등장 인물 소개



 ★주인공 관련

■사가라 유마(천성등말):본편의 주인공.

■사가라 코유키(사가라 조금 내리는 눈):유마의 여동생. 《상내역전 사건》에 의해, 의식 불명이 된다.


 ★무 황제 고교 관련

■미나즈키 리카(송곳인가):무 황제 고교, 공미의 D조담임 교사. 《탐색자》에 대한 사실[史実]이나 직무 집행의 수업을 맡고 있다. 흑발을 무릎까지 편 미녀의 외관이지만, 용모가 어리기 때문에 이따금 초등중학생에게 오인당한다.

■이코마 시오리(있고 팽이 서표):무 황제 고교 일년, 유마와 같은 조가 긴 적발을 허리까지 늘어뜨린 안경녀. 최근, 유마에 대한 적중이 어렵다.

■히그레 히로시태(히 자포자기하고)::무 황제 고교 일년, 유마와 같은 D조. 죽은 물고기와 같은 눈을 한 갈색 머리의 학생. 유마의 뒤의 자리. 무 황제 고등학교에서도 유수한 변태.

■아침 안개 슈리(아침 안개 불빛):무 황제 고교 일년 A조, 흑발의 트윈테일의 미소녀. 유마의 소꿉친구.

■아침 안개 와카나(아침 안개 젊은):갈색의 세미롱의 머리카락의 무 황제 고등학교의 보건 여의. 무 황제 고등학교에서는, 교장--정마사나리(있고 빚든지)에 뒤잇는 강함을 가진다.

■카부라기 긴지(카부라 의문응 글자):금발에, 피어스를 한 날라리 남자. A조에서의 유일한 나쁜 친구.

■일색지(있고 해 귀의인):A조의 에이스. 유마를 뭔가 눈의 원수로 한다.

■정마사나리(있고 빚든지):무 황제 고교 교장. 《초인》의 이명[二つ名]을 가진다. 최강의 일각인 걷는 핵병기--《팔계(트라센다)》의 한사람.

■카구라나무 미요자(인가 도읍지):아침 안개가, 시마가와 대등한, 일본에서도 유수한 마술사의 계보인 카구라목가의 딸. 2년의 풍기 위원 위원장이며, 학내 랭킹 4위. 1년에 2회있는 학내 대회에서도 단골의 실력자.

■마츠다(기다리는이다):무 황제 고교 일년 D클래스의 세 바보 성욕 마인. 스포츠예의 맛쵸.

■스도우(묻는다):무 황제 고교 일년 D클래스의 세 바보 성욕 마인. 스님머리 남자.

■아카시(증거):무 황제 고교 일년 D클래스의 세 바보 성욕 마인. 자칭 포체리계 남자. 어디까지나 자칭.

★시마가 관련

■시마 쿠르스(해 뿌리는 다람쥐):시마 카린의 누나. 세미롱의 요염함 태우고금빛의 머리카락에, 쳐진 눈으로 대범하고 의젓한 여성이며, 유마의 첫사랑의 사람. 19살, 황제 도대 2학년. 1장의 서브 히로인.

■시마 카린(섬 빌리지 않아):개응 머리카락의 소꿉친구의 소녀. 유능함의 덩어리와 같은 인물. 극도의 시스콘. 유마 장 익숙한 것이며, 1장의 히로인.

■시마 켄토《해 지지 않아와》:시마 카린의 남동생.

■시마 마리아《아》:시마 카린의 여동생.

■시마 타츠미(해 또 뜯어):카린의 아버지. 시마가, 현당주.

■시마 제시카:카린의 어머니. 원, 아슈팔인.

■시마 토키무네(섬때군요):시마 본가의 중진의 한사람. 눈초리는 날카롭지만 브라인색의 머리카락이 갖추어진 용모의 젠틀 맨. 유마에게 시마가에 두 번 다시 관련되지마 라고 선고해 온다.

■하루카동반장(빈 곳 없음은 상):60대 전반의 백발의 노집사. 서열 2월과 8월위의 시카─《영식 있고의 반장》.

■밀라노:시마가의 메이드의 한사람. 모과, 켄트, 마리아를 돌보고 있다.



 ★버밀리온 관련

■아사히나 아스나(아사히모래):버밀리온의 유마의 선배. 적발의 일방을 측면에 매듭으로 한 머리 모양의 미소녀. 리카 같이, 12, 13살으로밖에 안보인다.

■이치노미야 카노(황태자인가의):버밀리온의 점장. 사이의 눈동자에, 보통이 아니고 갖추어진 용모의 미녀. 하지만, 장신이며, 근육질, 유마 가라사대, 밤길에서 만나면 일목산으로 도망친다.

■엄(조짐)씨:버밀리온의 셰프. 솜씨가 좋은, 불량 중년.

■키류우 아키미(기류 열고 보고)(무라타 아키미(열고 보고)는, 어머니의 구성):갈색의 피부의 흑발 쇼트. 황제 도다이조우 년생.


 ★이치조 사건 수사 본부 관련

■도지마 미사키(미사키):흑발 쇼트 컷의 미녀.

■선 가게소미태(물억새나):눈을 덮어 가릴 만큼 긴 부스스의 머리카락의 신통치 않는 남자. 합법 로리콘을 자칭 하는 진짜 변태.

■야카미 노리유끼조((이)나가 보고 푸는 것 돕고):이치조 사건의 수사 본부의 관리관, 계급은 경시정. A랭크의 서쳐(searcher)이기도 해, 이치조 사건을 계기로, 유마를 둘러싸는 운명의 소용돌이에 말려 들어간다.

■타키자와뱀승(기좌원일까 개):손발이 긴 해골과 같은 외관. 랭크 S의 서쳐(searcher)이며,《살무사(해)》의 이명을 가진다. 상당히 열혈한?

■신사 기둥문 후시키(새):효(올빼미)의 2개의 이름을 가지는 S랭크의 서쳐(searcher). 흑색의 마스크의 장발의 청년.

■미카와호박(미카원호박):군복과 군모를 보기좋게 맵시있게 입는, 뺨에 깊은 상처 자국을 가지는 키가 큰 미녀. 원육상 자위대 초인 부대--【맛서크루포스】출신. SS랭크의 서쳐(searcher). 《광호》의 이명[二つ名]을 가진다.

■사토우:풀의 손에 의해, 산 채로 마물화 된 인물. 코드네임은,《A－3》.

■오카도장태(도 노래):경시청마 기술 특수 급습 부대의 대장. 그림자의 얇은, 아저씨.
■토우죠 히데타다(토우 표피로 다만):경찰청의 장관 관방장. 흑발을 올백으로 한 안경의 40대 전반의 선의 가는 남자. 인간세상 밖의 인심 장악방법과 인물평값능력을 가진다. 로키와는 다른 벡터의 괴물. 지구로 사는 초상자(임모탈).


 ★방위성 관련.

■4 동자진 8(해 어떻게 사자):자위대의 통합막료장. 제복조의 탑. 라운드 수염이 저축한 용모에, 얼굴을 포함한 신체중에 상처가 있는 곰과 같은 근육질의 아저씨. 뿌리로부터의 군인.


 ★황제 도신문사 관련

■나가토 후미토(보고 사람):『황제 도신문사』의 분 가게이며, 사랑스런 딸을《상내역전 사건》으로 잃은 이래, 유마에게 항상 따라다니고 있다.

 ★암살자 및 살인 길드 관련


■회랑:랑칠 삼 나누기로 한 흑발의 슈트 모습의 샐러리맨풍의 남자. 유마를 습격한다.


★이치조 사건 관련

■풀:자칭 악마의 면도 포함이 들어간 스님머리의 붉은 눈남. 이치조 사건의 용의자로서는 최약.

■라바즈:고문 취미의 쇼트 컷의 흑발의 여자. 흑색의 드레스를 입고 있어 십자가를 본뜬 못을 공중에 현현시킨다.

 ★《몽묘암(앙)》:

■구신:흑의 가죽의 바지에 흰색의 T셔츠를 입은 투 블록의 머리 모양의 남자.


 ★세계 선수권 대학 부문

■텐진재(여승개초):텐진가의 차기 당주이며, 일단, 텐진사의 오빠. 여자와 같은 남자. 여성에게 사랑받기 쉬운 체질이지만, 상당히 순진무구. 크리스에 호의를 가진다.



 0이세계--어스 갈드 관련

 ★모험자 관련

■아이라:브라운색, 세미롱의 동물귀 아가씨. 말꼬리가 『냐』라고 되어 버린다.

■월트:거대한 검을 메는 동물귀를 기른 금발의 미양호.

■세실·포레스타:중성적인 아름다운 엘프. 모험자 조합 별관에서 유마에게 어드바이스를 한다.

■그스타후·힙포:모히칸두의 맛쵸남. 길드, 『강철의 방패』의 마스터.

■벰·라이크:『강철의 방패』의 서브 마스터. 금빛의 단발에, 전신에 상처 자국이 있는 강인의 남자다

■케빈·엔다스:상업 조합 피노아 분관의 관장. 역 へ 글자에 수염을 기른 신사복을 착용한 포동포동 기색의 청년. 지극히 유능한 것이긴 하지만, 뿌리로부터의 상인.

■샤리·올 윈:피노아의 모험자 조합 별관의 접수양. 세실에 대해 약간 과보호 기색.

■레옹·반특크:피노아 분관의 분관장. 금발에 턱수염을 기른 아저씨.


 ★초상자(임모탈) 관련

■세레이네:어른의 여자를 동경하는 아픈 유감 은발 유녀[幼女]. 《멸망의 수도》의 공략을 목표로 한다.

■에오스:세레이네의 누나. 트집잡을 데가 없을 정도(수록) 갖추어진 은발 미녀. 유마에게 흥미를 안는다.

■로키:흑발을 올백으로 한 오른쪽 눈에는 흑색의 안대를 한 남자. 세레이네 가라사대, 『근성이 몹시 구부러지고 있다』. 다만, 그 스카우팅의 능력은 특별. 무엇인가, 뒤에서 공작을 개시한다.
■네메아:오렌지머리카락에, 가슴팍을 연 백색의 슈트를 맵시있게 입는 호스트와 같은 남자. 블랙 길드--《불길의 사자》의 가호자. 유마를 자기의 길드에 끌어 들이려고 암약 한다.


 ★수도원 관련

■안 제이:수도복을 입은 20대전반의 흑발,《백성 성인의 가르침회》의 시스터. 늘어질 기색의 상냥한 듯한 용모. 고아의 아이들을 보살펴 주고 있다.





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등장 인물 소개는 첫머리가 알기 쉽다는 어드바이스가 있었으므로, 모 머리에 합니다.




프롤로그 시작의 시작



 ▲▲에 의한 급소에의 일격! ■■■■는 5000의 데미지를 입었다.
 ■■■■는 사망했다.

 세이브 데이터를 로드합니까?

 《YES》or《NO》

 --《YES》.
 현재, 데이터를 읽어들이고 있습니다. 한동안 기다려 주세요.

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 --------------.

 영혼에 보존되고 있었다■■■■의 전능력 데이터의 로드가 완료했습니다. 능력 데이터에 적합하도록(듯이) 신체를 새로 만듭니다.
 덧붙여 이후, 사망과 동시에 자동적으로 로드가 되도록(듯이) 설정을 변경합니다.
 그러면, 아무쪼록 천천히, 이야기(게임)를 즐겨 주세요.


 





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 꼭, 구 끝맺음이 좋은 곳까지는 썼으므로 수정을 하면서 투고하겠습니다. 거기까지에서도 충분히 이야기를 즐길 수 있도록(듯이)되어 있습니다. 그러면 잘 부탁 드리겠습니다.





제 1화 모든 시작


 
 옆에 늘어서는, 동물들의 우리. 휴일의 혼잡한 상내동물원의 혼잡을 밀어 헤치면서, 놓쳐 버린 코유키를 찾는다.

(부모라면, 좀 더 확실하게 해주세요)

 그 바보친모두는, 자신들의 연구의 이야기에 열중해, 실로 시원스럽게 코유키로부터 한 눈을 팔아 버린 것 같다. 역시, 생활력이나 부모의 책임이라는 말을 어딘가 먼 곳에 잊어 버려 버린 것 같은 인간 실격 모두, 코유키를 맡긴 내가 실수였다.
 코유키는, 쓸데없이 호기심 왕성하다. 특히 오늘의 가족에서의 동물원은 잘 수 없을 정도 기대하고 있었다. 촐랑촐랑하며 돌아다녀, 사고를 당할 가능성도 영이 아니다.
 잠시 찾아 돌면, 범의 전시사의 앞에서, 주저앉고 있는 코유키가 있었다.
 나를 알아차리면, 코유키는 나의 다리에 코알라같이 매달려 온다.

「오빠. 졸리다. 어부바」

 눈을 비비는 코유키에게 가벼운 한숨을 토해, 주저앉으면 등에, 휙 건강 좋게 뛰어 올라타 왔다.
등으로 코유키의 귀여워 보이는 숨소리가 들린다.
 쓴웃음 지으면서도, 이마의 땀을 닦다라고, 불량 부모님을 찾아에 다시 걷기 시작하려고 했을 때, 갑자기, 주위의 경치가 비뚤어져, 시야가 다홍색에 물들일 수 있다.
 너무나 비현실적인 광경에 무심코 위를 올려보면, 진흑의 태양이 머리 위에게 떠올라 있었다.
 그 검은 태양에, 표현할 수 없는 불안이 부추겨져 불길과 같이 마음 가득하게 퍼져 채워 간다.
 짊어지고 있는 코유키를 껴안아 지면에 웅크리고 앉는 것과 검은 태양이 떨어져 오는 것은 거의 동시였다.
 상상하고 있던 아픔도, 뜨거움도 느끼지 않고, 흠칫흠칫 얼굴을 올린다. 저런 거대한 열원이 떨어져 왔는데, 동물들의 우리도, 커플이 앉는 벤치도, 가로등도, 아스팔트도, 자(오지 않고) 하나 없었다. 그런데도, 나의 입으로부터 나온 것은, 피를 토하는 것 같은 절규였다.
 왜냐하면, 거기에는 확실히, 생각이 떠오르는 한 지옥이 있었기 때문에.
 근처 일면에 자욱하는 흑적색의 안개에, 납인형과 같이 경직화 해 움직이지 못하게 되는 구경꾼이나 우리안의 동물들. 그 신체는, 빨강 흑색의 안개에 접하면, 찰랑찰랑하며 풍화 해, 무너져 간다.
--노부부의 신체가 무너져 간다.
--어머니의 손을 잡는 남자아이의 신체가 무너져 간다.
--손을 잡은 커플의 신체가 무너져 간다.
--우리 중(안)에서 엎드려 눕는 범이 무너져 간다.
 모두, 바람으로 휩쓸어져 모래가 되어 새빨간 하늘에 춤.

「아아―-!!!」

 나는 목이 무너질듯이 외치면. 코유키를 껴안으면서도 무모하게 동물원의 출구에 향하여 다리를 움직인다.
 근처 일면, 사, 사, 사, 사, 투성이. 그런 죽음의 냄새 밖에 없는 길을 오로지 무심해 달렸다.
 이 때, 아마 나는, 무서웠던 것이다.
 당신의 신체가 가루들의 티끌이 되어 무너지고 떠나는 것이.
 무엇보다, 껴안고 있는 코유키까지도가 티끌이 되어, 나의 손으로부터 그 따듯해짐이 사라져 가는 것이.
 다만, 오로지 무서웠던 것이다.

 상내역전에 도착하지만, 도로에는 거대한 격벽이 치솟아, 우리들의 도망을 막으려고 하고 있었다. 역의 입구도 셔터가 내리고 있다.
 흑색의 태양으로부터 생긴 흑적색의 안개의 움직임은 둔하고, 더해 일정 이상의 높이를 넘어 상공에는 오를 수 없는 것 같다. 그러니까, 이 격벽의 저 편에 점점 추워지면, 우리들은 살아난다. 그런데, 격벽은 여는 기색이 없고, 도망치고 망설이는 사람들이 지금도 이렇게 해, 차례차례로 티끌이 되어 사라져 간다.

「부탁이다! 여기를 열어 줘!」

 대답은 없다. 있는 것은 무상에 도움을 청하면서 죽어 가는 사람들의 모습만.

「코유키만으로 괜찮다. 부탁이다. 열어 줘!!」

 나는 떨리는 코유키를 껴안으면서, 다만 큰 소리로 외쳤다. 목이 찢어질듯이 외쳤다.
 나는 일심 불란에 계속 외쳤다―-.





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읽어 주셔 감사합니다. 감상·오자 탈자등의 지적 기다리고 있습니다.





제 2화 시작의 교실



「사가라!」

 후두부에 대한 충격은, 나--사가라 유마(천성등말)의 현저한 수마[睡魔]를 멀어지게 해 선명한 사고에 옮겨놓아 간다.
 소리의 하는 (분)편에 뒤돌아 보면, 흑발을 무릎까지 편 아름다운 여자의 얼굴이 근처에 있었다.
 무는 것 같은 형상으로 나를 노려보고는 있지만, 좋아서 중학생에게 밖에 안보이는 어린 용모에 의해, 모두가 파괴다.

「아아, 리카(인가). 안녕」

 리카의 머리를 몇차례 어루만지고 나서, 하품을 씹어 죽여, 음울(묻는다) 까는 눈초리에 모인 눈물을 소매(소매)로 식(벗는다).

「너, 너, 너--」

얼굴이 불의 구슬같이 되어, 신체를 소각(내쉬는 숨자리) 봐에 진동시키는 리카. 두무(머리인)로가, 부족했던 것일까.

「괴로운 녀석. 괴로운 녀석」

 부(뜯는다) 나무 기색의 리카의 머리를 무()로 시작한다.

「이―-괘씸한 자!!」

 고막(자세하게)가 깨질듯한 대음량을 올리면서도, 나의 오른손을 뿌리치면, 두정[頭頂]부 목표로 해 교과서로 때려 붙여 오는 리카.

「읏! ]

 쿵 강렬한 죽는 소리를 해, 교실의 책상과의 키스를 강제당한다. 번쩍번쩍 점멸하는 시야를, 머리를 흔들어 정상 운행 상태에 되돌린다.

「어떻게 하고 자빠진다!?」
「그것은 나의 대사다! 너, 지금이 무슨 시간일까 알고 있는지?」
「당연 알고 있겠어. 확실히…………」

 아무래도, 그 악몽을 본 뒤는 전후의 기억이 애매하게 된다. 별로 의식에 안개가 걸려 있는 것은 아니고, 문자 그대로 기억만이 애매한 것이다.

「지금은《탐색자사》의 수업이다!」

 대답을 하지 않는 나에게 화가 치밀었는지, 리카가 그 대답을 나에게 외친다.
 《탐색자사》, 그러고 보면 그랬다. 원래, 나의 담임 미나즈키 리카(송곳인가)의 담당은,《탐색자》에 대한 사실[史実]이나 직무 집행의 수업. 그 리카가 교단에 서 있으면 해 따위 하나다. 본격적으로 잠에 취하고 있는지도 모른다.

「그래, 그래, 그것이다! 미안, 미안」

 재차, 리카에게 머리 어루만지고 스킬을 발동한다.
 리카는, 작은 입술을 와들와들 진동시키면서, 입을 열려고 하지만―-.

「미나즈키(나무) 선생님, 수업을 진행시켜 주세요. 폐입니다」

 긴 적발을 허리까지 늘어뜨린 소녀가, 안경을 중지로 밀어 올리면서도, 입을 연다.
 이 여자는, 이코마 시오리(있고 팽이 서표). 나는 이 녀석에게 최근, 함부로 주목되어지고 있다.
 계기는 판연으로 하지 않는다. 어느 시기를 경계로, 나에 대한 적중이 갑자기 엄격해진 것이다. 그것까지, 상당히 근친이 되어 주고 있던 것이지만, 정신이 들면 튼 밖에 없는 츤데레씨로 대변신 하고 있었다.
 시오리는 평상시 감정 풍부하다. 그것이 이 일절의 내심을 깨닫게 하지 않는 무표정. 나의 낮잠에 매우 화를 냄한 것같다.
 나도, 좋아해 수업중 자고 있는 것은 아니다. 수업중 밖에 잘 시간이 없는 것뿐이다.
 수업 종료후의 찻집의 아르바이트에, 밤이 깊어지고 나서의 수시간의 육체 트레이닝, 공부는 그 뒤가 된다. 그대로 한 잠도 하지 않고 밤이 끝난다 따위자리등.
 이렇게도, 매일 아르바이트 하지 않을 수 없는 것도, 이 무 황제 고등학교의 똥 비싼 학비에 있다. 나는 나라로부터 2종의 장학금을 받고 있지만, 무 황제 고등학교의 학비를 지불하면 모두 없어진다.
 확실히, 그 사건으로 정부로부터는 지원금이라는 이름의 자금이 제공되고는 있다. 하지만, 그 거의가 코유키의 치료비에 사라지고 있어 생활비 따위 도저히 염출 할 수 없는 것이다.

「유우쿨의 스윽스윽 스킬, 변함 없이, 굉장히 파괴력이야?
 리카짱이 붉힌 얼굴, 구~불탄다!!」

 나의 바로 뒤에 있는 죽은 물고기와 같은 눈을 한 갈색 머리의 남자가, 황홀의 얼굴로, 자신의 신체를 껴안으면서도, 기성을 올린다.
 이놈은, 히그레 히로시태(히 자포자기하고). 이 학교에서의 나의 단 두 명의 나쁜 친구로 해, 변태다. 그 이외에 이 녀석에 대해 형용하는 말을 나는 가지지 않는다.

「그럴 것이다. 그럴 것이다. 뭐, 13살 미만 이외에 발동하면, 순경의 앞에서 한편 사발 먹는 처지가 되는 것이지만」

 타치바나짱의 머리, 꼭 좋은 무()로 쉬움 뭐야 좋은. 수, 버릇이 된다.

「13살 미만에서도, 보통 잡혀요!」

 의리가 있는 녀석이다. 시오리가 정중하게 반응해 주었다. 무엇보다, 리카짱이 13살 미만이라고 하려면 이론이 없는 것 같지만.
 우리들의 주고받음의 안, 숙이면서, 작은 새같이 부들부들 떨리기 시작하는 리카짱. 얼굴은 불이 분출하는 것과 같이 새빨갔다.

「리카짱, 무슨 일인지 있었어?」

 머리를 어루만지면서 묻는 나에게―-.

「화장실에서도 참고 있구나?」

 불에 기름을 따르는 바보.

「이, 발칙한 놈들이!!」

 리카짱은, 만 교과서로, 나와 관태의 머리 위에게, 몹시 거친 격정을 부딪치면, 전신으로 분노를 표현하면서도, 칠판전에까지 떠나 간다.

「그래서, 유우쿨, 오늘의 실습의 자신의 정도는?」
「없어」

 관태의 평소와 다르게, 진지한 말투에 쓴웃음하면서도, 그 만큼 대답한다.

「그런가」

 관태도 그 이상, 물어 오지 않았다. 녀석도 나의 궁지에 몰린 상황은 파악하고 있고, 무엇보다, 나만큼은 아니라고 해도, 괴로운 상황은 관태도 같기 때문에.
 그렇다. 나는 현재, 퇴학이 되는지 아닌지의 갈림길에 있다.
 이 무 황제 고등학교의 후기의 성적 평가방법은, 필기 시험이 4할, 실습 시험이 6할. 나의 필기 시험은 그런 대로이지만, 실습 시험은 일할에도 차지 않는다. 이 낙오의 D클래스에서, 전체의 4할 이상을 잡히지 않는 학생은, 즉퇴학이 된다. 그러한 규칙이다. 다음의 실습 시험에서도, 전기 같이 일할을 자르면 나에게 기다리는 미래 따위 하나만.
 나는 턱을 괴면서도, 리카짱의 수업에 귀를 기울이기 시작한다.


 21살기, 인류는 신시대에 돌입한다. 그 결정적 요인은, 2○10년 1월 1일에 세계 각지에 출현한 무수한 정체 불명의 던전이나 유적에 있었다.
당시, 미국 연방 간자스주 아토피시에 출현한 유적에 대해, 미국(미국)에서 조사 팀이 결성되고 탐색이 시도된다. 이 아토피 유적에는, 미지의 생물이 다수 서식 하고 있는 일도 있어, 팀은 연구자가 열 명, 미국 육군 특수부대가 오십명의 인원으로 구성되어 있었다.
 이 첫유적의 탐색은, 어느 의미로 실패해, 어느 의미로 성공했다.
 우선은 실패. 이 조사 팀중, 다만 한사람의 연구직원 이외, 반나절 미만으로 전멸 한 것이다. 그 살아 남은 연구원도, 유적내에서의 공포의 실체험으로부터 정신에 이상을 왔고, 2주일 후에 자살해 버린다.
 이 처참한 결과에도 불구하고, 조사 팀의 재편성이 결정된다. 그 이유는, 연구원이 유적으로부터 가지고 돌아간 단 하나의 유물에 있었다.
 현란인 장식의 해진 브레이슬릿. 이 브레이슬릿을 몸에 댄 것은, 그 치유 능력이 현저하게 향상한다. 실제로 보호된 당시, 분명하게 중증이었던 연구자는, 다만 수시간에 상처 자체가 완전히 소실하고 있었다.
 제１차 아토피 유적 탐색으로 발굴되어 대탐색 시대의 계기가 된 유물은,《오 파츠》로 불려 각국 정부는 빠짐없이 탐색에 나서는 일이 된다.
 무엇보다, 반나절에 세계 최강이라고도 말한 미국의 특수부대가 전멸 할 정도다. 탐색은 곤란을 다했다. 그리고 수년은 변변한 성과도 줄 수 없는 채, 시체의 산을 쌓아 올리는 일이 된다.
 이 상황을 타개하기 위하여, 일·미 정부는 합동으로, 어느 연구기관을 간자스주에 결성한다. 인간 고유의 초현실적력을 가지는 사람들을 미국, 일본으로부터 다수 스카우트 해, 막대한 금전을 대가에 협력을 바란 것이다. 그들은《초능력자》로 불리는 사람들이며, 그 능력은《스킬》로 불렸다.
 《아틀라스》라고 칭해지는 거대 연구 시설로부터는, 차례차례로 강력한《초능력자》들을 만들어진다. 그리고, 그 초능력자들에 의해 편성된 조사 팀은, 결국 전인미답의 아토피 유적 지하 10층의 공략을 완수한다.
 이 성공에 가장 먼저 반응했던 것이, 중화 연방과 소련 공화국이다. 이 2개국은, 초능력자 연구기관--《비천》을 설립해, 약 10년으로,《아틀라스》에 필적하는 힘을 가지는《초능력자》들을 다수 배출해, 2개국에 출현한 유적의 공략을 개시한다.
 한편,《초능력자》와는 다른 시점으로부터, 유적의 공략을 목표로 하는 사람들도 있었다. 유럽 동맹(EU)을 중심으로 한 서방제국이다.
 EU의 유적 출현율은 세계 최고이며, 당초부터, 유적의 조기 공략은 바람직하고 있던 것의 서구 제국에서는 스킬 홀더가 생기기 어렵다는 특수한 사정도 있어, 초능력 연구기관의 시작에는 좌절하고 있었다.
 어찌할 바를 몰라하고 있던 그들에게 접근했던 것이, 고래부터《마술》이라는 기적을 조종하는 마술사라는 존재였다. 마술사들은, 유적의 공략이나 세계에의 마술의 공표와 연구개발에 협력하는 대신에, EU에 무수에 존재하는 일부의 유적의 독점권을 요구해 온다.
 유적은 확실히 인류의 유산이다. 몇 가지의 나라로부터 반대의 소리는 올랐지만,《아틀라스》와《비천》의 많은 위업을 들어, EU는 마술사들과 손을 잡는 것을 결의한다. 결과, 연구기관--《우로보로스》가 설립된다.
 이렇게 해,《아틀라스》,《비천》,《우로보로스》의 삼자에 의한 유적 공략 경쟁이 여기에 시작했다.

 3 조직은 유적을 공략해, 유적으로부터 발굴한 것을 연구개발 해, 한층 더 힘을 얻어 간다.
 어느덧 세계의 군사력은 기계 장치의 근대 병기로부터, 초능력자와 마술사를 메인으로 하는 인적 병기로 의존하도록(듯이) 변모하고 있었다.
 그 당연한 귀결로서《아틀라스》,《비천》,《우로보로스》의 3 연구기관은 각 세력에서도, 무시 할 수 없는 비할 데 없는 권세를 소지하게 된다.
 삼자가 순수하게 유적 공략을 겨루고 있던 집은 아직 구제가 있었다.
 하지만, 그것도 유적으로부터 출토 된 있는《오 파츠》의 존재에 의해, 상황은 최악의 것으로 변모한다. 그《오 파츠》에는, 삼파의 상황을 뒤엎을만한 가치가 있던 것이다.
 그리고, 2○27년 8월 9일,《아틀라스》와《비천》은 서로 이《오 파츠》가 찬탈된 것을 이유로 전쟁 상태에 돌입한다.
 당초,《우로보로스》는 방관하고 있었지만, 어떤 EU에의 망명자가, 이탈리아 교외에서 병사한 결과, 이《오 파츠》를 소지하고 있었던 것(적)이 발각되어, 싸움과의 소용돌이에 말려 들어가는 일이 된다.
 그리고 3년간, 전쟁은 격화의 일로를 더듬어, 많은 도시가 구워져 기분의 멀어지는 것 같은 인명이 없어졌다. 지금에 와서 간신히, 삼자는 도착하는 앞의 멸망을 인식해, 평화의 길을 걷는 일이 된다.
 삼자의 합의의 대략은, 다음의 3익고 된다.
 첫 번째는,《아틀라스》,《비천》,《우로보로스》의 연구 이외의 권한의 박탈.
 두 번째는, 모든 나라, 조직의 유적의 독점의 금지.
 세 번째는, 3 조직을 대신하는 통일 조직의 설립.
 이 합의에 의해, 『탐색자 협의회』가 설립되어 모든 초능력자와 마술사는《서쳐(searcher)》,《시카》로서 협의회의 통제하에 놓여지게 된다.
 그리고, 온 세상의 유적은 탐색자 협의회가 관리해, 그 당연한 귀결로서 유적에서《서쳐(searcher)》나《시카》가 얻은《오 파츠》는 원칙으로서 각개인이 소유가 용서되게 되었다.
 물론, 탐색자 협의회라는 조직에도, 유적 공략은 가능한 것이어, 개인의 소유를 허락해도 완전히 문제 없었을 것이다.
 이《서쳐(searcher)》와《시카》는, 당초, 유적의 탐색으로 시종 했지만, 점차 다발하는《초능력 범죄》,《마술 범죄》의 단속이나, 인류의 재해급의 사건의 해결, 기업의 신상품 개발 따위, 여러가지 분야에서 활약하게 된다.
 그리고 『스킬』이나 『마술』의 교양은 98%이상의 인간이 가지는 것이 판명되어,《서쳐(searcher)》와《시카》는 신인류라는 카테고리로부터, 사람들이 부러움 하는 직업의 하나가 되어 간다.
 여기서,《서쳐(searcher)》와《시카》의 자격은 완전히 이질의 것이다.
 《서쳐(searcher)》는, 탐색자로 가장 일반적인 자격이며, 세계에 1000만명 존재한다. 수험 자격은, 특정의 전문적 기관을 졸업하는 것이어, 그, 랭크는 H로부터 SSS 랭크까지가 존재한다.
 대해,《시카》는, 세계에 3백명 그 정도 밖에 없는 탐색자중에서도 초가 붙는 엘리트 집단이며, 수험 자격은 원칙 없다. 이《시카》의 시험은 다수의 사망자를 내는 지극히 위험한 것에도 불구하고, 매년 5백만명 가깝게가 수험한다는 괴물 시험이 되어 있다.
 이 도쿄도무 황제 고등학교는, 『탐색자 협의회』의 지정교이며, 졸업과 동시에《서쳐(searcher)》의 수험 자격을 얻을 수 있다.
 나에게는《서쳐(searcher)》의 자격을 얻지 않으면 안 되는 이유가 있다. 다음주의 실습 시험은 절대로 패기 없는 결과는 용서되지 않는다.




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읽어 주셔 감사합니다. 세계관과 설정을 조금 넣도록 해 받았습니다. 조금 음울했던 것일지도 모릅니다만, 이후 그다지 이 손의 설명은 나오지 않으므로 용서를!
※약간의 국명을 바꾸고 합니다만, 오자가 아닙니다.






제 3화 모의 실습 중간 시험



 오후의 실습은, 제일 투기장.
 탈의실에서, 흑색으로 통일된 상하의 수련옷으로 갈아입는다. 일절의 쓸데없는 개소를 없애 떨어뜨린 디자인이며, 일부의 여자로부터는, 너무나 피부의 노출이 많다고 불만이 나와 있지만, 대체로 호평인 것 같다.
 돔 상태의 건물에서, 내부는 유발장. 바닥은 광대한 그라운드와 그 위에 복수 설치되어 있는 원주상의 마도카 타케시대가 정치 하고 있어, 그 주위를 관객석이 둘러싼다. 그런 구조가 되고 있다.

 제일 투기장 실기장(아리나)에는, 1학년의 전클래스의 학생이, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 행해지는 모의 실습 시험을 위해서(때문에) 잇달아 집합하고 있었다.
 학생들의 오늘의 모의 실습에의 자세는, 클래스에 의해 여러가지이다.
 실습과는 완전히 무관계한 이성의 일에 대해 양기에 담화하고 있는 A조의 여자에게, 신기한 얼굴로 실습의 전투 방침에 대해 논의를 주고 받고 있는 B조의 남자, 또, 운명과 임하는 것 같은 진지한 얼굴로, 팔짱을 껴, 눈시울을 닫아, 실습의 개시를 기다리고 있는 D조의 남자.
 이러한 반대극적인 양상을 나타내는 원인은, 이 무 황제 고등학교의 이념인 실전·실력주의에 의하는 것이다. 즉, 이 무 황제 고등학교는, 『탐색자』의 육성 학교라는 특징에를 비추어 봐, 그 클래스 나누기는, 입학 시험의 성적에 응해, 다음과 같이 배분된다.
 우선, 『특전과』라고 불리는 무 황제 고등학교에서도 엘리트로 여겨지는 집단이 A조. 신체 능력도 그렇다고 해도, 이미 비교적 고도의《스킬》이나《마술》을 자재로 조종할 수 있는 능력을 가지고 있다. 『특전과』의 제복과 수련옷의 오른쪽 가슴에는 2개의 검의 자수가 들어가 있다.
 다음의 『일반과』는, 무 황제 고교 평균의 실력을 가지는 클래스. 《스킬》이나《마술》의 하나에서도 발동 할 수 있으면, 이 B조가 된다. 역시, 오른쪽 가슴에는 하나의 검의 자수가 있다.
 『기술과』인 C조는, 문자 그대로, 생산계의《스킬》이나《마술》을 가지는 클래스. 장래는, 기업이나 관공청에의 취직을 희망하는 층이다. 옷의 오른쪽 가슴에는 방패의 자수가 있다.
 최후가 D-- 『기초 능력 조정과』, 별명 『폐기조』라고도 말해져,《스킬》이나《마술》의 높은 교양은 있지만, 아직 자재로(…) 발동 할 수 없다. 그런 퇴학 예비군의 클래스. 이 조는 제복에도 수련옷에도 자수가 없다.

 이미 관태도 있는 것 같지만, 녀석도 나와 같은 벼랑 끝. 지금은 살그머니 해 두어 주자.

 혼잡으로부터 풀릴 수 있도록, 구석으로 이동하려고 하지만, 한사람의 여자와 시선이 부딪친다.
 여자의 광택에 흘러넘친 흑발은, 머리에 툭 있는 물색의 리본에 의해, 트윈테일이 만들어져 허리까지 성장하고 있다. 이 여신과 같이 너무 같이 갖추어지고 있는 용모에, 옷 위로부터도 아는 풍부한 쌍구에 슬렌더인 지체.
 --아침 안개 슈리(아침 안개 불빛). 나 원(·) 친구이며, 나와 2년전의 그 사건으로, 인연을 끊은 여자.

「……」

 슈리에 등을 돌려, 제일 투기장의 입구까지, 발길을 옮긴다.

「--……」

등 너머로 슈리의 희미한 목소리가 들린 것 같은 생각이 들었다.


 제일 투기장 실기장(아리나)에의 입장구 통로 부근에서는, A조의 녀석들 몇사람이, 흥분 기색으로 담화를 하고 있었지만, 나의 모습을 시야에 넣자 마자, 마치 추접한 것이라도 볼 것 같은 모멸의 시선을 향하면서도, 아리나안에 들어간다.
 이 반응의 대부분은, 내가 『폐기조』이기 때문이다. 특히 A조의 녀석들은, 재능이 없는 우리들 D클래스에 대해, 해충과 같이 명백한 태도를 취해 오는 것이 많다.
 다만, 나에 대한 이 과잉인 반응은, 그것만이 요인은 아니다.
 나와 코유키의 인생을 바꾼 인류 사상 드물게 보는 대재해--통칭《상내역전 사건》.
 2년전, 상내동물원 상공에 갑자기 출현한 흑색의 태양에도 닮은 괴이하게보다, 상내역 주변에 있던 거의 전도민이 티끌화했다.
 탐색자 협의회는, 재해의 규모에 응해, H로부터 S까지 분류하고 있는 곳, 최고 랭크의 S라고 인정된 대재해.
 무엇보다, 나라마저 붕괴할 수도 있는 대재해에 있어서의 피해는, 2천명에 지나지 않았다.
 사망자가 이 정도로 끝난 것은, 때의 『초현실 현상 대책 청장관』--아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)의 과감하게보다, 재빨리 상내역전 주변을 둘러싸는 격벽을 올렸다고 되고 있다.
 뭔가의 큰 힘이 일했을 것이다. 매스 미디어는, 일제히 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)의 행위를 칭찬하고 칭해, 피해 확대 방지의 관점으로부터는, 우리들의 죽음은 어쩔 수 없는 희생이라고 주장했다. 그리고, 코유키가 불치의 병에 침식해져 그 질병의 전염할 가능성이 정부로부터 시사되면, 당연하다는 듯이 마치 나와 코유키가 생존했던 것이 죄일 것 같은 여론을 형성한다.
 이 점, 정부가 사건에 대해 엄중한 정보 규제를 깔아, 한층 더 매스 미디어도 나와 코유키의 얼굴과 실명을 덮었기 때문에, 세상 일반의 녀석들은 내가 생존이라고는 통상 모른다.
 그렇게는 말해도, 저만한 중대사건이다. 조사나 구조로서 관련되고 있던《서쳐(searcher)》는 많이 있다. A조의 학생의 부모는《서쳐(searcher)》가 많다. 내가 그 사건의 생존이다고 알고 있는 사람도 많이 있다. 물론, 탐색자 협의회로부터도, 그 사건에 대해서는 정보 규제가 깔리고 있어 사건의 자세한 사정은 가르치고는 있지 않든지가, 불길하기 때문에 사가라 유마에게는 절대로 가까워지지마 라는 지시 정도 하고 있을 것이다.
 게다가 중학의 한시기, 사건을 조사한 신문기자로부터 몇차례, 짖궂음을 받았다. 그 때의 소문을 들은 가능성도 있다.

「유, 무서운 얼굴 하지 말라고」

 배후로부터, 어깨를 팡팡하며 얻어맞는다. 되돌아 보면, 금발에 피어스를 한 날라리 남자가 신기한 얼굴로 우뚝서고 있었다.
 카부라기 긴지(카부라 의문응 글자)--입학식 이래, 클래스도 다른데, 나에게 항상 따라다녀 오는 유별난 녀석이며, 관태 이외의 이 학교에 있어서의 얼마 안 되는 친구다.

「그렇다면, A조님들과는 달라, 지금의 나는 벼랑 끝이니까. 당연하겠지?」

 긴지는 『특전과』의 A조로, 나는 『폐기조』의 D조라는 것이다. D조이면, 나만큼 농후하지 않든, 퇴학의 위험은 항상 항상 따라다닌다. 실제로, D조의 녀석들의 얼굴은 예외없이, 냉수를 받았는지같이 꽉 당겨 해 기다려라고 있다.

「그것, 너의 본심?」

 긴지와는 생각되지 않는 진지한 말투로 나에게 물어 온다.

「글쎄」

 긴지는 나의 얼굴을, 초롱초롱 응시하고 있었지만―-평소의 니야면으로 돌아간다.

「그러면 좋다. 그래서, 괜찮은 것 같은가?」

 분수에 맞지 않고, 나를 걱정하고 있을까. 아무래도, 평소의 패기가 느껴지지 않는다.

「오늘은 무리일 것이다」
「단념하고 있는지?」

 긴지의 표정은 언제나 같이, 헤라 붙어 있지만, 그 음색에는 약간의 비난이 섞이고 있다.

「그야말로, 설마. 하지만, 오늘의 실습은 가틴코의 전투훈련이다. 신체 능력에 차이가 너무 있을 뿐만 아니라,《스킬》도《마술》도 사용할 수 없으니까 말이지. 오늘의 나에게는 만일에도 승리는 없어. 다음의 포석으로 할 수밖에 없다.
 거기에―-오늘은 놀이일 것이다?」

 오늘은 어디까지나 모의 시험. 오늘 얼마 좋은 성적을 받든지, 다음주의 시험으로 포샤레모두가 끝난다.
 오히려, 오늘은 책이 있어도, 숨겨야 할 때다.

「틀림없다」

 입 끝을 올리면 긴지는, 나의 어깨를 재차 두드리면, 실기장(아리나)의 혼잡으로 용해해 간다.

 실습 교관의 집합의 목소리가 들린다. 나도, 긴지에게 계속되어 실기장(아리나)으로 걸음을 진행시킨다.

 ◆
 ◆
 ◆

「무능이!! 빨리, 무너져라!」

 A조의 에이스--일색지(있고 해 귀의인)의 산탄총과 같은 주먹의 력(돌멩이)를 피하지 않고, 나의 왼팔은 납(히사), 늑골(늑골)이 부수어지는 싫은 감촉이 한다.
 결국, 1색의 우권이 나의 복부 깊게 꽂혀, 신체가 공중에 가진다. 신경이 깎아지는 것 같은 아픔이 전신을 달려 나가, 토사물(개)가 목까지 치솟아 오지만, 그것을 전력으로 억눌러, 착지와 동시에 후방으로 나는 일. 그 직후, 녀석의 좌권이 하늘을 자른다. 한 걸음 잘못하면, 지금의 일격으로 끝나고 있었다.

(여기까지, 차이가 있는 것인가)

 1색과 나의 사이에 동떨어짐 한 전투 기술이 있는 것은 아니다. 오히려, 내 쪽이 상당히 우수하다. 그러니까야말로, 어떻게든 여기까지 유지할 수 있던 것이다.
 즉, 1색과의 사이에 가로놓이는 것은, 전투 기술을 단순한 부록으로 해 버릴 정도의 신체 능력의 차이.
 여기까지 현저한 신체 능력의 차이가 생겼는데도 이유가 있다.
 이 무 황제 고등학교에는, 최고 클래스의 오 파츠에 의해 만들어진 수행 공간이 있다. 이 공간에서 수업을 한 것은, 통상의 수십배의 속도로, 신체 능력이 상승한다.
 이 수행장은 명목상, 전교생도에게 해방되고는 있지만, A조로부터 순서에 우선적으로 사용하는 것이 허락되고 있다.
 요컨데, 가장 많이 사용할 수 있는 A조가 현격한 차이로 강해져, D조가 가장 약해진다. 그런, 대변 타레인 짜.
 그리고, 내가 D조에서도 최약인 이유도 이 수행 공간에 있었다.
 어찌 된 영문인지, 나는 이 수행 공간에서 얼마 수행하려고 능력치가 일절 성장하지 않는 특이 체질인것 같다. 여러가지로, 입학하고 나서, 약 7개월, 나와 1학년 학생과의 사이에는, 뒤집히는 일은 없는 굉장한 차이가 생겨 버렸다.

(푸념이라고 해도 꼭 죄이지 않는가)

 어쨋든, 이 제일 투기장의 마도카 타케시 대상에서 진 상처는 모두 가공의 것.
 마도카 타케시대 위를 타면, 일시적으로 육체가 정신체(아스트라르보디)화해, 상처는 모두 그것이 대역으로 진다. 정신체(아스트라르보디)에의 공격은, 마력에의 소비에 직결하는 것만으로, 생명과 관계될 것은 없다. 이런 불가사의 원리인것 같다.
 물론, 이런 편리 아이템, 지금의 현대 과학으로 재현 따위 불가능. 이 제일 수련소도, 미궁으로부터 출토 된 오 파츠에 의해 실현된 것.
 마력이 부족한 나는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그리고, 2, 세발 받으면 확실히 기절한다. 그러면, 마지막에 일발 그 불쾌한 얼굴에 쳐박아 준다.

「(와)과 와 넘어져라!」

 안절부절 한 상태로, 고함 소리를 올리는 1색.
 1색에 있어, 최약의 나와의 승부 따위, 어깨 준비 운동으로도 될 리 없다. 단골 손님의《스킬》을 사용한다 따위 가진 외일 것이다.
 (이)다로부터, 최약자와 좋은 승부를 하고 있도록(듯이)도 안보이는 것도 아닌 것에 분개하고 있다. 특히, 1색에 있어서는, 당신의 용감한 모습을 보여 주고 싶은 상대도 있을 것이고.

「와라. 단세포」

 중심을 낮게 해, 입가를 올려, 손짓함을 한다.

「너!!」

 흉강으로부터 폭발하는 것 같은 소리를 발표해, 분노의 형상으로 나에게 향해 질주 하는 1색(단세포).

(바보가!)

 1색이 굉장한 속도로 나에게 강요한다. 이 속도로, 재촉당하면, 평상시의 나라면 1색에 해당되는 것은 불가능하다. 하지만, 녀석의 어리석은 행위에 의해, 그 동작의 궤도는 밝혀졌다. 궤도를 알면, 얼마 빨라도 맞히는 것 자체 (뜻)이유는 없다.
 멧돼지같이 돌진해 오는 단순 바보에게, 우권을 내민다.

「낫!?」

 얼굴이 굳어질 정도의 놀라움에 눈을 크게 여는 1색의 안면에 나의 우권이 클린 히트 한다.
 직후, 1색의 주먹에 의해 나의 왼쪽 반신은 산산히 부서졌다.





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읽어 주셔 감사합니다. 감상·오자 탈자등의 지적 기다리고 있습니다.





제 4화 교통사고


 
 의식을 되찾는 것에 따라, 독특한 소독액의 냄새가 후각을 자극한다.
 의무실의 침대에서, 상반신을 일으켜, 우방을 뒤돌아 보면, 방의 구석에서 슈리가 의자에 앉아 자고 있었다.

(왜, 슈리가―-)

 의문의 해는 곧바로 짐작이 갔다.

(긴지의 녀석일 것이다……)

 긴지는, 이 무 황제 고등학교에 들어가는 전부터, 슈리와 같은 학원으로 기존의 사이였던 것 같고, 입학 당초부터 나와 슈리를 끌어들이어 대면시키려고 하고 있던 것처럼 생각된다.
 뭐, 긴지라고 알게 되었던 것도 녀석의 이 공연한 참견에 있다고 해도 과언은 아닌 것이지만.
 의무실의 책상에는 정중하게 나의 가방이 놓여져 있다.

(이것도 긴지인가……)

 둘이서 돌아가라는 일인 것이겠지만, 긴지의 계획함을 타 주는 까닭은 없다. 마력의 소비가 현저한 탓인지, 머리가 어질 어질한다. 머리를 몇번인가 거절해, 침대에서 내리면 양호실을 뒤로 했다.

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 ◆

 《날 아이다니(히천성이나) 역전》부근까지 와 있는것을 깨닫는다.
 지금의 나의 머릿속을 점거하는 것은, 아침 안개 슈리(아침 안개 불빛).
 그 사건 후, 나와 슈리는 서로 거리를 두었다. 그러니까 슈리의 얼굴을 온전히 본 것은, 오래간만일지도 모른다.

 (저 녀석, 아직 저런 것……)

 슈리는 야무지고, 게다가 옛부터 육체적과 정신의 양면에 있어 조숙했다.
 유년기, 말다툼이 되었을 때,--너, 성격도 외관도 너무 힘들지 않아야―-, 라고 내가 마음에도 없는 일을 조심성없게 말해버린 결과, 슈리의 녀석은 매우에 낙담해 버렸다.
 외관은 조숙 고로, 귀엽다는 것보다, 예쁨 것 뿐에 지나지 않는다. 강한 여자였던 소꿉친구가 시작해 울적해지는 모양을 바라보며, 죄악감에 사로잡힌 나는, 어머니에게 있기 어려운 어드바이스를 받아, 당시의 나의 전재산을 털어, 청색의 리본을 선물 한 것이다. 뭐, 약간 너무 큰 것이지만, 슈리의 기분은 단번에 호전되었다.
 그 이후로, 슈리는 쭉 그 리본을 붙이고 있다. 물론, 몇 년전에 준 것이다. 아무리 소중히 사용하든지 이미 너덜너덜. 과연, 벌써 버렸다고(뿐)만 생각하고 있었다.
 설명 불능인 회고의 생각이 솟구쳐, 목을 몇차례 털어 의식을 감출 수 있으려고 하면, 도로를 사이에 둔 공원에서 노는 남매의 모습이 뛰어들어 온다.

(프리스비나……코유키와 자주(잘) 했던가)

 기묘한 노스탤지어에 자극을 받아 자연히(과) 시선은 고정되고 있었다.
 일본인으로 해서는 드문 금빛의 머리카락에, 눈과 같이 흰 피부.

(그 남매, 어디선가……)

 그런 의문이 뇌리를 스쳤을 때, 남자아이가 던진 플라잉 디스크가 여자아이의 머리 위를 넘어 노상까지 뛰쳐나온다.
 여자아이가 오빠에게 불평하면서도, 노상에 달려 온다.

(어, 어이! 거짓말일 것이다!)

 고속으로 강요하는 승용차. 게다가, 운전하고 있는 젊은 남자는 휴대폰을 한 손에 쥐고 곁눈질중.

(젠장!)

 상투적인 같은 전개에, 내심으로 장렬하게 악담을 다하면서도, 나의 다리는 소녀에게 향하여 달리기 시작하고 있었다.
묘하게 천천히 흐르는 시간안, 소녀를 거느리면, 힘껏, 오른쪽 다리를 지면에 내던진다.
 간발, 나의 배후에 지나치는 승용차의 맹위. 하지만, 기세 남은 나의 신체는 포탄과 같이, 공원의 책[柵]에 머리로부터 충돌해, 그 의식은 딱절단 된다.

 ◆
 ◆
 ◆

 점차 사고에 걸린 안개(안개)가 개여 간다.
 눈시울을 열면, 시야 가득하게, 눈물짓고 있는 금발의 아름다운 여성이 비친다.

「유우짱. 깨달았다」
「크리스……누나?」

 세미롱의 요염함 태우고금빛의 머리카락에, 쳐진 눈으로 대범하고 의젓한 얼굴, 이 여성을 나는 알고 있다. 대략, 2년만이지만, 그 상냥한 듯한 분위기도 포함해, 완전히 변함없다.

「좋았다!」

 크리스누나는 나를 껴안으면, 다 견딜 수 있지 않게 되었는지, 결국 울기 시작해 버린다.
 나의 눈앞에 크리스누나가 있는 일도, 그녀에게 지금 껴안겨지고 있는 일도, 이 그립게도 큰 방의 침대에 자고 있는 일도, 모두가 의미 불명해, 사고가 능숙하게 기능하지 않는다.

「유우마!」

 갑자기, 반과 문이 힘차게 개그, 개응 머리카락의 소녀가 방에 뛰어들어 온다. 상당히 서두르고 있었을 것이다. 숨을 헐떡여, 광택을 띤 긴 금발은 강풍에 부추겨진 것처럼 흐트러지고 있었다.

「여, 여어. 모과」

 2년만의 소꿉친구에게 향하여 나는, 오른손을 가볍게 올린다.
 모과는, 나와 지금도 아이같이 울고 있는 크리스누나를, 그 보석과 같은 취(미도리) 색의 눈동자를 크게 크게 열어, 잠깐 바라보고 있었지만, 난폭하게 문을 닫으면 퇴출 해 버린다.

(저것은, 완벽하게 제 굽혔군……)

 나의 소꿉친구전--시마 카린(섬 빌리지 않아)는, 극도의 시스콘이다. 옛부터, 크리스누나의 나에 대한 스킨쉽은, 언제나 공격적인 것이지만, 그때마다 모과는 뺨을 부풀리고 있었다.

「크리스누나. 슬슬 떼어 놓아 주지 않을까나」

 크리스누나는, 간신히 나부터 떨어지면, 눈물을 손가락으로 닦아, 옆의 자리에서 툭 앉는 두 명의 소년, 소녀에게 얼굴을 향한다

「마리아, 도와 주어, 고마워요는?」

 크리스누나의 말에 크게 수긍하면 긴장 기색에, 꾸벅 고개를 숙이는 유녀[幼女]--마리아.

「유우 오빠, 고마워요」

(그런가, 이 꼬마가 마리아나……당연히 본 기억이 있을 것이다)

 2년의 세월은, 상상 이상으로 길다. 한눈에, 마리아와 켄트를 알아차리지 않을만큼은―-.

「너희들, 커졌군……」

 머리를 어루만지면, 고양이같이 웃음을 띄우는 켄트와 마리아.
 나 사가라가와 크리스 누나들--시마가, 슈리의 아침 안개가는 부모끼리가 사이 좋았던 일도 있어, 유소[幼少]의 무렵부터 가족 모두의 교제했다.
 그 사건 이래, 나는 아침 안개가와는 물론, 시마가와도 극력 관련되지 않았다. 이유는 간단하다. 나 사가라가 이상으로 시마가와 아침 안개가와의 관계는 깊으니까.
 아침 안개가에 있어 나와 코유키는, 적어도 체면상은 불길의 대상이다. 서투르게 나와 관련되어 아침 안개가와 소원하게 되는 것을 위구[危懼] 했을 것이다. 그 사건 잠시 후에 없애, 시마가의 중진의 한사람으로부터, 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 시마가와 관련되지마 라고 다짐해지고 있다.
 손목시계를 보면, 2이시를 나타내고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 아르바이트의 끝의 시간이다. 첫무단 결근을 해 버렸다. 또, 점장에게 생트집을 과장할 수 있을지도 모른다.
 일어나, 구두를 신는다. 머리에 혹이 있는 의외, 이상은 없는 같다. 오히려, 푹 잔 탓으로, 신체는 가벼워진 것 같은 생각마저 든다.
 어쨌든, 이제(이미/벌써/더는/정말), 여기는 내가 있고 좋은 장소가 아니다.

「간호해 주어, 고마워요씨」
「유, 유우짱, 조금, 대―-」

 크리스누나가 말을 다 뽑기 전에, 오른손을 팔랑팔랑 흔들면, 일별[一瞥]조차 하지 않고, 방을 나온다.
 방의 밖에는 60대 전반의 백발의 노집사가 나에게 그때까지 머리를 숙인.
 이 사람의 이름은 하루카동반장(빈 곳 없음은 상)씨. 모과들의 교육계다.

「서방님에게, 집까지 보내 드리도록(듯이) 분부 받고 있습니다」
「필요해 없어요」

 시마가의 저택으로부터, 나의 집이 있는 『부 미치역 부근』까지는 2역이며, 보내 받을 정도의 거리는 아니다.
 그 옆을 지나쳐, 계단에 향하려고 하지만, 반장씨는 곧바로 나의 앞에 나오면, 선도를 개시한다.
 이 할아버지, 옛부터 이상하게 완고하다. 얼마 거부의 말을 토해도, 나의 집까지의 송영[送迎]은 결정 사항. 웃는 얼굴로 through할 것이다.
 작은 한숨을 토하면, 반장씨의 뒤로 계속된다.

 ◆
 ◆
 ◆

 결국, 반장씨에게, 리무진으로 자택까지 강제송환 된다.
 지금은 아무도 없게 된 자택의 현관에서 안에 들어가, 리빙에 직행하면 아르바이트처인 패밀리 레스토랑--《버밀리온》에 전화를 건다.

「아라, 유마짱. 오늘, 무슨 일이야?」

 휴대폰으로부터 들려 오는 화려하게 맑은 소리.

「나쁜, 점장. 지금까지 기절하고 있었다」

 점장에게는, 무 황제 고등학교의 학생인 것은 전하고 있다. 수련등으로 오늘과 같이, 드물게 아르바이트를 쉬지 않을 수 없는 것이 있는 일도.

「흥. 그러면 어쩔 수 없네요」

 아니나 다를까, 시원스럽게 허락해 주었다. 보통 직장이라면, 어떤 이유가 있든, 해고되어도 이상하다는 없다.

「괜찮았던 걸까요?」

 점장은 화나 있어도 어조가 변하지 없다. 모두에게 어느 정도의 폐를 끼쳤는지가 불명한 것이다. 정직 제정신이 아니다.

「오늘이 평일이었던 것이 다행히 했군요. 내일이라면, 완벽하게 아웃이었던 것이겠지만」

 좋았다. 이것으로 모두로부터 원망을 토해내지는 일도 없어졌다. 그 녀석(저 녀석)들, 진짜로 용서 없으니까 말이지.

「나중에, 반드시 이 벌충은 해요」
「유마짱. 그 말을 기다리고 있었어요. 그러면, 즉시 대신에 내일부터의 4 연휴 나와 줘」
「그건 좀……4 연휴는, 나에게도 예정이……」

 나는 다음주 금요일의 실습 시험에 승리하지 않으면, 십중팔구, 퇴학이다. 생활비도 큰 일이지만, 퇴학이 되면 본전도 이자도 없다. 지금은 수행에만 전념하고 싶다.

「거기를 어떻게든 부탁해요~. 내일, 아르바이트의 신인의 교육계를 부탁하고 싶은거야. 유마짱 이외, 맡길 수 있는 사람 없는거야. 알겠죠?」
「아아, 그런 일입니까. 확실히 무리이겠지요……」

 《버밀리온》의 스탭은 잘도 나쁘지도, 전원 잿물(아쿠)이 너무 강한. 신인에게 친절하고 자상함 정중하게 가르치는 곳 등 상상도 할 수 없다. 유일, 착실한 사람이, 한사람 있으려면 있지만, 그녀는 플로어의 책임자역. 그 진한 무리의 제어는 그녀 밖에 할 수 없는 이상, 신인 교육 따위 하고 있을 여유는 없을 것이다.

「부탁해요. 일생의 부·탁」
「점장, 그 일생의 부탁해요, 몇 번째입니까?」
「뭐, 그렇게 단단한 일 말하지 않는 것. 만약, 맡아 준다면, 다음주의 아르바이트는 잘 자(휴가)로 해 준다」
「다음주, 나, 아르바이트 휴일일 것입니다만」

나에게 있어 이번 실습은 생명선이다. 당연하게 다음주, 휴일을 받고 있다.

「초조해 하지 않는거야. 다음주, 나의 마이 프렌드에게 당신의 수행을 달아 있어요. 어때?」
「마이 프렌드……그 사람, 강한 사람 무엇입니까?」
「에에, 터무니 없게」

 점장은 거짓말이나 농담이 의외로 싫다. 어떤 실패라도, 정직에 숨기지 않고 보고하면 대체로 용서되지만, 한 번이라도, 거짓을 말하면 꾸중이 기다리고 있다. 나는 그 현장을 몇 번이나 보고 있다. 점장의 마이 프렌드 되는 사람이, 상당한 강자인 것은 틀림없다.
 게다가, 이제 와서 자신으로 며칠 수업해도, 아무것도 얻을 수 없을 가능성이 높다. 지금은 새로운 가능성에 걸치는 것이 베스트인가.

「알았어요」
「맡아 주어 고마워요. 내일 8시반에 가게까지 와 줘」
「양해[了解] 했습니다」

 전화가 끊어져, 휴대폰을 내던지기 시작하면, 침대에 위로 향해 눕는다.
 한 번, 강제 수면의 여행을 떠나고 향 했기 때문일까. 터무니 없고 졸리다.

(수시간이라면 상관없는……좋은……)

 무거운 있고 눈시울이 닫아 가 어둠이 나의 의식을 모두 칠했다.






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읽어 주셔 감사합니다. 아직, 죽지 않았습니다. 좀 더 일상 신이 계속됩니다. 기대한 (분)편 미안합니다.





제 5화 뜻밖의 재회



 21○삼년 11월 3(목)근로감사의 날

 수시간의 선잠일 것이, 완벽하게 늦잠자 버렸다. 피곤했다고는 해도, 설마 오전 6시까지 한 번도 깨어나지 않는다고는…….
 샤워를 해 산뜻해진 뒤, 부엌에 간다.
프라이팬으로 알을 반숙의 햄에그에, 토스터로 빵을 콘가리와 여우색에 굽는다. 마이캅에 따뜻하게 한 우유를 넣어, 완성한 요리를 테이블에 두면 자리에 앉아 텔레비젼을 켠다.
텔레비젼은 최근 일어나고 있는 연속 엽기 살인 사건으로 자자함이었다.
 이 통칭 『이치조 사건』은, 죽이는 방법이 엽기적이고, 살해 현장에 반드시 『이치조』의 숫자 그려진다 따위, 지극히 특징적인 것. 게다가 그 피해자 모두가 유명한 마술사의 계보에 이어지는 백인의 유학생인 것으로부터도 세계적인 관심사가 되고 있다.
 특히 그 죽이는 방법의 특징은, 넷에서도 화제가 되어 각 살인에는 독특한 명칭이 붙여져 있다.
 제일의 살인--『적상』. 인간이 저민 고기로 되고 붉은 상자에 집어넣어진 사건.
 제 2의 살인--『실인형』. 동체부가 소실해, 하반신과 양팔 양다리, 머리 부분이 각각, 절단 되고 천정이 매달아져 발견된 사건.
 제３ 살인--『육구[肉球]』. 전신이 가늘게 썬 것으로 되어 구상에 압축되고 있던 사건.
 모두가 인간이라고는 생각되지 않는 힘으로 해지고 있어 고랭크의 마술사나 초능력자를 다수 소속하는 살인 길드의 가능성이 농후하고, 경시청에 대규모 수사 팀이 결성된 것 같다.
 아침의 식사의 시간대에, 이런 기색 나쁜 특집을 짜는 텔레비전국의 신경을 의심한다. 덕분 같아, 식욕은 보기좋게 소실했다.
 입가심에 프로그램을 바꾸면, 한 판만, EU가맹국 중(안)에서 지금은 유일한 왕정을 취하는 나라--《아슈팔》의 집안다툼의 뉴스가 하고 있었다.
 전 국왕이 승하 해, 왕위 계승권을 가지는 것은, 두 명. 그 두 명이, 차기 국왕의 자리를 돌아 다녀 수렁과 같은 분쟁을 하고 있는 것 같다.
 《아슈팔》은, EU에서도 유수한 경제대국. 일본도 무수한 기업이 진출하고 있고, 전 국왕이 열심인 친일파로 있던 적도 있어, 빈번하게 이 나라의 정보가 다실에 흐르게 되고 있다.
 타국의 내분 따위 미진도 흥미가 없지만, 『이치조 사건』보다는 약간해 라는 것이다.


 식기를 정리해, 아르바이트에 갈 준비를 하면, 『부도 종합병원』에 향한다. 물론, 코유키에게 만나기 (위해)때문이다.
 밤은 아르바이트등으로 늦어져, 대체로 면회 시간이 지나 버린다. 그러니까, 나는 언제나 아침에 면회하기로 하고 있다.

 『부도 종합병원』의 접수로, 코유키의 면회의 수속을 해, 엘레베이터에 난입해, 3층에 이동한다.
 엘레베이터를 내리면, 곧바로 망(돌보기) 하지 않게 왕래하는 간호사들의 모습이 눈에 뛰어들어 왔다.
무거운 있고 다리를 움직여, 코유키의 병실인 31○실에 향한다.
 병실에 들어가면, 희미하게 고기의 썩는 냄새가 후각을 자극한다. 독실의 중앙의 침대에는, 신체의 군데군데를 붕대로 덮인 소녀가 가로놓여 있었다.
그 모습을 망막에 비추어, 당신의 영혼이 찢어지는 것 같은 날카로운 비애감에 전신을 무분별 찔러로 된다.
 《상내역전 사건》으로 코유키는 원인 불명의 병을 받았다. 그것은 그 이후로, 코유키의 전신의 피부는 썩어, 의식도 한 번도 돌아오지 않았다.
 이 질병이 다른 사람에게 전염하는 위험성이 있다라는 일로, 나조차도 유리 너머로 밖에 대면시켜 받을 수 없었지만, 간신히 수개월 전에 다른 사람에게 감염할 가능성이 부정되어 일반 병동에 이동된 것이다.

「코유키……」

 옆의 의자에 앉아, 코유키의 오른손을 잡는다.
 이 일반 병동에 옮겨졌던 것은, 결코 좋은 일은 아니다. 다른 사람에게 전염하지 않는다고 알아, 정부는 코유키의 기병의 해명에 대해, 실로 시원스럽게 포기했다. 다만 한사람의 환자를 구하기 위해서(때문에) 국민의 고액의 혈세와 노력을 사용할 수 없다. 그런 곳일 것이다.
 코유키의 육체의 부패는, 당초, 얼룩 정도였다. 그 병의 용태는, 서서히 퍼져, 2년간걸쳐 몸의 4 분의 1을 점유 하기에 이른다. 담당 의사의 설명에서는, 부패의 진행 속도로부터 말해, 코유키의 육체는 가지고 앞으로 5~6년. 그 이상은, 부패가 전신에 퍼져, 생명에 계 나쁜 것 같다.

「기다려라. 절대로 내가, 치료해 준다」

 그렇다. 나는 이미, 타인을에게 등 하고 있지 않다. 코유키의 이 기병은 내가 고친다.
 《서쳐(searcher)》가 되어, 고액의 금전을 벌면, 코유키의 병의 연구를 연구기관에 의뢰하는 일도 꿈은 아니다. 자격만 있으면, 얻을 수 있는 정보도 지금은 비교라면 없는 것이 된다. 그러면 이 대변 타레인 질병의 치료법의 착수해 정도 찾아낼 수 있을 것이니까.

「또 온다」

 서운함에 채찍 쳐, 코유키의 머리를 살그머니 몇차례 어루만지면, 병실을 뒤로 했다.


 《버밀리온》은, 도쿄도시나가와구(하고가 끓는다)에 있는 개인경영의 패밀리 레스토랑이다. 교통편이 좋고, 아 쿠로구(여섯)에 있는 고급 주택가도 가깝다. 입지적으로는 일등지이며, 휴일 따위는 살인적인 바쁨에 휩쓸린다. 확실히, 스탭 울리고패밀리 레스토랑이다.

 사원 전용의 뒷문으로부터, 건물에 들어가, 탈의실에서 가게로부터 지급되고 있는 제복으로 갈아입는다. 흑색의 바지에, 흰 청결한 와이셔츠. 확실히 보통 일반의 웨이타의 복장이다.
 무엇보다, 보통인 것은 남성 스탭만. 여성 스탭의 제복에 대해, 어느 특수한 특징이 이 패밀리 레스토랑에는 있다.
 탈의실을 나오면, 적발의 일방을 측면에 매듭으로 한 작은 동물이, 나를 올려보고 있었다.

「사가라군, 안녕이야」

 순진한 아이와 같은 미소를 띄우는 소녀에게, 오른손을 가볍게 올린다.

「안녕. 아사히나선배」

 그녀--아사히나 아스나(아사히모래)가 입고 있는 흑의 팔랑팔랑이 붙은 미니스커트에 자수가 들어간 백색의 윗도리는 이《버밀리온》의 웨이트리스의 제복이지만, 어느 의미 너무 어른스러운 복장 고로, 겉치레말에도 그녀에 어울리고 있다고는 말하기 어렵다.
 이 어떻게 노력해도 12, 3살으로밖에 안보이는 소녀는, 별로 가게가 아동노동의 금지에 저촉하고 있는 것은 아니다. 그녀는, 훌륭한 나의 가게의 선배여, 19살다.
 담임의 리카라고 해, 아사히나선배라고 해, 나의 주위에는, 왜 이렇게도, 생물로서의 연령을 틀린 녀석(뿐)만 많다?

「어제, 왜 그러는 거야?」
「기절하고 있었다」
「기, 기절?」

 나의 배부근의 옷을 잡으면 붕붕 거절한다. 나의 가슴팍을 잡으려고 했을 것이지만, 마음껏 실패하고 있다.

「걱정 필요없어. 선배」

 어릴 적부터의 코유키의 주선으로, 꼬마의 취급 방법은 익숙해져 있다. 머리를 동글동글 오른손으로 어루만진다.

「우~」

 아사히나선배는, 신음소리를 질러 숙여 버렸다.

「점장으로부터 신인의 교육 부탁받은 것이지만, 벌써 와 있는지?」
「응. 굉장히 귀여운 아이야」

 하는이라고 와 나는 여자에게 가르치는 것인가.
 본래, 플로어의 여성 스탭의 교육은 플로어 치프인 아사히나선배가 적당하지만, 어쩌랴, 선배가 빠지면 이 직장은 몇분으로 가지지 못하고 붕괴한다.

「어디에 있어?」

 종료 시간전에, 가르치지 않으면 안 되는 것이 산만큼 있다. 곧바로 행동을 일으키고 싶다.

「조금, 기다리고 있는거야」

 탁탁 여자 탈의실에 들어가는 아사히나선배.

 수십초 후, 탈의실의 문이 열려, 아사히나선배가 방에서 나온다.

「유, 유우마!?」

 선배의 나중에 나온 인물을 봐, 나는 자신의 운이 나쁨을, 마음 속 깨달았다.

 ◆
 ◆
 ◆

「그래서? 모과, 너, 무엇으로 아르바이트 하고 있는 것이야? 너희 집, 엉망진창, 부자일 것이다?」

 저런 대저택에 살고 있는 녀석이, 패밀리 레스토랑의 아르바이트 따위, 이제 와서도 좋은 곳이다. 특히, 모과는 부모님으로부터 몹시 사랑함 되고 있다. 조르는 것만으로 대체로의 것을 사 받을 수 있을텐데.

「유우마에는, 관계는 없습니다」

 외면해 불붙임성에 대답하는 모과.

「아저씨들, 너가 여기서, 아르바이트 하고 있는 것 알고 있는지?」
「아버님들에게는, 절대로 말하지 말아 주십시오!」

 눈썹을 찡그려, 험한 표정으로, 어조에 노기를 강하게 하는 모과.
겨우 아르바이트이지만, 확실히 과보호인 아저씨들이 알면 대격노할 것 같다.

「그것은 소용없는 걱정이다. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말), 시마가와 과도의 관계를 가지는 일은 없어」
「……」

 모과는, 아랫 입술을 씹어, 나에게 찌르는 것 같은 시선을 향하여 온다.

(맛이 없구나. 더욱 더, 고집에 시켜 버렸다)

 겉멋에 소꿉친구 따위 하고 있고 네 없다. 모과의 완고함은 거듭거듭 알고 있다. 상당히가 없는 한, 며칠 사이, 착실한 커뮤니케이션은 취할 수 있을 리 없다.

「자기 소개는 끝난듯 하네~. 즉시, 모과짱에게 일, 가르쳐 줘」

 깨달으면, 모과의 배후에는, 세미롱의 흑발의 여성이 슈트 모습으로 잠시 멈춰서고 있었다. 이 사람이 이치노미야 카노(황태자인가의)--이《버밀리온》의 점장이다.
사이의 눈동자에, 보통이 아니고 갖추어진 용모. 이 점장의 용모는 열 명이 열 명, 절세의 미녀라고 표현할 것이다. 하지만, 어쩌랴, 남자의 나보다 근육질이며, 키도 큰 일도 더불어, 상당한 박력을 조성하기 시작하고 있어 밤길에서 만나면 가장 먼저 전력 질주로 나라면 도망친다.

「양해[了解]입니다. 모과, 따라 오는거야」
「명령하지 마, 예요」

 심통이 난 것처럼 대답하고는 있지만, 따를 생각은 있는 것 같다. 이 2년간으로, 모과도 상당히 성장한 것 같다.

 스탭에게 모과의 소개해, 플로어의 일의 설명을 개시한다.
 원래, 기억이 장난 아니고 좋은 녀석이다. 더해, 기본 진면목이라고 하고 있다. 아가씨 특유의 엉뚱한 행동은 있었지만, 곧바로 일에 익숙해, 작업의 흐름 자체는, 오전중에 거의 마스터 해 버렸다.

「플로어에 나와 보고 싶어요」

 아사히나선배에 시선을 향하지만, 목을 좌우에 흔들어 온다. 지금은 꼭 점심 때. 이 시간대로는, 모과가 실패했을 때의 포로에 들어갈 여유가 없다. 그것은 그럴 것이다.

「지금은 죽을 만큼 바쁜 시간대다. 좀 더 기다리세요. 그러면 싫어도 해 받는다」

 나의 거치적 거림 선언에, 모과는 불끈 화가 난 같게, 입을 비쭉 내미지만, 불평까지는 말하지 않았다. 이런 솔직한 곳은 전혀 바뀌지 않다.


 간신히 손님이 안심하고 도착했기 때문에, 모과의 처음의 플로어 데뷔가 개시된다.
접객때의 웃는 얼굴이나 말이 어색한 등, 다소 불충분한 점도 있었지만, 최초로 그토록 할 수 있으면 급제점이다.

「모과짱. 굉장하다. 나는, 그 레벨의 접객 해낼 수 있게 될 때까지 수개월 이상 걸렸어」

 어깨 너머에 되돌아 보면, 아사히나선배가, 하늘이 된 식기가 탄 쟁반을 한 손에 쥐고 모과를 주시하고 있었다.

「저 녀석, 옛부터 요령 있었기 때문에」

 옛부터 모과는, 옛부터 무엇을 하는 것으로 해도 요령 있었다. 내가 특정의 놀이나 스포츠에 빠지면, 반드시 모과도 흥미를 가져, 순식간에 나의 실력 따위 넘어 버렸군.

「같다. 그런데 말야, 사가라군과 모과짱, 어떤 관계?」

 아사히나선배가, 주저하기 십상에도 물어 온다. 선배의 홍색에 물든 뺨에, 고개를 갸웃하면서도, 입을 연다.

「소꿉친구야」
「소꿉친구……그렇게, 흥」

 그 어색한 미소로부터, 평상시의 근심이 없는 미소에 돌아와, 주방으로 사라져 간다. 언제나보다 더 의미 불명한 사람이다.
 게으름 피우고 있으면 점장에게 쳐진다. 빠르고, 부서로 돌아가기로 한다.

 ◆
 ◆
 ◆

「모과짱. 수고 하셨습니다, 처음으로 지친 것이겠지? 벌써 올라」

 8시가 되어, 점장이 모과에 오늘의 아르바이트의 종료를 선언해 온다.

「아직 할 수 있어요」
「안 돼. 더 이상 늦어지면 양친씨가 걱정해요. 또 내일 노력해」
「네……예요」

 숙일 기색에, 수긍하는 모과.
 대부분, 오늘 하루 도움이 서지 않았다고라도 생각하고 있겠지만, 하루에 기억할 수 있는 일 따위 있을 수 없다. 가사조차 변변히 한 적이 없는 모과에, 지금 그것을 전해도 이해할 수 있을 리 없다. 일을 해내는 동안에, 자신으로 이해 할 수밖에 없다.

「유마짱, 전송 부탁이군요」
「양해[了解]」

 점장의 보살핌의 좋은 점을 비추어 보면, 교육계의 나에게 모과를 집까지 보내게 하는 것은 예상하고 있었다. 필요이상으로 나와 말을 하지 않는 모과다. 격렬하게 거절할까하고 생각했지만, 의외롭게도 순조롭게 받아들였다.


 스탭에게 인사를 해, 모과를 따라《버밀리온》의 밖에 나온다.
 모과의 집까지는,《버밀리온》이 있는 『부 미치역』으로부터 대략 2역분이며, 1시간 그 정도로 붙는다. 모과는 여전히 기분이 안좋은 것 같게 외면하고는 있었지만, 깨달으면 나의 왼쪽 옆에 이동하고 있었다.

「너, 언제까지, 탱탱 하고 있는 것이야?」
「화내지 않습니다」
「거짓말 해」
「……시마가의 인간에게는, 관련되고 싶지 않으면 없지 않아요?」
「뭐, 그렇지만……」

 정확하게는, 시마가에 관련되고 싶지 않다는 것보다, 관련될 생각이 없는 것뿐이다.

「……」

 모과는 나의 대답이 상당히 마음에 들지 않았던 것일까, 입술을 부들부들 진동시키기 시작한다.
 오늘의 나는 모과의 분노의 도화선에 발화 하고 있을 뿐이다. 더 이상의 관계 악화는 나의 본의는 아니고, 백해무익. 할 수 있으면 분위기를 바꾸고 싶은 곳이지만……

「뭔가 먹어 갈까?」

 얼마, 모과의 정신 연령이 꼬마님과 다름없다고는 해도, 이만큼 격노인 곳에, 밥으로 이끌어도 올 리가 없다. 과연 너무 생각하지 않았다.

「……」

 아니나 다를까, 대답은 없다. 다른 수단을 생각해야 할 것이다.
가볍게 숨을 내쉬어, 걷기 시작하지만―-.

「유우마의 늘 가는 가게가 좋아요」
「하?」
「저녁식사, 유우마에 맡깁니다」

 변함 없이, 외면하고는 있지만, 모과의 얼굴에는 얇게 친 얼음과 같이 수줍음이 희미하게 떠올라 있다.

「양해[了解] 했다」

 내 쪽으로부터 권해 두어 무엇이지만, 설마 모과가 받는다고는 생각하지 않았다.
 하지만, 확실히, 정말로 모과가 격노하고 있다면, 회화 따위 성립하지 않을 것이다. 혹시, 외관(정도)만큼, 분노의 정도는 낮은 것인지도 모른다.

(자, 어디에 가자)

 권유는 거절당한다고 어림잡고 있었으므로, 행선지는 전혀 정해져 있지 않다. 초고급 식품 재료를 전속의 유명 요리사에 조리시키고 있는 요리를 평상시부터 먹고 있는 모과의 혀를 만족시키는 가게 따위, 내가 알고 있을 이유도 없다.
 모과에, 필요이상으로 배려를 하면 역효과가 된다. 내가 자주 가는 가게에서 좋을 것이다. 부도 역전에는, 관태나 긴지와 자주(잘) 방문하는 라면집이 있다. 거기에 데리고 가기로 한다.


 부동 역전의 라면점--『흑엽』에 들어간다. 『흑엽』은, 개인점이지만, 맛은 도내에서도 굴지라고 개인적으로는 생각하고 있다.
 모과는, 점내에 들어가고 나서 눈을 빛내고 있어 기분은 상당히 호전되고 있는 것 같다. 단순한 녀석으로 살아난다.
 안쪽의 다다미방에서 모과의 대면에 앉으면, 『흑엽』명물--『흑라면』을 2인분 부탁한다.

 라면이 생길 때까지, 모과와 회화는 일절 없었지만, 지금까지 있던 기분이 안좋을 것 같은 표정은, 새침한 얼굴에 치환되고 있었다.

테이블에 놓여지는 2개의 라면.
 『흑라면』을 행복하게 먹는 모과를, 나는 턱을 괴면서도 잠깐 바라보고 있었다.

「무엇입니다 의?」

 나의 젓가락이 멈추어 있는 일을 알아차려, 그녀는 당연한 의문을 나에게 물어 온다.

「상당히, 좋은 맛(말) 그렇게 먹는다고 생각해서 말이야」
「바보취급 하고 있어요?」

 수치인가, 그렇지 않으면 분노로부터인가, 모과는 뺨을 순식간에 홍조 시킨다.

「하고 있지 않아. 그렇게 하나 하나돌 걸린다. 너가 싫으면, 이제 보지 않고」

「별로, 싫어(아니)라는 것은……아니에요」

 주눅든 것처럼 젓가락을 움직이는 모과에 쓴웃음을 하면서도, 나도 라면을 먹기 시작한다.

「저기, 유우마」

 라면이 3 분의 2정도 줄어들었을 때, 모과가 젓가락을 멈추어, 빌려 온 고양이같이 송구해한 표정을 나로 향해 온다.

「응?」
「크리스 누님에게는 약혼자가 있습니다. 여전히, 나에게 가르쳐 주셨습니다」

 크리스누나는 나의 3살 위에서, 19살. 결혼의 약속한 상대가 있어도 아무런 이상하다는 없다.
 확실히, 크리스누나는, 나에게 있어 첫사랑의 상대이지만, 그것은 내가 초등학생때의 이야기다. 그런 옛 사랑을 질질 끌어 쇼크를 받는 만큼 나는, 순수한 남자는 아니다.

「그것은 경사스럽구나. 축하합니다라고 전해 둬 줘」
「……」

 가만히 그 맑은 푸른 눈으로, 나를 응시해 오는 모과.

「어떻게 했어?」
「아니오, 아무것도 아닙니다」

 그것 뿐, 모과는 한 마디도 이야기하지 않고, 묵묵히 라면을 입에 넣고 있었다. 맥락이 없는 회화에 고개를 갸웃하면서, 나도 라면의 나머지를 평정한다.


 『흑라면』을 다 먹어, 『흑엽』을 나오고서, 『부 미치역』으로 향한다.
 라면집을 나오고서 모과의 기분은 점차 회복해, 부 미치역의 플랫폼에서 전철을 기다리는 무렵에는, 내가 말을 건다고 대답하는 정도로는 되고 있었다. 이 상태인 내일은, 원래 상태에 돌아온다고 생각된다.
 2역만큼 승차해, 아 쿠로역(역)로 하차해 15분정도의 도보로, 고급 주택가에 있는 시마가의 광대한 저택의 문부근과 도착한다.
너무 가까워지면, 시마가에 눈치채진다. 이것이 뎁트 라인이다.

「또, 내일」

 오른손을 팔랑팔랑 털어 발길을 돌려, 아 쿠로역에 향하여 걷기 시작한다.

「잘 자요」

 묘하게 쾌활한 모과의 소리를 등에 받으면서도, 나도 귀로에 든다.





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읽어 주셔 감사합니다. 감상·오자 탈자의 지적 기다리고 있습니다.





제 6화 적발의 남자


21○삼년 11월 4일(금)종전기념일

 병원에서 코유키와 면회해, 현재, 버밀리온에 향하고 있다.
 어젯밤, 일자가 바뀔 때까지 단련한 탓으로, 굉장하게 전신이 나른하다.
 매일의 근련 트레이닝의 탓으로 나날, 육체 강화는 되어 오고는 있지만, 어디까지나 일반인에게 털이 난 것에 지나지 않고, 무 황제 고등학교의 일반 레벨에는 멀다.
 오늘 하루종일 자기 단련한 곳에서, 확실히 언 발에 오줌누기. 그다지 차이는 없었던 것은 틀림없다. 그렇게 생각하면, 이 4 연휴의 아르바이트를 조건으로, 점장의 친구라는 것의 수행을 달 수가 있던 것은 요행이었다. 며칠으로 극적인 힘을 얻는 일은 어려울 것이지만, 혼자서 단련하는 것보다는 상당히 가치가 있다고 생각하기 때문에.
 《버밀리온》에 도착해, 탈의실에서 갈아입은 후, 플로어에 향하면, 여성 스탭들이, 카나리아같이 화려하게 서로 재잘거리고 있었다.

「안녕」

 아침의 인사를 하면, 여성 스탭들이 일제히 의미 있는듯한 미소를 향하여 온다.

「사가라, 어느 쪽이 본명?」

 흑발 쇼트의 소녀가, 히죽거리는 얼굴로 나에게 다가가면 올려보도록(듯이) 들여다 봐 온다.
 그녀의 이름은, 무라타 아키미(열고 보고), 나같이 아르바이트다. 이것이라도 천하의 황제 도대생인것 같다. 뭐, 본인은 프라이베이트가 잔소리되는 것을 죽는 만큼 싫어 하므로, 본인의 입으로부터 (들)물었을 것은 아니고, 어디까지나 소문에 지나지 않는 것이지만.

「어느 쪽이라고 말해도……」

 이른 아침부터, 의미 불명한 수수께끼 써라 따위 양해를 구한다.

「시치미를 떼어 버려~」

 나의 흉부를 점점 주먹으로 때려 오는 무라타. 무라타는 이 손의 폭력적인 스킨쉽을 좋아해, 나의 안에서는 톱 클래스에 서투른 여자다.
 거기에 시치미를 떼지 않았다. 이 타이밍이다. 한사람은, 모과인 것이겠지만, 또 한사람은 짐작조차 붙지 않는다. 간신히 개선되어 온 모과의 기분이, 재차 악화되어도 곤란하다. 근거영의 이야기 따위 빨리 끝내는 것에 한정한다.

「좋은 것인가?」
「무엇이?」

 나의 맥락 없는 질문에 멍청히 고개를 갸웃하는 무라타.

「아침의 이 똥 강요하고 때에, 게으름 피우고 있으면, 또 점장이 불벼락이 떨어지겠어」

 점장은, 평상시는 남녀 묻지 않고 상냥하지만, 직무에는 쓸데없이 어렵다. 휴식 시간 이외, 특히 효자손도 빌리고 싶을 정도 바쁜 아침의 이 시간대에, 일이란 무관계한 이야기 따위 하고 있으면, 그 살인적인 안광안, 수십 분간의 설교의 여행으로 권해질 것이다.
 나의 말에, 무라타는 일순간, 얼굴을 경련이 일어나게 하지만, 허리에 양손을 대어, 가슴을 편다.

「하, 항! 점장이 무서워서 사랑 이야기의 이야기 따위 할 수 있을까라는?」

 역시, 사랑 이야기였던 (뜻)이유군요. 용감한 말치고 장렬하게 드모리 걷고 있는 것이지만. 하지만, 타이밍이 나빴다. 진짜로 참 안됐습니다다. 행의 얇은 무라타의 미래에, 합장을 해 둔다.

「내가 무서워서―-무엇입니다 라고?」

 홀에 울려 퍼지는 청응이다 소리.
 무라타들은 소리가 하는 배후를 흠칫흠칫 되돌아 봐, 비명을 삼킨다.
 거기에는, 기색 나쁜 미소를 띄운 고압적인 자세의 점장. 금새, 새끼 거미를 흩뜨리도록(듯이) 없어져 버리는 스탭들. 그리고, 언제나같이, 늦게 도망친 무라타(희생).

「유마짱, 오늘도 모과짱의 일, 부탁이군요」

 점장은 한쪽 눈을 감으면, 무라타의 뒤목덜미를 꽉 잡아, 휴게실에 들어간다.

「안녕이야. 사가라군」

 점장들과 바뀌도록(듯이), 아사히나선배와 모과가 탈의실로부터 모습을 나타냈다.

「안녕, 선배, 모과」

 선배는, 평소의 사람 붙임성 있는 웃는 얼굴을 얼굴 일면에 띄우고 있다. 그에 대해, 모과는 눈썹을 찡그리고 있어 나와 시선이 마주치면, 당황해 피한다.

「모과, 오전중은, 주방의 일에 종사해 가르친다. 따라 오는거야」

 Accident(사고, 재난, 재해)가 일어나, 손이 부족하게 되면, 플로어 스탭도 주방을 돕는 것은 자주 있는 것이다.

「……」

 모과는 말없이 수긍하면, 얼굴의 험함을 푼다. 새침한 얼굴로 나의 옆에 줄지어 있는 것으로부터 헤아리는 것에, 나와의 임전 태세는, 개선 경향에 있는 것 같다.


 모과를 주방의 세 명의 스탭에게 소개하면, 모과가 나의 좌수를 잡는다. 이것은, 어릴 적부터의 이 녀석의 긴장하고 있을 때의 버릇.
 어제의 플로어는, 나 이외 여성이었지만, 오늘의 주방의 일에서는 반대로 남성 뿐이다. 초등학교, 중학과 여자 밖에 없는 환경에서 생활한 모과에 있어, 오늘은 유치원 이래의 남성과의 집단 행동. 그것은 긴장 정도 한다.

「걱정하지 마. 모두 좋은 사람 뿐이다」

 손바닥으로 모과의 머리를 팡팡하며 두드리면, 끄덕 작게 수긍한다.

「시마 카린이예요. 잘 부탁 드리겠습니다」
「오오, 아무쪼록」

 요리사 코트를 착용한 수염투성이 얼굴의 중년남이, 히죽히죽 하면서, 나의 어깨에 오른손을 두고 온다.
 이 사람은, 이《버밀리온》의 주방을 맡겨지고 있는 셰프의 엄(조짐)씨. 겉모습 대로, 불량 중년이다.

「사가라, 그 아가씨, 너의 이것인가?」

 새끼 손가락을 세우는 엄(옷)씨.
모과는 엄씨의 그 행동에, 새끼 손가락을 들여다 봐, 멍청히 목을 기울이고 있었다.

「단순한 장 익숙한 것이에요」
「장 익숙한 것! 좋다, 너희들도 그렇게 생각하겠지?」

 동의를 요구할 수 있도록, 두 명의 남성 스탭을 바라보고 돌리는 엄씨. 훌륭한 폐인 발언을 하는 사람이다.

「왜, 사가라(뿐)만? 이 세상의 부조리에 눈물나기 시작한다」

 얼굴을 오른손의 손바닥으로 눌러 몸을 진동시키는 금발에 피어스의 스탭.

「리얼충놈, 폭발해라」

 마지막 흑발 스님의 남성 스탭은, 남듣기 안 좋은 말을 내뱉도록(듯이) 살그머니 중얼거린다.
 대체로, 나는 지금까지, 한 번도 여자와 교제한 적도 없다. 지금의 수행승려와 같은 생활에 비추어 봐도, 나만큼 리얼충의 말로부터 먼 존재는 없을 것이다. 근거가 없는 대사는 진짜로 조심해 받고 싶은 것이다.

「바보인 일 말하지 말고, 모과의 일, 부탁합니다」
「오우, 맡겨 두어라!」


 결론으로서는, 모과는 플로어의 일보다, 주방에서의 일이 성에 맞고 있는지도 모른다. 무서울 만큼의 스피드로, 요령을 파악해 버렸다. 지금은, 콧노래를 구유 보면서, 기억한지 얼마 안 되는 감자의 껍질을 고속으로 벗기고 있다.

「그 아가씨, 재능 있구나. 너와는 대단한 차이다」

 휴식겸에 모과의 상태를 보러 와 보면, 엄(조짐)씨가, 그런 노골적인 군소리를 흘린다.

「어제, 아사히나선배도 비슷한 일 말했어요」
「그 아가씨의 아르바이트, 기간 한정인가?」
「자, 점장으로부터는 아직 아무것도. 그렇지만, 길게 안 된다고 생각합니다」

 며칠이라면, 시마가도 깨달을 리 없다. 하지만, 이것이 장기에 이른다면 이야기는 구별. 원래, 시마가의 집사--반장씨가 모과의 아르바이트를 모를 리가 없다. 아마, 며칠 만이라고 말하는 조건으로 설득했을 것이다. 이것이 장기에 이르면, 반장씨도 시마가에 알리지 않을 수 없다. 그렇게 되면, 강제적으로 아르바이트는 종료가 된다.

「그것은 유감이다. 주입하면, 성장한다고 생각한 것이지만……」

 본심이었을 것이다. 평상시 양기의 엄씨 얼굴에는 암울한 음영이 조금 퇴색되어지고 있었다.

「유우마, 나, 감자의 껍질을 향하게 되었어요」

 나를 알아차린 모과가 희색의 미소를 띄우면서도, 부엌칼을 가지는 오른손을 붕붕 거절한다.

「그런가. 좋았다」

 나의 말에, 모과는 아이님에게 순진하게 미소지으면, 작업을 재개한다.

「어쨌든, 플로어의 인원수가 충분하고 있는 것이라면, 아가씨는 우리들이 받겠어.
 오라, 너들─로 하고 있는 것이 아니야! 신인 본받는 손을 움직여라!」

 엄씨는, 잠깐 우리들을 후덥지근한 눈으로 바라보고 있었지만, 주방에서 뺨을 물들여 모과를 바라보고 있는 두 명의 남성 스탭에게 격문을 날린다.

「상관 없어요. 다만, 플로어가 위험해지면 모과는 빌립니다」

「야」

 프라이팬을 잡는 엄씨를 거들떠보지도 않고, 나도 휴식을 종료해, 플로어에 돌아와 간다.

 ◆
 ◆
 ◆

「그래서 말야, 그래서 말야, 오늘은, 볶는 방법도 기억했어요」

 오늘의 종료 시간이 끝나, 『부 미치역』에 향하는 도중, 모과는 시종 흥분 기색이며, 나에게 하루의 주방의 사건에 대해 보고했다.

「그것은 굉장하구나」

 너무 기뻐 기쁨을 숨길 수 없는 모과에, 쓴웃음하면서도, 감탄의 대사를 말한다. 이 칭찬에 대해서는, 겉치레말은 아니다. 엄씨는 보통, 들어가 수개월은 절대로 프라이팬은 갖게하지 않는다. 그것이 다만 하루로, 볶는 방법의 지도를 받는다 따위, 의지와 재능이 있는 신인이 상당히 기뻤을 것이다.

「오늘도 들렀다 갈까?」

 크리스마스 선물을 받은 아이야 게 까불며 떠드는 모과에, 물어 본다.

「응!」

  흘러넘치는 것 같은 웃는 얼굴을 띄우면, 나의 오른 팔에 휙 껴안는 모과. 완전히, 반목 하고 있던 사실은, 기억의 저 멀리 쫓아 버려 버리고 있는 것 같다.
 같은 라면집이라는 것도 따분하다. 오늘은 회전 스시에 들어가는 일로 했다.
 세레부의 모과는, 회전 스시 따위 태어나서 이 쪽 들어왔던 적이 없을 것이다. 오늘, 점장으로부터 임시의 지도대로서 5천엔 정도 받고 있다. 아마, 우리들이 라면집에 간 것을, 모과가 점장에게 이야기했을 것이다. 그러면, 이 돈은 말하자면 저녁식사대. 모과를 좋아하는 것을 먹여야 한다.

 눈앞을 흐르는 스시들에게 눈을 반짝반짝 시켜, 나에게 폭풍우와 같은 질문을 퍼부어 오는 모과. 거기에 대답하면서, 스시로 배를 채워 간다.


「그래서, 왜, 아르바이트 하려고 생각한 것이야?」

 나의 질문에, 모과는 젓가락을 멈추어 응시해 온다.

「켄트와 마리아의 생일이 다음 달 무엇입니다」
「아아, 과연」

 켄트와 마리아의 생일 선물을 자신의 힘으로 벌어 사려고 했다고 (뜻)이유인가.
 확실히, 2년전까지 모과는 켄트와 마리아의 선물로, 손수 만든물을 주고 있었다.
 올해는 켄트들이 성장해, 갖고 싶은 것이 변화해, 손수만들기를 하지 못하고, 아르바이트를 할 수밖에 없었을 것이다.
 마리아들은 원래, 모과의 아르바이트의 사실을 모른다. 주었다고 해도, 모과의 노고 따위 알지는 않는다. 요컨데, 자신이 번 돈으로 선물을 산다 따위, 결국, 모과의 자기만족.

(서투른 녀석)

「무엇이 이상해요?」

 입을 비쭉 내며, 뺨을 리스의 볼주머니같이 부풀리는 모과.

「아니, 아무것도 아니야. 그것보다, 사는 것은 벌써 결정했는지?」
「에에, 그렇지만……」
「사는 것은 정해져 있지만, 어디서 팔고 있을까는 모르면?」
「응……유우마, 저……」

 몇 번이나 입을 열려고 하지만, 말은 발해지지 않다. 결국 입을 1문자에 묶으면, 숙여 버린다.
 겉멋에 오랫동안 소꿉친구 따위 하지 않았다. 모과의 다음에 계속되는 말 따위, 명확하게 안다.

(선물, 선택하는 것 도왔으면 좋은가……)

더 이상 시마가에 관련되는 것은 맛이 없다는 것 정도 알고 있다. 모과의 부모님은 차치하고, 시마가의 중진모두는 나의 관여에 격렬하게 반응한다. 그다지 생각하고 싶지는 않지만, 코유키가 입원하고 있는 병원에조차 압력을 가할 수 있을 수도 있다. 그렇게 터무니없는 일도, 시마가라면 가능한 것이다.
 하지만, 그런 주먹구구식이 생긴다면 주선은 없다.

「다음 달이라면 나도, 다소 시간이 생긴다. 선물, 선택하는 것 교제해 줄까?」
「사, 사실!?」

 얼굴을 아이같이 빛내, 힘차게 일어서는 모과.

「다만, 나는 누구에게도 말하지 마. 아저씨들은 물론, 크리스누나나, 켄트나 마리아에도다. 그것을 약속 할 수 없으면, 나는 돕지 않는다」

 이미 집 앞까지 내가 모과를 보내 가고 있는 시점에서, 꽤 위험한 다리를 건너고 있다.

「왜예요?」
「자」

 틀림없이 격노할까하고 생각했지만, 몹시 신기한 얼굴로 나를 응시해 온다.

「……알았어요. 누구에게도 말하지 않습니다」
「양해[了解]. 이것이 나의 휴대폰의 번호와 메일주소다. 일주일전까지는, 연락해 줘. 예정을 열어 둔다」
「응」

 근심이 없는 웃는 얼굴을 띄우는 모과의 머리를 1어루만지고 해, 나도, 스시를 입에 던져 넣는다.

 ◆
 ◆
 ◆

 쓸데없이 텐션의 비싼 모과를 저택까지 데려다 준 후, 아 쿠로역에 향한다.
 헛됨이라고 알고 있어도, 시간의 한정해, 단련을 실시하고 싶다. 무엇보다, 오늘 점장으로부터, 다음주의 집중 교련을 위해서(때문에) 체력은 할 수 있는 한 온존 하라고 지시받고 있다. 뭐든지 교관역인 점장의 친구등으로부터의 전언인 것 같다.
 나로서도, 다음주에 모두를 걸치고 싶다. 그러니까, 오늘은 근련 트레이닝인 만큼 멈춤 수면은 충분히 취하자.
아흑역전의 스크램블 교차점으로 도착한다. 교차점을 건너면, 곧 역이다.
신호가 파랑이 되어, 일제히 군중이 걷기 시작한다. 강의 흐름과 같이 천천히 움직이는 군중의 일부가 되어 나도 다리를 움직인다.
 그것은, 우연인가, 그렇지 않으면 필연인가, 문득 정면으로, 적색의 머리카락의 남자가 시야에서 멈춘다.
 흑색의 바지에, 가슴팍이 개(피부) 자리수 흑색의 셔츠, 그 위로부터, 흑색의 쟈켓을 입는다. 그런 흑일색으로 발라 굳힐 수 있었던 복장. 이목구비의 야무지게 한 단정한 얼굴을 하고는 있지만, 그 야수와 같은 날카로운 다홍색의 눈동자와 턱에 조금 나는 깎지 않은 수염에 의해, 훈남이라고 하려면 너무 야성적이다.
 적발의 남자의 시선이, 나에게 뱀과 같이 휘감긴다. 끊은, 그것만으로, 등을 고드름으로 어루만져진 것 같은 오한이 달려, 나의 다리는 자연히(에) 멈추어 있었다.
 적발의 남자와의 거리는 줄어들어, 무릎이 흔들림이고, 나의 의사 (와)는 관계없는 것으로 조금 후퇴를 개시한다.
 그런 나의 한심한 모습에, 적발의 남자는 입가를 매달아 올려, 그 순간, 모습이 소실한다.

「!?」

 이동한 것은 아니다. 문자 그대로 눈앞으로부터 사라진 것이다. 근처를 두리번두리번 바라보지만, 역시, 그 모습을 찾아내는 것은 실현되지 않는다.
환각일까. 확실히 주위의 통행인도 기분에 세운 모습은 없다. 요즘, 수면 시간 깎아 수행을 하고 있다. 코유키를 돕기 전에, 병사라는 것도 흐리멍텅하다. 점장의 친구의 지시 대로, 이 며칠은 신체를 쉬게 하는 것을 소비해야 하는 것인지도 모른다.
 머리를 몇차례 털어, 기분을 고쳐 한 걸음 내디디면―-.

「여어, 동류」
「읏!!?」

 전신에 번개와 같은 것이 달려, 심장이 격렬하게 동기를 개시한다.
 배후에는 괴물이 있었다.

「……」

 뒤를 되돌아 보는 것이 할 수 없다. 아니, 되돌아 본다는 동작이 띄우지 않는 것이다. 그것을 하면, 기다리는 것은 『죽음』, 그것이 충분히 이해 가능하게 되었기 때문에.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 세계는 바뀐다. 죽고 싶지 않으면, 빨리 우리들의 곁에 감쌌군」

 남자의 소리는, 마치, 고장난 라디오같이, 군데군데 삐걱거리면서도, 나의 고막을 진동시킨다.
 극도의 긴장으로부터인가, 전신으로부터 폭포같이 발한해, 시선도 능숙하게 정해지지 않고, 안구가 바쁘게 돌아다닌다.

「알로부터 부(사라) 전에, 압(오) 사(치) 등 흥을 깸도 좋은 곳이고」

 그 말을 마지막으로, 지금까지 있던 심장을 맨손으로 움켜잡음으로 된 것 같은 격렬한 위화감이 소실했다.
 교차점의 아스팔트에 양 무릎을 꿇어, 크게 폐에 공기를 넣는다. 산소 결핍으로 희미하게 보이고 있던 풍경이 원래대로 돌아가, 선명히 되어 간다.
 저것은 위험하다. 지금까지 내가 만난 그 중에서 월등하고 위험한 녀석이다.
 --무 황제 고등학교의 교사진보다!
 --탐색자 협의회로부터. 무 황제 고등학교에 교관으로서 파견된 최고 랭크의 서쳐(searcher)들보다!
 --세계 대회에서 관전한 최강 클래스의 시카들보다!
 그것들의 누구보다, 불길하고, 오로지 무서웠다.
 빨리, 이 장으로부터 멀어지지 않으면 안 된다. 이유는 전혀 불명하지만, 나는 그 괴물에 주목할 수 있었다. 한 번 더 정면충돌을 하면, 나는 깜박임을 하는 사이도 없고, 이 세상으로부터 소멸하게 된다. 그런 생각이 든다.
힘 없게 떨리는 무릎을 몇 번이나 두드리고 있으면, 간신히 걸을 수 있을 뿐(만큼) 힘이 돌아왔다. 비틀거리면서도 아 쿠로역내에 질주 한다.










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읽어 주셔 감사합니다. 타이틀의 개소까지는 이제(이미/벌써/더는/정말) 수화 있습니다. 본작품은 일상으로부터 비일상에의 갭을 쓰고 싶었던 것도 있기에, 참아줄 수 있으면 다행입니다. (그리고 이야기의 핵심이, 상당히 아로 새겨지고 있습니다. 나중에 다시 읽으면 재미있을지도)
 다만, 그것까지는, 1일 2화 정도, 투고하고 싶다고 생각하고 있습니다.





제 7화 비밀의 폭로



 21○삼년 11월 5(토)

 어젯밤, 어떻게 자택까지 돌아갔는지는 잘 기억하지는 않았다. 깨달으면, 침대의 한쪽 구석에서 훈련용의 목검을 꽉 쥐어, 모포를 머리로부터 감싸고 있었다.
 나의 방에는 창이 없고, 침입 경로는 입구의 문 뿐이다. 그 방의 유일이라고도 할 수 있는 문을 노려보면서, 아침을 맞이한다.


 밤새 생각한 탓인지, 아침에는 대단히, 정상적인 사고가 돌아왔다.
 그 적발의 남자는 나에게 『빨리, 우리들의 곁에 진하다』라고 발언하고 있었다. 말의 의미는 짐작도 가지 않지만, 그 뉘앙스로부터도, 적의까지는 느껴지지 않았다. 적어도, 금방 죽일 생각까지는 없을 것이다.
 그 사건의 생존자인 나는, 어느 의미 장렬하게 나쁜 눈초리 하고 있다. 《시카》의 서열의 최상위자에게라도, 조롱해진 가능성도 시야에 넣어야 할 것인가도 모른다.
 적어도 당면, 과도의 경계까지는 불필요하다고 생각된다.


 병원에서 코유키를 문병하고 나서, 부도 역전에 간다.
 역전에서는, 모과가 천진난만한 웃는 얼굴을 띄워 기다리고 있었다. 모과도 어린 아이가 아니다. 본래, 아침까지 내가《버밀리온》까지 데려다 주는 의리 따위 없지만, 어제 약속 당해 버린 것이다. 아무래도, 나는 옛부터 모과의 제멋대로 약하다.

 《버밀리온》에 도착해, 갈아입고 나서, 점장에게 인사에 가면, 오늘부터 앞으로 이틀, 모과는 주방을 메인에서 실시하는 일이 되었다고 전해진다.
 어제, 엄씨가, 모과를 마음에 들어 여러가지 가르치고 있었다. 모과도, 주방의 작업에 흥미진진이라는 모습이었고, 타당한 판단일 것이다.


 완전히, 주방의 스탭과 막역한 모과는, 물을 얻은 물고기같이 조리에 빠져 있었다. 특히, 엄씨의 고양이 카이로부터도, 모과에는 정말로 조리의 재능이 있는지도 모른다. 뭐, 모과의 비상식적인 고스펙(명세서)은, 거듭거듭 몸으로 해 보고 있다. 조리도, 많이 있는 그 하나에 지나지 않든지가.

 여러가지로, 오늘의 아르바이트도 끝나, 현재 귀가 도중인 이유다.
 모과는 흥분으로 얼굴을 빛내, 나의 오른 팔을 유칼리의 나무에 매달리는 코알라같이 껴안아, 오늘의 성과의 보고중.
 아무래도 좋지만, 가게를 나오고서 곧바로 오른 팔에 달라붙는 것은 멈추었으면 좋겠다.
 스탭 모두들의 눈이 이 이상 없고 아프다. 순식간에 주방의 우상화 한 모과의 과격한 스킨쉽에 의해, 주방의 남성 스탭으로부터는, 적의 노출의 시선을 향할 수 있는 처지가 된다. 이 공기 읽을 수 없는 곳은, 크리스누나와 자매라고 마음속으로부터 실감한다.
 한층 더 최악의 일에, 모과와 반비례 하는것같이, 아사히나선배의 기분이 땅에 떨어지고 있었다. 그 웃는 얼굴이나 회화는 언제나 대로이지만, 눈은 전혀 힘이 빠지지 않고, 말의 마디들에 가시를 볼 수 있다. 오빠를 모과에 빼앗긴 것 같은 심경인 것일까. 뭐, 나이는 내 쪽이 아래인 이유이지만.

「오늘은 어디에 갑니다?」

 오늘 저녁식사를 먹으러 가는 것은, 모과 중(안)에서는 이미 결정 사항인것 같다. 타산적인 녀석.
1일째가 라면집, 2일째가 회전 스시다. 모과의 정신 연령은 꽤 낮다. 아이를 좋아해, 모과가 그다지 먹은 일이 없는 가게는 한정되어 있다.


 오코노미야키점--『그러면은 환』에 들어간다.
 스스로 타는 이 가게는, 상당 모과의 금선을 자극한 것 같아, 아이가 새로운 장난감이 주어졌을 때같이 눈을 빛내고 있었다.
 2년전과 같은 아무렇지도 않은 일상, 그것은, 간지럽다 싶어서, 마음이 후끈후끈 따뜻해서, 쭉 계속되면 좋으면 또 생각해 버리고 있었다.
 하지만, 그런 일은 있을 수 없었던 것이다. 다행히 말하는 이름의 마법은, 훨씬 전에 조각도 남기지 않고 사라져, 아무것도 없는 텅 빈 나만이 남는다. 바보 같은 나는 그런 당연한 일도 잊고 있었다.

「야아, 사가라 유마(등이 하는) 너」

 우리들의 테이블의 옆에 서는 백발 섞임의 슈트 모습의 남자.

「또, 너인가」

 나는 이놈(이 녀석)을 혐라는 만큼 알고 있다.

「네. 또 나군요~」

 8의 자미를 극한까지 내려 기색 나쁜 미소를 띄우는 이 남자는, 나가토 후미토(보고 사람), 『황제 도신문사』의 분 가게이며, 나의 열렬한 스토커 자식이다.
 나가토는,《상내역전 사건》에 대해 조사해, 나와 코유키가 살아 남은 아이인 것을 알았다. 그 이후로, 이놈(이 녀석) 이 따라다니는 일이 된다.
 나가토는, 양해[了解]조차 취하지 않고 우리들의 오른쪽옆의 의자에 앉는다.
 정면으로 앉아 있던 모과가, 불안한 듯한 얼굴로, 나의 왼쪽 옆의 자리로 이동해, 좌수를 잡아 온다.

「나는 동석을 허가하고 있지 않지만?」

「응. 그런 것 같네요. 그러면―-」

 자리를 일어서면, 크게 숨을 들이 마시는 나가토.

(역시, 그렇게 오는구나……)

 무관계의 모과를 나의 사정에 말려들게 하고 싶지 않았던 것이지만.

「여러분! 주목!!」

 깨진 종을 치는 것 같은 큰 소리가 점중에 울려 퍼져, 많은 시선이 우리들에게 집중한다. 모과도, 흠칫 몸을 굳어지게 했다.

「여기에 있는 소년은, 2년전《상내역전 사건》의 생존! 그 사건의 원흉을 만든 인물입니다!」

 이 나가토의 주장의 대략은, 녀석의 오리지날이라고 할 것은 아니고,《상내역전 사건》의 진상의 수많은 설의 하나―-『금지된 술법 기폭설』이다.
 2천명의 인간이 죽은 안, 나와 코유키만이 살아 남았다. 게다가, 나만은 상처 하나 없게 보호되었다. 일부의 마도 연구기관은, 내가 상처가 없었던 것은,《상내역전 사건》이 일어난 일과 무관계하지 않다고 추론했다.
물론, 어느 연구기관도, 내가 고의로 그 사건을 일으켰다고까지는 생각하지는 않았다. 나와 같은 힘이 없는 인간의 아귀에게 S랭크의 재해 따위 일으킬 수 있을 리가 없는 것이니까. 어디까지나 나라는 존재가, 마술의 금지된 술법의 기폭제가 되어, 그 사건이 일어났다. 그렇게 주장하고 있는 것에 지나지 않는다.
 나가토는, 과장하여 양팔을 벌려, 하늘을 우러러봐, 입을 연다.

「2천명의 죽어 간 무고의 시민은, 그가 원인으로 이야기하는 일도, 먹는 일도, 웃는 일도, 우는 것조차도 할 수 없다. 이렇게 말하는데, 그는 지금도 이렇게 (해) 인생을 구가하고 있다! 그것이 용서되어도 좋은 것일까요? 아니! 단정해 반대!」

 『금지된 술법 기폭설』의 연구자도, 나에게 원인은 있지만, 책임은 없으면 분명히 말해 자르고 있다.
 그런데도, 나가토와 같은 주장이 뒤를 끊지 않는 것은, 아마, 녀석들은 믿고 싶은 것이다. 《상내역전 사건》이 단순한 우발적인 재해는 아니고, 사악한 나라는 개인이 관여한 인재이다는 사실을. 그러면, 미움을 향할 수가 있기에. 분노의 말을 토할 수가 있기에.
 나가토의 나에 대한 집념은 이상하다. 지금의 이 행위도, 『황제 도신문사』의 상사에게 발각되면 징계의 것의 행위일 것이다. 그럼에도 불구하고, 녀석은 당신이 실직하는 것을 돌아보지 않고, 나에 대한 공격을 멈추지 않는다.
제일의 가능성으로서는, 그 사건의 희생자의 2천명중에, 나가토의 친척이 있던 것. 그 이외에, 녀석의 나에 대한 집착의 설명이 대하지 않는다.
 아무래도, 나가토의 예측대로일은 진행되고 있는 것 같다. 띄엄띄엄 일정한 방향성을 가진 말이 점중에 감돌기 시작한다.

「그 녀석(저 녀석)이, 그 저주받은 꼬마인가」

 샐러리맨풍의 청년이 혐오의 깃들인 표정을 띄우면서, 말을 내뱉는다.

「저것이, 그 사건의 원흉이라면, 또 여기에서도 일어나는 것이 아니야?」
「농담이 아니에요. 저런 위험인물, 무엇으로 아직 방목인 것이야!」

 순식간중에, 나를 타기 하는 말이 점중에 충만해, 이 장소로부터의 배제를 바라는 콜이 일어난다.

「멈추어!!」

 몇 번이나 울 것 같게 되면서, 외치는 모과의 손을 잡아, 재빠르게 접수로 청산을 끝마치면, 가게를 나온다.
 배후를 되돌아 보면, 나가토가 일정한 거리를 취해 들러붙어 오고 있었다.
 나가토의 짖궂음은, 중학생 시절에 몇차례 있었다. 그러니까 그 대책도 숙지가 끝난 상태다.
 포켓트로부터 스마트 폰을 꺼내, 전화를 건다. 그 앞은 황제 도신문의 편집부의 부장이며, 나가토의 상사. 이전, 나가토의 짖궂음에 심신 모두 한계였던 나는, 밑져야 본전으로 편집부에 상담해 보았지만, 정중한 있고 대응을 해 주었다
 편집부 부장에게, 사정을 간단하게 설명하면, 곧바로 대응한다고 전해듣고 전화는 끊어졌다.
 동시, 배후의 나가토의 착신 멜로디가 운다. 귀에 스마트폰을 맞히면, 나가토는 가벼운 혀를 차, 혼잡에 자취을 감추어 버린다.


 모과는 나의 오른 팔에 매달려, 팔에 얼굴을 강압한 채로 반응하지 않게 되어 버리고 있었다.
 공중의 면전에서 노닥거리는 커플과 같은 취급을 받아, 간신히, 모과의 저택 부근까지 도착한다.

「모과, 도착했어」

 그런데도, 나부터 떨어지지 않는 모과의 머리를 살그머니 어루만진다. 이렇게 하면 대체로, 이 녀석은 침착한다.

「후에……」

 얼굴을 쿠샤와 비뚤어지게 하는 모과. 경험 법칙상, 울기 시작하는 몇 초전이라는 곳인가.

「미안, 모과」

 내가 살그머니 껴안으면, 모과는 둑을 터뜨린 것처럼 소리를 높여 울기 시작했다.






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 읽어 주셔 감사합니다. 오늘의 이야기는 상당히 오는 것이 있었다고 생각합니다만, 이 이야기도 이후의 스토리에 중요한 이유를 가져오기 때문에 허가 해주시면과.
 그리고, 오래 기다리셨습니다. 내일에 간신히, 일상이 끝나, 비일상으로 바뀝니다. 이것으로 간신히, 이야기가 움직입니다.
 그럼 또 내일!
 





제 8화 블랙 아웃


 
 21○삼년 11월 6(일)

 어제는, 정말 심했다. 자택내에서도, 아침의 코유키에게로의 면회에서도, 나의 머리의 한쪽 구석에는, 어제의 이별할 때의 모과의 우는 얼굴이 반짝여 떨어지지 않았다.
 무 황제 고등학교에 입학한 이래, 나가토가 나타나지 않고, 어딘가 긴장을 늦추고 있었을지도 모른다. 그 결과, 모과를 말려들게 해, 울리는 결과가 되어 버렸다. 그 모과가 우는 모습을 본 것은, 몇년만일까.

(성장하지 않는구나……나)

 상공을 올려보면, 푸릇푸릇 한 하늘에, 오렌지색의 태양이 꽃 처럼 비추고 있었다.
음침한 기분을 바람에 날아가게 하도록(듯이), 크게 공기를 폐에 넣어,《버밀리온》의 직원용의 문으로부터 건물에 들어간다.


 예상대로, 모과는 시종 기운이 없고, 평소의 비상식적인 집중력도든지를 감추어, 무엇을 하는 것으로 해도, 마음 여기에 있지 않고 상태가 되고 있었다.
 점장과 엄씨에게 별실에 불러 되어 모과의 이 상태에 대해, 은근히 묻는다.
 숨기는 일도 아니고, 서투르게 속여도 점장들의 나에게로의 신뢰를 해칠 뿐이다. 오코노미야키점--『그러면은 환』에서의 나가토와의 주고받음을 할 수 있는 한 상세하게 설명해 둔다.
 점장에게는 면접 시에, 내가《상내역전 사건》의 관계자인 것으로 모두, 나가토의 존재는 설명하고 있다. 어쨋든, 나가토가《버밀리온》에 오면 들키는 것이기 때문이다.
 결국, 나는 채용되어《버밀리온》에는 한 번도, 나가토가 오는 일은 없었다. 어찌 된 영문인지, 점장은 각방면으로 발이 넓다. 무엇인가, 수단이라도 쓴 것이라고 생각된다.

「썩은 외도!!」

 나의 이야기가 끝나면, 엄씨가, 관자놀이에 굵은 핏대가 팽배하면서도, 주먹을 꽉 쥔다.

「사정은 알았어요. 라고 하면, 반드시 모과짱, 오늘 하루 그 상태예요」

 팔짱을 껴, 한쪽 눈만을 여는 점장. 어딘지 모르게 점장의 음색에도 노기가 섞이고 있다.
그 만큼 모과의 녀석이, 이 끊은 며칠으로,《버밀리온》에 친숙해 졌다. 그런 일일 것이다.

「어쩌면……」
「오늘은 조금 빨리 올라도 좋아요. 모과 제대로 이야기하세요」
「네」

 점장의 말하는 대로다. 지금의 모과 상태의 개선은, 내가 이야기할 수밖에 있을 수 없다.
 이 며칠, 코유키와 만나고 이야기 싶은 취지의 발언을 빈번하게 하고 있던 것으로부터도, 2년방금도 모과는 그 사건에 대해, 변변히 알려지고는 있을 리 없다. 시마가가 여전히 입을 닫고 있는 이상, 서투르게 그 사건에 대해 말하면, 시마가 중진모두의 역린[逆鱗]에게 접하는 위험성은 있다.
 하지만, 그것도 어제까지다. 벌써 모과에는 우리의 현상에 대해 알려져 버렸다. 여기서, 숨기는 메리트는 이미 미진도 존재하지 않는다.
 무엇보다 간접적이다고는 해도, 무구한 모과를 저기까지 손상시킨 것은 나다. 나에게는, 모과를 평소의 건강한 저 녀석에게 되돌릴 책임이 있다.


 일팔시가 되어, 점장에게 가도록(듯이) 전해진다.
 평소보다 꽤 빠른 오름의 지시에, 모과는 부자연스러울 정도 솔직하게 따랐다.

 가까이의 편의점에서, 중화만두를 구입해,《부도 역전 공원》에 가면, 그 하나를 모과에 건네주어, 공원의 벤치에 걸터앉는다.

「어제, 나빴다. 이제 알고 있을지도 모르지만, 나와 코유키는,《상내역전 사건》에 말려 들어갔다. 나의 이야기, (들)물어 줄래?」

 끄덕 수긍하는 모과에 나는 이야기를 시작한다. 2년전의 나와 코유키의 인생을 터무니없게 한 그 꺼림칙한 사건을―-.


「그러면, 코유키는……」

 나의 이야기에, 모과는 이제 울지 않았다. 대신에, 내일부터 세계가 사라지는 것 같은 비통의 표정을 얼굴 일면에 띄우고 있다.

「지금은, 『부도 종합병원』에 입원하고 있다」
「코유키의 마음의 정리될 때까지, 우리들을 만나고 싶지 않다고 써 있었던 것도?」

 나는, 사건 후, 시마가의 중진--시마 토키무네(섬때군요)에 불려 가 모과와 크리스누나앞에 결별의 편지를 쓰여졌다.
 아버지들의 죽음에 의해, 코유키가 완전히 울적해져 버렸다. 코유키가 진정한 의미로 회복하면, 우리들로부터 만나러 간다. 그것까지, 결코 만나 오지 않으면 좋겠다. 이런 취지의 편지였다고 기억하고 있다.

「아아, 사건 후에 쓰여졌다. 시마가의 의도까지 나는 몰라」

 어제의 사건을 생각해 내면 일목요연. 그 사건을 주위에 알려진 것 뿐으로, 저기까지 충분한 적의를 향할 수 있다. 모과들을 여론이라는 해의로부터 지키고 싶었다고 생각해야 하겠지만, 협박까지 해 오는 것은 약간 과잉과 같은 생각도 든다.
 라고는 해도, 더 이상은 나의 감에 지나지 않고, 지금의 정서 불안정한 모과에 말해야 할 일도 아니다.

「코유키에 맞추어」

 스러질 것 같은 소리를 높이는 모과.
 지금의 모과를, 코유키에게 만나게 하고 싶지는 않은 것이 본심이다. 코유키가 의식 불명한 이상, 만나도 모과가 괴로워지는 것만으로 아무 생산성도 없으니까.
 하지만, 내가 모과의 입장이라면, 비록 마음이 비벼 끊을 수 있는 피를 흘려도, 만나고 싶다고 생각하는 것은 틀림없다. 특히, 2년전까지, 모과에 있어 코유키는 언제나 행동을 같이 하는 여동생적 존재였을 것이니까.

「알았다. 내일, 7시에 부도 역전에서 약속이다. 코유키에게 만나게 한다」
「사, 사실!?」
「다만, 한 번 뿐이다」

 내가 코유키라면, 모과의 비통한 얼굴을 그렇게 몇 번이나 보고 싶기는 하지 않을 것이다. 나는 오빠 실격인 최악인 인간이지만, 이것만은 양보할 수 없다.

「왜!?」

 모과는, 힘차게 벤치로부터 일어서, 비난의 소리를 높인다

「뭐든지다. 그것을 약속 할 수 없으면, 코유키에게는 대면시키지 않는다」

 어금니를 강하게 악무는 모과에, 쓴웃음 지으면서도, 나도 벤치로부터 일어선다.

「내가 코유키를 절대로 고친다. 그 때는, 마음껏, 만나 줘」
「알았……어요」

 짜내도록(듯이) 말을 이어간다 모과의 머리를 몇차례 어루만져, 재차, 벤치에 앉는다.
 잠깐, 말없이, 중화만두를 먹고 있었지만, 지극히 신기한 얼굴로 입을 연다.

「유우마」
「응?」
「《상내역전 사건》의 전날, 나, 상내역전을 방문하고 있었습니다」
「그런 것인가?」
「네」

 전날 방문했기 때문에 뭐라는 것이야? 모과의 말의 의미하는 그런데 판연으로 하지 않는다.
어쨌든, 다치고 있는 모과에, 더 이상,《상내역전 사건》의 화제는 좋지 않을 것이다.


 그리고, 이 2년간의 모과의 학원 생활이나 사생활에 대해, 끈기 강하게 묻고 있었다.
당초, 모과는, 소곤소곤 의기 소침한 음색이었지만, 점차 평상시의 상태를 되찾아 온다. 회화의 내용도, 일찍이 우리들이 보낸 아무렇지도 않고도 사랑스러운 일상이 되어 간다. 그것이, 나에게는 그저 단순히 기뻤다.

「슬슬, 갈까」

 손목시계를 보면, 일구시를 지나고 있었다. 1시간 이상이나 이야기하고 있던 것 같다. 더 이상 찬 날씨에서의 긴 이야기는 감기의 원이다.

「응!」

 얼굴을 희색으로 채워, 나의 오른 팔에 매달리는 모과. 아마, 허풍도 있겠지만, 지금까지의 비장감 흘러넘치는 분위기는이든지를 감추고 있다. 이 2년간으로, 모과도 성장했을지도 모른다.
공원을 나오려고, 그 출입구에 발길을 옮기려고 한다.
 출입구의 아치 타입의 통행 금지의 전에, 피같이 새빨간 의복에 몸을 푹 싼 남자가 가로등에 비추어지고 잠시 멈춰서고 있었다.

(무엇이다, 그 코스프레 자식은?)

 적색의 바지에, 셔츠, 게다가 만화나 애니메이션으로 나오는 푸드 첨부의 너덜너덜의 적색의 로브를 머리로부터 푹 감싸고 있다.
 이것만이라도 충분히 이상하지만, 그 얼굴에는, 마치 우는 얼굴을 모티프로 한 듯 새하얀 가면을 장착하고 있었다.
 모과의 나의 오른 팔을 껴안는 팔에 힘이 들어간다.
 알고 있다. 지금, 이 공원에는, 우리들 두 명 밖에 없다. 한층 더 말하면, 이 피부가 히리트크 감각. 십중팔구, 녀석의 목적은 우리들이다.

「걱정하지 마」

 모과의 머리를 1쓰다듬어, 모과를 안아 올리면, 녀석과 반대 방향에 질주 한다. 겉멋에 매일 근련 트레이닝 따위 하고 있지 않다. 모과의 신체는 날개같이 가벼웠다.
모과는, 나의 목에 양팔을 돌려, 눈시울을 힘들게 잡는다.
 녀석의 목적이 어디에 있는지까지는 모른다. 내가 그 사건의 관계자이다고는 일반적으로 공표되어 있지 않다. 그러니까, 지금까지 이 손의 습격을 만나는 일은 없었다.
 생각될 가능성은 2개.
 첫 번째가, 어제의 소란을 우연히 들어,《상내역전 사건》관련으로 나를 덮친 케이스이지만, 생각하는 것과 실제로 행동으로 옮기는 것과는 또 다른 이야기다. 게다가, 자기가 손을 더럽힐 때까지 나를 원망하고 있던 것이, 우연, 그 장소에 있던 가능성은 거기까지 높기는 하지 않을 것이다.
 하나 더가, 그 빨강 로브의 목적이 모과라는 일이지만, 나와는 달라, 여러가지 원통한 일은 아닐 것이다. 모과가 다른 사람에게 미워해지는 것 같은 인물이 아닌 것은, 내가 제일 좋게 알고 있다. 모과가 목적이라면, 몸값 목적의 유괴일 것이다.
 모과가 목적의 가능성이 있는 이상, 녀석에게 잡힐 수는 단정해 가지 않는다.

 이 『부도 공원』의 북쪽 출입구와 대면의 남쪽 출입구까지 가면, 이 시간이라면 꽤 왕래가 있다. 한층 더 도로의 저쪽 편에는 파출소도 있다. 나는 단련하고는 있지만, 신체 능력은 어디까지나 보통 사람 레벨. 《서쳐(searcher)》클래스라면, 곧바로라도 따라 잡힌다. 그것이 아직도 따라 잡혀도 좋은 이토우(일)것은, 그 빨강 의복은 일반인에 지나지 않는다는 것을 의미한다. 그러면, 그 파출소에 뛰어들면 나의 승리다.

 가볍다고 말해도 한사람의 인간을 가진 전력 질주다. 이미 다리는 전혀 나의 것은 아니게 비명을 질러 심장이 반복해, 괴롭다는 자기 주장을 하고 있다.
 게다가 길의 양 옆의 조용하게 황해와 같은 밤의 수목은, 지금의 긴박한 현상과 더불어, 불안함을 가슴의 바닥으로부터 솟구치게 했다.

 간신히 수미터 앞에, 거리의 소란의 소리와 차의 램프가 보인다. 먼 곳으로 보이는 횡단보도의 신호는 꼭 파랑으로, 점멸을 시작한다. 그 도로의 대면에 파출소가 있다. 저기까지 가면, 우선은 걱정없다.

 공원을 나오면, 마지막 힘을 쥐어짜, 꼭 빨강으로 바뀐지 얼마 안된 횡단보도를 건너, 대면에 있는 파출소에 굴러 들어온다.

「우리들 폭한에게 습격당한 것이다. 도와 줘!」

 실제로는 습격당했다고까지는 말할 수 없지만, 농담으로 해서는, 저것은 악질로 지난다. 향후도 있는, 이 정도 말해도 문제 없을 것이다.

「흠, 우선은 안정합시다. 안쪽에서 사정을 (듣)묻습니다」

 제복을 입은 백발 섞임의 오십대 전반의 연배의 경관에게 촉구받아 안쪽의 독실에 안내된다.
독실에 들어가면 곧바로, 모과에 시마가에 전화를 하도록 지시한다. 꺼릴까하고 생각했지만, 지금의 긴박한 상황을 이해하고 있는지, 솔직하게 따랐다.
 모과가 시마가에 전화를 하지만, 흥분해 능숙하게 이야기할 수 없기에, 내가 바뀌어 설명했다. 내가 모과라고 있는 것 자체가, 시마가에 있어서는 중대사. 늦어도 30분 그 정도로 달려올 것. 뒤는, 이 장소에서 기다리고 있으면 된다.

 독실에서 몇분 기다리면, 두 명의 인물이 방에 들어 왔다.
 한사람이 연배의 경관으로, 또 한사람이 흑발 쇼트 컷의 슈트의 여자. 여자는 테이블에 차를 인원수분 두면, 우리들의 대면에 앉는다.

「나는, 경시청의 도지마 미사키(미사키). 잘 부탁해」

 제복을 입지 않은 것으로부터도, 형사라는 녀석일 것이다.
 불필요한 일은 이야기할 필요는 없지만, 시마가의 마중이 올 때까지는 여기에 머물고 싶다. 지금은 얌전하고, 사정청취등을 되어 줄 수밖에 없을 것이다.

「나는 사가라 유마(천성등말), 근처에 있는 것이 시마 카린(섬 빌리지 않아)」
「그래, 당신이 시마가의 아가씨……」

 도지마는 턱에 손을 대어 잠깐 생각하고 있었지만, 곧바로 미소를 띄운다.

「그래서, 습격당했다고 했지만?」
「아아, 빨강 의복의 남자에게―-」

 나의 말이 끝나기 전에, 챙그랑! (와)과 유리의 갈라지는 소리가 파출소내에 울려 퍼진다.
 소리가 할 방향은 파출소의 입구로부터. 정직 이 타이밍, 오한 밖에 하지 않는다.

「유우마~」

 나의 팔에 매달려 오는 모과에, 도지마는 뺨을 느슨해지게 하면, 자리를 일어선다.

「우리들, 조금 보고 오네요. 괜찮아, 여기는 세계에서도 굴지의 검거율을 자랑하는 경찰의 파출소. 거기에 나, 이것이라도《서쳐(searcher)》의 자격(라이센스)을 가지고 있고, 안심해도 좋아요」

 지금은 경찰 기구에도《서쳐(searcher)》가 배치되고 있다고 듣는다. 도지마도 그 한사람일 것이다.
 어쨌든,《서쳐(searcher)》인 것 자체가, 강함의 증명이다. 이것으로, 시마가의 정예가 올 때까지는 견딜 수 있을 것이다. 체내의 힘이 빠져 가는 것 같은 안심감에, 깊게 숨을 내쉬기 시작한다.

「고마워요」
「응, 응, 솔직하고 좋다」

 양손을 허리에 대면, 몇차례 만족한 것 같게 수긍해, 연배의 남자와 함께, 방을 나간다.

「모과, 이제 괜찮다」

 모과의 머리를 몇차례 어루만지면, 뺨을 조금 붉게 물들여 웃음을 띄운다.
 도지마가《서쳐(searcher)》인 것으로, 그녀의 자신 충분한 태도로부터, 모과도 상당히 침착해 온 것 같다.

 ◆
 ◆
 ◆

(얼마 뭐든지 늦지 않을까?)

 그리고, 대략 10분, 도지마와 연배의 경관은 여전히 방으로 돌아가지 않았다.
도지마는 본 느낌, 꽤 확실히 하고 있었다. 오래 끈다면, 나에게 한 번 거절할 정도로 해 마땅하다

(방으로 돌아갈 수 없는 이유가 있다……라는 것인가)

 위를 단단하게 단단히 조이는 것 같은 불안의 생각을 전력으로 한쪽 구석에 쫓아 버리면, 입가를 올려 모과를 내려다 본다.

「모과, 내가 보고 오기 때문에 여기서 기다려라」

「싫어요. 나도 갑니다」

 나의 등에 양팔을 돌리면, 힘들게 포옹 해 온다. 모과는 완고하다. 절대로 번의는 사. 확실히, 여기서 혼자 두는 것보다는, 상당히 기분이 편할지도 모른다.
 게다가, 이 건물에는《서쳐(searcher)》의 도지마가 있다. 만약, 그녀가 진 것이라면, 이런 방의 문의 열쇠 따위 있지 않는 것 같은 것이다. 곧바로 탈출하지 않으면 안 된다.

「알았다. 나부터 떨어지지마」

 끄덕 수긍하는 모과의 오른손을 잡아, 방의 문까지 가면, 그 노브를 돌려 천천히 연다.
 방의 밖이 도착해 있었음이 분명한 전기는 모두 사라지고 있었다. 아무래도, 최악의 상황을 돌진중인것 같다.
 위험하지만, 한 번 파출소를 나올 수밖에 없을 것이다. 모과의 손을 잡아 당겨, 소리를 내지 않게 배려하면서도 진행된다.

 피체리, 라고 다리가 웅덩이와 같은 것을 짓밟는다. 물통에서도 뒤엎었는지라고 발밑에 시선을 향하면, 마루에 눕고 있는 것이 시야에 들어간다.

「……」

 일순간 사고와 호흡이 정지해, 나의 머리를 공백이 지배한다. 다만 어안이 벙벙히, 이 있을 수 없는 현실을 바라보고 있었다.

「읏!!?」

 점차 회복해 오는 사고. 다음의 순간, 체내의 혈액이 역류 할 정도의 공포가 전신을 뛰어 돌아다닌다. 거기에는, 마루 일면으로 할 수 있던 큰 피의 웅덩이와 목이 없는 연배의 경관의 시체가 있었다.

비명을 삼켜, 곧바로, 모과의 손을 잡아 당겨 파출소의 현관문 향하여 질주를 개시한다. 나한사람이라면, 이 장소에서 비명의 하나라도 올려, 우두커니 서고 있던 것일 것이다. 하지만, 모과의 상냥한 오른손의 따듯해짐에 자극을 받도록(듯이), 나는 전력으로 다리를 움직였다.
 복도의 찌르기당의 문을 힘차게 연다. 이 방을 빠지면 나머지는, 밖으로 계속되는 방이다.
 방내에 발을 디디면, 농후한 철분이 나의 후각을 자극한다.

「보지마!!」

 순간에, 모과의 얼굴을 나의 가슴에 묻게 한다.
 마루에 눕는 도지마의 사지에, 흩어지는 장물. 테이블에는 목이 정치 되고 있었다.
 시큼한 것이 위로부터 치솟아 오지만, 그것을 삼켜, 모과의 손을 이끌어, 달리기 시작하려고 하지만―-.

「유감~, 무념~, 무잔~, 무참~, 유감~, 잔당?」

 배후로부터, 이 살벌로 한 분위기에 적합하지 않은, 매우 밝은 소리가 고막을 자극해, 몸총의 피가 어는 것 같은 오한에 습격당한다.
 순간에 모과를 냅다 밀치는 것도, 한 걸음 늦어 나의 신체에 굉장한 충격이 생겨 벽에 내던질 수 있어 안면으로부터 마루로 쓰러진다.

「구오오오……」

 땅이 찢어져 뜨거운 용암이 흐르기 시작한 것 같은 굉장한 열기에, 짐승과 같은 신음소리가 샌다.
 엎드리고 되어 있는 자신의 신체를 일으키려고 하지만, 몸을 위로 향해 하는 것이 고작이었다.
 유일 움직이는 오른손으로, 복부에 닿으면, 다량의 따뜻한 액체와 처음으로 손대는 장물의 감촉. 어떻게 소극적으로 봐도, 분명한 치명상. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 나의 생명의 등불은 사라져 없어진다. 그것이 멍하니해 예상할 수 있었다.
 자신의 이후의 역사가 영원히 소실한다. 일반적이라면, 그 사실은 나에게 인간의 본능으로서의 공포와 절망을 자극해 마땅하다. 그런데도, 이 불합리하고 진한 죽음의 포옹에도, 나의 감정은 생각한 만큼 움직이지 않았다. 마치, 그것이 과거에 일상이었는지같이―-.
 그리고, 천천히, 천천히, 격렬한 아픔은, 새하얀 의식에 치환되어 간다.

「유우마!!」

 커다란의 눈물로 얼굴을 쭈글쭈글하게 한 모과의 얼굴이 망막에 나타나 나의 의식은 재차, 현실에 되돌려진다.
 표현할 길 없는 초조로부터, 빨리 도망치라고 외치려고 하는 것도, 입으로부터 토해내진 것은 말은 아니고 핏덩어리였다. 농담과 같은 양의 토혈. 기관에 피가 들어가, 숨이 막혀 기침하기 시작한다.

「에……게……」

 재차 말을 뽑으려고 하지만, 나오는 것은 새빨간 피만.
 모과의 배후에 서는 흰색 가면의 빨강 의복의 남자.
 그 미친 것 같은 적색 칼라의 인물은, 어깨에 메는 큰 낫을 천천히 치켜든다. 어슴푸레한 방의 창으로부터 찔러넣는 달빛에 비추어진 그 불길한 모습은, 확실히 사신 그 자체였다.
 《서쳐(searcher)》의 도지마에서도 뿔뿔이 흩어지게 된 것이다. 저런 물건으로 잘라 붙일 수 있으면, 일격으로 모과는 절명한다. 그것만은―-허용 할 수 없고, 허용 해서는 안 된다.
 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시, 중요한 것을 빼앗기지 않는다. 그것만이, 이 나--사가라 유마(천성등말)의 유일한 진실이니까!
 얼마 안 되는력을 쥐어짜, 오른 팔로 모과의 신체를 난폭하게 뿌리치려고 한다. 하지만, 반대로 모과는 나를 강하고, 강하게 껴안아 왔다.

「사이 좋게, 거리낌 없고, 친하고, 친하게, 바이바~이?」

 붉은 사신은 콧노래를 구유 보면서, 낫을 찍어내린다.
 낫의 칼날이, 모과마다 나의 흉부 깊게 꽂혀, 나의 의식은 없어진다.







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간신히, 이야기가 진행됩니다. 여기로부터 조금씩, 사건의 수렁에 다리를 밟아 넣어 가는 일이 됩니다. 지루했던 (분)편, 다음번부터 이야기는 점차 엔진이 걸려 오기 때문에 기대 해주시면 다행입니다.






제 9화 눈을 뜸


 
 깨달으면, 나는 교실정도의 넓이의 흑일색의 방에서 잠깐 동안 멈추어 섬(개) 하고 있었다.
 흑색의 석조의 벽에, 천정. 기하학모양의 눈부신 장식이 이루어지고 흑색의 기둥이, 일정 위치에 규칙 올바르게 나란히 서 있어 벽에 설치되어 있는 청색의 램프로 비추어진 방 안은, 일종의 신전과 같은 신비적인 분위기를 조성하기 시작하고 있다.
 그리고, 전방에는 흑색문.

(어디다 여기?)

 방의 주위를 관찰하기 위하여, 어깨 너머에 배후를 되돌아 보면―-.

(하?)

 잠깐 당황해, 되돌아 봐 모습에 비상식적인 현상을 바라보고 있었다. 그것도 그럴 것이다. 시선의 끝에는, 금빛의 우리가 있어, 그 중에는 한사람의 인물이 정좌하고 있었으니까.
 벽, 천정, 마루로부터 숱한 적색의 문자가 새겨진 흑색의 옷감이 우리안에 성장해 그 인물의 전신을 싸고 있어 끊임없이 진해 탁류와 같은 어둠색의 안개(안개)가 그 신체로부터 분출해, 상공에서 소용돌이를 이루고 있다.
 흑포의 틈새로부터 들여다 보는, 안광형들(안광 괘선 괘선)2개의 다홍색의 눈이, 나를 조용하게 응시하고 있었다.

「너, 누구야?」

 흑포의 남자에게 다시 향해, 아주 당연한 의문을 말한다.
 이런 갈 수 있던 녀석에게, 짐작 따위 있을 리가 없다. 이 의문은 당연할 것인데, 나를 지배하고 있던 것은, 기묘한 기시감 뿐이었다.

「그것을 나에게 (들)물을까」

흑색의 옷감의 남자의 입으로부터, 얼음과 같은 비웃음이 새기 시작한다.

「모르기 때문에 (듣)묻고 있지만?」

 이 녀석의 사람을 바보 취급한 것 같은 태도가, 어떻게도 아니꼽게 거슬린다. 부지불식간에중에 소리에 노기가 깃들이고 있었다.

「내가 누군가 등 굉장한 문제는 아니다. 너가 잡아야 할 선택지는, 2개만이니까」

눈앞의 공간이 조금 요동하면, 황금에 빛나는 열쇠가 모습을 나타낸다.

「여, 열쇠?」
「그래. 그 열쇠로 이 똥싸개인 우리의 문을 여는지 아닌지. 그것뿐이다」

 몹시 밉살스러운 듯이, 말을 내뱉는 흑색옷감의 남자.

「우리의 문의 열쇠를 열면 어떻게 되어?」
「자, 그것은 너의 눈으로 확인하는구나」
「장난치고 있는지?」

 나는 그것을 들으며 있다. 전혀 대답하가 되어 있지 않았다.

「싫으면 열쇠를 버려, 뒤의 문에 들어가세요. 그러면, 너의 죽음은 확정한다」

 나의 죽음이 확정할까……그 사실이 현실이라고라도 말하고 싶은 것인가?
 ……확실히, 그 목을 쥐어뜯고 싶어질 정도의 열기와 복부를 싫은 감촉, 저것은 환상이라고 하려면 너무[出来過ぎ] 되고 있다. 여기는, 사후의 세계……라는 것인가? 라고 하면―-.

 몇의 의문이 머릿속을 빙빙소용돌이치고 있었지만, 결국 내가 가장 알고 싶은 의문에 도달한다.

「모과는 어떻게 되었다!?」

 월등히의 초조가 전신을 유린해, 우리를 잡아, 목이 붕괴할 것 같을 정도가 큰 소리를 지르고 있었다.

「거기에 대답할 권리를 나는 가지지 않는다」
「권리? 너의 말하는 것은 이것도 저것도 횡설수설이다」

 흑포의 남자는, 어깨를 움츠리면, 입을 연다.

「몇 번이나 같은 것을 말하게 하지 마. 너가 취할 수 있는 길은 2개만. 그것뿐이다」

(젠장! 또 그것인가!)

더 이상, 공전. 거기에 어쨋든, 나에게 선택지 따위 주어지지 않았다.
 그 파출소에서의 사건이 현실이라는 일은, 나는 모과마다 빨강 의복의 남자의 큰 낫에 의해, 새길 수 있었다는 일이다. 도지마를 뿔뿔이의 고기토막으로 한 것 같은 녀석이다. 만일, 그 큰 낫의 일격으로 모과가 일 끊어지지 않았다고 해도, 그 빨강 의복의 남자가, 모과를 거뜬히 놓친다고는 생각되지 않는. 즉, 나의 죽음이 확정하면, 모과의 죽음도 또 확정하면 동의.
 자, 나의 얻는 것은 하나만일 것이다?
 상공에 떠오르는, 황금의 열쇠를 손에 든다.

「정해졌는지. 그렇네. 하나만 충고해 두고 주자.
 그 열쇠는 말하자면 양날의 검(쌍날의 검)(이)다. 한 번, 우리를 열면, 사람의 몸으로 사람과는 다른 섭리, 시간을 사는 일이 된다. 그리고 대신에, 너가 애태울 정도로 간절히 바라고 있는 미래의 평온한 생활을 영겁에 잃는다」
「……」

 바보 같이. 사람과는 다른 섭리, 시간? 미래의 평온한 생활? 그 정도의 일과 모과의 생명을 천칭 따위에 걸칠 수 있을까 보냐. 그래. 나의 기분 따위 훨씬 전으로 정해져 있다.
 열쇠를 우리의 열쇠구멍에 끼워, 천천히 돌려 간다. 철컥 자물쇠의 빗나가는 소리가 방안에 영향을 주어, 금빛의 우리는 연기같이 소실한다.

「사가라 유마(천성등말), 너는 이제 막, 즐거운, 즐거운 게임 반상을 탔다.
 침대 하는 것은 생명과 자랑과 운명, 승리 할 수 있는 것은 진리와 힘!」

 흑포의 남자는 입 끝을 귓전까지 매달아 올려, 양팔을 벌려 하늘을 우러러본다.

「자, 시작하자. 우리들(…)의 게임을!」

 흑포의 남자가 미친 것 같은 큰 웃음과 함께, 나의 의식은 천천히 희미해져 간다.






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 읽어 주셔 감사합니다. 감상, 북마크와 평가, 언제나 감사합니다. 매우 기쁘고, 격려에가 됩니다. (^^)/ 
 그리고수화로 진짜 배틀과 레벨 업입니다. 거기로부터가, 본작품의 간이어서, 상당히 급전개해 나갈 예정입니다. 즐길 수 있으면 다행입니다.
 그러면, 또 내일!
 





제 10화 기시감



 11월 이틀(수)

「사가라!」

 후두부에 둔한 아픔이 달려, 안개가 걸린 의식이 뚜렷해진다.

「리카(인가) ……」

(나, 확실히빨강 의복의 남자에게……)

 질척질척 얽힌 기억의 실이 풀려 오는 것에 따라, 선명한 이미지로서 머릿속에 투영 되어 간다.
 --목이 된 연배의 경관의 모습.
 --도지마의 마루에 누운 사지와 장물의 데코레이션에, 테이블에 장식해진 목(오브제).
 --달빛에 비추어진, 큰 낫을 쳐드는 빨강 의복의 남자.
 차례차례로 솟구치는 악몽의 광경에 목에 시큼한 것이 울컥거려 와, 오른손의 손바닥으로 입을 누른다.

「왜, 왜 그러는 것이야? 얼굴이 시퍼렇다」

 리카의 의문에 능숙하게 대답할 수도 있지 않고, 잠깐 동작 하나 하지 않고 책상에 푹 엎드리고 있었다.

(여기는 교실……인가?)

 간신히 이 장소가, 진절머리 날 정도로 보아서 익숙한 D조의 교실이라고 인식해, 이마에 배어 나오는 비지땀을 닦아, 언제나처럼 리카짱의 머리를 어루만진다.

「나쁜, 리카짱. 악몽 보고 있었다」

 리카는 어이를 상실한 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 머리를 3어루만지고 한 직후, 얼굴을 불과 같이 달아오르게 한다. 틀림없이 분노로부터다.

「우호우. 오늘도 유우쿨의 스윽스윽 스킬에, 수줍고 있는 리카짱, 진짜 천사!」

 재빠르게, 뒤의 자리의 공기를 읽을 수 없는 느긋함 바보(관태)가, 새된 목소리를 높인다.

「이 바보녀석!!」

 교과서로 나의 후두부에 통렬한 일격을 병문안 하면, 탱탱 전신으로 분노를 표현하면서 수업을 재개하는 리카.

(꿈……인가? 그런 것 치고는, 상당히 생생했던 것 같은……거기에 저것이 꿈이라면 지금은 언제야?)

 포켓트로부터 스마트폰을 꺼내, 책상아래에서 확인하면, 일자는, 11월 이틀(수)가 되고 있었다. 파출소에서의 엽기적 사건은, 11월 6일(일)이었을 것이다.
 어딘가의 SF소설도 아닐 것이고, 타임 슬립 따위의 놀라운 사건 따위 그렇게 간단하게 있고도 참을까 보냐. 우선, 저것은 꿈이었다고 생각해야 한다.
그렇다 치더라도, 리얼한 꿈이었다. 게다가, 며칠 단위로, 게다가, 꿈 속에서 잔다 따위의 매우 이상한 현상의 덤 포함. 나, 역시 피곤할 것이다.
 여하튼, 매우 두 번잠 하는 것 같은 심경도 아니다. 타치바나짱의《탐색자사》의 수업에서도 (듣)묻기로 한다.
 턱을 괴면서도, 타치바나의 어린 소리에 귀를 기울이기 시작했다.

 ◆
 ◆
 ◆


(어떻게 말하는 것이야?)

 수업 종료후, 나의 머리를 점거하고 있던 것은, 격렬한 의문이었다.
 타치바나의《탐색사》의 수업이 꿈으로 본 수업의 내용과 모두 동일했던 것이다.
 수업의 내용은 물론, 타치바나가 질문하는 학생의 순번도, 정중하게, 학생들의 대답까지 같음. 과연 여기까지 오면 이상할 것이다.
 생각되고는 데자뷰다. 하지만, 이것은 기시감과 같은 흐리멍텅 것은 아니고, 꿈의 내용을 명확한 미래의 사상으로서 주고 있던 것이다.
 그리고 이 의의는 오후의 모의 시험으로 확신으로 바뀐다.

 제일 투기장 실기장(아리나)에 발을 디디면, 꿈과 동일한 타이밍에 슈리와 시선이 부딪친다. 나를 보는, 그 감정을 죽인 무표정한 얼굴에도 본 기억이 있었다.
 무엇보다, 이 정도라면, 우연이 겹친 가능성도 부정 할 수 없다. 좀 더뿐인 검증이 필요하다.
 슈리에 등을 돌려, 실기장(아리나)으로 계속되는 입장구 통로 부근에 간다. 그 꿈이 현실을 충실히 쫓고 있다면, A조의 것이나 개는 있을 것.
 나의 예상은 적중해, 통로 부근에서 담화에 힘쓰고 있던 A조의 녀석들 몇사람은 나를 보면, 꿈과 같은 모멸과 혐오의 시선을 향하면서도, 실기장(아리나)에 이동해 나간다.
 그리고―-.

「유, 답지 않고, 어려운 얼굴 하고 있구나」

 금발 날라리 남자의 긴지에게, 배후로부터 등을 얻어맞는다.
 나의 의념[疑念]이 확신으로 바뀌는 것에 따라, 마음을 단단히 조일 수 있는 것 같은 가슴이 답답함이 솟구친다. 왜냐하면 그렇겠지? 그것은 나에게 있어 확실히 악몽에 동일한 사실일 것이니까.

「나쁜, 지금은 이야기하는 기분이 아니다」

나의 짜내는 것 같은 말에, 긴지는 잠깐 눈이 휘둥그레 지고 있었지만, 어깨를 움츠리면, 가볍게 오른손을 올려 실기장(아리나)에 떠나 간다.

 아직이다! 그 꿈이 진실하다라고 단정짓는 것은 빠르다. 이 일련의 사상이 우연한 가능성은 영은 아니다. 실제로, 긴지의 대사도 조금 바뀌어 오고 있다.
 다음의 모의 시험의 편성은, 11월 1일에 교관들이, 랜덤으로 결정한 것. 1학년은 대략, 200명. 그 중에서 무작위로 2조가 선택된다. 동일한 상대가 되는 확률은, 천문학적인 것이 된다. 여기서, 꿈과 같이 일색지(있고 해 귀의인)(와)과 대전하는 일이 되면―-.

「집합!!」

 교관의 대담한 소리가 제일 수련장에 메아리 해, 나도, 실기장(아리나)에 향한다.

「편성표는 이제 막, 1학년 전원에게 송신했다. 각자 확인하도록(듯이)」

학생들은 일제히 포켓트로부터 소형의 스마트폰 형태 단말을 꺼내, 조작하기 시작한다.
 이 단말은, 입학과 동시에 무 황제 고등학교로부터 지급된 것이어, 학교로부터의 여러가지 정보 제공은 이것을 개입시켜 받을 수가 있다. 또, 이번 실습 시험등의 수험표적 역할도 담당해, 무 황제 고등학교의 학생에게 있어서의 필수품이다.
 나도 떨리는 손으로 포켓트로부터, 단말을 꺼내, 신착의 표시를 탭 한다.
 편성을 뇌가 인식하는 것에 따라, 주위의 정경으로부터 술술 현실감이 당겨 가 대신에 월등히의 절망에 새로 칠해져 간다.
 그래. 나의 대전 상대는, 일색지(있고 해 귀의인)(이었)였다.

(그 꿈은 미래에 일어날 수 있는 사실인가……)

 이제(이미/벌써/더는/정말), 현실 도피를 하려면 사실이 너무 모이고 있다.
 이 매우 이상한 현상에 대해, 생각될 가능성은 아마 2개.
 하나는, 타임 슬립 혹은, 타임리프이지만,《마술》의 세계적인 연구기관인《우로보로스》과《스킬》의 연구기관인《아틀라스》,《비천》의 3대조직이, 이론상 불가능하다고 단언하고 있다. 뭐, 있을 수 있을 리 없다.
 라고 하면, 미래 예지의 가능성이 농후할 것이다. 나는 꿈의 형태로, 가까운 미래를 실체험 했다. 이것이라면 충분히 이치가 맞고, 초절 드문《스킬》이나《마술》이지만, 존재 자체는 확인되고 있는 것으로부터도, 모순은 없다.
 지금까지 나는《마술》과《스킬》의 적정치는 높았지만, 그 발현은 인정되지 않았다. 그것이 결국 발현했다. 지금은 그렇게 예측하는 것이 적당할 것이다.
 그 꿈이, 미래 예지라고 하면, 내가 내일, 아르바이트로 모과와 만나는 일도, 파출소에서의 학살도 모두 일어날 수 있는 미래.
 라고 하면, 지극히 곤란한 자체다. 연배의 경관은 차치하고, 도지마는《서쳐(searcher)》. 라이센스를 가지는 그녀로부터 하면, 일색지(있고 해 귀의인)를 비롯한 이 무 황제 고등학교의 일반 학생 따위 물건의 수에 들어가지 않는 송사리에게 지날 리 없다. 그 그녀가, 빨강 의복의 남자에게, 실로 시원스럽게 살해당했다. 그런 녀석에게 나와 모과는 노려지고 있다.
 라고 하면, 어떻게 하면 돼? 나는《서쳐(searcher)》는 커녕, 일색지(있고 해 귀의인)에조차 할 방법도 없게 패배할 정도의 허약 체질이다. 지금의 나의 유일이라고도 할 수 있는 무기는, 이《미래 예지》의 능력만.
 라고 하면, 우선 해야 할 것은, 자기의 능력의 분석일 것이다.
오늘의 모의 시험의 형식과 대전 상대는, 다음주의 본시험과 같음. 그리고, 『탐색자』란 정보의 수집이나 술책도 지극히 중요한 의의를 가진다. 까닭에, 학교측도 모의 시험에서의 기권 행위를 비난은 하지 않고, 오히려 추천조차 하는 경향에 있다.
 라고는 해도, 그것 어디까지나《탐색자》라는 프로들의 사이에서의 상식에 지나지 않는다. 아마추어의 학생 사이에서는, 이 손의 기권 행위는 매우 접수가 나쁘고, 모의 시험으로 기권은 하지 않는다는 것이 암묵의 양해[了解]가 되고 있다. 이 당연한 귀결로서 이 묵시의 규율을 깬 것은, 이후 왕따 시켜지거나 필요한 정보를 제지당하거나 짖궂음을 받는 위험성을 안는다.
 그러니까, 보통 학생은, 만일 컨디션이 최악에서도 모의 시험에 출석하려고 한다. 그래. 통상의 학생이라면―-.

「나는 이번 모의 시험, 기권시켜 받는다」

 교관에 가까워지면, 그 취지만을 전한다.

「사가라가 기권. 그 밖에 기권하는 것은 있을까?」

 아무도 손을 들지 않는다. 대신에, 꾸중, 비웃음이나 모멸의 말은 도처로부터 솟구친다.

(켓! 멋대로 지저귀고(조차 두)!)

 어쨋든, 지금의 나에게, 일색지(있고 해 귀의인)를 깰 수 있을 뿐(만큼)의 힘 따위 없다. 놀려져 기절해, 수시간을 로스 할 뿐.
 지금은 시간이 아깝다. 내가 선택을 잘못하면, 그 파출소의 광경이 현실의 것이 된다. 그것만은 나는 허용 할 수 없다. 지금은, 할 수 있는 한 빠르게 이《미래 예지》를 파악 해야 한다고나무. 성적에 무관계한 반사 따위 하고 있을 때는 아니다.
 나에게로의 부정의 말이 소용돌이치는 소란안, 나는 제일 투기장을 뒤로 했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 수련 전용의 옷으로부터 제복에 갈아입어, 무 황제 고등학교의 『중앙 도서관』에 직행한다. 물론,《미래 예지》에 대해 조사하기 (위해)때문이다.
 이 『중앙 도서관』은, 탐색자 양성 학교의 무 황제 고교인것 같고, 가장 거대해, 충실한 시설이 되고 있다. 구체적으로는, 일반 학생이 열람 가능한 지상 시설과 열람에 자격 제한이 걸린다 지하 시설로부터 된다.
지하 시설의 서고에 발을 디딜 수가 있는 것은,《서쳐(searcher)》,《시카》의 라이센스를 가지는 사람 또는 무 황제 고등학교가 인정한 학생으로 되어 있다.
 물론, 내가 무 황제 고등학교에 인정되고 있을 리도 없고, 열람할 수 있는 것은, 지상 시설만이지만, 그런데도 굉장한 수의 서적이 있어, 이번 내가 알고 싶은 정보를 얻기에는 충분할 것이다.
 접수 카운터에서,《미래 예지》에 대한 서적의 장소를 찾으면 5층의 B3와 가르칠 수 있다. 엘레베이터를 기다릴 수 있지 못하고, 계단을 뛰어 올라, 5층에서 책의 탐색을 개시한다.


 미래 예지에 관한 책은, 뜨거운 분야인 일도 있어, 터무니 없고 많았다. 그 중에서도, 기초적 사항의 책을 수권 끌어내, 창가의 한층 더 큰 책상으로 읽기 시작한다.


 잠시, 책을 탐독하고는 있는 나의 앞에 누군가가 서는 기색이 생긴다.
 얼굴을 올리면, 무릎 근처까지 성장한 길고 요염함 태우고흑발을 흰 리본으로 묶고 있는 여성이 나를 내려다 보고 있었다.

「너, 1학년의 사가라군이지요? 《미래 예지》, 재미있는 것 읽고 있네요?」

 양손을 잘록한 허리에 대어, 늘어질 기색의 눈으로 나를 내려다 보는 이 아름다운 여성에 대해서는, 학교의 사정에 서먹한 나라도 알고 있다.
 무 황제 고교 2년, 현 학생회 회장--카구라나무 미요자(인가 도읍지). 마술의 한 형태로 분류되는 전통 있는《음양술사》의 계보이며, 학내 랭킹 제５위의 실력자.
 무 황제 고등학교는, 탐색자들의 육성 고교. 각 학생은 일반인과는 비교가 되지 않는 신체 능력과 특이적인 힘인《스킬》이나《마술》을 가지고 있어 단순한 싸움에서도 생명과 관계되는 것은 때때로 있다. 여기서《서쳐(searcher)》인 교관들이, 학생끼리의 언쟁을 충고하면 제일 민첩하지만, 그것은 다음의 이유로부터 좋아로 되어 있고 네 없다.
 무 황제 고등학교에의 학생들의 부모는, 톱 레벨의《서쳐(searcher)》인가, 일본의 정치 경제를 움직이는 요인이 굉장히 많다. 이 일을 가지고, 학교측은 교관이 적극적으로 학생 사이의 분쟁에 개입하는 것은, 부정이나 괴롭힘의 온상에 연결될 수도 있고, 무 황제 고등학교의 실력주의의 원칙을 해치는 위험성이 있다고 설명하고 있다.
하지만, 지당한 것 같은 고견을 빚어 들어가지만, 서투르게 학생 사이의 시시한 옥신각신에 개입해, 엉뚱한 의심을 받는 것을 방지하고 싶은 것이 본심이라고 생각된다.
 어쨌든, 학생들 자신의 자정 작용을 노려, 이 무 황제 고등학교에서는 학생회와 풍기 위원을 비롯한 자치 기관에는 비상식적일 정도의 강권이 주어지고 있다. 강권이 주어지고 있어도, 그것을 실행 할 수 없어서는 의미가 없다. 까닭에, 학생회나 풍기 위원은 무 황제 고등학교에서도 최정예로 구성되는 일이 된다.
 그 학생회 중(안)에서도 카구라나무 미요자(인가 도읍지)는 천재와 칭해지고 있다. 나와 같은 낙오와는 확실히 반대극에 위치하는 존재라고 할 수 있자.

「뭔가 용무로?」

 슈리와 일색지(있고 해 귀의인)도 1학년으로 얼마 안 되는 학생회의 인간이다. 정직, 풍기 위원이나 학생회에는 심한 꼴을 당하게 되어진 기억 밖에 없다. 평상시라면 곧바로라도 책을 정리해, 이 장소를 떠나고 있는 곳이지만, 아직 조사는 부족하다.

「그래, 경계하지 말아줘. 방해 했다면 사과하기 때문에」

 얼마 안 되는 낭패를 얼굴에 감돌게 해 양손을 눈앞에서 붕붕 거절하는 카구라나무.

「……」

 틀림없이, 복수인의 책상을 점유 하고 있는 것에 도달해 잔소리라도 (듣)묻는지도 생각하고 있었지만, 순수한 흥미로부터와 같다. 그러면, 방치하자. 느긋함녀에 상관하고 있을 여유는 나에게는 없다.
 말없이 독서를 재개하는 나에게, 카구라나무는 큰 한숨을 토하면, 나의 정면의 자리에 걸터앉아, 손에 가지는 책을 읽기 시작한다.

 ◆
 ◆
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 그리고, 약 2시간, 책을 마구 읽은 결과,《미래 예지》의 대개의 메카니즘은 이해할 수 있었다.
 첫 번째가, 미래 예지의 능력은, 모두 스킬이며, 마술은 존재하지 않는 것.
 여기서, 탐색자 협의회는, 마술과 스킬을 제일 계제로부터 제 7 계제까지 분류하고 있다. 물론, 계위가 위의 마술, 스킬이, 보다 강력하고 초현실적인 힘을 나타낸다.
구체적으로는―-.
 제일 계제--전술계 일반.
 제 2 계제--전술 중위.
 제 3 계제--전술계 상위.
 제 4 계제--전략계 일반.
 제５ 계제--전략급 중위.
 제 6 계제--전략급 상위.
 제 7 계제--전략계 최상위.
 더 이상의 마술·스킬은, 모두 금지된 술법·금 기술로서 발동에 관계되어, 협의회의 통제화에 놓여져 있다.
 게다가 마술에 대해서는《마술종》이라는 총론적인 큰 범위와《마술 격자》라는 각론적인 것으로 분류된다. 이것들은 구체적으로 생각하면, 보다 알기 쉽다.
 우선《흑마술》이 총론의《마술종》,《흑마술》제일 계제의【화구(파이어─볼)】는, 각론의《마술 격자》가 된다.
 대해, 스킬에는 이러한 종별의 개념은 존재하지 않고, 어디까지나《계제》에 의해서만 분류된다.
 이 탐색자 협의회의 분류법에 따르면, 미래 예지는 제 6 계제의 스킬이라는 일이 된다.

 두 번째는, 미래 예지에는 크게 나누어, 급한 성질 미래 예지와 장기 미래 예지의 2개가 있는 것.
 급한 성질 미래 예지는, 일반적으로 예지 가능 시간은 몇 초와 극단적으로 짧고, 예지한 미래를 뒤집는 것은 지극히 곤란. 일반적으로 말하는 예지는 이것을 의미한다.
 이것에 대해, 장기 미래 예지는, 몇분부터 수시간 단위로, 수많은 미래 중의 하나의 보고를 예지를 할 수 있다. 또, 그 미래는 용이하게 변용 할 수 있는 한편으로, 꽤 막연, 단편적인 것이 되는 것이 통상이다. 이것은 예지라는 것보다는, 일반적으로 말하는 『예언』(분)편이 가까울지도 모른다. 그리고, 이 예지는 REM 수면시에 일어나는 것이 통상이며, 『예지몽』이라고도 불린다.
 나의 이 현상은, 교실에서의 얕은 잠으로 리얼한 이미지를 획득한 것이어, 장기 미래 예지가 틀림없을 것이다. 뭐, 막연적이지도 단편적인 것도 아니었던 것이 차이점이라는 곳인가…….

 벽시계를 보면,16시를 가리키고 있었다. 예지몽 중(안)에서는, 내가 양호실에서 의식을 되찾은 것은,16시 45분.
 지금, 켄트와 마리아가 공원에서 놀고 있을 것이다. 그 남매를 그대로 두는 것은 너무 위험하다. 실제로 벌써 한 걸음 늦었으면, 저민 고기가 되어 있던 곳이다. 저택까지 데려다 주어야 할 것이다.
 게다가, 빨강 의복의 남자의 목적이 모과에 있을 가능성이상, 그 남매들도 이같이 위험한 상황에 있다고 생각해 지장있지 않다
 패턴과 책을 덮어, 자리를 일어서면, 카구라나무와 시선이 마주쳤다.

「굉장한 집중력이군요. 이 2시간 전혀 자리를 서지 않는걸」
「그렇다면, 아무래도」

 마음에도 없는 겉치레라면 필요없다. 자신의 분수는 분별하고 있다. 게다가, (일)것은 모과의 생명에 관련되고 있다. 집중력이 있는 것은 오히려 당연하다.
 책을 한곳에 거듭하고 있으면, 카구라나무로부터 의문의 소리가 높아진다.

「당신, 혹시,《미래 예지》의 능력자?」

 마음의 안쪽에 작은 물결이 인다.

「하아? 그런 놀라운 능력이 있으면 고생하지 않는다. 원래, 어째서 그렇게 생각하지?」
「그것 뿐, 열심히《미래 예지》의 책을 탐독하고는 있으면, 누구라도 그렇게 생각한다」

 이 대답에 대한 의외성은 거기까지 강하고 없어 없어. 내가 카구라나무에서도 당연 그렇게 생각하기 때문이다.
 하지만, 엘리트 집단의 카구라목들 학생회의 임원은 폐기 클래스인 D조인 나의 존재를 과소평가하려고 하는 경향이 강하다. 그 학생회의 필두의 카구라나무가, 나쁜 눈초리 하고 있는 나에게 초 드문 능력이 있다 따위, 그 높은 프라이드가 인정하려고 하지 않을 것이라고 타카를 묶고 있었던 것도 사실이다.
 조금 귀찮은 것이 되었는지도인.
책의 내용으로부터 하면,《미래 예지》는 세계에서도 수십인 밖에 없는 레어 능력. 문자 그대로, 미래의 사상을 읽을 수 있다. 세계에의 영향은 장난 아니다. 사용법을 잘못하면, 세계의 부를 그 손중에 넣는 일도 가능할 것이다. 까닭에, 한없이 금 기술에 가까운 취급을 받아, 그 보유가 밝혀진 시점에서《탐색자 협의회》의 통제하에 놓여진다. 특히, 그 사건의 생존인 나는, 최악 실험동물로서 연구소 보내 같은게 될지 모른다. 신중하게 말은 선택해야 한다.

「오늘, 타치바나짱의 수업으로《미래 예지》에 대한 화제가 나왔기 때문에, 단지 신경이 쓰여―-」
「너, 조금 전은 일전, 수다스럽게 되어 있다」

 아이가 못된 장난에 성공했는지같이, 생긋 미소짓는 카구라나무.

(칫! 갑자기, 실패인가!)

 이 손의 술책은 서투르다. 특히 카구라나무와는 조금 불리하다.
 하지만, 내가 부당하게 금전으로 돈을 벌거나 하지 않는 한,《미래 예지》의 능력을 내가 가지는 것을 증명 할 수 없는 것도 사실. 그러면, 과도한 걱정까지는 소용없을지도 모른다.

「……」

 책상의 책을 겨드랑이에 거느리면, 이 장을 떠날 수 있도록, 다리를 내디딘다.

「이번, 학생회에 놀러 와. 기다리고 있기에」

 이 배후로부터의 말에 나는, 말할 길도 없는 불길한 예감을 느끼고 있었다.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 11화 시마가에의 보고



《날 아이다니(히천성이나) 역전》부근의 공원에서는, 예상대로 켄트와 마리아가 프리스비로 놀고 있었다.
 내가 가까워지면, 켄트가 마리아를 감싸도록(듯이) 자신의 배후에 숨긴다. 이 2년, 만나지 않는 동안에, 켄트의 녀석, 완전히 오빠가 된 것 같다.

「오래간만이다. 켄트, 마리아」

 두 명은, 일순간, 멍청히 해 목을 기울였지만,

「「유우 오빠!!」」

 곧바로 얼굴을 팍 빛내, 나의 배에 힘차게 뛰어들어 온다.
 두 명의 금빛의 머리카락을 살그머니 어루만지면, 꿈 때같이 기분 좋은 것같이 웃음을 띄운다.

「너희들, 마중은?」

 켄트와 마리아는 현재 7살에 있어, 초등학생일 것. 이 부근에서 두 명이 다니는 학교가 되면,《황제 도대부속》일 것이다. 어쨌든, 과보호인 시마가가, 이 녀석들 남매의 송영을 하지 않다니 것자체가 있을 수 없다.
 아니나 다를까, 올려보고 있던 얼굴을 다시 나의 배에 묻는다.

(그럴 것이다……)

 두 명을 공원의 벤치에 데리고 가, 사정을 듣는다.

 대략 나의 예상대로였다. 켄트들의 수업이 종료해, 교문앞에 가면, 평상시 있어야 할 보살펴 주는 사람의 모습이 없다. 수십분 기다려도 오지 않기 때문에, 둘이서 돌아가기로 한 것 같다. 두 명에게 있어서는 꼭 좋은 모험이었을 것이지만, 지금쯤, 시마가는 큰소란이 되어 있을 것이다.
 게다가,《날 아이다니(히천성이나) 역전》에의 도중, 공원을 찾아내, 아저씨에게 사 받은 프리스비로 놀아 돌아가려고 생각했다. 거기에 내가 우연히 지나갔다는 것이다.

「부탁하기 때문에, 너희들만으로 돌아가려고 하지 말라고……」
「……」

 두 사람 모두 숙이는 것만으로, 한 마디도 답하지 않는다. 다리를 파닥파닥 시키고 있는 것으로부터도, 반성 따위 전무다.

(이 녀석들, 절대, 재미를 붙였군)

 모과나 크리스누나가, 어릴 적부터 배우는 일 삼매였던 일로부터 생각하는 것에, 켄트들도 분 간격의 스케줄이 부과되어 있을 것이다. 그런 두 명에게 있어, 오늘의 모험은 스릴과 흥분을 맛볼 수 있던 절호의 오락이었을 것. 조금, 부모님에게 설교된 정도로, 질린다고도 생각되지 않는.
 하지만, 이번 건은 켄트들만으로 끝나는 문제는 아니다. 아마, 늦고 온 주선 도움이 는 꽤 어려운 비난이 있다. 켄트들을 돌보는 것을 떼어지는 것은 물론, 자칫 잘못하면 목이 될지도 없다.
 그리고, 동시에 이 건은 켄트들이 행동으로 옮기지 않으면 엄중 주의로 끝나고 있던 것이기도 하다.

「좋은가, 잘 들어라. 이번, 너희들의 제멋대로인 행동의 탓으로, 송영을 하고 있던 녀석은 꾸중이다」
「「에?」」

 예쁘게 소리를 하모니를 이루게 해 힘차게 얼굴을 올리는 두 명. 역시, 거기까지 주의가 미치지 않았는지. 두 명에게 있어서는, 일생일대의 대모험. 무리가 아니겠지만.

「너의 부모님에게, 너이상으로 엉망진창 화가 나고, 동료로부터 비난도 된다」

「그, 그렇지만, 나쁜 것, 우리들이고……」

 켄트가 당장 사라질 것 같은 소리로 반론을 말한다. 나쁜 일이라는 자각은 있을까. 그러면, 아마 어떻게든 된다.

「너희들이 어른이라면 말야. 하지만, 너희들은 꼬마다. 아직, 너희들만으로 책임 따위 잡히지 않는다. 너희들의 몸에 무슨 일이 있으면, 책임은 모두 너희들의 중요한 녀석들이 짊어지게 된다」

「밀라노, 화가 나 버리는 거야?」

 마리아가 울 것 같은 소리로 나에게 매달려, 물어 온다.
 밀라노군요. 그 쓸데없이 기가 센 메이드 씨인가. 정직 서투르지만, 어쩔 수 없다.

「아아, 틀림없이. 최악, 밀라노와 두 번 다시 만날 수 없게 될지도 모른다」

 이것은 거짓말은 아니다. 호인의 아저씨들은 차치하고, 시마 본가는 그렇게 달콤하기는 하지 않을 것이다. 비록 오랜 세월 사용할 수 있었던 메이드일거라고, 가차 없이 잘라 버릴 정도로는―-.

「그런 것 싫어닷!!」
「안 돼!!」

 눈초리에 눈물을 고여 나를 올려봐 오는 두 명의 아동.

「그러면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 오늘과 같이 제멋대로인 일을 하지 않는다고 맹세해라. 그러면, 내가 어떻게든 해 준다」

 켄트와 마리아의 머리에 손바닥을 둬, 강력한 말로 타이른다.

「맹세한다!」
「맹세해!」
「알았다. 좋은 아이다」

 결국 울기 시작하는 가이토들의 머리를 어루만져 침착하게 해 스마트폰으로 시마가에 전화를 걸어 받는다.
전화를 받은 반장씨에게, 일의 대강을 설명한다.
 이번 건으로 켄트들에게 죄악감등을 일으키게 하고 싶지 않기 때문에 밀라노에 대한 처벌을 멈추도록(듯이) 고하면, 시원스럽게 승낙되지만, 이야기를 자세하게 (듣)묻고 싶기 때문에와 나까지 저택에 동행하는 지경이 되었다.
 내심을 독백 하면, 시마가와는 더 이상 가까워지시고 싶지는 않다. 시마 본가의 모과들의 숙부에 해당하는 시마 토키무네(섬때군요)로부터, 더 이상 시마가에 관련되면, 배제한다라는 선고를 받고 있기에.
 하지만, 여기서 거절해도, 이번은 내가 켄트들을 유괴하려고 했다는 등이 생트집을 잡을 수 있을 수도 있다. 말하자면, 나는 녀석들에게 있어 눈의 주위를 붕붕 날아다니는 파리다. 음울하지만, 해가 있으면까지는 말하기 어렵다. 그런 존재이니까, 이유가 있으면 이것 다행이라고 배제되는 위험성이 있다.
 게다가, 빨강 의복을 은근히 전하면, 걱정 많은 성격인 모과의 부모님이다. 엄중한 경호를 붙일 것이다.

 ◆
 ◆
 ◆

 시마가의 광대한 저택에 도착해, 현란 호화로운 응접실에 통해져 켄트와 마리아와 반에 소파에 앉아 기다리는 것 1시간. 켄트들의 부친--시마 타츠미(해 또 뜯어) 아저씨와 모친 시마 제시카 아줌마가 연달아 방에 들어 오면 나의 정면이 자리에 앉는다. 그 다음에 안경의 적발땋아서 늘어뜨린 머리 메이드의 밀라노와 반장씨도 모습을 나타내, 공손하게 일례 하면 타츠미 아저씨들의 뒤에 앞둔다.

「밀라노가 맞이하러 가는 것이 늦은 것은 우리들의 상황에 의해서, 그녀에게 실수는 없다. 켄트와 마리아도 반성하고 있는 것 같고, 이번은 모두 불문으로 한다」

 시마 타츠미(해 또 뜯어) 아저씨는, 온화한 미소를 띄우고 결론을 말한다. 밀라노는 타츠미 아저씨 일행에게 깊게 머리를 숙였다.

「좋았다. 켄트, 마리아」
「「응!」」

 새하얀 화를 내, 눈부신 미소를 띄우는 켄트와 마리아.

「그래서, 나는 무엇을 설명하면?」
「반장으로부터 사정의 대강은 (듣)묻고 있다. 그 필요없어」
「하?」

 나의 입으로부터, 말로 할 수 없는 소리가 샌다. 당연하다. 대결(결착)이 붙어 있다면, 나를 부르는 의미도 없을 것이니까.

「미안, 미안, 오늘 부른 것은 별건이다」

 휙, 나부터 얼굴을 돌리는 반장씨에게, 어색한 것 같게 뺨을 긁는 제시카 아줌마. 아무래도, 끼워진 것 같다.
 맹렬하게 성가신 일의 냄새가 난다. 시마가는 지금의 나에게 있어 귀문에 동일하다. 조심성없게 화나게 해, 코유키가 『부도 종합병원』을 내쫓아진다 같은 일이 되는 것만은 미안이다. 시마가의 힘이라면, 문제없을 것이고, 그 의사가 녀석들에게 있다.
 (듣)묻고 싶고 따위 조금도 없겠지만…….

「용무건을 방문하겠습니다」

 자연히(에) 소리로부터는 따듯해짐이 소실하고 있었다.
 켄트가 불안한 듯이 나를 올려보면서도 그 소매를 잡아, 마리아가 껴안아 온다.

「그렇게 경계하지 않으면 좋겠다. 너에게도 나쁜 이야기가 아니다」
「그렇게 말해져도……」

 경계하지 마? 그것은 무리한 이야기다. 나에게는 이제 코유키 밖에 없다. 시마가는, 일과 경우에 따라서는 그 중요한 코유키에게 위해를 줄 의사가 있다고 선고한 집이다. 물론, 타츠미 아저씨 일행에게 그 의사가 있다고는 생각하지 않았다. 하지만, 시마 본가의 중진모두는 그렇지 않을 것이다. 더 이상, 깊이 들어가기 해도 백해무익이다.

「너는 사가라의 기념품이다. 그것은, 사가라가 죽어도 변화는 하지 않는다」
「하아……」

 그것은 그럴 것이다. 이 사람은 도대체(일체) 무슨 말을 하고 싶다?

「그러니까, 사가라와의 결정은 아직도 유효하다고 생각하고 있다」
「결정입니까?」

 싫은 예감이 푹푹 한다. 이것은 나의 감이지만, 더 이상은 발을 디디지 않는 것이 좋다. 그런 예감이 한다. 그런데, 사람의 성일까, 그렇지 않으면 무서운 것 보았고 말이야로부터인가, 의문이 입으로부터 뛰쳐나오고 있었다.

「싫다, 시치미를 떼고 있는지? 이봐요, 군과 크리스와의 건이야」
「크리스누나와의 건?」
「그렇게 약혼의 건이야」
「하아?」

이번이야말로, 스스로도 놀라울 정도 엉뚱한 소리를 높이고 있었다.

(크리스누나가 나와 약혼? 그 불량 중년모두, 한 마디도 (듣)묻지 않아!)

「저, 정말로 사가라로부터 (듣)묻지 않았던 것일까?」

 타츠미 아저씨의 소리가 뒤집히고 있는 것으로부터도, 내가 이 사실에 대해 기존이라고 생각하고 있던 것 같다.

「미진도」
「그 느긋함 부부……」

 머리를 싸쥐고 타츠미 아저씨에게, 허둥지둥 하는 제시카 아줌마. 켄트와 마리아는, 사정이 삼킬 수 없는 것인지, 멍청히 하고 있었다.
 어쨌든, 왜, 시마 본가의 시마 토키무네(섬때군요)가 사건 직후, 일전해 부자연스러울 정도 고압적 태도에 나왔는지를 알 수 있었다. 확실히, 그것은 시마가에 파멸을 가져오는 극약이다. 토키무네가 향후 경우에 따라서는, 코유키에게까지 위해를 주는 취지의 발언을 한 일자체에는, 전혀 납득은 가지 않지만, 녀석과 시마가의 입장은 이해할 수 있다.

「사정은 파악했습니다. 그렇지만, 약속을 한 당사자의 아버지는 이제 없습니다. 그 계약은 이제(이미/벌써/더는/정말) 무효일 것입니다」
「크리스를 좋아하지 않은가?」

 타츠미 아저씨는 이제(이미/벌써/더는/정말) 평소의 홀연히 한 모습에 돌아오고 있다. 회복이 빠른 사람이다.
 타츠미 아저씨의 말에, 켄트와 마리아가 『결혼, 결혼』이라고 구유 보면서, 근처를 달려 돈다.

「좋고 싫음의 문제가 아닌 것은, 나이상으로 당신들 쪽이 충분히 알고 있을 것입니다만?」
「역시, 너, 토키무네에 뭔가 말해진 것이구나?」
「…아뇨, 별로」

 마음에 들지 않는 녀석이지만, 이번 만은 토키무네의 판단은 이 이상 없고 정당하다. 무엇보다, 크리스누나의 기분을 무시해, 나와 결혼 따위, 타츠미 아저씨들도 어떻게든 하고 있다. 그 미모라면 구애하는 남자 따위 신어 버리는 만큼 있고, 예지몽에서의 모과의 말이 진실하면, 크리스누나는 아랫 사람 약혼중일 것이다. 나는 크리스누나의 인생을 엉망으로 하는 만큼 떨어지지는 않았다.

「우리들도, 당사자인 너희들의 의사를 무시할 생각은 없다. 시간 아직도 충분히 있고, 재고 해 줄 수 있으면 기쁘다」

 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 화제에 의미 따위 없다. 빨리 주제에 들어가자.

「……하나, 귀에 넣어 주었으면 하는 것이 있습니다」

 일단이야기를 잘라, 반장씨에게 시선을 향하면, 가볍게 수긍한다.

「켄트 도련님, 마리아 아가씨, 별실에서 식사의 준비가 되어 있습니다」
「에~, 나, 유우오빠 제대로 함께가 좋다」
「마리아도, 마리아도!」

 토끼같이 날아 뛰는, 켄트와 마리아의 머리에 손바닥을 싣고.

「켄트, 마리아, 또 놀아 준다. 그러니까 오늘은 따라」
「사실?」
「아아, 나는 거짓말 하지 않아. 제대로, 잘 씹어 먹는 것이야」
「「네~」」

 반장씨가 방을 나와, 신인의 메이드 같은 사람을 데려 돌아온다. 메이드는, 일례 하면 켄트들을 데려 나간다.
 여기로부터가 승부다. 옛부터, 반장씨의 인간 관찰은 심상치 않아. 거짓말을 말해도, 곧바로 간파해진다. 그러니까, 능숙하게 속이지 말고 사실만을 고하지 않으면 안 된다. 게다가, 이 장소에 반장씨가 있는 것은 어느 의미, 찬스라도 있다. 거짓말만 말하지 않으면 나의 말을 믿어 받을 수 있을 것이니까.

「나는, 가까운 시일내에, 모과의 생명이 노려진다라는 정보를 얻었습니다」

 절대로 자신의 아가씨가 습격당한다고 고한 것이다. 당황할까하고 생각하고 있었지만, 타츠미 아저씨도, 제시카 아줌마도 그다지 동요하고 있도록(듯이)는 안보인다. 반장씨 등, 눈썹을 흠칫도 움직이지 않는다. 유일, 메이드의 밀라노만이, 크게 눈을 크게 열고 있었다.

「흠. 그 정보는 어디서?」

 타츠미 아저씨가 턱에 손을 대어, 나에게 아주 당연한 의문을 던진다.

「정보를 얻은 경위는 여러가지 사정으로부터, 삼가하도록 하겠습니다」
「자, 장난치고 있는 것인가!?」

 밀라노가 나에게 다가서려고 하지만, 반장씨에게 제지해진다.

「나는 지극히 진검입니다. 자세한 사정을 전하고 할 수 없는 것은, 최근 발현한 나의 능력과도 관계가 있습니다」
「그런가, 능력인가……」
「당주님, 이런 이야기를 믿습니까!?」

 격앙하는 밀라노. 밀라노는 우리들이 어릴 적부터, 모과에게 쓸데없이 과보호였다. 그 모과에 위기가 강요하고 있다. 그것만은 받아들이기 어려운 것인지도 모른다.

「글쎄, 그는 모과의 일에 관계되어, 거짓말하는 것 같은 인간은 아니야. 거기에―-」

 타츠미 아저씨가 배후에 앞두는 반장씨에게 되돌아 본다.

「유마 님은 거짓말하고 있지 않습니다」

 반장씨의 단정의 말에, 밀라노는 훨씬 말을 삼켜, 이를 갊을 한다.

「습격자는 전신빨강 의복의 큰 낫을 가지는 남자로, 현역의《서쳐(searcher)》를 압도할 수 있을 정도의 달인입니다. 아마추어의 경비 따위 몇 사람 있으려고 무의미한 것으로」

 처음으로 반장씨의 눈썹이 흠칫 움직여, 타츠미 아저씨들도, 지금까지의 여유는 소실해, 얼굴로부터 핏기가 당겨 간다.

「알았어. 경호에 대해서는 이쪽에서 생각하자」
「감사합니다. 그것과, 모과의 녀석, 아마, 내일 무단으로 시나가와구(하고가 끓는다)에 있는 패밀리 레스토랑--《버밀리온》으로 아르바이트를 할 예정으로 되고 있을 것입니다. 그리고, 그 아르바이트의 오는 길에 습격당할 가능성 높다」
「저, 바보아가씨……」

 뺨을 경련이 일어나게 하면 오른손의 손바닥으로 얼굴을 가리는 타츠미 아저씨. 제시카 아줌마도, 질려 버린 것처럼 목을 천천히 좌우에 흔든다.
 타츠미 아저씨들의 이 모습으로부터 헤아리는 것에, 모과가 현재 위기적 상황에 있는 것은 알아주었다.
시마가는, 현대의 귀족과도 칭해지는 6임마이에(육상자위대응 해 인가)의 하나. 정치적인 힘, 재력 모두 비교가 되지 않는 힘을 가진다. 이번 건으로, 모과에는 고랭크의《서쳐(searcher)》의 호위가 붙는다. 그러면, 이제 나와 같은게 걱정할 필요도 없다.

「그러면, 나는 이 근처에 한가걸(짬) 있도록 해 받습니다」

 자리를 일어서, 타츠미 아저씨에게 가볍게 일례 한다.

「오늘은, 켄트들과 모과의 건, 정말로 고마워요. 부모로서 감사를 시켰으면 좋겠다」

 감사의 도리는 없다. 기본, 나는 이기적이다. 나개인을 위해서(때문에) 움직이고 있는 것에 지나지 않는다.

「아니오, 그러면」

 재차, 가볍게 인사 해, 방을 나오려고 하면, 반장씨가 문을 열어 주었다.

 현관문전으로, 나의 송영은 좋으니까, 모과의 경호의 건에 대해 전력을 다했으면 좋겠다고 전하면, 이번은 순조롭게 승낙된다. 다만, 모과의 건으로 재차 (듣)묻고 싶다는 이유로써, 전화번호를 물었으므로 가르쳐 둔다.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 12화 적내습



《버밀리온》에 출근하지만, 점장으로부터 내일부터의 신인 아르바이트의 지도의 건은 화제에 오르지 않았다. 시마가로부터, 모과의 아르바이트의 중지의 연락을 받았을 것이다.
 내일은, 휴일이지만, 모과의 비상식적인 행동력을 비추어 보면, 저택을 빠져 나가 올 가능성도 영이 아니다. 그러니까, 내일부터 4일간, 바이트에 들어오도록(듯이) 내 쪽으로부터 쉬프트를 변경해 받았다. 결과, 취해 붙인 것처럼, 월요일부터의 점장의 친구라는 것의 수련을 보수로 해서 제시된다. 대부분, 나의 의사 아무리 불구하고, 점장은 이미 나의 수련을 부탁하고 있었을 것이다.

 23시가 되어, 아르바이트의 종료 시간이 종료해《버밀리온》을 나온다.
 《버밀리온》으로부터 나의 집까지는, 도보 30분 정도로, 그다지 멀지는 않다.
 오늘은, 여러가지 있어 정신적으로도 육체적으로도 기진맥진 일도 있어, 도중의 편의점에서 파스타를 구입하고 있으면, 비가 내려 왔다.

(대해서, 내려 오고 자빠졌다)

 우산을 구입해, 밖에 나오면, 한겨울을 생각해내게 하는 것 같은 날카로운 차가움이 피부를 찌른다.
겨울이 도래했던 바로 직후로 아직 본격적으로 춥지는 않지만, 야간에 비의 콤보가 있다고 이야기는 별도이다. 한겨울 같은 수준의 추위라고 해도 과언은 아닐 것이다.

 잠시 공도를 걸으면, 주위에는 민가가 사라져, 대신에 쥬모쿠가 나란히 선다.
나의 집은 산의 한가운데에 있어, 주위에는 민가 하나 없다.
 옛부터 나의 집에 놀러 온 클래스메이트로부터는, 『도깨비 저택』이라는 고마운 감상을 받고 있다. 실제로, 뭔가 나왔다고 해도 나도 그다지 놀라움은 하지 않는다.
 아스팔트가 결국 끊어져, 바랜 토양이 노출하는 산길로 변화한다.


 나의 집이 시야에 비쳤을 때, 후득후득 라는 우산에의 빗방울의 떨어지는 소리가, 사라지고 있는 일을 알아차린다.

(그쳤는지)

 상공을 올려보면, 무성한 나무들의 틈새에는, 구름으로부터 나온지 얼마 안된 만월이 밤하늘을 비추고 있었다.
 우산을 접어, 걷기 시작한다.

(응?)

 당초는, 나의 구두가 웅덩이를 튕기는 소리만이었지만, 거기에 점차 이물이 섞이기 시작한다.

 철벅철벅!
 !
  철벅철벅!

 발을 멈추어 보지만, 변함 없이 고막을 떨게 하는 복수의 발소리에, 등을 고드름으로 어루만져진 것처럼 오한이 달린다.
 이 참배길은 기본 오솔길, 주위는 나무들 밖에 없다. 게다가 지금, 지면은 비에 의해 웅덩이투성이. 모과의 위기를 알리고 나서의 절묘한 타이밍에서의 지금 고막을 진동시키고 있는 무수한 발소리. 정직, 긍정적인 생각 따위 전혀 떠오르지 않는다.
 흠칫흠칫 어깨 너머에 뒤를 되돌아 보면―-.

「읏!!」

 산길의 먼 곳, 어둠에 용해하도록(듯이) 흑색의 털의 결의 거대한 개, 수십마리를 망막이 인식해, 전율이 전광과 같이 머리에 번쩍인다.
 게다가 그 개 모두 수호되는것같이, 칠 삼 나누기로 한 흑발의 슈트 모습의 샐러리맨풍의 남자가, 나에게 향해 천천히 걸어 오고 있었다.

「젠장!」

 무의식 중에도 나의 다리는 질주를 개시한다.

「씹어 죽여라」

 남자의 언령이 한숨 늦어 뽑아지면, 배후로부터 일제히 짖으면서도 강요하는 무수한 견들의 기색.
 일심 불란에 다리를 움직이는 한편으로, 등에 퍼부을 수 있는 신음소리는 무상에도 가까워져 온다.
 현관문까지, 약 10미터.
 갑자기 물속에 들어간 것 같은 독특한 감촉.

(좋아! 뒤는 결계를 발동시킬 뿐이다)

 나의 부모님은 고고학을 전문으로 하는《서쳐(searcher)》이며, 특히 어머니는 결계에 관해서는 그 나름대로 이름이 팔리고 있었다. 까닭에, 나의 집의 주위에는 그만한 강도의 결계를 발동시키는《마도구》가 설치되어 있다. 한 번 결계가 발동되어 버리면, 그렇게 간단하게는 녀석들도 침입 할 수 없을 것. 적어도, 시간 벌기로는 된다. 그 안에, 경찰에 연락할 수밖에 방법은 없다.
 스윗치는 집의 현관의 신발장의 전이다. 집의 현관문을 열어, 신체를 미끄러져 들어가게 해 문을 닫지만―-.

「고악!!」

 흑견은, 닫으려고 한 문에 거대한 얼굴을 미끄러져 들어가게 해 문에 날카로운 송곳니를 꽂는다. 순간에, 오른손의 우산을 흑견의 입의 안에 혼신의 힘으로 꽂는다.

「그개!」

 우산의 앞의 쇠장식이, 수박정도도 있는 큰 개의 머리를 보기좋게 관철해, 단말마의 규를 올리는 거대흑견.
 인형과 같이 힘이 없게 붕괴되는 흑견을 차 날려, 문과 열쇠를 닫는다. 그 다음에, 신발장 위의 벽의 비상 벨과 같은 단추(버튼) 를 누르면, 기계음이 울린다.
 안도감으로부터인가, 갑자기 다리의 힘이 빠져, 마루에 양 무릎을 꿇는다. 거친 숨을 정돈하려고 앉으려고 하지만…….

 퍽 퍽과 반복해 영향을 주는 현관에의 충격.

(거, 거짓말일 것이다!)

 문 스코프로부터 밖을 보면, 칠 삼 나누기의 남자와 대부분의 흑견은 결계의 밖이지만, 4마리의 흑견이 그 머리에 나 있는 모퉁이에서, 문에 몸통 박치기를 물게 하고 있었다.
 내가 집에 뛰어들어, 결계를 칠 때까지 약간의 타임랙이 있었다. 결계내에의 5마리의 침입으로 끝나고 있는 시점에서, 오히려 운이 좋았다고 생각해야할 것인가도 모른다. 라고 할까, 그 칠 삼 나누기가 이상하고 신중해서 살아났다는 곳인가.
 어쨌든, 이 집은 어머니의 취미로 매우 튼튼한 구조가 되어 있다. 4마리 정도의 몸통 박치기라면, 후 앞으로 수십분은 가진다.
 서둘러 거실에 가면 경찰에 전화하려고 하지만, 고정 전화도 휴대폰의 양쪽 모두도 사용 불능이 되고 있었다. 수업으로, 결계에 따라서는 전자기기가 일시적으로 사용 불능이 되는 일이 있다고 들었던 적이 있다. 아마 그 종류다. 라고 하면, 농성의 수단을 약간 변경할 필요가 있다.
 예상에서는, 밖의 결계는 가져 1시간. 그 이상은 불가능하고, 나는 이대로는 확실히 물어 죽여진다.
 아버지(아버지) 들이 사용하고 있던 공방이 지하에 있었을 것. 아버지는《고고학》, 어머니는《마도구 작성방법》의 권위다. 그러니까, 아버지들의 귀중한 연구자료나 연구물이 뒹굴뒹굴 있는 일도 있어, 공방은 쓸데없이 엄중하게 되어 있다.
 방의 책상의 서랍에서 공방에 들어가는 카드를 꺼내, 냉장고나 찬장에 있는 식료의 전부 안아, 지하에의 계단을 내려 간다.
 지하에의 계단의 끝에는 금속제의 문이 우뚝 서고 있어 겨드랑이의 기계에 카드와 통하면, 소리도 없이 수십 센치의 두께의 문이 슬라이드해 나간다. 그리고, 내가 문을 통과하면, 문은 천천히 닫는다.

 그 앞, 3개정도의 문으로 같은 조작을 해, 간신히 사가라가 공방에 도착한다.
 그 문은 특별제이며, 밖으로부터로는 상당히가 없는 한, 여는 일은 없다. 환기구도 있기에, 질식사의 걱정도 없다. 선잠실, 화장실, 물, 목욕탕 따위도 붙어 있어 문제는 식료 뿐이지만, 통조림이 많이 있었기 때문에, 일주일간(정도)만큼이라면 낙승으로 가질 것이다.
 집에 붙이고 있는 결계도 앞으로 1시간 정도로 사라져, 밖과의 연락이 가능해진다. 그렇게 되면 나 승리다.
 그 사이에, 조금 정보를 정리하고 싶다.
 우선 예지와의 관련성. 예지에서는, 오늘의 습격은 일어나지 않았을 것. 그런데, 나는 생명을 노려졌다. 예지의 경우와의 최대의 차이점은, 켄트들을 도와, 타츠미 아저씨 일행과 만난 일이다. 그리고, 나는 모과가 생명을 노려지고 있는 것을 아저씨 일행에게 전하고 있다.
 내가 노려지는 이유는 몇개인가 생각된다.
 하나가, 크리스누나와의 약혼의 사실. 토키무네가 강경적 수단을 이용해 온 것도 일단 생각되지만, 나는 거절하고 있고, 코유키라는 인질이 있는 이상, 이 타이밍에 녀석이 나를 덮치는 메리트는 그다지 높지 않다.
라고 하면, 역시, 모과의 위기에 대해 고했던 것이 지뢰였다고 생각하는 것이 솔직하다. 물론, 그 방에 있던 것은, 타츠미 아저씨 부부를 제외하면, 밀라노와 반장씨만. 두 사람 모두, 옛부터 시마가를 시중들고 있어 가능성은 한없고 낮다. 그렇게 되면, 그 방 이외의 사람으로, 타츠미 아저씨가 본건을 상담하는 만큼 신뢰하고 있는 사람. 그렇게 되면, 시마 본가의 것인가.
 라고 하면, 시마 본가의 모과를 노리는 이유가 불명하다. 시마가를 비롯한 일본의 전통 있는《음양술사》의 계보는, 역대의 당주의 성별은 집에 의해 고정화되는 것이 일반적이다. 그리고, 시마가는 남성이 당주이며, 남자 켄트가 차기 당주일 것. 모과의 생명을 노리는 이유는 역시 눈에 띄지 않는다.
 어쨋든, 지금은 구조를 기다릴 수밖에 없다. 실제로는 도적이 포박 되면 아는 것이어, 지금 내가 생각해도 시작되지 않는다.
 지금 하지 않으면 배워 (일)것은, 이 상황의 조기 타파. 여전히 밖과는 연락이 되지 않고, 구조가 온다고는 할 수 없다. 그러면, 무기가 되는 것의 획득은 최선손이다. 안성맞춤으로 지금 나는, 공방에 있는 것이고.
 아버지들은, 이 공방에는 위험한 것도 많은 일을 이유로, 나와 코유키가 이 공방에 발을 디디는 것을 금지하고 있었다. 그 사건 후, 집의 금고를 조사하면, 공방의 카드와 편지가 들어가 있어 그 편지에는, 지식이 붙을 때까지 공방내의 본격적인 탐색은, 대기 밤기재되어 있던 것이다.
 지금은 도적에 습격당해 이미 생명의 위기적 상황에 있다. 공방의 탐색을 해야 한다고나무다.

 ◆
 ◆
 ◆

 그리고, 약 30분, 공방을 빠짐없이 탐색했다.
 --본 적도 없는 생물의 시체의 포르말린 절임의 방.
 --무엇에 사용하는지 불명한 기계투성이의 방.
 --수천권에 달하는 거대한 서고
 --총화기나 군대 나이프등의 무기, 방탄 쵸키나 충격 흡수용의 의복등의 방어구가 소탈하게 방치된 방.
 서고는, 그 두 명의 취미일 것이고, 무기의 보관고는 어머니가 작성한 시작품이라고 생각된다.

「최후는 이 방 뿐이다」

 최안쪽의 방만은, 카드와 4자리수의 비밀번호가 필요하고, 통상의 방과는 양상이 차이가 났다.
 아마, 이 방은 다른 것과는 특별한 것일 것이다. 아버지들의 성격으로부터 해, 이 앞에 지극히 중요한 뭔가가 있는 것은 틀림없다.
 그리고, 곤란한 일에, 나는 비밀번호 따위 모른다. 금고에도 그 취지는 한 마디도 쓰여지지 않았었다.
 아버지들의 은행이나 금고의 비밀번호, 그 밖에도 생각되는 한 숫자를 입력해 보지만 반응하지 않는다.

「아버지들이 붙일 것 같은 비밀번호인가. 아버지로부터 받은 것 등 이것뿐이지만……」

 포켓트로부터, 낡아빠진 전자 수첩을 꺼낸다. 이 전자 수첩은 중학의 입학 축하에 받은 것이다. 당시는 최신식이었지만, 지금은 상당히 구식이 되고 있다. 라고는 해도, 발군에 사용하기 쉽고, 망가지지 않기 때문에 아직도 사서 바꾸지 않고 있다.
 그러고 보면, 아버지의 나에게 맞힌 축하의 말이 수첩에는 기재되어 있었을 것이다.

『유마군. 중학 입학 축하합니다.
 아니~너도 이제(이미/벌써/더는/정말) 중학, 12살, 빠른 것이구나. 이대로는, 나도 눈 깜짝할 순간에 아저씨다.
 상기 주장에, 너는 아마, 「너, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아저씨일 것이다」라고라도 말할 생각이겠지만, 단정해 반대. 나와 어머니는 아직도 젊다. 신선한 물고기같이, 팔딱팔딱하고 있어.
 슬슬, 주제에 들어가네요.
 너에게는 지금부터, 많은 곤란이 기다리고 있을 것이다. 그렇지만 절대로 코유키짱만은 지키지 않으면 없다. 아무리 분해도, 슬퍼도, 너덜너덜이 되어도, 몇 번이라도 일어서지 않으면 안 된다. 왜냐하면[だって] 너는 오빠인 것이니까. 알았군요. 약속이야.
 그런데, 유마군, 너도 사춘기. 에로 에로한 적령기다. 우리들의 아이돌--슈리짱, 크리스짱이나 모과짱에게 추잡한 눈을 향해져도 곤란하다. 거기서 너의 거무칙칙한 욕망을 발산시키기 위해서(때문에) 나부터 훌륭한 선물을 주자. 타츠미 큥에 받은 나의 보물!
 그 장소는, 잘잘잘쟈─지붕 밑이야』

 몇번 읽어도, 구역질이 나오는 문장이다. 이것을 중학의 입학에 아들에게 보내는 신경이 나는 모른다. 도중까지 좋은 이야기인 그런데 여분, 울컥 온다.
 덧붙여서, 노발 대발하는 상태의 당시의 나는, 다락방의 정보를 어머니에게 전했다. 결과, 다량의 에로책이 출토 되어 적귀화한 어머니에게 아버지가 엄벌을 받았던 것은 새콤달콤한 추억이다.
어쨌든, 아버지가 나에게 힌트를 남긴 것이라면, 이 문장 밖에 있을 수 없다. 그리고, 아버지의 성격으로부터도, 그 내용은 암호라고 부르려면 탄(탄등) 같은 실로 단순해 바보 같이 일일 것.

(그렇다 치더라도, 이 문장, 어딘가 위화감이 있는 것이구나……)

 당시는 분노로 깨닫지 않았지만, 다시 읽어 보면, 확실히 잔뼈가 목에 박힌 것 같은 걸림감이 있다.
 한 번 더 자주(잘) 다시 읽자, 곧바로 그 정체를 알아차렸다.
 제일, 평상시, 아버지는 나를 『유마』라고 불러, 『유마군』는 부른 것은 이 때가 처음일 것이다.
 제 2, 똑같이, 『코유키』여, 『코유키짱』등이라고는 부르지 않는다.
 제 3, 아버지의 일인칭은 『나』여, 『나』는 아니다.
 제 4, 타츠미 아저씨는, 『신짱』여, 『타츠미 큥』등 (들)물은 것은 이 시한.
 즉, 잘못한 말은, 『너』, 『』, 『나』, 『큥』.
 그리고, 가나다순에 늘어놓아 그 문내에 나오는 숫자를 카운트 하면―-.

『너』--8개
『큥』--1개
『』--5개
『나』--5개.

(과연 없다고는 생각하지만……)

 너무 시시하다. 그다지 기대도 하지 않고, 카드를 통해, 『8155』라고 입력하면, 문은 천천히 열어 간다.
 절구[絶句]--그것이 내가 속이지 않는 본심이다.

(그 불량 중년, 어째서 이렇게도, 바보인 일을 생각해 내고 자빠지지?)

 아버지에게 구역질을 토해내면서도, 문을 빠져 나간다.
 문안은 교실정도의 공간이며, 방의 한쪽 구석에는 작은 받침대가 있다. 그리고, 방의 중심에 있는 것은, 기하학모양의 장식이 베풀어진 흑색의 문.

(이 문, 어디선가……)

 갑자기, 머리의 한쪽 편이 욱신욱신 둔하게 쑤신다.

(젠장, 이런 때에!)

 아픔은 격렬해져, 시야가 비뚤어져 희미해져 온다. 평상시라면 어쨌든, 이런 곳에서 정신을 잃으면, 자칫 잘못하면 사망한다. 뺨을 꽤 진심으로 손바닥 치기 한다.
 몇차례 시도하면, 입의 안에 퍼지는 철분의 맛과 함께, 두내의 아픔이 걸려 가 시야도 돌아온다.
 그 흑색의 문, 지금은 이 이상 없고 위험하다. 검증은 이 사건이 일단락하고 나서로 한다.
 한쪽 구석에 있는 다이까지 간다.
 받침대에는, 흑의 자동식 권총(오토)과 탄창(매거진)이 놓여져 있었다.
 흠칫흠칫 자동식 권총(오토)을 손에 든다.
총신은 통상보다 길고, 흔들거리는 다홍색의 불길과 같은 장식이 이루어지고 있어 그립은 손바닥에 달라붙도록(듯이) 딱 맞았다.
받침대의 옆에는 정중하게, 아버지의 지금까지의 연구자료가 놓여져 있었으므로, 후득후득 내용을 확인한다.

 흑색의 총은, 남미의 던전으로부터 출토 된 것이어, 오랜 세월의 연구에서도 그 재질이나 제법(제조법) 따위는 아버지나 어머니를 해도 검토도 대하지 않았던 것 같다. 확실히 오 파츠다.
 라고는 해도, 몇 가지의 기능을 확인할 수가 있었다.
 이 흑총은, 자신의 마력을 이용해, 총탄을 최대 50발분창조 장전 해, 발하는 것이 가능.
이 총탄의 창조 충전수와 위력은, 창조에 이용된 마력이 강대할 정도 높아진다. 시험해 보았지만, 지금의 나의 마력으로는 7발이 한계인 것 같다.
 다음이 소유자 한정의 기능. 그립에 있는 마법진에게 자신의 혈액을 붙이면 이후는 그 사람 밖에 취급할 수 없게 되는 것 같다.
 라고는 해도, 혈액만 있으면 누구에게라도 덧쓰기가 가능한 일로부터, 어중간한 효과인 것이며, 굉장한 의의도 없는 것 같지만.

 손바닥을 나이프로 잘라, 등록을 실시해, 동작 확인을 한다.
 결론적으로 말하면, 조작은 간단했다. 요컨데, 무 황제 고등학교의 전기의 실습으로 혐라는 만큼 배운 물질에 대한 마력 침투의 방법이다.
 그립을 잡아 마력을 바구니째전체에 침투시키면, 조금 자동식 권총(오토) 전체의 중량감이 늘어난다. 뒤는 트리거를 당길 뿐이다.
 시험삼아 빈 깡통을 목표로 해 동작 시험을 해 보았지만, 적으로 한 빈 깡통에 총탄이 스친 것 뿐으로, 일순간으로 폭쇄 한 정도다. 상당한 위력일 것이다. 지금은 긴급사태. 무기를 얻었던 것은 지극히 중요한 의의를 가진다.
 두드러진 것은 이 총과 흑비만의 같지만, 문의 검증은 뒤로 해야 한다.
 이 방에는 물도 화장실도 없고, 농성에는 당돌하다. 거기에 그 엄중한 문이 그렇게 간단하게 찢어진다고도 생각되지 않는. 한 번, 흑총을 가져 휴식소까지 이동하자.


 휴식곳에 도착하지만, 방음 상태가 되어 있는지, 개의 짖는 소리는 커녕, 소리 하나 하지 않고, 아주 조용해지고 있었다.
 갑자기 포켓트에 있는 스마트폰이 진동한다.

(이 상황으로, 심장에 나빠)

 포켓트로부터 꺼내 화면을 보면, 모르는 번호였다. 뭐, 내가 아는 번호 자체가 한정되어 있다는 사정도 있는 것이지만.
 뜻을 정해, 전화를 받는다. 귀에 댄 스마트폰으로부터, 봄의 산들바람과 같이 상냥한 목소리가 들려 온다.

「유우짱?」
「크리스누나……인가?」
「응!」

들뜬 목소리로 대답하는 크리스누나. 이런 곳은, 여동생의 모과와 꼭 닮다.

「무슨 일인지 있었어?」

 전화가 연결되었다는 일은, 결계가 찢어진 것을 의미한다. 녀석들도 바보가 아니면, 이 지하 공방으로 침입하는 다음이 손을 써 올 것이다. 아니, 이제 이미 실행중일지도 모른다.
 지금은 태평하게 전화하고 있을 때가 아니다.

「어, 어떻게든 했어?」

 나의 소리에 포함된 초조를 읽어낸 크리스누나가, 주저하기 십상에게 물어 온다.

「아니, 그것보다 무슨 용무야?」
「아버님에게 (들)물었어요?」

 타츠미 아저씨에게 (들)물었어? 아아, 그 정혼자의 건인가.

「괜찮다. 걱정 선에서도, 아저씨의 의사표현은 거절했고, 크리스누나의 약혼의 건은 이야기하지 않았다」
「, 그 거 어떤―-」

 도적은 아마, 모과를 노리고 있다. 그리고 지금 나는 강습되고 안. 서투르게 본건에 관련되어, 적공의 창 끝[矛先]이 크리스 누나들에게 향한다고도 할 수 없다. 더 이상의 지금의 나와의 회화는, 그녀에게 있어 해악에 지나지 않는다.

「나쁘다. 지금 바쁜 와중이다. 자르겠어」

 그러니까, 일방적으로 전원을 끈다.

(우선은 경찰인가……)

 110번 통보하려고, 스마트폰에 번호를 탭 하고 있으면, 다시 진동한다.
 이번은 비통지인가. 이 타이밍. 틀림없이 적일 것이다.
 스마트폰을 귀에 댄다.

「사가라 유마(천성등말)(이)다?」

 낮은 남자의 소리가 귀에 뛰어든다. 이 소리, 칠 삼 나누기다. 왜, 나의 전화번호가? 역시, 시마가가 원인인가.

「그렇다. 너는?」

 쓸데없겠지만 불과에서도, 시간을 벌고 싶다.

「경찰에게는 말하지 마. 지금부터, 30분간만 기다려 준다. 만약, 시간이 지나도 나오지 않을 때는, 너의 여동생--코유키라는 것을 덮쳐 향한다」

(젠장, 회화가 성립 하지 않아. 게다가, 코유키를 알고 있던 시점에서, 전투는 피할 수 없고, 무엇보다, 나에게는 선택지가 하나 더에 좁혀졌다)

 나에게 유리한 점이 있다고 한다면, 그 흑견은 우산을 꽂은 정도로 절명하는 만큼 빈약이라는 일이다. 그러면, 수는 많지만, 자동식 권총(오토)으로 확실히 정수리에 쳐박아 가면, 나에게도 충분히 이길 기회는 있다.
그리고, 칠 삼 나누기는 여기서 확실히 행동 불능으로 해 둔다. 녀석은, 나의 생명보다 중요한 코유키를 죽인다고 했다. 공짜로 끝낼 생각은 털끝만큼도 없다.


 무기가 놓여져 있는 구획에 가, 재빠르게 충격 흡수용의 바지에 셔츠, 쟈켓으로 갈아입어, 허리에 홀스터를 장착해, 흑의 자동식 권총(오토)을 거둔다. 게다가 양팔에 간트렛트를, 쟈켓에 군대 나이프를 장착한다. 더해, 거실로부터 손 거울을 빌려, 스마트폰의 전원을 끊는다. 흑총을 꺼내, 마력을 포함해, 총탄을 최대의 7발분장전 한다. 이것으로 3 분.

 2개의 문을 열어, 세 번째의 마지막 문의 수미터전에, 바리게이트 대신에 휴게실에 있던 비교적 큰 책상과 복수의 의자를 통로에 전매한다.
 마지막 문의 곧 옆의 벽에 설치되어 있는 모니터로 밖의 모습을 확인하면, 흑견 2마리가 문의 직전에, 5마리가 조금 후방에서 대기하고 있는 것이 지각할 수 있었다.
 오른손으로 총구를 향하면서도, 왼손의 벽의 통로의 단추(버튼) 를 누르면, 문은 천천히 슬라이드해 나간다.
나의 태어나 처음의 생명을 건 투쟁이 이렇게 (해) 개시된다.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 13화 레벨 업



 문이 열리자 마자, 방아쇠(트리거)를 당긴다. 총탄은 흑견의 한마리의 안면에 빨려 들여가 머리 부분이 산산히 폭쇄 한다.
 게다가 큰 입을 열어 달려들어 오는 흑견의 동체에 목적을 정해, 구멍뚫는다.
 총성과 함께 총구로부터 발사된 총탄에 의해, 흑견의 동부가 파여, 혈육이 마치 꽃보라같이 하늘을 춤춘다.
나는 바리게이트까지 후퇴해, 총구를 지어 추격에 대비하는 것도, 대기하고 있는 5마리의 흑견은, 신음소리를 지르는 것만으로, 경계태세인 채로 있었다.
 생물로서의 본능이겠지만, 지금 이 때에 한정해서는 악수 마지막 없다.
 흑이누메 걸어, 세발, 연달아서 발포한다.
 어둠색의 죽음의 탄환은, 마치 나의 의사를 구현화하는것같이, 차례차례로 흑견들 3마리의 동체부에 클린 히트 해, 큰 바람구멍을 연다.
 별실에 퇴피하려고 하는 2마리의 흑견에도 재빠르게, 탄환을 발사한다. 절대인 위력을 숨긴 탄환은, 흑견의 두엽을 구멍뚫어 뇌장을 흩날리게 한다.
 우선, 눈에 띄는 7마리는 때려 죽였지만, 아직도 흑견은 있을 것이다.
 이 바리게이트에서 가능한 한, 흑견의 수를 줄이는 일도, 하나의 손이다.
 하지만, 이 흑견, 어느 각도로부터 봐도, 보통 개는 아니다. 통상의 개보다 2바퀴만큼 크고, 제일, 머리에 모퉁이가 나 있는 개 따위 이 지구에는 존재하지 않는다.
 아마, 이 흑견은 소환술식에 의해, 이계로부터 불러 된 존재. 무한하게 호출할 수 있으면까지는 생각하지 않지만, 머리인 소환자를 두드려 잡은 (분)편이 보다 효율이 좋다. 게다가, 서투르게 여기서 얽혀들어, 인내심의 한계를 느낀 녀석이 코유키를 인질에 있는 등이라는 폭동에 나올 가능성도 영은 아닌 것이다.
 공수를 바꿔 넣을 필요가 있다.
 오른손의 총의 그립에 마력을 통해, 총탄을 창조, 장전 한다.
 등을 벽에 강압해, 따르도록(듯이) 천천히 이동한다. 이것이라면, 배후를 의식할 필요는 없다. 나의 허약 체질을 비추어 보면, 녀석들에게 물어지면 갈라 놓는 것은 불가능하고, 일순간으로 다진고기가 된다. 이런 궁리도 다소나마 도움이 될 것이다.


 계단을 올라, 손 거울로 모습을 확인하면, 복도에 7마리의 흑견들이 배회하고 있었다.
 예상대로, 소환사의 모습은 없다. 대부분, 녀석은 집의 밖에서 지휘에서도 취하고 있을 것이다.
 하지만, 덕분에 판명된 적도 있다. 소환사와 흑견들은 의사의 소통까지는 할 수 없다. 당연, 적을 죽여, 그 자리에 머물 수 있는 등의 일방적인 명령 정도는 할 수 있겠지만, 흑견들로부터 정보를 얻는 일은 성과 야자 매. 만약, 그것이 가능하면, 계단하의 비전으로 흑견들이 살해당한 시점에서, 계단하에 기울어지고 붐비어 와 있을 것이다.
 조금 전의 전투로 얻을 수 있던 정보에서는, 한 번에 죽일 수 있는 수는 3마리까지. 라면 할 길은 있다.

 가장 가까운 3마리가 일률적 으로 일렬에 줄섰을 때, 계단으로부터 상반신만 몸을 나서, 3회 연사 한다.
 총탄이 흑견 3마리에 명중해, 게다가 반신이 파열하는 것을 확인해, 계단을 달리고 나오면, 총을 겨눈다.
 한 걸음 늦어, 흑견들은 계단에 모습을 나타내 쇄도해 오지만, 그 진행 속도는 분명하게 완만했다. 일반적으로 네 발 동물은 계단을 오르는 것은 자신있지만, 내리는 것은 잘 못한 경향이 높다. 이 흑견도 예에 빠지지 않았던 것 같다.
계단을 달리고 나오는 나머지의 4마리나, 유유히 총탄을 병문안 해, 시원스럽게 절명시킨다.

(하지만, 어떻게 말하는 것이야?)

 평상시부터 뛰어 들고 있다. 자신의 신체 능력 따위 파악하고 있다. 녀석들이 계단을 내리는 것이 잘 못한 것을 고려에 넣어도, 나보다는 빠르다. 그러니까, 빠듯이로 녀석들을 쏘아 죽이는 일이 된다고 어림잡고 있던 것이다.
 하지만, 뚜껑을 열어 보면 어때? 나는 녀석들이 모습을 나타내기 전에, 계단하에 달리고 나오고 있어 총을 겨누고 있었다. 어떻게도 현실과 예측이 서로 맞물리지 않는다. 개체에 의해 흑견의 능력에 차이이기도 할까. 라고 해도, 외관이 같은데, 이 정도의 차이가 생길까.

(, 검증은 후다)

 전투중에 생각하는 것도 아니다. 적의 능력에 격차가 있다고 안 것 뿐이라도 지금은 좋다로 해야 한다.
 자, 앞으로 나아가자.

 《흑각견》--15필토벌 완료.

 ◆
 ◆
 ◆

 키를 벽에 붙인 채로, 계단을 올라, 손 거울로 확인하면, 거실로부터 이동했다고 생각되는 2마리의 흑각개가, 동료의 시체를 걸근걸근 먹고 있었다. 전투의 한가운데에서, 식사와는 빨 수 있던 것이다.
계단을 뛰어 올라, 2마리를 구멍뚫는다. 마치, 미사일의 직격을 받았는지같이, 가루들의 세세한 고기토막이 되는 흑각개.

(어이, 어이, 이 총, 위력 오르지 않은가?)

 처음은, 신체의 중심으로 대어도, 동체의 일부가 바람에 날아갈 정도로였지만, 지금은, 어디에 맞혀도, 산산조각에 폭쇄 한다. 마력의 침투에 익숙해 왔다는 것일까.

(젠장! 여러가지 불가해한 일이 너무 있어 신경이 쓰여 어쩔 수 없다)

 몇번이나 목을 좌우에 흔들어, 재차, 마력에 의해 총탄을 충전해, 거실로 향한다.
 손 거울로, 복도에서 거실의 내부를 확인하면, 흑각개 6마리가 배회하고 있다.
 이 수라면 굉장한 위협은 아니다.
 6마리 가운데, 4마리가 방의 구석에 간 곳에서, 거실에 몸을 들어가게 할 수 있으면, 탄환을 발사한다.
 일순간으로 2마리는 폭쇄 해, 혈액이 상, 벽, 천정에 비같이 뛴다. 곧바로, 계단 부근까지 퇴피해, 거실로부터 튀어나와 온 흑각개 4마리를 연달아 절명시킨다.
 한층 더 계단하에 퇴피해, 맞아 싸울 수 있도록 총구를 지어, 몇 초 늦어 간신히 모습을 나타낸 흑이누메 걸어 탄환을 발사한다. 총탄은, 흑각개의 신체를 산산히 파쇄 시킨다.

두근!

 갑자기, 심장이 박동 해, 시야가 새빨갛게 물들어, 신체가 불타도록(듯이) 뜨거워진다. 그 월등히의 열기와 함께, 시야가 흔들흔들흔들려, 등뼈에 말뚝이 쳐박아진 것 같은 격통이 달린다.
 거실에 있던 마지막 한마리의 흑각개가 계단을 달리고 나온다. 시점이 정해지지 않고, 총구가 흔들린다.
 흑각개는 나의 앞까지 오면 계단으로부터 점프 해, 큰 입을 열어 달려들어 왔다.
 묘하게 천천히 흐르는 경치. 녀석의 날카로운 송곳니가 나의 숨통을 찢지 않아라고 강요하는 중, 나는 떨리는 좌권을 강하게 꽉 쥔다.
이것은 생물로서의 본능으로부터일까. 나는, 흑각개의 미간에 주먹을 혼신의 힘맞히고 있었다.
 고군궴뼈가 꺾여, 고기가 무너지는 소리. 그리고, 흑각개의 목이 모레에 향해, 마루에 붕괴된다.

 어떻게든 벽에 의지해, 석장의 문을 닫으면, 공방의 휴게실까지 퇴피한다.
 공방의 소파에 몇 분간 눕고 있으면, 열기에 전신의 아픔, 나른함 등은 거짓말과 같이 소실해 버린다.
무엇보다, 상태가 돌아온 것은 육체만으로, 머릿속은 많은 의문에 의해, 질척질척 쉐이크 되고 있던 것이지만.

(나, 언제부터 그런 괴력이 된 것이야?)

 평상시의 나라면, 만일 흑각개를 때려도, 데미지 따위 주어지고는 끝. 반대로 주먹에 금 정도 들어가고 있었을 것이다. 그것이, 나의 좌권은, 아주 간단하게 흑각개의 목을 눌러꺾어 버렸다.

(거기에 이것, 무엇일까)

 나의 시야의 좌상에, 점멸하는 청색 투명의 텔롭.
 텔롭에는, 『감정 L?1』라는 문자가 있었다. 흠칫흠칫, 『감정 L?1』의 테로프에 접해 보면,《스테이터스 오픈》,《무기·마도구 감정》이 표시된다.
 《스테이터스 오픈》의 텔롭을 왼쪽의 집게 손가락으로 누르면, 나의 시야 가득하게, 박투명의 게임의 커맨드같이 있고 것이 출현하고 있었다.

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 『유우마·사가라』
 0 레벨 2
 0 칭호:패왕(분노)
 0 근력:1/100
 0 내구력:1/100
 0 능숙:1/100
 0 준민성:1/100
 0 마력:2/100
 0차 레벨에 도달하는 조건:마물을 새롭게 100마리 토벌.

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「하아? 레벨? 칭호? 근력? 다음의 레벨에 이르는 조건? 그런 바보인! 게임이 아닐 것이고……」

 나의 군소리와는 정반대로, 지금까지 복잡하게 얽히고 있던 의문이라는 이름의 실은 풀려, 한 개의 선이 되어 간다.
 확실히, 레벨이 신체 능력의 강함의 큰 범위를 결정하는 개념이라고 한다면, 몇 가지의 의문은 빙해한다.
 우선, 조금 전 계단에서 흑각개의 한마리를 죽인 직후, 갑자기 신체가 뜨거워져, 활동 능력이 현저하게 저하한 것. 이것은 레벨의 상승에 의해, 신체를 보다 강고한 것에 만들어 바꾸고 있었다고 풀면 잘 온다. 조금 전의 나의 원 빵의 위력도, 레벨 2에 오른 결과라는 것이다.
 라고 하면, 또 새로운 의문도 생긴다. 즉, 레벨 2에 오르는 전부터, 점차 총탄의 위력이 오르고 있던 사실이다.

(레벨에 대해, 좀 더 자세하게 아는 것이로 송곳괜찮지만……감정, 설마)

밑져야 본전으로, 집게 손가락으로, 레벨을 누른다.

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 『레벨』

0 설명:육체와 영혼의 강도의 지표. 레벨 업은, 소진화의 하나이며, 1단계상의 존재에 승화한다.
 다음의 레벨에 이르려면,《능력 변동치》를 Max의 100까지 올려, 한편,《다음의 레벨까지 도달하기 위한 조건》을 채우지 않으면 안 된다.

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 좋아, 좋아! 감정은 텔롭에 접하는 것으로 발동하는 것 같다. 이것, 완벽하게 게임이다.
《능력 변동치》와《다음의 레벨까지 도달하기 위한 조건》이 판명되면, 레벨에 관해서는, 거의 해명했다고 해도 좋다. 《능력 변동치》의 문자를 접한다.

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 『능력 변동치』

0 설명:동일 레벨내에서의 강함의 지표이며, 육체 단련이나 적을 쓰러트리면 상승한다. 능력 변동치는, 1~100의 범위에서 변동한다.

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 다음은,《다음의 레벨까지 도달하기 위한 조건》이다.

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 『다음의 레벨까지 도달하기 위한 조건』

0 설명:다음의 레벨에 이르기 위한 특수한 조건. 전능력 Max(100) 상태로, 이 조건을 채우면 레벨이 올라 소진화가 이루어진다.

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 레벨과는 육체와 영혼의 강함의 기준이며, 레벨이 상승하면, 소진화가 이루어져 극적으로 신체 능력이 상승한다.
 여기서, 동일 레벨내에서도, 적을 쓰러트리면 1에서 100의 범위에서 신체 능력은 상승한다. 다만, 레벨의 상승정도의 굉장한 것으로는 없다.
 그리고, 단지《능력 변동치》를 100에 올린 것 뿐으로는 다음의 레벨에는 이르지 못하고, 다른 특수한 조건도 더해 채울 필요가 있다.
 흑각개를 토벌 하는 것에 따라, 능력치가 상승해, 적어도 19 마리를 쓰러트리기까지 전능력치가 Max의 100에 도달하고 있었을 것이다.
 출현할 때에 흑각개가 약해진 것처럼 느낀 것이나 총탄의 위력이 늘어나고 있던 것은, 레벨 1의 범위내에서 나의《능력 변동치》가 늘어나고 있었던 것이 이유라고 생각된다.
 그리고, 마지막 나의 좌권의 비상식적인 위력은, 레벨이 2가 되어, 신체 능력이 1 랭크상으로 상승했던 것이 원인일 것이다.

 최후가《칭호》.

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 『칭호』

0 설명:그 사람의 존재의 격을 결정해, 수명, 성장 속도, 스테이터스, 스킬, 마술등의 여러가지 일을 지배하는 유일무이의 절대 개념.

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 잘 모르지만, 요컨데, 수명이나 성장 속도등, 다양한 요인을 결정하는 개념일 것이다. 《패왕(분노)》을 손가락으로 누르지만 전혀 반응하지 않는다. 아직《감정》의 lv는 1. 그러면 감정 할 수 없는 것도 있어 마땅하다.
 나는 지금까지 스킬·마술을 발동 할 수 없었고, 신체 능력의 상승도 불과였다. 그것이, 오늘에 관해서는, 수필흑각개를 쓰러트린 것 뿐으로, 신체 능력이 튀었다. 이 부자연스러운 현상으로부터 헤아리는 것에 요인이 되는 것은, 그 예지몽이지만……지금은 그런 일을 걱정하고 있을 여유는 없다. 고찰은 이 상황을 벗어나고 나서 천천히 해야 한다.

 다음이,《무기·마도구 감정》. 아버지의 자료에서는, 이 흑총을 오 파츠같이 것으로 해 파악하고 있었다. 그러면, 그 밖에도 중요한 기능이 있을지도 모른다. 부디, 감정하고 싶은 곳이다.
 《무기·마도구 감정》을 누르지만, 조금 전과 같은 텔롭은 나타나지 않았다. 시험삼아, 홀스터내의 흑총에 시선을 떨어뜨리면,【에어】의 텔롭이 생기고 있었다. 손가락으로 누르면―-.

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 【에어】

0 설명:영혼 연결 감응성 금속에 의해 만들어진 사는 병기이며, 패왕 전용 무기. 총기의 형태를 취해, 등록자의 성장과 함께 클래스가 상승한다.

0 기능:기능의 변환은, 탄창(매거진)을 조작하는 것으로써 실시한다.
■상시 기능:
이공간 수납·전이:에어를 이공간에 수납·전이 할 수 있다.
《현현》으로 이공간으로부터 출현 또는 2점간 전이시켜,《퇴은》으로 이공간에 수납한다.
■추가 기능:
◇1의 기능--총탄 창조:소지자의 마력을 이용해 총탄을 창조, 충전한다. 총탄의 위력과 탄환 충전수는 소지자의 마력에 의존한다.
◇2의 기능--시한탄 창조:소지자의 마력을 이용해 시한식의 불가시의 탄환을 창조, 충전한다.
이하의 룰에 따른다.
·폭탄 설치:방아쇠(트리거)를 당기면 폭발성의 탄환을 발사해, 설치한다.
·폭파(블래스트):방아쇠(트리거)를 2초간 오래 누르기 하면, 설치된 탄환의 순서에 한개씩 폭발한다. 8초간 오래 누르기 하면, 전탄환이 폭발한다. 폭발의 위력과 탄환 충전수는 소지자의 마력에 의존한다.

0 성장 레벨:2

0 무기 클래스:전설급

0 한정 칭호·패왕:패왕의 칭호가 있는 사람 이외, 본래의 기능을 나타내는 일은 없다. 특정의 패왕이 한 번 등록하면, 영구히 고정화된다.

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 무엇이다, 이 치트 무기는? 성장하는 사는 병기는, 생물(생물)인가!
 2개의 기능도 마음 속 쳐날고 있고, 정직 당기는, 썰렁이다. 그렇다 치더라도, 아버지의 연구 대상이 나의 칭호인 『패왕』의 전용 무기는, 우연히 해 너무 됨[出来過ぎ]이다. 뭔가 요인이라도 있는지도 모른다. , 살아나지만.
간단하게 봐 가자.
 우선은,《성장 레벨》

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 【성장 레벨】

0 설명: 영혼 연결 감응성 금속에 의해 만들어진 패왕 전용 무기만이 가지는 특수한 성질. 소지자인 패왕의 성장에 수반해, 레벨 1에서 10까지 성장을 이룬다.
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 즉, 나와 이 『에어』의 영혼이 연결되어, 나의 성장에 응해,【에어】도 성장해,《성장 레벨》과《클래스》가 상승한다. 그리고, 클래스란―-.

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 【무기 클래스】

0 설명: 무기의 기능이나 강도에 응해, 초급, 중급, 상급, 전설급, 신화급, 초월급, 심연이 있다. 심연에 가까워지는 만큼보다, 강도로, 한편, 초현실적력을 나타내게 된다.
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 지금의【에어】는 전설급. 전설급이 얼마나 굉장한가는 모르지만, 적지도《시한탄》의 기능은 현대 마도 과학에서는 재현이 불가능. 역시, 오 파츠였던 (뜻)이유구나.
 개요는 이해했어. 뒤는,《이공간 수납》의 실험.

《퇴은》이라고 주창하면,【에어】가 연기같이 사라져,《현현》으로 나의 오른손에 출현한다. 《이공간 수납》, 매우 사용할 수 있는 기능이다. 이것이라면 하교중에 습격당했을 때라도 충분히 대응이 가능하고. 뭐, 지금 이공간에 수납하는 것도 따분하다. 이 전투중은, 홀스터에 수납해 두기로 하자.
《시한탄 창조》는, 사실상 시한폭탄인 이상, 옥내에서 실험하는 것은 자살 행위다. 잠시 후에 기능을 확인하기로 한다.
 우선, 이것으로 검증은 종료했다. 시야의 좌하(분)편에게 있는【back】를 눌러, 텔롭을 소실시킨다.
절망적이었던 칠 삼 나누기의 타도에, 꽤 가까워졌던 것은 확실하다.
 녀석도 슬슬, 흑각개의 사망의 사실을 알아차린다. 코유키의 안전 확보의 관점으로부터도, 녀석에게 도망쳐질 수는 없다. 빨리 행동으로 옮겨야 한다.


 자신의 능력의 파악은, 전투에는 필요 불가결한 요소다. 칠 삼 나누기와의 전투전까지, 레벨 2로 상승한 나의 현재의 신체 능력을 확인하고 싶다.
 거기에 아직, 이 집에는, 칠 삼 나누기가 소환한 흑각개가 다수 있다. 그런 상태로 칠 삼 나누기와 전투상태에 돌입해도, 무수한 흑각개에 의해 둘러싸여 고전은 면할 수 없다.
 칠 삼 나누기가 만일 일류의 소환사여도, 소환하려면 그 나름대로 시간이 걸린다 일 것. 그렇다면, 그 이상의 속도를 가지고 각개 격파 해, 수를 줄인 곳을 두드린다. 이렇게 있어야 할 것이다.
 군대 나이프를 왼손에 잡는다. 【에어】의 기능은 대부분 이해했고, 총에서는 신체 능력의 파악이라는 목적으로 맞지 않다. 맨손의 일격으로 격침한 정도다. 나이프라고는 해도, 무기를 가지고 있으면, 질 것은 없을 것이다.

 계단을 뛰어 오른다. 아직, 전력 따위 내지 않았는데, 귓전으로 바람이 잘게 뜯을 수 있을 정도의 굉장한 가속감. 눈 깜짝할 순간에, 계단 위에 도착하고 있었다.
 이제(이미/벌써/더는/정말), 소곤소곤 숨을 필요는 없다. 전필, 나의 집으로부터 구제해 준다.
 거실에 발을 디디면, 꼭 3마리의 흑각개가 시체를 먹고 있었다.
 나는 가까이의 흑각개에게 목적을 정하면, 오른쪽 다리로 마루를 차 발한다. 일순간으로, 그 품까지 거리를 채워, 군대 나이프를 경부 목표로 해 일섬[一閃] 한다. 흑각개의 목이 공중에 떠, 목을 없앤 동체로부터는 선혈이 분수같이 분출한다.
 나는 질주 하는 속도를 느슨하게하지 않고, 왼발을 마루에 내던져, 목표를 2마리째로 바꾼다. 경치가 고속으로 뒤로 흘러, 눈앞에 나타나는 흑각개. 그 목을 군대 나이프로 세게 튀기면, 그 머리 부분을 오른손으로 움켜잡음으로 해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리에 내던진다.
 머리 부분은 탄환과 같은 속도로 일직선에 흑각개에게 충돌한다. 흑각개의 신체는 마치, 덤프카에라도 쳐진 것처럼 터무니 없는 속도로 쳐 나는 일벽에 내던질 수 있었다.

(굉장하다……)

 내던진 머리 부분으로, 흑각개의 거체를 벽까지 바람에 날아가게 할 정도의 여력(구). 흑각개를 흠칫도 반응시키지 않는 스피드. 그 스피드에 대응하는 동체 시력. 모두가 수시간전의 나와는 별차원이었다.
현재의 신체 능력은, 막연히이지만 파악했다. 뒤는 섬멸만. 홀스터로부터【에어】를 꺼내, 그립을 잡아, 총탄을 창조·충전한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 그리고, 나는 집안을 질주 해, 흑각개의 사이를 번개같이 꿰매어 간다. 엇갈림님이, 군대 나이프로 그 목을 쳐,【에어】의 총탄으로 폭쇄 한다.
 다만 몇분에 그토록가에 있던 흑각개는 모두 구제하고 있었다. 나머지는 밖만. 그 앞에, 일단, 『감정 LV1--《스테이터스 오픈》』를 확인해 둔다.

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 『유우마·사가라』
 0 레벨 2
 0 칭호:패왕(분노)
 0 근력:9/100
 0 내구력:9/100
 0 능숙:9/100
 0 준민성:10/100
 0 마력:10/100
 0차 레벨에 도달하는 조건:마물을 새롭게 100마리 토벌.

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 많이 쓰러트렸는데,《능력 변동치》가 그다지 상승하고 있지 않는 것은, 레벨 2이니까일지도. 즉, 레벨이 오르는 만큼,《능력 변동치》의 상승은 둔이 된다. 이것도 게임의 룰에 유사하고 있다.
 라고는 말해도, 이 일년 자는 동안도 아껴 노력해도, 조금도 능숙해지지 않았던 나이니까 안다. 이 성장 속도는 이상하다. 왜, 이런 불가사의 체질이 되었는지는 불명하고,《감정》등, 고찰해야 할 점은 많지만, 지금은 칠 삼 나누기를 타도하는 것이 선결.
 흑각개가 칠 삼 나누기의 최후의 수단이라면, 패배는 하지 않는다. 빨리, 녀석을 단단히 묶어 경찰에 내밀자.
드아혼으로부터 밖의 모습을 살피면, 거대한 개를 닮은 개체와 그 등을 타는 주인인 칠 삼 나누기가 영상으로서 나타난다.
 실내를 도량 하고 있던 흑각개의 10배에 달하는 체구에, 쌍두. 어떻게 소극적으로 봐도, 실내의 흑각개와는 격이 다를 것 같다.
 칠 삼 나누기는, 이마에 굵은 핏대를 세우면서도, 쌍두의 개의 등을 우권으로 두드리고 있다. 흑각견들의 제압이 얽혀들고 있으므로 격노라는 곳인가.
 하지만, 화나 있는 것은 오히려 내 쪽이다. 칠 삼 나누어, 너는, 코유키에게 위해를 주려고 했다. 그 안이하고 어리석은 선택을 죽는 만큼 후회시켜 준다.


 2층의 베란다로 이동해,【에어】에 총탄을 충전해, 칠 삼 나누기를 등에 싣고 거대 쌍두흑견의 한 마리의 정수리에 조준을 맞춘다.

(개전이다!)

 【에어】로부터 총탄이 고속으로 발사해져 나와 칠 삼 나누기의 시합[死合]의 막이 오른다.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 14화 쌍두의 짐승의 토벌



 살의의 바람을 탄 칠흑의 총탄은 쌍두흑견의 하나의 머리 부분의 안구를 뚫는다.
 내구력의 차이일 것이다. 얼굴을 폭쇄 하는 것에는 이르지 않았다. 그런데도, 오른쪽 눈은 파열해 크게 파이고 있다.

「GUGYAA!!」

 쌍두의 개는 아픔으로인가, 그렇지 않으면 굴욕에 의한 분노로부터인가, 하늘에 향하여 분노의 충분히 깃들인 포효를 한다.
 지체없이, 칠 삼 나누기의 우각을 노려, 방아쇠(트리거)를 당기지만, 쌍두의 개가 긴 꼬리에 의해, 튕겨져 버린다.

(그 매우 큰 꼬리, 방어의 효과라도 있는지? 그렇지 않으면 피부 자체가 그 단단함인가……)

 쌍두의 개의 무상의 머리의 새빨간 두 눈이 나를 쏘아 맞힌다.
 나에게 향하여 턱을 빗나갈듯이 큰 입을 여는 쌍두의 개의 모습에, 등줄기에게 피릭과 전격이 달려, 무의식 중에도 지면에 도약하고 있었다.
 순간, 방대한 빛과 열량을 함유 하는 적색의 덩어리가 베란다에 착탄 해, 미사일의 직격을 받은 것 같은 격음이 울린다. 그리고, 불어닥치는 폭풍.
 가능한 한 쌍두의 개로부터 멀어지면, 총에 탄환을 충전해, 이 참상을 확인한다.
화염탄의 맹위에 의해, 베란다는 커녕, 집의 일부가 날아가 버리고 있었다.

(그 일격 먹으면, 죽음인가……)

 쌍두의 개의 무기는, 구로부터 퍼붓는 화염공. 일격에서도 받으면 즉치명상, 빌려준다 라고도 공짜로는 살 리 없다. 총탄은, 그 큰 꼬리에 의해 막아진다. 최악이라고도 할 수 있는 상황이다. 일반적이라면 새끼양과 같이 떨려, 무서워하는 곳일 것이다.
 그런데도, 어찌 된 영문인지, 공포는 전혀 느끼지 않는다. 있는 것은, 억제하지 못할정도의 마그마와 같은 고양만.

(우선은, 시험)

 숲속에 향하여 지면을 찬다.

「놓치지마! 오르토 로스!」

 칠 삼 나누기의 평소와 다르게 초조가 깃들인 소리.
 도망쳐? 바보 같은 소리 하지 말라고. 사냥을 하고 있는 것은 나. 도망을 획책 하는 것은, 녀석들 쪽이다.
 땅울림을 올리면서 쌍두의 개--오스트로스는 향해 오는 것도, 여유를 가지고 수목이 구성하는 밤의 낙원안에 들어갈 수가 있었다. 예상 외로 빠르지만, 그런데도, 준민성은 내 쪽이 위. 게다가―-.
 배후로부터 나무들을 베어 넘기면서 강요하는 오스트로스는 마치 중전차인 것 같아 상당한 박력이다.
 하지만, 수목이 방해로 녀석의 본래의 기동성을 능숙하게 다 살릴 수 있지 않았다. 게다가, 저것에서는 소리나 기색으로 있는 장소가 들켰다. 녀석의 비장의 카드의 화염탄도 발하는데 예비 동작이 필요하고, 타이밍 따위 원숭이로도 안다.
 내가 칠 삼 나누기라면, 그 화염탄으로 이 숲을 빈 터로 해 전망을 잘 하고 나서 수를 시작한다. 역시, 녀석들은《사냥하는 측》은 아니고,《사냥해지는 측》.
 한층 더 달리는 스피드를 올려, 직각에 방향 전환을 한다. 큰 덩치다. 오스트로스는 갑자기 멈출 수 있을 리도 없고, 어두운 숲속에 돌진해 나간다.

(제대로, 따라 와라)

 오르토 로스의 배후에 총탄을 이마로 들이받아, 나는 목적지에 향하여 질주 한다.


 숲을 빠진 앞은, 부채꼴[扇狀]의 열린 바랜 지면으로부터 되는 공간과 병풍(병풍)(와)과 같이 당장 무너져 올 것 같은 깍아지른 듯이 솟아 있던 절벽. 그리고, 공간의 구석에는 한층 더 큰 암석.
 이 장소는, 집으로부터도 근처, 수목이 나지 않은 광장이며, 이전에는 우리들의 얼마 안 되는 놀이터였지만, 그 한쪽 구석에 있는 대암[大岩]이 떨어진 이래, 출입 금지가 되었다.
 【에어】로부터, 탄창(매거진)을 꺼내, 정밀히 조사 한다. 탄창(매거진)의 측면에는《총탄 창조》와《시한탄 창조》의 문자가 그려진 직사각형의 2개의 스윗치가 있어,《총탄 창조》가 점멸하고 있었다.
 《시한탄 창조》의 스윗치를 누르면, 점멸이《시한탄 창조》로 바뀐다.
 동작 확인을 하고 있을 여유는 없다. 갑자기 실전이 된다.
 룰은 단순하다. 폭파하고 싶은 장소에 탄환을 쳐박아, 2초간 오래 누르기 한다. 다만, 복수 탄환을 쳐박았을 때는, 2초간의 오래 누르기 마다, 하나의 탄환이 폭발한다.
 마력에 의해,《시한탄》을 창조, 충전한다.

(뭐, 뭐야?)

 지금까지 경험했던 적이 없을 만큼의 허약감에 현기증을 느껴, 머리를 좌우에 흔든다. 아무래도,《시한탄》의 마력 소비료는 통상의 탄환과는 자리수가 다른 것 같다.
 숲의 입구의 지면에 하나 쳐박으면, 탄환은 지면 깊게 박힌다. 지면이 파이거나는 하지 않는 것으로부터도, 파괴력 자체는 굉장한 일은 없는 것 같다. 확실히,《시한탄》의 탄환에 가장 필요한 성질은, 물체를 천공 해 내부에 침입하는 힘이다. 이치에 필적하고 있다고 말할 수 있자.
 벼랑의 상부의 단면에 2나 소목을 쳐박는다. 무너져 오지 않는가 내심, 써늘하게 했지만, 소용없는 걱정이었다.
 3개소눈은, 벼랑의 바로 밑에, 5발(정도)만큼 쳐박아 둔다.
 지금부터 행사하는 작전은 꽤 위험하지만, 상대는 결국 암살자. 게다가,《마술》이나《스킬》을 이용한 범죄에는, 탐색자 협의회도 유엔도 가열인 반응을 나타낸다. 특히 칠 삼 나누기가《서쳐(searcher)》의 라이센스를 가지지 않을 가능성이 높은 이상, 녀석이 소환사인 것의 증명마저 할 수 있기만 하면, 내가 죄에 거론되는 것은 사실상 없다. 그리고, 녀석이 소환사인 증거는, 나의 아내에게 혐라는 만큼 존재한다.
 무엇보다, 녀석은 코유키에게 위해를 주려고 했다. 따로 죽으면 그것만이다. 나도 탐색자를 목표로 하는 이상, 당신을 죽이려고 하는 무리의 생명을 결과적으로 빼앗아 마음 아퍼하는 만큼, 순진 무구하지 않다.
왼손에【에어】를 바꿔 잡아, 오른손에 군대 나이프를 잡는다.
 자, 교육은 끝났다. 뒤는 이 장소에 능숙하게 녀석을 끌어들일 뿐.

(그 필요도 없는가)

 수목을 전부로 하면서도 가까워져 오는 흑색의 거대한 덩어리.
 여기로부터는 일정한 연기가 필요하다. 거대 암석의 근처에 있는 벼랑의 옆까지 이동해, 총구를 흑괴로 향한다.
 수목을 파괴해, 그 광장에 발을 디디면, 송곳니를 벗겨 신음소리를 올리는 오르토 로스.

「간신히, 체념했는지. 저항은 하지 마. 아픔은 느끼지 않는다」

 오르토 로스는 폭탄의 바로 위. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 걸음 갖고 싶다.

「새, 생명(뿐)만은 도와 줘」

 얼굴을 꾸깃꾸깃 비뚤어지게 해 떨리는 소리로 간원을 개시해, 왼손의【에어】를 내린다.

「유감이지만, 들어줄 수 없다. 단념한다」

 칠 삼 나누기는 오르토 로스의 키로부터 뛰어 내리면, 잎을 떨어뜨린 해골과 같은 나무들의 사이에 자취을 감춘다. 대부분, 오르토 로스의 다음의 공격의 연루를 무서워했기 때문이다.

「부탁하는, 허락햇!」
「장황하다! 오르토 로스 주어라!」

 오른쪽 눈을 망쳐진 오르토 로스의 머리 부분이, 나에게 향하여 턱을 연다. 불꽃이 내뿜어, 작은 구체가 형성되어 그것들이 급속히 증대해 나간다.

(바보가! 걸리고 자빠졌다)

 오른손의 군대 나이프를 녀석의 바보같이 쩍 연 오르토 로스의 구강내에 혼신의 힘으로 발한다.
 처절(탓개)위력을 가져 호속으로 사출된 군대 나이프는, 공기를 찢어, 목표로 향하여 일직선에 질주 해, 오르토 로스의 목 안에 빨려 들여간다.
 나이프가 구강의 안쪽 깊이 꽂히는 것과 동시에, 입을 발생원으로서 사방팔방에 암야[闇夜]를 비추는 눈부실 정도인 섬광이 달려, 오르토 로스의 머리 부분에 방사상의 균열이 들어간다.

「그기개오!!」

 오르토 로스가 대지에 웅크리고 앉아, 날뛸 때에 머리 부분의 무수한 상처으로 혈액이 분출해, 지면을 붉게 물들인다.

(좋아! 피부가 얼마나 단단해도, 입의 안까지 그렇게는 안 될 것이다? 거기에 역시 폭발했군)

 무 황제 고등학교의 수업에서도 배우는 공격계 방출 마술·스킬의 최대의 결점. 발동중의 충격에 의한 마술의 폭주다. 이것 까닭에, 공격계 방출 마술·스킬은 장거리로부터의 공격이 추천 되어 시술자에게로의 방어결계의 존재가 필요 불가결로 되어 있다.

(내가 무력하다고 경시해, 가장 기본적인 사항조차도 간과한 너희들의 패배다)

 나이프는 하나 밖에 없고, 상대도 프로다. 같은 공격이 통하는 만큼 달콤하기는 하지 않을 것이다.

 잠시, 격통과 굴욕에 의해 돌아다닌 뒤, 오스트로스는 간신히 일어서, 나에게 한껏 증오를 깃들인 시선을 향하여 온다.

「오르토 로스, 불길은 안 된다. 씹어 죽여라!」

(생각 없음의 명령 고마워요!)

 【에어】의 방아쇠(트리거)의 오래 누르기를 하면, 한 걸음 늦어 오르토 로스가 나에게 향하여 질주 해 온다.
나는 신체의 방향을 90도 움직이면, 꼭 좌단의 한쪽 구석에 있는 대암[大岩]에 향하여 오른쪽 다리를 전력으로 찬다.
대암[大岩]에 오른손을 다해 그 배후에 뛰어들면, 시야가 새하얗게 새로 칠할 수 있다. 직후, 번개가 직격한 것 같은 귀를 농() 하는 것 같은 굉음이 울린다.
 곧바로 일어서, 오르토 로스가 시한탄의 점화에 의해, 불어닥친 폭풍가운데, 벼랑의 측면으로 내던져지고 있는 것을 확인해, 모리우치에 전력 질주를 개시한다.

(이것으로 4초)

 재차, 벼랑의 상부가 폭발한다. 달리면서도, 어깨 너머에 되돌아 보면, 대암[大岩]이 오르토 로스의 신체에 고속으로 낙하하는 것이 시야에 들어갔다.

「그가아아아아!!」

 차례차례로 그 큰 덩치에 대암[大岩]이 내던질 수 있어 밸런스를 무너뜨려 옆으로 쓰러짐이 되는 오르토 로스.

(좋아, 6초!)

 오르토 로스의 바로 밑의 시한탄이 발화 해, 대폭발을 일으킨다. 폭발의 충격파만으로 몸을 숨기고 있는 대암[大岩]이 산산히 부서졌다. 그 장소에 있으면 위험했던 것일지도 모른다.
 어쨌든, 일발로 이 위력이다. 마지막 4발동시 발화는 이 근처 일대 뜬 숯이 된다.
숲에 들어가도 일심 불란에 다리를 움직인다.

(8초 저스트!)


 한 마디로 나타내면, 암야[闇夜]에 출현한 태양일까. 눈시울조차 열고 있을 수 없을 만큼의 광량을 흩뿌려, 고막을 찢는 것 같은 격음이 근처를 유린한다. 그 다음에 생긴 맹렬한 회오리와 같은 폭풍의 맹위에 습격당해 그 신체는 마치 볼과 같이 날아간다.

 결국, 나의 신체는, 대목에 내던질 수 있자 태우는 멈추었다.
 일어나, 신체를 닿아 보지만, 동작에 미비는 없다. 내장에도 손상은 없고, 뼈에도 전혀 문제는 없다. 전신 상하지만, 생채기 정도로 끝나고 있다.

(특급이라는 녀석이겠지)

 【에어】의 탄창(매거진)의 스윗치를,《총탄 창조》로 바꾸어, 총탄을 창조·충전한다.
 나는, 목적을 이룰 수 있도록 숲속을 뛰어나간다.




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제 15화 상정외의 상대 회랑



 《회랑》은, 그 괴물로부터 도망칠 수 있도록 필사적으로 다리를 움직인다.
 왼팔은 근원으로부터 비틀림, 뼈가 고기를 찢어, 이미 감각 따위 없다. 좌각도 금 정도 들어가 있는지, 걸을 때에 격통이 달린다. 의식이 몽롱해지고 있는 것은, 그 바보스러운 폭발에 의해, 전신에 받은 화상을 위해서(때문에)인가.

(똥싸개! 이야기가 너무 다르다!!)

 이제(이미/벌써/더는/정말), 몇 번째인가가 되는 원망의 말을 토해낸다.
다시 생각하면, 확실히, 이번 의뢰는 부자연스러웠다.
 의뢰주가 불명한 것은 별로 좋다. 이 업계에서는 자주 있는 것이고, 누구의 의뢰겠지만,《회랑》에는 의미가 없는 사항이기 때문이다. 무엇보다, 중개가게가 가져온 일인 이상, 신뢰성은 담보되고 있을 것이었다.
 이번 의뢰에 대해 이상한 것은, 일내용치고 매우 고액의 보수로 있었던 것에 도달한다.
 타겟은, 사가라 유마(등이 하는)라든가 하는 이름의《스킬》과《마술》을 사용할 수 없는 무 황제 고등학교의 낙오. 부자 아들숨이라고 할 것도 아닌 어디에라도 있는 아귀다. 코유키(조금 내리는 눈)라든가 하는 약점도 있는 것 같다. 그런 송사리의 암살만으로, 3천만의 보수가 지불된다. 확실히 파격의 의뢰. 게다가 습격때, 조금 무리를 해서도, 의뢰주의 (분)편으로 증거를 인멸 한다는 것이다. 확실히, 갑작스러운 의뢰였지만, 받지 않는다는 선택지는《회랑》에는 없었다.
 하지만, 실제로 뚜껑을 열어 보면 어때? 수십체의 소환한《빅 울프》는 녀석을 죽이는 것이 실현되지 않는다. 게다가 최후의 수단의 오스트로스도, 그 마지막 폭발의 직후부터, 커넥트가 절단 되어 버리고 있다. 십중팔구, 오스트로스는 이겨졌다.
 오스트로스는,《소환술》--제 2 계제《마장소환》으로 소환한 마수. 전투력은 다른 마수와는 특별하고, 그 피부는 일정 이하의 공격을 무효화하는 효과가 있다. 그런데, 오르토 로스는 죽었다.
 즉, 마지막 그 폭발은, 강고할 것이어야 할 오스트로스의 피부를 파괴할 정도의 위력이 있었다는 일이며, 보통의《스킬》,《마술》일 리가 없다.
 이것만이라도, 당초의 정보와는 괴리하고 있지만, 실로나 개가 무서운 것은, 그 비상식적인 신체 능력에서도, 폭발계의《마술》이나《스킬》을 가지는 것에는 않는다.

(그 표정조차도 모두 오르토 로스를 일정 위치로 끌어들이기 위한 연기였다고 말하는 것인가?)

 그렇다. 가장 경계 해야 할 것은 그 터무니없는 전투 센스에 있다.
 이제《회랑》에는 소환술을 사용하는 마력도 체력도 남아 있지 않지만, 이 장소가 녀석의 뜰인 이상, 만일 만전 상태로 몇번 반복해 도전해도 결과는 바뀔 리 없다.
 어느 측면으로부터 분석해도, 녀석은《회랑》보다 격상이다. 적어도, 지난달 죽인 H랭크의《서쳐(searcher)》등 보다, 틀림없이 강하다.

(무 황제 고등학교의 낙오? 3천만엔의 보수? 장난치지마! 배에서도 너무 수지에 맞지 않다!)

 재차, 심한 욕을 대하는《회랑》의 시야는 지면에 향하여 돌진 한다. 다음의 순간, 얼굴은 둔한 아픔과 함께 차가운 지면에 있었다.
 누군가에게 뒷머리를 잡아져 날갯죽지 조르기로 되고 있다고 인식해, 찌르는 것 같은 전동이 등을 뛰어 돌아다닌다.

「왜, 나를 노렸어?」

 목소리의 주인 따위 싫어도 안다. 그 괴물이다.
 단순한 학생에게 오스트로스를 죽일 수 있을까 보냐. 거기에 이놈의 분위기로부터도, 틀림없이《회랑》과 한 패거리. 사람의 생명에 굉장한 중량감을 두고 있을 리 없다. 만일, 발언을 잘못하면,《회랑》은 말을 하지 않는 시체로 화한다. 신중하게 말을 선택하지 않으면 안 된다.

「너를 죽이도록(듯이) 의뢰받았다」
「언제, 누구에게?」
「오늘의 오후 7시, 의뢰주는 모른다」

 직후, 안면에 충격이 달린다. 시야에 불꽃이 흩날려, 안면에 격통이 달린다. 코의 뼈에서도 접혔는지, 혈액이 구강내에 충만한다.

「채, 책 어때. , 의뢰주의 정보는 우리들에게도 은닉 된다」

 입에 흘러넘치는 혈액을 삼켜, 열심히 입을 움직인다.

「……너는 누구? 어디의 조직에 속하고 있어?」

 이대로, 경찰과 탐색자 협의회에 내밀어져 형무소에 쳐박아진다면 얼마나 편할 것이다.
 하지만, 이 녀석은 그렇게 달콤하기는 하지 않을 것이다. 서투르게 속이는지, 입을 닫아도, 반드시, 고문으로 입을 비율등 다투어진다. 저항할 뿐(만큼) 쓸데없는 것이다.

「나는,《회랑》, 프리다. 특정의 암살 길드에는 속하지 않았다」
「두 번 다시 (듣)묻지 않는다. 그것 진실한가?」

 말의 상태는 그다지 변화는 하지 않는데, 괴물의 살의가 흘러 넘치고, 위압감도, 3 할증이 된다.

「거, 거짓말이 아니다. 믿어 줘!!」

 비명에 동일한 간원의 소리를 목으로부터 짜낸다.

「좋을 것이다. 믿어 준다. 지금부터 너를 경찰로 내민다. 너는, 나를 습격한 취지의 발언을 해라. 만일 너가 불필요한 일을 말해버리면, 아는구나?」

「워, 원이나―-」

《회랑》이 수긍하려고 하지만, 시야는 검게 모두 칠해져 의식은 딱없어진다.






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제 16화 죽어라!



《회랑》이라든가 하는 습격자로부터 필요 사항을 청취한 후, 지면에 안면을 내던져 기절 시켰다. 약간, 너무 한 감도 부정할 수 없지만, 죽이려고 한 상대에게 배려를 할 필요도 없을 것이다.
 《회랑》은, 결국, 의뢰주의 목적은 커녕, 그 이름조차도 알려지지 않는 것 같았다. 게다가, 프리의 암살자. 완벽하게 일회용의 말일 것이다.
 포켓트로부터 스마트폰을 꺼내, 경찰과 탐색자 협의회에도 전화로 통보해, 사정을 설명했다.
 결과, 30분(정도)만큼으로 도착하므로, 안전한 장소에서 대기하도록(듯이)라는 지시를 받는다.
 매우 본의가 아니지만, 이대로《회랑》을 방치해 둘 수도 없다. 뒤목덜미를 잡으면, 나의 가 전까지 질주 한다.

(이 녀석을 단단히 묶는 끈이 필요할 것이다)

 《회랑》을 현관 앞에 재우면, 집의 문을 연다.
 그 묘하게 천천히 여는 문의 저 편에는, 흑색의 드레스를 입은 쇼트 컷의 흑발의 여자가 있었다.

「개~는~」

 흑발의 여자는 얼굴 일면을 광희에 물들여, 1미터 정도도 있는 한자루의 십자가를 본뜬 못을 쳐든다.

「잘 자요」

 손가락끝 하나의 반응도 용서되지 않고, 못에 의해 후방의 벽에 내던질 수 있어 나의 의식은 없어진다.

 ◆
 ◆
 ◆

「일어나~」

 뺨을 얻어맞는 감촉에, 무거운 있고 눈시울을 열면, 흑발의 여자의 얼굴이 바로 눈앞에 있었다.

「읏!!?」

 비명을 삼켜, 신체를 움직이려고 하지만, 손발이 의자에 와이어와 같은 것으로 묶어 붙여져 있어 동작 하나 할 수 없다. 장소는 어슴푸레하게 판연으로 하지 않지만, 나의 집은 아니다. 그것만은 알았다.

「안녕. 일어났군요~」

「너, 너는?」

 흑발의 여자는, 얼굴을 쭈글쭈글하게 비뚤어지게 한다. 그 본래 아름다워야 할 얼굴은, 호러 영화나 만화에 나온 어떤 괴물보다, 상당히 추악한 것으로 해 비쳤다.

「나~? 그런데 누구일까요?」

 최악의 상황이다.
 마음 속 근성이 썩고 있을 것 같은 눈동자에 다량의 약물을 결정하고 있는 것 같은 기분이 나쁜 표정. 단정해도 된다. 이 여자, 머리의 배선이 쳐날고 있다.

「그 회랑(들어가자)라든가 하는 녀석 동료인가?」
「회랑(들어가자)? 아아, 저것의 일?」

 흑발의 여자는 방의 안쪽에 시선을 향한다. 하늘이 구름으로 덮여 있는 탓일까. 천정 부근에 있는 작은 창으로부터의 달빛에서는, 멍하니 윤곽 정도 밖에 판별 할 수 없다. 다만, 포탄, 피체궴 물방울이 늘어지는 소리만이 아주 조용해진 방내에 반향하고 있다.
 더 이상, 보지 않는 것이 좋다. 이것은 예감은 아니고 확신이다. 저것은, 인간으로서의 존엄을 시원스럽게 짓밟는 것.
 그런데, 나의 시선은 방의 한쪽 구석에 고정되어 움직이지 않는다.
 밤하늘을 가리고 있던 구름이 개여, 실내에 달빛이 비춘다―-.

「우아아……」

 이번이야말로 짐승과 같은 신음소리가 새어, 급격한 구토감에 어깨를 진동시킨다.
 작은 창으로부터 찔러넣는 달빛에 비추어지고 먼저는, 나같이, 의자에 얽매이고 무수한 못이 쳐박아진 회랑(들어가자)가 있었다.

「어때? 이것으로 바로 조금 전까지 살아 있던거야. 결국 쇼크사해 버렸지만.
저기~, 최고의 아트지요? 우선은 양손, 양 다리로부터 서서히 신체의 중심에. 물론 심장은 피한다. 죽여 재미없고 있고~.
 그리고~, 머리에 찔러. 알고 있었어? 시체에게 못 별로도, 잠시 움직이는거야~. 쫑긋쫑긋, 빈사의 물고기같이」
「변태……자식이」

 말을 쥐어짜는 나를 봐, 미친 것처럼 낄낄 웃는 변태녀.
 이리 중년의 칠 삼 나누기의 다음은, 고문 좋아하는 스플래터 여자인가. 끝까지 붙어 있지 않다.

「너무해~. 여성에게 자식은~」
「……」
「침묵? 그렇지만~, 너, 너무, 떠들지 않는거네, 재미없다」
「떠들지 않아? 아트가 아니었던 것일까?」

 나의 농담에, 나의 배후로부터 복수인의 비웃음이 샌다. 다음의 순간, 시야에 불꽃이 져, 타는 것 같은 아픔이 얼굴에 달린다. 뚝뚝 코로부터 피가 흘러넘치기 시작한다.

「쓸데없는 말 두드리지 않는다. 너, 입장 알고 있어?」

 처음으로, 흑발의 여자는 얼굴로부터 미소를 지운다.

「고문 좋아하는 변태녀에 아랫 사람 구속되어, 지금부터 심문 개시라는 곳일 것이다?」

 게다가, 흑발녀의 동료와 사 했는데 개들도 집합은인가. 어떤 무리 게이야.

「알고 있다면~, 흩어졌다아, 그 억지 닫아라!」

 갑자기, 시야가 흔들려, 체내의 공기가 입으로부터 토해내진다. 흑발녀의 우각의 발끝이 나의 복부 깊게 꽂히고 있었다.
 흑발녀는 나의 머리카락을 소탈하게 잡으면 얼굴을 접근해 온다.

「그런데, 질문, 너, 우리들을 어디까지 알고 있어?」

 이 타이밍에서의 나의 집에의 습격에, 흑발녀의 발언. 『우리들의 일』이란, 십중팔구, 그 빨강 의복의 남자일 것이다.

「그런……데」

 오른손의 피부를 찢어, 안쪽의 고기에까지 깊숙히 꽂히는 리얼한 감각.

「―-!」

 오른손에 꽂히는 십자가를 형성하는 못에 의해, 전신에 굉장한 격통이 달려 나가, 어금니를 악문다.

「그러면, 이번 건에 대해서는?」
「지등이……군요」

 재차, 왼손의 고기가 찢어 이물이 꽂히는 감각.

「구가아!!」

 격통이 뇌를 몇 번이나 구타한다.
 --아픈, 아픈, 아픈, 아프다!!
 아픔에 점거되는 머리가, 조건 반사같이, 고통에 대한 외침을 올리게 한다.

「노력해도 더욱 더 괴로워질 뿐(만큼)~, 거기의 남자는, 곧바로 울부짖어 해 있고」

 그런 일은 알고 있다.
 아프고, 지금도 울부짖어 도움을 청하고 싶을 정도 무섭다.
 하지만, 내가 지금 가지고 있는 정보의 가치를 나는 전혀 모른다. 내가 파악하는 뭔가가, 모과에 있어 치명적인 것임도 있을 수 있다. 나의 무력과 어리석은 짓으로 중요한 것이 빼앗긴다. 그것만은, 이제 이것으로 충분했다.
 그러니까 나는―-.

 ◆
 ◆
 ◆

 어느 정도, 시간이 경과했는지는 판연으로 하지 않는다.
 처음은 굴러 돌듯한 격통, 다리가 움츠릴 정도의 공포와 피할 수 없는 죽음에 대하는 절망이 있었다. 절규나 비명도 올리고 있던 것이라고 생각한다.
 하지만, 그것들의 아픔이나 공포도―-.
 --지금 당신이 받고 있는 불합리한 행위에 대한 분노로 바뀐다.
 --소꿉친구의 생명을 노리는 외도 모두 대하는 분노로 바뀐다.
 --전인의 자랑에 침을 뱉는, 눈앞의 추레한 구더기에 대한 분노로 바뀐다.
어느덧, 나의 모두는 진해 미칠듯한 분노에, 완전히 옮겨지고 있었다.

「구핫, 구하하! 이 아귀, 완벽하게 갈 수 있고 자빠진다」

 배후로부터 들리는 호쾌한 남자의 웃음소리와

「《라바즈》, 더 이상 시간을 들이지마 라고의 보스의 분부야. 그 망가진 완구(장난감), 꼭두각시로 해 정보를 알아냄인」

 나와 나이는 그렇게는 변하지 없는 젊은 남자의 소리.

「벌써 하고 있다!」
「헤~, 그 녀석, 상태 이상 무효등의 레어 스킬에서도 가지고 있을까나?」

 놀라움의 소리를 높이는 젊은 남자에게,

「보스의 생명이다. 처리해 합류 지점에 향한다. 라바즈, 치우고」

 억양이 없는 소리가 고막을 진동시킨다.

「젠장!」

 어깨로 숨을 쉬면서, 이마에 상채기와 같은 핏대를 장등 해, 흑발의 여자--《라바즈》는 리빙을 나간다.
 나의 배후에 누군가가 선다.

「마지막으로, 너의 불운하게 아주 조금만 동정한다. 말을 남기는 것은 있을까?」

 말을 남기는거네. 그런 것 정해져 있다.

「……발각되어 뻐킹 자식!」

 짜내는 말의 마지막으로, 열기가 목을 달려나가, 나의 시야는 지면으로 낙하해 나간다.
 팽이송와 같은 속도로 지면에 떨어져 가는 가운데, 의식은 프튼과 중단되어, 나는 2번째의 죽음을 맞이했다.




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2주째도 이것으로 종료입니다. 다음의 3주째부터, 간신히 이야기가 시작됩니다. 질리지 않는 내용이 되고 있다고 생각하기 때문에, 즐길 수 있으면 다행입니다.





제 17화 3번째의 교실



11월 이틀(수)

「사가라!」

 후두부에 둔한 아픔을 느껴 얼굴을 올리면 흑발의 어린 소녀가 분노의 형상으로 나의 얼굴을 들여다 보고 있었다.

(여기는……?)

 사고가 마치 쉐이크 된 것처럼 휘저을 수 있어 능숙하게 결정되지 않는다.
 몇차례두를 흔들면 간신히, 통상의 사고가 돌아온다.
 나는 그《라바즈》라든가 하는 변태녀에 고문되고 있었다. 그리고, 마루에 떨어져 가는 시선. 고확률로 나는, 목에서도 날아가고 사망했다.
라고 하면―-.

「리카(인가), 오늘, 몇월 몇일이야?」
「절대로 나는 너의 담임이다! 적어도, 『씨』를 붙여라! 대체로, 너는 평상시부터 나를 경시해―-」

 언제나처럼 리카는, 눈초리를 험하게 매달아 올려 격앙 하지만…….

「좋으니까, 몇월 몇일이야?」
「11월 이틀이지만……」

 백의 말을 졸인 것 같은 무게를 담아 반복해 따지는 나의 모습에, 리카는 당혹해 하기 십상에 대답한다.

「그런가……」

 이 일련의 불가사의한 현상은 예지몽은 아니다. 그것이 지금, 뚜렷한. 단정할 수 있는 이유는 다수 있다.
 하나는, 장기 미래 예지로 해 너무나 생생한 일. 예지몽은 어디까지나 꿈이며, 뇌가 만드는 임시의 영상에 지나지 않는다. 지금까지는 나만의 특수한 예외일까하고 생각하고 있었지만, 역시 부자연스럽다.
 두 번째는, 한 장면의 끝이, 반드시 나의 죽음이라는 일이다. 예지라면, 죽음으로 끝나는 필연성은 없다.
 그리고 가장 결정적인 이유는, 나의 시야의 좌상의 구석에 있는 『감정 LV1』의 텔롭이다. 저것이 예지몽이라면, 이런 헨테코테롭이 있을 리가 없다.
 즉, 나의 이 현상은 예지몽은 아니고, 모두 현실--.

「사가라, 안색이 나쁘지만, 괜찮은가?」

걱정인 것처럼 들여다 보는 리카를 거들떠보지도 않고, 자신의 얼굴을 오른손의 손바닥으로 가린다.
 확실히, 리카의 말하는 대로. 시야는 그랑란 흔들려, 있을 수 없을 만큼의 기태감이 덮치고 있다. 폭포같이 뿜어 나오는 땀으로부터 하면, 아마, 상당한 열도 있을 것이다.

「나, 몸이 불편하기 때문에, 양호실에 간다」

「아, 알았다」

 드모리면서도, 크게 수긍하는 리카.

「오우! 유우쿨이, 리카짱을 스윽스윽 하지 않았던 것, 시작해 보았구나. 이것은, 꽤 중증일지도」

 관태의 평소와 다르게 흥분 기색의 말을 계기로, 교실내가 갈대(발)의 잎과 같이 웅성거려, 멋대로 이야기를 시작한다.

「랄까, 수업중에 노닥거리는 것 진짜 멈추어 바라지 않아이지만. 매회, 피눈물이 나올 것 같다」

 천정을 올려봐, 스포츠예의 맛쵸─마츠다(기다리는이다)가 소매로 뜨거운 눈물을 식(닦는다).

「격렬하고 동의. 하지만, 리카응은 아무것도 나쁘지 않다! 모두는 사가라가 원흉.
천연 로리캐라는 인류의 지보[至宝]--그것을 사가라의 놈--기르티! 기르티! 진짜, 기르테이이이!!」

 관자놀이에 핏대를 붓게 하면서도, 책상을 우권으로 팡팡 두드리는 스님 스도우(묻는다).

「우리들의 리카응을 유혹하는 악마째! 죽을 수 있는! 죽어 버려라!」

 자칭 포체리계 남자--아카시(증거)가, 나에게 부모의 원수라도 볼 것 같은 시선을 향한다.

「엣! 사가라와 리카짱, 그런 관계야?」

  교실의 도처로부터 오르는 남자들의 분격의 소리에, 스도우의 근처의 여자가 엉뚱한 소리를 높인다.

「보면 알잖아. 리카짱, 지난달, 사가라가 감기로 학교 쉬었을 때, 기운이 없는 것 무슨은……」

 언제나, 리카의 머리를 어루만져, 맞고 있을 뿐이지만, 옆으로부터는 그렇게 보이는 것인가…….

「저, 저, 전!!」

 분노로부터인가, 그렇지 않으면 수치로부터인가 귀의 밑[付け根]까지 새빨갛게 하면서도, 소리를 지르는 리카. 말씨가 돌지 않고, 동요하고 있는 것이, 바로 앎이다. 그런 태도가 조롱해지는 주요인인 것을, 이 녀석은 알고 있을까.

(지금, 내가 교실 나오면 아마 수집 붙지 않는구나)

「나는 이제 상관없으니까 빨리 수업 시작해라」

 나의 옆에서 길고양이와 같은 위협의 소리를 높이는 리카의 머리에 손바닥을 둬, 몇차례 어루만지면 클래스로부터 꾸중과 환성이 오른다.

「읏!!」

 말로 할 수 없는 소리를 높여 숙이면, 눈물을 눈초리에 모아 떨리는 리카.

(또, 우선 선반)

 최근, 나는 선택을 잘못되어 있을 뿐이다. 여기는, 평상시라면, 리카가 나의 후두부를 교과서로 두드려, 해결하는 곳일 것이니까.
 곤란하면, 뜻밖의 곳부터, 구조선이 들어간다.

「선생님, 내가 사가라를 양호실에 데리고 갑니다. 빨리 수업을 재개해 주세요」

 이코마 시오리(있고 팽이 서표)가 일어서, 교실을 삽상(그렇게)(와)과 나가, 출입구 부근에서 서면, 오른손의 엄지의 끝을 복도에 향한다.
 냉큼, 퇴출 하라고 말하는 제스추어일 것이다. 나를 보는 시궁쥐(시궁창 쥐)를 보는 것 같은 시선으로부터 헤아리는 것에, 꽤 이성을 잃고 계신다.
 리카를 울린 것을 이유로, 클래스 전원으로부터 불합리한 적의가 깃들인 시선을 향해지고 있는 한중간이다. 나와 지렛대응인 화재현장과 같은 장소에 있는 것은 양해를 구한다. 그러니까, 이것 다행이라고 도망치듯이 교실을 뛰쳐나왔다.


 수업이 중단되었던 것이 상당히 참기가 잤는지, 걷는 방법도 평소의 같은 청렴함은 없어져 있었다. 아름다운 용모에 어울리지 않고, 안짱다리 기색으로 나의 앞을 걸어간다.

「그래, 파삭파삭 하지 말라고. 수업중단 한 것은 나빴다고」
「이번은 몸이 불편했던 것이고, 따로 화내지 않아요」

(거짓말 해. 언제나 이상으로 화나 있는 것이 아닌가)

 노기가 충분히 포함된 음색으로 말해도 설득력 따위 전무다. 그것을 지적하면 새로운 반발을 부르는 것은 필사. 귀찮은 녀석.

「그러면 좋다」

 이코마에 사랑받든지, 미움받는 모양이 그다지 나에게는 관계없다. 특히 지금의 나에게 있어서는.

「상태, 꽤 나쁜거야?」
「아아?」

 중얼 중얼거리는 이코마에, 무심코 되물어 버리고 있었다.

「그러니까, 컨디션……」
「글쎄」

 이 녀석, 분수에 맞지 않게 걱정해 주고 있을까. 그렇지 않으면, 나의 모습이 평상시와 너무 다르기 때문에 의문으로 생각한 것 뿐인가.

「그래」

 그것 뿐, 이코마는 입을 열지 않았다.

 ◆
 ◆
 ◆

 나를 양호실전까지 데려다 주면, 이코마는 교실로 돌아간다. 떠날 때에, 감사의 말을 말하면, 녀석의 험상이 약간 풀 수 있던 것처럼 보였다. 기분탓일지도 모르지 않고, 자신은 그다지 없다.

 양호실의 문을 열어 안에 들어가면, 소독액의 냄새가 후각을 자극한다.

「있었는가……」

 얼굴을 찡그려, 다리를 꼬아 의자에 앉는 백의의 여자를 내려다 본다.
 세미롱의 길이로, 갈색에 예쁘게 물들인 찰랑찰랑의 머리카락, 이목구비가 뚜렷한 서구인과 같은 얼굴. 여성 특유의 요철을 취할 수 있던 완벽한 균형은, 쓸데없이 피부의 노출의 큰 적색의 의복과 보기좋게 매치하고 있다.
 아침 안개 와카나(아침 안개 젊은), 슈리의 누나이며, 내가 톱 클래스에서 서투른 인물이다.

「그것은 있어요. 나, 보건의인걸」

「거의 없을 것이다」

 아침 안개가는, 헤이안 시대의 음양도를 기원으로 하는 전통 있는 음양술사의 계보. 게다가 당주는 음양술이라는 마술을 취급하는 마술사면서도 초능력 연구기관--《아틀라스》의 중요 포스트를 역임. 음양술의 측면으로부터 초능력을 발전시킨 집이기도 해, 일본과 미국에서 여전히 굉장한 발언력을 가진다.
 그 아침 안개 집안에서도, 이 아침 안개 와카나는 천재와 칭해지는 음양술사이며 마술사. 이 무 황제 고교 교장으로 해《팔계(트라센다)》의 한사람,《초인》--정마사나리(있고 빚든지)를 제외하면, 이 여자 혼자서 무 황제 고등학교를 괴멸 할 수 있을 정도의 힘을 가진다.
 이 여자는 고치는 것보다도 부수는 것을 본질로 한다. 그런데, 왠지 와카나는 보건의 따위라는 분수에 맞지 않는 역을 연기하고 있다.

「그래서 무슨 일이야?」

 이 녀석과 동실[同室] 따위 그야말로 고문이고, 거기에, 컨디션은 대단히 좋게 되었다. 적어도, 양호실의 침대로 눕는 만큼은 아니다.
 어쨌든, 와카나의 옆으로, 현상의 분석 따위 불가능하다. 시급하게 집에 돌아갈 필요가 있다.

「몸이 불편하기 때문에, 조퇴하고 싶지만」
「거기에 앉아」

 나 자신이 우리 몸에 일어나고 있는 불가사의 현상을 이해 할 수 없다. 와카나에게 조사되어진다 따위 평상시라면 전적으로 면이지만, 이제 와서 거절하면 오히려 의심스럽게 여겨지고, 시간이 아까운 것도 사실이다.
 의자에 앉으면, 두 눈이나, 입의 안의 시진, 흉부나 복부의 촉진, 청진 따위, 드물고 의사다운 일을하기 시작하는 와카나.
 검사가 진행되는 것에 따라, 끊임없이 띄우고 있던 기분이 나쁜 미소는 움직임을 멈추어, 무섭고 엄숙 한 표정이 된다. 종에는, 턱에 가는 손가락을 대면, 눈시울을 힘들게 닫아 버린다.


「좋아요. 이제(이미/벌써/더는/정말), 돌아가세요. 오후의 실습의 건은 내 쪽으로부터 선생님들에게 이야기해 둔다」

 몇 분간의 명상 후, 진요루코의 입으로부터 나온 말은 나의 바라는 대답이었다.
 정직, 순조롭게 지나쳐 기색이 나쁘지만, 이유를 (들)물어도 따돌려질 뿐(만큼) 해, 와카나의 생각 따위에 미진도 흥미도 없다.

「산큐우」

 짐은 교실에 있지만, 리카를 울린 앞, 지금 취에 가는 것은 탄(는 바보).

「연휴 끝에 직원실에 오세요」

 그 말을 남겨, 와카나는 양호실로부터 빠른 걸음으로 퇴출 해 버린다.

(이봐요, 역시 방에 없을 것이다)

 나는, 그런 본전도 이자도 없는 감상을 마음 속에서 말한 것이었다.




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읽어 주셔 감사합니다.




제 18화 패자의 문



 양호실을 나와, 학교로부터 하교해, 자택의 지하 공방에 직행한다.
 『8155』의 비밀번호로, 최안쪽의 방의 문이 열리는 것을 확인해,【에어】의 등록을 끝내면, 휴게실의 소파에 걸터앉는다.
 한숨 돌린 곳에서, 조금 정보를 정리하기로 했다.
 우선, 결정적인 일.
 11월 이틀부터의 나의 실체험은, 예지몽등의 애매한 공상적의 것으로는 구, 나의 실체험. 우선, 틀림없이 나는 11월 이틀부터의 시간을 반복하고 있다.
 리셋트의 트리거는 나의 죽음. 리셋트 되면, 정해져 11월 이틀의 교실로 날아간다.
 그리고, 이 좌단의 『감정 LV1』.
 집게 손가락으로 누르면, 예상대로,《스테이터스 오픈》,《무기·마도구 감정》이 나타났으므로,《스테이터스 오픈》을 누른다.

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『유우마·사가라』
0 레벨 2
0 칭호:패왕(분노)
0 근력:43/100
0 내구력:43/100
0 능숙:44/100
0 준민성:44/100
0 마력:44/100
0차 레벨에 도달하는 조건:마물을 새롭게 200마리 토벌.

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 역시, 레벨 2인 채다. 리셋트 되는 것은, 시간에만 나의 힘은 죽기 전의 상태인 채. 그러면―-.
 일단,《무기·마도구 감정》으로【에어】의 기능을 확인해 보았지만, 성장 레벨 2로 고정되고 있다.
 결정이다. 이상의 정보로부터 몇 가지의 추론이 성립된다.
 우선,【에어】가 영혼 연결 감응성 금속인 것이다. 요컨데【에어】와 나의 영혼이 연결해,【에어】의 성장의 정보가 나의 영혼에 전사 된다. 리셋트 후의【에어】의 등록에 의해,【에어】와 나의 영혼과의 사이에 커넥트가 생겨 나의 영혼에 기록되고 있는 정보가,【에어】에 역전 그려진다.
 그리고, 이 메카니즘은, 스테이터스도 또한 같음. 적을 쓰러트리는 것으로, 나의 영혼에 스테이터스의 성장이 기억된다. 나의 영혼에 기억된 스테이터스는 나의 육체를 개변한다.
 여기로부터가 간이다. 나는 죽으면 영혼이 11월 이틀의 그 교실로 돌아온다.
 돌아왔다고 동시에, 영혼에 기억되고 있는 정보에 의해, 육체를 개조한다. 1회째의 리셋트에 대해, 2회째는 전신에 나른함과 열기가 있던 것도, 육체의 개변의 반동과 풀면 납득이 간다.

 요컨데, 이 현상은 영혼 한정의 타임리프라고 말하면 좋은 것인지.
 발동이 나의 죽음이라는 점으로써, 게임의 세이브나 로드와 푼 (분)편이 이해하기 쉬울지도 모른다. 즉, 세이브포인트가, 11월 이틀의 그 교실. 내가 죽으면, 세이브포인트까지 영혼이 돌아온다. 그런 메카니즘.
 어쨌든. 타임리프는, 만일 금지된 술법이나 금 기술조차 있을 수 없다고 여겨지는 개념이다. 이론 따위 생각할 뿐(만큼) 쓸데없을 것이다.
 바야흐로 놀라운 능력이지만, 이 정도의 능력에 아무 제한도 없는 등 있을 수 있을 리 없다. 뭔가의 제한은 붙어다닐 것. 조건은 빠른 단계에서 파악해 두고 싶다.

 타임리프와 풀면, 최악의 상황이구나.
 전제로서 판명하고 있는 것은, 칠 삼 나누기―-《회랑》도《라바즈》들도, 나의 살해가 목적이었던 일.
 그 살해의 목적은, 회랑을 심문한 결과, 의뢰주로부터의 살해 의뢰인 것을 나는 알고 있다. 즉, 나, 사가라 유마를 방해와 간주한 누군가가 존재한다는 일이다.
 다만,《회랑》에 나의 살해를 의뢰한 것은,《라바즈》들 라는 일 없을 것이다. 《라바즈》들의 실력으로부터 하면,《회랑》등이라는 거치적 거림을 일부러 고용할 필요는 전무이기 때문이다.
 《라바즈》들과《회랑》의 의뢰주가 같은가 아닌가에 대해서는, 만일 의뢰주가《회랑》의 존재를,《라바즈》들에 알리지 않고 현장에서, 배팅 했다고 해도, 그 변태녀라면 고문을 해 사실 관계를 알아내려고 했을 것이다. 다른 세력으로부터 동시기에 생명을 노려지는 것은 그렇게는 없을 것이다. 같은 의뢰주의 가능성이 약간 높으면 우선은 생각해 두어야 할 것인가도 모른다.
 가장 문제가 되는 것은, 그 습격을 일으킨 요인이지만, 이것은 구석으로부터 대부분의 검토는 붙어 있다.
나--사가라 유마의 살해 의뢰가 갑작스러웠던 일로부터도, 2주째의 나의 집의《회랑》들의 습격은, 십중팔구, 내가 아저씨 일행에게 모과가 생명을 노려지고 있는 건을 이야기했기 때문에 일어났다.
 아마, 타츠미 아저씨가 모과의 보호를 위해서(때문에), 시마가의 중진에 『빨강 의복의 남자』의 이야기를 해, 결과, 적에게 나의 정보가 알려져 버려 습격을 받았을 것이다.
 《회랑》은 어떻게라도 된다. 하지만,《라바즈》는 특별하다. 얼마 틈을 지쳤다고는 해도, 상당한 차이가 없으면, 무저항으로 당하는 일은 없다. 게다가《라바즈》에는 동료가 있었다. 분위기로부터도, 녀석과 동격 이상일 것이다.
 더해, 『빨강 의복의 남자』. 이 녀석의 강함은 판연으로 하지 않지만,《서쳐(searcher)》를 여유로 이길 수 있는 힘이다. 《라바즈》와 동등 이상의 힘이 있다고 생각해 두어야 한다.
 대책은, 일반적이라면 시마가가 제일 의지가 되지만, 원래 모과를 노리고 있지만 시마가의 중진안에 있을 가능성이 높은 이상, 이 방법은 사용할 수 없다.
 경찰이나 탐색자 협의회에 통보해도, 사건이 아직 일어나지 않은 이상 문 앞 지불일 것이고, 역시, 시마가에 알려져 재차 습격당하는 위험성도 있다.
 《서쳐(searcher)》에 의뢰하는 것도 하나의 손이다. 하지만, 의뢰는 탐색자 협의회를 통해져 만일 의뢰하면 고액의 보수도 지불하지 않으면 안 되지만, 지금의 나에게 잉여자금은 없다. 게다가, 협의회에는, 시마가의 관계자도 다수 있다. 그 루트로부터 또 시마가에 알려져 습격을 받을 가능성도 높다.
 《서쳐(searcher)》로 신뢰할 수 있는 개인적인 아는 사람은, 담임의 리카 뿐이다. 실연령이나 실력은 위에서도, 리카를 나는 지켜질 수 있어야 할 소녀로 밖에 간주할 수 없다. 사정을 이야기하면, 반드시 그 호인은 교사인 것을 이유로 머리를 들이밀고 싶어한다. 그녀에게는 절대로 이야기할 수 없다.
 점장은 발이 넓다. 상담하는 것도 하나의 손이라고는 생각한다. 하지만,《라바즈》는 고문 좋아하는 변태녀이고, 빨강 의복의 남자는, 무관계한 경찰 소속의《서쳐(searcher)》를, 그 자리에 마침 있었다는 이유만으로 죽인 것 같은 머리의 나사가 쳐 난 녀석이다. 사정을 이야기하면, 점장들을 위험하게 쬐는 결과가 된다.
라고 하면, 남아 있는 선택지는 하나. 내가 모과의 옆에 있어, 녀석들을 격퇴, 포박 해, 배후 관계를 심문한 다음, 타츠미 아저씨에게 인도한다.
 이 점, 나는 시마가의 저택내에서는, 아무리해도 경호 할 수 없지만, 모과가 시마 아내에서 습격당하는 것은 아마 없다. 흑막이 시마가에 있다면, 살해 후 의심되는 위험성이 있는 저택내에서의 살해 따위 언어 도단일테니까.
 일주눈으로 우리들이 공원에서 빨강 의복의 남자에게 노려진 것으로부터도, 녀석들은 시마 아내에서 범행을 실행 할 수 없으면 풀어야 한다.
 그러면, 일주눈과 극력 같은 행동을 하면, 『부도 공원』으로 빨강 의복의 남자의 습격 받을 것. 거기에 걸 수밖에 없다.
 《회랑》은 차치하고,《라바즈》들 는, 터무니 없고 강하다. 모과를 지키기 위해서는 내가 강해지는 것이 필수다.
 강해지는 방법은 이미 나타나고 있다. 즉―-적을 죽이는 것. 물론, 적과는 인간은 아니고, 마수나 마물이라는 종류다. 나의 현재의 성장 속도라면, 며칠 후에 빨강 의복의 남자들의 강함에 필적하는 일도 꿈은 아니다.
 문제는 그 수행의 방법이지만, 학교의 시설에는, 흑각 이리와 같은 마수를 자동 소환해 전투를 실시할 수가 있는 수련 시설이 있다. 하지만, 그 시설을 휴일도 사용할 수 있는 것은, B조이상. 우리들 D조는 평일의 주에 하루만. 다른 방법을 생각할 수밖에 없을 것이다.
 수행 방법 정도라면, 리카인가, 점장에게 상담해도 그녀들에게 위험은 없을지도 모른다.

 대강의 방침은 정해졌다.
 다음은【에어】가 놓여져 있던 최안쪽의 방에 있던 그 흑색의 문. 2주째로는 시인하는 것만으로 편두통이 한 대용품이다. 그 흑색문의 불길함에 비추어 보면, 그 문도 오파트인 것은 틀림없다. 흑색의 문이 만일, 보물고와 같은 것이라면, 전투에 도움이 되는 보물이 저장되고 있을지도 모른다.

 최안쪽의 방에서 아버지의 자료를 대강 읽기 하지만, 판명되었던 것은, 『아무것도 모른다』라는 사실만.
 연구 바보의 아버지를 해 착수해조차 잡을 수 없는, 월등히의 수수께끼. 그것이, 이 흑색문이었다.
 문은, 폭 1미터, 높이 2미터 정도. 인연에는, 기하학모양의 장식, 중앙 부분에는 마법진에게도 닮은 모양이 베풀어지고 있다.
 고고학의《서쳐(searcher)》로서는, 세계적 권위인 아버지와 어머니가 어찌할 도리가 없었던 수수께끼를, 아마추어인 내가 해명 따위 할 수 있을 리가 없다.
 본래라면, 이 시점에서 단념해 수련 방법의 추구에 키를 취해야 하는 것일 것이다.
그래, 어디까지나 본래라면이다!
 《무기·마도구 감정》을 눌러, 흑색문을 응시하면,【패자의 문】의 텔롭이 표시된다.

「좋아, 빙고다!」

조금씩 떨리는 집게 손가락으로 텔롭에 접한다..

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【패자의 문】

■설명:특정의 이계와의 통행을 가능하게 하는 문. 문은 개정[開錠]때, 패왕 전용 무기를 개입시켜 패왕의 영혼과 연결해, 독자적인 진화를 이룬다.
■개정[開錠]:문의 중심으로 봉인이 풀린 패왕 전용 무기를 부착하면 열쇠는 개정[開錠] 된다. 다만, 한 번 개정[開錠] 되면 다른 패왕 전용 무기는 개정[開錠]의 자격을 잃는다.
■이계 한정 통행:2개의 이계간을 이동할 수 있는 것은, 봉인을 푼 패왕과 그 권속에 한정된다.
■매핑:패왕 전용 무기를 개입시켜, 매핑이 가능해진다.
■마도구 클래스:심연급

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「이계의……통행?」

 뺨이 경련이 일어나는 것을 알 수 있다. 당연하다. 이계에의 통행은《아틀라스》,《비천》,《우로보로스》를 시작으로 하는 세계의 주요 연구기관으로 명확하게 부정된 사실일 것. 만일, 이 이계의 통행이 진실해, 세상에 이 사실을 공표하면, 상상을 초월하는 소동이 된다. 고율로, 이유를 붙여 탐색자 협의회나 다른 조직에 수탈 된다.
 타임리프라고 해, 이계와의 통행이라고 해, 어째서 이렇게도 비상식의 대행진인 것이야?
 여하튼, 이계라는 것으로, 수업을 할 수 있을 가능성이 부상했다.
로드가 2회로 최후일 가능성도 충분히 있을 수 있다. 수행으로 목숨을 잃는다 따위, 농담이 아니다. 충분한 장비도 필요할 것이다.
 무기고에 가, 내구성이 현저하게 강화된 흑색의 바지에, 흑색의 셔츠로 갈아입어, 그 위에 흑의 쟈켓을 걸쳐입는다. 게다가 홀스터를 허리에 설치해,【에어】를 수납한다.

(나이프는, 썩는 만큼 있고, 몇 개 가져 갈까)

 마지막으로, 쟈켓에 몇 개의 군대 나이프를 거둔다. 어머니가 만든 나이프다. 그 몇개인가는, 특수한 효과이기도 한 것 같지만…….

 【에어】를《현현》해, 흑색문에 접근한다. 【에어】하지만 문에 접하면, 문의 중앙부에 그려진 마법진이 새빨갛게 빛나, 떠오른다. 마법진은 시계 방향으로 일회전 하면, 짤그랑하며 뭔가가 빗나가는 소리가 난다.
 문을 살그머니 누르면, 기기긱과 조용하게 흑색의 문은 열어 간다.










제 19화 모험자의 도시 피노아



 문안에 들어가, 깜깜한 마루를 걷는다. 전방으로부터 빛이 일(아후), 그것이 커져 간다.
 다리가 토양의 지면을 밟는 것과 동시에, 진() 태우고혼잡이 나의 귀에 뛰어들어 온다.
나는 큰 길과 교차하는 어슴푸레한 리로골목에 우뚝서고 있었다. 전방 오십 미터정도로 큰 길이 있어, 후방이 뒤골목이 되고 있다.
 주위를 빙글 바라보지만, 뒤골목의 노상은 당연한일, 벽에도 지면에도【패자의 문】은 눈에 띄지 않는다.
 【패자의 문】는 패왕 전용 무기와 링크하고 있다. 그러면, 지구에 돌아올 방법(방법)도【에어】에 있을 것.
 【에어】에 감정을 걸면, 다음의 문장이 새롭게 추가되고 있었다.

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■패자의 문현현·매핑:
0문현현:탄창(매거진)의 스윗치를《패자의 문현현》으로 바꾸어, 탄환을 쳐박아【패자의 문】을 현현시킨다. 다만,【패자의 문】은 문을 닫으면 소실한다.
0 매핑:탄창(매거진)의 스윗치를《지점 기억탄》으로 바꾸어, 탄환을 발사해, 지점을 기록(매핑)한다. 기록(매핑)한 지점에는, 감정의《매핑》을 조작해 이동한다.
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 【에어】의 탄창(매거진)을 꺼내면,《패자의 문현현》과《지점 기억탄》의 스윗치가 증가하고 있었다. 《패자의 문현현》에 스윗치를 바꾸어, 마력을 담아, 총탄을 창조해, 벽에 향하여 방아쇠를 당기면【패자의 문】이 출현한다.
 뒤는,《매핑》이지만, 『감정 LV1』를 누르면,《매핑》의 항목이 추가하고 있었다. 탄창(매거진)의《지점 기억탄》의 스윗치를 눌러, 총탄을 쏘아 지점을 기록할 것이다.
 시스템은 대강 파악했다. 다음은, 이 세계의 탐색이지만, 이 건축물, 정직, 희미하게 추운 것을 느낀다.
 뜻을 결정되어, 큰 길에 나와, 근처를 바라보지만―-.

「마, 정말이야……」

 너무나 비상식적인 경치겨우, 말을 짜낸다.
 상당한 폭이 있는 노상의 중심을 힘차게 왕래하는 짐마차에, 붉은 지붕을 가지는 조적조의 건물. 길 가는 사람들의 복장도, 현대 일본, 아니 현대인의 것과는 동떨어지고 있었다. 이것을 한 마디로 나타내면, 중세의 유럽의 거리 풍경.
 여기까지는 차라리 좋다. 이계의 문을 뚫다처가, 아스팔트 포장이 아닌 뒤골목이다. 이 정도의 각오 정도 하고 있었다.
 나를 지금, 가장 동요시키고 있는 것은 나의 시선의 끝에 있는 그 생물.
 세미롱으로 한 갈색의 머리카락, 브라운색의 또렷하게로 한 눈동자에, 이목구비의 야무지게 한 아름다운 얼굴. 짧은 팬츠에 수영복과 같은 흑색의 옷감의 흉갑에 브라운의 쟈켓을 걸쳐입고 있다. 여기까지는 단순한 인간이다. 하지만, 그 머리 위에는 2개의 동물귀가 툭 정치 해, 또, 둔부로부터는 꼬리가 흔들리고 있다.
 《스킬》이나《마술》이 사회 상식까지 승화한 현대 지구에 대해도, 이런 불가사의 생물이 노상을 걷고 있으면, 통행인이 비명의 하나라도 올릴 것이다.
 나의 사양 없음의 시선을 알아차린 갈색 머리 동물귀 아가씨가 경계심을 전신으로부터 조성하기 시작하면서도, 나의 옆까지 가까워져 온다.

「무엇, 빤히 보고 있는 냐?」
「말꼬리가 냐는, 무슨 흔한……」

 나의 뜨거운 생각이, 입으로부터 스르륵 토해내지면, 고양이귀아가씨의 얼굴은, 순식간에 삶아지고다 이같이 붉게 물들어 간다.

「값을 바보취급 하고 있는 냐?」

 격앙하는 고양이귀아가씨. 의미 불명한 말로 여기까지 화낼 것은 없을 것이다. 나의 말은 통하고는 있는 것 같다.
그렇다 치더라도, 조금 전의 나의 말, 일본어가 아니구나. 어느새, 나는 이런 헨테코 말마스터 한 것이야? 그【패자의 문】이 원인인가, 그렇지 않으면 감정의 능력에 비밀이 있는 것인가.
 생각해도 정보가 너무 부족해, 알 리 없다. 지금은 커뮤니케이션이 잡힌다는 사실을 기뻐해야 할 것이다.

「아니, 그럴 생각은 없다. 그것보다, 그 귀와 꼬리, 진짜인가?」
「역시, 너, 나를 바보취급 하고 있는 냐!」

 어린 얼굴을 불쾌한 것 같게 불끈 비뚤어지게 해, 그 내심에 대답하는것같이, 2개의 동물귀가 쫑긋쫑긋 움직여, 꼬리의 털이 핑 거꾸로 선다. 이런 정밀한 움직임을 하는 청구서귀나 꼬리 따위 (들)물은 적도 없다. 민족 의상의 종류도 아니다. 로 하면 역시 --.

「미안. 그건 그렇고, 너, 인간이 아니구나?」
「……」

 분노의 형상으로부터 일전, 무표정해 나의 응시를 개시하는 갈색 머리 동물귀 아가씨.

「어, 어이?」
「그 이상한 모습에, 이상야릇한 발언……너, 혹시 불쌍한 녀석이나 냐?」

 생각난 것처럼, 그런 실례인 발언을 물리고 자빠졌다.

「머리로부터 귀를 기른 불가사의 생물에게만은 말해지고 싶지는 않아!」

 나의 폭언에서 송곳얼굴을 새빨갛게 해 격노할까하고 생각했지만, 『그렇게 냐, 그것은 괴로운 냐……』라고 연민의 눈동자를 향해져 버린다. 이놈과 같이 사람의 이야기를 듣지 않는 녀석은 서투르다.
 여하튼, 여기는 동물귀 아가씨가 태연하게세를 발호(발호) 하는 세계라는 것이 판명되었다. 뒤는 이 거리를 걸어 다녀, 새로운 정보를 모으면 된다.
 걸어 떠나려고 하지만―-.

「아이라, 가겠어」

 혼잡에 잊혀져, 거대한 검을 메는 동물귀를 기른 금발의 미양호가 나타난다.
 근골 울퉁불퉁의 체구에, 날카로운 황금의 눈동자, 무방비인 것 같아 전혀 틈이 없는 몸놀림. 적어도, 칠 삼 나누기 따위의 송사리와는 생물로서의 격이 다르다.

「네~. 그러면, 큰 일이다고 생각하지만, 힘내라 냐」

 갈색 머리 동물귀 아가씨--아이라는 나의 어깨를 팡팡하며 두드리면 금발의 미 튼튼하게 달려들어, 혼잡에 자취을 감춘다.
 와 하고 지쳤다. 기분적에는 당장이라도 집으로 돌아가, 침대에서 머리로부터 모포를 써 자고 싶은 기분이지만, 그렇게도 갈 리 없다.
 무거운 있고 다리를 움직여, 나는 뒤골목으로 돌아간다.

 ◆
 ◆
 ◆
 
 다리를 봉으로 해 걸어 다녀, 탐문을 한 결과, 중요한 점은 대강 알아낼 수가 있었다.
 우선은 지금 내가 있는 장소에 대해서. 여기는, 중립 도시--피노아. 많은 모험자들을 통제하는 모험자 조합과 온 세상의 상인들을 정리하는 상업 조합의 본부가 있는 장소.
 이 점, 모험자는 소설이나 게임과 거의 역할은 같다. 미지의 재보나 기적을 요구해, 온 세상의 유적이나 던전을 탐색한다. 사람에게 해 하는 마물로 불리는 생물을 쓰러트려, 마석을 손에 넣고 그것을 팔아 금전을 번다. 세계 규모의 재앙으로 향하는 인류의 검이며, 특정의 세력아래에 도착하는 것이 금지되고 있는 점으로써, 용병과는 다르다.
 이 피노아의 도시 내부는, 북쪽 지구의《화도》, 서쪽 지구의《인민거리》, 동쪽 지구의《토부》, 남쪽 지구《하 거리》, 중앙의《나카호우 시장》으로부터 된다.
 《화도》가, 모험자 조합 본부와 상업 조합 본부를 비롯하는 여러가지 공공 시설이나, 세계 규모의 상회의 본점이 있는 장소.
 《인민거리》는 가장 넓은 면적을 가지는 모험자나 상인의 사는 장소이며,《하 거리》는 구획 자체 지극히 작고, 창녀거리, 노예 시장등이 있는 장소다.
 《토부》는 모험자 조합의 일상업무를 실시하는 분관이 있다. 또, 이 구획에는 무기, 방어구, 고물상 따위, 모험자로서의 활동에 필요한 모두가 있다고 여겨지고 있다.
 최후가《중앙 시장》. 상업 조합의 분관이 있는 장소이며, 온 세상의 거대 상점의 지점이 있어, 굉장한 활기를 보이고 있다.
 또, 이 수도 피노아의 성문의 동방에는,《멸망의 수도》라고 칭해지는 던전이 있어, 모험자의 라이센스를 가지는 것만이 출입이 용서되고 있다.
 『멸망의 수도』에는 강력한 마물이 우글우글 있는 것 같고, 여기서 당면의 수행의 장소로 해야 한다.
 그걸 위해서는 모험자가 되는 것은 필수이지만, 상인들이 말하려면 라이센스의 획득은 수속만인것 같고 용이한 것 같다.
 우선은, 모험자의 등록을 해야 한다. 상인들의 8할근처가 모험자의 라이센스는 가지고 있다고 했다. 뭐든지 라이센스가 있으면 세금이 싸지는 것이 많다고 한다. 그러면, 나에게라도 취득은 할 수 있을 것.

 『동부』에 발을 디딘 순간, 그 분위기는 일변했다.
 풀 메일에 창을 가지는 거구의 남자. 수영복과 같은 노출도의 높은 라이트 메일을 착용한 여자. 대도끼를 가지는 소인족(드워프)의 아저씨.
 몇의 수라장을 뚫다라고 있을 것 같은 모험자들이 왕래하고 있다.
 길을 왕래하는 모험자들에게 모험자의 기본적 사항이나, 모험자 조합 분관의 건물의 장소를 찾으면서도, 나는 작은 고등학교의 교사정도도 있는 건물의 전에 도착했다.
여기가 모험자 조합 분관의 건물.
 건물내는, 부가 된 천정, 조각이 새겨진 기둥에, 마루 일면에 깔리고 있는 브라운색의 융단등, 피노아의 다른 건물과 비교해도 꽤 호사스러운 구조인 것이 물어진다. 어제 모은 정보 대로, 이 모험자 조합이라는 조직은 이 이세계 어스 갈드 중(안)에서도, 상당한 조직인 것 같다.
정면의 접수에 발길을 옮긴다.

「모험자가 되고 싶지만」

 접수의 엘프 같은 귀가 긴 여자에게 말을 건다.

「받았습니다. 나는 오늘 담당하도록 하겠습니다―-샤리·올 윈이라고 합니다.
 잘 부탁 드리겠습니다」
「아아, 잘 부탁한다」
「그러면 우선 모험자 카드 작성을 위해서(때문에), 1만 르피가 필요합니다만, 좋을까요?」
「하?」

 이렇게 해, 나는 모험자로서의 한 걸음을 성대하게 이탈했다.






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읽어 주셔 감사합니다.




제 20화 이세계에서의 금전의 버는 방법



(그렇다면, 너희들은 간단할거예요)

 상인들에게 있어 1만 르피 따위 굉장한 돈은 아니다. 녀석들이 라이센스의 취득이 용이라고 한 일에 거짓말은 없다.
 자, 곤란했다. 나에게는 이 세계의 공통 통화인 르피가 없다. 벌기에도 모험자가 되지 않으면, 마물과 싸울 수 없다. 최악, 군대 나이프를 팔려고 생각하고 있던 것이지만, 모험자나 상업 조합원의 언젠가는 아니면, 이 피노아로 무기를 팔 수 없다.
 상인들의 말에서는, 무기 이외의 물건을 파는 것도, 상업 조합에 들어가지 않으면 안 되는 것 같다. 모험자조차도 1만 르피나 필요한 것이다. 상업 조합이라면 좀 더 많은 르피가 필요한 일은 용이하게 짐작이 간다.

「저, 저……」

 팔짱을 껴 응응 신음소리를 내고 있으면, 소매를 끌려간다. 시선을 소리의 하는 (분)편에 향하면, 중학생에게 이루어질 수 있는 정도의 귀가 긴 아름다운 인물이 나를 올려보고 있었다.

(엘프라는 녀석인가. 거기에 이 녀석, 여자, 아니남인가?)

 여성과 같이 가녀린 몸에, 이것 또 소녀와 같은 또렷하게 눈의 동안. 게다가 쇼트 컷으로 한 찰랑찰랑의 황금빛의 머리카락은, 그 귀여워 보이는 용모를 최대한 닫고 있다. 의복이 남성 모험자 특유의 것은 아니면, 소녀라고 판단하고 있던 것일 것이다.

「뭐야?」
「나를―-받을 수 있습니까?」
스러질 것 같은 소리로, 그런 기색 나쁜 일을 말하고 자빠졌다.

「돌아가라!」

 나의 무조건의 격렬한 거절의 말에 울상을 짓는 소년.

「그, 그렇지만 나는……」
「나쁘겠지만. 나는 정상적이다. 만일 너가 여자라도, 돈으로 사는 만큼 영락하지 않았다」

 소년은, 뽀캉 반구를 열고 있었지만, 눈과 같이 흰 피부는 순식간에 새빨갛게 된다.

「다, 다릅니다. 그렇지 않아서……」

 몹시 당황하며, 양손을 붕붕 거절하는 소년의 눈초리에는 눈물이 희미하게 배여 있었다.
 동시에, 본관내의 적의가 깃들인 시선이 나에게 쏟아진다. 특히, 샤리라든지 접수양의 웃는 얼굴에는 희미하게 추운 것을 느낀다.

(리카라고 해, 이 녀석이라고 해, 진짜로, 오늘은 무엇인 것이야)

 혀를 차면, 이 철화장과 같은 장소로부터 해산하기 위하여, 소년의 손목을 잡아 밖에 나온다.

「작은 아귀가 아니기 때문에, 간단하게 우는 것이 아니야」
「있고……」

 소년의 머리를 난폭하게 어루만지면, 반대로 서서히 커다란의 눈물이 흘러넘친다.

「아아, 젠장! 진짜로 내가 나빴어요」

 최근, 이 손의 아귀에게 끝까지 인연이 있다. 아이의 달래는 방법 따위 나는 이것 밖에 모르는 나는, 오로지 머리를 계속 어루만졌다.


 간신히, 침착한 소년--세실·포레스타로부터 사정을 들으면, 나의 착각인 것을 안다.

「미안!」

 내가 고개를 숙이면, 세실은 초조한 듯 재차 양손을 흔든다.

「아니오, 나도 착각 하는 것 같은……」

 말의 의미를 상상했는지, 또, 새빨갛게 되어 버려, 말이 계속되지 않는다. 정말, 이 녀석 여자로 태어나는 것이 좋지 않았을까.

「미안하지만, 나는 무일푼으로 말야. 운반인(커리어)이던가? 급료, 지불해 줄 수 있는 만큼 돈을 가지고 있지 않다. 랄까, 아직 모험자조차 아니다」
「돈 가지고 있지 않습니까?」
「아아, 모험자로서의 등록하러 온 것이지만, 설마 1만 르피나 필요하다고는 말야」
「나, 돈은 있기에, 셋방 짊어질까?」
「바보, 그렇다면, 본말 전도라는 것이고, 무엇보다 스지가 통하지 않다」

 집게 손가락으로 세실의 이마를 가볍게 붙는다.

「네, 네. 미안합니다」

「그러니까, 나쁜 것도 아닌데 사과하지 말라고. 말이, 싸져 버린다. 그리고, 곧바로 우는 것도 금지다」

「네. 미안합니다. 앗……」

 쓸쓸히 하는, 소년의 머리를 팡팡하며 가볍게 손바닥으로 두드린다. 다소는 기운을 북돋울 수 있었는지.

「이봐, 상업 조합을 마음에두지않고, 물건을 사 주는 장소 모를까?
 나, 소금과 후추, 수킬로 단위로 가지고 있지만, 조합에 들어가 있지 않기 때문에 팔리지 않는 거야」

 《중앙 시장》에서 정보수집했을 때, 소금이 10 g로 2000 르피, 후추 10 g가 8000 르피로 팔고 있었다. 지구로 사 들여, 강매하면 당면의 자금을 걱정할 필요는 없어진다.

「수, 수킬로……」

 잠깐, 세실은 눈을 크게 열어 절구[絶句] 하고 있었지만, 곧바로 생긋 순진하게 미소지었다.
 이 녀석, 절대 여자다. 태어난 성별 잘못되고 자빠진다. 우리 D클래스의 변태모두라면, 일순간으로 남녀 모두 뼈 없음[骨拔き]이 될 것 같은 생각이 든다.

「상업 조합은 자격이 없는 사람들로부터도, 물품의 매입을 하고 있습니다. 물론, 매각 대금은 우선 입회금과 연회비에 충당됩니다만, 잉여자금은 지불됩니다.
 유우마씨가 소금과 후추를 상업 조합에 매각하면, 적게 추측해도 수십만 르피는 수중에 남습니다. 그 자금으로 모험자의 등록을 해서는 어떻습니까?」

「과연. 그러한 시스템인가. 진짜로 살아났다. 고마워요」

 머리를 재차, 스글스글 어루만진다.

「아, 아니오……」

 수줍어하고 있는지 머뭇머뭇 손가락을 껴 움직이고 있다. 진짜로 여자다. 적어도 D클래스의 여자들보다 여자 지나다. 아무래도 하기 어렵다.

「정보료다. 수취인」

 허리의 군대 나이프의 한 개를 꺼내, 세실에 건네준다.
 그것은,《경화》와《절단》의 효과가 부여된 무기 클래스--《중급》의 나이프. 요컨데, 보통 보다 좋게 끊어지는 나이프에 지나지 않는다. 집의 무기고에는 수백 단위로 이 손의 나이프가 있다.
 이번 건, 세실에 창피를 주었다. 특히 남자라면 빨간 얼굴에서 끝나는 것 같은 문제는 아니다. 실제로 세실을 울려 버린 것이고. 그 무례한 나에게, 세실은 팔방 막힘의 현상의 타개책을 나타내 준 것이다. 오히려 이 정도로는 수지에 맞지 않는다.

「이런 귀중한 것 받을 수 없습니다」

 세실은 나부터 나이프를 떨리는 손으로 받지만, 목을 좌우에 붕붕 거절한다.

「받아 둬. 꼬마는 순수가 제일이다. 그러면」

 마지막에 오른손을 가볍게 올리면, 발길을 돌려 조합 분관을 이번이야말로 뒤로 했다.





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읽어 주셔 감사합니다. 중세의 길드는, 아마 판매 제한되고 있을 것이다라는 제멋대로인 마음 먹음으로 쓰고 있습니다. 이런 느낌일까와. 여하튼, 이세계를 쓰는 것은 즐겁다!






제 21화 메이드 설득


 손목시계를 보면, 이제 곧, 켄트들이 공원에서 노는 시간. 지금, 맞이하러 가지 않으면 마리아가 위험하다.
 뒤골목에 들어간 주위에 사람이 없는 것을 확인해,【패자의 문】을 현현시킨다.
 문을 열어, 지구에 돌아가, 켄트들이 있는 공원에 직행한다.

 아니나 다를까, 프리스비로 놀고 있는 켄트들을 벤치에 앉게 해 끈기 강하게 설득을 시도한다.
 모과가 노려지고 있는 것은 확실. 게다가, 시마가에 스파이까지 있다. 평상시와는 비교가 되지 않을 정도(수록), 켄트들에게 있어 위험한 상황이다. 그런 철화장과 같은 안, 이번 같은 어리석은 짓을 빈번하게 하면, 얼마 생명이 있어도 충분하지는 않는다.

「너희들, 두 번 다시 제멋대로인 일을 하지 않는다고 맹세할까?」
「맹세한다!」 「맹세해!」

 전회 같이, 밀라노의 책임 문제가 되는 취지의 발언을 하면, 켄트들은 두 번 다시 무모한 모험을 하지 않으면 맹세해 주었다.

「지금은 바쁘지만, 일단락 붙으면, 내가 놀아 준다. 물론, 좋은 아이로 하고 있으면이 조건이다」
「「사, 사실!?」」

 팍 얼굴을 빛내, 말이 예쁘게 하모니를 이루는 켄트와 마리아.

「아아, 나, 거짓말은 하지 않아」

 지금의 절망의 막다른 골목과 같은 사태를 극복하면, 나에게도 다소의 여유가 태어난다. 이번 건으로, 힘의 상승의 목표가 이제 막, 다음주의 실습 시험으로 낙제는 되지 않고 있기에.
 하루라면 켄트들과 놀아도, 시마가에 발각되는 일은 없을 것이다. 아귀모두가 지쳐 주저앉을 정도로 철저하게 놀아 주는거야.

 흥분하는 켄트들을 침착하게 해, 밀라노의 휴대폰의 번호를 (들)물어, 켄트의 스마트폰으로부터 전화를 건다. 시마가에 걸치면, 반장씨가 나온다. 그리고, 틀림없고, 나는 시마가를 방문하는 지경이 된다. 모험은 할 수 없다.
 게다가, 밀라노가 지각한 것은 시마 부부의 상황답고, 부부에게 처벌의 의사가 없는 이상, 밀라노의 죄악감조차 클리어 할 수 있으면, 만사 능숙하게 간다.

「도련님!!」

 초조의 충분히 포함된 여자의 소리가 스마트폰으로부터 들려 온다. 당장 울 것 같은 음색은, 단지 자신의 보신만 생각하고 있는 것에 낼 수 있는 것은 아니다.

「밀라노, 나는 사가라 유마(천성등말)(이)다. 켄트와 마리아를 보호하고 있다」
「켄트 도련님과 마리아양 님은 어 무사한 것인가」
「상처 하나 없어」

 귀에 대는 스마트폰으로부터, 밀라노의 깊은 안도가 깃들인 한숨이 들린다.

「그런가. 사가라 유마, 보호, 감사한다. 그래서, 지금 어디에 있어?」
「여기의 장소를 가르치기 전에, 하나 조건을 받아들여 받자」
「조건, 뭐야? 빨리 말해라!」

 조금 난폭한 음색이 되는 밀라노. 변함 없이, 성급한 녀석이다.

「켄트들에게는 이번 건에 대해, 제대로 반성시켰다. 너의 일이다. 이번 마중이 늦었는데도 그만한 이유가 있을까? 너에게 잘못이 없는 이상, 켄트들에게 절대 사과하지 마」
「사과하지 마? 마중이 늦은 것은 나다. 할 수 있을 리가 없을 것이다!」

 길 때가 지나도 밀라노의 머리의 단단함은 건재한 것 같다.

「하지만, 켄트들이 그 자리를 움직이지 않으면 원래 문제는 생기지 않았다. 이것은 켄트들의 잘못이다」
「그, 그것은 그렇지만……」
「밀라노, 귀여워하는 것으로 응석부리게 하는 곳과는 다르겠어. 켄트와 마리아는 좋아도 싫어도 새하얀 것이다. 그것을 검게 물들이는 것도, 선명하게 장식하는 것도, 너희들 어른 나름」
「……」

 상황이 나빠진다고 침묵인가. 이런 곳도 완전히 변함없다. 기묘한 애수의 생각을 안으면서, 이야기를 계속한다.

「게다가, 너가 어떠한 처벌이 되면, 켄트들의 마음에 상처를 남긴다. 밀라노, 너의 그 시시한 자기만족을 위해서(때문에), 켄트들까지 괴롭힐 생각인가?」

 책임감의 덩어리와 같은 밀라노를 농락 하려면, 이 손의 말이 가장 효과적이다.
아니나 다를까, 스마트폰으로부터는, 밀라노가 으득 어금니를 악무는 소리가 들려 오지만, 직접적으로 그친다.

「알았다. 받아들이자」
「산큐우, 지금,《날 아이다니(히천성이나) 역전》부근의 공원에 있다」
「나는―-」
「응?」
「너의 그러한 곳이, 옛부터 정말 싫다!」

 그 말을 마지막으로, 전화는 프튼과 끊어져 버렸다.
 어깨를 움츠려, 켄트들과 이야기하면서, 밀라노의 도착을 기다린다.


 리무진을 공원 앞에 주차해, 안색을 바꾸어 공원내에 뛰어들어 오는 밀라노.
 그리고, 우리들에게 빠른 걸음으로 가까워지면, 켄트와 마리아를 강하게 껴안는다.

「좋았다. 도련님. 아가씨」
「「미안해요」」

 울먹이는 소리의 밀라노에 끌려인가, 켄트들도 울기 시작해 버린다.
 능숙한 느낌에 결정되었다. 그리고, 이번 건으로 밀라노 스스로가 책임을 진다고 주장할 것도 없을 것이다.

「또, 켄트, 마리아」

 오른손을 올려 팔랑팔랑 거절하면, 공원의 출구에 향한다.

「유우 오빠, 약속이야!」 「약속이야!」
「오우!」

 켄트들에게 우권을 비난하고 압력을 가한다.

「유마」
「응?」

 목만으로 되돌아 보면, 숙이고 있는 밀라노의 모습이 망막에 비친다.

「고마워요」

 그 허약한 모습은, 2년만에 보는 세상소문이나 입장이라는 화장을 닦아낸 밀라노였다.





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3주째는, 이 상태로 이세계에서의 활동과 지구의 활동을 조 돌려주는 일이 됩니다. 간신히, 여기로부터 분위기를 살려 갑니다. 약간, 짧아서 미안해요. 구 끝맺음이 좋기 때문에 오늘은 이 정도로 하고 싶습니다.






제 22화 상업 조합에서의 상담



 《버밀리온》에 전화를 해, 점장에게 오늘 용무가 생겼으므로 쉬게 했으면 좋겠다고 부탁하면, 내일부터의 신인 교육을 인수하는 것을 조건으로 허가를 받을 수 있었다.
 일단, 점장에게 신인의 이름을 묻지만, 예상대로 시마 카린(섬 빌리지 않아)라고 전해듣는다.
 스파이가 있을 가능성이 높은 시마가에는 의지할 수 없다. 내가 녀석들을 포박 할 때까지 모과를 지킬 수밖에 없다. 모과와의 관계가 나빠지면, 기다리는 것은 모과의 죽음이다. 그것만은 나는 허용 할 수 없다.
 한편, 이 4 연휴에 모과는 언제 습격당해도 이상하다는 없는 상황이다. 얼마 나에게 지킬 기회가 주어지고 있어도, 순살[瞬殺] 된 것은 의미가 없다. 나의 강함을 올리는 것은 필수. 무엇보다, 야간의 모과의 송영은 위험의 정도가 늘어난다.
 그런 까닭으로 점장에게, 모과가 나의 옛부터의 아는 사람이며, 폐문시간으로 시끄러운 가정 사정이나 처음의 아르바이트인 취지를 설명해, 이 4일간은 모과와 함께 언제 숲 빨리 오르게 해 받을 수 없을까 부탁하면 순조롭게 승낙된다.
 결과, 나와 모과는 일칠시에 오르는 일이 된다. 확실히, 9시부터 일칠시라도 약 8시간 일한다. 처음의 아르바이트로서는 더할 나위 없는 시간이라고 할 수 있자.

 《날 아이다니(히천성이나) 역전》의 백화점 지하에서, 소금, 후추, 설탕을 1 kg씩과 호테이를 구입한다. 설탕까지 구입한 것은, 일찍이 중세에 설탕은 최고의 기호품으로 되어 있었다고, 어디엔가 써 있었기 때문이다. 물건은 시험이다. 굉장한 가격으로 팔리지 않으면 그건 그걸로 좋고.
 공원의 화장실에서 집의 공방으로 돌아가, 호테이에게 소금, 후추, 설탕을 바꿔 넣어,【패자의 문】으로부터 피노아에 향한다.


 피노아 상업 조합 분관은,《중앙 시장》의 메인 스트리트 가에 존재한다. 건축물의 크기는, 모험자 조합 피노아 분관과 동등하게 지나지 않지만, 그 장엄함과 현란 좌파 비교가 되지 않는다.
 분관내는, 넓은 플로어에 깔린 새빨간 융단에, 훌륭한 장식이 이루어진 내장과 계단, 창가에 정연하게 놓여진 항아리등의 일상 생활 용품은, 보는 것에 무심코 감탄의 소리를 높이게 할 것이다.
 과연은, 상업 조합의 본부가 있는 상업 조합 피노아 분관이라고 한 곳인가.

 정면의 접수하러 가, 긴 흑발을 포니텔로 하고 있는 여자에게 말을 건다.

「매입한 것을 매각하고 싶지만」
「조합증의 제시를 부탁 드리겠습니다」

 창구에서 물건을 매각하는 것 자체는 그렇게 희귀한 것은 아닐 것이다. 접수양은 눈썹 하나 움직이지 않는다.

「조합에는 아직 등록하고 있지 않다. 그러니까, 이것들의 매각 대금으로부터, 조합의 등록 비용과 연회비를 지불하고 싶다」

 슈퍼에서 구입한 소금, 후추, 설탕의 호테이를 카운터에 둔다.

「배견 하겠습니다」

 접수양은 소금의 호테이를 열어, 향기를 냄새 맡고 있었지만, 집게 손가락에 붙여 할짝 빤다. 순간, 딱 두 눈을 크게 연다.

「이, 이 소금, 무슨 순도! 게다가 이 양?」

 떨리는 손으로, 후추의 봉투를 열어, 역시, 향기를 확인해, 후추를 혀에 붙인다.

「이 향기, 설마 전부 후추!? 게다가, 이 품위 있는 매움, 이런 것 맛본 일 없다!
 서, 서, 설마, 이것도……」

 충혈된 눈으로, 마지막 설탕의 봉투에, 떨리는 손을 뻗는 접수양. 이미 오한 밖에 마음에 그릴 수 없지만, 이제 와서 이것은 멈추어 둡니다라는 말에 듣는 귀 가진다고도 생각되지 않는. 이제(이미/벌써/더는/정말) 어떻게라도 될 수 있고다.
 설탕을 1빨고 한 순간, 한 번 비쿤과 경련한다.

「히히히 있고 히히히……」

 직후, 얼굴을 광희에 물들여 기색이 나쁜 기성을 올려, 휘청휘청 안쪽의 방에 자취을 감추는 접수양.

(뭐야? 그 불가사의짱은……)

 절구[絶句] 할 수밖에 없는 나에게, 조합 분관안의 기이의 시선이 모인다.

(눈에 띄고 싶지 않은데, 농담이 아니야)

 접수양도, 직무태만 해 버린 것이고, 한 번 다시 해야 한다.
 봉투에 손을 대려고 하면, 역 へ 글자에 수염을 기른 신사복을 착용한 포동포동 기색의 청년이, 카운터앞에 나타난다.
 카운터상의 소금, 후추, 설탕을 잠깐, 신기한 얼굴로 확인하고 있었지만, 나에게 깊게 고개를 숙여 온다.

「이야기가 있기에, 안쪽의 객실까지 부흥 안을 수 없을까요?」
「상관없다」

 나도, 더 이상 여러 사람 둘러싸여 바라보는 눈에 노출되는 것은 양해를 구한다. 거북하기 이를 데 없고.
 소금 등이 들어간 호테이를 가져 포동포동 청년의 뒤를 따라 간다.


 안내된 것은, 응접실. 프런트앞과 비교해, 특별히에 호사와 괴로울 것은 아니지만, 세련된 테이블과 의자에, 따뜻한 카페트 따위, 센스의 좋은 점이 물어진다.

「나는 상업 조합 피노아 분관의 관장--케빈·엔다스입니다. 이후 알아봐주기를」
「유우마·사가라다. 잘 부탁한다」

 내밀어진 오른손을 잡아 돌려준다.

「단도직입에 (듣)묻습니다. 그 감미 성분은 도대체(일체) 무엇입니다?」

 큰일났다. 이 세계, 중세와 동레벨의 문명 수준이니까, 설탕은 기호품으로서 존재한다고 생각하고 있었다. 없으면, 그 접수양의 반응도 납득이 간다.

「설탕이라는 기호품이다. 여러가지 요리에 사용 가능하고, 밀에 혼합해 빵을 만들면 맛이 특별히에 오른다. 물론, 어디까지나 기호품이니까, 부작용등은 없다」

 뭐, 과식하면, 신체에는 대단히 나쁘지만.

「흠, 설탕입니까……그것은 어디서 취할 수 있는 것입니까?」

 그렇다면, (들)물어 오는구나. 나라도 아마 그렇게 한다.

「기업 비밀이다」

 속이고 싶은 곳이지만, 거짓말을 말하는 것으로 해도 나에게는 이 세계의 정보가 부족하다.
 하지만, 알 수 연과도 있다. 공통 통화나, 세계적인 상업 조합의 존재 따위, 이 세계의 상업은 생각했던 것보다도 발달하고 있다. 그러면, 정보가 돈인 것은 당연한 룰일 것.

「아무래도?」
「아무래도다. 이야기하지 않으면 조합에서 물러갈 수 없다면, 거래는 이것으로 종료. 나는 돌려 보내 받는다」

 일어서려고 하지만, 예상대로 오른손으로 거절해진다.

「물론, 이야기할 의무 따위 없습니다라고도. (들)물은 것은, 상인으로서의 나의 순수한 흥미로부터입니다」

 특별, 기죽은 식도 없고, 기분이 나쁜 웃는 얼굴이 팽배한 케빈. 여기가 본성이라는 것인가.
 확실히, 여기는 세계적인 상업 조합의 성지--피노아. 그 만큼 관장이나 되면, 질척질척한 정치일 따위, 심하게 경험하고 있을 것이다. 대부분 나의 상인으로서의 역량에서도 꾀하고 있다. 그런 곳인가.

「나의 이번의 목적은 이것들을 조합에 매각하는 것. 가능한가?」

 책상 위에, 소금, 후추, 설탕이 들어간 호테이를 둔다.

「매입하는지의 물음은 예스입니다. 그 앞에 향후의 이야기를 하도록 해 받을 수 있으면 하고」

 확실히, 설탕은 이 세계에 존재하지 않는 것으로 있어, 눈알이 튀어나오는 만큼 희귀한 것일 것이다.
하지만, 여기는, 세계의 물류의 본거지, 말하자면 세계의 경제의 심장과 같은 장소. 다만 드문 것뿐의 것이라면, 굉장한 가치는 없다. 물류라는 궤도에 오르는지 아닌지가 가장 중요할 것이니까.
 그리고, 나의 당면의 목적은 이 세계에서의 돈을 버는 것에는 않는다.

「나의 피노아에 온 목적은《멸망의 수도》를 탐색하는 것이다. 그 때문에 임시의 금전이 필요하기 때문에, 우연히, 여행의 도중에 매입한 소금, 후추, 설탕을 매각하려고 생각하는 것에 지나지 않는다.
 지금은, 장사를 메인에서 전개할 여유가 나에게는 없는 거야」

케빈은 나의 얼굴을 응시하고 있었지만, -와 숨을 내쉰다.

「그렇습니까. 그러면, 여유가 생기고 오면 조합을 이용하십시오」
「아아, 부디 그렇게 시켜 받자」

 케빈은 나의 대답에 만족했는지 몇번인가 수긍하면, 나부터 연령과 종족을 (들)물으면, 재차 소금, 후추, 설탕을 정밀히 조사하기 시작했다.
 결국, 소금이 20만 르피, 후추가 80만 르피, 설탕은 뭐라고 400만 르피로 팔 수가 있어 매각 대금은 전부 500만 르피가 된다.
 이 중, 조합의 등록에 20만 5000 르피, 연회비의 5만 르피를 당긴, 47사만 5000 르피가 나의 몫이 되었다.
 필요 사항이 새겨진 상업 조합의 조합증인 철제의 카드를 받아, 금전으로 해서 백금화 4매와 금화 74매, 은화 5매를 받는다.
 덧붙여서, 중앙 시장에서 (들)물은 정보에서는, 홍화한 장 1000만 르피, 백금화한 장이 100만 르피, 금화 한 장이 1만 르피, 은화 한 장이 1000 르피, 동화 한 장, 100 르피, 철화한 장 1○르피, 석화일르피인 것 같다.
 이렇게 해, 간신히, 나는 이 어스 갈드에서의 활동 자금을 얻은 것이다.




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 이 손의 이세계와의 지구의 갭은, 표준적입니다만, 이세계의 것의 참된 맛과 같은 생각이 듭니다. 적어도 나는 정말 좋아합니다. 자, 다음이 모험자의 등록입니다.





제 23화 모험자 등록



 100매 가까이의 화폐는 꽤 짐이다. 지구의 자택에 화폐를 두면, 사용하고 있지 않는 지갑에 백금화한 장과 금화 10매만을 넣어, 피노아의 모험자 조합 피노아 분관에 향한다.


「이것으로 모험자의 등록을 해 줘」
「1만 르피 받겠습니다」

카운터에 1만 르피를 두면, 엘프의 접수양--샤리가 상냥한 미소를 띄우면서도 응대해 주었다.
세실을 울린 건으로, 떠날 때에 부모의 원수라도 보는 것 같은 시선을 향할 수 있었다. 그러니까, 푸대접 된다고 어림잡고 있던 것이지만, 반대로 이전보다 애교가 있는 것 같다.

「그러면, 유우마님, 우선 풀네임, 종족, 연령, 성별을 방문해도 좋을까요?」

 샤리양은, 왜 나의 이름을 알고 있어? 이 세계에서 이름을 가르친 것은, 한정되어 있다. 세실과 상업 조합의 무리 뿐이다. 라고 하면, 세실의 녀석인가. 같은 엘프것 같고, 세실이 나에게 시달렸을 때도 격노하고 있었다. 연인인가 뭔가일까. , 아무래도 좋겠지만.

「유우마·사가라, 인간족,16나이, 남자」

 덧붙여서 수집한 정보에서는, 이 어스 갈드에는, 인간족(휴먼), 수인[獸人](비스트멘), 긴 귀족(엘프), 소인족(드워프), 용인족[人族](드라고뉴트), 여인족(아마조네스)의 종족이 있는 것 같다. 이 안에서 지구인의 외관은, 인간족(휴먼)와 동일하다. 뭐, 그대로이지만.

「잠시만 기다려 주십시오」

 샤리는 검은 판에 검은 펜과 같은 물건으로, 기입해 간다.

「그러면, 카드에 정보를 기입하기 때문에, 이 안에 우테를 넣어 주겠습니까?」

 접수양샤리는, 카운터의 옆에 자리잡는 흑색의 상자와 같은 물체를 가리켜, 지시해 온다. 흑색의 상자에는, 꼭 손이 뻗칠 정도의 틈새가 비어 있었다.
 그다지 마음은 내키지 않지만, 이 흑상에 손을 넣지 않으면, 더 이상 이야기가 앞으로 나아가지 않는다.
 흠칫흠칫, 손을 넣으면 손가락끝이 일러바침과 희미한 아픔이 달린다.

「감사합니다. 그러면, 카드를 작성하겠습니다」
「……」

오른손을 흑상으로부터 뽑아 내, 오른손의 집게 손가락에 시선을 향하면, 먼저는 바늘과 같은 것으로 찔린 흔적이 있었다.
지금의 조작으로 정보를 취득했는지? 로 하면, 혈액으로부터 정보를 읽어냈어? 혈액 정보로부터 카드를 만든다 따위, 어느 의미, 현대 지구의 마도·기능 과학 같은 수준이다.
대해, 일반의 생활 양식은, 수도, 가스, 전기조차도 없는 바득바득의 중세의 문명. 너무나, 조화가 잘 안 되고 서로 맞물리지 않는다.

「그러면 카드가 생길 때까지, 기본적 사항을 설명하도록 하겠습니다―-」

 접수양샤리는 친절하고 자상함 정중하게, 모험자에 대해 설명해 주었다.
 필요한 개소를 정리하면 다음과 같은 일이다.
우선, 모험자에게는, SSS, SS, S, A, B, C, D, E, F, G, H의 11 랭크가 있다. 이 랭크에 응해, 받게 되는 퀘스트나 여러가지 특권이나 의무에 대해 큰 차이가 나온다.
놀란 일에 이것들의 사항은《서쳐(searcher)》의 순위매김과 같음. 우연히는 너무나 너무[出来過ぎ] 되고 있다. 이 해는 용이하게 짐작이 간다. 즉, 이세계인의 존재. 내가 이 어스 갈드에 있다. 이 세계에 지구인의《서쳐(searcher)》가 있는 일도 있을 수 없다고는 단정 할 수 없다.
기술 전문의《서쳐(searcher)》이 어떠한 이유로써 이 세계의 땅을 밟아, 모험자 조합의 간부로서 모험자의 랭크의 제도를 제창해, 모험자 카드를 개발 했다. 이렇게 생각하면 일단의 납득은 가고, 문명의 조화가 잘 안됨도 이해할 수 있다.

 모험자의 일반적 권리는, 다음일항.
제일, 피노아의 거리에서의 무기의 장비의 허락권.
 제 2, 마석 매각권. 마물의 체내에 있는 마석으로 불리는 보석을 모험자 조합에 매각할 권리. 로프레로 말하는 마물을 쓰러트렸을 때에 출현하는 금화와 같은 것일 것이다.
 제 3, 소재 매각권. 특정의 마물의 신체의 일부는 특정의 무기의 소재가 될 수, 이것의 매각도 모험자에만 주어질 권리.
 제 4, 퀘스트 수락겸. 다만, 각 모험자 랭크에 응해, 받게 되는 퀘스트에는 제한이 있다.
 제５, 모험자 조합의 직할지에서의 무기나 마도구의 매매권. 요컨데,《동부》에서의 무기나 마도구의 매매를 할 수 있을 권리와 같은 것.
 제 6, 던전 침입권. 문자 그대로, 던전을 탐색할 수 있을 권리다.

 대해 모험자의 의무와 주의 사항을 정한 규칙은 한정되어 있다. 크게는 다음의 2개.
 첫 번째가, 모험자 조합이 모험자 랭크에 응해 발령하는 지정 마물의 토벌권. 이 지시에는 기본 모험자들은 반항할 수 없다.
 두 번째가, 가내에서의 발검 또는 발도는 퀘스트인가, 자신의 몸을 지킬 때 이외 사용은 할 수 없다. 만일 정당한 리 없게 검을 뽑으면, 모험자 조합의 배제 대상이 된다.
 그 밖에도 섬세한 규칙이 몇개인가 있었지만, 일반 상식의 범위내이며, 가볍게 들은체 만체 한다.

 최후가, 모험자의 상호부조의《길드》라는 조직에 대해. 이《길드》도, 탐색자 협의회가 인정하고 있는 조직과 공통된다.

 샤리양이 긴 설명이 종료했을 때, 틴과 벨이 울려, 흑색의 카드가 흑색의 상자에서 나온다.
 샤리양은 카드에 대충 훑어보지만, 돌에라도 되었는지같이, 영업 스마일인 채 경직화 해 버려, 흠칫도 움직이지 못하게 되어 버린다.

「무슨 일인지 있었어?」
「……」

 말없이 응시하는 것만으로, 미동조차 하지 않는 샤리.

「어이!」

 나에게는 시간이 없다. 굳어진다면 나중에 마음껏 해 받자.

「시, 실례했습니다. 아무쪼록, 모험자 카드입니다. 받아 주세요」

샤리양은 평소의 영업 스마일에 돌아와, 나에게 카드를 건네주었다. 카드를 받아 정밀히 조사 한다.
 우선은 겉(표)다.

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『유우마·사가라』
0 연령:16나이
0 종족:인간족(휴먼)
0 성별:남자

------------------

 겉(표)는 굉장한 정보는 없다.
다음은 뒤. 카드를 넘기면―-.

------------------

『유우마·사가라』
0 레벨 2
0 근력:33/100
0 내구력:33/100
0 능숙:34/100
0 준민성:34/100
0 마력:34/100

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 이것,《칭호》와《다음 레벨에 도달하는 조건》이외는, 나의 감정의 스테이터스의 표기와 공통된다.
 이것으로 이 카드의 작성 방법의 대강이 예측할 수 있었다.
 마도구의 개발 스킬·마술에는, 작성하는 마도구에, 작성자의 소유하는 스킬이나 마술의 성질을 부여하는 것이 있을 때 구.
이 카드의 개발 사람인《서쳐(searcher)》는 나의《감정》과 같은 힘으로도 가지고 있어 마도구 개발 스킬·마술을 이용해,《감정》의 능력을 카드에 부여해, 마도구를 작성했을 것이다.
 자, 이제 될 것이다. 내가 떠나려고 하면, 샤리양은 미소를 띄우면서도, 입을 연다.

「당신의 좋은 모험을 빌고 있습니다」
「고마워요」

 예를 말해, 나는 모험자 조합을 뒤로 했다.




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모험자의 등록입니다. 상당히, 귀찮은 설정의 설명은 배제했다―-생각입니다. 짜증났으니까 미안합니다. 간신히,《멸망의 수도》에서의 수행이 시작됩니다. 9할이 결사적의 모험이 될 예정이므로, 즐길 수 있으면 하고!





제 24화 동물귀 아가씨와의 저녁식사


 이것으로,《멸망의 수도》에 들어갈 수가 있다.
 무기나 방어구등의 전투에 직접 필요한 것은 충분히 시간이 있다. 부족한 것은, 전투를 보조하는 아이템이다. 전투 보조의 아이템은 구입한다면 고물상일 것이다.
꼭, 모험 조합 분관의 곧 옆에 호사스러운 건물의 고물상이 있었으므로, 들어가 본다.
 결론으로부터 말하면, 굉장한 것은 두지 않았지만, 유일, 사용할 수 있을 것 같은 것이, 상처를 회복시키는 『HP회복약(포션)』, 마력을 회복시키는 『MP회복역 (에테르)』다.
 HP회복약(포션)과 MP회복역 (에테르)은 같은 가격이며, 동급, 은급, 금급의 3단계가 있다.
 질을 확인시켰으면 좋겠다고 점원에게 부탁하면, 동으로부터 금급까지 보여 주었으므로 감정을 끝마친다.
 놀란 일에, 동급으로부터 금급까지의 HP회복약(포션)과 MP회복역 (에테르)은, 모두 같은 표기가 되었다.

 우선은,【HP회복약(포션)】
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【HP회복약(포션)】

■설명:치유 능력과 세포 분열을 항진 해, 작은 상처--찰과상이나 뼈의 금등의 상처를 수복한다.
■마도구 클래스:초급

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 상처에 대해, 몇개인가 조사해 보았다.
 상처의 규모를 상처 등급이라고 해, 작은 상처, 중상, 대상처, 특상, 치명상이 있다.
썩둑 말하면, 상처 등급은 다음과 같다.
 --작은 상처는 찰과상이나 뼈의 금등의 상처.
 --중상은 비교적 깊은 상처나 경도인 골절과 같은 상처.
 --대상처는 내장의 경도의 손상이나 복잡 골절과 같은 상처.
 --특상은 내장안~고도의 상해나, 손발의 절단과 같은 몸의 일부의 소실.
 --치명상은 문자 그대로, 죽는 일보직전.
 이런 느낌으로 분류할 수 있는 것 같다.

 다음이, MP회복역 (에테르).
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【MP회복역 (에테르)】

■설명:마력을 조금 회복시킨다.
■마도구 클래스:초급

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 가게에서 판매되는 동급으로부터 금급의 HP회복약(포션)과 MP회복역 (에테르)은, 마도구 클래스로서는, 모두 『초급』이었다.
 마도구에 대해서는, 일정 이상의 극적 변화가 있었을 때, 처음 마도구 클래스가 변화한다. 라고 하면, 판매되고 있는 동급으로부터 금급의 회복약은, 마도구 클래스로서는 동일하고, 극적 변화까지 젓가락째없지만, 그 마도구 클래스 초급의 범위내에서, 성능에 차이가 있다. 그렇게 생각해야 할 것이다.
이것들의 회복약은, 동급이 500 르피, 은급이 1000 르피, 금급이 5000 르피.
 구입해도, 가지고 다닐 수 있는 양에는 한도가 있고, 실제로 사용해 보지 않으면 그 유용성은 판단해 얻지 않는다. 더해,【패자의 문】이 있는 이상, 간편하게 구입하는 것이 가능하다.
 우선, 금급의 HP회복약(포션)과 MP회복역 (에테르)을 2○개씩 구입했다.
병이 40개는 상당한 양이며, 큰 쇼핑봉투, 가득 분 정도 있었다. 이런 봉투를 가져 탐색 따위 할 수 있을 리도 없다. 일단, 집에 돌아가기로 한다.

 여기서, 몇 번이나 뒤골목으로부터 출입을 하면 과연 의심받는 위험성이 있다. 거기서,《토부》의 남동에 있는 중견의 숙소--『르미리스』에, 약 1개월 사이, 방을 빌리기로 했다.
 일박 3000 르피를 30일분에 9만 르피를 지불해, 잔액 44사만 5000 르피가 된다.
 접수로, 304호실의 열쇠를 받아, 방에 가, 탄창(매거진)의 스윗치를《지점 기억탄》으로 바꾸어,【에어】의 지점 기억총알을 발사한다. 지점 기억탄은 304호실의 방의 벽에 해당되면 용해해 버려, 벽을 손상시키는 일은 없었다.
【패자의 문】로부터, 자택으로 돌아가, 보디 가방을 장착해, 거기에 3 개씩금급의 HP회복약(포션)과 MP회복역 (에테르)을 넣는다.
 더 이상 들어갈 수 있으면, 전투에 지장을 초래한다. 다 사용하면, 집으로 돌아가 보충 할 수밖에 없을 것이다.

 
 준비의 완료 후, 성문의 동방에 있는 『멸망의 수도』로 향한다.
 피노아의 동문을 빠져 나가면, 밖은 황야가 되고 있어 먼 곳에 백색의 거대 구조물이 보인다.

(저것, 성벽……인가?)

 백색의 구조물이, 피노아를 둘러싸고 있는 성벽에서(보다) 1바퀴 큰 정도라면, 감탄의 소리 하나라도 올리고 있었는지도 모른다.
 하지만, 흰 구조물이 특수 촬영 영화에 나오는 거대 괴수조차도 거뜬히 막는 높이가 있어, 지평선 가득하게 끝없게 우뚝 서는 모양을 보면, 놀라움을 넘겨, 절구[絶句] 할 수밖에 없다.
 잠깐, 어안이 벙벙히 바라보고 있었지만, 얼굴을 몇차례 좌우에 흔들어, 목적의 것을 찾는다.

(출입구는, 저기일 것이다)

 백색의 성벽의 한곳에, 백색의 성벽과는 다른 피노아로 빈번하게 보는 건축물. 매입한 정보에서는, 그 건물가운데에, 흰 성벽 내외에 통하는 유일한 문이 있을 것.


 건물은, 석조의 5층 건물이며, 모험자 조합 피노아 분관만한 넓이는 있다.
무기가게, 고물상, 술집 따위가 모험에 필요한 것은 대충 갖추어져 있는 것은 아닐까.
 꼭, 저녁식사를 먹지 않았고, 몇 가지 수집하고 싶은 정보도 있다. 정보수집이라면, 술집일거라고 말하는 간편한 생각의 아래, 술집의 문을 열어 안에 들어간다.
 발을 디딘 순간, 후각을 자극하는 힘든 알코올취와 귀에 뛰어드는 술집 독특한 소란.
 점내는 상상 이상으로 넓고, 교실의 수배 있어, 4, 다섯 명용의 목제의 원탁을 정연하게 늘어놓여지고 있었다. 그 각 엔탁자에서는, 한 발 앞서《멸망의 수도》로부터 돌아왔다고 생각되는 모험자들이 하루의 심신의 피로를 달랠 수 있도록 술잔치에 빠지고 있다.
 경기가 좋은 구령에, 웃음소리, 또 서로 가슴팍을 붙잡기 꾸중을 지르는 것까지 있었다.
 이 풍경을 솔직하게 나타내면, 텔레비젼 드라마로 드물게 나오는 대학의 써클의 연회일까.

 빙글 바라보면, 나의 얼마 안 되는 면식이 있던 얼굴이 눈에 띈다.
 세미롱으로 한 갈색의 머리카락에 고양이귀에 꼬리. 그 아이라라든가 하는 아귀다. 원탁의 자리에 혼자서 앉아, 바쁘고 두리번두리번 바라보는 님은, 아이의 처음의 사용을 방불(방불) 시킨다.
 대략적이지만 사정은 파악했다. 어쩔 수 없는, 그 금발의 미양호가 올 때까지의 아이 보는 사람을 맡기로 한다.

「어이!」
「냐!」

 흠칫 신체를 경직되어, 전신의 털을 거꾸로 서게 하는 아이라. 뭐, 전신이라고 해도, 머리카락과 꼬리 뿐이지만.

「너, 불쌍한 녀석!」

 어깨 너머에 되돌아 봐, 남듣기 안 좋은 말을 하고 자빠졌다.

「불쌍한 녀석이 아니야. 유우마·사가라다. 기억해 두어라」

아이라와 마주보는 모습으로 자리에 앉아, 오른손을 올려 점원을 부른다.

「무슨 용무 냐?」

 날카로운 송곳니를 노출로 해, 위협해 오는 님은 진짜로 고양이다. 라고는 해도, 어디까지나 스스로 세련된 양하는 새끼 고양이. 박력 따위 전무인 이유이지만.

「아이 보는 사람다」
「아, 아이 보는 사람!?」

 엉뚱한 소리를 높이는 아이라.

「짐작, 있을까?」

 내가 보호자라면, 이런 술 냄새나는 교육상 좋지 않은 장소에 아이가 혼자서 출입하는 것을 허가하지 않는다. 주위의 어른의 승낙도 없고 이 장소에 있는 것은, 이 녀석의 이 모습으로부터도 명백하다.

「월트에게 부탁받은 냐?」

 초조 흘러넘치는 얼굴로, 자리를 힘차게 일어서는 아이라. 아이 보는 사람의 말을 부정하지 않는 곳을 보면, 일단, 자신이 아이라는 자각은 있는 것 같다. 월트란, 그 미 튼튼할 것이다. 녀석도 무모한 아가씨의 제멋대로 걱정이 끊어질 리 없다.

「그런 곳이다」

 ~와 허약한 신음소리 올리면, 포슨과 자리에 허리를 내리는 아이라.
거기서, 풍채의 좋은 에이프런 모습의 여성이, 우리들의 자리까지 온다.

「너희들, 모험자야?」
「글쎄. 걱정하지 마. 아귀라도 돈은 가지고 있다」

 지갑으로부터 은화를 2매 꺼내, 테이블 위에 둔다. 분명하게 미성년인 나와 한층 더 아귀의 아이라다. 이 난폭하게 굴고 것들의 낙원에서는, 금전의 징수는 어느 의미 사활 문제일 것이고, 풍채의 좋은 여자의 위구[危懼]도 충분히 이해는 할 수 있다.
 숙소가 일박 3000 르피. 물가적으로는 대략 지구의 반부의 가격이라고 생각해 지장있지 않다. 그러면, 2000 르피로 충분히 충분할 것.

「젊은데, 히네 비치는군. 아무도 그런 의도로 (들)물었지 않아」
「돈이 아니면 뭐야?」
「그렇다면, 평상시 그토록 반목 서로 하고 있는 인간족(휴먼)와 수인[獸人]족(비스트멘)의 젊은 커플이다. 흥미 정도 가지는거야」

「커플이 아니다!」 「커플이 아닌 냐!」

 보기좋게 하모니를 이루는 나와 아이라에, 불기 시작하는 에이프런 모습의 여자.

「숨 딱 맞지만 말야」

 농담이 아니다. 과연 나도 이런 땅딸보와 연인이 오인할 수 있는 것은 미안이다. 코유키라는 여동생이 있는 탓인지, 수세연하의 남녀는 모두 보호 대상으로 밖에 볼 수 없다.

「착각도 심하구나. 제일, 나는 로리에 미진도 흥미는 없다」

 어깨를 움츠려, 후와 숨을 내쉬기 시작해, 비시와 집게 손가락을 아이라에 향하여, 드높이 선언해 준다.

「의미는 짐작도 간동이나 냐이가, 욕 (듣)묻고 있는 것만은 아는 냐」

 아이라는 비는 와 자리를 일어서면, 모조품으로밖에 안보이는 웃는 얼굴을 띄우면서도, 때리며 덤벼들어 왔다.
 쓸데없게 날카로운 아이라의 맹공을 피하고 있었지만, 에이프런의 여자는 허리에 양손을 대어, 이것 봐라는 듯이 한숨을 쉰다.

「이봐요, 사이 좋은 것이 아닌 거야. 이봐요 이봐요, 그런 곳에서 서로 밀통하고 있으면, 다른 손님의 폐야」

 제대로 봐라? 나는 맞고 있을 뿐일 것이다? 아무래도, 일이 있을 때 마다 상황은 악화의 일로를 더듬고 있는 생각이 든다.
 하지만, 확실히 주위의 남정네로부터 우리들에게 향해지는 그야말로 음울한 것이라도 볼 것 같은 시선은, 싸움등에 향해지는 것은 아니고―-.

(리카에게, 세실, 아이라인가. 끝까지 꼬마님에게 인연이 있는 날이다)

 아이라의 주먹을 받아 들이면, 신체를 잡아, 들어 올린다.

「냐?」

 사과같이 새빨갛게 되어, 바동바동 날뛰는 아이라를 의자에 억지로 앉게 하면, 나도 아이라의 정면으로 다시 앉는다.

「아이라, 정전, 아니, 항복이다. 내가 나빴다」

 나의 말에 외면하지만, 일어서려고 하지 않는 곳을 보면, 우선 분노는 수습된 것 같다.

「그래서, 주문은 어떻게 하지?」

 에이프런녀가, 만면의 미소로 물어 온다.

「엘, 냐!」

 엘은, 맥주 같은 녀석이구나? 안 되게 정해져 있을 것이다.

「각하! 술 이외의 음료 2개에, 추천하는 요리 있으면, 그것을 줘」

 -와 불만스러운 듯이 낮은 위협의 소리를 높이는 꼬마님을 완전무시 해, 에이프런녀와 이야기를 진행시킨다.

「선불이지만 좋은가?」
「아아, 상관없어. 이것으로 부탁한다」

 테이블에 두었다. 은화 2매를 에이프런녀에 던진다.

「매번」

에이프런녀는 은화 2매를 공중에서 요령 있게 잡으면, 호테이로부터 동화 8매를 꺼내 테이블에 둬, 주방에 그 자취을 감춘다.
 아이라가 엘이 거절된 것으로, 빈정 상하는 일도 각오 하고 있었지만, 의외롭게도 이 이상 없고 매우 기분이 좋았다. 아이라에 있어, 이 술집에서 먹고마시기하는 것이, 가장 중요한 일이었는가도 모른다. 처음의 사용. 이 감상은 반드시 잘못하지 않았던 것 같다.
 여하튼, 아이라로부터 몇개인가, 정보를 매입할 수가 있었다.
 우선은,《멸망의 수도》에 대해서.
 그 성벽을 언제 누가 만들었는지는 불명. 이 세계의 유사 이래, 여기에 있던 것 같다.
 《멸망의 수도》는 어떠한 존재도 거절하지 않는다. 다만, 맞이해, 줄 뿐.
 --교만한 힘 약한 사람에게는 죽음과 절망을.
 --높은 지성과 결코 접히지 않는 용기를 가지는 사람에게는 이 세상의 재와 초현실적력을.
 기분의 멀어지는 세월, 몇 번이나 인류는《멸망의 수도》에 도전했다.
 던전에 소탈하게 놓여져 있는 현란인 장식의 해진 상내의 보물은, 어떠한 궁정 마법사나, 국가 마법구사에서도 만들어 낼 수 없는 기적을 내포 하고 있었다. 특히 그것이 무기인 경우에는, 그것은 국가간의 전쟁을 일변시키는 강도를 가질 정도로.
 까닭에, 어떠한 시대이기 때문에 정자들도,《멸망의 수도》의 공략에 의해, 세계에 패를 주창하려고 했다. 하지만, 그때마다 세는 것도 바보 같이정도의 시체의 산을 쌓아 올리는 일이 된다.
 그런 가운데, 지금부터 800년 정도전, 한사람의 황제 왕이 나타난다. 그것이, 당시 수많은 소국의 왕자에 지나지 않았던 앤드류·루크레티아. 그는 동료들과 함께,《멸망의 수도》의《마의 숲》의 천역, 안역을 빠져, 전대 미답의 심역까지 도달한다. 그리고, 심역의 안쪽 깊이 자는 신전으로, 신이 부과한 시련을 받아, 훌륭히 공략에 성공한다.
 이 때 얻은 보물에 의해, 앤드류는 세계에 패를 주창해, 수많은 강국을 삼켜, 세계의 8할을 지배하는 세계 황제 나라--루크레티아를 건국한다.
 앤드류는《멸망의 수도》에 도시를 만들어, 황제 나라의 지배하에 둬, 그 출입을 황제 나라의 허가아래에 두었다.
 앤드류의 황제 나라 지배의 방법은, 직할의 자국 영주 지배하에 있는 백성과 동맹 관계에 있던 나라에는 선정을 깐다. 한편, 패전국의 국민을 농노나 광노에까지 떨어뜨려, 철저하게 푸대접 했다. , 황제 나라의 반란 분자는 철저하게 약체화 되는 결과가 되어, 앤드류의 생존한 약 300년(…)의 사이 계속되는 일이 된다. 이 점, 앤드류는 보통 인간이었다. 300년(…)도 산 것은, 제일 시련의 공략의 혜택이라고 (듣)묻고 있다.
 이 황제 나라의 철벽이라고도 할 수 있는 지배는, 농노였던 어느 수인의 청년--유킴라에 의해, 임종을 맞이했다.
그는《멸망의 수도》앞에 깔린, 엄중의 경계망을 돌파해, 내부에의 침입을 완수한다.
그리고, 약 10년에 걸쳐, 유킴라는《멸망의 수도》에서, 결사적의 전투에 세월을 보내는 일이 된다. 10년의 사이, 유킴라가 생존 할 수 있던 것은, 우연히,《멸망의 수도》에서 얻은 식료의 솟아나오는 가방의 마법 도구에 있던 것 같다.
 이렇게 해, 거듭되는 기적으로부터, 유킴라는,《마의 숲》을 빠져,《모래의 미궁》에 도달한다.
 《모래의 미궁》은, 존재하는 마물의 강도도, 트랩등의 난이도도 별차원이었지만, 그 반면, 거기에 존재하는 보물은,《마의 숲》의 물건과는 격이 달랐다.
 충분한 힘을 가지기에 이른 유킴라는《멸망의 수도》를 나오면, 황제 나라에 대해 선전을 포고해, 10년간의 사이, 끊임없이 단련하지 않는 있던 전투 기술과 힘, 얻은 보물에 의해, 압제로 괴로워하는 나라들을 차례차례로 해방해 나간다.
 앤드류의 지휘하는 황제 국군과 유킴라의 인솔하는 해방군은, 전면 충돌한다. 상상을 초월하는 수의 사망자 내면서도, 결국, 해방군은 황제 나라의 황제 왕--앤드류·루크레티아에의 아성인 황제 도--르크레임을 포위하기에 이르렀다.
 앤드류의 일대일 대결의 권유에 유킴라가 응해 양자는 격돌한다. 《멸망의 수도》의 무기의 소지자의 전투는 굉장하고, 지형마저도 바꿀 정도의 것이었던 것 같다.
 3일간 3밤 싸워낸 끝에, 유킴라가 앤드류의 목을 쳐, 해방군 승리로서 이 대전은 종결을 맞이한다.
 승리 후, 유킴라는 전쟁의 종결과 황제 국민에 대한 어떠한 위해도 주지 않는 것을 선언해 해방군을 해산했다.
 결과, 세계는 다시 3백 년전의 몇개의 대국과 소국으로부터 되는 세계로 회귀한 것이다.
 당초, 유킴라는 짐승 왕국의 왕이 되는 것을 부러움 되었지만, 이것을 사양해, 어느 조직을 시작해, 그 나가에 도착하는 것을 세계에 선언한다.
 그것은,《멸망의 수도》의 공략만을 목적 하는 어떠한 권력에도 속하지 않는 중립적 조직.
 그는, 황제 나라에 점령되고 있던《멸망의 수도》의 주변의 도시를, 중립 도시 피노아라고 칭해, 전세계로부터 동지를 모집했다. 유킴라의 높은 카리스마와《멸망의 수도》의 보물의 원칙 자유 소지를 선전문구에, 유킴라는 다수의 동지를 모으는 것을 성공한다. 그리고, 유킴라는 자신을 모험자와 자칭해, 그것을 정리하는 조직을 모험자 조합으로 했다.
 그 후, 유킴라는, 모험자 조합장으로서 잠시 사이, 조직력의 증강에 진력했지만, 제 2 시련에 도전해 목숨을 잃는다.
 결과, 약 5백년간, 제 2 시련의 공략은 이루어지지 않고 인류를 계속 거절하고 있다.
 《멸망의 수도》는, 황제 왕앤드류가《마의 숲》을 마지막으로 그 공략을 단념해, 대영웅 유킴라조차 제 2 시련에 도전해 목숨을 잃은 격야바의 던전이다. 쭉, 모험자에 있어서도 꿈 같은 이야기화하고 있었지만, 근년 전환기를 볼 수 있게 된다.
 복수의 상위 길드가 급속히 힘을 발휘해 오고 있어《멸망의 수도》--《마의 삼심역》에서의 탐색을 실시하는 팀도 복수 출현하고 있다. 아이라들--《불길의 사자》도, 이 힘을 발휘해 온 상위 길드의 하나이며, 제 2 시련의 공략을 목표로 하고 있다.
 사물에는 모두 이유가 있다. 그러니까 상위 길드가 힘을 발휘했던 것도 그만한 (뜻)이유가 있을 것이다. 아이라에게 묻는 것도, 『강해지면, 아는 냐』라고 의기양양한 얼굴로 어깨를 얻어맞는다.
 길드에서 금구 사항이라도 되어 있을까? 확실히 능력 향상의 기술은 길드에 있어서도, 최대의 은닉 사항일 것. 당연이라고 말하면 당연한가.
 여하튼, 아마《멸망의 수도》는 지구에 출현한 유적과 같음. 즉, 얻을 수 있는 보물은 오 파츠.

「하나 (듣)묻고 싶지만,《유킴라》은 이름은, 너희들에게 있어 드문 것인가?」
「본국이 자주 있는 이름 냐. 대영웅의 이름 냐의」

 그것도 그런가.
 《유킴라》라는 이름은, 일본인에게는 그다지 드물지는 않다. 그러니까 수, 일본인을 연상해 버린 것이지만, 수인[獸人]의 청년이었던 것 같고, 너무 신경쓰겠지. 하지만, 인 걸린다 의도 확실히.

「이봐, 이 어스 갈드 이외의 인간이 이 땅에 헤매는 것은 있는지?」
「이세계인의 일냐? 드물지만, 각국에 몇사람은 있다고 생각하는 냐」

(가, 각국에 몇사람!? 상당한 수가 아닌가? 어떻게 되어 있는 것이야, 이세계!)

「이세계인이라는 것은 다른 세계로부터 온다는 것이구나? 어떻게 온다!?」

 깨달으면, 자리를 일어서 지껄여대고 있었다.
 당연하다. 그것이 사실이라면 이【패자의 문】등을 나 이외가 소지하고 있을 가능성이 있다는 일이다. 라고 하면, 다른 세력에 나의 존재가 알려지면, 확실히 배제 대상이 된다. 그만큼의 가치가 그 문에는 있다.

「고함치는 냐」

 귀를 풀썩 늘어져, 몸을 움츠리게 하는 아이라.

(점잖지 않구나……)

 초조해 하는 기분을 꺾어눌러, 의자에 앉는다.

「미안. 놀래켰다」
「좋은 냐……혹시, 유우마, 이세계인 냐? 수인[獸人](우리들)를 모르는 것 같았고」

 나는 아이라로부터, 불쌍한 녀석이라고 단언되는 만큼, 이 세계를 숙지하고 있지 않았다. 부정해도 쓸데없을 것이다. 여기서 신뢰를 해치면, 이 녀석은 확실히 나의 존재를 동료에게 이야기한다.
 젠장! 가명을 사용하지 않았던 것이 후회해진다.

「그렇다. 하지만, 이것은 입다물어 둬 줘. 너 동료에게도다」

 나는 깊게 고개를 숙인다.

「……」

 아이라는 잠깐, 골똘히 생각하고 있었지만, 말없이 크게 수긍한다. 뒤는, 아이라를 믿을 수밖에 없다.

「그러면, 가르쳐 줘. 통상, 이세계인은 어떻게 이 땅을 밟은 것이야?」

 심장이 시끄러울 정도 크게 울리는 것을 알 수 있다. 그 대답은 나의 운명을 결정하는 것에 동일하니까.

「《멸망의 수도》로부터 출토 된 소환 아이템의 오작동 냐. 고의로 이세계인을 소환하고 있는 괘씸한 자도 있는 것 같은 냐지만……」

 안심가슴이 결리고가 취할 수 있던 느낌이 든다. 동시에 약간 머리가 차가워져 왔다.

「그 밖에 없는 것인지. 예를 들면 이 세계에 우연, 헤매거나 든지?」
「그것은 (들)물었던 것이 냐이. 그렇지만, 있을지도」
「……」

 그렇다. 만일,【패자의 문】과 같이 비상식적인 오 파츠를 지구의 대국이나, 강력한 상위 길드가 손에 넣으면 어떻게 되어?
 녀석들에게 있어, 이런 세계의 군대를 섬멸한다 따위 갓난아이의 손을 비틀 만큼 용이한 일. 그러면, 이 세계에서 모습을 숨길 필요는 없다. 나라에서도 시작해 행동한 (분)편이, 오히려 움직이기 쉽고, 녀석들에게 있어 적당할 것.
 하지만, 아이라는, 이세계 외국이 있는, 그게 아니라, 나라에 몇사람의 이세계인이 있다. 그런 말투했다. 라고 하면, 이 선은 있을 수 있을 리 없다.
 게다가, 나와 같은 개인이【패자의 문】을 가지는 경우에는, 자신을 이세계인이다고 공표해, 나라가 신세를 질 필요는 없다. 왜냐하면, 그런 일을 공표하지 않아도 지구에 돌아올 수 있는 이상, 살아 갈 수 있기에. 오히려, 행동이 제한될 뿐(만큼), 이세계인과 발각되지 않게 행동할 것이다.
 어쨌든, 이 세계의 이세계인이【패자의 문】을 가질 가능성은 낮다. (와)과 뭐, 이세계와 왕래하는 문 따위 그렇게 몇개도 있고도 참을까 보냐.
 우선은,【패자의 문】과 같은 통행 할 수 있는 것은 아니고, 지구로부터 어스 갈드에의 일방통행인 것이라고 생각해야 할 것이다. 다만 일단, 극력, 내가 이세계인이다고는 알려지지 않게 행동 해야 할것은 틀림없다.

「유우마?」

 내가 갑자기 침묵했기 때문인가, 주저하기 십상에도 말을 걸어 오는 아이라.

「미안. 하지만 나의 현상은 이해했다. 고마워요」
「우냐」

 만면의 미소를 띄우는 아이라를 바라보면서, 나는 나머지의 굉장하게 담백한 맛의 스프를 다 마셨다.

 ◆
 ◆
 ◆

 식사가 끝나, 아이라를 보호자에게 바래다 주기 (위해)때문에, 피노아의 동문에 도착했을 때, 문 앞으로 금발의 미양호--월트와 우연히 만난다.

「유우마전, 진심으로 감사한다」
「멈추어 줘. 나도 아이라로부터 가치가 있는 정보를 (들)물을 수 있었다. 대차는 없음이다」
「그렇게 말할 수는―-」

 겨우 아이 보는 사람에 의리가 있는 녀석.
 아이라는 월트의 옆으로, 귀를 풀썩 쓰러트려, 꼬리도 술과 늘어지고 있다. 옛부터, 아귀의 이 손이 잠긴 모습은 서투른 것이다. 그러니까, 강제적으로 화제를 바꾸기로 했다.

「그런 일보다, 월트, 너도, 제 2 시련에 도전한다고?」
「너도, 라고 말하면 너도인가?」
「그렇다. 맹세하겠어(한다고), 시련을 먼저 클리어 하는 것은 이 나다」
「장난치는 냐! 월트가 지는 것 냐이! 대개, 유우냐는 아직 계약조차―-」

 월트의 무언의 1 눈초리로, 흠칫 몸을 움츠리게 하는 아이라.

「그런가. 하지만, 이것만은 조국의, 아니, 나의 선조의 비원이 걸려 있다. 나도 양보할 수는 없다」

 선조의 비원이군요. 상당한 각오일 것이다. 방금전까지란, 조성하기 시작하는 분위기가 다르다.
 하지만, 각오의 강도에서는 나도 질 생각은 없다. 제 2 시련의 보물은 확실히 오 파츠. 그 빨강 의복을 타도하는 중요한 비장의 카드가 될지도 모르니까.

「당연하다. 양보해 받는다 따위 꿈에도 생각하지 않고, 제일 그런 달콤한 것이 아닐 것이다」

 여하튼, 5백년간 아무도 공략 할 수 없었던 것이고.

「틀림없구나. 하나 (들)물어도 좋을까?」
「뭐야?」
「제 2 시련에 도전하는 너의 목적은?」

 월트는, 제 2 시련의 목적을 『선조의 비원』이라고 나에게 독백 하고 있다. 여기서 속이는 것은 페어가 아니고, 고의로 거짓말하는 의의도 없다.
 그러니까―-.

「중요한 녀석을 지키기 위해야」

 그 마음대로, 말을 이어간다.
 잠깐, 월트는 신기한 얼굴로 나를 바라보고 있었지만, 입가를 매달아 올린다. 그 얼굴은, 지금까지의 지성적, 이성적인 것으로부터, 사나운 야수와 같은 것에 변모하고 있었다.

(완전하게, 라이벌에 락온 되었군. , 이 녀석은, 정공법 밖에 모르는 타입. 문제는 없다)

「실례한다」

 일례 해, 아이라를 눈으로 재촉하면, 동문내에 자취을 감추는 월트.
 나도 크게 숨을 들이 마시면,《멸망의 수도》에 향한다.




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또, 설정이 멈추지 않게 되어 버렸다. 이 버릇, 고치지 않아와……라는 것으로, 미안해요!!




제 25화 멸망의 수도--마의 숲



 나의 눈앞에는, 5미터는 있는 흑색의 문이 있다. 아이라의 설명에서는 이 흑문에는 특수한 결계가 쳐 있어, 마물은 이 문을 빠져 나가는 것이 할 수 없는 것 같다.

「스님, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 야간으로, 마물의 활동이 활발화한다. 나쁜 것은 말하지 않아. 내일 또 오는거야」

 미꾸라지 수염의 아저씨가, 고마운 제안을 해 준다. 꽤 진지한 모습으로부터도, 내가 거부해도, 통하는 일은 없을 것이다. 나는, 이 손의 공연한 참견인 녀석은 싫지 않아.

「고마워요. 하지만, 걱정없다」

 모험자 카드를 건네준다. 아이라의 말이 거짓말이 아니면, 이것으로 만사 해결일 것.

「레, 레벨 2!?」

모험자 카드의 뒤를 한 번 보면, 경악에 딱 눈을 크게 연다.
이 세계, 레벨 2에 도달하고 있는 사람은, 엉망진창 적다. 확실히 일류와 이류의 분수령.

「다녀도 좋은가?」

 팔짱을 껴, 찡그린 얼굴에서 머리를 으득으득 긁으면, 모험자 카드를 나에게 건네준다.

「대로인. 하지만, 스님. 밤의《멸망의 수도》는 진짜로 위험한 것이다. 위험해지면 곧바로 히돌아오는거야」
「양해[了解]다. 충고 감사한다」

 오른손을 올려, 미꾸라지 수염의 아저씨에게 예를 말해, 흑문을 통과한다.


거기는, 바랜 흙에, 태양의 빛조차도 찔러넣지 않는 밀집한 나무들. 한 마디로 표현하면, 정글일까.
여기가,《마의 숲--천역》. 나는 날뛰는 기분을 억제해, 숲속에 발을 디딘다.
이렇게 (해) 나의 처음의 이세계 모험의 막이 오른다.


밀림안은, 어슴푸레하지만, 초목이 어 우거지지 않은 분, 돌아다니는 충분한 스페이스가 있었다.
 아이라로부터 얻은 정보에서는, 레벨 2에 도달하면, 어느 모험자도 안역에서의 탐색을 메인에서 실시하게 된다.
이것은, 탐색해 다하여지고 보물이 잔존하고 있지 않는 천역과 비교해, 천역의 수십배의 넓이가 있어, 마물이 강력한 안역은, 미지의 장소가 아직 다수 존재하기 때문이다. 나도, 레벨 2. 안역에서의 전투를 중심으로 해야 할 것이다.
라고는 해도, 약간의 관망은 필요하다. 홀스터로부터 에어를 뽑아 내, 총탄을 창조·충전해, 한층 더 왼손으로 군대 나이프의 (무늬)격을 잡는다.


조금 걸음을 진행시키면, 먼 곳에 피용피용 돌아다니는 반경 15센치정도의 청색의 액체가 있었다.
외관상은, 어느 각도로부터 봐도, 게임등으로 빈번하게 나오는 슬라임이라는 녀석이다. 아이라 정보에서는, 이 슬라임, 통상의 성인 남자라면 맨손으로 때려도 쓰러트릴 수가 있는 최약의 마물인것 같다.
 슬라임으로 목적을 정해,【에어】의 방아쇠(트리거)를 당긴다.
총탄은 슬라임을 구멍뚫어, 프슈라는 소리 모두 튀어난다. 그리고, 털썩 지면에 떨어지는 빨강 흑색의 돌. 이것이 마석일 것이다.
마석은 무기나 마법 도구의 원료가 된다. 그리고, 보다 강한 마물로부터 잡히는 마석이, 강력한 무기나 마법 도구를 만들 수가 있다. 까닭에, 매각 대금도 강한 마물로부터 잡히는 마석(정도)만큼 고액이 된다. 지금의 나에게 필요한 것은 힘이며, 이 세계의 금전은 아니다. 짐이 되는 마석을 수집하고 있던 것은, 레벨이 오르기 어려워진다. 당면은 전투에 집중해야 한다.
 앞으로 나아간다고 한다.


 그리고, 약 3시간, 고속으로 숲속을 질주 해, 마물과 인카운터 나름【에어】로 구멍뚫는 것을 반복한다.
 천역의 메인의 마물은, 얕은 순서로부터 슬라임, 3개의 모퉁이를 가지는 토끼, 거대한 쥐, 그리고, 흑각 이리였다.
 흑각 이리는, 지구의 나의 집에서 칠 삼 나누기가 소환한 마물과 쏙 빼닮다. 이 세계의《멸망의 수도》는 소환술과 어떠한 관계가 있는지도 모른다.
 야간에 마물의 활동이 활발한 탓인지, 미친 것 같은 수의 마물이 덮쳐 온다. 쓰러트린 마물은, 백 마리까지는 세었지만, 그 이상은 어리석어져 멈추었다. 아마 4백은 넘고 있다고 생각한다.
 스테이터스는 다음과 같다.

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『유우마·사가라』
0 레벨 2
0 칭호:패왕(분노)
0 근력:73/100
0 내구력:73/100
0 능숙:77/100
0 준민성:74/100
0 마력:74/100
0차 레벨에 도달하는 조건:마물을 새롭게 100마리 토벌.

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 어쨋든, 레벨은 안역으로 줄 생각이었다. 3시간정도의 탐색으로, 스테이터스의 평균이 73/100까지 상승한 것은 크다.
 다만,【에어】의 총격은 총탄을 창조하지 않으면 안 되어, 상당한 마력을 소비한다. 2시간전에, 강렬한 허탈감을 기억해 금급의 MP회복역 (에테르)을 마시면, 거짓말과 같이 시원해진다.
 나의 전투는,【에어】가 메인이 된다. 그런데, 지금 이대로는 2시간 마구 치면 연료 떨어짐이 된다. 나중에, 금급의 MP회복역 (에테르)을 대량으로 사 들여야할 것인가도 모른다.


 갑자기 숲의 수목이 수배 높아져, 지금까지 존재한 얼마 안 되는 달빛조차, 비추지 않게 된다.
무엇보다, 스테이터스가 상승할 때마다, 밤눈이 듣게 되어, 깜깜해도 전혀 지장은 없다.

조금 걸으면, 암야[闇夜]의 지면을 기어다니는 개, 고양이(정도)만큼도 있는 무수한 그림자.
우산(부스럭) 우산(부스럭)과 꿈틀거리는 그것은 거대한 바퀴벌레였다.

(거, 거짓말일 것이다!)

  무수한 향해 오는 바퀴벌레를 피하면서도, 총탄을 이마로 들이받는다.
 【에어】로부터 발해진 총탄은, 바퀴벌레에 해당되면, 방사상에 파쇄(는 차이) 해, 녹색의 액체를 주위에 흩뿌린다.
 나는 강요해 미치는 무수한 바퀴벌레를 피하면서도,【에어】를 계속 공격했다.


(농담이 아니야)

 어깨로 숨을 쉬면서도, 대목에 등을 맡긴다.
 거대 바퀴벌레의 수가 너무 많다. 마지막 (분)편은,【에어】의 총탄 창조가 늦게 되어, 군대 나이프로 베고 있었다.
 거대 바퀴벌레의 강함 자체는 별일 아니다. 때리면 폭쇄 하고, 만일 베어물어져도, 찰과상 정도 밖에 질 것은 없을 것이다. 참절에 기분이 나쁘지만, 그 만큼이다.
 라고는 해도, 수십마리의 바퀴벌레가 덤벼 들어 오는 광경을 마음에 그려 보았으면 좋겠다. 상상을 초월하는 무서움이다. 정신적으로는 이미 기진맥진 되고 있다.
무엇보다, 나의 마음의 고귀한 희생의 덕분에, 지금 안고 있는 문제도 표면화했다.
 【에어】는 매우 강력하지만, 거대 바퀴벌레같이, 수십 단위의 군중의 적에게는 효과는 반감해 버린다. 원거리 무기 이외의 무기가 필요하다.
 여기서, 군대 나이프는, 사정이 너무 짧아 쓰기가 나쁘다. 특히, 꽤 접근하지 않으면 안 되는 것은 치명적이다. 이번 바퀴벌레 정도라면 특별히 문제는 없지만, 산을 토해낸다 따위 근접계의 특수 공격을 가지는 마물이 상대에서는, 생각하지 않는 상처를 입을 수도 있다.
역시, 오른손에【에어】, 왼손은 절단계의 사정이 긴 무기를 가지는 것이 이상적이다.
이 점, 장검 따위의 무기는 나의 집에는 없다. 내일, 한 번 피노아에 돌아와,《동부》로 검을 찾아야 할 것인가도 모른다.
 기분을 고쳐, 나는 전투에 몰두해 나간다.


그리고 2시간, 간신히, 거대 바퀴벌레의 둥지로부터, 거대 도마뱀의 둥지에 광경이 변화했다.
여기서 일단,《지점 기억탄》을 쳐박아 기억해 둔다.
총탄의 창조, 장전이 귀찮게 되어,【에어】는 홀스터에 수납하고 있다.
현재, 양손에 군대 나이프를 장비 해, 각력에 것을 말하게 해, 지면을 질주 한다.
적의 사이를 꿰매도록(듯이) 달려나가, 스쳐 지나가자 마자, 적을 수직에 종단, 가사 걸치기[袈裟懸け]에 차단해, 횡일문자에 횡단한다.
 가까워져 온 대도마뱀을 피해, 군대 나이프로 예쁘게 둥글게 자름으로 했을 때, 나의 신체의 중심으로 굉장한 열이 생기고 전신에 파급해 나간다. 시야도 흐늘흐늘 비뚤어져, 발밑이 불안하게 된다. 이 감각에는 기억이 있다. 레벨의 상승이다.
 경련하는 손으로,【에어】의 탄창(매거진)을 뽑아,《패자의 문현현》의 스윗치 눌러, 대목에 쳐박으면, 문이 출현한다.
 문에, 굴러 들어와, 휴게실의 소파 위에서 눕는다.
 이미 오전 1시반. 모두는 한 잠을 하고 나서다. 눈시울을 닫으면, 의식은 급속히 희미해져 갔다.




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 염원의 전투 신. 아직, 유마에게는 여유가 있습니다만, 어디까지나 이번 뿐입니다. 뒤는, 모두 결사적이 됩니다. 다음번은 레벨 상승의 혜택이라는 녀석입니다. 그럼 또 내일!





제 26화 쇼핑의 약속



11월 3일(목)

 혼탁 한 의식이 점차 선명히 되어, 나는 눈시울을 천천히 연다.
 흰 본 기억이 없는 천정. 일순간 여기가 어디일까 모른채, 상반신을 일으켜 주위를 바라본다.

(그런가. 여기, 집의 지하 공방의 휴게실. 《마의 숲--안역》에서의 전투로, 행동 불능이 되어 여기로 돌아가……)

 상황은 파악했다. 지금은 아침의 6시 25분.
 평상시라면, 코유키에게 만나, 『부도 종합병원』에 가는 곳이지만, 11월 이틀부터 경과한 며칠 사이로, 두 번도 살해당하고 있다. 이 사건이 침착할 때까지, 나는 지금 소설에 가까워져야 할 것은 아니다.
오늘은 모과를 저택까지 맞이하러 가지 않으면 안 되지만, 여기를 7시반에 나오면 충분히 시간에 맞을 것이다.
 앞으로, 1시간은 있다. 여러가지 시도하고 싶은 일도 많다.
 우선은, 자기의 능력의 확인이다. 『감정』을 탭 하려고 하지만…….

(응? 감정의 레벨이 2가 되어 있다. 게다가, 이 화살표인 것이야?)

 감정의 근처에는, 화살표가 점멸하고 있었다. 화살표에 접하면―-.
 『아이템 박스 L?1』의 항목이 출현한다.
 아이템 박스는, 게임이나 소설에 나오는 저것일까?
 손가락으로 닿으면, 텔롭이 출현한다.

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『아이템 박스 lv1』

0 설명:특정의 물건을 분류·수납할 수 있다. 수납 가능 용량은 1 입법 미터이며, 열화 속도는 외계의 반.
■《수납》
■《창고》

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 요컨데, 물건을 수납할 수 있는 능력이다. lv1의 탓이겠지만, 기능적으로는 초라하다. 1 입법 미터 정도로는 거의 들어가지 않고, 열화 속도가 외계의 반이라는 것은, 냉장고등보다 효율이 나쁘다. 날것을 넣는 것은 엄금인가.
 우선, 동작 확인을 했지만, 상당히 간단했다.
 《수납》의 텔롭을 눌러, 수납하고 싶은 것에 시선을 향하면, 수나 종류 따위에 대해 나의 의사에 응해, 대상물이 붉게 빛난다. 거기서, 시야의 좌상에 있는《실행》의 텔롭을 누르면, 수납된다.
우선, 『HP회복약(포션)』(와)과 『MP회복역 (에테르)』는 전부 수납해 둔다.
 《창고》의 텔롭을 누르면, 『금전』, 『무기』, 『도구 또는 마도구』, 『식품 재료』, 『소재』, 『마석』의 항목이 나온다. 『도구 또는 마도구』를 누르면, 『마도구』에, 『HP회복약(포션)』(와)과 『MP회복역 (에테르)』가 17 개씩 입고되고 있었다.
 출고하고 싶은 항목과 개수를 선택해, 좌상의《출고》를 누르면 나의 눈앞에 생긴다. 그런 간이다.

 다음은, 『감정 Lv2』를 누르지만,《스테이터스 오픈》,《무기·마도구 감정》,《매핑》만이었지만,《스테이터스 오픈》이 붉게 점멸하고 있다. 신규 갱신이라는 곳인가. 진짜로, 게임이다.
《스테이터스 오픈》에 접하면―-.

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『유우마·사가라』
0 레벨 3
0 칭호:패왕(분노)
0 HP:100%/100%
0 MP:100%/100%
0 근력:1/100
0 내구력:1/100
0 능숙:1/100
0 준민성:1/100
0 마력:1/100
0차 레벨에 도달하는 조건:레벨 2이상의 짐승계의 마물을 새롭게 100마리 토벌.

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 역시, 3개소가 붉게 물들고 있었다. 그 중 2개는 일목요연.
 즉, 새롭게 증가한 항목인 HP와 MP다.
 HP는 차치하고, MP에 대해서는,【에어】로 연료 떨어짐이 되는 타이밍을 알 수 있는 것은 매우 살아난다.
다음이《패왕(분노)》의 항목이 빛나고 있으므로, 눌러 본다.

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『패왕--분노의 왕』
0 설명:《패종》중에서도 최상위의 칭호이며, 각각이 고유의《권능》을 가진다.

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 전문 용어가 너무 많아서, 설명으로 되어 있지 않아. 이대로는 도무지 알 수 없다.
 가장 중요할 것 같은《권능》의 부분에 접해 보지만, 이렇다저렇다(전연) 말하지 않는다. 문맥으로부터 헤아리는 것에,《권능》이 나의 이 이상한 체질과 관계가 있는 것은 틀림없지만. 뭐, 감정의? v가 오르면 밝혀질 것이다.
 일단,《패종》에 접하면 다음과 같은 텔롭이 나왔다.

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『패종』
0 설명:존재하는 6개의 칭호종 중(안)에서도 지상 또한 극치이며, 다른 칭호종과는 구별을 분명히 하고 있다.

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 칭호종도 조사해 보았지만, 요컨데, 칭호에는 큰 6개의 테두리가 있어,《일반종》,《고유종》,《희소종》,《고대종》,《초월종》,《패종》의 순서로 서열이 있는 것 같다.

덧붙여【에어】에게도 조사해 보았지만, 전의《시한탄 창조》의 추가와 같은 변화는 없었다. 특정의 레벨이 되지 않으면 기억하지 않는 것일지도 모른다.

 자기 분석도 종료했다. 아직, 6시 40분. 앞으로, 1시간 미만이나 시간이 있다.
 그러면, 이 시간을 이용해 큼직한 검이나 MP회복역 (에테르)을 확보하고 싶다.
 《매핑》으로, 『르미리스 304호실』을 선택해,《패자의 문현현》에 의해, 문을 현현시켜, 304호실에 이동한다.
 문을 빠져 나가면, 아침의 도래를 고하는 쾌활한 조들의 재잘거림이 고막을 진동시킨다.

(오늘도 더워지는군)

 지구는 11월이지만, 이 피노아는 만하. 조조는 약간의 으스스 추움을 느끼지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 강한 햇볕이 가린다. 윗도리를 벗어 온 것은 정답이었을 지도 모른다.
 방의 문을 열어, 밖에 나오면―-.

「유우마씨!」

 금발의 엘프의 소년이 기쁜듯이 얼굴을 피기 시작하게 하면서, 타박타박 나의 옆까지 달려 온다.

「세실이 아닌가. 너도 르미리스에 숙박하고 있었는지?」
「네! 나도 3층입니닷!」

 숙일 기색에, 뺨을 홍색에 물들이는 세실. 이른 아침부터, 쓸데없게 여자력을 발휘해 주는 것이다.
 머리를 내밀고 있는 것은, 어루만지라는 일일 것이다. 소망 대로, 스글스글 머리를 세실의 머리를 난폭하게 어루만지면, 눈을 고양이같이 가늘게 한다.

「그건 그렇고, 지금 조금 시간 있을까?」

 이 때다. 세실에, 이 피노아의 무기점의 명당을 (들)물어 두자. 꽤, 박식한 것 같고, 알고 있어도 이상하다는 없다.

「네!」

 더욱 더, 얼굴을 희색에 물들여, 쾌활하게 대답하는 세실. 아무래도, 꽤 따라져 버린 것 같다. 울렸으므로 달래기 위해서(때문에), 머리를 어루만져, 나이프를 한 개 한 것 뿐이지만.

「무기를 찾고 있지만, 어딘가 좋은 곳 모를까?」
「그렇다면 좋은 무기점을 알고 있습니다. 나, 이전, 그 가게의 의뢰 받은 일 있었기 때문에」

 어젯밤 아이라로부터 얻은 정보에서는, 모험자에게 갓 되어 얼마 안 된 무렵은, 거리의 잡무 이래 중심으로 실시하는 것이 통례인것 같다. 그리고, 수년을 거쳐 운반인(커리어)이 된다. 운반인(커리어)으로서 선배 모험자로부터 모험의 이 무슨인지를 배워, 1인분의 모험자로서 성장해 간다.
 세실의 의뢰와는 이 잡무 이래일 것이다.

「너도 바쁠 것이고, 지도에서도 OK다」
「아니오, 점주씨, 팔은 피노아에서도 굴지입니다만, 꽤 까다로운 사람 무엇입니다. 아는 사람의 소개가 아니면 팔아 받을 수 없다고 생각합니다」

 필사적으로 물고 늘어지는 세실.

「그렇다면 부탁하자. 언제, 안내해 받을 수 있어?」

 세실에는 이전에도 신세를 졌다. 잡무 이래의 퀘스트라는 형태로, 수속을 취하면 좋은가.

「오늘, 퀘스트가 있습니다만, 18때에는 숙소로 돌아오고 있다고 생각합니다」

 이 세계때의 개념은, 1시간 간격으로, 협회가 울리는 종의 소리로 결정하고 있어 1때부터 24때까지 있다. 그리고 놀라는 것을, 이 어스 갈드때와 지구의 일본과의 때의 차이는, 40분 정도 지구가 진행되고 있을 정도로 지나지 않았다.
 즉, 피노아로 18때라는 일은, 지구에서는 일팔시 40분에 상당한다. 오늘의 아르바이트가 일칠시에 끝난다고 해도 충분히 잔돈이 온다.

「양해[了解]다, 18때에 이 숙전으로 기다리고 있다」
「네!」

 희색 만면에서, 탁탁 날아 뛰면서도, 방으로 돌아가는 세실.
 모험자 조합에서 퀘스트 수속을 취해, 그리고, 아침 식사에서도 취해, 모과를 맞이하러 가기로 한다.


 모험자 조합에 가, 세실의 잡무 의뢰로서 3만 르피를 지불하는 수속을 실시한다.
 샤리는, 이 사실이 상당히 기뻤던 것일까, 쓸데없이 텐션이 높아지고 있었다.
 이른 아침에 조합이 열렸던 바로 직후여, 모험자의 모습이 전무로 있던 것으로부터, 수십 분간, 다른 여자 조합원도 섞여, 경위를 꼬치꼬치 청취된다. 과연은 세실, 대단한 인기가 있는 리얼충이다.
 간신히 해방되었을 때, 이제(이미/벌써/더는/정말) 7시 15분. 이것, 아침 식사 빼기다. 터무니 없는 눈에 만났다.

 조합 분관을 나와, 『르미리스』에 향하는 길 내내, 세기말에 나오는 것 같은 모히칸을 선두로 한 맛쵸 집단과 엇갈렸다. 그 뒤를 늦지 않게 종종걸음으로 뒤따라 가는 세실.
 세실은 나를 알아차리면, 만면의 미소를 띄워, 꾸벅 고개를 숙인다.

「어이, 운반인(커리어), 어물어물 하고 있는 것이 아니야!」

 어깨 너머에 세실을 되돌아 봐, 노성을 퍼붓는 모히칸 자식.

「네, 네!」

 당황해 따라가는 세실.
 그 모히칸, 외관 대로, 내용도 녹인 것이 아니다. 어른의 맛쵸들에 비해, 세실의 보폭이 좁다. 선두를 걷는 모히칸의 속도가 너무 빠르다. 이런 일, 조금 생각하면 일목 요연할텐데.

(저 녀석, 괜찮은가……)

 일말의 불안을 안으면서도, 나는 잠깐, 세실의 뒷모습을 바라보고 있었다.

 



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 레벨 상승은 최초인 것으로, 상 해 눈에 해설하고 있습니다만, 향후는 설정의 설명은 부자연스럽게 느끼지 않는 정도로, 적게 되어 갈 예정입니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한동안의 인내를! 또 다시, 이벤트의 예감입니다. 다음의 이야기는 개인적으로는 상당히 좋아할지도 모릅니다. 그럼 또, 내일!
 





제 27화 소꿉친구와의 식사와 학생회장



아 쿠로역(역)로 하차해, 모과의 저택에 향한다. 그 도중, 공원의 구석의 수목의 뒤에 발길을 옮긴다. 여기라면, 주위가 콘크리트의 담으로 덮여 있어 어른 한사람은 있는 정도의 공간 밖에 열려 있지 않다. 아이들도 이런 좁은 장소에서, 놀 것은 없을 것이다. 이 장소에,《지점 기억총알》을 쏘아 둔다.
 야시키마에에서 기다리는 것 5분, 극도의 긴장으로부터인가, 얼굴을 화석 한 것처럼 푸르게 굳어지게 하면서도, 큰 시마가의 문에서 출이라고 래개응 머리카락의 소녀.

(모과, 손과 다리가 동시에 나와 있겠어.
그렇다 치더라도, 이래서야 마치 악질적인 스토카다. 진짜로 한심하다. 이런 흉내내 이것 뿐으로 하고 싶은 것이다)

 깊은 한숨을 토해, 저택으로부터 충분한 거리 걸은 곳에서 모과에 말을 건다.

「모과, 오래간만!」
「햣!」

 불을 붙여진 것처럼 뛰어 오르는 모과.
 나를 응시하면서도, 어이를 상실한 이상한 얼굴을 한 채로 미동조차 하지 않는다.

「무엇, 굳어지고 있는 것이야. 《버밀리온》의 점장으로부터의 지시로 마중 나왔다」

 물론, 아르바이트처가 마중 따위야 넘을 리가 없다. 거짓말투성이이지만, 세상 익숙하고 있지 않는 이놈이라면 이것으로 충분히 속일 수 있을 것이다.

「《버밀리온》……」

 가슴에 양손을 대어 안심 한숨을 토한다. 어깨의 힘은 상당히 빠진 것 같다.


 《버밀리온》까지의 도중, 모과는 일주눈 때란, 돌변해 프렌들리였다.
 지금까지의 긴장은 어디에 가 버렸는지, 기쁜듯이 얼굴을 빛내고 숨을 가쁘게 쉬면서, 나의 질문에 이득들이라고 대답한다. 한 마디 물으면, 10배의 물량으로 돌아오는 만큼.
 라고 할까, 아마, 이것이 모과의 소[素]일 것이다. 일주눈은, 크리스누나와 내가 얼싸안은 것을 목격하고 나서 심통이 나고 있었는가. 완전히, 초절시스콘은 변함없는 같다.


 《버밀리온》전에 도착해, 간신히, 눈썹을 찡그려 험한 표정이 된다. 정말, 타산적인 녀석.
 점내에 들어가, 응접실에 직행하면, 점장이 소파로부터 일어선다.

「왔군요~, 기다리고 있었어~」
「잘 부탁 드리겠습니다」

 점장은, 우아하게 인사 하는 모과와 나를 서로 바라보고 돌리면, 니와 입 끝을 올린다.

「면접 때와는 딴사람. 응, 응, 좋아요. 여기가 단연, 멋져!」
「고, 고마워요」

 점장은 감이 좋다. 나의 모과에 대한 미묘한 태도를 눈치챌지도 모른다.
 나와 모과의 놓여져 있는 상황은, 확실히 벼랑 끝. 점장에게는 돌려줄 수 없을 만큼의 은혜가 있다. 우리들의 사정에 의해 생명의 위험하게 쬔다 따위 할 수 있을 것 같을 리도 없다. 빨리 이야기를 끝내기로 한다.

「점장, 나는 갈아입어 옵니다」
「네~. 제복으로 갈아입으면, 카린짱의 지도 부탁이군요」
「양해[了解]입니다」
「앗……」

 방을 나가려고 하는 나의 소매를 잡아, 모과는 버려진 강아지와 같은 눈동자를 향하여 온다.

(이런 일, 일주눈이기도 했군……)

 언제나처럼, 손바닥으로 머리를 팡팡하며 가볍게 두드린다.

「걱정하지 마. 모두, 좋은 녀석 뿐이다」

 말없이, 끄덕 수긍하는 모과에 등을 돌려, 이번이야말로 방을 나왔다.


 모과는, 나와의 일로 고집으로 되어 있지 않은 탓인지, 일주눈과는 비교가 되지 않을 정도(수록) 빨리, 스탭에게 막역했다. 일주눈에서는, 약간 거리를 두고 있던 아사히나(아사히인) 선배나 무라타 아키미(열고 보고) 등의 플로어 스탭과의 관계도 양호한 것 같다.
 특히, 모과에 의지해져 상당히 기뻤던 것일까, 귀찮은 일을 그토록 싫어 하고 있었던 아키미까지도 보살펴 주고 있었다. 결과, 모과에 대해내가 가지는 교육권은 시원스럽게 플로어 스탭에게 박탈되어 녀석들의 몫까지 마차를 끄는 말과 같이 일하는 처지가 된다.
 그리고, 스탭이 느슨해지지 않는 지도의 탓인지, 모과의 일의 능숙은 빨랐다. 까닭에, 손님이 침착하는 조금 전부터, 아사히나선배가 양해[了解]를 내, 실전 배치되는 일이 된다.
 덧붙여서, 이번은, 스탭에게 관계를 (들)물을 때에, 농담과 같은 뉘앙스로, 모과와는 장 익숙한 것이며, 옛부터 손의 걸린다 여동생적 존재라고 설명했다.
 그 때문인지, 모과의 일견 과격한 스킨쉽에도, 일주눈과 같은, 기이와 호기의 눈을 향할 수 있는 일은 없는 것처럼 생각된다.


 일칠시가 되어, 모과에 오늘의 아르바이트는 종료라고 알리면, 조금, 불만인듯한 얼굴은 하고 있었지만, 이의는 주창하지 않았다.
 돌아가는 도중도, 모과의 기분은 대단히 자주(잘), 나의 오른 팔에 매달려, 얼굴을 희색에 물들이면서도, 아르바이트의 내용을 보고해 온다.
 특히 모과가 광희 한 것은, 아사히나선배 들 여성진과 이번에, 놀러 갈 약속을 한 곳과일까. 초중고와 주위에 진짜 아가씨 밖에 없는 모과에 있어, 동성에서는 처음의 마음에 벽을 만들지 않는 친구다. 그것은, 매우 기뻐하게 정도 된다.
 자, 의식의 외식이지만, 아직 일칠시이며, 단단히 한 것을 먹는 만큼 배는 고파지지 않았다. 스위트라면 기본, 다른 배일 것이다.
도너츠 숍--《미라클 도너츠》로 이끌면, 뛰어 오를듯이 기뻐했다.

「유우마, 맛있어요」
「그것은 좋았다」

 행복하게, 도너츠를 가득 넣는 모과는 이 며칠이 팽팽한 기분을 무산 시키기에는 충분했다.

(이번이야말로, 지키지 않으면……)

 잠시, 햄스터의 볼주머니와 같은 아가씨와는 생각되지 않는 대담한 밥 있고를 바라보고 있으면, 옆에 기색이 한다.
 얼굴을 올리면, 긴 흑발에 흰 리본의 미녀가 시야에서 멈춘다.

「안녕히. 시마씨」

 카구라나무 미요자(인가 도읍지), 아침 안개가, 시마가와 대등한, 일본에서도 유수한 음양술사의 계보인 카구라목가의 딸. 그리고, 무 황제 고교생도회의 카리스마.
 미요자를 시야에 넣은 순간, 모과의 얼굴로부터 일절의 감정이 사라진다.
 모과는 시마가. 미요자와는 사교의 장소등에서 안면이 있을 것이다. 그럼에도 불구하고, 이 월등히의 경계. 모과도 나같이, 미요자가 골칫거리 리스트의 한사람인 것일지도 모른다.

「너, 일년의 사가라 유마군이지요?」

 또다. 2주째라도, 이 여자는, 나의 이름을 알고 있었다. 그 때는 그다지 의문에는 생각하지 않았지만, 내가 나쁜 눈초리를 하고 있다고 해도, 이름과 얼굴까지 합치한 것일까? 실제로 2년이나 3년은 거의 나 따위 모르고.

「그렇지만」

 자연히(에) 소리가 낮아지는 것을 알 수 있다.
 미요자는 위험하다. 이 녀석과 말을 주고 받는 것만으로, 말할 길 없는 불안이 나의 안에 감는 것을 자각했다. 이 녀석은 우리들의 평온을 부수는 측의 인간. 그런 생각이 든다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 그렇게 경계하지 말아줘. 인사해, 이름을 확인한 것 뿐이지 않아」
「하아. 그래서?」

 나의 매정한 소리에, 작은 한숨을 토하면 모과의 근처의 자리에 허리를 내린다.
 모과는, 숨의 전망해, 전신을 경직시키고 있었지만, 떨리는 손으로 홋트티를 입에 넣고 있다. 이 모과의 동요로부터 헤아리는 것에, 미요자는 골칫거리를 넘겨, 귀문인 것 같다. 간신히, 나의 근처의 자리에 오지 않는 것은, 시마가의 따님으로서의 마지막 프라이드인가.
 미요자는 재미있을 것 같게, 나와 모과를 슬쩍 보면, 입을 연다.

「장황한 술책은 빼요. 당신, 레벨 2지요?」

 그 말은, 내가 예상조차 하지 않았던 것이었다.

「읏!?」

순간에, 숨을 삼킨다.
 왜, 레벨의 개념을 알고 있어? 스테이터스 따위, 무 황제 고등학교에서는 배우고 있지 않고,《감정》에 의해, 처음으로 알았다. 무 황제 고등학교는, 절대로 탐색자의 육성 기관. 얼마 입막음하든지 한 번 일반의 학생에게 알려지면, 날도록(듯이) 전교생도에게 정보는 흐른다. 나에게 녹인 친구가 없다고 말해도, 귀에 정도 들어간다.
이 점, 미요자가 나의 스테이터스를 감정했던 것은 있을 수 없다. 왜냐하면, 나의 현재의 레벨은 3. 미요자에게 다른 사람을 감정하는 힘이 있다면, 레벨 3으로 물어 봐 올 것.
라고 하면, 미요자에게 근처, 그것을 이루어진 인물이라고 말하면―-.
 아침 안개 와카나(아침 안개 젊은), 저 녀석인가! 어제 학원에서 나에게 접한 것은 녀석 정도다. 게다가, 나에게 접한 후, 골똘히 생각하고 있었다. 녀석과도 긴 교제이지만, 저런 트리키인 태도를 한 것은 처음이다.
 와카나라면, 현 학생회 회장의 미요자와 연결이 있어도 놀라움은 하지 않는다. 다만, 뜻밖인 것은 그 비밀 주의의 권화[權化]와 같은 와카나가, 나의 레벨을 간단하게 다른 사람에게 이야기한 것.

「아핫, 분명하게 안색 바뀌었군요. 가마 친 보람은 있었는지?」

 또, 미요자에게 능숙한 다투어진 것 같다. 역시, 이 녀석과는 극력 관련되어야 할 것은 아니다.

「용건은 그것 뿐인가? 그렇다면, 우리들은 이것으로」

 내가 자리로부터 허리를 올리면, 모과도 힘차게 일어선다. 아직 바스켓에는, 도너츠가 남아 있다. 이것은, 먹보의 모과로 해서는 드물다. 상당히, 미요자의 근처가 싫었을까.

「왜, 내가《레벨》의 개념을 알고 있는지, 알고 싶지 않아?」

 이것을 노려 주고 있다면, 실로 교활한 녀석이다. 내가 지금, 가장 알고 싶은 곳을 피포인트로 따라 온다.
 나는,《레벨》의 개념에 대해, 이 지구에서의 서는 위치를 모른다. 《레벨》이 일반 공개되어 있지 않은 것으로부터 말해, 은닉 사항인 것은 틀림없다. 그리고, 그 은닉 되고 있는 것에도, 충분한 이유가 있을 것이다. 그 이유를 모르면 이 어긋남이 목을 맬 수도 있다.

「나쁜, 모과, 좀 더 기다려 줘」

 모과는 울 것 같은 얼굴을 하지만, 얌전하게 의자에 허리를 내린다. 무엇보다, 앉은 것은 나의 근처에이지만.

「그래서?」

 미요자의 정보 분석 능력은 귀찮다. 조심성없는 말하나로, 벌거숭이로 될 수도 있다. 할 수 있는 한 정보를 주지 않는 것이 괜찮다.

「무엇으로부터 이야기했으면 좋아?」

 튀는 것 같은 음색으로, 의문을 던져 오는 미요자.

「……」

 막연히 한 의문에는 답하지 않는다. 이것에 다한다. 대답하면, 나의 표정과 발언의 뉘앙스로부터 용이하게 미요자에게 나의 정보를 주는 일이 되기 때문에.

「당신의 레벨 2에 도달하는 조건은?」

 레벨 2에 도달하는 조건? 이것으로, 미요자와 내가 말하는《레벨》의 개념은 동일하다라는 것이 판명되었다.

「자」
「레벨에 대해, 누구에게 (들)물었어?」

 누구에게 (들)물었어? 거기에 의문을 가진다는 일은, 감정과 같은 능력을 가지는 것은 일반적이지 않다. 적어도, 미요자는 그렇게 판단하고 있다.

「너, 질문해뿐이다. 왜《레벨》의 개념을 알고 있는지, 나에게 가르쳐 주는 것이 아니었던 것일까? 나에게 질문할 뿐(만큼)이라면, 이것으로 이야기는 끝이다」
「안 되는가~, 좀 더 알아낼 수 있다고 생각했지만 말야. 더 이상은, 사가라군의 신뢰를 잃을 것 같으니까」

예상대로, 나의 태도로부터 정보를 얻으려고 하고 있었을 것이다. 이런 방심도 틈도 없는 녀석 등 구석으로부터 신뢰 하고 있지는 않다.

「그래서?」
「그 앞에, 나는 사가라군에게 흥미는 있지만, 적의는 없다. 그것은 믿었으면 좋겠다. 물론, 그 쪽의 시마씨에게도 같음」

 확실히, 단지 나부터 정보를 얻고 싶은 것뿐이라면, 나에게로의 신뢰 따위 신경쓸 필요는 없고, 시마가에 싸움을 거는 메리트가 미요자에게 있다고도 생각되지 않는.
 게다가, 지금까지 주고받음으로, 몇 가지 판명된 적도 있다. 이 레벨의 개념은, 내용 자체가 기밀 사항은 아니라는 것. 만일, 레벨의 개념이 협의회의 지정하는 기밀급의 사항이라면, 모과가 있기 전으로 발언할 이유가 없다. 적어도, 아는 것을 벌칙은 부과되어 있을 리 없다. 만일 안 사람에게 페널티가 있다면, 시마가와 전쟁에조차 될 수도 있고.
그러면, 거기까지 신경질적이 될 필요는 없는가.

「알았다. 적의가 없다는 점만은, 우선 믿는다」
「고마워요. 그러면, 우선, 사가라군은 레벨 2를 어떠한 것이라고 생각하고 있는 거야?」
「또, 질문인가. 그렇다면―-」
「지레짐작 하지 않고, 이것은 서로의 이해를 돕는 중요한 일이야」

 지금까지의 밝은 웃는 얼굴로부터 일전, 몹시 진지한 표정으로 바꾸는 미요자.
 레벨 2에 대한 나의 인식인가. 이 정도라면, 대답해도, 나의 일견해에 지나지 않는 이상, 결정적으로 불리한 일도 없을 것이다.

「1단계 강해지는 개념」
「그러면, 묘진 고등학교에도 레벨 2는 있지만, 누구라고 생각해?」

 레벨 2인가. 강함의 평가 따위, 결국 자신과 다른 사람의 비교에 지나지 않는다. 최약이었던 나에게 있어서는, 주위의 학생은 모두 맹수이며, 모두 강하면 밖에 판단할 길이 없다.
 《멸망의 수도》의 천역서식의 개모드키를 20마리 정도 쓰러트린 것 뿐으로, 도달할 수 있던 것이다. 나의 성장이 비상식적으로 재빠르게를 근거로 해도, 3학년에게는 뒹굴뒹굴 있을 것. 한편, 일년의 대부분을 도달할 수 있다면, 미요자가 여기까지, 내가 레벨 2인 일에 집착 할 것도 없을 것이다.
 그러면―-.

「일년의 일색지(있고 해 귀의인) 정도인가?」

「하아!?」

 엉뚱한 소리를 높여, 얼굴을 비뚤어지게 하는 미요자. 검토 빗나가고와 같다. 로 하면, 1학년에는 없다고 생각해도 좋은 것인가? 그렇지 않으면 역시, 역인가?

「2년의 『텐진사(여승개축제)』선배?」

 텐진사(여승개축제)는, 2년의 풍기 위원 위원장이며, 학내 랭킹 4위. 1년에 2회있는 학내 대회에서도 단골의 실력자다.

「달라요」

 미요자는, 일절의 표정을 지워, 말을 짜낸다. 아무래도, 나는 그녀의 지뢰를 밟은 것 같다.
텐진사(여승개축제)는, 미요자의 어릴 적부터의 라이벌로, 친구와 (듣)묻는다.
 확실히, 나는 하룻밤 투쟁에 세월을 보낸 정도로, 레벨 3까지 도달했다. 텐진들은, 2년도 수련을 쌓고 있다. 이미, 레벨은 아득히 위에 있으면 풀어야 할 것인가. 미요자의 분노도, 텐진사를 낮게 너무 추측했다는 곳일 것이다.
 라고로 하면, 1학년의 상위자와 2학년의 대부분은, 모두 레벨 2가 되어 있다는 것.
요컨데, 와카나의 녀석이 놀랐던 것도, 미요자가 나의 레벨 2에 관련되었던 것도, 나의 성장의 속도에 있을 것이다.
 확실히, 일색들 A클래스는, 반년 이상이나 무 황제 고등학교의 수련소--《소마사》로 우선적으로 수행을 하는 것이 허락되어 왔다.
 무 황제 고등학교의 수련소는, 마물을 자동으로 소환해, 쓰러트린다는 종류의 것. 지금이라면 이 수련 시스템의 의의가 손에 통과하도록(듯이) 안다.
상위의 레벨에 도달하는 전제 조건은, 근력등의 각 능력 변동치를 Max에 올릴 필요가 있다. 그리고, 이 능력 변동치를 민첩하게 올리는 것은, 적을 죽이는 것. 적만 죽일 수 있으면, 힘은 비약적 높아진다.
그러면, 반년간도 우선적으로 수련의 기회가 주어지고 있던 A조의 녀석들과 반대로 수련의 기회가 불과 밖에 없었던 내가 동등하게 되는 것 자체, 이상하기 짝이 없다. 미요자의 집착도 어느 의미 이해할 수 있다.

「그러면, 일년의 상위의 무리의 대부분일 것이다?」
「그것……진심?」

 뺨을 흠칫흠칫 경련이 일어나게 해 미요자는 소리를 짜낸다.

「일년내내정도 이상의 학생도 레벨 2인가? 나쁘지만, 지금까지 죽을 만큼 약했으니까, 나는 타인의 강함 따위 좋게 모른다」

 수십초, 얼굴을 양손의 손바닥으로 가려, 투덜투덜 중얼거리고 있었지만, 비는 와 일어서는 미요자.

「미안, 아마 우리들(…), 너를 결정적으로 착각 하고 있던 것이라고 생각한다. 오늘은, 돌려 보내 받아요」
「어이, 그렇다면, 이제 와서일 것이다……」
「착각 하지 말아줘. 월요일, 제대로설명합니다. 점심 시간에, 학생회실까지 와 주세요」
「어이, 무엇, 제멋대로인―-」

 총총 미요자는 자취을 감추어 버린다.

「유우마~」

 불안한 듯이 나의 옷자락을 잡는 모과의 머리를 어루만지면, 모과의 정면의 자리에 다시 앉아, 도너츠의 나머지를 먹도록 재촉했다.





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 개인적으로는 이 손의 세상과 주인공의 인식의 오류의 이야기는 상당히 좋아하는 부류입니다. 이 뒤도 자주 나올지도. 다른 이야기는 기합 넣고 쓰므로, 허가 해주시면과―-. 그럼 또 내일!




제 28화 조난 구조



 다 먹어, 기분 좋은 모과를 시마가까지 데려다 준다. 모과가 노려지고 있는 이상, 무엇이 일어날까 읽을 수 없다. 그러니까, 휴대폰의 전화번호는 (들)물어 두었다.
《지점 기억탄》을 쳐박은 공원의 수목의 그림자로부터,【패자의 문】을 통해, 자택으로 돌아간다. 아이템 박스로부터 백금화한 장과 금화 5매를 꺼내, 지갑으로 바꾸어 넣는다.
그 다음에, 모험의 준비를 하면, 『르미리스 304호실』에 간다.
 이미 손목시계는,16시 25분. 약 40분 진행되고 있기에, 일오시 45분. 후 15분으로, 약속의 시간이다.

 16의 종을 교회가 울려, 기다리는 것 30분. 세실은 찾아오지 않았다.
 세실의 성격으로부터 해, 내팽게 치는 것 같은 녀석은 아닐 것이다. 그리고, 오늘 아침의 그 불쾌한 모히칸맛쵸. 최악의 예감 밖에 하지 않는다. 자연히(과) 다리는 모험자 조합 별관에 향하고 있었다.
 조합 별관전에는, 팔짱을 끼고 있는 맛쵸의 대머리와 장렬하게 당황하고 있는 샤리를 비롯한 몇사람의 여성의 스탭.
 이 대머리, 확실히 오늘 아침의 모히칸두의 동료의 한사람. 최근, 맞기를 원하지 않는 감만은 매우 적중하고 자빠진다.

「무엇이 있었어?」
「세실이 마의 숲에서 놓쳐, 돌아오지 않는 것 같은 무엇입니다」

(역시, 그것인가!)

「마의 숲으로부터, 돌아오지 않다고 왜 알아?」
「세실이 더해진 모험자의 팀의 한사람이 보고해 왔습니다」
「보고가 아니다. 클레임이다. 사용할 수 없는 아귀를 운반인(커리어)에 보내고 자빠져」

 샤리의 옆에 있던 대머리가 말이 빨라 지껄여댄다.

「쿠, 클레임이야아?」

 일순간, 머리가 새하얗게 되어, 남자의 말의 의미를 읽어낼 수 없다.

「그렇다. 요금은 후 하루 남아 있다. 조합에는, 환불해 받겠어」

 남자의 의도를 이해해, 마그마같이 미칠듯한 분노가 그트그트와 펄펄 끓어오른다. 하지만, 지금은 나의 감정 따위 뒷전이다. 우선 해야 할 것은 세실의 보호.
 그러니까―-.

「세실과는 어디서 놓쳤어?」

 나는 말을 토해냈다.

「관계없는이나 개넣어라!」

 격앙 하는 대머리의 가슴팍을 잡아 높게 들어 올린다. 주위의 구경꾼으로부터 경악의 소리가 높아진다.

「아귀 한사람 버려, 꼬리 감아 도망치기 시작한 비겁자가, 더 이상 쓸데없는 말 두드리지마. 빨리, 대답해라」
「놓아랏!」

 필사적으로 나부터 피하려고 발버둥 치는 대머리.

「한 번 더 말하겠어(한다고). 세실과 어디서 놓쳤어?」

 가슴팍을 가지는 왼손에 자연히(과) 힘이 들어간다.

「히이!!」

 대머리는, 나의 얼굴을 보자 마자, 전신을 굳어지게 해 비명을 올린다. 그 눈동자의 안쪽에는, 사냥감에 추적할 수 있는 시궁쥐와 같은 공포가 있었다.

「대답하지 않으면, 그럴 기분이 들 때까지 때릴 뿐이다」

 우권을 단단하게 꽉 쥐어, 활과 같이 당긴다. 가감(상태)는 모르기 때문에, 아마 폭쇄 하지만, 급소 이외에 뚫으면 죽지는 않을 것이다.
 대머리의 오른 팔 목표로 해 권타를 발하지만―-.

「유우마전, 그 사람 대답하지 않는 것이 아니고, 대답할 수 없는 것이다. 조금, 침착해지고」

 금빛의 머리카락을 나부끼게 한 수인[獸人]의 미양호--월트가, 나의 오른손목을 잡고 있었다.
 혀를 차, 가슴팍을 놓으면, 대머리는 드샤와 지면에 엉덩방아를 도착하면, 거북이같이 웅크리고 앉아 떨리기 시작했다.

「나도, 일의 경과를 정직에 대답하는 일을 권한다. 말해 두지만 나에게 거짓은 통용되지 않다.
 만약 조금이라도 거짓을 말하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 나는 유우마전의 행위를 멈추지 않아」

 월트의 말에, 대머리는, 몇 번이나 수긍한다.

「마의 숲, 천역의《흑호》의 근처다. 휴식 하고 있으면,《빅 래트》의 군중이 덮쳐 와―-」

 나를 슬쩍 보면, 대머리는 말을 삼킨다.

「빨리 말해라」

 대머리를 흘겨본다.

「마스터가 운반인(커리어)을 미끼에―-」

 일제히, 분노의 소리가, 도달하는 곳으로부터 오른다. 당연하다. 햅쌀의 운반인(커리어)을 미끼에 사용한다 따위 철면피도 좋은 곳이니까.
 모험자 조합의 여성 직원은 그 중에서도 가열에, 욕소리를 퍼붓기 시작한다. 특히, 샤리 따위 울면서도, 대머리에게 때리며 덤벼들려고 해, 월트에게 제지당하고 있었다.
이 바보들의 처분은 나머지. 지금은 그렇게 쓸데없는 일을 하고 있을 여유는 없다.
 게다가, 살해당할 수도 있는 주위의 격렬한 반응에 대해, 대머리의 얼굴에는 어딘가 안심했다 표정이 있었다. 이 아주 조금인 모순이, 인후에 박힌 끈질긴 잔뼈의 가시같이, 나의 분노의 불길을 진화시키고 있던 것이다.

「월트, 천역에 샘은 몇개도 있는 것인가?」

 어제, 물의 색이 흑색이라는 기색 나쁜 샘이 있었다.

「아니, 하나 뿐이다」

 저기의 가까이의 수목에《지점 기억탄》을 쳐박아 두었다. 『르미리스 304호실』에 돌아와,【패자의 문】으로, 이동하기로 한다.

「샤리!」

 지갑을 샤리에 내던진다

「거기에, 105만 르피 있다. 내일의 세실의 캔슬료를 퇴짜놓아 주어라!
맡기는거야, 절대로 무사하게 데려 돌아간다」

 샤리의 대답을 기다리지 않고, 나는 르미리스에 향하여, 질주를 개시했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 《흑호》에 도착하면, 세실의 이름을 외쳐, 주위의 탐색을 개시한다.

 약 15 분후, 흑호의 부근의 벼랑의 움푹한 곳 중(안)에서 웅크리고 앉도록(듯이) 세실은 정신을 잃어 발견되었다.
 세실은 꽤 쇠약하고 있었지만, 왼쪽 장딴지에 큰 머리카락자국이 있는 이외, 찰과상 정도 밖에 지지 않았다. 이 정도라면, 시간은 걸린다 가 완치한다.
 곧바로 금급의 HP회복약(포션)을 먹인다. 예상 외로, HP회복약(포션)은 효과가 있었는지, 시퍼런 핏기가 당긴 얼굴에 붉은 빛이 가린다.
 이제 괜찮을 것이다.
 세실을 짊어지면,《멸망의 수도》를 질주 한다. 나의 각력이라면 30분으로 걸리지 못하고, 도착한다. 그렇게 생각하고 있던 것이지만…….
 레벨 3이 되어, 스테이터스가 큰폭으로 상층 한 결과겠지만, 10분에 도착해 버렸다. 레벨 2 때와는 별차원의 가속력. 게다가 감각은 그 속도에 보기좋게 적응하고 있다.

 《멸망의 수도》의 흑문에 도착하면, 미꾸라지 수염의 중년 아저씨에게, 간단하게 인사하면, 피노아의 모험자 조합 분관앞으로 돌아간다.

「세시룩!!」

 눈물고인 눈으로 세실을 껴안는 샤리. 아무래도 이 풍경은, 연인이라는 것보다, 자매에게 밖에 안보인다.

「HP회복약(포션)을 먹였기 때문에, 생명에 이상은 없어」

 다만, 내가 가지는 HP회복약(포션)은, 마도구 클래스로서는 초급이며, 찰과상이나 뼈의 금등을 회복할 수 있는 것에 지나지 않는다.
 이 점, 왼쪽 장딴지에 있는 씹어 자국은, 꽤 깊고, 뼈도 꺾이고 있다. 전치 하려면 수개월을 필요로 할 것이고, 당면 모험은 할 수 있을 리 없다.

 샤리는, 조합 분관 2층의 침대에 세실을 재우면, 일의 경과를 설명해 주었다.
 의사에 반해, 같은 동료(파티) 내의 모험자를 미끼로 하는 것은, 모험자 조합의 정하는 얼마 안 되는 규칙에 저촉하고 있다. 까닭에, 세실을 미끼에 도피한 철면피 모두는, 조합으로부터 페널티가 주어지는 것 같다. 구체적으로는, 모험자 랭크와 길드 랭크의 2 랭크의 격하 처분과《멸망의 수도》의 반년간의 출입 금지. 이것은, 햅쌀의 모험자같이, 잡무나 호위 의뢰 밖에 받을 수 없는 것을 의미해, 모험자에게 있어 꽤 가열인 처분한 것같다.
 내일 아침부터 처분이 집행되는 것으로부터, 세실의 운반인(커리어)의 의뢰는 자동적으로 캔슬되어 나의 지갑은 샤리로부터 전부 반환되었다. 이것으로, 일건낙착이라는 녀석일지도 모른다.

「고마워요. 유우마」
「세실에는 신세를 졌기 때문에. 빚을 갚은 것 뿐이다」

 세실도 무사하게 보호했고, 냉큼《멸망의 수도》의 탐색에 향하자. 나에게 남겨진 시간도 그렇게 많지는 않다.
 오른손을 올려 『르미리스 304호실』에 향할 수 있도록 다리를 움직이면, 배후로부터 말을 걸 수 있다.

「세실은, 이제 모험자로는 있을 수 없게 되었습니다」

 어깨 너머에 되돌아 보면, 샤리는, 애수 감도는 표정으로 시선을 세실에 시선을 떨어뜨리고 있었다.

「어떻게 말하는 것이야?」
「그것은, 세실 본인으로부터 (들)물어 주세요」

 그 어조로부터도, 의사의 강고함이 물어진다. 번의는 사.
 내일 아침, 문병하러 왔을 때라도, 은근히 (들)물어 보는 일로 한다.
 그것보다, 문제는 세실이 그 모히칸들에게 습격당하는 위험성이 있다는 일.
 샤리의 말에서는, 오늘 밤은 세실의 의사에 불구하고, 이 모험자 조합 분관에서 일박시키는 것 같다. 만약, 모험자 조합이 있는 방에 습격을 걸면, 녀석들은 정진정명[正眞正銘]의 파멸이다. 오늘 밤은 괜찮아. 승부는 내일 아침, 세실이 이 조합 분관을 나왔을 때.
 



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이 이벤트로, 이야기가 점차 본론으로 들어갑니다. 여기의 개소, 매우 쓰기 어려웠던 것입니다만, 간신히 정리했습니다. 좋았다…….
내일은 결사적의 던전 탐색이 됩니다.





제 29화 마의 삼심역과 흰색원숭이



고물상으로, 금급의【HP회복약(포션)】과【MP회복역 (에테르)】을 50 개씩 사 들인다.
그 다음에, 지구의 자택으로 돌아가, 약간 긴 나이프를 장비 해, 안역에 향한다.
덧붙여서, 검은 적당하게 구입할까하고도 생각했지만, 책임감의 강한 세실이, 이상하게 자책하는 마음을 안으면 귀찮다. 다음에 소개해 받기로 했다.

「진짜인가……」

레벨 3에의 상승. 그것은, 레벨 1에서 2에의 변모 이상으로 굉장한 것이었다.
상대가 흠칫도 반응 할 수 없을 만큼의 멋지게 되지 않은 가속력에, 주먹 하나로, 도마뱀 모드키의 동체를 산산히 파쇄 시킬 정도의 강완. 꼬리를 휘둘러 내던지는 것만으로, 굵은 수목을 베어 넘기는 여력(구).
이미 이런 것 전투는 아니고, 다만 강한 스테이터스에 맡겨 날뛰는 것 만으로는 전투 기술의 향상은 바랄 수 없다. 무엇보다, 나는, 비록 상대가 지성의 없는 마물이어도, 약자를 강요하고 기뻐하는 만큼 악취미가 아니다.
까닭에, 나는 안역에서의 레벨 인상을 멈추어, 심역으로 실시하는 것을 방침을 바꾸었다.


(그렇다 치더라도, 뭐라는 넓이다)

이《마의 숲의 광》좌파, 경악을 넘겨 기가 막혀 온다.
어젯밤과는 달라, 인카운터 한 마물만을 스쳐 지나가자마자 나이프로 잘게 자르면서, 오로지 일직선에 질주 했음에도 불구하고, 2시간을 경과해 간신히, 비싼 수목의 숲을 빠진다.

「이것은, 굉장하구나」

무심코 감탄의 소리가 입으로부터 뛰쳐나온다.
수목의 앞은, 보이는 것은의 다습 초원이었다.
근처 일면을 무릎(정도)만큼 성장한 짧은 물풀과 발목까지 질퍽거린 차가운 물이 채우고 있다. 곳곳에 산재 하는 낮은 나무에, 늪, 하늘에는, 거대한 조류가 유연히 날고 있었다.
이런 단일의 광경이, 지평선까지 계속되고 있다. 이렇게 (해) 보는 것만이라도, 안역레벨의 넓이는 아닐 것이다.
심역은 통상, 탐색에 수개월을 필요로 해, 충분한 장비와 인원을 구사해 도전하는 것이어, 잘못해도 끊은 혼자서, 레벨 올리기 위해서만 도전하는 던전은 아니다. 그렇게 아이라는 말했지만, 지금의 나의 성장으로부터 하면, 아마 문제 없다. 그렇게 생각해 버리고 있었다. 하지만, 그런 설탕보다 달콤한 생각은, 몇분 후에 산산조각에 부수어진다.


(장난치는 것이 아니다! 멋지게 되지 않아!)

악담의 말을 목의 안쪽에 필사 흘려 보내기 포함이라면도, 힘껏 우각을 지면에 내던져, 옆으로 난다. 한 걸음 늦어, 통나무같이 굵은 팔이, 꼭 내가 서 있던 다습 초원의 대지에 깊게 꽂힌다.
마치, 미사일이 직격했는지같이 대지가 벌어져, 나는 그 때 생긴 폭풍으로 바람에 날아가지지만, 공중에서 어떻게든 체제를 고쳐 세워, 오른손의【에어】의 총구를, 흰 원숭이의 괴물의 머리 부분에 향하여, 2발 연달아서 발사한다.
칠흑의 2개의 총탄은 고속으로, 원숭이 괴물의 오른쪽 눈을 관철해, 턱을 폭쇄 한다.

「아!!」

결국, 짐승, 파열한 오른쪽 눈과 턱을 억제해 신음하는 흰색원숭이.
나는 지면에 착지 나름, 미간을 목표로 해, 세발의 총탄을 발사해, 지면을 차 질주를 개시한다. 총탄은 부상한 흰색원숭이의 머리 부분을 석류나무같이 파열시킨다. 다음의 순간, 2마리째와 3마리째의 흰색원숭이의 주먹에 의해, 내가 있던 대지가 튀어, 큰 물보라가 오른다.
종횡 무진에 질주 해, 흰색원숭이의 한마리의 미간에 세발 동시에 총탄을 쏜다. 3개의 총탄은 미간에 극소의 이상도 없고 차례차례로 직격해, 거체는 힘을 잃어, 엎드림에 넘어진다.
순간, 등줄기에게 차가운 물을 받은 것 같은 오한이 달려, 되돌아 봐 모습에 왼손의 나이프를 가사 걸치기[袈裟懸け]에 뿌리친다.

「가!!」

 나이프가 흰색원숭이의 바위와 같은 주먹을 두동강이에 찢어, 바보 같은 절규를 올리는 대규모의 안쪽 깊이 총구를 고정해, 총탄을 발사하면 흰색원숭이의 머리 부분이 바람에 날아간다.
 혈육이 꽃보라같이 춤추어 지는 가운데, 다른 흰색원숭이를 찾을 수 있도록, 주위를 빙글 바라보면, 왼쪽 후방으로부터 강요하는 기색을 느낀다. 구타의 위력을 반감시킬 수 있도록, 왼발을 차 우전방으로 도약하면서도, 왼쪽 후방에 나이프를 지어 충격에 대비한다.
 큰 해머로 쳐박혀진 것 같은 충격이 왼팔에 들어와, 맹렬한 기세로 바람에 날아가져 그대로 시야가 지면과 밤하늘을 몇차례 왕복한다.
 전신이 드는 아픔이라는 이름의 비명을 전력으로 겨드랑이에 쫓아 버려, 지면을 차 후방에 날면, 눈앞에 흰 덩어리가 내려온다. 【에어】의 총탄을 흰색원숭이의 머리 부분에 2발 공격하면, 2발의 총탄은 1밀리의 엇갈림도 없게 오른쪽의 관자놀이로 충돌해, 뇌장을 흩날리게 한다.

(위험하다 왼팔, 감각이 없다. 저리고 있을 뿐인가, 그렇지 않으면―-)

 어느새인가, 흰색원숭이에 둘러싸여 있다.

(5마리, 아니 6마리인가……게다가, 이것뿐이지 않아)


 절체절명. 지금의 나의 상황을 이 정도 적확하게 나타내는 말도 없을 것이다. 그리고, 이것은, 무 황제 고등학교의 수련이나 실습과 같은 반사가 아닌 진짜의 시합[死合].
 그러니까야말로, 여기는 본래, 공포를 느끼는 곳일 것이다. 진한 죽음의 기색에, 절망에 쳐부수어져야 하는 것인지도 모른다.
 그런데도, 지금의 나를 만난 것은, 억제가 듣고 월등히의 고양감. 생명과 자랑을 건 투쟁(죽여 사랑)에 대한 뇌 골수를 진동시킬 정도의 광희. 그것뿐이었다.

「초. 서로 죽이기를!」

 입가를 올리면서도, 오른손의【에어】의 총구를 정면의 흰색원숭이에 향한다.


 어느 정도 시간이 지났는가는 불명하다. 깨달으면, 습지의 얕은 물속에서, 어깨로 숨을 쉬면서도 한쪽 무릎을 꿇고 있었다. 신체는 납과 같이 무겁고, 왼팔은 피투성이로 엉뚱한 방향에 비틀 수 있다.
 그리고, 작열의 철봉에 꼬치가 된 것 같은 신체의 심지로부터 솟구치는 뜨거움과 시야의 일그러짐. 이 감각은 기억이 있다. 레벨의 상승일 것이다.
 수십, 아니, 백마저 넘는 흰색원숭이의 시체가 다습 초원에는 가로놓여 있다. 이것을 내가 했다는 것이니까 놀라움이다.
 어제의 아이라대선생님의 고마운 수업에서는, 야간의 마의 숲은, 마물이 토해 버리는 만큼 출현한다. 까닭에, 통상, 야간은 마물 없애고의 결계를 복수 전개해, 텐트를 쳐, 하룻밤을 견딘다. 그리고, 낮, 마물의 힘이 잃고 있는 동안에 탐색을 개시하는 것 같다. 나같이, 심역의 야간을 굳이 탐색한다 따위 무모를 넘겨 광인[狂人]의 역일 것이다.
 어쨌든, 레벨 4가 된 반동으로 신체의 자유가 듣지 않고, 이후의 전투에 견딜 수 있는 자신이 없다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 나머지 한마리 그 흰색원숭이를 나올 수 있으면 나는 죽는다. 그리고, 이 상처다. 냉큼, 집에 돌아가 수면을 취하자.
 가까이의 수목에《지점 기억탄》을 쳐,【패자의 문】을 출현시켜, 가의 지하 공방으로 돌아가, HP회복약(포션)을 몇 개 마시면 소파에 눕는다. 순간, 나는 정신을 잃었다.






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 전투다워졌습니다. 《마의 숲》의 천역과 안역은 결국 비키나를 위한 탐색 장소. 심역으로부터가 진정한《멸망의 수도》의 던전이 됩니다. 다음의 이벤트로, 유마의 칭호의 의미가 어슴푸레하면서에 밝혀집니다.
 그럼, 또 내일!





제 30화 분격 그스타후




「저, 똥 아귀가!!」

 그스타후·힙포는, 방의 돌의 벽에 주먹을 내던진다. 파열음과 주로, 석벽은 권장에 함몰한다.

(허락할 수 없다! 허락할 수 있는 것이!! 10년이다. 나의 지금까지의 노고가, 앙 등 아마추어의 대변 아귀에게!!)

 모험자가 되어, 10년, 잡무 의뢰로부터 시작되어, 운반인(커리어)을 거쳐, 1인분의 모험자가 되어, 몇 번이나 죽는 눈을 당하면서도, 오로지 경험을 쌓아 온 것이다.
 그리고, 피나는 것 같은 모험의 끝, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 랭크는 C가 된다. 그리고, 1 랭크, B가 되면, 모험자 조합으로부터 계약을 할 기회를 얻는다.
 계약--모험자 조합에 소속하는 모험자와 초상자(임모탈)가 묶는 맹세.
『초상자』들은, 계약한 모험자에게《멸망의 수도》의 완전 공략을 요구해, 그 담보로서 어느 혜택을 줄 수가 있다. 녀석들의 혜택은 천차만별이지만, 그 중에서도, 공통되어 주어지는 것이, 통상인의 수배로부터 수십배에도 미치는 성장 속도다.
 《마의 숲》안역이상은, 모험자 잡은 보물고. 안역이상의 마물의 마석은 고액으로 거래되고 있고, 만약, 보물 따위 발견할 수 있으면, 그야말로 일생 놀며 살 수 있다. 확실히, 레벨 2에의 도달은, 성공에의 분수령.
 다만, 이 레벨 2, 통상 수십년에 달하는 수련과 특수한 조건을 채우지 않으면 안 된다. 자력으로 도달하는 것도 이론상 가능한 것이긴 하지만, 황제 왕앤드류나, 대영웅 유킴라와 같은 돌연변이체도 아니면, 젊게 한 도달은 도저히 할 수 있을 리 없다.
 이 점, 클래스 B가 되면, 모험자 조합으로부터 초상자(임모탈) 들과의 중개를 의뢰할 수 있다. 조합을 개, 수많은 초상자(임모탈)의 한사람과 계약 해 줄 수 있을 것이다. 계약자가 되면, 레벨 2에의 도달 따위, 비교적 간단하게 이루어질 수가 있다. 그렇게 되면, 그스타후에 부와 명예가 굴러 들어온다. 그런 준비였던 것이다.
 하지만, 그 엘프의 송사리 아귀와 흑발의 아귀의 탓으로, 모험자 랭크와 길드 랭크는 2 랭크 내릴 수 있다. 모험자 랭크의 상승을 심사하는 것은 모험자 조합이며, 한 번 불상사등으로 내릴 수 있으면, 한 번 더 올리는 것은 극히 어려운 일이며, 이전의 수배의 노력이 필요할 것이다.

「그래서, 그스타후, 어떻게 하지?」

 서브 마스터의 벰이 당연한일을 물어 온다.

「엘프와 흑발의 아귀는, 때려 죽인다!」
「어떻게? 이미, 우리들은 모험자 조합에 주목되어지고 있다. 엘프의 아이는 조합에 숨겨두어지고 있다. 서투르게 손을 대어, 조합으로부터 쫓긴다 따위 나는 미안이다」
「그러면, 우리들을 끼운 흑발의 아귀다!」
「바보, 들은 바는, 흑발의 소년은 계약자일 것이다. 우리들 따위 다발이 되어도 역관광 만날 뿐이다!」
「……」

 벰의 『계약자』의 말에, 머리에 오른 피가 급속히 내려, 대신하도록(듯이), 불안이 부추겨져 불길과 같이 퍼져 간다.
 『계약자』는, 인간종이며 인간종은 아니다. 『계약자』가 아닌 것은, 『계약자』인 사람에게 결코 이길 수 없다. 이것은 진리이며, 확고한 사실이다.

「모험자 랭크 따위 또 올리면 된다. 그렇게 얄팍한 일보다, 좀 더 우리들은 생각하지 않으면 되지 않는 일이 있다」
「얄팍하다면!? 우리들이 B랭크가 되면, 계약자가 될 수 있을 기회가 주어진다. 계약자가 되면, 모두가 손에 들어 온다. 막대한 재도, 명성도, 뵌 적도 없는 여자도!」

벰은 마음 속 기가 막힌 것처럼 깊은 한숨을 토한다. 마음 허락한 전우의 이 태도가 어떻게도, 마음에 들지 않는다.

「그……우리들은, 아이를 미끼에 도망친 비겁자다. 그런 우리들과 계약해 주는 호기심인 초상자(임모탈)같은 건 없어」
「똥이! 원래, 너가 무트에 그 엘프의 아귀의 캔슬료를 조합에 요구하도록 지시하고 있지 않으면 이런 일에는 안 되었다!」
「그것은 나빴다」

 그다지 기죽은 모습도 없고, 어깨를 움츠리는 벰.

「사과해서 되는 문제가 아니다! 너의 탓으로 우리들은―-」
「어떻게 된 것일 것이다? 햅쌀의 아이 한사람 버린 앞에 있는 영광 따위 실로 우스꽝스러울거예요」
「벰, 너, 아직, 그 때의 나의 판단에 트집을 잡는지?」
「나는 모험자다. 그러니까, 생명을 거는 것은 당연하다고 생각하고 있다」
「그런가, 그러면―-」

 그렇다. 그 때의 판단이 잘못되어 있을 리가 없다. 그 엘프의 아귀를 미끼라도 하지 않으면, 그스타후들은 자칫 잘못하면 전멸 하고 있었는지도 모르는 것이니까.

「미끼도 전(맨뒤)의 일종, 동료의 생명을 지키는 가장 중요한 역할이다. 하지만, 그 녀석은 아직 모험자로서 반사람몫. 그, 영광을 주는 자격은, 아직 그 녀석에게는 없었다」
「동료다아!? 저런 임시의 운반인(커리어)이인가?」
「역시, 최근 너 바뀌었군. 조금 전의 너라면, 그런 말, 입이 찢어져도 말하지 않았을거예요. 나쁘지만, 나는 지금의 너를 뒤따라 갈 수 없어」

 벰은, 방의 『강철의 방패』에 있는 멤버를 일별[一瞥]조차 하지 않고, 말없이 방을 나간다.
 겉치레를 말하지만, 요컨데 벰도 『강철의 방패』에 묘미가 없어졌다. 그러니까 멀어져 가는 것에 지나지 않는다. 재와 힘만 손에 넣으면, 시원스럽게 돌아올 것.

「그 엘프의 아귀가 조합 별관으로부터 나오는 것을 기다려 휩쓴다! 좋구나!?」
「하, 하지만, 그 세실이라든가 하는 아귀, 직원으로부터 매우 귀여워해지고 있고, 당분간 나오지 않을까……」

「걱정하지 마. 나에게 생각이 있다」

 어떻게 했는가는 불명하지만, 정말로 경비의 엄중한 모험자 조합 별관가운데에 잠입해, 이 나이프를 가져와 버렸다. 역시, 그 분의 힘은 진짜다. 로 하면, 자신이 초상자(임모탈)이다는 그 (분)편의 말은 진실.
 벰의 말대로, 이미, 그스타후들, 『강철의 방패』는, 착실한 초상자(임모탈)에게 계약을 해 줄 수 있는 일은 없다.
 그 분은, 이번 1건으로 그스타후가 구별을 붙이면, 계약할 것을 약속해 주었다. 어디까지나, 모험자의 B랭크 이상은, 모험자 조합에 초상자(임모탈)와 중개 해 줄 수 있을 권리를 가지는 것에 지나지 않는다. 초상자(임모탈)에게 그 의사가 있는 한, 길드 랭크 따위 관계없다. 즉, 이 사건을 능숙하게 처리하면, 그스타후도 개여 계약자다.
 계획에서는, 그 분의 손에 의해, 이미 편지는 그 엘프의 아귀에게 건네져 있을 것. 어슬렁어슬렁 조합 별관으로부터 나온 곳을 휩쓸어, 엘프의 아귀를 희롱해 죽임으로 한다.
 어디까지나, 그 분이 계약의 대가로 해서 요구한 것은, 사건의 구별이며, 두 명의 살해는 아니다. 엘프의 아귀를 죽이면, 흑발의 아귀에 대한 본보기로서는 충분히.
 흑발의 아귀가 트집을 잡아 올 가능성은 존재하지만, 증거도 없고 그스타후들에게 손을 대면, 모험자 조합 전체를 적으로 돌린다. 파멸하는 것은 녀석의 (분)편이다. 그리고, 엘프의 아귀를 그 장소에 묻으면, 증거는 완벽하게 인멸 할 수 있다.
 이것이라면, 만사 잘된다. 그래. 그스타후는, 아직 전혀 지지 않는다.





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초상자의 등장입니다. 그렇다 치더라도, 그스타후들은 장렬하게 쓰기 어렵다. 좀 더, 간단한 캐릭터 설정으로 해 두면 좋았을 텐데…….
무엇이든, 여기로부터 이야기의 본론으로 돌입해 갈 것입니다. 주인공이 터무니없는 이유가 밝혀집니다.
그럼, 또 내일.





제 31화 스카우트



11월 4일(금)

 일어나면 곧바로 자신의 신체의 이변을 알아차린다. 신체의 나른함은 물론, 신체중에 있던 열상이 소실해, 비틀림뼈가 노출하고 있던 왼팔조차도 상처 하나 없었다.
 자기 전의 나의 신체중의 상처는, 작은 상처 정도는 아니고 대상처일 것이다. 금급의 HP회복약(포션)을 마시든지 수복 따위 할 길도 없는 것이다.
 이 비상식적인 현상에는 짐작이 간다.
좌단은, 『감정 Lv3』가 되어 있어, 그 근처의 화살표의 점멸을 접하면, 『아이템 박스 L?2』(와)과 『휴식 Lv1』가 있었다.

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『휴식 lv1』

0 설명:수면을 취하는 것으로, 작은 상처으로 대상처까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 3시간 이상의 수면이 필요하다.

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 또, 터무니없는 능력이 발현하고 자빠졌다. 지금은 아침의 6시 저스트. 완전 회복하고 있다는 일은, 3시간 이상은 잤다는 일일 것이다.
 하지만, 이것으로《멸망의 수도》에서의 전투에 자중을 하지 않아 좋아졌다. 3시간 정도 자면, 회복하는 것이고.
『아이템 박스 L?2』는, 수납 가능 용량이 10입방미터에, 열화 속도는 외계의 10분의 1까지 능력이 향상하고 있었다.
『감정 Lv3』는《마물 도감(한정적 해제)》의 항목이 증가하고 있다.

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『마물 도감(한정적 해제)』
0 마물을 감정한다.
■Lv·종족 감정:Lv·종족을 감정한다. 다만, 자신과 동Lv이하의 존재에 한정한다.

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자신보다 이하가 한정이지만, 마물의 Lv와 종족의 감정이 가능해졌다. 『다음의 레벨에 이르는 조건』을 채우기 위해서(때문에)도, 이것은 큰 한 걸음.
 『감정 Lv3』는, 신규의 변화는 이만큼과 같다.
 스테이터스도 확인하지만, 역시, 레벨 4가 되고 있어 다음 레벨에 도달하는 조건은, 『레벨 4이상의 물고기계의 마물을 새롭게 200마리 토벌』이었다. 레벨이 상승한 탓인지, 조건이 별차원에서 난해하게 되어 있다.
 또,【에어】에 대해서는 새로운, 상시 기능이 추가되고 있었다.

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■상시 기능:
0 특수 기능 간이 변환:【에어】의 특수 기능을 음성으로 변환이 가능.
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 이 기능은 크다. 정직, 전투중에《총탄 창조》로부터《시한탄》으로 전환할 여유가 없고, 곤란해 하고 있던 것이다. 뭐,《시한탄》은《총탄 창조》와 비교해 마력을 폭 먹어 한다. 사용할 기회는 생각해야 하겠지만.


 오늘은【패자의 문】이 있다. 8시 10분에 향하면 충분히 시간에 맞는다.

 그 사이에―-.

 샤워를 해, 조금 빠른 아침 식사를 먹으면, 세실을 만날 수 있도록 모험자 조합 별관으로 향한다. 어제, 샤리로부터 6시전의 세실과의 면회가 허가되고 있던 것이다.
 직원용의 문으로부터 모험자 조합 별관에 들어가면, 로비는 어수선하게 하고 있었다. 아직, 조합 별관은 비지 않았다. 그럼에도 불구하고, 이 사람의 양. 아무래도, 한 걸음 늦었던 것 같다. 샤리가 안색을 바꾸어 나 원까지 종종걸음으로 온다.

「세실이, 없어진 것이다?」
「네. 어디 찾고 있지도 않습니다!」

 눈물지을 것 같게 되어, 입술을 악물고 있는 샤리. 세실이 큰 부상을 해 다음날의 실종이다. 무리가 아니다.

「세실의 갈 것 같은 장소에서, 짐작은?」
「유우마씨의 곳 정도 밖에……」

 확실히, 어제, 사실상 세실이 내팽게 친 일이 되어 있었다.
 하지만, 이른 아침, 내가 만나러 가기 때문에 제대로 자고 있으라고의 취지의 편지를 샤리에 써 받고 있었을 것. 세실이, 이른 아침 이 조합 별관을 나오는 이유가 부족하다.
 대부분, 그 모히칸 머리에 꾀어내졌을 것이다. 라고 하면, 어디에 데리고 가졌어? 닥치는 대로 찾고 있던 것은, 시간이 너무 걸린다. 자칫 잘못하면, 세실의 생명에조차 관계될지도 모른다.

「어떻게든 했는지?」

 흑발을 올백으로 한 남자가 별관의 2층에서 계단을 유연히 내려 온다. 남자는, 흑색의 바지에 순백의 셔츠, 그 위에서 흑의 쟈켓을 걸쳐입고 있다. 게다가 오른쪽 눈에는 흑색의 안대.
 복장이나 풍취를 봐도, 이 아스가르즈의 거주자라는 것보다는, 지구인이라고 말한 (분)편이 잘 온다.

「로키님, 시끄럽게 해 죄송합니다」

 왼팔을 뒤로, 오른손을 흉갑이라고, 우아하게 일례 하는 샤리. 깨달으면, 로비에 있는 전원이, 같은 행동을 하고 있다.
 이 안대의 남자는 조합 간부나 무엇인 것이겠지만, 지금은 세실의 행선지가 아득하게 중요하다. 귀족 짓거리는 다음에 좋아할 뿐(만큼) 해 받자.

「샤리, 나는 한 번, 『르미리스』에 돌아온다. 너는, 계속해 이 주변의 수색을 부탁한다」
「네, 네!」

 로키의 앞으로부터인가, 자세는 그대로 얼굴만 나에게 향하여 대답하는 샤리. 변함 없이, 의리가 있는 녀석.
여하튼, 지금은 1분 1초, 시간이 아깝다. 밖에 나오려고 별관의 출구에 몸의 방향을 바꾸어, 다리를 내디디면, 배후로부터 소리가 걸린다.

「기다리세요」
「뭐야? 본 대로, 지금 바쁜 와중이다. 잡담이라면 뒤로 해 받자」

 나의 거절의 말에도, 흑발 안대의 남자--로키는 안색 하나 바꾸지 않는다. 오히려, 샤리를 비롯한 조합 직원이 처절하게 당황하기 시작했다.

「찾기의 것인가? 수색이라고 할 정도다. 생물, 사람 찾기일까?」

 마치 나의 초조를 즐기도록(듯이) 말을 이어간다 로키. 나는 옛부터, 이 손의 타인의 불행조차도 오락의 재료로 하는 녀석은 성에 맞지 않는다.

「아아」

 냉큼, 세실의 탐색에 향하자. 더 이상의 발이 묶임[足止め]은 진짜로 위험하다.

「나라면, 너의 찾기의, 특정할 수 있다」
「하아? 너, 내가 무엇을 찾고 있는지 알고 있는지?」
「모른다」

 하나 하나 화가 나는 녀석이다. 사람의 신경을 자극해 온다.

「이야기가 되지 않는구나」

 로키에 등을 돌리자 하지만, 샤리에 밀칠 수 있다.

「로키님, 세실·포레스타라는 이름의 엘프입니다!」
「그것뿐으로는, 모르는구나, 그 엘프의 소지품이라든지 있어?」
「조금, 기다려 주세요」

 샤리는 2층의 세실이 자고 있던 구호실에 달려 간다. 눈의 결정과 같은 장식이 이루어진 핀을 한 손에 쥐고, 계단을 달리고 나오면, 로키에 건네준다.

「이것, 그 아이의 헤어핀입니다」

 헤어 핀? 더욱 더, 여자다. 장식도 완벽하게 여성용이고, 세실의 녀석, 설마 여장의 취미이기도 할까. 엉망진창 어울릴 것 같고 무섭지만……. 이번, 은근히, 그만두도록(듯이) 어드바이스라도 하자.

「그 앞에, 하나만 조건이 있어」
「나라면 어떤 일이라도 합니다!」

 몸을 나서는 샤리를 일별[一瞥]조차 하지 않고, 나에게 섬뜩한 미소를 향하는 로키.

「나쁘지만, 나는 너에게 흥미가 없다」

 이 로키의 장난꾸러기와 같은 표정. 착실한 것은 아닐 것이다. 본래라면, 부디 거부하고 싶은 곳이지만…….

「시간도 없다. 빨리 조건이라는 것을 말해라!」
「이 사건의 자초지종, 영상으로서 스카우트에 돌리고 싶다」

 스카우트군요……어째서 이렇게도 신규의 단어가 차례차례로 나오고 자빠지지? 대개 중세 시대의 이세계에서 스카우트도 없을 것이다?

「스카우트!? 유우마씨, 그렇다면, 당신에게 메리트가 되어 할지언정, 디메리트는 없다.
 당신은 레벨 2, 그스타후들, 『강철의 방패』의 레벨은 전원 1. 장소조차 알면 당신의 적이 아닙니다」

 샤리의 나의 레벨이 2의 발언에 의해, 장소는 어수선하게 된다.
 그렇다 치더라도, 그렇게 놀라는 것인가? 레벨 2 등, 20마리의 천역에 서식 하는 송사리 마물 클래스를 쓰러트려 도달한 것이다. 나의 이상한 성장 속도를 근거로 해도, 레벨 2 등 뒹굴뒹굴 있을 것일텐데.

「나는 조건을 받아들인다. 빨리 해 줘!」

 스카우트라는 것이 의미 불명하지만, 아이의 생명과 저울질을 하는 가치 따위 없다. 스카우트라는 말로부터도, 강제적으로 종교 단체와 같은 조직에 입단 당하는 것은 아닐 것이고, 마음대로 하면 좋은 거야.

「때에, 샤리양, 그의 레벨 2는 언제 확인했다?」

 샤리는 마음 속 미안한 듯이, 나에게 슬쩍 시선을 향하여 온다.
 내가 레벨 2였던 (일)것은, 이 이세계 아스가르즈에서도 지극히 중요한 개인정보일 것이다. 그것을 남의 앞에서 폭로해 버린 일은, 중대한 직무 규정 위반인 것은 틀림없다. 그녀도 가득 한 잔이라는 곳인가.

「샤리, 나는 상관없다. 세실이 걱정이다」
「유우마씨가 모험자로서 등록한 것은, 이틀전. 그 때에 내가 확인했습니다」
「이틀전……」

 무섭고 엄숙 한 얼굴로 집게 손가락으로 자신의 관자놀이를 두드리고 있었지만, 입가를 올린다.

「이것은 계약이다. 우리들은 계약을 생명의 다음에 존중한다. 그러니까, 세실·포레스타의 있는 장소를 반드시 찾아내고, 스카우타들에게 너의 싸움를 보인다. 좋다?」
「두 번 말하지 않는다. 빨리 해라!」

 나의 말에 시퍼렇게 되는 모험자 조합 직원에게, 재차 기색 나쁜 미소를 띄우는 로키.
 로키는 총총 조합 별관의 밖에 나오면, 큰 길의 중심까지 이동해, 포켓트로부터 회중 시계와 같은 것을 꺼내, 뚜껑을 연다.
 회중 시계의 바로 위에 엷은 파랑색색의 원반이 출현한다. 거기에 세실의 헤어핀을 두면, 상공 가득하게 광경이 떠오른다.

「세실!」

 샤리의 비명 스며든 소리에, 여성 직원들의 분노로 가득 찬 소리.
 무리가 아니다. 거기에 나타나고 있는 것은, 지금도 모히칸두의 바위와 같은 주먹으로 맞고 있는 세실의 모습이었다.

(그 맞는 방법은 위험하다. 늦으면 진짜로 목숨을 잃는다)

 샤리를 곁눈질로 보지만, 시퍼런 얼굴로 고개를 젓는다.

「어디다, 여기는!?」

 로키는, 잠시 전, 세실·포레스타의 장소를 반드시 찾아낸다고 단언했다. 녀석이라면 알 것이니까.

「나쁘지만, 내가 할 수 있는 것은 여기까지다」
「장난치지마. 이런 것은, 전혀 모른다!」
「나는, 만능은 아니야. 게다가, 세실·포레스타는 찾아냈다. 뒤는 너나름이야」

 이 녀석, 놀고 자빠진다. 아귀가 맞는 일도, 이 녀석에게 있어, 아마 게임의 일관. 나는 이 녀석과 닮은 것 같은 녀석을 알고 있다. 그러니까, 실수는 없다.

「너……」

 내가 로키의 가슴팍에 손을 대지만―-.

「내가 그 장소를 알고 있다」

 배후로부터 들리는 소리에 의해, 급전 직하, 사태는 움직이기 시작한다.






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읽어 주셔 감사합니다.




제 32화 강철의 방패 공략



「장소는?」

 세실의 납치된 장소를 안다는 남자는, 금빛의 단발에, 전신에 상처 자국이 있는 강인의 남자였다.

「그 녀석은, 『강철의 방패』의 서브 마스터의 벰·라이크입니다. 신용할 수 없습니다!」

 샤리가 금발의 남자에게 손가락끝을 향해, 지껄여댄다.
 이런 공중의 면전에서 거짓을 말하는 의의는 이 남자에게는 없을 것이다. 만일 허위에 의해, 나를 함정에 빠뜨려도, 다음에 모험자 조합의 상상을 초월하는 제재가 기다리고 있을 것이고. 적어도, 이 사태를 거두고 싶다고 생각하고 있는 것은 틀림없다.

「그것은 아니에요. 나를 믿어라. 샤리」

 빠듯이 어금니를 악물고 있었지만, 크게 수긍하는 샤리.
 나도, 벰에 안구만을 움직여, 고정한다.

「장소를 가르쳐라. 끓지 않아일 것이다? 서두르고 있는 것이다」
「너가, 그스타후들의 생명을 빼앗지 않는다고 맹세한다면 곧바로라도 가르친다」
「내가 녀석들의 생명을 빼앗지 않아? 그것만으로 좋은 것인가?」

 이번 건으로, 『강철의 방패』등은 마지막이다. 길드의 해체 정도로 이야기가 끝난다고는 생각되지 않는. 마스터의 그스타후와 서브 마스터의 이 녀석에게로의 제재는 거의 확실하다. 틀림없이, 불과에서도, 동료의 죄의 경감을 노린 행동일까하고 생각하고 있었다.

「우리들은, 모험자로서의 일선을 이탈했다. 한 번 더, 다시 해. 그 이외 아무것도 바라지 않는다」
「다시 하고 싶다. 좋아, 죽일 생각까지는 구석으로부터 없어. 다만, 약속할 수 있는 것은, 세실이 살아 있는 동안까지다. 그런데도 좋은가?」
「좋은 거야. 그 엘프의 아이가 죽으면, 그스타후 뿐이 아니고, 나도 죽어 준다」
「계약 완료다. 장소는?」
「남쪽 지구의 창관--《희창》의 뒤에 있는 폐옥부. 《희창》의 이웃의 뒤골목을 직진 한 정면이다」

 수긍하고 있는 구경꾼도 다수 있고, 이 피노아로 알기 쉬운 비유일 것이지만, 나에게는 당연 들어맞지 않는다.

「《희창》이라는 것은, 어디야?」
「무엇이다, 너, 창관에도 간 일 없는 것인가?」
「빨리 장소를 말해라」

 의외일 것 같은 벰의 소리에, 초조를 포함한 소리를 높인다.

「중앙 시장에서 마나미구로 빠지는 큰 길을 오로지 하강해라. 진행 방향의 우측에 있다」

 벰의 말을 귀에 넣어, 나는 폐옥부에 향하여 질주 한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 중앙 시장을 남진 하면, 상인들의 세계로부터 일전해, 음미()분위기로 채워진다.
 어깨나, 배를 노출로 한 고혹적인 의상을 맵시있게 입는 여자들이, 길 가는 남자들에게 매혹적으로 미소지어, 도발하고 있다.
 그 옆을 나는 고속으로 질주 한다. 지면을 찰 때에 거미집장의 금이 들어가, 모래 먼지가 날아 오른다. 꽤 진심으로 달렸는데, 통행인과 충돌하지 않았던 것은, 동체 시력의 향상일 것이다.
《희창》은, 디스카운트 스토어(정도)만큼도 있는 현란인 건물이었다.
《희창》의 옆의 뒤골목에 들어가, 잠시 달리면, 정면으로 유령 저택과 같은 양관이 보인다.

(여기인가, 숨으려면 최적이겠지만……)

 아무래도, 용의주도 지나는 것처럼 생각되는 것은 기분탓일까. 그스타후들이, 세실을 덮칠 가능성은 나도 인식은 하고 있었다.
 하지만, 돌발적인 분노등으로 움직이는 것으로서는 움직임이 너무 빠르고, 만전의 너무 갖춘다. 대개, 그 상처의 세실을 어떻게, 조합 본관에서 내게 한 것이야? 세실이, 그 나의 편지를 읽고 있으면, 절대로 나오지 않을 것이고.

(너무 수상하지 마)

 뒤가 있다고 생각하는 것이 자연스럽다. 샤리가 말하려면, 『강철의 방패』의 멤버는 모두 레벨 1이라는 일이지만, 에게 해서는 안될 것이다.
 폐옥부의 문을 도약해, 현관까지 가면, 문을 열어, 안에 들어간다.

 「너--」

 계단아래에 있던 파수 같은, 두 명의 남자. 계단 위에 두 명.
 정면의 흑발의 모험자의 품에 뛰어들면, 한계까지 손대중을 해, 우권을 복부 목표로 해 밀어올린다. 활처럼, 남자의 신체가 수미터 떠올라, 안면으로부터 마루로 입 맞춤 한다.

「헤? 에?」

 멍청히 하고 있는 금발의 남자에게 다가가, 안면에 손등치기를 이마로 들이받는다. 폭풍을 일으켜, 클린 히트로 한 나의 오른쪽의 손등치기에 의해, 금발의 남자의 신체는 몇차례전공중에서 회전하면, 벽 옆의 테이블에 돌진해, 흠칫도 움직이지 못하게 되었다.
 한계까지 손대중 해 이것이다. 레벨이 오르고 나서, 갑작스러운 대인 전투 따위 무리도 좋은 곳이고, 진짜로 이것 뿐으로 하고 싶다.
 지면을 차 계단상에 도약한다.

「바, 괴물이!」

 상단으로부터 나의 어깻죽지 부근에 찍어내려지는 도신을 오른손(…)로 잡는다. 마치 점토 세공과 같이 검의 칼날은 흐늘흐늘 구부러진다.

「낫!?」

 우권을 힘들게 꽉 쥐어, 경악에 눈을 크게 여는 적발남의 흉부를 뚫는다. 바키보킥과 뼈의 부서지는 소리와 함께, 탄환과 같이 일직선으로, 벽에 내던질 수 있는 적발남.

 또 한사람의 파수에 시선을 향하면, 검을 내던져, 양손을 올린다.

「세실은 어디야?」

 새파래진 얼굴로, 안쪽의 문에 손가락을 가리킨다.
 나는 문의 앞까지 달려, 노브를 돌리지만, 열쇠가 걸려 있는 것 같아 여는 일은 없었다.

「귀찮다」

 우각으로 문을 천정 목표로 해 찬다. 문은 방내의 천정 목표로 해 돌진 해, 격돌한다. 굉음이 올라, 저택이 크게 진동한다.
 나는 천천히 방에 들어가, 방을 바라보고 돌린다.
 쩍 큰 입을 연 채로, 미동조차 하지 않고 우뚝서고 있는 다쳤다(…) 네 명의 모험자들. 그리고, 모히칸두의 남자와 그 발밑의 마루에 위로 향해 엎드려 눕는 세실. 그 세실의 얼굴은 너무 맞아, 팡팡 종창 하고 있어, 오른 팔은 엉뚱한 방향을 향하고 있었다.
 이 장난친 광경을 뇌가 인식해, 자제 할 수 없을 만큼의 격렬한 분노가 내뿜는다.

「이―-설공이!!」

 가까이의 꼬마의 모험자에게 다가가, 안면 목표로 해 우정권을 내민다. 우권은 모험자의 코끝 아슬아슬해 급정지하지만, 그 때에 생긴 충격파로 남자의 얼굴은 함몰해, 피를 분출하면, 실의 끊어진 인형과 같이 마루에 엎드린다.
 근처에 있던 대머리의 후두부를 붙잡기 목제의 마루에 내던졌다. 남자는 머리 부분마다, 마루에 박혀 쫑긋쫑긋 경련한다.

「히!!」

 내가 얼굴을 향하면, 벽에 의지하고 있던 나머지 2명의 모험자는, 추적할 수 있던 처량한 짐승과 같은 비명을 올려, 그 자리에 깜짝 놀라 기급한다.

「우, 움직이지마!」

 귀찮다. 초조해 하지 않고도, 충분히 지옥은 보여 주는 것을.
얼굴만, 향하면 모히칸두의 큰 남자가, 세실을 오른 팔로 움켜 쥐면, 그 목 안쪽에 나이프를 맞히고 있었다.

(저, 나이프, 그런 일인가……)

 이 모히칸두--그스타후가 했던 것(적)이 간신히 나에게도 알았다.

「그 이상, 한 걸음이라도, 움직이면 이 아귀를 죽이겠어!」
「죽여? 구구법은은……」

 확실히, 지금의 그스타후들이 나를 죽일 수 있는 유일한 방법은, 세실을 인질에게 취하는 방법이다. 하지만, 그것도, 나에게 장소가 특정되면 의미를 없앤다.

「무엇이 이상하다!?」

 내가 분노로 넋을 잃고 있는 동안에, 세실에 나이프를 내밀면, 어느 의미, 나에게로의 복수라는 일점에 한정해, 그스타후들의 승리였을 지도 모른다.
 하지만, 녀석은 죽이지 않았다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 승패는 정한 것이다.

「그렇다면, 이상한 거야. (이)래―-」

 마루를 차, 그스타후의 앞으로 이동해, 왼손으로 세실의 목덜미에 들이대어지고 있는 단검의 칼날을 잡아, 그것을 천정에 내던진다.

「이봐요, 무기는 없어졌다」
「하?」

 경악에 눈을 크게 여는 그스타후의 오른손목을 잡으면, 서서히 힘을 집중한다. 뼈가 미시베키와 삐걱거려, 그슨과 고기가 무너진다.

「구가아아!!」

 절규해 양 무릎을 꿇는 그스타후로부터, 세실을 강탈하면, 왼팔로 껴안는다.

「유우마씨……?」

 희미하게눈시울을 여는 세실.

「세실, 이제 괜찮다」

 세실의 눈동자에 안도의 색이 소생한다.

「나, 울지 않았어요」

너, 나와의 저런 약속을 의리가 있게 지키고 자빠졌다는 것인가. 나는, 말한 것조차 잊고 있었다는데…….

「훌륭해, 세실」

 머리를 살그머니 어루만져 준다.

「에헤헤……」

 자랑스러운 듯이 웃으면, 세실로부터 몸의 힘이 빠진다. 그것이, 그 붉은 빗속에서 힘을 잃어 가는 코유키의 모습과 겹쳐, 세실의 입가에귀를 접근한다.
 희미한 한숨의 소리가 들려, 암야[闇夜]에라고도 해 불을 얻은 생각을 한다. 아무래도, 기절한 것 뿐인 것 같다. 빨리, 세실을 편하게 해 주자.

「조금 거기서 기다려라. 충분히 놀아 준다」

 그스타후들을 흘겨봐, 말을 내던지면, 세실을 양팔로 안아 올려, 방을 나온다.
2층으로부터 1층에 도약해, 1층의 구석에 있는 너덜너덜의 소파 위에 재운다.
 아이템 박스로부터, 몇 개의 HP회복약(포션)을 꺼내, 먹이면, 얼굴의 붓기는 급속히 당겨 가 외관상은 평소의 세실이 된다. 다만, 예상대로, 접힌 오른 팔은 원래에는 돌아오지 않았다.
 어떻게 가볍게 추측해도, 완치하는데 앞으로 수개월은 걸린다. 그렇지 않아도, 세실의 모험자로서의 인생은 절망적이었던 것이다. 이것이 멈춤일 것이다.

(또다……또, 나는 아무것도 할 수 없었다)

 말할 길 없는 무력감에 어금니를 힘껏, 악물고 있으면, 문이 힘차게 열려 몇사람의 모험자가 뛰어들어 온다.

「유우마전, 그녀는?」

 금발의 수인[獸人], 월트가 주저하기 십상에게 묻는다. 대부분, 나의 불경기인 얼굴을 봐, 세실이 회복 곤란한 상처를 입었다고라도 착각 했을 것이다. 뭐, 성별에 관해서도 착각 하고 있는 것 같지만.

「기절하고 있을 뿐이다. 걱정 필요없어」

눈동자에 안도의 색을 배이게 하는 월트에게, 세실의 접힌 오른 팔에 시선을 집중시켜 몸을 진동시키는 벰.

「그 자식, 여기까지 할까……」

 벰이 굉장한 분노를 눈썹의 근처에 기게 하면서, 계단을 오를 수 있도록 다리를 걸쳤을 때, 대기를 진동시키는 짐승의 신음소리가 울려 퍼진다.
 동시에, 『강철의 방패』의 멤버의 두 명이, 부상자의 두 명을 메어 계단을 굴러 내려 온다.
두 명은, 핏기가 당긴 얼굴로 벰에 달라붙는다.

「벰씨! 마, 마, 마스터가―-」

 혀가 제대로 돌지 않은 멤버의 한사람의 양편을 들으면, 벰은 조용하게 말을 건다.

「안정시켜, 무엇이 있었어?」
「팬던트가 붉게 빛났다고 생각하면, 마스터가 괴물에!」
「팬던트? 천역으로 주운 저것인가?」
「그렇습니다. 그 팬던트! 저것을 손에 넣고 나서, 마스터는―-」

 벰의 의문에 눈물을 흘려, 절규하는 『강철의 방패』의 멤버의 한사람.

「유우마전, 이 기색, 꽤, 귀찮은 것이 된다!」

 월트가 계단 위에 대검을 향하여 외친다.
 그것은, 나도 느끼고 있었다. 이 피부가, 따끔따끔 타는 것 같은 독특한 감각은,《마의 삼》심역으로 항상 느끼고 있던 것. 즉―-사투의 예감.

「월트, 벰, 1층에서 자고 있는 『강철의 방패』의 녀석들을 보호해라!」

 대답을 기다리지 않고, 곧바로, 계단을 뛰어 오르면, 벽에서 정신을 잃고 있는 『강철의 방패』의 멤버의 한사람을 거느리면, 난간으로부터 1층에 강하해, 월트 원까지 이동한다.

「월트, 세실을 부탁한다. 벰, 너는, 기절한 부하들이다.
빨리, 이 장소를 퇴피해라!」
「유우마전은 어떻게 한다?」
「나는, 그스타후와 싸운다」
「그렇다면, 나도―-」
「아니, 저 녀석은 나의 적이다. 한사람의 모험자로서 멀쩡한 곳이 없도록까지에 두드려 잡아, 죽여준다」

 백의 말을 졸인 것 같은 무게를 담아 나는, 선언한다.

「알았다. 나는 부근의 거주자의 피난 유도를 하청받는다」

 월트는 세실을 안아 올리면, 벰들에게 눈으로 신호한다. 벰은 잠깐, 아랫 입술을 악물고 있었지만, 부상자를 메면 나에게 마주본다.

「나쁘구나, 벰. 아마, 지금의 그스타후에는 손대중 할 수 없다. 그러니까―-」

 자신의 생명을 내기 하기라도 구하려고 한 동료, 그것을 죽인다고 선언한 것이다. 틀림없이, 증오가 깃들인 말에서도 내던질 수 있으면 상상하고 있었다.
 그런데―-.

「고마워요」

 벰의 입으로부터 나온 것은 감사의 말.
 안 된다. 감사만은 안 되는 것이다. 내가 지금부터 하려고 하고 있는 것은, 어떤 이유를 붙여도 단순한 살인. 미래 영겁 그것이 용서되는 일은 없다. 일생 짊어져 가지 않으면 되지 않는 종류의 것일 것이니까.

「무운을!」

 월트도, 벰들과 함께, 동료와 함께 저택의 문으로부터 나간다.

 갑자기, 고막이 비명을 올릴 것 같은, 땅의 바닥으로부터 치솟는 것 같은 낮은 신음소리.
 저택 전체를 진동시키는 대지진동과 함께, 2층의 벽이 산산히 파쇄 해, 3미터를 우아하게 넘는 괴물이 모습을 나타낸다.
 짐승의 사지에, 쥐와 같은 반들반들의 꼬리, 머리 부분에는 눈이 6개. 그 귓전까지 크게 찢어진 입으로부터, 예리한 송곳니가 나, 짝짝 불꽃을 흩뜨리고 있다.
 녀석의 전신에 아지랭이같이 감도는 회색의 오라는, 혹시 마력인가? 흰색원숭이에서는 이런 변화는 보이지 않았다. 아마 격이 다를 것이다.
 재빠르게, 『마물 도감(한정적 해제)』의 커서를 그스타후에 맞춘다.

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『그스타후키마이라』
0 L?:4
0 종족:마물화인
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 레벨적으로는 4로 일단 동격이다. 하지만, 나는 레벨 4에 도달한 탓으로 지나지 않는다. 신체 능력은 나보다 위라고 생각해 두는 편이 좋다.
 아까워 함은 없음이다. 왼손에 군대 나이프를 뽑아, 오른손에【에어】를 현현시킨다.

「그스타후, 내가 너를 죽여준다」

 【에어】의 총구를 그스타후의 머리 부분에 향해, 우리들의 사투는 개시된다.






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화악은 하지 않았다고 생각합니다. 오히려, 약간 뒷맛이 개운치 않게 느꼈는지도. 그 이유는 다음번에! 그러면!





제 33화 마인 그스타후전



 계단상으로부터 나를 내려다 보는 그스타후의 입이 크게 벌어져, 청색의 빛이 급격하게 압축되어 간다.
등줄기에게 전율이 흘러, 우각에 힘을 써 옆으로 난다.
한 걸음 늦어, 입으로부터 발해진 파괴를 체현 한 청색의 불길의 구체는, 사선상의 마루를 지워 날려, 현관을 문 마다 폭쇄 한다.
 녀석의 심장이라고 생각되는 장소에 목적을 정해, 세발 연속 사출한다. 강요하는 총탄에, 거체라고는 생각되지 않는 속도로 그스타후는 신체를 비켜 놓지만, 우측 어깨 부근에 연달아서 명중해, 가루들의 고기토막까지 파쇄 한다.
 상처 따위 치아도 걸치지 않고, 송곳니를 노출로 해 달려들어 오는 그스타후를, 몸을 바꾸어 간발로 피하면, 마루 아슬아슬 질주 한다.

 역시, 내 쪽이 준민성은 위다. 마루를 달리면서, 그스타후의 거체 목표로 해,【에어】를 발한다. 총탄은 그스타후의 신체를 산산히 부숴 가 방안에 새빨간 혈육을 흩날리게 한다.
 확실히, 그스타후는 강하다. 레벨 3의 나라면 고전은 면할 수 없었다. 하지만, 지금의 나라면 스테이터스 위도, 결정적인 차이는 없다. 거리가 잡힌다면, 그스타후의 공격이 한정되어 있는 이상, 그다지의 위협은 아니다. 요점은, 공격의 손을 느슨하게하지 않으면 좋은 것이다.

 불과 몇분으로, 목과 흉부 이외의 전신의 도처가 붕괴된 고기의 덩어리가 완성되었다.
 총탄을 창조·충전해, 그스타스였던 것에 목적을 정한다.
 그것은 당돌했다. 그스타후였던 것 신체가 떨리기 시작해, 그것이 흩뿌려진 고기토막으로 파급한다.

「이것은, 설마?」

 순간에, 2층의 난간까지 도약한다.
 마치, 시계의 역반환. 게다가, 고기토막은, 용해의 특수 효과인지, 돌아올 때에 장해가 되는 기왓조각과 돌이나 주위의 건물을 흔적도 녹인다.
 상처 하나 돌아가신 그스타후는, 머리를 쳐들어, 나를 흘겨본다.

「그고오오오오옥!」

하늘에 향하여 포효 하는 그스타후. 단순한 신음소리만으로, 조금 남은 가구등은 벽에 내던질 수 있는 부서진다.
레벨 4의 전투 능력에 가세해, 복원이라고 해도 과언이 아닌 초회복력.
 이것은 나의 감이지만, 녀석은 복수의《시한탄》이라면 멸할 수 있다. 하지만,《시한탄》은 주위의 영향이 크다. 레벨 2의《시한탄》으로도 주위 일대가 바람에 날아간 것이다. 최악, 비난 유도하고 있는 월트까지 정리해 뜬 숯이 될 수도 있다. 레벨 4의《시한탄》의 위력을 확인할 때까지는, 이번 거리에서 사용할 수 없다.
그리고, 서투르게 공격하면, 녀석의 혈육의 산에 의해 여기가 데미지를 입는다.
 특수 능력을 맞추면, 지금의 그스타후는, 레벨 5에조차 상당히 하고 있는 것이 아닐까.

「하지 않은가, 그스타후!!」

 위기적 상황에 상반되도록(듯이), 나의 입가가 치켜올라가, 아직도 일찍이 보인 일이 없는 표정을 형성한다. 머리는 동결한 것처럼 차가워지고 건너, 다만 신체의 중심만이, 마그마같이 발화한다. 이런 것은 처음이다.
 1층에 급속 강하해, 착지와 동시에 나는 질주 한다.

 머리가 묘하게 냉정이 된 탓인지, 지금까지의 전투에 대해 묘한 걸림을 나는 기억하고 있었다.
 원래, 불사신인 생물 따위 없다. 반드시, 핵이 되는 것은 있을 것. 핵은, 고확률로 그스타후를 변질시킨 팬던트.
 녀석은 상처를 받는 일을 신경쓰지 않는다. 불사신의 몸을 최대한 활용해 특공을 걸쳐 온다. 하지만, 한 번만 피한 일이 있었다. 그래, 최초의 일격이다.
 나는 총탄을 녀석의 심장 목표로 해 공격했다. 하지만, 1층에서 2층에 공격했다고는 해도, 그스타후는 네발로 엎드림이다. 본래의 총탄의 행선지는 녀석의 수하였을 것. 확인의 필요가 있다.

 종횡 무진에 분주히 돌아다녀, 왼팔과 좌각에 탄환을 발사한다. 탄환은, 거대한 왼팔과 우각을 반 부수게 해 그스타후의 밸런스를 무너뜨린다. 거기에, 수하에 수발총탄을 발사했다.
 총탄은 허공을 갈라 그스타후의 수하에 빨려 들여가지만, 금속음과 함께 모두 꼬리로 제지당했다. 그 다음에 머리와 수하에 목표로 해 차례차례로 연사 하는 것도, 보호한 것은, 목하부근만.
 적중일 것이다.

 총탄을 창조·충전해, 총탄을 녀석의 수하와 6개의 눈의 중심부에 발사한다. 물론 지킨 것은, 수하만이다. 6개의 눈을 산산히 바람에 날아가져 그스타후는 무모하게 날뛰어 돈다.
안구가 수복할 때까지, 그리고 몇 초. 그래서 충분하다.
 나는 마루를 차, 상공에 도약한다. 게다가 공중에서 신체를 회전해, 발바닥으로 천정을 밟으면, 힘껏 찬다.
 펑 천정이 파괴되어 나의 신체는 그스타후에 향하여 급속해 낙하를 개시한다.
 주위의 경치가 슬로 모션이 되는 낙하의 세계안, 공기를 파열시키는 것 같은 굉장한 기세로 강요해 오는 꼬리가 시야에 들어간다. 그것을, 왼손의 군대 나이프 나이프로 되튕겨내는 것과 동시에,【에어】의 총구를 수하에 밀착시킨다.

「이 거리라면 상당히 효과가 있겠지? 전부 준다. 설복(배불리), 먹어!!」

 총탄을 발사한다. 미친 것처럼 날뛰는 그스타후에 향하여 나는 방아쇠(트리거)를 계속할 수 있었다.
 일발, 2발, 세발--혈액이 다 날 때 에【에어】를 잡는 오른손에 아픔이 달린다.
 4발, 5발, 여섯 발--몸에 걸린 혈액에 의해, 옷이 풀려, 피부가 탄 해이해진다.
 7발, 8발, 9발--오른손은 피부가 녹아, 통각조차 소실한다. 상반신과 얼굴은 부착한 혈액의 산에 의한 샤워로 너덜너덜하고 된다.
 10발째를 발사했을 때, 꼬리는 힘 없게 마루에 넘어져, 그스타후의 신체는 붕괴되었다.
 거대한 체구는 급속히 원의 모습에 돌아와 간다. 라고는 말해도, 모두 그전대로라고 할 것은 아니다.
 전신이 새하얗게 되어, 너덜너덜의 모래가 되어 무너져 간다.

「그스타후!」

 배후에 기색이 하므로, 되돌아 보면, 벰이 잠시 멈춰서고 있었다.
 벰의 신체의 그 근방 중은, 그스타후였던 것 혈액을 받아 탄 누구라고 있다. 전투에 열중하고 깨닫지 않았지만, 꽤 전부터 이 저택에 있었을 것이다. 레벨 4의 나의 내구력으로도 이 정도의 데미지를 입는다. 서 있는 것도 겨우일텐데, 벰은 안색 하나 바꾸지 않고 직립 부동에 서 있었다.
 벰은 그스타후의 옆에서 양 무릎을 꿇는다. 그 두 눈으로부터는, 커다란의 눈물이 흘러넘치고 있었다.

「벰, 왜 울고 있는 것이야?」
「너, 기억하지 않은 것인가?」

 쿄톤 한 얼굴을 하는 벰에, 그스타후는, 쾌활한 미소를 띄운다.

「언제나 말하고 있을 것이다. 우리들상의 사람이 확실히 하지 않으면, 아래의 사람이 자라지 않는다」

 아랫 입술을 악문 벰의 입으로부터는, 피가 흐르고 있었다.

「그랬구나……」
「그러고 보면, 새로운 운반인(커리어)을 넣는 건은 어떻게 되었어?」

 벰의 표정이 분명하게 아는 만큼 비뚤어지지만, 곧바로 웃는 얼굴을 만든다.

「물론……넣는거야. 그러니까, 길드 마스터의 너가 모험자의 ABC를 주입해 주어라!」
「바보 같은 소리 하지 마, 『강철의 방패』도 대가족이다. 언제까지나, 나나 너에게 어부바 포옹은 이야기에 무엇이군요. 그 녀석등에, 맡겨라」
「알았다」

 몇 번이나, 수긍하는 벰에, 만족한 것 같게 웃는 그스타후.

「다만, 룰은 지키게 한다. 알고 있을 것이다?」
「당연하다」
「「모두 사이 좋게」」

 그스타후와 벰의 말이 예쁘게 하모니를 이룬다.

「그리운 좋은……」

 그스타후가, 쾌활하게 웃으려고 하지만, 하반신이 붕괴된다.
 나에게도 안다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 그스타후를 이야기할 수 있는 것은 수언만.
 눈시울은 점차 닫아 간다.

「그스타후, 안 된다! 자지마! 너에게는 아직 가르쳐 얻음이라고 일이 산만큼 있다!
 저 녀석들이라도 그렇다!」
「베……무」
「이제(이미/벌써/더는/정말) 이야기하지 마!」

 영혼으로부터의 절규에, 그스타후는, 남겨진 오른 팔로 벰의 머리를 어루만지면―-.

「고마워요, 형제……」

 그 말을 마지막으로 그스타후의 신체는, 백색의 모래가 되어 붕괴되었다.

「그스타후!!!」

 벰이 그 모래가 된 신체를 껴안아, 통곡 한다.


(무엇이다―-이것은?)

 깨달으면, 나는 아플 정도 주먹을 힘들게 꽉 쥐고 있었다.
 세실을 미끼로 했던 것도, 세실을 때렸던 것도, 그스타후의 의사라고 생각하고 있었다. 하지만, 지금의 그스타후로부터는, 그런 행위를 할 수 있는 것 같은 녀석에게는 미진에도 안보인다.
 그스타후가 얻은 팬던트. 틀림없고, 그것이 모든 발단일 것이다. 팬던트가《멸망의 수도》에서 얻은 것으로, 그것이 그스타후를 미치게 했다. 그 사실에 잘못은 없을 것이다.
 하지만, 세실이 유괴되었던 것도, 그스타후가 괴물이 되었던 것도, 우발적과 풀려면, 절묘한 타이밍 지난다.
 처음부터 묘한 걸림은 있던 것이다. 대개, 왜, 세실은 내가 이른 아침 만나러 온다고 알고 있으면서, 그스타후들의 아래에 간 것이야?
 그스타후들이 이번 사건의 주모자라고 한다면, 엄중한 모험자 조합의 경비안, 잠입하지 않으면 안 된다. 그런 일은, 레벨 1의 그스타후들에게는 불가능하다. 그러면, 세실의 바탕으로 편지를 보낸 제삼자가 필요한 것이다.
 하지만 그리하면, 흑막의 목적을 읽을 수 없다. 벰들의 회화로부터도, 그스타후가 미친 것은 어제의 오늘로는 없다. 음모라고 한다면, 장기적인 것일 것―-.

 뭐, 좋은 거야. 흑막이라는 것은, 사람으로서 밟아 넘어서는 안 되는 일선을 넘었다. 다른 사람의 가장 소중한 것을 짓밟아, 그 자랑을 도랑에 버렸다. 반드시, 찾아내, 뒷수습은 붙여 준다. 세실이 받은 아픔, 그리고―-그스타후가 맛본 굴욕은 반드시 수만배로 해 돌려준다.




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읽어 주셔 감사합니다. 이것으로 『강철의 방패』의 시나리오는 종료입니다. 다음이, 유마의 힘의 진실. 개인적으로는 상당히 좋아하는 회입니다.
그럼 또, 다음번!





제 34화 스카우팅·피스티바르세레이네



 어스 갈드, 피노아의 키타구《화도》--《바벨》.
 《바벨》은, 화도최안쪽에 있는 3층 건물의 어디에라도 있을 것인 건물이다.
 무엇보다, 보통인 것은 보이고 만. 열중하는 성질인 초상자(임모탈) 들이, 마개조하고 있어, 별차원인 것이 되고 있다.
 천족세레이네는, 지하 50층의 대성당의 최후미의 책상에 푹 엎드려, 주위의 소리에 귀를 의(곁이다)라고라고 있었다.
들려 오는 내용은, 주로 3개.
 하나가,《멸망의 수도》의 공략 정보가 하나, 두 번째가, 자기의 지배하는 길드에 대해, 마지막 가장 많은 내용이 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 시작되는 스카우팅의 화제.
 대성당내에 충만하는 흥분한 소리로부터 헤아리는 것에, 이번의 스카우트는 가열을 다하는 것은 틀림없다.
 강력한 소질을 가지는 인간종 따위 흔치 않다. 어느 길드도 몹시 탐내는 만큼 바라고 있을 것. 게다가, 이번의 스카우트 팅을 주최하는 것은, 그 로키다.
 로키는, 성격, 마음씨 모두 마음 속 삐뚤어지고 있어 최저 최악의 대변 자식이지만, 그 주최하는 스카우팅에 잘못은 없다.
 월트·아르웨그의 스카우팅을 했을 때도 그랬다. 스카우팅시부터 레벨 3. 그리고, 지금은 엘프나 룡인과 같은 장수도 아니고, 20대로 레벨 5에 닿는 괴물. 게다가 레벨 6도 가까이 강요하고 있다고 소문되고 있다.
 이번에, 월트 같은 수준의 소질을 가지는 것과 계약을 맺을 수 있으면,《멸망의 수도》의 공략의 발판이 된다.
그렇다. 모두, 초조해 하고 있다.
 『7왕천무제』개최의 신탁이 해져《천계》,《룡계》,《영수계》,《명계》의 사계와 이 어스 갈드가 연결되어 조, 93년. 모두가 빠짐없이,《멸망의 수도》의 공략을 개시했다.
 물론,《멸망의 수도》에 의한 보물 따위가 목표는 아니다. 보물은《멸망의 수도》공략의 수단이며, 목적은 아닌 것이다. 뭐, 보물을 얻는 것이 목적이 되는 초상자(임모탈)도 있는 것은 부정하지 않지만, 일반적이지 않다.
 《멸망의 수도》공략의 목적은,《패종》의 칭호의 획득.
 과거에《시작의 세계》가 만들어 해,《멸망의 수도》의 최종 시련은 가변, 한 번 클리어 하면 그 공략자와 그 주인에게《패종》의 칭호를 줘, 공략전의 상태에 되돌려, 다음의 공략자를 기다린다.
요컨데,《멸망의 수도》의 공략은 선착순이라는 것이다. 그리고, 남은 시간적으로도, 클리어 할 수 있는 것은, 1 팀만.
 제한 시간 첨부인 것은, 간단하다. 그것이, 『7왕천무제』에 참가하는 표(티켓)이니까.
확실히,《멸망의 수도》를 공략해,《패종》의 칭호를 얻으면, 다른 초상자(임모탈)와는 동떨어짐 한 힘을 가진다.
 하지만, 그 기적조차도 단순한 통행 증거로 삼을 정도의 가치가, 『7왕천무제』에는 있다.
 『7왕천무제』--1만 년마다 열리는 초상자(임모탈) 들에 의한 대전쟁. 보다 정확하게는 7기둥(7에)의《패왕》대격돌.
 패종을 얻은 초상자(임모탈) 들은, 각 패왕과 권속 계약을 맺어, 그 권속으로서 주(주인)인 패왕을 승리에 이끌 수 있도록 행동한다.
 『7왕천무제』의 승리는 단순 명쾌. 다른《패왕》의 멸살. 그리고, 다만 한 기둥(혼자), 살아 남은《패왕》이 다음의《세계》가 된다.
 《세계》는 전능 되는 존재이며, 세상의 모든 섭리와 진리를 장악 하게 하는 것. 1만 년간 세계를 장악 해,《세계》는 단순한《패왕》으로 돌아온다.
 전능 되는 존재의 권속이다. 《패왕》의 권속들도, 신격을 얻어, 이른바《신》으로서 일단 높은 존재로서 군림하는 일이 된다.
 그리고, 이 『7왕천무제』는 7기둥(7에)의《패왕》이 출현해, 처음으로 개최되는 곳, 이미 2년전, 6기둥(여섯에) 눈은 게임의 개최지인 지구에 각성 한 상태로 현현했다는 보고가 있었다.
 나머지는, 다만 한 기둥(혼자) 마셔. 마지막 한 기둥(혼자)가 패왕으로서 눈을 떴을 때, 게임지인 지구와 사계와의 사이에 게이트가 열린다. 그것이 게임 개시의 신호.
 그러니까, 벌써 남겨진 시간은 얼마 안 되는응이다. 그런데,《파멸의 수도》공략은 여전히 진행되지 않는다. 그 이유는, 이《파멸의 수도》는, 장시간의 초상자(임모탈) 들의 침입을 거절하기 때문에. 물론, 1, 2시간은 행동도 가능하지만, 그것을 지나면, 초상자(임모탈)의 신체는 휴면 상태에 들어가 버린다. 그래서, 공략 따위 할 수 있을 리도 없다. 그러니까, 초상자(임모탈) 들은 이 어스 갈드의 현지의 인간종과 계약해, 그들을 개입시켜 공략을 목표로 한다.
 무엇보다, 인간종의 수명은 짧고, 육체도 약하다. 제일 시련의《마의 숲》조차도, 넘을 수가 있지는 않는 것이다. 그것 까닭, 근년은 인간종에서도 비교적 장수인 엘프나 룡인과 계약하는 초상자(임모탈) 들이 속출하고 있다.
 여하튼, 세레이네는 이 스카우트 팅의 주역은 아니다. 왜냐하면―-.

「아라, 세레이네, 당신도 있었어?」

 싫은 녀석을 만났다.
 여성으로 해서는 비교적 장신이지만, 술술 성장한 지체에, 순백의 드레스 위로부터 밀어 올리는 풍부한 쌍구. 그리고, 트집잡을 데가 없을 정도(수록) 갖추어진 아름다운 얼굴에 은빛의 머리카락.
 천족--에오스. 세레이네의 누나이며, 만나고 싶지 않은 초상자(임모탈)의 한 기둥(혼자).

「안녕히. 에오스 누님」

 일어서, 스커트의 옷자락을 가져, 인사를 한다.

「에에, 안녕히. (들)물었어요, 이번에, 맞선 보겠지요?」

 세레이네의 부모님이, 몇 번이나 맞선의 이야기를 가져오지만, 세레이네는 모두 퇴짜놓고 있다. 그런 일, 에오스의 정보망이라면 자명할텐데, 변함없는 싫은 소리절이다.

「아니오, 첩(저)는《멸망의 수도》의 공략이라는 사명이 있으면―-」
「당신이, 공략? 무리, 무리, 무~리. 어떤 재능 없는 인간종에서도, 당신과 계약하는 것만은 미안이라고 생각해요~」
「그렇겠지요」

 분하지만, 진실하다. 계약이 완료하면, 초상자(임모탈)와 권속들의 사이에는《혜택》이라는 불가사의한 힘이 생긴다. 그 가장 기본적인 혜택이, 권속의 성장 속도의 항진이다. 통상수배로부터 강력한 초상자(임모탈)라면 수십배에조차 달하는 것조차 있다.
 그 기본적인 계약의 혜택이 어찌 된 영문인지, 세레이네에는 없다. 대신에 있는 다만 하나의 혜택은, 계약한 주인과 권속을 포함한 콜로니내에서 하나의 네트워크를 만든다는 잘 모르는 것.
 혜택 판별용의 용지에서도, 그 네트워크가 무엇인 것인가가 판연으로 하지 않는다.
 만일 네트워크가 스킬이나 마술의 공유라면 굉장한 혜택이다. 하지만, 권속 계약은, 동격의 존재끼리로는 묶을 수 없다. 즉, 초상자(임모탈)끼리로는 불가능한 것이다. 그리고, 세레이네에 녹인 스킬이나 마술이 없는 이상, 모험자들에게 줄 수 있는 것은 아무것도 없다. 까닭에, 아무도 계약 따위 해 받을 수 없다.

「나누고 있는 것이지 않아~, 더 이상, 우리들의 얼굴에 먹칠을 하지 말아줘~」

 오른손을 팔랑팔랑 시키면, 전방의 자리로 걸어 간다.
 세상소문을 쓸데없이 신경쓰는 아버님들은, 무능한 세레이네가 『7왕천무제』의 참가를 목표로 하는 것 자체를 허락할 수 없다. 가족의 수치를 세상에 쬐는 것에 동일하니까.

「네~. 그러면 스카우트 팅을 시작합니다」

 안대에 흑발을 올백으로 한 남자가 단상에서, 마이크를 잡아 얼이 빠진 소리를 지르고 있다.
 로키가 왔다. 슬슬, 개시되는 것 같다.
 거대한 스크린이 내려, 영상이 나타난다.

 ◆
 ◆
 ◆

 영상의 종료후, 회장은 아직도 일찍이 없을 만큼의 이상한 열기에 휩싸여지고 있었다.
 --획득의 결의를 드높이 선언하는 사람.
 --서둘러, 스카우트의 행동으로 옮길 수 있도록 방을 나가는 것.
 --흐르게 된 전투의 영상을 분석하는 사람.
 그리고―-.

(저것은 무리이다……)

 --세레이네 같이, 스카우트를 단념하는 사람.
 『강철의 방패』라는 소규모 전투 가운데는, 아직 다른 초상자(임모탈) 들도, 여기까지의 집착은 없었다. 실제로, 이 때까지, 성당내에 이야기 소리가 드문드문, 세레이네의 귀에도 들려 오고 있었다.
 그것도, 괴물과 흑발의 소년과의 전투가 되면, 평상시, 소란스러운 초상자(임모탈) 들의 입은 다물어 다만 눈을 접시같이해 눈앞의 스크린을 응시할 뿐.
 그것도 그럴 것이다. 그 괴물은 이상했다. 입으로부터 청색의 덩어리를 토하고, 움직임도 거체라고는 생각되지 않는 준민(재주와 슬기가 뛰어남)함. 게다가, 초회복의 덤 포함. 로키가 화상을 분석한 결과, 그 괴물은 레벨 4, 소지 스킬 맞추면 레벨 5에 상당하는 것 같다.
 그 괴물을 흑발의 소년은 시종 압도했다. 괴물의 공격은 하늘을 잘라, 소년의 공격은, 괴물의 몸을 고기의 인형으로 바꾼다. 그리고, 불사에 가까웠던 괴물을 어이없게 격파해 버린다. 게다가, 그 무기, 저것은 지구에서의 무기--총. 아마,《멸망의 수도》의 출토품일 것이다.
여하튼, 그 괴물은 본래 상위 길드가 팀을 짜 도전해야 할 것. 요컨데, 그 소년을 획득하는 것은, 중소 길드가 상급 길드에 이르는 것에 동일하다. 상위 길드 클래스가 힘을 얻으면, 모험자 조합으로부터의 우수한 모험자들의 알선의 빈도가 더한다. 단번에,《파멸의 수도》의 공략이 가까워진다.
 아마 중위 이상의 길드는 눈빛을 바꾸어 스카우트를 개시할 것. 그런 상황으로, 하위 길드, 하물며, 세레이네와 같은 길드조차도 가지지 않는 초상자(임모탈) 따위에 계약 따위 해 줄 수 있을 리 없다.
 무거운 허리를 올리면, 아직도 반복해 방영되는 스크린내의 소년이 눈에 띈다.
 어쨌든, 오늘 이 때를 경계로 이 어스 갈드는 변모한다. 멍하니 그런 예감이 하고 있었다.




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 어떻게였던 것입니까. 지금에 와서, 유마의 칭호의 월등함의 치트의 이유가 막연히입니다만, 밝혀졌다고 생각합니다. 그리고, 벌써 유마는 한 번 패왕의 한 기둥에는 만나고 있습니다.
 





제 35화 고문녀와의 만남



 세실의 일, 벰들의 일, 다양하게 생각해야 할 (일)것은 많았지만, 나는 우선 월트에게 사정을 설명해, 사후 처리의 모두를 맡기기로 했다. 이번 건으로, 월트에게는 커다란 차를 만들어 버렸다. 다음에 벌충은 필요할 것이다.
 지구의 자택의 지하 공방으로 돌아간다. 아직, 아침의 7시 15분이지만, 신체가 탄 누구라고 있다. 이대로 모과를 맞이하러 가면, 졸도할 수도 있고, 과연, 이 상태로 아르바이트 따위 점장이 허가 생활.
피부가 녹아 있지만, 뼈까지는 달하지 않고 중상에 지날 리 없다. 완전 회복까지 하지 않아도, 문제가 없다고 생각된다.
 어쩔 수 없기에, 모과에 전화해, 오늘은 용무에 의해 맞이해 에는 갈 수 없다고 전하지만, 순조롭게, 승낙했다. 오히려, 전화 전보다 기분이 좋아진 느낌이 들지만…….
 그렇게, 1시간이 수면을 취할 수 있도록, 소파에 누워, 자명종을 8시 45분에 세트 하면 눈시울을 닫는다.

(요즘, 코유키에게 만나지 않구나)

 그런 일을 생각하면서도, 놀라울 정도 순조롭게, 선잠으로 떨어져 갔다.

 ◆
 ◆
 ◆

 1시간 반 정도의 수면의 결과, 『휴식 lv1』에 의해 화상의 대부분은 회복하고 있어, 조금, 피부가 얼얼 하는 정도가 되어 있다. 외관상은 조금 붉어지고 있는 것에 지나지 않는다. 만일, 질문받아도, 취사 시에 양손을 화상 입었다고 설명해 두면 불신일까지는 없을 것이다.
 어제, 아르바이트의 휴식때,《버밀리온》의 창고의 한쪽 구석에,《지점 기억탄》을 쳐박아 두었다. 창고는 평상시 전기가 꺼지고 있고 어슴푸레하다. 특히, 방의 구석의 구획은 사용되지 않고, 사람이 들어가는 일은 없다. 확실히 안성맞춤이다.
 【패자의 문】로부터《버밀리온》의 창고에 일순간으로 이동해, 무사, 타임카드를 누를 수가 있었다.


「안녕이야!」

 탈의실을 나오면, 건강 좋게, 붉은 털의 작은 동물이 뒤로 손을 잡아 나의 눈앞에 나타난다.

「안녕, 선배」

 스글스글 머리를 소탈하게 어루만진다. 변함 없이 반칙적인 어루만지고 마음이다.

「에헤헤……」

 강아지에 같게 눈시울을 닫는 아사히나선배. 그 순진한 희색에 흘러넘치는 님은, 도저히 19살에는 안보인다. 묻는 말하는지, 인간의 아이라는 것보다, 작은 동물이다.

「오늘도 모과의 일 부탁한다. 오늘은 주방이니까, 메인이 아니라고 생각하지만」
「응. 맡겨요」
「고마워요」

 만면의 미소로 엄지를 세우는 아사히나선배의 머리를 재차 어루만지면, 점장에게 인사에 간다.
 점장에게 모과가 주방에서 일을 하는 것의 허가를 받아, 플로어에 발길을 옮긴다.
 플로어 스탭들의 고리 중(안)에서, 모과는 마음 속 즐거운 듯이 이야기해에 꽃을 피우고 있었다. 웃음소리나 수다가 섬세한 유리같이 반짝반짝 흩날리고 있다.

「앗! 유우마!」

 나를 알아차리면 얼굴을 팍 빛낼 수 있는 모과. 그 텐션의 높이로부터도, 이야기의 내용을 추측하는 것은 실로 용이하다.

「오우. 안녕씨」

 모과를 포함한 스탭 모두들에 인사를 하면, 흑발 쇼트 컷의 소녀--무라타 아키미(열고 보고)가, 나에게 다가가면 어깨에 팔을 돌려 온다.

「사가라, 너도 다음주의 일요일, 오겠지?」

 역시, 놀이의 약속이라는 녀석인가.

「싫어. 나는 바쁘다」

 나에게 놀고 있을 여유 따위 없다. 다음주의 실습 시험의 일색 타츠미(있고 깔아 끊는 보고)가 무엇 레벨인 것인가는 모른다. 하지만, 본래 실습 시험은, 이길 수 없어도, 눈이 휘둥그레 지는 전투를 시험관이 나타낼 수 있으면 그것으로 합격. 내가 D클래스인 것을 비추어 봐도, 벗어날 수 있을 것이다.
 하지만, 그것도 목의 가죽 한 장 연결되는 것에 지나지 않고, 후기의 기말 시험으로 실패하면, 모두가 끝난다.
 무엇보다, 어제 모과에 들은 이야기에서는 여성진만의 한정의 놀이였을 것. 여자만의 안에 내만 들어온다 따위 눈에 띄어 어쩔 수 없다. 그 손의 벌게임은, 은태나 1색을 시작으로 하는 리얼충군들에게 맡기고 있다.

「즈, 즉답인가」
「당연하다. 너희들만으로 즐겨 와라」
「유우마……」

 눈시울에 깊은 애수를 가득차게 하면서, 나의 소매를 잡는 모과.
 모과의 이 손의 모습은 옛부터 서투르다. 그 탓으로, 모과의 부탁에는 결국, 거절할 수 있던 적이 없다. 정직, 격노의 모과가 나에게는 아득하게 취급하기 쉽다.

「안 된다. 제일, 나까지 없어지면, 이 플로어 돌지 않을 것이다?」
「그렇다면 걱정없어. 스도우(묻는다), 아카시(증거), 마츠다(기다리는이다)에 임시에 쉬프트 들어가 받은 것이다」

 Ⅴ싸인을 물게 하는 아키미.
 그 세 바보 성욕 마인들인가.
 이《버밀리온》의 제복은 점장의 취미로 꽤 독특한 것이 되고 있다.
 물론, 여성 아르바이트의 응모가 많을 정도다. 과도하게 피부의 노출이 많을 것도 아니고, 센스도 나쁘지 않다. 아니, 센스의 일전에서는 반대로 너무 좋다. 그것 까닭에, 매니아의 사이에서는, 아는 사람은 다 아는 유명한 상점이 되고 있다.
 스도우(묻는다) 들 세 바보는, 그 매니아이며, 변변한 주문도 하지 않고, 매일과 같이 장시간 틀어박혀 있는 꽤 악질적인 단골손님. 손님이 비어 있을 때라면 좋지만, 혼잡할 때 드링크 바로 눌러 앉아지고 있어 견딜 수 없다. 게다가 웨이트리스에게 끈질기게 관련되게 되어, 결국 점장이 불벼락이 떨어져 1개월의 출입 금지가 되었다.
 출금 후, 굴하지 않고 다닌 세 바보에게, 점장도 과연 접혔는지, 바쁜 날의 임시의 아르바이트로서 고용하는 일이 되었다.
 녀석들도 D클래스라고는 해도, 일본 굴지의 탐색자 육성 고등학교의 무 황제 고등학교의 학생. 통상의 인간보다는 수배도 신체 능력이나 분석 능력은 있다. 수개월 계속 다닌 결과, 녀석들은 이《버밀리온》의 플로어에 도착해 거의 완벽하게 기억해 버렸다. 서투른 햅쌀의 아르바이트보다는 수배 사용할 수 있다.
 게다가, 평상시의 일상의 언동이 당길 정도로 변태인 정도로, 기본 인축무해이며, 여성에 대해서는 신사적이다. 여성 스탭과의 사이도 최상인것 같다.
 묻는 것보다, 점장을 처음, 아사히나선배나 아키미의 사제[舍弟], 아니, 하인화하고 있다.

「나에게도 예정이 있다」
「아르바이트에 나올 생각이었는데인가?」
「당연하다. 아르바이트라면 혼잡하는 오후에만 충분하고, 일요일의 저녁에는 대학조가 쉬프트에 들어가, 그 만큼 빨리 오를 수 있다. 노력은 차치하고, 구속 시간은 그다지 많지 않다」
「아아, 쓸데없는 소리는 좋아. 어차피 사가라는 거절할 수 없으니까」

 아키미가 니와 입 끝을 올린다. 이 근성의 삐뚤어진 얼굴, 녀석이 무엇을 생각하고 있을까 등 명확하게 안다.

「쉬프트의 건인가?」
「그래. 쉬프트, 만약 사가라가 거절하면, 우리들 바뀌어 주지 않아」

 무 황제 고등학교의 일정은 꽤 변칙적이고, 갑자기 변경되기 쉽다. 특히 테스트 전 따위, 스탭에게는 바뀌어 받고 있었다. 아키미도 학생이고, 나와 일정은 입기 때문에, 녀석 뿐이라면 그다지 문제가 없지만, 몇사람에 거절당한다고 이야기는 바뀌어 온다.

「지옥에 떨어져라!」
「억지는, 보기 흉한거야, 사가라~」

 우쭐거린 얼굴과 음색이 더욱 더 분노를 돋운다.

「~, 사가라는 아주 쉬울 것이다?」

 모과에 향하여, 갓트보즈를 취하는 행동으로부터 해, 그녀들의 계획대로에 일이 진행되고 있는 것 같다. 더 이상, 아키미들 여성진에게 싸움을 걸어도, 해악에 지나지 않는다.

「모과, 오늘은 주방의 일이다. 스탭에게 소개한다. 따라 와라」
「네예요」

 ◆
 ◆
 ◆

그리고도, 모과는 엄(조짐)씨를 시작으로 하는 주방의 스탭과도 보기좋게 친숙해 졌다. 일주눈은, 스탭의 대부분이 남성인 일도 있어, 기분을 허락할 때까지 다소의 시간은 걸렸지만, 이번은, 최초부터 경계는 그다지 하고 있지 않는 것처럼 생각된다. 이것도, 다른 플로어 스탭들과 사이가 좋아져, 이《버밀리온》에 대한 정확한 정보를 많이 손에 넣었기 때문일 것이다.
 어쨌든, 일주눈이상으로 모과의 주방에서도 우상화는 진행되어, 왠지 나는 거의 전원의 남성 스탭으로부터 바늘방석(오히려)(와)과 같은 취급을 받는 일이 된다.
 일칠시, 귀가의 시간이 되어, 오늘도 뭔가 먹어 가기로 했다. 방문한 것은 크레페가게. 모과가 어릴 적부터, 달콤한 것에 눈이 없는 것은 알고 있었기 때문에. 아니나 다를까, 여러 가지 색의 크레페에 눈을 빛내, 물고 늘어지고 있었다.
 일주눈과 같이, 켄트와 마리아의 선물을 선택할 약속을 한 후, 가게를 나온다.
지금은, 『부 미치역』의 플랫폼의 찬 날씨로, 아 쿠로역(역)에의 전철을 기다리고 있다.

「부엌칼로 감자의 껍질 벗기기, 셰프에 칭찬되어졌어요!」

 모과를 상당히 마음에 들었는지, 타인을 칭찬했을 때 등 전무인 엄씨가, 시종 격찬이었다. 게다가, 그 본래 이상한 사태에, 주방의 무리, 전혀 위화감을 기억하지 않은 모습. 무서워해야 할, 모과 파워.

「좋았다」

 나의 왼팔에 매달리는 모과의 머리를 손바닥으로 펑펑 두드리면, 녹을 것 같을 정도 달콤한 웃는 얼굴로 나를 올려봐 온다.
 주위의 바보 커플을 볼 것 같은 시선이 맹렬하게 아프지만, 천연의 모과에 무슨 말을 해도 쓸데없을 것이고, 한때의 수치에 지나지 않는다. 방치하자.
 각 역 정차의 전철이 정차해, 난입해 문의 옆에 진을 친다.
 모과의 우쭐해하는 이야기에 맞장구를 치고 있으면, 저 편의 홈에 전철이 미끄러져 들어가, 급행의 통과 대기를 고해 그대로 정지한다.
지금은 샐러리맨들의 귀가 시간이며, 벌의 둥지를 두드린 직후의 봉들과 같이, 사람들이 정차한 전철로부터 넘쳐 나온다.
 그 중의 한사람에게 눈이 머물었을 때, 전신이 전기를 느낀 것처럼 지릿 떨린다.

(저 녀석!)

 쇼트의 흑발에 매우 눈에 띄는 드레스 모습. 틀림없고, 그 고문 좋아하는 변태녀.
솟구치는 제지 할 수 없을 만큼의 격렬한 분노를, 오른손으로 가슴을 쥐어뜯으면서, 심호흡 하는 것으로써 무리하게 억누른다.
 평소의 치킨인 나라면, 저런 상상을 초월하는 고문을 하는 것 같은 상대등, 한 번 본 것 뿐으로, 곧바로 모과를 데려 도망가려고 생각하고 있었을 것이다. 그런데도, 지금은《라바즈》에 대한 공포 따위 조금도 없고, 있는 것은 그트그트와 펄펄 끓어오르는 분노만.
 『가지고 있다』. 녀석들의 한사람은 나를 그렇게 평가했다. 특정의 경우로 한정하면, 확실히 그럴지도 모른다. 특정의 경우란, 험한 동작이다. 아무래도, 최근, 전투중은, 평상시와는 다른 사고 회로가 되기 쉽다. 투쟁이 되면, 묘하게 냉정한데, 분노만이 체내를 무제한하게 날뛰기 시작한다. 뭐, 현재, 생활에 지장이 없기에 문제는 없다고 생각하지만…….
 어쨌든, 녀석은 모과의 습격자--적색 의복에 연결되는 얼마 안 되는 관계자. 부디 뒤를 쫓아 녀석들 동료의 정보를 손에 넣고 싶은 것이지만, 모과가 있는 이상 이번은 단념할 수밖에 없을 것이다.

「유우마?」

 불안에 물들여진 얼굴로 모과가 나의 얼굴을 엿보고 있었다.

「아무것도 아니야. 조금 싫은 일 생각해 낸 것 뿐이다」

 재차 머리를 어루만져 속이면,《라바즈》의 뒷모습이 계단에 사라질 때까지 분노의 충분히 깃들인 시선을 부딪치고 있었다.








제 36화 스카우트 설명



 저택의 앞에서, 모과에 야간은 혼자서 절대로 돌아 다니지마 라고 다짐해, 부근의 공원으로부터 『패자의 문』으로 자택으로 돌아간다.
조금 빠른 저녁밥을 먹어, 모험의 준비를 하면, 『르미리스』에 가, 모험자 조합에 향할 수 있도록, 메인 스트리트에 들어간다.
《멸망의 수도》로부터 돌아오는 모험자들에게, 여러분의 술집으로부터 들리는 경기가 좋은 만성. 대로의 한가운데에서, 음유시인들의 연주에 맞추어, 어깨를 끼면서 노래하는 드워프와 강인한 인간족.
 그런 평소의 풍경은, 내가 통과할 때에, 양상을 일변시킨다.
 모두, 발을 멈추어, 이야기를 멈추어, 우타를 세워, 나를 응시해 온다.
 동물원의 유객 팬더의 기분을 마음껏 맛보면서도, 모험자 조합 별관으로 도착한다.

 별관내에 들어가면, 일제히 시선이 나에게 집중한다.
 얼마나야.
 접수에 있는 샤리에 가까워지면 말을 건다. 그스타후가 조종되어 받을 수 있고라고 판명된 지금,《강철의 방패》에 의한 보복은 있을 수 있을 리 없다. 오히려, 사정을 파악하지 않는 채, 녀석들에게 너무 한 일이 아득하게 걱정이다.

「세실을 만나고 싶다. 그리고 몇개인가, (듣)묻고 싶은 것이 있다」
「나도, 유우마씨에게 몇개인가, 전하고 하지 않으면 안 되는 사항이 있습니다. 아무쪼록, 이쪽으로」

 샤리는 카운터의 옆에 있는 목제의 문을 열면, 오른손을 향하여 안쪽으로 나아가도록 재촉해 온다.
 계단을 올라, 샤리가 안내한 것은, 응접실과 같은 방.
 이 방은, 상업 조합과 비교해, 꽤 검소했다.
 마루에는 융단등은 깔리지 않고, 오브제도 벽에 걸쳐진 풍경화만. 방의 한쪽 구석의 서류가 산이 끝난 상태가 된 다소 큰 책상과 방의 중앙의 갸름한 테이블. 실용적이어, 사적으로는 지금까지 방문한 그 중에서 톱 클래스에서 좋은 인상의 방이다.
 한쪽 구석의 책상으로 서류와 격투하고 있던 금발에 턱수염을 기른 아저씨가, 나를 시야에 넣어, 일어선다.

「왔는지. 걸쳐 줘. 지금, 차라도 낸다」

 샤리는 이야기가 끝나는 대로, 말을 걸도록(듯이) 고하면 방을 퇴출 해 갔다.

「나는, 레옹·반특크. 일단, 이 피노아 분관의 분관장이다. 잘 부탁한다」
「유우마·사가라다. 잘」

 오른손을 다 내몄으므로, 잡아 돌려주어, 권유받은 자리에 도착한다.

「상상하고 있었던 것보다, 상당히 젊구나. 외관은 일단--인간족(휴먼)같이 보이지만. (와)과 뭐, 그 녀석등이 안색 바꾸어 갖고 싶어할 정도다. 내용은 괴물인 것이겠지만……」

 레옹은 나의 전신을 잠깐 바라보고 돌리고 있었지만, 그렇게 장난친 감상을 말한다.

「너도 바쁠 것이다. 쓸데없는 말은 멈추어, 요점만 정리해 줘」

 《라바즈》를 만나, 나도 초조해 하는 건일지도 모른다. 빨리《멸망의 수도》의 공략에 내지르고 싶고 근질근질 하고 있다.

「양해[了解] 했다」

 레옹은 이야기를 알 수 있는 녀석으로, 요약해 몇개의 사항을 설명해 주었다.
첫 번째가,《강철의 방패》에 대해.
 우선, 내가 손상시킨《강철의 방패》의 상처는, 외관만큼 심하지는 않고, 모험자 조합의 전문의 치료 팀에 의해, 이미 완쾌에 가까운 것 같다.
 《강철의 방패》에의 제재에 대해서는, 수수께끼의 팬던트에 의해, 그스타후가 세뇌되고 있어 한층 더 그것이 제삼자의 고의적인 손에 의할 가능성이 부상한 것으로부터, 길드의 폐지까지는 면할 것 같다. 무엇보다, 이 정도 혼란을 일으키게 한 것으로부터도, 결코 가볍지 않은 페널티를 받는 것은 틀림없다.
 《강철의 방패》의 멤버는 그스타스의 일의 전말을 벰으로부터 (들)물은 것 같고, 나나 세실에 대한 적의는 미진도 소실하고 있다라는 일. 묻는 말하는지, 원래 적의 따위 가지고 있지 않았던 것일지도 모른다.
 녀석들에 대해서는, 재차 다시 생각해 보면 부자연스러운 점이 많다.
 우선, 원래, 왜 녀석들은 캔슬료의 환불을 조합에 요구했는가. 굉장한 액도 아니고, 오히려 세실의 건의 진상이 들키는 위험성이 큰폭으로 늘어나는 점으로써 녀석들에게 있어 마이너스 밖에 되지 않는다. 더해, 캔슬대의 환불을 받으러 온 대머리. 내가 세실을 도우러 간다고 알았을 때, 그것까지 방약 무인에 행동하고 있던 대머리의 얼굴에는 안도의 표정이 흔들거리고 있었다. 이것들을 종합적으로 비추어 보면, 캔슬대의 환불이라는 형태로 고의로 세실의 건을 모험자 조합에게 전했다. 이 모순을 밴 결론에 겨우 도착한다.
 게다가 세실이 너덜너덜이 되어 있던 그 현장. 그 때, 넝마 걸레같이 된 세실을 시인해, 머리가 새하얗게 되어, 꼬마와 대머리의 모험자를 연달아 무력화했다. 하지만, 그 방에 있던 모험자에게는 예외없이, 맞은 흔적이 있었다.
 내가 도착할 때까지, 그 방에서 일어난 일을, 레옹에게 묻는 것도,《강철의 방패》의 녀석들은 일절, 입을 다물어, 얌전하게 처분을 받아들이고 있다고 한다.
 만약, 녀석들이 그스타후의 세실에 대한 어리석은 짓을 멈추려고 해 맞은 것이라면, 내가 한 일은 다만의 분노에 맡긴 엉뚱한 화풀이. 물론, 미쳐 버린 그스타후를 멈출 수 없었던 책임은 녀석들에게도 있다. 하지만, 그것은 그스타후의 습격을 예기 하고 있으면서도, 막을 수 없었던 나라도 비슷한 것이다. 어디까지나 정도의 차이에 지나지 않는다.
 여하튼, 이번 건의 처분을 받아들인다는 일은, 최악 모험자로서 재기 불능이 되는 것을 의미한다. 그 각오로 입을 닫는다. 《강철의 방패》의 녀석들의 결의는 상당한 것이다. 진실을 결코 말할 리 없다. 아마 무덤까지 가져 갈 생각일 것이다.
 완전히, 이 건에 대해 나는, 익살꾼도 좋은 곳이다. 외도의 예측대로의 배역을 연기해 버렸다. 이 정도의 굴욕은 없다. 어디의 어느 놈인지 모르지만, 연출가인 체하며 있는 똥 자식에게는, 응분의 뒷수습을 붙여 준다.

 두 번째가, 세실의 건.
 레옹은, 세실이 두 번 다시 모험자로서 활동 할 수 없는 취지의 발언을 하면, 그 건에 대해 일절의 입을 닫았다. 샤리같이, 세실 본인의 입으로부터 직접 (듣)묻도록(듯이)라는 의도로부터일 것이다.
 확실히, 세실의 왼쪽 장딴지(장딴지)(와)과 접힌 오른 팔은, 나의 진단에서는, 완치하는데 수개월은 걸린다. 수개월 사이, 의식주에 곤궁하는 일이 된다. 모험자에게 있어서는 그만한 데미지는 있다.
 하지만, 순수한 금전적인 문제라면, 나나 샤리를 비롯한 다른 모험자로부터의 지원으로 어떻게든 될 가능성은 있다. 레옹들의 단정의 방법은, 일절의 선택의 여지가 없는 것 같았다. 금전적인 문제는 아니고, 좀 더 복잡한 사정이 관련되고 있는지도 모른다.

 마지막 세 번째가, 내가 여기에 불린 본론--길드의 스카우트에 대해.
 이 점, 모험자들의 상호부조의 조직인 모험자 길드에는, 2종류 있다.
 이것들이, 멤버 전원이 혜택 소유로 구성되어 있는《이익 길드》와 혜택을 가지지 않는 멤버로 조직 된《노멀 길드》.
 《이익 길드》란, 각 길드 멤버와 초상자(임모탈)로 불리는 인간종과는 이질의 생물이 계약을 체결해, 소속 멤버가 여러가지 특수해 한편, 초현실적인 효과를 가지는 혜택을 가지기에 이른 길드의 일. 이 계약한 모험자는,《계약자》로 불린다.
 초상자(임모탈)의 목적은《멸망의 수도》의 완전의 공략. 그 최종 목적을 위해서(때문에), 초상자(임모탈)는 모험자에게 힘을 줘, 모험자는 공략에 매진 한다. 그런 관계.
 여기서, 중요한 초상자(임모탈)와 계약을 맺는 방법은 크고 2개.
 하나는, 모험자 측에서의 신청.
 모험자의 랭크가, B나 레벨 3이상이라면, 모험자 조합이 창구가 되어 계약의 알선을 해 줄 수 있다.
모험자 조합의 알선이 없으면, 초상자(임모탈) 들은 거들떠도 보지 않는다.
 그 얼마 안 되는 예외가 다음의 스카우팅이다. 스카우타로 불리는 특정의 초상자(임모탈)가, 재능 있는 모험자의 전투의 영상을 기록해, 초상자(임모탈) 들에게 보이게 한다. 스카우타의 눈에 멈출 정도다. 일정한 강함은 보장되고 있다. 스카우팅의 대상이 된 모험자에게는, 대체로, 초상자(임모탈) 들이 쇄도하는 것 같다.

「즉, 나에게 그 스카우트가 와 있으면?」
「그렇다. 중위로부터 상위 길드까지 마음대로 골라잡기의 상황이다」

 확실히, 나는 강함을 요구하고 있다. 모과를 구할 수 있는 강함을 얻을 수 있다면, 계약자라도 뭐든지 되어 준다. 반면, 길드에 들어가면, 확실히 나의 행동은 제한된다. 별일 아닌 힘과 교환에, 자유를 빼앗기면, 반대로 모과를 궁지에 서게 하는 위험도 있다. 그런 일은 죽어도 미안이다.

「그 혜택이라는 것은 제시 해 줄 수 있는지?」
「아아, 이 자료에 모두 써 있다」

 굉장한 양이다. 대충 본 것 뿐으로 5, 60매는 있다. 그 한 장, 한 장에, 길드의 이념이나, 소속 멤버수와 그 구성원의 레벨, 길드에 가입했을 때의 조건과 혜택 따위가 항목이라도 기재되어 있었다.
혜택의 란만 고속으로 대충 훑어본 결과, 대강의 정보는 정리할 수가 있었다.
 제일에, 대부분의 초상자(임모탈)가 성장 속도를 상승시키는 혜택을 가지고 있었다.
 이 계통의 혜택이, 지금의 나의 성장 속도와의 사이에 상승효과를 미친다면 계약이라는 것을 거절할 이유는 없다. 하지만, 아마 그것은 있을 수 없다.
 수업으로 심하게 배운 마술이나 스킬의 기본에, 거듭하고 걸고 해도, 능력 향상이나 하강의 효과는 상승되고이토우 원칙이 있다. 그리고, 스킬이나 마술에 의해 거듭하고 걸고 하려고 하면, 이 원칙이 일해, 대체로, 마지막에 간 능력 변화에 효과가 한정되어 버린다.
 예를 들면, 근력을 2배가 되는 스킬에, 근력을 1·5배 스킬로 거듭하고 걸고 하면, 결국 근력은 1·5배의 효과에 고정된다는 간이다.
 즉, 계약을 맺은 결과, 약체화 할 가능성도 부정 할 수 없는 것이다.
 유일 계약할 수 있을 것 같은 것은, 이 성장 속도의 상승의 혜택이 없는 『세레이네』든지 말하는 초상자(임모탈)이지만, 소지하는 혜택이 약간 판연으로 하지 않는다.
계약한 주인과 권속의 사이에 네트워크를 만드는 능력인것 같지만, 당면, 동료로《멸망의 수도》에 기어들 생각이 없는 나에게 있어서는 네트워크 따위 형성되어도 의미는 없구나.
 모든 관점으로부터도, 메리트보다 디메리트가 아득하게 높아질 것 같다.

「땡큐─, 참고가 되었어」

 내가 의자에서 일어서면, 의외인 것처럼 눈썹을 찡그리는 레옹. 대체로의 모험자라면, 눈의 색 바꾸어 계약의 상대를 찾는 곳일 것이고, 무리가 아니는가.

「그 자료는 접수에 말하면 언제라도 열람 가능하다. 마음껏 이용해 줘」

 말없이 수긍하면, 오른손을 올려, 응접실을 나온다.





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읽어 주셔 감사합니다. 또 다시, 설명이 되어 버렸습니다. 좀 더, 이 손의 깊은 지식은, 줄이지 않으면.
그러면, 또 내일~.





제 37화 세실의 병실



 세실의 병실에 발을 디디면, 금발 론털의 훈남 엘프와 적발을 뒤로 경단형으로 한 미목 수려한 여자 엘프가 침대에 자고 있는 세실을 감싸는것같이 이동했다.
 여자 엘프는 상반신이 호화로운 은의갑옷에, 아름다운 자수가 된 가죽의 스커트. 훈남 엘프도, 현란인 흰색과 파랑의 법의를 착용하고 있다.
 이 두 명, 복장, 행동거지, 어느 각도로부터 봐도, 일반인은 아닌 것은 분명하다. 세실, 좋은 곳의 도련님이었을까.

「앗!」

 나를 알아차려, 강아지같이 팍 얼굴을 빛내는 세실군. 세실과 상반되도록(듯이), 두 명의 엘프는 얼굴 일면을 혐오로 물들인다.
 세실이 인간에게 있어라만을 된 것이다. 당연이라고 말하면 당연한가.

「인간, 여기는 세실님의 침실이다」

 침실이라는지, 병실이지만.
 두 명의 엘프의 험악한 태도에, 장렬하게 마구 당황하는 세실.

「알고 있다. 문병하러 온 것이다」
「추레한 인간의 평민 풍치가, 세실님을 문병한다 따위, 무려 바보(개)가 더해 있고」

 훈남 엘프가, 일부러 오른손의 손바닥을 얼굴에 대어, 위를 향한다.

「그렇게 말해져도, 친구이고」

 정확하게는, 내버려 둘 수 없는 나이 차이 난 남동생일지도 모르겠지만.

「인간 친구 따위 세실님에게는 적당하지 않다」

 강한 어조로 적발녀 엘프는 나에게 말을 내던져 온다.

「뭐, 그렇게 말하지 말라고. 약간 세실이라고 이야기하고 싶다. 시간은 받아들이게 하지 않아」
「그런 것 인정될 것이―-」

 훈남 엘프가, 즉석에서 거절의 말을 뽑으려고 하지만―-.

「후 엘, 레티, 유우마씨는 나의 중요한 친구다. 무례한 입은 허락하지 않는다」

「죄, 죄송합니다」

 시무룩 고개 숙이는 적발 엘프의 여자--레티와―-.

「하지만 말이죠, 세실님--」

 세실의 거절의 태도에도 굴하지 않고, 반론의 말을 이어간다 훈남 엘프의 청년--후 엘.

「좋으니까, 조금 자리를 제외해」

 평소와 다르게 강한 세실의 말에, 레티는 말없이 수긍한다. 하지만, 후 엘은 게다가 물고 늘어졌다.

「안 됩니다. 인간의 남자는 예외없이 짐승(짐승)라고 (듣)묻습니다. 같은 방에 단 둘 따위, 절대로 허용 할 수 없습니다」

 그것, 터무니없는 편견이라고 생각하겠어(한다고). 랄까, 이상한 상상하는 것이 아니야. 기색 나빠요.
 레티는, 조금의 사이, 나와 세실을 서로 바라보고 있었지만, 굉장한 험악한 얼굴로 지껄여대고 있는 후 엘의 뒤목덜미를 잡으면, 질질 끌도록(듯이) 방을 퇴출 해 나간다.

「유우마씨, 무기가게에 안내 할 수 없어, 미안해요」

 두 명이 퇴출 하는 것과 동시에, 머리를 깊게 내려 오는 세실.

「상관없어. 그것보다, 아직 통의 것인가?」

 침대앞까지 가까워지면 내린 머리를 동글동글 어루만진다.

「아니오, 상처 자체는, 레티에 치료해 받으면. 이제 아픔은 없습니다」

「레티에 치료해 받았어?」

 뼈가 기가 팍 꺾임 접히고 있던 것이다. HP회복약(포션) 등에서는 수복 불가능한 전치수개월의 상처일 것이다.
 다만, 확실히 세실의 뺨에는 오늘 아침과는 딴사람과 같이 붉은 빛이 가리고 있어 상태는 좋은 것 같다.

「레티는 우리들의 나라에서도 제일의 회복계 마법사 무엇입니다」

 마법인가. 마술이겠지만, 골절까지 수복할 정도의 힘은 지구로조차도 귀중하다.

「그런가. 그렇지만 큰 부상이었는데는 틀림없고, 안정하게 해라」
「네」

 내가 오래 머무러서는, 신체를 쉬게 할 리 없다. 냉큼 볼일을 마치자.

「역시, 모험자를 계속되지 않는 것인가?」
「네……」

 세실의 희미하게떠올라 있던 웃는 얼굴이 비뚤어져, 비통하게 얼굴을 흐리게 한다.

「어째서야?」

 개인의 사정에 머리를 들이밀어야 할 것이 아닌 것 정도 거듭거듭 알고 있다. 그렇지만 세실이 생명의 위험을 무릅써도 모험자가 되려고 했는데도 그만한 (뜻)이유가 있을 것이다. 세실에는 빌린 것이 있다. 할 수 있는 한, 힘으로는 되어 주고 싶다.

「내일 아침, 또 와 받지 않습니까?」
「지금은, 안 되는 것인가?」
「에에, 내일, 유우마씨에게 전하고 하고 싶은 것이 있습니다」
「알았다. 상처가 나았다고 해도, 아직 정상 컨디션 사념이다. 당분간, 격렬한 운동은 엄금이다. 천천히 자, 컨디션 정돈하는거야」


 방을 나오면, 문부근에서 안을 들여다 보고 있던 두 명의 엘프와 시선이 부딪쳤다.
 레티에 관해서는 나에 대한 적의는 거짓말과 같이 소실하고 있어, 가볍게 인사조차 해 왔다.
 한편, 후 엘은, 부모의 원수라도 볼 것 같은 시선을 향하여 온다.
보통, 반응이 역이라고 생각하지만.

 샤리에 가볍게 인사를 끝마치면, 『르미리스』의 자기 방에 돌아와,【패자의 문】으로부터《멸망의 수도》--《마의 삼심역》으로 간다.






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짧아서 미안해요. 이 (분)편이 끝맺음이 좋은 것으로 해……. 다음번은, 꽤 길기 때문에, 부디 용서를!





제 38화 마의 삼심역--다습 초원 존



《멸망의 수도》--《마의 삼심역》.
 흰색원숭이의 마물이 나오는 습지대. 레벨이 4에 오른 이상, 이 장소도 레벨 인상에는 적당하지 않다. 앞으로 나아가야 한다.
 다습 초원을 질주 해, 광대한 흰색원숭이의 세력권을 빠지면, 다음은, 악(악어)과 같은 생물의 낙원이었지만,【에어】로 일격의 아래파쇄 해, 앞으로 진행된다.
 그리고, 눈이 다수 있어, 입이 원상의 도마뱀과도 물고기와도 판별 곤란한 마물들의 군중에게 가까스로 도착한다. 물고기 도마뱀 모드키가, 수면을 다 메워 이빨을 딱딱 쳐 울려, 대합창을 하고 있는 모습은 꽤 압권이다.
 한마리를 감정해 보면―-.

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『원구마어』
0 L?:4
0 종족:마어
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 도마뱀은 아니고 물고기로 분류되는 것 같다. 라고는 말해도, 다리도 수십개 붙어 있고, 얼굴에도 눈이 수십개 있어, 물고기의 형태를 완벽하게 일탈하고 있다.

(수가 많다고 말해도, 한도라는 것이 있겠지만……)

 저것, 반드시 접근하면 뛰어 달려들어 오지마. 레벨 4의 마물 수백마리에 한 번에 베어물어지면, 틀림없이 즉사 코스다. 라고는 해도, 나는 밤 밖에 행동 할 수 없는 이상, 여기를 빠져 나가지 않으면 안 된다. 게다가 다음의 레벨의 조건은, 『레벨 4이상의 물고기계의 마물을 새롭게 200마리 토벌』이다.
 물고기계의 마물은, 그 생물(날것) 모두 밖에 뵙지 않았다. 즉, 생물(저것등)를 쓰러트리지 않으면 아무리 시간이 흘러도 레벨은 오르지 않게 되는 것이지만.
 지금의 나의 전투로 도움이 될 것 같은 무기는【에어】마셔. 그 물고기(날것), 방어력은 없는 것 같고, 통상의 총탄으로도 쓰러트릴 수 있을 것 같다.
 우선은, 시험해 보기로 한다. 녀석들의 틈에 발을 디뎌 그 수가 일제히 덤벼 들어 오면, 최악,《마의 숲 속역》까지 퇴피하면 좋다. 『원구마어』도 물고기(날것)에 카테고라이즈 되는 이상, 육지까지는 이동 할 수 있을 리 없다. 야간에 이《심역》으로 모험을 하는 기특한 모험자도 없을 것이고, 타인 안 모든 걸 위구[危懼] 할 필요도 없다.
 어쨌든, 조심성없게 너무 발을 디뎌 도망치는 것이 늦는 것은 피하고 싶다. 신중하게 행동해야 할 것이다.
 총을 겨눠, 신중하게 한 걸음, 한 걸음 나간다.
 --150미터.
 --이치지 0미터.
 --100미터.
 --90미터
 --85미터
 --80미터.
 --나나 미터.
 내가 발을 디딘 순간, 전방으로 배치되고 있던 『원구마어』공 50마리 남짓이, 일제히 하늘에 뛰어 올라, 공중 유영을 개시한다.

(자, 장난쳐라!)

 달빛마저를 차단하는 밤하늘을 다 메우는 『원구마어』의 무리. 신경이 응결 한 것 같은 기분 나쁨에, 얼굴을 찡그리면서도, 후방에 전력으로 백스텝 한다.
 후방에서 도약을 반복하면서도 밀어닥치는 『원구마어』를【에어】로 관통해, 그 신체를 산산히 파열시킨다.

 마지막 물고기의 머리 부분에 총탄이 직격해, 습지에 바산과 낙하해, 물보라를 올린다.
매우 민첩한 그 물고기(날것) 모두를 피하면서 총을 계속 쏘아, 충분히. 간신히 침묵한 『원구마어』의 무리.
 차가운 이마의 땀을 닦는다. 완전히, 간담이 서늘해졌다 같은게 아니다. 『원구마어』가 레벨 4인 이상, 저것에 물고 늘어져지면 간단하게 치명상을 받는다. 치명상은《휴식 Lv1》에서도 수복 할 수 없다. 즉, 그것은 나의 죽음을 의미한다.
 무엇보다, 녀석들의 습성도 대부분 파악할 수 있었다. 나는 당초, 『원구마어』모두가 무리로 행동하는 일도 시야에 넣고 있었지만, 실제로 움직인 것은, 전방의 50마리정도로 지나지 않는다. 그리고, 녀석들은 한 번 표적을 정하면 결코 걸음을 멈추지 않는다.

 한 번 더,【에어】를 지어 신중하게 나간다.
 역시, 습지의 수면을 다 메우는 『원구마어』의 무리. 겉치레말에 수가 줄어든 것처럼은 안보인다. 조금 전의 작업을 반복하는 것도 전투 기술을 취득한다는 점에서는 괜찮겠지만, 나에게는 시간이 없다. 이런 송사리에게 발이 묶이고 있을 여유는 나에게는 없다.
 이 점, 나에게는 녀석들을 섬멸하는 모습의 무기와 정보가 있다.
 무기는, 물론, 나의《시한탄》. 정보와는 녀석들에게 습격당하는 한계 거리가 나나 메일이라는 사실.
 이 2개를 구사하면, 지금의 얍삽한 기술적 곤경을 보너스 스테이지로 바꿀 수가 있을지도 모른다.
 【MP회복역 (에테르)】을 마셔,《특수 기능 간이 변환》에 의해,《총탄 창조》로부터《시한탄》으로 전환한다.
 【에어】에《시한탄》을 충전하지만, 마력의 절대치가 상승하고 있는 탓인지, 시야가 비뚤어지는 등의 폐해는 인정되지 않았다. 억지로 말하면, 신체가 조금 태() 구 된 것 같은 생각이 든다.
 나나 미터가 한계 거리이지만, 다소 바뀔지도 모른다. 안 모든 걸 기해 100미터로 작업을 실시하기로 한다.
 100미터의 거리로 총구를 약간 윗쪽에 향하여 짓는다.
 【에어】의 유효 사정거리는, 멈추어 있는 것이라면 40미터, 움직이고 있는 것이라면 10미터가 겨우다.
 하지만,《시한탄》은 원래, 『원구마어』에 명중시키지 않아도 상관없다. 오히려, 총탄의 명중이 자극이 되어, 덤벼 들어 올 가능성도 있는 이상, 수면에 떨어지는 것이 아득하게 좋은 것이다.
 라고 하면,【에어】의 사정거리 자체는 우아하게 200미터는 있는 이상, 100미터라면, 낙승으로 목적은 이룰 수 있다.
 명중시킨 것으로 습격당하면, 마의 숲 속역에 퇴피하면 좋은 것뿐의 일.
방아쇠(트리거)를 당기면,《시한탄》은 『원구마어』의 무리 목한가운데에 떨어져 간다. 우선은 성공이라고 봐도 좋다.
 뒤는 퇴피해, 기폭할 뿐이다. 만일에 대비해, 500미터 정도 떨어져 두기로 한다.
 소정의 위치까지 이동한다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 『원구마어』들도 콩알장으로밖에 안보인다.
 크게 울리는 심장을 (들)물으면서, 방아쇠(트리거)를 오래 누르기 한다.
 먼 곳에 빛이 생겨 그것들이 급속히 돔상에 커져 간다.
 직후, 다습 초원이 벌어졌다.
 터무니 없는 폭발은, 방사상에 충격파와 다습 초원의 물을 감아올려, 해일을 야기한다.
 충격파를 통과시켜, 후방에 퇴피하는 것으로써 해일도 피하려고 하지만, 신체의 심지로부터 생기는 발열감과 굉장한 나른함에 다리가 능숙하게 움직이지 않는다.
 레벨 업이겠지만, 설마, 다만 일발로, 레벨이 오른다고는 생각하지 않았다.
필사적으로 드문드문하게 있는 낮은 나무에 매달리면,【패자의 문】을 내, 자택으로 돌아온다.

 몇분, 소파에서 누운 것 뿐으로, 열기도 나른함도 소실하고 있었다. 연일의 레벨 업에 익숙해 왔을지도 모른다.
 그렇다 치더라도, 굉장한 위력이었다. 다만 일발의 기폭으로 그 위력. 위력의 제어가 붙지 않는 한, 다용은 할 수 없는 능력인 것 같다.
 자, 의식의 신능력의 확인이다.
 우선, 변화가 있던 것은, 다음의 4개.
 제일, 『휴식 lv2』라고 되어, 완전 수복까지 필요로 하는 시간이, 3시간부터 2시간에 단축되고 있었다.
 제 2, 『아이템 박스 L?3』는, 수납 가능 용량이 50입방미터에, 열화 속도는 외계의 2○분의 1까지 능력이 향상한다.
 제 3, 『감정』은 Lv3인 채였지만, 『마물 도감(한정적 해제)』의 항목에 『상세 설명』이 증가하고 있었다.
 제 4, 제일 바뀌었던 것이【에어】의 신기능 추가다.

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■추가 기능:
0 3의 기능--저격총(라이플) 구조 변화《변환》:형태를 저격총(라이플)으로 바꾸어, 장거리의 사격을 가능하게 한다. 유효 사정거리와 위력은 총의 성장 레벨에 응해 길고, 높아진다.
0 성장 레벨:3
0 무기 클래스:신급
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 저격총(라이플)이군요. 원거리의 적을 공격할 수 있게 된 것은 크다. 이것으로, 하늘을 비행하는 마물에의 공격도 가능해졌다.
 뒤는, 성장 레벨이 3에, 무기 클래스가 신급으로 변화했다.
 상당한 것이다. 조금씩이지만 강해지고 있는 생각이 든다.
 마지막《스테이터스 오픈》에서는, 레벨이 5. 다만, MP가 단번에 50%까지 줄어들고 있었으므로,【MP회복역 (에테르)】을 마시는 것 회복해 둔다. 《시한탄》은 꽤 마력이 먹는 것 같다. 다음의 레벨까지의 조건은 『레벨 5이상의 새계의 마물을 새롭게 300마리 토벌』이었다.

 역시, 스테이지가 바뀔 때 마다,《지점 기억탄》을 쳐박아 둔 것은 정답이었다. 【패자의 문】를 통해, 『원구마어』의 무리의 앞에 선다.
 몇 가지 시험하고 싶은 것도 있다.
《특수 기능 간이 변환》에 의해, 저격총(라이플) 구조 변화《변환》으로 바꾼다. 일순간으로,【에어】는, 광학 조준기(스코프)가 붙은, 다홍색의 불길과 같은 장식이 해진 흑색의 저격총(라이플)으로 모습을 바꾼다.
 우선은 시험이다. 마력을 담아 총탄을 창조 장전 한다. 그 다음에, 약 600 메일의 장소로부터 멀어져, 『원구마어』의 한마리에 대해, 광학 조준기(스코프)로 표준을 배합한다.
 스코프내 가득하게, 『원구마어』의 원형의 입이 비친다. 입의 한가운데에 맞추어, 방아쇠(트리거)를 당긴다.
 펑의 충격음과 함께, 『원구마어』의 머리 부분이 파열해, 새빨간 혈육을 흩날리게 한다.

(다음은―-)

 여기까지는 상정 범위. 나의 예상이 올바르면―-.
 《특수 기능 간이 변환》에 의해,《시한탄》으로 바꾸어, 마력을 포함한다. 경치가 일순간, 흐늘흐늘 비뚤어져, 전에 없을 정도 탈진감을 기억해, 가까이의 낮은 나무에 들러 걸린다. 떨리는 손으로,《아이템 박스》로부터,【MP회복역 (에테르)】을 꺼내, 단번에 다 마신다. 3개마셔 간신히 MP가 만탄이 된다.
 생각한 대로, 저격총(라이플)에도《시한탄》은 장비 가능한 것 같다. 이것에 의해, 먼 곳으로부터의 사격에 의해, 위험 없게 기폭할 수가 있게 되어, 그 실용성은 별차원의 것이 되었다.
 무엇보다, 폐해도 있다. 통상의 탄환이라고, 레벨 3의 단계에서도, MP가 하늘 될 때까지 마구 쳐도 3시간은 가졌다. 지금은 좀 더 가질 것이다. 그것이, 저격총(라이플) 사양의《시한탄》에서는, 다만 수십발을 창조하는 것만으로, 단번에 MP가 비운다. 다용은 할 수 없다. 그런 일일지도 모른다.

 그리고, 나는, 원거리로부터, 저격총(라이플)으로《시한탄》을 마구 쳐, 기폭을 오로지 반복한다.
 대략, 30 분의 처절(탓개)자연 파괴에 의해, 그토록 있던 『원구마어』는 드문드문하게 밖에 없어지고 있었다.

 덧붙여서, 『원구마어』를 감정해 보면, 다음과 같이 설명이 증가하고 있었다.

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『원구마어』
0 설명:마어의 원구류. 군단위로 행동한다. 대낮은, 소, 지, 호의 저부에 있지만 야간이 되면 얕은 여울에 올라 온다.
0 L?:4
0 종족:마어
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 『원구마어』의 다음의 레벨 4의 개구리의 괴물--『포이즌후롯그』의 큰 떼를 빠지면, 다습 초원의 풍경은 황야로 바뀐다.
 구름을 관통하고 하늘까지 우뚝 서는 큰 나무에, 도달하는 곳에 있는 거대한 암석.
 아이라로부터의 정보에서는,《마의 삼심역》은, 다습 초원--황야--초원으로 바뀐다고 했다.
 간신히 심역의 중반에 도달했다는 곳일 것이다.

(또인가……)

무기력 하면서, 나는 아득히 먼 곳의 상공을 올려보고 있었다.
 밤하늘은 여름의 각다귀의 큰 떼같이, 새와 같은 생물로 다 메워지고 있었다.

(이봐요, 왔어. 온다고 생각하고 있었어……)

 나의 존재를 알아차린 한 마리가 하강해 오므로, 권총 형태인【에어】의 총구를 향한다.
 일견, 작게 보이고는, 먼 곳에 있기 (위해)때문에, 약간 토오치카 감각이 미치고 있는 탓일 것이다. 적어도, 참수리정도의 크기를 상정하고 있는 것이 좋다고 생각된다.
 천천히 가까워져 오는 새모드키에, 감정을 걸친다.

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『썬더 버드』
0 설명:번개를 발하는 큰 새계의 마물. 야행성이며, 낮은 큰 나무나 암석 위에서 자고 있는 것이 대부분이다.
0 L?:5
0 종족:마조.
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 이 녀석도 야행성. 게다가, 번개를 발하는지, 접근되면 위험하다. 사정거리에 들어가는 대로 죽이자.
 그렇다 치더라도, 조금 크지 않을까? 거기에 나의 곳까지 올 시간이 너무 걸린다.
 이미 지구의 참수리의 2배정도로 되어 있지만, 아직도 가까워져 오는 기색은 없다.

(어이, 어이, 어이!)

 격렬한 오한이 달려, 찌르는 것 같은 전동이 등을 뛰어 돌아다녀, 습지대에 향하여 달리기 시작한다.
 이미, 어릴 적, 텔레비젼의 특집 프로그램의 중생대에 서식 하고 있던 익룡 클래스까지 커지고 있다.

(이, 이 썩어, 던전!)

 【에어】의 형태를 저격총(라이플)으로 바꾸어, 총탄을 창조·장전 해, 되돌아 봐님이, 녀석을 스코프 너머로 시인한다.
 『썬더 버드』는 날개짓이라면, 공중에서 정지하면, 눈앞에 번개의 구체를 생산하고 있다.
 저것의 직격은 즉대데미지일 것이다.
 녀석의 머리 부분에 표준을 맞추어, 방아쇠(트리거)를 당기자 마자, 필사적으로 습지대에의 도망을 꾀한다.
 일순간을 일어나 배후에서 암야[闇夜]를 눈부실 정도인 빛이 비추어, 굉음이 고막을 흔든다. 그 다음에 생긴 땅울림과 폭풍을 순풍에, 나는 습지대에 쏜살같이 퇴피했다.

 충분히 거리를 취해, 스코프로 황야를 주시하면, 대지에 가로놓이는 농담과 같이 거대한 큰 새를 시인할 수 있었다. 머리 부분은 예쁘게 파괴되고 있어 절명하고 있다.
 【에어】의 권총 버젼에서는 사정이 너무 짧아, 그 번개의 직격을 받는 위험이 있다. 쌀알장의 나를 알아차린 정도다. 녀석들은 눈도 좋을 것이다. 귀찮지만, 저격총(라이플)으로 바위 그늘등으로부터, 한마리, 한마리 구축해 나갈 수밖에 없다.
 문제는 몸을 숨길 수 있는 장소이지만, 꼭 좋은 상태에, 암석 지대가 있었다. 저기라면 상황이 좋을 것이다.

 ◆
 ◆
 ◆

 거기는 암석에 의한 천연의 요새다. 그 암석으로 둘러싸인 사람이 빠듯이 통과할 수 있는 틈새로 이동한다. 이 좁음이라면, 큰 새는 좁아서 넣지 않는다. 여기는, 공격해 마음껏이라는 간이다.
 그러면, 시작하자.
 저격총(라이플)을 우쟈우쟈 있는 괴물새들의 한마리에 향한다.
 스코프로 큰 새의 머리 부분에 바트표의 표준을 맞추면, 방아쇠(트리거)를 당긴다.
 드운, 무거운 소리가 총신을 진동시키면, 머리 부분을 잃은 큰 새가 지상에 낙하해 나간다.
남아, 298마리. 나는 이 수렵에 몰두해 나간다.

 약 1시간 후, 『썬더 버드』를 섬멸해, 나는 레벨 6에 도달한다.
 1시간에 도달 할 수 있던 것은, 최후는 귀찮게 되어,《시한탄》으로 쇼트 컷 했기 때문에.
 그리고, 일자의 바뀔 때까지,【MP회복역 (에테르)】으로 회복해서는,《시한탄》및《총탄》에서의 총격을 반복한다.
결국,【MP회복역 (에테르)】이 바닥났으므로,《지점 기억탄》을 쳐박아, 자택에 귀환한 것이다.
 그럼 신규의 능력에 대해 다.
 레벨 6은, 레벨 5시와 같은 극적인 변화는 없었지만, 이하의 요소가 변화했다.
우선, 『휴식』이? v3가 되어, 대상처의 완전 수복까지 필요로 하는 시간이, 2시간부터 1시간 반에 단축되고 있었다. 『아이템 박스』는 Lv4가 되어, 수납 가능 용량이 배의 100입방미터에, 열화 속도는 외계의 5○분의 1이 되었다.
 『감정』은 Lv4가 되어,《권능》의 항목이 증가하고 있었다.

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『권능』
0 설명:패왕의 칭호를 가지는 사람만이 가질 수 있는, 세상의 섭리마저도 비틀어 구부리는 초월적력.
0 소지 권능:유희의 진리
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 세상의 섭리를 비틀어 구부리는 힘이군요. 확실히, 타임리프는, 현대의 기능 과학에 있어도, 마도 과학에 있어도, 그 범주를 일탈하고 있다. 스킬이나 마술과의 관계가 불명하지만, 우선, 『권능』이란, 스킬이나 마술의 상위 개념이라고 이해해 두면 좋은가.
 나의 이 권능명이,《유희의 진리》.

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『유희의 진리』
0 설명:자기에 관계하는 세계의 일부를 유희에 변혁하는 권능.
0 권능:
■소진화(L?2)
■로드(L?1)
■감정(L?4)
·《마물 도감(한정적 해제)》해방.
■아이템 박스(L?4)
■휴식(L?3)
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 《소진화》에,《로드》. 지금까지의 나경험한 일과 『유희의 진리』의 이름을 비추어 보면, 용이하게 예상은 붙지만, 확인해 나가자.

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『소진화(L?2)』

0 설명:성장 스피드를 현저하게 상승해, 다음의 진화에 이르는 조건을 현저하게 완화한다.
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 나의 이 비상식적인 성장 스피드는, 이 능력의 탓이었던 것 같다.
 이 능력 자체는, 초상자(임모탈) 들의 대부분이, 성장 스피드를 상승시키는 능력을 가지고 있어 그다지 희귀한 것은 아니다. 초상자(임모탈) 들의 혜택과 나의 『소진화(L?2)』의 어느 능력이 위인가는 판별 할 수 없다. 만일이 있는 이상, 계약은 하지 않지만 요시다.

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『로드(L?1)』

0 설명:육체가 파괴된 것을 조건으로, 영혼이 기록 지점(세이브포인트) 시의 육체에까지 되돌린다. 다만 기록 지점(세이브포인트)의 선택은 닷새간 마다 무작위로 되어 로드가 생기는 것은, 하나의 기록 지점(세이브포인트)에 최대 3회까지.
0 잔존 최대 로드수:1
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(잔존 최대 로드수……1)

 최악이다. 각오는 하고 있었다고는 해도, 현실에 눈앞에 내던질 수 있으면, 꽤 쇼크다.
 이미 나는 2회죽어 있다. 즉, 최대로 앞으로 2회죽으면 아웃이라는 일일 것이다. 어디까지나 최대이니까, 다음에 죽으면 아웃의 가능성도 있다. 지금의 막다른 골목의 상황에서는 이것은 사형 선고에 동일하다.

(방법……응인가……)

 원래, 본래, 죽어 다시 할 수 있는 자체가 있을 수 없다. 앞으로 한 번이라도 찬스가 주어질 가능성이 있다고 생각하면, 풍족할 것이다. 지금은 그렇게 생각해 두자.

다음은 스테이터스.

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『유우마·사가라』
0 레벨 6
0 칭호:패왕(분노)
0 HP:65%/100%
0 MP:21%/100%
0 근력:88/100
0 내구력:88/100
0 능숙:89/100
0 준민성:90/100
0 마력:89/100
0차 레벨에 도달하는 조건:레벨 6이상의 식물의 마물을 새롭게 300마리 토벌.

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『썬더 버드』를 해 와 또 이겼는데, 평균 89%까지 밖에 상승하고 있지 않다. 동레벨 이상의 상대는 아니면, 단련의 의미는 없다. 내일도 앞으로 나아간다고 한다.

 현재, 꼭, 오전 영시반. 레벨 6까지 상승한 것이고, 무엇보다, 엉망진창 졸리다. 오늘 밤은 이 정도에 해야 할 것이다.
 목욕탕을 끓여, 오래간만에 낙낙하게 들어간 후, 소파에 드러눕는다. 요즘, 변변히 자지 않았던 탓일까, 모포를 걸친 순간, 의식은 털썩 하고 없어졌다.




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의식의 레벨 인상입니다. 【에어】는 아직도 부쩍부쩍 진화 해 나갈 것 이므로 기대를!





제 39화 이치조 사건과 수사 본부



11월 5일(토)

 7시에 세트 한 스마트폰의 자명종이 울려, 나는 의식을 각성 시킨다.
 이제 많이 코유키의 얼굴을 보지 않는 것 같은 생각이 든다. 무 황제 고등학교의 숙박의 실습 따위, 면회를 할 수 없는 날은 그 나름대로 있었을 것이다. 그런데, 그 어떤 나날보다, 지금 이렇게 (해) 코유키에게 만날 수 없는 것이 나에게는 견뎠다.
 세면소에 가, 몇 번이나 얼굴을 씻는다. 11월의 차가운 물에 의해, 나의 기분에 걸린다 암운을 필사적으로 무산 시키려고 하고 있었다.


 기분을 고쳐, 부엌에서 간단하게 아침 식사를 만든다. 귀찮았기 때문에, 평소의 빵과 햄에그, 비치품의 샐러드에 콘 스튜의 통조림을 용기로 옮겨 따뜻하게 한 것으로 했다.
 완성한 요리를 테이블에 늘어놓아, 자리에 앉는다.
 콘가리와 자주(잘) 탄 빵에 버터를 붙여, 베어물면서 텔레비젼을 켜면, 화면 가득하게, 고층빌딩과 거기에 출입하는 다수의 수사원의 삼엄한 모습이 나타난다.
 이 건물에는, 어릴 적 아버지들에 이끌려 방문한 일이 있어, 나에게도 본 기억이 있다. 《신학원역》에 있는《황제 나라 이벤트 홀》이다.
 아나운서의 평소와 다르게, 흥분 기색의 소리에도, 방송이 진행되는 것에 따라 곧바로 납득이 갔다.
 도쿄 연속 엽기 살인--통칭《이치조 사건》. 그 제４ 살인한 것 같은 시체가,《황제 나라 이벤트 홀》의 작은 방의 하나로 발견된 것 같다
 피해자의 이름은, 휘오레·메스토. 이탈리아 최고의 마술 조직--『주홍의 새벽』의 오랜 막내딸. 《서쳐(searcher)》의 자격 취득 후, 황제 도대에 유학하고 있던 곳, 이번 사건에 말려 들어간 것 같다. 역시, 용모는 금발이며, 이탈리아 1의 마술사의 계보이며, 백인이다.
 슬슬, 죽이는 방법의 보도가 될 것 같다. 이른 아침부터, 엽기 살인 현장 따위 밥이 맛이 없어진다. 채널을 바꾸려고 하지만―-.

「사망 추정 시각은, 일구시경, 휘오레씨는, 의자에 얽매인 위, 전신 다짐을 받아진 상태로 발견되었습니다. 또, 휘오레씨의 흉부에는 큰 구멍이 열려 있었다는 일입니다」

 지금, 뭐라고 말했어? 전신, 못으로 찔렸다. 그렇게 말하지 않았는지?

『얼룩짐씨, 직접적인 사인은 어떻습니까?』

 《황제 나라 이벤트 홀》앞에 있는 리포터에 사회자가, 묻는다.

『네. 격통에 의한 쇼크사라는 것이, 수사 본부가 발표한 감식의 결과입니다. 흉부에 구멍이 열린 것은 그 후라고 생각됩니다』

 숨도 쉴 수 없는 것 같은 어두운 압박을 가슴에 받아, 무의식 중에도 가슴을 누르고 있었다.
 죽이는 방법에 짐작이 있다 같은게 아니다. 그것은 내가 일찍이 된 것이다.
 한 것은, 그 흑발의 변태녀--『라바즈』일 것이다. 라고 하면, 그 녀석등이,《이치조 사건》을 당겨 넘은 범인이라는 일인가? 진짜로 혼란했다. 조금 정보를 정리하자.
 우선,《이치조 사건》의 피해자에게 공통되고 있는 것은, 3개.
하나, 20살 미만과 젊은 일.
 2개, 세계에서도 유수한 마술사의 계보에 이어지는 인물인 것.
 3개, 금발의 백인인 것.
 모과는, 지금, 17살에 있어, 음양술이지만, 시마가라는 세계에서도 유수한 마술사의 가계. 첫 번째와 두 번째의 조건은 채운다.
 확실히, 타츠미 아저씨는 일본인이지만, 제시카 아줌마는 백인이다. 그리고, 모과는 피부의 하얀색이나, 푸른 눈, 섞임이 일절 없는 예쁜 금발 따위, 하프라고는 생각되지 않을 정도(수록), 백인의 용모를 하고 있다. 조건 자체는 합치한다.
 《이치조 사건》과 모과. 묘한 곳에서, 접점이 나왔다. 이것을 단순한 우연히 정리하는 만큼 나는 머리가 꽃밭은 아니다. 틀림없이 관련이 있다
 그리고 『라바즈』들이《이치조 사건》의 범인이라면, 시마가와는 다른 순수한 외부범이라는 일이 된다. 2주째에 내가 습격당한 것은, 녀석들의 기어들게 한 스파이로부터에 의하는 것이어, 『회랑』을 고용한 것과는 딴사람. 이런 일인가?
 라고 하면, 모과를 죽이려고 하고 있는 세력은 2개 있는 일이 된다.
 하나는,《이치조 사건》의 범인, 하나 더는, 시마가의 내부범. 확실히 그렇게 푼다면, 라바즈가 회랑을 고문하고 있었는데도 납득이 간다.
 하지만, 그렇게 되면 시마가의 중진의 죄를 폭로해도, 모과의 몸의 안전은 전혀 보장되지 않게 된다.
 무엇보다, 전부 최악이라고 할 것은 아니다.
 경찰의 존재다. 《이치조 사건》의 피해자는, 세계 각국의 유명한 마술 조직의 따님. 더 이상의 희생은, 일본 정부의 위신에 걸쳐 허용 할 수 있을 리 없다. 지금은, 어떤 사소한 정보에서도 필요로 하고 있을 것이어, 일개의 학생의 나의 말도 믿어 받을 수 있을 가능성이 있다. 무엇보다,《이치조 사건》의 수사 팀의 구성원에게는, 고랭크의 서쳐(searcher)가 일원이 되고 있을 것. A랭크, 운이 좋다면 구름 위의 존재인 S랭크의 서쳐(searcher)마저도 움직일지도 모른다.
 『라바즈』들이 얼마 강해도, 최고위의 서쳐(searcher)가 상대라면 포박은 용이할 것이다. 위험을 무릅쓰는 가치는 있다.
 원부터, 혼자서 녀석들을 포박 할 생각이었다. 그러면, 수사 본부안에 스파이가 있어, 오늘 밤 노려졌다고 해도, 역관광으로 해 줄 뿐이다.
 문제는, 경찰에 나의 말이 진실하다라고 이해시키는 수단. 이 점에 대해, 나에게는 하나의 생각이 있다. 줄타기적인 수단이지만, 충분한 파괴력은 있다. 확실히, 좌우지간의 대도박.
 넷에서 경시청의 홈페이지로 날아,《이치조 사건》에 대해 조사하면, 아니나 다를까, 『생각나신 점이 있으면, 부담없이 아래같이까지 연락해 주세요』라는 기재가 있다.
 전화는 나의 휴대폰으로 좋다. 어쨋든, 공중 전화로부터 해도, 아마추어인 나 따위 곧바로 특정되어 버리고, 장난 전화라고 생각되는 것이 누락이다. 일단, 비통지로 해 두면, 충분할 것이다.

『네. 이쪽 경시청 이치조 사건 수사 본부』

 젊은 여자의 자고 일어나기 직후와 같은 소리가 스마트폰을 통해 들려 온다.

(이 소리, 어디선가……)

 음색에 묘한 기시감을 기억하면서도, 입을 연다.

「어제의 제４ 살인의 건으로, 중요한 정보를 가지고 있다」
『자세하게 들려주세요』

 멍하니 한 소리로부터 일전, 자주(잘) 끊어지는 칼날과 같이 날카로움을 함유 한다.

「나도 아직 죽고 싶지는 않다. 나의 존재가 범인에게 발각되어, 이번은 내가 제５의 피해자가 되는 것은 미안이다. 그러니까, 다른 수사 관계자에게도 나의 존재의 일절을 흘리지 않는다고 약속해 줘」
『……』

 통화중인 전화기의 여자로부터은 대답은 없다. 역탐지등의 잔재주에서도 되어, 나의 존재를 알려지는 것도 바보 같이.

15초 해도 대답이 없으면, 전화를 끊어별의 수단을 생각하자.
 손목시계에 시간을 측정한다.
 --5초.
 --7초.
 아직, 여자는 입을 열지 않는다.
 --10초.
 --이치지초.
 --14초.
 스마트폰을 자르려고 하지만―-.

『알았습니다. 당신의 일절에 대해, 발설을 하지 않을 것을 맹세합니다. 물론, 다른 수사 관계자에게도 말하지 않습니다. 그것으로 좋습니까?』
「OK다. 나는 이전--」

 나는《라바즈》에 대해, 입을 열려고 하지만―-.

『자세하게는, 실제로 만나뵈어 이야기를 듣고 싶습니다만 상관하지 않습니까?』

 통화중인 전화기의 여자의 강한 어조의 말에 의해,《라바즈》의 정보의 일절은 나의 입으로부터 나오는 일은 없었다.
이 나의 말을 차단하는 통화중인 전화기의 여자의 소리에는 지극히 강할 의사를 느낀다. 일단의 의문의 형식을 취하고는 있지만, 그녀는 나의 거부권을 인정하고는 있을 리 없다. 나의 상상 이상으로, 수사 본부도 벼랑 끝인지도 모른다.

「어차피, 거부 할 수 없을 것이다?」

 이 여자가 신용할 수 있을까는 나는 모른다. 하지만, 내가 전화를 한 시점에서, 이미 주사위는 던져져 버렸다. 이제 와서, 겁을 먹어도 의미는 없다. 걸 수밖에 없다.

『죄송합니다. 그러면, 언제 만나뵐 수 있습니까?』

 곧바로라도 만나고 싶은 의사가 전화 너머로 하지도 오싹오싹 전해져 온다. 아르바이트를 쉬어 여자와 만나는 선택지도 있음이라고는 생각한다.
 그리하면, 입장상 모과의 송영을 하는 것이 어려워지고, 모과는 반드시 과잉에 걱정한다. 모과는 규중의 아가씨와 생각되지 않는 정도의 행동력이 있다. 나와 만나기 위해서(때문에), 혼자 걷기를 해, 습격당한다. 그 위험성도 영은 아니다. 행동 패턴은 바꾸지 않는 것이 베스트다.

「오후 7시에, 신학원 에키니시구 개찰전에 어때?」
『받았습니다. 나는, 도지마 미사키(미사키). 당신은?』

 도지마? 그 때의 형사인가. 이 여자는 일주눈으로 빨강 의복의 남자에게 살해당해 버리고 있었다. 《이치조 사건》의 스파이의 가능성은 낮다. 시마가의 자객이《이치조 사건》과 무관계하면, 본사건의 수사원에게 있다고도 생각되지 않는. 이 여자는, 신뢰는 해도 좋은 것인지도 모른다.

「나의 이름은 사가라 유마(등이 하는), 자세하게는, 만나고 나서 가르친다. 그것까지는 조사하려고 하지 마」

 경찰이 나의 태생을 조사하면, 시마가에 도착하는 것은 용이하다. 시마가에 불필요한 일을 말해버려 받아서는 곤란하다.

『양해[了解] 했습니다. 그러면 실례하겠습니다』

 전화가 끊어져, 크게 숨을 내쉬기 시작한다. 이것으로 종은 감았다. 종이 무사히 초목이 싹틀지 어떨지는 신만이 아는이다. , 이 똥싸개인 세계에 신님이 있을까 등 모르지만.





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 겨우 진함, 1장의 핵심에 들어갑니다. 이제 곧, 녀석들과의 진짜 배틀이 발발합니다. 그러면, 또 내일!





제 40화 이치조 사건의 전환기 도지마 미사키


 
 도지마 미사키(미사키)는, 방안에 울리는 전화에 무거운 머리를 올린다.
 어젯밤,《이치조 사건》--제４ 살인이 일어나 거의 철야로 수사에 종사해, 지금 간신히 잠든 곳이었다. 머리에 걸린 안개의 커텐에 의해, 사고는 완전 정지해, 다만, 짜증나는 소리를 멈추려고 전화의 자기의 통화의 단추(버튼) 를 눌러, 귀에 댄다.

『어제의 제４ 살인의 건으로, 중요한 정보를 가지고 있다』

 제４ 살인의 말에, 뇌에 걸린 안개(안개)는 일순간으로 바람에 날아가, 정상적인 사고가 소생한다.
 《이치조 사건》은 세계적으로 주목을 끌고 있는 사건이며, 눈에 띄고 싶은 것뿐의 허위의 밀고인 것이 대부분이다. 통화중인 전화기의 소리는 아이 같고, 이번도 굉장한 신용성은 없을 것이다.
하지만, 동시에 정보가 너무나 부족한 현단계에서는, 일발 역전의 눈의 가능성도 부정 할 수 없는 것도 사실이다.

「자세하게 들려주세요」

 마음을 단단히 먹어, 이야기를 재촉하면―-.

『나도 아직 죽고 싶지는 않다. 나의 존재가 범인에게 발각되어, 이번은 내가 제５의 피해자가 되는 것은 미안이다. 그러니까, 다른 수사 관계자에게도 나의 존재의 일절을 흘리지 않는다고 약속해 줘』

 정보원의 존재를 흘리지마? 이것이 매스 미디어에 흘리지마 라는 조건이라면 일반적인 요구에 지나지 않고, 상당히가 없는 한 은닉 된다. 그렇지만, 다른 경찰 관계자에게도 흘리지마 라는 것은 처음이다. 라고 할까, 정보는 그 신용성이 가장 중요하다. 정보원이 일절 흘릴 수 없으면, 수사 자료로서는 사용할 수 없다.
통화중인 전화기의 소년은, 용의자의 미움을 사고 싶지 않기 때문이라고 말하지만, 이것은, 안에 수사 본부의 수사 정보가《이치조 사건》의 용의자에게 줄줄 샘이 되어 있는 것을 전제로 하고 있다.
감수성이 풍부한 소년이라면, 그 손의 과잉인 망상을 안아도 이상하지 않다. 하지만, 세계의 역사상 유례없는 처참한 사건에 실마리 하나 없는 것은, 확실히 이상한 것이다. 만약, 소년의 말이 망상은 아니고, 경청 해야 할 점이 있다면?
 미사키도 경찰 관계자. 수사 본부에 스파이가 있다고는 생각하지 않는다. 그렇지만, 특수한 스킬이나 마술로 정보가 외부에 빼내지고 있는 일도 불가능하다고는 단언할 수 없는 것이 지금의 이 세상이다.
 라고 하면, 전화에서는 오히려 위험할 것이다. 한 번 소년과 직접 이야기를 할 필요가 있다.
 이 점, 독단으로 일을 마침적인 행동을 취하면, 수소는 이《이치조 사건》으로부터 조속히배제되어 버린다. 그러니까, 이 건을 최악이어도 본사건의 관리관에게는 알릴 필요가 있다.
 통화중인 전화기로, 관리관에게만 알리는 것에 도달해 소년을 능숙하게 설득해야할 것인가? 그렇지만, 설득에 실패하면? 만일, 소년의 가지는 정보가《이치조 사건》에 겨우 도착할 정도의 결정적인 것이라면 수사 본부는 사건 해결의 기회를 잃는다.

(아~, 나에게 어떻게 하라고의 것!)

 당연하다는 듯이 결론은 나오지 않고, 머리를 쥐어뜯는다. 여하튼, 이대로는, 잘리는 것이 누락이다. 시간은 없다.

「알았습니다. 당신의 일절에 대해, 발설을 하지 않을 것을 맹세합니다. 물론, 다른 수사 관계자에게도 말하지 않습니다. 그것으로 좋습니까?」

비록 소년의 신뢰를 잃어도, 지금은 이 정보를 확보하고 싶다.
 그리고, 소년과는 직접, 신학원 에키니시구 개찰전에 만나는 일이 되었다. 소년은 자신을 사가라 유마(천성등말)(와)과 자칭해, 수소들이 태생을 조사하는 일도 금지했다.
 구분구리, 사가라 소년은 수사 본부의 정보가《이치조 사건》의 용의자에게 흐르고 있는 것을 의심하고 있다. 적중일지도 모른다.

「도지마 선배, 사건입니까?」

 귀에 익은 소리의 하는 (분)편을 뒤돌아 보면, 눈을 덮어 가릴 만큼 긴 부스스의 머리카락의 신통치 않는 남자가 잠에 취한 소리를 높이고 있었다.
 선 가게소미태(물억새나), 본의가 아니지만, 미사키의 직속의 부하이며, 합법적 로리콘을 자칭 하는 진짜 변태다.

「아니오, 평소의 못된 장난 전화지요」
「응, 그것치고는 평소와 다르게 수컷들(오오) 주위얼굴이 되고 계시는 것 같아」

(변함 없이, 신경에 거슬리는 녀석. 대개, 여성에 대해, 경솔하고, 용감하다고 말하지 마!)

 미사키의 영혼의 절규 따위 눈치도 하지 않고, 큰 하품을 올리는 소미태.

「어제부터 한 잠도 하고 있지 않지요? 아직, 자고 있으면」
「우우, 뭐라는 따뜻하지도, 마음으로 해 보는 말씀. 선배가, 2○대 중반의 노처녀가 아니면, 나도 hshs였는데~」

(진짜로 이 녀석 때리고 싶다)

 흐느껴 우는 소미태에, 금방이라도, 머리가 변형할 정도로 때리고 싶은 충동에 사로잡힌다.
망상 중(안)에서, 소미태를 폭행으로 하면서도, 방의 밖에 걷기 시작한다.

「선배는 어느 쪽으로?」
「나는 일단 규칙이니까, 관리관에 전화의 건, 보고해 와요.」
「양해[了解]~」

 책상에 푹 엎드려 숨소리를 내기 시작하는 변태(로리콘)를 시야의 한쪽 구석에 들어가지면서도, 미사키는 수사 일과의 방을 나온다.

 ◆
 ◆
 ◆

 미사키는, 경시청의 심문용의 독실에, 어느 인물을 호출했다.
 이 6다다미정도의 독실은, 국가적 범죄등, 심문으로 얻은 정보를 은닉 하지 않으면 안 되는 경우에 이용되어 공안부가 빈번하게 이용하고 있는 방. 아니나 다를까, 방을 빌리는 신청을 할 때에, 꽤 기이한 눈으로 보여진 것이지만.
 문이 열려, 안으로부터 눈이 선과 같이 가는, 흑발을 올백으로 한 남자가 들어 온다. 이 남자가, 『이치조 사건 특별 수사 본부』의 관리관--야카미 노리유끼조((이)나가 보고 푸는 것 돕고) 경시정.
 경찰관으로서의 유능함은 물론, 커리어조에도 불구하고, A랭크의 서쳐(searcher)이기도 한 경시청에서도 손꼽히는 걸물(걸물)(이)다. 무엇보다, 성격에 꽤 난이 있어, 인간적이게는, 존경은 미진도 하고 있지 않겠지만.

「이 장소에서의 데이트다. 기대해도 좋네요?」

의자에 앉으면, 이야기의 도화선을 자른다.

「네. 대략, 1시간 정도전--」


 미사키가 다 이야기하면, 야가미는 팔짱을 껴, 천정을 올려봐, 한 마디도 발표하지 않게 된다.
 지금의 야가미에게 있어, 미사키의 존재 따위 길가의 자갈 정도의 인식 꾸짖을 리 없다. 무서울 만큼의 집중력. 아무래도 정말로 적중이었던 것 같다. 미사키의 정보가 하찮은 것이라면, 야가미는 평소의 장난친 어조로 연막을 두르고 있던 것일 것이다.

「그 사가라 소년에게는 나도 만나자」
「하, 하지만, 그러면 사가라 소년이 입을 닫을 가능성이―-」
「아니, 아마 괜찮은 것이 아닐까. , 나에게 맡겨요」

 야가미에게 있어서는 이미 결정 사항일 것이다.

「미사키짱, 이 건은 함구령을 깐다. 이 방 이외로 이야기해서는 안 된다」
「알았습니다」

 더 바랄 나위 없지만, 야가미도 정보가 새고 있는 것은 의심하고 있었다는 일인가?

「자, 시작할까」

 야가미로부터 익살맞은 짓을 한 표정은 사라져, 이상할 정도(수록) 진솔한 표정이 넘친다.
 마음에 들지 않지만, 이 얼굴의 이 사람은 신뢰할 수 있다. 전화의 소년과 야가미, 미사키는, 좋아도 싫어도 사태의 급변을 막연히 예기 하고 있었다.




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덤의 이야기입니다. 오늘은 휴식과 같은 감각으로 불러 받을 수 있으면 하고.




제 41화 어느 의미 뻔히 안 경악의 사실



 요리를 입에 담아, 오늘 밤 도지마에 제출하는 일러스트를 몇분에 간단하게 다 쓰면,【패자의 문】을 통해, 피노아의 『르미리스』에 가, 모험자 조합에 향한다.
 이른 아침이라고 말하는데, 모험자 조합 별관의 전에는, 몇 사람의 남녀가 분(히 해)서로 인 듯하고 있었다.
흑의 턱시도, 이브닝 드레스, 롱 드레스로 정장한 사람이나, 민족 의상, 하카마(하카마) 모습의 사람도 있다. 모두 잘못해도 모험자에게는 안보인다.
 뭔가 행사이기도 할까? 최근, 귀찮은 일이 덩실거림 하면서 강요해 오고 있는 것 같은 생각이 든다. 과도하게 관련되지 않는 것이 요시다.
 곁눈도 모이지 않고 별관에 들어가려고 하지만, 순식간중에, 녀석들에게 둘러싸인다.

「유우마·사가라군이구나. 나는,《불길의 사자》의 가호자--네메아. 나와 계약후의 성장 속도, 봐 주었는지?」

 오렌지머리카락에, 가슴팍을 연 백색의 슈트를 맵시있게 입는 호스트와 같은 남자가, 나의 앞에 한 걸음 발을 디뎌 온다.
 이야기의 흐름적에 스카우트일 것이다. 로 하면, 이 녀석들, 초상자(임모탈)라는 녀석인가?

「네메아, 너, 또 몰래 앞지르기 하고 자빠져!
속지 마, 소년. 이놈이 상태 좋은 것은 길드에 들어갈 때까지다. 들어가면 망가질 때까지 마차를 끄는 말과 같이 일해지는 것이 누락이다」

 흑일색으로 발라 굳힐 수 있었던 흑발의 미양호가, 굵은 핏대를 이마에 장등 하면서, 비치는 것 같은 시선을 오렌지두--네메아에 향한다.
 네메아는 잠깐 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었지만―-.

「트집은 멈추어 받을까. 스르트, 너희들이야말로, 겉치레(뿐)만으로, 심역의 다습 초원 존조차 탈등 있고 꼴. 상위 길드의 이름을 반납하는 것이 좋은 것이 아닌가?」

 희미하게 웃음을 띄워, 모멸의 말을 토해냈다.

「응이라면!!」

(어이, 너희들, 이야기가 스카우트로부터 일탈하고 있는 것이겠어!)

 험악한 상황하에 있는 2기둥(두 사람)에 어떻게 한 것일까하고, 주위에 훌륭한 중재를 기대해 보지만, 2기둥(두 사람)를 밀쳐 스카우트를 개시해 온다.

「나의 길드라면,《멸망의 수도》에서 획득한 보물은 모두 찾아낸 모험자의 것이야」
「아보인가! 길드가 보물까지 몰수하는 것은, 네메아의 곳 정도일 것이다.
나는 대장간이다. 전투가게의 모험자를 위해서(때문에) 고위의 무기를 만들어 줄 수 있다」

 무기인가. 아랫 사람, 검을 찾고 있는 나에게 있어서는, 처음으로 흥미를 가졌지만, 성장 속도의 폐해가 있는 이상, 계약 따위 할 수 있을 길도 없다.

「나쁘겠지만―-」

 내가 거절의 말을 토해내려고 하면, 갑자기 배후로부터 껴안을 수 있다.

「유우마군~처음 뵙겠습니다, 나는 에오스」

 그 등에 꽉 누를 수 있던 부드러운 감촉에 되돌아 보면, 시선의 끝에는 조각과 같이 아름다운 여자의 얼굴이 있었다.

「……」

은발녀의 아름다운 얼굴의 돌연의 접근에, 일순간, 사고가 완전 정지한다.

「저기, 나와 계약하지 않아? 성장 속도도 물론이지만, 나에게는 상처나 마력을 달래는 능력이 있어. 달래는 방법은 없다~, 알고 싶어?」
「정말이야, 그 에오스가, 남자를 길드에 권했어? 무엇부럽다!」

 남자의 초상자(임모탈)의 충분히 부러움이 포함된 소리에, 주위가 술렁거린다. 뭐, 대부분이 남성의 초상자(임모탈)이며, 여성의 초상자(임모탈)는 쓰레기충으로도 보는 것 같은 시선을 남성진에게 향하여 있다.

「달래는 힘? 몰라. 빨리 풀리고……」

 정지하고 있던 뇌가 회전해 처음, 에오스를 밀치려고 하는 것도, 에오스는 나를 껴안는 팔의 힘을 강하게 해, 그 입술을 나의 입술에 천천히 접근해 온다.
 나의 입술에 에오스의 입술이 닿기 직전, 반과 힘차게 조합 별관의 문이 열려, 순백의 드레스에 긴 흰 장갑을 맵시있게 입는 금발의 소녀가 날아오른다.
 금발 소녀는, 나와 에오스의 사이에 비집고 들어가, 마치 감싸도록(듯이) 나의 앞에 서면, 에오스에 대해후~와 고양이같이 위협한다.
 귀가 날카로워지고 있기에 엘프일 것이고, 나를 알고 있는 것 같아서는 있다. 하지만, 공교롭게도 나에게 엘프의 여자의 아는 사람 따위, 샤리 뿐이다. 누구다, 이 여자?

「너--」

 입을 열려고 하는 나의 오른손을 잡으면, 금발 엘프의 소녀는 조합 별관내에 들어간다.
 금발 엘프의 소녀는, 숙일 기색의 얼굴을 너무 익은 토마토 같은 색으로 하면서도, 나의 손을 잡아 당기면서, 2층에의 계단을 올라 간다.
 도중에, 샤리와 시선과 부딪치지만, 왠지 의기양양한 얼굴을 되어 버린다.
 혼란의 극한에 빠진 나는, 마치 미아의 아이야 게, 입다물어 엘프의 소녀의 뒤를 따라 갔다.

 엘프의 소녀는, 2층에 있는 의무실의 안에 들어가면, 휙 나에게 다시 향한다. 부끄러운 듯이, 풍부하게 성숙하고 있는 가슴팍 근처에서 양손을 머뭇머뭇 교차시키고 있다.
 그 순진한 또렷하게 눈의 동안에, 눈과 같이 흰 피부와 가녀린 몸. 이 인물과 같은 특징을 가지는 인물을 나는 알고 있다.

(서, 설마, 과연 그런 매니악한 카드 적용할 것이……)

 그 엘프의 소녀의 뺨을 물들이는 표정과 그 보호욕구를 자극하는 태도는, 망막을 개입시켜 나의 빈약한 상상력을 풀 가동시켜, 하나의 대답을 인도 내려고 하고 있었다.

「너, 세실인가?」

 끄덕 수긍하는 엘프의 소녀. 폭포같이 땀이 전신으로부터 질질 흘러나온다.
 어느 각도로부터 봐도 여장에는 안보인다. 그렇다는 것보다, 그 가녀린 신체치고는 풍만한 쌍구를 보면 결론 따위 불을 보듯 뻔하다다.
 즉, 세실은―-.

「너--여자였는가」

 나는 그런 본전도 이자도 없는, 이제 와서말을 말했다.

 ◆
 ◆
 ◆

「세실은, 그 어릴 적으로 나누어진 휴아라든가 하는 정령을 찾기 위해서(때문에), 모험자가 되었다고?」
「네」

 세실이 침대에, 나는 그 옆의 의자에 허리를 걸어, 지금, 세실로부터 간단하게 사정을 들어 끝낸 곳이다.
 썩둑, 요약하면 다음과 같은 일이다.
 세실의 고향인 서쪽의 대국--《아르브엔드》는, 엘프 들을 수호하는 기주(몇 사람)인가의 정령이 살고 있다.
 이 정령의 한 기둥(혼자)--휴아와 세실은 철 들었을 때로부터 항상 함께여, 세실에 있어 자매의 같은 존재였던 것 같다.
 이 휴아가, 약 5년전에 이루어야 할 사명이 있다라는 말을 남겨, 자취을 감추어 버린다.
 세실은《아르브엔드》중을 필사적으로 찾아다녔지만, 결국 찾아낼 수 없었다.
 그런 어느 날, 귀향 한 아는 사람의 모험자 조합의 직원으로부터, 정령을 비롯한 무수한 초상자(임모탈) 들이 피노아에 모여 있는 사실을 듣는다.
피노아에 모여 있는 같은 정령족의 초상자(임모탈) 들이라면, 실종한 휴아의 소재를 알고 있을 가능성이 높다.
 이 점, 초상자(임모탈) 들은《멸망의 수도》공략 이외에 흥미는 없고, 대체로, 극도의 비밀 주의. 《멸망의 수도》의 공략에 이익이 없는 일반인의 세실이 물었다고 해도 문 앞 지불이 될 뿐이다. 반면, 모험자가 되어, 힘을 발휘하면 그 무거운 있고 입을 열게 하는 일도 가능해질지도 모른다.
게다가 모험자가 되면, 각국을 여행하는 일도 가능해져, 휴아를 찾아내기 쉬워진다.
 확실히, 휴아라든가 하는 정령을 찾아내려면, 모험자는 최선의 직업일 것이다.
 하지만―-.

「너의 부모님, 엉망진창 반대했지?」
「……」

 말없이, 수긍하는 세실.
 그것은 그럴 것이다. 모험자는 생명과 부나 영예를 저울질을 하는 직업이다. 전투의 아마추어로, 게다가 여자의 세실 따위, 마물은 커녕, 같은 인간종으로부터도 습격당할 수도 있다.
 내가 가족이라면 절대로 허가하지 않는다. 오히려, 지금까지 용서되고 있었던 것이, 이상한 정도다.

「남장하고 있던 것은?」

 최초부터 여자인 것 같다고 생각하고는 있던 것이다. 지금의 지금까지, 깨닫지 않았던 것은, 아무것도 복장이나 행동거지만이 원인은 아니다. 샤리를 비롯한 세실에 가까운 주위가 일관해, 세실이 남자인것같이 행동했기 때문일 것이다.
 생각해도 봐라. 접수로 샤리가, 『세실은 남자아이인 것이니까』등 말하고 있는 것을 빈번하게 들으면 의심할 생각은 없어진다.

「모험자가 될 때의 조건의 하나가, 내가 남성으로서 행동하는 것이었던 것입니다」

 역시 인가. 그리고, 여자와 발각되면, 모험자는 즉시 그만두어 본국으로 돌아가도록(듯이) 약속 당하고 있었을 것이다. 샤리들은, 세실의 뜻을 마셔 그처럼 행동하고 있었다.

「이번 모험자를 그만두지 않으면 안 되는 것은, 너가 부상했기 때문인가?」
「그렇습니다. 아버님에게, 큰 부상을 하자마자 본국에 데리고 돌아온다고 듣고 있었습니다」
「그런가」

 세실의 부모님은 이번 건으로, 오히려 가슴을 쓸어내리고 있을 것이다.
 짧은 교제이지만, 세실은 완고해, 상당히가 없는 한 당신의 의사를 굽히지 않는다.
 아무리 부모님이 반대하든지, 친구를 찾아내기 위해서(때문에)라면, 결국, 세실은 모험자가 되어 있었다. 부모님도 세실의 그 성격을 근거로 해, 생트집인 조건을 붙이고 입에 물어, 아가씨의 어리석은 짓의 싹을 자르기로 했다.

「휴아를 만나고 싶었구나」

 중얼 중얼거리는 세실의 눈동자의 안쪽에는, 깊은 애수가 가득차 있었다.

「아아」

 만날 수 있다 따위와 경솔하게 입에는 할 수 없다. 세실에 있어 휴아가, 나에게 있어서의 코유키라면, 그 무념 좌파 아플 정도(수록) 안다. 비록 내가 세실의 입장에서 만나도, 어떤 희생을 지불해도, 찾아내려고 하고 있었다. 그리고, 근거가 없는 격려의 말(정도)만큼, 그 마음을 후벼파는 것을 나는 알고 있다.
 그러니까―-다만 수긍했다.

 세실의 무릎에 있던 힘들게 잡아진 양주먹은 조금 흔들림이고, 똑, 똑 물방울이 떨어진다. 흔들림은 커져, 점차 입으로부터 오열이 새기 시작한다. 그런데도 이를 악물어 견디는 님은, 나의 그 말이 원인인가.

「세실, 정말로 진심으로 슬플 때는 울어 괜찮다」

 의자를 일어서, 세실의 근처에 앉으면, 세실의 머리를 어루만진다.

「유우마……씨」

 세실은, 얼굴을 쭈글쭈글하게 비뚤어지게 해 나를 올려보면, 둑을 터뜨렸는지같이 소리를 높여 울기 시작했다.



「침착했는지?」

 세실이 울음을 그칠 때까지, 나는 이 녀석의 이야기를 듣고 있었다.

「……」

 눈물을 드레스의 소매로 닦으면서도, 턱을 당기는 세실의 머리를 팡팡하며 두드린다.

「나도 휴아라든가 하는 정령에 대해 조사해 본다. 물론, 나에게도 목적이 있기에 보장까지는 할 수 없지만, 만나면, 너의 아래로 돌아가라고 전한다」

 세실의 목적은 당신의 손으로 친구를 찾아내는 것. 이런 것으로, 세실의 구제가 된다고는 생각되지 않는. 그런데도, 나와 어딘가 비슷한 이 무력한 소녀의 힘이 되고 싶었다.

「고마……워요」

 또, 눈물이 지워와 배여 온 세실의 이마를 집게 손가락으로 가볍게 누른다.

「변함 없이, 울보는 낫지 않는구나」

 자리를 일어서, 오른손을 가볍게 올리면 방을 나오려고 하지만―-.

「내일 아침, 나, 이 피노아를 출발합니다」
「그런가……」

 가슴에 구멍을 뚫을 수 있던 것 같은 독특한 상실감을 속이도록(듯이), 맞장구를 친다.

「내일, 오전 7때의 서문앞입니다」

 그 말을 등에 받으면서도, 나는 의무실의 문을 연다.
 의무실을 나오면, 레티가 얼굴로 고개를 숙이고 있었다.

「유우마전, 어제는 무례한 태도를 취해 미안했다. 그리고, 세실님이 신세를 졌다. 감사한다」

 멈추어라. 내가 한 것 따위, 입다물고 이야기를 들은 것 뿐이다. 결국, 무슨 도움도 안 되었다.
 방불 하는 무력감에, 재촉해지도록(듯이), 나는 다리를 움직인다.




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읽어 주셔 감사합니다.





제 42화 뒤골목에서의 주고받음



 모이는 초상자(임모탈)들을 통과시켜, 고물상에 직행한다.
 고물상으로, 금급의【HP회복약(포션)】과【MP회복역 (에테르)】을 200 개씩 구입한다. 르피 따위, 이 MP회복역 (에테르) 정도 밖에 용도가 없다. 아직, 100만 르피 이상 있고, 상관없다.

 모과의 건이 가경을 맞이하면서 있기 때문인가, 그렇지 않으면, 세실의 생각을 안 탓일까. 아무래도,【패자의 문】을 사용할 마음이 생기지 못하고, 나의 다리는, 『부도 종합병원』으로 향하고 있었다.

 현재, 『부도 종합병원』전의 자동 판매기로, 나는 코유키의 병실을 경치라면 커피를 마시고 있다.
 물론, 병원내에는 들어가지 않는다. 나는 『부 미치역』에 향하는 도중에 대로 산 것 뿐. 그러한 체재로 하지 않으면 안 되니까.

(한심하구나……)

모과의 1건이 정리될 때까지, 소설에는 가까워지지 않으리라고 마음에 맹세했을 것인데…….
 이 며칠경험으로 어떻게 시시하게 만나고 싶어져 버렸다. 이 세상에서 단 한사람의 육친에게 나의 이야기를 들어 받고 싶어져 버렸다.
 그렇지만, 그것은 최악의 현실 도피. 병실에서 자고 있는 코유키에게 이야기한 곳에서, 소중한 녀석이 슬퍼하는 사실은 뒤집히지 않는다. 중요한 녀석이 참극의 우리안에 갇히고 있는 상황은 변하지 없다.
 그러니까, 나는―-.

「코유키, 또 온다」

 그래, 선언하면, 비운 커피의 캔을 쓰레기통에 버려, 부 미치역에 향한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 부 미치역으로부터, 아 쿠로역에의 전철을 타, 모과를 맞이하러 간다.
 감각이 조금 과민하게 되어 있는지도 모른다. 시종, 누군가에게 감시되고 있는 것 같은 시선을 느끼면서도, 모과와 함께《버밀리온》에 도착한다.
 탈의실에서 갈아입어, 점장에게 인사에 가면, 방에는 엄씨가 매우 기분이 좋아 신작의 요리의 설명을 하고 있었다. 이 엄씨의 텐션의 높이도 용이하게 헤아릴 수가 있다.

「오늘도 모과의 지도, 부탁합니다. 플로어는 인원수 충분해 있을테니까」
「그런가, 그런가, 모과의 아가씨, 요리의 줄기가 좋다. 저것은 단련하면 변하겠어(한다고)!」

 당장 스킵에서도 할 것 같은 기세로, 엄씨는 방을 나간다. 저런 엄씨, 진짜로 본 것은 처음이다.

「점장, 오늘이나 내일, 그 기자가 가게에 올지도 모릅니다」

 일주눈에서는, 오늘 밤, 나가토 후미토(보고 사람)이 우리들에게 짖궂음을 해 온다. 녀석도, 언제나 저기까지 강행인 일은 하지 않는다. 그 때의 나가토는 어느 의미 상궤를 벗어나고 있었다. 이 가게를 방문할 가능성도 부정 할 수 없는 것이다.

「알았다. 내점하면 정중하게 돌아가 바라기로 한다」

 점장의 어조가 바뀌어, 평소의 장난친 분위기가 소실한다. 아마, 여기의 번득번득 하고 있는 (분)편이, 이 사람의 소[素]다

「폐를 끼칩니다」
「직장에서, 종업원을 보충하는 것은 점장의 직무. 귀찮다고는 다르다」

 흰 화를 내 기분 좋은 미소를 띄우면, 나의 어깨를 펑펑 두드려, 점장은 방을 퇴출 한다.


 모과의 주방 우상화는, 한층 더 촉진해, 내가 주방에 상태를 보러 가는 것만으로 대빈축(매우 빈축)를 사는 사태에까지 발전하고 있었다. 라고 할까, 나는 일단 모과의 교육계이지만, 주방의 무리는 알고 있을까.
 여하튼, 나가토도 방문하지 않고, 모과도 엉망진창 일에 집중하고 있어, 오늘의 아르바이트도 무사히 종료했다.

 귀가에 대해, 일주눈과 다른 점은, 아사히나선배와 아키미도 함께라는 일.
모과와 내가 매일 스위트 둘러싸 하고 있는 취지를 우연히 들은 두 명이, 어제, 점장에게 상담해, 급거 두 명도 오늘, 동행하는 일이 된 (뜻)이유.

「여기야. 여기가 맛있어」

 아사히나선배가 아이같이 뺨을 피기 시작하게 해 유리벽의 세련된 가게를 가리킨다.
 간판에는, 카페─《몽블랑》이라고 기재되어 있었다.

「선배, 구르지 마」
「이제(이미/벌써/더는/정말), 나, 사가라군보다 연상인 것이야!」

 푹푹 하는 선배에 쓴웃음하면서도, 가게에 들어간다.
 가게는, 원형 테이블과 의자의 두 명용의 자리와 네 명 이상용의 직사각형의 테이블의 자리가 있었다.
 최안쪽의 직사각형의 테이블까지 가, 창가의 벤치 시트에는 아사히나선배와 아키미가 앉아, 나와 모과가 그 대면의 시트에 앉는다.
 현재, 단맛을 좋아하는 사람 아사히나선배의 선택의 초특대 파르페를 스푼으로 가볍게 찌르며, 흥분 기색의 모과의 성과의 보고를 (듣)묻고 있는 한중간이다.

「그래. 좋았어. 모과짱」
「응!」

 아사히나선배의 말에 쾌활하게 대답하는 모과.
 일주눈의 두 명의 어색함이 거짓말같다. 서로를, 잘 알아, 이해하는 것의 중요성을 이 때만은 절실히 실감한다.

「그렇지만, 주방뿐은 안 된다, 모과. 내일은 플로어의 일인!」

 아키미는 낮, 꽤 기분이 나빴다. 이것도, 학생인 모과가 주방의 일에 종사하고 있었던 것이 원인이라면 나는 밟고 있다.

「네!」

 아키미의 말에 모과는 만면에 희색을 가득 채운다.
 이 녀석들, 친구라는 것보다 사이가 좋은 자매인 것 같다. 아침해나 선배도 아키미도 외동아이답고, 모과는, 처음으로 온 여동생인 것일지도 모른다.

「너, 엄청 귀엽잖아」

 금빛에 물들인 머리카락에 니트모를 입어, 빨강의 쟈켓을 입은 남자가, 나를 밀치도록(듯이) 모과의 근처의 벤치 시트에 앉는다. 그 다음에 여섯 명의 남자들이, 우리들의 테이블을 둘러싼다.
 모과는 맞아 두리번두리번전망 당혹얼굴을 해, 아침해나 선배는 혐오의 표정을 띄워, 아키미는 눈을 쑥 가늘게 한다.

「이봐~, 이런 팍 하지 않는 는 둬, 우리들과 놀러 가자 제」

 푸드를 깊게 쓴 남자가 모과를 사이에 두도록(듯이) 앉는다. 놓치지 않도록 하는 상투수단.
녀석들 불장난이라도 해 재미를 붙였을 것이지만, 오늘은 상대가 나빴다.
 아키미는 친가가 고무술을 영위하고 있는 것 같고, 빈번하게 얼굴을 붓게 해 온다. 이전, 발도 한 복수인을 맨손으로 때려 눕힌다는 수행이 있다고 호언 하고 있었던 적이 있었지만, 반드시 농담이라고도 생각되지 않는 분위기였다. 칼날 상대에게 압도할 수 있는 녀석에게, 이런 송사리를 이길 수 있을 리가 없다.
 아사히나선배는 합기도. 그 작은 신체에 어디에 그런 힘이 있는지는 불명하지만, 실제로, 점장의 생명으로, 아키미를 단단히 묶고 있었던 적이 있었다. 적어도 이 녀석들의 누구보다 강한 것은 틀림없다.
 나도, 썩어도 무 황제 고교생이다. 강해지기 전의 나라도 이런 똘마니에게 패배 홍역이나 일 것이다. 지금이라면, 유갱이다.
어쨌든, 아키미에 점내에서 날뛸 수 있어도 곤란하다.

「나쁜 것은 말하지 않는다. 없어져라」
「아라, 아라, 여자의 앞에서 폼 잡아 버려―-」

 나와 모과의 사이에 끼어들어 온 금발 니트가 왼쪽 팔꿈치를 나의 안면에 발해 왔다.
 매우 차분에 강요하는 팔꿈치를 왼손의 손바닥으로 받는다.
 문답 무용으로 공격인가. 손에 익숙해져 있는 곳도 있고, 예상 외로 정당한 녀석들은 아닌 것 같다.
 모과의 위치로부터는, 금발 니트의 나에게로의 팔꿈치치기는 시야에 들어가지 않는다. 모과를 과잉에 걱정시키고 싶지는 않다. 왼쪽 팔꿈치로부터 왼손을 놓으면, 일어서, 금발 니트의 어깨에 오른 팔을 돌려, 잠근다.

「어떻게 하고 자빠진다!!」

 일반인이 다른 사람을 때리는 것은 저항이 있는 것이 통상이다. 그런데, 이 금발 니트의 나에 대한 팔꿈치치기에는 일절의 주저함은 없었다. 이 익숙해진 솜씨로부터도, 이 어리석은 짓, 이번이 처음은 아닐 것이다.
 인과응보. 손을 검게 물들인 것은, 언젠가 수십배가 되어 돌아온다. 이놈들은 가까운 시일내에, 이 세상의 지옥을 보는 일이 될 것이다.
 나는 성자도 신부도 아니다. 안녕의 생활을 버려, 스스로 진행되어 지옥에 행진하려고 하는 바보를 갱생시키려고는 생각하지 않는다. 그러니까 일반적이라면, 적당하게 다루어 끝내고 있었다.
 하지만, 이번은 이 장소에 모과가 있다. 내가 여기서 적당하게 배제하면, 우리들은 녀석들로부터 적잖게 미움을 산다. 그 원한의 모처는, 반드시, 무방비인 모과에 향할 것이다. 특히, 모과는 나의 아는 사람중에서도 월등하고 위태롭다. 혼자서 조심성없게 돌아 다녀, 우리들의 눈이 닿지 않는 곳으로 습격당하는 일도 충분히 상정한 범위내다.
 게다가, 이 손의 분수를 모르는 송사리만큼 위험한 것이다. 당신의 힘의 무력함을 이해하고 있지 않기 때문에, 무서운 사람 알지 못하고. 상대의 역량을 확인하고도 하지 않고, 조심성없게 다른 사람을 덮치고, 스스로를 겁화에 구워질 각오도 없고, 사람으로서의 일선을 간단하게 밟아 넘으려고 한다.
 그러니까―-.

「놓아하고 있을 것이다!」

 금발 니트모는, 피하려고 허둥지둥 발버둥 친다.

 --조금 놀아 준다.

 금발 니트모의 귓전으로 속삭이면, 모과들에게 시선만을 향한다.

「조금 여기서 기다리고 있어 줘. 이 녀석들과 서로 이야기해 온다」
「양해[了解]. 너무 하지 말아요」

 아키미는 입 끝을 올리면, 파르페를 스푼으로 떠올려 입에 던져 넣는다.
 아키미가, 나 승리를 미진도 의심하지 않은 것은, 내가 무 황제 고교생인 것을 알고 있기에. 무 황제 고교생은, 보통 인간에게 있어 맹수에 동일하다. 일반인 따위, 몇 사람 있으려고 것의 수는 되지 않는다.

「유우마……」

 불안에 물들여진 얼굴의 모과의 머리를 왼손으로 어루만지고 있다. 그리고, 배후의 바보들에게 따라 오도록(듯이) 제스추어를 해, 금발 니트를 질질 끌면서 가게를 나온다.


 카페─《몽블랑》의 옆의 뒤골목의 앞은, 상황이 좋은 일에, 막다른 골목의 넓은 공간이 되고 있었다.
 여기라면 조금 무리 해도, 문제는 없다.
 좋아, 금발 니트 이외에 여섯 명, 제대로 따라 오고 있다.
금발 니트를 내던진다

「빨고 자빠져!」

 신체가 자유가 된 금발 니트는 격앙 해, 나부터 충분한 거리를 취하면, 벨트에 끼워지고 있던 특수 경봉을 꺼내, 나에게 향한다.
 다른 여섯 명도, 나를 멀리서 포위에 둘러싸, 각각의 무기를 꺼낸다.
 --특수 경봉, 스턴건, 너클, 톤파 배턴, 게다가, 보우간까지 있었다.
 전원 완전무장이다. 게다가, 보우간은, 총격당하고 곳이 나쁘면 죽겠어. 완벽하게 항쟁용의 장비다. 여자를 덮치기에 어울린다고 생각되지 않는. 약간, 수상쩍은 냄새가 나지고 자빠졌다.

「똘마니모두, 진해」

 오른손의 손바닥을 위로 해 손가락끝을 상하에 거절한다.

「하겠어(한다고)!」

 돌진해 오는 금발 니트모와 특수 경봉을 가진 스님의 적발남. 다른 녀석들은 방심 없고, 준비하고 있다. 한 번에 공격을 설치되는 것은 세 명이 한계. 그리고, 이 한정된 공간에서는, 두 명이 베스트이며, 그 이상은 오히려 방해가 된다. 역시 (이)다. 이 녀석들, 싸움 익숙하고 자빠진다.
 갑자기, 나의 3미터 정도 전으로 금발 니트모와 스님의 속도가 늘어난다. 어떠한 스킬에서도 발동하고 있는지도 모른다.
 무엇보다, 나에게 있어서는 슬로 모션에 변화가 없다.
 금발 니트모와 스님이 찍어내리는 특수 경봉을 잡아, 집어든다.

「낫!?」

 경악에 눈을 크게 여는 금발 니트모. 나는, 입가를 올리면, 2개의 특수 경봉을 뭉글뭉글 잡는다.
 메킥, 메콘과 금속이 삐걱거리는 소리와 함께, 2개의 금속제의 특수 경봉은 볼장까지 압축되었다.
 금발 니트는 지면에 엉덩방아를 다해 다른 남자들은 얼굴을 성대하게 경련이 일어나게 하고 있다.
 지면을 차, 보우간남의 배후로 이동해, 어깨에 팔을 내기목을 잡는다.

「아직 할까?」

 남자들은 말없이 목을 좌우에 흔들면, 무기를 내던져, 양손을 올린다.
 녀석들을 막다른 골목의 벽을 따라 정좌시켜, 얼굴 사진 첨부의 증명서와 휴대폰을 게시시킨다.
 일곱 명의 이름, 주소, 전화번호를 간단하게 메모 한다.

「왜, 우리들을 노렸어?」

 이 녀석들의 장비는, 여자를 덮치는 것 같은 레벨은 아니었고, 제휴도 잡히고 있었다. 게다가, 자주(잘) 생각하면, 이 녀석들, 아사히나선배와 아키미에게는 눈도 주지 않고, 모과만을 노리고 있었다.
 아침해나 선배는 꼬마님 용모이니까 놓아두고도, 아키미는 입만 열지 않으면, 미녀로 통과한다. 돌발적인 동기라고 풀려면 약간 특수한 사정이 너무 모이고 있다.

「부탁받은 것이야」

 그럴 것이다. 여자를 덮치는 것으로서는, 위화감 마구 있어이고.

「누구에게?」
「안경을 쓴 아저씨다」

 안경을 쓴 아저씨. 짐작이 가는 것은, 한사람 밖에 없다.

「그 녀석은, 백발 섞임으로, 4○대의 슈트 모습의 남자인가?」
「짐작이 가는지! 그 자식, 적당한 일 말하고 자빠져!」

 잇몸을 노출로 해 주먹을 지면에 내던지는 금발 니트모의 남자.

「쓸데없는 말을 두드리지마」

 금발 니트의 머리 부분의 바로 옆을 차면, 드 쿵 와 나의 발끝이 벽에 꽂혔다.

「하히」

 시퍼런 얼굴로, 몇 번이나 수긍하는 남자들.

「의뢰의 내용은 어떤 내용이었어?」
「사진의 금발의 여자를 위협해라고. 다만, 함께 있는 남자 쪽은 다소 혼내주어도 괜찮지만, 금발의 여자에게는 일절 위해를 주지마. 그렇게 이상한 의뢰다」

 금발 니트는 바지로부터 사진을 꺼내, 나에게 건네준다.
 사진에는, 나의 팔에 매달리는 모과의 모습이 비쳐 있었다.
 장소는 부도 역전. 시선을 느끼고 있었지만, 기분탓은 아니었던 것 같다.
 이런 일을 하는 것 같은 녀석은, 한사람 밖에 짚이는 곳이 없다.
나가토 후미토(보고 사람), 십중팔구, 녀석이다. 그리하면, 분명하게 이상하다.
 녀석은 나를 미워하고 있었지만, 범죄 행위를 하는 만큼 떨어지지는 않았다. 어디까지나 기자라는 범위내에서 나를 공격하고 있었다. 그것이, 이번의 행위는, 확실히 몇개의 범죄에 해당하고 있다. 『황제 도신문사』에 발각되면 확실히 해고다.
 일주눈도 이 토요일에 녀석은 행동을 일으켰다. 나가토에 그렇게 시키는 뭔가가 있는지도 모른다.
 어쨌든, 모과에 위해를 주려고 한 이상, 나가토도 내버려는 둘 수 없게 되었다.

「마지막 질문이다. 너희들, 언제나 여자를 덮치고 있는지?
 아와 조사하면 금방 아는 사항이고, 거짓말은 하지 말라고」

 약자를 덮쳐 자기 마음대로하는 것 같은 쓰레기라면, 곧바로라도 경찰에 내밀어 자수시킨다. 자수하지 않으면, 하고 싶어지도록(듯이)할 뿐이다.

「노, 농담이 아니야. 우리들의 팀은 여자와 약은 금제다. 이번이래, 여자는 위협하는 것만으로 일절 위해를 입에 물고로부터 받은 것이다. 보수도 고액이었고」

「두 번 다시 (듣)묻지 않는다. 그것은 진실한가? 거짓이라면―-」

오른손으로 금발 니트모의 가슴팍을 잡으면 좌권을 꽉 쥔다.

「당연하다!」

 나는 녀석들의 이름, 주소, 전화번호까지 억제하고 있다. 내가 그럴 기분이 들면, 언제라도 생명을 집어낼 수 있는 것 정도 이해하고 있을 것이다. 지금의 이 녀석들에게 거짓을 말할 여유는 없을 것이다.
 이제 이 녀석들에게 용무는 없다. 발길을 돌려,《몽블랑》으로 돌아오려고 하지만, 배후로부터 말을 걸 수 있다.

「우리들은, 『F·T』다. 너는?」

『F·T』응. 아마추어의 반사에는 미진도 흥미가 없고, 향후도 관련되는 것은 전무일 것이다.
 까닭에, 대답하지 않고《몽블랑》으로 돌아온다.


 돌아오면, 모과에 이야기는 능숙하게 말했는지와 다가서지므로, 긍정해 둔다. 아무도 다치지 않고, 파손한 것은, 녀석들의 특수 경봉만. 이야기와 큰 차이 없고, 거짓말은 붙어 있지 않다.
 모과는 구석으로부터 금발 니트모들에게 그다지 무서워하지 않았던 마디가 있다. 녀석들에게 적의가 없는 것을 본능으로 감지하고 있었을지도 모른다. 그러니까, 나의 대화라는 말을 미진도 의심하지는 않다. 라고는 해도, 녀석들에게 적의가 없는 것은, 모과에게만으로, 나에게는 상당히 진심으로 때리며 덤벼들고 있던 것이지만.
 이 점, 금발 니트의 나에게로의 팔꿈치치기를 실제로 보고 있던 아사히나선배로부터는 몇 번이나, 정말로 상처는 하지 않았던 것일까라고 물었다. 선배도, 아키미같이 내가 무 황제 고등학교인 것은 알고 있을 것이지만, 아무래도 이번 건은 선배를 과도하게 걱정시켜 버린 것 같다.
 대해 아키미의 언동에는, 나에 대할 걱정의 『해』의 글자도 없었다. (와)과 뭐, 아키미의 이 몰인정함과 정직좌파 나에게는, 기분 좋은 것이라도 있지만.
 《몽블랑》전으로, 아사히나선배, 아키미와 헤어져, 까불며 떠드는 모과를 저택까지 데려다 주면, 나는 약속의《신학원》에 향한다.





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 읽어 주셔 감사합니다. ※이하는 약간의 네타바레입니다.
 유마는 F·T를 송사리 인정하고 있습니다만, 실제는 F·T는 실제는, 꽤 강합니다. 스킬을 구사하면, 무 황제 고등학교의 일반 학생을 타파할 수 있는 정도의 실력은 있습니다.
 다만, 지금의 유마는 레벨 6. 이미, 실력이 너무 떨어져 버려, 다만 약하다는 감각 밖에 없습니다. 그러므로, 송사리 인정해 버린 것입니다.





제 43화 회합과 사건 고찰



 신학원역에 도착해, 서쪽 출구 개찰 전부근에서 기다리지만, 꼭 30 배당의 일팔시 반에 도지마 미사키(미사키)가 개찰로부터 모습을 나타낸다.

「너, 도지마 미사키(미사키)다?」

다 알고 있지만, 연기도 또 필요할 것이다.

「너가 오늘 아침의 전화의?」
「아아, 사가라 유마(천성등말)(이)다. 잘 부탁한다」

 내가 오른손을 내밀면, 도지마의 배후로부터 눈이 선과 같이 가는 흑발의 남자가 몸을 나서, 그 손을 잡는다.

「아무쪼록, 나는 야카미 노리유끼조((이)나가 보고 푸는 것 돕고), 덕씨라고도 불러요」

 야가미가--일본에서도 유수한 마술사의 계보이며, 아침 안개가, 시마가와 대등한 6개의 집--6임마이에(육상자위대응 해 인가)의 하나. 그리고, 무 황제 고교부 체육 연합회 회장--야가미 눈보라((이)나가 보고 후부키)(와)과 같은 집. 대부분, 야가미 눈보라의 오빠인가 뭔가일까.
 그것보다다. 도지마의 녀석, 다른 수사원에게 이야기하고 자빠졌다.
 확실히, 다른 수사원의 일절의 협력 없고《이치조 사건》을 해결할 수 있다고는 나라도 생각하지 않았다.
 하지만, 우리들이 놓여져 있는 임박한 상황과 시마가가 뒤에 있는 것을 모르면, 협력을 우러러봐야 할 인물인가 아닌가 판단해 얻지 않는다.
 무엇보다, 한 번 약속한 것을 아주 간단하게 휴지 하는 것 같은 인물 따위 신용을 할 수 없다.

「얘기가 다르다. 나는 돌려 보내 받는다」

 내가 떠나려고 하면, 도지마가 당황해, 입을 열려고 하지만, 노리유끼조에 제지해진다.

「그녀가 이야기한 것은 나만. 그리고, 나에게 이야기하는 것은, 그녀가 본사건의 수사에 참가하는 것의 조건이기도 하다.
 거기에 말야, 나는 어딘가의 무능한 수사관은 아니다. 우리들의(…) 놓여져있는 위기적 상황도 이해하고 있을 생각이야」

 노리유끼조의 말이 진실하면, 도지마도 상사인 노리유끼조에 이야기할 수 있는 않을 수 없는가. 원래, 수사원 전원에게 알리지 않는 등 불가능도 좋은 곳인 것도 확실하다. 약속을 깬 사실은 마음에 들지 않지만, 이번에 한계 도지마의 불의는 눈을 감아야 할 것인가도 모른다.
그렇다 치더라도, 『우리들의』인가. 노리유끼조의 이 말투로부터도, 수사 본부에 스파이가 있을 가능성이 있는 것 같다. 나의 예상, 나쁠 방향만, 쓸데없이 맞는 것이구나.

「양해[了解] 했다. 그러면, 가까이의 노래방 박스라도 들어가자. 저기라면 말소리도 새지 않는다」
「OK! 머리가 좋은 아이는 좋지요. 이야기가 순조로워 말야」


 신학원 에키니시구로부터 30분 정도 걸은 장소에 있는 노래방 박스--《24시 박물관》에 들어간다.
 정원에게 방에 안내되어 음료와 음식을 부탁하면, 꽤 이야기를 시작하지 않는 우리들에게 인내심의 한계를 느낀 도지마가 입을 연다.

「그럼, 즉시, 사가라군, 너의 정보를 가르쳐 주셨으면 한다」
「아아, 그 앞에―-」

 내가 노리유끼조에 시선을 향하면, 아이가 소중히 간직함의 못된 장난에 성공한 것 같은 미소를 띄운다.
 야카미 노리유끼조--30대 전반으로, 경시정이라면 경시청의 커리어인 것이겠지만, 상상 이상으로 수완가다.
내가 다른 사람의 기색을 읽을 수 있게 된 것은, 조금의 기분의 느슨함이 죽어 직결하는《멸망의 수도》에서의 수행을 했기 때문이다. 게다가, 내가 확 신임을 가질 수 있던 것은,《몽블랑》에서의 옥신각신이 있었기 때문에. 커리어로 사무 전문의 경시정님이, 깨닫는다고는 정직 생각하지 않았다.
 그러면, 노리유끼조에 모두 맡기자. 내가 이야기하면, 아마 뒤틀리고, 노리유끼조의 말이라면 녀석도 얌전하게 따를테니까.
 노리유끼조는 문에 가까워지면, 힘차게 열어―-.

「자, 들어가세요. 방은 네 명분 취해 있다」

 문의 앞에는, 나가토 후미토(보고 사람)이 서 있었다.

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「관계자가 모인 것 같고, 이야기를 시작하자」

 관계자? 나가토는 외부인일 것이다?

「왜, 당신들이 이 사가라 유마와 함께 있어?」

 나가토가 얼굴을 새빨갛게 하면서도, 일어서, 나에게 손가락끝을 내민다.

「그는《이치조 사건》의 정보 제공자. 사건 해결에 협력해 받고 있다」

「정보 제공이……라면? 또(…) 이놈이―-」

 나가토의 나를 보는 눈에, 굉장한 분노와 증오의 빛이 켜진다.

「말했지. 사건에 협력해 받고 있다고. 이것은 나의 감이지만 말야, 그의 협력 없애,《이치조 사건》의 해결은 없다. 너도 그것은 본의가 아닐 것이다?」

 빠듯이 어금니를 악물고 있었지만, 나가토는 의자에 앉는다.

「분위기를 살리고 있는 곳 나쁘지만, 매스컴의 앞에서 이야기할 생각은 없다」

 내일 아침, 나의 이름이 신문의 일면을 장식하는 것은 미안이다. 그렇게 되면, 나는 모과를 지킬 수 없게 된다.

「사가라, 너!!」

 격앙하는 나가토에, 어깨를 움츠리면, 노리유끼조의 판단을 기다린다.

「사가라군, 나가토군은 이 방의 이야기를 흘리지 않아」
「한 번 더인 체하지 않고 이야기해 줘. 이야기를 읽을 수 없다」
「이것은 실례, 실례! 나가토 후미토(보고 사람)의 아내는, 로자·메스토. 뒤는 치(마을) 있고 너라면 알겠지?」

 메스토? 어이, 거짓말일 것이다……어떤 합치야.

「그녀는 나가토의 질녀, 아니, 로자·메스토의 여동생인가?」
「그래. 휘오레·메스토는, 로자·메스토의 나이 차이 난 친누이동생이며, 나가토 후미토(보고 사람)의 아가씨--나가토 리카(가 새인가)의 친구다.
휘오레·메스토는, 누나 로자·메스토를 의지해, 나가토가에 홈스테이 하고 있던 (뜻)이유야」

 사정이 대범하지만 읽을 수 있어 왔다.
 나가토가에 있어, 휘오레·메스토가 아가씨 마찬가지의 존재라면, 어젯밤의 휘오레의 죽음에 의해, 나가토의 정신은 한계일 것. 그러면, 토요일에, 나가토가 나에게로의 짖궂음을 감행 한 것의 일단의 동기로는 된다.
 다만, 나는《이치조 사건》과는 완전하게 무관계. 만일 관계가 있으면 수사 본부가 간주하고 있다면, 나는 벌써의 옛날에 신병 구속중일 것이다. 그 무관계한 나의 엉뚱한 화풀이를 위해서(때문에), 오늘과 같은 범죄 행위를 할까?
 그 점, 나가토가, 나, 사가라 유마를《이치조 사건》의 관계자라고 단정하고 있다면, 일련의 행위에 설명이 대한다.

「그래서,《상내역전 사건》과《이치조 사건》과의 사이에 어떤 관련성이 있지?」

 나의 말에, 도지마가 입을 빠끔빠끔 시켜, 나가토가 얼굴을 비뚤어지게 한다. 그리고 노리유끼조라고 하면―-.

「쿠하핫! 사가라군, 너는, 최고다. 최고 지난다!
 그래. 그 관련성이, 그, 나가토군이 집념의 끝에 겨우 도착한 유일한 진실이며, 우리들 수사 본부가 범한 최대의 잘못이야」

 어딘가의 악의 조직의 두목과 같이, 호쾌하게 웃는 노리유끼조.

「노리유끼조씨, 너는 하나 하나, 너무 장황하다. 서로 무한하게 시간이 있는 것이 아닐 것이다. 좀 더, 썩둑 부탁한다」
「양해[了解]. 그럼, 우선,《상내역전 사건》과《이치조 사건》의 관련성으로부터.
 《이치조 사건》의 피해자 전원이,《상내역전 사건》이 일어나는 3육시간 이내에, 우에노역을 방문하고 있던 것이다」

 과연. 대략적으로이지만 연결되었다. 나가토는, 사랑스런 딸을 죽인《상내역전 사건》의 진상을 알기 (위해)때문에 조사하고 있었다. 그리고 일로, 평행 해 『이치조 사건』의 피해자를 쫓아 가는 동안에, 기묘한 부합에 겨우 도착했을 것이다. 그 부합과는, 피해자 전원이,《상내역전 사건》이 일어나는 3육시간 이내에, 상내역을 방문하고 있던 것.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 2년도 전의 일인데, 잘 방문하고 있었던 것이 알았군?」

 나가토는, 팔짱을 껴, 눈시울을 닫고 움찔해 하나 하지 않는다.

「일기야. 제일의 피해자가, 일기를 쓰고 있던 것이다.
 거기에는,《상내역전 사건》의 전날에, 왠지 이유도 없고 상내역전을 방문한 취지의 기재가 있었다. 나가토군이 제 2, 제３ 피해자의 유족이나 친구에게,《상내역전 사건》의 전날을 (들)물은 결과, 그들도 또, 피해자로부터 상담받았던 적이 있던 것 같다.
 뭐, 그 대학살의 전날에, 이유도 없고, 상내역전을 배회하는 등의 오컬틱한 체험담이다. 기억에는 남은 것 같다」
「나가토 부부도, 휘오레·메스토로부터 같은 상담을 받고 있던 것이다.
 나가토는, 이 정보를 『이치조 사건』의 수사 본부에게 전해, 보호를 요구하는 것도, 아무도 거들떠도 보지 않았다. 그리고, 어젯밤 사건이 일어난다」

 으득 이빨이 삐걱거리는 소리가 들린다. 나가토가 입으로부터 피를 흘리고 있었다.
 그것은 무념일 것이다. 그리고, 오늘의 나에게로의 범죄 행위의 이유도 납득이 갔다.
 나가토는,《상내역전 사건》으로 사랑스런 딸을 잃었다. 더해,《상내역전 사건》이 발단이 된 『이치조 사건』에 의해, 아가씨 마찬가지의 사람도 잃었다. 《상내역전 사건》에 대한 나가토의 미움은 상상을 초월한다
 그리고, 나는《상내역전 사건》의 단 두 명의 생존. 《상내역전 사건》이 일어난 원인이 나에게 있다고 믿고 싶다(…) 나가토에 있어, 나는 미워할 수가 있는 유일한 대상.
 어젯밤의 휘오레·메스토의 죽음에 의해, 나에게로의 미움이 다 억제할 수 있지 않게 되어, 오늘의 폭동에 나왔을 것이다.

「너마저―-너마저 없으면,《상내역전 사건》은 일어나지 않았다. 리카가 죽는 일도, 휘오레가 죽을 것도 없었다!」

 원한 골수의 끔찍한 표정으로 격분 하는 나가토에, 노리유끼조는 감정을 얼굴로부터 지워, 조용하게 말을 이어간다.

「너의 분노와 미움은 잘 안다. 그렇지만 말야, 사가라 유마(천성등말)는《상내역전 사건》의 피해자다. 그도 또, 군과 같이, 가족을 잃고 있다. 아니, 너는 아직 아내가 있을 뿐(만큼) 행복할지도. 지금의 사가라군에게는 아무것도 없으니까」
「……입다물어라」

 숙이면서도 어깨를 진동시키는 나가토.

「사가라군이《상내역전 사건》의 원인? 바보 같이, 1○대 전반의 아이가 의식적이든, 무의식적이어 저것, 2천명의 인간을 죽일 수 있는 것이라고 없는 거야. 나쁘지만, 그런 수상한 것인 이야기, 진심으로 믿고 있는 사람 따위, 이 세계에 없어.
 무엇보다,《상내역전 사건》의 괴이는 21살기의 초두 갑자기 출현한 미궁(던전)과 동종의 것이다. 그것은 어느 연구기관도 인정하고 있다. 그 클래스의 기적을 인간과 같은 것에 생산할 수 있을 것 따위 없다」
「입다물어라아!!」

 나가토의 얼굴은 꾸깃꾸깃 비뚤어지고 있었다. 그런데도 노리유끼조는 공격의 말을 멈추지 않는다.

「사가라 남매가《상내역전 사건》의 원인이라는 억지 쓰고는, 당시의 『초현실 현상 대책 청장관』--아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)가, 미리 막을 수 없었던 정부에의 비판과 혼란을 피하기 위해서(때문에) 사용한 (분)편 변의 하나에 지나지 않는다.
 웃어 버리네요. 부끄러운 듯하지도 않고, 우연히 살아 남은 아무죄도 없는 아이에게 책임을 강압해 버리기 때문에.
 그렇지만 어른들은 모두, 그런 뻔뻔한 행위를 선택했다. 왜냐하면, 그 쪽이 편하기 때문에」
「멈추어……줘……」

 비통한 외침을 올려, 나가토는 마루에 양 무릎을 꿇어, 붕괴된다.

「그 사건의 진상을 2년간, 필사적인 몸부림으로 조사해 온 것이다. 너도, 이제 벌써 사가라군이 단순한 피해자에 지나지 않는 것에 깨닫고 있을까?」
「……」
「휘오레·메스토의 죽음은 우리들 수사 본부의 실태다. 그러니까, 변명 할 생각은 요만큼도 없다. 그렇지만 말야, 아무 책임도 없는 사가라군에게 책임 전가하는 것만은 멈추어. 그것은 죽은 휘오레·메스토마저도 모욕하는 일이 된다」

 결국 나가토는, 고개 숙여 한 마디도 발표하지 않게 되어 버린다.

「야가미 경시정. 슬슬, 주제에 들어갑시다」

 도지마의 말에, 노리유끼조도 맞장구를 친다.

「그렇네. 나도 조금 너무 뜨거워 졌다. 사가라군, 너의 정보를 가르쳐 줘」
「알았다. 그 앞에 전제 조건이다. 나는 최근 있는 능력을 발현시켰다」
「어느 능력?」
「예지몽이야. 그 중으로, 나는 잡을 수 있어 의자에 얽매여, 못으로 전신을 무분별 찌르가 되어 있었다」

 나가토가 얼굴을 올려 나를 응시해, 도지마가 눈썹을 찡그린다.
 도지마의 얼굴에는, 강한 회의하는 마음을 읽어낼 수 있었다. 내가 그녀의 입장에서도, 예지 능력 같은거 수상한 것인 이야기 쉽사리는 믿지는 않는다.
 대해, 노리유끼조는 턱에 손을 들면, 벤치 시트로부터 일어서, 방을 걷기 시작한다.

「계속해요」
「한 것은, 흑색의 드레스를 입은 쇼트 컷 흑발의 여자다」
「야가미 경시정, 과연, 예지몽의 정보를 통채로 삼킬 수는―-」

 도지마가 주저하기 십상에도 진언 해 온다. 여기까지는 상정한 범위내다. 처음부터 예지몽 같은거 말하는 의심스러운 사상만으로, 나의 이야기를 믿어 받으려고는 생각하지 않았다.
 나는 한 장의 종이를 포켓트로부터 꺼내 노리유끼조에 건네준다.

「나의 꿈으로 본, 흑발녀가 사용하고 있던 못의 형상이다. 그런 느낌이 아니었는지?」

 십자가를 본뜬 흰색과 흑의 것 아직들 모양의 못. 중심으로 큰 구멍이 열려 있다. 색이라고 해도 형태라고 해도, 그렇게 특수한 못, 시판 따위되어 있지 않을 것.

「야, 야가미 경시!」

 일러스트 용지를 들여다 봐, 도지마가 엉뚱한 소리를 높인다.

「응. 못의 형상의 공식 발표는 아직되어 있지 않다. 게다가, 여기까지 정확한 묘사, 그의 이야기를 의심하는 여지는 없어」

 이 못의 정보는 극약 보고 동일하다. 나의 말의 신뢰성은 더하지만, 반면, 실행범 밖에 알 수 없는 정보를 알고 있다. 내가, 범인이다고 의심되는 위험성은 비약적으로 증대한다.
 여기로부터가 승부일 것이다.

「믿어 받을 수 있었던 곳에서 황송이지만, 이야기를 먼저 진행하겠어(한다고)」

 노리유끼조가 크게 수긍해, 도지마가 군침을 삼킨다.
 나가토도 벤치 시트에 다시 앉으면, 나에게 시선을 향하여 온다. 나를 보는 녀석의 눈동자에는, 여전히 분노, 증오, 회의도 존재했지만, 그것들과 같은 정도 강할 결의도 머물고 있었다.

「내가 고문을 받고 있었을 때, 방에는 적어도 네 명은 있었다. 한사람은, 고문을 하고 있던 흑발의 여자. 아마, 2○대 전반 정도라고 생각한다」
「그 흑발의 여자에 대해 이 후, 초상화에 협력해 받아도 좋은가?」
「상관없어. 원부터 녀석들에 대해 내가 알고 있는 정보는 모두 토해낼 생각 할 수 있었다」

 노리유끼조는 만족한 것 같게 수긍해,

「이야기의 허리를 꺾어 나빴지요. 계속해요」

 한 손을 세워 배례하는 행동을 취해 온다.

「예지몽으로, 나는 의자에 얽매이고 있었다. 고문을 한 것은, 흑발의 여자만으로, 다른 녀석들은 나의 배후에 있었기 때문에, 얼굴은 모른다.
 하지만, 적어도 세 명의 목소리는 들렸다.
 한사람은, 대담한 호쾌한 남자의 소리. 2○대 후반부터 30대 정도.
 또 한사람은, 나와 같은 나이만한 남자의 소리.
 최후가 억양이 없는 젊은 남자의 소리이지만, 그 이외 특징은 일절, 느껴지지 않았다」
「흠. 최악이어도 『이치조 사건』의 용의자는 네 명 있다는 것인가……」

 방내를 걸어 다니는 것을 재개하는 노리유끼조. 아마, 사고를 정리할 때의 이 녀석의 버릇일 것이다.

「아니, 다섯 명이다. 예지몽은 하나 더 보았다」
「하나 더?」

 되뇌듯이 묻는 도지마.

「또 하나의 예지는 내일 일요일. 적색 의복의 가면을 한 남자에게 우리들은 습격당해 살해당한다」
「……」

 절구[絶句] 하는 도지마와 눈썹을 감추는 노리유끼조. 깨닫는구나, 역시.

「너는 왜, 그 빨강 의복의 남자라는 것이 『이치조 사건』의 용의자의 한사람이라고 생각하지?」

 여기로부터가 승부다.

「그야말로가, 너희들을 이 장소에 부른 이유다. 여기서부터는, 꽤 위험해 줄타기적인 이야기가 된다. 되돌린다면 지금이다」

 겨드랑이의 나가토에 시선을 향한다. 나는 나가토가 정말 싫다. 이놈의 탓으로, 나의 중학생 시절은 심했고, 무엇보다, 코유키까지 모멸하는 나가토의 언동만은 일생 허락할 생각은 없다.
 하지만, 한편으로 나가토의 기분이 이해 가능하게 되는 것도 사실이다. 생명보다 중요한 것을 두 명 동시에 잃으면, 나도 어떤 행동을 취할까는 예측 할 수 없다.
 게다가, 『이치조 사건』의 해결이 사명인 노리유끼조나 도지마와 달리, 나가토는 유족에 지나지 않고, 과잉인 위험을 무릅쓰는 의리는 없다.
 그러니까, 나가토에는 되돌리기 위한 길은 남겨 두고 싶다. 그것이 페어라는 것이다.

「그렇네. 나가토군. 나도 더 이상 너는 이 장소에 없는 것이 좋다고 생각한다. 뒤는, 기자로서 이 사건을 쫓으면 좋은 거야」
「불필요한 주선이다. 사가라빨리 이야기해라」

 우권을 왼손의 손바닥으로 잡으면, 나가토는 단단하게 눈시울을 닫는다. 이 모습에서는 변심은 하지 않는다.

「양해[了解]다」

 크게 수긍해, 노리유끼조들을 빙글 전망―-.

「나와 함께 살해당한 인물에게는, 시마 카린도 있던 거야. 그리고, 시마 카린이야말로, 다음의 『이치조 사건』의 타겟의 한사람이다」

 이번의 핵심이 되는 사실을 말했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 내가 고찰의 개략을 이야기해 끝내면, 모두들 잠깐 무언이 되지만―-.

「시마 카린도 또,《상내역전 사건》의 전날에 상내역을 방문하고 있었다……」

 간신히, 도지마가 중얼 누구에게 말하는 것도 없이 중얼거린다.
 그래. 일주눈, 모과는 나에게, 사건의 전날, 상내역전에 발길을 옮긴 취지의 발언을 하고 있었다. 그 때는, 모과의 발언의 의도를 읽을 수 없었지만, 지금이라면 아플 정도(수록) 그 기분을 알 수 있다.
 나와 코유키가 사건에 말려 들어간 것을 알아, 지금까지 막연히 한 불안하게 지나지 않았던《상내역전 사건》과 자신의 이유가 없는 상내역의 방문과의 관련성이 표면화했을 것이다.
 노리유끼조가 일어서, 다시 방내를 걷기 시작하면서, 입을 연다.

「정보를 조금 정리하자.
 사가라군이 본 예지몽은 2개.
 하나가, 거기에 이르는 자세한 경위는 불명하지만, 11월 이틀에 너는, 시마가를 방문해, 시마가 당주에게 시마 카린이 가까운 장래 습격당할 가능성이 있는 것을 고한다. 그리고, 그날 밤, 흑발의 여자에게 고문의 끝, 살해당한 것.
 하나 더가, 11월 6일(일)에 적색 의복의 남자에게 습격당해 시마 카린 다 같이 살해당한 것.
 이것으로 틀림 없는가?」
「아아, 틀림없다」

 노리유끼조의 의문에 크게 수긍한다.
 사실, 11월 이틀의 시마가에서의 모과가 습격당할 가능성의 지적은, 11월 6일의 빨강 의복의 남자의 존재가 근거가 되고 있다. 하지만, 그러면, 예지몽 중(안)에서, 예지의 내용을 고한다는 터무니 없게 이상한 사태가 되어 버린다. 거기서, 예지몽은 기본 단편적이라는 성질을 이용시켜 받았다. 요컨데, 그 회화에 이르는 자세한 경위까지는 모른다, 라고 오블랏에 싼 것이다.
 예지몽 자체가 연구 도상의 개념인 탓인지, 노리유끼조도 거기는 깊게 돌진해 오지 않았다. 뭐, 물어도 대답할 길이 없는 것이지만…….

「11월 이틀의 예지몽에서는,《회랑》이라든가 하는 암살자와 『이치조 사건』의 용의자로 보여지는 흑발의 여자들의 쌍방으로 습격당했지만,《회랑》은 흑발의 여자에게 심문 후 살해당한 것으로부터도, 양자의 제휴는 취할 수 없었다.
 『이치조 사건』의 타겟은,《상내역전 사건》전날에 상내역을 방문하고 있던 백인의 소녀이며, 시마 카린으로 한정되지 않는다.
 즉―-」

「『이치조 사건』이란별로, 시마가에는 모과의 생명을 노리고 있는 세력이 있다는 것이다」

 나의 이 말에, 도지마가 차분한 얼굴 하지만, 무리가 아니는 이야기다.
 시마가는, 아침 안개가같이, 6임마이에(육상자위대응 해 인가) 중(안)에서도 머리 하나 빠져 있어 그 정계 재계에 대한 영향력은 굉장한 것이 있다.
 그 내분이 아랫 사람 발발중에서, 게다가 『이치조 사건』이라는 엽기 매니아 집단으로부터도 노려지고 있다. 모과, 너, 얼마나, 드라를 싣고 기분이 풀리지?

「사가라군이, 과잉인(정도)만큼 수사 본부의 정보 누설을 걱정하는 이유를 알 수 있었다.
 확실히, 시마가의 권세라면, 경시청의 상층부에 압력을 가해, 수사 정보를 얻는 일조차 가능할 것이다」

 예상 적중이라는 것인가. 전혀 기쁘지는 않은 것이지만.

「『이치조 사건』의 녀석들이 시마 아내의 도적과 관계가 있을까는 불명하지만, 양자가 목적을 달리하는 이상, 시마가의 흑막을 포박 해도, 『이치조 사건』은 멈추지 않는다」

「요컨데, 우리들은 시마가에 눈치채지지 않고, 『이치조 사건』을 처리하지 않으면 안 된다. 시마가의 흑막으로서는, 직접적으로 직접 손을 대지 않아도, 수사 본부에 대한 짖궂음만으로, 시마 카린의 살해라는 목적은 이룰 수 있다. 게다가, 시마가에는 『이치조 사건』의 스파이까지 있을 가능성이 있다.
 이것 꽤, 무리 게이야?」
「알고 있다. 그렇지만, 우리들에게는 무기가 있다」
「사가라의 예지몽……」

 나가토의 군소리에, 노리유끼조가 깊은 미소를 띄운다.

「사가라군의 예지몽에서는, 내일, 11월 6일에 적색 의복의 남자에게 사가라군들은 습격당한다. 거기를 일망타진으로 한다. 뭐, 수사 본부에는 A랭크나 S랭크의 전투직 전문의 서쳐(searcher)도 삼가하고 있다. 패배는 하지 않는 거야」

 A랭크의 서쳐(searcher)의 전투력은, 다른 것과는 차원이 다르다. 소문에서는, 혼자서 기계화 부대의 한 개 분대를 가볍고 전멸 시킬 정도의 힘이 있는 것 같다. 확실히, 인간 병기라는 곳일 것이다.
 그리고, 한층 더 S클래스 이상은 진정한 의미에서의 세계적 강자이며, 그 전투 전문직의 강함은 A클래스와는 비교가 되지 않는다. 요컨데, 녀석들을 함정에 빠뜨릴 수가 있다면, 우리들의 승리.
 문제가 있다고 하면―-.

「시마가에의 압력은 어떻게 하지?」
「거기는 맡겨요. 나에게 생각이 있다. 『이치조 사건』의 용의자를 확보하면, 다음은 시마가에 잠복하는 여우 사냥. 이만큼 멋대로 마음껏 해 준 것이다. 뭐, 차분히 충분히, 몰아넣어 준다」

 노리유끼조는, 내가 지금까지 본 중에서 제일의 흉악한 미소를 얼굴 일면에 띄웠다.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 44화 멸망의 수도 공략


 
 노리유끼조들과의 상담의 결과, 작전 결행은 내일의 일팔시. 나의 역할은, 수사원이 잠복중의《부도 역전 공원》의 벤치에서, 모과라고 이야기한다는 그 만큼의 단순한 작업.
A나 S랭크의 서쳐(searcher)가 있는 것은, 나 따위 거치적 거림이 좋은 곳이고, 실로 타당한 작전일 것이다.
 그 후, 도지마가 빨강 의복의 남자와 흑발의 여자의 초상화를 그리는 것을 협력한다. 뭐, 협력이라고 말해도, 다만 의자에 앉아 있었을 뿐.
 도지마는 나에게 흑발의 여자를 구체적으로 이미지 하도록(듯이) 말하면, 왼손을 나의 이마에 손을 대어, 눈시울을 닫아 오른손으로 고속으로 그리기 시작한다. 몇분에 사진과 같이 정확함을 가지고 모사가 완성하고 있었다. 아마, 연사와 같은 스킬이겠지만, 꽤 어째서 경찰의 일에서는 귀중한 보물 된다고 생각된다.
 간신히, 해방되어 나도 자택에 돌아온다.

 지금은,《멸망의 수도》의 황야의 필드에 와 있다.
 확실히, 『이치조 사건』해결의 목표가 섰지만, 적의 능력으로 수사원들과 우리들이 분단 되는 것은생각된다. 다 혼자서 싸우는 힘은 필수다.
 오늘은, 할 수 있는 한 앞으로 나아가기로 한다.


 《썬더 버드》의 무리를 빠지면,《메가 웜》이라는 이름의 Lv5의 거대 고구마벌레가 황야의 대지를 다 메우고 있었다. 낮은 흙안에 기어들고 있지만, 야간이 되면 지상에 나오는 것 같다.
 곤충상자안에 갇힌 것 같은 심경이며, 장렬하게 기분이 나쁘다. 저격총(라이플) 사양의《시한탄》으로 섬멸해, 앞으로 나아간다.
 고구마벌레의 다음은, 4개의 붉은 눈에, 2개의 모퉁이와 박쥐의 날개를 가지는 마물--《가고일》. 이 옛날 이야기의 악마와 같은 외관의 마물도 레벨은 5이며, 거의 무난하게 쓰러트릴 수가 있었다.
그리고, 간신히《심역》마지막 초원의 필드에 도착한다.

 마음 속, 진절머리 난다. 그것이, 나의《멸망의 수도》에 대한 거짓이 없는 감상이다.
 소형의 빌딩(정도)만큼도 있는 사람의 형태를 한 수목이 대지를 뚜벅뚜벅 걷고 있었다. 그 지나친 거체로부터인가, 대지는 진동해, 땅울림과 흙먼지를 올리고 있다.
 감정해 보면―-.

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『쟈이안트드리아드』
0 설명:초원에 서식 하는 이동 가능 수목계의 마물. 야간 행동성이 있어, 낮은 대목으로서 활동을 휴지한다.
0 L?:6
0 종족:마식
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 그 크기에서는, 통상의 탄환 따위 효과는 거의 없을 것이다. 《시한탄》으로 처리해야 한다.
 우선은,《시한탄》으로 쓰러트릴 수 있을까.
 저격총(라이플)의 표준을 500미터 앞의 『쟈이안트드리아드』의 중심으로 고정한다.
 방아쇠(트리거)를 당기면, 탄환이 발사되고 쟈이안트드리아드의 체내 깊게 꽂힌다. 그 다음에, 방아쇠(트리거)를 중인방 하면, 성대한 폭음을 울리게 해, 대폭발을 일으킨다.
공중에서 가루들의 파편까지 파괴된 쟈이안트드리아드는, 지면에 뿔뿔이떨어져 굉음을 지르고 대지를 진동시킨다.
 역시,《시한탄》이라면 문제 없고, 쓰러트릴 수 있는 것 같다.
 그런데 조속히 토벌을 개시한다.


 인카운터 한 쟈이안트드리아드를《시한탄》으로 먼 곳으로부터 때려 죽인다. 이것을 오로지 반복한다. 쟈이안트드리아드는 동작도 둔하고, 목표도 크다. 일정 거리까지 가까워지지 않으면 무섭지도 어떻지도 않다. 확실히, 두릅(두릅)의 대목(싶은 나)(이었)였다.
 나의 레벨은 7으로 오른다. 레벨 업때의 행동 불능 상태가 회복할 때까지, 쟈이안트드리아드를 파괴한 파편을 의자 교체에 앉는다.
그러면 레벨 7의 확인.
 『휴식』이? v4가 되어, 완전 수복까지의 시간이 1시간이 되어, 『아이템 박스』는 Lv5가 되어, 수납 가능 용량이 1000입방미터에, 열화 속도는 외계의 100 분의 1까지 상승한다.
 『감정』은 L?5가 되어,《마물 도감(한정적 해제)》으로, 『능력 변동치』도 표시 가능해진다.
  게다가《권능》에 『개량(L?1)』라는 항목이 증가하고 있었다.

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『개량(L?1)』

0 설명:무기·마도구 따위를 융합시켜, 새로운 것으로 진화시킨다.
■중급 개량:무기·마도구를 최대 중급까지 개량하는 것이 가능.
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 생산계의 권능이지만, 지금은 전투중이고, 고찰은 피노아에 돌아가면로 하자.
 이 점,【에어】에 변화는 없고, 스테이터스를 확인하면, 레벨 7의 『다음 레벨에 도달하는 조건』은, 『레벨 7의 짐승계의 마물을 새롭게 300마리 토벌』이라고 된다.

 휴식 후도, 쟈이안트드리아드를 찾아내는 대로, 파괴하는 것을 반복해, 거대 수목의 서식지체를 빠진다.
 그리고, 거대황(메뚜기)의 큰 떼, 매우 민첩한 도마뱀의 무리를 연속으로 섬멸해, 나는 지금, 눈앞의 하늘을 고속으로 도약하는 괴물토 모두를 바라보고 있다.

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『렛드라빗트』
0 설명:초원에 서식 하는 적색의 털의 결의 토끼의 마물. 초고속 비행이 가능.
0 능력 변동치:
·근력 58/100
·내구력:17/100
·능숙:80/100
·준민성:100/100
·마력:10/100
0 L?:7
0 종족:마수
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(죽었군……)

 멍하니 그런 만사태평 감상을 띄워, 나의 오늘 처음의 결사적의 배틀의 화약뚜껑은 열어 떨어뜨려졌다.

 사방팔방으로부터의 끊임없는 렛드라빗트의 맹추격.
 렛트라빗트가 나의 정수리 목표로 해, 그 길고 강인한 우각을 휘어지게 하면서 뒤꿈치를 찍어내려 오지만, 그것을 팽이같이 중심을 이동해 피하면서도, 그 머리 부분 목표로 해【에어】의 총탄을 쏘아 발해 산산히 파쇄 시킨다.
 동시에, 왼쪽으로부터 토끼라고는 생각되지 않는 날카로운 손톱을 내밀어 오는 렛드라빗트를 왼손의 군대 나이프로 수직에 정수리로부터 절단 해, 후방으로부터도 강요하는 똥 토끼에 팔만 움직여 총구를 향하여 총탄을 쏘아 발한다.

(발을 멈추지 않지!)

 발밑으로부터 기어올라 오는 피로에 의해, 비명을 올리는 신체에 무리한 명령을 내리면서도, 지면을 질주 계속 한다.
 이만큼 수가 있으면, 전술도 대변도 없다. 일격에서도 직격을 먹으면, 차져 찢어져 베어물어져 즉게임 오버.
 사지는 납과 같이 무겁고, 몇의 작지는 않은 상처가 체내에 새겨진다.
 렛드라빗트의 내구력은 낮고, 머리 부분을 때리면 목을 눌러꺾을 수 있고,【에어】나 군대 나이프로 용이하게 이길 수 있다. 하지만, 준민성은 분명하게 현시점에서의 나보다 위이며, 게다가 고속 비행도 가능이라고 하고 있다. 무엇보다 마물의 한 그릇 더는 무기력 할 정도로 존재한다.
 충분한 경계도 하지 않고, 조심성없게 이 붉은 악마의 서식지체에 발을 디딘 자기 자신을 전력으로 때리고 싶다.
 후회막급. 이미 수백마리에 완벽이라고도 할 수 있는 포진으로 포위되고 있다. 도망치는 것은 무리.
 이 전투가 끝나는 것은 내가 힘이 다했을 때인가, 이 토공을 구축했을 때.

「해―-한다」

 결의의 말을 말한 순간, 철컥 나의 안의 스윗치가 바뀐다.
--지금까지의 견디기 어려운 초조와 인간의 근원적인 죽음의 공포는, 작열의 포학한 감정에 의해 일소 된다.
 또다. 그스타후때와 같음. 어느 격정이 신체와 영혼을 유린하고 있는데, 전투에 관해서는 묘하게 냉정. 그런 모순 마지막 없는 감각.

「똥토 모두, 최대한 즐겁게 해라」

 입가가 올라, 나의 얼굴은 일찍이 없는 흉악하고 사나운 표정을 형성한다.
 생존을 위해서(때문에), 서로의 생명을 건 사투. 그 사실에 전신이 환희로 분발다.
다리로 지면을 차 날려―-.

 ◆
 ◆
 ◆

 마지막 한마리의 머리 부분을 왼손으로 잡아, 간신히 나는 지면에 무릎을 꿇는다.
이마로부터 출혈한 혈액과 땀이 서로 섞여, 턱을 타 초원의 대지에 똑 떨어진다.
 벌써의 옛날에, 아픔이나 피로의 감각은 커녕, 시간의 감각마저도 없다.
 보이는 것은의 대지를 다 메우는 렛드라빗트의 시체. 이빨 향하는 적은 모두 다 죽였다. 이 장소에 서 있는 것은 나한사람. 내가 승자다.
 맹화로 구어 세우는 것 같은 격정에, 나는 힘껏 포효 했다.


 자택으로 돌아가, 아침까지 진흙과 같이 자면, 지금까지 있던 흥분은 거짓말과 같이 소실하고 있었다.
 대신에, 생긴 것은, 강렬한 의문.
 저것은 안될 것이다. 언제부터 나는 머리의 나사가 난 광전사(버서커)가 되었어? 레벨이 8이 된 단계에서, 승부는 정하고 있었다. 평상시의 나라면, 적당하게 단념해, 휴식 하고 있었을 것이다. 그런데, 나는 멈추지 않고, 향해 오는 렛드라빗트를 완전 침묵할 때까지 계속 죽였다.
 그 광전사(버서커) 모드가 되는 것은, 정해져 위기적 상황에 빠질 때. 실로생명을 건 높은이 되면, 머리가 투쟁 1색에 새로 칠할 수 있어 다른 일절이 구석에 쫓아 버려진다.
 그 상태는 내가 내가 아니게 된 것 같아, 정직, 오싹 하지 않는다. 예방은, 위기적 상황에 빠지지 않는 것이지만, 이 쳐 난 던전에서는 지극히 어렵다.

(동료라도 있으면, 다르겠지만……)

 본래 그 적토는, 한사람이 방어계 스킬이나 마술로 결계를 쳐, 결계내로부터의 원거리 공격이 기본일 것이다. 그렇다면, 수십분에 모두 구축 되어 있던 것일 것이다.
 이 1건이 끝나는 대로, 이 세계에서 등을 맡기는 동료를 찾는 일도 고려에 넣어야 하는 것인지도 모른다.

 여하튼, 레벨 8의 확인이다.
 우선은 권능에 대해.
『아이템 박스』는 변화가 인정되지 않았지만, 『감정』은? v6가 되어,《마물 도감》의 『자신과 동Lv이하의 존재에 한정한다』의 조건이 취지불해졌다.
 또, 『휴식』은? v5가 되어, 수복 능력이 대상처으로 특상까지 되어, 완전 수복까지의 시간이 45분이 된다.
 한층 더 『개량』이 L?2가 되어,《상급 개량》의 능력에 의해, 무기·마도구를 최대 상급까지 개량하는 것이 가능해졌다.
 이번 큰 변화는 새로운 권능 『마물 사역(L?1)』라고【에어】의 신기능의 획득이다.
우선은, 『마물 사역(L?1)』로부터.

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『마물 사역(L?1)』

0 설명:마물을 사역시킨다.
■사역 조건:
·동종의 마물을 200마리 이상 토벌 한 것.
·자신의 레벨 이하의 것.
·대상이 되는 마물에게 오른손을 닿는 것.
·사역할 수 있는 것은 2마리까지.
0 마물 오두막(Lv1):사역한 마물을 최대 2마리까지 살게 할 수가 있다.
 입 가게(무브인)에서 마물 오두막에 수납해, 해방(릴리스)으로 오두막에서 낸다. 다만, 해방(릴리스)할 수 있는 것은, 한마리에 대해 하루 한 번만.
■해제:마물과의 사역 관계를 해소한다.
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 마물 사역……. 사용해 보지 않으면 실용성은 모른다.
 새롭게 200마리의 마물을 쓰러트리는 것은 뼈이고, 과연, 한마리 정도, 하늘에 퇴피하고 있던 렛드라빗트가 있을 것이다.
 【패자의 문】로부터,《멸망의 수도》에 가, 초원을 걸어 다니면, 아니나 다를까수필의 렛드라빗트에 인카운터 한다.
『마물 사역(L?1)』를 눌러, 고속으로 렛드라빗트에 강요해, 이마에 오른손을 대면 『큐우』라고 외쳐 얌전해졌다.
 《멸망의 수도》는 동레벨에서의 전투가 메인이며, 방어결계 하나 칠 수 없는 저레벨의 마물이 한마리나 2마리 증가해도 굉장한 의미는 없다.
 『이치조 사건』의 소탕 작전도, 레벨 7의 마물과 같은게 도움이 된다고도 생각되지 않는. 현재, 사용하는 장소를 마음에 그릴 수 없지만, 결국, 2마리의 렛드라빗트를 사역해, 입 가게(무브인)에서 마물 오두막에 던져 넣어 두었다.
다음이,【에어】의 신기능.

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■상시 기능:
0 특수탄 위력 범위 제어:탄환의 위력과 범위를 자재로 제어 할 수 있다.

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 왔어 이거! 《시한탄》의 위력과 범위가 너무 터무니없어, 근접 전투에 분명하게 적합하지 않았던 것이다. 이것으로, 전투 수단이 비약적으로 향상했다.

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『유우마·사가라』
0 레벨 8
0 칭호:패왕(분노)
0 HP:100%/100%
0 MP:100%/100%
0 근력:74/100
0 내구력:74/100
0 능숙:75/100
0 준민성:76/100
0 마력:76/100
0차 레벨에 도달하는 조건:레벨 8이상의 벌레계의 마물을 새롭게 300마리 토벌.

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 『개량』의《상급 개량》의 능력을 확인하려고 생각한다.
【HP회복약(포션)】을 10개 꺼내, 테이블 위에 둔다.
 『개량』의 텔롭을 누르면, 책상의【HP회복약(포션)】이 점멸해,【초급 HP회복약(포션)】의 텔롭이 출현한다.
 시험삼아 2개의【초급 HP회복약(포션)】의 텔롭을 눌러 본다.
 텔롭을 누른 2개의【HP회복약(포션)】은 밝게 빛나면, 소실해, 한 개의【HP회복약(포션)】이 책상에 털썩 구른다.
 감정을 걸어봐요와―-.

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【중급 HP회복약(포션)】

■설명:치유 능력과 세포 분열을 항진 해, 중상--비교적 깊은 상처나 경도인 골절과 같은 상처를 수복한다.
■마도구 클래스:중급

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 중상까지의 수복이 가능해지고 있다. 중상은, 『비교적 깊은 상처나 경도인 골절과 같은 상처』의 수복. 깊은 상처까지 회복할 수 있는 것은 크다.
 게다가【중급 HP회복약(포션)】과【초급 HP회복약(포션)】의 텔롭을 누르면,【중급 HP회복약(포션)】인 채. 게다가【초급 HP회복약(포션)】을 융합시키면,【상급 HP회복약(포션)】에 변화한다.
 덧붙여서【상급 HP회복약(포션)】을 감정한 결과는, 치유 능력과 세포 분열을 항진 해, 대상처--내장의 경도의 손상이나 복잡 골절과 같은 상처를 수복하는이었, 다.
 즉, 중증을 져도 이【상급 HP회복약(포션)】을 마시면 수복하는 것이다.
 오늘 밤의 작전에서는, 적잖게 수사 본부의 수사원에게도, 부상자가 나온다. 그리고, 이번 나는 서포트에 사무치는 일이 되는 것이고, 이 손의 회복 수단을 가지는 것의 의의는 크다.
 거기서, 60개의【상급 HP회복약(포션)】과 25개의【상급 MP회복역 (에테르)】을 개량에 의해 작성해,《아이템 박스》에 수납한다.










제 45화 이별과 약속



 아침 식사를 취해, 피노아의 서문앞에 향한다.
 서문앞에 도착했을 때, 꼭, 교회의 종이 7개 운다.
 문의 앞에는, 어제같이, 백색의 드레스 모습의 세실이 잠시 멈춰서고 있었다.
재차 보면, 여자에게 밖에 안보인다. 역시, 남자로서 행동하는 것은 무리가 있지 않았을까. 바로 요전날까지 남자와 착각 하고 있던 내가 말하는 것도 뭐 하지만.

「유우마씨!」

 세실은, 기쁜듯이 얼굴을 빛내고 숨을 가쁘게 쉬면서, 나에게 껴안으면, 가슴에 얼굴을 묻은 채로 움직이지 못하게 되어 버린다.
 나에게 매달려, 신체를 조금 진동시키고 있는 모습으로부터도, 지금 세실의 기분 따위 헤아리는 것은 용이하다. 정말 의리가 있는 녀석이다. 정말로 슬플 때는 울어도 좋다. 그렇게 말했을 것인데.

「휴아를 찾아내면, 너 원까지 반드시 데리고 간다. 그 때까지의, 작별이다」

 세실의 머리를 살그머니 어루만지면, 결국 오열을 흘리기 시작했다.


 간신히 울음을 그쳐, 나부터 풀리면, 어색하지도, 힘껏의 미소를 띄우는 세실.

「유우마씨」
「뭐야?」
「머리에 티끌이 붙어 있습니다. 취하기 때문에, 턱을 당겨 주지 않겠습니까?」
「아아. 살아난다」

 세실의 당돌한 의사표현에 약간 당혹해 하면서도, 턱을 당긴다.
 순간, 세실의 얼굴이 가까워져, 나의 입술에 화등이나 거미 상냥한 감촉이 생긴다.

「읏!?」

 나의 사고는 완전 정지해, 손가락끝 하나 흠칫도 움직이지 못하고, 다만, 눈시울을 닫아 나와 키스를 하는 세실의 아름다운 얼굴을 내려다 보고 있었다.

 세실의 입술이 나의 입술로부터 살그머니 풀린다. 세실은 나부터 한 걸음 후퇴하면, 눈과 같이 흰 피부를 새빨갛게 물들이면서도, 행복을 모은 것 같은 얼굴로, 나를 응시해 온다.

「세시르─」

 침묵에 견딜 수 없게 되어, 입을 열려고 하지만, 세실은 꾸벅 고개를 숙여, 문의 밖에 대기하고 있던 마차안에 뛰어들어 버린다.

「똥 인간이! 세실님에게!!」

 꾸중을 올리면서, 듬직히 앉아 자른 눈으로 칼집으로부터 검을 빼들어, 나에게 강요하려고 하는 훈남 엘프--후 엘. 레티는 깊은 한숨을 토하면, 후 엘의 뒤목덜미를 잡아, 마차까지 질질 끌어 간다.

「놓아라아, 레티! 그 발칙한 인간에게 천주[天誅]를―-」

 큰 소리로 지껄여대는 후 엘을 마차내로 내던지면, 레티는 나에게 공손하게도 일례 한다. 그리고, 머리를 올리면, 그녀도 난입했다.
 나는, 장렬하게 혼란하면서도, 세실들을 싣고 마차가 지나가 버리는 것을 어안이 벙벙히 바라보고 있었다.


 ◆
 ◆
 ◆

 세실의 불가해한 행위는 신경이 쓰이지 않는다고 말하면 거짓말이 된다. 게다가, 세실의 소원을 실현해 줄 수 없었던 (일)것은, 나에게 어떻게 시시한 무력감을 일으키게 하고 있었다.
 여하튼, 오늘 밤은 지구에서의 『이치조 사건』의 포박이라는 지극히 중요한 작전이 대기하고 있다. 생각하는 것은 뒤로 해야 한다.

 지구의 자택으로 돌아가, 집에 있는 나이프를 시험적으로 복수 개량해,《절도》를 생산한다.
 이《절도》의 외관은 군대 나이프에 지나지 않지만, 도신이 1미터의 칼에 변화할 수 있다. 게다가 나이프 상태보다, 절단과 고질화의 기능이 현저하게 늘어나고 있다는 확실히, 안성맞춤의 무기다.


 모과를 맞이하러 갈 시간이 된다.
 어제, 수사 본부내의 스파이의 가능성으로부터, 작전 중지등의 상당한 긴급사태가 되지 않으면, 노리유끼조들과의 연락은 취하지 않는 것이 되고 있다. 결국, 나와 모과는, 『이치조 사건』의 귀축모두를 함정에 빠뜨리기 위한 살이사노 같은 것. 지장 따위 전무다.
 다만, 단순한 미끼라고는 해도, 모과를 지켜야 할 불측의 사태에 빠질 가능성은 부정 할 수 없다. 거기서, 무기의 휴대폰의 허가를 요구하면, 예상 외로 순조롭게 인정해 주었다.
 나는 무 황제 고등학교의 학생. 그리고, 무 황제 고등학교의 학생에게는, 학원에 신고다조차 하면, 자신 전용의 무기의 소지가 용서되고 있다.
 물론, 수련장에서 밖에 사용하지 않는 것이니까, 평상시는 수련 장외에의 지출은 금지되고 있지만, 야외 실습등의 경우에 한정해, 수련 장외에의 한정적으로 허가된다. 덧붙여 학외에의 지출의 경우에는, 게다가 국가기관의 허가도 필요한 것이다.
 이 무기에는, 도검이나 지팡이와 같은 판타지로 사용하는 무기로부터, 총기와 같은 근대적 병기가 있어, 통상 특수한 개발 스킬이나 마술에 의해 만들어지는 것이 통례다.
 이것들의 무기의 구입 가격은, 최악이어도 수십만으로부터 수백만 단위는 하는 것이어, 일반인의 고교생에서는 도저히 손을 댈 수 있는 것은 아니다.
 하지만, 무 황제 고등학교는《탐색자》의 육성소이며, 그 학생의 대부분은《탐색자》의 자식, 따님들. 그리고, 현대로는《탐색자》에게 부와 권력이 집중하는 구조가 되고 있다. 즉, 아이에게 고가의 완구를 사 줄 정도의 재력 정도 있다는 일이다.
 그러니까, 무 황제 고등학교에서 전용의 무기를 가지는 것은, 특별 드문 것은 아니다. 아니, 오히려 가지지 않는 것이 상당히 희유라고 할 수 있자.
 【에어】에 붙어, 서쳐(searcher)인 부모님의 공방을 정리하고 있으면 우연히 발견했다고 설명하면, 묘한 납득을 되어 버린다.
 무 황제 고등학교의 졸업생이며, 교사에 얼굴이 (듣)묻는 도지마가 학교의 수속을, 노리유끼조가 국가기관의 사무 수속을 끝마쳐 주는 일이 되었다.
 덧붙여 어디까지나 이번은 긴급적 조치이며, 정식적 등록은 후일 하지 않으면 안 된다. 까닭에, 본사건이 안정되면, 등록을 위해서(때문에) 무기를 한 번 보였으면 좋겠다고 전해듣는다.
 홀스터를 달아,【에어】를 거두어,《절도》를 군대 나이프의 형상으로 해 장착한다.
릭에, 즉시 개량한【상급 HP회복약(포션)】30개와【상급 MP회복역 (에테르)】5개를 넣어 둔다.
 뒤는, 흑색의 쟈켓을 입으면, 내가 완전 장비인 것은 다른 사람은 모른다.

 준비가 끝나, 모과를 맞이하러 간다.
 모과는 어제 이상으로 환희 작약(환희 작약)(이어)여, 완전히 특등석이 된 나의 오른 팔에 매달리고 있었다. 이래서야, 전형적인 바보 커플이다. 아는 사람에게라도 발견되면 일이고, 이 사건이 종료하면, 모과에는, 조금 교육이 필요할지도 모른다. 설득은, 그다지 자신은 없겠지만.

 《버밀리온》에 도착한다.
 오늘의 작전에 대해 누설금지라는 것이, 경시정인 노리유끼조들의 판단이다. 그러니까, 점장들에게도 전할 수는 없다. 심하게, 신세를 지고 있는 점장에게는 극력 비밀사항은 하고 싶지는 않지만, 아마추어인 내가 노리유끼조들, 프로가 세운 방침으로 말참견해야 할 것은 아니다.


 주방의 엄씨와 플로어의 아키미와의 사이로, 모과의 쟁탈이 발발했지만, 오전중은 플로어, 오후는 주방이라는 일로 침착해, 오늘도 아르바이트는 순조롭게 진행되고 있었다.
 이 작은 손님이 나타날 때까지는―-.

「사가라, 어떻게 말하는 것이야? 설명해라!」

테이블을 작은 양손의 손바닥으로 두드리는 리카와―-.

「응, 나도 그 점 알고 싶네요~」

 웃는 얼굴이지만, 눈이 전혀 힘이 빠지지는 않는 점장.
 대략 머리가 오르지 않는 두 명.
 노리유끼조에 입막음되어 있지 않아도, 이번 건은 리카에게만은 이야기할 수 없다. 이 녀석, 학생의 내가 미끼가 된다고 알면 열화같이 반대할 것이고, 만일 인정해도, 함께 온다든가 말하기 시작하는 것은 눈에 보이고 있다.
이것은 『이치조 사건』의 분공과의 가틴코와의 전쟁. 수사 본부가 유리하다고는 해도, 위험하게는 틀림없는 것이니까.
 그리고, 심하게 신세를 지고 있는 점장을 말려들게 한다 따위 언어 도단이다.

「지금은 아직 이야기할 수 없습니다」
「자, 장난치지마아!!」

 나의 말에, 리카는 얼굴을 새빨갛게 해 분연과 일어선다.

「리카, 고함치지 않는거야. 귀여운 얼굴이 엉망이야」

 D클래스의 세 바보를 비롯한 매니악한 변태(무리)는, 리카의 지금의 모습에 현저한 흥분을 느끼겠지만, 공교롭게도, 나에게는, 아이의 발작으로밖에 안보인다.

「카노(인가의), 사가라의 전용 무기의 등록을 요구해 온 것은, 그 미사키야?」

 이치노미야 카노(황태자인가의)는, 점장의 본명이다. 의외로 여성다워서 놀란 것을 기억하고 있다. 본심을 말하면, 만면의 미소로 맞을 것이지만.

「경시청 수사 일과인가……」

 하지만, 도지마의 아는 사람이 리카라고는 생각하지 않았다. 도지마, 부탁하기 때문 좀 더 부탁하는 사람을 선택해 줘.

「그렇다. 수사 일과는, 강행범. 살인이나 강도 따위가 전문.
그 수사관이, 사가라의 전용 무기의 등록 신청을 한 것이다. 게다가, 오늘의 일칠시까지 등록을 완료해 주고라고 말해서 말이야. 귀찮은 사건에 말려 들어가고 있다. 그렇게 생각하는 것이 자연스러울 것이다」

 리카의 말에, 점장의 눈썹이 흠칫 움직여, 양팔을 껴, 공허를 바라보면―-.

「저기, 유마짱. 하나만 들려줘」
「나에게 대답할 수 있는 것이라면」
「당신에게 있어, 모두 필요한 일인 거네?」

 나와 같은 애송이가, 점장에게 거짓말을 말해도 곧바로 간파된다. 무엇보다 이 사람에게는 그런 불의를 일하고 싶지 않다.

「네」

 나의 무수한 말을 졸인 것 같은 대답에, 점장은 깊은 한숨을 토한다.

「알았다, 유마짱. 그러면, 나부터도 조건을 내도 좋을까?」
「카노(인가의)!?」

 초조의 충분히 포함한 소리를 높이는 리카를, 오른 팔로 제지하는 점장.

「나에게 할 수 있는 것이라면 상관없습니다」

 니와 입 끝을 올리는 점장.

「모과짱을 보낸 다음에, 리카와 오늘 밤 데이트 하세요」
「네?」 「하?」

 나와 리카의 엉뚱한 소리가 보기좋게 빠져 있었다.
 당연하게, 그렇게 느긋한 화제가 아니었을 것이다.

「무, 무, 무슨 말을 하고 있다, 카노(인가의)!」

 목의 밑[付け根]까지 주홍을 따른 것처럼 얼굴을 새빨갛게 물들여, 양주먹을 잡는 타치바나.

「아라, 싫은, 리카?」
「시, 싫다던가 그러한 이야기는 아니고, 지금은 그런 일을―-」

 점장이 리카의 귓전으로 속삭이면, 소리는 점차 작아져, 우물우물 입을 움직이면 숙여 버렸다.
점장의 의도는 미진도 읽을 수 없지만, 진면목 마인의 리카를 농락 시킨 것이다. 단순한 데이트일 리가 없다.
(와)과 뭐, 지금의 이 철화장과 같은 사태를 극복할 수 있다면 데이트라도 뭐든지 해 주는거야.

「나는 따로 상관해 없어요. 그렇지만 오늘 밤은―-」
「그래. OK군요. 그러면, 오늘 밤의 아흑역전의 카페─『스타 팩』에 20시로 합시다. 물론, 직전 취소 하면 죽여요. 리카, 스마트폰을 나에게 맡기세요. 설마, 유마짱, 리카를 카페에 방치, 무슨 일 하지 않네요?」

 요컨데, 20시에 리카를 만나라는 일일 것이다. 점장, 설마 『이치조 사건』의 일 깨닫고 있는지? 아니, 『이치조 사건』은 엄중한 정보 규제를 걸쳐지고 있으면 노리유끼조가 어제 말했다. 과연 그것은 억측인가.
 오늘 밤의 미끼 작전은, 일팔시부터 20시까지의 2시간이며, 내가 일주눈으로 습격당한 것은 일구시를 지났을 무렵. 20시를 넘으면 습격당하는 위험성은 극적으로 낮아진다. 게다가, 겨울의 찬 날씨로 이야기하는 것은, 2시간이 한도. 그것을 종합 고려한 판단이다.
 시간적으로는 빠듯이이지만…….

「나에게도 예정이 있습니다. 21시로 부탁합니다」
「왜냐하면[だって] 말야, 어떻게 하는, 리카?」
「나는 그런데도……상관없다」

 스러질 것 같은 소리로 승낙하는 리카의 귓전으로, 또 점장이 수어 속삭인다. 리카는, 재차 전신을 발화시키면서도, 양손을 흔들어 필사적으로 부정하고 있었다. 뭐 하고 있는 것인가…….
 리카와의 데이트라는 강제 이벤트가 나의 스케줄에 날아 들어와 왔지만, 일시적으로에서도 점장과 리카에게 납득 해 줄 수 있으면 그것으로 좋다.
 오늘 밤을 무사히 극복할 수 있으면, 최악 불가항력으로 오늘 밤의 리카의 데이트를 직전 취소 해도, 사죄 하면 끝난다. 중요한 녀석이 죽지 않으면 나는 꼭 괜찮기 때문에―-.









제 46화 작전 회의 도지마 미사키



11월 6일(일)일사시 경시청 제 15 자료실.

 도너츠형의 책상과 비치할 수 있었던 의자. 정면에는 거대한 스크린.
스킬이나 마술이 일반적이 된 현대 사회에 있어, 나날, 사건은 변화해, 흉악화하고 있다. 그런 사건에 신속, 임기응변에 대응하기 위하여, 경시청내에는, 7개의 회의실이 설치되고 있다. 이것이, 경시청이 일반적으로 공표하고 있는 사실.
 하지만, 표면과 내막은 괴리하는 것이 일반적인 일이다. 국가적 범죄나, 공안 안건 따위 수사를 위해서(때문에), 제 8의 회의실이 경시청 지하 구획에는 존재한다.
 물론, 비밀리의 시설에, 『--회의실』등이라는 알기 쉬운 이름을 붙일 수 있을 리도 없고, 『경시청 제 15 자료실』이라고 불리고 있다.

잇달아 회의실에 들어 오는 에이전트들의 딱지에, 내심, 미사키는 절구[絶句] 하고 있었다.
 야가미 관리관은, 시마가와 대립관계에 있는 간부들에게만, 사정을 설명해 본작전의 결제를 받고 있다. 그 간부들의 명령이 이 현상. 즉, 경시청은 진심이라는 일이다.
 A , B랭크의 경시청에서도 유명한 서쳐(searcher)들에게, 탐색자 협의회로부터 출향하고 있는 두 명의 서쳐(searcher).
도너츠형의 테이블에 다리를 걸어, 거만을 떨고 있는 손발이 긴 해골과 같은 남자가 타키자와뱀승(기좌원일까 개),《살무사(해)》의 이명을 가진다. 랭크는 S.
벽에 들러 걸린다 흑색의 마스크의 장발의 청년이, 신사 기둥문 후시키(새). S랭크이며, 통칭,《효(올빼미)》로 불린다.
 경시청에 출향하고 있는 서쳐(searcher)에 대해서는, 야가미 경시정의 생명으로, 이 『이치조 사건』의 수사에 붙을 때에, 자료로 대충은 읽고 있다. 그 중에서도, 양자 공히 순수한 전투 전문직으로서 실력은 뛰어나게 우수하고 있었다.
출향조 중(안)에서도 12를 싸우는 실력자를, 두 사람 모두 이번 임무에 채용한 것은, 『이치조 사건』은 이미 국제 문제로 발전할 수도 있는 기세를 보이고 있기 때문일 것이다.
특히 어제의 휘오레·메스토의 살해에 대해서는, 이탈리아 최고의 마술 조직--『주홍의 새벽』의 장--가르디아·메스토가 대격노하고 있어, 향후 일본에 일절의 마술적 협력은 하지 않다고 까지 단언하고 있다.
거기에 호응 하는것같이, 각국의 다른 피해자의 유족들도 일본 정부에 대해, 비판의 소리를 높이기 시작했다.
여기서 일본의 6임마이에(육상자위대응 해 인가)의 시마가낭까지 살해당하면, 경찰의 신용은 땅에 떨어진다. 우리 경찰에 나머지는 없는 것이다.
관리관 야가미 경시정이 방에 들어 오면, 백전 연마의 서쳐(searcher)들이 갈대의 잎과 같이 소 선다.
당연하다는 듯이 야가미 경시정이 들어 왔기 때문에 놀라고 있는 것은 아니다. 경시정의 배후에 있는 인물이 어떻게 시시하고, 탐색자중에서는 유명한 인물이었기 때문에.
이 군복과 군모를 보기좋게 맵시있게 입는, 뺨에 깊은 상처 자국을 가지는 키가 큰 미녀는, 미카와호박(미카원호박).
원육상 자위대 초인 부대--【맛서크루포스】출신. 과거, 도쿄 도청을 노린 테러리스트의 섬멸전에서의 명령 무시에 의해, 대량의 사망자를 내, 징계 해고가 되는 것도, 탐색자 협의회가 서쳐(searcher)로서 받아들였다. 탐색자 협의회 중(안)에서도 이단이었지만, 차례차례로 사지를 빠져나가, SS랭크까지 끝까지 오른 진짜 전투가게. 그 처참한 싸우는 방법으로부터,《광호(교코)》라고 칭해지고 있는 제일급의 에이전트.
설마,《광호》까지 본작전에 가세한다고는 생각하지 않았지만, 이것으로 작전 수행은 반석이 되었다.

「본작전의 개요를 설명한다」

 야가미 경시정의 말에, 술렁 붙어 있던 회의실은 순식간에 아주 조용해진다.
 구름 위의 존재의 S랭크에, SS랭크의《광호》까지 실전 투입된다. 본래 미션의 난이도로서는, 최고 클래스의 것이 될 것이다. 그렇게 되면, B랭크에 지나지 않는 서쳐(searcher)들의 상당한 수가 목숨을 잃는다. 그들의 사이에 감돌고 있는 강렬한 초조는 그 탓일 것이다.

「우리들이 참가할 필요가 있는 전쟁인 것인가?」

 《효(올빼미)》의 말에, 회의실안에 가슴이 답답할 만큼의 긴장이 달린다.

「없어. 너희들은, 만약때의 보험함」

 야가미 경시정의 이 말에, 미사키의 근처의 B랭크의 서쳐(searcher)가 어깨의 짐이 내린 것처럼 한숨을 흘린다.

「보험? 무슨이야?」

 《살무사(해)》(이)가, 발바닥으로 바쁘게 마루를 두드리면서도 언성을 높인다.

「『이치조 사건』의 해결은 경찰의 딱지도 있기에, 할 수 있으면, 고용의 서쳐(searcher)들의 손에 의해 끝내고 싶다.
 하지만, 실패만은 경찰의 위신에 걸쳐도 만일에도 용서되지 않는다. 그러니까 보험으로서 출향조의 우리들이 뒤에 앞두어, A나 B모두로 어찌할 도리가 없다고 판단하면, 즉석에서 선수 교대한다. 그런 곳일 것이다?」

《광호》의 말에, 야가미 경시정이 니와 다 비뚤어진 미소를 띄운다.

「아~, 발각되어 버렸어? 상층부로부터 귀찮은 압력이 있는거야. 이것도 중간 관리직의 괴로운 곳일까」
「쓸데없는 말은 좋다. 빨리 작전을 말해」
「어이쿠, 그렇네. 시간도 누르고 있다. 그러면, 작전 내용이야.
 그 자료에 있는 사진의 두 명의 아이들의 보호가 가장 우선해야 할 사항. 미카와, 너는, 두 명의 호위에 대해 받고 싶다」

「호위군요 -」

《광호》는 흥미도 없는 것같이, 자료를 후득후득 넘기고 있었지만, 야가미 관리관에 다시 향한다.

「알았다. 그것과, 이제 와서 인간 취급해 되고 싶다고 생각하지 않는다. 우리들은 협의회가 붙인 네임으로 좋다」

야가미 관리관은, 수긍한다고 설명을 계속한다.

「사진의 아이들은《부도 역전 공원》의 벤치에서 일팔시부터 20시까지 담화하고 있다.
 나의 예상에서는, 일구시를 지났을 무렵, 습격을 받는다.
A랭크의 서쳐(searcher)일오명에 의해, 습격자를 포위. 그 틈에, 아이들은 공원 출입구까지 피난하는 준비 되어 있다. 거기를《광호》가 보호」
「일단, 확인해 두지만, 정말로 나는 전투에 참가하지 않아도 괜찮은 것인가?」
「상관없다. 그렇다는 것보다, 아이들의 생명이 우리들의 이번 임무의 생명선이라고도 할 수 있다. 그들이 무사하면 어떻게든 만회가 듣는다. 그러니까,《광호》, 너는, 우리들에게 무엇이 있어도, 아이들을 보호해 주었으면 한다」
「양해[了解] 했다」

 어두운 미소를 띄우면,《광호》는 다시 다리를 꼰다.

「B랭크의 에이전트는, 주위의 민간인의 보호. A랭크는 적을 섬멸한다」

「우리들은 어떻게 하면 돼?」

「《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》는, A랭크의 뒤로 대기해, 조금이라도 고전하는 것 같으면, 그것을 구실에 개입해 받고 싶다」

「좋은 것인가? 그러면 경찰의 체면은 유지할 수 없어?」

 《광호》의 의문의 말에, 야가미 관리관은 어깨를 움츠리면, 처음으로 기색 나쁜 미소를 지운다.

「상층부의 지시는, A랭크에 전쟁의 발단을 열게 하는 것. 전선을 A랭크에 의해 유지하라고까지는 지시받지 않았다」
「그것은, 억지 쓰고는 아닌 것인가?」
「그래. 억지 쓰고야. 그렇지만 말야, 구체적인 명령서를 작성하지 않았던 것은 그들의 미스.
 결국, 그들은 안전한 장소로부터 피치크 지저귀고(조차 두) 뻐꾸기(모양)에 지나지 않는다. 타인의 눈을 개입시켜 밖에, 명령 하나 할 수 없다. 그러면―-」
「그 눈을 미치게 해 주면 된다. 그런 일인가」

야가미 관리관이 수긍해, 자료를 손에 들어, 자리로부터 일어선다.

「그러면, 작전의 개략에 대해 납득해 받은 곳에서, 상세를 설명한다.
자료의 4 페이지째를 열어 줘」

 야가미 관리관의 입이 열려 『이치조 사건 섬멸 작전』은 조용하게 진행한다.










제 47화 적내습



 리카는 올 때와는 대상적으로, 빌려 온 고양이같이 얌전해지고 있었다.
 떠날 때에, 오늘 밤, 아흑역전의 카페─『스타 팩』에 반드시 오도록(듯이) 몇 번이나 반복해 (듣)묻는다. 이 필사적인 모습과 얼굴 일면에 들러붙은 초조로부터도, 리카는 데이트와는 미진도 생각하고는 있을 리 없다. 오늘 밤, 『이치조 사건』을 처리해, 리카로부터 천천히 알아내면 된다.

 아르바이트가 종료해, 완전히 의식이 된 오늘의 성과를 (들)물으면서, 부도 역전 부근에 향한다.
 도중, 『흑엽』으로 조금 빠른 저녁식사로서 『흑라면』을 먹는다. 『흑엽』을 선택한 것은, 일주눈으로 모과의 태도가 연화한 계기의 가게였기 때문에. 이 악몽의 연쇄를 끊는 발원과 같은 것이다.
 일주눈이상으로, 맛있으면 연호하는 모과를 간신히 달래, 가까이의 편의점에서 따뜻한 커피든지 중화 맨을 사 들이면, 『부도 공원』으로 직행한다.
모과에, 내일부터 학교이고, 좀 더 이야기하려고 제안하면, 기쁜듯이 눈을 빛낸다.

 그리고, 『부도 공원』의 벤치에서, 주위를 물으면서, 모과의 2년간의 생활에 대해 귀를 기울이고 있었다.
 켄트는 완전히, 마리아의 오빠가 되었고, 마리아는 간신히 혼자서 잘 수 있게 되었다. 두 사람 모두, 초등학교에 입학해, 같은 클래스에 친구가 생긴 것 같다.
 크리스누나는, 서쳐(searcher)의 라이센스를 획득 후, 황제 도대학에 현역 합격했다. 빈번하게, 친구가 집에 놀러 온다.
 약혼자라는 것은, 아직 모과에도 가르쳐 주지 않지만, 진심으로 좋아하는 일을 물을 수 있던 것 같다. 모과의 진단에서는, 집에 놀러 오는 친구중에 있는 것은 아닐까 말하는 것이었다.
 모과가 다니는 것은, 일본 제일의 아가씨 학교--『세이료 여학원《세이료우 서문 학원》』. 매일이 『안녕히』로 시작되어, 역시 『안녕히』로 끝나는 나날.
 배우는 일이든지 파티든지로, 프라이베이트의 시간은 다 메워지고 있어 잉여인 시간은 없는 것에 동일하다. 말괄량이인 모과에 있어서는 싫증 마지막 없는 나날이었을 것이다. 그런데도, 학원에서는, 사이가 좋은 친구도 할 수 있던 것 같고, 그렇지만도 않은 것인지도 모른다.

(바뀌어 버렸군……)

 그래. 인간은 항상 가변인 생물. 긴 시간은, 용모나 성격, 교제는 당연, 인간의 가장 근간이 되는 사랑조차도 변모시켜 버린다. 유일 불변인 것은, 몸을 태울 정도의 분노와 증오만.
 소꿉친구의 소녀와 나의 사이에 우뚝 서는 어떻게 시시하고 강고하고 높은 벽을 자각한 탓일까. 그렇지 않으면, 퇴보를 할 수 없는 나의 앞으로의 미래를 재차 재인식한 탓인지. 말할 길안타까움에, 비뚤어지게 할 것 같은 얼굴을 필사적으로 손질해 미소를 띄우고 있었다.

「유우마?」

 멍청히 고개를 갸웃해, 나의 얼굴을 들여다 보는 모과의 머리를 살그머니 어루만진다.

「조금, 옛날 생각해 내고 있었을 뿐이야」

 왼손으로 시계를 확인하면 시간은, 일구시 14분을 가리키고 있었다.
태양은 완전하게 가라앉아, 땅거미는 자꾸자꾸 밤의 어두움으로 변해있다. 슬슬, 시간이지만, 아직도 누구의 모습도 안보인다.
 재차, 공원내를 바라보면, 공원등의 등불에 비추어져 면도 포함이 들어간 스님머리의 남자가 시야에서 멈춘다.
남자는 희미하게 웃음을 띄워, 스트라이프가 들어간 감색의 슈트의 바지의 포켓트에 양손을 돌진하면서, 새빨간 충혈한 눈동자로 우리들을 가만히 응시하고 있었다.
 아무래도, 우리들은 내기에 이긴 것 같다.
 벤치로부터 일어서, 남자의 시선을 차단할 수 있도록, 모과의 앞으로 이동한다.

「유우마……」

 남자에 대한 나의 적의와 경계를 읽어 취한 모과가, 나의 등의 쟈켓을 잡아, 불안해 무너질 것 같은 소리를 높인다.

「괜찮다」

 강력하게 대답하면, 남자로부터 풀릴 수 있도록 후퇴를 개시한다. 이 남자가 『이치조 사건』이란 무관계하면, 우리들을 쫓아서는 오지 않을 것. 만약의 경우가 되면, 모과를 메어 전력 질주 하면 된다.
 지금은 이 녀석이 적인가 아닌가를 알고 싶다.

「호우~. 자신이 노려지고 있는것을 깨닫고 계신다. 보스의 위구[危懼]는 아무래도 적중한 것 같네요」

 포켓트로부터 손을 대어, 백색의 장갑을 끼기 시작했다.
 적중이다. 이 녀석이 『이치조 사건』의 관계자--.
 갑자기, 보디 아머의 집단, 10명 정도가 남자를 둘러싼다.
어제, 노리유끼조는, 이 공원에 무수한 카메라를 설치한다고 했다. 이 신속함으로부터 헤아리는 것에, 녀석이 공원에 들어간 시점에서 깨닫고 있었을 것이다.
 스님의 남자는, 둘러싸는 수사관들을 일망해―-.

「오오, 둘러싸져 버렸어요」
「너에게는 살인 및 살인 미수 용의가 걸려 있다. 얌전하고 포박 되어라. 지금이라면 아직 단순한 범죄자로서 취급해 준다. 만약, 저항하는 것 같으면―-」

 대장다운 수사관이 왼손으로 영장인것 같은 서면을 내밀면, 오른손을 올린다. 수사관들의 총구가 일제히 스님머리의 남자에게 향해진다.
 스님머리의 남자는 그것을 무감정에 바라보고 있었지만, 갑자기 지면에 양 무릎을 꿇어,

「보스--우리 위대한 주요해요. 이 나에게 이러한 시련을 주시는, 그 자비에, 진심으로, 충으로부터, 영혼으로부터, 감사 드리겠습니다」

 와~와 폭포같이 커다란의 눈물을 흘리면서, 양손을 끼면 기원의 자세를 취한다.

「무, 무엇이다, 이 녀석?」

 견딜 수 없게 되었는지 수사원의 한사람이, 군소리를 흘린다.
 10명에게 일제히 무기를 향해졌는데, 얼마 안 되는 경계조차 느껴지지는 않았다. 있는 것은, 압도적인 환희만. 위기적 상황이 되면 흥분하는 변태씨인 것일까? 그렇지 않으면, 상당한 자신이 있는 것인가…….
 어쨌든, 노리유끼조의 발언이 진실하면, 이 수사원은 A, B랭크의 서쳐(searcher). 이 인원수라면 저항의 일절을 허락하지 않고, 제압될 것. 그럴 것 뭐야.
 배후에 기색이 했으므로 되돌아 보면, 손발이 긴 해골과 같은 남자가 벤치에 앉아, 흑색의 마스크의 장발의 청년이 나무에 받아 가고 있었다.
 감기는 분위기로부터도 다른 수사원과 특별하다. 이 두 명이, 노리유끼조가 말한 S랭크의 서쳐(searcher)인 것일까?
 여기까지 능숙하게 옮기면, 약간 맥 빠짐이지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 여기는 전장이 된다. 모과에 처참한 현장을 보여 주고 싶지 않다.

「모과, 미안」

 모과를 안아 올리면, 노리유끼조와의 협의 대로, 『부도 공원』의 출입구까지 질주 한다.
 일반인에게 털이 난 속도이니까, 모과에도 부담은 없을 것이다.


「수고 하셨습니다, 사가라군」

 공원 앞에 멈추어진 대형의 밴으로부터 나온 노리유끼조가 나에게 일단의 위로의 말을 토해낸다.

「써늘하게 했지만」
「완전히야. 여기까지준비 해 오늘 밤 직전 취소 되면, 나의 목이 날아가는 곳이었다. 아니, 꽤 진짜로」

 그 점에서는 조금 위구[危懼]도 있다. 일요일 공원에서의 습격자가 빨강 의복의 남자로부터, 변태 마조 스님으로 바뀐 것.

「그 일 이지만, 그 변태 마조 스님, 보스의 위구[危懼]는 아무래도 적중했다든가 뭐라든가 말했어?」
「그래……」

 노리유끼조는 팔짱을 끼면 빙빙걸어 다니기 시작했다. 이 녀석, 이렇게 되면 당분간 돌아오지 않는다. 방치하자.

「유우마, 내려」

 모과가 뺨을 홍조 시키면서, 숙일 기색으로 간원 해 온다. 그러고 보면, 공주님 안기 한 채였다. 너무나 가벼워서 잊고 있었다.

「아, 나쁘다」

 지면에 내리면, 모과는 가슴팍에 양손을 대고 있었지만, 곧바로 아직도 일찍이 본 적이 없는 날카로운 시선을 향하여 온다.

「무엇을 숨기고 있습니다?」
「숨기지 않아」

 언제나처럼 모과의 머리를 어루만져 속이자고 하지만―-.

「거짓말 하지 말라고!」

 떨쳐지는 나의 오른손. 완벽하게 저기압이다.

「거짓말이 아닌 거야. 너를 만날 수 있어 전하지 않았던 것 뿐이다」
「그것을 숨기면―-」
「시마 카린짱. 미안해요, 그가 너에게 전하지 않았던 것은, 내가 그렇게 부탁했기 때문에. 그렇지만 알았으면 좋겠다. 너를 속일 생각은―-」
「그런 것 아무래도 좋아요! 유우마는 지금, 위험해!?」

 다가서는 모과에, 노리유끼조는 당혹 기미의 시선을 나에게 향하여 온다.
 이것이야. 이 녀석의 이런 그런데, 나에게 입을 닫게 한다. 하지만, 지금은 설명하지 않는 것이, 오히려 역효과.

「노리유끼조씨. 너의 입으로부터 분명히 말해 줘」

 노리유끼조는 관자놀이에 손가락을 대면, 깊은 한숨을 토한다.

「양해[了解]다. 『이치조 사건』은, 알고 있네요?」
「네」
「시마 카린짱. 너는, 『이치조 사건』, 제５의 희생자 후보. 너를 덮친 그 스님의 남자는, 『이치조 사건』의 용의자의 한사람일 것이다」
「노려지고 있는 것은, 나만으로, 유우마는 노려지지 않아요?」
「아, 아아, 그래」

 눈동자에 안도의 색을 배이게 해 가슴에 두손을 모으는 모과.
 그 모과의 모습에, 머리를 긁적긁적 긁는 노리유끼조. 알고 있다. 이것이, 모과의 위험함 뭐야.
 별로 모과에 자살 욕구가 있는 것은 아니다. 오히려, 당신에게 적의가 있는 사람에 대해서는, 겁쟁이라고 해도 과언이 아니다. 그리고, 모과의 자신에 대한 적의의 짐작 능력은 비상식적으로 높다. 옛날은 모과의 인간 관찰이 특히 우수한지 생각하고 있었지만, 그런 것 치고는 약간 도가 지나치고 있다. 의외로 모과가 가지는 스킬의 종류인 것일지도 모른다.
 어쨌든, 모과는 자기에 대한 적의를 민감하게 감지해, 그것이 다른 사람에게 전가되는 것을 극단적으로 무서워한다. 그 이유에도 짐작은 있는 것이지만―-.

「야, 야가미 관리관!」

 도지마가 안색을 바꾸어 밴으로부터 굴러 나와 왔다. 그 흔들리는 눈동자안에는 경악과 격렬한 불안을 읽어낼 수 있었다.

「무엇이 있었어?」
「적이 증가했습니다. 게다가 대량입니다. 부근의 시민의 피난이 시간에 맞지 않습니다」

 떨리는 도지마의 소리에, 마음의 구석에서 피어오르고 있던 불안이 현실화한 것을 나는 이 때 분명히 이해한 것이다.










제 48화 악마의 만찬



 《살무사(해)》일타키자와뱀승(기좌원일까 개)는, 벤치에 앉아, 분수 모르는 스님머리의 남자가, 경시청의 수사관에게 둘러싸지고 있는 모습을 의지 없게 바라보고 있었다.
 이 아직도 일찍이 없는 인원에게,《광호》의 누나(누나) 꽁치로 투입되어 어떤 괴물이 상대일까하고 준비하고 있던 것이지만, 뚜껑을 열면, 단순한 머리의 이상하네, 정신나간 놈이었다.
 둘러싸고 있는 수사관은, 전원 A랭크.
 여기서, 탐색자 협의회는, 서쳐(searcher)가 되는 사람에게, 라이센스 카드를 나눠준다. 그 카드에는, 자신의 힘을 레벨로서 수치화하는 기능이 있다. 서쳐(searcher)들의 각 랭크는, 카드의 수치가 일정한 규정치에 이르는 것이 최저 조건이 되고 있어 그것을 근거로 하면, A랭크는 레벨 4에 상당한다.
 레벨의 상승은 그렇게 달콤한 것으로는 없다. 성장 속도를 상승하는 마도구를 장비 해, 결사적의 미궁에 수년 단위로 기어들지 않으면, 레벨의 상승은 있을 수 없다. 게다가, 레벨에는 지극히 난해한 조건도 별도 채울 필요가 있다.
 이것을 3회도 반복하지 않으면 레벨 4에는 오르지 않는다. 그것이 얼마나 난해한 일인가는 상상하는 것에 용이하다.
 그 레벨 4가 10명이다. 경찰 기구가 본래, 가질 수 있는 전력을 아득하게 넘고 있다.
 저런 송사리와 같은, 일순간으로 다진고기일 것이다.

「안 되겠네요, 네, 안 됩니다. 이 내가, 수, 주(주인)에의 숭경의 생각으로 넋을 잃어 버렸습니다」

 기묘할 정도딱 통곡을 멈추면, 스님머리의 남자는 비는 와 들 올라, 일례를 하면―-.

「처음 뵙겠습니다, 나는,《풀》이라고 합니다」
「……」

 뽀캉 입을 연 채로 수사원은, 미동 하나 하지 않고 무기를 짓고 있다.

「싫다~, 반응해 주시지 않으면 곤란해요~. 무시되는 것은 상당히 견딥니다~」

 피크닉에 갈 것 같은 밝은 소리로부터―-.

「대답해 주실 수 없다고는 슬프네요~, 슬프다……」

 비통한 울 것 같은 소리로 바뀌어간다.

「슬픈, 슬픈, 슬픈, 슬픈, 슬픈, 슬픈, 슬픈, 슬프다―-」

 말의 음량은 점차 커진다.
 머리를 싸쥐고, 신체를 미친 것처럼 진동시켜―-.

「우우……우오오옹」
 
 대기를 진동시킬 정도의 대통곡.
 지나친 사태에 뇌가 따라붙지 않는 것인지, 수사원들은 다만 절구[絶句] 할 뿐.

「무엇 보서와 우뚝서고 있어? 시간 낭비다, 냉큼 처리해라!」

 《살무사(해)》의 말에, 신기한 얼굴로, 무기를 지어, 몸을 구부리는 수사관들.

「핫!? 그렇습니다. 나는, 주(주인)로부터 주어진 소중한 사냥의 사명이 있습니다. 그 생명 부담없이 내며 받고 싶다고 생각합니다. 귀찮은 것으로, 나오면 딱 잘라버리고 자살 따위는 어떻습니까?」

 방금전같이, 통곡이 거짓말과 같이 낄낄 웃기 시작한다. 이 녀석, 진짜도 가 갈 수 있고다. 그것인가, 특수한 드락크에서도 결정하고 자빠진다.

「빨지맛!」
「기, 기다려,《A－3》」

 팀 리더의 수사관--오카도장태(도 노래)의 제지의 소리를 뿌리치도록(듯이), 한사람의 붉은 털의 수사관--《A－3》이, 격앙 해 지면을 찬다.

 탄환과 같은 속도로 일직선에,《A－3》은 질주 해,《풀》의 우측 어깨 부근에 검을 꽂는다.
 칼끝이 접하는 순간《풀》의 모습이 비뚤어져, 그 검은 하늘을 자른다.
《A－3》은, 당황한 것처럼 두리번두리번 주위를 확인한다.

「뒤, 뒤다!」

 팀 리더로부터, 비명과 같은 환기의 소리가 높아지지만―-.

「네~, 잡혀 버렸어요~?」

《A－3》의 머리 부분은 배후로부터,《풀》의 글로브와 같은 오른손에 의해 움켜잡음으로 되어 하늘 높게 들어 올려지고 있었다.

「노, 놓아라!!」

 파닥파닥 발버둥 치는,《A－3》을 치아에도 걸치지 않고, 번쩍인 것처럼 왼손의 손가락을 짜악 말한다.

「그렇습니다. 그렇네요, 당신, 모판[苗床]이 되세요」

 《풀》의 왼손의 집게 손가락과 중지가, 다홍색에 물든다.
 녀석의 다홍색의 손가락을 한 번 봐, 찌르는 것 같은 전동이 등을 뛰어 돌아다녀, 용수철 장치같이 벤치로부터 힘차게 일어서 있었다.
 그 순간, 녀석의 수도가《A－3》의 흉부 깊고, 먹혀들어 간다.

「쿨럭……」

《A－3》의 입으로부터 흘러넘치는 대량의 토혈.

「《A－3》--」
「그 녀석으로부터 거리를 잡아라!」

 주위의 수사관의 외침을 지우도록(듯이) 고함치면, 몇 걸음, 전력으로 후방에 도약해, 준비한다. 이것은, 지금까지 몇 개의 사선을 빠져나가 온《살무사(해)》의 전사로서의 감. 저것은 위험한 녀석이다.
 팀 리더가 오른손을 올려, A랭크의 수사관들도 퇴피를 개시한다.
《효(올빼미)》의 모습도 소실하고 있다. 그 이상하게 신중한 자식이다. 이미, 위험을 짐작 해, 먼 곳으로부터 녀석을 관찰하고 있을 것.

 《풀》이 지면에 내던지면,《A－3》의 신체가 경련하기 시작한다.
왼손에 닿은《A－3》의 혈액을 낼름 빠는《풀》.

「흐므. 레벨 4. 그런대로라는(곳)중 일까요~」

 바키, 그샤, 고규, 고긱!

 아주 조용해진 공원내에, 거슬리는 소리가 울려 퍼진다.
《A－3》의 신체의 고기는 솟아올라, 수배에 이르러, 이미 원형 따위 세우지 않았다.
시퍼런 핏기가 당긴 얼굴로, 인간을 멈춘《A－3》에 시선을 고정하는 수사관들.

「자, 태어나세요. 우리 아이들이야」

 《풀》은 하늘을 우러러보도록(듯이) 양손을 넓혀, 수어 말해버린다.

「《악마의 만찬》」

 순간, 수십배의 크기까지 증식 한《A－3》의 고깃덩이는 잘게 뜯을 수 있는 날아, 지면에 부착해, 날개를 가진 개구리와 같은 얼굴의 괴물에 변모해 나간다.

「우아……」

 차례차례로 완성되어 가는 개구리의 괴물에, 수사관으로부터, 신음소리가 샌다. 그 소리에는, 혐오와 공포의 감정이 한껏 함유 하고 있었다.
 이번(뿐)만은,《살무사(해)》(와)과라고, A랭크의 수사관들을 탓할 생각은 없다. 능력의 강도 운운전에, 인간을 산 채로 괴물로 바꾼다. 그 무서움에 강렬한 구토를 느낀다.
무엇보다,《풀》은 위험하다. 이런 녀석을 방목으로 하면, 이 근처 일대 괴물이 활보 하는 죽음의 거리가 될 수도 있다.

「《효(올빼미)》, 우리들로 녀석을 쓰러트린다!
 너희들은, 개구리의 괴물을 쓰러트려라. 절대로, 공원외에 내지 마. 그것과, B랭크는 거치적 거림이다. 공원으로부터 퇴피하도록 지시해라」

 《효(올빼미)》로부터 대답은 없다. 주의 깊은 녀석이지만, 꼬리 감아 도망치는 것 같은 녀석은 아니다.

「자, 우리 아이들이야. 식사를 시작하세요!」

 인간의 생리적 혐오를 불러일으키는 괴물들 대합창이 암야[闇夜]의 찬 날씨에 영향을 주어,《살무사(해)》들의 사투는 이렇게 (해) 시작되었다.










제 49화 나의 착각



 밴내는 대형의 버스정도 있어, 음료나 샌드위치등이 놓여져 있는 4 분의 1정도의 넓이의 구획과 침대나 약등의 응급 용품, 모니터등의 기재가 놓여져 있는 구획으로 나누어져 있다. 게다가 2개의 구획에는 큰 매직 밀러의 칸막이가 있어, 모니터가 있는 지휘차측으로부터 밖에 시인 할 수 없는 구조가 되어 있는 것 같다.
 서쳐(searcher)인 도지마의 핏기를 당긴 얼굴을 보면, 공원내에서 생긴 Accident(사고, 재난, 재해)는, 꽤 귀찮아, 쇼킹한 것일 것이다. 그런, 자극의 강한 장면을 모과에 보일 수는 없다. 입을 열려고 하지만―-.

「도지마군, 휴게실에서 모과짱에게 차라도 내 줘」

 노리유끼조, 변함 없이, 반칙적으로 센스가 있는 녀석이다. 사정을 헤아린 도지마가 모과의 양어깨를 잡아, 소파에 데리고 가려고 한다.

「유우마는?」

 강렬한 불안에 물들여진 얼굴로, 나의 소매를 잡는 모과.

「나, 조금 덕씨라고 이야기가 있다. 기다려라. 곧바로 나도 가기 때문에」
「우……응」

 승낙의 말과는 정반대로, 소매를 놓는 기색은 없다.
 머리를 몇차례 살그머니 어루만진다.

「나는 다른 사람의 능력을 파악할 수 있는 힘이 있다. 그러니까, 나는 덕씨 일행에게 협력할 필요가 있다. 걱정하지 마. 전투에는 나오지 않아」
「사실?」
「아아. 약속한다」

 간신히, 소매로부터 손을 놓으면, 도지마씨에 이끌려 휴게실에 타박타박 달려 가는 모과. 달리지 마. 구르겠어!

 나도, 모니터등의 기재가 놓여져 있는 구획에 들어간다.
 모니터에는, 공원에서의 복수 개소의 전투의 모습이 항상, 나타나고 있어 군복의 코스프레를 한 장신의 여자와 기술반이나 의료반으로 생각되는 몇사람의 직원들이 응시하고 있었다.
 나가토가 지금 이 장소에 없는 것은, 시마가의 신변 조사와 『이치조 사건』의 아지트와 그 용의자들의 구성 멤버를 조사하기 위해(때문에).
 경찰내의 스파이의 가능성에 의해, 공공연하게 경찰은 움직일 수 없다. 거기서, 노리유끼조가 미행등의 위험한 조사를 금지하는 것을 조건으로, 나가토에 정보수집을 의뢰한 것이다. 일반인에게 부탁하는 것은, 노리유끼조에 있어서도 극약에 동일하다.
 하지만, 현재, 경찰은 녀석들에게 후수를 뽑아지고 있을 뿐. 흥하든 망하든의 걸러 나왔을 것이다.
아니나 다를까, 나가토는 그 의사표현을 순조롭게 받아들였다. 아마, 녀석 나름대로 이 사건에 대결(결착)을 붙이려고 하고 있는 것은 아닐까 생각된다.
 노리유끼조가 장신의 여자에게 입을 연다.

「《광호》, 적이 증가한 것 같지만?」
「아아. 수사관의 한사람이, 스님의 붉은 눈남의 왼손에 일발 찌르기 되면, 5, 60마리의 와두의 괴물이 되었다」

 노리유끼조에 안구만 움직여, 장신 군복의 코스플레이어--《광호》가 노리유끼조의 물음에 답한다.
 인간이 괴물이 되었는지. 그 현상을 나는 며칠 앞에 체험하고 있다. 물론, 그스타후다. 만일, 이번 그 스님머리의 왼손이, 그스타후를 마물화한 마도구와 같은 성질이라면, 이번 개구리의 괴물등에도 감정을 사용할 수 있을 것. 문제는, 화면 너머로도 감정을 할 수 있을까이지만…….
 『마물 도감(한정 해제)』의 커서를 화면에서 날뛰어 돌고 있는 와안의 괴물에 맞추어 본다.

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『에비르후롯그』
0 설명:악마에 의해 인공적으로 작성된 마물.
0 능력 변동치:
·근력 1/100
·내구력:1/100
·능숙:1/100
·준민성:1/100
·마력:1/100
0 L?:4
0 종족:악마계 마물
------------------

(좋아! 화면 너머에서도 시인만 하면 감정의 능력은 사용할 수 있는 것 같다)

 전형적인 송사리 마물이다. 특히 레벨 7의 괴물토끼와 밤새 빵야빵야 한 다음에는 매우 약하게 느낀다. 며칠 앞이라면 모르겠으나, 지금의 나라면 아마, 맨손으로 몇분으로 걸리지 못하고 전멸 할 수 있다.
 A랭크의 서쳐(searcher)이라면 혼자서 전멸도 가능--그럴 것이지만…….

(어떻게 말하는 것이야?)

 모니터에서는 서쳐(searcher)들이 사투(…)를 펼치고 있었다.
 『에비르후롯그』모두는, 지면을 질주 해, 나무들로부터 나무들을 도약하면서, 서쳐(searcher)들에게 육박 해, 그 날카로운 손톱과 입으로부터 토해내는 산에 의해, 해일과 같은 파장 공격을 더해 오고 있다.
 본 곳, 스테이터스 자체는 약간, 서쳐(searcher)들 쪽이 위이며, 한층 더 스킬이나 마술을 가진다. 팀에서 제휴조차 잡히고 있으면, 서쳐(searcher)들에게 있어 그다지의 위협은 아닐 것.
하지만, 한마리, 한마리는 별일 아니어도, 수배에 달하는 물량은 충분히 위협. 그것은,《멸망의 수도》에서 싫다는 만큼 맛보았다.
 실제로, 서쳐(searcher)들은 분단 되어 각개 격파의 대상이 되고 있다. 곧바로 지원에 향하지 않으면, 전멸 한다.

「덕씨, 빨리 B랭크 이상의 서쳐(searcher)를 지원에 향하게 해라. 저대로는 전멸 한다」

 노리유끼조는 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴로, 고개를 저어 조용하게 입을 열어―-.

「미안하다. 지금, 그 와공과 싸우고 있는 것은 A랭크. B랭크는 이미, 살무사(해)의 지시로, 이 『부도 공원』으로부터 퇴피하고 있다」

 도저히, 있을 수 없는 사실을 나에게 고했다.

「하아? 이 긴급사태에 농담 따위 말하고 있는 경우인가? 후 몇분도 하면 전원 죽겠어? 녀석들은 너의 부하일 것이다? 도와라!」

 기술반으로 생각되는 직원이, 분연으로 한 표정으로 힘차게 일어선다.

「전투도 변변히 한 적이 없는 아마추어가, 제멋대로인 일을―-」

 직원의 분격의 말은,《광호》의 오른 팔에 의해 차단해진다.

「소년, 왜 야가미가 농담을 하고 있다고 생각해?」

 이 똥 까다로운 상황으로, (듣)묻지 마. 말하지 않는 게 좋은 건가 일텐데.

「저런 레벨 4의 송사리 마물에게, 고랭크의 서쳐(searcher)가 질 리 없을 것이다」
「「「……」」」

 이번이야말로, 이 장소의 전직원, 노리유끼조는 커녕,《광호》까지도가 비둘기가 장난감 대나무 총을 먹은 것 같은 얼굴을 한다.

(무엇이다, 이것?)

지금의 나의 발언에 어떤 의외성이 있다는 것이야? 레벨 4 등, 내가 본격적으로《멸망의 수도》의 공략을 개시하고 나서, 다만 이틀간에 도달할 수 있었던 정도의 것에 지나지 않는다.

「아니, 아니, 츳코미할 곳 가득하지만. 너, 그것 진심(진짜)으로 말하고 있는 거야?」
「아, 아아」

 장소의 이상한 분위기에 조금 마셔질 것 같게 되면서도, 수긍해 둔다.

「라면, 야가미」

 《광호》는 입가를 올려, 가까이의 소파에 앉는다.
 그 이야기를 꺼내진 노리유끼조라고 하면―-.

「후후……라이센스 카드도 가지지 않는 학생이, 레벨의 개념을 알고 있는 것 사태가 놀라움이지만, 다른 사람의 레벨을 식별? 게다가, 레벨 4의 존재를 송사리? 그런 발상을 할 수 있다는 것은―-」

 연속 살인범도 이러할까라는 극악인 미소를 띄워, 투덜투덜하고 입으로부터 저주와 같은 말을 흘려 보내, 나를 응시해 온다.

「뭐, 뭐야?」
「지금의 너의 레벨은 몇개? 할 수 있으면, 능력 변동치도 가르쳐 주셨으면 한다」

 평상시라면, 속여 두는 곳이지만, 지금 이 장소의 지휘관은 노리유끼조. 만일 거짓을 말해, 모과가 사망은 일만은 미안이다. 무엇보다 그런 분위기도 아니다.

「레벨은 8. 능력 변동치는 평균 78 정도다」
「쿠핫! 레벨 8의 능력 변동치 평균 78? 그렇다면, 레벨 4등 확실히, 송사리예요~」

 둑을 터뜨린 것처럼 웃기 시작하는《광호》에―-.

「역시. 라고 하면, 작전을 고쳐 세울 필요가 있다」

 턱을 집으면서, 혼잣말 하는 노리유끼조.

「어떻게 하지?」

《광호》가 나와 노리유끼조를 서로 바라보면서, 의문을 던진다.
 노리유끼조는 나에게 다시 향하면, 자세를 바로잡는다.

「사가라군, 아마 군과 우리들과의 사이에는 인식에 큰 어긋남(조어)가 있다. 의문도 있을 것이다.
그렇지만, 지금은 지휘관으로서의 나를 믿어 받을 수 없을까?」

 노리유끼조는 젊게 해 경시정이 되어, 이 『이치조 사건』의 지휘를 맡겨지고 있는 녀석이다. 나 따위와는 비교가 되지 않을 정도, 전술과 전략의 재능이 있다. 의문이나 자세한 경위를 묻는 것은 모두가 끝나고 나서로 충분히 충분한다.
 게다가, 노리유끼조는, 한 학생에 지나지 않는 나의 말을 믿어 주었다. 나의 이야기는, 도지마와 노리유끼조 이외라면, 모두 일소에 붙여지고 있던 곳일 것이다. 무엇보다, 노리유끼조는 우리들 남매를 감싸 준 것이다. 그 사건은 우리들에게는 죄가 없다고 단언해 주었다. 그것이 얼마나 구해진 것인가.
 이번에, 믿는 것은 내 쪽이다.

「알았다. 너에게 맡긴다」
「고마워요. 그러면, 우선, 사가라군, 너의 전력을 우리들이 알렸으면 좋겠다. 괜찮아. 너희들(…)에 나쁘게는 하지 않기 때문에」
「양해[了解]다」

나도 소파에 앉아, 테이블에 군대 나이프의 형상의《절도》를 둬, 그 다음에【에어】를 꺼낸다.

「나의 무기는, 이【에어】와 나이프」
「그 총이, 사가라 부부가 연구하고 있었다는 오 파츠야?」
「그렇다. 이 무기는 나의 의식으로 권총 타입에도―-」

 《특수 기능 간이 변환》그리고 저격총(라이플) 타입으로 바꾼다.

「이같이, 저격총(라이플) 타입에도 돌아갈 수가 있다.
 총탄은 통상의 탄환 타입과 폭탄 타입. 폭탄 타입은 폭발까지 2초 필요하지만, 어느 정도 위력과 범위의 제어가 가능……이라고 생각한다」

 당황해 멍하고 있는 노리유끼조들을 무시해,《절도》를 잡아,

「이 나이프는 칼타입에 변형하는 딱딱하고, 자주(잘) 끊어지는 무기다」

 마력을 포함해, 도신 1미터정도의 칼로 바꾼다.

「……」

 무언이 되는 노리유끼조들에게 약간의 위화감을 기억하면서도, 릭으로부터,【상급 HP회복약(포션)】을 30개와【상급 MP회복역 (에테르)】5개를 테이블에 늘어놓는다.

「그것은?」

 감정이 깃들이지 않은 노리유끼조의 의문의 소리.

「이것은 마시면 어느 정도의 상처를 고칠 수 있는【HP회복약(포션)】과 마력의 보충을 할 수 있는【MP회복역 (에테르)】」
「어느 정도의 상처와는 어느 정도?」
「실제로 사용한 일이 없기에 정확한 곳은 불명하지만, 『내장의 경도의 손상이나 복잡 골절』정도까지라면 가능한 것 같아」
「복잡 골절 정도까지는……」

조금씩 떨리는 손으로【상급 HP회복약(포션)】을 잡는 노리유끼조와 뺨을 경련이 일어나게 하고 있는《광호》.

「게다가 이 녀석들이 나의 사역하는 마물--」

 『마물 사역(L?1)』의 마물 오두막(Lv1)으로부터, 렛드라빗드 2마리를 오두막으로부터 해방(릴리스)한다.

「읏!?」

 《광호》는 용수철 장치같이, 후방으로 날아 내려, 몸을 구부린다.
대해 노리유끼조는 손가락 한 개 움직이지 않았지만, 그 얼굴에는 폭포와 같은 땀이 넘쳐 나오고 있었다.

「렛드라빗토─레벨 7의 마물이다」

 나의 말에, 기술반으로 생각되는 직원이 졸도해,《광호》가 배꼽이 빠지게 웃기 시작한다.
그리고―-노리유끼조의 환희에 물들여진 절규가 밴내에 울려 퍼졌다.











제 50화 패배의 발소리복



 와두의 괴물에는 눈도 주지 않고,《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》는 지면을 종횡 무진에 이리저리 다녀,《풀》에게 공격을 더해, 퇴피한다는 행위를 반복한다.
 --《살무사(해)》의 혼신의 우정권도.
 --《효(올빼미)》의 칼에 의한 경부를 횡지로 하는 참격도.
--《살무사(해)》의 비연(히엥)의 오른쪽 돌려차기도.
 --《효(올빼미)》의 뒤쪽으로부터의 두할과 같은 일격도.
 두 명의 결사적의 히트 앤드 어웨이는, 모두 좋은 여겨져 막아진다.

(우리들은―-레벨 6이다!)

 레벨 6의 두 명에 걸려, 어찌할 도리가 없다. 녀석은, 십중팔구, 레벨 7이상. 그렇지도 않으면, 여기까지 거뜬히,《살무사(해)》들이 다루어질까 보냐.
 이미, 통상의 방법에서는, 승산은 만일에도 없다.
 《효(올빼미)》에 안구만 움직이면, 어깨로 숨을 쉬면서도, 수긍한다.
그 때,《풀》로부터 기색 나쁜 미소가 사라져, 하늘을 우러러본다.

「귀찮은 여러분이 참전한 것 같네요. 나, 당신들, 송사리와 놀아 줄 여유는 없어져 버렸습니다」

(귀찮은 여러분? 《광호》의 누나의 일인가? 아귀모두의 호위가 아니었던 것일까? 거기에 복수계인 것도 신경이 쓰인다가……)

어쨌든, 녀석은 이 장소에서 처리한다. 생포의 생명이지만, 이 녀석은 위험하다. 방목으로 해 두면, 반드시, 믿을 수 없는 수의 인간이 죽는다. 그러니까―-죽인다!
 제 3 계제, 전술계 상위 스킬--【쟈오화】를 발동시킨다. 이 스킬의 발동중은,《살무사(해)》의 신체 능력은 비약적으로 상승한다. 게다가,《살무사(해)》의 전공격에 맹독과 용해의 특수 효과도 붙는다.
 녀석의 스킬은 확실히 무섭지만, 그 클래스의 기적의 실현에는 몇개의 조건을 채울 필요가 있을 것. 적어도,【쟈오화】한《살무사(해)》에는 사용할 리 없다.
 그리고, 그것은《효(올빼미)》도 같음.
 칼을 칼집에 납입하면, 중심을 떨어뜨려, 왼손으로 칼집을 가져, 오른손을 (무늬)격에 접한다. 《효(올빼미)》의 전신이 금빛에 발광해 나간다.
 제 3 계제【효유(향유)】--《효(올빼미)》최강의 일격이며, 수단 계단위의 차원의 위력과 속도를 실현하는 대인 전투로서는 비길 데 없는 강함을 자랑하는 스킬.

「오오, 훌륭하다! 힘이 튀었어요. 무섭네요. 무서운, 무섭다. 그렇다면 나도 살해당해 섬~」

 긴장감이 없는 소리를 높이면, 신체를 구불거리게 할 수 있는《풀》. 하나 하나 신경에 거슬리는 녀석이다.

「그렇지만~, 멈추어 일어나 주세요. 이것은 나로부터의 친절한 충고」

 《풀》은 얼굴의 앞에서 몇차례, 집게 손가락을 좌우에 흔든다.

「똥 자식!」

 말을 내뱉어, 몸을 구부리면, 오른 팔에 힘을 쓴다. 전신의 혈액이 날뛰어 주위, 오른 팔에 집중해 나간다. 오른 팔은, 2배, 삼배와 부풀어 올라 간다.
 일격에 모두를 걸친다.

「(이)다앗!!」

 마음껏 우각을 지면에 내던진다. 적토색의 지면이 파열해, 상공에 날아 올랐다.
 《풀》에게 일약에 거리를 물고, 우권을 뚫는다.
 우권이《풀》의 정수리에 닿는 수밀리 앞에서,《살무사(해)》의 우권은 흑색의 무언가에, 빨려 들여가 순간 뿔뿔이 흩어지게 되는 정도의 충격이 전신에 달린다.
 넝마 걸레같이 지면에 누워, 손가락끝 하나 흠칫도 움직일 수가 없다.

(이것……독인가……)

 독특한 전신의 신경이 침범되는 감각에, 흔들흔들 흔들리는 시야.

「그러니까 말했는데~, 바보니까응」

《풀》은 광희로 가득 찬 소리를 높이면서,《살무사(해)》에 가까워져 온다.

「당신들, 발이 묶임에는 사용할 수 있을 것 같네요~」

 《살무사(해)》도,《A－3》같이, 괴물화할 생각인가.
 죽는 것은 좋다. 하지만, 저런 인간도 아닌, 단순한 고기 인형에게 되어 내리는 것은 미안이다.
적어도―-.

「살……키」

《살무사(해)》의 영혼으로부터의 말에, 아주 이상한 듯이《풀》은 낄낄 웃는다.

「알고 있습니다아~? 약한 쓰레기충은 죽는 방법조차 선택할 수 없어요~?」

(젠장, 젠장, 젠장!!)

 말할 길도 없는 분함에 입술을 악문다.
 녀석은 천천히, 천천히, 마치《살무사(해)》의 마지막에 남겨진 존엄을 굳이 손상시키는것같이, 접근하면, 목덜미에 손을 뻗어 들어 올린다.

「그러면~, 좋은 모판[苗床]이 되어 주세요~」

 《풀》의 왼손의 끝이 다홍색에 물들어, 『부도 공원』에 있어서의《살무사(해)》의 싸움은 끝을 고한다.






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쁘띠 배틀이었습니다. 레벨 6이 송사리 취급. 준비가 간신히 모여, 이제 곧 진짜 배틀입니다. 다음번부터 수화는 개인적으로는 상당히 쓰고 있어 즐거웠던 개소이므로, 즐길 수 있으면 다행입니다.





제 51화 구상 야카미 노리유끼조



「굉장하구나……」

 야카미 노리유끼조((이)나가 보고 푸는 것 돕고)로부터 뛰쳐나온 것은, 평상시의 자신이라면 절대로 말하지 않는 진부한 대사.
Vocabulary(어휘)-가 빈곤하다면, 멸시 하고 있던 말은, 지금의 비상식적인 상황을 나타내려면 딱 맞는 같게 생각되었다.
레벨 4의 노리유끼조를 해도 시인 곤란한 속도로, 적색의 토끼가 암야[闇夜]를 초고속으로 질주 한다.
숱한 붉은 선이 밤하늘을 뛰어 돌아다니면, 와안의 괴물들은, 흠칫의 반응도 허락하지 않고, 당신의 죽음마저도 이해하는 일 없이, 원 있는 단순한 고기토막으로 회귀한다.
불과 몇분으로, 공원안으로 맹위를 흔들고 있던 괴물들의 대부분이 구축되고 끝냈다.

「야가미 관리관, 지금의 괴물로 최후입니다」

 기술반의 스탭의 들뜬 목소리가 들린다. 그리고, 회복을 끝내, 관전을 처음A, B랭크의 수사관들 대환성.

「적색토끼 A군은, 구조자의 보호로 돌아 줘」

 무선으로, 섬멸을 담당하고 있던 적색토끼 A에 지시를 내린다.

『큐우』

 무선으로부터 들리는 귀여워 보이는 작은 동물의 소리.
 밴의 문이 열려 전신 피투성이의 수사관이 옮겨 들여져 온다. 강인한 무장한 남자를 공주님 안기 하는 토끼. 터무니 없고, 슈르인 광경이다.
 적색토끼는, 밴에 배치해 둔 침대에 수사관을 살그머니 두면, 다시 공원내에 자취을 감추어 간다.
 의료반의 스탭이, 다친 수사관의 상반신을 일으키면,【HP회복약(포션)】이라는 적색의 액체를 먹인다.
적색의 액체가 목을 통과하면, 노출해 접힌 뼈가 연결되어, 파인 고기가 수복한다. 몇차례 깜박임을 하는 무렵에는, 분명하게 전치수개월의 중증이었던 수사관은 상처 하나 없는 신체에 회복한다.
지금의 현대의 스킬에서도 마술에서도, 이런 터무니없는 회복약을 만들 수 있는 기술 따위 없다. 틀림없고, 이【HP회복약(포션)】등은, 오 파츠.
사가라 유마가 어떻게, 이 회복약을 손에 넣었는지는 불명하지만, 만약 유한한 것이라면, 이 정도 기질 좋게 야가미들에게 제공은 사. 적어도, 소중히 사용할 수 있는의 한 마디 정도 있어도 좋은 것 같은 것이다.
하지만, 사가라 유마의 언동으로부터는,【HP회복약(포션)】에 대한 집착은 미진도 느껴지지 않았다. 즉, 사가라 유마가 얻은 오 파츠는,【HP회복약(포션)】그 자체는 아니고, 그것을 제조하는 종류의 것.
사가라 유마--정말로 같은 인간인 것을 의심하고 싶어지는 아이다.
레벨 4조차도, 젊게 해 도달하고 있는 것은 6임마이에(육상자위대응 해 인가)(와)과 같은, 성장 속도 상승 오 파츠를 가지고 있는 명가인가,《살무사(해)》들과 같이 그 지옥과 같은 미궁의 일정 계층을 클리어 해, 성장 속도 상승의 오 파츠를 얻은 것 만. 게다가, 그것들에는 일정한 한계가 있다. 보다 강한 힘을 얻으려면, 미궁의 것보다 하층을 클리어 할 수밖에 없다.
 고교 1학년으로, 레벨 8까지 도달하고 있는 사람 따위, 전대미문일 것이다.
게다가 소지하는 것만으로 각 조직의 쟁탈전이 시작된다고 여겨지는 예지 능력이라는 초희소 스킬을 가져, 변환 자재의 비상식적인 무기의 2개의 오 파츠와【HP회복약(포션)】되는 마도구의 제조계 오 파츠를 소유한다. 멈춤은, 그 레벨 7의 마물의 사역이다.
이 사실을 알리면, 경찰의 상층부는, 희희낙락 해 사가라 유마의 획득에 움직이기 시작한다.
현재 일본은, 유력한 탐색사람을 거느리는 기능 마도 대국의 하나임에 틀림없지만, 그것은 『초현실 현상 대책청』의 단독 승리의 상황의 결과에 지나지 않는다.
일본의 공적 기관에는 세 명 시카가 있지만, 그 안, 두 명은 『초현실 현상 대책청』에 소속해, 또 한사람은 무 황제 고등학교의 교장. 다른 어느 일본의 공적 기관에도, 시카는 존재하지 않는다.
특히, 경찰청은 그 성립의 경위로부터, 초현실 현상 대책청을 라이벌시 하고 있다. 10명의 A랭크의 서쳐(searcher)는, 그 끊임 없는 노력의 하나의 성과라고 말할 수 있다.
 하지만, 이번 사건으로 상층부도 마음속으로부터 뼈저리게 느꼈다. 유능한 인재를 많이 확보해도, 다만 한사람의 괴물에 간단하게 뒤집어져 버리는 것을.
 게다가 사가라 유마의 언동으로부터 헤아리는 것에, 그는 현재의 자신의 강함을 자각하고 있지 않다. 즉, 그에게는 아직 앞이 있다는 일. 이대로, 순조롭게 강함을 얻어 가면, 그는 십중팔구, 시카의 라이센스를 취득한다. 혹시, 시카의 정점인《팔계(트라센다)》에조차 닿을 수 있을지도 모른다.
《팔계(트라센다)》--인의 몸으로, 세상의 리의 날외에 발을 디딘 진정한 의미에서의 초월자. 자타와도 인정하는 핵병기 이상의 각 조직의 최종병기(리 원숭이·웨폰).
만일, 경찰청이《팔계(트라센다)》를 손에 넣으면, 그 권위는 부동의 것이 된다. 적어도, 아직도 일찍이,《팔계(트라센다)》를 얻은 경찰 조직 따위 온 세상 찾아도 있지는 않는 것이니까.
거의 확실히, 사가라 유마를 이번에, 설치되는 부서에 넣는 안이 가결된다.
이 부서는, 비대화 하는 『초현실 현상 대책청』에 대한 대항 조치로서의 경찰청과 방위성의 타협의 산물. 니이베서에 대해 방위성에 대해 주도권을 잡고 싶은 경찰청의 상층부에 있어 사가라 유마는 확실히 모습의 인재다.
 물론, 그는 아직 학생이며, 경찰청에 입청 하려면, 연령 제한이라는 벽이 있지만, 시카의 라이센스를 받게 하면, 이 문제는 시원스럽게 해결한다.
 그리고의 문제는, 그의 동의이지만, 그것도 야가미에게는 안이 있다. 그 안은, 그가 지금 영혼으로부터 간절히 바라는 것이어, 그의 힘을 경찰청에 과시했기 때문에야말로 실현될 수 있는 수단.

갑자기, 구경하고 있던 수사관들로부터 비명 같아 보인 소리가 높아진다.

「관리관! 《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》(이)가 졌습니다」

기술 스탭의 한층 더 엄격한 소리에, 사고를 현실에 회귀시킨다.
 두 명이 땅에 엎드려, 붉은 눈 스님--《풀》이《살무사(해)》에 가까워져 가는 것이 보인다.
상정내다. 《풀》은, 인간을 레벨 4의 무수한 괴물로 바꾸는 능력을 가진다. 그 능력은, 마법진이 발생하고 있지 않았던 것으로부터도, 스킬일 것이다. 발동자에게 어떤 리스크도 없음에서의 기적의 실현과 도시를 손쉽게지옥화하는 그 흉악한 효과로부터 헤아리는 것에, 적어도 『전략계 일반』--제 4 계제의 강도는 있을 것이다.
레벨 6이라고는 해도, 전술계의 테두리에 머무는 스킬 밖에 가지지 않는《살무사(해)》들에게는, 과중한 상대라고 말할 수 있다.

「사가라군은?」

 그에게는, 발신기와 무선의 효과가 있는 마도구를 갖게하고 있어 그 위치는 일일이 상세하게 파악하고 있다.

「사가라 유마, 소정의 위치에 도착했습니다」

 상처가 치유되어, 대기를 지시받은 A랭크와 B랭크의 수사관들이 꽉 들어참과 같은 상태로, 모니터에 물고 있다.
 그들로부터 하면, 지켜야 할 아이에게 이 사건의 뒤처리를 맡긴다 따위, 본래 그 자랑이 허락하지 않는 사태일 것이다.
하지만, 그 이상으로《풀》의 스킬은, 수사관들에게 있어 절대로 허락할 수 없는 것일 것이다.
 수사관도 고랭크의 서쳐(searcher)이다. 그러니까, 당연하게 죽음의 각오 정도 되어 있다. 당신의 죽음으로 조금이라도 시민과 동료가 구해진다면, 그것은 의미 있는 것이어, 자랑해야 할 것.
 하지만, 그 스킬은 그런 의의 있어야 할 죽음을 조건으로 발동해, 시민이나 동료를 상처 입히는 종류의 것. 수사관들에게 있어 이 정도의 치욕은 없다.
 그러니까야말로, 수치를 참아 소년에게 기대한다. 실의 중(안)에서 죽어 간 동료의 무념을 푸는 것을!!

 영상은,《풀》이 오른손으로《살무사(해)》의 목을 잡아, 붉게 물든 발끝을 꽂으려고, 왼쪽 팔꿈치를 활과 같이 후방에 당기는 모습을 나타낸다.
 꿀꺽 누군가의 인후를 울리는 소리.
 드운과 총성이 울려,《풀》의 좌상팔과 오른 팔이 차례차례로 부서진다. 툭 와《살무사(해)》(이)가 지면에 엎드리는 것을 신호에, 2개의 총성이 울린다.
 모니터는, 혈육이 꽃보라같이 춤추어 지는 중, 양팔 양다리를 잃은《풀》이, 지면에 위로 향해 넘어지는 모습을 비추고 있었다.





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 시점을 노리유끼조로 바꾸어 보았습니다. 스토리를 보완하는 덤과 같은 이야기입니다. 물론, 풀도 아직도, 이런 것이 아닙니다. 다음으로부터 수화로, 간신히, 진짜 배틀에 돌입합니다.





제 52화 구조



 노리유끼조의 입안한 작전은, 매우 심플했다.
 최고 전력의《광호》가, 모과들, 밴의 모두를 지킨다.
 2마리의 렛드라빗트의 한마리는 『에비르후롯그』의 섬멸. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리는, 공원내의 A, B랭크의 수사원과 민간인을 밴까지 데려 온다. 그 때, 방해가 되는 『에비르후롯그』는 구제. 게다가 전수사원이 구조 끝마치면, 『에비르후롯그』의 구제에 참가한다.
 무엇보다, 렛드라빗트와 『에비르후롯그』라는 절망적인까지의 힘의 차이를 비추어 보면, 『에비르후롯그』의 섬멸이 빨리 끝나겠지만.
어쨌든, 렛드라빗트의 지휘권은 일시적으로 노리유끼조에 맡기고 있다. 그리고는 녀석이 능숙하게 수행 처리할 것이다.
 나는, 붉은 눈 스님과 상대 하고 있는《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》라든가 하는 서쳐(searcher)의 보조. 구체적으로는, 원거리로부터에 의한【에어】에 의한 사격. 녀석의 양손 양 다리를 구멍뚫어 달마로 해, 일절의 저항 할 수 없게 되고 나서,《살무사(해)》들이 확보한다.
 무 황제 타카오이지만, 민간인에 지나지 않는 내가 작전에 참가하는 것 자체가 전대미문일 것이다. 게다가 최대중요 용의자로부터 테러리스트에까지 격상했다고는 해도, 그 붉은 눈 스님머리에의 공격을 지시한다 따위, 몇의 경찰 룰에 저촉할 것 같다. 은근히 물어 보지만, 걱정없다는 외골수로 발 붙일 곳도 없다.
 뭐, 노리유끼조로부터는 지금까지 있던 비장감이 빠져, 대신에 월등히의 환희에 새로 칠해지고 있다. 녀석에 있어서도 최악은 되지 않을 것이다.
 어쨌든, 난해한 모과의 설득도 노리유끼조와 도지마가 해 주는 것 같고, 뒤는 이 전쟁을 끝낼 뿐.

 공원을 질주 하지만, 길가에는 막심한 수의 『에비르후롯그』의 시체가 산란하고 있었다.
 --목을 비틀 수 있는 『에비르후롯그』.
 --동체가 바람에 날아가고 있는 『에비르후롯그』
 --신체가 산산히 되어, 지면에 흩날리고 있는 『에비르후롯그』
 렛드라빗트에 섬멸을 명했을 때, 꽤 흥분 기색의 모습이었다. 의욕만만에서의 결과일 것이다. 결국, 상대는 마물이고, 자중 시킬 필요도 없다. 이것으로 좋은 거야.

 노리유끼조에 지시받은 가장 비싼 큰 나무의 가지에 올라,【에어】를 저격총(라이플)으로 해, 스코프로부터, 붉은 눈 스님머리를 찾는다.
 녀석은 곧바로 발견되었다.
 손발이 긴 해골과 같은 남자--《살무사(해)》의 경부를 오른손으로 움켜잡음으로 해, 지금 확실히 새빨갛게 물든 손가락끝을 꽂으려고 하고 있는 곳이다.
 흑마스크의 청년--《효(올빼미)》도, 공원등에 받아 가고 있어 흠칫도 움직이지 않는다.
아무래도, 위기일발이라는 곳이었던 것 같다.
 스코프의 표준을 붉은 눈 스님머리의 우전[左前]팔에 고정한다. 방아쇠(트리거)를 누른다.
 드운과 마른 소리가 밤하늘을 찢어, 녀석의 팔뚝이 날아가 버린다. 지체없이, 좌전[右前]팔도 관통해, 가루들의 고기토막에까지 분해해 둔다.
 《살무사(해)》(이)가 지면에 털썩 엎드리는 것을 확인해, 붉은 눈 스님머리의 양다리도 근원으로부터 파쇄 시킨다.
 이봐요, 달마(오뚝이)의 완성이다.
 그렇다 치더라도, 이것은《시한탄》은 아닌 단순한 탄환 창조에 지나지 않는다. 게다가, 특수한 위력 제어 따위 하고 있지 않는 통상의 위력. 이제 와서이지만,【에어】는 진짜로 굉장한 무기인 것일지도.
 여하튼, 더 이상 하면 녀석은 죽는다.
 《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》에는, 녀석을 포박 할 뿐(만큼)의 힘은 남겨지고는 있을 리 없다. 내가 할 수밖에 없다.

「덕씨, 녀석의 양손 양 다리는 파괴했다」
「수고 하셨습니다. 보고 있었어. 실로 훌륭한 솜씨였다」

 갖게한 무선으로 밴에 연락하면, 수사관들의 환성을 백 뮤직에, 매우 밝은 소리가 귀에 뛰어들어 온다.

「그러한 칭찬하는 방법 되어도, 꽤 미묘하지만 말야」
「그것도 그런가……미안하다」

 음색이 낮아지고 있는 것으로부터도, 낙담해도 있을까. 이상하게 성실한 것 같으니까.

「아니, 원래, 말려들게 한 것은 나다. 너가 사과할 필요는 없어」
「이번 너의 공적에는 우리들 경찰은 최대한 대답한다. 거기에―-」
「어이, 어이, 아직 끝나고 없어」
「아하핫, 그 대로구나」

 나의 얼버무려에, 간신히 노리유끼조의 녀석도, 상태를 되찾고 있는 것 같다.

「《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》(이)가 전투 불능이 되고 있다. 녀석들을【HP회복약(포션)】으로 회복시키는 대로, 내가, 붉은 눈 스님을 포박 한다. 그것으로 좋은가?」

「부탁한다. 그것과,《풀》의 처리는 너에게 일임 한다. 이후, 독자적인 판단으로 행동해 받고 싶다」

 《풀》? 이야기의 흐름으로부터 말해, 그 붉은 눈 스님의 일일 것이다.

「독자적인 판단이라는 것은, 만일 전투가 되면 내의 좋아하게 싸워도 좋다는 것인가?」
「아아, 너에게 맡긴다」
「양해[了解] 했다」
「그럼, 성공을 빌고 있다」

 노리유끼조의 통신이 끊어진다. 이것으로 지휘관의 양해[了解]는 받았다.
【에어】를 권총 타입으로 변환해, 몇차례의 도약으로,《살무사(해)》의 아래에 간다.
붉은 눈 스님--《풀》이 뭔가 지껄여대고 있었지만, 변태의 쓸데없는 소리 따위 들을려고도 하지 않다. 완전무시 했다.

 《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》를 메어,《풀》과 충분한 거리를 취해, 지면에 재운다.
 양자 모두, 전신의 뼈가 꺾이고는 있지만, 치명상이라는 느낌은 들지 않는다. 대상처의 범위내일 것이다. 아니나 다를까,【HP회복약(포션)】을 먹이면, 상처의 대부분이 수복된다. 이것이라면, 스스로 걸을 수 있을 것이다.

「너, 도대체(일체) ……」

 조금 전의,《풀》이상의 괴물을 보는 것 같은 시선을 향할 수 있지만, 더 이상, 시간을 들이고 싶지는 않다. 녀석을 놓치면 본말 전도이고.

「덕씨의 지시다. 즉시 공원의 출입구의 밴에 돌아와라고요」

 그것만을 전하면, 나는《풀》에게 향하여 사주(할 것 같다) 한다.










제 53화 시시한 결말



 놀란 일에, 양손 양 다리를【에어】로 구멍낸 붉은 눈 스님은 오체만족 상태에 돌아오고 있었다.
회복 스킬인가 뭔가겠지만, 생명을 빼앗는 위험성이 없으면, 나도 전력으로 할 수 있고, 오히려 상황이 좋다.

「나를 상처 입힌 것은, 당신입니까?」

 《풀》은, 잠시 전 본 변태적 은 사례품는 움직임을 멈추어, 무언, 무표정해 나를 주시하고 있다.

「자」

 【에어】의 총구를《풀》에게 고정한다.

「그러면, 시험하도록 하겠습니다!」

 나와의 거리를 무는씨와 지면을 폭발시키면서 강요하는《풀》.
 그 중전차와 같은 박력은 상당한 것이지만, 어쩌랴, 그러면 렛드라빗트에조차 미치지 않다.
 크게 쳐들어진 우권을 코끝에서 주고 받아, 녀석의 팔뚝에【에어】의 총구를 향해 방아쇠(트리거)를 당긴다.

「!」

 오른 팔이 근원으로부터 파쇄 되어 밤하늘에 새빨간 혈육의 비가 지면에 후득후득 소나기같이 낙하한다.

(회복할 수 있을까? 하나 하나, 아파하지 말라고)

 지체없이 우각으로, 녀석의 오른쪽 옆구리에 야쿠자 킥을 물게 한다.
부쩍부쩍 깊숙히 꽂힌 나의 오른쪽의 발끝(발끝)이 녀석의 늑골을 분쇄해, 내장을 뭉글뭉글 찌부러뜨린다.
 포탄과 같이 일직선에 쳐날려져 수목에 성대하게 내던질 수 있었던《풀》은, 그것들을 베어 넘기면서도, 시야의 밖에 사라져 간다.

【에어】를 지으면서, 녀석에게 접근한다.
 《풀》은 나무들에 받고 걸려, 핏기가 당긴 얼굴로 입으로부터 보글보글 다량의 피를 흘려 보내고 있다. 녀석의 오른쪽 복부와 어깻죽지로부터 연기가 오르고 있지만, 저것이 양손 양 다리를 회복시킨 힘이라는 녀석인가.
 방금전 나는 녀석의 내장을 터무니없게 파괴했다. 일반적이라면 움직일 수 있는 상처는 아니다. 회복력만은 상당한 것이다. 뭐, 어디까지나 그것뿐이지만.

「당신―-」

 불쾌한《풀》의 말이 뽑아지기 전에, 녀석의 좌상팔에 향해 총탄을 발사한다.

「!!」

 절규와 함께, 녀석의 왼쪽 어깨구 부근이 부서져, 싹독 자를 수 있었던 왼팔을 지면에 내던질 수 있다.
 선혈을 분출하는 왼쪽 어깨의 단면을 억제해, 떠들썩하게 아우성치는 녀석.
 만약을 위해, 한 번 더, 양 다리도 부숴 둘까.
 【에어】를 녀석의 양다리에 향하지만―-왼발목에 따끔 아픔이 달린다. 지면에 시선을 떨어뜨리면, 녀석의 왼손의 새빨간 손톱이 나의 왼발목의 피부에 조금 꽂혀, 도마뱀의 꼬리같이 팔딱팔딱 움직이고 있다.
 우각으로 녀석의 왼손을 밟아 부순다. 이 녀석, 존재 그 자체가 기분 나쁘다.

「이것으로 당신도 나의 아이들의 모판[苗床]이군요~, 당신정도의 강자라면 필시, 극상의 아이들이 태어나는 것이지요」

 당했어(속았어)와《풀》은 의기양양한 얼굴로 아우성치고 있지만, 나의 신체에는 미진도 변화는 방문하지 않는다.

「별로 어떻지도 않지만?」
「왜, 왜, 나의 스킬이 듣지 않는다!? 아니, 원래, 왜 당신은 나의 결계를 깨져?」

 숨길 수 없는 낭패의 색을 안면에 팽배하면서, 나에게 의문을 내던져 오는《풀》.
 스킬? 전투전에 기술반의 직원으로부터 부디 접하지 마 라고 주의를 받은 왼손의 적색의 손톱일까. 공교롭게도, 나의 본능이 전혀 경고를 발표하지 않았으니까 과잉인 경계는 하고 있지 않다.
 결계와는, 녀석을 가리는 기분이 나쁜 흑색의 피막이겠지만, 내가 접하면 무산 해 버렸고.

「자, 너가 굉장한 일이 없기에가 아닌거야?」

 이것이 속이지 않는 나의 감상.

「별일 아닌……이 내가?」

 들뜬 소리를 높이는《풀》에게, 만면의 미소를 향해라―-.

「아아, 이른바 송사리 보정이라는 녀석」

 그렇게 나는 당연하다는 듯이 단정한다.

「쿠쿠……」

 《풀》로부터 미소가 새어라―-.

「아하하핫!」

 나도 이 우스운 피에로에 큰 소리로 웃어 주었다.
 우리들의 웃음소리가 아무도 없는 공원내에 슈르에도 메아리 한다.

「장난치고―-인! 인간 따위가!!」

 《풀》이 미소를 지워, 어깨를 격렬한 분노에 떨게 하면서도 격앙 한다. 순간, 녀석의 신체중으로부터 흑색의 안개가 분다.
 눈 깜짝할 순간에, 흑무에 의해 주위의 시야는 차단해져 수미터 앞조차 안보이게 되어, 고키, 바키, 고슈라는 거슬리는 소리만이 아주 조용해진 공원내에 반향하고 있다.
 몇차례의 백스텝에 의해, 흑무의 범위외까지 퇴피한 나는,【에어】의 총구를 향하면서도, 언제라도 움직일 수 있도록(듯이) 준비한다.

 수십초 후, 흑무는 마치 환기팬에 빨려 들여가는 연기같이 나무들안에 사라져 간다.
그리고 바뀌도록(듯이), 공원의 나무들을 베어 넘겨, 모습을 나타내는 머리에 2 개의 모퉁이와 등에 박쥐의 날개를 기른 거구의 괴물.
 붉은 눈과 깎아 포함이 들어간 스님머리. 더해, 군데군데, 찢어지고 있는 슈트로부터 헤아리는 것에, 저 녀석이《풀》일 것이다.
 최근, 변신하는 괴물의 종류에 끝까지 인연(엥)이 있다. 《마물 도감》에 의해, 감정을 시도하지만 실패한다. 레벨이 나보다 위인 것인가, 그렇지 않으면, 마물에게 카테고라이즈되어 있지 않은 것인지.
 어쨌든, 녀석과 상대 해도 바사크모드로 되어 있지 않다. 그것은 나의 본능이 적과 간주하지 않은 증거이기도 하다.
 아무래도, 시시한 결말이 될 것 같다.

「하천으로, 왜소해, 빈약해, 저속한 인간과 같은게, 이 악마인 나에 대한 불경의 갖가지, 허락해 어렵다」

 악마군요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 뭐든지 다. 이제 와서 놀라지도 않아. 게다가, 악마든 천사든 약하면 먹혀진다. 그것뿐일 것이다?

「고견 고마워요. 엑스트라 자군. 덧붙여서, 그 손의 약속의 대사, 확실히 사망 플래그다?」
「모, 엑스트라?」
「앗, 그런가, 악마는 원숭이 같은 수준의 지능 같고, 말의 의미 모르는가. 엑스트라라는 것은, 통행인과 같은 배경으로 있는 캐릭터다. 낫, 너에게 딱 맞겠지?」
「너……」

 《풀》이 악귀와 같은 형상으로 바뀌어간다.

「옷!? 2 인칭은 『당신』이 아니었던 것일까? 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 대단히, 도금이 벗겨져 와 있어? 랄까, 너, 모두거짓말 냄새가 나」

 그래. 《풀》의 언동은 모두 구조물이며, 고의의 연출에 지나지 않는다. 그렇게 미친 체에서는, 혐오 하는 것만으로 공포는 안지 않는다.
대개, 인간이겠지만, 악마일까 관계없다. 공포나 광기의 유무는, 그런 일로는 정해지지 않으니까.
 실로 무섭게도 미친 녀석은, 불필요한 일을 말해버리거나 하지 않고, 과잉인 연출도 하지 않는다. 다만, 그 자리에 존재하는 것만으로, 사람의 공포의 근원을 불러일으킨다. 그런 녀석 뭐야. 일주눈의 아흑역전의 스크램블 교차점에서 만난, 그 적발의 남자같이―-.
 그 적발의 남자와 비교하면, 이 녀석 따위, 단순한 매드기분 잡기의 놀이자식에 지나지 않는다.

「……」
「아무래도, 짐작 있는 것 같다? 좋은 나이 한 어른이, 미친척 하고 있으면, 근사하다고라도 생각했는지? 아귀인가, 너」
「죽인다―- 네놈은 차분히 놀리고 나서 죽여주겠어!!」

 짐승 스며든 꾸중을 올리는《풀》.

「해 봐라나, 사이코기분 잡기의 중 2병 악마가!」

 【에어】의 총성을 신호에 나와《풀》은 격돌한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 《풀》의 공격 수단은, 접근 상태로부터의 뻐끔뻐끔 끊어지는 손톱과 원거리로부터의 입으로부터 토하는 흑색의 불길.
 확실히 녀석의 10개의 손톱은 위협이다. 수목은 물론, 공원등, 화장실의 건물 따위의 금속마저도 예쁘게 뿔뿔이의 블록장까지 절단 된다. 게다가, 조금 멀어지면 흑염으로 화자다.
 이 콤보는 꽤 흉악한 편성이며, 실제로, 바로 몇분까지 나는 일방적인 방어전을 강요당하고 있었다.
하지만, 그런데도 질 생각이 전혀 하지 않았던 것은, 녀석의 전투 기술이 전무에 동일했으니까. 확실히, 신체 능력은 지금의 나와 동등했지만, 압도적으로 연마가 부족한 것이다. 아마, 선천적으로 초현실적력을 가지지만이기 때문에, 변변한 전투 기술도 배워 오지 않았을 것이다.
 녀석의 흑염은 한 번 토하면, 다음의 2발째까지 타임랙이 생긴다. 게다가 효과 범위는 거기까지 넓지는 않다. 그러니까, 나는 녀석과 거리를 취하면서, 주위를 질주 계속 한다는 방법을 취했다. 결과, 녀석의 공격은 맞지 않고, 나의【에어】에 의한 총탄이, 클린 히트 계속 하고 있다.

「자, 어떻게 했다. 뜬 숯으로 할까? 해 봐라」
「구더기가!」

 분노와 미움에 비뚤어진 얼굴로, 입으로부터 흑염을 토해내는《풀》.
 사투에 가장 필요 불가결한 것은 냉정함이다. 이것을 잃으면, 시원스럽게 승리는 그 손으로부터 빠져 간다.
그리고, 통상, 냉정함을 가장 잃게 하는 요인이 초조이며, 분노를 비롯한 흥분이다. 한 번 잃은 냉정함은, 돌아오기는 커녕 반대로 악화의 일로를 더듬는다. 지금의 녀석은 확실히, 그 상황.

 【에어】로부터 발해진 탄환이 노려 다르지 않고,《풀》의 머리 부분과 오른 팔에 명중. 녀석의 머리 부분은 지면에 두드려 끌린 새빨간 수박과 같이 파열해, 오른 팔은 근원으로부터 산산히 분쇄된다. 녀석은 머리 부분이 파괴되어도 살아 있다는 불가사의 생물이지만, 한 번 파괴되면, 행동 능력이 현저하게 저하한다. 까닭에―-일절의 사이를 주지 않고, 격파 할 것.
 나는 우각으로 지면을 찬다.
 다음의 순간 지면이 벌어져,《풀》과의 틈을 다 먹는다.
 나는, 왼손에 가지는 군대 나이프의 형태의《절도》를 그 텅 빔이 된 오른쪽 옆구리에 꽂으면, 위에 들어 올려, 한층 더 비튼다.
고슨과 가슴의 고기와 뼈가 비틀림, 잡아진다.
 동시에【에어】를 그《풀》의 오른 팔로부터, 흉부에 걸어 연속 사출한다.
 즉석에서 동체와 다리만된 녀석으로부터 거리를 취해,《시한탄》으로 바꾸어,《특수탄 위력 범위 제어》에 의해, 범위를 반경 10센치로 설정해 여섯 발만 탄환을 창조한다.
 목적을 녀석의 오른쪽정강이, 오른쪽 대퇴부, 왼쪽정강이, 왼쪽 대퇴, 왼쪽 어깨 부근, 우측 어깨 부근에 일발씩 발한다. 《시한탄》은,《풀》의 각 부분에 꽂혀, 깊숙히 파묻혀 들어갔다.
그 다음에,《시한탄》의《특수탄 위력 범위 제어》에 의해, 반경을 3미터로 바꾸어, 탄환을 2○발창조해, 복부에 1○발, 흉부에 1○발두개 서로 공격한다.
《멸망의 수도》가 거듭되는 실험으로 판명된 것이지만, 기폭하고 있지 않는《시한탄》에는 물체를 천공 해 내부에 침입하는 힘은 있지만, 파괴력이나 관통력은 없다. 그렇다는 것보다, 물체에 해당되면, 그 장소에 머무는 효력이 있는 것 같은 것이다. 그것을 이번 이용한다.
 침입한《시한탄》마다,《풀》의 신체는 초고속으로 치유되어 간다.
 이제(이미/벌써/더는/정말), 승패는 정했다. 나는《풀》의 흑염의 사정외까지 이동하면,【상급 HP회복약(포션)】과【상급 MP회복역 (에테르)】을 마시는 것 완전 회복해, 녀석이 완전하게 치유되는 것을 기다린다.

「어떻게 했어? 이제 공격하지 않는 것인가?」

 내가 단념한 것이라고 착각 한 녀석은, 우쭐거린 것처럼 소리를 활기를 띠게 한다.

「글쎄. 이제(이미/벌써/더는/정말) 할 필요없고」
「너가 솔직하게 공포와 절망으로 물들고 있으면, 먹어 끝내 준 것을. 네놈은나를 격노시켰다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 공짜로는 죽이지 않아. 너에게 있는 것은, 고통과 후회 뿐이다」
「……」

 나의 무언을 긍정과 간주한 녀석은, 완벽하게 기쁨에 잠겨, 망상을 흘려 보내기 시작한다.

「보스의 공방에 데려 돌아가, 키메라의 실험으로 해 준다.
키메라는 좋아~, 신체를 잘게 잘라도, 꽤 죽지 않으니까~. 그리고, 시간을 들여 조금씩 잘게 자른다. 물론 식사는 준다. 너자신의 고기이지만, 아니, 그 아가씨의 고기가 좋은가?」

역시 이 녀석 죽이고 싶다. 살려 두는 것이 해악에 동일하다.

「하나, (들)물어도 좋은가?」
「뭐야? 이제 와서, 목숨구걸 해도 쓸데없다. 유한한 너희들과는 달라 나에게는 시간이 있다. 땅의 끝까지도 쫓을거니까」
「너가 말하는 키메라, 다른 인간에게도 하고 있는지?」
「물론이고 말고. 이전, 사냥한 인간의 남매는 좋았어요. 여동생을 키메라로 해 오빠를 덮치게 했다.
 오빠가 서서히 사랑하는 여동생에게 깔봐져 간다. 확실히, 지상의 감상이었어요.
 하지만, 메인 디쉬는 그 밖에 있다. 무엇이라고 생각해?」
「자」

 나의 광기가 재현 없게 체내를 날뛰어 돈다. 같은 코유키를 말하는 여동생을 가지는 몸이니까 과도하게 공감에서도 하고 있는 것인가. 그렇지 않으면…….

「여동생의 이성은 식사가 끝나면 돌아온다. 오빠의 비명을 백 뮤직에, 그 고기의 맛과 감촉을 생각해 낸다.
 아아, 최고다, 확실히 최상의 오락!」

녀석의 얼굴이 열락과 광희에 물들어, 몸을 진동시킨다.
 나라고 하면―-.

「……」

 그래, 벌써의 옛날에 임계 따위 지나고 있던 것이다.
 말없이 숙이는 나를 봐, 감정의 종류를 착각 한 녀석은, 얼굴을 황홀하게 물들인다.

「아아! 그 인간의 공포, 절망, 미움이, 우리들 악마의 최고의 스파이스다. 너라는 강자의 공포와 절망으로 물들일 수 있었던 영혼을 먹어, 나는 그 사람들(…)보다 한 걸음처에 간다.
 좀 더―-」

 드고!

《시한탄》이 기폭해, 오른쪽정강이가 폭파한다.

「이봐!?」:

 《풀》의 오른쪽정강이에 반경 10센치의 구상의 초고열의 열원체가 생긴다. 그 열은 지금까지의 나의 총탄 약간 개의 흑염 따위와는 차원이 달랐다. 그 폭발의 열량에 의해, 대기는 비뚤어져, 접한 지면은 마그마같이 질척질척 용해하고 있다.
 그 다음에, 오른쪽 대퇴부에 기폭해,《풀》의 우각을 근원으로부터 완전히 소실시킨다.

「너, 나의 신체에 무엇을―-」

 왼쪽정강이를 기폭.
 나는 녀석에게 차분에 가까워져 간다.

「중지해라아!」

 왼쪽 대퇴부 기폭.

「머, 멈추어 줘!」

왼쪽 어깨 부근과 우측 어깨 부근이 연달아 일순간으로 증발한다.
 양손 양 다리를 비틀어 떼진《풀》의 눈동자의 안쪽에는, 월등히의 공포가 있었다.

「너가 자고 있는 동안, 신체의 중심으로 2○발의 폭탄을 묻었다. 2○발과도, 반경 3미터정도의 범위가 있다. 위력은 지금 체험한 대로다」

「그런!」

 《풀》의 전신으로부터 금새, 솨─핏기가 당겨 간다.

(저능이. 그 모습, 스스로 멸망한하고 있는 것 같은 것이다)

 나는 거의 전신에 총탄을 퍼부어 폭쇄 했다. 그런데도 녀석은, 완전한 것으로 해 회복했다.
 녀석의 신체중에 무수한 핵이 있어, 잔존한 핵이 다른 핵을 고속으로 복제에서도 하고 있다. 이렇게 생각하면, 해당 현상을 모두 설명할 수 있다.
 요컨데, 한 번에 모든 핵을 이 세상으로부터 소멸시키면 이 녀석은 임종이라는 것.

「그런데」

 사지로 술렁술렁 납죽 엎드려 도망치는 님은, 확실히 바퀴벌레다.

「이, 이번, 너만은 놓쳐 주자」
「……」

 이 녀석, 긴장을 늦추면 수 죽일 것 같게 된다. 아직 (들)물어야 할 정보가 있지만.
 【에어】의 총구를 녀석에게 향한다.

「기다려, 기다려, 기다려어! 그렇다. 너, 너, 초현실적 힘을 얻고 싶지는 않을까?」

「초현실적력?」
「칭호라는 존재의 격을 결정하는 절대 개념이다. 통상, 칭호는 생애 불변.
 하지만, 지고 되는 보스에게로의 참례는 이 위업을 가능으로 한다. 실제로 나도 『고유종』으로부터 『희소종』으로 도달해, 지금이 힘을 얻었다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 보스는 지고로 도달한다. 만약 나의 중재로 참례하면, 인간의 몸의 너라도, 『고유종』에 도달하는 것이 가능해질지도 몰라」

 칭호군요, 그런 무기질인 것으로, 사물의 우열 따위 정해지지 않는다. 이것은 진리다. 실제로 잠재 능력 따위 결코 높지 않은 렛드라빗트가 나에게 있어 상당히 위협이었다.
멈추자. 더 이상, 바보와의 회화에 의미 따위 없다.

「너의 걷는 길은 2개. 나의 질문에 답하는지 아닌지. 다만 그것뿐이다」

「아, 알았다. 뭐든지 대답한다. 그러니까―-죽이지 말아줘!」

 그 숭경의 주인등조차도, 아주 간단하게 배반할까. 끝까지 나를 초조해지게 하는 녀석이다.

「너의 조직에 대해 전부--」
「구가……」

 나의 말을 차단하는것같이,《풀》의 신체가 불퉁불퉁해 고조되기 시작했다.

「보보―-」

 금새, 공기를 팡팡 넣은 풍선과 같이 부풀어 버린다.

(위험하다!)

 무의식 중에 전력으로《풀》로부터 풀릴 수 있도록, 전력으로 질주 한다.
 배후로부터 몇의 섬광이 작렬해 나간다.
 순간, 시야가 새하얗게 물들어, 동심원장에는 충격파가 불어 간다. 동시에, 귀를 농 하는 것 같은 굉음이 고막을 후려갈긴다.

 배후를 되돌아 보면―-.
 반경 수백 미터의 규모로, 거대한 볼장에 파인 공원의 지면. 확실히, 천재지변의 말투 참상이 시야에는 퍼지고 있었다.

「자폭하고 자빠졌다……」

 이 자폭,《풀》의 의사는 아닐 것이다. 우선 틀림없이 보스라는 것의 소행이다.
 일회용의 말을 처분했다. 그런 곳인가. 보통이라면 분노를 느끼는 무렵인데, 털(정도)만큼도 기억하지 않는 것은,《풀》이 느슨해지지 않는 극악 행위의 산물일 것이다.
 어쨌든, 이것으로 또 녀석들의 실마리를 잃었다. 게다가 녀석들이 어떤 행위에 나올까 전혀 읽을 수 없다.
 또 방어전이 되어 버렸고, 노리유끼조의 힘을 빌릴 수밖에 없다.


 공원 앞의 밴전에는 노리유끼조, 도지마, 그리고 무수한 수사관이 있었다.
 백전 연마일 것이어야 할 수사관들은, 내가 가까워지면 자세를 바로잡아, 리더 같은 수사관이 한 걸음 앞에 나아간다.

「사가라 유마전,《A－3》--아니, 사토우의 원수를 취해 받아, 경시청마 기술 특수 급습 부대를 대표해 감사한다」

 리더 같은, 30대 후반의 수염투성이 얼굴의 남자가 경례하면, 다른 수사관들도, 일제히 경례해 온다.
 돌연의 사태를 따라가지 못하고, 몹시 놀라고 있으면, 리더의 아저씨가, 나의 앞까지 와, 오른손을 내몄다.

「오카도장태(도 노래)(이)다」
「잘」

 내가 오카도의 아저씨와 악수하면, 갑자기, 축제에서도 온 것 같은 떠들썩한 얼굴을 한 수사관들에게 둘러싸진다.

「소년, 회복의 오 파츠, 살아났어」
「그 괴물토끼, 너의 마수 라고. 어떻게 한 것이야? 역시, 소환술인가?」
「바보, 소환술로 레벨 7의 마수 같은거 소환할 수 있을까!」
「권총 타입의 무기도, 오 파츠일 것이다? 어디의 미궁에서 취할 수 있던 일품이야?」

 그들의 기행을 뒤따라 가지 못하고, 당황하는 나. 거기에, 도지마가 헛기침을 한다.

「너희들, 철수다」

 대장이 한 마디 걸면, 일제히 수대의 밴안에 난입하기 시작하는 수사관들.
 몇분 후, 지휘차에 사용하고 있던 밴 이외, 1대도 없어져, 대신에 수십대의 경찰차가 사이렌을 울리면서 가까워져 온다.

「사가라군, 자세한 이야기는, 안에서 이야기하자」

 노리유끼조와 도지마, 그리고, 이번 오카도의 아저씨만이 밴에 난입한다.

「유우마!」

 밴에 난입해, 나의 모습을 한 번 보면, 모과가 나에게 달려들어, 얼굴을 나의 가슴에 강압한 채로 움직이지 못하게 되어 버린다.
 모과를 껴안으면 후두부를 살그머니 어루만져 준다.

「모과, 이제 괜찮다. 지금부터 저택에 돌아간다. 그러니까, 약간 덕씨 일행과 이야기하게 해 줘」

 그런데도 흠칫도 움직이지 않는 모과.

「모과?」

 간신히, 얼굴을 올린 모과는 울고 있었다. 또, 이 녀석…….
 뚝뚝커다란의 눈물을 흘리는 모과를 껴안는 팔을 강하게 하고―-

「걱정하지 마. 내가 너를 지키기 때문에」

 강력하게 선언하면 모과는 눈물을 닦으면 평소의 순진한 웃는 얼굴을 보였다.









제 54화 경시정의 부탁



「수고 하셨습니다, 사가라군」

 지금, 모과는 도지마와 근처의 휴게실에 있다. 얌전하게 따라주는데는 사실 살아났다. 여기서부터는, 아는 것만으로 위험한 것 같고.

「아니, 또 발행이다. 설마, 자폭한다고는 말야……」
「그것도 상정한 집이야. 이번, 몇 가지의 이레귤러는 있었지만, 그 보람도 있어 예상 이상의 성과는 거두었다」
「성과? 그 전투에인가?」

 사토우라든가 하는 수사관은 사망해, 『이치조 사건』의 아지트는 커녕, 구성 멤버조차도 잡을 수 없다. 때려 죽인 것은 일회용이라고 생각되는 중 2병 악마만. 어느 쪽인가 하면 완전 패배라는 느꼈다고 생각하지만.

「그 괴물의 존재로, 경찰청의 높은 분도 지금의 우리들의 놓여져 있는 위기적 상황을 확실한 것으로 해 이해했다. 저런 레벨 4의 괴물이 대량 발생하면, 세는 것도 바보 같이정도의 사망자가 나오기도 하고. 외면에 상관해 있을 수 있을 여유 따위 없는 거야」
「그럴 것이다」

 역전의 서쳐(searcher)에서는 어찌할 도리가 없는 마물 따위, 도저히 일반인에게 대처 다 할 수 없을 것이고.

「그다지 시간도 걸리지 않고, 시카에 의한 토벌 요청이 경시청으로부터 탐색자 협의회에 발행된다. 아마, 늦어도 내일은 통지가 갈 것. 즉―-」

 일단 말을 잘라, 미소를 띄우는 노리유끼조.

「내일까지 다 견디면 우리들 승리라는 것인가?」
「그 대로. 탐색자 협의회로부터 복수의 시카가 파견되어 한사람은 모과양의 호위에, 또 한사람은, 『이치조 사건』의 조직 괴멸에 움직일 것이다」

「만일, 그 괴멸에 나간 시카가 지면?」

 이번 건으로, 녀석들이 이상한 집단이라면 나는 분명히 이해했다. 희망적 관측은 아무 의미도 없다.
 노리유끼조는 나의 의문에 희색을 한층 더 깊게 한다.

「만일 토벌에 나간 시카까지 지면, 얼굴을 망쳐진 협의회는 틀림없이《팔계(트라센다)》를 움직인다. 그렇게 되면, 녀석들은 마지막이다」

 그런 일인가. 시카와는 각 조직의 최종병기. 그것은 탐색자 협의회에 있어도 같음. 확실히, 자신의 보유하는 최고의 병기가 부정되면, 그 위세를 과시하지 않으면 계시는 대할 리 없다.
 탐색자 협의회는 그 가지는《팔계(트라센다)》의 발동권을 이용해, 괴물들의 쇠사슬을 푼다. 걷는 핵병기와까지 야유되는《팔계(트라센다)》라면, 『이치조 사건』등, 그야말로, 길가를 기는 개미에 지날 리 없다. 빠직하고 짓밟아 부숴져 끝이다.

「이해했다」
「너에게는 묻고 싶은 것이라고 부탁하고 싶은 것이 있다」

 얼굴로부터 미소를 지워, 진지한 것으로 바꾸는 노리유끼조. 지금까지는 사후 보고, 여기로부터가 주제. 말하는 것일 것이다.

「묻고 싶은 일이라는 것은, 그 얼간이의 일인가?」
「얼간이인가. 저것을 봐 그런 말을 토할 수 있는 아이는 너정도일 것이다. 그래. 저것에 짐작은?」

 인간 이외의 불가사의 생물의 짐작은 있다. 이세계--아스가르즈의 피노아에 다수 서식 하고 있는 초상자(임모탈) 모두다.
 하지만, 초상자(임모탈)에 대해 이야기하면,【패자의 문】의 이야기도 하지 않으면 안 되게 된다. 저것은 나의 생명선. 착취되는 위험성이 있는 이상 말할 수는 없다.

「자칭 악마인것 같아. 꽤 딱했지만……」
「악마인가, 뭔가의 비유인가. 그렇지 않으면―-」

 오카도의 아저씨가, 악자를 만지작거리면서 혼잣말 한다.

「그 밖에도 미궁으로부터 기어 나온 생물인가, 소환술에 의해 낳아진 생물, 혹은, 어딘가의 연구소로부터 도망치기 시작한 가능성도 있다」

 노리유끼조는 일어서, 군소리를 흘리면서도 방의 활보를 개시한다.

「그래서 그 밖에 묻고 싶은 것은 없는 것인가?」

 활보를 멈추어, 재차 자리에 앉는 노리유끼조.

「그 앞에, 너에게로의 부탁으로부터 이야기한다. 나의 제안을 너가 받아들여 주었을 때, 너에게 묻기로 한다. 무엇보다, 그렇지 않으면, 페어가 아니다」

 본래, 정보의 수집에 페어도 뭣도 없다. 특히 노리유끼조는 경찰관료다. 좀 더 능숙하게 돌아다녀야 할텐데.

「부탁이라는 것은, 내일까지의 모과의 호위의 건인가? 어쨋든, 나는 경호의 시카가 올 때까지 모과의 옆에 있을 생각이다」
「확실히, 아마추어의 민간인에게 호위를 맡긴다 따위 제정신의 소식이 아니다. 그렇지만, 공교롭게도 우리들은 너를 단순한 민간인의 아이라고는 생각하지 않은 거야. 모과짱의 호위의 건, 너에게는 부디 받고 싶다. 게다가, 어차피 너, 내가 집에 돌아가라고 해도 (듣)묻지 않을 것이다?」

「글쎄」

 노리유끼조는 자세를 바로잡으면,

「가까운 장래, 신설되는 니이베서에의 경찰청으로부터 파견되는 멤버에 참가해 받을 수 없을까?」

테이블에 이마가 붙을 만큼 깊게 고개를 숙였다.

「경찰청으로부터 파견되는 멤버라고 말해도. 나 아직 학생이야?」

 나는, 경찰이란 무관계의 단순한 고교생이며, 경찰청의 생명으로, 출향하는 입장은 없다. 보통이라면, 일소에 붙이는 레벨의 이야기이지만―-.

「사무 수속은 내가 맡겼으면 좋겠다. 너의 의사가 문제다」

 특정의 조직에 소속했을 때의 디메리트는 분명함. 행동이 제한된다는 것이다. 나의 중요한 녀석들이 노려지고 있을 때, 다른 사건이 발생하면 어떻게 되어? 상당한 메리트가 없는 한, 받아들일 수 없다.

「메리트는? 너희들과 같음. 나에게도 생명을 걸어 이루지 않으면 안 되는 목적이 있다. 행동은, 할 수 있는 한 제한되고 싶지 않다」
「사가라 코유키(사가라 조금 내리는 눈)의 치료의 전면 지원이 조건이라고 말하면 어때?」
「코, 코유키의 치료?」

 노리유끼조의 말에 심장이 튄다. 당연하다. 왜냐하면[だって], 그것은 내가 가장 갈망 하고 있는 것이니까.
하지만―-.

「코유키의 병은, 정부가 포기했을 것이다」

 그러니까야말로, 나는 미궁의 오 파츠에 의한 치유에 걸지 않을 수 없었던 것이다.

「코유키짱의 치료를 어디가 치료하고 있었다고 생각해? 초현실 현상 대책청의 말단 조직. 말하자면, 장관의 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)의 아성이다」

「아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)가, 코유키의 치료에 대해 대충 하라고라도 지시했다고?」

 만약 그러면, 나는 아침 안개가라는 존재를 허가는 하지 않는다. 코유키가 그래서 죽는 것에에서도 되면, 절대로 이 세상으로부터 구축해 준다.

「물론, 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)는, 코유키짱의 치료의 지시는 했다고 생각한다.
 그렇지만, 일의 경위를 알고 있는 연구자가 진지하게 임한다고 생각할까? 사가라 남매를《상내역전 사건》의 전범으로 한 것은, 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조). 서투르게 치료해, 상층부에 노려봐지고 싶지는 않다. 그렇게 생각할 것」
「그러면, 사건으로부터 일년 이상도 다만 입다물고 바라보고 있었다는지?」
「그렇게 되네요」

 썩고 자빠진다. 눈앞에서, 사라져 가는 생명이 있는데, 구해야 할 사명을 져야 할 사람이 출세나 체면상의 이유로부터 손가락을 물어 보고 있어? 그런 조직 멸망하는 것이 좋다. 마음속으로부터 그렇게 생각한다.

「그렇지만, 코유키의 치료에는 막대한 연구비용이 걸린다 응일 것이다? 나와 같은 애송이를 가세하는 것을 조건으로, 인정해도 좋은 것인가?」
「그렇다면, 인정하는거야. 보다 정확하게 말하면, 오늘의 네가 일으킨 많은 기적을 알면, 세계의 유력한 조직은 코유키짱의 치료를 신청한다고 생각한다」
「나에게 그 가치가 있으면?」
「그것은 반정답으로, 반은 오답」

 노리유끼조는, 얼굴의 앞에서 세운 집게 손가락을 좌우에 흔든다.

「어떻게 말하는 것이야? 이런 때까지, 거드름 붙이지 말아요」
「미안, 미안, 무심코」

 장난꾸러기와 같은 미소를 띄워, 나를 응시한다고 입을 연다.

「너의 그 바보스러운 힘--젊게 해 레벨 8에 이르는 힘, 미래 예지, 비상식적인 총기와 나이프, 회복약제조 기술, 레벨 7의 마수의 사역. 하나라도 인정되면, 각 조직에 의한 쟁탈전이 일어나는 레벨이야」

 레벨에 대해서는, 아무래도 나와 노리유끼조들과는 인식이 어긋나 있는 생각이 든다. 이 때다. (들)물어 볼까.

「그런데 나의 레벨 8은 어떤 평가하고 뭐야?」

 노리유끼조가 입을 열려고 하지만―-.

「자만하지 않는구나. 레벨 8 등 세계에는 잔뜩 있다. 젊게 해 도달하고 있는 것이 드물다. 그 만큼의 일에 지나지 않아」

 《광호》가 소파에 거만을 떨면서, 나에게 쏘아 맞히는 것 같은 시선을 향하여 온다.

「별로, 자만하지 않아」
「레벨등 결국, 지금 어떤 시점에서의 결과. 과잉에 깊게 생각하지 않지. 다른 사람과 비교할려고도다. 아래만 보고 있으면 성장은 멈추겠어」

 화가 치미는 말투이지만, 확실히 일리 있다. 지금의 나가 있는 것도, 위를 계속 본 결과일 것이고. 무엇보다, 나는《풀》과 같은 알몸의 임금님이 될 생각은 없다. 지금은 당신의 힘의 연마에 집중해야할 것인가.

「이야기의 허리를 꺾어 나빴다. 진행해 줘」

 나의 말에,《광호》가 입가를 깊게 매달아 올려, 노리유끼조가 어깨를 움츠린다.

「어쨌든, 너의 장래성은 같은 세대라도 월등한거야. 그리고, 어른이라는 것은 항상 이유를 붙이고 싶어한다」
「이유?」
「그래. 너의 그 장난친 힘을 가지기에 이른 이유. 그리고, 짐작이 가는 것은 하나 밖에 없다」
「《상내역전 사건》이라는 것인가……」
「그래. 『이치조 사건』의 용의자들도《상내역전 사건》의 관계자를 쫓고 있다.
즉, 그 사건은 다만의 재앙은 아니고 중요한 비밀이 숨겨져 있었다. 예를 들면, 강제적으로 사람을 1단계상의 존재에 올리는 의식장. 죽은 사람들은 거기에 육체를 견딜 수 있는거야―-」

「그 이상, 말하지 마」

 나의 입으로부터 나온 것은, 스스로도 오싹 할 정도로 차가운 소리였다.

「착각 하지 않도록요. 어디까지나 일반론이야. 그렇지만, 세계는 반드시 그렇게 생각한다. 그렇게 되면, 어떻게 된다고 생각한다」
「코유키를 치료 대상은 아니고, 연구 대상으로 해 간주한다는 일인가?」

 코유키를 실험동물이라고 보는 것 같은 녀석들과 협력 따위 할 수 없다.

「물론, 단순한 연구 대상으로 하는 조직도 있을 것이다. 그렇지만, 많게는 코유키짱의 발현이 예측되는 초현실의 힘을 손에 넣고 싶다. 거기에 다한다」

 노리유끼조의 의도에 간신히 검토가 대했다.

「그래, 경찰청의 높은 분을 설득하는 것인가?」
「그 대로야. 그런데! 나쁜 이야기가 아니겠지」

노리유끼조의 조건은 모두, 코유키의 치료가 무사히 종료한 후의 이야기를 하고 있다. 그러면, 나의 목적과도 합치한다. 적어도, 곧바로 코유키의 치료를 개시 해 줄 수 있는 것은 크다. 혹시, 코유키의 육체의 붕괴를 일시적으로 멈추는 수단이 개발 될지도 모른다.
 타임 리미트는 늘어난다.

「글쎄. 노리유끼조씨, 너의 제안, 삼가 받게 해 받는다. 잘 부탁한다」

 내가 고개를 숙이면, 오카도의 아저씨로부터 한숨이 샌다.
 동시에,《광호》가 일어서면, 나의 등을 팡팡 두드려, 모과가 있는 휴게실에 자취을 감춘다.

「《광호》는 협의회로부터 경시청에 이적하는 것이 정하고 있다. 너의 장래의 동료라는 녀석일까.
 그래서 너희들은 결국 어떻게 하지?」

 노리유끼조는《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》에 시선을 향한다.

「나는 이적의 이야기를 받는다. 그 소년의 강함의 비밀을 알고 싶다」
「이유는 다르지만, 나도《효(올빼미)》(와)과 같다」

 《살무사(해)》의 말에 노리유끼조는 희색 만면이 된다.

「그런가. 그것은 좋았다. 이것으로 나의 부탁은 마지막이야. 다음은 내가 (듣)묻고 싶은 일이구나」
「아아, 나에게 대답할 수 있는 것이라면 뭐든지 (들)물어 줘」
「그러면, 사양말고,【HP회복약(포션)】의 제조 기술. 이것은 어떤 오 파츠인 것이야? 그리고 송곳니 보였으면 좋지만」

 그것은 할 수 없다. 왜냐하면,【HP회복약(포션)】의 제조의 오 파츠 같은거 가지고 있지 않으니까.

「아니, 나의 『개량』이라는 능력이다. 【HP회복약(포션)】은 시판의 약을 마구 개량해 만들었다」

 물론, 엉터리이지만, 아마, 그래서【HP회복약(포션)】은 만들 수 있다고 생각한다.

「너의……능력? 시판을 개량해 만들었어?」

 노리유끼조의 웃는 얼굴이 부자연스럽게 경직된다.
 이야기가 부자연스럽겠지만, 실제로 해 보이면 의심되지는 않을 것이다.

「누군가 이 안에서, 무기를 복수 가지고 있는 사람은 있을까? 필요없게 된 것이라도 좋다」
「무기라면 이번 임무로 지급된 것이 있다」

 오카도의 아저씨가, 몇 가지의 총화기나 무기를 다수 안아 테이블에 둔다. 상황 좋게, 모두 초급이었다. 이것들을 모두 상급으로 하자.

「그러면, 초」

 꿀꺽 노리유끼조의 군침이 돌아, 나는 『개량』의 실연을 했다.

 ◆
 ◆
 ◆


(할 수 있었다)

 완성한 총과 칼을 테이블 위에 둬, 감정의 결과를 이야기를 시작한다.

「이 총이【M－베레타】, 마력에 의해, 마비의 효과를 가지는 총탄을 창조할 수가 있다」

 마비의 효과 밖에 없지만, 일단 마력으로 총탄을 창조할 수 있고, 절대로 상급이다. 그만한 효과가 있다고 생각하고 싶다.
경직되어 흠칫도 움직이지 않는 모두들에 의문을 기억하면서도 설명을 계속한다.

「이 백색의 칼집의 칼이,【불가시 칼】, 소지자 이외에 도신이 불가시가 된다. 효과는 별 일이 없지만……어?」

 모두, 새하얗게 되어 석화 하고 있었다. 무엇이다, 이것?

「어, 어이?」

 제일 상황에 내성이 있을 듯 하는, 노리유끼조의 어깨를 몇차례 흔들면, 간신히 현실에 귀환을 완수한다.
 무엇보다, 우후후후와 악취미인 미소를 흘리면서, 황홀한 표정으로 총과 무기를 서로 손에 들어 바라보는 님은 장렬하게 기분 나쁘다.


「너, 정말로 인간인 것인가?」

 간신히, 꽃밭으로부터 귀환을 완수한《살무사(해)》(이)가, 지극히 진검 마지막 없는 얼굴로 그렇게 장난친 일을 (들)물어 왔다.

「그 이외로 보일까?」
「나에게는, 그 이외으로밖에 안보여. 그 붉은 눈 스님의 괴물이 상당히 인간답다」

 《살무사(해)》의 이 의견에 이론은 없는 것인지, 모두, 크게 수긍하고 있다.
특히,《효(올빼미)》는, 몇 번이나 머리를 상하에 움직이고 있었다. 너, 동의 너무 했을 것이다.

「사가라군!」
「뭐, 뭐야!?」

 눈을 피 술술 움직이다 라고, 몸을 나서는 노리유끼조. 지금의 이 녀석, 진심으로 재수없는응이지만.

「너는―-오 파츠 그 자체를 만들 수 있는 것이군!」
「오 파츠? 아니, 이것은 단순한 상급의 무기」

 오 파츠라는 것은 좀 더 이렇게,【에어】나【패자의 문】과 같이 말을 하는 것이 아닌 것인가?

「이제 와서 속이지 않아도 OK야! 순수한 마력인 만큼 밤탄환의 창조는 아직, 인류의 기술에서는 재현 불가능한거야. 거기에, 마비의 효과가 더해지게 되면, 꽤 상질의 오 파츠다」

 노리유끼조가 침을 흩뿌리면서 지껄여대,

「그 대로다. 소년! 소지자 이외 불가시의 도검 따위, (들)물은 것도 본 적도 없다. 틀림없이 이것은 미궁 클래스의 무기!」

 《효(올빼미)》(이)가, 재빠르게 동의 한다. 그 백색의 칼에 향해지는 열이 깃들인 눈동자는, 마치 사랑하는 아가씨. 이 녀석도 변태씨다.


 그 후,《효(올빼미)》(와)과 오카도의 아저씨의 부탁에 의해, 녀석들 전용의 무기를 개량했다. 어쩔 수 없을 것이다, 좋은 어른이, 땅에 엎드려 조아림까지 하고.
【무기 클래스】의 강의의 한창때에, 언제까지 이야기하고 있다고 도지마로부터 불벼락이 떨어져 시마가에 향한다.









제 55화 관리관의 연설



 11월 6일(일)20시 50분.

 나는, 시마가로부터는 굉장히 덮어 놓고 싫어함 되고 있다. 만일 시마 본가의 사람이 저택에 있었을 경우, 내가 교섭의 장소에 있으면 진행되는 이야기도 진행되지 않는다. 그렇게 주장하면,《효(올빼미)》(이)가 얼굴의 대부분을 가리는 흑색의 촉루 모양이 들어간 악취미인 마스크를 건네주었다. 게다가 오카도의 아저씨로부터 푸드 첨부의 파커를 빌려 그것을 걸쳐입으면, 어머나 이상함, 착각 한 아픈 녀석에게 속변. 일순간, 모과마저도 나라고 깨닫지 않았던 정도다. 그다지 안면이 없는 시마가의 중진 모두는 분별이 될 리 없다.

 저택에 도착해, 모과를 자기 방에 대기시켜, 우리들은 응접실에 통해진다.
 오늘, 시마가는 정례의 회의인가 뭔가였던 것 같고, 중진들이 스모선수 땅구르기 하고 있었다. 그런 가운데, 노리유끼조는, 전원의 출석을 요구한 것이다.
 예상대로, 나의 존재는 보기좋게 through되어 모두의 앞에서 노리유끼조는 일의 경과를 모두들에 간략화해 설명했다.

「그렇습니까. 모과가……」

 실제로 사랑스런 딸이 습격당한 것이다. 살인 계획을 (들)물을 뿐(만큼)과는 사정이 다르다. 그런데도, 타츠미 아저씨도, 제시카 아줌마도, 얼굴을 비통하게 물들이고는 있었지만, 기묘할 정도 침착하고 있었다. 마치, 모과가 습격당하는 위험성을 어렴풋하면서에 예상하고 있었는지같이.

「(일)것은 급을 필요로 합니다. 바로 잠시 전, 전화로 상사의 결재는 얻었습니다.
이미 경찰청 장관으로부터 국가 공안 위원회를 개입시켜 탐색자 협의회에 시마 카린의 호위와 용의자의 확보를 위해서(때문에), 시카의 요청이 해지고 있을 것입니다.
 실제로 담당 시카가 카린씨의 호위에 붙는 것은, 내일 오전 9시. 그것을 다 견디면 우리들 승리입니다」
「거기까지 할 필요가 있습니까? 나에게는 약간 과잉에 생각됩니다만?」

 눈초리는 날카롭지만 갖추어진 용모에, 브라운색의 머리카락. 호리호리한 몸매의 몸에 브라운 슈트는 의외로 어울리고 있다. 확실히 트집잡을 데가 없는 이 녀석은, 시마 토키무네(섬때군요). 톱 레벨에서 나에 약한 인물의 한사람이다.

「과잉입니까……그 쪽의 인식을 재차 받기 위해서(때문에)도, 텔레비젼을 켜 받아도 좋습니까?」

 노리유끼조의 말에, 눈썹을 찡그리면서 타츠미(끊는 보고) 아저씨는, 텔레비젼을 켠다.
 텔레비젼으로부터는, 여성의 아나운서의 매우 흥분한 소리가, 우리들의 귀까지 뛰어들어 왔다.

『여러분 봐 주세요. 《부도 공원》이 유발장에 파이고 있습니다』

 텔레비젼은, 이미 공원의 윤곽의 조각조차도 없는 거대한 크레이터의 영상을 끊임없이 나타내고 있었다.

「이것은 설마?」

 타츠미(끊는 보고) 아저씨가 번개에 맞은 것처럼 눈을 크게 벌어져, 다른 시마가 간부들의 시퍼런 얼굴에도, 몇 개의 두려움의 줄기가 달리고 있다. 간신히, 일의 중대함을 이해했을지도 모른다.

「공식 발표는 후일이 됩니다만, 이것은, 카린씨를 덮친 도적과 우리들의 전투의 결과입니다」

 도달하는 곳으로부터, 경악의 소리가 높아진다.
 제시카 아줌마는 결국 견딜 수 없게 되었는지, 쿠탁이 되고 있지 않든지 밀라노에 의지하고 방을 퇴출 해 버렸다.
 노리유끼조는 한층 더 이야기를 계속한다.

「물론, 승리는 했습니다만, 신승(해 짊어진다)(이었)였습니다. 그 탓으로, 우리들의 중요한 동료가 한사람 목숨을 잃었습니다」

 노리유끼조는 냉정하게 행동하고는 있지만, 그 소리에는 분명한 노기가 포함되어 있었다.
 이 시마가의 중진안에는, 『이치조 사건』을 이용해, 모과의 생명을 노리고 있는 것이 있다. 그 녀석마저 없으면, 시마가와 제휴할 수 있었고, 저런 엉뚱한 미끼 작전을 감행 할 필요도 없었던 것이다. 간접적이다고는 해도, 시마가에 잠복하는 흑막은 노리유끼조에 있어 부하를 죽인 한사람임에 틀림없다. 노리유끼조의 분노도 용이하게 헤아릴 수가 있다.

「그렇습니까. 참 안됐습니다」

시마 토키무네(섬때군요)는 눈썹 하나 움직이지 않고, 다만 가볍게 일례 한다.
 어금니를 악물고 노리유끼조는 입을 연다.

「게다가 우리들 경찰은《이치조 사건》과는 별도로 카린씨의 생명을 노리고 있는 무리가 있는 사실을 잡고 있습니다. 그렇지만, 안심해 주세요. 비열한 냉혈한모두는, 무슨 수를 다 써서라도 찾아내, 법의 중재를 받게 합니다」

 응접실에, 방금전과는 또 다른 웅성거리는 소리가 일어난다.

「야카미씨, 그러한 중요한 기밀 사항을 우리들의 앞에서 말하는 의의는?」
「나는, 다만 우리들 경찰의 각오의 정도를 가족의 여러분에게 알아 안심하기를 원했던 것 뿐입니다」
「각오입니까?」
「그래. 각오예요. 도적은 일본 경찰 전체에 맞대놓고 싸움을 걸었다. 우리들, 경찰은 한마리 남김없이 찾아내, 상응하는 보답을 준다는 일을!」

시마 토키무네(섬때군요)는 생긋 웃어,

「나도, 본사건이 해결하는 것을 진심으로 바라고 있습니다」

 그렇게 조용하게 고했다.








제 56화 마법의 말



 그리고, 시마가는 야단 법석의 큰소란이 된다.
 라고는 해도, 상대는, 자폭이라고는 해도 『부도 공원』을 일순간으로 소멸 시켜버릴 것 같은이나 개들. 그렇게 위험한 녀석들에게 노려지고 있는 이 저택으로부터, 무관계의 사람은 시급하게 퇴피해야 할. 이 일점에서는, 우리들을 포함한 응접실내의 모든 사람이 찬동 했다.
옥신각신한 것은 이 장소에 누가 남을까다.
 시마 토키무네(섬때군요)의 주장은, 모과 이외의 시마가의 전원의 피난. 무관계한 것에 있을 수 있어도 전투의 방해가 될 뿐(만큼)이고, 제일, 시마가의 중진안에는, 모과의 생명을 노리는 것이 있다. 교전중, 배후를 항상 신경쓰면서 싸운다 따위 오싹 하지 않는다. 그러니까, 토키무네의 이 안은 우리들의 총의이기도 한 것이다.
 하지만, 타츠미(끊는 보고) 아저씨도 남는다고 허두, 거기에, 휴식으로부터 돌아온 제시카 아줌마도 더해진다. 당연하다는 듯이, 당주를 시중드는 반장씨와 밀라노도 잔류를 주장해, 거기로부터는, 대격론에까지 발전해 버린다.
 시마가의 중진모두의 대부분의 위구[危懼]는, 반장씨까지 빠지면 자신들을 지키는 것이 없고 (안)중등. 반장씨는 시마가 당주가 사용할 수 있는 최강의 모이며 방패. 성의 중심 건물을 떨어뜨릴 수 없다고 판단한 녀석들이, 인질을 취할 수 있도록, 크리스 누나들이나 시마 본가의 인간을 덮치는 일도 부정은 할 수 없다. 시마가 중진들에게 있어 반장씨는 부디 억제해 두고 싶은 중요한 카드의 하나다.
 논의에 수습이 되지 않게 되기 시작했을 때, 방관을 자처하고 있던 노리유끼조가 입을 연다.

「제시카씨, 미안하지만 그런 발걸음도 불안한 것 같은 상태에서는, 이 장소에 남는 것은 불가능합니다」
「그, 그렇지만―-」

제시카씨의 반론은, 노리유끼조의 손바닥에 의해 차단해진다.

「만약, 적에게 습격되었을 때, 우리들은 당신과 카린씨의 양쪽 모두를 지키지 않으면 안 되게 된다.
 이번 도적은 강대해 교활합니다. 우리들의 약점을 놓치는 것 주지 않을 것입니다」
「내가 남으면, 모과의 생명에 위험이 미쳐?」
「네」

 얼굴을 양손으로 눌러, 신체를 진동시키는 제시카 아줌마.
타츠미(끊는 보고) 아저씨는, 조금의 사이 제시카 아줌마를 껴안고 있었지만, 노리유끼조에 다시 향한다.

「제시카들은 전원 피난시킨다. 그렇지만 나는 남는다. 그것이 부모의 의무라는 것이다」
「하지만―-」

 꺼리는 노리유끼조에, 타츠미(끊는 보고) 아저씨는 입 끝을 올려, 그 양상을 일변시켰다.
물론, 그 중 2병 악마같이 외관이 변화한 것이라도, 큼 불가사의한 힘을 품고 있는 것도 아니다. 다만, 그 풍취와 안광이, 당신의 생명과 자랑을 걸고로 도전해 오는《멸망의 수도》의 마물들의 거기에 대신하고 있었다.

「나도 이전에는 사가라 부부 모두, 미궁 공략을 목표로 하고 있던 인간이다. 거치적 거림으로는 되고야」

 노리유끼조는《광호》에 시선을 향하지만, 양팔을 껴, 눈시울을 단단하게 닫아 미동조차 하지 않는다.
그런《광호》에 큰 숨을 내쉬기 시작하면, 이번은 하필이면 나에게 시선을 향하여 온다. 나에게 확인을 요구하고 있을까? 나는 결국, 아마추어. 판단 따위 할 수 있을 리가 없지만.
 나부터도 무시된 노리유끼조는 머리를 으득으득 긁으면, 재차 깊은 한숨을 토한다.

「승낙했습니다. 그렇지만, 우리들은 어디까지나 모과씨의 보호를 우선시킵니다만, 그것으로 좋을까요?」
「상관없어. 오히려 그렇게 주지 않으면 곤란하다」
「그리고는―-」

 노리유끼조가 반장씨를 보면, 타츠미(끊는 보고) 아저씨도 크게 수긍한다.

「반장, 너는 제시카들을 지켜 줘. 이것은 시마가 당주로서의 명령이다」
「받았습니다. 당주님. 반드시나 제시카님과 꼬마님들을 부적 말씀드립니다」

 반장씨는 가슴에 오른손을 대어 일례 해, 그렇게 강력한 소리로 선언했다.


 그 후, 대화의 결과, 타츠미(끊는 보고) 아저씨와 모과, 두 명의 보살펴 주는 사람의 밀라노만이 저택에 남는 일이 되었다.
 제시카 아줌마들은, 치바 교외에 있는 별장에서 사건 해결의 목표가 설 때까지 생활하는 일이 된다.
이야기가 결정되면, 간부들은 가족에게로의 연락과 별장에서의 장기 생활의 준비를 위해 서둘러 응접실을 퇴출 해, 바뀌도록(듯이), 반장씨에 이끌리고 크리스누나가 이 응접실에 들어 온다.
 상당한 기간, 대학을 쉬는 일이 된다. 적어도 크리스누나에게 진실을 이야기해 둘 필요가 있다. 그런 판단이었던 (뜻)이유이지만…….

「납득 살지 않습니다!」

 크리스누나가 테이블을 두드려 힘차게 일어선다. 이 정도 스트레이트하게 분노나 초조의 감정을 표현하는 크리스누나에게는 그렇게는 눈에 걸려라 없다.

「왜 우리들만, 이 저택을 나오지 않으면 안 됩니까?」
「크리스들 만이 아니야. 저택에 남는 것은 나와 모과 뿐이다. 알아 줘. 필요한 조치다」

 크리스누나는 조금 전부터 나를 슬쩍, 슬쩍 곁눈질로 듣고 있다. 상당한 확률로 나의 존재를 알아차리고 있다.

「나도 남습니다」
「안 된다」
「왜!?」

 즉답 하는 타츠미(끊는 보고) 아저씨에게, 결국 크리스누나의 분노가 폭발했다. 두드려 떨어뜨려진 스스메바치의 둥지같이 딱 되어 격앙 하는 님은, 평상시의 냉정한 크리스누나로부터 상상조차 붙지 않는다.

「네가 남아도, 거치적 거림이 될 뿐(만큼)이니까」
「나도 서쳐(searcher)의 라이센스를 가지고 있습니다. 레벨이래―-」
「응. 라이센스를 취해, 불과 19살에 레벨 3에 치는 있는 너는 탐색자로서 천부적인 재능을 가지고 있다. 우리들도 거만하다」
「자―-」

 달라붙는 것 같은 크리스누나의 말은,

「그렇지만 말야, 슬플까 너는 아직 인간의 범위내에 머물고 있다」

타츠미(끊는 보고) 아저씨에 의해 산산히 부수어졌다.

「인간의……범위내?」

 떨리는 소리로 되뇌듯이 중얼거리는 크리스누나.

「일정 이상의 강함의 서쳐(searcher)는 말야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 인간과는 말하기 어려워.
 그리고, 그 공원내에서의 전투는 인간을 멈춘 사람끼리의 충돌. 너라면 일절의 저항도 용서되지 않고 목숨을 잃는다」
「그렇게 위험한 일 하고 있는 거야?」

 크리스누나는 비틀거리면서도 나의 앞에 오면, 달라붙어 온다.
타츠미(끊는 보고) 아저씨는, 크리스누나의 흐트러진 모양에, 잠깐 눈썹을 찡그려, 나를 주시하고 있었지만―-.

「설마……」

 강렬한 낭패를 얼굴에 감돌게 하는 시마 부부. 아저씨들 아무래도 나를 알아차리지 않았던 것 같다.

「야카미씨, 왜 아이를 말려들게 했다!!?」

 불과 같은 분격으로부터인가, 전신을 전율하게 하면서, 사살하는 것 같은 시선을 노리유끼조에 향하는 타츠미(끊는 보고) 아저씨.

「돌려주는 말도 없습니다. 그렇지만, 지금, 카린씨를 지키려면 그의 힘이 필요하다」

「장난치지마! 비유해, 무 황제 고교생이라고는 해도, 그는 아직 학생이다!」

 아저씨는, 노리유끼 스케에 가까워지면 그 가슴팍을 잡았다.

「장난치고는 있고 없어요. 그 공원의 전투, 저것은 사가라군이 한 것입니다」

 노리유끼조로부터 손을 놓아, 타츠미(끊는 보고) 아저씨는 아연하게로 해 초롱초롱 나를 응시해 온다.
적당한 일을. 내가 했지 않아, 멋대로 자폭한 결과다. 뭐, 확실히 할 수 있는지 거론되면 예스라고 대답하는 것이지만.

「아니, 그렇게 바보 같은. 아직, 17살야? 그런 일, 할 수 있을 것이……」

 노리유끼조의 말을 부정하지 않는 나를 봐, 진실이라고 판단했는지, 잠깐, 머리를 싸쥐고라고 투덜투덜 중얼거리고 있었지만, 곧바로 얼굴을 올리면,

「그렇다고 해서, 민간인에 지나지 않는 아이를 말려들게 해도 좋은 이유는 되지 않는다」

한껏 분노가 깃들인 비난의 말을 노리유끼조로 부딪친다.

(그것은 예상이 어긋남이야, 아저씨)

 나는, 마스크와 푸드를 벗어,

「역이야. 내가 덕씨들을 말려들게 한 것이다」

 분명히 단언한다.

「네가 말려들게 했어?」
「아아, 이번 사건, 나에게는 어찌할 도리가 없었다.
그러니까, 덕씨에게 부탁했다. 그 탓으로, 죽어야 하는 것이 아닌 사람이 한사람 죽었다. 이제 나에게는 돌아올 수 없다」
「그, 그것은―-」

 타츠미(끊는 보고) 아저씨의 말을 차단하도록(듯이), 나는 입을 연다.

「거기에 말야, 아저씨, 이제 와서인 것이야. 2년전의 그 날로부터, 되돌리는 길은, 완전히 없어서 되어 있다」
「……」

 힘 없게 소파에 앉는 타츠미(끊는 보고) 아저씨에게, 얼굴을 양손의 손바닥으로 가리는 제시카 아줌마.
 상냥한 이 부부다, 이 2년간, 친구의 기념품에의 의리와 시마가 당주로서의 사명과의 사이에 갈등했을 것이다. 아가씨들에게, 극력 진실을 전하지 않았던 것도 그것이 이유일 것이다.
 나와 크리스누나의 약혼을 말하기 시작했던 것도, 시마가 당주의 책무를 방폐[放棄] 한 괴로운 결단. 약혼을 발표라도 하면, 아저씨에게는 적지 않은 페널티가 내려질 것이니까.
 우리들 남매를, 우리 아이같이 걱정해 주는 기특한 사람들은, 뒤에도 먼저도 이 부부 정도일 것이다.
 크리스누나도 그렇다. 옛부터 나를 진짜의 남동생과 같이 생각해 귀여워해 주었다. 그녀와 같은 사람에게는 이제 두 번 다시 만날 수 없다.
 그렇지만, 이제 될 것이다. 그들은 이제(이미/벌써/더는/정말) 우리들, 사가라가로부터 해방되어야 한다.

「2년전이라는건 어떻게 말하는 것? 저기, 가르쳐요!」

 비장감 흘러넘치는 얼굴로, 나의 양편을 들어 흔드는 크리스누나.
 나는 크리스 누나들이 우리들 남매로부터 해방되는 마법의 말을 알고 있다. 그것은 나에게 있어 매우 괴로운 일이지만, 그것을 하는 책무가 나에게는 있다.
왜냐하면[だって], 서투른 말에서는, 반드시 크리스누나는 이 장소에 남는 것을 주장하기 때문에. 그리고 목숨을 잃는다. 그것만은 안 된다. 절대로 안 된다.

「멈춘다, 유마군!」

 타츠미(끊는 보고) 아저씨가, 언성을 높인다. 변함 없이, 짐작이 좋은 사람이다. 그리고 상냥한 사람이다.
 그러니까―-.

「놓아」

 나는, 크리스누나의 양손을 뿌리치면 냅다 밀친다.
 크리스누나는, 비틀거리면 뒤의 의자에 포슨과 앉아, 믿을 수 없는 것을 보는것같이 나를 올려보고 있었다.

「유우……?」
「그렇게, 알고 싶으면 가르쳐 준다. 2년전, 나는《상내역전 사건》에 말려 들어갔다」
「상내……역전 사건?」
「아아, 텔레비젼으로 말한 살아 남은 아이라는 것은 우리들의 일이야」
「코, 코유키짱은!?」

 의자에서 일어서 떨리는 소리를 높인다.

「병원의 침대 위다. 아직 한 번도 잠으로부터 깨어. 게다가, 불치의 병에 침범되어 수년의 생명이라면」
「어째서……」
「아?」
「어째서 지금까지, 가르쳐 주지 않았어?」

 자조 기미에 힘이 빠지면, 진실을 말한다.

「간단함, 시마가에 절대로 일절 관련되지 말라고 말해진 탓이다. 정중하게, 관련되면 우리들 남매를 배제한다라는 고마운 협박도 받았다. 나에게 있어 코유키는 다만 한사람의 육친이다. 그것을 손상시키는 녀석은 누구일거라고 나는 허락하지 않는다」
「거짓말……」

 피시릭과 크리스누나의 표정에 얼마 안 되는 균열이 들어간다.

「이제 와서 거짓말 해 어떻게 해? 이번 모과의 경호를 받았던 것도, 이 사건에 협력하면 코유키에게 경찰의 연구소의 치료를 받게 해 받을 수 있기 때문이다. 그렇지 않으면, 누가 좋아해, 우리들 남매를 배반한 시마가와 관련되고 싶은 것인가」
「거짓말이다아……」

 크리스누나의 얼굴로부터 생기가 사라져, 온갖 감정이 소실한다.
 그리고 나는 마지막 이별의 말을 이어간다.

「그러니까, 나에게 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 말을 걸지마. 눈에 거슬리다」

 의도의 끊어진 인형과 같이 무릎을 잠자리에 들면, 잠깐 고개 숙이고 있었지만, 크리스누나는 간신히 일어서, 망연 자실로 휘청휘청 방을 나간다.
방으로부터 그녀가 없어져, 크게 숨을 내쉬기 시작하면, 눈앞에 제시카 아줌마가 전에 서 있었다. 크리스누나를 그토록 상처 입힌 것이다. 뺨에서도 얻어맞을까라고 생각하고 있으면, 곧바로 시야가 암흑이 된다.

「미안해요……」

 그것을 껴안겨지고 있으면 뇌가 이해했을 때, 제시카 아줌마가 눈물지은 목소리가 들려 온다.
 벌써의 옛날에 잃었음이 분명한 어머니의 따듯해짐에 동작 하나 용서되지 않고, 나는 아줌마의 사죄의 말을 다만 멍하니 (듣)묻고 있었다.





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 읽어 주셔 감사합니다. 리얼이 장난 아니고 바빠서, 시간 그대로의 투고는 당분간 할 수 없을지도 모릅니다. 다만, 할 수 있는 한, 하루 1회는 투고하고 싶다고 생각하고 있습니다. 불편을 끼쳐드립니다.





제 57화 지금까지, 미안했다.



 나의 예상 외로, 피난은 순조롭게 진행되어, 제시카 아줌마들은 치바의 피난소로 향해 저택을 출발했다. 그녀들에게는, 반장씨도 근처에 붙어 있고, 걱정은 없을 것이다. 오히려, 그녀들보다 우리들 쪽이 아득하게 위험하다.
 각 방을 렛드라빗트의 한마리에 돌아보게 해 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리는 방의 문의 앞에 대기시킨다.
뒤는, 전원이 이 응접실에서, 내일 9시까지 살 뿐. 이 방에는 화장실도 도착해 있고, 방금전, 렛드라빗트에 침대나 식료 따위의 일용품 필수품을 옮겨 들이게 했기 때문에, 내일 아침까지라면 불편 따위 없다.
 그럴 것인데, 모과라고 말하면, 침대는 아니고 나의 어깨를 베개에 잠들어 버리고 있다. 일으키는 것도 참을 수 없고, 조금 전부터 움직일 수 없이 있는 것.
 과연 같은 몸의 자세로 있는 것도 괴롭다. 23시가 되면, 모과는 침대에 내던져 두기로 한다.
시간이라고 말하면, 이미 앞으로 5분에 2이시. 리카와의 약속을 완벽하게 직전 취소 해 버렸다. 후일, 바닥에 엎드리며 사과하자.

 타츠미(끊는 보고) 아저씨가, 나의 곳까지 오면, 근처의 자리에 앉았다.

「유마군. 미안했지요」
「무엇이입니다?」

 타츠미(끊는 보고) 아저씨에게는, 경박한 나의 의도 따위 읽혀지고 있다. 그런데도, 아내와 사랑스런 딸을 슬퍼하게 한 것이다. 본래 분노를 느껴 마땅할 것이다.

「너를 여기까지 몰아넣어 버린 것이야」
「나는 후회 따위 미진도 해 버리지 않습니다만?」

사실이다. 지금 이렇게 (해) 여기에 있는 일도, 크리스누나를 상처 입혔던 것도, 혼동하는 일 없는 나의 의사. 그 행위를 부정할 생각은, 나에게는 없다.

「일 것이다. 그렇지만, 그러니까야말로」
「그것, 어떤 의미입니다?」
「후회는 말야, 마음에 여유가 있는 사람의 특권이다. 원래, 진행되는 길이 하나 밖에 없는 사람이 후회 따위 한다고 생각할까?」

 지금의 나에게 여유가 없는 것은 인정한다. 그렇지만, 코유키도 모과도 나에게 있어 중요한 녀석이다. 그 두 명의 생명을 구하기 위해서(때문에)라면, 다른 선택지 따위 모두 칠부 해 준다. 여유 따위 나에게는 필요없다.
 그러니까―-.

「마음에 여유 따위 필요합니까?」

 의문은 실로 자연스럽게 나의 입으로부터 흘러 떨어졌다.
 숙부는 서글픈 표정으로 나의 눈동자를 응시하고 말을 이어간다.

「당연할 것이다. 여유는, 마음에 있어서의 기계에 찌르는 오일과 같은 것이다. 없으면, 점차 열화 해 썩어 간다」

 능숙한 비유를 말한다. 그렇지만, 그런데도 괜찮다. 코유키나 모과들, 중요한 녀석들이 웃으며 보낼 수 있다면.

「그래서, 상관 없어요」

 아저씨는, 나의 말에 마음 속 기가 막힌 것처럼 큰 한숨을 토한다.

「네가 상관없어도 우리들이 상관하는 거야. 너는 좀 더, 자신이 타인에게 주는 영향을 아는 것이 좋다」
「나의 주는 영향입니까?」

 나에게, 그런 대단한 것이 있다고는 생각되지 않지만…….

「역시 너에게는, 크리스가 필요하다. 장소를 마련하기 때문에, 이번에 크리스와 이야기하세요」
「하아? 이제 와서 무슨 말하고 있는 것입니까?」
「이제 와서도 아무것도 저런 것 단순한 싸움이야. 게다가, 크리스를 위험으로부터 멀리하고 싶은 것으로부터의 발언인 일은 아내도 알고 있었고, 지금쯤, 그 진심은 (듣)묻고 있는 것이 아닐까」
「그런 것 믿는 것이 있어 없어요」
「믿는거야. 절대로 약혼자이고」

 타츠미(끊는 보고) 아저씨가 입 끝을 올린다.

「약혼자는……크리스누나에게는 그 밖에 약혼자가 있는 것 같습니다만?」

 내가 반쯤 뜬 눈을 향하면, 타츠미(끊는 보고) 아저씨는 어려운 얼굴을 한다.

「그건 아니라고 생각하지만~, 여하튼, 크리스가 탐색자--」

나의 스마트 폰의 착신음이 매우 소란스럽게 울린다. 모과가 흠칫 일어나, 근처를 두리번두리번바라보고 있다.
 장렬하게 잠에 취하고 있는 모과의 머리를 어루만지면서도, 전화를 받으면―-.

『사가라……인가?』

 신음소리와 같은 남자의 소리. 이 소리에는 귀동냥이 있다. 내가 월등하고 싫어서 한편, 서투른 한사람.
 어제, 일단 전원의 전화번호를 교환해 둔 것이다.
 그렇다 치더라도 나가토의 소리가 작다. 전혀 귀에 대어 회화하고 있지 않는 것 같은…….

「나가토, 너 그 소리, 어떻게 했어? 무엇이 있었어?」
『쓸데없는 말을……두드리지마. 야가미 경시정에게……부탁받은……건이다』

 노리유끼조가 나가토에 지시한 것은, 시마가의 신변 조사와 『이치조 사건』의 용의자의 아지트와 그 구성 멤버에 대해.

「녀석들에 대해 알았는지?」
『어딘가~, 아이 쥐짱. 나오세요~』

 멀리서 들리는 공포심 서는 여자의 소리. 이 소리, 틀림없다. 흑발의 고문녀--라바즈.

「지금 어디다!?」

 곤란한, 터무니 없게 곤란한 상황이다!

『아 쿠로역……화장실』

 그렇게 보소와 희미한 목소리가 들린다.

「거기에 있는 것인가!?」

 나가토의 지금의 상황은 장난 아니고 위험하다. 빨리 도우러 가지 않으면 이 고문녀의 일이다. 상상을 초월하는 고통이 주어진 다음, 살해당한다.

『쵸우바……에스』
「그런 것 좋으니까, 지금, 그 장소에 있는지? 그렇다면 곧바로 도와에―-」

 나의 말은 끝까지 계속되지 않는다.

『사가라, 지금까지……사는거야……샀다』

 시작해 듣는 나가토의 온화한 소리가 고막을 진동시킨 순간, 통화중인 전화기로부터 천둥소리와 같은 굉음이 울려, 통화는 투와 끊어져 버린다.
 나는 귀에 스마트폰을 맞힌 채로, 동작 하나 하지 못하고, 우두커니 서고 있었다.










제 58화 전화의 분석



 방의 한쪽 구석에 놓여져 있는 소파에, 나와 야가미가 마주보는 모습으로 앉아 있다.
 너무나 쇼킹한 화제 고로, 우선 탑의 야가미에게만에 이야기하기로 한 것이다.
 무엇보다, 도지마는, 나의 전화의 모습으로부터, 사정을 파악하고 있는 것 같았지만.

「쵸우바, 에스─나가토군은, 정말로 그러한 것이구나?」

 야가미가 적지에 발을 디딘 것 같은 험한 얼굴로, 나에게 나가토의 전화의 내용을 물어 온다.

「아아」

 나가토의 녀석, 왜 미워하고 있었음이 분명한 나에게 전화한 것이야? 신용성이라는 관점으로부터도, 그야말로 어쩐지 수상한 나보다, 야가미 경시정에게 해야 할 것은 두다.

「왜 나가토군이 내가 아니게 너에게, 마지막 말을 남겼는지 알았어」
「최후와 정해져 있지 않을 것이다」
「사가라군, 현실 도피는 멈춘다. 우리들의 상대는 희망 관측을 할 수 있는 만큼 달콤한 상대가 아닐 것이야」
「그런 일은 알고 있다!」

 야가미에게 친절하고 자상함 정중하게 지적되지 않아도 충분히 료지 하고 있다. 그렇지만 머리로 이해해도, 납득을 할 수 있을까는 별문제다.
 나가토의 녀석에게는, 심한 꼴을 당하게 되어졌다. 아직도 말해 부족한 것도 많이 있던 것이다. 그 녀석이 마지막에 남긴 말이, 아내나 사랑스런 딸, 소중히 한 질녀에 대한 말도 아니고, 그토록 미워하고 있던 나에 대한 사죄의 말이라면!? 장난치지마! 그런 것 받아들일 수 있을까!

「그렇다면 좋은 거야. 그러면, 이야기를 진행시켜?」

 지금은 앞으로 나아가야 한다. 나가토는 나중에, 천천히 생각한다. 다르구나. 어차피, 생각해 버린다. 그러면, 멈춰 서야 할 것은 아니다.
 그러니까―-.

「부탁한다」

 나는 크게 수긍했다.
야가미의 아랫 입술로부터는 피가 배이고 있었다. 아마, 민간인을 말려들게 해 버렸다는 일점에서는 심경은 야가미도 같다. 물론, 부탁한 야가미에게 페널티는 있을 것이다. 그 이상으로, 아마 야가미는 자신을 허락할 수 없다. 이상하게 마음 먹지 않으면 괜찮지만.

「『쵸우바』는 우리들의 용어의 『수사 본부』, 『에스』는 『스파이』. 즉―-」
「수사 본부에 스파이가 있다는 것인가……」

 그 점에 의외성은 없다. 야가미도 나도 구석으로부터 예상하고 있던 이야기다.

「그래. 우리들은 수사 본부의 정보가 녀석들에게 새고 있으면 의심하고 있었다. 그래도 생각하지 않으면, 부자연스러운 일이 너무 많기도 하고. 그렇지만, 스파이가 있을까까지는 단정은 할 수 없었던 것이다」
「스킬이나 마술에 의한 첩보는 아니고, 인간에 의한 첩보……」

 나의 말에 야가미는 만족한 것 같게 수긍한다.

「이 2개는 같고 결정적인 차이가 있다. 뭔가 알까?」
「증거 인멸이나, 허위의 정보에 의한 정보 교란의 우려인가?」

 입 끝을 올리면 소파로부터 일어서, 활보하기 시작한다.

「그것도 있다. 그렇지만 하나 더. 사람이라는 것은, 그 자체가 증거가 될 수 있다는 일이야」

 나가토에는 어제, 흑발의 여자의 외관을 알리고 있다. 그리고, 나는 한 번 역에서 그 분녀를 보고 있다. 그러면―-.

「나가토가 흑발녀를 거리에서 찾아내, 미행을 했다. 그 앞으로, 수사 본부의 수사관을 보았다. 이런 곳인가?」
「아마. 그리고, 나가토군은 녀석들에 대해 결정적인 뭔가를 찾아냈다」

 만일 나가토가 보았던 것이, 녀석들의 아지트라면, 우리들의 공방은 완전하게 역전한다. 게다가, 내일은 탐색자 협의회로부터 시카가 파견된다. 즉, 자칫 잘못하면, 내일중에서 이 사건에 대결(결착)이 붙을 가능성마저 있다.

「라고 하면, 녀석들에 대해 결정적인 증거라는 것은, 당연하게 생각해 『아 쿠로역의 화장실』에 있을 것이다」

 과연, 아지트가 화장실이라는 것은 없을 것이고, 화장실과 같이 눈에 띄는 장소에서 밀회하는 것도 생각하기 어렵다. 역시, 나가토가 중대한 증거를 화장실에 숨겼다고 생각하지만 타당할거예요.

「일 것이다. 본부의 수사관을 움직이고 싶은 것은 첩첩 산이지만……」

 불쾌한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 야가미.

「누가 스파이인가 모른다. 그러한 (뜻)이유인가……」
「응. 거기서이지만―-」
「『아 쿠로역의 화장실』에 갈 수 있고라는 것일 것이다?」

 이번 증거 회수의 베스트인 인선은, 일정 이상의 힘을 가지는 경찰 관계자가 아닌 인간이다.
 내가 가야 할 것이다. 확실히, 모과의 옆을 떠나고 싶지 않은 것이 본심이지만, 여기에는 우리들의 팀 최강의 『광호』가 있다. 만일 습격당해도, 내가 돌아올 때까지는, 가져 견딜 수 있다고 생각된다.

「부탁한다」
「나, 수색이라든지 한 적 없고, 당연 익숙해지지 않았다. 그 때--」
「걱정은 소용없음. 지금은, 긴급사태이고, 수색에 필요하면 다소 공공물을 파괴해도 상관없다. 그렇지만, 사후 보고만은 해. 다음에 내 쪽으로 처리할 필요가 있기에」

 과연은 야가미, 나의 의도를 모조리 예측한다.

「양해[了解] 했다」
「그렇다. 모과짱을 걱정시키고 싶지는 않고, 모두에게는, 식료의 직매라는 일로 하자」

 수긍하면, 모과와 타츠미(끊는 보고) 아저씨의 옆에 간다.

「아저씨. 나, 조금 직매하러 갔다온다」
「알았어」

 지금의 이 타이밍에서의 직매다. 의문의 한 개도 끓는 것이 통상이겠지만, 잠시 전의 전화로 타츠미(끊는 보고) 아저씨도, 단순한 직매는 아니면 희미하게 눈치채고 있는지도 모른다.

「유우마……」

 모과의 나를 올려보는 눈동자에는 강한 불안의 빛이 퍼지고 있었다.

「너가 좋아하는 달콤한 것 사 와 준다」
「응……」

 언제나처럼, 머리를 몇차례 어루만지면, 모과는 나에게 껴안아 그 얼굴을 강압해 온다.
잠시, 그녀의 기분을 침착한구, 가볍게 껴안고 등을 두드리고 있었지만, 모과는 나부터 풀리면 소파에 얼굴로부터 다이빙 해 버린다. 귓전까지 새빨간 곳으로부터 헤아리는 것에, 아버지의 앞에서 수줍어하고서라도 있겠지만, 이제 와서 감이 장난 아니지만.
 아니나 다를까, 타츠미(끊는 보고) 아저씨는 그런 모과를 봐, 조금씩 어깨를 진동시키고 있었다. 필사적으로, 웃는 것을 견디고 있다는 곳인가.
숨을 내쉬면, 나는 저택을 뒤로 했다.









제 59화 증거 탐색



저택안에는, 감시 카메라가 설치되어 있어【패자의 문】은 사용할 수 없다.
 무엇보다, 나의 각력은 이미 인간세상 밖화하고 있어 몇분으로 지나지 못하고, 아흑역전에 도착했다.
 역 동쪽 출입구로부터 건물에 들어가려고 하면, 계단앞에서 잠시 멈춰서는 흑발의 여자와 시선이 만난다.

「리, 리카?」

 뺨이 경련이 일어나는 것을 알 수 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 2이시를 넘고 있다. 벌써 돌아갔다고(뿐)만 생각하고 있었다.

「사가라!」

 팍 얼굴을 빛내지만, 곧바로 뾰로통한 얼굴이 되어, 외면한다. 변함없는 꼬마님 대응, 고마워요.

「미안. 리카, 지금, 바쁜 와중이다. 다음에 벌충은 한다」

 뺨을 홍조시켜, 외면하는 리카의 머리를 언제나처럼 동글동글 어루만져, 아 쿠로역 구내에 들어가려고 하지만, 손목을 잡아진다.

「역시, 위험한 일, 하고 있구나!?」

 왜 이 녀석은, 이렇게도 묘하게 감이 괜찮다? 리카가 오늘 밤, 나와 만나는데 관련되었던 것도, 학생의 나를 위험으로부터 멀리하고 싶은 일심으로부터일 것이다. 학생 생각인 것은 좋지만, 어쩌랴 이번 건은 이미 한교사가 발을 디뎌야 할 영역을 넘고 있다.

「기분탓일 것이다. 서두르고 있다. 놓아 줘!」
「싫다!」

 결국, 나의 팔에 매달려 눈시울을 닫아 버리는 리카. 완벽하게, 고집이 되어 버린 것 같다. 지금은 1분 1초가 아깝다.

「부탁하는, 사람의 생명이 걸려 있다」

 나의 백의 말을 졸인 것 같은 무게의 소리에, 리카는 흠칫 신체를 경직시키고 있었지만, 천천히 나부터 풀린다.

「알았다. 그러면, 나도 간다」

 나에게 향하는 노려볼 만큼 진지한 눈초리로부터도, 얼마 내가 여기서 설득해도 번의는 사. 시간 낭비라는 녀석이다.
 그리고, 내가 여기서 화장실에 가면, 최악 리카까지 이 똥싸개인 사건에 말려들게 해 버린다.
 일단 저택으로 돌아가는 방법도 있지만, 그러면 나가토의 생명을 건 행위 자체가 무의미가 되는 위험성이 있다. 그것은 나에게는 허락할 수 없다.
 젠장! 모과가 걱정이고, 더 이상, 여기서 시간을 보낼 수는 없다. 어쩔 수 없는가.

「리카, 하나만 약속해 줘」
「내용에 의하겠어(한다고)?」
「지금부터 너가 무엇을 봐도 모두 잊어, 집에 돌아가라」
「싫다. 나는 너를 무사, 집까지 데려다 줄 때까지 돌아가지 않는다. 그것까지 따라갈거니까」

도지마, 원망하겠어(한다고). 이런 귀찮은 공연한 참견에 이야기나가는.

「절대로 안 된다. 얌전하게 집에 돌아가라!」

 젠장, 젠장, 젠장! 리카의 녀석, 사람의 기분도 모르고.
 내가 비뚤어진 얼굴을 시야에 넣으면, 리카는 아랫 입술을 악물어, 긴 스커트를 꽉 쥔다.

「사가라, 서두르고 있을까?」

 단지 그것만 말하면, 총총 역의 구내에 들어가 버린다.
 아무리해도, 따라 올 생각인가……얼마 뭐든지 오늘의 리카는 너무 강제적이다. 평상시, 나를 포함해 학생의 사생활에 과잉에 간섭하는 것 같은 녀석으로는 단정하지 않았다. 무엇인가, 이유가 있겠지만.
 어쨌든, 이제 시간도 없다. 리카는 내가 시마가로 호위를 하고 있다 따위 모른다. 납득하지 않으면, 살() 보풀 좋은 것뿐이다. 그방법도 생각나고 있다.

 아 쿠로역의 화장실은 3개.
 동쪽 출입구의 곧 옆과 서쪽 출구의 옆. 증거를 숨겼다고 한다면, 나가토를 자유롭게 이동할 수 있는 남자 화장실일 것이다.
 동쪽 출입구의 화장실의 앞에서, 나를 놓치지 않으리라고 고압적인 자세 하는 리카의 시선을 배후로부터 받으면서도, 남자 화장실에 들어간다.
 숨긴다고 하면 뭐야? USB와 같은 것? 아니, 나가토가 흑발의 여자에 쫓기고 있던 것은 바로 조금 전. 그러면, 거기서 본 것을 휴대등으로 수신하는 단말과 같은 것의 가능성이 높다.


 그렇게 생각하고 있던 것이지만, 단말인것 같은 것은 어디에도 없었다.
 정보로서 남길 수 있는 것은, 단말이나 USB, 종이 매체의 서류. 모두 물속에서는 사용 불능이 되는 것이다.
 비닐등에 들어 있는 것을 고려해, 일단, 저수 탱크안을 비워 본다. 하지만, 비닐과 같은 것이 가라앉고 있도록(듯이)는 안보인다.
 그리고, 서쪽 출구의 화장실도 찾지만, 역시 어디에도 눈에 띄지 않았다.
 그런데 곤란했다. 여자 화장실안인가? 아니, 역시, 남자의 나가토가 여자 화장실에 침입하면 그야말로 눈에 띄고, 뭔가를 숨기기에는 분명하게 적합하지 않을 것이다.
 그러고 보면, 옛날 아버지도 말했군. 벽에 직면하면, 고정관념을 무너뜨리는 것이 중요하다면. 그 불량 중년의 말에 의지하는 것도 약간적이지만, 지금은 짚(짚)에도 매달리는 상황이다. 어쩔 수 없다.
 라고 하면, 우선 나의 고정관념의 특정이다.
 이 탐색에서의 나의 가장 큰 기성 개념은, 단말이나 USB 혹은, 종이와 같은 것이 화장실에 있다는 일. 우선은, 이것의 부정을 해 볼까.
 단말이나 종이 매체의 부정은 즉, 물에 적실 수가 있는 일. 화장실이라는 시설로부터 하면, 찾는 장소는 저수 탱크에 한정된다.
 거기에 저수 탱크라면, 문을 닫아 버리면, 공작을 할 수 있는 것이고. 정밀히 조사 해야 할 것은 여기.

 동쪽 출입구의 저수 탱크를 구석구석까지 조사해 가면, 입구로부터 최안쪽의 방의 저수 탱크의 뜬 볼을 거절하면, 뭔가 구르는 소리가 난다. 빙고라는 녀석인가.
 뜬 볼에 작은 구멍을 뚫어, 안의 것을 꺼내면, 『18』의. 건 후다가 도착한 열쇠가 나왔다.
 이 열쇠, 당연하게 생각하면 코인 락커의 열쇠이지만…….
 화장실 나오고서, 리카에게 열쇠를 보인다.

「리카, 이 열쇠에 서로 기억할까?」
「코인 락커의 열쇠다. 꼭, 저기에 있겠어」

 리카가 가리키는 먼저는, 몇의 로커가 정연하게 줄지어 있었다.
 『18』의 로커를 열면, 예상대로, 타블렛식의 통신용의 단말. 게다가, 지금 판매된 최신식.

「사가라, 그것은?」
「리카, 이 건이 끝나면 모두 이야기한다. 그러니까, 지금은 듣지마」

 분노 낼까하고 생각했지만, 의외롭게도 리카는 나의 말에 부정도 긍정도 하지 않고, 다만 나를 가만히 응시하고 있었다.

 타블렛의 메일의 수신 홀더를 탭 하면, 복수의 메일이 오고 있어 모두 화상 뿐이었다.
 첫 번째가, 흑색의 벽에, 백색의 문을 가지는 어디에라도 있는 이층건물의 단독주택. 매우, 살인 길드의 아지트나 공방이 있다고는 생각되지 않는. 그렇게 흔히 있던 건물.
 두 번째의 화상을 열면―-.

「써, 썩은 외도!」

 화상을 봐, 그 광경을 뇌가 인식한 순간, 공원에서의《풀》의 말의 의미를 나는, 분명히 이해했다.

「자, 사가라……그것?」

 발끝립로 배후로부터 타블렛을 들여다 보고 있는 리카의 얼굴은 창백이며, 소리는 떨고 있었다. 즉석에서 타블렛을 숨긴다. 이 화상은, 리카에게는 약간 자극이 너무 강한.
 어슴푸레한 지하실의 우리안에 있던 것은, 복수의 괴물. 얼굴이 사람의 거대한 개. 신체가 사람으로 얼굴이 개구리의 사람. 전신에 사람의 얼굴이 떠오른 곰과 같은 생물.
 화상에 비치는 생물은, 모두 감정이 가능했던 일로부터도 마물과 카테고라이즈 된다. 게다가 그 레벨은 모두 4이상, 안에는 레벨 6의 것 있었다.
 《풀》의 발언을 근거로 해 고찰하면, 아마, 여기는 실험장. 보다 정확하게 말하면, 키메라 생성 실험장이라고 말하면 좋은가. 인간을 휩쓸어, 이 장소에서 야생 생물과 합치시키고 마물을 생성에서도 하고 있을 것이다.
 어떻게 생각해도 국제법이나 탐색자 협의회의 정하는 중요한 법규에 위반하고 있다. 이것을 일본이, 아니, 세계가 알면 대패닉이 된다.
 세 번째의 메일을 열면, 군데군데 새빨간 얼룩이 붙은 A4사이즈의 용지 석장의 사진. 용지에는, 각 용지에는 지렁이가 꿈틀거린 것 같은 문자가 빽빽이 그려져 있었지만, 물론 나에게는 해독 불가능했다.

 전메일을 확인했지만, 이 메일 분명하게 부자연스럽다.
 대개, 왜, 문장이 1문자도 없어? 이 장소가 녀석들의 중요 거점이라면, 사진을 찍는 것보다, 문장으로 가리킨 (분)편이, 보다 효율이 좋다.
 거기에 집의 화상과 키메라의 화상을 비추는 이 앵글, 나가토로 해 약간하 지나지 않는가? 나의 허리 정도로부터 찍히고 있고, 이것으로는 마치 아이다.
 마지막 용지에 붙은 새빨간 스며들어 이것 혈액인가?

 안정시켜, 나! 하나하나 정리해 나가자.
 나가토의 성격은 최악이고, 나의 건으로 문제만 일으키고 있었지만, 그런데도 해고되지 않았던 것은, 녀석이 기자로서 우수하기 때문이다. 그런 녀석이, 일일이 상세하게 문장화하지 않는다는 등 말하는 치명적인 미스를 할 리도 없다. 즉, 문자를 쓰지 않았던 것이 아니고, 쓸 수 없었어?
 그리고, 이 카메라의 앵글. 이것은 꼭 걷고 있을 때의 녀석의 양손목의 위치에 상당한다.
 손목시계에 비밀 카메라에서도 가르치고 있어 그 찍은 사진을 이 단말에 자동 송신하고 있었다고 풀면, 일련의 화상의 부자연스러움도, 모두 납득이 간다.
 즉, 나가토는 잠입한 것은 아니고, 녀석들에게 포박 되어 이 장소까지 끌려 왔다. 통화중인 전화기로 이 사진의 소재지를 나에게 구두로 전하지 않았던 것도, 소형의 트럭이나 밴의 후부에라도 굴려지고 있어 원래 몰랐다. 그렇게 생각하면, 용이하게 설명은 대한다.
 그 후, 녀석들의 아지트에 포박 되고 있었지만, 틈을 봐 도망하는 것을 성공한다. 그 도망 시에, 큰 부상을 입어, 이 3장째의 용지의 사진을 찍어, 나에게 마지막 전화를 건다. 통화중인 전화기가 매우 멀게 느낀 것은, 양손을 상처나 전화를 만족에 가질 수 없었으니까.
 내가, 예측할 수 있는 것은 이 정도이고, 원래 맞고 있는 보장도 없다.
 지금은 긴급하고, 탐색으로 예정하고 있던 시간을 꽤 오버하고 있다. 이것은, 저택에 돌아와서에서도 야가미나 도지마를 섞어, 천천히 고찰하면 된다.

「사가라 안 된다! 그것은, 학생인 너가 머리를 들이밀어도 좋은 사건이 아니다!」

 시퍼렇게 핏기가 당긴 얼굴로, 나에게 윗도리에 달라붙는 리카. 그 키메라의 화상을 보인 것은 통한의 미스였다.

「알았어. 경찰에게 간다」
「그, 그런가」

 나의 말에 리카의 험한 눈썹이 조금 풀 수 있다. 리카의 오른손을 잡으면, 파출소로 향한다.


 아흑역전 파출소로 들어가면, 뒤꿈치를 가지런히 해 경례한다.

「나, 사가라 유마 순경입니다. 도지마 미사키(미사키) 경시에 의해, 중학생의 아이의 보호를 지시받았습니다. 도지마 경시는, 현재 중요 안건을 쫓고 있는 한중간으로 하고, 내가 변화를 맡았습니다」
「낫……」

 쩍 입을 여는 리카. 상황 좋게, 머리가 freeze 자제.

「네, 네, 수고 하셨습니다. 변함 없이, 미사키짱, 화려한에 하고 있는 것 같다」

 중년의 남성이, 전신 경직되고 있는 리카를 바라보면, 만면의 미소를 띄운다.
 어제, 도지마에 부도 공원 앞과 아흑역전의 파출소의 경관은 아는 사이이니까, 습격당하면 모과와 함께 뛰어들도록(듯이) 지시받고 있던 것이다. 설마, 그 정보가 이런 도움이 되는 방법을 하리라고는 꿈에도 생각하지 않았다.

「하! 부하의 입장으로서는 좀 더 억제할 기색으로 있었으면 좋은 것이 본심입니다만」
「틀림없다. 그렇지만 너, 젊다? 그 모습이라면 학생에게 밖에 안보여」

 그것은 그럴 것이다. 왜냐하면[だって] 학생인걸.

「하! 동안과 잘 말했습니다. 그러면 실례 주위 더합니다」

 경례를 해 종종걸음으로 떠난다. 배후로부터 『사가라, 꾀했군!』라든가 『나는 교사다. 미성년자가 아니다』등의 꾸중이 들려 오지만, 그것들을 무시해, 나는 질주 한다.






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투고가 늦어져, 날을 넘어 버려, 죄송합니다. 다음의 투고분까지 수정을 하고 나서 자는 일로 합니다.





제 60화 절망의 앞



 도중의 편의점에서, 야식을 사 들인다. 이미, 23시 15분. 결국, 수색을 위한 외출에, 1시간이나 걸려 버렸다. 모과는 완벽하게 저기압일 것이다. , 모과를 좋아하는 슈크림을 많이 구입한 것이다. 먹보의 그 녀석이다, 기분은 곧바로 회복된다.
저택의 문의 앞까지 온다.

「거짓말일 것이다……」

 마음 속을 쥐어뜯어지는 것 같은 격렬한 초조를 느껴 목을 쥐어뜯었다.
 저택의 등불은 모두 오고 있어 소리 하나 하지 않는다. 어떻게 낙관시 해도 곤란한 상황이다.
【에어】를 홀스터로부터 뽑아,《절도》를 잡아, 저택에 들어간다.
조금 진행되면, 복도에는 렛드라빗트의 목의 잘게 뜯을 수 있었던 지체가 가로놓여 있었다.

(카린!!)

 깨달으면 나는 필사적으로 다리를 움직이고 있었다. 레벨 7의 렛드라빗트가 죽어 있다. 지금이 얼마나 위험한 상태인가 등 원숭이로도 생각난다. 본래, 한계까지 경계해 임해야 할 사태.
 그런데도, 나는 보기 흉하게 굴러, 휘청거리면서도, 응접실에 향해 달리고 있었다.
 뇌리에 떠오르는 것은, 모과의 순진한 모습만.
 --저 녀석의 심통이 난 것처럼 뺨을 부풀리는 얼굴이.
 --저 녀석의 주방에서 처음의 요리를 하는 즐거운 듯 하는 얼굴이.
 --저 녀석의 행복에 스위트구두구 얼굴이.
 거품과 같은 행복의 광경은 차례차례로 떠올라, 튀어난다.

「싫다……」

 한 번 입으로부터 말이 새면, 이제 억제는 (듣)묻지 않았다.

「싫다! 싫다! 싫다! 싫닷!!」

그 고양이같이 나에게 따르는 모습을, 나의 오른 팔에 매달리는 그 상냥한 따듯해짐을, 오로지 잃는 것이 무서웠다.

 응접실의 문의 앞에는 2마리째의 렛드라빗트의 시체. 거인의 주먹을 바로 정면으로부터 받았는지같이 뭉글뭉글 무너지고 있어 소화 긴 2개의 귀 이외, 토끼의 원형을 세우지는 않았다.
 나는 응접실의 문의 노브에 손을 댄다.
 문을 연 것 뿐으로, 강렬한 철분의 냄새가 후각을 자극한다. 묘하게 차분에 열리는 문. 그 문의 저쪽 편에는, 새빨갛게 물든 세계가 있었다.
 벽에도, 의자에도, 테이블에도, 소파에도, 옮겨 들인 침대에조차도, 예외없이 죽음이 흘러넘치고 있었다.

「우……」

 --전신에 무수한 못으로 꿰뚫려지고 벽에 책이 된 노리유끼조와 타츠미(끊는 보고) 아저씨가 보인다.
 --사지, 머리 부분, 동체를 뿔뿔이 흩어지게 절단 되어 천정으로부터 실로 매달아 올려지는 도지마 미사키(미사키)와 오카도의 아저씨가 보인다.

「우아……」

 --신체가 구상에 압축되어 의자의 위에 싣고 되고 있는《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》(이)가 보인다.
 --장렬하게 벽에 박혀 머리 부분을 산산히 부수어진《광호》와 메이드 모습의 밀라노가 보인다.

「구우아…………」

 빈사의 짐승과 같은 신음소리가 나의 입으로부터 토해내진다.
 필사적으로 방안을 바라봐, 저 녀석을 찾는다.
 저 녀석은―-소파에 앉아 자고 있었다.

「어이, 모과, 일어나라……」

 힘이 들어가지 않는 다리에 채찍질, 잠꾸러기언제에 가까워지면, 그 양편을 들어, 강하게 흔든다.

「일어나라고!」

 바로 조금 전과 같이, 놀라 일어나, 근처를 두리번두리번 둘러볼 것이다.

「부탁하기 때문에!」

 나의 가슴에 얼굴을 묻어 껴안아 올 것이다.

「부탁이다……」

 눈물로 시야가 희미해진다.
 사실은 한눈에 알고 있었다. 가슴에 이만큼 큰 구멍을 열려 살아 있을 수 있는 인간은 없다.
다만 너무나 자는 것 같아, 또 일어나 나에게 미소지어 주는 것 같았기 때문에, 있을 수 없는 기적에 매달리고 있었을 뿐이다.

「모과, 미안」

 나는 아직 희미하게 따뜻한 모과의 신체를 껴안는다. 강하고, 강하게 껴안는다.

「미안」

 겁쟁이인 너의 일이다. 필시, 겠지.
 상냥한 너의 일이다. 아버지나 자신을 소중히 생각해 주는 사람들이 넘어져, 필시 슬펐겠지.
 그렇지만 반드시 울지 않았지요. 너, 여기라고 할 때 강하니까. 마지막 순간까지 내가 도우러 오는 것을 쭉 기다리고 있었을 것이다. 바보같이 한결같게―-!

「미안……」

나는 너를 지킨다고 했다. 너의 옆에 있다고 맹세했다. 그 말을, 모과는, 1 파편의 혐의도 없게 믿고 있었는데, 나는 그 모과의 신뢰를 배반했다. 배반한 것이다.

「아하하, 우정대극 아무래도, 감사합니다!」

 방의 구석이로부터 들리는 귀에 거슬림인 여자의 소리. 나는 천천히 안구만 향한다.
 거기에는 네 명의 남녀가 있었다.
 한사람은, 흑발의 고문을 좋아하는 드레스를 입은 분녀--라바즈. 그 주위에는 십자가를 본뜬 못이 뻐끔뻐끔부유 하고 있다.
 2인째가, 통나무같이 굵고 강인한 사지와 경부에, 근골 울퉁불퉁의 체구를 가지는 큰 남자. 암야[闇夜]에서도 금빛에 빛나는 장발과 입으로부터 들여다 보게 하는 송곳니는, 야생의 맹수를 이미지 시킨다.
 3인째가, 오른손에 칼집에 납입할 수 있었던 칼을 가지는 20대전반의 일견 조용한 남자. 특히, 가는 프레임의 안경은, 그 이지적인 풍모를 보다 강하게 하고 있다.
 4인째가, 제복을 착용한 시머트리의 흑발의 소년. 손가락에 얽히게 할 수 있었던 실이 대기중에 성장해 마치 유동하는 거미집인 것 같다.

「너가 유우마라는 녀석?」

 라바즈는, 허리에 양손을 대어, 조롱(팔자)로 가득 찬 미소를 띄운다.

「……」

 나의 무언을 긍정과 간주한 녀석은, 희희낙락 해 말을 계속 뽑는다.

「그 여자, 방안의 송사리를 한마리, 한마리 죽여 가는 동안에도, 유우마, 유우마 도움은이라고 외쳐, 진짜로 음울했어요~」

 --그런가, 너희들…….

 라바즈의 말을 뇌가 이해해, 피시릭, 이라고 나의 마음의 그릇에 금이 들어간다.

「동료가 살해당하고 있는데, 자신이 살아나고 싶어서, 유우마, 유우마는 남자의 이름을 부른다. 완전히, 터무니 없는 빗치야」

 --모과는 자신이 조 빌리고 샀지 않아. 나라면 모두를 도와 준다 라는 진심으로 믿고 있었을 뿐이다.

 라바즈의 모과에의 모멸의 말에, 그릇의 균열은 한층 더 퍼져 간다.

「끝까지, 유우마, 유우마는, 진짜로 짜증나다고. 보스의 생명이 아니면 뭉글뭉글의 저민 고기로 해 주고 있었어요」

 --이제 되었다.

 그릇에 생긴 균열로부터, 마치 결궤[決壞] 한 댐과 같이 탁류와 같은 분노가 새기 시작한다. 그리고, 분노는 나의 영혼에 재현 없게 광기를 머물게 한다.

 --다만, 이 녀석만은―-.

 모과를 소파에 재우면, 천천히 일어선다. 입 끝이 있어 않을 정도 치켜올라가, 모과의 영혼을 모욕한 라바즈를 응시한다.

 --죽여준다.

「무엇? 너, 일인분에 이성을 잃고 있는 거야? 진짜로 받는다―.
, 좋아요, 이 완구, 내가 한다. 너희들, 손을 대지마!」

 신체는 자동 기계같이 멋대로, 한편 순조롭게 움직이고 있었다.
 【에어】에 위력 최대, 범위 반경 4미터《시한탄》을 창조·충전해, 라바즈에 연달아서 방아쇠(트리거)를 당긴다.
 탄환은 라바즈의 미간과 흉부에, 2개의 어둠색의 섬광이 되어 돌진 하는 것도, 프슈, 라고 작은 파열음 모두, 녀석의 엎드리면 코 닿을 데로 파열한다. 아마 녀석의 십자가못에 의해 상쇄되었을 것이다. 원부터,《시한탄》은 매우 무르다. 이런 것 맞는다고는 구석으로부터 생각하지 않았다.
 나는이라고 한다면, 거미같이 지면 아슬아슬 질주 해, 단번에 외도녀와의 거리를 채우고 있었다.

「바보니까응.」

 치(스승)에 얼굴을 비뚤어지게 하면, 공중에 무수한 못을 현현시키고 나에게 추방해 온다.
 바보? 바보는 너다.
 오른 팔로 급소를 덮어 가려, 왼손을 활과 같이 후방에 쥐어짠다.
 순간, 나의 전신에 못이 깊숙히 꽂혀, 나의 왼손으로부터 나이프 형태의《절칼》이 발사해졌다.

「칫!」

 부웅, 이라고 녀석의 심장을 목표로 해 바람 가르는 소리를 올려 하늘을 질주 하는 나이프를, 혀를 차면서도 피하는 라바즈.
 《절도》를 이 근거리로 못에 의해 요격 시키면, 파편이 흩날려, 적잖게 데미지를 받는다. 그것 까닭에 찢어졌을 것이지만……역시, 이 여자, 신체 능력은 쓸데없이 높지만, 전투는 아마추어와 다름없다. 최악의 선택을 해 준다.

「어리석은 자가……」

 누군가의 내뱉는 것 같은 군소리.
 그 대로. 나는【에어】를 왼손에 현현해, 녀석이 피하는 궤도를 예측해, 녀석이 우각에 힘을 쓰는 순간, 총탄을 4발 발사하고 있던 것이다.
 지체없이, 재차 오른 팔로 급소와 왼손을 막으면서도 방아쇠(트리거)를 오래 누르기 하면서, 녀석의 접근(…)를 개시한다.
 내가 추방한 탄환은, 녀석의 오른 팔에 빨려 들여가 새빨간 피물보라를 올린다.

「쓰레기가!!」

 나머지의 3개의 총탄을 모두, 십자가의 못에 의해 막으면 라바즈는, 악귀와 같은 형상으로 나에게 무수한 못을 발해 왔다.
 무수한 못이 나의 어깨에, 오른 팔과 왼팔에, 복부에 꽂힌다.
 하지만, 하나의 포탄화한 나는 걸음을 멈추지 않고, 녀석의 안면에 있는 최대한의 우권을 주입한다.
 나의 전신에 재차 농담과 같은 수의 못이 꽂혀, 녀석의 코끝 직전에 그 걸음을 멈추었다.

「유감이었습니다아~」

 오른 팔을 내민 상태로 걸음을 멈추는 나에게, 승리를 확신이라도 했을 것이다. 라바즈는 광희에 얼굴을 비뚤어지게 하면서도, 나를 찬다. 나의 신체는, 마치 볼과 같이, 벽까지 바람에 날아가 장렬하게 내던질 수 있다.

「저……노우, 그 말……전부……돌려주겠어!」

 작은 빛이 라바즈의 오른 팔로부터 생겼다. 그 빨강 흑색의 빛은, 초광속으로 퍼져 간다.
 순간, 번개의 직격을 받은 것 같은 굉음과 폭풍이 응접실내를 불어닥친다.
 그리고, 라바즈는 피의 한 방울조차 남기지 않고 이 세상으로부터 소멸하고 있었다.

「는은! 봐라, 하─미트, 라바즈의 녀석, 대단한 입 두드려 둬, 간단하게 죽음에」

 금발의 큰 남자가 배꼽이 빠지게 웃기 시작하면, 시머트리의 남자--하─미트의 등을 팡팡 두드린다.

「아프다! 아프다고! 너의 그 무식한 힘으로 두드리지 마!」

하─미트는 어깨를 움츠리면, 안경의 남자에게 시선을 향한다.

「그래서? 히에로판트, 이 녀석 어떻게 하는 거야? 라바즈를 쓰러트릴 정도의 녀석이고, 필시 강한 키메라를 만들 수 있으면 이제(이미/벌써/더는/정말)?」
「그렇네―-」

 거기서, 안경남--히에로판트의 휴대폰이 울려, 귀에 댄다.

「네. 받았습니다. 보스」

 히에로판트는 통화를 자르면, 문에 향해 걷기 시작한다.

「일은 종료다. 공방에 돌아오겠어」
「헤? 그 녀석 이대로 좋은거야? 아직 살아 있지만」
「……」

 하─미트가, 당황한 것처럼 묻지만, 거기에 대답하지 않고 히에로판트는 문으로부터 자취을 감춘다.

「뭐, 곧바로 죽을까……가는, 트렌크스」
「시끄러, 지시하는 것이 아니다!!」

 하─미트도 방을 나가, 고함 소리를 올리면서도, 금발의 큰 남자--트렌크스도 거기에 계속된다.

「모과……」

 이만큼 못으로 전신 꼬치가 되면, 이제 어떻게 생각해도 살아나지 않는다. 앞으로 몇분으로 서지 못하고, 나는 죽을 것이다.

「카……인」

 일어서려고 하지만, 반신이 이상한 방향으로 비틀 수 있는것을 깨닫는다.
관계없는 거야. 절대로 모과를 만나러 간다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 저 녀석을 외톨이에게 시키지 않기 때문에. 나만은 옆에 있어 주기 때문에.
이미 아파조차 느끼지 않는다. 다만, 자신이 토해내는 혈액이 몇 번이나 폐에 들어오는 중, 나는 마루를 기어 계속 진행된다.


 수십분, 아니, 몇분 밖에 경과 하고 있지는 않을지도 모른다. 결국 나는 모과에 겨우 도착한다. 시야는 희미해져 착실하게 안보인다.
 마지막 힘을 쥐어짜, 모과를 껴안아, 후두부에 오른손의 손바닥을 누른다. 이놈은 이렇게 하면 대체로 안심하기 때문에.

「모과……쭉 곁에……있어 줄거니까……」

 모과의 상냥한 따듯해짐 모두, 의식에 흰 안개가 걸려 간다.
 멀리서 발소리가 들려, 문이 열리는 소리.

「사가라!!」

 언제나 귀에 익은 소녀의 소리와

「이, 이것은―-미사키짱!!」

 바로 최근 들은 중년의 남성의 비명.

「사가라, 정신차려!」

 귀에 익은 여자의 울음소리가 들린다.

「본부, 살인 사건 발생. 어떻게 생각해도, 이것 『이치조 사건』입니다. 즉시 응원을 보내 주세요!! 주소는―-」

중년의 남성의 소리에 노기가 섞이기 시작한다.

「가이샤의 특징? 지금, 그런 일 말하고 있는 경우인가!? 생존자가 있는 것이야!?」

 혀를 차면, 분노로 진동시키면서도 이야기를 시작한다.

「사망자 9명, 생존자 목숨이다. 가이샤의 특징은―-」

 멀어지는 소리안, 책상 위에 부자연스럽게 놓여진 인형이 발광하고 있는 것을 보면서, 나의 의식은 새하얗게 모두 칠해져 간다.








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다음이 해결편이 됩니다. 여기로부터 간신히 이야기가 분위기를 살려 갑니다. 다음의 4주째는, 문제 해결에 주인공이 진력한다. 그런 이야기가 됩니다. 기대 해주시면 다행입니다.





제 61화 마지막 시작


11월 이틀(수)

「사가라!」

혼탁 하는 의식안, 나는 의자에서 힘차게 일어서 있었다.
혐라는 만큼 본 기억이 있는 풍경. 사람의 죽음 따위 인연이 없는 조금 전까지 내가 있었음이 분명한 일상.

「돌아왔는가……」

마치, 사우나에 들어간 것 같은 굉장한 열기와 해머로 후려갈길 수 있던 것 같은 두통, 그리고, 지면과 천정이 역전할 정도의 현기증에, 쓰러질 것 같게 되는 것도, 작은 팔에 의해, 유지된다.

「괜찮은가?」

 나를 지지하면서, 안심해 올려보는 어린 얼굴. 그 나를 돌보는 표정이, 나의 체감 시간으로서 본지 얼마 안된 모습과 겹쳐, 무의식중에 눈물이 울컥거려 온다.

「리카, 나는 실패했어」
「헤? 너, 무슨 말해―-」

 한 번 말로 하면, 억제하는 것 따위 불가능했다.
 어떻게 시시한 슬픔과 분함, 그리고 노리유끼조들은 커녕, 소중한 여자 한사람 구할 수 없는 자기 자신의 무력함이 울컥거려 와, 깨달으면, 나는 리카를 껴안고 있었다.

「자, 사가라?」

 신체에 전해지는 따뜻한 파동의 감촉. 놀림의 환성과 장렬한 야유하는 소리.
 리카는 꽈리같이 귓불까지 얼굴을 새빨갛게 해 허둥지둥 발버둥 치고 있었지만, 나의 얼굴을 시야에 넣어, 눈을 크게 연다.

「너, 굉장한 열이다!」

리카의 소리를 자장가, 시야가 한층 더 희미해져 나의 눈시울은 천천히 닫아 간다

 ◆
 ◆
 ◆

 후각을 자극하는 독특한 약품의 냄새에 얼굴을 찡그려 일어나면, 거기는 과거에 몇 번이나 옮겨 들여진 양호실의 침대 위였다.
 머리는 언제나 이상으로 시원해지고 있고, 나른함도 완전히 소실하고 있다. 아마, 레벨 상승의 반동이 단번에 와 쳐 넘어졌을 것이다.

(모과……)

 그 절망의 세계는, 나의 또 하나의 가능성이며, 진실하다. 그 세계에서 사는 모과를 나는 도울 수 없었다. 모과가 죽었다. 그 사실은 변하지 없다.
 저 녀석은 마지막 순간까지 나를 믿어 주었다. 그 외도 모두 자신을 지켜 주는 사람들이 한사람 한사람, 살해당하면서, 그런데도 내가 나타나는 것을 기다려 주고 있었다. 그런데……나는 모과의 최후조차 간호해 줄 수 없었다.
 가슴이 부풀어 터지고 무너질 것 같은 슬픔에, 결국 참고들 돌아가셔, 침대 위에서 웅크리고 앉는다. 나는 가슴을 누르면서, 이 격정이 지나가 버리는 것을 계속 기다렸다.


간신히, 감정의 제어가 붙게 되어, 상반신을 쓰러트려, 침대에 위로 향해 된다.

(나, 정말로 모과를 끝까지 지킬 수 있는의 것인가?)

 지금의 나에게 소용돌이치는 것은 이 자문 뿐이었다.
 이제(이미/벌써/더는/정말), 로드는 최후. 두 번 다시 재시도는 할 수 없다. 어쨋든, 모과의 죽음에 입회한다 따위 두 번 다시 미안이니까, 그것은 좋다.
 그렇지만, 레벨 8의 나로조차 그 흑발분녀를 어떻게든 쓰러트릴 수 있을까의 레벨이다. 보다 정확하게 말하면, 녀석의 전투 기술이 변변치않고, 한편, 나를 얕보고 있었기 때문에야말로, 목숨을 걺의 공격을 이루어지는 것에 지나지 않는다. 정면으로부터 충돌하고 있으면, 패배는 필사적이었다.
 한층 더 최악은 다른 세 명의 실력은 그 적발녀와는 자리수가 다르다는 일. 게다가, 보스 같은 것도 있는 것 같다. 멈춤은, 시마가와 경찰의 수사 본부의 스파이는 특정조차 되어 있지 않다.
 나는 노리유끼조를 시작으로 하는 경찰에 맡기고 있으면 어떻게든 라고 생각하고 있었다. 하지만, 그것만으로는 부족하다. 부족하다. 녀석들에게 대항할 수 있는 동료를 갖고 싶다. 한사람, 한사람이 녀석들과 가틴코와 서로 할 정도의.
 하지만, 그런 상황이 좋은 인재가 있으면, 다른 조직은 내버려는 두지 않을 것이고, 노리유끼조들이 벌써의 옛날에 스카우트 하고 있을 것.
 강해져, 노리유끼조를 시작으로 하는 경찰의 협력을 얻어, 간신히 『이치조 사건』의 용의자의 한사람을 잡아, 녀석들의 숨통에 손이 계귀댁 샀다고 생각한 정면에, 마치 식탁 반환과 같이 모두 간단하게 뒤엎어져 버린다.
 해결해야 할 문제는 산이 끝난 상태이며, 한편, 그방법이 죄다 나에게는 실마리조차도 생각해내지 못하다. 확실히 절망적인 상황이라는 녀석이다.
 어쨌든, 여기에 있어도 변변한 생각이 떠오르지 않는다. 한 번, 침착한 장소에 가고 생각하자.

 실내화를 신어 일어나, 커텐을 열면 두 명의 여자가 의자에 앉아 있었다.
 한사람은, 아침 안개 와카나(아침 안개 젊은). 이 녀석은, 일단 보건의다. 따로 있어도 부자연스럽지 않다. 이상한 것은, 평상시 양호실 따위 올 것 같지도 않은 이 여자, 현 학생회장--카구라나무 미요자(인가 도읍지).

 이 녀석들무 황제 고등학교의 임원 무리가, 일반의 실습 정도로 상처난다 따위 상상하기 어렵지만, 뭐, 이 녀석들과 나는 일생 깊게 관련될 것도 없다. 냉큼 볼일을 마치기로 한다.

「컨디션 나빠서, 오늘은 조퇴하고 싶지만?」
「그렇지만, 이제(이미/벌써/더는/정말), 어디도 나쁘지 않지요?」

 와카나의 녀석, 매우 단정 기색이지만, 지금의 나의 상태를 알고 있는지? 과연 타임리프의 사실을 알고 있으면까지는 생각되지 않는 가, 나의 기절을 레벨 업때의 활동 불능정도는 이해하고 있는 것 같다.
이제(이미/벌써/더는/정말) 틀림없을 것이다. 이놈에게는 감정의 능력이 있다. 문제는 그 감정의 정밀도가 어느 정도인가다.
 즉시 이야기를 끝내자. 정직 시시한 술책은 이제(이미/벌써/더는/정말) 지긋지긋해서.

「와카나, 너 나의 레벨, 알고 있는지?」

 나의 의문에, 카구라나무 미요자(인가 도읍지)가 얼굴로부터 미소를 지우는 한편, 와카나는 반대로 표정을 느슨하게한다.

「어때라고 생각해?」

 배후로부터, 나의 목에 손을 써 오는 와카나. 등에 해당되는 부드러운 감촉에, 이 녀석의 나쁜 버릇이 나온 일을 나는 이해했다. 와카나의 녀석을 밀치면, 일어선다.

「이야기하는 관심이 없으면, 나는 돌려 보내 받는다. 감점에서도 멋대로 해 줘」

 오늘의 모의 시험의 기권과 결석은 다르다. 리 없게 결석하면, 적잖게 감점 정도 된다. 그렇게 되면, 나는 즉퇴학.
 하지만, 걸려 있는 것은 모과의 생명. 1분 1초, 불과에서도 시간이 아깝다. 와카나의 악질적인 버릇이 나왔다면, 오후중, 교제해지는 것에도 될 수도 있다. 아니, 반드시 그렇게 된다. 나에게 있고 아무 메리트도 없는 사항에, 막대한 시간을 낭비할 생각은 지금의 나에게는 없다.
 게다가, 3주째에서의 노리유끼조의 말이 진실하면, 다른 조직에 나의 힘조차 가리킬 수 있으면 코유키의 치료는 가능해진다. 이미, 무 황제 고등학교만이, 유일한 수단은 아닌 것이다.

「막연……」
「아아?」
「나의 능력은 불완전해. 정확한 값을 알 수 있는 것은 레벨 2까지. 즉―-」
「레벨 3이상의 사람의 강함은 실제의 전투를 보지 않으면 모른다. 그런 일인가?」
「그래. 유감스럽지만」

 와카나는 양어깨를 올려, 아주 유감스러운 듯이 대답한다.

「그래서 결국, 선생님의 분석의 결과는 어떻게 무엇입니까?」

 미요자가 몸을 나서, 우리들의 이야기에 비집고 들어가 온다.

「나에게는 사가라의 값을 몰랐다」

「레, 레벨 3!?」

 놀라움과 기쁨이 반반의 얼굴로, 힘차게 의자에서 일어서는 미요자.
 나의 눈앞에서 스테이터스를 찾은 것도 그렇지만, 그녀의 일련의 태도로부터 헤아리는 것에, 미요자에게는 강자를 모으는 이유가 있는 것 같다. 그리고, 와카나가 관여하고 있는 것을 더하면, 하나의 결론 밖에 나오지 않는다. 즉, 무 황제 고등학교의 운영 사항.
 어쨌든, 이것으로, 녀석의 감정의 정밀도가 낮은 일이 판명되었다. 레벨 2까지 밖에 감정 할 수 없으면, 아무것도 모르면 같다. 와카나는 아침 안개가이지만, 과잉인 경계까지 하지 않아도, 중대한 문제는 생길 리 없다.
 라면 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 녀석들에게 용무는 없다. 돌아가 이 며칠 사이의 작전을 짜고 싶다.

「이야기라면 다음에 해라. 나는 돌려 보내 받는다」
「조금 기다려, 이야기만이라도 (들)물어!」

 미요자가 나의 팔에 매달려 온다.

「거절한다. 나는 한가하지 않아」

 무 황제 고등학교의 운영 사항? 결국, 생명의 위험 따위 없는 미지근한 세계일 것이다? 벼랑 끝인 상황에 없는 이 녀석들과 나는 시간의 감각도 다르고, 위기감이 다르다. 시간을 할애해 이야기해도 서로 불쾌한 생각을 할 뿐이다.

「시간이 없으면, 지금부터 투기장에서 내가 지시하는 인물과 싸우세요. 시간은 받아들이게 하지 않아요. 그렇구나, 20분, 그 후, 10분만 그들과 이야기하는 시간조차 받을 수 있으면 충분히.
 임시 집중 실습으로서 처리할 생각이니까, 원래 결석은 되지 않고, 다소의 점도 붙는다. 이것으로 어때?」

 나는, 앞으로 조금이라도 감점되면, 즉퇴학. 30분에 실습을 끝낼 수 있다면, 현재 11시 55분이니까, 이동 시간을 한아 봐도,12시 40분정도는 돌아갈 수 있다. 그 정도의 낭비라면, 수면 시간을 깎으면 끝난다.
 게다가, 점도 붙는다면 나에 있어서도 플러스가 되고, 이번, 노리유끼조로부터 3주째와 같은 제안을 되는 보증도 없다. 코유키의 치료를 위한 길은, 할 수 있는 한 많이 남겨 두고 싶다.

「알았다. 하지만, 한다면 곧이다.12시 50분이 되면, 나는 돌려 보내 받는다」
「양해[了解]」

 공기를 토해내는 미요자.
 강자를 얻고 싶은 이유인가. 나에게 있어 귀찮은 일이 초래 하는 것은 거의 확실하겠지만, 지금은 등이 배는 대신할 수 없다.
 와카나는 악질적인 미소를 띄워, 양호실을 퇴출 한다.
이 녀석이 이 손의 표정을 할 때는, 대체로 새로운 완구(장난감)를 얻었을 때다. 물론, 완구는 나겠지만.










제 62화 임시 집중 실습



 미요자에 이끌려, 제일 투기장 실기장(아리나)에 발길을 옮긴다.
 학생이 들어오는 것이 허가되는 것은, 이치조시 30분부터여, 우리들의 외는, 사람 한 명 없다.
 다만, 그 『우리들』의 정의가 꽤 이상한 것이지만.

「이 관객, (듣)묻지 않아?」

 관객석의 맨앞줄에 앉는 세 명에게 시선을 향하여 입을 연다.

「(이)군요. 왜냐하면[だって], 말하지 않은 걸」

허리에 양손을 대어 자랑스럽게 선언하는 와카나. 이 여자 진짜로 때리고 싶다!
 그렇다 치더라도, 쟁쟁한 딱지구나.
 세 명의 중심에 있는 흑색 단발의 큰 남자가, 체육 연합회의 회장--야가미 눈보라((이)나가 보고 후부키). 2미터를 우아하게 넘는 거체에, 와일드한 용모, 매우 야카미 노리유끼조경시정과 같은 유전자를 계승하고 있다고는 생각되지 않는. 학년 랭킹 2위이며, 무 황제 고교 탑 3의 한사람.
 2인째가, 제복의 크게 연 가슴팍에 빛나는 금빛의 넥크레스, 갈색 머리에 색안경. 카라스마 츠요시(로부터 살아지고 개), 문화계에는 도저히 안보이지만, 이것이라도 문화 연합회 회장이다. 학년 랭킹 3위이며, 이 녀석도 탑 3의 한사람이다.
 마지막 치켜 올라간 눈 기색의 적발보브컷의 미녀가, 텐진사(여승개축제), 풍기 위원장이며, 미요자의 친구.
 학내 랭킹 상위가 집결인 이유이지만, 그 이유는, 양호실에 미요자가 있던 이유에 관계하는 것은 거의 확실. 시합 후, 설명한하고 있었고, 곧바로 알 것이다.
 일례 하면 미요자도 관객석에 가, 녀석들의 근처의 자리에 앉는다.


 기다리는 것, 5분. 경기장에 한사람의 인물이 나타난다.
 미요자가 힘차게 일어서, 다른 세 명으로부터도 놀라움의 소리가 높아진다. 그것도 그럴 것이다. 나의 대전 상대, 원래 학생은 아니고, 교사. 현역의 서쳐(searcher)이었기 때문에.
 이 근골 울퉁불퉁의 스포츠예의 아저씨는, 전술 교관--석궤(있고 큰 다랑어개). 석궤가는 아침 안개가의 분가관계. 이유는 불명하지만, 실습의 번, 나는 석궤에 필요이상으로 구박해져 왔다. 그런 대략, 교관으로서는 실격의 쓰레기이지만, 당연하다는 듯이, 썩어도 C랭크의 서쳐(searcher). 실력은 학생이란 비교가 되지 않는다. 그런 일 정도 와카나도 충분히 파악하고 있을 것이지만.

「지금부터 임시 집중 실습을 시작한다」
「룰은?」

 당연한 의문에, 석궤가 이마에 굵은 핏대를 펴게 하면서도, 나에게 오른손을 내밀어,

「사가라, 지금 와카나씨가 설명중이다. 입다물어라!」

 언제나처럼 고함쳐 온다.
 와카나라고 말하면, 석궤에 이름을 불렸던 것이 상당히 불쾌한 것인가, 기분이 안좋은 것 같게 얼굴을 찡그리고 있었다. 변함 없이, 제멋대로인 녀석.

「석궤교관과 20분간, 싸워 받는다. 기절이나 항복하면 즉종료. 물론 교관에게는 손대중을 해 받지만, 실전에 한없고 가깝다고 생각해 줘」

 아아, 그런 일인가. 요컨데, 20분간으로 내가 어디까지 싸울 수 있을까를 봐 와카나가 평가한다.
그리고, 와카나의 이 기분이 나쁜 미소로부터 헤아리는 것에, 녀석은 내가 도중에 기절한다고 확신하고 있다. 내가 지금 서두르고 있다고 알아, 짖궂음에서도 생각났는지.
 어찌 된 영문인지, 옛부터, 와카나는 나의 싫어하는 것을 노력을 아끼지 않는다. 그렇게 비뚤어진 성격이니까, 착실한 남자 따위 다가갈 리도 없다. 아직도 연인의 한사람도 없는 것 같지만, 자업자득이라고 할 수 있자.

「빨리 초」

 그렇지만 이것은 오히려 상황이 좋다. 지금의 나라도 C랭크의 서쳐(searcher)에 늦고 따위 취하지 않는다. 그렇게 안이한 세계에서 나는 살지 않으니까.

 우리들이 마도카 타케시대의 소정의 위치에 도착하면, 와카나가 오른 팔을 올린다.
 나를 강요할 수 있는 것을 쾌감에서도 느끼고 있는지, 싫은 것 같은 미소를 띄우는 석궤. 이 녀석 절대, 교관의 적정하게 빠뜨리고 있다.

「그러면 초」

 와카나가 팔을 찍어내리는 것과 동시에, 지면을 차 석궤와의 거리를 다 먹는다.
 품에 들어간 나는, 흠칫도 반응 할 수 없는 녀석의 미간을 중지로 가볍게 연주한다.
쿵 멈추는 것으로 덤프카와 정면충돌했는지같이, 석궤는 후방에 바람에 날아가, 지면을 몇차례 바운드 하면, 둔부를 올린 상태로 정지했다.
 좋아, 아직, 1분으로 지나지 않았다. 이것이라면 12시 20분에는 학교를 나올 수 있다.
 팔을 찍어내린 상태로 굳어진 채로의 와카나에게 향하여 헛기침을 한다.

「스, 승자, 사가라 유마」

 와카나의 떨리는 소리에서의 승리 선언.

「와카나, 나는 저 녀석들과 이야기를 하고 나서, 그대로 하교한다. 이 후의 나의 임시 집중 실습의 처리를 부탁한다」
「에에……」

 방심 상태로 기계적으로 수긍하는 와카나를 둬, 나는 미요 아이들이 있는 관객석으로 발길을 옮긴다.

 ◆
 ◆
 ◆

「사가라 유마는, 우리들 체육련에게야말로 필요한 인재」
「장난치지마, 사가라 유마는 동아리에 들어가 있지 않을 것이다? 원래, 체육련에 들어가는 자격 요건을 채우지 않을 것이다! 그 녀석은 우리들이 받는다」

 야가미 눈보라((이)나가 보고 후부키)의 말에 카라스마 츠요시(로부터 살아지고 개)가 나를 가리키면서도 열화같이, 반발한다.

「그것을 말한다면 너희들 문화련도 같겠지?」

일단 어조는 온화한 것이긴 했지만, 눈보라의 눈은 전혀 힘이 빠지지 않았다.

「반년의 계속 입부의 조건이 있는 너희들과 달리, 우리들, 문화련은 문화계의 동아리에 들어가 조차 있으면 괜찮다. 지금부터 어디엔가 입부시키면 아무 문제도 없어!」
「그 조건은, 단순한 관례에 지나지 않아. 별로 학교 규칙에 규정되고 있는 것은 아니다. 따라서 조건은 너희들 문화련과 같다」
「아니, 다르네요. 관례를 깨질 뿐(만큼)의 유연성이 너희들 돌머리 모두 있던 것일까」

 분명하게 험악이 된 장소에 처넣어진 것은, 진정시키기 위한 소화제는 아니고, 가솔린이었다.

「너희들이, 사가라 유마를 갖고 싶은 것은, 문무 시합에서 승리해, 예산을 얻고 싶은 것뿐일 것이다?」

 텐진사(여승개축제)의 말로, 두 명의 의도에 예측할 수 있었다.
 이 무 황제 고등학교는, 서쳐(searcher) 육성소. 강함은 필요 최저 조건. 그것은 체육회계겠지만, 문화계겠지만 변화는 하지 않는다.
 체육회계 동아리는 스킬 중심의 단련을, 문화계 동아리는 마술 중심의 단련을 실시하는 학생들로 만드는 소규모 조직. 그처럼 이해해 두면 거의 틀림없다. 이같이, 양자 모두 보통 고등학교의 체육회계, 문화계와는 구별을 분명히 하고 있다.
 그리고, 양자의 예산은 매년 2월에 행해지는 문무 시합에서 승리한 것이 6할, 패자가 4할 얻는 일이 되어 있다. 이 문무 시합이란, 몇 가지의 경기에서의 가틴코의 조직전. 각 경기 모두 일정한 강함이 필요한 것은 당연한 전제가 되고 있다.
 예산의 규모는 통상의 레벨에서는 생각할 수 없는 규모인 것 같고, 양자가 강자를 얻고 싶은 것은 충분히 이해할 수 있다.
 그렇게 생각한 것이지만―-.

「예산의 문제는 아니다. 우리들의 자랑의 문제다!」
「야. 나도 같다. 사가라 유마를 우리들에게 준다면, 비록 우리들이 승리해도, 예산은 4할에서도 상관없어」
「익살떤 일을! 그것은 나의 대사다!」

 요컨데, 예산 획득의 목적조차 아니게 딱지의 문제라면. 평화로운 녀석들이다. , 이런 녀석들, 싫지 않는 것도 사실이지만.

「어쨌든, 문무 시합으로 밖에 도움이 세울 수 없구나?
 그 점, 우리들은, 너희들과 같은 단세포 단속을 위한 인재가 부족하다. 사가라 유마가 풍기 위원에게 들어오면, 시시한 분쟁은 일제히 없어질 것 같고 말야」
「자신이 약한 일을 제쳐놓지 말아요. 얼마 겉치레 말해도, 우리들은 강하고 얼마다?」

 카라스마 츠요시(로부터 살아지고 개)가, 재빠르게 반론해,

「동감이다」

 야가미 눈보라《(이)나가 보고 후부키》가 거기에 동의 한다.
 확실히, 숨 딱 맞다. 무심코 이 녀석들 마음이 맞는 것이 아닐까.

「너희들……」

 눈보라와 열에 사살하는 것 같은 시선을 향하는 텐진사(여승개축제).
 이 성과가 없는 논쟁은 뭐야? 나쁘지만 나는 당분간, 상당한 메리트가 없는 한, 어디의 조직에도 더해질 생각은 없다. 행동이 제한된다 따위 딱 질색이고, 무엇보다 성에 맞지 않는다.

「그―-」

 입을 벌리지만, 미요자에 의해 차단해진다.

「모두, 이번 모인 목적 잊었어?」

 미요자의 말에, 세 명 모두 어색한 것 같은 얼굴로 입을 다문다. 과연, 현 학생회장이라는 곳인가.

「솔직하게 (듣)묻습니다. 마지막 테두리는, 사가라군으로 모두, 이론은 없네요?」

 미요자의 의미 불명한 질문에, 말없이 수긍하는 세 명.
 테두리? 또 귀찮은 일의 냄새가 푹푹 하지 마. 매우 5분이나 그 정도로 끝나는 이야기와도 도저히 생각되지 않는.

「사가라군--」
「나쁘지만, 몇 번이나 말하고 있도록(듯이) 나는 지금 맹렬하게 바쁘다. 이야기를 들을 수 있는 것은 5분이 겨우다. 게다가, 이 상황으로 불필요한 일로 머리를 사용하고 싶지도 않다. 그러니까, 다음주의 월요일에 천천히 이야기를 듣는다. 그러면, 안 되는가?」

 미요자가 곤혹 기색으로 세 명을 바라봐, 의견을 요구한다.

「부탁하는 것은 우리들일 것이다. 그런데도 상관없는 것이 아닌가? 대개, 아직 기간 있겠지?」

 열이 팔짱을 끼면서, 즉답 한다.

「바보의 말에, 이번(뿐)만은 동의 한다. 그 실력이라면, 조정 따위 필요없을 것이다」
「어째서 그렇게 서두르고 있는지 (듣)묻고 싶은 곳이지만, 집도 동의」

 눈보라에 이어, 사도 동의 해, 미요자는 가볍게 수긍하면 나에게 다시 향한다.

「사가라군, 그럼 다음주의 월요일에 학생회실까지 와 주세요. 그 때에 자세하게 설명합니다」
「알았다」

 나는 미요 아이들에게 등을 돌린다.
 이것은 두 번 죽어 자연히(에) 이해한 것이다. 11월 6일의 일요일. 이 날에 아무리해도 『이치조 사건』의 용의자들은 모과의 살해에 동 쓴다. 확실히, 나에게 있어 귀문의 날. 이 일요일을 무사히 벗어나면, 다음날의 오전 9시에는 시카가 호위로서 도착한다.
 그렇게 되면 학교에도 다닐 수 있고, 이 지루하지만 아무렇지도 않은 일상에 돌아올 수 있다. 그런 생각이 든다.











제 63화 방침 결정



 자택으로 돌아가,【에어】의 등록을 하고 나서, 소파에 뒹군다.
 지금부터를 생각하고 싶었던 것이다.
 우선, 판명하고 있는 것.
 【이치조 사건】에 붙어.
 제일에, 구성 멤버에 대해서는, 결국 나는, 다섯 명까지는 보았다.
 우선, 풀로 불리는 자칭 악마. 이 녀석을 쓰러트리는 것 자체는 그다지 문제 없다.
다음이, 흑발의 귀축녀--라바즈. 생명을 걸어 간신히 쓰러트렸다. 그런 상대. 지금의 나에게 있어서는 분명하게 격상.
 이것은 나의 감에 지나지 않지만, 다른, 금빛의 장발의 야수와 같은 남자--트렌크스와 칼을 가진 안경의 남자--히에로판트, 시머트리의 흑발의 소년--하─미트는, 그 귀축녀보다 압도적으로 강자다.
 어떻게든 전투로서 성립된 것은, 이 세 명이 손을 일절 내지 않았으니까. 만일 녀석들에게 일제히 습격당하고 있으면, 일순간으로 승패는 정하고 있었다.
 그리고 녀석들이 나를 덮치지 않았던 것은, 귀축녀가 그 협력을 거절했기 때문에.
 여기서 가설이지만, 그 녀석(저 녀석)들은 동료이지만, 신뢰나 우정이라는 감정에서는 움직이지 않은 생각이 든다. 좀 더 건조함으로, 무관심. 그러면, 거기에 빌붙는 틈이 있을지도 모른다.
 【이치조 사건】의 수사 본부와 시마 아내의 스파이에 대해서는, 예상조차 붙어 있지 않다.

 2번째로, 녀석들의 아지트--공방과 석장의 상형문자가 비친 사진의 정보에 대해. 이것들의 정보를 나는 기억으로서 가지고 있다.
 이것들은, 나의 유일이라고도 할 수 있는 무기. 스테이터스가 상승한 탓인지, 지금이라면 아직 분명히 이미지로서 상기 할 수 있다.
 무엇보다, 스테이터스의 상승에 의해, 얼마 기억력이 늘어나도, 시간이 서면 애매하게 되자. 시급하게, 도지마와 연락을 해, 그녀의 연사로 고정화해 두어야 한다.

 제 3, 피해자에 대해.
 모과의 망해[亡骸]로부터 하나의 사실을 이끌 수 있다.
 흉부가 도려내지고 있던 것. 그리고 그것은, 제４ 피해자--휘오레·메스토와 아주 비슷한다.
여기서 제 2의 살인--『실인형』은 동체부가 소실하고 있었고, 『적상』과 『육구[肉球]』는 가늘게 썬 것이 되어 흉부가 소실해인가는 판단할 수 없는 사건이었다.
 십중팔구, 녀석들은, 피해자의 흉부를 필요로 하고 있다. 그 위치로부터 하면 심장일 것이다.
 이유는 불명하지만, 공통점이 판명된 것은 크다.
 지금, 판명하고 있는 사실은, 이런 곳인가.

 다음이 나의 행동 지침.
 첫 번째는 경찰의 협력.
 이번 사건의 해결에는, 역시, 노리유끼조들의 협력은 필요하다. 말려들게 하면 녀석들을 위험하게 쬐는 것은 충분히 이해하고 있다. 그렇지만, 녀석들이 없으면, 원래 시카를 요청하지 못하고, 기다리고 있는 것은 확실한 모과의 죽음이다. 거기에 실마리도 도지마의 연사가 없으면 고정화 할 수 없다. 이번은 즉시, 연락을 해야 할 것이다.
 두 번째가 제４ 피해자--휘오레·메스토의 보호.
 피 나·메스토의 죽음에 의해, 사태는 급전개를 맞이하는 이상, 이 여자를 죽이게 할 수는 단정해 가지 않는다. 여기서의 키맨은, 나가토이지만……아니, 지금은 차라리 좋다.
 세 번째는, 이세계 어스 갈드에서의 레벨 인상. 할 수 있으면, 아르바이트에 나오지 않고 레벨 인상에 집중하고 싶은 것이 본심이다. 그리고《멸망의 수도》의 제 2의 시련의 공략. 이것은 목표로 해 제외할 수 없다.
네번째는 모과와의 관련되는 방법이지만, 이것은 우선 보류로 좋다.
 이런 곳일까.
 우선, 내가 해야 할 것은―-.


 도지마와 노리유끼조의 휴대폰의 전화번호는 만일에 대비해 암기 하고 있다. 이런 때, 타임리프는 편리 마지막 없다.
 노리유끼조도지마에 최소한의 필요한의 사항만을 전해, 부도 역전의 『스타 팩』에 두 명을 호출했다.

「너가 전화의 주인이야?」
「그렇다」

 노리유끼조는 평상시 대로, 홀연히 행동하고는 있지만, 자리에 안정도도 하지 않고, 도지마 따위 주워진지 얼마 안된 길고양이같이 따끔따끔 하고 있다. 두 사람 모두 꽤 경계하고 계신다.
 뭐, 자신의 휴대폰에 정체 불명의 인물로부터 직접 사건의 밀고다. 아무 의념[疑念]도 없게 믿는 얼간이에게 원래용 따위 없는 것이지만.

「왜, 우리들의 전화번호나 태생을 알고 있는 것인가. 『이치조 사건』이라고 너의 관련성. (듣)묻고 싶은 것은 산만큼 있는 것이지만?」

「가르쳐 주는거야. 혐라는 만큼. 우선, 장소를 바꾸겠어」

 자리를 서, 접수로 회계를 끝마치면, 노상에서 택시를 잡아, 나의 자택까지 향한다.
 도지마 근처가, 승차에 꺼릴까하고 생각했지만, 일단 얌전하게 붙어 왔다.
 도중, 부도 최대 디스카운트 숍에 들러 받는다.

「도지마씨. 너에게는 써 주었으면 하는 것이 있다. 펜과 종이, 전용의 것이 아니면 정상 컨디션이 나오지 않을 것이다? 여기라면 너의 취향의 펜과 종이도 있을 것이다」
「너, 왜―-」
「의문은 나머지다. 자세하게는 다음에 이야기한다」

 놀라움으로 눈이 휘둥그레 지는 도지마를, 노리유끼조가 시선으로 재촉한다.
 두 사람 모두, 좋아도 싫어도 아이의 못된 장난의 종류는 아니라고 확신했는지, 그리고 한 마디도 입을 열지 않았다.


 택시를 내려 산길을 걸어 나의 자택에 향한다.
 친숙한 이층건물의 건물. 그 현관문의 앞에, 지금 절대로 이 장소에 있어서는 안 되는 이물이 섞이고 있는것을 깨달아, 무심코 웅크리고 앉아 머리를 싸쥐고.

「아목바보……」
「소년?」

 돌연의 나의 기행에, 노리유끼조가 주저하기 십상에 말을 걸어 온다.

「미, 미사키!?」
「거짓말, 리카?」

 두 명의 경악의 소리가 보기좋게 매치해,

「사가라! 왜, 미사키와 함께 있어?」

 노발 대발하는 상태로, 작은 공연한 참견녀는 나에게 다가서, 예상대로의 의문을 부딪쳐 왔다.

 ◆
 ◆
 ◆

 도지마의 나에게로의 불신감이나 경계심은 보기좋게 소실했지만, 반면, 나에게 있어 이 이상 없고 귀찮은 덤이 따라 온다.
 잘 몰랐다. 내가 수업중 울기 시작해, 쳐 넘어지면, 학생 생각의 이 녀석이라면, 반드시 가정 방문 정도할 것이다. 자신의 일에 가득 가득해 그런 당연한 일도 마음에 그릴 수 없었다.

「설명해라!」

 낸 차에도 일절구를 붙이지 않고, 나를 노려봐 오는 리카. 입학한지 얼마 안 되는 중학생과 같은 외관으로 위협적인 태도를 취해져도 전혀 무섭지는 않지만, 이야기가 진행되지 않는 것은 말썽이다. 대개, 리카, 너, 조금 전부터 그것 밖에 말하지 않았구나?

「돌아가라! 이상!」

 나의 말에, 분개의 정도 강화하는 리카.

「리카, 나도 너의 영역을 넘고 있다고 생각한다」
「그렇다. 꼬마는 돌아가라!」
「가, 가키!?」

나와 도지마의 거절의 말에, 리카는 종에 발을 동동 구르기 시작했다. 지금의 너, 진짜로 초등학생에게 밖에 안보여.

「뭐, 뭐, 그렇게 무조건에 거절하지 않는다. 우리들, 오빠들과 소중한 이야기가 있기에, 오늘의 곳은 집에 돌아가세요. 다음에 나부터, 너에게 연락하도록(듯이) 전달해 둘테니까」

 사정을 전혀 파악하고 있지 않는 노리유끼조의 당연한 대사에, 도지마가 숙일 기색으로 입가를 눌러 신체를 진동시키고 있었다. 기분은 아플 정도(수록) 알지만, 역효과다. 그것…….
 아니나 다를까, 얼굴로부터 전감정을 지워, 쑥 일어서는 타치바나.

「나는……」
「무슨 일이야?」

 크게 폐에 공기를 넣는 리카. 나와 도지마는 양쪽 귀에 손바닥을 댄다.

「나는―-24다아!!」

 상냥한 듯이 미소짓는 노리유끼조의 귓전으로, 소리가 폭발해, 리빙의 유리를 진동시킨다.
 그 작은 신체로 잘도 이런 별나게 큰 소리를 낼 수 있는 것이다.

「어, 어떻게 말하는 것?」

 눈앞에서 고압적인 자세 하는 리카에게, 아직도 일찍이 없을 정도 동요한 노리유끼조가 우리들에게 물어 온다.

「관리관, 리카는 일단(…), 24 나이입니다」

 도지마의 말에 노리유끼조의 턱이 있을 수 없을 정도(수록) 열어, 리카를 초롱초롱 응시한다.
 그렇다 치더라도, 일단(…) 24 나이군요. 도지마도, 리카를 보호 대상으로 해 보고 있는 것은 나와 공통한 것같다.

「리카, 너에게는 무관계한 일이다. 그러니까, 오늘은 돌아가라」
「이야기해 주지 않으면, 사가라에 쭉 따라가겠어」
「하아? 너, 무엇, 아이 같은 것을 말하고 있는 것이야?」
「나는 교사다. 학생을 지킬 의무가 있다」

 그러니까, 본사건은 교사가 발을 디디는 영역을 넘고 있으면, 재삼 도지마는 그렇게 말하고 있는 것이 아닌가.
 하지만, 졌군. 여기까지고집이 되어 있는 리카를 설득하는 것은 극히 어려운 일이다. 만일 우리들이 힘으로 리카를 이 집으로부터 내쫓아도, 반드시 전과 같이 쫓아 온다. 그리고 무리를 해서, 당신의 몸을 위험하게 쬐어, 어이없게 목숨을 잃는다.
 도지마에 시선을 향하면, 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴로 목을 좌우에 흔든다. 도지마도 나와 같은 의견인가. 이 녀석도, 리카에게 심하게 과거에 좌지우지된 입일 것이다.

「이야기한다. 그렇지만 약속해라, 절대로 터무니 없는 짓은 하지 않으면」
「알았다……」

 언제나처럼 머리를 어루만지면서 설득하고 있었지만, 리카는 뺨을 홍조 해 숙이는 것만으로, 평상시와 같은 거절의 말을 부딪쳐 오는 일은 없었다.

「흥, 리카, 당신 혹시……」

 도지마는, 생각난 것처럼 리카에게 향하여 미소지으면 그 귓전으로 속삭인다. 리카는 붉은 얼굴을 한층 더 새빨갛게 물들이면서, 목을 붕붕 털어 필사적으로 부정하고 있었다. 뭐 하고 있는 것이다, 이 녀석들…….

「장난은 끝이다. 주제에 들어가겠어」

 나의 말에, 노리유끼조, 도지마의 얼굴을 물을 끼얹을 수 있던 것처럼 꽉 긴장된다. 리카도 자세를 바로잡아, 나의 말에 귀를 기울여 왔다.
 그리고, 나는 이야기를 시작한다. 미래에 경험한 절망이라는 이름의 이야기를!









제 64화 자택에서의 밀담



「휘오레·메스토와 시마 카린이, 『이치조 사건』의 피해자 후보.
『이치조 사건』의 용의자에게는,《효(올빼미)》(와)과《살무사(해)》를 넘는 생물 한마리에, 그《광호》조차도 넘는 사용자가 네 명. 그 위에, 보스 같은 존재와 수사 본부와 시마 아내의 스파이. 상황은 최악이라고 말해도 괜찮다」

 나의 이야기가 끝나면, 노리유끼조가 어려운 얼굴로 보소릭이라고 중얼거린다. 도지마와 리카는 망령과 같이 시퍼런 얼굴로 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었다.
 이렇게 우둔하게, 나의 예지의 말을 믿은 것은, 몇 가지 경찰 관계자에게 밖에 모르는 것도 나의 이야기에 나왔기 때문에.

「아아, 그리고 최악은, 아마, 휘오레·메스토가 살해당해 가속한다」
「이탈리아 최고의 마술 조직--『주홍의 새벽』의 오랜 막내딸. 만일 살해당하거나라도 하면, 중대한 국제 문제에도 발전하고, 일본 경찰의 신용은 땅에 떨어진다. ICPO에서의 발언력의 강화를 노리고 있는 수뇌진으로서는, 대데미지일 것이다. 거기에, 시마 카린도 더해지면, 경찰이 받는 데미지는 상상을 초월한다」
「글쎄……」

 내가 말하는 최악과는 그런 어른의 표면의 이야기가 아니다. 휘오레·메스토의 죽음에 의해, 녀석들은 모과로 모처를 향한다. 휘오레의 죽음을 멈추는 일은, 모과의 생존에도 직결한다.
 무엇보다, 휘오레·메스토의 죽음에 의해, 녀석들은 지금까지와는 비교가 되지 않을 정도(수록), 강행인 행동에 나온다.
 제４ 살인까지는, 굉장한 증거도 남기지 않는 은밀성이 풍부한 행동이었다. 그것이 모과의 살해가 되어 일전한다. 물론, 자폭시킨다 따위 정보 누설에 기분은 사용하고 있던 것 같지만, 그런데도, 제４ 살인까지와는 행동 원리가 결정적으로 다른 것처럼 생각된다.
 만약, 정보 누설 하면, 이 정도의 사건이다. 탐색자 협의회에 의한 구제는 피할 수 있을 리 없다. 그러니까야말로, 제４ 살인까지는, 철저히 해 비밀을 관철해 온 것이다.
그 위에서의 행동의 변화는, 모과의 죽음이 있으면, 협의회에 발각되어도 살아남는 자신이 있다는 일을 시사하고 있다. 이같이 풀면,《풀》의 『이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 보스는 지고로 도달한다』의 발언에도 합치한다.
 요컨데 모과가 생존하는 한, 녀석들은 확실히 탐색자 협의회에 구축되지만, 모과가 살해당하면, 적어도 녀석들의 보스는 힘을 얻어 이 세계에 살아 나가는 일이 된다.
 여하튼, 이것은 나의 상상에 지나지 않는다. 아직 이야기하려면 경솔한 생각일 것이다.

「《상내역전 사건》과《이치조 사건》이 관련한다. 결국, 나가토군의 주장이 올발랐던 것인가」

「그렇게 되지마. 덕씨, 휘오레·메스토의 보호를 협의회에 요구되지 않는가?」

 노리유끼조는 미안한 듯이 목을 좌우에 흔든다.

「정직, 어렵겠지. 상층부는 『이치조 사건』을 단순한 연속 살인 사건으로 밖에 간주하지 않았다. 너의 예지몽과 같이 레벨 4의 마물이 실제로 대량 발생한다 같은 것이 있으면 이야기는 별도일 것이지만, 확실한 증거도 없이 위는 움직이지 않는다」

 역시 경찰은 『이치조 사건』의 위험성을 이해할 때까지 움직일 수 없다. 라고 하면 휘오레·메스토의 보호는 우리들만으로 할 수 있을 필요가 있다.
 지금은 아직 움직이지 않는 것이 좋다. 불필요한 일마저 하지 않으면, 목요일의 밤까지, 시간은 있다.

「사가라, 절대로 엉뚱한 짓 하지 말아줘」

 근처 앉아 있는 리카가, 걱정이게 참지 않는다는 표정으로 나의 윗도리를 잡아, 올려봐 온다.

「알고 있다」

 예지몽이라고는 해도, 리카의 앞에서 내가 싸웠다는 등이라고 말해버리면, 과잉에 걱정해, 향후, 나의 예상을 넘은 행동하러 나올 수도 있는 으로부터 말이지. 리카가 돌아간 다음에, 노리유끼조들과는 전력 증강책에 대해 상담할 필요가 있다.

「조금, 정리하자. 이번 우리들의 무기는, 사가라군의 예지에 의해, 『이치조 사건』의 용의자의 움직임에 대해, 어느 정도면서 예측할 수 있는 것. 게다가 나가토군이 생명을 걸어 얻은 녀석들의 아지트등의 정보……」

 노리유끼조는 도중에서구를 닫으면, 나의 눈동자를 응시한다.

「뭐, 뭐야?」

 마음 속을 간파해질 것 같은 노리유끼조의 날카로운 안광에, 약간 당황할 기색으로 녀석의 의도를 묻는다.

「너의 예지, 아무래도 나에게는 단순한 단편적인 이미지에는 안보이네요. 마치 과거를 실체험 하고 있는 것 같아 말야. 몇개인가, 의문도 있고……」
「그, 그런가? 발상풍이라는 것으로 고맙게, 받아 둔다」

 역시, 노리유끼조는 위험하다. 과연 나의 『로드』의 능력까지 알려지는 것은 곤란한 생각이 든다.

「, 괜찮지만 말야.
 어쨌든, 녀석들의 행동이 바뀌어, 앞을 읽을 수 없게 되는 것은 피하고 싶다. 목요일의 습격까지는 공공연한 행동은 삼가해야 하겠지」
「거기에는 나도 동의 합니다만, 지금 표적이 되고 있는 휘오레·메스토는 위험으로 붙이지 않습니까?」

 도지마의 당연한 말에, 노리유끼조가 의미있는 웃음을 띄운다.

「그 건은 본부에 돌아가고 나서 졸여 가자. 그, 아직 학생이고 말야」

깊은 숨을 내쉬는 리카. 노리유끼조의 의도를 이해한 도지마도 솔직하게 물러난다.

「그러면, 뒤는 수사 본부와 시마가의 스파이에 녀석들의 『공방』의 장소의 특정입니다만, 본부의 누가 적일지도 모르는 상태에서는, 수사 협력은 전망할 수 있는 하지 않는다. 나만으로는, 사실상 불가능이라고 말할 수 있습니다」
「그것이야. 수사 본부로서 움직이면, 정보가 누설인 이상, 그 아지트등을 녀석들은 조속히 방폐[放棄] 할 것이다. 그렇게 되면, 협의회를 움직일 수 있는 상황이 되었을 때에 지장을 초래한다」
「라고는 해도, 우리들만으로는 정보를 얻는 것은 불가능합니다. 라고 하면―-」

 도지마가 노리유끼조의 말에 계속된다.

「습격당해도 문제 없을 만큼의 강함과 신용을 둘 수 있는 외부의 탐색자를 찾을 수밖에 없을 것이다. 역시……」

 나의 말에, 씁쓸한 얼굴을 하는 노리유끼조와 도지마. 그런 탐색자가 그렇게 자주 없는 것 정도 나라도 안다.

「사가라, 그 시마 카린은 너에게 있어서 소중한 사람인 것인가?」

 소매를 끌려가고 내려다 보면, 리카가 무섭고 엄숙한 얼굴로 나를 올려보고 있었다.

「그렇다」

 나의 말에, 잠깐, 팔짱을 껴 골똘히 생각하고 있었지만 일어선다.

「용무를 생각해 냈다. 오늘의 곳은 실례시켜 받는다」

 우리들을 일별[一瞥]조차 하지 않고, 퇴출 해 버리는 리카. 아마, 또 리카의 대응에 실패했다. 그 깊은 생각에 빠진 모습, 또 머리를 들이밀 생각일 것이다.
 내가 리카에게 바라는 것은 다만 하나. 아무것도 하지 않고 얌전하게 하고 있는 것. 그것을 저 녀석은, 아예 모른다.

 ◆
 ◆
 ◆

「휘오레·메스토는, 우리들이 서투르게 움직이지 않는 한, 금요일의 오후까지는 노려지지 않았어」

 일주눈도 3주째도 대범한 사상의 흐름에는 변화는 없었다. 이것은, 내가 할 수 있는 한 일주눈과 같은 행동을 하도록(듯이) 배려하고 있었기 때문이다.
 즉, 내가 이 지구로 일주눈이나 3주째와 같은 행동을 하고 있으면, 일어나는 사상에 큰 변화가 없는 것을 의미한다.

「그렇지만, 너의 예지는 어긋날 가능성이 있는 것이 아닌거야?」

 그것은 그렇다. 3주째는 일주눈과 비교해, 얼마 안 되는 사상의 엇갈림은 있던 것이고, 도지마의 위구[危懼]에는 충분한 이유가 있다.
 하지만, 이번(뿐)만은, 호위를 하는 것은 분명하게 악수.

「확실히, 금요일까지 습격당하지 않는다고 단정까지는 할 수 없다. 그렇지만, 우리들이 눈에 띄는 움직임을 보이지 않으면, 예지 대로 될 가능성이 높은 것도 사실인 것.
 거기에 호위 했다고 해도, 협의회가 움직이지 않는 이상, 습격당하면 몰살이 되는 것만으로, 의미 따위 없어」
「그것은 그럴지도 모르지만……」

 요컨데 도지마는, 민간인에 지나지 않는 여성이 노려지고 있다고 알고 있는데, 아무것도 할 수 없다. 그 행위가 어떻게 시시하고 분하게 허락할 수 없을 것이다. 기분적에는 나도 같다. 그 녀석등에 멋대로 시키는 무력한 자기 자신에게는 구역질이 나온다.
 하지만, 지금의 우리들이 약한 것도 사실이다. 강하게 안 되면 아무것도 잡을 수 없다. 본래 필요한 당신의 신념 하나 지키는 일도 할 수 없다.

「도지마군. 이번은, 사가라군의 의견이 타당하다. 지금의 우리들은 습격이 없는 것을 빌면서도, 금요일까지, 라바즈의 토벌 방법을 우선 우선적으로 생각할 수밖에 없다」

「네」

 도지마는 고개를 숙이면, 입을 다문다.

「녀석들의 토벌 방법에 대해서는, 나에게 생각이 있다」
「간단하게 말해 주네요~, 상대는 예산으로 최저 레벨 8이상이야?」

 최저(…) 레벨 8의 말에, 재차 본사건의 곤란함을 재확인했을 것이다. 도지마는 핏기가 당긴 얼굴로 입술을 악물고 있었다.

「간단하지 않은 거야. 하지만, 완수할 수 없으면 우리들은 끝나. 나의 예지 대로, 몰살이 된다. 그 만큼의 이야기다」
「뭐라고도, 불리한 내기구나~」
「그렇지만, 오를 생각 만만한 것일 것이다?」
「앗, 알아?」
「아아」

 그렇다면 아는거야. 노리유끼조의 본질에는 최근 깨달았고.

「응~, 아무래도 너오늘 처음으로 만난 것처럼은 생각되지 않는 거네요~, 발언에 약간의 모순도 있고」
「그런가. 그런 일보다, 시간도 없다. 이야기를 졸이겠어」










제 65화 상업 조합에서의 상담



깊이 파고든 이야기라고 말해도, 안건 자체 많을 것은 아니다.
 우선은, 스카우트의 건이지만, 광호, 살무사(해), 효(올빼미), 오카도의 아저씨의 네 명에만 비밀리에 이야기를 통해 받는 일이 되었다. 보수로서 나의《개량》을 보여, 주문 그대로의 무기는 만든다고 해 두었고, 아마, 문제 없게 스카우트 할 수 있는 것이 아닐까.
 수사 본부내와 시마가의 스파이의 건 및 녀석들의 아지트등은, 우선은 움직이지 않고 하룻밤 좋은 안을 생각하는 것으로 일치했다.
마지막으로, 도지마에 연사를 해 받아, 그것들을 PC에 스캔 해 수중에 넣어 편집해, 데이터로서 각자 가지게 된다. 다만, 남의 앞에서는 절대 파일을 열지 않는 것이 조건이다.
 과연 자신의 살해 신은 꽤 참았는지, 도지마는 휘청휘청이 되어 있었다. 그것이란, 대조적으로 노리유끼조는, 동요의 조각도 보이지 않았다. 역시, 이 녀석도 보통이 아니다.

 노리유끼조와 도지마가 돌아간 뒤, 이세계 어스 갈드에서의 활동의 준비를 개시한다.
, 준비라고 말해도, 옷감의 봉투에 소금, 후추, 설탕을 넣어, 간장을 한 되병으로 바꾸어 넣어, 그것들을 릭에 넣을 뿐.
 이것들은, 도중에 모인 디스카운트 숍에서 많이 사 들여 둔 것이다.
【패자의 문】로부터《중앙 시장》의 뒤골목에 가, 큰 길에 나오면, 묘낭을 우연히 만난다.

「여어」
「냐?」

 내가 오른손을 올리면, 멍청히 목을 기울이는 아이라. 그러고 보면, 지금은 아이라와는 첫대면이었구나.

「착각, 아니, 고양이 차이였다. 미안, 미안」

 머리를 폰, 폰과 손바닥으로 두드린다.

「너─, 값을 바보취급 하고 있는 냐?」

 나의 오른손을 뿌리쳐, 후우~와 위협의 소리를 높이면서도, 귀를 핑 세워 꼬리의 털을 거꾸로 세운다.
 그 대사, 전회도 (들)물었다. 아이라의 녀석, 조롱해지는 것을 이상한 거부 반응을 나타내는 것 같다. , 그 이유에도 대부분의 검토는 대하는 것이지만.

「바보, 폄(인) (정도)만큼 너를 지야자 없어」

 상관하지 않고, 머리를 계속 살그머니 어루만진다. 아귀의 분노를 억제하는 것은 이것이 제일 효과적이다.
간신히, 나에게 적의가 없다고 알아, 웃음을 띄워, 뒹굴뒹굴 목을 울리기 시작하는 아이라. 이렇게 (해) 보면 진짜로 고양이다.
 배후로부터 기색이 했으므로, 어깨 너머에 되돌아 보면, 동물귀를 기른 금발의 미양호--월트가, 눈을 크게 크게 열어 우리들을 바라보고 있었다.

「이봐요, 보호자가 왔어. 너무 월트를 걱정시키지 말아요」
「우냐? 너, 월트의 아는 사람이나 냐?」
「자」

 오른손을 올려 팔랑팔랑 하면서도, 아이라에 등을 돌려, 걷기 시작한다.


 나의 행선지는, 당연히 상업 조합.
 조합의 접수에 5킬로의 소금, 후추, 설탕의 봉투와 간장 한 되병을 펑 카운터에 둬, 접수양에 상업 조합의 등록과 매각의 의사를 고한다.
 접수양은, 3주째이상으로 훌륭한 기성을 지르면서 안쪽의 방에 굴러 들어와 간다. 몇분 후, 바뀌도록(듯이) 상업 조합 피노아 분관의 관장--케빈·엔다스가 모습을 나타내, 맛보기를 한 것이지만, 3주째와는 비교가 되지 않을 정도 여유를 소실하고 있었다.
장렬하게 노기를 띤 얼굴의 케빈에 응접실까지 안내되어 상담이 개시된다.

「훌륭하다! 이 백색의 감미성분에, 흑색의 액체장의 조미료는 나도 길게 장사를 하고 있습니다만 처음입니다!」

 설탕은 여하튼, 간장은 일본 특유의 조미료이고. 그것은, 먹은 일은 없을거예요.

「상업 조합에 들어가고 싶다. 이것들의 모두를 매각해, 그 매각 대금의 일부를 입회금과 연회비에 충당줘.
 할 수 있겠지?」

「물론입니다」

 7福神중의 하나얼굴로 즉답 하는 케빈.

「유우마님, 그래서 말이에요―-」
「알고 있다. 향후의 거래의 이야기일 것이다? 물론 받게 해 받자.
 하지만, 나는 지금 터무니 없게 서두르고 있다. 구체적인 교섭은 후일로 해 받고 싶다」

 3주째의 당초와 달리, 지금의 나에게는《개량》이 있다. 감정을 이용해, 이 세계의 귀중한 물건을 사 들여,《개량》을 더하면, 보다 고도의 무기나 마도구를 획득할 수가 있다.
 나에게는 코유키의 치료라는 목적이 있다. 고도의 무기나 마도구를 얻을 수 있으면, 미궁의 공략도 하기 쉬워지고, 그 작성한 마도구로 코유키의 병의 용태의 진행을 멈추는 일조차 가능할지도 모른다.
 요컨데, 이 세계의 화폐를 얻는 필요성이 지금의 나에게는 있다.

「그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 유우마님의 한가한 때로 좋습니다. 즉시, 품질 검사를 하도록 하겠습니다」

 케빈은, 줄이 좋은 이빨을 희게 빛내, 상품의 정밀히 조사에 착수한다.

 결과, 소금 5킬로가 100만 르피, 후추 5킬로가 400만 르피, 설탕 5킬로는 뭐라고 2000만 르피, 간장 한 되병이 3000만 르피가 된다.
 등록금과 연회비를 충당한 합계--547사만 5000 르피가 나의 소지금이 되었다.
 상업 조합 간부 모두들로부터, 어딘가의 귀족과 같은 접대를 받으면서, 나는 상업 조합을 뒤로 했다.






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덤과 같은 이야기였습니다. 휴식과 같은 감각으로 읽어 받을 수 있으면 하고.





제 66화 2번째의 모험자 등록



 내가 다음에 방문한 것은, 모험자 조합 분관이다.
 분관의 문의 앞에서 두리번두리번 바쁘게 주위를 바라보고 있는 소년의 모습을 한 엘프의 소녀가 보인다.
 나는 이놈(이 녀석)이 무저항에 다치는 것을 간과할 생각도, 저런 비통한 얼굴을 시킬 생각도 없다. 그 때문에 방법도 알고 있다.
 그러니까―-거기서 조금 기다리고 있어라!

접수의 업무 수행중인 엘프의 접수양--샤리의 앞까지 발길을 옮기면, 훌륭한 영업 스마일을 향하여 온다.

「안녕하세요. 오늘은 어떠한 용무건입니까?」

 나는 카운터에 1만 르피를 둬,

「이것으로, 모험자의 등록을 부탁한다」

 강력하게 말을 토해낸다.
 그 후, 흑상에 손을 돌진해, 카드 작성중, 샤리로부터 상투적인 모험자에 대한 업무 설명을 받는다.
 틴과 벨이 울려, 카드를 손에 들려고 하는 샤리의 행동을 일시 저지한다.

「조금, (듣)묻고 싶지만, 모험자의 레벨등의 개인정보를 조합은 파악하고 있는지?」
「네. 모험자의 등록시와 랭크 업시만, 이름등의 인물 특정 정보와 레벨만 조합의 (분)편으로 써두고 해도 있습니다」

 역시 인가. 샤리는 3주째의 그스타후의 1건으로, 모험자의 레벨을 막연히이지만, 파악하고 있는 말투였다. 접수양은 샤리 만이 아니다. 기록에서도 하고 있지 않으면, 하지메 직원이 각 모험자의 레벨 정보를 아는 것은 생각할 수 없다.

「등록한 정보가 초상자(임모탈)에게 알려진다는 것은 있는지?」

 정직, 그 녀석(저 녀석)들 이 따라다니는 것도 음울하고, 새로운 분쟁이 날아 들어오는 냄새가 난다.

「어디서 그 말을?」

 샤리는 영업 스마일인 채였지만, 눈은 전혀 힘이 빠지지 않았었다.

「아니, 길가에서 보통으로 모험자가 이야기하고 있었어」

 물론, 그리고 맡김이지만, 모험자 조합전에 나의 권유를 실시할 정도다. 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실이라고 생각하지만. 아니나 다를까, 샤리도 납득이 갔는지, 몇차례 수긍하고 있다.

「지금은 의문에 기억하는 것이 많다고 생각합니다만, 해당 사항은 조합의 규칙으로 일정 레벨 또는 일정 랭크의 모험자는 아니면, 자세한 사정을 가르쳐서는 안 되는 결정이 되고 있습니다.
 물론, 이야기해도 엄중 주의 정도 밖에 모험자에게 페널티는 없기에, 유우마씨같이 듣는 일도 많은 것입니다만」

 그러한 문제인가? 3주째에, 무 황제 고등학교의 입시 종료 직후, 교문앞의 부동산 업자의 레벨로 공공연하게 권유되었어.

「그래서, 초상자(임모탈) 모두 나의 개인정보, 알려지는지?」
「유우마씨는, 모험자의 등록이 처음되기 때문에, 레벨이 일정 이상이라면, 초상자(임모탈) 님들에게 보고되는 일이 됩니다」

 아아, 아마 보고 결정일 것이다. 이번은, 스카우팅도되어 있지 않고, 레벨만으로, 권유는 되지 않는다고 믿고 싶은 곳이지만, 나의 희망적 관측은 대체로 배신당한다.

「양해[了解] 했다. 샤리, 그것 봐도 떠들지 마」

 나의 충고에, 피크리와 눈썹을 움직여,

「나도 불초면서, 조합의 직무에 종사하는 몸, 걱정은 끼치지 않습니다」

 서늘한 미소를 띄우는 샤리. 아무래도, 나의 충고에 접수양으로서의 프라이드를 손상시킬 수 있던 것 같다. 이 녀석도, 귀찮은 성격 하고 자빠진다.

「그런가. 그러면, 나도 서두르고 있다. 냉큼 확인해 줘」
「그러면―-」

 샤리는, 카드에 손을 뻗어, 겉(표)를 확인해, 그 다음에 뒤를 본다.

「……」

 무언의 미소인 채 freeze 하는 것은 전회와 같지만, 지난 번에는 전신으로부터 폭포와 같은 땀이 흐르기 시작한다. 게다가 카드를 잡는 오른손을 조금씩 떨리기 시작해, 점차 커진다. 옆으로부터 보고 있으면 가벼운 콩트이지만, 위험하구나, 나의 위구[危懼]는 보기좋게 적중한 것 같다.

「레, 레, 레이─」

 네. 벌써 단념했습니다. 멋대로 해 주세요.

「레벨 8~!!!」

 플로어 전체에 울려 퍼지는 깨진 종을 치는 것 같은 큰 목소리!
 계속 외치는 샤리에, 플로어내의 직원들, 모험자들의 시선이 일제히 집중한다.


「너인……조합의 직무에 종사하는 몸이니까, 걱정 필요없었지 않았던 것일까?」
「죄송합니다~」

 나의 기막힘의 충분히 함유 한 말에, 의기 소침해져 고개 숙이는 샤리.
 받은 카드를 확인하면, 레벨 8. 능력 변동치는 모두 Max였다. 그 라바즈라든가 하는 외도를 죽였기 때문이라고 생각한다.

「미안하다고 생각한다면, 초상자(임모탈) 모두 나의 정보를 알리지 않으면 좋지만?」
「그것은 할 수 없습니다. 규칙이기 때문에」

 일전해, 철썩 거절의 말을 토하는 샤리. 씩씩한 녀석.
 어쨌든, 초상자(임모탈) 모두에의 대응에 대해서는, 방침을 약간 바꿀 필요가 있구나.

「알았다. 그렇다면, 다음의 요건이다. 나는 운반인(커리어)을 찾고 있다. 그 엘프를 고용하고 싶다. 전해 줘」

 샤리의 뺨을 한눈에 판별할 수 있을 만큼 장렬하게 느슨해진다. 알아나 헹굼.

「세실이군요. 곧바로, 전하도록 하겠습니다.
 그 아이가 의뢰를 받는지 아닌지의 판단이 되기 때문에, 만약 좋다면, 세실을 운반인(커리어)에 선택한 이유를 가르쳐 받을 수 없습니까?」

 세실을 고용하고 싶은 이유인가.
 일단의 이유로서는,《멸망의 수도》의 공략에 약간 그늘이 보여 왔기 때문에. 던전의 엉터리 상태에 가세해, 위기에 직면했을 때의 나의 강제적 바사크 상태. 이것으로는 생명이 얼마 있어도 부족하다. 나의 정신의 스톱퍼역이 부디 필요하다. 또, 얼마 레벨이 높아도, 동료를 곧바로 배반하는 것 같은 녀석들과 짤 생각도 없다.
 그 점, 세실이 있으면 나도 조속히 터무니 없는 짓은 하지 않을 것이고, 신뢰성이라는 관점으로부터도 비평이 없다.

「신뢰할 수 있기 때문이야」

 나의 말에, 샤리는 한층 더 웃는 얼굴을 깊게 한다.

「그것뿐입니까?」

 물론 다르다. 그 뿐이라면 조건을 채워, 보다 적정의 높은 모험자는 있을 것이다.
 아마 나는 세실의 휴아를 만나고 싶다는, 그 생각에 이상할 정도 공감을 느껴 버리고 있다. 세실의 소원을 실현해 주고 싶어져 버리고 있다.
 왜냐하면[だって], 그렇겠지? 나도 이 세상에서 가장 중요한 녀석에게, 진정한 의미로 쭉 만나지 못하고 있기에.

「그 밖에도 있지만, 너에게, 가르치는 의의를 나는 인정하지 않는다」
「그렇습니까」

 나의 거절의 말에도, 만족스럽게 수긍하면, 세실을 손짓하는 샤리.
 이렇게 해, 나와 세실은 2번째의 만남을 완수한다.

 ◆
 ◆
 ◆


 머뭇머뭇 손을 바쁘게 움직이면서, 나를 방문하는 모습은 같은 여동생을 가지는 몸으로서는 기묘한 보호욕구가 솟아 오른다. 이 때만은 샤리의 기분이 싫다는 만큼 안다.

「유우마·사가라다. 유우마로 좋다」

 오른손을 내밀면,

「세실·포레스타입니다. 잘 부탁합니다」

 세실은, 아이가 낯선 완구에 손을 뻗도록(듯이), 슬금슬금 잡아 돌려주어 온다.

「악수도 했고, 자기 소개도 했다. 너와 나는 지금부터 며칠 사이, 등을 맡기는 동료다」
「네」

 뺨와 주홍을 따르는 세실. 그렇지만, 거기 수줍은 곳이 아니다. 변함 없이, 강렬한 여자력이다. 여자이니까 어쩔 수 없는 것이지만.

「나는 조금, 샤리라고 이야기가 있다. 거기의 의자라도 걸고 있어 줘.
 끝나는 대로, 부르러 가기 때문」

 끄덕 수긍하면 타박타박 종종걸음으로 의자까지 달려 가는 세실을 시야의 구석에 파악하면서도, 재차 접수까지 간다.

「세실을 운반인(커리어)으로서 고용하고 싶은 것은 우선 4일간, 그 뒤는 세실의 희망에 따라 갱신의 가부를 결정한다. 이것으로 어때?」
「그것은 상관없습니다만……」

눈을 파치크리시켜, 말에 막히는 샤리.

「무슨 일인지 있었어?」
「아니오, 고용하는 측의 모험자에게 갱신의 가부가 유보되는 것이 통상인 것으로」
「싫어하는 녀석을 무리하게 만류할 만큼 유별나지 않아. 나는」
「그렇지 않고…아뇨, 아무것도 아닙니다」

 마음 속 기가 막힌 표정으로 어흠 헛기침을 하면, 샤리는 말을 계속한다.

「그러면 조합의 중개 수수료와 운반인(커리어)의 보수 4일간의 합계 1만 8000이 됩니다만, 좋을까요?」
「OK!」

 금화 2매를 테이블에 둬, 샤리로부터 은화 2매를 받는다.

「그것과 소개해 주었으면 하는 초상자(임모탈)가 있지만? 나의 레벨이라면 가능하겠지?」

 샤리의 그 리액션, 확실히 대소동으로 발전한다. 그 유객 팬더 상태는 마음 속 양해를 구한다. 그러면, 선수 필승, 초상자(임모탈)의 권유를 막을 수 없으면, 녀석들이 권유 할 수 없는 상황에 가져 가면 된다.
 게다가, 목적의 초상자(임모탈)라면, 세실의 성장에도 충분히 도움이 설 것이다.

「나도 그것을 전하려고 생각한 것입니다만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 초상자(임모탈) 님들의 누군가에 권유된 것입니까?」 

 약간, 샤리의 언동에 가시가 있다. 3주째에서의 레옹의 설명에서는, 조합을 통하지 않는 계약은, 금지되어서까지 네 없을 것이지만.
 어쨌든, 타임리프로 알았다고는 할 수 없다. 속일 수밖에 없는 것이다.

「아니. 기호품의 매각 시에, 개인적으로 알게 된 것 뿐이다」
「초상자(임모탈) 님들과의 직접적인 상거래는, 할 수 있는 한 삼가하도록(듯이) 관계 각처에는 부탁하고 있습니다. 기호품등의 매매는 가능한 한, 각 길드의 모험자를 통해 가 받고 싶고……」

 과연. 위반한 관계자에 대한 벌칙은 없지만, 조합으로서는 하기를 바라지는 않다. 그런 일일 것이다.

「그것은 무리이다. 그 녀석, 길드 멤버 없고……」

 피노아 분관장의 레옹에 보여진 자료로부터, 『세레이네』든지 말하는 초상자(임모탈)는 멤버가 전무의 외로운 녀석이라면 기억하고 있다.

「하……?」

 절구[絶句] 하는 샤리. 어떻게로 좋지만, 그 리액션은 과연 상대에게 실례라고 생각하겠어(한다고).

「내가 계약하고 싶은 것은, 세레이네라든가 하는 초상자(임모탈). 멤버수는 조사하면 알겠지?」
「……」
「뭐, 뭐야?」
「말씀드리기 어렵습니다만, 세레이네 님은 성장 촉진계의 혜택을 가지고 있지 않습니다」
「알고 있다」

 샤리로부터, 마치, 설산에서 비크훗트를 당한 것 같은 기이한 시선을 향할 수 있다.

「그녀를 선택하는 이유를 (들)물어도 좋습니까?」

 이유는 단순하게, 녀석의 주인과 권속간의 네트워크의 능력이 필요한 만큼이지만, 그 유용성은 나의《소진화》의 권능이 전제가 되고 있기에 이야기할 수 없다. 속일 수밖에 없을 것이다.

「세레이네라는 초상자(임모탈)가 마음에 들었기 때문에. 그러면 이유가 되지 않는가?」
「유우마씨, 혹시, 여성의 취향에 대해 특수한 기호를 가지는 (분)편입니까?」

 엘프의 접수양은, 의자에 톡 예의범절 좋게 앉는 세실을 슬쩍 슬쩍 보면, 동정의 충분히 함유 한 표정으로, 하필이면 그런 의미 불명해 한편, 실례인 것을 말하기 시작하고 자빠졌다.









제 67화 은발의 초상자



 세실을 따라, 샤리에 써 받은 지도가 지시하는 장소에 향한다.
 그 장소는, 서쪽 지구의《인민거리》의 북서의 변두리. 교회의 근처의 이층건물의 건물이었다.
 절대로, 초상자(임모탈)등이라는 대단한 이름이니까, 틀림없이, 대부호에게라도 살고 있는지 생각하고 있었지만, 주위의 건물과 큰 차이 없는 군데군데 손상된 작은 민가에 지나지 않는다. 건물내부에 특수한 스킬이나 마술의 부여에서도 이루어지고 있을까.
 현관문에 매달아 있는 작은 종을 울려, 잠시 기다리고 있으면, 문이 힘차게 열려 5, 6살의 아이들이 튀어 나왔다.

「손님!」
「손님이야~, 세레이네 누나」
「~, 오빠들, 모험자인가?」

 우리들의 주위를 탁탁 날아 뛰고 까불며 떠든다.

「세레이네씨는 있을까?」

 가장 연장인것 같은 소년의 머리에 손바닥을 두어 스글스글 어루만지면서도, 그렇게 솔직하게 묻는다.

「있어. 불러 온다!」

 의지해졌던 것이 상당히 기쁜 것인지, 희색을 얼굴 일면에 띄우면 거실 쪽에 달려 간다.
 이윽고, 두 명의 여성이 현관문에 모습을 나타낸다.
 한사람이 11,12 나이만한 은발의 미소녀, 다르구나, 미유녀[幼女]인가.
 빛에 반사해 반짝반짝 빛나는 긴 은발에, 졸린 것 같은 눈동자이지만 완벽하게 너무 갖추어지고 있는 신비적인 얼굴. 백자(입는 글자)(와)과 같이 흰 피부는, 어깨가 노출한 흰 원피스와 의외로 어울리고 있었다.
 근처의 한사람은 수도복을 입은 20대전반의 흑발의 시스터. 늘어질 기색이지만 상냥한 듯한 용모에, 스라릭과 성장한 손발과 잘록한 허리, 한층 더 풍만한 가슴이 수도복을 밀어 올리고 있다. 이 녀석이, 세레나일 것이다.

「나는 유우마·사가라, 모험자다. 조금, 복잡하게 얽힌 이야기가 있다. 조금 시간을 받을 수 없는가?」

 은발 유녀[幼女]가, 눈을 기뻐서 견딜 수 없다고 하도록(듯이) 반짝반짝 번뜩거릴 수 있어, 오른손을 내며 온다. 대부분 그 아귀모두의 친구인가 뭔가일까.

「나쁘구나. 지금부터 조금, 어른의 이야기가 있다. 저 녀석에게 놀아 얻음인」

 왼손의 엄지의 끝을 배후에서 이미 아이들의 제물이 되고 있는 세실에 향해, 수도복의 여자에게 뒤돌아 본다.

「다릅니다」

 수도복의 여자는, 겨드랑이로 숙여 떨리는 은발 유녀[幼女]를 어색한 것 같게 내려다 봐, 입을 열었다.

「하?」

 두 명의 예상외의 반응에 고개를 갸웃하고 있으면, 은발 유녀[幼女]의 입으로부터 말이 새기 시작한다.

「개, 개,……」

 고장난 라디오같이 『와』를 오로지 연호하는 은발 유녀[幼女].

「응? 어떻게 한, 뭔가 나쁜 걸에서도 먹었는지?」

 주저앉아, 시선을 은발 유녀[幼女]에게 맞춘다.

「와, 와, 와, 와―-」
「어이, 이 녀석 얼굴이 새빨갛다. 열이라도 있지 않은 것인가?」

 은발 유녀[幼女]의 이마에 오른손의 손바닥을 대면, 확실히 열을 가지고 있었다.

「유우마님, 아마, 그녀, 병이 아니라고 생각해요」

 열이 아니야? 수줍어하고 있다든가? 아니. 그렇다는 것보다 이 상황, 수최근 경험한 적 있는 것 같은.
 기억의 실을 끌어당기는 것에 따라, 그 은발 유녀[幼女]의 새빨갛게 발화한 얼굴이, 리카의 그것과 겹쳤다.
갑자기 은발 유녀[幼女]가 얼굴을 올려―-.

「어이, 어이, 거짓말일 것이다……」

 그 은발 유녀[幼女]의 분노로 물들여진 얼굴을 봐, 나는 샤리의 말의 의미와 자신의 당첨 운이 없음을 재차 재인식한다.

「설마, 이 땅딸보가?」
「이―-무례한 놈~!!!」

 귀를 농 하는 것 같은 고함 소리와 함께, 나의 왼쪽 뺨에 은발 유녀[幼女]의 손바닥 치기가 보기좋게 클린 히트 했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 시스터--안 제이가 아이들과 자리를 제외해, 우리들은 거실의 작은 목제의 테이블의 각 자리에 앉고 있다.
 푸잇 외면하는 은발 유녀[幼女]--세레이네. 일단 사죄는 했지만, 이 상태로 이야기가 앞으로 나아가지 않는다. 리카와 같음. 이 녀석도, 외관 같이, 내면도 아귀다.
 그렇다 치더라도, 리카, 아사히나선배, 세실에, 이번은 은발 유녀[幼女]인가. 나, 유녀[幼女]의 저주에서도 걸려 있는 것이 아닐 것이다?
 어쨌든, 이 흐름을 시급하게 끊지 않으면 진짜로 유녀[幼女] 취미(로리콘)의 라벨 쳐지겠어. 라고 할까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 일부로부터는 이미 걸쳐지고 있을 생각도 드는 것이지만…….

「그래서, 세레이네, 우리들과 계약하는 마음이 있을까? 없으면 단념한다. 나에게는 시간이 없다. 이 장소에서 결정해 줘」

 더 이상의 시간의 로스는, 논외다. 이 후, 이 피노아로 용무를 하나 끝마치지 않으면 안 되는 것이고.
 자세를 바로잡아, 여전히 외면하는 세레이네의 옆 얼굴을 응시한다.

「우……」

 슬쩍, 슬쩍 곁눈질로 나의 모습을 살피는 세레이네.
 이 강렬한 불안에 물들여진 모습으로부터 헤아리는 것에, 계약할 생각은 있을 것이다. 다만, 치켜든 주먹의 내리는 방법을 모르다. 그런 곳인가. 정말이지 서투른 아귀다.
 폐에 모인 공기를 토해내, 자리를 일어서, 세레이네의 옆까지 이동한다.

「앗……」

그 오른손을 잡아, 붕붕 거절한다.

「이것으로 화해다. 서로 아귀가 아니다. 건설적인 이야기를 하자」
「……알았다」

 귓전까지 얼굴을 다홍색에 물들이면서도, 세레이네는 숙일 기색으로 수긍한다.

「한 번 더 (듣)묻겠어. 나와 계약할 생각은 있을까?」
「있다. 첩은《멸망의 수도》를 공략하지 않으면 되지 않아 것이다」

 즉답 해, 양주먹을 강하게 꽉 쥐는 세레이네.

「《멸망의 수도》를 완전 공략하고 싶은 것은, 나도 같다」
「그, 그런가! 그러면―-」

 환희의 표정으로 자리를 일어서는 세레이네를 오른손으로 억제한다. 정말, 성급한 녀석.

「나와 계약하는 것에 즈음해, 몇개의 점을 조건으로서 제시하고 싶다. 그 조건을 마실 수 없으면, 나는 계약하지 않는다」
「그것은?」

 꿀꺽 목을 울리는 세레이네. 그 얼굴에는, 불안이 오점과 같이 부착하고 있었다.

「제일이, 우리들의 길드에 대한 일절의 정보 누설의 방지.
 조합에 알리는 필수의 정보는, 세레이네, 너에 대해 만. 그렇네?」
「그렇지. 그러니까 첩은……」

 분한 듯이 이를 갊을 하는 세레이네.

「그러면, 지금까지 대로, 세레이네 개인의 정보만을 조합에게 전한다」
「어떻게 말하는 것은? 첩에는 횡설수설은」

 세레이네는 멍청히 목을 기울인다. 세실은 원래 이야기에는 넣지 않고, 포케이와 우리들의 주고받음을 바라보고 있다.

「나의 말하고 싶은 것은 곧바로 아는거야. 이야기를 진행시키겠어」

 두 명이 수긍하는 것을 확인해, 이야기를 진행시킨다.

「2번째로, 길드의 멤버는 원칙, 멤버 전원의 동의가 있고 처음으로 가입이 용서되는 구조로 하고 싶다」
「그런 일 하면, 길드에 들어가는 멤버가 없어지겠어?」
「어중이떠중이 따위 있어도, 방해가 되는 것만으로, 오히려 유해하다」
「하, 하지만―-」

 재차 자리에서 일어나려고 하는 세레이네에, 앉도록(듯이) 제스추어 한다.
 지금까지, 동료가 없었던 세레이네에 있어, 멤버의 확보는 최대중요 사항인 것이겠지만, 그것도 나와 계약할 때까지. 나의 예상이 적중하면, 세레이네의 가치는 향후 극적으로 상승한다. 오히려, 어떻게 쇄도하는 모험자를 막을까(분)편이 아득하게 중요해진다.
 원래, 세실은 상당히가 없는 한, 나의 결정에 반대 의견을 내세우지는 않는다. 이 제 2의 조건의 요지는, 세레이네가 멋대로 폭주해 멤버를 늘리는 것을 방지하는 결정권을 나에게 유보하기 위해서 있는 것이다.

「실제로《멸망의 수도》에 들어가는 것은 우리들. 배후를 의식해 싸운다 따위 전적으로 미안 뭐야. 이것뿐은 양보할 수 없다. 게다가,《멸망의 수도》의 공략은 인원수를 모으면 할 수 있을수록 간단한 대용품은 아니다. 그런 응석받이인 인식 가지고 있는 것이라면 지금 재차 받자」
「……」

 훨씬, 말을 삼키는 모습으로부터도, 납득은 전혀 하고 있지 않을 것이지만, (듣)묻는 귀는 가지는 것 같다. 상정하고 있었던 것보다, 쭉 어른인 것일지도 모른다.

「나의 가입의 조건은 이 2개만. 뒤는, 각각 마음대로 하면 좋은 거야.
자, 선택인, 세레이네, 나와의 계약을 받는지 아닌지!」

 나의 말에, 세레이네는 천정에 시선을 고정하면, 엄지를 딱딱 씹기 시작한다.
 이 녀석에게 있어서는, 일생일대의 결단이다. 곧바로 결심은 붙을 리 없다.
 라고는 해도, 지금의 이 녀석에게 나의 권유를 거절할 수 있을 여유가 있다고도 생각되지 않는. 나에게 떠나지면 장래 계약하는 모험자 따위 사실상 전무일 것이고. 대부분, 지금 생각하고 있는 것은, 얼마나 내가 제시한 조건을 완화시킬까일 것이다.
 잠시 방치하자. 그리고는―-.
 나의 왼쪽 옆에 앉는 세실에 얼굴을 향한다.

「세실, 너는 어떻게 해?
 어디까지나 너를 고용한 것은, 운반인(커리어)으로서이지만, 세레이네와 계약하지 않으면《멸망의 수도》에는 데리고 갈 수 없다. 이것은, 조금 전의 비밀의 보호와 너자신의 보호의 관점으로부터다. 만약 그 밖에 두드러진 길드가 있다면, 거절해 받아도 상관없다.
 그 경우에서도, 무기나 마도구의 직매등 해 받고 싶은 것은 산만큼 있고, 보수로 해서 월등히의 것을 한다. 머지않아를 선택해도, 너의 불리하게는 안 되기 때문에 안심하고 결정해 줘」

 나의 무리한 말에, 세레이네가 조 깨물기를 멈추어, 골판지상내에 버려진 강아지같이 불쌍한 표정을 띄운다.
 세실은, 나와 세레이네에 순진한 미소를 띄운다.

「나도 계약합니다」
「그것 본심인가? 거기의 유감초상자(임모탈)에게 배려를 하지 않더라도 괜찮다?」

 즉석에서 세레이네로부터, 사살하는 것 같은 시선을 향할 수 있다. 표정으로부터 추측하는 것에, 불필요한 말을 하지 마, 똥 노망이! 라는 것일 것이다.

「모험자로서의 나를 필요하다고 말해 주는 사람들은 처음이고……」

 나를 슬쩍 보면, 세실은 미소를 한층 더 깊게 한다.

「나, 유우마씨와 모험해 보고 싶습니다」
「그런가……고마워요」

 세실의 머리를 동글동글 난폭하게 어루만지면, 세레이네에 다시 향한다.

「세실은 나와 세트다. 나와 계약하면 빠짐없이 따라 오지만, 거절하면 너와 계약하는 일은 없어진다. 어떻게 해? 계약할까?」
「한다! 하면 좋을 것이다! 그 대신해, 지금까지 대로, 스카우팅에는 나오겠어?」
「아아, 마음대로 하는거야. 무엇보다, 길드에 들어가려면, 나와 세실의 합의가 필요하지만」

 와 이를 갊을 하고 있었지만, 세레이네는 단념한 것처럼 크게 숨을 내쉬기 시작하면 책상에 푹 엎드려 버린다.

「빨리 계약등을 하겠어(한다고). 길드의 등록도 하지 않으면 안 되고, 향후의 방침도 결정하고 싶다」

 세레이네는 자신의 얼굴을 몇차례 팡팡 손바닥으로 손바닥 치기 하면, 뜻을 정한 것 같은 표정으로 나와 세실을 응시해

「첩의 뒤로 따라 와 줘」

 그렇게 요구했다.









제 68화 그스타후 개방 작전


 세레이네에 안내된 것은, 2층의 한 방.
가구등이 일절 놓여지지 않은 텅 빈 방의 중심으로는 백색의 초크와 같은 것으로 마법진이 그려져 있다.

「나부터 간다. 어떻게 하면 된다」
「그 마법진의 중심으로 무릎을 꿇어 앉는다」

 (듣)묻는 대로 마루에 양무릎을 다해 장궤(나비나무)된다.
 세레나가 나의 앞에 서, 오른손의 손바닥(손바닥)를 나의 이마에 대어, 투덜투덜하고 뭔가 영창을 시작한다.
 마루에 그려진 마법진으로부터 탁류((이)다)(와)과 같이 눈부실 정도인 빛이 흘러넘쳐, 방안을 채우기 시작한다.
 빛은 나와 세레이네를 싸도록(듯이), 구상의 입체적인 마법진을 형성해 나간다.

「커넥션!」

 세레나의 절규 모두, 신체의 심지가 조금 발화해, 말단으로 퍼져 간다.
 좀 더, 레벨의 상승과 같은 반응을 상상하고 있던 나로서는, 약간 기대에 못미친 (일)것은 부정할 수 없다.
 다음은 세실이다. 입을 열려고 하지만, 세레나가 나에게 쓰러져 온다

「세레이네?」

 말을 걸어도 반응이 없다. 양어깨를 붙잡기 관찰하면, 보기좋게 기절하고 계신다.
 세레이네를 안아 올려, 1층의 소파에 재운다.

「세실, 나는 조금, 용무가 있다. 이 유감 은발 로리자가 일어나면 너도 계약을 해 받아라」
「네. 양해[了解]입니다. 그렇지만, 유우마씨, 그런 일 말하면, 또 세레이네님이 화내요」

 그것은, 어쩔 수 없구나. 요행도 없는 진실하고. 오른손을 들면, 세레이네택으로부터 이동한다.

 ◆
 ◆
 ◆


 나는 목적의 인물을 찾을 수 있도록 모험자 조합 피노아 분관에 향한다.
 분관앞에서는, 금빛의 단발에, 전신에 상처 자국이 있는 남자--벰과 근골 울퉁불퉁의 흑발의 남자가, 신기한 얼굴로 이야기하고 있었다.

「미안합니다, 벰씨. 더 이상, 마스터를 따라갈 수 없습니다. 길드, 빠지게 해 주세요」

 깊게 고개를 숙이는 흑발의 남자.

「그렇게 말하지 말라고. 반드시, 저 녀석나름의 이유가―-」

 벰이 설득하는 것 같은 어조로, 흑발의 남자의 어깨에 손을 두지만,

「신인을 강요하는 어떤 이유가!?」

노기가 깃들인 소리 모두, 그 손은 떨쳐진다.

「그 신인이 그만두고 싶다고 한 것은, 너가?」
「그래요. 저대로는 그 녀석(저 녀석), 모험자로서 재기 불능이 된다」
「그런가……」
「제멋대로인 일을 한 보복이라면 언제라도 받아요. 그렇지만 나는 자신이 잘못되어 있다고는 절대로 생각하지 않는다!」

 벰은 눈시울에 깊은 애수를 깃들이게 하면서, 잠깐, 흑발의 남자를 바라보고 있었지만, 입을 연다.

「아니, 그것은 본래 나의 역할일 것이다. 여러가지 미안했다. 너는 모험자로서도 우수하다. 다른 것이라도―-」
「길드, 그만둘 필요는 없어」

 돌연의 나라는 제삼자의 등장에, 두 명은 잠깐 놀라움의 색을 나타내고 있었지만, 흑발의 남자가 이마에 핏대를 펴게 하면서, 나에게 덤벼들어 온다.

「외부인이 불필요한 입 내는 것이 아니다!」

 나의 가슴팍을 잡는 흑발의 남자의 오른손목을 잡아, 갈라 놓는 벰.

「길드를 그만둘 필요가 없다고는 어떻게 말하는 것이야?」

 벰이 짐승과 같은 번득번득 한 눈으로 나를 쏘아 맞힌다.

「이상하다 된 그스타후를 원래대로 되돌리고 싶다. 따라 와라」

 뒷골목에 엄지를 향해, 걷기 시작하면, 벰은 물론, 흑발의 남자 혹시 째면이지만 얌전하게 따라 왔다.


 이 근처라면 누구에게도 (듣)묻지 않을 것이다. 되돌아 봐, 두 명에게 다시 향한다.

「너, 우리들의 마스터와―-」
「솔직하게 (듣)묻겠어. 최근, 그스타후가 바뀌었군?」

 흑발의 남자의 말을 차단해, 의문을 내던진다.

「아아. 꼭, 1개월 전부터 서서히다」
「그것, 녀석이 지금 하고 있는 팬던트를 주웠던 것이 계기가 아니었는지?
 중요한 일이다. 잘 생각해 내라!」

 벰이 턱에 손을 대어 눈시울을 닫아 흑발의 남자도 신기한 얼굴로 팔짱을 껴 상공을 올려본다.

「그러고 보니―-천역으로 주웠던 것도 1개월 전인가……」

 중얼 흑발의 남자가 중얼거린다.

「그렇다. 그스타후의 녀석, 그 팬던트, 매우 마음에 들어 언제나 몸에 대고 자빠졌다. 조금 보여 달라고 말하면 굉장한 눈으로 노려봐졌어」
「아무래도, 짐작이 가는 마디가 있는 것 같다?」

 벰과 흑발의 남자의 눈동자로부터, 나에 대한 강렬한 경계가 희미해지고 있다. 지금이라면 나의 이야기에 듣는 귀를 가질 것이다.

「나 동료도 같은 꼴을 당했기 때문에 안다. 예상에서는 그 팬던트, 사람을 마물로 바꾸는 저주의 아이템이다. 우선은 정신으로부터 조금씩 오염해, 마침내는 전신이 완전한 마물이 된다」
「그러면, 마스터로부터 곧바로 집어들면―-」

 흑발의 남자의 말에, 벰이 크게 고개를 젓는다.

「그렇게 단순한 것이라면, 일부러, 이런 한 눈이 붙지 않는 장소까지 올 필요가 없다. 그렇겠지?」
「아아」
「타인에게 알려지고 싶지는 않은 이야기……우리들 짜졌는지?」
「아마」
「젠장!」

 벰은, 반야와 같은 형상으로, 우권을 골목의 벽에 내던진다.

「어떻게 말하는 것이야? 나에게도 알 수 있도록 설명해 주고?」

 흑발의 남자가 곤혹 기색에도 나에게 물어 온다.

「탐색해 다하여지고 있는 천역에, 그렇게 흉악한 아이템, 그렇게 항상 떨어지고 있다고 생각할까?」
「설마, 누군가가 일부러 천역에 두었다고?」
「그렇다, 나의 감에서는, 그스타후를 붙잡아 팬던트를 집어들려고 하면, 우선 마물화한다. 게다가 그 팬던트의 함정을 건 녀석에게 발각되어도 같이다」

 놓여져 있는 현상을 이해해인가, 흑발의 남자로부터 한 번 봐 판별이 될 정도로 급속히 핏기가 당겨 간다.

「마물화해 살아날 가능성은?」
「우선 살아나지 않는다」

 나의 단언에 벰은 눈시울을 닫고 있었지만, 딱 눈을 좌우 양면 나에게 고개를 숙여 온다.

「그스타후를 돕고 싶다. 힘을 빌줘!」
「원래, 그럴 생각이다. 너희들에게도 도와 받겠어」

 두 명은 눈썹의 근처에 격렬한 결의의 색을 띄우면서도, 크게 수긍한다.
그스타후, 개방 작전의 도화선은 이 때 잘린다.










제 69화 몽묘암에의 의뢰



 작전이라고 해도, 매우 단순해 힘밀기 방법. 벰들이 오늘 밤의 19때에 그스타후를 저녁식사로 이끌어 숙소로부터 나온다. 나온 곳을 내가 원거리로부터 팬던트를 관통한다. 그 후, 벰들이 『HP회복약(포션)』를 먹인다. 덧붙여서, 이것은, 벰들의 소지하는 『HP회복약(포션)』를 내가 상급까지 개량한 것이다..
 제일 설명에 고생할 것 같았던 원거리로부터의 공격 수단의 설명은, 반신반의면서도 순조롭게 받아들여 주었다. 아마, 내가 상급의 『HP회복약(포션)』라고 무기의 개량을 눈앞에서 실연해 보였기 때문이라고 생각된다.

 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 켄트와 마리아를 맞이하러 갈 시간이다.

【패자의 문】를 현현시켜, 지구에 귀환해, 켄트와 마리아가 노는 공원에 간다.
 켄트들을 능숙하게 설득해, 전회 같이, 밀라노에 전화를 걸어 맞이하러 와 받았다.
 기분적에는 곧바로라도 모과의 무사한 모습을 보고 싶은 것이 본심이지만, 저택에 켄트들을 보내 가는 것이, 자극이 되어 2주째같이 내가 노려지는 위험성도 부정 할 수 없다. 3주째로 큰폭으로 다른 행동은 하지 않는 것이 좋은 것이다.


 자택으로 돌아가, 『버밀리온』에 전화하면 점장으로부터 곧바로 가게까지 오도록(듯이)와 지시받는다.
 『버밀리온』에 도착하면, 점장에게 억지로 차의 뒷좌석에 집어넣어졌다.
 이 3주째까지와의 차이에 대해, 생각되는 것은, 역시 리카일 것이다. 떠날 때의 그 표정, 뭔가 행동을 취한다고는 생각하고 있었지만, 하필이면 점장에게 이야기의 것인지.

 차는 담으로 둘러싸인 한층 더 큰 부지의 문을 지난다. 안쪽의 거대한 차고에 차를 세워, 차에서 나오면 점장은 총총 걷기 시작한다. 이제 와서, 돌아갈 수도 없다. 따라갈 수밖에 없다.
 4층건물의 양관에 들어간다. 저택안에는, 무수한 인간이 나를 멀리서 포위에 바라보고 있었다.
 이 내던질 수 있는 살기로부터도, 미진도 환영은되어 있지 않은 것 같다.

 점장은 2층에 올라, 계단 정면의 3미터를 우아하게 넘는 문을 열어, 그 중에 접어든다.
방은 작은 이벤트 회장과 같은 장소.
 브라운색의 융단을 마루에 전면에 깔 수 있어 중앙에는 홀쪽한 테이블. 천정에 매달아진 샹들리에가 형형히 등불을 발하고 있다.
 그리고, 이 방에서 느긋하게 쉬고 있는 무리, 그 감기는 분위기도 위압감도 분명하게 방의 밖의 군인과는 격이 다르다. 간부 무리라는 녀석일까.

「누나(누나)씨, 그 녀석누구?」

 흑의 가죽의 바지에 흰색의 T셔츠를 입은 투 블록의 머리 모양의 남자가 점장에게 물어 온다.

「야작(그만두는 두째)는?」

 점장은 남자의 질문에 대답도 하지 않고, 쿵과 의자에 앉아, 반대로 질문을 돌려준다.

「지금, 차 넣어 있어」
「그런가」

 점장은, 평상시의 달콤한 소리가 움직임을 멈추어, 차가운 소의 소리가 되어 있다.
 확실히 점장의 외관은 절세의 미녀이지만, 그 본성을 아는 탓인지, 평상시의 달콤한 소리는 나에게 있어 강인한 남자가 무리하게 여성어를 사용하고 있는 것 같은 강렬한 위화감이 있다. 오히려, 이 음색이 잘 온다고 말할 수 있자. , 본심을 말하면 일순간으로 다진고기겠지만.

 기다리는 것 몇분, 컵이 탄 쟁반을 한 손에 쥐고 요령 있게 문을 열어 방에 들어 오는 애완 생물.

「아사히나선배?」
「자, 사가라군!?」

 엉뚱한 소리를 높이면, 아사히나선배는 오른손 가진 쟁반을 마루에 털어 놓아 성큼성큼나에게 다가가면, 나의 윗도리를 잡아,

「어째서 여기에 있는거야?」

 걱정이게 참지 않는 얼굴로, 그런 나에게도 모르는 의문을 던져 왔다.
 일순간으로, 지금까지 막연히 하고 있던 방안의 적의가 나에게 집중한다.
 특히―-.

「어이, 망할 녀석, 야작(그만두는 두째)로부터 멀어져라」

 듬직히 앉은 눈으로, 나에게 총구를 내밀어 오는 투 블록머리카락의 남자. 총을 가지고 있다는 것은, 이 녀석들 서쳐(searcher)인 것일까.
 그리고, 야작(그만두는 두째)는 아사히나선배의 일인가? 그렇다는 것보다, 왜 여기서 선배가 나와?

「구신(개가 보고), 그 녀석은, 이번 의뢰주다. 총을 내려라」

 점장의 말에, 구신(개가 보고)는 혀를 차면, 일단 총을 내린다. 뭐, 여전히 미진도 경계를 풀지 않고, 나부터 일정한 거리를 유지하고 있는 것이지만.
 그렇다 치더라도, 의뢰주네.

「점장, 재미있어하지 말고, 설명해 주세요. 상황을 따라갈 수 없습니다」

 지금 알아 버린 것은, 무관계라고 생각하고 있던 점장과 아사히나선배가 우리들, 탐색자의 피와 시체가 산란하는 세계에 다리를 돌진해 버리고 있는 것.

「사가라, 너의 예지라는 것을 설명해라」

 리카의 녀석, 점장에게 거기까지 이야기했는가.
 자, 어떻게 할까. 더 이상, 정보를 확산하는 것은 본의는 아니다. 그렇다는 것보다, 나에게 적의가 있는 녀석들에게 가르친다 따위, 폭탄담 있고로 지뢰원을 돌아다니는 것에 동일한 행위다.
 하지만, 고확률로 이번에, 리카가 점장에게 거의 이야기해 버리고 있다. 숨기는 것은 매우 곤란하고, 그 의의에도 부족하다. 아니, 점장의 신뢰를 해친다는 점에서는 폐해 밖에 남지 않는다.
그러면―-.

「이 장소의 나의 발언, 은닉 해 줄 수 있습니까?」

 이것이 나의 최저한의 조건이다. 정보가 새면 나는 죽는다. 아니, 나 뿐이지 않아. 기다리는 것은 모과나 노리유끼조들의 죽음.

「물론이다. 이 녀석들은 전원, 탐색자. 의뢰인의 말은 어떤 일이라도 다른 사람에게 흘리지 않는다. 만일 흘리면, 내가 책임을 져―-」

 점장은 주위를 빙글 슬쩍 보면,

「--죽여준다」

 차가워지고 온 소리로 그렇게 선언했다.
 점장의 선언으로, 방의 공기가 몇차례 내린 것 같은 생각이 들었다.
꿀꺽 누군가가 군침이 도는 소리가 난다.

「마지막으로, 이 안에 녀석들의 에스가 있을 가능성은?」
「영이다. 며칠 마다, 에스에 대해서는 확인하고 있다. 나에게 거짓은 통용되지 않다. 그것은 너도 알고 있겠지?」

 그렇다. 반장씨같이, 점장에게는 다른 사람의 거짓말을 간파하는 이상한 힘이 있다. 아키미가 질리지 않고 일의 실패를 속여 자주(잘) 주먹을 두정[頭頂]부에 받고 있었다.
 인간 관찰인가 뭔가 생각하고 있었지만, 이 단언의 방법이라면, 스킬이나 뭔가일 것일지도 모른다. 거짓을 간파하는 힘이나……본래 드문 능력일 것인데, 나의 주위에는 이 손의 힘을 가지는 녀석이 드문드문 있다. 게다가, 거기에 눈치챘던 것도, 이 로드의 능력에 눈을 뜨고 나서. 뭔가 인과관계이기도 할까.
 어쨌든, 거기까지 준비가 끝나고 있다면, 이야기할 수밖에 없을 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 주사위는 던질 수 있던 것이다.
 포켓트로부터 스마트폰을 꺼내면, 책상 위에 내, 나는 이야기를 시작한다. 반복해진 4일간의 나의 죽음과 절망의 체험을.

 ◆
 ◆
 ◆

 나의 이야기가 끝나고도, 방내의 녀석들은 실실 웃고 있는 것만으로, 믿은 모습 따위 전무다. 제일, 스마트폰의 화상조차 보고도 하지 않는다.
 그것도 그럴 것이다. 원부터, 노리유끼조들과 같이 첫대면의 나의 말을 용이하게 믿는 (분)편이 어떻게든 하고 있다.
 수사 본부 밖에 모르는 정보를 나는 가지고 있었고, 이번에, 도지마에 나의 기억을 연사시킨다는 비법을 이용했던 것도 확실하다. 하지만, 그것도 남의 눈을 속임이 절대로 불가능이라는 종류의 것으로는 본래 없다. 아마, 노리유끼조들이 나의 말을 믿은 것은, 수사에 막혀, 예지같이 애매한 것에도 매달리지 않을 수 없었으니까.

「세상 『이치조 사건』에 시작해, 수사 본부내와 시마 아내의 음모론. 게다가 경시청의 A, B랭크의 서쳐(searcher)가 도적의 한사람에게 전멸. 간신히, 그 도적을 쓰러트리지만, 그 녀석 이상의 괴물이 4 체현, 한층 더 보스 캐릭터도 게다가 따라 온다.
 삼류 라노베 작가라도 좀 더 좋은 시나리오 쓰겠어?」 

 구신의 말에, 방안으로부터 비웃음이 샌다.
 동감이다. 나의 입장에서도 아마 구신과 같은 감상을 가지겠어. 사실은 소설보다 진기함이든지라고는 자주(잘) 말한 것이다.

「그런가. 그러면, 결렬이구나. 나는 돌려 보내 받는다」

 처음부터 믿어 받자 등이라고 생각하지 않았다. 녀석들이 나를 믿으려고 하지 않는 이상, 더 이상의 회화는 시간 낭비다.
 점장에게 다시 향해, 머리를 가볍게 내린다.

「점장, 그런 까닭으로 나에게는 서로 혼잡한 사정이 있기에, 오늘, 아르바이트 쉬도록 해 받습니다. 내일부터 4일간의 신인의 지도도 다른 스탭에게 돌려 주세요」

 문에 향해 걷기 시작하지만―-.

「몇 번이나 같은 것을 나에게 말하게 하지 마. 나에게 거짓은 통용되지 않다. 그것은 사가라여도 예외는 아니다」

 방안이 술렁거린다. 농담 반의 우리들무 황제 고등학교의 교실에 유사한 분위기로부터, 단번에 긴박한 전장의 거기에 변해간다.

「그것은 나의 말을 믿어 준다. 그런 일입니까?」

 되돌아 봐, 점장에게 그 진심을 묻는다.

「물론 전부는 없다. 너가 말하는 예지 능력등, 그것은 터무니없다」
「하늘 봐라, 그 녀석은―-」

 구신이 자리로부터 일어서, 나에게 손가락을 내밀어 오지만―-.

「하지만, 그 이외는 모두 진실하고, 일절거짓말은 붙어 있지 않다. 도리는 불명하지만, 적어도, 거기의 화상을 포함해 사가라는 진실이라고 생각하고 있다」

 점장의 말에 재차, 방내는 새바구니같이 웅성거린다
 하지만 이번 소째 나무는 잠시 전과는 비교에라면에도의였다. 나의 스마트폰을 집어, 정보를 확인하기 시작한다.

「인간의 키메라화에, 이 죽이는 방법. 이것이 진실하면, 이 녀석들 마음 속 갈 수 있고 자빠진다……」

 금발 선글라스의 남자의 짜내는 것 같은 말에, 전무말의 동의를 나타낸다.

「사가라, 너개인은 그 녀석들의 강함을 얼마나라고 보고 있지?」

 점장의 이 음색으로부터도, 대답의 거절의 의사결정은 나에게 주어지고 있을 리 없다.
 게다가, 녀석들의 위험성을 모르면, 조심성없게 본사건에 너무 발을 디뎌 죽을 수도 있다. 그렇게 되면, 점장의 신뢰를 잃는 일이 되고, 뒷맛도 나쁘다.
 머리를 들이미는 것으로 해도, 손을 잡아 당기는 것으로 해도, 녀석들의 위험성을 인식해 받지 않으면, 나도 곤란하다.

「가장 약하면 주목받는 도적의 한사람의 추정 레벨이 8. 머리를 바람에 날아가게 해도 살아있는정도의 장난친 회복력에, 녀석의 발동한 능력에 의해, 레벨 4의 괴물 수십마리가 『부도 공원』에 넘쳐났습니다」

 절구[絶句], 이 정도 적절한 표현도 없을 것이다. 경악을 얼굴에 팽배하면서, 모두들, 완전하게 얼어붙어 버렸다.
 유일, 점장만이 팔짱을 껴, 나에게 쏘아 맞히는 것 같은 시선을 향하여 온다.

「사가라, 너레벨을 어디서 알았어? 아니, 원래 왜 그 녀석이 레벨 8으로 추측할 수 있어?」

 거짓말은 답할 수 없지만, 속임은 할 수 있다.

「자신의 스테이터스를 확인하는 능력을 최근 획득했기 때문에입니다. 레벨의 개념은 그 때 알았습니다. 내가 그 도적의 한사람을 레벨 8으로 추측한 것은, 단순한 감입니다. 혹시 다를지도 모릅니다」

 거짓말은 아니다. 나는 중 2병 악마가 레벨 8일까는 모르니까.

「제일 약하다고 하면 그 외의 녀석들은?」

 점장의 소리에는 강한 노기가 포함되어 있었다. 점장 꽤 화나 있구나. 내가 거짓을 말하지 않은 것은 알고 있을 것 뭐야가.

「그 머리 망쳐져 책이 되어 있는 것으로 보람녀는, SS클래스의 서쳐(searcher)로 레벨 9이상. 도적의 다른 네 명은, 적어도 그 이상이라고 봐도 좋습니다」

 방안의 의사가 하나로 통일되어 가는 것이 분위기로 안다. 나에게는 이제 결론을 (듣)묻지 않아도 안다.

「누나(누나)씨, 이것은 시카가 대처해야 할 사건이다. 마스터가 부재인 이상, 의뢰는 거절해야 하구나」

 구신(개가 보고)의 말에, 차례차례로 찬동의 뜻을 나타내는 모두들.
 본건은 세계에서도 유수한 힘을 가지는 일본의 경시청의 특수부대를 전멸 시키는 것 같은 세력. 원래, 민간 길드에의 의뢰의 선은 제외하고 있었다. 원점으로 되돌아 간 것 뿐.

「점장, 이야기가 결정된 것 같으므로, 나는 이것으로 실례하도록 하겠습니다」

 일례 해 이번에야말로 떠나려고 하지만,

「내가 받는거야!」

 리카와는 다른 귀찮은 꼬마님에게 오른 팔을 잡아진다.

「장난치지마, 너, 전투력은 별일 아닐 것이다! 역부족도 좋은 곳이다!」

 구신《개가 보고》가, 굉장한 험악한 얼굴로 아침해나 선배에 먹어 걸린다. 이 녀석, 상당히 선배가 소중한 것 같구나. 하지만, 나도 이번은 구신(개가 보고)의 의견에 동감이다.

「선배, 나도 반대다」
「받는거야!」

 주먹을 강하게 꽉 쥐고 주장하는 아사히나선배의 모습으로부터도, 천성의 고집이 있음이 목을 쳐들어 버리고 있다. 지금의 선배를 번의 시키는 것은, 점장이라도 어려울 것이다. 완전히, 리카라고 해 선배라고 해, 내가 아는 유녀[幼女]는 어째서 이렇게도 완고한 것이다.

「나, 이 길드 빠져도 받는거야!」
「젠장!」

 아니나 다를까, 설득이 헛됨이라고 알면―-

「누나(누나)씨, 너가 이 길드의 임시 마스터다. 이런 무모한 의뢰, 거절하는구나!?」

 점장에게 구조선을 요구하는 구신《개가 보고》.

「사가라, 의뢰의 내용은?」
「하아? 너야작(그만두는 두째)를 죽게 내버려 둠으로 할 생각인가?」

 구신《개가 보고》의 적의가 점장에게도 적합하다.

「우리들은 탐색자다. 게다가, 이번의 의뢰는 무 황제 고교 교사로부터의 소개이기도 하다. 의뢰의 내용을 확인도 하지 않고, 궖선 등이라고 말할 수 있을까」

 이야기의 흐름으로부터도, 나의 의견은 어느 쪽일까하고 말하면 구신《개가 보고》에 가깝다. 거절해 받은 (분)편이 살아나지만…….

「점장, 나도―-」
「의뢰 내용을 말해라」

 이 사람의 성격으로부터 해, 말하지 않는다 방을 퇴출 할 수 있을 리 없다. 정말, 이 폭군상만은 어떻게든 해 주었으면 하는 것이다.

「내가 의뢰하고 싶은 것은, 그 화상에 있는 녀석들의 아지트의 특정, 시마가의 중진이 시마 카린을 노리는 이유와 그 인물 특정, 『이치조 사건』의 용의자의 수사 본부와 시마 아내의 스파이의 특정. 그것들의 정보의 수집입니다.
 그 증거에 의해, 탐색자 협의회에 의한 일제 구축을 작전의 최종 목표로 하고 있기에, 전투는 극력 하기를 바라지는 않습니다」
「경시청은 내부의 스파이의 탓으로 공공연하게는 움직이지 못하고, 증거의 제출을 할 수 없다. 그런 일이다?」
「네」

 실제로는 하나 더, 녀석들을 공의 무대에 끌어낼 필요가 있지만, 거기까지 이야기할 필요는 없을 것이다. 어쨌든, 나의 이 대답에 거짓은 없다.
 기분탓인가, 폭발 직전의 폭탄과 같은 점장의 모습이든지를 감추어, 이 방에 들어간 홀연히 한 것으로 변해있다.

「그렇다면 나도 할 수 있는거야」

 아사히나선배가, 희색 만면에서 재차 나를 올려봐 온다.

「안 된다」
「안 되게 정해져 있을 것이다!」

 나와 구신(개가 보고)의 말이 보기좋게 하모리, 주위로부터 장소에 맞지 않는 웃음소리가 샌다.
 지금에 와서 구신(개가 보고)의 나에 대한 혐오는 한층 강해졌지만, 그토록 있던 적의만은 놀라울 정도 시원스럽게 소실하고 있었다.

「사가라, 구신(개가 보고), 단념해라. 야작(그만두는 두째)가 이렇게 되어서는, 변심은 무리이다」
「하지만, 이군요―-」

 우리들의 반론을 씌우도록(듯이), 점장은 크게 숨을 들이 마셔,

「우리들《몽묘암(앙)》는 사가라 유마의 의뢰를 받는다」

 큰 소리로 선언을 개시한다.

「의뢰 내용은 정보수취, 담당은 야작(그만두는 두째). 너에게 맡긴다」
「네 뭐야!」
「웃기지마―-!」

 건강 좋게 일어서 오른손을 올리는 아사히나선배라고 반론을 말한 구신(개가 보고). 그들을 일별[一瞥]도 하지 않고, 점장은 이야기를 계속한다.

「다만, 야작(그만두는 두째)는, 이 길드 하우스의 분실 A에서만 작업을 실시하는 것. 그 때에는, 구신(개가 보고)의 팀이 호위에 붙는다. 팀 리더의 구신(개가 보고)가 부재 때의 작업은 일절 금지한다. 이것으로 어때?」

 혀를 차면, 의자에 앉는 구신(개가 보고).
 분실 A는, 정보 은폐의 시스템에서도 표준 배치되고서라도 있을 것이다. 게다가 구신(개가 보고)를 비롯한 녀석들이 호위에 도착하면, 만일에도 위험이 없다. 그런 곳인가.
 녀석들이 위구[危懼] 하고 있는 것은, 아사히나선배에 위험이 미치는 것 만. 그것만 막을 수 있으면 뭐든지 좋을 것. 나도 정보가 들어가, 만만세라는 곳이다.

「감사합니다」
「그것과, 내일부터 4일간, 아르바이트는 나와라. 너의 역할은 정보의 수집일 것이다. 나올 수 있구나~?」

 졌군. 거절하면, 그 능력에 의해 점장에게 발각된다. 점장의 공연한 참견 좌파, 리카와 비슷비슷이다. 확실히 노리유끼조들과 나는 관계를 끊어진다. 그리고, 점장 자신이 대표해에 본사건에 관여한다든가 말하기 시작할 것이다. 더 이상, 그녀들을 위험하게 쬐는 것만은 절대로 안 된다. 받을 수밖에 없다.

「알았습니다」
「그런데, 보수는 제대로 받을 수 없을 것이다? 이런 위험한 생각해, 무상 봉사는 미안이다」

 구신(개가 보고)가 얼굴을 찡그리면서, 나에게 물어 온다.

「물론이다. 의뢰료에 대해서는 후일 담당자로부터 점장에게 연락해 받는다.
뒤는, 내입금이구나」

 점장에게 얼굴만 향한다.

「점장, 필요없게 된 무기라든지 있습니까?」

구신(개가 보고) 들에게는, 아사히나선배를 지켜 받지 않으면 안 된다. 이 녀석들의 강화는 필수다.

「있겠어. 다량으로. 무엇에 사용할 생각이야?」
「가져와 주세요」

의아스러운 얼굴을 하면서도, 방내의 몇사람에 지시한다.
 파시녀석들은, 불만을 말하면서도 방으로부터 나간다.


 몇분 후, 테이블에 산과 같이 쌓아진 무기.
 현재 지구 시간에 일팔시 15분. 이세계 아스가르즈는 40 분의 지연이 있다. 따라서, 19때까지, 1시간 25분. 이동을 생각해도, 충분히 시간은 있다. 냉큼 시작하자.

 ◆
 ◆
 ◆

 결국,《개량》은, 무기를 합성시킬 뿐(만큼)의 단순 작업에 지나지 않는다. 약 20분에 무기는 상급에의 모든 개량이 종료했다.
 당초 흥미 본위로, 바라보고 있던 구경꾼은 점차 증가하기 시작해, 저택안으로부터 사람이 모여 와 버린다.
 그리고, 이제 막, 무기의 성능에 대해 간단한 설명을 한 곳인 것이지만…….
 빙글 주위를 바라보면, 모두, 미동조차 하지 않고, 영혼이 뽑아진 것처럼 뽀캉 완성된 무기를 응시하고 있었다.
 아사히나선배나, 구신(개가 보고)는 물론, 그 평상시 감정의 기복의 부족한 점장조차도, 뺨을 성대하게 경련이 일어나게 하고 있었다.
 석화 해 버린 군중에 대해, 입을 열려고 하면―-.

「오 파츠……생성 능력?」

 살그머니 여성의 군소리가 조용한 방안에 반향해, 그것들이 물결이 되어 순식간중에 퍼져 간다. 금새, 정적은 소란으로 양상을 일변시켰다.

「사가라, 너, 확실히무 황제 고등학교를 퇴학(목)(이)가 될 것 같은 것이 아니었던 것일까?」
「에에, 성적상, 지금도 그럴 것이에요」

 그것은 틀림없다. 낮의 임시 시험은 어디까지나 보너스점. 다음주의 실습 시험을 결석하면 확실히 퇴학이 된다.

「마스터, 너, 학생의 평가방법, 절대로 잘못하고 있다」

 오른손의 손바닥으로 얼굴을 가리면, 테이블에 접수 걸려라 면서 점장은 혼잣말 한다.

「사가라군, 굉장해!」

 눈을 빛내, 굉장해, 굉장하면 연호하는 아사히나선배. 여느 때처럼 머리를 어루만져, 안정시키려고 하지만, 등줄기에게 강렬한 오한이 달렸으므로 그만둔다.

「우선, 이 개량을 의뢰의 내입금으로 해 받을 수 있지 않습니까?」
「의뢰의 내입금은……이 오 파츠, 전부 얼마 하는지, 너 알고 있는지?」

 무기의 산을 내려다 보면서, 마음 속 질려 버린 것 같은 음색으로 물어 오는 점장.

「자……얼마 무엇입니다?」

 무기의 가격 따위 알지는 않는다. 3주째로, 노리유끼조가 상급의 무기를 상질의 오 파츠라든가 말했지만, 겨우 중고의 무기를 곱한 것에 거기까지의 가치가 있다고는 나에게는 아무래도 생각되지 않는.

「아니, 이상한 일을 (들)물었다. 의뢰의 요금은 이것만으로 좋다」
「적잖게 생명을 거는 것이고, 그렇게 말할 수는―-」

깊은 한숨을 토하면, 점장은 손을 팔랑팔랑 시킨다.

「너, 바쁜 것이 아닌 것인가?」

 곤란하군. 점장이, 들을려고도 하지 않은 모드가 되었다. 뭐, 실제로 일하는 구신(개가 보고) 들로부터도 부자연스러운 정도 불평 하나 없다. 그러면 별로 좋은가.

「그러면, 나는 이것으로」
「아아」

 나는 언제나처럼 일례 해, 점장에게 등을 돌리고 문에 향하여 걷기 시작한다.

「사가라」
「네?」

 어깨 너머에 되돌아 보면, 점장이 우구가 깃들인 시선으로 나를 응시하고 있었다.

「무리만은 하지 말라고」
「네」

 우권을 하늘로 내걸면, 나는 방을 뒤로 한다.









제 70화 패왕 편성



 가까이의 공원의 나무 그늘로부터【패자의 문】을 통해, 자택에 돌아오면, 세레이네택에 직행한다.
 그스타후 개방 작전까지, 아직, 45분 이상 있고, 세레이네들과 향후의 협의를 하고 싶었던 것이다.
저택에 들어가면, 세레이네들은 두 사람 모두 거실에서 차를 마시고 있었다.

「아무래도 계약은 종료한 것 같다?」
「으음. 유우마, 너, 성장 촉진 스킬 가지고 있던 것이다?」

 탁탁 환희 작약(환희 작약) 하면서, 나에게 다가가 양주먹을 잡아 힘주어 보이는 세레이네.
 흥분 그치지 않는 세레이네를 안정시켜, 자리에 앉아 감정의 근처의 붉게 점멸하고 있는 화살표를 눌러 본다.

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『패왕 편성《재규어 노트 포메이션》(LV1)』

0 설명:패왕을 중심으로서 권속과 영혼을 연결시킨다. 주권속이 다른 사람과 권속 계약을 맺으면, 그 사람은 패왕 편성에 짜넣어진다.
■주권속:세레이네
■1단계 칭호 상승:패왕의 각 권속을 강제 진화시켜, 칭호를 1단계 상승시킨다.
■권능 사용 허락:각 권속은《소진화》,《감정》의 권능의 전부 또는 일부를 사용할 수가 있다. 다만, 주권속의 권능의 사용의 자세한 사정은, 패왕의 의사에 의한다. 덧붙여 패왕의 의사에 의해도, 주권속 및 권속은《로드》를 사용하는 것으로 기내.
■권속 이탈:패왕은 주권속 또는 각 권속의 지위를 박탈할 수가 있다.
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 조금 기다려, 패왕의 권속이라는 것은, 세레이네의 녀석, 나의 권속이 되었다는 것인가.
 아니아니, 얼마 유감 은발 로리자라도, 이 녀석은 절대로 초상자(임모탈). 인간의 나의 권속이 될 리가 없을 것이다. 그렇지만, 이 아래에 도착해 있는 설명서의 텔롭…….

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『패종화』

0 설명:주권속--세레이네의 패종화에 성공했습니다.
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 진짜인가. 주권속이 세레이네가 되고 있다. 틀림없이 권속화한 것은 세레이네의 (분)편이다.
 요컨데, 다음과 같은 일이다.
 나의 주권속이라는 것이 세레이네로, 그녀와 계약한 사람이 나의 권속으로서 패왕 편성으로 짜넣어진다.
주권속의 세레이네는 칭호가 패종화해, 나의 의사로 좋아하는 권능을 사용하게 할 수가 있다. 혹시, 권능의 사용 방법에 대해 일정한 제한을 붙이는 일도 가능할지도 모른다. 뭐, 권능의 사용 제한으로 어떤 의의가 있는지 모르겠지만.
 주권속 이외의 각 권속은, 패종화는 되지 않고, 칭호가 1단계만 상승한다. 게다가《소진화》,《감정》의 권능만 사용 가능해진다. 아마, 레벨이 오르면 사용할 수 있는 권능이 증가해 갈 것이다.
 우선이다. 권속의 사실을 세레나에 말해야 할 것은 아닐 것이다. 만일 내가 세레이네의 입장에서도, 과연 인간과 권속 계약을 맺어 인간의 권속이 되면, 쇼크 같은게 아니다. 프라이드는 갈기갈기가 될 것이고, 반드시 울 것이고.

 
그리고 매우 좋은 기분의 세레나로부터, 정보를 수집하기로 했다.

「그런데, 세레이네, 너희들초상자(임모탈)는 왜《멸망의 수도》의 공략을 시선 하지?」

 나의 의문에 미안한 것 같은 얼굴로, 손을 바쁘게 움직인다.

「……미안하다. 사계의 룰로 그것은 대답할 수 있다」

 또 잘 모르는 단어가 나왔군. 정직, 위 받고 할 것 같은 것도 사실이지만, 정보는 있는 편이 행동의 선택이 퍼진다.

「그러면 대답할 수 있는 일만이라도 상관없다. 대답 할 수 없으면 그렇게 말해 줘」
「양해[了解]다」
「우선, 사계에 대해서 가르쳐 주셨으면 한다」
「사계와는, 우리들초상자(임모탈)로 불리는 사람들이 사는 4개의 세계의 일이다.
 《천계》,《룡계》,《영수계》,《명계》의 4개로 나누어져 있다」

 ~인가. 《풀》의 녀석도 자신을 악마와 부끄러운 듯하지도 않게 자칭하고 있었기 때문에, 그런 중 2병 불가사의 생물의 세계가 있는 것 자체는 예상의 범주다.

「사계의 룰이란?」
「사계는 지식이나 기술의 누설을 이 이상 없게 싫어 한다. 까닭에, 몇개의 룰이 정해져 있다」

 자신을 초상자라고 자칭하는 것 치고, 상당히 몰이꾼 녀석 들이다. 사고 회로는, 인간과 큰 차이 없구나.

「룰을 깨면 어떻게 되어? 아니, 원래, 룰을 깬지 아닌지를 누가 어떻게 판단하고 있어?」
「이 세계를 방문하기 직전에, 몇개의 사항에 대해 맹세의 마술에 의해 맹세해지고 있다. 맹세를 찢으면 즉강제송환 해, 두 번 다시의 이 세계에 발을 디디는 것이 할 수 없게 된다」

 과연, 맹세의 마술인가. 그렇다면 감시의 필요도 없다. 찢으면 원래 세계에 돌아올 뿐(만큼)이니까, 맹세자에게 과도의 부담을 줄 것도 없다. 실로 리즈너블한 구조다.

「몇개의 사항등에 대해 가르쳐 줘. 아마 가능한 것이 아닌 것인가?」

 룰의 내용에 대해 비밀로 해 두는 의의는 없고, 계약하는 모험자와의 신뢰 관계 구축의 관점으로부터도 룰은 우선 제시되어 마땅하다.

「그 대로다. 우선 계약하면 최초로 룰에 대해 설명 해야 할것이 되어 있다」

 역시. 대부분, 세레이네의 녀석, 너무 들떠 머리로부터 날고 있었을 것이다.

「그 룰이라는 것의 설명을 부탁한다」

 세레나는 가볍게 수긍하면, 설명을 개시한다.
 요약하면 다음과 같다.
 제일, 사계에서 어스 갈드에의 의복등 이외의 물건의 반입은 할 수 없다. 반대로 사계에의 반입은 가능.
 제 2, 초상자(임모탈)는, 계약자 이외의 인간종에 자기의 스킬이나 마술, 마도구나 무기 또는 물건을 주는 것은 용서되지 않는다. 또, 계약자에 의한 전매도 금지되고 있다. 다만, 인간종으로부터의 구입 자체는 가능.
 제 3, 계약자의 유무를 불문하고 원칙 일절의 지식을 주어서는 안 된다. 다만, 계약자에게만, 사계의 존재와 그 룰, 전투에 필요한 지식은 주는 것이 가능.


 룰은 대강 파악했다. 요컨데, 세레이네로부터 기술이나 지식을 요구할 수 없다. 다만, 전투에 필요한 지식에 대해서는 (들)물을 수 있다. 그런 이해로 충분할 것이다.

「그런데 말야, 칭호에 대해 너, 어떻게 생각해?」

 아연하게로 한 얼굴로 나를 응시하는 세레이네.

「왜, 왜 칭호에 대해 알고 있어?」

 이 흐트러진 모양으로부터 헤아리는 것에, 초상자(임모탈) 들에게 있어, 그만한 위치를 차지하는 개념과 같은 것이다.

「《스테이터스 오픈》으로 볼 수 있어요. 세레이네님」

 간신히 이야기해에 섞일 수 있었던 것이 상당히 기쁜 것인지, 튀는 것 같은 음색으로 대답하는 세실.

「스, 스테이터스 오픈? 자기의 능력치를 볼 수 있다는 능력의 일일 것이다?
그것은, 모험자의 길드 카드와 같은 것은 아닌 것인가?」

 더 이상은 귀찮은 것이 되는 예감 밖에 하지 않는다.

「아니오, 으음, 길드 카드의 사항에 가세해,《칭호》,《다음 레벨에 도달하는 조건》,《HP와 MP의 잔량》도입니다」

 세레이네는, 토용과 같이 눈과 입을 만환화해 경직화 하고 있었지만, 곧바로 나의 윗도리를 잡으면 붕붕 흔든다.

「어떻게 말하는 것은?」
「뭐야?」
「《HP와 MP의 잔량》은 접어두어,《칭호》와《다음 레벨에 도달하는 조건》의 해석 따위초상자(임모탈)라도 좀처럼 주거지. 게다가, 2개 모두 가지게 되면 그야말로 희소다」
「그런 것, 나에게 말해도 몰라」
「성장 촉진 스킬에, 장난친 해석 스킬. 설마, 너,《고유종》인가?」
「다르지만……」
「라면―-《희소종》?」
「다르다」
「개, 개,《고대종》?」
「다르구나」

 폭포같이 땀을 질질 흘리면서, 세레이네는 나의 가슴팍을 잡는 손을 진동시킨다. 무엇일 것이다, 이 녀석…….

「설마, 아니, 하지만……,《초월종》……?」
「그런데도 없구나」
「그, 그런가,《일반종》인가……그렇네. 그렇게 바보 같은 일 있을 리가 없구나」

안도와 유감임이 뒤죽박죽이 된 복잡한 표정을 띄워, 세레나는 독언(물러나는 조짐) 한다.
 《일반종》도 아니지만, 아무래도 말하기 시작하기 어려워졌어.

「그래서, 너희들에게 있어 칭호란 어떤 개념뭐야? 적당 대답해라」

 칭호는 전투에 관한 사항. 그러면 우리들 계약자에게는 이야기해도 맹세 위반으로는 될 리 없다.

「그렇네. 칭호에 대해 해석할 수 있다면, 그것은 신경이 쓰인다일 것이다. 자주(잘) 듣는다」

 어흠 헛기침을 하면, 자세를 바로잡는 세레이네.

「칭호란, 그 사람의 존재의 격을 결정하는 절대 개념이다.
이 칭호는,《일반종》,《고유종》,《희소종》,《고대종》,《초월종》,《패종》의 순서에 높아져, 통상, 생애로 바뀌는 일은 없다」

 여기까지는, 감정이나 중 2병 악마《풀》의 설명과 아주 비슷한다.

「《고유종》이상은 드물어의 것인가」

 중 2병 악마의 말투로부터 하면, 희소인 것은 확실하지만.

「드문 것 보다도, 인간종에서는 전무일 것이다」

 세실이 웃는 얼굴인 채 흠칫 신체를 경련시킨다. 그 기분 알겠어, 세실. 왜냐하면[だって], 너,《고유종》일 것이고.

「존재의 격을 결정한다 라고 해도 잘 몰라. 구체적으로 어떻게 다르지?」
「모두는. 수명, 성장 속도, 취급할 수 있는 스킬이나 마술의 고도임, 그 외 여러 가지다.
특히 외관은 칭호의 격이 위인(정도)만큼, 보다 아름답고(…) 화미(곰팡이)이라고 되고 있다」

 황홀한 표정으로 열정적이게 역설을 하는 세레이네를 시야에 넣어, 나는 이 이야기의 끝을 본능으로 이해하고 있었다.

「통상(…) 생애로 불변이라는 것은, 칭호 상승의 수단은 존재한다는 것인가?」

 그 수단도 검토가 대하지만.

「그렇지. 그 수단은―-말할 수 없지만의」
「그것,《멸망의 수도》의 완전 공략일 것이다?」
「하?」

 여우에게 홀린 것 같은 얼굴로 딱 나를 응시하는 세레이네.

「너, 설마라고 생각하지만, 아름답고(…) 되기 위해서(때문에)《멸망의 수도》의 공략을 목표로 하고 있는 것이 아닐 것이다?」

 세레이네는, 기기긱과 잔뜩 녹슨 기계같이 어색한 거동으로 나에게 얼굴을 향하면 마른 미소를 흘린다. 적중이다.

「무, 무, 무슨 일은?」
「칭호라는 것을 상승시켜, 어른의 색기가 있는 여자가 되고 싶기 때문에《멸망의 수도》의 공략을 목표로 하고 있는지?」

 장황한 것은 취미가 아니어서, 분명히, 말했다.

「그, 그런 이유 있을까! 첩에는 그 밖에(…)《멸망의 수도》를 공략해야 할 목적이 있다!」

 세레이네의 녀석, 본심을 폭로하고 자빠졌다.

「그 밖에(…)라는 것은, 역시 어른의 여자가 되고 싶다는 것도 목적이 아닌가」
「벼, 별로~, 첩은……아름답고 따위……」

 마지막 말은 보기좋게 용두사미가 된다.

「그것, 절대 본심이 아니구나?」
「……확실히, 그 일면도 기대하고 있는 것도 사실이지만……」

 새빨갛게 이처까지 홍조 시키면서도, 세레이네는 손가락을 바쁘지 않게 움직인다.
 정말, 알기 쉬운 녀석. 《멸망의 수도》를 공략하면 공략자 모험자와 계약을 맺고 있는 초상자(임모탈)의 칭호는 상승한다. 세레이네는 칭호가 오르면, 어린 겉모습으로는 없고, 어른의 여자로 성장할 수 있다고라도 생각했을 것이다.
 하지만 그것은 절대로 불가능하다. 왜냐하면, 이미 에레이네는 최상위의 칭호, 패종이니까. 무엇을 어떻게 하지, 세레이네의 외관은 유감 은발 로리자인 채.
 불쌍하다. 불민. 앗, 무심코 눈으로부터 땀이!

「그런가……힘내라」

 뜨거운 눈물을 흘리면서, 세레이네의 머리를 손바닥으로 팡팡하며 두드린다.

「무엇인가, 첩, 맹렬하게 바보 취급 당한 것처럼 느끼지만……」
「기분탓이다」

 세레이네가 패종에 승격한 것을 알리는 것은 중지하자. 너무 불쌍하다.

 어쨌든, 이것으로 대강은 (들)물었다. 얻은 정보로 세레이네를 사용할 수 있는 권능에 대해 결정했다.
 우선,《소진화》와《휴식》이다. 세레이네는《멸망의 수도》에 들어갈 수 없는 것 같으니까, 일견, 필요가 없게도 생각된다. 하지만, 세레이네가 너무 약하면, 인질에게 빼앗긴다 따위 귀찮은 사태로 발전할 수도 있다. 이 2개의 권능은 필수일 것이다. 뒤는, 세레이네의 수행 장소이지만, 어이(슬슬) 생각해 간다고 하자.
 다음이,《아이템 박스》. 현재, 사용하는 장면은 마음에 그릴 수 없지만, 일단 붙여 둔다.
 《개량》. 세레이네에는 이 권능으로, 한가한 때 회복약등을 만들어 받는다. 《멸망의 수도》에 들어갈 수 없는 이상, 임시에 우리들의 길드의 생산계의 직위에 임해 받는다고 한다.
 최후가,《감정》이지만, 원칙 감정은 할 수 있지만,【패왕】의 칭호에 연결되는 사항은 모두 깎아 두었다. 이것은 전권속 철저히 하기로 한다.
 『패왕 편성《재규어 노트 포메이션》』의 항목의《권능 사용 허락》을 조작해, 제한적으로 세레이네에 권능을 부여해, 세실의 감정에도 세레이네와 같은 제한을 더한다.

세레이네에 사용 허락한 권능에 대해 설명하지만, 이야기가 끝나는 무렵에는 새하얗게 석화 해 버려 반응하지 않게 되어 버렸다.
 유감 은발 로리자는 그대로 둬, 세실에 2000만 르피를 건네주어, 다음의 2개가 지시를 내린다.
 첫 번째가, 복수의 무기의 구입. 특히, 활과 로브를 최악이어도 각각 4개 이상을 구입하는 것. 이것은 세실이 자신있는 것이 활이라고 (들)물었기 때문으로, 로브는 3주째에 엇갈렸을 때 입고 있었기 때문에.
 두 번째는, 나머지의 대금 모두로 『HP회복약(포션)』(와)과 『MP회복역 (에테르)』의 동급을 있는 최대한의 구입.
 의지해졌던 것이 상당히 기뻤던 것일까, 세실은 매우 텐션이 높았지만, 어떻게든 침착하게 해 세레이네택을 나온다.









제 71화 그스타후 개방 작전 결행


 
 피노아에는 3개소의 교회가 있다.
하나가,《화도》에 있는《화성인의 가르침회》, 두 번째가《인민거리》의 북서에 위치하는《백성 성인의 가르침회》, 그리고, 피노아의 거리의 중심이며, 거리에서 가장 높은 건물--《중앙 성인의 가르침회》이다.
 피노아의 거리때의 종을 울리고 있는 것은,《중앙 성인의 가르침회》이며, 탑과 같이 하늘에 우뚝 서는 종으로부터는 입지상, 피노아의 거리의 모두를 일망할 수 있다.

 《중앙 성인의 가르침회》의 종의 지붕 위까지 올라, 저격총(라이플)을 짓는다.
 《총탄 창조》의 탄환이지만,《특수탄 위력 범위 제어》에 의해, 그 위력을 시판의 것보다도 꽤 억제하고 있다. 이것이라면 팬던트에 명중하기만 하면, 찰과상 정도로 밖에 질 리 없다.
시간까지 앞으로 3 분 정도.
 스코프로 목표가 되는 숙소를 찾으면 곧바로 발견할 수 있었다.
 아마, 승부는 한 번, 실패하면, 그스타후는 마물화한다. 그것은 절대로 안 된다. 나의 존재 그 자체가 그렇게 장난친 현실의 실현을 전력으로 부정하고 있다.
 당신의 행동에는 항상 책임이 항상 따라다닌다. 그것이 악행이어도, 선행이어도, 그 행위의 결과는, 반드시 당신에게 되돌아 온다. 《풀》과 같이, 동료에게 배신당하고 사망했다고 해도, 그것은 놈자신이 선택한 행위의 결과에 지나지 않는다. 인과응보. 그것이 일반적인 일이라는 녀석이다.
 하지만, 그스타후는 명확하게 다르다. 제정신에게 돌아왔을 때의 그스타후의 영혼은 더러워지지 않았었다. 정체 불명의 마도구에 의해, 미치게 되어지고 있었을 뿐. 그스타후의 일련의 행위에는 책임을 물을 뿐(만큼)의 의사가 빠져 있었다.
그런 죄 따위 조금도 없는 그스타후가 죽는 동안 때, 벰에 『고마워요, 형제』라고 말한 것이다. 만일, 아무것도 상황을 이해하고 있지 않으면, 그 때 그스타후의 말에는 위화감이 남는다.
 그 죽음의 직전, 그스타후는 자신이 미치고 있던 것을 생각해 냈지 않은 것인지. 그리고, 그렇게 최악인 쓰레기 자식에게 되어 내리고 있던 자신의 옆에 끝까지 있어 준 벰에 감사했다.
 후회할 필요가 없는 사람에게 친구의 앞에서 중상 모략시킨다. 하필이면, 나는 그런 최저 최악의 연극의 메인 캐스트를 전회 연기해 버렸다. 이 정도의 치욕은 없다.
 이 빌린 것은 반드시 돌려준다. 그스타후에도, 그리고 이 똥싸개인 상황을 바라보고 즐기고 자빠지는 대변 자식에게도!

 교회의 19때를 나타내는 종이 운다.
 1, 2, 3….
 8, 9, 10…….
 15,16, 17…….

 18의 종이 울 때, 숙소로부터 나오는 모히칸두의 그스타후를 시인했다. 그 다음에, 벰과 흑발의 남자도 문으로부터 모습을 나타낸다.
스코프의 배율을 올려, 그스타후의 가슴의 팬던트의 적색의 보석에 목적을 정한다.
 이것으로 그스타후들의 악몽은 끝이다.
 방아쇠(트리거)를 당긴다. 공기를 찢는 바람 가르는 소리를 올려, 총탄은 하늘을 질주 해, 다홍색의 보석에 꽂혀, 산산조각에 파괴한다.
 벰으로부터 만일 그스타후가 마물화하면, 일격으로 편하게 해 주고와 부탁받고 있다.
스코프로 확인하는 것도, 그스타후는 마물화하지 않았다. 흉부로부터 피는 나와 있지만, 찰과상에 지나지 않는 것 같다.
 벰이 의식을 잃은 그스타후에, 내가 개량한 『HP회복약(포션)』를 먹이고 있다. 이제 괜찮을 것이다.
 팬던트에 조종되고 있었다고는 해도, 잃은 신뢰를 되찾는 것은 큰 일이겠지만, 그스타후에는 벰이라는 친구가 있다. 걱정할 필요 따위 전무다.
 나는 세레이네택에 향해, 귀로에 든다.

 ◆
 ◆
 ◆

 『강철의 방패』의 서브 마스터의 벰·라이크는, 유우마·사가라의 이상한 힘으로 별차원의 것과 다시 태어난 『HP회복약(포션)』라고 무기에 시선을 향한다.
 피노아로 판매되고 있는 『HP회복약(포션)』는, 세계에서도 굴지의 공능이 있지만, 그런데도 간단한 생채기 정도를 회복하는 효과가 있는 것에 지나지 않는다. 까닭에, 모험자는 상처가 끊어지지 않는다. 실제로, 벰의 왼팔에는 며칠 앞, 흑각 이리에 물린 큰 물린 상처가 있었다. 하지만, 그 상처도, 유우마의 힘에 의해 융합한 『HP회복약(포션)』를 마신 것 뿐으로, 상처 하나 돌아가셔 버린다.
 이 『HP회복약(포션)』가, 유우마가 소지하고 있던 것이었다면 아직 현실성이 있었다. 하지만, 이것의 원래는 벰들이 피노아로 구입한 동급의 『HP회복약(포션)』에 지나지 않는다. 유우마는 벰들의 눈앞에서, 그 동급의 『HP회복약(포션)』를 융합시켜, 이 갈 수 있던 『HP회복약(포션)』를 만들어 버린다.
 게다가 이 다홍색의 검--【염검】는 벰의 소지하는 장검 2 개에, 단검 2 개를 융합시켜 만든 것. 효과는 자른 것을 태워, 불길의 참격을 날릴 수 있다는 피노아의《토부》로 판매되고 있는 마법 무기 따위와는 비교가 되지 않는 기적을 내포 하고 있었다. 이것을 파는 것만으로 천문학적인 가격이 붙는다.
 이런 기적을 인간종에 일으킬 수 있다고는 도저히 생각되지 않는. 유우마·사가라, 우선 틀림없이 초상자(임모탈)다. 게다가 꽤 고위의.
 의문인 것은, 초상자(임모탈)가 그스타후를 걱정하고 있는 이유. 한 번 이야기한 일이 있지만, 초상자(임모탈)는 기본 인간종에 흥미 따위 없다. 강한 인간들도, 녀석들에게 있어, 고성능인 무기의 가치를 넘는 일은 없다. 특히 그다지 강한 것도 아닌 그스타후를 도와도, 유우마에 있어 의의 따위 전무일 것이다.
 생각되는 것은, 벰이 떠날 때에게 물었을 때의 유우마의 대답의 말--그스타후에는 빌린 것이 있다―-(이)다.
그스타후는 본래, 쓸데없게 뜨거운 녀석이다. 숨막힐 듯이 더워서 경원은 되는 일도 있지만, 변모전은 벰과는 비교가 되지 않을 만큼의 덕망도 있었다. 천하의 초상자(임모탈)가, 그토록 집착 한다. 변모전에 그스타후와 관계가 있었다고 보아야 하는이겠지만…….

 문이 3회 규칙 올바르게 얻어맞는다. 의자에서 허리를 올려, 문을 열면 흑발의 청년--『노크』가 무섭고 엄숙 한 얼굴로 서 있었다.
 그렇다. 아직 최악의 사태에 빠져 않았다. 확실히, 이 1개월, 얼마인가의 신뢰는 잃었지만, 그런 것 향후의 행동으로 얼마라도 되찾을 수 있다. 동료라는 가장 중요한 재산은 없어지지는 않는 것이니까.


 노크와 함께, 그스타후의 방앞에서 그 이름을 부른다.

「그스타후, 이야기가 있다. 열어 줘」
「벰에 노크인가. 무슨 용무야?」

 문이 조금 열려 그 틈새로부터 기분이 안좋은 것 같게 얼굴을 들여다 보게 하는 그스타후.
 이전이라면 벰들이 물으면, 강제적으로 방내에 초대되어 술이라도 대접해지고 있었을 것.
 친구라고 입으로는 말해 두면서, 유우마에 들을 때까지, 그스타후를 믿어 줄 수 없었다. 그 사실이 벰에는 오로지 분하고, 한심하다.
 하지만, 한탄하는 것은 나머지다. 반드시, 전의 상냥하고, 오로지 열혈인 이놈(이 녀석)에게 되돌려 보인다.

 벰은, 오른손의 다홍색의 칼집에 들어간 검을 내민다.

「이것은, 어느 줄기로부터 맡아 온 검이다. 의뢰를 받으면 양보해 받을 수 있도록(듯이) 교섭했다. 어떻게 해?」

 벰의 손으로부터【염검】을 채가면, 검사를 시작하는 그스타후.
점차 그 얼굴이 광희에 물들어 간다. 제정신의 그스타후라면, 이런 그야말로 어쩐지 수상한 이야기 따위, 의뢰 내용을 (듣)묻기도 하지 않고 거절하고 있었을 것이다.
 하지만, 지금의 탐욕의 권화[權化]와 같은 그스타후라면, 이야기는 별도이다. 반드시 먹어 연줄 올 것.

「이 검의 의뢰인과 이야기를 하고 싶다」
「그러한다고 생각해, 평소의 술집에서 기다리게 하고 있다」
「안내해라」

 욕망을 은폐도 하지 않고, 그스타후는 방을 나온다.
 좋아. 이것으로, 여인숙의 밖에 그스타후를 데리고 나가면, 유우마가 해방쑥스러워한다.


 1층의 프런트에 내리면, 그스타후의 다리는 멈추어 있었다.
 물론, 그스타후가 벰들의 의도를 눈치챘을 것은 아니다. 이유는, 접수전의 흑색의 가면을 한 전신 검정 일색의 남자에게 있다.

「이것은, 『강철의 방패』의 여러분. 외출입니까?」

 수주간 전부터 『강철의 방패』의 전에 나타난 마법 도구 기사.
 흑일색이라는 이상한 복장과 얼굴을 가린 가면. 어쩐지 수상한 일 이 이상 없지만, 확실히 팔은 확실하고, 구입한 몇 가지의 방어결계계의 마법 도구에 의해, 벰들은 생명을 몇차례 도와지고 있다.
 정직, 그스타후의 변용에 대해 벰이 지금 가장 의심하고 있는 것이 이 남자다. 이 여성과도 남성이라고도 받아들여지는 음색도 그 풍취도, 너무나 인간미가 없다. 마치, 초상자(임모탈) 들과 같이.

「이것은 남편. 조금, 소요를 할 수 있었으므로, 1시간 정도 대기 안을 수 없습니까?」

 이 남자가 흑막이라면, 이 장소에서 그스타후가 마물화 되는 일도 충분히 있을 수 있는 사태다.
묘하게 천천히 흐르는 시간에 폭발할 것 같은 초조를 기억하면서도, 벰은 필사적으로 평상을 가장한다.

「상관 없어요. 원래, 내가 오는 것이 너무 빠른 것 뿐이고」

 눈도 어두워지는 것 같은 안도감이 가족에게 퍼져, 한숨이 샐 것 같게 되어 버린다.

「감사합니다. 곧바로 볼일을 마치기 때문에」

 한 번 크고, 고개를 숙이면, 그스타후는 걷기 시작한다.
 벰과 노크도 그스타후의 뒤로 계속되지만, 배후로부터 한숨이 들린다.

「아휴, 실험도 여기까지일까요」

 순간에 어깨 너머에 되돌아 보는 것도, 검은 옷의 모습은 흔적도 없게 소실하고 있었다.
 사람이 한사람 사라졌다. 그 사실에, 전신의 피가 차가워지고 건너, 심장의 두근거림이 높아진다. 다리는 자연히(에) 멈추어 있었다. 거기에―-.

「어이, 벰, 노크, 꾸물꾸물 하지 마!」

생각하는 것도, 무서워하는 것도 모두 끝난 후다. 지금은, 일각이라도 빨리 그스타후를 제정신에게 되돌리지 않으면 안 되는 것이니까.
 그스타후의 뒤로 이어, 여인숙의 문을 열어 밖에 나온다.
 팍하고 말하는 파열음이 울려, 전방을 걷고 있던 그스타후의 신체가 후방에 바람에 날아가진다.

(했는지!)

 초조해 하는 기분을 필사적으로 억누르면서, 그스타후에 달려들어, 확인하면 똥싸개인 팬던트는 산산히 부서지고 있었다. 일단 가슴팍에 찰과상은 있지만, 굉장한 일은 없다. 오히려, 지난 주 벰이 받은 상처가 아득하게 중증이었다. 아마, 시퍼런 망령과 같은 얼굴은, 팬던트를 파괴해, 제정신에게 돌아왔을 때의 반동인가 뭔가일까.
 아니나 다를까, 『HP회복약(포션)』를 먹이면, 얼굴에 붉은 빛이 가려 간다.
아무래도, 작전 성공이라는 곳일 것이다.

 조금 전의 검은 옷은 확실히, 『실험도 여기까지』, 그렇게 말했다. 그 녀석(저 녀석)이 그 팬던트의 소유자일 가능성은 지극히 높다. 라고 하면, 향후, 그 검은 옷에 입막음을 되는 위험성은 영은 아니다.

「, 벰씨」

 불안하게 견디지 않는다는 눈초리를 향하여 오는 노크에 크게 수긍한다.

「알고 있다. 나는 이대로 그스타후를 따라 모험자 조합에 가, 사정을 이야기한다」
「너는, 숙소에 있는 멤버를 동반해 시급히 조합까지 와라!」
「양해[了解]입니다」

 망령과 같은 얼굴의 노크의 어깨를 두드린다.

「맡겨라. 나에게 생각이 있다」

 아마, 그 검정 일색은 초상자(임모탈). 그러면, 모험자 조합도, 기대로는 될 리 없다. 인간의 개인에 지나지 않는 벰들에서는 더 한층 과중하다. 초상자(임모탈)의 후원자가 필요한 것이다.
 무엇보다, 벰들 『강철의 방패』등 도와도 초상자(임모탈) 들에게 이익 따위 없다. 가호해 주는 것 등, 벰에는 한 기둥(혼자) 정도 밖에 생각해내지 못하다.

(그 기둥(사람)라면, 반드시―-)

 그스타후를 메면 벰은 충분하기 시작한다.










제 72화 방문자



 세레이네택으로 돌아가면, 거실안에 놓여진 무수한 봉투의 산. 이 양, 레벨 1에 지나지 않는 세실이 저택에 가져오는 것은 불가능. 그것이 가능해진 이유는 아마 저 녀석들일 것이다.
 흑발을 올백으로 한 오른쪽 눈에 안대를 한 남자가 세레이네에 마주보는 모습으로 앉아 있었다. 그리고, 그 배후에는, 슈트 모습의 큰 남자가 직립 부동 하고 있다.
이 흑발 안대는 한 번 있던 일이 있다. 확실히 로키라고 말했는지.
 배후에 앞두고 있는 청발의 귀밑털이 쓸데없이 긴 스포츠 머리의 큰 남자에게는 만난 일은 없지만, 아마 인간이 아니다. 이 피부가 피리 붙는 느껴 십중팔구, 초상자(임모탈)다.

「돌아가 받을까, 너(해)라고 이야기하는 것 따위 아무것도 없다!」

 세레이네가 타는 것 같은 시선을 로키에 향하면서도, 말을 내던진다.
세실이, 허둥지둥 로키와 세레이네를 서로 바라보고 있었다.

「무정하구나~, 회복약이나 무기를 옮기는 것 도와 주었지?」
「거기에는 감사한다. 그러니까, 돌아가라!」
「하~, 너가 이렇게 어렸을 적은 정말로 솔직하고 사랑스러웠는데……」

 로키는 어깨를 움츠리면, 손바닥을 자신의 얼굴의 전에 둔다. 물론, 자리에 앉아 있는 상태이니까, 지금의 세레이네의 키와 그다지 변하지 없다. 놀리는 센스는, 상당한 것이다.

「돌아가라!!」

 와 신음소리를 올리면, 세레이네는 거절의 말을 토해낸다.
세레이네의 태도에 배후의 청발의 야수남의 눈썹이 흠칫 움직인다. 이 일촉즉발의 분위기, 자칫 잘못하면, 전투가 될 수도 있다.
 나는 그렇지 않아도, 『이치조 사건』의 녀석들과 빵야빵야나들 자고 되지 않는 몸이다. 더 이상, 불필요한 적을 만들기를 원하지는 않는 것이 본심이다.

「세레이네, 그렇게 적대시하지 말아 줘. 나는《멸망의 수도》에 흥미 따위 없다. 누가 공략하려고 마음대로 하면 된다」
「그러면, 왜 왔어?」

 세레이네는 나를 안구만 움직여 슬쩍 보면, 송곳니를 노출로 해 로키에 의문을 던졌다.
 세레이네의 모습으로부터도, 내가 이 로키라든가 하는 초상자(임모탈)에게 설득되고 전업한다고라도 생각하고 있을 것이다. 상당히 실례인 녀석이다. 나는 거기까지 경솔은 아니다.

「오늘의 나의 목적은 너다. 그러니까, 너의 위구[危懼]는, 착각도 좋은 곳」
「첩? 무슨 용무는?」
「용무라는 것보다는 확인일까. 너희들의 일족은 재능이 있는 혈맥이다고는 생각하고 있었다. 그렇지만, 설마 너라고는」
「어떤 의미야?」

 눈썹을 감추어, 세레이네는 의문을 말한다.

「그런데, 그 중 아는거야」

 자리를 일어서면, 로키는 가슴에 손을 대어 나에게 가볍게 일례 해, 거실의 문의 앞까지 발길을 옮긴다. 그리고, 문의 앞에서 멈춰 서, 어깨 너머에 되돌아 본다.

「세레이네, 한 번, 친가에 돌아가 봐서는?」
「큰 주선이다!!」

 세레이네의 고함 소리를 등에 받으면서, 로키는 이번이야말로 방을 나간다.


「파삭파삭 하지 마. 나는 너와의 계약을 자를 생각은 없어」

 격노의 세레이네의 머리에 손바닥을 태워, 그렇게 선언하면 약간 기세가 수습되었다.

 그리고, 세실을 넣어, 향후의 일에 대해 서로 이야기한다.

「로 하면, 길드명은, 그《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 좋은 것인가?」
「그것으로 좋은 것이다」 「네」

 나는 길드명 따위에 흥미는 없다. 마음대로 하면 된다.

「그러면, 세레이네는 내일, 모험자 조합에서 길드를 만들어 와 줘」
「오우, 인 것은!」

 우 주먹을 올리는 세레이네에 쓴웃음하면서도 이야기를 계속한다.

「향후의 예정을 간단하게 결정하겠어(한다고). 우선, 세레이네, 너는《개량》으로 여기에 있는 HP회복약(포션)을 오로지 융합해, 상급의 HP회복약(포션)으로 해 받는다. 방식은 가르친다」
「우헤에~」

 유녀[幼女]와는 생각되지 않는 짓밟아 부숴진 개구리같이 소리를 높이면서, 책상에 푹 엎드리는 유감 은발 로리자.
 나와 세실은《멸망의 수도》의 공략하러 가지 않으면 안 된다. 인원을 놀려 둘 여유 따위 우리들에게는 없다.

「세실과 나는《멸망의 수도》의 공략. 레벨 2에 오르면, 잠시는 나의 지시하는 보호자와 함께 팀을 짜 레벨을 올려 받는다」
「네……」

 술과 고개 숙이는 세실. 일관해 나와 모험하고 싶하고 있었고. 나도 붙어 있어 주고 싶은 것은 첩첩 산이지만, 타인을 보살펴 주어 있을 수 있는 만큼 여유에 흘러넘치고 있는 것은 아니다.

「레벨 7을 넘는거야. 그렇게 하면, 곧바로라도 최전선에 데려 가 준다」
「레벨 7……」

 절망 1색이 되는 세실. 확실히, 나의 정신적인 스톱퍼라는 관점으로부터도, 곧바로라도 데려 가고 싶은 것이 본심이다. 그렇지만, 지금 나의 모험 스테이지인《심역》은 렛드라빗트 수백마리가 일제히 덤벼 들어 오는 것 같은 광기의 장소. 최악이어도 레벨 7은 없으면 위험하기 짝이 없다.

「조, 조금 기다려, 레벨 7을 너머라고……너, 지금 레벨, 몇은?」
「레벨 8. 이제 곧 9다」

 턱을 빗나갈듯이 열어, 경직화 하는 세레이네. 매번, 오버 리액션인 꼬마님이다. 시간도 없다. 방치하자.

「걱정하지 마. 잠시라고 했지? 4일째 이후는 함께 모험하자구」

 당장 울 것 같을 정도 의기 소침하고 있는 세실의 머리를 어루만지면서도, 웃는 얼굴을 향한다.

「네!!」

 세실은 희색 만면에서 쾌활한 대답을 한 것이었다.










제 73화 묘낭의 가입


 방심 상태의 유감 로리자에게,《개량》의 사용법을 가르친 후, 세실의 무기를 만들기로 한다.
 세실은 나의 지시 대로, 4○점 가까이의 무기를 구입하고 있었다. 그 중에서 4개의 활과 4벌의 로브를《개량》한다.

 곧바로, 상급의 활과 로브가 다되었다.
모두, 원래의 무기가 꽤 양질이었던 탓인지, 지금까지 내가 만든 그 중에서 최고 클래스의 성능이었다.
우선,【폭렬활】이것은, 마력에 의해 화살을 생산해, 화살이 표적으로 명중하면 폭발한다. 명중하면 폭발한다고, 얼마나 흉 나쁜 것이야.
다음이,【어둠의 로브】마력에 의해 어둠을 고정화해, 방어벽을 형성하는 로브.
 예상에 다르지 않고, 광희난무 하는 세실을 따라 우리들은《멸망의 수도》에 향한다.


 《멸망의 수도》성 문 앞에 도착--한 것이지만…….

(저 녀석 있는 것이구나……)

 지금 나는 1분 1초가 아까운 상황이다. 그런데 아무래도, 그 묘낭, 내버려는 둘 수 없다. 코유키와 아이라는 위태로운 곳 따위 자주(잘) 비슷하다. 대부분, 무의식 중에, 코유키를 아이라에 거듭해 버리고 있을 것이다.
뭐, 배가 고프고 있는 것도 확실하다.

「세실, 배를 채워둠이다」
「네!」

 기쁜듯이 미소짓는 세실을 따라, 술집에 들어가면, 아니나 다를까, 묘낭이 적중을 바쁘지 않게 둘러보고 있다.
 묘낭과 마주보는 모습으로, 같은 원형의 테이블의 자리에 앉는다.

「여어. 묘낭」
「너, 낮의 이상한 녀석!」

 또렷이 한 눈을 크게 크게 열어 나를 가리키는 묘낭--아이라.

「이상한 녀석이 아니다, 유우마·사가라다. 그러고서, 여기의 작은 것이 세실」
「작은은, 심합니다아~」

 비난의 소리를 높이는 세실을 무시해, 요리 3인분을 부탁한다.
세실이 자신의 분의 요리의 대금을 지불할 때일까 샀지만, 어떻게든 설득해 내가 지불했다.
 그 느긋함 로리자는, 들뜨고 있을 뿐으로, 길드의 운영에 대해 검토조차 하고 있지 않는 것 같지만, 길드인 이상, 향후 멤버에게는 급여등을 지불하지 않으면 안 된다. 최악이어도, 일정액수의 월급의 지불과 의식주 정도는 보장해야 할 것이다. 나는 항간 (거리)로 유명한 블랙 기업, 변경―-블랙 길드에 취직한 것은 아닌 것이다.
 늦어도 며칠 이내에는, 세레이네에《멸망의 수도》에서 획득한 보물이나 마석의 분배에 대해 안을 내게 하자.


「상위 길드《염의 사자》등이 너희들의 길드라는 것인가?」
「그렇게 냐」

 쾌활한 아이라에는 드물고, 소리가 가라앉고 있다. 아이라는, 자신의 조국인 짐승 왕국의 일이나, 월트는 희희낙락 해 이야기하지만, 자신의 길드의 일이 되면, 순간에 입을 열지 않게 된다.
 발을 디뎌서는 안될 것이지만…….

「너, 길드에서 능숙하게 말하지 않은 것인가?」

 아이라는 흠칫 그 몸을 움츠리게 한다. 이것으로 확정일 것이다.
 3주째에《불길의 사자》의 초상자(임모탈) 네메아에 권유를 받았지만, 블랙색의 냄새가 푹푹 하는 것 같은 길드였다. 성실하고 정직한 아이라는 그 손의 어리석은 것과는 마음이 맞을 것 같지도 않다.

「별로 보통 냐」

 심통이 난 것처럼 외면하는 아이라에, 세실도 일의 점차 다하고 생각이 미쳤는지, 걱정인 것처럼 아이라를 응시하고 있었다.
 듣는 법의 타이밍을 잘못했다. 더 이상, 물어도 아이라의 녀석, 무키 되어 진실은 결코 이야기할 리 없다.
게다가, 나는 완벽하게 외부인이다. 더 이상은 진짜로 불필요한 주선이라고 할 것이다. 만약, 길드에서 귀찮은 것이 되면, 보호자역의 월트가 입다물고 있을 리가 없는 것이고.


 요리를 다 먹어, 피노아의 동문까지 아이라를 보내 가면, 3주째같이, 문 앞으로 월트와 우연히 만났다.
 아이라를 인도해,《멸망의 수도》에 향하려고 생각하고 있던 것이지만, 월트에게 이야기가 있으므로 시간을 만들어 주고 라고 고개를 숙일 수 있다. 한겨울에 냉수를 받은 것 같은 험한 얼굴로부터도, 복잡하게 얽힌 이야기인 것은 틀림없다.
 어쩔 수 없이, 세실에, 월트라고 이야기가 있기에, 일단, 아이라와 세레이네택에 돌아가 놀고 있도록(듯이) 지시한다.
틀림없이, 아이라 근처가, 맹반발 할까하고도 생각한 것이지만, 월트의 평소와 다르게 진지한 모습을 보았기 때문인가, 얌전하게 따랐다.
 이 구별의 좋은 점은, 본래의 아이라는 아니다. 역시, 길드 관련으로 아이라에 뭔가 있는 것은 확실할 것이다.
 가까이의 정식가게에 들어가, 간단한 요리를 주문하면, 월트는 이마를 테이블에 붙일듯이 고개를 숙여 온다.

「유우마·사가라님, 오늘은 부탁이 있어왔습니다」
「유우마·사가라님?」

 당황해 엉뚱한 소리를 높이는 나에게, 역시, 엄숙한 표정을 무너뜨리지 않고, 월트는 이야기를 계속한다.

「길드에서,《강철의 순》들 멤버로부터 (들)물었습니다. 당신이 초상자(임모탈)이라고」

 아아, 그런 일인가. 나의《개량》은 초상자(임모탈)의 세레이네를 해 꽃밭에 여행을 떠나게 할 만큼 비상식적인 능력이다. 벰들이 나를 인간은 아니라고 판단하는 것은 오히려 당연할지도 모른다.

「착각이다, 나는 인간의 계약자다. 벰들은 초상자(임모탈)로부터 주어진 나의 혜택을 봐, 나를 녀석들과 착각 하는 것에 지나지 않아. 그러니까, 경어는 사용하지 마」

 월트는 잠깐 팔짱을 껴 골똘히 생각하고 있었지만, 다시 고개를 숙여 왔다.

「그런데도 상관없다. 이야기를 들어주었으면 한다」
「이야기해라」

 말없이 수긍한다고 월트는 설명을 시작한다.


「요컨데, 네메아라든가 하는 탐욕스러움의 초상자(임모탈)가, 아귀의 아이라에까지 길드를 위해서(때문에) 일해 왔다. 그렇지만, 아이라는 레벨 1이니까,《멸망의 수도》에서의 전투는 무리이고, 아가씨 성장으로, 착실하게 일하나 할 수 없다. 까닭에, 길드내에서도 떳떳하지 못해지고 있다. 이런 곳인가?」

「대체로 그 대로다. 특히 네메아님과 아이라는 궁합이 대단히 나쁜 것 같아, 빈번하게 충돌하고 있다」

 나의 말에는 네메아에 대한 모멸의 의사가 가득 담겨 있던이, 월트는 안색 하나 바꾸지 않는다. 아마, 월트도 네메아에 대해, 변변한 이미지를 가지고 있지 않을 것이다.

「그럴 것이다. 나도 기본적으로 아이라보다이니까, 저 녀석의 기분도 잘 안다. 그래서 나에게 무엇을 해 주었으면 해?」

 월트에게는 3주째이지만, 세실의 건으로 신세를 졌다. 받은 은혜는 돌려주는거야.

「너의 길드에 아이라를 넣었으면 좋겠다」
「우리들은 전혀 상관없지만, 아이라는 무사 너희들의 길드를 빠질 수 있는지?」

 우리들의 길드의 가입에 장해 따위 없다. 오히려, 세레이네는 덩실거림 하고 기뻐할 것이다.

「아이라는 구석으로부터 계약자는 아니었다. 계약자 이외의 길드의 이탈에 초상자(임모탈)의 양해[了解] 따위 불요. 이제 막, 모험자 조합의 (분)편으로 아이라의《불길의 사자》의 이탈의 신청을 했던 바로 직후다」
「그러면, 아무런 문제는 없구나. 아이라를 우리들의 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 받아들이자」
「은혜를 정말 고맙게 생각한다」

 그렇다 치더라도, 왜, 3주째와 여기까지 다르지? (들)물어 볼까.

「어째서 아이라를 자신 원으로부터 놓는 결심이 선 것이야?」

 월트는 아이라를 눈에 들어올 수 있어도 아프지 않을 정도(수록) 귀여워하고 있다. 만일 일시적이어도, 아이라를 다른 사람에게 맡긴다 따위, 본래 창자가 끊어지는 심정일 것이다.

「오늘은 네메아님의 기분이 대단히 나쁘고, 아이라에 대한 적중이 격렬했다.
 아마, 지금 소문의 레벨 8의 신인의 모험자가, 다른 초상자(임모탈)에게 빼앗겼던 것이 원인일 것이다. 그래서, 아이라가《불길의 사자》로 해 나가는 것은 불가능하다는 결론에 이른 것이다」

레벨 8의 모험자네. 그것, 나다. 우연히 해서는 너무[出来過ぎ] 되고 자빠진다.

「이해했다. 아이라는 맡겨라. 우리들의 주인님(주인님)는, 의지는 없지만 썩지는 않았다」
「감사한다」

 자리를 일어서, 재차, 크게 고개를 숙이는 월트.

「이번, 나에게 밥을 한턱냄인. 그래서 없었던 일이다. 그러니까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 고개를 숙이지 마」
「하지만―-」
「착각 하지 마. 우리들의 길드에 있어서도 아이라의 가입은 메리트가 있다. 그것뿐이다」

 나는 일어서, 분명히 선언했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 재차, 세레이네택에 돌아와, 아이라에 길드의 이전의 이야기를 한다.
 길드가 옮기는 것만으로, 지금까지 대로, 월트의 근처의 방에 숙박하는 것은 변하지 없고, 향후도 행동을 같이 하는 것을 제한이 더해질 것은 아니다.
 단지, 절대로, 월트 이외의《불길의 사자》의 녀석들과 인연을 자를 뿐. 그 일를 전하면, 쾌히 승낙하는 일로 받아들인다. 상당히 싫었을 것이다.
 잇따르는 멤버의 획득에, 아이같이 마구 같이 까불며 떠드는 세레이네를 달래 계약을 시킨다. 그 사이에, 아이라의 무기와 방어구를 만들기로 했다.
 세실이 구입한 무기안에, 검이 4점과 라이트 아머가 4점 있었으므로《개량》한다.
 【뢰검】--마력에 의해, 번개를 조작하는 검.
 【바람갑옷】--공격을 짐작 해, 마력에 의해 자동적으로 바람의 장벽을 생산하는 경갑.
 모두 상급의 무기이지만, 톱 레벨의 강도다. 원래의 무기가 우수하면 이렇게도, 성능이 향상하는 것인가. 이번 세실에 이 원의 무기를 작성한 대장장이사를 소개해 받는다고 하자.


 계약 직후, 아이라는 현저하게 흥분하고 있었다. 그것도 사정을 들으면 납득이 간다.
 아이라는 네메아로부터, 너같이 무능하다고는 계약 따위 하지 않는다고 계속 말해져 온 것 같다. 아이라에 있어 계약한다는 일은, 한사람의 모험자로서 인정해 받는 것을 동일할 것이다.
 기꺼이 날아다니는 아이라에【뢰검】과【바람갑옷】을 건네주면, 아니나 다를까,《멸망의 수도》에서 시험하고 싶다고 한다. 그것은 세실도 같아 무언의 동의를 하고 있었다.
 반대한 것은, 밤의《멸망의 수도》의 극악를 지식으로서 알고 있는 세레이네.
이번(뿐)만은 세레이네의 주장에 정당성이 있다.
 나도 세실과 아이라는, 일정한 레벨에 도달할 때까지, 낮 중심으로 모험을 해야 한다고 생각한다. 그것까지는, 나의 야간 수련에서의 정신적 스톱퍼의 역할에 관해서는, 다른 것으로 보충 할 수밖에 없다.
 여하튼, 낮, 나는 학교나 아르바이트가 있다. 세실들과 함께 모험을 할 시간은 한정되어 있지만, 마물의 수는 굉장한 일이 없기에,《마물 사역》의 능력으로 보호자의 마물에서도 붙이면 위험은 없을 것이다.
 다만, 당초의 예정 대로, 레벨 2에 도달할 때까지의 최초의 모험 정도 내가 붙어 주고 싶다는 기분도 있다. 레벨 2라면, 20마리의 흑각 이리를 쓰러트리면 도달할 수 있다. 30분과 걸린다 매.
 향후 일절의 독단으로 일을 마침을 하지 않는 것을 조건으로, 오늘 밤에 한정해 세실과 아이라의 야간의《멸망의 수도》의 모험이 용서되었다.

 ◆
 ◆
 ◆

 지금부터, 동문을 뽑아라《멸망의 수도》에 도보로 향하면, 최악이어도 수십 분의 로스가 된다. 게다가 세실과 아이라의 송영도 더해지면, 2, 3시간은 우아하게 넘는다.
과연 더 이상의 시간의 로스는 피하고 싶다. 아이라와 세실에 충분한 입막음을 한 다음, 전이 가능한 문을 소환할 수 있는 취지를 고해,【패자의 문】으로부터《멸망의 수도》의 천역으로 이동한다.

 천역은, 안역(정도)만큼 마물은 없다. 적당하게 내가 마물의 수를 솎아냄이면서, 세실과 아이라에 공격시킨다.
 최초의 전투의 탓인지, 당초, 두 사람 모두 흠칫흠칫이었지만, 곧바로 요령을 얻어 온다.
세실이 폭렬활로 폭쇄 해, 아이라가,【뢰검】에 의해 번개를 떨어뜨려 숯덩이로 한다.
 무기의 성능의 탓도 있어, 무난하고, 인카운터, 섬멸을 반복해, 꼭 15 분후, 세실과 아이라는 모이는 레벨 2가 되었다.

「아이라짱, 나, 레벨 2가……되어 버렸다……」
「값도 냐……」

 방심 상태가 되어, 우두커니 서는 두 명의 손을 잡아 당겨,《패자의 문》을 빠져 나가, 세레이네택에 귀가한다.
 틀림없이, 나는 아이라 근처가, 아직 싸우고 싶다고 멋대로를 말한다고 예상하고 있었다. 그런데, 두 사람 모두 영혼이 뽑아진 것처럼 정신나가 버려, 나의 지시에 일절 말대답하는 일 없이, 자신의 숙박지에 귀가해 버린다.

 조금, 상정외의 사태이지만, 별로 해가 있는 것도 아니다. 오히려, 일이 순조롭게 진행되어 좋았다고 생각해야 할 것이다.
 세레이네는 현재, 거실에는 없었다. 외관이 아이인인 만큼 이미 방에서 쉬고 있는지도 모른다.
 거실에 놓여져 있는 다량의 『HP회복약(포션)』(와)과 『MP회복역 (에테르)』로부터, 상급의 『HP회복약(포션)』(와)과 『MP회복역 (에테르)』를 각 30개 정도 만들어, 그것들을《아이템 박스》에 넣어 나도 심역에 이동한다.









제 74화 제일 시련



 초원, 또 이 사지에 돌아왔다.
오늘 밤의 목표는, 제일의 시련《마의 숲》을 빠져, 제 2의 시련《모래의 미궁》에 들어가는 것으로, 최악이어도 레벨 10, 할 수 있으면 11까지 올리고 싶다.

 우선은, 레벨 9에의 도달 조건인 벌레계의 마물 300마리의 토벌.
 초원을 배회하고 있으면, 먼 곳에 피노아 분관만큼도 있는 란장의 벌집을 발견했다. 그 둥지로부터는, 레벨 8의 거대한 말벌(말벌)--《쟈이안트호넷트》가 붕붕 날아다니고 있다.
조심성없게 접근, 자극하면 메뚜기의 큰 떼같이 말벌 모드키들이 쇄도해 올 것이다. 진짜로 이 던전은 꽉 비친다.
 【에어】의 탄환을《시한탄》으로 설정해, 사정 빠듯한 거리로 저격총(라이플)의 스코프로 목적을 정한다.
 《시한탄》의 방아쇠(트리거)를 2발(정도)만큼 당기면, 총탄은 둥지에 명중해, 말벌 모드키 수십마리가 둥지에서 나와, 그 주위를 날아다닌다.
 둥지의 크기와 비교하면, 2발의 총탄의 충격 따위 그야말로 미미한 것. 그럼에도 불구하고, 수십마리의 마중이다. 만일, 근처에서 통상의 총탄을 쏘아, 둥지를 파괴하자 것이라면, 둘러싸져 벌의 먹이라도 되어 있었다.
 거리를 취해, 오래 누르기 하면, 기폭해, 반경백 수십 미터의 범위에서 초고열의 열원체가 생겨 녀석들의 둥지를 삼켜 한순간에 증발해 버린다.
 동시에, 레벨 상승의 독특한 해태감. 둥지를 일망타진으로 한 것이다. 그 상태라면 둥지에 있던 말벌 모드키만으로 천은 넘을 것 같고, 그것도 그런가.

 자, 레벨 상승에 있어서의 자기 분석이지만, 나의 권능은 생산·보조계가 많아, 하나 하나 레벨이 오를 때에 정밀히 조사 하고 있어서는 효율이 나쁘다. 매회 확인하는 것은 스테이터스와【에어】인 만큼 해, 향후 권능은, 새롭게 취득한 것이 없는 한, 지구의 자택으로 돌아갔을 때에에서도 정리해 확인하기로 한다.
 조속히, 스테이터스지만, 레벨은 9에까지 올라, 다음 레벨에 도달하는 조건은 『레벨 9이상의 식물 또는 짐승계의 마물을 새롭게 400마리 토벌』이라고 된다.
【에어】에 대해서는, 변화는 없고, 신규에 취득한 권능도 없지만, 그렇게 빈번하게 극적인 변화 따위 가리킨다고는 나도 생각하지 않았다.


 그리고, 2 개의 송곳니가 난 소의 큰 떼를 쓰러트리면서 앞을 진행하면, 무 황제 고교 교사만한 백색의 건축물이 보인다.
 이것이《마의 숲》제일의 시련의 신전일 것이다. 비싼 사방을 둘러싸는 백색의 석조의 성벽에 의해, 안의 모습은 물어 알지 못하고, 그 정면에는 현란인 장식이 이루어진 큰 문이 있다.
 비근구때죽는 소리를 하면서 자연스럽게 연다.

 성벽안은, 광장이 되고 있어 겨드랑이에는 몇의 백색의 지주가 나란히 서, 일정치에 설치된 횃불과 더불어 신비적인 분위기를 조성하기 시작하고 있다. 확실히, 이 경치는 게임이나 영화에 나오는 신전로 칭하는 것에 적당하다.
 광장의 중앙에는, 마법진이 그려지고 있어 그 중심으로 나의 허리의 높이정도의 반경 10센치의 흑색의 원주가 뚫고 나오고 있다.
 광장의 끝에는 긴 계단이 있어, 그 최안쪽에 4~5미터로도 되는 문이 열려 있었다.
 제일 시련은 벌써 앤드류·루크레티아에 의해 공략이 끝난 상태. 로 하면, 그 흑색 원주는 그 안쪽의 문을 열기 위해서(때문에) 이용되었을 것이다.
 원주에 가까워지면 게다가 면에는 마법진의 각인이 푸르게 점멸하고 있다. 아마이지만, 여기에 이런 식으로 오른손을 내걸면 시련이 시작된다. 그런 구조였지 않을까 생각한다.
 별 생각 없이 오른손의 손바닥을 원주 표면에 두지만, 역시 이렇다저렇다(전연) 말하지 않는다.
 제 2 시련은 적의 강함이 별차원화하는 것 같지만, 그 만큼 레벨도 오르기 쉬워질 것이다. 빨리, 앞으로 나아가자.
 문에 향하여 걷기 시작하려고 시선을 계단 위의 문에 향하지만―-.

「거, 거짓말일 것이다!」

 문은 벌써 닫힐 뻔하고 있었다. 마루를 차, 계단을 뛰어 오르지만, 엎드리면 코 닿을 데로 문은 완전하게 닫혀 버린다.
 직후, 광장의 중앙 상공으로부터 내려오는 감정이 전무의 기계음.

『도전자를《분노의 왕》과 확인. 코드,005--《분노》이외의 패왕과 그 권속의 침입을 배제해, 던전 전체를 적정 모드에 새로 짜넣습니다』

 소리가 하는 광장을 시인하기 위하여 되돌아 봐, 광장에 전개되고 있는 참상을 봐,

「어이, 어이, 어이, 이봐―-」

소리가 떨리는 것을 억제할 수 없다.
 이 던전을 만든 녀석은, 머리의 배선이 다 구워지고 있다. 그렇게 생각하고 있었지만, 조금 다른 것 같다. 배선 따위라는 두령층인 것은, 존재하지 않는다. 있는 것은 월등히의 광기만.
 그것은 거대한 큰 나무. 이 정도라면, 『쟈이안트드리아드』로 체험이 끝난 상태이고, 오히려 해당 던전이라면 통상 운행이라고 할 수 있다.
 악몽은, 그 지금도 가지로부터 낙하해, 태생출로라고 있는 무수한 과실에 있다.
 가지 먼저 붙은 무수한 과실. 낙하한 과실은 지면에 충돌하면, 갈라져 안으로부터 차례차례로 괴물이 기어나와 온다.
 괴물은, 순록과 같은 모퉁이에, 피같이 새빨간 첫 번째, 날카로운 송곳니를 가지는 대규모.

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《종말의 나무》
0 설명:세계의 종말에게만 초목이 싹튼다고 여겨지는 전설의 수목. 레벨 9의《종말의 열매》를 낳는다.
0 능력 변동치:
·근력 50/100
·내구력:50/100
·능숙:50/100
·준민성:50/100
·마력:50/100
0 L?:11
0 종족:마식
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 지금은 객실을 다 메우고 있는 레벨 9의 트나카이모드키에서도 즉사도 인데, 그 레벨 11, 나보다 각 상이다. 게다가, 녀석의 그 객실안을 꾸불꾸불 돌아다니고 있는 예리한 송곳니를 가지는 지처는 위험하다.
 나에게는 4일간을 지날 때까지 로드는 할 수 없다. 한 번이라도 죽으면, 그것 뿐. 나라는 존재는 이 세상으로부터 소멸한다.
 레벨적으로는 이 괴물은, 지금의 나보다 강하다. 당연하게 생각하면, 나는 벌거지같이 살해당한다. 진한까지의 죽음의 냄새가 나의 후각을 자극해, 그 독특한 감각이 덮친다.
 --또다.
본래, 생겨야할 당신의 죽음에의 공포나 불안, 초조가, 한종류의 감정의 탁류에 의해, 밀려난다.

「쿠핫……」

 깨닫는다고 입으로부터 미소가 새어나오고 있었다.
 포학한 마그마와 같은 감정이, 나의 정신과 영혼을 그트그트와 끝없이 가열해 간다.

「너희들, 모두―-」

 웃는 것을 멈추어, 에어의 그립을 꽉 쥐어,

「죽여준다―-」

 그렇게 선언했다.


대기를 찢는 풍절음. 종말의 나무의 무수한 촉수가 사방팔방으로부터 살의의 바람을 타 밤하늘을 질주 한다.
 본능이 그 지처의 송곳니에게 매우 소란스러운 경종(경상)를 울린다. 물동움직임이 멈추어 나는 사망한다.
 후방에 몇차례 도약해, 가지의 촉수로부터 피하는 것도, 대신에 농담도 안 되는 수의 트나카이모드키들이 덤벼 들어 온다.
 전방으로부터 달려들어 오는 트나카이모드키의 머리 부분을【에어】로 뚫어, 동체를 파열시켜 일격으로 절명시킨다.
 나이프 형태의《절도》를 좌전방으로부터 강요하는 트나카이모드키의 두엽에 꽂고 180도 비틀면, 뭉글뭉글 체면이 구겨져, 절규를 올릴 여유도 없게 마루에 와.
 배후로부터 강요하는 트나카이모드키는, 되돌아 봄도 하지 않고, 그 진한 살기의 덩어리에【에어】의 총구를 향하여 발사한다.
 동시에, 상공에 도약하면, 한 걸음 늦어 내가 있던 장소에 쇄도하는 트나카이모드키.
 지상의 트나카이모드키수필을【에어】로 산산조각에 파괴하지만, 『종말의 나무』의 촉수가 나에게 심상치 않은 속도로 강요하는 것이 시야에 들어간다. 답응 붙은 듣지 않는 공중에서 상반신만을 이용해, 말과 같이 회전하는 것으로써 촉수를 피해, 지상에 낙하하는 것과 동시에, 트나카이모드키의 머리 부분에 종락(발뒤꿈치)로 해를 이마로 들이받는다. 메콘과 트나카이모드키의 머리 부분이 알루미늄캔을 짓밟아 부순경 하자에 찌부러뜨려져 지면에 땅울림을 올리면서 쓰러진다.
 둔한 아픔이 우측 어깨에 생긴다. 그 촉수에 아주 조금 스친 것 뿐. 그것만으로, 어깻죽지의 고기가 파이고 있었다. 움직임에 지장은 없지만, 평가를 일부 수정하는 필요성이 있어.
 --촉수에 물어지면 패배하는 것은 아니고, 접하면 아웃.
 완전히 장난친 성능차이이지만, 그렇지 않으면 재미있지 않다(…).

 --어서 오십시오, 나의 생명을 노리는 원적 제군. 처음 뵙겠습니다, 그리고 안녕. 이 사가라 유마가 반드시 근절로 해 줍시다.


 나는, 『종말의 나무』의 가지를 계속 피해, 트나카이모드키를 계속 죽였다. 차츰, 『종말의 나무』가 어떤 존재인가 알게 된다.
 조금 발을 디디면, 심상치 않는 수의 가지의 촉수에 의한 급습. 게다가 이 촉수 일순간으로 나 따위 다진고기로 하는 송곳니와 굉장한 준민성을 가진다. 대해, 떨어지면 트나카이모드키의 총공격. 일견, 틈 따위 없는 철벽의 포진이라고 할 수 있다.
 라고는 해도, 빌붙는 틈은 존재한다. 즉, 『종말의 나무』의 가지의 촉수와 일정 거리내를 유지해 조차 있으면, 가동 할 수 있는 촉수는 현저하게 제한되어 치명상이나 행동 불능은 피할 수 있는 것.
까닭에, 나는 놈본체와 최대한 거리를 뽑아, 촉수의 공격을 피하는 것을 중점을 둬, 쇄도하는 트나카이모드키와 메인에서 싸우고 있었다.
 세는 것도 바보 같이 트나카이모드키를 쓰러트렸을 때, 나의 레벨은 10까지 올라, 왼손의《절도》에서도 녀석을 손쉽게 죽일 수 있게 된다.
 그리고, 왼손의《절도》로 모이는 트나카이모드키를 죽이면서, 원거리로부터【에어】의 저격총(라이플)으로《시한총알》을 계속 발사한다.
 《시한탄》으로 계속 오로지 폭파해, 꼭 MP가 빈털털이가 되었을 때, 『종말의 나무』의 마지막 뿌리가 소멸한다.
 원적을 죽여 다한 일에 대월등히의 환희가 전신을 뛰어 돌아다녀, 하늘에 포효를 올리면서도, 나의 의식은 혼탁 한 어둠안에 가라앉아 간다.


「또인가……」

 나, 전투 중독자의 교양이기도 할까? 자신의 일이면서 진절머리 난다. 뭐, 일단 나의 바사크모드의 대상은 아직(…) 인간에 대해서는 향하지 않는 것 같으니까, 걱정할 것도 없을 것이지만.

 머리를 내려 일어나면, 시야 가득 퍼지는 텔롭.

『《종말의 나무》소멸--제일 시련 클리어 확인. 《분노의 왕》의 영혼과 던전의 링크를 개시.
 ---------------------------------------
 ----------링크 완료.
이후, 권능의 일부의 기능을 개방시킵니다.
--《전이》해방. 《패자의 문》의 사용 툴을, 그 일부를 제외해 전권속이 이용 가능해졌습니다.
--《마물 사역》이《마물 개량》으로 진화했습니다』

 권능이 진화한 곳이라든지. 일단 확인해 본다.

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『마물 개량(L?4)』

0 설명:마물을 사역해, 융합시킨다.
■사역 조건:
·동종의 마물을 200마리 이상 토벌 한 것.
·자신의 레벨 이하의 것. 다만, 특수한 조건으로 획득한 마물은 제외하다.
·대상이 되는 마물에게 오른손을 닿는 것.
·사역할 수 있는 것은 8마리까지.
0 마물 오두막(Lv4):사역한 마물을 최대 8마리까지 살게 할 수가 있다.
 입 가게(무브인)에서 마물 오두막에 수납해, 해방(릴리스)으로 오두막에서 낸다. 다만, 해방(릴리스)할 수 있는 것은, 한마리에 대해 하루 한 번만.
■해제:마물과의 사역 관계를 해소한다.
■마물 융합:2종류의 마물을 융합시켜, 새로운 마물을 생성한다. 다만, 융합으로 작성되는 마물은, 권능을 가지는 사람의 레벨을 넘을 수 없다.
------------------

 요컨데, 마물을 최대 8마리까지 사역할 수가 있게 되었다. 게다가 마물을 융합할 수 있다는 덤 포함. 꽤 사용할 수 있는 권능이 되었다.
 여기까지는 좋다. 문제는 다음의《전이》다.
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『전이』

0 설명:권속도《패자의 문》을 현현해, 전이가 가능해진다. 다만, 각 권속은 현현·전이 이외의【패자의 문】에 대한 일절의 개입은 할 수 없다.
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 요컨데 패자의 문을 불러내, 통행 하는 것은 가능하지만, 지점을 기록하거나 하는 것은 불가능. 절대로 일절의 개입은 할 수 없으면 있다. 아마, 감정조차도 불가능한 것일 것이다.
 그렇다 치더라도, 이것 세실들도 지구에 전이 할 수 있다는 것이구나. 곤란한 것이 아닌가? 호기심의 강한 아이라 근처가 지구에 전이 하면 큰소란이 된다. 귀와 꼬리가 난 불가사의 생물 따위 지구에 존재하지 않고.
 대책을 가다듬는 것은 후다. 한층 더 텔롭을 읽어 진행한다.

『제일 시련 공략의 혜택에 의해,《분노의 패왕》의 레벨은 10에서 11에』

 시련 공략의 결과, 레벨이 1올랐다. 저런 죽는 생각 해 레벨의 상승이 1만인가. 눅눅해지고 자빠진다.

『제일 시련의 보스--『종말의 나무』가 마물 오두막에 입 가게(무브인) 했습니다』

 하? 『종말의 나무』? 아니, 아니, 저런 괴물 수목 필요없으니까. 제일, 저런 것 어디서 소환한다는 것이야. 만일 도쿄의 한가운데에서 소환하면, 위해 없다고는 해도, 아비규환일 것이다……. , 노리유끼조근처에 보여 그 반응을 시험하는 것도 재미있을지도 모르겠지만…….

 마지막 일문이―-.

『보물--《패마의 알》해방』

 보물인가. 아마, 그 마법진의 중심으로 놓여져 있는 호사스러운 장식이 이루어진 상자일 것이다.

 가까워져 보물상자를 열면, 안으로부터 녹색의 모양이 들어간 알이 나왔다.
 손에 들어, 감정해 보려고 하는지 실패한다. 감정 할 수 없다는 것은 처음경험이다. 원인은 여러가지 생각되지만, 모두 추측의 영역을 넘지 않는다.
 지금은《아이템 박스》라도 던져 넣어 두기로 하자.

 설마, 이《멸망의 수도》의 제일 시련을 한 번 더 받는 일이 되려고는, 꿈에도 생각하지 않았다. 아마, 『패왕』의 칭호가 가지는 것인 만큼 열린 뒤의 보너스 스테이지와 같은 것일 것이다. 이 칭호, 내가 상상하고 있는 이상으로 터무니 없는 것일지도 모른다.

 어쨌든, 아직, 지구 시간에 10시 반에 지나지 않고, 그리고 최악이어도 1 레벨은 올리고 싶다.
 상황 좋게, 제 2 시련《모래의 미궁》으로 계속되는 계단의 앞의 문은 비어 있다. 진행되자.
 나는 문의 앞으로 걷기 시작한다.


 제 2 시련--《모래의 미궁》을 한 마디로 표현하면, 사막.
 지평선까지 모래와 바위 밖에 없다. 그런 장소.
 레벨을 확인하면, 레벨 11. 다음의 레벨에 이르는 조건은, 레벨 11이상의 새계의 마물을 새롭게 400마리 토벌.
 일단,【에어】의 저격총(라이플)의 스코프로 확인하면, 지상을의 해, 의 해와 2 개다리로 활보 하고 있는 3층 건물의 나의 자택만큼도 있는 대형 생물이 보인다. 외관은, T렉스의 에리마키 도마뱀판. 그런 인상일까.
 게다가 상공에는, 불길을 감긴 비둘기(는과)(와)과 같은 형태의 생물이 군생으로 활공 하고 있었다.
 감정해 보면, 에리마키가 붙은 공룡이 『메가렉스』, 비둘기와 같은 생물이 『플레임 버드』로, 모두 레벨 11.
 《마의 삼심역》의 마지막 마물의 레벨 8. 그것이 제 2 시련에 와 11에 튀었다. 이 현상은, 거의 확실히 그《종말의 나무》의 존재를 전제로 하고 있다. 텔롭에서는, 『던전 전체를 적정 모드에 재편성』이라고 어나운스 되고 있었지만, 설마 정말로 던전 전체를 나사용에 변모시켰다는지? 《패왕》의 칭호는 치트 지나지 않아일 것이다.

 자, 그럼 오늘 마지막 레벨 인상이다.
 지상을 배회하고 있는 『메가렉스』를 완전무시 해,【에어】의 저격총(라이플)의《시한탄》을 『플레임 버드』의 군생의 한가운데에 있는 한 마리에 발사해, 폭파. 이것을 오로지 반복하면, 이윽고, 레벨 12가 된다.
 게다가 『플레임 버드』에 향하여 도약해, 오른손을 닿아, 6마리(정도)만큼 사역해, 마물 오두막에 입 가게(무브인) 해 두었다.

 레벨이 12가 되면, 신체의 나른함에 가세해, 굉장한 수마[睡魔]가 참아 다가와 있었다. 이 신체의 해태감은, 지금 시작된 것은 아니다. 양호실로부터 일어나고 나서도 훨씬 그랬다. 육체적으로는 오늘 하루에 레벨을 1에서 12까지 올리는 것에 동일하다. 그것은 그럴 것이다.
 이 상태로 무리하게 전장에 발길을 옮겨 사망 따위, 마음 속 바보 같이. 본래, 오늘 밤의 목표는 어디까지나 레벨 11. 레벨 12까지 상승한 것으로 특급으로 해야 한다.
 《지점 기록총알》을 발사해, 지구의 자택에 돌아와, 자기 방의 침대에 누우면, 털썩 하고 나의 의식은 없어진다.










한화 질투 네메아



「그 무능이!!」

 네메아의 오른 팔에 의해, 떨쳐진 책상에 정치 되어 있던 술병과 글라스는, 마루에 힘차게 충돌해, 유리의 파쇄 죽는 소리를 하면서도 산산히 파괴된다.
 어깨로 숨을 쉬면서도 기분을 가라앉히려고 의자에 다시 앉지만, 재차폭풍우와 같은 분노가 덮쳐 왔다.

「장난치지마! 이 나를 그대로 둬, 레벨 8이 저런 무능과 계약하는이라면!?」

 계약자도 아닌 인간이, 레벨 2에 이르는 것조차 매우 희유다. 네메아가 운 좋게 획득할 수 있던 월트·아르웨그조차, 계약전은 레벨 3인 것에 지나지 않는다. 그것이 계약전에 레벨 8? 확실히 농담과 같은 존재다.
 유우마·사가라와 월트가 있으면,《멸망의 수도》의 공략은 극적으로 진행된다. 앞으로 몇 년간에서의 완전 공략도 꿈은 아니다. 염원의 완전 공략이 실현되면 네메아는 패 원인이 된다.
 패종--지능, 외관, 힘, 수명, 모두에게 있어서 지고의 존재. 도달하고 있는 것은, 사계에 있어도 손가락으로 셀수있는 정도 밖에 없다.
 그 이유는, 패종에 이른 사람은, 예외없이 패왕의 권속으로서 데스게임에 참가해, 생명을 흩뜨렸기 때문에.
데스게임에 자발적으로 참가한다 따위 제정신을 의심한다. 패종이 되면, 사계 중(안)에서도 진정한 초상자로서 군림할 수가 있다. 신격을 얻은 승자의 패왕의 권속에 목을 늘어지는 한, 절대적 권세를 깔 수가 있다. 왜, 그래서 만족할 수 없는 것인지, 이해하기 어렵다.
 네메아는 현실주의자(리얼리 파업). 그런 일치인가의 걸러 나오는 것보다, 현실 세계에서 우리 세상의 봄을 구가(왕인가) 하는 (분)편을 선택한다.
 월트를 손에 넣어,《멸망의 수도》의 완전 공략에 대해, 다른 초상자들보다 한 걸음 먼저 서 있다. 그렇게 확신하고 있었다.
 그것이, 저런 초상자중에서도, 월등하게 무능한 세레이네에 추월당한다 따위, 너무나, 부조리 지나다.
 하지만, 계약을 파기하려면, 초상자(임모탈)와 계약자의 동의가 필요한 것도 사실. 세레이네가 레벨 8의 모험자의 계약의 파기를 인정할 리도 없다.

「네메아님, 로키님이 오십니다」

(로키?)

 외관상은 흑발의 개운치 않은 안대남에 지나지 않지만, 로키는 구세대의 초상자(임모탈)의 한 기둥(혼자). 본래, 사계의 지배층에 일원이 되고 있어도 이상하다 없는 인물이다. 신세대 태생의 네메아들과는 모든 면에서 격이 다르다.

「응접실에 통해라」

 이 타이밍에서의 로키의 접촉, 고율로 건(구단)의 모험자일 것이다.
 녀석의 평상시의 말, 행동, 모두는 허실로 형성되고 있지만, 모험자와 초상자(임모탈)와의 계약 사항에 관해서만은 모두 진실하고, 신뢰할 가치가 있다.


 응접실에 들어가면, 흑발 안대남--로키가 소파에 걸터앉고 있었다.
 로키의 배후의 직립 부동 하고 있는 청발스포츠 머리의 큰 남자에게 시선을 향한다.
 --밋드가르드─로키의 직속의 부하이며, 구세대의 괴물의 한 기둥(혼자).
 다만, 공지의 사실인 것은 불과 이것만으로, 종족, 타모두는 일절 불명한 초상자(임모탈)이기도 하다.
 네메아가 로키의 대면의 소파에 걸터앉으면,

「야아, 네메아, 변함 없이 번성하고 있는 것 같다」

 로키는 방내를 빙글 바라봐, 단적으로 감상을 말해 왔다.

「그것은 뭐……」

 통상의 사교 의례일 것이어야 할 말도, 로키가 발하면 어딘가 짤그랑하며 온다.

「내가 여기에 온 이유, 이제(이미/벌써/더는/정말) 알고 있네요?」
「레벨 8의 모험자--유우마·사가라입니까?」

 문에 물음을 돌려주는 네메아에, 로키는 입가를 매달아 올린다.

「이야기가 빠르고 살아난다. 너, 그를 손에 넣고 싶지 않을까?」
「이야기가 보이지 않습니다만……」

 발언 자체는, 희미하게예상은 하고 있었지만, 로키의 의도를 읽을 수 없다.
 유우마·사가라를 네메아의 길드에 이적시켰다고 해, 녀석에게 있어 메리트 따위 전무일 것이니까.

「나의 사명은 모험자들을 초상자(임모탈) 들에게 적정 배분(…) 하는 것. 즉―-」
「세레이네에는 레벨 8의 모험자는 적당하지 않으면?」
「……」

 네메아의 물음에 로키는, 에 와 흉악에 얼굴을 비뚤어지게 한다.
 확정이다. 조금 머리를 쓰면 오히려, 당연한 결과일지도 모른다. 이유는 불명하지만, 로키는,《멸망의 수도》의 완전 공략을 시종 추진했다. 그 무능(세레이네)보다, 월트를 가지는 네메아가《멸망의 수도》의 완전 공략에 가깝다. 로키에 있어서도 목적에 합치할 것.

「이야기를 들읍시다」
「응, 응, 머리가 좋은 아이에게는 호감을 가질 수 있는군. 여하튼, 세레이네는 방문한 순간, 돌아가라! 이고 말야」

 끝까지 어리석은 녀석. 로키는 근성이 마음 속 썩고는 있지만, 적에게만은 돌려서는 안 된다. 그런 일은, 초상자(임모탈)라면 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실.

로키는 입을 열어, 피노아를 무대로 한 광희의 연극의 막이 오른다.

 








제 75화 의문과 흥미



 --경찰청 장관 관방장실--

「그러면」

 경찰청 장관 관방장--토우죠 히데타다(토우 표피로 다만)는, 곤혹 기색으로 벽에 설치된 전화기에 종료가 지시를 내린다.

(어떻게 말하는 것입니까?)

 무 황제 고교 교장으로 해, 걷는 핵병기 일《팔계(트라센다)》의 한사람--정마사나리(있고 빚든지)로부터의 돌연의 전화.
 정옹(닻왕)는 현재, 로스앤젤레스에서 열리고 있는 1년에 1회의《팔계(트라센다)》에 의한 회의에 출석의 한중간.
 이야기를 요약하면―-《이치조 사건》등 내가 귀국하면 가장 먼저 정리해 주기 때문에, 무 황제 고등학교의 학생을 말려들게 하지 마―-그런 내용이었다.
 즉답을 피해, 사실 관계를 조사해 대답하면 마셔 대답했다. 즉답을 피한 것은, 완전히 사정이 삼킬 수 없는 것도 물론 있었지만, 그 이상으로 정옹의 발언이 불가해 마지막 없었으니까.
 정옹은 일단 무 황제 고등학교의 교장이지만, 그 본질은 교육자는 아니고, 탐색자. 탐색자는 생명을 걸어 얼마의 직업이며, 만일 그 알이라고는 해도, 몸의 안전 확보를 위해서(때문에) 전화를 걸어 오는 만큼 달콤하지는 않다. 죽은 사람이 나쁘다. 그런 발상이다.
 무엇보다, 근년정옹은 어떠한 조직으로부터도 의뢰를 받는 것을 사양하고 있었다. 그 노인이 스스로 진행되어 의뢰의 수탁을 신청한다 따위 눈은 커녕, 폭탄으로도 내려오는 레벨의 희유인 사태다.
 즉, 무 황제 고등학교의 학생등에는, 정옹을 그렇게 시키는 뭔가 중요한 가치가 있어, 그것들은 우리들 경찰에도 관련성이 있는 것.

(조사하지 않을 수는 없네요~)

 『이치조 사건』의 관리관은, 야카미 노리유끼조((이)나가 보고 푸는 것 돕고) 경시정이었을 것이다. 녀석은 좋아도 싫어도 유능하고, 협력자의 소년이라는 것을 모를 리가 없다. 그리고 그것은, 정옹이 야가미의 상사 히데타다에 직접 전화를 걸어 온 것으로부터도 분명하다. 확실히 야가미는 그 소년등과 접촉하고 있다.
 정옹을 해 집착 시킬 정도의 소년. 재미있다. 실로 재미있다.
히데타다는 날뛰는 기분을 억제하면서도, 벽의 전화기에 야가미에게로의 통신이 지시를 내린다.










제 76화 새끼여우와의 만남



21○삼년 11월 3(목)근로감사의 날

 뺨과 코의 머리에 생긴 주르르 한 독특한 감촉에 무거운 눈시울을 열면, 작은 짐승의 얼굴의 업. 무엇이 즐거운 것인지 눈시울을 닫아 기쁜듯이 할짝 할짝 나의 얼굴을 활발히 빨고 있다.

(하?)

자고 일어나기로 전혀 일하지 않는 머리로, 양손으로 작은 내방자를 살그머니 잡는다.
 작은 귀에 약간 긴 입, 둥근 눈동자, 복실복실 한 얇은 다갈색의 아름다운 털의 결. 강아지일 것이다.

「너 어떻게 들어간 것이야?」
『쿠응』

 당연하지만, 나의 집의 주위에는 들개 따위 없다. 보기 드물게 강아지나 새끼 고양이가 숲에 유기되고 있는 것은 있지만, 그런데도, 현관과 나의 이 방에는 열쇠를 닫고 있다. 나의 이 방에 침입하는 것은 불가능할 것이다.
 허둥지둥 날뛰어 나의 손을 피하면, 나의 신체에 매달려, 다시 얼굴을 빨기 시작했다.
 상당히 기쁜 것인지 후사후사인 꼬리가 붕붕 좌우에 흔들리고 있다.

「응?」

 이 녀석의 꼬리, 뭔가 이상하지 않은가? 몇의 것에 분열하고 있는 것처럼 보이지만.
 나의 얼굴을 빠는데 열중해 꼬리에 닿는 것은 용이했다.
 한 개, 2 개, 3개, 4개, 5개, 6개, 7 개, 8 개, 9개.
 돌연변이에서도 과연, 9개의 꼬리는 없을 것이다. 나에게도 이 녀석의 정체가 보여 왔다.
 감정을 해 본다.

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『구미호』
0 설명:9개의 꼬리를 가지는 패종의 칭호를 가지는 여우의 마물. 분노의 왕의 권속이며, 왕의 성장에 따라 진화를 이룬다.
0 능력 변동치:
·근력 1/100
·내구력:1/100
·능숙:1/100
·준민성:1/100
·마력:1/100
0 L?:12
0 종족:패마
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 이 작은 작은 동물이 레벨 12……그 사투를 연기한 거대 수목보다 강한 것인지. 심경은 엉망진창 복잡하지만, 이 녀석의 감정은 할 수 없는 것이 좋구나. 레벨을 봐 발광되어서는 이길 수 없다. 전멤버에 대해, 감정 할 수 없게 깔고라고 두는 것이 요시다.
 , 해는 없고, 한동안 좋아하게 하게 하자. 그 사이에―-.

 지금의 나의 레벨이 12.
 우선 권능의 확인으로부터다.

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『유희의 진리』
0 권능:
■소진화(L?3)
■로드(L?2)
■감정(L?7)
■아이템 박스(L?8)
 ■휴식(L?7)
 ■개량(L?3)
 ■마물 개량(L?4)
 ■패왕 편성(L?3)
■전이(--)
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 소진화는 문언에 변화는 없었지만 레벨은 L?3이 된 것이다. 성장 속도는 더하고 있다고 생각된다.
 로드는, 가능 회수가 4회에 증가하고 있었지만, 잔존 최대 로드수는 영인 것을 비추어 보면 이 잔존 최대 로드수는, 기록 지점(세이브포인트)의 등록시에 정해지는 것이라고 생각된다.
 감정은 L?7이 되어, 새로운 항목이 증가했다.

------------------

『다른 사람 감정』
0 오른손의 손바닥으로 다른 사람에게 접하는 것으로, 감정한다.
■스테이터스 감정:스테이터스를 감정한다. 다만, 자신과 동Lv이하의 존재에 한정한다.

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 L?8의 아이템 박스는, 수납 가능 용량이 무제한에, 열화 속도는 외계의 1000만 분의 1까지 상승한다. 게임이나 소설과 같은 레벨까지 올라 왔다.
 휴식은 L?7이며, 특상인 채이지만, 완전 수복까지의 시간이 30분이 된다.
개량은, 전설급까지의 무기나 마도구를 만들어 낼 수가 있게 되었다.
《패왕 편성》은 칭호가 2단계 칭호 상승에 변화해, 권능 사용 허락에 대해, 각 권속은《소진화》,《감정》,《휴식》,《전이》,《아이템 박스》를 사용할 수가 있게 되었다.
 또 다음의 항목이 증가하고 있었다.

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■권속 트리:패왕의 직속의 권속은, 다른 사람(제 2 권속)을 자기의 권속화할 수가 있다. 다만, 직속의 권속은 패왕의 의사에 반한 권속화를 하지 못하고, 패왕은 사후에, 제 2 권속의 지위를 잃게 할 수가 있다.
 제 2 권속의 사용할 수 있는 권능은《소진화》,《감정》,《휴식》,《전이》뿐여, 직속의 권속과 비교해 한정적인 효과 밖에 가지지 않는다.
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 요컨데, 세레이네, 세실, 아이라가 다른 사람을 권속화해 패왕 편성에 끌어 들일 수가 있지만, 효과는 통상보다 상당히 제한되는 것 같다.
 【에어】도 다음의 신규의 기능이 추가가 되었다.

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■추가 기능:
0 4의 기능--《섬멸탄》:사정거리의 색적을 실시해 표적으로 향하여 공격한다.
0 성장 레벨:5
0 무기 클래스:초월급
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 사용하지 않기 때문에 굉장하다 가가 모른다. 그렇지만, 저격총(라이플)때와 비교하면 팍 하지 않을지도.

 이런 곳일 것이다. 슬슬, 진짜로 스킬이나 마술을 기억하고 싶은 곳이지만.
 그렇다 치더라도, 이 새끼여우, 언제까지 빨고 있는 것이야?
 안아 올려, 몇차례두를 어루만지면, 기분 좋은 것같이 눈시울을 닫아 자 버린다.
 거기서 책상 위의 나의 스마트폰이 떠들썩하게 떠들기 시작했다. 새끼여우를 침대에 살그머니 재우면, 스마트폰에 나온다.

『야아, 안녕. 사가라군』
「덕씨인가. 귀찮은 일인가?」

 아직, 5시 30분, 뭔가 있었다고 보아야 하는일 것이다.

『조금 너에게 이야기가 있어. 괜찮아, 나쁜 화제는 아니야. 지금부터 시간을 얻을까?』

 나도 노리유끼조에 복잡하게 얽힌 상담이 있었다. 형편상 좋다.

「양해[了解]다. 꼭 나도 상담하고 싶은 것이 있었다」
『그것은 훌륭하다. 지금 나와 도지마군이 너의 집에 향하고 있기에, 후 10분 정도로 붙어』

 나의 의사 관계없이, 올 생각이었던 것 같다. 약간, 그렇다면 (듣)묻지마 라고도 생각되지만, 표면의 중요성 정도 나도 파악하고 있다. 어쩔 수 없을 것이다.










제 77화 관리관에의 제안



 노리유끼조와 도지마가 도착해, 두 명에게 차를 내 자리에 도착하지만, 소여우는 나의 무릎에 뿅과 뛰어 올라타면, 구~와 큰 기지개를 켜면, 웅크리고 앉아 숨소리를 내기 시작한다.
노리유끼조는 흥미진진에 소여우를 바라보고 있다. 이 녀석은, 통상 운행의 사태이지만, 또 혼자인 (분)편은 한가닥 차이가 났다.

「……」

 도지마는 양손을 껴, 소리도 없고, 황홀하게 뺨을 물들이면서 소여우를 주시하고 있다. 이 심상치 않은 모습의 도지마는, 뒤에도 먼저도 처음은 아닐까. 뭐, 결코 보고 싶지는 않았지만 말야.

「그래서 용무라는 것은?」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 모과를 맞이하러 가지 않으면 안 되고, 세레이네들과의 향후의 방침의 맞대고 비빔도 있다. 시간은 여전히 1초도 무단으로는 할 수 없다.

「너로부터로 좋아」

노리유끼조로 해서는 드문 강한 어조.
약간의 의문은 있지만, 노리유끼조의 성격으로부터 말해, 긴급성이 높은 사항이라면 가장 먼저 나에게 전하고 있을 것.
 가볍게 수긍해, 입을 연다.

「『이치조 사건』에 임해서 진전이 있었다」

 헤벌쭉한 얼굴로부터 일전, 냉수를 감싼 얼굴로, 나를 응시해 오는 도지마에,

「자세하게 (듣)묻고 싶다」

 평소의 희미하게 웃음을 지워, 자세한 사정을 요구하는 노리유끼조.

「우선, 리카의 소개로《몽묘암(앙)》라든가 하는 길드에, 시마가와 『이치조 사건』의 조사의 의뢰를 하는 일이 되었다」
「《몽묘암(앙)》……그런가, 그러니까 그 노인이……」

 턱에 손을 대고 독언 하는 노리유끼조와 안도의 표정을 띄우는 도지마. 두 명의 태도로부터 헤아리는 것에,《몽묘암(앙)》는 기존의 존재한 것같다.
《몽묘암(앙)》, 꽤 유명한 것일까. 그렇지 않으면, 단지 직업상 알고 있을 뿐인가.

「하지만. 《몽묘암(앙)》에 맡기는 것은 어디까지나 조사. 우리들만으로, 휘오레·메스토와 모과를 보호할 필요가 있는 것을 변화는 없다」
「진전과는 그것 뿐이야?」
「그야말로, 설마다. 녀석들의 아지트를 찾아내도 그것을 두드리는 전력이 없으면 의미가 없다」
「그 거, 너가 그 전력이라는 것을 얻는다고 은근히 말하고 있지만?」
「정확하게는 전력을 얻는 목표가 선 것 뿐이지만」

 어젯밤 얻은【패왕 편성】을 사용해,《파멸의 수도》에서 연일 연야 죽는 눈을 당해 받는다. 이것 밖에 민첩하게 능력을 향상시키는 수단은 없다. 이 권능을 사용하는 최대의 문제는, 이세계--어스 갈드의 존재를 최악이어도 노리유끼조들에게 알릴 필요가 있는 것.
 이세계의 존재를 관측한 것 뿐이라도 발광도 인데, 그것을 한정적이면서 이동할 수 있는 수단이 있다고 판명되면, 온 세상이 큰소란이 된다. 은닉은 절대로 해 받는다.
 다만, 어디까지나【패자의 문】을 통과할 수 있는 것은, 나와 그 권속에 한정된다. 나는 마음에 들지 않는 녀석을 권속으로 할 생각 따위 털끝만큼도 없다. 그 점에서의 보장은 있다.
 확실히, 노리유끼조의 의사에 불구하고, 상층부가 은닉의 약정을 일방적으로 파기해, 나부터【패자의 문】을 강제징취 하는 위험성은 영은 아니다. 하지만,【패자의 문】은, 절대로 심연급 클래스의 마도구. 지금의 인류의 기술로 어떻게든 할 수 있는 대용품과는 생각되지 않는. 파괴되지 않으면, 저것이 어디에 있든지 기능이 제한되는 것은 생각하기 어렵다. 뭐, 그런 불의를 일하면, 즉시 권속화를 풀 뿐(만큼)이고.
 나머지는, 코유키를 인질에게 빼앗기고 권속화를 강제당하는 위험성이지만, 지금의 이 일본의 경찰에 그런 비인도적인 일이 생길 리도 없다. 그것은 3주째에서의 노리유끼조의 발언으로부터도 분명할 것이다. 뭐, 보험은 걸어야 하겠지만.
어쨌든, 향후를 생각해도, 손을 잡는 조직이 필요한 것은 틀림없다. 탐색자 협의회도 후보에는 오르지만, 진리 탐구를 위해서라면, 사람의 윤리관 따위 시원스럽게 도랑에 버린다. 그런 조직이다. 신뢰성에 현저한 난이 있다.
손을 잡는다면, 코유키를 인질로 할 가능성이 낮고, 정당한 기브 앤 테이크의 관계를 쌓아 올릴 수 있을 것 같은 조직--.

「들려줄까나?」

 아니나 다를까, 몸을 나서 오는 노리유끼조.

「다른 사람의 성장 속도를 촉진시키는 방법을 찾아냈다」
「너가, 성장 속도를 촉진하는 오 파츠를 소지하고 있다. 그런 일이야?」
「아니, 오 파츠는 아니고, 능력이다」
「그, 그것은 정말입니까!?」

 나의 대답에, 도지마가 노리유끼조를 밀쳐 나의 가슴팍을 잡으면 붕붕 흔든다.
 뭐야? 아무래도 좋지만, 너무 것이다.

「안정시키고. 이 타이밍에 거짓말 따위 붙어 어떻게 한다」

 도지마를 밀쳐, 두 명을 응시한다.

「미, 미안합니다. 대학에서의 졸업 논문의 테마였던 것으로……」
「혹시 드문 것인가?」

 성장 속도 촉진 능력은, 초상자(임모탈) 모두가, 혜택으로서 펑펑 주고 있다. 무엇보다, 무 황제 고등학교에는 거기서 수업을 하는 것만으로 성장을 촉진시키는 시설이 있지만, 그쪽이 상당히 굉장한 기적일 것이다. 놀라울 정도가 아니라고 생각하지만.

「사가라군, 성장 속도의 촉진 능력에 대해 너는 학원에서 어떻게 배웠어?」
「성장 속도 촉진의 정도는 천차만별이며, 0. 1%에 머무르는 지극히 희유인 능력」

 실용 가능한 마술이나 스킬의 능력을 발현하고 있는 사람은 인류 전체에서도 아주 조금에 지나지 않지만, 그 중의 0. 1%다. 확실히, 희유이지만, 놀라울 정도가 아니다.

「그럼, 성장 속도를 촉진하는 인자를 주는 능력에 대해 수업으로 배웠는지?」
「그러고 보면, (들)물은 적 없구나」

 그 점만 교과서등에는 기재라고 있지 않고, 수업에서도 일절 접할 수 없었다. 사적으로는 상급의 학년이 되면 배운다고 생각하고 있던 것이다.

「자기의 성장을 재촉하는 능력과 다른 사람의 성장을 재촉하는 능력은, 비슷하면서도 다른 것이다. 후자는 이론상으로 제창되고 있는 능력이며, 아직도 일찍이 확인은되어 있지 않다」

 또 그것인가. 그렇지만 이 정도로 하나 하나 놀라고 있는 것 같으면, 전부이야기를 끝냈을 무렵에는, 아마 깜짝 놀라 기급하고 있다.
 그런데 어떻게 할까. 우선―-.

「노리유끼조씨. 나부터 말려들게 해 뭐야가, 나와 거래하지 않는가」

노리유끼조가 니와 입 끝을 올린다.

「사가라 코유키(사가라 조금 내리는 눈) 의 치료야?」

 역시. 내가 멈추지 않았던 이상, 노리유끼조가 나의 태생을 조사하지 않을 리가 없다.

「그렇다. 미리 말해 두겠어. 나의 유일한 소망은 코유키를 원래대로 되돌리는 것 만. 그걸 위해서는, 악마에래 영혼을 팔고, 손상시키는 녀석에게 일절의 용서는 하지 않는다」
「그러면, 우리들과 너는 파트너. 위는 내가 책임을 져 설득하자.
 그렇다는 것보다, 전회 보여 받은 오 파츠 제조능력만이라도, 의사 통일은 용이하지만 말야」
「다만, 지금은―-」

지금 노리유끼조가 서투르게 상사에게 보고해, 밀담의 내용이, 시마가 약간 개들에게 새면 귀찮다.

「알고 있다. 알리는 상사는, 『이치조 사건』에는 노 터치이고, 어느 세력과도 거리를 두고 있는 사람이다. 도적 모두 알려진 위험성은 없다고 단언할 수 있다.
 게다가, 내가 알릴 것도 없이, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 그 사람은 너를 알고 있어. 내가 이 장소에 있는 것도 지시를 받았기 때문이고」

 어제 그토록, 상사에게는 말하구나 라고 생각을 눌렀다. 노리유끼조는 여러가지 적당한 것 같지만, 약속을 깨는 것 같은 인간은 아니다. 게다가, 『이치조 사건』이란 무관계한 상사에게 지금의 타이밍에 노리유끼조가 보고하는 의의는 없다. 즉, 그 상사라는 것은 노리유끼조의 존재를 빼기에 나를 인식하고 있었다는 일.
 라고 하면, 리카인가, 그렇지 않으면 점장인가, 그 어느쪽인가일 것이다. 양자 모두 내가 경찰과 관계성을 가지는 것을 좋다로 하지 않는 그런데 있었고.

「그 사람이라는 것이, 탐색자 협의회에 시카의 발동을 요청할 수 없는 것인가?」

 그러면, 이야기는 빨리 끝난다.

「유감이지만, 그 사람은 경찰청의 관료. 본사건의 관할은, 경시청에 있는 거야.
 그러니까, 경찰청으로부터 경시청에 요청하는 일이 될 것이다. 그렇지만 말야, 부끄럽지만, 경찰청과 경시청, 반드시 굳건함은 아니다. 본부장 근처가, 『이치조 사건』을 탐색자 협의회에 통째로 맡김 하는 것을 난색을 나타낼 것. 여하튼, 지금은 『이치조 사건』의 해결은 경찰의 위신이 걸려 있기에」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 노리유끼조가 말하려고 하고 있는 것은 안다.

「요컨데, 『이치조 사건』의 지독함을 이해시키지 않으면, 탐색자 협의회를 움직이는 것은 불가능하다면?」
「그 대로」

 금요일의 밤의 그 대변 여자들과의 격돌은 필수. 그것이 확정했다.
 좋은 거야. 이제 나는 허용 하지 않으니까.
 --나부터 빼앗는 일절의 행위를!
 --나부터 빼앗지만 일절의 존재를!
  나의 전력을 가져, 녀석들에게는 비참해, 잔혹해, 최악인 최후(…)를 준다.

「그런데,《광호》들의 스카우트는 완료했는가」
「그래그래, 효(올빼미)(와)과 오카도(것) 너는 승낙했어. 《광호(교코)(와)과 살무사(해)는 군과 만나고 나서 결정한다 한다》」

 나의 계획에는 그 두 명은 부디 필요하다. 부디, 설득할 필요가 있다. 레이트를 끌어올려야할 것인가.

「《광호(교코) 들에게는 할 수 있는 한 빨리 만나자」
「살아난다. 그래서―-」

 노리유끼조로 해서는 드물게 재촉해 온다. 마치, 크리스마스의 밤에 머리맡에 놓여진 선물을 앞으로 한 아이 같다.

「알고 있다. 다만, 이 성장 속도를 촉진하는 능력의 부여는, 나의 가지는 비밀에 접하는 것으로 동의다」
「비밀의 엄수야?」
「기본적으로는 그 대로다」
「양해[了解]야. 다만, 경찰청의 상층부에의 보고가 필요하지만, 그것은 상관없는가?」

 원부터, 어느 정도의 정보가 새는 것은 어쩔 수 없다. 다만, 내가 정보의 은닉이라고 한 이상에는, 최악이어도 경찰 조직의 상층부 주변에서만 이야기를 세워 받지 않으면 곤란하다. 그 때문의 거듭한 다짐 나가려고 할 때. 그런데도 위험성은 수반하는 것이지만…….
 뭐, 좋은가. 이야기할 뿐(만큼) 이야기하자. 어쨋든, 계약하려면 세레이네와 대조하지 않으면 안 되고, 노리유끼조라면, 세레이네들, 나의 권속이 이 세계에서 자유롭게 움직일 수 있도록 할 수 있는 수단을 생각해 낼지도 모르니까.

「그것은 너의 의사로 결정해 줘」

 의아스러운 얼굴을 하면서도, 수긍하는 노리유끼조.
 나는 입을 열기 시작한다.







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 금요일의 밤에 격돌이, 목요일의 밤과 잘못해 표기되고 있었습니다. 죄송합니다 응. 단순한 오기인 것으로 플롯등에는 영향을 주지 않으므로 안심해 주세요. 가르쳐 구다만 있던 (분)편, 감사합니다 





제 78화 고뇌 야카미 노리유끼조



(너의 의사로 결정해 줘나……사가라군도, 무리를 말한다)

 노리유끼조의 두내에, 몇도 선택지가 떠올라, 사라져, 또 떠오른다. 오로지, 그 반복. 생각이 전혀 결정되지 않는다. 대개 이런 국가 기밀급의 사항의 선택 따위, 일개의 경찰관에 지나지 않는 노리유끼조 따위에 무리로 정해져 있다.
 사가라 유마(천성등말)로부터 (들)물은 이야기의 내용은 지금 유행의 소설이나 만화에 나오는 것 같은 망상이 충분한 내용이었다. 이것이 사가라 소년으로부터의 입으로부터 나온 것은 아니면, 비록 어른의 대사에서도, 확실히 웃어 버리고 있던 곳이다.
사가라 소년의 지정하는 인물과 계약하면, 그의 가지는 능력을 사용할 수가 있다. 말하자면, 그가 능력을 보존하는 하드 디스크로, 그 인물이라는 것이 PC, 능력을 주는 장치가 인터넷. 그런 이미지일까.
 그의 가지는 능력은, 다방면에 걸친다. 일정시간 수면을 취하는 것만으로 손발의 절단조차도 회복하는 능력, 자기의 레벨이나 다음에 도달하기 위해서 필요한 조건등을 분석하는 능력, 한층 더 성장 속도 촉진 능력. 이것만이라도 충분히 발광도 이지만, 이것들의 기적조차 희미하게 보이는 사실. 그것은, 이세계와 지구와의 교통권.
 사가라 소년은, 일의 중대함을 미진도 이해하고 있지 않다. 이세계와의 교통, 그것은 이세계의 귀중한 자원을 염가로 손에 넣을 수 있을 기회를 얻는다는 일. 그 교통권을 얻은 것은, 문자 그대로 천문학적인 부를 얻는다. 2○세기의 전반에 출현한 미궁을 넘는 극상의 기적.
 세계가 알면 그것을, 혈안이 되어 추구할 것이다. 각 세력이 충돌한 앞에 있는 것 등, 불을 보는 것보다도 아키라등이다. 앞과 같은 대전이 일어날 가능성조차 영은 아니다. 확실히, 판도라의 상자를 여는 행위에 동일하다.
 만일 위에 이 이세계 교통권의 일까지 보고하면 어떻게 되어?
 경찰의 상층부가 요구하는 것은, 조직의 강화이며, 부는 아니다. 이세계 교통권 따위, 욕구의 가죽이 편 정치가모두가 주제넘게 참견할 기회를 주는 것만으로 경찰 조직의 이익에는 미진도 안 된다. 반대로 사가라 소년의 신뢰를 잃어, 조직의 강화라는 목적의 달성은 영원히 불가능이 되는 위험성이 높다. 상층부도 바보가 아니면, 이 사실을 묵살 할 것.
 하지만, 상층부가 정부에 입을 헛디뎌, 이세계 교통의 사실이 세계에 널리 알려질 가능성도 불과이지만 존재한다. 만약, 그렇게 되면 상상을 초월하는 혼돈이 기다린다. 걸려면 너무나 리스크가 너무 높다.
몇 주눈인가의 공전의 돌입 후, 스마트폰이 매우 소란스럽게 울린다. 전화의 주인이 누구 따위 확인하지 않아도 자명하다.
 쑥쑥 아픈 위를 누르면서, 스마트폰을 귀에 대었다.

 ◆
 ◆
 ◆

 아니나 다를까, 유무를 말하게 하지 않고 관방장실에 불려 가 토우죠 관방장의 앞에 선다.
일견 슈트가 잘 어울리는 어디에라도 있을 것 같은 시든 샐러리맨이지만, 그 내용은 경찰이라는 조직이 낳은 일종의 괴물이다.

「사가라 유마의 건, 기대 이상으로 재미있는 사태로 발전한 것 같네요」

 노리유끼조는 아직 보고 따위 하고 있지는 않다. 그렇다는 것보다 입을 열어조차 없다. 그런데, 관방장의 말은 매우 단정 어조였다.
 토우죠 관방장만은 행동의 앞을 읽을 수 없다. 이 사실은 그에게 있어 물을 얻은 물고기. 진실을 알면, 희희낙락 해, 소란을 야기할 생각이 든다.

「말씀하시고 있는 의미가 알기 어렵습니다만……」

 일단 밑져야 본전으로 따돌려 보지만…….

「30점」
「하?」
「안 되겠네요, 속인다면 좀 더 능숙하게 하세요」

 역시 쓸데없는가. 관방장은 사가라 유마의 이름을 알게 되어 버렸다. 노리유끼조가 가르치지 않으면, 스스로 접촉을 꾀할 것이다. 원래, 숨기는 의미 따위 구석으로부터 없다.
 노리유끼조는 폐에 모인 다량의 공기를 토해내, 관방장에 노려볼 것 같은 날카로운 시선을 향한다.

「조건이 있습니다」
「발설하지 마 라는 일이라면, 걱정할 뿐(만큼) 쓸데없어요. 원부터, 그럴 생각입니다」

 어떻게 될지, 어쨌든 녹인 것이 아니다.
 여하튼, 관방장의 질의를 거절하는 입장에 노리유끼조는 없고, 중간 관리직의 몸에는 조금일이 너무 커지고 있다. 이 때다. 이 괴물에 책임의 모두 강압하는 것도 하나의 손일지도 모른다.
 관방장의 광희에 비뚤어진 표정에 강렬한 오한을 느끼면서도, 노리유끼조는 무거운 있고 입을 연다.


 이 노리유끼조의 결단은, 결국 두 명의 인물을 대조하는 계기로 지나지 않는다. 세계 전체의 역사로부터 보면 하찮은 것--일 것이었다.
 하지만, 이 노리유끼조의 행동의 긍부는 접어두어, 후세의 역사가는 입을 모아 세계 변모의 계기를 이 때라고 정의한다.
 그래. 사가라 유마(천성등말)(와)과 토우죠 히데타다(토우 표피로 다만), 두 명의 괴물의 만남은 이 때 명확하게 결정지을 수 있어 운명의 톱니바퀴는 격동의 시대로 키를 취하는 일이 된다.











제 79화 비밀의 고백


 
 돌아갈 때에, 노리유끼조로부터 오늘의 밤까지 시간을 갖고 싶으면 간원 되었으므로 승낙한다. 노리유끼조들이, 향후 나의 목적을 이루기 위한 파트너가 될 수 있는지 아닌지의 중요한 전환기다. 노리유끼조가 낸 결론이, 나의 진행되는 길과 서로 맞지 않으면, 이 사건으로 관계를 끊게 될 것이고, 나로서도, 충분히 숙고해 결정했으면 좋겠다.

 아르바이트까지 아직 시간이 있었으므로, 세레이네택을 방문하기로 한다. 소여우는 내가 일어서면, 머리에 톡 탄다. 아무래도, 나부터 풀릴 생각은 조금도 없는 것 같다.

 이른 아침인데도 불구하고, 거실에는 세레이네, 세실, 아이라가 있었다.
 내가 방에 들어가고 나서, 아이라와 세실은 나의 머리에 타는 소여우로부터 한 눈을 팔 수 없이 있는 것 같다.
특히, 아이라는 확실히 물고기를 앞으로 한 길고양이와 같은 헌터의 눈으로 응시하고 있다. 나쁘지만, 새끼여우가 아니어도 너무 무섭다. 새끼여우도 아이라의 무례의 시선이 상당히 싫은 것인가, 나의 머리 위에서 내리면, 나의 등에 매달린다.
 그 소여우의 행동에 세실이 짠 양손을 가슴의 근처에 둬, 눈을 빛내 새된 목소리를 높인다. 세실, 지금의 너, 어떻게 봐도 여자에게 밖에 안보여.
 세레이네나 아이라도 이 세실의 모습에 의문을 안지 않는 것 같지만, 남장하는 것이 있으면, 암묵중에 양해[了解] 하고 있을지도 모른다.
 어쨋든, 낮, 소여우를 꼬마님 두 명의 제물--토대, 교육계에 발탁 하려고 생각하고 있던 곳이다.

(새끼여우, 낮은 너를 데리고 갈 수 없다. 그러니까, 이 꼬마공두 명의 호위를 해 줄 수 있을까? 이 4일간이 지나면, 충분히 놀아 주기 때문)

「쿠응」

 새끼여우는 나의 어깨를 타면, 응석부린 소리를 높여, 나의 뺨에 얼굴을 문질러 온다. 여기까지 따라지면, 자연히(과) 애정이 솟아 오르자고 하는 것이다.
 새끼여우는 뿅과 나의 머리로부터 마루로 내리면, 두 명의 옆에 달려 간다. 소여우, 아이 보는 사람는 맡겼다.

차와 같은 것을 쵸비쵸비 마시고 있는 세레이네의 정면이 자리에 앉는다.

「유우마, 이《전이》지만……」

이 눈초리가 조금 올라 긴장된 얼굴의 세레이네의 모습으로부터도, 이미《전이》를 시험해 보았을 것이다. 혹시, 지구의 나의 자택의 지하 공방을 방문했을지도 모른다.
 결국, 이번 세레이네들에게 해방된《전이》에 대해, 나는 개별적으로 제한을 더했다.
 우선, 세실과 아이라는 이 이세계 어스 갈드 대륙만을 대상으로 했다. 외관이 인간과 변하지 없는 세레이네는 차치하고, 귀가 긴 세실이나 묘낭의 아이라가 지구의 거리를 활보 하면, 확실히 공적 기관의 귀찮게 될 것이다. 모습의 문제를 해결할 때까지는, 그녀들에게 알려야 할 것은 아니다.
 《멸망의 수도》에의 전이는, 기본, 세실들 자신으로 탐색한 장소까지. 거기에, 세실들 자신의 레벨 이하의 마물의 서식지만이라는 한정을 더했다. 이것에, 보호자역의 새끼여우도 있으면, 위험은 없을 것이다.
 세레이네에는 세실과 아이라에 허락한 전이 장소에, 지구의 나의 자택의 지하 공방을 더했다.

「어디까지 보았어?」
「오늘 아침, 전이의 능력을 알아차려, 시험하고 있으면 이상한 방에 나왔던 것이다」

 이상한 방이란, 아마 지하 공방이다. 확실히, 아버지들의 연구 시설만 있어, 저기는 통상의 지구의 시설과도 구별을 분명히 하고 있다.

「세레이네, 너는 나 동료이며, 운명 공동체. 그러니까, 나의 가지는 비밀을 가르친다」

 꿀꺽 목을 울려, 세레이네는 주저하기 십상에도 수긍한다.
 상황 좋게, 세실과 아이라는 새끼여우에 열중해 우리들로부터 의식이 빗나가고 있다.

「따라 와라」

 거실을 나와 복도에서《패자의 문》을 빠져 나가, 지구의 나의 공방에 이동해, 1층의 리빙의 소파에 앉게 한 커피를 넣는다.

「유우마, 여기는……?」

 작은 입술을 진동시키는 세레이네의 모습으로부터도, 짐작이라도 있는지도 모른다. 뭐, 세레이네는 초상자(임모탈). 지구에 대해 지식으로서 알고 있어도 어떤 이상하지 않다.

「지구야」
「너, 너, 지구인이었는가?」

 지구인이군요. 역시, 지구의 존재를 알고 있었는지. 하지만, 이것으로 오히려, 설명하는 수고를 줄일 수 있었다.

「그 대로다」
「그러면, 그 문은?」

 한밤 중에 괴담에서도 (듣)묻는 아동과 같이, 핏기가 당긴 얼굴로 흠칫흠칫 물어 오는 세레이네.

「지구와 이세계 어스 갈드를 연결하는 문」

 세레이네는 잠깐, 뺨을 흠칫흠칫 경련시키고 있었지만, 결국, 엄지를 딱딱 씹기 시작해, 사고의 소용돌이에 삼켜져 버린다.
 경험 법칙상, 이 녀석의 현실 도피는 꽤 장기에 이른다. 나의 집으로부터 나오지 않는 한, 느긋하게 쉬어도 좋은 취지만을 고하면, 나는 지하 공방으로 이동해,《개량》의 실험을 실시한다.
 덧붙여서,《아이템 박스》는 전원이 이용할 수 있는 공통 스토리지와 각각 개인만을 이용할 수 있는 스토리지를 작성했다. 이것이라면, 자신과 길드의 소유물을 명확하게 구별할 수 있다.
 몇 번이나 『개량』을 시도한 결과, 마도구의 효과에 대해 일정한 방향성을 갖게할 수가 있게 되기 시작했다. 물론, 어디까지나 막연히 하고 있어, 한도는 있지만, 지금은 그래서 충분하다.

30분 정도 집중한 결과, 이하의 것 완성되었다.
 우선은, 손발과 같은 신체의 일부의 소실이나 내장의 중간 정도의 손상인 특상조차도 달랜다,【전설급 HP회복약(포션)】과 MP회복력이 현저한【전설급 MP회복역 (에테르)】
 다음은 세실이 구입한 몇개의 무기의 융합.
《절도》에 세실이 구입한 무기를 융합한 전설급의 무기--【오니키리】

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【오니키리】

■설명:슈텐동자의 부하, 이바라키 동자의 팔을 잘라 떨어뜨린 칼.
·변환 자재:형태는 소지자의 의사에 의해 자재.
·오니키리:절단과 경질화에 대해 현저한 효과를 가진다.
·통한귀력:하루에 일격만, 한계를 넘은 힘으로 공격을 더할 수가 있다.
■무기 클래스:전설급

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 절단과 경질화의 기능에 특화하고 있는 칼이다. 특히 변환 자재의 효과는 진짜로 고맙다. 익숙해지고 있는 탓인지, 통상은 군대 나이프의 형상이 취급하기 쉽고.
 방어구도 몇개인가 만들어 보았지만, 화려한 지나 남의 앞에서 입으려면 꺼려지는 것(뿐)만이었다. 거기에 너무, 방어구로 과잉에 몸을 지켜도, 전투 기술은 오히려 열화 한다. 그것은 그 중 2병 악마의 존재로 실증이 끝난 상태다.
 그러니까, 다음의 하나만을 만들었다.

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【비잘의 구두】

■설명:온 세상의 인간이 구두를 만들 때에 버려지는 가죽으로 만들어진 구두. 굉장한 딱딱함을 가진다.
·애송이 무적:자신의 레벨 미만의 일절의 물리 공격을 무효화한다.
■마도구 클래스:전설급

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 원래, 당신과 동등 이상의 상대의 전투를 상정하고 있는 나에게는 그다지 의미가 없는 무기이지만, 뭐, 송사리의 소탕에는 사용할 수 있을 것 같다. 게다가, 딱딱한 것은 무언가에 도움이 될지도 모르고.

 리빙에 돌아오면, 세레이네의 모습이 사라지고 있었다.
 짧은 교제에 지나지 않지만, 밖에 나오지마 라고의 나의 지시를 무시하는 만큼, 사려하는 마음이 부족하는 녀석이 아니다. 침착해 사고에 몰두할 수 있는 피노아의 세레이네택으로 돌아가고 있을 것이다.
 세레이네는, 지구조의 전력 증강의 키맨. 녀석의 협력 없애, 나는 이 악몽의 연쇄를 끊지 못한다. 나쁘지만, 세레이네는 나와 끝까지, 운명을 같이 해 받는다. 이 정도로 하나 하나 쇼크를 받아서는 곤란하다. 부디 오늘 밤의 노리유끼조들과의 회합까지는 기분을 정리해 받지 않으면 안 된다.

 슬슬, 시간이다.
 세실과 아이라는 보호자역의 새끼여우에 맡겨 두면 우선 안심이다. 그 새끼여우, 나의 말에는 충실한 것 같고.
 간단한 준비를 하면 집을 나온다. 행선지는 물론―-.
 목적지의 『부도 종합병원』으로 도착해, 접수로 코유키의 면회의 수속을 취한다.
이 며칠으로 이미 3회 사망하고 있다. 지금의 나는 폭탄과 같은 존재인 이유이며, 극력 지금의 나는 코유키에게 만나야 할 것은 아니라고 할 방침으로 변화는 없다.
 요컨데, 오늘은 위험을 범하고서라도 코유키에게 만나지 않으면 안 되는 목적이 있다는 일이다.
 코유키의 병실에 들어가, 옆의 의자에 걸터앉아, 그 오른손을 잡는다.
 이 며칠의 악몽의 반복해, 한층 더 과거의 아무렇지도 않지도 행복한 추억이 차례차례로 뇌리에 떠올라, 사라져 간다.

「코유키……」

 자연히(에) 입으로부터 나온 군소리를 계기로, 가슴팍이 합계목에 걸쳐진 것처럼 괴로워지는 것도, 전력으로 억누른다.
이 장소에 더 이상 있으면, 반드시 나는 응석부려 버린다. 하지만, 아직, 푸념을 말하려면 아직 너무 빠르다. 나에게는 이루지 않으면 되지 않는 사명이 있기에.
 코유키의 병실의 창을 열어, 『플레임 버드』를 2마리 호출해, 해방(릴리스)하면,--결코 눈에 띄지 않도록, 이 침대에서 자고 있는 소녀, 코유키를 전력으로 지켜, 게다가 만일 코유키가 누군가에게 습격당하면 한마리는 나에게 알려라―-(와)과 명한다.
 전신으로부터 불길을 지운 플레임 버드는, 외관상은 별다름도 없는 단순한 비둘기다. 은밀하게 이 정도 적합한 마물도 있을 리 없다.
 2마리의 비둘기는, 『문빗장』이라고 일성 울면, 창으로부터 밖으로 나오면 넓은 하늘을 유유히 활공 한다.
 비둘기으로밖에 안보인다고는 해도, 절대로 레벨 11의 마물이다. 나의 도착까지라면 가져 견딜 수 있을 것이다.

「코유키, 안정되면 또 온다」

 코유키의 머리를 1어루만지고 해, 나는 병실을 뒤로 했다.


 부 도젠《패자의 문》을 통해, 아 쿠로역 가까이의 공원에 간다.
 다리는 자연히(과) 빠른 걸음이 되어 있었다. 그 이유는 생각할 것도 없다. 훨씬 지금의 지금까지, 나는 자신의 기분을 계속 눌러 온 것이니까.
 시마가의 야시키마에에 도착한다. 꼭, 큰 문이 열려, 머리로부터 물을 끼얹을 수 있던 것 같은 굳어진 얼굴로, 개응금발의 소녀가 모습을 나타낸다.
 3주째같이, 손발을 어색하지도 동시에 내면서도 이쪽에 걸어 오는 모과
 그 딱딱 긴장해 그 녀석(저 녀석)의 모습을 뇌가 망막을 통해, 나는 모과에 달려들어, 강하게 껴안고 있었다.
 모과는 일순간 신체를 교착시키지만, 나의 얼굴을 올려봐 크게 눈을 크게 연다.

「유우……마?」

 주저하기 십상에 나의 그 표정의 진심을 물어 오는 모과에 대해, 나의 입으로부터 빠지기 시작한 것은―-.

「미안하다」

 사죄의 말이었다.

「……」

 간신히, 나는 지금 마음속으로부터 간절히 바라고 있던 녀석을 만난 것이다.





















제 80화 고민과 결의 크리스


 황제 도대학--탐색 학부의 도서관의 한쪽 구석의 자리에 앉아, 책을 바라보면서도 시마 쿠르스(해 뿌리는 다람쥐)는 몇 번째인가가 되는 깊은 한숨을 토한다.
 책에 나열 되고 있는 문자는 망막을 통해 뇌가 인식하고는 있지만, 지금의 쿠르스(크리스)에게 있어 완전히 무의미한 기호적인 이유 밖에 없다.
 쿠르스(크리스)의 머리에 달라붙어 떨어지지 않는 것은, 오늘 아침의 그 쇼킹한 광경.
 지난 주, 여동생의 모과로부터, 켄트와 마리아의 생일 선물에 대한 상담을 받았다. 뭐든지, 아버님들에게 비밀로 아르바이트를 하고 싶은 것 같다. 모과는 한 번 말하기 시작하면 듣는 귀를 가지지 않는다.
 걱정인 것이긴 했지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 모과도 고교생, 세상을 알아도 괜찮은 연령이다.
 꼭 상황 좋게, 황제 도대에 다니는 친구로부터 패밀리 레스토랑의 아르바이트의 이야기를 들었던 적이 있었다. 뭐든지, 제복이 귀엽고, 점장을 비롯한 스탭도 친절해, 상냥하게 일하기 쉬운 환경인것 같다.
 아르바이트의 자세한 사정을 조사해 모과에 조언 하면 며칠 후, 아르바이트의 채용이 정해졌다고 매우 기뻐하고 있었다. 우리 여동생이면서, 그 행동력의 높음에는 재차 놀라게 해진다.
 아르바이트의 건에 대해, 집사의 반장씨에게 협력을 바라, 아버님들에게는 비밀로 해 받는다.
 그리고, 오늘 아침이 모과의 처음의 아르바이트의 날. 아침 식사 때로부터, 딱딱 긴장하고 있었다.
 모과에 손수건을 갖게하려고, 문을 나온 곳에서, 그 장면을 본 것이다.
 모과를 울 것 같은 얼굴로 포옹 하고 있던 것은, 부모끼리가 결정한 크리스의 약혼자였다.

「크리스, 안녕히. 여기, 비어 있어?」

 금빛이 긴 머리카락을 포니테일로 한 아름다운 소녀가 가볍게 인사 해 온다.
 그녀는 휘오레·메스토, 이탈리아로부터의 유학생이며, 같은 황제 도대탐색 학부 2층생. 탐색 학부라도 톱 레벨에서 우수한 한사람. 인사는 자주(잘) 하지만, 말을 걸어도 회화가 계속되지 않는 것이 많아, 친구 관계인 만큼 친밀이라고 할 것은 아니다.
 지난달 행해진《세계 탐색자 선수권--대학의 부》의 국내 예선에 대해, 크리스는 베스트 4까지 싸워 이길 수가 있었다. 대표에 선발되는 것은 거의 확정일 것이다. 일본 대표가 되면, 반드시 그 사람도 보는 일이 된다. 절대로, 패기 없는 결과는 용서되지 않는다. 평상시라면, 단련에 힘쓰고 있는 시간이다. 그런데, 지금, 크리스가 도서관에 있는 것은, 한사람이 되어 여러가지 생각하고 싶었으니까. 그러니까, 내심을 독백 하면, 지금, 이 때만은 혼자서 있고 싶은 것이 거짓의 없는 본심.
하지만, 거절하면 반드시 그녀를 상처 입힌다.

「안녕히, 휘오레씨. 거기, 비어 있어요」

할 수 있는 한 상쾌한 억지 웃음을 지어, 대답한다. 그런 크리스를 봐, 휘오레는 안심한 것처럼 단단한 표정을 무너뜨려, 크리스의 대면의 자리에 앉는다.


 그녀는, 열심히 책을 읽기 시작한다.
 정면이다. 가부간의 대답에서도 그녀의 숙독하고 있는 책이 시야에 들어간다.
 --『공격적결계 방법』, 그 밖에도, 『결계계 스킬이나 마술』, 『용해방법』, 『주술과 해주[解呪] 방법』의 기본서가 휘오레의 앞에 쌓여 있다.
 모두가, 결계와 저주에 대해. 결계는 탐색자로서도, 연구자로서도, 지금의 현대 사회에서는 가장 기본으로 중요한 지식. 그러니까, 그녀가 읽고 있는 것 자체 어떤 이상함은 없다.
 하지만, 지식 획득 목적으로 해서는, 그녀의 양상이 약간 너무 진지하다.

「휘오레씨는, 결계에 도착해 흥미가 있는 무엇입니까?」

 그러니까, 수, 물어 버렸다.
 휘오레는 얼굴을 올리면, 잠깐 입술에 손가락을 대어 골똘히 생각하고 있었지만,

「응」

 그렇게 단적으로 대답하면, 재차 시선을 책에 떨어뜨린다.

 ◆
 ◆
 ◆

 휘오레가 정면으로 있던 탓인지, 뭉게뭉게 한 기분은 있었지만, 수시간, 불필요한 갈등은 생각하지 않고 끝났다.
 후, 45분 정도로 다음의 수업의 시간이다. 조금 빠르지만 교실로 이동해 두기로 한다.
 책을 덮어, 자리를 일어서려고 하면, 휘오레가 신기한 얼굴로 크리스를 응시하고 있었다.

「그러면 먼저 실례--」

 가볍게 인사 해 일어서려고 하면,

「사가라 유마씨, 사가라 코유키씨의 이름에 짐작 있어?」
「읏!?」

 지금 확실히 머리로부터 풀리지 않는 그 이름이 거론되어, 심장이 격렬하게 고동 한다.

「알고 있는 것 같네. 그리고, 사정은 알려지지 않은……모두 숙부님의 추측 대로……」
「어, 어째서!?」

 휘오레가 고지식한 일점의 흐림도 없는 것 같은 눈으로 크리스를 쏘아 맞힌다.

「모두가르쳐요. 아마, 당신에게 있어 괴로운 이야기가 되지만, 좋아?」

 괴로운 일? 그런 상황에 그 두 명이 놓여져 있다는 일인가? 그리고 그것은, 휘오레·메스토에 있어서도 무관계하지 않는 것.

「가르쳐 줘!!」

 초조로부터인가, 자신이 뒤집힌 소리가 도서관내에 반향한다.
 휘오레는, 가볍게 턱을 당기면 걸음 시작한다.
 아마 붙어 오라고 있고 일일 것이다. 확실히, 도서관내에서 이야기하면, 주의 정도 된다. 그렇지 않아도, 조금 전의 크리스의 큰 소리로 사서의 시선이 약간, 아프다.


 도서관을 나와, 교사의 옥상의 구석의 테이블까지 이동해 자리에 앉는다.
 이 옥상은 비싼 펜스에 둘러싸인 공간에서, 숱한 원형의 테이블과 의자가 놓여져 있어, 봄이나 여름에는 학생들의 휴식의 장소가 되고 있다.
 무엇보다, 지금의 이 찬 날씨에 일부러 이 장소에서 식사를 하는 유별난 인간도 없는 것도 사실. 확실히, 이야기를 하려면 안성맞춤일 것이다.


「나도 숙부님의 자료의 일부를 우연히 보는 것에 지나지 않는다. 그러니까, 모두를 알고 있는 것은 아니다. 그런데도 좋아?」
「……」

 말없이 수긍하는 크리스에 휘오레는 천천히 이야기를 시작한다. 그것은 크리스에 있어 귀를 막고 싶어지는 것 같은 악몽과 같은 사실이었다.

 ◆
 ◆
 ◆

 휘오레의 이야기가 끝나, 겨울에 돌입한 찬 날씨에도 불구하고, 폭포와 같은 땀이 전신으로부터 흘러나오고 있었다.
 부정은 하고 싶다. 금방, 휘오레의 말이 모두 거짓이라고 외치고 싶다. 그렇지만, 반면, 지금까지 납득 가지 않았던 의문이 보기좋게 빙해하고 있었다.
 2년전, 유우짱으로부터 돌연, 이별의 선언의 편지를 내밀 수 있었다.
 편지의 내용은, 유우짱의 숙부님과 숙모님이 교통사고로 죽으셔, 코유키짱이 상상 이상으로 쇼크를 받아 정신을 병들어 버려, 방으로부터 나오지 않게 되어 버렸다. 코유키짱이 진정한 의미로 회복할 때까지, 결코 만나지 않으면 좋은, 그런 내용이었다.
 이런 편지의 내용 따위 무시해, 만나러 가려고 몇번 생각했는지도 모른다.
하지만, 마지막에 쓰여져 있던 일문은, 크리스를 그때마다 단념하게 했다.

『지금의 코유키의 모습을 크리스 누나들에게 보여 주고 싶지는 않고, 코유키도 보여지고 싶지는 않을 것이다. 그리고, 나만 크리스 누나들과 만날 생각에도 될 수 없다. 절대로 우리들 남매를 만나 오지 않아 줘.
 물론, 코유키가 낫는 대로 우리들로부터 만나러 간다. 그러니까, 그 때까지 기다리고 있었으면 좋겠다』

 크리스들은 이 말을 믿어 만나러 가지 않으리라고 마음으로 결정했다.
 코유키짱이 정신을 병들고 있다면, 크리스들과 만나지 않는다고 결단하는 일도, 그 사이, 유우짱이 크리스들을 만나려고 하지 않는 것도, 실로 유우짱다운 판단이었기 때문에.
 그런데도 한 번, 결국 견딜 수 없게 되어, 한 번 보려고 『부 미치역』으로 내린 적도 있었다. 하지만, 역전에서 반장씨로부터 전화가 와, 갑작스러운 회식의 예정이 생겼다고 전해들어 만나는 것은 실현되지 않았다.
 이것저것 하고 있는 동안에, 이미 2년이다. 나날의 초단위의 살인적인 바쁨으로부터 유우짱을 생각하는 시간은 줄어들어 간다. 만날 수 없다고 말하는 사실에 익숙해 간다. 그 사실이 어떻게 시시하게 허락할 수 없었지만, 무상에도 시간만은 지나 갔다.
 그렇지만, 최초부터 부자연스러움은 있던 것이다.
 사가라 부부의 장례식은 사고사의 다음날에 되었다. 당시, 꼭, 크리스들은《아슈팔》의 친척의 집에 놀러 가 있어 출석은 할 수 없었다. 하지만, 통상의 사고사라면 장례식의 출석자 확보를 위해서(때문에), 하루 정도 비운다. 다음날로 할 필요까지는 없다.
게다가, 아버님들의 성격이라면, 가족 모두의 교제를 하고 있던 크리스들을, 무엇보다도 우선시켜 귀국시키고 있었을 것이다.
 원래, 크리스들이 아슈팔을 방문하고 있는 동안에 사가라 부부가 사망한다 따위, 우연히 해서는 너무[出来過ぎ] 되고 있다.
 유우짱의 집을 방문하려고, 『부 미치역』으로 내린 순간, 반장씨로부터 전화가 온 것도, 재차 생각하면 너무나 타이밍이 너무 좋다. 이것도, 아버님이 반장씨에게 크리스들을 유우짱을 만나게 하지 않게 명하고 있었다면 납득이 간다.
 모든 부자연스러운 사실이, 한 개의 선이 되어, 휘오레의 말이 진실하다라고 고하고 있다.
 크리스들이《아슈팔》에 출발 한 것은,《상내역전 사건》의 일주일간 후. 요컨데, 사건으로 사망한 사가라 부부의 장례식의 한중간, 크리스들은《아슈팔》에 쫓아 버려진 것이다.
 편지가 도착한 것은, 크리스들이《아슈팔》로부터 귀국한 며칠 후, 시기적으로도 합치한다.

 즉, 사가라 숙부님과 숙모님이 죽어, 코유키짱이 의식 불명이 되어, 유우짱이 절망의 수렁에 있었을 때, 크리스들은 아슈팔로 바캉스를 즐기고 있었다는 일인가…….
 그 사건의 생존에 대하는 매스컴의 반응은 통렬했다. 즉, 유우짱의 편지는 그 의지는 아니고―-.

「후후……」

 입으로부터 나온 것은, 자책하는 마음도 아니고, 회한의 말도 아니고, 마른 웃음소리였다.
 그 편지의 진심에, 알지 못했다, 자신의 바보니까 가감(상태)에는, 마음 속 구역질이 나온다.
 여하튼, 그 편지가 유우짱의 의사가 아니면, 크리스와 만나는 것은, 시마가 전체의 의사에 반하는지도 모른다. 그렇다면, 크리스가 만나러 가면, 오히려 유우짱이 위험하다.
 게다가 오늘 아침 모과를 껴안고 있을 때의 유우짱은 울 것 같았던 것이다. 마치, 미아의 아이를 겨우 찾아낸 모친과 같은 월등히의 안도와 깊은 비통과 후회가 그 표정에는 포함되어 있던 것 같은 생각이 든다.
 라고 하면―-.

「크리스?」

 걱정스러운 듯이 크리스의 이름을 부르는 휘오레씨에게 오른손을 올린다.

「아니오, 괜찮습니다」

 여러가지 생각하는 것은 나머지. 지금은 휘오레로부터, 알아내지 않으면 안 된다.

「당신이 조사하고 있는 것은,《상내역전 사건》의 진실과―-코유키짱의 난치병의 치료 방법입니까?」
「그래」

 휘오레는 크리스의 눈을 보면, 신기한 얼굴로 수긍한다.

「왜, 코유키짱을 고치려고?」

 어떠한 성자라도, 단순한 정의감으로 이 정도 진지하게는 안 된다. 반드시 (뜻)이유가 있을 것.

「속죄야……」
「속죄?」

 되뇌듯이 묻는 크리스의 의문에 휘오레는, 가볍게 수긍했다.

「그 사건으로 나는 친구를 잃었다. 친구의 부친인 숙부 님은, 그 사실이 허락하지 못하고, 분노의 창 끝[矛先]을 잃어, 사가라 유마씨에게 괴롭게 맞아 버렸다」

 보도 규제에 의해 이름이 은닉 된 것을 구실로, 매스컴들은 그 사건의 살아 남는 소년 소녀를 연일, 마치 사건의 범인인것같이 보도하고 있었다. 일부에서 범인 찾기가 시작되는 만큼 과열하고 있던 것이다.
소년과 소녀는 살아 남은 것 뿐. 특히 소녀는 의식 불명으로 되어 있었다. 완전한 피해자에 지나지 않는 소년과 소녀에게, 책임을 칠하는 매스컴의 일방적으로 어리석고 못난 편향 보도는, 불쾌하고, 매우 분개한 것이지만, 그 소년 소녀가 유우 제대로코유키짱이라면 또 이야기는 바뀌어 온다.
 유우짱은, 부모님과 코유키짱을 사실상 한 번에 잃은 것이다. 그 유우짱에게 괴롭게 맞아? 그런 뻔뻔한일을 하는 녀석들을 절대로 크리스는 일생 허락할 수 없고, 그럴 생각은 조금도 없다.

「당신의 숙부의 딸이 죽으신 일은 어 후회해 말씀드립니다. 그렇지만, 그것이 진실하면, 나는 당신의 숙부님을 허락할 수 있는 그렇게도 없습니다」
「당연하구나」

 외로운 듯이 대답하는 휘오레를 재차 오른손으로 제지한다.

「착각 하지 말아 주세요. 내가 허락할 수 없는 것은 당신의 숙부님이며, 알지도 않았던 나 자신. 당신이 아니다.
 적어도 당신은 코유키짱을 위해서(때문에) 움직이고 있어 주고 있었다. 나 따위보다, 수만배 좋습니다」

 처음으로 휘오레는 울 것 같게, 얼굴을 비통하게 물들인다.

「다른거야. 그 아이, 리카(리카)가 죽은 것은, 나의 탓.
나,《상내역전 사건》의 전날 왠지 상내동물원을 방문하고 있었어. 그것을 그 아이에게 이야기하면, 확인해 와 준다 라고 해……」
「사건에 말려 들어갔다……」

 휘오레는 숙이면서도 수긍한다.

「내가 입다물고 있으면, 리카가 죽을 것도 없고, 숙부님이 저런 일을 하실 것도 없었다」

 그런가. 이 아이도, 사건의 희생자였다. 쭉 이 2년간괴로워해 왔을 것이다. 코유키짱의 난치병을 고치려고 하고 있는 것도, 그 속죄로부터.
 휘오레는 누군가에게 꾸짖어 받고 싶을 것이지만, 공교롭게도, 유우짱들의 상황에 대해 아는 것조차 실현되지 않았던 크리스에게는 그 자격은 없다.
 안 돼, 안 돼, 이대로는 안 된다.
 팍하고 뺨을 양손의 손바닥으로 두드린다.

「코유키짱의 치료법, 함께 찾읍시다」

 오른손을 내민다.

「으, 응」

 주뼛주뼛 떨리면서도 늘려 오는 휘오레의 오른손을 무리하게 잡아 돌려주어, 솟아오른다.
 크리스는 현상을 너무 모르다. 우선은 정보의 수집일 것이다. 그렇지만 조심성없게 묻는다 따위 가진 밖. 시마가가 크리스들의 아군인 것은 틀림없다.
 하지만, 유우짱들의 적인지도 모른다. 크리스 개인으로 움직일 수밖에 없는 것이다. 유우짱들의 적은 크리스의 적에게 동일하기 때문에.
 완수해 보인다. 그래. 그립게도 사랑스러운 생활을 되찾기 위해서(때문에)―-.










제 81화 운명의 해후



 종횡 무진에 마음 속에 불어닥치고 있던 감정의 폭풍이 지나가 버려, 간신히 모과로부터 풀린다.
 일순간 돌아온 냉정함은, 지체없이 굉장한 초조에 의해 모두 칠해져 버린다.
 여기는 시마가의 저택의 엎드리면 코 닿을 데. 저택의 사람에게 보여지고라도 하면 귀찮음 마지막 없다.
 모과의 손을 잡아 당겨, 서둘러 아 쿠로역에 향한다. 숙이는 모과의 얼굴에는, 얇게 친 얼음과 같이 수줍음이 희미하게 떠올라 있었다.

 아 쿠로역에 도착하면, 모과로부터 질문 공세를 받지만, 3주째같이,《버밀리온》의 점장으로부터의 지시로 마중 나온 취지를 전하면, 시원스럽게 믿어 버린다. 변함 없이 단순한 녀석.
 모과는, 그토록 긴장하고 있었던 것이 거짓말과 같이 기분이며, 시종 까불며 떠들고 있었다.
 피크닉에 가도록(듯이) 경쾌한 발걸음으로,《버밀리온》에 도착한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 그리고, 거의 3주째같이, 아니, 그 이상으로 모과는 전스탭과 능숙하게 친숙해 졌다. 아르바이트의 일도, 지극히 순조롭고, 마지막 (분)편에서는 플로어는 보통으로 들어가 있었다.
 유일한 차이는, 나의 의뢰로부터인가 아사히나선배만이, 우리들과 동시 사이에 돌아간 정도.
 이번 시식회장은, 아사히나선배의 안으로, 세계 각국에 지점을 가지는 유명 패스트 푸드점--《나크드나르드》가 된.
 확실히,《NAK》는 서민의 요리의 대명사, 모과는 말한 적도 없을 것이다.
 아니나 다를까, 행복하게 햄버거를 가득 넣고 있었다.

 아사히나선배는 철야라도 했는지, 눈에 기미가 되어 있었다. 이번 의뢰는, 모과의 생명이 걸려 있다. 그러니까, 철야는 하지 마 든지, 제멋대로인 일은 입이 찢어져도 말할 수 없다. 그렇지만, 아르바이트는 쉬었으면 좋은 것이 본심이다.
아르바이트의 건은 은근히 전하면, 내일은 오후부터 출근한다고 했다. 일단, 고려는 하고 있는 것 같다. 약간 안심했다.
 《NAK》전에 아사히나선배와 헤어져, 나의 오른 팔에 껴안는 모과를 저택까지 데려다 준다.
 《플레임 버드》를 모과의 호위에 붙여야지라든가라고도 생각했지만, 이미 모과는 『13 사건』의 분공의 감시하에 있다. 서투르게 호위를 붙였던 것이 원인으로 모과의 습격이 앞당겨져서는 실현되지 않는다. 내 쪽으로부터 움직이지 않으면 3주째와 같은 미래가 될 것이다. 지금은 표면상 3주째와 같은 행동을 취해야 할 때.
 모과와 헤어져, 부근의 공원에 설치한 『패자의 문』으로부터 자택에 돌아온다.
 한 목욕을 받아, 모험의 준비를 하고 있으면, 휴대폰의 착신이 운다.
 이 타이밍. 목적의 인물일 것이다. 살아났다. 단련하기에도 시간이 걸린다. 오늘의 밤이 타임 리미트일테니까.
 휴대폰에 나오면, 아니나 다를까, 야카미 노리유끼조((이)나가 보고 푸는 것 돕고)(이어)여, 후 몇분에 도착한다고 전해듣는다. 그 쓸데없이 긴장한 소리에 약간의 위화감을 기억했지만, 노리유끼조가 이상한 것은 평소의 일이다. 신경쓸 필요는 없을 것이다.

 --그렇게 생각하고 있던 것이지만…….
집의 리빙.
 지금, 내가 앉는 자리의 앞에는, 두 명의 인물이 앉고 있다.

 한사람이, 시종 미소를 띄우고 있는 흑발을 올백으로 한 40대 전반의 선의 가는 남자. 어디에라도 있을 것 같은 샐러리맨의 풍채이지만, 그 안경을 통해 들여다 보는 안광은 무서울 정도 날카롭고, 나를 핥아대도록(듯이) 관찰하고 있었다.
 2인째가, 라운드 수염을 기른 야성적인 용모의 아저씨. 얼굴을 포함한 신체중에 있는 상처와 단련하고 뽑아진 체구. 어떻게 소극적으로 봐도, 이 남자는 경찰 관계자는 아니다. 이 피부가 히리트크 감각, 이 녀석은 상당한 사선을 뚫다라고 있다. 이른바 자위관이라는 녀석인가.
 두 명의 배후에서, 노리유끼조, 도지마, 살무사(해), 효(올빼미), 오카도(것)의 아저씨가, 표정과 신체, 양쪽 모두를 딱딱 굳어지게 하면서, 직립 부동 하고 있었다.
 게다가 언제나, 소파에 답응 거만을 떨고 있는 그《광호(교코)》조차도, 빌려 온 고양이같이 양손을 뒤로 짜 자세를 바로잡고 있다.
 이 두 명, 상당한 인물답다. 뭐, 나에게는 아무래도 좋은 이야기인 이유이지만.

「그래서, 너희들은?」

 나의 일견 무례한 발언에, 곰과 같은 남자가 니와 입가를 올려, 그것을 본, 광호가 뺨을 경련이 일어나게 한다.
 아무래도 좋지만, 너 너무 무서워한다.

「나는, 4 동자진 8(해 어떻게 사자), 자위대에서 막료장을 하고 있다. 오른쪽의 이 기분이 나쁜 것도 야자남이, 토우죠 히데타다(토우 표피로 다만). 인정하고 싶지는 않지만, 이 녀석은 일단 경찰의 장관 관방장이다」

 일단, 경찰관이라고 말해도 리액션이 곤란하지만. 그렇다 치더라도, 노리유끼조의 상관이라고 하기 때문에 오늘 방문하는 것은, 경찰 관계자만이라고 생각하고 있었다. 왜, 자위관까지 있지? 가까운 시일내에 설립되는 예의 부서라는 녀석인가?
 여하튼, 이렇게 하고 있어도 조금도 이야기는 진행되지 않는다.

「그런가, 나는 사가라 유마(천성등말), 잘 부탁한다」

 오른손을 내밀면, 곰과 같은 큰 남자--4 동자진 8이, 만면의 미소를 띄우면서도 강력하게 잡아 돌려주어 온다.
 토우죠 히데타다는, 조금 전부터 기색 나쁜 미소를 지워, 나의 관찰을 계속하고 있다. 이 녀석 꽤 위험한 녀석답다.

「나쁘구나, 유마, 이 녀석은, 이렇게 되면 당분간 돌아오지 않아」
「그런가. 하지만, 나도 시간이 없다. 그 쪽꺾은 선택을 들려줘」

 진 8은 히데타다를 곁눈질로 보면, 큰 한숨을 토해내기, 입을 열려고 한다.

「훌륭하다……」

 살그머니 히데타다의 입으로부터 말이 샌다. 입 끝이 있을 수 없을 정도 치켜올라가, 안중이 굉장한 광희에 물들고 있었다. 그 히데타다의 모습을 시야에 넣어 진 8이 크게 눈을 크게 연다.

「어, 어이, 히데타다?」

 그 진심을 물으려고 하는 진 8의 물음에 답할려고도 하지 않고, 히데타다는 자리로부터 힘차게 일어선다.

「이계와의 교통? 바보 같이. 야가미, 너는 도대체(일체) 무엇을 보고 있었어?」

 어깨 너머에 노리유끼조를 되돌아 보는 히데타다. 1 눈초리 된 것 뿐으로, 노리유끼조로부터 질질 알과 같은 땀이 흐르기 시작한다. 손수건으로 이마의 땀을 닦으면서도, 노리유끼조는 필사적으로 변명의 말을 토해낸다.

「말씀입니다만, 그는 신용할 수 있습니다. 실제로 나는 이 눈으로―-」
「멈추어 둬, 야가미, 아마 그것역이다」

 진 8이 노리유끼조의 말을 차단한다. 노리유끼조도 무언가에 깨달았는지, 입을 딱딱하게 닫았다.

「너는 이 (분)편(…)를 실제로 봐 아무것도 느끼지 않았던 것일까? 오 파츠 제조능력? 성장 촉진 능력? 이계와의 교통? 바보 같이. 그런 것, 이 (분)편 격에 비하면 어린애 장난에 동일하다」

 황홀한 표정으로, 하늘을 우러러보는 히데타다.
 나 격이군요. 이 장렬하게 기색 나쁜 아저씨, 아마 감정 소유다. 그리고, 나의 『격』이라고 할 정도다. 대부분, 칭호일 것이다.

「너, 감정 소유다? 게다가, 타인의 칭호까지 끓지 않는가?」

 히데타다의 미소가 한층 깊어진다. 빙고인가. 완전히, 그런 일은, 지금의 나에게도 불가능하다. 무엇괴물이야.

「왕이야(…), 부하들의 불경, 허가를」

 히데타다는 자세를 바로잡으면, 공손하게 일례를 해 온다. 히데타다의 이 표변에 모두, 당황해 멍하고 있었다.
아무래도 좋지만, 상상 이상으로 카오스인 사태가 되어 있구나. 더 이상의 귀찮은 일은 미안이지만.
 어쨌든, 이 녀석의 『왕』의 대사, 『패왕』의 칭호일 것이다. 사정은 전혀 읽을 수 없는 것이지만.

「히데타다, 왕이라는건 어떻게 말하는 것이야?」

 뺨을 흠칫흠칫 경련이 일어나게 하면서 묻는 진 8을 거들떠보지도 않고 자리에 앉는 히데타다.

「왕의 고젠(봐 앞)(이)다. 자세하게는 다음에 이야기한다. 그리고, 충고해 두겠어. 외관을 보지마. 이 (분)편은 원래 인간은 아니다」

 아니아니, 나, 인간이란 말야. 멋대로 나의 인류 쇼우젠 부정하는 것이 아니야!

「나는 인간이지만」

 나의 마음속으로부터의 군소리는, 예상 외로 설득력이 인정되지 않고, 모두들로부터 괴물에서도 보는 것 같은 시선을 향할 수 있다.
 어떻게 생각해도, 트치 미쳤다고 밖에 안보이는 히데타다의 말을, 비교적 히데타다의 기행에 몸의 자세가 있을 듯 하는 진 8마저도 순조롭게 믿어 당초의 아이를 보는 것 같은 나에 대한 시선으로부터, 미확인 생물(유마)로도 보는 것 같은 것으로 변해있었다.
 아아, 이제 되어, 이야기를 먼저 진행하자.

「그래서, 나의 제안은 마셔 받을 수 있는지?」
「물론입니다. 나는 부디, 참례하고 싶다고 생각합니다」
「아니, 참례는, 너경찰관료일 것이다. 과연 그 발언은 곤란한 것이 아닌 것인가?」

 도지마가 응응 몇 번이나 목을 상하에 거절해, 노리유끼조는 얼굴을 찡그리면서도 위를 누른다. 대해 진 8은 양팔을 껴 골똘히 생각해 버린다.

「농담을. 당신에게로의 참례와 경찰의 사명은 양립해요. 내가 가호를 받으면, 그것은 경찰이라는 조직의 힘이 된다. 게다가, 그 혜택은 자리수가 다르다」

 가호에 혜택이군요. 혹시, 히데타다의 놈--.

「히데타다씨. 너, 초상자(임모탈)인가?」
「……」

 더욱 미소가 깊어지는 히데타다. 역시 인가. 그러면, 칭호의 건을 알고 있어도 이상하다는 없다. 초상자(임모탈) 들에게 있어서는, 칭호는 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실인것 같고, 패종의 칭호에 과잉인 반응을 나타내는 일도 납득이 간다.
 그렇지만, 설마, 경찰관료의 탑진의 한사람이 초상자(임모탈)라고는 말야. 어느 의미, 놀라움이다.

「히데타다, 돌연 커밍아웃 하지 말라고. 수습을 꾀하는 나의 몸으로도 되어라. 대개, 우리들은 그 부서의 건의 설립의 건으로 온 것이다. 그것 어떻게 하는거야?」

 진 8의 절실한 소리에도, 마음 속 음울한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 히데타다.

「왕에 그런 불경을 일할 수 있을까!」

 목을 좌우에 흔드는 진 8. 여기까지 와, 이야기도 하지 않고 돌아가게 하는 것은 과연 불쌍하고, 그 니이베서라는 것에 들어가는 메리트가 나에게는 있다.

「아니, 나는 그 부서라는 것에 들어갈 의사는 있다. 그 대신해, 사가라 코유키의 치료를 전력으로 가 줘」
「아아, 그 자비, 은총(은총), 진심으로 감사 드리겠습니다. 곧바로, 코유키님을 전력으로 보호를 하겠습니다」

 눈물고인 눈으로, 나에게 목을 늘어지는 히데타다는, 의심스러운 종교의 광신자인 것 같아, 상상 이상으로 기분 나쁘다. 나와 같은 감상을 노리유끼조들도 가지고 있던 것 같고, 나에게 비난 같아 보인 얼굴을 향하여 온다.

(나의 탓인지야! 다를 것이다!)

 그렇다 치더라도, 세레이네라고 해, 로키라고 해, 히데타다라고 해, 초상자(임모탈)는 기본, 자기중심주의의 덩어리. 그것을 잘 이해할 수 있었다.

「나는 부서조차 신설되면 그것으로 괜찮다. 너가 누구라도」

 진 8의 나에 대한 음색이 손윗 사람에 대하는 것 같은 부드러운 것으로 변해있다. 녀석도 히데타다같이, 나를 비인간과 간주한 것 같다. 훌륭한 폐인 이야기다.
 여하튼, 이 모습에서는 『패자의 문』을 강제적으로 몰수 따위라는 발상에는 만일로도 될 리 없다. 서투르게 하면 전쟁이 될 것 같은 기세이고.

「그 니이베서라는 것은, 『이치조 사건』이 정리되면, 얼마라도 교제해 준다.
 지금은, 나와 계약을 맺는지 아닌지의 결단을 해 받고 싶다. 물론, 강제는 하지 않는다」
「나는 그 계약등을 하겠어(한다고). 탑의 내가 하지 않을 수도 없을 것이다. 거기에 뭔가 재미있을 것 같고」

 오모지로는 보통 생각할까? 진 8, 이 녀석도 망가져 자빠진다.

「너희들은?」

 배후의 노리유끼조들에게 묻는 것도, 전원, 즉답은 하지 않고 자문해 버린다.
 뭐, 어느 의미 나와 계약하는 것은 인간을 그만두는 것에 동일하다. 충분히 생각하고 나서 결정해 받자.

「계약하지 않으면 어떻게 되는 거야?」

 무섭고 엄숙 한 얼굴로 물어 오는 도지마.

「이치조 사건으로부터 손을 떼어인. 그렇지 않으면, 너의 연사같이 되는 것이 누락이다.
 히데타다씨, 계약을 거절하면, 이치조 사건으로부터 능숙하게 이유를 붙여 제외해 줘」
「네. 영전이라는 형태로 처리하도록 하겠습니다」

 도지마가 창백한 얼굴로 아랫 입술을 악문다.

「그러면, 결정을 뽑는다. 계약하는 것은 오른손을 올려 줘」

 노리유끼조는 오른손을 올리면서도, 부하들에게 그 의사를 묻는다.
 결국, 전원이 손을 들어, 계약하는 것으로 되었다.


 각자로부터 궁합이 좋은 무기를 알아내, 피노아의 세레이네택에 간다.
아이들로 흘러넘친 방 안에서, 세레이네가 완전히 지쳐 버린 생기가 없는 얼굴로, 『HP회복약(포션)』를 개량하고 있었다.
 아직 꼬마들은 모험으로부터 돌아오지 않는 것 같지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 날도 저문다. 야간의《멸망의 수도》의 극악 좌파 말할 것도 없다. 내일, 새끼여우에는 시간이 되면 강제적으로 세레이네택까지 돌아오도록(듯이) 타일러 두자.
 다 죽어간 매미와 같은 모습이지만, 나의 지시 대로, 『HP회복약(포션)』를 개량하고 있던 곳을 보면, 기분에 타협은 붙였을 것이다. 그러면, 아무런 문제는 생기지 않는다.
 아이들에게 시스터 이외의 손님이 와도 나오지 않아 좋은 취지 전하면, 반응이 부족한 세레이네의 오른손을 당겨, 문답 무용으로 지구까지 데리고 간다.

 ◆
 ◆
 ◆

 세레이네에 지구의 응접실에서 느긋하게 쉬고 있는 멤버와 즉시 계약하도록(듯이) 지시한다.
 세실과 아이라에는, 당분간, 사무 사항은 나에게 일임 하도록(듯이) 전하고 있지만, 나중에, 양해[了解]도 취해 두자. , 반대는 선이겠지만.

(이, 이자식들, 지구인인가?)

 발돋움해, 나의 귓전 부근에 입을 접근해, 작은 소리로 물어 오는 세레이네.

(그렇지만. 별로 인간이라면 누구라도 같겠지?)
(그것은 그렇지만……)

 딱딱한 표정으로, 한 걸음도 움직이지 않는 은발 유녀[幼女]의 머리에 오른손을 둔다.

(멸망의 수도의 공략에는, 강력한 인간과 계약하지 않으면 안 될 것이다? 덧붙여서, 그 큰 여자는 레벨 9다)

박과 얼굴을 올려 광호를 응시해, 잠깐 골똘히 생각하고 있었지만, 뜻을 정했는지, 몇번인가 수긍한다.

(알았다. 계약한다)

 리빙의 마루에 초크와 같은 물건으로 마법진을 쓰기 시작하는 세레이네.
 대략 앞으로, 1시간은 걸린다. 그 사이, 내가 여기에 있을 필요도 없다. 여기는 세레이네에 맡겨, 세실들을 마중이라도 가자.
 히데타다에 자신이 초상자(임모탈)인 것으로 내가 패종인 것을 세레이네에 숨기도록(듯이) 귀엣말한다. 만면의 미소로 수긍하는 그 모습은 오한 밖에 느끼지 않지만, 히데타다에 있어, 정치일(축제마다)는 숨을 들이마시는 것 같은 것일 것이고, 나의 미묘한 서는 위치 정도 이해해 줄 것 같다.
 각자, 세레이네의 지시에 따라, 계약하도록(듯이) 말을 남겨, 나는《멸망의 수도》로 향한다.






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읽어 주셔 감사합니다. 유마가 코유키에 포션을 시험하지 않는데도 이유가 있습니다. 조금 더 하면 설명할 예정입니다.





제 82화 레벨 업·스트리크세실


「세실, 점심식사 후는 심역의 다습 초원 존냐!」

 피노아의 낮의 식당에서, 아이라가 흥분으로 새빨갛게 발화한 얼굴로, 지껄여댄다.

「아, 아이라짱, 소리가 커」

 아이라의 심역의 다습 초원 존의 말에, 주위로 식사를 하고 있던 모험자의 입에 옮기는 포크를 잡는 손이 멈추지만, 세실들을 봐, 농담의 종류와 결론 붙였는지, 다시 포크를 작동시키기 시작한다.
 마의 삼심역은, 상위 길드가 만전의 장비와 인원을 투입해 임해야 할 구역. 세실이나 아이라와 같은, 한 번 봐 햅쌀 모험자가 말해도 위화감 밖에 용 나무는 하지 않는다. 당연한 반응일지도 모른다.

「미안 냐……」

 귀를 풀썩 늘어지는 아이라.
 세실들의 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 마스터--유우마·사가라로부터, 극력, 눈에 띄는 행동은 삼가하라고 다짐해지고 있다.
 라고는 해도, 아이라의 기분도 안다.
 오늘 아침, 세실과 아이라는 마스터가 데려 온 새끼여우와 함께 모험을 개시했다.
당초, 레벨 2가 되어, 바람을 잘라 질주 하는 각력이나, 작은 바위라면 가볍게한쪽 팔로 들어 올려지는 완력을 획득한 사실에 오로지 들뜨고 있어 천역을 중심으로 사냥을 하고 있었다.
 하지만, 레벨 2의 신체 능력에 가세해, 무기가 반칙적으로 고성능인 것이다. 이미, 천역에 적은 있지 않고, 어딘지 부족함을 느끼기 시작한다.
 거기서, 행동 범위를 천역으로부터 긴 나무가 무성한 중 역으로 옮긴 것이지만, 덮쳐 오는 마물의 수는 자리수가 빗나가고 있었다.
 아이라의 머리에 톡 타는 새끼여우가, 반경 2미터정도의 어떠한 존재의 침입도 거절하는 남색의 피막을 생성하지 않으면, 공짜로는 끝나지 않았을 것이다.
 모험자들로부터 전해 듣고 있던 낮안역은, 마물의 수가 천역보다 조금 많은 정도일 것. 그런데, 지면을 벌레의 무리가 다 가리듯이, 꿈틀거리고 있었다.
 게다가 마물의 강함도 상정하고 있던 것과는 완전한 별자. 결과, 항상 자신보다 동레벨 이상의 적에게 둘러싸이면서 항상 싸우는 일이 된다.
 본래라면, 토벌은 현저하고 곤란한 것이겠지만, 세실들의 가지는 무기가 고성능인 탓인지, 데미지를 주어졌다.
 적을 접근하게 하지 않는 새끼여우의 결계안로부터, 세실이【폭렬활】로 조준사격으로 해 폭쇄 해, 아이라가【뢰검】으로 낙뢰를 떨어뜨려, 눈 깜짝할 순간에, 레벨은 3이 된다.
 원래, 일류의 모험자와 일반의 모험자의 분수령이 레벨 2에의 도달이다. 《멸망의 수도》에서, 필사적인 몸부림의 모험을 해도, 결국 7할의 모험자가 레벨 2에 이를 수 없다.
 레벨 3에 도달하는 곤란함은, 레벨 2에 비할바가 아니다. 그야말로, 실로 모험자의 탑진에게 발을 디딘 것을 의미한다. 그것이, 레벨 2의 초기의 능력 변동치에 지나지 않았던 세실들이 다만 반나절의 모험으로 레벨이 3까지 상승해? 그것은, 본래, 태양이 서쪽으로부터 오르는 것보다 있을 수 없는 사실. 아마, 모험자의 친구에게 이야기해도 일소되는 것이 누락이다. 무엇보다, 세실 자신이 황홀한 기분으로 현실감이 없고, 마치 긴 꿈에서도 보고 있는 것같이.
 세실에는, 어려운 일은 잘 모르지만, 마스터는 이 손의 터무니없는 능력을 다수 가지는 것 같다.
그것이 얼마나 비상식적인 기적인가는 초상자(임모탈)인 세레이네님의 놀라는 모양을 보면 안다. 그리고, 왜 마스터가 길드의 멤버를 짜려고 한 이유를 알 수 있었다. 이 성장 속도만이라도 한 번이라도 퍼지면, 피노아중의 모험자가 쇄도할 수도 있으니까.
 요컨데, 세실과 아이라는 운이 좋았던 것이다. 어제, 조합 별관에서 운반인(커리어)을 찾지 않으면, 마스터와 만나는 일은 없고, 지금 세실은 여기에는 없다. 그렇게 생각하면 마음 속, 오싹 한다.
 머리를 좌우에 흔들어, 가정의 악몽을 바람에 날아가게 해, 아이라와 새끼여우에 시선을 향한다.

「빨리, 먹어 오후의 모험하러 가자」
「응냐!」
「큥!」

 아이라가 포크를 가지는 오른손을 힘차게 들어, 완전히 특정석이 된 아이라의 머리 위에 툭 탄 새끼여우가 귀여워 보이는 짖는 소리를 올린다.
 새끼여우는 당초, 긴장 기색이었지만, 1시간으로 지나지 못하고 세실들에게 친숙해 졌다. 지금은, 항상 세실의 팔안인가, 아이라의 머리 위에서 느긋하게 쉬고 있다.

「큐우는 계속해 결계, 소원」
「큐우」

 아이라에 배워 작은 오른손을 올리는 새끼여우.
 이 용모에, 이 행동은 반칙이다. 맹렬하게 껴안아 뺨을 비비고 싶어진다.
 덧붙여서, 아이라는 여우에,《큐우》라고 이름 붙여, 쭉 그렇게 부르고 있다. 꼬리가 9개 있기 때문이라는 실로 간편한 이름이지만, 새끼여우는 의외롭게도 마음에 드는 같고,《큐우》의 명에 반응하고 있다.
 마스터의 앞, 멋대로 이름을 붙이는 것은 주눅이 들었지만, 언제까지나 새끼여우에서는 확실히 따분하기 때문에 세실도 지금은 그렇게 부르고 있다.


 점심식사를 끝내, 세레이네님의 저택에 간다.
 세레이네님이 좀비와 같은 혈색의 나쁜 안색으로, 책상에 산쌓아진 『HP회복약(포션)』의 앞에서 뭔가 작업을 하고 있었다.
 방해를 해서는 변명이 없기에, 곧바로《멸망의 수도--마의 숲 속역》에 전이 한다.
이렇게 해, 세실들의 오후의 모험이 개시된다.


 도마뱀의 군중에게 조우하지만, 도마뱀들은《큐우》의 결계내에는 한 걸음도 발을 디딜 수 없다. 결국, 지금까지 그다지 변하지 두, 안정되어【폭렬활】과【뢰검】으로 분쇄할 수가 있었다.
 그리고, 결국 마의 삼심역의 다습 초원 존에 발을 디딘다.

「기분 나쁜 냐……」

 아이라 세련된 말이든지 한 얼굴로,《마의 숲 속역》으로부터 몇 번째인가가 되는 대사를 중얼거린다.
 완전히 동감이다. 이《멸망의 수도》는 상상 이상으로 미치고 있다.
 구체장의 세실들을 보호하는 큐우가 친 결계로부터 약백 미터의 범위에 다리가 긴 거대 거미들와 기고 있다. 이미 다습 초원을 시인하는 일도 할 수 없을 정도이 근처 일대를 다 메우는 거미모두의 무리. 일목 시야에 들어갈 수 있었을 뿐으로, 생리적 혐오 밖에 용 나무는 하지 않는다.
 여하튼, 이만큼 수가 있으면, 겨눌 필요조차 필요없다. 오로지 활을 계속해, 거미의 무리를 대강 쓰러트리고 있으면, 1시간으로 지나지 못하고, 시원스럽게, 세실과 아이라는 레벨 4가 되었다.

 그리고 수시간, 큐우의 결계내라는 안전지대안을 천천히 걸으면서도, 마물을 섬멸한다.
세실들의 방침은, 2개.
 하나는《마물 도감》에 의해,《다음의 레벨에 이르는 조건》을 채우는 마물을 우선적으로 쓰러트리도록(듯이) 시도하는 것.
 두 번째는,《아이템 박스》의 스토리지내에는, 중급으로부터 전설급까지의【HP회복약(포션)】과【MP회복역 (에테르)】이 다량으로 입고되고 있었으므로, 빈번하게 휴식 해, 체력과 마력의 회복하는 것이다.
 이 방법은 의외로 능숙하게 옮겨, 해가 져, 먼 곳에 황야의 존이 시야에 들어가는 무렵에는, 세실과 아이라의 레벨은 5가 되어 있었다.
 세실이 제지할 여유도 없고, 쏜살같이 황야에 향하여 달려 가는 아이라.
 아이라에 있어, 황야 존은 영웅인 오빠가 (들)물은 이야기의 하나. 거기에 도달한 것 자체가, 위업에 동일하다. 기분이 유행하고 있었을 것이다.
 하지만―-.

「-응!」

 아이라의 머리 위의 것《큐우》이 멀리서 짖음을 하면, 세실과 아이라의 주위에 겹겹의 청색의 피막이 형성된다.
 순간, 다습 초원의 지면이 분위기를 살려, 세실들을 원상에 둘러싼다.
 그리고, 뇌리에 영향을 주는 소리.

『코드 021. 도전자 3명,《분노의 왕》의 권속과 확인.
《마의 삼심역--다습 초원 구역》--에리어 보스--《바인팡》.
 30초 후, 전투가 개시됩니다』

 다습 초원으로부터 덩굴이 얽혀, 거대한 뭔가를 형성하기 시작한다.
깜박이는 동안 안에, 무수한 날카로운 송곳니를 기른 큰 입과 덩굴의 촉수를 가지는 괴물로 변모하고 있었다.
 부자연스러울 정도 동작 하나 하지 않는 괴물을 눈앞에 두고, 한심하지도 세실의 사고는 정지해, 무릎은 삐걱삐걱 떨리기 시작한다.
 피노아 별관(정도)만큼도 있는 거대 생물 따위, 영웅담안으로밖에 나오지 않는다.
 숨이 난폭해져, 호흡도 마음대로 되지 않는다. 떨리는 손으로 전이의 사용을 시도하지만, 문은 전혀 현현하지 않는다.

「세실, 돌아올 수 없는 냐」

 괴물의 근처로, 울상을 짓는 아이라에 달려들면 손을 잡아 당겨, 구석까지 이동한다.
 냉정하게 될 수 있고 세실! 여기서 한탄하는 것도, 지면에 웅크리고 앉는 것도 용이하다. 그렇지만, 그것을 하면, 아마, 마스터는 두 번 다시 세실들에게 모험을 맡겨 주지 않게 된다. 그런 생각이 든다.
 우선은 적의 분석이다.

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『바인팡』
0 설명:송곳니를 가지는 대규모와 촉수로부터 되는 식물성의 마물.
0 능력 변동치:
·근력 1/100
·내구력:1/100
·능숙:1/100
·준민성:1/100
·마력:1/100
0 L?:7
0 종족:마식
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 레벨 7……레벨 2정도의 차이. 레벨 1의 것이 레벨 3의 것에는 결코 승리하는 것은 실현되지 않는다. 본래라면 절망적인정도의 차이이며, 여기서 세실들은 목숨을 잃는 일이 될 것.
 그런데, 전전긍긍으로 하는 세실, 아이라와는 대조적으로,《큐우》는 『바인팡』을 한 번 본다고 경계를 풀어 지루한 것 같게 하품을 올리기 시작하고 있다. 마치, 『바인팡』은 세실들의 위협 충분하고 없도록.
《큐우》는, 만나고 나서 한때도 떨어지지 않고 세실들에게 따라 와 있었다. 모든 공격을 통하지 않는 강력한 결계 형성방법을 사용할 수 있는 것으로부터도, 확실히 고레벨이며, 마스터에 세실들의 호위를 맡고 있었다고 생각하는 것이 자연스럽다.
 그《큐우》가 경계하는 것에 적합하지 않은 상대, 그것은 세실들만으로 처리할 수 있다는 증명이기도 하다.
 그러면―-.

「아이라짱, 괜찮아」

 활과 화살의 목적을 대규모에 정하는 것과 덩굴의 촉수가 세실의 시인으로 할 수 없는 속도로 강요해 왔다.

「우냐!」

 작은 비명을 올려, 눈시울을 닫아 신체를 굳어지게 하는 아이라와

「읏!」

 순간에 숨을 끊은 세실의 눈앞에서, 숱한 덩굴의 촉수는 엷은 파랑색색의 피막에 막혀, 멈추어 있었다.

「쿠우」

 《큐우》가 목을 울리면, 세실의 전신이 황금빛에 발광해, 활의 끝에 집약해 나간다.
 술이라는 바람 가르는 소리와 함께 황금의 화살이 발사해진다.
 황금의 화살은 일직선에 대기를 찢어, 크게 연 『바인팡』의 구강내에 빨려 들여가고―-대폭발!!

 폭음과 폭풍, 물보라가 다습 초원을 동심원장에 달려나가 간다.
 신체의 반을 잃어 밸런스를 무너뜨려, 『바인팡』은 다습 초원에 엎드려, 성대한 물보라를 올린다.

「아이라짱!」
「사랑!」

 기묘한 대답과 함께, 아이라도 황금에 발광한【뢰검】에 의해, 낙뢰를 떨어뜨려, 『바인팡』의 소각을 개시한다.
세실과 아이라의 맹공에 의해, 그다지의 시간도 걸리지 않고, 『바인팡』은 너덜너덜의 덩굴로 회귀했다.


「끝난 냐……」

 아이라가 중얼 중얼거리면, 재차, 머리에 무기질인 소리가 울린다.

『바인팡 소멸--에리어 보스 토벌 확인.
 각 권속의 레벨이, 클리어의 혜택으로서 1 상승됩니다』

 당시에 세실들을 가두고 있던 천연의 감옥은 천천히, 무너지면 흙에 돌아와 간다.
 잠깐 세실과 아이라는 어안이 벙벙히 잠시 멈춰서고 있었지만, 간신히 사실을 인식해 얼싸안아 승리를 악물었다.


 승리에 의한 환희에 취하면서도, 의기양양과 황야 존에 들어가는 세실과 아이라였지만, 황야의 입구 부근인 인물이 잠시 멈춰서고 있는 것을 시야에 넣는다.
 그 인물을 한 번 봐,《큐우》가 응석부린 소리를 높여, 아이라의 머리로부터 내리면 쏜살같이 달려 가, 그 가슴에 뛰어들면 얼굴을 할짝 할짝 빨기 시작한다.

「너희들, 오늘의 모험은 종료다」

 마스터는《큐우》을 껴안아 그렇게 고하면, 문을 현현해, 안에 들어가 버린다.
세실들도, 마스터의 뒤로 계속되어, 문의 저쪽 편으로 발을 디디면, 거기는 세레이네님의 자택이었다.
 마스터에 오늘의 모험에 대해 물었으므로, 레벨 6이 되었다고 대답하면 몹시 놀라고 있었지만, 곧바로 악처를 집으면서 골똘히 생각해 버린다.

「저, 저?」

 몇차례, 소매를 잡아 말을 걸면 간신히 깨달아 받을 수 있었다. 신기한 얼굴로 세실들을 응시하는 마스터.
 세실들이 뭔가 곤란한 일이라도 했을 것인가? 멋대로 심역에 들어갔던 것이 원인? 그렇지 않으면 그 덩굴의 괴물과 싸웠기 때문에?
 질타 되어도 괜찮다. 그렇지만, 이 길드를 내쫓아지는 것만은 절대로 싫다.
자연히(에) 신체와 표정이 굳어져, 시선이 아래에 간다. 아이라도 세실과 같은 것 같고, 군침을 삼키는 목의 소리가 귀에 들려온다.

「좋았다」

 두정[頭頂]부에 생긴 기분 좋은 감촉. 그것이 마스터의 손바닥이라고 인식해, 안심 가슴을 쓸어내린다.

「세실은 샤리, 아이라는 월트에게 오늘의 모험의 보고하러 가세요. 다만, 심역에 들어간 일과 너희들의 레벨은 절대로 말하지 마」

 그 만큼 전하면 마스터는《큐우》을 따라 재차, 문을 현현해, 자취을 감추어 버린다.

아이라에 얼굴을 향하면, 만면의 미소를 띄우고 있었다. 아무래도, 세실과 아이라는 서로 닮은 사람끼리답다.

 ◆
 ◆
 ◆

 아이라와 모험자 조합 피노아 별관에 가면, 별관전으로는 아이라의 오빠―-월트씨가 기다리고 있었다. 뛰어 오르며, 오늘의 모험에 대한 보고를 시작하는 아이라. 아이라의 마음속으로부터 기쁜 듯한 모습에 뺨을 느슨해지게 하는 월트씨.
 두 명의 모습은 조금 전의 휴아와 세실을 보고 있는 것 같아, 흐뭇하기도 해, 조금 부럽기도 했다.
내일의 7때에 모험을 개시하는 것을 약속해, 아이라는 월트씨와 숙소에 돌아와 간다.
 아이라들이 혼잡에 사라지는 것을 지켜봐, 세실도 조합 별관에 발을 디디면, 샤리를 시작으로 하는 조합의 여성들에게 둘러싸여 버린다.
 그녀들에게는, 오늘 아침 은근히 오늘, 처음의 전투를 목적으로 한 모험을 하는 취지를 전하고 있다. 모두, 걱정은 하고 있었지만, 기분 좋게 응원해 주었다.
 그렇다 치더라도다, 오늘은 약간 너무 걱정이지 않을까. 얼마 실전은 처음이라고는 해도, 모험하러 나왔던 것은 그 나름대로 있는 것이고.

「어땠어? 상처는 없어?」

 샤리가 험한 얼굴로 세실의 양어깨를 잡으면 붕붕 좌우에 흔들어 온다.

「응. 어디도」

 상처는 커녕, 찰과상 하나 없다. 누락도 모두 그《큐우》의 친 결계의 덕분이다.
 크게 숨을 내쉬면, 샤리는 미간을 대고 있던 얼굴에 평소의 미소를 띄운다.

「레벨 8의 모험자가 함께이니까 문제는 없다고 생각하지만, 절대로 천역의 안쪽에는 가서는 안 돼요」

이 모습, 역시 뭔가 있던 것 같다. 예상은 붙는데.

「소문으로 (들)물었습니다. 안역의 마물의 수나 강함이 늘어나고 있습니다?」
「좋았다. 알고 있던 거네. 아직, 안역의 마물은 천역에는 출몰 하고 있지는 않지만, 무엇이 일어나는지 모르는 것이 정직인 곳이야. 조합에서도 향후에 임해서 검토중. 마의 숲은 조사 팀에 의한 보고가 끝날 때까지, 일시적으로 출입 금지가 된다고 생각한다」

 샤리를 속이는 것 같고 미안하지만, 세실들에게는 전이가 있기에 별로 출입 금지가 되든지 문제는 생기지 않는다.
 그런 상황이라면 샤리들도 필시 바쁜 일일 것이다. 방해 해서는 변명이 없다. 떠나기로 했다.

「알았습니다. 마스터들에게는 그렇게 전해 둡니다」

 꾸벅 고개를 숙여, 떠나려고 하지만―-.

「조금 기다려, 세실」

 샤리에 불러 세울 수 있어 뒤돌아 보면, 그녀의 옆에는 모히칸두의 남자와 금빛 단발의 남자가 잠시 멈춰서고 있었다.

「나는 그스타후. 스님에 부탁이 있다」

 모히칸두의 큰 남자--그스타후는, 한 걸음 앞에 나아간다.
이 피노아에서의 인식에 있어, 세실에는 굉장한 가치가 없다. 라고 하면, 세레이네님이나 마스터 관련일 것이다.
 마스터로부터는, 극력 길드의 비밀을 흘리지마 라고 엄명 되고 있다. 두 명에게 폐를 끼친다 따위 언어 도단이다.

「어떤 용무입니까?」

 세실의 평소와 다르게, 긴장한 소리에, 그스타후는 쓴웃음 짓는다.

「착각 하지 말아 줘. 부탁이라고 말해도, 스님에게는 전언을 부탁하고 싶은 것뿐이다」

 전언? 그렇다면, 판단하는 것은 마스터들이다. 세실의 어리석은 짓에 의해, 두 명을 궁지에 서게 한다 같은 것에는 안 될 것이다.

「원 빌려에 했다. 질문(방문)하겠습니다」

 그스타후는 아이의 세실에 머리를 깊게 내리면,

「『이번에, 구해 주셔 진심으로 감사 드리겠습니다. 만약, 가능하면 직접 만나뵈어 이야기 하고 싶은 의논이 있습니다. 꼭 한 번 만나 주시지 않을까요?』
 그렇게 너의 길드의 마스터에게 전해 줘」

 그렇게 고해 왔다.


 

















제 83화 지구조의 스파르타 교육의 흉계와 단련



 《패자의 문》의 맵에는,《세실》이나《아이라》외에《새끼여우--9(큐우)》라는 항목이 증가하고 있었다.
 나는, 새끼여우에 9(큐우)와는 이름 짓고 없다. 세실이나 아이라가 이름을 붙였을 것이지만, 정직나는 이름에 구애받아 따위 없다. 마음대로 하면 좋은 거야.
손가락으로 탭 해, 문을 현현해, 빠져 나간다.
 두 명은 마의 삼심역의 황야 존의 입구 부근에 있었다.
 아니나 다를까, 두 명의 흥분 기색의 모습으로부터도, 멈추지 않으면 자지 않고 모험하고 있었는지도 모른다. 감시역의 9(큐우)에 내일부터는, 일팔시가 되는 대로, 강제송환 하도록(듯이) 전달해 두었다.
 세레이네택으로 돌아가, 세실과 아이라의 레벨을 묻는 것도 정직질겁했다. 다만 하루에 레벨 6까지 오르고 있던 것이다.
 이 사실보다 몇 가지 판명된 적도 있다. 우선, 나의《소진화》의 권능은 칭호의 성장 속도 (와)는 관계없는 것으로 효과가 있다는 일이다. 즉,《소진화》를 가지는 권속은 이 권능의 성장 속도가 적용되어 칭호의 성장 속도에는 영향을 받지 않는다.
 다만, 세실들의 레벨은 오늘 아침까지 레벨 2였을 것. 그것이 레벨 6이 되어? 이것이 야간이라면 아직 납득도 가지만, 소진화의 권능이 레벨 3으로 상승했다고는 해도, 대낮에 따르는 간단하게 레벨 6까지 오른 것일까? 다음의 레벨에 이르는 조건과의 균형도 있다. 이유는 있겠지만……
 뭐, 레벨이 상승하는 분에는 아무런 우리들에게 불이익은 없고, 다음에 (들)물으면 좋은가.
 지구의 자택의 지하 공방으로 이동해, 9(큐우)에 나의 방에서 휴식을 취하도록(듯이) 지시한다. 새끼여우 9(큐우)는 약간 불만인듯한 소리를 높이는 것도, 얌전하게 따랐다.
 그 후, 지구조의 무기를 오로지 작성한 후, 리빙에 간다.


 1층의 리빙에서는, 간신히 전원의 계약이 종료해, 기진맥진해 땀투성이의 세레이네와 텐션이 쓸데없이 높은 지구조의 딱지가 있었다. 계약 전후로 변함없는 것은, 토우죠 히데타다(토우 표피로 다만)(와)과 4 동자진 8(해 어떻게 사자) 정도인가. 뭐, 히데타다는 구석으로부터 아게아게의 열광 상태이니까 기대는 되지 않는 것이지만.
 녀석들의 이 이상하게 높은 텐션은, 계약에 의해《소진화》,《감정》,《휴식》,《전이》,《아이템 박스》가 힘을 얻었기 때문에. 특히 감정은 다른 권능의 비상식을 가부간의 대답에서도 실감시켜 버리고.

「히데타다씨. 진 8씨. 조금 괜찮은가?」

 각자의 무기를 아이템 박스의 각각의 스토리지에 넣어 둔 취지를 전해, 환희에 휩싸여지고 있는 무리를 거들떠보지도 않고, 두 명을 지하 공방까지 불러들인다. 은밀하게 이야기하고 싶은 것이 있었기 때문이다.
 히데타다는 경찰청의 탑 간부의 한사람, 진 8도 막료장, 제복조 중(안)에서 상당한 지위를 쌓아 올리고 있는 것은 틀림없다.
 즉, 이 녀석들은 사람을 취급하는 프로. 특히 진 8은, 나의 상정이 올바르면, 지구조의 훈련을 부탁하기에는 최적일 것이다.
 히데타다는 기분이 나쁜 미소를 띄운 채로 침묵해,

「그 녀석등의 수행에 대해 다?」

 바뀌어 진 8이, 핵심의 사실에 들어 확인을 취해 온다.

「아아」

 이렇게도 이야기가 빠르면 실로 상쾌한 기분이 되는 것이다.

「어디까지 해?」
「물론, 철저하게 해 줘. 수행장의《멸망의 수도》는 정진정명[正眞正銘] 미치고 자빠진다. 훈련에는 안성맞춤일 것이다」

 일단 탐색자 협의회에 의한 일제 구축이 최종 목표이지만, 3주째같이, 녀석들에게 습격될 가능성도 고율로 존재한다. 우리들로 무사 월요일의 아침을 맞이하려면, 지구조의 능력 향상은 최저한의 달성 사항.

「과감한 개혁으로 좋다는 것인가?」

 진 8은 얼굴을 흉악범도 각이나의 것에 돌아간다.
녀석들은 프로의 탐색자. 그러니까, 나도 일절의 용서를 할 생각은 없다. 세실들과 같이《멸망의 수도》의 전이 먼저 다하고 제한을 마련할 생각도 없다.
 요컨데, 이것은 악몽과 절망에의 편도 표. 죽지 않는 것뿐으로, 지구조는 아마 결전의 날이 되는 일요일의 밤까지, 몇 번이나 죽는 눈을 당하는 일이 된다.

「물론이다. 《휴식》의 힘으로 중증을 져도 자면 치유된다」
「그것은 재미있을 것 같다」

 진 8은 입 끝을 올려 손가락을 뽀각 말한다. 이것이 이 녀석의 본성인가. 아무래도 천연의 새디즘 자식답다.

「그것과다―-」

 나는 『플레임 버드』의 나머지의 4마리 가운데, 3마리를 호출한다.

「호우. 그것은?」
「외관은 비둘기이지만, 레벨 11의 마물이다. 죽지 않도록 하는 보험에는 사용할 수 없을 것이다. 이 녀석들에게는 너의 지시에 따르도록(듯이) 명해 두었다. 좋아하게 사용해 줘」

 진 8은, 일순간 눈이 휘둥그레 지고 있었지만, 돌연, 배꼽이 빠지게 웃어 호쾌하게 웃기 시작한다. 심하게, 포복절도 한 후, 표정을 지우면 첫 시작 경례를 한다.

「사가라 유마전, 명령배명 했습니다」

 일례 하면, 리빙에 자취을 감추어 가는 진 8. 룰루랄라의 진 8의 뒷모습에, 노리유끼조들의 행의 얇은 미래를 확신해, 합장 해 두기로 한다.

「히데타다씨. 너에게는, 『이치조 사건』의 조직 박멸과 모과의 생명을 노리는 시마가의 철면피의 구제에 대해, 모든 정(축제마다)의 처리를 부탁한다」

 이번 사건, 시마가도 관련되는 이상, 히데타다의 협력이 없으면 해결은 절망적이다. 이 녀석이라면, 『이치조 사건』의 위험성을 시사하는 사실조차 가리킬 수 있으면, 곧바로라도 탐색자 협의회를 움직일 수 있을 것이고.

「물론입니다. 왕의 기대에 따를 수 있도록(듯이) 진력하도록 하겠습니다」

 에 와 광희와 광기에 얼굴을 붉히는 히데타다에 일말의 불안을 느끼지만, 본인이 할 마음이 생기고 있다. 좋은 일일 것이다. 아마…….
 첫 시작 일례 해, 지하 공방을 퇴출 하는 히데타다.
 히데타다와 바뀌도록(듯이), 세레이네는 지하 공방에 들어 오면, 나의 대면의 소파에 앉아, 노려볼 만큼 진지한 눈초리를 향하여 온다.

「너, 도대체(일체) 누구면?」
「지구의 인간이다」
「거짓말하지 마! 인간에게, 저런 장난친 성장 촉진 능력이나 회복력, 하물며 전이 능력 따위 가질까 보냐!」

 그렇게 말해져도, 진실하고. 어째서 이렇게도 모두, 나의 인류성을 부정 하고 싶어하지?
 여하튼, 더 이상, 세레이네와 신뢰를 해쳐도 귀찮은 것이 될 뿐(만큼)인가. 문제는 어떻게 말하면 이 녀석이 납득할까이지만. 묘하게 완고하기 때문에.

「그러면, 초상자(임모탈)라고도 말하면 만족하는지? 원래, 초상자(임모탈)끼리가 계약 할 수 없다고 말한 것은, 너의 (분)편이야?」
「그렇지만……」

아랫 입술을 악무는 세레이네.

「나는 누가 뭐라고 말하건 인간이며, 너의 계약자다. 그것은 맹세코 하는거야」

 그래. 나는 태어나고 나서 이 17년, 사가라 유마라는 요행도 없는 인간이다. 그 사실만은, 이 세상의 누구일거라고 뒤집는 것 따위 할 수 없고, 시키지 않다.

「……」

 숙이면서도 스커트의 소매 꼬옥 하고 잡아, 미동조차 하지 않는 세레이네의 머리를 1어루만지고 해, 나는《멸망의 수도》의 제 2 시련에 전이 한다.

 ◆
 ◆
 ◆


 오늘의 목표는, 레벨 17. 세실들로조차도, 레벨을 5정도 올린 것이다. 고레벨이 되는 (정도)만큼 오르기 어려워진다고는 해도, 최악이어도 그 정도는 확보하고 싶다. 무엇보다, 내일은 휘오레·메스토가 습격을 받는 날. 만전의 대체로로 임하고 싶은 것이다.


 지평선까지 모래와 바위 밖에 없는 던전. 그것도 조금 진행되면, 대지나 하늘을 빽빽이 다 메우는 마물의 소굴에 변모한다. 그리고, 마물의 강도는 당연한일, 밀도마저도, 별차원의 것화하고 있었다.
 여기서 사용할 수 있었던 것이, 의외나 의외, 저격총(라이플) 형태의《섬멸탄》이다.
 어디선가 본 애니메이션과 같은 거대 고구마벌레의 큰 떼와 하늘을 다 가리는 거대매미의 무리에, 저격총(라이플) 형태로 한 상태로《섬멸탄》을 장전 한다. MP가 빈털털이가 되는 정도의 굉장한 허탈감안, 저격총(라이플)의 총구를 녀석들에게 향하면 자동적으로 마물들에게 표준이 합쳐진다.
방아쇠(트리거)를 당긴다. 터무니 없는 수의 적색의 광선이 밤하늘을 달려, 거대 고구마벌레와 거대매미의 생명을 집어내 간다.
 대략, 전면의 반원 1킬로미터의 거리내의 적은 일순간으로 섬멸할 수 있다. 그런 살상무기.
 디메리트는, 소비 MP가 너무 큰 것으로, 대상에의 표준세트에 시간을 먹는 것 정도. 소비 MP에 대해서는,【MP회복약(에테르)】으로 회복하면 좋지만, 표준시간이 걸린다 일에 대해서는, 제로 콤마 1초의 스피드가 중시되는 접근전에서는 치명적이라고 생각된다. 뭐, 자동식 권총(오토 형식)은 이 세트의 시간이 현저하게 단축되지만, 그 만큼 사정은 짧고, 소비 MP가 많음에 비추어 보면 사용할 곳에 고생할 것 같다.
 여하튼, 저격총(라이플) 형태의《섬멸탄》에서의 섬멸,【MP회복약(에테르)】에 의한 회복을 반복해, 계속 앞으로 나아가, 약 5시간 후, 나의 레벨은 16이 된다.


 한 번 휴식에 지하 공방으로 돌아오면, 새끼여우--9(큐우)가 나의 머리에 톡 타 온다. 내리려고 하지만, 뒤쳐진다고라도 생각하고 있는지, 매달려 떨어지지 않는다.
 9(큐우)의 레벨은 나와 같은 16. 아무래도, 나의 성장과 링크하고 있는 것 같다. 『왕의 성장에 따라 진화를 이룬다』란 그러한 의미일 것이다.
 여하튼, 나와 동레벨이라면, 데려 가도 문제는 없다. 거기에 이제(이미/벌써/더는/정말) 오전 영시, 어차피 나머지 최대로 2시간의 모험이 최대다. 그 정도라면, 9(큐우)에도 굉장한 부담으로는 될 리 없다.

 모험을 재개한다.
 예상 외로 9(큐우)는 전력이 되었다. 9(큐우)가 치는 방어결계에 의해, 녀석들은 나까지 그 송곳니가 닿지 않는다.
 유유히 나는 녀석들을 섬멸하는 것만으로 좋다. 거대한 소의 마물이 있었으므로, 수십체 그 시체를 아이템 박스에 던져 넣어 둔다. 아이라의 말에서는《멸망의 수도》에는 고급 식품 재료가 되는 마물도 서식 해, 모두 고액으로 거래되고 있는 것 같다. 시험삼아 조리해 보는 것도 일흥일 것이다.
 아득히 전방으로 모래의 바다가 시야에 들어간다. 아이라의 이야기에서는, 이《모래의 바다》존이《유킴라》의 모험담에서의 최난관.
 이 모래의 바다, 구성하는 모래는 항상 유동하고 있어, 통상의 바다와 동등의 깊이가 있다. 즉, 그 성질은, 통상의 바다와 아무런 변하지 없다는 것이다.
 《유킴라》는 모래를 걸을 수 있는 구두를 손에 넣고 이 존을 돌파한 것 같지만, 당연하다는 듯이, 나는 모래의 바다를 걸을 수 있는 것 같은 특수 능력 따위 가지지 않았다. 현재는, 팔방 막힘이라는 녀석일지도 모른다.
앞으로 1 레벨, 이 근처에 레벨을 올려 오늘의 모험은 종료에 해야 하는가.
 한 걸음 발을 디딘 순간, 나를 중심으로 반경 400미터 정도 남겨 주위의 지면의 모래가 소실해, 순식간에 천연의 모래의 링이 완성된다.

「또인가……」

 이미 놀라조차 하지 않는다. 이 똥싸개의 던전으로부터 하면 예정대로에 지날 리 없다.

『코드 028. 도전자 2명,《분노의 왕》과 그 권속을 확인.
《《모래의 미궁》--《사막 구역》--에리어 보스--《그림 라든》.
 30초 후, 전투가 개시됩니다』

 모래의 링의 중심의 모래가 분위기를 살려, 안으로부터 날개를 가지는 파충류와 같은 생물이 나온다.
 다만, 파충류와 전혀 닮지 않은 특징이 있다. 그것은, 전신으로부터 성장하는 무수한 홀쪽한 입과 무수한 동체로부터 나는 수족.

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『그림 라든』
0 설명:자신보다 저레벨의 것을 마물화하는 송곳니를 가지는 무수한 입을 가지는 룡마.
0 능력 변동치:
·근력 1/100
·내구력:1/100
·능숙:1/100
·준민성:1/100
·마력:1/100
0 L?:17
0 종족:룡마종
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 그 촉수와 같은 입으로 물리면 마물화하는 것 같다. 역시, 이 던전은 착실하지 않아.
그 바사크모드가 되면, 나 뿐이라면 살아남는 것은 가능하겠지만, 9(큐우)가 있기에 그렇게도 갈 리 없다. 9(큐우)를 데려 온 것은 실태였을 지도 모른다.
 그렇게 생각하고 있던 것이지만―-.

「있어, 있어 야. 큐우!」

 갑자기, 9(큐우)가 나의 두정[頭頂]부를 설(갉아 먹어)는 왔다.

「구가우~」

 힘껏의 신음소리를 올리지만, 작은 강아지와 같은 소리로 짖어도 완전히 무서움이 부족하다. 무엇보다, 동레벨의 진짜의 か(인가) 보고 다하고는 꽤 아픈 것이지만.
 나와 9(큐우)는 영혼 레벨로 링크하고 있다. 나의 사고를 9(큐우)는 공유하고 있어, 잠시 전의 사고에 대해 과잉인 반응을 했다. 그런 곳일 것이다.

(그렇구나. 손발전(아 해로 와) 있고 취급은 전적으로인가……)

「나빴다고. 그 멍청이, 함께 쓰러트리겠어!」
「큥!」

 용감하게 짖은 생각의 9(큐우)에 쓴웃음하면서도, 에어의 형태를 저격총(라이플) 타입으로 해,《시한탄》을 장전 한다.
 맹돌진해 오는 멍청이로부터 거리를 취할 수 있도록 지면을 질주 해, 나와 9(큐우)의 처음의 공동전은 개시된다.


 충분한 살의를 함유 한 멍청이의 촉수가 호풍을 일으키면서, 우리들로 강요한다.
 9(큐우)의 9개의 꼬리의 한 개가 황금빛에 빛나, 우리들의 주위에 겹겹의 청색의 얇은 막이 형성된다.
촉수는 그것들을 파괴하면서 우리들까지 돌진하지만, 당연, 움직임은 둔해진다. 그 다음에, 9(큐우) 마시자 한 개의 꼬리가 빛나, 촉수는 우리들과 엎드리면 코 닿을 데로 불타올라 티끌이 된다.
 몇번 해도 같음. 『그림 라든』의 공격은 우리들에게 도달하는 일은 없고, 대해 나의《시한탄》수십발이 차례차례로 녀석의 체내 깊게 먹혀들어 간다.
 그리고, 기폭--.
 수십발의 시한탄의 일제 기폭이다. 다만 몇분으로, 녀석은 세포 하나 남기지 않고 이 세상으로부터 소멸했다.

「여기까지인가……」

 무심코 입으로부터 튀어나온 대사. 이 정도 전투가 편해진다고는 꿈에도 생각하지 않았다. 이것은《멸망의 수도》에서의 전투 게다가, 보스전이다. 그럴 것인데, 지금까지로 제일 편한 싸움이었다.
 물론, 사선을 풀리는 만큼 전투 기술은 열화 해 나간다. 이 손의 편한 스타일을 메인으로 할 생각까지는 없지만, 원래 이 던전, 혼자서의 공략은 무리같이 만들어지고 있는 마디가 있다. 향후, 9(큐우)를 시작으로 하는 동료의 힘이 필요한 경우도 많이 나올지도.
 이번은 좋을 기회인가…….

『《그림 라든》소멸--에리어 보스 토벌 확인.
 《휴식》의 레벨이 1 상승했습니다.
 패왕의 레벨이 혜택으로서 1 상승합니다.
 《모래의 미궁--사막 구역》의 에리어 보스--《그림 라든》이 마물 오두막에 입 가게(무브인) 했습니다』

 《휴식》의 레벨이 상승하는 것은 기쁘지만,《그림 라든》은 필요없어.
 내일의 라바즈와의 전투에서도, 저런 괴물용, 도쿄의 한가운데에서 현현시킬 수는 없고, 용도 따위 그다지 없다.
 《지점 기록탄》으로 기록 후, 힘을 다 써 버렸는지 쿠탁과 해 버린 9(큐우)를 껴안아 자택에 돌아와, 침대에 눕는다.
 무거운 눈시울을 닫아, 우리들은 한때의 잠의 여행하러 나온다.









제 84화 지옥의 수련 도지마 미사키



(착실하지 않아. 절대, 착실하지 않앗!!)

 몇 번째인가가 되는 비명을 삼켜, 옆으로 난다. 직후, 농담과 같은 수의 거대백 켤레가, 큰 파도가 되어 미사키가 서 있던 지면으로 쇄도해 나간다.
 사가라 유마가 제조한 장갑(글로브) 식의 병기(웨폰)--《염 뱀》의 손바닥을 괴물백 켤레에 향해, 방아쇠(트리거)가 되는 엄지를 부러뜨린다.
 순간, 휘감기는 백 켤레모두의 중심으로 청색의 빛이 빛나면서 맹렬한 기세로 압축해―-창염의 기둥이 하늘에 향하여 달린다. 그 열량이라면, 정리해 탄화했을 것.
 미사키는 어깨로 숨을 쉬면서도, 주위를 묻는다.
 가부간의 대답에서도 기색으로 안다. 심상치 않는 수의 괴물들의 무리가 미사키에 대해 포식의 시선을 향하여 오고 있는 것이―-.
 미사키는 지금까지 미숙하면서도 일단(남 못지 않게)의 서쳐(searcher)로서의 자부는 있던 것이다.
 하지만, 지금까지 미사키가 경험한 미궁 탐색 따위 단순한 놀이. 그것이 영혼의 바닥으로부터 실감할 수 있었다.
 미사키들의 교관이 된 4 동자진 8(해 어떻게 사자)는《마의 숲--천역》등으로, 약 1시간, 사가라 유마가 제조한 무기의 동작 확인을 한 후, 팀을 3개로 분할했다.
 하나는, 상급 클래스의 레벨 9의 광호.
 두 번째는, 중급 클래스의 레벨 4로 5의 야가미 관리관, 살무사(해), 효(올빼미), 오카도(것)씨.
 세 번째는, 초급 클래스의 레벨 2의 미사키다.
 미사키는 확실히 레벨 2에 지나지 않지만, 평균 능력 변동치는 98. 게다가,《상위 발화(하이파이로키네시스)》의 스킬을 보유하고 있다.
 《상위 발화(하이파이로키네시스)》는《발화(파이로키네시스)》의 진화형.
 원래, 화, 수, 토, 바람의 4대속성 스킬의 하나인《발화(파이로키네시스)》자체가, 매우 희유인 스킬군이다. 그 상위 스킬인《상위 발화(하이파이로키네시스)》는, 전술계 상위인 제 3 계제의 스킬. 통상, 이 강도의 스킬을 보유하고 있으면, 조직내에서도 전력으로서 중요시된다.
 그러니까, 당초는 마치 쓸모없음과 같이 취급해, 납득의 가지 않음을 느낀 것이지만, 곧바로 자신의 어리석음을 뼈의 골수까지 깨닫는 일이 된다.

(레벨 4의 마수가 우쟈우쟈 있는 이 상황이 초급? 장난치지마!)

 4 동자진 8(해 어떻게 사자)의 지시로, 레벨 3의 대도마뱀의 무리를 죽는 생각으로 쓰러트려, 미사키는 레벨 3을 거쳐, 레벨 4에 도달했다. 간신히 한숨이 붙이면, 안도의 한숨을 쉬는 것도 잠시동안, 4 동자 막료장으로부터 갖게하고 있는 넥크레스의 형태를 한 전달과 영상 송신의 효과를 가지는 마도구에 의해, 먼저 있는 레벨 4의 백 켤레모두와의 전투를 강요당한다.
 4 동자 막료장이 이렇게도 마물의 레벨을 정확하게 파악하고 있는 것은, 천역으로 미사키들이 무기의 확인을 하고 있는 동안에, 전이의 능력을 사용해 대략적인 확인이라도 했을 것이다. 그 마물의 무리안 어떻게 했는지까지는 불명하지만, 그 막료 긴들 뭐든지 역력히와 같은 생각이 든다.
 나이프를 잡는 미사키의 왼팔은 이미 감각 따위 없고, 무엇보다, 심장이 쉬게 해 줘와 필사의 간원을 해 온다. 하지만, 지금 발을 멈추면 레벨 4의 백 켤레에 일제히 물어져 확실히 사망한다.
 이런 조금의 미스로 시원스럽게 생명을 잃는 철화장과 같은 상황하로 살아 남을 수 있는 것은, 이《불길뱀》이 있기에다.
 --불길뱀--불길계의 스킬이나 방법의 위력, 사정거리, 범위, 명중 정밀도, 발동 속도를 극한까지 높여, 한층 더 소비 마력을 통상의 수백분의 1까지 억제한다, 확실히 미사키를 위해서(때문에) 있는 것 같은 무기. 그 밖에도, 발동자가 비전투중으로 간주하면 아이템 박스에 자동적으로 수납되는 기능이나, 자동적으로 소지자를 방위하는 불길의 뱀형성 능력도 있다.
 극한 상태에 있던 탓인지, 죽음의 공포보다, 이런 불합리한 상황에 쫓아 버린 사가라 유마와 4 동자 막료장에 대한 분노가 이기고 있었다.

(때려 준다! 절대, 저 녀석들 때려 준다!)

 이 시기에 이르러, 때린다, 같이 원만한 방법 밖에 나오지 않는 당신의 발상에 공연히 화가 난다.

「아~, 해줘요! 똥 벌레들, 걸려 오세요!」

 자포자기 기색에, 오른손으로 손짓함을 해, 미사키의 결사적의 단련은 속행된다.

 ◆
 ◆
 ◆

 《마의 삼심역--황야》의 에리어에 아침해의 빛이 비쳐, 충만하고 있던 마짐승들이 차례차례로 자취을 감추어, 대신에 수시간전에 심하게 쓰러트린 마수가 황야의 지면으로부터 기어 나온다. 이 레벨 6의 송사리 마물(…)에서는 미사키를 죽일 수 없다.
 간신히, 이 바보스러운 데스마치는 끝을 고한 것이다.

「끝났다……」

 자연히(에) 양다리로부터 힘이 빠져, 황야의 대지에 무릎을 꿇는다.
 4 동자 막료장의 지시에 의해, 레벨이 상승할 때에, 다음의 에리어로 나아간다. 중증을 지면, 세레이네라든가 하는 유녀[幼女]의 자택에서의 얼마 안 되는 수면 후, 두드려 일으켜져 사지에 향한다. 이것을 오로지 반복한다.
 당초 있던 사가라 유마와 4 동자 막료장에의 화내 등의 여분의 감정은 그 중 소실해, 전투에 필요한 정보만을 처리하게 되어 갔다.

「나, 살아 있다……」

 그 기적과도 동의의 사실에 굉장한 환희가 솟구친다.

「아아아아아아아아~!」

 마음 속에 있는 울분을 토해내는것같이, 태어나 처음의 짐승과 같은 포효를 올린다.
동시에 실이 끊어졌는지같이 신체중의 힘이 빠져, 지면에 위로 향해 쓰러졌다.

(예쁘다……)

 바랜 대지에 쏟아지는 흰 빛의 선은 상상 이상으로 신비적으로, 이 악몽과 같은 사지에도 불구하고 그런 태평한 감상이 솟아 오른다.
 기묘한 이상함을 느끼면서도, 미사키의 의식은 급속히 없어져 간다.
 눈시울을 닫기 직전, 미사키를 내려다 보는 사가라 유마의 모습이 보인 것 같았다.

 ◆
 ◆
 ◆

 눈시울을 열면, 낯선 천정이 보인다. 자고 있던 침대에서, 무거운 있고 신체를 일으켜, 창가에 얼굴만 내 밖의 모습을 살핀다.
 지구의 사가라 유마의 자택 주변의 경치. 여기가 안전지대인 것을 인식해, 월등히의 안도의 정이 가슴을 담그어, 마루에 풀썩 허리를 붙인다.

「반칙이야. 저런 것……」

 저런 것은 단정해 수련은 아니다. 단순한 무모할 뿐(만큼)의 특공이다. 지금 미사키가 오체만족으로 여기에 있는 것은, 다만 운이 좋았던 것 뿐.
 동시에, 얻은 이익도 큰 것도 확실하다.
 다시 생각해 보면, 미사키는 지금까지 한 번도 생명을 건 단련을 했던 적이 없었다. 미궁 탐색도, 교범 대로 자신의 실력에 알맞은 방법으로 안전하게 싸우고 있는 것에 지나지 않고, 동레벨의 마수 수십마리에 둘러싸지면서의 전투 따위, 경험한 적도 없다.
 어젯밤의 전투는, 수명은 꽤 마모되게 했지만, 전투 기술은 각 단으로 상승했던 것(적)이 실감할 수 있었다.
그리고―-.
 《감정》의 텔롭을 손가락으로 누른다.
 --도지마 미사키, 레벨 8, 능력 변동치 13--그렇게 표시되고 있었다.

(레벨 8……)

하룻밤에, E랭크로부터 SS랭크에 도달한다. 그것은 본래 비상식적일 것인데, 기묘할 정도그 사실에 납득하고 있는 자신이 있다.
 물론, 사지에 몸을 둔 적도 있을 것이다. 그렇지만, 미사키도 아마추어는 아니다. 사선을 극복한 정도로 하나 하나 레벨이 6도 오른다면 지금쯤, 세계는 시카의 퍼레이드가 되어 있을 것이다. 그 정도의 판단은 할 수 있다.
 원래, 토우죠 히데타다 관방장은―-외관을 보지마. 이 (분)편은 원래 인간은 아니다―-그러한 것이다.
 그는, 경찰청의 현NO2이며, 일권력의 장악에서는 경찰청의 장관 이상과도 주목받는 인물. 오래 전부터 소문에서는, 그 인물평값에 관해서는 인간 초월하고 있다고 듣고 있었다. 그 토우죠 관방장이, 사가라 유마를 시종 인간이라고는 보지 않았었다.
 처음은, 토우죠 관방장의 악질적인 비유인가, 그렇지 않으면 사가라 유마를 경찰청으로 끌어들이기 위한 정(축제마다)의 일관이라고 생각하고 있던 것이다. 토우죠 관방장이 공식상에 뭐라고 말하건, 그 오 파츠 제조능력에는, 그 만큼의 가치가 있다고 생각했기 때문에.
 하지만, 겨우 인간에게 하룻밤에 레벨 6도 올리는 힘을 하사할 수 없다. 그런 일은 어떤 햅쌀의 서쳐(searcher)에서도 본능으로 이해하고 있는 것이다. 여하튼, 본래, 레벨 4조차도, 세계에서도 탑의 탐색자의 영역에 발을 디딘 일을 의미하고 있으니까.
 즉, 사가라 유마는 사람은 아니고, 좀 더 고차원의 뭔가 이겠지. 왜, 인간 사회에서 학생으로서 생활하고 있는지는 불명하지만, 그 리카의 모습을 비추어 보면 나쁜 존재는 아닐 것이다. 이번 단련도 사가라 유마의 의사라는 것보다는, 4 동자 막료장의 취미적 의미도 클 것이고.
 어쨌든, 이번《이치조 사건》은 그런 인 비바구니자를 해, 인간의 미사키들에게 의지하지 않을 수 없는 사건이라는 일. 충분히 마음을 단단히 먹지 않으면 안 된다.


 계단을 내려 가 리빙에 들어가면 야카미 노리유끼조관리관, 광호, 살무사, 효, 오카도씨―-어제의 던전의 탐색 강행조가 당장 과로로 죽을 것 같을 정도 지쳐 끝난 얼굴로 아침 식사를 취하고 있었다.
 뭐, 지금의 미사키도 야가미 관리관과 같을 것이고, 사람은 입이 찢어져도 말할 수 없는 것이지만.

「야가미 관리관, 여러분, 안녕하세요!」

 자세를 바로잡아, 경례를 하면, 야가미 관리관이 좀비같이 여윈 얼굴을 향하여 온다.

「건강하다, 미사키짱」

 건강하게 보일까? 미사키도 가득, 가득할 뿐이지만 말야. 설마라고 생각하지만, 그 미사키의 고행도 손대중에서도 되고 있었을 것인가?
 악몽을 필사적으로 뿌리쳐, 테이블에 앉아, 누가 만들었는지 불명한 아침 식사를 먹기 시작한다.

(마치 밤샘이군요)

그렇게 불성실한 감상을 안으면서도, 인후에 요리를 흘려 넣는다.

 ◆
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 식후, 미사키가 식기를 씻어 끝낸 곳에서, 4 동자진 8 막료장이 모습을 나타낸다.

「겨, 경주!」

 일어서, 4 동자 막료 나가마에로 이동하면, 뒤꿈치의 끝을 보기좋게 45도에 갖추고 경례하는 광호. 이 모습으로부터도, 어젯밤 어떤 꼴을 당했는지는 자명한 이치다.
 당황한 것처럼 야가미 관리관을 시작으로 하는 전원도 광호의 근처에서 보조를 맞추고 양손을 뒤로 짠다. 아마, 서투르게 4 동자 막료장에 반항해, 오늘 밤도 그 지옥에의 데스마치행이 되는 것은 양해를 구하는, 그 일심으로부터일 것이다.

「알고 있구나? 오늘 밤은 『이치조 사건』이든지 말하는 분수 모르는 똥 빗치를, 우리들이 주(주인)이 주살 하는 날이다」

 아니, 아니, 주 죽여서는 곤란할 것이다! 미사키 이외의 누구라도 그렇게 생각했을 것이다. 무엇보다, 말로서 음성을 발하는 용기까지는 가질 수 없는 것 같았지만.
 그렇다 치더라도, 4 동자 막료장까지 사가라 유마의 신자가 된다고는……. 어제까지는, 4 동자 막료장은 사가라 유마에게 일선을 두고 있었고, 적어도, 토우죠 관방장의 같게, 우리들이 주(주인) 등과 선() 것은 없었을 것. 그것이 이 변하는 모양. 변심이 하는 뭔가가 있었다고 보아야 하는일 것이다.
4 동자 막료장은 미사키들을 슬쩍 봐, 만족한 것 같게 수긍하면,

「너희들의 임무는, 주(주인)의 전투중의 민간인의 보호와 다른 모든 세력의 배제다」

 민간인의 보호, 그것은 본래 경찰의 본분이며, 미사키들의 직무와도 합치한다. 문제는 어떠한 세력의 배제이지만…….

「배제라고 하면 포박이라고 이해해도 좋기 때문에?」
「그렇다」

 야가미 관리관의 의문에 크게 수긍하는 4 동자 막료장.

「포박의 권한의 근거는? 아직 예의 부서는 신설된 것이어 없어요?」

 야가미 관리관의 의문은 이 이상 없게 정곡을 찌르고 있다. 탐색자 협의회로부터의 출향조인 광호, 살무사, 효는 접어두어, 미사키들은 경찰관. 경솔의 행동은 취할 수 없는 것이니까.

「오래 전부터 계획 도중이었던 니이베서의 신설이 앞당김이 되었다. 원래, 법적으로는 내각으로 결정제였던 안건이다. 문제는 생기지 않는 거야」

 4 동자 막료장으로부터 시종 띄우고 있던 간들거리는 웃음이 사라진다.

「야카미 노리유끼조((이)나가 보고 푸는 것 돕고), 도지마 미사키(미사키), 오카도장태(도 노래), 너희들에게는 후일, 정식적 사령[辭令]이 갈 것이다」

 야가미 관리관이 노기를 띤 얼굴로, 우권을 꽉 쥔다. 관리관은, 니이베서의 설립에 진력하고 있던 사람이다. 그로부터 하면 이것은, 희소식 이외의 아무것도 아닐 것이다.
 그렇다 치더라도, 니이베서, 완전하게 남의 일이었던 (뜻)이유이지만, 설마 미사키까지 이동하는 지경이 된다고는. 자세하게 (들)물을 필요가 있다.

「니이베서는, 경시청과 방위성의 주선이라고는 (들)물었습니다. 로 하면, 지휘 계통은 어떻게 되는 것일까요?」
「미사키짱, 그것은―-」

야가미 관리관을 오른손으로 억제하는 4 동자 막료장.

「니이베서는 경찰청에서도 방위성도 아니고, 내각의 직할이 된다」

내각의 직할. 그것이 의미하는 것은―-.

「그것은 경찰관은 아니게 된다는 일입니까?」
「조금 다르구나. 어디까지나, 니이베서의 발동권이 내각의 장인 총리에게 있는 것에 지나지 않아. 실제상의 지휘권은 나와 히데타다가 잡는다.
 게다가, 경찰관이나 자위관을 사직하는 처지가 된다면, 경찰청과 방위성으로 가열인 주도권 분쟁이 발발할 리가 없을 것이다?」
「즉, 우리들은 경찰관인 채―-」
「출향한다는 것이 된다. 당연, 계급은 적당한 상태에 오를거예요」
「만약 가능하면 계획이 앞당김이 된 이유를 말씀 부탁드릴 수 없습니까?」

야가미 관리관이 깊게 고개를 숙인다.

「야가미, 너라면 알고 있을 것이다?」
「사가라군, 아니오, 실례했습니다. 사가라전--」
「사가라군이라도 상관없어. 주(주인)도 그것을 소망이다」
「하! 니이베서의 조기 설립은, 사가라군이 원인일까요?」
「아아, 대체로, 너의 상상 대로. 더 이상, 지연시켜, 『초현실 현상 대책청』에 참견 나와서는 본말 전도이니까. 거기에 주(주인)조차 들어가면, (일)것은 충분하다」

 역시, 『초현실 현상 대책청』에의 위기감으로부터인가. 확실히 사가라 유마를 그 기관에 빼앗기는 정도 바보 같이 일은 없다. 원래, 니이베서의 설립의 목적도 비대화 하는 『초현실 현상 대책청』대하는 대항 수단이라는 측면도 있었을 것이니까.

「라고 하면 남는 문제는 사가라군의 소속입니다만……」

 야가미 관리관의 음색으로부터 일절의 감정이 사라진다. 경찰청과 방위성, 사가라 유마가 소속하는 조직이 주도권을 잡는 일이 되는 것은 자명한 이치다.

「히데타다와 서로 이야기한 결과, 우선, 주(주인)에는 국가 공무원이 되어 받는다. 방위성, 경찰청에 소속할까는, 그 분자신으로 결정해 받는 일이 되었다.
 뭐, 우리들로부터 하면, 신설 부서의 장에 주(주인)를 세우는 근거가 있기만 하면, 뭐든지 괜찮기 때문에」

 근년의 스킬이나 마술의 보유자의 증가에 의해, 생활 양식으로부터 범죄에 이를 때까지 변용을 초래했다. 거기서, 유능한 인재 확보의 관점으로부터, 국가 공무원법이 대폭 개정되어 실력 심취로 키를 취한 것이다. 결과, 시험의 합격율 자체는 지극히 낮아졌지만, 수험 자격이 15살 이상으로 변경되어 시험도 11월과 5월에 연 2회, 10일의 날에 열리고 있다.
 뭐, 시험에 붙어도, 경찰청을 시작으로 하는 각 부처의 채용 요건에는 연령 제한 있다. 게다가 국가 공무원의 유자격자는, 반제 불요의 장학금, 주택의 알선, 일정액수의 급여를 받게 되는 반면, 가짜의 공무원이 되기 (위해)때문에, 자신이 자격상실의 신청을 하지 않는 한, 탐색자 협의회를 시작으로 하는 일반기업에의 취직은 할 수 없게 된다. 요컨데, 어디까지나 유능한 인재를 확보해 두고 싶다는 국측의 고육지책이라는 것이다.

「양해[了解] 했습니다」

 안심 표정을 완화시키는 야가미 관리관을 시야에 넣어, 입가를 올리는 4 동자 막료장.

「, 주(주인)는 우리들 자위대가 받지만」
「아니오, 사가라군의 소속은 경찰청 밖에 있을 수 없습니다」

 야가미 관리관도, 도발적인 발언을 이마로 들이받는다.
 광호가 미사키에게 의미 있는듯한 시선을 던져 온다. 이 분위기 어떻게든 하라는 일이겠지만, 이런 괴물과 같은 두 명을 중재한다 따위 미사키에게는 불가능하다.
 그러니까―-.

「니이베서 설립을 서두른다는 일은, 사가라군이 시험을 보는 것은 다음주입니까」

 화제를 바꾸기로 했다.

「그렇다. 시험의 배점은, 필기가 100점, 실기가 900점. 실기에 현저하고, 비중이 놓여진 시험. 보통이라면 필기 시험은 합격 여부의 열쇠가 되지만, 주(주인)에 관해서는 비록 필기가 영점에서도 합격할 것이고」

 확실히, 실기로 사가라군에게 저평가를 매기는 것 같은 시험관 따위 진짜로 죽는 것이 좋다. 그는, 그만큼의 Potential(잠재적)을 가지고 있다.

「이제 될 것이다. 오늘 밤의 구체적인 작전의 자세한 사정을 설명하겠어(한다고)」

4 동자 막료장이 소파에 앉으면, 책상 위에 자료를 내던진다.
『이치조 사건 괴멸 작전』은 이 때, 조용하게 그 막을 올린다.

 








제 85화 수수께끼라는 이름의 문도지마 미사키



 4 동자진 8(해 어떻게 사자) 막료장으로부터 작전의 개략을 (들)물은 후, 경시청에 출근하기 위하여 부 미치역으로부터 전철을 탄다.
 전철에 흔들어지면서, 어젯밤, 자신의 몸에 일어난 일을 재차 생각하고 있었다.
 우선은, 돌연의 토우죠 관방장과 4 동자 막료장의 커밍아웃. 두 명은, 일본의 경찰과 자위대를 담당하는 중심 인물. 특히, 4 동자 막료장은 그 지옥과 같은 특훈을 태연하게 감행 하는 것 같은 사람이다. 비유해, 총리여도 형식상은 차치하고, 내심으로부터 평복[平伏] 따위 절대로 하지 않는다. 그렇게 단언할 수 있다. 그것이 두 사람 모두, 사가라 유마에게 목(머리)를 늘어져 버린다.
 카리스마--아니, 그런 형태가 없는 진부한 것은 아니다. 좀 더, 절대적이고, 저항할 방법이 없는 법칙과 같은 것. 여하튼, 바로 그 본인은 토우죠 관방장과 4 동자 막료장의 태도에 마음 속 싫어하고 있는 풍채였다. 무심코 미사키들과 감성이 가까운 것인지도 모른다.
 그렇게는 말해도, 두 명의 태도를 이해 가능하게 되는 자신도 있는 것도 사실이다.
 하룻밤에 레벨을 6도 올리는 장난친 성장 속도 부여 능력인《소진화》. 얼마 안 되는 수면으로 중증마저도 달래는《휴식》, 마법과 같이 여러가지 대소, 유형, 무형의 것의 출납을 할 수가 있는《아이템 박스》. 모든 사상의 자세한 사정을 아는 것이 가능한《감정》, 특정의 장소를 일순간으로 이동 가능한《전이》.
 모두, 온 세상의《초능력자》나《마술사》가 갈망 해, 그리고 좌절 한 것(뿐)만. 게다가―-.
 아이템 박스의 미사키의 스토리지를 연다. 여기에는, 사가라군으로부터 받은 당신의 무기《염 뱀》이 들어가 있다.
 《불길뱀》은 틀림없이 국보급의 무기. 만일 매스컴에 알려지면 세계가 큰소란이 되어, 여러가지 연구기관이 접촉을 시도해 올 것이다. 그렇게 갈 수 있던 오 파츠를 아주 간단하게 사가라군은 생산한다. 이것이 얼마나 미치고 있을까는, 조금 머리를 쓰면 자명한 이치다.

「하아?」

 스토리지를 바라봐 무심코, 소괴상한 언동의 소리를 높인다. 이런 얼간이인 흉내도 허락했으면 좋겠다. 왜냐하면[だって],《불길뱀》이 보관되고 있어야 할 미사키의 무기의 스토리지에 있던 것은,《불길 황제》라는 완전히 다른 무기였던 것이니까.
 돌연의 미사키의 소리에 빅과 시켜 뒤돌아 봐 오는 근처의 샐러리맨풍의 남성에게 필사적으로 가장된 웃음을 띄운다.

(어제의 오늘로 또, 개량한 곳과?)

 《불길뱀》은 어제의 지옥을 살아남은 중요한 파트너다. 그 진화형, 금방, 감정하고 싶은 곳이다. 하지만, 감정은 아이템 박스로부터 꺼내지 않으면 할 수 없다. 이런 경시청의 엎드리면 코 닿을 데로, 어떠한 형태인가를 모르는데, 무기를 아이템 박스로부터 꺼낸다 따위 자살 행위도 좋은 곳이다. 경시청내와 그 부근에서의 감정은 금지되고 있는 것으로의 균형도 있다. 오늘 밤의 임무때까지의 보류일 것이다.

(좀 더 빨리 깨달아 들어가면……)

 무기까지 확인하지 않았던 자신의 섣부름을 저주하면서도, 경찰청이 있는 안개케관역에 도착한다.

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「안녕입니다, 도지마 선배!」

 수사 일과의 평소의 큰 방에 들어가면, 김이 빠진 소리를 던질 수 있다.
 뒤돌아 보면, 부스스 머리의 개운치 않은 용모의 수사관--선 가게소미태(물억새나)가 의지 없게 오른손을 좌우에 흔들고 있었다.

「안녕. 소미태」

 과연 맹렬하게 졸리다. 합법 로리콘남에 상관해 섣부른 일을 말해버리는 것도 바보 같이. 그 장소에서, 이번 사건의 정보의 정리라도 하자.

「응?」

 소미태는 미사키의 얼굴을 초롱초롱 들여다 봐 온다.

「뭐, 뭐야」

 설마, 레벨의 건이 발각되었는지? 4 동자 막료장으로부터, 사가라 유마가 제조한 감정 오인의 마도구의 브레이슬릿이 아이템 박스의 각각의 스토리지에 입고된다고 전해진다.
 확인해 보면,《신기루》라는 이름의 브레이슬릿이 입고되고 있었다. 4 동자 막료장의 설명에서는, 이 브레이슬릿을 하고 있으면, 적에게 감정의 능력이 있어도, 지금까지 대로 레벨 2, 능력 변동치 98으로 보이는 것 같다.
 소미태는 납득이 갔는지같이 몇번인가 수긍하면,

「선배, 혹시, 살쪘습니까?」

 그런 실례인 것을 말하고 자빠졌다.

 수사 자료를 말아, 실례로 한편 무례한 바보를 많이 때린 후, 『경시청 제 이치조 자료실』에 이동한다.
『경시청 제 이치조 자료실』은 야가미 관리관과 미사키에게만 해방된 이번 『이치조 사건』수사를 위한 방. 이 방 안에는, 겹겹의 결계가 둘러쳐지고 있어 어떠한 스킬이나 마술에 의한 도청이나 도촬도 불가능으로 되어 있는 것 같다.
 스파이에 짐작 되는 관점으로부터, 너무 다 님은 하지 마 라고 (듣)묻고는 있지만, 비록 위험을 무릅쓰고서라도 조금 사건의 정보를 정리하고 싶었던 것이다.
 그 이유는 이 『이치조 사건』에 대해 위화감을 기억했기 때문에. 목에 박힌 잔뼈같이, 수사관으로서의 감이 미사키에게 조사하라고 전력으로 속삭이고 있었다. 그리고, 그것을 하지 않으면 이 사건, 진정한 의미로 해결은 할 수 없다. 왠지, 그렇게 확신도 하고 있었다.


 생각한다면, 의문점에 대해 다.
 우선, 녀석들의 목적. 피해자의 가슴에 구멍을 바꾸는 죽이는 방법이나, 『상내역전 사건』과 『이치조 사건』이라는 관련 따위 모르면 안 되는 것은 많다. 하지만, 이 건을 고찰하려면 아직도 정보가 부족하다. 가설을 세워도, 확실히 현혹하다 할 것 같다. 정보를 보충한 다음에, 생각하기로 한다.
 사가라군이 본 2개의 예지. 모두, 11월 6일의 일요일에 일이 일어나고 있다. 이것을 단순한 우연히 정리하는 만큼 미사키도 어리석지 않다. 특히 공원에서 『풀』이 수사관에게 둘러싸여 있는데도 구애받지 않고, 주저함 없게 강행한 것으로부터도, 십중팔구, 이 날, 녀석들에게 있어 시마 카린(섬 빌리지 않아)를 살해하지 않으면 안 되는 이유가 있다. 그래. 위험을 무릅쓰고서라도 아님 않으면 안 되는 뭔가가 있을 것이다.
 수사 본부의 스파이에 대해서는, 실마리가 전무인 이상, 서투르게 고찰해 의심암귀가 되면, 녀석들에게 눈치채지는 위험성이 높다. 아무도 믿지 않지만 아무도 의심하지 않는다. 그것이, 최선일 것이다.
 그리고 역시, 최대의 위화감은 11월 6일의 사가라 유마가 말한 시마가 습격일 것이다. 야가미 관리관도 같은 의문에 직면하고 있던 것 같지만, 왜 이렇게도 절호의 타이밍에 습격되었는가.
 사가라 유마가 외출하고 있을 때를 가늠한 것 같은 습격. 우연히라고 들으면 그걸로 끝이지만, 아무래도 너무[出来過ぎ] 되고 있도록(듯이) 미사키에게는 생각되어 버린다. 마치, 나가토 후미토(보고 사람)의 전화에서의 일련의 주고받음을 듣고 있었는지같이.
 하지만, 이 토키시마가의 저택에는 수사관들과 시마 카린, 시마 타츠미(해 또 뜯어), 밀라노라는 이름의 메이드만. 그리고 전원이 살해당하고 있는 곳을 사가라 유마는 시인하고 있다.
 라고 하면, 역시, 마도구, 혹은 스킬 마술에 의한 도청일 것이다. 그렇게 생각하면, 일단의 설명은 대한다.
 하지만, 과연 첩보에 뛰어난 서열 2월과 8월위의 시카─《영식 있고의 반장》을 속일 수 있는 것일까. 그 반장이 도청을 알아차리지 않는다는 등 말하는 치명적인 미스를 하리라고는 아무래도 생각하기 어렵다.
그렇지 않으면, 미사키들 수사 팀 내부의 배반이라든지? 그렇게 되면, 어젯밤 수행에 힘쓴 딱지 자체도 용의자의 한사람이라는 일이 된다.
아니, 그것은 다를까. 사가라군의 예지에서는, 『이치조 사건』의 용의자에게 미사키들은 전원 참살되고 있다. 게다가, 원래, 미사키들중에 스파이가 있다면, 이미 녀석들이 미사키들의 배제에 향하여, 어떠한 행동을 일으키고 있을 것. 아직도 움직임이 없는 시점에서, 미사키들의 수사 팀안에 스파이는 없다고 단언해도 괜찮다고 생각한다.
 로 하면, 시마 타츠미와 밀라노라는 메이드도 의심하지 않을 수 없지만……시마 타츠미는 시마 카린의 친아버지이고, 밀라노는 어릴 때부터 시마가를 시중들고 있는 메이드답다. 그들을 의심하는 것은 너무나 바보스럽다. 아직,《영식 있고의 반장》의 만능성을 의문시하는 것이 현실적이다. 실제로 주인인 시마 타츠미(해 또 뜯어)는, 사가라 유마의 예지에서는 살해당하고 있는 것이고.
 거기에 단지 우연이라고 할 가능성도 부정은 할 수 없다. 그렇다는 것보다 재차 생각하면 농후할지도.
 시마 아내에게 『이치조 사건』의 스파이가 있어, 저택으로부터 피난을 한 것의 정보가 녀석들에게 새고 있었다면,《영식 있고의 반장》과 충분히 멀어진 장소에서 습격을 감행 한 (분)편이 보다 확실하다.
 아직, 미사키가 깨닫지 않는 뭔가가 있을지도 모른다. 한 번 더, 자료와 사가라군의 예지의 사진을 되돌아보자.

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「지쳤다」

 중얼 중얼거리면, 미사키는 책상에 푹 엎드렸다.
 어젯밤부터 변변히 자지 않았다. 제대로 자 두라고, 4 동자 막료장으로부터 불길한 조언을 받은 정도다. 여러번 선잠실에서 깊은 잠[爆睡] 하는 유혹에 휩싸인 것인가.

(역시, 나의 생각의 너무 든가……)

 상당한 시간, 일심 불란에 몇 번이나 되돌아봐도, 실마리 하나 잡을 수 없다.

(위화감은 있지만~)

 강해진 지금도, 자신의 살해 현장은 그렇게 몇 번이나 보고 싶다고는 생각하지 않는다. 정직, 섬뜩한 것이 등줄기에게 달린다.
 테이블에 내던질 수 있었던 자료를 오른손의 집게 손가락으로 닿으면서, 고찰을 속행하려고 하지만, 조금 전부터 공전으로, 변변한 생각이 떠오를 것 같지도 않다.
귀중한 시간을 쓸데없게 해, 쇼크는 크지만, 지난 일을 신경써도 그야말로 의미가 없다.
 무엇보다도, 과연 졸려지기 시작했다. 공허한 의식을 어떻게든 묶어둬, 일어서, 테이블에 놓여진 자료를 거듭하기 시작한다.

(지금 몇시일까? 상당한 시간 이렇게 하고 있었다고 생각하지만……)

 문득, 자신의 손목시계에 시선을 향한다.

「응?」

그것은, 완전한 우연히 사건이었다.
열쇠구멍에 요구한 열쇠가 철컥 빠진다. 그런 감각.

「어……?」

수수께끼라는 이름의 문이 삐걱거리는 소리를 내면서, 천천히 열어 간다.

「조, 조금 기다려!」

졸음이 썰물과 같이, 급속히 당겨 간다. 모처럼 거듭한 자료를 테이블에 털어 놓아 목적의 자료를 찾는다.
 자료는 곧바로 발견되었다. 떨리는 손으로 자료를 꽉 쥐어, 주시를 개시한다. 만약 미사키의 가설이 올바르면, 근저로부터 미사키들은 착각 하고 있던 일이 되기 때문에.

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 몇분 후, 자료의 일점에 시선을 고정해,

「위화감은 이것이었다……」

 미사키는 중얼 중얼거린다. 이것이라면, 위화감의 대부분을 설명할 수 있다.
 크게 울리는 심장을 자각하면서도, 어느 사실을 확인하기 위하여 사가라군에게 미사키는 전화를 건다.















제 86화 새로운 멤버


 21○삼년 11월 4일(금)종전기념일

 눈시울을 열면, 새끼여우--9(큐우)가 나에게 매달려, 작은 숨소리를 내고 있었다.
아무래도, 9(큐우)를 껴안는 베게[抱き枕]로 해 자고 있던 것 같다.
 9(큐우)를 일으키지 않게 방을 나오면, 목욕탕에 들어가, 식당에 간다.
 4 동자진 8(해 어떻게 사자)에 의한 고문 수련이 감행 되고 있는 것은, 거의 틀림없는 것이고, 원인의 어엿한 나로서는 속죄에 녀석들의 아침 식사 정도 만들어 주기로 한다.


 전원 분의 아침 식사를 만들어 끝내, 아침 식사를 취하면 어젯밤의 수행의 성과의 확인을 하기로 했다.

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『유희의 진리』
0 권능:
■소진화(L?5)
■로드(L?2)
■감정(L?9)
■아이템 박스(L?10)
 ■휴식(L?10)
 ■개량(L?5)
 ■마물 개량(L?6)
 ■패왕 편성(L?4)
■전이(--)
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 각 권능은 꽤 상승했다. 로드 이외는 모두 변화하고 있다.
 소진화는 레벨 3으로부터 레벨 5로 변화했다. 역시 문언에는 변화는 없었지만, 경험 법칙 우에나시장 속도는 별차원의 것이 되고 있을 것이다.
 감정은, 레벨 7으로부터 레벨 9로 상승하고 있어,《마물 도감》에《약점》의 항목이 증가하고 있었다. 게다가 『다른 사람 감정』은 다음과 같은 완전히 별도인 것으로 변모하고 있다.

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『다른 사람 감정』
0 시인한 사람을 감정한다.
■스테이터스 감정:스테이터스를 감정한다. 다만, 자신과 동레벨 이하의 존재에 한정한다.

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 사실상, 시인한 것 뿐으로 다른 사람의 감정이 가능해졌다. 접하는 것과 비교해 현격한 차이로 사용하기 쉽게 되었다.
 아이템 박스는 결국 Max의 레벨 10이 된다. 수납 가능 용량이 무제한이 되어, 박스내의 시간은 완전 정지해, 열화는 하지 않게 된다. 개여, 게임이나 소설의 레벨이라고 말할 수 있을 것이다.
 게다가 휴식도 L?10이 된다.

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『휴식 lv10』

0 설명:수면을 취하는 것으로, 작은 상처으로 치명상은까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 12분 이상의 수면이 필요하다.

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 12 분의 수면 따위 선잠에 동일하다. 이 정도로 치명상마저도, 완전 회복한다. 무엇치트 능력.
다음이 개량이지만, 레벨 3으로부터 레벨 5로 상승해, 신화급까지의 무기·마도구를 개량하는 것이 가능해졌다.
 게다가《방향성 취득》의 효력에 의해, 개량에 의해 완성하는 무기나 마도구의 성능이나 형태에 대해 일정한 범위에서 나의 의사로 만들어 바꿀 수 있게 된다.
 마물 개량은, 레벨 4로부터 레벨 6이 되어, 사역할 수 있는 마물의 수가 2○몸까지 상승한다. 한층 더 양자의 마물의 융합에 지나지 않았던《마물 융합》은 마물 삼자를 융합시키는《마물 삼자 융합》까지 성장을 이룬다.
패왕 편성은 레벨이 1 오름 레벨 4가 된다.
 《권속 트리》로부터, 『직속의 권속과 비교해 한정적인 효과 밖에 가지지 않는다』의 문언이 사라져, 『제 2 권속의 수여 권능의 효력은, 직속의 권속의 의사에 의한다. 무엇보다, 패왕의 의사에 반하는 것은 할 수 없다』가 대신에 생기고 있었다.
 또, 『문자 전달』의 능력이 증가하고 있었다. 이것은, 『패왕과 권속 및 각 권속끼리의 사이에서의 문자의 전달』이여, 메일과 같은 기능. 오늘 밤과 같은 『이치조 사건』의 조사 따위의 은밀 행동에는 편리하게 여긴다고 생각된다.

 【에어】는 2의 기능인《시한탄》이 이하같이 진화하고 있었다.

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■추가 기능:
0 2의 기능:시한탄 창조:소지자의 마력을 이용해 시한식의 불가시의 탄환을 창조, 충전한다.
이하의 룰에 따른다.
·폭탄 설치:방아쇠(트리거)를 당기면 폭발성의 탄환을 발사해, 설치한다.
·폭파(블래스트) 제어:기폭의 타이밍을 음성으로 제어한다.
0 성장 레벨:6
0 무기 클래스:초월급
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 폭파(블래스트) 제어. 지금까지의 디메리트가 이것으로 개선되었다. 《시한탄》이 터무니 없고 사용하기 쉽게 되었다.
 그렇다 치더라도, 전혀 스킬과 마술 기억하지 않는구나. 뭐, 별로 변명이지만.


 분석을 끝내, 내가 피노아의 에레이네택에 이동하려고 하면, 방의 구석에서 4 동자진 8(해 어떻게 사자)가 잠시 멈춰서, 고개를 숙이고 있었다.

「진 8씨. 무슨 흉내야?」

 이케이케돈돈의 초상자(임모탈)인 토우죠 히데타다는 접어두어, 진 8은 단순한 인간이다. 나에게 굴종 할 이유가 없고, 제일, 그런 타마가 아니다.

「뭐, 히데타다의 말의 의미를 영혼으로부터 료지 했을 뿐」

 나의 노기를 포함한 말에, 아주 이상한 듯이 대답하는 진 8.
 약간, 조롱해지고 있는지도.

「그런가. 그래서 녀석들은?」
「지금쯤, 아침해를 받아 녹초가 되고 있는 무렵일 것이다」
「너, 설마 철야시켰는지?」

 말없이 수긍하는 진 8에 무심코 머리를 싸쥐고.
 《멸망의 수도》의 철야의 단련 따위 나라도 시도하려면 주저 한다. 역시, 이 녀석, 최대급의 새디스트다.
 이런 무모해 한편, 바보인 명령으로 헛된 죽음으로 된다 따위, 눈을 뜸이 나쁜에도 정도가 있다.
서둘러,《전이》로 기절한 각 멤버를 자택까지 옮겨, 2층의 각 방에 재운다.
 광호가 레벨 14. 살무사(해)(와)과 효(올빼미)가 레벨 11. 야가미와 오카도의 아저씨가 레벨 10. 도지마가 레벨 8. 뭐라고도 터무니 없는 상승률이다. 얼마나 무리를 하면 이런 파멸적인 사태가 되지?
 여하튼, 『이치조 사건』의 괴멸에 다소나마 사용할 수 있게 된 것은 틀림없을 것이다. 한 걸음 전진이라는 곳일 것이다.

「나는 세레이네와 향후를 서로 이야기해 온다. 진 8씨, 너는 어떻게 해?」
「광호들이 일어나면, 식사를 하게 해 사정을 설명하는거야. 그것과, 주(주인), 이것 만들 수 있을까?」
「아, 주(주인)!? 너정말, 어떻게 해 버린 것이야?」

 토우죠 히데타다가 갈아탄 마다 나무진 8의 태도에, 등줄기에게 맹렬한 오한이 생긴다. 아마, 진 8이든지의 조크인 것이겠지만, 전신이 근지러워지기 때문에 진짜로 그만두었으면 좋겠다.

「시간 없을 것이다? 어떻게 응 뭐야?」

 납득의 가지 않음을 안으면서도, 진 8으로부터 메모 용지를 받아, 대충 훑어본다.

「감정 오인의 마도구……」

 우리들만이라도, 나와 토우죠가 감정의 능력을 가지고 있던 것이다. 감정 소유가 적에게 있어도 아무런 이상하다는 없다. 그리고, 적이 감정 홀더라면, 여기까지 주의 깊은 녀석들이다. 그것을 막는 수단을 강의(강구)하고 있으면 풀어야 할 것이다. 이 손의 마도구의 개발은 필수가 된다. 상황 좋게,《방향성 취득》에 의해 나의 의사에 따른 특수한 효과를 갖게하는 것이 가능해졌다. 제조는 용이하다.

「지금부터, 지구에서의 감정은 주(주인)도 극력 삼가해 받고 싶다」

 이것은 나도 제안하려고 하고 있던 것이다. 서투르게 우리들이 감정을 사용하면 눈치채질 우려가 있다. 라고 할까, 아마 눈치채진다. 특히 시인해 감정할 수 있다고 해도, 인물에게 커서를 맞출 필요는 여전히 필요한 (뜻)이유이고, 녀석들이 상당히, 바보는 아니면 의심스럽게 여겨진다.

「모두료지 했다. 감정의 마도구는 인원수분 만들어 두자. 지구에서의 감정의 불행사도 양해[了解]다. 그 손의 섬세한 행동 지침은 모두 너에게 맡긴다」
「고마운 행복」

 공손하게 일례 하는 진 8. 무서울 정도(수록) 이 상황에 친숙해 질 수 없다. 적어도 이 녀석의 이 촌극은 멈추게 해야 한다.

「나부터도 하나 요망이 있지만―-」
「각하다. 그러면 부탁하겠어(한다고)」

 오른손을 팔랑팔랑 거절하면, 리빙을 나가는 진 8.

(이, 이 녀석, 진짜로 너무 제멋대로이지 않아일 것이다!)

 잠깐, 부조리에 분개하고 있었지만, 이렇게 하고 있어도 사태는 전혀 호전되지 않는다.
 큰 한숨을 토하면, 피노아의 세레이네택에 전이 한다.

 ◆
 ◆
 ◆

「어떻게 말하는 것이다!?」

 발돋움하면서도, 나의 복부 부근의 윗도리를 꽉 쥐어, 붕붕 거절하는 세레이네. 가슴팍을 잡고 싶을 것이다. 위험한, 꼬마님 기시감이 장난 아니다.

「무엇이?」

 의지 없게 내려다 보면서도, 유감 은발 로리자에게 물어? 술로 하고 있는 세실과 아이라의 상태를 보면 대강의 사정의 예상은 붙지만.

「왜, 다만 하루로, 레벨 1의 사람이 레벨 6에 도달해?」
「몰라. 나도 깜짝이다」

 본심인데, 나에게 속여졌다고 멋대로 착각 한 세레이네는 발을 동동 구르기 시작한다. 그러니까, 아귀 냄새나는 흉내는 멈추어라고. 그런 것이니까, 유녀[幼女] 취급 밖에 되지 않는다.

「어째서, 첩(저)만, 비밀이면?」
「그러니까, 조금도 비밀 따위 하고 있지 않아」

 거짓말은 아니다. 세레이네에 알리고 있는 내용을 능숙하게, 오블랏에 싸, 만곡하고 있을 뿐이다.

「이제 되었다. 어차피 첩(저)는, 모기장의 밖이다」

 결국 주눅들어, 방의 구석에서 웅크리고 앉아 버린다. 뭐라고도 귀찮은 주인님(주인님)(이)다. 잠시 방치하자. 아귀는, 시간이 지나면, 차츰, 기분은 회복될 것이고.

「세실, 이른 아침부터 나쁘지만, 액세서리─계의 마도구를 다량으로 매입해 왔으면 좋겠다. 효과는 쇼보구라고도 전혀 상관없다. 하는 김에 할 수 있으면 무기의 보충도 부탁한다.
자금은 아이템 박스의 공통 스토리지안에 있다」
「네!」

 의지해졌던 것이 기쁜 것인지, 만면의 미소로 수긍 방을 뛰어나간다 라고 가려고 하지만―-생각난 것처럼 나의 앞까지 타박타박 돌아온다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 잠시 뒤, 마스터를 만나고 싶다는 모험자가 여기에 옵니다」

 나를 만나고 싶은 모험자? 그 음울한 초상자(임모탈) 모두의 사용인가? 관계가 되고 싶지 않은 필두다.
 그렇다 치더라도, 어느새, 세실의 나의 호칭이, 유우마씨로부터, 마스터로 변해있다. 확실히, 나는 이 길드의 마스터인것 같고, 히데타다, 진 8들보다인가는 좋은가.


 미진도 만나고 싶지는 않지만, 거짓 부재를 사용해 귀찮은 일에게 말려 들어가는 것도 바보 같이. 그러니까, 세실과 아이라가 쇼핑하러 나간 후, 그 내방자라는 것을 기다리고 있었다.
 초인종이 울어, 저택의 현관의 문을 열면, 면식이 있던 얼굴이 세 명 잠시 멈춰서고 있다.

「들어가세요」

 단적으로 그 만큼 고하면, 거실에 향한다.
 거실에 들어가면, 세레이네가 테이블의 자리에 앉아, 차를 마시고 있었다.

(너, 낙담했지 않은 것인지!)

 대부분, 세실로부터 이 녀석들의 이야기는 듣고 있었을 것이다. 세레이네에 있어 이 녀석들은 중요한 길드의 멤버 후보.
 뭐, 중요 사항은 내가 모두 결정해 버려, 세레이네는 최근 욕구불만이 모이기 십상이었다. 여기서 길드의 장에 적당한 행동에서도 취하면, 다소는 개선할 것이다.
나로서도, 어디의 말뼈다귀와도 모르는 녀석을 길드에 넣는 것보다는, 잘 안 녀석들 쪽이 뭔가 하기 쉽고.
 돌과 같이 단단한 표정으로, 거실에 들어 오는 모히칸두들.
 나는 앉지 않고, 세레이네의 배후의 벽에 들러 걸린다. 내가 서투르게 주제넘게 참견하면, 이 자 님은 더욱 더 토라진다. 정직, 아이 보는 사람 따위 하고 있을 여유는 나에게는 없다.
 나에게 고개를 숙이려고 하는 벰과 노크를 오른손으로 억제해, 입을 다문 채로 의자에 앉으라고 제스추어로 지시한다.
 세 명 모두, 몹시 놀라고 있었지만, 간신히 이 꼬마님이 우리 길드의 장이라고 이해했는지, 브리키의 인형과 같이 어색한 움직임으로 세레이네의 앞의 자리에 각각 앉는다.

「첩(저)이,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 가호자의 에레이네. 이 뒤의 음침한 남자가 사가라·유우마, 이 길드의 마스터다」

 모험자 길드의 마스터에는, 원칙초상자(임모탈)는 될 수 없다. 까닭에, 형식적으로, 길드의 장인 가호자와 마스터가 괴리하는 결과가 된다.
 배경 사정조차 삼킬 수 있으면, 센스가 있는 벰이다. 나의 미묘한 서는 위치도 이해해 줄 것이다.
 아니나 다를까, 벰이 그스타후의 귓전으로 두 마디 세 마디 속삭여, 그스타후는 입을 연다.

「나는 길드《강철의 방패》의 마스터, 그스타후·힙포. 당신에게 부탁이 있어 왔습니다」
「무엇은?」

 군침을 삼키는 노크.
걱정없어. 세레이네의 무감동인 표정과는 대조적으로, 내심에서는 덩실거림 하고 있을 것이고.

「우리들과 계약해 주실 수 없을까요?」

 역시 그 건인가. 그스타후는 악질적인 팬던트에 의해 육체와 정신이 오염되어 조금 더 하면 마물이 동료로 하는 곳이었던 것이다. 그리고 그 촌극을 짠 외도는 아직 잡히지는 않았다. 그스타후의 건은 모험자 조합에도 전해지고 있을 것. 조합에 알려지면, 만일 녀석이 초상자(임모탈)라도, 틀림없이 어떠한 페널티는 받는다.
 즉이다. 그스타후들은 언제 입막음 되어도 이상하다 없는 상황이다. 그러면, 초상자(임모탈)에게 비호를 요구하는 것은 아이라도 생각이 떠오른다.
 설마, 평판이 최악의 세레이네를 선택한다고는 약간 상정외였지만.

「계약하면,《멸망의 수도》의 공략에 진력해 받는 일이 되지만, 좋은 것이다?」

 모험자라는 직업의 궁극적인 목적은,《멸망의 수도》의 완전 제패에 있다. 그스타후들에 있어서도 같을 것.
 완전히, 솔직하지 않은 녀석. 『기뻐해, 계약한다』그렇게, 단적에게 전하면 좋을텐데.

「그러면!?」

힘차게 자리를 일어서는 그스타후에, 만족한 것 같게 과장하여 머리를 흔든다.

「이 세레이네가, 그대들,《강철의 방패》를《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에―-」
「기다리세요」

 세레이네가 어깨 너머에 되돌아 봐, 원망하는 듯한 시선을 향하여 온다.

「유우마, 그대는 반대인 것인가?」
「그 녀석들 세 명의 가입 자체는 나에게도 불만은 없어. 하지만,《강철의 방패》전체를 넣는 것은 시기 상조다」
「왜, 왜는?」
「그 녀석들은 길드(…),《강철의 방패》. 너, 이 녀석들의 길드를 잡을 생각인가?」
「읏!」

 간신히, 자신내린 결단의 끝에 있는 결말에 생각이 도달했는지, 딱딱 엄지의 손톱을 씹기 시작하는 세레이네. 어쩔 수 없다. 구조선을 내기로 한다.

「조합 규칙에서는,《이익 길드》끼리,《노멀 길드》끼리의 복수 소속은 금지되고 있지만,《이익 길드》와《노멀 길드》의 복수 소속은 금지되지 않았다. 그렇네?」

 나의 말하고 싶은 일이 이해했을 것이다. 세레이네는 힘차게 의자에서 일어선다.

「그런가, 그대들 세 명만이 길드에 들어가, 그 힘에 의해《강철의 방패》의 길드를 운영한다. 첩(저)라고 해도,《멸망의 수도》의 공략이 진행된다면 형식 따위는 구애받지 않아」
「너희들도 그것으로 좋구나? 걱정하지 마. 《강철의 방패》의 기존의 멤버도 나쁘게는 하지 않아」

 내가 승낙되고 하면,《강철의 방패》에《권속 트리》를 사용할 수 있다. 《소진화》,《감정》,《휴식》밖에 사용하지 못하고, 게다가 효과는 한정적이지만, 그런데도, 다른,《이익 길드》에 소속하는 것보다도, 성장 속도는 빠를 것이다.

「나는 남편에게 구해졌다. 의심한다 따위 터무니 없다」
「동감이다. 당신은, 우리들의 자랑을 되찾을 기회를 준 것이다. 끝까지 따라가는거야」
「같이」

 차례차례로 동의 하는 그스타후들을 시인해, 세레이네는 재차 되돌아 봐, 나에게 비난 같아 보인 시선을 던져 온다. 이 녀석의 지금의 내심을 읽어 푼다면,--왜, 첩(저)에 입다물고 있었다!? --일 것이다.
 이것이 빠듯이다. 더 이상, 내가 나누면, 세레이네의 녀석, 또 이지케모드에 돌입할 것 같다. 정말이지, 귀찮은 꼬마님.
 세레이네에 사후 처리를 통째로 맡김 해, 나는 저택을 나오면 지구의 자택의 지하 공방으로 이동한다.










제 87화 시스터 포박



지구의 나의 자택의 지하 공방의 창고에 가, 아이템 박스의 스토리지를 확인하면, 링, 브레이슬릿, 팬던트, 카츄샤, 스누드. 여러가지 것이 잇달아 입고되어 간다.
 세실은 상상 이상으로 사용할 수 있는 녀석이다. 이것으로 시간은 꽤, 절약할 수 있다.

「큐~」

 응석부린 소리를 높여, 9(큐우)가 나의 어깨를 타 얼굴을 할짝 할짝과 빨아 온다.

「일어났는지」

 일어서, 접시에 수북히 담겨진 9(큐우)의 아침밥을 아이템 박스로부터 꺼낸다.
이것은,《멸망의 수도》에서 빼앗긴 거대소의 마물육을 구운 것이어, 나도 먹어 보았지만, 뺨이 녹을 것 같을 정도 맛있었다.
 덧붙여서, 식품 재료에도 1○단계의 레벨이 있어, 처음부터 10에 갈 만큼 맛좋게 되는 것 같다. 이 소의 고기는 레벨 4.

「꺄」 

9개의 꼬리를 붕붕 거절해, 짐승 특유의 달콤한 소리를 높이면서도 고기에 물고 늘어지는 9(큐우).

「자, 시작합니까」

 나는 9(큐우)를 거들떠보지도 않고《개량》에 몰두해 나간다.


 약 30분으로, 다음의 것의 개량이 완성했다.
 신규 멤버가 되는 그스타후, 벰, 노크의 무기와 세실, 아이라, 지구조의 각 멤버의 무기를 신화급까지 개량했다. 지금은 시간이 없다. 《강철의 방패》의 일반 멤버의 무기는, 후일 개량하기로 했다.
 아이템 박스를 부여할 때, 각자의 스토리지는 무기나 마도구만 나에게도 꺼낼 수 있도록(듯이)해 둔 것이다. 물론, 나에게는 타인의 소지품을 물색하는 취미 따위 없다. 이렇게 (해) 두면, 스토리지내의 무기나 마도구를 자유롭게 개량할 수 있기 때문이다.
 『이치조 사건』의 괴멸이든,《멸망의 수도》의 공략이든, 우리들에게는 위험은 항상 따라다닌다. 녀석들에게 만전의 장비를 공급하는 것은, 지옥으로 끌어들인 나의 책무이기도 하다.

다음의 브레이슬릿식의 마도구를 인원수분 작성했다.

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【신기루】

■설명:해석, 분석, 감정등, 모든 인물, 소지물에의 검색에게, 오정보로 진정한 정보를 덮어 가린다.
 ·《인물 신기루》:소지자의 모습을 시인 할 수 없게 한다.
 ·《기색 신기루》:소지자의 기색을 소실시킨다.
■무기 클래스:신화급

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 감정 능력판 파이어 월＋α의 기능. 초기설정으로서 당초의 레벨과 능력 변동치로 보이도록(듯이) 설정해 두었다.
또, 모습과 기색을 소지자의 의사로 지울 수 있는 것은 그 나름대로 도움이 될 것이다. 일단 신화급의 아이템임에 틀림없기에, 상응하는 효과가 있다고 생각하고 싶다.
 다음이 나의 무기. 세실에 구입해 받은 수십점의 무기를 쏟아 넣어, 다음의 무기가 완성했다.

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【무라마사】

■설명:일본에서 만들어진 신화급의 요도.
·변환 자재:형태나 크기는 일정한 한도로, 소지자의 의사에 의해 자재.
·절단전경:절단과 경질화에 대해 터무니 없는 효과를 가진다.
·절단면 조절:절단면의 범위를 소지자의 의사에 의해 조절한다.
■무기 클래스:신화급

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 나로서는 형태가 나의 의사로 자재로 변화할 수 있어, 자주(잘) 끊어지면 그것으로 좋다. 절단면 조절은 약간 의미 불명하지만, 절대로 신화계이고, 도움이 정도 끊을 것이다.

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【헤르메스의 구두】

■설명:영웅 페르세우스가 헤르메스로부터 빌린 구두. 하늘을 자유롭게 달릴 수가 있다.
·애송이 무적:자신의 레벨 미만의 일절의 물리 공격, 상태 이상을 무효화한다. 소지자에 대한 제５ 계제 이하의 스킬·마술의 일절을 무효화한다.
■마도구 클래스:신화급

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 모래의 바다를 건너기 위해서(때문에) 개발 한 무기. 까닭에 신화계와는 생각되지 않는 (정도)만큼 기능은 굉장한 일은 없다. 원래 나에게는 상태 이상 따위 효과는 없고.
 제５ 계제는, 서열 3백 접수대의 시카나 최고위의 서쳐(searcher)의 발동 할 수 있는 스킬과 마술과 수업에서는 배웠다. 제５ 계제 이하의 스킬과 마술이 무효가 된다. 본래라면, 손뼉을 쳐 환희 해야 할 곳이다.
 하지만, 상대가 중위 이상의 시카라면 소용없는 능력. 이번 전투에 대해 이 무기의 효과를 기대하는 것은 위험하다.
 최후는, 라바즈 포박용의 마도구. 도움이 설까는 불명하지만, 어느 손해는 없을 것이다.

 아이템 박스의 스토리지에 무기를 입고해 일어서면, 9(큐우)가 나의 가슴에 뛰어들어 온다. 9(큐우)를 안아 올려, 나는 피노아의 세레이네택까지 이동한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 세레이네택에는 아무도 없었다. 대신에 밖이 매우 소란스럽다.
 또 새로운 Accident(사고, 재난, 재해)의 냄새가 난다. 운명씨. 후생이다. 적당, 나를 쉬게 해 줘! 이대로는 과로사 할 것 같다.

세레이네택을 나오면, 교회의 문의 앞에서 세레이네가 이를 악물어 일점을 노려보고 있었다. 흐느껴 우는 아이들에게 껴안아지면서, 신체를 조금씩 진동시키는 그 모습으로부터도, 막연히 한 사정은 나에게도 삼킬 수 있었다.
 세실과 아이라는 내가 부탁한 사용으로부터, 아직 돌아오지 않는 것 같다. 정답이다. 이런 장면은 저 녀석들이 보면 상처를 남긴다.
 눈부신 흰 갑옷을 입은 남자들이, 교회로부터 짐을 차례차례로 옮기기 시작하고 있다.
아이들에게 있어 추억의 물건도 있었겠지. 둘도 없는 인연의 증명은, 멋없는 흰색갑옷 모두 유린되고 짓밟을 수 있다.

(저 녀석들, 교회인가……)

 십자의 마크가 있다. 십중팔구, 교회의 관계자다. 이런 난폭한 행동을 취한 이유는 예측도 되지 않지만, 어차피 착실한 것이 아닐 것이다.
 그 나의 예상은 곧바로 최악의 형태로, 진실과 증명된다.

 현란인 장식이 이루어진 흰색갑옷을 착용한 금빛이 긴 머리카락을 뒤로 정리한 기사풍의 남자가, 교회의 성당으로부터 유연히 모습을 나타낸다.
 그 백색 기사의 배후에, 양손을 줄로 묶여진 여자.

「시스터!」

 아이들이 차례차례로 날카로운 비명과 같이 소리를 높인다.

「나는 괜찮기 때문에. 좋은 아이로 하고 있는 거예요?」

 시스터가 멈춰 서, 세레이네에 껴안는 아이들에게 상냥하게 말을 건다.

「멈추지마! 빨리 걸어라!」

 배후의 백색갑옷의 병사에 차버려져 지면에 눕는 시스터를 시야에 넣어, 세레이네가 분노의 표정으로 녀석들에게 때리며 덤벼들려고 하므로, 뒤목덜미를 잡는다.

「놓아, 놓지!」

 바동바동 아우성치는 꼬마님을 무시해, 『썬더 버드』의 한마리를 해방(릴리스)해, 시스터의 몸에 위험이 미치면 돕도록(듯이) 명한다. 이것으로 우선, 시스터의 안전은 확보했다.

「손뼉은 쳤다. 시스터는 걱정없다. 머지않아에 굴러도, 오체만족으로 아귀모두의 원래로 돌아오는 일이 된다」

 날뛰는 세레이네의 귓전으로 그렇게 속삭이자, 곧바로 나의 얼굴을 물어 온다. 나의 말에 거짓이 없으면 간신히 판단했는지, 얌전하게 따랐다. 아휴다.
 어쨌든, 정보가 부족하다.

「나는 그 시스터와 거래를 하고 있는 것이지만, 왜 데리고 가? 제멋대로인 일을 되어서는 이길 수 없어?」
「무엇이다, 당신 상인인가? 너도 사교 신도와 간주해지고 싶지 않으면, 물러나 있어라」

 사교도네. 이 초상자(임모탈) 들이 와르르 있는 이 피노아로, 진짜얼굴로 그런 말 토해져도. 정직, 우스꽝스럽다.

「뭐 그래, 그렇게 말하지 말라고세요」

  장발흰색갑옷의 남자의 어깨에 팔을 돌려, 나의 오른손에 잡는 백금화를 보인다. 이 녀석들에게 있어, 시스터의 포박 따위에 굉장한 의미도 없을 것이다. 이 정도로 달려들 것이다.
 100만 르피의 큰돈을 바라보며, 장발흰색갑옷의 남자는, 목을 울리면, 어흠 헛기침을 해, 나불나불 설명하기 시작했다. 성직자로서는, 진짜로 실격인 녀석. 뭐, 지금은 적당한 것이지만.
 요컨데, 다음과 같은 일이다.
 어젯밤,《백성 성인의 가르침회》의 시스터에게 사교도의 혐의가 있다라는 시민으로부터의 밀고가 있었다.
 그 통보의 원, 교회에 발을 디디면, 시스터의 침실로부터 사교도 신자 이용하는 의식용의 장식물이 나왔다. 그런 곳이다.
 돈에 눈이 멀었다고는 해도, 이렇게도 나불나불 폭로한다. 그 장식물이라는 것을 시스터의 침실에 둔 것은, 이 녀석들이 아닐 것이다.
 라고 하면, 목적은 뭐야? 시스터 한사람, 빠뜨린 곳에서 아무도 이익 따위 없다.

(우리들이 원인일 것이다……)

 그래. 도착하는 결론 따위 결국 하나 뿐이다. 시스터는 세레이네의 친구, 그리고, 우리들의 길드가 생긴 이 절묘의 타이밍. 무관계라고 생각하는데는 무리가 있다.

「그런가, 고마워요」

 백금화를 건네주어, 시스터와 풀리고 싶지는 않으면 울며 아우성치는 아귀모두를 따라, 세레이네택에 들어간다.
 오늘 밤은, 라바즈 포박전의 예정라구! 어디의 어느 놈인가 모르지만 귀찮은 일 반입하고 자빠진다.

「아귀모두, 걱정하지 마. 시스터는 무사 너희들의 바탕으로 돌아온다」
「정말……?」

남자아이가 눈물을 소매로 닦으면, 나를 올려봐 온다.

「아아, 너희들이 제대로 좋은 아이에게 웃고 있으면」
「나, 이제 울지 않는다!」
「나도!」
「값도!」

 차례차례로 피용피용 점프 해, 의사 표시를 해 오는 아귀들의 머리를 어루만지면서, 최종 확인한다.

「혹시, 여기에는 두 번 다시 돌아올 수 있는 일지도 모르지만, 그런데도 좋은가?」
「좋다. 시스터나 모두와 함께라면!」

 연장의 남자아이가, 소리를 지른다.

「그런가, 너, 시스터와 아이들을 지구에……」
「최악, 그렇게 되지마. 뭐, 나의 감에서는, 그 앞에 이 촌극(게임)을 짠 바보로부터 어떠한 형태로 접촉이 있을 것이다」

 는 아니면, 촌극(게임)의 의미가 없다. 어떤 우스운 제안을 해 올까는, 정직볼거리이지만, 싸움을 공격한 것은 그쪽이다. 철저하게 궁리해 것 해 준다.

「유, 유우마?」

 완전히 핏기가 당긴 얼굴로 나에게 의도를 물어 오는 세레이네. 입가에 접하면, 입 끝이 찢어질듯이 치켜올라가고 있었다.

「너는, 곧바로 모험자 조합에 중재를 요구해라. 아마, 그것도 계획의 일부에 짜넣어지고 있다」
「계, 계획의 일부?」

되뇌듯이 대답하는 세레이네.
헤아리는 것에 우리들의 길드의 섭취가 목적일 것이다. 이미 내가 레벨 8인 것은 초상자(임모탈) 모두 알려져 있는 것이고.

「아아, 대부분, 조합에서는, 녀석들에게 적당한 것 같은 타개책이 제안될 것. 승부라는 방법으로 말야」

 우리들에게 승리의 가능성이 있다는 체재는 아니면, 흑막은 우리들의 길드를 빼앗는 정당성을 확보 할 수 없다.

「첩은 어떻게 하면 좋은 것은?」
「간단하다. 우리들에게 승리의 가능성이 불과이기도 한 한, 아무리 무모한 제안에서도 모두 받아들여라」
「그런가, 그렇네, 만일 져도 첩들에게는 전이가 있다. 최악 지구에 도망치면 된다. 지구로부터《멸망의 수도》로 이동하면 어떤 문제는―-」
「만일 져? 지구에 도망쳐? 쿠핫!」

 세레이네의 말에 계속 참지 못하고, 무심코 불기 시작해 버렸다.

「무엇이 이상한 것은? 지금은 긴급사태다!?」

 그거야 이상한 거야. 왜냐하면 너무나 빗나감인걸.

「세레이네. 그러면, 우리들이 쫓기는 입장같지 않은가」
「하지만, 실제로―-」

 이제 된 거야. 어차피 나의 말하고 싶은 것은 세레이네도 곧바로 이해할 것이고.

「이것은 사냥이다. 토끼는 녀석들. 헌터는 우리들. 이 게임을 짠 드 바보로부터 모두 쥐어뜯어 준다」

 그러니까 나는, 그렇게 나는 선언했다.














제 89화 끼워 죽이기 네메아


 네메아는 글라스에 따른 와인을 입에 넣는다. 와인의 쓴 맛과 뭐라고도 말할 수 없는 감미로운 맛이 입 가득 퍼져 간다.
 여기까지 능숙하게 간다고는 생각하지 않았다. 무서울 정도(수록), 로키가 세운 계획대로에 일은 진행되고 있다. 뒤는, 세레이네에 길드 게임을 받게 할 뿐. 그래서 네메아의 승리는 확정적이 된다.
 마음에 들지 않지만, 로키의 정보수집 능력과 계략·모략 능력은 네메아들과는 차원이 다르다.
 네메아를 둘러싸는 사정만을 이용해, 굉장한 노력도 걸치지 않고 토끼(세레이네)를 함정에 빠뜨려 버린다.
라고는 해도, 로키의 입안한 계획은, 그렇게 뒤얽힌 것은 아니고, 누구에게라도 생각날 것 같은 단순 명쾌한 것.
 우선, 시스터는 이틀에 한 번, 1○의 때가 되면 중앙 시장의 친숙한 가게에서, 식료를 사 들이는 습관이 있다. 이 식료는 가게의 재고품이며, 한창 자랄 때의 아귀모두를 기르는 양. 상당한 양이 된다. 그러니까, 하나 하나 내용 따위 시스터는 확인하지 않고, 리어 카로 목상 마다 교회로 옮긴다.
 이 재고품의 식료안에 네메아는, 세공을 베푼 작은 직사각형의 목상을 잠입하게 했다.
 이 식료를《백성 성인의 가르침회》의 시스터에게 염가로 매각하고 있는 점주는, 중앙 성인의 가르침회의 열심인 교도이며, 교회에의 기부의 의미도 있다. 그러니까, 빈번하게 아이들을 좋아할 것 같은 완구나, 생활필수품을 넣어 넘긴다. 결국, 이번도 그렇다면 시스터는 믿어, 의심을 품지 않았다.
 그리고, 이 목상, 좌우 여닫이문이 되어 있어, 밖으로부터 열어 보면, 안에는 성모의 상이 들어가 있는 것처럼 보인다.
 밤은 이 피노아에서는 마물이 활성화 할 시간이며, 불길로 되어 있는 시간대다. 성실한 시스터의 성격으로부터 해, 해가 지고 나서 성당에 성모의 상을 옮기는 것은 물론, 상자에서 꺼내는 일도 하지 않을 것이다.
 그리고, 이 성모의 상이 들어간 목상에는 있는 2개의 세공이 되어 있다.
 목상의 문을 열어 보는 분에는 성모의 상이 들어가 있는 것처럼 보이지만, 실제로 들어가 있는 것은, 일본의 모퉁이를 가지는 추악한 악마의 상. 일정시간의 경과로, 목상은 티끌이 되어, 악마의 상만이 나타난다. 그런 구조다.
 얼마나, 여기가 야만스럽고 저능인 인간 사회에서도, 본래 악마의 상을 가지고 있는 것만으로 중벌이 부과되는 일은 없지만, 그것이 시스터와 같은 성직자의 경우에는 이야기는 다르다. 성직자의 악마 신앙은 교회에 있어 최대의 금기이며, 신앙에 침을 뱉는 행위에 동일하다. 시스터는 좋아서 일생 연금, 최악, 화자가 될 가능성조차 있다.
 로키로부터의 정보에서는, 세레이네는 어리석게도 이 시스터에게 강한 집착을 가지고 있는 것 같다. 시스터가 포박 되면, 몰린 세레이네는 모험자 조합에 울며 매달린다.
 이 점, 네메아는 평소부터《중앙 성인의 가르침회》에 고액의 기부를 하고 있다. 물론, 초상자(임모탈)인 네메아에 신앙심 따위 조각도 없다.
 그 이유는, 제일에 겉치레를 아주 좋아하는 모험자 조합이나 고랭크의 모험자들의 우케가 좋은 일과다. 별로 모험자 조합이 교회의 신도라고 할 것은 아니다. 단지, 초상자(임모탈)인데, 인간의 종교에 관용. 그것은, 동시에 인간을 존중하는 초상자(임모탈)인 것으로 동의이니까에 지나지 않는다. 실제로, 월트·아르웨그가《불길의 사자》에 가입했던 것도, 모험자 조합과 모험자들의 평판이 좋았던 일이 크다.
 2번째로, 이 피노아에서의 장사가 하기 쉬워지기 때문이다. 본래, 초상자(임모탈)의 직접거래는 조합에 노려봐지지만, 이 기부의 덕분에, 다소, 네메아가 개입해도 놀라울 정도 문제시되지 않는다.
이같이, 네메아는,《중앙 성인의 가르침회》의 간부들에게 다소나마 말한다. 그것은 모험자 조합에도 자명한 이치.
 틀림없고, 네메아에 울며 매달려 온다.

 문을 두드리는 소리로, 감미로운 사고는 차단해진다. 평상시라면 엄벌의 것의 행위도, 지금의 네메아에 있어서는, 부와 힘을 불러 들이는 종에 동일하다.

「넣고」
「레옹·반특크님이 오셨습니다」

 떨리는 메이드에게, 레옹을 방에 통하도록(듯이) 명한다.


「안 제이는, 원모험자의 시스터. 모험자 은퇴 후도, 이 피노아의 고아를 혼자서 맡아 주고 있는 사람입니다. 이 피노아에 필요한 사람 무엇입니다. 진력 바랄 수 있지 않습니까」

 레옹이 테이블에 이마가 붙을 만큼 크게 고개를 숙이고 온다.

「그렇게 말씀하셔도, 악마의 상은 조금 곤란합니다. 총명한 (분)편과 전해 듣고 있으므로, 뭔가의 실수라고는 믿고 싶은 것입니다만」
「그녀는 무실입니다. 그것은 내가 보장합니다. 그러니까, 그녀를 도와 받고 싶다!」

 재차의 레옹의 고뇌 투성이가 된 모습으로부터도, 네메아는 책모의 성공을 확신하고 있었다.

「나도 조합 같이,《중앙 성인의 가르침회》의 여러분과는 교제를 하고 있으면, 그들의 종교상의 협의에 이의를 주장할 수 있으면 하고 싶지 않습니다」
「거기를 어떻게든!」

 큰 한숨을 토한다. 이 손의 스르트와 같은 단순 바보는, 한 번 끊어 두고 나서가 인상은 좋다.

「알았습니다. 그렇지만 이번 건은 일이 일입니다. 시스터 안 제이는 수도원을 추방. 게다가 더러운 이야기입니다만, 교회에의 일정액의 기부는 필요할 것입니다. 조합은 종교 불가침의 원칙으로부터, 성질상, 불가능하네요? 그것은 괜찮습니까?」
「시스타안네가 무사 해방된다면, 추방도 하는 방법 없습니다. 금전에게도 세레이네님이 전부 거출해 받을 수 있으면―-」

 걸렸다. 갖고 싶은 상황은 모두 만들었다. 그리고는 이쪽의 표현에 이야기를 진행시킬 뿐.

「세레이네, 그런가, 라면 돌아가 바라자」

 분노의 형상으로 일어서, 네메아는 방을 나오려고 한다.
 레옹은 네메아의 돌연의 변용에 몹시 놀라고 있었다.

「왜, 왜입니까? 방금전은, 조언 받을 수 있으면?」
「그렇네요. 시스터 안 제이가 세레이네의 관계자는 아니면 그렇게 하고 있던 것이지요.
그렇지만, 세레이네는 안 된다. 녀석은 내가 교섭의 준비를 하고 있던 레벨 8의 모험자를 옆으로부터 휩쓴 어리석은 것. 그녀에게만은 손을 빌려 줄 수는 없다」
「하, 하지만, 그것은 이번 건과는 관계가―-」
「없겠지요. 그렇지만, 당신도 피노아의 분관 긴들, 우리들초상자(임모탈)의 성질 정도 알고 계시지요?」

 초상자(임모탈)는 기본,《멸망의 수도》의 완전 공략을 이 아스가르즈의 최종 목표로 하고 있다. 그것은, 패종을 손에 넣고 싶은 네메아도 같다. 네메아는 더해, 거기에 부도 얻고 싶은 것뿐.
 까닭에, 초상자(임모탈)는《멸망의 수도》공략에 관련되는 몰래 앞지르기 행위에만은 격렬한 반응을 나타낸다.

「……거기를 어떻게든!」

 곧바로 달려들면 의심스럽게 여겨진다. 아슬아슬한 곳까지 지연 제안해야 할 것이다.

「장황하다!」
「부탁합니다. 부디!」

 네메아의 거절의 말에도 굴하지 않고, 몇 번이나, 고개를 숙이는 레옹에 내심으로 빙긋 웃음가라면, 큰 한숨을 토한다.

「끈질긴 사람이군요, 당신도……알았어요」
「그, 그럼!?」
「다만, 조건이 있습니다. 지금부터 말하는 나의 제안을 세레이네가 받아들이면, 나는《중앙 성인의 가르침회》에의 조언에 진력합시다」
「제안……이라고 하면?」

 딱딱한 얼굴로 물어 오는 레옹에, 네메아는 조용하게 대답한다.

「모험자 길드의 자랑이며, 가장 전통 있는 우열의 규정 방식. 길드 게임입니다」

 묘하게 강력한 당신 승리 선언에 동일한 말을 네메아는 입으로부터 토해냈다.






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오래 기다리셨습니다. 다음번부터, 라바즈 섬멸전이 개시됩니다. 지루한 것은 여기까지인 것으로, 안심해 주세요.
그러면!





제 90화 라바즈 포박전의 개시.


 시스터의 건은, 지금은 기다리는 한 방법이다. 어쨋든, 녀석들의 생각할 것 같은 일 따위 예상은 쇠뜨기.
 거기에 내가 너무 주제넘게 참견하면, 비록 해결해도, 친구의 도움이 세우지 않았다고, 또 세레이네의 녀석, 욕구불만이 모일 것 같다. 이번 건은 세레이네로 할 수 있는 한 결정시키는 것이 요시.
《멸망의 수도》에 이동한다.
 진 8으로부터, 일시적으로 반환되어 입 가게(무브인) 하고 있던《플레임 버드》삼체를 해방(릴리스)한다.
 여기로부터다. 집게 손가락으로 『마물 개량』을 눌러, 그 다음에 『마물 융합』을 누르면, 눈앞의 삼체의《플레임 버드》가 붉게 점멸한다. 적색 점멸한 부분을 탭 하면, 3마리는 전혀 안보이는 인력으로 끌어 들일 수 있는것같이, 끌어당길 수 있는 구체가 되어 버린다.
 구체는 점차 형태를 형성해, 비둘기의 형태가 된다.
 전혀 외관에는 변화는 없다. 어디에서 어떻게 봐도 단순한 비둘기다. 일순간, 실패했는지라고도 생각했지만, 감정해 보면 질겁했다.

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『비둘기 마왕』
0 설명:72의 마왕종의 말석이며, 비둘기의 마왕. 입으로부터 석화의 효력을 가지는 브레스를 토해, 주둥이로부터 독을 흐르게 된 것은, 권속비둘기가 된다.
0 L?:17
0 종족:72 마왕종
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 아하하……결국 마왕이 가능하게 되었어. 게다가, 비둘기의 마왕은, 나의 『마물 개량』의 권능, 개그에서도 노리고 있는지? 반면, 숨으로 석화 해, 쿡쿡 찔러져 비둘기화한다. 그 강함과 악질임은 흉악의 한 마디다.
사용할 수 있는 것은 확실하고《플레임 버드》를 포획 해, 이것을 대량생산 해 보아야 하는이다.

 그렇게 생각한 것이지만, 아무리해도, 『비둘기 마왕』은 만들 수 없었다. 확실히, 마왕이라고 할 정도다. 그렇게 간단하게 왕이 양성할 수 있을 리도 없는가.
 대신에, 2마리를 융합한 결과 할 수 있던 레벨 13의 『닌자비둘기』를 1○몸 생산한다. 뭐든지 투명화와 기색 소실의 특수 능력을 가지는 것 같다. 당초의 예정 대로, 이 중, 오체는 진 8에 건네주어 둔다. 그렇다 치더라도, 나의 권능, 자꾸자꾸 웃어(분)편에 달리고 있을 생각이…….

 세레이네택에 일단 돌아오면, 울적해지는 아이들을 앞에 두고, 사정이 삼킬 수 없는 세실, 아이라가, 장렬하게 초긴장하고 있었다.
 세레이네가 없는 것은 모험자 조합에 가고 있기 때문일 것이다.
 두 명에게는, 사정은 나중에 설명하기 때문에 지금은 자신이 해야 할 일을 하라고 지시한다. 여기에 있어도, 세실들에서는 아이들의 마음의 상처는 달랠 수 없다. 달랠 수 있는 것은 한사람만이다.
 무기를 개량해 스토리지에 던져 넣어 둔 취지를 전해, 보호자역의 9(큐우)로 세실, 아이라를 오늘의 모험에 내보낸다. 인생 경험이 부족한 세실들이, 아이들과 함께 불경기인 얼굴을 하고 있어도, 불안이 전염하는 것만으로 완전히 의미는 없으니까.

 세실들과 바뀌도록(듯이), 그스타후, 벰, 노크가, 재차 왔다. 향후의《강철의 방패》의 방침을 서로 이야기하고 있던 것 같다.
 그스타후들 세 명은, 세레이네와의 계약으로부터,《멸망의 수도》의 공략을 목표로 하지 않으면 안 되지만, 다른 녀석들은 그 의무는 없다. 퇴보를 위한 기회를 주었을 것이다.
 결국,《강철의 방패》의 전멤버는, 그스타후들과《멸망의 수도》의 공략을 하는 것을 결의했다.
 그 위에서, 모험자 조합으로부터《멸망의 수도》에의 일시 출입 금지가 나와 있는 건에 대해 상담받는다.
 확실히, 현재,《멸망의 수도》는 내 전용에 최적화되어 이상하게 난해하게 되어 있다. 원래, 얼마《소진화》의 레벨이 상승했다고 해도, 낮의 마물의 양에서는, 하루에 세실들의 레벨이 5도 오르는 것은 불가능하다. 낮의 마물의 레벨과 수도 별도인 것과 풀어야 할 것이다.
 뭐, 모험자 조합이《멸망의 수도》를 일시 출입 금지로 하든지, 우리들에게는《패자의 문》씨가 있다. 지장은 아무런 오고 싶음 않다.
 간단하게《감정》이나《전이》,《아이템 박스》등의 사용법을 가르치면, 그스타후들은 흠칫흠칫 조작하고 있었다.
 뭐, 녀석들은 지구인은 아니고, 게임과 같은《감정》이나《전이》의 시스템에 익숙해 않았다. 세실과 아이라같이 순응력이 너무 있는 것이 오히려 이상한 것이다.
 물론,《권속 트리》의 존재에 대해 설명했다. 대화의 결과, 그스타후만이 이 능력을 가지게 된다. 이것은, 벰과 노크의 의사이지만, 원래《강철의 방패》는 녀석들의 길드. 하기 쉽게 하면 되는 거야.
 마지막으로, 『닌자비둘기』를 3마리 현현시켜, 그 한마리를 아이들의 호위에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 2마리를 그스타후들의 호위를 하도록(듯이) 명한다.
 스토리지내의 무기의 존재를 시사해, 나는 지구의 모과의 마중에 향한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 조금 빨리 출발 했는데도 2개의 이유가 있다.
 오늘은, 라바즈 포박 작전의 결행일. 나의 존재가 『이치조 사건』의 녀석들에게 알려진 날. 그러면, 나의 심장이라고도 할 수 있는 존재의 안전하게 다하고 만 모든 걸 기해 두고 싶었던 것이다.
 《부도 종합병원》의 코유키의 병실에 향해, 언제나처럼, 왼손을 살그머니 꽉 쥔다.

「봐라. 오빠, 이번에야말로 완수하기 때문에」

 창가에 있는《플레임 버드》2마리를 회수해, 대신에, 『비둘기 마왕』을 현현해, 코유키를 생명을 걸어도 지키도록(듯이) 명한다.
 이것으로 준비는 모였다. 뒤는 그 녀석만.


 부도 역전에 가면, 내가 정말 싫은 녀석이 우뚝서고 있었다.

「여어. 쿠소분야」
「흥, 분한 아귀다」

 오늘은, 묘하게 뽐낸 대사는 토하지 않고, 본성을 드러내고 있다. 아무래도, 최저한의 신용은 해 주어진 것 같다.
 3주째에 전환기가 되는 증거를 잡은 것은 나가토였다. 나가토의 정보수취능력은 신들리고 있다. 그러니까야말로, 4주째에 돌입해, 나의 감은 나가토에 시급하게 만나라고 시끄러울 정도 주장하고 있었다. 그런데도 굳이 만나지 않았던 것은, 나가토는 이 사건에서는, 단순한 피해자의 유족에 지나지 않으니까. 이 녀석이 아무리 최악인 쓰레기 자식이라도, 그 사실은 변하지 없다.
 간신히 결심이 선 것은, 오늘 아침. 오늘이 라바즈 포박 작전의 결행일이니까일 것이다. 모과의 죽음의 순간을 분명히 생각해 내, 나는 무관계한 이 녀석을 말려들게 하는 것을 결의한 것이다.

「휘오레·메스토를 지키고 싶다. 도와주어!」
「……」

 나의 말에 일절 대답하지 않고, 기분이 안좋은 것 같게 입을 へ 글자에 굽히면, 씩씩하게 걷기 시작한다.
 어떻게 반응하면 좋은 것인지들않다, 아연하게잠시 멈춰서고 있는 나에게,

「멍하니 하지 마!」

 한 마디 고함치면, 나가토는 역에 걸음을 진행시킨다.
 아무래도, 이 녀석도 정상 운행인 것 같다. 어깨를 움츠려 나도 걷기 시작한다.


 그리고 도중, 대범한 사정을 설명해, 야가미의 전화번호를 가르친다.
 휘오레·메스토가 오늘 밤 살해당하는 예지를 순조롭게 믿은 것은, 나가토도 『이치조 사건』의 범인들에게 휘오레가 노려지고 있는 것을 명확한 것으로 해 예견했기 때문일 것이다.
 내가 불필요한 지시 따위 내지 않아도, 이 녀석은 최적해에 향하여 멋대로 움직이기 시작한다. 독자적인 조사망을 구사해 정보를 수집, 분석해, 그리고 적의 숨통을 씹어 자르는 증거를 반드시 찾아낸다. 그런 녀석.
 그러니까―-나는 『닌자비둘기』를 도대체(일체) 내면, 녀석을 전력으로 지키도록(듯이) 명한다.


 저택까지 맞이하러 가, 시종 기분의 모과를 아르바이트처인 패밀리 레스토랑--버밀리온까지 데려다 준다.

 점심이 된다. 점장이 신경을 써인가, 모과와의 점심식사의 시간을 세팅 해 주었으므로, 주방까지 부르러 간다.
 모과는, 주방에서 물을 얻은 물고기같이 조리에 열중하고 있었지만, 나를 시야에 넣으면 붕붕한 손을 흔들어 왔다. 동시에, 주방 스탭 전원으로부터의 적의의 시선이 피부에 꽂힌다.
 일순간으로 주방의 원적화한 현상에 숨을 내쉬기 시작하면서도, 타박타박 오는 모과를 따라, 도망치듯이 스탭의 휴게실까지 퇴피했다.

 아키미나, 수면 부족으로 홀쭉 한 아침해나 선배를 섞어 점심식사를 취하면서도, 모과의 오전중의 성과에 대해 귀를 기울이고 있으면, 포켓트내의 휴대폰이 떨린다. 평상시, 휴대폰은 로커안에 넣고 있지만, 오늘 밤은 라바즈 포박의 날. 오늘은 종일, 포켓트에 넣어 두기로 한 것이다.
 휴게실을 나오면 창고로 이동해, 스마트폰을 귀에 댄다.

『사가라군!』

 평소와 다르게 흥분으로 들뜬 도지마 미사키의 소리가 귀에 뛰어들어 온다. 이 모습으로부터 헤아리는 것에 틀림없고, 사태가 급변했을 것이다.
 날뛰는 기분을 무리하게 억누르면서도,

「어떻게든 했는지?」

 단적에 그렇게 물었다.

「사가라군, 이상한 일을 (들)물어 미안―-」

 ◆
 ◆
 ◆

「아아, 확실히, 손목시계 따위 하고 있지 않았어요」

 도지마의 의문에 대답하는 것도, 『이치조 사건』의 급전을 기대하고 있던 나로서는, 약간 기대에 못미친 내용이었다. 그렇다는 것보다, 이 긴박한 상황으로 왜 시계인 것이야? 도지마의 의도의 착수해조차 잡을 수 없다.

「그래, 그래인 거네……」

 도지마는, 전화 너머로 몇 번이나 반복한 후, 이유를 묻는 사이도 없고, 확인하고 싶은 것이 있기 때문이라고, 강제적으로 전화를 끊어 버린다.
 무엇이다, 도대체(일체) ……. 어젯밤의 데스마치로, 도지마의 녀석 드디어 이상하다 되어 버렸을 것인가? 입장상, 진 8에 멈추라고도 말할 수 있는 해…….


 기분을 고쳐, 오후의 취업을 완료해, 모과를 따라 아침해나 선배, 아키미와 귀로에 든다.
 휘청거리는 아사히나선배를 위해서(때문에), 오늘의 귀가의 식사회는, 가벼운 것이 좋을 것이다.
 우동, 곁의 전문점--『거짓말병』에 들어간다.
 『거짓말병』은 관동을 중심으로 한 체인점이며, 잡지등으로 맛에는 정평이 있는 가게다.
 달구경 우동을 먹으면, 입 가득 알과 독특한 우동의 국물(국물)의 맛이 퍼진다. 모과도 싱글벙글 하면서도, 우동을 반들반들과 가득 넣고 있었다.
 언제나 대로, 모과의 주방에서의 성과를 (들)물으면서도 우동을 먹어치운 후, 가게를 나온다.
모과는, 아직도 이야기 부족한 것 같았지만, 차기에 이 똥싸개인 사건도 끝을 고한다. 그렇게 되면, 또 천천히 모두가 먹으러 오면 좋은 거야.


「그래서 말야, 그래서―-」

 나의 오른 팔에 매달리면서, 모과는 『세이료 여학원《세이료우 서문 학원》』에서의 일상의 이야기를 나에게 이득들이라고 말하고 있었다.
 모과가 통상, 당신의 일상생활을 말하는 것은 꽤 희유인 사태. 모과의 녀석, 지금, 장렬하게 날아 오르고 있다. 버밀리온에서의 처음의 흐르는 땀을 늘어뜨린 일에, 아사히나선배나 아키미 따위의 스탭과의 접해 사랑. 모두가 처음경험이며, 모과에 있어 최고의 추억이 되고 있다. 무리가 아니을 것이다.
모과의 이야기에 수긍하면서도, 아 쿠로역의 전철에 난입해, 정면의 홈에 시선을 향한다.
 수십초 후, 정면의 홈에 전철이 도착해, 그 문이 열리는 것과 동시에 사람의 물결이 밀어닥친다. 그 군중중, 목적의 인물을 나는 시야에 들어갈 수 있다.

(싫어했다……)

 흑발에 드레스를 입은 여자. 녀석의 모습을, 망막을 통해 뇌가 인식하는 것만으로, 신체의 심지로부터 흘러넘칠듯한 격정이 솟구쳐, 날뛰어 돈다.
 한 번은 고문의 끝, 한 번 더는 무승부가 되는 형태로 살해당한 것이다. 본래, 지금 안아야 할 감정은 공포나 절망 따위라고 한 것이 당연한 것일 것이다. 그런데, 지금 나의 마음을 태우고 있는 것은, 완전히 정반대의 것.
 --녀석에게는 미칠듯한 격통을 맛보았다.
 --녀석에게는 간신히 내가 손에 넣은 동료들을 빼앗겼다.
 --그리고, 녀석에게는 나의 중요한 것이 모욕되었다.
 나는 저 녀석을 허락할 수 없다. 그 변태 외도에 있는 것은, 월등히의 절망만. 그 이외의 결말을 나는 결코 인정하지 않는다.

「유우마……?」

 상당히, 심한 얼굴을 하고 있었을 것이다. 모과가 나의 소매를 이끌어 온다.

「나쁘다. 아무것도 아니야」

 속이도록(듯이) 시선을 분녀에 고정하면서도, 모과의 머리를 어루만진다.
 홈에서 슈트 모습의 효와 시선이 부딪친다. 효는, 일순간 엄지를 세우면 흑발의 여자의 뒤를 쫓아, 혼잡에 사라져 간다.
 현재, 토우죠 히데타다의 계획대로에 일은 진행되고 있다.

(이번이야말로, 모두 지켜 보인다!)

 포학의 감정대로 우권을 꽉 쥐어, 나는 홈에 있던 시선을 모과에 되돌려, 미소를 띄운다.

「……」

 잠깐 모과는 나의 얼굴을 들여다 보고 있었지만, 곧바로 불안한 듯한 표정을 지우면, 재차 순진해, 한편 기뻐서 견딜 수 없는 것 같은 미소를 띄운다.
그리고, 시마가의 저택까지 우리들은, 아무렇지도 않지도 그리운 있고 과거의 이야기에 꽃을 피웠다.


 모과를 시마가까지 데려다 주면, 공원까지 이동해 시야의 구석에 있는《문자 전달》의 텔롭을 누른다.
낮 근처에 토우죠 히데타다로부터 오늘 밤의 라바즈 섬멸 작전의 개요에 대해 송신되어 왔다.
 나는, 일팔시 저스트에《황제 나라 이벤트 홀》에서 노리유끼조들과 합류해, 라바즈의 도착을 기다린다. 녀석들이 오면, 총원으로 한사람 남김없이 붙잡는다. 그런 준비다.
 히데타다의 메일에서는, 총원은 적에게 눈치채이지 않는 도록 할 수 있는 한, 시간 빠듯이에 도착하도록 지시를 받고 있다.
 신학원에서는 『패자의 문』에 등록이 있기에, 일순간에서의 이동도 가능하지만, 시간까지 아직 꽤 있다. 『패자의 문』은 우리들의 최대의 비밀이며 무기, 사용하지 않고 끝난다면 넘은 일은 없다. 전철로 가기로 한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 신학원에 도착해,《황제 나라 이벤트 홀》의 앞의 찻집에서 커피를 마셔 시간을 보낸 후, 홀에 들어온다.
 히데타다의 메일에서는, 홀의 회의실을 빌리고 있을 것.
 그렇다 치더라도…….

「얼마 뭐든지, 사람이 너무 적지 않는가?」

 오늘은《세계 탐색자 선수권》의 대학 부문 일본 대표의 세레모니일 것. 매스컴이 홀에 흘러넘치고 있어 마땅하다. 원래, 다수의 보도진안, 누구에게 알려진 일도 없게 고문을 완수했기 때문에야말로, 『이치조 사건』의 비상식이 재차 부각된 것이고. 그런데도, 홀에는 보도진의 그림자조차 안보인다.
미래가 변화했는지? 하지만, 나는 아직 눈에 띈 액션은 일으키지 않을 것. 아니, 그런 문제가 아니구나. 《이치조 사건》이 어떻게 움직이려고,《세계 탐색자 선수권》의 대학 부문 일본 대표의 세레모니의 회장을 바꾸는 것은 불가능하다. 라고 하면―-.
 나의 의념[疑念]은, 지정된 회의실의 문을 연다고 확신으로 바뀐다.
 지정된 방 안은 텅 비었다. 재차, 방을 나와 방번호를 확인하는 것도, 지정된 『304』의 번호.
 갑자기, 포켓트의 휴대폰이 떨린다.

『마스터, 선수권의 세레모니의 회장이 도쿄 역전의 시설에 급거 변경 되었습니다』

 히데타다의 평소의 특징이 없는 소리. 그 음색에는, 앞질러진 분격이나 초조 따위는 미진도 포함되지 않았다. 오히려―-.

「너, 무엇 기도하고 자빠져?」

 히데타다의 녀석이 그렇게 치명적인 미스를 할까 보냐.
 무엇보다, 선수권 실행 위원에게 세레모니의 회장을 변경하는 의의가 부족하고, 통상 하려고 생각해 할 수 있는 것이지 않아. 그래. 이 전화의 저쪽 편의 너구리 자식 이외는.

『기도한다 따위 터무니없다. 나는 항상 마스터의 마음에 따르고 있으면―-』

 그것은 그럴거예요. 별로 나는, 히데타다가 나를 배반했다고는 생각하지 않다. 오히려 역이다. 이놈(이 녀석)의 우선 순위는 무엇보다 나에게 있다. 그 이외는 모두 덤. 짧은 교제이지만, 그것만은 단언해도 된다.

「그런 일, (듣)묻지 않았다. 나는, 작전의 개요를 이야기한 것이야?」
『왕이야. 지금, 느긋하게 이야기하고 있을 여유 따위 없습니다. 효(올빼미)로부터의 정시 연락에 의해, 녀석들은 도쿄역에 도착했다는 정보가 들어가 있습니다』
「알고 있다」

 으득 어금니를 악물면서도 대답한다.
 긴급사태인 것 정도, 히데타다 이상으로 나는 이해하고 있다.
 지점 기록을 하고 있지 않는 도쿄역에, 『패자의 문』은 사용할 수 없다. 【헤르메스의 구두】그리고 날아 가는 일도 하나의 손이지만, 아직 이 아이템에 대해서는 동작 실험을 하고 있지 않다. 이 긴박한 상황으로 사용하려면 리스크가 너무 높다. 나의 미스 하나로 잃는 것은 휘오레·메스토의 생명이며, 모과의 생명. 다른 방법을 취해야 할 것이다.
 택시는 정체에 말려 들어가면 아웃이다. 역시, 전철 밖에 없을 것이다.

『도쿄역까지의 시간은, 이동 시간도 맞추어 30분약. 그러면, 충분히 시간에 맞으면 생각합니다』

 충분히 시간에 맞네요. 게다가, 정확한 시간을 알아 맞추고 있는 것으로부터 헤아리는 것에, 십중팔구, 히데타다중에서는 가까운 장래 일어나는 하나, 하나의 사상은 녀석의 계획의 일부로서 짜넣어지고 있다. 나의 이 초조조차도, 아마 예정대로.
 여하튼, 지금 여기서 히데타다를 캐물어도 시간 낭비이고, 녀석의 계획이 어긋나는 위험성이 있다. 그것은 휘오레·메스토의 죽음과 동의. 그래. 주사위는 이미 던질 수 있던 것이다.

「나는 어디에 가면 돼?」
『도쿄 역전에 있는《도쿄 스테이션》입니다. 마스터』

 환희에 물들여진 히데타다의 대답은, 강렬한 오한을 나에게 생기게 했다.

「절대로 내가 갈 때까지 유지하게 해라!」
『마음대로』

 그 히데타다의 말을 마지막으로 나는 통화를 종료해, 역에 향하여 질주를 개시했다.






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여기로부터가 라바즈전입니다. 간신히, 『이치조 사건』의 끝이 보여 왔습니다. 끝까지 돌진하기 때문에, 잘 부탁 드리겠습니다.
덧붙여서, 아스가르즈로 길드 게임을 쓰지 않으면 안 되었는데 도 이유가 있습니다. 기대 해주시면과!
※《플레임 버드》에 다시 수정했습니다. 지적 감사합니다.
※어리석은 짓을 생각에 수정했습니다. 지적 감사합니다.





제 91화《세계 탐색자 선수권》--대학 부문 세레모니 시마 쿠르스


 
 주위의 매스컴에 의한 눈부실 정도인 플래시안, 크리스는《세계 탐색자 선수권》--대학의 부문 세레모니 회장인《도쿄 스테이션》의 건물로 발을 디뎠다.
 《도쿄 스테이션》은, 도쿄 역전에 있는 대형의 백화점만큼도 있는 이벤트 회장이다.
보석과 같이 아름다운 청색의 블록 상태의 유리, 내부는 불고되고 있어 마루에는 흑색의 현란인 장식의 해진 융단이 둘러쳐지고 있었다.
 매스컴들이 만드는 사람의 길안을 돌진해, 엘레베이터내에 들어가, 위층에 향한다.

 세레모니의 회장내는 수백명이나 수용 가능할 정도의 넓이가 있어, 금빛의 테이블크로스의 원형의 파티 테이블 위에는 몇의 선명한 요리가 놓여져 있다.
아직 개최까지 상당한 시간이 있는데, 이미, 세계 선수권 대학 부문의 일본 대표자의 반수가 회장에서 편히 쉬고 있었다.
 《세계 탐색자 선수권》--4년에 한 번 열리는 탐색자 협의회가 주최하는 탐색자를 위한 제전.
 선수권에는, 무차별 부문, 국가 대표 부문, 대학 부문. 게다가 탐색자의 알인 18살 미만의 부가 있어, 각국, 각 대학을 시작으로 하는 각 조직의 권세 신임을 걸친 대회가 되고 있다.
 오늘 아침, 크리스는 대학 부문의 대표 멤버에게 선출되었다. 오랜 세월의 피가 배이는 것 같은 노력이 결실을 본 것이다. 그 사실을 (듣)묻지 않으면, 반드시 기쁨의 절정이 되어, 뛰어 오르며 있던 것일 것이다. 그렇지만, 그 환희의 원인이 되어야 할 사람은, 아마, 크리스가 잡은 한 줌의 승리를 들어도, 마음을 움직여지는 일은 없다. 왜냐하면[だって], 그는 그럴 때가 아니니까. 그 사실이, 크리스는 어떻게 시시하고 외로웠다.

「크리스, 오늘은 웃는 얼굴입니다」

 금발 포니테일의 소녀, 휘오레·메스토가 크리스의 우측 어깨에 손을 둬, 상냥하게 미소짓고 있었다.
 휘오레·메스토는, 크리스와 같은 대학 부문의 일본 대표.
 여기서,《세계 탐색자 선수권》은, 넓고 우수한 탐색자의 출장을 확보하기 위해(때문에), 출장 자격은 현저하게 완화되고 있다. 구체적으로는 대학 부문과 18 미만 부문의 출장 자격은, 통상의 대회와 같은 국적의 요건에 가세해, 부모님의 한편이 과거에 해당국의 국적을 가졌을 경우여도, 출장이 인정된다. 국가 대표 부문과 달리, 대학 부문이나 18살 미만 부문은 일단 나라의 대표는 되고 있지만, 어디까지나 그 나라의 대학이나 고등학교의 대표에 지나지 않고, 나라의 계가 약간 기백이다. 요건이 완화되어도 별로 상관없을 것이다.
 휘오레·메스토의 국적은 이탈리아이지만, 휘오레의 어머니는 일본인. 까닭에, 휘오레에도 대학 부문의 일본 대표가 되는 자격이 있다.

「그렇구나」

 확실히, 휘오레의 말대로, 불경기인 얼굴을 하고 있어도, 사태는 전혀 호전 따위 하지 않는다. 무엇보다, 대학 부문의 출장이라는 목표로 향하여 반에 칼날밑 양면 손잡이 타쿠마 한 동료들에게 실례다.
 무리하게, 뺨을 느슨해지게 해 주위를 확인하는 것도, 같은 대학 부문의 출장자인 몇사람의 남성에게 둘러싸였다.

「크리스씨, 일전에의 피아노의 연주 보았어요. 큰 일, 훌륭했다」
「좋은 가게가 있습니다. 부디, 이번에 함께 해 안을 수 있지 않습니까?」
「나의 친가가 카루이자와에, 최근, 별장을 구입한 것입니다. 어떻습니까? 크리스씨의 친구도 불러 여러분으로 가지 않습니까?」

 어깨 너머에 되돌아 보고 휘오레에 도움을 요구하는 것도, 어깨를 움츠릴 뿐. 아마, 스스로 어떻게든 하라는 일일 것이다. 그것을 할 수 없기에 센스 있은 원호를 요구하고 있는 것이지만.
 게다가 최악은 가속해, 여성들에 의한 고리 중(안)에서, 상쾌한 웃는 얼굴을 뿌리고 있는 인물과 시선이 마주쳤다. 그 사람은, 이 회장내에서도 톱 클래스에서 서투른 인물.
 주위의 남성들에게 오늘은 약간 기분이 시원치 않기 때문에 휴식 하는 취지 전하면, 당황해 방의 구석에 피난하려고 한다.
 무엇보다, 그것도 한 걸음 늦고―-.

「크리스씨, 무소식 하고 있습니다」

 슈트 모습의 몸집이 작아 귀여워 보이는 여성과 같은 용모의 남자는, 크리스의 옆까지 오면 토마토같이 새빨간 얼굴로 크리스에 꾸벅 고개를 숙여 왔다.
 동시에, 회장내의 여성의 선수들로부터가 있는 종 폐인 의미를 포함한 시선이 크리스에 꽂힌다.

「네, 오래간만입니다」

 크리스도 가볍게 고개를 숙여, 미소를 향한다.
 이 남자로 태어났던 것이 실수와 같은 남성은, 텐진재(여승개초)--텐진가의 차기 당주이며, 선수권 대학 부문의 남성의 부의 우승자. 도저히 강한 듯이는 안보이지만, 외를 접근하게 하지 않는 힘을 과시해, 개여 일본의 대학 부문의 왕이 되었다.
 텐진가는, 6임마이에(육상자위대응 해 인가)는 아니지만, 원화족. 게다가, 일본 4 재벌의 하나. 일본에서는 상당한 권세를 억지로 내려 재(초)(와)과는 파티 회장에서 빈번하게 조우한다. 그때마다, 조심스러운 인사를 해 와서는, 부끄러운 듯이 숙여 버린다.
 이런 모습에, 모성 본능이 간지러워질 것이다. 그는 여성으로부터는 굉장히 인기가 있어, 언제나, 여성의 고리의 중심에 있다.

「저……저쪽에서 조금 이야기를 하지 않습니까?」

 스러질 것 같은 소리로 바쁘게 얽히게 할 수 있었던 손가락을 움직이는 재(초).
 크리스도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 19살. 언제까지나 소녀같이 순수한 마음인 채로 들어가지지 않다. 이렇게도 몇 번이나, 어프로치를 받으면 재(초)로부터 호의를 향해지고 있는 것 정도 깨닫는다.
 아니, 만일 깨닫지 않는다고 하면 치명적일 정도 둔한 인간 실격인 사람만. 그래, 크리스가 지금 이 세상에서 제일 만나고 싶은 그 사람과 같은―-.

「권해 받아 고마워요. 그렇지만, 나, 오늘 아침부터 컨디션이 시원치 않습니다. 조금 친구와 저 편의 의자로 쉬고 있습니다」
「괘, 괜찮습니까!? 의무국의 사람을 부를까요?」

 불안하게 견디지 않는다는 눈초리로, 안색을 바꾸어 의문을 던져 온다.

「아니오, 단순한 수면 부족이라고 생각합니다. 최근 긴장으로 잘 수 없었기 때문에」
「그렇습니까」

 눈썹으로부터 험을 풀어, 깊은 숨을 내쉬기 시작하는 재(초).
 거짓을 말하고 있는 것에 도달하고 죄악감은 솟아 오르지만, 대표 팀 여성진에게 눈을 붙이고 되시면서의 선수권 따위 양해를 구한다. 할 수 있으면, 재《초》(와)과는 거리를 두고 싶다.
 따라 올 것 같은 기세의 재(초)를 전력으로 거절해, 방의 구석에 퇴피한다. 재(초)(와)과의 회화를 듣고 있던 남성진도, 그 이후 크리스에 관련되어 오는 일은 없었다.
크리스의 속마음을 이해한 휘오레도, 기가 막힌 것 같은 시선을 던지면서도, 황제 도 대단한 멤버의 고리안에 들어간다.

「헤─, 너가 시마 쿠르스(해 뿌리는 다람쥐)인가―」

 순간에, 소리의 하는 (분)편을 뒤돌아 보면, 요염함 태우고흑발을 쇼트로 한 갈색의 피부의 여성이 있었다.
 키류우 아키미(기류 열고 보고)--현 황제 도다이조우년, 오늘 아침께 보고된 국내 대표 멤버의 한사람. 키류우 선배는, 올해의 7월까지는 무명이었지만, 올해에게 들어와 학내 대항 시합으로 좋은 성적을 거두어, 두각을 나타낸다. 그리고, 지난달의 세계 선수권 대학의 부, 국내 예선으로 베스트 16에 들어가, 개여 대표입단을 완수한다.
 국내 예선은 베스트 8으로부터 보도되기 때문에, 미디어의 노출은 이름 정도 밖에 없다.
 무엇보다, 키류우 선배의 학내 대항 시합을 관전한 사람이라면, 그녀의 실력을 혐의는 하지 않는다.12 시합 전승, 판정승 따위라는 결과는, 상당한 실력이 없으면 불가능할테니까.

「키류우 선배, 안녕히」

 드레스가 긴 스커트의 옷자락을 잡아, 가볍게 인사를 하면, 키류우 선배는 멍청히 한 얼굴로 잠깐, 크리스를 응시하고 있었지만, 바싹바싹웃기 시작한다.

「같은 자매인데 완전히 다른 것」

 자매? 크리스의 여동생은, 모과와 마리아 밖에 없다. 키류우 선배와 어린 마리아는 접점이 아무리해도 마음에 그릴 수 없다. 아마, 모과일 것이다. 키류우 선배의 출신 고등학교는, 무 황제 고등학교라고 (들)물었던 적이 있다. 세이료 여학원《세이료우 서문 학원》연결은 아닐 것이다. 라고 하면, 대답은 한정되어 온다.

「버밀리온으로, 여동생이 신세를 지고 있습니다」

 키류우 선배는 웃음을 띄우면,

「나의 일, 모과로부터 (들)물은 응?」

 흥미로운 것 같게 물어 왔다.

「아니오, 그 아이가 선배에 알게 되는 것은, 아르바이트 밖에 있을 수 있지 않기 때문에」
「모과의 녀석, 역시, 아주, 거북한 생활을 보내고 있는 것?」
「……그럴지도 모르네요」

 어떤 (뜻)이유인가, 시마가의 중진은 물론, 크리스들에게 달콤한 아버님들조차도, 시간을 다투며 모과에 면학이나 배우는 일을 시키려고 한다. 아르바이트의 건도, 모과는 아니고, 크리스라면, 같은 고교생이었다고 해도, 시원스럽게 허가가 나온 일일 것이다.

「응, 아무래도 상상하고 있었던 이미지와 다르구나. , 아니오. 당분간, 모과, 우리들이 빌리기 때문에」
「비, 빌려?」
「에 히」

 키류우 선배의 발언의 의도가 읽지 않고 당황하고 있는 크리스에, 선배는 흰 화를 내 미소를 띄우면, 요리의 접시를 늘어놓여진 회장의 중앙의 테이블에 떠나 간다.

 키류우 선배, 실제로 이야기해 본 감상은, 붙잡을 곳이 없는 사람. 잘 모르는 사람이라고 말해 바꾸어도 괜찮다. 선배의,¨모과를 빌리는,¨의 의미는 여전히 불명하지만, 만일 아르바이트로 능숙하게 말하지 않다면, 그토록 모과가 매우 기분이 좋을 이유도 없다. 나쁜 것으로는 없을 것이다.

(모과……)

 모과를 껴안는 유우짱의 그 때의 울 것 같은 얼굴은 프라이팬에 붙은 끈질긴 코게같이 뇌리에 부착해 전혀 떨어지지 않는다. 겉멋에 약혼자 따위 하지 않았다. 옛부터, 유우짱이 그 손의 얼굴을 할 때는, 정해져 자신은 아니고, 중요한 사람에게 위험이 육박했을 때.
 그리고, 유우짱의 놓여져 있는 현상을 종합적으로 고찰하면, 하나의 결론을 이끌 수 있다. 그것은―-.

「네~. 제물의 새끼양짱들, 오넴의 시간이에요~」

 그 때, 월등히의 악의의 덩어리가 회장의 정면의 문의 저쪽에서 모습을 나타냈다.










제 92화 분격 라바즈


 보스의 생명으로, 휘오레·메스토의 살해를 위해 도쿄역에 도착한 라바즈는, 풀, 체리옷트, 매지션과 합류해,《도쿄 스테이션》에 향하고 있다.
 계집아이 한사람을 죽인다 따위, 라바즈들에게 있고 어떤 장해도 마음에 그릴 수 없다. 본래, 최약의 풀로 충분할 것. 그런데, 보스의 지시는 길드의 고참의 멤버의 한사람인 라바즈에 의한 휘오레·메스토의 살해였다. 게다가 풀에게, 체리옷트, 매지션까지 동원된다고 한다.
 사전에게 주어진 정보에서는, 휘오레·메스토는 레벨 3의 송사리. 어떻게 생각해도, 과잉 전력이다. 보스는 탐색자 협의회나 미국과 정면에서 빵야빵야 할 생각이기도 할까. 뭐, 9할 (분)편, 보스의 썰렁 할 정도의 주의 깊이 까닭이겠지만.
 여하튼, 보스는 이 딱지로 휘오레·메스토의 살해를 명한 것이다. 험한 동작이 될 가능성은 영은 아니다. 그렇게 되면, 혈육이 춤추는 광란의 연회의 막이 열린다.

(아아, 상상한 것 뿐로―)

 못이 먹혀드는 고기의 감촉과 후덥지근한 장물의 감촉을 몽상 해, 쾌락 물질이 뇌 골수를 자극해, 라바즈는 부들 몸을 진동시킨다.
 갑자기, 펑 어깨가 힘차게 부딪쳐, 라바즈의 쾌미[快美]감의 몽상은 방해할 수 있었다.

「조심해라!」

 단발에 선글라스를 한 딱딱한 얼굴의 남자가, 내뱉도록(듯이) 라바즈를 질책 하면, 일별[一瞥]도 하지 않고 지나갈 뿐.
 인간 따위, 라바즈에 있어 쾌락을 채우기 위한 완구에 지나지 않는다. 그 희구()가 동작 불량을 일으켜, 라바즈에 송곳니를 벗겼다. 이 어리석은 자에게는 월등히의 절망을 주자. 오른손에 가는 못을 현현한다.

「라바즈!」

 평소와 다르게, 초조를 포함한 체리옷트의 소리를 무시해, 오른손에 잡는 못을 단발 선글라스의 후두부에 꽂는다.

「구힛」

 단발 선글라스는, 흠칫 신체를 경련해, 생기를 잃은 얼굴로 비틀거리면서도 혼잡에 자취을 감춘다.
 라바즈의 못은 뇌에 찌르는 것으로, 사고를 조작해, 그 행동에 방향성을 갖게하는 효과가 있다. 지금, 녀석은 직장의 동료, 가족을 죽일 수밖에 머리에 없다. 필시, 즐거운, 즐거운 광란의 무대가 될 것이다.
 평상시라면 그 어리석은 자가 제정신에 돌아와서, 공방에 데리고 돌아가, 발끝으로부터 산 채로 해체하고 있는 곳이지만, 지금은 보스의 생명이 있다. 이 정도로 견딜 수밖에 없다.

「라바즈, 눈에 띄는 행동은 삼가하라고―-」
「입다물어라, 송사리」

 남장을 한 눈 다하고가 이상하게 나쁜 흑발의 여자--체리옷트의 비난(히기)에 말을 내던져, 걷기 시작한다.

「너--」
「멈추어 둬, 체리옷트, 시간 낭비다」

 분격에 얼굴을 새빨갛게 물들이는 체리옷트의 우측 어깨를 잡으면 목을 좌우에 흔드는 매지션.
 혀를 차면 체리옷트도 목적지에 향하여 걷기 시작한다.


 《도쿄 스테이션》의 정면 입구의 주위에는 사람 한 명 없다. 자동 문에서 건물내에 들어가도, 상황은 같음.
 오늘은, 세계 선수권의 대학의 부의 대표 선수 결정 세레모니. 본래, 매스 미디어나 경비로 넘쳐나고 있어 마땅하다. 게다가, 얼마 뭐든지, 프런트의 직원도 없는 것은 이상할 것이다.

「라바즈, 이것 이상하다」

 새하얀 턱수염에 닿으면서도, 매지션이 고언을 드린다.
 말하지 않아도 알고 있다. 라고 할까, 이 현상에 의문을 기억하지 않는 것 같은 무능은 원래, 우리들 지고의 길드에 잔존 할 수 없다. 그리고, 그 의문은 곧바로 라바즈들에게 있어 최악의 형태로 증명된다.

『변태 똥 빗치와―-제물의 제군. 처음 뵙겠습니다. 이쪽, 내각 특수마기술연구소구실--《트라이던트》실장 대리--서비스 맨』

 1층, 메인 로비에 울려 퍼지는 중년의 남자의 소리.

「체리옷트, 어디야?」

 머리에 반향하는 소리에, 근처를 바라보면서도, 체리옷트에 역탐지의 실행을 지시한다. 체리옷트에는, 탐색계의 모든 스킬·마술을 탐지하는 제 4 계제의 스킬《역탐지》가 있다. 절대로, 전략급 클래스의 스킬에 의한 탐지다. 인간들에게 저항할 방법 따위 없다. 그럴 것이지만―-.

「안 된다. 탐지 할 수 없다」

 오른손의 손바닥을 마루에 접하면서도, 얼굴을 찡그리는 체리옷트.
 탐지 할 수 없어? 겨우 인간의 행위에인가? 아니, 그것은 있을 수 있지 않아일 것이다.

「장난치지마! 이것은 보스의 생명이다!? 조금은 진검 해라!」

 격앙하는 라바즈에, 관자놀이에 핏대를 장등 해,

「라는 것은 너의 (분)편이다. 나의 스킬은 정상적으로 작동하고 있다.
 랄까, 변태대변 빗치는, 특정되고 있는 것은 너일 것이다? 자신의 실태를 나에게 강압해 가는 것이 아니다!!」
「체리옷토─」

실태? 이 녀석, 라바즈가, 인간과 같은 것에 뒤쳐졌다고라도 말하고 싶은 것인가?

『어이, 어이, 패싸움인가? 상당히 여유다. 하지만 그 남녀가 말하는 대로다. 잠시 전, 똥 빗치, 너는 마크 시켜 받았다. 지금부터, 24시간, 영상과 음성 모두 누설. 너에게 일절의 프라이바시는 없다. 포박 되는 순간까지 엿보게 해 받는다』

(마크? 영상과 음성? 그런 것 어느새……)

 대답은 실로 간단하게 생각났다. 왜냐하면[だって], 그런 짐작 하나 밖에 없으니까―-.

「그, 그―-그라산 자식!!」

 머릿속에서 불꽃이 튀어 라바즈의 입으로부터 고함 소리가 토해내진다.

『……지금쯤 깨달았는지. 설마, 미진도 그 가능성에 마음에 그릴 수 있지 않았다고는……조금, 우리들은 너희들을 너무 과대 평가하고 있었을지도』

 그라산 단발에 부딪쳤을 때, 스킬이나 마술이 발동되었다. 이 자신 많은 모습으로부터도, 해제되지 않는 절대의 자신이 있을 것이다. 물론, 히에로판트나 하─미트라면 해제는 가능하겠지만, 그것은, 본작전의 실패를 의미한다. 이것은 보스의 생명. 그런 뻔뻔한 일, 라바즈의 프라이드에 걸어도할 수 있을 이유도 없다.

『뭐, 좋다. 이것이 최후 통고다. 즉시 투항해라. 이번의 시나리오를 그리고 있는 것은, 정진정명[正眞正銘]의 괴물이다. 투항하지 않으면, 너희들의 상상 할 수 있는 최악의 지옥을 보는 일이 된다.
 지금이라면 우량 실험동물로서의 미래는 약속해 두어 준다. 삼식, 낮잠 첨부. 어때? 나쁜 이야기가 아니겠지?』

 잠깐, 남자의 말의 의미하는 그런데 판단할 수 있지 않고, 모두들 멍하고 있었지만,

(시, 실험동물? 이 내가, 겨우 인간의?)

 미칠듯한 분노의 불길이 체내에 퍼져, 불타오른다.

「죽인다……」
『앙?』
「……죽인다! 죽인다! 죽인다! 죽인다! 절대, 때려 죽인닷!!」
『(풋) ~무서운, 무섭다. 할 수 있는 것이라면 해 보는거야』

 아무도 없는 메인 로비에 허무하게 반향하는 남자의 바보취급 한 소리. 그 사실에, 내장이 떨릴 정도의 격렬한 분노를 느낀다.

「너희들 하등인 인간이 이 나를 모욕한 죄, 마음껏 맛보게 해 준다! 너희들은 고문 따위 미지근하다. 산 채로 키메라의 먹이로 해 주겠어!」
『표준적 발언 고마워요씨. 그렇지만, 할 수 있지도 않는 것은 쉽사리는 말하지 않는 것이다. 실로 우스꽝스럽다』
「너!!」

 남자의 밝은 소리가 고막을 자극해, 그것이 어떻게 시시하게 견딜 수 없다.

『그러면. 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시(…) 만날 것도 없을 것이다』

그 이후로, 딱, 소리는 소실한다.

「「「「……」」」」

 풀도, 매지션도, 일일이 상세하게 라바즈에 싫은 소리를 말해버리는 체리옷트조차도 한 마디도 이야기하지 않고, 얼굴의 바닥에 격렬한 분노를 가득 채우고 있었다.

「풀, 체리옷트는, 회장의 밖의 인간들을 죽여라. 화려한에서도 상관없다」
「라바즈전, 좋습니까?」

 풀이 신기한 얼굴로 라바즈에 물어 봐 온다.
 확실히 보스의 생명은,¨가능한 한, 원만하게 휘오레·메스토를 죽여라! ¨(이었)였다. 하지만, 여기까지 빨 수 있던 것은, 반대로 보스의 얼굴에 먹칠을 한다. 자칫 잘못하면, 뒤길드의 녀석들의 지배에 영향조차 나올 수도 있다. 라바즈들의 공포를 과시할 필요가 있다.

「한 번 더 말한다. 해라!」

 어깨를 움츠리면, 일례 해 풀은 정면 입구에 걸어간다. 체리옷트도, 침을 마루에 토해 내기 풀에게 계속된다.

「그래서, 나는 어떻게 하면 돼?」
「매지션은, 그 음성의 녀석을 찾아내, 공방까지 데리고 가라! 나는 보스의 생명을 완수한다」

 음성의 녀석을 금방이라도, 찾아내, 놀려 주고 싶은 것 본심이지만, 보스의 칙명은 모든 일로 최우선 되지 않으면 안 된다. 휘오레·메스토의 살해는, 4주중, 최강의 라바즈가 지는 것이 씨어리다.

「……양해[了解]다」

 일순간, 턱수염을 갈고 있었지만, 매지션은 연기같이 그 모습을 소실시킨다.

(허락할 수 없는, 허락할 수 있을 리가 없다! 원공이 이 나에게 대단한 입을 (들)물은 결과, 나를 실험동물 취급이라면?)

 라바즈들을 앞질렀다고 해도, 결국, 녀석들은 저능인 원숭이. 얼마, 원숭이 지혜를 일하게 해도 뻔하고 있자.

--후회해, 저능인 원숭이야! 이제(이미/벌써/더는/정말), 방침은 변경되었다. 휘오레·메스토 뿐이지 않아. 이 회장의 모두를 죽여준다.

 라바즈는, 천천히 목적의 장소에 걸음을 진행시킨다.








제 93화 패배에의 궤적(1) 휘오레·메스토


(굉장하네요……)

 감탄의 말이 나오지 않고는 있을 수 없다. 여기까지 명백하고 필사적인 남자분의 어프로치 따위 처음 보았다.
 꿀에 모이는 곤충과 같이 시마 쿠르스(해 뿌리는 다람쥐)의 주위에 들르고 있던 남자들. 그 수의 남자분에게 둘러싸이면, 휘오레라면, 허둥지둥 해 버려 정면에 대처할 수 있을 리 없다. 약간 믿을 수 없지만, 그녀에게 있어 이 손의 풍경은 일상일 것이다. 몸이 불편한 것 한 마디로, 능숙하게 잘 도망쳐 버렸다.

(설마, 이런 형태로 시마가의 딸과 관련되는 일이 된다고는……)

 시마 쿠르스(해 뿌리는 다람쥐)--전통 있는 음양사라는 일본의 마술사의 가계의 하나이며, 세계적 기업--시마 그룹 총수--시마 순간(섬찰나)의 손자.
 확실히, 시마가는 세계적으로도 유수한 명가이지만, 서구에서는 또 다른 특별한 의미가 있다.
최근 승하 했다《아슈팔》의 국왕--아드르파스·아슈팔의 아버지와 시마 순간(섬찰나)는 친구 관계에 있다. 게다가, 타츠미의 아내의 제시카는, 아슈팔가와 먼 친척의 친척 관계.
 《아슈팔》은, EU가맹국이면서, 왕정을 강요하는 나라이며, 세계에서도 유수한 경제대국. 그리고, 시마가는 그 아슈팔과 밀접한 관계가 있는 집. 서구에서는, 아침 안개가 이상에 주목받고 있다.
그 크리스의 소꿉친구가, 휘오레들을 절망의 수렁에 쫓아 버린 그 사건--《상내역전 사건》의 단 두 명의 생존―-사가라 유마(천성등말). 숙부님이, 모욕해, 손상시킨 남매의 한사람이며, 휘오레 개인에 있어서도 무관계하지 않는 사람.
 그리고, 크리스인 사가라 유마(천성등말)에 대한 강렬한 집착으로부터 해, 크리스에 있어 그는 다만의 소꿉친구라는 것보다는―-.

「네~. 제물의 새끼양짱들, 오넴의 시간이에요~」

 그것은 내세워 큰 소리도 아니고, 보통이라면 이 회장의 소란에 싹 지워지고 있던 것일 것이다. 하지만, 이 축배 무드의 이 장소에 적당하지 않은 충분한 분노로 물들여진 소리는, 묘하게 귀에 남는 것이어, 거의 회장의 시선이 모인다.
 회장의 문의 앞에는, 흑색의 드레스의 여성이 귀면[鬼面]의 형상으로 잠시 멈춰서고 있었다.

 ◆
 ◆
 ◆

「무엇이다, 저 녀석?」
「자, 눈에 띄고 싶은 것뿐의 머리 이상하네 녀석? 그것인가, 대표 새고 한 엉뚱한 화풀이그럼」
「있네요, 자신의 분수를 모르는 녀석은」
「경비원은, 뭐 하고 있는 것이야? 빨리 집기 시작해」

 회장이 도달하는 (곳)중에, 웅성거리는 소리가 태어난다. 회장의 거절의 의사를 일신에 받으면서, 흑색 드레스의 여성은 입 끝을 올린다.

「이 회장은 관계자 이외, 출입 금지입니다. 즉시 퇴출 해 주세요」

 회장의 소리에 등을 떠밀어지도록(듯이), 두 명의 경비원이 움직인다.
 오늘 밤은, 단순한 승리 축하회이며, 테러의 표적이 되는 요소가 없다. 무엇보다, 이번의 승리 축하회는, 세계 탐색자 선수권 대학 부문의 대표 멤버 확정을 위한 세레모니. 과잉인 경호 따위 오히려, 조소의 종이 된다. 이 회장내의 경비원은 경비 회사의 고용하는 E, F랭크의 서쳐(searcher)이든지, 일본의 대표 멤버인 휘오레들 선수가 강하다. 이 딱지에 위해를 주려고 한다 따위, 어리석은 자를 넘겨, 광인[狂人]의 역일 것이다.
 그 안심감으로부터인가, 두 사람 모두 변변한 경계도 하지 않고, 여성의 앞에 선다.

「그렇구나, 너희들로 좋아요」

 흑색 드레스의 여성의 오른손이 흔들리면,

「원!」 「!」

 갑자기, 기성을 올려 경직화 하는 두 명의 경비원.

「도촬 자식. 보고 있네요? (듣)묻고 있네요?」

 들이키는것같이 양손을 내걸어, 의미 불명한 일을 말해버리면서도, 천정 부근을 빙글 바라본다.

「다만은 죽이지 않는다. 차분히, 충분히, 깨닫게 해 준다. 영혼의 바닥으로부터, 후회시켜 준다. 너희들의 경박한 선택을!」

 붉게 충혈된 눈동자로, 시선을 휘오레들에게 떨어뜨린다. 깨달으면, 흑발의 여자의 오른손에는 십자가를 본뜬 장검이 잡아져 그 칼끝은 휘오레들에게 향해지고 있었다.
 한층 더 머리에 가는 못을 찔린 두 명의 경비원은, 흑발의 여자를 감싸는것같이 가로막고 선다.
 이 장소에 있는 것은, 아마추어는 아니고 모두 서쳐(searcher). 게다가, 선수권의 대학 부문의 선발 멤버. 신인의 서쳐(searcher)의 정예라고 말해 바꾸어도 괜찮다. 조금이나 살그머니의 일에서는, 동요하거나는 하지 않는다. 그런데, 누구라도 뽀캉 정신나간 것 같은 얼굴로, 눈앞의 있을 수 없는 사실을 응시하고 있었다.
 무리가 아니다. 흑발의 여자의 앞에 서는 경비원의 얼굴은 흙빛으로, 군침을 야무지지 못하게 늘어뜨려, 짐승과 같은 신음소리를 지르고 있었으니까.

「자, 고기 인형짱들, 그 녀석(저 녀석)들을 죽이세요」

 흑발의 여자의 호령과 함께, 경비원의 총성이 울려, 근처에 있던 플로어 스탭, 두 명이 마루에 넘어져, 피를 흘린다.
 이번이야말로, 사실을 인식한 대표 멤버로부터 비명과 꾸중이 회장안에 일어나, 달려나가 간다.
 경비원은 심상치 않는 속도로 강요해, 가까이의 남성의 대표 멤버의 한사람의 복부를 후려갈긴다. 맞은 남성은, 신체의 쿠의 글자에 굽히면서도, 탄환과 같은 속도로 벽에 내던질 수 있는 흠칫도 움직이지 못하게 되어 버렸다.
 대학 부문이라고는 해도, 절대로 나라의 대표 멤버다. 같은 서쳐(searcher)라고는 해도, 단순한 경비원이 때릴 수 있었던 정도로, 전투 불능이 되는 것 같은 미지근한 단련하는 방법은 하고 있지 않다. 즉, 그 경비원은 보통은 아니라는 것.
 계속해도 한사람의 경비원이 여성의 대표 멤버에게 향하여 질주 해, 치켜든 오른 팔을 내린다.
 바람을 감겨 여성의 이마에 향하여 강요하는 주먹. 하지만, 그 주먹은 텐진재(여승개초)의 좌장에 의해 가볍게 잡아져 다음의 순간, 그의 우권이 경비원의 배에 먹혀들고 있었다. 경비원은 툭 와 기우뚱으로 넘어지면 움직이지 못하게 된다.
 좋았다. 일단, 기절은 하는 것 같다.

「무엇, 멍하니 하고 있는 거야? 적이야」

 텐진재(여승개초)의 말에 그치고 있던 시간은 움직이기 시작해, 모두, 자세를 취한다.

「접근전이 자신있는 사람은 전위에, 중거리, 장거리의 마술, 스킬이 메인의 사람은 각각 중웨이, 후위로 나누어져 응전!」

 또 한사람의 경비원과 흑색 드레스의 여자를 전위의 모두가, 일제히 둘러싼다. 연달아, 전위의 대표 멤버의 전신이 밝게 빛난다. 이 광범위의 신체 강화, 아마, 중웨이와 후위의 멤버에 의한 신체 강화의 스킬--『강귀』와 『무적』일 것이다. 함께, 제 3 계제의 스킬이며, 숙련의 서쳐(searcher)에서도 이 정도 거뜬히 발동 할 수 있는 사람은 적다.

「우선은 경비원으로부터 무력화 해라. 다른 사람은 방어결계 전개」

 재(초)의 지시를 계기로, 휘오레들의 앞에 얇은 물색의 피막이 가린다.
 동시에, 전위의 한사람이 경비원의 배후로부터 다리를 후려친다. 쓰러지는 경비원의 안면을 한층 더 거구의 대표 멤버의 남성이 움켜잡음으로 하면 마루에 내던져, 지체없이, 또 한사람이 복부에 우권을 주입해, 경비원은 완전 침묵했다.
 경비원을 멤버의 한사람이 빛의 줄로 얽어매면, 흑발의 여자를 전위의 거의 전원이 둘러싼다.

「프라보!」

 짝짝 두드리면, 흑발의 여자는 기분이 나쁜 미소를 얼굴 일면에 띄운다.

「그렇지만―-」

 왼손의 집게 손가락을 천정으로 향한다.

「젠장! 전위, 즉시 후퇴해라!」

 재가 격문을 날리면서도 후방에 도약한다.

「늦다~. 유감~」

그것은 일순간. 깜박임을 하는 동안에 의해, 운명은 헤어졌다.

「《마리오네트》」

 흑발의 여자의 소리. 하늘로부터 비같이 내리는 가는 단침은, 늦게 도망친 전위에 전개되고 있는 결계를 두부같이 거뜬히 찢어 그 정수리로 꽂힌다.

「!」
「구홋!」
「카핫!」
「갸!」

 대략, 10명 가까이의 전위 대표 멤버가 실의 끊어진 인형과 같이 고개 숙이면, 천천히 립이 있다.

「그, 그런……」

 멤버의 여성의 한사람이 풀썩 허리를 잠자리에 들어 떨리기 시작한다. 기분은 아플 정도(수록) 안다.
휘오레들은 절대로 세계 선수권의 대표 멤버. 모두, 격전을 펼치면서도, 무와 지를 구사해 시합에 승리해, 이 장소에 있다. 거의 전원이 장래 A랭크의 도달이 약속되고 있을 정도의다. 그 10명을, 스킬이나 마술일지도 잘 모르는 능력으로 세뇌해, 의사를 가지지 않는 인형으로 해 버린다.
 게다가, 그토록의 결계가 크레페의 가죽과 같이, 거뜬히 찢어져 버렸다. 이것은, 그 바늘의 공격을 받으면, 휘오레들은 일절 막지 못하고, 머리 부분에 받으면, 의사를 가지지 않는 인형이 되어 끝나는 일을 의미한다.

「실전 경험이 없는 녀석은, 있어도 방해인 뿐. 방의 구석에 퇴피하는거야!」

 키류우 아키미(기류 열고 보고) 선배가, 감정이 깃들이지 않은 소리를 높인다.
 아마, 키류우 선배가 말하는 실전 경험이란, 황제 도대등에 있는 수행장에서의 수련과는 이유가 다르다. 하지만, 그런 생사경험 따위, 휘오레를 포함해 있다고는 생각되지 않았다.

「그렇네. 나도 아키미의 의견에 찬성이다. 여기로부터는 우리들만으로 한다. 너희들은 방의 구석에 비난 해」

 준비하면서도, 재(초)도 수긍한다.

「재, 역시, 우리들이라는데는, 나도 들어가 있거나 해?」

 재(초)(와)과 결승을 싸운 금발 스님에 피어스를 한 청년--토우죠수(그렇다고 하겠어(한다고) 괴로운 인화성)이 비난이 들어간 소리를 높인다.

「당연」
「수, 너, 전투 이외 기본 무능한 것이니까, 최대한 기능인」
「아키미까지! 심한, 그것 진짜로, 몹시?」

 재와 키류우 선배에 즉답 되어 일부러 오른손의 손바닥으로 얼굴을 가리는 토우죠수.
 토우죠수--현대의 일본의 젊은이를 대표하는 토우죠 3 누이와 동생의 한사람. 친구가 적은 휘오레조차도, 그 이름을 (들)물었던 적이 있는 정도다. 황제 도 대단한 재학생으로 모르는 사람 따위 없다. 그만큼의 걸물이라고 (듣)묻고 있다.
 소꿉친구나 뭔가 이겠지. 선수권의 예선에서도, 토우죠수와 재는 항상 행동을 모두 하고 있었다. 그러니까, 재는 아직 안다. 하지만, 키류우 선배는 지금까지 두 명과 일절 이야기하지 않았을 것이다. 적어도, 농담을 서로 말하는 사이에는 잘못해도 안보였다.

「나도 합니다」

 뜻밖의 인물의 참전의 선언에, 재가 놀라움과 초조가 뒤죽박죽이 된 얼굴로 그 발언의 인물에게 뒤돌아 보면―-.

「크리스씨, 안 됩니다!」

 번의를 재촉한다.

「후위의 시술자가 없어지는 것은 곤란하겠지? 선배 분 전원, 전위이고」
「긋!」

 말에 막혀, 숙이는 재에 수가 입 끝을 올려, 그 어깨를 펑펑 두드린다. 키류우 선배도 오른손을 팔랑팔랑 시킨다. 멋대로 하라는 일일 것이다.
 아직 기간은 짧지만, 크리스는 휘오레의 중요한 친구이며,《상내역전 사건》의 수수께끼를 해명한다는 목적을 같이 하는 동지. 그녀에게만 싸우게 한다 따위 할 수 있을 리도 없다.

「휘오레, 당신은―-」
「나도 싸워요」

 수는 휘오레를 잠깐 응시하고 있었지만, 무기력한 얼굴을 일변시켜,

「쓸데없어. 그녀, 진심이다」

 그렇게 크리스에 강한 어조로 단언한다.

「취~있고 촌극은 끝났어어? 신물이 달려 가려워지는거야. 아~두드러기로 그렇게」

 본심인 것일지도 모른다. 흑색 드레스의 여자는 히스테릭한 소리를 높이면서도, 잠깐 으득으득 전신을 쥐어뜯고 있었지만,

「해라」

 고기의 인형화한 전위의 대표 멤버 12인에, 조용하게 그렇게 명한다.
이렇게 해, 제 2 라운드의 막이 올랐다.

 ◆
 ◆
 ◆

 결론을 선취하면, 전투는 휘오레들의 우세로 시종 했다.
 인형화한 전위진중에는, 대학 부문의 여성의 부의 우승자를 시작으로 하는 강자가 포함되어 있었다. 크리스와 휘오레보다 격상의 사람들의 육체의 리미터가 강제 해제가 된 상태다. 본래라면, 고전은 면할 수 없을 것. 그런데, 이렇게도 결과가 다른 이유는 2개.
 하나는 인형화한 사람들은 확실히, 신체 능력은 큰폭으로 상승하지만, 스킬이나 마술은 사용하지 못하고, 전투 기술도 치졸한 것에 지나지 않았으니까. 전투는 레벨의 높이만으로 정해질 것은 아니다. 신체 능력이 얼마 높든지, 그것이 시인 할 수 있는 한, 직선적인 어떤 효과도 포함하지 않는 권타나 차 따위 피하는 것은 용이하다.
 그리고 두 번째는, 휘오레들 다섯 명의 제휴가 생각외 능숙하게 매치한 것. 재, 수, 키류우 선배는 접근전을 특기라는 뿌리로부터의 전위 타입. 휘오레와 크리스가 지원이나 원거리 공격을 주된 공격 수단으로 하는 중웨이로부터 후위 타입. 그것이 잘 공을 세워, 치밀한 제휴를 취할 수가 있었다.
 크리스의 제 3 계제《흑마술--얼음의 축복》에 의해, 재, 수, 키류우 선배의 근력이나 준민성등의 신체 능력은 현저하게 상승한다. 게다가 같이 제 3 계제《흑마술--빙결계》에 의해, 대기에 얼음의 섬세한 결정이 감돌아, 모든 공격의 침입을 막는다.
 재가 마루를 종횡 무진에 질주 해, 맨주먹에 의한 권타를 발한다. 재의 호풍을 감긴 주먹이 인형화한 대표 멤버의 남성의 옆구리에 깊게 먹혀들면, 바키보킥과 늑골이 몇개나 부서지는 소리와 함께, 황급히 바람에 날아가 벽에 내던질 수 있다.
 수가 라이터의 불길로부터 청색의 불길을 감긴 창을 꺼내, 두 명의 인형화한 멤버의 품에 뛰어들어, 그 창을 휘두른다. 청색의 휘선이 되어, 주위를 고속으로 달려나간 창염의 창은, 일순간으로 인형의 몇사람의 의식을 베어 냈다.
 대해, 키류우 선배는, 회장의 구석에 기대어 세워놓아 있던 옷감의 소포를 열어, 일본도를 꺼낸다. 그리고, 번개와 같은 속도로, 인형화한 멤버들의 사이를 누비어 가 일본도의 배면에 해당하는 봉우리의 부분을 사양 소용없어 내던진다. 볼과 같이 마루를 바운드 하면서, 책상에 머리로부터 돌진하는 인형화한 한사람.
 회장에는 서쳐(searcher)의 무기의 반입은 금지되고 있다. 그런데 그 일본도. 키류우 선배, 반드시 다음에 임원들로부터 적잖게 비난이 있다. 뭐, 그렇게 평화로운 이야기는, 이 위기를 무사히 극복하면다.

「휘오레!」

 크리스의 말에, 거리를 취하면서 영창을 개시한다. 알고 있다. 어제 모두 훈련했기 때문에 안다. 크리스와 휘오레의 마술은 궁합이 좋다.
 다음의 콤비 네이션의 방법이라면, 제 4 계제에조차 닿을 수 있다.

「《빙경현현》!」

 회장안에 우득우득 서리가 출현해, 그것들은 공중으로 30센치정도의 원반상의 덩어리가 된다.

「--적을 공격하지 않아」

영창이 종료해, 목표를 공중에 감도는 원반의 평면으로 설정한다.

「《홍섬(롯소에크레이르)》」

 휘오레의 눈앞으로부터 발해진 몇의 다홍색의 섬광은 원반의 면에 차례차례로 반사해, 인형화한 대표 멤버의 양손 양 다리를 차례차례로 관통해, 문자 그대로 실의 끊어진 인형과 같이 털썩 마루에 넘어진다.
 눈 깜짝할 순간에, 흑색 드레스의 인형들은 모두 무력화 되어 방의 구석에 퇴피하고 있던 멤버로부터, 환성이 울려 퍼졌다.

「설마 벌써 이긴 기분으로 있는 거야~? 인형 따위 얼마라도―-응?」

 의아스러운 얼굴로, 자신의 오른손에 시선을 떨어뜨리는 흑색 드레스의 여자.

「쓸데없어. 너의 그 희안한 능력은, 앞으로 15분, 사용 불능」

 단발머리청발의 청년 인내환안경의 브릿치를 중지로, 꾸욱 밀어 올렸다.
 남자의 부, 제 3위--《봉인 군자》의 이명을 가지는 칸사이의 수컷--《경부대》의 한사람. 그는 일, 봉인에 관해서는 이미 대학 레벨을 아득하게 넘고 있다. 다만, 봉인 따위라는 전투에는 적합하지 않은 능력에 특화하고 있지만이기 때문에, 재나 수에 승리하지 못하고, 3위에 들어가고 있는 것에 지나지 않는다.

「설마, 너의 그 능력 하나 봉인하는 대신에, 나의 전스킬과 방법, 수주간 사용 불능이 되어 버렸다로. 도대체(일체), 너누구로 인가?」
「……」

 《봉인 군자》의 말이 들리고 있는지 없는 것인지, 어안이 벙벙히 자신의 오른손의 손바닥을 응시하고 있는 흑색 드레스의 여자.

「투항해. 능력을 봉쇄된 너에게 승리는 없다」

 재의 최후 통고에 흑색 드레스의 여자는 숙여,

「멈추었다……」

 그래, 보소릭이라고 중얼거린다.

「한 번만 더 말한다. 투항--」
「아~, 이제(이미/벌써/더는/정말)! 안절부절 한다!」

 으득으득 머리카락을 쥐어뜯기 시작해, 피같이 새빨간 눈동자로 휘오레들을 흘겨보는 흑색 드레스의 여자.

「멈추어라, 그쳐라! 열등 종족 동지의 피투성이의 살육 쇼에서도 관전해, 위산과다증을 내릴까하고 생각했지만, 이젠 상관없어요. 너희들중에서 조금 살고의 좋은 것을 수필 남겨, 모두 구제」

 머리카락이 흐트러져, 붉게 물든 눈을 매달아 올려, 입가를 올리는 검은 드레스의 여자에게, -와 신경이 응결 한 것 같은 기분 나쁨을 느낀다. 회장의 모두도 그것은 같은 기분인것 같고, 아무도 입을 열지 않는다.

「핫! 억지는 보기 흉해」

 다만, 수만이 검은 드레스의 여자에게 부정의 말을 내던진다.

「《정충독》」

 무감정인 검은 드레스의 여자의 소리가 회장에 울리면 여자의 주위에 십자가를 본뜬 수십책의 못이 출현해, 뻐끔뻐끔 떠오른다.
 공중에 부유 하는 각 못으로부터, 적색의 맥동 하는 고기의 덩어리가 치솟아, 증식 해 나간다. 못은 내장과 뼈를 형성해, 강인한 근육으로 가려, 피부를 형성한다.

바키, 고키, 그샤!

 생물로서의 혐오를 상기시키는 소리 모두, 인간의 여자의 상반신과 백 켤레의 하반신을 가지는 괴물에 천천히 변모해 나간다.

(거, 거짓말……)

이 오글오글 타는 것 같은 압박감. 황제 도대에 있는 훈련시설내에서 소환된 마수와는 분명하게 차원이 다르다.
 안구만 움직여 주위를 관찰하면, 크리스, 재, 수는 물론, 방금전까지 시종 여유의 표정의 키류우 선배조차도 폭포와 같은 땀을 흘리고 있다.

「레, 레, 레벨 7!!」

 여성의 히스테릭한 소리가 높아진다. 회장의 시선이 일제히 여성에게 향한다. 무릎까지 늘어뜨린 긴 흑발의 여성이 풀썩 허리를 마루에 붙여, 망령과 같은 핏기가 당긴 얼굴로, 백 켤레 모드키에 집게 손가락을 향하여 신음하고 있었다.
저것은 확실히, 대학 여성의 부의 제 4위《흑희》. 준결승으로, 소환술을 메인에 전개해, 크리스와 격투를 펼쳐, 진 인물.

「아라~, 하등 생물에게도 감정을 할 수 있는 녀석, 있는 것 같구나~」

 《흑희》는 자신의 신체를 껴안으면, 딱딱 이빨을 울려 떨고 있다.
소환술은, 이계로부터 마수를 불러들이고 사역할 방법. 그리고 마수를 사역하려면, 레벨, 능력 변동치를 포함한 그 마수의 모두를 모르면 안 된다. 까닭에, 전통 있는 소환술사의 계보는, 비전과 같은 형태로 마수에 관해서 식별 능력이 전해지는 것이 통상이다.
 로 한다면,《흑희》의 발언은 진실. 즉, 그 백 켤레(지네)의 괴물은―-.

 전원이 휘오레와 같은 결론에 도달했는지, 공포가 회장내에 잔 물결과 같이 파급해 나간다.

「그래요~, 이 아이들은, 모두 레벨 7. 자, 레벨 3으로 4의 송사리군들, 최대한, 발버둥쳐 보세요~」

 흑색 드레스의 여자는, 마치 휘오레들의 공포나 절망을 즐기는것같이, 흉 나쁜 미소를 띄워, 오른손을 올린다.

「유녀[女郞]백 켤레짱, 그 5마리를 남겨 물어 죽이세요. 그렇지만, 곧바로 죽여서는 안 돼요. 심진()는, 심진()는, 충분히 심진()는으로부터, 산 채로 서서히 다리로부터 설죽이세요」

 검은 드레스의 여자가 오른손의 손가락을 짜악 말하면, 일제히 백 켤레의 괴물들은 기성을 올린다. 괴물이 쓴 연극의 시나리오는, 중일(곰팡이)에 접어들려고 하고 있었다.













제 94화 절망의 연쇄 시마 쿠르스



 수십마리의 레벨 7의 마수에 둘러싸인다는 즉사 코스의 사태에, 아무도 비명 하나 올리지 않고, 다만 덜컹덜컹떨리면서도, 우두커니 서고 있었다.
움직일 수 없는 것은 그것이 신호가 되어, 살육 쇼가 개시되는 것을 모두, 본능으로 감지하고 있었기 때문에.
 그런 동결한 시간을 움직인 것은 역시, 텐진재(여승개초)(이었)였다.

「크리스씨, 나의 뒤로!」

 텐진재(여승개 시작하고)가 크리스를 감싸도록(듯이), 백 켤레 여자들과의 사이에 가로막으려고 한다.

븃!

 순간, 텐진재가 검은 덩어리에 횡지로 되어 크리스의 시야로부터 소실한다. 1 호흡 늦어, 크리스의 우측의 벽에 뭔가가 내던질 수 있는 소리.
 눈앞에는 백 켤레녀.

「재씨……?」

 안구만 우측으로 작동시키면, 그 벽부근에는 인형과 같이 힘 없게 엎드리는 재의 모습을 시인할 수 있었다.
 필사적으로 다리를 움직이려고 하는 것도, 마루에 뿌리를 내렸는지같이 흠칫도 움직이는 것은 실현되지 않는다.

「크리스!」

 휘오레가 크리스의 허리에 태클 해, 마루로 눕는다. 직후, 폭풍이 머리의 하나 후를 지나가 버려 간다.
 간신히, 신체의 자유가 돌아와, 휘오레와 반에 전력으로 백 켤레 여자들로부터 거리를 취해, 재가 날아간 옆까지 이동한다.

「너, 재를!」

 원망의 소리를 높이는 토우죠수(묻겠어 괴로운 붙어 있는)에, 검은 드레스의 여자는 니타와 추악한 미소를 띄운다.

「제대로 살아 있어요. 내가 너희들 5마리를 공짜로 죽일 리 없을 것입니다? 너희들의 최악의 상상의 9 할증이 이상이야」
「진짜 기지녀, 너무 빤다!」

 어느새인가, 키류우 선배가 흑색 드레스의 여자의 후방으로부터 품에 들어가, 왼손에 가지는 칼집으로부터, 일본도를 앞지르고 있었다.
 일본도의 칼날은 흑색 드레스의 여자의 오른쪽 경부 목표로 해 빛의 휘선을 그린다.

「~바보니까응」

 칼날은, 흑색 드레스의 오른손의 집게 손가락과 엄지로 사이에 두어 놓치고 있었다.

「낫!?」

 절구[絶句] 하는 키류우 선배의 가슴팍을 왼손으로 잡는 가볍게 들어 올리는 흑색 드레스의 여자.

「정말, 하등 생물은 단순하구나~, 내가 이 아이들보다 약할 리 없을 것입니다?」
「젠장! 놓아라아!!」

 필사적으로 손발을 허둥지둥 움직이는 키류우 선배를 음울한 듯이 바라봐, 일본도를 선배로부터 집어들면,

「읏!!」

 선배의 왼쪽 어깨에 일본도를 깊숙히 찔렀다.

「자, 어떤 소리로 울어 줄까~?」

 흑색 드레스의 여자는 어깨 깊게 천공 한 일본도를 천천히 비틀어 올린다.

「--!」

 그슈!

 키류우 선배의 고기가 찢어져 무너지는 소리. 칼을 꽂을 수 있으면서 고기를 후벼파지고 있다. 상상 초월하는 아픔일텐데, 선배는 얼굴을 고민에 비뚤어지게 하는 것만으로 비명 하나 올리지 않는다.

「아키미!」

 키류우 선배에 달려들려고 하는 토우죠수가, 즉석에서 백 켤레녀에 날갯죽지 조르기로 된다.

「아프지요? 인내는 신체에 독이야?」
「죽어라!」

 키류우 선배 침이 내뱉은 침이, 흑색 드레스의 여자의 뺨에 부착한다.
 흑색 드레스의 여자는, 조금의 간목을 크게 열고 있었지만, 금새액에 상채기와 같은 핏대를 떠오르게 한다.

「너―-」

 원망의 소리를 높이면서도, 키류우 선배를 흘겨보는 흑색 드레스의 여자.

「이런……테러를 일으킨 것이다. 협의회도……확실히 튀어나온다. 너희들은……벌써 끝이다. 최대한, 유치장의 여생을……기다려진」

 듬직히 앉아 자른 눈으로 키류우 선배를 올려보면서도, 일본도의 (무늬)격으로부터 손을 놓으면, 우권을 꽉 쥔다. 순간, 쿠산과 무너지는 소리. 키류우 선배의 형태가 좋은 코는 꺽여져, 선혈이 흩날린다.

「입다물어. 하등 생물!」
「쿠핫……쿨럭……쿠쿠……」

 피로 기침하면서도, 웃기 시작하는 키류우 선배에, 흑색 드레스의 여자는, 불과 같은 분노의 색을 얼굴에 팽배하고 있었지만, 곧바로 입 끝을 매달아 올린다.

「앙, 좋은 사사 붙어 버렸다」

흑색 드레스의 여자는, 오른손에 새빨간 홀쪽한 바늘을 낳는다.

「이것, 뭐야?」
「……」

 수상한 듯이 눈썹을 찡그리는 키류우 선배에, 얼굴을 추악하게 비뚤어지게 하는 흑색 드레스의 여자.

「이것은 말야~」

 갑자기, 키류우 선배의 관자놀이에 꽂는다.

「카핫!」

 흠칫 경련하는 키류우 선배.

「아키미!!」

 백 켤레녀에 억눌려지면서도, 절규하는 토우죠수.

「놓아라아!!」

 미친 것처럼 발버둥 치는 토우죠수를 봐 얼굴을 황홀하게 물들이는 흑색 드레스의 여자.

「--비밀을 이야기하고 싶어질 방법. 뭐, 심문은 고문이 기본이니까, 나쁜 길인 이유이지만~」

 비밀? 그런 일에 어떤 의미가? 흑색 드레스의 여자의 의도를 읽을 수 없다.

「그런데, 메스, 이름은?」
「키류우……아키미……」

 키류우 선배의 입으로부터, 고장난 라디오와 같은 어떤 감정도 깃들이지 않은 기계와 같은 소리가 발해진다.

「너가 지금 제일, 숨기고 싶은 것은 뭐?」
「그 녀석(저 녀석)를……생각하면 마음의 제어가……듣지 않게 되는 것……」

 비지땀을 늘어뜨리면서도, 고민의 표정으로 입을 여는 키류우 선배.
 크리스가 키류우 선배의 입장에서도, 사람이 (듣)묻고 싶지 않은 생각 정도 있다. 그러니까, 안다. 이것은, 결코 (들)물어서는 안 되는 일이다.
 흑색 드레스의 여자로부터 지시로 벌고 있었을 것이다. 크리스가 한 걸음 발을 디디면, 백 켤레녀의 도대체(일체) 가 견제하는것같이, 분과 꼬리를 휘두른다.
그 꼬리의 선회에 의해 생긴 폭풍과 같은 풍압으로, 몇사람이 마루를 눕는다. 크리스는 한쪽 무릎을 다하면서도, 어떻게든 그 자리에 머물려고 했다.
 그리고, 무상에도 악마의 심문은 계속된다.

「좀 더 자세하게」
「그 녀석(저 녀석)에……좋아한다고 말해지고 싶다. 그 녀석(저 녀석)에……껴안아……주었으면 한다. ｜그 녀석에게―-」
「아~, 그 손의 빗치 발언은 필요없어요~, 내가 (듣)묻고 싶은 것은 좀 더 검고 질척질척 한 이야기야」

 필사의 저항으로부터인가, 입으로부터 짐승과 같은 신음소리를 올리는 키류우 선배. 그 입으로부터는 피가 배이고 있었다.

「그 녀석(저 녀석)에……자신의 기분을 솔직하게 향할 수 있는 아스나(내일인)이 밉다. 당연하게, 그 녀석(저 녀석)의 근처에 있는 아스나(내일인)는 없어지면 된다」

 키류우 선배의 눈초리에는 눈물이 떠올라 있었다. 같은 여자로서 선배의 분함은 아플 정도(수록) 안다. 이런 건 너무 하다.

「……언제나 그렇다. 아스나는 모두 손에 넣는다. 내가 들어오고 싶었던《몽묘암(앙)》도, 그리고 그 녀석도……」

 결국 뚝뚝커다란의 눈물을 흘리는 키류우 선배를 시야에 넣어, 표현할 길 없는 분노가 솟구쳐, 전신에 충만해 나간다.
 키류우 선배는, 일본도로 찔려도, 비명 하나 올리지 않는 사람이다. 그 그녀가, 유아같이 울고 있다. 이 생각은, 아마 선배 자신에게 있어 결코 인정하고 싶지는 않은 사실이었는가도 모른다.

「그러면, 메인 디쉬~」

 이미 인간이라고는 생각되지 않을 정도 얼굴을 비웃음에 의해 이상하게 비뚤어지게 하면,

「그 그 녀석(저 녀석)는 누구?」

 선배에 대한 사형 선고에 동일한 질문을 던진다.

「……우아아……」
「아키미! 썩은 외도! 네놈은, 절대로 때려 죽인다. 고기의 한 변도 남기지 않고 죽여주겠어!」

 필사의 저항을 시도하는 선배에, 굉장한 증오와 분노로 발버둥 쳐, 소리를 지르는 토우죠수.

「네~, 그 싸움에 진 개 틴을 입다물게 해 주세요」

 흑색 드레스의 여자가 아주 이상한 듯이 싫은 것 같은 미소얼굴 일면에 팽배하면서도 지시를 내리면, 백 켤레녀는 토우죠 나무의 허벅지에 백 켤레의 보지의 손톱을 꽂는다. 마비독이나 뭔가 이겠지. 토우죠수는 몇차례 경련하면, 신체중으로부터 저항이 사라져, 힘이 빠져 흠칫도 움직이지 못하게 된다.

「그러면, 기분을 고쳐.
그 녀석은 누군가인?」

 우이에 손을 대는 검은 드레스의 여자.

「구……」

 옆의 휘오레에 시선을 옮기면, 가볍게 수긍해 온다.
 더 이상, 그녀의 자랑을 손상시킬 수는 없고, 토우죠 나무의 생각에는 보답하지 않으면 안 된다. 그것이 무력한 크리스들에게 남겨진 마지막 고집이다.
 크리스의 소중히 간직함의 마술이라면, 목표로 명중하면, 키류우 선배를 구할 수가 있을 것. 그래, 명중할 수가 있다면.

「……」 

 손가락을 움직여, 마술의 마술 문자(룬)를 그리기 시작한다.
 《문자 마술(룬 매직)》--말의 영창을 필요로 하지 않고, 공중에 문자를 그리는 것을 영창의 대신으로 하는【특수계 마술】【특수계 마술】이, 일반의【기초계 마술】과 비교해, 그 실현 할 수 있는 기적도 희소 아주 별차원의 것이다.
 이 레어 마술, 어느 사건 시에, 크리스만 발현한 마술종이지만, 당연하다는 듯이, 시마 본가에 의해 은닉 하도록(듯이) 명령 받고 있다. 공공의 장소에서 허가없이 사용하면, 크리스나 아버님들에게는 페널티가 더해지는 것은 확실.
 그렇지만―-.

「《홍인우《롯소라마피옷쟈》》」

 휘오레가 중얼 중얼거리면, 흑색 드레스의 여자의 상공에 몇의 다홍색의 칼날이 생겨 고속으로 낙하한다.
다홍색의 칼날은, 검은 드레스의 여자의 전신에 소나기같이 쏟아져, 그 신체에 닿으면 안개같이 무산 한다.

「아?」

 키류우 선배로부터 시선을 피해, 상공을 올려보는 흑색 드레스의 여자.
 좋아, 기분이 빗나갔다!

(《문자 마술(룬 매직)》--《절계》)

 키류우 선배의 전신을 보라색의 얇은 막이 감싼다. 이《절계》의 효과는 단순 명쾌. 일정시간이지만, 모든 마술이나 스킬의 효과를 무효화해, 물리 공격을 받아들이지 않게 한다.
 키류우 선배의 관자놀이에 찔리고 있던 가는바늘은 티끌이 되어 소멸하는 것과 동시에, 선배는 실의 끊어진 인형과 같이 힘을 잃는다. 의식을 잃었는지, 그렇지 않으면, 힘이 빠진 것 뿐인가. 어쨌든, 이것으로, 녀석은 선배에 아무것도 할 수 없게 되었다.

「스킬 차단계의 방법인가……」

 혀를 차면, 키류우 선배를 내던져,

「모처럼 좋은 곳이었는데……구, 이놈도 저놈도, 나의 즐거움의 방해 하고 자빠져!」

 재차머리카락을 으득으득 긁기 시작한다.
 히스테릭한 소리를 높이면서도, 짜악 손가락을 울린다.

「아~, 이제(이미/벌써/더는/정말) 화난다! 그 2마리도 붙잡지 않음 않다」

 순간, 배후로부터 굉장한 힘으로 뒷머리를 잡아져 마루에 내던질 수 있다.
 둔한 아픔이 안면에 달려, 찌부러뜨려질 정도의 후덥지근한 숨이 목덜미에 걸렸다. 조금 머리를 움직여, 배후를 되돌아 보면 귓전까지 찢어진 입에 날카로운 송곳니를 가지는 상반신의 알몸의 여자에게, 하반신이 백 켤레의 괴물이 크리스에 새빨간 눈동자를 향하여 있었다.

「하등 생물들, 지금부터 너희들중에서 한사람씩, 이 아이들의 먹이로 한다. 나에게 반항한 거기에 눕고 있는 메스 2마리를 원망하세요」
「미, 미치고 있다!」

 이 여자는 정진정명[正眞正銘]의 광인[狂人]이다. 이미, 발상이 사람이 아니고, 이야기중에 나오는 악마나 괴물의 그것이다. 만일, 이 여자가 괴물의 이승의 사람이라고 말해도 위화감 없게 받아들일 수 있다. 그런 생각이 든다.

「누가 좋아? 가리키세요. 걱정하지 말아줘어~. 아직 시간은 있고, 한마리씩 발끝으로부터 천천히 베어물어 받기 때문에」
「멈추세요! 내가 먹이라도 뭐든지 됩니다」

 농담이 아니다. 또(…), 크리스의 행위에 의해 사람을 불행하게 한다 따위 딱 질색이기 때문에. 그렇다면, 크리스 자신이 희생이 되는 (분)편이 아득하게 좋다.

「안 돼요~, 너희들, 여기까지나를 화나게 한 것이고, 그렇게 편한 죽이는 방법 할 리가 없을 것입니다? 아지트에서, 차분히 충분히 절망의 시간을 맛보게 해 준다」

 무표정해 크리스를 슬쩍 보면, 흑색 드레스의 여자는, 미소를 만들어, 회장을 빙글 바라본다.

「그럼~, 제물 선정 타임! 이 기회에 평상시부터 마음에 들지 않는 녀석을 학살해 버립시다!
 5, 4, 3, 2, 1--」

 당연하지만, 이 장소에 있는 것은 햅쌀이라고는 해도, 탐색자. 만일 배반해 살아남았다고 해도, 동포를 판 배덕자로서 탐색자로서의 미래는 끊어졌던 것이나 마찬가지다. 아무도 손 따위 올릴 리도 없다.

「아~아, 그런 반항적인 일 해 버려? 좋아요. 보고 있으면 기분 따위 바뀔 것이고. 1마리째는 내가 선택해 준다」

 흑색 드레스의 여자는, 빙글 방안을 바라보면,

「그곳의 정면의 메스를 방의 중심으로 데려 오세요」

 《흑희》에 집게 손가락의 끝을 향하여, 그렇게 명한다.

「나, 나!? 시, 싫다앗!!」

 절망의 소리를 높여, 후퇴하려고 하지만, 깜박임을 하는 사이도 없고,《흑희》의 배후로 이동한 백 켤레녀의 한마리가, 그녀의 신체를 잡으면 중앙에 도약한다.
 마루에 내던질 수 있는 것도,《흑희》는 깜짝 놀라 기급했는지, 친 채로 도망치려고 하지만……백 켤레녀의 한쪽 팔로 발목은 잡아지고 가볍게 들어 올려져 버린다.
 《문자 마술(룬 매직)》의《절계》의 룬을 그리려고 하지만, 백 켤레녀의 보지의 앞의 손톱에 찔리고 나서, 손가락끝 하나 움직이는 것이 실현되지 않는다.

「싫다, 싫다, 싫다아!!」

 울음소리가 아주 조용해진 절망이 소용돌이치는 회장안에 울려 퍼져, 백 켤레녀의 입이 크게 찢어져,《흑희》의 발목을 입가로 옮겨 간다.








제 95화 대기실에서 토우죠 마도카



 2번째의 땅울림에, 건물이 흔들려, 대기실의 테이블 위에 정치 하고 있던 컵이 마루에 낙하해, 안에 채워지고 있던 커피를 털어 놓을 수 있다.

「마도카(창문인가), 어떻게 생각해?」

 슈트의 위로부터도 아는 강인한 체구에, 짐승과 같은 야생적인 용모(모습)의 남자가, 양팔을 끼면서도, 나, 토우죠 마도카(토우 서문 말인가)에 물어 봐 온다.
 이 녀석은, 4 동자 야쿠모(해 어떻게 상비약도), 방위성의 신사복조이며, 방위성 제복조의 탑--4 동자진 8의 친자식.
 근년, 탐색자의 약진과 함께 국가 공무원법이 큰폭으로 개정되어 국가 공무원인 신사복조중에서도, 전투 전문 부서가 설치되는신음했다. 그 신설된 부서의 에이스가 이놈이다.
 마도카와 야쿠모는, 부모끼리가 기존의 사이인 일도 있어, 어릴 적부터 항상 얼굴을 맞대 왔다. 뭐, 마도카는, 경찰관이며, 방위성의 직원인 야쿠모와는 최근, 만나는 빈도는 줄어들어 왔다. 그런데도, 달에 한 번은 함께 마시러 가, 서로의 폭군인 아버님들의 푸념을 토해내, 평소의 울분을 풀고 있다.

「귀찮은 일이잖아?」
「그렇구나~, 이 세레모니에 나오도록(듯이), 우리들에게 지시한 것은, 그 아버님들이고……」

 그렇다. 어젯밤, 돌연, 아버지인 토우죠 히데타다(토우 표피로 다만)로부터, 대학 부문의 세레모니에 출석하도록(듯이) 명해진다.
 확실히, 마도카도, 야쿠모도 국가 대표 부문의 선발 멤버이며, 학생들을 격려한다는 관점으로부터는, 형식적으로는 출석의 이유는 있다.
 하지만, 마도카는 돌연의 것《아슈팔》의 제일 왕자의 미행에 의한 방일에 의해, 경찰청 경비국 경비 과장으로서 지휘의 임에 임하고 있었다. 우선되어야 하는 것은 경호의 임무일 것. 그런데, 아버지는, 경비 과장의 후임을 무리하게 붙여, 마도카에게 대학 부문의 세레모니에 나오도록 지시한 것이다. 평상시의 아버지라도 여기까지강행인 행위는 하지 않고, 얼마 아버지가 장관 관방장에서도 과연 통상인 불가능한 인사다. 그런데, 경찰청의 아무도 반대 의견을 내세우는 일도 없고, 마도카의 세레모니 출석은 급거 결정했다.
 그 부들이 모여, 아무 의도도 없고, 겨우 학생들의 대회의 세레모니에 나오도록 지시한다고는 생각되지 않는 해, 이 기색이 나쁠 만큼의 준비.
 게다가 통화중인 전화기에서의 그 묘하게 빠른 말의 아버지의 어조. 저것은, 텐션 Max가 되었을 때의 아버지의 나쁜 버릇. 흉계는 확실하겠지만, 저렇게 되면, 부들은 멈추지 않는다. 끝까지 폭주할 뿐.

「가 봐?」

 대회 스탭이 마도카들을 부르러 올 예정이 되고 있지만, 이것이 부들의 계획이라면, 행동을 일으키지 않으면, 대참사로 발전한다. 그리고, 그 일를 충분히 마도카들이 파악하고 있는 일도 고려해 계획은 입안 되고 있을 것. 그 괴물(아버지)이라면 반드시 그렇게 한다.

「아아, 그 밖에 선택지는 없구나……」

 마음 속, 싫은 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 야쿠모.
 지금은 야쿠모의 심경에 마음 속 공감한다. 전대미문의 그 아버지의 것 은 사례품와 4 동자진 8마저도 관련되고 있다는 사실. 이 소동이 어떤 결말을 맞이하려고, 마도카들에게 있어 반드시, 최악의 대각선 위의 사태를 폭주하는 일이 되는 것은 명백.

(뭐, 죽는 일은 없다고는 생각하지만……)

 무엇보다, 죽는 것 같은 꼴을 당하는 것은 확실할 것이다지만도.
 의자에서 납과 같이 무거운 허리를 올려, 지시받은 회장에 향한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 회장이 가까워지는 것에 따라, 여성이 울부짖는 목소리가 들려 온다.
 역시, 이렇게 되었는지……얼마 아버지라도, 무고의 도민, 게다가 학생을 제물로 한다 따위 용서되는 것은 아니다.
 특히 회장에는 수가 있다. 마도카는 좋다. 아버지라는 존재를 이해하고 있기에. 그렇지만, 수는 좋아도 싫어도 순수하고, 아버지를 마음속으로부터 존경해 그리워하고 있다. 그 아버지에게 배신당했다고 하면, 수는 크게 다친다. 그것은 단정해 허용 할 수 없다.
 이 건을 무사하게 끝내 부디 납득이 가는 설명을 해 받는다. 만일 부모와 자식의 인연을 잘랐다고 해도!
 허벅지부에 설치된 홀스터로부터 총을 뽑아, 문을 힘차게 연다.

「하?」

 각오 하고 있었다고는 해도, 회장의 이상한 광경에 얼간이인 소리가 마도카의 입으로부터 흘러 떨어진다.
수십마리에 달하는 백 켤레녀의 괴물이 충만해, 그 회장의 중심에서는, 백 켤레녀에 발목을 잡아지고 들어 올려지고 있는 흑발의 여학생.
 비명을 올리면서도 필사적으로 피하려고 발버둥 치는 흑발의 여성의 발끝에 백 켤레녀는 큰 입을 열어 물고 늘어지려고 하고 있었다.

「죽어라!」

 노기의 충분히 포함한 말을 마지막으로, 마도카의 근처에 있는 야쿠모의 기색이 소실해, 흑발의 여학생의 발끝에 물려고 하고 있던 백 켤레녀의 머리 부분이 폭쇄 한다.

「마도카!!」

 새빨간 샤워가 회장내의 마루에 쏟아지는 중, 야쿠모의 격앙으로 새하얗게 된 머리가 정상의 기능을 되찾았다.
 마루를 차, 회장을 질주 하면서도, 총의 조준을 백 켤레녀의 머리 부분에 정해, 연속으로 구멍뚫는다.
 백 켤레녀의 머리 부분에 총탄이 명중할 때에, 토마토가 파열했는지같이, 백 켤레 여자들의 머리 부분은 사방팔방에 튀어난다.
 절대로 마도카는 세계 탐색자 선수권의 일본 대표다. 이 정도의 마수라면, 마도카와 야쿠모의 적은 아니다. 아니나 다를까, 수십초에 회장의 백 켤레녀의 구축은 완료했다.
 회장내의 학생들로부터 안도의 소리가 높아진다.

「마도카, 너는 학생을 치유 해라. 나는 그 여자를 포박 한다」
「양해[了解]」

 야쿠모는 회복계의 마술도 스킬도 가지지 않았다. 마도카는 경찰관. 이 세레모니에 참가하고 있는 것은, 서쳐(searcher)에 갓 되어 얼마 안 된 알에 지나지 않는다. 마도카들로부터 하면, 민간인과 아무런 변하지 없다. 민간인의 보호는 경찰의 중요한 직무의 하나. 야쿠모에 지시받지 않아도, 처음부터 학생들의 치유와 경호를 우선시킬 생각이었다.

 회장내의 확인을 실시하지만, 비교적 중증 그런 것은―-.

(그런 일인가……)

 갈색의 피부의 여성을 시인해, 나무의 의기 소침한 표정의 이유를 알 수 있었다.
 키류우 아키미(기류 열고 보고), 토우죠가의 부근에 사는 고무술의 도장주의 외동딸. 아버지의 토우죠 히데타다, 야쿠모의 아버지의 4 동자진 8, 그리고 키류우가 당주--키류우부의()의 세 명은, 훌륭한 폐인 일로 나쁜 친구 관계에 있어, 어릴 적부터, 키류우 도장에 다녀졌다.
 아동에 대한 학대에 동일한 단련을 태연 추천 하는 것 같은 친들이다. 당연한일이면서, 수들도 이 도장에서 수업되고 있다. 자연의 형편으로서 수는 같은 세대 아키미와 친구 관계가 되었다. 뭐, 수는 친구라는 카테고리만은 절대로 미안일 것이지만. 그렇게 중요한 아키미를 눈앞에서 살릴 수 없으면, 나무의 욕구불만은 한계에 이르고 있을 것이다. 이 죽은 사람과 같은 모습도 납득이 간다.
 여하튼, 요구조자는 많다. 빨리 치료를 개시하자.
 아키미의 환부에 오른손의 손바닥을 대어, 스킬《축복》을 발동시킨다. 《축복》은 신체의 상해를 수복해, 상태 이상함 도 무효화하는 뛰어나고 것. 이 정도의 상처라면, 완치라고 까지는 말하지 않아도, 응급 처치로서는 충분할 것이지만.

(나의 스킬의 효과가 없어?)

 몇차례 발동시키지만, 효과는 무산 해 버린다. 어떻게 말하는 것이야? 이런 이상한 사태는 처음이다. 아키미가 스킬 무효화 체질인 것 따위 (들)물은 적도 없지만.
 로 하면, 이 일본도, 서투르게 뽑으면 대량 출혈의 위험성이 있다. 지금은 방치가 유리한 계책인가.
 뭐 좋은, 이 상처라면 물리적으로 압박하는 것만이라도 죽지는 않을 것이다.
 아키미에 간단한 지혈의 처치를 실시하면, 다른 학생의 처치에 향한다.


 아키미 이외의 학생은 마도카의《축복》으로, 움직일 수 있을 정도로는 회복했다.
 뒤는 아키미의 처치이지만, 스킬의 효과가 무효가 되는 이유를 모른다.
 최선책은 이 건물로부터 퇴피시켜, 전문의 의료 기관에 맡기는 일이지만, 테로리스가 잠복하고 있었을 경우, 좁은 통로에서는 마도카들의 행동의 선택이 한정되어 십중팔구, 학생들 몇사람에 피해가 나온다. 아버지가 관련되고 있는 이상, 테로리스의 섬멸 작전은 가다듬는 것에 가다듬어지고 있을 것. 여기는 이 장소에 대기하는 것이 요시일 것.
 턱에 손을 대고 잠깐, 궁리 하고 있으면, 금빛의 머리카락을 세미롱으로 한 아름다운 여자가 아키미의 옆에 앉아, 공중에 손가락으로 뭔가 쓰기 시작한다.

「《절계》--《해제(캔슬)》

 금발 세미롱의 여자의 소리에 대응하는것같이, 아키미를 가리고 있던 보라색의 막이 튀어 사라진다.

「너는―-시마가의 딸인가……」

 이 아이와는 파티 회장에서 몇차례 인사했던 적이 있다. 시마 쿠르스《해 뿌리는 다람쥐》. 그녀도 대학 부문의 대표 멤버의 한사람이라는 것인가.

「마도카님, 무소식 하고 있습니다」
「아아, 크리스도 안녕히」

 이런 임박한 상황인데도 불구하고, 우아하게 인사를 하는 크리스. 이 여유는, 아마 마도카들이, 그 검은 드레스의 여자에게 패배하는 것은 있을 수 없는 것을 피부로 실감하고 있기에.

(무리가 아니을까……)

 시선을 회장의 중앙으로 옮기면, 흑발에 드레스의 여자와 야쿠모가 사투를 펼치고 있었다.

「굉장하다……」

 정신나간 것 같은 얼굴로, 학생의 한사람이 중얼 중얼거린다.
 흑색 드레스의 여자가 낳은 숱한못은 야쿠모의 오른손에 잡는 칼로 일도양단 되어 모두가루들의 파편까지 분해된다.
 공중에 출현한 바늘로부터 생긴 괴물들은, 야쿠모의 칼로 섬세한 블록장까지 잘게 잘려졌다.
야쿠모는, 흑색 드레스의 여자와 일정한 거리를 취하면서, 모두 공격을 받아 넘긴다. 그리고, 결코 얕지 않은 상처를 검은 드레스의 여자의 신체에 새겨 있다.
 마도카의 진단에서는, 그 흑색 드레스의 여자는 레벨 10. 본래, 레벨 11의 야쿠모의 적은 아니다. 만일 이것이 포박은 아니면, 벌써의 옛날에 승패는 정하고 있던 것일 것이다.
 흑색 드레스의 전투 기술은 매우 유감인 것이 있지만, 녀석의 십자가를 본뜬 못의 능력은 조금 귀찮다. 스친 것 뿐으로, 야쿠모의 팔뚝의 반경수센치가 파여, 녹아 버렸다. 절대로 레벨 상위의 사람의 내구력을 타파한다. 그 능력 모두가 착실하지 않아.
 여하튼, 전투 기술에 하늘과 땅정도의 차이가 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 야쿠모의 승리로 이 승부는 끝을 고한다. 야쿠모에 맡겨 두어 문제는 없다.
 시선을 크리스에 향하면,

「키류우 선배의 스킬·마술 차단 효과는 해제되고 있습니다. 선배에게도 회복을 부탁 드리겠습니다」

 스킬이 무효화되고 있던 것은, 이 아이의 능력이라는 것인가. 《축복》은, 절대로 제 3 계제의 스킬. 그 효과를 완전 저해한다. 그 이상의 기적이라고 봐 틀림없다. 그만큼의 능력을 가지고 있으면 좀 더, 화제가 되어도 괜찮은 것인데.
 뭐, 좋다. 지금은 아키미의 회복이 우선인가.
 오른손의 손바닥을 아키미의 이마에 대면,《축복》을 발동한다. 그저 수십초에 아키미의 왼쪽 어깨의 상처의 출혈이 멈추어, 핏기가 당긴 얼굴에 붉은 빛이 돌아온다. 이것으로 응급 처치로서는 충분하고, 후유증등의 위험은 회피되었다.

「마도카……누나?」
「아키미, 일어났군요. 자주(잘) 노력한 쟌」

 아키미는 마도카를 멍하니 올려봐 오지만, 눈물을 머금어, 마도카의 배에 얼굴을 묻으면 몸을 진동시킨다.
그 아키미가 울고 있다―-그 사실에, 장이 익고 돌아가는 것 같은 분노가 분출해 온다.
 아키미는 마도카에게 있어 여동생 마찬가지, 그리고 아키미는 평상시 남의 앞에서 눈물을 보이는 것 같은 녀석이 아니다. 요컨데, 흑색 드레스의 분녀는, 다부진 아키미를 여기까지메타크소에 추적했다는 일.
게다가―-.
 수에 시선을 옮기면, 눈물로 뭉글뭉글이 된 얼굴은 죽은 사람과 같이 절망 1색으로 묻어 다하여지고 있었다.
 이만큼 귀여운 남동생과 여동생에게 제멋대로인 일을 해 준 것이다. 공짜로 끝낼 생각은, 이제 마도카에게는 조금도 없다.
 홀스터로부터 총을 꺼내, 야쿠모와 흑색 드레스에 시선을 옮기면,

「!」

 야쿠모의 좌권이 호풍을 일으키면서도, 흑색 드레스의 여자의 명치에 깊게 먹혀든다. 흑색 드레스의 여자의 신체는 쿠의 글자에 꺽여져, 상공에 들어 올려진다.
 권타와 동시에 지면을 차 상공으로 이동하고 있던 야쿠모는, 흑색 드레스의 후두부에 뒤꿈치를 떨어뜨린다.
심상치 않는 속도로 지면에 충돌하는 흑색 드레스의 여자. 지체없이, 여자의 왼쪽 어깨에 칼을 깊게 찌르면, 마루에 꿰맨다.

「사태가 수습될 때까지, 거기서 꿰매어지고 있어라」

 내뱉도록(듯이) 그 만큼 고하면, 야쿠모는 포켓트로부터 스마트폰을 꺼내, 손가락으로 몇차례 탭 해, 귀에 댄다.

「너!! 이, 인간(하등 생물)의 분수로―-」
「시끄럽다」

 일본도의 (무늬)격으로 흑색 드레스의 여자의 얼굴을 몇차례 구타한다. 변함없이 일절의 용서가 없는 녀석.

「……아직인가!」

 안절부절 발바닥으로 마루를 두드리는 그 모습으로부터 헤아리는 것에, 야쿠모도 수와 아키미에 대한 이 여자의 행위에 꽤 이성을 잃고 계신다.
 마도카도 아버지에게 연락하는 것이 좋은가. 어쨋든 저것은, 아무것도 할 수 없고.

『라바즈, 언제까지 놀고 있을 생각이다. 일을 끝내 빨리 귀환해라』

 감정이 깃들이지 않은 억양이 없는 소리가 마도카의 뇌리에 영향을 준다.
순간에 일본도로 마루에 표본내의 곤충과 같이 꿰매어지고 있는 검은 드레스의 여자의 (분)편을 뒤돌아 보면, 녀석으로부터 흑색의 연기와 같은 것이 전신으로부터 흘러넘치기 시작하고 있었다.

(에……?)

 등을 고드름으로 어루만져진 것처럼 오한이 달려, 신체는 실로 의사보다 빨리 움직이고 있었다.
 총구의 앞을 검은 드레스의 여자에게 고정해, 연속 사출한다.
 이것으로 만일 살해해 문제가 되었다고 해도, 마도카 한사람의 책임 문제로 시종 한다. 그렇지만, 이대로 방치하면 반드시 손을 쓸 수 없게 된다. 그런 생각이 든 것이다.
 그리고, 이 마도카의 감각은 야쿠모도 공유하고 있던 것 같고, 오른 팔을 활과 같이 크게 후방에 당기면서도, 흑색의 연기를 올리는 녀석의 안면에 주먹을 찍어내린다.
 야쿠모의 정진정명[正眞正銘]의 진심의 일격이다. 아마 이것으로 체크메이트.
 철구와 같은 야쿠모의 주먹은, 검은 드레스의 여자의 머리 부분에 빨려 들여가고―-.

 그슨!

 그것은 영화의 슬로 모션의 한팽이. 혈육이 공중에 날아 오르는 중, 야쿠모의 오른 팔이 근원으로부터 당겨 뜯어지고 있는 모양을 망막이 모사한 순간, 마도카의 왼쪽으로 뭔가가 고속으로 지나갈 뿐. 1 호흡 늦어 따돌려 일어나는 일어나는 폭풍과 폭음.
 기계 장치같이 목을 움직여 배후를 되돌아 보면, 벽에 함몰한 상태로 박혀 있는 야쿠모가 있었다.

(거짓말……쟌……야쿠모가 졌다……)

 야쿠모의 강함과 터무니없음은, 교제가 긴 마도카에게는 충분히 파악 되어 있다. SSS 랭크의 야쿠모가 일격으로 패배한다. 그것은―-도적은 적어도 시카크라스…….

「대변 송사리모두가!! 너희들의 탓으로 창피를 당해 버렸을 것이지만!!」

(저것, 인간 쟌?)

 등에 나는 진흑의 2개의 날개에, 두정[頭頂]부에 나는 2개의 모퉁이, 새빨갛게 물든 눈동자. 모습 모습만 보면, 저것이 인간에게는 아무래도 마도카에게는 생각되지 않았다.
 체내의 혈액이 역류 할 정도의 오한이 전신을 달려 나간다. 저것은 위험하다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 외양등 상관하고 있을 수 없다.

「재(초), 수, 학생을 데려 도망치는 쟌. 여기는 내가―-」

 깜박임 하나 하지 않고 검은 드레스녀를 응시하고 있었는데, 검은 드레스의 여자의 모습이 눈앞에 있었다.

「읏!?」

 소리가 되지 않는 비명이 새어, 반사적으로 백스텝 해 거리를 취하려고 하지만,

「(듣)묻지 않았어? 이제(이미/벌써/더는/정말) 놀이는 끝이다」

 옆구리에 강한 충격이 달려, 경치가 흔들린다. 다음의 순간, 마도카의 신체는 테이블에 내던질 수 있어 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같은 격통이 전신을 뛰어 돌아다닌다.
숨을 하지 못하고, 필사적으로 폐에 공기를 넣으려고 한다.

「너희들은 임무 수행뒤. 다음에 충분히 즐겨 준다. 거기서, 얌전하게 하고 있어라」

 흑색 드레스의 여자는, 크리스들의 옆까지 천천히 걸어간다.
 상반신을 일으켜, 일어서려고 하지만, 하반신이 전혀 반응해 주지 않는다.

「기쁨없다. 얌전하게 하고 있으면 곧바로 끝난다」

 흑색 드레스의 여자의 시선은, 금빛이 긴 머리카락을 포니테일로 한 소녀에게 향해지고 있었다.
근처에 있던 크리스가 순간에 포니테이르의 소녀를 감싸도록(듯이) 신체를 끼어들게 하는 것도, 녀석의 모습이 연기같이 사라진다.
 크리스의 엎드리면 코 닿을 데로 이동한 흑색 드레스의 여자는, 오른손의 갑으로 그녀를 후려쳐 넘긴다. 몇 번이나 마루를 회전하면서 방의 구석까지 누워, 등으로부터 벽으로 격돌하는 크리스.
 흑색 드레스의 여자는, 오른손에 십자가를 본뜬 못의 검을 현현시켜, 치켜든다.

「멈추어!!」

 크리스가 토혈을 반복하면서도 일어서, 절규를 올린다.

「게임 오버」

 그 말을 마지막으로, 무상에도 흑색 드레스의 여자의 오른 팔이 찍어내려졌다.








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 여기로부터가 주인공들의 턴이 됩니다. 라바즈에는 일절의 구제 따위, 아무도 바라지 않는다. 그런 전개로 하려고 했습니다. 당연, 불쌍하고 비참한 최후를 맞이합니다. 이 장면은 주인공이 세상에 인정된다. 그런 이유가 있습니다. 주인공이 등장 직후에, 라바즈를 즉 죽여, 찬미했고라고, 이야기가 너무 단조로워 엉망진창, 다음의 이야기가 쓰기 어려웠던 것입니다. 그러니까 꽤 정중하게, 여기의 부분은 썼습니다. 용서 바랄 수 있으면 기쁩니다.
 그렇지만 확실히, 여러분이 불만으로 생각하는 것은, 당연할지도. 나도, 쓰고 있어 적에게 공연히 화가 났고. (웃음)
 여기의 부분은, 단번에 투고하는 것이 좋았다.
 사과라고 해 무엇입니다 가, 후 1화는, 빨리 투고합니다.







제 96화 피로연 쇼 야카미 노리유끼조



 《도쿄 스테이션》앞의 도로에 구석에 주차한 대형의 밴 중(안)에서, 야카미 노리유끼조는 팔짱을 껴, 입을 딱딱하게 닫으면서도, 어느 보고를 기다리고 있었다.

(적이나 아군도 괴물의 손바닥(손바닥)의 위인가……)

 오후, 선수권의 세레모니의 회장이, 급거《황제 나라 이벤트 홀》로부터,《도쿄 스테이션》으로 변경이 된 취지를 전해진다. 그런 최대중요 정보, 토우죠 관방장의 귀에 들려오지 않을 것도 없다. 어떻게 생각해도 흉계의 종류다. 아니나 다를까, 사가라군에게는 절대로 전하지 마 라고 엄명 된다.
 물론, 본건의 타겟은, 『이치조 사건』. 지금까지 꼬리조차 잡을 수 없었던 흉악범죄 조직이다. 빨아 걸려라 (정도)만큼, 간단한 존재는 아니다. 특히 정보에서는, 토우죠 마도카(토우 서문 말인가)(와)과 4 동자 야쿠모(해 어떻게 상비약도)가 본건 세레모니에 출석하는 것 같다. 그들은, 경찰청과 방위성의 최종병기. 제휴를 취하면보다, 임무의 수행은 용이해질 것이다.
 그러니까, 노리유끼조는, 상층부에 대해 필사의 설득을 시도한 것이지만……본작전은 방위성과의 첫합동 임무이며, 경찰청의 독단으로 계획의 변경은 할 수 없다는 외골수로 (듣)묻는 귀 따위 소유나 하지 않는다.
그들은, 이미 계획의 성공을 미진도 의심하지는 않았다. 이유는 아마, 저것이다.
 밴의 모니터 근처, 의자에 걸터앉아 긴장 기색으로 차를 마시고 있는 땋아서 늘어뜨린 머리에 안경을 한 슈트 모습의 스탭에게 시선을 향한다.

(레벨 3이군요. 그녀, 서쳐(searcher)조차 아닌 것인데……)

 그녀--아마하네색잎(여승은 이로하)는, 몇 년전에 경시청에 입청 한 젊은이의 커리어이며, 본래 전투와는 무연의 세계에서 살아 온 인물. 대부분, 토우죠 관방장이,《권속 트리》로, 레벨 3까지 올린 것이다.
서쳐(searcher)도 아닌, 일반인에 지나지 않는 여성을 다만 하루 부족으로, D랭크 이상으로 불리는 레벨 3까지 올린다. 이것이 얼마나 미친 사태 나다니고 등, 아이라도 안다.
 게다가, 그 구두와 슈트, 왼쪽 대퇴부로부터 들여다 보는 총은 전설급의 무기. 토우죠 관방장은, 세레이네양과 어젯밤 컨택을 뽑고 있던 모습이었다. 아마, 그녀에게 만들게 했을 것이다.
 얼마 안 되는 시간으로, 아마추어의 연약한 여성을 레벨 3으로 해, 그 사람에게 최상급의 오 파츠를 장비 시킨다. 그렇게 장난친 사태를 눈의 근처로 하면, 그것은, 토우죠 관방장에 반대 의견을 내세울 생각은 조금도 없어진다고 할 것이다.

「색잎(이로하), 그렇게 긴장하지 않아도 괜찮아요. 오늘, 당신은, 견학이니까」

 미사키짱이, 색엽군의 근처의 의자에 앉아, 어깨에 손을 대어 상냥하게 미소짓는다.

「네, 네!」

 필사적으로, 평상을 가장하려고 하는 색엽군.
 사실, 그녀, 아마하네색잎(여승은 이로하)를 본건 임무에 대는 것에는, 대학시절의 동아리의 선배이기도 한 미사키짱이, 격렬하게 반대했다. 라고 할까, 토우죠 관방장이 그녀를 레벨 3으로 했다고 들어, 대격노하고 있었다. 확실히, 색엽군은, 어느 각도로부터 봐도, 전투가 자신있는 것 같게는 안보인다. 라고 할까, 말싸움조차도 했던 적이 없을 것이다. 그런, 인물에게, 노리유끼조들이 어젯밤 받은 수련이라는 이름의 고문을 한다 따위 자살 행위에 동일하다. 무리가 아니는 이야기라고는 생각된다.
 다만, 아마하네색잎(여승은 이로하) 본인으로부터 사정을 청취한 곳, 슈트의 주위에 생긴 물에 의해, 마물은 시종 침입 할 수 있지 않고, 다만, 총을 연사 하고 있으면, 어느새나 레벨 3이 되어 있던 것 같다.
 노리유끼조들에게는, 그런 편리 무기 일절 갖게할 수 없었다. 아무래도, 그녀와 노리유끼조들의 사이에는, 대우에 현저한 차이가 있는 것 같다.

 손목시계를 확인하면 결행 예정 시각까지 앞으로 10분.
 조금 전, 현장 지휘권을 가지는 4 동자진 8 막료장의 직속의 부하들에 의해,《도쿄 스테이션》의 전직원, 매스 미디어의 피난은 완료했다.
 『다른 사람 감정』으로 감정하는 것도, 끌려간 수십인의 대원의 모두가 레벨 5. 우선 틀림없고, 4 동자 막료장이《권속 트리》로 강화한 방위성 오름의 대원일 것이다. 결국은, 차기에 설립되는 니이베서의 구성원.
 토우죠 관방장과 4 동자 막료장은, 사가라군을 니이베서의 실제노동 부문의 부장직에 임하게 할 생각인것 같다. 문자 그대로, 부장은 해당 부문의 최고직. 요컨데, 사가라군은 경찰청과 방위성의 범의 아이의 실제노동 부대를 지휘하는 입장에 도착한다는 일.
 고교생에게 조직의 실전 부대의 탑을 맡긴다 따위, 어느 의미 제정신의 소식은 아니다. 방위 부처내부로부터의 반발은, 상상을 초월하는 것이 될 것이다. 적어도, 자발적으로 본작전에 참가하고 있는 사람 따위 전무일 것……이지만―-.
 대원들은 모두 예외없이, 흘러넘칠듯한 환희에, 입가를 야무지지 못하게 느슨하게하고 있어 마지못해서 이 작전에 임하고 있는 사람은 전무.
 일반적이라면 도저히 있을 수 없는 이 현상도, 사과가 중력에 따라 지상에 낙하하는것같이, 노리유끼조에는 실로 자연스럽게 이해할 수 있었다.
 다만 하루 안 되는 수련으로, 당신의 육체가 별차원의 것으로 변모한다. 투쟁에 몸을 두는 것이라면, 한 번은 몽상 하는 최상의 기적. 물론, 기적은 실현되어 얻지 않기 때문에야말로, 기적. 그것이, 진리이며, 조리라는 것이다. 그 방면리나 상식을, 사가라 유마라는 소년은 실로 거뜬히 뒤집어 버린다.
 결과, 수십인이 하룻밤에 레벨 5라는 바보스러운 사상이 일어나 새로운 축자가 완성된다.


「슬슬, 일 것이다」

 토우죠 관리관(악마)이 그린 시나리오에서는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 아무것도 모르는 불쌍한 적공(희생)이 이《도쿄 스테이션》에 방문한다.

『폭스 1으로부터 본부에. 에리어 1에, 타겟, 침입 확인. 반복한다. 에리어 1에, 타겟, 침입 확인』

 무선기로부터의 소리로, 밴내에 긴장이 달린다.

「미사키짱, 오카도군」

야가미의 호소에, 미사키짱, 오카도장태(도 노래)가 일어서, 경례를 하면 밴의 밖에 퇴출 해 나간다.

「저, 저, 미사키 선배도 싸웁니까?」

 색엽군이 주저하기 십상에, 야가미에게 물어 온다. 경시청마 기술 특수 급습 부대의 대장으로 있던 오카도군은 접어두어, 미사키짱은, 원래 전투직은 아니다. 무리가 아니는 의문일 것이다.
 같은 의문을 가진 것 같고, 기술 스탭들도 (듣)묻는 귀를 기울이고 있는 것이 기색으로 알았다.

「글쎄. 그것이 위로부터의 명령이고」
「위험하지 않습니까?」

 미사키짱이 할당할 수 있던 것은, 풀이라든가 하는 자칭 악마. 각성시의 추정 레벨은 미사키 제대로 같은 8. 게다가 반사계의 방어 스킬과 다른 사람을 괴물로 하는 스킬을 가진다. 그러니까, 위험이라고 거론되면 일단, 위험이라고 대답하지 않을 수 없다.
 하지만, 어젯밤의 몬스타피스티발의 악몽을 비추어 보면, 이제 와서도 좋은 곳이고, 경계해야 할 반사계의 스킬과 녀석의 손톱에 대해서는, 과학반의 분석의 결과, 양스킬 모두 상태 이상의 스킬인 것이 판명하고 있다. 그러면, 대책은 이미 완료하고 있다. 즉, 배급된 신화급 이상의 무기의 장비에는, 예외없이 제 7 계제 이하 상태 이상 무효화의 효과가 부여되고 있다. 이미, 녀석은, 단순한 불을 입으로부터 입는 레벨 8의 마물에 지나지 않는다. 미사키 제대로 해도, 동레벨의 괴물 한마리의 토벌 따위, 그다지 부담에 느끼고 있을 리 없다. 뒤는 녀석의 비상식적인 회복력을 어떻게 처리할까에 다한다.

「그녀는, 괜찮음」

 오히려, 일방적인 전개가 되어, 썰렁 할 것 같고.
 매우, 단정 기색의 노리유끼조의 말에, 납득은 말하지 않았던 것 같지만, 얌전하게 물러났다.

『폭스 3으로부터 본부에. 백로(백로)와 쥐(래트)가 각각, 타겟 3, 타겟 4로 접촉 확인』

 무선기로부터 발해져 모니터를 바라보면, 미사키짱이, 스트라이프가 들어간 감색의 슈트를 착용한 면도 포함이 들어간 스님머리의 남자, 오카도군이 남장을 한 음침한 여자와 각각 대치하고 있었다.





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 오래 기다리셨습니다. 여기로부터는 주인공들의 일방적인 유린 신입니다. 쌓인 울분을 바람에 날아가게 해 받을 수 있으면 하고. 덧붙여서, 나도, 두 번 읽어 할 때는, 여기로부터 밖에 읽지 않습니다. 왜냐하면[だって], 라바즈, 마 헬스장(짐) 카 붙습니다 것. 필요한 장면이라고는 해도, 스트레스 해소에 소설 쓰고 있어, 스트레스가 모인다는 이상한 현상에 빠져 있으면, 이제 슬슬, 쓰는 법 바꿀까…….





제 97화 압도(1) 도지마 미사키



 도지마 미사키는, 밴으로부터 내리면,【도쿄 스테이션】의 정면 현관 앞까지 직행한다.
 토우죠 관방장의 진단에서는, 시기에 녀석들이 이 장소에 출현한다.
 현관 앞에는, 군복 모습의《광호》가 팔짱을 껴 잠시 멈춰서,《살무사》와《효(올빼미)》는, 각각 건물의 기둥에 의지하고 있었다.
 귀에 설치된 무선기로부터, 4 동자 막료장의 낮고 강력한 목소리가 들려 온다.

『들리고 있구나. 적전력의 확인은 완료했다.
라바즈, 풀, 체리옷트, 매지션의 4(욘).
풀, 체리옷트가 정면 현관에 향하고 있다. 라바즈와 매지션은 건물가운데다』

토우죠 관방장의 예상대로, 풀은 있었다. 관방장이 세운 이 계획에서는, 미사키는 풀이라는 보고, 실전이 용서되고 있다. 풀 이외에서는, 미사키에게는 과중하다. 그런 판단으로부터라고 한다.

『그럼, 작전의 구체적인 개요다. 도지마는 풀을, 오카도는 체리옷트를 정면 현관 앞에서 맞아 싸워라. 《광호》는 건물안의 매지션을 처리해라. 《효(올빼미)》(와)과《살무사(해)는, 도지마와 오카도의 보조
 이미 녀석들의 한사람은 우리들의 수사원을 세뇌해, 경찰직원을 덮치게 하려고 했다. A테러리스트의 인정이, 국가 공안 위원회로부터 발령되고 있다. 국제 테러 규제법에 근거해, 투항을 재촉한 후, 빠르게 제압해』

 《광호》가 건물중에 자취을 감추어,《효(올빼미)》(와)과《살무사(해)는, 미사키들로부터 거리를 취해, 멀리서 포위에 관찰을 개시한다.


 잠시 하면, 현관문으로부터, 붉은 눈의 스님남과 남성의 복장을 한 어두운 성격 그런 흑발의 여자가 나온다.
 잠시 전, 본작전에 참가하는 전원에게, 녀석들의 자세한 사정의 정보는 주어지고 있다. 이 붉은 눈 스님이 풀이며, 사가라군의 기억으로부터 얻은 예지 정보와도 합치한다.
 재빠르게 손가락을 움직여, 풀의 감정을 시도하지만, 『후라기·연어』라는 딴사람의 정보가 나타난다. 아마, 감정 방지의 마술·스킬·마도구의 종류다.
 이 감정에 있어서의 공방마저도, 현대 마도 기능 과학의 역을 아득하게 넘고 있다. 적어도 며칠 앞의 미사키라면 이런 만화나 소설과 같은 사태 따위, 일소에 붙이고 있던 것일 것이다. 그것이 이렇게도, 당연한일로서 받아들이고 있다.
 사가라군의 등장에 의해, 미사키의 강고한 상식이라는 이름의 문은 산산히 부수어져 버렸을지도 모른다.

「이런, 이런, 귀여워 보이는 아가씨다」

 희색 나쁜 미소를 얼굴 일면에 들러붙게 하면서, 백색의 장갑을 끼우는 풀. 이 여유, 당신이 패배한다고는 꿈에도 생각하고는 있을 리 없다.

(어제까지의 나같다)

 풀도, 어젯밤의 미사키와 같음, 우물 안 개구리. 이 세계에는 상상도 할 수 없는 괴물이 있는 일을 모르는, 우스꽝스럽고 어리석은 익살꾼.

「투항하세요」

부서나 입장이 바뀌려고, 미사키는 경찰관. 그 자랑은 잊지는 않았다. 설마, 그런 자신이, 『투항』의 말을 사용한다고는 꿈에도 생각하지 않았다. 꽤 무리에게 오염되고 있는 것은 부정할 수 없는가…….

「(들)물었는지, 풀? 이 여자, 우리들에게 투항해라고요!」

남장한 어두운 성격녀가, 비웃음을 충분히 포함한 소리를 높인다.

「뭐, 뭐, 체리옷트, 좋지 않습니까, 이 어리석은 아가씨에게는―-」

(투항의 거부를 확인)

『소탕을 개시해』

무선기로부터 들리는 본부의 조용하고 무상인 소리를 계기로,《불길 황제》의 기폭의 스윗치인 엄지를 부러뜨린다.

「!!」

 초고밀도의 창염의 기둥이, 풀의 왼팔을 근원으로부터 뜬 숯으로 하면서도, 밤하늘 높게 날아 오른다.

「지금의 당신에서는 역부족입니다. 빨리, 변신하세요」

 본래는, 변신전의 무력화가 이상이지만, 위로부터의 생명은, 풀들의 생포. 어차피 변신된다면, 빠른 것이 이쪽도 작전을 세우기 쉽다.

「너, 너!!」

 불과 같은 분노의 색을 얼굴에 팽배해 격앙하는 풀의 오른 팔 목표로 해, 재차 엄지를 부러뜨린다.

「구가아!!」

 창염의 기둥에 의해, 풀의 오른 팔도 근원으로부터 숯이 되어, 강풍에 꼬드김 상공에 날아 오른다.

「한 번 더 말합니다. 빨리, 변화하세요」
「너무 빤다. 분녀!!」

 체리옷트의 모습이 희미하게 보이면, 미사키의 왼쪽겨드랑이로 왼손의 토시도구를 치켜들고 있었다.

「너가―-」

 순간, 체리옷트가 횡지에 바람에 날아가져 포탄과 같이 일직선에《도쿄 스테이션》의 벽에 충돌해, 거미집장에 함몰했다.

「오카도의 아저씨, 좋은 것인가? 공공 시설은 어이없게 비싸다고 말하겠어(한다고)?」

살무사(해)가, 한숨을 토하면서도, 마음 속 기가 막힌 것 같은 소리를 높인다.

「역시, 그렇구나~」

 오른손으로, 어색한 것 같게, 뺨을 파삭파삭 긁는 오카도씨.

「상관없는 거야. 이런 때의 관방장일 것이다. 뒷처리 정도해 받자.
 그런 일보다다. 본전은, 우리들의 데뷔전. 마스터의 얼굴에 먹칠을 할 수는 절대로 가지 않다. 이 시설을 붕괴시키고서라도, 철저하게 해야 한다!」

(아니, 아니, 붕괴시켜서는, 곤란하겠지!)

오른손을 강하게 잡아, 역설하는《효(올빼미)》에 당연한 츳코미를 넣지만,

「, 그렇구나」
「그렇구나」

 즉석에서, 살무사(해)가 수긍해, 상식인일 것이어야 할 오카도씨까지, 수긍하고 있다.
 어제와 드르륵 바뀐 그들의 사고 회로, 내심으로 비난의 소리를 전력으로 주면서도, 풀의 우각에, 기폭의 표준을 맞춘다.

「똥이!!」

 벽에 성대하게 파묻혀 들어갔다, 체리옷트의 눈이 다홍색에 빛나, 전신으로부터 흑색의 마력이 흘러넘치기 시작한다. 체리옷트에 1 호흡 늦어, 풀의 전신도 흑색의 안개에 휩싸일 수 있다.

「미사키짱. 오겠어!」

 오카도씨의 평소와 다르게 유머의 일절이 결여 한 목소리가 울려, 미사키도 몸을 구부린다.
 흑 안개가 개여, 머리에 2 개의 모퉁이와 등에 박쥐의 날개를 기른 괴물이, 그 충혈된 눈으로, 미사키를 흘겨보고 있었다.
 지금까지는 결국 놀아, 여기로부터가, 정진정명[正眞正銘]의 사투다.

 ◆
 ◆
 ◆

 사가라군에게 받은《불길 황제》, 감정에서는 무기의 랭크는, 신화급. 평상시, 만화나 소설로 밖에 귀에 익숙하지 않는 이 『신화』라는 말의 가지는 의미를 곧바로 뼈의 골수까지 이해했다.

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【불길 황제 】

0 설명:소지자를 불길의 지배자(마스터) 클래스까지 밀어 올리는 장갑(글로브).
■불길 지배:스킬·마술의 위력, 사정거리, 범위, 명중 정밀도, 발동 속도를 극한까지 높인다. 또, 제 6 계제 이하의 마술·스킬의 불길인 한, 자연 마력(마나)을 흡수, 증폭, 이용하는 것으로부터, 체내 마력(오드)의 소비는 없다.
■현자의 깨달음:제 8 계제 이하의 모든 염술계 마술·스킬을 사용 가능. 다만, 제 8 계제는 하루 한 번 밖에 사용 할 수 없다.
■소지자 한정:소지자 이외에서는 어떠한 효과도 가리키지 않는다.
■상태 이상 무효:제 7 계제 이하의 모든 마술·스킬 상태 이상을 무효화한다.
0 무기 레벨:신화급
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 탐색자 협의회의 정하는 계제는, 제 7 계제까지. 그 앞의 제 8 계제. 그것은, 금 기술·금지된 술법에 속하는 것. 금지된 술법은, 이 세상의 섭리를 비틀어 구부리는 상식의 날외에 있는 힘이며, 제 7 계제까지란, 완전히 이질의 것이다.
확실히, 마술사, 초능력자의 하나의 생애를 이라고 해 추구하는 도달점에 동일하다. 그것을 하루 한 번이라는 제한은 있지만, 노우 리스크로 실현되어? 그렇게 미쳤던 것은 통상 있을 수 없다.
 물론, 이 사실은, 이미 상층부는 파악제다. 예상에 다르지 않고,【불길 황제 】의【현자의 깨달음】의 제５ 계제 이상은 상층부의 허락의 바탕으로 놓여졌다. 그리고, 이번의 전투에서는, 제 6 계제까지의 허가가 내리고 있다.
 여하튼, 우선은, 습관 친한 것이다《상위 발화(하이파이로키네시스)》의 스킬로 상태를 봐야 한다.

 달리기 시작하는 풀의 우각의 궤도를 읽어, 마력을 포함한 상태로, 엄지를 부러뜨린다.

「우오!?」

 풀의 우각이 순간에 탄화해, 신체는 그 버팀목을 잃어, 안면으로부터 지면으로 장렬하게 다이빙 했다. 지체없이, 녀석의 왼발을 다 태운다.
 《상위 발화(하이파이로키네시스)》에서도 충분히 데미지는 주어지는 것 같다.

「너, 너--」

「짜증나다!」

 파닥파닥 양손을 움직여, 그 보기 흉하게 아우성치는 풀의 입을 소각한다. 바보일까. 쓸데없는 말 두드리고 있을 여유가 있다면, 입으로부터 불에서도 토하면, 좀 더는 가졌을텐데.
 사가라군으로부터 이 풀의 외도 좌파 묻고 있다. 아이의 남매에 대한 처사에게도.
 미사키는 외동아이로 남매는 없다. 그렇지만, 그 여동생의 무념 벚꽃 있고 상상 정도 할 수 있다. 그것을 이 외도는 시시한 유희를 위해서(때문에), 질척질척 찢은 것이다.
 물론, 미사키의 마음은 경찰관. 어떠한 흉악범이어도, 고문 비슷한 일 따위 할 수 있을 길도 없다. 다만 지난 번에는, 적의 무력화의 방법이, 미사키의 감정과 합치하고 있었을 뿐에 지나지 않는다.
 사가라군으로부터의 정보에서는, 변화 후의 녀석은, 머리 부분 이외의 파괴적, 수십초에 완전 회복을 한다는 장난친 수복 속도가 있다. 요컨데, 문자 그대로, 불사신이다.
 다만, 불사신이니까 라고 해 승리 방법이 없을 것은 아니다.
하나는, 녀석의 수복의 원인이라고 생각되는 신체중의 무수한 핵을 순간에 소멸시켜 버리는 것. 이 방법은, 제 6 계제의 마술·스킬이라면 아마 가능하겠지만, 풀의 포박이라는 본작전에는 맞지 않다.
 그러면, 잡기방법은 하나만.

「도!」

 목으로 필사적으로 말을 토해내려고 하는 풀의 양눈을 다 굽는다.

「!!」

 안구가 비등한 것이다. 확실히 칠전팔도[七轉八倒]의 아픔일 것이다.
 그래. 불사신은 반드시 그 사람을 이익 한다고는 할 수 없다. 오히려, 지금의 풀에게는 족쇄에 지나지 않는다. 그것을 녀석은 곧바로 깨닫는 일이 된다.
 몸부림쳐 뒹구는 풀에 대해, 오른손의 집게 손가락을 부러뜨린다. 갑자기, 풀의 오른 팔의 반경 10센치정도의 영역에 불기둥이 오른다.
차례차례로 손가락을 부러뜨릴 때마다, 기폭이 연쇄해, 오른 팔로부터, 가슴 복부, 왼팔, 하반신, 머리 부분으로 그 불기둥은 이동해 나간다.
 이미, 절규를 올리는 자비도 주어지지 않고, 풀은 불길의 연옥으로 떨어져 간다.









제 98화 압도(2) 체리옷트



 지면에 한쪽 무릎을 꿇는 풀의 전신에 반경수센치의 불길의 기둥이 차례차례로 꽂혀, 결국 거품을 불어, 흰색 눈을 벗겨, 풀은 엎드림에 쓰러진다. 그 모습을 시야의 한쪽 구석에서 시인해, 체리옷트는 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 번째인가가 되는 혀를 찬다.

(뭐가, 결국, 평화 노망 한 얼빠진 조직이다! 하─미트의 자식, 적당한 일 말하고 자빠져!!)

 하─미트의 조사에서는, 이 나라에서 위구[危懼] 하지 않으면 안 되는 것은,《팔계(트라센다)》의 한사람--정마사나리(있고 빚든지)(와)과 『초현실 현상 대책청』의 시카들,《영식 있고의 반장》뿐여, 다른 것은 기분에도 둘 필요도 없는 약소 조직의 모임에 지나지 않았을 것. 까닭에, 삼자에게는 엄중한 감시가 붙어 있어 움직임이 있으면, 일일이 상세하게 귀에 들려오는 계획이 되고 있었다.
 하─미트로부터 보고가 없는 것으로부터도, 이놈들은 이 나라의 다른 세력이라는 일이 된다.
 하지만, 풀의 초회복을, 저런 무서운 방법으로 타파하는 것 같은 녀석들의 어디가 평화 노망 한 겁쟁이 뭐야? 녀석들의 본질은, 체리옷트들과 큰 차이 없다. 적어도, 그 여자, 눈썹 하나 움직이지 않고, 그 갈 수 있던 공격을 실행하고 있다. 녀석들은 상당한 수라장을 뚫다라고 있다.
 그리고 그것은, 지금도 양손에 좀 작은 외날의 검에 의한 맹공을 장치해 오는 수염투성이 얼굴의 인간도 같음.
 체리옷트는, 스피드 중시형의 악마. 역탐지등의 특수계 스킬 이외는, 모두 『속도』에 특화한 스킬을 몸에 대고 있다. 그 체리옷트가, 수염투성이 얼굴의 인간의 공격에 대해, 설마의 일방적인 방어전이라는 사태에 빠져 있었다.

(그 자식, 속도가 늘어나고 있는지?)

수염투성이 얼굴의 남자의 전신으로부터 배어 나오는 아지랭이와 같은 청색의 오라가 진하게 되는 것에 따라, 녀석의 스피드는 가속도적으로 증대하고 있다.
 체리옷트의 목을 양단 할 수 있도록 강요하는 수염투성이 얼굴의 남자의 오른손에 가지는 외날의 검의 칼날을, 왼손의【3섬구】로 받으려고 하는 것도, 시원스럽게, 받은 갈고랑이는 두동강이에 절단 된다.
이【3섬구】는, 보스로부터 받은 전설급의 무기. 쉽사리는 파괴되는 것은 아니다. 그것이, 마치 케이크라도 자르는것같이 거뜬히 절단 되어 버렸다.

(노, 농담이 아니닷!!)

 그 외날검으로 잘라 붙일 수 있으면, 체리옷트조차도 양단 된다. 체리옷트의 수복 능력도 신체 능력도 다른 대악마와 비교해, 굉장한 일은 없다. 그러니까야말로, 무술의 단련이나 스킬의 향상에 수백년의 세월을 바쳐 온 것이다. 그것이, 겨우 수십년 밖에 살지 않은 인간의 애송이에게, 이렇게도 일방적으로 놀려진다. 그 사실은, 체리옷트의 프라이드를 갈기갈기 찢었다.
 마치 살아있는 생물인 듯 강요하는 외날검을 어떻게든 간발의 곳을 주고 받아, 오른손의【3섬구】를 녀석의 급소 목표로 해, 혼신의 힘으로 찍어내린다.
 수염투성이 얼굴의 남자는 백스텝으로, 가볍게 피하면서도, 틈을 취하면 중심을 낮게 해 준비했다.

「너희들……누구야?」

 어깨로 숨을 쉬면서, 입으로부터 뛰쳐나온 것은, 그렇게 진부한 의문의 말.

「너도 무인이라면, 주먹으로 말해라」
「무, 무인……」

 수염투성이 얼굴의 남자의 말에, 일순간, 체리옷트의 사고는 완전 정지해, 되뇌듯이 중얼거리고 있었다.

「……」

 이미, 수염투성이 얼굴의 남자는 한 마디도 말하지 않는다. 다만, 녀석의 양손의 외날검의 도신이 푸르게 발광해 나간다.
 이 모습, 이놈은 거짓을 말하지 않았다. 그것만은 확신할 수 있었다.

(내가……무인……아직 그런 바보인 일―-말하는 녀석이 있는 것인가……)

 확실히 체리옷트가 무술을 배운 가장 큰 이유는, 살아 남기 (위해)때문이다. 명계는 궁극의 약육강식. 최약의 상층으로 여겨지는 제일층조차도, 일정 이상의 강함이 없으면, 머리카락 한 개조차 빼앗겨 짓밟아진다. 그렇게 무자비해, 구할 길이 없는 장소.
 하지만, 명계의 제일층이라면 편하게 살아 남을 뿐(만큼)이 힘을 얻고 나서도, 무술의 단련만은 그만두지 않았던 것도 사실.

(그런가……나는 반드시……)

 점차 솟구치는, 가슴 깊은 곳으로부터 복받쳐 오는 이상함에 자연히(과) 입 끝이 오르고 있었다.

「그렇네」

 조용하게 중얼거리면, 체리옷트도 왼손을 앞에, 오른쪽 팔꿈치를 당긴다.
 순간, 체리옷트와 수염투성이 얼굴의 남자는 2번째의 격돌을 맞이한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 구름 한점 없는 만월이 보인다.
 체리옷트는, 지금도 울 것 같은 구름 한점 없는 밤하늘을 멍하니 바라보고 있었다.
 상쾌한까지의 완전 패배.
 ¨싸움의 좋음과 좋지 않음은 다만 승리하는 것에는 않는다¨
 일찍이, 늙은 스승은 체리옷트들, 제자에 그렇게 말했다. 당시의 체리옷트들은, 년 기의 실없는 소리와 일소에 붙이고 있었지만, 지금이라면 왠지 모르게 늙은 스승의 말하고 싶은 것을 이해할 수 있다.

「죽여라」

 그토록, 집착 하고 있던 생에 대한 갈망은 거짓말과 같이 사라져 없어져, 있는 것은 신체의 깊은 속으로부터 솟구치는 만족감에도 닮은 감정.

「모르는구나……」

눈썹을 찡그려, 중얼 중얼거리는 수염투성이 얼굴의 남자.

「아?」
「너, 그 만큼의 기술을 가지고 있어, 시시한 테러 짓거리 뭔가 하고 있는지?」

 테러 짓거리나……우연이다. 지금, 막 그렇게 생각하고 있던 곳이다.
 정말, 어째서일 것이다. 악마에 있어, 아니, 명계의 거주자에게 있어, 원래, 인간은 미워해야 할 적(적수)(이어)여, 증오의 대상이다. 명계의 최하층의 절대적 지배자들의 누구라도, 인간에게로의 월등히의 증오에 몸을 태우고 있다. 그리고, 그 이유를 그들의 아무도 입에조차 하지 않는다. 어릴 적부터, 부모나 어른들에게 몇 번이나 인간에게로의 증오의 말을 (들)물으면, 그것이 마치 본능 레벨까지 박아 넣어져 버린다.
 이번, 체리옷트들은, 빨강 의복의 가면의 남자에 의해 명계로부터 소환되었다. 얼굴도 종족조차도 모르는, 소환자라는 것에 솔직하게 따른 것은, 소환의 강제력도 물론 있었지만, 그 조직의 목적이 인간 사회 질서에의 파괴에 있었기 때문에와 다름없다.
 하지만, 체리옷트를 소환한 주(주인)에의 충성은 물론, 그 지금까지 혐의조차 안지 않았던 미움조차도, 신기루와 같은 환상에 지나지 않는다. 마치 긴 주술의 속박으로부터 풀렸는지같이, 체리옷트는 그렇게 확신하고 있었다.

「정말이다」

 그러니까, 자조 기색에도 동의의 말을 이어간다.

「도무지 알 수 없는 녀석……」

 곤혹 기색에, 수염투성이 얼굴의 남자는, 오른손의 외날 칼을 치켜든다.

「이봐?」
「뭐야?」

 불붙임성에 대답하는 수염투성이 얼굴의 남자. 녀석의 눈동자의 안쪽을 보면, 체리옷트들에게로의 격렬한 분노가 있다. 그런데, 이렇게도 순조롭게 대답한다고는……완전히, 의리가 있는 녀석이다.

「너, 이름은?」
「오카도장태(도 노래)」

 오카도장태(도 노래), 그것이, 자신을 죽이는 남자의 이름인가.
이런 끝나는 방법도, 일흥일지도 모른다.

「우리들은 강해. 오카도, 최대한 분발해」

 억지와 같은 말을 마지막으로, 체리옷트의 신체가 주르륵 어긋나는 감각. 순간, 일절의 저항도 용서되지 않고, 의식은 딱절단 된다.








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오래 기다리셨습니다. 다음번부터 간신히, 주인공의 전투 신에 들어옵니다.





제 99화 압도(3) 매지션



 매지션은 사냥감을 사냥하지 않아와《도쿄 스테이션》의 2층을 방황해, 걷는다.
 인간은 매지션의 현재의 마술의 연구의 중요한 실험동물. 라바즈 따위라는 속물에게 포박 되면, 부수어져 버려 실험에는 사용할 수 없다.
 라바즈가 이 건물내의 인간의 일제 구축을 선택한 이상, 구축 대상 생물을 실험에 사용해도 보스는 허가가 될 것이다.
 인간은 좋다. 고블린이나, 코볼트보다 현격히 지능이 높고, 영혼은 쓸데없이 튼튼하다. 실험 대상으로 해 확실히 최적인 것이다.


 몇 분간, 샅샅이 건물내를 걸어 다니지만, 건물의 스탭 한마리조차 우연히 만나지 않았다.

(여기는 빗나감이었는가)

 매지션의 실험은 어디까지나 마술의 실험이며, 신종의 키메라 제조 실험은 아니다. 별로 실험에 사용하는 인간이 강하게 있을 필요까지는 없는 것이다. 그러니까, 라바즈의 지시를 순조롭게 받아들인 것이지만, 완벽하게 기대가 빗나갔다.
 제 4 계제의 사령[死霊] 마술--【부왕의 기사단】에 의해, 레벨 8의 좀비를 대량 발생시켜, 건물내를 샅샅이 수색시키지만, 역시 사람 한 명 없다.

(라바즈는 지금쯤, 즐거움인가. 전부 부수어질 것이다……)

 사령[死霊]들로부터, 매지션에 할당할 수 있었던 수색 영역인 2층의 마지막 방의 탐색이 종료한 취지의 보고를 받아, 깊은 한숨을 토해, 정면 현관에 향하려고, 한층 더 넓은 계단을 내리려고 한다.
 다리를 한 걸음 계단에 발을 디뎠을 때, 정적이 지배하는《도쿄 스테이션》의 계단아래로부터, 발소리가 매지션의 고막을 진동시켰다.
 음원을 내려다 보면, 군복을 입은 여자가 천천히 올라 온다.

(한마리에서도 없는 것 보다는 좋은가……)

 억제하지 못할 낙담으로부터, 의지 없게 손가락을 울리면, 레벨 8의 사령[死霊]모두가 일제히 군복의 여자를 둘러싼다.

「포박 해라」

 매지션의 생명에 따라, 사령[死霊]모두는 군복녀를 억누르려고 쇄도한다.
 사령[死霊]모두가 군복녀에 접하는 순간, 고기의 무너져, 뼈가 부수어지는 소리. 사령[死霊]모두는 일순간으로 찰랑찰랑의 모래가 되어 풍화 해 버린다.

「그런!?」

 경악의 소리가 입으로부터 뛰쳐나와, 걸음을 멈추지 않는 군복의 여자와 처음으로 시선이 부딪친다.
섬칫 등줄기에게 차가운 것이 달려, 순간에 전력으로 후방에 획 비켜서고 있었다.

(내가 공포 했어? 하필이면, 인간에게?)

 정체의 모르는 미지의 것에 대한 얼마 안 되는 불안과 공포는, 곧바로 강한 분노에 새로 칠할 수 있다.

(실험동물이!!)

 그 화가 남대로, 보스로부터 받은 오른손에 장착한 반지--【죽음의 반지(데스링)】를 발동시킨다.
 이것은, 매지션의 9할의 마력과 교환에, 사령[死霊] 마술의 제 6 계제의 마술까지를 무영창으로 이 세계에 현현시킨다. 그런 전설급의 반지.

『3부왕현현』

 이겨지고 잘게 뜯을 수 있었던 부자들의 잔해가 모여, 거기에, 만들어 낸 수십체의 레벨 8의 부자들이 융합해 나가, 왕관을 가지는 좀비가 삼체, 태어난다.
 각 부왕의 레벨은 13. 게다가, 원래는 생전, 빨강의 부왕이 격투방법을, 흰색의 부왕이 스킬을, 흑의 부왕이 마술을 다한 영웅들. 단순한 인간에 지나지 않는 녀석 등 원래, 상대에게조차―-.
 군복녀의 모습 흔들리면, 빨강의 부왕이 손가락끝 하나 반응마저 하지 못하고, 포탄과 같이 일직선으로 정면의 벽까지 쳐 날아, 내던질 수 있어 사방팔방에 흩날린다.

「헤?」

 의문이 입으로부터 미끄러지기 시작하는 것도, 1 호흡 늦어 흰색의 부왕은, 군복녀의 우권을 그대로 받아, 신체에 큰 바람구멍을 열어, 흑의 부왕은, 녀석의 내려차기에 의해, 마루에 부패편을 흩뿌렸다.
 잠깐, 현실을 뇌를 이해하지 못하고, 뽀캉 반구를 열어 있을 수 없는 현상을 바라보고 있었지만, 비명이 새어나와 온다.
 당연하다. 매지션의 악마화했을 때의 레벨은 13. 만일 악마화했다고 해도, 이 눈앞의 괴물에 일절의 저항 없게 멸해지는 것을 의미 한다니까.


그리고, 매지션은 불가피해 도망쳤다.
매지션의 모든 마술은 군복녀를 손상시키기는 커녕, 그 걸음을 방해하는 것조차 할 수 없었다.
 이리에 휩싸이는 토끼같이, 방의 막다른 골목까지 추적되어져 버린다.
 녀석은 기술조차 사용하고 있지 않고, 다만 걷고 있을 뿐. 아마, 매지션과 이 여자와는, 생물로서의 격이 다를 것이다.
 인간에게 좋은 것 같게 다루어진다. 그 사실이 오로지 분하고, 한심하다.

「나쁘구나. 어제까지 나라면 아마, 너에게 지고 있었어」

 군복녀는, 그런 의미 불명한 일을 중얼거려, 오른쪽 팔꿈치를 당긴다.

「허, 허락해……」

 목숨구걸의 말에, 군복녀는 불쾌하게 얼굴을 찡그리면서도, 매지션을 흘겨봤다. 그 눈동자안에 있던 것은 격렬한 분노.

「그것을 간원 한 녀석들에게 너희들은 무엇을 했어? 아귀까지 잔혹한 죽이는 방법 하고 자빠져」

이 여자, 왜, 매지션의 최선의 실험동물이 인간의 아이라는 일을 알고 있을까? 오랜 세월의 연구로부터 어른 보다 아이가 보다 강력한 불사자의 핵이 되는 것을 알고 있다.

「……」

 매지션의 한층 더 긴 침묵으로부터, 긍정을 인식한 군복의 여자는 얼굴로부터 일절의 감정을 지운다.

「그렇지. 나의 전연구 데이터를 하자」
「데이터?」
「불사의 연구야. 인간의 주인(해) 들에게는 불로는 오랜 세월의 꿈의 하나일 것이다?」
「불로……어떻게 하지?」

(좋아! 물었다!)

 지옥에 춤추듯 내려간 한줄기의 거미의 실과 같이, 매지션은, 그 가능성에 달려들었다.

「뭐, 사령술[死霊術]과 키메라 합성방법의 응용이야. 인간 몇사람의 영혼을 술식에서 융합시켜, 불로화하고 싶은 인간의 영혼에 흡수시킨다」
「영혼을 융합시킨, 그 녀석의 주도권은 어떻게 되어? 복수의 영혼이 있다는 것인가?」
「융합시키는 영혼은 방법으로 자아를 빼앗아 두는 것이 미소다. 그러니까, 자아가 미발달의 아이의 영혼이 최적인 것이다」
「아이의 영혼……자아를 빼앗는다……쿠핫」

 여자는 고개를 숙인 채, 입으로부터 미소가 새어라. 그것은 미친 것 같은 마른 미소로 바뀌어간다.

「아, 알아―-히!」

 녀석은 천천히 얼굴을 올려, 못으로 영혼을 쳐박혀진 것 같은 공포가 전신을 유린한다.
 거기에는 한마리의 귀신이 있었다.

「이대로, 알맹이 해 끝나려고 생각하고 있었지만. 멈춘……그렇게 지옥을 보고 싶으면 소망 대로 보여 준다」

 녀석은 왼손의 손바닥을 달아 영창을 개시하면, 녀석을 중심으로 구상의 마법진이 생겨 그것이 마치 살아있는 생물인 듯 변화해 나간다.
 마법진은 주위로부터 탐욕에 마력을 빨아 들인다. 존재의 근원인 마력이 고갈한 건물은 일순간으로 풍화 해, 찰랑찰랑의 티끌로 바뀐다.

「무엇은? 이것……」

 자신소리가 떨리는 것을, 분명히 자각한다.

「--변혁해. 【강령술--사령[死霊]의 연회】」

 시야는 새하얗게 모두 칠해진다.

 ◆
 ◆
 ◆


 눈시울을 열면, 거기는, 깜깜한 세계.
 주위를 바라보면―-.

「히―!!」

 싫어도 시야에 뛰어들어 오는 이상한 광경에, 결국 허리의 힘이 누락마루에 양 무릎을 꿇는다.
 --거대한 촉루(해골) 들이 하늘에서 춤추어 춤추어, 고구마벌레의 동체와 인간의 얼굴을 한 괴물이 지면을 기어다닌다.
 --해골의 용과 부룡이 대지를 발호 해, 좀비의 거인이 곤봉 한 손에 쥐고 매지션까지 가까워져 온다.

 이것은 마술인가? 아니, 이런 비상식적인 현상, 쉽사리는 일으킬 수 있을 이유는 없다. 만일 그것이 가능하면, 이 방법은―-.

『유감이었구나. 여기는, 정신 세계(아스트라르피르드). 기절 따위 할 수 없다. 최대한, 너가 희롱한 녀석들에게 참회 해, 끝나라』

 머릿속에 영향을 주는 여자의 소리를 계기로, 자기 것인양 발호 하는 화생[化生]모두는, 매지션을 흘겨본다.

「히 좋은 있고!!!」

 엎드린 자세로든지 필사적으로 도망치는 눈앞의 지면에 검고 큰 가시가 꽂힌다.
 보고 싶지는 않다. 보면, 아마, 그것은 반드시 지옥일테니까.
 목을 천천히 올린다.
 거기에는―-.

「아아아아아아아아아!!!」

 절규를 올려, 매지션의 마지막 악몽의 막이 열린다.











제 100화 겨우 만날 수 있었군―-휘오레


 휘오레의 두엽을 종단 천도 찍어내려지는 흑색 드레스의 여자의 오른 팔.
 강요하는 십자의 못의 검은, 휘오레에 닿는 일은 없고, 그 잡는 우상팔 마다 공중을 난다.

「낫!?」

 경악의 말을 이어간다 머지않아, 흑색 드레스의 여자의 신체가 횡지 되어 휘오레의 시야로부터 소실했다. 직후, 낙뢰와 같은 굉음이 고막을 아플 정도로 진동시켜 폭풍이 회장안을 불어닥친다.
 회장에 날아 오르는 파괴된 마루의 섬세한 파편에 의해 차단해지고 있던 시야가 개인다.
 눈앞에 기색을 느껴 휘오레는 눈을 집중시키면, 거기에는, 어둠과 악의의 덩어리가 있었다.
 그 모습을 망막이 나타내, 찌르는 것 같은 전동이 등을 뛰어 돌아다녀, 무심코 숨을 죽인다.
 흑색의 상하의 의복을 맵시있게 입는 흑발의 소년이, 빨려 들여갈 것 같지만 무서울 정도 날카로운 흑색의 눈동자로, 흑색 드레스의 여자를 흘겨보고 있던 것이다.

(저, 저것, 무엇……?)

 --전신을 흔들흔들 아지랭이같이 덮는 진한 흑색의 안개(안개)도.
 --귓전까지 입가를 매달아 올린 악귀와 같은 형상도.
 --오른손에 잡는 총신이 긴 흑색의 총구와 왼손의 어둠색의 도신의 칼도.

(괴물……)

 실로 진부한 감상 밖에 나오지 않는다. 날개와 모퉁이가 난 흑색 드레스의 여자보다, 휘오레에게는 그가, 일찍이 아버지에게 머리맡에서 읽어 (들)물은 옛날 이야기에 나오는 괴물로 보였다.
 그리고, 그것은 아마 이 회장의 공통 견해. 그 증거로, 아무도 한 마디도 입을 여는 것조차 하지 않고, 흑색의 괴물을 깜박여 하나 하지 않고 응시하고 있다.

「겨우 만날 수 있었군, 뻐킹 여자.
 세워라. 너희들의 바퀴벌레 같은 수준의 생명력이라면 그다지 (듣)묻지 않을 것이다?」

 섬칫 하는 영혼을 잡아질 것 같은 원망의 소리.

「유우……?」

 크리스의 당혹에 물들여진 의문의 소리.
 유우짱? 그가 사가라 유마(천성등말)? 숙부님의 자료와 크리스의 이야기로부터 읽어낼 수 있는 인물상은, 조숙한 것이긴 하지만, 나이 상응하는 고민을 안는 소년에 지나지 않았을 것. 저런―-.

「기다려라. 곧바로 끝낸다」

 크리스에 시선조차 향하지 않고, 사가라 유마는 총구를 흑색 드레스의 여자가 돌진한 기왓조각과 돌의 잔해로 향한다.

「찌꺼기가!!」

 흑색 드레스의 여자는, 기왓조각과 돌안로부터, 격앙해, 쌍방의 안구를 새빨갛게 피 술술 움직이다 면서도 일어서려고 하지만―-.

「구홋!」

 확실히 깜박임을 하는 순간 때, 흑색 드레스의 여자의 신체는, 쿠의 글자에 꺾여 구부러져, 사가라 유마의 왼쪽정강이가 녀석의 명치에 깊게 먹혀들고 있었다.
 그대로, 사가라 유마는, 그대로 검은 드레스를 천정 목표로 해 찬다.

「!!」

 흑색 드레스의 여자는, 토사물을 흩뿌려지면서도, 회장의 천정 부근까지 돌진 한다.
 그리고, 그 배후에 모습을 나타낸 사가라 유마의 팔꿈치치기가, 그 후 머리 부분에 쳐 내려졌다.
 고개! --뼈의 부서지는 소리. 녀석은 마루에 머리 부분으로부터 내던질 수 있어 낙뢰와 같은 명동(어때)(와)과 함께 거미집장의 크레이터를 형성한다.

 회장안에 방문한 것은, 위기적 상황이 떠난 일에 대한 안도의 소리도 아니고, 자신들을 도와 준 소년에 대한 성원의 소리도 아니다. 단순한, 어는 것 같은 고요했다.
 그 누구라도 도저히 있을 수 없는 풍경을 바보같이 멍하니 바라보고 있는 중, 사가라 유마는 유연히 흑색 드레스의 여자에게 다가간다.
 국가 대표 부문의 에이스--토우죠 마도카(토우 서문 말인가)(와)과 4 동자 야쿠모(해 어떻게 상비약도)를 압도한 흑색 드레스의 여자의 강함은 진짜였다.
 《세계 탐색자 선수권》은, 4년간에 한 번 개최되는 세계의 탐색자의 탑을 결정하는 제전. 【탐색자】그렇다는 존재가 국가 시스템의 중요한 팩터로서 받아들여지고 있는 현대 사회에 있어, 이 대회에 승리하는 것의 의미는, 국가나 조직의 위광을 나타내는 일과 다름없다.
 당연, 이 대회에 대한 각 조직의 열의 넣자는 심상치 않다. 특히 국가 대표 부문은, 서쳐(searcher)만이라는 한정은 있지만, 나라끼리의 대리 전쟁에 동일하다. 그 중으로, 토우죠 마도카(토우 서문 말인가)(와)과 4 동자 야쿠모(해 어떻게 상비약도)는 일본 대표의 에이스. 끝없고, 시카에 가깝다고 칭해지는 인물들.
그 두 명을 흑색 드레스의 여자는 압도한 것이다. 시카크라스인 것은 틀림없다. 사가라 유마는 그 시카에 필적하는 흑색 드레스의 여자를 행동 불능으로 했다. 게다가, 아주 간단하게 충에서도 짓밟아 부수는것같이.

 흑색 드레스의 여자의 목은 있을 수 없는 각도에 비틀림, 양팔은 근원으로부터 똑접혀 버리고 있었다. 어떻게 낙관시 해도 빈사. 그럴 것이었는데―-.
 흑색 드레스의 여자의 전신으로부터 흑색의 연기가 날아올라, 비틀 수 있었던 목이 원래대로 돌아가, 양팔도 고속으로 수복해 나간다.

「거짓말일 것이다……」

 누군가의 쉰 목소리가 묘하게 아플 정도 조용한 회장에 울려 퍼진다.
 금새, 단순한 염좌 정도까지 회복해 버린 흑색 드레스의 여자.
 발밑까지 발길을 옮기고 있던 사가라 유마는, 차가운 어둠색의 눈동자로 여자를 내려다 본다.

「버, 벌거지 풍치--」
「……」

 보쿤!

「타고!」

 악귀의 형상으로 튀어 일어나려고 한 여자의 아랫턱은, 무자비하게도 짓밟아 부숴졌다.
 오만 불손한 흑색 드레스의 여자 사가라 유마를 올려보는 눈동자안에 있던 것은, 치욕에 의한 분노에서도, 증오도 아니고, 숨을 쉬는 사람이 당연하게 향수하는 절대적 공포였다.

「한 번 더 말하겠어(한다고). 서라」

 사가라 유마는 조용하게, 흑색 드레스의 여자에게 명한다.
그가 하려고 하고 있는 것이, 휘오레에도 희미하게예상을 할 수 있었다. 아마 그는, 결투를 하려고 하고 있다. 아무 표리도 없는 순수한 싸움을!

「……」

 미간에 가슴 떠들어인 듯한 검은 그림자를 감돌게 하면서, 흑색 드레스의 여자는 일어서, 몸을 구부린다.

「기뻐해, 이것은 자비다. 라바즈, 너를 한사람의 전사로서―-잡아 준다」

 사가라 유마의 양눈의 어둠색의 눈동자가 한층 더 깊어져, 입 끝이 귓전까지 끌어올려져 무자비한 유린극은 천천히 개막한다.

 ◆
 ◆
 ◆


 회장의 누구라도 한 마디도 입을 열지 않는다. 다만, 처참한 광경을 어안이 벙벙히 바라보고 있었다.
 흑색 드레스의 여자--라바즈의 모두를 찢는 예리한 손톱도, 회장을 반 부수게 할 수도 있는 차는 것도, 모두 막아져 대신에 동체가 취 나무 날려져 사지가 폭쇄 한다. 그토록, 공포 해, 절망을 맛본 상대가, 보기 흉하고, 아픔과 굴욕에 의해 얼굴을 비뚤어지게 하면서 사가라 유마에게, 너덜너덜으로 되어 간다. 그때마다 라바즈의 상처는 치유되어, 재차, 그 육체에 깊은 상처를 입는다.
 그리고, 때가 지날 때 마다, 여자의 상처의 수복 속도는 서서히 쇠약해져 갔다.
 지금은 라바즈의 10개의 손톱도 근원으로부터 절단 된 채이며, 신체중은, 내출혈로 검붉게 물들고 있다.

「……」

 라바즈는, 갈짓자 걸음으로 사가라 유마에게 향하여 주먹을 흔드는 것도, 당연, 스쳐조차 하지 않고, 보기 흉하게 마루에 누웠다.

「서라」

 위로 향해 되어, 손가락끝 하나 움직이지 못하게 된 라바즈를 내려다 보는 파충류와 같은 시선은, 압도적으로 온기가 부족하고 있었다.
 얼마나 미워하면―-미칠듯한 분노를 느끼면, 이런 눈이 생길까?
 그 시선은, 어딘가, 리카(리카)를 잃은지 얼마 안된 숙부님의 것을 닮아 있는 것 같은 생각이 든 것이다.

「서랏!!」

 목의 바닥으로부터 토해내는 격앙에도, 흠칫도 움직이지 않는 라바즈. 별로, 그녀가 저항하고 있는 것은 아닐 것이다. 정말로 움직일 수 없다. 사실, 굴욕을 위해서(때문에)인가, 그녀는 너덜너덜하고 커다란의 눈물을 흘리고 있었다.

「구조우!」

 사가라 유마는, 어둠색의 도신의 앞을 흑색 드레스의 여자에게 향해, 우측 어깨를 꿰뚫는다.

「!!」

고민의 소리를 높이는 여자의 우측 어깨에 깊숙히 박힌 도신을 비틀어, 회장에 여자의 절규가 울려 퍼졌다.
 그 소리를 들어, 한층 더 사가라 유마의 얼굴이 악화로 가득 찬다.

「너가 지금까지 강요해 죽인 녀석들은, 그런 것이 아니었을 것이다. 그 너가 이 정도로 비명을 지르지 않는가?」

 사가라 유마의 몹시 거친 메뚜기소리와 그 얼굴을 시야에 넣어인가, 라바즈는, 절규를 올려 필사적으로 뒤로 물러나려고 한다. 그 얼굴은, 창백해져 코로부터 입가에 흔들림이 달리고 있었다.

「어디까지나, 구할 길 없는 녀석」

 가득 차고 흘러넘치고 있던 분노도 포함 일절의 감정을 지우면, 사가라 유마는 오른손에 잡는 흑색의 총의 총구를 검은 드레스의 여자에게 향한다.
 아아, 그런가……. 반드시, 그는 멈춘 것이다.
 --이 여자에게도, 당신이 당신이기 위한 마지막 자랑이 있다고 믿는 것을!
 --이 여자를 같은 인간으로서 간주하는 것을!
 --무엇보다, 자신의 마지막에 있던 자제하는 마음을!

「도, 돕고―-!!」

 사선 따위 뚫다일이 없는 휘오레에조차 가시화할 수 있을 정도의 진한 살의에, 그의 의사를 본능으로 감지한 라바즈는, 미친 것 같은 째지는 소리를 올린다.
 사가라 유마의 오른손의 흑총의 방아쇠(트리거)가 끌려 라바즈의 우각으로부터 선혈이 흩날린다.

「자, 문제다. 그리고 몇 발타(부) 붐비면, 너는 멸망한다고 생각해?」
「쿠히잇!!」

 이미, 광기 밖에 포함되지 않은 말에, 라바즈는 사가라 유마(악마)로부터 피할 수 있도록, 바동바동 무사한 손발을 필사적으로 움직인다.
 2발째의 총성이 울려, 라바즈의 왼손의 갑이 뚫린다.

「최후 정도, 확실히 분발해」

 3발째, 4발째, 5발째, 6발째, 7발째……사가라 유마는, 눈 깜짝할 순간에 라바즈로부터 도주의 수단을 빼앗아 가 버린다.
 회장안의 지곳부터, 딱딱 이빨이 조금씩 우는 소리가 들려 온다.
 휘오레도, 떨리는 당신의 신체를 강하게 껴안아, 눈앞의 악몽과 같은 광경을, 다만, 입다물고 바라보고 있었다.

「그, 글자라고……」

 허약한 라바즈의 말에도, 사가라 유마는, 이미 눈썹 하나 움직이지 않는다.
 다만, 총구를 라바즈의 미간에 고정해, 방아쇠(트리거)에 집게 손가락을 건다.

「이제 그만두자」

 그 때, 크리스가 사가라 유마의 오른손에 잡는 흑총을 꽉 쥐고 있던 것이다.











제 101화 개입자



 폭풍우같이 몇 번이나, 몇 번이나, 덮쳐 오는 견딜 수 없는 분노에, 결국 나의 볼티지는 완벽하게 다 거절되어져 버리고 있었다.
 이 똥녀(라바즈)는, 지금까지 멋대로 마음껏, 다른 사람의 생명과 인생을 갖고 싶은 채로 한 것이다. 그러면, 당신이 될 각오 정도 가지고 있다고 생각하는 것은 당연할 것이다.
 그런데, 조금 혼내준 것 뿐으로, 떨리는 새끼양화해 버린다. 라바즈로부터는 자신이 상처구각오조차, 미진도 느껴지지는 않았다.

 이런 녀석에게, 나는 모과를 살해당했는가…….
 한심함과 약한 당신에 대한 강렬한 혐오감에 구토조차 느낀다.

「그, 글자라고……」

 당장 사라지고 걸린 등불과 같은 소리로, 간원 하는 라바즈에, 표현할 길안타까움을 기억하면서도, 총구를 녀석의 미간에 고정한다.
 이 정도로, 이 여자는 죽지 않을 것이다. 그렇지만, 그런데도 상관없다. 멸망할 때까지 몇 번이라도 타(부) 붐비어 준다. 어쨋든, 풀 그 외의,【이치조 사건】의 쓰레기들이라면 썩는 만큼 있다. 이놈 한마리 멸망해도, 별로 상관없기에.

 에어의 방아쇠(트리거)에 들인 집게 손가락에 힘을 집중하려고 하면, 에어의 총구는 눈과 같은 새하얀 손에 의해, 막혔다.

「이제 그만두자」

 에어의 총구를 꽉 쥐고 있던 것은, 크리스누나였다.
 별로 이 행위에 의외성 따위 없다. 크리스누나의 성격으로부터 하면, 이런 구할 길도 없는 쓰레기에도 최저한의 동정을 베풀려고 할 것이니까.

「치우고」

 안구조차도 움직이지 않고, 크리스누나에 그렇게 고한다.

「더 이상은 안 돼」
「이놈이, 지금까지 무엇을 했는지, 지금부터 무엇을 하려고 할까, 너, 알고 있는지?」

 크리스누나, 너는 모른다. 이 똥녀에, 모과가 무엇을 되었는지를!
--정말 좋아했던 녀석들을 눈앞에서 차례차례로 살해당했다!
--죽음이라는 칠전팔도[七轉八倒]의 아픔과 바닥이 없는 골짜기에 떨어질 것 같은 월등히의 절망도 맛보았다.
--물건을 말하지 않는 시체가 된 위에, 모멸의 말을 내뱉을 수 있었다.

「모른다」
「말하는 넣어라」
「싫다」

 처음으로 크리스누나에게 안구만 향하면, 크리스는 나를 봐, 일순간, 흠칫 신체를 움츠리게 하지만, 이를 악물어, 물고 늘어졌다.

「그러면, 눌러 통과할 때까지다」

 원래, 크리스누나에게 나는 멈출 수 없다. 아니, 이 장소의 누구에게도 나의 행위를 저지 할 수 없고, 시키지 않다.
 【무라마사】의 (무늬)격을 잡는 왼손에 힘을 포함하려고 하지만, 이번은 크리스누나에게 껴안아져 버린다.
 조금 난폭해지지만, 어쩔 수 없다. 크리스누나를 벗겨내게 하려고 하지만―-.

「유우짱!」

 나의 허리에 매달리면서, 그 나를 올려보는 크리스누나의 얼굴을 시야에 넣어, 오싹 해 무심코 눈이 휘둥그레 진다.
 크리스누나는 울고 있었다. 뭉글뭉글 눈물로 뺨을 적시면서, 강할 결의가 깃들인 눈동자로 나를 쏘아 맞혀 온다. 이런 필사적인 크리스누나를 본 것은 태어나 처음으로, 머리가 새하얗게 되어 버린다.
 혼란의 극치로 잠깐, 손가락 하나 움직이지 못하고 있으면, 배후에 기색이 하므로 어깨 너머에 되돌아 본다. 완고한 체격의 슥의 남자와 포니테일의 흑발의 여자가 우리들의 옆까지 와 있었다.

「방위성의 4 동자 야쿠모다. 근처가, 경찰청의 토우죠 마도카(토우 서문 말인가). 신병의 확보는 우리들이 하청받자. 협력 감사한다」

 4 동자에게, 토우죠? 히데타다와 진 8의 가족인가 무엇인가? 이것, 반드시 우연이 아니구나. 두 명의 관계자라고 생각하면, 이 촌극의 예상도 막연히이지만 쇠뜨기야.
 그러면, 이 두 명에게 나머지는 맡겨라라는 것이, 히데타다와 진 8의 의사라는 것인가? 서투르게 내가 녀석들의 의사에 반하는 행동을 취해, 히데타다들 쓴 시나리오를 파괴하는 것도 바보 같이. 뭐, 약간 깜짝 놀라게 해졌던 것도 사실이다. 게다가, 지금의 라바즈에, 전의 따위는 사. 녀석의 회복력을 역수에 있어, 심하게, 혼내주었고.
 그것보다, 토우죠 마도카는 접어두어, 4 동자 야쿠모는 오른 팔이 근원으로부터 소실하고 있어, 얼굴은 시퍼래 핏기를 잃고 있다. 어떻게 낙관시 해도 중증이며, 즉시의 치료가 필요. 두 사람 모두, 지금 이대로는, 매우, 포박의 역을 완수할 수 있는 상태는 아니다.
 포켓트에 넣어 둔 신화급의 HP회복약(포션)을 야쿠모와 포니테일의 흑발의 여자의 두 명에게 내던진다.

「이것은?」

 흥미로운 것 같게, HP회복약(포션)을 바라보면서, 당연한 의문을 던져 오는 4 동자 야쿠모.

「마시면 안다」

 4 동자 야쿠모는, 어떤 주저도 하지 않고, HP회복약(포션)을 다 마신다.
 야쿠모가 다친 개소의 고기가 솟아올라, 깜박이는 동안 안에 상처 하나 없는 상태로 회귀한다.
 쩍 큰 입을 열고 있는 토우죠 마도카나 회장의 선수모두와 신체의 동작 확인을 하고 있는 4 동자 야쿠모. 일단 야쿠모도, 놀라고는 있겠지만, 마도카들이란, 그 놀라움의 방향성이 다른 것 같은 생각이 든다.
 그리고는―-.
 크리스누나를 마도카에게 맡기면, 아이템 박스로부터, 피같이 새빨간 브레스 레드를 꺼내, 망연 자실로 마루에 웅크리고 앉는 라바즈의 오른손목에 장착했다. 순간, 라바즈로부터, 모퉁이와 흑색의 날개가 소실해,《에》전의 인간의 모습에 돌아온다.
 이것은, 오늘 아침 개발 한 라바즈, 포박용의 마도구.

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【만능 봉인 팔찌】

■설명:한 번 장착되면, 레벨 18 이하의 모든 존재는, 레벨 1까지 스테이터스가 저하한다. 또, 제 7 계제 이하, 모든 스킬·마술은 봉인된다. 다만, 잔존 HP가 10%를 자르지 않으면 장착은 할 수 없다.
 ·《절》:다른 사람으로부터의 모든 간섭을 차단한다.
■무기 클래스:신화급

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 라바즈의 각성시의 레벨은 16이며, 레벨 18 이하. 이것으로, 녀석은 자폭 할 수 없게 되었고, 레벨도 1 상태로 유지된다. 뒤는 히데타다들, 심문의 프로에 맡겨야할 것인가도.
 게다가, 여기에 있어서는 귀찮은 일에 말려 들어간다. 매스컴이나 경찰 관계자가 쇄도하기 전에 이 장소를 해산하자.
 여하튼, 예정에서는 이것으로, 경시청으로부터 탐색자 협의회에의 시카 발동 요청이 가능해질 것. 라고 할까, 히데타다가 세운 계획은 약간, 우리들의 상정으로부터 빗나가고 있는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없지만. 다음에 물어 볼까. , 녀석이 본심을 말한다고는 이슬에도 생각되지 않는 지만도.
 그렇다 치더라도, 크리스누나에게, 휘오레·메스토에 아키미까지 있는 것인가. 아키미가, 황제 도대라는 이야기는 듣고는 있었지만, 설마 서쳐(searcher)로, 게다가, 국가 대표 팀의 멤버였다고는…….
 세 명 모두, 나에게 의문 충분한 시선을 향하여 오고는 있었지만, 그녀들도 프로. 지금이 긴급사태인 것은 거듭거듭 알고 있을 것이다. 특히 물어 오는 일은 없었다. 틀림없고, 크리스누나와 아키미로부터는, 후일, 매달기에 맞지마.
 마도카에게 전설급의 HP회복약(포션)을 회장에 있는 인원수분 건네주어, 크리스 누나들에게 나중에 자세하게 설명한다고만 고하면, 정면의 문으로부터 파티 회장의 밖에 나오려고 했다.

『어이, 어이, 지루한 선택하는 것이 아니야. 답지 않은, 답지 않아. 이대로는, 동창회 따위 꿈의 또 꿈이다.
 그렇네―-옛 좋아한다. 내가 조금 도와 준다』

 머리에 영향을 주는 남자의 소리. 그것은, 마치, 괴물의 큰 구강내에서, 천천히 음미해져 있는 것과 같아, 찌르는 것 같은 전동이 등을 뛰어 돌아다닌다.
 어깨 너머에 순간에 되돌아 보면―-.

「아깃!!」

 라바즈는 용수철장치같이 일어서, 얼굴을 천정에 향하면, 큰 입을 연다. 천정 부근에는 피같이 진한 다홍색의 소용돌이. 다홍색의 소용돌이는, 라바즈의 양눈, 입, 귀에 침입해 나간다.

「보보 보보!!!」

 메쿄, 그슨!

【만능 봉인 팔찌】하지만 튀어나는 것을 신호에, 고기를 감아, 짜부러지는 생리적 혐오를 하는 소리와 함께, 다홍색의 소용돌이는 순간에 라바즈의 신체를, 보다 강고하게, 악질로 변모시켜 간다.
 귓전까지 찢어진 거대 없게 입에, 거기에 나는 예리한 송곳니. 강철과 같은 다홍색의 체모를 기른, 뱀의 꼬리에, 박쥐의 날개를 가지는 네 발의 짐승.
 지금은, 조건 반사가 된 감정을 시도해 본다.

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《인면짐승--스큐라》
0 설명:악마--스큐라가 마물화 된 생물.
0 능력 변동치:
·근력 0/100
·내구력:0/100
·능숙:0/100
·준민성:0/100
·마력:0/100
0 L?:20
0 종족:인면짐승
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 레벨 20. 무엇보다, 이 피부가 타는 것 같은 감각.
--저것은, 나를 죽일 수 있는 것―-.
 그것을 명확하게 인식해, 머리에 짤각 격철이 떨어져 나의 사고 회로가 180도, 완전히 이질의 것에 옮겨져 간다.

 지금은 직(모래)로 인정하자. 나는, 저런 송사리로는, 완전히 어딘지 부족했던 것이다.
 만일 적이 얼마나 외도에서도―-.
 만일 적이 얼마나 성자라도―-.
 만일 적이 얼마나 강대해도―-.
 결국, 전투는 서로의 생명과 자랑의 쟁탈전.
 --싸움은 이러하지 않으면 재미있지 않다.
 --서로 죽이기는, 이러하지 않으면, 경쟁이 없다.
 안전하고 편한 싸움 따위, 내가 요구하는 것은 아니고, 그런 것에 모래알정도의 가치도 없다.
 그렇다. 내가 갈망 하는 싸움(전쟁)(이)란―-
 나는 신체의 중심으로 소용돌이치는 악화로 포학한 제어 불능인 감정에 몸을 바쳐 간다.





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다음번이 간신히 대결(결착)입니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 1화 가고 싶다고 생각합니다. 혹시, 날을 넘을지도.





제 102화야


 
나를 씹어 뜯지 않아와 초고속으로 강요하는 라바즈의 꼬리를 공중에서 신체를 비틀어, 에어로 구멍뚫는다.
 행운에도 그 뱀의 꼬리는 레벨 20의 내구력은 없는 것 같다. 나의 에어의 공격으로 용이하게 파괴되어 새빨간 선혈이 마루에 흩날린다.

(역시, 이렇게 될까……)

 흩날린 라바즈의 뱀의 꼬리의 고기토막은, 급속히 증식 해, 레벨 17의 큰뱀으로 모습을 바꾸어, 그 무수한 눈으로 나를 흘겨보고 있었다.
 뱀 모두 둘러싸지는 중, 방의 한쪽 구석에 슬쩍 시선을 향하면, 학생들은 야쿠모와 마도카의 유도에 의해, 퇴피하고 있었다.
그리고, 크리스누나의 팔 중(안)에서, 이쪽을 바라보고 있는 엔()들인 눈동자의 작은 동물.
 세실과 아이라의 모험이 종료해, 나의 옆에 전이 했을 것이다.
 큐우는 나와 정신이 연결되어 있다. 크리스누나의 팔안 있는 것은, 아마, 내가 이 장소에서 가장 신뢰하고 있는 것이 크리스누나이니까인가.
 여하튼, 결계의 칠 수 있는 큐우가 있다면, 내가 조금 무리 해도 문제 없다.
 나는 에어의 총구를 둘러싸는 뱀 모두의 도대체(일체) 에 향하면서도, 몸을 한계까지 구부린다.

「라바즈, 너를 죽인다―-」

 그 말을 말해, 나의 이성은 이 전장에 완전하게 용해해 갔다.

 ◆
 ◆
 ◆

 에어의 총탄이 차례차례로 큰뱀의 머리 부분에 클린 히트 해, 일격의 아래 절명시킨다.
 나의 배후에서 큰 입을 여는 큰뱀의 기색. 왼손의【무라마사】의 칼끝을 배후에 향해, 거대화 한다. 그슨! (와)과 고기의 무너지는 소리에, (무늬)격으로부터 확실히 전해지는 생명이 망가지는 감촉.
 순간, 상공에 생긴 죽음의 기색에, 백스텝 하면, 하늘로부터 빛의 기둥이 떨어져 내렸다.
 반경 1미터정도의 빛의 기둥은, 고온으로 마루를 순간에 증발시키면서도, 나를 추적 해 온다.
 동시에, 라바즈의 날개로부터 태어난 심상치 않는 수의 박쥐모두가, 마치 앞지름 하는것같이 일제히 고속 하강했다.
 --피할 수 없다.
미래의 농후한 죽음의 예감에, 가까이의 뱀의 시체에게 시한탄을 쳐박으면 그것을 상공에 차, 기폭한다.
 불어닥치는 고열의 폭풍. 맹렬한 회오리와 같은 열풍에 의해, 회장의 벽이나 천정 그 자체는 바람에 날아가져 도시의 밤하늘을 비추는 달과 별들이 우리들을 마중해 주었다.
 라바즈 본체는 나부터 거리를 취하면, 꼬리와 키의 날개로부터 무수한 뱀과 박쥐를 낳아 간다.
나를 둘러싸는 바보 같은 수의 뱀과 박쥐에게, 배의 바닥으로부터 웃음이 복받쳐 왔다.
 지금의 라바즈에, 지성은 느껴지지 않고, 생물로서 본능에서만 움직이고 있다. 다른 말로 말하면, 야생의 감이라는 녀석이다. 그 감은 아마 놈에게,¨나에게는 녀석을 멸하는 힘이 있는¨, 개를 경고하고 있을 것이다. 일절의 교만도 기만도 없는 지금의 녀석은 그 본능의 절규를, 충실히 들어주고 지키고 있다.
 즉이다. 지금의 라바즈는, 레벨 (와)는 관계없는 것으로 귀찮아, 하기 어려운 상대라는 일. 지성을 잃어, 반대로 강해질까. 이것을 야유라고 말하지 않고 뭐라고 말하자.
 여하튼, 그 뱀과 박쥐는 레벨 17. 나와 큰 차이 없는 레벨이며, 아마 아직도 한 그릇 더는 있을 것이다. 게다가, 라바즈 본체의 힘은, 나보다 확실히 격상.
 완벽하게 극빈이며, 라바즈가 나의 강함을 명확하게 꾀해 끝내면, 나의 패배로, 이 승부의 막은 끌린다.
 게다가, 한 번이라도 뱀에 물어지는지, 박쥐에게 베어물어지면 절묘의 밸런스로 성립되고 있는 공격과 방어의 리듬이 무너져, 나는 죽는다.
 이놈이, 종말의 나무같이, 나의 레벨이 오르는 것을 놓쳐 준다고는 매우 생각되지 않는. 레벨이 오르기 전에, 내가 희롱해 죽여지는 (분)편이 아득하게 확률은 높을 것이다.

(걸어 볼까)

 여기로부터는, 중대국면이다. 에어의 총탄을 섬멸탄으로 변환해, 라바즈 본체, 분체의 모두를 락온 한다.
경계해인가, 라바즈는 나부터 거리를 취하려고 뒤로 물러난다. 더 이상, 거리가 떨어지면 승리는 절망적이 된다.
 방아쇠(트리거)를 당기면, 몇 개의 다홍색의 섬광으로 밤하늘은 새빨갛게 물들일 수 있었다.
적색의 광선이 큰뱀과 박쥐를 순간에 다 구워 가는 중, 나는 라바즈에 향하여 질주 한다.
에어의 기능을 바꾸어, 위력 최대, 범위 반경 5미터의 시한탄을 나의 왼팔에(…) 있는 것 전부 쳐박았다.

「GUOOOO!!」

 쇄도하는 섬멸탄의 섬광에, 포효를 올리면서도 골풀무를 밟는 라바즈 본체. 적어도, 이 일순간은 나부터 의식이 꺾였다.
 왼팔은 아직 움직인다. 예상대로, 시한탄은 기폭전의 위력은 굉장한 일은 없다. 이것이라면, 충분히, 목적을 완수할 수가 있다.
에어의 총구를 녀석에게 향해, 시한탄을 녀석에게 향하여 연속 사출하지만, 하늘로부터 내리는 빛의 기둥에 의해, 시원스럽게 증발한다.
 마루를 증발시켜, 나에게 향하여 돌진 하는 빛의 기둥. 우각을 마루에 전력으로 내던지는 것으로, 그 빛의 기둥을 간발로 피해, 지면 아슬아슬을 나는 질주 했다.

 그리고―-인식만이 가속해, 영원때를 새기기 시작한다. 동시에, 나의 현실로부터 여러가지 것이 사라져 간다.
 --색이 사라져 간다.
 --냄새가 사라져 간다.
 --아픔을 중심으로 한 감각이 사라져 간다.
 --소리가 사라져 간다.
 날아 오르는 모래알조차도 정지한 세계 중(안)에서, 눈앞으로부터 내려 오는 무수한 빛의 기둥을 피해, 녀석에게로의 품으로 향한다.
 --라바즈 본체까지, 10미터.
 --라바즈 본체까지, 8미터
 빛의 기둥을 피하고 있다고는 말해도 빠듯한 거리. 이 감각이 한계까지 압축된 세계에서는, 감각이 없다. 그러니까, 확실하지 않지만, 나의 피부는 타고 짓무르고 있을 것. 녀석에게 도달할 때까지 가지면 괜찮지만.
 --라바즈 본체까지, 6미터.
 갑자기 하늘로부터 낙하해 오는 3개의 빛의 기둥에, 신체를 회전시키는 것으로, 어떻게든 주고 받아, 그 틈새를 빠져나가, 녀석 1미터 30센치처의 마루에 범위를 현저하게 제한한 시한총알을 발사한다.
 --라바즈 본체까지, 4미터
 라바즈 본체를 수호하는 7 개의 빛의 기둥이 나에게 향하여 격주 해 온다.
 반드시, 저것은 전부는 피하지 못한다.
 뭐, 좋은 거야. 처음부터 상처가 없어 승리하려고는 생각하지 않았다.
 --라바즈 본체까지, 3미터
 빛의 기둥의 틈새에 신체를 들어가게 할 수 있는 전진을 개시한다.
 아니나 다를까, 나의 오른쪽의 팔뚝부가 빛의 기둥에 의해 구워 다하여져 에어는 마루에 낙하해 나간다.
 --라바즈 본체까지, 1미터 40센치.
 라바즈 본체로부터 1미터 30센치전의 마루에 묻은 시한탄의 기폭의 말을 이어간다구구를 연다.
 --라바즈 본체까지 1미터.
 배후로부터 폭발이 일어나, 나는 그 폭풍에 맞추어, 우각을 혼신의 힘으로 내던진다.
 나의 신체는 포탄과 같이 녀석의 머리 부분에 빨려 들여가 삶―-.
 나는, 왼손의 것【무라마사】의 칼끝을 녀석의 입의 안에 찔렀다.

『----』

 다음의 순간, 라바즈의 입이 다물어 나의 왼팔마다, 당겨 잘게 뜯어진다. 동시에, 녀석의 오른 팔이 폭풍을 일으켜 나에게 강요하는 것이 보였다.
 나는, 우각의 정강이를, 녀석의 오른손에 내던진다.
레벨 3의 차이다. 나의 우각은 근원으로부터 바람에 날아가, 공중을 고속으로 회전하면서도, 벽에 내던질 수 있었다.
그 속도로 살아 있는 것은, 유일 무사한 왼발을 쿠션으로 했기 때문이라고 생각된다.
어쨌든 빈사인데는 변함없겠지만―-.
 여하튼, 이것으로 종(무심코).

「안녕이야. 라바즈」

 마지막 이별의 말과 함께―-.

「왼팔전탄 기폭」

 나는 끝의 말을 이어간다.
 라바즈의 짐승의 신체에 몇의 섬광이 넘쳐 나온다. 그리고, 녀석의 신체의 중심으로 생긴 마그마와 같은 작열의 구체는 급속히 커져, 녀석을 삼켜 간다.
 라바즈는 세포 1 파편 남기지 않고, 이 세상으로부터 소멸해, 나의 의식은 천천히 어둠으로 가라앉아 갔다.










제 103화 피로연 구가이나



 내각부 청사 별관--제일 회의실.
 내각부에 놓여진 청사의 한 방.
 내각 특수마기술연구소구실--《트라이던트》설립만을 위해서 만들어진 청사이며, 공식상은 마술·스킬의 정부 주도의 연구기관으로 되어 있다.
 무엇보다, 이 도너츠형의 각 석에 앉는 쟁들(그래그래)인 딱지를 보면, 단순한 연구기관이 아닌 것 따위 일목 요연하다.

 방전면의 거대 스크린에, 적(타겟)인 라바즈의 소멸과 사가라 유마(천성등말)이 위로 향해 마루에 조용하게 엎드리는 모습이 나타났다.

「후, 훌륭하닷!!」

 고속으로 다친 전신이 수복해 나가는 사가라 유마의 모습에, 정면으로 앉는 풍채의 좋은 남자가 황홀하게 얼굴을 붉히면서도, 일어서, 칭찬의 말을 말한다.
 그것을 계기로 다른 간부들도 일제히 일어서, 박수가 회의실로 일어난다.

(그와 같은 괴물을, 잘 찾아내 온 것이다……)

 내각 정보 조사실 실장--구가이나(관이야)는, 지금도 소리 마지않는 박수와 칭찬의 폭풍우가운데, 입 끝을 올리고 있는 시든 샐러리맨풍의 남자를 숨고 본다.
 토우죠 히데타다(토우 표피로 다만)--경찰청 장관 관방장이며, 사실상, 경찰청의 실권을 잡는 남자. 이 섬뜩한 남자가, 이 회의장의 풍경을 만들어냈다. 그렇게 단언해도 과언은 없다.
 내각 특수마기술연구소구실--《트라이던트》의 설립 자체는, 비대화 하는 『초현실 현상 대책청』의 권세를 억제하는 기관으로서 빠른 단계에서 계획으로서는 성립했다.
 하지만, 원래《트라이던트》는, 경찰청과 방위성의 2 조직의 타협의 산물로서 계획된 것. 만일, 『초현실 현상 대책청』에 존재하는 두 명의 시카에 대항할 수 있는 인재가 있다면, 처음부터 이런 조직 따위 필요하다고는 되지 않는다. 그런 모순으로 가득 찬 계획이었던 것이다.
 그러니까, 정직, 구는 이 계획은 머지않아 좌절한다고 어림잡고 있었다. 그것을, 토우죠 히데타다는 그 장난친 존재를 데려 오는 것으로, 눈 깜짝할 순간에, 실시 단계까지 도달해 버린다.
 조사실의 에이전트로부터 올라 온 정보는 도저히, 믿기 어려운 사항(뿐)만이었다.
 --끊은 하룻밤에 레벨 2의 사람을 레벨 8까지 상승시킬 정도의 초성장 촉진 능력의 부여.
 --최상위의 오 파츠 생성 능력.
 --초회복력.
 --미궁(던전) 지배.
 모두, 공표되면, 온 세상의 각국 정부, 조직이 달려드는 최고위의 기적(뿐)만.
 게다가―-게다가다. 그 전투 능력의 이상함은, 서쳐(searcher)의 유자격자라면 가부간의 대답에서도 알아 버린다.
그 마지막에 흑발에 흑의 드레스를 입은 도적의 여자가 변신한 짐승은, 확실히 재해급의 괴물. 만일, 도쿄의 거리에 발해지면,《팔계(트라센다)》의 정마사나리(있고 빚든지)가 일본에 없는 이상, 복수의 도시가 괴멸 한 가능성조차 있었다.
 적어도, 정부에 의한 『초현실 현상 대책청』에의 협력 요청이 필수이며, 녀석들의 권위를 한층 더 증대시키고 있던 것은 틀림없다.
 그런 재해급의 괴물을 그 사가라 유마는 다만 혼자서 다 쓰러트린 것 다.
 잠시 전의 영상은, 내각 특수마기술연구소구실--《트라이던트》에 가입할 예정자는 전원이 시청 할 수 있는 일이 되어 있다. 조직의 실행 부대의 장으로 맞이하는 것을 반대하는 것 등 존재 생활.
 그리고, 내각 특수마기술연구소구실--《트라이던트》의 설립이 이루어진 이상,【이치조 사건】의 해결은, 조직의 첫일로서 처리되는 일이 된다.
 본작전을 실행으로 옮기는 것에 즈음하여, 경시청의 탑은 모름지기 농락 되는 일이 될 것이다. 아니, 토우죠다. 이미 농락제인가. 수사 본부에 스파이가 있는 것 같고, 공식상은 지금까지 대로이자지만도.
무엇보다, 이미 트라이던트가 적에게 이름을 댄 이상, 스파이와 같은 것에 어디까지 은닉 하는 의의가 있는지 의문인 것이지만.
 어쨌든, 내각 특수마기술연구소구실--《트라이던트》설립 위원회라고 해도, 이【이치조 사건】을 통해서, 신조직의 힘을, 『초현실 현상 대책청』을 시작으로 하는 것 외 조직에 과시한다는 중요한 의의도 있다.
특히, 현재의 탐색자가 세계의 실권을 잡는 사회에서는, 일본의 『초현실 현상 대책청』이외의 조직은 무능해 쓸모없음이라는 불명예스러운 라벨을 붙여져 버리고 있다.
 갈등이 있던 경찰청과 방위성이 손을 잡았던 것도, 그 치욕적인 취급을 타파하는 것이 주요인일 것이고.

 여하튼, 틀림없이 지금부터, 바빠진다.
 이 영상을 본 내각 정보 조사실 내부로부터도, 다수의 에이전트가 조직에의 가입을 희망할 것이다. 조사실이라고 해도, 경찰청과 방위성만이 이권을 얻는 상황은 생각되지 않다. 십중팔구,《트라이던트》의 첩보부의 설립의 이야기가 내조내부로부터 들어올려진다.
 그리고, 아마 이것은, 또 한사람의 토우죠(괴물)(이)가 그린 시나리오의 하나.

(정말이지, 무서운 녀석이다)

 경찰청과 방위성은 모두 첩보를 전문으로 하는 조직은 아니고, 그 노하우도 가지지는 않았다. 새로운 조직에는, 첩보에 특화한 조직도 필요하지만, 처음부터 만드는 것은 수고와 비용이 걸린다. 거기서, 내조도 말려들게 하는 것으로, 그 조건을 시원스럽게, 클리어 해 버렸다.
 거기에―-.

(속일 수 없는가……)

 구도, 치명적일 정도이 회의실내에 흘러넘치는 열에 대어져 버리고 있다.
 가까운 장래에 방문하는 격동의 시대를, 구는 강하고 예감 하지 않을 수 없었다.









제 104화 아연하게 이치노미야 카노



 몽묘암길드 하우스--대강당

「괴물……」

 위를 향해 가로놓이면서도, 지금도 초고속으로 전신이 수복해 나가는 흑발의 소년의 영상을 올려봐, 간부의 한사람이 말을 짜낸다.
 이치노미야 카노(황태자인가의)도, 그 말을 부정할 생각에는 도저히 될 수 없었다.
오늘 아침, 사가라 유마의 모습이 어딘지 모르게 이상했다. 싫은 예감이 했으므로, 정보부의 무리에게 사가라의 감시를 지시하고 있던 것이다.
 카노의 예감은 나쁜 (분)편은 자주(잘) 맞는다. 이번도 그 예외 없이, 정보부의 부장이 안색을 바꾸어, 전멤버에게 대강당에 집합하도록 요구해 왔다.
 대강당의 메인 스크린에 나타난 것은, 사가라와 뱀의 꼬리와 박쥐의 날개를 가지는 여자의 얼굴을 한 짐승의 격돌.
 여자의 얼굴을 한 짐승은 강했다.
 그 잘게 뜯을 수 있었던 꼬리로부터 태어난 큰뱀이나, 날개로부터 변화한 거대 박쥐는 틀림없고, 한마리, 한마리가 몽묘암의 대부분의 간부들보다 강하다. 더해, 마루마저도 증발시키는 그 하늘로부터 내려오는 빛의 기둥. 확실히 반칙과 같은 존재다.
 그것을 사가라는 너덜너덜이 되면서도, 타도해 버린다.
 물론, 사가라의 스테이터스 약간 개가 갈 수 있던 무기는 충분히 위협이고, 경악에 적합하다.
 하지만, 아마, 그 전투 신을 본 것 뿐으로, 여기까지등줄기가 빙결하는 것 같은 기분이 되는 것은, 그렇게 얄팍한 것은 아닐 것이다. 좀 더, 보다 근원적인 것.

「구훗……하하하!!」

 화상 전화의 스크린 너머로, 구석을 자른 것처럼 웃기 시작하는 몽묘암의 길드 마스터--정마사나리(있고 빚든지)의 소리가 고막을 진동시켰다.
 마스터로부터, 사가라 유마에게 관한 사실은, 어떤 사소한 일도 일일이 상세하게 알리도록(듯이) 엄명 되고 있다. 정보부의 부장의 녀석, 이번에, 상당히 초긴장하고 있었는지, 카노에게 상담도 없고, 국제 회선에 의해, 마스터에 사정을 설명해 버린 것 같다.

「마, 마스터?」

 주저하기 십상에, 간부의 한사람이 마스터에 그 홍소[哄笑]의 의도를 묻는다.
 무리가 아니다. 평상시 과묵한 마스터가 소리를 내 웃는다 따위, 희유를 대로 너머, 한 여름의 더운 날씨에 폭설 해도 이상하다 없을 정도의 이상 사태이니까.

「그 사가라의 아들이의―」

 한층 더, 호쾌하게 웃은 후, 평소의 엄격하게 해 과묵한 마스터에 돌아오고 있었다.

「사가라의 자졸(애송이)를, 길드에 끌어 들여라. 수단은 묻지 않아」

그렇게 제기하면, 프특과 통신은 일방적으로 끊어져 버린다.

「누나(누나)씨!!」

「알고 있다」

 흥분 기색의 멤버의 말을 오른손으로 억제해, 맞장구를 친다.
 사가라는 여전히 내방했을 때에 비상식적인 오 파츠 생성 능력을 보이고 있다. 저것 이래, 끊임없이, 복수의 간부들로부터, 사가라를 우리들의 길드--몽묘암에 권유해 주었으면 한다는 진언이 잇따르고 있었다.
 사가라가 길드에 있는 중고품으로부터 만든 오파트는, 모두 양질이고, 터무니없는 기적을 내포 하고 있었다. 모두, 서쳐(searcher)이라면, 죽이고서라도 강탈하려고 할지 모를 만큼의 것(뿐)만.
 그리고, 사가라의 그 발언으로부터도, 아마 그 능력에는 앞이 있다. 잡동사니로부터, 각 조직이 몹시 탐내는 만큼 바라는 오 파츠를 생성하는 능력 따위, 그 가치는 이미 천문학적인 것이 된다.
더해, 그 귀신과 같은 강함이다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 사가라의 길드 가입을 바라지 않는 녀석 등 위안 매.
 반대로 사가라를 다른 세력에 채가지면, 몽묘암은 최강 길드의 자리로부터 누워 떨어진다. 간부들이 이렇게도 초조해 하는 기분도 충분히 이해할 수 있다.
 카노로서도, 사가라는 위태로운 남동생과 같은 존재다. 서투르게 한 눈을 팔아, 이번과 같이 다 죽어가는 것보다도, 수중에 놓아둔 (분)편이 아직 안심할 수 있다.
 라고는 해도, 마스터가 뭐라고 말하건, 강요를 할 생각은 없고, 다른 멤버에게도 시킬 생각도 없는 것이지만.

「사가라와는 내가 교섭한다. 너희들로부터의 접촉은 일절, 금한다」

 간부의 반수는 카노의 설득에 일말의 희망을 찾아냈는지, 전면적으로 교섭을 맡겨 왔다.
이제(이미/벌써/더는/정말) 반의 간부들로부터는, 오 파츠의 거래 계약만은, 부디 묶었으면 좋겠다고 간원 된다.
 최악, 만일 사가라에 거부되면, 그래서 마스터를 설득하려고 생각하고 있던 곳이다. 금전적으로도 몽묘암에는 잉여자금은 있다. 게다가, 사가라의 처지로부터도, 정보수집원은 필수일 것이고, 일방적으로 거절당하고는 끝.
 그것보다, 간부들의 끈질긴 권유에 의해, 몽묘암에 대해 나쁜 이미지를 갖게하는 (분)편이 지금은 상당히 곤란한 사태다.
 재차 카노의 허가없이 사가라 유마에게 접촉하는 것을 금지하는 지시를 보내려고 했을 때, 문을 힘차게 열어 작은 동물(야작)이 방에 굴러 들어왔다.
 야작(그만두는 두째)의 얼굴은 창백하고, 눈 아래에는 큰 곰이 있었다.
 사가라가 기뻐했으면 좋겠다는 일심일 것이다. 야작(그만두는 두째)는 그때 부터 연일 연야, 분실 A에 깃들인 이후로(채)여, 호위의 사람들이 뿌리를 올릴 정도다.

「야작(그만두는 두째), 나는 그토록 철야만은 하구나 라고 생각을 누르고 있었을 텐데」

 어젯밤, 결국 참고 견디는 도량의 끈이 끊어져, 야작(그만두는 두째)에 철야 금지 명령을 발령한 곳이었다.
 대부분, 야작(그만두는 두째)의 부탁에 약한 멤버가 카노에게 무단으로, 철야의 작업을 감행 했을 것이다.

「곤란해! 안 되는 것이야. 상대가 너무 나쁜거야!!」

 야작(그만두는 두째)의 맥략 없는 말에 눈썹을 찡그리고 있으면, 배후로부터 구신(개가 보고)도 나타난다.

「누나(누나)씨. 【이치조 사건】의 범인해가 붙었다」

 평상시의 자신으로 가득 찬 구신(개가 보고)답지 않은 후안 불손한 태도는 움직임을 멈추어, 있던 것은 월등히의 공포를 상징 하는 듯한 핏기가 당긴 얼굴.

「어디의 어느 놈이야?」

「악마의 다스(데비르즈·다즌)다」

 구신(개가 보고)는, 그런 최저, 최악의 이름을 고했다.









제 105화 사육제 개막



악마의 다스(데비르즈·다즌)의 공방.

「전멸 했다. 계획은 실패다」

 히에로판트의 말에, 모두들, 전원 침묵을 지킨다.
평상시, 이런 때 위세가 좋은 말을 토하는 트렌크스조차, 팔짱을 껴, 입을 일직선에 묶을 뿐.
 패배한 풀, 매지션, 체리옷트는, 악마의 다스(데비르즈·다즌) 중(안)에서도 굉장한 힘이 없는 보충 요인.
 하지만, 라바즈는 다르다. 녀석은, 말석이라고는 해도, 고참의 멤버의 한 기둥(혼자)(이어)여, 일전투에만은 그만한 신뢰를 두고 있었다. 그 녀석이, 각성 했음에도 불구하고 패배한 것이다.
 만일 이것이, 각성 하고 있지 않는 상태에서의 패배라면, 아직 이해할 수 있다.
 하지만, 히에로판트가 염화[念話]로 질타 한 직후, 라바즈는 각성 했다. 게다가, 라바즈의 최대의 결점인 거만(거만)는, 완전하게든지를 감추어, 휘오레·메스토의 살해라는 작전 목적을 전력으로 이루려고 하고 있던 것이다.
 그 라바즈의 확정적 죽음의 사실이, 지금 히에로판트가 관리하고 있는 녀석의 영혼의 조각의 붕괴에 의해, 증명되었다.

「하─미트, 천리안은 아직 사용 불능인 것인가?」

 당초, 히에로판트들은, 하─미트의 원격 영사 스킬--【천리안】그리고 전장인 세레모니의 회장내를 구경하고 있었다.
 하지만, 휘오레·메스토를 살해할 수 있도록 치켜든 라바즈의 오른 팔이, 흑발의 남자에 의해, 취 나무 날려지는 장면을 계기로, 전장의 영사는 차단되어 버린다.

「형편없다」

 어깨를 움츠려 즉답 하는 하─미트의 얼굴에는, 굴욕이 현저하게 나타나고 있었다.
 본래, 하─미트는 첩보의 산물과 같은 존재다. 그 스킬의 대부분이 정보수집에 특화한 것이어, 인간과 같은 것에 막아지는 것으로는 단정하지 않았다.
 하지만, 현실은 어때? 하─미트의【천리안】은 완전봉 살해당해 각성 한 진심 모드의 라바즈도 패배해 버린다.
 모두는, 그【천리안】으로 마지막에 비친 라바즈의 오른 팔을 절단 했다고 생각되는, 흑발의 남자가 원인일 것이다.

「하─미트, 녀석을 조사할 수 있을까?」
「할 수 있는, 할 수 없는 것 문제가 아니야. 반드시 하는거야」

 하─미트는 소파로부터 허리를 올리면, 히에로판트들에게 눈도 주지 않고, 방을 나가 버린다. 하─미트가 진심(진짜)이 되면, 그렇게 멀지 않고, 전투 스타일로부터, 음식의 기호까지 흑발의 남자의 막대한 정보가 모아지게 된다.
 이 절묘한 타이밍, 우리들이 휘오레·메스토를 노리고 있는 것은, 적세력에는 누설일 것. 게다가 세레모니의 회장내에 있던 인간들에게도 그것은 전해져 버리고 있다.
적은, 라바즈를 멸해, 하─미트의【천리안】의 효과마저도 소실시키는 위험한 녀석들. 여기로부터는 줄타기적인 승부가 된다.
 만일 선택을 하나라도 잘못하면, 완전 패배의 오명을 짊어지는 것은, 악마의 다스(우리들)의 길드이며, 그 상징인 존재의 보스다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 더 이상의 실태는 단순한 한 개도 용서되지 않는다.

『히에로판트』

 갑자기, 머릿속에 영향을 주는 억양이 없는 소리. 히에로판트가 유일 숭경하는 보스.

「보스, 변명 자리지금―-」
『시급하게, 뒤처리를 해라―-』

 히에로판트의 사의의 말을 차단해, 보스는 조용하게 지시를 내린다.
 풀들은 악마의 다스(데비르즈·다즌)에 대해 굉장한 정보를 가지고 있지 않다. 그런데도, 중요 거점의 하나인 이 장소는 알고 있다. 더 이상의 희생은, 확실히 길드의 위세를 약하게 한다. 확실히, 시급하게, 폐기해야 한다.

「받았습니다」

 풀, 매지션, 체리옷트의 3기둥(3명)의 영혼은, 히에로판트가 자기의 영혼안에 포박 하고 있다. 영혼을 분리해, 잡아 잡으면, 녀석들은 죽는다.

『다음이, 이 나라에서의 마지막 일이 된다』

 그 보스의 말안의 조금 배이는 적막의 생각에, 보스가 이 나라에서 하려고 하고 있는 것을 막연히이지만, 이해했다.
 보스는 인간, 아니, 이 나라의 인간들에게, 기묘한 감정을 안고 있다.
 하나는, 미칠듯한 분노와 증오. 이것은, 히에로판트들, 명계의 거주자에게 있어서는, 그다지 기이한 사실은 아니다. 오히려, 명계의 최하층에 떨어져 가 강력이 되는 (정도)만큼, 그 경향은 강렬한 것이 된다.
 보스는 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 패종이 되어야 할 그릇의 대악마. 인간들에게 장이 끓어오르는 분노를 느껴도 그렇게 의외이지 않다. 오히려 자연의 형편이라고 말할 수 있다.
 문제는, 보스가 이 나라의 인간들에게, 기묘한 애착을 향하여 있는 것이다. 당초는, 조금, 취미가 나쁜 박애주의의 일종일까하고 생각하고 있었다.
 하지만, 그 감정은, 틀림없이 보스라는 인격의 일부로서 농축되어 만들어내져 간다.

「좋기 때문에?」
『……』

 바보 같은 질문이었구나. 보스의 본질은, 히에로판트가 제일 파악하고 있다. 한 번, 결의했던 것은, 결코 굽히지 않는다는 것도!

「마지막 작전을 발동시킵니다」
『놀지 않고, 괴롭히지 않고, 구제가 없는 철저한 멸망을 주어라』

 이것이 보스의 마지막 자비일까. 뭐라고도 서투른 (분)편이다. 하지만, 그런 보스이니까야말로―-.
히에로판트는, 일어서, 숨을 폐에 들이 마신다.

「너희들, 보스의 생명이다. 『사육제(카니발)』를 개최한다」

 배후에서 삼가하고 있던 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 전멤버가, 포효 해, 세계 변혁전의 마지막 대전의 화약뚜껑은 이 때 채 안 되어 떨어뜨려졌다.









제 106화 팔계 회의 바드라·메스토



 워싱턴 DC, 중앙 센츄럴 타워--1000층.
 《팔계(트라센다)》, 서열 8위--바드라·메스토는, 찌르듯이 상하는 위밖에째 그렇게 되는 얼굴을 필사적으로 손질하면서, 거수를 한다.
 이 회의실의 흑색 직방체의 돌의 테이블의 각 석에 앉는 자격을 가지는 것은, 탐색자약 1000만명의 정점의 여덟 명.
 앞의 대전에서, 근대 기계 병기에 의한 전쟁은 끝을 알려 사람 자신이 그 병기의 역할을 담당하게 되었다. 그런 현대 사회에 있어서는,《팔계(트라센다)》는, 각 조직의 최종병기인 것과 동시에, 탐색자라는 종족의 왕이기도 하다.
 왕과는 원래, 자기중심주의로, 오만해, 불손한 것이다. 그런 왕끼리가 얼굴을 맞댄이라고도, 이야기 따위 능숙하게 결정될 리가 없다.
 그것 까닭에, 팔계 회의에서는 의사의 진행 사항은, 서열 4위 이내가 결정한다. 그런 암묵의 룰이 있다.
바드라의 이번의 거수는, 회의의 일시연기를 신청하는 것. 이 금칙 사항에 저촉하는 행위. 즉, 녀석들의 역린[逆鱗]에게 접할 수도 있는 행위라는 일.
 하지만, 그런데도 하지 않으면 안 된다. 그런 이유가 지금의 바드라에게는 있었다.
 대략, 2시간전, 조금 늦은 저녁밥을 배달시키고 있으면, 아버지이며, 『주홍의 새벽』의 장이기도 한 가르디아·메스토로부터의 국제전화. 전화 너머의 그 안색을 바꾼 음색으로부터도, 곧바로 귀찮은 일을 진행중인 것은 알았다.
 이야기를 듣자마자 납득 말했다. 아니나 다를까, 일본에 유학중의 여동생 휘오레·메스토가, 도적에 습격당한 것 같다. 게다가, 도적은 레벨 11의 서쳐(searcher)를 시원스럽게 패배시키는 것 같은 사람이었다. 이 흉보에 메스토가는 물론, 『주홍의 새벽』안이 일시 광란 상태에 빠져 버렸다.
 그것 뿐, 휘오레는, 메스토가에 있어, 아니, 『주홍의 새벽』에 있어 특별한 존재다.
 휘오레는, 막내이며, 아버지와 어머니의 나이를 취하고 나서의 아이. 아버지, 어머니 휘오레에게로의 몹시 사랑함상은, 가족 바드라로부터 봐도 썰렁 하는 레벨. 그리고, 그것은, 바드라들, 형제 자매들도 정도의 차이는 저것도 같이. 덧붙이면, 바쁜 아버지나 어머니로 바뀌어, 『주홍의 새벽』의 간부들이, 어린 휘오레를 돌보고 있던 적도 있어, 그들은 거의 예외없이 아이, 손자와 같은 존재로서 간주라고 있다.
 그 휘오레가 강력한 도적에 습격된 것이다. 메스토가와 『주홍의 새벽』의 간부들은, 전회 일치로, 최고 전력인 바드라에, 신속히 일본에 향해, 휘오레를 보호해, 귀국하는 지시했다.
 바드라도, 휘오레는 나이 차이 난 중요한 귀여운 여동생이다. 곧바로라도 날아 가고 싶다. 이것이, 평소의 팔계 회의라면, 모든 일을 내던져, 일본에 급행하고 있던 것일 것이다.
 하지만, 이번 팔계 회의만은 구별. 바드라에게는 이 회의에서, 다른《팔계(트라센다)》를 설득하지 않으면 되지 않는 사항이 있으니까.
 거수를 하는 바드라에 시선이 집중한다. 머리 위로부터, 거대한 해머로 찌부러뜨려질 것 같은 격렬한 중압에, 꿀꺽 군침이 도는 소리를 자각한다.

「이 회의, 일시 동결해 받고 싶다」
「아? 너, 무슨 말해 버리고 있는 것?」

 아니나 다를까, 근처의 금빛의 머리카락을 짧게 벤 애꾸눈의 남자가, 강렬한 분노를 눈썹의 근처에 기게 하면서도, 그 기계 장치의 안구를 향하여 왔다.
 서열 제 7위--【건달(등 있고)】--카르드세프트·GIF파일 리스. 【비천】하지만 자랑하는 최대의 검이며, 위계가 가까운 탓인지, 하나 하나, 바드라에 관련되어 온다.

「회의를 일시 동결해 받고 싶다」
「대사를 반복하고 있는 것이 아니야!!」

방의 창을 진동시킬 정도의 대음량.
변함 없이, 킨킨 떠들썩한 녀석이다. 바드라든지의 불쾌하게 눈치도 하지 않는 그런데, 또 구제하기 어렵다.

「시끄럽다, 퇴출 하고 싶으면, 멋대로 하면 좋은 것이 아니야? 1위, 2위도 최초부터 없는 것이고 있고―」

 책상에 푹 엎드리고 있던 물색의 머리카락의 여성이, 하품을 올리면서, 맥풀린 긴장감이 없는 소리를 높인다.
 보라색의 로브에 뾰족 모자를 쓴 마법사의 코스프레와 같은 용모의 미녀가, 서열 5위,【우로보로스】의 녀 황제 --【마녀 황제 (서문이라고 있고)】--간다르브. 이놈(이 녀석)은, 중요 사항의 채결 이외는, 이같이 언제나 자고 있어 회의에 참가하려고 하지 않는다.
 간다르브의 시선의 끝에는, 공석이 2개 열려 있었다.
 서열 1위와 서열 2위는, 평상시부터 회의의 출석율은 현저하게 낮고, 바드라도 아직도 몇차례 정도 밖에 만난 일이 없다.

「그렇네요. 여기서 한사람 없어져도, 의사의 진행에는 그다지 영향은 없을 것이고」

 백색의 슈트에 비단 모자를 감싼 병적으로 눈이 듬직히 앉은 남자가, 간다르브에 동의 한다. 서열 6위, 아틀라스의 왕--【모순(파라독스)】--잭·랜턴, 음모 취미의 대변 자식이며, 마도테러 조직의 하나를 정보 조작만으로, 아녀자를 포함해 서로 죽이게 한 과거를 가진다. 그런,《팔계(트라센다)》중(안)에서도 톱 레벨에 위험한 인물.

(역시, 이런 흐름이 되었는지……)

 바드라를 시급하게 이 장소로부터 배제하고 싶은 녀석이,《팔계(트라센다)》안에 들어간다. 이 주장도 상정이 끝난 상태다.

「『주홍의 새벽』은, 채결을 결석 할 수 없다」

 이번의 의제에는,《주홍의 새벽》에 있어 부디 통하고 싶은 안건이 있다. 그것은, 오랜 세월,【우로보로스】에 지배되어 온 서방제국의 마술사들의 희망.
 여기에 오기까지, 정신이 몽롱해질 정도의 수의 동지들이 희생이 된 것이다. 얼마 휘오레가 중요해도, 이것뿐은 굽힐 수 없다.

「너 말야─, 우리들의 일, 빨고 있어?」

 간다르브의 평소의 야무진 곳이 없는 대사. 그런데, 방의 온도가 몇차례 내렸는지같이, 소름이 끼친다.
 이 회의에서 결정되는 것은, 전의 대전이 남긴 부의 유산에 대해.
 확실히, 전후,《우로보로스》의 연구 이외의 권한은 박탈되었다. 하지만, 원래, 유럽의 마술사라는 종족에게는, 왕으로 불리는 지배자들이 있던 것이다.
 전전, 왕들은《우로보로스》의 최고 간부로서 유럽의 마술사라는 종족을 지배하고 있었다. 녀석들에게 있어,《우로보로스》의 권한을 빼앗기든지, 그것은 원래 상태에 돌아오는 것에 지나지 않는다. 전후에 유럽 제국에서 행해진 것은, 복권이라고 칭하는《우로보로스》의 마술사들에 대한 재관리.
 즉, 유럽에서는 전전의 결정은 태연하게 무시되어 왔다는 것이다. 물론, 당초는, 유럽이 도달하는 곳에서, 비판이 분출했다.
 하지만, 이 비판은 하찮은 것도로서 처리되고 사라져 가는 일이 된다.
 이유는 다수 있지만, 가장 큰 이유는,《우로보로스》이, 일견 알기 쉬운 전시대적인 왕권 복고 따위를 바라지는 않았던 일이 있다.
 즉,《우로보로스》가 간 것은, 대대로 선조로부터 계승해져 온 마술사의 생명에 동일한 마술문을 관리 지배하는 것.
 마술문--선조가 연마해 단련한 마술의 재능을 계승하는 기술. 이 마술문은, 확실히 마술사의 예지의 결정이며, 이 문장을 가지는 한, 고도의 수행을 얻지 않아도 마술의 재능을 노우 리스크로 취득해, 취급할 수 있다.
 요컨데,《우로보로스》에 있어, 마술사와는, 마술사를 취급할 수 있는 것에는 없고, 마술문을 계승하는 것을 의미한 것이다. 게다가, 귀찮은 일에, 문장을 가지지 않는 사람의 피에 의해, 마술문은 효력을 잃는다는 저주에도 닮은 제한이 있었다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 알겠지? 《우로보로스》가 간 관리란, 마술문의 보호를 목적으로 하는 혼인 관계의 제한이다.
 마술문을 대대로 계승하고 있는 것은, 유럽에서도 그저 한 줌에 지나지 않는다. 더해, 마술문의 가치가 너무나 크고, 국제연합도 보고도 못 본 척을 하는 일이 된다.
 그런데도《우로보로스》의 관리가, 마술사끼리의 혼인만의 의무부여라면, 아직 구제가 있었다. 하지만, 녀석들은 보다 강력한 마술문을 낳기 위해서(때문에), 특정의 혼인의 강제까지를 개시한 것이다.
 마술사는《우로보로스》의 모르모트는 아니다. 적당,《우로보로스》이라는 주술의 속박으로부터 마술사는 해방되어야 한다.
 《주홍의 새벽》는, 이 현상을 근심, 일찍부터《우로보로스》와 대립해, 마술문에의 일절의 비개입을 계속 호소해 왔다. 이번에, 국제연합과 탐색자 협의회를 이번 설득한 것이다.
바드라의 키에는 유럽의 마술사들의 미래가 걸려 있다. 회의를 연기 등 있고 채, 지금 여기를 떠날 수는 없다.

「빨지는 않았다. 회의에는 출석하지만, 지금, 중요한 요건이 생겼다. 그러니까, 회의의 일시중지를 진언하고 있다」
「그것을 빨고 있으면―-」

 번개와 같은 그 격렬한 분노의 소리를 높여, 자리로부터 힘차게 일어서려고 하는 간다르브.
직후, 번개가 울려 퍼지는 것 같은 파열음. 긴 악자를 저축한 일본식 옷 모습의 노인이, 오른손에 가지는 부채를 책상에 내던지고 있었다.

「시끄러워, 꼬마」

 서열 4위--【초인(거대하지 않아)】--정마사나리(있고 빚든지)의 부채에 의해, 석제의 테이블은 두동강이로 갈라져 버리고 있던 것이다.

「조, 조금 정?」

 간다르브가 핏기가 당긴 얼굴로, 흠칫흠칫 그 의도를 물어, 숨을 죽인다.
 무리가 아니다. 정으로부터는, 심상치 않는 적색의 투기가 전신으로부터 누락이고, 주위의 의자나 마루를 섬세한 입자까지 붕괴시키고 있었으니까.
 일단, 같은《팔계(트라센다)》로 분류는 되고 있지만, 서열 처음부터 4위와 그 이후로는, 하늘과 땅정도의 힘의 차이가 있다. 그 압도적 강자로부터의 공갈이다. 그것은 동요 정도할 것이다.

「간다르브, 네놈은 조금 묵. 바드라와는 내가 이야기한다」
「아, 알았어요」

 뺨을 부풀려 자리에 앉아, 외면하는 간다르브.

「바드라, 팔계 회의에서는 의사의 진행 사항은 우리가 결정한다. 너가 나오는 막은 아니구먼」
「하, 하지만!」

 그런 일은, 정에 지적될 것도 없이 알고 있다. 다만, 그 관습을 뒤집을 뿐(만큼)의 필요성이 바드라에게 있는 것에 지나지 않는다.

「팔계 회의의 예정은 절대다. 중지는 절대로 안 된다. 그래요, 알렉?」

 안구만을 정면으로 앉는 전신으로부터 백색의 로브를 머리로부터 푹 감싸고 있는 싹싹한 남자에게 향한다.
【성철(제철)】--알렉·하기, 탐색자 협의회의 의장. 즉, 탐색자 협의회의 최고 권력자다.

「에에」

 알렉이 수긍해, 간다르브가 입 끝을 싫은 것 같게 매달아 올리는 것을 시야에 넣어, 한 줄기의 빛도 찾아낼 수 없는 암운의 다만 안에 있는 것 같은 마음이 되었다. 당연하다. 이것으로, 바드라는 어느쪽이든을 단념하지 않으면 안 되게 된 것이니까.

(젠장!)

지나친 분함을 위해서(때문에), 아랫 입술을 물어끊고 있었다.

「바드라, 휘오레·메스토는 걱정 필요 없어. 나의 신뢰하는 것이 향후, 호위에 붙는 일이 되어 있다」
「정전의……신뢰하는 사람?」

 정은 다른 사람을 과소평가도 과대 평가도 하지 않는다. 그에게 있어서는, 바드라나 간다르브도, 허세부리고 있는 꼬마에 지나지 않는다. 그 정이 신뢰하면까지 단언한 존재. 십중팔구, 시카다.

「어쨌든, 이 테이블에서는, 회의 따위 할 수 없습니다. 3시간 정도 휴식 한 후에, 재개합시다」

 알렉은 단적에 따르는 선언하면, 다른 사람의 의견조차 듣지 않고, 방을 퇴출 해 나간다. 아주 당연히, 정옹도 뒤로 계속되어, 자취을 감추었다.
 혀를 차면, 간다르브는 의자에 앉은 채로, 반 부순 테이블에 다리를 실으면 눈시울을 힘들게 닫는다.
 그 정이 확실한 보증을 한다. 상당히 신뢰할 수 있는 호위자일 것이다. 휘오레의 안전은 확보되었다고 봐도 좋다. 그러면, 바드라가 움직이는 것은 오히려 우책이다.
 만일, 움직이면 정의 신뢰를 잃어, 지금의 호위자가 손을 잡아 당길지도 모른다. 바드라에게는 공간 전이계의 능력이 없는 이상, 적어도 일본에 도착하는데 반나절은 걸린다. 그렇게 되면, 그 사이, 휘오레를 호위 하는 사람이 없어진다.
 지금은, 정을 믿어 휘오레의 소리를 듣는 것만으로 만족해야 한다. 유행하는 기분을 눌러, 바드라는, 회의실의 문을 빠져 나간다.










제 107화 괴물 계획의 결말



 무거운 눈시울을 열면, 라바즈는 깜깜한 한 방의 배치해 둔 의자에 앉게 하고라고 있었다.
 독특한 가속감으로부터, 여기는 차안. 홀쪽한 의자에 창하나 없는 방으로부터 헤아리는 것에, 탐색자 전용의 호송차라는 녀석일지도 모른다.
턱을 당겨, 자신을 확인하면, 죄수용의 구속도구에 의해, 얽어맴에 포박 되고 있었다. 당겨 잘게 뜯으려고, 힘을 포함하지만, 꿈쩍도 하지않다. 구속도구가 특수한 것인가, 그렇지 않으면, 라바즈가 평상시 그대로의 힘이 나게 하지 않는 것인지. 어쨌든, 포기다.
 기억이 혼탁 하고 있어, 능숙하게 생각해 낼 수 없다. 하지만, 라바즈가 오체만족으로 있는 것으로부터도, 추레한 함정이라도 빠져 있어 구속되었을 것이다. 게다가, 이 호송차, 인간의 것. 설마, 인간에게 포박 되었는지?

(어디의 어느 놈인가 모르지만, 해 주지 않앗!)

참을 길 없는 분노에 광기인 듯한 살기가 흘러 넘치고, 어금니를 으득 악문다.

『처음 뵙겠습니다. 나는, 토우죠 히데타다(토우 표피로 다만)』

 머릿속에 영향을 준다, 어딘지 모르게 밝은 남자의 소리.
 이 녀석이, 라바즈를 잡은 녀석인가.

「이 나에게―-」
『착각 하지 않아 받고 싶다. 날벌레와 입씨름을 하는 만큼, 나는 유별나지 않다』
「내, 내, 내가, 나, 날벌레라면―-」

 지나친 치욕에, 오장육부가 끓어올라, 능숙하게 말을 뽑을 수 없다.

『흠. 그 모습, 역시, 기억해 버리지 않습니까. 아무래도, 새롭게 얻은 능력은, 쟈쟈마로 곤란하네요』
「너!!」

 깊은 한숨을 토하는 남자에게, 그 펄펄 끓어오르는 분노인 채, 꾸중을 내던지려고 하지만―-.

『몇 번이나 같은 대사를 토하지 않으면 좋은 것입니다. 나는 충(해)(와)과 회화를 할 생각은 없기에』

 녀석의 음색은, 지금까지 같아 변화는 하지 않는다. 그런데, 그 절족동물과 같은 감정이 깃들이지 않은 소리를 인식한 것 뿐으로, 뇌수를 맨손으로 꽉 쥘 수 있는 것 같은 특상의 불쾌감이 전신을 뛰어 돌아다닌다.
 이런 감각은 처음이었다. 그리고, 동시에, 이놈이 인간이 아닌 것을 가부간의 대답에서도 라바즈에 실감시킨 것이다. 왜냐하면[だって], 소리만으로, 인간에게 이런 무서운 소름이 끼치는 것 같은 위압감을 낼 수 있을 리가 없으니까.
 인간과 짜고 있다면, 명계의 거주자는 아닐 것이다. 아마―-.

「너, 너--」

 바싹바싹에 마르는 목으로부터 어떻게든, 말을 쥐어짜지만―-.

『우선은 보고사항. 이번에, 숭경의 주인님(마스터)에게 송곳니를 벗긴 분수 모르는 너의 동료는 일부의 예외를 제외해, 무사, 멸망(…) 했다』
「응이야?」

 토우죠 히데타다의 말의 뉘앙스에, 어딘가 강렬한 위화감을 기억한다. 그것이, 무엇인 것인가는, 판연으로 하지 않았지만, 녀석이 말하려고 하고 있는 것은 알았다.

『에에, 밖 되지 않는 너희들의 손으로 무사 구제된 것입니다』
「……」

 대단히, 차내의 어슴푸레한 환경에 눈이 익숙해져 왔다. 전방으로 기색을 느껴 웃음을 띄운다.
라바즈의 손가락끝은, 조금씩 떨리기 시작한다.
 정면의 긴 의자에는, 두 명의 남자가 앉고 있어 그 신체는 마치 걸레같이, 비틀고 있었다. 그리고, 소실하고 있는 머리 부분. 체격으로부터 말해, 풀과 매지션.

『우리들의 조직은, 크린을 매도로 하고 있습니다. 비록 충(테러리스트)이라고는 해도, 포박 된 사람의 생명을 그렇게 간단하게 빼앗을 수 없기에』

 오늘의 날씨의 보고에서도 하는 듯한 경쾌한 상태로, 토우죠 히데타다는 이득들이라고 설명해 온다.

「우아……」

 자연히(에), 자신의 입으로부터, 비명이 새고 나오고 있었다. 간신히, 이 소리의 남자의 최악이어 신물이 달릴 계획을 막연히이지만 이해 가능하게 되었기 때문에.
『네가 살아 있는 정보를 방금전, 너의 동료에게 흘렸습니다』
「그런……」

 라바즈가 살아, 적의 초상자(임모탈)에게 포박 되고 있다고 알면, 히에로판트가 어떤 행동을 취할까 등 눈을 감고 있어도 안다.

『주(마스터)는 너에게, 극상의 절망을 소망이다.
나는, 너에게 사투의 끝의 멸망의 영광 따위 주지 않는다. 너희들의 조직의 주춧돌(초석)(이)가 되는 멸망의 영예 따위 베풀지 않는다』
「시, 싫닷!!」

 혼신의 힘으로 구속도구를 당겨 잘게 뜯으려고 하는 것도, 꿈쩍도 하지않다.
숭경의 보스를 위해서(때문에) 죽는 것은 아니고, 단순한 쓸모없음의 거치적 거림으로서 동료에게 시말된다. 그렇게 비참한 최후 따위 딱 질색이었다. 그러니까, 필사적으로 미친 것처럼 계속 발버둥 친다.

『내가 주는 것은, 너에게로의 월등히의 절망만』
「싫다 아 아―-----!!!」

 라바즈의 절규와 함께, 시야가 새빨갛게 물들어, 전신이 싫은 죽는 소리를 하기 시작한다.
 양팔이 무너지고 비틀 수 있다.
 체구가 불가시의 거대한 손으로 움켜잡음으로 되어 짜진다.
전신의 뼈와 고기가 짜부러져, 그리고, 전신이 뿔뿔이 흩어지게 부서져 사방팔방에 흩날려 가는 것 같은 격렬한 아픔이 몇번이고 라바즈를 유린했다.

「!!」

신체중으로부터 분수같이 분출하는 혈액과 부서지는 뼈와 고기.

「(이)다……즈……게……」

 발광할 수도 있는 격통과 나락의 바닥에 낙하하는 것 같은 월등히의 절망안,

『그러면―-마지막 한때를 능숙 저것』

 머리에 영향을 주는 토우죠 히데타다의 마지막 소리를 마지막으로, 라바즈의 의식은 거품과 같이 튀어, 사라져 갔다.











제 108 스카우트 지시 알렉·하기



【성철(제철)】일, 탐색자 협의회의 의장 알렉·하기는, 팔계 회의의 회의실을 퇴출 해, 전용의 대기실내에 뛰어들어, 일본 지부로 연락을 한다.

「휘오레·메스토, 정마사나리(있고 빚든지),《몽묘암(앙)》에 대한 상세한 정보를 모아, 시급히 나에게 알리세요」

 단적에 그렇게 전하면, 대답을 기다리지 않고 전화를 끊는다.
 【주홍의 새벽】지, 지금은【우로보로스】와 쌍벽을 이루는 서쪽의 마술사들의 반수를 묶는 거대 조직. 휘오레·메스토는, 그【주홍의 새벽】의 프린세스. 세계에 뿌리를 내리는 탐색자 협의회라고 해도 그 동향은 파악이 끝난 상태였다.
 바드라·메스토의 초조 상태와 정마사나리(있고 빚든지) 발언으로부터 헤아리는 것에, 그 휘오레·메스토의 몸에 위험이 미치는 뭔가가 일어났다. 그리고 왕녀(휘오레·메스토)를 도운 존재는, 그 정마사나리(있고 빚든지)가 그토록 집착 할 정도의 사람.
 정마사나리(있고 빚든지)는, 평상시, 밉살스러울 정도 냉정 침착하고, 세계의 질서에 미진의 흥미 따위 안지 않았다. 그리고, 그 우수함이기 때문에 아무도 의지하지 않고, 믿지 않는다는 인간 실격의 녀석이기도 하다. 그 정이, 당치 않게, 팔계 회의의 진행 사항에 대해 언급해, 휘오레·메스토를 스스로가 신뢰하는 것에 보호시키고 있으면까지 단언한 것이다. 이것은 어떻게 소극적으로 봐도 이상하다.
 아직, 알렉은 전혀 사정을 파악은 하고 있지 않지만, 하나만 말할 수 있는 일이 있는. 일본에는, 정에 거기까지 집착 시키는 인물이 있다는 일.
 정의 존재 고로, 탐색자 협의회의 인정하는 극동의 일개의 길드의 하나에 지나지 않는《몽묘암(앙)》는 지금은, 고위의 탐색자가 한 번은 꿈꾸는 동경의 길드가 되어 있다.
게다가, 그 정이 신뢰하면까지 단언한 존재가 더해지면, 탐색자 협의회 이상의 조직으로 변모할지도 모른다.
 현세계가 안정되어 있는 것은, 탐색자 협의회라는 조직에 힘이 집중하고 있기 때문이다. 그것이, 정이 신뢰하는 인물이라는 것이, 서열 4위 이상의 Potential(잠재적)을 가지고 있다면,《몽묘암(앙)》는, 탐색자 협의회를 넘는 조직으로서 군림하게 된다. 그렇게 되면, 알렉이나 정의 의사 (와)는 관계없는 것으로, 세계는 그 안정성이라는 이름의 주춧돌을 잃는다.
지금의 이 수십년의 평화는, 선인들의 무수한 시체 위에 쌓아 올려진 신기루같이 무른 존재다. 다만 하나의 벌어짐으로, 산산히 부서지는 위험성은 지극히 높다. 그렇게 되면, 앞의 대전을 넘는 상상을 초월하는 혼돈이 기다린다. 그러한 사태만은 어떻게 해서든지 피하지 않으면 안 된다!
 게다가, 지금 이 팔계 회의에 모습을 보이지 않는 서열 1위와 2위의 동향도 신경이 쓰인다.
 녀석들은, 이 지구라는 별이 낳은 진정한 의미에서의 괴물이다. 이미, 알렉은 저것을 같은 인간과는 간주라고 없다. 어젯밤 그 두 명이, 극동의 섬나라인 일본을 방문하고 있다라는 보고를 받고 있다. 십중팔구, 정의 『신뢰하는 사람』등이 원인일 것이다.
 요컨데다. 지금, 일본에 뭔가가 일어나고 있다. 그리고, 그것은 향후의 세계의 동향으로 직결하는 사태라는 일.
 정직, 팔계 회의 따위 시급하게 중지해, 일본에 향하고 싶은 것이 본심이다. 하지만, 여기서, 서투르게 정을 자유롭게 해, 그 신뢰하는 사람과의 접촉을 시키는 것은 우책도 좋은 곳. 그야말로, 틀림없이 수집이 붙지 않게 된다.

(정(닻) 째, 이것을 예측하고 있던 것입니까……)

 지금은, 빠르게 정보를 수집 분석해, 그 신뢰하는 사람과 접촉을 꾀해야 할 때.
 절대로 다른 세력에, 빼앗기는 것만은 피하지 않으면 안 된다.
 순간, 사고의 바다에 가라앉고 있으면, 방안에 매우 소란스럽게 울리는 전화의 착신멜로디.
 사고가 중단된 일에 얼굴을 찡그리면서도, 천정으로부터 매달리고 있는 거대 스크린을 올려봐, 일순간으로 현실에 되돌려져 버린다.
 그 전화의 행선지는, 지금도 알렉을 괴롭혀지고 있는 땅인 일본 지부장실과 표기되어 있던 것이다.
 이제(이미/벌써/더는/정말), 정보를 잡았을 것인가.
 유행하는 기분을 억눌러, 전화를 받으면―-.

『의, 의장, 기, 긴급사태입니닷!!』

 일본 지부의 지부장의 타는 것 같은 초조에 물들여진 소리가 알렉의 귀에 뛰어들어 왔다.

「어떻게 했습니까?」

 이 타이밍이다. 게다가, 지부장의 낭패로부터도 정직, 오한 밖에 하지 않는 것이지만.

『SS급의《악동》에게,《그렘린》, 그 외, 온 세상의 A클래스 이상의 범죄자(크리미날) 모두가 일본의 도쿄로 차례차례로 확인되고 있습니다!』
「하?」

 급전 직하, 이렇게 해, 사태는 알렉의 상상의 아득히 대각선 위를 폭주하는 일이 된다.







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다음번부터 당분간은 주인공 시점입니다. 시점은 향후 가능한 한 삼가하므로 용서를. 그러면, 세계 변혁전의 스토리의 종료까지 이제(이미/벌써/더는/정말) 조금입니다.





제 109화 사후 처리



 눈시울을 열면, 우려하게 해 있고 듯한 표정으로 나의 얼굴을 들여다 보고 있는 아름다운 얼굴.

「욧」

 오른손을 올려, 상반신을 일으키면, 크리스누나의 눈꼬리에게 지워와 눈물이 흘러넘치고―-결국 나의 가슴에 얼굴을 묻으면 흐느껴 울기 시작한다.
 침착한구, 크리스누나의 등을 가볍게 두드리면서도, 주위를 바라본다.
 그때 부터 그다지 시간은 경과하고 있지 않는 것인지도 모른다. 내가 정신을 잃기 전의 딱지가 멀리서 포위에, 바라봐 오고 있었다.
 이놈도 저놈도, 나에게 대월등히의 경계를 현저하고 그 얼굴에 들러붙게 하고 있다.
 , 예외는 있는 것이지만…….

「사가라, 어떻게 말하는 것?」

 갈색의 피부의 여자--무라타 아키미(열고 보고)가, 그런 나에게도 설명할 길이 없는 것을, 만면의 미소로 물어 왔다.

「자」
「……」

 흠칫 뺨을 경련시킨다. 아아, 이놈, 엉망진창, 화나 있구나. 대부분, 속여졌다고라도 생각하고 있겠지만, 나에게도, 아키미나 크리스누나가 이런 장소에 있다고는 몰랐고, 이런 눈에 띄는 등장의 방법을 한다고도, 꿈에도 생각하지 않았다. 거의 본심이지만.
 안도로부터인가, 지금 크리스누나도 얌전하지만, 냉정하게 되면, 아키미와 같은 질문을 되는 것은 눈에 보이고 있는 것이지만.

「너는 아버지의 관계자구나?」

 야쿠모의 단정 기색의 말에 내가 수긍하면, 마도카도 납득했는지, 선수들의 간호에 향한다.
 확실히, 전선수의 상처는 내가 건네준 HP회복약(포션)에 의해 회복하고 있다. 하지만, HP회복약(포션)은 어디까지나 상처를 고치기 위한 약이며, 잃은 체력이나 마력을 보충하는 것 따위 할 수 없고, 마모되게 한 정신의 회복 따위도 할 수 없다. 요컨데, 모두 기진맥진여, 한 걸음도 움직일 수 없는 사람이 상당한 수에 오른다.
이 건물에 도적이 없다고도 할 수 없다. 야쿠모들이 방위성과 경찰청의 사람이라면, 선수의 마지막 한사람이 이 건물로부터 탈출할 때까지 기분은 빠질 리 없다.

『주(마스터), 훌륭합니다. 모든 도적의 포박이 완료했습니다』

 머릿속에 영향을 주는, 음침한 소리. 히데타다다.

(히데타다씨, 나쁘다. 라바즈, 죽여 버렸다)

 그래. 나는 라바즈를 세포 하나 남기지 않고 멸했다. 녀석들이 사람이 아닌 이상, 살인이라고 말할 수 있을까는 논의의 여지는 있지만, 생명을 빼앗은 사실임에 틀림없다.
재차 말로 하면, 다소는 감개를 기억할까하고도 생각하고 있었지만, 후회를 포함해, 완전히 아무것도 느끼지 않았다.
조금 전의 나라면, 틀림없이 생명을 빼앗은 사실에 다소의 쇼크를 받고 있었을 것. 역시, 나는 어딘가 바뀌어 버렸을 것인가.

『걱정은 끼치지 않습니다, 주(마스터)』

 히데타다의 표현에 묘한 걸림을 느끼면서도, 그 의도를 물으려고 하지만―-.

「어, 어이! 저것……」

 선수의 한사람의 소리에 의해 차단해져 시선을 향하면, 마루의 한곳에 손가락끝을 향하여 있었다.
 칠레도 남기지 않고 소멸했음이 분명한 라바즈가, 흰색 눈을 벗겨 위로 향해 되어 있었다.
 갑자기, 문이 힘차게 열려 진흑의 보디 아머에 헬멧을 감싼 일단이 뛰어들어 온다.
 마도카가 준비하지만, 야쿠모는 그 일단에 일순간 눈이 휘둥그레 지는 것도, 자세를 바로잡아 경례한다. 아는 사람과 같고, 방위성 관련일까.
일단은 위로 향해 자고 있는 라바즈를 구속도구로 얽어매, 나의 앞까지 오면 일렬에 줄서, 일제히 경례해 온다.
이번이야말로, 야쿠모를 포함한 이 장소의 전원으로부터 기이한 시선을 일신에 받는 처지가 된다.

「라바즈의 포박이 완료했습니다. 지금부터, 본부에 호송합니다」

 대장다운, 안중에 상처가 있는 남자가 나에게 긴장 기색에도 진언 해 온다.

「아, 아아」

 뺨을 흠칫흠칫 경련시키면서도, 어떻게든 턱을 당긴다.
히데타다와 진 8의 자식─! 이야기를 장렬하게 까다롭게 하고 자빠져!! 봐라! 저 녀석들의 인식이, 불가사의 생물로부터, 어딘가의 망상벽이 있는 딱한 집단의 두목에게 클래스 체인지 하고 있는 것이 아닌가.
 나에게 한 번 더 경례하면, 보디 아머의 일단은, 선수들에게 다시 향한다.

「우리들은, 여러분의 구조하러 온 것입니다. 여러분, 우리들의 지시에 따라 주세요」

 얼어붙고 있던 방의 시간이 단번에 빙해해, 안도가 충만해 나간다.
 여하튼, 이 장소에서의 나의 역할도 끝이다. 일단, 자택에 돌아오자.
휘오레·메스토의 향후의 보호나, 탐색자 협의회에의 시카의 발동 요청등 생각하지 않으면 안 되는 것은 많다. 게다가 크리스누나가 나의 관계자인 것은 이번 건으로 녀석들에게 들킨 위험성이 높다.
히데타다가 하나의 벌어짐도 없는 썰렁 하는 것 같은 계획을 가다듬고 있을 것이다. 이번이야말로, 히데타다의 내심을 분명히 해 받자.
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 히데타다의 지시로《도쿄 스테이션》의 뒤에 준비한 승용차에 난입해, 약 1시간, 차에 흔들어지는 것으로 되었다. 그 사이, 모두 승차한 크리스누나와 아키미로부터, 집요하게 설명이 요구되었다.
나의 가지는 비밀은 이미, 나개인만의 것은 아니다. 히데타다나 진 8과의 신뢰 관계도 있다. 크리스 누나들이, 얼마 신뢰할 수 있는 상대라고는 해도, 두 명의 승낙도 없이, 말할 수 있을 이유도 없다. 그러니까, 다음에 자세한 사정은 책임자로부터 설명이 있다라는 보고 대답한다.
두 사람 모두 나의 이 대답에 전혀 납득은 말하지 않는 것 같았지만, 일단의 설명은 있는 것을 알아, 간신히 입을 닫았다.

우리들을 싣고 차는, 인기가 없는 숲으로 들어간다. 결국 아스팔트 포장을 되어 있지 않은 차 1대통과할 수 있을 정도의 자갈의 길이 된다.
상당한 시간, 차에 흔들어진 후, 나의 저택의 2배 정도도 있는 통나무 오두막집전에 정차했다.
히데타다로부터 우리들의 선도를 일임 된 흑슈트의 백발남의 안내아래, 통나무 오두막집내에 들어간다.
건물의 내부에는, 생활필수품 이외, 불필요한 것은 일절 두지 않는 것 같다. 아마, 이것은 합리성의 권화[權化]인 히데타다의 취미라고 생각된다.

 응접실에서, 노년의 백발남이 넣어 준 커피를 마시고 있으면, 이 소란의 원흉을 만든 두 명이 모습을 나타낸다.
 두 명은 우리들의 대면의 의자에 걸터앉으면, 입을 연다.

「주(마스터), 일의 시작과 끝은 최상이다」

진 8의 독특한 표현에, 야쿠모와 마도카가 눈이 휘둥그레 진다.
 우리들이 회장을 나오면, 야쿠모들도 후속차에 난입해, 우리들의 차의 바로 나머지를 따라 왔다.
그 직전, 야쿠모가 휴대폰으로 이야기하고 있던 것으로부터도, 히데타다들로부터 우리들을 뒤따라 가도록(듯이) 지시에서도 받았을 것이다.

「그런가. 그래서 나를 여기에 데려 온 이유는?」

크리스 누나들의 앞에서 이야기의 내용에 들어가져도 곤란하다.
히데타다들은, 크리스 누나들을 말려들게 할 생각, 만만한 것 같지만, 그녀들은 어디까지나 서쳐(searcher)의 자격을 가지는 일반인. 죽음의 틈에 발을 디뎌 버리고 있는 우리들과는 사는 세계가 분명하게 다르다.

「이번 건으로, 주(마스터)의 저택은 차기에 녀석들에게 발견된다. 본거지를 이동할 필요가 있는 거야」

 그 위험성은, 나도 생각하고 있었다. 여기까지, 공공연하게 움직인 것이다. 멀지 않은 미래에 녀석들은 나의 존재에 겨우 도착한다.
 숙면하고 있을 때에, 브스리는 진짜로 섬칫 하지 않는다. 다음의 월요일까지, 새로운 거점을 찾는 것은 필수였다. 그러니까, 그것은 좋다.

「그래서―-납득이 가는 설명은 해 줄 수 있을까?」

 원래, 왜 이번, 회장을, 급거《도쿄 스테이션》으로 바꿀 필요가 있던 것이야?
 저대로,《황제 나라 이벤트 홀》에서 녀석들을 향해 치면, 보다 편해 한편 순조롭게 섬멸, 포박 할 수 있었고, 크리스 누나들, 무관계한 사람들을 필요이상으로 말려들게 하는 필연성도 없었다. 정직, 이번 작전은 완벽 주의의 히데타다등 깔지 않는 우책에 생각되어 견딜 수 없다.

「주(마스터), 나의 책은 지금 현재의 최적해입니다」

 일점의 흐림도 없는 대답. 그래, 이번의 히데타다의 선택은, 나의 목적을 위한 최적해. 그것은 인정해 준다.
 하지만―-.

「나는, 그런 형식일을 (듣)묻고 싶은 것이 아니다. 너라면, 알고 있을 것이다?」
「주(마스터), 이미 주사위는 던질 수 있었습니다. 머무는 길도, 되돌리는 길도, 완전히 이 세상으로부터 소멸하고 있습니다」
「어떤 의미야?」
「시기가 오면, 자세한 사정 이야기하겠습니다」
「……」

 기분이 나쁜 미소를 얼굴 일면에 붙이면서, 히데타다는 단지 그렇게 대답한다.
 역시 (이)다. 히데타다의 녀석과 나와의 인식에는 현저한 오류가 있다. 라고 할까, 내가 모르는 사실을 이놈은 알고 있다. 그리고, 그 사실은 나의 향후의 장래를 좌우하는 것 같은 나의 인생에서도 핵이 되는 것 같은 사실.
 여하튼이다. 지금 입을 닫는 것이 최선이라고 판단하고 있는 이상, 지금의 히데타다에 얼마 캐물으려고 자백할 것은 없을 것이다.

「낙착한 것 같고, 시간도 없다. 이야기를 진행시키겠어」

재미있을 것 같게 나와 히데타다의 주고받음을 바라보고 있던 진 8이, 처음으로 입을 연다.
미진도 납득 따위 하고 있지 않아. 이런 빠득빠득의 힘밀기 방법 할 수 있고 자빠져!!

「시마가의 딸과 메스토가의 프린세스에게는, 다음의 월요일까지 여기서 얌전하게 하고 있고 만이고 싶다」

틀림없이, 완고한 크리스누나 근처가, 즉반발할까하고 생각하고 있던 것이지만, 뭔가 골똘히 생각해 버린다. 휘오레·메스토도, 긍정도 부정도 하지 않고, 크리스의 대답을 입다물고 기다리고 있었다.
 확실히, 휘오레·메스토의 보호는 최우선 사항. 수사 본부에 『이치조 사건』의 스파이가 있는 이상, 우리들이 직접 보호할 방법이 가장 리스크가 작다.
 그리고, 도적은 모과를 노리고 있어 그것은 『이치조 사건』만이 아니고, 시마 본가내에도 별도 존재한다. 일이 일어나 버린 이상, 크리스누나는 이미 『이치조 사건』의 관계자. 통상의 생활을 보내는 것은 너무나 리스크가 높다.

「하나, 조건이 있습니다」

 크리스누나가 각오를 결정한 것 같은 진지한 얼굴을, 진 8으로 히데타다에 향한다.
 옛부터, 크리스누나가 이런 깊은 생각에 빠진 표정을 할 때는, 녹인 일이 없다. 그리고, 이번(뿐)만은, 그 다음에 발하는 말도 용이하게 예상을 할 수 있었다.

「무엇입니까인?」
「유우짱--사가라 유마에게 지금 일어나고 있는 것을 숨기지 않고 가르쳐 주세요. 그러면, 나는 당신들에게 얌전하게 따릅니다」

 역시 인가. 이놈(이 녀석), 옛부터 그렇다. 언제나, 언제나, 당신의 일보다, 다른 사람을 우선한다. 그러니까야말로, 이번만은 절대로 크리스누나에게는 전해지지 않는다. 내가 과거에 경험해, 미래에 걸을 미래를 알면 반드시, 이놈(이 녀석)은 반드시 무리를 하기 때문에.

「나쁘지만, 크리스누나--」
「상관 없어요」
「어이, 히데타다!?」

과연 이 히데타다의 대답에는, 진 8도 상정외였는가, 근처에서 악질적인 미소를 띄우는 히데타다에 그 의도를 묻는다.

「가르쳐 주세욧!!」

 농담이 아니다. 이런 폭탄과 같은 녀석에게 알려지고도 참을까.

「장난치지 않아―-」
「내 쪽으로부터도 조건이 있습니다」

 나의 거절의 말은, 재차, 히데타다에 방해된다. 틀림없다. 히데타다의 녀석, 노려 주고 자빠진다.
 번의를 요구할 수 있도록, 일어서려고 하는 나에게, 진 8이, 오른손을 올려 그것을 제지한다. 맡겨라라는 일일 것이다.
확실히, 지금에서의 이케이케 상태의 히데타다의 폭주를 제지당하는 것은, 진 8 정도겠지만.

「히데타다. 그것은 계획에는 들어가 있지 않을 것이지만?」

 평소와 다르게 온도를 포함하지 않는 진 8의 말에도, 히데타다는 뜻에도 돌려주지 않고, 크리스누나로부터 시선을 피하지 않는다.

「쓸데없어요. 그녀는 우리들의 비밀의 일부를 엿봐 버렸다. 여기서 확실히 하지 않으면, 훨씬 훗날 귀찮은 일이 된다」

 공연한 참견인 크리스누나의 성격을 비추어 보면, 히데타다의 말에는 일리 있다. 그것은 솔직하게 인정하자.
 하지만, 원래, 히데타다가 이런 구멍투성이의 작전을 조립하지 않으면, 크리스 누나들은 어떤 의문도 띄우지 않고, 선수권의 세레모니를 종료하고 있었을 것 뭐야.
 그리고, 이 결말을 히데타다를 예상 할 수 없었을 리는 없다. 즉, 히데타다는, 크리스 누나들을 구석으로부터 말려들게 할 생각이었다.

「조건을 말해 주세요」
「크리스누나, 너--」
「유우짱은 입다물고 있어!!」

 온화한 크리스누나답지 않은 과격한 말에, 목으로부터 나오려 한 말을 무심코 삼켰다.

「주(마스터) 들의 길드,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 더해지세요」
「하아?」

 무심코, 얼간이인 소리가 입으로부터 미끄러지기 시작하고 있었다.
 지구의 길드 성립 조건은 마스터가 B랭크 이상의 서쳐(searcher)인 것으로, 최악이어도 6명의 멤버가 필요할 것이다.
 무엇보다,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》은 우리들의 어스 갈드에서의 길드명. 지구에서의 멤버 따위 전무다. 설마, 히데타다의 녀석, 묘낭(아이라)이나 긴 귀아가씨(세실)까지 지구로 생활시킬 생각인 것일까.

「설마, 너……」

히데타다의 생각해에 납득이 갔는지, 진 8이 얼굴로부터 험함을 푼다.

「히데타다씨, 어떻게 말하는 것이야?」
「광호는 한 번, 자위대를 퇴관 한 몸, 효와 살무사도 뿌리로부터의 탐색자. 신분의 관계를 중시하는 사회의 신조직에 반드시 적재적소라고 할 것이 아닙니다.
거기에 신조직의 발동에는 그만한 수속이 필요하다. 향후 아무 제한도 없게 움직일 수 있는 조직의 성립이 급무인 것입니다. 거기서―-」

「초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》을 이용하자는 것인가……」

 에 와 한층 더 악질적인 미소를 깊게 하는 히데타다에, 진 8은 깊은 숨을 내쉬기 시작한다.
 요컨데, 이번에 할 수 있는 신조직은 강력하지만, 국가기관의 일환인 것으로 작은 회전이 듣는 것 같은 조직은 아니다. 거기서, 보다 기동성이 있는 조직을 구축하기 위해(때문에), 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》을 시작하는 것 했다. 공복이 되는 것을 저항이 있던, 광호, 살무사, 효의 의사도 존중하는 일이 되어, 일석이조라는 일일 것이다.
 확실히, 크리스누나, 아키미, 휘오레·메스토의 세 명으로 여섯 명이라는 성립 요건도 채운다.
 하지만―-.

「그런 것 안 되게 정해져 있을 것이다!」

 언성을 높이면서도, 반대의 뜻을 나타내지만―-.

「초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드에 들어가는 조건은?」
「주(마스터)와《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 비밀의 엄수」

 나의 의견은, 태연하게 무시되어, 이야기는 멋대로 나간다.

「그것 뿐?」
「네. 다만, 길드의 실질적인 장은 마스터. 길드의 운영 사항은, 마스터에 따라 받습니다」
「멋대로 결정하지 않지!!」

 내가 길드의 장이라면, 그 딱지를 선택할 권리 정도 주어져도 괜찮을 것이다.

「알았습니다. 나는,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 접어듭니다」
「크리스누나!!」

 알고 있다. 그녀가 이렇게 완고하게 되면, 누구의 말도 (듣)묻는 귀를 가지지 않는 것도.
그런데도, 나는 허락할 수 없었던 것이다. 내가 지금 꿈에까지 봐 갈망 하고 있던 평온한 생활을 스스로의 손으로 내던지는 그녀의 행위가!

「휘오레씨, 너는 어떻게 합니까?」
「나는―-」

크리스와 나를 곁눈질로 슬쩍 물으면, 히데타다에 향해 치유―-.

「나도 그 길드에 들어갑니다」

 그렇게 선언한다.
 히데타다는 만족한 것 같게 수긍하면, 팔짱을 껴 우리들의 주고받음을 입다물고 바라보고 있던 아키미에 다시 향한다.

「아키미, 너는 어떻게 합니까? 이것은 강제여 없어요. 다만, 선택은 한 번 한정해. 잘 생각해 선택하세요」
「들어간다. 그러니까, 조금 전의 사건에 대해, 자세하게 가르쳐요」

 마음이 깊은 어둠에 휩싸여져 간다. 동시에, 참기 어려운 분노가 끓어올라 왔다.
이 녀석들은 바보다. 아니, 왕바보다. 나와는 달라, 이 녀석들에게는 선택지가 있다. 왜, 최선의 선택이 눈앞에 있는데 그것을 선택해 잡히지 않아?

「마스터, 그녀들에게는 나부터, 설명해 둡니다.
그래그래, 세레이네전으로부터, 내일의 길드 게임에 대해, 상담하고 싶은 취지를 받고 있으면」
「……」

 이제 되었다. 여기에 있으면, 나는 아마, 결코 말해서는 안 되는 것을 말해버려 버린다.
 일어서, 리빙을 나오면, 야쿠모와 마도카가 불러 세울 수 있었다.

「미안하다」

두 명은 깊게 나에게 고개를 숙여 온다.

「왜, 사과해? 너희들에게 비는 전혀 없을 것이다?」

이 장소에 있는 시점에서, 신조직에 강제 참가 당할 것이고, 오히려, 말려 들어간 부류라고 생각한다.

「그렇네……이지만, 지금의 너를 보고 있으면, 사과하지 않으면 안 된다. 그런 생각이 든 것이다」

 야쿠모의 말에 마도카도 조용하게 수긍한다.

「그런가」

 나쁘지만, 지금은 사람을 돌볼 여유가 나에게는 없다.
 두 명에게 등을 돌려, 현관에 향한다.

「그녀들에게는 절대로 무리를 시키지 않다. 그래―-생명에 걸어도」

  현관을 잡을 때에, 그런 야쿠모의 말이 들린 것 같은 생각이 들었다.




















제 110화 승리의 방정식



 【패자의 문】를 통해, 자택에 돌아와, 짐을 정리했다.
 , 짐의 정리라고 해도, 일단, 아이템 박스에 집안의 귀중품을 던져 넣는다는 단순 작업이었던 (뜻)이유이지만.
 대략, 30분에 작업이 종료해, 세레이네택에 이동하려고 하면, 히데타다로부터 어느 보고의 메일이 와 있었다.
 --사가라 코유키(사가라 조금 내리는 눈)를 무사히 보호한 것.
 본작전에서는, 나의 존재가 상대에게 확정적으로 밝혀진다. 이것은, 즉, 코유키의 몸에 위험이 미치는 것으로 동의다. 그러니까, 코유키의 보호는 라바즈 섬멸전 직후 빠르게 되는 일이 되어 있었고, 경호에 힘쓰고 있는 비둘기 마왕에도 그 취지를 전하고 있다.
 어쨋든, 미래는 변화해, 나의 병행 세계에서경험과 기억은 완전히 도움이 는 서지 않는다. 그러면, 이제 코유키로부터 거리를 취할 필요도 없다.
 게다가, 이것으로 코유키의 치료를 간신히 개시할 수 있다. 지금까지는, 서투르게 내가 너무 움직이면, 미래가 변화하는 위험성이 높았다. 은밀하게 보디가드를 붙일 정도가 고작이었던 것이다.
 여하튼, 코유키가 보호된 이상, 이미 히데타다가 결성한 의료반팀에 의한 치료가 시작되어 있을 것. 좋아도 싫어도, 진전은 있을 것이다.

「솔직하게, 기뻐할 수 없구나……」

 본래, 이 결과는, 내가 쭉 갈망 하고 있던 것. 그런데, 마음에는 흑색의 안개가 걸려, 전혀 개이는 기색이 없다.
 확실히, 나의 지금의 결과는 최선이라고 해도 과언이 아니다. 동시에 잃은 것도 크다. 특히 크리스 누나들을 우리들의 피 투성이가 된 세계에 끌어들여 버렸다. 이 일점은, 나의 패배에 동일하다.
 그렇게는 말해도, 히데타다의 말하는 대로. 이제 퇴보는 할 수 없다. 어차피 후회한다면, 지금 있는 고난에 전력을 부어 넣어야 한다.


 【패자의 문】로부터, 세레이네택에 이동하면, 리빙내는, 방내는 이상한 열기에 휩싸여지고 있었다.
내가 방에 발을 디디면, 강인한 남자들의 집단이 일제히 고개를 숙여 온다.
 《강철의 방패》의 간부들이겠지만, 모두, 얼굴을 상기시켜, 뜻밖의 기쁨[驚喜]에 가까운 표정을 창등 하고 있었다. 이 모습에서는, 아마 레벨은 꽤 상승했을 것이다.
 그렇다 치더라도, 그스타후, 벰, 노크 이외의 간부들은,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 멤버는 아니다. 여기는, 확실히 쇼보 겉껍데기, 일단《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 하우스. 이 녀석들이, 이 장소에 있는 이유는, 아마―-.

「마스터, 오늘은 부탁이 있어 왔습니다」

 그스타후가, 나의 앞에 오면, 머리를 깊게 내린다. 다른《강철의 방패》의 멤버들도, 나의 앞에 줄서면, 자세를 바로잡아 일제히 턱을 당긴다.
나를 불러낸 은발의 꼬마님이라고 하면, 의자에 걸터앉아 새침한 얼굴로 차를 훌쩍거리고 있었다.
잠시 전의 히데타다의 『길드 게임』의 말과 내 쪽을 힐끔힐끔 곁눈질로 보는 꼬마님(세레이네)의 모습을 보면, 이제(이미/벌써/더는/정말), 사정은 완벽하게 파악했다.

「《강철의 방패》의 멤버의《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에의 가입의 건이다?」
「네」

 세레이네에 시선을 옮기면, 왠지, 차를 벌컥벌컥 마시기하기 시작했다.
 어이, 당황해 마시면 찔 수 있어.

「구홋! 쿨럭!」

 아니나 다를까, 숨이 막히는 유감 은발 로리자. 뭐 하고 있는 것일까.

「그것은, 우리들이 주(주인) 모양의 의향은 아니고, 너희들의 본심인 것이구나?」

 유감 은발 로리자의 원망스러운 것 같은 시선에 스르스킬을 발동해, 나는 그스타후들을 바라본다.

「물론입니다」

 일절의 주저함 없게 즉답 하는 그스타후. 물론, 나로서도 지금 신뢰할 수 있는 동료를 얻을 수 있는 것은 크다.
 하지만, 정말로 괜찮을 것일까? 이번 크리스 누나들의 건으로 나는 마음속으로부터 뼈저리게 느꼈다. 최근의 나는, 말하자면, 소동 제조기와 같은 존재화하고 있다. 확실히, 지구와 비교해, 나와의 관계가 얇은 어스 갈드라면 그다지 위험은 없을지도 모른다. 그러니까야말로, 세실과 아이라를 나 동료로 끌어들인 것이다.
 하지만, 그것은 지금까지 내가 이 세계에 중점을 두지 않았으니까에서는? 실제로, 세레이네와 계약해, 이 세계를 활동의 중심으로 한 순간, 네메아라든가 하는 쓰레기에 참견을 나와 있는 것이고.
 즉, 나와 과도하게 관련되면, 향후 이 어스 갈드에서도, 목숨을 잃는 위험성이 있는 사태에 말려 들어가는 것을 의미한다.

「좋은 것인가? 필요이상으로 나에게 관련되어도, 아마 좋은 일은 없어?」

 나의 최후 통고에,《강철의 방패》의 멤버의 한사람이, 꿀꺽 목을 울린다. 그런데도 전원의 눈으로부터는 강렬한 빛은 사라지는 일은 없었다.

「좋은 생각을 하기 위해서,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 참가하고 싶을 것이 아닙니다. 당신의 도움이 서고 싶습니다」

 알고 있는거야. 그스타후, 너는 그러한 녀석이다. 그리고, 그 동료인 이 녀석들도 같을 것이다. 그러니까야말로, 이놈들을 나의 사정에 완전하게 말려들게 하는 것을 본능적으로 주저하고 있었을지도 모른다.
 하지만, 이놈들은 모험자. 그 몸을 필요이상으로, 염려한다 따위, 모욕도 좋은 곳인가. 무엇보다도 이 녀석들 자신으로 결정한 것이다.

「알았다. 세레이네. 이 녀석들과 계약해 줘」
「양해[了解]이다」

 오른손의 엄지를 세워 오는 유감 은발 로리자.

「이야기는 결정된 것 같네요」

 배후로부터 들리는 소리에 어깨 너머 되돌아 보면, 토우죠 히데타다가, 잠시 멈춰서고 있었다.
드디어, 이 녀석, 여기의 세계의 사정에까지 간섭하기 시작했는지. 뭐, 시간의 문제였을 지도 모르겠지만.

「트우죠우전, 오늘은, 아이들과 놀아 얻음 감사하겠어(한다고)」

 희색을 얼굴 일면에 붙이게 해, 의자에서 일어서면, 일례 하는 세레이네.
 아이들? 그러고 보면, 오늘은, 아귀모두가 없구나. 틀림없이, 이《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 하우스가 탁아소가 된다고 생각하고 있던 것이지만.
 히데타다에 놀아 받고 있었다는 것인가……이놈에게 그렇게 기특한 마음가짐이 있다고는 놀라움이지만…………조금 기다려, 나는 뭔가 큰 착각 하고 있지 않는가?
 그 해는 곧바로 생각나, 전신의 피가 차가워지고 건너 가는 것을 실감한다.

「히데타다씨, 너, 설마……」

 에 와 입 끝을 올려, 악마와 같은 형상을 형성하는 히데타다에, 나는 최악의 결론에 이른 것을 이해했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 히데타다로부터, 일의 경위를 (들)물어, 등줄기로부터 차가운 것이 흐르는 것이 알았다.
 히데타다의 녀석, 진심으로 아귀모두를 자신의 권속화해, 오늘 하루 단련한 것 같다. 게다가, 이미 전원의 레벨은 4. 어떻게 하면, 이런 파멸적인 사태가 된다는 것이야?

「걱정은 끼치지 않습니다. 《닌자비둘기》들에 가세해, 세실, 아이라, 큐우의 호위아래, 모두 안전해 쾌적하게 오락에 흥겨워했습니다」
「그러한 문제가 아니야」

 얼마, 초상자(임모탈)라고는 해도, 히데타다는 경찰관이다. 정직, 여기까지두의 나사가 쳐날고 있다고는 생각하지 않았다.
 세레이네 따위 아이들 전원이 레벨 4가 되었다고 들어, 졸도해 버리고 있다. 그것은 그럴 것이다. 설마, 오락으로 레벨이 3도 오른다 따위 아무도 생각하지 않는다.

 세실과 아이라는, 저녁식사이기 때문에 아이들과 가까이의 식당에 가고 있었지만, 지금은 나의 대면의 의자에 앉아, 큐우는 나의 무릎 위에서, 맥없이 하고 있다. 아무래도, 세실들은, 모험중, 히데타다에 메일로 불려 가 아이들의 호위를 맡겨진 것 같다.
 묻는 것 아이들의 본인이라고 말하면, 아직도 흥분이 식지 않는 것인지, 오늘의 전투의 이야기에 꽃을 피게 하고 있었다.

「마스터, 아이대의 부모 마찬가지의 시스터를 돕고 싶다. 그런 기분에 모두 마음을 움직여진 행동입니다. 부디 따뜻하게 지켜보여 받을 수 있으면 하고」

 너가 말하지 마. 그것이 지금의 나의 솔직한 감상이다. , 소 귀에 경 읽기라는 녀석이겠지만.
그렇다 치더라도, 지금 이 녀석 불길한 일을 말해버리지 않았는지?

「설마라고 생각하지만, 너내일의 길드 게임, 그 아귀모두를 참가시킬 생각인가?」

 길드 게임--모험자 조합이 유일 인정한 길드간의 항쟁의 형태이며, 룰은 2 당사자의 합의에 의해 결정된다.
 잠시 전의 히데타다의 설명에서는, 이번의 게임은, 길드 마스터를 제외한 총력전. 일반적이라면, 길드의 생명인 기의 탈취가 목적이 될 것. 확실히 무장 세력과의 땅따먹기 전투이며, 아귀가 출장하는 것 같은 게임에서는 단정하지 않았다.

「아이들, 3육명, 모험자의 등록과《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에의 가입의 수속은 이미 완료하고 있습니다」

 흉악에 얼굴을 비뚤어지게 하는 히데타다를 시야에 넣어, 최악의 결말을 나는 본능으로 예상하고 있었다.

「제, 제정신인가, 너……」
「네」

 지금 확신했다. 보통 생각나도 주려고는 생각할 리 없다. 그런 월등히의 광기가, 히데타다(이 녀석)안에는 있다.

「하지만, 상대는 레벨 3이나 4도 상당수 있는 것이야? 길드 마스터의 나는 나올 수 없지만, 대신에 마스터가 아니다, 월트는 나온다」

 아이라로부터 (들)물은 월트의 무용전으로부터 하면, 레벨 같은거 그다지 맞혀는 되지 않는다. 실제, 녀석은 아득하게 고레벨의 존재를 맨손으로 타도한 것이고.

「에에, 그는 특별합니다. 그러니까야말로 하지 않으면 안 된다. 할 수 있네요. 아이라?」
「우냣!」

 건강 좋게 오른손을 올리는 아이라. 아무래도 세뇌제라는 것인가.

「너……」

 대부분, 자신의 힘으로 월트를 구해 내라고라도 불어왔을 것이다. 요즘 안 일이 있다. 히데타다의 실로 최악의 곳은, 그 말에는 일절의 거짓은 포함해도 좋은 이토우일. 즉, 녀석은 진심으로 이 바보스러운 게임이 우리들에게 필요라고 생각하고 있다는 일.

「자, 마스터, 우리들도 향후의 협의가 있으면, 한 번, 신공방에 돌아오지 않습니다와.
 코유키님도 2층에 가(오)십니다」

 정직, 납득은 전혀 말하지 않지만, 히데타다와 지금 충돌해도 좋은 일 따위 아무것도 없다.
 이놈은 좋아도 싫어도 순수한 것이다. 그래. 순수하게, 당신의 올바름을 믿고 있기 때문이야말로, 적이 가장 최악으로 여겨지는 것을 태연하게 행사한다. 말하자면, 상처에 소금을 쳐발라, 그것을 짓밟는 마다 나무 소행이라고 말하면 좋은가. 완전히 소름이 끼친다. 이놈과 적대하지 않았던 것은 요행이라고 할 수 있을지도 모른다.
 말없이 수긍해, 세실과 아이라의 아이 보는 사람을 큐우에 일임 한다. 큐우는 솔직하게,¨공―¨(와)과 울면, 아이라의 머리 위에 툭 탄다.
 길드 게임이 내일에 앞둔 지금, 가지마 라고 해도, 세실과 아이라들은 밤의 수련으로 발길을 옮긴다. 큐우의 존재는 필수다.
 그리고, 아직도 정신나가고 있는 세레이네에 아이들을 맡기면, 나는 신공방이라고 주목받는 통나무 오두막집에 전이 했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 통나무 오두막집에는, 진 8, 노리유끼조, 도지마, 그리고 이외인물이 두 명, 이미 이야기하고 있었다.
다른 딱지는 이미 데스마치 가답다. 진짜로 참 안됐습니다다. 일단 손을 모아 둔다. , 나도 사람은 말할 수 있는 (뜻)이유이지만.

「모과의 보호는 아직 하지 않는 것이 유리한 계책이라는 것인가?」
「그런 일이구나. 확실히 적에게는 들키고는 있지만, 모과짱까지 보호해 버리면, 우리는 향후 모과짱을 계속 쭉 보호하지 않으면 안 되게 된다. 그리고, 그런 일은―-」
「불가능하다는 것입니까……」

뜻밖의 인물의 한사람, 백발의 노집사--하루카동반장(빈 곳 없음은 상)씨가, 형태가 좋은 콧수염을 손대면서도, 그렇게 혼잣말 한다.

「아아, 그러니까야말로, 하루카동(열려 없음)의 할아버님에게는 모과양의 경호를 부탁이라고」

 머리를 깊게 내리는 진 8에, 반장씨는 아주 의외인 것처럼, 눈이 휘둥그레 졌다.

「설마, 당신이 나에게 고개를 숙인다고는……어떤 바람의 불어 돌리기입니까?」
「그렇게키바구니 감당할 수 없는 사정이 우리들에게도 있다는 것이야」

 어딘가 두 명이 주고 받는 말에는 가시가 있다. 갈등이라도 있는지도 모른다.

「흠. 모과 아가씨의 경호라면, 나로서도 망개입니다만, 시마 본가에 도적이 잠복하고 있다면, 경호는 1일이 한도라고 생각해요?」

 시마 본가내의 도적이군요. 반장씨의 인식에서는, 이미 그 드 바보는 시중드는 존재는 아니게 되고 있을 것이다.

「그런데도 상관없어. 뒤는 우리들로 적절히 처리한다」
「그건 그렇고, 왜 이 장소에 그가 있습니까?」

 반장씨의 어조로부터, 일절의 온기가 소실한다. 그것은, 이 방의 온도가 몇차례 낮아진 것 같은 착각을 느끼는 만큼으로, 나의 피부에 톡톡 소름이 끼치는 것이 알았다.
 갑자기 방안에 충만한 살의에도 닮은 위압에, 노리유끼조는 조금 얼굴을 찡그려, 도지마로부터 핏기가 당겨 간다. 뜻밖의 인물의 또 한사람--《버밀리온》의 점장조차, 이마로부터 커다란의 비지땀이 배이고 있었다.

「그것을 너에게 가르치는 기리는 없구나」

눈썹 하나 움직이지 않고, 응답하는 진 8은 과연이라고 해야할 것인가.

「떨어졌군 진 8」

 악귀와 같은 형상으로, 반장씨는, 진 8에 사살하는 것 같은 시선을 향하여 있었다.

「다르겠어, 할아버님. 간신히 과거에 너가 말한 일의 의미를 영혼으로부터 이해했을 뿐」
「내가 말한 의미--라면?」
「아아, 이 세계에는 참된 괴물이 존재한다―-」

 일순간 어이를 상실한 것처럼, 진 8을 응시하고 있었지만, 험상을 풀면 자리를 일어선다.

「좋을 것입니다. 모과양 님은 오늘 밤과 내일, 이 내가 책임을 져 수호하겠습니다. 그것과, 도지마씨의 지적도 명심해 둡시다」
「감사한다」

 고개를 숙이는 진 8으로부터 시선 제외해, 나로 향해 치유―-.

「그러면, 유마님, 크리스 아가씨를 잘 부탁 드리겠습니다」

 깊게 고개를 숙인 것이다.

 ◆
 ◆
 ◆

「악마의 다스(데비르즈·다즌)군요」

 잠시 전 점장으로부터, 적의 정체를 잡을 수 있었다는 보고가 있던 것이다. 그 말을 들은 것 뿐으로, 노리유끼조와 도지마의 눈동자안에 현저한 불안이 부착하고 있었다. 상당히 위험한 녀석들인 것은 이것으로 확정이다.

「설마, 정말로 존재하고 있었는가……」

노리유끼조가 그렇게 말을 짜낸다.

「위험한 녀석들 무엇입니까?」
「뒷사회를 좌지우지하는 전설의 살인 길드다」

 라바즈를 시작으로 하는 멤버가, 악마라든가 하는 불가사의 생물인 이유이고, 뒷사회의 탑이라든지 말해도, 이제 와서 감이 장난 아니지만.

「라고 하면, 4 동자 막료장, 역시, 탐색자 협의회에의 응원 요청은 필수에서는?」

 응? 라바즈를 쓰러트리면, 협의회가 튀어 나오는 준비는 아니었던 것일까?

「필요 없겠네요―. 이것은 우리들이 마스터와 우적과의 전쟁. 하이에나들 따위에 방해받는 까닭은 있어 없어요」

 어느새인가, 전이 했는지, 토우죠 히데타다가 나의 배후에서 입을 연다.

「어이, 히데타다!」

 철가면과 같은 진 8의 얼굴에, 아주 조금에 들여다 보는 초조. 이 화제, 내가 (들)물어서는 곤란한 내용이었을 것이다.

「사가라, 얘기가 다르겠어?」

 점장이 번득 맹금류와 같은 시선으로, 나를 쏘아 맞혀 온다.

「(이)군요. 나도 처음 듣는 이야기이고」

 나의 대사로 간신히 점장도 사정을 헤아렸는지, 히데타다와 진 8을 노려봤다.

「나의 계획은 순조롭게 추이하고 있습니다. 지금, 변경하면, 나에게도 결말이 추지 할 수 있지 않게 되면, 추천하지 않습니다」

 히데타다는, 처음부터 이 나 자신에 사건을 해결시키고 싶어하고 있던 마디가 있다. 이것은 나의 감이지만, 적어도 지금의 히데타다는, 경찰의 권위나 딱지 같은건 움직이지 않았다. 만일 그 뿐이라면, 어스 갈드로 일어난 사건까지 말참견할 합당한 이유는 없다. 경찰이라는 조직에 있어, 이세계의 존재는 결국, 부를 옮기는 보물함 정도의 가치 밖에 없을 것이니까.

「그만큼 너가 구애받는 이유, 가르쳐 받고 싶지만?」
「에에, 개여 이 사건을 해결한 뒤에라도」

 시작해 보는 히데타다의 운명과 임하는 것 같은 진지한 얼굴로부터도, 그 말이 거짓말과는, 나에게라고는 아무래도 생각되지 않았다.

「정말로, 그것이 우리들의 최적해인 것이구나?」
「네」

 턱을 당기는 히데타다와

「사가라!!」

 일어서, 격앙하는 점장.

「나쁜, 점장, 나는 히데타다씨를 믿어 본다」

 나는 결국 아귀로, 어떻게 시시하고 무력한 인간이다. 그것은, 몇 번이나 살해당해 모과를 빼앗겨 마음 속 깨달은 것. 거기로부터 얻은 다만 하나 교훈은, 혼자서는 결국 아무것도 잡을 수 없다. 그 사실만. 내가 할 수 있는 일은 동료를 믿어 맡긴다. 그 만큼이다.

「……일요일까지다」

 어깨를 떨어뜨리면서도 자리를 일어서, 점장은 단적으로 고했다.

「일요일까지?」
「너희들의 의사의 유무에 불구하고, 월요일에는 우리들의 마스터가 이 사건을 강제적으로 끝낸다. 이것은 결정 사항이다」
「알았습니다」

 어쨌든. 월요일을 무사하게 맞이하는 것이 나의 목표다. 점장의 마스터라는 것이 사건을 끝낸다면, 별로 그런데도 상관없다.

「【영식 있고의 반장】하지만 호위에 붙어 있다. 내일은 괜찮을 것이다. 신인 교육, 끝까지 완수해라」

 점장은 오른손을 올리면, 이번이야말로 방을 나가 버린다.
 현실감이 점차 없어지는 비일상 중(안)에서, 끝까지, 나를 현실에 만류해 주는 그 점장의 배려가, 이 때 어떻게 시시하고 기뻤던 것이다.





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제 111화 멸망의 수도--사막의 바다를 빠진 앞



 통나무 오두막집의 2층에서, 나는 턱을 괴는 행동을 찌르면서도, 코유키의 잠자는 얼굴을 멍하니 바라보고 있었다.
 히데타다의 조처로, 의료 팀이 조직 되어 코유키의 이 저주에도 닮은 난치병에 대해, 지금도 이 신공방의 지하에서, 연구가 이루어지고 있다.
 그 히데타다가 최고의 의료 스탭과까지 호언 한 인재다. 시기에, 이 코유키의 불가사의한 증상에 대해, 상세한 분석 결과가, 보고될 것이다. 코유키가 눈을 뜬다. 그 날은, 그렇게 멀지는 않을지도 모른다.
물론, 빨리 눈을 떴으면 좋겠다. 그것은 거짓이 없는 나의 본심이지만, 동시에 무섭기도 한다.
 왜냐하면[だって], 우리들은 너무 잃었기 때문에.
 --중요한 육친을 잃었다.
 --신뢰하고 있던 많은 어른들이나 친구도 잃었다.
 그리고―-.
 --평온한 일상조차도, 잃었을 것이다.
 코유키는, 천진난만한 것이긴 하지만, 섬세한 곳도 있다. 이 사실을 알면, 틀림없이 다친다. 회복할 수 없을 정도(수록), 침울해지는 것은 예상하는 것에 용이하다.

「이봐, 역시, 쇼크구나?」

 타산적인 것이다. 그토록 갈망 하고 있던 코유키와의 재회를 마음의 어디선가 무서워하고 있는 자신이 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 눈을 뜰 가능성을 인식해, 그 얼굴을 비통하게 비뚤어지게 하는 것이 어떻게 시시하고 무서워져 버리고 있다.
 한심하다. 실로 우스꽝스러워, 한심하구나, 나.
 그렇지만, 그런데도 괜찮다. 나는 맹세했을 것이니까. 임시에서도, 코유키의 웃는 얼굴을 또 볼 수 있다면, 나는 당신의 모두를 희생하면.
 왜냐하면[だって], 나는¨오빠¨뭐야. 그래, 아버지들에게 맡겨진 것이니까.

「자, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 간다」

 침대의 옆의 의자에서 일어서, 코유키의 머리를 몇차례, 살그머니 어루만진다.
지금의 내가 둘러싸는 세계는, 파란으로 가득 찬 비일상. 위험이나 귀찮은 일이 노도같이, 밀어닥쳐 오고 있다.
그렇지만, 나는 생각한다. 모과를 구조해 내, 이 부의 연쇄로부터 빠져 나갈 수 있으면, 또 그 그립게도, 사랑스러운 나날로 돌아올 수 있는 것이 아닌 것인지와.
그러니까―-.

「기다려라. 오빠가, 전부 끝내준다로부터」

나는 그렇게 선언했다.

 ◆
 ◆
 ◆


「읏!!」

 모래의 해면이 흔들려, 등지느러미를 가지는 농담으로 밖에 생각되지 않는 큼의 어류가, 모래 물보라를 올리면서도, 그 거대한 입으로 나를 압도로 하려고 강요해 온다.
【헤르메스의 구두】를 신는 우각에 힘을 포함해, 즉석에서 공중에서 방향 전환해 몸을 피하면서도,【에어】의 총구를 향해 공격해 발한다.
 총탄은 거대어의 머리 부분을 뚫지만, 활활 타오르는 대화재에 물뿌리개로 소방을 할 정도의 효과도 없고, 깊은 모래의 바다 속에 자취을 감춘다.

「역시, 안 되는가……」

 물고기는 거대할 뿐(만큼)은 아니다. 내구력도 함부로 있다. 통상의 탄환에서는 완전히라고 말해도 좋을 정도 효과는 없다.
어깨로 숨을 쉬면서, 탄환을【시한탄】으로 바꾼다.
 갑자기, 모래의 바다가 분위기를 살려, 장난친 수의 어류모두가 큰 파도같이, 나 목표로 해 쇄도한다.
 하늘을 다 가리는 어류모두의 정수리에 위력을 Max로 한 시한탄을 연속 사출한다.
간발의 곳에서 녀석들의 예리한 이빨을 피해, 기폭.
 작은 태양이 현현한 것 같은 초고열의 열원과 대폭발. 그 폭풍을 등에,【헤르메스의 구두】에 의해, 나는 아득히 상공에 퇴피한다.
 하지만―-.

「쿠핫……여기도인가」

 시야를 다 메우 듯이 세 번째의 괴조의 무리.
 마른 웃음을 얼굴에 들러붙게 해 나는【에어】의 탄환을【섬멸탄】으로 변경해, 순간에 락온 해, 방아쇠(트리거)를 당긴다.
 숱한다홍색의 섬광이, 달밤의 하늘을 유성과 같이 내뿜어 세 번째의 괴조의 머리 부분을 뚫어 간다.
 머리 부분을 잃은 괴조 모두가 해면에 떨어져 가는 중, 전신의 나른함에, 얼굴을 찡그리면서, 아이템 박스로부터, 신화급의 MP회복약(에테르)을 꺼내 목에 흘려 넣는다.
 반도 다 마시지 않는 동안에, 구름아래의 해면으로부터 강요하는 빛의 에너지체가, 나의 왼쪽 어깨를 바람에 날아가게 해, 왼손에 가지는 MP회복약(에테르)은 해면으로 낙하해 나간다. 대신에, 무수한 고열의 에너지의 기둥이 차례차례로 구름을 찢어 나로 쇄도했다.
 필사적인 몸부림으로 피하면서도, 구름아래로 하강하면, 모래의 해면으로부터 들여다 보는 백을 넘는 어류의 입.
 반사적으로,【섬멸탄】으로 어류모두를 잠그어, 전탄 쳐박아, 완전히 소멸시킨다.

 이번이야말로, 의식을 잃을 것 같은 마력의 소실에, 아랫 입술을 물어끊어 어떻게든 의식을 계속 유지한다.
그리고―-둘러싸여 자빠진다…….
 바로 조금 전 섬멸했음이 분명한 괴조 모두는, 세는 것이 바보 같이정도의 수로 나를 포위하고 있었다. 그리고, 모래의 해면에 떠올라 가는, 빔 어류의 얼굴.

「좋아, 끝까지 해준다」

 입 끝을 올려, 나는 밤하늘에 포효 한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 21○삼년 11월 5(토)오전 3시 20분

 눈시울을 열면, 별하나 안보이는 깜깜한 밤하늘이 퍼지고 있었다.
 상반신을 일으키면, 거기는, 모래 해파 치는 것때.
 아득히 먼 곳의 모래의 바다의 바다에 내린 개 거대한 버섯구름. 나의【시한탄】으로도 저런 바보스러운 현상을 일으키는 것은 불가능하다. 라고 한다고 저것은?
 재차, 다시 생각하려고 했지만, 도중에서 기억은 깊은 안개가운데. 의식은 완전하게 풍부해 버리고 있다.
 【휴식】에 의해, 이미 완전 회복하고 있어, 어느 정도 중증이었는가는 자신의 너덜너덜의 의복으로부터, 추측 할 수밖에 없겠지만…….

「너덜너덜이라는 곳일 것이다」

 윗도리는 복부 부근에 큰 구멍이 열려 있고, 한쪽 말 부근으로부터 잘게 뜯을 수 있는 날고 있다. 바지 따위, 무릎으로부터 아래는 소실해 버리고 있었다.
 아첨에 말해도, 이런 무방비인 곳을 마물에게 습격당하고 있으면, 확실히 녀석들의 냄새 위안이다.

(운이 좋았던……의 것인가?)

 이번에, 내가 살아 있던 것은 확실히 기적. 그리고 기적은, 그렇게 간단하게 일으킬 수 없기에 기적이다.
아마, 그 해는 그 버섯구름에 있을 것이다.
 상태를 간단하게 확인하면, 레벨은 27까지 상승하고 있었다.
 라바즈를 토벌 해, 레벨은 1올라, 18이 되고 있었다. 라고 하면, 이 수시간으로, 8 레벨도 올랐다는 일인가.
 얼마 사지를 벗어났다고는 해도, 이 레벨의 이상이라고도 할 수 있는 상승률. 소진화의 레벨이 또 오른 것은 거의 확실하다.
 그렇다 치더라도, 그 버섯구름. 아마, 나의 새로운 권능인가,【에어】의 신기능이라고 생각하지만…….
 【에어】를 감정하면, 아니나 다를까,《에어 블래스트》가 추가되고 있었다.

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■추가 기능:
0 5의 기능--《에어 블래스트》:반경 5킬로, 폭발의 중심지 온도 수억도에 달하는 탄두를 발사한다.
·제노사이드 룰렛:소지자의 레벨＋α이하의 모든 존재는 소멸한다.
·추가 천벌:효과 범위의 전역에 대해, 제 7 계제와 동클래스의 맹독, 마비, 저주해, 침묵, 혼란, 석화 상태 이상을 일으킨다.
0 성장 레벨:7
0 무기 클래스:심연급
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 그 버섯구름, 아마, 이것이다.
 순간에 이런 것을 발사해, 그 때에 생긴 폭풍에 말려 들어가, 해안까지 밀려났다. 그런 곳인가.
 그렇다 치더라도, 제노사이드 룰렛에 제 7 계제 상태 이상하다는 것은, 핵병기인가!
어쨌든, 이런 뒤숭숭한 병기, 쉽사리는 사용하면, 주위의 사람, 아니, 나 자신의 몸의 안전도 위험하다. 사용 상황은 현저하게 한정될 것이다.
 손목시계를 보면, 이미 3시반. 레벨 7도 오르면 충분하고, 슬슬, 신공방으로 돌아가자.

 순간, 나의 서는 수미터 앞의 모래 사장을 기점으로서 나를 포위하는것같이 불길의 기둥이 하늘로부터 쏟아져, 금새 나는 벌레바구니안의 곤충과 같은 상황으로 빠져 버린다.
 그리고, 해면으로부터 나타나는 수십 미터에 달하는 8 개의 촉수.

(또인가)

 마음 속, 진절머리 난다. 아무래도, 이 미궁(던전), 이제(이미/벌써/더는/정말) 나를 무사하게 돌려줄 생각은 찰랑찰랑 없는 것 같다.

『코드 099. 도전자 한명,《분노의 왕》을 확인.
《《모래의 미궁》--《사해 영역》--에리어 보스--《메가크라켄》.
 30초 후, 전투가 개시됩니다』

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『메가크라켄』
0 설명:사해의 주인. 특수 효과를 가지는 8 개의 촉수를 가진다.
0 능력 변동치:
·근력 1/100
·내구력:1/100
·능숙:1/100
·준민성:1/100
·마력:1/100
0 L?:30
0 종족:연체마수
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 또, 나보다 레벨이 3도 위. 이제 된 거야. 마음대로 하면 된다. 어차피, 내가 하는 것은 하나만이니까.
 게다가, 적당한 일에, 『메가크라켄』은 약 5킬로바다에 있다. 지금의 저격총(라이플) 타입의 유효 사정거리는, 직접 거리로 해 대략 10킬로. 그러면,《에어 블래스트》의 사정외로부터, 발하는 일도 가능할 것이다. 어쨋든,《에어 블래스트》의 동작 확인을 해 두고 싶었던 곳이고, 일석이조라는 녀석일지도 모른다.
 【헤르메스의 구두】그래서, 상공으로 이동해, 저격총(라이플)의 스코프로, 『메가크라켄』을 잡는다.
 총탄을《에어 블래스트》로 바꾸면, 저격총(라이플)에 몇의 다홍색의 기선이 달려, 그 형태가 마치 살아있는 생물인 듯 변화해 나간다. 그리고, 스코프에 나타나는 적색의 『Ⅳ』의 문자.
동시에, 나의 마력이【에어】에 무서운 속도로 먹혀져 간다. 긴장을 늦추면 용이하게 베어 내질 수도 있는 의식의 아래, 나는 스코프의 표준을 『메가크라켄』의 중심분에 맞추어라―-.

「죽어라」

 방아쇠(트리거)를 당긴다.

 총구로부터는 탄환은 생기지 않았다. 다만, 『메가크라켄』의 중심부에 흑색의 구체가 발생해, 그것들은 적색의 번개를 감기면서도 초고속으로 돔상에 부풀어 올라 간다.
 부자연스러울 정도의 무풍안, 나는 지면에 고속으로 낙하해, 모래 사장을 깊게 뚫어, 그 신체를 할 수 있던 큰 구멍에 기어들게 한다.
 암야[闇夜]에 달리는 몇의 흑색의 빛의 띠. 그것들은 밀도를 더해, 마침내는 밤하늘 모두를 삼켜 간다.
 순간, 귀를 농 하는 폭음과 폭풍이 불어닥쳐 간다. 그리고, 대지를 흔드는 땅울림.
 나는 구멍 중(안)에서 몸을 구부려, 모래의 해일이 오는 것을 계속 오로지 기다렸다.

 ◆
 ◆
 ◆

 생매장에 맞는 것은 최초경험이다. , 경험 따위 하고 싶지는 않았지만.
 오른쪽 팔꿈치를 당겨, 주먹을 머리 위에게 밀어올린다.
 그 충격으로 나의 주위에 있던 모래는, 바람에 날아가, 나는 구멍으로부터 뛰쳐나왔다.
 눈앞에 있는 것은 거대한 버섯구름. 그리고, 거대한 크레이터화한 사해는, 모래가 취 나무 날려져 그 해저가 노출하고 있었다. 그 크레이터의 바닥은 지나친 고열로 용해되어 질척질척의 마그마가 바닥에 모여 있다.
 물론, 『메가크라켄』등 촉수는 커녕, 세포의 1 조각조차 남지 않았었다.
결국,《사해 영역》--에리어 보스--《메가크라켄》의 강함조차 판연으로 하지 못하고, 승패가 결코 끝냈다.
 이【에어 블래스트】는, 지구에서는, 아니, 이세계일거라고 인간에게 향하여는 절대로 사용할 수 없다. 사용하면 아마 나는, 정진정명[正眞正銘]의 괴물이 되어 버린다. 그런 생각이 든다.

『《메가크라켄》소멸--에리어 보스 토벌 확인.
  패왕의 레벨이 혜택으로서 니조승 합니다.
 《사해 영역》--에리어 보스--《메가크라켄》이 마물 오두막에 입 가게(무브인) 했습니다』

 이것으로 레벨은 29. 레벨을 11올린 것이다. 더 이상을 바라는 것은 사치라는 것.
 이번이야말로, 나는【패자의 문】으로부터, 신공방에 이동한다.














제 112화 길드 게임 개최



 일어나면, 낯선 나뭇결이 시야에 들어간다. 멍─하니 하는 머리를 몇차례 털어, 적중을 바라보면, 나에게 매달려, 희미한 숨소리를 내고 있는 작은 동물.
 안아 올리면, 큐우는 큰 기지개를 켜면, 나의 얼굴을 빨기 시작했다.
 눈을 감고 있는 곳으로부터 헤아리는 것에, 아직, 반 자고 있는지도 모른다.
 큐우의 머리 부분을 몇차례 어루만지면,¨큐우¨라고 울어, 큰 기지개를 켜, 재차 잠들어 버린다.

「그런가, 여기, 신공방이었구나……」

간신히, 사고에 걸린 진한 안개가 개여 간다.
 어제,【멸망의 수도】에서의 탐색의 끝,《에어 블래스트》를 발사해, 신공방에 전이 해, 히데타다로부터 할당할 수 있었던 방의 침대에 다이빙 해, 의식을 잃은 것이다.
 자신을 감정하면, 레벨 29로 표기되고 있었다.
 결국, 레벨은 30 부근까지 갔다. 이 상태라면, 내일은, 레벨 40에 도달한다.
 라바즈의 레벨이 10대의 후반에 있던 것으로부터 해도, 악마의 다스(데비르즈·다즌)라든가 하는, 주 2 조직이 얼마나 강하든지, 과연, 레벨 40을 넘으면, 용이하게 섬멸할 수 있을 것이다.

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『유희의 진리』
0 권능:
 ■소진화(L?6)
 ■로드(L?3)
 ■신안감정(L?10)
 ■아이템 박스(L?10)
 ■휴식(L?10)
 ■개량(L?5)
 ■마물 개량(L?7)
 ■패왕 편성(L?5)
 ■전이(--)
 ■마술·스킬의 리(L?1)

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 역시, 소진화는 레벨 5에서 6까지 상승하고 있었다. 나의 현재의 비상식적인 성장률은 이것으로 설명이 대한다.
 게다가, 『다음의 레벨까지의 조건』이, 레벨 30, 40, 50……과 같이, 레벨 10마다 완화되고 있었다.
 덧붙여서, 레벨 30에 이르는 조건은, 『옛친구 해후』여, 더 이상은 아무리해도 판명하지 않았다. 자면[字面](자면)만 보면, 과거의 동료와의 우연한 만남이겠지만, 짐작이 가는 녀석 같은 건 없다. 뭐, 여기서 신음소리를 내고 있어도 전혀 해결 따위 하지 않는다. 다음에 히데타다라도 상담해야할 것인가.
 로드는 레벨이 1오른다.

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『로드(L?3)』

0 기원 회귀:30분간, 기원 상태에, 영혼과 육체를 회귀시킨다.
0 사용 제한:하루 3회
0 사용 조건:제일층 봉인
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 의미 불명하다. 기원 상태에 회귀한다 라고 해도. 기원이 약하면 의미 없어. 게다가, 사용 조건의【제일층 봉인】도 잘 모른다.
 시험삼아 발동하려고 해 보지만, 완전히 가타부타 말이 없다. 어이(슬슬), 이해해 꼬치일까 있고일 것이다.
 감정은 다음의 항목에 옮겨지고 있었다.

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『신안감정』
0 일정 영역내에 존재하는 모든 것을 감정한다. 다만, 패왕 이외는 한정적으로 밖에 사용하는 것이 할 수 없다.
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 즉, 나의 일정 영역내에 들어간 것을 문답 무용으로 감정한다. 그런 음파 탐지기와 같은 감정 능력. 사용할 수 있다는 것이 아니다. 이것으로, 전투는 격변 한다.
 마물 개량은 레벨이 7까지 올라, 사역할 수 있는 마물의 수가 30체까지 상승해,《마물 융합》도 또한,《마물 사자 융합》까지 진화하고 있었다.
 『패왕 편성』은, 레벨이 1올라, 레벨 5가 되고 있었다. 증가하고 있던 능력은,《권능 사용권》. 지금까지 세레이네만이 사용 가능했던 개량이나 마물 개량을 제일 권속은, 하나에게 한정해 사용 가능해졌다.
최후가, 『마술·스킬의 리(L?1)』.

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『마술·스킬의 리(L?1)』

0 설명:승리한 다른 사람의 마술·스킬을 빼앗아, 스톡 한다. 다만, 약탈율은, 다른 사람이 강해질 정도로 낮아진다. 동등 이하의 존재에서는, 원칙 랜덤.

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 승리한 상대로부터 마술이나 스킬을 빼앗는다. 그런 능력일까. 사용해 보지 않으면 진위는 불명하다.
 여하튼, 내가 획득한 처음의 마술·스킬에 관한 권능. 유효 활용해야 할 것이다.

 여기서, 히데타다로부터,《문자 전달》에 의해 보고사항이 있었으므로 확인한다.
 어젯밤 세레이네가《강철의 방패》외 간부와 계약하려고 했지만, 일절 불가능함 것.
《강철의 방패》의 일반 멤버는, 그스타후의 제 2 권속. 제 2 권속은 제일 권속으로는 될 수 없는 것인지. 혹은 제일 권속이 되려면 숨겨진 일정한 조건이 필요한 것인가. (들)물어 보면, 지금까지, 세레이네가 직접 계약한 딱지는 한정되어 있었다. 향후, 새로운 고찰이 필요할지도 모른다.
 여하튼, 녀석들이 계약을 희망한 목적은, 우리들의 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 가입하고 싶었으니까에 지나지 않는다.
 확실히, 복수의 길드의 소속은, 계약자가 되지 않으면 금지되고는 있다.
 하지만, 제 2 권속도 제일 권속도, 모험자 조합으로부터는 판단 불가능할 것이고, 녀석들이 계약자인 것에는 변화는 없다. 가입 자체는 가능할 것이다.
 게다가, 실질적으로 말해도, 제 2 권속에도, 성장 속도등에 대해, 제일 권속과 동등의 힘을 갖게할 수가 있고, 굉장한 차이가 있는 것은 아니다.
 본인들도 고의로 불만은 없는 것 같고, 별로 문제는 생길 리 없다.

 ◆
 ◆
 ◆

 기분 좋은 것같이 깊은 잠[爆睡] 하고 있는 큐우를 침대에 재우면, 어스 갈드의 세레이네택에 전이 했다.

「유우마, 왔는지」

 방의 한쪽 구석에 나를 시야에 넣으면, 탁탁 달려 오는 은발 유녀[幼女].
그 얼굴에 들러붙게 하고 있는 환희의 표정으로부터도, 길드 게임에서 패배한다고는 꿈에도 생각하고는 있을 리 없다.
 자리에서 차와 같은 사람을 훌쩍거리고 있던 히데타다도 일어서, 나에 대해 일례를 한다.

「마스터, 모험자 조합으로부터 길드 게임의 룰의 상세가 보내져 왔습니다」

 히데타다는, 빨강의 리본이 둘러진 백색의 원통으로부터, 양피지를 꺼내, 나의 앞에 둔다.
 손에 들어 대충 대충 훑어보면―-.


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『길드 게임의 개최와 그 룰의 통고』

0시조력 5이삼년 8월 20일, 7 때,《불길의 사자》와《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》과의 길드 게임을 개최한다.
0 룰 개요
·승리 조건:상대의 지붕상의 기(플래그)를 먼저 빼앗는 것.
·특별 패배 조건:다른 사람의 팀의 멤버의 생명을 빼앗는 일.
·게임 출장 조건:시조력 5이삼년 8월 19일,12때까지 양길드에 대해 등록을 한 모험자. 다만, 양길드의 마스터는 제외하다.
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 룰은, 실로 심플. 상대의 팀의 기(플래그)를 빼앗는 것. 그 자세한 사정이 정해지지 않은 곳으로부터 헤아리는 것에, 기를 빼앗는 것을 목적으로 한 총력전이라는 것인가.

「그래서 우리들의 현재의 전력은?」

 이 완벽 주의자가, 아귀모두를 그때 부터 단련하지 않을 것도 없다. 이른 아침의 즐거운 산책 따위 명을 쳐, 단련하고 있을 것.

「세실, 아이라가 레벨 14, 그스타후, 벰, 노크가 레벨 12. 교회의 아이들 3육명이 레벨 5입니다」

 역시. 게다가, 모두가 신화급의 무기로 완전 장비라고 하고 있다.
확실히,《강철의 방패》의 일반 멤버는, 어제 정오까지의 등록이 늦었으니까, 출장은 할 수 없다.
 그런데도,《불길의 사자》는 월트의 레벨 5가 최대(Max). 얼마 월트가 위험해도, 녀석이 최후의 수단을 낼 가능성이 낮은 이상, 결국 레벨 5에 지나지 않는다. 《불길의 사자》는, 월트 이외의 멤버는 레벨 4 이하. 과연 이만큼의 전력라면, 패하는 요소 따위 전무일 것이다. 세레이네의 여유도 어느 의미 납득이 간다.

「시스터 안 제이는?」
「교회에, 1000만 르피는 지불해 제입니다. 길드 게임의 개최와 동시에, 해방될까하고」


 기분 나쁠 정도로, 순풍만범이라는 것인가.
 하지만, 히데타다의 다 비뚤어진 성격은 앞의 라바즈 섬멸전에서 마음 속 깨닫고 있다. 그렇게 단순하고 간단한 성공의 길 따위 만들지는 않을 것이다.

「그래서, 이번은 무엇을 기도하고 있어?」
「무슨 일일까?」

 그 말과는 정반대로, 히데타다의 입 끝은 크게 끌리고 있었다.
 적어도, 얼굴에 드러내지 마. 그러면, 또, 월등히의 귀찮음을 준비해 있는 것이 들켰다!

「그런가. 그래서, 세실들은?」

 앞으로, 5분 정도로 게임 개시. 바보 같은 질문이었는지.

「벌써 이 저택의 밖입니다」

 의욕만만이라는 녀석인가. 아무래도, 앞의 재난을 생각하면, 오한 밖에 하지 않는다.
 , 이렇게 된 히데타다에 무슨 말을 해도 쓸데없다. 게다가, 히데타다가 깐 레일을 일탈하지 않는 한, 우리들에게 진정한 의미의 패배는 없는 것도 확실하고.

「슬슬, 시간입니다」

 히데타다가, 재차석에 앉아, 좁은 세레이네택의 리빙에 설치된 복수의 화면을 바라본다.
 이 게임을 위해서(때문에), 카메라를 이 피노아 전 국토에 설치한 것 같다. 몇의 화면에는, 피노아의 모습이 나타나고 있다.
 그리고, 피노아의 중심에 위치하는《중앙 성인의 가르침회》전은, 심상치 않는 수의 구경꾼으로 흘러넘치고 있어 그리고, 그 중심으로는, 금발에 턱수염을 기른 아저씨와 금발의 엘프가 잠시 멈춰서고 있었다.
 악자의 아저씨가, 피노아 분관의 분관장--레옹·반특크. 금발 엘프가 샤리다. 라고 하면, 길드 게임의 개최의 선언이나 무엇일 것이다.

「《중앙 성인의 가르침회》광장앞음성」

 히데타다의 말에, 그 선언의 내용이, 나의 귀에 뛰어들어 왔다.
 레옹이 이름을 부를 때에, 환성이 오른다. 아무래도,《불길의 사자》의 멤버의 소개한 것같다.

『월트·사나다』

 레옹의 입으로부터, 월트의 이름이 불리면, 대환성이 일어난다.
 월트의 녀석, 대인기다. 총명한 녀석이다. 이번 길드 게임, 네메아의 녀석이 건 정도의 예상은 하고 있을 것.
 본인으로서는, 이 게임만은 영웅 취급해 되고 싶기는 하지 않을 것이다. 왜냐하면[だって], 녀석이 어쨋든를 선택하려고, 월트의 지금까지 겹쳐 쌓아 온 신념을 갈기갈기 찢을 것이니까.

『《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》--그스타후·힙포, 벰·라이크, 노크·리드엣치, 세실·포레스타, 아리아·사나다……』

 레옹은 크게 눈을 크게 열어, 입을 빠끔빠끔 시키고 있었다.
레옹의 동요 상태로부터 헤아리는 것에, 아무래도, 팀의 참가 멤버는, 직전의 선서의 의식이 되지 않으면, 모험자 분관장이어도, 알려지지 않는 룰인 것 같다.

『레옹 분관장?』

 샤리가 주저하기 십상의 의문의 소리에, 레옹은 안중을 고뇌 1색으로 물들여 짜낸다.

『《백성 성인의 가르침회》의 아이들, 합계 3육명』.

 잠깐의 정적. 그리고, 갈라질듯한 폭소가 감아 떠났다.







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 읽어 주셔 감사합니다. 다음번 투고는 내일이 됩니다.
 





제 113화 이상 사태 에오스


 어스 갈드, 피노아의 키타구《화도》--《바벨》
 《바벨》인 대성당내는, 이상한 열기에 휩싸여지고 있었다.
바로 잠시 전, 로키로부터 발해진 길드 게임의 개최. 게다가, 그 게임의 주역이 불쾌한 네메아의《불길의 사자》와 소문의 레벨 8의 모험자를 획득한 세레이네를 장으로 하는 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》이다. 오락과 자극에 굶고 있는 초상자(임모탈) 들이 달려들지 않을 것도 없었다.
 눈 깜짝할 순간에, 대성당을 다 메운 초상자(임모탈) 들을, 천족--에오스는 턱을 괴어 바라보고 있었다.
 들려 오는 것은, 이것도 저것도,《불길의 사자》가 어떻게해 승리할까에 다한다.
 네메아의《불길의 사자》는, 최저 최악의 길드이지만, 전멤버가 레벨 2이상, 간부는 레벨 3으로 4만으로 구성되어 있다. 게다가 레벨 5의 월트도 있다.
 이 게임이 순수한 전투가 아닌 이상, 레벨 8의 모험자를 얼마 획득했다고는 해도, 피노아 최강의 뛰어난 길드에 맞겨룸 따위 할 수 있을 리도 없다. 게다가, 그 레벨 8의 모험자는,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 마스터. 이번 길드 게임에는 참가 할 수 없다. 승패 따위, 하는 전부터 정하고 있다.

(그 바보……완벽하게 구경거리가 되어 있지 않아)

 언제나 만지고 있어 본인으로부터는 굉장히 미움받고 있지만, 에오스에 있어, 세레이네는 본성을 드러낼 수 있는 얼마 안 되는 존재라고 해도 과언은 아니다.
 다른 성과가 좋은 여동생들과는 달라, 저것은 어리석고 순수해서 생명의 중량감을 아는 상냥한 아이다. 실제로, 어릴 적, 기르고 있던 애완동물이 죽어 버려, 하루종일 울며 지새우고 있던 적도 있다. 그런, 그 아이가, 이런 기분이 나쁜, 괴물들의 데스게임에의 참가를 바란다는 것은, 에오스에는 도저히 믿을 수 없었다.
 이《멸망의 수도》의 공략의 끝에는 월등히의 절망과 파멸 밖에 없다.
 여하튼, 힘을 잃었다고는 해도, 그《세계》가 적이 될지도 모른다. 《세계》와 그 권속이 나오면 째리나등, 초상자(임모탈)라면 누구든지 영혼의 심지로부터 이해하고 있다.
 다른 전투광의 초상자(임모탈)와는 달라, 에오스는 나날을 즐겁게 보낼 수 있으면 그것으로 좋다. 미래에 파멸이나 영광의 2택 밖에 없는 것 같은 게임 따위 본래라면 양해를 구하는 곳이다.
결국, 에오스가 패종을 목표로 하는 목적은 하나만이니까.

 피노아 분관장--레옹에 의한 길드 게임의 참가자의 소개가 돌연 그친다.
 절구[絶句] 해, 양피지를 응시하는 레옹에, 대성당내로부터도, 의문의 소리가 높아졌다.
 샤리에 촉구받아 레옹은 입을 연다. 그 얼굴에 떠올라 있던 비장감 감도는 표정을 망막이 나타내, 격렬한 오한이 발밑으로부터 달려올라 온다.

『《백성 성인의 가르침회》의 아이들, 합계 3육명』.

 정적. 그토록 소란스러웠던 대성당내는 거짓말과 같이 소리 하나 하지 않는다.
 아마, 레옹의 말의 의미를 능숙하게 뇌가 음미할 수 없었을 것이다.
 포트리, 불쑥 오르는 소리는 점차 커져, 폭소와 꾸중으로 변모했다.

(무, 무엇, 하고 있는거야!!)

 대성당내를 불어닥치는 폭풍과 같은 소란안, 에오스는 아랫 입술을 악물었다.
 이것은 길드 게임. 일단, 룰로 다른 사람의 생명을 고의로 빼앗는 것은 금지되고 있다.
 하지만, 반복하면, 고의라고 인정되지 않으면, 생명은 시원스럽게 잃는 것을 의미한다. 만일 아이들에게 상처라도 하면, 그 아이는 일생심에 상처를 입는 일이 된다. 이런 잔혹한 결단, 그 상냥한 세레이네로 할 수 있을 리도 없다. 십중팔구, 건(구단)의 레벨 8의 모험자에게 꼬드겨졌을 것이다.

「하하하! 봐라, 어랏!!」

 젊은이의 용족이, 왼손으로 손가락을 찔러, 얼굴을 광희에 비뚤어지게 하면서도, 배꼽이 빠지게 웃어 웅크리고 앉는다.
 손가락의 끝에는, 화면 가득하게, 눈부신 갑옷이나 로브에 몸을 싼 어린 소년 소녀의 모습이 나타나고 있었다.
와 하고 웃음이 일어난다. 그것은 마치, 유치원의 유희의 같아, 너무나, 자랑과 생명을 건 길드 게임에는 장소 차이였기 때문일 것이다.
 그런 가운데--.

「바, 바보 같은!!」

 턱수염을 기른 중년얼굴의 소인--디 안·케히트가 갑자기 일어선다. 그는, 초상자(임모탈)중에서는, 유수한 대장장이사이며, 냉정 침착함, 과묵함에 정평이 있는 천족이다.
그 경악에 크게 여는 그 얼굴에는, 폭포와 같은 커다란의 땀이 들러붙고 있었다.
 디 안·케히트에 대성당내의 시선이 일제히 집중하는 것도, 그는, 그런 주위 따위 상관없이, 아이들이 나타난 스크린을 응시해, 투덜투덜 중얼거리고 있었다.

「저, 저것은 신구. 모두가인가? 그런 비상식 있을 것이……아니, 하지만, 실제로……」

 디 안·케히트의 말에, 또 방금전과는 다른 공기가 흘러, 술렁거림이 일어난다. 그리고―-.

「레벨 5……」

 긴 스커트에 흉갑, 목에 뱀을 감은 흑발의 여성이 중얼 그렇게 말한다.

「호르스?」

 근처의 여성의 초상자(임모탈)가 물어 보면―-.

「쿠핫! 그렇게 왔는지. 역시, 그 분은 실로 재미있다」

광희에 얼굴을 붉혀, 안대남 로키가 자신의 얼굴을 오른손으로 가린다.
 그런, 로키의 기행에 눈썹을 찡그리면서도, 화면을 응시하는 초상자(임모탈) 들.
이미, 비웃음을 띄우는 것 등, 한 기둥(혼자)라도, 천한 샀다.

「어, 어이, 어?」

 초상자(임모탈)의 한사람이 스크린에 나타나는 영상에 손가락을 찌른다.
 이번이야말로, 모두, 아연하게로서 스크린의 화면에 못박음이 된다.
 거기에는, 고속으로 지붕에서 지붕을 질주 하는 아이들의 모습이 있던 것이다.






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읽어 주셔 감사합니다. 개인적으로는 상당히, 좋아하는 이야기였습니다.
다음번은, 내일의 요즘의 시간에 투고의 예정입니다.





제 114화 소년 소녀 VS염의 사자



「젠장, 귀찮다」

 아침까지 마시고 있었을 것이다. 《불길의 사자》의 멤버--이리의 수인[獸人]--울프가, 입냄새로부터 술의 냄새를 푹푹 시키면서, 큰 기지개를 켠다.
 어제,《불길의 사자》길드장--네메아로부터 길드 게임의 개최를 위해서(때문에), 영기를 기르라고의 고맙지 않은 친절인 말씀을 받고 있다. , 그런 생명을 의리가 있게 실행하려고 하고 있는 것 등, 강직한 사람의 월트 정도겠지만.

「설마, 진심으로 아이들을 게임의 말에 이용한다고는……」

 그렇게 중얼거리는 암표범의 수인[獸人]--히라이의 소리에는, 격렬한 노기가 포함되어 있었다.

「우, 우리들이 사람의 일 말할 수 있는 입장인가」

 울프는, 침을 대지에 토하면, 얼굴을 혐오 1색에 물들인다.
 이 게임이 왜 일으켜졌는지 정도, 이미 히라이들의 귀에도 들어 오고 있다.
네메아의 녀석, 하필이면,《백성 성인의 가르침회》의 시스터 안 제이를 인질에게《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》을 이 무모한 길드 게임에 끌어들인 것 같다.
 시스터 안 J-모험자를 뜻한 것이라면, 한 번은 들었던 적이 있는 전설급의 모험자. 게다가, 안 제이는 고아 출신의 모험자이며, 은퇴한 지금도, 종족에게 관계없이, 고아들에게, 우리 아이같이 애정을 따르고 있다.
 울프와 히라이에 있어, 같은 고아 출신의 시스터 안 제이가 이룬 많은 위업은, 자신들의 불우한 과거조차, 하찮은 것으로서 바람에 날아가게 해 버릴 정도의 파괴력을 숨기고 있었다.
 그러니까, 히라이는, 그 동경의 인물에게 다가가고 싶어서, 모험자를 뜻한 것이다. 울프도 입에서는 부정을 하고는 있지만, 근간은 히라이와 큰 차이 없을 것이다.

「우리들이 이기면……」
「히라이, 그 이상, 입을 열지마」

 처음으로 (듣)묻는 온기를 일절 포함하지 않는 울프의 제지에, 목으로부터 나오려 한 말은 차단해진다.
확실히, 이것이 길드 게임인 이상,《불길의 사자》가 승리한 새벽에는, 저 아이 들은 네메아에 미래를 잡아진다.
 모험자 조합의 바보들은 모른다. 네메아는 고식적이어, 추레한 외도안의 외도. 한 번 획득한 것은, 상당한 이유가 없는 한, 어떤 사소한 것이라도 사용해 쓰러트린다. 아이들에게 기다리는 것은, 영겁 때를 사는 초상자(임모탈)의 노예. 이 정도의 지옥은 그 밖에 없을 것이다.

「그렇다 치더라도, 늦지 않습니까?」

 울프의 부하의 이리의 수인[獸人]의 청년이 눈썹을 찡그리면서도, 소박한 감상을 말한다.
 이미 게임 개시부터, 20분은 경과하고 있다.
 이번 길드 게임을 위해서(때문에),《불길의 사자》의 장인 네메아로부터 정보 전달용의 마도구가 지급되고 있다. 그 마도구로, 순서대로, 연락을 하는 일이 되어 있지만, 전선의 멤버로부터, 상황 보고의 한 개도 없다. 얼마나 상대가 아이와 레벨 1의 집단인【강철의 방패】의 간부 세 명만이라고는 해도, 그것을 이유로 보고를 게을리하는 만큼,《불길의 사자》는 미지근한 길드는 아니다.
 20분이나 있으면, 월트의 플래그 탈취 팀으로부터 승리 선언 이 있어도 되는 기회일 것. 그것이 전황 보고의 한 개도 없다. 어떻게 생각해도 이상 사태일 것이다.
 하지만, 상대는 결국 아이와 레벨 1의 모험자. 이레귤러 따위 일어날 길도 없는 것도 사실.

「아, 누나(누나)씨, 저것……」

 부하의 평소와 다르게 들뜬 소리. 얼굴을 올리면, 부하는 경악에 얼굴을 물들이면서, 스트리트의 끝에 손가락끝을 향하여 있었다.

「하아?」

 무심코, 얼간이인 소리가, 목으로부터 흘러 떨어진다.
 그럴 것이다. 부하가 지시하는 손가락의 끝에는, 옆일렬에, 이쪽에 천천히 걸어 오는 복수의 아이들의 모습이 있었으니까.
 그 전원이, 지금까지 히라이가 한 번도 본 적도 없는 것 같은 호사스러운 무기를 봐에 붙이고 있었다.

「……」

 그 광경은 아마 냉정하게 보면 우스운 것일 것이다. 그렇지만, 그것을 웃는 무능 따위《염의 사자》에는 한사람 충분하고와도 없었다.
 왜냐하면 그렇겠지? 게임의 룰상, 양팀의 전선수가, 자기의 길드 하우스로부터, 행동을 개시하는 것이 의무지워지고 있다. 그리고, 이미, 적어도 5개의 팀이《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》제압을 위해서(때문에), 각 포인트로 이동하고 있을 것이다.
 그 제압되고 있어야 할 아이들이 여기에 있다. 그것은, 즉―-.

「전투 태세를 취해라」

 울프가 몸을 구부려, 허리로부터 단검을 뽑는다.
 일제히 당신의 무기를 발도 해, 배치에 붙는다.
 정면의 연장의 남자아이는 멈춰 서면, 오른손을 올린다.
그것은, 아마, 악몽에의 편도 표.

「간다」

 남자아이가 오른손을 찍어내려, 똥싸개인 운명은 히라이들에게 그 나쁜음식인 송곳니를 향했다.

 ◆
 ◆
 ◆


 10살정도의 흑발의 소녀의 오른 팔에 감긴 은빛의 쇠사슬이, 마치 살아있는 생물인 듯 고속으로 하늘을 질주 해, 세 명의 멤버의 전신에 감겨, 금새, 대발감기의 완성이 된다.
 절대로 레벨 3의 모험자를 시원스럽게 안자익으로 해, 그 움직임을 완전봉살 한다. 그 쇠사슬도 보통이 아닐 것이다.

「거리를 취할 수 있고!」

 몇차례, 백스텝 해, 활을 당긴다. 물론, 단순한 위협이며, 맞힐 생각은 털끝만큼도 없다.
 포동포동 기색의 남자아이가, 앞에 나오면, 그 주위에, 몇의 물색의 구체가 출현해, 남자아이는, 몸을 구부린다.

「빠, 빤다―-」

 섬칫 월등히의 오한이 전신을 뛰어 돌아다녀, 황급히 날아 뽑는다. 직후, 히라이의 오른쪽 옆에 선풍이 달려 나가, 꾸중을 올린 부하의 한사람이 하늘을 비싸게 춤춘다.
 농담과 같은 높이의 공중 유영을 계속한 후, 낙하해, 지면에 내던질 수 있는 직전으로, 여자아이의 쇠사슬에 의해 포박 되어 버린다.
 뚜렷한. 저것은, 아이의 가죽을 감싼 괴물의 종류. 정면으로부터 서로 한다 따위 광인[狂人]의 역이다.

「거, 거짓말……」

 울프의 부하의 여성의 수인[獸人]이 오른손을 하늘에 향하여, 입을 빠끔빠끔 시키고 있었다.
 올려보면, 하늘을 다 메우는 얼음의 창.

「한때, 후퇴!」

 울프가 격앙하지만, 그 퇴피의 호령을 기다리지 않고 해, 모두, 신체는 자연히(에) 움직이고 있었다.
당연하다! 이런 비상식적인 풍경, 옛날 이야기안의 세계에서만 충분하기 때문에.
 1 호흡 늦어, 얼음의 창이 지상에 쏟아져, 늦게 도망친 부하들의 기색이 배후로부터 소실한다.
 되돌아 봄도 하지 않고, 일심 불란에 다리를 움직인다.
 질주의 한중간, 머릿속에 떠오르는 것은 몇의 의문.
 《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》이란, 레벨 8의 모험자가 있다는 이외, 굉장한 힘도 없는 약소 길드는 아니었던 것일까? 저런 괴물과 같은 아이들이 소속해 있다니 (듣)묻지 않았다.
네메아는 이것을 알고 있었는지? 아니, 그것은 아닌가. 녀석의 정보취집능력과 위기 짐작 능력만은, 최고급품이다. 그 겁쟁이이고 비겁한 녀석이, 저런 괴물들이 소속하는 길드에 싸움을 거는 것 같은 흉내낸 것일까.
그러면, 해는 하나. 아이들은, 틀림없이, 어제까지는, 단순한 아이였다는 일.
 즉, 이 게임을 짠《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》은, 힘이 없는 아이들을 하룻밤에 괴물로 바꾸었다는 일인가?

(바보 같이, 그런 것 인간에게는 불가능해요! 초상자(임모탈)에게도……)

 원래, 네메아를 시작으로 하는 초상자(임모탈)는, 인간의 날외의 존재이며, 온갖 면에서, 히라이들 인간의 상정을 넘어 온다.
 하지만, 그런 초현실의 존재인 초상자(임모탈)에게도 이런 불합리하고 잔혹한 현상을 일으킬 수 있다고는 히라이에는 도저히 생각되지 않았던 것이다.

「쓰, 쓸데없는가……」

 구슬과 같은 땀을 들러붙게 하면서도, 울프가 혼잣말 한다.

「그……같구나」

 이미, 여기까지 다 도망칠 수 있던 것은, 울프와 히라이만되고 있던 것이다.
 갑자기 생기는 아이들의 기색.
 완전하게 둘러싸여 있다.

「오빠들이 최후. 항복해」

 흑색의 로브를 봐에 감긴 연장인것 같은, 흑발의 소년이 한 걸음 앞에 나오면, 한자루의 칼끝을 향하여 온다.

「나마말하는 것이 아니다, 망할 녀석들! 우리들, 모험자. 생명을 걸어 자랑이나 신념이든지를 지키는 일이다. 너희들과 같은 파랑흰 아귀에게 항복하면, 그대로, 밥자포자기해 버린다는 것이야」

 흠칫 뺨을 움직이면, 흑발의 소년은 재차 오른손을 올린다. 일제히 지붕 위에 도약하는 아이들.
 그 몸놀림, 아마 레벨은 히라이들보다 위. 울프와 히라이의 레벨은 4. 로 하면, 저 아이 들은 레벨 5이상. 《불길의 사자》로도 레벨 5 등 월트만. 완전히 어리석게 생각되고 있다.

「히라이, 나에게 시켜라」

 울프는 그렇게 단적으로 고하면, 나이프를 지어, 중심을 낮게 한다.
 이렇게 되면, 울프는 구부러지지 않는다. 그러한 녀석이다.

「알았다」

 박스스텝 해, 울프와 소년으로부터 거리를 취한다.

「오빠 혼자서는, 나에게는 이길 수 없어」
「알고 있는거야. 그렇지만, 파하지 않을 때가 남자에게는 있는거야」

 흑발의 소년의 얼굴에, 처음으로 동요한 것 같은 것이 떠오른다.

「어떤 의미?」
「자, 남자가 되면, 가르쳐 야. 초딩!」
「바, 바보취급 해!」

 분노를 숨길려고도 하지 않고, 소년이 검을 짓는다.
그것을 시야에 넣어, 에 와 입 끝을 끌어들이어, 울프는 하늘에 짖어, 양자는 교차했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 도약해, 공중에서 말과 같이 회전하면, 흑발의 소년의 오른쪽 경부에 폭격과 같은 오른쪽 돌려차기를 이마로 들이받는다.
동시에 왼팔을 휘어지게 해 손에 가지는 나이프를 소년의 작은 우측 어깨에 들이대려고 하지만…….

(쓸데없는가)

 나이프는 소년의 오른손의 집게 손가락과 중지에 의해 움켜 잡아져 버렸다.
다음의 순간, 흑발의 소년의 주먹이 울프의 복부에 깊게 먹혀들어, 만취 한 것 같은 불쾌한 감각이 전신을 덮쳐, 마루에 위로 향해 쓰러진다.
 생명을 깎아 연마한 것이, 단순한 힘의 덩어리의 전에 패배한다. 이것은, 어느 의미 최대의 굴욕일 것인데, 울프는 오히려, 묘하게 상쾌하게 느끼고 있었다.

(비슷하구나……)

 고아로 태어나 히라이와 함께, 상당히 무리도 했다. 그 무렵, 힘도 돈도 없었지만, 대신에, 히라이나 어린 동생(헌신할 리 없다) 들의 생명을 짊어져 싸우는 것을, 강렬한 자랑을 가지고 있었다.
 네메아의 녀석에게 사(솔솔의 것인지) 되어 동생(헌신할 리 없다) 들을 지키기 위해, 히라이와 함께,《불길의 사자》에 들어가, 녀석들과 거리를 두었다.
 이별할 때, 남동생에게 들은 말은, 아직도 매일밤 몇 번이나 꿈에 나온다.

(나는, 역시 잘못되어 있었을 것이다)

 그 때, 내가 모두를 떠맡으면, 동생(헌신할 리 없다) 들은 행복하게 될 수 있다. 그렇게 완고하게 믿고 있었다. 하지만, 희생에 위으로밖에 성립되지 않는 행복 따위 있지는 않다. 그것은, 이 10년으로, 혐라는 만큼 깨달았다.

「초딩, 형님이라면, 끝까지 끝까지 지킴인」

 눈썹을 찡그리는 흑발의 소년.

(모르는구나. 그렇다. 그것으로 좋다)

 울프의 말이, 이해할 수 있다는 일은, 잃었다는 일과 동의인 것이니까.
 남동생으로부터 등 너머로 받은 그 말은, 이 10년간, 언제나 울프를 뒤쫓아 왔다. 매일밤꿈 같은 광경을 꿈꾸어 튀어 일어난다. 그것을 오로지, 반복하고 있던 것이다. 그것도―-.

(너희들, 오빠, 간신히, 잘 수 있을 것 같다……)


눈시울을 닫는다.

「월트, 너도 최대한 분발해」

 울프와는 또 다른 상처를 가지는 친구에 대한 말과 함께, 울프의 의식은 기분 좋은 새하얀 안개에 휩싸여져 간다.










제 115화 시합 전환기



《불길의 사자》의 세 명의 최고 간부의 한사람, 레벨 4의 모험자--카이지는, 악담을 다하면서도, 길드 플래그가 있는 길드 하우스의 지붕으로부터, 재차, 지상을 내려다 보았다.

「울프, 들릴까?」

 이번 길드 게임을 위해서(때문에),《불길의 사자》의 장인 네메아로부터 지급된 정보 전달용의 마도구로 멤버의 한사람에게 보고를 요구하지만, 전혀 대답의 기색은 없다.

「안 되는가……」

적(쿠렛센트나이트)에게 행동 불능으로 되었다고 생각하는 것이 타당하다.
 울프의 배치는 이 길드 하우스의 엎드리면 코 닿을 데. 이미 녀석들은《불길의 사자》의 목 안쪽에 손을 대고 있다고 생각해야 함.

(장난친 녀석들이다)

 다만 몇분. 그 아주 조금인 시간으로, 동료들의 8할과 소식 불통의 상황이 된다.

『무엇을 하고 있다!? 상대는 겨우 아귀다!?』

 잠시 전부터 끊임없이 들려 오는 귀에 거슬림인 소리.

(귀중한 회선을, 타성으로 점거하지맛!)

지금의 이 언제 습격당해도 이상하다 없는 임박한 상황을 이해할려고도 하지 않는 네메아에, 내심으로 장렬하게 독 붙어 있었지만, 이미 뒤늦음인 것을 실감했다.
기색으로 안다. 완전하게, 둘러싸여 있다.

(하하……목 안쪽에 손을 대고 있어? 다르구나. 벌써 승패는 정하고 있었다)

「네메아님, 우리들의 패배다」

 정보 전달용의 마도구를 두드려 나누어, 소음의 원을 배제하면, 기의 옆에 앉는다.
 이제 되었다. 최근, 그 외도의 말로 있는 것에도, 완전히 지쳐 버리고 있던 곳이다. 꼭 좋은 기회였는가도 모른다.

(월트, 뒤는 모두 너에게 맡긴다. 자유롭게 인)

 카이지는, 무기를 옆에 두면, 책상다리를 한 채로, 단단하게 눈시울을 닫았다.

 ◆
 ◆
 ◆

 중앙구역,《중앙 성인의 가르침회》전은, 피노아중의 군중으로 다 메워지고 있었다.
 잠시 전, 초상자(임모탈)에 의한 제공된 상공에 떠오르는 영상을, 축제를 좋아하는 피노아 시민도, 백전 연마의 모험자들도, 다만 어안이 벙벙히 바라보고 있었다.
나타나고 있는 것은, 당초, 누구든지 전투에조차 안 된다고 생각하고 있던《백성 성인의 가르침회》의 아이들에 의한 유린극.
확실히, 압도적이라고도 할 수 있는 제압력으로,《불길의 사자》의 모험자들을 포박 해 나간다.

「지부장……」

 엘프 족의 조합 간부 후보인 샤리가 떨리면서의 말에, 피노아 분관의 분관장--레옹·반특크는 말없이 수긍했다.
바로 잠시 전,《백성 성인의 가르침회》의 흑발의 소년 시드가,《불길의 사자》의 최고 간부의 한사람 울프를 가라앉혀, 이번의 후랏그워에 마지막 수단을 썼다.
이제(이미/벌써/더는/정말) 누구의 눈에도,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 승리는 흔들리지 않는다. 그렇게 비쳐 있었다.
달콤했다. 원래, 레옹도, 만능일 것이어야 할 초상자(임모탈) 들조차도, 완전히 그 레벨 8의 모험자--유우마·사가라라는 괴물을 일부분조차도 이해하고 있지 않았다.
물론, 당초, 초상자(임모탈)인 세레이네가 지금까지 당신의 능력을 숨기고 있었는지와도 억측했지만, 그런 메리트, 그녀에게는 없다. 틀림없고, 이 비상식적이고 잔혹한 현상은, 그 유우마·사가라라는 한사람의 모험자가 일으키고 있다.
유우마가, 향락적인 초상자(임모탈)라면 아직 약간 납득은 할 수 있었다.
하지만, 초상자(임모탈)인 네메아가 자기의 권속으로 하려고 하고 있다. 그는 형식적으로는 인간일 것이다.
하지만, 하룻밤에 힘이 없는 소년 소녀에게, 상위 길드와의 길드 게임에 승리할 정도의 힘을 줘, 싸우게 한다.
이런 광기로 가득 찬 현상, 실제로 일으킬 수 있다고는 생각되지 않는.
이런 광기 밖에 없는 행위를, 실제로 시도하려고는 생각하지 않는다.

「인간이 아닌 인간……인가」

 그런 모순에 지나지 않는 말이, 지금 유우마를 형용하는데 최적인 것 같은 생각이 들었다.

「월트·사나다……」

누군가의 군소리에,《중앙 성인의 가르침회》전은 한순간에 소란에 휩싸일 수 있다.
 강인한 남자 세 명과 두 명의 소녀가, 금발의 짐승의 미양호를 둘러싸고 있던 것이다.

 ◆
 ◆
 ◆

(결국, 나, 한사람인가)

 이 며칠에서의 아이라의 격변을 가까이서 보고 있으면, 이 결말 따위 구석으로부터 상정하고 있던 것이다.
 그저 며칠 앞에는, 아이라는 레벨 1의 월트의 보호 대상의 소녀였을 것.
 이변은 아이라가,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 가입한 날의 밤에 시작했다.
 그녀와 헤어져 도달한 수시간으로, 아이라의 생물로서의 격이 딴사람이 되어 있던 것이다. 곧바로 이 변화가, 레벨 업이라고 본능으로 이해할 수 있었다.
 월트에게는 믿을 수 없었다. 레벨이란, 단순한 강함을 측정하는 지표는 아니다. 말하자면, 이 세계에 있는 불합리 그 자체. 하위의 레벨의 사람은, 상위의 것에 승리하는 것은 실현되지 않는다. 까닭에, 상위자에게 승리한 사람은, 수등구용사이며, 영웅인 것이니까.
 그런 월트의 상식을 비웃음인가같이, 아이라는 강해진다. 보호 대상이었던 소녀는, 다만 하루의 모험으로, 월트의 통상의(…) 강함을 넘어 버리고 있었다.
거기서, 월트는 유우마·사가라가, 초상자(임모탈)할 경황은 아닌 정체 불명의 괴물이다고 이해해, 자신의 경박한 행위를 깊게 후회한 것이다.
물론, 실제로 만나는 말을 주고 받으면, 유우마를 아이라를 손상시킬 수 있는 것 같은 남자는 아닌 것은 곧바로 알았다.
하지만, 문제는 유우마가 선인인가 어떤가 따위의 단순한 일에는 없다. 강자는 강자를 끌어당긴다. 이것은, 진리이며, 이 잔혹한 세계를 지배하는 절대의 법칙이다.
가까운 장래, 아이라가 그 유우마와 동등의 존재에 생명을 노려지게 되는 것은 확정적. 아이라를 월트들의 피와 죽어 바를 수 있었던 인생에 말려들게 해 버렸다. 그것이 어떻게 시시하고 분하다.

「우리들의 승리다」

 모히칸의 모험자--그스타후가 조용하게 그런 당연을 선언해 온다.
 월트 이외는, 모두 사이 좋게, 한때의 꿈 여행을 떠나고 발해 버리고 있다.
 확실히, 월트에게는, 이 게임의 상황을 근저로부터 뒤엎을 수 있는 힘이 있다. 그것은, 말하자면, 결코 열어서는 안 되는 금단(판도라)의 상자와 같은 것. 한 번 열면, 상궤를 벗어난 힘과 함께, 최악이 탁류같이 흘러나온다.
 그렇게 되면, 아이라의 생명조차 보장의 한계는 아니다. 아니, 우선 틀림없이 이 장소의 모든 사람이 목숨을 잃는다.
월트에게 있어 생명보다 중요한 존재를 위험하게 쬔다. 도저히가 아니지만, 그런 행위를 월트가 허용 할 수 있을 것 따위 없다.

『월트! 빨리, 섬멸해라!』

귀에 설치되어 있는 정보 전달용의 마도구로부터 들려 오는 귀에 거슬림인 소리에 얼굴을 찡그린다.
 이 상황에, 불과에서도 이길 기회가 있다고 생각하고 있다면, 상당히 느긋한 일이다. 네메아는, 월트가 지금까지 숨긴 진실을 모른다. 그리고, 월트에게 그 마지막 카드를 자를 생각이 없는 이상, 이미, 승패는 정하고 있다.

『너, 배반하면―-알고 있을까!?』

 알고 있는거야. 어느 정도, 월트가 철부지로, 달콤했던 것일지도. 네메아라는 외도에 용이하게 기분을 허락해, 일족을 위험하게 쬐어 버렸다.
 그렇지만 괜찮다. 이전부터, 장로나 아버지나 어머니, 모두로부터는, 만약의 경우가 되면 아이라를 지켜, 자랑을 지키라고 전하고 있다. 조금, 상정하고 있던 것과는 형태는 다르지만, 월트의 패배도 확실히, 아이라를 지킨다는 점에서는 같을 것이다.

 어느새 있었을 것이다. 깨달으면, 월트의 눈앞에는, 흑발의 눈초리가 이상하게 날카로운 소년--유우마·사가라가 잠시 멈춰서고 있었다.

「마스터! 값이―-」
「아이라, 여기로부터는 어른(우리들)의 세계다. 물러나서 말이야」

 유우마가 오른손을 올리면, 그스타후들은 일례 해, 거리를 취한다.

「아이라짱」
「그렇지만―-」

아이라는 납득이 가지 않는 것인지, 잠깐 물고 늘어졌지만, 곧바로 어깨를 떨어뜨려 따랐다.
지금까지의 아이라라면, 반드시 응석부리고 있던 곳이다. 적어도, 동료의 의견 따위 (듣)묻는 귀는 가지지 않았을 것이다. 그저 며칠인데, 이렇게도 성장하는 것인가.

「네메아, (듣)묻고 있구나? 이 후랏그워, 우리들의 승리다」
『장난치지맛!!』

 월트의 귀에 설치된 정보 전달용의 마도구로부터, 네메아의 추레한 노성이 토해내진다.

「그러면, 게임을 강제적으로 끝낼 뿐이다. 아귀모두, 플래그를 빼앗아라」
『우읏!!』

 머리에 영향을 주는, 건강한 아이의 소리.

『기, 기다려! 기다려! 기다려어─!!』

 즉석에서 영향을 주는, 네메아의 제지의 소리. 이 초조를 충분히 함유 한 녀석의 음색으로부터도, 월트의 읽기 대로,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》은 이미 체크하고 있을 것이다.

「아귀모두, 기다리세요」
『에─』

피노아의 거리에 슈르에 반향하는 아이들의 불만인듯한 소리.

『너희들의 목적은?』
「룰의 변경을 요구한다」
『룰의 변경……?』
「나와 월트의 일대일 대결. 그래서 승패를 붙이자」

 일대일 대결? 유우마는 레벨 8. 지금은 좀 더 높을지도 모른다. 지금의(…) 월트에서는, 유우마에 접하는 일조차 실현될 리 없다.
 이런 장황한 일을 하는 이유 따위, 하나만. 아마 유우마는―-.

「감사하는, 유우마전」

 자세를 바로잡아, 고개를 숙이지만, 유우마는 월트를 일별[一瞥]조차 하지 않고, 네메아의 말을 기다린다.

『알았다. 받아들이자』

 굴욕에 떨리는 네메아의 말에, 고막이 다칠듯한 피노아 시민의 환성이 끓어올랐다.













제 116화 괴물 대결



 나는,《백성 성인의 가르침회》의 아이(하지만 나무) 들의 길드 게임이라는 이름의 유린극을 멍하니 바라보고 있었다.
 이것은, 괴물(히로 다만)이 작출한 시나리오. 나의 이상의 결과에 향하여, 치밀하게 구축되고 있을 것. 아마추어의 아귀의 나에게, 말참견하는 여지 따위 없을 것이다.
 하지만, 아무래도 나는 이 광경이 받아들이기 어렵다.
 확실히, 네메아는, 경박해, 어리석고 못나, 저속한 쓰레기 자식이지만, 부하들은 그렇지 않아.
 이 피노아의 누구라도, 아이(하지만 나무)의 모습에 비웃음을 띄우는 중, 누구하나로서 경멸은 하지 않았다. 녀석들은, 오랜 세월의 상상을 초월하는 연마에 의해, 생명과 운명을 저울질을 하고 있는 인종. 그 모험자로서의 본능으로, 아이(하지만 나무) 들의 강함을 감지하고 있을 것이다.
《백성 성인의 가르침회》의 아이(하지만 나무) 들은 물론, 아이라나 세실도, 굴러 들어온 행운적으로 힘만을 얻어 버려, 모험자로서 아니, 싸움에 몸을 두는 것으로서 가장 필요한 것을 가지지 않았다.
 당연하다고 하면 당연하다. 그것은 당신의 무력함을 뼈의 골수까지 맛본 것만이 얻을 수 있는 다만 하나의 특권과 같은 것이니까.

「주(마스터), 뒤는 아이들이 플래그를 빼앗으면, 우리들 승리입니다」

 이리의 수인[獸人]이, 위로 향해 엎드리는 것을 시야에 납입해, 근처의 히데타다가 공손하게도 일례 해 온다.

「그럴 것이다. 하지만, 마음에 들지 않는다」
「주(마스터)?」

 나의 거절의 말에, 근처의 히데타다가 조금 눈썹을 찡그린다.

「여기로부터는, 내가 나눈다」
「비위에 거슬리는 일이기도 했습니까?」
「글쎄」

 아이라에는, 아직, 월트에게 이길 뿐(만큼)경험이 부족하다. 이런 촌극에 나의 힘으로 승리해도, 진정한 의미로 월트를 구하는 일은 되지 않는다. 지금은, 아이라는 월트의 동경이며, 보호 대상이어야 한다.
 월트는 순수하게 강하다. 아이라의 말하는 월트의 과거의 영웅담은, 모두당신보다 압도적 강자를 끌어 내리는 것(뿐)만으로, 진짜로 저렸다.
 레벨, 스킬, 마술, 전투의 핵심인 전투 센스조차도, 바람에 날아가게 하는 힘이 월트에게는 존재한다.
그런 월트도 상대가 아이라라면, 시원스럽게 패배한다. 당연하다. 월트에게는 아이라에 승리할 의사가 결정적으로 빠져 있기에.

「받았습니다. 왕이야. 당신이 좋아하게 하세요」

 이런 것은 나의 단순한 멋대로이다. 히데타다로 하면, 아이가 응석부리고 있는 것에 지날 리 없다. 그런데, 히데타다는, 나에게 기가 막히므로도, 환멸(경멸)에 얼굴을 찡그리므로도 없고, 다만, 미소를 띄우고 일례 할 뿐.

「좋은 것인가?」
「바보 같은 질문입니다. 나는 당신의 수족, 머리인 의사를 거역할 생각은 재산 없어요. 게다가, 왕이란, 원래 그러한 것이지요?」
「일지도」

 소파로부터 일어서, 길드 하우스인 세레이네택의 리빙을 나오려고 한다.

「유우막!!」

 어깨 너머에 되돌아 보면, 세레이네가 울 것 같은 얼굴로 나를 응시하고 있었다.

「나쁘구나, 세레이네」
「왜는? 이 게임, 첩들 승리인 것이다?」
「아아, 임시의 것」
「임시든 속임수든 승리는 승리다!」
「그렇네……」

 세레이네의 말에는, 반론할 길도 없다. 지금, 히데타다가 깐 레일을 쉼없이 달리면, 최선의 결과에 도착할 것이다. 하지만, 그것은, 최고는 아니다. 그런 결말, 조의 털정도의 가치도 있지는 않다.

「기, 기다리는 것은!!」

 세레이네의 초조에 흘러넘친 소리를 등에 받으면서도, 상관하지 않고 나는, 리빙의 문을 열어, 밖에 나왔다.

 ◆
 ◆
 ◆

 피노아의 동쪽의 황야--적아황야흰색송곳니
 피노아의 동쪽의《멸망의 수도》앞은, 초목조차 나지 않는 죽음의 대지가 퍼지고 있다. 유일, 피노아와《멸망의 수도》의 꼭 중간 점에, 송곳니와 같은 새하얀 오브제가 깊게 꽂히고 있을 뿐이다. (듣)묻는 곳에 의하면, 이것은《멸망의 수도》와 함께 유사 이래 이 장소에 존재하고 있던 것 같다.
 그 백색의 송곳니의 근원으로, 우리들은 대치하고 있었다.

「그러면, 쌍방 틀림 없는가?」

 흑발을 올백으로 한 안대남--로키가, 나와 월트들(·)를 서로 바라보면서, 마지막 확인을 취해 온다.

「아아」
「상관 없어요. 한 번, 인정한 것이다. 이제 와서, 휴지로 되어도 곤란하다」

 월트 대신에, 즉석에서 대답하는 네메아. 지금까지 있던 동요는 미진도 녀석으로부터는 읽어내지 못하고, 외면이 좋은 어조로 변한다. 이미 이긴 기분으로 있을 생각일 것이다.
 내가 월트의 일대일 대결을 신청했을 때, 네메아는 길드장의 참가의 권리를 조건으로서 찬동 하는 취지 타진했다.
 네메아는 절대로 초상자(임모탈). 초상자(임모탈)로, 세레이네같이 저레벨인 것은 오히려 희유인것 같고, 대체로의 것이 레벨 3이상은 있다. 당연, 네메아의 레벨은, 12. 레벨 8으로 간주하고 있는 녀석의 여유도 어느 의미 납득이 간다.

「자, 여러분 모두(분)편, 지금부터《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》과《불길의 사자》의 길드 게임본전이 시작됩니다」

 로키의 말에, 땅울림과 같은 환성이 피노아로부터 바람을 타 흘러 온다. 여기로부터 꽤 거리가 있는데, 들릴 정도의 큰 목소리. 로키의 조치로, 이 황야의 전투는 일일이 상세하게, 피노아에도 도착되고 있는 것 같고, 자칫 잘못하면, 피노아의 거의 전원이 보고 있는 것이 아닐까.

「룰은 있어도 간단. 한편의 팀의 전원이 항복, 기절하는지, 죽을까입니다!」

 전원이라고 해도,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》부터는 나 밖에 출장하지 않는다. 즉, 내가 지면 즉TheEnd라는 것.
 덧붙여서, 세레이네가 이 장소에 없는 것은, 거치적 거림이기 때문이다.
이런 예기치 않은 사태도 있다. 향후 세레이네의 단련은 필수가 되자. 라고 할까, 내가 직접 다시 단련해 준다.

「예의를 표한다, 유우마군. 너의 덕분에, 나는 이번에, 무사히 끝났다」

 이 네메아의 욕망 투성이가 된 표정. 이미 이긴 생각인가……그렇네. 나도 감사한다. 이렇게 해, 너를 폭행으로 할 기회를 얻을 수 있었으니까.
 월트전의 전채(오르되브르)로서 최대한, 도움이 끊어 받는다.

「로키, 빨리 시작해라」

 일례 하면, 로키는 양손을 넓혀, 하늘로 내건다.

「그러면―-《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》과《불길의 사자》의 길드 게임본전의 개막입니다!!」

 길드 게임 제 2 라운드는, 갈라질듯한 환성과 함께 개시되었다.

 ◆
 ◆
 ◆

「월트, 너는 후방에서 대기하고 있게. 내가 결말을 붙인다」

 뽐낸 신파조인 어조로, 네메아는 월트에게 지시를 내린다.
 이 게임은 피노아중이 보고 있다. 모험자는 강함이 절대의 가치 기준. 여기서 네메아가 압도적력으로 나를 때려 눕히면, 라이벌의 초상자(임모탈)는 접어두어, 피노아의 모험자들은 네메아에 적잖게 동경의 생각을 안는다.
실로 우스운 익살꾼이다. 나는, 네메아 따위 구석에서 안중에는 없다. 이런 것은, 월트라는 메인 디쉬의 앞의 전채(오르되브르)에 지나지 않는다. 아니, 그러면 전채(오르되브르)에 실례인가. 편의점의 주먹밥을 가리는 비닐. 내용(월트)을 꺼내는데, 다소 억 긴 시간. 그런 정도의 녀석.
 자, 곧바로라도 이 촌극을 끝내는 것은 가능하지만, 그러면 조금 흥 깨고 라는 것인가. 월트도 네메아의 지시로 후방에 퇴피한 것 같고, 이것으로 염려 없게 오락에 보조자 다툰다.

「쓸데없는 소리는 좋다. 놀아 준다」

 왼손의 손바닥을 위에 향해, 손가락끝으로 손짓함을 한다.
 이마에 세로에 굵게 핏대가 펴게 해 네메아는 손가락을 울린다.
 아마, 네메아의 스킬일 것이다. 그 주위의 지면이나 공중에 수백에도 미치는 마법진이 떠올라, 그 중에서, 수미터에 이르는 불길의 사자가 출현한다.
 농담도 안 되는 수의 불길의 사자가 일제히 나를 둘러싸, 흘겨봐 오는 님은 꽤, 압권이다.
 뭐, 박력은 있지만, 한마리, 한마리가 레벨 9의 송사리에 지나지 않는 것이 옥의 티인 이유이지만.

「항복하게. 너로는 나에게는 이길 수 없다」

 안 된다. 전혀 안 된다. 그 대사, 대체로, 말한 본인이 지면 시세는 정해져 있다.

「요컨데, 너의 그것, 소환 스킬의 일종일 것이다? 그러면 나에게도 사용할 수 있는거야」

 소환에는 소환을. 심플하지만 재미있을 것이다?
 나는,《종말의 나무》를 마물 오두막으로부터 해방(릴리스)했다.
 나의 눈앞에 갑자기 출현한 거대한 큰 나무.

「그런!!?」

 절구[絶句] 하는 네메아를 거들떠보지도 않고,《종말의 나무》는 그 가지로부터 차례차례로 지면에 과실을 낳는다. 금새, 바랜 대지는, 과실인 첫 번째의 트나카이모드키로 채워져 버린다.

「불길의 사자를 다 죽여라」
『괴로운 째째째―』

 일제히 환희의 소리를 높여, 트나카이모드키는, 불길의 사자에 덤벼 든다.


 깜박이는 동안 안에, 수배 가깝게에 증가한 트나카이모드키들은, 불길의 사자에 돌격 해 나간다.
 한 마리의 불길의 사자의 신체중에, 수체의 트나이카모드키가 불타고 오르면서도, 물어―-폭발한다.
 게다가 트나카이모드키들은, 대열을 짜, 큰 입을 열어, 충격파를 발한다.
 겹겹의 충격파의 물결이, 지면을 후벼파면서, 불길의 사자모두를 삼켜, 순간에 소멸시켜 버린다.
 자폭에, 입으로부터 토해내는 충격파인가……저런 능력,《종말의 나무》에는 없었을 것 뭐야가. 게다가, 이 기색 나쁠 만큼의 제휴. 도저히 마물에는 생각되지 않는다.
 십중팔구, 진 8의 녀석이겠지만, 오늘 아침의 시점까지, 녀석은,【마물 개량】의 권능은 사용 할 수 없었을 것. 대부분, 세레이네라도 사용하게 했는지. 세레이네의 간의 빼기가, 눈에 떠오르는 것 같다.
, 나에게 해가 없으면 정직 아무래도 좋다. 마음대로 하면 좋은 거야.
 그러고 보면, 아직 스테이터스 확인하고 있지 않았다.

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《종말의 나무》
0 설명:세계의 종말에게만 초목이 싹튼다고 여겨지는 전설의 수목. 레벨 9의《종말의 열매》를 낳는다.
0 능력 변동치:
·근력 10/100
·내구력:10/100
·능숙:10/100
·준민성:10/100
·마력:10/100
0과수능력 해방:《종말의 열매》로부터 초목이 싹튼 과수의 획득한 능력.
·자폭:과수가 자폭한다.
·충파:충격파를 과수의 입으로부터 발한다.
0 L?:13
0 종족:마식
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 틀림없이 단련하고 있구나. 너무 하고 감이 장난 아니지만, 네메아의 녀석으로부터 여유가 소실하고 있고, 절호의 타이밍일지도.
 여하튼, 벌써 끝날 것 같다.
 꼭, 트나카이모드키의 충격파가, 불길의 사자의 마지막 한마리를 산산히 파괴해 버린다.

「무, 무엇 뭐얏!!? 너는!?」
「다음은? 설마, 이런 것이 아닐 것이다? 빨리 전력이다해?」

 네메아, 너는 나부터 빼앗으려고 했다. 그것을 나는, 절대로 받아들이지 않고, 허락하지 않는다!
 음모를 좋아하는 이카레 히데타다류에서도, 목적을 위해서라면 수단을 선택하지 않는 냉혹 무비한 진 8류도 아니고, 나 자신의 법식으로 파괴해 준다.

「우쭐거리지 마, 인간」

 그렇게 내뱉으면, 네메아의 양눈이 다홍색에 물든다. 그것을 계기로, 네메아의 근육은 솟아올라, 금빛의 체모가 전신을 가려 쇠뜨기라고 간다. 풀이나 라바즈 같은 변화(에)라는 녀석일 것이다. 네메아는, 초상자(임모탈), 이 정도는 놀라는 것에 적합하지 않다.
 평상시의 나라면, 적의 앞에서 이런 무방비인 모습을 쬐는 바보는,【에어】로 즉석에서 때려 죽이고 있던 곳인 것이지만, 이번은 산만큼 구경꾼이 있다. 최대한, 자중 해 주는거야. 뭐, 그것이 네메아에 있어 행운인가까지는 보장의 한계는 아닌 것이지만.

「호─, 큰데」

 체장 10미터에 달하는 거대한 다홍색의 사자가 나를 내려다 보고 있었다.

『이 모습이 되는 것은 몇 십년만인가. 항복해라, 인간. 너에게 모래알정도의 이길 기회는 없다』

 놀랐군. 레벨 16. 라바즈(정도)만큼은 있는 것이 아닌 것인지. 이것이라면, 교만하고 싶어지는 기분도 안다는 것이다.
 《종말의 나무》에는 조금, 과중하다. 마물에서도, 지금은 나 동료다. 동료를 의미도 없게 희생하는 만큼 나는 어리석지 않아. 오두막에,《종말의 나무》를 입 가게(무브인) 한다.

『아무래도, 나와 너의 사이에 가로놓이는 절망적인까지의 힘의 차이를 이해한 것 같다?』

 어디까지나 흥을 깸인 녀석이다. 교만하는 것은 나를 구속하고라고로부터 하면 된다. 그런 것은 상식일텐데.
 그러니까, 나는―-.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 지긋지긋해가, 재차 말하자. 쓸데없는 소리를 말할 틈이 있으면, 공격해라」

 그래, 명했다.

『너……』

 네메아는, 분노 고인가, 입 끝을 크게 당겨, 신음소리를 올리기 시작한다. 이렇게 (해) 보면, 사자라는 것보다, 큰 고양이으로밖에 안보인다.

「빨리 와라, 고양이」

 재차, 의지 없게 손짓함을 한다. 바보에게는, 이 손의 도발 행위가 의외로, 효과 직방이다.

『좋을 것이다, 그런 어리석은 짓, 너의 몸을 가지고 지불하게 해 준다!』

 발언까지, 삼류인 녀석. 상관해 주는데 조금, 질려 왔다.
 네메아는 큰 입을 열어, 나에게 향하여 불길을 토해 온다. 나를 압도로 할 정도의 고범위의 불길이다. 외관은 그런 대로이지만, 전혀 위기감이 솟아 오르지 않기 때문에, 착실하게 먹어도 상처 따위 지지 않든지가, 일단, 좌권을 고속으로 뚫어, 풍압으로 지워 날려 둔다.

『꿰맨다!? 너, 불길에 내성이라도 있는지?』
「……」

 저것을 내성이라고 보고 있는 시점에서 너에게 이길 기회는 만일에도 없는 거야.

『그렇다면, 힘으로 짜부러뜨려 준닷!』

 땅울림을 올려, 네메아가 도약해, 나에게 좌전[右前]지의 앞으로부터 성장하는 날카로운 손톱을 붙어 세워 온다.
 손톱만으로, 나의 신체(정도)만큼도 있다. 일반적이라면, 빠직하고 잡아져 끝이다.
 하지만, 나는 네메아의 거대한 손톱을 왼손으로 움켜 잡는다.

『!?』

 놀라움까지, 표준적인가. 어디까지나 예상을 배반하지 않는 녀석이다.
 부자연스러울 정도 아주 조용해진 피노아로부터, 드요메키가 끓어오른다. 그럴 것이다. 작은 인간의 내가, 10미터를 넘는 네메아의 일격을 한 손으로 막고 있었으니까.

「자, 처분의 시간이다」

 나는 우각으로 대지를 차, 네메아의 눈앞까지 고속으로 도약한다.
그리고, 우권을 단단하게 잡아, 오른쪽 팔꿈치를 크게 당긴다.

『힛!!?』
「이를 악물어」

 외도(네메아)의 악행은, 히데타다의 조사로부터 자세한 사정 파악하고 있다. 용서 따위 일절 할 생각은 없다. 이 길드 게임에 승리한 새벽에는, 모두 쥐어뜯어 준다. 그래서, 네메아와의 유한은, 모두 끝내 주는거야.
 그러니까, 마지막에 근성을 보여 봐라!

 나는, 녀석의 미간을 권타 한다.

『!!!』

 비명을 올리면서, 지상을 폭주하는 네메아.
나는, 지면을 전력으로 차, 녀석의 배후까지 앞지름 하면, 상공에 찬다. 마치 발사 로켓과 같이, 지면과는 수직에 하늘을 일직선으로 나는 네메아.
 게다가 왼발을 지면에 내던져, 녀석의 진행 방향에 순간으로 이동해, 공중에서 몇차례 바꾸면서도 몸의 자세를 정돈해, 오른쪽 다리를 하늘로 내걸면, 우종을 네메아의 후두부 목표로 해 찍어내린다.

 꿀꺽!

 뼈가 부서지는 소리와 함께, 네메아는 번개같이 지상에 낙하한다. 나는【헤르메스의 구두】에 의해 하늘을 차, 낙하하는 네메아를 추월해, 지상에 착지 하면, 왼쪽 팔꿈치를 당겨, 녀석의 복부 부근에 좌권을 밀어올린다.

 보군!

 재차, 뼈와 고기가 무너지는 소리. 볼과 같이 하늘에 향하여 고속 회전하는 네메아가 향하는 앞에 이동해, 양손을 껴, 지상에 내던진다.
 지상에서 하늘에. 하늘에서 지상에. 형용하면, 확실히 핀볼. 나는 하늘과 지상을 쉼없이 달려, 네메아를 때려, 계속 찼다.

 하늘로부터의 마지막 나의 왼쪽 돌려차기가, 네메아의 안면에 클린 히트 해, 네메아는 간신히 지상에 충돌이 용서되었다.
 대형 미사일이 착탄 한 것 같은 굉음과 충격파가 모래폭풍이 되어 동심원장에 황야에 불어닥쳐 간다.

 날아 오른 흙먼지가 바람에 의해 하늘에 날아 올라, 모래에 의해 덮여 있던 시야가 개인다.
 거기에는 수십 미터에 달하는 크레이터의 중심으로, 너덜너덜의 빈사 상태로 넘어져 있는 인형으로 돌아온 네메아가 있었다

「《불길의 사자》길드장 네메아, 전투 불능이 되었습니다」

 로키가, 네메아에 가까워져, 고개를 저어 양손을 크로스 시킨다. 소위, 넉아웃이라는 녀석일 것이다.
 뭐, 이미 다 죽어가는 숨이고, 당연이라고 말하면 당연한가.
 로키에는, 신급의 HP회복약(포션)을 건네주고 있다. 별로, 녀석의 몸을 염려해는 아니다. 네메아는, 당신이 저지른 책임을 지금부터 취해 받지 않으면 안 된다. 안이한 죽음 따위 언어 도단이니까.
 내가 네메아와 같은 송사리를 상대에게, 이런 점잖지 않은 것을 했는데도 (뜻)이유가 있다.
 먼 곳에서 양팔을 껴 바라보고 있던 월트에게, 다시 향한다.

「월트, 알았지? 나는 너가 전력을 내도 죽지 않아」

딱 눈을 크게 여는 월트. 역시. 월트의 녀석, 내가 깨닫지 않았다고라도 생각하고 있었을 것이다.
 아마, 히데타다가 아귀모두를 사용해, 빨리 이 승부를 결정하려고 했던 것도, 월트에게 내가 승리하는 확증까지 가질 수 없었으니까.
 아이라가 말하는 월트 영웅담과 로키로부터 제출된 조사 자료를 비추어 보면, 그 결론에 도착하는 것은 아주 당연이라고 할 수 있다.
어느 때, 월트들의 거리에, 사계로부터 쫓기고 있던 수배인의 용족이 침입했다. 그 용족은, 거리에서 놀고 있던 어린 아이라를 인질에 있어, 사계의 추격자로부터 피하려고 한다.
 하지만, 도적은 마을의 폐옥으로, 시체가 되어 발견되었다. 절대로 용족은 사계 최강이며, 인간종에 승리 할 수 있을 리도 없다. 사계의 심문관들도, 당연하게 이 용족의 도적은 사계의 거주자에 의해 토벌 되었다고 생각해, 그 취지상에 보고했다. 이것이 로키로부터도 늘어뜨려진 사정.
 그리고, 이 사건에는, 목격자가 있던 것이다. 그것이, 아이라. 아이라는 불과 10살에 지나지 않는 월트가, 이 용족을 벌거지같이 유린하는 모양을 실제로 보고 있었다.
 즉―-.

「유우마전, 이 승부 우리들의 패배로―-」
「그 이상, 말하지 마. 그런 녀석을 위해서(때문에), 너희들이 희생이 될 필요도 없다」

 너덜너덜이 되어, 땅에 엎드리는 네메아를 턱으로 뜨면서, 나는 그렇게 선언해 준다.
 고식적인 네메아가, 월트의 배반을 고려하지 않을 리는 없다. 십중팔구, 월트가 배반하면, 어떠한 패널티가 생기는 것 같은 술식이 짜여지고 있을 것.

「너는, 어디까지 알아?」
「대강」

 턱에 손을 대어 월트는 잠깐 골똘히 생각하고 있었지만, 나를 그 황금의 눈동자로 응시해 온다.

「너라면, 나에게 이길 수 있는지?」

 감이 적중인가. 조금 전의 나의 유린극의 직후의 이 말이다. 같이 이상을 월트가 생긴다고 봐 틀림없을 것이다.

「바보 같은 질문이다」

 그러니까, 나는 단적에 그렇게 전한다.

「그런가」

 월트의 입 끝이 치켜올라가, 평상시의 사려깊은 얼굴이, 지금까지 본 적도 없는 것 같은 광기에 물든다. 지금까지 그 강인한 이성으로, 당신을 규율하고 있었을 것이다.
 알겠어. 기쁠 것이다? 적이 없는 것은 외롭구나? 세계로부터 색이 사라진 것 같아, 시시하구나? 내가 너의 입장이라면, 산 기분이 하지 않는 거야.
 나와 너는 한 패거리. 어떤 멋진 표면을 구축하려고, 결국, 싸움으로밖에 의의를 찾아낼 수 없다. 그렇게 망가진 생물이 우리들이다.
 이제(이미/벌써/더는/정말), 말은 불요. 이놈을 철저하게 재기 불능케 한다. 그것이, 이놈의 유일한 구제가 된다.

 나는【에어】를 오른손에, 나이프형의 것【무라마사】을 왼손에 현현시켜, 정신을 가늘고, 강하고, 하나에게 집중시켜 간다.

「유우마전, 바라건대, 지상의 싸움을」

 그 말을 마지막으로, 월트의 전신이 황금의 안개에 휩싸일 수 있다.
 길게 뻗은 금빛의 머리카락에, 이마에는 2 개의 모퉁이가 나, 송곳니와 손톱이 날카롭게 신장 해, 피부가 다홍색에 물들어 간다. 그것은 네메아와 비교해, 외관상은 그다지 바뀌지는 않았다. 반면, 정신과 육체의 강도는 생물 그 물건을 극적으로 변모시키고 있었다.

「그러면, 왕신의 광란의 의식, 마음껏 즐겨 주세요」

 가슴에 손을 대고 공손하게도 일례 해, 로키는 네메아의 뒤목덜미를 잡으면 연기같이 자취을 감춘다.

 우리들의 마력으로 대기가 비뚤어져, 파열음을 올린다.

「「너를(너를)--죽인다!!」」

 그 말을 마지막으로, 우리들은 격돌했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 칼형태의 것【무라마사】이 횡일문자에 털어져 월트가 그것을 거미같이 몸을 구부려 피해, 왼손의 다홍색의 5개의 손톱을 밀어올리고 온다. 그것을【에어】를 발해, 궤도를 왼쪽 후방에 피한다.
 나의【무라마사】에 의해, 배후의 적아황야의 흰색송곳니가 두동강이에 절단 되어 월트의 손톱에 의해, 대지에는 수십 미터에 달하는 거대한 균열이 달린다.
 동시에, 공중에서 몇차례 회전하고 있던 나의 혼신의 왼쪽 돌려차기가 월트의 오른쪽의 관자놀이에 클린 히트 하지만, 동시에 월트의 우권이 나의 명치에 쳐박아져 나의 신체는 아득히 상공에 날아간다.
 상공에서 강제적으로 몸의 자세를 정돈하면서도,【에어】의 총구를 월트의 미간에 세트 해, 연속으로 방아쇠(트리거)를 당긴다.
 하늘을 달리는 몇의 총탄을 월트는, 모두 왼손으로 되튕겨내 버린다.
 그 모습은, 만일 직격을 받아도 펄떡펄떡 하고 있을 것 같다. 고생의 구렁텅이, 터무니없는 녀석.
그러면―-.
【헤르메스의 구두】에 의해, 공중을 차,【에어】를 발하면서도 지상에 활공 한다.
한발 앞서【에어】의 총탄이 월트에게 직면했을 때, 하늘을 차, 바로 옆에 직각에 구부러져,【에어】의 총탄을 발사한다.
 순간, 내가 있던 장소에, 월트가 추방한 주먹의 충격파가 지나가 버려 간다. 총탄이 월트의 전신에 히트 해, 그 신체를 뒤로 젖히고 다툰다.
 그런 가운데, 나의 것【무라마사】의 칼끝을 녀석의 심장에 세트 하면서도, 혼신의 힘으로 하늘을 차고 있었다.
 월트가 몸을 비튼 결과,【무라마사】는, 녀석의 옆구리를 얇은 막 한 장 찢는 것에 머무른다. 계속해, 공중에서 몇차례 바꾸어, 마력을 우각의 정강이에 집중시킨다. 그리고, 월트의 좌수에 원심력의 충분히 탄 오른쪽 돌려차기를 브치 가마니.
 직격을 받은 월트의 왼쪽 어깨가 파열해, 처음으로 녀석이 비틀거리지만, 발목을 갖게해 대지에 내던질 수 있다.
 내장이 뭉글뭉글이 되는 정도의 충격에 일순간, 의식이 날아갈 것 같은 것도, 잠시 전, 네메아로부터 빼앗은 스킬--【겁화】를 입으로부터 발동한다.
 나의 입으로부터 발해진 초고열의 작열의 불길의 바다가, 월트를 삼켜, 부채형에 황야를 초속으로 달려 나갔다.
 그리고, 몸을 구부려 직격을 찢어진 월트의 왼손에 나이프 형태의 것【무라마사】을 찌르자 마자, 오른쪽 돌려차기를 녀석의 머리 부분에 주입한다.
 월트는, 포탄과 같이 일직선에 황야의 아득히 저 편에 쳐날려져 간다.

 월트는 즉석에서 일어나, 자세를 취한다.

「터프한 녀석이다」

 얼마와 없게 나의 혼신의 공격과【겁화】를 쳐박았는데, 전혀 효과가 있던 기색은 없다. 반면, 방금전, 월트에게 지면에 내던질 수 있다는 단 하나의 행위에, 적어도 아바라 몇 개는 가지고 갈 수 있었다. 목에 피가 치올라 오는 것으로부터도, 내장에도 다소의 데미지를 입었다고 생각해야할 것인가도 모른다.
 신체 능력으로는, 월트에게 남보다 조금 뛰어남이 있다. 이대로는, 우선 나는 패배한다.
나의 무기는【무라마사】과【에어】지금의 월트의 무술의 기술은 나를 아득하게 견딘다. 【무라마사】그럼 아무리해도나 개에 맞히는 것은 불가능.
 【에어】토, 통상의 탄환이 적어도 수십발이 히트 하고 있지만, 녀석의 강철의 육체의 전에 튕겨지고 있다. 데미지가 주어질 것 같은 것은,【시한탄】과【에어 블래스트】이지만,【에어 블래스트】는 챠지에 시간이 너무 걸린다. 그런 시간을 기다려 주는 만큼 지금의 월트는 달콤하지는 않다.
 【시한탄】기, 기본은 같음. 만일, 목숨을 걺의 특공을 장치해도, 녀석의 광기 같아 보인 감으로, 모두 피할 수 있어 끝이다.
신체 능력도, 파트너(에어)도, 처음으로 획득한 스킬도 모두 통하지 않는다. 통상의 방법에서는, 월트의 격파는 불가능. 그러면, 이상한 방법을 이용할 수밖에 없다.
 그방법에의 길은, 이미 나에게 나타나고 있다.
 즉, 어젯밤의 그 모래의 바다의 에리어의 전투. 재차 다시 생각해 보면, 저것은, 지금까지와는 결정적으로 상황이 차이가 났다.
 당초, 나는, 살아 남을 수 있던 것은 무의식 중에《에어 블래스트》를 공격한 탓이라고 생각하고 있었다.
 하지만, 시원스럽게 나를 완전 포위하는 반응속도에, 두부같이 거뜬히 찢는 공격력으로부터 헤아리는 것에, 경험 법칙상, 그 때, 나의 사방을 둘러싸고 있던 빔 어류와 괴조 모두는 나보다 고레벨이었던 가능성이 높다. 그런 고레벨 마물에게 포위된 상태로, 일정한 타메의 시간이 필요한《에어 블래스트》를 공격한 정도로, 과연 살아 남을 수 있던 것일까? 대답은반대다. 경험 법칙상, 그 때, 내가 살아남을 가능성은 영에 동일했을 것.
 하지만, 나는 살아 남았다. 게다가, 의식을 잃어다. 지금까지는 얼마 바사크모드가 되어도, 의식만은 희미하게는 있었다. 그것이, 이번에, 기억은 깊은 안개가운데. 틀림없이 그 때, 나의 몸에 뭔가가 일어났다.
 나의 예상대로, 그 무언가에보다 심대한 힘을 얻을 수 있다면, 일정 이상의 리스크가 있는 일도 고려해야 할 것이다. 아니, 원래, 도달할 수 있는지 어떤지조차 모른다.
 본래, 이런 자포자기의 특공과 같은 방법으로 매달린다 따위 제정신의 소식은 아니지만, 공교롭게도, 착실하면 지금의 월트에게 싸움 따위 팔지 않았다.

(자, 시작하자)

 나는 양손으로 당신의 양쪽 귀를 두드려, 고막을 찢으면, 눈을 단단하게 감는다.
 스스로 청력과 시야를 차단한다 따위, 자살 행위에도 동일하지만, 어쨋든, 이대로는 죽는다. 게다가, 콤마 1초 정도 있으면 충분히. 그 순간의 시간이라면, 월트도 경계해 관망을 자처할 것이다.
 외계의 감각의 대부분을 차단해, 정신을 활성화 시킨 결과, 나의 앞에 몇의 적색의 문자가 새겨진 흑색의 옷감이 흔들리고 있는 것이 보인다. 그 무수한 옷감의 중심으로는 멍하니한 흑색의 덩어리가 있었다.
나는 그 흑색의 옷감의 3개를 움켜 잡는다.

「월트, 제 2 라운드다」

 나는 그렇게 고하면, 흑색의 옷감을 당겨 잘게 뜯었다.
 순간, 나의 신체의 중심으로부터 생긴 포학한 흑색의 마력은, 나의 영혼, 육체, 정신을 어둠색에 새로 칠해 간다.








제 117화 괴물 대결(2) 월트



 월트는 같은 꿈을 꾼다. 계기는, 10살 때, 아이라를 휩쓴 그 청색의 피부의 남자를 죽이고 나서다. 보다 정확하게 말하면, 그 이상한 상태가 될 수 있게 되고 나서.
 아이라를 휩쓴 남자는 강했다. 자신의 무력에 기하의 자신이 있던 월트는, 녀석에게 멀쩡한 곳이 없도록까지에 때려 눕혀져 빈사의 중상을 입는다. 손가락 하나 움직이지 못하고, 당신의 육체가 썩어 가는 것을 실감해, 월트는, 아이라를 지키고 싶다고 일심 불란에 바랐다. 그 소원은 실현되어, 월트에게 미지의 문이 열린다.
 중증의 상처는 순식간에 수복해, 투쟁심은 끝없이 높아져, 거기에 대응하도록(듯이) 신체 능력이나 전투 기술은 별차원인 것이 되고 있었다. 그 분노대로, 도적을 찢어, 갈기갈기의 고기토막까지 해체했다.
그 날 이래, 월트는, 기묘한 꿈을 꾸게 된다.

 그 꿈에서는, 월트는, 어느 왕을 시중들고 있었다. 그 왕이란, 어릴 적부터의 소꿉친구이며 라이벌이며, 부탁하는 보람이 있는 의형이었다.
그러니까―-.
 --월트는, 그 왕이, 누구보다 강하고, 많은 처참한 운명을 타파해, 몇 번이나 세계의 위기를 구한 것을 알고 있었다.
 --월트는, 그 왕이 심술쟁이지만, 누구보다 상냥하고, 동료 생각인 것을 알고 있었다.
 --월트는, 그 왕이, 누구보다 그 저주받은 운명에, 깊고, 깊게 다치고 있던 것을 알고 있었다.
 그래, 그 녀석(저 녀석)의 호인으로, 공연한 참견인 성격도, 인간이 얼마나 추레하고, 욕망 투성이로, 못된 꾀만이 일하는 존재인 것일지도, 충분히 이해하고 있었을 것인데, 결국, 월트는, 지키는 것이 할 수 없었던 것이다.
 그토록 강했던 그 녀석(저 녀석)는, 지키려고 한 인간(해충)의 배반에 의해, 이상할 정도 시원스럽게 목숨을 잃는다.
 적대하고 있던《오만의 왕》과 녀석에게 꼬드겨진 인간에 의해 그 녀석(저 녀석)이 죽은 것을 밝혀낸 월트는, 복수를 맹세해, 생각을 같이 하는 왕의 직속의 부하의 사람들 모두, 무모한 전쟁을 개시한다.
 무엇보다, 우리 왕이 진 지금, 오만의 왕을 제지당하는 것은 존재하지 않는다. 결과, 월트들은 패배해, 동료나 부하를 변경의 세계에 철수시켜, 그 마지막 힘과 교환에 결계를 친다. 거기서 월트의 미움의 인생(모험)는 끝난다.

 이 엉뚱한 꿈은, 정해져 월트가 그 상태가 될 때에 선명하고 구체적으로 되어 간다.
그리고, 꿈의 내용이 밝혀지는 것에 따라, 같은 인간종에 대한 정체 불명의 증오가 서서히 월트를 점거해 나간다.
 월트는, 어느덧,《그 상태》가 되는 것을 무서워하게 된다. 이 부풀어 오른 증오가, 동료들이나, 가장 중요한 아이라에조차도 송곳니를 벗길지도 모른다고 생각했기 때문에. 그러니까, 월트는,《그 상태》가 되는 것을 단호히 금지하기로 했다.
 무엇보다, 금지한다고 해도,《그 상태》에는, 스윗치를 바꿔 넣도록(듯이) 자재로 변환 가능할 것은 아니다. 아니,《그 상태》에 도달하는 것은, 그다지 어렵지는 않은 것이다. 오히려, 월트가 전력으로 결사적의 전투에 몸을 두면 무의식 중에 바뀌어 버린다. 그러면, 전투로부터 멀어지면 변명이지만, 그렇게도 안 되는 귀찮은 문제가 2개 있었다.
 하나는, 수호신짐승의 신탁에 의해, 선조인 유킴라의 비원을 실현할 수 있도록, 월트와 아이라가, 제 2 시련의 공략을 위한 신병으로 선택되어 버린 것.
두 번째는, 이 증오의 침식의 진행은, 전투에 쳐박는 것으로 누그러지는 것이 판명해 버린 것이다.
절대로 영령인 선조가 도전해 실현될 수 없었던 비원이다. 《그 상태》가 되지 않고, 공략한다 따위 불가능에 가깝다.
 요컨데, 아이라를 보호하면서, 생명의 위험이 없는 전장에서 손대중 하면서 싸우지 않으면 안 되는 것을 의미한 것이다.
 조건에 맞는 것은 피노아에 존재하는 특정의 모험자로 조직 되는 길드만이었다.
 《불길의 사자》를 선택했던 것도, 네메아라면 아이라를 받아들여 주면 안이하게 생각해 버렸기 때문에.
 하지만, 월트의 선택은 모조리 화근이 된다. 《불길의 사자》의 장--네메아는 정진정명[正眞正銘]의 썩은 외도였다. 권속의 계약에 잊혀져, 녀석에게 영혼을 잡아져 일절 거역할 수 없게 되어 버린다. 게다가 월트의 반역 의사는 자동 짐작 되어 걸린다 의사가 인정되면, 네메아의 분신의 사자에 고향을 습격당한다.
그리고, 월트는 선조의 큰 소망이라는 거짓말로 전신을 코팅 해,《불길의 사자》의 임시의 동료들과《멸망의 수도》에 도전하는 일이 된다.


 그리고 결국 지금, 월트는 금단의 문을 열었다.
 두 번 다시 열지 않으려고 생각하고 있던 문을 연 이유는, 정확한 곳, 월트에게도 잘 모른다.
도 빌려주면, 변화한 월트를 쓰러트릴 수 있다고 단언한 유우마를 믿어 보고 싶어졌을지도 모른다. 단지, 아직도 전에 없는 영혼이 떨릴 정도의 싸움의 결말을 체감 해 보고 싶어졌을 뿐일지도 모른다.
이 월트의 기대는 보기좋게 적중했다. 유우마의 강함은, 예상을 아득하게 넘고 있었다.
 월트의 진심이란, 즉《이 상태》가 되는 것. 이 모습이 된 월트는, 룡종도 맨발로 도망치기 시작하는 강함을 가진다. 일격--그렇게 끊은 일격으로, 인간종은 물론,《멸망의 수도》의 전설급의 마물이겠지와 초현실적력을 가지는 초상자(임모탈) 들도, 모두 말하지 않는 시체로 화한다. 이런 전투에 의의를 찾아내라고 (듣)묻는 (분)편이 무리한 이야기다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 잠시……다르다. 《이 상태》에 처음으로 된 이래, 진심으로 싸운 것 따위 월트에게는 있지는 않았다.
 그러니까야말로―-서로의 혼신의 주먹을 서로 부딪친다. 긴장을 늦추면 생명을 빼앗기는 숨도 붙지 않는 공방은, 신선해, 신체중의 혈액이 끓어 오른다인가 (와) 같은 충실감이 있던 것이다.

 유우마의 오른쪽 돌려차기가, 월트의 왼쪽 어깨를 뭉글뭉글 바람에 날아가게 한다. 즉석에서, 유우마의 발목을 가지면 지면에 내던졌다.
 직후, 유우마가 입을 연다. 섬칫 등줄기에게 차가운 것이 달려, 몸을 구부리자 마자, 초고열원의 덩어리가 월트의 꼭 머리 하나상을 지나가 버려 간다.
 곁눈질에 퍼지는 대지조차 녹이는 불길의 바다에, 가슴의 바닥으로부터 웃음이 복받쳐 온다. 순간, 월트의 왼손에 날카로운 아픔이 달려, 유우마의 오른쪽정강이가 월트를 아득히 후방까지 바람에 날아가게 한다.

(--재미있다! 어디까지나 즐겁게 해 준다!)

 일어나, 사투를 계속시킬 수 있도록 몸을 구부린다.
 유우마는 입으로부터 피를 흘리면서, 조금의 사이, 신기한 얼굴로, 월트를 응시했지만, 입 끝을 끌어들이다. 그리고, 자신의 양쪽 귀를 양손으로 두드리면, 눈시울을 단단하게 감는다.

(무엇을 할 생각이야?)

 그 유우마가 단념한 것이라고는 미진도 생각되지 않는. 일견, 틈투성이이지만, 유우마가 이 사투중에, 긴장을 늦춘다 따위, 그야말로 있을 수 없다.
함정인가? 아니, 오히려, 그 형편상 좋지 않은가. 월트를 추적하는 책이라는 것을 부디 보고 싶다.
 중심을 낮게 해, 오른쪽 팔꿈치를 당겨, 유우마를 주시한다. 자연히(에), 입가가 오르고 있는것을 깨닫는다.

(이것으로는, 정말로 괴물이다)

 기묘한 자조를 하면서도, 우각으로 대지를 차려고 하면―-.
 유우마는, 양눈을 연다.

「월트, 제 2 라운드다」

 그리고, 세계는 변모했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 유우마로부터 진한 어둠색의 오라가 분출해, 그것들은 금새, 하늘을 다 가린다.
지금의 월트조차도, 소름이 끼칠 정도의 극악인 오라는, 대기를 기시릭과 삐걱거리게 한다.

「바, 바보……인……」

 바싹바싹의 목으로부터, 미끄러지기 시작하는 떨리는 소리.
 이 흉악으로 해 시말이 나쁜 오라, 월트는 알고 있다. 아니, 잊을 리가 없다. 그것은, 그 꿈 속에서, 월트가 잃었음이 분명한 것이니까.
 유우마의 흑색의 머리카락은 한층 더 깊고 어둠색에 물들어, 흑색의 오라가 마치 검은 복장과 같이 전신을 가리고 있다. 얼굴의 하반신이 흑색의 오라에 의해 숨어, 얼음과 같이 차가운 다홍색의 안광이 월트를 조용하게 쏘아 맞히고 있었다.

「유우마전, 너는―-」
『베히모스, 주먹으로 말해라』

 무뚝뚝하지만, 강력하지도, 그리운 있고 말이, 고막을 진동시킨다.
다만 그것만으로, 지금의 지금까지 머릿속을 가리고 있던 깊은 안개가 급속히 개여 간다.

(아아, 그렇다. 나(·)는 베히모스. 그렇게 불리고 있던 것이다)

 그 인식을 계기로, 꿈의 막대한 기억이, 회고의 생각과 함께, 탁류가 되어 넘쳐 나온다. 동시에, 육체조차도 강인하게 새로 만들어져 간다.

(바보자식이……나는, 결국, 칼의 칼집. 장의 그릇 따위야자 없다.
형님(너)가, 조속히 죽었기 때문에, 내가 뒤처리에 얼마나 고생했는지, 알고 있는지?)

 뺨으로부터 흐르는 뜨거운 눈물. 그리고, 이 시기에 이르러, 제멋대로임을 말하는 의형에게 맹렬하게 화가 치밀어 왔다. 그렇다는 것보다, 참고 견디는 도량의 끈이 이번이야말로, 완벽하게 폭발할 것 같다.

 지금부터 시작되는 것은, 몇 번이나 한 형제 싸움. 녀석을 많이 때리지 않으면 기분이 풀리지 않는다. 운 좋게, 기억을 완전하게 되찾은 지금의 베히모스라면, 한 때의 힘을 마음껏 꺼낼 수 있다.
그리고, 이번이야말로―-길었던 악몽은 끝이다.
베히모스는 조용하게 자세를 취해―-.









제 118화 패왕 투쟁 에오스




 피노아중으로부터 일어나는, 꽃여름의 벌과 같은 와악이라는 대환성. 인간종들로부터 하면, 이 눈앞이 갈 수 있던 광경도 단순한 길드 게임의 연장에 지나지 않을 것이다. 어느 의미, 그들의 유들유들함에는 감탄 한다.

 무수한 적과 흙의 빛의 휘선이 적아황야의 상공을 달려 나가, 그때마다 대지가 산산조각에 파괴된다.
 지면이 부드러운 스폰지같이 찢어져 지상을 유린하는 작열의 바다에 의해, 지면이 질척질척 녹아 있는 것을 봐, 에오스는 뺨을 실룩거리게 했다.

「이것이란 말야, 이제 패왕님 레벨이 아니야?」

 하늘에 나타난 영상을 올려보면서도, 소인의 초상자(임모탈)가 그런 본전도 이자도 없는 감상을 말한다.

「그렇네……」

 승복의 미양호--스르트가 맞장구를 친다. 평상시, 감정 풍부한 그 얼굴은, 무표정하고, 시퍼렇게 핏기가 당기고 있었다.
 지금도 전개되고 있는 투쟁은, 에오스와 같은 것에는, 다만 강하다고 한 판단을 할 수 없다. 저런 상궤를 벗어난 힘을 인간종을 낼 수 있다고는 도저히 생각되지 않는.
 게다가, 영상 너머로도 아는, 그 양자로부터 지금도 조성해 나와 있는 압도적이어, 긴장을 늦추면 무릎 꿇고 싶어질 정도의 패기는, 과거에 알현 한《세계》에 현저하게 아주 비슷했다.
 그 다른 한쪽, 혹은 양자가 패왕일 가능성은 높다.

「그렇지만, 그 분들이 패왕님이라면, 이상하다 없어? 패왕 님은 지구 밖에 없겠지요?」
「「「……」」」

 그렇다. 게임반은 지구. 지구에 일곱 명의 패왕이 모이고 처음으로 게임은 개최된다. 이 어스 갈드와 지구와의 사이의 이동 수단이 존재하지 않는 이상, 패왕은, 지구나 사계의 어느 쪽인가에 없으면 이상해. 여기에 있을 리는 없는 것이다.

「그 흑발의 소년은, 패왕님이다」

 턱수염을 기른 중년얼굴의 소인--디 안·케히트가 입을 연다. 그 흥분 기색으로 얼굴을 상기 되고 있는 모습으로부터도, 다른 사람들과 같은 비장감 따위, 미진도 가지고는 있을 리 없다.

「디 안, 그 근거는?」
「바보! 어린아이의 연령의 정도도 가지 않은 소년 소녀에게 완전 장비 할 정도의 신구를 주는 것 등, 패왕님 이외 있던 것일까」

 묘하게 설득력이 있다. 확실히, 그런 비상식, 그렇게 간단하게 일으켜지고도 참을까 보냐.

「그런 것입니다! 그 분이야말로, 패왕님인 것입니다!」

 양손을 가슴의 앞에서 짜, 황홀한 표정으로, 넋을 잃고 상공의 영상을 올려보는, 목에 뱀을 감은 흑발의 여성--호르스.
 호르스는, 다른 사람의 해석에 있어서는, 천부적인 재능을 가지는 초상자(임모탈).
 이 호르스의 말이, 사실상의 멈춤이었다.

「우오오오오오오오옷!!!」

 한순간에 이 피노아─《바벨》전은, 축제가 된다.
 --의기양양과 유우마·사가라에 대해, 이야기하는 초상자(임모탈).
 --유우마·사가라에, 어떻게 아첨할까하고 공공연하게 책을 가다듬는 초상자(임모탈).
 --다만, 오로지 그 포학한 힘을 동경해, 영상에 향하여 기성을 올리는 초상자(임모탈)
 이 혼돈의 한창, 에오스에 있던 것은, 미칠듯한 격렬한 초조.

(유우마·사가라가, 패왕이라고 하면, 그 아이는……)

 그것은, 상정할 수 있는 최악의 결말이었다. 가장, 멀리하고 싶었다 사랑스러운 여동생은, 이미 패왕(괴물) 같은 종류의 데스게임의 주요 등장 인물(메인 캐스트)의 한 기둥(혼자)(이)가 되어 버리고 있었다.
 그 아이를 설득해도 쓸데없다. 그 아이는 에오스 일을 신뢰하고 있지 않다. 게다가 고집이 되어, 터벅터벅 유우마의 뒤를 대해 구의 것이 누락. 그리고, 반드시 목숨을 잃는다.

「아─! 무엇으로 이렇게 되는거야!!」

 보기 흉하고, 히스테릭한 소리를 높이지만, 배후에 기색이 했으므로, 되돌아 본다.

「야아, 에오스」

 안대남--로키가, 기절한 네메아의 뒤목덜미를 잡으면서도, 잠시 멈춰서고 있었다.
 지금, 재차 다시 생각하면, 로키의 언동에는 부자연스러운 점이 많다. 확실히, 로키는 초상자(임모탈)라고는 생각되지 않을 정도 예의에는 무관심. 그런데도, 녀석은 구세대의 초월자. 단순한 인간의 아이에게 신하의 예 따위, 농담이라도 해나 생활.
 요컨데, 로키는, 유우마·사가라가 패왕인 것을 알고 있었다는 일. 게다가, 아마 꽤 빠른 단계에서.

「로키님, 왜, 세레이네를 말려들게 한 것입니까!?」
「나는 말려들게 하지 않았어. 나로서도, 세레이네의 건은 상정외야」

 격앙하는 에오스에, 미소를 띄우는, 그 모습에 살의조차 느낀다.

「내가 대신에―-」
「쓸데없어. 너에게는 패왕의 권속은 감당해내지 않는다」

 내가 감당해내지 않아? 그러면, 그 아이는 어떻게 되어? 저런 울보로, 인형을 안고 있던 (분)편이 어울리는 아이가, 이런 참혹한 괴물끼리의 전쟁 따위 적당할 리가 없다.

「세레이네보다는 좋아요!」

 이제(이미/벌써/더는/정말), 이런 녀석에게 경어 따위 필요없다. 지켜 보인다. 그 아이만은!

「오늘의 건으로 나는 확신했다. 결국, 어디까지 가도, 패왕은 패왕, 패왕의 권속 안개는(이제는) 패왕의 권속이다」
「하아? 의미가 불명 무엇입니다 지만?」
「일 것이다. 왜냐하면[だって], 너는 보통이니까」

 외로운 듯이 중얼거리는 로키의 말에는 동정도 모욕도 포함되지 않았다. 다만, 희미한 동경의 생각만이 있었다.

「보통이라고 한다면, 그 아이도―-」
「아니, 세레이네는 다르다. 그녀는, 패왕--유우마·사가라의 주권속. 비록 몇 번이나 운명을 반복하려고, 유우마·사가라와 세레이네·저스티스는 우연히 만난다. 그것이, 이 세계의 유일이라고도 할 수 있는 섭리이며 진리다」
「장난치지마! 그 거 운명론이 아니야!?」

 운명론 따위, 이미 모든 연구기관이 그 존재를 부정하고 있다. 만능일 것이어야 할《세계》조차도, 포기한 이론. 그것을 로키는 부끄러운 듯하지도 않게 말해버린다.

「응, 운명론이라는 것보다, 결정론일까. 모든 병행 세계에는, 결코 변혁 할 수 없는 간과 같은 사상이 존재한다」
「그것이, 세레이네와 유우마·사가라와의 만남이라면이라도?」
「그래. 시기의 빠른, 늦은은 있을것이다. 하지만, 반드시 두 명은 우연히 만난다. 그런데? 의외로 로맨틱하다고 생각하지 않아?」
「이야기가 되지 않네요」

 이제 되었다. 더 이상 로키라고 이야기해도, 시간 낭비다. 질질 끌고서라도, 세레이네를 천계에 데려 돌아간다.
 어쨋든, 이 어스 갈드로 얻은 패왕에 대한 정보는, 공평의 관점으로부터, 사소한 일이어도, 사계에 알릴 수 없다. 알린 시점에서, 저주가 발동해, 감옥에 강제송환이라는 구조가 되어 있다.
 즉, 세레이네가 주권속이다는 사실은, 사계에는 공으로 되지 않고, 데스게임이 끝날 때까지 천계에 그녀를 유폐에서도 해 두면, 그 생명이 없어질 것도 없다.

 세레이네가 있는《백성 성인의 가르침회》에 향하려고, 발길을 돌린다.

「그래그래, 내 쪽으로부터, 사성하늘의 너의 할아버님에게는, 축하의 말을 전달해 두었어」
「축하……?」

 되뇌듯이 묻는다. 이 절묘한 타이밍이다. 오한 밖에 하지 않는다.

「물론, 그녀가 패왕의 주권속이 된 것이야. 나, 저주는 걸 수 있지 않기 때문에, 자유롭게 천계에 보고할 수 있기도 하고」

 눈짓 해 오는 로키. 그 너무 한 사실에, 급속히 전신의 힘이 빠져 가는 것이 알았다.
 천계의 4 대권력자--사성하늘의 일각--하이페리온·저스티스. 에오스들의 조부이며, 천계에서 선 4기둥 밖에 존재하지 않는 초월종이며, 패종인 현하늘 황제 이외에서는 절대 무비의 힘을 가진다.
 저스티스가에 있어, 아니, 천족이라는 종족에게 있어, 패왕의 권속이 되는 것은 비원이며, 가장 강한 갈망.
 가장 큰 이유는 칭호 상승의 혜택이다.
게임이 개시되면, 패왕의 권속의 혈족들은 그 혜택에 의해, 일제히, 그 칭호의 랭크가 상승해, 그 혜택은 패왕이나 권속이 죽어도 사라지는 일은 없다.
 패왕의 권속이 되는 것은, 에오스들초상자(임모탈)에게 있어, 혈족 전체에 진화의 길을 나타내는 지극히 중요한 의의를 가진다.
 게다가 로키의 말이 진실하면, 세레이네는 패왕의 주권속. 이번에, 그 혈족이 얻는 혜택은 상상을 초월하는 것이 될 것이다.
 차기하늘 황제의 지위를 노리는 그 하이페리온 할아버님이라면, 이 사실을 최대한 이용하고 있을 것. 그런 가운데, 세레이네를 패왕의 동의 없고, 천계에 데려 돌아가면 혐의, 불을 보는 것보다도 분명하다. 패왕과 당신의 딱지(째응개)를 잡았다는 이유로써, 자칫 잘못하면 처형된다. 아니, 그 할아범님이라면 반드시 그렇게 한다.

「로키……」

 로키에, 사살하는 것 같은 시선을 향해, 원망의 말을 짜낸다.

「그래, 무서운 얼굴 하지 않는다. 거짓말이야, 거짓말! 아직, 하이페리온에는 말하지 않았다. 그렇지만, 너가 서투르게 움직이면―-아네요?」
「지옥에 떨어져라!!」

 에오스의 피난의 말 따위 기분에도 두어 있을 리 없다. 로키는 기절한 네메아를 질질 끌어,《바벨》의 건물에 자취을 감추어 버린다.
 잠깐, 견딜 수 없는 분노로부터, 로키가 사라진《바벨》의 문을 노려보고 있었지만, 해일과 같은 환성에 상공을 올려본다.
 유우마·사가라와 월트·사나다가, 서로, 엎드리면 코 닿을 데까지 이동해, 서로의 주먹을 단단하게 잡고 있는 것이 눈에 띄었다.
 결국, 승부는 막바지를 맞이하려고 하고 있었다.








제 119화 대결(결착)



 흑색의 끈을 당겨 잘게 뜯고 나서, 그릇인 육체는 강인하게 새로 만들 수 있어 그 내용인 정신도 그 육체에 적당하게 변모해 나간다. 보다 정확하게 말하면, 극적으로 변화한 정신에 적응하도록(듯이), 그릇인 육체를 억지로 창조했다. 그런 곳일 것이다.
 나의 눈앞에는, 어안이 벙벙히 나를 바라보는, 의동생이 있다.
 변함 없이(…), 변칙적 사태에 약한 녀석이다. 완전하게, 뇌가 freeze 하고 자빠진다.

「유우마전, 너는―-」

 주저하기 십상에게 물어 오는 바보에게,

『베히모스, 주먹으로 말해라』

 나는 여느 때처럼, 그렇게 단적으로 명한다.
 베히모스의 양눈으로부터, 의문의 색이 사라져, 대신에, 강렬한 의사가 머문다.
훌쩍훌쩍 하고 있는 것은 언제나 대로인가. 뭐, 여기서 통곡 하고 있지 않는 것뿐, 다소 이놈도 성장했을 것이다.
 자, 슬슬 대싸움의 시간이다. 나는 애매함을 싫다. 하는 이상에는 철저하게 재기 불능케 한다.
나는 오른손에【에어】를, 왼손에【무라마사】를 현현시켜, 대지를 찼다.

 ◆
 ◆
 ◆

 수천에 달하는 베히모스의 권타의 충격파가 하늘을 질주 해, 나로 쇄도하는 것도,【에어】의 섬멸탄으로 모두 상쇄, 쏘아 떨어뜨린다.
 하늘을 달려, 녀석이 장난친 위력의 주먹의 충격파를 찢어지면서도, 베히모스에 향하여 강하해, 그 정수리에 왼손에 잡는【무라마사】을 찍어내리지만, 녀석의 길게 뻗은 다홍색의 손톱에 의해 막아진다.
 나의【무라마사】와 베히모스의【홍조】가 충돌해, 바치바틱과 흑과 빨강의 불꽃이 생겨 대지를 깊게 후벼판다.
 녀석의【홍조】를【무라마사】로 연주하면서도,【에어】의 시한탄을 녀석이 서는 지면에 쳐박아, 백스텝 하면서, 기폭시킨다.

 베히모스의 바로 밑의 지면이 대폭발해, 상공으로 들어올려진다. 즉석에서, 입을 열어, 베히모스 목표로 해,【겁화】를 이마로 들이받으면서도,【에어】에 충분한 마력을 포함해 연사 계속 한다.
 뼈까지 다 굽지 않아로 하는 작열의 겁화와 다만 일발로 반경 수십 미터를 산산조각으로 하는 위력의 무수한 총탄이, 베히모스로 쇄도한다.
 이 절묘한 타이밍이다. 베히모스라고는 해도, 모두는 피할 수 있을 리 없다. 맞으면, 상당한 데미지가 주어진다. 거기를 다그친다!
 녀석에게 향하여 전력으로 도약하려고 했을 때, 등줄기에게 얼음 기둥을 강압할 수 있던 것 같은 강렬한 오한이 생겨 순간에 우각을 차, 황급히 질주 한다.

『그오오오오오오오오오!!!』

 직후, 귀를 농 하는 것 같은 포효가 울려 퍼진다. 베히모스로부터 발해진 충격의 물결은, 대기를 진동시키면서도, 사선상의 대지를 후벼파, 지워 날린다. 흙먼지가 바람으로 날아가 반경 수백 미터에 달하는 거대한 크레이터가 현출한다.
 그 강도의 포효가, 직격하면, 즉TheEnd겠지만, 그 위력을 내기 위해서는, 일정한 타메의 시간이 필요하고, 전투중에, 그렇게 몇번이나 발할 수 있는 것이지 않아.
 거기에 직격하면, 치명상을 입는 것은, 녀석도 같다. 특히,【에어】의 총탄은, 위력이 소지자의 마력에 비례하는 곳, 지금의 나의 마력을 전력으로 모으면, 녀석의 비상식적으로 단단한 육체도 충분히 관철할 수 있다.
 무엇보다, 베히모스도 그것은 충분히 숙지하고 있어, 스킬에 의해 경화된 양손에 의해, 총탄은 죄다 연주해져 버리고 있다.

 접근해,【무라마사】를 횡일문자에 털지만, 녀석의 오른손의 손톱에 의해 연주해져 동시에 왼쪽의 손톱이 나의 목을 절단 천도 찍어내려진다. 【에어】의 총탄으로 손톱을 피해, 입을 열어,【겁화】를 베히모스의 안면에 이마로 들이받지만, 녀석의 타메 없음의 포효로 시원스럽게 상쇄해 버린다.
 지체없이, 좌권을 녀석의 옆구리에 발하면, 녀석의 왼쪽의 로우킥이 나에게 클린 히트로 해, 서로 바람에 날아가진다.

 조금 전부터, 마치 자신의 거울과 싸워 있는 것같이, 일진일퇴(한 번 전진 후 물러남)을 반복하고 있다.
 --체술에는 체술.
 --【무라마사】에는【홍조】
 --【에어】등의 원거리 무기에는, 녀석의 스킬에 의한 권타의 충격파.
 --【겁화】에는, 타메 없음의 포효.
 역시, 잔재주의 공격에서는, 승부는 아무리 시간이 흘러도 다하지는 않는다.
 공격을 그만두어, 대지에 내려 베히모스에 향하여 가까워져 간다. 베히모스도 나의 의도를 이해했는지, 공격의 손을 멈추어 이쪽에 유연히 걸어 왔다.
 베히모스와 엎드리면 코 닿을 데까지 가까워져, 나는 녀석에게 물어 본다.

「알고 있구나?」
「아아」

 나는【아이템 박스】로부터 금화를 한 장 꺼내, 하늘로 연주한다.
베히모스는 입 끝을 끌어들이어, 우측 어깨를 빙빙돌려, 오른쪽 팔꿈치를 당긴다. 나도 우권을 단단하게 잡아, 오른쪽 팔꿈치를 활과 같이 당겼다.
 천천히 춤추어 떨어지는 금화.
 지금부터 하는 것은, 단순한 인내 비교. 전투라고 말하려면 너무나 아이 같은, 고집의 경쟁. 그것이, 서로 치우지 않을 때로 하는 우리들의 싸움의 방법이다.
 결국, 금화가 지면에 떨어져 우리들은 서로, 우권을 혼신의 힘으로 구멍뚫었다.

 베히모스의 좌권이 나의 복부에 박혀, 나의 좌권이 녀석의 오른쪽 뺨에 히트 한다. 나의 오른쪽 스트레이트가 베히모스의 미간에 해당하면, 녀석의 오른쪽 훅이 나의 관자놀이로 충돌한다.
 일발 일발에, 당신의 마력과 영혼을 담아, 상대를 때린다. 그런 심플 따위 교제.
 뼈가 부서져, 고기가 파여, 선혈이 주위에 흩날린다.
 그런데도, 우리들은 서로를 계속 때린다.


 얼마나 시간이 흘렀을 것이다. 이미, 아픔은 커녕, 때리고 있는 주먹의 감각조차도 있지는 않다.
 즐거운, 즐거운 축제에도 끝은 다하고 것이다.
 베히모스의 우권이 나의 명치에 그대로 들어와, 토사물을 토해낸다. 비틀거리면서도, 나도 혼신의 우권을 녀석의 흉부 목표로 해 관통했다.
 일순간, 움직임이 멈추는 베히모스의 안면에 혼신의 좌 주먹을 발사한다. 나의 좌권이 베히모스얼굴을 잡는 순간, 베히모스는 브릿치를 해 그것을 피했다.
 신체를 용수철과 같이 휘어지게 하면서도, 오른쪽 팔꿈치를 한계까지 당긴 베히모스는 나에게 우권을 밀어올려 온다.
폭풍을 감겨 강요하는 우권. 그 거대한 주먹을 코끝 아슬아슬해 피하면, 나는 있는 최대한의 마력을 모아 둔 우권을 녀석의 안면 목표로 해 찍어내렸다.

 ◆
 ◆
 ◆

「또, 패해 버렸군」

 지면에는, 묘하게 상쾌한 얼굴로, 대자[大の字]에 위로 향해 엎드리는 베히모스.

「그렇네」

 나는 우권을 강하게 잡아, 하늘로 돌출하기 시작한다.

「나의 승리다」

 그렇게 선언해, 나의 의식은 깊은 어둠안으로 가라앉아 갔다.











제 120화 부러움 광경 세실


 
 피노아는, 이상한 열기에 휩싸여지고 있었다.
 --평상시라면, 포장마차에서 위세가 좋은 구령을 올리고 있는 과일 가게의 점주도.
 --광장에서 동료들과 놀고 있어야 할 아이들도.
 --《멸망의 수도》에서, 결사적의 모험을 펼치고 있는 일류의 모험자도.
 --속세의 거리에 좀처럼 나오는 것이 없는 초상자(임모탈) 들도.
 피노아중의 인간종, 초상자(임모탈)가 길가나, 지붕에 올라, 상공의 영상에 대해 눈을 접시같이해 바라보고 있었다.
 하늘에 나타나고 있는 것은, 두 명의 괴물의 잡아 사랑.
 세실들의 길드 마스터--유우마·사가라와 아이라의 오빠--월트·사나다는, 서로 방어 따위 일절 무시한 공방을 펼치고 있었다.
 두 명이 주먹을 흔들 때마다, 대지가 함몰해, 큰 균열이 들어가, 후벼파져 하늘에 날아 올라, 산산히 부수어진다.
 서로의 주먹의 내는 충격파만으로 이 위력이다. 실제로, 서로 때리고 있는 두 명의 부하는 상당한 것일 것이다.
 두 명은 이미 상처나지 않은 개소 따위 존재하지 않을 정도(수록) 너덜너덜 상태이며, 확실히, 서로 만신창이 상태.
 그런 눈을 돌리고 싶고 같은 처참한 광경일 것인데―-.

「「「「「유우마! 유우마! 유우마!」」」」」
「「「「「월트! 월트! 월트!」」」」」

 피노아 시가에 울리는 큰 소리원.
 어느 얼굴을 상기시켜, 어느 감격해 눈물을 흘리면서, 어느 대지를 밟으면서, 마스터와 월트씨의 이름을 외치고 있다.
 문자 그대로, 땅울림과 같은 콜이 피노아중의 건물을 흔들어, 대기를 진동시키고 있었다.

「워르드!」

 아이라짱이 울면서, 월트씨에게 성원을 보낸다.
 길드 게임에서 타팀의 성원 따위 본래, 용서되는 것은 아니다. 그 정도 아이라짱도 반드시 알고 있다. 여하튼, 이 승부에 마스터가 승리하면, 월트씨는 악역 길드《염의 사자》로부터 구조해 낼 수 있기에.
 그렇지만, 저런 서로 기쁜듯이 때리는 두 명을 보고 있으면, 그런 길드간의 속박 등 금새 저 멀리 바람에 날아가 버렸다.
 지금 있는 것은, 이 승부의 장래를 보고 싶다. 단지 그 일점만.

 마스터가 비틀거리면서도, 월트씨의 흉부로 우권을 뚫는다. 직후, 경직되는 월트씨에게 마스터의 섬광과 같은 왼쪽의 권타가 발해지지만, 월트씨는 키를 뒤로 젖히고 키라고 그것을 피한다.
 농담이 아니다. 몸의 자세를 무너뜨린 상태에의 마스터의 혼신의 일격이다. 아마추어의 세실로부터 봐도, 피할 길이 없을 것인데.
 월트씨의 두 눈이 황금에 이상하게 빛나, 암석과 같은 우권이 마스터의 안면 목표로 해 고속으로 밀어올릴 수 있다.
 마스터는 그 우권을 코끝 아슬아슬해 피하면, 당긴 우권을 월트씨의 안면에 두드려 내렸다.
 시간이 정지했는지같이, 아주 조용해지는 피노아.

 엎드리는 월트씨에게, 마스터는, 우권을 밤하늘로 내걸어,

「나의 승리다」

 그렇게 선언했다.
 직후, 피노아중에 울려 퍼지는 폭풍우와 같은 대환성.

「세실, 아이라, 마스터들을 맞이하러 가겠어」

 깨달으면, 그스타후씨, 벰씨, 노크씨의 세 명이 세실들의 옆에 잠시 멈춰서고 있었다. 그 노기를 띤 얼굴로부터도, 이 사투에 영혼을 가지고 갈 수 있던 한사람일 것이다.

「우냐!」

 얼굴을 눈물로 뭉글뭉글해 무늬도, 웃는 얼굴로 수긍하는 아이라짱. 세실도 무언의 동의를 해, 뒤골목으로부터, 황야에 전이 한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 황야앞에는 선착이 있었다. 상처 하나 없는 상태로 가로놓여 있는 마스터와 월트씨는, 그가 달랬을 것이다.
 히데 공짜·트우죠우. 《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 멤버는 아니고, 마스터의 부하를 스스로 자칭하고 있다.
 내심을 독백 하면, 세실은 이 히데 공짜씨가 무섭다. 물론, 마스터에의 충성심은 특별히 있고, 세실들에게 적의는 일절 없는 것도 이해하고 있다.
 그렇지만, 불과에서도 관련되면 가부간의 대답에서도 알아 버린다. 그는 정보다, 열매를 취하는 사람.
 만일 이 길드 게임에서, 세실들의 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》이 패배해도, 멀지 않은 미래에,《불길의 사자》는 이 피노아로부터 조각도 남기지 않고 소멸하고 있던 것일 것이다. 그리고, 반드시 그것은 길드장인 네메아에, 가장 잔혹한 방법에 따라.
 요컨데, 네메아가,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 손을 댄 시점에서, 아니―-마스터인 유우마·사가라에 적대한 시점에서, 네메아의 최후는 결정하고 있었다. 뒤는, 정도의 문제에 지나지 않는다.

「그스타후, 마스터와 월트를 동반해, 길드 하우스에 돌아와 있으세요」

 안경을 중지로 밀어 올리면, 조용하게 그렇게 명해 왔다.

「양해[了解] 했다」

 그스타후씨의 승낙의 말을 마지막으로, 히데 공짜씨는 이 장소로부터 자취을 감추어 버린다.
크게 숨을 내쉬기 시작하면, 벰씨가 세실의 머리에 싣고, 손바닥으로 팡팡하며 가볍게 두드려 왔다.

「, 길드에 돌아오겠어. 하는 것은 산만큼 있고」

 그 대로다. 피노아중의 사람들이,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》이라는 존재를 이번에, 인식했다. 길드의 가입 희망자는 향후, 폭발적으로 증가할 것. 게다가, 가짜의 길드 등록을 한《백성 성인의 가르침회》의 아이들의 향후도 있다.

「네!」

 그렇게 건강 좋게 대답하면, 걱정일 것 같은 얼굴로, 월트씨에게 매달리는 아이라의 손을 잡아 당겨, 길드 하우스에 돌아온다.

 ◆
 ◆
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 마스터와 월트씨를 길드 하우스의 2층의 각 방의 침대에 재운다. 그스타후씨에게, 월트씨의 간병을 지시받은 아이라짱은, 그 침대의 옆의 의자에 앉으면, 걱정인 것처럼, 월트씨의 잠자는 얼굴을 바라보고 있었다.
 리빙에 가면,《백성 성인의 가르침회》의 아이들이, 수도복을 입은 20대전반의 흑발의 시스터에게 껴안아, 소리를 높여 울고 있었다.
 좋았다. 시스터 안 제이는, 무사하게 해방된 것이다.

「세레이네님, 다만 지금 돌아왔습니다」
「으음」

 감수성 풍부한 세레이네님이다. 마스터들의 터무니없는 전투를 바라보며, 또 새하얀 재가 되어 있을까하고 생각해 있었다지만.

「세레이네씨는, 마스터들의 전투 보지 않았던 것입니까?」
「매우 분위기를 살리고 있는 것 같고, 첩도 보고 싶었던 것은가, 히데 공짜전으로부터, 안 제이의 석방의 수속을 부탁받은」

 묘하게 매우 기분이 좋은 세레이네님에게, 목에 박힌 잔뼈와 같은 위화감이 솟아 오른다.

「《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 여러분이군요. 나는《중앙 성인의 가르침회》주교--죠제·리스 클레이. 아무쪼록, 알아봐주기를」

 흰 법의를 착용한 백발 섞임의 초로의 남성이 자리로부터 일어서, 일례 해 온다.
죠세씨는, 사제는 아니고 주교. 주교는,《중앙 성인의 가르침회》중(안)에서도 간부에게 위치하는 위. 본래, 1 배교 용의의 석방 수속에 관련되는 것 같은 인물은 아니다.
 그 이유는, 그 의자에 앉아 차를 마시고 있는 양반일 것이다.

「처음부터, 결론은 정해져 있던 것이군요?」

 세실의 말에, 안대의 초상자(임모탈)--로키 님은, 외면이 좋은 미소를 띄우면서도, 그 뱀과 같은 시선을 향하여 온다.

「지금의 단계에서 깨달은 아이가 있던 것이구나―」

 핥아대는 것 같은 로키 노부 교육 시선. 결국 견딜 수 없게 되어, 입을 열려고 하지만―-.

(역시, 직계의 권속은 특별한가)

 엘프는 귀가 대단히 좋다. 그 세실이 어떻게든 들리는 음조로, 로키 님은 그렇게 중얼거리면, 시선을 피한다.

「그래. 어젯밤,《불길의 사자》의 길드장 네메아의 악행을 시사하는 증거 자료가 나의 곁으로 도착되어. 어제, 일자가 바뀌기 전에, 모험자 조합의 조합장의 할아버님을 두드려 일으켜,《불길의 사자》의 길드 자격의 박탈의 집행서를 쓰게 하고 있던 것이다」

 로키님의 손에는, 양피지의 서간이 있었다.

「그러면, 우리들이 지면?」
「《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》이 패배하면, 그 집행서가 길드에 제출된다. 그리고, 승리하면 이같이―-불타고 오른다」

 로키님의 오른손의 서간은 청색의 불길을 올려 순간에 티끌이 된다.

「로키님, 당신은 히데 공짜씨와―-」
「응. 그 이상은 아이가 말참견하는 일은 아니야」

 집게 손가락을 자신의 입에 둬, 웃는 얼굴로 그렇게 단적으로 대답하는 로키님. 이 유무를 말하게 하지 않는 일방적인 말투로부터 헤아리는 것에, 세실의 상상 대로였던 (뜻)이유인가.
 본래, 세레이네 님은 이 길드 하우스내에서, 전황을 관전하는 일이 되어 있었을 것. 그런데, 이 타이밍에서의 시스터 안 제이의 석방 수속. 게다가, 그것은 본래, 세레이네님 이외에도 가능할 것.
 즉―-.

「그러면, 세레이네님」

 세실이 있는 결론에 이르려고 했을 때, 죠제씨가 세레이네님을 재촉해 온다.

「그러면 우리들은 이것으로 실례하겠습니다. 후일, 아이들과 재차 인사하러 가겠습니다」

 세레이네님에게 눈치있게 처신했는지, 시스터 안 제이는 일례 하면, 아이들을 동반해 리빙을 나간다.

「우리들도 실례하겠습니다」

 그스타후씨도, 가볍게 일례 하면, 방을 퇴출 한다. 세실도 늦지 않게 거기에 계속되었다.

 길드 하우스를 나오면, 얼굴을 흥분으로 빛낼 수 있었던 피노아 시민들이, 마스터들의 싸움에 대해 담화에 꽃을 피우고 있다. 반드시, 오늘은, 하루종일 이런 느낌일 것이다.

「이제 와서이지만, 우리들 진짜로, 굉장히 (분)편을 시중든 것이다」
「그렇네요」

 그스타후씨의 군소리에, 노크 오빠가, 맞장구를 친다.
 동감이다. 저런 천재지변을 일으키는 마다 나무 신화급의 싸움을 보여지면, 그렇게 흔히 있던 감상 밖에 나와 오지 않는다.
 시야의 구석에,《문자 전달》의 점멸. 집게 손가락으로 누르면, 『2시간 후의 자유시간의 뒤, 각자, 미궁 탐색으로 수련에 힘쓸것. 그 때, 반드시, 길드 하우스에 집합하는 것』이라고 기재되어 있었다.

「시간까지, 우리들은 한 번,《강철의 방패》의 길드 하우스에 돌아온다. 세실, 너는 어떻게 해?」
「나는, 샤리씨를 만나러 갑니다」

 샤리씨에게는, 이번 건으로, 꽤 걱정을 끼쳐 버렸다. 한 번, 재차 세실의 무사한 모습을 보여, 안심시켜 주고 싶다.

(역시, (듣)묻네요……)

 세실로부터 봐도 과보호인 샤리씨이니까, 적잖게, 길드에 대해 묻는 것은 확실하지만, 얼마 샤리씨라도, 절대로 가르칠 수 없다.

(샤리씨, 반드시, 화내지마)

 당분간, 그녀의 기분은 당분간 돌아올 것 같지도 않다.
 찌르듯이 활발히 자기 주장하는 위에 얼굴을 찡그리면서, 그스타후씨 일행에게 인사를 해, 모험자 조합 분관에 향한다.
 도중, 길가에서 이야기하는 사람들이 세실을 되돌아 봐, 소문에 꽃을 피우고 있었다. 그것이, 어딘가 간지럽다 싶어서, 자연히(에) 빠른 걸음이 되고 있었다.

 모험자 조합 분관앞, 모여 있던 모험자들의 시선이 집중한다.

「세실!」

 혼잡을 밀어 헤쳐, 세실의 앞에서, 굉장한 분노를 눈썹의 근처에 기게 하면서도 고압적인 자세 하는 샤리씨를 시야에 넣어, 세실은 이미 번개는 벌써의 옛날에 떨어지고 있던 일을 재차 실감한 것이었다.





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읽어 주셔 감사합니다. 다음번 투고는, 내일이 됩니다.





제 121화 팔계 동의 도지마



 지구--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》--도지마 미사키의 선잠실

「……네……내려 갑니다」

 그렇게 대답하자, 귀에 대고 있던 스마트 폰을 침대에 내던져, 아직도 멍하니 하는 머리를 각성 시키기 (위해)때문에, 가까이의 책상에 놓여져 있던 패트병을 잡아, 차를 다 마신다.
 겨드랑이의 시계에 눈을 향하면, 오전 10시 반을 나타내고 있었다.

(아직, 3시간 밖에 자 없잖아!)

 미사키는 나폴레옹은 아니다. 연일 연야, 철야로 결사적의 데스게임을 강행 당하면, 체력은 물론, 정신도 빠득빠득 깎아진다. 도저히 3시간의 수면으로 충분할 리가 없다.
라고는 해도, 그 4 동자 막료장이 오전중의 선잠을 준 것 뿐, 어느 의미 기적인 것도 사실.
 미사키들에게 오전중이라는 비교적 장시간의 선잠이 주어진 것은, 물론, 미사키들의 체력을 깊이 생각한 일도 있을 것이다. 하지만, 가장 큰 이유는, 어젯밤의 사건으로 미사키들의 존재가 적에게 명확하게 알려져 버린 이상, 과잉에 수사 본부의 스파이에 배려를 할 필요가 없어졌던 것(적)이 크다.
당연, 수사 본부의 스파이는 미사키들의 상세한 정보를 얻고 있을 것이다. 그런 상황으로, 수면 부족인 채 출근한다 따위 자살 행위에 동일하다. 그런 곳인가.
뭐, 오후에는 스파이에 지켜진 채로 일을 하는 처지가 되는 것이지만.
쑥쑥 아픈 위를 억제하면서도, 지급된 제복으로 갈아입는다. 이 전신 흑색의 군복은, 조직의 칼라인것 같고, 어젯밤, 4 동자 막료장으로부터 지급되어 작전 행동중은 시착하도록(듯이) 명령 받고 있다. 이 제복, 어딘가의 애니메이션에 나오는 것 같은 디자인이며, 정직, 센스를 의심한다.
1층의 리빙에 내려 가면, 아니나 다를까, 야가미 관리관을 시작으로 하는 다른 멤버도, 큰 기지개를 켜면서, 커피나 홍차를 마시고 있었다.
4 동자 야쿠모와 토우죠 마도카가 없는 것은, 반드시 지금도 데스게임중일 것이다. 정말로 참 안됐습니다다.

「안녕하세요!」

 자세를 바로잡아, 인사를 해, 자리에 도착했다.


 그리고 4 동자 막료장이 나타나, 방의 천정으로부터 매달아진 큰 화면에서, 어느 영상을 보여진 것이지만…….

(노, 농담이 아니닷!)

 도지마는, 이 미친 사투가 시작되고 나서 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 번째인가가 되는 비명을 삼켰다.
 어젯밤도 된 데스마치에 의해, 아주 조금만은, 사가라군에게 접근했다고 생각한 자신은, 실로 우스꽝스럽다.

「4 동자씨, 그건, 자칫 잘못하면, 팔계(트라센다) 이상이면?」
「아, 아아……」

 살무사의 혼잣말에도 닮은 군소리에, 4 동자 막료장이라고는 생각되지 않는 패기가 없는 대답을 한다.
 그 막료장인것 같지 않은 행동도, 이번만은 마음 속 이해할 수 있었다.
사가라군을, 미사키들은, 사람을 넘은 초인류 정도로 밖에 보지는 않았다.
그렇지만, 그것은 치명적인 착각. 《팔계(트라센다)》를 넘는 세계를 산산히 부술 수도 있을 만큼의 파괴의 화신. 그의 존재가 기적이며, 그 일으키는 사상은 천재지변에 동일하다.
게다가―-.

「그 월트·사나다는, 우리들의 길드에 들어간다고 생각해도 좋기 때문에?」
「그렇게 되지마」

그 전투로부터 헤아리는 것에, 사가라군과 월트·사나다는,《팔계(트라센다)》클래스. 즉, 우리들은, 두 명의《팔계(트라센다)》를 획득한 일이 된다.

「이것이라면 악마의 다스(데비르즈·다즌) 등―-」
「그렇게 달콤하지는 있어 없어요」

 미사키의 말은, 소리도 없이 배후로부터 나타난 사가라군과는 완전히 다른 방향의 괴물에 의해 즉석에서 부정된다.

「히데타다, 달콤하지는 않다고는 어떻게 말하는 것이야?」

 4 동자 막료장의 말에, 기분이 나쁜 미소를 띄우는 토우죠 관방장.

「원부터, 악마의 다스(데비르즈·다즌)등의 소품 따위, 굉장한 장해에는 안 됩니다. 문제는, 충(데비르즈·다즌)의 배후에 있는 사람들입니다」

 악마의 다스(데비르즈·다즌)는, 뒷사회의 황제 왕이라고 (듣)묻는 살인 길드. 소국 정도라면 착실하게 빵야빵야 할 수 있을 정도의 무력을 가진다. 그것이, 소품? 이제(이미/벌써/더는/정말) 머리가 이상하다든지 그렇다.

「『사람들』이라는 것은, 악마의 다스(데비르즈·다즌) 이상의 괴물이 복수 있다는지?」

 악귀조차도 맨발로 도망치기 시작하는 흉 나쁜 표정을 안면에 팽배하면서, 4 동자 막료장은 토우죠 관방장을 되돌아 본다.

「어쩌면」
「쿠핫! 그것은 재미있구나!」

재미있어? 단언해도 된다. 이 사람들, 진짜의 것의 기분 이상이다.

「동감이군요」
「소위, 괴물끼리의 데스게임이라는 녀석인가?」
「그렇다는 것보다, 죽음의 바트르로와이얄이 보다 정확하네요」

 죽음의 바트르로와이얄……전혀 웃을 수 없다.

「그래서, 언제 움직여?」
「어쩌면, 내일」
「장소는?」
「도쿄」
「그, 그런!!」

이 도쿄로, 그 사가라군과 정면을 싸울 수 있는 것 같은 상대가 복수로 날뛰어 돌아? 그런 사태가 되면, 이 도쿄는 문자 그대로 죽음의 도시가 된다.

「그것과, 이것은 사족입니다만, 악마의 다스(데비르즈·다즌)에 의한 짖궂음이군요. 도쿄에 A클래스 이상의 범죄자(크리미날) 모두가 잇달아 집결하고 있습니다」

 그 토우죠 관방장의 말에, 미사키는 이번이야말로, 사태는 최악 지금 진행중인 것을 영혼의 바닥으로부터 실감한 것이다.





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 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 이 며칠 사이의 악몽은 끝납니다. 그 뒤는, 피날레에 향하여, 폭주합니다. 그렇게 길지 않게 완결이 될 예정입니다. 어중간하게는 끝나지 않기 때문에, 기대 해주시면과. 라스트는 상당히 의외일지도.
 ※최종장은, 거의 주인공 시점 밖에 나오지 않기 때문에, 좀 더, 인내해 주세요. (한가한 때에 지금까지의 장 나누고 합니다)

 





제 122화 이승의 맹세



 평소의 복실복실 감촉에, 무거운 눈시울을 열면, 아니나 다를까, 작은 동물이 나에게 매달리면서도 귀여워 보이는 숨소리를 내고 있었다.
 큰 기지개를 켜면서도, 잠깐, 큐우의 머리를 어루만지고 있었지만, 방에 기색을 느껴 얼굴을 향하면, 월트가 의자에 앉아 자고 있다.
 그렇다 치더라도, 녀석의 이 야무지지 못한 잠 자는 모습. 매우, 그 빈틈없이 하고 있던 월트라고는 도저히 생각되지 않는다.

(역시, 그 주고받음이 원인일 것이다)

 이유는 불명하지만, 나는 그 때, 확실히 월트를 베히모스라고 부르고 있었다. 그것뿐이지 않아. 아주 당연하게, 녀석을 내버려 둘 수 없는, 질 나쁜 남동생과 같이 보고 있던 것이다. 그것은, 지금의 트집잡을 데가 없는 월트의 평가와는 정반대의 것.
 완전히, 의미를 모른다. 나, 극도의 망상벽이기도 할까. 설마, 초드급의 중 2병에 감염하고 있다든가? ……바보 같이, 그야말로 이제 와서일 것이다.

「오우, 형님, 일어났는지?」

 턱을 손가락으로 만지작거려, 사고의 소용돌이에 삼켜지고 있는 나의 의식은, 그렇게 엉뚱한 말에 의해, 순간에 각성 된다.

「아, 형님?」

 머리를 싸쥐고 싶어졌다. 지금, 월트의 녀석, 확실히, 나를 『형님』라고 말했구나? 어조조차 변하고. 즉, 이 사상은 나의 망상은 아니고, 틀림없는 현실이라는 것인가.

「기억하지 않은 것인가?」
「글쎄」

 잠깐, 눈썹을 찡그려, 나를 관찰하고 있었지만, 확하고 흰 이빨을 보인다.

「좋아. 나에게 있어 형님은, 형님이다」
「그러니까, 그 『형님』라는 것이, 의미 불명하지만」

 갑자기, 웃는 얼굴을 지워, 신기한 얼굴로 일어서, 우권을 내밀어 온다.

「자세 다시 잡기다. 나는 이 생명의 계속되는 한, 형님을 지킨다. 이번이야말로, 절대로다」

 정말이지, 의미 불명하지만, 일점의 흐림도 없는 경건한 표정을 보면, 도저히 웃어 버리는 것 따위 할 수 없었다.
 그러니까―-.

「그런가」

 그렇게 단적으로 대답하면, 나의 우권을 녀석의 주먹에 가볍게 부딪친다. 왠지 모르게이지만, 이렇게 해야 한다고 생각한 것이다.
 그때 부터의 자세한 사정을 (들)물으려고 말을 끄내기 시작했을 때―-.

「아~, 여기에 있던 냐!」

 덜컹 문이 열려 떠들썩한 묘낭이 방에 난입했다.

「오우」

 오른손을 드는 월트에게, 왼손을 허리에 대어, 오른손의 집게 손가락을 향한다.

「이 길드에서는, 월트는 신인 냐! 제멋대로인 행동은 조심하는 냐!」

 월트가 신인인가. 로 하면, 월트는 우리들의 길드에 들어가는 것을 희망했을 것이다. 아마, 이미 세레이네와 계약필이라고 생각된다.

「알았다. 알았어」

 아이라의 옆까지 걸으면, 동글동글 머리를 어루만지는 월트.

「,」

 아이라는 기분 좋은 것같이 웃음을 띄워, 목을 울린다.

「고양이다」
「고양이다」

 우리들의 절묘하게 하모리소박한 감상에, 조롱해졌다고 멋대로 착각 한 아이라는, 우냐우냐와 비난의 말을 올리기 시작한다.
 큰 한숨을 토하면, 월트는 아직도 격노의 아이라의 뒤목덜미를 잡으면, 방을 나가 버린다.
 와 하고 지쳤다. 여러가지, 불명한 일은 가득하여 있어, 차분히 생각하고 싶은 곳이지만, 슬슬,《버밀리온》의 출근 시간이다.
 월트와의 전투 직후다. 재차, 상태를 확인하고 나서,《버밀리온》에 향하기로 한다. 나의 예상이라고, 로드의 기원 회귀에 대해에 어떠한 변화가 있을 것.

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『로드(L?3)』

0 기원 회귀:30분간, 기원 상태에, 영혼과 육체를 회귀시킨다.
0 사용 제한:하루 3회
0 사용 조건:제일층 봉인 해제. 제 2층 봉인
0 잔존 사용수:2/3
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 역시. 아마, 제일층 봉인이라는 것이, 그 흑색의 끈일 것이다.
 잔존 사용수가, 1은 아니고 2의 이유는, 어젯밤의 그 모래의 바다의 에리어의 전투에서는, 어중간하게 최강화해, 제일층 봉인을 풀기에 이르지 않았으니까인가. 확실히, 어젯밤의 모래의 바다의 에리어에서는, 기억 잃기 직전, 흑색의 끈 같은거 이끈 기억 없고.
 아마, 어젯밤, 기억이 완전 소실하고 있었던 것도, 해변에서 쳐 넘어져 있었던 것도, 제일층 봉인이 되고 있는 상태로 무리하게 회귀하려고 한 결과일 것이다. 그 불완전한 상태에서는, 힘의 상승의 폭도 굉장한 일이 없지 않았을까 생각한다.
 어쨌든, 제일층 봉인이 해제되고 있는 이상, 이번은 다른 권능이나 스킬의 발동과 같은 감각으로, 그 최강 모드가 될 수 있을 것. 아니, 한 번 사용한 탓인지, 최강 모드가 될 수 있는 것을 지금의 나는 확신하고 있다.
 만일을 위해서(때문에), 실시 시험은 필요하겠지만, 오늘은 후 2회 밖에 사용할 수 없다. 어차피라면 오늘 밤의《멸망의 수도》공략 시에에서도 사용해야 할 것이다.

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【겁화】

0 설명:지극히 광범위하게 효과를 나타내는 멸망의 대화재.
·범위와 위력은 능숙의 강도에 의한다.
0 클래스:제 6 계제
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 내가 얻은 최초의 스킬. 입으로부터 토하는 것이 가능한 대화재다. 위력과 범위는, 요령 있음에 비례하기 때문에, 꽤 쓰기 쉽다. 【에어】의 섬멸탄부터는 위력과 컨트롤은 뒤떨어지지만, 류가 없고, 마력의 소비가 억제 당하는 분, 주위의 피해를 신경쓰지 않는 전투에서는 도움이 선다.
 네메아의《불길의 사자》의 스킬은 획득 할 수 없었던 것 같다. 《종말의 나무》에 쓰러트리게 한 탓인지, 그렇지 않으면……월트의 스킬을 획득 할 수 없었던 것도 그렇지만, 아무래도, 러닝의 조건이 불명료하다. 향후, 분명히 해 갈 필요가 있구나.

 스테이터스도 확인하면, 레벨은, 30이 되어 있었다.
 어느새인가, 『옛친구 해후』라는 조건은 클리어 해 버린 것 같다. 나를 형님이라고 부르고, 아마, 『옛친구』란, 월트의 일인 것이겠지만, 나는 녀석에게 이 이세계에서 녀석을 처음으로 만났다. 그 월트의 성격의 격변도 있다. 도무지 알 수 없다. 그것이, 본심이지만, 이것은, 지금 시급하게 해명하지 않으면 안 되는 수수께끼는 아니다.
 이 소동이 일단락하면, 히데타다에 정보수취를 의뢰하는 것이, 요시일 것이다. 녀석이다. 희희낙락 해 알고 싶지도 않은 정보까지 매입할 것 같고.
 이런 곳인가.

 점장에게 오늘은, 늦어 출근하는 취지 전하고 있다. 모과의 마중도 오늘은 반장씨가 하청받아 주는 일이 되어 있고, 습격당해도 용이하게 격퇴 할 수 있을 것이다.
 【패자의 문】를 빠져 나가,《버밀리온》의 창고에 이동한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 모과는, 언제나 대로, 천진난만하게 조리에 힘쓰고 있었다. 어제와의 차이는, 지금까지 없는 텐션으로, 시종 까불며 떠들고 있다는 일 정도인가. 뭐, 일에 지장이 없고, 주방의 스탭들에게는 접수는, 발군에 좋기 때문에, 방치하고 있다.
 덧붙여서, 모과가 이렇게도 텐션이 Max가 되어 있는데도 (뜻)이유가 있다.

「(들)물었어, 사가라, 양친씨에게 아르바이트, 인정해 받았다고?」

 주방에서 콧노래를 노래하면서, 야채를 자르고 있다 모과를 바라보고 있으면, 번망의 시간대가 지나 주방의 일에 간신히 한숨 돌린 엄씨로부터 말을 걸어진다. 그 튀는 것 같은 음색으로부터 헤아리는 것에, 모과라는 제자가 생겼던 것이, 상당히 기쁠 것이다.

「것 같네요」
「걱정하지 마. 모과는, 내가 책임 가지고 일류의 요리사에게 단련해 준다」
「감사합니다」

 일류의 요리사인가. 모과도 요리에는, 강렬한 집착이 있는 것 같고, 그것도 좋을지도.

「사가라군!」

 우리들이 마스코트--아사히나선배가, 애교 방울져 떨어지는 미소를 띄우면서도, 나 원까지 타박타박 온다. 재차 보면, 진짜로○학생에게 밖에 안보인다.

「선배, 어떻게 했어?」
「손님인 것이야」

 손님? 누구야? 히데타다나 야가미들이라면,《문자 전달》로 충분한다. 타치바나나, 아침 안개 와카나(아침 안개 젊은)등의 무 황제 고등학교의 교사 무리라면 나의 휴대폰의 번호를 알고 있다. 사전에 연락의 하나는 있어도 괜찮을 것이다.

「어떤 녀석이야?」
「백발의 할아버지」

 백발의 할아버지? 전혀 짐작은 없다. 혹시 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 구성원인가?
 아니, 다르구나. 이《버밀리온》에는, 반장씨가 경비에 붙어 있다. 만약, 수상한 자라면, 반장씨로부터 주의의 한 개도 있어 좋은 것 같은 것이다. 게다가, 진 8의 부하를 다수 배치하고 있다고도 말했다. 녀석들로부터 연락이 전혀 없고.
 여하튼, 만나지 않을 수도 없다.

「양해[了解] 했다. 손님이라는 것은, 응접실인가?」
「나도 그렇게 제안했지만, 배가 고파지고 있기에, 먹으면서 플로어의 13-C의 테이블로 이야기하고 싶은 것 같아」

 의문도 있지만, 별로 이런 공중의 면전에서, 빵야빵야는 하지 않을 것이다. 만약, 상대가 그 기분이면서, 벌써의 옛날에 어떠한 리액션은 있을 것이니까.
설마,《버밀리온》의 제복인 채 객석에 앉을 수도 없는, 한 번 갈아입고 나서, 최안쪽에 위치하는 13-C의 테이블에 향한다.

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13-C의 테이블에 근처와 수중에 잠수한 것 같은 독특한 불쾌감이 있다.
 소위, 결계라는 녀석일 것이다. 지금의 나라도, 이 정도 피부가 화끈거린다. 상당한 강도이지만, 별로 위기감도 느끼지 않는다. 적어도 나에게 해가 있는 것은 아닐 것이다. 방어계인가, 주위 사람을 없게 함의 결계라는 녀석일까.
 테이블에는, 아사히나선배의 말하는 대로, 백색의 턱수염을 기른 백발의 노인이 앉아 있었다. 2미터를 넘는 거체에, 백색의 슈트를 착용하고 있어, 백색의 머리카락과 턱수염과 더불어, 확실히 흰색 1색의 이데들이다.
할아버지의 배후에는, 보디가드 같은 백색 슈트의 남녀가 직립 부동으로 주위에 고루 주시하고 있었다.
물론, 이런 눈에 띄는 할아버지의 아는 사람 따위 없다. 그러니까, 솔직하게 물어 보았다.

「너, 누구야?」

 배후에 앞두는 금빛 단발의 남자 쪽이, 눈썹을 흠칫 움직여, 긴 적발의 여자가, 나에게 사살하는 것 같은 시선을 향하여 온다.

「누구라고 생각해?」

 이 녀석들의 시대 착오의 리액션에는 기억이 있다. 어쩌면―-.

「초상자(임모탈)인가?」

 나는 노인의 대면의 자리에 앉아, 그렇게 확인해 보았다.
 나의 문에, 둑을 터뜨린 것처럼 웃기 시작하는 백발의 노인.
 배후의 두 명도, 나의 발언에 비웃음을 띄우고 있었다.
 다른지? 하지만, 이 할아버지로부터 나오는 압박감은, 로키나 히데타다가 드물게 조성하기 시작하는 분위기에 아주 비슷한다.

「아니, 미안, 미안, 초상자(임모탈), 너의 진단은 실수는 아니야」
「하지만, 정확하지 않을 것이다?」
「글쎄. 오히려, 지금은 너에게 가깝다」

 나에게 가까워? 그러면, 인간이라는 것인가? 매우, 그렇게는 안보이지만…….
 뭐, 확실히 이놈들이 인간일거라고, 초상자(임모탈)일거라고, 굉장한 의미는 없다. 내가 알고 싶은 것은―-.

「너는, 나의 적인가?」

 적이라면 잡는다. 흔적도 남기지 않고, 산산히!

「호우. 바뀌어 있었어요」

 폭포와 같은 땀을 흘리면서도, 꿀꺽 금발흰색 슈트의 남자가 목을 울려, 여자는, 시퍼렇게 핏기가 당긴 얼굴로, 떨리면서도 백발의 노인의 앞에 나와 짓고 취한다.

「그만두고 있고! 이것은 우리들왕끼리의 담의이다. 너희들과 같은게, 주제넘게 참견하는 것으로 없어요!」

 왕끼리네. 이것으로 대개 검토가 붙었다. 요컨데, 이 할아버지, 패왕인 이유다.
 일례 하면 재차, 배후에 앞두는 적색머리카락의 여자.

「실례했다. 신하의 무례, 여기에 사과하자. 나는 우라노스. 《나태》의 왕」

 정중하게 고개를 숙여 왔다. 별로 사과 따위 갖고 싶지는 않다.

「좋은 거야. 나는 유우마·사가라.
그래서, 너는 적인 것인가?」
「적이다」

 그런가. 그러면 죽이자. 입아귀를 끌어들이어,《기원 회귀》를 기동 시키려고 한다.

「힛!」

 비명 올려, 깜짝 놀라 기급하는 적색머리카락의 여자. 금발의 남자도, 가까이의 벽으로 들러 걸린다.
이 정도의 호위로, 대낮 당당 싸움을 걸어진다는 것은, 나도 빨 수 있었던 것이다.

「좋은 것인가?」

스윗치를 바꾸는 직전, 우라노스가 그렇게 물어 왔다.

「아?」

 우라노스는, 테이블에, 작고 투명한 구체를 둔다.
 그 구체의 중심으로 존재하는 것을 인식해, 나는 혀를 찼다.

「해 주었구나」

 확정이다. 이놈은 내가 가장 혐오 하는 인종.
 죽이자. 상, 차분히, 지옥을 보인 다음.

「핏기가 많은 녀석이다. 걱정 선에서도, 위해를 줄 생각은 없구먼」

 우라노스가 유리구슬을 집게 손가락으로 마루로 연주한다. 구체는, 마루에 낙하해, 파열하면, 안으로부터, 한사람의 노집사가 모습을 나타낸다.

「반장씨. 괜찮습니까?」

 한쪽 팔꿈치를 붙어 있는 반장씨에게 오른손을 내민다. 반장씨는, 나와 우라노스를 서로 비교해 보고 있었지만, 곧바로 일어서, 나에게 깊게 고개를 숙였다.

「유마님, 면목 나름도 없습니다」
「아니오, 이 할아버지는 이레귤러도 좋은 곳입니다. 이쪽이야말로, 말려들게 해 버려 죄송했습니다」
「……」

 반장씨는, 잠깐, 나의 얼굴을 응시하고 있었지만, 곧바로 나의 배후로 삼가한다.

「주《해》, 좋은 부하를 가졌군. 그것과 교환……」

 우라노스는, 배후에서, 거품을 불동라고 뻗어 있는 두 명의 수행원에게 시선을 향하면 큰 한숨을 토한다.
 반장씨는, 부하에서는 단정하지 않지만, 후반 부분에는 동의 한다. 설마, 나의 살기에 대어진 것 뿐으로 기절한다고는 말야. 그런 근성으로 자주(잘), 패왕의 권속 따위 하고 있을 수 있던 것이다.

「쓸데없는 소리는 좋다. 무슨 용무야?」
「간신히, (듣)묻는 귀를 가질까?」
「따질 것도 없음」

 지금 여기서, 내가 날뛰면, 결계내에 있는 반장씨는 확실히 사망한다. 그것은 절대로 간과 할 수 없다.

「좋아! 역시, 너는 이번의 게임의 다크호스다」
「이번의 게임?」
「무엇은, 모르는 것인가?」
「처음 듣는 이야기다. 뭐, 따로 알고 싶지도 않겠지만……」
「너가 바라려고 바라지 않으리라고, 오늘, 너가 눈을 뜬 이상, 늦어도 내일 오전 영시까지는, 게임은 개최된다」

 내가 눈을 떴군요……. 공교롭게도와 연막을 둘러지는 것은 좋아하지 않는다.

「너, 너무 탈선하는 것이야. 빨리 요건을 말해라」

 과연, 애태워지는데도 질려 왔다. 더 이상, 의미 불명한 망상 흘려 보내는 것 같으면, 물러가 바라자.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 열리는 것은 7기둥(7에)의 패왕에 의한 데스게임」

 데스게임이군요. 요점은, 패왕에 의한 서로 죽이기라는 곳인가. 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 처리로, 가득 가득하다는데, 불필요한 문제 가져오고 자빠진다.

「클리어 조건은?」
「다른 패왕의 멸살. 통상(…), 마지막 한 기둥《혼자》될 때까지, 게임은 계속된다」

 라고 생각했어. 악취미 지나 구역질이 나오겠어.

「참가를 거부하는 것은?」
「원칙으로서 불가능하지」

 원칙으로서 불가능. 그러면, 예외는 있다는 것인가.

「나는, 너희들의 시시한 놀이 따위에 흥미는 없다. 참가를 거부하는 예외라는 것을 가르쳐라」
「나의 말투가 나빴다. 이번에 한정해, 전패왕이 거부는 불가능하지」

 겨, 결국, 서로 죽이기에 강제 참가는인가. 뭐 좋은, 싸움을 걸어 온다면 잡을 뿐이다.

「그래서, 너의 목적은?」
「나와 동맹을 맺지 않은가?」
「동맹? 데스게임이 아닌 것인가?」
「아아, 나와 너가 마지막에 남으면, 나는 너에게 승리를 양보한다」
「하아? 조금 전, 마지막 한 기둥《혼자》될 때까지, 게임은 계속된다 라고 했던 바로 직후가 아닌가?」

 게다가, 그렇게 편리한 방법이 있으면, 이런 데스게임을 여는 의미가 없어진다. 말투로부터 말해, 이 게임, 몇 번이나 반복해져 왔을 것이고, 위화감 마구 있어다.

「그러니까 통상(…)라고 했을 것이다? 나는, 이 1만년, 이 바보스러운 게임을 끝내는 것만을 꿈꾸어, 연구한 것이니까」

 1만 년간……상당히 피우지 않은가. 하지만, 바보스러운 게임인가. 그 일점에서는 나도 동감이다. 조금 자세하게 (들)물어 볼까.

「모두 이야기해라. 동맹 운운은 그것부터다」
「길어지겠어? 좋은가?」
「상관없어. 거기에 이제 와서다」

 우라노스는 수긍하면, 입을 연다. 그것은, 이 패왕들의 바트르로와이얄의 시작의 이야기.




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간신히 이야기의 확신의 이야기에 들어갑니다. 여기의 이야기는, 쓰고 있어 상당히 즐거웠던 것입니다. 즐겨 받을 수 있으면 좋겠습니다만.
또 내일의 투고가 됩니다. 그러면!





제 123화 시작의 이야기



 패왕--칭호의 최고위인 패종 중(안)에서도, 최상위에 위치하는 지상으로 해 지고의 칭호. 모든 초월자들 위에 군림하는 7기둥(7에)의 왕. 오만, 분노, 질투, 나태, 탐욕, 폭식, 색욕을 맡는 최강의 힘의 덩어리.
 그 사람은 세계에 7기둥(7에) 밖에 존재 할 수 있지 않고, 강대 무비한 힘을 가진다.
한 기둥(혼자)가 죽으면, 세계에 새로운 패왕이 태어난다. 아득히 옛날, 패왕과는 세계가 가리키는 그런 현상의 하나에 지나지 않았던 것이다.
 이변이 일어난 것은, 지금부터 약, 100 만년(정도)만큼 전. 어느 두 명의 괴물이 이 지구에 낳아졌다.
한 기둥(혼자)는,《오만의 왕》. 냉혹, 잔인, 비도[非道], 외도, 악역, 냉혈--온갖 악의의 덩어리. 즐거움과 장난으로, 세계를 혼돈의 도가니(도가니)에 떨어뜨린다. 그런 존재였다.
이제(이미/벌써/더는/정말) 한 기둥(혼자)가《분노의 왕》. 용감, 웅혼, 과감, 가열--때에 웃어, 가끔 울어, 가끔 화낸다. 그런 감정 풍부한 만왕이며, 당신의 확고한 신념의 기본으로, 세계의 위기조차도 몇 번이나 구했다.
 2기둥(두 사람)는 확실히 물과 기름. 몇 번이나 부딪치지만, 양자의 힘은 대항하고 있어, 승패는 결코 붙을 것은 없었다.
 균형이 무너진 것은,《분노의 왕》의 죽음이다. 당시 무엇이 일어났는가는, 기록되지 않았다. 다만,《분노의 왕》의 사후, 그 균형은 순식간에 무너지고 떠난다.
 《오만의 왕》에 승리 할 수 있는 것이 없어진 것이다. 《분노의 왕》의 권속들도, 다른 육대 패왕도,《오만의 왕》다만 한 기둥(혼자)에 어찌할 바도 없게 멸해졌다. 몇 번이나, 몇 번이나 패왕이 태어날 때에, 멸해졌다.
 게다가 최악의 일에,《오만의 왕》에는,¨죽인 적의 힘을 당신의 힘으로 바꾸는¨, 그렇게 터무니없는 권능을 가지고 있었다. 즉, 패왕이 태어나고 살해당할 때에,《오만의 왕》은 강해져 버린다.
 거기서, 때의 육대 패왕은, 처음으로 손을 잡아 맞는 것을 선택한다.
힘을 저축한 육대 패왕은, 결국,《오만의 왕》의 힘이 가장 떨어지는 주기를 노려, 전쟁을 개시했다.
육대 패왕은, 사계나 인간의 힘조차도 빌려, 처음으로《오만의 왕》을 추적한다.
 무엇보다,《오만의 왕》을 완전하게 멸하는 것까지는 실현되지 않고, 인간의 영혼에 봉인하는 것에 머물렀다. 이 봉인에 의해, 일시적으로《오만의 왕》의 패왕으로서의 자격을 상실시키는 것을 성공한 것이다.
 이 봉인이 풀리는 것은 약 100 만년 후. 시기가 지나면, 머지않아 부활해 버린다.
 거기서, 육대 패왕은, 있는 괴로운 결단을 한다. 그것은, 계약에 의해,《오만의 왕》의 권능과 같은 힘을 재현 하려고 하는 것이었다.
 즉, 7대패왕끼리서로 죽이게 해, 패자의 힘을 있는 신기에 흡수시킨다. 《오만의 왕》이외의 다른 패왕이 모두 사망하면, 그 힘을 살아 남은 승자로 주고 받는다.
 흡수한 다른 패왕의 힘이 승자의 패왕의 힘이 되기 위해서는, 막대한 기간이 필요했다. 그것이 약 1만년. 패왕의 힘이 완벽하게 흡수될 때, 새로운 패왕은 태어난다.
그리고, 새로운, 패왕의 힘의 흡수를 위해서(때문에), 새로운 게임이 개최된다.
이것이, 패왕끼리의 바트르로와이야르─『7왕천무제』라는 것이다.


「결국, 그《오만의 왕》등의 봉인이 풀렸다고?」
「그렇지」

 역시, 그런가. 확실히,《오만의 왕》조차 멸망하면, 『7왕천무제』를 계속하는 의의 자체 소실한다. 승리에 굉장한 의미 따위 없어질 것이다.

「왜, 나에게 동맹을 걸었어? 다른 패왕이라도 좋았을 것일 것이다?」
「너에게는, 나같이,《오만의 왕》을 미워하는 이유가 있기 때문은」
「미워하는 이유?」

 보기 흉하게도, 되뇌듯이 물어 버린다. 하지만, 그런 의문의 말과는 정반대로, 나는 이 때, 우라노스의 말의 의미를 명확하게 예측 가능하게 되고 있었다.

「《오만의 왕》이 이 지구에 현현한 것은, 약 2년전, 이 일본이라는 섬나라다」
「《상내역전 사건》……」

 나와 코유키로부터 모두를 빼앗은 그 똥싸개인 사건. 그런가, 저것은, 자연현상 따위는 아니고, 그 녀석이 원인이었다라는 것이다.
 그러면 이야기는 빠르다. 의식적, 무의식적인가 네 자리 알지 못하고, 녀석은 나의 인생 터무니없게 한 것이다. 그《오만의 왕》--나의 자랑에 걸쳐, 반드시 그 보답은 받게 해 준다.

「귀찮은 일에, 이번의 게임, 전회까지와는 난이도의 자리수가 다르다.
패왕은 괴물 갖춤. 그 중에서,《폭식》은 특별. 그 권속도, 지금까지와는 현격한 차이다. 게다가, 전원이 한 성깔도 두 성깔도 있는 것 같은 녀석들. 공투 따위 잘못해도 해나 생활이야」

 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴로 수긍하는 우라노스.
우라노스가,《오만의 왕》부활의 말을 말했을 때, 그 얼굴에 일순간 들여다 본 것은, 패왕에게 있어 가장 적합하지 않은 감정--즉, 공포.
 우라노스는, 약, 100회의 육대 패왕의 힘을 계승하는 것. 원래, 우승 후보의 필두일 것이다. 그 우라노스를 이 정도 무서워하게 하는 존재. 편하게 이기게 해 주는 만큼 달콤하지는 않구나.
 향후, 나 자신은 물론, 조직으로서의 힘의 증강도 급무일 것이다. 특히,《기원 회귀》를 하루 3회, 30분 밖에 사용할 수 없는 등, 너무나 똥 지나다.
 여하튼, 지금은, 우라노스와의 동맹을 받아야 할 것이다.

「알았다. 그 동맹, 받자」
「그런가, 감사한다」

 이마가 붙는 만큼, 고개를 숙여 오는 우라노스. 햅쌀 패왕의 나에 대한 이 태도. 상당히 궁지에 몰리고 있었다고 보인다.

「어디까지나 동맹이다. 너와 나는 적끼리, 고개를 숙이는 의리는 없다.
그것보다다. 나의 살기만으로, 기절한다 따위 언어 도단이다. 부하의 단련이 급무가 아닌 것인가?」
「그것을 (들)물으면, 귀가 따가운 것. 하지만, 너도 대개야?」
「지껄여라」

 일어서, 우라노스의 배후에서, 자고 있는 근성 없음 두 명을, 우라노스의 앞의 자리에 앉게 하면, 머리를 가볍게 두드려 일으킨다. 동시에, 결계에 나의 마력을 맞혀, 힘으로 당겨 잘게 뜯는다.

「그러면, 손님, 천천히 즐겨 주세요. 반장씨, 갑시다」
「네, 네」

일례를 해, 반장씨를 재촉해, 안쪽의 스탭 룸으로 이동했다.

 ◆
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「그 양반의 강함에, 방금전의 이야기. 그리고 『패왕』의 말. 당신은 도대체(일체), 어디에 발을 디뎌 버리고 있습니다?」

 신기한 얼굴로, 물어 오는 반장씨. 할 수 있으면, 할아버지의 망상이야기라고 생각하기를 원했던 것이지만. 그 할아버지가 불필요한 일 하고 자빠졌기 때문에, 반장씨는 아마 조금 전의 이야기에 일정한 신뢰성을 가져 버리고 있다.

「시기가 오면 자세하게 설명하겠습니다. 지금은, 모과의 경호에 집중해 받을 수 없습니까?」

 조금의 사이, 반장씨는, 팔짱을 껴 골똘히 생각하고 있었지만, 곧바로 턱을 당긴다.

「알았습니다. 모과양 님은 반드시나, 부적 말씀드립니다」
「감사합니다」

 납득 따위 미진도 하고 있지 않을텐데, 당겨 준 반장씨에게 진심으로 감사하면서도, 나는 직무에 돌아왔다.

 ◆
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「이번, 유우마에도 파르페를 만들어 주어요」

 귀가 도중, 나의 오른 팔에 매달리면서도, 자랑스럽게 이야기하는 모과에 쓴웃음하면서도, 강력하게 수긍한다.

「부탁한다. 그래서, 오늘은 어디에 가?」

 아사히나선배와 반장씨에게 의견을 요구한다. 두 명에게 물은 것은, 외식경험이 부족한 모과에는, 의견을 요구해도 쓸데없기 때문이다.

「카레라든지 어떨까? 나, 개인적으로 정말 좋아하는 것이야!」

카레인가, 서민 요리의 전형점이구나.

「흠. 그렇다면, 『그 요시』가 좋을거라고. 저기라면, 라이스와 낭을 선택할 수 있고, 토핑도 충실합니다」

 『그 요시』인가, 일본의 식탁에 줄선 요리로서는, 빠뜨릴 수 없는 일품이구나. 그렇다 치더라도, 반장씨로부터, 『그 요시』의 말이 나온다고는 의외이다.

「그!? 부디, 먹어 보고 싶어요! 나, 오늘 카레, 만들었던 것!」

 그러고 보면, 근원씨가, 오늘은 초급편이라든가 말했군. 우리들에게 있어서는, 카레는 간단 가정 요리에 지나지 않지만, 가르치고 있는 것이 그 근원씨다. 그 근처의 카레점 따위 압도하는 프로 사양일 것이다.
 여하튼, 프로의 요리를 먹는 것은, 창작력을 늘리는 관점으로부터도 좋은 일이다. 모과의 아르바이트가 허가된 이상, 당면,《버밀리온》으로 일하는 일이 될 것이고, 그 의의는 크다.

「그러면, 『그 요시』에 가겠어」
「응!」

 뿅과 나의 오른손에 매달려 오는 모과. 그런 모과의 머리를 아사히나선배가 발돋움을 해 어루만지고 있었다.


 『그 요시』로, 모과의 오늘의 아르바이트의 성과 보고에 귀를 기울이면서, 주문한 돈까스카레를 입에 던져 넣고 있으면, 천정으로부터 매달아진 거대 액정화면에, 어느 광경이 나타난다.

『이제 막,《아슈팔》의 제일 왕자--빌딩 터키모·아슈팔 전하가 탑승 되고 있는 정부 전용기가, 나리타 국제 공항에 도착했습니다. 게다가 내일은 제일 왕녀의 아나스타시아·아슈팔 전하도 일본에 일본 방문 예정과의 일입니다』

 금발의 훈남 청년이, 항공기의 트랩의 계단에서 오른손을 들면서 내려 와 있었다.
 《아슈팔》은 세계에서도 굴지의 경제대국. 게다가, 빌딩 터키모·아슈팔은, 그《아슈팔》의 제일 왕위 계승 권자. 요컨데, 차기 국왕에 가장 가까운 인물이라는 것이다.
왕자의 돌연의 방문에 가세해, 제일 왕녀의 아나스타시아·아슈팔까지 내일 일본을 방문 예정. 아나스타시아·아슈팔은, 절세의 미녀이며, 세계적으로 유명한 피아니스트이기도 해, 일본에서도 절대인 인기를 자랑하고 있는 것 같다. 그렇다면, 매스컴도 떠들 것이다.

(사가라군, 이 후, 몽묘암에 왔으면 좋아)

 선배의 눈이, 차가운 탐색자의 거기에 되어 있었다. 『이치조 사건』에 임해서인가, 시마가의 도적에 대해 일 것이다.
 말없이 수긍하면, 스푼으로 카레를 떠올린다고 입의 안에 들어갈 수 있었다.









제 124화 진실 해명



 까불며 떠드는 모과를 따라, 시마저까지 데려다 준다.
 우라노스의 존재로부터, 반장씨도 우리들의 궁지에 몰린 현상을 이해해 준 것 같고, 월요일까지는, 시마가 당주의 명령이어도, 우선해 모과를 경호해 준다고 약속해 주었다.
 지금은, 택시로 아사히나선배와《몽묘암》으로 향하고 있는 곳이다.
 택시중에서 보는 거리 풍경은, 평소의 보아서 익숙한 경치일 것인데, 서로 섞여 버린 2종류의 퍼즐을 동시에 조립하고 있는 것 같은 강렬한 위화감이 있다.
 그것은, 아사히나선배도 같은 것 같고, 언제나 밝은 선배답지 않을 정도 긴장하고 있었다.

「걱정하지 마. 선배, 내일은 모든 것이 끝난다」

 안심시킬 수 있도록, 선배의 머리를 어루만지면서, 그렇게 선언해 준다.

「응!」

 웃는 얼굴로, 여느 때처럼 쾌활하게 대답하는 선배.
 월요일이 되면, 모두가 끝난다―-나의 그 말에는, 거짓은 없다. 좋아도 싫어도, 모과를 둘러싼 나의 이 며칠 사이의 모험은 종료한다.
 문제는, 새롭게 패왕끼리의 바트르로와이얄이라는 도무지 알 수 없는 게임이 새롭게 개막되어 버린다는 일. 그리고, 나 자신, 그 싸움에 몸을 두는 이유가 가능하게 되었다.
 향후도 포함해, 한 번, 히데타다들과 이야기해 만나야 할 것이다. 히데타다들은, 어디까지나 일본 정부의 중진이다. 가까운 미래에 나를 둘러싸는 전쟁은, 틀림없고, 피로 피를 씻는 것이 된다. 깨끗한 조직을 목표로 하는 히데타다들이란, 걸을 방향이 명확하게 다르다. 녀석들에게 퇴보를 위한 마지막 길을 주어야 할 것인가도 모른다.

 ◆
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 ◆

 《몽묘암》에 도착해, 이전과 같은 응접실인것 같은 방에 통해졌다.
 이전과 같이 사방면으로부터 적의가 부딪히는 일은 없었지만, 어떻게도, 동물원의 유객 팬더와 같은 취급을 받게 되고 있다.
 덧붙여서, 아사히나선배는, 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 아지트를 밝혀낼 수 있도록, 분실 A로 조사중이다.

「왔는지」
「수고 하셨습니다. 점장, 혈색이 나쁜 얼굴 하고 있습니다만 괜찮습니까?」
「누구의 탓이라고 생각하고 있어?」

 점장은 충혈된 눈으로 나를 번득 노려본다.
네, 네. 나의 탓이군요―-미안합니다!

「그래서, 나에게 이야기란?」

 첫시작을 실패했고, 이대로는, 언제 점장이 불벼락이 떨어질지도 모른다. 빨리 이야기의 내용에 들어가기로 한다.

「시마 카린(섬 빌리지 않아)가, 시마가로부터 노려지는 이유를 알 수 있었다」

 그런가, 간신히 천한 신분이 약점을 잡았는가. 시마 아내의 도적에게는 심하게 열탕을 먹게 된 것이다. 녀석들도 맞을 각오 정도 되어지고 있을 것이다.
 그러니까―-.

「그, 이유란?」

 열화같이 분출하는 분노를 억지로 꺾어눌러, 점장에게 묻는다.
 점장은, 기가 막힌 것처럼 그런 나에게 크게 숨을 내쉬기 시작한다.

「사가라, 너, 지금 자신이 어떤 얼굴 하고 있을까 알고 있는지?」
「나의 얼굴?」

 손으로 흔들리면, 입가는 치켜올라가, 그 얼굴은 광희에 비뚤어지고 있었다.
 우라노스 때 과는 달리, 나는 살기 따위 일절이야라고 없다. 그런데,《몽묘암》의 간부들의 얼굴에는 나에 대한 격렬한 공포가 있었다.
 상당히, 나는 흉 나쁜 얼굴을 하고 있는 것 같구나. , 상관없는 것이지만.

「지금의 너에게에게만은, 자세한 사정, 알리고 싶지는 않은 것이 본심이지만, 약속은 약속이다」

 점장은, 백색의 봉투에 들어간 자료를 테이블에 털어 놓는다.
 나는 그 자료를 손에 들어, 대충 훑어본다.

 ◆
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 ◆

「이것은, 진실합니까?」

 너무 쳐 난 내용에, 나는 테이블에 자료를 내던진다.
자료는 다음과 같은 내용이었다.
모과의 본명은, 모과·아슈팔. 아드르파스·아슈팔과 그 아내, 미밀·아슈팔의 유아.
원래, 아드르파스에는 사이가 좋은 형왕이 있었다. 형왕은, 아슈팔가, 시작된 이래의 재기를 가지는 왕이며, 장래를 유망시 되고 있었다.
하지만, 형왕은 무거운 병에 걸려 버려. 실의 중(안)에서 사망한다. 형왕의 친자식의 제일 왕자는 아직 어리게 즉위 하기에는 너무 빨랐다. 거기서, 남동생의 아드르파스가 즉위 하는 일이 된다. 그리고, 아드르파스는, 형왕의 친자식들을 차기 국왕 후보와 하기 위해(때문), 제 1위 계승 권자--빌딩 터키모·아슈팔, 제 2 계승 권자--아나스타시아·아슈팔을 양자로 해, 왕위 계승권을 변경 없게 계승하게 했다.
그리고, 아드르파스가 즉위 하고 나서, 대략, 2년 후, 아내의 미밀·아슈팔이 회임했다. 아드르파스를 시작해, 국중이 환희에 솟구쳤다.
무엇보다, 그 봉축도 곧바로 절망으로 바뀐다. 미밀이, 저격 되어 중증을 져, 병원에서 사망해 버린 것이다. 아슈팔 왕가 궁내청의 공식의 발표에서는, 미밀은 아이와 함께 승하 해 버렸다고 여겨지고 있다.
하지만, 실제는, 긴급 수술에 의해, 기적적으로 아이는 무사했다. 그 아이가 모과다.
 모과의 존재를 숨긴 것은, 이번의 사건이, 제일 왕자파의 고위 귀족에 의해, 조직적으로 된 가능성이 부상했기 때문에.
 모과는, 아드르파스와 교류가 있던, 일본의 시마가에 양자에게 나온다.
누구라도, 형왕의 친자식이 왕위를 잇는다고 생각하고 있던 것 같지만, 승하 후, 친자식의 모과에 왕위를 잇게 한다라는 유언이 나와 버렸다.
한층 더 귀찮은 일로, 은밀하게 제 2 왕위 계승 권자--아나스타시아·아슈팔이 모과의 왕위 계승권을 인정하는 취지의 발언을 했기 때문에, 자 큰 일. 지금은, 실질적으로는 빌딩 터키모와 아나스타시아와의 대리 전쟁과 같이 되어 버리고 있다.

「진실하다. 모과는, 아드르파스·아슈팔의 친자식. 지금은, 아슈팔의 왕좌에 가장 가까운 인물이다」

 현기증이 났다. 모과의 아버지씨. 왜, 이런 머리 아픈 결단을 한 것이야? 제일 왕자의 빌딩 터키모로부터 하면, 왕위가 두 명의 어느 쪽인가가 손에 들어 온다고 생각하고 있었던 것이, 하룻밤으로 해 옆때문인지 채인 모습이다. 이대로 들어갈 리도 없다. 미노루 아가씨가 생명을 노려지는 위험성 따위, 조금 생각하면 추지 할 수 있을텐데.

「흑막은 토키무네가 아니었던 것일까……」

시마국치(해 장작 복권), 타츠미 아저씨의 친아우이며, 세계적인 전기 메이커--시마 전자의 대표이사.
자료에 의하면, 시마 전자는, 제일 왕자 빌딩 터키모의 납품업자 기업. 무심코 1개월 전, 빌딩 터키모가, 시마 전자의 주식의 10%를 획득한다 따위, 최근 특히 밀접한 관계를 구축중인 것 같다. 게다가 녀석의 막내딸은, 제일 왕자파의 고위 귀족과 약혼 관계에 있다. 나쁘지만, 수상쩍은 냄새나는 냄새 밖에 하지 않는다.
시마국치(해 장작 복권)는, 절대로 시마 본가의 것이며, 정재계에 커다란 영향력을 가진다. 정계나 행정을 통해서, 경찰 조직의 내부 사정을 획득한다 따위, 굉장한 노력은 아닐 것이다.
 여하튼, 모략은 나의 전문이 아니다. 떡은 떡 가게에. 음모가 사는 보람의 히데타다에 맡기는 것이 적재적소일 것이다. 녀석이라면, 콧노래를 노래하면서, 시마국치(해 장작 복권)에 있어, 최악의 파멸을 적당히 준비해 줄 것이다.
내가 하지 않으면 되지 않는 (일)것은 그 밖에 있다. 즉―-.

「제일 왕자가 일본 방문한 것은, 모과 관련. 십중팔구, 암살입니까……」
「아마」

 바보 같은 녀석이다. 부하에게 맡기고 있으면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아주 조금만, 우리 세상의 봄을 구가할 수 있었지에.

「감사합니다, 점장」

 이제 될 것이다. 이 자료를 히데타다에 건네주어, 우선은, 시마국치(해 장작 복권)를 몰아넣는다.
나는 분수 모르는 바보 왕자를 때려 부순다. 지금의 나에게, 콩알정도의 정이 있다고 생각하지 마. 너희들의 조직마다, 흔적도 없고, 해체해 준다.

고개를 숙여, 방을 나오려고 하지만―-.

「기다려, 사가라, 자료를 잘 읽어라. 빌딩 터키모 왕자의 호위는―-」

알고 있는거야. 시카가 있을 것이다. 어제까지의 나라면, 다소의 기죽음 생활했을지도 모르는구나. 아무래도, 오늘 아침, 그 무적 모드가 된 이래, 나의 안의 뭔가가 결정적으로 바뀌어 버렸다. 그런 생각이 든다.

「탑런 카의 시카겠지?」
「절대로 서열 100위 이내다. 이길 수 있다고 생각하고 있는지?」

 서열 100위 이내? 그런 것에 나는 지지 않아. 이것은 허풍도 교만도 아니고, 단순한 진리다.

「글쎄. 패하는 요소가 없기에」

나의 말에 크게 눈을 크게 열면, 점장은 나를 굉장한 형상으로 응시한다.

「조금 전부터 위화감이 있었다. 너, 정말로 사가라인가?」
「하아? 돌연 무엇입니다?」
「좋으니까 대답해라!」
「나는 사가라 유마입니다. 누가 뭐라고 말하건」

점장이 숙일 기색으로 턱에 손을 대고 골똘히 생각하고 있었지만, 곧바로 얼굴을 올린다.
 그 점장답지 않은 비통하게 바를 수 있었던 얼굴을 시야에 넣어, 무심코 숨을 죽여 붐비었다.

「사가라, 부탁하기 때문에, 더 이상, 터무니 없는 짓은 하지 마」
「……」

 기묘한 죄악감이의 해 걸린다 의를 느끼면서, 나는 발길을 돌려, 방출구에 향하지만―-.

「너에게 전하는 일이 있다」

문의 앞에서 어깨 너머로 되돌아 보면, 점장은, 내가 상정도 하고 있지 않았던 것을 말했다.














한화 각각의 길사토우



「대장, 상층부의 의도라는건 무엇 무엇입니까군요?」

 고속으로 지나쳐 가는 주위의 수목을 차의 창으로부터 바라보면서, 사토 아츠시(설탕 무명)는 중얼거렸다.

「자」

 뒷좌석에서, 동방력((안)중 축 늘어차고 나무) 대장은, 모자를 아이마스크 대신에 하면서도, 기분이 안좋은 것 같게 대답한다.

 경시청마 기술 특수 급습 부대에 소속해 있던, 돈(무명)(와)과 동방(인 분) 대장은, 오늘 아침, 경찰청의 인사과로부터 불려 갔다.
 인사과장은,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》이라든가 하는 (들)물은 적도 없는 길드에의 출향을 명해 온 것이다.
 그리고, 그 출향의 내용은, 쳐날고 있었다.
 제일, 3년간, 지정된 민간 길드에 출향한다.
제 2, 그 때, 공무원으로서의 일절의 권리나 의무가 정지한다. 급여나 대우등은, 민간 길드의 규정에 따른다.
 제 3, 3년 후, 공무원으로서 복직한다. 그 때, 2계급 특진 한다.
 제 4, 명령은 거부 할 수 있다. 다만, 거부했을 경우, 두 번 다시 동장소에의 출향은 할 수 없게 된다.
 3년간 무사히 끝내는 것만으로, 2계급 특진이다. 돈(무명)는 경부보이니까, 3년 후에는 꿈의 경시. 상층부의 기대는 예상도 붙지 않았지만, 받지 않는다는 선택지는 없었다.

(그렇다 치더라도, 터무니 없고, 외진 곳(에)곳이다. 이런 곳에서, 정말로 탐색자는 있는지?)

 풍경이 조금 전부터, 나무들 밖에 시야에 들어가지 않는다. 상층부는 이런 산속에서 돈(무명) 들에게 서바이벌에서도 시킬 생각일까.
 간신히, 차는 한 채의 통나무 오두막집의 앞에서 멈추었다.
 그 통나무 오두막집은, 작은 경찰서(정도)만큼은 있는 건물이었지만, 주위에는 훈련할 수 있는 것 같은 장소는 눈에 띄지 않는다.
 차를 내리면, 운전기사가, 통나무 오두막집에 들어가도록(듯이) 지시해 오므로, 문을 열어 안에 발을 디딘다.
 그리고, 집사옷을 입은 초로의 남성에게 4층의 객실까지 안내된다.

 회의실에는, 이미 먼저 온 손님이 1○명 정도 있었다. 간단한 자기 소개를 하면, 놀란 일에, 경시청 수사 일과, 2과로부터 몇사람, 나머지는 모두 관할로부터였다. 더욱 더, 상층부의 기대를 읽을 수 없게 되었을 때, 어느 남자가 들어 온다.
 그것은, 탐색자 협의회로부터 출향하고 있어야 할 살무사(해)(와)과 효(올빼미)(이었)였다.
 그들의 비상식적임은, 합동 전투훈련으로, 혐라는 만큼 맛보고 있다.
 그들이, 교관역인 것일까? 라고 하면, 여기에 모아진 것은, 특수부대의 새로운 편성인가. 그렇다면, 2계급 특진에도 아직 가까스로 납득은 간다.

 그리고, 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에 대해, 어떠한 비밀도 흘리지 않는 취지의 제약서와 그 비밀을 흘린 것을 조건으로 한, 길드에 대한 모든 기억의 상실의 마술을 걸쳐졌다.
 그 후, 살무사는, 길드에 대해 설명을 시작한다.
 전제 조건으로서 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》은 이세계의 교통권을 가진다.
길드 마스터인 유우마·사가라의 권속인 살무사(해)(와)과 효(올빼미)의 어느쪽이든이라고 계약한 다음, 이하의 직무를 수행한다.
 하나, 원칙으로서 이세계에 있는 던전에서의 일정시간의 단련과 소재의 수집.
 2개, 이세계에서의 장사와 정보수집·조작.
 3개, 길드에 적대하는 세력의 배제.
 노동 시간은, 오전 9시부터, 오후 6시까지. 낮휴식은, 집에 전이 해도 상관없다.
 급여는, 당초, 경찰관 때의 급여에, 던전에서의 소재의 환금대를 더한 것.
 직무 내용 자체는, 상기 3개의 사항을 수행만 하면, 자유롭게 해도 좋다. 사업의 상태에 맞추어, 향후, 기본급여는 결정한다.
 내용이, 너무 비현실적인 탓인지, 모두, 멍한 얼굴로 (듣)묻고 있었다.
 이 때까지는, 매스컴을 말려들게 한, 철렁 등의 질(들)의 나쁜 농담의 종류라고 진심으로 의심하고 있던 것이다.
 하지만―-.

「A-1, 그쪽, 갔어!」
「양해[了解]!」

 초원에서, 2 개의 송곳니가 난 소의 마지막 한마리의 목을 떨어뜨린다.

「끝났다아!!」

 오늘의 힘든 할당량이, 종료해, A-1 일, 돈(무명)는, 무심코 근성 포즈를 하면서, 하늘에 포효 했다.

「마석과 소재를 채취하면, 모험자 조합에서 환금해, 길드 하우스에 귀환한다」

 동방(인 분) 대장의 말을 계기로, 전대원이, 지면에 엎드린 고기를 처리하기 시작한다.
 보고에서는, 이 소의 고기는, 터무니 없고 맛있는 것 같다. 어떤 구조인가는, 형편없지만, 살무사(해)의 설명에서는, 여기의 마물은, 일정 사이클로, 부활하는 것 같고, 멸종의 위험성도 없다.

(그런데, 오늘의 마지막 일, 의욕에 넘쳐 갑니까!)

 ◆
 ◆
 ◆

 피노아로 불리는 이세계의 마을의 모험자 조합에서, 오늘 취할 수 있던 마석의 일부를 환금한다.
 그 환금한 금화와 은화를, 길드 하우스내에 있는 전용의 마도기계에 넣으면, 어머나 이상함, 불순물이 제거된 돈이나 은의 밀방망이가 완성되어.
 그 밀방망이와 소의 고기의 이익의 전체를, 일본엔에 환금한다. 그 후, 오늘 획득한 이익의 양에 의해, 오늘의 팀 적중의 임시 보수액이 결정된다. 놀란 일에, 다만 하루로, 한사람 시마엔을 손에 넣는 일이 되었다.


 지금은, 모두가, 길드 하우스의 3층의 식당에서, 조금 늦은 저녁식사를 먹고 있다. 오늘 알게 된 풍격 바뀐 동료들과 교류가 깊어지고 싶었던 것이다.
아내와 아이에게는, 오늘은 회식에서 늦어진다고 전하고 있고, 실수는 없다.

「그렇지만 말야, 우리들, 진짜, 붙어 있는 거예요?」

이 돈(무명)의 불성실한 말에도, 언제나 절도에 잔소리가 많은 동방(인 분) 대장조차도, 맞장구를 친다.

「글쎄, 민간의 약소 길드에 3년간, 출향하라고 말해졌을 때에는, 진짜로 정리해고를 위한 억지 쓰고 같은 것이라고 생각하고 있었지만……」
「그렇네요. 나, 다만 하루로, 레벨 8까지 올랐고」

 그래. 돈(무명)의 레벨은, 다만 하루의 단련으로, 4에서 8에 상승하고 있다. 이것만이라도, 탐색자라면 얼마 돈을 쌓아도 얻을 수 없는 극상의 기적.
 무엇보다, 레벨의 개념은 탐색자만의 비장의 지식. 탐색자도 아닌 딱지에는 핑 오지 않을지도 모르겠지만.

「게다가, 반대로, 임시 보수로서 시마엔도 받을 수 있다고는 말야─」
「지나친 기질의 좋은 점에 뭔가 뒤가 있는 것은 아닌지와 억측해 버리네요」

 모두, 이론은 없는 것 같고, 격렬하게 수긍하고 있었다.

「그렇지만, 왜, 마석이라는 것의 일부 매각 무엇입니까군요? 원래, 지구의 상품을 이세계에서 매각하면, 좀 더 효율적으로 금화를 모음응은?」

 돈(무명)도, 그것은 의문으로 생각하고 있던 곳이다. 돈(무명) 들, 전력의 증강이 메인에서, 길드로서의 이익 추구가 어딘가 어중간한 것이다.

「돈이나 은 따위의 귀금속의 가치의 변동을 피하기 (위해)때문이라고 생각하는구나」

단발머리두의 포동포동 기색의 멤버--2리(문득 해)가, 요리를 들쑤시어 먹고 있던 젓가락을 멈춘다. 그는, 관할의 회계과로부터의 출향조다.
 뭐든지, 회계과의 과장에게, 경찰 조직의 독자적인 자금조달의 필요성과의 방법의 리포트를 제출한 직후, 이 길드에의 출향을 명령 받았다답다.

「어떤 의미야? 자세하게 설명해라?」
「우리들이 지구의 물건을 이세계에서 판매해, 대량의 금화를 얻어, 지구로 매각하면 어떻게 된다고 생각해?」
「지구의 돈이 증가해, 이세계에서 돈은 부족해?」
「그래. 지구로 금가격이 하락해, 이세계에서는 반대로 상승한다. 결과, 지구와 이세계의 양쪽 모두의 경제는 혼란한다. 특히, 이세계의 경제는 지구 이상으로 대타격을 받을 것.
 우리 길드는, 지구와 이세계와의 교통권을 완전 지배하고 있다. 지구에서의 경제활동만을 보호해, 이세계를 소홀히 한다 따위, 저의 극한인 것이구나」

 확실히, 더 이상의 경제적 발전이 그다지 전망할 수 없는 지구로 일시적인 이익을 얻기 위해서(때문에), 토지와 부에 흘러넘치고 있는 이세계를 희생 한다 따위 바보가 하는 것이다.

「그런가. 그러니까, 마물의 소재 모음이 메인인 이유다?」
「응. 이세계에서 거두어 들인 귀중한 것을, 개량해, 지구로 판매한다.
 어느 의미, 경제가 완성하고 있는 지구라면, 귀금속도 아닌 한, 혼란은 생기지 않는다. 오히려, 모아두고 있던 자본이 시장에 대량 나돌아, 지구의 경제는 현저하게 활성화 한다」
「그러면, 그 돈의 밀방망이는?」
「아마, 지구에서의 자금원 확보의 관점으로부터의 일시적인 처치인 것이구나. 지구로 사업을 시작하는 것으로 해도 운용자금은 필수일 것이고」
「그렇지만 말야, 되고 왜 단번에 마석을 팔지 않았어? 지구에서의 운용자금이 필요하면, 지금은 전부 판 (분)편이 유리한 계책이면?」
「그것은 아마―-」
「마석 독자적인 가치가 있을테니까」

 깨달으면, 효(올빼미)가, 요리의 쟁반을 가져 배후에 서 있었다.

「역시, 그렇네. 그와 같은, 아름다운 천연의 광물, 가치가 없을 리가 없구나」

2리(문득 해)가, 흥분 기색으로 안경을 꾸욱 중지로 올린다.

「마석은, 겉모습의 아름다움 만이 아니다. 보고 있어라」

 효(올빼미)는,【아이템 박스】로부터, 보라색의 마석을 꺼내면, 마루에 마석을 둬, 집게 손가락으로 닿는다.

「이 마석, 언뜻 봐 단순한 돌이다. 하지만, 이렇게 (해) 일정량의 마력을 통해 주면―-」

 집게 손가락으로 마석에 접하고 있던 보라색의 마석은, 금새, 수미터의 반상으로 변화한다.

「이같이, 형태나 용적조차도 자재로 바꾸는 것이 가능하다. 게다가, 이 돌, 초고밀도인 에너지체인것 같고, 응용하면, 전기나 가스등 대신에조차 된다」

 말도 나오지 않다. 그 예쁠 뿐(만큼)의 자갈에, 그만큼의 가능성이 있었다는 등, 누가 상상이 붙어?

「무엇보다, 그 뿐이라면 단순한 편리한 돌이고, 정도의 차이야말로 저것, 이 이세계 어스 갈드의 사람들도 그 가능성 자체는 인식하고 있다.
우리들에게 있어서의 이 마석의 진정한 의의는 완전히 따로 있다」
「진정한 의의?」

 아직, 있다는지? 자재의 형태 변화에, 신 에너지원 후보. 그것만이라도 무한의 부를 얻을 수 있다고 해도 과언은 아니다. 게다가, 아직 진짜주역이 있어?

「아아. 보이는 것이 빠르구나. 나는 내가 마스터로부터 받은《개량》이라는 능력이지만……」

 보라색의 마석을 원의 작은 돌 정도의 형태로 되돌리면, 자리에 앉아, 테이블에 마석을 둔다.
 그 다음에, 테이블의 포크를 잡아, 마석에 부착시킨다. 마석은 포크에 흡수되어 일순간 밝게 빛나면, 백은색의 포크가 테이블에 나타난다.
 형태는 원래의 포크인 채이지만, 색은 아름다운 백은색에 물들고 있다.

「이 포크, 감정으로, 조사해 봐라」

 효(올빼미)에 촉구받아 오늘 획득한【감정】의 능력으로 해석을 개시한다.

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【치유의 포크】

■설명:이하의 효과를 가지는 플라티나제의 포크.
 ·HP회복:포크로 찌른 요리는 작은 상처를 회복하는 효과를 가지게 된다.
■무기 클래스:중급

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단순한 시판의 포크를 플라티나제로 바꾸어 버리는 것도 대개이지만, 그 이상으로, 포크로 찌른 요리를 회복약으로 바꾸는 포크……. 작은 상처는, 찰과상이나 뼈의 금등의 상처와 오늘 아침 배웠다. 그러면, 이것은―-.

「이 포크, 오 파츠……입니까?」
「이 길드에 있으면, 오 파츠 따위라는 무형의 말이, 얼마나 의미가 없는 것인지를 아는 일이 된다」

지친 것처럼 웃으면서, 효(올빼미)는 그렇게 고했다.
 어쨌든, 실제로 본 것이다. 마석은, 오 파츠의 재료가 된다. 그러면, 그 가치는 확실히 천문학적인 것이 될 것이다.

「그렇지만, 그것은 판매 할 수 없구나」

2리(문득 해)(이)가 말하는 대로다. 이런 국보급의 식기 따위, 가격 자체 매길 길이 없다.

「우리들도 그것은 숙지하고 있다. 생각은 있는거야」

 그런가. 이 길드는, 발상이 역이다. 어떻게, 성능이나 기능을 높일까는 아니고, 어떻게 품질을 떨어뜨리지 않고, 성능이나 기능을 매물이 되는 레벨까지 떨어뜨릴까.

「그 능력, 장래, 우리들도 받을 수 있을 가능성은 있는이다?」
「그것은 너희들 나름이다. 아직, 너희들은 가짜의 길드 멤버에 지나지 않는다. 진정한 멤버로 간주할 수 있을 때까지, 우리 위대한 마스터와 만나게 할 수는 없다」

 그렇게 고하면, 효(올빼미)는 묵묵히 요리를 먹어치워, 지금부터 야간의 단련이 있기 때문이라고 떠나 갔다.

「너희들 나름인가……」

 요컨데, 마스터를 만날 때까지는, 진정한 의미에서는, 돈들은, 이 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 멤버라고는 인정되지 않는다. 그런 일일 것이다.

「돈, 나는 하겠어(한다고)」
「에에, 나도예요」

 동방대장의 말에, 힘껏 강력하게 대답한다.

 이것은 본능일까. 이 3년간이, 돈에 있어, 일생 잊을 수 없는 것이 된다. 그런 생각이 들고 있던 것이다.










한화 길드--초승달의 밤크리스


 유우짱의 반대를 눌러 잘라,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》이라는 길드에 소속하고 나서 하룻밤 열었다.
 토우죠 히데타다씨가, 다음의 월요일까지, 크리스들이 학교를 쉬는 것에 도달해 친척을 포함해, 관계 각처를 납득시켰다. 모과들에게도, 이틀(정도)만큼, 친구택에 묵는 일이 되었다고 전해지고 있어 과도의 걱정하고 있지 않는 것 같다.
 그렇다 치더라도, 그 걱정 많은 성격의 아버님들이, 다만 이틀이라고는 해도, 크리스들이 습격당한 직후에 외박을 인정했던 것(적)이 의외이다. 아버님들이라고 아는 사람 그랬고, 히데타다씨에게 약점에서도 잡아지고 있다든가? 있을 수 있을 것 같고 무섭다.

 콩콩!

 문이 노크 된다. 현재, 5시 40분. 아침 식사의 시간이다. 아마, 휘오레일 것이다.
 덧붙여서, 어젯밤, 조조 7시반에는 모험하러 나오므로, 6시반에는, 4층의 회의실에 모이도록(듯이) (듣)묻고 있다. 아침 식사는 6시 15분에는, 끝내 두려고 상담하고 있던 것이다.
 서둘러 문을 열면, 휘오레와 아키미 선배가, 웃는 얼굴로 서 있었다.
어젯밤, 여자회를 열어, 그 제멋대로인 둔감남에 대한 비난에 꽃을 피웠다. 아키미 선배와 모여 있던 이 2년간의 울분을 모두 토해낸 결과, 선배와도 완벽하게 막역했다.


 이《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 하우스의 건물은, 검소하고, 장식품 따위는 일절 두지 않고, 일상에 필요한 최저한인 것 밖에 두지 않았다.
하지만, 24시간 열려 있는 식당, 대목욕탕, 도서실, 자기 방에는 인터넷이 완비되어 호텔 압도하는 서비스도 충실했다. 정직, 방문하면 뭔가의 불편을 느끼는 집의 별장보다 상당히, 살기 쉽게 느낀다.

식당에서, 모닝 세트를 부탁해, 테이블에 붙는다.

「변함 없이, 여기의 요리, 아주 맛있는 것」
「정말」

 아키미씨의 그렇게 소박한 감상에, 휘오레가 맞장구를 친다.
 크리스도 동감이다.
 모닝 세트는, 빵에 밀크, 샐러드, 햄에그라는 소박한 메뉴지만. 그 요리의 맛은, 늘 가는 고급 프렌치 레스토랑조차도 넘고 있었다.
특히 이 햄에그의 햄. 뺨이 녹을 것 같을 정도 맛있다.

「그래서, 오늘부터 던전 공략 시작될까?」
「그렇게 것 같네요」

 어젯밤, 조금 (들)물은 이야기에서는,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》은 독자적인 던전을 가지고 있는 모습이었다. 오늘은 그 첫도전이다. 지금까지는, 고교, 대학의 시설을 이용한 모험이 대부분으로, 현실의 던전 탐색은 오늘이 처음된다.

「실제의 던전 탐색은 처음으로 뭐야 좋은」

 눈을 빛내는 아키미 선배에, 쓴웃음하면서도, 맛있는 요리에, 입맛을 친다.

 ◆
 ◆
 ◆

 4층의 회의실에 들어가면, 4 동자 야쿠모씨와 토우죠 마도카씨가 있었다. 두 사람 모두, 꽤 안색이 나쁘다. 무슨 일인가 있었는가 하고 물으면,¨데스마치¨라고 만, 대답해 주었다.
잠깐, 목을 돌리고 있으면, 야쿠모씨가 크리스들을 회의실의 안쪽의 작은 방에 안내해 준, 작은 방의 안은, 살풍경해 아무것도 물건이 놓여지지 않고, 마루에 마법진이 그려져 있다.
그 방에는, 매우 거만한 말투를 하는 은발의 유녀[幼女]가 있었다. 인형과 같이, 너무나 귀엽기 때문에, 환성을 올려, 휘오레와 껴안지만, 야쿠모씨가 헛기침을 했으므로, 충분히 능숙 할 수 없었다. 매우 유감이다.
그 후, 야쿠모씨의 지시로, 그 유녀[幼女]의 이상한 듯한 의식의 반사(소꿉놀이)에 교제한다.
 은발의 유녀[幼女]에게 『무슨 마법이야? 누나에게 가르쳐 줄까나?』라고 묻지만, 기누로와 악귀와 같은 형상으로 노려봐져 버린다. 어른티가 나는 아이씨인 아이다. 그러니까, 상관하지 않고 머리를 어루만져 올렸다. 기분은 나쁜 것 같지만, 거절의 말은 없었던 것으로부터도, 내심에서는 그렇지만도 않은 것이라고 생각하고 싶다.

 그 후, 회의실에 가 야쿠모씨들의 설명을 받는다.
 설명의 내용은, 정직 도저히 믿을 수 있는 것은 아니었다.

「이세계로 자재로 왕래하는 문에, 일순간으로 이동하는 전이? 모든 것을 수납하는 아이템 박스? 이른 아침부터, 농담은 그만두어 줘!」

 조롱해졌다고 판단해, 눈초리를 험하게 매달아 올려 화내는 아키미 선배에, 마도카씨가 어깨를 움츠려 야쿠모씨는, 목을 옆에 흔든다.

「농담은 아니다. 진실하다. 지금 이야기한 것은 너희들이 얻은 능력의 그저 한 줌. 각 능력에 대해서는, 이후, 적당, 설명해 갈 생각이다.
이것이, 너희들의 무기. 그것을 장비 해, 7시반에 1층의 리빙에 집합해 주었으면 한다」

 어제, 히데타다씨로부터의 지시로, 자기의 희망하는 무기와 방어구의 설명서나무를 일러스트 첨부로 제출하고 있다.
 야쿠모씨들은, 분개하는 아키미씨에게 일절 상관하지 않고, 몇 가지의 주의점을 고하면 방을 나가 버렸다.

 테이블에 놓여진, 무기라는 것이 수납되고 있는 목제의 상자를 열면, 놀란 일에, 모두 어젯밤, 일러스트로 그린 것이었다.
 설명서인것 같은 것을 보면―-.

(아니아니, 이것은 과연 없지요!)

 확실히, 거기에는 비상식이 지겨워 할 정도로 기입해지고 있던 것이다.
 흑색의 바지에 흰색과 흑의 독특한 디자인의 탑을 착용한다. 이것은 평상시, 크리스가 단련으로 와 있는 의복을 자기 나름대로, 어레인지 한 것.
 부츠를 신어, 양손에 크리스의 유일한 무기인 백색의 글로브를 끼운다.
이 글로브는,《문자 마술(룬 매직)》의 성능과 쓰기 쉬움을 극한까지 높인 것이었다.

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【워드 마스터】

0 설명:제 8 계제 이하의 모든《문자 마술(룬 매직)》의 기적을 발동할 수 있다.
■언어화:《문자 마술(룬 매직)》을 언어화해, 발음하는 것으로 발동 할 수 있다.
다만, 제 6 계제까지의 기적에 한정한다.
■카무이:제 7~제 8 계제의 기적을 발동 가능. 다만, 제 8 계제의 기적은 하루 한 번 밖에 발동 할 수 없다.
■소지자 한정:소지자 이외에서는 어떠한 효과도 가리키지 않는다.
■상태 이상 무효:제 7 계제 이하의 모든 마술·스킬 상태 이상을 무효화한다.
0 무기 레벨:신화급
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(과연 이것은……)

설명서에 써 있는 것은, 상기의 능력이지만, 이런 기능 있으면, 그야말로, 대문제가 된다. 설마, 그것은 없을 것이다.
그렇게 생각하면서도, 테이블의 컵으로 향해,《봉인》이라고 중얼거린다.
그러자, 갑자기 컵은 청색의 피막으로 덮여 버린다.

「거, 거짓말……」

 컵은, 마루에 내던져도, 금 하나 붙지 않았다.
 이 바보스러운 기능이 진실하다라고 간신히 뇌가 인정하기 시작했을 때, 시야의 한쪽 구석에 복수의 텔롭이 출현해, 점멸하고 있는것을 눈치챈다.
 흠칫흠칫 조작해, 자기 상태나, 주위의 물건을 조사할 수가 있는 감정이나, 자유롭게 것을 수납할 수 있는【아이템 박스】되는 것이 있는 것이 판명된다.
 이미, 의심하는 기력조차도 없다.
 크리스에도, 유우짱이나 히데타다씨들이 말하려고 하고 있었던 것(적)이 어슴푸레하면서에 안 것이다.

 ◆
 ◆
 ◆

 오후 6시--《멸망의 수도》마의 삼심역초원 존.

「휘오레, 너, 레벨, 몇이 되었어?」
「레벨 9입니다」

 아이같이 뺨을 피기 시작하게 해, 물어 오는 아키미 선배에, 즉답 하는 휘오레. 휘오레도, 입가가 느슨해지고 있다.
 크리스도 물론, 기쁘다. 그렇지만 어딘가, 납득도 가지 않는다는 이상한 감각에 사로잡혀 있었다.
크리스는, 유우 제대로의 옛 약속을 실현하기 (위해)때문에, 일심 불란에, 나날, 피가 배이는 것 같은 단련에 소비했다. 그런데, 다만 하루, 놀이와 같은 모험에 몸을 내던진 것 뿐으로, 레벨은 수배에 튀어 버린다.
이것은 지금까지의 크리스의 생각조차 부정된 것 같아, 아무래도 모두 받아들일 수는 없었던 것이다.

「크리스는 어때?」
「나도 레벨 9예요, 선배」

 건강 좋게 대답하려고 하지만, 어딘가, 어색하게 되어 버리는 것이 스스로도 알았다.

「나는, 레벨 11이다」

 가슴을 펴 선언하는 아키미 선배에, 마도카씨는 쓴웃음 지으면서도, 크리스의 근처까지 오면, 어깨에 손을 둬, 부드러운 미소를 띄운다.
아무래도, 햅쌀의 크리스의 기분 따위, 이 사람에게는, 꿰뚫어 보심과 같다. 혹시, 마도카씨도, 크리스와 같은 갈등이 있었을지도.

「아키미, 아직 전투중이다!!」

 야쿠모씨가 질타의 말을 퍼부어, 『!』라고 입으로부터 살짝 혀를 내미는 아키미 선배.

「야쿠모, 슬슬 시간이야」

 마도카씨가, 손목시계를 슬쩍 확인해, 그렇게 야쿠모씨에게 진언 한다.

「알았다. 이것으로, 오늘의 던전 탐색은 종료한다」
「에~, 좀 더 할 수 있다고, 야쿠모오빠!」
「안 된다. 마스터로부터, 나의 명령을 듣지 않는 경우는, 무기한의 던전 출입 금지로 하라고 해 사용하고 있다」

 아키미씨는, 『사가라의 녀석!』라고 잠시 입을 비쭉 내밀고 있었지만, 저녁식사라고 (들)물어, 기분은 곧바로 개선했다.


 뭐든지, 야쿠모씨와 마도카씨는, 어젯밤부터 거의 자지 않음에도 불구하고, 유급까지 소비해, 오늘의 크리스들의 단련을 위해서(때문에), 교제해 준 것 같다. 몇 번이나, 인사를 한 후, 조금 빠른 저녁식사를 먹어, 세 명으로 대목욕탕에 들어간다. 미궁 탐색의 뒤의 욕실은 반칙이라고 생각한다. 오늘 하루의 피로가 일제히, 사라져 가는 것 같아, 최고로 기분이 좋았다.
산뜻해진 뒤로, 오늘의 반성회라는 이름의 여자회를 열고 있으면,《문자 전달》로, 제 3 회의실까지 이동하도록(듯이) 전해진다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 이제 와서 무엇이 일어나도 놀라움은 하지 않는다. 오늘 하루로, 유우짱이 저지르는 것을 하나 하나 반응하고 있어서는, 정신과 상식이 견딜 수 없다. 그것을 잘 알았기 때문에. 뭐, 조금 뒤늦음의 감은 있지만.

제 3 회의실에는, 다섯 명의 남녀가 있었다.
남성진은, 모히칸두라는 특수한 머리카락의 남성에게, 금빛의 단발 남성, 흑발의 남성이었다. 세 명 모두, 근육질로, 유우 제대로는 정반대의 타입의 사람.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 명은 소녀--.
 남장을 한 귀가 긴 소녀를 시야에 넣은 순간, 의식이 날 것 같게 되었다.

「귀엽닷!!」

 가까워져, 물론, 껴안는다.
안 된다. 아무래도, 귀여운 것이 눈에 들어오면, 하그를 하고 싶어져 버린다.
그렇지만, 이번(뿐)만은 어쩔 수 없지요. 소녀의 남장 따위, 반칙도 좋은 곳이니까. 게다가, 그림에 나올 것 같을 정도 예쁘고.
크리스와 같은 병에 침범되고 있는 휘오레도, 고양이귀 소녀를 강하게 껴안고 있었다.
고양이귀에 꼬리인가~, 복실복실 해, 기분 괜찮을 것이다.
아아, 정말 이 아이들, 너무 귀엽고! 이대로, 집에 가지고 돌아가고 싶다!

「그만두지 않는가, 변태모두!」

드 쿵! 보쿡!

「구에!」 「구훗!」

배후로부터, 두정[頭頂]부를 꽤 강하게 얻어맞아, 눈물고인 눈으로 웅크리고 앉는 크리스와 휘오레.

「아─, 미안, 미안. 이 변태 두 명은, 귀여운 것이 되면 표변하기 때문에. 조심하도록(듯이)」

 아키미 선배의 등에, 무서워하고 얼굴로 숨는 남장한 소녀와 고양이귀아가씨. 그 모습에 더욱 더 금선이 자극된다.

「라고 할까, 너희들, 적어도, 인간이 아닌 것에 놀라!」

 따악 오른손의 집게 손가락을 향하여 오는 아키미 선배.

「그러고 보니……」
「그렇네요」

 아키미 선배에 지적되어 직접적으로 수긍한다.
확실히 (들)물어 보면, 그 남장의 아가씨(와), 인간으로 해서는 귀가 길다. 영화 따위에 나오는 엘프 같다.
그 동물 귀의 아가씨(와)는, 꼬리와 귀이고, 확실히 인간은 아니다. 마음 속 아무래도 좋지만.
뜻에도 개의치 않는 크리스와 휘오레에, 선배는 이번이야말로, 큰 한숨을 토했다.

「이제 되었어. 히데타다 숙부. 그들, 이세계인?」
「그래요」

재미있을 것 같게 방관하고 있던 히데타다씨가, 의자에서 허리를 올린다.

「우리들을 대조해, 무슨 생각?」
「지금부터, 당신들은, 같은 길드의 동료, 대면은 빠른 것이 좋을 것입니다. 지금부터, 작전 따위로 몇 번이나 얼굴을 맞대고」

「내가 그스타후, 이놈들이, 벰과 노크. 거기에 있는 엘프가 세실, 묘낭이 아이라다. 아무쪼록 부탁한다」

 그스타후씨가 대표해 오른손을 내몄으므로, 우리들을 대표해, 아키미씨가 강력하게 잡아 돌려준다.

「아아, 나는 아키미. 여기의 금빛 포니테일이 휘오레, 금발, 세미롱이 크리스.
 모두, 유마의 아는 사람이니까, 마음 편하게 부탁한다」
「마스터의……」

 간신히, 남장의 엘프의 소녀로부터 경계심이 잡힌다.
유우짱, 아무래도, 세실 제대로아이라짱으로부터, 상당히 따라지고 있는 것 같다. 옛부터, 유우짱의 아이로부터의 사랑받고 상태는 이상하기 때문에, 의외성 따위 전무인 이유이지만.

「그러면, 나는 이것으로」

 히데타다씨가, 방을 나가, 교체에, 야쿠모씨가 방에 들어 온다.
 자기 소개를 하지 않는 곳을 보면, 이미 서로 소개는 끝나고 있을 것이다.

「그스타후전들에게는, 새로운 길드 하우스가 생길 때까지, 마스터로부터, 이 길드 하우스의 한 방이 주어진다. 자유롭게 사용했으면 좋겠다.
 물론, 지금까지 대로, 어스 갈드의 자기 방을 사용해 받아도 상관없다」
「아, 알았다. 감사한다」

 그스타후씨의 표정이 어딘지 모르게 단단하다. 벰씨, 노크씨도 꽤 긴장하고 있는 모습이다.

「지금부터, 이 길드 하우스를 안내한다. 우리들은 그스타후전들을 안내하기 때문에, 아키미들은, 세실군과 아이라군을 안내해 줘」

 그렇게 말하면, 야쿠모씨는, 그스타후씨들을 재촉해, 방을 나가 버린다.
 남겨진 것은, 헤맬 수 있는 새끼양이 두 명.

「자, 세실짱, 아이라짱, 안내해 준다」

두 명의 작은 손을 잡아, 천천히 걷기 시작한다.

「나, 나, 남자……」

 스러질 것 같은 소리로, 그렇게 있을 수 있지도 않는 거짓말을 토하는 세실. 남장하는 이유이기도 할까. , 그런 것 꼭 괜찮지만. 왜냐하면[だって], 귀여우니까.

「크리스, 간사해!」

아이라의 오른손을 잡는 휘오레. 얼마 친구다라고 해도, 이것만은 양보할 수 없다.
눈 깜짝할 순간에, 줄다리기 상태가 되어 버렸다.

「아, 아픈 냐!」
「안 된다 이건……」

그런, 아키미 선배의 마음 속 기가 막힌 것 같은 목소리가 들린 것 같은 생각이 들었다.






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다음번부터 이야기가 움직입니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 최종장에 돌입하므로, 좀 더 인내해 주세요. 상당히 좋은 느낌에 정리했는지도. 그러면!





제 125화 제 2 시련



 신공방--길드 하우스의 자기 방에 돌아오면, 큐우가 나의 어깨를 타 뺨을 비벼 온다. 안아 올리려고 하지만, 몸을 피해 도망쳐 버린다. 또, 따돌림으로 된다고라도 생각하고 있을 것이다. 아무래도, 오늘의 모험은 고집이라도 따라 올 생각 같다. 최근, 큐우에는 아이 보는 사람의 역을 맡긴 이후로(채)로 하고 있었고, 오늘은, 어쩔 수 없는가.
 모험을 위한 준비를 하고 있으면, 월트로부터,《문자 전달》로 메세지가 와 있는데 깨닫는다.

『월트--형님,《멸망의 수도》의 탐색하러 가겠어―-《모래의 미궁--모래폭풍전》에 기다린다』

 월트는, 변질하기 전에도, 제 2 시련의 공략은 조상의 비원이라고 말하고 있었다. 오늘, 나는, 제 2 시련에 도전한다. 변질했다고 해도, 그 소망을 계속 가지고 있는 것이라면, 녀석에 있어서도 메리트가 있고, 나도 한사람과 한마리의 모험에는 무리가 있다고 생각하고 있던 곳이다. 거절할 이유는 없다.

《모래폭풍전》이란,《모래의 바다》존을 빠진 앞일 것이다.
 그렇다 치더라도, 이세계인인 월트에게는, 게임과 같은 나의 권능의 취급은, 친숙해 질 수 없을 것인데, 이미, 완벽하게 잘 다루고 있다. 이상한 적용력이 있는 녀석이다.

「큐우, 가겠어!」
「큐우!」

 기쁜듯이 일성 울면 나의 어깨 위에 톡 실려 온다. 상당히 기쁠 것이다. 9개의 꼬리가 부릉부릉 흔들리고 있다.
 쓴웃음하면서도,《모래의 미궁--모래폭풍전》에 전이 했다.

 ◆
 ◆
 ◆


 이 던전의 광기는 오늘도 평상운수중이다.
 모래폭풍안, 콩알정도의 곤충이 우리들에게 쇄도해 온다. 이 곤충은 물론, 통상의 곤충은 아니고, 레벨 30의 마물.
 방어력은 낮기 때문에,《에어》의 총탄이 맞으면 튀지만, 어쩌랴. 수가 많다. 섬멸탄은 그렇게 몇 번이나, 연사는 할 수 없기에,《겁화》도 더해, 전력으로 발해 계속 태우고 있지만, 전혀 줄어드는 기색이 없다.
 하지만, 이놈들이 없으면, 벌써의 옛날에 벌레의 먹이다.
 피막중에서의 나의《겁화》와 월트의 제 7 계제의 스킬--《파 권장》에 의해, 대략, 전방향에 대해 섬멸. 조금 새어 쇄도하는 충들도, 큐우가 만든 청색의 피막에 막아져 우리들의 슬하로 겨우 도착하는 일은 실현되지 않는다.
 그것 까닭에, 나와 월트는, 공격인 만큼 집중 되어 있어, 효율의 좋은 해충 구제가 가능해지고 있던 것이다.
 무엇보다, 큐우의 결계에도 한계는 있고, 무엇보다, 지금부터, 제 2 시련의 보스가 대기하고 있다. 더 이상의 큐우의 소모는 삼가하고 싶다.

「적당, 이 상황에도 질렸다. 앞으로 나아가겠어(한다고)」

 《기원 회귀》를 발동해, 30분에 이 존을 빠져, 제 2 시련의 제단의 사이까지 가능한 한 진행된다. 거기서, 한계까지 레벨을 올리고 나서, 제 2 시련에 도전한다. 이것이 베스트일 것이다.

「양해[了解]다. 형님」

 한쪽 눈을 닫아 나는,《기원 회귀》를 기동했다.


 30 분후, 우리들은, 백색의 거대 건축물의 전에 겨우 도착했다.
 저, 모래폭풍의 다음은, 작열의 모래였지만, 쉽게 돌파할 수가 있었다. 그렇다는 것보다, 이《멸망의 수도》의 마물의 강도는, 나의 통상 상태의 레벨에 근거해 결정되고 있다. 그러니까일 것이다. 《기원 회귀》의 최강 모드와 그것과 착실하게 서로 하는 월트에게는, 완전히 장해에조차라면 샀다.
《기원 회귀》는 오늘 그리고, 1회사용할 수 있다.
 내일이 우리들의 승부의 날. 그러면,《기원 회귀》의 3회는 모두 남겨 일어나고 싶다. 오후 11시에, 제 2 시련에 도전하는 것으로 하자.
 그것까지는, 레벨 인상. 제 2 시련으로,《기원 회귀》를 사용 할 수 없는 상태가 되는 일도 생각할 수 있다. 라고 할까, 도핑에 완전히 의지한 전투 따위, 언젠가 반드시 넝마가 나온다. 기초적인 강함은, 향후 가장 요구되게 될 것이다. 이 에리어의 한계까지 올리고 두는 것이 씨어리라고 생각된다.

「잠시, 여기서 레벨 인상을 한다」
「그래!」

 나의 말에, 수긍하면, 아득히 먼 곳의 사막에서 땅울림을 들면서도, 유연히 걷는 거룡에 향하여, 월트는 질주 해, 후려갈긴다.
 거룡은, 굉장한 속도로 쳐 날아, 모래 먼지와 함께, 아득히 먼 곳에 사라져 가는 것이 시야에 들어간다.
 저 녀석, 날뛸 수 있으면 뭐든지 좋은 것인가? 원래의 월트의 모습, 영이 아닌가. 지금은, 자타 모두 인정하는 배틀 중독자다.
 왠지, 월트의 표변에 아이라가 그다지 위화감을 기억하지 않는 것 같지만, 시간의 문제구나, 이것……. 진짜로, 머리가 아프다.

「우리들도 가겠어, 큐우!」
「큐우!」

작은 오른손을 하늘로 내거는 큐우의 머리를, 몇차례 어루만져, 우리들의 전투는 개시된다.


 10시 50분, 나와 큐우의 레벨이 47, 월트의 평상의 49까지 상승한다.
 월트는, 자재로 무적 모드가 될 수 있고, 나같이 사용 제한이 있는 것은 아니다. (이)다다, 기초적인 레벨의 상승에 비례해, 월트의 무적 모드의 강함도 분명하게 상승하고 있었다. 아마, 이 현상은 나에게도 들어맞는다. 기초적인 레벨 인상은 역시, 최우선 사항이다.
 『레벨 40에 도달하는 조건』은, 『자신보다 레벨 10높은 마물』을 10 마리이며, 여기의 장소에는 그런 마물 따위 썩는 만큼 존재했으므로, 손쉽게 클리어 해 버렸다.
 나의 『레벨 50에 도달하는 조건』은, 『패왕에게 승리하는 것』. 패왕 따위 그렇게 펑펑 솟아 오르고도 참을까 보냐. 다음의 조건은 정직, 꽤 난해하구나.

「준비는 좋은가?」
「아아」

 월트가, 드물고 신기한 얼굴로 수긍해,

「큐위!」

 건강 좋게, 짖는 큐우.



 ◆
 ◆
 ◆

 구조는 제일 시련과는 큰 차이 없다. 신전같이 만들어에, 광장의 중앙에 있는 마법진과 그 중심의 흑색의 원주상의 물체.
 제일 시련과의 차이는, 그 넓이가 배이상으로 증가하고 있는 것이다.
오른손의 손바닥을 원주 표면에 두면, 적색의 휘선이 달려, 최안쪽의 공간의 마루에 반경수미터에 달하는, 몇의 마법진이 출현해, 그것들 서로 겹쳐 간다.

『도전자,《분노의 왕》과 그 권속과 확인. 코드,099--제 2 시련--《할렐루야》
 30초 후 시련이 개시됩니다』

 눈부실 정도인 마법진으로부터 나타난 것은, 2기둥(두 사람)의 인형의 존재.
 한사람이, 큰 뿔을 기른 물색머리카락의 미소녀. 거의 알몸과 같은 노출도 Max인 옷을 착용하고 있다.
 2인째가, 전신 검정 일색의 남자. 얼굴에는 흑색의 가면을 하고 있어, 그 조금 연 두 눈의 틈새로부터, 적색의 눈동자가 우리들을 조용하게 쏘아 맞히고 있었다.

「너, 너희들……」

 그 2기둥(두 사람)를 시야에 넣은 순간, 월트는, 번개에 맞은 것 같은, 어이를 상실한 이상한 얼굴을 한다.

「아는 사람인가?」
「글쎄……」

그 대낮 당당, 망령에서도 본 것 같은 표정으로부터 헤아리는 것에, 단순한 아는 사람이라고 할 것이 아닐 것이다.

「―!!」

 큐우의 아직도 전에 없는 경계에, 순간에, 그 여자의 도대체(일체) 를 목표로 해 감정을 행사한다.

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《티아마트 영체》
0 설명:원《색욕의 왕》--티아마트의 영체가 일시적으로 본래의 육체를 되찾은 것.
0 능력 변동치:
·근력:1/100
·내구력:1/100
·능숙:1/100
·준민성:1/100
·마력:1/100
0 L?:80
0 종족:패왕 영체
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 원《색욕의 왕》이군요. 로 하면, 그 남자도 원패왕이라는 것인가.

「월트, 해 두등 좋은들, 내가 하지만?」

 이 2기둥, 월트와도 아는 사람과 같고, 정이 방해를 해 죽음 될 수 있어도 곤란하다.
상대는 패왕 2기둥이지만, 그 정도, 이 이상에 미친 던전에서는, 충분히, 상정한 범위내다.
게다가,《기원 회귀》로, 복수의 패왕에게 얼마나 대항할 수 있는지, 시험하고 싶기도 한다.

「바보를 말하지 마. 그 검은 것은 나의 사냥감이다」

 월트의 입 끝이 치켜올라가, 날카로운 송곳니가 노출로 하면서도, 그렇게 나에게 선언해 온다.
피부가 붉어져, 이마에는 2 개의 모퉁이가 나 있다. 이미, 전투 모드에 들어가 자빠진다. 이렇게 되면, 멈추어도 쓸데없을 것이다. 좋아하게 시키기로 하자.
 로 하면, 나의 상대는 그 여자인가.

「아아, 사랑(실) 해 있고《분노의 왕》이야」

 《티아마트 영체》가, 얼굴을 황홀하게 물들이면서도, 자신의 신체를 껴안는다.

「너와는 첫대면일 것이지만?」
「뭐라고, 첩을 기억하지 않았다고?」
「글쎄」

 일단, 회화가 성립되는 것 같고 잘되었다. 더 이상, 쓸데없게 망상 흘려 보내져도 반응이 곤란한다.

「그런가, 무정한 사랑스러운 기둥(사람). 하지만, 그것도 좋다. 사랑전에는, 서로의 기억 따위 사소한 일」
「아니, 과연 그것은 무리 스지 지나지 않아일 것이다?」
「그래. 서로 사랑하는 첩들에게 장해 따위 없다!」

 안 된다, (듣)묻지 않았다. 앞에서 한말 철회. 이놈, 회화를 할 수 없다. 게다가, 저것인 녀석이다. 다른 의미로 전력으로 도망치고 싶지만.

「첩의 모두는, 당신(그대)의 것―-」
「너, 적당히―-」
「그리고, 당신(그대)의 모두도, 첩의 것이다.
그 눈도, 입도, 사지도, 내장도, 심장도, 영혼마저도, 전부, 첩만의 것」

 청색의 눈동자가 세로로 갈라져, 날카로운 손톱이 성장한다.
 기분이 나쁜 미소를 띄우면서, 천천히 가까워져 오는 티아마트에【에어】의 총구를 향한다.

「가―!!」

큐우가 전신의 털을 거꾸로 세워, 신음소리를 올렸다. 무엇보다, 나의 등에 달라 붙은 상태이니까, 위협의 효과는 전무겠지만. 어떻게도, 김이 빠지지만, 최종 확인이다.

「나는, 너를 받아들일 수 없다. 로 하면, 너는 나의 적이구나?」
「……」

 무언의 긍정을 해 오는 티아마트를 시야에 넣어, 나는, 오늘 마지막《기원 회귀》를 기동했다.

 ◆
 ◆
 ◆

「겨우, 제정신에게 돌아왔는지?」
「시, 시끄럽다」

나의 물음에, 티아마트는, 뾰로통한 얼굴에서, 외면한다.
 티아마트는, 원래, 계산해 다하여진 치밀한 전술계 마술을 특기라고 한다. 이성을 잃은 상태에서는, 그 힘의 대부분을 살리지 못한다. 즉, 단순한 고레벨인 마물과 큰 차이 없는 것이다.
 우리들의 전투로, 다만 레벨이 비싼 것뿐으로, 이길 수 있다면 주선은 없다. 그런 상태에서는, 지금의 나(…)에조차 이길 수 없다. 큐우가 있는 나의 압승이었다.

「죽여라!」
「죽일 수 있는도, 아무것도 너, 이미 죽고 있을 것이다? 영체이고」
「젠장!」

무그그와 신음소리를 내면서, 나에게 사살하는 것 같은 시선 향하여 오는 티아마트.
 죽어도 변함 없이, 꼬마님인 녀석. 그렇지 않으면, 티아마트가 아닌 것이지만, 아무래도 이 모습, 지구의 누군가씨에게 맹렬하게 쓰지만.

「그건 그렇고, 조금 전의 너의 치태, 그 나름대로 즐길 수 있었어」
「읏!!?」

 순식간에, 티아마트의 얼굴이, 익은 토마토같이 새빨갛게 물들어 간다.

「¨사랑전에는, 서로의 기억 따위 사소한 일¨은 선언하고 있기도 했고」
「머, 멈추어라!! 너, 그 이상 말하지 마!
 대개, 네놈은 옛부터―-」

 아기새가 어미 새에 먹이를 공갈할까같이, 개개 아우성치기 시작하는 티마트. 언제나 의문으로 생각하지만, 왜, 이런 유아 체형의 꼬마님이,《색욕의 왕》일까?
 뭐 좋은 거야. 지금은, 그것보다―-.

「그래서, 설명은 해 줄 수 있을까?」
「물론이야. 우리 왕이야」

 오른손을 가슴에 대고 공손하게도 일례 해 오는, 안대의 근성 곡선 또한 성악남--로키.
이제(이미/벌써/더는/정말) 곧,《기원 회귀》가 풀린다. 그렇게 되면, 나는 또, 주요한 기억을 잃는다. 아니 다르구나. 능숙한 상태에, 개찬된 기억만을 가지게 된다. 여기서, 로키에 자세한 사정을 (들)물어도 쓸데없을지도 모르지만, 할 수 있는 것은 해 두는 것이 나의 폴리시다.

「그러면, 우선, 이 던전에 대해서 다. 단도직입에 듣겠어. 이《멸망의 수도》, 만든 것은 너인가?」

 현대는, 내가 살아 있던 고대 신화의 시대와 비교해, 마도과학은 분명하게 퇴화 하고 있다. 신화급의 오 파츠 정도로 질겁하고 있는 시점에서, 지금의 이 세계의 거주자에게, 이 갈 수 있던 미궁을 만들어 내는 것은 불가능. 그러면, 만들 수 있는 사람 따위 한정되어 온다.

「나? 쿠훗!」

 의표를 찔러졌는지, 로키는 잠깐 눈을 크게 열고 있었지만, 곧바로, 남을 무시한 것 같은 미소를 띄운다.

「응? 다른지?」
「이런 장난친 구조물, 내가 만들 수 있을 리가 없잖아. 내가 할 수 있는 것은, 최대한, 관리할 정도로」

 변함 없이, 하나 하나 화 나는 녀석. 무엇으로 이런 녀석을 주권속으로 해 버렸을 것이다. 옛 나의 선택에, 갖은 험담 내뱉고 싶어진다.
여하튼, 이놈의 페이스에 싣고의 것도 아니꼽고, 그런 시간도 없다.

「나의 지금 상태 알고 있을 것이다? 결론만을 말해라!」
「네네, 이것을 만든 것은, 폐하야」
「나?」
「응. 설마, 지금의 폐하가 잊고 있다는 것은, 생각도 하지 않았지만 말야」

 나쁘지만, 전혀 기억의 한쪽 구석에조차 없다. 라고 할까, 확실히, 나의 기억에는 빠져 있는 개소가 많다. 틀림없이,《기원 회귀》의 봉인이 완전하게 풀 수 있으면, 점차 생각해 내면 얕보고 있던 것이지만. 이유가 있을 듯 하다.

「미궁의 관리란? 나전용에, 이《멸망의 수도》가 바뀐 것은 너의 소행인가?」
「아─니, 나에게 거기까지의 권한은 없어. 요전날의《멸망의 수도》의 변모는, 이 미래를 예기 하고 있던 폐하 자신이 미리 짜넣고 있던 프로그램이야」
「즉, 이《멸망의 수도》는, 전생 후의 나의 수행장이라면?」
「그런 일」

 요컨데, 나는 가까운 장래 멸망해 다시 인간으로서 전생 하는 것을 예기 하고 있었다. 그리고, 그 수행을 위한 장소로서 이 장난친 던전을 작성했다. 확실히, 한 때의 나라면 할 것 같은 생각이 든다.

「티아마트들은?」

 죽은 사람의 영혼을 소환, 포박 해, 이런 쿠소게임에 강제 참가시키는 만큼, 한 때의 나도 떨어지지는 않을 것이다. 그것만은 단언해도 된다.

「그녀들은, 원래, 죽지는 않아. 폐하같이, 현대에 전생 하고 있다. 그 영혼을 조금, 빌려, 세뇌해, 이 제 2 시련의 보스로 한 (뜻)이유.
 왜냐하면[だって],《기원 회귀》발동중의 폐하는, 너무 강해 버려, 통상의 마물 따위 상대가 되지 않지요? 간단한 시련(정도)만큼 흥을 깸인 것은 없고」

 그러한 문제인가? 역시, 로키의 사고 회로에는 따라갈 수 없다.
그렇다 치더라도, 티아마트의 녀석, 전생 하고 있었는가.
 티아마트를 초롱초롱 응시하면, 얼굴을 홍조 시켜 외면한다. 네! 꼬마님, 리액션 고마워요!

「이 시련, 우리들이 클리어 한 것이지만 어떻게 되지?」

먼 곳에 시선을 향하면, 전신 피투성이의 베히모스가, 검은 복장의 남자--원《나태의 왕》사용료의 뇌격을 견뎌 잘라, 그 명치에 격렬한 오른 손바닥바닥을 주입하고 있었다.
저것은, 베히모스 자신있는 내부 파괴계의 스킬. 흠칫도 움직이지 않는 사용료로부터 헤아리는 것에, 승패는 정했을 것이다.

「물론, 폐하들 승리함」

 로키가, 짜악 손가락을 울리면, 시야 가득 퍼지는 텔롭과 기계음.

『《티아마트》와《사용료》의 격파--제 2 시련 클리어 확인.
 --《개량》이《만물 창조》로 진화했습니다. 다만, 제일 권속은, 계속해 그 효과를 향수 할 수 있습니다.
 --제일 시련 공략의 혜택에 의해,《분노의 패왕》과 그 권속의 레벨은 3(정도)만큼 상승합니다.
 --《티아마트》와《사용료》의 전생체에서의 기억의 봉인이, 완전 해방되었습니다.
 --《구미호--큐우》의 칭호가,《패왕의 애완동물》로부터《패왕의 파트너》로 랭크 올라갔습니다』

 어나운스와 동시에,《티아마트》라고《사용료》의 신체가 발광해, 빛의 입자가 되어, 그 모습은 소실한다.

「그러면, 폐하, 또」

 오른손을 가슴에 대는 로키의 모습이 비뚤어져 가 나의 의식은 새하얀 안개에 싸여 간다.






















제 126화 암살 필수



 황제 미야코 호텔--7○삼호실.

「설마, 이 내가 이런 극동 변두리까지 나가는 처지가 된다고는 말야……」

창가에 서, 형형히 켜지는 네온의 빛을 내려다 봐, 제 1위 계승 권자--빌딩 터키모·아슈팔은, 불쾌하지도, 오른손에 가지는 차갑게 차가워진 붉은 와인 이 들어간 글라스에 입을 붙인다.

「읏!! 동양인째! 이런 도랑()(와)과 같은 와인을, 이 나에게 낸다고는 어떤 생각이다!」

 마루에, 글라스를 내던져, 불과 같은 분격에, 전신을 전율하게 하면서도, 의자에 다시 앉는다.

「그렇게 화내지 마세요, 왕자님. 동양의 원숭이에, 미각을 요구해서는 안 돼야」

오른손의 새끼 손가락으로, 우이를 후비면서, 진녹색의 위장복에게, 베레모를 감싼 남자가, 망아지사슴으로 한 것 같은 음색으로 설득해 온다.

「알고 있다!」

이런 생각하도록(듯이) 일이 진행되지 않을 때에, 정론을 (듣)묻는 정도, 머리에 오는 것은 없다.

「그렇게 아우성치지 않더라도, 내일, 용무가 끝나면, 곧바로라도 돌아갈 수 있고 말이야」
「……」

 대체로,《전갈(전갈)》(이)가 말하는 대로다. 내일, 그 천한 여자를 처리하면, 이런 추레한 쓰레기 쓰레기로 한 나라와도 안녕히다.
 선대 국왕이, 무엇을 눈이 뒤집혔는가는 모르지만, 죽었음이 분명한 제 2 왕녀 모과·아슈팔의 존재와 그 즉위를 유언 했다
 게다가, 그 유언을 본 순간, 지금까지, 빌딩 터키모의 즉위에 있을 수 있는(정도)만큼 맹반발 하고 있던 분한 제일 왕녀 아나스타시아·아슈팔은, 선왕의 의사에 따라, 모과의 즉위를 인정한다 따위라고 말해 오고 자빠진 것이다.
 풋내기의 모과는 차치하고, 누나의 아나스타시아는, 제 2 계승 권자이며, 중급 이하의 국내의 대략 3 분의 2의 귀족의 지지가 있다. 게다가, 평민들로부터의 지시도 절대다. 그 아나스타시아가 모과의 즉위를 인정한다. 이것은, 여론은, 모과를 지지하는 것을 의미한다.
 물론, 빌딩 터키모는 제일 계승 권자. 아득히 권외의 모과 따위에, 원래 아무리해도 패배는 하지 않았겠지.
하지만, 그 유언의 효과에 의해, 법적으로는, 모과의 계승권은, 빌딩 터키모와 동격까지 상승하고 있다.
동격의 계승 권자가 생겼을 경우는, 국민투표가 되지만, 그 평민에게 쓸데없이 사랑받고 있는 아나스타시아가 모과를 지지하면, 결과 따위 말하지 않는 게 좋은 건가 다.
 라고는 해도, 암살사람을 보내려고 해도, 모과를 보호하고 있는 것은, 시마가. 녀석들의 호위에는, 수많은 강력한 서쳐(searcher), 시카조차도 삼가하고 있다. 서투른 암살자(어쌔신)에서는, 포박 되어 빌딩 터키모의 의도가 시마가에 전해진다. 그렇게 되면, 최악, 빌딩 터키모는 파멸이다.
 그 점, 서열 78위의 시카인《전갈(전갈)》(이)가 지휘하는 부대《사충》이라면, 무난하게 모과를 이길 수 있다. 원래, 암살에 특화한 부대다. 증거 따위 남기는 헤마는 사.
《전갈(전갈)》들,《사충》은, 빌딩 터키모의 친위 부대의 하나. 빌딩 터키모가 이 나라에 외유 한다면, 이 나라에 있어도 어떤 부자연스럽지 않다. 더해, 현재,《이치조 사건》으로, 경찰 조직은 혼란의 극한에 있는 것은, 시마국치(해 장작 복권)를 통해서 알고 있다.
라고 하면, 여기서, 시마가의 딸이 한사람 죽어도, 빌딩 터키모에 겨우 도착하는 일은 할 수 있을 리 없다.

「그렇게 이 나라가 마음에 들지 않으면, 내가 금방이라도 죽여 와 주겠어?」
「국치로부터, 현재, 귀찮은 녀석이 모과의 호위에 붙어 있다라는 보고를 받고 있다.
절대로 불필요한 손찌검을 하지 말라고!」

 농담이 아니다. 오늘은, 서열 2월과 8월위의 시카─《영식 있고의 반장》이 모과의 호위에 붙어 있으면, 시마국치(해 장작 복권)로부터 보고가 있었다. 지금, 덮치면 반대로 역관광을 만날 수도 있다.

「원─야. 그렇게 아우성치지마. 사육주님의 생명에는 따르는거야」

내일, 국치의 유도에 의해,《영식 있고의 반장》은 시마 그룹 총수--시마 순간(섬찰나)의 호위에 대한다라는 보고를 받고 있다. 반장이, 호위로부터 빗나간 다음에, 차분히, 요리해 주면 좋다.

「내일이라면, 마음대로 해라」
「정말로 좋은 것인가? 절대로 너와 피가 연결된 여동생일 것이다?」
「상관없다. 변태의 소행이라고, 이 나라의 경찰도 판단할 것이다」

 《전갈(전갈)》의 얼굴이 쾌락에 추악하게 비뚤어진다.
《전갈(전갈)》의 죽이는 방법에는, 어느 악취미인 버릇이 있다.
 대상이 남자라면, 사지 머리 부분을 뿔뿔이 흩어지게 해, 그 고기토막을 봉에 꿰뚫린다.
 대상이 여자라면, 뿔뿔이 흩어지게 한 다음, 동체를 범한다.
확실히, 인간이라고는 생각되지 않는 제길 외도의 소행.

「너, 최악이다. 하지만, 나는 그러한 자신의 쾌락에 정직인 녀석, 싫지 않아」
「흥, 너로 함께 하지 마」

 저런 계집아이, 어떻게 되려고, 알 바는 아니에요.
그것보다, 이 건이 정리되면, 국내의 아나스타시아의 세력을 완전봉살 하는 변통을하지 않으면 안 된다.
특히, 부하로부터, 최근, 아나스타시아가《전갈(전갈)》의 취미에 대해, 냄새 맡고 다니고 있다라는 보고를 받고 있다.
이 건이 능숙하게 가면, 모과라는 왕위 계승권 최대의 장해를 배제 할 수 있다. 오히려, 여기서 기르는 개의 스캔들로 방해를 해지는 것만은 양해를 구한다. 이 건으로,《전갈(전갈)》(와)과는 관계를 끊어야 한다.
돈이라면 썩는 만큼 있다. 《전갈(전갈)》에 충분한 퇴직금을 지불한 다음, 내일 이른 아침에 해고하자. 그렇다면, 계획이 실패한 후의 보험으로도 되고,《전갈(전갈)》도 일생 놀며 살 수 있는 돈을 얻을 수 있으면, 특별히 이론은 주창할 리 없다.

(뒤는, 새로운 부하(시카)의 발굴이 급무인가. 다음은 할 수 있는 한 깨끗한 녀석이 좋구나)

 빌딩 터키모는, 내일 이후의 다음 한 수에 대해, 사고를 둘러싸게 하기 시작했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 황제 미야코 호텔--7○4호실

「아─아, 전부, 토해 버렸다. 며칠 앞까지의 우리들이라면, 반드시 이런 녀석들에도 좋게 다루어진 입니다」
「완전히다」

 살무사(해)의 말에, 광호(교코)도 맞장구를 친다.

「누나와 나라면, 녀석과 레벨도 그다지 다르지않고, 곧바로라도 두드려 잡을 수 있습니다만?」
「아니, 아직 손을 대지마 라고의 지시다」
「토우죠씨입니까?」
「글쎄」
「나, 그 사람, 서투릅니다. 마스터에의 충성심은 인정합니다만, 피가 통하지 않다고 말할까……」
「그런가? 조직에는 그러한 것도, 한사람은 있는 것이 좋다고 생각하겠어(한다고)? , 두 명은 너무 많지만」
「그렇고 어쩔 수 없다……」

 어깨를 움츠리는 살무사(해)에, 광호(교코)가 양손의 손바닥을 가볍게 두드린다.

「기록은 취했다. 임무 종료다. 냉큼 돌아와,《멸망의 수도》에서의 단련하러 가겠어」
「우헤에─, 오늘도 진 8씨, 절호조 스도 군요~」

 수십 분후에 행해지는 수행이라는 이름의 고문을 상상해, 살무사(해)는 목을 움츠린다.

「덧붙여서, 오늘 밤은 예의 신입도 데스마치 들어가는 것 같아」
「아아, 그 오카도의 아저씨의 마음에 드는 그 여자입니까?」

 니와 입가 올리는 살무사(해).

「너, 지금, 꽤 나쁜 얼굴 하고 있겠어?」

 광호(교코)는, 그런 살무사(해)를 봐, 마음 속, 지긋지긋 한 것 같은 표정을 띄운다.

「아저씨도, 먹에 둘 수 없지요」
「뭐든지, 그쪽 방향으로 연결시키지 마. 너희들이 나쁜 버릇이다」
「네」
「게다가, 아직, 그 여자는 신뢰까지 화려한 기내. 이번 단련에의 참가도, 테스트의 이유가 클 것이고」
「이야기한 느낌은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 미진도, 악마의 다스(데비르즈·다즌)에 미련 따위 없는듯 하지만」
「라면 좋지만」

 광호(교코)가 방으로부터 홀연히자취을 감추어, 살무사(해)도, 크게 숨을 내쉬면, 기재를【아이템 박스】에 던져 넣어, 길드 하우스에 전이 했다.









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읽어 주셔 감사합니다. 종합 평가가, 17000을 넘었습니다. 북마크라고 평가해 주신 (분)편, 감상을 써 주신 (분)편, 정말로 감사 감격입니다. !(^^)! 쓰는 모티베이션도 오릅니다.
지금부터, 1개월 정도는 매일 투고할 수 있다고 생각합니다. 이제 곧, 최종장입니다. 완결까지 교제 해주시면 기쁩니다.







제 127화 소꿉친구의 커밍아웃


 그래서, 이 동물 귀 유녀[幼女]는 무엇인 것이야?
 잠에 취한 머리를 좌우에 흔들어, 나에게 매달려, 희미한 숨소리를 내고 있는 물체에 시선을 향한다.
 낙낙하게 눈의 백색의 원피스로부터 들여다 보는 눈과 같이 흰 피부에, 찰랑찰랑의 황금의 머리카락으로부터, 톡 밝은 다갈색의 동물 귀가 뚫고 나오고 있다.
 얼굴을 강압해 자고 있는 모습에, 이 둔부로부터 성장하는 9개의 복실복실 에는, 기시감이 있지만, 설마……
 뺨을 쿡쿡 찌르거나 이끌거나 하고 있으면, 간신히 눈시울을 열지만, 뽕나무─와 큰 입을 열어 기지개를 켜는 와 재차, 나의 가슴에 얼굴을 강압해 잠에 들어간다.
 틀림없는, 큐우다. 설마, 새끼여우로부터 동물 귀아가씨에게 클래스 체인지 한다고는 생각하지 않았지만……
 제일의 문제는, 이것으로 또, 나의 불명예스러운 신물이 달리는 의혹에 박차(는 구사)가 걸린다 라는 곳이다.
안아 올리면, 가까이의 의자에 앉게 한 이야기를 듣는다.

「너, 큐우다?」
「……」

 아직 졸린 듯이 끄덕 수긍하면, 망령과 같이 일어서, 재차 나에게 매달려 숨소리를 내기 시작했다.
 짐승에게 응석 받아주기는 엄금이다.
 한 번 더, 의자에 앉게 해 주저앉아, 시선을 맞춘다.

「큐우, 너, 이야기할 수 있을까?」
「사랑」
「자신의 이름을 말해 봐라?」
「¨큐우¨데시」

 좋아, 이야기를 할 수 있다면 민첩하다.

「너, 원래의 모습에 돌아올 수 있군?」
「이것이 원의 모습 데시」

 생각되는 것은, 제 2 시련의 공략에 의해, 큐우가 진화해, 새끼여우의 모습으로부터, 유녀[幼女]의 모습으로 바뀌었다. 이런 곳인가.
 라고 하면 귀찮다. 이놈, 나의 뒤를 붙어다닐 것이고, 이 상황으로, 유녀[幼女]를 데려 걷는다 따위, 어떤 수치 플레이다.

「원래의 새끼여우의 모습에 돌아올 수 있을까?」
「사랑」

 오른손을 올리면, 퐁 연기가 나와, 새끼여우의 모습이 나타난다.
 편리한 녀석. 이것이라면, 문제 없구나. 나로서는, 수판의 큐우가 복실복실할 수 있고, 단연 포인트가 높지만.

「당면, 이대로 좋은」
「큐우!」

 톡 안정도를 하면서, 오른손을 들면, 나의 머리 위를 타, 요령 있게도 잠 시작했다.
 잠꾸러기인 녀석.

 여하튼, 맹렬하게 배가 고팠다. 확실히, 3층이 식당이었을 것이다. 그 앞에, 이것은 과연 맛이 없구나.
 오늘은, 의복이 갈기갈기 찢어져 허리 미노와 다름없게 되어 있다고 한 상투적인 해프닝은 없지만, 그 대신해, 피와 먼지가 농후하게 착 달라붙어 버리고 있다.
목욕탕에 들어가고 싶다. 확실히, 1층에 대목욕탕이 있었을 것.

「큐우, 나는 목욕탕에 들어 온다. 그것까지 혼자서 자고 있어라?」
「……」

 살그머니, 침대 위에 큐우를 실으면, 꼬리를 탁탁 두드린다. 『양해[了解]』라는 일일 것이다.


대목욕탕에서 욕탕에 담기며, 외에 나왔을 때, 지금 가장 만나는데 저항 있는 녀석과 우연히 마주친.

「유우짱!」

 나를 시야에 넣은 순간, 튕겨진 것처럼, 나를 껴안아 온다.
 신체를 조금씩 진동시키는 모습으로부터 헤아리는 것에, 울고 있을까?

「크리스누나……」

 등을 똑똑두드려 안정시키려고 하지만―-.

「유우짱의―-」

 크리스누나는, 나부터 한 걸음, 후퇴하면―-.

「바보!!」

나의 뺨을 후려갈긴다.

「크리스누나?」

 그리운 있고 감각에 눈을 홀랑 벗겨 뺨을 갈고 있으면, 크리스누나는 나의 얼굴을 올려보도록(듯이) 들여다 봐 온다.

「이 2년간, 내가 어떤 기분이었는지 알고 있어? 저런 편지만 남겨, 만나지 말라고 (들)물어……내가 아무리―-」

눈초리에 커다란의 눈물을 모으면서, 가는 허리에 양손을 대어, 나를 노려보는 그 적귀와 같은 모습은, 나에게 강렬한 환상적인 기분을 불러일으켰다.
대부분, 정면에서 둘이서 만난 일에 의해, 지금까지가 모이는 것에 모인 불만이나, 불안이든지가 폭발했다. 그런 곳인가.
상당히 무리를 시켜 버렸다. 나는, 크리스누나를 살그머니 껴안았다.

「미안」

 둑을 터뜨린 것처럼 울기 시작하는 크리스누나를 나는, 다만, 계속 껴안았다.


 크리스누나에게, 아침 식사를 함께 먹을 약속을 억지로 당해 방으로 돌아가면, 일어난 큐우가 나의 어깨에 뿅이라고 타 온다.
 나의 말한대로, 새끼여우 버젼인 채다. 솔직해 살아난다. 복실복실의 짐승의 털과 꼬리에 치유되면서도, 나는, 식당에 간다.

식당에는, 크리스누나, 휘오레·메스토, 아키미, 세실, 아이라의 여성진이 있었다.
 세실과 아이라의 녹초가된 얼굴로부터도, 또, 크리스누나의 나쁜 버릇이 나왔을 것이다.
 크리스누나는, 나를 보면, 만면에 희색을 가득 채워 양손을 흔든다.
 세실과 아이라도, 나의 존재에 안심한 것처럼가슴을 쓸어 내리고 있었다.

「아─, 새끼여우짱!!」

 나의 옆까지 오면, 나의 어깨의 큐우를 강탈하면, 그 가슴에 껴안는다.
 크리스누나에게 휘오레·메스토도 더해져, 새된 목소리를 높이기 시작한다.

「워, 큐우?」

 필사적으로 도움을 요구하는 둥근 눈동자에, 무심코, 보호욕구가 자극되는 것도, 눈을 피한다.
세실과 아이라도, 딱한 듯이도, 시선을 떨어뜨리고 있는 것으로부터도, 어젯밤은, 두 명에게, 심하게, 구깃구깃으로 되었을 것이다.
 이렇게 되면, 크리스누나는 멈추지 않는다. 따로 잡아먹혀질 것이 아니고, 잠시의 사이, 제물이 되어 받는다.
 큐우는 발버둥 치고 있었지만, 퐁 연기가 생겨 동물 귀아가씨가 나타난다.

「떼어 놓는 데시!」

 큐우로서는, 피하려고 하고 나서의 힘껏의 저항이었을 것이지만, 역효과도 심하다. 크리스누나와 휘오레들에게, 불에 기름을 따르는 결과가 되었다.

「너, 너무 귀엽닷!!」 「꺄─, 귀엽다!!」
「주, 주인님(주인님), 도와 데시!」

 강하게 껴안겨진 위, 뺨을 비벼져 말을 하는 꿰매어 소포화한 큐우는, 나에게 눈물고인 눈으로 호소해 왔다. 과연 너무 불쌍하데. 멈추게 하자.
 입을 열려고 했을 때, 아키미의 철권이 크리스누나와 휘오레의 두정[頭頂]부에 떨어졌다.

「적당 해라!」
「「네」」

 눈물고인 눈으로, 자리에 드는 크리스 누나들 두 명.
 뭐라고도, 이상한 광경이지만, 일단, 밸런스가 잡히고 있을 것이다. 아마…….

「큐우, 너도 새끼여우에 돌아와서 말이야」
「사랑」

 폰과 새끼여우 형태가 되면, 나의 무릎 위에 도망치는 큐우.

「구, 그 갈 수 있던 현상 봐도, 그다지 놀라지 않게 되어 있는 자신이 무서워」
「동감이다」

묻는 것보다, 벌써, 나는 감성이 마비되고 있는 것이지만.

「동감은, 너 말야……」
「그것보다다. 오늘은 하는 것이 죽는 만큼 있다. 먹으면서 이야기하자」

 식당에서, 돈까스 정식을 부탁해, 자리에 도착한다.
 덧붙여서, 특별히 지금은 큐우도 인형으로 앉게 하고 있다. 요리는, 물론, 스테이크다.

「사가라, 이른 아침부터, 그런 무거운 주물 자주(잘) 먹을 수 있군?」
「그런가? 별로 보통이라고 생각하겠어(한다고)」
「유우짱, 기본, 철의 위니까. 어렸을 때도, 캠프 때에―-」
「빨리 먹자. 곧바로 먹자」

 튀는 것 같은 음색으로, 과거의 나의 흑역사를 적나라하게 폭로하기 시작한 크리스누나의 말을 전력으로 차단한다.
 농담이 아니다. 더 이상, 창피를 당해지고도 참을까.


「그래서 말야, 그 때, 유우짱이 말했어. 『모과를 괴롭히는 녀석은 허락하지 않아!』는」

 『오옷!』라고 의미 불명한 환성을 올리는 여성진에게, 인생에서도 톱 레벨의 기분의 나쁨을 느끼고 있었다. 라고 할까, 장렬하게 전신이 근지럽다.

「이제 되었다, 부탁하기 때문에 멈추어 주세요, 크리스누나」
「응? 무엇이?」

 이 여자, 일부러 하고 있을까? 아니, 순수하다. 반드시…….
 아키미가, 지금까지 띄우고 있던 미소를 지우면, 나에게 몹시 신기한 얼굴을 향하여 온다.

「그래서, 슬슬, 이 길드의 방향성을 가르쳐 주셨으면 하지만」

 이 길드는, 나의 소유물은 아니다. 그렇게 히데타다가 선전 하고 있는 만큼 지나지 않는다. 기본방침은 모두가 서로 이야기해, 결정해 받자.
게다가, 내가 크리스 누나들의 이 길드의 소속을 인정하고 있는 것은, 그녀들을 전력 해 기대한 일은 아니다.
이 『이치조 사건』을 통해, 나와 악마의 다스(데비르즈·다즌)와의 전쟁에 크리스 누나들은 관련되어 버렸다. 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 배후에,《오만》이 있다면, 이 『이치조 사건』을 공략해도, 그녀들은 노려지게 된다. 그녀들에게는, 부디 자신의 몸은 스스로 지킬 수 있을 정도의 강함을 몸에 대어 받고 싶다
그러니까―-.

「개인의 능력의 강화가 제일 우선. 의뢰 받는 것으로 해도, 약하면 죽을 뿐(만큼)이고」
「약하다고, 나, 이제(이미/벌써/더는/정말) 레벨 11이다?」

 아키미는 뺨을 실룩거리게 하면서도, 나에게 신고해 온다.

「송사리다. 좀 더, 기합을 넣어 단련하는거야」
「그렇다면, 너로 하면, 그런 것일지도 모르지만……」
「어쨌든이다. 너희들의 최우선 사항은, 자기 연마다. 그 때문에 방법이라면, 이 길드에는 썩는 만큼 있다. 숨이 막히면, 진 8이라도 (들)물으세요. 기뻐해, 가르쳐 줄 것이다」
「아, 아니, 아니, 좋다. 나는 사양하겠어(한다고)!」

 당황해 회화를 피하는 아키미. 그 아케미조차도, 진 8의 초드급의 새디즘 수련은 양해를 구하는 것 같다.
 꼭 좋은, 이번, 상황이 나쁠 때는, 이 화제를 내 속인다고 하자. 무서워해야 할, 새디즘진 8.


대강 다 먹었을 때, 히데타다로부터, 제 4층의 회의실에 집합하도록 지시가 온다. 오늘은, 악마의 다스(데비르즈·다즌)와의 전쟁의 날. 그 때문의 작전일 것이다. 히데타다에게는,《불길의 사자》와의 길드 게임의 뒤처리에 대해 보고를 받지 않으면 안 되었다. 적당하다고 말할 수 있다.

 





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읽어 주셔 감사합니다.




제 128화 맹세


 
 재차, 새끼여우의 모습이 된 큐우와 자기 방에 돌아온다. 능력의 확인을 해 두고 싶었던 것이다.
 나의 레벨은 50. 제 2 시련의 효과에 의해, 레벨 3만 상승했다. 시련에 의한 레벨의 상승에는,《다음의 레벨에 이르는 조건》은 필요없는 것인지, 그렇지 않으면, 시련의 보스인 그 로리자가 패왕이며, 조건을 채웠는가. 어쨌든, 순수해도 레벨 50의 벽을 넘은 것은 크다.
 그러면, 구체적으로 봐 가자.

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『유희의 진리』
 0 권능:
 ■소진화(L?8)
 ■로드(L?3)
 ■신안감정(L?10)
 ■아이템 박스(L?10)
 ■휴식(L?10)
 ■만물 창조(L?6)
 ■마물 개량(L?7)
 ■패왕 편성(L?7)
 ■전이(--)
 ■마술·스킬의 리(L?4)

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 우선, 로드는 레벨 3인 채로 변화는 없었다. 레벨 50까지 상승했는데, 로드가 아직 레벨 3인 것은, 지금까지는 없었던 것. 레벨 4에 이르는 조건과 같은 것이 있을 것이다. 그렇게 생각하는 것이 요시다.
소진화가 레벨 6에서 8이 되었지만, 역시, 문언에 변화는 없었지만, 이것은, 평소의 일인 것으로, 일단 레벨의 상승률은 오르고 있는 것이라고 생각된다.
패왕 편성이, 레벨 5에서 7으로 상승했다. 결과, 제일 권속이 4단계 칭호 상승, 제 2 권속이 3단계 칭호 상승으로 변화했다.
게다가【염화[念話]】의 기능이 추가되고 있었다.

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『염화[念話]』

0 설명:패왕과 권속간, 권속과 권속간으로, 자재로 이야기해 만나는 것이 가능해진다.
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 요컨데, 다른 사람에게 몰래 엿듣기되는 위험성이 없는 전화와 같은 기능일까.

다음이, 진화한,《만물 창조》다.

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『만물 창조(L?6)』

0 설명:만물을 창조할 수가 있다.
■초월 창조:만물을 초월급까지 한정해, 창조할 수가 있다.
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 뭐라고도, 갈 수 있던 권능이다. 이것뿐은, 내가 아니면 사용할 수 없는 것 같다. 안정되면, 이 권능의 정밀히 조사가 필요하자.
 여하튼, 제일 권속은, 계속해,《개량》을 사용할 수 있는 것 같고, 업무 지장은 오고 싶음 않다.
 다음이, 마술·스킬의 리다. 레벨이 1에서 4로 상승하고 있다.
 다음의 항목이 증가하고 있었다.

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『마술·스킬의 리(L?4)』

0 마술·스킬의 합성:복수의 마술·스킬을 합성해, 새로운 스킬·마술을 만들 수가 있다. 다만, 제 8 계제까지 밤.
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 제 8 계제까지가 좋아하는 마술이나 스킬을 만들어 낼 수 있게 되었다. 제 8 계제는 금지된 술법·금 기술. 터무니 없는 능력이다.
 뭐, 신화급의 무기로, 제 8 계제의 능력을 자재로 사용할 수 있거나 하는 효과가 있거나 해, 약간, 이제 와서느낌도 들지 않지는 않다.
 여기까지가 권능에 대해.
 최후가【에어】다.

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■상시 기능:
0 특수탄 복수 제어:특수탄에 최대 2종류의 능력을 포함하는 것이 가능.

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 수수하게 사용할 수 있는 능력이다.
즉, 예를 들면, 향후 섬멸탄과 시한탄의 기능을 포함할 수가 있게 되었다. 마력의 소비율이 장난 아닐 것이지만, 그 무적 모드라면, 사실상, 마력의 고갈을 생각할 필요없다. 보스전에서는, 필수가 되자.

확인은, 이런 곳인가.
 최후는, 시도하고 싶은 일이다. 제 2 시련에 전이 해,《종말의 나무》,《그림 라든》,《메가크라켄》을 해방(릴리스)한다.
 이 삼체가 합쳐진 마물이라면, 의외로, 자극성 흘러넘치는 것이 될 것이다.
 《비둘기 마왕》과 때같이, 『마물 융합』을 하면, 끌어당길 수 있어 흑과 빨강의 얼룩의 구체가 되어 버린다.
 점차, 구체는, 인형을 형성해 간다.
피같이 붉은 옷에, 형태의 좋은 수염을 기른 장신의 청년은, 나를 시야에 넣어, 잠깐 눈을 크고 좌우 양면 경직되고 있었지만, 곧바로, 공손하게도 무릎 꿇는다.

「위대한 주(주인). 나는, 『마왕 베리트』, 이번에, 몸의 힘으로, 수육 했습니다. 나, 고(과거)의 계약에 근거해, 이 피와 영혼에 맹세해, 영겁의 충성을 맹세한다」
「그, 그런가. 고마워요」

 설마, 마물을 낳은 결과, 인형이 된다고는 꿈에도 생각하지 않았다. 그렇다는 것보다, 수육이라든지 뭐라든가 선언하고 있었지만, 설마.
여하튼, 이놈도―-

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『마왕 베리트』
0 설명:72의 마왕종 제 8석이며, 패종의 칭호를 가지는 고문이나 학살을 맡는 8대마왕의 한 기둥(혼자).
 굴복 시킨 상대를 강제적으로, 자기의 권속으로 해, 진화시키는 힘을 가진다.
베리트의 군에 편성된 것은, 밤에 한정해, 치유 능력이나 신체 능력이 현저하게 향상한다.
0 L?:50
0 종족:72 마왕종
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 역시 마왕인가. 비둘기 마왕도 그랬지만, 『마왕』이라는 만큼, 군단을 형성하는 것 같구나. 나에게는, 일손은 얼마 있어도 충분한 것은 아니고, 꽤 사용할 수 있는 녀석이다.

「너에게는, 이 저택에 있는 사가라 코유키의 호위를 해 받고 싶다」
「뜻. 몸만 마음대로」

 베리트는 송구해해 일례 하면, 그 모습을 소실한다.
 베리트와 비둘기 마왕이 있다. 상당한 전력이라고 생각하고 싶다.
 자, 슬슬 시간이다. 4층의 회의실에 향한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 회의실에는, 지구조와 어스 갈드의 간부가 전원 집합하고 있었다.
 세레이네가 없는 것은, (듣)묻고 싶지는 않은 것이 있기 때문일 것이다. 라고 할까, 내가 세레이네에 일의 자세한 사정을 전하지 마 라고 한 것을 의리가 있게 지키고 있을 뿐일지도 모르겠지만.
 여하튼, 세레이네에는 이번 사건에 대해, 입을 돌진하는 의의가 부족하다. 라고 할까, 있을 수 있어도 거치적 거림에서도 좋은 곳이다. 세레이네는, 어스 갈드의 우리들의 길드의 맹주로서 충분히 책임을 완수해 받을 수 있으면, 그것으로 좋다.

히데타다의 설명이 개시되지만, 그 내용은, 다음의 2점.
하나는, 역시,《불길의 사자》의 처우에 대해.
《불길의 사자》는, 이번의 길드 게임에 의해, 흔적도 없게 해체되었다.
우선,《불길의 사자》의 길드 하우스. 이 피노아로, 학교의 교사 2개분정도의 토지를 가지고 있었지만, 그것들이 모두 우리들이 손에 들어 오는 일이 된다.
게다가 대략, 자기의 권속을 마차를 끄는 말과 같이 일하게 한 결과, 30억 르피(정도)만큼 모아두고 있었다. 그것들의 반의 15억 르피를 길드 멤버의 퇴직금으로서 지급하는 일이 되었다.
무엇보다,《불길의 사자》의 3 분의 2가, 우리들의 길드에의 참가를 바라고 있어 퇴직금의 수취를 거부하고 있다는 사정이 있다.
월트 가라사대, 희망한 전원이, 인간성에는 문제 없는 사람만이라고 말하고 있었고, 우리들도 거절할 이유는 없다. 히데타다와 진 8의 면접을 받는 대로, 월트의 제 2 권속으로서 우리들이 길드에 참가하는 일이 되었다.
이미《불길의 사자》의 간부련의 거의 전원이, 제 2 권속으로서 수행에 힘쓰고 있는 것 같다.
최후가, 네메아의 처우이지만, 어떻게 수집했는지 불명하지만, 로키와 히데타다로부터 모험자 조합과 사계의 상층부에 있는 자료가 제출되었다. 이 자료에는, 네메아의 악행의 갖가지가 증거물과 함께 적나라하게 기재되어 있어 녀석은 여기에 완벽하게 파멸했다.
초상자(임모탈)가 긴 수명이 다할 때까지, 사계에 설치된 우리 중(안)에서 고요하게 생활하는 단계가 된다.
 《불길의 사자》와《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 게임은 여기에 우리들의 완전 승리로 막이 내리는 일이 된 것이다.

 제 2가, 오늘의 메인 디쉬, 『이치조 사건』의 소탕.
 크게 부대를 3반으로 나눈다.
 제일반--이 신공방--길드 하우스를 방위하는 멤버. 히데타다의 예측에서는 슬슬, 이 장소는 특정된다. 거점이 그렇게 간단하게 떨어뜨려져서는, 조직이라고 해도 문제이고, 여기에는 나의 아킬레스건인 코유키가 있다. 까닭에, 이 장소에 전력의 대부분을 할애하게 된다.
 제 2반--적의 아지트 습격 멤버. 이것은 월트를 중심으로 하는《불길의 사자》의 딱지로 실시한다. 월트는, 패왕급. 상대에게조차 되지 않든지가, 안 모든 걸 기하고 있는 것 보고싶은.
 문제는, 녀석들의 아지트가 아직 발견되지 않은 것이지만, 히데타다가 오후에는, 특정할 수 있다고 단언하고 있었다. 그 단언의 방법으로부터 말해, 뭔가 근거가 있을 것이다.
 제 3반--도시의 경비 및, 적의 확보. 야가미나 도지마들,《트라이던트》에 맡겨야 할 것이다. 3반에는, 레벨 40이상이 없다. 거기서, 이레귤러의 대응을 위해서(때문에), 이 반에는, 큐우가 동행하는 일이 되었다.
 제 4반--적주전 힘이 미쳐 아슈팔로부터의 자객을 격파하는 반. 녀석들은, 휘오레와 모과를 노리고 있었다. 그러니까, 오늘은, 모과와 나의 아르바이트를 오전중에 빨리 끝맺어, 휘오레, 크리스누나, 아케미를 들어갈 수 있어, 놀러 가는 일이 되었다.
 내가 적이라면, 제 4반에, 가장 강력한 전력을 투입한다. 까닭에, 길드 최고 전력의 내가 적의 격파하기로 한다. 아무래도, 이것에 관해서는 히데타다가 책을 둘러쳐지고 있는 것 같고, 나도 타인에게 맡길 생각은 없었다.
 유일 이론이 있다고 하면―-.

「길드 하우스에는, 코유키가 있다. 코유키가 포박 되면, 나는 손을 댈 수 있지 않게 된다. 월트가 호위 해야 하지 않은가?」

 확실히, 이 저택에는, 마왕 베리트와 비둘기 마왕이 있다. 하지만, 녀석들도 월트 클래스의 녀석들에게 습격당하면, 아마 순살[瞬殺]일 것이다.
물론, 패왕 클래스의 습격이 있었을 때에는, 베리트들 이상으로 야쿠모나 마도카는, 전력에는 셀 수 없다.
마왕 베리트와 비둘기 마왕의 일에 대해, 나는, 고의로 모두에게 전하지 않았다. 즉, 모두의 인식에서는, 나의 이 의견은, 은근히 야쿠모나 마도카에게는, 길드 하우스를 끝까지 지키는 힘이 없다고 말하고 있는 것에 동일하다.
틀림없이, 부정적인 리액션을 될까하고 생각했지만, 두 명은 미안한 것 같은 얼굴을 할 뿐이었다.

「걱정할 필요는 없어요. 미숙한 사람에게 코유키님의 호위를 맡기는 만큼 나는, 자신 과잉이 아닙니다. 책은 있습니다」
「아니, 그러한 의미가 아니야. 다만―-」
「마스터, 걱정 감사합니다.
하지만, 이 며칠으로, 우리들은 혐라는 만큼 당신의 무력함을 통감했습니다. 향후, 연마해 언젠가, 월트전과 같은 절대적인 힘을 얻어, 반드시나 마스터의 한쪽 팔이 되어 보입니다!」
「야쿠모씨, 너희들까지, 그것 멈추어라고」

 나의 절실한 소원은 시원스럽게 무시되어 장소는 이상한 열기에 휩싸일 수 있다.

「그러면, 마스터 인사를」

 히데타다가, 오른손을 가슴에 대면서도, 공손하게도 일례 한다.
 인사군요. 그런 (무늬)격은 아니지만, 나에게도 전하고 싶은 것 정도 있다.
 
「여기에 있는 것은, 입장도, 연령도, 인종도, 사는 세계조차 다른 녀석들 뿐이다.
 나는, 여기에 올 때까지, 몇 번이나 좌절 해, 절망하기 시작했다. 그때마다, 일어설 수 있던 것은, 너희들이 있던 덕분이다」

 일주눈도, 2주째도, 잔혹한 운명의 막다른 골목에 빠져 버린 것 같아, 다만 나는 불안했다.
 3주째는, 월트에게 도와지고 그리고, 야가미나 도지마라는 동료가 생겼다. 나에게 힘을 빌려줘. 그 사실에 얼마나 내가 격려받았는지. 그 때, 확신한 것이다. 나는, 어떻게 강한척 해도, 혼자서는 아무것도 할 수 없는 단순한 아귀래.
 --그러니까.

「--선언하자.
나는, 약하고, 혼자서는 아무것도 할 수 없는 작은 인간이다. 그러니까, 이렇게 해, 너희들이라는 동료를 요구했다」

그야말로가 나의 이 며칠 사이에 걸치는 죽음의 반복의 끝에 움켜 잡은 진실.

「--약속하자.
나는, 너희들을 배반하지 않는다. 이 혈육의 한 방울이 될 때까지, 너희들에게 따라 준다.
그러니까, 부탁한다. 나에게 힘을 빌줘」

나는, 머리를 깊게 내렸다.
 정적이 흘러, 누구하나로서 한 마디도 입을 열지 않는다.
 과연 불안하게 되기 시작했을 때, 짝짝 손을 합칠 수 있다. 그 박수는 점차 커져, 금새, 방안을 보았고 시작한다.
 쳐 울려지는 손의 합창안, 천천히 얼굴을 올리면, 모두, 안중에 흘러넘치는 것 같은 웃는 얼굴을 향하여 주었다.

「이제 와서, 무슨 말하고 있는 것이야」

 월트가 나의 등을 팡팡 두드려 온다.

「그렇네. 나도, 사가라군을 만나, 새로운 세계를 틈새 볼 수 있었고, 오히려 감사하고 있어」
「나도입니다」

 노리유끼조의 말에, 도지마가 재빠르게 동의 한다.

「뭐, 상식이 없어지는 것이 옥의 티다」

 오카도의 아저씨의 말에, 모두 일제히 웃기 시작한다.

「마스터」

 히데타다가, 눈으로 신호해 온다.
알고 있는거야. 이것은, 조직의 장으로서의 의무.

「《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》길드 마스터, 사가라 유마의 이름을 가지고 명한다.
 우리들의 적을 때려 부숴라―-」

 순간, 길드 하우스중을 포효가 튀어, 우리들의 『이치조 사건 박멸 작전』은, 이 때, 개시되었다.











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읽어 주셔 감사합니다.




제 129화 데이트 환희



 점장에게 오늘의 아르바이트를 오전중에 끝내 주도록(듯이) 부탁하지만, 순조롭게 승낙된다. 이미, 보충 요인은 확보하고 있던 것 같고, 히데타다 근처가, 손을 쓰고 있었을 것이다.
아사히나선배가, 오늘의 작전을 알면, 스스로 위험중에 뛰어들어 갈 수도 있다. 이번 상대는, 어떻게 생각해도 선배에는 과중하다. 점장에게, 선배를《몽묘암》의 길드 하우스에 오늘 하루, 가두도록(듯이) 부탁해 두었다.
 휴일의 마지막 날이라는 일로, 아키미나, 크리스누나와 그 친구도 섞어, 놀러 가는 일이 되었다고 전하면, 모과는, 뛰어 오르는 만큼 기뻐하고 있었다. 라고 할까, 실제로도, 뛰어 오르며 있던 것 같은 생각도 드는 것이지만.
 세계적인 거대 테마파크의 『쥐─랜드』가 작전 결행 장소가 된다.
 이 장소를 선택한 것은, 모과와 휘오레가 한 번도, 이 손의 시설에 발길을 옮겼던 적이 없는 것 같으니까. 어차피라면, 두 명을 즐겁게 해 주고 싶다는 것이, 크리스누나와 아키미의 의견이며, 나도 거기에 찬동 했다.


오전중은 일한다고 전한 것이지만, 1시간 정도 일하면, 오늘의 아르바이트를 끝맺도록(듯이) 점장으로부터 지시받는다. 확실히, 우리들이《버밀리온》에 있으면, 녀석들의 습격을 받는 위험성은 더한다. 나에게도 이론은 없었기 때문에 승낙했다.
아르바이트에는, 나와 아키미가 출석하고 있었기 때문에, 세 명으로, 『부 미치역』까지 가, 크리스 누나들과 합류해, 『쥐─랜드』에 향한다.
전차 안에서는, 모과는 나와 크리스누나의 사이의 앉아, 시종, 기분이었다.
 모과가, 여기까지환희 작약한다는 것은, 나에게도 예상외였다. 이 수년, 모과는, 나나 크리스누나와 착실하게, 논 기억이 없다. 그것이 반드시, 요인의 하나일 것이다.

「그래서 말야, 누님, 나(나), 오무라이스를 만들 수 있게 되었어요」

 크리스누나를 올려보면서, 이 며칠의 버밀리온에서의 성과 보고를 하고 있다.

「그래. 좋았어」

 모과의 금빛의 찰랑찰랑 한 머리카락을 상냥하게 어루만지는 크리스누나.

「응!」

 정말, 사이 좋은 남매다. 비유해, 피가 연결되어 않아도, 그녀들은 자매.
 정직, 모과의 출생을 크리스누나에게 알릴까는, 헤매었지만, 나는 두 명에게는 알리지 않는 것을 선택했다.
 혹시, 직접적으로 그녀들은 알지도 모른다. 그렇지만, 그 역할은 모과들의 부모인 타츠미 아저씨나, 제시카 아줌마는 아니면 안 된다. 숙부들이, 전하지 않은 것을, 사이가 좋다는 이유로써, 우리들이 전해서는 안될 것이다.
 게다가, 모과가 누구로부터 태어나려고, 그녀는 타츠미 숙부와 제시카 숙모의 아이이며, 크리스누나의 여동생이며, 켄트, 마리아의 누나다. 그 사실만은 결코 흔들리지 않는다.


 역에서 내리면, 『쥐─랜드』의 거대한 격벽이 보인다.
쥐─랜드 도쿄--세계에서도 굴지의 종류와 질을 자랑하는 거대 어트렉션 시설.
어트렉션도, 세대를 넘은 여러가지 종류를 갖출 수 있어 시설내에서의 이벤트도 충실하는 것으로부터, 아이 일행인 가족으로부터, 연인, 일을 퇴직한 연배의 남녀에 있어서도, 추억을 만들려면 절호의 장소가 되고 있다.

 티켓을 사 입장한다. 연휴의 최후만 있어, 굉장한 수의 사람으로 원내는 흘러넘치고 있었다.

「그 열을 줄서는지……」

 나의 마음의 한탄이 새어, 근처의 휘오레가 쿡쿡 웃는다.

「어떻게 했어?」
「아니오, 지금의 유우마씨, 모두의 앞에서 이야기할 때와는, 딴사람인 것 같았으니까」
「그래? 유우마는 알바라도 이런 느낌이다?」
「헤─, 어떤 느낌이야?」

 크리스누나의 문에, 아키미는 못된 장난에서도 생각난 유아와 같은 얼굴이 된다.
 아키미의 녀석, 또, 나쁜 버릇이 나왔군요. 이놈, 나를 조롱하는 것을, 이상한 집착 분별이 있는으로부터.

「언제나, 여자와 러브러브 붙어 있다」

 불기 시작할 것 같게 되었다. 그것은, 과연 어폐마구 가 있어일 것이다.

「아키미, 너 말야, 적당한 일 말하지 마」

 왠지, 희미하게 추운 것을 느껴, 거절해 둔다.

「업무중, 여자와 이야기하고 있는 것은 사실일 것이다?」
「……」

 그렇다면 이야기하는거야. 플로어가 바빠서, 아사히나선배의 일손을 놓을 수가 없을 때에는, 내가 아르바이트의 스탭을 지시하는 것이 통례이고.

「선배, 그 이야기, 좀 더 자세하게」

 크리스누나가, 만면의 미소로, 총명미에 요구한다.

「한 눈을 팔면 여자와 이야기하고 있고, 일전에는, 신인의 아이에게 껴안아지고 있었고」

 껴안고 있던 것은 확실하지만, 그것은 천연의 모과이지만 말야.

「유우짱……」

 크리스누나의 미소가, 2 할증이 된 것 같다. 무엇보다, 그 눈동자는 전혀 긍정적인 것이 떠오르지 않았던 것이지만. 경험 법칙상, 이런 때의 크리스누나는, 꽤 키테등.

「저……크리스씨?」
「후일, 차분히 들려주어 받네요」

 그러니까, 그 웃는 얼굴 끊어라. 진짜로 무서우니까!
 크리스누나의 표변에, 아키미는 외면해, 휘파람을 불어, 휘오레는 쓴 웃음을 띄우고 있다. 이 단기간으로, 크리스누나의 어두운 부분까지, 숙지하고 있다는 것은, 상상 이상으로, 두 명은, 크리스누나에게 신뢰되고 있는지도.

「유우마, 저것, 무엇입니다 의?」

 그런 나의 궁지 따위, 무슨 그. 말괄량이, 천연아가씨가, 나의 오른 팔에 매달리면, 왼손의 손가락끝을 관람차에 향한다.

「저것은, 관람차야? 타고 싶은 것인가?」
「응! 누님도 타자!」
「그렇구나. 탑시다」

 나의 팔로부터 멀어져, 크리스누나의 허리에 껴안는 모과. 그 모과의 머리를, 크리스누나는, 잠깐, 웃음을 띄워, 살그머니 어루만지고 있었다.
 변함 없이, 모과에는 달콤달콤 녀석.

「빨리, 빨리!」

 모과, 너, 유아 퇴행 하고 있겠어!
우리들은, 모과에 질질 끌어지도록(듯이), 관람차에 향하여 발길을 옮긴다.

 ◆
 ◆
 ◆

 4시간 후, 나는 기진맥진이 되면서도, 여성진의 아이스를 사기 (위해)때문에, 열에 줄지어 있었다.
 낯가림의 모과는, 당초, 휘오레와 그다지 회화가 없었지만, 그것도 30분 정도 하면, 『휘오레 누님』라고 불러, 회화에 꽃을 피우게 된다. 휘오레도, 그렇게 불리는데 그다지는 아닌 것 같고, 뺨을 야무지지 못하게 느슨하게하고 있었다.
 여성 3인 모이면, 그 파워는 압권이다. 금새, 나는 아가씨(분)편의 수행원의 역할을 지는 지경이 된다.
 지금은, 크리스누나의 생명에 의해, 크레페 구입계를 분부 사용하고 있었다. 뭐, 모과들은, 시야에 들어가는 장소에 있고, 내가 조금 떨어진 정도로는 문제는 없을 것이다.

인원수 분의 소프트 아이스크림을 구입해, 발길을 돌렸을 때, 검은 옷의 여자와 부딪쳐, 여자는 엉덩방아를 붙었다.
소프트 아이스크림이라고 말하면, 여자의 흑색의 탑에, 찰싹 붙어 버리고 있었다.

「나쁘다」

 사죄의 말을 말하면서도, 포켓트로부터 손수건을 꺼내, 그 여자에게 보낸다.

「상당히」

여자는, 오른손을 가볍게 올려, 일어서면, 자신의 가슴 포켓트에 손을 뻗은 곳에서, 나와 시선이 맞는다.

「헤?」

입으로부터는 얼간이인 소리가 토해내져 사고가 일순간 완전 정지한다.
조금 힘든이지만 아름다운 얼굴에, 물색의 리본을 한 흑발의 트윈테일. 그것은, 틀림없는 나 원친구--아침 안개 슈리(아침 안개 불빛)(이었)였다.

「유우! 너가 왜 여기에 있어?」

 평상시 냉정한 슈리로 해서는 드물고, 굉장한 험악한 얼굴로, 나의 가슴팍을 잡아 왔다.

「너에게 관계없을 것이다」

 슈리의 양손을 풀어 버려, 거리를 취한다.
 몹시 밉살스러운 듯이, 나를 노려보고 있었지만,

「……금방, 여기를 떠나라」

 그렇게 제멋대로인 말을 강압해 온다.

「지시되는 말해져는 없어요」

 더 이상 이야기하는 것은 조금도 없다. 소프트 아이스크림은, 지면에 털어 놓아 버렸다. 냉큼, 이것의 뒤처리를 해, 다시 한 번 더 사자. 약한명, 배고픔으로, 신음소리를 내고 있는 녀석 있고.
 포켓트와【아이템 박스】를 연결해, 비닐 봉투를 꺼내, 지면뿌려진 아이스를 잡으면, 그 중으로 들어갈 수 있다. 뒤는, 지면의 아스팔트를 손수건으로 닦아내면 완료다.
 내가 재차, 아이스 판매장에 이동하면, 슈리에 돌아 들어가진다.

「한 번 더 말한다. 여기를 떠나라!」

 슈리가 격앙해, 무슨 일이라고, 여러 사람 둘러싸여 바라보는 눈이 우리들에게 집중한다. 더 이상, 눈에 띄는 것은 곤란하다.
 슈리의 녀석, 언제나 여기까지강행이 아닐 것 뭐야가.

「여어. 유」

 슈리같이 검은 옷을 입은 금발에 피어스를 한 날라리 남자가, 오른손을 들면서 모습을 나타낸다.
 이놈도인가. 무 황제 고교 일년 A클래스--카부라기 긴지(카부라 의문응 글자). 얼마 안 되는 나의 친구다.

「의외이다, 너희들 이런 장소에 함께 오는 사이였던 것이다?」

 나의 소박의 의문의 말에, 긴지는, 조금 입 끝을 올려,

「무엇이다, 너, 태우고 있는지?」

 그런 바보인 것을 말하고 자빠졌다.

「하아? 무슨 말하고 있는 것이야?」
「그래, 울컥 완만한은. 신경이 쓰이고 있는 것이 들켰다?」
「싸움을 걸고 있는지?」

 언제나 센스가 있는 긴지답지 않은, 대사에, 무심코 어조를 거칠게 해 버린다.
 긴지는 돌연, 불기 시작해, 바싹바싹웃는다.

「이런 페어룩은 있을 리가 없을 것이다. 걱정 선에서도, 우리들은 학생회의 잡무로 여기에 있는 것이 지나지 않아」

학생회의 잡무군요. 그러고 보면, 문화제가 이제 곧이고, 운영측이, 『쥐─랜드』를 참고로 해도 아무런 이상하다는 없다. 여하튼, 나에게는 완전히 무관계한 이야기다.

「별로 미진도 걱정 따위 하고 있지 않지만. 뭐, 아니오. 그러면」

슈리를 피해, 쓰레기통에 다리를 움직이려고 하면, 이번은, 등의 윗도리를 잡아진다.

「기다렷!」
「떼어 놓아」

 적당히 끈질겨. 한 번 더, 거절의 말을 토하려고 하지만, 나를 잡는 슈리의 오른손목을 긴지를 잡는다.

「슈리, 그 정도로 해 두어라」

 긴지가 슈리의 귓전으로 수어 이야기하면, 슈리는 작은 입술을 분한 듯이 진동시키고 있었지만, 나부터 떨어지면, 발길을 돌려, 총총 걸어간다.

「그러면. 천천히, 데이트 기다려진」
「데이트다―-」

 나의 반론출 따위 (듣)묻기도 하지 않고, 긴지는 오른손을 들면, 혼잡에 모습을 용해하게 한다.
긴지의¨학생회의 용무¨의 말, 그것 아마 거짓말이다. 며칠 앞이라면 기분이 부착도 하지 않았겠지. 하지만, 그 긴지의 발걸음의 기술, 분명하게 보통 학생이 할 수 있는 것은 아니다. 로 하면, 긴지와 슈리는 적인가?
 아니, 그것은 경솔한 생각인가. 어쨌든, 방심은 금물일 것이다.
 완전히, 슈리는 차치하고, 긴지는 무 황제 고등학교에서도 톱 클래스에 사이가 좋은 친구다. 몇번, 녀석에게 도와 받았는가는 모른다. 그 녀석을 의심하지 않을 수 없다고는……이 며칠의 반복으로, 뭐라고도 거칠어져 버린 것 같다.
 좋은 거야. 그것도 이제 곧 끝난다. 아니, 반드시 끝낸다!
 나는 쓰레기통에 떨어진 아이스를 버리면, 이번이야말로 소프트 아이스크림을 구입해, 모과들의 슬하로 돌아왔다.







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 읽어 주셔 감사합니다. 간신히 여기서 첫머리의 소꿉친구인 슈리와 친구의 긴지가 나왔습니다. 최종장에서는, 패왕끼리의 배틀 로열에 밀접하게 관련되어 옵니다. 기대 해주시면 다행입니다.





제 130화 결전 명령 히에로판트


--히에로판토─

악마의 다스(데비르즈·다즌)의 공방.
히에로판트는, 영상계의 마도구에 의해, 나타난 복수개소의 영상을 바라보면서도, 재차, 보스의 영향력의 굉장함을 실감하고 있었다.
이번의 전쟁을 위해서(때문에), 우리 조직에, 새롭게 더해진 세력은 2개.
하나가, 지구에서도, 레벨 10을 넘는 톱 클래스의 A급 이상의 범죄자(크리미날) 모두가, 약 300명.
 두 번째가, 지구에 흩어진 동포들. 안에는, 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 고참의 간부들을 우아하게 넘는 최상급 악마들도 섞이고 있었다. 그것들이, 2○기둥(에).
 이 전력에, 우리들 악마의 다스(데비르즈·다즌)를 맞추면, 만일, 이 나라의 『초현실 현상 대책청』까지도가 튀어 나와도 충분히 구축 할 수 있다.
 이미, 하─미트에 의해, 적의 상세한 정보도 들어 오고 있다.
내각 특수마기술연구소구실--《트라이던트》.
경찰청 장관 관방장--토우죠 히데타다(토우 표피로 다만) 장관 관방과 4 동자진 8(해 어떻게 사자) 통합막료장이 나누는 조직.
그리고, 그 흑발의 남자--《사가라 유마(천성등말)》는, 그 조직의 실제노동 부대의 긴 것 같다. 확실히 녀석의 강함은 미지수.
하지만, 하─미트의 조사에서는, 라바즈가 갑자기 짐승화해, 레벨 20 전후까지 상승한 것 같다. 흑발의 남자는, 그 변모한 라바즈와 호각에 지나지 않았던 것이다. 라고 하면, 히에로판트들, 고참의 간부가 나가면, 간단하게 이길 수 있다.
조직의 최고 전력이 그 정도다. 응석받이 국가의《트라이던트》등, 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 적은 아니다. 이만큼의 전력이라면, 그다지 노력도 걸리지 않고, 섬멸할 수 있을 것이다.
그렇다고 해서, 이《사육제》는, 보스의 이름을 가지고 열린다. 대충 하는 것만은 용서되지 않는다. 까닭에, 히에로판트는 부대를 3개로 나누었다.
제일대, 사가라 유마의 여동생, 사가라 코유키(사가라 조금 내리는 눈)의 포박 부대. 인간은 정에 무르다. 사가라 코유키를 인질에 있으면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 녀석은 움직일 리 없다.
이 부대는, 새롭게 더해진 상급 악마 2○기둥(에)(와)과 A급 이상의 범죄자(크리미날) 200이상. 게다가 만일에 대비해, 트렌크스를 부대장에 해당하게 하고 있다. 구축하는데, 일각이라고 걸리지 않을 것이다.
 제 2대가, 양동 부대. 도쿄 도내에서 날뛰어 주위,《트라이던트》나《초현실 현상 대책청》의 의식을 피하는 부대.
 A급 이상의 범죄자(크리미날) 100명으로 악마의 다스(데비르즈·다즌) 소속의 악마 4○기둥(에)에 대해, 하─미트가 부대장으로서 지휘를 맡는다.
 제 3대가, 휘오레·메스토와 시마 카린의 심장을 탈취하는 작전의 요점.
여기는 보스가 단독으로 실시하는 일이 되었다. 당초, 가장 중요하고 위험한 임무는, 히에로판트가 수행할 생각이었던 것이지만, 보스의 생명보다, 보스가 이 임무를 단독 수행하는 일이 된다. 히에로판트는, 공방의 방위와 전체의 지휘를 맡겨지는 일이 되었다.
확실히, 보스는 악마의 다스(데비르즈·다즌) 최강. 범죄자(크리미날) 모두는 물론, 상급 악마조차도, 거치적 거림에 지나지 않는다. 적도 두 명의 경호에는, 조직 최강의 존재를 붙여 올 것이고, 보스가 처리하는 것이 가장 확실하다. 반대의 소리 따위 나오자는 것도 없었다.

「아~, 하고 있네요─」

 김이 빠진 소리를 높여, 눈을 덮어 가릴 만큼 긴 부스스의 머리카락의 남자가 모습을 보인다.

「항드만, 너, 왜 여기에 있어?」

이 수상한 자에게 밖에 안보이는 남자는, 스스로를 선 가게소미태(물억새나)라고 자칭하는 경찰관.
악마의 다스(데비르즈·다즌)의 간부의 결정법은, 보스에게 일정한 강함을 나타내는 것. 통상, 심플한 방법이 선호되어 기존의 멤버와의 서로 죽이기가 선택된다. 몇년전, 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 당시의 간부의 한 기둥(혼자)를 죽여, 보스로부터,《항드만》의 칭호를 받았던 것이, 이 남자이다.

「왜냐하면[だって], 나, 이제(이미/벌써/더는/정말) 간첩이라도 들키고 있고」
「그런가……」

 조만간에, 간파되는 것은 알고 있었다. 하지만, 조금 상정보다 너무 빠르다. 적어도 이번의 전쟁은 극복할 수 있다고 어림잡고 있던 것이지만.

「졌어. 오늘, 출근하면, 나의 자리 없는걸. 뭐든지, 새롭게 할 수 있던 부서의 과장도 말야. ¨영전, 축하합니다! ¨정말, 축복의 말야」
「들킨, 이유는?」

 향후도 있다. 알아 두는 것에 나쁠건 없다.

「자, 그렇지만,《도쿄 스테이션》의 사건 후에는, 주위의 분위기가 어딘가 이상했고, 들킨 것야?」

 생각되는 것은, 라바즈가 입을 미끄러지게 했는지. 그 때, 일시적으로 라바즈 본체와의 영혼과의 링크가 끊어져, 히에로판트의 포박 하고 있는 영혼의 존재가 희박하게 되어, 멸망했다고 착각 해 버렸던 것(적)이 후회해진다. 좀 더, 빨리 처리하고 있으면…….

(의미는 없구나……)

뭐, 이 철벽의 포진이다. 어쨋든, 이 전쟁으로, 이 나라는 끝난다. 지났을 때는 돌아오지 않는다. 후회할 뿐(만큼) 헛됨이라는 것인가.

「항드만, 너는, 트렌크스의 지원에 향해라. 장소는―-」
「아─, 하─미트에 들어, 알고 있기에 불필요해」

 항드만은, 문에 발길을 돌린다.

「그럼, 바이바이」

 오른손을 팔랑팔랑 시키면, 방을 퇴출 해 버린다.
 신용은 미진도 둘 수 없지만, 녀석의 인간에게로의 증오만은 진짜다. 그 점에서, 이 계획을 방해 하는 것 따위 있을 수 있을 리 없다.
거기에 녀석의 영혼의 조각은, 히에로판트가 잡고 있는 것은, 녀석도 충분히 알고 있음하고 있다. 이 타이밍에서의 배반은 고려할 필요는 없을 것이다.

「제군, 시간이다.
제일대, 제 2대 모두, 공격을 개시, 제 3대는 보스의 지시에 따라라!
보스의 생명이다. 내가 허락한다. 다 죽여라! 다 부수어라! 다 빼앗아라! 인간들에게, 공포와 절망과 구제가 없는 죽음을!
개전이닷!!!」

 전달계의 마도구에 의해, 일제 송신해, 전쟁의 단서는 여기에 열린다.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 131화 구별 나가토


 --나가토 후미토--

찻집의 창으로부터, 밖을 바라보면서, 나가토 후미토(보고 사람)는, 벌써 조금 된 커피를 다 마셨다.
이 찻집, 경시청의 정면 현관을 바라볼 수 있는 서는 위치가 되고 있어 기자의 사이에서는, 숨은 명소가 되고 있었다.
나가토가 지금 여기에 있는 목적은, 경찰 관계자의 취재에서도 등에서는 없고, 질녀 휘오레·메스토를 노리는 『이치조 사건』의 용의자들에게, 결정적인 타격을 주기 (위해)때문에.
야가미 관리관으로부터, 건네받은 자료를 읽어, 나가토는 당신의 추측이 최악의 형태로 적중하고 있던 것을 안다.
2년전의 나가토 부부를 절망 수렁에 떨어뜨린 사건--『상내역전 사건』과 『이치조 사건』이 밀접하게 연결되고 있다는 이유.
즉, 『이치조 사건』의 피해자 모두가, 『상내역전 사건』이 일어나는 3육시간 이내에, 상내역전을 방문하고 있었다는 사실.
그것은, 어젯밤, 휘오레가 습격당한 것에 의해, 실증 되었다고 해도 좋다.
『이치조 사건』의 용의자는, 아마, 그 상내역전 사건의 전모를 알고 있을 가능성이 지극히 높다.

「사가라 유마인가……」

 2개의 사건을 묶은 것은, 또다시, 나가토가 미워해, 심하게 손상시켜 버린 소년이었다.
 『이치조 사건』의 3육시간의 비밀이 밝혀질 때까지는, 나가토는 『금지된 술법 기폭설』을 믿고 있었다. 아니, 필사적으로 믿으려고 했다. 저것이 단순한 자연현상 따위 도저히 인정될 리는 없었기 때문이다.
 그렇게 비겁해, 어리석고 못난 나가토의 행위에 벌에서도 맞았을지도 모른다. 우연히도, 나가토는 『이치조 사건』의 다음의 목적이 질녀 휘오레·메스토에게 있으면 깨달아 버린다.
 그리고, 나가토는 필사적이었다. 휘오레는, 사랑스런 딸--리카(리카)를 잃은 나가토 부부에게 있어, 미노루 아가씨 마찬가지. 그녀까지 잃으면, 아마, 나가토는 망가져 버린다. 총명확에 예상할 수 있었기 때문에.
그러니까, 자는 동안도 아껴, 증거 자료를 모아, 『이치조 사건』의 수사 본부에 보내는 것도, 일소되는 것만으로, 읽어도 받을 수 없었다.
그런 때다. 사가라 유마로부터 연락이 온 것은.
메일에는, 『이치조 사건』의 일로, 나가토가 지금까지 알고 싶었던 일의 대부분이 기재되어 있었다.
이유는 불명하지만, 『이치조 사건』의 카루토들은, 『상내역전 사건』이 일어나는 3육시간 이내에, 상내역전을 방문하고 있던 특정의 조건을 채우는 여성의 심장을 노리고 있는 것 같다.
그 조건에 들어맞는 것은, 휘오레이며, 시마 카린.
사가라 유마에 대해서는, 죽는 만큼 조사했다. 시마 카린은 사가라 유마의 소꿉친구. 소꿉친구를 돕기 위해서, 사가라가 나가토에 조력을 요구해 온 것은 분명했다.
만약, 사가라가 『이치조 사건』옆이라면, 나가토등의 아무력이 없는 소품에 말을 거는 의의가 부족하다.
즉, 사가라는 그 『이치조 사건』에서는 나가토와 같은 피해자측. 그리고, 『상내역전 사건』이, 『이치조 사건』의 카루토 집단에 일으켜진 것이라고 하면, 나가토는 지금의 지금까지 결정적인 잘못을 범한 일이 된다.

「반드시 이 외상은 지불하는거야」

 그렇게 중얼거렸을 때, 망막이 경시청의 정면 현관에 한사람의 남자의 모습을 나타낸다.
부스스의 머리카락에, 졸린 것 같은 눈, 선 가게소미태(물억새나), 녀석이다.
 야가미 관리관들, 경찰 관계자는, 표면화해서는 움직일 수 없다. 그러니까, 나가토는, 겉(표)와 뒤, 모든 정보망을 구사해, 수사 본부를 밝혀냈다.
 거의 이틀 자지 않고 전수사원의 정보를 조사한 결과, 어느 사실이 판명된다.
 선 가게소미태(물억새나)--이 수사관만, 매우 과거가 너무 갖추어지고 있었다.
 18살 때에 부모님이 타계해, 현재 독신생활. 18살까지는, 영국에 유학하고 있던 적도 있어, 그래 간단하게, 과거의 교우 관계에게도 조사하는 것이 할 수 없다. 확실히, 조사하기를 원하지 않다고 말하고 있는 것 같은 경력이며, 물론, 나가토는 가장 먼저 조사했다.
 결과, 선 가게소미태(물억새나)의 경력은, 데이터상만 것이며, 새빨간 가짜이다고 판명된 것이다.

 회계를 끝마쳐, 가게를 나왔다. 미행은 심하게 했기 때문에 익숙해지고는 있지만, 기본 4, 다섯 명 단위로 실시하는 것이 씨어리이며, 눈치채지는 위험성은 반반이라는 곳일 것이다.

 선 가게는, 전철에 난입해, 오오타구의 미도리가오카역에서 하차.
그 후, 역으로부터 택시로, 약 30분 흔들어지면, 주택가로 풍경은 변천 한다. 그리고, 어디에라도 있을 것인 보통 단독주택앞에서 내리면 중에 들어간다.
 위치와 장소를, 야가미 관리관에게 전한다. 나가토가 이 조사를 하는 것에 도달해 야가미 관리관은, 어느 조건을 냈다. 그것은, 만일 아지트를 발견해도, 결코 침입하려고는 하지 않는 것.
 수사 권한도 없는 나가토가, 타인의 자택에 들어가면, 주거 침입이 되고, 무엇보다 이 안에는, 서쳐(searcher)마저도 넘는 괴물들이 있다. 경찰로서 실로 당연하다.
하지만, 나가토에는, 그 조건을 찢어도 이 건물에 들어가지 않으면 안 되는 목적이 있었다. 그것은, 나가토에 있어, 생명을 거는 것에 적합한 일.

「완전히, 저런 아귀를 위해서(때문에), 이런 위험해, 무슨이득도 안 되는 행위를 하는 일이 되려고는……나도나 나무가 돈 것이다」

 그렇게 혼잣말 하는 것도, 의외롭게도 전혀 부정적인 감정은 솟아 올라 오지 않았다.
 주위에 사람이 없는 것을 확인해, 전봇대의 그늘에서, 의뢰인으로부터 받은 반지를 간다. 이 반지에는, 모습과 기색을 소실시키는 효과가 있다. 게다가 일정 이상의 용적의 물체를 수납하는 일도 가능한 것 같다.
 이것으로, 나가토의 모습을 지각하는 것은 불가능할 것.
 집의 문의 앞에 간다.
 문에는, 숫자식의 전자 패널이 설치되어 있었다. 그 패널의 옆에는, 원상의 얇은 타입의 전자기기가 설치되어 있다.
 방금전, 선 가게는, 패널에 숫자를 쳐박아, 오른손을 원상의 전자기기에 맞히는 것으로, 문을 열고 있었다. 일상생활에 이 정도 엄중한 세큐르티 따위 필요없을 것이다. 아무래도, 여기가 녀석들의 아지트인 것은 확정적인 것 같다.
 장갑을 한 오른손의 집게 손가락으로, 전자 패널을 적당하게 눌러, 전자 기계에 손바닥을 댄다.
 피와의 기계음. 철컥 와 자물쇠가 열리는 소리가 난다. 실제로 사용할 때까지, 반신반의였지만, 이 오른손봉투에는, 어떠한 열쇠도 개정[開錠] 하는 효과가 있는 것 같다. 사용 방법은, 접할 뿐. 뭐라고도 비상식적인 기능이지만, 모습과 기색을 지우는 반지가 있다. 열쇠를 여는 장갑도 있어도 이상하다는 없을지도 모른다.
 조금 문을 열어, 안에 들어간다.
안은 아무런 특색도 없는 단순한 단독주택.
 잠시, 탐색해 보았지만, 사람 한 명 없다.

(맛이 없구나……)

 사가라 유마의 참모를 자칭한다―-Ⅹ(X)의 예측에 의하면, 그 선 가게는, 순수한 『이치조 사건』의 멤버는 아니다. 소위, 이중스파이이며, 여기를 방문했던 것도, 이 방에 남겨진 자료를 회수하려고 하기 (위해)때문에. 그것을 녀석보다 먼저 탈취하지 않으면 --.
 아니, 지금은 초조해 해야 할 것은 아니다. 녀석도 갑자기 창고에 직행하는 것 같은 흉내는 하지 않을 것이다. 만일, 그것을 하면, 『이치조 사건』의 용의자들에게 의심스럽게 여겨져 자칫 잘못하면, 전투가 되는 위험성이 있다. 게다가, 이 집에 선 가게가 들어간 이상, 반드시, 은폐 방인것 같은 장소가 존재한다.
아지트라고 할 정도로이니까, 상당한 면적일 것. 그러면, 십중팔구, 지하일 것이다.
1층을 샅샅이 탐색하면, 서고의 책장이 슬라이드하는 일을 알아차린다. 슬라이드한 아래에는, 아래에의 계단이 있었다.

(여기인가……)

어슴푸레한 계단을 벽 타, 내려 간다.

(얼마나의 깊이 뭐야?)

 10분은 내리고 있다. 그런데도, 아직 전혀 도착하는 기색이 없다. 어딘가, 거대한 생물의 뱃속을 진행하고 있는 것 같아, 기분 나쁜 불안하게 틈새 없게 둘러싸지는 것 같은 감각에 습격당한다.

(저것인가?)

 간신히 하부에 빛이 보인다. 간신히 도착인가.

거기에는, 석조의 어슴푸레한 지하실이 퍼지고 있었다. 중세의 영화에 나오는 감옥. 그것이, 이 장소의 표현에 가장 잘 올지도 모른다.
기분이 나쁜 장소를 흠칫흠칫 진행되면, 3방향에 통로가 나뉘고 있었다.
 이 중의 하나가 정답일 것이다.

(리카(리카)! 나에게 힘을 빌줘!)

 왼쪽의 통로를 선택해, 계속 진행되면, 몇의 우리가, 나란히 서는 장소로 도착한다.
 우리의 안쪽은 깜깜했기 때문에, 웃음을 띄워, 관찰을 개시하지만―-.

(읏!!?)

 목의 안쪽으로부터 치솟아 오는 비명을 어떻게든 삼킨다. 거기에는, 생각되는 한 악의가 있었다.
 --사람의 머리 부분을 가지는 2미터를 넘는 대범.
 --팔과 다리가 몇도 있는 낙지와 같은 인간.
 --전신에 사람의 얼굴이 떠오른 곰과 같은 생물.
미치고 있다! 이것은, 사람이 접해도 좋은 영역은 아니다. 단언해도 된다. 『이치조 사건』을 일으킨 용의자들은, 모두 인간의 마음이 없는 괴물이다. 이대로, 진보 포박 되면, 나가토도…….

(쿠쿳……그토록을 해 둬, 겁이 나고 있는지?)

우스꽝스럽다. 실로 우스꽝스럽다. 사랑스런 딸이 사망한 것 뿐으로, 나가토가 그토록 절망을 맛본 것이다. 그 상내역전 사건(지옥)에 있던 사가라가 맛본 공포나 절망은, 상상을 초월한다. 그 사가라에, 나가토는 무엇을 했어?
--공중의 면전에서,¨너가 모두를 죽인 것이다¨와 입이 더럽게 매도했다.
--너는 역귀라고도 단언했다.
사가라가 시마 카린을, 질녀 휘오레를 필사적으로 도우려고 하고 있는 것을 알아, 간신히 나가토는 나쁜 꿈으로부터 깨었다. 그리고, 나가토가 저지른 죄에 대해 인식했다.
이제(이미/벌써/더는/정말), 나가토가 용서되는 일은 없다. 이 죄를 일생 짊어져 살아가지 않으면 안 된다. 이런 곳에서, 작은 토끼같이 무서워하고 있을 때는 아닌 것이다.
 입의 안에 흘러넘치는 시큼한 것을 억지로 위안에 되돌려, 나가토는 탐색을 개시한다.
 여기는, 생물의 실험장의 같고, 창고와 같은 것은 눈에 띄지 않았다.

(이 시간이 없을 때에!)

 악담을 다하면서도, 원래 도를 달려 돌아와, 이번은 3개도의 오른쪽에의 통로를 직진 한다.
오솔길을 오로지 진행되면, 석조의 통로를 빠져, 한층 더 넓은 공간에 나왔다.
거기는, 천정으로부터 매달아진 샹들리에가, 적색의 융단이나, 그 방의 중심에 있는 호화로운 장식이 이루어진 책상과 의자를 형형히 비추고 있다.
 테이블 위에는, 몇 가지의 자료가 흩뿌려지고 있었다.
 곧바로 가까워져, 그것들을 손에 들어, 확인한다.
 지렁이가 꿈틀거린 것 같은 상형문자가 그 종이에는 그려져 있었다. 비슷한 종이가, 석장만. Ⅹ(X)에 지시받은 종이는, 전부 최악이어도 10매 이상은 있을 것.
라고 하면―-.

(저기안인가)

반지에 종이를 수납하면서도, 방의 안쪽에 시선을 향하면, 목조의 문이 있다.
 문에는 역시, 전자 패널과 겨드랑이에 원상의 전자기기. 한층 더 정중하게, 열쇠까지 있었다.
오른손으로, 전자 패널, 전자기기, 열쇠구멍에 접하면, 기와 문이 천천히 열어 간다.
안에 들어가면, 30 다다미(정도)만큼도 있는 방 안에, 규칙 올바르게 배치된 선반에, 잘 모르는 것이 정연하게 늘어놓여지고 있다.
 여기로부터 목적의 것을 찾는 것은 가혹하다. 적중을 붙일 수밖에 없을 것이다.
Ⅹ(X)로부터 지시받은 자료가, 그토록 소탈하게 놓여져 있던 곳으로부터 헤아리는 것에, 그 방의 소유자는, 자료를 보물과 같은 소중히 보관해야할 것이라는 것보다, 연구자료로서 보고 있다. 라고 하면, 빈번하게 꺼낼 수 있는 장소에 놓여져 있을 것.
여기의 방에서 가장 용이하게 밖에 운반이다 다투는 장소는, 입구 부근의 방의 구석에 설치된 그 책상 위인가.
아니나 다를까, 책상 위에는, 소형의 금고와 같은 흑색의 사면체의 물체가 놓여져 있었다.
나가토가 오른손의 장갑으로 흔들리면, 철컥 연다. 안으로부터, 역시, 상형문자가 빽빽이 그려진 수십매의 종이가 나왔다. 즉석에서 반지의 창고의 기능을 이용해 수납해, 창고를 나오려고 하면, 문의 밖에서, 비밀번호의 입력이 소리가 난다.
그 이형의 우리를 보면, 녀석들이 카루토적인 위험한 무리인 것은 분명하다. 잡히면, 확실히 녹인 일은 되지 않는다. 좋아서 즉살, 최악, 그 이형의 괴물의 반복된 실패가 된다.
그것만은―-이 자료를 보낼 때까지는 절대로 허용 할 수 없다.
창고의 방의 모퉁이의 안쪽에는, 거대한 냉장고와 같은 장치가 있다. 그 장치의 뒤라면 숨을 수 있을 것 같다. 아니나 다를까, 장치와 벽의 사이에는, 30센치정도의 틈새가 있어, 신체를 들어가게 할 수 있다.
1 호흡 늦어, 방의 열쇠가 철컥 빗나가는 소리가 들린다.

「아─, 역시 있는 것 같네. 쥐짱, 나와. 숨어도 시간 낭비야」

 이 소리, 선 가게소미태(물억새나)(이)다. 처음부터 눈치채지고 있었어? 아니, 그렇다면, 벌써의 옛날에 포박 되고 있을 것이다. 적어도 깨달은 것은, 매우 최근일 것.
 허세일지도 모르고, 어슬렁어슬렁 나간다 따위 바보가 하는 것이다. 지금은 여기서 대기하는 것이 요시인가.

「거기일까?」
「읏!!?」

 작열의 불길의 기둥이 나가토의 숨어 있는 냉장고의 바로 옆을 빠져 나간다.
 석벽이 질척질척 녹아 용해해 버리고 있다. 입을 눌러 비명을 삼켜, 숨을 죽인다.
 석벽을 녹일 정도의 고열이다. 착실하게 받으면, 나가토 따위 일순간으로 뼈도 남기지 않고 이 세상으로부터 소각해 버린다.

「그러면, 여기?」

 다음은 정반대의 선반이, 순간에 소실된다.

「그것은 말야, 너희들과 같은 시시한 쥐가 가져도 좋은 것이 아니다.
 그리고, 10초 세어도 나오지 않으면, 이 방모두를 다 태워」

 이 튄 것 같은 음색. 녀석은 놀고 있다. 아마, 아니, 확실히, 나가토가 있는 장소를 희미하게 잡고 있을 것이다. 는 아니면, 자료마다, 소실시키는 위험성이 있는 그와 같은 공격 따위 해 올까 보냐!
이대로 기다려도, 언젠가 포박 된다. 그러면, 밑져야 본전으로 도망칠 수밖에 방법은 남아 있지 않다.
 포켓트로부터, 호신용의 특수 경봉과 스턴건을 꺼낸다. 상대는 서쳐(searcher) 클래스. 이런 것이 통용될 리도 없다. 이 사용 방법은 따로 있다.
반지의 효과에 의해, 나가토의 손을 풀리고 나서 반경 3미터의 범위내에서는, 불인식의 효과는 고집 된다. 이 기능을 사용한다.
스턴건을 먼 곳에 내던져, 마루에 떨어져, 녀석의 의식이 빗나가고 있는 틈에, 냉장고의 뒤로부터, 뛰쳐나와 문에 향해 전력 질주 한다. 이것 밖에 없을 것이다.

 크게 숨을 들이 마셔, 스턴건을 던진다. 스턴건은 공중에서 반지의 불인식의 영역을 나와 출현해, 마루에의 낙하를 개시한다.
 마루에 떨어지는 것과 동시에, 나가토는 달리기 시작하지만, 갑자기 가슴팍을 잡아져 벽에 등으로부터 내던질 수 있었다.

「유감! 운이 나빴지요. 다른 녀석이라면 모르겠으나, 나에게 그 손의 아이템은 효과가 없는 거야」

 선 가게가 장신의 나가토를 오른손으로 잡아, 기분이 나쁜 미소를 띄우고 있었다.
이놈의 따뜻함의 일절 결여 한 눈동자를 보면, 분명히 이해할 수 있다. 이놈은, 나가토의 생명 따위, 길가의 개미(정도)만큼도 흥미가 없다.

「자, 너, 어디의 쥐?」
「가!」

 벽에 강압할 수 있어 삐걱삐걱 전신이 싫은 소리를 내기 시작한다.
 어쨋든, 나가토는 여기서 죽는다. 만약, 자백하면, 사가라들을 위험하게 쬔다. 사가라는 지금 휘오레를 지키기 위해 분투하고 있다. 그런 일은 입이 찢어져도 말할 수 없다. 그렇다면, 입다물어 이대로 죽은 (분)편이 얼마 만배해라는 것이다.

「노력하네요─」

 전신이 프레스기에 찌부러뜨려져 있는 것과 같은 힘이 더해져 신체중이 아픔이라는 비명을 계속 올린다.

「!」

 신체중이 뿔뿔이 흩어지게 되는 것 같은 아픔. 시야도 희미해져 왔다.
 슬슬, 물때일 것이다.

(로자, 미안한, 먼저 간다. 휘오레, 너는 절대로 살아라!)

「미소얼굴의 어두운 성격 자식이」

 피가 맛이 나는 침을 선 가게의 얼굴에 쓸어 내, 나가토는 그렇게 고했다.

「아무래도, 죽고 싶은 것 같다」

 웃는 얼굴인 채이지만, 음색에 강렬한 노기가 포함되어 있었다.
 그 때다―-시야가 새빨갛게 물든 것은―-.

「낫!!?」

 선 가게의 입으로부터 경악의 소리가 토해내져 나가토의 몸이 중력에 따라, 낙하해 나간다.

「너, 꽤, 근성 있는 것이 아닌가!」

 그 어딘가, 텐션의 높은 소리와 함께, 나가토의 의식은 새하얀 안개가운데로 휩싸여져 간다.







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제 132화 길드 하우스 방위전(1) 악동



 SS급 범죄자(크리미날)--악동은, 이 모인 딱지를 봐, 악마의 다스(데비르즈·다즌)라는 존재의 무서움을 피부로 감 하고 있었다.
 그 대부분이, 레벨 5이상의 용맹한 자(뿐)만. 게다가, 안에는, 레벨 10이상의 S급도 존재했다. 그리고, 레벨 14의 악동이다. 이 전력이라면, 주일미군이라고도 착실하게 서로 한다.
확실히, 날벌레가 거상에 도전하는 것 같은 것. 30분으로 걸리지 못하고 대결(결착)은 붙을 것이다.
 부대장의 트렌크스로부터, 범죄자(크리미날) 모두의 지휘를 맡겨진 악동은, 수목 위로부터, 목표의 통나무 오두막집을 내려다 보고 있었다.
 여기로부터는, 즐거운, 즐거운, 광란의 시간. 악동들은, 범죄자(크리미날)이며, 뒷사회의 인간이다. 뒷사회의 원리는, 단순 명쾌.
패자는, 승자에게 모두를 바치지 않으면 안 된다.
패자가 가질 수 있는 모든 재도, 당신의 육체도, 생명조차도, 승자에 대한 정당한 공물.
적의 부는, 조각도 남기지 않고 강탈해, 여자는 그 육체를 열 명분에 만끽한다. 도움이 설 것 같지도 않은 남자는 강요한 다음 죽여준다.

(아아, 상상한 것 뿐으로, 혈액이 끓어 오른다)

 전신을 부들 진동시켜, 오른손을 올린다. 이 손을 찍어내렸을 때가, 놀이의 개시다.

『제군, 시간이다.
제일대, 제 2대 모두, 공격을 개시, 제 3대는 보스의 지시에 따라라!
보스의 생명이다. 내가 허락한다. 다 죽여라! 다 부수어라! 다 빼앗아라! 인간들에게, 공포와 절망과 구제가 없는 죽음을!
개전이닷!!!』

 두내에 울리는 히에로판트의 함성에, 오른손을 찍어내려, 일제히 범죄자(크리미날) 들이, 통나무 오두막집에 쇄도한다.

 통나무 오두막집에 침입하려고 한 그 때, 얇은 불가시의 피막과 같은 것에 충돌해, 범죄자(크리미날) 들은 지면으로 낙하한다.

(이것은, 결계인가?)

 지면에 내려, 소지의 나이프로 베어 보지만, 금속소리와 함께 튕겨진다. 꽤 강고한 결계다. 해제까지 상당히 시간이 걸릴 것 같다.
 이를 갊을 하는 악동의 앞에 기색을 느껴 시선을 향하면, 수십명 규모의 집단이 모습을 나타낸다.
 그 대부분이 인간이었지만, 안에 귀가 이상하게 긴 여자나, 머리에 동물귀를 기른 여자가 섞이고 있는 일을 알아차린다.

「악동씨! 아랴, 신령을 잠시 들게하기위한 아이? ⌒(개기미와)(이)다!」

 한사람이 당신의 욕망을 은폐도 하지 않고 환희의 소리를 높인다.
 신령을 잠시 들게하기위한 아이? ⌒(개기미와)--망령이나, 짐승의 영혼 따위가 비집고 들어간 인간의 총칭. 녀석들은, 인간과는 다른 특징적인 용모를 가져, 대체로 매우 아름답다. 그리고, 그 능력도 인간의 그것을 아득하게 능가하고 있다. 탐색자 협의회와 유엔이, 세계의 혼란 방지나 차별의 조장의 관점으로부터, 공식상에는 존재하지 않는 것으로 되어 있는 생물이다.
 대체로는 유소[幼少]기에 탐색자 협의회나 유엔에 의해, 보호되지만, 드물게 그 눈을 피해, 암시장장에 고액으로 나도는 일이 있다.

「그 남자의 모습 하고 있는 여자(개기미와)는 내가 받는다!」
「그러면, 나는 묘낭이다」

 순간, 인 웃음을 띄우는 스님의 범죄자(크리미날)의 신체가 바람에 날아가, 후방의 수목에 내던질 수 있다.

「하?」

 어깨 너머에 되돌아 보면, 스님의 범죄자(크리미날)는, 산산히 파열한 수목 위에서 대자[大の字]로 눕고 있었다. 쫑긋쫑긋 경련하고 있는 것으로부터도, 일단 살고는 있을 것이다.

「세실 누나를, 더러운 눈으로 보지마!」

 흑색의 로브의 흑발의 소년이, 세실로 불린 귀가 긴 남장녀를 감싸도록(듯이) 직립 하고 있었다.

「시, 시드군, 그러니까 나는 남자--」 

귀가 긴 남장녀--세실의 이론의 소리는,

「시드의 녀석, 남자구나―, , 노크?」

 중세의 갑옷 모습의 금발 중년남에게 의해, 차단해진다.
 지금의 시대, 그렇게 움직이기 어려운 것 같은 울퉁불퉁 한 방어구를 입는 호기심 따위 없다.

(무, 무엇이다, 이 녀석들?)

 이것은 본능에 의한 경고일까. 희미하게 추운 것이, 악동의 전신을 뛰어 돌아다녀, 이 장소로부터 즉시 퇴피해라고 권고하기 시작한다.

「에에, 진짜로 젊다는 것 좋지요. 나도, 저 녀석들의 무렵은―-」

같은 갑옷을 입은 흑발의 맛쵸의 남자가 찬동의 말을 말하지만,

「벰, 노크, 입을 다물어라! 전투중이다」

 모히칸 머리가 즉석에서 나무란다.

「는~있어라」

벰으로 불린 금발 맛쵸남이, 검을 지어,

「그렇게 스군요, 남자와 여자가 뜬 이야기는, 오늘 밤에라도, 술의 집어 먹어에 충분히, 들려주어 받을까요」

 창 끝을 악동들에게 향해, 얼굴로부터 감정을 지운다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 노크씨도! 나는 남자--」
「헛됨 냐, 세실. 벌써의 옛날에 모두, 깨닫고 있는 냐」

 세실의 어깨에 손을 둬, 희미하게동정의 시선을 띄우면서도, 목을 좌우에 흔드는 고양이귀아가씨.
세실은, 잠깐, 어깨를 떨어뜨리고 있었지만―-.

「잘도, 불필요한 일을 말했군. 허락하지 않는다!」

홱 악동들에게 사살하는 것 같은 시선을 향하여 온다.

「어떻게도 김이 빠지지만, 너희들, 전투 개시에 좋은가?」

 배후에서 팔짱을 끼고 있던 날쌔고 용맹스러운 표정의 남자가, 기가 막힌 것 같은 음색으로 의문의 소리를 높인다.

「야쿠모전 미안」
「아니, 그스타후전이 사과하는 것은 아니다」
「나중에, 이 녀석들에게는, 진 8님에게 특별 단련을 부탁해 둔다」
「조, 조금 기다려! 그스타후!」
「그래요. 우리들 의욕만만 스로부터! 이봐요 이 대로!」
「야쿠모전, 시작하자」

 필사적인 모습으로, 요령 있게 창을 휘두르는 노크에 눈도 주지 않고, 모히칸남--그스타후는, 야쿠모에 조용하게 고한다.

「그렇네. 시작하자. 우리들의 전쟁을!」

 녀석들을 중심으로 심상치 않는 마력의 소용돌이가 생겨 상공에 맹렬한 회오리같이 감아 오른다.
이 때, 악동은 자신들이 어디에 발을 디뎠는지를 영혼으로부터 이해한 것이다.





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제 133화 길드 하우스 방위전(2) 토우죠 마도카


 
「우리들, 하는 것 없는 쟌」

 마도카는, 본전도 이자도 없는 진실을 입으로부터 토해냈다.
 세실의 활에 의해, 발해진 얼음의 화살이, 나무들을 발판으로 하고 있던 범죄자(크리미날) 들의 사지를 동결시켜, 허둥지둥 지면에 떨어져 간다.
 아이라가, 나무들의 줄기나 가지를 초광속으로 날아다녀, 범죄자(크리미날) 들의 복부를 뚫어, 사지를 부순다.
 그스타후의 강검이 한자루 하는 것만으로, 범죄자(크리미날) 들이, 상공에 날아 올라, 벰의 주먹의 충격파가, 무방비가 된 녀석들에게 꽂힌다.
 노크는, 창을 고속으로 휘둘러, (무늬)격으로 구타해, 그 물미로 밀어올려, 일격아래에서 기절 시킨다.
【강철의 방패】의 일반 멤버들, 경찰 조직으로부터의 출향조, 아동들은, 야쿠모의 지시로, 세실들이 행동 불능으로 한 적의 포박의 역을 메인에 전개하고 있었다.
그저 수십분으로, 마도카들을 둘러싸고 있던 200(정도)만큼이나 있던, 범죄자(크리미날) 모두의 대부분은, 속세에서의 마지막 잠에 들고 있다.
 세실, 아이라가 레벨 23, 그스타후, 벰, 노크가 레벨 21. 【강철의 방패】의 일반이, 평균 레벨 16. 시드 탓코공들이 평균 레벨 11. 사토우들, 경찰의 출향조가, 레벨 12. 게다가, 모두, 신화급의 무기의 완전 장비.
 전력차이가 너무 있어, 전투 자체 성립하고 있지 않다. 하지만, 아버지--히데타다의 예측에서는, 이 사람들은, 어디까지나 개막 출연, 진짜주역 는, 그 밖에 있다.

「너희들, 도대체(일체), 무엇이다……」

 흑색의 스포츠예의 남자가, 엉덩방아를 붙어, 힘 없게 어깨를 떨어뜨린다.
 얼굴 반의 화상에, 고교생정도의 용모, 틀림없다. 이 남자는, SS랭크의 범죄자(크리미날)--악동. 북미를 중심으로, 정재계의 요인이나, 마피아의 간부들을 마구 차례차례로 죽이고 있는 세계에서도 톱 클래스의 암살자.

「투항해라! 지금이라면, 테러 대책 특별 조치법에 준거해 처리해 준다」

 테러 대책 특별 조치법 인가. 일단, 이번 건을 테러로서 처리할 생각은 있는 것 같다. 다소 안심했다.
 아버지나 진 8 숙부가, 목표로 하는 이【트라이던트】라는 조직의 본래 본연의 모습은, 극동의【아틀라스】이것은, 현재는 없고, 전전의【아틀라스】를 의미한다. 즉, 적대하는 존재의 일절을 잿더미로 화하는 최강의 힘의 덩어리.
분명하게, 역사에 역행하는 이 시도는, 궁극적으로는, 『초현실 현상 대책청』이라고 동종이지만, 그 상정하고 있는 규모는 자리수가 다르다.

「워, 원이나―-」

 악동의 목덜미에 빛의 선이 달려, 그 목으로부터 머리 부분이 어긋나 간다. 선혈이 샤워같이 쏟아지는 중, 악동의 머리 부분은, 지면에 소탈하게 굴렀다.
 나타난 것은, 흑색의 상하를 착용한 20명의 남녀.
 이 피부를 화끈거리게 하는 마력, 방금전까지의 송사리와는 격이 다르다. 건(구단)의 진짜주역 다.
 녀석들의 중심에 있는 긴 머리카락을 등으로 하나에게 통솔하고 있는 적발의 싹싹한 남자가, 리더일 것이다.
감정을 해 보면―-.

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『바포멧트』
0 설명:염소의 머리를 가지는 명계의 대공작이며, 72 마왕 제일○자리,【광왕】오즈의 재상.
 오즈의 가호에 의해, 투쟁과 광기를 맡는다.
0 L?:27
0 종족:악마족
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 조금 전까지란, 역시 특별하다.

「레벨 20 이하의 것은, 결계내에서, 퇴피」

 (듣)묻는 곳에 의하면, 이 악마족 되는 것은, 그 라바즈 같이, 변신해, 능력이 튀는 것 같다.
 즉, 이런 것이 아니라는 것이다. 무기에 우리에게 남보다 조금 뛰어남이 있다고 해도, 능력으로 차이가 너무 있다. 이대로는 이쪽에 심대한 피해가 나올 수도 있다.

「아이들은, 어스 갈드에 돌아오는 쟌!」

 악동의 목이 떨어뜨려지는 것을 실제로 봐, 핏기가 당긴 얼굴로, 시퍼렇게 되어 있는 아동들에게, 그렇게 명령한다.

「나는, 할 수 있습니다!」
「값도 냐!」

 피부를 흙빛으로 하면서도, 세실과 아이라는, 그렇게 이름을 댄다.

「나, 나도―-」
「「「「「안 되게 정해지고 있을 것이다!」」」」」

 시드도 거기에 배우려고 하지만, 어른 전원으로부터 즉 기각된다.

「할 수 있구나?」
「네!」 「우냐!」

 야쿠모의 문에, 수긍하는 세실과 아이라.

「결국, 하등 생물(인간)인가. 여흥조차 연기할 수 없다고는, 어디까지나 사용할 수 없는 생물(녀석들)이다」

 불쾌하게 얼굴을 비뚤어지게 해, 바포멧트가 머리 부분을 잃은 동체를 차면, 그 동체는 산산히 파열해, 악동의 잔해가 지면에 흩뿌려졌다.

「아이에게 보이게 하지 마!!」

 야쿠모의 격앙에, 튕겨진 것처럼,【강철의 방패】와 경시청 출향조의 멤버는, 모든 아이들과 포박 한 범죄자(크리미날) 모두를 오두막 집내까지 데려 간다.

「어떻게 한, 인간? 동포가 살해당해 분한가?」

마도카들을 흘겨보는 바포멧트의 눈동자안에 있는 것은, 욕망에서도, 모멸도 아니다. 그것은, 바로 최근, 그 지옥화한 회장에서 라바즈라든가 하는 악마에 마도카들이 향하여 있던 것과 동종의 시선.

「아니, 별로」
「그럴 것이다. 친구를 배반해, 정을 짓밟아, 은혜에 침을 뱉는다. 그것이 너희들 인간이라는 생물(생물)(이)다」

 마도카는, 치명적인 착각 하고 있었는지도 모른다. 이 바포멧트라든가 하는 악마는, 방금전의 범죄자(크리미날) 모두나, 라바즈와는 근본적으로 사고 회로가 다르다. 이 바포멧트가 이 전쟁에 참가하는 목적은―-.

「트렌크스등, 빨리, 우리들에게 명해라. 더 이상의 촌극 따위, 해악에 지나지 않는다」

 숲속으로부터 모습을 보이는 야수와 같은 금발의 남자. 이 사람이, 트렌크스일 것이다.

「바포멧트씨, 좋은 것인가?」
「애송이가, 불필요한 신경을 쓰지마. 나는 결국, 패군의 장. 사용해 쓰러지는 일이야말로, 적당하다」
「그런가……」

 트렌크스는, 아랫 입술을 악물면, 마도카들을 빙글 휘둘러 봐, 하늘에 향하여 큰 입을 열어, 폐에 공기를 넣기 시작한다.
 트렌크스의 신체가 부풀어 올라―-.

『그오오오오오오오오오!!!』

 갑자기, 녀석의 입으로부터 포효가 생겨 대기를 진동시켜, 수목을 후려쳐 넘긴다.
 이것을 계기로, 악마들은 그 사나운 송곳니를, 마도카들에게 벗긴다.





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제 134화 길드 하우스 방위전(3) 미나즈키 리카


 피가 다니지 않는 절족동물과 같은 토우죠 히데타다에, 함바 강제적으로 부탁받아, 사가라의 여동생--사가라 코유키의 호위를 맡아, 그 잠자는 얼굴을 바라보고 있던 것이지만, 문으로부터 들어 온 것은, 타치바나에게 있어, 뜻밖의 기둥(개)(이었)였다.

「《색욕》전, 무소식 하고 있습니다」

연미복을 착용한 적발의 흉악으로 해 극악 집사가, 타치바나에게 고개를 숙여 온다. 완전히, 사가라의 부하는 이런 건뿐인가.

「아아, 오래간만이다, 베리트. 그것보다,《색욕》은 멈추어라」

 패왕이었던 것은, 아득히 옛날. 《색욕》의 칭호와 이 전투 모드의 모습의 탓으로, 그 녀석(저 녀석)로부터 당초 빗치 취급해 되고 있던 것이다. 그 분한 칭호를 버리고 갈 수 있어, 마음 속 시원하고 있다.

「그럼, 티아마트전으로 좋습니까?」
「지금은, 미나즈키 리카(송곳인가)라고 자칭하고 있다」

 라고는 해도, 사가라 상태같이, 평상시는 티아마트의 기억은 감히 봉인하고 있다. 너무, 성격이 너무 바뀌어, 주위에 폐를 끼치고 싶지 않고, 무엇보다, 과거의 흑역사 따위 봉인의 일택일테니까.

「실례를, 그러면, 타치바나(인가) 전, 지난 번에는, 주인님(주인)를 위해서(때문에), 코유키님의 호위, 맡고 주셔 감사합니다」

 베리트는, 송구해해 일례를 한다.

「벼, 별로 나는 아이라를 위해서(때문에) 인수했을 것은 아니야」
「어 변함없는 것 같아, 안심했습니다」

의미있는 웃음을 하면, 우아한 행동으로, 홍차를 넣어, 타치바나(인가)의 전의 테이블에 조용하게 두었다.

「그러한 너도, 그 훌륭한 집사, 전혀 변하지 없구나」

베리트의 자주(잘) 친숙해 진 집사옷을 기가 막힌 것처럼 바라보는 타치바나.

「그것이 나의 본분 고(해라)」
「그랬구나. 그래서, 코유키의 보호는 나 혼자로 충분하지만, 너, 그 사람들을 원호하지 않아 좋은 것인가?」

 방에 설치된 스크린에는, 도적의 악마들의 훌륭한 파장 공격을 필사적으로 받고 있는 고양이귀아가씨나, 엘프의 소녀가 나타나고 있었다.

「그들은 우리 숭경의 주인의 권속. 이 정도의 위기, 나빼고도 거뜬히 극복해 받지 않으면 곤란합니다」
「손을 빌려 주지 않는 생각인가. 하지만, 적에게는 조금, 귀찮은 녀석도 섞이고 있는 것 같구나?」

 금발의 야수남은 차치하고, 아가 긴 적발의 싹싹한 남자는, 마왕 오즈의 재상 바포멧트. 저 녀석들에게는 아직, 오버킬(overkill)도 좋은 곳일 것이다.
 아직, 바포멧트가 개입하고 있지 않기 때문에, 균형 상태를 가까스로 유지하고는 있지만, 녀석이 움직이기 시작하면 곧바로 뒤집힌다. 왜, 바포멧트가 움직이지 않는 것인지는 불명하지만, 녀석은 일절 상대를 빨지 않는 주의다. 뭔가 이유가 있겠지만…….

「생각하고 있습니다. 햅쌀 권속에는 좋은 경험이 될까하고」
「그 드에스, 변함 없이다」
「칭찬에 맡아, 영광입니다」
「별로 미진도 칭찬하고 선의 것이지만……」

(뭐 좋은가, 오래 끌 것 같으면, 내가 개입해 끝낼 뿐(만큼)이고)

「타치바나전, 부디 자중 해 받고 싶고」

 베리트의 눈의 안쪽에, 요염한 빛이 꿈틀거렸다.

(경고인가……)

베리트는 자신의 방책을 방해받는 것을 극단적으로 싫어 한다. 너무 하면, 문답 무용의 빵야빵야에 돌입할 것 같다.
뭐, 녀석도 사가라를 낙담시키는 사태는 논외일 것이고, 죽는 일은 없을 것이다. 아마…….
 당면은, 관망을 자처하는 것이 요시일지도 모른다





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제 135화 길드 하우스 방위전(4) 토우죠 마도카



 악마모두는, 악동들 따위와는 비교가 되지 않는 치밀한 제휴에 의해, 큰 파도와 같은 공격을 더해 오고 있다.
 마도카, 그스타후, 벰, 노크가, 전위로 녀석들의 돌파를 막아, 후위의 세실이, 화살로 쏘아 떨어뜨린다. 그런데도, 수주는 돌파되어 지금도 아이라와 교전중이다.
 신체 능력은 조금 마도카들이 위이지만, 전투 기술은 분명하게 녀석들이 능가한다. 게다가, 녀석들의 공격은 자신조차도, 멸할 수도 있는 목숨을 걺의 특공. 가까스로 균형을 유지해 있을 수 있는 것은, 장비 하고 있는 신화급의 무기의 덕분이다.
 그리고, 호각은 저기에서 싸우고 있는 두 명도 같음.
 트렌크스와 야쿠모. 두 명이, 주먹을 충돌시킬 때에, 주위의 나무들은 물론, 대지조차도, 상공으로 감아, 마치 거대한 허리케인나 양상을 나타내고 있다.
 트렌크스도, 야쿠모의 강함을 피부로 느끼고 있었는지, 라바즈같이 거드름은 붙이지 않고, 처음부터 모퉁이와 송곳니를 기른 귀신과 같은 형태에 변화(에) 해, 싸움에 임하고 있었다.
 금요일의 밤부터 약하루반 근처 야쿠모와 마도카는, 진 8 숙부의 생명에 의해,《멸망의 수도》에서의 지옥의 수련에 힘쓰고 있었다.
 무엇보다, 마도카는 낮, 오늘의 작전에 대한《트라이던트》의 협의가 있어, 착실한 수행 시간은 꽤 삭감되어 버렸다. 그것 까닭에, 레벨은 24에 머문다.
 대해, 야쿠모는 크리스들의 수행의 보조 이외, 하루반 가운데, 2시간 할 수도 있고, 수행에 쳐박은 결과, 레벨은 33까지 오르고 있다.
 야쿠모의 이 수명을 마모된차등 산파 빌리고의 자세는, 그 라바즈전에서, 이룰 방법도 없고, 보고 있을 수밖에 않았다 분함에 있는지도 모른다.

「하지 않은가, 인간!!」

 전신으로부터 피를 흘리면서도, 일점의 흐림도 없는 웃는 얼굴을 띄우면서도, 야쿠모에 칭찬의 말을 주는 트렌크스.

「이야기할 여유가 있는지, 악마야!?」
「빌려줄 수 있는!!」

 배틀 중독자끼리가 싸우면 이렇게 되는 것인가.
 야쿠모도 당초는, 동료인 악동을 죽인 녀석들에게 적지않은 불쾌감을 기억하고 있던 것 같지만, 지금은 이케이케 상태다. 그 모습이라면, 책[柵](속박)는 머리로부터 날아가고 있을 것이다.

(남자는, 정말, 이해 할 수 없는 쟌)

 뭐, 이해하고 싶지도 않지만.
 여하튼, 그 상태라면, 야쿠모는 그만둬도 문제는 없을 것이다. 반대로, 그 모습이라고, 이상하게 우정에서도 싹트다 (분)편이 걱정이다.

(지금, 가장 불가사의한 것은……)

이 장소의 최고 전력이라고 주목받는 바포멧트는, 트렌크스와 야쿠모와의 전투에 눈도 주지 않고, 상공의 일점을 응시하고 있었다.

「서, 설마, 피닉스……모양?」

 바포멧트의 흔들리는 눈동자의 끝에는, 한 마리의 비둘기가 떠올라 있었다. 날고 있던 것은 아니고, 떠올라 있다. 보통 비둘기는 아닌 것은, 확정적일 것이다.
 게다가, 그 비둘기, 분명하게 얼굴이 이상하다. 신체는 작은 비둘기인 것이지만, 얼굴이 매우 표정 풍부해, 진한 눈썹과 같은 것 있다. 인면새인 것 같아, 보고 있어, 장렬하게 기분 나쁘다.

『오래 된 몬, 바포멧트』

 뇌리에 영향을 주는 소리. 그 인면새, 회화까지 즐기는 것인가. 어디까지나, 새로서의 상식을 일탈하는 생물(녀석)(이)다.

「왜닷! 당신이 왜, 인간 측에조 한다!?」
『나(몬)는, 누구의 곁짐일까 있고 몬. 몬은, 폐하의 펫트몬』

 인면비둘기의 들어 잡기 어렵다 의미 불명한 발언에, 잠깐, 바포멧트는 여우에게 홀린 것 같은 얼굴로 딱 상공의 인면비둘기를 바라보고 있었지만―-.

「폐, 폐하!? 폐하와는 그 분의 일인가!?」

곧바로, 굉장한 험악한 얼굴로 지껄여댄다.

『너의 인식 따위, 모르는 몬. 몬에 있어, 폐하는, 폐하 몬』

 가슴을 펴는 인면비둘기에, 완벽하게 경직화 해 버리는 바포멧트.
 다른 악마모두도, 공격의 손을 멈추어, 바포멧트와 인면비둘기의 회화에 신기한 얼굴로 귀를 기울이고 있다.

「아~아, 재미있는 곳이었는데, 이제(이미/벌써/더는/정말) 들켜 버렸어?」

통나무 오두막집의 앞에서 잠시 멈춰서는 흑발의 안대남.
그는 마스터와 월트전의 조정역을 맡고 있던 남자이지만, 그것보다 이전에, 마도카는 어디선가 그를 본 적이 있다.

「로키님……에서는……에서는, 역시 --」

 지면에 붕괴되어 얼굴을 피기 시작하게 하면서, 뺨을 적시는 바포멧트에, 다른 악마들도 무기를 지면에 내던진다.
 도무지 알 수 없는 동안에, 상대의 전의는 상실해 버렸다. 나쁘지만, 미진도 이야기를 따라갈 수 없다.

「젊은 사람들은 좋지요, 건강해」

트렌크스와 야쿠모에 웃음을 띄워, 안대남 로키는, 그런 태평한 감상을 말한다.
현재, 트렌크스와 야쿠모의 싸움은, 엎드리면 코 닿을 데에서의 가틴코의 난투가 되고 있다. 두 사람 모두, 전신으로부터 출혈해, 왼팔은 꺽여져, 얼굴은 크게 붓고 있지만, 더욱 더 공통되어 월등히의 광희가 전신에 흘러넘치고 있었다.
접근전은 야쿠모가 제안해, 트렌크스가 받은 형태다. 야쿠모가, 왜, 이런 추악하다고 말할 수 있는 전투 스타일을 선택했는지 등 (듣)묻지 않더라도 안다.
그 마스터와 월트전과의 일대일 대결. 저것에, 야쿠모도 맞혀지고 있던 것이다. 그 처참할 것이어야 할 싸움에, 배틀 매니아가 아닌 마도카로조차, 가슴에 뜨거운 것이 울컥거려 왔다. 어디까지나 순수해, 표리 따위 일절인 우물 교제. 배틀 매니아조차 넘은 배틀 중독자의 역에 있는 야쿠모가, 그 풍경에 동경을 안는 것은, 당연한 형편일 것이다.
 그렇다 치더라도, 좋아하는 전투 스타일 만이 아니고, 스테이터스조차, 여기까지 닮고 있다는 것은, 너무[出来過ぎ] 되어 야자 매인가. 모두 아버지에게 묶는 것은, 좋지 않다는 것은 알고는 있지만, 아무래도 억측해 버리는 것도 사실이다.

서로의 우권이, 서로의 오른쪽 뺨에 클린 히트 해, 기우뚱하게 지면에 엎드려, 흠칫도 움직이지 않는다.

「정해졌어?」

 세실이 주저하기 십상의 말에, 로키가 손뼉을 친다.

「네, 네, 네~. 축제는 끝이야. 바포멧트, 너희들의 패배로 좋지요?」
「뜻!」

 오른손을 가슴에 대어, 왼손을 뒤로 둬, 작게 일례 하면, 다른 악마들도 거기에 배웠다.

「바포멧트, 다른 악마군들도, 와, 너희들에게는 사정을 설명한다. 일어나면 거기서 성장하고 있는 그에게도, 가르쳐 주세요」
「하!」

 로키가 짜악 손가락을 울리면, 흩날린 악동의 고기토막의 주위의 공간이 비뚤어져, 소실해, 대신에, 위로 돌리고 상태로 거품을 불고 있는 악동이 출현한다. 환술이라는 녀석일까. 모두 나쁜 꿈을 꾸고 있는 것 같다.
야쿠모와 트렌크스의 뒤목덜미를 잡으면, 효이와 고양이로도 들어 올리는것같이, 통나무 오두막집내에 옮겨 간다.
어이를 상실하고 있는 마도카들을 거들떠보지도 않고, 바포멧트와 악마들도 그 후에 계속된다.

「마도카씨……」

 세실이, 불안한 듯이 올려봐 온다. 환상이었다고는 해도, 무슨 주저함도 없고, 사람의 목을 휙 날린 사람들과 휴전이라고 (들)물어, 당황하지 마 라는 (분)편이 무리한 이야기다.

「걱정하지 않아도 괜찮아 쟌」

 혼신의 웃는 얼굴을 띄우면서도, 세실의 머리를 동글동글 란호에 어루만진다.
 근거가 전혀 없을 것은 아니다.
통나무 오두막집내에서, 그 안대남--로키가, 아버지와 이야기하는 것을 몇번이나 목격했던 적이 있다. 이야기의 흐름으로부터, 바포멧트는 그 로키에 머리가 오르지 않는 느낌이었다. 그러면, 이 상황도 아버지가 쓴 시나리오중. 바포멧트들이 재차 날뛰기 시작한다는 위험성은 거기까지 높기는 하지 않을 것이다.
무엇보다, 마도카들 인간을 증오 하는 것 같은 무리다. 신용도 방심도 전혀 성과는 하지 않는다.
마도카에게는, 마스터로부터, 세실들의 보호를 맡겨진 것이다. 절대로 죽이게 하지 않는다.
우권을 강하게 꽉 쥐어, 마도카는, 세실들의 앞에 서면, 통나무 오두막집에 향하여 걷기 시작한다.





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제 136화 초수초래(1) 월트



 형님의 부하 히데 공짜·트우죠우에, 나가트라든가 하는 남자의 뒤를 쫓아, 그 몸에 위험이 및 나름 돕도록(듯이) 지시받았다.
월트는, 이 손의 척후는 정말 싫다. 기본, 적은 정면에서력으로 분쇄하는 것을 좀더─로 하고 있다. 전생의 100 만년전도, 그리고, 어스 갈드로 산 18년간이나. 그러니까, 이 손의 조촐조촐 한 일을 받고 싶지는 않았다.
라고는 해도, 형님을 위해서라고 들으면, 거절할 수 있을 이유도 없는 것도 사실. 어쩔 수 없이, 맡은 것이다.
히데 공짜로부터, 투명화와 기색을 지우는 반지가 지급된다. 투명화는 차치하고, 기색의 소실은, 혼전의 전투에는 필수의 능력. 만약, 진심으로, 월트가 기색을 지우면, 형님 클래스도 아니면, 비록 옆에 있었다고 해도, 월트를 인식 할 수 없다. 이 반지, 너무, 그다지 도움이 설 것 같지도 않지만, 모습의 소실은 다소, 사용할 수 있을지도 모른다.

 나가트라는 것은, 얼굴이 안보일 정도긴 머리카락의 남자의 뒤를 쫓고 있는 것 같다. 차라는 것에 난입해, 이동을 개시했으므로, 월트도, 건물 위를 도약하면서, 추적을 개시한다.

부스스 머리카락의 남자가, 단독주택에 들어가, 나가트는 그것을 지켜본 후, 그늘에 숨으면, 그 모습을 소실시킨다.
월트가 하고 있는 반지와 동종의 마도구일 것이다. 뭐, 이 정도의 마도구로, 월트로부터 기색을 속일 수 있을 이유는 없는 것이지만.
나가트가, 다른 마도구에 의해, 문을 연 틈에, 월트도 건물내에 신체를 들어가게 할 수 있었다.

나가트의 건물의 수색은 개시된다.
다소 당황스러움은 했지만, 나가트는, 무사, 서고의 책장의 안쪽의 지하실의 존재를 발견했다.

나가트의 뒤를 지관 따라가면, 3개의 갈림길에 나온다.
그 중의 좌측의 길로 나가트는 진행되면, 우리의 방에 도착했다.

(바보자식들이!!)

히데 단지 말투로부터 어느 정도는 예상하고 있었으므로, 특별 놀라움은 하지 않았다. 있던 것은, 구토가 날 정도의 불쾌감과 배의 바닥을 흔들흔들 시키는 분노만.

(이것은……안 된다……)

 얼마나 상대를 미워하고 있어도, 조직에는 발을 디뎌서는 안 되는 일선이라는 것이 존재한다. 녀석들은, 싸움에 몸에 두는 것으로서의 마지막 긍지를 버리게 되었다. 이것으로는, 심하게 월트들이 미워한《오만》과 큰 차이 없다.
--사람을 대상으로 하는 키메라의 실험.
히데 단지 말이 진실하면, 이 조직의 녀석들은, 100 만년전, 월트의 부하로서 무모한 전쟁을 싸운 사람들의 자손. 어떻게든, 형님을 설득해, 생명만은, 남길 생각이었다.
하지만, 이것만은 안 된다. 이 소행은 형님과 월트가 가장 싫은, 미워한 금기적 사항. 형님은, 이 실험을 명한 녀석을 절대로 허가는 하지 않고, 그리고 그것은, 월트도 같다.

 나가트는, 망령과 같이 창백한 얼굴을 하면서도, 방의 탐색을 계속한다.
 이 우리의 광경은, 이 손의 소행을 심하게 본 월트를 해, 구토가 날 정도의 것이다. 단순한 인간에 지나지 않는 나가트라면 비명의 하나 올려도, 아무런 이상하다는 없다. 그럼에도 불구하고, 나가트는 한 마디도 입을 열지 않고, 방을 나갔다.

(집념이라는 녀석인가……)

 우리를 잡으면 당겨 잘게 뜯는다. 키메라들은 째지는 소리를 올려, 방의 안쪽으로 도망쳤다. 역시, 이 키메라의 원이 된 인간들은 각오를 가지지 않는 민간인. 완전히, 구할 길 없는 천한 신분모두다.
 이제(이미/벌써/더는/정말), 자취을 감추는 의미도 없다. 투명화 및 기색 소실의 반지를 벗어, 기색을 현출시킨다.

「걱정 필요없다. 나는 경찰의 것이다. 도우러 왔다」

 히데 공짜에 들은 대로의 말을 이어간다와 키메라들로부터 공포가 사라져, 일제히 통곡하기 시작한다.

(젠장, 기분이 나쁘다!)

 월트가 포켓트로부터, 5센치정도의 문의 모형을 꺼내면, 마루에 내던진다.
문은 마루에 낙하, 충돌해, 10미터정도의 문식의 마도구가 된다.
일시적으로 이 문안에 들어가 있도록(듯이) 지시하면, 모두, 솔직하게 수긍해, 그 문안에 자취을 감추었다.

 마지막 한사람의 키메라가 들어가, 마도구를 축소해, 포켓트에 넣는다.
 정직, 이제(이미/벌써/더는/정말) 기분의 나쁜 건물마다, 완전 파괴해 주고 싶지만, 히데 단지 지시는, 납치된 피해자의 보호와 나가트의 호위. 아직, 나가트의 호위는 완수 하고 있지 않다. 히데 공짜가 말하려면, 나가트라는 인물은 형님에게 있어 필요한 남자답다. 그러면, 지킬 필요가 있다.

 우리의 방에서 나온다. 나가트의 가지는 투명화와 기색 소실의 반지에는, 현재의 위치 정보를 기록하는 효과가 있다. 그리고 그 위치 정보는, 이 소형의 판에 나타난다.
 나가트는 3개도의 오른쪽의 길로 향한 것 같다. 이 피부의 히리트크 느껴 어떻게도 싫은 예감이 한다. 서두르자.

 ◆
 ◆
 ◆

 일단 기색을 지워, 오른쪽의 길로 나아가면, 넓은 방에 나왔다. 그 키메라의 참상을 본 직후이니까일까. 아무래도 악취미에 느껴 버린다.
 나가트는 그 안쪽의 문안일 것이다. 창고 같고.
문으로부터 창고가운데에 들어가면, 안은 불의 바다였다. 그리고, 최안쪽에서 나가트의 가슴팍을 잡아 벽에 강압하고 있는 부스스 머리카락의 남자.

「자, 너, 어디의 쥐?」
「가!」

 벽에 밀리는 강함이 점차 강해져, 나가트 고민의 소리를 높인다.

「노력하네요─」
「!」

 급속히 생기가 소실해 나가는 나가트.
나가트, 꽤, 근성이 있는 녀석이다. 남자가 자랑을 보이고 있을 때, 찬물을 끼얹는 것은 매너 위반. 할 수 있으면, 녀석의 싸움(전쟁)를 보고 있고 싶지만, 슬슬 돕지 않으면, 손을 쓸 수 없게 되지마.

「미소얼굴의 어두운 성격 자식이」

 나가트는, 미소를 띄우면서도, 녀석의 얼굴에 침을 토해 붙여, 그렇게 고한다.

「아무래도, 죽고 싶은 것 같다」

 부스스 머리로부터 진한 살기가 새었다.
 이 녀석, 진짜로 삼류다.
 우선, 위압 목적도 아니고, 죽일 때에 살기를 보이는 점이, 감점 4○점. 전투중에, 침을 뱉어진 정도로, 하나 하나 화내는 그런데, 감점 6○점. 기색을 지웠다고는 해도, 여기까지 가까워진 월트에게 일절 깨닫지 않는데, 감점 100점. 100점만점으로써, 마이너스 200점.
 지금의 시대의 인간으로 해서는 다소는 하는 것 같지만, 100 만년전이라면, 단순한 일반 송사리. 유탄으로 시원스럽게, 죽어 있던 것일 것이다.
나가트의 가슴팍을 잡는 부스스 머리의 오른 팔을 당겨 잘게 뜯는다.

「낫!!?」
「너, 꽤, 근성 있는 것이 아닌가!」

 나가트를 오른 팔로 움켜 쥐면, 마루에 살그머니 구제해, 그 앞에 가로막고 섰다.

(카이지, 울프, 히라이, 보호 대상은 모두 보호했다. 위치 정보는 알고 있구나?
 지금부터 나는 적공을 섬멸한다. 나가트를 보호해, 연루가 되기 전에 건물을 이탈해라)
(((양해[了解]!)))

 자, 귀찮은 임무는 이것으로 완료다. 뒤는, 월트가 특기라는 발광의 시간. 키메라의 건으로, 참고 견디는 도량의 끈이 갈기갈기 이다. 꼭 좋은 상태에, 어리석은 자가, 눈앞에 있고.
너에게, 살기의 내는 방법이라는 녀석을 가르쳐 준다.
 지금까지 억누르고 있던 진한 살의를 전개방 한다.
 살의에 반응하는것같이, 월트에게 모퉁이가 나, 전신이 붉게 물들어 간다.

「너, 너는……」

대기조차 비뚤어지게 하는 월트의 살기에, 폭포와 같은 땀을 흘리면서, 무릎을 진동시키는 부스스 머리카락의 남자.

「똘마니, 운이 나빴다. 너희들은―-나를 화나게 했다」

전력으로, 우권을 당긴다.

「힛!!?」

 우권타를 쳐 발해, 초수(베히모스)는, 이 때 지구에 초래 했다.





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제 137화 초수초래(2) 히에로판트


 대형 미사일이 착탄 한 것 같은 굉음과 땅울림이, 단속적으로, 이 지하 공방을 흔들리고 움직인다.
 이 비상식적인 마력, 틀림없이 보스 클래스. 자칫 잘못하면 그 이상일지도 모른다. 《팔계(트라센다)》의 정옹에서도 공격해 왔는지?
 아니, 녀석은 이번 계획의 유일한 사람의 이레귤러. 녀석의 동향은 일일이 상세하게 파악이 끝난 상태. 적어도, 내일이 되지 않으면, 귀국은 하지 않을 것.
 지금도 히에로판트조차도, 긴장을 늦추면 무릎을 꿇을 것 같은 극악인 마력의 덩어리가, 이 중앙실로 향해 온다.

(무리이다……)

 겉멋에 조직의 키잡이를 해 오지는 않았다. 저것에 이길 수 없을 정도의 판별은 된다. 본래는 도망의 일택인 것이겠지만, 히에로판트는, 이 장소를 수호하지 않으면 안 되는 이유가 있다. 여기에는, 보스의 보물고가 있다. 그 안에는, 보스에게 있어 생명 이상의 것을 납입되어지고 있다. 여기서, 도망치기 시작하면, 보스에 맞추는 얼굴이 없다. 그 자료를 회수해, 시급하게 이 장소를 이탈한다. 그것 밖에 없을 것이다.
 무엇보다, 이 공방에는 지금, 히에로판트 밖에 없다. 히에로판트의 기색 짐작 능력이라면, 인간 따위가 한 걸음이라도 이 공방에 발을 디디려는 것이라면, 인식 가능할 것이어, 파수 따위 원래 필요없다.
 더해, 말하자면 보스를 제외하면, 히에로판트는 악마의 다스(데비르즈·다즌) 최강. 통상, 방위 따위 히에로판트 혼자서 충분히.
이 평상시라면 견실한 판단도, 이레귤러의 존재에 의해, 시원스럽게 뒤엎어져 버렸다.
 하지만, 그것도 지금이니까 말할 수 있는 말이다. 그다지 전략적 의의가 부족한 이 장소에,《팔계(트라센다)》클래스가 쳐들어가 온다 따위, 누가 예상할 수 있어?

 단순한 마력의 방출인데, 건물이 삐걱삐걱 비명을 올리고 있다. 마력의 주인은 이제(이미/벌써/더는/정말) 엎드리면 코 닿을 데. 발한 기관이 망가졌다고 착각할 정도의 대량의 땀이 전신으로부터 넘쳐 나온다.
 그리고, 문은 열려 한마리의 괴물이 모습을 보인다.
적색의 피부에, 긴 송곳니, 2 개의 모퉁이. 녀석은, 인간 따위에서는 단정하지 않을 것이다. 이 감각은, 오히려―-.

「너, 악마족인가?」
「자……」

 괴물은, 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하면, 오른손에 잡는 물체를 마루에 내던졌다.
 내던질 수 있었던 물체는, 공중을 몇차례 춤추면, 마루에 내던질 수 있다. 그것은, 판별 할 수 없을 정도 얼굴이 팡팡 부은 항드만이었다.
 본능이 전력으로, 도망치라고 경종을 흘리기 시작한다.

「너가 악마족이라면 이야기가 있다」

 이 괴물이 동족이라면, 아직, 할 길은 있다. 동족이라면, 보스를 (들)물으면, 우리들 측에 붙을 것이니까.

「나에게는, 이야기하는 일 어째서」

 우권을 잡아, 자세를 취하는 적부의 괴물. 다만 그것만으로, 녀석의 주위의 적색의 응축된 마력에 의해, 대기가 짝짝 파열음을 올리기 시작한다.
 히에로판트가 멸망하는 것은 좋다. 그런 일은, 사소한 일이니까. 하지만, 동포의 손으로 보스가 쓰러진다. 그것만은 저지하지 않으면 안 된다. 녀석에게 최악이어도 이번의 전쟁에 대해, 불간섭을 약속시키지 않으면 안 되는 것이다.

「우리들이 보스는, 그 대 황제 폐하의 자다」

 괴물의 눈썹이 피크리와 움직인다. 좋아, 목적은 최상이다.

「『대 황제 폐하』는, 100 만년전에 있던 그 『대 황제』의 일인가?」
「그렇다!」

 이 정도의 힘을 가지는 대악마라면, 대 황제 폐하를 알고 있어도 이상하다는 없을 것. 아니, 오히려 모르는 것이, 상당히 위화감이 있다.

「너희들의 보스, 설마 『리룸』은 이름이 아닐 것이다?」
「왜, 왜, 그 이름을 알고 있다!?」

 『리룸』모양의 이름은, 히에로판트의 일족의 최대중요 은닉 사항이었다. 그 이름은, 명계의 최심층에서도, 매우 한정된 일부의 사람 하지만들되어 있지 않았다고 듣고 있다. 라고 하면, 이 남자.

「최악이다. 그 초딩이, 설마 저런……」

적부의 남자는, 고뇌에 얼굴을 붉히면서, 그렇게 중얼 중얼거렸다.

「리룸님을 안다. 이름의 알려진 대악마라고 판단한다.
 이 대로다. 리룸님이 도와주었으면 좋겠다. 그 분의 비원을―-」
「조금, 입다물어라」

 적부의 남자로부터, 아직도 전에 없을 만큼의 살의가 마력과 서로 섞여 방출된다.

「쿳!?」

 등줄기에게 차가운 것이 달려, 배후에 백스텝 사용과 하는 것도, 신체는 공중에 뜨고 있었다. 그것도 그럴 것이다. 적부의 남자의 왼손에 의해, 가슴팍을 잡아지고 있었으니까.

「순수한 리룸에, 악랄한 교육을 한 너희들이 범한 죄는 한없고 무겁다. 이 정도는, 도저히 용서되지는 않는다.
하지만, 그것도 형님의 사후, 내가 어중간하게 인간종에의 증오를 선동했던 것이 원인이다. 너희들에게 전죄를 강압할 생각도 없다」

「읏!!?」

 그 야수와 같은 악귀와 같은 표정을 시야에 넣어, 전신에 벌레가 기어다니는 것 같은 오한이 생긴다.

「그러니까―-이것으로, 끝내 준다. 이를 악물어라!」

 적부의 남자는, 오른쪽 팔꿈치를 당긴다.
다음의 순간, 히에로판트의 전신이 함몰해, 뼈는 짜부러져, 혈육이 장미 방안에, 흩뿌려진다.
 새빨갛게 물든 시야 중(안)에서, 히에로판트는, 적부의 남자가, 울고 있는 것을 본 것 같은 생각이 들었다.






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제 138화 고스트 하우스에서의 전투



 1반의 길드 하우스 방위조와 제 3반의 도시의 경비 및, 적의 확보조는, 적 모든 무력화에 성공한 것 같다.
 제 2반의 적의 아지트 습격조도, 완전 제압이 완료한 것 같지만, 월트로부터, 『귀찮은 문제가 생겼다. 녀석들의 보스는 절대로 죽이지마. 할 수 있으면 필요이상으로 상처 입히지마』라고 전해진다.
 원래, 그 외도--라바즈의 동료이고, 모과나 야가미들을 살해당했다는 원한도 있다. 편한 죽음을 줄 생각 등, 요만큼도 없었다.
¨필요이상으로 상처 입힌데¨의 점에 대해서는, 월트에게는 미안하지만 보장까지는 할 수 없다. 풀이나 라바즈의 언동을 보고 있으면 안다. 악마의 다스(데비르즈·다즌)는, 인간의 키메라화를 장려하고 있었다. 게다가, 최악이라고도 할 수 있는 방법에 따라. 그 보스라면 자신도 같은 눈에 맞을 각오 정도 가지고 있어 마땅할 것이다.
뭐, 악마의 다스(데비르즈·다즌)는 나에게도 적잖게 인연이 있다. 이유 정도는 (듣)묻고 나서 판단해 주는거야.

「유우마! 다음은 저것!」

모과가 나의 왼팔에 매달리면, 초등학교(정도)만큼도 있는 큰 양관을 손가락 찌른다. 『쥐─랜드』의 눈어트렉션--『고스트 하우스』다.
 모과는, 기본, 겁쟁이다. 그런데도 이 손의 어트렉션에 함부로 들어가고 싶어한다. 그때마다 울 것 같게 되고, 이쪽으로서는 대단한 폐인 이유이지만.
그러고 보면, 슈리도, 이 손의 어트렉션, 굉장히 서툴렀구나. 나에게 매달려, 한 번도 눈을 뜨지 않았던 것 따위도 흔하다. 내심, 슈리는, 이 손의 시설은, 들어가는 의미 없잖아일까하고 생각하고 있다.
그렇게 겁쟁이인 슈리가, 분명하게 프로의 움직여 하는 긴지와 함께 행동하고 있었다. 반드시, 귀찮은 일에게 머리를 들이밀고 있다. 슈리는, 봐 줘의 몇배도 야무지고, 쓸데없게 정의감이 강하다. 자신으로부터 재해로 돌진하는 것 같은 기질을 가지고 있다. 어느 의미, 모과 이상으로 걱정이게 참지 않는 녀석이다. 이번, 한 번 다짐을 받아 볼까. 뭐, (듣)묻는 귀 가진다고도 생각되지 않는 것이지만.

「이번은, 도깨비 저택인가」

 아키미가 진절머리 난 표정으로, 벤치에 걸터앉으면서도 혼잣말 한다. 동시에, 오른쪽의 집게 손가락을 세우고 있는 것이 시야에 들어간다. 이것은, 우리들의 사이에 미리 결정해 둔 승부를 결정할 때의 신호다.
확실히, 내가 적이라도 어둠으로 남의 눈에 띄기 어려운 『고스트 하우스』안에서 덮친다.
우리들을 스토킹 하는 무수한 기색은, 꽤 전부터, 항상 하고 있다. 만일, 이것이, 악마의 다스(데비르즈·다즌)라면, 남의 눈을 신경쓸 필요 따위 없다. 벌써의 옛날에 덮쳐 오고 있을 것이다. 실제로, 도시의 경비 및, 적의 확보조는, 대낮 당당 무차별하게 사람들에게 덤벼 들어 온 것 같고.
대해, 바보 왕자의 어릴때부터 기르는 것의 암살자라면, 자신들이 암살에 관련되었다고 알려지는 것은 논외일 것이다. 은밀하게 행동할 것. 상당한 확률로, 바보 왕자 관련이다.
여기서 바보 오지를 망쳐 두면, 뒤는, 악마의 다스(데비르즈·다즌)에 집중할 수 있다.

「재미있을 것 같습니다. 저기, 크리스?」

 아키미의 신호를 본, 휘오레가 수긍한다.

「에에, 그렇구나」

평소와 다르게, 크리스누나의 소리에, 온기가 없다.
크리스누나의 녀석, 꽤, 따끔따끔 하고 있구나. 무리가 아니는가. 이 우리들에게 착 달라붙는 것 같은 불쾌한 시선. 어떻게도 침착하지 않다.
아이 여동생이 노려지고 있는 일도 있어, 크리스누나로서는 제정신이 아닐 것이다.

「누님?」

모과가 걱정인 것처럼 크리스를 묻는다.

「아무것도 아니에요」

크리스누나가, 곧바로 평소의 부드러운 웃는 얼굴을 향하면, 모과는, 크리스누나에게 껴안아, 그 가슴에 얼굴을 묻는다.

「이 도깨비 저택은, 누나 제대로 함께 돌자」
「응!」

 얼굴을 희색에 물들여, 크리스누나의 오른 팔에 매달리는 모과.
 좋아, 이것으로 나는 양손을 사용할 수 있다.
적은, 서열 78위의 시카인《전갈(전갈)》(와)과 녀석이 지휘하는 부대《사충》.
《전갈(전갈)》의 추정 레벨은, 30 전후. 부대원은, 레벨 4~10. 지금의 나는 순수해도 레벨 50은 있다. 상대에게조차 될 리 없다. 자료에서는,《전갈(전갈)》는, 특수한 취미의 성벽의 소유자답다. 즉, 내가 가장 혐오 하는 생물이라는 것이다. 충분히, 녀석의 취미에 교제해 줄 생각이다.
 뒤는 불쌍해 우스운 적씨가, 능숙하게 함정에 빠져 줄까이지만.

「들어가겠어」

 나의 말에 전원이 수긍해, 우리들은, 『고스트 하우스』의 안에 들어간다.

 ◆
 ◆
 ◆

 『고스트 하우스』의 내부는, 상당한 넓이되고 있었다. 구체적으로는, 4미터정도는 있으리라.
 주위의 어트렉션을 구경하면서, 진행되는 것이지만, 아니나 다를까, 모과는 절호조로, 크리스누나의 팔이든지 가슴에 얼굴을 강압해서는, 캬─캬─와 비명을 올리고 있었다.
 덧붙여서, 내가 선두, 모과, 크리스누나, 휘오레가 한가운데, 그 뒤로 아키미라는 배치다.
 3 분의 1(정도)만큼 온 곳에서, 손님의 모습이 주위로부터 눈에 띄지 않게 된다. 녀석들이 일시적으로 통행금지에서도 하고 있을 것이다.

(슬슬 같다. 당초의 계획대로, 적의 대장은 내가 처리한다. 아키미는, 송사리의 처리를 부탁한다. 크리스누나는 모과의 경호. 휘오레는 전력으로 자신의 몸을 지켜라)
(양해[了解])(알았습니다)(네야)

 염화[念話]로 전하면, 가지각색의 대답을 받는다.
 갑자기, 작업복을 입은 수십인이 모습을 나타내, 우리들을 멀리서 포위에 둘러싼다.
좋았다. 여기서, 딱딱의 보디 아머로 몸을 감긴 아마추어씨가 등장하면 어떻게 하지 생각하고 있던 곳이다.

「무슨 일이야, 누님?」
「모과, 조금 눈을 감아 주세요」

 크리스누나는, 모과의 가는 허리를 오른 팔로 껴안으면, 그 풍만한 가슴에 모과의 얼굴을 강압한다.

「응……」

 모과도 당황하고 있는 것 같지만,¨누님, 후후¨, 라고 진묘한 소리를 높여 크리스누나에게 껴안아, 얼굴을 묻고 있다. 변함없는 시스콘, 고마워요.
 수십인은, 동작 하나 하지 않고, 우리들의 전방을 막을 뿐.
 아마, 분위기적으로, 이놈들의 부대장인《전갈》은, 안쪽에서 벽에 의지하고 있는 감색의 슈트를 입은 금발 외국인의 아저씨일 것이다. 녀석들이, 모습을 보이고 있는 이상, 우리들을 살려 돌려줄 생각은 조금도 없는 것 같다.
 자, 녀석들이 우리들에게 위해를 주어 오지 않으면, 바보 왕자 체포의 이유는 되지 않는다. 총구로도 향하여 주면 민첩하지만.

바보 왕자는, 치명적일 정도 선택을 잘못했다. 라고 할까, 녀석은 큰 착각을 하고 있다. 원래, 왜 시마가가, 아슈팔에 요구된 정도로, 모과를 솔직하게 돌려준다고 생각하고 있지?
확실히 모과는 당초, 과보호에 길러져 왔다. 그리고, 크리스 누나들보다, 필요이상으로 과밀 스케줄이었던 것 같은 생각이 든다. 그것도, 때가 지나면, 모과에 출생의 비밀을 전해, 친아버지의 아드르파스·아슈팔에 돌려줄 생각이었기 때문일 것이다.
하지만, 그 아드르파스·아슈팔도 최근 승하 해 버렸다. 타츠미 숙부들이, 모과를 당신의 아가씨로서 맞아들이는 결심을 했다고 해도 어떤 이상하지 않다.
그리고, 시마 그룹 총수--시마 순간(섬찰나)가, 모과에 껴안아져, 뺨을 야무지지 못하게 느슨하게하고 있는 모습을 한 번 보면, 그 타츠미 숙부의 결정에 덩실거림을 하고 기뻐했던 것은 상상하는 것에 용이하다. 이미, 간단하게 손놓는다는 발상은 아무리해도 나오지 않는다.
게다가, 재차 생각해 보면, 모과가, 지금까지 같은 과밀 스케줄이라면, 아무리해도《버밀리온》의 아르바이트의 시간 따위 염출 할 수 있을 것 같을 리도 없다. 즉, 모과가 확정적으로 시마 카린의 일원이 된 이상, 이제(이미/벌써/더는/정말) 왕족으로서의 교육을 할 필요가 없어졌다. 그래, 시마가가 판단했다고 풀면, 이 의문의 피스는 딱 빠져 있다.
즉이다. 바보 왕자모두가 이번 불필요한 톤카이조차 내지 않으면, 십중팔구, 아슈팔의 왕위는, 바보 왕자의 손에 넘어가고 있었다는 일.
그것도, 이 일련의 사건을 시마 순간(섬찰나)가 알면, 이야기는 바뀐다. 시마국치(해 장작 복권)라는 진짜의 아들이, 암살에 관련되고 있던 것이다. 아슈팔가로부터, 그 점이 지적되어 모과의 반환이 요구되면, 받아들일 가능성도 영은 아니게 되어 버렸다.
정말로 불필요한 일을 해 준 것이다.
왕위 계승권 갖고 싶음에, 암살을 기획하는 것 같고 어리석어서, 저능인 바보 왕자가 차기 국왕이 되면, 아슈팔은 국제사회로부터 버림을 받아 가까운 장래 붕괴를 부르는 것은 필연. 그것은 아슈팔의 수뇌진도 잘 이해하고 있을 것. 아무리해도, 모과를 왕위에 개인가 그렇다고 할 것이다. 아슈팔가도 필사적이고, 어떤 손이라도 사용해 오는 일일 것이다.
이제(이미/벌써/더는/정말), 모과는 지금까지의 생활을 보낼 수 없게 될 가능성이 높다. 아니, 그 이전에, 크리스 누나들과 피가 연결되지 않다고 말하는 사실은, 모과나 크리스 누나들의 마음에 적지 않은 상처를 남긴다.

「거기, 물러났으면 좋지만?」
「……」

 나의 말에 희미하게 웃음을 띄우는 남자들. 빨리, 덤벼 들어 와 주지 않을까나. 이 후, 악마의 다스(메인 디쉬)가 남아 있다. 쓰레기 청소는, 빨리 끝마치고 싶다.
녀석들에게 다가가려고 하지만, 두 명의 사람의 그림자가, 작업복들의 틈새를 고속으로 미끄러져 들어가, 우리들을 수호하는것같이, 가로막고 선다.

(아, 슈리? 긴지도인가?)

 우리들의 앞에 서는 것은, 슈리와 긴지의 두 명이었다.

「슈리짱!?」 「슈리!?」

모과와 크리스누나의 소리가 보기좋게 하모니를 이루는 것도, 거기에 눈도 주지 않고, 슈리는 총구를 녀석들에게 향한다.

「『초현실 현상 대책청』이다. 엎드림이 되어, 양손을 머리의 뒤로 붙여라」

 왜 이놈들이, 『초현실 현상 대책청』? 더욱 더 의미 불명하다.
 감정을 해 보면, 놀란 일에, 슈리가 레벨 7, 긴지가 레벨 6이었다. 어떻게, 그 레벨까지 올렸는지는 불명하지만, 『초현실 현상 대책청』이라는 것은 허풍은 아닌 것 같다.
 라고 하면, 『초현실 현상 대책청』이 왜 튀어 나와? 녀석들은, 마술과 스킬을 이용한 범죄으로밖에 쳐다보지도 않을 것. 범죄자(크리미날) 모두나, 악마의 다스(데비르즈·다즌)라면 접어두어, 아슈팔가의 내분 따위에는 미진도 흥미가 없을 것이다.

「착각 되고 있는 것 같습니다만, 우리들은, 미아의 통보를 (들)물어 조금 이야기를 (들)물으려고 한 것 뿐입니다」

 부지도자 같은 몇의 상처를 가지는 딱딱한 얼굴의 아저씨가, 그렇게 한 번 보고 있을 수 없는 농담을 말한다.

「이야기를 듣네요. 총을 소지해인가?」

 긴지가 비웃음을 띄우면서도, 자신의 허리를 팡팡 두드린다.

「너희들은 본 곳 외국인. 외국적을 가지는 사람은, 서쳐(searcher)여도, 외무성과 『초현실 현상 대책청』으로부터 발행되는 특별 허가증이 필요할 것. 있다면, 보이게」

아무도 동작 하나 하지 않는다. 《전갈(전갈)》(이)가 비유해, 특별 허가증을 가지고 있으면, 거기로부터, 아슈팔의 바보 왕자의 어릴때부터 기르는 것의 탐색자인 것이 발각된다. 그렇게 되면, 이번 왕위 계승전에서는, 대데미지일 것이다. 적어도, 향후, 모과에는 손찌검이 일절 할 수 없게 된다.
 나로서는, 여기서 싹은 타 두고 싶은 것이, 본심이다. 하지만, 녀석들이 모과로부터 손을 뗀다면 뒤는, 히데타다에 모두 일임 할 생각이다.

「이의가 있다면, 대책청으로 (들)물을테니까, 우선, 지금은 얌전하고, 투항해 둬」

 긴지의 말에,《전갈》이 혀를 차, 얼굴을 찡그리면, 오른손을 올린다.
그것을 계기로, 부지도자의 딱딱한 얼굴의 아저씨가, 고속으로 슈리에 접근하면, 그 오른쪽의 목덜미에 나이프를 들이대어 온다.
순간의 일로 슈리는 충분한 반응이 되어 있지 않다. 이대로는, 슈리의 방어는 조금 시간에 맞지 않고, 경동맥을 절단 되어, 즉사일 것이다.
슈리까지 한 걸음 내디뎌, 그녀를 왼팔로 껴안아, 오른손으로 그 천천히 강요하는 나이프를 잡아, 잡는다.

「하?」

어이를 상실하고 있는 딱딱한 얼굴의 아저씨의 명치를 차, 기절 시킨다.
이놈들의 동작도 최소한이고, 급소를 피포인트로 잘라 붙여 오는 곳 등, 상당 실천 경험을 쌓고 있다. 이것이 시합[死合] 있고인 이상, 순수한 레벨만으로는 승패는 정해지지 않는다. 지금의 아키미들에게는 약간, 과중하다. 이번은, 보호자를 붙일 필요가 있구나.
 라고 하면, 역시 그 녀석인가. 정직, 귀찮게 되어 왔고, 꼭 좋을 것이다.

「유, 유우?」

 경악에 눈을 크게 크게 열어 나의 얼굴을 응시하는 슈리를 긴지에게 내던지면, 오른손의 손바닥을 내민다.

「베리트. 오는거야」

 깜박임을 하는 사이도 없고, 적발의 마왕--베리트가 나에게 무릎 꿇고 있었다. 이것은 베리트가 나의 권속이 되어 눈을 뜬 특수 능력. 나 원이라면, 일순간으로 어디에라도 전이 할 수 있다. 그렇게 편리한 능력.
 다만, 물론 디메리트도 있다.

「우리 숭경 되는 주(주인). 어 불러에 맡아, 이 베리트, 지고의 기쁨에 있습니다」

 전신이 근지러워지는 야단스러운 리액션을 취해 온다는 것이다. 몇 번이나 그만두라고 해도, (듣)묻지 않는다. 어째서, 이렇게도 나의 권속은 이상한 녀석 바보 리나의 것일 것이다.

「이 녀석들의 보호와 거기의 작업복의 바보들의 포박을 부탁한다. 절대로 죽이지 마. 무엇이라면, 몇사람, 검은 옷 두 명에게 주어라」
「뜻. 생명에 대신해도」

 일례 하는 베리트에, 모과가 얼굴을 빛내, 손뼉을 친다.

「굉장해! 저기, 어떻게 했어?」

아무래도, 나와 베리트의 촌극을 봐, 이 일련의 사건이, 연극인가 뭔가 착각 한 것 같다. 천연자, 여기에 비할 수 없음이다. 뭐, 지금은 이 이상 없고 적당한 것이지만.


 모과 이외는, 뽀캉 바보같이 경직되어 버리고 있다. 이 질 나쁜 영화와 같은 상황이다. 무리가 아니다.
 자, 시간도 없는 것이고, 슬슬 자세 다시 잡기와 가지 않겠는가.
 나는 우권을 잡아―-.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 139화 악마 추적헐



 귀찮은 일이 되었다. 설마, 이 나라의 『초현실 현상 대책청』에 눈을 붙여지고 있다는 것은, 상상도 할 수 없었다. 『초현실 현상 대책청』은, 아슈팔가의 집안다툼에는 불개입은 아니었던 것일까?

(결계는 쳐 있구나?)
(네. 물론입니다. 몇사람에 걸친 상당한 강도를 가지는 결계이고, 여기서의 정보는 외부에는 새고 있지 않습니다)

 그러면, 이 검은 옷 두 명을 여기서, 입막음 할 수밖에 없다.
세계에서도 악명 높은 『초현실 현상 대책청』에는, 가능한 한 관련되고 싶지는 않았다. 특히, 『초현실 현상 대책청』의 두 명의 시카는 위험하다. 서열도 그렇지만, 녀석들은 진짜 배틀 중독자로, 한편, 크레이지다.
어쨌든, 아귀모두와 『초현실 현상 대책청』의 에이전트는, 여기서 확실히 죽여 둔다. 유감스럽지만, 시마 카린의 즐거움은 없음. 지금은, 입막음이 아득하게 중요하기 때문에.
 여기의 『고스트 하우스』에는,《전갈(전갈)》의 능력에 의해 만들어 낸 기폭의 효과를 가지는 스티커가 지곳에 붙여지고 있어《전갈(전갈)》의 의사에 의해, 대폭발을 일으킨다. 죽인 시체도, 모두 증거 인멸 할 수 있다.

(우선은, 『초현실 현상 대책청』의 두 명을 죽여라!)

무선으로, 부대장에게 『초현실 현상 대책청』의 에이전트 두 명을 죽이도록(듯이) 명한다. 부대장의 레벨은 10. 《전갈(전갈)》를 제외하면, 초인에게 동일하다. 『초현실 현상 대책청』의 두 명의 에이전트로부터는 굉장한 마력압도 느끼지 않는다. 부대장이라면, 충분히 죽일 수 있을 것이다.
아니나 다를까, 『초현실 현상 대책청』의 에이전트의 여자는, 부대장의 움직임에 반응 다 할 수 있지 않고, 그 경동맥은 절단 된다―-일 것이었다.

「하?」

 부대장이 소괴상한 언동의 소리를 높인다. 그것도 그럴 것, 어떤 마력도 느끼지 않는 흑발의 아귀에 의해 부대장의 나이프는 위기의 순간으로, 제지당해 잡아져 버리고 있었으니까.
 부대장의 나이프는,《미궁》으로부터 출토 된 오 파츠. 그것을 맨손으로 잡아? 무슨 농담이야?
원래, 그 흑발의 아귀로부터는, 『초현실 현상 대책청』의 에이전트의 두 명 이상으로 얼마 안 되는 마력도 느끼지 않는다. 부대장의 움직임에, 즉응 다 할 수 있을 리가 없다.
그런《전갈(전갈)》의 상식을 비웃음인가같이, 부대장은, 흑발의 남자의 일축로 의식을 베어 내져 버린다.
 혼란의 극치에 있는 상황은, 다음의 흑발의 남자의 말에 의해, 가속도적으로 진행한다.

「베리트. 오는거야」

 흑발의 아귀의 조용한 선언의 순간, 새빨간 연미복을 입은 형태가 좋은 수염을 기른 남자가 무릎 꿇고 있었다.

(무, 무엇이다, 저것은?)

 별로 남자와 시선이 마주쳤을 것은 아니다. 다만, 그 시야에 들어갈 수 있었을 뿐으로, 전신의 혈액이 역류 할까와 같은 전율이 흐른다.
 이것은 본능이다. 자신보다 아득하게 강한 절대적 강자에게 습격당했을 때, 생물은, 그 피할 수 없는 운명을 이해한다. 다만 하나 확실한 일은, 그 적발의 남자가, 막상 진지해지면, 순간에,《전갈(전갈)》등, 말하지 않는 시체로 화한다.
 완전히 어리석게 생각되고 있다. 《전갈(전갈)》는, 서열 78위의 시카. 레벨은 32. 소국의 군대라면 정면충돌도 가능한 힘을 가진다. 그런데, 그 적발의 남자로부터, 도망치는 방법을 필사적으로 모색하고 있는 자신이 있다. 아마, 그 적발의 남자는, 최악이어도 서열 20번내--.

「우리 위대한 주(주인). 어 불러에 맡아, 이 베리트, 지고의 기쁨에 있습니다」

주(주인)? 방금전의 기적은, 마법진이 출현한 것으로부터도, 소환술의 일종일 것이다. 라고 하면, 그 클래스의 괴물을 소환·사역위해(때문에)는, 막대한 마력이 필요하게 될 것.
그리고, 그것은, 그 흑발의 아귀로부터, 일절 마력을 감지 할 수 없는 것과 모순된다.
확실히, 마력이 불과 밖에 없는 인간은, 소수이지만 존재한다. 그러니까, 마력이 존재하지 않는 것도, 돌연변이의 일종일까하고 생각하고 있던 것이다.
하지만, 전혀 마력이 없는 인간 따위 과연 존재하는지? 그리고, 방금전의 부대장을 일격으로 가라앉힌 신체 능력. 만약,《전갈(전갈)》의 이 가설이 올바르면―-.
최악의 결론에 도달해, 신체중의 체액이 남김없이 땀으로서 흘러내려 가는 것 같은 감각에 붙잡힌다.
 흑발의 아귀는 적발의 남자 베리트에《사충》의 처리를 부탁하면, 처음으로,《전갈(전갈)》에 시선을 향해, 우권을 잡는다.
 그 빨려 들여갈 것 같은 어둠색의 눈동자를 시야에 넣은 것 뿐으로, 털썩 하고 순조롭게, 이해해 버렸다. 저것은, 베리트라든가 하는 존재 이상의 괴물이며, 어떻게 발버둥쳐도 이길 수 없으면.

부하들에게 응전하도록(듯이) 명하면, 전력으로, 밖에의 길을 쉼없이 달린다. 밖에 나오면,《기폭 씰》의 스킬에 의해, 폭파할 수가 있다. 이 스킬로 쓰러트릴 수 있다고는 미진도 생각되지 않는 가, 발이 묶임으로는 될 것이다.
 밖은 그 오른쪽에의 길을 돈 앞. 암야[闇夜]에라고도 해 불을 얻은 생각으로부터인가, 달리는 속도는, 자연히(과) 빨리 된다.

「여어. 어디까지, 도망칠 생각이야?」

 콩알탄을 입의 안에서 파열시킨 것 같은 충격이 달려, 급브레이크를 건다. 당연하다. 눈앞에는, 그 흑발의 괴물이 잠시 멈춰서고 있었으니까.

「너, 너, 어떻게!?」
「시끄러, 들리고 있기에, 큰 소리 내지 마」

 아주 불쾌한 것 같게, 얼굴을 찡그리면서도, 오른손에 가지는 새빨간 물체를 내던져 왔다.
손에 들어, 잡으면, 그것은 『귀』였다.

「우옷!!」

 비명을 필사적으로 목의 안쪽에 삼켜, 호흡을 정돈한다. 여기서 냉정함을 빠뜨리면, 녀석의 예상하는 바다.

「거기, 보는거야」

 흑발의 남자는 만면의 미소로, 좌이에 손가락을 찌른다.

(좌이? 서, 설마……)

 흠칫흠칫 좌귀에 닿으면, 두리뭉실한 후덥지근한 감촉, 동시에 땅이 피해 뜨거운 용암이 흐르기 시작한 것 같은 격통이 뛰어 돌아다닌다.

「아아앗!!」

 귀를 잘라내졌다. 그렇지만, 어느새? 거동조차 미진도 시인 할 수 없었다.

「너, 인체를 잘게 자르는 것을 좋아한다고? 내가 도와 준다」

악마의 속삭임에, 머리가 공포의 감정 1색으로 점유 되어 다만 무모하게 마루를 질주 해, 흑발의 남자의 옆을 지나친다.
흑발의 남자는 미동조차 하지 않고, 지나칠 수가 있었다.
꼭, 찌르기당을 오른쪽으로 돌아, 계단 위에, 밖에의 빛이 보였을 때, 갑자기, 배후로부터 어깨를 잡아진다.

「이것, 유실물이다」

발바닥에 초강력인 접착제로도 붙여졌는지같이, 흠칫 움직이지 못하게 된다. 딱딱 바쁘게 자신의 이빨이 쳐 울려지는 소리가 들려 왔다.
오른손의 손바닥 위에 놓여진 것은,《전갈(전갈)》의 왼손목이었다.

「우오아아아아아아아앗!!!」

 재차 늦어 오는 미칠듯한 격통. 장난치고 있다. 이런 불합리하고 무서운 일, 현실에 있고도 참을까 보냐!
수치도 세상소문 따위 벗어 던져, 짐승과 같은 절규를 올리면서, 밖에의 계단을 오른다.
이제 이것으로 충분하다. 저런 바보 왕자에게, 다하는 의리는 없다. 즉시 이 나라를 탈출해, 몸을 숨겨 준다.
그리고 한 걸음 내디디면 밖에 나올 수 있는데, 그럴 것인데,《전갈(전갈)》의 우각은 하늘을 자른다.

「이히잇─!!?」

배후로부터 뒤목덜미를 잡힐 수 있는 들어 올려지고 있었다.

「유감, 술래잡기는 나의 승리다」

벽에 두드려 지쳐 엎드림 상태로, 등을 짓밟을 수 있다. 미친 것처럼 손발을 움직여 피하려고 하는 것도, 실현되지 않는다.

「글자라고……」
「아아!?」

 처음으로 흑발의 괴물로부터 기분이 나쁜 미소 사라져, 대신에 이마에 굵은 핏대가 선다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시……시마 카린에게는……관련되지 않는다. 빌딩 터키모 오지에 대해서……뭐든지 이야기한다.
 그러니까―-」

 필사적이었다. 여기서, 선택을 잘못하면,《전갈(전갈)》에 기다리는 것은 죽음보다 괴로운, 지옥만. 그것을 본능으로 감지하고 있었을지도 모른다.

「도와라고인가? 그것은 과연, 상황너무 (읒? 않아?」
「너의……부하가 되는……마음에 들지 않는 녀석은 죽여―-」
「이제 되었다. 이야기하지 마」

 흑발의 남자는 포켓트로부터, 소병을 꺼내, 코르크제의 뚜껑을 열면, 적색의 액체를《전갈(전갈)》의 전신에 뿌려 온다.
 순간, 조금 전까지 정신을 잃을 수도 있을 정도 자기 주장하고 있던 좌이와 왼손의 아픔이 거짓말과 같이 소실한다.

「수, 수경이……낫고 있어?」
「내가 치료했다」
「허, 허락해 주는 것인가!?」
「바보, 그럴 리 없을 것이다. 지금부터 너를 많이 때린다. 손목 절단 한 채로라면, 너 죽어 버릴거니까」

 니와 입 끝을 올려, 악귀와 같은 표정을 형성하는 흑발의 남자.
 그 남자의 얼굴이 멈춤이었다. 절망이라는 이름의 마물이, 발 밑에 바닥 알려지지 않는 큰 입을 열어,《전갈(전갈)》를 삼켜, 음미해 나간다. 《전갈(전갈)》의 저항의 기력은, 여기서 확정적으로 없어진다.

「너, 너는……악마다」
「자주(잘) 듣는다」

 흑발의 남자는,《전갈(전갈)》의 가슴팍을 왼팔로 잡으면, 하늘로 내던진다. 그리고, 중심을 낮게 하면, 오른쪽 팔꿈치를 당겨, 양주먹을 단단하게 잡는다.
 중력에 따라, 지면으로 낙하하는 중, 남자의 주먹의 탄막이《전갈(전갈)》를 산산히 관철했다.








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읽어 주셔 감사합니다.




제 140화 궁지에 몰린 쥐고양이를 물지 않는다



 때려, HP회복약(포션)으로 회복하는 대로, 때린다. 이 사이클을 오로지 반복한다.
 나는, 히데타다로부터 건네준 자료로,《전갈(전갈)》의 성벽을 알고 있다.
 남자는 신체를 뿔뿔이 흩어지게 해 죽인다. 여자는 사지를 절단 하고 나서 범해 죽인다.
 내가 힘을 얻지 않으면, 모과가 그런 최악의 미래를 더듬고 있던 가능성도 있던 것이다. 생각하는 것만으로, 장이 끓어오르는 것 같은 분노가 끓어올라 온다. 적어도, 이놈이 그것을 바래 행동하고 있던 이상,《전갈(전갈)》를 허락할 생각은 털끝만큼도 없어져 있었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말)……용서글자로 자포자기하고」

 거북이같이 웅크리고 앉아, 허가를 청하는《전갈(전갈)》의 머리를 짓밟았다. 코가 마루에 격돌해, 절규와 함께, 그샤와 무너지는 소리가 반향한다.

「장난치지마. 서라」

 우리들을 덮치지 않으면, 이런 일에는 미진도 안 되었던 거야. 어디까지나, 방아쇠(트리거)를 당긴 것은, 너자신이다. 자업자득도 좋은 곳일 것이다.

「브히잇!!」

 꺽여진 코로부터, 대량의 혈액이 누락이고, 돼지와 같은 비명을 올리는《전갈(전갈)》를 소탈하게 찬다.
 《전갈(전갈)》는, 벽에 격돌해, 거미집장의 크레이터 만든다. 이놈만큼 튼튼하면, 다소 무리 해도 죽지 않는다. 그리고, 죽지 않으면, 어떻게라도 된다.
 기절하면서도, 쫑긋쫑긋 경련하고 있는《전갈(전갈)》에, HP회복약(포션)을 퍼부어 회복하는 대로, 녀석을 차, 벽에 내던지면, 비틀거리면서도 일어난다.
 《전갈(전갈)》는 나의 얼굴을 본 순간, 비명을 올려, 방의 구석에 일목산으로 도망이고, 움츠러들어, 떨리기 시작한다.
 아직이다. 이런 것은, 불충분. 이 손의 녀석은 철저하게 공포를 심지 않으면, 또 시간, 장소, 사람을 바꾸어 같은 행위를 반복한다. 보다 직접적으로, 민첩한 방법이 나에게는 있지만, 이번, 바보 왕자를 몰아넣으려면 이놈의 가지는 정보가 필요하다. 그러니까, 여기서, 교정해 준다.
 녀석까지 한 걸음 내디디려고 하지만, 양손을 든 아픈 검은 옷을 입은 트윈테일의 여자에게 차단해진다.

「무슨 흉내야?」

 전에도 같은 일이 있었군. 전회는, 크리스누나, 이번은 슈리인가. 어째서, 나의 아는 사람의 여자는, 이렇게도 공연한 참견인 것이야?

「유괴범이라고는 해도, 이제 그 사람에게 전의는 없다. 더 이상은 다만의 린치다」
「전의? 그런 것, 필요없어」

 녀석에게 전의가 있든지 없든지, 알 바는 아니다. 중요한 것은, 나에게는,《전갈(전갈)》를 재기 불능케 할 의사와 의무가 있다는 일만이다.

「필요는 있다! 지금, 너가 그 이상 하면, 입장상 나는, 너도 포박 하지 않으면 안 되게 된다」

 포박이군요. 이 작전은,《트라이던트》등의 첫 임무. 『초현실 현상 대책청』에의 사전 교섭도 이미 상층부의 사이에서는 끝나고 있을 것. 실력적으로도, 정치적인 이유에서도, 슈리에 나를 멈추는 일은 할 수 없다.

「그렇다면, 포박 해 보는거야」
「싫다」
「싫다고 말해도……는, 거기를 치우고」
「싫다」

 너, 응석부리는 초등학생인가……한층 더 울컥 되어, 양손을 넓히는 슈리에, 깊은 한숨을 토한다.
 그 때, 슈리를 삼키지 않는다고 강요하는 2미터에 달하는 불길의 덩어리. 슈리를 껴안으면, 오른손으로 화염탄을 잡아, 잡는다.
 《전갈(전갈)》의 자식, 마법을 공격해 오고 자빠졌다. 마지막 틈라는 녀석인가. 이런 것이라면, 심문은 베리트라도 맡겨야 했구나. 그 쪽이 상당히 교정이 되었다.
 여하튼,《전갈(전갈)》의 모습은 이미 없고, 건물의 밖이다. 빨리 쫓자.

「유, 유워─」
「좋으니까, 거기에 있어라. 좋구나」

 초췌 기색의 슈리의 머리를 어루만지면, 강한 어조로, 그렇게 전하면, 나는《전갈(전갈)를 질 수 있도록, 건물의 밖에 나왔다.


 ◆
 ◆
 ◆

 건물로부터 나오면, 『고스트 하우스』전은, 사람 번화가가 되어 있었다. 그것도 그럴 것.
 백색의 모자를 써, 같은 새하얀 원피스를 입은 장신의 미녀의 목덜미에 오른손에 가지는 나이프를 들이대어, 왼손의 엄지를 올리고 있다.

「오, 오지마!! 오면, 이것을 기폭해, 이 여자를 죽이겠어!」

 나를 봐, 째지는 소리로 지껄여대 왔다.
 아─아, 보기좋게 착란 자제.

「이, 인질이란, 비열한!」

 나의 명령을 지키지 않는 트윈테일이 곤란한 가, 나의 근처에서, 그런 이제 와서표준적 감상을 말해 분개하고 있었다.
 그토록 혼내준 것이다. 《전갈(전갈)》의 녀석도, 나의 본질 정도 이해해 마땅하다고 생각하지만. 역시, 때려 부족했는지.

「마음대로 해라」
「낫!? 유욱!?」

 슈리가 나에게 비난이 말을 퍼부어 오는 중, 나는 손가락을 울리면서도,《전갈(전갈)》에 가까워져 간다.
 나는 슈리와는 다르다. 정의의 편 따위, (무늬)격이 아니다. 나의 적을 정하는 절대 둘도 없는 기준은, 나에게 적대하는지 아닌지. 그것뿐이다. 적이 되면 누구일거라고, 끝까지 잡는다.

「떨어져라!! 나, 나는, 고스트 하우스내에 기폭 장치를 설치하고 있다. 이 스윗치를 누르면, 기폭하겠어(한다고)! 진심이다!!」

 그럴 것이다. 눈을 보면 그것은, 안다. 하지만, 이 거리라면, 스윗치를 밀리기 전에, 팔을 절단 하는 것조차 가능하다.

「그러니까, 눌러」
「젠장!!」

 자포자기가 된《전갈(전갈)》(이)가 엄지를 주먹에 부착시키지만, 가타부타 말이 없다.
 당연하다. 녀석의 치졸한 폭발물 따위, 벌써의 옛날에 해제제. 정확하게는, 아이템 박스의 이공간안에 던져 넣어 둔 것 뿐이지만.

「그, 그런……」
「기분이 풀렸는지?」
「이 여자를 살해당하고 싶지 않으면, 나를 놓쳐라! 이제(이미/벌써/더는/정말) 나는, 절대로, 너희들을 덮치지 않는다! 이 여자도, 나의 몸의 안전이 보장되면, 해방한다. 물론, 상처 하나 붙일 생각 치고. 그러니까―-」
「장황한데. 마음대로 해라고, 말했지」

 나이프를 들이대어지고 있는 백색 원피스의 여자의 이마에 피킥과 큰 핏대가 편다. 그러니까 화내지 마. 단순한 조크일 것이다.

「너, 너, 너, 설마……」

 경악에 눈을 크게 여는 전갈.

「무엇이다, 겨우 눈치챘는지? 그러면, 덤이다」

 내가 오른손을 올리면, 수십명의 주위의 구경꾼, 건물의 2층의 종업원 따위, 일제히 총구를 전갈에게 향한다.

「……」

 백색 원피스의 여자는, 결국 망연자실이 된 전갈(전갈)의 나이프를 잡는 오른손목을 잡으면 비틀어 눈 깜짝할 순간에, 제압해 버린다.

「얼마 뭐든지 심하지 않는지, 마스터」
「뭐야, 이제 와서, 여자 취급해해 주었으면 한달까?」

 그렇게는 말하지만, 설마, 그 광호(교코)가, 복장과 메이크로, 여기까지 변한다고는 생각하지 않았던 것도 사실이다. 확실히, 절세의 미녀. 하라쥬쿠의 큰길을 걸으면, 상당한 남자가 되돌아 보지 있고의 것인지.

「그런 일 말하지 않을 것이다!」

 주위의 구경꾼들로부터의 후덥지근한 시선에, 광호(교코)는 결국 폭발해, 전갈(전갈)에 수갑을 하면, 뒤목덜미를 잡아, 전신으로 분노를 표현하면서도, 혼잡에 자취을 감추어 버린다.
 그래. 이 건물 주변의 관객, 종업원은 모두《트라이던트》의 수사관. 게다가, 그 선두지휘를 취하고 있던 것은, 레벨 36의 광호(교코). 녀석들에게는 만일에도, 도망갈 장소는 없었다는 것.

『사가라군, 보고 있었어. 수고 하셨습니다. 그렇지만, 너무, 광호(교코)를 조롱하지 말아요. 다음에, 그 창 끝[矛先]이 향하는 것은 나인 것이니까』

 절묘한 타이밍으로, 머릿속에 영향을 주는 야가미의 소리.

『그래서, 그쪽은?』

 그런 야가미의 절실한 소원을 여느 때처럼 through해, 요건을 묻는다.

『전부, 무서울 정도 순조로워.
 아시는 바대로, 아슈팔가의 내분에 관해서는, 방금전 원내에 있던《사충》의 전원을 포박. 뒤는, 왕자만』

 바보 왕자의 파멸에는 그 나름대로 우스꽝스럽고 성대한 무대가 준비되어 있다.

『악마의 다스(데비르즈·다즌)는?』
『최고 간부의 히에로판트와 트렌크스는 각각 월트군, 야쿠모군과 교전해, 포박 되었다. 이래, 일절의 저항 없고, 우리의 사정청취에 응하고 있다.
 조사 본부의 스파이는, 선 가게소미태(물억새나)라고 판명되었어. 포박도, 월트군주었다』

 월트의 녀석. 대활약이 아닌가. 설마, 조사 본부의 스파이까지 잡는다고는 말야. 무엇보다, 지금의 그 녀석, 기본뇌근이니까, 특정한 것은 별도일 것이지만.
야쿠모의 강함은 불명하지만, 진 8의 친자식이고, 배틀 중독자의 냄새가 푹푹 하는 녀석이다. 트렌크스라는 것은, 그 불끈불끈의 금발 자식이구나. 뇌근 같았고, 좋은 승부했지 않을까.
 여하튼, 이번, 톱 클래스에서 난해한 미션이다. 무사하게 처리할 수 있어서 좋았다.

『조금 전의 보고에서는, 너희들 3반의 도시 방위조도, 대강의 적전력의 포박이 끝났다고 들은 것이지만?』
『사실, 우리들 쪽 쳐 하─미트가 전투가 되기 직전에, 악마들을 인솔해, 전면 항복한 거야. 범죄자(크리미날) 모두는, 도망한 것이 반수, 나머지는 악마의 다스(데비르즈·다즌)를 배반 해, 날뛰려고 한 곳을 섬멸, 포박 한 것이다』

 투항? 2주째와 3주째의 분위기에서는, 하─미트는, 이치따지기로 신중하게 가는 히데타다와 같은 타입으로, 잘못해도, 투항하는 것 같은 녀석이 아닌 것 같은 생각이 든 것이지만.
 뭐 좋은가. 포박 되고 있다. 녀석에게 어떤 기대가 있으려고, 굉장한 일은 할 수 있을 리 없다.

『그러면, 슬슬이라는 것인가?』
『응. 사가라군들은, 시마가에 와 달라고야』
『양해[了解] 했다. 그래서, 회담에 임하는 멤버는?』
『미안, 우리들 이외는, (듣)묻지 않는다. 토우죠 관방장으로부터, 회담에 임하는 멤버를 시마가에 향하게 한다고만 부탁받고 있다』
『응? 향하게 한다는 것은, 히데타다는 오지 않는 것인가?』

 틀림없이, 음모 취미의 녀석이다. 솔선해 관련되려고 해 온다고 생각하고 있었다.
게다가, 이번 삼면 회담은, 3 세력의 사실상의 탑 회담. 사회적 지위가 있는 히데타다가 있을까 않은가로, 우리들에게 있어서는, 상당한 영향이 있다. 그것은, 나보다 히데타다가 잘 이해하고 있을텐데.

『토우죠 관방장은, 지금 현재, 중요한 조사할 것인것 같아. 무엇을 조사하고 있는지는, 완전한 불명하지만 말야』

 히데타다가 비밀 주의인 것은 언제나다.
요컨데, 다른 사람에게는 절대로 맡길 수 있지 못하고, 금방 조사할 필요가 있는 것일 것이다. 별로 좋은 거야. 언제까지나, 히데타다에 어부바 포옹에서는 꼭 죄이지 않는다. 우리들만으로, 어떻게든 해 보인다.

『알았다. 지금부터 모과들을 동반해 시마가에 향한다』
『OK. 우리들은 슬슬 도착한다. 시마가로 기다리고 있다』

염화[念話]를 자르면, 슈리가, 옆까지 오면 나를 들여다 봐 왔다.

「유우……그―-」
「슈리, (듣)묻지 마. 너도 프로라면, 서로 이야기할 수 없지만 있는 것을 짐작인」

 분한 듯이 슈리는 아랫 입술을 악물어, 쟈켓의 소매를 잡아 차지하지만, 끄덕 작게 수긍한다.
 그리고―-.

「유우」
「응?」
「조금 전, 도와 주어, 고마워요. 기뻤다」

 조금 뺨을 물들이면서, 그 만큼 중얼거리면, 탁탁 긴지가 있는 『고스트 하우스』까지 달려 간다.
 슈리가, 건물내에 들어가는 모습을 나는, 멍하니 바라보고 있었다.




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읽어 주셔 감사합니다.




제 141화 삼면 회담



 과연 천연 모과도, 작업원옷의 남자들이 포박 된 것에 의해, 이것이 사건이라고 깨달은 것 같다. 나에게 껴안아, 불안 가득한 얼굴로 나를 올려봐, 『유우마, 위험한 일 하고 있지 않아?』라고 물었기 때문에, 긍정해, 머리를 몇차례 어루만지고 둔다. 그 이후, 평소의 모과에 돌아오고 있던 것으로부터도, 일단의 납득은 했을 것이다.
 크리스 누나들에게는, 시마가의 저택에서 사건의 마지막 결말을 짓는 일이 되는 취지를 알려 별실에서, 모과와 함께 기다리고 있었으면 좋겠다고 부탁하면 기분 좋게 승낙해 주었다.

 『쥐─랜드』에는, 시마가의 사용이 마중 나와 주었다.

「모과 아가씨! 크리스 아가씨!」

 차가 멈추자 마자, 힘차게 조수석의 문이 열리면, 밀라노가 튀어나와 온다.
 모과와 크리스누나를 보면, 크게 숨을 내쉬어, 그 자리에 주저앉아 버렸다.

「걱정 끼쳐, 미안해요. 밀라노」

 크리스누나의 말에, 평소의 무표정하게 되면, 일어서, 일례를 한다.

「맞이하러 갔습니다. 아가씨(분)편」

 역시 이 사람인가. 반장씨다. 준비는 만전이라는 녀석인지도 모른다.


 차로 흔들어져 시마가의 저택에 도착한다.
 저택의 대형 주차장에는 본 적도 없는 검은 칠의 다수의 고급차가 주차하고 있었다. 목적의 인물들은 이미 도착제인것 같다.
 모과들은 크리스누나의 자기 방에서 여자회인 것 같다. 모과에, 타츠미씨들이라고 이야기가 있는 것을 전하면, 끝나면 곧바로 섞이도록(듯이) 약속은 하게 했지만, 솔직하게 따라서 주었다.
 반장씨에게 거실에 안내되지만, 향하는 도중에 베리트가 전이 했다. 뭐든지,《전갈》들의 심문이 대강, 종료한 것 같다. 심문으로 얻은 정보는, 이 문 중(안)에서의 회담에서는 필수가 된다. 염화[念話]로 보고를 받을까하고 생각하고 있었지만, 베리트에 실제로 와 받을 수 있으면 거기에 나쁠건 없다.
 문을 열어 안에 들어가지만, 이전, 야가미들이라고 했을 때란, 방내의 현란 천성 현격한 차이였다. 요인등의 전문의 객실이라는 곳인가.

「사가라 유마님을 동반했습니다」

 반장씨와 밀라노는, 작은 예를 하면, 입구의 문의 앞에 앞둔다.
 방 안에는 큰 호사스러운 원상의 테이블이 놓여져 있어 예상대로 3종류의 인물이 앉아 있었다.
첫 번째가, 그 노인을 중심으로 한 그룹.
정중하게 매만질 수 있었던 백발에, 신선과 같이 긴 턱수염에 취비.
시마가의 전실권을 잡는 남자--시마 그룹 총수--시마 순간(섬찰나). 경제계는 물론, 마술계에도 커다란 영향을 주고 있는 양반이다. 뭐든지, 그럴 기분이 들면, 대신의 목의 갈아끼우기조차 가능이라는 무서운 할아버지답다.
 주위에는, 타츠미(끊는 보고) 숙부에게, 제시카 숙모, 시마 토키무네(섬때군요), 로서 그 중년의 건강하지 못한 비만의 아저씨가, 이번의 문제를 일으킨 시마국치(해 장작 복권). 늙고 얼굴이지만, 이것이라도 타츠미 아저씨보다 연하인것 같다.
 나의 등장에 의해, 토키무네가 눈썹을 흠칫 움직여, 국치가 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었다.
 두 번째의 그룹이, 금빛의 머리카락을 어깨(정도)만큼까지 늘린 상냥한 듯한 여성. 몸에 대고 있는 백색의 드레스는, 그 눈과 같이 흰 피부에 외 어울리고 있다. 겨드랑이에 있는 것은, 같은 금발로 청색의 현란인 옷을 입고 있는 훈남 청년.
 양쪽 모두 최근 TV로 보는 인물이다. 속세에 서먹한 나라도 알고 있다. 백색의 드레스의 여자가, 아슈팔의 제 2 왕위 계승 권자 아나스타시아·아슈팔, 청색옷의 훈남 자식이, 제일 왕위 계승 권자 빌딩 터키모·아슈팔. 주위에 앞두고 있는 것도, 그 현란인 복장으로부터도, 상당한 신분일 것이다. 주위의 시마가의 중진조차도 약간 위축 하고 있는 것 같고.
 그리고, 세 번째의 그룹은, 우리들의 그룹.
 야가미, 도지마, 진 8, 살무사(해)에, 효(올빼미), 여기까지는 예상의 범주이니까 좋다. 하지만, 안대남 로키와 수인[獸人]의 월트가 이 장소에 있는 것은, 예상외도 좋은 곳이다. 왜 이놈들까지 있지?
 덧붙여서, 월트는 마도구인가 뭔가로, 귀와 꼬리는 숨기고 있으므로, 조금 완고한 인간에게 밖에 안보이는 풍채이며, 이 장소의 누구라도 의문으로 생각하지 않는 것 같다.
 로키가, 자리로부터 일어서, 평소와 다르게 야단스럽게 나에게 고개를 숙여 왔다. 그리고, 로키에 배워, 자리로부터 일어서, 나에게 고개를 숙이는 진 8들. 아무래도, 진 8의 모습이 이상하다. 평소의 오만 불손상은 완벽하게든지를 감추어, 빌려 온 고양이같이 얌전하다.

「폐하, 왕림, 감사한다」
「로귀(나무) 숙부, 그 손의 농담은, 진짜로 웃을 수 없기에 멈추는 것이 좋다고 생각하겠어(한다고)」

 실내가 단번에 웅성거려 서는 중, 진 8이 얼굴에 손바닥을 대면서도, 지당한말씀어드바이스를 해 준다.
그렇다 치더라도, 왜 진 8은 로키를 숙부 부르지? 의미 너무 불명해, 끽소리도 못해.

「농담과는 남듣기가 안 좋다. 그러면, 내가 거짓말 해 같지 않은가?」
「오히려 나는, 숙부가, 지금의 지금까지, 자신의 거짓말버릇에 대해 인식하고 있지 않는 것에 놀라고 있지만」
「다른, 진 8, 나는 거짓말쟁이가 아니다. 다만, 진실을 아주 조금 만곡해 전하고 있을 뿐」
「그것을 일반적으로는, 거짓말쟁이라고 말한다고 생각하겠어(한다고)」

 응, 아주, 도지마가 몇 번이나 목을 세로에 흔들고 있었다. 그 대로다. 그 거, 사기꾼의 상투수단이고.

「그래서, 왜 너가 여기에 있지?」

 이놈들의 만담에 교제하고 있으면 얼마 시간이 있어도 부족하다. 빨리 듣고 싶은 것을 (듣)묻기로 했다.

「나는 자식의 대리야. 저 녀석, 지금, 아랫 사람 암약중인것 같아서 말야」

 암약은, 너무 스트레이트하지 않는가……아니, 그것보다, 로키의 녀석, 조금 전, 맹렬하게 신경이 쓰인다 일 말하고 자빠졌어.
 진 8의 로키 대하는 태도와 로귀(나무) 숙부의 말. 그리고, 우리들의 아는 사람으로 현재 암약중인 것은 한사람만. 더해, 지구의 나 동료로, 초상자(임모탈) 안개는(이제는), 한사람만.

「로키, 너, 히데타다의 아버지인가?」
「그래. 말해 시골사나워지고?」

 『한 마디도 (듣)묻지 않아!』--그것이, 우리들의 마음을 언어화한 공통 견해일 것이다.
비교적 상식인의 야가미는 흠칫흠칫 뺨을 경련시켜, 도지마에 관해서는 웅크리고 앉아 머리를 싸쥐고 붐비어 버렸다. 기분 알겠어. 히데타다가 두 명에게 증가한 것 같은 것이고.

「히데 공짜전은, 로키님의 아드님이었습니까. 당연히……」

 뭐라고도 말할 수 없는 표정으로, 베리트가 그렇게 혼잣말 한다. 과거에 로키에 심하게, 좌지우지되었을 것이다. 언제나 미소를 띄우고 있는 얼굴에는, 지긋지긋 기색의 감정이 또렷이 들러붙고 있었다.
 베리트의 기분은 혐라는 만큼 안다. 여기까지서로 닮은 사람끼리의 부모와 자식을 나는 처음 보았고.

「빨리 시작하자구」

 월트가 팔짱을 끼면서, 그렇게 제안해 온다. 월트의 모습이 이상하다. 어딘지 모르게, 변질전의 너무 고지식한 녀석에게 돌아온 느낌이라고 말하면 좋은가.

「그렇네. 그러면 시작할까. 그러면, 폐하는 나의 근처에 앉아요」

 이 녀석, 나를 폐하로 통할 생각인가. 뭐, 이제 와서, 무슨 말을 해도 쓸데없을 것이다.
 진 8의 덕분에, 로키의 악질적인 농담이라는 인식이 여럿이다. 위화감조차 없으면, 별로 뭐라고 생각되려는지 알 바가 아니다.

「어이, 너, 로키라든지 말했군. 우리들은 바쁘다. 너희들의 촌극에 교제할 여유 따위 없다」
「비르페즉!!」

 금발의 미녀--아나스타시아가 빌딩 터키모를 질책 하지만, 바보 왕자는, 음울한 듯이 입가를 비뚤어지게 한다.

「누님, 우리들은 서로 자랑하는 아슈팔의 왕족, 게다가 우리들중 한쪽이 차기 국왕이 됩니다. 그 우리들을 이런 장소에 불러내, 더 한층 보고 싶지도 않은, 유희를 연기한다고는 무례도 좋은 곳이지요?」
「여기는, 아슈팔은 아니다. 이 나라에서는, 우리들은 어디까지나 낯선 사람이다. 태도를 조심해라!」

 꽤 초조해지고 있을 것이다. 아나스타시아의 표정은 유연한 그대로였지만, 발바닥을 리드미컬에 마루에 내던지고 있었다.

「그것이 어떻게 했습니까? 왕족의 우리들과 그렇게 궁상스러운 아귀까지 동석을 허락한다고는―-」

 로키가 짜악 손가락을 울린다. 그것은, 깜박임을 하는 불과의 사이, 귀밑 털 가 긴 청발스포츠 머리의 큰 남자가, 양손으로 빌딩 터키모의 안면을 사이에 두어 들어 올리고 있었다.
 이놈은, 확실히, 로키의 보디가드. 평상시 있는데 보이지 않는다고 생각하고 있던 것이지만, 모습과 기색을 지우고 있던 것 같다.
 방에 들어가고 나서의 강렬한 위화감은, 이 남자의 탓인지. 그렇다 치더라도, 지금의 나에게조차 불충분하다고는 해도, 모습을 속인다는 것은, 상당히 강력한 은밀 스킬을 가지고 있는 것 같다.

「밋드가르드」
「……」

 밋드가르드는, 말없이, 빌딩 터키모를 떼어 놓아, 의자에 앉게 하면, 로키의 배후로 이동해, 직립 부동으로, 뒤로 팔짱을 낀다.

「빌딩 터키모군, 이것은 나로부터의 충고야. 폐하에게로의 불경을 허락하는 것은, 이것이 최후다. 다음은 없다」

 완전히, 나를 이용해, 이 장소의 주도권을 잡으려고 하는 것은, 진짜로 그만두어 받고 싶지만. 진 8이나 야가미는 로키의 그 의도를 알아차리고 있는지, 눈썹 하나 움직이지 않았지만, 도지마나 효는 보기 흉하고 허둥지둥 하고 있었다.
 우리들은 시마가로부터도, 아슈팔가로부터도, 세력으로서조차 보이지 않았었다. 이대로는, 녀석들은 우리들의 이야기에 진정한 의미로 귀를 기울이지 않는다.
그러니까, 조직의 장인 나의 지위를 강제적으로 끌어올리는 것으로, 우리들 전체의 발언력의 강화를 꾀했을 것이다.
 무엇보다, 그것도 우리들의 힘을 최저한, 판별할 수 있는 것이 절대 조건. 그리고, 다른 사람의 힘을 감지 할 수 없는 무능은, 어디의 조직에도 존재한다.

「반장, 무엇을 멍─하니 우뚝서고 있다!? 빌딩 터키모 왕자에게 무례를 일한 것이다. 그 사람들을 붙잡아라!」

 의자에서 일어서, 우리들을 가리켜, 지껄여대고 있는 시마국치(해 장작 복권)에, 반장씨는, 귀찮은 것 같게 폐로부터 공기를 토해낸다.

「내가, 로귀(나무) 모양을? 그것은, 불가능(…)(이에)예요, 국 오사무님」 
「!? 너, 시마가를 배반하는 것인가!?」
「배반 운운은 아니고, 불가능이라고 했을 것 입니다. 게다가, 빌딩 터키모 왕자는, 시마가와는 무관계. 돕는 의리 따위 없습니다」
「시마가의 내가 명하고 있엇! 빨리 그 발칙한 놈들을 잡지 않은가!」
「착각 하고 있어지는 것 같습니다만, 내가 사용할 수 있는 것은, 시마가 당주만. 당신에게 명해지는 까닭은 없습니다. 거절하겠습니다」

 정중하지만, 반장씨의 명확한 거절의 말에, 건강하지 못해, 후쿠요일까 얼굴을 삶은 낙지같이 새빨갛게 물들여, 새로운 매도의 말을 토해내려고 하지만―-.

「국치, 만, 조금 묵」

 시마 순간의 조용하지만, 유무를 말하게 하지 않는 말.

「하, 하지만, 아버지―-」
「더 이상, 한 마디에서도 허가없이구를 열면, 이 장소로부터 집어낸다」
「젠장!」

 시마국치는 이를 갊을 하면서도, 자리에 앉는다. 살아났다. 시마국치는 당사자다. 여기서, 퇴장되어서는, 이 후의 진행에 지장있다.

「모두도?」

 시마 순간은, 기로와 도저히 할아버지라고는 생각되지 않는 안광으로, 시마가를 입다물게 하면, 소매안에 팔을 넣어 재차 입을 뽑는다.

「로키전, 이 내가 아슈팔 왕가를 대표해, 사죄한다. 남동생이 미안했다」

 아나스타시아가 일어서, 고개를 숙여 온다. 밋드가르드의 행위에 대해, 놀라고는 있는 것 같지만, 무서워하고 등의 부정적인 감정은 없다. 로키의 책을 예상해, 스스로 타 왔다. 그런 일일 것이다. 겉모습 이상으로, 우수한 인물답다.

「아, 누님!!」

 바보 왕자가 비난의 소리를 높이는 것도, 이미 이 방의 누구라도 그 말에 귀를 기울이지 않는다. 그런 공기가 충만하고 있다.
 슬슬, 이야기를 진행시키자.

「서로, 한가하지 않아. 서로 본심을 털어놓고 이야기하자」
「물론」
「당연합니다」

 나의 제안에 시마 순간과 아나스타시아도 동의 해, 나는 입을 열어, 녀석들의 욕망의 이야기를 이야기 낸다.






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읽어 주셔 감사합니다.




제 142화 하나의 사건의 결말



「단도직입에 말하겠어(한다고). 빌딩 터키모와 시마국치는, 모과의 살해를 기획해, 실행으로 옮겼다」
「너!! 엉터리를―-」

 시마 순간이 음울한 듯이 오른손을 들면, 반장씨는, 바보 왕자의 배후에 도약해, 테이블에 놓여진 포크를 잡으면, 그 목덜미에 들이댄다.

「나도 로귀(나무)씨와 같음, 몇 번이나 반복하는 것은 비지 않아. 그러니까, 사가라의 애송이가 이야기할 때까지 묵! 만의 변명은 그 후에 차분히문라고」

 빌딩 터키모는, 꿀꺽 목을 울린다. 시마 순간의 유무를 말하게 하지 않는 태도와 국치의 시퍼런 얼굴에 의해, 아무 비유도 없게 거역하면, 통우물무렵에서는 끝나지 않는 사태가 되는 것을 통감했을 것이다.

「너희들……이런 일을 해 국제 문제가 되겠어?」
「그렇게 되는 일을 진심으로, 원야」

별로, 이 시마 순간의 대사는 짓궂어도 허풍도 아닐 것이다.
시마국치는, 순간에 있어서는, 진짜의 아들. 우리들의 말이 모두 거짓이라면, 확실히, 시마 순간은, 어떠한 패널티를 받는다.
하지만, 그런데도, 국치의 혐의는 개인다.
나의 말이 올바르면, 국치는, 타국의 왕족의 살인 미수의 방조. 적어도 수년은 냄새나는 밥을 먹는 처지가 된다. 시마가의 경영진에게 복귀하는 것은 우선 불가능할 것이다.
순간과 하면, 자신이 벌을 받는 (분)편이 몇만배도 좋은 사태인 것일지도 모른다. 사람의 부모가 된 적도 없는 나에게는 이해 할 수 없을 것인데, 왠지, 이 때, 나는 그렇게 생각한 것이다.

「수시간전, 도쿄의 『쥐─랜드』로, 모과가 습격당했다」
「그 증거는?」
「빌딩 터키모의 어릴때부터 기르는 것의《사충》은, 대장의《전갈(전갈)》를 시작해, 모두 포박 했다. 《전갈(전갈)》는, 빌딩 터키모에 명령 받고 모과를 덮쳤다고 자백하고 있다」

실제로는, 나의 앞에서, 빌딩 터키모에 대해 뭐든지 이야기한다고 명언하고 있다. 거짓말은 말하지 않았다.

「그것 뿐인가?」
「우리들을 덮친 현장은, 『초현실 현상 대책청』도 보고 있다. 우연, 녀석들의 에이전트가 두 명, 마침 있었기 때문에. 나중에 문의해 보는거야」

 과연. 『초현실 현상 대책청』의 슈리와 긴지가 있던 이유는 이런 (뜻)이유인가. 재차 생각하면, 나의 아는 사이 슈리들이 에이전트로서 파견된다 따위, 너무나 너무[出来過ぎ] 되고 있다. 히데타다와 초현실 현상 대책청의 장관--아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)(와)과의 사이로, 밀약에서도 주고 받아졌을 것이다.

「보충하면,《사충》은, 선왕 아드르파스·아슈팔의 독살에도 관련되고 있던 것 같네요」
「역시, 아드르파스 폐하의 죽음은 타살이었는가……」

 베리트의 쇼킹한 말에도, 아나스타시아는, 얼굴을 고뇌에 물들이는 것만으로, 낭패나 경악등의 감정은 미진도 느껴지지 않았다.

「《전갈(전갈)》의 특수 스킬에 의해 만들어 낸 독으로, 서서히, 생명력을 빼앗겨 간 것 같습니다. 그 사람, 그 손의 고식적인 능력에만은, 뛰어나고 있던 것 같으므로」
「관련되고 있었다고 하면,《전갈(전갈)》의 단독범은 아니면?」
「에에, 거기의 어리석은 왕자파의 귀족이, 평민을 위협해 그 독을 나날의 요리에 사들이게 한 것 같네요. 물론, 선왕이 승하 나름, 그 평민은 살해당해 모두는 어둠안. 나중에, 당신에게는, 심문의 진술 내용의 자료를 제공해요」

 지금까지 상황을 따라가지 못하고, 곤혹 기색으로 있던 아슈팔의 중진들은, 원한이 가득찬 끔찍한 표정으로 바보 왕자에게 사살하는 것 같은 시선을 향하기 시작한다.

「흥, 그런 것 모두, 진술과 상황 증거에 근거하는 것 뿐만이 아닌가! 대개,《전갈(전갈)》는 오늘 아침, 해고하고 있다. 그렇네?」
「무, 물론입니다. 오늘 아침께, 본국의 사법국(분)편에,《전갈(전갈)》를 시작으로 하는《사충》전원의 해고 통지는 제출되어 수리되고 있습니다」

 바보 왕자의 수행원의 젊은 여성의 문관이 일어서, 즉석에서 반론을 말한다.
 그렇게 왔는지. 주의 깊은 녀석이다. 《전갈(전갈)》(이)가 실패했을 때의 대책도 만전이라는 것이다.
 확실히,《전갈(전갈)》는 용병. 바보 왕자에 대한 충성심 따위 조각도 없을 것이다. 향후, 왕위에 든 후, 녀석의 소행으로부터 방해를 해질 수도 있다. 이번 임무로, 녀석들에게 일생 사용은 더할 수 없는 보수를 줘, 직무 해제로 해, 다음의 시카를 고용한다. 그런 곳인가.
 해고된 후의 행위다. 바보 왕자에게는, 직접적인 책임은 없다. 재판이 되면, 해고된 울분에 바보 왕자에게 그 책임을 칠하는 진술을 했다고라도 주장할 것이다.

「너는, 모과의 습격을《전갈(전갈)》에 명하지 않았다고?」
「당연하다. 그런 평민과의 미천한 아귀 따위, 나의 안중에조차 없어요!」

 방의 공기가 몇차례 내린 것 같았다. 시마 순간의 모과의 몹시 사랑함상은, 외부인의 나라도 알고 있을 정도다. 시마가의 사이에서는, 수치의 사실.
 그 이상으로, 타츠미 숙부와 제시카 숙모, 완전하게 눈이 듬직히 앉고 있다.
 이대로, 이놈에게 자기 마음대로, 이야기하게 해 두는 것은 백해무익. 거기에 이 후, 나는, 『이치조 사건』을 진정한 의미로 끝내지 않으면 안 된다. 냉큼, 마지막 선언을 해 버리자.

「그러면, 이것으로라면 어때?」

 내가, 살무사(해)에 눈으로 신호를 하면, 테이블에 타원형의 물체를 싣는다.
 이것은, 탐색자 협의회에 사전 인증을 거친 일절의 위조가 불가능한 음성 기록 기기. 현대로는, 마술적·스킬적 위조가 다발했기 때문에, 재판소에의 증거 능력을 높이기 위한 하나의 방법으로서 개발 된 마도구의 하나.

『동양인째! 이런 도랑()(와)과 같은 와인을, 이 나에게 낸다고는 어떤 생각이다!』

새하얀 마도구로부터, 바보 왕자의 구토가 나는 것 같은 욕소리가 들리고 있었다.

 ◆
 ◆
 ◆

 아무도 아무것도 이야기하지 않는다. 방안에 충만하는 것은, 내장떨릴 정도의 격렬한 분노만.
 그 모두가, 빌딩 터키모와 시마국치에 따라지고 있었다.
 음성의 내용은, 어젯밤의 황제 미야코 호텔에서의 빌딩 터키모 왕자와《전갈(전갈)》(이)가 한, 시마 카린의 습격 계획의 전모. 게다가 바보 왕자가 시마국치에 명한 모과 암살때의 시마가의 교란과 경찰 조직에의 압력의 지시. 멈춤은, 본국 귀족과의 국제 채널에서의 모과의 사후의 귀족파의 정리의 지시.

「그, 그런 것, 위조닷!」
「그 기록 기기에는, 탐색자 협의회의 사전 승인의 표가 있습니다. 위조, 변조등은 불가능합니다, 빌딩 터키모 전하」

 빌딩 터키모에 향하는 그 시마 토키무네의 눈동자에는, 인간은 커녕, 날벌레정도의 존엄의 색도 포함되어 않았다.

「토키무네, 믿어 줘, 나는―-」
「국치오빠. 당신은 벌써 끝났습니다. 보기 흉한 변명은 그만두세요」

 국치는 도움을 요구할 수 있도록, 주위를 바라보지만, 그 얼음과 같이 얼어붙은 시선에 노출되어 휘청휘청 걸어 돌아다녀, 머리를 눌러 마루에 웅크리고 앉아 버린다.
 시마 순간이, 얼굴에 분격의 색이 팽배하면서, 자리로부터 허리를 올리지만, 타츠미 숙부에게 오른손으로 제지해진다.

「타츠미……」

 시마 순간이 어금니를 악물어, 의자에 앉아, 타츠미 숙부는, 국치에 가까워져 간다.

「타츠미……오빠……?」
「국치, 왜, 가족을 팔았어?」

목의 안쪽으로부터 짜내는 타츠미 아저씨의 문에, 흠칫 신체를 경직시키는 것도, 국치는 체념에도 닮은 미소를 띄운다.

「모과는, 우리들의 가족이 아니다. 아슈팔가의 사람이다. 나는, 녀석들이 추악한 권력 투쟁으로, 싸우는 것을 다만, 조금 지지하는 것에 지나지 않는다」
「국치, 그것, 진심으로 말하고 있는지?」
「아아, 진심이야! 나에게 있어, 그런 타국의 아가씨 따위보다, 시마가의 안녕이 아득하게 큰 일이다. 자사 2만명의 사원의 생활이 아득하게 중요한 것이다!」

 그렇게 고하는 국치의 눈동자에는, 바보 왕자와는 이질의 강렬한 빛이 있다. 그것은, 뭔가를 죽는 미치광이로 지키려고 발버둥 치는 사람의 시선.

「무엇이 있었어?」
「간단해, 시마 전자는, 2개월 전의 투자의 실패로, 궁핍. 도산 직전이라는 것. 거기의 멍청이 왕자, 어릴때부터 기르는 것의 귀족에게 명해 나라의 자산을 횡령 한 돈을 자금원으로서 어느 펀드를 경영하고 있다. 그 펀드에 명해, 시마 전자의 막대한 불량채권을 매입하게 했다. 그 탓으로, 머리가 오르지 않는 거야. 뭐, 시마 전자의 투자의 실패는, 원래, 멍청이 왕자가 뒤에서 움직이고 있었기 때문이지만 말야」

 시마국치가 웅크리고 앉아 소리를 높여 아이같이 울기 시작한다.
 그것을 백 뮤직에, 로키가 악질적인 미소를 들러붙게 하면서도, 수중의 봉투로부터 두꺼운 자료를 꺼내, 책상에 내던진다.
타츠미 숙부가 테이블 위의 자료에 대충 훑어보면, 이번이야말로, 불과 같은 분노의 색을 얼굴에 팽배해 테이블 위의 펜을 잡으면, 바보 왕자까지 일직선에 걸어간다.
 나는 테이블을 뛰어넘어, 숙부의 앞에 가로막는다.

「물러나 줘, 유마군!」

눈은 핏발이 서, 어조도 평소의 온화한 숙부라고는 생각되지 않는 양상을 나타내고 있다.
기분은 아는거야. 나도 장이 끓어오르고 있을거니까.
그렇지만, 숙부는, 겉(표)의 인간이다. 『이치조 사건』에 시작해, 『패왕끼리의 데스게임』, 나는 세계의 뒤편을 너무 보았다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 두 번 다시 지금까지 대로의 생활은 보낼 수 없다. 잃었기 때문으로부터야말로 아는 일도 있다.
그래. 아무렇지도 않지만 사랑스러운 안온한 생활을 보내기 위해서는, 결코 밟아 넘어서는 안 되는 일선이 있다.

「일시 모면적인 말이지만 말야. 이런 녀석에게 숙부가 손을 더럽힐 필요는 없어. 게다가, 이놈은 벌써 파멸하고 있다」
「애송이가! 나는, 아직 끝나고는―-」

 빌딩 터키모의 가슴팍을 왼손으로 잡으면 들어 올린다.

「좋은가 잘 들어라」
「하, 하인이! 떼어 놓아라!!」

『하인』의 말에 핏대를 세워, 자리를 일어서는 베리트를 오른손으로 억제해, 바동바동 아우성치는 충(빌딩 터키모)을 올려보면서도, 나는 조용하게 말을 건다.

「지금부터, 너의 조국과 이 나라의 경찰에 너가 지금까지 해 온 것을 숨기지 않고, 모두 자백해라」
「자, 장난치지맛!! 무엇을 눈이 뒤집혔다―-히!!?」

 나를 내려다 보는 빌딩 터키모의 얼굴이 격렬한 공포에 비뚤어져, 입으로부터 작은 비명이 샌다.

「착각 하지 말라고. 이것은 요구는 아니고, 명령이다」

 나는 오른손의 손바닥을 방의 한쪽 구석에 향하여 의식을 집중한다.
권능--【만물 창조】하, 말하자면 상상력의 권능. 나의 이미지가 정확하고 강고할 정도, 그 효과는 튄다.
이미지 하는 것은―-비. 그것은, 악몽과 파멸에의 편도 열차. 운임은 나의 마력과 대상자의 영혼.
고속과 신체중의 마력이 깎아지는 것을 알 수 있다.
 동시에 방의 구석에는, 검은 윤기 하는 불길한 문이 출현하고 있었다. 그 천정에 닿을듯한 큰 문은, 인골로 형성되어 끊임없이 빨강 흑색의 오라를 마치 더운 날씨의 아스팔트에 감도는 아지랭이같이 감기고 있었다.

「헤, 헤르즈게이트……」

 말을 조임 내는 베리트의 전신으로부터는 폭포와 같은 땀이 흐름이고, 그 눈동자안에는, 평상시 홀연히 하고 있는 녀석답지 않은 감정이 현저하게 켜지고 있었다.

「게이트, 커넥트, 빌딩 터키모·아슈팔.
 맹세 내용--빌딩 터키모·아슈팔이, 이 3년의 당신의 죄를 모두 공적인 자리에서 독백 하는 것. 기한은 3일」

 나의 말에 응하는것같이, 빌딩 터키모의 신체에 흑적색의 오라가 착 달라붙으면 사라져 없어진다.

「애, 애송이, 무엇을……했어?」

 핏기가 당긴 얼굴로, 빌딩 터키모는 나에게 물어 온다.
 갑자기, 오싹오싹한 문이 출현했다고 생각하면, 자신의 신체를 빨강 흑색에 물들인 것이다. 녀석의 입장으로부터 하면, 필시 무섭겠지요.

「맹세」

 더 이상, 대답하는 의리는 없다. 이것은 위협은 아니고, 단순한 결과의 고시에 지나지 않으니까. 빌딩 터키모에 사람으로서의 마지막 길을 남긴 것 뿐이다.
 하지만, 여기서, 뜻밖의 인물로부터 구조선이 들어간다.

「헤르즈게이토─신격을 획득한 초상자조차도 공포 하는 고문소에의 편도 표.
 맹세 찢어 해 어리석은 자를 파멸에 권하는 최악의 문. 종교적으로는, 『지옥문』이라고라도 말하면 좋을까」

 『지옥문』이군요. 확실히 문을 만들 때, 비슷한 효과를 이미지 한 것이지만.
 덧붙여서, 그 히데타다마저도 비명을 올린다. 그런 장소를 이미지 해 보았다.

「이, 익살떤 것을……」

 생물적인 본능이라는 녀석일 것이다. 그 부정의 말과 반비례 하는것같이, 빌딩 터키모의 이빨은, 조금씩 딱딱 쳐 울려진다.

「거짓말이라고 생각한다면 마음대로 하면 좋은 거야. 그 문은 크기나 모습을 바꾸어, 3일간, 너를 스토킹 한다.
기한은 3일 밖에 없다. 너가 맹세를 완수하지 않으면 그 문은, 너를 코큐트스에 초대할 뿐(만큼)이니까」

「거, 거짓말이구나? 나를 함정에 빠뜨리려고 하고 있을까!?」
「말했지. 그것을 판단하는 것은 너. 나의 의사를 확인할 필요는 없다. 그렇지만, 노파심이면서, 일단 충고만은 해 두자.
코큐트스는, 고통, 공포, 절망, 모든 악몽이 찬 판도라의 상자. 너와 같은 인간이 견딜 수 있다고는 도저히 생각되지 않는.
이 3일간, 필사적으로 지금까지 범한 죄를 찾는 편이 좋다. 그렇지 않으면, 너는, 죽음마저 용서되지 않는 영겁의 괴로움을 맛보는 일이 된다」

로키의 녀석 어떤 생각일까. 짧은 교제이지만, 로키는 구할 길 없는 인간에게 동정하는 만큼 청렴결백인 녀석으로는 단정하지 않았다. 오히려, 하메룬의 후에후키남과 같이, 웃는 얼굴로 악몽의 여로에 선동하는 것 같은 녀석이다.

「답지 않고, 상냥하지 않은가, 로키」
「글쎄, 나는 폐하와 달리, 치유계니까」
「너, 치유계의 말의 의미, 알고 있는지?」

 로키는 치유계라는 것보다, 『탁함계』라고 생각하지만.

「물론?」

 로키는, 상쾌한 웃는 얼굴로, 엄지를 내밀어 온다. 의미 불명하다.

「사, 사실……인가?」

 진파랑을 넘겨, 흙빛의 얼굴로, 빌딩 터키모는 일어선다.

「그러니까, 조금 전부터 그렇게 말하고 있을 것이다?」
「우……우아아아아앗!!!」

 울부짖으면서도, 구르도록(듯이), 방을 뛰쳐나와 가는 빌딩 터키모와 연기같이 소실하는 칠흑의 문.

「비, 빌딩 터키모님!」

 첨부의 여비서도 빌딩 터키모의 뒤를 쫓아, 방을 나간다.

「……」

 떠들썩한 방은 순간에 고요하게 휩싸일 수 있다. 아나스타시아파나 시마가는 물론, 진 8이나 야가미들마저도, 안중에 불안이 오점과 같이 들러붙고 있었다.
 아무래도 좋지만, 조금, 너무 했는지.
과연 나도, 저런 아마추어의 송사리 상대에게 저런 흉악비를 어떤 제한도 없이 만들 리도 없다. 일단, 완전 회복 상태로, 하루 정도로 귀환할 수 있도록(듯이) 세트 하고 있었다. 뭐, 재차, 3일간내에 죄를 폭로하지 않으면, 하루, 문안에의 여행을 피할수 없게 되는 것이지만. 그것을 몇차례 반복하면, 녀석이 아무리 완고해도 마음이 접힌다고 생각하고 있었지만, 그 모습이라고, 기우였던 것 같다.

「유마군, 너는……」
「타츠미 숙부, 순간 할아버지. 녀석은 사실상 파멸했다. 이것으로 거두어 줘」

 시마 순간은, 잠깐 눈을 감아, 팔짱을 껴 명상 하고 있었지만, 자신의 양 무릎을 두드린다.

「아슈팔가와는 향후, 일절의 관계를 자른다. 그래서, 마지막나. 은사등도?」

 시마가의 중진들도, 당황하면서도 크게 수긍한다.
 타츠미 아저씨도, 당신의 양뺨을 양손의 손바닥으로 팍하고 두드리면 시마국치에 가까워져, 그 양어깨를 잡는다.

「국치, 괴로울 때에, 깨달아 줄 수 없어, 미안했다」
「오빠자리응……」
「우리들 형제는 또 처음부터 재시도다. 죄를 갚으면, 또 함께 식사라도 하자」

 뜨거운 눈물을 흘리는 국치의 등을 타츠미 아저씨는, 조용하게 어루만지고 있었다. 토키무네가 어깨를 움츠리면 큰 한숨을 토한다.
빌딩 터키모의 보기 흉한 치태를 본 탓으로, 위산과다증이 내린 탓일까. 바로 방금전까지, 그토록 광분하고 있던 시마가의 중진들도 깜짝 놀라게 해진 것처럼 평소대로 돌아오고 있었다.

「늦어도 며칠 이내에, 빌딩 터키모는 당신의 죄를 공적인 자리에서 모두 폭로한다. 그래, 필사적으로」

 만일, 녀석이 현실 도피를 해 3일 후에 문에 먹혀지면, 그 하루 후에는, 죽을 생각으로 죄찾기에 힘쓰게 된다.

「아슈팔은, 혼란하지 마……」

 괴로운 표정으로, 아나스타시아는 혼잣말 한다.

「그럴 것이다. 그 혼란을 거두는 것은 아마추어의 모과에는 불가능하다. 라고 할까, 저런 멍청이 왕자와 같은걸 멈출 수 없었던 너희들의 책임을 모과에 강압하지 마」
「나에게 왕위 조림과?」
「그것이 타당할 것이다」

 아슈팔의 간부들 주위 노인들도, 일제히 자세를 바로잡으면, 오른손을 가슴에 댄다. 아나스타시아의 즉위에 찬동의 뜻일 것이다.

「나로서는, 모과가 왕위에 대해서, 유우마전, 너에게 보좌해 받고 싶지만」
「하아?」

 무슨 말해 버리고 있는 것이다. 이 녀석?

「그것은 좋습니다. 유우마전이라면, 우리 나라의 바보인 귀족공 따위의 것과도 선일 것이고」
「게다가, 모과 왕녀 전하도 좋아하고 계신다라는 보고가 있습니다」
「아니, 그 바보 왕자의 탓으로, 시마가에는 이번에, 커다란 폐를 끼쳐 버렸다. 이제 와서, 모과공주 전하를 돌려주세요 등 말할 수 있을까 보냐」

 랄까, 멋대로 이야기를 진행시키지마. 아나스타시아의 녀석, 불필요한 말을 하고 자빠져.
 시선을 향하면, 오른손의 부채를 입가에 맞혀, 입 끝을 우아하게 올린다. 아무래도, 조롱해지고 있는 것 같다.
 무엇보다, 아슈팔의 간부들의 표정은 모두 진검 그 자체로, 이미 농담으로 끝내지는 분위기는 아니지만.

「별로, 유우마전으로 혼인을 연결하는 것은, 아나스타시아 왕녀 전하라도 좋은 것은 아닌지?」

 재상이라고 생각되는 백발의 노인이, 길게 뻗은 턱수염에 닿으면서도, 그런 바보인 일을 말하기 시작하고 자빠졌다.

「그런!?」

스스로 무덤을 판 아나스타시아의 경악의 소리.

「확실히, 아나스타시아님이, 왕위에 지치면, 왕배후보를 선택하지 않으면 안 된다.
 고위 귀족은, 대부분이 빌딩 터키모파에서 신용성에 현저하게 걸친다. 그렇다고 해서, 타국에 요구하는 것도……」
「으음. 유우마전이라면, 모과공주 전하와도 관계가 있고, 적임일 것이다」
「, 너희들!」

 아나스타시아는, 전신을 사과같이 새빨갛게 물들이면서도, 필사적으로 부정하려고 하지만, 무상에도 그녀의 의사는 모조리 무시되어 대신들은 멋대로 이야기를 진행시켜 나간다.
 마침내는, 나와 아나스타시아에 아이가 생겼을 때의 귀속처까지 이야기가 탈선해, 타츠미 아저씨까지가, 크리스누나와의 약혼의 건으로 참전한 시점에서, 나는 녀석들의 비현실인 망상을 머리로부터 완전 셧아웃 했다.
 아나스타시아는 보기 흉하게 당황하고 있었지만, 자업자득이며, 도울 생각도 일어나지 않는다.

「형님, 슬슬 좋은가?」

 이야기에 혼자갈도 하지 않고, 시종 양팔을 끼고 있던 월트가 처음으로 입을 연다.
 월트가 이 장소에 있는 이유는 역시, 단순한 수맞추기는 아니고, 『이치조 사건』의 뒤처리의 건일 것이다.
 아직도 전에 없을 만큼의 이 따끔따끔 상태. 『이치조 사건』의 아지트에서 월트에게 있어 중요한 사실을 찾아냈는지.
 여하튼, 월트의 말하는 대로, 『이치조 사건』은 끝내지 않으면 안 된다.
 그러니까―-나는 일어서, 녀석(·)의 전까지 걸어간다.







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읽어 주셔 감사합니다. 자꾸자꾸 유마의 권능이 흉악이 되어 옵니다. 기대 해주시면 다행입니다.
그러면!





제 143화 시마가의 스파이


21○삼년 11월 6(일)오전 7시 2분

때는, 21○삼년 11월 6(일)의 본작전 회의가 종료한 직후에까지 거슬러 올라간다.

「마스터, 조금 괜찮을까」

 회의실을 퇴출 하려고 했을 때, 도지마에 말을 걸어졌다.

「그러니까, 너까지 마스터는 멈추어라!」
「그렇게 가도 말야, 모두, 그렇게 부르고」

좋아, 결정했다. 이번이야말로, 히데타다, 진 8으로 끝까지 이야기해 만나자. 모든 악의 근원은 저 녀석들이 커밍아웃 한 탓이다. 절대로 향후의 길드내에 만연하는 이 증상의 악화는 막지 않으면 될 리 없다.

「그래서, 뭔가 용무인가?」
「에에, 이제(이미/벌써/더는/정말)《몽묘암》의 마스터 대리로부터 이야기는 들었어?」

자연히(에) 자신의 표정이 비뚤어지는 것을 알 수 있다. 점장으로부터 (들)물은 사실은, 그 정도 나에게 있어 허락하기 어려운 망상의 종류였다.

「아아, 그 예상이 어긋남인 이야기의 건인가」

 진짜 탐색자의 점장이, 저런 있을 수 없는 사실을 진실로 받아들인다 따위 어떻게든 하고 있다.

「……마스터, 부탁이니까, 눈을 피하지 않고 마주보면 좋겠다」
「나는 언제 눈을 피했어? 단정짓지 말아요」

 더 이상 무의미한 이야기에 시간을 할애할 수 있는 만큼 나는 한가하지 않다.
 발길을 돌려, 문까지 걸으려고 하지만―-.

「나도, 인정하고 싶지는 않았어요」
「아아?」

 도지마를 어깨 너머에 되돌아 본다.

「군과 같아요. 나도 이번 사건으로, 중요한 부하를 의심하는 처지가 되었다. 부정하려고 필사적으로 조사했지만, 결국 혐의는 농후하게 될 뿐이었다」
「그러니까 라고, 밀라노는 없을 것이다? 나는 1○년 전부터 그 녀석(저 녀석)를 알고 있다. 『이치조 사건』이 시작된 것은, 일년(정도)만큼 전. 우연히 해 너무나 너무[出来過ぎ] 되고 있다」

 어젯밤, 점장으로부터 『신희미래내(머리카락 공주 보고들의)는, 『이치조 사건』의 스파이의 가능성이 농후하다』라는 보고 전하고 있다.
 물론, 반론은 말했지만, 믿는 것도 믿지 않는 것도 너의 제멋대로이다고 고립되었다.

「그렇구나. 그것은 나에게도 모른다. 그렇지만, 사가라군이라면 이미 위화감은 기억하고 있을 것이야」
「사망했을 때에 녀석이 하고 있던 시계의 일인가? 시계 따위, 이 도쿄라면 어디에라도 팔리고 있겠지?」
「그 시계의 (무늬)격은, 나의 취직 축하에 아버지로부터 받은 빈티지의. 그만한 가격은 하는 것은 물론이지만, 도쿄로 한정 50개 밖에 팔리지 않았을 것. 아버지도 우연히, 추첨으로 당첨되었하고 있었고」
「그야말로, 밀라노도 추첨으로 맞았는지도 모르는구나?」
「그렇구나. 그렇지만, 그 일 는 굉장한 문제가 아니다. 신희미래내(머리카락 공주 보고들의 것)이 범인이다. 그렇게 혐의의 눈을 향하는 것이 가장 중요한 것이야」
「하지만 말이지―-」
「부탁해요, 마스터, 나를 믿어!」

 도지마는 나의 앞에 돌아 들어가면, 나의 윗도리를 잡아, 신기한 얼굴로 올려봐 온다.
그렇네. 지금 올바른 것은 도지마다. 나의 이 감정은, 몹시 개인적이어 아이 같은 발버둥질과 같은 것에 지나지 않는다.

「알았다. 그러니까, 안정시키고」

 도지마의 녀석, 지금 어떤 상태 인가 파악하고 있을까?
도지마의 양편을 들으면, 살그머니 갈라 놓는다.

「앗……」

나의 가슴에 얼굴을 묻어 껴안는 형태가 되어 있던 도지마가, 튀도록(듯이) 나부터 떨어진다.
 숙일 기색에, 뺨을 홍색에 물들이면서도, 양손가락을 얽히게 할 수 있어 바쁘게 움직이는 도지마

「미사키짱도 여간내기가 아니다」

그 배후로부터, 야카미 노리유끼조가 나타났다.

「와꺗!!」

 진묘한 소리를 높여, 흠칫 전신을 경련시키는 도지마.

「막혔을 때는, 사실을 정리하는 것이 정석이야. 커피라도 마셔 검토해 보자」

 수사나 정보 분석에 관해서 노리유끼조들은 프로다. 거부하는 의의도 없다.
언제나 이상으로 미소얼굴의 노리유끼조에 촉구받고 자리에 앉으면, 도지마도 지내기가 불편한 것 같게 나를 치라리치라리라고 보면서도, 얌전하게 나의 향해 자리에 앉았다.

우선, 정보를 정리해 보자.
그 3주째에, 내가 시마가로 시인한 시체의 영상은 다음의 4종류.
하나―-전신에 무수한 못으로 꿰뚫려지고 벽에 책이 된 노리유끼조와 타츠미 아저씨.
2개―-사지, 머리 부분, 동체를 뿔뿔이 흩어지게 절단 되어 천정으로부터 실로 매달아 올려지는 도지마와 오카도의 아저씨.
3개―-신체가 구상에 압축되어 의자의 위에 싣고 되고 있는《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》.
4개―-장렬하게 벽에 박혀 머리 부분을 산산히 부수어진《광호》와 메이드 모습의 밀라노.
키메라등의 개발 따위, 녀석들의 귀축을 심하게 보고 있던 나는 이 시체가 단순한 취미인가 뭔가 마음 먹고 있었다.
하지만, 지금까지의 『이치조 사건』의 죽이는 방법은 일단의 의미가 있었을 것이다.
그래. 지금까지의 『이치조 사건』외 범죄는, 반드시라고 해도 좋을 정도(수록) 특수한 죽이는 방법을 하고 있었다.
제일의 살인의 『적상』--인간이 저민 고기로 되고 붉은 상자에 집어넣어진 사건.
제 2의 살인의 『실인형』--동체부가 소실해, 하반신과 양팔 양다리, 머리 부분이 각각, 절단 되고 천정이 매달아져 발견된 사건.
제３ 살인의 『육구[肉球]』--전신이 가늘게 썬 것으로 되어 구상에 압축되고 있던 사건.
이것들의 살인은, 모두, 금발의 여자의 심장이 필요한 일을 교묘하게 숨기고 있다. 이것은 거의 확정적인 사실일 것이다.
3주째에 휘오레의 심장이 후벼파지고 있던 것은, 그 목표가 남기는 곳 모과만되어, 그 사실에 대해 숨길 필요가 없어졌기 때문에. 그렇게 생각하면, 모두 잘 온다.
 라고 하면, 그 죽이는 방법에도 의미가 있어?
 그 시계가, 밀라노의 것은 아니라고 하면, 『이치조 사건』의 용의자들은 일부러, 시계를 도지마에서 밀라노에 옮겼다―-아니, 그런 일로 의미 따위 없다. 발상을 바꾸어야 한다.
 즉, 그 벽에 박혀 있는 동체는 밀라노의 신체는 아니고, 도지마의 것. 이 점, 도지마와 밀라노는 몸집도 자주(잘) 비슷하다. 머리 부분조차 절단 해 살짝 바꾸면, 그 이미지의 광경에 한없고 가깝게 된다.
 후의 문제는, 이미지내의 도지마의 사지와 동체이지만, 그것도 목으로부터 아래가 구상에 압축되고 있던《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》에 의해 충분한다. 두 명은 남자이지만, 양자 모두남이라고는 생각되지 않을 만큼의 호소미다. 뿔뿔이 흩어지게 해 옷만 입히면 언뜻 봐 판별 할 수 있을 리 없다.
즉, 저것은 압축되고 있었지 않고, 뜯어진 위, 고기 경단장에 말 수 있었을 뿐.

「천정으로부터 실로 적인상도지마의 것으로 되어 있던 사지는,《살무사(해)》(와)과《효(올빼미)》의 것이었던 것이다?」
「에에, 감식의 결과, 99. 8%의 확률로, 두 명의 것이라고 단정했어요」
「라고 하면, 나머지는 이런 공이 많이 든 것을 한 이유이지만……」

 이것은 모두 외부인으로 보여지는 것을 전제로 하고 있다. 마치, 나의 로드를 전제로 하고 있도록(듯이)가 아닌가.
있는이나, 자주(잘) 생각해 내, 그 때 그 장소에 있던 것은 나만이 아닐 것이다.

「그런가, 타치바나닷!!」
「타, 타치바나가 어떻게든 했어?」

 돌연의 나의 말에, 되뇌듯이 물어 오는 도지마.

「내가 빈사의 중상을 입었을 때, 타치바나와 아흑역전의 파출소의 경관의 아저씨가 살해 현장에 와 있던 것이다」

 그 때는, 걱정 많은 성격인 타치바나가 나의 뒤를 쫓아 왔다고라도 생각하고 있었다.
 하지만, 그렇다면, 왜 나와 라바즈가 전투하고 있는 동안 방에 뛰어들어 오지 않았어? 그 녀석의 성격으로부터 하면, 입다물어 관전하고 있다 따위 생각할 수 없다.
 그리고, 나의 뒤를 쫓지 않은 한, 사건에 대해 아무것도 알려지지 않은 타치바나가 시마가를 방문하는 것은 불가능할 것.

「즉, 타치바나 제대로아흑역전의 경관은―-」
「범인에게, 목격자로서 그 현장에 불렸다는 것이다」
「그렇지만, 이런 진부한 트릭, 감식으로 곧바로 발각되지?」

 도지마의 의견에 나도 동의 한다. 만일, 그 때나 개들이 우리들을 죽였다고 알려지고 싶지는 않은 것이 있었다고 하면, 나라면 어떻게 해? 반드시, 현장을 보인 후, 그 존재 자체 소거하지 마.
 생각해 내, 3주째의 마지막 풍경으로, 나는 무엇을 보았어?

「그 인형인가」

 저런 인형, 모과는 그 방에 반입하지는 않았다. 게다가, 인형이 발광하고 있는 것을 나는 마지막 순간 보고 있다.
 게다가 그 아흑역전의 경관의 본부와의 주고받음.

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『본부, 살인 사건 발생. 어떻게 생각해도, 이것 『이치조 사건』입니다. 즉시 응원을 보내 주세요!! 주소는―-』
『가이샤의 특징? 지금, 그런 일 말하고 있는 경우인가!? 생존자가 있는 것이야!?』
『사망자 9명, 생존자 목숨이다. 가이샤의 특징은―-』

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 즉, 전화의 상대는 수사 본부내의 스파이. 아흑역전의 경관내가 우리들의 시체의 상황을 구두 혹시 구는 사진 메일로 사망한 후, 타치바나와도 폭파되었을 것이다. 아마, 방이 어슴푸레했던 것도, 사진 메일로 정확하게 판단해 유리한 구하기 위한 포석인가. 뭐, 공교롭게도와 나는 고레벨이 되어, 어슴푸레하든지, 분명히 시인 할 수 있다. 그 탓으로, 의미를 만들어내지 않았던 것 같지만.
이미, 밀라노가 녀석들의 스파이인 것은 틀림없다. 모과를 필요이상으로 상처 입히지 않고, 나를 키메라의 실험대로 하지 않았던 것은, 얼마 안 되는정이 방해 했다든지…….

「후훗, 후쿠쿠쿠쿠」

 진짜로 웃겨져 온다. 유소[幼少]기부터 그렇게 근처에 있었는데, 밀라노의 본성에 불과에서도 눈치챌 수가 없었다. 도 없고, 나라는 녀석은 사람을 보는 눈이 없는 녀석답다.
 『이치조 사건』의 용의자들은, 쓰레기중의 쓰레기다. 이미, 인간인가, 초상자(임모탈)인가 등 사소한 일. 저런 구역질이 나오는 것 같은 행위를 태연하게 실시하는 것 같은 녀석들은, 즉살 하는 것이 세상을 위해서(때문에), 사람을 위해서(때문에)다.
 밀라노가 모과를 죽여, 노리유끼조나 도지마를 죽인 것이라면, 나는 미래 영겁, 허가는 하지 않는다. 또 하나의 세계에서는, 확실히 나의 중요한 녀석들이 밀라노의 행위로 죽은 것이니까.

「안 돼」

 도지마가 불안하게 끊어지지 않는 얼굴로, 재차, 나의 윗도리의 우수를 잡고 있었다.

「걱정없다. 알고 있는거야」

 우리들은, 『이치조 사건』이란 다르다. 원칙 포박은, 이번 모두가 서로 이야기해 결정한 것이다.
 길드의 일원인 이상, 나도 리 없게 휴지로 할 생각은 없다.

「이렇게 하고 있으면, 사이가 좋은 커플같네요」

 이 긴박한 상황으로, 커피를 훌쩍거리면서, 노리유끼조가 그런 태평해, 한편, 있을 수 없는 감상을 말하고 자빠졌다.

「읏!!?」

 나의 소매로부터 손을 떼어 놓아, 새빨갛게 되어 숙이는 도지마. 최근의 도지마의 이 소녀와 같은 반응에는, 나도 두근하게 해 버린다.

「침착한 것 같다. 그러면, 시간도 없는 것이고, 서로지천민 정보를 교환해, 한층 더 정리해 나가자」

 확실히 독기는 뽑아졌지만, 노리유끼조의 녀석, 이것을 노리고 자빠졌을 것인가. 뭐, 나쁜 기분은 하지 않는다.

「양해[了解]다」

이 녀석들과라면, 나도 이탈하지 못하고 있을 수 있을 것 같다. 그렇게 나는, 이 때, 생각한 것이다.






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읽어 주셔 감사합니다.




제 144화 추궁



 나는 안경의 적발땋아서 늘어뜨린 머리 메이드의 앞까지 일정한 거리를 취하면서도, 발길을 옮긴다.

「나에게 뭔가 용무인가?」

 이 평소의 의연히 한 모습. 그리고 모과나 크리스누나를 우리 아이같이 돌보는 그 태도는, 지금까지 나를 몇 번이나 절망의 수렁에 밀어 떨어뜨린 녀석과 동일 인물과는 생각되지 않는.
 모과에 보살펴 주는 너에게, 어릴 적, 나, 동경하고 있었던 시기도 있던 것이다. 모과, 켄트와 마리아를 그렇게 귀여워했었던 것도, 전부 연기였는가.

「밀라노, 너의 과거, 조사하게 해 받았다」
「나를? 무엇을 위해서?」

 너무 평상시 그대로의 밀라노에서, 우리들의 착각을 의심하고 싶어진다. 아니, 이 시기에 이르러도, 나는 마음의 어디선가 밀라노를 믿고 싶다고 생각해 버리고 있다.
원래, 도지마에 밀라노의 손목시계를 물었을 때, 나는 마음속에 묘한 걸림을 느끼고 있던 것이다. 그것도 관계없이, 나는 굳이 깊게 생각하지 않고, 방치했다. 아니, 분명하게 생각하는 것을 방폐[放棄] 했다. 혹시, 쭉 마음속에서는 이 진실에 도달하는 것을 무서워하고 있었을지도 모른다.

「곧바로 아는거야」
「그러면, 빨리 말해라!」

 초조한 듯이, 언성을 높이는 밀라노. 이 망막으로 옮기는 이놈의 모습은, 어릴 적부터 몇 번이나 봐 온 것. 이것도 연기인 것일까?

「신희미래내(머리카락 공주 보고들의), 대략 2월과 8월년전, 시코쿠 토쿠시마의 신네무라(머리카락마을)로 태어난다.
 16나이까지, 신관 부부에게 길러지지만, 부모님이 타계했기 때문에, 상경해, 도쿄의 친척의 집에서 도내의 고교에 다닌다.
 고교 졸업 후, 메이드 육성 학교에 1년간지난 후, 시마가로 고용해진다」

 나는 한 번 말을 자른다.

「그것이 어때서? 나의 경력에 의의가 있었다고라도?」
「있는이나. 서류상은 어떤 문제 없음. 실제의 신네무라(머리카락마을)(이)나, 도쿄에서의 2년간에서의 생활에도 전혀 모순점은 눈에 띄지 않았다」

밀라노, 너의 말하는 대로, 신네무라(머리카락마을)의 거주자의 누구라도(…) 너를 분명히 기억하고 있었다. 물론, 도쿄에 있었을 무렵의 교우 관계도 철벽이었다. 만일, 나의 3주째의 그 시마가에서의 기억이 없으면, 절대로 너까지 도착할 수 없었겠지.
아니 다를까. 도지마가 나를 알아차리게 해 주지 않으면, 원래, 너를 혐의조차 하지 않았다.

「완전히, 문제 없잖아인가!」
「아아, 주위의 인간의 기억이나, 학교등의 공적 기관의 기록으로서는」

 정직, 밀라노가 간 기억이나 자료의 개찬은, 노리유끼조마저도 혀를 내두르는 완성도였다.
 하지만, 도지마의 말하는 대로. 한 번 의의를 일으켜 버리면, 조사하는 것은 그다지 곤란하지 않다.
 확실히, 사람의 기억이나 공적 기관은 믿을 수 없다. 그렇지만, 그 인물이 있던 흔적 같은건, 반드시 남는 것이다.
 성인이라면 해낸 일의 양이나 실적. 미성년이라면, 학교의 졸업 앨범이나, 도공의 시간의 공작물, 여름휴가의 자유 연구. 이 모두가 존재하지 않는 것 등 있을 수 없다.
 노리유끼조가 다 조사한 결과, 밀라노가 지나고 있었다고 여겨지는 초등학교나 중학교, 고등학교의 어디에도, 그녀가 비치고 있는 사진, 동영상은 남지 않았었다. 게다가 초등학교에 반드시 거둘 수 있어야 할 졸업 기념 공작물이나, 독서 감상문 따위, 제출물로 학교에 수납되어야 할 것은 일제히 존재하지 않는다. 이러한 부자연스러운 상황이 뒹굴뒹굴 있던 것이다.

「설마, 조사했는지?」

 흠칫 조금 눈썹을 움직여, 밀라노는 그렇게 묻는다.

「아아. 모두인. 결과, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)라는 여자는, 공적 기관의 데이타베이스나 사람의 기록으로서는 존재하지만, 그 생활 흔적이 미진도 존재하지 않는다는 환상과 같은 존재인 것이 판명되었다」
「……」

 밀라노로부터 표정이 사라져, 동시에, 녀석의 분위기가 일변한다.
 최악의 예측이 맞아 버렸달까. 이 시기에 이르러도, 나는 이런 똥싸개인 예측 따위 빗나감이었으면 좋겠다고 마음 속 바라고 있다.

「미, 밀라노, 무슨 일이야? 유우마짱도 싸움은 안 돼요」

 제시카 숙모가, 우려하게 해 있고 듯한 표정으로 일어선다.
 이봐요, 봐라. 너가 그렇게 시시한 연기를 하고 있기에, 숙모에게 걱정시켜 버렸지 않은가.
 숙모에게 있어, 밀라노는 나이의 멀어진 여동생 마찬가지의 존재다. 10년 가깝게도 접하고 있으면, 그런 일 정도, 너도 알고 있을 것이다? 그러니까. 적당, 거짓말이라고 말해 주어라.

「제시카군. 쓸데없어. 폐하가 취한 언질로 정해져.
그녀가, 세상을 시끄럽게 해 『이치조 사건』을 당겨 넘고 있던 살인 길드--악마의 다스(데비르즈·다즌)의 길드 마스터--데스」

 멈추어라, 로키! 밀라노는―-.

「거, 거짓말이군요, 밀라노?」

 휘청휘청 첫 시작 밀라노에 가까워지려고 하는 제시카 숙모의 앞에, 월트가 등 너머로 가로막아, 그 걸음을 멈춘다.

「조심성없게 가까워지지마. 죽고 싶은 것인지!?」
「밀라노, 저기 읏!!」

 숙모의 비통의 소리에도, 흠칫도 표정을 바꾸지 않고, 우리들에게 증오가 깃들인 시선을 향하는 밀라노. 그 검게 침전한 눈동자를 한눈에도 보면, 이제 그 당시에는 돌아올 수 없는 것 정도, 둔한 나에게라고 안다.
 어째서, 이렇게 되어 버릴 것이다. 완전히 나는 이 며칠, 쭉 악몽의 안개가운데에 있는 것 같아.
행복의 조각을 추구해, 몇 번이나 지() 오면서도, 손으로 더듬어 진행되어 간다. 간신히 잡았다고 생각하면, 희망은 나의 손으로부터 시원스럽게 빠져나간다. 어떻게 시시해인.
그렇지만. 역시, 구별은 붙이지 않으면.

「밀라노, 따라 와라」

 정중하게, 히데타다로부터 부근에 있는 아흑공원의 주위 사람을 없게 함과 초월급의 마도구에 의한 결계의 구축이 완성했다는 연락이 있던 곳이다. 불합리한 것은 알고 있다.
하지만, 정직, 지금은 히데타다의 용의주도 천성 원망스럽다.

「형님! 그 녀석은 내가 한닷!!」
「월트, 너, 밀라노라고 아는 사람일 것이다? 너에게는 할 수 없어」

어스 갈드의 거주자인 월트가, 어떻게 밀라노라고 알게 되었는가는 모르지만, 월트는 시종 밀라노에 적의를 향하여 네 없다. 틀림없고, 월트와 밀라노는 낯익은 사이.
월트는 좋아도 싫어도 달콤한 녀석이다. 이만큼의 증오를 내던질 수 있어도, 적의 하나전용 없는 상대라면 월트도 만일이 있을 수 있다.
게다가, 이것은 악마의 다스(데비르즈·다즌)와 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)과의 전쟁이다. 우리들 두 명에게는, 이 전쟁을 끝낼 의무가 있다.

「당연하다! 할 수 있고도 참을까!! 형님, 약속해 줘, 결코 죽이지 않으면!!」
「……」

 월트에게 대답하지 않고, 창으로부터 밖으로 나오면, 하늘을 달려, 아흑공원 상공에 이동해, 공원의 중앙부에 위치하는 수목에 둘러싸인 써클 상태의 광장의 지면에 착지 한다.
 로키의 말이 진실하면, 밀라노는 그 외도 조직--악마의 다스(데비르즈·다즌)의 장. 그렇지만, 밀라노는 나에게 있어 소꿉친구이기도 하다. 이런 때, 밀라노가 고식적인 수단 따위 사용하지 않는 것 정도 다짜고짜로 알아 버린다.

(이봐요)

아니나 다를까, 나의 수미터 앞에 내려서는 밀라노.

「사가라 유마, 너가 오체만족으로 있을 수 있는 동안에, 유언을 (들)물어 둔다」
「풋! 어이, 어이,¨유언을 (듣)묻는¨은, 너, 지금의 시대, 그런 낡아진 대사, 시대극이라도 토하지 않아」
「너와―-말하는 녀석은!」

 껄껄배꼽이 빠지게 웃는 나에게, 여느 때처럼, 뺨을 부풀리고 말을 막히게 하는 밀라노. 이런 주고받음에, 기묘한 회고의 생각을 기억하면서도,【에어】를 현현해, 그 총구를 향한다.

「나는 너의 행위를 허락할 생각 치고. 너가 울든지 아우성치든지, 여기서, 두드려 잡는다」
「흥, 너, 마다 나무의 허가 따위 원래 필요없다」
「그럴 것이다」

 그것은 그럴거예요. 나와 같은게 허락한 정도로, 너의 죄가 경감한다면, 얼마나 구해질까.
 하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그러한 레벨을 밀라노, 너는 밟아 넘어 버렸다.
아~아, 켄트와 마리아에는 설명하자. 그 녀석등 슬퍼할 것이다.
 그런 일을 멍하니 생각하면서도, 나는【에어】의 방아쇠(트리거)에 힘을 집중한다.





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 여기로부터, 『이치조 사건』의 마지막 해결편이 됩니다. 상당한 볼륨이 있고, 쓰고 있어 꽤 즐거웠기 때문에, 그 나름대로 즐길 수 있는……은 두입니다. 이 『이치조 사건』의 이야기가 끝나면 간신히, 최종장입니다. 최종장은, 그다지 길게 하지 않게 플롯을 만들고 있습니다. 늦어도, 내년의 4월까지는, 완결시키고 싶습니다.
※감상란에서, 인물 소개를 갱신해 주었으면 한다는 소리가 있었으므로, 가까운 시일내에 갱신합니다.







제 145화 진실과 흑막



 나의 목을 베어 내지 않아와 횡지에 털어지는 밀라노의 큰 낫(데스사이즈).
 그 궤도를【무라마사】로 피해, 밀라노의 가는 다리로부터 내질러지는 호풍을 감긴 오른쪽 돌려차기를【에어】로 막는다.

(역시, 이렇게 되었는지……)

 본 곳 나와 밀라노와의 신체 능력은 거의 호각. 아마, 레벨 자체는 그렇게 바뀔 리 없다. 그런데, 지금의 밀라노에 나는 미진의 위협도 느끼지 않는다.
 실제로 밀라노의 살의를 흩뿌리면서 닥쳐오는 큰 낫(데스사이즈)을,【에어】와【무라마사】로 완벽하게 다 막고 있다. 게다가, 이 장소로부터 미동조차 하지 않고 다.
 이 나에 있어서도 이상한 현상도 풀이나 라바즈같이, 전투 기술이 변변치않다면, 아직 이해할 수 있었다.
 하지만, 밀라노의 기술은, 꽤 정련되고 있어 라바즈전에서의 나라면, 꽤 고전을 강요당하고 있었을 것이다.
 이 현상의 짐작은 하나. 로드의【기원 회귀】그때 부터, 육체·정신 모두, 나는 딴사람과 같이 변혁해 버렸다. 그토록 기피 하고 있던 다른 사람의 생명을 빼앗는 것조차, 지금의 나에게 장해가 될 것 같지도 않다. 뭐, 그것은 나에게 있어 행운이라고는 할 수 없는 것이지만…….

「이제(이미/벌써/더는/정말) 그만둬」
「시끄럽다!!」

 어깨로 숨을 쉬면서도, 얼굴을 분노에 물들여 고함쳐 돌려주는 밀라노.
 밀라노의 전투 센스는 상당한 것이다. 그러니까야말로, 나와의 넘을 수 없는 벽을 명확하게 인식하고 있을 것. 더 이상 해도, 녀석의 송곳니는 나에게는 결코 닿지 않는다.
 안개는(이제는) 전투로서 성립하고 있지 않다. 일순간으로 끝내는 일도 가능한데, 나에게는 그것을 할 수 없다.
 이유도 어렴풋하지만 알고 있다. 이 싸움의 종료는, 밀라노에 있어서의 파멸이 되는 포박에 연결되기 때문에.
 어떤 이유가 있든, 밀라노는, 그 무서운 키메라의 작성을 적어도 허용 하고 있었다. 풀은 아이를 휩쓸어 키메라로 해, 게다가, 여동생에게 오빠를 물어 죽이게 한 것이다. 나는, 절대로 그 행위를 허가는 하지 않는다. 밀라노가 겨우 도착하는 앞은 이미 지옥만. 그것은 그 바보 왕자와는 비교가 되지 않을 만큼의 절망이다.
 누가 좋아해, 밀라노가 괴로워하는 모습 따위 보고 싶은 것인가. 모과나 크리스누나, 켄트에 마리아가 슬퍼하는 얼굴 따위 보고 싶을 리가 없다. 본심을 부끄러운 듯하지도 않게 폭로하면, 이런 아무도 구해지지 않은 바보 같은 싸움 따위 내던져, 모과나 크리스 누나들과의 원의 아무렇지도 않은 일상에 돌아오고 싶다.
 하지만―-.

「밀라노, 멈추어라. 시간 낭비다」
「입다물어랏!!!」

 땀투성이가 되면서도, 나에게로의 공격을 멈추지 않는 밀라노.
 나에게는, 그것이 슬프고, 반면, 어딘가 안심하고 있었다. 이렇게 하고 있으면, 불과이지만 결단을 하는 기한은 지연시킬 수 있기에.
 그렇지만, 더 이상, 현실 도피를 해도 의미는 없고, 여분 서로 괴로워질 뿐이다.
 그러니까―-.
 밀라노의 품에 뛰어들면, 고속으로 양다리를 지불하면서도, 오른손으로 가슴팍을 잡아, 지면에 등으로부터 내던져, 왼손의 손바닥을 녀석의 얼굴에 댄다.

「이것으로 끝이다」
「죽여라」

외면해, 살그머니 그렇게 중얼거린다.
 틀림없이, 증오가 깃들인 표정을 향할 수 있다고 어림잡고 있던 것이지만, 없는 앞을 보는 밀라노의 눈동자에는, 안도의 색이 진하게 새겨지고 있었다.

「이유를 가르쳐라? 왜, 저런 외도에 손을 대었어?」

 그 무거운 짐을 내린 것 같은 눈동자를 보았기 때문인가, 이유 따위 (들)물어도 쓸데없는데, 아무래도 나는 밀라노의 기분을 알고 싶어지고 있었다.

「……」

 그렇구나. 너는 대답하지 않는다. 그런 변명 따위 죽을 만큼 싫은 녀석이니까.
 그러면, 그리고 하나만. 이것을 (들)물으면, 나도 각오를 결정한다.

「밀라노, 너, 모과를 좋아하는가?」

 나에게는 그 모과를 돌보는 모습이, 거짓에는 아무래도 안보였다.

「……」

 대답할 리가 없는가. 긴 교제다. 이놈(이 녀석)의 완고함은 거듭거듭 알고 있다. 그 자기 자신의 기분조차도, 무관심이라는 거짓말로 엄중하게 코팅 하는 것 같은 녀석이다.
 자, 슬슬 종막 때.
 나는,【에어】의 그립을 꽉 쥐면, 밀라노는―-

「유마, 아가씨들을 부탁하겠어(한다고)」

 그런 바보인 일을 말하고 자빠졌다.

「맡겨라」

 나의 말에 만족한 것 같게 입 끝을 올리면, 밀라노는 눈시울을 단단하게 닫는다.
 이제 와서, 간신히 이놈의 기분을 알 수 있었다. 밀라노, 너, 누군가에게 멈추어 받고 싶었던 것이다.

「감사한다」

 다운 것도 아닌 것 말하는 것이 아니야!

「너, 진짜로 왕바보다……」

 밀라노의 모과들에게로의 애정은 진짜다. 겉멋에 이 강경세 메이드란, 길게 얼굴을 맞대지는 않았다. 그 모과를 밀라노는 죽이려고 했다. 그렇게 하지 않을 수 없는 이유가, 이놈에게는 있을 것이다.
 그런데도 나에게는, 밀라노가 저지른 행위를 허락할 수 없다.
 물론, 나는 누군가를 단죄할 수 있는 만큼, 전인 인간이 아니다. 앞으로도 많은 사람을 상처 입혀, 경우에 따라서는 죽일 것이다. 그야말로 밀라노 이상으로.
그러니까, 이것은 단죄 따위는 아니다. 자기중심적인 단순한 나의 신념(마음)의 문제.
 즉,¨싸울 의사도 각오도 없는 것을 전화의 소용돌이에 말려들게 하지 않는다¨
 이 불가침의 불문율을 찢은 이상, 밀라노에는 여기서 사라져 받는다.
 여하튼, 밀라노의 본심을 안 이상, 이제(이미/벌써/더는/정말) 나에게는, 밀라노에 대해, 그 극악문을 사용할 수 없다.
 그래. 이제(이미/벌써/더는/정말) 내가 할 수 있는 것은 하나만이다.

「해라」
「아픔은 없다」

 【에어】의 총구를 밀라노의 심장에 고정해, 있는 최대한의 마력을 포함해 간다.
 【에어】대, 대기에 감도는 마력을 무진장하게 다 먹지 않아 와 흡수를 개시한다. 금새, 총구의 끝에는 진한 어둠색의 덩어리가 떠올라, 고속으로 회전하고 있었다.

「잘 자, 밀라노」

 방아쇠(트리거)에 달린 집게 손가락에 힘을 쓰려고 하지만, 전혀 힘이 들어가지 않는다. 밀감의 껍질을 벗기는 것보다도 용이할 것이어야 할 방아쇠(트리거)를 당긴다는 행위를, 마치 석상에서도 되었는지같이하는 것이 할 수 없다. 나의 마음과 영혼이 전력으로 그 행위를 완수 하는 것을 부정하고 있었다.

(젠장! 이 시기에 이르러 나는 왜―-)

 갑자기, 나의 머리 위로부터 적색의 빛의 분류가 고속으로 낙하해 온다.
 백스텝으로 피한 직후, 지면이 파쇄 한다. 흙먼지안, 밀라노를 껴안은 월트가 악귀의 형상으로 서 있었다.

「월트, 무슨 생각이야?」
「형님이야말로, 나는 죽이지마 라고 했을 것이다?」

 밀라노는, 환영을 풀어, 짐승화한 월트를, 아연하게로 한 얼굴로 멍하니 바라보고 있었다.

「나도, 그럴 생각이었던 거야」
「이 녀석이 범한 죄의 일단은, 나에게도 있다. 그리고, 형님에게도」

 또, 상투적인 월트의 망상인가. 평상시라면 허용 할 수 있지만, 나 자신이 혼란의 한중간에 있는 이 상황만으로는 하기를 바라지는 않다.

「나의 죄?」
「아아, 지금의 형님에게 말해도 이해해 줄 수 있을 리 없다. 하지만, 믿어 줘. 너는, 이 녀석을 올바른 길에 되돌릴 책임이 있다」
「너도, 그 방을 본 것일 것이다? 그런 레벨은 벌써의 옛날에 넘고 있는 것이야」
「그런데도다」
「이야기가 되지 않는구나. 치워 지금의 나는 흥분하고 있다. 너라도 용서는 하지 않아」

 논리성의 결여 한 월트의 말을 무시해, 한 걸음 내디디려고 하면―-.

「폐하, 나도 베히모스에 찬동 한다」

이번은, 안대남--로키가 역시 밀라노를 감싸는것같이 나의 앞에 가로막고 있었다.
 이 며칠으로 밝혀진 것이지만, 로키는 히데타다같이, 감정보다, 성과나 결과를 우선시키는 경향이 있다. 만일, 밀라노가 단순한 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 보스에 지나지 않으면, 감싸는 것은 우선 없을 것이다. 내가 밀라노를 죽이려고 해도, 실로 단순하게 납득해 버리는 녀석이다. 멈춤 따위에 잘못해도 들어가지 않는다.
 즉, 밀라노의 죽음은 우리들에 대한 디메리트가 된다는 것인가?

(무엇, 안심하고 있는 것이야, 나……)

 밀라노를 죽일 필요는 없으면 살짝 인식한 것 뿐으로, 눈도 어두워지는 것 같은 안도감이 가족에게 퍼져 간다.

「이유는?」
「왜냐하면[だって], 키메라의 건도, 모과짱의 습격의 건도, 모두 순전한 그녀의 의사가 아닌 것」

 처음으로, 밀라노의 얼굴에 동요의 빛이 비친다.

「나는―-」
「너는 조금 입다물고 있게」

 밀라노는, 로키에 날카롭게 꽂히는 것 같은 시선을 향할 수 있어 입을 뽑는다.
 밀라노는 나 이외에는, 기본, 솔직한 녀석이다. 원래, 저런 외도 조직의 장이 감당해내는 그릇이 아니다.

「자세하게 이야기해라」
「악마의 다스(데비르즈·다즌)의 하─미트라든가 하는 간부가, 숨기지 않고 고백해 준 덕분에, 그들의 사정은 파악할 수 있던 것이다.
 하─미트의 말이 진실하면, 키메라의 연구가 개시된 것은, 비교적 최근. 그 때, 그녀에게는, 동물로 키메라의 실험을 하는 정도 밖에, 알려지지 않았던 것 같아」
「하아? 밀라노가 녀석들의 공방이라는 것을 방문하면, 그 방에는 가부간의 대답에서도 겨우 도착할 것이지만?」
「저기요, 그녀 시마가의 근무 상황은 나보다 폐하가 알고 있는 것이 아닌거야?
 그녀는 시마가에 더부살이로 일하고 있고, 달에 몇차례 밖에, 공방에 돌아가지는 않았다.
 게다가, 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 전멤버가 완고하게 숨기려고 했기 때문에, 그 실험 방에는 다리를 한 번도 밟아 넣지는 않을 것.
 뭐, 이것들의 건에 대해서는 묘한 일이, 몇개인가 있지만, 지금은, 일단 놓아둔다」

 만일 로키의 말이 진실이라고 해도, 밀라노는 조직의 장이다. 몰랐다에서는 끝내지지 않다.
 하지만, 이 4주째에서는, 결과가 발생하고 있지 않는 이상, 확실히 나의 불문율까지는 범하지는 않았다. 적어도, 바보 왕자 레벨까지는 평가가 회복했다.

「그래서, 모과의 습격의 건이 밀라노의 의사가 아니라는 것은?」
「그렇네. 무엇으로부터 이야기할까. 우선은, 그녀가 통칭, 『이치조 사건』을 일으킨 목적 바싹바싹 하자.
 폐하는 무엇이라고 생각해?」

 개구장이와 같은 미소를 띄우는 로키. 히데타다같이, 성격은 진짜로 비뚤어지고 있지만, 이 국면에서 불필요한 일을 하는 녀석은 아니다. 이 물음을 나에게 묻는 의의이기도 할 것이다.

「패종에 이르기 (위해)때문인게 아닌 것인가?」

 3주째로 풀의 입으로부터, 『이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 보스는 지고로 도달한다』라고 (듣)묻고 있다. 칭호의 이야기 중(안)에서의 발언이다. 패종이라고 단순하게 생각하고 있던 것이지만.

「5○켜지는 곳일까. 잘못되어 있지 않지만, 정답이라고 할 것도 아니다. 패종은 목적을 이룬 결과에서의 부차적인 산물에 지나지 않아」
「이 상황으로 너와 입씨름 할 생각은 없다. 빨리 대답해라」
「네, 네. 그녀는 말야, 과거에 죽은 부친을 부활시키려고 하고 있던 거야」
「부친의 부활?」

 무심코 나의 입으로부터 엉뚱한 소리가 샌다. 당연하다. 죽음은 모든 존재에 있어 동일하게 주어지는 개념이다. 부활 따위 쉽사리는 할 수 있다면, 나도 이렇게 노고도 초조도 하고 있지 않다.

「그렇네요. 그런 터무니없이 어리석은 꿈을 이 바보아가씨는 봐 버렸다는 것」
「시, 시끄러운, 안 식인 입을 (듣)묻지맛!」

 밀라노가 격앙하는 것도, 재차, 로키에 쏘아 맞히는 것 같은 시선을 향할 수 있는 말에 막힌다. 아무래도, 밀라노도 로키는 굉장히 서투른 것 같다.

「그것과 『이치조 사건』이 밀라노의 순수한 의사가 아닌 것과 어떻게 연결되지?」
「웃어 버릴 정도로 우스운 이야기함. 마음에 두 번 다시 치유되지 않는 큰 상처를 입으면서, 부친을 죽인 구적의 완전 부활에 진력하고 있었으니까」
「아버님을 죽인……구적의 부활?」

 밀라노가 멍청히 한 얼굴로 목을 기울였다. 이런 때의 이놈은 대체로, 장렬하게 패닉은 있다.

「로킥!!」

 월트가 핏대가 팽배해, 로키를 흘겨본다.

「베히모스, 너야말로 입다물어라! 그녀의 제멋대로인 소망의 탓으로, 몇 사람의 죄도 없는 소녀가 살해당했다고 생각하고 있어? 그녀에게는 모르면 안 될 의무가 있다」

 으득 어금니를 악무는 월트에게, 로키는 기분이 나쁜 미소를 띄운다.
 로키의 녀석, 입에서는 지극히 정론을 부딪치고 있지만, 인간의 생사, 하나 하나 감상을 느끼는 것 같은 녀석은 아니다. 베히모스에 대해, 언론 공격을 하는 단순한 구실일 것이다. 뭐, 약간, 밀라노에게, 초조를 기억하고 있는 것은 확실하겠지만.

「그래서?」
「2년전, 『오만』이라는 패왕이 이 지구에 각성 한 상태로 현현했습니다.
 무엇보다, 그에 걸리고 있던 엄중한 봉인의 마지막 효과에 의해, 현현할 때의 전단계로, 영혼의 일부가 새어나와 버렸습니다. 거기서, 자기의 영혼과 친화성이 있는 인간의 적정자를 불러들여, 그 새어나온 영혼을, 그 적정자의 영혼에 융합하기로 한 것입니다.
 현현했다고는 해도, 이대로는 오만의 왕은, 한 때의 완전한 힘을 떨리지 않습니다. 힘을 되찾는 방법은, 단순 명쾌, 그 자신의 영혼이 비집고 들어간 인간의 심장을 먹는 것이었던 것입니다」

 로키는 이야기 어조로 이야기하면서, 도달하는 그런데 크레이터화한 공원을 걷기 시작한다.

「패왕이나 그 권속이 향하면, 간단하게 목적은 달성할 수 있겠지요. 그렇지만, 『오만』은, 다른 사람이 비통과 절망 중(안)에서, 너덜너덜의 폐인이 되어 가는 모양을 바라보는 것이, 세번의 밥보다 좋아한다는 머리가 이상하네 변태 자식이었던 것입니다. 당연, 그러면 정취가 부족하다. 그렇게 생각했습니다.
 거기서, 그는 있는 소녀에게 눈을 붙인 것입니다. 그 소녀의 이름은, 『리룸·블루 성적매력』」

 밀라노가 몸을 움츠리게 한다. 그 얼굴로부터는 폭포와 같은 땀이 끊임없이 흘러나오고 있었다.
 로키는 한층 더 이야기를 계속한다.

「리룸·블루 성적매력은, 『오만』에 있어 유일 경계해야 할 남자 아가씨((*딸)아가씨)(이었)였습니다.
그 남자가, 『분노』의 패왕. 고대 신화의 시대, 함정에 빠뜨렸음에도 불구하고, 『오만』의 힘의 대부분을 잃게 할 정도의 괴물이었던 것입니다.
 ¨그 상처가 없으면, 패왕이나 초상자(임모탈), 인간과 같은 것에 파괴는 하지 않았다. 어차피라면, 그 녀석(저 녀석)이 눈을 뜰 때까지, 조금, 짖궂음을 해 주자¨
 그렇게 생각했습니다」

 막힘 없게 이야기를 하면서도, 걸으면서도, 로키는 품으로부터 한 장의 카드를 꺼낸다.

「부하의 사람을 향하게 해 리룸·블루 성적매력을 잘 사《솔솔의 것인지》해, 『오만』의 영혼이 서로 섞인 인간의 심장을 모으게 했습니다」

 로키는 우리들이 있는 광장의 꼭 대면의 쥬모쿠를 바라봐, 오른손을 활과 같이 피한다.

「아마, 이런 느낌이지요?」

 로키의 오른손으로부터 발해진 창염을 감긴 카드는 하늘을 찢어, 수목을 순간에 티끌화해, 세로줄의 스트라이프가 들어간 적색 슈트의 금발남에 충돌해, 황금과 창색의 불꽃을 흩뜨려, 대폭발한다.

「아, 들켜 상처 있을까? 그렇다 치더라도, 잘 안 것이다」

 흙먼지안, 적색의 슈트를 입은 싹싹한 남자가, 같은 다홍색의 하트를 누르면서도 모습을 나타낸다.
 보기좋게 기색을 지우고는 있었지만, 나도 관찰자의 대강의 위치 정도 파악하고 있었다. 고의로, 배제도 지적도 하지 않았던 것은, 로키와 월트가 무시하고 있었기 때문에와 다름없다.

「그, 그 소리, 설마, 가핀전?」
「그 대로이다!」

 비단 모자의 남자는,Ⅴ싸인을 하면, 윗도리로부터 촉루의 형태를 한 흑색의 악취미인 가면을 꺼내 장착해 보인다.

「가핀전, 너는 악마족일 것이다!?」

 당장 울 것 같은 음색으로 매달리는 것 같은 의문의 말을 던지는 밀라노.

「긍정이다. 나자신(우리 네)는 악마이다」
「그러면, 이놈들이 거짓말을 하고 있다!」

 월트의 팔을 풀어 버려, 밀라노는 우리들로부터 거리를 취하면, 악화가 틀어박힌 시선을 향하여 온다.

「리룸, 악마의 모두가 너나 너의 아버님의 아군이 아니다」
「입다물어랏!!」

 밀라노는 절규를 올리는 것도, 상관하지 않고 로키는 이야기 계속한다.

「너의 최대의 잘못은, 인간이 악, 악마의 행위가 선이라고 마음 먹은 것이다.
 오히려, 악마 같은건, 이름의 유래가 나타내는 대로, 악역이 본질. 너의 아버님의 부하가 예외중의 예외다」
「입다물어, 입다물어, 입다물어, 입다물어랏!!」
「대개, 너의 아버님의 부하로 가장 많았던 종족은, 마족이 아니고, 우리들천족이야. 뭐, 폐하의 사후, 나의 제지도 (듣)묻지 않고 『오만』에 가장 먼저 특공 해, 거의 죽어 버렸지만 말야」

 일순간 로키인것 같지 않은 애수에도 닮은 표정을 형성한다.

「오……전?」
「너는 아직 어렸고 잊고 있을지도이지만, 나는 너의 아버님의 주권속이야.
 거기에 있는 짐승(짐승)도 권속. 증거는 이것」

 로키가 안대를 벗어, 눈동자를 드러낸다.
 거기에는, 꼭,【에어】와 같은 불길의 표가 새겨지고 있었다.

「왕가의 문장……그러면……」

 밀라노는 기계 장치같이, 비단 모자의 남자에게 시선을 옮긴다.

「어머, 결국, 알려진 것일까?」

 낄낄 망아지사슴으로 한 것처럼 웃는 비단 모자의 남자.

「너……하?」
「그럼~, 재차 자기 소개합시다로 ~.
나자신(우리 네)는, 『오만』의 패왕의 권속--『세트』. 이 세계에서는, 아마, 『세트』라고 말하면 대로가 좋은 것일까~?」

 녀석은 오른손을 앞에 일어나 일부러 인사 해 온다.
 세트군요. 십중팔구,《팔계(트라센다)》서열 제일위--『마신』--세트일 것이다. 틀림없는, 탐색자 최강이라는 녀석이다. 뭐, 이제 와서도 좋은 곳일지도 모르겠지만.

「그러면, 우리들이 지금까지 죽인 그 금발의 여자들의 심장은?」

 밀라노의 전신으로부터는 완전히 핏기가 당겨, 커다란이 눈물을 머금고 있었다. 그 모습은, 어떻게 시시하게 나의 광기를 자극한다.

「우리 왕의 부활의 양식」
「그런……우리들이 했던 것은……」

 눈물이 밀라노로부터 두지 않고 흘러 넘치고, 뺨을 적신다.

「지금의 지금까지, 부친의 원수인 우리 왕을 위해서(때문에), 기특하게 헌상해 주고 있었다는 것이다」
「……」

 밀라노는, 실의 끊어진 인형과 같이 망연자실로 지면에 붕괴되어 그 얼굴로부터 지금까지 조금 존재한 희망의 색이 급속히 증발해 나간다.

「저기, 어떤 기분일까?」

 --지금 명확하게 이해했다. 이 녀석들의 본성이라는 녀석을.

「자신의 손을 피와 악에 물들여, 당신의 신념조차도 비틀어 구부려, 부친의 원수의 존재를 소등 장도 분기한다. 그런 우스운 피에로를 연기한 감상은?」

 --이 녀석들은 피가 다닌 마음을 가지지 않는 절족동물.

「저기, 알고 있었던걸까? 너의 부하, 너를 위해서(때문에) 인간을 재료에 키메라로 하고 있던 것이다」
「키메……라?」

 청색을 넘겨, 흙빛이 된 얼굴로, 세트를 응시하는 밀라노.

「그래, 감사해 주었으면 한 것이다. 모두, 너에게 자주(잘) 해 준 인간들을 나자신등이 고생해, 휩쓸어 온 것이니까」

 --산산히 부숴 준다.

「거짓말……」
「사실이다. 일찍이, 근처에 살고 있어, 자주(잘) 나물을 나누어 받은 스즈키 부부도―-」

 --뭉글뭉글 찢어 준다.

「너에게 메이드의 기초를 가르쳐 준 타카노 숙모도―-」

 --머리로부터 다리까지 구석구석까지 잡아 준다.

「시마가의 별장처의 경위택의 산기슭의 거리에 사는 너에게 따르고 있던 남매도. 앗, 그랬다. 이 남매, 풀군의 완구가 되어, 오빠는 여동생짱에게 깔봐져 버린 것이다」

 --너희들에게 기다리는 것은, 죽음마저 미지근한 파멸 뿐이다.

 결국, 얼굴에 양손을 대어 어린 아이같이 울기 시작하는 밀라노.
 이제 될 것이다. 지금부터는, 오물처리의 시간이다. 그 역은 나 밖에 가능하지 않고, 맡길 수 없다.

「로키, 월트, 밀라노를 부탁한다」
「형님, 나도 하겠어(한다고)!」

 월트도 폭발 직전일 것이다.
 무엇보다, 월트의 시선의 앞의 타카기의 가지 위에는, 이 추운데, 피같이 붉은 미니스커트에, 배꼽 노출의 탑을 입은 보브컷의 금발의 여자가 앉아 있었다.
 저 녀석도, 감정은 할 수 없는 것 같지만, 세트와 동등 클래스의 압을 느낀다. 《팔계(트라센다)》클래스가 2마리다. 게다가, 이것 둘러싸여 있구나. 우리들을 둘러싸는, 수십, 아니, 수백을 넘는 구더기의 무리. 한마리, 한마리가, 레벨 50대 전반이라는 곳인가.
 이것은 일반적이라면 즉사의 것의 절망적 상황일 것. 그런데, 나의 입으로부터 나온 것은―-.

「상당히, 빨려진 것이다……」

 이 정도의 녀석들(…)를 보낸 오만(외도)에 대한 초조의 말이었다.

「형님?」
「아무것도 아니다. 여기의 이야기다. 월트 이번은 억제해라. 이 충공은 내가 구제한다」
「하지만―-」

 월트는, 아마 순수하게 내가 싸움으로 패배하는 것을 위구[危懼] 해, 가세 하려고 해 주고 있을 것이다. 적의 감정이 불가능한 위에, 소지 스킬이나 마술도 불명한 상황이다. 월트의 대응은 아주 당연하다.
 하지만, 나에게는 이런 구더기 모두 패배하는 비전이 전혀 끓지 않는다. 내가 경계하는 것은, 적의 능력에 의해, 이 장소로부터 도망칠 수 있는 것.
 이 나의 위구[危懼]를 철거해, 나의 의사를 충실히 실현되기 위해서는, 지금의 나의 소지 권능에서는 불가능하다.
그렇다면, 간단. 없으면, 만들면 된다. 그방법은, 이미 나의 앞에 제시되고 있다.

「월트, 로키, 조금의 사이, 나를 지켜라」

 그렇게 고하면, 나는 눈시울을 단단하게 닫아 심상 세계에 침울해져 간다.









제 146화 권능 최적화



 거기는 흑일색의 신전과 같은 방.
 여기는 내가 만들어 낸 심상 풍경이며, 말하자면, 내가 만들어 낸 마음의 경치. 이 장소는 오늘 태어난 것이다. 나는 이 장소를 방문한 것은 처음일 것. 그런데, 어떤 (뜻)이유인가, 나는 여기에 생생하게도 강렬한 기시감을 기억하고 있었다.

『어서 오십시오. 사가라 유마』

 방의 중심으로는, 흑색의 옷감에 얽어맴이 된 남자가 앉고 있다.
 심상 세계란, 마음을 구현화시킨 세계이며, 나의 내심의 모사와 같은 것이다. 즉, 이 의심스러운 인물에게 밖에 안보이는 아픈 남자는, 거짓을 취지불한 나그 자체라는 일이 된다.
 진짜로, 머리 아픈 일 이 이상 없겠지만…….

「너, 나다?」
『간신히……』
「아?」
『그토록 사랑한 아가씨를 불행의 수렁에 빠질 때까지 방치해, 간신히 가까스로 도착했는지』

 남자의 소리에는 얼마 안 되는 분노와 그리고 참을 길 없는 우수가 있었다.

「아가씨? 너, 무슨 말하고 자빠져?」
『직접적으로 아는거야. 자신의 덜 떨어짐도, 패기 없음도, 혐라는 만큼』

 나쁘지만, 이자식(나)이 말하고 있는 의미를 전혀 이해 할 수 없다.
뭐 좋은 거야. 직접적으로 알까? 그러면, 지금은 앞으로 나아가야 한다.

「그런가. 그래서 할 수 있는지?」
『할 수 있는거야. 권능의 최적화를 위한 제물(에)는 갖추어져 있다』

 역시. 처음으로 기억한 위화감은,《개량》이《만물 창조》로 진화했을 때다.
 이【만물을 창조하는】이라는 말에 거짓이 없으면, 스킬이나 마술, 현상마저도 창조 할 수 있을 것. 그런데, 나에게는,《마술·스킬의 리》등이라는 쓸데없는 권능이 있다.
 이것은 나의 감이지만, 이《마술·스킬의 리》, 아니, 아마,《로드》이외의 모든 권능이, 원래는《만물 창조》라는 괴물 권능으로부터 빠진 피스에 지나지 않을 것이다.
 즉, 나는 다채로운 권능을 가지는 패왕은 아니고,《로드》와《만물 창조》라는 2개의 권능을 가지는 패왕.
 유일한 위구[危懼]는―-.

「다른 권능을 제물에 사용한 결과, 권속들의 권능이 없어지는지?」
『너는,《만물 창조》라는 권능을 얕잡아 보고 있다. 【만물의 창조】(와)과는 문자 그대로, 『만유』의 『창생』. 그 말에 거짓은 없다. 즉―-』
「권속용의 권능도 유지 가능하다는 것인가?」
『그 대로다』

그러면 문제는 아무것도 없구나.

「해 줘」
『나에게 착 달라붙고 있는 이 옷감을 벗어라. 그렇다면, 너의 소망은 실현된다』

 나는, 남자에게 착 달라붙고 있는 흑색의 옷감을 양손으로 움켜잡음으로 해 천천히 풀어 간다.
 풀릴 때에, 진한 어둠색의 안개는 탁류같이 누락이고, 나를 감싸, 그 영혼을《만물 창조》의 주인에게 적당한 모습으로 변혁해 나간다.

『너는, 나를 인식했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 너가 긴, 긴, 여로도 끝을 맞이한다. 너가 어떤 선택을 하는지, 쭉 보고 있어』

 희미해지는 의식안--.

『바라건데. 나(너)에 있어 후회하고가 없는 길을 선택과들 응일을』

 그런 애수를 포함한 목소리가 들린 것 같았다.








제 147화 마지막 자비



 의식은 심상 세계로부터, 억지로 현실 세계에 내쫓아졌다.

「훌륭하다! 우리 왕은, 금단의 힘을 되찾아졌다!」

 몽롱해지는 의식이 점차 각성 하는 가운데, 그런 로키의 광희로 가득 찬 소리가 근처 일대에 울려 퍼진다.

「어이, 로키, 어떻게 말하는 것이다!?」
「베히모스, 짐작인」

 로키의 말에, 튕겨졌는지같이, 나를 응시하는 월트.

「밀라노를 따라 시마가까지 돌아와, 모과들의 호위를 해라. 밀라노의 처우는 쫓아 내가 내린다. 그것까지 길드 하우스라도 연금에서도 해 두어라. 부디, 상처는 붙이지 마」

 아랫 입술을 악물어, 억지로 의식을 각성시켜, 아직도 통곡 하는 밀라노에 가까워지면, 살그머니 껴안는다.

「밀라노, 걱정하지 마. 내가 너의 악몽, 끝내준다」

 이것으로 밀라노의 악몽은 끝난다. 하지만, 그래서 모두가 끝은 아니다. 오히려 밀라노는 그것부터다.
 사(솔솔의 것인지) 되었다고는 해도, 자신의 의사로 죄도 없는 사람을 죽인 것이다. 그 보답은 일생 걸쳐 갚아 가지 않으면 안 되는 것이니까.

「한다……바」

 얼굴을 눈물과 콧물로 뭉글뭉글 비뚤어지게 하면서, 달라붙는 밀라노의 후두부를 살그머니 어루만져, 월트에게 건네준다.

「월트, 밀라노를 부탁한다」
「과연, 형님이다. 리룸은 나에게 맡겨 두어라!」

 월트는 조금 전까지의 따끔따끔 한 느낌이 보기좋게 소실해, 평소의 홀연히 한 모습에 돌아오고 있다.
 로키의 말로부터도, 리룸과는 밀라노의 본명일 것이다. 월트의 녀석의 망상은 아니고 아는 사람이었을까.
 하지만, 어디서……아니, 지금은 본래 상냥하고 순수한 밀라노를 여기까지 추적한 해충의 구제가 선결이다.

「폐하, 사후 처리는 우리들에게 맡겨, 마음껏, 즐겨 주세요」

 로키가 지면에 무릎 꿇어, 오른손을 가슴에 둬, 머리를 깊게 내린다.
 즐겨 주세요인가. 로키와는 알게 되어 얼마 되지 않지만, 의외로, 나를 제일 알고 있는지도 모른다.

「분위기를 살리고 있는 곳 나쁘지만, 놓친다고 생각해?」

 보브컷의 금발의 여자가, 천하게 얼굴을 비뚤어지게 하면서도, 지팡이를 우리들에게 향하여 온다.
 놓쳐? 이 녀석들, 철저하게 착각 하고 있구나. 조금 전, 로키가¨마음껏, 즐겨 주세요¨라고 했겠지? (듣)묻지 않았던 것일까?
 오른손의 손바닥을 월트들에게 향해,【만물 창조】를 발동해, 나의 의사대로, 언령을 고한다.

「【만물 창조】--강제 2점간 이동, 월트, 로키, 밀라노--시마가 1층 로비」

 순간에 월트, 로키, 밀라노의 모습이 사라진다.

「하아!!?」

 놀란 것 같은 소리를 짧게 입의 안에서 주는 보브컷의 금발의 여자.
 이 정도로 놀라는지, 상상 이상으로, 시시한 유희가 될 것 같다.

「【만물 창조】--봉신절계. 아흑공원내 모두와 나의 전신 주위 1센치」

 나의 손바닥으로부터 발해진 투명의 피막이 돔상에 공원을 푹 가려, 기존의 복수의 결계를 물어 찢는다. 한층 더 나의 신체 전체에, 투명의 피막이 걸린다.
 내가 이미지 한【봉신절계】는, 궁극의 결계. 외계와 결계내의 공간을 비뚤어지게 해 나의 영혼과 연결시키고 있는 것으로부터, 나를 멸하지 않는 한, 어떠한 존재도 이 장소에서 나오는 것은 실현되지 않는다.

 그리고, 모든 위력, 종류의 공격은, 외계와 결계내의 틈새에 흘러, 완전하게 차단한다. 극론 하면,【에어 블래스트】를 연사 해도, 결계는 상처 하나 붙을 리 없다.
 덤이, 결계내의 상세한 정보를 나는 일일이 상세하게 지각할 수 있다. 그런 서치와 같은 기능도 있다.
 요컨데, 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 녀석들은 이 장소로부터 도망은 할 수 없다. 나의 최대로 해 유일한 염려가 불식되었다. 여기는 말하자면 나의 뱃속, 뒤는 어떻게 요리할까의 수단에 지나지 않는다.

「전이 능력자나 개? 세트가 친 결계를 무효화하다니 아귀의 주제에, 드문 능력 가지고 있는 것이 아닌 것」

 내가 월트들을 시마가에 이동시킨 수단은, 어디까지나 나의 의사로 좌표의 2점간에 물체를 이동시키는 현상. 단순한 전이 능력으로는 단정하지 않았다. 이 시점에서, 너의 바닥도 알려져 있는 것이지만.
 그렇다 치더라도, 아귀의 주제에. 나의 외관을 본 판단이겠지만, 혹시, 이 녀석들, 패왕의 일에 관계되어, 변변히 (듣)묻지 않다든가?
 뭐, 좋은 거야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써의 옛날에 나의 임계는 넘고 있다. 이 녀석들이, 나의 부모님을 죽여, 코유키를 의식 불명하게 했다. 게다가 3주째에서는 모과를 죽여, 게다가, 밀라노의 인생을 갈기갈기 찢었다. 이런 녀석들에게 일절의 정 따위 필요없다. 같은 지능이 있는 생물로 간주할 필요조차 없다.

「노파심이면서, 너희들에게 어드바이스를 하나 해 둔다」
「훗크크, 어드바이스도, 미디어, 너는 무엇이라고 생각해?」

 아주 이상한 듯이 분출하는 세트와

「이제 와서, 이 상황으로 아첨해도, 첩(저) 들이 놓칠 것 따위 없는데~. 그렇지만 기분은 알까나, 여하튼, 이 전력차이이고」

 기가 막힌 것처럼 어깨를 움츠리는 보브컷의 금발의 여자--미디어.

「즉시 자해 해라. 그러면 이 세상의 지옥을 보지 않아도 된다」

 이것은, 나의 마지막 자비. 물론, 나 자신, 이 제안이 받아들일 수 있다는 것은, 꿈에도 생각하지는 않고, 오히려, 받아들이기를 원하지 않다고 생각하고 있다.

「자해!?」

 미디어가 엉뚱한 소리를 높인 후, 일순간, 장소에 침묵이 방문해, 곧바로 갈라질듯한 폭소로 바뀐다.

「배, 배가 아프다. 이 아귀, 첩(저) 들 두 명이,《팔계(트라센다)》라고 알고 있을까?」
「구, 훗크크 구후후, 웃어서는 실례이다. 반드시 힘껏의 허풍일 것이고」
「그렇구나 ~진짜로 불쌍해, 동정 느껴 버려요」

 동정하고 있는 것은 내 쪽이다. 세트와 미디어의 언동을 보고 있어도, 십중팔구, 내가 패왕이다고는 (듣)묻지 않았다. 혹은, 패왕이라는 존재를 완벽하게 오해하고 있다.
 《팔계(트라센다)》는 확실히, 이 지구에서는 최강이다. 하지만, 그것도 며칠 앞까지.
 지금, 이 지구는 패왕과 그 권속이 도량 하는 마경화하고 있다. 내가 아는 한,《팔계(트라센다)》와 동등 이상의 사람은, 나의 세력만이라도, 월트, 로키, 밋드가르드, 베리트는 있다. 다른 세력도 같을 것이다.
 『오만』도 이 정도의 전력으로, 세트가 우리들에게 승리할 수 있다는 것은, 꿈에도 생각해 있을 리 없다.
 십중팔구, 세트들은 나의 강함을 측정하기 위한 버리는 말로 되었다.

「불쌍하다……」

 나의 입으로부터 본심이 툭 나와 버린다.

「아!?」

 나의 여유의 태도가 상당히 신경에 거슬렸는지, 추악하게 얼굴을 비뚤어지게 하는 미디어.

「미디어, 왕도 보고 있다. 더 이상, 하등 생물 한마리에 빨려질 수는 없는 것이다」
「그렇구나」

 배후로부터 창을 꺼내는 세트의 말에, 미디어도 동의 해, 수목의 가지로부터 내리면, 지팡이를 다시 지어, 중심을 내려 자세를 취한다.
 동시에, 사방팔방으로부터 나에 대해, 대량의 살기가 대폭포같이 머리 위에게 쏟아진다.
 간신히 촌극도 끝나. 뒤는, 단순한 유린극.

「너희들에게, 왕의 투쟁이라는 녀석을 가르쳐 준다」

 그렇게 선언해, 나는 처음으로 억제해에 억제하고 있던 포학의 살의를 개방했다.




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 읽어 주셔 감사합니다. 여기로부터 수화는, 유마의 유린극이 오로지 계속됩니다. 이번 선언 대로, 적에게 있어, 엉망진창, 불합리해, 한편, 구제가 없도록 되어 있기에, 즐길 수 있으면 다행입니다.
 그러면!







제 148화 약자의 멀리서 짖음



「왕의 투쟁? 겨우 아귀가 대단한 말을 하지 않아. 저기, 세트」
「……」

 악질적인 미소를 띄우는 미디어와는 대조적으로, 세트는 한겨울에 냉수를 머리로부터 감쌌는지같이, 창백한 얼굴로, 대량의 땀을 흘리고 있었다.
 이번, 위압시키는 의의 따위 전무인 일로부터, 나는 살의를 안고 있어도, 살기로서 외부에 방출하고 있지 않다. 게다가 마력 이외, 레벨 50의 신체 능력에 지나지 않고, 그 마력도 전력으로 억누르고 있다. 그러니까, 미디어와 같은 반응을 목표로 하고 있던 것이지만, 이 세트라든가 하는 구더기는, 다소 옆과도, 위기 짐작 능력이 있는 것 같다. 가까스로, 승부에 정도 일지도 모른다.

「세트?」
「맹렬하게 싫은 예감이 하는 것이다. 나자신등 둘이서 확실히―-」
「농담이겠지? 이런 것 첩(저) 혼자서, 충분해요」
「……양해[了解] 한 것이다」

 세트는, 일순간얼굴을 비뚤어지게 하지만, 백스텝 해, 공원의 수목안으로 자취을 감춘다.

「자, 레벨 50의 새끼양짱. 시작할까요?」

 네, 바보 확정! 적에게 자기의 정보를 알려 어떻게 하는거야. 일단, 이 녀석들에게 감정의 힘이 있을까를 조사하기 위해서(때문에), 신체 능력만《만물 창조》에 의한 은폐의 효과를 자르고 있다.

「……」

 이놈의 언동을 보고 있으면 안다. 이 녀석은, 기본 라바즈의 동류. 다른 사람의 공포와 절망을 양식으로 자신의 쾌락을 채우는 변태 자식. 존재 자체가 불쾌하다.

「뭐, 화나 있는 거야? 혹시, 너, 일인분에 그 여자에게 반하고 있는 거야?」
「있는이나」
「그것은 그런가. 확실히, 남자 좋아해 할 것 같은 음란한 신체 하고 있지만~, 저런 저뇌로, 어리석은 여자는, 창녀 정도 밖에 수요는 없네요~」
「밀라노가 바보라는 것에는 동감이지만, 너와 같은 끌의 뇌수밖에 없는 닳고 닳은 여자에게만은 말해지고 싶지는 않을거예요」
「억지를 쓴 아귀네. 어쨋든, 첩(저) 들이 움직인 이상, 너희들도, 그 여자도, 끝이야」
「호─, 어떻게 마지막 뭐야? 바보 같은 나에게 가르쳐 주지 않는가?」

 너의 쓰레기 가감(상태)에 의해, 미래를 결정해 준다.

「남자는, 키메라의 실험, 여자는 더러운 남자들의 성욕 처리. 무엇이라면, 너는 특별히, 그 여자가 범해지는 곳 보여 준다아. 물론, 키메라가 되어이지만~」

 응? 이놈의 마음 속쓰레기(쓰레기) 비치는 사고 회로, 바로 최근 뵈었던 적이 있구나. 설마라고 생각하지만…….

「너, 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 무리에게, 무엇을 했어?」

 미디어는, 얼굴 일면에 추악한 미소를 띄운다. 아무래도, 적중인가.

「좀, 이성의 고를 제외했을 뿐~. 정말, 재미있었어요~, 주위도, 자신마저도 깨닫지 않고, 점차 첩(저) 색에 물들여져 가는 꼭두각시(마리넷) 너희들. 특히 마지막에는 미쳐 버렸던 것도 수주(몇 사람) 있었을까요~」

 --구토가 난다.

「라바즈, 풀도 너가?」

 만약, 이것이 나의 상상 대로에서도, 라바즈나 풀을 죽인 일에, 죄악감을 기억하는 만큼 지금의 나는 상냥하게도 순수하지도 않다.
 다만, 나의 이 며칠의 분노나 미움마저도, 모욕한 쓰레기에 대해, 마음 속 불쾌하게 느끼고 있을 뿐이다.

「아앗! 그 불쌍한 악마짱들? 진짜, 걸작이었어요.
 라바즈짱은, 악마의 주제에, 성녀같이 결벽해, 청렴했네요~.
 풀군도, 종족 묻지 않고, 아이에게는 결코 손을 들지 않는, 잘 모르는 신념의 소유자였고」
「그 라바즈와 풀의 이성을 제거했는지?」
「에에, 상상할 수 있어?
 아이의 순진한 모습을 봐 마음에 평온함을 느끼고 있던 남자가, 아이의 남매의 여동생을 키메라화해, 오빠를 먹이는 것을 기쁨을 느낀다.
 다른 사람을 상처 입히는 것을 거절반응을 기억하고 있던 여자가 천천히, 나날, 고문을 좋아하는 빗치에 마무리해져 간다」
「……」

 --너무 불쾌하다.

「그렇지만 말야, 그 만큼 글자, 안 돼 안 돼!
 마지막에 이성을 되돌려 자신이 한 것을 가르쳐 주어. 그 때의 절망의 얼굴도 참, 상상사나워지고로~, 최고인 것이야~」

 황홀하게 얼굴을 붉히면서도, 양팔로 신체를 껴안는 미디어.

「그렇지만~, 어느 쪽도 알리기 전에, 죽어 버렸지만 말야~」

 일전, 낄낄 큰 입을 열어 웃기 시작한다.

「라바즈가 특히 쓰레기였던 것도, 너의 소행인가?」
「그래, 그래! 첩(저)의 취미야~. 첩(저) 이외, 아름답고 청렴 따위 허락할 수 없는 것~」
「……」

 --엉망진창 기분이 나쁘다.

「이제(이미/벌써/더는/정말)! 그렇게 어두운 얼굴 하지 않는닷! 기대해~, 그 여자에게는, 진실을 알 때까지는, 일절의 위해를 주지마 라고 왕으로부터 엄명이 걸려 있던 것. 그 생명도, 조금 전, 그 여자가, 모두를 안 탓으로 풀리고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 개여 좋아할 뿐(만큼) 정신 지배할 수 있어요~」
「……비열한」

 나의 군소리를 들리고 있는지 없는 것인지, 미디어는 망상을 흘려 보내기 시작한다.

「어떻게 하지~, 응. 그렇구나, 우선~, 너가 집착의 그 어리석은 여자를 스스로 남자를 탐내는 것 같은 초절음란 빗치에 마무리해 준·다」
「……똥이」
「응, 키메라의 실험에 교제해 받는 포상에, 한 번 정도 자게 해 주어도 자주(잘)은요」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 내가, (듣)묻고 싶은 것은 하나만.

「너의 사고,《오만》에 세뇌되고 있다는 끝이 아니구나?」
「그렇다면, 어떻게 해에?」
「별로, 아무래도」
「아라~, 상당히 몰인정한 남자네~. 그렇지만 안심해~, 순전인 첩(저)의 의사야. 제일, 첩(저)는 세뇌계의 마술, 스킬에 절대 내성을 가지고 있고~」
「……」

 나쁘구나. 너희들. 나, 이제 한계예요. 맹세해, 찢겠어.

「화냈어어? 꺄핫! 화낸 거네~?」 
「이제(이미/벌써/더는/정말), 입을 열지마, 송사리. 그렇게 초조해 하지 않더라도, 차분히 충분히, 내가 생각되는 최악의 절망을 준다」
「송사리~, 이 내가?」

 웃는 얼굴인 채로, 흠칫 눈썹을 움직이는 미디어.
 아무래도, 이 녀석, 당신의 힘에 상당히 절대인 자 신임을 가지고 있는 것 같구나.
 어떤 것, 감정해 주자.

(《만물 창조》--감정 저지 파괴)

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《미디어》
0 설명:그리스 신화의 여신이며, 유수한 마술사.
0 능력 변동치:
·근력:30/100
·내구력:32/100
·능숙:22/100
·준민성:21/100
·마력:88/100
0? v:72
0 종족:천족
0 소지 스킬:정신 지배《아스트라르콘트로르》, 매료(텐프테이션), 정신 지배 절대 내성, 붕괴 절대 내성,《상태 이상(엘 체면) 완전 무효화《퍼펙트 캔슬》》, 심장 파기(하트 브레이크), 스테이터스 감정
0 소지 마술:붕괴 마술, 어둠 천마방법

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 뭐야. 저것 뿐, 자기의 힘에 자신이 있어 이 정도는인가? 한층 더 말하면, 녀석의 소지 스킬과 마술, 너무나 나와의 궁합이 너무 나쁘다. 이봐요, 나는 상태 이상 완전 무효의 특이 체질이고. 그리고, 무효화되는 상태의 범위는 한없고 넓다. 자칫 잘못하면, 붕괴 마술이라는 것도 무효화될 가능성조차 있다.

「그 이외로 들렸는지?」
「너, 첩(저)를 알고 있는지?」
「자」
「첩은,《팔계(트라센다)》의 서열 2위다」

 이놈이 서열 2위--메데이. 확실히,《약탈자(프란드라)》라든가 하는 아픈 이명[二つ名]을 붙여지고 있었군.

「바보인가 너, 겨우 인간 사회의 평가에 무슨 의미가 있어?」

 나의 지적에, 삶은 낙지같이 새빨갛게 되는 미디어.

「레벨 50 마다 나무가―-」

 눈을 날카롭게 해, 미디어는 몸을 진동시키면서도, 말을 짜낸다.

「약자의 멀리서 짖음은, 언제 봐도, 실로 우스꽝스럽고 추악하다……」

 나는, 입 끝을 올리면서, 미디어에 내뱉었다.

「송사리는 너일 것이다!! 똥이! 건방진 것이야!!」

 미디어의 모습이 퇴색하면, 오른손에 잡는 지팡이로 나를 후려갈겨 오고 있었다.
 너무나, 단조로운 공격인 것으로, 지금의 나의 신체 능력에서도 다 막는 것 정도는 가능이었을 것이다.
 하지만, 이것은 전투는 아니고, 단순한 유린. 상대에게로의 경의 따위 일절 필요없다. 그러니까, 미동조차 하지 않아 받고 온다.
 두꺼운 타이어에 철봉을 쳐박은 것 같은 둔한 소리와 불어닥치는 충격파. 물론,【봉신절계】에 의해, 충격은 모두이계에 흐르게 되고 있어 나에게 도달하는 것은 실현되지 않는다.
단속적으로 더해지는 지팡이와 주먹의 연격에 의해, 몇의 충격의 물결이 동심원장에 불어 간다.

「물리결계인가!」

 혀를 차면서도 후퇴하면 미디어는, 지팡이의 앞을 나에게 향한다.
 미디어의 주위에 몇의 마법진이 떠올라, 거기로부터, 흑색의 불길을 감긴 전격의 용이, 굽은 목을 쳐든다.

「【암염룡전】읏!!」

 흑염에 휩싸여진 번개의 용은 밤하늘을 광속으로 질주 해, 나의 복부, 양어깨, 양손 양 다리에 그 날카로운 악을 찔러 온다.

「어때에~, 첩의 흑염의 전룡의 포옹은? 그 용에 한 번 물어지면 죽을 때까지 떨어지지 않는다! 너의 레벨에 전룡의 출력을 떨어뜨려 두었다. 서서히, 자신의 사지가 뜬 숯이 되는 공포와 아픔을 마음껏 맛보는구나~」
「이 시기에 이르러, 대충 할까. 너, 진짜도의 얼간이야」
「아?」

 눈초리를 험하게 매달아 올리는 미디어에 상관하지 않고, 나는 양어깨에 물려고 하고 있는 용의 머리를 움켜잡음으로 하면, 마력을 포함한다.
 전룡은 공기를 넣은 풍선과 같이 급속히 부풀어 올라, 시원스럽게 팍하고 마른 소리를 내 파열했다.

「하?」
「창고다 인」

 아연하게로 하고 있는 녀석을 거들떠보지도 않고, 지금도 갉작갉작과 나에게 물자(…)로 하고 있는 전룡 모두 마력을 포함해 파열시킨다.

「바, 바보 같은!! 《어둠 천마방법》은,《전설계》의《마술종》. 【암염룡전】하, 그, 제 7 계제의 마술이다!!」

 전투중에 정영에 마술의 교수인가. 너무 얼이 빠져, 비웃음조차도 일어나지 않아.
 그렇다 치더라도―-.

「어이(슬슬), 설마, 이제(이미/벌써/더는/정말), 끝인가?」

 얼마 뭐든지, 이런 것일 리가 없을 것이다. 절대로 지구 최강의 일각이고.

「그러니까, 여어! 그러한 위로부터 시선이, 건방지다고 말하고 있는 것이닷!!」

 미디어는 얼굴을 분노와 치욕에 물들이면서도, 나부터 거리를 취하면, 처음으로 영창을 개시했다.
 영창의 말이 진행되는 것에 따라, 나의 발밑에 거대한 마방진이 부상해, 상공에 찬연(참선)(와)과 활활 타오르는 칠흑의 구체가 출현한다.
 어둠색의 빛의 구체는 흑색의 번개를 감겨, 대기중의 마력을 먹으면서도 소용돌이를 이루어 간다.

「선회하는 검은 태양의(소넨랏드) 실락(폴)!」

문자 그대로, 소형의 흑색의 태양이, 나의 머리 위로부터 낙하해 온다.
 검은 태양은 지상에 충돌해, 빛이 흘러 넘치고, 그것이 분류()되어 밤하늘로 맹렬한 회오리같이 감았다. 초고열에 의해, 발밑의 대지마저도 질척질척의 용암이 되어 용해해 버린다.
 이 열량, 아마, 본래의 나의 레벨이라면 한순간에, 뜬 숯이 되어 있을 것이다.
 나는 소탈하게, 비대화 하는 검은 태양의 핵에 손을 뻗어―-.

「【만물 창조】--절대 영도--반경 50미터」

 그것은, 깜박임을 할 정도의 순간의 사이. 검은 태양의 핵은 물론, 불타고 오르는 대기중의 수증기도, 용암도, 나 이외의 모든 운동이 정지한다.
 공원이라는 작은 세계는 일시적으로 멸족해, 검은 태양의 핵은 흔적도 없게 붕괴한다. 그리고, 마치, 세계의 의사가 이치를 맞추는것같이, 소생해 간다.

「……」

 얼어붙은 세계 중(안)에서, 정신나간 것처럼, 눈을 좌우 양면 나를 바라보는 미디어의 얼굴로부터는, 방금전까지 항상 있던 여유가 소실하고 있었다.
 간신히, 입장을 이해했는지. 너보다, 그《전갈》이 상당히 분수를 알고 있었어.
 왼손의【무라마사】로부터,《만물 창조》에 의해,【하늘 무라쿠모】를 창조한다. 순간에, 나의 머리에,【하늘 무라쿠모】의 정보가 흘러들어 온다.

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【하늘 무라쿠모】
■설명:야기 큰뱀을 퇴치했을 때에, 큰뱀의 체내로부터 발견된 심연급의 신도.
·변환 자재:형태나 크기는 일정한 한도로, 소지자의 의사에 의해 자재.
·절단:모든 것을 절단 한다.
·절단면 조절:절단면의 범위를 소지자의 의사에 의해 조절한다.
·거리 조절:참격의 거리를 소지자의 의사로 조절한다.
■무기 클래스:심연급

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 2미터에 달하는 장도--【하늘 무라쿠모】의 (무늬)격을 왼손으로 잡아, 소탈하게 찍어내린다.

「핫!?」

 위기의 순간으로, 미디어는 각성 해, 황급히 몸을 주고 받는다. 【하늘 무라쿠모】하, 디아나의 코끝을 스쳐, 그 지팡이를 두동강이로 해, 대지를 크게 절단 한다.

「쿳!!」

 크게 입을 연 대지의 참상을 봐, 뺨을 경련이 일어나게 하면서도, 나부터 전력으로 멀어져 가는 미디어.

「나는, 한때 후퇴해, 몸의 자세를 정돈한다. 나와 세트의 준비가 끝날 때까지 그 아귀의 발이 묶임[足止め]을 해라!!」

 준비라고 할 정도다. 세트의 당초의 제안과 관계이기도 할 것이다.
피부에 느끼는 복수의 기색은, 방금전의 우월, 비웃음, 교만과는 돌변해, 경악, 당황스러움과 그리고 공포.
 간신히, 개막 출연의 놀이가 끝나, 착실한 투쟁이 개시되는 것 같다.

「이 나를 여기까지 화나게 한 것이다. 너희들이 겨우 도착하는 앞은 이미 하나만. 그러면, 적어도 최후 정도 고집을 보여 봐라」

 오른손에 에어의 그립을, 왼손에【하늘 무라쿠모】의 (무늬)격을 잡아―-.

「자랑과 생명을 걸어, 결사의 각오로 도전하고 와」

【하늘 무라쿠모】를 찍어내렸다.









제 149화 왕의 유린



 【하늘 무라쿠모】의 한자루는, 대기를 찢어, 수목마다 지면에 큰 균열을 넣는다.
 정수리로부터 두동강이가 된 빨강 의복이, 피물보라를 들면서 지면에 내던질 수 있다.
 일단,《오만》의 권속만은 있어, 동료의 죽음에 도 그다지 동요하지 않고, 나에게 화살이나 마술, 총탄을 퍼부어 온다.
 무엇보다, 모두《봉신절계》에 의해 방해되어 나에게 닿는 것에는 이르지 않는 것이지만.

 소나기같이 나에게 쏟아지는 무기나 마술안, 서치의 기능보다, 사방으로부터 강요하는 빨강 의복모두의 존재를 인식한 나는―-.

「서치--조준 지정(락)」

 그 전원의 전신을 조준 지정(락)한다.

「【만물 창조】--작염」

 그 다음에 뽑아지는 나의 언령에 의해, 조준 지정(락)된 빨강 의복모두의 신체는 순간에 뼈하나 남기지 않고, 티끌화했다.

「불길계의 카운터 능력이다. 조심성없게 뛰어들지마. 원거리로부터의 공격으로 전환해라!」

 대장다운 빨강 의복이 명령을 내려, 빨강 의복모두가 일제히 수목의 그늘로 자취을 감춘다.
, 쓸데없지만.
 《봉신절계》에 의해 서치 하면, 내가 있는 장소로부터 정확히 대각에 위치하는 숲속에서, 몇사람에 의한 복합 마술을 발하는 체제에 들어가 있던 빨강 의복의 일단을 잡았다.
 이번에,【만물 창조】의 효과 범위는,《봉신절계》에 의해, 이 공원 전체에까지 미치고 있다.
 무엇보다, 한 번에【만물 창조】의 효과를 조준 지정(락)할 수 있는 것은, 수체에 지나지 않지만, 이번은 그래서 충분히 충분한다.
 녀석들의 머리 부분을 조준 지정(락)한다.

「【만물 창조】--강제 2점간 이동--나의 발밑」

 6개의 머리 부분이 나의 발밑의 지면으로 일제히 전이 한다.
 머리 부분에 에어의 시한탄의 탄환을 많이 쳐박는다.

「【만물 창조】--강제 2점간 이동--랜덤」

 아흑츄오공원내의 지소에 전이 해, 즉시에 기폭한다.
 공원내의 6개의 개소에서 폭풍이 불어닥쳐, 불기둥이 오른다. 비명과 절규가 공원내에 단속적으로 올랐다.
 나의【만물 창조】는 눈을 떴던 바로 직후. 알로부터인가 병아리(새끼새) 상태다. 이것은, 꼭 좋은 실천 테스트가 될지도 모른다.

 ◆
 ◆
 ◆

 적, 파랑, 황색, 흑, 흰색, 돈, 숱한색의 마술이, 나의 머리 위에게 마치 집중호우같이 쏟아진다. 이 시야를 차단하는 것 같은 융단 폭격은, 어떤 작전도 제휴도 없는, 효과의 확인조차 없는 단순한 집중포화.

「제정신인가, 이 녀석들……」

 적의 너무나 어리석음, 신체중의 깊은 속에 있던 전투 의욕이 망가진 수도꼭지로부터 나오는 수도물과 같이, 급속히 빠져 가는 것을 느끼고 있었다.
 확실히, 지금도 나의 머리 위에게 낙하하고 있는 마술은 모두가 특수계--제５ 계제 클래스 정도의 위력이 있다. 그것을 레벨 50 전후의 사람들이 연사 한다. 상당한 위력이고,《봉신절계》에서, 이 공원을 프로텍트 하고 있지 않으면, 이 일대는 야케노원일 것이다.
 하지만, 그러니까야말로, 깨달아 마땅하다. 나에게 마술의 효과가 없는 것은 물론. 이 공원에 내가 특수한 결계를 둘러치고 있다는 사실에.
 대부분, 조금 전의 미디어와의 전투와 나의 유린을 봐, 공황 상태라도 되어 있겠지만, 여기가 적의 테리토리라고 인식하기만 하면, 좀 더 신중한 수단을 강의(강구)하는 일도 가능할 것이고, 적어도, 전혀 효과가 없는 공격 따위 즉시 중지하고 있는 것은 틀림없다.
 대개, 바로 조금 전 너희들의 대장다운 사람이, 나에게 카운터계의 능력이 있다고 지시를 퍼부었던 바로 직후는 아니었는지.

「이 투쟁에 적당하지 않은 바보를, 배제할 필요가 있구나」

 나는 천천히, 노래하도록(듯이)―-.

「【만물 창조】--마술--위력배카운터」

 파멸의 언령을 구유.
 순간, 나의 눈앞에서 빛이 튀어, 나에게 쇄도하고 있던 수색의 마력의 덩어리가, 마치 시간의 권반환과 같이, 하늘을 질주 해, 마술을 발한 술사에 클린 히트 한다.

「!!」

 어느 빨강 의복의 심장을 구멍뚫어―-.

「파, 팔이!!」

 오른쪽 반신을 파괴해―-.

「도―-」

 머리 부분을 바람에 날아가게 한다.
 비명과 절규, 귀에 거슬림인 목숨구걸의 소리까지도, 공원내에 충만한다.
 이 정도의 각오로 잘도, 패왕에게 도전할 마음이 생긴 것이다.

「마술 카운터다! 무기에 의한 공격으로 전환해라. 모두, 조심성없게 연사 하지 마!」

 조금은, 착실한 지시를 퍼부을 수 있는 녀석도 있는 것 같지만.

(똥인가!)

 서치의 기능보다, 도망치기 작전을 꾀하려고 하고 있는 빨강 의복의 수십체를 시인한다.
 너희들은, 나와 나의 중요한 것을 빼앗으러 왔지 않았는지? 그러면, 반대로 스스로가 다칠 각오 정도 가져 마땅할 것이다.
 도망자의 양다리를 조준 지정(락)해―-.

「【만물 창조】--강제 2점간 이동--에어의 시한탄」

 에어의 시한탄을 수십발 발하면, 발사와 동시에, 시한탄은 차례차례로 사라진다.
 천천히, 방아쇠(트리거)를 당긴다.
 숲 속이 벌어져, 지소에서 불기둥이 하늘로 오른다.
【만물 창조】에 의해, 공원내 전체에 염화[念話]를 날린다.

『말했을 것이다. 나는 결사의 각오로 도전해 오라고. 도망친 녀석으로부터 우선적으로 죽인다. 이것이 나의 마지막 자비다. 최대한 긴장해라고 보이는거야』

 나의 배후와 좌우의 수목 위로부터 총구를 향하여 오는 10명의 빨강 의복. 간신히, 각오를 결정했는지.
 10명의 발밑의 지면에 10개의 초월급의 마검을 길러, 둔부로부터 정수리로 꿰뚫린다.

「너희들은 해충 구제를 하고 있어라」

 마검들에게 새로운 지시를 내리면, 마치 환희 하는것같이, 몇차례 공중을 선회하면, 암야[闇夜]의 공원의 숲속으로 자취을 감추어 간다.


 서치에 의해, 먼 곳으로부터 창의 투척의 준비에 들어가 있는 여덟 명의 스님머리의 빨강 의복의 집단을 인식해, 녀석들의 가지는 창을 모두 조준 지정(락)한다. 게다가【만물 창조】에 의해, 초월급의《투척 자폭창》을 8개 만들어 낸다. 이《투척 자폭창》의 효과는, 그 이름이 나타내는 대로, 던지는 것을 조건으로, 자폭한다.

「【만물 창조】--강제 2점간 교환--마크 한 창과 각《투척 자폭창》」

 창은, 여덟 명의 빨강 의복의 스님머리의 잡는 창과 바뀌어, 발해진다. 순간, 귀를 농 하는 것 같은 대폭발을 일으켜, 세포의 1 파편도 남기지 않고, 스님의 빨강 의복의 집단은, 이 세상으로부터 소멸하게 된다.

『괴물이!! 이대로는, 시세 하락이다. 우리들 형제가, 녀석의 발이 묶임[足止め]을 한다. 너희들은, 왕에 이 현상을 전해, 즉시 증원을 요구해라!』

 대검을 어깨에 메는 2미터를 아득하게 넘는 치베고 머리의 거구의 빨강 의복과 2만의 쇼트 소드를 양손에 가지는 이상할 정도 꼬마인 빨강 의복이 수목으로부터 모습을 나타내, 염화[念話]로 지시를 퍼붓는다.
 뭐,《봉신절계》에 의해 그 내용은, 누설인 나누고 뭐야가.

『하, 하지만, 도망치면, 가장 먼저 살해당합니닷!』
『바보인가, 너! 그것이 생기면, 벌써 우리들은 이렇게 (해) 오체만족으로 없어』

 응. 30켜지는거야. 확실히, 한 번에 도망을 꾀해지면, 한 번의 조준 지정(락)은 수십건이 최대한 이상, 수할은 어이없이 진다.
 하지만, 그것도, 이 공원을 무사하게 나올 수 있었다면의 이야기다. 공교롭게도, 이 공원에는,《봉신절계》에 의해, 일순간의 이계화하고 있어 나를 죽이지 않는 한, 탈출은 불가능하다.
 녀석들의 유일한 이길 기회는,《봉신절계》를 파괴할 정도의 공격을 나에 가세하는 것 만.

『하, 하지만……』
『좋으니까, 가라!』
『하! 무운을!』

 일제히 공원외에 향하여, 도주를 개시하는 빨강 의복모두.

「남동생이야. 개인적인 일살(야). 그렇게라도 하지 않으면, 이 녀석은 멈출 수 없다」

 꼬마의 빨강 의복이, 양손의 쇼트 소드의 칼끝을 나에게 향하면, 몸을 지면에 밀착하는것같이 구부린다.

「……양해[了解]다. 형님」

 남동생이 치베고의 남자가, 바스타드를 상단에 짓는다.
 어떠한 스킬일 것이다.
 꼬마의 빨강 의복의 2개의 쇼트 소드로부터는, 탁류와 같은 청색의 마력이, 치베고의 빨강 의복의 남자의 바스타드로부터는, 흑색의 마력이 흘러넘치기 시작한다.
 이 마력 상당한 것이다. 무엇보다, 몸을 헌신해, 동료를 놓칠까. 조금은 뼈가 있는 녀석이 있었구나. 너희들 두 명만은, 특별히 해충으로서가 아니고, 전사로서 취급해 준다.
 나는 처음으로,【하늘 무라쿠모】를 녀석들에게 지어, 중심을 낮게 해, 나와 녀석의 중간 지점의 지면에 향하여【에어】의 시한탄을 일발 발한다.
 순간에, 짤그랑하며 뇌 골수에, 스윗치가 들어가는 소리가 나, 주위의 경치로부터 색이, 냄새가, 소리가 사라져 가 감각이 한계까지 지연시켜진다.
 이것은, 라바즈전에서 도달한 경지의 하나. 진심(진짜)이 되었을 때의 무적 모드. 이 상태라면, 비록 레벨이 위의 존재일거라고 그 거동을 인식할 수 있다.
 꼬마의 빨강 의복이 나에 대해, 질주를 개시하고 있는 것을 시인한다. 이미, 중반까지 다가오고 있는 것으로부터도, 상당한 스피드. 적어도 나보다 신체 능력은 위다.
슬로 모션으로 나에게 강요하는 녀석에게【에어】5발, 급소 목표로 해 연속으로 발한다.
 녀석은, 왼손의 쇼트 소드에 의해 총탄을 쏘아 떨어뜨려, 피하면서도 나로 강요하지만―-.

「기폭」

 지면에 조사해 둔 시한탄을 녀석이 발을 디디는 타이밍을 가늠해, 기폭한다. 이것은 인식이 지연시켜진 이 세계의 혜택이라고 해도 괜찮다. 한층 더 덧붙이면, 조금 전 발한 5발의 총탄에 의해, 녀석의 궤도를 시한탄이 파묻힌 앞까지 유도한 것이다.
 우각을 바람에 날아가지면서도, 꼬마의 빨강 의복은, 나에게 향하여, 일직선에 돌진해 온다. 동요는 미진도 느껴지지 않는 것으로부터도, 처음부터 목숨을 걺의 책인가. 최초의 지면에의 시한탄의 발사도, 희미하게 깨닫고 있었을지도 모른다.
 이 촌스러운 싸우는 방법. 외도의 부하로 해 두려면 아깝다 사용자다.


 녀석이 나의 사정 범위에 들어가, 쇼트 소드가 털어진다.
 2개의 쇼트 소드는, 다음의 순간, 나의 경부 아슬아슬 있었다. 이 스킬, 나의【하늘 무라쿠모】같이, 차원을 비뚤어지게 하는 효과이기도 할 것이다. 만약, 맞으면(…), 지금의 나의 레벨이라면, 상처 정도 입고 있었는지도.
 하지만, 슬플까. 너희들(…)의 송곳니는 지금의 나에게는 아무리해도 닿지 않는다.

가기!

 금속음이 메아리 한다. 【하늘 무라쿠모】의 형태를 얇은 판 모양으로 해, 나의 체표면에 붙여 둔 것이다. 혼신의 2 개의 쇼트 소드를 되튕겨내져 무방비가 된 녀석에게【에어】의 총탄을 발사한다.

「남동생이야, 해라아!!」

 총탄이 차례차례로 꼬마의 빨강 의복에 명중하는 중, 그 반신이 녀석의 그 절규와 함께 폭발한다. 동시에, 꼬마의 빨강 의복의 아득히 후방에서, 상단에 지은 거구의 스포츠 머리의 바스타드가 찍어내려졌다.
 순간, 지면으로부터 돌출한 거대한 검에 거구의 스포츠 머리빨강 의복은, 그 지금도 찍어내려지고 있는 바스타드와도, 정수리로부터 예쁘게 종단 되어 버린다.

「왜……다? 타이밍적으로……남동생에게 공격을 거는 동안 따위……없었을 것」
「나쁘구나. 나의【하늘 무라쿠모】는 변환 자재다」

 【하늘 무라쿠모】나, 나의 왼손으로부터 양다리로 헤어져, 한편이 나의 경부를 가려, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편은, 발밑의 지면에 깊게 박혀 있었다.

「너, 너, 설마 지면내에 칼날을!?」

 피를 토하면서, 경악에 눈을 크게 여는, 꼬마의 빨강 의복의 정수리에,

「명찰대로야」

 【에어】의 총탄을 수발 이마로 들이받았다.

「그런데……」

 서치로 전체를 파악하면, 지금도 공원내를 질주 하고 있는 빨강 의복모두가 인식할 수 있었다.
 조금 전의 형제, 만약,《봉신절계》가 이 공원에 붙여지지 않았으면, 나의 발이 묶임[足止め]이라는 목적을 완수할 수 있었는지도. 뭐, 결국, 쓸데없는 노력에 끝난 것이지만.
 여하튼, 아직 세트와 미디어를 포함 150마리 가깝게 들어가지마. 마검들도 추적을 노력해 들어가는 것 같지만, 썩어도《오만》의 권속. 각 마검과도, 복수인을 상대에게, 교착 상태에 빠져 있는 것 같다.
 이대로, 내가 직접 직접 손을 대어도 괜찮지만, 그만한 시간이 걸린다. 쓸데없게 오래 끌게 해, 이레귤러인 사태가 되어, 녀석들을 잡아 놓치는 것은 미안이다. 그렇지 않아도, 나는 이상 사태 제조기와 같은 존재와 완성되어 내리고 있는 것이고.
 게다가, 내가 직접 직접 손을 대는 것보다도, 녀석들에게 공포와 절망을 주는 극상의 악의의 구상이 나에게는 있어, 그 수단을 실현할 수 있는 힘도 있다.

「【만물 창조】--초월 괴물 스킬 창성」

 탐색자 협의회는, 스킬이나 마술을 제 7 계제까지 밖에 분류하고 있지 않고, 그 이상은 모두, 금지된 술법으로서 제 8 계제에 집어넣고 있다.
 하지만, 스킬·마술을 다시 조사한 결과, 금지된 술법에게도 격이 있어, 제 12층까지 분류되는 것을 알았다. 한층 더 마술에 관해서는,《마술종》도, 협의회는, 기초계, 특수계까지 밖에 개념이 없지만, 실제로는 전설계, 신화계, 초월계를 더한 오종이 있다.
 물론, 보다 고도의《마술종》이 기억할 수 있는 계제의 수는 높아진다. 신화급이라면, 최고로 제 11 계제, 초월계라면 제 12 계제까지의 마술을 기억할 수 있다.
 뭐, 여하튼, 이번 창조한 스킬의 감정이다.

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【괴물 만찬《몬스타피스티발》】
■설명:이용되는 제물의 강도, 시술자의 칭호, 영혼의 련도, 마력치에 응해, 범위내에 있는 여러가지 물건을 괴물화한다. 다만, 하루 한 번 밖에 사용하는 것이 할 수 없다.
■종류:스킬
■계제:극히 위계제

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 극히 위계제라는건 뭐야. 또 잘 모르는 개념이…….
뭐, 만일 사용할 수 없으면, 약간 본의가 아니지만, 나의 손으로, 착실하게 때려 죽일 뿐이다.
 조속히 발동 시켜 본다.

「스킬--【괴물 만찬《몬스타피스티발》】」

 나의 언령에, 반응하는것같이, 이 공원 전체를 덮어 가릴 것 같은 돔 상태의 상형문자가 출현해, 지상에 낙하해 온다.
공원의 변모는, 즉석에서 눈에 보이는 형태로, 왔다.

「어이, 어이, 어이……」

 --지면이 분위기를 살려, 거대한 거미가 된다.
 --넘어진 수목에 거대한 과실이 여물어, 지면에 낙하해, 그 중에서, 복수의 눈을 가지는 네 발의 짐승이 빠져 나가 온다.
 --공원의 벤치에 입과 양손 양 다리가 나, 밤하늘에 포효 한다.
 --쓰레기통에 숱한 손발이 생기면, 우산(부스럭) 우산(부스럭)과 바퀴벌레같이, 기어다니기 시작한다.
 감정을 해 보면, 괴물은 레벨 66이었다. 설마, 공원 자체가 괴물화한다고는 생각하지 않았다. 게다가, 모두가 나보다 신체 능력이 있다. 정직, 히크. 돈비키다.
 하지만, 하지만, 이 녀석들이라면 지옥에의 도선인에 적당할 것이다.

「너희들, 이 공원에 있는 도적을 다 먹어라」

 공원안의 괴물들의 환희를 포함한 포효가, 대기를 진동시키고 동심원장에 흘러 가 나에 의한 유린은, 새로운 국면을 맞이한다.


 







제 150화 패전 밤



『괴물이!! 이대로는, 시세 하락이다. 우리들 형제가, 녀석의 발이 묶임[足止め]을 한다. 너희들은, 왕에 이 현상을 전해, 즉시 증원을 요구해라!』

 《오츠치》,《작은 망치》의 형제의 고뇌로 가득 찬 소리가, 머릿속에 반향한다.

(무리이다……)

 《오만》의 왕부하--첩보 부대--《시크릿》대장--밤은, 즉석에서 그런 무상이라고도 할 수 있는 결론을 내렸다.
 만일,《오츠치》,《작은 망치》의 형제에게, 그 괴물의 발이 묶임[足止め]이 이루어진 것이라면, 이 팜의 인생으로 본 최대의 위업이다. 그만큼, 그 괴물은 상궤를 벗어나고 있다.
 밤은, 기분의 멀어지는 것 같은 옛부터, 생과죽음 아슬아슬의 전장에 몸을 두어 살아 남아 왔다.
 그러니까, 전투로 최대중요인 정보수집과 그 만큼석에는, 절대의 자신이 있던 것이다.
 적이 얼마나 강대해도, 어떤 제한도 없이, 힘을 떨려오는 것은 없고, 반드시라고 해도 좋을 정도 위크포인트가 있다.
 아무리 강인한 육체여도, 대체로, 특정의 약체화의 마술이나 스킬에 무방비로 있거나 한다.
 얼마나 강력한 매우 이상한 공격이나 방어결계에서 만나도, 그 원리조차 읽어 풀면, 시원스럽게 무효화할 수가 있다.
 그래. 기사회생의 찬스는 있을 것이다. 그런데, 그 유우마·사가라의 모두가 의미 너무 불명해, 밤에는 검토조차 대하지 않는다.
 대개, 아군의 부대원들의 머리 부분이 소실하거나 폭발하는 것은, 어떤 현상인 것이야?
 마술인가, 스킬의 종류인 것은, 실수는 없다.
 하지만, 마술이라면 마법진이 출현할 것이고, 스킬에 의해 이 정도의 현상을 일으키려면 사용 회수등의 제한이 반드시 있을 것.
 그것을 유우마·사가라는, 등가 교환이라는 마술과 스킬에 가로놓이는 진리를 시원스럽게, 무시해, 바보 같이만큼 용이하게 초상인 현상을 계속 일으키고 있다.

(뭐가,¨마음이 든든한 생각으로 있는 것인¨이다!! 터무니 없는 이선[泥船]이 아닌가!)

 원래, 이 공원(사지)에 있는 동포 속에서, 그 괴물의 발이 묶임[足止め]이 성과자가 있다고 하면, 세트와 미디어 이외 있을 수 없다. 적어도,《오츠치》,《작은 망치》의 형제보다는, 아득하게 성공할 가능성이 높았다.
 하지만, 녀석들은, 유우마·사가라가, 상식이 통하지 않는 괴물이라고 알면, 일목산으로, 라고 않고들을 꾀해 버린다.

(대체로, 무엇이다, 그 괴물은!?)

 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 번째인가가 되는 의문이 머리를 지나간다.
 유우마·사가라는, 이번 섬멸 대상이며, 구세대의 괴물들이나, 명계의 마신들이 공주와 우러러보는 리룸·블루 성적매력을 실로 절망의 수렁에 빠지게 하기 위한 양식. 그럴 것이었다.

((듣)묻지 않아! 녀석은, 단순한 인간(원숭이)의 나라의 트라이던트라든가 하는 약소 조직의 장이 아니었던 것일까?)

확실히, 유우마·사가라의 레벨 50은 강하다.
 하지만, 그것도,¨인간으로 해¨라는 유보가 붙는다. 그 점, 밤들은 천하의 패왕의 권속. 본래, 불필요한 책 따위 가다듬지 않아도, 몰살로 하는데 아무 장해도 없을 것이다.
 그리고, 유우마·사가라는, 리룸·블루 성적매력이 집착 하는 인물. 이번의 유우마·사가라의 역할은, 그 죽음을 가지고, 리룸·블루 성적매력에 깊은 절망을 주는 것에 있다. 지금의 지금까지 그렇게 믿어 혐의조차 하지 않았다.
 실제로, 왕은, 리룸·블루 성적매력에 매우 집착이었다. 세트와 미디어를 움직여, 불쌍한 아가씨를 잘 회유 해, 『이치조 사건』을 성공에 이끄는 조언을 준다. 게다가 생명이 있을 때까지, 그녀에게 일절의 위해를 주는 것을 금지해조차 있었다.
 왕은 겁쟁이라고도 할 수 있는 만큼 조심조심, 밤들 권속에, 왕의 본명은 커녕, 그 용모조차도 쬐지 않는다. 그러니까, 왕에 대해, 밤은, 그다지 모른다. 아니, 거의 모른다고 말해도 과언은 아닐지도 모른다. 그런데도, 아는 것은 있다.
 그것은, 저항하는 것조차 어처구니없어질 정도의 압도적인 힘과 머리에 구더기가 솟아 오르고 있는 것 같은 마음 속 다 썩은 성격이다.
 즉, 우리 왕은, 당신의 마음에 든 것이, 울부짖어, 절망 중(안)에서 죽어 가는 것을 아름답다고 생각하는 치는 것 망가진 정신의 소유자다.
 그러니까야말로, 리룸·블루 성적매력이 집착 하는 유우마·사가라를 그녀의 눈앞에서 죽여, 유열에 잠긴다. 그런, 그런 왕의 나쁜 버릇이 나온 것이라고 믿어 의심하지 않았다.
 아니, 오히려, 이 왕이 비뚤어진 무서운 성질을, 밤은 기뻐했다. 왜냐하면, 그 덕분에, 자기 마음대로 살인이 생기고, 이 임무의 종료후, 분명하게 그림의떡인 그 절세의 미녀를 안을 수 있을지도 모르는 것이니까.
 원래, 용족의 밤이《오만》의 왕아래에 도착한 것은, 충성 따위라는 대단한 것은 아니고, 아무 제한도 없게 살인이 생겨도 좋은 여자를 안을 수 있기 때문이다. 그 점, 왕은, 밤에 초현실의 힘을 줘, 그 소망이 실현될 기회를 주었다. 지금은, 룡계의 추격자조차도, 용이하게 이길 수가 있을 정도의 힘을 얻었다.
 그런데, 조금력을 가지는 인간--유우마·사가라에, 밤들은, 멀쩡한 곳이 없도록까지에 유린되고 있다.

(있을 수 없다고……해! 원래, 있을 수 없닷!)

 본래, 레벨 50의 유우마·사가라가, 레벨 72의 미디어의 공격을 본래 다 견딜 수 있을 리가 없다. 레벨 22의 차이란, 핑거펀치 일발로 폭쇄 할 정도의 차이인 것이니까.
 무엇보다, 녀석은, 미디어의 십팔번인【선회하는 검은 태양의(소넨랏드) 실락(폴)】을 지워 없앴다.
 【선회하는 검은 태양의(소넨랏드) 실락(폴)】은, 제 8 계제의【어둠 천마방법】즉, 금지된 술법이다.
 사실 제 7 계제와 금지된 술법인 제 8 계제에는 하늘과 땅의 그다지 동떨어짐 한 차이가 있다. 제 8 계제의 마술·스킬이란, 이 세계의 섭리마저도 용이하게 비틀어 구부리는 힘이며, 그것 까닭의 금지된 술법이다.
 【선회하는 검은 태양의(소넨랏드) 실락(폴)】의 대지마저도 용해시킬 정도의 고열원을 유우마·사가라는, 시원한 얼굴로 받고 잘라, 한층 더 초고열을 순간에 반대로 얼려져 버렸다.

(젠장, 나는 왕바보 자식이다!!)

 그렇다. 그 시점에서 깨달아야 했던 것이다. 이런 비현실적인 사상을 일으킬 수 있는 존재 따위 하나만. 그 사실에!
 즉, 7대패왕. 패왕에게는 패왕 밖에 이길수 없다. 그것은 어느 의미 이 세상의 어떤 사상보다 진리이며, 움직일 수 없는 진실하다.
 재차 생각하면, 이번의 왕의 유우마·사가라에 대한 관심은 이상했다. 그 버릇, 밤들에게 유우마·사가라에 대해 일절의 사정이 주어지지 않았다. 아마, 왕은 구석으로부터 유우마·사가라가 패왕인 것을 알고 있었을 것이다. 그리고, 모든 패왕의 힘을 계승해, 전세계인 우라노스에 대한 대응과의 차이로부터도, 이번의 축제의 왕의 본명은 유우마·사가라.
 요컨데 구석으로부터 왕의 목적은, 리룸·블루 성적매력 따위는 아니고 유우마·사가라였어!

「그 자식!!」

 십중팔구, 밤들은, 패왕--유우마·사가라의 실력을 측정하기 위한 버리는 말로 되었다. 이 수년, 왕의 손발로서 일한 덕분에, 패왕의 터무니없음 가감(상태)는 싫다는 만큼 숙지하고 있다. 저항해도 놀려져 죽는 것보다 무서운 꼴을 당할 뿐.
 유우마·사가라는, 세트와 미디어에 현저한 악화의 생각을 기억하고 있었다. 그 두 명이 도망치는 것을 가장 먼저 막으려고 할 것.
 게다가, 유우마·사가라의 힘이 실로 만능이라면, 이미 밤들은 살지 않았다. 녀석이 한 번에 힘을 떨려오는 수에는 한계가 있을 것이다. 거기를 붙이면, 세트들을 미끼에 밤 한사람 뿐이라면 도망치기 시작할 수 있을지도 모른다.
 《오츠치》,《작은 망치》의 형제의 마지막 지시의 덕분에, 지금은 전선은 완벽하게 붕괴해,《시크릿》의 부대원들은, 모두, 멋대로 그 괴물(유우마·사가라)로부터 피하지 않아와 도망을 꾀하고 있다. 게다가, 어찌 된 영문인지, 현재, 유우마·사가라의 공격이 멈추어 있다. 아마, 찬스는 지금 밖에 없다.
 배후의 큰 나무에 의지해, 주위를 바라봐, 아무도 없는 것을 확인하면, 기색 소실의 스킬《은폐》를 발동한다.
 뒤는, 이 갈 수 있던 전장을 떠날 뿐이다. 공원의 밖에는, 이 수목의 안쪽을 일직선에 돌파할 뿐. 상황 좋게, 진행 방향에는 부하는 없다. 세트와 미디어는 꼭, 밤이 있는 장소와 대각에 있다.
찬스는 한 번 만. 아플 정도 자기 주장을 해 오는 심장을 자각하면서도, 수목으로부터 얼굴만 들여다 보게 해 모습을 살핀다.
 상대는 패왕. 원부터 상식은 통하지 않는다. 더해, 녀석은 팜들을 한 기둥(혼자) 남김없이 놓치지 않는 취지의 발언하고 있었다. 도망치는 진행 방향으로 녀석이 모습을 나타냈다고 해도, 어떤 이상하지 않는 것이다.

(좋아, 녀석은 없다!)

 한 걸음 내디디려고 하기 직전, 배후로부터 어깨를 얻어맞았다.
맨손으로 심장을 움켜잡음 된 것 같은 전율이 전신을 뛰어 돌아다녀, 밤의 고동이 크고 박동하기 시작한다.
자율 신경이 쳐 망가졌는지같이 흘러나오는 땀. 배후를 되돌아 보는 것을 밤의 마음이 전력으로 부정하고 있었다.
이것이, 부하였으면 좋겠다. 그렇지만, 밤의 부하는 좋아도 싫어도 우수하다. 이 죽음의 냄새 밖에 하지 않는 장소에서, 염화[念話]로 끝나는 행위를 일부러 할 가능성은 한없고 낮다.
망가진 기계같이 되돌아 보면―-

「―-」

 밤의 엎드리면 코 닿을 데 아슬아슬, 무수한 사람의 얼굴이 있었다. 뇌는 활동을 정지해, 안구만이, 무의식 중에도 상황을 파악하려고, 흔들려 간다.
 그 얼굴이 부착하고 있는 것이, 밤의 집합 걸린다 수목의 가지라고 인식했을 때, 수목의 간으로부터 나온 무수한 팔에 의해, 전신을 잡아졌다.

「이히잇!!!」

 룡화를 해, 필사적으로 피하려고 하는 것도, 동작 하나 할 수 없다.
 가지로부터 성장하는 수십, 아니, 백조차 넘는 얼굴은 큰 입을 열어, 밤에 강요해 온다.

「싫다아!! 오지마아!!!」

 시야가 눈물로 비뚤어져 가는 중, 차례차례로 인면지 모두는, 밤의 전신에 물어, 당겨 잘게 뜯는다.

「있고다, 있고 매우!! 그만두어라!!」

 팜의 필사의 절규는 받아 들일 수 있는 두―-

「아아아아아아 아―---!!!」

 월등히의 아픔과 공포와 절망안, 밤의 의식은 거품이 되어 사라져 갔다.










제 151화 완전 패배 세트



「왕이야! 답변을!!」

 몇 번이나 반복해지는 대답이 없는 무언의 정적안, 세트는 해일과 같이 끊임없이 덤벼 들어 오는 괴물들의 무리를 어떻게든 통과시키고 있었다.
 그 일순간 보인 사가라 유마의 광기. 그 어둠색의 눈동자를 본 순간, 발끝으로부터 구더기가 기어올라 오는 것 같은 오한이 전신을 달려나갔다.
 결론으로부터 말하면, 세트의 이 감각은 아무런 잘못하지는 않았다.
 도시마저도 붕괴시키는 미디어의 십팔번의 마술이 전혀 통용되지 않고, 레벨 50을 넘는 2백 이상의 에이전트가 이룰 방법도 없게 이겨져 간다.
 무엇보다, 공원의 모두를 레벨 66의 괴물들로 바꾼다 따위, 이미 상대는 통상의 인간 따위에서는 단정하지 않았다.
 레벨 66. 말로 하는 것은 용이하지만, 그것은,《팔계(트라센다)》의 영역에 발을 디디고 있는 것을 의미한다. 즉, 수천, 아니, 수만의《팔계(트라센다)》를 만들어 내는 행위에 동일하다.
 아마, 후 몇분도 하면, 세트와 미디어 이외, 첩보 부대--《시크릿》은 모두 사이 좋게 괴물들의 위안에 들어가고 있을 것이다.

「정보 차단의 결계……」

 왕과의 연락이 부자연스러운 정도 붙지 않는다. 십중팔구, 사가라 유마의 소행이다.
 지금은, 이 악몽의 숲을 빠져, 왕에 녀석을 알리는 것이 선결. 까닭에, 세트는 현명하게 질주 하고 있는 것으로 있지만…….

(쓸데없는가……)

 이 괴물숲을 다 없어졌다고 생각하면, 또 변하지 없는 같은 경치. 이 공원은 그다지 넓지는 않다. 세트의 각력이라면 곧바로라도 빠질 수 있을 것이다. 즉, 지금은, 이 공원 자체가 사가라 유마의 뱃속.
 절망에 찌부러뜨려질 것 같게 되는 마음을 억지로 분발게 해, 유일 살아 남고 있을 가능성이 있는 파트너에게 염화[念話]를 보낸다.

「미디어, 역시 여기는 나올 수 것 같지도 않은 것이다. 너는 어떻게일까?」
『첩도 같아요. 몇번 나오려고 해도, 원래의 장소로 돌아가 버린다!』

 머릿속에 영향을 주는, 격렬한 초조와 초조로 물들여진 소리.

「역시, 사가라 유마를 죽이지 않으면 여기를 나올 수 없는 것 같다」
『아마』

 서로 그것이 생기면 다루기 쉬운 것 정도 충분히 이해하고 있다.
 사가라 유마는, 가볍게 공원을 레벨 66의 괴물의 소굴로 바꾸는 것 같은 정진정명[正眞正銘]의 괴물. 지금이라면 왜, 녀석이 부하의 사람을 이 공원으로부터 놓쳤는지를 알 수 있다.
 녀석정도의 힘을 가진다면, 다른 어떠한 존재도, 단순한 거치적 거림에 지날 리 없다. 세트들을 유린하는데, 다른 사람의 힘 따위 구석으로부터 불필요한 것이다.

「할 수밖에 없는 것이다」
『당연한 것이야! 반드시 여기를 탈출해, 그 아귀에게 있어 가장 잔혹한 보답을 받게 해 준닷!』

 세트의 이 선언에, 미디어가 콧김을 난폭하게 지껄여댄다. 이 절망적인 상황으로 여기까지 강해 있을 수 있는 것은 어느 의미, 재능일지도 모른다.

「예의 복합 마술을 녀석에게 전력으로 부딪치는 것이다」

 원래, 대, 패왕전을 위해서(때문에) 따뜻하게 해 온 세트와 미디어의 소중히 간직함이다. 착실하게 부딪칠 수 있으면, 녀석에게 어떠한 방어결계가 있으려고, 세포의 1 조각조차도 남기지 않고 이 세상으로부터 소멸시키는 것이 가능할 것이다.

『켁! 그 자식에게 그 아가씨의 치태를 과시하는 것이 할 수 없는 것은 유감이지만, 이 때 어쩔 수 없다~, 그 여자의 불행을 제물에, 위산과다증을 내려 야!』
「녀석이 진실을 안 지금, 왕으로부터도, 묵시의 양해[了解]는 얻고 있는 것이다. 리룸·블루 성적매력에 관해서는 너가 마음대로 해라. 그러니까 절대로, 실패하지 말라고. 녀석은, 빨아 이길 수 있는 것 같은 상대에서는 단정하지 않은 것이다」
『알아 야!!』

 미디어는 여기라고 할 때는 냉정하다. 게다가, 실제로 상대 한 이상, 세트 이상으로 사가라 유마의 위험성은 이해하고 있을 것이다.

「그럼, 지금부터 꼭 5 분후에 나자신은 북쪽으로부터, 미디어, 너는 남쪽에서 사가라 유마에게 복합 마술을 행사하는 것이다」
『양해[了解]다!!』

 승리의 열쇠는, 놈자신이 움직이지 않는 사가라 유마의 교만에 있다.
 숲 속에게 넘쳐난 괴물들을 발로 차서 흩뜨리면서, 세트는 최대의 호기를 노려, 숲에 우리 몸을 잠복하게 한다.

 ◆
 ◆
 ◆

(슬슬 인가……)

 수목의 가지 위로부터, 공원의 광장내의 모습을 살핀다.
 아니나 다를까, 사가라 유마는 변하지 두, 공원의 한가운데에서, 유연히 잠시 멈춰서고 있었다. 뭐, 저만한 압도적인 힘을 가지면, 교만하지 마 라는 (분)편이 가혹한 이야기일 것이다.
 세트 한 손목시계의 타이머는, 나머지 30초를 나타내고 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 약속의 시간이다.
 세트는,《신화계》【공간 마술】제 8 계제【공절의 검】의 영창을 개시한다.
 『공간 마술』은, 왕으로부터 받은, 세트의 소중히 간직함. 한층 더 그 금지된 술법이다. 이것 단독으로도 온전히 맞힐 수 있으면, 녀석의 진부한 결계 따위 종잇조각과 같이 찢는 것이 가능할 것이다.
 극도의 긴장의 탓인지, 다만 30초의 영창이 매우 길게 느낀다.

(빨리 지나라!)

 녀석에게 눈치채지면, 세트들의 패배는 확정한다.
 배출구조차 없는 울적한 압박감에 오로지 참으면서도, 영창의 마지막 언령을 뽑기 시작한다.

「--나와 너의 힘도라고, 만상을 찢는 검과 이룬다.
 『공절의 검《디멘션·아브소르트·소드》!!』」
「『붕괴되는 세계《더·월드·오브·코랍스》!!』」

 세트의 『공절의 검《디멘션·아브소르트·소드》의 발동과 동시에, 미디어의【신화계】【붕괴 마술】--붕괴되는 세계《더·월드·코랍스》가 행사된다.
 2개의 마술은 사가라 유마의 머리 위의 대기중에서 서로 섞여, 칠흑의 숱한검이 되어, 고속으로 낙하해 간다.

「「공명 마술--【세계의 마지막《엔드·오브·더·월드》】」」

 순간에 위를 올려보는 사가라 유마의 정수리에, 경부에, 심장에, 내장에 양손 양 다리에, 차례차례로 흑색의 검은 꽂혀, 그 신체를 분자 레벨로 무너뜨려 간다.
 눈 깜짝할 순간에, 사가라 유마는 세포 하나 남기지 않고 사멸하고 있었다.

「한 것일까……?」

 흠칫흠칫, 수목의 가지 위에서 광장을 방문하는 것도, 물론, 사람의 기색은 미진도 느끼지 않는다.

「꺄하하핫!! 모습 구멍 있고 원이군요~, 아귀가 허세부리기 때문~」

 평소의 상태를 되찾은 미디어가 광장에 도약해, 사가라 유마가 잠시 멈춰서고 있던 지면을 몇 번이나 짓밟는다. 미디어의 이 단락적인 곳은, 조금 부럽다.

(너무 걱정한가)

 더 이상, 관찰해도 의미는 없구나.

(에에이, 야!)

 세트도, 미디어의 옆에 도약한다.

「그 아가씨의 교육은, 누나에게 맡겨. 남자를 즐겁게 하는 일 밖에 능력이 없는 훌륭한 창녀에 길러 주기 때문에~. 저기~, 세트?」
「그것보다 나자신은, 실험에 사용하고 싶은 것이다. 그 대 황제의 아가씨, 필시, 상질의 소체일 것이고」
「아아, 그것도 좋네요~, 낮은 세트의 실험동물. 밤은 남자의 노예. 최고(이)잖아?」
「바보, 저런, 기가 센 여자, 실험동물이라고 해도 창녀로서도 수요 같은거 없어」
「그런 일 없어요~, 그 쓸데없게 갖추어진 얼굴과 에로한 신체인……들……?」

 -와 신경이 응결 한 것 같은 감각에 습격당해 얼굴은 자연히(에) 소리(분)편에 향하고 있었다.
 이번이야말로, 공포가 격렬하게 가슴의 바닥에서 연동하기 시작한다.

「저런 남녀라도, 나에게 있어서는, 소꿉친구로 말야. 그러니까, 비록 너희들의 망상안만이라도 더럽혀지는 것은 양해를 구하는 것이예요」

 딱딱 이빨이 쳐 울려진다.
 세트와 미디어의 옆에는 악귀와 같은 형상으로 잠시 멈춰서는 사가라 유마(괴물)가 있었다.

「노, 농담이야~, 그런 일 하는 것―-」
「너, 이제(이미/벌써/더는/정말) 말하지 마」

 사가라 유마가 조용하게 그렇게 고하면, 갑자기, 미디어의 입이 호치키스와 같은 금속으로 꿰매어 합쳐진다.

「가!!」

 아픔과 공포로부터, 미디어가진 소리를 높여, 필사적으로 사가라 유마로부터 멀어지려고 하지만―-.

「도!!?」

 갑자기, 하늘로부터 낙하한 복수의 자동 판매기에 둘러싸인다. 물론, 보통 판매기는, 하늘로부터 내리는 것 오지 않고, 하카마 따위 입어나 없다. 하물며, 머리의 곡이나, 눈이나 입이나 코 따위 존재할 리도 없다.

『창조주님에 대한 많은 불경, 만번 죽음에 적합한 것으로, 있다!』

 그 중의 게지눈썹의 판매기가 허리의 칼의 앞을 미디어에 향하는 것을 시인한다. 이 콩트와 같은 광경의 반면, 전신의 혈액이 빙결 하는 듯한 오한이 전신을 달려 나간다.
 세트에는, 응시하는 것으로, 다른 사람의 레벨을 해석한다는 특수 능력이 있다. 물론, 어디까지나 간이적인 능력에 지나지 않고, 방해 전파나, 인식 오인 따위의 마술이나 스킬의 종류에는 굉장히 약하지만, 긴급시 시에는 편리하게 여긴다. 몇 번이나 도울 수 있던 이 능력, 이 정도 원망스럽게 느낀 일은 없다.

「레벨……84?」

 입으로부터 튀어나온 말에, 세트 자신, 도저히 믿을 수 없었다.
 레벨 80받침대 따위, 이 지구로 도달하고 있는 것은, 그야말로, 7대패왕 정도일 것이다. 가장 먼저 의심하는 것은, 세트의 능력의 인식 오인이지만, 지금 이 타이밍으로, 절대적 우세의 입장에 서는 사가라 유마에게, 그렇게 쓸데없는 일을 하는 의의가 부족하다. 무엇보다, 게지눈썹 판매기로부터 조성해 나오는 당장 정신을 잃을 수도 있는 압박감은, 이 해석이 거짓이 아닌 것을 피부로 느끼게 하고 있었다.

「라도!! (치우고!!)」

 사가라 유마로부터 피하려고, 일점 돌파를 시도하는 미디어.
 하지만―-.

『어리석은 자가!!』

 게지눈썹 판매기의 입으로부터 무수한 캔이 고속으로 사출되어 미디어의 양다리에 닿으면 폭쇄 한다. 그 캔안에서 보라색의 액체가 흩뿌려져 미디어의 대퇴부로부터 아래를 완전히 용해해 버린다.
 절규를 올리면서도, 보기 흉하게 지면에 눕는 미디어. 확실히 여기까지가, 세트가 정신을 유지할 수가 있던 한계였다.

「히나!!」

 이 장소에 있으면, 미디어의 반복된 실패가 된다. 그 사실은,《팔계(트라센다)》의 프라이드도, 악마족으로서의 자랑도, 전사로서 마지막 긍지도, 모두 세트에 버리게 하기에는 충분했다.
 그러니까 필사적으로 이 괴물들의 소굴로부터 도망을 꾀한다.

『바보다, 도망칠 수 있을 리가 없기에붉지 않은가』

 아이의 목소리가 들리는 것과 동시에, 안면에 굉장한 충격이 달려, 세트의 시야는 지면과 밤하늘을 고속으로 보복한다.
 오래간만에 생각해 낸 등뼈에 말뚝이 쳐박아진 것 같은 격통과 안면의 열기.
목의 안쪽으로 흐르기 시작하는 혈액을 토해내면서도, 올려보면, 거기에는 현란인 옷을 입은 동의 석상이 팔짱을 껴, 세트를 내려다 보고 있었다.
 그 석상의 새빨간 눈동자에 의해 쏘아 맞혀져 세트의 마음은 한 개의 실과 같이 야위어 간다.
비명을 올리면서도, 아이의 석상으로부터 멀어질 수 있도록, 일어서려고 하지만, 하늘로부터 내려온 물체가, 세트의 등에 덥친다.

『안 돼, 씁쓸함 않아요 응』

 되돌아 보면, 거기에는 또렷이 한 눈에, 새빨간 루즈를 칠해진 입술을 가지는 공원의 안내도판이 있었다.

『쓰레기가!!』

 동에 머리를 짓밟을 수 있어 세트의 얼굴은 지면에 격렬하게 먹혀들어, 소규모의 크레이터가 형성된다.

「그만두는거야」
『 『 『핫!』』』

 괴물들은, 튕겨졌는지같이, 세트로부터 거리를 취하면, 사가라 유마에게 일제히 무릎 꿇는다. 이 장소에서, 한쪽 팔꿈치를 붙어, 머리를 늘어지는 괴물들은 숲속에 있던 녀석들과는 격이 다르다. 적어도 세트를 일순간으로 가늘게 썬 것으로 하려면―-.
 아픔과 공포와 혼란으로 미칠 것 같게 되는 머리를 필사적으로 일하게 해, 이 지옥의 1가와 같은 상황으로부터의 도피를 모색한다.

「그 녀석은 내가 한다. 일절, 녀석에게 손을 대지마」
『 『 『창조주님의 마음대로』』』

 공원안에 괴물들의 소리가 반향한다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 머리의 배선이 끊어질 것 같다.
 그랬다. 하필이면, 세트들은, 이런 불합리를, 숨을 들이마실까같이 용이하게 일으키는 괴물의 중요한 것을 모욕해, 짓밟으려고 한 것이다.

「허, 허, 허락해……」

 세트의 입으로부터 순간에 나온 것은, 구제를 요구하는 말.
 그 말을 들어, 사가라 유마로부터 일절의 감정이 사라진다.

「최초로 말했을 것이다. 너희들에게, 죽음마저도 미지근한 절망을 주면」
「더, 더 이상, 무엇을 할 생각일까!?」

 이런 악몽과 같은 광경에, 앞이 있다는 것인가?

「더 이상? 어이(슬슬), 아직, 시작되어조차 없을 것이다?」

 사가라 유마는 기가 막힌 것처럼 어깨를 움츠리면, 오른손을 들어 손가락을 짜악 말한다. 수미터에 달하는 거대한 문이 출현하고 있었다.
 그 문은 모두 흑색의 인골로 형성되고 있어 끊임없이, 악질이어, 무서운 오라를 탁류같이 배출하고 있다.

「힛!!」

 그것은 아마 본능일 것이다. 그 문을 한 눈 본 것 뿐으로, 세트는 그 문의 이 무슨인지를 털썩 하고 이해해 버렸다.

「게이트, 커넥트--세트, 미디어.
 계약 내용--두 명이, 1분 이내에 당신이 한 죄를 마음속으로부터 후회하는 것. 다만, 스킬, 마술등에 의한 강제적, 일시적인 참회는 제외하다」

 사가라 유마의 말을 계기로, 흑적색의 오라가 세트와 미디어의 신체를 다 가린다.

「이, 이것은?」

 (들)물어서는 안 된다. 세트의 본능은, 그렇게, 전력으로 경종을 울리고 있었지만, 바싹바싹에 마르는 목으로부터, 무의식 중에도 그 의문이 미끄러지기 시작하고 있었다.

「영구의 악몽과 절망에의 편도 열차」
「영구의……악몽과 절망?」
「아아, 이것은 나의 마지막 자비다. 후 1분 이내에서, 너희들이 한 소행에 대해, 마음속으로부터 참회 하는거야. 그러면, 너희들은 자유이다」
「그, 그런 무리로 정해져―-」
「쓸데없는 말 두드리고 있을 여유가 있는지? 앞으로 50초야?」
「시, 싫다앗!!!」

 필사적이었다. 다만, 무아지경으로 세트는 오른손에 창을 현현해, 사가라 유마에게 폭격과 같은 연격을 더한다. 관자놀이에, 이마에, 명치, 옆구리, 심장에 창 끝을 내민다.
 몇의 충격파가 공원 광장내를 동심원장에 허무하게 지나가 버려 간다. 레벨 50 정도라면, 일순간으로 저민 고기일 것인데, 아니나 다를까, 녀석에게 찰과상 하나 붙이는 일도 실현되지 않는다.
 월등히의 공포와 무력감으로부터 어느새인가, 눈물이 흘러넘치고 있었다. 이런 최후 따위 너무 하다.
 결국, 양 다리를 풀어져 지면에 납죽 엎드리는 미디어가, 안중을 고통과 공포에 물들이면서도, 소리를 높여 울기 시작한다.

「시간이다」

 무상인 사가라 유마의 소리.
 흑색의 문이 삐걱거리는 죽는 소리를 하면서도 열어, 거대한 한쪽 팔이 뉴와 출현해, 그 손에 가지는 삼거리의 창으로, 미디어의 흉부를 찔렀다.

『로, 로, 제드!!』

 머릿속에 영향을 주는 그 말을 마지막으로, 미디어는 문안에 끌어들여져 거짓말과 같이 시원스럽게, 사라져 간다.

「우아……」

 입으로부터 새는 비명. 도망치려고 일어서려고 하는 것도, 다리의 힘이 빠져, 지면에 보기 흉하게 전복한다.
 움직이는 양팔로 문으로부터 멀어지려고 하는 것도, 세트의 목에 쇠사슬이 감겨, 다음의 순간 그 신체는 문안에 끌어들여졌다.
 이렇게 해, 세트와 미디어의 생애 마지막 안식은 끝을 맞이한다.





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 읽어 주셔 감사합니다. moba님으로부터 리뷰─를 받았습니다. 아무래도 감사합니다. 역시, 리뷰─는 모티베이션, 오르네요. 아주, 기쁩니다. 감상, 북마크, 평가, 감사합니다. 진심으로 감사 있어 있습니다.

 이 장은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 수화 계속됩니다. 그러면!





제 152화 완전 승리



【괴물 만찬《몬스타피스티발》】은, 파워 밸런스를 완전 무시한, 초절치트스킬이었다.
 공원은, 레벨 66의 마물에 만들어 바꿀 수 있어 당신의 뱃속에 있는 어리석은 자들을 먹기 시작한다.
 지금은, 남은 적은 빨강 의복이 수십명에, 세트와 미디어만.

『창조주님, 레벨 72로 75의 날벌레 2마리가 5백미터내까지 침입했어』

 옷을 입은 소변 애송이의 상이, 요령 있게도 무릎 꿇어, 그렇게 진언 해 온다.

「수고 하셨습니다. 살아났다」

 물론,《봉신절계》에 의한 서치는 만전이다. 지적이 없어도, 세트와 미디어가 뭔가 기도하고 있는 것은, 파악하고 있던 것이지만, 모처럼 의지를 내고 있는 부하에게로의 위로는 중요할 것이다.

『어리석은 자! 창조주 님은 너와 같은 것에 애송이에게 지적되지 않더라도, 깨닫고 계시는 것이다!』

 하카마 차림의 게지눈썹, 상투, 자동 판매기가, 수염을 갈면서도, 고함친다.

『그래요. 칭찬해 받고 싶으니까 라고, 몰래 앞지르기는 안 돼요 응』

 또렷이 한 눈에, 새빨간 루즈를 칠해진 입술을 가지는 공원의 안내도판이 게지눈썹 자동 판매기에 동의 한다.

『시, 시끄러운데』
『이봐요, 적중일 것이다?』
『무엇, 우쭐거리고 있는 거야. 당신이야말로, 그 벌레 2마리의 배후에 부하의 판매기를 숨기고 있는 것은 어떻게 말하는 것응?』
『흥, 그것은 너도, 같겠지?』
『너, 너희들, 몰래 앞지르기 했는가!?』

 어이(슬슬), 드디어, 소변 애송이와 자동 판매기가 말다툼 시작했어. 거기에, 여장 남자 공원 안내도판까지 더해져, 혼란의 극치다. 라고─인가, 진짜로 머리 이상하다든지 그런 광경이구나. 이것…….
 게다가―-.

「너희들의 레벨, 84로 좋은 것인가?」
『핫! 우리들, 삼자는 창조주님이 만들어 해, 최강의 삼체. 레벨은 모두, 84입니다』

 현기증이 한다. 이 녀석들만으로, 자칫 잘못하면, 세계 정복도 가능한 것이 아닌거야?
 레벨 84가 있다. 당연하게 가면, 레벨 70받침대나 있구나. 뭐, 이제 와서일지도 모르겠지만.

「지금부터, 녀석들을 유인한다. 너희들은 몸을 숨겨라」

 녀석들에게 주는 것은 월등히의 절망. 순조롭게, 유린해도, 한때의 공포로 끝난다. 녀석들에게 적당한 것은 이 세상의 지옥만. 원부터 자중은 전무다.

『 『뜻!!!』』』

 소변 애송이들이 자취을 감춘 것을 확인해,【만물 창조】--시야 오인을 발동한다.
 이것으로, 불쌍한 제물(양) 모두는, 내가 멍─하니 바보같이 공원의 한가운데에서 우뚝서고 있는 바람으로 보일 것. 물론, 나는 공원의 구석에서, 정한 하고 있는 것이지만.
 만약,【만물 창조】에 의한 인식 오인의 효과를 간파하는 만큼, 녀석들이 조심조심, 전사라는 것에 적당하면, 나의 손으로, 직접 마지막 선언을 해 준다.

「「공명 마술--【세계의 마지막《엔드·오브·더·월드》】」」

 환영인 나의 머리 위에게 생긴, 숱한 칠흑의 검. 그것들이, 초광속으로 환영인 나의 정수리에, 사지에, 체구에, 고속으로 낙하해 나간다.
 녀석들의 소망 대로, 검은, 환영이다(…) 나의 신체에 꽂혀, 산산히 부숴 간다. 제 9 계제의 마술이다. 금지된 술법이고, 어떤 대책도 하지 않고 착실하게 받으면, 이 환영과 같이, 되어 있던 것일 것이다.
 역시, 단순한 얼간이였던 것 같다. 적어도, 갑자기 최후의 수단을 쬐는 것 같은 바보에게, 내가 직접 직접 손을 대는 가치 따위 없다.

「꺄하하핫!! 모습 구멍 있고 원이군요~, 아귀가 허세부리기 때문~」

 미디어가 추레한 소리를 높이면서도, 환영이 있던 지면을 번창하게 차고 있었다. 세트도, 미디어의 근처에 모습을 나타낸다.
 환영인가 아닌가의 확인도 하지 않고, 갑자기 전력을 브치 물려, 결과의 끝에, 변변히 그 생사를 확인하고도 하지 않고, 우쭐거릴까. 상상 이상으로, 불쾌해 한편, 추악하다.

「그 아가씨의 교육은, 누나에게 맡겨. 남자를 즐겁게 하는 일 밖에 능력이 없는 훌륭한 창녀에 길러 주기 때문에~. 저기~, 세트?」

 말투로부터 말해, 미디어라든가 하는 여자, 상당히 밀라노의 용모에 대해 콤플렉스가 있는 것 같다. 나에게는, 안경에 오사게의 수수함계녀으로밖에 안보이는 것이지만. 더해, 그 야무짐이다. 겉치레말에도 수요가 있다고는 생각되지 않는다.

「그것보다 나자신은, 실험에 사용하고 싶은 것이다. 그 대 황제의 아가씨, 필시, 상질의 소체일 것이고」

 실험이군요, 정말, 이 녀석들이 생각하는 것은 어딘가 진부한 것이구나. 삼류 극작가가 쓴 시나리오에 나오는 캐릭터가 토할 것 같은 말이라고 말하면 좋은가. 진짜로 히네리가 없고, 얇다.

「아아, 그것도 좋네요~, 낮은 세트의 실험동물. 밤은 남자의 노예. 최고(이)잖아?」
「바보, 저런, 기가 센 여자, 실험동물이라고 해도 창녀로서도 수요 같은거 없어」

어째서일까. 입으로부터 나온 말과는 정반대로, 그 있을 수 없는 광경을 상상한 것 뿐으로, 어떻게 시시하고, 나부터 자제를 빼앗아 간다. 확실히, 밀라노는 모과들과 같이, 소꿉친구이다. 하지만, 과거의 나는, 기가 센 밀라노를 오히려, 서투르게 느끼고 있었을 것 뭐야가…….

「그런 일 없어요~, 그 쓸데없게 갖추어진 얼굴과 에로한 신체인……들……?」

 마치 브리키 인형과 같이 목만을 나에게 향하여 오는 세트와 미디어.
 간신히 깨달았는지. 단순한 레벨이 높은 송사리모두. 통을 해 준 청구서는, 비싸게 들겠어. 나의 수업료는 비싸기 때문에.

「저런 남녀라도, 나에게 있어서는, 어릴 적부터의 익숙한 것으로 말야. 그러니까, 비록 너희들의 망상안만이라도 더럽혀지는 것은 양해를 구하는 것이예요」

 세트들의 얼굴로부터, 급속히 핏기가 당겨 간다.

「노, 농담이야~, 그런 일 하는 것―-」

 마음 속 구할 수 없는 녀석. 이제 와서 나에게 아첨 사용해 어떻게 한다. 내가, 그 정도로 놓치는 호인에게라도 보인다 라는지? 공격의 하나라도 하면 좋은 것을…….

「너, 이제(이미/벌써/더는/정말) 말하지 마」
「!!?」

 귀찮게 되어,《만물 창조》에 의해, 녀석의 입을 봉합한다.

「가!!」

 나를 보는 미디어의 눈동자에는, 굉장한 공포가 현저하게 머물고 있었다.
 내가 한 걸음 내디디면, 기성을 주면서, 일목산으로 도망가려고 한다. 하필이면, 적의 나에게 등을 돌린다는 것은, 이 녀석 끝까지 어리석은 자다.

「도!!?」
『창조주님에 대한 많은 불경, 만번 죽음에 적합한 것으로, 있다!』

 당연하다는 듯이, 판매기들에게 둘러싸여 버린다.

「레벨……84?」

 간신히 깨달았는지. 그리고, 이 게지눈썹 판매기의 레벨은 84. 지금도 미디어를 둘러싸고 있는 그 부하의 판매기는 레벨 77.
게다가―-.
 주위를 서치로 확인하면, 숲속에서는, 레벨 77의 괴물들이 광장으로부터 어리석은 자들을 놓치지 않으리라고 방심 없게 준비하고 있었다.

「라도!!」

 판매기의 거체의 틈새에 향하여 땅을 차는 미디어.
하지만―-.

『어리석은 자가!!』

 게지눈썹 판매기의 입으로부터 고속 사출된 캔에 의해, 미디어의 하반신이 풀어져 넝마 걸레같이 마루를 눕는다.

「히나!!」
『바보다, 도망칠 수 있을 리가 없기에붉지 않은가』

 추적할 수 있었던 짐승과 같은 비명을 올리면서도, 얼굴의 표정을 화석과 같이 푸르게 굳어지게 해 도망을 꾀하는 세트에, 소변 애송이가 품에 기어들어, 그 안면에 철권을 먹인다.

「!!」

 볼과 같이 굴러, 세트는 광장의 대면의 구석에서 간신히 멈추어, 엎드린다.

「이힛!!」

 옆까지 이동한 소변 애송이를 흠칫흠칫 올려봐, 세트가 이번이야말로, 비명을 올려, 일어서려고 하지만―-.

『안 돼, 씁쓸함 않아요 응』

 공원의 안내가 세트의 배후로부터 덥쳐, 억누른다.

『쓰레기가!!』

 소변 애송이가 세트의 머리를 짓밟아, 그 안면이 지면에 함몰한다. 앞으로 조금, 힘을 쓰면, 세트의 머리 부분은 새빨간 석류나무같이 튀어난다. 그것은, 세트에 구제를 주는 것에 동일하고, 도저히 인정되지 않는다.

「그만두는거야」
『 『 『핫!』』』

 나의 의사를 읽어낸 소변 애송이들은, 세트 따위 눈도 주지 않고, 일제히 나에게 한쪽 무릎을 꿇어 온다.

「그 녀석은 내가 한다. 일절, 녀석에게 손을 대지마」
『 『 『창조주님의 마음대로』』』
「허, 허, 허락해……」

 이 녀석, 이 시기에 이르러 무슨 말을 하고 있지? 너희들은, 밀라노를 속여, 사람으로서 가장 약한 곳에 기입했다.
 나에게도 코유키가 있기에 잘 안다. 나도, 코유키가 죽어, 소생하게 하는 방법이 있다면, 그것을 요구할지도 모른다. 비유해, 다른 사람의 생명을 빼앗는다는 똥싸개인 방법이었다고 해도다.
 몇 번이나 갈등했을 것이고, 고민도 한 것일 것이다. 하지만, 아버지를 만나고 싶다. 그 기분만으로, 밀라노는 스스로의 손을 피에 물들여, 돌진해 왔다. 마음에 결코 치유될리가 없는 상처를 입으면서도.
 너희들은, 스스로의 손을 피에 물들일 것도 없고, 제일 비열해, 악랄한 방법에 의해, 밀라노의 파멸이라는 목적을 완수 했다.
 칭찬해 준다. 그리고, 기뻐해라. 나이상의(…) 악역이라면 너희들을 인정해 준다.

「최초로 말했을 것이다. 너희들에게, 죽음마저도 미지근한 절망을 주면」

 너희들을 허락하는 것 따위 구석으로부터 존재하지 않는다. 지금 말해야 할 말은, 오히려,¨편하게 죽여 주세요¨일텐데. , 간원 되어도 받아 들이지 않는 것이지만.

「더, 더 이상, 무엇을 할 생각일까!?」
「더 이상? 어이(슬슬), 아직, 시작되어조차 없을 것이다?」

 더 이상은 설마 맞은 것인가? 바보 같이. 그런 것 모기에 물린 정도일 것이다.
좋은 거야. 이 녀석들에게는 몸을 가지고 자각해 받자.
 나는,《만물 창조》--《헤르즈게이토─악몽의 여로(나이트메어 여행)》를 발동한다.
《만물 창조》가 최적화된 것에 의해, 어느 부산물이 나에 가져와지고 있다.
 즉―-전투에 관한 여러가지 지식. 이것은,《만물 창조》를 능숙하게 잘 다루기 위한 컨트롤러와 같은 기능이다.
 이 기능에 의해,《헤르즈게이트》의 에는 랭크가 있는 것이 판명되었다.
 바보 왕자(빌딩 터키모)에게 사용했다《헤르즈게이토─코큐트스》는, 문자 그대로의 단순한 고문소. 생각되는 한 고문을 구사하는 장소이지만, 바꾸어 말하면, 그 정도로 지나지 않고, 랭크도 가장 낮다.
 이《헤르즈게이토─악몽의 여로(나이트메어 여행)》는 세계 4대최악의 하나.
 영혼은 게이트에 영원히 속박 되어 그 인물이 가장 싫은, 미워해, 공포 하는 체험을 미래 영겁조 돌려준다.
 게다가, 한 번의 악몽의 체험이 종료하면, 육체는 물론, 정신의 마모도 완벽하게 치유 되는 것으로부터, 문에 먹혀지면 최후, 소멸이라는 구제조차 존재하지 않는다. 그런 확실히 절망에의 문.
 이 문의 발동 조건은, 꽤 어렵지만, 다행스럽게 이번에, 이 천한 신분모두는 그 조건을 모두 채워 주고 있다.

「힛!!」

 《헤르즈게이트》의 문을 한 번 본 것 뿐으로, 세트는 얼굴을 절망 함께 물들여, 납죽 엎드린 채로 뒷걸음을 시작한다.

「게이트, 커넥트--세트, 미디어.
 계약 내용--두 명이, 1분 이내에 당신이 한 죄를 마음속으로부터 후회하는 것. 다만, 스킬, 마술등에 의한 강제적, 일시적인 참회는 제외하다」

 별로 자비를 주었을 것은 아니다. 오히려 역이다. 희망은, 절망에의 최대의 스파이스. 요컨데, 총마무리라는 녀석이다.

「이, 이것은?」

 가르쳐 주는거야. 최대한, 이 세계에서의 마지막 공포를 맛보는 것이 좋다.

「영구의 악몽과 절망에의 편도 열차」
「영구의……악몽과 절망?」
「아아, 이것은 나의 마지막 자비다. 후 1분 이내에서, 너희들이 한 소행에 대해, 마음속으로부터 참회 하는거야. 그러면, 너희들은 자유이다」
「그, 그런 무리로 정해져―-」
「쓸데없는 말 두드리고 있을 여유가 있는지? 앞으로 50초야?」
「시, 싫다앗!!!」

 세트가 비틀거리면서도 일어서, 눈물과 콧물로 얼굴을 뭉글뭉글 비뚤어지게 해, 마지막 발버둥을 감행 해 온다.
 하지만, 녀석의 창은 나에게 닿는 것에는 이르지 않고, 모두 그 찌르기로부터 내질러지는 충격은 이공간에 도망쳐 가 울려 퍼졌다 충격파만이, 광장내를 불어 간다.
 그리고, 시간은 경과해…….

『피로피로린!』

 상쾌한 소리가 나의 머릿속에 반향한다. 슬슬, 종막인것 같다.

「시간이다」

칠흑의 문이 천천히 열어 가, 삼거리의 창을 가진 오른 팔, 우측 어깨가 나타난다. 오른 팔이 가지는 삼거리의 창은, 미디어의 흉부에 깊숙히 찌르기회 찔린다.

「!!」

단말마의 소리를 마지막으로, 미디어는 문안에 끌어들여져 간다.

「우아……」

 결국 깜짝 놀라 기급해 버린 세트는, 움직이는 양팔로 문으로부터 멀어지려고 하지만, 그 목에 쇠사슬이 감겨, 문안에 끌어들여져 버렸다.

「끝났는지……」

 이것으로, 이 『이치조 사건』, 일단의 해결을 보았다. 무엇보다, 나와 코유키를 절망의 수렁에 떨어뜨린 2년전의 『상내역전 사건』도, 이번 모과 습격마저도, 모두, 7대패왕의 한 기둥(혼자)--『오만』의 손바닥 위에서의 사건이었다.
 휘오레와 모과의 심장이, 『오만』, 완전 부활의 열쇠인 이상, 두 명은 여전히 노려지고 있다는 일이 된다.
 요컨데 사건은 전혀 끝나고 없다는 것이다.
 무엇보다, 역시, 구별은 필요할 것이다.
 나는 우권을 잡아―-.

「우리들의 완전 승리다」

 그렇게 선언해, 괴물들의 환희를 포함한 포효가 공원안에 메아리 했다.









제 153화《헤르즈게이토─악몽의 여로》미디어


 무거운 눈시울을 열면, 거기는, 거리였다.
 바랜 지면에, 마차가 왕래하는 노상.

「여기는, 어디?」

 마차 따위, 현대의 지구에서는 일반적이지 않고 지구 이상으로 마도 과학이 발전하는 사계는 한층 더 있을 수 없다.
라고 하면, 여기는―-.

「이세계……일까요」

 이세계의 존재를 인식하고 있지 않는 것은, 지구인(원숭이) 정도여, 사계의 거주자라면 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실.

「첩은, 그 망할 녀석의 능력으로, 문에 빨려 들여가고……」

 머리에 걸린 안개가 개여 가 사실을 인식하는 것에 따라, 등줄기에게 얼음을 맞힐 수 있던 것 같은 오한이 전신을 샅샅이 뛰어 돌아다녀, 하반신에 닿는다.

「녹지……않았다」

 그것도 그런가. 미디어는 레벨 72. 여기까지도달하기까지 얼마나의 세월을 거쳤다고 생각하고 있다!? 얼마나의 궁지를 벗어났다고 생각하고 있다!? 피가 배이는 것 같은 수련이 끝나, 간신히, 패왕의 권속에 이른 것이다. 그와 같은 애송이와 같은 것에, 뒤쳐질 가능성 따위 모래알(정도)만큼도 있지는 않다. 이것도, 대부분 환술인가 뭔가의 종류일 것이다.

「《상태 이상(엘 체면) 완전 무효화《퍼펙트 캔슬》》」

 즉석에서 자신에게《상태 이상(엘 체면) 완전 무효화《퍼펙트 캔슬》》을 사용해, 환술을 해제하는 것도, 지구에는 돌아올 수 없었다.
 라고 하면, 미디어가 환술에 빠지고 있는 동안에, 이세계로 보내지고라도 했을 것이다.

「그―-망할 녀석이!!」

 좋도록, 다루어진 일에 대한 내장이 떨릴 정도의 격렬한 분노에, 잠깐, 어금니를 악물고 있었지만, 머리를 좌우에 흔든다.
 분노는, 지구에 돌아오는 대로, 그 애송이와 리룸·블루 성적매력에 마음껏 부딪치면 된다.
 특히 미디어는, 리룸·블루 성적매력이라는 존재만은 절대로 허용 할 수 없다.
 그 여자가 불행? 바보 같이! 모두를 가지고 태어난 그 여자만큼, 그 대사를 말하는 만큼 우스운 것은 없다.
 대개, 녀석은, 대 황제의 기념품이며, 부모님 사랑의 원, 누구로부터도 축복되어 태어났다. 대해, 미디어는, 고아원전에 넝마 걸레같이 버려지고 있던 것이다. 확실히, 바람직하지 않는 출생.
 남자로 해도 그렇다. 대 황제의 프린세스라는 유서 깊은 계보에, 미디어에서는, 발밑에도 미치지 않는 역사상 드물게 보는 미의 화신과 같은 그 아름다운 용모. 녀석에게는 입다물고 걷고 있는 것만으로, 남자가 다가온다. 그것도, 미디어에 구애해 온 추레한 남들은 아니고, 프라이드의 높은 천족이나 용족, 영수족의 왕후 귀족이다.
 게다가, 지금도 조금 존재하는 대 황제의 부하인 일부의 구세대의 악마족으로부터도, 절대인 충성을 따라지고 있다.
 여기까지의 불합리가 용서되어도 좋은 것인가? 미디어에 구애해 오는 것은 정해져 심신 모두 쓰레기와 같은 남들만. 게다가, 그런 가치가 없는 남들에게조차 몇 번이나 배신당해 버려져 버렸다.
 이런 불합리를 인정하는 것은, 지금까지의 흙탕물과 같은 미디어의 인생의 모두를 부정하는 것을 동일하다. 그러니까, 이것은 어느 의미, 이러한 불공평을 세상에 낳은 세계에 대한 복수다. 그리고, 그것은 리룸·블루 성적매력을 진정한 의미로 불행하게 하는 것으로, 완수 한다.
 단순 바보의 그 여자는, 『오만』의 왕의 계략을 시원스럽게 믿어 대 황제를 되살아나게 할 수 있도록, 인간의 여자를 제물에 바쳐 간다. 부모의 원수인 『오만』의 왕을 소위해(때문에) 생명을 빼앗은 여자들을 깊이 생각해, 매일밤과 같이 베개를 눈물로 적셔, 염(인) 되고 튀어 일어난다. 그 모습을 상상하는 것만으로, 현저한 충실감이 채워 주고 있었다.
 최후는, 중요한 여동생과 같은 존재를 스스로의 손으로, 생명을 빼앗는다. 그것에 의해, 리룸·블루 성적매력이라는 존재는 확정적으로 더러워지고 떨어진다.
 영혼이 더러워지면, 뒤는, 육체를 마음껏 유린하면 된다. 이번 건으로, 리룸·블루 성적매력에 대한 왕에 의한 일절의 위해의 금지의 제한은 풀렸다. 까닭에, 녀석을 정신 지배해, 연일 연야, 추악하고, 하등인 인간의 남들의 마루를 돌보는 것을 시킬 생각이었던 것이다.
 그것이, 그 애송이의 환술과 같은 것에 중단을 피할수 없게 되어 버렸다. 시마 카린이라든가 하는 녀석의 여동생 마찬가지의 여자는 생존해, 놈자신도 남자를 모르는 아름다운 숫처녀인 채. 이 정도의 굴욕은 없다.
 그 애송이는, 절대로 허락하지 않는다! 키메라화에서는 이미 들어가지 않는다. 잡아, 차분히, 충분히, 생각되는 한 지옥을 보여 준다.
 리룸·블루 성적매력도 같음. 이제 정신 지배 따위라는 동안 태 있고 일은 생각하지 않는다. 잡는 대로, 하등인 마물에게, 범하게 한 후, 누구로부터도 추악하면 매도되어 돌을 떨어져 있는 모습으로 바꾸어 버리자.

 여하튼, 여기가 이세계라면, 지구에 돌아오는 방법을 모색하지 않으면 안 된다. 이 세계에 올 수 있던 것이다. 지구에 돌아오는 일도 가능할테니까. 그것까지, 이 세계의 원주민을 완구로 해 위산과다증을 내릴 수밖에 없을 것이다.
 주위를 관찰하면, 벽돌 구조의 건물이나, 상점가라고 생각되는 메인 스트리트의 양 옆에, 『숨바꼭질 대회』의 횡단막이 쳐지고 있었다.
『숨바꼭질 대회』? 확실히, 인간의 아이의 유희의 하나와 기억하고 있다. 거리의 행사의 같은 것일까?
 귀찮다. 뒤골목에라도, 인간을 한마리 독차지해, 이 세계나 배경 사정에 대해 알아낸다고 하자.
 숙이면서도 잠시 멈춰서는 젊은 흑발의 남자에게 근처와

「오빠. 첩, 조금 (듣)묻고 싶은 일이 있어. 뒤에서 가르쳐 주지 않겠어?」

 그래, 요염함스럽다 소리로 눈을 치켜 뜨고 물었다.
 젊은 남자는 더욱 더 숙여, 미디어의 얼굴을 볼려고도 하지 않고, 왼손의 집게 손가락을 신발가게의 건물에 걸쳐진 간판에 향한다.

「응? 뭐어?」

 아 해 기분에도, 남자의 손가락끝의 간판에 시선을 향하면, 다음과 같은 벽보가 쳐 있었다.

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【문고련묘(숨바꼭질)】
■룰:귀신은, 오른 팔로 두 눈을 숨겨, 100의 수를 센다. 그 사이에 아이는, 귀신에 발견되지 않는 것 같은 장소를 찾아내고 잠복한다. 다만, 아이는 귀신을 손상시켜서는 안 된다.
■귀신의 승리의 결과:귀신에 발견된 아이는, 신체의 일부를 흡혈 되어 독을 흘려 넣어진다.
■귀:문인 도시의 도민의 한사람
■아이:미디어

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(미디어는 첩의 일?)

 왜, 이 녀석들은 미디어의 이름을 알고 있는 것일까? 이 녀석들은 유우마·사가라의 관계자라는 것이다인가.
 갑자기, 녀석의 어둠색의 차가운 눈동자를 생각해 내, 청년으로부터 거리를 취해, 오른손의 손바닥을 향한다.

「너, 누구? 이 팻말은 어떤 의미?」
「있고─, 에―, 씨―-」

 미디어의 말에 대답도 하지 않고, 청년은 오른 팔로 두 눈을 가리면, 세기 시작한다.

「너, 너, 유우마·사가라의 관계자다!?」

 -와 신경이 응결 한 것 같은 기분 나쁨으로부터, 청년으로부터 거리를 취해, 제 7 계제의 스킬--심장 파기(하트 브레이크)에 의해, 심장을 잡는다.

「!!」

 청년은 다량의 토혈해, 엎드림에 넘어진다. 좋았다. 즉사계의 스킬에 효과가 있는 것 같다.
 부지불식간에중에 초조이기도 했을 것이다. 전신으로부터 폭포같이 나온 땀으로, 의복이 흠뻑흠뻑해 기분이 나쁘다. 그 굴욕적인 사실에, 이 근처 도대체(일체) 를 다 파괴하고 싶은 충동에 사로잡히지만, 위기의 순간에 어떻게든 억누른다. 유우마·사가라에, 적어도 한 번, 미디어와 세트는 환술에 의해 속여진 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 놀이는 극력 삼가해야 할 것이다.
 녀석을 다 태울 수 있도록, 미디어의 십팔번인《어둠 천마방법》의【암염룡전】을 수발발동한다. 흑염을 감긴 번개의 용이, 청년에게 쇄도해, 흑색의 번개와 섬광이 달린다.
 절대로 제 7 계제의 마술. 인간 같은 것, 티끌도 남기지 않고 염멸 시키는 위력이 있다.
 그런데, 흑색의 뢰염에 의해, 티끌화해야할 청년은 느릿하게 일어선다.
 그것은―-문자 그대로, 깜박임을 하는 동안의 일순간.

「헤?」

 얼간이인 소리가 목으로부터 나온다. 당연하다. 청년이었다(…) 것이, 미디어의 왼팔에 홀쪽한 빨대와 같은 입을 찌르고 있어 그 얼굴은 모기 그 자체였던 것이니까.

 츄르츄룩!

 무서운 소리와 함께, 미디어의 왼팔은 수배에 종창 해 버리고 있었다. 직후, 견딜 길이 없는 가려움이 해일과 같이 몇 번이나 덮쳐 온다.

「우아아아아아아앗!!」

 무서움과 격렬한 불쾌감에 의해, 비명을 지르면서도, 얼굴이 모기의 청년을 차 날려, 뒤골목에 들어가, 이 괴물로부터 멀어질 수 있도록, 전력으로 질주 한다.
 레벨 72의 미디어의 다리라면, 이러한 거리를 빠진다 따위 순식간일 것이다. 그런데, 마치, 아득히 옛 저레벨의 무렵과 같이, 신체는 납과 같이 무겁고, 지금도 뒷골목을 빠지는 일조차 실현되지 않는다.

 간신히, 뒷골목을 나온다. 근처를 확인하면 그 모기 인간은 있지 않고, 인간들의 바뀐 보람이 없는 거리의 풍경이 퍼지고 있을 뿐이었다.
 어깨로 숨을 쉬면서도, 큰 길의 건물의 옆으로 앉아, 장렬하게 혼란하는 머리를 냉각한다.
 왼팔은 새빨갛게 부어, 보는 것도 끔찍한 상태로 변용 하고 있었다. 게다가, 이 아픔과 미친 것 같은 가려움.

(미디어, 냉정하게 될 수 있고!)

 필사적으로 당신에게 타일러 아픔과 가려움을 셧다운 해, 머리를 완전가동 시킨다.
우선은 판명하고 있는 것의 정리다.
 우선, 그 모기 인간과 이 팔의 붓기는, 그 팻말의 내용과 합치한다. 우선 틀림없고, 그 모기 인간은, 유우마·사가라의 부하인가 무엇인가.
 두 번째가, 방금전 당신에게 사용한《상태 이상(엘 체면) 완전 무효화《퍼펙트 캔슬》》은, 스킬이며, 영혼으로부터 직접 작용한다. 만일, 이 세계가 유우마·사가라가 이룬 환술이었다고 해도, 미디어의 의사에 의해, 방법을 발동한 이상, 그 효과는 발생하고 있어, 환술은 녹아서 있을 것. 즉, 미디어가 현재 마술을 곱해지고 있을 가능성은 지극히 낮고, 이 세계는 현실이다는 일.
그리고, 미디어가 모기 인간에게 습격당한 것은, 『다만, 아이는 귀신 또는 무서운 후보를 손상시켜서는 안 된다』의 룰에 저촉했기 때문에.
 십중팔구, 팻말에 있던【문고련묘(숨바꼭질)】되는 게임에, 미디어는 강제 참가 당해 버리고 있다.
 요컨데, 100의 수를 세는 동안에 숨지 않으면, 재차 그 모기의 괴물에 습격당하는 것을 의미한다.
최후가, 근력이나 준민성등의 운동 능력에 관한 스테이터스가 단순한 인간 레벨까지 저하하고 있다는 일. 현재, 감정이 사용 불능이 되고 있지만, 스테이터스의 저하는 거의 확정일 것이다. 유일한 구제는, 스킬이나 마술을 사용할 수 있던 것으로부터, 마력의 저하가 없다는 것.
 하지만, 모기 인간을 덮치면, 단서의 룰에 의해, 습격당한다.
 현재 두어지고 있는 절망적인 상황을 인식해, 일순간 신체중의 혈액이 역류 할까와 같은 착각에 빠져, 감추기 위해서(때문에) 무사한 오른손의 손톱을 으득으득 씹어 필사적으로 정신을 집중한다.
 생각해라! 지금 패닉에 빠지면, 기다리는 것은 죽음만이다.
 설마, 유우마·사가라에도 세계를 창조하는 힘은 없을 것이다. 미디어의 힘이 억제되고 있는 것으로부터 해도, 여기는, 이세계에 유우마·사가라가 만든 거리이며, 특수한 결계에서도 둘러쳐지고 있을 것이다.
 지금, 미디어가 취할 수 있는 선택은 2개.
 하나가, 룰에 따라 계속 도망치는 것.
 하지만, 그 팻말의 룰로부터는, 미디어의 해방의 조건이 쓰지 않았다. 이것은, 사실상, 미디어가, 귀신에 발견될 때까지, 계속 숨을 수밖에 없다는 것을 의미한다. 잡기는 도화 없다.
 두 번째가, 이 룰 그 자체를 파괴하는 것.
 이 거리가 유우마·사가라의 능력에 의해 만들어진 것이라면, 파괴하는 일도 가능할 것이다.

 일어서, 통행인들을 재차 관찰해 보면, 거의 전원이 턱을 가슴에 붙는 만큼 숙이고 있어 명백하게 이상하다. 더해, 노상에 접하는 건물의 도처에 붙여지고 있는【숨바꼭질】되는 것의 벽보. 역시, 이 거리 그 자체가 유우마·사가라의 스킬이나 마술에 의해 만들어진 것. 그리고, 비상식적인 룰에, 절대로 레벨 72의 미디어의 스테이터스를 억누르는 것 같은 결계. 강도로부터 해, 아마, 제 8 계제--즉 금지된 술법.
 --금지된 술법은 금지된 술법대로 밖에 깨지지 않는다. 이것은, 어느 의미, 세계 공통 보편의 원칙일 것이다. 그러면, 일반 마술에 지나지 않는 전설계 제 7 계제 마술을 행사해도, 그 모기 인간 한마리조차도 쓰러트릴 수 없었는데 도 납득이 간다.
제 7 계제와 금지된 술법인 제 8 계제는, 그만큼, 그 위력이나 초상성에 대해 하늘과 땅정도의 차이가 있다. 미디어의【신화계】【붕괴 마술】--붕괴되는 세계《더·월드·코랍스》는, 신화계의 마술의 금지된 술법. 게다가, 범위를 일정 한도 자유롭게 설정할 수 있어 광범위 섬멸 마술에도.
이 마술을, 거리 전체를 감싸는 규모로 발동하면, 붕괴 절대 내성을 가지는 미디어 이외, 모두 분자 레벨로 분해되어 티끌로 화한다. 이 똥싸개의 거리마저도 파괴 가능할 것이다.
 곧바로라도, 붕괴되는 세계《더·월드·코랍스》의 영창을 개시해야할 것인가도 모른다.
 영창이기 때문에 입을 열려고 하지만, 미디어의 앞에 10살정도의 아귀가 가로막았다.
아귀는 역시 턱을 가슴에 붙이고 있어 그 표정을 아는 것은 실현되지 않는다. 그것이, 어떻게 시시하고, 미디어의 불안을 부추겨 간다.
 그리고, 아니나 다를까, 악몽의 룰이 시행된다.

「있고─, 에─있고, 씨―-」

 아귀는 스스로의 양손으로 두 눈을 가리면 천천히, 수를 주창하기 시작한다.

「힛!」

 등을 고드름으로 어루만져진 것처럼 오한이 달려, 순간으로 날아 뽑아, 몸을 짓는다.
 아랫 입술을 피가 배이는 만큼 악물어, 불안이나 우려를 전력으로 억눌러【붕괴 마술】--붕괴되는 세계《더·월드·코랍스》의 영창에 들어간다.
 그것은 아마 수십초에 지나지 않든지가, 그 영창을 하는 얼마 안 되는 시간이, 지금의 미디어에는 영구때에도 필적했다.

「후임 주지─씨, 후임 주지─4, 후임 주지─ ……」

(죽어 쬐어, 추악한 괴물놈들!!)

 상공에 거리를 가릴 정도의 마법진이 출현해, 천천히 회전을 시작해, 흑색의 안개가 스며나와 간다.
마법진의 회전은 앞당겨져, 흑색의 안개는, 어둠색의 전격을 감기기 시작해, 낙뢰같이 굉음을 올리면서도, 거리로 낙하해 나간다.
 흑색의 오라는, 접한 것 뿐으로, 건물과 주민을 분자 레벨까지 붕괴시켜 간다―-일 것이었다.

「그, 그런……」

 미디어의 최대의 금지된 술법에 의해도, 이 결계는 커녕, 건물 하나상처를 붙이는 것은 이길 수 없다. 아직, 마술의 효과가 무효화(캔슬)된 것이라면, 구제가 있었다. 동등 클래스의 금지된 술법에 의해, 무효화(캔슬)되었다면, 아직 설명이 대하기 때문에.
 하지만, 그 전신으로부터 피를 흘리면서도, 여전히, 숙이는 아귀와 주민모두의 모습에 의해, 그것은 명확하게 부정된다.
 도저히 있을 수 없는 광경에, 어금니가 딱딱 소리를 내기 시작해 무릎 관절도 자연히(과) 삐걱삐걱 흔들려, 서 있는 것도 미덥지 않다.

 츄룹츄룹!

「히!!?」

 오른쪽의 시야가 새빨갛게 물들어, 모기의 얼굴이 코끝 아슬아슬 있었다. 그 다음에 얼굴의 오른쪽 반에 생기는 칠전팔도[七轉八倒]의 아픔과 형용하기 어려운 가려움.
 필사적으로, 모기의 아귀를 차 날려, 무사한 오른손으로, 흠칫흠칫 접하면, 미디어의 얼굴의 오른쪽 반은 팡팡 종창 하고 있었다.
 아귀는 피를 빨아들이면 원의 인간의 아이의 얼굴에 돌아와, 재차턱을 가슴에 붙인다.

『영구의 악몽과 절망에의 편도 열차』

뇌리에 유우마·사가라의 말이 몇 번이나 떠올라, 반향해 나간다.
여기서, 미디어는 간신히 하나의 추론에 도달해 버린다.
 즉―-아흑공원에서의 그 유우마·사가라와의 악몽과 같은 전투는, 환술 따위는 아니고, 진실하다라고 말하는 사실.
 공원의 사건을 부정하려고 필사적으로, 이론을 구축하려고 하지만, 반대로 그 전투가 현실이었다고의 추론이 보강되는 사실만이 떠올라, 불안이 점차 증대 해 맥박이 빨라져 간다.
 그렇다. 생각해 내, 녀석은 그 때,¨영구의 악몽과 절망에의 편도 열차¨, 그러한 것이다.
 이 세계는, 그 열차의 종착역. 그래, 풀면, 현재, 미디어의 힘이 없어지고 있는 일도, 이 갈 수 있던 현상도 모두 설명이 대해 버린다.
 즉, 여기는 그 악질적인 문 중(안)에서 있어, 유우마·사가라의 뱃속에 동일한 장소.

「힛!」

 굉장한 아픔과 가려움안, 몇 걸음 뒤로 물러나면, 금발의 여자에게 부딪쳤다. 여자는 지면에 넘어지면, 느릿하게 일어서, 오른 팔을 두 눈에 기대―-.

「있고─, 에─있고, 씨―-」
「우히잇!」

 미디어의 비명을 계기로, 악몽의 숨바꼭질은 개시된다.


 필사적이었다. 뒤골목에 도망치면, 미디어는, 다만 열중해 다리를 움직여, 미궁과 같은 거리를 질주 한다.
 심장은 쉬어 줘와 몇 번이나 자기 주장해 오지만, 그것을 무시해, 다리를 계속 움직인다.

(도망치지 않으면! 이 거리로부터, 빨리 도망치지 않으면!)

통상의 인간 레벨까지 저하한 육체는 이미 기진맥진으로, 착실하게 달릴 수 있어조차 없다. 이대로는 시기에 그 모기 인간(귀신)에 따라 잡힌다.
여인숙의 구(마굿간)라고 생각되는 장소에 굴러 들어와, 그 짚안에 몸을 들어가게 할 수 있다.
우선은, 이 비상식적인 거리로부터 피해야 한다. 그걸 위해서는, 이렇게 (해) 세세하게 몸을 숨겨 체력을 회복 할 수밖에 없다.
숨을 죽여, 체력이 회복하는 것을 기다린다.

 간신히, 촉박 하고 있던 호흡이 돌아왔다. 다리도 아직 움직일 수 있을 것 같다. 세심의 주의를 표해, 짚으로부터 뛰쳐나와, 얼굴만 조금 내, 확인을 한다.

(좋아, 없다!)

 암야[闇夜]에라고도 해 불을 얻은 생각으로, 구(마굿간)로부터 나온다.

「미디어짱. 보고─붙였다아─」

 머리 위로부터 내려 오는 소리에, 찌르는 것 같은 전동이 등을 뛰어 돌아다닌다.
 봐서는 안 된다. 그럴 것인데, 미디어의 의사를 무시해, 턱은 올려져 건물의 벽에 영원(도마뱀의 일종)과 같이 들러붙고 있는 금발녀를 시야에 파악했다.

「우아아아아아아아앗!!!」

미디어의 입으로부터 절규가 새는 것과 얼굴이 모기화한 금발녀의 빨대와 같은 입이 미디어의 왼쪽 옆구리에 꽂히는 것은 동시였다.

 츄르츄르츄르!

 아니나 다를까, 옆구리에 생기는 격통과 미친 것 같은 가려움.
 무아지경으로, 문녀를 냅다 밀치지만, 숙소의 2층의 창으로부터 미디어를 바라보고 있던 노파와 시선이 맞는다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 앞을 예상한다 따위 용이하다.

「싫다아……」

 미디어의 간원에도 닮은 거절의 말은 시원스럽게 부정되고―-.

「있고─, 에─있고, 씨―-」

 두 눈을 막은 노파의 카운트가 개시된다.


 어느 정도 시간이 흘렀을까. 미디어는 몇 번이나 모기 인간으로부터 피하려고 발버둥 쳤지만, 그때마다 발견되어 모기 인간들에게 흡혈 된다.
미디어의 전신은, 남겨진 왼쪽 눈과 양다리 이외, 추악하게 부어, 육들 마와 같은 상태로 변모하고 있었다.
 마지막 힘을 쥐어짜, 민가의 침대아래에 신체를 들어가게 할 수 있다.
 그 모기 인간, 자취을 감추거나 전이등의 능력은 확실히 존재하지 않지만, 기색은 물론 발소리마저도 전혀 하지 않는 것이다. 깨달으면 눈앞에 있는 것 따위 흔하다.

(--있을 수 없닷! 있을 수 없닷! 있을 수 있을 리가 없닷!!!)

 머릿속에는, 몇의 의문은 꿈틀거려, 벌써의 옛날에 수습인이라고 붙지 않게 되어 버리고 있다.
 오로지 미디어는, 이 악몽과 같은 장소로부터 도망치기 (위해)때문에, 숨어, 다리를 움직였다. 그 미디어의 필사적인 발버둥질을 비웃음인가같이, 어디에 숨어도, 어디에 도망쳐도, 그 모기 인간들은 쫓아 와, 미디어를 추악한 고기의 인형으로 바꾸어 갔다.
 무섭다!
 --재차, 격렬한 아픔과 미칠듯한 가려움을 맛보는 것이!
 무섭닷!
 --흡혈마다, 아름다웠던 미디어의 얼굴과 신체가, 추악한 고기 인형에게 헛되이 죽어 간다!
 무섭닷!
 --무엇보다, 흡혈 할 때의 녀석들의 그 모기의 얼굴이!

 절망과 공포에 의해, 눈물이 두지 않게 흘러넘쳐, 소녀같이 미디어는 계속 울었다.
 그 끝에―-.

「미디어짱. 보고─붙였다―」

 배후로부터 들리는 무서운 소리.

「구우아……」

목으로부터 나오는 짐승과 같은 소리.

「아아아아아아아아앗!!!」

 절규와 함께, 미디어의 두엽에 빨대가 붙어 당해져, 그 의식이 없어진다.

 ◆
 ◆
 ◆

 점차 의식이 각성 해 나간다.
 현란인 장식이 이루어진 응접실. 그 방의 중심으로는, 순백의 테이블크로스를 걸쳐진 큰 직사각형의 테이블이 정치 되어 있었다.
 그 테이블 위에는, 번호가 붙은 원상의 판지에, 몇의 접시를 늘어놓여지고 있다. 그리고, 어느 접시에도, 범종형의 돔 커버가 씌여지고 있었다.

(첩……!!?)

 그 모기 인간의 거리에서의 지옥의 체험을 분명히 생각해 내, 위에 새콤달콤한 것이 경쟁해, 보기 흉하게 책상 위에 구토한다.
 심하게 위의 내용물을 토해낸 후, 흠칫흠칫, 당신의 신체에 닿지만, 어디도 종창 따위 하고 있지 않다.
 게다가 방내를 관찰하면, 본 기억이 있었다. 그렇다는 것보다, 미디어의 지구에서의 주거다.

「돌아올 수 있었어……?」

 그 모기의 거리에서 사건이 현실이라면, 마지막 두엽내에의 흡혈은 어떻게 생각해 즉사일 것이다. 그럼에도 불구하고, 미디어는, 오체만족이다. 그 악몽이 현실이라면, 미디어는 소생했다는 일. 다른 사람을 소생하게 하는 기적을 일으키는 것 따위, 불합리의 권화[權化]인 우리 왕에서도 불가능하다. 라고 하면, 지금의 미디어의 상황을 어떻게 판단해야 할 것일까?

(역시, 환술 밖에 없는가……)

 얼마 심사숙고 해도, 환술 이외, 아무래도, 능숙한 대답은 발견되지 않는다.
 확실히, 미디어《상태 이상(엘 체면) 완전 무효화《퍼펙트 캔슬》》을 무효화하는 것은 극히 어려운 일이다. 하지만, 금지된 술법 클래스의 마술이나 스킬이라면,《상태 이상(엘 체면) 완전 무효화《퍼펙트 캔슬》》이 무효화할 가능성도 영이라고 까지는 말할 수 없는 것이다.
 방법에 걸쳐진 상태로, 기절한 미디어를《시크릿》의 누군가가 이 저택까지 옮겨, 해술을 행사한 것이라고 풀면, 지금 미디어가 자신의 저택에 있는데도 납득은 간다.

(살아났다……)

 절망이라는 이름의 얼음에 의해, 얼어붙은 마음이 녹는것같이, 개방되어 가는 한편으로, 또, 어느 위구[危懼]를 미디어는 확신하고 있었다.
 환술은 통상, 발동한 시술자가 죽으면 풀 수 있다. 즉, 아직, 유우마·사가라는 살아 있을 가능성이 높다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 저런 눈, 두 번 다시 미안……」

 유우마·사가라와 리룸·블루 성적매력에의 분노나 미움은 있고, 터무니없게 해 버리고 싶다고는 지금도 생각하고 있다.
 하지만, 그 이상으로, 재차 마술에 곱할 수 있어 저런 악몽과 같은 꼴을 당한다 따위 전적으로 면이었다.
미디어에 있어, 놀이는 인생에 있어서의 중요한 팩터의 하나. 하지만, 그것도, 당신의 몸이 안전하기 때문이다. 저런 금지된 술법, 금 기술 클래스의 환술을 행사하는 괴물과는 절대로, 직접 대결 따위 하고 싶지 않다.
 게다가, 유우마·사가라에 절망을 맛보게 하는데, 직접이나 개로 서로 할 필요 따위 없고, 나쁜 눈초리 하는 리룸·블루 성적매력에 구애받지 않으면, 얼마라도 방법은 있다.
녀석에게는, 모과·시마 따위 중요한 사람은 많다. 지금은 경비도 엄중하겠지만, 직접적으로 통상의 경비하러 돌아온다. 그것이, 대 황제의 아가씨인 리룸·블루 성적매력이라면, 구성대의 괴물들이 호위에 붙는 것은 눈에 보이고 있고, 실패의 위험성도 그 나름대로 있다. 한편, 모과·시마, 크리스·시마, 아카리·아사기리등의 인간이라면, 휩쓰는 것은 용이할 것이다.
 휩쓴 데다가, 충분히 마음과 몸을 욕보여, 넝마 걸레같이한 다음, 유우마·사가라에 되물리쳐 준다. 그래서, 미디어의 이번의 실태는, 보충 할 수 있다고 생각된다.

 자, 즉시, 우리 왕에 보고하러 가지 않으면 안 된다. 왕은, 미디어들, 권속에는 상냥한 분이다. 유우마·사가라에의 복수라는 구별은 필요하겠지만, 그것을 가까운 장래 이루는 한, 향후, 유우마·사가라와 리룸·블루 성적매력의 토벌대로부터 제외되었다고 해도, 허가하실 것이다.
 리룸·블루 성적매력을 터무니없게 할 수 없는 것은, 매우 유감인 것이긴 하지만, 시마 카린을 시작으로 하는 유우마·사가라의 여자들로 참아 두는 것이 최선이다.
 아직도 떨리는 무릎을 양손의 손바닥으로 두드려, 자리로부터 일어서려고 하지만, 벨트와 같은 것으로 허리를 의자에 고정되고 있어 허리를 올리는 것이 할 수 없었다.

「뭐야, 이것?」

 오른손으로 당겨 잘게 뜯으려고 하지만, 꿈쩍도 하지않다.
 이 사실에, 불안이라는 이름의 물결이 밀어닥쳐 오는 것을 자각한다. 왜냐하면 그렇겠지? 미디어는 레벨 72. 본래, 이 정도의 구속도구 따위 손가락끝 하나로 파괴하는 것이 가능할 것이니까.
 전신으로부터 폭포같이 흘러나오는 땀이 턱을 타, 뚝 뚝하고 순백의 테이블에 얼룩을 붙인다.
 흔들리는 미디어의 안구는, 테이블의 중심에 있는 카드에 쓰여져 있는 문자를 시야에 넣고―-.

「우아……」

 입으로부터, 작은 비명이 샌다.

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【죽음응형쇠약】
■룰:도전자는, 내밀어진 카드의 그림과 동등의 식품 재료가 타는 접시를, 1분 이내에 발견한다.
■당:맞은 사람은, 그 식품 재료를 먹지 않아 좋다.
■변두리:카드에 쓰여져 있는 것을 먹지 않으면 안 된다.
■마감 시간:카드에 쓰여져 있는 식품 재료와 테이블 위에 놓여진 식품 재료를 추가로 하나, 먹지 않으면 안 된다.
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「싫다……」

 그 악몽은 전혀, 깨지 않았었다.

「어서오세요, 손님」

 배후로부터 소리가 난다.
 망가진 완구같이, 어색하게 어깨 너머에 배후를 되돌아 보면, 거기에는, 물고기의 머리 부분을 가지는 흰색 장갑에, 집사 모습을 한 남자 네 명과 낙지의 머리 부분을 가지는 메이드가 잠시 멈춰서고 있었다.
 마비되고 있는지, 이미, 그 모습을 봐도 공포는 느끼지 않는다. 다만, 거기가 없는 늪에 가라앉아 갈 것 같은, 월등히의 절망이 있을 뿐이다.

「손님, 메뉴를 가져 왔습니다」
「―?」

소안의 메이드는, 트럼프를 닮은 카드를 구석구석까지 오면, 미디어의 앞의 테이블에 두었다.
 그 카드에는―-.

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【탐식 바퀴벌레】
■식품 재료:내부로부터 다른 사람을 먹는 바퀴벌레. 폭식의 왕의 권속이며, 무한하게 가까운 위와 식욕을 가진다. 또, 그 탐식 속도는 완만.

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 일순간, 숨이 막혔다. 당연하다. 상상을 초월하는 무서운 생물이, 상세한 설명서 귀로 모두 그려져 있었으니까.

「허, 허락해……」
「손님, 번호를 선택해 주세요」

 고개를 저어, 필사적으로 간원 하는 미디어의 말 따위 전혀 들리지 않는 것처럼, 물고기의 집사는, 공손하게도 일례 해, 품으로부터 회중 시계를 꺼낸다.
 조건은 1분 이내. 마감 시간의 페널티는 아득하게 무겁다.
 어디야? 저런 괴물 같은 바퀴벌레를 먹으면, 확실히 죽는다. 아니, 기재의 정보가 진실하면, 이상사에 할 것 같은 고통과 공포, 생리적 혐오에 시달리면서 이 바보스러운 게임을 속행하지 않으면 안 되게 된다.
 눈물이 흘러넘친다. 이런 것은 너무 하다. 그 악몽으로부터 간신히 깨었다고 생각했는데, 여기는 그 모기의 거리 이상으로 미치고 있다.

「30초」

 단백인 어안의 남자의 말에, 심장의 두근거림이 난폭해져, 시점은 정해지지 않게 된다.

「45초」

 덜컹덜컹조금씩 떨리는 손가락을 올린다. 지나친 긴장으로부터인가, 시야는 비뚤어져, 크게 흔들린다.

「오십--」
「자리응번」

 어떻게든 입 하면, 메이드복의 소두의 여자는, 미디어의 오른쪽겨드랑이에 있는 돔 커버를 취한다.

「거, 거짓말이다아……」

 접시 위에는, 새빨간 사과가 타고 있었다.

「도와……」

 쉰 목소리로 간원 하는 미디어 따위 치아에도 걸치지 않고, 44의 번호가 붙은 접시를 손에 들면, 미디어의 앞에 둔다.

「그, 그, 그, 글자라고옷!!」
「손님, 실례하겠습니다」

 배후의 어안의 두 명의 집사가 미디어의 양팔을 억제한다.

「떼, 떼어 놓아!!」

 --미디어는, 어디서 잘못한 것일 것이다?

「【탐식 바퀴벌레】의 춤식 있고입니다」

 어안의 집사가, 돔 커버를 취한다.

「아아아아아아아아앗!!」

 --보신이기 때문에 최초로 사랑한 남자를 배반했을 때일까.
 --리룸·블루 성적매력에 적합인 질투를 느꼈을 때일까.
 --그렇지 않으면, 인간의 여자들을 희롱하는 취미를 기억했을 때일까.
 아니, 다르다! 최대의 미스는―-그 유우마·사가라(괴물)를 화나게 한 것이다. 저것은,《오만의 왕(우리 왕)》이상의 괴물.
 --《오만의 왕(우리 왕)》이상으로 악역이며,
 --《오만의 왕(우리 왕)》이상으로 무자비해,
 --《오만의 왕(우리 왕)》이상으로 교활.
 《팔계(트라센다)》? 패왕? 녀석은 그런 시시한 것이 아니다. 좀 더, 근원적이어, 불가침인 파멸을 내포 한 존재. 레벨이나 마술, 스킬의 문제는 아니다. 원래, 녀석과 적대한 시점에서, 미디어의 파멸은 약속되고 있었을 것이다.

「그만두어라!!」

 어안의 집사는, 접시 위에서 우조우조와 움직이는【탐식 바퀴벌레】의 한마리를 잡는다.

「피부!!」

 집사의 한사람이 미디어의 턱을 억제하면, 바이스와 같은 힘으로, 입을 있던 채로 상태로 고정한다.

「!!!」

 【탐식 바퀴벌레】하, 미디어의 구에 가까워져 간다.
 영원이라고도 할 수 있는 미디어의 악몽에의 여로는, 이렇게 (해) 개시되었다.









제 154화 세계대전의 예견



 워싱턴 DC, 중앙 센츄럴 타워--1000층.
 회의실내의 아무도 입을 열지 않는다. 세계 최강일 것이어야 할《팔계(트라센다)》의 누구라도, 스크린에 조사되는 있을 수 없는 영상을 다만 어안이 벙벙히 바라보고 있었다. 그리고, 그것은, 서열 8위인 바드라·메스토도 같음.

「서열 1위와 2위가 졌어……?」

 금빛의 머리카락을 짧게 벤 애꾸눈의 남자--카르드세프트·GIF파일 리스가, 중얼 중얼거린다. 그 얼굴 일면에는 월등히의 불안이 오점과 같이 배어들고 있었다.
 녀석은, 절대로 서열 제 7위,【건달(등 있고)】의 이명[二つ名]을 가지는 세계 최강의 일각. 그 가르드세프트의 겁먹는 작은사슴과 같은 표정 따위, 바드라는 처음 보았다.
 하지만, 이번(뿐)만은, 카르드세프트의 녀석을 웃는 사람 따위 이 방에 위안 매.
 1시간 정도전, 워싱턴에 있는 탐색자 협의회의 본부의 오랜 권한으로 전세계의 공적 기관에 흐르게 되었다고 생각되는 영상이, 이 팔계 회의 장소인 이 회의실의 스크린에도 나타났다.
 그 영상은 온갖 의미로, 쇼킹한 사실이었다.
 하필이면, 탐색자 협의회의 최고 전력인《팔계(트라센다)》의 서열 제일위와 2위가, 현재, 일본의 다실을 흔들고 있는 엽기 살인 사건--통칭 『이치조 사건』의 흑막인 취지의 독백.
 《팔계(트라센다)》는, 탐색자의 탑이며, 세계 최강의 힘의 덩어리. 만일 녀석들이 죄를 독백 하려고 불체포특권, 재판 거부권 따위, 그 가지는 여러가지 특권에 의해, 적어도 올해 12월 24일의 갱신일까지는, 포박도 토벌도 어느 세력도 불가능했다.
 무엇보다, 서열 1위와 2위의 양자를 상대로 한다 따위,《팔계(트라센다)》의 서열 3위에서 8위를 총동원해도 이루어질까는 의문이 남는다. 그만큼까지, 그 서열 1위와 2위는 세계에 있어 절대적 강자였던 것이다.
 그 세계에서도 강력 무비할 것이어야 할《팔계(트라센다)》서열 제일위--『마신』--세트와 서열 2위--《약탈자(프란드라)》--메데이는, 흑발의 소년에게 어찌할 바도 없게 패배해 버린다. 게다가, 탐색자라면 최상위의 시카크라스일 것인 백을 넘는 초월자들도 사이 좋게다.
 한층 더―-.

「그, 그 괴물들……우리보다 강합니까?」

 백색의 슈트에 비단 모자를 감싼 남자--서열 6위,【모순(파라독스)】--잭·랜턴이, 목으로부터 괴로운 말을 짜낸다.
일부의 괴물들에게, 『마신』--세트와《약탈자(프란드라)》--메데이가 이룰 방법도 없었던 것이다. 바드라들이 다발이 되어도, 이길 수 있는 비전이 미진도 떠오르지 않는다.
 자칫 잘못하면, 그 자동 판매기, 지도판, 소년의 동상의 삼체만으로, 우리들《팔계(트라센다)》를 괴멸 할 수 있는 것은 아닐까.

「그 이상성, 틀림없이 진님과 동클래스. 저 녀석이 건(구단)의……」

 보라색의 로브에 뾰족 모자를 쓴 미녀--서열 5위,【우로보로스】의 녀 황제 --【마녀 황제 (서문이라고 있고)】--간다르브가, 그런 의미 불명한 말을 말한다.
 《팔계(트라센다)》와는, 자타와도 인정하는 이 세계의 왕이며, 절대적 지배자. 특히 간다르브는, 굉장히 프라이드가 높다. 아직도 일찍이, 경어 따위 사용하고 있는 곳 등 보았던 적이 없다. 그 간다르브의 입으로부터 경칭의 말이 튀어 나온다 따위, 위화감 마구 있어다.

「진님? 간다르브, 너, 뭔가 알고 있는지?」

 긴 악자를 저축한 일본식 옷 모습의 노인--서열 4위--【초인(거대하지 않아)】--정마사나리(있고 빚든지)가, 부채로 책상을 두드리면서 간다르브에 그런 의문을, 퍼붓는다.
 과연은 정(닻)(이)다. 아연하게로 하고 있었던 것도 바로 잠시 전까지. 지금은 완전하게 통상의 냉정 침착한 정에 돌아오고 있다.

「글쎄요. 그렇지만, 그 중 안다고 생각해요」

 의미심장한 말을 남겨, 자리를 일어서는 간다르브.

「어이, 아직 회의의 도중이다!」

 농담이 아니다. 본래라면, 바드라는 금방이라도 일본으로 날아 가고 싶은 것이다. 그것을 어떻게든 견뎌 이 장소에 있는 것은, 유럽의 마술사들의 미래를 위해서(때문에).
 게다가, 빨리 회의를 끝내고 싶은 바드라에게 간다르브는 무의미한 회의의 지연의 작전에 나와 있었다. 결국 방금전,【성철(제철)】--알렉·하기와 정의 양자로부터, 간다르브에 대해, 경고가 나온 곳이었던 것이다.
 늦어도 앞으로 2, 3시간으로, 결론이 나온다. 그런 정면에, 이렇게도 일방적으로 휴지로 되어서는 이길 수 없다. 그녀만은, 어떻게 해서든지 결론이 나올 때까지, 이 장소에 남아 받는다.

「마술문에 관해서는, 우리들,《우로보로스》는,《주홍의 새벽》의 의견을 전면적으로 마셔요」
「네?」

 그토록, 마술문의 해방에 거절반응을 나타내고 있던 간다르브의 돌연의 번의에, 어이를 상실하고 있는 바드라를 거들떠보지도 않고, 방의 출구에 발길을 옮기는 간다르브.

「기다리세요. 아직 이야기는 끝나고 없어요」

 침묵을 지키고 있던【성철(제철)】--알렉·하기가, 간다르브를 불러 세웠다.

「무엇? 회의를 빨리 끝내라라고 말한 것은, 너와 정의 (분)편이겠지?」

 귀찮은 것 같게 어깨 너머에 되돌아 보는 간다르브. 그녀의 이 변하는 모양. 그 흑발의 소년에게 기인하고 있는 것으로 정해져 있다.

「바쁜 것은, 우리들도 같습니다. 정도 나도, 본래라면, 이제 일본에 여행을 떠나도 이상하다 없는 시간입니다. 그것을 당신이 쓸데없게 지연시켰기 때문에, 그 이유 정도 고해 가야 하는 것으로는?」

 말은 여전히 유연하지만, 평소와 다르게 말이 빠르다. 이것이 알렉의 연기인가는 불명하지만, 적어도 표면상, 알렉답지 않은 강한 분노를 물을 수 있다.

「세사에 상관해 있을 수 있을 여유가 없어진 것 뿐이야」
「너는, 마술문의 건이 세사라고라도 말하는 것인가!?」

 형용하기 어려운 분노에, 바드라는 무의식 중에도, 첫 시작 격앙하고 있었다. 그런 세사를 위해서(때문에), 유럽의 마술사가 눈물을 삼켰다는 등, 납득이 시골 없으니까.

「그렇습니까. 당신, 처음부터 결론이 나와 있었어요」

 그 알렉의 말에, 정은 납득이 갔다고, 입 끝을 끌어들이다.

「어떻게 말하는 것이야?」
「그 계집아이, 마술문의 해방의 의견을 받아들일 생각이었다는 일이다」
「그러면, 왜, 지금까지 회의를 지연시켰다!?」

 우리 여동생 휘오레가 습격당하고 걸친 것이다. 장난으로, 지연시킨다 따위 허락할 수 있을 리도 없다.

「~(정도)만큼,《우로보로스》내부 에서의 어필을 위해서(때문에)입니까?」

 잭·랜턴이 비단 모자를 다시 깊게 입어, 아주 이상한 듯이 낄낄 웃는다.

「글쎄, 우리들도 반드시, 굳건함이 아니다」

 간신히, 바드라에도 사정을 잡혀져 왔다. 요컨데, 간다르브를 중심으로 하는《우로보로스》의 수뇌진도, 바드라들과 같이, 마술문의 해방을 바라고 있었다.
 하지만,《우로보로스》내의 마도 귀족들에게 뿌리깊은 반대 의견이 있어, 그 귀족들을 납득시키기 위해서(때문에), 할 수 있는 한, 바드라들《주홍의 새벽》로부터 양보를 꺼내고 싶었다. 그런 곳일까.

「회의를 지연시킨 이유는 알았습니다. 그렇지만, 세사를 처리할 여유가 없어진 이유는 아직 (듣)묻고 있고 없어요?」
「말했네요, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 안다고」
「그것은, 진·쿠치키입니까?」
「그 이름을, 누구로부터 (들)물었어?」

 간다르브는, 바드라같이 격앙했으므로도 없고, 다만 물은 것 뿐. 그런데, 회의장은 일점 해 전장을 닮은 공기가 자욱해 버린다.

「협의회의 정보망을 빨지 않아 받고 싶다. 탐색자중에는, 당신들, 마술사도 있는 거예요?」
「헤~, 그래서?」
「진·쿠치키. 《우로보로스》를, 아니, 혼란의 극치에 있던 마도계를 평정 한 패자로 해, 대영웅. 마도왕, 시원의 마법사 따위, 여러가지 이명[二つ名]을 가져, 일부의 마술사로부터는, 신과 다름없게 신앙의 대상이나 되는 인물. 놀랄 만한 일로, 그의 루트는―-」
「알렉, 그 이상, 입을 열면, 우리들 마술사, 모두를 적으로 돌리는 일이 된다」

 간다르브로부터 알렉에 대한, 분명한 적의를 읽어낼 수 있었다. 물론, 알렉과 간다르브에서는 실력에 차이가 너무 있다. 간다르브는, 본래, 이런 무모한 태도를 취하는 것 같은 여자가 아니다. 진·쿠치키와는 간다르브에 있어, 아니,《우로보로스》에 있어, 그만큼의 인물이라는 일일 것이다.

「알고 있어요. 나로부터의 질문은 2개만. 거기에조차 대답해 받을 수 있으면, 절대로 이 화제는, 말하지 않는다고 맹세합니다」
「너, 나를 협박할 생각인가?」
「협박과는 터무니없다. 나는 진실을 알고 싶은 것뿐입니다」

 턱에 손을 대어, 간다르브는 잠깐 사고하고 있었지만, 혀를 차면, 알렉에 다시 향한다.

「무엇?」
「방금전의 흑발의 소년은, 진·쿠치키와 같은 존재인 것입니까?」
「예스다. 다른 것은?」
「그럼 다음의 질문이 최후입니다. 이 세계에 무엇이 일어나려고 하고 있습니다?」

 ¨우와~, 깨닫고 있던 것이다¨와 니와 간다르브가, 입가를 올려,

「온 세상을 말려들게 했다. 7기둥(7에)의 괴물끼리의 전쟁함」

 그렇게 단적으로 선언한다.

「그것은, 과거의 대전 클래스라는 일인가?」
「과거의 대전?」

 카르드세프트·GIF파일 리스의 의문의 말에, 푹과 분출하는 간다르브.

「무엇이, 이상하다!?」

 조롱해졌다고 생각했을 것이다. 이마에 굵은 핏대를 창등 해, 카르드세프트는 어투를 강하게 한다.

「너도, 조금 전의 전투, 보았을 것이다? 서열 1위와 2위가 아이 취급이다. 그 클래스의 괴물이 7기둥(7에)도 참가하는 전쟁이야. 과거의 대전등과 같은 레벨이라고 진심으로 생각하고 있는지?」
「……」

 상상했는지, 노기로부터 일점, 카르드세프트의 얼굴로부터 솨─핏기가 당겨 간다.

「그렇지만 뭐, 거기까지, 과잉에 걱정하지 않아도 괜찮아요. 그 소년 클래스는, 우리 왕과 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 기둥(혼자)뿐인것 같으니까」
「전쟁을 멈출 방법은?」
「알렉, 그것은 세 번째의 질문, 이 아닌거야?」
「……」

 당했어(속았어)와 추잡한 미소를 띄우는 간다르브에, 증증 해 기분에 입을 へ 글자에 굽히는 알렉.
의외이다. 평상시 냉정한 알렉에도 저런 표정을 낼 수 있는 것이구나.

「미안, 미안, 너무 심술궂었군요. 특별히 대답해 준다.
결론으로부터 하면, 전쟁 회피는 불가능해요. 뭐, 우리 왕은, 전쟁에 미진도 관심이 없는 것 같고, 방관을 자처할 생각 만만하지만」
「방금전의 영상의 소년은, 우리들도 이미 조사가 끝난 상태입니다. 그는 못된 장난에, 싸움(전쟁)를 좋아하는 인물은 아니다. 그러면, 진전으로 그가 움직이면, 전쟁은 회피할 수 있는 것은 아닌지?」

 확실히, 탑 쓰리 중의 두 명이 전쟁을 타 나무는 아니라면, 전쟁이 되지 않는 예산이 끊는다.

「말한 것이겠지. 전쟁 회피는 불가능하다고. 7기둥(7에)의 괴물들중에, 어두운 성격의 썩은 외도가 있는 것 같아서 말야. 녀석이 존재하는 한, 추잡한 싸움은 피할 수 없는 것 같아요」
「그러면, 진전과 유우마·사가라가 공투 하면―-」
「그것은 무리여요~」
「왜입니다?」
「말한 것이겠지. 우리 왕은, 이번 전쟁, 방관을 자처하면. 공투 따위 받아들일 리가 없어요. 그 분, 뿌리로부터의 마술사이니까, 세속에 흥미 따위 전무이고. 우리들,《우로보로스》가 쳐들어가지고로도 하지 않는 한, 움직이는 일은 없네요」

 세계조차도 말려들게 한 전쟁을 세속의 한 마디로 끝마치는 신경에, 아무래도 바드라는 공감 할 수 없다.

「나는 체념 없어요」
「멋대로 하면~, 우리들은, 진님과 자기의 영역을 수호할 뿐(만큼)이고」

 오른손을 올리면 이번이야말로, 간다르브는 방을 퇴출 한다.
 카르드세프트·GIF파일 리스와 잭·랜턴도, 한 걸음 늦어 간다르브에 계속된다.
그 상태라고, 자기의 조직에 돌아와, 그 7기둥(7에)의 괴물들과 접촉하는 변통에서도 가다듬을 생각일 것이다.
 무엇보다, 진·쿠치키와 그 흑발 소년--유우마·사가라 이외, 실력은 커녕, 태생조차도 불명한 것이다. 접촉을 꾀하는 대상은 한정되어 있는 것이지만.

「노여움, 바드라, 제안이 있습니다」

 이 타이밍이다. 내용 따위 예상은 붙지만.

「알고 있다. 알렉, 너의 목적도 일본에 있을까? 그러면, 곧바로 출발하자. 이야기는 도중에서도 할 수 있으므로.
 바드라, 휘오레·메스토에도 관계 있는 것은. 너도 따라 와라」
 말해지지 않아도 그럴 생각이다. 크게 수긍해, 바드라들도 행동을 일으킬 수 있도록 회의실을 뒤로 했다.




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 읽어 주셔 감사합니다.





제 155화 나만은 아군이니까 야카미 노리유끼조



 시마 집과 대지 미쿠라의 오오마

「무, 무엇이다, 저것은?」

 시마가의《미쿠라의 오오마》에게 설치된 한층 더 큰 스크린에, 지금도 나타나는 괴물들 승리의 외침의 광경을 봐, 시마가의 중진의 한사람이, 지금, 모두의 마음을 점유 하고 있을 것임에 틀림없는 의문을 말했다.

「공원 전체가 괴물이 되어 버렸다……」

 그 의문에 대한 미사키짱의 대답은, 나쁜 농담과 같은 감상.
 덧붙여서, 그녀가, 사가라군에게 의한 그 잔혹해, 구제가 없는 대량 학살의 모습에도 그다지 동요하지 않은 것은, 토우죠 관방장에 의한 교육을 사전에 (듣)묻고 있었기 때문일 것이다.

「게다가, 저 녀석들, 모두, 레벨 66이상인가?」

 평상시의 4 동자 막료장이라고는 생각되지 않는 공기를 읽을 수 없는 군소리. 장소에 일순간 정적이 방문하는 것도, 곧바로 폭발했다.

「레벨 66? 한마리, 한마리가 시카크라스라는 일인가?」
「그런 바보인!?」
「하지만, 실제로《팔계(트라센다)》라고 자칭하는 두 명이, 괴물들에게 어찌할 도리가 없었던 것이다?」
「장난치고 있다. 이 영상이 진실하면, 그 혼자서―-」

 아나스타시아·아슈팔의 비서관인것 같은 여성이, 말에 막혀,

「……」

 연배의 아슈팔의 중진이, 시퍼런 얼굴로, 꿀꺽 목을 울린다.

「쿠핫! 훌륭하다아!! 설마, 그 얼마 안 되는 사이에 극히 위계제조차도 창조한다고는!!」

 양손을 넓혀, 자신을 잊은 듯한 표정을 얼굴 일면에 띄우는 베리트씨에게, 모두의 시선이 집중한다.

「베리트씨, 마스터의 조금 전의 저것, 무엇인지 알고 있습니까?」

 무서운 것 보았고 말이야일까. 주저하기 십상에, 살무사(해)가 베리트씨에게 묻는다.

「【괴물 만찬《몬스타피스티발》】이 세상에 7개 밖에 존재하지 않는 극히 위계제의 하나」
「극히 위계제란, 제 8 계제에 뒤잇는 계제, 말하자면, 제 9 계제. 그리고, 영창이 없었던 것으로부터, 저것은 스킬. 즉, 저것은, 제 9 계제의 스킬이라는 곳인가?」

 시마 타츠미의 턱에 손가락을 대면서의 고찰은,

「제 9 계제? 어리석은 소리를 해서는 안 돼. 절대로 지상 최강의 방법이나 능력이 그렇게 진부하지만은 도화 없을 것이다? 초상자인 마술사나 능력자들의 도달점인 진리에 동일한 12 계제의 또한 위, 그것이 극히 위계제야」

 배후로부터의 밝은 소리에 의해 부정된다.

「읏!!?」

되돌아 보면, 로귀(나무)씨가, 이 미쿠라의 오오마 대문에 의지하고 있었다.

「베히모스, 너도 들어 와. 공주님의 이기적임, 받아 들일 생각일 것이다?」

로귀(나무)씨의 말에 응하는것같이, 미쿠라의 오오마 대문이 열려, 밀라노양을 아가씨 포옹한 월트군이 들어 온다.
 그렇다 치더라도, 로귀(나무)씨, 언제부터 이 방에 있었을 것이다. 집중하고 있었다고는 해도, 지금의 지금까지, 기색조차 느끼지 않았다. 역시, 이 사람은, 정진정명[正眞正銘] 가지고 있다.

「밀라노!!」

 밀라노양을 일목 시야에 들어갈 수 있으면, 제시카군은 튕겨진 것처럼, 그녀에게 달려들어, 월트군의 팔로부터, 채가도록(듯이) 껴안는다.

「사모님, 나는―-」

못된 장난을 해, 부모에게 야단맞는 직전의 아이와 같은 얼굴로, 밀라노양은, 제시카군을 올려보려고 하지만―-.

「좋은거야! 나는―-나만은 밀라노의 아군이니까」

 제시카군은, 밀라노양의 얼굴을 그 가슴에 꽉 눌러, 그 말을 막는다.
 밀라노양으로부터, 오열이 새어, 이번이야말로 큰 소리로 유아같이 울기 시작했다.









제 156화 변호 의뢰 야카미 노리유끼조


 
 제시카군의 가슴 중(안)에서 울어 지쳐 자 버린 밀라노양을, 동료의 반장씨가 그녀의 자기 방까지 데려 갔다.
 월트군의 모습도 사라지고 있던 것으로부터도, 그녀의 경호의 임이라도 붙었을 것이다. 의리가 있는 그답다.
 확실히,《오만》이라든가 하는 남자에게 있어, 밀라노양은 용 끝난 완구(장난감). 모과짱이나 휘오레짱들과 같이, 언제 몇시, 노려지는 위험성이 있다. 보호의 필요성은 있었고, 성실한 그라면 적임일 것이다.
 그 월트군의 헌신인 태도로부터 헤아리는 것에, 그녀는 그에게 있어 상당히 중요한 존재인 것 같다. 그리고, 그것은 사가라군이나 시마가에 있어서도 같음.
 그녀는, 이번 『이치조 사건』의 중요참고인. 비유해, 속고 있었다고 해도, 그녀도 사건에 관여하고 있던 이상, 노리유끼조에는, 그녀에게 사법의 중재를 받게 하는 사명이 있다.
 그리고, 무관계한 것을 말려들게 한 이상, 사가라군은 밀라노양을 결코 감쌀 리 없다. 오히려, 그의 융통성이 있지 않은 성격으로부터 해, 서투르게 비벼 지우려고 하면, 반대로 노리유끼조들은 그 신뢰를 큰폭으로 잃는다. 그렇게 귀찮고 손해인 성질을, 그는 하고 있다.

(, 할 수 있을 뿐(만큼)은 해 보지만 말야)

 이번 사가라군의 덕분에, 휘오레·메스토를 죽게 내버려 둠으로 하지 않고 끝났다. 만일 저대로 그녀가 죽어 있으면, 결코 치유되지 않는 상처를 나가토군과 부하인 수사관들에게, 지게 하는 결과가 되고 있었다. 그러니까 이번은, 노리유끼조가, 그 받은 은혜를 돌려주는 차례다. 물론, 정규의 방법에 따라. 그렇다면, 완고한 그도 납득할 것이다.
 상황이 좋은 일에, 아나스타시아 왕녀 전하의 진언에 의해, 일시 혼란한 장소를 거두기 (위해)때문에, 1시간의 휴식이 결정된다. 아나스타시아 왕녀 전하는, 이 이상 없고 유능하다. 이 진언의 의도는, 현재, 아슈팔이 놓여져 있는 사태를 명확하게 파악해, 중진들의 의사 통일을 하는 것에 있는 것이라고 생각된다.
 그 공원의 화상은, 토우죠 관방장의 지시로, 전세계의 각국의 첩보 기관과 탐색자 협의회의 정보국에 보내지고 있다.
 세계 최강과 구가해진《팔계(트라센다)》의 서열 1위와 2위가, 넝마 걸레같이 두드려 잡아진 것이다. 그 화상을 본 누구라도, 이 날, 그 장소에서 세계의 세력도가 크게 새로 칠할 수 있던 것을 피부로 느끼고 있을 것이다.
 이번에, 세계에서도 유일무이의 존재로 있던 탐색자 협의회는, 사가라 유마(천성등말)라는 한사람의 괴물에 패배했다. 그 조직의 불패 신화는 이미 완전 붕괴하고 있다.
 탐색자 협의회는, 세계의 경찰이며, 각 세력의 억제력 입장이었다. 그것이 하룻밤으로 해 붕괴해 버렸다. 기다리는 것은 상상 초월하는 혼돈이다.
 가장 먼저 움직이는 것은 역시, 미국일 것이다. 그 나라는, 탐색자 협의회에 세계의 경찰의 지위를 빼앗긴 일에, 뿌리깊은 반감이 있다. 사가라군을 자신의 진영으로 끌어들이려고 하는 것은, 눈에 보이고 있다. 그리고 또 귀찮은 일에 미국에는 그 주장에 대해 정당성이 있다.
 사가라군은, 아버지, 사가라 류마(천성등말)(와)과 어머니, 사가라흑회(사가라 검은 색네)의 아이. 그리고, 사가라흑회는, 진짜 미국인.
 원래, 탐색자는, 활동 범위가 세계 전체이며, 수년, 수개월 간격으로 각국을 떠돌아 다니는 것 따위 다반사. 까닭에, 그 아이를 보호하는 필요성이 있어, 각국의 국적법은, 일부 수정을 받아, 그 아이는 부모님의 이중의 국적을 가지는 것이 허락되게 되어 있다.
 즉, 사가라군은, 미국의 국적도 가진다는 일. 한층 더 말하면, 사가라 부부는, 탐색자인 것과 동시에, 미국의 연구원이기도 했다. 법적인 관련성으로 말하면, 미국에 약간 이긴다.
 지금쯤, 일본 정부에는, 미국으로부터 심상치 않는 압력이 와 있는 것은 틀림없다.
현대 사회는 무력만으로 정해지는 것은 아니다. 경제로 압도적 우세를 자랑해, 유엔에서도 월등의 발언력을 가지는 미국의 요구를, 일본 정부로서는, 용이하게 퇴짜놓을 수 없다.
 요컨데, 미국 정부의《트라이던트》에의 개입은 거의 확정이라고 봐도 좋다.
 그리고, 그런 당연을 일본 경찰이 자랑하는 괴물이 예상하지 않을 것도 없다.
 여기로부터는 노리유끼조의 상상이지만, 우리 나라를 둘러싸는 상황에서는, 미국의 개입은 불회피이다고 판단해, 선수를 친 것이라고 생각된다.
 확실히, 일본 정부가 먼저《트라이던트》되는 조직을 설립한 이상, 미국과 5 분의 세력을 유지 할 수 있을 가능성이 높다. 적어도, 토우죠 관방장이나, 4 동자 막료장 따위의 우수한 인재는, 간부로서 조직의 중추에 진을 칠 수 있는 예산이 지난다.
 이 일본 정부와 미국 정부의 움직임에, 편승 해, 십중팔구, 각국 정부도 움직이기 시작한다. 여기서, 판단을 잘못하면, 어떠한 강대한 대국도, 남겨지는 위험성조차 있다. 미래의 세계의 정세를 읽을 수 없는 지금, 아나스타시아 왕녀 전하가 신청한 이 1시간의 휴식은, 확실히, 아슈팔이라는 대국의 향후를 결정할 수도 있는 중요한 의의를 가질 것.
 지금쯤, 위가 쑥쑥 아플 것이다. 약간, 그녀에게 동정하면서도, 시마가의 저택의 밖에 나온다.
 나무 그늘에 받고 걸려, 포켓트로부터 스마트폰을 꺼내, 나쁜 친구의 전화번호를 입력한다.

『오우. 덕인가, 오래간만!』

 몇차례의 콜로, 매우 텐션이 높은 소리가 스마트폰으로부터 날아오른다.

「오래간만은, 수지난달, 마셨던 바로 직후일 것이다?」
「아하핫! 그랬던가?」

 전화 너머로 깔깔 웃는 이놈은, 10 주홍 주문((와)과 주홍색 주문). 노리유끼조의 황제 도오토키대의 동기이며, 탐색자로 해 변호사. 주문은, 인격을 크게 비틀 수 있지만, 변호사의 팔만은 진짜다. 실제로, 녀석의 지금까지의 승률은 98. 7%. 나머지의 1.3%는 녀석에게도 어떻게 시시한 불측의 사태만.

「그래서? 마시는 것의 권유라면 당분간, 무리이다. 수 조금 전, 큰 의뢰가 날아 들어왔기 때문에」

 큰 의뢰인가. 뭐라고도 타이밍이 나쁘지만, 어떻게 해서든지 이 녀석에게 밀라노양의 변호를 접수 시키지 않으면 안 된다.
 이 녀석이라면, 최선의 결과를 가져오는 것이 가능할 것이니까.

「일의 의뢰다. 아무래도 너에게 받고 싶다」
「어이, 어이, 덕~, 내가 겸임은 하지 않는 주의인 것은, 너도 알고 있을 것이다?」
「아아, 알고 있는거야」
「뭔가 있음인가?」
「그 대로다」

 통화중인 전화기로부터 잠깐, 소리가 끊어지지만―-.

「이야기해라」

 단도직입에, 그 만큼 지시했다. 평상시의 밝은 음색으로부터 일전, 엄격해 감정을 포함하지 않는 소리로부터도, 노리유끼조의 진심을 읽어냈을 것이다. 변함 없이, 의리가 있는 녀석이다.

「이번 포박 된 『이치조 사건』의 용의자인 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 변호를 너에게 의뢰하고 싶다」
「신희미래내(머리카락 공주 보고들의)……」

 되뇌듯이, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 이름을 말하는 주문의 소리에는, 평상시 밉살스러울 정도(수록) 냉정한 녀석답지 않은 얼마 안 되는 놀라움을 함유 하고 있었다.

「주문?」
「……」
「주문!」
「아, 아아, 나쁜, 나쁘다」

 갑자기, 리액션이 없어진 나쁜 친구의 이름을 외치면, 간신히 현실에 회귀해 주었다.

「그래서, 나의 의뢰는 받아 줄래?」
「결론으로부터 말하면, 너로부터의 의뢰를 받는 것은 불가능하다」

 불가능……여기까지 강한 표현을 한다는 것은, 주문의 개인적인 폴리시등의 내심적인 이유에 의한 의뢰의 거부는 아니라는 것이다.

「거부의 이유는? 그 정도라면, 비밀을 지킬 의무에는 반하지 않을 것이다?」
「……글쎄」

 일순간, 골똘히 생각하는것같이 사이를 두었지만, 곧바로, 노리유끼조의 제안에 동의 해 주었다.

「왜, 나의 의뢰를 받을 수 없다?」
「이미 덕, 너와 같은 의뢰를 받고 있을테니까」
「읏!!?」

 과연 이 이유만은 상정외였다. 당연하다. 신희미래내(머리카락 공주 보고들의 것)이 『이치조 사건』의 범인이라고 알고 나서 아직, 시간은 그다지 경과하고 있지 않다. 움직일 수 있는 것은 한정되어 있다.

「그것은, 일본의 경찰로부터의 의뢰인가?」

 주문에의 의뢰는 어디까지나 노리유끼조개인의 의뢰로서 실시하려고 한 것이어, 그 사실은 주문에 덮어 받으려고 생각하고 있던 것이다. 만일, 일본 경찰이라는 조직에 의한 의뢰라면 세상에 의혹 되면, 불필요한 의의가 생기는 것은 눈에 보이고 있기에. 생각되는 것은 토우죠 관방 길고들 있고이지만. 주문은 일에 종사해서는 엄격해, 주의 깊다. 노리유끼조의 부탁도 아닌 한, 의뢰자의 이름을 덮어 두어 주라고 부탁하는 것 같은 이상한 듯한 의뢰 따위 접수는 하지 않는다. 비유해, 그것이 사실상의 일본 경찰의 탑으로부터의 의뢰였다고 해도.

「아니……라고 할까, 경찰 관계자의 너도 모르는 것인지」

 통화중인 전화기로부터 들려 오는 주문인것 같지 않은 당혹해 한 소리.

「누구로부터의 의뢰야? 어차피 곧바로 일반적으로 밝혀진다. 상관없을 것이다?」

 녀석이 의뢰를 받은 시점에서, 의뢰자의 이름은 오픈일 것. 곧바로 노리유끼조의 귀에도 들어갈 것.

「스승으로부터야」
「스승은, 그《교수》보람?」
「그렇다」

 《교수》--미국을 활동 영역으로 하는 초일류의 탐색자로 해, 변호사. 주문이 유일사로 우러러보는 미국이 자랑하는 시카.
 즉, 사가라 유마와의 접촉을 위해서(때문에), 미국이 움직였다는 것인가.
거기에 했다고, 얼마 뭐든지 너무 빠르다. 이런 것 배경 사정에 대해, 상당히 전부터 조사하고 있지 않으면 불가능하다.
 맹렬하게, 수상쩍은 냄새나는 냄새가 푹푹 하지만…….

「그 변호단의 딱지를 보면 안다. 미국은 진심이다. 덕이 걱정 선에서도, 충분히, 정상 참작을 차지할 수 있다」
「그것을 들으며 안심했어」

 지금은, 마스터인 사가라군의 심로가 하나 줄어든 것을 솔직하게 기꺼이 두어야 할 것인가도 모른다.
 이것으로, 노리유끼조도 전력으로, 마지막 증명 조사에 힘쓸 수 있는 것이고.
 주문에 예의를 표한다와 스마트폰을 잘라, 미쿠라의 오오마에게 돌아온다.








제 157화 오해 해소 야카미 노리유끼조



 미쿠라의 오오마에게 들어와, 소정이 자리에 앉으면―-

「야가미 관리관, 이것이 이번의 사건의 보고서입니다」

 미사키짱으로부터, 수십매에도 걸치는 B4리포트를 건네받았으므로, 대충 훑어본다.
내용은, 2개.
 하나가, 세트와 미디어 이외, 공원내의 모든 용의자의 포박의 완료에 대해.
 그렇다. 그 토우죠 관리관이 무의미하게 전투 장소를 지정할 리도 없다. 그 라바즈전으로라고 하고 같이, 미리 영역내인 그 공원에서의 죽음의 결과는, 완전 소멸하도록(듯이) 짜지고 있었다.
 사가라군에게 그 사실을 알리는 것은, 거의 모든 간부들이 반대했다. 그렇지 않아도, 요즘, 그는, 큰 악에 대해, 이성의 고가 빗나가기 쉽다.
 이번도, 임시의 죽음에 지나지 않는 것을 몰랐는데 도 관계없이, 사가라군은, 몇의 금기를 시원스럽게 밟아 넘어 버려, 그 눈을 가리고 싶어지는 것 같은 처참한 지옥을 일으킨다.
 무엇보다, 녀석들의 죽음 따위 결국, 임시의 죽음. 그 저지른 죄의 깊이에 비하면, 노리유끼조도 놀라울 정도 동정은 하고 있지 않는 것이지만.
 어쨌든, 소생한 용의자들은, 모두 포박 되어 베리트씨의 능력--《생체 개조》에 의해, 외관과 정신만은 그대로의 완전히 다른 무해한 생물로 변환될 예정이다. 이 작업은 수시간으로 지나지 못하고, 완료하는 것 같고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 용의자는 모두 일반인과 큰 차이 없는 존재가 된다.
 세트와 미디어는, 본사건의 중요참고인이다. 뒤로,《생체 개조》를 베푸는 것을 조건으로, 그 극악문으로부터의 해방을 그 사가라군에게 납득시키지 않으면 안 되지만, 이 자료에 쓰여져 있는《헤르즈게이토─악몽의 여로(나이트메어 여행)》의 극악 기능이 진실하면, 이미, 사가라군에 대한 보복 따위 미진도 용 나무는 하지 않는다.

(현실 세계의 1초로, 1억 년분의 악몽을 계속 볼까. 즉, 녀석들은 이미, 3600억연간의 지옥을 보고 있는 일이 된다)

 사가라군의 분노가 수습되는 것이 언제가 될까는 모르지만, 최악이어도 후수개월의 해방은 실현되지 않을 것이다. 뭐, 지금까지 죄도 없는 사람들의 인생을 희롱해 터무니없게 한 것이다. 인과응보라는 녀석이다.
 정중하게, 야가미들,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 멤버의 패배한 후의 처우를 선언해 준 덕분에, 그 규칙과 정의감의 덩어리와 같은 미사키짱으로부터도, 세트와 미디어에 대해, 어떤 진언도 해 오지 않는다.
 뭐, 어쨋든, 녀석들은 테러리스트, 극형은 면하지 않든지가, 그 토우죠 관방장이 두 명을 단순한 죄인으로서 재판한다고는 도저히 생각되지 않는.
 《헤르즈게이트》로 심하게 악몽을 본 다음에, 이번은 그 극악 관방장의 완구가 된다. 이 정도, 우스운 최후는 없을 것이다.

 두 번째가, 적의 수괴이며, 통칭--《오만》의 정체에 대해.
 결국, 포박 된 빨강 의복들의 누구라도, 직접왕과 대면한 것조차 없었던 것 같다. 모습도 보이지 않는《왕》등을 시중드는 신경이, 아무래도 노리유끼조에는 이해 할 수 없지만, 시원스럽게 자백한 것으로부터도,《오만》에 대한 충성심은 그다지 강하지는 않았을 것이다.
 그렇다는 것보다, 녀석들이《오만》에 겨우 도착하는 정보를 미진도 가지지 않았던 것으로부터 헤아리는 것에, 이번 포박 한 세트와 미디어를 시작으로 하는 빨강 의복들은,《오만》에 있어, 일회용의 카드를 의미하는 것에 지나지 않는 것을 물을 수 있다.
 여하튼, 『이치조 사건』은, 진범인인《오만》을 잡고 처음으로 종료한다. 또, 처음부터 재시도이지만, 사건의 전모를 간신히 확인할 수 있었을 뿐, 상당한 전진이라고 말할 수 있다.


 자료를 다 읽는 무렵에는, 시마가, 아슈팔 왕가의 양진영 모두, 잇달아 방에 들어 온다. 양진영 모두, 방금전인원의 변경은 없었지만, 노리유끼조들은, 로귀(나무)씨, 베리트씨, 월트군의 모습이 없었다.
 로귀(나무)씨는 불명하지만, 베리트씨는 포박자의 무력화의 작업중으로, 월트군은, 밀라노양의 보호의 임에 붙어 있는 것이라고 생각된다.

「시드우지전, 몇 가지, 묻고 싶다」

 가장 먼저, 아나스타시아·아슈팔이, 운명과 임하는 것 같은 진지한 얼굴을 4 동자 막료장에 향한다. 그 모습은, 위풍 당당하고 있어 잠시 전까지 사가라군과의 혼인을 암시해져 당황하고 있던 것과 동일 인물과는 생각되지 않는. 이 모습으로부터도, 이 얼마 안 되는 사이에, 아슈팔의 의사의 통일은 이루어진 것 같다.

「무엇입니까? 나와 같은 것에 대답할 수 있는 것이라면 이야 있고 것입니다만」

 4 동자 막료장도, 평상시의 가학적 천성거짓말과 같이, 부드러운 웃는 얼굴로 응대한다.

「여러분들의 목적을 지도 해 주셨으면 싶다」
「우리들의 목적입니까. 현대의 고도의 마술이나 스킬에 의한 범죄에 대응하기 위하여―-」
「우리들의 알고 싶은 것은, 그러한 형식적인 일이 아닙니다」
「그렇게 말씀하셔져도, 좀 더 구체적으로 말해 주지 않으면, 대답할 길이 없군요」

 곤혹 기색의 표정을 보이는 4 동자 막료장. 이 양반, 상상 이상으로 너구리다. 아나스타시아 왕녀 전하가 무엇을 (듣)묻고 싶은 것인지를 알고 있어, 굳이 따돌리고 있다.

「그럼, 단도직입에 (듣)묻습니다. 여러분들은, 세계를 일찍이 상태에 되돌릴 생각입니까?」

 역시, 그것인가. 《트라이던트》에 미국도 참가하면, 그 위구[危懼]는, 전세계가 안는다.
 즉―-이름과 조직을 바꾼 것 뿐의《아틀라스》의 복권.

「설마. 역사의 바늘을 되감는 만큼, 우리들은 어리석은 것이긴 해 없어요」
「세계이기 때문에 정자로 불린 사람들은 모두, 자신들만은 다르다고 말씀하신다. 그것은 역사가 증명하고 있다고 생각합니다만?」

 흠칫 처음으로, 4 동자 막료장의 눈썹이 움직인다.
 확실히,《아틀라스》의 복권은, 일·미 양정부의 오랜 세월의 꿈. 조직 규모로, 미궁을 탐색해, 그 지식과 얻을 수 있던 오 파츠에 의해, 신기술을 개발 한다. 그 전쟁의 종결에 의해, 세계는 현격히 평화롭게 되었지만, 기술 혁신이라는 일점에서는, 정체했던 것도 사실이고.
그리고, 4 동자 막료장들의 목적의 하나가, 거기에 있는 것은 요행도 없는 사실이다.
 하지만, 본래, 그런 일은 일부러, (듣)묻지 않고도 일목 요연하다. 즉, 아나스타시아 왕녀 전하를 묻고 싶은 것은 결국, 다만 하나만일 것이다.

「아나스타시아 왕녀 전하는, 우리들이 탐색자 협의회를 소멸시킨다. 그렇게 위구[危懼] 해 둬인 것이군요?」
「……」

무언의 긍정이라는 녀석인가. 아나스타시아 왕녀 전하도, 자신의 발언이 무례하기 짝이 없는 것은 거듭거듭 용서일 것이다. 그런데도, 그녀는 무서워하고 있다. 탐색자 협의회라는 형벌 도구가 떨어진 세계의 혼돈을.

「걱정은 필요해 없어요. 이번의 건으로, 협의회의 힘이 강화되는 일이 있어도, 약체화 할 것은 없습니다」

 그 대로다. 아나스타시아 왕녀 전하가 위구[危懼] 하고 있는 것은,《트라이던트》에 의한 유적 기술의 독점과 다른 탐색자의 지배. 또, 세계경제에의 부당한 간섭이라는 곳일 것이다.
 원래, 우리들의 진영에 사가라군이 있는 이상, 이제 와서 유적을 혈안이 되어 요구할 필요도 없다. 일본내와 미국내에 있는 유적에서 충분히 충분한다.
 소수 정예를 조직의 이념으로서 내걸고 있는 이상, 다른 탐색자의 지배 따위, 이쪽으로부터 사절이라는 것이다. 실제로, 탐색자로서의 강함 따위 우리들이 조직에 소속하는 것만으로, 곧바로라도 붙일 수가 있다. 요컨데, 지금까지와는 선발 기준이 완전히 차이가 난다.
 세계경제에의 영향은, 미국의 참가가 거의 확정적인 이상, 이제 와서도 좋은 곳일 것이다. 대개, 경제의 중심은, 아직도 미국이 압도적 우세해요 일반적으로, 자국에 데미지를 받을 가능성이 있는 세계경제에의 간섭 따위 바랄 리도 없다.
 모든 의미로, 아나스타시아 왕녀 전하의 위구[危懼]는 목적을 벗어나고 있다.

「그 근거를 지도 바라다. 무례한 것은 거듭거듭 용서입니다만, 우리들도 일국의 백성의 안녕을 맡는 몸, 안도해, 믿는 지주를 갖고 싶습니다」
「반복이 됩니다만, 우리들의 옆으로부터 협의회에 요구할 것은 없습니다」
「……」

 사가라 유마라는 개인의 저만한 힘을 보게 되어, 말만으로, 그것을 믿으라고 말하는 (분)편이 원래 무리한 이야기인 것일지도 모른다.

(막료장)
(아아, 알고 있다)

 4 동자 막료장도 더 이상의 말에서의 설득은 불가능이라고 판단했을 것이다, 지친 것처럼 어깨를 움츠린다.

「여러분들은, 그에 대해, 몇 가지 착각을 되고 있는 것 같다」
「착각?」
「에에, 서로의 오류를 해소하기 위해서, 여기서 하나, 유희를 보여 드리겠습니다」

 4 동자 막료장이 오른손을 들면, 효(올빼미)가 일어서, 눈앞의 티카프를 잡아, 포켓트로부터 마석을 꺼내,《개량》에 의해 융합시킨다.
 마석은, 티컵에 부착해, 녹아 가, 방안을 눈부실 정도인 빛으로 비춘다.
 빛이 수습되면, 거기에는 백은색에 빛나는, 티컵.

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【기적의 티컵】

■설명:이하의 효과를 가지는 미스릴성의 제의 티컵.
 ·맛향상:티컵내에 흘러 들어가진 음료물의 맛을 현저하게 향상한다.
 ·HP회복:티컵내의 음료물을 마신 것의 중상과 마력의 25%를 회복한다. 다만, 효과는 하루 한 번 한정해.
 ·열화 방지:티컵내의 음료물은 열화 속도가 현저하고 늦다.
■마도구 클래스:상급

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이 티컵도 확실히 오 파츠. 게다가, 꽤 상질의.
 지금까지 기본 시마가는 노리유끼조들과 아나스타시아 왕녀 전하의 주고받음을 방관하고 있었다. 당연하다. 국가간의 정치 따위 시마가로서는 아무 흥미도 없을 것이고. 그 상황을 찢은 것은 노리유끼조에 있어서도 뜻밖의 인물이었다.

「조금 보여 줘 받을 수 없습니까」

 시마 토키무네가 자리를 일어서, 티컵을 바라본다.
 그 평소의 온화한 표정은 점차 험함을 늘려 가 결국, 양팔을 끼면 눈시울을 단단하게 닫아 버린다.
 그 사가라 유마의 유린극조차도, 눈썹 하나 움직이지 않았던 토키무네답지 않은 돌연의 변모에 시마가로부터 웅성거림이 샌다.

「토키무네?」

 주저하기 십상에, 묻는 시마가현당주--시마 타츠미의 물음에, 마음 속 음울한 듯이 한쪽 눈을 여는 시마 토키무네.
 조금 전까지의 온화하고 신사적인 태도는 움직임을 멈추어, 사고를 방해한 당주인 오빠에게 격정을 부딪치고 있었다.

「오빠, 이 컵은 오 파츠예요」

 기분이 안좋은 것 같게, 그렇게 단적으로 고하면, 재차, 토키무네는 명상에 들어가 버린다.
 그 때 종의 말에, 회오리바람에 습격당한 것처럼 시마가의 중진들이 웅성거리기 시작해, 그것들은, 아슈팔가에도 퍼져 간다.

「오 파츠? 우리들의 저택은 언제부터, 오 파츠를 응접실에 내게 된 것이야?」
「바보같구나. 그렇다면, 토키무네오라버니가 지금의 지금까지 눈치채지 못할 리가 없지요?」

 시마가의 논쟁에 아슈팔 왕가의 사람들도 더해지기 시작한다.

「이 타이밍이다. 유우마전의 부하가 뭔가 했을 것이다」
「그렇다면, 뭐야? 설마 너, 오 파츠를 인간이 만들어 냈다고라도 말할 생각인가!?」
「만등, 가라앉지 않는다!」

 시마 순간의 격에, 술렁거리고 있던 시마가의 중진이 일제히 입을 뽑아, 아슈팔가도 거기에 배웠다.

「토키무네, 설명해라」

 간신히 평상시의 토키무네에 돌아와, 시마 순간에 일례 해 입을 열기 시작한다.

「반복합니다만, 지금의 이 티컵은 오 파츠. 몇개의 초현실적력을 가지고 있습니다. 그리고, 그런 컵은 우리 시마가는 보유하고 있지 않다.
 즉―-」

 토키무네는 4 동자 막료장을 쏘아본다.

「그렇습니다. 그것은, 원래 시마 처소유의 아무런 특색도 없는 티컵. 그 식기를 재료에, 우리들이 마스터인 사가라 유마(천성등말)에 의해 주어진 힘으로, 부하가 만들어 냈던 것이, 그 컵입니다」

 일순간의 정적 후, 이번이야말로, 벌집을 들쑤셔 놓은 듯한 소음에 채워진다.

「가라앉지 않는다!!」

 재차, 시마 순간으로부터 불벼락이 떨어져 단번에 장소는 침정화 한다.

「, 진 8, 이야기를 진행시키고 묻는 키」
「우리들이 마스터의 가치는, 무력만이 아닙니다.
 이러한 초현실적력을 거뜬히 다른 사람에게 주는 힘. 그야말로가 그의 가치의 본질인 것입니다. 그의 가치를 알아차린 각 세력이 그의 힘을 바라는 것은 상상하는 것에 용이할 것입니다. 즉, 방금전 그가 굳이 무를 나타낸 것은―-」
「자신이나 동료를 부당하게 묶으려고 하는 사람들에게 경고……」

 아슈팔의 재상전이, 백색의 턱의 수염을 갈면서, 중얼 중얼거린다.

「에에, 거기에, 마스터와 우리《트라이던트》는, 어디까지나 협력 관계에 지나지 않습니다.
 어디까지나, 그는, 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 마스터--탐색자예요」

 이것은 진실하다. 사가라군이,《트라이던트》에 소속하는 것은, 여동생 사가라 코유키의 치료를 위해서(때문에). 조금 관련되어 보면 알지만, 그는 뿌리로부터의 탐색자. 본래 쉽사리는 자기의 능력을 다른 사람 따위에 분해하지 않고, 능력 따위 주지 않는다. 시마 카린이나 사가라 코유키를 구하기 위해서(때문에), 당신의 신념을 굽히고 있는 것에 지나지 않는 것이다.

「왕녀 전하, 아마 시드우지전의 말은 진실합니다.
 조사보고에서는, 유우마·사가라는, 탐색자 육성 기관인 무 황제 고등학교의 학생이고, 거기에 그의 목적이 여동생군인 코유키·사가라의 치유에 있다면, 그의 언동은, 모두 설명이 붙습니다」

 측근인것 같은, 청발의 청년의 조언으로, 아나스타시아 왕녀 전하는, 몇 번이나 수긍해, 투덜투덜 중얼거리기 시작한다.

「그가 일본 정부에 협력하는 것은, 자기의 보신이나 출세는 아니고, 육친인 여동생의 존재를 위해서(때문에)? 확실히 치료라면, 개인 보다 조직이 아득하게 효율이 좋다.
 한편, 공적 기관에 소속하는데는, 위험 요소도 항상 따라다닌다. 조금 이야기했지만, 그는 다른 사람에게 이용되는 것을 극단적으로 싫어 하는 기질. 그러면,《트라이던트》의 소속은, 그에게 있어, 고육지책.
즉―-」

 무서운 사람이다. 이 얼마 안 되는 시간으로, 사가라군의 지금 놓여져 있는 상황의 8할(분)편을 간파 해 버렸다.

「유우마·사가라는, 이 건으로 명실 공히 탐색자가 되는 것이군요?」
「헤~, 얼마 안 되는 정보로, 거기까지 도달한 것이다. 꽤 우수하다. 이 아이와 폐하와의 혼혈아라면 반드시 우수할 것이고, 약혼의 건, 진심으로 생각해도 좋은 것이 아니야?」

 배후로부터의 소리에, 오싹 해 되돌아 보면, 로귀(나무)씨가, 미소를 떠올라, 잠시 멈춰서고 있었다.

「그러니까, 숙부, 기색을 지워 가까워지는 것은 그만두어 주어라. 심장에 나쁘다. 앞으로, 불에 기름을 따르는 것 같은 발언은 중지해 줘」

 4 동자 막료장의 비난의 소리는 효과를 보이지 않고, 로귀(나무)씨에 의해, 처넣어진 불씨는, 불타고 올라, 이번이야말로, 시마가와 아슈팔 왕가와의 사이에 대논쟁이 개시된다. 게다가, 잠시 전과는 비교가 되지 않을 만큼의 격렬함을 가지고.
 근처에서 기분이 안좋은 것 같게 뺨을 부풀리고 있는 미사키 제대로 새빨갛게 되어 숙이는 아나스타시아 왕녀 전하를 시야에 넣어, 노리유끼조에도 사태가 종식에 향하고 있는 것을 피부로 실감하고 있었다.







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다음번부터 또, 당분간은, 주인공 시점이 됩니다.






제 158화 승리 축하회



 아흑츄오공원에서의 전투 직후, 오래간만에, 나의 집의 자기 방에 돌아오고 있었다.
 우리들의 가짜의 길드 하우스는, 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 습격을 받게 되고 있었다. 당연,《오만》에도 누설일 것이고, 더 이상, 소곤소곤 도망 다니는 것은 성에 맞지 않는다. 그러면, 정든 장소(분)편이, 침착한다 라는 것―-일 것이지만…….

「어이, 거기, 우물쭈물 하고 있는 것이 아닌 죠! 창조주님이 보고 있다 죠!」
「「「이엣서!」」」

 하치권을 한 공구상자가, 오른손의 스패너를 휘둘러, 지시를 보내면, 괴물들이 일제히 경례한다.
 지금은, 나의 저택과 그 주변은, 괴물들에 의해, 마개조중이 되고 있었다.

「창조주님, 영역내에 결계를 둘러칠 수 있어 두었어」

 소변 애송이가 자랑스럽게, 나에게 보고해,

「소인(졸자)의 권속의 판매기도, 결계의 경계선상에 배치가 끝난 상태이다!
 저택의 경호는, 소인(졸자) 들, 판매기대에게 맡겨 주시길!」

상투를 기른 자동 판매기가, 무릎 꿇어, 공손하게 일례 해 온다.

「나는, 이 영역내의 안내의 임을 담당해요~응. 언제라도 어디에라도, 좋아하는 장소에, 창조주님과 손님을 안내해 준·다」

또렷이 눈의 지도판이, 나긋나긋, 판을 휘어지게 하면서, 윙크 했다.
 이 녀석의 그려져 있는 것은, 이미 아흑공원은 아니고, 나의 이 집주변. 공원의 지도판이라는 명칭은 이미 적절하지 않을 것이다.

어째서, 이러한 카오스인 사태가 되었는지를 설명하려고 생각한다.
 나는 틀림없이,【괴물 만찬《몬스타피스티발》】은 시간이 흐르면, 그 효과는 사라지는 것이라고 마음 먹고 있었지만, 이 극악 스킬. 그렇게 간단한 것이 아니었다.
 로키가 말하려면, 이 스킬, 영혼을 소환해, 정착시키는 능력. 그리고, 한 번 정착한 영혼은, 발동자 계속 (와)는 관계없는 것으로 생존하는 것 같다. 요컨데다. 이 녀석들은, 이미, 틀림없는 하나의 생물이며, 이제 와서 내가 사라지라고 바래도 소멸하는 종류는 아닌 것.
 게다가, 나의 권속이 된 것에 의해, 권능도 사용 가능해지고 있었다. 나는 창조주로서 녀석들의 일자리를 확보하는 필요성이 있던 것이다.
 여기서, 본래 나의 소유지는, 사가라가의 자택 뿐이었지만, 어제, 히데타다의 지시로, 부동산에 밝은 길드의 멤버가 이 근처 일대의 숲을 나의 명의로 구입했다.
 절대로 도쿄도의 숲을 매입한다. 막대한 자금을 필요로 한 것은 틀림없다. 그 자금도, 일부의 오 파츠를 부호의 컬렉터에게 매각하는 것으로써 손쉽게, 확보한 것 같다.
 이렇게 해, 개여 이 숲전체가 나의 사유지가 된 것이지만, 문제가 하나 부상하고 있었다.
 너무나 토지가 광대한 탓으로, 경비할 뿐(만큼)의 인원이 부족하면 괴로운 일. 특히 나의 적은 패왕 클래스. 그 근처의 서쳐(searcher)에서는 역부족도 좋은 곳이니까.
 거기서, 확실히, 수요와 공급이 딱해 합치해, 공원의 괴물들은, 나의 저택의 경비와 관리를 하는 일이 된 것이다.
 무엇보다, 나도 크게 잘못 읽었던 적이 있었다. 그것은, 괴물들이 어떻게 시시하고, 열중하는 성질이며, 너무 고지식하다는 것.
 나에게 관리를 맡겨진 괴물들은, 불과의 시간에 많이부지내를 마개조하고 있다. 며칠 후에는, 이 근처 일대, 별개가 되고 있는 것 같아서 무섭다. 뭐, 나와 코유키의 안전이 확보된다면, 별로 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋다.
 가까운 시일내에, 코유키도 가짜의 길드 하우스로부터 되돌릴 생각이다. 이 숲에는, 수만에도 미치는, 레벨 66이상의 공원의 괴물들이 있다. 코유키의 경비에게는 이 이상 없고 최적인가들.


『창조주님, 이 숲에 침입자이신다. 어떻게 대처해야 할까?』

 판매기사무라이가 염화[念話]로, 그런 보고했다.

「어떤 녀석이야?」
『연배의 인간의 남자 한사람에게, 인간의 여자 다섯 명과 여우 한마리이다. 리무진으로 이쪽에 향하고 있는 것으로 있어』

연배의 인간 한사람에게, 인간의 여자 다섯 명과 여우 한마리. 짐작 따위, 1조 뿐이다.

「나의 관계자다. 통해 주어라. 하지만, 일단, 경계만은 게을리하지 마」
『뜻!』

 모과들에게는, 큐우가 호위에 붙는 일이 되어 있었다. 큐우와 나는 연결되고 있어 모과에 위험이 육박하면, 큐우에 곧바로 나를 전이 하도록 지시하고 있다. 게다가 로키의 배려로, 당분간, 밋드가르드도 시마가의 호위의 임에 붙는 일이 되어 있었다. 한 기둥(혼자)(와)과 한마리라면, 나의 도착까지 갖게할 수가 있다. 그러니까, 오늘 밤은 결코 시마가로부터 나오지마 라고 엄명 하고 있었다―-는 두 뭐야가.

「그래서, 너희들, 전원 집합이라는 것인가?」

 되돌아 보면, 나의 동료들이, 차례차례로 전이 해 오고 있었다.

「그래, 형님! 승리 축하회라는 녀석이다」
「승리 축하회 냐, 세실도 먹는 냐, 춤추는 냐!」

 월트의 배후로부터 불쑥 얼굴을 들여다 보이고, 피용피용 마구 까불며 떠드는 묘낭아이라와―-

「그렇네, 그렇지만, 아이라짱, 우리들도 요리 만드는 것 돕자」
「우냐! 값도 맛보기, 돕는 냐」
「이제(이미/벌써/더는/정말)! 맛보기는 심부름에 들어가지 않아」

세실, 너, 완전히, 아이라의 누나다.

「마스터, 나, 오늘, 또 새로운 무기나 마도구를 매입해 두었어」

 타박타박 나의 앞까지 오면 머리를 내밀어 온다. 어루만지라는 일일 것이다. 그런 행동 하고 있으면, 문답 무용으로, 여자로 간주해지겠어. 뭐, 약간 뒤늦음이라고 생각하지만.

「그런가, 고마워요」

세실의 머리를 어루만지고 있으면, 흑발의 소년이 심통이 난 면에서, 우리들의 앞까지 온다.

「세실 누나, 시스터가 요리 도와래! 가자!」
「으, 응. 그렇지만 말야, 시드군, 몇 번이나 말하는 것 같지만, 나는 남자--」

 흑발흑로브의 소년 시드에 손을 잡아 당겨져, 질질 끌어지도록(듯이) 집안에 사라져 가는 세실.
 시드나 시스터가 와 있다는 일은, 그 녀석도 와 있구나. 반드시.

「무엇은, 저 녀석들은?」

 아니나 다를까, 비명과 같은 소리에 어깨 너머에 되돌아 보면, 유감 은발 로리자가, 큰 입을 열어, 지금도 완전하게 고양이화한 아이라에 추적해지고 있는 쥐에 꼭 닮은 쓰레기통의 괴물을 응시하고 있었다.

「우냐,!」
「창조주님~, 이 묘낭 끈질기다! 도와 주세요!」
「나쁘구나. 잠시 아이라의 아이 보는 사람 부탁한다」
「그, 그런~」

 다 죽어가고의 매미같이 불쌍한 소리를 높이면서도, 아이라를 거느려, 숲속으로 자취을 감추는 쓰레기통의 괴물.
 유감 은발 로리자는, 숙일 기색에, 성큼성큼나에게 다가가, 발돋움을 해, 나의 윗도리를 잡으면,

「조금 전의 저것은 무엇이다!?」

 그런 나에게도 모르는 의문을 던지면서도, 붕붕 나의 윗도리의 구석을 거절한다. 초딩, 무브 고마워요.

「응. 아마, 쓰레기통?」
「바보빌려줄 수 있는! 저런, 희안한 쓰레기통 있고도 참을까!」
「그렇지만, 실제로 있는 것이고」
「이것, 거기의 유녀[幼女], 창조주님을 곤란하게 하는 것이 아니다!」

 하카마 차림의 자동 판매기사무라이가 뉴와 세레이네의 앞에 모습을 나타내, 허리에 손을 대어, 몹시 꾸짖는다.
 세레이네는, 평상시의 졸린 것 같은 눈을 딱 크게 열어, 잠깐, 판매기사무라이를 응시하고 있었지만, 집게 손가락을 향하여, 부들부들 신체를 진동시키기 시작한다.

「이……것은?」
「자동 판매기다(아마)」

 폭포와 같은 땀을 흘리면서도, 신체는 가벼운 지진에서도 왔는지같이 가타불 상태다. 에~, 오늘의 세레이네 흔들림은 진도 4든지―-라고, 상당히, 흔들리고 큰데.

「얏호, 마스터!」
「마스터가 새롭게 소환한 부하(마물)인가?」
「뭐, 그런 곳이다」

 알코올로 완전히, 완성되고 있는 두 명의 맛쵸가 나타난다.
 좋은 형님분 --금빛의 단발 벰과 열혈한의 무드 메이커--흑발의 남자 노크.
 두 사람 모두, 이세계 어스 갈드의 길드 『강철의 방패』멤버이며, 지금은 나의 길드의 가족이기도 하다.
 벰도 노크도, 하카마를 입은 판매기사무라이를 봐도 그다지 놀라지 않는 것 같다.

「그런 지노, 길드의 여자아이는 모두 귀엽지요? 가끔, 어린 것이 섞이고 있어 수비 범위외인 것이 옥의 티지만」

 눈앞의 움직이는 자동 판매기의 존재를, 『그런 일』불러, 일축 한 노크가 슬쩍 세레이네를 곁눈질로 바라본다.
 부탁하기 때문에, 그런 눈으로 보지 말아 줘. 이것이라도, 이 아이, 지금의 로리자 용모를 잘 수 없을 정도(수록) 신경쓰고 계시기 때문에. 뭐, 정말로 잘 수 없는가는 모르는 것이지만.

「너, 너등, 이것을(…) 봐도 아무것도 느끼지 않는 것인지!?」

 간신히, 진도 4로부터 땀에 의한 해일로 상태 변화한 세레이네가, 뺨을 당기는 대하게 해 물어 온다.

「이것(…)(이)란, 무례한 동녀이신다」

 부탁하기 때문에 너도 부추기지 마! 이놈이 주눅들어, 하늘 동굴(문)에 틀어박힌 태양신과 같이 되어, 기분 맞추기에 끌려가는 것은, 정해져 나인 것이니까.

「그래요! 세레이네님, 판매기전(…)에 실례입니다!」

 헤~, 노크도 판매기는 안다. 뭐, 가짜의 길드 하우스에 여러종류, 판매기 놓여있고.

「호우, 젊은데 꽤, 전망이 있는 것이다!」
「어떻습니까. 지금부터 가득 하지 않습니까? 맛있는 일본술(퐁 종류) 있어요. 저기, 벰씨?」
「아아, 부디, 함께 마시자」
「살지 않는이다. 소인, 호위의 임이 있으면……」

 술이라고 (들)물어, 꿀꺽 목을 말하는 판매기사무라이. 그 소리에는, 어딘지 모르게 깊은 애수가 감돌고 있었다.
괴물들의 활동 고집을 위한 양분은 대기중의 마력이며, 원래, 양분 따위 필요없을 것. 그런데도, 술은 좋아하는 것 같다. 확실히 헨테코 생물이다.

「상관없어. 오늘은, 마셔 좋다」
「진일까!」

 팍 얼굴을 빛내는 판매기. 상당히, 마시고 싶었을 것이다.

「소변 애송이, 나쁘지만, 오늘은, 너에게 호위를 맡겨도 좋은가?」
「양해[了解]야. 창조주님. 나는, 미성년이니까, 술은 마시지 않고」

 소변 애송이의 석상에 미성년도 대변도 없을 것이라고 돌진하면 안 된다. 그들은 그러한 생물이다.

「첨(인) 있고!!」

 고개를 숙이면, 판매기사무라이는, 의기양양, 벰과 노크와 함께, 나의 집의 현관에 자취을 감추어 간다.

「유우마, 너……」

 아마, 머릿속은 혼란과 의문으로 장렬하게 셔플 되고 있을 것이다. 결국, 눈초리에 눈물을 모으기 시작한 꼬마님의 머리를 살그머니 어루만진다.

「그러니까, 그렇게 깊게 생각하지 말아요. 저 녀석들은, 살아 있어 나의 부하다. 즉, 나의 남편인 너의 부하이기도 하다. 너는, 자신의 부하를 겉모습으로 판단하는지?」
「아니, 겉모습이라든지 그러한 문제다……」

 말에 막히게 하는 세레이네의 배후로부터, 세 명의 남녀가 전이 했다.

「마스터, 수고 하셨습니다다」

 방위성의 에이스이며, 짐승과 같은 야생적인 용모 모습의 남자--4 동자 야쿠모가 오른손을 들어 온다.

「아아, 야쿠모씨, 오늘은 고마워요. (들)물었다구, 적의 간부와 가틴코로 서로 때렸다고?」
「아직도, 마스터나 월트전의 발밑에도 미치지 않아가」

 답지 않게 수줍어하고 있는지, 긁적긁적 뺨을 긁는 야쿠모의 등 뒤는―-.

「무슨 말하고 있는 것이야, 대장!」

《강철의 방패》의 정신적 지주이며, 모히칸헤아의 맛쵸인 큰 남자--그스타후와―-.

「그렇게 쟌! 야쿠모는 우리들의 반의 에이스인 것이니까 산뜻하게 하는 쟌이야!」

 로키의 손자이며, 토우죠의 아가씨라는 귀신의 콤보를 육친에게 가지는 포니테일의 흑발의 여자--마도카에게 의해, 팡팡 얻어맞는다.

「무엇이다, 상당히 즐거운 듯 하다?」

 꼭 나의 정면, 야쿠모의 배후에, 새하얀 원피스를 입은 장신의 미녀가 잠시 멈춰서고 있었다.
무엇이다, 광호의 녀석, 아직 갈아입지 않았던 것일까.
되돌아 봐, 멍하니 광호를 바라보는 야쿠모와는 대조적으로, 그스타후와 마도카는, 오른손을 올린다.

「누나(누나)씨, 그 옷, 어울리고 있는 쟌」
「아아, 엉망진창, 예쁩니다. 쿄우코전」
「주거지,……」

 크게 눈을 크게 열어, 목까지 나오려 한 말을 삼키는 야쿠모. 그 기분, 알겠어. 나도, 『있을 수 없다!』라고 외칠 것 같게 된 것이고.

「고마워요. 하지만, 어딘가의 벽창호에게는, 태연하게 through되었지만」

 갑자기 어두운 얼굴로 자조 하는 광호.
그 거 아마 나다. 아직, 뿌리에 가지고 자빠진다. 광호의 녀석, 상당히 용모를 신경쓰는 것 같은 녀석이었던 것이다.

「그러니까, 나빴다라고 했지? 너가 이렇게도 여자 같아진다고 생각하지 않았던 것으로, 리액션에 실패한 것이야」
「그, 그런가……」

 왠지, 새하얀 모자를 깊게 입어, 휙 나에게 등을 돌리면 도망치듯이, 빠른 걸음으로 저택안에 들어간다.

「누나(누나)씨, 설마……」
「(이)군요」

 반쯤 뜬 눈을 향하여 오는 마도카와 그스타후에, 묘한 기분의 나쁨을 느껴 화제를 바꾸려고 하지만―-.

「가련하다……」
「「「헤?」」」

 엄격한 야쿠모라고는 생각되지 않는 영혼의 뽑아진 소리에, 무심코, 우리들 세 명은 되묻지만, 야쿠모는 꿀에 이끌린 꿀벌과 같이 휘청휘청 집안에 들어간다.

「안 된다, 아랴. 완벽하게 가지고 있는 쟌」
「그렇네요」
「그스타후씨, 갈까?」
「네. 그렇게 합시다」

 큰 한숨을 토하면, 마도카와 그스타후도 야쿠모의 뒤로 이어 간다.
 남겨진 나에게, 허무한 미소를 띄우고 있는 꼬마님 한사람.

「뭐, 뭐야?」
「보고 있었어. 너, 꽤 하는 것이 아닌가. 이번(뿐)만은, 7○점 해도 괜찮아」

 팔꿈치로 나의 허벅지를 쿡쿡 찔러 오는 은발 유감 유녀[幼女]. 사실은, 나의 배를 두드리고 싶을 것이다. 반드시…….

「그런가」

 세레이네의 의미 불명함은 언제나다. 그렇다 치더라도, 너, 조금 전까지 자동 판매기에 동요하고 있지 않았는지? 변함 없이, 회복이 빠른 녀석. 결국 친숙해 진다면, 최초부터 고민하지 않으면 좋은 것을.

「쿄우코는 아름다워졌군. 실은, 저것은, 첩이 조언 했기 때문인 것은」

 그 광호가, 꼬마님(세레이네)의 말을 온전히 (듣)묻는다고도 생각되지 않는다. 실제는, 시스터--안 제이일 것이다. 그 여성다움에 흘러넘친 양반의 말이라면, 광호도 솔직하게 귀를 기울일 것이고.

「첩(저)도, 패종이 되면, 반드시 그처럼―-」

 양손을 껴, 허공을 넋을 잃고몽상 하는 유감 은발 로리자.
 미안. 세레이네. 패종의 너에게, 그것만은 절대로 무리. 있을 수 없어.
 불쌍하다. 너무 불쌍하다! 웃, 또, 눈으로부터 땀이!

「왜, 왜 그러는 것은?」

 왼손으로, 입가를 억제해, 외면하면서도 오른손으로 머리를 어루만지는 나를, 의아스러운 얼굴로 들여다 봐 오는 세레이네.

「아니, 아무것도 아니다. 그것보다, 좋은 것인가?」
「무엇이는?」
「이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 귀여운 것 도깨비가 오겠어?」
「귀여운 것 도깨비는과……」

 잠깐, 멍청히 목을 기울이고 있었지만, 솨─얼굴로부터 핏기가 당겨 가는 꼬마님.

「처, 첩(저), 급한 볼일을 생각해 냈던 것이다!」

 크리스누나, 휘오레 역시 너희들 굉장해. 그 세레이네가 필사적이어.

「거리」
「구엣!」

 로보트같이 어색한 움직임으로 발길을 돌리는 세레이네의 뒤목덜미를 잡으면, 짓밟아 부숴진 청개구리같이 소리를 높인다.

「그렇게 말하지 말라고」
「싫지, 첩, 그 아가씨들, 서투른 것이다!」

 세레이네에도 서투른 것 있구나. 틀림없이, 로키와 인삼 정도라고 생각했어.
 바동바동 날뛰는 은발 소녀의 뒤목덜미를 가지면서, 지금도 가까워져 오는 리무진을 기다린다.
 리무진의 뒷좌석의 문이 열리고―-.

「큐우!」

 문으로부터 나온 큐우가 나의 가슴에 뛰어들면, 얼굴을 빨기 시작한다.

「유우짱. 돌연 미안해요. 전화 통하지 않아서 말야」

 뒷좌석으로부터 크리스누나가 나오면, 미안한 듯이 사죄의 말을 말한다.
 그녀들에게는, 염화[念話]가 있다. 나에게 불시 할 수 있던 이유에도, 나에게는 짐작이 있다.
 휘오레와 크리스누나에게 촉구받아, 흑색의 드레스를 입은 이 세상의 것이라고는 생각되지 않는 아름다운 여자가 차의 뒷좌석으로부터 모습을 나타낸다.
 투명한 만큼 백색의 피부, 가는 손발에 괄(목) 허리, 드레스를 이 정도일까하고 밀어 올리는 풍만한 2개의 쌍구, 드레스 빛나고 하는 여자는 정말로 있는 것이구나. 또렷이 한 눈동자에, 형태가 좋은 코가 구성하는 기적의 조형미.
 모과에, 크리스누나, 휘오레에, 아키미, 광호, 나의 주위에는 아름다운 여자는 어려움을 느끼지 않지만, 이 녀석 이상으로 아름다운 여자에게, 지금까지 나는 뵌 일이 없다. 그렇다는 것보다, 이 녀석 누구야? 나는 틀림없이, 이 타이밍이니까, 시마가가 눈치있게 처신해, 밀라노의 녀석을 보냈는지라고 생각하고 있었다.

「너, 누구?」

 나의 의문의 말에, 정확히적발의 여자의 표정에 균열이 달려, 크리스누나가 오른손으로 얼굴을 가려, 휘오레가 목을 좌우에 흔든다. 아키미 따위, 질려 버린 것처럼, 『그러니까, 사가라라는 녀석은……』라고 목을 움츠린다.

「……」

 말없이 울 것 같은 얼굴로 숙이는 적발드레스의 여자를 관찰하지만, 어떻게 기억의 끈을 풀어도, 이 여자를 생각해 낼 수 없었다.
 갑자기 은발 유녀[幼女]가 부들부들 조금씩 진동하기 시작한다.

「어떻게 한, 세레이네?」
「응? 무슨 일이야 세레이네짱」

 크리스누나가, 지면에 양 무릎을 꿇어, 세레이네에 시선을 맞추면 상냥하게 말을 건다.
 그런 크리스누나를 인식해도 되는 있고의 것인지, 세레이네는, 다만 일점을 응시해, 입을 빠끔빠끔 시키고 있었다.
 그 시선의 앞이 적발드레스의 여자라고 알았을 때―-.

「리룸·블루 성적매력님!!!」

 은발 유녀[幼女]의 절규가 밤하늘에 메아리 했다.

 ◆
 ◆
 ◆


 그때 부터, 세레이네는, 빌려 온 고양이같이 얌전해져 버린다. 그렇다는 것보다 딱딱 긴장하고 있다고 하면 좋은가.
 여하튼, 간신히 나에게도 이놈의 정체를 알 수 있었다.
 리룸·블루 성적매력은 밀라노의 본명. 이 적발드레스의 여자가 밀라노일 것이다. 이 밀라노의 용모라면 확실히, 미디어가 질투하는 것도 안다. 지금의 밀라노로부터는, 어딘지 모르게 기품과 같은 것을 느낀다. 내용이 천한 미디어와 지금의 밀라노에서는, 달과 별이고.
그렇다 치더라도, 밀라노는 만환안경에, 세가닥 땋기. 게다가 얼굴이 숨을 정도의 장발이었다. 내가 잘못보는 것도 어쩔 수 없다고 생각하지만.
 나를 알아차려 받을 수 없었던 것이 상당히, 쇼크였었지만, 밀라노는 지금도 의기 소침하고 있다.
 크리스 누나들로부터, 밀라노를 능숙하게 격려하도록(듯이), 무언의 압력을 받으면서, 나는 던지는 말을 오로지 생각하고 있었다.
 무사해서 잘되었다―-아니, 내가 전이 시킨 것이다. 무사한 것은 당연할 것이다.
 힘내라―-무엇을이야! 말해진 (분)편이 혼란해요!
 드레스 어울리고 있어, 예쁘구나―-기분 나빠요! 생각한 것 뿐으로, 소름이 끼쳐 왔다.
 지금의 이놈에게 적당한 말 따위, 미진도 떠오르지 않는다.
 하지만, 아마, 밀라노를 보낼 수 있는 평온한 일상은, 오늘이 최후. 내일부터, 이 녀석은, 세상 『이치조 사건』의 중요참고인으로서 세상의 증오와 악의를 일신에 받는 일이 된다.
 그것을 밀라노에 부과된 벌이며, 짊어지지 않으면 안 되는 업이다. 그리고, 밀라노의 성격으로부터도, 이 녀석은, 가장 가열인 처분을 바랄 것이다. 그러한 녀석이다.
 그러니까야말로, 나는―-.

「밀라노--반드시 돌아와라. 쭉 기다리고 있어 줄테니까」

 잠시, 정신나간 것처럼 나의 얼굴을 바라보고 있었지만, 아름다운 얼굴을 쭈글쭈글하게 비뚤어지게 해, 숙일 기색으로 나에게 다가가면, 나의 등에 양팔을 돌려, 그 가슴에 얼굴을 묻어 버린다.
 나는 안심시키려고, 밀라노를 껴안아, 살그머니 후두부를 어루만진다. 작은 오열이 새어, 밀라노는 울기 시작해 버린다.
 펑 등에 충격을 느껴 되돌아 보면, 월트가 만면의 미소를 띄우고 있었다.

「형님, 나는 먼저 마셔 있어!」

 만족한 것 같게 몇번인가 수긍하면, 재차 나의 등을 그 큰 손바닥으로 몇차례 두드려, 월트는, 현관의 문을 열어, 안에 들어간다.
 그 모습이라고, 월트의 녀석도, 밀라노가 여기에 오는 것을 알고 있었군. 어떤 생각일까? ……아니, 지금의 월트의 파천황를 비추어 보면, 깊게 생각하는 것은 쓸데없을 것이다.
 그러니까―-아이같이 계속 과 같이 우는 밀라노를, 나는 계속 살그머니 껴안았다.









제 159화 보호자의 조건



 간신히, 울음을 그친 밀라노를, 매우 기분이 좋아지고 있던 크리스 누나들에게 맡겨, 먼저 승리 축하회의 회장인 집안에 들어가 있도록(듯이) 지시하면, 시원스럽게 긍정된다.
 그렇다 치더라도, 딱딱 긴장한 상태로, 크리스누나에게 손을 잡아 당겨지고 있는 세레이네는, 진짜의 10살아에게 밖에 안보인다. 저것으로, 나보다 나이를 먹고 있다는 것이니까, 이 세계는 완전히 불가사의해 흘러넘치고 있다.
 리무진의 뒷좌석에 난입하면, 아니나 다를까, 나 장 익숙한 것의 금발의 소녀가 자고 있었다.

「모과, 자는체함은 멈추는거야」

 모과의 뺨을 양손으로 잡으면, 그니와 늘린다.

「우~, 어째서, 깨달은 것이에요?」

 눈물고인 눈으로, 의문의 말을 던져 오는 이기적임아가씨.

「바보, 너의 것은, 진짜로 일부러너무 인것 같지 않아야」

 오른손의 중지로, 모과의 미간을 가볍게 연주해, 모과의 손을 잡아 당겨, 차를 나오면, 모과는, 여느 때처럼 나의 오른 팔에 껴안아 왔다.


 집안에서는, 1층, 2층, 지하 모두를 풀 활용해, 길드의 거의 전멤버가, 요리를 먹어, 술이나 쥬스를 마셔, 노래해, 춤출 수 있는의 야단법석을 전개하고 있었다.
 헤롱헤롱의 술주정꾼의 상대 따위, 마음 속 양해를 구하고, 모과의 교육상 좋지 않다.
 지하는, 지금도 열리고 있는 벰들, 주정뱅이의 지옥 존. 《강철의 방패》의 맛쵸 군단과 경찰로부터의 출향조에, 판매기사무라이, 월트까지도 더해져, 확실히 카오스의 양상을 나타내고 있다. 정직, 미성년의 우리들이 있고 좋은 장소가 아니다.
 2층의 객실용의 객실은, 여자들을 중심으로 한, 기다리거나 마시는 것조의 존이며, 2개의 그룹에 헤어지고 있었다.
 하나가, 경찰로부터의 출향조의 여성이나, 노리유끼조, 도지마, 마도카나, 광호, 야쿠모, 그스타후가, 어른이 침착한 마시는 것을 하고 있었다. 라고 생각했는데, 완전하게 술취한 도지마와 광호가 언쟁을 해, 노리유끼조가 필사적으로 달래고 있는 것 같다. 변함 없이, 불쌍한 녀석. 나와 시선이 마주치면, 필사적으로 도움을 요구해 오지만, 스르스킬을 발동해 둔다. 맹숭맹숭한 얼굴에서도 머리가 오르지 않는 두 명의 술주정꾼의 상대 따위 절대로 양해를 구하고.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편은, 크리스 누나들을 중심으로 여자(걸즈) 토크로, 분위기를 살리고 있는 것 같다. 지금 현재의 제물은, 밀라노.
 밀라노는 속고 있었다고는 해도, 흉악 사건--『이치조 사건』의 보스--데스인 나누고 뭐야가, 과연은 나의 동료들만 있어, 그 점은, 완전 through하고 있는 모습이다.
 밀라노와 시선이 마주치지만, 왠지 전력으로 피해진다. 오늘 나, 진짜로 이런 것뿐이다.
 어쨌든이다. 어른과 여자들의 낙원인 2층과 지하는, 발을 디디지 않는 것이 요시일 것이다. 모과는, 머리는 멸법 좋지만, 정신 연령은 꽤 낮다. 1층의 세실, 아이라를 중심으로 한 아이나 시스터와 놀고 있는 것이 제일 적당하다.

「모과의 차례 냐!」
「응!」

 나의 읽기는 적중해, 모과와 세실, 아이라를 더한 아귀모두는, 트럼프로 지금도 현재 진행으로 열전을 펼치고 있다.

「유우마님」
「응?」
「감사합니다」

 시스터 안 제이가 재차, 나에게 머리를 깊게 내려 왔다.

「길드 게임의 건인가? 그러면 신경쓰지마. 그 게임은, 결과적으로 나에게도 중요한 의의가 있었다」
「물론, 구속되고 있던 나를 도와 받은 것도 감사하고 있습니다.
그 이상으로, 그 아이들에게 길을 나타내 받은 것을, 나는, 진심으로 감사하고 있습니다」

 길을 나타낼까. 그것도 다르구나.

「실제로 길을 만든 것은 내가 아니고 아귀공자신이다. 나는, 그 녀석등에, 길을 경작하기 위한 삽과 삽을 준비하는 것에 지나지 않는다」
「그런데도, 유우마님이 계(오)시지 않으면, 그 아이들은, 이 정도의 성장을 이룰 수 없었던 것이지요」

 아마 시스터가 말하는 성장이란, 단지 레벨이 상승한 것은 아닐 것이다. 단지 구해지는 것을 기다리는 것은 아니고, 당신의 힘으로 중요한 것을 움켜 잡는다고 할 결의. 그것이 얼마나, 무섭고, 곤란해도 자신의 힘과 동료들을 믿어 마구(무턱대고) 앞을 향해 계속 달리는 용기.

「말했지? 실제로 선택한 것은, 그 아귀모두다. 너는, 보호자로서 그것을 자랑해, 칭찬하고 하면 된다. 그것이 부모라는 것일 것이다?」

 확실히, 아귀모두가 이번에, 시스터를 구해 낸 일은, 모두 히데타다의 유도에 지나지 않고, 진정한 의미로, 자신의 힘으로 미래를 열었을 것은 아니다.
 하지만, 그래서 괜찮다. 원래, 미성숙은, 아이의 본질. 그 미숙은, 보호자들이, 보충해, 가르치고 이끄는 것일 것이니까.

「……」

 시스터는, 말없이 이상한 것 같게 나를 초롱초롱 응시하고 있었다.

「뭐, 뭐야?」

 거북한 공기에 참기 힘들어, 물으면―-.

「유우마님에게는, 꼬마님이 와인 것입니까?」

 그렇게 엉뚱한 것을 말하고 자빠졌다.

「그. 나는 아직 십대야?」

 고교생으로, 아이 딸린 사람, 얼마나야.

「아니오, 내가 말하는 아이란, 피가 연결되고 있다는 일은 아니고……」
「나에게 아이 따위 없다」

 조금의 사이, 시스터는 나의 표정을 듣고 있었지만, 곧바로 고개를 숙여 온다.

「이상한 말을 해 버려 미안합니다. 다만, 유우마씨로부터는, 부모의 냄새와 같은 것이 느껴졌기 때문에」

 아아, 그런 일인가. 나의 부모님은, 뿌리로부터의 연구 바보로, 생활력 이라는 것을 어디엔가 잊어 버리고 있던 것 같은 녀석들이었다. 그러니까, 내가 어린 코유키를 보살펴 줄 수밖에 없었던 것이다.
 코유키는, 나에게 있어, 중요한 여동생인 것과 동시에, 손수 돌봐 기른 우리 아이에게 동일하다.
 아마, 시스터가 나에게 느낀 부모의 냄새와는, 코유키일 것이다.

「시스터! 다음은 『블랙 잭』이야! 빨리, 빨리!」
「네, 네」

 어깨를 움츠리면, 나에게 일례 해, 시스터는, 아귀모두 기다리는 전장인 TV전의 테이블로 걸어간다.

「유우마도 하자!」

 모과가 만면의 미소로 양손을 붕붕 거절한다.

「다음에 말야」

 지금은, 조금 밖의 바람에 해당되고 싶다. 조금 생각하고 싶은 것이 있다.

「부─」

 나의 대답에 입을 비쭉 내며, 불만의 뜻을 나타내는 모과에, 쓴웃음하면서도, 가볍게 오른손을 들어, 나는 리빙을 뒤로 했다.









제 160화 결의와 각오



 2층의 베란다에 나오면, 도시라고는 생각되지 않는 별이 내려 올 것 같은 압권인 밤하늘이 퍼지고 있었다.
 마치, 냉동고안에 들어간 것 같은 11월의 밤의 냉기가 피부를 찌른다.
 저택아래에서는, 일부의 경박한 사람의 멤버들이 괴물들과 이 차가운 날씨아래로, 술을 서로 마시고 있었다.
 뭐 오늘 밤 정도 좋을 것이다. 괴물들은, 레벨 66이상. 레벨 84의 소변 애송이와 지도판녀도 있고, 무엇보다도 오늘 밤, 여기에는 내가 있다. 쳐들어가져도, 지옥을 보는 것은 그 녀석들 쪽이다

「길었다……」

 지하에서 밖으로 연회장을 바꾼 경박한 사람들을 내려다 보면서도, 나는 그렇게 중얼거리고 있었다.
시간에 있어서는, 다만 닷새간에 지나지 않는다. 하지만, 그 사이에, 3회도 죽어, 몇번이고 무력감을 맛보았다.
 하지만, 이렇게 해, 간신히, 모과의 죽음의 결과를 회피해, 나에게 있어 최선의 결과를 움켜 잡을 수 있었다.
아직, 흑막인《오만》에는 가까스로 도착할 수 있지는 않고, 모과는 지금생명을 노려지고 안이다. 그런데도, 나의 이 며칠의 이세계와 현대에 걸치는 모험은 우선, 일단락.

「돌아올 수 없구나……」

 내가 마음속으로부터 갈망 하는 것은, 평소의 아무렇지도 않은 일상. 평온이라고 말해 바꾸어도 괜찮다.
 그것도 이 조 돌려주어진 닷새간으로, 시원스럽게, 잃어 버렸다.
 반드시, 세상이라는 녀석은 능숙하게 되어 있다. 사람을 주구멍 2개. 목적을 위해서(때문에), 당신의 손을 피에 물들인 것에, 평온이라는 이름의 구제는, 사막에 떠오르는 신기루같이, 그 손으로부터 흘러 떨어진다. 비유 녀석들의 죽음이 임시라고 해도, 그것은 변하지 없다.
 내가 겨우 도착하는 앞의 예상은 붙어 있다. 거기는, 나에게 있어 구제는 되지 않는 장소인 일도.
하지만, 곤란한 일에, 나는 자신의 손을 피로 물들인 일에, 미진도 후회는 하고 있지 않았다.
 확실히 잃은 것도 많지만, 나에게는 새롭게 지켜야 할 동료와 가족을 얻을 수 있었다. 절망적이었던 코유키의 치료법에 대해, 전망조차도 보여 왔다. 더 이상, 바라는 것은 사치라는 것이다.
 자, 생각해야 할 (일)것은 많다. 우라노스의 말이 진실하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 강제 참가의 패왕끼리의 데스게임이 시작된다. 낙낙하게 하고 있을 수 있는 것도, 아마 오늘 밤이 최후.

 제일로 생각해야 하는 것은,《트라이던트》라든가 하는 조직에 대해.
 형편으로, 그 조직의 실제노동 부대의 장이 되어 버렸지만, 녀석들이 공적 기관인 이상, 코유키의 치료와 조직의 이익을 저울질을 하면, 조직을 취하는 것은 눈에 보이고 있다. 거기에 지금의 나에게는, 코유키 외에도 지켜야 할 가족이 있다. 물론, 히데타다나 진 8은 신용하고 있다.
 하지만, 개인의 사상으로 움직이지 않는 것이 조직이라는 것이다. 필요 이상의 과신은 법도도 좋은 곳일 것이다.
최악,《트라이던트》라든가 하는 조직에 배신당했을 때의 보험으로서 나 자신의 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 강화가 최우선일지도 모른다. 적지도, 조직의 의사를 퇴짜놓을 수 있을 뿐(만큼)의 힘을 갖고 싶다.
 육체적인 강화는, 멤버에게 연일, 미궁에 기어들어 받으면 좋다고 해, 문제는 아직 길드라고 부를 수 있을 뿐(만큼)의 인원이 모이지 않은 것이다. 어중이떠중이 따위 있어도 의미가 없고, 곧바로 배반하는 것 같은 녀석들에게 용무는 없다. 신용할 수 있는 동료가 필요할 것이다.
 게다가 조직에 극력 의지하지 않기 위해(때문에)는, 최종적으로는 코유키의 치료도 길드에서 실시하는 것이 베스트다. 그렇게 되면,《트라이던트》에 대해, 분명하게 주도권을 획득할 수 있고, 최악 조직으로부터 이탈하는 일도 가능해진다. 코유키의 치료를 위해서(때문에)는, 세계에서도 최고봉의 의료 기관이 필요하다. 그걸 위해서는, 터무니없는 재력이 필요하다. 길드로서의 이세계 어스 갈드와 지구의 쌍방에 대해, 금전의 버는 방법도, 향후 검토해 가야 할 것이다.
 여하튼, 코유키의 치료에는 지금, 녀석들의 힘이 불가결한 것은 틀림없다. 어쨌든, 지금은 서투른 알력을 일으키지 않고, 길드의 힘의 끌어 올리기를 오로지 모색해야 한다.

 제 2, 향후의 생활에 대해.
 코유키의 치료의 목표가 이제 막, 탐색자가 되는 것은 필수는 아니게 되었다. 하지만, 향후, 길드의 운영을 위해서(때문에)는, 내가 서쳐(searcher)가 자격을 취득하는 것은, 필수일지도 모른다. 일반인이 탑의 탐색자 니, 빨아 주라고 말하고 있는 것 같은 것이고, 무엇보다, 장래,《트라이던트》라는 조직과 결별해, 히데타다나 진 8의 조력을 목표로 할 수 없게 되었을 때에, 길드의 운영을 계속해 실시할 필요가 있다. 서쳐(searcher)의 자격은 있어 나쁜 것으로는 없다. 무 황제 고등학교에는 당면, 다녀야할 것인가. , 그만두는 것은 언제라도 할 수 있고, 지금은 평상시 그대로의 생활을 계속해, 상태를 봐야할 것인가도 모른다.

 제 3는, 전력에 대해.
 물론, 나에게는 레벨 66이상의 괴물들이 있다. 하지만, 소변 애송이들에게 물어 스킬을 정밀히 조사 한 결과, 이【괴물 만찬《몬스타피스티발》】이라고 할 방법에도 몇개의 특징이 있는 것이 이미 판명하고 있다.
 첫 번째, 괴물들에게는 활동 영역이 있어, 이 영역을 넘어 행동은 하지 못하고, 만일 그 범위를 넘으면 일시적으로 휴면해, 생물성을 잃는 것. 이 범위는 메구로 공원을 푹 가리는 범위.
 두 번째, 괴물들은 한 번에 한정해, 이주가 가능한 것. 그 때, 활동 영역을 최대 5배의 범위에서 확대가 가능한 것.
 즉, 나는 아흑공원에서 자택을 중심으로 한 범위에 괴물들을 이주해, 이번에, 매입한 숲전체에 활동 영역을 확대한 것이다.
 요컨데, 괴물들은 거점 방위에는 우수하지만, 그 거점 이외에서는 전력은 되지 않는 것을 의미한다.
 역시, 나의 중요한 녀석들을 지키는 전력의 증강은 필수. 뭐, 몇 가지 생각은 있다.

 제 4는, 그 녀석이지만…….

「유우마……」

 갑자기 하는 소리에, 목만 움직여, 되돌아 보면, 바로 조금 전까지 여자들의 제물이 되어 있던 여자가, 바람에 흔들리는 허리까지 편 요염함 태우고적발을 누르면서, 잠시 멈춰서고 있었다.

「밀라노」

 정직, 지금 나는, 밀라노에의 접하는 방법을 잡을 수 없이 있다.
 이 신념에 달려, 나는 밀라노의 행위를 허락할 수 없다. 비유해, 속고 있었다고 해도, 밀라노는 자신의 의사로 전투의 의사도 각오도 없는 여자들을 죽여 버렸다. 알려지지 않았다고 해도, 인간의 키메라화라는 어리석은 짓을 허락해 버렸다. 그것은 요행도 없는 사실이니까.
 한편, 아무리해도 나는 세트나 미디어들과 같이, 밀라노를 미워할 수 없다. 오히려, 그녀에게도, 평범하지만, 둘도 없는 행복하다는 것을 알아 받고 싶다고마저 생각하고 있다.
 나의 지금 안는 이 모순 많은 감정의 이유는 판연으로 하지 않지만, 아마, 소꿉친구라는 이유 만이 아닐 것이다. 나는 거기까지 호인이라도, 상냥한 것도 아니니까. 아마, 이것은, 나의 근간과 관계되는 근원적일 것이다. 나는 밀라노에 거듭해 버리고 있는지? 그러면 무엇에?
 생각해도 새로운 의문이 떠올라, 사고는 미주를 시작한다.

「내일 아침, 경찰에 출두 한다」
「그런가……」

 신병을 구속하는 것은 아니고, 자수라는 형태를 취한 것은, 노리유끼조들 경찰의 마지막 양보일 것이다.

「이번의 사건은 모두 나 혼자에게 책임이 있다. 『이치조 사건』의 피해자의 여자들을 죽였던 것도, 인간의 키메라화도 모두 내가 한 것이다」

 포박 된 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 멤버는, 간부들은 커녕, 말단의 구성원들조차도, 밀라노의 주장이란, 설마를 완고하게 주장하고 있는 것 같다. 그래, 베리트로부터 보고를 받고 있다.

「그런가」

 나와 같은 아귀에게 진상을 독백 하는 것은, 내가 노리유끼조들 경찰 관계자와 깊은 관계가 있으면 간주했기 때문인가. 그렇지 않으면 그 밖에 이유라도 있는 것인가.

「히에로판트들이 범한 죄는, 이번 습격 사건만. 그것도 나에게 명령 받고의 일」
「……그런가」

 밀라노, 너가 얼마 아귀 냄새나는 변명 해도, 자신의 죄는 폭로해진다. 그렇지 않으면 안 된다. 그것은 당신의 손을 피에 물들인 나도 같다. 너희들 이상으로 전인 최후는 맞이할 리 없다.

「그러니까―-」
「쓸데없다, 밀라노. 이미, 너희들의 발언은 장렬하게 어긋나고 있다. 너희들이 어떻게 주장하려고, 경찰은 그 자백에 신뢰성을 두지 않는다. 독자적인 조사에서 진실하게 겨우 도착할 것이다」

 항복해, 양손을 꽉 쥐어, 숙이는 밀라노의 모습으로부터 헤아리는 것에, 대부분이 밀라노의 부하들의 독단으로 일을 마침이었을 것이다. 뭐, 그렇다고 해서, 밀라노가 용서되는 것은 조금도 없는 것이지만.

「어째서다……?」
「응?」
「내가 전부 했하고 있지? 왜, 그러면 안 되는 것이다!?」

 눈초리에 눈물을 모아, 그런 머리가 아파지는 아귀와 같은 말을 말하기 시작한다.
 지금 알았다, 내가 왜 지금의 밀라노에 당황스러움과 강한 초조를 기억하는 것인가.
 그것은―-.

「그것도 너가 한 선택의 결과다」

 비도[非道]에 손을 댄다는 것은 그런 일이다. 스스로 만이 아니고, 생명보다 중요한 동료조차도 말려들게 해, 희생해, 지지 않으면 되지 않는 죄를 갚을 기회조차 상실시킨다. 기다리는 것은 그런 진정한 의미에서의 생지옥.

「히에로판트들은 어떻게 된다!?」
「자. 하지만, 절대로 죄도 없는 인간을 죽여, 키메라화한 것이다. 극형은 면할 수 없을 것이다」
「그러니까, 그것은 내가―-」
「몇 번이나 같은 것을 말하게 하지 마. 그것도 포함해 너의 죄다. 밀라노, 너가 생각하고 있는 것보다, 쭉, 세계라는 것은 어떻게 시시하고 잔혹해, 생각하도록(듯이) 가지 않은 것」

 그래. 이 나도 포함해서 말이야.

「그, 그렇지만―-」

결국 양어깨를 떨어뜨려, 시퍼런 얼굴로 배후의 벽에 의지해 버리는 밀라노.
 더 이상은 너무 괴롭힐지도. 지금의 밀라노인것 같지 않은 모습에 나도 수, 울컥 되어 버렸다.

「사법과 탐색자 협의회가 어떤 판단을 할까는 모르지만, 히에로판트들로부터는, 미디어가 베풀었다고 생각되는 정신 오염 인자가 검출되었다고 있었다. 그것이 진실하면 사형에까지는 안 될거예요」

 밀라노 위해(때문에) 죽음을 바라고 있는 녀석들에게 있어 그것이 구제라고는 도저히 생각되지 않는 가. 보기 흉하고 생아금액. 그것도 또, 죄의 갚는 방법일거예요.

「저, 정말인가?」

 힘차게 일어서, 나에게 달라붙는 밀라노를 내려다 봐, 나는 크게 폐로부터 공기를 토해냈다.

「아아」
「좋았다」

 밀라노는 그 양손을 자신의 가슴에 둬, 단단하게 눈시울을 닫는다.

「우왓……」

 안도를 위해서(때문에)인가, 밀라노의 무릎은 힘이 빠져, 다리를 가지는들 키, 배후에 쓰러지려고 했으므로, 나는 녀석의 허리를 오른 팔로 잡아, 껴안는다.

「……」

 나를 올려보는 밀라노얼굴이 새빨갛게 물들어 가 숙여 버렸다.
 리액션에 괴로워하는 여자다. 어릴 적, 이 여자에게 심하게 업어 받은 기억이 있다. 이제 와서, 부끄러워하는 것 같은 사이도 아닐텐데.
 밀라노의 양편을 들으면 살그머니 갈라 놓는다.

「그러면」

(힘내라, 밀라노)

 머리를 가볍게 어루만져, 실내에 들어가려고 밀라노에 등을 돌린다.

「어이!」

 되돌아 보면, 여느 때처럼, 나에게 찌르는 것 같은 적의가 깃들인 시선을 향하는 밀라노가 있었다.
 간신히, 이 녀석도 정상 컨디션이 돌아온 것 같다. 그래. 나와 밀라노의 관계는 이것이 적당하다.

「뭐야?」
「일발, 때리게 해라!」

 성큼성큼 다가가면 왼손으로 나의 셔츠의 가슴팍을 잡는다.
나를 때리고 싶은 이유인가. 그렇다면, 짐작이 너무 있데. 나와 밀라노의 레벨은 그다지 변하지 없다. 나를 상처 입히는 일도 가능할 것이다. 밀라노든지의 구별이 필요한 것일 것이고, 뭐, 마음대로 하면 좋은 거야.

「알았다」

 전별 금품 대신이다. 밀라노가 어떤 공격을 해 오든지, 한 번만 받아 준다. 뭐, 죽지는 않을 것이다.
 눈시울을 단단하게 닫는다.
 나의 가슴팍을 끌어 들일 수 있다―-.
 입술에 생긴 달콤하고 부드러운 감촉과 뇌 골수에 달리는 기분 좋은 전격.

「읏!!?」

 순간에 눈시울을 열면, 밀라노의 얼굴이 눈앞으로 옮겨진다. 밀라노의 작은 입술이 나의 입술에 강압되어지고 있다는 있을 수 없는 사실에, 나의 시점은 흔들려, 신체는, 경직되어, 손가락끝 하나 움직이는 것은 실현되지 않는다
 잠시의 사이, 입술에 생긴 밀라노의 따듯해짐을 느끼면서, 다만 하는 대로로, 그 장난 아니고 아름다운 얼굴을 내려다 보고 있었다.
 밀라노는 나부터 떨어지면, 뺨을 연분홍색에 물들이면서도, 숙일 기색에, 방 안에 마치 도망치듯이 종종걸음으로 들어가 버린다.
 어안이 벙벙히, 밀라노가 나간 방의 문을 바라보고 있으면―-.

「야아, 폐하」

 갑자기, 바로 옆에 기색이 생겨 무심코, 심장이 입으로부터 퍼지기 나올 것 같게 된다.
 안구만 움직이면, 안대의 흑발남이, 싫은 것 같은 미소를 띄우면서도, 벽에 받아 가고 있었다.

「로, 로키, 심장이 나쁜 나타나는 방법 하지 말라고」

 로키는, 드모리 걷는 나의 모습에, 웃음을 참으면서―-.

「미안, 미안, 설마, 밀회중이라고는 생각하지 않아서 말야」

 그런 도저히 있을 수 없는 농담을 말하고 자빠졌다.

「아, 밀회가 아니닷!!」
「그렇게 부끄러워하는 것 없는 것이 아니야? 폐하와 리룸, 피는(…) 연결되지 않고, 나는 별로 상관없다고 생각하지만?」
「그러한 문제가 아니야」

 틀림없고, 약점을 잡혔다. 당분간 이것으로 로키에는 거역할 수 없구나.
 그러고 보면, 로키의 녀석, 어떻게 지구에 와 있지? 히데타다의 아버지라는 것이니까, 나의《패자의 문》과 동계통의 스킬이나 마술에서도 가지는 것은 틀림없을 것이지만…….

「그렇다 치더라도, 재미있다. 폐하에게 끌리는 것은 아마, 그녀의 본능일 것이다. 그렇지만, 설마, 이렇게도 도착[倒錯] 한 감정을 그녀가 가진다고는 생각하지 않았지만 말야」

 투덜투덜하고, 한층 더 광희에 얼굴을 비뚤어지게 하면서도, 혼잣말을 중얼거리는 로키는, 이미, 어딘가의 만화나 애니메이션에 나오는 사신인가 무언가으로밖에 안보인다.

「그래서, 무엇인 것 같다?」

 거북한 분위기를 파괴하려면, 화제를 바꾸는 것이 제일이다.

「그래그래, 내일, 폐하를 만나 주었으면 하는 사람들이 있다. 학교가 끝나고로부터로 좋으니까」

 로키는 당연하게 내가 내일부터 변하지 두학교에 다니는 것을 전제로 이야기를 진행시키고 있다.
 나에게 있어, 학교에의 통학은, 제외할 수 없는 최대중요 사항이라는 녀석일 것이다. 아무래도, 히데타다와 로키의 부모와 자식에게 진행되는 길을 앞지름 되고 있는 것 같아 정직, 오한을 느끼지만, 확실히 이 4주째, 두 명이라고 아는 사람, 각 단에 운명은 최선의 보고에 향하고 있다. 믿을 수밖에 없을 것이다.

「알았다」
「그러면, 시간이 되면 맞이하러 간다」
「오우. 그래서?」
「뒤는, 모레의 조조 6시반에, 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 전체 간부회의를 실시하기 때문에 부디 출석해」

 모레? 내일이 아닌 것인가? 내일 만나 주었으면 하는 사람들등과의 관련성일까.

「양해[了解]다. 그런데《트라이던트》등에 나는 참가하지 않아도 괜찮은 것인가?」
「상관없어. 지금,《트라이던트》라는 조직이 폐하에게 요구하는 것은 2개.
하나는, 긴급시때의 폐하의 출동.
하나 더는,《트라이던트》가 지정하는 사람을 제 2 권속으로 하는 허가를 받아, 그 도와주었으면 좋은 것뿐」
「긴급시 의외, 나는 아무것도 하지 않아 좋으면?」
「응. 그런 일. 오히려, 폐하는,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 운영에 집중해 주었으면 할까. 길드의 강화는,《트라이던트》라는 조직의 강화에도 연결되기도 하고」

 그 쪽이 살아난다. 조직의 도구로서 사용되는 것보다, 길드를 오로지 강화하는 (분)편이 상당히 성에 맞고 있다.

「모과의 건은 어떻게 되었어?」
「바로 잠시 전, 제일 왕자인 빌딩 터키모가 자수해, 체포되었어. 절대로 승하 한 국왕과 왕비의 살인 교사다. 아슈팔의 왕국법에 의해, 빌딩 터키모의 왕위 계승권은 박탈. 그것에 의해, 아나스타시아가 왕위에 도착하는 것으로 대결(결착) 할 것 같아」
「즉, 모과는?」
「시마 카린으로서 아슈팔의 집안다툼 따위 따위 없었던 것으로 해 일생을 끝낸다」
「그런가」

 모과의 진짜의 부모님은 사망해, 게다가 이복의 오빠에게 생명을 노려진 것이다. 그 구제가 없는 진실 따위 어둠에 매장해 버린 (분)편이, 상당히 다행히 말하는 것이다.
 진실이 어떻게 저것, 모과는 시마 타츠미(해 또 뜯어)(와)과 시마 제시카의 아이이며, 시마 밤 서(해 뿌리는 다람쥐)의 여동생, 시마 켄토(해 지지 않아와)(와)과 시마 마리아(아)의 누나. 그것은 바뀌어 따위 하지 않는 것이니까.

「최후가, 리룸과 관련이 있는 사항일까」
「응? 내일 체포되는 것이 아닌 것인가?」
「그 예정함. 거기에 변경은 없다. 그렇지만 말야, 십중팔구, 일본의 경찰에 말참견이 들어간다」
「어떻게 말하는 것이야?」

 로키가 말참견 이라고 단언할 정도다. 각국의 정부측 클래스일 것이다.
 확실히, 밀라노들이 죽인 여자들은, 모두, 각국의 전통 있는 마술사의 계보에 이어지는 것. 외교 루트로 압력을 가해, 밀라노의 신병을 확보하려고 해 오는 것은, 충분히 생각된다. 타국의 재판이라면, 정상 참작의 여지가 없다고 해, 사형조차도 있을 수 있을지도 모른다.
 그 강직한 사람(밀라노)이다. 사형조차도, 원래 각오위. 시원스럽게 그 사실을 받아들인다. 그렇게 되면, 나에게는 멈출 방법은 없고, 그럴 생각도 없다. 그것만을 그 녀석은 해 버린 것이니까.

「걱정하지 않아도, 리룸은 죽지 않아. 그러니까, 그런 이 세상의 끝과 같은 얼굴 하지 않는다」

 기가 막힌 것처럼, 로키가 그렇게 말하면 어깨를 움츠린다.

「그런 얼굴?」

 깨달으면, 입안에 퍼지는 철분의 맛. 무의식 중에도, 송곳니가 아랫 입술을 씹어 자르고 있었다.
 그리고, 눈이 먼 것 같은 안도감에, 크게 심호흡을 한다.

「별로, 걱정 따위 하고 있지 않다」

 거짓말이다. 나는 밀라노의 생명이 빼앗기는 것을, 현저한 거절반응을 나타내고 있다.
 나, 도대체(일체), 어떻게 해 버린 것일 것이다? 며칠 앞까지의 나는, 밀라노에 여기까지의 집착은 없었다. 아니, 다를까. 아마, 나는―-.

「, 그런 일로 해 둔다」

 기가 막힌 것처럼 로키는 어깨를 움츠려 보인다.

「핵심을 말해라. 거드름인 체하는 것은, 너희들 부모와 자식의 나쁜 버릇이야?」
「저런 자식과 함께 되는 것은 매우 의외이지만 말야」
「빨리 말해라」
「네, 네. 내일 아침, 텔레비젼을 켜 봐. 자식이 각방면(…)에 『이치조 사건』의 건을 돌아다닌 결과, 지금쯤, 큰소란이 되고 있을 것이니까」
「그러니까, 그러면 뭐가 뭔지―-」
「나의 이야기는 이것으로 끝나, 뒤는 자식에게라도 (들)물어요. 앗, 그런가, 그 자식, 지금, 당분간 바쁜 와중인것 같으니까, 연결되지 않을지도 모르지만 말야」
「어이,―-」

 로키는, 악질적인 미소를 얼굴 일면에 들러붙게 한 채로, 연기같이 모습을 소실시킨다.

 지나친 납득의 가지 않음에, 로키를 폭행으로 하는 망상에 잠깐 몸을 바치고 있었지만, 기분을 고쳐, 나도 1층 리빙으로 향한다.





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 읽어 주셔 감사합니다. 후 1화로, 1장의 종료입니다. 2장에 학원편을 넣어(거기까지 길게 안 될 예정), 최종장으로 이행 합니다.
 그러면 후 1화, 즐길 수 있으면 다행입니다.






제 161화 사건의 일시 종막


 현재, 11시 55분을 돌고 있다. 물론, 시스터는 아귀모두와 세실, 아이라를 따라, 길드 하우스로 돌아갔다.
 지금, 리빙에는 나와 나의 어깨를 베개 교체에 숙면하고 있는 모과. 그리고, 대면의 소파에서, 커피를 우아하게 마시고 있는 반장씨.

「반장씨, 약속을 지켜 주어 고마워요」
「당치도 않습니다. 미력에서도 힘이 될 수 있었다면 다행입니다」

 밖의 괴물들을 슬쩍 보면서도, 그렇게 대답했다.

「그런 일 있어 없어요. 진짜로 살아났습니다」

 이것은 요행도 없는 나의 본심이다. 모과는 약하다. 총화기로 시원스럽게 사망한다. 우리들의 길드로부터 호위를 붙이면,《오만》에 경계되는 위험성이 있었다. 그 아슈팔의 바보 왕자로부터도 노려지고 있던 이상, 내가 없는 동안의 반장씨의 협력은 필수라고 말해서 좋았던 것이다.

「이전의 건에 대해, 이야기를 말씀 부탁드릴 수 없을까요?」

 예의 건이란, 우라노스와의 주고받음일 것이다. 이제 일부러 숨기는 의미도 없다. 반장씨만큼 기지가 풍부하는 사람이라면, 내가 준 정보로, 능숙하게 돌아다닐 것이다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 이 지구로 전쟁이 일어납니다」

 반장씨는, 커피를 압도 하면, 코트리와 컵을 테이블 위에 둔다.

「패왕입니까?」
「에에, 그 우라노스라든가 하는 할아버지 레벨의 괴물이 7체에 의한 바트르로와이얄. 그렇게 생각해 주세요」
「유우마 님은 승산이 있으신 것으로?」
「하는 이상에는, 질 생각은 있어 없어요」

 나의 패배는, 코유키, 모과, 크리스누나등의 길드의 멤버의 생명이 없어지는 일과 동의다. 패배 따위 꿈에도 생각하지 않았다. 비유해, 서로 찔러 죽어도, 적을 그 조직마다 뭉글뭉글 잡아, 산산히 파괴해 준다.

「바보 같은 질문이었습니까. 유마님, 내심을 부끄러운 듯하지도 않게 쬐면, 나는 당신이 무섭다.
 이 밖에 있는 수만에도 미치는 괴물들이 그럴 기분이 들면, 나와 같은 것에서는 저항하는 것이 없게 살해당한다.
 그리고, 그 괴물 이상으로 당신과 그 동료는 강하다. 적어도, 로 타카(로키) 님, 베리트님, 월트님, 밋드가르드 님은 틀림없이」

 그것을 이해 가능한 한, 당신은 굉장한 것이다. 세트와 미디어는 마지막 순간이 되어 간신히 그것을 이해 할 수 있는 것에 지나지 않는 것이니까.

「나는, 시마가의 적으로는 되어 없어요.」
「당신이 힘을 얻은 것은, 모과 아가씨를 돕지만 싶은. 그것은 거듭거듭 료지 하고 있고, 당신이 적이 된다고는 꿈에도 생각하지는 않습니다.
그런데도, 이러한 기적을 마치, 숨을 들이마실까같이 완수하는 당신에게 단순한 인간에 지나지 않는 나는 공포를 느끼지 않을 수 없습니다」
「……그것도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 조금이에요. 안심해 주세요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 모두가 끝나, 원래의 칼집에 안정됩니다」

 나의 이 말에, 처음으로 반장씨에게 동요가 달렸다.

「유마님, 설마, 당신……」
「싫다, 지나치게 생각합니다. 나에게는 자살 욕구 따위 없습니다. 여하튼, 코유키가 있을테니까」

 반장씨는 나를 응시하고 있었지만, 우려하게 해 있고 듯이 표정을 흐리게 한다.

「그렇네요. 하지만―-아니요 그만둡니다. 다만, 약속 주세요. 자신을 소중히 되면」
「그것은 물론입니다. 반복이 됩니다만, 나에게는 파멸 욕구 따위 없기에」

 간신히, 평소의 반장씨에게 돌아왔을 때,12시의 벨이 울려, 모과가 흠칫 튀어 일어난다.

「유우……마」

 간신히, 나의 이 악몽은 원점으로 되돌아 갔다. 적어도, 지금 습격으로 사망해도 아직 로드에서 재시도가 효과가 있다.

「일으켜 나쁘다. 오늘 밤은 집에 박. 반장씨도 어떻습니까?」
「고마운 의사표현입니다만, 약속의 11월 7일 오전 영시는, 지나 버렸습니다. 나는 주인의 호위에 돌아오지 않으면 안 됩니다.
 모과 아가씨와 크리스양 님은, 내일 이른 아침, 마중에 오릅니다」
「양해[了解] 했습니다」

 일례 하면, 반장씨는 리빙을 나간다.

「유우마……」

 졸린 듯이 눈을 비비는 모과의 앞에서 등을 돌려, 주저앉으면, 나의 목에 양팔을 돌려, 껴안아 온다.
 날개같이 가벼운 모과를 짊어져 2층의 객실의 침대에 재워, 일어서려고 하지만, 껴안아져 버린다.

「모과?」
「……」

 묻지만, 대답은 없다. 자 버렸는지라고도 생각했지만, 그 신체가 조금씩 떨고 있는데 깨달았다.

「어떻게 했어?」
「유우마, 어디에도 가지 않아?」

이놈, 또 자는체함 하고 있었군. 조금 전의 반장씨와의 이야기를 전부 (듣)묻고 있었는지……. 모과의 이해력이라면, 나의 놓여져 있는 현상도 희미하게는 파악제일 것이다. 속여도, 반대로 불안하게 할 뿐(만큼)인가.
 그러니까―-.

「걱정하지 마. 나는 어디에도 가지 않아. 쭉, 너희들의 옆에 있다」

 그렇게 거짓말한 것이다.

「약속이에요」

 떨어지는 기색이 없는 모과의 등을 살그머니 두드리고 있으면 간신히, 힘이 빠진다.
 간신히 잔 것 같다.

(미안, 모과)

 나는 작은 소리로 중얼거리면, 그 머리를 몇차례 어루만졌다..






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 이것으로 1장은 종료입니다. 상당히 길었던 것이고, 쓰는데 노고도 했습니다만, 여러분이 애독해 받은 덕분에 여기까지 쓸 수가 있었습니다. 나의 변변치않은 이야기를 사랑 받은 만여, 정말로 감사 감격입니다. 감사합니다. 좀 더 완결까지, 이야기는 계속됩니다. 그러면 2장에서도 만나뵐 수 있으면 다행입니다.






권능의 통계



0 권능:패왕의 칭호를 가지는 사람만이 가질 수 있는, 세상의 섭리마저도 비틀어 구부리는 초월적력.
 원칙, 각 패왕은 권능을 하나 밖에 가져 얻지 않는다. 유마는 다채로운 권능을 가지는 패왕이 있을까같이 생각하고 있지만, 그것은 잘못해. 유마는 있는 사건으로 권능을 획득했을 때에 융합해 이 권능을 만들었다.

0 권능명:유희의 진리
설명:자기에 관계하는 세계의 일부를 유희에 변혁하는 권능.
 이 유희의 진리는,①로드와②만물 창조를 융합해 할 수 있던 권능. 이 2개를 가져 유희의 진리.

 ★E

①아이템 박스:특정의 물건을 분류·수납할 수 있다.
■레벨과 능력의 관련
·레벨 1:수납 가능 용량은 1 입법 미터이며, 열화 속도는 외계의 반.
·레벨 2:수납 가능 용량이 10입방미터이며, 열화 속도는 외계의 10분의 1.
·레벨 3:수납 가능 용량이 배의 50입방미터에, 열화 속도는 외계의 2○분의 1.
·레벨 4:수납 가능 용량이 배의 100입방미터에, 열화 속도는 외계의 5○분의 1.
·레벨 5:수납 가능 용량이 1000입방미터에, 열화 속도는 외계의 100 분의 1까지.
·레벨 6:수납 가능 용량이 1억 입방미터에, 열화 속도는 외계의 300만 분의 1까지.
·레벨 7:수납 가능 용량이 100억 입방미터에, 열화 속도는 외계의 500만 분의 1까지.
·레벨 8:수납 가능 용량이 무제한이 되어, 열화 속도는 외계의 1000만 분의 1까지.
·레벨 9:수납 가능 용량이 무제한이 되어, 열화 속도는 외계의 100억분의 1까지.
·레벨 10:수납 가능 용량이 무제한, 아이템 박스내의 시간은 완전 정지.

②감정:스테이터스, 무기, 마도구등을 해석한다.
■레벨과 능력의 관련
·레벨 2:《스테이터스 오픈》의 능력 향상
·레벨 3:《마물 도감(한정적 해제)》
※마물 도감:마물을 감정한다.
·레벨 4:《권능》의 항목이 증가한다.
·레벨 5:《마물 도감(한정적 해제)》으로, 『능력 변동치』도 표시 가능해진다.
·레벨 6:《마물 도감》의 『자신과 동Lv이하의 존재에 한정한다』의 조건이 철거해진다.
·레벨 7:《다른 사람 감정》해방. 오른손의 손바닥으로 다른 사람에게 접하는 것으로, 감정한다. 다만, 스테이터스 감정뿐이어, 자신과 동Lv이하의 존재에 한정한다.
·레벨 8:《마물 도감》에《약점》의 항목이 증가한다.
·레벨 9:《다른 사람 감정》에 대해, 시인한 사람을 감정할 수 있게 된다.
·레벨 10⇒신안감정 해방(레벨 10 상태)에.

 ★D
①휴식:수면을 취하는 것으로, 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다.
■레벨과 회복 능력의 관련:
·레벨 1:대상처까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 3시간 이상의 수면이 필요하다.
·레벨 2:대상처까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 2시간 이상의 수면이 필요하다.
·레벨 3:대상처까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 1시간 반이상의 수면이 필요하다.
·레벨 4:대상처까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 1시간 반이상의 수면이 필요하다.
·레벨 5:특상까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 45분 이상의 수면이 필요하다.
·레벨 6:특상까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 40분 이상의 수면이 필요하다.
·레벨 7:특상까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 30분 이상의 수면이 필요하다.
·레벨 8:특상까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 20분 이상의 수면이 필요하다.
·레벨 9:특상까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 15분 이상의 수면이 필요하다.
·레벨 10:치명상까지의 상처를 그 수면의 시간에 응해 수복한다. 다만, 완전 수복에는 12분 이상의 수면이 필요하다.


 ★C

①신안감정(레벨 10 상태):일정 영역내에 존재하는 모든 것을 감정한다. 다만, 패왕 이외는 한정적으로 밖에 사용하는 것이 할 수 없다.

②마물 사역:마물을 사역시킨다.


 0 B

①개량:무기·마도구 따위를 융합시켜, 새로운 것으로 진화시킨다.

■레벨과 무기·마도구.
·레벨 1:중급
·레벨 2:상급
·레벨 3:전설급
·레벨 4:방향성 취득
·레벨 5:신화급
·레벨 6:초월급
·레벨 7:심연급
·레벨 8:완전한 설계도(마도구)
·레벨 9:비공개 사항
·레벨 10:비공개 사항

②마물 개량:마물을 사역해, 융합시킨다.
■레벨과 능력과의 관련:
·레벨 4:
◇사역 조건:사역할 수 있는 것은 8마리까지.
◇마물 오두막:사역한 마물을 최대 8마리까지 살게 할 수가 있다.
◇마물 융합:2종류의 마물을 융합시켜, 새로운 마물을 생성한다. 다만, 융합으로 작성되는 마물은, 권능을 가지는 사람의 레벨을 넘을 수 없다.

·레벨 5:
◇사역 조건:사역할 수 있는 것은 15마리까지.

·레벨 6:
◇사역 조건:사역할 수 있는 것은 20마리까지.
◇마물 융합:《마물 삼자 융합》

·레벨 7:
◇사역 조건:사역할 수 있는 것은 30 마리까지.
◇마물 융합:《마물 사자 융합》

·레벨 8:
◇사역 조건:사역할 수 있는 것은 50마리까지.
◇마물 융합:《마물 5자 융합》



 ★A

①마술·스킬의 리:마술·스킬의 합성:복수의 마술·스킬을 합성해, 새로운 스킬·마술을 만들 수가 있다.

■레벨과 계제와의 관련
·레벨 4:제 8 계제까지
·레벨 5:제 9 계제까지
·레벨 6:제일○계제까지
·레벨 7:제 11 계제까지의 스킬
·레벨 8:비공개 사항
·레벨 9:비공개 사항
·레벨 10:비공개 사항



②소진화:성장 스피드를 현저하게 상승해, 다음의 진화에 이르는 조건을 현저하게 완화한다.

③패왕 편성《재규어 노트 포메이션》:패왕을 중심으로서 권속과 영혼을 연결시킨다. 주권속이 다른 사람과 권속 계약을 맺으면, 그 사람은 패왕 편성에 짜넣어진다.
 유마의 주권속은, 세레이네와 로키. 예외적으로 두 명 있다.
■레벨과 능력과의 관련:
·레벨 1:
◇1단계 칭호 상승:패왕의 각 권속을 강제 진화시켜, 칭호를 1단계 상승시킨다.
◇권능 사용 허락:각 권속은《소진화》,《감정》의 권능의 전부 또는 일부를 사용할 수가 있다. 다만, 주권속의 권능의 사용의 자세한 사정은, 패왕의 의사에 의한다. 덧붙여 패왕의 의사에 의해도, 주권속 및 권속은《로드》를 사용하는 것으로 기내.
◇권속 이탈:패왕은 주권속 또는 각 권속의 지위를 박탈할 수가 있다.

·레벨 2:2단계 칭호 상승에 변화해, 권능 사용 허락에 대해, 각 권속은《소진화》,《감정》,《휴식》,《전이》,《아이템 박스》를 사용할 수가 있게 된다.

·레벨 3:권속 트리:패왕의 직속의 권속은, 다른 사람(제 2 권속)을 자기의 권속화할 수가 있다. 다만, 직속의 권속은 패왕의 의사에 반한 권속화를 하지 못하고, 패왕은 사후에, 제 2 권속의 지위를 잃게 할 수가 있다.
 제 2 권속의 사용할 수 있는 권능은《소진화》,《감정》,《휴식》,《전이》뿐여, 직속의 권속과 비교해 한정적인 효과 밖에 가지지 않는다.

·레벨 4:《권속 트리》로부터, 『직속의 권속과 비교해 한정적인 효과 밖에 가지지 않는다』의 문언이 사라져, 『제 2 권속의 수여 권능의 효력은, 직속의 권속의 의사에 의한다. 무엇보다, 패왕의 의사에 반하는 것은 할 수 없다』가 대신에 생긴다.
·『문자 전달』:패왕과 권속 및 각 권속끼리의 사이에서의 문자의 전달이며, 메일과 같은 기능.

·레벨 5:《권능 사용권》의 추가--지금까지 주권속(세레이네와 로키)만이 사용 가능했던 개량이나 마물 개량을 제일 권속은, 하나에게 한정해 사용 가능해진다.

·레벨 6:《염화[念話]》--패왕과 권속간, 권속과 권속간으로, 자재로 이야기해 만나는 것이 가능해진다. 전화와 같은 기능.

·레벨 7:제일 권속은, 4단계 칭호 상승해, 제 2 권속은, 3단계 칭호 상승한다.

·레벨 8:《트라이얼》--권속 계약의 가계약과 같은 것으로, 기간을 결정해 계약해, 그 경과후에 자동적으로 소멸한다는 것. 물론, 권속의 사이는, 패왕의 의사에 의해, 선택적, 한정적으로《소진화》,《감정》,《휴식》의 권능을 줄 수가 있다.
또, 제일 권속에 한정해, 패왕 편성의《권능 사용권》의 개수의 제한이 컷.


 ★S
                비공개 사항

 ★SS
①로드:때를 지배하는 권능.
·레벨 1:사 회귀--육체가 파괴된 것을 조건으로, 영혼이 기록 지점(세이브포인트) 시의 육체에까지 되돌린다. 다만 기록 지점 세이브포인트의 선택은 닷새간 마다 무작위로 되어 로드가 생기는 것은, 하나의 기록 지점(세이브포인트)에 최대 3회까지.

·레벨 2:사 회귀--가능 회수 최대 4회까지.

·레벨 3:기원 회귀--30분간, 기원 상태에, 영혼과 육체를 회귀시킨다. 다만, 제일층 봉인⇒제일층 봉인 해제.

②《만물 창조》:이 권능의 능력은 다른 분기 한 권능의 성장에 의해 결정한다.


 ★SSS

                비공개 사항







패왕 무기



 ★1:에어

0 설명:영혼 연결 감응성 금속에 의해 만들어진 사는 병기이며, 패왕 전용 무기. 총기의 형태를 취해, 등록자의 성장과 함께 클래스가 상승한다.

0 기본 기능:기능의 변환은, 탄창 매거진을 조작하는 것으로써 실시한다.

■상시 기능:
◇1이공간 수납·전이:에어를 이공간에 수납·전이 할 수 있다.
《현현》으로 이공간으로부터 출현 또는 2점간 전이시켜,《퇴은》으로 이공간에 수납한다.

◇2 특수 기능 간이 변환:【에어】의 특수 기능을 음성으로 변환이 가능.

◇3 특수탄 위력 범위 제어:탄환의 위력과 범위를 자재로 제어 할 수 있다.

◇4 특수탄 복수 제어:특수탄에 최대 2종류의 능력을 포함하는 것이 가능.
※섬멸탄과 시한탄의 기능을 포함할 수가 있다.

■추가 기능:
◇1의 기능--총탄 창조:소지자의 마력을 이용해 총탄을 창조, 충전한다. 총탄의 위력과 탄환 충전수는 소지자의 마력에 의존한다.

◇2의 기능--시한탄 창조:소지자의 마력을 이용해 시한식의 불가시의 탄환을 창조, 충전한다.
이하의 룰에 따른다.
·폭탄 설치:방아쇠 트리거를 당기면 폭발성의 탄환을 발사해, 설치한다.
·폭파 블래스트:방아쇠 트리거를 2초간 오래 누르기 하면, 설치된 탄환의 순서에 한개씩 폭발한다. 8초간 오래 누르기 하면, 전탄환이 폭발한다. 폭발의 위력과 탄환 충전수는 소지자의 마력에 의존한다.
⇒폭파 블래스트 제어에 진화:기폭의 타이밍을 음성으로 제어한다.

◇3의 기능--저격총라이플 구조 변화 변환:형태를 저격총라이플로 바꾸어, 장거리의 사격을 가능하게 한다. 유효 사정거리와 위력은 총의 성장 레벨에 응해 길고, 높아진다.

◇4의 기능--《섬멸탄》:사정거리의 색적을 실시해 표적으로 향하여 공격한다.

◇5의 기능--《에어 블래스트》:반경 5킬로, 폭발의 중심지 온도 수억도에 달하는 탄두를 발사한다.
·제노사이드 룰렛:소지자의 레벨＋α이하의 모든 존재는 소멸한다.
·추가 천벌:효과 범위의 전역에 대해, 제 7 계제와 동클래스의 맹독, 마비, 저주해, 침묵, 혼란, 석화 상태 이상을 일으킨다.

◇6 효과 재현탄--물리적 마술적 효과를 기억, 스톡 해, 탄환으로서 발사할 수가 있다.
※흡수총알을 발사해, 거기에 물리적 마술적 효과를 인식, 스톡 한다.


0 한정 칭호·패왕:패왕의 칭호가 있는 사람 이외, 본래의 기능을 나타내는 일은 없다. 특정의 패왕이 한 번 등록하면, 영구히 고정화된다.









제 1화 비공정내습



「사가라군, 큰 일이야!!」

 자기 방의 침대에서 선잠안에 있는 나의 의사를 현실에 되돌린 것은, 언제에 없는 노리유끼조의 임박한 소리.
 이제 막, 나의 자기 방의 문을 힘차게 연 노리유끼조를 멍하니 바라보면서도, 침대의 옆에 있는 시계에 시선을 옮긴다.
 --현재, 5시 25분.
 길드 하우스에의 침입자라면, 코유키의 경호의 임에 붙어 있는 베리트나 비둘기 마왕으로부터 연락이 있을 것이고, 이 나의 집에의 침입자라면 괴물들로부터의 보고가 가장 먼저 있을 것.
 시마가에의 습격은, 모과가 여기에 있는 이상, 어느 세력도 위험을 무릅쓸 뿐(만큼)의 가치는 없다.
 어쨌든, 여기까지노리유끼조가 초조해 하는 이유를 모른다.

「덕씨. 왜 그러는 것이야? 아직, 5시야? 좀 더 재우고―-」
「좋으니까, 갈아입자마자 리빙에 와 줘!」

 그렇게 말하면, 노리유끼조는, 방으로부터 뛰쳐나와 가 버린다. 고개를 갸웃하면서도, 무 황제 고교 지정의 제복으로 갈아입어, 리빙에 내려 간다.


 아직 아침의 5시반이라고 말하는데, 리빙에는 밀라노를 포함한, 길드의 주요 멤버가 집결 해, 텔레비젼의 화면을 일심 불란에 응시하고 있었다.
 무엇보다, 학생이나 미성년의 멤버는 불리지 않는 것 같지만…….

「안녕」
「……」

 아무도 대답은 커녕 한 마디도 입을 열지 않고, 영혼을 빼앗긴 것 같은 멍하니표정으로 텔레비젼을 보고 있다.
 이상하게 느끼면서도, 텔레비젼에 시선을 향하면―-.

『수상관저 전부터의 중계입니다. 지금, 사계 되는 이세계의 사자가, 관저전에 도착했습니다』

 사계? 《천계》,《룡계》,《영수계》,《명계》라든가 하는 불가사의 세계의 일인가?
 아마, 우라노스의 말--너가 바라려고 바라지 않으리라고, 오늘, 너가 눈을 뜬 이상, 늦어도 내일 오전 영시까지는, 게임은 개최된다―-로부터도, 패왕끼리의 바트르로와이야르─『7왕천무제』의 개최의 여파일 것이다.
 하지만, 사계 되는 것이 컨택을 가진다면, 세계에서도 유수한 전력과 경제를 가져, 탐색자 협의회의 본부가 있는 미국이라고 생각하고 있었다. 왜 일본인 것이야?

『이제 막, 토쿄만으로부터의 영상이 들어갔습니다. 해면의 아득히 상공에, 4척의 배가 출현하고 있습니다』

토쿄만의 상공에, 빨강, 백은, 파랑, 흑색의 유선형의 매끄러운 4개의 배와 같은 것이 공중에 뜨고 있는 광경이 나타난다.
 소위, 에도시대에 있어서의 외국 함선 내항과 같은 것인가. 프로의 아나운서의 들뜬 소리는, 현재, 일본이 비상사태에 빠져 있는 것을 가부간의 대답에서도 우리들에게 이해시켰다.

「저것은,《스키즈브라즈닐》?」

 멍하니표정으로, 중얼 중얼거리는 세레이네에 모두의 시선이 모인다.

「세레이네님, 그 비상식적인 배, 알고 있기에?」

 벰의 문이 들리고 있는지 없는 것인지, 딱딱 손톱을 씹기 시작하는 세레이네에 눈썹을 찡그리는 모두들.

「세레이네, 저것은 너의 세계의 탈 것인가?」
「……」
「세레이넥!!」

 흠칫 텔레비젼으로부터 시선을 피해, 나를 보면, 몇차례 심호흡 한다.

「그렇지. 그 백은의 배가 천계 4 대권력자--사성하늘의 한 기둥(혼자)--하이페리온·저스티스 전용의 비공정이다」

 또, 잘 모르는 고유 명사가 뒹굴뒹굴 나온 것이다.
 그 백은색의 배가,《천계》의 권력자인 하이페리온·저스티스의 탈 것. 즉, 하이페리온은 이 지구의 일본에 와 있다는 일일 것이다.
 목적으로 하고 생각되는 것은, 역시, 어제의 로키의 말인가.

「세레이네, 대답하는거야. 일본 방문의 목적이, 리룸·블루 성적매력일 가능성은 생각될까?」

 평소의 오사게, 안경에, 메이드복을 입은 평상시의 모습에 돌아온 밀라노가 흠칫 몸을 움츠리게 한다. 그 얼굴은 죽은 사람과 같이 핏기가 없어지고 있었다.
 밀라노는 오늘의 아침 식사의 뒤, 노리유끼조들과 경시청에게 출두 하는 준비가 되고 있었다. 로키가 말하는 말참견이라는 것이 사계라면, 이 이상 없고 귀찮은 일이 된다.

「아, 아아, 어젯밤의 그 분이, 정말로 리룸님이라면, 천계는, 가장 먼저 자기의 진영으로 끌어 들이지 않아와 획책 할 것이다」
「리룸·블루 성적매력은 너희들천족에 있어 어떤 존재인 것이야?」
「리룸 님은, 고대 신화의 시대에, 사계를 통일한 전설의 대 황제 폐하의 딸이며, 말하자면, 사계 전체의 프린세스. 구세대의 괴물들이 아직도 충성을 맹세하는 분이며, 천계의 수뇌진의 신앙의 대상이나 되고 있다」

 밀라노의 경악에 크게 열어진 눈동자로부터 헤아리는 것에, 그녀 자신, 처음 듣는 이야기인 것 같다.

「너, 어젯밤, 리룸·블루 성적매력을 알고 있던 것 같지만, 이전 만난 일이 있는지?」
「그런 이유 있을까! 리룸 님은, 첩이 태어나는 훨씬 전--고대 신화의 시대의 분이다」
「그러면, 왜, 너는, 그 적발의 여자를 리룸·블루 성적매력이라고 판단했어?」
「고대 신화의 시대, 최악이라고도 칭해진《오만》과의 대전이 있던 것이지만, 그 직전,《오만》을 손찌검할 수 없게, 대 황제 폐하의 측근의 한 기둥(혼자)에 의해, 지구의 어디엔가 봉인되었다고 여겨지고 있다」
「여기가 지구로, 봉인의 땅이니까라는 것인가?」
「그렇지, 혹시라고 생각하는이라고의. 뭐, 과연 그런 (뜻)이유 있을 리도 없지만. 본인도 어젯밤 부정하고 있었고」

어색한 것 같게, 손가락을 바쁘게 움직이는 밀라노. 세레이네에 거짓말한 일에 죄악감에서도 기억하고 있겠지만, 이 유감 은발 로리자에게는, 오히려 진실을 전하지 않는 것이 좋은 것이다. 이 녀석, 이상하게 상식인의 행세를 할거니까.

「하지만, 과연 그것만으로 어떻게 얼굴까지 안 것이야?」
「말했을 것이다? 리룸 님은, 천계에서는 신앙의 대상이나 되고 있으면. 천계안의 공적 기관이나, 성당에는 정해져, 리룸님의 모습의 초상화, 동상이 장식해지고 있고, 포로그라후궸보다 분명히 그 모습이 기록되고 있다. 오히려, 천족으로 모르는 것 등 없어」

 대개의 사정은 파악했다.
 고대 신화의 시대에, 대 황제 는 오만하게보다 살해당했다. 《오만》과의 대전 직전에, 대 황제의 권속에 의해, 리룸은 지구에 봉인되어 버린다.
 간신히 최근, 리룸이 봉인으로부터 풀린다. 잠시, 리룸의 봉인을 푼 이 지구의 대 황제의 권속인가, 혹은 그 자손들에게 신세를 지고 있었지만, 대 황제 인 아버지를 만나고 싶어져, 아버지의 부활을 위해서(때문에), 인간 사회에 용해해 그방법을 찾는다. 몇년전,《오만》에 부추겨져 『이치조 사건』을 일으킨다. 이런 곳일 것이다.
 완전히, 모과의 다음은 밀라노인가. 어째서, 나의 주위의 녀석은, 이렇게도 복잡한 가정환경을 짊어지고 있지?

 여하튼, 게임 개시와 함께, 사계의 사자가 안색 바꾸어, 이 일본에 모습을 나타낸 것은, 신앙의 대상인 리룸·블루 성적매력이, 인간의 법으로 재판해진다라는 정보를 얻었기 때문에. 그렇다면, 녀석들에게 있어서는 받아들이기 어려울 것이다.
 하지만, 여기서, 밀라노를 벌하지 않는다는 선택지는 잡히지 않는다. 그것은, 무고의 희생자들에게로의 모독하는 것은 물론, 죄가 정당하게 재판해지지 않으면, 유족이나 밀라노들이 진정한 의미로 사건으로부터 해방되는 일은 없기 때문이다.

「덕씨. 예정 대로, 밀라노를 경시청에 데려가 주고. 모과나 크리스누나가 일어나기 전까지다」
「좋은 것인가?」
「아아」
「사가라군, 너의 밀라노양의 마음의 부담을 줄이고 싶다는 기분은 안다. 하지만―-」
「말하지 않아도 알고 있다. 진범인인 세트와 미디어를 가까운 시일내에, 법정에 내민다. 그래서 무려 거두어 줘」

 《헤르즈게이토─악몽의 여로(나이트메어 여행)》에 세트와 미디어가 받아들여져, 10시간은 경과했다. 즉, 3조 6000 만년의 악몽을 계속 보고 있는 일이 된다.
 이 혼란이 종식할 때까지, 빠르고도 1개월은 걸린다. 『이치조 사건』의 공판이 개시되는 것은, 한층 더 그것보다 늦어질 것.
 어쨋든,《팔계(트라센다)》인 세트와 미디어에는, 불체포특권이나 재판 거부권이 있다. 《팔계(트라센다)》의 지위를 잃을 때까지는, 녀석들을 재판이 증거로 해 사용할 수 없는 것이다. 《팔계(트라센다)》의 지위가 박탈되면, 세트와 미디어를, 문에서 내, 사법의 장소에서 모두를 게록은 받는다.

「고마워요! 살아난다!」
「그래서, 키메라화해진 희생자는 어떻게 되어 있어?」
「이미, 베리트씨의《생체 개조》에 의해, 적어도 외관상은 원래의 신체에 돌아오고 있어.
《오만》이 밀라노양을 과도하게 추적하기 (위해)때문에, 그녀의 아는 사람에게 목표를 좁혔던 것이 돌아가 다행히 했군요. 키메라화에 의한 사망자는, 풀에 의한 놀러 따라 죽은 소년만」

 그럴 것이다. 세트나 미디어의 쓰레기로부터 하면, 친구가 키메라화한 곳을 밀라노에 과시하지 않으면, 의미는 없다. 죽인다 따위 가진 외일 것이다. 그 키메라화는, 죽음 이상의 악역이었다.
 여하튼, 세트와 미디어에는, 범한 죄를 뼈의 골수까지 갚게 한다. 법정이 개정될 때까지 쭉,《헤르즈게이토─악몽의 여로(나이트메어 여행)》에 들어가 악몽을 계속 보여 받는다.
 그 후, 게이트로부터 내, 법정에서 자백시킨다. 법정에서 아직 거역하는 만큼 반골 정신 왕성하면, 또 다른 수를 생각할 뿐(만큼)이고.

「사계의 사자의 건이라는 것은, 히데타다와 진 8에 통째로 맡김 하자. 우리들은, 각각을 할 수 있을 것을 할 뿐이다」
「마스터의 지시가 나왔다.
《트라이던트》의 멤버는 적시, 위의 지시에 따르는 것. 경시청 팀은 당면, 직무에 돌아와 받아도 상관없다.
 내일의 길드 간부회의까지, 길드 멤버는, 경영전략 팀, 길드 하우스 및 사가라저의 개량 팀으로 나누어져 안을 몇개인가 내 둬 줘. 그 외는, 미궁에 기어들어 단련을 계속이다」

 4 동자 야쿠모는, 일단, 말을 자르면―-.

「그러면, 결행!!」

 양손을 쳐 울린다. 그것을 계기로, 모두가 허리를 올려, 각각의 역을 담당할 수 있도록 움직이기 시작한다.
 어젯밤의 로키의 말투로부터 하면, 나는 당면, 무 황제 고교에 다니는 것이 최선인 것 같다. 길드 하우스에 있는 코유키에게 만나고 나서, 통학하려고 생각한다.

 



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2장의 개막입니다. 2장은 1장으로 생긴 뭉게뭉게 한 수수께끼의 해결편이 됩니다. 상당히, 1장의 격인물에 대해 뜻밖의 전개를 맞이하는 것이 많다고 생각합니다만, 잘 부탁 드리겠습니다.






제 2화 교실내에서의 소문



 떠날 때에, 밀라노를 격려하려고 하는 것도, 녀석의 운명과 임하는 것 같은 진지한 얼굴을 봐, 나는 말을 거는 것을 멈추었다. 이미 밀라노의 싸움은 시작되어 있다. 내가 불필요한 참견해야 할 것은 아니고, 그래서 밀라노가 한때라도 편해지는 것은, 반대로 밀라노를 괴롭히는 결과가 된다. 내가 아는 밀라노는 그러한 녀석이니까.

 길드 하우스의 코유키의 병실까지 전이 한다. 계획에서는, 오늘중에는, 코유키는 나의 자택까지 이사하는 일이 된다.

「조금 더 하면, 집으로 돌아갈 수 있어」

 오른손을 잡아, 그렇게 중얼거린다. 물론, 대답 따위 돌아오지 않지만, 그것도 좀 더. 이 나라의 연구자들의 총력을 들어, 코유키의 치료법을 찾는다. 반드시, 가까운 장래, 코유키는 또 옛날처럼 눈을 떠 준다.

「그러면, 다음은 우리들의 집에서 말야」

 몇차례, 머리를 살그머니 어루만지면, 나는 자택에 전이 했다.
 큐우에, 모과의 호위를 부탁해, 이미 마중 나오고 있던 반장씨에게, 큐우와 모과가 함께 있어지도록(듯이) 처리하도록(듯이) 부탁한다. 절대로 모과의 생명이 걸려 있다. 시마가의 힘이라면, 학원에 애완동물과 함께 등교하는 것 정도, 용이하게 완수할 수 있을 것이다.


 무 황제 고등학교에 도착하면, 학내는 소문으로 자자함이었다.
 --서열 1위와 2위의 패배.
 --탐색자 협의회의 해체의 위기.
 --사계 되는 세계의 사자의 일본 방문.
 --토쿄만의 상공에 떠오르는, 4척의 배.
 확실히, 요코스카에 내항 한 외국 함선과 같이, 온 세상의 다실의 모든 화제를 채가, 좋은 것인지 나쁜 것인지, 『이치조 사건』의 해결은, 하찮은 것으로서 구석에 쫓아 버려져 버린다.
적어도 무 황제 고등학교의 학생으로, 『이치조 사건』에 임해서, 이야기하고 있는 것 등 전무다.
 과연은, 탐색자의 알만은 있어, 향후의 탐색자의 전망에 대한 화제가 5할, 2할이 서열 1위와 2위의 패배, 나머지의 3할이, 사계에 대해서 였다.

「유우쿨, 옷하─, , , 텔레비젼 보았구나!?」

 교실에 들어가자마자, 배후로부터 어깨에 팔을 돌려진다.
 곁눈질로 확인하면, 생기가 없는 눈을 한 갈색 머리의 개운치 않은 남자--히그레 히로시태(히 자포자기하고)(원조 변태)가, 평소와 다르게 흥분 기색으로 나에게 지금 학원에서 제일 뜨거운 화제를 털어 왔다.

「싫어도」
「진짜, 굉장하구나?」
「글쎄, 배가 하늘에 떠 있고」
「노노, 유우쿨, 싫다~, 가져, 그 사계의 사자의 여자아이로 정해져 있구나?」
「¨정해져 있구나? ¨(이)가 아니야. 이 상황으로 보통 거기에 반응할까?」

 쓸데없다고 생각하지만 일단 반론만은 해 두려고 생각한다.
 무엇보다―-.

「어리석은 사가라야! 관 후토시씨의 발언이 진리로 해 진실! 의 아이보다, 하늘 나는 배에 흥미가 있으면? 너, 그러고 보니, 메카으로밖에 성적 흥분을 느끼지 않는 변태다!?」

 뒤룩뒤룩 살찐 배에, 만환의 얼굴을 한 아카시(증거)(변태?)에 의해, 그 반론은, 시원스럽게 부정되었다.

「아카시, 메카를 바보취급 한데! 메카와 로리자녀자의 코라보레~숀! 이거야, 지고로 해, 최상!」

 스님머리의 스도우(묻는다)(변태?)(이)가, 황홀의 얼굴로, 그야말로 의심스러운 망상에 빠진다.

「바보모두가! 너희들, 그 사자의 자주(잘) 여문 과실과 밝은 다갈색의 피부를 보았는지? 게다가, 동물 귀에 복실복실의 꼬리 첨부. 건강미와 동물 귀가 연주하는 하~모니! 아, 궁극의―-」
「그만두지 않는가!」

 양손을 넓혀 하늘을 우러러보는, 건강미를 이 이상 없게 사랑하는 자칭 스포츠맨의 맛쵸─마츠다(기다리는이다)(변태③)의 후두부에, 가방이 직격해, 교실의 최안쪽의 로커에 얼굴을 돌진한다.

「어이, 이코마(있고 팽이), 얼마 뭐든지 너무 하는 것이 아닌가?」

마츠다(변태?)의 녀석, 짓밟아 부숴진 바퀴벌레 보고 싶은 쫑긋쫑긋 말하고 있고…….

「좋은거야. 교실에서 추잡한 말을 큰 소리로 아우성치는 것 같은 야수에는 꼭 좋은 예의범절을 가르치가 되어요」
「예, 예의범절을 가르치고! 도 시오리 단순히 밟혔다―-」

 콧김을 난폭하게 해, 양손의 손가락을 스글스글 시키면서, 아카시(변태①)는 이코마에 가까워지지만―-.

「죽어랏!」

아카시의 안면에, 가방이 클린 히트 해, 몇차례 바꾸면서도, 마츠다의 옆의 로커에 머리로부터 돌진했다.
 시퍼런 얼굴로, 로커를 베개에 경련하고 있는 두 명을 바라봐, 필사적으로 양손을 흔드는 스도우(변태②)
 이 녀석도 필사적이다. 뭐, 거칠어 지고를 보고, 무리가 아니겠지만…….

「소, 소인의 취향은 폭유로리자. 시오리응과 같이 자그마한 사이즈의 노처녀에게는 미진도 흥미없는거야」

아~아, 말해 버렸어. 노처녀는 접어두어, 작은 가슴에 대해서는, 본인 엉망진창 신경쓰고 있닷?

「죽인다! 절대로 때려 죽인다!!」

 이코마는 부릉부릉 가방을 휘둘러,

「자, 자비를―-」

 스도우도 구속으로 회전하면서도, 교실의 최안쪽의 로커에, 머리로부터 돌진한다.

「자, 다음은 누구일까?」

 무섭다고, 농담이 아니고, 꽤 진짜로! 화제를 강제 전환하자. 성실한 이코마에게는 그것이 제일 효과적이다.

「그런데, 너, 오늘의 뉴스 어떻게 생각해?」
「그래요. 그 여자의―-」

 공기를 미진도 읽을 수 없는《원조 변태》의 입을 누르고 붙여, 시오리의 대답을 기다린다.

「좋아도 싫어도, 서열 1위와 2위는 협의회가 자랑하는 최대의 억제력이며, 모였다. 그 그들이 없는 지금, 협의회내는 아마 혼란의 극치야. 사계의 사자등에 온전히 대응조차 되어 있지 않아요. 게다가, 사계등의 그 기술력……」

 이코마의 얼굴에 그림자가 떨어진다. 확실히, 그 하늘에 떠오르는 배는, 날고 있는 것은 아니고 문자 그대로 부유 하고 있다. 지금의 현대의 마도 기능 기술에서는 우선 재현 불가능할 것이다. 무엇보다, 한 번, 저것을 본 우리들이라면 시원스럽게 건조 가능할지도 모르겠지만.
장래, 저것을 제조해, 세계에 팔기 시작하는 것도 재미있을지도 모르는구나.

「뭐, 될 대로 될 것이다. 어쨌든, 우리들과 같은 힘이 없는 아귀가 골머리를 썩어도 의미는 없구나」
「그렇구나」

깊은 한숨을 토하면, 이코마도 자리로 돌아간다.

「홈룸의 시간이다. 모두, 자리에 앉아라!」

흑발의 유녀[幼女]가 교단에 서, 발돋움을 해, 칠판에 문자를 쓰기 시작했다.









제 3화 학생회 설법



 이번 주의 금요일의 실습 시험까지, 연습계의 수업은 없고, 오후는 휴강이 된다.
 즉, 소위, 자기 단련 기간이며, 신체를 쉬게 하는 것도 좋아, 수련소에서 단련하는 것도 자유롭다.
 물론, 금요일의 실습 시험에는, 탐색자로서의 장래가 걸려있다. 9할 (분)편의 학생이, 수련소의 자기 단련을 바라는 것이 통상이다.
 무엇보다, 우리들 『폐기조』에, 주어지는 시간은 3시 사이에 지나지 않고, 굉장한 수련도 안 될 것이지만.
그리고, 나에게는, 이제 와서, 그런 수련을 하는 의의 따위, 요만큼도 없다.
 그러니까, 본래, 곧바로라도 귀가해,《멸망의 수도》의 공략에 착수하고 싶은 것이 본심이지만, 매복과 같은 형태로, 학생회로부터의 사자에 잡혀, 현재, 학생회실로 향하고 있는 곳이다.
 게다가, 이 사자인 세가닥 땋기녀의 태도가 장난 아니고 나쁘다. 나와는 시선조차 맞추지 않고, 시무룩한 얼굴에서, 부쩍부쩍 앞에 나간다.
 이 녀석, 확실히 학생회의 현서기였구나. 이름은 잊었지만.

「회장, 들어갑니다」

 학생회실까지 오면 문을 노크 해, 안에 들어가 버린다.
 지긋지긋 기색으로 작게 숨을 내쉬기 시작해, 나도 안에 들어간다.


 방내는, 우리들의 클래스의 1. 5배정도의 크기가 있어, 방의 중앙에는, 직사각형의 테이블이 놓여져 있다.
 테이블에 앉는 학생회의 임원들로부터, 갑자기 진절머리 날 정도의 적의가 부딪히면서도, 공석에 도착하도록(듯이) 권유받아 앉는다.
 긴지와 시선이 마주치지만, 미안한 듯이 손을 모아 온다. 슈리는 왠지, 나와 시선을 맞추어 오지 않았다.

「사가라군, 왕림 걸칩니다」

 긴 흑발에 흰 리본의 여자--카구라나무 미요자(인가 도읍지)가 일어서, 우아하게도 일례 한다.

「아니, 좋은 거야. 그래서, 요건이라는 것은?」

 주위의 적의가 한층 더 높아졌다.

「어이, 사가라, 너, 회장에게 경어를 사용하지 않는다고는, 어떤 생각이다!?」

 격앙하는 일색지(있고 해 귀의인)에 조금 얼굴을 찡그리는 미요자. 아무래도, 미요자의 기분이 오늘은 최악의 것 같다. 평상시라면, 자신의 감정을 겉(표)에 내는 녀석이 아니고.
 아니나 다를까--.

「사가라군은, 내가 불렀어. 나에게 창피를 주지 마」
「네, 네! 죄송합니다 응」

 미요자가 여기까지 강한 어조를 하는 것이 상당히 드물 것이다. 소째 나무안, 그 긴지까지 눈을 크게 열고 있었다.
 미요자에게 검문당해 상당히 쇼크였었지만, 1색은, 입을 일직선에 다물어 버린다
 미요자는 나를 정면에서 응시하면―-.

「사가라군, 너에게,12월에 열리는 대회에 출장해 주었으면 한거야」

 방내의 임원모두는, 동물원의 사루야마의 원숭이들 같이 와아! 우와 꺄아꺄아 떠들기 시작했다.
 12월에 열리는 대회와는,12월 18으로부터, 25일에 건너 열리는 『세계 탐색자 선수권』에 있어서의 탐색자의 알인 18살 미만의 부의 국내 예선일 것이다.
 하지만, 묘하다. 저것은 학교 별도이지 않은 완벽한 개인 경기일 것. 원칙누가 이기든지 무 황제 고등학교의 운영 측에는 굉장한 이해 따위 없을 것이다.

「우선, 2개만 물어도 좋은가?」
「에에, 아무쪼록?」
「그럼―-」

 내가 입을 열려고 하지만, 이마에 굵은 핏대가 팽배한 1색에 의해 차단해진다.

「회장! 이런 D클래스 중(안)에서도 낙오의 쓰레기에, 명예 있어요가 교의 대표 멤버를 맡길 생각입니까!?」

 일순간으로, 1색의 발언에 동조하는 부정의 말에, 방안이 다 메워진다.

「조용하게!」

 『철면피!』, 『너에게는, 겸허라는 것이 없는 것인지!』든지, 『분수를 알려지고!』등의 매도가 난무하는 중, 포니테일의 흑발의 여자가 주위를 억눌렀다.
 이 녀석은 부회장 잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중). 일색지(있고 해 귀의인)의 진짜의 누나이지만, 이미지적으로, 미요자같이, 상당한 걸물이라는 인상을 나는 가지고 있다.

「회장, 나도 현단계에서는, 사가라 유마의 대표입단은 반대입니다」
「당신까지……이유는?」

 얼굴을 찡그려 따지는 미요자. 역시, 평상시의 미요자답지 않구나. 여유가 미진도 느껴지지 않는다.

「나는, 클래스가 어떻게라든지 말하고 있는 것은 아닙니다. 학생회가, 임원도 아닌 사람을 추천하려면 그만한 실적이 필요할 것. 그에게는 아직 실적이 너무 없다」

 실로 전인 의견이다. 나의 실습의 성적은 월등의 비리. 내가 모에나향(모나카)의 입장에서도 같은 발언을 하고 있을 것이다.

「이번에 한정해, 실적은 불필요해요」
「하지만, 그러면, 체육련이나 문화련에 계시가―-」
「체육련이나 문화련은, 사가라군의 대표입단을 지지하고 있어요. 풍기 위원도 말야. 뒤는 우리들, 학생회 뿐인 것이야」

 미요자의 이 말에, 이번이야말로, 방내는 소란에 휩싸일 수 있다.

「이미, 회장은 실력을 확인하고 있으면?」
「그래요. 그 위에서, 야가미 눈보라, 카라스마 츠요시, 텐진사의 3명은, 그의 대표입단을 강하게 지지했어」
「과연, 우리들의 의견 따위 (듣)묻지 않고도 이미 결정제라는 일입니까」
「미안해요, 모에나향(모나카)」
「아니오, 졸지에는 믿을 수 없습니다만, 그토록 반목 서로 하고 있는 체육련, 문화련, 풍기 위원의 삼자의 의견이 일치합니다. 진실한 것이지요」

 일례 하면, 자리에 앉는 모에나향(모나카).

「하지만, 누나―-」
「삼가하세요, 지(도달한다)! 너는 회장의 말씀을 믿을 수 없다고라도?」
「그, 그것은……」

 1색(있고 사계) 지(도달한다)가 말에 막히는 것을 계기로, 방에 정적이 방문한다.

「사가라군, 보기 흉한 곳, 어 보이고 했군요」
「좋은 거야, 나에게는 완전히 사정이 삼킬 수 없지만」
「미안해요. 설명이 전후 했군요」

 역시, 미요자답지 않다. 아무래도, 상태가 이상해진다.

「너, 조금 전부터 사과하고 있을 뿐이다」
「그렇구나……」

 형태가 좋은 눈썹을 흠칫 조금 움직이지만, 곧바로 자조 기색으로 대답한다.

「알았다. 그러면 사죄의 의미도 담아, 지금부터 나에게 점심을 교만해라. 이야기는 식사의 자리에서 (듣)묻자」
「……」

 어안이 벙벙히 나의 얼굴을 응시하는 미요자.

「사가라, 너!!」

 간신히 나의 말의 의미를 이해한 지(도달한다)가, 격앙하면서 일어서는 것도―-

「지, 적당히 하세요!」
「쿳!」

모에나향(모나카)에 질타 되어 분한 듯이 아랫 입술인가 보고 잡으면서도 의자에 앉는다.
 게다가 한편, 슈리가 손에 가지는 커피 컵을 챙그랑 떨어뜨려, 그것을 본 긴지가 푹과 분출하고 있었다. 뭐 하고 있는 것이다. 이 녀석들…….
 그런 주고받음을 미요자는 잠깐 입다물고 바라보고 있었지만―-.

「알았어요. 그러고 보니, 나도 오늘, 아침부터 변변히 아무것도 먹지 않고. 오늘은 내가 대접하도록 하겠습니다」

 키득 평상시의 우아한 미소를 띄우면, 자리로부터 일어선다.

「고마워요씨」

 아직도 웅성거리는 학생회실을 우리들은 퇴출 했다.








제 4화 학생회장으로부터의 의뢰



 좋아하는 것의 카레를 주문해, 입의 안에 던져 넣고 있으면, 대면의 자리의 미요자가 고개를 숙여 온다.

「신경을 쓰이게 되어져 버린 것 같아서, 미안해요」
「그러니까, 오늘의 너는 너무 사과한다. 답지 않아」

 나의 이미지에서는, 미요자는 발 붙일 곳도 없을 정도 자신에 흘러넘쳐, 그리고, 관련되고 싶지 않을 정도 강행인 녀석이다.
 이 여자의 어딘가 단념한 것 같은 표정은, 일찍이의 막다른 골목에 있던 나를 연상시킨다. 그러니까, 답지도 않게, 수, 참견하고 싶어져 버리고 있었다.

「일지도 모르네요」
「불필요한 주선일지도 모르지만, 너무, 혼자서 떠맡지 않는 것이 좋아. 너희들, 일반의 학생의 입장이라면 대체로는 어떻게든 되는 것이야」
「너의 대사, 마치, 자신이 일반의 학생이 아닌 것 같구나?」

 무덤을 팠는지. 뭐, 연상의 여자에게, 잘난듯 하게 하는 성숙한 아귀 정도로 생각해 받을 수 있지 않은 것인지. 뭐, 더 이상의 잔소리는 백해무익이다.

「그래서 요건은?」
「갑자기, 주제인 거네」

 나에게 이야기를 들어주었으면 한달까. 조금 전의 공연한 참견은, 나경험 법칙으로부터 오는 단순한 어드바이스. 이야기를 듣는 것은 나의 역할이 아니다. 연인에게라도 부탁하는구나.

「……」
「네, 네. 이야기하네요」

 미요자의 어조에 약간의 가시가 있다. 그렇다는 것보다, 등지고 있을 뿐인가. 오늘의 이 여자, 매우 귀찮다.

「《세계 탐색자 선수권》의 18살 미만의 부의 룰의 변경에서도 되었는지?」
「그 대로야. 올해로부터, 대회의 룰이 일부 변경이 되어, 18 미만의 부는, 개인 종목으로부터 단체 종목으로 큰폭으로 변경되었다. 그리고, 일본의 대회 위원의 결정은―-」
「팀워크를 중시해, 우승 한 고등학교의 팀 전원을 선수로 한다고 한 것인가」
「보다 정확하게는 상위 미타카의 팀중에서 선발한다. 그리고, 1위의 고등학교로부터는 10명, 2위는 다섯 명, 3위는 2명까지 대표 선수의 테두리가 있어」

 즉, 상위 3 팀으로부터, 합계일칠명을 일본의 대표 선수로서 선발한다. 그리고, 순위일에, 대표 선수의 수에 대해 우대 된다는 것인가.

「나의 메리트는?」

 나쁘지만, 지금의 나는 패왕끼리의 바트르로와이얄에 아랫 사람 강제 참가 당하고 있어 터무니없고 바쁘다. 상당한 메리트가 없는 한, 세계 선수권 따위라는 놀러 관련된다 따위 양해를 구한다.

「삼위 이내에 입상하면, 일본 대표가 될 수 있을지도 모르는거야?」

 나의 질문이 상당히 기이했던가. 미요자는, 아연하게로 한 얼굴로, 나에게 그런 당연을 물어 왔다.

「그것이? 나는 대표 따위가 되고 싶지 않다」
「그, 그렇지만, 일본 대표가 되면, 서쳐(searcher)의 실기 시험의 면제가 붙고, 황제 도대탐색 학부의 추천은 확실히 붙어요. 무엇보다, 최상위의 탐색자의 길드에 들어가면, 장래 시카에조차―-」
「필요없다」

 시카? 그 전갈(전갈)(이)나 세트, 미디어와 같은 송사리 쓰레기들일 것이다. 저 녀석들의 탓으로, 시카에 대한 환상 따위 완전히 소실하고 있다.

「……」

 골똘히 생각해 버리는 미요자에게, 나는 테이블에 1000엔을 싣고 와 일어선다.
 이번은 무리하게 권한 감이 있었고. 무 황제 고등학교의 선발 멤버가 될 생각이 없는 이상, 이제 이 여자와 관련될 것도 없을 것이다. 대차는 없음으로 하고 싶다.

「식사 교제하게 해 나빴다. 그러면」
「기다려!」
「뭐야? 이제 이야기하는 일은 없을 것이지만?」
「당신의 희망하는 대가를 가르쳐 줘?」

 대가군요. 이 학원에서 나를 갖고 싶은 것. , 하나 뿐이에요.
 나는 의자에 다시 앉아, 미요자의 눈동자를 응시한다.

「너가 나의 내는 조건을 모두 삼킨다면, 이번 일본 대표의 선수권 나와 준다」
「나, 나에게 할 수 있는 것이라면」

 입을 꽉 묶으면서도, 미요자는 즉답 한다.

「간단한 일이야. 전부, 너에게 실현 가능한 일이다」
「무, 무엇?」

 꿀꺽 목을 울리는 미요자. 아무래도 좋지만, 다만 요구를 고할 뿐(만큼)인데, 뭐야, 이 녀석, 이렇게 긴장하고 있지?

「우선, 너가 과거에 얻어, 미래에 얻을 향후의 일절의 나에 대한 정보의 불개시. 그리고, 내가 향후도 이 학교에서 눈에 띄지 않게 전력으로 협력해 받고 싶다」

 지금의 나는 나쁜 눈초리 너무 한다. 여기서 미요자의 요구를 서투르게 거절해도, 이 손의 요구가 향후도 몇 번이나 반복해지는 것은 상상하는 것에 용이하다. 그렇다면, 학생회장인 미요자의 요구를 받아들여, 그 대가로 해서 나의 은폐를 시키면 된다.

「그것……만?」
「그것 뿐이란, 상당히 간단하게 말해 주는구나. 이미 너가 나에 대해 얻은 정보도 은폐 하하고 있다. 야가미들을 설득하지 않으면 되지 않는 (뜻)이유이고, 꽤 큰일이다고 생각하겠어(한다고)?」

 반과 양손의 손바닥으로 테이블을 두드리면, 미요자는 힘차게 일어선다.

「찬물의 한 그릇 더 가지고 와요」
「오, 오우」

 나의 컵을 난폭하게 잡으면 신체중에서 분노를 체현 하면서도, 급탕실로 사라져 간다. 미요자의 녀석, 아무래도 오늘 정서 불안정하구나. 십중팔구, 뭔가 있었군. 뭐, 아무래도 좋은가.

 두 명 분의 찬물을 가져, 자리로 돌아온 미요자는 언뜻 봐 억지웃음이라고 생각되는 표정을 얼굴 일면에 들러붙게 하고 있었다. 눈도 완전히 힘이 빠지지 않고, 정직, 무섭다.

「부탁하고 싶은 것이 있어」
「그러니까, 그것은 너나름--」
「세계 선수권의 국내 예선은 나와 받습니다. 당신에게 부탁하고 싶은 것은 또 다른 일」
「무엇 제멋대로인 일 말하고 자빠진닷!」
「나의 소원을 받아 들일 수 없으면, 당신이, 석궤(있고 큰 다랑어개) 교관에 승리한 것을 전교생도에게 돌아다녀요. 나의 말이라면, 누구라도 믿는다고 생각하지만?」
「너, 너, 나를 위협할 생각인가?」
「미안해요~, 나도 등이 배는 대신할 수 없는거야」

 어두운 미소를 띄우는 미요자를 시야에 넣어, 모과가 그토록 미요자에게 무서워하는 이유를 이 때만은 마음 속 실감했다.
 일본 대표의 선발팀에 들어가는 정도라면, 전투와는 할 수 있는 한 무관계한 경기로 다수 점수를 버는 것으로, 눈에 띄는 일 없이, 무 황제 고등학교를 이기게 하는 일도 가능할 것이다. 원래, 무 황제 고등학교는 우승 후보 필두. 게다가, 대표 멤버에게는, 슈리와 긴지도 들어가 있는 것은, 공연한 사실이다. 본래 나의 힘 따위 필요없다.
 하지만, 현역의 C랭크의 서쳐(searcher)인 석궤(있고 큰 다랑어개)에 승리한 소문이 퍼지는 것은, 과연 곤란하다. 틀림없고, 운동계, 문과계 묻지 않고, 나날, 권유의 폭풍우로, 나의 평온은 큰폭으로 방해할 수 있다.
 이 여자에게 나의 약점을 알려진 것은 통한의 미스였다.

「부탁하고 싶은 것이란?」
「나의 연인이 되어」
「네?」
「정확하게는, 오늘 밤, 연인의 행세를 해 주었으면 한거야」

 오늘의 이놈의 침체 상태는, 그 때문인지. 격렬한 오한 밖에 하지 않는다. 반드시 녹인 것이 아니다.

「연인의 행세를 하는 이유는?」
「오늘 밤 파티에서, 어느 시카와 약혼 당할 것 같은거야」
「약혼? 이야기가 조각도 안보이지만?」
「카구라나무(인가) 집이 바라고 있는 것은, 그 시카의 가지는 피야」
「피? 그 거 설마?」
「상상 대로. 나에게 그 시카의 자식을 낳아라는 것. 최악, 약혼이 할 수 없어도, 그 시카의 아이만은 낳아라. 아마, 그것이 카구라나무(인가) 집의 의사라고 생각한다」
「계통 능력 유전이라는 녀석인가?」
「그래. 말하자면, 우수한 형질을 가지는 마술사의 개발」

 계통 능력 유전--마술이나 스킬의 재능은, 상당한 고확률로, 아이에게 부모님의 형질이 계승해진다―-법칙이다. 전전은, 이 손의 비인도적인 곱하고가 공공연하게 행해지고 있던 것 같다. 물론, 국제연합과 탐색자 협의회는, 이 손의 강제적인 곱하고를 범죄로서 금지하고 있다.
 하지만, 결국, 연애 관계라고 들으면, 그것까지의 일. 명가내에서도 여전히, 계통 능력 유전은, 행해지고 있다라는 도시 전설은 있었지만, 실제로 눈에 걸린다 와 마음 속 족으로 한다.

「너의 집, 진짜로 귀축이다……」
「그것이 착실한 신경의 소유자군요」

 썰렁 하고 있는 나에게, 후훗 마른 미소를 띄우는 미요자.
 과연 버리는 것은 참을 수 없고, 여기서 미요자에게 은혜를 팔아, 이 학교에서의 나에 대한 정보의 누설의 방지에 협력시키는 것이 요시다.

「연인의 행세 정도 얼마라도 해 주지만, 정말로 나로 좋은 것인가? 나는, 2년전의 사건의 사가라 유마다」
「사가라군은, 마술사라는 존재의 무서움을 모르는거야. 2년전의 사건? 그것을 힘을 얻을 수 있는 길이라면 어디일까라고 기꺼이 날아 가는 것 같은 무리야」
「확실히, 그것은 미치고 있구나」
「그렇겠지요? 너는, 그 해로, 이미 C랭크의 서쳐(searcher)를 압도할 수 있는 힘을 얻고 있다. 장래는 시카라도 꿈이 아니다. 그렇게 말해, 카구라나무(인가) 집의 형질을 남기는 상대에게 적당하다고 설득만 할 수 있으면, 아버님들도 나의 연인의 (분)편을 우선시켜 줄 것」
「그런가」

 마치 경주마의 도리이지만 말야.

「어, 어디까지나 가짜의 연인이니까. 단순한 가정의 이야기야, 그렇게, 어디까지나 가정의 이야기……」

 뺨을 다홍색에 물들여 몇 번이나 거듭한 다짐 해 오는 미요자. 이 여자응인 아귀와 같은 모습을 보는 것은 처음으로 신선하지만, 나라도 남자로서 프라이드는 있다. 그런 종마에 되어 내리는 것은 절대로 싫다.

「당연하다. 나도, 너의 종마역 따위 양해를 구한다」
「그래……」

 정확히, 일순간, 미요자의 웃는 얼굴이 금이 간다. 또, 나, 곤란한 일 말했는지?
 경험 법칙상, 여자를 상처 입혔을 때는, 사죄 하는 것에 한정한다. 여자는 상당히 원한을 품고, 정해져 길게 질질 끈다. 더 이상, 미요자와 부딪치는 것은, 피해야 할 것이다.

「단순한 조크야. 나빴다고」

 미요자의 머리에 손바닥을 싣고라고, 살그머니 상냥하게 어루만진다. 이렇게 하면, 대체로, 크리스누나나 모과의 기분은 개선되지만.

「……」

 얼굴은 커녕, 손가락끝까지 전신 새빨갛게 홍조 시키면서도, 힘차게 일어서는 미요자.

「어, 어이? 어떻게 했어?」

 낙담해 보거나 수줍어 보거나 아무래도, 여자라는 녀석은 잘 모른다.

「나, 나, 나, 요, 요, 용무 있기에!」
「오, 오우」

 묘한 기백에 압도 되면서도 수긍해 둔다.

「오늘 밤의 오후 7시반에 신학원 에키니시구 개찰앞에 와. 도착하면 연락 부탁이군요. 이것 나의 휴대폰의 번호」

 말이 빨라 그렇게 고하면, 영수증의 뒤에 자신의 전화번호를 예쁜 글자로 기입해, 일목산으로 식당을 나가 버렸다.
 진짜로 와 하고 지쳤다. 냉큼 돌아가, 미궁 탐색이라도 하러 가자.









제 5화 취임 결의


 
 자택에 돌아가면, 괴물들에 의한 마개조가 한층 더 진행되고 있었다. 라고 할까, 숲의 지곳에 새로운 건물이 나란히 서 있다. 차츰, 여기, 작은 거리에라도 되는 것이 아닐까.
 이미, 코유키가 돌아오고 있을 것이다. 코유키의 방에 발길을 옮기면, 침대에서 자고 있는 잠자는 공주가 시인 할 수 있었다.
 이 방에서 코유키를 본 것은, 오래간만이다. 그 광경을 본 것 뿐으로, 기쁨과 외로움이 질척질척 서로 섞인다. 탁류와 같은 감정의 격류에, 나의 마음은 시원스럽게 찌부러뜨려져 자신의 가슴을 억제해 우두커니 서고 있었다.

「마, 마스터?」

입구 부근에서 걱정일 것 같은 얼굴로, 나를 바라보는 엘프의 소녀--세실. 순간에, 소매로 눈물을 닦아, 웃는 얼굴을 띄운다.

「어떻게 한, 세실?」
「네. 로키님이, 대면시키고 싶은 사람들이 있으므로, 오후 5시에 이 건물의 리빙에 반드시 있어 주세요와의 일입니다」
「양해[了解]다. 너희들도 놀다 와」

 오늘은, 세실, 아이라, 아귀모두는 미궁 탐색을 멈추어 쉬도록(듯이) 지시해 둔 것이다.
 큐우가 모과의 호위에 붙어 있는 이상, 내일부터의 세실과 아이라의 미궁 탐색의 호위는 별도 고려할 필요가 있다. 마물 개량으로 새로운 마물에서도 개발 할까. 이상을 말하면, 베리트같이 사용할 수 있는 녀석을 만들 수 있으면 괜찮지만. ｜.

「네!」

 몇차례두를 어루만지면, 세실은 기분 좋은 것같이 웃음을 띄우는, 건강 좋게, 밖에 나간다.


 갈아입어 리빙에 가면, 월트가 커피를 마셔 편히 쉬고 있었다.

「형님, 오늘의 미궁 탐색하러 가자구」
「오우」

 쾌히 승낙하는 일로 즉답 해, 나는, 남동생(월트)과 오늘의 결사적의 탐색에 발을 디뎠다.


 제 2 시련의 사이를 빠지면, 거기는 근처 일면눈 경치였다. 그리고 그 주변의 마물의 강함은, 월등히 강했다. 구체적으로는 레벨 60 정도.
 결계를 쳐, 4시반이 될 때까지, 그 입구 부근에서 거대한 맘모스나, 얼음의 이리, 얼음의 용 따위를 쓰러트려, 레벨은 56까지 상승한다.

 마물의 피투성이가 된 의복을 벗어, 목욕탕에 들어간다.
 그러고 보면, 미요자의 연인역을 연기하지 않으면 안 되는 것이었구나.
 파티 회장인것 같고, 슈트로도 입고 가면 좋을까. 탈의실에 가면, 집사 마왕 베리트가, 공손하게도 잠시 멈춰서고 있었다.

「폐하, 의복입니다」

 가슴 포켓트에 불길의 요동의 각인이 새겨졌다 터무니 없고 상질의 흑색의 상하의 슈트. 같은 등에 불길의 각인이 새겨진 코트. 이너도 내가 지금까지 입은 적도 없는 것 같은 옷이었다.
 이 불길의 문장은, 나의 소지하는 에어에 새겨진 것과 아주 비슷한다. 뭔가 관계라도 있는 것인가. 그렇지 않으면…….

「조화예요. 폐하」

 과장되게 베리트가 손뼉을 쳐―-.

「실례하겠습니다」

 역시, 긴 머리카락을 등으로 하나에게 통솔하고 있는 적발의 싹싹한 남자가, 나의 머리를 빗어, 왁스로 올백에 굳히면 흑색의 하트를 나의 머리에 씌워 온다.
 이 싹싹한 남자는, 『바포멧트』. 베리트나 로키의 아는 사람인것 같고, 나에게 사관 한 악마족이다. 한때, 악마의 다스(데비르즈·다즌)에 가담하고 있었지만, 『바포멧트』는 기본, 싸울 각오가 있는 사람 이외 일절 살인은 해 있지 않고, 나의 불문율을 무릅쓰지는 않았다. 까닭에, 길드에의 가입을 인정한 것이다.

「땡큐─」

 예를 말해, 밖에 나오면, 1대의 리무진을 제지당하고 있었다.
이 차, 엉망진창 높은 것 같지만, 어디에서 돈이 나오고 있어? 낭비 해 정말로 괜찮은 것일까?
 로키가 리무진의 뒷좌석을 열어, 나도 난입한다.

 결론으로부터 말하자. 이 리무진, 원래, 우리들의 세계의 탈 것이 아니었다.
 차의 내부는, 나의 자택의 리빙정도의 넓이가 있던 것이다. 아마 이 현상은, 공간계의 마도구에 의해 실현되고 있을 것이다. 또한 책상, 의자, 글라스, 내부의 하나하나가, 신화급의 장식품으로 다 메워지고 있다. 아마, 중고의 차에, 마석을 사용해 만들어 냈을 것이다.
 나온 커피를 쿠피크피 마시면서, 멍하니 밖의 경치를 바라보고 있으면, 신학원 그랜드 센터 호텔로 도착한다.
 확실히, 이 호텔은, 몇 년전에 할 수 있던 VIP 전용의 호텔이었을 것. 여기에 숙박하고 있다는 것은, 로키를 대면시키고 싶어하고 있는 인물이란, 상당한 부자, 혹은, 요인일 것이다.
 로키에 안내되어 최상층의 99층으로 도착한다.
 엘레베이터를 나오면, 새빨간 융단에, 현란 호화로운 내장이 퍼지고 있었다. 그리고, 가는 통로를 걸어가면, 거대한 문에 직면한다.

「유우마·사가라님, 대기 말씀드리고 있었습니다」

 2○대 후반의 연미복의 남자는 공손하게 일례 해, 그 한층 더 큰 문을 연다.
 문안은, 터무니 없고 넓은 공간이며, 방의 구석에는 바 같은 것이나, 창가에 작은 몇의 테이블이 놓여져 있다.
 그리고, 방의 중심으로는, 원형의 큰 테이블. 그 테이블의 각 석에는 네 명의 남자가 앉고 있었다. 게다가 그 중의 한사람의 노인의 배후에는, 백색의 슈트의 집단이 대기하고 있다.
이 백색 슈트들, 이전의 송사리있고 2기둥(두 사람)(와)과는 생물로서의 격이 달랐다. 아마, 이전에는, 나에게 적의가 없는 것을 나타내기 (위해)때문에, 감히 전투직 이외의 부하를 데려 갔을 것이다.
 그 백색 슈트의 집단은 나의 슈트의 가슴 포켓트의 자수를 한 번 봐, 술렁거린다.

「그, 그 문장……」
「대 황제……폐하?」
「바보나 키, 대 황제 폐하는 승하 되었다. 그럴 것이다!」
「하지만, 그 모습은―-」

 부하들이 당황하는 중, 백색 슈트의 노인--우라노스는, 무섭고 엄숙 한 얼굴로 나를 관찰하고 있었다. 그 표정은 이전에 있던 우라노스와는 마치 딴사람.
원형의 테이블을 당겨, 나에게 앉도록(듯이) 재촉해 오는 로키.
권유받는 대로, 의자에 앉는다.

「로키, 너가 게임에 참가하는 것은 상관없고, 새로운 주인을 찾아낸 것도 허용 하자. 그것은 너와 나의 삶의 방법의 차이이니까.
 하지만, 얼마 너라도 그 문장을 경솔하게 새기는 것만은 허락할 수는 없다」

 로키에 부모의 원수에게라도 보나올 것 같은 위선을 부딪치는 우라노스.

「우라노스, 너는 변함없는 돌머리인 것 같다」
「흥, 긴 교제다. 너가 생각하고 있는 것 따위 명확하게 안다」
「헤~, 가르쳐요. 나의 생각이라는 녀석을?」
「네놈은 그 남자가, 대 황제 폐하의 환생이라고라도, 생각하고 있는 것일까?」

바보 같다. 잠꼬대는 자고 나서 말해라. 나는 나다. 대 황제 등이라는 과거의 인물에게 멋대로 거듭할 수 있다 따위 불쾌하기 짝이 없다. 대개, 환생 따위 그렇게 간단하게 있고도 참을까 보냐.

「응, 확실히, 조금 전까지 그렇게 생각하고 있었는지」

 흠칫 굵은 백색의 눈썹을 올리는 우라노스. 어이(슬슬), 자꾸자꾸, 장소의 공기가 흉 악화되고 있지만.

「너, 폐하와 무관계한 것에 그 문장을 감기는 것을 허락했는지?」

 로키를 흘겨보는 우라노스의 눈동자는 새빨갛게 충혈되어, 주위로부터 순백으로 진한 오라를 추방하기 시작한다.
주인의 언제에 없는 귀기 서린 모습에, 꿀꺽 부하의 흰색 슈트의 한사람이 목을 울린다.

「미련한 너에게 무슨 말해도 쓸데없을 것이지만, 하나만 가르쳐 두어 준다. 지금, 그 문장을 몸에 대어도 좋은 것은 이 분 뿐이다!」

 로키의 녀석 누설해 구 없고 울컥 되어 있다. 정직, 로키와 우라노스는, 세트나 미디어와는 격자체가 다르다.
 이런 장소에서, 빵야빵야 하면, 신학원이 금새불의 바다다. 아니, 지도상으로부터 시원스럽게 소실할 것이다. 그렇게 되면, 몇 사람 죽을까 검토도 대하지 않고, 나의 중요한 녀석이 죽을 가능성조차 있다.

「그만두어라, 로키, 우라노스」
「애송이는 입다물고 있어라!」

 우라노스가 나에게 향하여 격앙해―-.

「너, 우리 지고의 주인(주인)에―-」

 로키의 눈동자가 세로로 갈라진다. 로키의 녀석, 평소와 다르게 냉정함을 잃고 있다. 완전히, 귀찮은 권속이다.
 나는 불길의 자수가 있는 슈트의 윗도리와 코트를 벗으면,《만물 창조》로 소각한다.
 절구[絶句] 하는 로키와 우라노스에―-

「이런 것은 단순한 옷이다. 너희들이 생명을 거는 가치는 없다. 너희들의 일찍이의 주인은, 유형의 의사를 가지지 않는 것을 부하의 생명에 우선시키는 만큼, 어리석지 않았을 것이다」

 대 황제 등이 어떤 존재인 것인지를 나는 전혀 모른다. 하지만, 절대로 로키나 우라노스가 여기까지심취하는 것 같은 존재가, 부하의 생명을 소홀히 한다고는 도저히 생각되지 않는.

「폐하, 나는―-」
「나쁘구나, 로키, 모처럼 만들어 준 나들이옷 태워 버렸다. 또 만들어 주어라」
「양해[了解]야……」

 고개를 숙이면, 로키는 입을 일직선에 묶으면 나의 배후에 앞둔다.

「미안. 우라노스. 지금은 이것으로 견뎌 줘」
「아니, 너의 말하는 대로다. 나도, 조금 머리에 피가 오르고 있었다. 허락했으면 좋겠다」
「그래서, 이야기라는 것은?」

백색의 로브의 싹싹한 남자가 긴장 기색에도 일어선다. 머리로부터 푹 푸드를 입는 님은, 확실히, 성자와 칭하는 것에 적당하다.
 나에게도 이 인물의 정체가 누군가는, 용이하게 헤아릴 수가 있다.
 서열 제 3위--【성철(제철)】--알렉·하기. 탐색자 협의회의 의장이며, 사실상 조직의 최고 권력자(탑).

「여러분, 이번에, 나의 요구에 응해 어 모여들어 받아 감사 드리겠습니다」

 일례 하는 알렉·하기.

「사가라, 오래 된 것」

 부채를 오른손에 잡는 일본식 옷 모습이 긴 턱수염을 기른 할아버지. 이 사람을 나는 알고 있다. 정마사나리(있고 빚든지)--나의 다니는 무 황제 고등학교의 학교장이며, 서열 4위--【초인(거대하지 않아)】라고 칭해지는 귀찮은 할아버지.

「에에, 오래간만입니다」

 내가 고개를 숙이면, 놀란 것처럼 우라노스가 눈이 휘둥그레 졌다. 상당히 실례인 녀석이다. 과연 나도, 아버지의 스승에게 반말을 (들)물을 수 있는 만큼, 심장에 털이 나지 않았다.
 그 모습을 봐 로키가 푹과 분출한다. 간신히 로키도 정상 컨디션이 나온 것 같다. 그래. 나에게로의 충성심으로 광분한다 따위, 녀석다운 것도 아닌 것이다. 로키는, 주로 결정한 사람마저도, 가끔 코방귀 뀌는 것 같은 그런, 홀연히 한 녀석일 것이니까.

「그러면, 재차, 자기 소개하도록 하겠습니다.
 나는, 알렉·하기, 근처의 노인이, 마사나리·노여움, 그 근처의 청년이, 바드라·메스토. 전원,《팔계(트라센다)》입니다」
「잘 부탁 드리겠습니다」

 장절 금발 훈남 청년이, 일어서면, 딱딱 몸을 경직시키면서도 인사를 한다.
 서열 8위--《광왕자》--바드라·메스토. 서방제국에서는, 브로마이드가 팔리고 있을 정도로 유명해, 인기가 있는《팔계(트라센다)》. 나의 학교에서도 동경하고 있는 여자는 많다.
 어쨌든, 휘오레의 오빠다. 일본에 온 것은, 라바즈 습격 사건으로 휘오레가 습격당했기 때문일 것이다.

「나는 사가라 유마. 정할아버지의 경영하는 탐색자 육성 고교--무 황제 고등학교의 학생으로, 일단 『패왕』이다」

 나의 『패왕』이라는 말에, 우라노스의 부하들이, 숨을 삼키는 것이 기색으로 알았다.
 이 녀석들에게 있어 『패왕』이란, 역시, 어딘가 특별한 것일 것이다.

「나는, 우라노스·카이르스, 나도 『패왕』은」

 바드라·메스토는, 잠시 전의 우라노스의 변용에 상당히 간이 차가워진 것 같다. 우라노스에 향하는 눈동자에는 강렬한 공포가 있었다.

「알렉」

 정할아버지의 요구에, 알렉·하기는, 크게 수긍한다.

「그러면 제일의 안건입니다. 유우마·사가라전과 우라노스·카이르스전의 시카의 칭호의 획득과《팔계(트라센다)》의 서열 제일위, 2위의 취임에 대해 찬성은 거수를」
「하아?」

 나의 엉뚱한 소리에도 구애받지 않고, 우라노스를 포함해, 나를 제외한 전원이 오른손을 든다.

「사가라, 무엇을 놀라는 일이 있어? 너는 그 서열 1위와 2위를 다만 혼자서 이긴 것이다. 너야말로, 탐색자의 정점으로 앉는 것에 적당하다」

 과연. 협의회는, 패왕인 나와 우라노스를 수중에 넣는 것으로, 세계적인 혼란의 종식과 비난이 집중하는 협의회의 강화를 꾀했다.
 게다가, 현재, 사계의 간섭도 있다. 여기서, 전《세계》인 우라노스를 끌어 들이면, 사계도 쉽사리는 이 지구에 간섭은 할 수 없게 된다. 확실히 일석이조인 손이다.
 이 노골적인 수법, 히데타다다. 그렇다 치더라도, 요즘, 히데타다가 얼굴을 보이지 않지만, 그 녀석, 도대체(일체), 뭐 하고 있을까.

「유우마·사가라전, 서열 1위의 지위 받아들여 받을 수 있네요?」
「어차피, 선택지 따위 없겠지요?」
「죄송합니다」

 나에게 깊게 고개를 숙이는 알렉·하기.

「사가라!」
「알았어. 받으면 괜찮을 것이다!」

 아무래도, 정할아버지에게는 옛부터 머리가 오르지 않는다.
 내가 오른손을 올리는 것을 시야에 넣은 알렉이, 크게 숨을 들이 마셔―-.

「탐색자 협의회 의장의 이름에 대해, 유우마·사가라전의 서열 1위, 우라노스·카이르스전의 서열 제 2위에의 취임을 선언하겠습니다」

 그렇게 소리 드높게 선언했다.









제 6화 약속의 전화



 그 후, 몇 가지의 사항을 이야기해 만났다.
 본회의에 대해, 이 장소에 없는 다른 세 명의《팔계(트라센다)》로부터 알렉은 결정의 위임을 받고 있었다. 요컨데, 이 회의에서의 결정은《팔계(트라센다)》전체의 결정에 동일하다는 것.
 대부분의 사항이, 만장 일치로 가결되었지만, 주장이 대립했던 것이, 사계가 요구하는 리룸·블루 성적매력의 인도.
 물론, 나는, 인도에 반대의 입장에서, 우라노스는 찬성이었다.
우라노스들은, 『오만』의 책모였던 이상, 리룸의 죄를 묻는 것은 스지가 다르다는 주장.
 확실히, 『오만』은 사람의 가장 약한 부분에 기입해, 인간에게로의 증오를 부추겨, 밀라노에 살인을 실시하게 했다. 그런데도, 싸울 의사도 각오도 없는 사람을 죽이는 최종결정을 한 것은, 밀라노 자신이다. 그것은 어떤 변명을 해도 용서되는 일은 없다.
 우라노스들도, 자기의 주장의 논리 모순 정도 이해하고 있다. 그런데도, 『오만』에 중요한 주인의 기념품의 영혼을 검게 모두 칠해졌던 것(적)이, 분하게 허락할 수 없을 것이다.
 의견은 잠시 대립했지만, 로키가 우라노스에 종이 봉투를 건네주어, 그 중의 자료에 대충 훑어본 순간, 우라노스는 우리들의 의견을 실로 시원스럽게 받아들였다.
 무엇이 써 있었는지는, 맹렬하게 신경이 쓰였으므로, 로키에 들어 보았지만 능숙함구 얼버무려져 버린다.


 간신히 회의가 종료했을 때에는, 이미 7시를 돌고 있었다.
 그리고, 30분에 미요자와의 약속의 시간이다. 확실히 약속 장소는, 신학원 에키니시구 개찰전이었구나.
 퇴석하려고 하지만―-.

「이 후, 새로운《팔계(트라센다)》취임의 세레모니가 개최됩니다. 적극적으로 참가해 주세요」
「나, 오후 7시반으로부터 약속이 있습니다만, 나오지 않으면 안 됩니다?」

 알렉은 미안한 듯이 머리를 깊게 내려 왔다.

「유우마전과 우라노스전은 이번의 주빈 고, 부디 참가해 받고 싶고」

 그것도 그런가. 요전날의 사건은, 간단하게 말해 버리면, 서열 1위와 2위가 타국의 공주님을 속여, 의사를 억압해, 살인을 교사 한 것 같은 사건.
 나와 우라노스가, 정식 무대에 서는 것으로, 깨끗한 협의회로 다시 태어난 것을 지구의 다른 국가와 사계에 알리게 할 필요가 있다.
 즉, 이《팔계(트라센다)》취임의 세레모니는, 지극히 중요한 의의가 있다.
 여기서 내가 서투르게 결석하면, 결국,《팔계(트라센다)》를 컨트롤 할 수 없는 조직으로서 각국이나 사계로부터 버림을 받는 결과가 된다. 권위를 유지하기 위해서는, 나와 우라노스의 출석은 절대다.
라면―-.

「그 세레모니, 대강의 인사가 종료하면, 일시적으로 빠지는 것은 가능할까요?」

 요컨데 내가, 미요자의 연인이니까, 건의 시카와 약혼할 필요 따위 없으면 카구라나무(인가) 집을 설득할 수 있으면 그것으로 좋은 것이다.
 최악, 나의 특수 기능의 하나라도 보이면, 시원스럽게 인정해 주는 것이 아닐까 생각하고, 설득하는데 그다지 시간은 걸리지 않을 것이다.

「그것은 물론 상관해 없어요. 이쪽도 이번에, 꽤 무리를 말하기 때문에, 가능한 한 편의는 꾀합니다」


 알렉에 안내되어 세레모니의 회장인 신학원 그랜드 센터 호텔 50층의 대기실로 이동한다.
 최근 50층은, 파티 회장이 되고 있어 오늘 이 플로어는 전세라고 한다.
 이 세레모니는, 말하자면, 협의회의 권위를 결정 짓기 (위해)때문에 것. 까닭에, 일본과 각국의 정재계의 중진과 그 가족, 사계의 사자들은 물론, 세계적으로 유명한 배우나 뮤지션등도 출석하고 있다.
 무엇보다, 내가 제일 위구[危懼] 하고 있던 매스컴 관계자 따위는 일절 넣지 않고, 나나 우라노스의 존재도 결코 발설하지 않는 것을 맹세해 받을 수 있었다.
 즉이다. 우리들 두 명의 존재는, 일반인에게는 이명[二つ名] 정도 밖에 공표되지 않지만, 일정한 지위를 가지는 세계의 중진들에게는 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실. 그러한 체재를 취하는 일이 된 것이다.
 확실히, 서열 1위라고 알려지면, 길을 걷는 것만으로 큰소란이 될 수도 있다. 특히 나는 아직 학생이다. 그런 일을 일반적으로 공표되면, 착실한 생활은 보낼 수 없게 된다.
 한편, 서열 1위와 2위가 존재하는 것을, 누군가가 확인하지 않으면 그것은 없으면 동의다. 이 점에 대해, 요전날의 나의 전투의 영상은 세계 각국의 첩보, 정보 기관에 보내지고 있다. 아마 우라노스의 강함의 영상도 마찬가지일 것이다. 그러면, 뒤는 그것을 시인한 사람들에게, 오늘, 우리들이 서열 1위와 2위의 지위에 든 것을 확인시켜, 그 사실만을 일반 공개시키면 충분한다. 유명한 배우들은, 권위 부여를 확실한 것으로 하기 위한 덤일 것이다.
 어쨌든이다. 탐색자 협의회에 의해, 나의 이명[二つ名]은, 『최강(재규어 노트)』. 가짜의 이름은,--에어, 우라노스는, 『텐진(아마미)(바꾸지 않아)--월드』라고 명명되었다.
 덧붙여서, 에어는 물론, 나의 파트너의 이름이다. 가명으로 해서는 약간, 멋부리고가 너무 효과가 있고와 같은 간 하지만.


 대기실에서, 미요자에게 전화를 건다.

『유마군!』

 통화중인 전화기로부터 들리는 미요자의 어딘가 안심했다 안도의 소리.
 그렇다 치더라도, 유마군인가……왠지, 그 영향에 그리운 있고 감각을 기억한다. 데자뷰일까. 피곤하고 있는 것일까나…….

「미안. 아무래도 제외할 수 없는 용무가 생겼다. 1시간, 아니, 45분 정도 기다려 줘. 반드시 갈테니까」
『응……무리 말해 미안해요』

 사과하지 마. 적어도, 나에 대한 고문의 말 정도 토해! 너답지 않아!
 그 당장 죽을 것 같을 정도 의기 소침한 음색은, 내가 적게 된 양심이라는 마음에 깊은 상처를 붙인다.

「조금은 나를 믿어라! 비록 임시라도 나는 너의 연인일 것이다?」
『으, 응!』

 울 것 같은 것을 어떻게든 참고 있다. 그런 느낌이다.
 나는, 미요자를 강한 여자라고 생각하고 있었다. 하지만, 그런 일은 없었던 것일지도. 이놈은 다만, 카구라나무(인가) 집에 의한 책[柵](속박)에 우는 약한 한사람의 소녀다.

「나는 반드시 너의 슬하로 간다. 그러니까, 기다려라」
『그 거, 프로포즈같아?』

 다소, 상태가 돌아온 것 같다. 좋은 경향일 것이다.

「그럴지도」

 심신 모두 가고 있는 상황에서는, 서투르게 상대의 말을 부정하지 않는 것이 좋다.

『……만약 늦었으면?』
「시간에 맞기 때문에, 만약은 없다. 가정 따위 무의미하다」
『그러면, 늦었으면, 뭐든지 하나만 나의 소원, (들)물어 줄래?』
「양해[了解]다. 다만, 하나만이다」
『그것……사실?』
「아아, 나에게 할 수 있는 것이라면 이지만 말야」
『알았다』

 전화는 일방적으로 잘렸지만, 마지막 대사만은, 평소의 미요자의 강력함을 느꼈다. 괜찮을 것이다.

 ◆
 ◆
 ◆

「조금 안심했어」
「하?」

 대기실에서의 돌연의 바드라·메스토의 수수께끼 내기와 같은 말에 얼간이인 소리를 높여 버린다.

「싫음, 어젯밤의 그 너의 싸움의 터무니없는 영상을 보거나 우라노스전과의 주고받음을 보면, 아무래도, 나보다 연하의 소년이라고는 도저히 생각되지 않아서 말야. 정직, 무서웠던 것이야」
「그럴 것이다」

 나도 이런 불가사의 생물 있으면, 십중팔구, 기분 나쁘게 느끼고 있을 것이다.

「그렇지만, 지금의 전화의 주고받음으로, 너가 어떤 인간인 것인가 안 것 같은 생각이 든다」
「……」
「너는 어떻게 시시하고 상냥한 사람이다」
「내가 상냥해? 바보빌려주어라」

 바보 같이. 어떤 도리를 반죽하려고, 수백명을 학살하는 것 같은 녀석이 상냥할 리 없을 것이다. 그리고, 그 행위에 미진도 후회하고 있지 않는 것 같은 외도가 상냥한 인간이어서는 안 된다.

「……」

 바드라는 잠깐, 나를 관찰하고 있었지만―-.

「뭐야?」
「너를 좋아하게 되는 여자아이는, 정말로 큰 일이겠지」

 큰 한숨을 토해, 마음 속, 기가 막힌 것처럼 그런 남듣기 안 좋은 것을 중얼거렸다.

「큰 주선이다」
『슬슬 시간입니다』

 알렉에 의한 염화[念話]의 소리가 머리에 울려 퍼진다. 대기실의 의자에서 일어선다.
 대기실의 비전에는, 마왕 집사 베리트가 잠시 멈춰서―-.

「폐하, 의복입니다」

 대략 파티에는 어울리지 않는 것 같은 황금의 자수가 된 현란인 디자인의 코트를 나에게 걸쳐입어, 얼굴의 반만큼 가리는 마스크를 장착했다.

「과연, 화려한 지나지 않는가?」
「조화예요. 폐하」

 나의 위구[危懼]를 포함한 의문의 소리 따위, 당연하게 베리트는 무시해, 공손하게도 일례 한다.
 이것으로는 반대로 나의 용모에 대해, 나쁜 눈초리 한다. 이런 것을 입어 여러 사람 둘러싸여 바라보는 앞에 나오는 등, 가벼운 벌게임에 동일하다.

「베리트, 미안하지만―-」
「매우 조화예요, 폐하」

 나의 절실한 소원을 시원스럽게, 무시해, 상냥하게 미소짓는다. 이 유무를 말하게 하지 않는 베리트의 모습으로부터도, 이것은 거절할 수 있을 리 없다.

「어떻게 했어?」

 미묘한 표정으로 나를 바라보는 우라노스에 불쾌함 기색으로 묻는다.

「아니, 별일 아니다」

 그렇게는 전혀 안보이는 것 뭐야가. 뭐, 좋은 거야. 우라노스의 내심 따위 마음 속 아무래도 좋다.


 안내되는 대로, 대기실을 나와 가는 통로를 잠시 걸으면, 한층 더 큰 문의 앞에 나온다.
 우리들의 딱지를 봐, 문의 앞의 협의회의 직원은, 꿀꺽 목을 울린다.
 그것은 그럴 것이다. 절대로, 나와 우라노스는 패왕. 혼자서 대국, 아니, 세계마저도 완전 소멸시키는 것이 가능. 그런 진정한 의미에서의 최고 전력. 그것이 우리들인 것이니까.

「새로운《팔계(트라센다)》에 박수를!」

 사회자의 말을 계기로, 갈라질듯한 박수가 울려, 우리들은, 방 안에 들어간다.
 파티 회장은 심상치 않는 열기와 환성에 휩싸여지고 있었다.
 --몸을 나서는 텔레비젼에 잘 나오는 서쪽의 나라의 대통령.
 --긴장 기색으로 가슴의 앞에서 손을 잡는 탄력○드가 자랑하는 세계적인 유명 여배우.
 --세계 레벨이라고도 칭해지는 일본의 가희[歌姬]가, 뺨을 상기 시키고 우리들을 바라본다.
 --동물 귀를 가지는 사계의 여자의 사자가, 무서울 정도 엄숙 한 얼굴로, 나와 우라노스를 서로 주의 깊게 관찰한다.
 세계 각국이나 조직의 중진이나, 세계적 스타들이《팔계(트라센다)》인 우리들을 시야에 넣어, 소문해, 평가해, 환성을 올린다.
 우리들의 진행되는 앞은, 저기―-알렉이 잠시 멈춰서는 원상에 일시적으로 사람이 존재하지 않는 방의 최안쪽. 그 종착점까지는, 역시, 사람이 있지 않고, 길이 만들어 내지고 있다.
구경꾼들이 만들어 내는 사람의 길을 우리들은 걸어간다. 그리고, 그 방면의 맨앞줄에서―-.

「유, 유마군!!!」
「미요자!?」

 나는 완전히 예기치 않은 재회를 완수한 것이다.








제 7화 운명의 만남


 
 도와줘! 도와요! 어두운 것 싫어! 빨리 마중 나와요! 저기, 아버님! 어머님!
 근처는 어두운 어두운 어둠안, 파티에서 알게 된 아이들끼리, 숨바꼭질 되는 놀이를 하고 있으면, 미요자는, 지면의 갈라진 곳에 떨어져 버린다.
 운이 나빴던 것이라고 생각한다. 어른이라면, 당연하게 신체가 히 걸린다 같은 틈새는, 아이의 미요자의 신체를, 마치 괴물의 대규모같이 삼켜 버렸다.
 근처는 완전히 어두워져, 불안하고, 불안해, 소리가 시들 때까지 계속 울었다.
 그렇지만, 전혀 아무도 도와에는 와 주지 않는다. 미요자의 정신이 한계에 도달했을 때--.

「너, 괜찮은가?」

 그가 미요자를 찾아내 준 것이다.

「누구?」
「나는, 사가라 유마. 이것에 잡혀라」

 유마군이 보내는 봉에 매달린다.
 하지만―-.

「우오!?」

 유마군까지 밸런스를 무너뜨려, 지면의 균열에 전락해 버린다.

「아야아……」

 엉덩이를 갈면서도―-.

「괜찮은가?」

 그렇게 웃는 얼굴로, 물으면, 유마군은, 미요자의 머리를 상냥하게 어루만져 준 것이다.
 그리고, 미요 아이들이 구출된 것은, 5시간 후였다. 사실이라면 무서워 어쩔 수 없을 것인데, 전혀 두렵지 않았던 것은, 유마군이 쭉 이야기를 하면서, 미요자의 머리를 어루만져 주고 있었기 때문에. 그 감촉이 너무 마음 좋아서, 그렇게 좁은 공간이었는데, 전혀 고통에는 느끼지 않았다.
 ◆
 ◆
 ◆

 눈시울을 열어, 아침해의 눈부심에 잠깐, 눈을 비비면서도, 나른한 신체를 일으킨다.
 결국 아침이 될 때까지 잘 수 없었다.

「심한 얼굴……」

 어젯밤 울며 지새운 탓인지, 안중이 부석부석하다.
 오늘은 그 사람과 이야기하는 날. 할 수 있으면, 오늘만은 만나고 싶지는 않았다.
 아니, 그것은 아마 그것은 거짓말이다. 이런 꿈을 꿀 정도로이니까, 반드시 미요자는 지금도 보기 흉하고 그 사람을 만나고 싶어하고 있을 것이다.

 어젯밤, 한밤 중에 두드려 일으켜져 있는 사실이 선고된다. 그것은 미요자에게 있어 사형 선고 이상으로, 잔혹하고 무서운 일.
 --카구라나무(인가) 집의 마술사로서 이름도 얼굴도 모르는 남성과 결혼해, 자식을 낳는 것.
 그 남성은 젊게 해, 보통의 시카 이상의 힘을 가지는 것 같다. 평소와 다르게, 흥분 기색의 아버지의 말로부터 헤아리는 것에, 상당한 재기 있는 남성일 것이다.
 게다가, 그 사람에게는 이미 약혼자가 있는 것 같은데, 어떻게 해서든지 약혼을 움켜 잡아 줘와 간원 된다.

 간신히……간신히 움켜 잡았다고 생각했는데, 결국, 희망은 미요자의 손으로부터 빠져나가 흘러 떨어진다.
 쭉, 짝사랑 하고 있던 상대에게 우연, 게다가, 이 무 황제 고등학교에서 만나 버렸다.
 그를 만났을 때, 마치 부모님에게 숨어 읽은 연애 소설과 같이 극적으로, 무심코, 미요자는 그 훌륭한 운명에 감사했다.
 그렇지만 그를 관찰하는 것에 따라, 그런 미요자에게 있어 훌륭한 운명은, 그에게 있어서는 단순한 지옥에 지나지 않는 것을 알아 버린다.
 그는 그 2년전《상내역전 사건》의 생존. 그 지옥으로부터 생환해, 낙오와 야유되면서도, 여동생--사가라 코유키씨를 구하기 (위해)때문에, 피구역질을 토하는 것 같은 노력을 매일 매일밤 거듭하고 있던 것이다.
 유마군의 힘이 되어 주고 싶었다. 그 힘과 재력이, 카구라나무(인가) 집에는 있을 것이니까.
만약, 유마군이, 카구라나무(인가) 집의 일원이 된다면, 여동생을 도와 줄 수가 있다. 그렇지만, 카구라나무(인가) 집은, 헤이안 시대로부터 두 도착하는 음양사에게 기원을 가지는 마술사의 계보. 마술과 스킬의 재능에 아직 개화하고 있지 않는 유마군이란, 혼인은 커녕, 교제조차도 인정해 준다고는 생각되지 않는.
 계기만 있으면, 그래 계속 바라, 미요자는 계속 오로지 기다렸다.
 그리고, 그 소원은 결국 받아 들일 수 있다.
 학생회장으로서 세계 탐색자 선수권의 18 미만의 부의 선수를 찾는 가정으로, 아침 안개 와카나(아침 안개 젊은) 선생님으로부터¨D클래스의 학생이 고레벨의 가능성이 있어¨라는 연락이 있었다.
유마군도 D클래스. 유행하는 기분을 억눌러, 양호실에 직행하면, 그가 있던 것이다.
 와카나 선생님은, 그의 레벨은 3이상이라는 일. 만약 이것이 사실이라면, 카구라나무(인가) 집도 그와의 교제를 인정해 줄지도 모른다.
 그리고, 그가 C클래스의 서쳐(searcher), 석궤(있고 큰 다랑어개) 교관을 일격의 아래 격파했을 때, 확신으로 바뀌었다.
 그리고, 몇 번이나 설득해, 그 완고한 아버지나 설득한 곳에서, 어젯밤의 악몽의 사실을 전해듣는다. 아버지는, 그 남성의 것과의 약혼에 대해,¨이 약혼, 미요자도 마음에 들고, 싫을 리가 없는¨의 외골수로, 발 붙일 곳도 없었다.
 농담은 아니다. 유마군 이외의 남성에게 접해진다 따위 생각하고 싶지도 않고, 그 남성의 자식을 낳는다 따위 죽는 편이 좋다.
모두가 깜깜해, 구제조차 조금도 없어서, 미요자는 베개에 얼굴 강압해, 밤새 계속 울었다.

 느릿느릿하며, 나른한 신체에 채찍질, 제복으로 갈아입으면, 1층의 식당에 내려 간다.


 식당에는, 아버님, 어머님, 여동생의 인연(연고)가 이미 자리에 앉고 있었다.
 유마군에게로의 미요자의 기분을 알면서, 이런 무자비하고 잔혹한 혼담을 계획한 아버님과 등이라고 이야기하고 싶지는 않고, 얼굴조차 보고 싶지 않다.

「누님, 가까운 시일내에 약혼 이루어지겠지요?」

 일절구를 열지 않고, 묵묵히 요리를 먹는 미요자에게 인연(연고)가 그런, 공기를 읽을 수 없는 화제를 털어 왔다.

「같구나」

 스프를 떠올리는 스푼의 속도가 빨라진다. 더 이상, 이 화제에 접해지고 싶지 않으니까.

「저기, 저기, 아버님, 누님의 상대의 남자분은 어떤 사람?」
「재기 넘치는 젊은이야. 그와 미요자에게라면 카구라나무(인가) 집을 안심하고 맡길 수 있다」

 이제 한계다. 이런 장소에, 1초라도 아프지는 않다.
 스푼을 테이블에 둬, 미요자는 일어선다.

「잘 먹었어요」

 식당의 출구의 대문으로 걷기 시작하려고 하면―-.

「미요자, 오늘 밤, 지극히 중요한 세레모니가 있다. 반드시 출석하세요」

 이 유무를 말하게 하지 않는 말투로부터도, 건(구단)의 미요자의 남편이 될지도 모르는 남성이 출석할 것이다.

「파티!? 인연(연고)도 가도 좋다!?」

 인연(연고)가 팍 얼굴을 빛내, 자리를 일어선다.

「미안하다. 출석이 용서되고 있는 것은, 카구라나무(인가) 집으로부터는, 2명만.
 나와 미요자가 출석한다」
「무엇이다……」

 인연(연고)는, 어깨를 떨어뜨려, 의자에 앉는다.
 역시, 그런 일인것 같다. 일본에서도 유수한 권세를 억지로 있는 카구라나무(인가) 집으로부터, 다만 2명밖에 출석 할 수 없는 파티. 그 시카크라스의 사람이 오지 않는다면, 아버님과 어머님의 두 명이 출석할 것이니까.

「……」

 말없이 어떻게든 수긍하면, 도망치듯이 식당을 뒤로 했다.











제 8화 헤매는 우연한 행운



 그 날, 미요자의 머릿속은, 어떻게, 이 절망적인 상황을 벗어날까. 그런 만큼 시종 점거되고 있어 수업의 내용은 커녕, 교실안의 화제를 독점하고 있는 사계라는 것의 사자의 이야기도, 하찮은 것으로서 머리의 한쪽 구석에 쫓아 버려져 버리고 있었다.
 그 아버지의 유무를 말하게 하지 않는 모습으로부터도, 미요자가 이제 와서 무슨 말을 하려고, 번의는 사. 아버지 님은, 그 시카와의 결혼이 미요자의 행복에 직결한다고 진심으로 생각하고 있다. 그야말로, 유마군 자신이, 파티 회장에서 아버님을 설득에서도 하지 않으면, 이야기마저 들어 받을 수 없을 것이다.
 하지만, 그런 기적이 실현된다면 구석으로부터 이렇게 고민하지 않았다. 그 과거의 만남을 기억하지 않은 유마군에게 있어, 미요자는 단순한 낯선 선배다. 게다가, 일색지(있고 해 귀의인)를 시작으로 하는 학생회의 임원이, 과거에 몇차례, 유마군을 공공연하게 모욕한 것의 보고는 받고 있다. 지난 주, 이야기했을 때도, 유마군으로부터는 서툰의식을 갖게하고 있는 인상이 있었다. 무리로 정해져 있다.


 점심시간에서의 학생회실에서의 주고받음은, 거의 미요자의 예상대로―-아니, 상상 이상으로 어리석어, 바보 같이 것이었다.
 미요자의 유마군에게로의《세계 탐색자 선수권》국내 대표 예선의 출장의 요청에, 임원들의 대부분이 반대한다.
그는, 레벨 3이상. 레벨의 존재조차도 모르는 아마추어 집단이란, 원래 격이 다르다. 그라면, 십중팔구, 졸업과 동시에 서쳐(searcher)의 자격을 획득한다. 혹시, 정말로 장래, 세계에 3백명 그 정도 밖에 없는 탐색자의 정점인《시카》에 조차 도달할 수 있을지도 모른다.
이번《세계 탐색자 선수권》국내 대표 예선은, 무 황제 고등학교의 위신이 걸려 있는 대회다. 본래라면, 학교를 대표해 학생회가 유마군에게, 출장해 주고 라고 고개를 숙여 부탁하는 곳이다. 그리고, 그것은, 체육련, 문화련, 풍기 위원의 공통 견해. 이제 와서, 학생회만 휴지로 하는 것 따위 할 수 없고, 만일 그것을 하면, 삼자로부터 향후 외면해진다. 그것뿐이지 않아. 학교측은 이미 유마군이 레벨 3이상인 것을 인식하고 있다. 국내 대표선으로 반드시 질 수 없는 학교측으로부터도, 그만한 압력이 있을 것이다.
요컨데, 모든 의미로, 벌써의 옛날에 정해진 사항이다. 그것을 유마군이 D클래스라는 이유만으로, 현재의 실력을 실제로 확인할려고도 하지 않고, 유유 낙낙하게 불만을 말하는 임원들. 이것으로는, 고정관념에 열중한 다른 엘리트 붕괴와 변하지 없다. 절대로, 학생회는, 무 황제 고교 최고의 인재를 구가하고 있다. 더 이상, 실망시키지 않으면 좋겠다.
 미요자의 한쪽 팔인 잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)이 능숙하게 장소를 정리한 것에 의해, 혼란은 종식해, 그리고, 기적이 일어났다. 유마군에게 식사 제의를 해진 것이다.


 조금의 사이, 아주 맛있을 것 같게 카레를 가득 넣는 유마군을, 턱을 괴는 행동을 찌르면서도 바라보고 있었다. 눈동자 가득하게 유마군을 응시할 수가 있다는 현실만으로, 보기 흉하고, 가슴이 뛰는 것을 자각한다.
 하지만, 지금은, 한때의 더 없는 행복에 흐르게 되고 있을 때는 아니다. 여기서 선택을 잘못하면, 미요자는 틀림없이 일생 후회하기 때문에.

「신경을 쓰이게 되어져 버린 것 같아서, 미안해요」

 사의를 말해, 머리를 깊게 내리면,

「그러니까, 오늘의 너는 너무 사과한다. 너답지 않아」

 그런 미요자에게 있어 어떻게 시시하고 기쁜 말을 말해 주었다.

「일지도 모르네요」

그러니까, 극력 감정을 얼굴에 드러내지 않게 수긍한다.

「불필요한 주선일지도 모르지만, 너무, 혼자서 떠맡지 않는 편이 좋아. 너희들, 일반의 학생의 입장이라면 대체로는 어떻게든 되는 것이야」

 어떻게든 될까……확실히 미요자가 보통 가정에서 태어나고 있으면, 이런 장난친 고민 따위 미진도 안지 않고 자신의 사랑에 매진(매 해) 할 수 있었는지도 모른다.
 그렇지만, 그것은, 코유키 제대로 말하는 구해야 할 여동생이 있는 유마군도 같음. 그러니까, 일반적이라면 아이가 발돋움한 것처럼 밖에 느끼지 않는 이 유마군의 발언으로부터는, 지나칠 정도로 중량감과 실감이 전해져 왔다.
 그러니까―-.

「너의 대사, 마치, 자신이 일반의 학생이 아닌 것 같구나?」

이것을 물은 것은, 그 과거의 추억을 잊어 버린 야박한 자에 대한 단순한 고집이 나쁜 보복.

「그래서 요건은?」

아니나 다를까, 유마군으로부터 온기의 일절이 소실해, 지난 주 만났을 때와 같은 철벽의 거리감을 만들어 낸다.

「갑자기, 주제인 거네」
「……」
「네, 네. 이야기하네요」

이런 경계될 수도 있는 의문을 거절해 둬, 심통이 난다 따위, 대략 인간으로서 실격이다. 그런데, 아무래도, 오늘은 기분의 컨트롤이 능숙하게 가지 않는다.

(나, 꼬마님인가!)

 자신에게 욕소리를 퍼부으면서, 입을 열려고 하면, 유마군이 한 발 앞서, 이번 공식상인 의제의《세계 탐색자 선수권》에 대해 물었기 때문에 간단하게 설명한다.

「나의 메리트는?」

(어떻게 말하는 것? 유마군의 목적은 서쳐(searcher)가 되는 것은 아닌거야?)

이 물음은, 상정외의 것이었다. 왜냐하면[だって], 유마군은, 코유키짱의 치료를 필요로 하고 있다. 그 목적 달성 위해(때문에)는, 서쳐(searcher)가 되는 것은 필수. 《세계 탐색자 선수권》출장 선수에게는, 서쳐(searcher)의 실기 시험이 면제가 된다는 특전이 있는 것은 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실. 또, 유명한 탐색자 길드에의 취직도 가능해진다. 지금의 사가라군에게 있어, 몹시 탐내는 만큼 필요로 하고 있을 것이니까.
사고의 소용돌이에 삼켜지고 있는 미요자에게, 유마군은 테이블에 1000엔 지폐를 싣고 와 일어선다.

「식사 교제하게 해 나빴다. 그러면」

 단적으로 그 만큼 고해, 유마군은 쟁반을 가져 자리를 풀리려고 한다.

「기다려!」

순간에 입으로부터 비명에도 닮은 말이 토해내진다. 당연하다. 여기서, 유마군에게 선수권의 예선의 대표 선수들이가 거부되면, 설득을 맡은 학생회의 향후의 학내에서의 발언력은 격감한다. 미요자도 학생회의 장. 자신의 패기 없음에 의해, 조직을 깎아내린다 따위 있어서는 안 된다.
 무엇보다―-.

「뭐야? 이제 이야기하는 일은 없을 것이지만?」
「당신의 희망하는 대가를 가르쳐 줘?」

 그에게는 완수하지 않으면 안 되는 목적이 있다. 그러면, 바래야 할 대가는 있고는이다.

「너가 나의 내는 조건을 모두 삼킨다면, 이번 일본 대표의 선수권 나와 준다」

물론, 유마군의 목적이 속물적인 것일 리가 없다. 그늘로부터 쭉 봐 온 것이다. 그런 사람이 아닌 것 정도 충분히 알고 있다.
그렇지만, 아무래도 기대해 버린다. 그런 자신에게 구토가 나지만, 이것은 미요자의 유일이라고도 할 수 있는 소망이다. 그러니까―-.

「나, 나에게 할 수 있는 것이라면」

입으로부터 그렇게 떨리는 말이 뽑아지고 있었다.

「간단한 일이야. 전부, 너에게 실현 가능한 일이다」
「무, 무엇?」

숨을 쉬는 것을 잊어, 긴장으로 저린 혀를 움직여 그렇게 묻는다.

「우선, 너가 과거에 얻어, 미래에 얻을 향후의 일절의 나에 대한 정보의 불개시. 그리고, 내가 향후도 이 학교에서 눈에 띄지 않게 전력으로 협력해 받고 싶다」
「그것……만?」

유마군은, 자신의 힘을 사람 앞에 쬐는 것을 극단적으로 싫어 하고 있었다. 자기를 숨기려고 하는 것은, 탐색자--아니 마술사에게 있어 가장 중요한 것이라고, 스승으로부터 배우고 있다. 그러니까, 이 요구는 별로 기이한 것은 아니고, 예상의 범주. 그러니까야말로, 그 낙담은 컸던 것일지도 모른다.

「그것 뿐이란, 상당히 간단하게 말해 주는구나. 이미 너가 나에 대해 얻은 정보도 은폐 하하고 있다. 야가미들을 설득시키지 않으면 되지 않는 (뜻)이유이고, 꽤 큰일이다고 생각하겠어(한다고)?」

(나의 기분도 모르고―-)

 불합리하다고는 알고 있다. 그런데도, 이렇게 (해) 고민하고 있는 원흉의 사람이, 미요자라는 개인을 무시하고 있는 것이, 이 때, 오로지 분하게 허락할 수 없었던 것이다.

반과 양손의 손바닥으로 테이블을 두드려, 컵을 잡으면 자리를 제외한다.
급탕실에게 가면, 양손의 손바닥으로 뺨을 두드린다. 그 둔감, 벽창호에게는 이제 기대는 할 수 없다. 어차피, 유마군은 미요자에게 일정한 경계를 해, 마음을 열지는 않았다. 그러면 기대에 응해 주지 않겠는가. 철저하게―-.


 자리로 돌아가, 상냥한 얼굴로―-.

「부탁하고 싶은 것이 있어」

 그렇게 도화선을 잘랐다.

「그러니까, 그것은 너나름--」
「세계 선수권의 국내 예선은 나와 받습니다. 당신에게 부탁하고 싶은 것은 또 다른 일」
「무엇 제멋대로인 일 말하고 자빠진닷!」

 유마군의 얼굴에, 얼마 안 되는 초조가 섞인다.

「나의 소원을 받아 들일 수 없으면, 당신이, 석궤(있고 큰 다랑어개) 교관에 승리한 것을 전교생도에게 돌아다녀요. 나의 말이라면, 누구라도 믿는다고 생각하지만?」
「너, 너, 나를 위협할 생각인가?」

 위협한다. 비록 미움받는 모양과 이대로 얼굴도 모르는 남성과 부부가 되는 것만은 싫다.

「미안해요~, 나도 등이 배는 대신할 수 없는거야」
「부탁하고 싶은 것이란?」

 진절머리 난 것 같은 얼굴로 유마군은, 그렇게 물어 온다.

「나의 연인이 되어」

 이것이 본심이지만…….

「네?」
「정확하게는, 오늘 밤, 연인의 행세를 해 주었으면 한거야」

 이미 한때는 아버님을 설득한 것이다. 유마군과 미요자가 공공의 장소에서, 설득하면 번의 하는 일도 가능할지도 모르니까. 게다가, 그 시카에 마음이 있다면, 단념해 받을 수 있는 일도 기대할 수 있다.

「연인의 행세를 하는 이유는?」
「오늘 밤 파티에서, 어느 시카와 약혼 당할 것 같은거야」
「약혼? 이야기가 조각도 안보이지만?」
「카구라나무(인가) 집이 바라고 있는 것은, 그 시카의 가지는 피야」
「피? 그 거 설마?」
「상상 대로. 나에게 그 시카의 자식을 낳아라는 것. 최악, 약혼이 할 수 없어도, 그 시카의 아이만은 낳아라. 아마, 그것이 카구라나무(인가) 집의 의사라고 생각한다」
「계통 능력 유전이라는 녀석인가?」
「그래. 말하자면, 우수한 형질을 가지는 마술사의 개발」

아버님과 어머님의 진심은 차치하고, 카구라나무(인가) 집전체가 이번의 약혼을 추진하는 가장 큰 이유는, 그것일 것이다.
라고는 해도, 시카를 일족에게 맞아들이는 것을 의한 권위의 증강의 의미도 있다고 생각한다. 시카란, 세계의 마술사나 초능력들의 정점. 어떠한 성격 파탄자라도, 일정한 룰을 지키는 한, 막대한 부와 명예가 약속된다. 그런 자격이니까.

「너의 집, 진짜로 귀축이다……」
「그것이 착실한 신경의 소유자군요」

 귀축이나……유마군의 입장이라면 그렇게 생각할 것이다. 그렇지만, 개인의 진심으로도 일족의 미래의 가능성을 취하는 것은, 고래부터의 마술사의 계보에 있어 지상의 명제이며, 미요자에게는 가부간의 대답에서도 이해 가능하게 되어도 있었다.

여하튼, 미요자의 일생일대의 내기는―-.

「연인의 행세 정도 얼마라도 해 주지만, 정말로 나로 좋은 것인가? 나는, 2년전의 사건의 사가라 유마다」

 실로 시원스럽게 성공했다.

「어, 어디까지나 가짜의 연인이니까. 단순한 가정의 이야기야, 그렇게, 어디까지나 가정의 이야기……」

 장렬하게 날아 올라, 자신이 무엇을 이야기하고 있는지도 판연으로 하지 않는다. 그런 가운데, 크게 울리는 심장의 고동을 필사적으로 억누르면서, 마음에도 없는 일을 중얼거려 버리고 있었다.

「당연하다. 나도, 너의 종마역 따위 양해를 구한다」
「그래……」

 이 유마군의 말에 의해, 들뜨고 있던 마음에 균열이 들어간다. 그것도 그런가. 유마군에게 있어, 미요자 따위, 결국 무 황제 고등학교의 선배, 게다가, 자신을 심하게 모욕한 학생회의 장. 본래라면 적대되어도 이상하다는 없다. 그런 상대라면, 실로 당연한 대답일 것이다.
 혹시, 받아들여 준다. 그렇게 있을 수 없는 망상에 기대해 버린 자신이 한심해서, 이를 악물어, 우는 것을 필사적으로 참는다.

「단순한 조크야. 나빴다고」

 그런 때, 미요자의 머리에 그 그립게도 상냥한 감촉이 했다. 꿈으로 몇 번이나 재현 해 온, 더 없는 행복의 행위.

「……」

전신으로부터 마그마같이 열이 방출되어 자신의 피부가 새빨갛게 익은 토마토같이 붉게 물들여지고 있는 것을 자각한다. 동시에 솟구치는 행복감.
왠지, 안절부절 못하게 되어, 자리를 힘차게 일어서 있었다.

「어, 어이? 어떻게 했어?」
「나, 나, 나, 요, 요, 용무 있기에!」

 드모리면서도, 오늘의 파티 회장의 근처인 신학원 에키니시구 개찰전에 기다리도록(듯이) 고하면, 도망치듯이 유마군에게 등을 돌리고 걷기 시작한다.
 







제 9화 이상한 파티 회장



(--?)

 미요자는, 오로지 들뜨고 있었다. 지금도, 꿈에까지 본 유마군에게 어루만져진 머리의 감촉을 생각해 내, 뺨을 느슨하게하고 있다. 옆으로부터 보면 엉망진창 기분 나쁘겠지요. 실제로, 부회장 모에나향(모나카) 로부터,¨오늘의 회장에게 바라는 것은, 휴양 뿐입니다¨와 회장실을 내쫓아져 버렸다.

 
 오후 7시가 되어, 파티 회장인 신학원 그랜드 센터 호텔에 도착한다.
카구라나무(인가) 집의 자가용차 중(안)에서의 처음 보는 아버지의 긴장 기색의 얼굴에, 의문도 기억했지만, 유마군이 어루만져 준 머리의 감촉에 의해, 고의로 불안은 느끼지 않았다. 그 들뜬 기분도―-.

(뭐야……이것?)

 50층의 회장내의 딱지를 바라보며, 단번에 바람에 날아가 버린다.
 텔레비젼으로 밖에 본 적이 없는 각국의 대통령이나 대신들, 탐색자 협의회의 의원 연맹의 최고 간부들, 세계의 각 조직의 장들, 일본의 6임마이에(육상자위대응 해 인가)를 시작으로 하는 일본의 전통 있는 명가. 또, 세계적인 스포츠 선수, 탄력○드의 유명 배우, 일본의 가희[歌姬]까지 있었다.
 게다가, 입장할 때에, 스마트폰을 시작으로 하는 영상 녹화 기기의 제출과 이 회장내에서 오늘 본 것의 일절의 누설금지를 맹세하는 서약서를 쓰여진다.
 이것으로, 보통 파티라고 생각하는 것 같은 느긋한 사람은 원래, 탐색자에게 향하지 않았다. 방향 전환해야 할 것이다.
 아버지 님은, 도착하는 대로, 불린 다른 게스트에게로의 인사 회전에 향해 버려 이 파티에 대해 자세하게 물을 수 없었다.

「미요자도 와 있었어?」

 어깨 너머에 되돌아 보면, 요염함 태우고적발보브컷을 긁으면서, 장미같이 빨강의 눈부신 파티 드레스에 몸을 싼 친구--텐진사(여승개축제)가 잠시 멈춰서고 있었다.

「사(축제), 당신도?」

 그 그야말로 불만기분인 얼굴로부터도, 미요자같이, 강제적으로 파티에 끌려갔을 것이다.

「유감스럽지만」

 입을 へ 글자에 굽히면, 그렇게 내뱉는 사(축제).

「사(축제)는, 이 파티에 대해 뭔가 (듣)묻고 있어?」

 아버님에게 묻지만,¨직접적으로 아는¨의 외골수로, 대답해 주지 않았던 것이다.

「¨너의 눈으로 보고 판단해라¨래」

 같은가. 사(축제)(와)과 미요자의 아버지는 양자 모두, 탐색자 협의회의 일본 지부의 간부이기도 하다. 오늘의 이 파티에 대해, 뭔가 있다고 생각하는 것이 자연스럽다.

「당신의 아버님으로부터 그 밖에 (듣)묻고 있어?」
「있는이나, 다만,¨이 파티에 나와라! ¨이렇게 말해진 것 뿐. 완전히, 이 똥 바쁜 시기에!」

 확실히, 건(구단)의 시카와의 맞선이 없으면, 지금쯤, 선수권의 예선에 대해, 단련에 힘쓰고 있는 곳이다. 특히, 다음의 예선에 모두를 걸고 있는 사(축제)에 있어, 이런 파티 따위, 시간의 낭비에 지나지 않을 것이고.

「그렇구나」
「그래서, 미요자, 사가라 유마는 다음번의 대회 출장 요청을 수탁했는지?」
「에에, 일단은 말야……」

 무리를 말해 수탁시켰던 것이 정확하지만, 상냥한 유마군이니까, 결국, 맡아 주고 있었다고 생각한다.
 무엇보다, 미요자에게 있어, 유마군의 선수권 예선의 출장보다 오늘 밤의 맞선의 타파가 아득하게 중요한 사항인 이유이지만.

「야아, 너희들도 오고 있었던 쟌?」

 슈트 모습의 포니테일의 흑발의 여성이, 오른손을 들고 있었다.

「겟! 마도카씨!」

 뺨을 경련이 일어나게 해 한 걸음 후퇴하는 사(축제).
 --토우죠 마도카(토우 서문 말인가)--경찰청의 커리어이며, 소위, 경찰관료다. 슈트 모습으로부터도, 경찰관으로서 VIP의 경호의 지휘에서도 취하고 있을 것이다.
 같은 6임마이에(육상자위대응 해 인가)인 일도 있어, 파티 회장에서는 이미 어릴 적부터의 익숙한 것이 되고 있었다.
 특히 사(축제)는, 어릴 적부터 키류우 도장에서의 수행을 강요받아 온 적도 있어, 마도카씨와는, 미요자 이상으로 낯익은 사이이며, 자주(잘) 도장에서 수업을 붙여 받고 있었다. 그런 사정도 있어, 사(축제)는 마도카씨에게는, 멸법, 머리가 오르지 않는다. 그렇다는 것보다, 서투르게 하고 있다.

「사(축제), 조금 교육이 필요인 쟌~?」

 마도카씨는, 사(축제)의 어깨에 손을 두면 악질적인 미소를 띄우면―-.

「아니오, 충분히 시간이 있고 말고요」

 가장된 웃음을 띄우는 사(축제)의 머리를 꾸깃꾸깃(쭈글쭈글)하고 어루만진다.

「마, 마도카씨! 머리카락이 부스스가 된닷!」

 마도카씨는 것에 와 입 끝을 올린다.

「사(축제)도, 일인분에, 성에 눈뜨는신음한 쟌. 틀림없이 제 2의 아키미같이 될까하고 생각해 있었다지만」
「아핫! 싫다, 마도카씨, 과연 그것은 없으니까. 쳐, 아키미씨만큼, 여자 그만두지 않아」

 오른손을 팔랑팔랑시키면 사(축제)의 어깨에 양팔이 돌려진다.

「호우, 내가 어떻게 여자 그만두고 있는지, 누나에게 가르쳐 주지 않을까나?」

 검은 것 드레스를 착용한 갈색의 피부의 아름다운 여성이, 만면의 미소로 잠시 멈춰서고 있었다.

(이 사람은, 이렇게 예뻤던 것이다……)

 흑색의 드레스는, 가늘고 부드러운 신체에 의외로, 어울리고 있어 그 새하얀 머리 치장과 더불어, 이 이상 없고 아름답게 눈에 띄고 있었다.

「저것, 아키미씨?」

 사(축제)는 흠칫흠칫 되돌아 봐, 폭포와 같은 땀을 흘리기 시작한다.

「응, 오래간만, 사(축제)」
「하힛! 그, 그렇지만, 지난 주, 만났던 바로 직후는?」

 이 악질 이외의 아무것도 아닌 미소를 봐도 심한 욕을 토할 수 있을 뿐(만큼), 사(축제)는 거물인 것일지도 모른다.

「그래서? 누나, 자주(잘) 들리지 않았던 것이다. 한 번 더 말해 받을 수 있을까나?」
「아니~, 아키미씨는 예쁘다 하고 --」
「고마워요. 답례에, 내일에라도 연습 붙여 준다」
「사, 사양해―-어!」

 목을 결정할 수 있어 거품을 불어 기절하는 사(축제).
 아무래도 좋지만, 두 명은 서로 닮은 사람끼리와 같은 생각이 든다. 옆으로부터 보고 있으면 자매같고.

「아키미, 적당히 해 두지 않으면 다음에, 키류우 선생님에게 쳐지는 쟌」
「아, 알고 있다고, 마도카누나……」

 일순간얼굴을 찡그리면, 아키미씨는 곧바로 사(축제)를 각성 시키면, 미소를 띄워 떨어졌다.

「여어, 아키미」
「야아, 아키미, 미요자짱, 사(축제)도 여기에 있던 것이구나」

 흰 이빨을 보이면서도, 가까워져 오는 두 명의 남성.

「나, 나무씨……」

 사(축제) 와 뺨을 홍조 시킨다.
 이 금발 스님에 피어스를 한 청년이, 토우죠수(묻겠어 괴로운 붙어 있는)--토우죠 3 누이와 동생의 한사람이며, 사(축제)의 동경의 사람.
 그리고, 이것이, 사(축제)가, 아키미씨를 라이벌시 하고 있는 이유이기도 하다.

「아키미, 저쪽에서, 조금 이야기하자. 일전에의 건에 대해 조금 (듣)묻고 싶다」

 여성과 잘못보는 것 같은 귀여워 보이는 얼굴을 한 남성이, 상쾌한 웃는 얼굴을 띄우면서도, 그렇게 제안한다.
텐진재(여승개초)--사(축제)의 친형이며, 여성으로부터 부자연스러운 정도 인기가 있는 인물이다.

「알았다」

 아키미씨는, 슬쩍 곁눈질로 마도카씨를 보지만, 곧바로, 웃는 얼굴로 수긍한다.

「그러면, 나도 가는 쟌」

마도카씨도, 오른손을 올려, 입구의 문부근으로 멀어져 간다.

「우리들도 가자」

 사(축제)는, 아키미씨들의 뒷모습을 신기한 얼굴로 보고 있었지만, 곧바로 평소의 그녀에게 돌아와, 미요자의 손을 잡아 당겨, 창가까지 걷기 시작한다.


 같은 세대의 몇 사람인가의 남성으로부터는, 열렬한 말을 걸어졌지만, 어른들은 모두이야기에 열중해, 미요 아이들 따위 눈에 들어오지 않는 것 같다.
 회화의 내용에 귀를 기울이면―-.

「--새로운《팔계(트라센다)》후보가, 아직 학생이라는 것은 진실한 것인가? 갑자기는 믿기 어렵지만……」
「당신은, 그 영상을 보지 않기 때문에 그런 대사를 토할 수 있는거야」

 파티 드레스 모습의 연배의 여성이 핏기가 당긴 얼굴로 자신의 신체를 껴안는다.

「그렇네, 저것은 확실히 상궤를 벗어나고 있었다. 더해, 사계라든가 하는 신흥 세력의 출현. 여기서, 협의회가 힘을 잃으면, 세계는 혼돈의 도가니로 화한다. 그것을 간과하는 우리들이 의장전은 아닐 것이어요」

 즉석에서 옆의 하카마 차림의 노인이 수긍한다.

「게다가, 그 소년, 소문에서는 다만 강한 것뿐은 아닌 것 같다」
「아아, 그 오 파츠 생성 능력이라는 의심스러운 것의 소문이군요」
「과연 그것은 있을 수 없는 것이 아닌 것인가? 만약 가능하면, 그것은 이미 인간은 아니야」
「원래,《팔계(트라센다)》를 인간 취급하는 것도 어떨까라고 생각하지만?」
「거기에 했다고다. 여하튼, 주목이 모이는 것은 당연이라고 말하면 당연할 것이다」
「그래서 이 딱지입니까……」

 금발의 청년이 기막힌 얼굴로, 빙글 회장을 휘둘러 본다.

「각국, 각 조직의 수뇌진에게, 우리들 협의회의 간부들, 세계적인 스타까지 있는 것. 게다가, 그것 도착한 듯 글자」

 문이 열려, 네 명의 남녀가 들어 왔다.
 --한사람은, 백색의 옷에 몸을 싼 은발을 뒤로 한 개 매듭으로 한 아름다운 청년.
 --2인째는, 브라운색의 단발에 호호((와)과들)의 짐승의 귀를 가지는, 밝은 다갈색의 피부를 노출시킨 옷을 맵시있게 입는 미녀.
 --3인째가, 청색의 피부에 3개의 모퉁이를 머리로부터 기른 서양의 갑옷의 큰 남자.
 --4인째는, 흑색의 상하의 의복에 등으로부터 8매의 칠흑의 날개를 가지는 이 세상의 것이라고는 생각되지 않는 미청년.

 드요메키가 회장에 일어나, 그것들이 급속히 전파 해 나간다.
 물론, 네 명 가운데 세 명이, 인간이라고는 도저히 생각되지 않는 용모를 하고 있는 일도 경악에 적합할 것이다.
하지만, 그 이상으로, 그들 네 명이 조성하기 시작하는 압도적인 존재감이, 우리들 인간과는 다른 종족인 것을 가부간의 대답에서도 실감시키고 있었다.

 그들이 걸을 때에, 협의도 하고 있지 않은데 사람의 길이 생긴다. 그리고, 소째 나무는 부자연스러운 정도 아주 조용해지고 있었다.
집중하는 시선의 폭풍우가운데, 사계의 네 명의 사자는, 협의회의 직원들 주위 인물에게 안내되어, 안쪽의 귀빈석에 앉는다.
 회화가 툭툭하고 나타나, 다시, 회장은 소생한다.
 무엇보다, 회장의 화제는, 방금전까지의 새로운《팔계(트라센다)》의 화제로부터, 사계의 화제에 단번에 변모하고 있었다.

「헤~, 저것이 예의 사계의 사자님이라는 녀석인가」
「그렇게……같구나」

 사(축제)의 군소리에 어떻게든 수긍하고 있었다.
 아버지의 일련의 발언에, 방금전의 협의회의 간부들의 회화. 그것들의 모두가 있는 하나의 결론을 이끌어내려고 하고 있었다.
 다리는 멋대로 움직여, 마도카씨의 앞까지 가, 머리를 깊게 내려―-.

「이 세레모니의 취지를 가르쳐 주세요」

 미요자에게 와는, 그 핵심이 되는 사실에 대해 묻고 있었다.

「응? 조금 더 하면 싫어도 아는 쟌?」
「부탁합니다」
「그렇게는 말해도, 규칙이니까」

 마도카씨는, 곤란한 것처럼 긁적긁적 뺨을 긁고 있었다.

「나에게는 모르면 안 됩니다」

재차의 간원에, 마도카씨는, 미요자를 응시하고 있었지만.

「……안 쟌. 이것은,《팔계(트라센다)》의 취임 세레모니」

 희망이 궤(무심코) 네, 바닥이 없는 벼랑으로부터 낙하한 것 같은 끝이 없는 절망감인 만큼 치환된다.
 어젯밤의 서열 1위, 2위의 패배. 그리고, 신《팔계(트라센다)》의 취임. 게다가 그 신《팔계(트라센다)》가 소년이다는 사실.
 그것은, 꼭 아버님이 미요자와의 혼인을 꾀하고 있는 인물상과도 합치한다.
 즉, 미요자의 맞선 상대는, 시카는 시카에서도,《팔계(트라센다)》.
 《팔계(트라센다)》는, 이 세계에 다수(무수히) 존재하는 탐색자들의 왕. 과연 아버님도, 상대가 내켜하는 마음도 아니면, 그런 엄청난 일을 생각하지 않을 것이다.

「그렇게……입니까」

 어떻게든, 그 말을 짜낸다.
 이 약혼은, 카구라나무(인가) 집의 총의. 그리고, 만일 상대방이 미요자와의 혼인을 바라고 있다면, 거절할 수 있을 가능성은 전무에 동일한 일을 의미한다.

(어째서 나야? 그 밖에도 적당한 사람 같은거 많이 있다!)

 카구라나무(인가) 집은, 확실히 일본에서도 유수한 혈통이다.
하지만, 동클래스의 우수한 계보 따위 세계에는 뒹굴뒹굴 있다. 왜, 미요자일 것이다? 지금의 미요자에게 있어, 카구라나무(인가) 집의 번영이나 영화에는 굉장한 의의가 없다. 가족이 웃으며 보낼 수 있을 정도의 행복이 있으면 충분한 것이다. 특히, 자신의 사랑을 산산히 찢어도, 이루어야 할 것으로는 단정하지 않았다.

「안진파랑 쟌! 휴게실에서 쉬어?」

 망령과 같은 생기가 없는 얼굴을 하고 있었기 때문인가, 마도카씨가 걱정인 것처럼 모습을 살펴 왔다.

「아니오」

 휴게실 따위 가 봐라. 자칫 잘못하면, 유마군과의 약속을 지킬 수 없게 된다. 그렇게 되면, 이 약혼을 멈추는 것이 없어져 버린다. 이미, 미요자에게는, 유마군이 아버님을 설득해 주는 것이 유일한 희망이다.

 마도카씨에게 인사를 해, 비틀거리면서, 회장의 밖에 나와, 스탭으로부터 미요자가 맡기고 있던 스마트폰을 받는다.
 슬슬, 시간일 것. 뒤는, 오로지 여기서, 유마군의 전화를 기다릴 뿐.

 다만 몇분이 매우 길게 느낀다. 시간이 경과해, 미요자의 스마트폰으로부터 멜로디가 흐른다.
 튀는 심장의 박동을 무시해, 떨리는 손으로 수신의 단추(버튼) 를 눌러, 스마트폰을 귀에 대면―-.

「유마군!」

 전신의 힘이 빠지는 것 같은 안도를 위해서(때문에)인가, 보기 흉하고, 그의 이름을 외쳐 버리고 있었다. 유마군이라면 반드시, 막다른 골목의 미요자를 위해서(때문에), 달려와 주기 때문에. 그래. 옛 그 때같이!
하지만, 그 기대는―-.

『미안. 아무래도 제외할 수 없는 용무가 생겼다. 1시간, 아니, 45분 정도 기다려 줘. 반드시 갈테니까』

 어이없고, 쳐부수어진다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 오후 8시이며, 세레모니가 개시된다. 1시간 가깝게나 지나면, 미요자는 그 남성에 소개되어 버릴 가능성이 높다. 한 번, 공중의 면전에서, 약혼에 대해 공표에서도 되어 버리면, 카구라나무(인가)의 위신에 걸쳐 이제 퇴보는 할 수 있을 리 없다.
 이것은 제멋대로인 미요자의 사정. 유마군은 완전히 나쁘지 않다. 원래, 사과할 필요 따위 없는 것이다.

『응……무리 말해 미안해요』

 가라앉아 기분을 가능한 한 억눌러, 사죄의 말을 짜낸다.

『조금은 나를 믿어라! 비록 임시라도 나는 너의 연인일 것이다?』
「으, 응!」

 기쁘다. 그 말이 어떻게 시시하고 기쁘다. 그것은, 첫사랑을 하고 나서 계속 쭉 봐 온 꿈. 튀어 사라지는 일시적인 거품과 같은 것이어도, 지금의 미요자에게 있어 최대의 소망이니까.

『나는 반드시 너의 슬하로 간다. 그러니까, 기다려라』
「그 거, 프로포즈같아?」
『그럴지도』

 알고 있다. 유마군은, 미요자가 낙담하고 있는 것을 짐작 해, 배려를 해 주고 있을 뿐이다. 반드시, 그러한 그이니까, 미요자는 사랑을 한 것이다.

『……만약 늦었으면?』

 입으로부터 나온 것은, 미요자에게 남겨진 마지막 길이었다.

『시간에 맞기 때문에, 만약은 없다. 가정 따위 무의미하다』
「그러면, 늦었으면, 뭐든지 하나만 나의 소원, (들)물어 줄래?」

(이런 건, 비겁하네요……에서도―-)

 --지금은 용기를 갖고 싶다.

『양해[了解]다. 다만, 하나만이다』
「그것……사실?」
『아아, 나에게 할 수 있는 것이라면 이지만 말야』

 충분해. 그 말만으로, 미요자는 용기를 받을 수 있었다. 지금부터 하는 것은, 미요자에게 있어 일생일대의 대도박. 하면, 좋아서 의절. 최악, 카구라나무(인가)로부터 절연장을 내밀 수 있어 이슬 머리에 헤매는 일이 된다.
 그런데도, 후회를 하는 것보다는 훨씬 좋기 때문에―-.

「알았다」

 그 양해[了解]의 말을 고해, 회장에 돌아온다.









제 10화 히로와의 재회



 오후 8시가 되어,《팔계(트라센다)》서열 제 3위--【성철(제철)】--알렉·하기가, 방의 최안쪽, 귀빈석앞에 모습을 보인다.
 탐색자 협의회 의장의 직접의 등장이다. 이 세레모니의 취지에는 모두 검토가 붙어 있는지, 기대가 시선이 쏠린다.

「여러분도 이미, 들어 둬겠지만, 어젯밤,《서열 투쟁(랭크 충돌)》에 의해, 서열 1위--세트와 2위--메데이가 져, 그들은《팔계(트라센다)》의 지위를 소실했습니다.
 동시에, 그들에게 중대한 협의회 규칙 위반의 사실이 발각 했으므로, 세트와 메데이의 포박이 우리들에 의해(…), 되고 있습니다」

회장은, 벌레가 울고 있는 것 같은 떠들썩함에 지배된다.
 서열 1위와 2위의 패배의 사실은 이 회장의 그 근방 중에서 소문이 되어 있었다. 아니나 다를까, 놀라움이나 경악의 소리는 거의 없고, 협의회에의 판단에의 기묘한 납득의 공기가 있었다.
 소란안, 가까이의 백색의 군복을 입은 집단의 회화가 고막을 진동시킨다.

「서열 1위와 2위, 살아 있던……의 것인가?」
「다운데. 저 녀석들을 먹은 문은 신병 구속용의 마도구인가 무엇인가……」
「(이)군요. 협의회는, 그 전쟁(…)를 단순한,《서열 투쟁(랭크 충돌)》으로서 정리할 생각과 같고 말야」
「저런 피도 어는 것 같은 학살 영상 과시해, 이제 와서,《서열 투쟁(랭크 충돌)》도 없을텐데……」
「동감이지만, 어쩔 수 없잖아? 서열 1위와 2위에는 불체포특권을 시작으로 하는 제권리가 있고,《서열 투쟁(랭크 충돌)》도 아니면, 배제 할 수 없을 것입니다?」
「그렇구나, 녀석들은 자신들이 인간의 키메라화를 선동했다고 보기 흉하게 독백 하고 있었다. 그 정보가 진실하면 사계의 공주님에 살인까지 하게 했던 것 같은. ¨《팔계(트라센다)》이니까, 후일, 석방합니다¨에서는, 사계는 납득 생활」
「라고 하면, 이것은―-」

 누구라도, 같은 결론에 도달해, 침착성이 없는 떠들썩함은 단번에 종식해 나가, 알렉의 발언을 기다린다.

「따라서, 탐색자 협의회 규칙 8조, 9조에 근거해, 세트와 메데이를 타파한 사람과 협의회가 추천하는 사람의《팔계(트라센다)》서열 1위와 2위의 취임식을 지금부터 개최하겠습니다」

 일순간의 정적. 직후, 회장으로부터 갈라질듯한 박수와 환성이 일어난다.
 텔레비젼이나 넷등에서는, 서열 1위와 2위는, 융통 올라, 알렉과 정마사나리(있고 빚든지)가, 서열 1위와 2위가 된다라는 한결 같은 소문이었던 것이다. 설마,《팔계(트라센다)》의 투 탑을 새로운, 멤버에게 갈아끼우기와는 아무도 상상도 할 수 없었던 것이 아닐까.
 알렉이 짜악 손가락을 울리면, 사회자다운 백색의 슈트에 하트를 감싼 남성이, 앞에 나와 일례 한다.

「《팔계(주역)》의 입장입니다. 새로운《팔계(트라센다)》에 박수를!」

 고막을 찢을 수 있을듯한 박수의 폭풍우가운데, 문이 천천히 열린다.
 사람들은 그 모습을 한 번 보려고, 비전까지 쇄도해, 금새, 그들의 모습은 사람의 벽에 의해 방해된다.

「새로운 서열 1위와 2위도 말야. 우리들도 보러 가자!」

 평소와 다르게 흥분에 얼굴을 달아오르게 한 사(축제)에 의해, 질질 끌어지도록(듯이), 사람의 물결에 그 몸을 미끄러져 들어가진다.

「어이, 끼어들지 마!」
「미안하다. 아저씨!」

 악의가 전무의 음색으로, 그렇게 건강 좋게 대답해, 한층 더 맨앞줄까지 돌진하는 사(축제)(와)과 그녀에게 끌려가는 미요자.
 아저씨에게, 고개를 숙여 사과하면서도, 사람의 물결안을 진행하면, 간신히 맨앞줄에 나왔다.
 맨앞줄에는 새빨간 2 개의 끈이 쳐지고 있어 군중에 의해 만들어지는 길과 같이 되어 있다.
 사(축제)가, 끈으로부터 몸을 나서, 눈을 빛내 바라본다.
 그녀의 이 공격적인 성격은, 이 때만은 부러우면 마음속으로부터 생각한다.

 미요 아이들, 무 황제 고등학교의 현교장이며, 탐색자의 왕인 정마사나리(있고 빚든지)가 일본식 옷 모습으로 유연히 걸어 왔다.
 미요 아이들과 일순간 시선이 맞으면, 악질적인 미소를 띄워 오른손에 잡는 부채의 앞을 배후에 향한다.
부채의 끝에는, 창색의 눈의 금발의 미청년이, 미소를 띄우고 있었다. 그는, 여성의 탐색자라면 누구라도 알 만큼 유명한 인물. 서열 8위--《광왕자》--바드라·메스토. 세계 훈남 랭킹에서도 항상 상위에 랭크 되는 온 세상의 여성의 동경의 대상인 인물.
 그의 배후에 있는 것은, 백색의 수염에 백발, 흰색 슈트라는 흰색 1색의 거체의 할아버지와 그것을 수호하는것같이 삼가하는 백색 슈트의 복수의 남녀들.
 그 흰색옷의 할아버지가, 새로운《팔계(트라센다)》의 한사람인 것은 틀림없다.
 미요자의 약혼 예정의 상대는, 아직 젊을 것. 그는 아니다. 라고 하면, 그의 뒤의 사람인가.

「미, 미, 미요자, 저것……」

 근처의 사(축제)가, 눈을 딱 크게 열어, 떨리는 오른손의 집게 손가락을 일점에 향한다.

(거짓말……)

 2미터를 넘는 백색 슈트의 할아버지의 배후의 인물과 시선이 부딪쳐, 미요자의 사고는 완전 정지해, 새하얗게 물들일 수 있다.

「유, 유마군!!!」
「미요자!?」

 이렇게 해, 미요자는, 지금 제일 만나고 싶은 영웅(히어로)과 만났다.








제 11화 취임식


 일순간, 머릿속이 새하얗게 되어, 멈춰 서, 낮에 만난 직후의 파티 드레스를 입은 여자의 아름다운 얼굴을 바라보고 있었다.

(폐하, 이야기는 뒤로 된 (분)편이 좋을거라고)

 귀엣말을 해 오는 베리트에, 어떻게든 수긍해, 걷기 시작한다.
 머릿속은, 지금도 넘쳐 나오는 대답의 나오지 않는 의문에 그체굿체에 셔플 되어 엉망진창 기분이 나쁘다.
 현재, 사회자가, 우라노스의 소개를 하고 있는 한중간이다.
 지금중에 얻을 수 있던 정보를 정리해 두는 것이 요시인가.

 우선, 미요자가 이 파티 회장에 있는 이유다. 맞선이라고 (듣)묻고 있었기 때문에, 6임마이에(육상자위대응 해 인가)가 빈번하게 개최하고 있는 상류계급의 파티일까하고 생각하고 있던 것이다. 설마,《팔계(트라센다)》의 취임식전이라고는, 꿈에도 생각하지 않았다.
 라고는 해도, 팍 본 것 뿐이라도, 이 장소에는 각 집안의 후계자나 협의회의 간부들의 퍼레이드다. 시카의 한사람이나 두 명 있어도 그다지 놀라움은 하지 않는가.

「그가―-『최강(재규어 노트)』--에어!」

 사회자의 열이 깃들인 소리에, 현실에 질질 끌어 되돌려져 얼굴을 올리면, 회장안의 시선이 나에게 집중하고 있었다. 별로 이제 와서, 많은 사람에게 긴장하는 것 같은 착실한 정신 상태를 갖추지는 않지만, 사고가 중단되어 다소는 오싹 했다.

「폐하는 아무것도 입을 열지 않고도 상관없습니다. 다만 권세를 나타내 받고 싶고」

 요컨데 서투른 인사 따위 불용이라는 일일 것이다. 베리트의 사고의 뒤를 읽으면, 오히려, 입은 열지마 라는 일인 것일지도 모른다. 확실히, 입을 여는 것보다도, 효과가 있는 것을 나는 알고 있다.
 나는, 한 걸음 앞에 나오면, 제 9 계제의 스킬《위풍 패도》를 손대중 하면서도, 발동한다.
 이《위풍 패도》는, 대기실에서 시간 때우기에《만물 창조》에 의해 창조한 스킬로, 자기의 마력을 위압으로 변환해, 방출한다는 단순 명쾌한 효과가 있다. 한 마디로 나타내면, 위압에 관한 포괄적 스킬이라고 말하면 좋은가.
 절대로 협의회의 규정으로 금 기술에 속하는 스킬. 위압에 관한 것이라면, 대체로 뭐든지 할 수 있다. 효과 범위의 각자에 응해, 위압, 공포의 효과를 자유롭게 컨트롤 하는 일도 가능하다는 것이다.

「어이, 어이, 어이, 애송이!! 조금 기다려!!」

 우라노스의 비명글자 보고 싶은 소리가 메아리 해, 위압의 효과가 나부터 동심원장에 방출되어 우리들 이외의 회장의 대부분이, 나에게 무릎 꿇고 있었다.
 위압을 온전히 받아도 굴복 하고 있지 않는 것은, 우선은, 로키나 베리트등의 공포라는 말이 대략 존재하지 않는다고 생각되는 폐인 생물들과 우라노스들 흰색 슈트 무리. 무엇보다, 백색 슈트의 반수 정도가, 시퍼런 핏기가 당긴 얼굴로, 무릎을 진동시키고 있던 것이지만. 우라노스는, 기가 막혔는지같이 얼굴을 오른손의 손바닥으로 가리면, 이 참상을 바라보면서도 큰 한숨을 토한다.
 사계의 사자라고 생각되는 4기둥(에)도, 검은 날개의 남자 이외, 폭포와 같은 땀을 흘려, 무릎 꿇고 있어 얼굴을 마루에 향하여 있다. 그 유일 무사한 검은 날개의 남자도 눈을 크게 크게 열어, 나를 응시하고 있었다.
효과 범위를 제외한 알렉과 바드라는 이 참상에 뺨을 경련이 일어나게 해 정할아버지는 큰 소리로 아이같이 웃기 시작한다.
 그리고, 똑같이 효과 범위를 제외해 있는 것은, 미요자와 근처의 사(축제), 게다가 마도카, 아키미와 그 친구라고 생각되는 두 명. 또, 나의 아는 사람의 몇사람의 어른들.
 미요 아이들은, 어이를 상실해, 주위를 두리번두리번 바라보고 있었다.

「변함 없이, 엉망진창 하는 녀석이다」
「그런가? 일단, 각자에 대한 최대의 공포가 생기도록(듯이) 컨트롤 한 생각이다.
 그런데, 이전의 너의 부하의 평가를 혹평했지만, 정정한다. 꽤 좋은 부하를 갖고 있지 않은가」
「……너에게 말해도 솔직하게 기뻐할 수 있는의 것이지만」

 우라노스는, 평소의 정연하게 한 태도를 없애지 않는 베리트와 못된 꼬마와 같은 웃는 얼굴을 띄우고 있는 로키를 바라보면서, 혼잣말 한다.

「한다―-아니, 에어, 너, 지금 뭐 했어? 가르쳐라?」

 간신히, 웃는 것을 멈춘 정할아버지가, 나에게 다가선다.

「단순한 위압계의 스킬이야. 조금 전 시간 때우기에 개발 했다」
「짜, 짬……짓이김」

 바드라가, 이번이야말로, 이성인에게라도 조우했을 때와 같은 시선을 나에게 향하여 온다.

「위압계의 스킬이나……당연히, 재미있는, 재미있어!」

 분명하게 위험한 꽃밭에 여행을 떠나 버린 정할아버지. 위험한 배틀 중독자계에는, 관련되지 않는 것이 제일이다. 방치하자. 그것이 좋다.

「좋은 것이 아니다. 그들도 충분히, 분수를 알 수 있었을 것이고」

로키가 히죽히죽 하면서, 우라노스에 시선을 보내, 팍하고 두손을 모은다.
 백색의 파동이 회장내를 보았고, 공포에 의해 완전 정지하고 있었을 때는 재차 움직이기 시작한다.
 비틀거리면서, 모두, 일어서, 자세를 바로잡는다. 그들의 눈동자안에 있던 것은, 예외없이 나라는 미지에 대한 절대적인 공포.
 우쭐해져 너무 주었는지. 뭐, 향후, 귀찮은 녀석들이 얽힐 수 있는 것을 방지하고 싶은 기대도 있었고, 별로 좋은가.

「그, 그러면, 에어님, 이것을」

 사회자로부터, 떨리는 손으로 한 장의 백은색의 카드를 건네받는다.
 카드에는, 『최강(재규어 노트)』--에어의 이름과 서열 1위와의 기재가 있었다.
 일단, 대기실에서 이 카드의 존재에 대해 설명을 받고 있다. 모든 공공기관의 무료 이용, 정보의 액세스권, 협의회의 관리 구역에의 들어가 권, 온 세상의 모든 세의 면제등, 여러가지 특권을 향수할 수 있다.
 무엇보다, 이름을 알려지고 싶지는 않기 위해(때문에), 이런 장황한 일을 알렉에 요구한 것이다. 이런 카드 용도 따위 전무다. 아이템 박스에 던져 넣어 두는 것에 한정한다.

「여러분, 이것으로, 새로운《팔계(트라센다)》의 취임식은 이것으로 종료합니다. 아무쪼록 천천히, 즐겨 주세요」

 사회자가 우아하게 일례 해, 회장은 한 때의 활기를 완전하게 되찾았다.








제 12화 너무 한 결과


 

 좋아도 싫어도 너무 했다. 그것이 나의 솔직한 감상이다. 모두, 멀리서 나를 관찰해 소곤소곤 이야기에 힘써, 접근해조차 오지 않는다. 확실히, 이 녀석들과 이야기하고 싶지는 않았던 것은 사실이지만, 텔레비젼의 다큐멘터리 프로그램에 나오는 폐인에 대한 소문인 것 같아, 대단히 느낌이 나쁘다.
 대조적으로, 바드라는 용모 아름다운 귀부인들에게 둘러싸여 있고, 우라노스들 흰색 슈트의 집단도, 협의회의 간부들이나 사계의 사자들로부터 정중한 인사를 받고 있었다.
 정할아버지는, 로키를 잡아, 술을 마시기 시작하고 있다. 아무래도, 두 명은 기존의 사이인 것 같아, 잘 모르는 이야기로 분위기를 살려, 독자적인 세계를 만들어 내고 있었다. 단호히, 그 공간에는 발을 디디고 싶지는 않다.
 오는 녀석이라고 말하면―-.

(유마, 너, 왜,《팔계(트라센다)》가 되어 있어?)

 아키미가 나에게 접근하면 귓전으로 그런, 나에게도 대답할 수 없는 의문을 털어 놓아 왔다.

(몰라. 히데타다가 쓴 시나리오가 아닌 것인지)
(저, 시끄럽게 하고 아저씨……)

 머리를 양손으로 억제해, 웅크리고 앉는 아키미의 모습이, 묘하게 생생하고 있어 얼마 안 되는 동정을 느꼈다.

(그래서, 너야말로 어째서 여기에 있는거야?)
(아버지에게 출석하라고……설마, 그 아저씨도, 알고 있었는가!?)

 홱 얼굴을 올리면, 드레스를 펄럭이게 한 돌진해 가는 돌맹진아가씨.

「한다―-」

 흠칫흠칫 나의 앞에 오면, 곤혹 기색의 얼굴을 향하여 오는 미요자에게, 집게 손가락을 자기의 입에 대어, 그 이상 말을 이어간다인과 지시를 내리면, 끄덕 턱을 당긴다.

「예의 너의 약혼의 이야기는 곧바로 이야기를 붙여 준다」
「그것은 좋은거야. 벌써 해결했기 때문에」

 그 근심이 없는 평상시 그대로의 웃는 얼굴. 바로 잠시 전까지의 비장감 따위 바람에 날아가고 있다. 진실한 것일 것이다. 혹시, 나의 존재를 이미 아버지에게 가르쳤을지도 모른다. 어쨋든, 거짓의 가정의 이야기. 문제가 자세한 사정 해결했다면, 더 이상 발을 디디는 필요성을 나는 느끼지 않는다.

「그런가」
「내일 오후, 조금 교제했으면 좋은거야」

 아아, 예의 세계 선수권의 이야기인가. 하지만, 그런 유희에 지금의 내가 참가하는 것이 얼마나 불합리한 부족한들 있고 이해하고 있을 것이지만.

「나라도 상관없는 것인가?」
「응」

 익은 토마토같이 새빨갛게 얼굴을 붉혀 숙이면, 종종걸음으로 떠나 버린다.
 도무지 알 수 없는 반응하는 녀석이다. 여하튼, 비록 최악 출장하는 일이 되었다고 해도, 미요 아이들에게 나의 정체의 은닉에 협력시키면, 특별 나에게 아픔이 있는 이야기는 아니고, 그다지 곤란하지는 않는다.


「에어 폐하」

 나의 앞에서, 한쪽 무릎을 꿇는 8매의 날개를 가지는 장절 훈남 너. 그러고 보면, 사계의 사자 중(안)에서도 이 녀석만은, 나의 위압에 참아 보였군.
 그렇다 치더라도, 폐하네. 베리트의 바보. 저런 곳에서, 불필요한 일을 말해버리고 자빠져. 덕분에, 매우 거북한 상황에 빠져 버렸다.

「너는?」
「나는, 명계 3 장관의 임을 맡는 프트·사타나키아라고 합니다. 프트와 불러주세요」

 명계군요……말하는 아니, 그런 불가사의 생물의 세계가 있는 것 같구나.
 그렇다 치더라도, 왜, 일부의 초상자(임모탈)는 인간의 나에 대해, 희안한 태도를 취해 오지?
 폐하의 경칭은, 당초 로키 뿐이었지만, 곧바로 베리트나 바포멧트도 흉내내고 자빠졌다. 최초, 조롱해지고 있는지 생각하고 있었지만, 녀석들 진짜다. 실로 질이 나쁜 것에, 내가 그렇게 부끄러운 경칭을 미쳐지는 것이 적당하면 녀석들은, 진심으로 생각하고 있다.

「명계라고 하면, 베리트의 동료인가?」
「다, 당치도 않습니다! 베리트 님은 구세대의 왕, 나는 신세대의 어리석은 것에 지나지 않습니다」

 구세대와 신세대, 또 잘 모르는 개념이 나왔군. 그러고 보면, 세레이네 선생님도¨구성대¨가 어떻게라든지 말하고 있었고, 나중에 묻는다고 하자.
 여하튼―-.

「베리트, 너, 이 사람이라고 아는 사람이었어요?」

 어느새인가, 배후에 앞두고 있던 극악 집사에게 물으면―-.

「농담을. 나는 왕, 서민의 세사에 필요 이상의 흥미는 없습니다」

 서민은, 절대로 명계의 사자에 실례겠지만. 이 극악 집사, 길드의 멤버나 나의 아는 사람에게는 예의 바르고 상냥하지만, 다른 일절을 날벌레 정도로 밖에 생각하지 않은 마디가 있다.
 회화를 듣고 있던 일본 정부의 중진이나 협의회의 간부들 주위자들로부터,¨무슨 말해 주어 버리고 있는 거야? ¨그렇다는 비 비난해 본 시선 향할 수 있다. 더 이상의 귀찮은 일은 미안이다. 화제를 바꾸자.

「어쨌든이다. 나에게는, 너희들 명계의 사자로부터 배려를 해질 이유가 없다. 보통으로 접 해라」
「……하지만……」

 곤혹 기색에, 나와 배후의 베리트를 서로 보고 있었지만, 숨을 크게 토해내, 일어선다.

「알았습니다, 폐하」
「폐하도 금지다」
「과연 그것은―-」

 프트는, 베리트를 슬쩍 물어, 얼굴을 장렬하게 경련이 일어나게 해 나에게 버려진지 얼마 안된 강아지같이 불쌍한 표정을 보인다.

「아아, 알았다. 알았어. 명칭 따위, 아무래도 좋다. 멋대로 좋을대로 부르면 좋은 거야」
「고마운 행복!」

 재차, 무릎 꿇어, 머리를 늘어지는 프트. 안 된다……완전히 모른다.
 여하튼, 나의 주위만 완벽하게 이차원화하고 있다. 다른 사계의 사자들이나, 그 비상식의 덩어리일 것이어야 할 우라노스들--백색 슈트의 집단에조차도 기이한 시선을 향해지고 있을 정도다. 이 회장의 일반인에 지나지 않는 사람들로부터 보면, 나는 동물원에 새롭게 입원한 진귀한 짐승 것과 같을 것이다.

「폐하, 폐하, 베리트들(뿐)만 간사한 몬!」

 소리의 하는 (분)편에, 머리만 움직이면, 쓸데없이 진한 눈썹에, 죽은 물고기와 같은 눈동자를 한 금발의 아귀가 둥둥 공중에 뜨지 않아로 있었다.

「페, 피닉스님!?」

 경악에 크게 눈을 크게 여는 프트와 얼굴을 찡그려, 하늘에 떠오르는 아귀에게 찌르는 것 같은 시선을 향하는 베리트.

「피닉스, 너, 코유키님의 경호는 어떻게 했어?」

베리트의 평소와 다르게 가시가 있는 문에―-.

「베히모스로 바뀌어 받은 것」

 가슴을 펴는 아귀.

「너라는 녀석은……」

 베리트는 마음 속 기가 막힌 끝난 것 같은 소리를 높였다.

「베히모스님!? 그 분은, 생존인 것입니까!?」

 몸을 나서는 프트에, 처음으로 불쾌한 것 같게 내려다 보는 아귀.

「이 녀석, 뭐야?」
「명계 3 장관이라고 한다」
「모~?」

 고개를 갸웃하는 금발의 아귀.

「명계 3 장관이란, 르시페르가 권속화한 하계의 관리자다」
「모~, 하계에 흥미 있다니 르시페르도 대개, 괴짜 몬」
「거기에는 동의 하지만, 르시페르의 녀석도 너에게만은 말해지고 싶지는 않을거예요. 라고 할까, 너, 얼마 뭐든지 세속에 너무 드문드문하겠어(한다고)」
「몬의 흥미는, 폐하만 몬」

 이런 기분이 나쁜 아귀에게 열렬한 시선을 향해져도 당혹해 할 뿐이지만.
 대개―-.

「너, 누구야」

 나의 실로 이치에 필적한 의문의 말에, 아귀는 뻐끔뻐금 입을 움직이고 있었지만, 서서히 눈초리에눈물을 모은다.

「시, 실례……」

 그것을 본, 베리트가 입가를 숨기면, 우리들에게 등을 돌려, 부들부들 떨리기 시작한다. 이 녀석, 반드시, 폭소중이다.

「폐하, 그것은, 심한 몬……」

 그렇지만, 모르는 것은 모른다.

「그는, 원(·) 비둘기 마왕이야」
「하아?」

 회화에 비집고 들어가 온 로키의 말에, 엉뚱한 소리를 높인다.

「그, 폐하가 눈을 뜬 일에 과학 반응을 일으킨 것 같다. 정말 재미있는 생물. 흥미가 다하지 않지요~」

 로키의 뱀과 같은 시선이 비둘기 마왕으로 있던 아귀에게 휘감긴다. 아귀는, 작은 비명을 올려, 나의 등에 숨는다.

「로키, 멈추어 두어라」

 아무래도, 아귀의 무서워하는 모습은, 나의 마음을 어떻게 시시하게 쥐어뜯는다.

「변함 없이(…), 아이에게만은 멸법 달콤하다~」
「그런가?」

 보통이라고 생각하지만. 아귀가 업신여김이 되는 세계 따위 있고 그 일 멸망하는 것이 좋다. 진심으로 그렇게 생각하기 때문에.

「굴절하고 있네요……좋아. 나는 한발 앞서 폐하의 자택에 돌아오고 있다. 아무래도 귀찮은 일이 일어난 것 같고」
「그러면, 나도 가겠어」

 형편에 몸을 맡겼다고는 해도, 이렇게도 많은 앞에 나온 것은 처음이다. 과연, 지쳤고.

「그것은 무리이다고 생각한다」
「아?」
「에어님, 나는, 하이페리온·저스티스. 이후 알아봐주기를!」
「아, 아아, 여과지―-」

 우아하게 머리를 깊게 내려 오는 은발의 미청년을 밀쳐, 나의 양손을 잡는 동물 귀녀의
사자.

「는, 금 이리(아세나) 처음에 째에 걸려」
「어이, 금 이리(아세나), 순번을 지켜랏!」

 자기 소개를 감행 하는 금 이리(아세나)에, 하이페리온이 사살하는 것 같은 시선을 향한다.

「몰래 앞지르기 한 것은, 너겠지만!!」

 3개각의 청색의 피부의 남자가, 하이페리온의 말에 격렬하게 반론하면, 무릎 꿇는다.

「나는, 청룡(정류). 남편의 그 위압, 진짜로, 저렸습니닷!!」
「그, 그런가」

 굉장한 기백으로 강요하는 3기둥(3명)에 한 걸음 후퇴하면―-.

「폐하(주역)는, 인신 공양(메인 게스트)의 신분을 마음껏 즐겨 와요」

 로키가 기분의 나쁜 미소를 얼굴 일면에 들러붙게 하면서, 오른손을 팔랑팔랑 시켜, 나에게 등을 돌린다.

「조금 기다려, 너--」

 제멋대로임을 말하는 로키에 입을 열려고 하지만, 다른 사자들에게 방해되어 금새, 녀석의 모습을 잃는다.
 이렇게 해, 나는 로키의 말대로, 기진맥진이 될 때까지, 인신 공양(메인 게스트)의 몸을 즐기는 일이 된다.




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읽어 주셔 감사합니다.




제 13화 빨리 돌아오세요


 
 마구 까불며 떠들어, 결국 나의 키로 잠 초월한 비둘기 마왕(망할 녀석)을 베리트에 맡겨, 나도 일순간의 틈을 봐, 회장을 떠났다.
 나쁘지만, 더 이상, 히데타다, 로키 부모와 자식의 놀이의 완구(장난감)(이)가 될 생각은 없다.
 화장실에서, 마스크를 벗어, 올백으로 하고 있던 머리를 깎아, 아이템 박스로부터 평상복을 꺼내면, 거기에 갈아입는다.
 화장실로부터【패자의 문】으로, 자택에 전이 해도 괜찮았지만, 베리트로부터, 비둘기 마왕과 함께, 이 건물의 지하 주차장에서 대기하고 있다고 전해듣고 있다. 베리트의 얼굴을 망칠 수도 없다. 오늘 밤은, 얌전하게 차로 귀가한다고 한다.
 지하 1층의 엘레베이터를 내리면, 두 명의 남녀가 잠시 멈춰서고 있었다.

「유마군, 피로야」
「타츠미 숙부, 제시카 숙모, 수고 하셨습니다」

 오늘, 내가 위압의 것 대상에서 제외한 얼마 안 되는 인물이다.

「설마, 네가《팔계(트라센다)》가 된다고는」

 타츠미 아저씨들의 미묘한 표정으로부터도, 나의 취임에 미진도 기꺼이 있을 리 없다.

「그렇네. 나도 깜짝입니다」

 본심이다. 이 시나리오를 누가 썼는지는 불명하지만, 아마 히데타다나 로키의 기대 만이 아닐 것이다. 탐색자 협의회 의장 알렉·하기나, 정마사나리(있고 빚든지), 패왕--우라노스들의 여러가지 이해가 일치해, 내가 선택되었을 것이다.

「오늘, 우리들은¨축하합니다¨의 말은 말할 수 없다」
「알고 있다, 숙부」

 2회차, 나와 코유키의 보호를 위해서(때문에), 아무력도 없는 나와 크리스누나와의 혼인을 강행하려고 한 부부다. 타츠미 숙부들의 상냥함은 충분히 이해하고 있다.
 나는 하필이면, 그렇게 상냥한 부부의 보물이라고도 할 수 있는 크리스누나를 자기의 길드로 끌여들여, 위험에 처해 버리고 있다.
 겉멋에 소꿉친구 따위 하지 않았다. 크리스누나의 완고함 정도 숙지하고 있다. 내가 무슨 말을 하려고, 저 녀석은 나의 길드로부터 멀어지지 않는다. 특히, 내가 현재, 패왕끼리의 데스게임에 참가중이라고 알면, 틀림없이 필요이상으로 머리를 들이밀고 싶어한다. 비유해, 시마가의 생명에 반했다고 해도.

(저 녀석도, 미요자만큼 집의 생명에 충실하면 좋았는데……)

「부모의 기분, 아이 알지 못하고라고는 자주(잘) 말한 것이다. 사가라의 위구[危懼]는 이것인가……」
「숙부?」

 이마에 오른손의 손바닥을 대어, 고민에 얼굴을 비뚤어지게 하는 타츠미 숙부. 그 모습에, 설명 불능인 초조를 기억해, 물어 보면, 숙부는, 곧바로 진지한 표정을 나에게 향하여 온다.

「유마군, 대범한 사정은 반장으로부터도 (듣)묻고 있어. 너가 뭔가 큰 것에 말려 들어가고 있어 그리고, 너에게는 거기에 직면할 뿐(만큼)의 힘이 있는 일도. 그런데도 말야, 너는 아직,16나이의 소년인 것이야?」
「알고 있어」

 그래. 싫다는 만큼 깨닫고 있다. 자신의 패기 없음도, 약함도, 어리석음도.

「다르다! 그러한 의미가 아니다!」

 숙부의 평소와 다르게 온기의 결핍 한 엄격한 소리에 무심코 눈이 휘둥그레 진다.
 숙부는 어깨를 진동시켜 화나 있었다. 처음 보는 타츠미 아저씨의 모습에, 잠깐 아연하게로서 멍하니 바라보고 있었지만, 제시카 숙모가 숙부의 어깨에 손을 둬, 목을 좌우에 흔든다.

「유우마짱, 지금까지 당신을 그대로 둔 우리들에게 말하는 자격이 없는 것은 알고 있다」
「아니, 나는 별로―-」

 부정의 말을 뽑으려고 하는 나에게 숙모는 가까워져―-.

「그렇지만 말야, 이것만은 말하게 해」

--¨빨리 돌아오세요¨--

 그렇게 중얼거려, 껴안아 온다.
 제시카 숙모의 말에, 왠지 가슴이 단단히 조일 수 있어 한심하지도 눈초리에 뜨거운 것이 끓어올라 온다.
 왜냐하면[だって], 나는 그것이 불가능한 것을 알고 있기에.
 그래. 나도 밀라노와 같다. 3주째, 나는 자신의 명확한 의사로 마물화한 그스타후를 죽여, 수백이라는 빨강 의복들을 죽였다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써의 옛날에, 돌아와야 할 길을 잃고 있다.

「……」

 폭풍우같이 날뛰는 감정을 억지로 억눌러, 나는 제시카 숙모를 뿌리쳐, 등을 돌려, 주차장으로 걸어간다.

「유마군, 약속이다. 절대로 돌아오세요」

 등 너머로 들리는 숙부의 말은, 나의 마음에 어떻게 시시하게 꽂히고 있었다.

 ◆
 ◆
 ◆

 자택에 귀가해, 자기 방의 침대에 옆 된다.
 로키의 녀석은, 아랫 사람 귀찮은 일이 일어나고 있는 것 같은 말투였지만, 아무것도 말해 오지 않는 것으로부터도, 내가 처리하는 것은 아닐 것이다. 녀석으로부터의 보고를 기다려야 한다.
 나의 자기 방의 천정을 바라보면서, 며칠의 악몽의 루프--이치조 사건에 대해 생각하고 있었다. 어제는 녹초가되어 자주(잘) 생각하는 시간도 없었다. 이렇게 해, 이 사건에 대해 생각하는 것은 사건이 종료하고 처음으로다.
 재차 다시 생각해 봐도, 해결을 한 것으로서는, 이 사건, 몇 가지의 의문이 남는다.
 제일, 시마가의 내부적 사정.
 당초, 시마가의 스파이가, 2회차 나를 암살하려고 했다고 생각하고 있었지만, 그 시마국치(해 장작 복권)에 암살자를 고용할 각오가 있었을 것인가? 최대한 녀석이 생긴다고 하면, 경찰 관계자에게 압력을 가할 정도일 것이다. 그 바보 왕자를 개입시켰다고 해도, 다만 수시간에 암살자를 고용한다 따위 역시, 비현실적이다. 원래, 그 손의 취급에 뛰어난 녀석이 했다고 보는 것이 타당한가.
 제 2, 1주째로 나와 모과를 죽인 빨강 의복의 남자의 정체. 적색은《오만》의 컬러 같고, 악마의 다스(데비르즈·다즌)에 잠입하고 있던 녀석의 부하라면 잘 온다. 한편, 2회차와 3주째의 실제노동 부대의 간부에게는 빨강 의복의 남자 따위 없었다. 그러니까, 틀림없이 나는, 밀라노의 건을 알아차릴 때까지, 그 빨강 의복의 남자가, 보스라면 착각 하고 있던 것이다.
 여기서, 내가 시마가에 빨강 의복의 남자에 대해 이야기한 순간, 시원스럽게 습격당했다. 즉, 녀석들에게 있어, 빨강 의복의 남자는 동료의 한사람인 것은 동요가 없는 사실.
 무엇보다, 나는 아직 포박 된 악마의 다스(데비르즈·다즌) 전간부의 이름이나 모습의 자세한 사정의 보고를 받지 않았다. 내가 모르는 배후자의 간부가 있어도 어떤 이상하지 않다.
 하지만, 그렇다면, 왜, 2회차에, 녀석들이 보스도 아닌 겨우 동료의 한사람에 대한 사정을 아는 것에 지나지 않는 나를, 실제노동 부대의 전간부 모여 죽이러 온 것이야? 그 정도라면, 정직, 라바즈만으로 충분히 충분했을 것. 역시 위화감이 있다.
 무엇보다도 의문인 것은, 2회차의 녀석들의 나에게로의 대응일지도 모른다. 녀석들은 나를 고문을 가해 시원스럽게 죽이려고 했다. 그 응석받이 밀라노의 명령으로 움직이고 있던 것으로서는, 일절의 미혹이 느껴지지 않았다. 부자연스러운 정도 건조함 지나다.
 그리고, 녀석들의 한사람의 발언인 『보스의 생명이다. 처리해 합류 지점에 향한다. 라바즈, 치우고』는, 아무래도 밀라노의 명령으로 움직이고 있었다고는 생각되지 않는.
 이것도, 악마의 다스(데비르즈·다즌) 전간부로부터 정신 오염 인자가 검출된 이상, 일시적으로 보스의 생명이라는 것이 삐뚤어져 있던 것도 충분히 생각된다.
 로 하면, 녀석들에게 생명을 낸 것은 밀라노가 아니었어? 확실히 밀라노의 성격을 비추어 보면, 2회차의 나 시마가에서의 발언을 (듣)묻고 나서, 부하에게 명할 때까지 너무 빠르다. 녀석이다. 명한다고 해도, 머뭇머뭇 며칠 사이 깊이 생각하는 것은 상상하는 것에 용이하다. 그 2회차는 모순투성이다.
 3주째도 같음. 왜, 살해 현장에서 저런 진부한 시체 소실의 트릭을 사용해, 당신을 숨기려고 했을 것인가. 자신의 보신을 위해서(때문에)? 아니, 밀라노에 있어, 친아버지의 부활이 최우선 사항이라면, 휘오레와 모과의 살해를 완수 한 이상, 이미 모습을 속일 필요도 숨길 필요도 없다. 특히 여동생 마찬가지의 존재를 죽여, 당신만 유유자적에 행동할 수 있을 만큼 낯짝이 두꺼우면, 나도 밀라노를 미워하는 것으로 사건을 끝낼 수가 있었다. 여기에도, 모순이 있다.
 원래, 그 결벽증의 밀라노가 얼마 아버지를 만나고 싶기 때문이라고 해, 그렇게 간단하게 사람을 죽이는 명령을 내릴까? 게다가, 자신의 손을 더럽히지 않고, 시체를 희롱할 것 같은 비열 마지막 없는 손으로! 오히려, 밀라노의 성격이라면, 그런 일을 하면, 열화같이 화내는 것은 아닌지?
 모른다. 새삼스럽지만 모두가 모순투성이로, 중학생 시절의 문화제의 질 나쁜 연극을 감상하고 있었는지와 같다.
 한 번 납득을 했음이 분명한 진실에, 떨어뜨려진 의문이라는 이름의 얼룩은, 서서히 확산해 나가, 금새, 삐뚤어진 것으로 해, 나의 앞에 가로놓여 있었다.
 악마의 다스(데비르즈·다즌)에 대해 다시 조사할 필요가 있다. 한 번 더, 밀라노를 시작으로 하는 간부들과도 만날 필요가 있을지도 모른다.

「읏!?」

 갑자기, 울리는 착신에, 현실에 되돌려진다.
 마치 자고 일어나기와 같은 심경으로, 스마트폰을 귀에 대면, 몹시 동요한 소리가 고막을 자극한다.

「사가라군, 귀찮은 일이 되었다」

노리유끼조의 소리로부터 평상시의 패기는 없고, 감정의 일절을 읽어낼 수 없다.
 상당한 이상 사태일 것이다. 배후로부터는, 노리유끼조의 부하라고 생각되는 복수의 큰 소리가 난무하고 있다.

「어떻게 했어?」
「침착해 들어주었으면 한다. 약 1시간 전, 마메르티누스 수용소가 괴멸 했다」
「하아?」

 이번이야말로, 나는 도저히 있을 수 없는 사실에 엉뚱한 소리를 높였다.









제 14화 빨강 의복의 사신



 여기는, 마메르티누스─탐색자 협의회가 자랑하는 시카크라스의 범죄자마저도 포박 하는 것이 가능한 수용소. 그 최하층의 방의 한 방의 중앙의 철의 의자. 이 의자에, 팔이 존재하지 않는 새하얀 구속도구에, 아이마스크를 장착한 부스스 머리카락의 남자가 양 다리, 허리를 벨트에 의해 얽어맴에 얽매인 위, 앉게 하고라고 있었다.

「선 가게(물억새나), 너의 목적은 뭐야? 소속해 있는 조직은?」

 방탄 유리 너머로, 녹초가 된 신사복을 맵시있게 입는 중년남이, 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 번째인가가 되는 질문을 부딪친다.

「글쎄요~, 그런 일보다, 지금 며칠의 몇시?」
「(들)물어 어떻게 해?」

 실로 정직한 질문이다. 이 최하층은, 탐색자를 포박 하는 마메르티누스 중(안)에서도 특히 구제가 없는 시카크라스의 흉악범모두의 소 나무 안 돼. 이 장소에 붙잡히고 있는 이상, 이 남자는, 탐색자 협의회의 역린[逆鱗]에게 접했다. 죽는 것조차 용서되지 않고, 두 번 다시 이 독실에서, 하늘을 올려볼 것도 없게 생애를 끝내는 일이 된다.

「가져, 오늘 밤 예약하고 있던 『마법 소녀 YURA』를 보기 (위해)때문에예요, 일과장?」

 수사 일과장의 배후에 앞두는 백전 연마의 수사 일과의 수사관들이, 조금 얼굴을 찡그린다. 무리가 아니다. 선 가게소미태(물억새나)로부터는, 이렇게 (해) 포박 된 일에 대한 비장감과 같은 부정적인 감정이 일절 느껴지지 않았던 것이니까.
 그리고―-.

「장난치지맛!! 너, 몇 사람 죽였는지 알고 있는 것인가!?」

 참지 못하고 배후에 앞두고 있던 수사관이, 이마에 핏대를 세우면서 언성을 높인다.
 오늘, 선 가게소미태(물억새나)를 가택 수색 한 결과, 은폐 방으로부터, 대략, 3삼인에도 건너는 아이의 머리 부분이 정중하게 납인형화 되어, 장식할 수 있었던 상태로, 발견되었다. 그 지나친 처참함에, 협의회는 급거, 선 가게소미태(물억새나)를 이 마메르티누스 최하층에 이송한 것이다.

「중지해라」
「네. 미안합니다」

 수사 일과장의 조용한 제지의 소리에, 수사원들은 입을 뽑는다.

「고마워요. 감사한다. 일과장♡」
「상당히. 그리고, 선언해 두어 준다. 너가, 이 최하층에 있는 이상, 그 『마법 소녀』등을 보는 일은 두 번 할 수 없다」
「진짜?」
「아아」
「그, 그런……」

 선 가게소미태(배반자)의 입으로부터 오열이 새어라―-.

「무엇이다……이 녀석……」

 결국 통곡 시작하는 선 가게소미태(배반자)에 수사원의 한사람이 중얼 중얼거렸다.

「흩어져~, 어떻게, 진심?」

 찰싹 울음을 그치면, 낄낄 웃기 시작하는 선 가게.

「이, 이 자식……」

 수사관의 한사람이 목으로부터 원망의 소리를 조임 내지만, 일과장이 오른손을 들면 재차 침묵을 지킨다.

「그러면 오늘은 하나만 대답해라」
「뭐? 기분이 내키면 대답해 준·다」
「어떤 맛이 났어?」

 그 일과장의 의미 불명한 말에, 눈썹을 찡그리는 수사관들과는 대조적으로, 선 가게(물억새나)의 얼굴은 광희에 비뚤어진다.

「과연 일과장, 꽤 우수하다~, 그렇지 않으면, 누군가에게 지혜에서도 붙여졌던가~」
「……」

 일과장은, 우권을 꽉 쥐어, 악귀의 형상으로 선 가게(물억새나)를 흘겨본다.

「뭐 좋아. 거기까지 가까스로 도착했다면 가르쳐 준다. 마나(마나) 는 완숙으로, 비프미, 유타(노래) 너의 고기는 부드러워서 씹어 뜯기 쉬웠을까나」
「이, 일과장, 설마……」 

전수사관의 얼굴로부터 핏기가 당겨 간다.

「상상 대로다. 그러니까, 그 이상 말하지 마」
「싫다~, 이것이라도 상당히 참은 것이야. 이봐요, 식욕에는 저항할 수 없지요?
 뭐, 아이를 먹었기 때문에 화나 있는 거야? 그렇지만 말야, 어른의 여자는 화장 수상하고, 남자는 단단하고 딱딱해지고 있기에 그다지 맛있지 않아. 아니, 진짜로!!」
「그 이상 입을 열지마 라고 했을 것이닷!!!」

 일과장의 격앙이 실내에 울려 퍼진다.

「시끄러운데~, 나도 대답한 것이니까, 오늘 며칠의 몇시인가 가르쳐요?」
「……가겠어」

 일과장은, 선 가게(물억새나)의 질문에는 일절 대답하지 않고, 의자에서 일어서, 수사관들도 거기에 배운다.

「그래서, 오늘은 며칠의 몇시?」
「장황하다―-」
『11월 7일의 오후 8시 20분』

 배후로부터 들리는 억양이 없는 소리에 모두들 되돌아 보려고 하지만―-.

「바이나라?」

 그것이, 수사 일과장들이 (들)물은 생애 마지막 소리가 되었다.

「읏!!?」

 수사 일과장들의 목이 어긋나 가 동체와 함께, 피물보라와 함께 마루에 드산과 떨어진다.

『또』

 수사 일과장의 시체의 옆에 잠시 멈춰서는 것은, 적일색의 바지에 푸드 첨부의 로브를 깊게 감싼 가면의 남자.

「응, 이제(이미/벌써/더는/정말), 늦은 조♪」
『그 손의 농담 진짜로 멈추어라. 키모 지나다』

 구불구불 몸부림치는 선 가게(물억새나)를 오른손으로 억제해, 혐오의 말을 내뱉는다.

「시, 심하다~!」
『그건 그렇고, 의외로, 보기 흉한 결과에 빠져 있는 것 같다』
「어쩔 수 없잖아? 상대는 그 베히모스야. 게다가 전성기의. 지금의 나, 물벼룩같이 약하고. 무심코 지려 버렸어」
『지금은, 그 이전의 문제인 것 같지만?』
「그 음험분마왕의 녀석에게, 개조되어 버렸다. 테헤♪」

 빨강 의복은, 기가 막힌 것처럼 어깨를 움츠리면―-.

『약하고, 고식적으로 해 비겁해, 겁쟁이. 이것이 우리 분신이라고 생각하면 마음 속 진절머리 난다』
「동감? 그렇지만~, 네가 오고 것은?」
『아아, 이 건물내의 일절의 생물은 우리 먹었다』
「환타--스틱!! 그 불쌍하고 비참한 악마의 다스(꼭두각시) 너희들도~, 왕의 일회용의 말로 된 어중이떠중이의 멍청이(시크릿) 들도, 모두 사이 좋게~♪, 너의 위안~?」
『느긋함 자식이』

 콧노래를 구유선 가게(물억새나)에, 고마운 모멸의 말을 바치면 빨강 의복의 남자는, 큰 낫을 몇차례 거절한다. 직후, 어떠한 마술이나 스킬도 손상시키지 않아야 할 유리가 가루들의 파편까지 절단 되었다.

『왕으로부터의 다음의 지시가 왔다. 융합해, 다음의 임에 붙는다』
「사랑이야(응)」

 빨강 의복의 남자의 신체가 그체리와 구부러져, 피같이 새빨간 질척질척한 액체가 되면, 선 가게(물억새나)에 가까워져, 그 전신을 다 가린다.
 종류, 째주거지, 오종과 뼈와 고기를 씹어 부수는 것 같은 생리적 혐오를 눈에 띄게 써내는 소리가 아주 조용해진 방안에 반향한다.
 그리고, 적색의 액체는, 점차 사람의 형태를 취해, 적색의 푸드를 푹 쓴 남자가 모습을 나타냈다.

「그런데, 다음의 임무는 조금뼈가 꺾일 것 같고, 배를 채워둠은 필요하네요」

 선 가게소미태(물억새나)(이었)였던 것은, 마루에 흩어지는 시체에게 향하여 걷기 시작한다.





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읽어 주셔 감사합니다.





제 15화 재차의 암초



 나의 자택의 지하에는, 주로《트라이던트》의 간부가 모여 있었다. 회의의 의제는, 방금전 노리유끼조가 가져온 도저히 믿을 수 없는 것 같은 이야기.
 즉, 스루가만에 떠오르는 탐색자 협의회가 자랑하는 세계 7대수용소의 하나 마메르티누스가 다만 1시간에 완전 괴멸 했다는 사실.
 마메르티누스는 주로 상위의 서쳐(searcher)나, 시카의 포박의 치외법권 시설. 원래, 경비도 지극히 엄중한 것이 되고 있다. 실제로, 소장은 탐색자 협의회의 간부의 한사람이며, 상위 100 이내의 강력한 시카였을 것.
그것이 쥐, 바퀴벌레 한마리마저 없는 문자 그대로 사지화해 버린다. 있는 것은 대량의 혈액만.
 문제는 그것뿐이지 않아. 여기에는, 내가 아흑공원에서 죽였음이 분명한《시크릿》의 대원들이나, 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 간부들의 대부분이 존재했다.
악마의 다스(데비르즈·다즌)의 최고 간부의 히에로판트, 하─미트, 트렌크스는, 경시청에 사정청취이기 때문에 출두 하고 있어, 무사히 끝나고 있었지만, 다른 것은 모두 소멸하고 있다.

「밀라노는?」
「현재, 밀라노양, 히에로판트, 하─미트, 트렌크스의 삼자는, 여기의 북쪽의 관리동에 보호중이야. 그들은, 전원, 본사건의 중요한 용의자니까. 지금 죽음 될 수 있을 수는 없다」

 노리유끼조의 녀석, 냉정하게 행동하고는 있지만, 완벽하게 머리에 피가 올라 버리고 있다.
보고에서는, 운이 나쁘고, 조사 일과장이, 선 가게소미태(물억새나)의 심문에 방문하고 있어 행방불명에 있던 것 같다. 반드시, 현재, 경찰 내부는, 야단법석 상태다.

「덕씨, 조금 안정시키고!」
「나는, 침착하고 있엇!」
「어디가야? 어디에서 어떻게 봐도, 냉정함을 잃고 있을 것이다? 좋으니까, 조금 머리를 식혀. 지금의 너에게, 착실한 판단을 내릴 수 있다고는 생각되지 않는」
「읏……」

 아랫 입술을 악물면, 의자에 앉아, 팔짱을 낀다.

「역시,《오만》인가?」
「이 절묘의 타이밍이고, 거의 실수는 없을까」

 베리트가 우아하게 홍차를 넣으면서도 그렇게 단언한다.

「조금, 좋은가?」
「폐하, 뭔가 신경이 쓰인다 점에서도?」

 로키가 베리트의 넣은 홍차를 우아하게 마시면서, 미소를 띄우면서, 물어 봐 왔다.

「일단. 이치조 사건에 대해 다」

나의 말에, 노리유끼조가 얼굴을 올린다.

「밀라노양과 히에로판트들의 자백에 의해, 사건은 해결에 향하고 있을 것이지만?」
「아무래도 이 사건, 위화감이 있다. 모두 최초부터 재조사했으면 좋겠다. 물론, 밀라노들의 자백 내용이 올바르면 그것으로 좋다」

 노리유끼조는 턱을 오른손으로 집으면 다시 골똘히 생각해 버렸다. 대신에 효(올빼미)가 곤혹 기색에, 입을 연다.

「하지만, 밀라노양으로부터는, 정신 오염 인자는 검출되어 있지 않을 것입니다만?」
「인간과 같은 것의 기술로 검출할 수 있는 정신 오염 인자 따위, 겨우, 8 계제까지의 스킬이나 마술에 의한 오염만일 것이다? 거기에 때가 지나면, 소실하는 오염 인자라도 있다. 검출되어 있지 않기 때문에, 정신 지배가되어 있지 않았다고는 할 수 없어요!」

 바포멧트가 기분이 안좋은 것 같게 효에 반론을 부딪친다.
요컨데, 정신 오염 인자가 검출되면, 정신 오염되고 있던 것은 거의 틀림없지만, 인자가 검출되지 않기 때문이라고 해, 정신 지배되어 있지 않았다고는 할 수 없다. 그러한 (뜻)이유인가…….

「우리들이 밝혀낸 것은, 밀라노씨의 거짓의 경력만. 진실의 경력을 더듬을 수 있던 것은 아니다. 그녀가 정신 오염되고 있었던 것이 사실이라면, 그녀들의 자백은 완전히라고 말해도 좋을 정도 가치가 없어진다. 그녀들의 출신을 다시 조사할 필요가 있다는 것인가……」

 도지마의 말에, 가볍게 수긍하면, 노리유끼조는 지극히 신기한 얼굴로 나의 눈을 응시해 온다.

「사가라군, 너는 이번 마메르티누스 수용소의 괴멸과 이치조 사건에 관련성이 있다고 생각하고 있는 것이군?」
「글쎄. 이 타이밍이고, 노려 끝낸 것처럼, 시크릿이나 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 녀석들이 소멸했다. 이것으로, 관련성이 없다는 (분)편이 어떻게든 하고 있다. 마치―-」
「이치조 사건의 증거 자체를 지우려고 하고 있다」
「그렇다. 이번 오만의 목적이 리룸·블루 성적매력을 깎아내리기 위해서(때문에) 있다면, 아직 아무런 끝나고 네 없기에」
「알았어. 어쨋든, 밀라노양에 대한 정당한 재판은, 사계 만이 아니고,《팔계(트라센다)》전체의 요망이기도 하다. 의의가 생긴 이상, 경찰로서도 무시 따위 할 수 없다」
「감사하겠어(한다고)」 「감사 드리겠습니다」 「감사 드린다」

 노리유끼조에 대한 월트와 베리트, 바포멧트의 사의가 보기좋게 하모니를 이뤘다.

「도지마군, 너는 시급히, 수사관을 모아 줘」
「네!」

 경례를 하면, 방으로부터 나가는 도지마.
한 걸음 늦어, 노리유끼조도 강력하게 일어선다.

「지금은 1분 1초가 아깝다. 나는 간다. 사가라군, 모두, 방금전은 미안했다」

 그렇게 고해, 일례 하면, 노리유끼조도 방을 나간다.

「나도 독자적인 루트로 다시 조사해 보자」

 로키는 홍차를 다 마시면, 자리를 일어서, 방을 퇴출 한다.
 그것을 계기로, 모두, 차례차례로 자신의 역할을 완수하려고 움직이기 시작한다

「형님……」

 안구만 움직이면, 월트가 지금도 퇴출 해 나가는 동료들을 멍하니 바라보고 있었다.

「응?」
「이 녀석들 진짜로 좋은 녀석들이다」
「그렇네」

 맞장구를 치면, 나도 무거운 허리를 올려 자기 방에 돌아왔다.








제 16화 한 번 한계의 기적


 
 조조 6시반, 전간부가 구길드 하우스의 회의실에 모아지고 있었다. 『구』라는 것은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 나의 자택 주변에는 거대 시설이 나란히 서, 그 일대가 신길드 하우스로 다시 태어나는 일이 되기 때문에. 그 괴물들의 고지식함이라면, 그다지 시간도 걸리지 않고, 그것도 가능해질 것이다.
 출석하고 있지 않는 간부는, 노리유끼조와 도지마의 이치조 사건의 수사관들과 모과의 호위에 붙어 있는 큐우. 큐우의 녀석, 현재 순조롭게, 학교에 등교 되어 있는 것 같지만, 아무래도 염화[念話]에서는 대단히 기분이 나쁘다. 아마, 크리스누나 모드키가 여럿 계(오)시는 것 같고, 시종 복실복실해지고 있는 탓일 것이다. 비둘기 마왕과 교대할까? 하지만, 저 녀석, 약간비둘기로서 존재를 일탈하고 있고. 확실히, 복실복실하고 싶지는 않지만, 반대로 의심스럽게 여겨질지도.
 덧붙여서, 노리유끼조, 도지마, 야쿠모에 마도카들《트라이던트》의 멤버는, 본래 공복이어서, 원칙, 길드의 정규의 멤버는 될 수 없다. 무엇보다,《팔계(트라센다)》가 만드는 조직만은, 직속의 공적 기관의 오랜 허가가 있으면 일정 한도로 가능해진다. 즉, 내가,《팔계(트라센다)》인 이상, 공식으로도 길드의 의사결정에 참가할 정도의 자유는 있다는 일이다.
 뭐, 야쿠모들은, 짬을 찾아내, 길드 활동에 참가할 생각, 만만한 것 같았지만. 확실히 야쿠모들이《트라이던트》인 이상, 그 실제노동 부대의 오랜 내가 일으킨 길드에 틀어박혀 있어도 그다지 기이하게는 느끼지 않을 것이다.

 회의의 내용은, 주로 길드의 강화에 대해 다.
 제일, 멤버의 강화.
 아귀들도 포함해,《멸망의 수도》에서의 안전해 효율이 좋은 레벨 인상을 실시해 받는다. 우리들에게는 적이 많은 이상, 레벨은 비싸면 높을수록 좋다. 당연한 처치다.
 더해,《마술·스킬의 리》를 간부들에게 갖게해, 마술과 스킬의 개발에 힘써 받는다. 내가《만물 창조》로 창조해도 되지만, 그러면 각자를 만난 온리 원은 만들 수 없고, 애착도 그다지 끓지 않는다. 그러면 곤란하다. 역시, 고생해 자신으로 짜 받는 것이 베스트다.
 이 점, 마술이나 스킬의 각자의 스톡수는, 그 마술이나 스킬의 강도와 칭호의 클래스의 균형에 의해 결정한다. 현재의 각자의 평균 칭호《초월종》에서는, 최대 1○계제까지의 스킬이나 마술을 5개까지 밖에 기억할 수 없다.
 , 어쨌든, 마술·스킬의 리는 L?4에 지나지 않고, 제 8 계제까지 밖에 기억할 수 없는 것이고, 천천히 올려 가면 좋은 거야.

 제 2, 지구와 이세계 어스 갈드에서의 경제활동.
 나의《팔계(트라센다)》취임에 의해, 주위를 신경쓰지 않고 경제활동을 할 수가 있게 되었다.
 상품개발 부문, 판매 부문, 광고 부문, 경영전략 부문등을 확립시킬 필요가 있다. 아직도, 인재가 부족하다.
 우수한 인간은, 이미 조직의 핵심으로서 짜넣어지고 있는 것이 통상이다. 다른 조직으로부터의 강행인 빼내기는, 쓸데없는 알력을 낳고, 돈을 노림의 속물을 동료로 하는 것은 내가 바라는 곳은 아니다. 지금까지 운과 기회(찬스)에 버림을 받고 있던 인물을 끈기 강하게 발굴해, 채용해 가는 것이 기본방침이 되었다.

 제 3, 생산 개발 기술의 향상.
 경제활동을 실시하는데 있어서, 반드시 필요한 것은, 기술력과 생산력. 무엇보다, 다만 고성능인 마도구를 만든다면, 지금도 할 수 있다. 필요한 것은, 매물이 된다(…) 마도구류를 대량생산 하는 기술.
 할 수 있으면, 개발에 특화한 인재를 고용하고 싶은 곳이지만―-.

「으음, 나, 짐작 있습니다」

 소극적으로 손을 드는 세실. 그러고 보면, 그 고성능인 무기는 언제나 세실이 손에 넣어 오고 있었군. 꽤 까다로운 인물답지만, 밑져야 본전으로 권유해 보는 것도 좋을 것이다.

「알았다. 오후, 세실, 안내해 줘」
「네!!」

 얼굴을 상기 시켜 건강 좋게 대답하는 세실에, 무심코 입가가 느슨해진다. 요즘, 파란만장의 이상 사태 계속으로, 항상 긴장하고 있었기 때문에, 이러한 일상은, 정직안심했다.

「폐하가 일부러, 향할 필요는 없습니다. 내가 권유의 임을 받습니다만?」

 베리트가 일어서, 일례 하면 그런 의사표현을 했다.

「아니, 내가 가자. 길드의 기술의 향상은, 우리들이 지금 가장 바라고 있는 힘이다. 직접적으로 봐 확인하고 싶다」

 그《비공정》등은 우리들의 길드에서 반드시 만들고 싶다. 물론, 나의《만물 창조》라면 용이하게 가능으로 하겠지만, 그러면, 다른 인재가 자라지 않고, 대량생산에는 적합하지 않다. 게다가, 내가 없으면 아무것도 할 수 없는 조직 따위 존재 가치는 없다. 역시, 우수한 인재는 몹시 탐낼 만큼 갖고 싶다.

「과연은, 폐하. 거기까지 생각이었습니까. 그러면, 이 베리트, 이미 아무것도 말하는 것은 없습니다」

 우아하게 일례 하면, 베리트는 방의 구석에 비치할 수 있었던 베리트 전용의 급탕기로 인원수 분의 홍차를 넣기 시작한다. 집사인 녀석…….

「뒤는, 이세계 어스 갈드에서의 거점의 개발인가……네메아로부터 탈취한 부지에서는 너무 좁은 것」

 지구는, 지금의 나의 자택 주변의 길드 하우스의 개발로 충분히 조달할 수 있고, 레벨 66이상의 괴물들이 있는 이상, 거점 방위라고 해도 뛰어나다.
 한편, 이세계 어스 갈드로 현재, 우리들의 영지는 네메아의 길드 하우스만. 네메아의 녀석, 돈을 많이 모아두고 있었지만, 월트를 시작으로 하는《불길의 사자》의 기존 멤버의 증언에 의하면, 다른 사람을 부당하게 탕진한 결과인것 같다. 길드 멤버의 만장 일치로,《불길의 사자》의 저축금의 대부분은, 그 희생자들의 배상에 맞히는 일이 되었다. 지금은 돈보다, 월트들,《불길의 사자》로부터 신뢰를 얻는 (분)편이, 아득하게 가치가 있고, 타당한 선일 것이다.
 여하튼, 네메아의 길드 하우스에서는, 너무 좁아,【괴물 만찬《몬스타피스티발》】의 효과를 최대한 살릴 수 없다. 보다, 광범위의 토지의 획득이 전망된다. 할 수 있으면 도시급의 토지가.

「폐하, 이 피노아를 나와 세계를 보면?」

 확실히,《멸망의 수도》에서의 수행의 사이에, 다른 나라에 가 보는 것도 일흥인가. 라고 하면, 탈 것이 있구나.

「알았다. 조속히, 오늘 밤부터 움직이기 시작하자」
「시급하게 이 세계의 지도를 준비한다」

 로키가 일어서, 가슴에 오른손의 손바닥을 대면 고개를 숙인다.
 그리고, 자세를 바로잡으면, 회의실내에 앉는 전간부를 빙글 바라본다.

「너희들은 서로 자랑하는,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 멤버이며,《팔계(트라센다)》서열 제일위--『최강(재규어 노트)』--에어의 직속의 권속이다.
각자, 길드를 위해 나날 연마하도록(듯이)!」

 전원이 일제히 일어서, 가슴에 오른 팔을 댄다. 나의《팔계(트라센다)》취임의 사실은, 이미 길드내에서는 기존의 사실인것 같고, 그들에게 동요는 미진도 느껴지지 않는다.

 매주의 화요일의 오전 6시반이 전체 회의의 날인 것을 확인해, 모두들 해산이 되었다.

「휘오레」

 퇴출 하려고 허리를 올린 휘오레·메스토를 불러 세운다.
 휘오레는 모과 같이,《오만》에 아랫 사람 노려지고 안이다. 아직 빈약한 휘오레에게는 호위는 필수. 그러니까, 조금 시험하고 싶은 것이 있다.

「마스터, 가족을 살도록 해 받아 고마워요」

휘오레의 가족인 나가토가는 이 나의 자택의 동쪽으로 건축중의 주택지구로 살아 받는 것으로 되었다.
 확실히, 나가토로 생각하는 그런데 없다고 하면, 거짓말이 된다.
 하지만, 이번에, 나를 위해서(때문에) 나가토가 생명을 걸어 주었던 것은, 월트로부터 (듣)묻고 있다.
 나에게는 나가토에 대여가 생긴 것이다. 게다가, 휘오레는 지금은,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 멤버. 즉, 나의 가족이다. 그러면, 편의를 꾀하는 것은 당연할 것이다.

「아니, 불편은 없는가?」
「에에, 쾌적합니다. 어제는 오라버니도 묵으셨고」

 쾌활한 휘오레의 웃는 얼굴로부터 헤아리는 것에, 허풍은 아닐 것이다.

「그것은 좋았다. 그런데, 너의 그 머리 치장, 깊은 생각이 있던 것일까?」

 휘오레가 긴 금빛의 머리카락을 뒤로 두고 있는 별의 형태의 머리핀에 손가락을 찌른다.

「이것은 리카(리카)의―-나가토 리카(가 새인가)의 유품입니다」

 그런가, 2년전의 그 똥싸개인 사건으로 죽은 나가토의 따님…….
 그러면, 꼭 좋을지도 모른다. 지금부터 하는 실험은, 본인과 깊은 생각의 강할 정도(수록), 성공율이 늘어난다.

「휘오레, 걸어 보지 않겠는가?」
「내기……입니까?」
「그렇다. 그 머리 치장, 너에게 있어서 중요한 것이다?」
「네. 내가 가지는 것으로는 제일……」
「지금부터 나는 그 머리 치장에 있는 궁리를 실시한다. 혹시, 그 머리 치장, 너를 지켜 주게 될지도 모른다. 물론, 실패해, 붕괴할 것도 없다고는 말할 수 없다」
「이것이……나를 지킨다……」

 머리 치장을 잠깐, 갈고 있었지만, 머리 치장을 제외하면, 나에게 찌르기 시작해 온다.

「좋은 것인가?」

 , 그 운명과 임하는 것 같은 신기한 얼굴을 보면 대답 따위 말하지 않는 게 좋은 건가 일지도 모르겠지만.

「네! 이것은 나나 숙부들에게 있어, 리카(리카) 그것. 그 리카(리카)에 지켜 받을 수 있게 된다면―-나도 걸어 보고 싶습니다」

 휘오레의 손바닥으로부터 은빛의 머리핀을 받으면 꽉 쥔다.
 《만물 창조》는, 만물을 창조하는 권능. 까닭에, 본래, 생명을 창조하는 것조차 가능할 것이다. 하지만, 생명의 창조는 이 세상의 최상의 기적이며, 그 실현에는, 막대한 마력이 필요하고, 레벨 56에 지나지 않는 지금의 나에게는 불가능하다.
 하지만, 휘오레의 호위 하는 존재를 직접 만들 수 없어도, 스킬을 개가능해진다.
 즉―-.
 나는, 오른손에 잡는 머리 치장에【괴물 만찬《몬스타피스티발》】을 기동한다.
 【괴물 만찬《몬스타피스티발》】은 생명 창조의 스킬. 그러면,《만물 창조》와 같음. 상상력이 것을 말하는 스킬이라는 것.
 내가 만들고 싶은 것은, 휘오레를 호위 하는 존재. 휘오레로부터 멀어지지 않고, 항상 수호하는 기사(나이트).
그것은, 거점 방위에만 특화한【괴물 만찬《몬스타피스티발》】의 본래의 기능과는 정반대의 것.
 그러니까, 몇 가지 궁리를 집중시키지 않으면 안 된다.
 우선, 거점의 설정은, 휘오레를 이동하는 거점으로 한다. 그 거점을 베이스로, 현현 할 수 있도록(듯이)한다.
 그리고 중요한 소환하는 영혼은, 상냥하고, 휘오레를 사랑할 수 있는 존재.

 꽉 쥐는 나의 손바닥으로부터, 빛이 흘러넘쳐, 고속과 마력이 대량으로 소실하는 감각. 머리 치장은 나의 손을 떠나고 공중에 뜨면, 황금의 오라를 추방하기 시작한다.
 그리고 부유 하는 머리 치장의 마루에, 어느 생물이 합성되어 간다.
 --흉부, 복부, 양어깨가 창조된다.
 --양손, 양 다리가 창조된다.
 --악, 입, 이마, 브라운색의 머리카락이 창조된다.
 마루에는, 나와 같은 연령정도의 백색의 원피스를 입은 소녀가 가로놓여 있었다.
 그리고, 머리핀은, 천천히 강하해, 휘오레의 양손에 들어간다.

「긋……」

 스킬의 발동에 방향성을 갖게하는 것이, 이 정도 마력을 소비한다고는 생각하지 않았다. 라고 할까, 이른 아침부터 기진맥진이다. 자, 냉큼 감정을 걸치자.

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『바렛타리카』
0 설명: 【괴물 만찬《몬스타피스티발》】에 의해 만들어진 패종의 칭호를 가지는 인공생명체. 머리핀이 존재하는 한, 휘오레·메스토를 수호한다.
0 L?:84
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 레벨 84인가. 소변 애송이, 지도판녀, 판매기사무라이와 동레벨이다. 게다가, 끊은 도대체(일체) 를 만들어 내는데, 이 피로감. 비효율도 심한 것이지만…….
 그렇다 치더라도, 머리핀은 그대로, 소녀만 별도, 현현할까……. 모두,【괴물 만찬《몬스타피스티발》】의 상식으로부터 일탈하고 있구나. 이 피로감은, 제로로부터 육체를 생성한 탓일까. 그렇지 않으면, 본래의 기능이 아닌 사용법을 택하고 있기 때문인가…….
 하지만……왜 소녀의 모습이 된다. 응?
 머리핀을 꽉 쥐면서도, 조금씩 전신을 진동시켜 크게 크게 여는 눈동자로 소녀를 응시하는 휘오레가 시야에 들어간다.

「마을……향기……?」

 비틀비틀 휘오레가 마루에 양 무릎을 꿇어, 소녀의 상반신을 안아 일으킨다.
 백색 원피스의 소녀도, 천천히 눈시울을 열고―-.

「휘오레……?」

 멍청히 한 얼굴로, 그렇게 중얼거렸다.

「거, 거짓말……」

휘오레의 눈초리에 눈물이 어려, 소녀를 껴안으면 오열이 새어, 그 소리는 점차 커져 간다.

「휘오레, 왜, 울고 있는 거야?」

 백색 원피스의 소녀는 휘오레의 후두부를 살그머니 어루만지면서, 그런 의문의 말을 말한다.

「좋은 것, 리카(리카), 좋은거야!!」

 휘오레는, 소녀를 껴안으면 계속 다만 울었다.

 ◆
 ◆
 ◆

 그때 부터, 간신히 침착한 휘오레로부터 멀어지면, 백색 원피스의 소녀는, 나에게 한쪽 무릎을 꿇는다.

「창조주님, 이번에, 나를 만들어 내 받아, 감사에 견디지 않습니다」
「……너, 나가토 리카(가 새인가)인가?」
「네」
「어디까지 기억하고 있어?」

 이 현상에, 대강의 예상은 붙는다. 하지만, 그런 어리석은 짓이 있을 수 있는지?

「그 날, 나는, 그 상내역전을 방문해, 공원의 벤치에 앉으면서, 점심식사를 취하고 있었습니다. 거기에, 진흑의 태양이 머리 위로부터 떨어져 와―-」

 백색 원피스의 소녀의 얼굴로부터 급속히 핏기가 당겨 간다.

「좋다. 무리하게 생각해 내려고 하지 마」

 그 때의 지옥은, 실제로 맛본 사람에게 밖에 모른다.

「하……이」

 오른손으로 자신의 가슴을 쥐어뜯으면서도, 나가토 리카는 어떻게든 수긍한다.
 이것으로 확정했다. 지금 눈앞에 있는 여자는, 2년전의 사건으로 죽은 나가토 리카다.
 윤회의 고리안에 들어가기 전의 영혼 따위 확실히, 천문학적인 수가 있다. 그 중에서, 딱해 적용했다는지? 어떤 확률이야. 이미, 우연히나 기적 같은거 진부한 말로 끝내지는 레벨을 넘고 있다.
 아마, 나가토 리카의 유품의 머리 치장을 핵으로 했던 것이 원인이겠지만, 그런데도, 실제로 소유자의 나가토 리카의 영혼을 불러들인다 따위, 그렇게 간단하게 할 수 있고도 참을까 보냐.
 어쨌든, 같은 것을 두 번 하라고 말해져도, 불가능하다고 단언할 수 있다.

「너의 목적은 아는구나?」
「나의 사명은, 휘오레를 수호하는 것」
「그렇다. 그 한계에 대해, 너는 자유. 좋아하게 살아라!」

 나는 휙 발길을 돌린다. 왠지, 가슴의 심지가 오로지 뜨거웠다. 그래―-화상 입을 것 같을 정도에―-.
 아마, 나가토 리카의 부활이라는 형태로, 나부터 모두를 빼앗은 그 똥싸개인 사건에, 일태도 퍼부을 수가 있었던 것(적)이, 나는 이 때 순수하게 기뻤던 것일지도 모른다.

「아, 감사합니다. 창조주님!!」

 배후로부터 환희에 떨리는 나가토 리카의 울먹이는 소리를 백 뮤직에, 나는 자기 방에 돌아왔다.




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 스킬에 대한 기재가 불충분했기 때문에 수정했습니다. 죄송합니다. 혹시, 이 장을 써두어, 정밀히 조사 하고 나서 투고할지도.
 권능과《만물 창조》와의 관계에 대해서는, 좀 더 다음에 설명합니다. 양해해 주십시오.





제 17화 재회(1) 나가토 후미토



 나가토 후미토(보고 사람)이 무거운 눈시울을 열면, 완전히 여윈 아내 로자가 들여다 보고 있는 광경이 시야 가득하게 들어간다.

「로자……」
「좋았다, 정말로 좋았닷!!」

 로자는 후미토(보고 사람)에 껴안으면 가슴에 얼굴을 묻어, 울기 시작해 버린다.
 후미토(보고 사람)는 아직 멍하니 하는 의식안, 로자를 진정할 수 있도록 그 머리를 어루만지고 있었다.


 간신히, 의식에 걸려 있던 안개가 개여, 후미토(보고 사람)의 회색의 뇌수는 통상 운행을 개시한다.

(그렇다, 나는 선 가게소미태(물억새나)를 미행했지만, 발견되어……)

 등에 차가운 바람이 빠져 나가는 것 같은 느낌에 무심코 몸을 움츠리게 한다.
 시계를 보면, 11월 7일의 오후 이치조시 20분. 만 하루, 자고 있던 것인가.

「로자, 여기는 어디 뭐야?」

후미토(보고 사람)이 이렇게 (해) 살아 있는 이상, 도와진 것은 틀림없다. 라고 하면 여기는―-.

「사가라 유마씨에게 제공해 받은 주택입니다」

 역시 인가. 그 마지막 소리, 십중팔구, 사가라인 동료일 것이다.

「휘오레는 무사한가?」
「네. 그 아이도 똑같습니다」
「그런가……」

 휘오레도 함께라는 말에, 안도가 전신에 퍼져 가는 것을 자각한다.
 그렇다. 그러면, 그 자료는 어떻게 되었어?

「그―-내가 손에 넣은 자료는 어떻게 되었다!? Ⅹ(X)에는 건네줄 수 있었는가!?」

 사가라의 참모를 자칭한다―-Ⅹ(X)에 의하면, 그 자료는, 향후의 사가라의 운명조차도 좌우하는 것이었을 것. 부디, 손에 넣지 않으면 안 되는 것이다.

「걱정 필요없어. 그 자료는 이미 나의 자식에게 건네주고 있다」

 오른쪽 눈에 안대를 한 흑발 올백의 남자가, 어느새나 문에 의지해, 미소를 띄우고 있었다.

「너는?」
「나는 로키, 사가라 유마의 부하야」

 사가라의 부하……아마추어의 후미토(보고 사람)에조차도, 이 로키라는 남자가 착실하지 않은 것을 알 수 있다. 이런 남자를 그 녀석은 부하로 하고 있는 것인가. 사가라 유마, 녀석은 도대체(일체) 무엇일 것이다? 매우 단순한 학생이란 생각되지 않는.
 뭐, 자료가 무사, 사가라의 손에 넘어간 것이라면 그것으로 좋다.

「그런가. 신세를 졌다」

 보기 흉하게 웃는 무릎에 채찍질, 일어서려고 하지만, 능숙하게 가지 않고, 로자에 의지한다.

「성급한 아이구나, 당분간, 너희들은 여기서 생활해」
「하, 하지만―-」
「휘오레군은 아랫 사람 귀찮은 녀석에게 기회를 노려지고 있다. 너희들이 인질이 되어 그녀의 몸을 위험하게 쬘 수는 없는 거야. 나쁘지만, 그녀의 안전이 확보될 때까지, 너희들에게 선택권은 없어」

 여기서 고집을 부려 휘오레를 위험하게 쬔다 따위 할 수 있을 것 같을 리도 없다.

「미안하다」
「이것은 모두 주인님의 갈망. 우리들에게는, 너에게 예를 (듣)묻는 도리는 없는 거야. 여하튼, 이 조직은, 주를 위해서(때문에) 존재하는 것이니까」
「그런가……」

 무엇을 말해도, 박편한은 끝내는 느낌이 들어, 그 이상, 후미토(보고 사람)는 입을 여는 것 멈추기로 했다.

「어쨌든이다. 너의 황제 도신문(분)편에는 내 쪽으로부터 손을 써 두었다. 잠시는, 쉬어도 문제는 없다. 시간 때우기라도, 여기의 견학이라도 해 봐」

 오른손을 들어 어슬렁어슬렁 거절하면, 로키는 등장과 같이, 전혀 최초부터 없었는지같이 자취을 감추어 버린다.

「로자, 밖에 나가고 싶다. 어깨를 빌려 줄까?」
「네. 물론입니다. 그렇지만, 그 앞에, 식사를 합시다. 휘오레도 불러 옵니다」


 로자의 손수 만든 요리는, 언제나 먹고 있을 것인데, 왠지 매우 그리운 있고 맛이 났다. 혹시, 지금까지 후미토(보고 사람)는, 진정한 의미로 이 수년, 요리라는 것을 먹지 않았던 것일지도 모른다. 이것도, 간신히, 주먹의 찍어내리는 앞을 찾아냈기 때문인가…….

「휘오레, 학교는?」
「응. 나의 안전의 전망이 설 때까지 한때, 휴강해라고. 선수권까지 등교할 수 있게 되면 괜찮지만……」

 그것도 그런가. 도적이 아직 방목이라면, 다음에 노려지는 것은 시마 카린(섬 빌리지 않아)는 아니고, 휘오레의 가능성이 높은 것 같고, 당연한 처치일지도 모른다.
 휘오레의 웅자를 볼 수 없는 것은 약간 유감이지만, 재기 흘러넘치는 휘오레다. 비슷한 기회는 또 있을 것이다.

「오늘 밤, 바드라도 여기에 숙박하는 것 같아요」

 리카가 죽고 나서, 로자의 이런 근심이 없는 웃는 얼굴은 처음일지도 모른다. 쭉, 은둔형 외톨이 십상이었고.

「안 된다. 이제 곧 약속의 시간. 그러면, 나, 오후의 단련하러 나가요」
「다녀오세요. 조심해. 무리 해서는 안 돼요」
「네~」

 로자의 말에 오른손을 들어 휘오레는 한층 더 넓은 식당을 나간다.
 로자의 넣어 준 홍차를 마셔, 조금 이야기를 하고 나서, 간신히 흔들림이 멈춘 다리로 밖에 나왔다.

「무, 무엇이다, 이것은?」

후미토(보고 사람)의 입으로부터, 그런 당연한 군소리가 샌다.
 당연하다. 이런 바보 같은 광경, 도저히 믿을 수 있을 리도 없다.
 --기계로 목재에 못을 치는 머리띠 모습의 벤치.
 --아름다운 차량을 조립하고 있는 담배를 피울 수 있던 거대한 스패너.
 --거대한 기둥을 조립하고 있는 정글 헬스장(짐) 와 미끄럼대.
 --금속판을 메어, 이리저리 다니는 그네.
 --손발이 붙은 잉어가 2 개다리로, 목재를 메고 있다.
 --아이들이, 쥐의 쓰레기통의 등을 타, 놀고 있다.
이 갈 수 있고 자른 광경에, 근처의 로자는 전혀 기분에도 두지 않는 것 같다. 그 뿐만 아니라, 『수고 하셨습니다』등과 괴물들과 회화조차 즐기고 있다.

「당신, 갑시다」

 로자에 손을 떼어져, 주위를 돌아본다.
 정직, 비상식적인 것은, 여기에서만의 이야기는 아니었다. 오히려, 차라리 좋은 (분)편이었을 지도 모른다.
 건축중의 여러가지 크기, 형태를 가지는 건축물. 아스팔트 포장되고 있으면, 역전이라고 해도 과언도 아닌 풍경이 일부에서는 퍼지고 있었다.

「그 건물, 지하 500층 있습니다 라고」
「……」

 다음 말이 알리지 않고, 다만 어안이 벙벙히, 괴물들이 금속이나 목재를 건물내에 옮겨 들이는 것을 바라보고 있었다.

(이것이, 사람이기 때문에 할 수 있는 일인 것인가?)

 후미토(보고 사람)는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 번째인가가 되는 감상을 마음 속에서 되새기고 있는.
 대학졸업 이래, 황제 도신문이라는 제일선에서, 기자를 해낸 것이다. 이 시야 한 잔 퍼지는 상태가, 지금의 현대의 마술이나 스킬에서는 도저히, 재현 불가능한 일정도 안다.
 단언해도 된다. 이 경치가 외부에 새었을 때의 세계가 받는 충격은 그야말로, 상상을 초월하는 것이 된다. 온갖 국가, 조직, 매스 미디어가, 이 장소에 쇄도해, 그 기적의 혜택에 매달리려고 한다.


 나가토가가 주어진 주거에 돌아와, 로자의 넣어 준 차를 마시면서, 쭉 이 며칠, 후미토(보고 사람)의 주위로 일어난 사건에 대해 생각하고 있었다.

 (모른다. 사가라 유마, 정말로 나와 같은 인간의 것인가?)

 이 2년간, 후미토(보고 사람)이 관찰하고 있던 대상은, 좀 더 등신대의 인간의 소년이었다. 적어도, 이런, 신과 같은 기적을 실현할 수 있는 것 같은 인물은 아니었을 것이다.
 여기에 있는 것은, 확실히 신화나 옛날 이야기의 재현. 그 사는 비상식--《팔계(트라센다)》여도 완수할 수 있다고는 생각되지 않는.

(아니, 인간이 아니면, 무엇이라고 하지?)

 바보 같이와 고개를 젓지만, 솟구치는 의문을 불식 할 수 없다.

 밤도 깊어져, 몇 번째인가가 되는 자문에 도달했을 때, 돌연, 밖이 소란스러워진다.
 직후, 챠임이 울려, 벰이라고 자칭하는 갑옷 모습의 맛쵸의 청년이 후미토《보고 사람》들을 부르러 왔다.
 사가라저로부터 남쪽에 위치하는 파티 회장으로 안내된다.
 거기는, 돔 상태의 시설에서, 내부는 본 적도 없는 현란 호화로운 장식이 이루어지고 있었다. 마루의 융단, 벽에 된 조각, 테이블에 순백의 테이블크로스, 글라스에, 놓여진 술. 한눈에, 모두가 보통이 아닌 것을 직감 한다.
 파티의 주역인 바드라·메스토가 등장해, 그를 술안주에 연회가 개시되었다.


 연회 후, 바드라·메스토는, 나가토가에 숙박하는 일이 된다.
 휘오레가 이른 아침에 길드의 간부회의가 있기 때문이라고 취침해, 후미토《보고 사람》, 로자, 바드라·메스토가 리빙으로, 파티의 남은 것의 케이크를 포크로 쿡쿡 찌르고 있었다.

「정직 말하면, 이번에, 나는 휘오레를 모국에 데려 돌아가려고 생각하고 있던 것입니다」
「(이)군요」

 그것은 그럴 것이다. 절대로 여동생이 살해당할 뻔한 것이다. 당연한 선택이다.

「아버지도, 후미히트전의 말을 지금까지 들어줄 수 있지 못하고 미안하다고 전해 주라고 말하고 있었습니다」

 휘오레가 노려지고 있다는 일을 알아차리고 나서, 몇 번이나,《주홍의 새벽》에는 호위의 파견을 요구하고 있었다.
 하지만,《주홍의 새벽》도 조직이다. 확실한 증거가 없게 진짜의 아가씨에게 호위를 붙이면, 조직의 사물화와의 장과 대립하는 파벌로부터의 비판이 있을지도 모른다. 특히 우로보로스와의 소문의 중요한 교섭중의《주홍의 새벽》에 있어서는, 지금, 조직의 오랜 스캔들만은 피하고 싶었을 것이다.

「아니오, 조직의 오랜 입장이라면 별 수 없을까」

 그것도, 휘오레가 살아 있기에 말할 수 있는 말이다. 후미토《보고 사람》는 자신의 왜소함은 이번 일로 마음속으로부터 뼈저리게 느끼고 있다. 휘오레가 다쳐 넘어진 후라면, 보기 흉하게 욕소리의 한 개도 토하고 있었는지도 모른다.

「그렇지만, 데려 돌아가는 것은 멈춥니다. 그 휘오레의 모습을 본 후가 아니다」

 바드라는 먼 눈을 해, 입 끝을 올린다.

「생생 하고 있네요. 마치 그 아이가 살아 있었을 때같이……」

 말해, 리카와의 행복의 기억을 생각해 냈을 것이다. 로자의 소리는 점차 작아져, 말꼬리는 사라져 버렸다.
 그렇다. 이 2년간, 이 반복이었다. 후미토(보고 사람)는 로자의 이 비통의 표정을 보는 것이 싫어, 비겁하게도 미움에 도망친 것이다.

「로자, 무리를 하지 마. 리카의 죽음에 붙은 화제를 고의로 피한 것은 실수였다. 결과, 너와 휘오레에 큰 상처를 남겨 버렸다」
「당신……」

 눈물이 어리는 로자의 어깨를 살그머니 껴안는다.

「리카는 죽었다. 그 사실을 받아들여, 다쳐, 함께 앞으로 나아가도 좋은 이렇게. 한 걸음씩, 1조금씩」
「우……응」

 턱을 당겨, 신체를 조금씩 진동시키는 로자.

「미안, 누나」
「아니오, 괜찮습니다. 우리들은 이제 괜찮습니다」

 바드라는 일순간, 고민의 표정을 띄우는 것도, 평소의 미소를 띄운다.

「거기에 이 사건은, 뿌리가 깊다. 비유해, 조국에 귀국해도, 결국, 휘오레는 노려지고 계속한다」
「왜, 왜? 이 사건, 일본에서의 사건이 아닌거야?」
「에에, 누나, 기밀 사항 고 자세하게는 말할 수 없습니다만, 이미, 이것은 단순한 살인 사건 따위가 아닙니다. 휘오레는, 7체의 괴물끼리에 의한 데스게임의 공물에 바쳐져 버렸습니다. 그리고, 유우마전은, 휘오레를 지키는 기사(나이트)」

배틀러·메스토는,《팔계(트라센다)》. 말하자면 이 세상의 섭리의 날외에 있는 존재. 그 그의 『괴물』이라는 말은, 대단히 현실성이 부족하고 있었다.

「배틀러군, 그 7체의 괴물은 군과 동등 클래스의 강함을 가지는지?」
「어쩌면. 적어도, 삼체는 격이 다른 것 같네요. 풋나기의 나 따위 일순간으로 것을 말하지 않는 시체화하는 것이지요」

 장난치지 마!! 응괴물에 어떻게 저항하라고!!? 바드라의 말로부터 헤아리는 것에, 사가라는, 그 삼체 중의 도대체(일체) 의 부하에라도 되었을 것이다. 그런데도, 사가라가,《팔계(트라센다)》보다 강하다고는 매우 생각되지 않는. 《팔계(트라센다)》는 그만큼, 특별한 것이다.
 --이 세상의 불합리를 모은 존재.
 --초강대국과조차 온전히 싸움이 성립 할 수 있는 존재.
 바드라는 그 불합리의 구현의 한사람, 그것을 순살[瞬殺] 해? 그런 녀석에게 노려지면, 이런 장소 따위 개미로도 짓밟아 부수는것같이 부수어진다.

「그러면 아―-」
「걱정 필요해 없어요. 유우마전은, 그 삼체의 일각. 그리고, 우리들《팔계(트라센다)》의 정점인 서열 제일위. 그라면 이 절망적인 고난을 타파해 주는 것이지요」
「자, 사가라가……서열 제일위?」

 목이 바싹바싹에 말라, 능숙하게 말을 뽑을 수 없다.

「네. 오늘은 그 취임 세레모니였습니다」
「바드라군, 사가라 유마, 녀석은 도대체(일체) 누구인 것이야?」
「나에게도 거기가 수수께끼인 끓어라 무엇입니다. 그렇지만 말야, 하나만 확신하고 있는 일이 있습니다」
「그것……하?」
「그라면 휘오레를 전력으로 지켜 주는 것입니다」

 알고 있다. 사가라는 그러한 남자다. 그토록 괴롭힌 후미토(보고 사람)의 소원을, 생명을 걸어 실현되어 주었다.
 물론, 사가라에게는 사가라의 기대도 있었겠지. 그런데도, 녀석은 후미토(보고 사람)(와)과 같이 작은 미움에는 붙잡히지는 않았다. 그것이, 얼마나 이상한 일인 것인가는, 오랜 세월 증오에 몸을 태운 후미토(보고 사람)이니까야말로 이해할 수 있다.

「나도 동의 해요」

 로자가 그 후미토(보고 사람)의 말에 기쁜듯이 미소지었다. 오랫동안, 후미토(보고 사람)이 증오에 지배되어 제일 슬퍼하고 있던 것은, 로자였는가도 모른다.

「사실, 그에게라면, 휘오레를 맡겨도 괜찮으면 생각보다는 진심으로 생각하고 있습니다」
「유우마씨와 휘오레? 확실히 그 아이도 슬슬 혼담을 생각해야 할 연령이군요」

 몸을 나서는 로자. 어째서, 이렇게도 여자라는 녀석은, 이런 종류의 이야기에 물지?

「아니 하지만 말이지, 휘오레는 아직 학생이야?」
「당신, 요즈음, 학생 결혼도 드물지는 않아요」
「그럴지도 모르지만, 역시, 학생으로부터 혼담은 너무 빠를 것이다」

 친대행의 입장으로서는, 적어도 연애로부터로 해 주었으면 하는 것이다.

「낡다! 당신, 너무 낡고!!」

 아무래도, 로자의 금선에 불을 붙여 버린 것 같다. 이것은 길고 완만한이라고 생각하는 반면, 이 주고받음이 옛 나가토가인 것 같아, 어딘가 외롭고, 그리고 기뻤다.


 대격론이 끝을 고해, 바드라가 취침하기 위해(때문에), 방을 나올 때에, 문득 생각난 것처럼, 어깨 너머에 되돌아 본다.

「후미히트전은 이 길드에 가입합니까?」
「아니, 나는―-」

 과거에 상처 입힌 것의 속죄로부터는 아니다. 한사람의 져널리스트로서 이런 여러가지 기적을 체현 하는 사가라 유마의 진행되는 앞을 모두 보고 싶다는 욕구가 있는 것은 사실이다.
그렇지만, 그것은 아마 용서되지 않는다. 사가라의 곁으로 참례하는 자격을 후미토(보고 사람)는 이미 잃고 있기에.

「대범한 사정은 나도 파악하고 있습니다. 그는 과거의 유한을 이유로, 지극히 유능한 인재를 거절하는 것 같은 품의 좁은 남자여 없어요」
「그것은 아마, 너이상으로 이해하고 있습니다」

 그래. 이것은 후미토(보고 사람) 개인의 기분의 문제다.
 잠깐, 바드라는, 후미토(보고 사람)의 얼굴을 응시하고 있었지만―-.

「그렇습니까. 불필요한 일을 말했습니다」

 고개를 숙여―-이번이야말로, 방을 나갔다.

「당신……」
「알고 있다. 그러니까 아무것도 말하지 말아줘」

 로자는 끄덕 수긍하면 후미토(보고 사람)의 가슴에 얼굴을 묻어 온다.
 후미토(보고 사람)는 깊게 숨을 입으면, 로자를 살그머니 껴안았다.








제 18화 재회(2) 나가토 후미토


 
11월 8일의 오전 7시 20분《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》 
 신길드 하우스 숙박시설 1층, 리빙

「오늘 아침은 그 아이가 좋아하는 계란부침 만들어 보았습니다. 조금 맛을 봐 주실 수 없어?」
「알았다」

 계란부침을 입에 넣으면, 뭐라고도 말할 수 없는 달콤한 맛이 입안에 퍼져 간다.
 이 맛도 2년만. 달콤한 호기심이었던 리카(리카)를 위해서(때문에), 행사가 있을 때에 만들고 있던 로자의 특성의 계란부침.
 리카의 유소[幼少]기, 이 계란부침을 먹고 싶어서, 가족의 캠프나 운동회에서는, 아침부터 울렁울렁 하고 있던 것이었다.

「어때? 두 사람 모두, 오래간만이었기 때문에, 능숙하게 만들 수 있었을까?」
「아아, 맛있어」
「맛있어, 누나」
「그래. 좋았다」

 로자도 정직 괴로울텐데, 이제 우는 얼굴은 없다. 힘껏의 웃는 얼굴을 띄우고 있었다.
 그렇다. 허풍에서도 괜찮다. 후미토(보고 사람) 타츠오부는 그렇게, 리카의 죽음을 자각해, 괴로워하면서도 전을 걸어갈 수밖에 없는 것이니까. 그렇지 않으면, 리카는 진정한 의미로 자유롭게는 안 된다. 그렇게 생각할 수 있기에.


「휘오레, 늦네요. 이제(이미/벌써/더는/정말), 회의 끝나고도 좋은 무렵이지만」

 길드의 간부회의라는 것으로, 휘오레는 이른 아침, 약간의 긴장 기색으로 집을 나갔다.
 뭐든지, 오늘, 향후의 길드의 활동의 방향성이 결정되는 것 같다. 여기의 장소의 이상성을 한 번 보면, 이 길드는 향후, 이 세계에서 큰 위치를 차지하게 되는 것은 일목 요연하다. 그 간부회의에 아직 들어가 얼마 되지 않은, 게다가, 학생 휘오레를 출석시킨다. 이것이 얼마나 미친 것인가는, 상상하는 것에 용이하다.
 혹시, 아니, 틀림없고, 세계 선수권의 대표 선수에게 출장하는 것보다도 대단한 일이다.

「그건 그렇고, 바드라군은 언제까지 있을 수 있지?」
「내일 아침, 일본을 출발합니다. 이 수개월, 기능 투성이였고, 오늘 하루 휘오레로 천천히 해요」

 그렇네. 바드라군도 와 있다. 오늘은 부디, 휘오레에도 하루종일 집에 있어 받자. 리카의 좋아하는 것을 많이 만들어 자그마한 파티를 하는 것도 좋을지도 모른다. 리카는 반드시 후미토들 가족의 곧 근처에 있어 줄 것이니까.

「나, 팔을 흔들어요. 리카와 휘오레의 좋아하는 것의 케이크를 만들까」

 로자가 튀는 소리로 입을 연다.

「좋네요. 누나의 케이크는, 몇년만일까요?」
「그렇구나, 그 아이가 커지고 나서, 빈번하게 친가에 돌아가지 않게 되었고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 5년 정도가 될까요」

 먼 눈을 하는 로자를 바드라군은 잠깐, 기분주고 받아 있고 듯이 바라보고 있었지만, 의자에서 허리를 올린다.

「집에 가까워지는 기색이 2개 있습니다. 이 감각, 한사람은 휘오레지요. 맞이하러 갔다옵니다」

조금, 과보호 지난다고 생각되지만, 메스토가의 휘오레에 대한 취급은 모두 이런 느낌이다.

「알았다」
「나, 스프 다시 따뜻하게 해 두어요」

 바드라군이 리빙을 나오면, 로자는 부엌(키친)으로 걸어간다.
 순간에 할 일 없이 따분함이 되어 버렸다. 이런 때는 평상시라면 텔레비젼을 켜는 곳이지만, 오늘은, 텔레비젼은 보지 않는 것으로 하고 있다. 보면, 일의 스윗치가 들어가 버린다. 이런 휴가는 아마, 일생이라도 몇차례 밖에 맛볼 수 없다. 그러면, 지금은 가족과의 인연을 우선해야 할 것이다.

「후, 후미히트전!!!」

 현관의 문이 힘차게 열려 바드라군이 리빙에 안색 바꾸어 뛰어들어 왔다.

「어떻게든 했는지?」
「리, 리, 리……」

 천하의《팔계(트라센다)》가, 마치 대낮 당당, 망령에 조우한 것 같은 얼굴로, 손가락끝을 현관문에 향하여, 입을 빠끔빠끔 시키는 님은, 너무 이상하다.

「무, 무슨 일이야?」

 로자도 부엌(키친)에서 나오면 바드라군의 모습에 눈이 휘둥그레 지고 있었다.
 현관의 문이 재차 열리는 소리. 그리고, 발자국이 가까워져 와―-.

「다녀 왔습니다, 아버지, 어머니」

 그 모습과 소리를 들은 것 뿐으로, 사고가 새하얗게 물들일 수 있다. 당연하다. 거기에는, 후미토(보고 사람)(와)과 로자의 사랑하는 아가씨가, 웃는 얼굴로 잠시 멈춰서고 있었으니까.

「마을……향기?」

 목의 안쪽으로부터 어떻게든 그런 해의 뻔히 안 의문의 말을 쥐어짠다.
 후미토는, 확실히 친실격이지만, 그런데도, 부친임에 틀림없다. 모습 뿐이지 않아, 이 표정, 표정, 행동, 절대로 저것은 리카다.

「리카!!!」

 로자가 뒤집힌 소리를 높여, 리카까지 달리면 강하고, 강하고 그 가녀린 신체를 껴안는다.

「이것은……꿈인 것……인가?」

 꿈이라면 깨지 않으면 좋겠다. 이 경치는, 이 2년간, 후미토들이 언제나 바란 동경의 풍경이었던 것이니까.
 눈물로 시야가 희미해지는 중, 리카에게 다가가 로자마다 껴안으면―-.

「어서 오세요, 리카」

 그 꿈과 같은 말을 말했다.

 ◆
 ◆
 ◆

 오랫동안, 후미토들은, 얼싸안아, 영혼으로부터 환희 해, 감격의 눈물하고 있었지만, 간신히, 마음이 침착성을 되찾아 온다.
 지금은, 휘오레가 넣어 준 홍차를 마시면서, 모두가 일의 경과를 (듣)묻고 있는 곳이다.

「그러자, 리카군은, 2년전에 상내역의 벤치에서, 점심식사를 취하고 나서 이후의 기억은 없네?」
「네, 깨달으면 휘오레와 창조주님이 있어……앗, 그렇지만, 훨씬 차가운 멍하니한 해저와 같은 장소에서 선잠을 하고 있던 것 같은……」
「차가운 멍하니한 해저? 그것은 어둠이라는 것 보람?」
「아니오, 그렇지 않아서……」

 어떻게든 말로 하려고 하지만, 능숙하게 뽑을 수 없다. 그런 리카를 로자는 재차 껴안으면, 비 비난해 본 시선을 바드라군에게 향한다.

「바드라!」
「미, 미안하다. 수……」

 바드라군은, 당황해 말을 자르지만, 곧바로 손가락으로 만지작거리면서도, 재차 사고의 탁류에 마셔져 버린다.
 후미토도 로자같이, 지금은 리카를 살그머니 해 두었으면 좋겠다는 것이 본심이다. 하지만, 바드라군의 기분도 아는 자신이 있는 것도 사실이다.
 젊게 해《팔계(트라센다)》가 되는 정도의 강함을 가져, 여러가지 비상식적인 부하를 가진다. 이러한 옛날 이야기와 같은 장소를 만든다. 여기까지도 확실히, 후미토의 이해 따위 벌써 넘고 있지만, 그런데도, 아직 어떻게든 인간이라는 범위내에서 생각하려고 하는 노력은 할 수 있었다.
그렇지만, 리카를 소생하게 했던 것은, 이미, 그러한 노력을 시도하는 것 자체, 후미토로부터 빼앗아 버리고 있었다.
 인간은, 죽은 생물을 소생하게 할 수 없다. 이것은 누구라도 본능으로 이해하고 있는 공통 견해이며, 유일무이의 진리이며 절대의 법칙이다.

「소생해, 정말로 좋았다」

 눈물짓는 로자에, 리카는 미안한 듯이 목을 크게 좌우에 흔든다.

「미안해요, 어머니. 나, 소생했을 것이 아니야」

 소생했을 것이다(이)잖아? 하지만, 여기에 있는 것은 리카다. 그것만은 잘못할 리가 없다.

「그, 그렇지만……」

 재차 불안에 눌러 감아질 것 같게 되는 로자를 오른손으로 제지한다.

「이야기해 보세요」
「겨우, 이 신체에 친숙해 져 왔기 때문에 알아. 창조주님에게 육체를 창조해 받아, 그 그릇에 나라는 영혼을 정착시켰던 것이 나.
즉―-」
「인간이 아니라는 것인가……」
「응……」

 말에 막혀, 숙이면서도 작게 수긍하는 리카. 불안하게 되면, 아래를 향해 버리는 곳도, 옛날 그대로다.
 바보아가씨가, 부모를 빠는 것도 적당히 해라! 그런―-.

「그런―-사소한 일은 어떻든지 좋다!」
「그래요. 리카는 리카야!」

 리카는, 후미토와 로자의 즉답에 눈을 크게 크게 열고 있었지만―-.

「고마……워요……」

 곧바로 신체를 조금씩 진동시킨다.
 그런 리카를 로자가 껴안아, 후미토가 그 머리를 어루만져 준다.

「이봐요 이봐요, 모처럼 만든 밥, 깨어 버린다. 자세한 이야기는, 로자 누님의 밥을 먹고 나서로 합시다」

 휘오레의 말에 어떻게든 수긍해, 나가토가가 긴, 긴 일상은 이렇게 (해) 시작되었다.

 ◆
 ◆
 ◆

 그리고, 후미토들은, 가족으로 이야기했다.
 대부분이, 이 2년간에 대한 리카에게로의 보고였지만, 리카로부터 놓여져 있는 현상에게도 (들)물을 수가 있었다.
 리카는, 창조주인 사가라 유마의 힘에 의해, 어느 목적을 이루기 (위해)때문에, 만들어졌다.
그것은―-휘오레를 지키는 것.
 휘오레와 리카는 시야를 공통되고 있어 위기를 느끼면 언제라도, 휘오레의 곁으로 전이 할 수가 있는 것 같다.

「그렇지만, 리카에게 휘오레를 지킬 수 있는 거야?」

 적은《팔계(트라센다)》클래스의 가능성이 있다. 그러면, 리카가 지킬 수 있다고는 매우 생각되지 않는.

「괜찮아. 나, 창조주님에게 힘을 받은 전투에 특화한 특별제이니까.
저기? 바드라 오빠?」

 리카의 흑색의 눈동자가 새빨갛게 변색해, 바드라군을 쏘아 맞힌다. 순간에 물속에 잠수했는지같이, 공기가 가슴이 답답해진다.

「아, 아아」

 바드라군은 일순간얼굴을 경련이 일어나게 하는 것도, 크게 수긍한다. 그 전신으로부터 폭포같이 흐르는 땀으로부터도, 리카의 자신은 허세라도, 거짓말도 아닌 것이 물어졌다.

「그렇지만 말야, 역시 어머니 걱정이어요. 저기, 바드라, 본국으로부터 휘오레의 호위를 파견 할 수 없는거야?」
「나도 그럴 생각이었지만, 아무래도 쓸데없는 것 같다」
「그래, 그래. 나쁘지만, 거치적 거림은 필요없어요」
「리카! 그렇게 적당한 일 말해!」

 가슴 펴 자랑스럽게 대답하는 리카에게, 로자가 뺨을 부풀린다. 완벽하게 저기압인 것 같다.
 사랑하는 여동생을 지키기 위해, 간신히 돌아온 우리 집의 사랑스런 딸을 또 위험하게 쬔다 따위, 로자에 있어서는 가진 외일 것이다. 휘오레를 노리고 있는 것이,《팔계(트라센다)》클래스라고 (들)물으면, 지금의 로자의 반응이 실로 정당한 같게 생각된다.

「왜냐하면[だって], 요행도 없는 진실한 것」

 심통이 나는 리카에게, 큰 한숨을 토해, 사태의 수습을 꾀할 수 있도록 바드라군을 바라본다.
 후미토의 의도를 퍼내, 어깨를 움츠리면, 바드라군은 가볍게 수긍한다.

「누나, 괜찮음. 리카군은 강하다. 무엇보다, 조금 전, 그녀 말해 있었지? 리카군은 유우마전을 전이 시킬 수가 있으면」
「그, 그렇지만―-」

 더욱 더 물고 늘어지는 로자에, 바드라군은 여기서 처음으로 남동생의 얼굴을 지워, 신기한 얼굴로 로자를 응시한다.

「지금의 리카군은 순수한 신체 능력 뿐이라면,《팔계(트라센다)》의 나보다 강하다. 그리고, 유우마전은 그 그녀와도 문자 그대로 강함의 그릇이 다르다. 유우마전을 전이 시킬 수가 있는 이상, 휘오레의 호위는, 그녀에게 맡기는 것이 최선이다」
「……」

 아랫 입술을 악무는 로자. 아마 로자에도, 바드라군의 의견이 정당한 일 정도 알고 있다. 그런데도, 그녀는 무서운 것이다. 기적적으로 재회할 수 있던 리카를 또 잃어, 결과, 여동생 휘오레까지도 이룰 방법도 없게 잃는 것이.

「로자, 리카에게 맡기자」
「당신은 두렵지 않은거야?」

 무서운 거야. 무서운 것으로 정해져 있다. 그것은, 이 2년간의 절망의 재래를 의미하는지등. 그렇지만, 리카가 이 세계에서 사는 것이 용서된 목적이, 휘오레의 호위라면, 그것을 멈추어서는 안 되는 것 같은 생각이 든다.

「휘오레의 호위는 리카의 사명이다」

 탐색자에게 있어, 계약은 생명을보다 무거운 의미를 가진다고 듣는다. 휘오레의 호위가 계약의 내용이 되고 있다면, 그것을 휴지로 하는 선택을 하는 것은, 리카의 존재의 부정을 의미한다.
무엇보다―-.

「어머니, 괜찮아. 나 할 수 있기에. 게다가, 지금부터는 휘오레와 쭉 함께. 간신히, 진정한 자매가 될 수 있던 것 같은 생각이 들고」

 리카는 근심이 없는 웃는 얼굴을 띄우면서도, 그렇게 강력하게 대답한다.

「로자 누님, 나도 리카가 지켰으면 좋겠다」

 휘오레의 말에, 결국 커다란의 눈물을 너덜너덜하고 흘리면서도, 로자는 수긍했다.
 로자에 있어, 리카는 언제까지나 어린 소녀일 것이다. 그런데도, 그 2년전의 사건도, 리카는 불안에 몰아진 휘오레를 구할 수 있도록 사건에 말려 들어갔다. 리카에게 있어, 휘오레는 친구는 아니고, 이미 자매에게 동일하다. 부모라면 리카의 기분을 참작해 주어야 하는 것이다. 지금의 리카에게는 그것을 하는 힘이 있으니까.

「리카, 휘오레를 반드시 끝까지 지키세요」
「응! 고마워요 아버지, 어머니!!」

 후미토의 말에, 건강 좋게 수긍하는 리카의 머리를 어루만지면, 2년전의 그리운 있고 생각에서의 이야기로 이행 하고 간다.

 ◆
 ◆
 ◆

 후미토가, 사가라 유마의 자택으로 발길을 옮기면, 현관문으로 목적의 인물을 찾아냈다.
 그 모두를 간파한 것 같은 희미하게 웃음을 띄우는 모습으로부터 헤아리는 것에, 지금부터 하는 후미토의 부탁도 예상하고 있을 것이다.

「이야기가 있다」
「도착해 와」

 아주 당연하게, 안대 흑발의 남자--로키는, 걷기 시작한다.

 로키는, 주택지구의 최북의 단독주택에 들어간다.
 현관문으로부터 건물에 발을 디디면―-.

(……)

 도저히 한 채가게라고는 생각되지 않는, 부자연스러운 넓이의 공간이 퍼지고 있었다.

(공간을 비틀어 구부리고 있는지? 공간계의 마도구의 종류일 것이다)

 --공간계의 마도구--말로 하기에는 용이하지만, 당연, 오 파츠도 아니면 실현 불가능한 기적.

(이것이 이 길드의 정체라는 것인가……)

 뭐, 그 (분)편(…)의 힘이라면, 놀라는 것에 적합하지 않겠지만. 여하튼, 사람 한사람 소생하게 할 정도의 기적을 거뜬히 실현되어 버리는 것 같은 (분)편이다.

「그다지, 놀라지 않는거네」
「글쎄, 나는 최상의 기적을 이미 이 몸으로 체험했다. 그 (분)편이 하는 것에이제 하나 하나 놀라움이나 하지 않는다」
「좋은 대답이다」

 아주 만족한 것 같게, 로키는 수긍하면, 2층의 응접실인것 같은, 넓은 공간으로 후미토를 안내했다.


「자, 요건을 (들)물을까?」

 이 남자라면 예상 따위 붙어 있을 것인데, 속이 빤한 녀석이다.

「나를 이 길드에 던졌으면 좋겠다」

 이 후미토의 소망이, 얼마나 철면피로 제멋대로인 것인가는 이해하고 있다.
 그렇지만, 얼마나 매도해지든지, 미워해지든지, 벌써 결정한 것이다. 끝까지, 사가라 유마라는 존재를 시중들면.

「너는, 폐하와 사이가 나빴을 것이다. 어떤 변심일까?」
「안 것 뿐이다」
「무엇을이야?」

 리카의 건으로, 후미토는 사가라 유마라는 존재에 대해 어렴풋하면서에 이해했다. 아마, 이미 길드의 일원인 휘오레나, 그 (분)편에게 만들어 내진 리카보다.

「아마, 당신이 그 (분)편에게, 충성을 맹세하는 이유와 같음」
「쿠……쿠훗!」

 로키는 푹과 분출하면, 얼굴을 오른손의 손바닥으로 억제해, 아주 이상한 듯이 웃기 시작한다.

「그런가, 같은가. 너에 있어서도 그 분이, 『신』이라고 된 것이구나?」

 『신』인가. 확실히, 그것이 제일 가까운 것 같은 생각이 든다. 다만―-

「아니, 그 (분)편은, 그런 추상적인 거품과 같은 존재는 아니다」

 그래. 그것은―-명확하게 형성하는 신앙의 대상.
 이번에, 후미토는 일생 걸려도 돌려줄 수 없는 혜택을 받았다. 세포의 1 파편이 될 때까지, 사가라 유마라는 존재에 후미토의 이 후의 인생의 모두를 바친다. 그렇게 맹세했다.
 단언해도 되지만, 이 신체의 바닥으로부터 솟구치는 광기에도 닮은 결의는, 아마, 이 길드의 다른 어느 멤버와도 구별을 분명히 하고 있다. 아마 제일 가까운 것은 이 로키라는 남자일 것이다. 왠지 모르게이지만, 그렇게 생각할 수 있던 것이다.

「기뻐. 너와 나는 자주(잘) 비슷하다. 일찍이, 그 분을 마음속으로부터 미워하고 있던 곳도 말야」

 그 (분)편을 미워하고 있었는지……희미하게이지만, 로키의 태도로부터 그런 기분은 하고 있었다.

「그런가. 그러면 나의 결의도 이해할 수 있을 것이야?」
「아아, 영혼으로부터. 좋아. 너의 길드의 가입을 인정하자」
「감사한다」
「그렇지만 각오해 주었으면 한다. 너는, 한때라도, 폐하에게 송곳니를 벗겼다. 다른 멤버같이 미지근한 수업 따위 시키지 않다. 문자 그대로 지옥을 보여 받는 일이 된다」
「바라던 것이다」

당연하다. 그렇지 않으면, 그 (분)편에게 보답하는 것으로는 되지 않고, 이 신앙심을 채울 수 없다.

「어서 오십시오, 같은 종류야!」

 내민 로키의 오른손을 강하게 잡아 돌려주어, 후미토(보고 사람)를 지금의 지금까지 묶고 있던 모든 쇠사슬은 풀어졌다.
 



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PV가 6000000, 유니크가, 1100000이 되었습니다. 나의 치졸한 이야기를 언제나 읽어 받아, 진심으로 감사 드리겠습니다.




제 19화 직원회의



 코유키에게 만난 후, 학교에 향한다.
 아니나 다를까, 교내는 있는 소문으로 화제거리였다.
 --신서열 제일위와 2위의 취임.
 오늘 아침께, 탐색자 협의회는, 새로운 서열 제일위와 2위의 취임을 발표했다.
 그 사실에 대해, 각국의 대통령이나 수상이 코멘트를 남겨, 세계적인 배우나 뮤지션들도 차례차례로 어젯밤의 파티 회장에서의 사건에 대해, 흥분 기색으로 말한다.
 특히 일본에서는, 대단한 폐인 일에, 머리의 나사가 쳐날고 있는 가희[歌姬]--아게하가, 있는 일 없는 일 『에어』에 임해서 망상을 흘려 보낸 결과, 전 일본의 소문을 독점하는 결과가 되었다.
 이렇게 해, 정체 불명의 시카─『에어』는, 무 황제 고등학교의 소문의 모두를 시원스럽게 모두 칠해, 학생들의 이야기의 재료가 되어 버린다.
 『에어』--사계인설에 시작해, 『에어』--우주인설, 『에어』--미국 특수부대 출신설, 『에어』--미소녀설 따위라는 무서운 소문까지 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 뭐든지 역력히이다.
 어쨌든, 너무 소문이 너무 난무해, 『에어』라는 존재는 지금은 수수께끼의 생명체 X라는 위치설정이 되어 있다.
 아무도 무 황제 고등학교의 소 나무 안 돼의 D클래스의 학생이, 『에어』라고는 생각할 리 없다. 어느 의미, 횡재인 것일지도 모른다.


 나의 교실무 황제 고교 일년 D클래스도, 소문으로 자자함이었다.
 무엇보다 그 방향성은 다른 것과는 대나무 무너지고 있던 것이지만.

「나는 생각하는 것. 『에어』님은, 시브~이, 오지사마라면!」
「바보빌려주어라! 『에어』는, 사계인, 그러면, 프트·사타나키아님들 같이, 초절 훈남이다 개우노!」
「프트님과 에어님의……진짜, 코피 낼 것이다!」

아카시(증거), 스도우(묻는다), 마츠다(기다리는이다)(와)과 쌍벽을 이루는 D클래스의 변태 세 아가씨가, 상상하는 것도 기색 나쁜 망상에 빠지면―-.

「저뇌로, 어리석은 창녀들이!! 『에어』응은, 의 아이로 정해져 있다!!」

 자칭 포동포동 남자 아카시가, 즉석에서 겨드랑이로부터 비집고 들어가 자설(이설)을 말한다.

「하아? 의미 모르고 있고~」
「바보는 가만히 두자. 결국 머리에 구더기가 끓어, 불쌍한 망상에 빠지고 있을 뿐이야」

 아카시의 머리에 구더기가 끓고 있다. 그 나머지 너무 한 평가는, 슬플까. 묘한 설득력이 있었다.
 아카시가 핏대를 세워 반론하려고 하면, 스님머리의 변태--스도우가 아카시의 어깨에 오른손을 져 해 천천히 고개를 저어, 제지한다.

「아카시씨, 신경쓴데. 이 부녀의 섣달 그믐날증 모두는, 어려운 사회라는 이름의 현실에 눈을 돌리고 있는 것만이다」

 그 대로이지만, 너가 말하지 마! 그것이 이 장소 전원의 공통 견해일 것이다.

「아카시씨에게 동의다. 나의 미소녀 센서가 찌릿 왔다. 『에어』응은, 의 아이 이외에 생각될 리도 없음」

 아니, 아니, 마츠다의 등 센서등, 마음껏 빗나가고 있겠어. 여하튼, 나, 남자이고.

「미소녀 센서라고? 진짜, 받습니다만~, 저기?」
「그래그래, 『에어』님은 숙부 같은 (뜻)이유야. 그 이외, 인정하지 않는닷!!」
「숙부님이 아니고, 훈남. 그리고 그후후……」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋아. 더 이상, 변태 설법 따위 (듣)묻는 것에 것도 없다.
 자신의 책상이 있는 창가의 자리에까지 발길을 옮기려고 하면―-.

「『에어』는 학생이야. 저기?」

 이코마에 배후로부터, 우측 어깨를 잡아져 버린다.
 되돌아 보면, 이코마가 섬뜩하게 입 끝을 주면서 나에게 찌르는 것 같은 시선을 향하여 있었다.

「자」

 무엇이다, 이 녀석의 묘하게 단정적인 대사는?
 확실히 『에어 학생설』도 있지만, 원래 학생이 탐색자의 정점으로 도달할 수 있을 리가 없다는 의견이 여럿을 닫아 사계인설이나, 미국 특수부대 출신설과 비교해, 하찮은 것으로서 일소에 붙여지고 있었을 것.

「뭐, 뭐, 뭐, 혹시, 시오리짱, 『에어』님이 붙어 뭔가 알고 있어!?」

 클래스의 여자의 이 말에, 교실내의 소란이 순간에 사라졌다.

「어떨까요」

 그 미소를 마지막으로, 평상시의 철가면의 여자 황제 --이코마 시오리에 돌아오면, 자신의 자리에 앉아, 가방중에서 교과서를 꺼내기 시작한다.
 이코마가 한 번 입을 닫으면, 알고 싶은 정보는 결코 손에 들어 오지 않는다. 그것을 숙지하고 있는 클래스메이트들은, 다시, 쓸데없어 질서가 없는 소문에 빠져 간다.


 오전의 수업 종료의 벨이 울려, 교실이 한 여름의 선들 대합창과 같은 소란에 휩싸일 수 있는 중, 나는, 교과서를 가방에 던져 넣으면, 자리를 힘차게 시작한다.
 이코마의 의미심장한 태도라고 해, 아무래도, 지금의 나에게 있어 학교는 귀문에 동일한 장소가 되어 있다.
 이것은 나의 감이지만, 더 이상, 교내에 머물어도 백해무익. 미요자와의 약속은 있지만, 휴대폰의 등록은 끝마치고 있고, 세계 선수권의 국내 예선의 건에 대해서는, 전화로도 상관없을 것이다.

「사가라!」

 교실로부터 다리를 내디디려고 하면, 배후에서 흑발의 유녀[幼女]가 불러 세울 수 있었다.

「응?」
「따라 와라」

 타치바나는, 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴로, 나의 소매를 잡으면 억지로 이끌어 간다.
 답지 않은 타치바나의 모습에 잠깐 당황하면서도, 일단 교사의 지시에 따랐다.

 ◆
 ◆
 ◆

 직원실까지 끌려 온 나는, 눈앞에서 전개되고 있는 촌극을 다만 입다물고 바라보고 있었다.

「D클래스의 무능의 본교 대표입단, 역시, 나는 납득이 가지 않습니다!」

 A클래스의 담임--아쿠츠(열리는 개)가, 당연한 의견을 털어 놓는다.
 아쿠츠(열리는 개)는, 클래스에서 학생을 평가하는 녀석이지만, 석궤(있고 큰 다랑어개) 과는 달리, 학생의 정당한 평가를 할 수 있는 녀석. 실제로, 여름 방학(휴가)에 접어들기 직전, 일년 D클래스에서 드문 능력을 발현한 학생이 있었지만, 자신의 A클래스로 끌어들이려고 한 것은 다름아닌 아쿠츠다.
 아쿠츠는, 이 무 황제 고등학교의¨실력주의¨라는 이념을 충실히 재현 해 오고 있다. 그러니까야말로, 허락할 수 없을 것이다.
 녀석은, 이번의 나의 국내 대표 예선의 출장은, 교장인 정마사나리(있고 빚든지)의 구면 중(안)에서 있는 것이 이유라고 단정하고 있기에.
 정할아버지의 성격을 알면 그럴 리가 없는 것은 명백하지만, 여하튼 나 무 황제 고교 대표입단의 이유가 현역 서쳐(searcher)에 승리한 것이다. 아쿠츠가 그렇게 결론 짓는 것도 좀 더라고 할 수 있자.

「아쿠츠(열리는 개) 선생님, 나의 클래스의 학생은 무능하지는 않습니다. 철회해 주세욧!!」

 타치바나가 격렬한 분노를 눈썹의 근처에 기게 하면서, 자리를 일어선다.
 과거에 D클래스의 학생을 억지로 뽑아 내지고 나서, 타치바나는 아쿠츠를 일방적으로 덮어 놓고 싫어하고 있다.

「미나즈키(나무) 선생님, 당신의 평가나 신념을 나에게 강압하지 않아 받고 싶다.
 실력주의야말로, 우리 무 황제 고교 창설 이래의 이념. 내가 믿는 것은 그 다만 하나만. 실제, 당신의 D클래스의 누가, 나의 A클래스의 학생에게 승리 할 수 있었습니까?」
「긋!!」

 ¨¨와 짐승과 같은 신음소리를 지르면, 자리에 앉으면, 커피를 다 마셔, 난폭하게 책상에 컵을 둔다.

「정(닻) 교장, 별로 나는 사가라 유마, 증 해로 이러한 발언을 하고 있는 것이 아닙니다. 다만―-」
「. 학교 측에 공개된 실적이 부족할 것이다?」
「네. 석궤(있고 큰 다랑어개) 교관에 이겼다는 등과 의심스러운 것의 사실을 말해져도 말야」

 아쿠츠에 곁눈질로 슬쩍 보여져 석궤(있고 큰 다랑어개)가 흠칫 몸을 움츠리게 한다.
 석궤(있고 큰 다랑어개)의 녀석은, 내가 모습을 나타내고 나서, 턱을 깊게 당겨, 작은 동물과 같이 몸을 움츠리게 하고 있다. 뭐, 그 이유도 대부분의 검토는 붙어 있지만…….

(그 녀석, 반드시, 너무 했군……)

「교장, 나도 아쿠츠 선생님과 같은 의견입니다. 《세계 탐색자 선수권 국내 예선》은, 우리 교의 명예와 관계되는 지극히 중요한 대회. 이 타이밍으로, 아무 실적도 없는 D클래스의 학생의 대표입단을 인정한다 따위 제정신의 소식이 아닙니다」

 ¨그 대로다! 증거를 나타내라! ¨라고 차례차례로 나의 대표입단의 거절의 의견이 난무하는 중--.

「아라, 나의 말을 믿을 수 없으면?」

 마음 속 불쾌한 것 같게, 아침 안개 와카나(아침 안개 젊은)가 입을 열면, 나의 부정의 의견으로 히트업 한 장소의 실내의 공기는, 일순간으로 차가워져, 모두 일제히 침묵을 지킨다.

「분위기를 살리고 있는 곳 나쁘지만, 나는《｜세계 탐색자 선수권 국내 예선《유희》》에 나올 생각은 일절 없다」

 미요자에게, 강제적으로 출장 당할 것 같게 되었지만, 그것도, 학원의 의사가 이미 통일하고 있는 것이 대전제다. 학교측이 나의 출장에 엉거주춤한 자세라면, 여기서 퇴짜놓으면, 누구에게도 원망받지 않고 원만하게 사퇴할 수 있다.

「그러니까, 말했지 않아. 이것으로는……」

 가볍게 혀를 참을 치면, 와카나는 정에 비치는 것 같은 비난의 충분히 깃들인 시선을 향한다.

「학교측으로부터 유마에게로의 대표 요청은, 결정 사항이다」

 정할아버지가, 그렇게 단언한다.

「존경하는 정님의 생명에서도, 이번 만은 나는 찬동하기 어렵습니다. 다른 선생님 쪽도 같은 의견이군요?」

 아쿠츠가 방안을 바라보면, 교사들도 차례차례로 찬동의 뜻을 나타낸다.

「결정한 것 같다. 그러면, 나는 퇴석시켜 받는다」
「앉아, 유마!!」

 일어서려고 하지만, 정할아버지로부터, 맹금류같이 날카로운 안광을 향할 수 있어 어쩔 수 없이 앉는다.

「반복하겠어(한다고). 사가라 유마의 우리 교대표입단은 이미 결정 사항」
「바보 같이! 교장이라고 해도 그런 독단으로 일을 마침--」
「정로의 독단이 아니에요. 체육 연합회 회장--야가미 눈보라, 문화 연합회 회장--카라스마 츠요시의 두명은, 사가라 유마의 대표입단을 헤아리고 있다」

 와카나의 말에 이번이야말로, 동물원의 사루야마의 원숭이같이, 꺄아꺄아 떠들기 시작하는 교사진.

「체육련과 문화련의 의사 통일은 이루어지고 있다는 것인가?」
「라고 하면……」
「석궤교관, 진실한 것입니까?」

 아쿠츠의 의문의 소리에, 석궤는 나를 흠칫흠칫 바라보므로, 1 눈초리로 위압하면―-.

「다, 다릅니닷!!」

 석궤는, 작은 비명을 삼켜, 목을 크게 좌우에 흔들어, 부정의 말을 토해냈다.

「석궤!?」

 이 모습에서는, 이미 이야기는 붙어 있었을 것이다. 설마의 석궤의 배반에, 와카나는 눈을 크게 크게 열고 있었다.

「모두, 와카나 선생님의 말은 모두 망언의 종류입니닷!! 단순한 학생에게 지는 만큼 나는 떨어지지 않았닷!!!」

 석궤에는, 어젯밤, 바포멧트를 사용에 내, 나에 대한 일절의 누설금지를 맹세하게 하고 있다. 뭐, 여기까지, 효과 직방이라고는 생각하지 않았던 것이지만.

「유마, 너……」

 볼살을 당겨, 증증 해 기분에 나에게 사살하는 것 같은 시선을 향하면서도, 그렇게 중얼거리는 와카나를 시야에 넣어, 무심코 나는 입 끝을 올린다.
 이것으로, 교사들은, 석궤가 와카나에게, 나의 대표입단을 지시하는 발언하도록(듯이) 위협해지고 있었다고 착각 한다. 나쁘지만, 대표선거 따위 귀찮은 놀러 교제한다 따위, 양해를 구한다.

「말하는 것에 떨어졌습니다, 와카나 선생님」

 아쿠츠인 승리의 선언에, 직원실에 안도의 한숨이 샌다. 현D클래스의 나의 대표입단 따위, 인정하면, 무 황제 고등학교의 평가방법이 잘못하고 있었다고 학교측 자신이 인정하는 것 같은 것이다. 적어도 질서는 흐트러진다.
 본래, 학교로부터 하면, 거부의 일택일 것이다. 무엇보다, 내가 없어도, 무 황제 고등학교는 강하다. 우승 후보 필두인 것은 틀림없을 것이고, 최악이어도 준우승은 하는 것은 틀림없다.

「어리석은 자들이……」

 중얼 그렇게 말해버리면, 와카나는 입을 へ 글자에 굽혀, 양팔을 껴, 양눈시울을 닫아 버린다.
 이것으로 귀찮은 녀석의 입을 봉했다. 뒤는, 아쿠츠에 기대다. 이 녀석이라면, 반드시―-.

「야가미 눈보라와 카라스마 츠요시의 양자에게는 내 쪽으로 사정을 청취해 둡니다」

 좋아! 이것으로 조건은 모였다. 야가미 눈보라와 카라스마 츠요시의 두 명은 소꿉친구. 그리고 눈보라는 노리유끼조의 친아우이며, 열도 노리유끼조를 오빠와 다름없게 그리워하고 있는 것 같다. 노리유끼조라면, 원만하게 두 명의 입을 봉하는 일도 가능할 것이다. 최악, 오 파츠를 주고서라도 입다물게 한다.
 게스이손이지만, 더 이상, 정 할아범 제대로와카나의 손바닥 위에서 춤추는 것만은 피하지 않으면 안 된다.

「이야기는 무심코 선반. 나는, 실례시켜 받자」
「사가라, 너도 시험이 가까운 가운데, 불러내 미안했다. 교사 모두들을 대표해 사죄한다」
「좋은 거야」

 변함 없이, 의리가 있는 녀석. 입은 나쁘지만, 그 말에 거짓은 없다. 정직, 나는 아쿠츠라는 녀석이 싫지 않아.
 자리를 일어서, 퇴출 하려고 문까지 다리를 진행시키지만―-.

「기다려어」

 정할아버지의 제지의 소리에 발을 멈추어, 어깨 너머에 되돌아 본다.
 지금까지 재미있을 것 같게 입다물어 형편을 지켜보고 있던 정할아버지가, 부채로 테이블을 딱 딱하고 두드리고 있었다.

「이야기는 끝났을 것이지만?」
「애송이가, 조금 보지 않는 동안에, 고식적인 수를 생각해 내게 된 것이다」
「무슨 일입니까?」
「사가라 유마의 대표입단은 이미 이사회에서의 결정 사항이다. 우리들 현장의 의견으로 뒤집히는 일은 없다」

 정할아버지는, 모두들을 바라보면, 그렇게 선언해, 재차, 술렁거림에 휩싸일 수 있다.

「정님, 설명을?」

 안경의 프레임을 오른손의 중지로 밀어 올려, 묻는 아쿠츠를 일별[一瞥]도 하지 않고, 그 칼날이야 게 날카로운 눈동자로 나를 쏘아 맞힌다.

「유마, 너는 큰 착각을 하고 있다」
「착각?」
「그렇지. 원래 나는, 무 황제 고등학교의 최고 결정권자는 아니구먼. 나는 이사장으로부터, 보통 강제적으로 이 일자리를 강압할 수 있는 것에 지나지 않아」

 맹렬하게 싫은 예감이 한다. 이 괴물과 같은 할아버지에게 그런 행위가 생기는 녀석 등, 내가 아는 가운데는 한사람만이니까.

「로키의 녀석입니까?」
「……」

 에 와 장난꾸러기같이 악질로 입 끝을 매달아 올리는 정할아버지.
 네! 시끄럽게 했습니다. 또, 그 썩을 수 있는 권속의 소행이군요. 그 부모와 자식, 진짜로 적당, 자중이라는 말을 기억했으면 좋겠다.
 로키가 이 학원을 운영하고 있는 이유는 불명하지만, 녀석의 세력하에 있는 이상, 이사회라는 것도 로키의 권속으로 차지되어지고 있는 것은 상상하는 것에 용이하다.
 아무래도, 나의 패배인가. 깊게 숨을 내쉬기 시작해, 할아버지들에게 다시 향해, 자리에 다시 앉는다.
아쿠츠도 나의 기묘한 납득에 의문을 안중에 띄우고 있었지만, 고의로 말참견해서는 오지 않았다. 녀석도 방관하기로 한 것 같다.
 타치바나에게 있어도는, 전혀 이야기에 대해 올 수 없는 것인지, 포케이로 한 얼간이인 얼굴로, 형편을 지켜보고 있다.

「이사회는 무엇을 생각하고 있어? 보통으로 하면, 우승은 단단할 것이다?」
「이번 일본의 18살 미만의 부에는, 사계의 학생들도 출장하는 것이 정해진거야」

 와카나의 말에, 재차 회오리바람에 습격당한 것처럼 실내가 웅성거린다. 과연 이것에는 나도 놀랐다. 로키의 녀석, 사계까지 말려들게 할까.

「녀석들, 강한 것인가?」
「에에, 이사회로부터의 정보에서는, 천계 팀--평균 추정 레벨 17, 룡계 팀--평균 추정 레벨 19, 영수계 팀--평균 추정 레벨 16, 명계 팀--평균 추정 레벨 18」

 ¨포기야¨와 어깨를 움츠리는 와카나의 말에 의해, 이 장소는 부자연스러운 정도 아주 조용해져 버린다.
 어떻게 생각해도, 학생중에서도 정예다. 라고 할까, 시카크라스가 아닌가. 게다가, 평균이라는 일은, 날아 빠져 강한 녀석들도 있을 것이다. 미요 아이들은, 레벨 3으로 놀라고 있을 정도다. 이길 기회 따위 만일에도 는 사. 베스트 4조차나 들어가는 일도 어려울 것이다.
 하지만, 묘하다.

「사계의 메리트는?」

 단순한 교류 시합으로 해서는, 약간 대인기가 없다는 것은 아닐까. 게다가, 사계가 출현하고 나서 너무 사태가 너무 급하다. 사계인의 힘을 지구인에 과시해, 외교를 능숙하게 진행하고 싶은 것뿐이라면, 저 『비공정』이든지 말하는 완구로도 충분히 효과가 있었고, 다음 대회에서의 출장에서도 충분한다. 일부러, 지금 대회에 출장하는 의의 따위 없는 것이다.
 무엇보다, 지구측의 탐색자 협의회에, 패왕의 나와 우라노스가 소속해 있는 이상, 사계도 거기까지 강해 있을 수 있을 리도 없다.
 그러면, 그 밖에 사계에 있어, 중요한 메리트가 있을 것. 어젯밤부터 나에게 주어지고 있던 사정에 의해, 대부분의 예상은 붙지만.

「지구에서는, 사계를 하나의 국가라고 봐, 이 대회에서, 승리한 세력에 리룸·블루 성적매력의 국적이 옮기는 일이 되었다」

 어젯밤 우라노스가 그토록 용이하게, 물러난 것은 이것인가. 우라노스가 패왕이라면, 사계의 특정의 세력과는 연결이 있다. 그러면, 이미 자기의 권속을 보내고 있을 가능성이 높다. 우라노스의 직속의 부하는, 나의 위압에 계속 참는 것 같은 무리다. 레벨은 이미 맞히가 될 리 없다.

「내가 가입한 정도에서 이길 수 있다고 생각하고 있습니까?」

 어디까지나 경기인 이상, 종합력이 말을 한다. 나한사람, 출장한 정도로, 이길 수 있다면 주선은 없다.

「이사회는 이길 수 있다고 결론 붙이고 있고, 나도 그렇게 생각한다」

 요컨데, 일정기간내에 나에게 이 학교의 미숙공들을, 사계의 괴물들과 서로 대등할 정도로 다시 단련하라는 일일 것이다.

「거절하면?」

 뭐, (듣)묻지 않더라도 예상은 붙는다.
 국적을 옮기면, 아마 밀라노의 포박권은, 지구로부터 사계로 옮긴다. 그 가능성이 높다. 적어도, 그렇게, 사계는 완고하게 주장해 올 것이다. 전쟁조차도 싫어하지 않는다. 그 자세를 가지고. 서열 2위의 우라노스가 사계 측에 붙는 것은 눈에 보이고 있고, 일본 정부에는 그것을 퇴짜놓을 뿐(만큼)의 의의 따위 없다. 시원스럽게 인정할 것이다.

「그 결단을 했을 때, 리룸·블루 성적매력은 두 번 다시 지구의 땅을 밟는 일은 없어진다. 즉, 너와 리룸·블루 성적매력의 이승의 이별을 의미하지 마」

 역시 인가.
 ……확실히, 이 지구는 패왕끼리의 게임반. 이 지구는 괴물들이 도량발호 하는 마경화하고 있어 이 이상 없고 위험한 것이다. 특히, 어젯밤의 마메르티누스 수용소의 괴멸로, 사계는 마음 속, 간담이 서늘해졌을 것. 어떻게 해서든지, 밀라노를 자기의 세계에 따라 귀가 보호하려고 할 것이다.

「별로 그것은 나쁜 일이 아닐 것이다?」

 그런데, 왠지, 안절부절 한다. 부지불식간에중에, 어조로부터 경어가 사라져, 대신에 노기가 깃들이고 있었다.

「그것은 너의 본심인가?」
「……」

 그 용의에 의의가 나온 이상, 밀라노는 가까운 장래, 진정한 의미로 자유롭게 될지도 모른다. 그렇게 되면, 오히려, 사계에 숨겨두어지고 있는 (분)편이 아득하게 안전하지 않은가? 그러면, 긍정하는 것이 최선일 것…….
그런데, 왠지 이 때, 나는 정할아버지가 시험하는 것 같은 의문의 말에 수긍할 수가 없었다.

「한 번만 더 (듣)묻겠어. 너, 이사회의 의사표현을 받아들일까? 물론, 긍정을 하는 것도 부정을 하는 것도 너의 자유이다」
「교장!」

 와카나가 비난의 소리를 높인다.

「사가라 유마의 의사를 존중하는 것이 이사회의 결정이다. 나도 강제생각까지는 없다. 의지가 없는 녀석에게 있어져도 폐이고의」

 아직, 밀라노의 용의는 확정하고 있지 않다. 밀라노에 죄가 있다면, 이 지구로 재판해져야 한다. 게다가, 저 녀석이 죄를 범해도 좋은들, 돌아오는 장소는 시마가일 것. 그러면―-.

「접수」

 그렇게 고하면, 일어서, 발길을 돌려 걷기 시작한다.

「유마」

 아쿠츠를 포함한 교사들의 누구라도 한 마디도 입을 열지 않는 가운데, 할아버지가 불러 세울 수 있었다.

「무엇이다!?」

 초조해 기분에 되돌아 보지 않고 묻는다.

「괜찮다면, 결단한 이유를 들려주지 않은가?」
「밀라노의 용의는 아직 개이지는 않았다. 죄는 갚아져야 하겠지?」

 초조해 기분에 말을 내뱉어, 이번이야말로, 문의 손잡이를 잡았을 때―-.

「당신의 기분마저도 속일까. 마스터(…)의 위구[危懼] 대로, 너의 심술쟁이는 시말에 감당할 수 없구나」

 정할아버지의 혼잣말과 같은 군소리가 나의 고막을 진동시킨 것이다.




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읽어 주셔 감사합니다.




제 20화 식사회의 권유



 설명 불능인 기분을 억눌러, 하교를 위해서(때문에) 승강구에 돌아오면, 미요자가 잠시 멈춰서고 있었다.

「대회의 참가를 표명했다. 그러니까―-」

 신발에 갈아신으면서도, 그렇게 고해, 미요자의 겨드랑이를 지나치려고 하지만…….

「따라 와」

 미요자는, 나의 오른손을 잡아, 교문의 밖까지 데려 오면, 문 앞에 제지당한 리무진에 나의 신체를 집어넣었다.

「처음 뵙겠습니다, 사가라 유마군」

 나의 정면에는, 미요자와 긴 흑발을 허리까지 편 30 반정도의 흑발의 아름다운 여성이 앉아 있었다. 그 차분한 것 같은 상냥한 듯한 눈동자 따위, 어딘가, 미요자의 모습이 있다.

「에에, 처음 뵙겠습니다. 당신은?」

 나의 말에, 미요자의 겨드랑이에 앞두고 있는 메이드복을 입은 이치조, 4살정도의 소녀의 눈썹이 흠칫 움직인다. 아무래도, 이 작은 메이드 씨로부터는, 나는 격렬한 적개심을 갖게해 버리고 있는 생각이 든다.

「나는 미요자의 어머니, 카구라나무 미카코(인가 미카 와). 아가씨가 신세를 지고 있네요」

 미요자의 엄마인가. 당연히 비슷한 것이다.

「아니, 별로 나는 아무것도―-」
「당연하다. 익살떨고가!! 너와 같은, 떠돌이 개가 아가씨를 돌볼 수 있는 것 없을 것이다」

 아니나 다를까, 굉장한 험악한 얼굴로 위협적인 태도를 취해져 버린다.
그렇다 치더라도, 의미 불명한 이성을 잃는 방법을 하는 메이드 씨다. 거기는 화내는 곳과 위구군요?

「수희(키키)!」

 미요자가 당황한 것처럼 자리를 일어서―-.

「수희(키키), 미요자짱의 친구에게 실례예요」

 미카코(미카 와)에 온화하게 나무랄 수 있다.

「하지만, 아가씨, 사모님--」

 재차, 반론을 말하려고 하지만―-.

「대개, 수희(키키), 당신, 오늘 학교지요? 오후의 수업은?」
「그, 그것은……」

 이 녀석 십중팔구, 게으름 피웠군. 대부분, 정말 좋아하는 누나를 빼앗길 것 같게 되어, 안절부절 못하게 되어, 학교를 빠져 나갔다는 곳인가…….

「평소, 면학을 우선시키세요와 입을 시큼하고―-」
「미요자짱」

 설교 모드에 들어간 미요자에게, 어흠 어머니 미카코가 헛기침을 한다.

「미, 미안해요. 유마군」

 기묘한 그리운를 느껴 깨달으면 입 끝이 오르고 있었다.

「아니, 좋은 거야. 그것보다, 나에게 용무라는 것은?」

 틀림없이, 나의 세계 선수권 예선 출장의 건이라고 생각하고 있던 것이지만.

「미요자짱의 남편이 되는 사람의 확인일까」

 아아, 어제의 그 연인의 행세를 해 주었으면 한다는 저것인가.
 또 건의 시카와 약혼 당한 것은, 눈을 뜸이 나쁘다. 어제, 도움이 세우지 않았던 분, 오늘 하루 정도, 연인의 연기 정도해 주는거야.

「라도!!」

 미카코의 『남편』이라는 말에, 메이드복의 소녀--수희(키키)가 날뛰지만, 미요자에게 입을 막힌다.

「남편이라는 것은, 약간 성질이 급하네요」
「그렇구나, 그렇지만, 주인은 상당히 내켜하는 마음같지만」

 그것은 그럴 것이다. 일단, 나는《팔계(트라센다)》이고, 종마로서는 최적과일 것이다.
 하지만, 나는 그런 자신의 아가씨의 기분조차 짓밟는 것 같은 쓰레기는 있는 사고방식이 죽을 만큼 싫다. 이 때다. 분명히 선언해 두기로 한다.

「누가 미요자의 남편이 되는지는, 미요자 자신이 결정해야 할 일. 외야가 피치크 재잘거려야 할 사항이 아닙니다. 입다물고 있어 얻음의 것이군요」

 미카코(미카 와)는, 잠깐, 초롱초롱 나의 얼굴을 바라보고 있었지만, 만면의 미소를 미요자에게 향한다.

「왜냐하면[だって] 말야. 좋았어, 미요자짱」

 그리고, 미요자는 새빨갛게 되어 숙인다고 입을 닫아 버린다.
 이후, 수희(키키)의 나에 대한 태도가 약간이지만, 완화한 것처럼 생각된다. 뭐, 기분탓일지도 모르겠지만.


 거북한 분위기안, 1시간 반(정도)만큼 차에 흔들어지면, 교외에 있는 거대한 문을 통해, 게다가 30분 정도로, 큰 저택에 도착한다.
 부지 자체의 넓이는, 나의 자택겸길드 시설과 비슷비슷일지도 모른다.
 절대로, 6임마이에(육상자위대응 해 인가)(와)과 동등의 넓이라면, 우리 집도 굉장한 것이라고 생각한다.
 뭐, 나의 부지의 경우는 길드 시설이며, 기능성을 극한까지 높이고 있기에, 여기까지의 절경은 배례할 수 없는 것이지만.

 객실에 안내된다.
 객실 중앙의 직사각형의 큰 테이블의 자리에는 슈트 모습의 30대 후반만한 흑발의 남자와 트윈테일로 한 블레이저 코트를 입은 소녀가 앉고 있었다.
 이 남자는, 어젯밤 인사를 받았기 때문에 이름은 알고 있다.
 --카구라목승(인가 한편). 미요자의 부친이다.

「처음 뵙겠습니다(…), 사가라 유마군」

카구라목승(인가 한편)는 자리로부터 일어서, 나의 앞까지 오면 오른손을 내며 온다.
 ¨처음 뵙겠습니다¨인가. 맹세 대로다.

「처음 뵙겠습니다」

 승의 오른손을 잡아 돌려주면, 시선을 느껴 안구만을 향하면, 머뭇머뭇 자신의 양손을 얽히게 되어지면서, 나를 올려봐 오는 작은 동물이 시야에 들어간다.

「이쪽이, 아가씨의 인연(연고)입니다」
「처음 뵙겠습니다, 유마씨. 인연(연고)라고 합니다」

 스커트의 구석을 가지면 우미[優美]하게 일례 하는 인연(연고).

「처음 뵙겠습니다―-」

 인연(연고)에 향해 치유 인사를 하려고 하지만, 미요자가 인연(연고)의 옆에서 그녀를 노려보고 있었다.

「인연(연고), 학교는?」
「……빠져 나와 버렸다」

 테헥과 혀를 내미는 인연에, 미요자의 이마에 굵은 핏대가 달린다.

「평소, 나는 최저한의 규칙은 지키세요라고 말하고 있었네요?」

 양손을 허리에 대어, 완벽하게 설교 모드에 들어간 미요자에게, 인연(연고)는 당황해, 나의 배후에 숨는다.

「왜, 왜냐하면[だって], 누님의 상대의 남자분을 한 번, 보고 싶었던 것인거야」
「뭐, 뭐, 미요자짱. 식사는 많은 (분)편이 맛있어요. 곧바로 학교까지 데려다 주니, 까요?」
「어머님들이, 그렇게, 언제나 인연(연고)를 응석부리게 하기 때문에……」

 -와 숨을 내쉬기 시작하면, 평소의 미소를 띄우면서도 자리에 앉는다.

「유마님, 이쪽으로」

집사라고 생각되는 초로의 남성이, 공손하게도 나를 자리에 안내해 주었다.

「너희들도 앉으세요」

 승(한편)의 말에, 노집사와 수희(키키)의 양자 모두 어이를 상실하고 있었지만, 자리에 앉는다.
모두가 앉은 것을 확인해―-.

「그러면 식사로 합시다」

승(한편)의 소리에 의해, 우리들은 요리를 즐기기 시작했다.


 집사나 메이드에게도 요리를 행동하는 기량이나, 이 독특한 온화한 공기를 만들어 내는 그 기질. 역시, 아무래도, 승(한편)라는 남자가, 일족의 번영을 위해서(때문에), 사랑스런 딸을 제물에 바치는 것 같은 외도에는 도저히 안보인다. 미요자의 착각은 아닐까.


「미카코, 손님용의 선물의 물건을 선택해 와 줘. 인연(연고)(와)과 수희(키키)는 학교에 돌아오세요.」
「네~나, 좀 더 유마오라버니와 이야기 하고 싶다」

불만을 말하는 인연(연고)에, 미카코가 생긋 미소지어 무언이 압력을 가하면, 입을 부풀리면서도, 크게 수긍한다.
미카코의 손을 잡아 당겨져 방을 나가는 인연(연고)(와)과 그 뒤로 계속되는, 수희(키키)를 시야에 넣어, 노집사도 우아하게 일례 해―-.

「그러면, 유마님, 나도 이것으로 실례하겠습니다」

방으로부터 자취을 감추어, 나, 승(한편), 미요자만이 남는다.

「왕이야. 지금까지의 무례를 허락해 해 주셨으면 싶다」

 승(한편)는, 힘차게 일어서, 머리를 깊게 내려 온다.

「그 손의 태도는, 동료들만으로 충분히 시간이 있고, 정직배 가득입니다. 지금까지 대로에 접해 주세요」
「하지만……」
「지금까지 대로로 접해 주세요. 할 수 있으면 어조도」
「알았습니다……」

 크게 숨을 내쉬기 시작하면, 승(한편)는 신기한 얼굴로 나를 응시한다.

「그래서, 나에게 용무가 있겠지요?」
「네」
「미요자와 나의 약혼의 건입니까?」

 미요자가 화끈 뺨을 홍색에 물들인다.
 대해 승(한편)는, 아주 이상한 듯이 분출했다.

「에에, 어젯밤까지라면 그렇게 생각하고 했습니다. 그렇지만, 지금은 그러한 엄청난 일을 요구하고는 있고 없어요」
「아버님?」

 미요자는 튕겨진 것처럼, 자리를 일어선다. 그 얼굴 일면에 나타나고 있는 강렬한 초조도, 지나칠 정도로 이해할 수 있다. 나와의 약혼이라는 거짓말이 발각된 것이라면, 미요자는 다른 남자와 약혼 당하는 위험성이 있다.

「걱정 필요없어. 너에게도 결코 나쁜 이야기는 아니다」

납득이 가지 않는 것인지 입을 へ 글자에 굽히면, 자리에 허리를 내리는 미요자.

「유마군, 미요자를 당신의 길드의 산하에 넣어 받고 싶다」

 이것은 예상외다. 미요자의 우리들의 길드의 가입. 로 하면, 승(한편)는 나의 힘의 일도 어느 정도 파악하고 있다는 일.
 일단, 나의 패왕 편성은《트라이던트》의 핵심이며, 최대중요 은닉 사항일 것. 그것을 알고 있다는 것은―-.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 진 8이나 히데타다로부터 (듣)묻고 있는 것이군요?」

 승(한편)는, 가볍게 수긍해, 자리를 일어서면―-.

「우리들, 카구라나무(인가) 집은, 당신에게 충성 맹세합니다」

 저 녀석들……진짜로 머리가 아프다.
타이밍적으로는 어젯밤의 2차회의 장소에서, 이야기를 가져 걸려졌을 것이다.
 진 8으로 히데타다에 이야기가 다니고 있다면, 거절하는 이유는 나에게는 없다.
게다가, 이번 건으로 미요자라는 녀석을 나는 알았다. 다른 사람을 배반할 수 있는 만큼, 요령 있는 녀석이 아니다는 일도, 자신의 메이드에게 진짜의 여동생과 같이 접하는 그 태도도. 미요자가 길드에 가입해도, 나에게 디메리트는 없다.
하지만―-.

「괜찮습니까? 히데타다들로부터 (듣)묻고 있다고 생각합니다만, 나의 진행되는 앞은 파멸일지도 알려지고 없어요」
「당신은 패배 없어요. 나는 그것을 확신하고 있습니다」

 이 녀석도, 히데타다와 진 8과 같은가. 세대적으로 가까운 것 같고, 설마 동급생이라는 끝이 아닐 것이다.

「멋대로 길드의 가입을 인정해, 다음에 일족으로부터 비난 되는 것은 아닌지?」
「걱정 필요 없습니다. 이미 일족에게는 이야기를 통하고 있습니다. 이미, 야가미가, 토우죠가, 4 동자가, 시마가의 자제따님이 산하에는 말하고 있는 것을 전하면, 모두, 기분 좋게 승낙해 받았어요」

 겨드랑이로 큰 입을 열어 절구[絶句] 하고 있는 미요자의 모습으로부터 헤아리는 것에, 상당한 이상 사태일 것이다.
 확실히, 카구라목가는, 6임마이에(육상자위대응 해 인가). 이 정도 순조롭게, 다른 사람의 산하에 들어가는 것을 인정한다 따위 대략 생각될 리 없다.

「위협한 것이군요?」
「자, 무슨 일이든지」

빙고인가. 히데타다에, 진 8, 그리고 승(한편)인가. 아무래도, 요즘, 성격에 난 있는 녀석(뿐)만에 눈을 붙일 수 있는 경향이 있다.
뭐 좋다. 나에게 디메리트가 없으면, 고의로 부정할 생각도 없다.

「마지막에 하나만 말 있고입니까?」
「무엇입니다?」
「나의 지식이 올바르면, 카구라목가에는 장남이 있었을 것. 이 건에 대해, 그는 납득을 하고 있습니까?」

 순간에, 미요자가 얼굴을 흐리게 해 승(한편)이 띄우고 있던 미소를 지운다.

「오빠는 2년전에 실종했어」

 그 말을 계기로, 미요자는 입을 일직선에 뽑는다.

「걱정 감사합니다. 현재, 미요자가 카구라목가의 장녀입니다. 그것은 틀림없습니다」

 두 명의 표정이나 태도로부터 해, 단순한 가출 비슷한 실종은 아닐 것이다. 뭔가 사정이기도 할 것이다. 더 이상은, 가족의 문제다. 내가 발을 디뎌도 좋은 것으로는 없다.
 게다가, 어디까지나 길드의 가입을 인정하는 것은 미요자만. 만일, 친형이라는 것이 나타나, 카구라목가의 차기 당주가 되었다고 해도, 나에게 불이익 따위 그다지 없다.

「료지 했습니다. 《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》에의 카구라나무 미요자의 가입을, 길드 마스터--사가라 유마의 이름을 가지고 인정합니다」

 나는 일어서, 미요자의 옆까지 가면―-.

「아무쪼록, 새로운 가족이야」

 오른손을 내몄다.

「응! 잘!」

 이렇게 해, 우리들은 가족이 되었다.









제 21화 권유



 그때 부터, 카구라목가로부터 미요자를 나의 길드 하우스까지 데려 가 세레이네와 계약시켰다.
 어쨌든, 다음의 대회가 단체전인 이상, 나한사람이 얼마 강해도 우승은 절망적이다.
 미요자의 협력은 불가결했던가도 모른다.
 오늘은 오리엔테이션도 겸해, 미요자에게는 휘오레들과 미궁 탐색에 가 받게 되었다.


「그러면, 갈까」
「네!」

 피노아의 세레이네택전으로, 중학생에게 이루어질 수 있는 정도의 귀가 긴 아름다운 소년, 다시 말해, 소녀--세실이 건강 좋게 수긍했다.
 세실이, 무기를 매입하게 되어, 각 단에 개발 하는 무기의 능력이 향상했다.
 무기나 마도구의 종류의 개발은, 나의《만물 창조》에서도 가능하고, 최고 품질의 오 파츠도 만들어 내는 자신은 있다.
 하지만, 나에게는 무기나 마도구의 개발에 대해 생명을 바칠 정도의 광기 같아 보인 열의가 없다. 『에어』보통의 무기를 만들어 내는 것은 아마 나에게는 무리이다.
 나의 적이, 패왕인 이상, 동료들에게도 『에어』에 필적할 뿐(만큼)의 무기가 필요할 것.
 그러니까야말로, 이 권유에는 우리들의 향후를 결정 지을 정도의 중요한 의의를 가진다.


「정말로 여기서 좋은 것인가?」

 세실에 안내되어 동남부의 구석의 일각에, 다리를 옮긴다.
 포장마차와 같은 마도구가게에, 무기가게가 도 와키에 나란히 서 있다. 일견, 슬럼가같이도 보이는 쇠퇴해진 풍경과는 대조적으로, 주위에 왕래하는 모험자들의 강인함은 다른 장소와는 자리수가 차이가 났다.
 즉, 여기는―-.

「상급자용의 구획이라는 것인가……」
「네! 샤리씨에게 가르쳐 받았습니닷!!」

교만한 힘이 없는 모험자는, 겉(표)의 눈부신 장소에 있는 무기가게나 마도구가게를 방문해, 녹인 것을 구입 할 수 없다. 외관에 속지 않고, 물건의 가치를 아는 진정한 강자에게만, 이 장소의 혜택이 향수된다.
 모험자 조합도 꽤 재미있는 여흥을 생각하지 않은가.

「여기인가?」

 성벽의 구석의 통나무 오두막집의 앞에서 멈춰 선 세실에 나는 무심코 묻고 있었다.
 가게는, 일견 연한이 들어가 있어 초라하지만 그 구조는 확실히 하고 있었다. 그러니까, 이 가게에 우리들의 목적의 인물이 있는 것을는 별로 의외성 따위 없다.
 이 가게가, 다른 가게와 명확하게 차이가 난 것은, 원래, 사람의 기색이 조금도 없었기 때문이다.

「네」

 불안한 듯이 어깨 너머에 나를 되돌아 보는 세실의 모습으로부터도, 이상 사태인 것은 틀림없다.
 이렇게 하고 있어도 시작되지 않는다.
 문의 손잡이를 잡아, 열려고 하지만, 열쇠가 걸려 있었다.

「부재인 것 같다. 다시 한다고 할까」
「도킨씨가, 리 없게 가게를 열 리가 없습니다. 나는 좀 더 여기서 기다리고 있습니다」

 세실을 두어 나만 돌아오는 것도 거북하고, 도킨이 귀가했을 때, 내가 없어서는 약간 이미지가 나쁠 것이다. 부탁에 와 있는 것은 우리들이다. 예의는 다해야 한다.

「아니, 나도 기다리자」

 베리트를 호출해, 가게의 앞에 있는 광장에, 테이블과 차를 용이 시킨다.
 그리고, 5시간, 일몰까지 기다리고 있었지만, 도킨은 나타나지 않았다.

「폐하, 더 이상은 시간 낭비일까하고」
「그렇네」

 나도 결코 한가할 것이 아니다. 오히려 지금은 1분 1초가 아까운 것이 본심이다. 더 이상, 시간을 낭비할 수는 없다.

「내 쪽으로 도킨씨에 대한 정보를 수집해 둡시다」
「부탁한다」
「뜻」

 베리트는 가슴에 손을 대고 일례 하면 자취을 감춘다.

「마스터……」

 걱정이게 참지 않는다는 표정으로, 나를 올려보는 세실의 머리를 난폭하게 어루만진다.

「오늘은 돌아와 베리트로부터의 보고를 기다리자」
「네」

 어깨를 떨어뜨리면서도, 무리하게 미소짓는 세실의 모습에, 나는 큰 한숨을 토해냈다.

「알았다. 그리고, 30분만큼이다. 그 이상은, 모두가 걱정한다」
「네!!」

 건강 좋게 대답하는 세실에 쓴웃음 지으면서도, 우리들은 계속 기다렸다.

 
 2월과 8월 분후, 결국 도킨은 돌아오지 않았다.
 세실은, 다부지게 행동하고는 있지만, 반드시, 네가티브인 생각에 머릿속을 다 메워지고 있을 것이다.

「약속의 시간이다. 가겠어?」
「하……이」

 작게 수긍해, 발길을 돌리려고 했을 때―-.

「세실?」

 여성의 목소리가 들려 왔다.
 되돌아 보면―-.

「여주인!!」

 풍채가 좋은 여성이, 세실에 손을 흔들고 있었다.


「(들)물었어, 세실. 너, 출세한 것 같다?」
「아니오, 그런……」

 풍채가 좋은 여성은, 도킨씨의 근처의 숙소--스타 에그의 여주인이었다.
여주인과 세실은, 옛 친구의 아는 사람이었던 것 같고, 우리들은 여주인에게 숙소의 응접실에 안내되어, 차를 마시고 있다.

「겸손 해 주지 마세요. 그렇다 치더라도, 설마, 피노아의 영웅을 만날 수 있다고는」

 피노아의 영웅……길드 게임에서의 월트와의 전투를 말하고 있을 것이다.

「뭐야?」

 응시해 오는 여주인의 시선은, 무례해, 어떻게도 기분이 좋은 것으로는 없다.

「헤~, 근처에서 보면 꽤 좋은 남자가 아닌가」
「그렇다면, 아무래도. 나에게, 그런 대단한 평가한 것은, 너가 처음이야」

 살인귀같다던가 , 그야말로 범죄자 같은 눈초리로 무섭다든가 말해진 것이라면 많이 있는데 말야.

「무엇, 겸손 하고 있는거야. 《불길의 사자》와의 길드 게임에서, 장--네메아와 길드 최강의 월트·사나다를 내린 대영웅. 지금은, 피노아중의 여자의 동경의적임」
「대영웅, 진짜로 실감 없구나」
「그렇다. 나의 곳의 아가씨, 받아 주지 않는가? 그 게임 이후 완전히 너에게 열을 올리고 있어」

(마스터!)

 만면의 미소를 띄우면서, 팔꿈치치기를 물게 해 오는 세실. 빨리, 주제에 넣고라는 일일 것이다. 아무래도, 도킨씨의 행방이 불명한 일을 빼도, 현재, 세실의 기분은 최악의 것 같다.

「생각해 둔다. 그래서, 도킨씨에 대해 알고 있는 것을 가르쳐 줘」
「아휴, 그 아이, 차여버린 건가군요~」

 여주인은, 어깨를 움츠리면, 장난친 표정은 완전히 써 사라져 이상할 정도(수록) 진솔한 표정이 넘친다.

「무엇이 있었어?」
「어제, 도킨이 카르디아교국에 연행되었어요」

 카르디아교국, 또 새로운 고유 명사의 등장인가. 이 타이밍, 정직 싫은 예감 밖에 하지 않는다. 귀찮은 일에 말려 들어간 것은 거의 확정일 것이다.

「도킨씨는 뭔가 저질렀는지?」

 만일 외도라면, 비록 능력이 있어도, 가족으로서 맞이하는 것은 양해를 구하기 때문에.

「귀족 살인이야」

 그 사실을 알고 있어, 지금의 지금까지 방치해 있던 이 여주인도 충분히 뭔가 있음이겠지만.

「이유는?」

 살인이 나쁘다든가, 겉치레를 말하는 자격을 지금의 나는 완벽하게 잃어 버리고 있고, 그럴 생각도 없다.
이유가 있으면, 비록 살인마저도 긍정한다. 나로서도, 어떻게도 거칠어져 버린 것이다.

「그런데, 그렇지만, 도킨은 자기의 쾌락으로 다른 사람을 상처 입히는 것 같은 남자는 아니야.
 저 녀석과는 긴 교제니까, 그것만은, 단언해도 돼」
「개인적 원한인가?」
「일 것이다」

 결단하려면, 너무나 정보가 부족하다. 베리트로부터의 보고를 기다리고 나서 결단해야 할 것이다.

「세실, 한 번, 길드에 돌아오자」
「네……」

 눈초리에눈물을 모아, 턱을 당기는 세실의 손을 잡아 당겨 숙소를 나오려고 하지만―-.

「조금 기다려서 말이야」

 여주인은 안쪽에 자취을 감추면, 한 개의 양피지의 스크롤을 가져왔다.

「세실, 너에게」

 세실은 살그머니, 스크롤을 열어, 양피지안을 확인한다. 점차 조금씩 몸을 진동시키면, 쓰러져 울어 버렸다.

「나도 읽어도 괜찮은가?」
「네」

 세실로부터 편지를 받아, 대충 훑어보기 시작한다.

『세실, 너가 이것을 읽고 있을 때, 이미 나는 이 피노아에는 있지 않아일 것이다.
 나는 과거에 죄를 범했다. 사람을 죽인 것은. 이 10년간, 나는 항상 죄의식에 시달려 왔다.
 어이쿠, 착각 하지 말라고. 나는, 인간의 외도를 죽인 일에 죄의식을 기억하는 만큼 무구하지 않다. 무력한 나의 탓으로 구할 수 없었던 아내와 아이에 대해서는.
 웃을 수 있을 것이다. 나는 주로 언제나, 앞을 향해 걸으라고, 잘난듯 하게 말했지만, 결국, 멈춰 서고 있던 것은 다름아닌 나였다. 이 피노아로 이름을 바꾸어, 고요하게 숨도록(듯이) 살고 있었던 것이 그 증거다.
 그리고, 그 일를 알아차리게 해 준 것은, 너다.
 그 길드 게임. 실로 훌륭했다. 신화상의 무기를 장비 하는 아이들, 그리고, 그 초현실의 싸움. 가슴이 떨렸다. 저것을 하는 초현실의 존재들과 너는, 지금 어깨를 나란히 하고 있다. 농이상에 약하고, 아무것도 할 수 없었던 너가는.
 완전하게 후련하게 터진 것이야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 도망치는 것은 멈춤이다. 나도 앞으로 나아가려고 생각한다. 아내와 아가씨가 가슴을 펼 수 있도록(듯이).
 왠지의, 그렇게 결의하고 나서, 묘하게 상쾌하다.
 이 결의의 말을 너에게 전하려고 한 이유는 원으로부터 해, 혹시, 죽은 아가씨와 너를 거듭하고 있을 뿐일지도 모른다.
 마지막에 되었지만, 세실, 나에게 용기를 준 너에게는 감사한다.
 너의 미래에 행이 있는 일을』

「도킨씨는 어떻게 되어?」
「귀족 살인은 대죄니까. 재판조차 열릴지도 의문일 것이다.
 다만, 본보기의 의미도 있다. 처형은 성도 (로) 이루어질 것」
「처형의 타임 리미트는?」
「……그것을 왜 내가 알고 있다고 생각하지?」
「은혜나, 어둠 길드의 주제에, 모르는 것인가?」

 흠칫 얼굴을 올리는 세실. 이 세계의 어둠 길드에 대해서는, 월트로부터 (듣)묻고 있다.
 세계에 뿌리를 내리는 거대 범죄 조직.
 --암살, 요인의 유괴, 밀수, 노예의 판매, 구역질이 나오는 것 같은 외도의 소행을 영위하는 조직의 총칭.

「왜, 내가 어둠 길드라고 생각하지?」
「지금, 소리의 톤이 조금 떨어졌어? 무의식적이면, 너무 미숙하데. 여기는, 너의 캐릭터 만들기라면, 일소에 붙이는 곳이다?」
「남편에게는 이길 수 없다」

 입 끝을 올린 여주인으로부터는, 온기의 일절이 소실하고 있었다.

「그런가」

 허둥지둥 하는 세실의 머리에 손을 얹으며, 침착한.

「그렇지만 어째서 알았다?」

 정직, 이 여주인이 보통이 아닌 것은, 만났을 때로부터 검토는 붙어 있었다. 왜냐하면[だって], 이 여주인, 감기는 분위기가, 베리트나 바포멧트가 드물게 보이게 하는 잔혹함에 아주 비슷했기 때문에.

「나 동료에게도 너와 닮은 것 같은 녀석들이 있을거니까」

 , 베리트나 바포멧트가 (들)물으면,¨같은 취급한데¨와 격노할 것 같지만 말야.

「너희들, 도킨씨를 사(솔솔의 것인지) 했군?」
「상당히 남듣기 안 좋다. 우리들은, 어디까지나 계기를 주는 것에 지나지 않는다. 선택한 것은, 도킨 자신이야」
「그것을, 꼬드겼다고 한다고 생각하지만」
「마스터, 어, 어떻게 말하는 것입니까?」

 이 손의 어른의 쓰레기비치는 세계에 무연이었던 세실에는, 상상도 할 수 없을지도.

「이 여주인은, 우리들의 길드에 거래를 요구해 오고 있는 거야」
「과연이구나. 그래, 우리들의 목적은, 길드--《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》과의 신뢰 관계의 구축과 계속적 거래의 확립」

실로 능숙한 손이다. 우리들을 적으로 돌렸을 때의 파멸을 명확하게 숙지해, 분노의 창 끝[矛先]이 자신들에게 향하지 않게 항상 의식해 이 작전을 세우고 있다.
 요컨데, 이 녀석들은, 도킨의 구별의 준비를 하기 때문에, 거래를 하하고 있다. 그리고, 그것은, 그 만큼의 가치를 도킨이라는 인물로 인정하고 있는 것을 의미한다.
 이 녀석들 자신은 미진도 신용은 둘 수 없지만, 그 후각만은 인정해도 괜찮다.

「마, 마스터!」
「알고 있다」

 초조에 몸을 태우면서도, 소매를 잡는 세실의 머리를 난폭하게 어루만져, 크게 수긍한다.

「받아들여 주네요?」
「아아, 너희들이 우리들을 배반하지 않는 한」
「설마. 힘이 없는 아이를 며칠 미만으로, 저런 괴물로 한 너희들에게 적대하는 만큼 우리들의 보스는 어리석지 않아」
「조건은 도킨의 만드는 무기나 마도구의 일부를 너희들에게 싼 편이어 흘려 준다. 이것으로 어때?」
「성공 보수라는 것이네? 좋아. 그것도 우리들이 보스의 바라는 일」

 이 수법, 히데타다 클래스의 지자가 어둠 길드에도 있다는 것인가? 마음에 들지 않지만, 지금은 녀석들의 기대를 타 준다. 조금이라도 불온한 움직임을 하면, 베리트나 바포멧트에 명해, 어둠 길드 사냥을 개시하면 좋은 거야.

「상담 성립이다. 계약서로도 만들까?」
「소용 없어. 어둠 길드는 사람과 사람의 신뢰가 제일, 사람을 봐 계약을 가져 걸고 있다. 무엇보다, 너는 약속을 지키는 사람이예요」
「그러면 자세하게 가르쳐라. 배경 사정은 이미 숙지하고 있을까?」

 여주인은 만족스럽게 입 끝을 올리면서도 수긍하면―-.

「귀를 후벼파 자주(잘) 들으세요. 이것이 도킨의 인생의 모두야 말야」

 도킨이라는 남자아이의 세계에서는 어디에라도 있는 것 같은 구역질의 나오는 이야기를 짜아내기 시작한다.

 이 피노아의 북서에 위치하는 나라--카르디아교국. 카르디아교국은,¨타종족은 인간족에게 관리되어야 할 위험한 존재인¨이라는 독특한 교의로부터, 타종족과의 전쟁을 반복하는 나라.
 드워프의 일부족의 출신이었던 도킨은, 그런 교국에 의해, 부족의 마을이 멸해져 노예로서 성도에 강제적으로 끌려 왔다.
 교국은 상시 전쟁 상태에 있는 나라. 무기나 방어구의 개발에 거액의 자금과 인재를 투입하고 있었다. 당연하다는 듯이, 드워프였던 도킨은 어릴 적부터, 국가가 운영하는 대장장이를 전문으로 하는 부서에 맡겨지고 일하는 일이 된다.
 행복인지 불행인지, 대장장이를 특기라는 드워프의 안에서도, 도킨의 재능은 특별하게 우수했다. 금새, 평판이 되어, 결국 평민의 신분을 획득해, 노예 출신에서는 첫대장장이장을 맡기까지 된다.
 그리고, 인간의 평민의 아름다운 아가씨와 결혼해, 행복한 가정도 가질 수가 있었다.
 그런 행복의 절정 때, 도킨의 아내가, 어느 고위 귀족의 눈에 띈다.
 이 귀족은, 도킨의 아내를 당신의 첩으로 하려고 획책 해, 도킨의 제자의 한사람에게 고액의 돈을 잡게 해, 무기를 타국에 부정유출이라고 있었다는 가짜의 정보를 흘리게 했다.
 무기의 부정유출은 죽을 죄. 당연히 도킨은 포박 되지만, 그것을 그 귀족의 첩이 된다면, 도킨의 무죄에 대해, 사법국에 조언 해 주면 꼬드겼다.
 그날 밤, 평민 출신자의 도킨의 제자의 시체가 강으로부터 끌어올려진다. 그 제자의 유서에는, 죄의 독백이 되고 있어 도킨은 개여 무죄 방면이 되어, 대장장이장의 일자리에 복귀했다.
 하지만, 거기로부터가, 도킨의 진정한 지옥의 시작이었다.
 자택에 돌아가면, 사랑하는 아내나 사랑스런 딸도 없었다. 도킨은 다리를 봉으로 해 찾아 돌지만 눈에 띄지 않는다.
 그리고, 다음날, 사랑하는 아가씨의 뿔뿔이 흩어지게 분해된 시체가, 시내의 쓰레기통중에서 발견된다. 그리고, 수개월 사이, 마지막 희망에 추(가), 아내를 찾는 것도 실마리 하나 잡을 수 없다.
 사랑하는 아내와 아이를 잃어, 제자에게 최악의 배신당하는 방법을 한 도킨은, 일도 변변히 몸에 들어오지 않고, 일년 미만으로, 대장장이직의 지위를 물러나, 얼마 안 되는 퇴직금을 자본에, 거리의 변두리에서 작은 대장간을 영위해 게 된다.
그런데도, 진실을 모르면, 아직 도킨은 행복했던가도 모른다.
하지만, 도킨은 진상을 알아 버린다. 도킨의 제자의 어머니가, 방을 정리하고 있었을 때, 책상의 서랍의 바닥으로부터, 우연, 그 제자의 일기를 찾아내 버린 것이다.
 일기는, 죄의식과 도킨에의 사죄의 말로 다 메워지고 있었다.
 도킨을 껴, 아내와 아이를 죽인 귀족의 이름을 안 도킨은, 복수를 맹세해, 폭발계의 마도구로, 그 귀족만된 마차를 폭파, 살해해, 성도를 탈출해, 피노아에 피했다.

「너무해……」

 달각달각 몸을 진동시키는 세실의 머리를 상냥하게 어루만져 침착한. 조금, 아이에게는 자극이 너무 강한 내용이었다.

「그래서 2개만, (듣)묻고 싶은 일이 있지만?」

 여주인의 이야기에는, 불투명한 개소가 2개만 있었다. 그리고, 그것은 이 사건의 도킨의 죄와벌에 대한 근간에 관련되는 것.

「뭐야?」
「첫 번째는 왜, 도킨의 아이가 살해당했는지다」
「입막음이 아닌 것인가?」
「입막음은 절대로 있을 수 없다」
「왜?」
「도킨의 아이의 감금 장소는, 십중팔구, 저택과는 별도일 것이고, 실행범도 그 귀족과는 직접적인 접점이 없는 불한당일테니까」

 귀족에게 있어, 범죄의 증거를 당신의 집에 숨긴다 따위 언어 도단일 것이고, 불한당을 고용해 관리시키는 (분)편이 발도 붙지 않는다. 원래, 귀족은 도킨의 아이의 앞에 그 모습을 보이지 않을 것. 아이를 입막음 할 필요는 없는 것이다.

「확실히. 그러면, 남편은 무엇이라고 생각하고 있지?」
「나는, 본보기라고 생각하고 있다」
「그렇지만, 그 귀족은, 일부러 인질까지 잡아, 도킨의 아내를 따르게 하려고 하고 있던 것이다. 죽여 버려서는, 목적을 이룰 수 없는 것이 아닌 것인가?」
「그래. 완전히 무의미한 행위다. 하지만, 만약, 아내가 귀족 원으로부터 도망했다고 하면 어떻게 되어?」

 세실이 숨을 집어 삼키는 것을 알 수 있다.

「아이는, 살해당할 것이다. 그래서 본건은 박수로 여겨진다」
「그렇게 될 것이다. 하지만, 정말로, 도킨의 아내는 귀족 원을 도망했는지?」

 부모의 아이를 생각하는 기분은, 그렇게 어중간한 가벼운 것인가? 아무래도, 도킨의 아내가, 우리 아이를 버려, 도망치기 시작한다고는 아무래도 나에게는 생각되지 않았다.

「후후, 그래. 그 귀족이 착란해 도킨의 아이의 살해를 명한 것은, 도킨의 아내가 첩이 되기 위해서(때문에) 저택에 이주한 그날 밤, 도적의 습격을 받아, 그 여자 이외, 저택안의 사람이 몰살이 된 정사」

 과연. 대부분, 그 바보 귀족의 외출중에, 정실은 커녕, 부하도 포함해 몰살이 되었다. 광분한 귀족은, 도킨에의 본보기로, 도킨의 아이를 살해했을 것이다.
 도킨 자신이 오체만족인 것은, 후일, 도적이 도킨과는 무관계라고 안 탓인지, 그렇지 않으면…….

「그 도적이란, 도적인가 뭔가인가?」
「있는이나, 혁명군(레지스탕스)의 사람이야」

혁명군. 또, 한층 수상쩍은 냄새가 나지고 자빠졌다.

「다음이다. 원래, 도킨은 정말로 그 귀족이라는 것을 죽였는지?」

 일순간, 여주인의 얼굴로부터 감정이 사라진다. 빙고인 것 같다.
 여주인, 너, 뒤의 거주자로서는, 조금 정직 지나겠어.

「어째서 그렇게 생각하지?」
「만약, 그 바보 귀족, 정말로 죽어 있다면, 지금쯤, 도킨은 무덤가운데일 것이다」

 귀족 살인이 중죄라면, 카르디아교국정부는 국가의 위신에 걸쳐, 수색을 개시한다. 아마추어의 도킨이 피노아의 구석에 몸을 찡그린 정도로, 숨길 수 있을 리도 없는 것이다.
 그 점, 귀족이 아직 살아 있으면, 이야기는 바뀌어 온다.
 그 귀족의 집으로서는 가족의 수치에 동일하고, 공공연하게는 하고 싶지는 않을 것. 만일, 도킨의 아이를 죽였던 것이 폭로되면, 공짜로는은 미안할 것이고, 위험을 무릅써서까지, 수색 따위 해 야자 매.

「남편, 너, 정말 무서운 사람이다」
「칭찬하는 말이라고 받아 둔다. 그래서, 최초의 질문하러 돌아오겠어. 타임 리미트는?」
「성도에 들어가기 직전으로, 도킨은 고위 귀족의 손에 의해, 이송의 병사 다 같이, 재판에 회부할 수 있기 전에 어둠에 매장해진다. 그러니까, 대략, 3주간」

 3주간인가. 전이는 할 수 없지만, 우리들의 다리라면, 며칠 미만으로, 도착이 가능할 것이다. 늦으면, 쇼트 컷 할 뿐이다.

「여기로부터, 성도까지, 어느 정도 걸린다?」
「마차로 대략 2주간반이라는 곳이네」

 호송의 임을 하청받는 사람은, 본사건에는 전혀 관계가 없는 피노아의 모험자 조합으로부터 파견된 모험자들. 그러면, 습격당하기 직전에 도적을 포박 해, 증인에라도 되어 받자.

「세실, 가겠어」

 자리로부터 일어서, 걷기 시작한다.

「네, 네!」

 당황하면서도, 나의 뒤로 계속되는 세실.

 문을 열어, 밖에 나오면 세실에 다시 향한다.

「《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드 마스터로서 세실·포레스타에 명한다」
「네」

 세실은, 나의 평소와 다르게 엄격한 말에, 흠칫 몸을 움츠리게 한다.

「도킨을 반드시, 진정한 의미로 구조해 내라」
「내, 내가……말입니까?」
「그렇다. 이 사건에는 아직도 뒤가 있다. 너에게는 그것을 공적인 자리에서 분명히 해, 해결할 책임과 의무가 있다」

 도킨을 위해서(때문에) 운 정도다. 세실에 있어, 도킨은 소중한 사람물의 한사람일 것이다. 그러면, 자신의 손으로 지키지 않으면 안 된다. 그것이, 우리들의 길드의 유일이라고 해 좋은 절대적 규칙(룰).

「마스터―」
「한심한 소리를 내지 마. 너는, 우리들의 길드의 간부의 한사람이다. 그러면, 자신의 중요한 것 정도 당신의 손으로 구해 보여라」

 잠깐, 세실은, 숙여 아랫 입술을 악물고 있었지만, 나를 결의가 깃들인 시선으로 응시해 왔다.

「나, 합니다! 절대로 도킨씨를 구해 냅니다!」
「좋은 대답이다. 지금부터, 길드 하우스에 돌아와, 향후의 대책을 가다듬겠어」
「네!!!」

 이렇게 (해) 우리들의 카르디아교국에의 여행이 시작된다.
 그리고 이 한사람의 드워프를 둘러싼 사건은, 어스 갈드 전 국토를 말려들게 한 전란의 개막을 의미하고 있던 것이다.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 22화 카르디아교국


 
 자택에 돌아와, 자기 방에서 오늘의 모험의 준비를 하고 있으면―-.

『주인님, 큐우, 오늘도 근무 완수했습니다 데시』

 총알와 같은 우쭐해하는 소리가 머릿속에 반향한다.
 큐우의 보고가 매우 소 관심이 없었기 때문에, 어젯밤, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 2 교대제로 하기 때문에 참으라고 전하면, 큐우의 기분은, 시원스럽게 호전되었다. 오히려, 모과의 모습에 대해 일일이 상세하게 보고해 온다. 프라이바시도 있고, 그래 빈번하게 보고되어도 곤란하지만, 거절하면 침체 그렇다. 완전히, 취급이 어려운 짐승이다.

「교대의 요인은 가까운 시일내로 반드시 준비한다. 그것까지, 모과의 호위를 부탁한다」
『라져─데시!』

 『라져─』는, 낡아. 너, 소화 태생인가.
 큐우의 녀석, 모과의 호위 자체는 즐거운 듯 하고, 의외로 나와 지나치게 떨어진 것으로 금단증상에서도 나왔을 뿐인지도 모른다.
 어쨌든, 시급하게 모과의 경호를 개발 할 필요가 나왔다. 큐우와 같은 여성 접수가 하는 짐승에서도 얻을 수 있으면 상황이 좋지만, 능숙하게 가지 않은 것이 일반적인 일이다. 큐우의 기분을 취하면서, 슬슬 하는거야.

 1층의 리빙에서는, 소파 위에서 웅크리고 앉아, 어두운 얼굴로 소곤소곤 중얼거리고 있는 은발 유감 유녀[幼女].
 어제의 사계의 지구 방문의 뉴스를 보고 나서, 세레이네의 녀석, 시종 이런 느낌이다. 음울한 일, 이 이상 없다. 낙담한다면, 어스 갈드의 자신의 자택에서 마음껏 해 주었으면 하는 것이다.

「마스터, 수고 하셨습니닷!!」

 리빙에 있던 벰, 노크의 두 명이, 일어서, 나에게 일례 해 온다. 그스타후가 없는 것은, 어스 갈드의 토지의 개발과 그 경비에 대해, 다른 간부들과의 맞대고 비빔에서도 하고 있을 것이다.
 신길드 하우스가 완성할 때까지, 정보 교환의 장소로서 나의 자택 지하와 1층은, 멤버에게 개방하고 있다. 벰들, 어제도 지하에서 마시고 있던 것 같고, 당분간, 지하 공방은 회식장화하는 것은 아닐까 생각된다.
 두 명의 목적은 지하일 것. 지금, 리빙에 있는 원인은, 개의 것은 폐인 은발 유감 유녀[幼女]일 것이다.

(세레이네님, 쭉 이런 느낌입니다만, 괜찮습니까?)

 벰이 가까워지면 나의 귓전으로 그렇게 속삭인다.

(방치해라. 배가 고프면, 원래에 돌아오는거야)

 어차피 고민해 따위 굉장한 일로 붙일 리 없다. 또, 평소의 상식병에서도 발병했을 것이다.

(아이입니까!)

 그런 본전도 이자도 없는 벰의 공격에, 공허한 눈동자로 지금도 투덜투덜, 저주를 흘려 보내는 은발 유녀[幼女]를 경치―-.

(어떻게 봐도, 아귀일 것이다?)

 바로 그 본인 이외, 누구라도 납득이 갈 감상을 말한다.

(……그렇네요)

 벰은, 세레이네를 재차 슬쩍 보면, 큰 한숨을 토한다.
 그러고 보니, 벰과 노크는 어스 갈드의 인간종이라면, 카르디아교 나라에 대해서 알고 있을지도 모른다. 은근히 (들)물어 볼까.

「이야기는 바뀌지만, 너희들, 카르디아교국은 알고 있을까?」

 불쾌하게 얼굴을 비뚤어지게 하는 노크와 그것과는 대조적으로 몇개의 감정이 서로 섞인 미묘한 표정을 형성하는 벰.

「우리들 하층민을 가축으로 밖에 보지 않았다. 그런, 구할 길 없는 쓰레기 국가예요」

 노크의 내뱉는 것 같은 말에, 벰도 말없이 수긍한다.
 여기까지감정 노출로 하는 노크는, 그스타후의 건으로 처음으로 만났을 때 이래다. 노크는 격정가이지만, 어떻게 시시하고, 곧은 녀석. 나 어째서보다, 상당히 영웅(히어로)에게 향하고 있다. 이놈이 이 정도 격노인데는, 그만한 이유가 있다고 봐도 좋다.
아무래도, 자세하게 (들)물을 필요가 있구나.

「나는 카르디아교국에 대한 지식이 부족하다. 조금 설명해 받을 수 없는가」
「(듣)묻고 있어 기분이 좋은 이야기여 없어요?」
「상관없다. 이야기해 줘」
「마음은 내키지 않습니다만―-」


 노크로부터 대강의 정보를 획득했다.
 --카르디아교국.
¨타종족은 인간족에게 관리되어야 할 위험한 존재인¨이라는 독특한 교의로부터, 타종족과의 전쟁을 반복하는 나라.
 약 4년전, 결국 드워프의 왕국--드르브국에 승리해 병합 해, 현재북의 패자인 마국--오네이로스와 교전중이며, 그 왕도에 쳐들어가지 않아로 할 기세인것 같다.
 마국의 정복이 완료하는 대로, 서쪽의 대국 엘프가 수습하는 나라--《아르브엔드》에 선전포고한다고 예측된다. 북서 최강이라고 주목받은 마국을 지면, 사실상, 서쪽으로 적은 없어진다. 서쪽 정복이 완료하면, 동쪽을 지배하는 세계 굴지의 상업국 루크레티아 왕국, 영웅 유킴라의 조국인 남쪽의 짐승 왕국--에르카, 남서의 여인국과 룡인국을 남기는 곳이 된다.
 무엇보다, 이 상업국 루크레티아 왕국과 카르디아교국은 동맹 관계에 있고, 남쪽의 대국 에르카는, 유킴라의 의사를 이어, 전쟁에 대한 일절의 불개입을 선언하고 있다.
 게다가 룡인국과 여인족은 지형적으로도, 쳐들어가는 것은 불가능하고, 무엇보다, 양국은 루크레티아 왕국과 영구 통상조약을 맺고 있어 만일 이 2국에 쳐들어가면, 루크레티아 왕국을 적으로 돌리는 결과가 된다.
유일, 짐승 왕국 에르카에 남 정복을 개시할 가능성도 다 버릴 수 없지만, 세계(…) 최강이라고 칭해지는 짐승 왕국에 쳐들어가는 것은, 약간 리스크가 너무 높다. 무엇보다, 월트가 있는 이상, 승패 따위 불을 보는 것보다도 분명할 것이다.
 사실상, 카르디아교국의 정복극도, 서방 정복으로 끝을 고한다고 예상되고 있다.
북서부는 어느 의미, 북쪽의 마국 이상으로 황야가 퍼져, 자원이 부족하다. 타국을 정복 해, 그 자원을 얻는 것이, 이 나라의 유일이라고도 할 수 있는 생존할 가능성인 것은 분명하다.
 그러니까, 카르디아교국의 이 침략의 방법이 잘못하고 있다고는 단언 할 수 없고, 할 생각도 없다. 정복자가 악 따위, 현대의 도리의 제멋대로인 윤리의 강압에 지나지 않는 것이고.
 라고는 해도, 연중 전쟁을 하고 있다. 사실 가장 희생이 되는 것은, 힘이 없는 백성이다. 인두세, 토지세를 종합 한 세율은, 50%에도 미친다. 게다가 충분히 생산력의 검사를 실시한 후의 일. 이것은, 소위 오공 오민이며, 굶주림을 견디는 빠듯한 세율이라고 말할 수 있다. 이런 상태이니까, 전쟁으로 젊은 주민, 읍민이 끌려가 버리면 곧바로 굶어 죽는다.
 이 나라의 소년·소녀가, 거리나 마을을 도망해, 모험자가 되는 것이 뒤를 끊지 않는 것 같다. 물론, 카르디아교국은, 이 탈주를 벌하고 있어, 탈주자의 친척 친척은, 막대한 배상금을 지불하지 않으면 안 되어, 지불할 수 없으면, 처형의 대상이 된다.
 그만한 이름의 익은 상인이었던 노크의 가족은, 오빠가 도망한 것에 의해, 전원 처형되었다. 노크는, 누나의 덕분에, 도망에 성공해, 이 피노아까지 피해 모험자가 된 것 같다.

「그것은 말기적이다……그런 정권, 어차피 곧 붕괴할 것이다」

 그렇게 길지 않은 미래에 쿠데타에서도 일어나 내부 붕괴하는 것이 아닐까.

「나도 그렇게 생각하고는 있던 것입니다만……」

 벰의 애매한 말에 대해―-.

「이레귤러인가?」

 이제(이미/벌써/더는/정말), 진절머리 날 정도로 반복한 말을 이어간다.
 벰은 크게 수긍하면―-.

「5년전, 소환된 용사 일행에 의해, 국내의 정세는 단번에 뒤집힌 것이에요」

나의 예상대로의 사실을 고한다.
 이번은 용사의 소환인가. 어딘가, 질 나쁜 줄거리의 소설을 읽고 있는 기분이다.
 어째서, 나에게 관여하는 사건은 이렇게도 이상 사태만 일어날까.
……, 별로 좋은가. 우리들은, 도킨씨의 구출이라는 목적을 이룰 뿐. 어쨋든, 우리들은 이 세계에 고의로 간섭할 생각은 없다. 물론, 적대한다면, 용사일거라고 마왕일거라고, 산산히 부술 뿐(만큼)이고.

「사정은 알았다. 너희들, 동남 지구의 도킨이라는 대장장이사를 알고 있을까?」
「도킨은 저,《불매의 도킨》입니까?」

 《불매의 도킨》? 아아, 그러고 보니, 세실이, 까다로운 인물이었다고 말하고 있었군.

「아마, 그 도킨이다」
「몇년전, 사러 가, 10년 빠르면 내쫓아졌어요」

 그것은, 꽤 과격한 무기가게다. 벰과 노크의 벌레를 짓씹은 것 같은 표정으로부터도, 꽤 서투르게 분류되는 인물답다. 그런 도킨에 무기를 저만한 수, 팔아 받을 수 있었던 세실은, 상당히 도킨으로부터 귀여워해지고 있었을 것이다.

「도킨씨가 카르디아에 잡혔다」

 정확하게는, 자수한 것이지만.
 벰과 노크가 숨을 집어 삼키는 것이 알았다.

「구출합니까?」
「아아. 도킨씨는 우리들이 손에 넣는다. 처형 따위 농담이 아니다」

 그렇다. 도킨은 내가 먼저 찾아낸 가족 후보다. 그 장래의 가족을 나부터 빼앗는다 따위 불쾌하기 짝이 없다. 그런 분수 알지 못하고에는, 그만한 처분이 필요하다.

「자세한 사정료지 했습니다. 우리들도 참가합니다」
「좋은 것인가?」

 노크는 접어두어, 벰은 교국에 일정한 깊은 생각이 있는 것처럼 생각된 것이다.

「나의 가족은, 이 길드 뿐이에요」
「그런가. 그러면, 세실과 함께, 오늘 밤부터 카르디아교국의 성도에 향한다. 이동은 야간으로, 마차에서의 이동이 된다. 이 수주간, 수면 부족은 각오해 주었으면 한다」
「밤에 마차내에서 수면을 취해, 낮,《멸망의 수도》에서의 수행을 한다는 것으로 좋습니까?」
「기본, 그렇다. 물론, 너희들은 지치면 낮의 수련은 쉬어도 상관없다」
「우헤~, 마차로 자는 것, 서투른 것이구나~」

 노크는 심한 욕을 대하지만, 벰에 번득 노려볼 수 있어 어깨를 움츠린다.
 비공정이나 자동차의 이동의 이동도 나의《만물 창조》라면 가능하겠지만, 그런 일을 하면, 우리들이 이세계인인 것을 상대에게 알리도록인 것이다. 적의 전력을 모르는 동안에, 이유도 없게 자신의 정보를 준다 따위 너무 얼이 빠진다.
 무엇보다, 로키에 말해졌기 때문에는 아니지만, 이 세계를 실제로 이 눈으로 봐 체감 해 보고 싶다는 기분도 있다.
 이른바¨시골에 들어가서는 시골에 따라라¨라는 녀석이다.

「오늘의 9시에 출발한다. 이 피노아의 서문앞에서 대기하고 있어라」
「「양해[了解]!!」」

 세실에도 일단 소리만은 걸쳐 두지만, 아직 꼬마님이고, 이동시는 우리들만으로 충분하다. 강제까지는 하지 않는다.




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상업국 루크레티아 왕국은, 1장의 최초의 (분)편으로, 아이라의 이야기하러 나온 원 황제 나라입니다.




제 23화 남장 소녀의 변장


 오늘 밤은,《멸망의 수도》--설산에서의 수련. 이 장소의 주변에서의 마물의 레벨은 약 65. 역시, 바보 같은 상승률에 의해, 오늘, 나의 레벨은 59가 된다.
 덧붙여서, 60의 레벨에 이르는 조건은, 『자제 교육』이다. 현재, 나는 무 황제 고등학교의 선수 모두들을 일정 레벨까지 단련하지 않으면 안 된다.
 상황이 너무 좋을 생각도 들지만, 일단 내일에라도 조건은 클리어 할 수 있을 것이다.

 다음이 권능에 대해.
 전권노우는,《만물 창조》에 통합한 뒤도, 동레벨로 존재했다. 게다가, 그 중에 몇개의 권능은, 오늘의 싸움으로 약간 레벨이 상승하고 있었다.
 지금부터 아는 것―-《만물 창조》라는 권능은, 아직도 발전도상이라는 일.
 앞으로도, 나의 성장에 수반해 다른 몇개의 권능을 낳아, 레벨을 상승시킨다. 그리고, 그 심상 세계에 의해,《만물 창조》를 통합·정리해, 보다 완벽한 존재에 만들어내 간다.
 게다가 마술·스킬의 리가 L?4의 단계에서 통합한 것이니까, 본래, 제 8 계제까지의 스킬이나 마술 밖에 만들 수 없는 일 것이다. 그런데, 나는《만물 창조》에 의해, 극히 위계제인【괴물 만찬《몬스타피스티발》】을 만들 수 있었다. 이것이 의미하는 것은, 통합에 사용된 각 권능의 레벨과 진화하는《만물 창조》의 성능은 원칙, 공통되지 않는 것을 의미한다.
 실제로, 오늘, 몇 가지 시도해 보았지만, 지금의 나에게는【괴물 만찬《몬스타피스티발》】이외의 극히 위계제는 아무리해도 창조 불가능한 일이 판명되었다. 또, 몇번 시험해도, 마도구는 초월급 이하 밖에 만들 수 없었다. 즉, 이것은 아직도《만물 창조》가 불완전한 것을 의미한다. 실로《만물의 창조》라면, 만들 수 없는 것 따위 없을 것이니까.

 여하튼, 오늘의 나의 성과는 다음과 같다.

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『유희의 진리』
 0 권능:
 ■소진화(L?8)
 ■로드(L?3)
 ■신안감정(L?10)
 ■아이템 박스(L?10)
 ■휴식(L?10)
 ■만물 창조(--)
 ■개량(L?6)
 ■마물 개량(L?8)
 ■패왕 편성(L?7)
 ■전이(--)
 ■마술·스킬의 리(L?5)

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 우선, 권능의《만물 창조》에의 통합과 정리에 의해,《만물 창조》에의 진화로 잃고 있던《개량》이 부활했다.
 무엇보다, 원래, 제일 권속은《개량》은 사용 가능했던 것 같은 것으로, 현단계에서는 특별한 변화는 없지만, 이것으로,《개량》의 레벨을 보다 높게까지 올릴 수가 있게 되었다.

오늘, 레벨이 상승한 권능은 2개.
첫 번째가, 마술·스킬의 리. 이것은, L?5로 상승하고 있었다.

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『마술·스킬의 리(L?5)』

0 마술·스킬의 합성:복수의 마술·스킬을 합성해, 새로운 스킬·마술을 만들 수가 있다. 다만, 제 9 계제까지 밤.
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 이것으로, 9 계제까지의 스킬·마술을 개발 할 수 있다. 《만물 창조》로 창조할 수 있는 스킬이나 마술에는 약간의 편향이 있는 이상, 나에 있어서도, 레벨의 상승은 고맙다.

 두 번째가, L?8으로 상승한 마물 개량이다. 사역할 수 있는 마물의 수가 5○몸까지 상승해,《마물 융합》이《마물 5자 융합》까지 진화하고 있었다.


 수련 후, 길드 하우스에서 월트와 조금 늦은 저녁밥을 먹고 있다.

「그런가, 형님도(·), 카르디아교 나라에 가는 것인가」
「『도』라는 것은, 너도 어딘가 가는 기대라도 있는지?」
「아아, 아이라와 함께 조국에 보고하러 가려고 생각한다」

 그러고 보면, 월트는, 선조의 유킴라의 비원 달성을 위해서(때문에), 이 피노아에 와 있던 것이었구나.

「오랜만의 귀향이다. 천천히 해 오는거야」
「고마워요」

 흰 이빨을 보여, 어린 아이와 같은 근심이 없는 억지 웃음을 지으면 월트는, 빵을 입에 긁어 넣기 시작한다.
 월트의 녀석, 비포·애프터에 대해 딴사람이고, 나라의 가족, 깜짝 놀라는 것이 아닐까. 신사로부터, 불한당으로 바뀌어 버린 것 같은 것이고, 아마 원망받을 것이다.
 월트와 아이라는, 내일 이른 아침, 대략 2주간 들여, 짐승 왕국에 귀국하는 것 같다. 피노아로부터 나와 있는 마차에 타고 간다든가 말하고 있었고, 의외로, 여행을 즐길 생각 만만한 것일지도. 이런 헛됨을 좋아하는 곳은, 나와 월트는 마음 속 비슷하다고 생각한다.


 월트에게 한때의 이별의 말을 말해, 피노아의 서문앞에 가면, 동료들은 이미 기다리고 있었다. 그스타후는 『강철의 방패』의 책임자로서 우리들의 길드에서도 상당한 일량을 가진다. 이번의 미션은 나의 멋대로이다. 무리하게 교제할 필요까지는 없다. 쉬도록(듯이) 전해야 하겠지만, 그스타후의 책임감의 강함은, 이 며칠으로 마음 속 실감하고 있다. 번의는 사. 좋아하게 시키는거야.
 덧붙여서, 우리들은 이 피노아에서는 너무 유명하게 되었으므로, 전원 귀족풍으로 변장하고 있다. 긴 여행을 한다면, 모험자를 제외하면, 상인이나 귀족풍이지만, 정직, 그스타후들은 아무리해도 상인에게는 안보인다. 거기서, 귀족풍으로서 통일한 것이다.
 벰은, 감색의 바지에, 가슴이 연 브라운색의 윗도리에 녹색의 망토를 걸쳐입는 귀족풍의 모습. 청구서 수염을 하고 있으므로, 언뜻 봐 누군지 모른다.
 노크라고 말하면, 백색의 상하에 가슴에 새빨간 프레이트메일. 이 세계에서는 기사의 모습이다. 이 녀석도, 일부러 어 멋부리고 스님으로 해, 선글라스를 하고 있는 철저한 꼴이다. 『강철의 방패』의 멤버라도, 깨닫지 않는 것이 아닐까.
 그리고, 그스타후라고 말하면―-.

「그스타후, 너, 어울리고 있겠어……구!」

 벰이 입가를 억제하면서, 등을 팡팡 두드린다.
 노크 따위, 배꼽이 빠지게 웃어, 『쿠히힛, 대장, 배가 아픈……진짜, 그것 반칙……』든지 말해, 몸부림치고 있었다.
 대장이라는 것은, 『강철의 방패』는, 정식으로 길드 멤버 전원이 우리들의《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드에 가입한 결과, 『강순(순종) 대』라고 이름을 바꾸었다. 대장이 그스타후, 부대장이 벰인 것은 그대로다.

「가만히 두고……」

 어깨를 떨어뜨리는 주렁주렁 한 흑발의 맛쵸.
 그래. 그스타후의 모히칸헤아는, 통상 헤어가 되어, 완전한 딴사람화하고 있었다. 이 한 옛날전의 영국 신사와 같은 모습으로부터 헤아리는 것에, 베리트의 취미일 것이다, 반드시.
 구경거리가 되는 굴욕은, 나도 심하게 맛보고 있다. 그스타후에 얼마 안 되는 동정과 공감을 느끼면서, 나는 그스타후의 어깨를 가볍고 먼지떨이―-.

「힘내라, 형제」

 그렇게 격려했다.

「네, 네. 이제 상관없겠지」

 왠지, 나의 마음속으로부터의 격려의 말에, 주눅드는 그스타후에 쓴웃음 짓고 있으면, 벰이 미소를 지워, 나를 응시해 온다.
나도, 그스타후를 웃을 수 없을 만큼의 수치 플레이. 즉―-머리카락을 올백으로 해, 얼굴의 반을 마스크로 가려, 게다가 슈트를 착용한 어젯밤의《에어》의 이데들이다.

「뭐야?」
「집이군요, 마스터도 꽤 분위기가 바뀌었다고 생각해서」
「그래그래, 마스터, 그 복장, 진짜로 관록 있네요」

 관록이라고 말해도.

「매우,16나이에는 외관 없어요, 마스터」
「그런가」

 그 거, 은근히 늙고 얼굴이라고 말하지 않은가.
 내심 가벼운 쇼크를 받고 있으면, 그스타후가 길드 멤버 전원에게 지급된 다기능 첨부 손목시계에 시선을 떨어뜨린다.

「이제 슬슬, 시간입니다만, 아직, 세실이 와 있지 않습니다. 어떻게 할까요?」

 우리들의 마차전에는 우리들 외에는 여자의 마법사 같은 녀석 밖에 없다.
 흑의 투피스의 미니스커트와 윗도리에, 흑의 뾰족 모자를 감싼 중학생정도의 요염함 태우고금발을 허리까지 편 미소녀.
 이 세계의 마차는 통상 3대 편성으로, 거리에서 거리로 운행한다. 3대로, 집합해 향하는 것이지만, 놀란 일에, 낮의 운행 외에, 야간의 운행도 있었다. 위험한 것은 않으므로, 이같이 3대 구성을 취해, 그 1대눈에는 일류무렵의 모험자를 싣고 것이라고 한다.
 이 여자는, 우리들의 동승자라는 것인가. 향후, 우리들의 가명도 생각해 둘 필요가 있을지도 모른다.

 --아, 저기…….

「그렇네. 좀 더 기다리자. 후, 10분 기다려도 오지 않으면 이대로 출발한다」

 확실히 아이에게 야간의 여행은 괴로울 것이다. 침대에서 천천히, 자고 싶을 것이고. 이 여행 자체는, 나의 취미적 요소도 있다. 원칙, 자유 의지에 맡길 생각이다. 《패자의 문》으로, 내가 세실을 목적지까지 안내하면 끝나는 것이고.

 --그!

「양해[了解] 했습니다」
「이제(이미/벌써/더는/정말), 깨달아 주세욧!!」

 나의 소매를 이끌면서, 새빨갛게 얼굴을 발빨간 녹키라고, 눈을 치켜 뜨고 올려봐 오는 금발 소녀.

「글쎄, 너, 누구야?」

 내가 잊고 있을 뿐인가라고 생각했지만, 그스타후들도 멍청히 목을 기울이고 있다. 역시, 기억에 없구나.

「나는 세실입니닷!!」
「하!?」
「핫!?」
「하아!!?」

 그런 얼간이인 소리를 높이는 그스타후들.
프크와 뺨을 리스같이 부풀리고 외면하는 모습은, (들)물어 보면 확실히, 세실의 모습은 있다. 그런데도, 재차 보지 않으면 모르는 레벨인 것이지만.

「그런가. 미안, 미안, 어울리고 있다」

 속이도록(듯이) 머리를 동글동글 어루만지면, 새빨갛게 되어 양손을 머뭇머뭇 시키는 세실.
 드디어, 남장하는 것을 단념하고 끝냈을 것인가. 뭐, 아무도 믿지 않은 남장 따위 하고 있어도, 변태(크리스누나＆휘오레) 모두를 기쁘게 할 뿐(만큼)이고.

「놀랐군. 과연 나도 여기까지 변한다고는 상정외였다. 이것이라면, 나도 충분히 일의 시작과 끝 범위--아프닷!!」

 벰과 그스타후의 두 명으로부터 일제히 주먹을 먹는 노크는, 눈물고인 눈으로 두 명에게 비난의 시선을 보내지만, 순간에 얼어붙는다.

「결국, 어린아이의 연령의 정도도 가지 않는 소녀에게 욕정하는 만큼 떨어졌는지. 여기서, 너의 남자에게 마지막 선언을 해 준다」

 벰이 허리로부터 나이프를 꺼내, 팡팡하며 손으로 놀린다.

「아니, 아니, 그 거 완전히 농담으로 되어 있지 않으니까!!」
「농담이 아닌 거야. 싹독 자른 (분)편이 세상이기 때문에 사람을 위해―-」
「그스타후 대장, 도와는!」

 근처의 그스타후에 말을 걸지만―-.

「남자를 멈추어 와라」

웃는 얼굴로 엄지를 세우는 그스타후에, 눈물고인 눈으로 가벼운 비명을 올리는 노크.
 거기서, 마부(마부)라고 생각되는 중년의 남성이, 우리들에게 의미심장인 시선을 향하여 오고 있는 것이 시야에 들어갔다.
아무래도, 출발인 것 같다.

「너희들, 장난은 끝이다. 출발한 것같고, 가겠어」

 나의 말에, 모두, 수긍해, 마차에 난입했다.










제 24화 여행의 시작



 짐이 적은 탓인지, 마차안은 그 나름대로 넓고, 남자 네 명과 여자 한사람이 자려면 충분한 스페이스가 있었다.
 꽤 울퉁불퉁 하고 있던 것과 장난 아니게 흔들리므로, 익숙해지지 않았다고 개굴개굴의 세계에 일직선이었을 지도 모르지만, 공교롭게도 전혀 문제는 없었다. 나, 확실히 탈 것에 약했을 것이었던 것이지만, 나의 모르는 동안에, 체질개선이 되었는지, 그렇지 않으면, 레벨이 상승한 탓인지. 어쨌든. 형편상 좋은데는 변화가 없다.


 마차가 멈춘 것을 계기로 나의 의식은 각성 해 나가, 눈시울을 열면, 세실과 시선이 부딪친다.
세실은 나의 왼쪽 옆에서 자고 있고, 아무런 부자연은 없다.

「안녕」
「네. 안녕하……세요」

 누워 모포에 휩싸인 상태로 새빨갛게 되면서도, 의리가 있게 인사를 돌려주었다.
신체를 일으켜, 발돋움을 하면, 마차를 내린다.
 유백색의 아침해의 빛이 노상으로 쏟아지고 있는 그 장소는, 3미터정도의 비교적 작은 성벽에 의해 둘러싸인 거리의 성 문 앞이었다.
 한층 더, 넓은 메인 스트리트의 양 옆에 나란히 서는 벽돌 구조의 건축물. 그 노상을 바쁘게 왕래하는 사람들.
 여기가, 피노아에 가장 가까운 북서의 거리--랜턴.
 인구, 수천의 이 세계에서는 상당한 규모의 도시다.
 이 랜턴은, 피노아의 모험자 조합이 지배하는 거리이며, 여기로부터 한층 더 북서가, 카르디아교국이 된다.
 카르디아교국은, 중립 지대인 피노아 주변과는 비교가 되지 않을 정도(수록), 치안이 나쁘다. 무엇보다, 우리들에게 있어, 적국에 동일한 나라에의 여행이다. 얼마 우리들이 강해졌다고는 해도, 조심하는 것에 나쁠건 없다.
카르디아교국에 들어가, 거리에서 거리로 마차로 야간을 진행하는 일이 된다. 거리의 구간의 몇 군데는, 며칠 마차로 걸린다 장소도 있다. 도중에, 마차를 사 들일 필요도 있을지도 모른다. 우리들의 강함이라면, 도적이나 마물 따위는 전혀 장해가 되지 않는다. 오히려, 용(드래곤)이 단체로 덮쳐 와도, 웃어 격퇴할 수 있을 것 같고.
 여하튼―-.

「숙소를 잡읍시다, 마스터」
「그렇네. 그것과, 지금은 마스터는 아니고, 『에어』라고 불러라. 너희들도 가명을 생각해 두도록(듯이)」

 빙글 모두들을 바라봐, 그렇게 지시한다.

「「「……」」」

 그스타후들이 말없이 수긍해―-.

「네, 네」,

 세실이 졸린 듯이 두 눈을 비비면서도, 건강 좋게 대답한다.

「세실, 잘 수 없었던 것일까?」
「아, 아니오……」

 뺨을 홍조 시키면서도, 숙이는 세실.
 상당한 흔들림이었고, 그것은 그런가. 오히려, 전혀 일어나지 않았던 내 쪽이 이상한 것일 것이다.

「세실짱, 여자아이구나~」

 노크가 나와 세실을 서로 바라봐, 미소얼굴로 그렇게 중얼거리지만, 그스타후와 벰에 팔꿈치치기를 창고원 되어 웅크리고 앉는다.

「그러니까, 대장, 부대장, 그것 진짜로 농담이 아니니까!!」
「당연하다. 멋지지 않기 때문에」
「공기를 읽을 수 없는 바보는, 지옥에 떨어져라」

 그런 무리한 선고를 받으면서도, 노크는 질질 끌어져 간다.

「세실, 어떻게 했어? 가겠어」

 지금도 머뭇머뭇 하고 있는 세실을 재촉해, 우리들도 그스타후들에게 계속되어, 메인 스트리트를 걷는다.


 숙소는, 메인 스트리트의 거의 중심에 있었다. 길드 하우스에 전이가 생기는 우리들에게 있어서는, 정직 어디에서라도 같지만, 이든지로 싼 숙소 따위에에 묵으면 반대로 의심받는다.
 거기서, 거리 제일의 고급숙소에 묵는 일이 되었다.
 하루에 한사람, 5만 르피가 되었다.
 숙소의 방으로부터, 지구에의 자택에 전이 해, 아침 식사를 끝마치면 학교에 향한다.








제 25화사


 
 제일 투기장 실기장의 통로
 이치조시 30분

 왜 이렇게 되었어? 과연 나도 여기까지일방적 추적할 수 있다고는 생각도 하지 않았다.
이 말기적인 상황을 어떻게 벗어날까. 그렇다는 것보다, 이대로 박크레 싶은 것이 본심인 것이지만.

「소개하자. 나의 동료다」

 정할아버지의 목소리가 들린다. 이것으로, 나가지 않으면, 할아버지의 얼굴을 망치는 일이 된다.
가틴코의 승부라면 우선 내가 이기지만, 세상은 강함 만이 아니다. 특히 할아버지의 어두운 성격는, 히데타다나 로키와 좋은 승부다.
 해외의 유적의 탐색하러 가고 있는 동안, 하필이면, 그 부모님, 어린 나를 이 할아버지에게 맡긴다는 어리석은 짓을 감행 했다. 결과 나는, 이 할아버지에게, 약점이라는 약점을 잡혀 버리고 있다. 짖궂음만이 사는 보람과 같은 할아버지다. 화나게 했을 때의 페널티는, 상상하는 것만이라도 무섭다.
 정할아버지의 동료라고 말해 가장 먼저 생각나는 것은, 할아버지가 영위하는 탐색자 길드다.
 소문에서는, 정할아버지의 수습하는 길드는, 세계에서도 굴지의 실력자 갖춤. 학생들로부터 하면, 확실히, 동경의 존재일 것.
 아니나 다를까, 내가 투기장에 발을 디딘 것 뿐으로, 학생들로부터 일제히 대환성이 오른다. 쑥쑥 아픈 위에 얼굴을 찡그리면서, 나는 다리를 움직인다.
 물론, 지금의 나는 슈트 모습이며, 머리 모양은 올백에 안중을 가리는 마스크를 하고 있다. 만약을 위해 소리도 마도구로 낮게 바꾸고 있기에, 나라고 발각되는 것은 우선 있을 수 있을 리 없다.

 내가 투기장의 중심까지, 걸음을 진행시키면, 환성은 더욱 더 증가해, 귀를 막고 싶어질 정도로 커진다.
 아리나의 중심으로는, 정할아버지가, 부채를 한 손에 쥐고흉 나쁜 미소를 띄워 고압적인 자세 하고 있었다.
 그리고 교사 중(안)에서도, 역시, 이 두 명은 특별했다.
지금의 정할아버지의 『나의 동료』의 말. 게다가 어제의 나와 정할아버지의 주고받음. 단지 그것만의 정보로, 나의 정체에 대강의 검토가 붙었는지, 아쿠츠는, 시퍼런 핏기가 당긴 얼굴로 안경의 프레임을 중지로 밀어 올리고 있었다. 그리고, 그것은 그 와카나도 마찬가지여, 뺨을 성대하게 경련이 일어나게 하고 있다.
 대해, 다른 교사진은, 흥미로운 것 같게 나를 바라볼 뿐. 나이콜 『에어』까지의 인식은 가지지 않는 것 같다.
 특히 둔한 꼬마님(타치바나)는, 두리번두리번 근처를 바라보고 있다. 완전히 뭐 하고 있는 것일까.

 할아버지의 근처에 서면 학생 모두들을 빙글 슬쩍 본다.
 여기에 모이는 것은, 세계 탐색자 선수권 국내 예선의 무 황제 교대표 멤버.
 체육 연합회, 문화 연합회, 풍기 위원, 학생회에 의해, 9할 (분)편 습기차지고 있어 다른 조직에 속하고 있는 것은, 그저 몇사람에 지나지 않는다.
 대부분의 선수가 얼굴을 상기 시켜, 나에게 뜨거운 시선을 보내온다.
 대해, 선두의 야가미 눈보라와 카라스마 츠요시는, 따악 직립 부동으로 자세를 바로잡고 있었다.
 이 딱딱의 긴장 기색의 모습. 얼마, 정할아버지의 길드에 강렬한 동경이 있다고 해도 약간 도가 지나치지 않는가?
 노리유끼조라도, 나에 대해 은근히 알려졌는지? 아니, 지금의 녀석에게 그렇게 쓸데없는 일을 하는 마음의 여유 등 있지는 않는구나. 미요자와 텐진사(여승개축제)로부터의 정보인가? 그것은, 맹세로 금지되고 있을 것 뭐야가.
 텐진사(여승개축제)에 시선을 향하면, 두려움에 흔들린 눈동자로, 나를 응시해, 흠칫 몸을 움츠리게 한다. 이 여자는, 내가 『에어』라고 인식하고 있다. 앞으로일의 취임 세레모니와 같은 복장이고, 당연이라고 하면 당연한가. 하지만, 그런 대낮에 망령을 본 것 같은 리액션 뽑아져도.
 그리고, 한사람 여유인 것이, 미요자. 라고 할까, 양손을 껴, 눈동자를 반짝반짝 시키고 있었다.
 너, 캐릭터 너무 바뀌는 것이야. 그러고 보면, 미요자도 오늘 아침 크리스 누나들의 그룹에 들어간 것 같아서, 이미 완전히 친숙해 지고 있는 것 같다. 더욱 더 여성진의 세력을 늘리는 일이 되어 버렸다. 우리들의 길드, 차츰, 여성 칼라 1색이 되어 버리지 않는가가 약간 걱정이었다거나 한다. 뭐, 능숙하게 되어지고 있다면 그것으로 좋은 것이지만.
 그렇다 치더라도, 그 녀석……없구나. 또 게으름 피우고 있는 것인가. 녀석이라도, 사계의 거주자는 감당하기 힘든다고 생각하지만.
 정할아버지를 곁눈질로 보면, 부채로 자신의 어깨를 두드리기 시작한다. 이것은, 할아버지가 초조해지고 있을 때의 버릇이다.

「코코네(영원)는, 컨디션 불량으로 결석이라고 한다」

 거짓말이다. 그것이 전원 일치의 견해인것 같고, 야가미 눈보라들을 시작으로 하는 소속하는 체육련의 간부들은 모두, 오만상을 지은 것 같은 얼굴을 하고 있다.
 정코코네(닻영원)--정할아버지의 손자이며, 학년 랭킹, 크게 앞지름의 1위. 무 황제 고교 시작된 이래의 천재아.
 덧붙여서, 나는 유소[幼少]기수개월 단위로, 정가에 귀찮은 일이 많았기 때문에, 슈리나 모과들 이상으로 진한 지긋지긋한 관계이기도 하다.
 뭐, 그 사건 이후, 정할아버지의 권유를 모두 거절하고 있기에, 이 수년 착실하게 얼굴을 맞대지는 않는 것이지만.
 코코네에 대해서는 다음에 생각하자. 시간을 쓸데없게 하고 싶지는 않다. 빨리 볼일을 마치기로 한다.

「나는―-그렇네,《스승(먼트르)》이라고도 불러라.
지금부터, 너희들에게는, 나의 부하와 싸워 받는다」

 변변한 인사도 하지 않고 주제에 들어간 일로, 지소에서, 놀라움의 소리가 샌다.
 이 녀석들과 서로 필요이상으로 될 수 있을 생각은 털끝만큼도 없다. 제자 상대에게 정영인 인사 따위 원래 소용 없을 것이다. 적어도, 지금부터 수주간, 나는 이 녀석들로부터 장렬하게 원한의 대상이 되는 것이고.
 우선은, 본격적인 수행을 개시하기 전에, 이 녀석들의 콧대를 꺾지 않으면 안 된다. 지금의 안이한 생각의 상태로는, 최악 목숨을 잃을 수도 있다.

「학교장, 정말로 이런 무례한 녀석이, 서로 자랑하는 길드--『몽묘암』의 멤버인 것입니까?」

 흑발을 단발머리형으로 한 미소년--일색지(있고 해 귀의인)이, 의심으로 가득 찬 정할아버지에게 묻는다.
 헤~, 일색지, 설마 격상에도 돌 걸린다의 것인지. 정직, 다시 보았다. 이 녀석의 성격은 최악이고, 현재 진행형으로 보는 것만으로 불쾌한 기분이 되지만, 이 누구에게도 아첨하지 않는 태도만은, 호감이 가질 수 있다. 라고는 해도, 동내 정찰의 불량(왈)이 주인 없는 고양이에 먹이를 주고 있는 것을 본 것 같은 쇼크에 지나지 않는 것은 있지만.
 그렇다 치더라도, 『몽묘암』은, 정할아버지의 길드였던 것이군요. 당연히, 지금까지의 부자연스러움이 빙해했다. 버밀리온의 점장이 나에 대해 필요이상으로 알고 있던 것도.
그리고, 일색지가 『몽묘암』을 알고 있었다는 것은, 탐색자의 알이라면 알고 있어도 이상하다는 없는 길드명일 것이다. 할아버지가 진심으로 숨기면, 지가 알고 있을 리가 없고.

「지!!」

 비명과 같은 격이, 지의 누나인 학생회 부회장 잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)로부터 난다.
 무리가 아니다. 정할아버지의 길드는, 모에나향들에게 있어, 중요한 취직 희망처. 그 선배를 『이런 녀석』부른다 따위 언어 도단일 것이고.

「그것을 일개의 학생에 지나지 않는 너에게 정영에 가르쳐 주는 까닭 따위 없구먼」

 그렇게 단언하는 할아버지의 모습으로부터 헤아리는 것에, 완벽하게 재미있어하고 있구나. 더 이상, 이 할아버지의 개입을 허락하면, 귀찮은 일이 된다.
 으득 어금니를 악물면, 일색지는 입을 닫는다.

(시드, 차례다. 와라)

 나의 말에, 흑색의 로브를 걸쳐입은 눈초리의 날카롭다(나쁘다고 말한다) 흑발의 소년이 모습을 나타낸다.

「마스터, 나, 지금 세실 누나들과 모험중이지만?」

 시드는 입을 비쭉 내며, 비난의 말을 흘려 보낸다. 아무래도, 정말 좋아하는 세실과의 모험을 방해받아 꽤 저기압인 것 같다.

「미안, 미안. 너가 적임이다. 나중에, 너가 좋아하는 무기로도 만들어 줄테니까」
「우~」

 동글동글 머리를 어루만져 주면, 신음소리를 올리면서도, 기분 좋은 것같이 웃음을 띄운다. 당초의야 게손을 풀어 버리지 않으면 옛 노래등 해, 그렇지만도 않을 것이다.
완전히, 짐승과 같은 녀석.

「《스승(먼트르)》. 설마, 그 아동과 우리 교의 선수를 싸우게 할 생각인가?」
「그렇다」

 아쿠츠가 주저하기 십상의 말에, 내가 즉답 하면, 한순간에, 이 투기 바나카가, 장난감상자를 뒤엎은 것 같은 소란에 휩싸일 수 있다.
 그 반수가 당혹, 나머지가 꾸중.
여기서, 착실하게 상황을 파악하고 있는 것은,《신안감정》에 의해, 시드의 실력을 파악할 수 있는 미요자와 내가 『에어』이다고 아는 텐진사(여승개축제). 확실히, 나의 부하의 비둘기 마왕(아귀)에 머리가 오르지 않는 사계의 사자의 모습을 보고 있던 텐진사(여승개축제)라면, 나의 아는 사람에게 겉모습 따위 그다지 의미가 없는 것 정도 이해해 마땅하다.

「《스승(먼트르)》의 의도는 모릅니다만, 아이를 상처 입히는 만큼 우리들은 떨어지지는 않았다」
「그렇구나, 빨지 말라는 이야기다」

 야가미 눈보라와 카라스마 츠요시의 거절의 말에, 일제히 찬동의 소리가 투기 장내에 충만한다.

「라고 한다?」

 어루만지고 있던 머리로부터 오른손을 떼어 놓으면, 시드는 흥미없는 것같이, 선수들을 일별[一瞥] 해―-.

「그 할아버지는 나에게는 무리. 다른 것은 기본, 송사리. 그렇지만, 그 백의의 아줌마와 타몇사람은 잘 모른다」

그래, 냉정하게 분석한다.
 시드의 녀석, 잘 보고 있구나. 시드를 시작으로 하는 아이들에게는, 감정은 할 수 있는 한 다용하지 마 라고 엄명 하고 있다. 감정은 확실히 편리하지만, 그것을 절대적인 기준으로 간주하면, 베리트나 나같이 변화해 단번에 강화되는 존재의 위험성을 간과해 버린다. 그러니까, 조심조심, 우선은, 감을 닦도록(듯이) 지도하고 있다. 즉, 이 분석은 감정은 아니고, 단순한 시드의 감에 지나지 않는 것이지만, 딱해 정답을 좋은 맞히고 있었다.
 덧붙여서, 와카나는 물론 나도 감정하려고 했지만, 할 수 없었다. 《만물 창조》를 사용하면 가능하겠지만, 감이 좋은 와카나라면, 눈치채지는 위험성이 있다. 와카나는, 시카는 아니지만, 아침 안개가의 비밀 주의는 이상이라고 (듣)묻는다. 약하다고 단정하려면 리스크가 너무 크다.
 무엇보다, 현재 와카나는, 시드의 『아줌마』의 말에, 수수하게 데미지를 받고 있어 지금이라면 감정도 가능할지도 모르겠지만.

「장난치지마!! 꼬마의 주제에, 무엇, 우쭐해지고 있는 것이야!!」

 일색지가, 이마에 굵은 핏대가 팽배하면서, 우리들을 흘겨봐, 몸을 구부려 온다.
 그리고, 그것은, 다른 대부분의 학생도 같음.
 매도의 소리안, 나는 연무대를 내린다. 정할아버지도 입 끝을 할애할 수 있을듯이 매달아 올리면서도, 나에게 계속된다.
 아쿠츠를 시작으로 하는 다른 교사진도, 당혹 기색에도 정할아버지에게 따라, 연무대로부터 차례차례로 내려 간다.

「당신들, 이러한 아이를 싸우게 한다 따위 진심입니까!? 확실히 여기서의 상처는 임시에 지나지 않습니다만, 아픔은 느끼는 거예요!?」

 야가미 눈보라가 격앙 해―-.

「우리들에게 꼬마를 상처 입히자 사 향하다니……너희들, 정말로 교사인가? 잘못 보았다구, 학교장!」

 카라스마 츠요시가, 분노를 숨길려고도 하지 않고, 정할아버지에게 부딪친다.
 나는, 그런 두 명에게 상관하지 않고, 시드와 염화[念話]로 최종 조정을 하기로 했다.

(시드, 너, 지금 무엇 계제까지 사용할 수 있어?)
(마술은, 신화계의 제 8 계제까지. 그렇지만 오전중에 신스킬을 짜냈기 때문에, 스킬은 제 9 계제까지 사용할 수 있다)

 시드 탓코공들에게 있어, 『멸망의 수도』의 수행도, 마술과 스킬의 개발도, 모습의 완구다. 놀이 감각으로, 많이 강해지고 있다.
 어른들 이상으로, 고정관념이 없는 분, 성장 속도가 장난 아니면 진 8이 흘리고 있었던가.

(그러면, 이 싸움(촌극), 원칙 제 6 계제까지 해 두어라)
(에~, 모처럼, 새로운 스킬 시험할 수 있다고 생각했는데!)

 역시, 실험할 생각이었는지. 과연, 이 시설도 금지된 술법이나 금 기술을 사용하면 붕괴할지도 모른다. 그렇게 되면, 시드는 살인자. 그것은 안 된다. 만일에 대비해, 이 전투에서는, 7 계제 이상은 봉인하고 있는 것이 좋다.

(이것은 명령이다)
(알았어, 마스터)
(그것과, 가능한 한, 손대중은 해라. 너의 전용 무기의 사용도 금지다)
(네, 네)

 오른손을 어슬렁어슬렁 시키면, 우권을 강하게 잡아, 몸을 낮게 구부리는 시드.
 꽤, 님이 되어 있지 않은가.

「눈보라, 열, 반드시, 이 아이, 보통이 아니다! 편견을 버려!」

 그런 비난과 꾸중의 폭풍우같이 소용돌이치는 중, 뚝 뚝하고땀을 마루에 떨어뜨리면서, 텐진사(여승개축제)가 방심 없게 준비한다.
 미요자도, 시드로부터 충분히 거리를 취해, 이미 방어결계를 치고 있었다.
 본 곳 상당한 강도다. 어젯밤, 철야로 마술의 개발에서도 하고 있었을지도 모른다.
 로 하면, 약간 재미있어졌군.

(시드, 이 안에, 우리들의 가족이 있다. 그 녀석의 레벨은 굉장한 일은 없지만, 너가 이 시합으로 사용 가능한 마술이나 스킬은, 너보다 위. 그렇게 이해해 두어라)
(양해[了解])
 
시드의 소리의 질이 바뀌어, 일절의 여유가 소실한다.
길드내에서는, 시드는 된장 찌꺼기. 그것을 제일 잘 알고 있는 것은, 시드 자신일 것이니까.

「그러면 준비는 좋구나?」

 정할아버지가 오른손을 위에 치켜들면, 연무대의 술식이 기동해, 『It's show time!』라는 텔롭이 나온다.

「조, 조금 기다려라고!」

 카라스마 츠요시의 제지의 말을 뿌리치는것같이, 할아버지의 오른손은 찍어내려져 유린극(원사이드 게임)은 개시되었다.








제 26화 촌극의 결말



 시드는 일색지의 품까지 질주 해, 그 품에 뛰어들면, 우권을 그 복부 깊게 치켜든다.
일색지는, 자랑의 스킬을 사용할 여유 없고, 신체를 구 글자에 굽혀, 수미터 신체를 상공에 감아올리고들 다투면, 마루에 내던질 수 있다.
 나나 정할아버지에 대한 비난의 말도, 부자연스러울 정도 사라져, 쫑긋쫑긋 경련하는 일색지를 다만 어안이 벙벙히 응시하고 있다.
 사고 정지인가. 그것을 허락하는 만큼 달콤한 녀석이라면 좋았지만 말야. 가족이 상대와 (들)물어, 시드의 스윗치가 들어가 버리고 있다. 유일 발밑을 구해질 어렵지 않았던 자만심도 없는 이상, 지금부터 시작되는 것은 단순한 유린극.

「우……아……」
「우와아앗!!」

 겨우, 뇌가 상황을 받아들였을 때에 할 수 있던 것은, 비명이었다. 지소에서 오르는 비명과 절규안, 시드는 사람과 사람의 사이를 누비도록(듯이) 돌아다녀, 권타를 쳐박아, 일격의 아래 의식을 베어 내 간다.

슈리와 긴지는, 프로의 현장에서 수라장을 뚫다라고 있을 뿐(만큼) 있어, 이길 수 없는 이라고 알면, 시원스럽게 넘어진 체를 해, 전선을 이탈해 버렸다. 이 전투의 취지는, 자신의 실력을 지켜보는 것. 전투 이탈도, 열기로 한 전술의 하나. 특히, 시드의 아이의 외관에 눈을 속여지지 않고, 무슨 데미지를 입지 않는 이탈은, 고의로 포인트가 높다.
 무엇보다, 슈리는 단지 아이와의 전투가 싫은 일도 있었을지도 모르겠지만.

「그 동(), 저것은 반칙이야?」

 정할아버지가, 지금도 초고속으로 연무 대상을 종횡 무진에 질주 해, 무 황제 고등학교의 대표 선수의 의식을 베어 내는 작은 악마에 진절머리 날 것 같은 시선을 보내고 있다. 이런 할아버지를 보는 것도 신선하다. 할아버지, 언제나, 흉계를 하는 (분)편이니까.

「아니오, 아직 멀었습니다. 게다가, 체육련과 문화련의 양자는 굉장한 것이라고 생각합니다만. 실제로, 열세하다고는 해도, 몸의 자세를 고쳐 세우고 있고」

 이미 학생회와 풍기 위원은 괴멸 상태에 빠져 있다. 풍기 위원은, 텐진사(여승개축제)가, 가장 먼저 시드에 의해 무력화 된 것에 의해, 통솔을 잃어 어이없게 와해 했다.
 슈리와 긴지 이외의 학생회도 잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)의 제지를 뿌리쳐, 무모하게도 무책으로 시드에 도전해, 그녀와 미요자를 남겨, 의무실송가 되어 버린다.
 그런 혼란의 한중간, 냉정하게 상황을 분석하고 있던 눈보라와 열의 지휘의 아래, 체육련과 문화련은 다중 물리결계를 둘러쳐, 일단의 반격을 가능으로 하고 있다.
 무엇보다, 결계 자체, 시드의 주먹에 의해, 케이크의 스폰지같이, 너덜너덜에 무너뜨려지고 있어 그리고수격으로, 완전하게 이 교착은 붕괴한다.

「레벨 20의 동()인가. 실로 장난치고 취하는 것~」
「그렇습니까? 오히려 지금부터지요」

 우리들의 길드에서는, 레벨 자체 최대중요의 의의를 두지는 않았다. 보다 고도의 스킬이나 마술, 무기를 가지는 사람이라면, 저레벨의 것이라도 충분히 싸울 수 있는 것을 알고 있기 때문이다.
 결국, 이 싸움은, 시드와 미요자의 일대일 대결.
 이봐요―-.

「《아이아스의 방패》!!」

 미요자의 마술이 발동해, 눈보라와 열을 포함한 체육련과 문화련들의 진영에 적색의 돔 상태의 피막이 가린다.
 제 7 계제흑마술--《아이아스의 방패》. 자기의 진영에 있어서의 일정시간내에 있어서의 물리 공격의 완전 무효와 제 7 계제 이하의 마술·스킬을 무력화한다. 탐색자 협의회가 인정하는 마술 중(안)에서도 최강 클래스의 방어결계.

「호우」

 감탄의 소리를 높이는 정 할아범 제대로는 대조적으로, 아쿠츠가 경악에 눈을 크게 열고 있었다.

「아침 안개 선생님, 저것은 설마……」
「에에, 서열 삼오위--《성새》의 십팔번의 제 7 계제흑마술--《아이아스의 방패》」

 아쿠츠의 의문에 대답하는 와카나의 말에, 교사들이 웅성거려 선다.

「카구라목군이, 제 7 계제 마술을 사용 가능하다고는 (듣)묻고 있지 않습니까?」
「바, 바보를 말한데, 나도 처음 듣는 이야기닷!!」

 미요자의 담임도 필사적으로 반론한다. 무리가 아니다. 제 7 계제 이상의 마술과 스킬은 탐색자 협의회에 보고 의무가 생긴다. 고의로 은닉하고 있었다는 등 알려져 봐라. 적잖게 페널티를 받는 것은 틀림없다.

「걱정 필요 없어」
「……이군요」

 할아버지의 유무를 말하게 하지 않는 말에, 아쿠츠는 나를 곁눈질로 슬쩍 봐, 그렇게 중얼거린다.

「봐아, 정세가 바뀌었어~」

 삼학년 A클래스의 여성 교사의 어딘가 얼이 빠진 소리에, 말다툼은 중단해, 시합에 집중해 나간다.

 미요자가 지팡이를 하늘로 내걸면, 공중, 연무대의 마루로부터 생긴 담쟁이덩굴이 꾸불꾸불해 이상 시드를 추적한다.
 그 덩굴, 접하면 최후, 마비와 마력 흡수의 특수 효과가 있구나. 절대로, 초월급의 무기에 의한 기적이다. 저항하려면, 같은 초월급 클래스의 무기인가, 나와 같은 상태 이상 무효의 체질인가, 전용 스킬·마술이 필요하다. 나와의 약속에 의해, 제 6 계제까지의 마술·스킬 밖에 사용할 수 없는 시드에는 손쓸 방법이 없다.

「쿳!」

 시드는 수목의 가지를 근소한 차이로 빠져나가, 폭격과 같은 주먹을 세례를 퍼부을 수 있다.
 무엇보다, 그것들은《아이아스의 방패》에 의해, 모두 막아지고 무효화되어 버린다.

「흠. 훌륭하지」
「그 카구라목군의 가지는 무기는……?」

 평상시 절대로 말할리가 없는 정할아버지의 최대의 찬사의 말도 무시로, 논의를 전개하는 교사진.

「틀림없고, 오 파츠지요」

 아쿠츠가, 단정 기색의 말을 말한다.

「게다가 월등히의 것. 저것 자칫 잘못하면, S랭크에 상당하지……」
「에, S랭크……」

 와카나의 군소리에, 꿀꺽 목을 울리는 남성 교사.

「어랏!!」

 여성 교원의 주의를 재촉하는 소리.
 그래. 확실히 일순간 늦은 시드의 다리에 덩굴이 휘감기고 있었다.
금새, 덩굴에, 전신을 얽어매지는 시드.

「젠장!」

 분함의 탓인지, 짐승과 같이 소리를 높이는 시드에, 창백한 얼굴로, 양 무릎을 잠자리에 드는 미요자.
 시드에는 절대로 정공법에서는 이길 수 없는이라고 안 미요자는, 당초, 시드의 행동 패턴을 관찰하고 있었다. 충분한 정보를 얻고 나서,《아이아스의 방패》에 의해, 일정시간의 절대 방어를 획득해, 어젯밤 지급된 자신의 전용 무기--《아스크레피오스의 지팡이》로, 결계내로부터의 공격을 건 (뜻)이유.
핸디캡을 능숙하게 사용한 미요자의 작전 승리다. 시드도, 힘밀기에서는 이길 수 없는 일이 있는 것은 실감했을 것이고, 좋은 경험이 되었다고 생각된다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분하다. 목적은 달했다. 만일 잠시 전의 전투를 봐, 아직 시드에 이길 수 있는 등이라는 달콤한 꿈에 매달리는 것 같은 얼간이는 원래 이번의 대회에 나오는 자격은 없다. 출장해도 다칠 뿐이다.

「마스터의 앞에서, 나에게 보기 흉한 모습을 쬐게 하고 자빠져……」

 아동이라고는 생각되지 않는 섬칫 하는 원망의 소리. 다음의 순간, 적중은 빨강 흑색의 불길에 물들어―-.

『강림나고--무적』

 시드의 언령을 계기로, 철썩 라는 파열음과 함께, 미요자의《아이아스의 방패》는 어이없게 소멸해, 시드를 가리고 있던 담쟁이덩굴도 모두 불타올라, 탄화해 버린다.
 그리고, 거기에는, 적색의 옷에 덮인 시드가 잠시 멈춰서고 있었다.
 맛이 없구나. 저것, 건(구단)의 제 9 계제의 스킬이다. 그 바보, 완벽하게 이성을 잃고 자빠진다.
 결국 깜짝 놀라 기급하는 체육련과 문화련의 선수들과 무릎을 진동시키면서도, 다부지게도 자세를 취하는 눈보라와 열.
 그리고, 미소를 띄우면서도 마술을 뽑기 시작하는 미요자.

「절--」
(《만물 창조》--완전 무효《퍼펙트 캔슬》)

 미요자의 영창의 도중에, 나는 시드의 스킬은 물론, 미요자의 실행 도중의 방어계 마술도 모두 특정해 무효화한다.
 그리고, 시드의 앞까지 이동해, 두정[頭頂]부에 가볍게 손바닥으로 두드린다.

「바보! 너무 뜨거워 진다」

 시드가 절대로 내가 가족으로 간주한 미요자에게, 여기까지적의를 노출로 한다고는 생각하지 않았다.
 라고는 해도, 시드의 입장으로부터 하면, 미요자는 오늘 만난 직후의 잘 모르는 타인에 지나지 않는다. 갑자기, 가족과 (들)물어, 순조롭게 납득 갈 리도 없는가.

「미, 미안해요……」

 머리를 억제하면서, 말없이 내려다 보는 나를 시야에 넣어, 시드는 숨을 죽인다. 점차, 지워와 눈초리에눈물을 모으면, 고개 숙이면서도,《패자의 문》으로부터 전이 해 버렸다.
 반드시, 나는 대응에 실패했군. 하지만, 시드에는 타인을 한때의 분노에 맡겨 손상시키는 것 같은 인간으로는 되기를 원하지는 않다. 머리는 쿨하게, 그리고, 분노는 언제나 가슴의 바닥에 불타오르게 한다. 그런 냉정 침착한 녀석이 되어 받고 싶으니까.

 저것이 마지막 힘이었을 것이다. 내가 마술을 캔슬한 일로, 미요자도 완전하게 기절해 버렸다.

(유마, 여기는 나에게 맡겨 두어라. 지금 것으로, 저 녀석들도 충분히 간은 차가워졌을 것이다. 걱정하지 마. 너의 계획 대로에 일은 운)
(할아버지, 은혜를 정말 고맙게 생각합니다)

 미요자는 마력이 고갈해, 의식을 잃은 것 뿐. 육체적으로는 아무런 문제는 없다. 다음에, 문병의 말에서도 걸어 주면 좋은 거야.


 투기장을 나와 화장실에서 자택에 전이 한다.
 찾아 돌면, 아니나 다를까, 어스 갈드--피노아의 교회의 제단의 한쪽 구석에서 웅크리고 앉고 있었다.
가까워져, 머리를 살그머니 어루만진다.

「조금 전은 때려 나빴다. 그렇지만, 시드, 너의 힘은 강대한 것이다. 간단하게 다른 사람을 상처 입혀 버린다」

 이번에, 시드에 이 임무를 맡겼던 것도, 대리부모의 시스터로부터 염화[念話]로 상담이 있었기 때문이다.
 시드는 카르디아교국민이며, 전재 고아. 시스터가 말하려면, 전란시 꽤 칼칼한 경험을 했던 것이 원인으로, 이전부터 위험한 그런데 있던 것 같다. 구체적으로는, 신뢰하고 있는 사람 이외의 사람에게, 결코 마음을 열지 않는 것.
 실제로 지금, 시드가 마음을 열고 있는 것은, 길드내에서는 고아원의 동료들과 시스터, 세실에 아이라, 세레이네. 그리고, 이 길드의 마스터의 나만.
 다른 것은 표면상, 사이 좋게는 접하고 있지만, 끝없을 정도큰 벽이 있다.
 요컨데, 지금의 시드에는 적과 아군 밖에 없다. 그것은 한 옛날전의 나를 보고 있는 것 같아, 도저히 방치하는 것 따위 할 수 없었다.
 그러니까, 이번의 건을 이용해, 재차 시드의 진심의 대인 전투를 보는 일로 한 것이다.

「미안해요」

 심통이 났는지같이 꾸벅 고개를 숙이는 시드.
 여기서 이번을 허락하는 것은 간단하다. 하지만, 그럼 또 같은 일의 반복. 가까운 장래, 시드는 나나 시스터, 고아원의 형제 자매의 위해(때문에) 해를 이룬다고 판단하면, 가족인 길드 멤버에게조차 송곳니를 벗길 수도 있다. 그것만은 피하지 않으면 안 된다.
 그러니까―-.

「그렇네, 이번 건으로 너에게 벌을 준다」

 나는, 당분간 시드와 함께 있는 일로 했다. 시드가 나의 말하는 가족의 의미를 이해해 줄 때까지.

「벌?」

『벌』의 말에, 시드는 불안을 얼굴 일면에 들러붙게 하면서도 그렇게 되뇌듯이 물어 온다.
과거의 트라우마인가. 의외로 뿌리는 깊은 것 같다.

「나는 지금, 카르디아교국으로 야간을 이용해 여행을 하고 있다. 당연, 목적은 있는 것이지만, 그것은 다음에 이야기하자.
어쨌든이다. 그 여행에 동행하는거야. 물론, 낮은 길드내에서 마음대로 해도 상관없고, 시스터들에게도 만날 수 있다」
「으, 응」

 한때라도 시스터나 형제 자매와 떨어지는 것은 불안한 것일 것이다.

「동행자는 나와 그스타후, 벰, 노크, 그리고 세실이다」
「세실 누나!?」

 팍 얼굴을 빛내는 시드.

「그렇다. 가고 싶은가?」
「가고 싶닷!!」

 엄금인 녀석. 머리를 어루만지면, 시드의 손을 잡아 당겨, 자택이 있는 길드 하우스에 전이 했다.


 그리고, 길드 하우스에는, 의식이 돌아온 미요자가 귀가하고 있었으므로, 화해도 겸해 그녀와 시드를 섞어, 조금 늦은 점심식사를 취한 것이었다.









제 27화무 황제 고교 교장의 제안 야가미 눈보라


 
11월 9일 수요일 오전 12시 30분

 야가미 눈보라((이)나가 보고 후부키)가, 교장실의 문을 열면, 이미 먼저 온 손님이 있었다.
--카라스마 츠요시《로부터 살아지고 개》, 장 친해진 계기라는 것보다, 지긋지긋한 관계가 적절할 것일까.
 교장실의 정면의 책상에는, 긴 악자를 저축한 일본식 옷 모습의 노인이 앉고 있었다.
 이 사람이야말로, 무 황제 고등학교의 교장으로 해, 탐색자의 정점의《팔계(트라센다)》서열 제 4위----【초인(거대하지 않아)】--정마사나리(있고 빚든지).

「자주(잘) 온 것. 거기에 앉아라」

 정학교장의 평소와 다르게 부드러운 웃는 얼굴에, 당황하면서도, 교장의 대면의 소파에 허리를 내린다.
 기본, 정학교장은, 과묵의 대명사이며, 이러한 가벼운 인사 따위 잘못해도 하는 것 같은 인간은 아니다. 물론 미소를 띄우고 있는 곳 등, 태어나고 처음으로 보았다. 정학교장에 있어 상당히가 있었을 것이다.

「교장, 뭔가 좋은 일이기도 했습니까?」

 아무래도, 그 웃는 얼굴의 이유를 알고 싶어져, 수, 의문을 말해 버린다.

「그렇네. 이것은, 좋은 일인 것일지도 모른다. 아니, 좋은 일이라는 것보다, 유쾌라고 하지만 적당한가……」

 수염을 갈면서, 정학교장은 천정을 올려봐 신음소리 내고 끝낸다.
 정학교장이라고는 생각되지 않는 모습에 잠깐, 어이를 상실하고 있으면, 근처의 열(개)가 팔꿈치로 눈보라의 옆구리를 따라 온다. 이야기를 진행시켜라, 라는 곳인가. 완전히, 임무 전가로 하는 곳은, 이 녀석의 나쁜 버릇이다.

「그래서, 교장, 오늘은 어떤 용무입니까?」

 정직, 이 타이밍, 싫은 예감 밖에 하지 않는다.

「너희들, 나의 제자가 되고 싶다고 하고 있었군?」
「제자로 해 받을 수 있으므로!?」

 열이 환희가 팽배하면서도, 몸을 나선다.
 정마사나리(있고 빚든지)의 제자가 된다. 그것은, 눈보라와 열에 있어, 꿈에도 본 최상의 갈망. 열의 이 반응은 아무런 잘못되어 있지 않다.
 하지만―-.

「조건은 무엇입니까?」

 지금까지, 전혀 상대에게조차 되지 않았던 것이다. 무조건 제자로 하는 만큼, 이 노인은 달콤하기는 하지 않을 것이다. 어떤 생트집을 당할까.

「호우……」

 가볍게 탄식 해, 니와 입 끝을 올리는 정학교장. 이 감정 풍부한 표정. 한 때의 정학교장이란, 완전한 딴사람이다. 설마, 이것이 이 사람의 소[素]인 것일까.

「다음의 대회 관련입니까?」

 이 타이밍이다. 십중팔구, 그것 밖에 없을 것이다.
 눈보라의 말의 의미를 이해했는지, 열이 꿀꺽 군침을 삼키는 소리가 들린다.

「거의 정답이라고 말해 둘까」

 역시 인가. 하지만, 묘하다. 이사회는 차치하고, 정학교장은 기본, 무 황제 고등학교의 위신 따위 미진도 흥미 따위 없을 것. 특히, 놀러 동일한 아이의 대회 따위 지금까지 관전조차 했던 적이 없었던 것이 아닐까.
라고 하면―-.

「지금 대회, 이레귤러가 있는 것이군요?」
「거기를 알아차릴까. 너, 꽤 볼 만한 곳이 있겠어」
「그것은 아무래도……」

 이것 뿐, 정보가 주어지면, 바보라도 깨닫는다. 그런 마음에도 없는 겉치레, 그다지 기쁜 것도 아니다.

「그렇게 억측 하지 마. 별로 겉치레 따위 말하면들 응원」
「학교장. 이야기를!」

 눈보라의 평소와 다르게 강한 말에, 미소를 한층 깊게 하는 정학교장.

「그런데, 너등, 『레벨』에 임해서 어디까지 알았어?」
「대강은……」

 지금부터 반년전, 보건의인 아침 안개 와카나(아침 안개 젊은)를 통해, 『레벨』이라는 개념이, 눈보라들, 체육련, 문화련, 풍기 위원, 학생회의 무 황제 고교 4 대세력에 알려졌다.
 무엇보다, 단지 『레벨』이라고 말을 알려진 것 뿐으로, 뒤는 자신으로 조사하라고 말하는 초절방치 플레이였던 (뜻)이유이지만.
오빠를 시작으로 하는 가족이나, 친척, 또, 학교의 교사들에게 묻는 것도, 모두, 『탐색자가 되면 안다』, 그렇게 반복하는 것만으로, 발 붙일 곳도 없었다.
결국, 그것을 알 수 있던 것은, 학생회의 카부라기 긴지(카부라 의문응 글자)가 손에 넣어 온 한 장의 자료였다.
 그것은, 탐색자의 자격 획득자전용의 팜플렛.
 거기에는, 『레벨』에 임해서 자세하게 기재되어 있었다.
 레벨--사람의 신체 능력의 강도의 절대적 지표.
 G로부터 E랭크의 서쳐(searcher)가, 레벨 2.
 D로부터 B랭크의 서쳐(searcher)가, 레벨 3
 A랭크의 서쳐(searcher)가, 레벨 4.
 레벨 5이상은 S랭크 이상의 서쳐(searcher).
 구름 위의 존재인 S랭크의 서쳐(searcher)에, 레벨 5로 도달되어져 버린다. 레벨이 1다른 것만으로, 하늘과 땅정도의 차이가 존재해 버리는 것은 의심할 여지가 없다. 게다가 레벨을 올리는 것은 기본적으로 난해하고, 문자 그대로 결사적의 수행이 필요해 진다. 특히, 레벨 상승에 필요한 『다음의 레벨에 이르는 조건』이라는 귀찮은 장해는, 각개 사람에 따라 다른 것으로부터, 대책을 세우는 일도 할 수 없는 것 같다.

「좋은, 좋다」

 만족한 것 같게 몇번인가 수긍하면, 얼굴로부터 미소를 지운다. 순간, 심해에 잠수한 것 같은 독특한 가슴이 답답함이 실내를 지배한다.

「읏……」

 입으로부터 나오는 고민의 소리를 억지로 삼켜, 필사적으로 정학교장을 응시하려고 한다.

「이번의 대회, 우승 해 보여라. 그렇다면, 제자에게라도 뭐든지 해 주는구먼」
「그것뿐입니까?」

 《세계 탐색자 선수권 국내 예선》은, 올해 최대의 제전이며, 무 황제 고등학교에서는, 최대의 관심사가 되고 있다. 하지만, 정학교장이, 그 정도의 일에 흥미가 있다고는 도저히 생각되지 않았다.

「상당히 여유구먼. 하지만, 그렇게 능숙함 먹어 구카의」
「어떤 의미입니까?」
「직접적으로 안다」
「하아……」

 정학교장의 의미심장한 발언에, 맞장구를 친다.

「지금 대회에 대해, 너희들의 수련의 교관을 준비해 두었다」
「저, 정말입니까!!」

 열이 뜻밖의 기쁨[驚喜]에 가까운 표정을 안면에 창등 해, 몸을 나선다.

「거짓말 어째서 붙어 어떻게 한다. 기뻐해라. 성격에 약간의 난이 있지만, 내가 생각나는 한, 지상의 교관이다」
「지상의 교관……」

 정학교장은, 좀처럼 타인을 칭찬하지 않는다. 그렇다는 것보다, 다른 사람을 칭찬하고 있는 곳 등 이 무 황제 고등학교에 입학한 이래, 처음 보았다.
요컨데 그만큼의 걸물이라는 일. 그리고, 그런 인물에게 가르침을 받게 되면, 졸업 후에 있는 탐색자의 자격 시험에 유리하게 일하는 것은 우선 틀림없다.

「학교장의 동료의 (분)편과 풀어도 좋기 때문에?」
「그렇지」

 열의 기대가 깃들인 의문의 말에, 가볍게 수긍하는 정학교장.
 역시 그런가.
 눈보라에는, 장래 탐색자로서 일본 최강의 길드--『몽묘암』에 들어간다는 꿈이 있다. 『몽묘암』의 길드 마스터가, 정학교장인 것은 친형제에게 탐색자 협의회의 간부가 있으면, 어느 의미 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실이다.
 라라구, 정학교장이 여기까지칭찬한다. 『몽묘암』의 관계자, 간부 클래스인 것은 틀림없을 것이다. 대회를 위해서(때문에), 톱 레벨의 서쳐(searcher)에 교수를 받는다. 그런 학생 따위 온 세상 찾아도 셀 정도로 밖에 위안 매.
 무엇보다, 『몽묘암』에 들어가는 것에 근처, 그 간부의 한사람으로 커넥션을 받을 수 있는 것은 크다.

「언제 만나뵐 수 있다!?」

 냉정하게 행동하고 있을 생각에서도, 소리가 뒤집히고 있는 것은 자각하고 있다. 하지만, 그것도 어쩔 수 없을 것이다? 그 어린 날, 눈보라는, 『몽묘암』이라는 길드를 동경해 버린 것이니까.

「그렇게 초조해 하지 마. 1시간 후, 그 교관과의 대면의 장소를 마련하고 있다」

 1시간 후는, 대회 예선의 제 1회 오리엔테이션. 대회에 향하여 학원측이 선정한 교관들이 스모선수 땅구르기 할 것. 과연, 신임의 교관의 소개에는 안성맞춤일지도 모른다.

「좋아, 좋아, 좋아!」

 열이 상기 한 얼굴로, 근성 포즈를 취해, 일어선다.
 눈보라도 열에 계속되어, 자리로부터 허리를 올려―-.

「정학교장, 배려, 진심으로 감사 드리겠습니다」

 깊게 고개를 숙여, 방을 뒤로 했다.





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 읽어 주셔 감사합니다. 가까운 시일내에, 등장 인물의 갱신과 이것까지라고 오고 있었던 권능·스킬·마술에 대한 설명을 추가합니다.
 빨리 투고하지 않으면 라고 생각하고는 있던 것입니다만, 나날의 리얼이 바보같이 바쁘고, 휴일 밖에 시간을 낼 수가 없는 것도 있어, 늦어져 버리고 있습니다. 정말로 죄송합니다 응. (수, 짬이 있다고 본편 써 버리는 것이구나……)
 그럼 또 내일.


 





제 28화 작은 악마 야가미 눈보라



 제일 투기장
 이치조시 30분

 정학교장의 말을 그대로, 체육 연합회의 대표 선수들에게 전하면, 예외없이 모두, 환희 했다.
 그것 뿐, 『몽묘암』은 서쳐(searcher)에 있어 꿈의 탐색자 길드라는 일일 것이다.
 몽묘암--《팔계(트라센다)》, 서열 4위의【초인(거대하지 않아)】--정마사나리(있고 빚든지)가 길드 마스터를 맡는 일본 최고로 해 최강의 길드.
 세계를 진감 시킨 테러 조직을 하룻밤으로 해 괴멸시켜, 유적으로부터 얻은 오 파츠를 독자적으로 연구개발 해, 세계 각지에 존재하는 독자적인 판매망에 의해, 거만의 부를 얻고 있다고 여겨지는 조직.
 무엇보다, 그 사실은 일반적으로 비공표이며, 탐색자의 관계자 이외, 길드명조차도 알려져 않았다. 그런 세상의 지명도와 탐색자들의 세계와의 평가의 괴리가 격렬한 길드이기도 하다.
 물론, 야가미의 부모님과 오빠는 일류의 탐색자이며, 『몽묘암』의 이름은 유소[幼少]기에 이미 (듣)묻고 알고 있었다.

「이봐, 교관누구라고 생각해?」
「자」

 유행하는 기분을 전력으로 억제해, 그렇게 매정하게 대답한다.
 체육련의 다른 간부도 바로 옆에 있다. 서투르게 말하면, 회장의 눈보라까지 들뜨고 있는 것이 바로 앎이 되어, 기강이 서지 않는다.

「그 할아버지가, 『지상』이라고까지 단언한 인물이다. 일본의 지부장, 아니 『비몽사몽간』도 있을 수 있을지도다!」
「그것은 아닌가」

 『비몽사몽간』이란, 정학교장의 호신용 칼이며, 미국, 영국, 홍콩의 지부장을 맡고 있는 세 명의 시카다.
 『비몽사몽간』에는, 지부장이라는 지극히 중요한 직위가 있다. 정학교장의 생명이라고는 해도, 겨우, 아이의 대회의 유희에 일부러, 발길을 옮긴다 따위 대략 생각할 수 없다. 그것은 있을 수 있을 리 없다.
 그럴 것인데, 부정의 말에 반해, 눈보라도 얼마 안 되는 기대를 해 버리고 있는 것도 사실이다.

「뭐야, 너, 분위기 나빠 좋은. 모처럼―-」

 열이 입을 비쭉 내미는 것도, 거기에, 정학교장이 교관들을 거느려, 제일 투기장에 모습을 나타낸다.
 두근두근 크게 울리는 심장을 자각하면서도, 목적의 인물을 찾지만, 아직 와 있지 않은 것 같다.
 정학교장은, 빙글 투기장에 있는 모든 학생을 바라보면―-.

「이번의 대회, 너희들이 지금 상상하고 있는 것과는 좀 다르다」

 그렇게 단언했다.
 투기 장내가, 갈대(발)의 잎과 같이 웅성거린다.
무리가 아니다. 이번의 대회는, 사실상, 우리 무 황제 교와 서쪽의 패자인 『후시미 게이오교』라는 격돌이 예상되고 있었기 때문이다.

「그것은, 『후시미 게이오교』에도 정코코네(닻영원) 보통의 괴물이 있다는 일입니까?」

 정학교장이 양쪽 모두의 입가를 올린다. 처음 보는 과묵한 학교장의 희미하게 웃음은, 너무나 기분이 나쁘고, 눈보라에 어떻게 시시한 불안을 불러일으키게 했다. 그리고, 그것은, 다른 선수들도 같음. 소째 나무는, 부자연스러운 정도 찰싹 병들고 있었다.

「일부 정답이라고 해 두자」

 일부 정답인가. 그 괴물의 터무니없음은, 눈보라들은 혐라는 만큼 맛보았다. 저것과 동등 클래스의 녀석이 적에게 있다. 그것만이라도 지나칠 정도로 악몽이다. 아니나 다를까, 투기 장내는, 밤샘과 같이 되어 버린다.

「정님, 시간도 누르고 있으면……」

 1－A의 담임 교사--아쿠츠도부(잿물개로)가 주저하기 십상에 정학교장에 진언 하면, 음울한 듯이, 몇번인가 수긍한다.

「우리 교의 위신에 걸쳐, 보기 흉한 결과가 되는 것만은 피하지 않으면 안 된다. 거기서는, 너등에 지금 대회 전용의 교관을 준비해 주었다」

 일순간의 정적 후, 한 여름의 선들 대합창과 같은 떠들썩함이, 방안을 채운다.

「정숙하게! 정님의 말씀중이다!?」

 아쿠츠의 격문에, 가까스로 들어간 장을 바라봐, 정학교장은 만족한 것 같게 수긍하면―-.

「소개하자. 나의 동료다」

 통로로부터, 나타난 것은, 상질의 흑색의 슈트를 입은 마스크 모습의 남자였다.
 몸집은, 알맞은 체격, 그다지 강하게는 안보인다. 하지만, 그 괴물(코코네)도 일견 가녀리지만, 내용은 수라 악마의 종류. 외관 따위 그다지 의미를 만들어내지 않을 것이다.
 어쨌든, 이 때, 눈보라는, 확실히 미래에 방문하는 희망이라는 이름의 풍선을 부풀리고 있던 것이다.
 하지만, 눈보라는, 완전히 몰랐다. 세상은, 그렇게 상냥하게 되어 있지 않다는 것을 곧바로, 영혼으로부터 이해하는 일이 된다.


「결계를 치면서, 전투 대형을 정돈해라!!」

 눈보라의 비명 같아 보이고 닮은 소리에, 겹겹이 건너는 방어결계가 둘러쳐진다.
 작은 악마는, 그 풍기 위원장의 텐진사(여승개축제)를 일순간으로 전투 불능으로 몰아넣어, 현재, 통솔자를 잃어 공황 상태에 빠진 풍기 위원을 일격의 아래 가라앉히고 있다.
 달콤했다. 아니, 인식이 너무 달콤했다.
 그 머리의 나사가 쳐 난 정학교장이 넣는 인물. 그 괴물성에 예상은 하고 있던 생각으로, 완전히, 상상이 따라붙지 않았다.
 --저런 어린아이의 연령의 정도도 가지 않는 아동에게 싸우게 하는 행위가 미치고 있다.
 --영광 있는 무 황제 고등학교의 대표 멤버를 개미로도 짓밟아 부수는것같이, 두드려 잡을 정도의 강함까지 아동을 단련한다 따위, 머리가 이상하네.

「눈보라 회장!!」

체육련의 간부의 한사람이, 초조 충분한 소리를 높인다.
 말해지지 않아도, 알고 있는거야.
 작은 악마가, 결국 마지막 학생회 임원의 안면을 잡으면 마치 볼에서도 던지는것같이, 장외에 내던져, 눈보라들을 흘겨본다.
 이것이 뱀에 노려봐진 개구리의 심경이라는 녀석일까. 신체중이 지릿 저려, 싫은 땀이 서서히 솟아나온다.

「열, 우리들 체육련은 방어결계에 집중한다. 너는 공격계의 공명 마술로 응전해 줘」
「알았다. 나에게 생각이 있다. 시간을 벌어 줘!」
「양해[了解]다」
「어이, 너희들, 기합을 넣어라!!」

 눈보라들 체육련의 전력의 제 2 계제의 방어계 스킬--철(철)의 중복 발동에 의해, 결계는 최강 고도가 된다. 일정시간 밖에 이 강도는 가지지 않지만, 어쨋든, 이대로는, 풍기 위원, 학생회 같이 전멸 한다. 지금은, 최대 화력인 문화련의 공명 마술에 걸 수밖에 없다.
 작은 악마의 모습이 희미하게 보이면, 결계앞에 출현해, 소탈하게 후려갈긴다.
 순간, 불꽃이 흩날려, 3 분의 1의 결계가 억지로 소멸한다. 그리고, 마루에 붕괴되는 체육련의 선수들. 억지로, 스킬의 발동을 찢어져 부의 피드백이 일했을 것이다.

「거, 거짓말일 것이다……」

 철(철)는, 중복 하는 것으로써, 수호력의 늘어나는 스킬. 이만큼의 수의 철(철)라면, 제 3 계제, 아니, 제 4 계제에조차 닿을 수 있는일지도 모른다. 그것이, 다만 일발로 소멸하게 된다. 그 사실에, 마음은 커녕 신체조차 차갑게 되어 가는 것을 느낀다.

「재차, 결계를 다시 쳐라. 감 얻을 수 있지 않으면, 죽겠어」

 임시에서도, 『죽음』은 무섭다. 그 현실을 내밀 수 있어 비틀거리면서도 일어서, 재차방법을 만든다.

「이 정도인가……」

 작은 악마의 재미있지 않은 것 같은 소리. 다음의 순간, 주먹의 비가 쏟아져, 눈보라들의 결계는 시원스럽게 무산 했다.
 작은 악마가 오른쪽 팔꿈치를 끌어들이면―-.

「자주(잘) 달라붙었다」

 그 소리와 함께, 청색의 피막이 눈보라들을 가린다. 아무래도, 문화련의 공명 마술에 의한 결계가 완성한 것 같다.
 마술은 스킬과 비교해, 영창이라고 하기 (위해)때문에가 필요한 것이긴 하지만, 위력이나 효과는 동계제의 스킬과는 비교가 되지 않는다. 게다가 공명 마술에 의한 방어결계 마술이다. 시간 벌기로는 될 것이다.

「결계를 다시 쳐라!」

 철(철)를 재차 다시 친다.
 1 호흡 후에, 문화련의 공명 마술이 발동한다.

「「「「「『풍아창』」」」」」
「「「「「『창화염탄』」」」」」

 작은 악마의 범위에 생기는 바람의 폭풍우와 불길의 탄환. 그것들은 서로 급속히 섞여 간다.

「「「「「「「「「「공명 마술--폭염의 카마이다치」」」」」」」」」」

 창염의 불길의 칼날은, 작은 악마에 사방팔방으로부터 덤벼 들어, 대폭발해, 김과 흙먼지에 의해 시야는 차단해진다.
 창염의 카마이다치--한없이 제 4 계제에 가깝다고 여겨지는 제 3 계제의 흑마술이며, 일류의 서쳐(searcher)만이 발동 가능한 마술.
 열의 녀석, 진심이다. 전력으로 저 아이(작은 악마)를 쓰러트려에 걸려 있다. 시대에 뒤떨어진 강경파를 뽐내, 아녀자에게 달콤한 그 열이다. 현재, 머릿속은 의문과 불쾌감, 그리고 한심함으로 질척질척인 일일 것이다.
 그리고, 그것은 눈보라도 같음. 그런데도―-.

「전력으로 다그쳐라!!」

 입으로부터 말을 토해내면, 우권을 꽉 쥐어, 제 2 계제의 원거리 공격 스킬--《공파탄》을 작은 악마에 전력으로 계속 발한다.
 촉발 된 다른 체육련의 간부들도, 눈보라에 계속되어, 있는 최대한의 힘을 짜내, 그 작은 악마에 공격계 스킬을 부딪친다.

 수십초의 스킬에 의해, 굉장한 피로감. 어깨로 숨을 쉬면서도, 짓고 만은 풀지 않고, 작은 악마를 노려본다.

「했는지……」

 누군가의 기대가 깃들인 소리는, 눈보라를 포함한 전원의 마음의 소리를 나타내고 있었다.

「한, 조금 피부가 얼얼 한다. 그 바람의 칼날, 폭발한다고는 생각하지 않았다」

 작은 악마의 그런 초조를 포함한 소리와 함께, 시야를 차단하고 있던 김이나 흙먼지가 방에 갖춰지는 환기 기능에 의해 철거해져 간다.

「바, 바보 같은……」

 눈보라의 입으로부터 미끄러짐 내는 경악의 소리.

「이제 되어, 너희들은, 우리들의 가족이 아니다」

 그렇게 단언하면, 작은 악마는 몸을 구부린다.
 당연하다는 듯이 이해했다. 그 소년의 다음의 일격으로, 문화련이 친 방어결계는 산산히 부수어지면.
 그리고, 그것은 멀쩡한 곳이 없도록까지의 눈보라들의 패배를 의미해―-

「《아이아스의 방패》!!」

 맑은 여성의 소리에 의해, 적색의 돔 상태의 피막이 눈보라들의 진영을 가렸다.
 소리의 (분)편을 되돌아 보면, 어느새인가, 눈보라들의 옆에는, 시퍼런 얼굴의 카구라나무 미요자가 잠시 멈춰서고 있었다.

「야카미군, 내리고 있어」

그렇게 고하면, 흑색이 짧은 경봉의 형태의 것을 하늘로 내건다.
 그 때, 광경은 상식으로부터, 비상식으로 변환된다.
 공중, 마루로부터 덩굴이 생겨 작은 악마에 일제히 강습을 곱한다.


「굉장하다……」

 열인것 같지 않은 진부한 이 감상은, 이 장소의 전원이 공유 억지로 있는 것이라고 말할 수 있을 것이다.
 이미, 시인 할 수 없는 속도로 이 연무 타이중을 질주 하는 작은 악마를 추적 하는 가지. 그리고 그 가지를 빠져나가, 미요자에게 향하여 주먹의 탄막을 내리게 하는 작은 악마. 바로 조금 전, 눈보라들의 혼신의 힘을 쥐어짠 방어 결과가 마치 두부같이 찢어졌는데, 작은 악마의 전력의 주먹의 우산에, 미요자가 만든 적색 피막의 결계는 물결 하나 세우지 않다.

 몇분, 아니, 수십초에 지나지 않는가. 이미, 눈보라들에게는 이해 불능인 영역에서, 작은 악마와 미요자는 혁맞고 있었다.
 그 양자의 주도권 분쟁은, 미요자의 덩굴이 작은 악마의 발목을 잡은 일에 의해, 끝을 맞이한다.
 작은 악마의 작은 신체가, 지면에 내던질 수 있는 것과 동시에, 깜박임도 하는 사이도 없고 그 전신은 덩굴에 의해 얽어맴에 구속된다.

「젠장!」

 마루에 누우면서, 악귀의 형상으로 미요자를 노려보는 작은 악마를 시야에 넣어, 갑자기 등줄기에게 얼음을 강압할 수 있던 것 같은 희미하게 추운 감각에 습격당한다.

「카구라나무 회장이 이겼어?」
「그와 같다……」

 체육련의 간부의 한사람의 군소리에 수긍해, 지금까지 폐안에 충만한 공기를 크게 토해냈다.
 지금은 아무것도 생각할 수 없다. 시간을 갖고 싶다. 이 상황을 정리하는 시간이…….
 납과 같이 생각해 신체를 쉬게 할 수 있도록, 연무대에 허리를 내리려고 하면―-.

「마스터의 앞에서, 나에게 보기 흉한 모습을 쬐게 하고 자빠져……」

 덩굴에 의해, 움직일 수 없어야 할 작은 악마의 미요자에게 향하는 증오가 깃들인 시선을 망막이 인식해, 냉수를 감싼 것 같은 감각에 습격당한다.
그리고, 작은 악마의 전신으로부터 배어 나온 빨강 흑색의 오라가, 아지랭이같이 덮어 삶―-.

『강림나고--무적』

 그 작은 악마의 차가운 소리를 마지막으로, 세계는 빨강 흑색에 모두 칠해진다.
미요자가 만든 적색의 방어결계는 파열해, 작은 악마의 구속하고라고 있던 덩굴도 순간에 탄화해, 티끌이 된다.

「힛!!」

 빨강 흑색의 옷에 덮인 작은 악마에 시선으로 쏘아 맞혀져 체육련의 간부의 한사람이, 풀썩 마루에 허리를 어 내려, 다른 간부들도 마루에 웅크리고 앉아, 떨리기 시작한다.
 적을 앞에, 자살 행위에 동일한 상태. 일반적이라면 질타의 배신 행위이지만, 이번에 한정해, 그들을 탓할 생각은 전혀 없었다.
 오히려, 눈보라는 아직 서, 자세를 취하고 있는 자신에게 전력으로 칭찬을 보내고 있었으니까.

(저런 사람이 존재해도 좋은 것인가?)

 이것은 본능이다. 지금의 저것에는 절대로 저항할 수 없다. 미요자도 포함해, 저것의 단 일격으로 뼈도 남기지 않고 티끌로 화한다. 그것이 확신 되어 있었다.
 눈보라는 아랫 입술을 씹어 잘라, 당장 힘이 빠질 것 같을 정도 우스꽝스럽게 웃는 무릎에, 억지로 지령을 보낸다.
 안구가 흔들려, 멀미와 같은, 기분 나쁨과 구토가 덮쳐, 시야가 희미해져 온다. 긴장의 실이 끊어지고 걸치는 직전--.
 작은 악마를 가리고 있던 빨강 흑색의 옷이 사라져, 구토할 것 같을 정도의 압박감이 완전히 소실한다.

「바보! 너무 뜨거워 진다」

 《스승(먼트르)》에 두정[頭頂]부를 손바닥으로 얻어맞아 작은 악마는, 처음의 나이 상응하는 소년에게 회귀한다.

「살아났는가……」

 펄떡펄떡 치고 있던 긴장의 실이 느슨해져, 눈보라도 연무대에 허리를 내렸다.




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읽어 주셔 감사합니다. 내일도 이 시간에 투고할 수 있으면와. 그러면!





제 29화 작은 프라이드 야가미 눈보라



 그리고, 약 4시간의 휴식의 뒤, 학교측으로부터, 재차, 제일 투기장에 모이도록(듯이) 지시받는다.
 무엇보다,¨다음의 대회는, 그 소년 클래스의 괴물이 난립하는 전장이 된다. 따라서, 생명의 보증까지는 학교측도 할 수 있기 어렵다. 대회 대표입단을 사퇴하는 사람은, 그대로 하교를 허가하는¨이라는 단서가 첨부 되고 있었다.
 대회에 나오는 것은 영광에의 가교. 그 대회를 목표로 해 모두, 필사적인 몸부림으로 수련에 힘써 온 것이다. 본래라면, 사퇴 따위 언어 도단일 것이지만―-.

(끊은, 이것 뿐인가……)

 투기장에 발을 디뎌, 무심코 눈보라의 입으로부터 탄식이 샌다.
실제로 남은 선수는, 3 분의 1에도 차지 않는다.
 그 연무대로 진 상처는, 그 정도로 응해 마력에 변화된다. 따라서, 치명상은 아니면, 기절해도 곧바로 의식을 되찾는다.
 풍기 위원과 학생회는, 경증으로 조속히 이탈해 버려 그 작은 악마의 유린극을 관객석으로부터 관전하고 있었다. 그것 까닭, 절망의 정도는 컸던 것일지도 모른다.
 남은 것은, 학생회로부터는, 아침 안개 슈리(아침 안개 불빛), 카부라기 긴지(카부라 의문응 글자), 일색지(있고 해 귀의인), 잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)의 4명. 풍기 위원에 이르러서는, 텐진사(여승개축제) 뿐여, 전멸에 동일했다.
체육련과 문화련의 멤버는, 실제로 싸워 후련하게 터져 버렸는지, 반수가 남을 수가 있었다.
 평상시는, 말소리가 들리지만, 그런 여유 따위 가져 있지 않고, 모두, 창백한 얼굴로, 정학교장들, 교사진의 도착을 기다리고 있다.


 몇분 후, 정학교장을 시작으로 하는 교사진이 도착해, 그 수가 적음에 어깨를 떨어뜨린다.

(실제로, 그 악몽을 맛보지 않은 너희들에게는 절대로 모르는 거야!)

 그런 마음의 소리가 목으로부터 나올 것 같게 되지만, 어떻게든 삼켰다.
 정학교장은 만족한 것 같게 몇차례 수긍한다. 이 모습이라고, 이 노인은 구석으로부터 좁힐 생각 만만했던 것 같다.

「너희들의 지금의 실력은, 알았을 것이다?」
「……」

 아무도 입을 열지 않는다. 아니, 열지 않는다. 당신의 무력감은, 확실히 지금, 눈보라들 전원을 가(차이인) 응으로 있는 사실이었기 때문에.

「정직 말해, 너희들 학생의 실력 따위, 우리들에게 있어서는, 도토리의 키재기. A클래스든지 D클래스든지 큰 차이 없다. 그런데도, 통상의 대회(소꿉놀이)라면, 충분히 통용되었을 것이지만, 지난 번에는, 그렇지 않아. 그 동이상의 괴물이 우글우글 나오는 군웅할거의 대회다」

 단언해도 된다. 그런 것 고교 레벨을 벌써 넘고 있다.

「정학교장. 도대체(일체), 무엇이 일어나고 있습니다?」

 이유가 없으면, 이런 부자연스러운 사태로는 될 리가 없다.

「너희들은 이번 정식으로 영광 있는 우리 무 황제 고등학교의 대표 멤버에게 선출되었다. 따라서, 사정을 자세하게 아는 자격이 있다.
 무엇보다, 매스컴(하이에나) 모두다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 일반 공개되는 사정에서도 있을것이지만」
「설명을 부탁 드리겠습니다」

 언제에 없는 유무를 말하게 하지 않는 텐진사(여승개축제)의 말에, 입 끝을 올리는 정학교장. 이 사람, 평소의 과묵함 따위 미진도 느껴지지 않는다. 지금 뚜렷한, 이것이 이 사람의 소[素]다.

「사나, 짐작의 좋은 너(해)라면 예상 정도 붙겠지? 그 장소에 있던 사람들의 세력이 나와」

 그런 의미 불명한 워드에, 금새, 안색이 청색을 넘겨, 흙빛이 되는 사.

「정님, 그들은 결사의 각오로 선택해 취한 것입니다. 젠 체하지 않고 가르쳐 받고 싶다」

 아쿠츠의 조금 노기의 포함된 소리에, 정학교장은 어깨를 움츠린다.

「그렇게 화내지마. 그렇네. 포상은 필요할 것이다」

 일단 말을 자르면, 빙글 바라본다.

「사계가 출장한다」
「사계?」

 그렇게 터무니없는. 이 대회는 탐색자의 알을 위한 것일 것. 사계가 나올 합당한 이유가 없다.

「결론으로부터 하겠어(한다고). 《팔계(트라센다)》에는, 사계의 거주자도 있다. 까닭에, 탐색자의 수험 자격에, 사계의 거주자도 포함되는 일이 되었다」

 그런가. 간신히, 눈보라에도 사정이 보여 왔다.

「즉, 사계의 압력에 지고 있던 것이군요?」
「일지도 모르는구나. 하지만, 일단, 사계 중(안)에서도, 지정의 학원을 졸업하고 처음으로 서쳐(searcher)의 수험 자격을 얻을 수 있는 것은 같지. 그 의미에서는 평등이라고 말할 수 있을지도 모른다. 무엇보다……」

 정학교장은, 말에 막힌다.

「사계는 그 소년 같은 수준의 강함이 있으면?」
「일부는」

 일부라고 (들)물어, 조금 안심했다. 저것이 최저의 강함이라면 과연 눈보라도 마음이 접히고 있었는지도 모른다.

「그렇지만, 학교장, 정말로 우리들, 그 클래스에 도달 할 수 있는 건가? 이제(이미/벌써/더는/정말), 후, 1개월 그 정도 밖에 없어」

 열의 의문은, 눈보라도 얻고 있었다. 그 레벨에 도달하려면, 적어도, 수년은 필요할테니까.

「그것은, 너희들 나름이다」

 그것은 그렇겠지만, 대답에 전혀 되지 않았다.

「《스승(먼트르)》을 뒤따라 가면, 미요자같이 될 수 있습니까?」

 미요자인가. 확실히 결국, 열세하게 되어 버렸지만, 유일, 미요자만이 그 소년에게 저항하고 있었다.

「사, 너, 뭔가 알고 있는지?」
「에에」
「그러면, 가르쳐 줘. 나는 이 상황에 전혀 따라갈 수 없다」
「미안, 무리」
「어이, 사, 어째서야!!」

 열이 열화와 같은 분노를 얼굴 일면에 팽배하면서, 자리를 힘차게 일어선다.

「열!!」
「알았어」

 혀를 차면, 양팔을 껴, 외면해 버리는 열.

「사, 그러면, 말할 수 있는 개소에서만 좋다. 가르쳐 줘」
「……」

 정학교장을 묻는 사와 장난꾸러기와 같은 미소를 띄우는 정학교장.

「나는 상관없어. 원래, 이름을 숨기는 것도 녀석의 멋대로이고」
「알았습니다. 전해지는 곳만 이야기합니다」

 숨을 크게 토해내, 사는 이야기 시작한다.


 사의 설명이 끝나지만, 아무도 입을 열지 않는다. 너무나, 믿기 어려운 것 것의 대행진이었기 때문일 것이다.
 요컨데 다음와 같은 일.
 제일,《스승(먼트르)》의 힘에 의해, 미요자는 지극히 단기간으로 초현실적인 힘을 가지고 있을 가능성이 높은 일.
 제 2,《스승(먼트르)》의 관계자는, 무 황제 고등학교의 학생중에 있는 것.
 제 3,《스승(먼트르)》의 강함은 월등함이며, 바닥이 안보이는 것.
 사는 그 밖에 붙어서는 일절구를 열지 않았다. 말할 수 없는 사정이기도 할 것이다.

「《스승(먼트르)》에 사사 하면, 힘을 얻을 수 있습니까?」

 일색지(있고 해 귀의인)이, 번득번득 한 굶은 짐승과 같은 눈동자로, 그렇게 단적에게 묻는다.

「뭐의. 미요자 야의 소년과 같이는 무리이겠지만, 지금 대회를 벗어나는 만큼은 가능할 것이다」

 미요자같이는 무리? 그렇게 단언하는 사정이 있다고 생각해야 할 것이다.

「알았습니다. 나는 부디, 참가하도록 하겠습니다」

 자리로부터 일어서, 일색지(있고 해 귀의인)는 일례 하면 퇴출 하려고 한다.

「지! 아직 이야기는 끝나고 네 없어요」

 언제나 생각하지만, 잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)도 큰 일이다.

「끝났어. 나는 그 사람을 뒤따라 가는 일로 결정하고 있다. 그리고의 어른의 사정에 이것 밖에도 흥미 따위 없다」

 오른손의 집게 손가락을 엄지에 접근하면, 발길을 돌려, 퇴출 해 버린다.
일색지(있고 해 귀의인)인가, 저기까지, 협조성이 없으면 어느 의미 상쾌하다. 게다가, 일색지(있고 해 귀의인)의 말도 일리 있다. 눈보라들은 결국 일개의 학생에 지나지 않는다. 어른들의 정(축제마다) 따위에 관여하는 여지 따위 없는 것이다. 생각할 뿐(만큼) 헛됨이라는 것일지도 모른다.

「여러분, 남동생이 죄송합니다」

잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)이, 고개를 숙이지만―-.

「그렇네. 건방져 마음에 들지 않는 녀석이지만, 이번 만은 녀석에게 한 표다. 우리들은 힘을 얻을 수 있으면 그것으로 좋은 것이고, 배경 사정 따위 알 바가 아니다」

 열도 자리를 일어서, 일례 하면 퇴출 끝낸다.

「싶고, 츠요시씨는……어쩔 수 없구나……」

 문화련의 간부들도 차례차례로 푸념을 말하면서도 거기에 배웠다.

「유우는, 사가라 유마는 어떻게 되었습니까? 그것만 대답해 주실 수 있으면, 나도 이론은 없습니다」

 아침 안개 슈리(아침 안개 불빛)의 문에, 사가 흠칫 신체를 경직시켜, 교사들의 얼굴이 일순간 굳어졌는데 깨닫는다.
 이제 (듣)묻지 않더라도 안다. 《스승(먼트르)》의 이 무 황제 고교내의 아는 사람과는, 사가라 유마일 것이다. 직제자라는 곳인가. 그렇다면, 석궤교관에 승리했을 정도의 강함을 얻고 있는 일도 납득할 수 있다.

「유마는, 지금 대회에 대표 선수로서 출장한다. 아니, 유마 만이 아니다. 수도 부족하기 때문에. 한 번 더, 학교측이 선발 시험을 다시 하기로 했다」

 그렇게 왔는지. 대표 선수가 되기 위한 자격은, 그 악마와 같은 강함에서도 마음에도 접히지 않는 담력. 말하는 것일 것이다.
 이제 (듣)묻고 싶은 것은 (들)물었다.

「나도 실례하겠습니다」

 자리로부터 일어서, 학교장들에게 가볍게 인사 하면, 빠른 걸음으로 퇴출 한다.
 어떻게 시시하고, 뜨거운 격정이 눈보라의 마음에 날뛰고 있었다. 이번의 일로, 당신의 우물 안 개구리는 충분히 이해했다.
 그렇다. 눈보라는 어떻게 시시하고 약하다. 저런 아동에게 어찌할 바도 없게 질 정도. 《스승(먼트르)》에 있어, 눈보라등, 항간의 일반인과 큰 차이 없을 것이다. 탐색자의 알과조차 인정해 받지는 않을 것이다. 그것이, 어떻게 시시하고 답답하고, 분하다.
 그렇지만, 지금은 그것으로 좋다. 약하다는 것은, 아직도 강하게 될 수 있다는 일일 것이니까.
 탐색자의 자격 획득도, 『몽묘암』에의 취직도, 지금은 아무래도 좋다. 그런 일보다, 이런 잔혹한 시험을 감행 한 그《스승(먼트르)》에 자신을 절대로 인정하게 해 준다. 그것이, 지금, 눈보라를 움직이는 유일이라고도 할 수 있는 원동력.
 눈보라에 이런 작고 보기 흉한 프라이드가 있었다는 등 스스로도 처음으로 알았다.

(반드시, 서로 닮은 사람끼리일 것이다)

 방을 퇴출 하고 있는 딱지들의 결의로 가득 찬 얼굴을 보면, 묘한 친근감이 솟아 오른다.
 지금까지의 수련 따위 결국 생명의 위험이 없는 놀이. 지금부터가, 눈보라들의 진정한 수행의 한 걸음. 그 사실에 눈보라는 재차, 우권을 힘껏 꽉 쥐었다.
 



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읽어 주셔 감사합니다.




제 30화 수행과 권능 분석


 

 11월 11일(금요일)
 오전 7시--카르디아교국--토트가성 문 앞
 그때 부터, 이틀 지났다.

 우선, 무 황제 고등학교의 대회 대표 멤버의 수행의 건은, 금요일의 시험 열어에 되는 일이 되었다. 이것은 별로, 시험을 위해서(때문에) 연기한다는 것보다는, 금요일의 실습 시험의 결과에 의해, 대표 멤버를 다시 새롭게 선출하기 (위해)때문에 같다.
 정 할아범 제대로이사장의 로키가 뭔가 획책 하고 있는 것 같고, 착실하지 않아는 틀림없을 것이다. 설마, 비둘기 마왕이라든지, 사용하지 않는구나. 저런 유감인 용모이지만, 저것에서도 일단 마왕이고 말야.
 싫은 예감 밖에 하지 않지만, 금요일 오늘의 실습에 대해서는, 나는 다른 것과 구별이 되는 것 같다. 지정의 시간에 교장실에 오도록(듯이) 지시받는다.
 여러가지로, 어제의 목요일의 오후는, 버밀리온의 아르바이트도 휴일을 받고 있던 적도 있어, 큰폭으로 짬이 되었다.
 거기서,《멸망의 수도》에서의 수행에 세월을 보내기로 한 것이다.

 《멸망의 수도》에서의 수행에 대해 다. 월트는, 전이를 사용할 수 있을 것인데, 길드 하우스로 돌아오지 않은 곳으로부터 헤아리는 것에, 여행(바캉스)에 흥겨워할 생각 만만한 것 같다.
여하튼, 오늘은, 오래간만에 나 혼자서의 모험이 된다.
 《만물 창조》는, 강력하다. 아니, 너무 강력해, 수행이 되지 않는다. 던전내에서는 봉인하려고 생각하고 있던 것이지만,《멸망의 수도》내에서,《만물 창조》의 사용을 할 수 없는 것을 알아차렸다.
 이 이유는 몇개인가 생각되지만, 모두 추측에 지나지 않는다. 어쨋든,《멸망의 수도》의 수행에서는, 봉인하려고 생각하고 있던 것이다. 오히려 상황이 좋다고 생각하기로 했다.
 제 3 시련은, 밤낮에 난이도의 차이는 존재하지 않는다. 혹시, 제일 시련과 제 2 시련은, 어디까지나 초심자용의 에리어인 것일지도 모른다.
 여하튼, 모험에 익숙해 온 적도 있어, 목요일의 모험이 종료하는 무렵에는, 상당한 거리를 진행할 수가 있었다.
 구체적으로는, 설산, 얼음의 숲을 빠져, 얼음의 초원으로 걸음을 진행시킨다.
 그 때에,【에리어 보스】로서 설산에서,【설인 로드】, 얼음의 숲에서는【얼음 용왕】와【얼음 사자왕】를 격파해, 마물 오두막에 입 가게(무브인) 했다.
 결과, 얼음의 초원에 이르기까지, 나의 레벨은, 66까지 상승한다. 덧붙여서,《레벨 70에 이르는 조건》은, 『과거에 죽은 것이 있는 사람을 껴안는다』였다.
 운 좋게 나가토 리카가 있기에, 이번은 클리어 할 수 있지만, 이것은 이미, 난이도가 어떻게라든가 하는 문제가 아니다. 너무 장난치고 있다. 전회의 『자제 교육』의 난이도는 매우 낮았고, 이 조건, 의외로, 랜덤인 것일지도 모른다.
 덧붙여서, 사전에 사정을 자세한 사정 설명했음에도 불구하고, 나가토 리카를 껴안으면, 새빨갛게 되어 경직화 해 버려, 꽤 떨어져 주지 않게 되어 버린다. 거기를 휘오레에 보여져 버려, 약간, 지금, 그녀의 시선이 아픈 상황에 빠져 있는 것이다.
 어쨌든, 다음이 권능에 대해 다.

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『유희의 진리』
 0 권능:
 ■소진화(L?9)
 ■로드(L?3)
 ■신안감정(L?10)
 ■아이템 박스(L?10)
 ■휴식(L?10)
 ■만물 창조(--)
 ■개량(L?7)
 ■마물 개량(L?8)
 ■패왕 편성(L?8)
 ■전이(--)
 ■마술·스킬의 리(L?6)

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 레벨이 오른 권능은, 소진화, 개량, 패왕 편성, 마술·스킬의 리였다.
 이 중, 소진화는, 레벨은 상승했지만 문언에 변화는 없었다. 지금까지의 경향으로부터도, 효과는 향수하고 있을 것이다.
 개량은,《심연급》까지 만들어 내는 것이 가능해졌다. 이 사실을 전하면, 베리트가 절구[絶句] 하고 있던 것으로부터 해,《심연급》등은 상당한 것일 것이다. 팡팡 비상식적인 무기나 마도구를 만들어 받고 싶은 것이다.
 패왕 편성은,《트라이얼》을 획득한다. 이것은 권속 계약의 가계약과 같은 것으로, 기간을 결정해 계약해, 그 경과후에 자동적으로 소멸한다는 것이다. 물론, 권속의 사이는, 패왕의 의사에 의해, 선택적, 한정적으로《소진화》,《감정》,《휴식》의 권능을 줄 수가 있다. 무 황제 고등학교의 제자들의 수행에 가지고 와라의 권능이다.
 또, 제일 권속에 한정해, 패왕 편성의《권능 사용권》의 개수의 제한이 컷 되고 있었다. 이것으로, 스킬이나 마술의 개발과 무기등의 개발을 양립할 수가 있게 되어, 보다 쓰기 쉬워졌다고 말할 수 있자.
 이렇게도 연달아 나에게 있어 적당한 권능을 획득할 수 있던 것은, 아마 우연히는 아닐 것이다. 《만물 창조》에 의해, 권능의 진화의 방향성이 결정되고 있는 것이라고 나는 추측하고 있다.
 다음이, 마술·스킬의 리. 제일○계제까지 만들 수 있게 되었다. 마술이나 스킬은, 전투의 요점이다. 전멤버에게, 마술·스킬의 개발을 장려하기로 한다.

 다음이, 에어에 대해.

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■추가 기능:
0 효과 재현탄:물리적 마술적 효과를 기억, 스톡 해, 탄환으로서 발사할 수가 있다.
※흡수총알을 발사해, 거기에 물리적 마술적 효과를 인식, 스톡 한다.
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 예를 들면, 에어에 불길을 기억시켜, 탄환으로서 발사한다. 이런 곳일 것이다. 자세한 효과는, 실제로 사용해 보지 않으면 모르지만.


 야간의 카르디아교국 수도에의 여행은, 피노아에 가장 가까운 북서의 거리--랜턴을 출발해, 마을에서 일박, 게다가 카르디아교국의 거리--토트에 도착했다.
 시드는, 그스타후들이 있는 것을, 약간 긴장하고 있는지, 평상시의 밉살스러울 만큼의 건강은 없고, 세실이나 나의 뒤를 코반자메같이 따라 와 떨어지지 않는다.
 특히, 잘 때가 현저하다. 반드시 나와 세실의 사이에 자, 깨달으면, 양자의 어느 쪽인가에 안아 연줄 잠들고 있다. , 아귀 따위 그런 것일지도 모르겠지만.

「재차 생각합니다만, 마스터들은 진짜도의 부부 것 같네요」

 아무렇지도 않은 노크의 감상에, 세실이 멍하니 얼굴을 발화시키면서도 양손으로 뺨을 억제한다. 투덜투덜하고 중얼거리는 것만으로 돌아오지 않게 된 세실을 현실에 귀환시키는데, 상당한 노력을 필요로 했으므로, 당분간, 이 손의 농담은 엄금으로 했다.
 그렇다 치더라도, 시드는 초견[初見]으로부터 세실에 따르고 있는 감이 있었다. 희미한 연정에서도 안고 있는지 생각하고 있었지만, 실제는 그렇게 단순한 이야기는 아닌 것인지도 모른다.
 여느 때처럼, 세실과 시드에 마차의 준비를 부탁해, 숙소를 정하면, 학교에 향한다.









제 31화 실습 시험과 에리어 보스


 
 실습 시험만 있어, 과연 오늘은, D클래스의 느긋함 잠자리들도 시험 이외의 이야기를 하고 있는 것 등 없었다. 그렇다는 것보다 모두, 목의 가죽 한 장 연결되고 있는 상태이며, 다른 클래스에서(보다) 상당히 진검이라고 말할 수 있자.
 무엇보다, 이번의 시험은 취지가 격변 하고 있어, 이 클래스에서 고득점자가 나온다 같은 것도 있을 수 있을지도 모른다.
 오전의 수업이 종료해, 평소와 다르게 따끔따끔 긴박한 상황의 교실을 뒤(? 지정된 교장실에 향하면, 아니나 다를까, 정할아버지, 와카나, 아쿠츠를 시작으로 하는 각 학년 A클래스겸학년 주임들 그리고, 로키의 녀석이 있었다.
 이 시점에서, 흉계 는 거의 확정인 나누고 뭐야가.

「로키군, 매번 매번, 부모와 자식 모인 궤모(희망), 계략(받고 있고), 수고 하셨습니다」

 반쯤 뜬 눈으로, 힘껏의 싫은 소리를 포함해, 노(파등) 있고의 말을 말한다.

「폐하, 칭찬의 말을 받아, 황송한다」

 미진도 칭찬하지 않아! 나의 그렇게 절실한 마음의 소리를 이해해인가, 정할아버지가, 지긋지긋 기색으로 우리들의 주고받음을 바라보고 있었다.
 다른 교사들은, 와카나 이외, 이야기에 대해 올 수 없는 것인지, 멍한 얼굴로, 우리들의 주고받음을 바라보고 있다.
 뭐, 겨우 학생을 『폐하』부름이다. 평소의 이사장(로키)의 악질적인 농담이라고도 생각해 받을 수 있다고 생각한다.

「그래서, 나의 시험이라는 것은?」
「《멸망의 수도》, 지금, 『얼음의 초원』존이지요?」
「그렇지만……」

 이 타이밍에서의 『얼음의 초원』의 워드. 정직, 오한 밖에 하지 않는다. 대개,《멸망의 수도》는 일단 이세계다. 간단하게 다른 사람에게 폭로해도 좋은 것으로는 없다고 생각하지만.

「본래, 폐하의 힘을 보는 의의 따위 요만큼도 없지만 말야. 그들이, 그러면 아무래도 평등성이 부족하다는 것이니까」

 어이, 어이, 그 이야기의 흐름은…….

「설마, 나의《멸망의 수도》에서의 전투를 구경하면?」

 저기는 지금의 나라도 사지에 동일한 의미를 가진다. 《만물 창조》를 봉쇄되고 있고, 최악, 최강 모드로 바뀌는 것조차 있을지도 모른다. 그런 장절 전투 신을 보면, 확실히 인간 취급해 받을 수 없게 된다. 부디 거절하고 싶은 것이 본심이지만…….

「이것은 시험이다. 유마, 너에게 거부권은 없다」

 거부하면 퇴학일 것이다. 어제까지라면, 그런데도 상관없었지만, 현재, 나의 레벨이 60을 넘고 있는 이상, 『레벨 60에 이르는 조건』--『자제 구축』을 성취했던 것은 틀림없다. 즉, 나와 어제의 대표 멤버와의 사이로, 가짜의 사제 관계가 성립하고 있는 것을 의미한다. 이제 와서, 사제 관계를 파기하면 어떠한 화학반응을 일어날까 안 것이 아니다. 자칫 잘못하면, 일생, 현재의 레벨로 성장이 멈춘다 같은 것도 생각할 수 있다.
 적어도, 가짜의 사제 관계가 종료하는 지금 대회의 종료까지, 나는 녀석들의 『스승』이지 않으면 안 된다.

「너, 절대, 노려 주고 있을 것이다?」
「그렇게 터무니없다. 모두 폐하의 마음인 채」

 아무래도, 오늘의 로키는 언제보다 더 너무 강제적이지마. 무엇인가, 이유이기도 할까.
 취할 수 있는 선택 보잘것없는 이상, 이렇게 하고 있어도 시간 낭비다. 오히려, 쓸데없는 실습 시험을인가 날려 수행을 할 수 있다고 생각하기로 할까.

「그래서?」
「이 넥크레스가 영상이 되어 있기에, 1시간 정도, 모험해요. 1시간 경과후는, 그대로 자유시간에 돌입해도 상관없다. 아아, 프라이바시의 문제도 있고, 일단, 넥크레스만은 치워」

 설마, 로키로부터 프라이바시 되는 말을 알아낼 수가 있다고는. 어느 의미 신선하다.
 로키로부터 넥크레스를 받아, 포켓트에 넣으면, 교장실을 나와, 화장실에 직행한다.
 화장실에서 평소의 모험용의 의복으로 갈아입은 후,《멸망의 수도》--《얼음의 초원》에 전이 해, 난관 답장을 한다.


 《멸망의 수도》의《얼음의 초원》은, 문자 그대로, 휑하니 넓은 평원이 퍼지고 있어 대지에는, 키수십 센치의 얼음의 풀꽃이 나 있다.
 그리고, 언제나 이상으로 미친 광경.
 대지를 다 메우는 초원을 대해같이 헤엄치는 거대한 물고기.
 레벨 68--《플레이 리 실러캔스》.

「자, 합니까」

 오른손에 에어, 왼손에【하늘 무라쿠모】를 잡아, 나는 1시간의 결사적의 모험에 몰두해 나간다.

 
 너무 했다. 해질녘인 것으로부터도, 5시간 가깝게는 마물과의 전투를 계속 하고 있던 것 같다.
 실습 시험등은 벌써 종료하고 있을 것이고, 슬슬 집으로 돌아가자.
 그러고 보면, 모험이 종료하면, 넥크레스를 잡히고라고 말했군. , 이제 아무도 보지 않을 것이지만.
 넥크레스에 손을 걸면, 하늘에 얼음이 생겨 그것들이 초고속으로 돔상에 신장 해, 나를 둘러싼다. 금새, 거대한 얼음의 감옥이 완성된다.

「또인가……」

 몇 번이나 토해낸 말을 이어간다와 얼음의 천정으로부터, 얼음이 분위기를 살려, 삼면얼굴에, 6개의 팔을 가지는 백색의 법의를 입은 여자를 형성해 간다.

『코드 028. 도전자 한명,《분노의 왕》을 확인.
《《얼음의 세계》--《얼음의 초원 구역》--에리어 보스--《아수라 유키히메》.
30초 후, 전투가 개시됩니다』


 터무니없는 녀석이다.
 머리 부분이 휙 회전해, 우는 얼굴이 되면 방어결계를 친다.
 웃는 얼굴이 되면 자기 회복을 한다.
 분노의 얼굴이 되면, 번개와 얼음의 탄환을 우산과 내리게 해 온다.
 번개와 얼음의 력을 빠져나가면서도, 매우 단단한 방어결계를 에어와【하늘 무라쿠모】로 어떻게든 비틀어 열어, 공격을 클린 히트 시킨다. 《아수라 유키히메》는, 그 육체가 2분비율 되었음에도 불구하고, 뇌격과 빙 총알을 계속 발사한다.
 그것을 피하고 있으면, 시원스럽게 수십초에 자기 회복해 버린다.

「시세 하락이다」

 이대로 일방적인 방어전에서는 죽음 있을 뿐. 여러가지 시험하고 싶은 것도 있다.
 《효과 재현탄》으로, 기억·스톡 한 뇌격과 빙력을 발한다.
 물론, 이런 것은, 눈속임이다. 아니나 다를까, 얼굴이 우는 얼굴로 바뀌어, 방어결계를 둘러칠 수 있다.
 일순간, 공격의 손이 약해진 순간에, 에어의 총탄을 일점에 집중해 발하면서, 강행[突貫] 해,【하늘 무라쿠모】를 찔러, 결계에 균열을 넣는다.
 그 균열의 틈새로부터, 에어의 총구를 넣으면, 우는 얼굴, 웃는 얼굴, 분노얼굴에,【시한탄】이 조준을 맞추어, 있는 것 전부 연사 한다.

「!!」

 삼면얼굴에 꽂혀, 깊게 침입하는 시한탄. 분노로 가득 찬 절규를 올려, 6개의 팔의 한쪽 팔에 가지는 창으로 나를 후려쳐 넘긴다.
 나의 신체는, 마치 포탄과 같이, 일직선으로 초원을 달려나가, 얼음의 돔의 벽에 충돌했다.
 어떻게든 신체는 움직이지만, 이 입으로부터 흘러넘치는 혈액으로부터도, 소화관이 손상이라도 했을 것이다. 급한 휴식을 하지 않으면 위험하다. 대해, 이미《아수라 유키히메》는 웃는 얼굴의 힘에 의해, 완전 회복하고 있을 것이다.
 하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 승패는 정한 것이다.

「방어결계라는 것은, 밖으로부터는 쓸데없이 단단하지만, 내부로부터는 무른 것이구나」

 시한탄의 전탄을 기폭한다. 순간, 몇의 광선이《아수라 유키히메》의 머리 부분으로부터, 달려 나가, 상반신이 산산히 파괴되어 버린다.
 과연은, 레벨 72. 그토록 쳐박았는데, 완전 소멸 할 수 없었는지. 그렇지만 말야, 적어도 수십초는 발이 묶임[足止め] 할 수 있다.
 그리고, 그것만 있으면, 일은 충분하다.
 나는【하늘 무라쿠모】에 의해 지면을 원주상에 깊게 지워낸다. 그리고, 에어의 탄환을《효과 재현탄》으로 바꾸면, 그 구멍의 바닥에 녀석으로부터 빼앗은《사방 수호》를 공격해, 수십에 건너는 결계를 친다.
 이《사방 수호》는, 발동자(나)의 지정하는 것 이외의 일절의 침입을 거절한다.
 그 다음에, 저격총(라이플)의 스코프로,《아수라 유키히메》의 심장을 포착한다.
 더해, 총탄을《에어 블래스트》로 바꾸면, 저격총(라이플)에 적색의 기선이 달려, 그 형태가 변화해 나간다.
 방아쇠(트리거)를 당기는 것과 동시에, 이미 흉부 근처까지 회복하고 있는《아수라 유키히메》의 중심으로부터 흑색의 구체가 생겨 그것들이 적색의 번개를 감기면서도 돔상에 폭발적으로 퍼져 가는 모양을 시야에 넣으면서도, 나는 구멍의 바닥의 결계내로 뛰어들었다.


『《아수라 유키히메》소멸--에리어 보스 토벌 확인.
  패왕의 레벨이 혜택으로서 미카미 노보루 합니다.
 《《얼음의 세계》--《얼음의 초원 구역》--에리어 보스--《아수라 유키히메》가 마물 오두막에 입 가게 무브인 했습니다』

 희미해지는 의식안, 나는 손가락끝을 움직여, 자택의 자기 방으로 전이 했다.









제 32화 아주 정직한 평가



 11월 11일(금요일)
 16시 무 황제 고교 교장실

「종원……?」

 아쿠츠도부(잿물개와)의 바싹바싹에 마른 목으로부터 토해내진 것은 그런 의문의 말이었다.

「……」

 아무도 한 마디도 입을 열지 않는다.
 토우죠(토우 글자) 로귀(나무) 이사장으로부터, 어디까지나 실습 테스트 1시간 내에 평가하도록(듯이) 지시받고 있다.
 즉, 1시간 지나면, 이 장소에 있을 의무는 없다.
이 장소에 있으려면, 1학년으로부터 삼학년까지의 학년 주임들. 확실히, 없어도 실습 시험은 순조롭게 돌지만, 있는 것에 나쁠건 없는 것도 사실. 까닭에, 1시간이 경과하면, 아쿠츠도 그 쪽의 응원에 향할 생각이었다.
 그런데, 결국, 5시간 가까이의 사이, 화장실에조차 서지 않고, 사가라 유마의 수련을 깜박임조차 변변히 하지 않고 계속 보고 있던 것이다.
 아쿠츠는, 혼란의 극치에 있는 머리를 완전가동 시키려고 하지만, 항상 들끓는 몇의 의문에 의해, 시원스럽게 실패한다.
 그 화면안의 마물들은, 아쿠츠와 같은 것에서는 이미 강함 따위 판별 할 수 없고, 정직, 너무나 전투가 너무 고도여 무엇이 뭐야 과욕 몰랐다는 것이 본심이다. 그런데도, 사가라 유마의 결사적의 수련으로부터 눈을 날뛰게 하는 것이 할 수 없었던 것은, 다만 압도적인 힘의 덩어리에 넋을 잃고 보고 있었을 뿐이었는가도 모른다.

「사가라 유마는 이런 수련을 매일 하고 있는 거야?」

 단발머리 머리에 안경을 착용한 3년의 학년 주임의 여성--성(히사리) 선생님이, 그렇게 중얼 중얼거린다. 그것은, 강한 약한 것 평가 이전에, 이 장소의 누구든지 기억하고 있는 감상일 것이다.
어떤 비유도 과장도 없는 결사적의 수련. 아니, 수련이라고 하려면, 광희너무로 가득 차고 있다. 저런 것을 매일 매일밤 실행 강요하면, 이 정도가 힘을 얻었는데도 어느 의미 납득이 간다.

「사가라 유마에게는, 통상의 시험 따위 의미는 없는가. 그것은 그럴거예요.
 저런 괴물과 학생을 싸우게 한다 따위 광기의 소식이다」
「괴물은 아니고, 우리 교의 일생도--사가라 유마야. 너희들, 조금 전까지 사가라 유마는 무능하고 쓸모가 있지 않기 때문에, 퇴학에 해야 한다던가 지껄이지 않았어? 그것이 이제 와서, 괴물 취급? 좋은 어른이라면, 자신의 말에는 좀 더 책임을 지세요인」

근골 울퉁불퉁의 2년의 학년 주임--동전() 선생님의 아주 지당한 평가에, 아침 안개 와카나 선생님이 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하면서도, 그렇게 내뱉었다.

「그러한 너도, 퇴학은 어쩔 수 없다고 생각하고 있었을 것이다!」
「그것은 그래요. 여기는 실력 지상 주의의 무 황제 고교. 능력이 없는 사람은 재적하는 것조차 용서되지 않는다. 그렇지 않으면, 지금까지 눈물을 삼켜 퇴학이 된 학생들이 체면이 서지 않는다」
「그러면, 나와 큰 차이 없을 것이다?」

 우쭐거린 것 같은 미소를 얼굴 일면에 띄우는 2년의 학년 주임--동전선생님.

「나는―-」
「멈추지 않은가!」

 이마에 굵은 핏대를 세워, 힘차게 일어서는 아침 안개 선생님을, 정님이 차단했다.

「그래그래, 약짱은, 정말 좋아하는 유마군이 모욕되었던 것이 허락할 수 없네요?」

 히지리 선생님이, 김이 빠진 소리로 맞장구를 한다.

「낫!?」

 잠깐 직립 경직되고 있었지만, 곧바로 전신을 삶은 낙지같이 새빨갛게 물들여 가는 아침 안개 선생님.

「헤에~」
「호우……」

 이사장과 정님이 마음 속 재미있을 것 같게, 아침 안개 선생님을 응시한다.

「아니아니 아니, 다르다!! 절대 다르다!」

 양손을 좌우에 붕붕 털어 부정하지만, 그렇게 새빨갛게 되어 전력 부정해도 설득력 따위 없다. 오히려, 무덤을 파고 있다.

「아침 안개 선생님과 사가라 유마는 그러한 관계였습니까. 그것은, 실례했습니다. 두명의 행복을 진심으로 기원 드립니다」

 동전() 선생님이 이것 다행과 싫은 것 같은 미소를 띄우면서도, 고개를 숙인다.

「그, 그러니까, 위―-」

 아침 안개 선생님은, 횡설수설하게 되면서도, 필사적으로 부정하지만, 혀를 씹어 버려, 말을 능숙하게 뽑을 수 없다.

「응. 약짱, 귀여운데~」

 히지리 선생님의 멍하니한 감상의 말에, 결국 아침 안개 선생님은 숙여 버린다.

「이야기를 되돌리겠어. 사가라 유마의 실습 시험의 만점 및 본교의 대표 멤버들이에 이의가 있는 것은 있을까?」
「무엇을 이제 와서」
「동감?」
「상관없습니다」

 히지리 선생님도, 동전선생님도, 젊게 해 우리 교의 학년 주임에게 발탁 될 정도의 인물이다. 그 조직의 멤버의 한사람인 것까지 예측 되어 있을까는 불명하지만, 적어도 사가라 유마의 실력을 어렴풋하게는 이해하고 있을 것. 동전선생님의 『괴물』이라는 말도, 아침 안개 선생님에게는 미안하지만, 사가라 유마를 나타내려면 아주 정직한 평가일 것이다.

「그러면, 그는 합격이라는 것으로. 그런데, 나의 데려 온 마물들은 도움이 끊었는지?」
「그것은 이제(이미/벌써/더는/정말). 이사장에게는 우리들 교사 모두들, 감사하고 있습니다」

 동전선생님이 외출의 상쾌한 웃는 얼굴을 띄우고 크게 수긍한다.
 그래. 이사장으로부터 오늘 아침, 마물을 1○몸(정도)만큼 빌려 주어 주어졌다. 어느 마물도 교원의 지시에 절대 복종 상태인 일도 있어, 이번 실습 시험겸대회 멤버 선발 시험에 이용되는 일이 된 것이다.

「레벨 15의 마물인가~, 학생들도 참 안됐습니다에~」

 성이 불성실하게도 양손의 손바닥을 맞춘다.
 레벨 15의 마물. 평상시라면 뛰어 오를듯한 기적도, 방금전의 사가라 유마의 전투를 본 탓인지, 굉장한 감개도 받지 않는다. 어제의 싸움이라고 해, 아무래도, 감각이 마비되어 오고 있는 것 같은 생각이 든다.

「하지만……정직 몹시 기다려 지기는 하지 마」
「그렇구나~」

 동전선생님의 소박한 감상에, 즉석에서 동의 하는 히지리 선생님.

「확실히, 그 사가라 유마가 학생들을 다시 단련한다. 자, 어떻게 되는 것이든지」

 냉정하게는 행동하고는 있지만, 아쿠츠도 나이 값도 못하고, 가슴의 바닥이 두꺼워지고 있는 것을 느끼고 있었다.
 왜냐하면[だって], 그럴 것이다. 맹세해도 괜찮다. 그가 걷는 먼저는 아쿠츠가 본 적이 없는 세계가 있을 것이니까.









제 33화 저녁식사라는 이름의 고행


 일어나면 일구시 가깝게였다. 1시간 가깝게 자고 있던 것 같다. 피투성이의 의복을 갈아입으면, 약속 장소의 카르디아교국--토트거리의 숙소로 전이 한다.
어제의 밤부터, 저녁밥은 그스타후들과 이세계 어스 갈드로 먹고 있다. 오늘도, 숙소와의 근처의 술집겸요리집으로 발길을 옮기고 있었다.
 물론, 요리는 지구와 비교해, 장렬하게 맛이 없다.
 고기는 냉장고가 없고, 말려 있는 탓인지, 단단하고, 냄새나 맛도 힘들다. 무엇보다 양이 압도적으로 적다.
 야채는 토지에 영양분이 없는 탓인지, 그렇지 않으면 야채 그 자체에 원인이 있는지, 변변히 맛이 나지 않는다.
 빵 따위 딱딱의 돌인 것 같다.
 아니나 다를까, 모두의 감상은 좋지 않다.

「마스터, 이런 고행과 같은 저녁식사, 진짜로 멈추지 않습니까?」

 이런 정직인 노크인것 같은 제안을 했다.
 한 번, 지구의 요리의 맛을 알아 버리면 세계의 요리에는 돌아올 수 없다. 그런 곳인지도 모른다.

「어이, 멈추지 않는가, 노크!」
「그렇구나, 마스터가 필요라고 말하고 있다. 이러쿵 저러쿵 하지 않고 빨리 먹어라」

 그러한 벰도, 결코 맛좋은 것 같게 먹고 있는 것은 아니다. 실제로, 애주가의 벰이 한 방울도 마시지 않았다. 뭐든지, 지구의 차가운 맥주의 맛을 알아 버리면, 어스 갈드의 술은 너무 미지근해 마실 수 있는 것은 아닌 것 같다.

「그렇지만, 나도 길드 하우스에서 먹는 편이 좋구나」

 시드가 중얼 중얼거려, 세실도 무언의 동의를 나타낸다.
 내가 저녁식사를 이 어스 갈드로 먹고 싶었던 이유는, 이 세계의 문화를 직접적으로 체험해 보고 싶었기 때문이다. 본래, 전이로 지구와 왔다 갔다한다 따위 나쁜 길인 것이지만, 나도 지구에서의 생활이 있고, 무엇보다, 수련도 하지 않으면 안 된다. 그러니까, 야간으로 이동한다는 방법을 취했다.
 사실, 내가 지금 이렇게 (해) 곤란한 밥을 먹고 있는 것은, 어릴 적부터 박아 넣어져 온 아버지의 가르침에 따른다.
 즉, 여행은, 그 나라의 문화에 따르지 않음 않으면 진정한 의미에서의 여행이라고는 할 수 없고, 이해도 할 수 없다.
 나는, 이 여행의 목적을 도킨씨의 보호 이외에, 이 어스 갈드와 카르디아교국이라는 나라를 이해하는 일로 설정해 있다. 그 때문에, 할 수 있는 한 이 세계에서 생활하는 것을 선택하고 싶은 것이다.
 이놈들과 함께 먹고 있는 것은, 나는 지금 귀족의 설정으로 통하고 있기 (위해)때문에, 나 혼자서 먹고 있으면, 기이하게 느끼는 위험성이 있기에. 귀찮은 일의 배제를 위해서(때문에), 그들에게는 고귀한 희생이 되어 받고 있다.
 물론, 도킨씨보다 빨리 성도에 도착할 필요는 있다. 타임 리미트까지, 일주일전에 다가오면, 여행을 쇼트 컷 하는 방법에서도 생각하면 좋은 거야. 까놓아, 하늘을 달려 가면, 곧바로라도 붙을 것이고.

「시드, 마스터에는 우리들에게는, 호가질까 이상한 생각이 있다. 반드시, 우리들에게 도움이 된다. 아는구나?」
「으, 응……」

 그스타후에 설득해지는 것 같은 말에, 약간 압도 되면서도, 수긍하는 시드.
 실로 립 가 나쁜 일에, 그스타후의 이 말은 결코 불쾌하지 않고, 진짜다. 그스타후의 녀석, 나에게 구해 내진 경위를 듣고 나서, 쭉 내가 모두를 간파하는 신의 눈에서도 가지고 있을 것 같은 폐인 환상을 안아 해 버리고 있다.

「오늘은 시간도 있고, 조금 빨리 출발하겠어(한다고)」

 이 화제를 강제적으로 절단 한다. 더 이상, 이야기하면 밑천이 드러날 것 같다. 제일, 나는 지금의 지금까지 그다지 기대된 것 따위 없다. 더 이상, 레이트를 올려지고도 참을까.

「좋았다. 최근의 이 주변에서 도적이 나온다든가로, 야간은 이웃마을까지 밖에, 마차를 빌릴 수 없었던 것입니다」
「도적이군요……이웃마을의 마을까지의 거리는?」

 우리들에게 이제 와서 도적도 없다. 시드 한사람만으로, 전멸 할 수 있고, 이미 레벨 30을 가볍게 넘고 있는 그스타후들이라면 단순한 약한 사람 비난일 것이다.

「대략, 3시간의 거리인것 같습니다」

 칫! 어쩔 수 없구나. 내일은 토요일에 학교는 쉬어. 아르바이트도 오후부터로, 오전중은 한가하다. 낮에 진행되어 둘 필요가 있을 것이다.

「그러면 오늘 밤은 그 마을에 도착하면 연회의 끝으로 한다」
「!! 오늘 밤은 마실 수 있네요, 벰씨!!」
「아아, 『오징어』와 『닭꼬치』를 집음에, 차가운 것을 큐와―-」
「너희들--」

 분위기를 살리는 두 명의 탄효우에에게, 번득 그스타후가 악귀와 같은 형상을 형성한다.

「아니, 좋다. 그스타후도 오늘 밤은 빈둥거려 줘」
「그래요. 대장도 마도카 누나 유혹하면 반드시 기뻐해―-!」

 그스타후로부터 꽤 진짜의 팔꿈치치기를 창고원 되어, 거품을 불어 기절 하는 노크. 불쌍한 녀석.
 그런 것이다. 의외나 의외. 그스타후와 마도카씨는 꽤 좋은 느낌의 관계인 것 같다면, 여자 즈 필두의 크리스누나가 말했다. 크리스누나가 은근히 (들)물어 보면, 마도카씨도 고의로 부정하지 않고, 이야기를 피해진 것 같다.
 그스타후도, 이렇게 (해) 깔끔한 모습 해 보면 상당한 미남자이고, 나이도 30전. 나이도 그다지 다르지 않기 때문에 별로 그다지 기이하지 않다.
 하지만, 그스타후와 마도카가 결혼하면, 그 히데타다가 의붓아버지로, 로키가 의리의 조부라는 것인가……. 아니아니 아니, 그 거, 절대 호러일 것이다.
 이 손의 색정 소식에 흥미가 있는지, 세실이 긴 귀를 쫑긋쫑긋 움직여, 귀를 곤두세우고 있었다.
『짐마차에 짐을 쌓아 두면』, 일례 하면, 그스타후는 청산을 끝마쳐, 눈을 뒤집고 있는 불쌍한 새끼양(노크)을 질질 끌어, 식당을 나간다. 벰도 어깨를 움츠리면서도, 거기에 계속된다.

「세실 누나, 마스터, 우리들도 가자」

 힘차게 일어서는 꼬마님(시드)에게 손을 잡아 당겨져 우리들도 약속 장소의 성 문 앞까지 이동한다.









제 34화 도적 습격



성 문 앞에는, 20대전반의 흑발의 청년이 기다리고 있었다.

「아하지는, 마부(마부)의 치킨이라고 합니다」
「내가 당주의 에어다. 아무쪼록」

 치킨은, 내밀어진 오른손에 뽀캉 큰 입을 열고 있었지만, 그스타후가 찌르는 것 같은 시선에 쏘아 맞혀져 튕겨진 것처럼, 쓱쓱 오른손을 윗도리로 닦으면, 흠칫흠칫 잡아 돌려주어 온다.

「아, 아무래도, 자, 잘 부탁드립니다……」

 그것은, 모영화의 우주인과 교신한 주인공인 것 같아, 약간의 거북함이 남았다.
 그렇다 치더라도, 그스타후의 녀석, 자꾸자꾸, 베리트나 바포멧트화해 오지 않은가.

「짐도 쌓았고, 그러면, 갈까」
「본 곳, 기사 님은 한사람 뿐입니다만, 괜찮아 무엇입니까 있고?」

 우리들의 복장이나 장비품은 이 세계에 모방해 들어가지만, 약간 지구보다다. 즉, 이 세계에서는 한눈에 값의 것이라고 간파된다. 주변에 도적이 나온다면, 바보 본 귀족 따위, 적당한 오리다. 지당한 의견일 것이다.

「걱정 필요 없어. 거기의 남자는, 지난 왕국의 이름의 알려진 기사. 도적 따위 몇 사람 오려고, 시체의 산을 쌓아 올릴 뿐이다」
「그렇구나, 나는 강하기 때문에. 맡겨 두어라고」

 노크가, 힐쭉 새하얀 이빨을 벗겨, 통나무와 같은 오른 팔로 알통을 만들어 보인다.


「하아……」

 아니나 다를까, 전혀 납득하고 있지 않는 것 같지만, 과연은 프로. 수긍하면, 짐받이에 타, 고삐를 잡는다.

「우리들도 가겠어」
「핫!」
「네」
「사랑이야」
「네!」
「네~」

 나의 구령에 다섯 명 각자가 각각의 대답을 해, 짐마차에 난입한다.


 그때 부터, 약 1시간 마차로 흔들어지고 있다.
 오늘은 특별히, 지구로부터의 식량이나 물건의 반입을 허가했다. 이 어스 갈드의 문화에 익숙하는 것은 나의 목적이며, 어스 갈드인인 세실들에게는 원래 무의미한 일. 이 정도의 서비스는 해 마땅할 것이다.
 마차의 천정에《만물 창조》로 만들어 낸 전구를 설치해, 마차내의 공간을 비뚤어지게 해, 차내의 진동을 없앤다.
 매우 기뻐한 노크와 벰은 캔의 생맥주를 한 손에 쥐고, 야단법석을 시작해 버렸다. 거기에, 어쩔 수 없이 그스타후도 더해지고 있다.
 시드도 평상시와 다른 상황이 매우 마음에 들었는지, 피용피용 뛰어 오르며 있었다.
 지금은 나와 세실은, 시드에 강청(그런데다), 트럼프의《대부호》로 가열인 배틀을 펼치고 있다.
치킨은 형형히 밝게 빛나는 천정의 전구에 눈이 휘둥그레 지고 있었지만, 『마법과는 굉장해서 무릎』이라고, 묘한 납득을 해 버린다.

 『대부호』에 의해, 시드의 승리가 확정했을 때―-.

「나, 남편!!」

 치킨의 비명에 가까운 쉰 목소리가 고막을 진동시킨다.

「어떻게 했어?」

 (들)물은 내가 약간 얼간이에게 느끼는 만큼, 알기 쉬운 상황이 되어 있었다.

(단체의 행차다. 완벽하게 둘러싸지고 있구나)

 마차를 둘러싸고 있는 것이, 다섯 명. 멀리서 활을 맞추고 있는 것이 다섯 명.
 --전원, 송사리(레벨 1).
 --특수 스킬, 마술 없음(분수 알지 못하고).
 자, 이 세계의 도적의 처리의 방법은 어떻게 될까.

「노크, 이 나라에서의 도적의 취급은, 어떻게 되지?」

 나의 배후에 온 노크가 번득번득한 눈초리로, 주위의 도적모두를 바라보고 있었다.

「잡으면, 전원 교수형」
「그 이외는?」
「즉살입니다」

 아아, 그런 일이군요. 재판 제도도 변변히 발달하고 있지 않는 이 세계인것 같다. 시골에 들어가서는 시골에 따를 수 있는이다. 별로 이 세계까지 인도주의를 꺼낼 생각은 없다. 게다가, 외도를 죽이는 것을 지금의 나는 주저함 따위 없다.
 하지만, 일단, 이야기 정도는 (들)물어 두기로 한다.

 내가 마차를 내리면, 도적모두가 일순간 후퇴한다. 도적까지 쫄리게 할까. 나의 용모는, 상당히 흉 나쁜 것일 것이다.

「나는 에어. 오늘은 어떤 용무일까?」
「아아? 봐도 모르는 거야인가?」

 내가 이야기해 회 있고를 요구해 왔다고 알아, 나이프를 나의 목 안쪽에 들이대어, 미소얼굴로 어슬렁어슬렁 시키는 스포츠 머리 도적 A.

「짐을 내밀 수 있는 보람?」
「오우, 이해가 빠르지 않은가, 귀족님~응~」

 도적 A는, 한층 더 나이프의 앞을 나의 뺨에 짝짝 맞혀 온다.
깜짝 놀랄 정도로 표준적적 발언으로, 히데타다 근처에 꾀해지고 있는 것이 아닐까와 배후의 그스타후들을 되돌아 보면, 머리의 아픈 사태가 되고 있었다.
 듬직히 앉아 자른 눈으로, 도적 모두 당장 베기 시작하려고 하고 있는 그스타후와 필사적인 모습으로 멈춤에 걸려 있는 벰과 노크.
 도적의 생명 따위 마음 속 아무래도 좋지만, 여기에는 세실과 시드가 있다. 이 장소에서 죽이는 것은 곤란하다. 그것을 알고 있기에, 벰과 노크도 그스타후를 멈추고 있을 것이다.

「짐을 내밀면, 우리들을 놓쳐 줄래?」
「있는이나, 그 엘프의 여자도다」

 네~, 사형 확정. 하지만 귀찮은 일이 되었군. 이 인원수, 마을까지 연행하는 것은 가혹하다. 그렇게는 말해도, 세실과 시드의 앞, 이 장소에서 죽일 수도 없고.

「저기, 마스터, 이 녀석들 학살해도 좋아?」
「……」

 벰과 노크도, 그스타후를 멈추는 것을 멈추어, 시드의 살해 허락에 무언의 동의를 나타내 온다.
 나의 가족은이렇게도 핏기가 많을까. 진짜로 머리가 아프다.

「어이, (들)물었는지. 이 아귀, 우리들을 죽이는이래」

 일제히 천한 웃음소리가, 맑은 밤하늘에 메아리 한다.
 어디까지나, 스테레오 타입인 녀석들. 새삼스럽지만, 일본의 의무 교육의 위대함을 알았다.

「이봐, 그 엘프의 여자, 어차피 아지트에 옮겨도, 두(그럴까)에 먹혀질 뿐(만큼)이고, 입다물지 않은가?」
「오우, 좋다. 이런 좋은 여자, 안을 수 있다니 일생에 한 번 있을까 없을까이고」
「어이, 이 마차가 찾아낸 것은 나다. 내가 앞이다!」

 이제 될 것이다. 더 이상, 이 녀석들의 망상 설법에 교제할 생각은 없다.

「하나 선언해 두어 준다」
「갸핫! 이 녀석, 이 상황 알고 있는지?」
「중 거리인가? 보크틴, 머리, 괜찮아 츄인가?」

 찰싹과 나의 뺨을 두드리는 나이프의 칼끝을 왼손으로 잡으면 짜부러뜨린다.

「헤?」
「너희들은 구할 수 없다. 자업자득이라는 녀석이다」

 멍청히 하는 도적 A의 미간을 핑거펀치로 연주하면, 탄환과 같은 속도로 일직선에 숲속에 사라져 간다. 극한까지 손대중 했고, 일단 죽여서까지는 없다고 생각한다.
 크게 양눈을 크게 여는 도적 B의 안면을 왼손으로 움켜잡음으로 하면, 어깨에 메어, 소탈하게 도적 C에 내던진다. 포탄화한 도적 B와 도적 C는 격돌해, 수목에 내던질 수 있는 쫑긋쫑긋 경련한다.

「우와아……」

 비명을 올리려고 한 도적 D의 옆에 질주 해, 명치에 우권을 주입한다. 쿠의 글자에 신체를 띄워 지면을 성대하게 굴러 가는 도적 D.

「오, 오지마!!!」

 뒤로 물러나면서도, 검을 붕붕 휘두르는 도적 E에 천천히 가까워지면, 최대의 손대중을 하면서도, 그 검 마다, 도적 E의 전신에 산탄총과 같은 권타를 퍼붓는다.

「우, 우아아아아앗!!!」

 고기의 덩어리가 된 도적 E를 시야에 넣어 결국 정신의 한계를 돌파해, 공황 상태가 된 도적모두는, 기성을 올려, 화살을 발사해 온다.
 나는, 날아 오는 활을 양손으로 모두 움켜 잡아, 도적 F에 대해, 급소를 비켜 놓아 내던진다. 도적 F의 전신에 화살이 꽂혀, 선혈이 지면에 흩날린다.
 울며 아우성치면서도, 지면을 몸부림쳐 뒹구는 도적 F의 추태를 바라봐, 나는 급속히 전투 의욕을 잃고 있었다.

「귀찮다」

 에어를 현현시켜, 나 개들의 우각을 차례차례로 구멍뚫어 간다. 제로 콤마 1초로, 지면에 누워, 도적모두는 고민의 소리를 높였다.


 그스타후들은, 도적 토벌의 의뢰를 몇차례 받았던 적이 있는 것 같고, 손에 익숙해진 손놀림으로 도적의 몸에 걸친 전부를 벗겨내, 묶어 간다.

(그래서, 이 녀석들 어떻게 합니까?)

 그것이 제일의 문제다.
 이 세계의 룰에 따라 이 장소에서 죽이는 일도 선택지의 하나이지만, 세실과 시드가 있기에 그렇게도 안 된다. 이제 와서, 세실들을 지구에 되돌려도, 반드시 세실은, 눈치챈다고 생각한다.
 관리에게 인도하기에도, 이 녀석들을 근처의 거리나 마을까지 눈에 띄지 않고 옮기는 수단이 없다.
 곤란하군. 팔방색이다.

「메모를 남겨, 이대로 방치하자. 다음의 마을에서 이 도적모두를 전하면 된다」

 약간 납득은 가지 않지만, 그것이 제일이야 유혹하는이다. 정의의 편 따위 (무늬)격이 아니고, 세실과 시드의 마음에 상처를 남겨서까지, 죽이는 의의도 가치도 없다.

「양해[了解] 했습니다」

 그스타후가, 신하의 예를 취하면, 도적들을 길의 옆에 늘어놓는다. 그리고, 아이템 박스로부터 용지를 꺼내, 난 필로 어스 갈드의 문자로 기입하면, 그것을 팻말에 붙여, 지면에 찔러 고정한다.
 알몸으로, 찬 날씨에 방치되는 도적모두. 상당한 수치 플레이가 아닌가. 다소, 기분이 풀렸다.

「가겠어」

 마차에 난입하려고 하면, 치킨이 나의 앞에서 땅에 엎드려 조아림을 하고 있었다.

「무슨 일인지 있었어?」
「당신에게 부탁하고 싶은 것이 있습니다. 마을에 도착하면, 촌장을 만나 주실 수 없을까요?」

반드시, 귀찮은 일일 것이다. 하지만, 이것도, 다른 문화에 용해하는 시련일지도 모른다.

「알았다. 만나자」
「감사합니다!!」

 환희의 소리를 높여, 몇 번이나 이마를 지면에 내던지는 치킨. 그 이마에 배이는 피는, 나에게 어떻게 시시한 가슴 소란을 일으키게 하고 있었다.








제 35화 마을의 의뢰



 목적의 마을--카르위치에 도착한 것은, 그리고 약 1시간 반 후였다.
 카르위치는, 마을이라고 하려면 너무 작게 쇠퇴해지고 있었다. 건물의 규모로부터 해, 인구는 5백명 정도일 것이다.
 마을의 건물은, 굴립 오두막이 대부분이어, 통로도 좁게 정비도 변변히되어 있지 않다.
 한밤중의 탓도 있겠지만, 각 집안으로부터는, 부자연스러울 정도 인기척이 나지 않았다.
 마을 유일한 숙소에 체크인을 해, 치킨에 안내되어 촌장택에 간다. 촌장택이라고 해도, 굴립 오두막이 1바퀴 커졌다. 그런 이미지다.
 응접실인것 같은, 방에서 기다리도록(듯이) 지시받았다. 이 기회를 이용해, 몇 가지의 의문을 해소해 두기로 했다.

「이 마을, 너무 쇠퇴해지지 않은가?」
「보통이에요. 이 정도의 빈곤, 이 나라에는 지소에 흘러넘치고 있습니다」
「젊은 노동력의 소실과 중세인가?」
「에에, 그 대로입니다. 전쟁으로 인원도 물자도 모두 중앙정부가 가져 가 버리기 때문에, 이 주변은 굶주림 밖에 남지 않습니다」

 노크의 한 마디 한 마디, 악무는 것 같은 말은, 가부간의 대답에서도 그것이 진실한 것을 나에게 인식시켰다.

「아니, 그렇다 치더라도, 과연 건물에 사람의 기색이 너무 없다」

 벰의 말에, 노크도 잠깐 생각하고 있었지만 말없이 수긍했다.
 역시, 이 사람의 기색이 없음은 이상한 것 같다. 라고 하면 그 이유는―-.


 이미, 1시간 이상이나 기다려지고 있다. 아무래도 좋지만 기다리게 한 지났을 것이다. 세실과 시드는 이제(이미/벌써/더는/정말) 자는 시간이다. 실제로 시드의 눈이 보슬보슬 하고 있는 것이고. 용건은 빨리 끝마치고 싶다.

「큰 일 오랫동안 기다리게 해서 죄송합니다. 귀족님」

 방의 안쪽으로부터 나타난 것은 작은 몸집의 노파와 몇 사람인가의 마을사람들.
 그 귀기 서리는 모습으로부터도, 이 마을의 이상 사태와 관계가 있는 것은 틀림없을 것이다.

「그래서?」

 노파들은 치킨과 같이, 납죽 엎드리면, 이마를 마루에 칠한다.

「귀족님, 부디 부디 이야기를 들어 받고 싶다」
「멈추어라. 내가, 그 손의 행위로 유열에 잠기는 것처럼 보일까?」
「그렇지만……」
「한 번 더 말한다. 멈추어라」

 노파들은, 얼굴을 마주 보면, 이마에 들러붙은 공과 같은 땀을 닦으면서도, 의자에 앉는다.

「이 마을을 덮치는 도적을 토벌 해 주실 수 없을까요?」

 도적의 토벌이군요. 간신히 사정이 삼켜져 왔다.
 무엇보다, 그다지 기쁘지는 않겠지만.

「사정을 설명해라. 모두는 그 다음이다」
「네……지금부터 3개월전--」

 ……
 …………
 ………………

 요약하면, 다음과 같은 일이다.
 이 마을--카르위치는 특산물도 없고, 토지의 생산력에도 부족하다. 그런 장소. 그런데도, 궁핍한 대로, 3개월전까지, 어떻게든 생활은 되어 있었다.
 파탄한 것은, 3개월전에 나타난 도적모두다.
 도적에 의해, 인질에게 젊은 여자는 동반하고 휩쓸어져 식량은 빼앗겼다. 그리고, 일주일간 마다 도적은 나타나, 인질을 방패에 식료를 내미도록(듯이) 요구했다.
 오늘, 마을의 파수의 도적을 방금전 술로 재운 곳인것 같다. 시간이 걸린 것은 그 때문인지.

「인질인가」

저뇌인 무리가 생각하는 것은 언제나 원패턴으로 히네리가 없다. 실로 불쾌하다.

「한 번은 징세관에도 상담했어요는. 그렇지만―-」

 말에 막히는 노파.
어이(슬슬), 설마…….

「왠지 도적에 발각되었다고?」
「네. 본보기로 나의 손자의 한사람이 살해당했어요는」

 노파는 피가 배이는 만큼 아랫 입술을 악물면 부들부들떨리기 시작한다.
 응. 이 사실로부터는, 몇개인가 생각되는 일이 있다.
 제일, 그 징세관과 도적이 한패.
 제 2, 관리의 안에, 도적의 스파이가 있다.
 제 3, 징세관에의 밀고의 이야기가 새었다. 이것에는, 마을내에 스파이가 있을 가능성과 징세관의 밀고의 현장을 훔쳐 (들)물은 가능성이 있다.

「그 징세관은?」

 더욱 더, 안색이 나빠지는 노파들.

「죽었던은」

 네. 제일의 선이 사라졌다. 라고 하면―-.

「그 징세관에의 밀고가 샌 가능성은?」
「이야기는 이 방에서 했습니다만, 그 때 징세관과 나와 마을의 임원의 몇사람 밖에 없었습니다」

 징세관의 밀고의 현장을 훔쳐 (들)물은 가능성도 낮다.
 생각되는 것은, 관리의 안에 도적의 스파이가 있는 일과 마을내에 도적의 스파이가 있을 가능성의 2개.
 모두 아직 좁힐 수 없다. 귀찮은 것은, 관리의 안에 도적의 스파이가 있었을 경우다. 우리들이 손을 대면, 서투른 생트집을 잡을 수 있을 수도 있다.
 노파는 재차, 마루에 양다리를 붙이면, 이마를 마루에 칠한다.

「부탁입니다는. 나등을 구해 주시오」

 이러한 사정이 있다면, 이 행동을 취하는데도 납득이 가고, 보기 흉하다고 생각하지 않는다. 왜냐하면, 나도 육친을 외도에 살해당해 중요한 녀석은 아직 의식이 돌아오지 않고 침대 위이니까.
 그러니까야말로―-.

「싫다」

 나는 당연한 대답을 한 것이다.
 절망 1색에 얼굴을 붉히는 주민들.

「어째서야, 마스터!?」
「어째서 말야, 마스터!?」

 노크와 시드가 일제 일어서, 비난의 소리를 높인다. 이 녀석들 서로 닮은 사람끼리다.
세실도, 놀라움에 눈이 휘둥그레 지고 있다.
 대해 그스타후와 벰은, 언제나 대로 태연하게 하고 있었다. 나의 신자화하고 있는 그스타후는 아마 나의 의도를 멋대로 억측 하고 있다. 벰은 순수하게 나로 같은 의견인 것이라고 생각된다.

「이유는 너희들 자신으로 생각해라」

 그렇게 떼어 버려, 노파들 마을의 임원들에게 다시 향한다.

「부탁입니다는. 보수는 몇 십년 걸려도 반드시 돌려줍니다. 나등의 생명도 바칩니다. 그러니까, 젊은 사람들의 생명을 구해 주시오. 이제(이미/벌써/더는/정말) 젊은 사람들이 눈앞에서 죽어 가는 것을 보는 것은 싫은 것이다!」

 그런 자 신임을 희생한 파멸적인 방법에서는 아무도 구할 수 없다. 그런 일은 조금 생각하면 분명할텐데…….

「장황해, 거절한다. 나는 너희들을 구하지 않는다(…)」

 결국 울기 시작해 버리는 노파. 다른 마을사람들로부터도 오열이 새어, 쓰러져 울어 버린다.

「잘못 보았다구, 마스터! 나만이라도, 그 도적모두를 발로 차서 흩뜨려 준다!」
「녹쿡!!」

 그스타후에 악귀와 같은 형상으로 노려봐져, 일순간, 와 뒤로 물러나는 것도, 노크는 어금니를 악문다.

「나는 진심이다!」
「나도 돕는다!」
「손을 대지마, 그것이 이번의 나의 생명이다. 이 명령에 위반한 시점에서 너희들 두 명을, 즉시 근신 처분으로 한다」
「마스터, 제정신으로 말하고 있는지?」

 떨리는 소리로 나의 진심을 바로잡는 노크.

「물론이다」

 노크, 내가 너희들 두 명을 만났을 때, 너는 나에게 뭐라고 말했어? 그것을 생각해 내라!
 재차 입을 열려고 한 노크의 말은―-.

「바바님, 멈추자. 처음부터 이런 무관계한 여행자에게 의지하는 것이 실수였던 것이다」

 적색의 머리카락을 스포츠 베어로 한 청년에 의해 차단해졌다.

「레이스, 그렇지만, 이 사람들이라면―-」
「입다물어, 치킨. 그 징세관때도 그랬다. 우리들이 타력본원이었기 때문에, 그 사람은 죽었다. 그렇게, 이 마을을 생각해 주고 있었는데……」
「나도 레이스에 찬성이다. 이것은 우리들로 해결해야 할 문제이고, 무엇보다, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 폭발 직전이다!」

 우권을 책상에 내던져, 말을 짜내는 중년의 스님의 남성.

「그 분공, 우리들의 바닥이 난 돈으로 지금도 술을 마시고 있는거야? 그 돈이 있으면, 어린 나의 아이에게 영양이 있는 것을 먹게 해 주고의 것에……」

 분한 듯이 어금니를 악무는 건강하지 못할 정도 야윈 여성.

「그렇다고……해. 이제(이미/벌써/더는/정말) 딱 질색이다. 계속 누군가에게 빼앗기는 것도, 그것을 입다물고 보고 있는 것도!」
「나도. 이렇게 되면 질투나라. 어차피, 죽는다면 아가씨와 함께 죽어 주어요」

 간신히 나의 의도를 알아차렸는지, 노크는 미안한 듯이, 숙여 버렸다.
 아직도 분개하고 있는 것은, 시드. ¨어째서 말야, 마스터¨와 몇 번이나 말하고 있다.

「성급한 녀석들이다. 나는 구하지 않는다고는 말했지만, 손을 빌려 주지 않는다고는 한 마디도 말하지 않았다」
「에?」

 어이를 상실한 것처럼 일제히 나를 보는 주민들.

「물론, 조건은 있다」
「조건이란?」

노파의 의문의 말.
나의 대답을 기다리는 주민의 한사람이, 꿀꺽 군침을 삼켰다.

「거절해 두지만 나는 성자는 아니고, 낯선 녀석을 구하는 만큼 호인도 아니다.
너희들, 이 카르디아교국을 버려, 우리들의 가족이 될 각오가 있을까?」
「조국을 버려?」
「아아, 그렇다. 너희들이 나의 가족이 된다면, 나는 생명을 걸어 너희들에게 손을 빌려 주자」

 주민들에게 소용돌이치고 있던 것은 강렬한 초조와 당혹.
 갑자기, 조국을 버리라고 들으면 무리가 아니다.

「그런 일을 하면, 카르디아교국이 입다물어서는……」

 말에 꽉 차는 적발의 청년--레이스.

「그, 너희들, 조금 전 스스로 뭐라고 말했어? 서로 찔러 죽어도 도적을 쓰러트릴까? 그러면 이제 와서, 나라와 같은걸로 하나 하나 흠칫거리지 마」

 나의 말에 흠칫 신체를 경련시켜, 레이스는 조금의 사이, 아래를 향해, 신체를 진동시키고 있었지만, 얼굴을 올린다. 그 얼굴 일면에, 광희가 둘러쳐지고 있었다.

「재미있다! 바바님, 나는, 이 사람에게 건다. 어차피, 멸망한다면 후회하고가 없는 것이 좋다!」
「확실히, 이대로는, 마을은 멸망한다. 비유해, 도적을 토벌 할 수 있어도, 나라에 세를 납부하면, 이번 겨울 먹는 것은 일절 없게 된다. 하지만, 세의 면제 따위 인정해 받을 수 있을 리도 없음……」

촌장은, 얼굴을 손바닥으로 가리면, 크게 숨을 내쉬기 시작했다.

「도적에 멸해지는지, 나라에 멸해질까의 차이인가……장난치고 자빠진다」

 중년 스님의 남성은 일어서면, 분노의 형상으로 분개한다.

「바바님, 나는, 레이스에 찬성이다. 대개, 중세를 탐내, 친구를 군으로 이끌어 가는 나라에 애착 따위 조금도 없다」
「결단때일 것이다」

 촌장은 빙글 마을사람 모두들을 바라봐―-.

「좋은 것인가?」

 그렇게 묻는다.
 전원이 수긍하는 것을 확인하면, 촌장은 나에게 다시 향한다.

「귀족님, 당신의 나라에 들어가면, 우리들을 도와 받을 수 있을 수 있습니까?」
「어이(슬슬), 말했을 것이다. 나는 너희들에게 힘을 줄 뿐. 이 고난을 타파하는 것은, 너희들 자신이다」
「그랬습니다」

 사족이었을 지도. 이 장소에 있는 주민들의 눈동자의 깊은 속에 켜지는 강렬한 감정으로부터 헤아리는 것에, 이미, 타력본원적인 생각은 미진도 없을 것이다. 추적할 수 있어 드디어, 마지막 인내의 한계라는 이름의 도화선에 발화 했다. 그런 곳인가.

「게다가, 너희들은 큰 착각을 하고 있다」
「착각입니다는?」
「아아, 우리들은 나라는 아니다. 모험자다」
「모험자……」

 틀림없이, 모험자가 나라에 이길 수 있을 리가 없다고라도 말하는지 생각했지만, 그렇게 소리를 높이는 주민은 한사람 충분하고와도 없었다. 오히려, 기묘한 납득의 공기조차 있다.

「바바님!!」
「! 조금 입다물고 있어라!」

 레이스에 재촉해지는 것도, 그렇게 일갈 하면, 촌장은 나에게 고개를 숙여 온다.

「마을사람들을 설득하는 시간을 주셨으면 한다」

 이 노파가 말하면, 주민은 기분 좋게 따를 것이다. 비유해, 미래에 기다리는 것이 명확한 파멸이라고 해도.
 이것은 나의 직감이지만, 그렇게 단언해도 된다. 그 만큼의 관계를 이 노파는 주민들과 쌓아 올려 오고 있다.
 하지만, 슬플까. 그것은 주민들의 마음속으로부터의 대답은 아니다. 나를 갖고 싶은 것은, 당신의 운명을 스스로의 의사로 선택해 취하는 인재. 운명을 다른 사람 맡김으로 하는 비겁자는 아닌 것이다.

「나쁘지만, 그것은 나의 역할이다」

 길드 마스터란, 길드 멤버의 아버지이며 어머니. 주민들이 우리들의 길드에 권유한다면, 그것만은 다른 누구에게도 양보할 수는 없는 것이다.









제 36화 집사 보고


 
 결국, 마을사람들의 설득을 촌장은 나에게 맡겨 주었다.
 지금부터, 1시간 후에, 주민 전원을 촌장택전에 모이도록(듯이) 지시해, 우리들은 얼간이에게도 만취하고 있는 도적 원래로발길을 옮기고 있다.
 세실과 시드에는, 뒤길드의 여주인을 두드려 일으켜, 이 카르위치의 마을의 소유권을 즉시 카르디아교국으로부터 매입하도록(듯이) 의뢰하도록 지시했다.
 보수는 전설급의 2개의 무기. 하나는, 뒤길드에의 보수이며, 하나 더는 카르디아교국과의 교섭에 사용하는 분.
 현재, 카르디아교국은, 마국과 전쟁의 한창때. 전설급의 무기는 몹시 탐낼 만큼 갖고 싶을 것. 여하튼, 전설급의 무기 하나로, 한 개 사단 이상의 힘이 있는 것이고. 이런 생산력 전무의 당장 소멸할 것 같은 류이치개가 대가라면, 기꺼이 응해 올 것.

「미안한, 마스터」

 완전히 의기 소침해 버린 노크는, 조금 전부터 사죄의 말을 반복하고 있어, 정직 음울하다.

「노크, 그러한 곳도 포함해, 너의 장점이다. 너는 느낀 대로 움직이면 괜찮아」

 내가 반드시 올바르다고는 할 수 없다. 아니, 최근의 나는 부의 방향으로 기울기 십상이다. 실제로 세실과 시드가 없으면, 나는 덮쳐 온 도적들을 몰살로 하고 있었을 것이니까.
 그러니까야말로, 노크와 같은 웅덩이가 없는 곧은 마음을 가져, 나에게 아무렇지도 않게 의견을 하는 것 같은 녀석이 나에게는 필요한 것이다.

「하지만……」

 아직 납득이 가지 않는 노크에 불러들인지 얼마 안된 베리트가, 입을 연다.

「그래요. 노크. 너와 같은 단세포가 생각할 뿐(만큼) 헛됨이라는 것입니다. 폐하의 지고의 사색은, 몇 사람에도 이해 따위 할 수 없으니까」
「단세포는 과연, 심하다고, 베리트님」
「아니, 아주 전인 의견이라고 생각하겠어(한다고). 이봐, 그스타후」
「아아, 그 대로다. 과연은, 우리들이 지고의 주인(주인)」

 눈초리에눈물을 모으는 광신자(그스타후). 멈추어 주세요, 더 이상 이 현상이 진행되면, 진짜로 신앙 종교의 교조같이 되어 버린다.

「베리트, 이 바보들로부터, 이 마을에 스파이가 있을까를 알아내 줘」
「조금, 난폭하게 됩니다만. 좋습니까?」
「전혀 상관없다」
「그렇습니까」

 베리트의 입가가 치켜올라가, 확실히 악마라고 할 수밖에 없는 형상을 형성한다.
 이것이야. 이것이, 베리트나 바포멧트의 본성이며, 나와 동질의 것. 그 점에서, 노크나 그스타후, 벰들과는 구별을 분명히 하고 있다.
 두 명의 도적의 뒤목덜미를 잡으면서, 근처의 방에 사라져 가는 극악 집사를 지긋지긋 기색으로 바라보면서도, 벰이 『몇매, 몇매』등과 두손을 모으고 있었다.

(어이! 그것은 과연 불성실한 것이 아닌가!?)

 대부분, 지구인의 경박한 사람에게 배웠을 것이다. 전혀 녹인 일을 가르치지 않는 녀석들이다.
 어쨌든, 여기에 있어도 어쩔 수 없다. 촌장택에 돌아온다고 하자.

 ◆
 ◆
 ◆

 그스타후들과 『카르위치의 주민에 의한, 도적 박멸 작전』에 대해 책을 가다듬고 있으면, 베리트가 모습을 나타낸다. 아직, 10분 밖에 경과하지 않았다. 과연은 베리트인가.
 무엇보다, 마음 속 불쾌할 것 같은 표정으로부터 해, 베리트에 있어, 그 사실은 그다지 기쁘지 않은 것일지도 모른다.

「폐하, 이 마을에, 스파이는 내리지 않습니다. 도적--《혈검》모두와 연결이 있는 것은, 토트거리, 징세과 과장입니다」
「그런가, 일단, 그 과장도 심문해 한층 더 흑막이 없는가 조사해 줘」
「뜻에. 혈검의 아지트의 위치와 내부 구조, 적의 정보와 그 배치에 대해, 보고서로서 제출하겠습니다」

 그렇게 고해, 타블렛을 책상에 두면, 공손하게 예를 해, 연기같이 자취을 감춘다.

「변함 없이, 굉장히 사람이다……」
「그렇네요」

 벰의 실감이 깃들인 대사에, 노크도 수긍한다.
 뭐, 베리트는 사람이라는 것보다 마왕인 나누고 뭐야가.

「주민들을 모아라」
「핫!!」

 그스타후가 자세를 바로잡으면 우권으로 가슴을 두드려, 방을 나간다. 저 녀석, 반드시, 야쿠모나 마도카에게 영향을 받고 있구나.









제 37화 권유 설득




 카르위치마을의 가몬은, 어른들에게 손을 잡아 당겨져 촌장택전에 데려가졌다.
 잇달아 모이는 주위의 어른들의 얼굴에 있는 것은, 격렬한 불안과 아주 조금인 희망의 빛.
 가몬에는 잘 모르지만, 마을의 임원들은, 이번에, 이 카르위치의 마을을 지배하고 있는 도적모두와 싸울 결의했다. 그 때문에를 이야기 해 합겉껍데기 지금부터 행해지는 것 같다.
 이미, 백을 넘는 주민들이 모여, 촌장택을 바라보고 있다.

 잠시 하면, 촌장들, 임원 몇사람과 다른 모습을 한 수십인의 남녀들이 모습을 나타냈다.
 그 중의 머리카락을 올려, 한쪽 편만 가면을 한 오빠가, 한 걸음 앞에 나온다.
그리고, 그 매같이 날카로운 눈동자로, 주민들을 바라본다. 숨을 집어 삼키는 소리가 그 근방 중으로부터 들려 온다. 그만큼, 그 오빠는 이 장소의 누구와도 달라 보였다.

「여어, 싸움에 진 개」

 가면의 오빠의 입으로부터 나온 것은, 대략 믿을 수 없는 말이었다.

「지금의 너희들 어떤 눈을 하고 있을까 알고 있을까? 싸움에 진 개의 눈이다」
「자, 장난치지맛!」

 목동의 오빠가 격앙해, 그것을 신호에, 지 곳으로부터 비판의 소리가 높아진다.
 한밤 중에 불려 갔다고 생각하면, 그런 말이 부딪히면, 그것은 그럴 것이다.

「아내나 연인을 쓰레기들에게 휩쓸어진 뒤, 자기 마음대로 유린된다. 그것을 멈추려고 한 친형제는 살해당해 버렸다.
 게다가, 남자들은 카르디아교국에 군인으로서 끌려가 버린다. 게다가, 중세의 덤 포함.
 거기에 아무것도 말하지 못하고, 아무것도 하지 못하고, 다만, 단념을 할 수밖에 없다.
 이것을 싸움에 진 개라고 말하지 않고, 뭐라고 해?」
「……」

 지금까지 있던 폭풍우와 같은 분노의 소리는 점차 작아져, 마침내는 사라져 없어져 버린다.
 이 카르위치의 마을에 있으면, 희망 같은거 말이 얼마나 무의미한 것인지를 실감한다. 상냥했던 가몬의 누나가 다음날, 도적에 데려가진다. 잘 놀아 준 촌장의 외아들의 오빠는, 나라이기 때문에 전쟁에 간 이후로(채) 돌아오지 않는다.
 마을내에서는, 도적들이 마구 잘난체 해, 눈이 있었다는 이유만으로 맞아 차진다.
 이런 인생의 어디에 희망을 가질 수 있고라고 한다?
 가면의 오빠의 이야기는 계속된다.

「확실히 막다른 골목이다. 너희들은 진 것이야. 추레한 도적 모두! 압제를 까는 조국인 카르디아교국에」

주민중에서, 흐느껴 우는 소리가 단속적으로 들려 온다. 맹세해도 괜찮은, 그것은 슬프기 때문인게 아니다. 분한 눈물이다.
그래.
 카르위치마을은, 도적에 졌다―-그 대로다.
 카르위치마을은, 카르디아교국에 졌다―-그 대로다.
 그렇지만, 방법 없잖아인가. 도적들은 강하다. 녀석들이 진지해지면, 주민을 근절로 하는 것조차 가능한 것이다. 카르디아교국은 대국이다. 이런 작은 마을은, 거역하면, 군인이 파견되어 몰살이 되는 것 정도 가몬에라고 안다.

「그 진 사실이 받아들일 수 있지 못하고, 너희들은 어느덧 저항하는 것을 멈추었다. 운명이라는 이름의 달콤한 이름의 쇠사슬에 굴복 한 것이다」

 타관 사람이, 제멋대로인 일 말하지 마! 저항한 거야. 가몬도, 누나를 구조해 내려고, 몇 번이나 저항한 것이다. 그렇지만, 작은 몸의 가몬은 도적들에게 맞는 것만으로, 결국 아무것도 할 수 없었다.
 모두, 가몬과 같은 심경일 것이다. 마음속으로부터의 분노의 시선을 가면의 오빠에게 향하여 있었다.

「조금은, 좋은 눈이 되었지 않은가. 안심해라, 그런 눈이 생긴다면, 너희들의 영혼은 아직 접히지 않았다」
「에?」

 얼간이인 소리가 가몬의 입으로부터 샌다. 가면의 오빠가 띄운 표정과 그 돌보는 것 같은 음색은, 동정과도 연민과도 다르다. 오히려, 마치 가몬들과 같은 무력감을 알고 있는 인간의 것이었기 때문에.

「이봐, 싸움에 진 개로 좋지 않은가. 인정해라. 너희들은 졌다. 하지만, 앞으로도 계속 질 합당한 이유 는 없다」

 숙이고 있던 주민의 어른들이 얼굴을 올린다. 마치 전염해 나가는것같이 얼굴을 올려 간다.

「개라는 것은, 진짜로 강하다. 때로는, 짐승의 왕인 이리에입니다들 그 송곳니가 닿는다」

 가면의 오빠가 말하고 싶은 것을, 가몬은 막연히도 이해 하고 있지는 않았지만, 왠지 가슴의 안쪽이 불타도록(듯이) 뜨거웠다.

「너희들의 근처의 녀석을 봐라. 이런 똥싸개인 상황에서도 가족이라는 너를 필사적이어 지켜 온 것이다」

 근처의 엄마를 올려본다. 엄마의 눈동자에는, 강렬한 의사가 있었다. 그리고 그것은, 가몬도 같음.

「맹세해도 괜찮다. 너희들은 계속 지는 개는 아니다. 때에 이리조차도 씹어 죽이는 자랑 있는 투견이다」

 어느새나 우권을 강력하게 꽉 쥐고 있었다.

「이봐, 서로 자랑하는 너희들은 허락할 수 없구나. 비겁하고 추레한 도적모두가―-」
「허락할 수 있을 리가 없닷!!」

 대장장이나의 아버지씨가 밤하늘에 포효 한다.

「이봐, 용기 있는 너희들이, 이런 불행 밖에 불러 들이지 않는 똥싸개인 나라에 언제까지나 무서워한 채로 있고의 것인가?」
「좋을 리가 없닷!!」

 가몬의 엄마가 소리를 지르고 있었다.
 그 소리는 차례차례로 커져, 소용돌이가 되어 간다.

「그러면, 친애하는 가족을 구조해 내 보여라. 무엇보다도 너희들의 손으로」

누군가가 다리를 밟아 울려, 그것들이 순식간중에 전반 해 나간다.

「그러면, 새로운 한 걸음을 내디뎌 보여라. 무엇보다, 너의 미래를 위해서(때문에)」

뜨거운, 뜨거운, 뜨거운, 기분이 폭발할 것 같다.

「그방법을 이 내가 준닷!!!」

『《만물 창조》--초월급 무기 창성(설명서 첨부)』

 가몬의 신체를 가리는 풀 플레이트와 오른손에 잡는 어둠색의 대검.
 동시에 이 무기에 대한 여러가지 지식이 가몬의 머릿속에 떠올라 간다.
 이 무기라면, 그 도적모두와 바로 정면으로부터 싸울 수 있다. 그것이 본능적으로 이해할 수 있었다.
 차례차례로 일어나는 환희의 소리. 그런 가운데--.

「시작하겠어(한다고). 우리들의 전쟁을!」

 그 순간, 주민들의 목이 무너질듯한 포효가 밤하늘에 울려 퍼졌다.








제 38화 혈검소탕 작전 개시



「어이, 마스터, 저것은 반칙이다」

 진 8이 평소와 다르게 신기한 얼굴로 그렇게 투덜댄다.

「곤란(위험) 한 것인가?」

 내가 본 곳, 기색이 나쁠 정도 의지를 내고 있던 것처럼 보인 것이지만.

「역이다. 그 연설을 (듣)묻고 있었던 나의 부하까지 스윗치, 들어가 버렸다」

 그러고 보면, 진 8의 녀석, 나도 있던 일이 없는《트라이던트》의 몇사람도 데리고 와서 있었군.

「마스터, 나는―-!」

 그스타후가 눈물지어―-.

「마스터는 세뇌의 재능도 있던 것이다」

 살무사(해)가 그런, 남듣기 안 좋은 감상을 중얼거린다.

「유우짱, 옛부터 입은 자신있었던 것이군요」

 크리스누나가 그런 태평한 감상을 말한다. 크리스누나의 녀석 또, 방을 빠져 나갔군. 전이를 사용할 수 있기에 라고, 제멋대로다.

「그, 크리스누나, 그 거, 내가 말로만의 남자에게 들리겠어?」
「자, 어떨까요」

 반쯤 뜬 눈으로 나를 보는 크리스누나. 싶고, 말하고 싶은 일이 있다면 분명히 말해라.

「그래그래, 여자의 설득하는 방법 만은, 쓸데없이 능숙한 것 같고 있고~」

 아키미가, 양팔을 머리의 뒤로 짜면서도, 그렇게 시치미뗀다.
 남듣기 안 좋은 녀석이다. 태어나 16년, 나는 여자를 설득한 일 따위 없다.
어쨌든, 더 이상, 이 화제를 이끌어도, 나에게 백해무익인가.

「그래서, 작전은 어떻게 되어 있어?」

 나의 겨드랑이로, 무표정해 턱에 손을 대고 골똘히 생각하고 있는 로키에게 묻는다.

「……」
「어이, 로키?」
「아아, 미안, 미안, 지금부터 주민의 간부들이 세레이네와 계약. 게다가 간부들이 주민 한사람, 한사람과 권속 계약을 맺는 대로,《멸망의 수도》에서 레벨을 올려 받는 일이 된다」

 조금 전부터 로키의 모습이 조금 이상하다. 마음이 여기에 있지 않고라고 말하면 좋은가.

「작전의 개요는?」
「지구 시간의 오전 8시에, 주민 팀 반수로, 도적의 아지트를 습격한다.
 아지트 습격 팀의 반수는 도적의 구제. 이제(이미/벌써/더는/정말) 반수는 포로의 보호」

 도적모두의 구제는 기본 주민에게 맡기지만, 구제 팀의 멤버는 18살 이상으로 시켜 받았다. 물론 구출 팀에 한정해, 살해는 법도로 했다.
 일단, 도적의 수령은 레벨 4이며, 그 간부도 몇사람의 레벨 3으로 레벨 2가 있다. 이 세계에서는, 톱 클래스의 실력을 자랑하고 있다고 해도 좋다.
 게다가, 로키의 태도가 어딘가 이상하다. 베리트가 수집한 자료를 읽고 나서, 이같이, 생각에 빠지고 있다. 혹시, 이레귤러라는 녀석인지도 모른다. 마음을 단단히 먹어야 할 것인가.
 뭐, 주민들의 레벨도 상승하고, 초월급의 무기로 완전 장비 하고 있으면, 최악의 사태는 되지 않을 것이다. 만약의 경우가 되면, 우리들이 개입하면 좋은 것뿐이고.

 ◆
 ◆
 ◆

 --오전 7시 55분.
 어스 갈드--카르디아교국, 카르위치마을의 북부의 숲--도적혈검의 아지트앞.
 소진화의 레벨이 상승한 탓인지, 그렇지 않으면 주민들의 필사적임의 탓인지, 주민의 레벨은 평균 8으로 상승하고 있었다.
 게다가 분담 해 하나하나 자상하게 향수한 길드 멤버의 덕분에, 제 7 계제의 마술이나 스킬을 획득하고 있는 것 떡등 이봐요 보았다.
 레벨만이라도, SS랭크의 서쳐(searcher) 클래스다. 게다가, 초월급의 무기에서의 완전 장비. 이미, 상대에게조차 될 리 없다. 예상되는 것은, 일방적인 유린극.
 그래. 이레귤러만 일어나지 않으면.

「마스터, 역시, 진짜, 장난 아니회 해 의자원」

 노크가 나에게 그런 의미 불명한 감탄의 대사를 말한다.

「그렇구나, 우리들 뿐이라면, 도적으로부터 마을사람을 단지 구해 끝이다. 그렇지만 그것은―-」
「이 마을의 참된 구제를 의미하지 않는다」

 벰의 말에, 그스타후가 덧붙인다.
 환희에 떨리는 그스타후와 대조적으로, 벰과 노크의 표정은 어딘가 가라앉고 있었다.

「폐하, 슬슬 시간입니다」
『촌장, 슬슬, 작전 개시다』

베리트에 촉구받아 촌장에게 염화[念話]를 보낸다.
그들이, 자신의 가야할 길을 선택해 취한 이상, 이제 와서 내가 주제넘게 참견하는 여지 따위 없다. 거기에 이것은 우리 길드에의 가입 시험도 겸하고 있다. 이번 작전은, 촌장이 지휘를 취해야 하는 것이다.

『알겠습니다입니다는』

 촌장은 크게 수긍하면, 주민을 빙글 바라본다.

「주등, 알고 있는 거야? 우리들의 가족의 구출이 최우선이다」
「바바님, 료지 하고 있다고」

 적발의 청년--레이스가 맞장구를 친다.

「여러분, 동료를 구하겠어(한다고)!」

 주민들의 눈동자에 결의의 색이 켜진다.

「여러분, 마을의 구적을 쓰러트리겠어!」

 주민들의 눈동자에 분노의 불길이 불타오른다.

「결행!!」

 이렇게 해, 혈검소탕 작전은 그 막을 올린다.








제 39화 마지막 찬스 서브



 카르위치마을의 북부의 숲--도적혈검의 아지트

 근처의 마을들로부터 빼앗은 술과 여자에 의해, 주지육림을 구가하고 있는 도적들. 그 미친 연회의 장소에, 피투성이의 파수의 도적의 한사람이 굴러 들어왔다.

「바, 바, 밖!」

 오른 팔은 거대한 생물에게 베어물어졌는지같이, 근원으로부터 당겨 잘게 뜯어져 선혈을 지면에 흩뿌려지면서, 죽은 사람과 같은 혈색의 나쁜 얼굴로, 왼손의 떨리는 손가락끝으로, 밖을 가리켜, 절규하면, 그르릭과 흰색 눈을 벗겨 마루에 부디 끝낸다.

「적습이다. 너희들, 갖추어라」

 연회에는 더해지지 않고, 양 옆에 몇사람의 여자를 시중들게 하면서도, 벽에 받고 걸려 수면을 취하고 있던 도적단--혈검의 부수령--서브는, 겨드랑이의 장검(롱 소드)을 손에 들어, 호령을 걸친다.
 서브의 호령의 아래, 지금까지 본능에 따르고 있던 도적들의 얼굴로부터, 미소가 사라진다. 그리고, 열락의 시간을 방해받은 일에 대해, 푸념을 토해내면서도, 술과 여자를 내던져, 무기를 손에 들어, 차례차례로 방으로부터 나간다.

「부단장……」

 방에 남은 것은, 서브같이, 연회에 참가하지 않았던 몇사람의 동료들.
 이 녀석들은, 광란의 연회를 개최하고 있던 녀석들과는 다른, 서브의 진정한 의미에서의 동료들.
 즉, 카르디아교국 주변에서는, 최강 클래스의 원용병단--혈맹단의 말로.
 혈맹단은, 카르디아교국 측에 다해 여러가지 전장에서 무훈을 올려, 과거에 사관의 이야기도 부상했을 정도의 용병단. 하지만, 카르디아교국측의 생명에 따르지 않았던 것으로부터, 불용으로 간주해져 버리는 말로 여겨졌다. 어떻게든, 명신들, 철수에 성공하는 것도, 거리 하나의 학살의 오명과 도망치기 작전의 비겁자의 낙인이 찍힌다.
 약탈 행위나 잔학행위는, 확실히, 전쟁가게에 있어서는, 금기 사항이다.
 무엇보다, 이것은 어디까지나 표면이며, 나라 측에와는, 전시중의 약탈 행위나 잔학행위는 적측의 전력을 피폐 시킨다는 점으로써, 이익 하는 점이 있는 것도 사실이다. 물론, 나라가 그것을 하면, 전시 협정 위반의 비방을 면하지 않고, 국제적인 비난을 받지만, 그것이 고용되고 용병이라면, 매번의 일이며, 문제까지는 안 된다.
 즉, 용병의 최대로 해 최고의 금기는, 도망치기 작전. 그것을 한 시점에서, 모든 동업자에게 외면해진다.
 요컨데, 카르디아교국은, 그 거리의 학살을 비밀리에 실시해, 혈맹단에 모든 죄를 짊어지게 해 더해 도망치기 작전의 오명에 의해, 사회적으로 말살했다.

「짓궂은 것이구나」

 방안에 산란하는 술과 요리와 반수에도 미치는 생기를 잃은 공허한 눈을 한 여자들.
 이전의 『혈맹단』은, 약탈, 잔학을 법도(깜짝)로 하는 용병단이었다. 그것이, 카르디아교국에 의해, 드워프가 있는 거리의 몰살을 거절한 것을 이유로, 용병의 실직해, 결과적으로 도적에까지 몸을 변장했다. 이것을 야유라고 말하지 않고 뭐라고 말하자.
 물론, 모험자가 되는 일도 생각했다.
 하지만, 모험자가 되려면, 일정 이상의 죄를 범하지 않은 것이 전제 조건이 된다. 『혈맹단』의 죄는, 거리 하나의 소멸의 용의다. 모험자 따위에 도저히 될 수 없었다.
 카르디아교국의 추격자로부터 피하는 가운데, 『혈맹단』의 단원들은 심신 모두 피폐 해 갔을 때, 검은 옷에 기묘한 가면을 한 존재를 만난 것이다.
 검은 옷의 존재는, 『혈맹단』의 단장에게 카르디아교국과 모험자의 추격자로부터 도망치는 수단을 주었다. 반면, 상냥했던 단장의 성격은 일변해, 단순한 외도 제길로 완성되어 내린다. 그리고, 용병단인 『혈맹단』은, 도적 집단인 『혈검』이라고 이름을 바꾸어, 활동을 개시했다.
 당연하다는 듯이, 거기에 반대 의견을 내세운 『혈맹단』의 멤버는 점차 사라져 간다. 지금은, 당초의 『혈맹단』의 멤버 따위, 이 방에 있는 그저 몇사람만. 대략, 9할 (분)편이 쾌락을 탐내고 싶기 때문에 입단한 정진정명[正眞正銘]의 쓰레기들(뿐)만.
 게다가 하필이면, 죽어 간 동포의 원수이며, 그토록 미워한 카르디아교국--토트거리 일대를 지배하는 오크트파스 백작과조차 손을 잡았다.

「당신들의 최후입니다」

 아직도 빛을 잃지 않는 여자가, 서브에 증오가 가득찬 눈을 향하여 온다.
 이 여자는, 촌장의 쌍둥이의 손녀 한사람이며, 이 광란 중(안)에서도, 제정신을 계속 유지하고 있다.
 그것의 곧은 눈동자가, 서브에는 부럽고, 조금 밉살스러웠다.

「일지도」

 오늘이 기일인가. 그렇게 되면 좋겠다. 더 이상, 그 상냥했던 사람이 미치는 모양을 보고 있는 것은 양해를 구하기 때문에.
 아니, 이 외도의 소행을 봐도, 구토를 느끼는 정도로 끝나고 있는 시점에서, 벌써의 옛날에 서브들도 이상하다 되어 있을 것이다.

「뒷문에는 아무도 없다. 빨리 도망쳐라」

 팔찌를 장검으로 파괴해, 그렇게 선언한다.
 촌장의 손녀는, 잠깐, 어이를 상실하고 있었지만, 곧바로, 귀신과 같은 눈을 해 노려봐 온다.

「이제 와서, 우리들을 도와, 자비에 매달리려고 할 생각입니까?」
「설마, 단순한 구별이야」

그렇다. 이것은, 『혈맹단』의 마지막 단원으로서 하지 않으면 안 되는 구별이다.

「혼란하고 있는 지금 밖에 찬스는 없다. 그 여자도, 적이 응대에 나와, 부재일 것. 단장을 살(야)」
「……」

 단원의 아무도 아무것도 말하지 않지만, 그 눈동자에는 강렬한 의사가 있었다. 서브들이, 지금의 지금까지, 이 쓰레기 조직에 남았던 것도, 오늘 이 날을 위해서(때문에). 뒤는 계기에 지나지 않았다.
 단장의 주위에는, 검은 옷 가면의 남자의 부하인 괴물녀가 항상 삼가하고 있다. 이 근처 일대의 삼림을 다만 한자루로 후려쳐 넘기는 것 같은 녀석이다. 그 녀석에게, 정공법으로 저항할 방법은 없다.
 그 여자는, 단장의 생명에 충실하다. 이 아지트의 도적은 레벨 1의 송사리(뿐)만. 중급 클래스의 모험자가 2○이나 있으면, 충분히 제압 가능할 것이다. 열세하게 되면, 십중팔구, 단장은 그 여자에게 토벌이 지시를 내릴 것. 기다리고 기다린 절호의 기회다.

「어떤 생각!?」

 당혹으로 가득 찬 표정으로, 촌장의 손녀가 서브들을 바라보고 있었다.

「뭐야?」
「너희들, 도적 동료가 아닌거야?」
「동료야」

 그 단장을 악마로부터 구할 수 있는 것은, 동료의 서브들만이다. 일찍이의 그 상냥한 단장이라면, 그것을 지금 제일 바라보고 있을 것이니까.

「그러면, 너는 우리들의 적이다. 나는 절대로 너희들이 한 행위를 허락하지 않는닷!!」

 촌장의 손녀가, 눈초리에눈물을 모으면서도, 꾸중을 부딪쳐 오지만―-.

「그만두어, 미르피유, 입다물어라라고 (들)물었지만, 서브씨에게, 나, 아무것도 되어 있지 않아」

 단장은, 도적들의 공적에 응해, 여자와 돈을 준다고 할 방침을 택하고 있었다. 서브들, 간부는, 다른 도적모두(건달) 모두와는 빠져나가고 있는 수라장이 다르다. 실적에 응해, 몇사람의 여자를 주어지고 있었다.

「그렇지만 당신, 몇 번이나, 그 녀석에게 불러 되고 있었지 않아」
「서브씨의 방에서 요리를 행동해진 것 뿐. 그 만큼인 것이야」
「나, 나도……」
「서브씨는 아니지만, 나도……」
「값도」

 차례차례로 동조하는 여성들에게, 한층, 곤혹의 표정을 띄우는 촌장의 손녀--미르피유.

「왜, 지금까지 그것을 입다물고 있었어?」

 촌장의 손녀--미르피유의 비난의 소리에, 흠칫 몸을 움츠리게 하는 마을의 소녀들.

「왜냐하면[だって], 우리들만……」

 지금도 마음을 부수어지고 방심 상태로 있는 동포를 바라봐, 눈물짓는 여성들.

「시간이 없다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 이 습격자는 몰살이 된다. 감옥 집안사람질을 따라 이탈해라」

 숨을 집어 삼키는 미르피유들.
 그 괴물에 습격자가 이길 수 있다고는 생각되지 않는. 남겨진 시간은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 얼마 안 되는의 것이다.

「거짓말, 나, 속지 않으니까!!」
「한 번 더 말하겠어(한다고), 죽고 싶지 않으면, 정신나가고 있는 여자들을 메어 여기를 이탈해라」
「그, 그렇지만……」

 굉장한 혼란과 초조로부터인가, 으득으득 목덜미를 쥐어뜯는 미르피유.

「더 이상 너희들의 처지가 나빠지는 일은 없다. 그렇네?」
「……」

 주저하기 십상에, 끄덕 수긍하는 미르피유. 일단의 냉정함은 있는 것 같다. 그러면, 이야기는 빠르다.

「마을에는 돌아가지마. 이 카르디아교국을 빠져, 중립 지대의 랜턴까지 가라. 어이, 예의 것을 내라!」

 부하의 한사람에게 시선을 향하면, 금고 교체의 목상으로부터, 금화가 들어온 호테이를 꺼내, 마루에 내던진다.

「이것이 군자금이다. 랜턴의 모험자 조합 지부에 뛰어들어, 이 돈으로 도움을 요구해라. 그 응석받이들이라면, 기뻐해 협력해 줄 것이다」

 모험자 조합은, 그 대영웅 유킴라의 의사를 잇는 사람. 보수를 도외시해도, 지켜 주는 것 같은 녀석들은 썩는 만큼 있다.

「너……」

 소매로 눈물을 옷과 미르피유는 일어서―-.

「모두, 간다!!」

 그렇게 격을 날린다.
 미르피유들은, 제정신을 잃은 여자들의 뺨을 두드려, 억지로 각성시켜, 그런데도 빛이 돌아오지 않는 것을 멘다.

「「부단장, 무운을!」」

 부하의 두 명이, 일례 해, 여자들을 선동해, 방을 나간다.

「가겠어」
「「「「「……」」」」」

 서브의 말에, 전무말로, 크게 수긍해 온다.
 여기에 있는 것은, 카르디아교국이라는 대국의 추악한 배반을 만나, 검은 옷 가면의 괴물에 가장 중요한 것을 짓밟아진 친애하는 가족들. 이것으로 긴 악몽도 끝나. 간신히, 서브들은 진정한 의미로 자유가 된다.

「단장, 당신을 구제(살) 합니다」

 서브는, 장검을 꽉 쥐면, 그렇게 군소리 방을 나왔다.










제 40화 유린과 급전개



 결국 도적 구제 작전이 개시된다.
 작전 내용은 있어도 단순. 우선, 인질 구출조가 동굴내에 잠입해, 인질을 구출한다. 그 사이에, 구출조가 행동하기 쉽게 도적의 파수를 손상시켜, 동굴의 밖까지 유인한다. 도적 소탕조가 동굴을 포위해, 도적모두의 기분을 피한다.

『마스터, 마을사람들에 의한 인질의 62%의 보호를 확인했습니다』

 베리트로부터의 염화[念話]에 의한 보고. 로키가, 베리트에 은밀하게 마을사람들의 경호를 명한 것이다. 이것은, 직접 베리트에 명하는 정도, 로키는 이 도적 모두 위기감을 기억하고 있다는 일을 의미한다.
이레귤러 확정이다. 이런 종류의 사태로 아무것도 일어나지 않고 끝난 적이 없다.

『62%라고 하면, 나머지의 38%는?』
『도적 모두 데려가진 것 같습니다』
『양해[了解]다. 계속해, 반수의 수색을 하는거야. 아무래도, 싫은 예감이 한다. 위험해지면, 작전은 중지해, 나를 불러라』

 나쁘지만, 마을사람의 기분의 정리보다, 나는 베리트가 아득하게 큰 일이다. 조금이라도 위구[危懼]가 있으면, 나 자신이 개입해, 억지로 이 전투를 끝낸다. 로키도 그것을 바래, 베리트를 마을사람의 호위에 붙였을 것이고.

『뜻』

 베리트와의 통신이 끊어진 꼭 그 때, 동굴의 안쪽으로부터 단체가 도착했다.

「봐라. 저것」

 포위하는 마을사람들을 시야에 넣으면, 아주 이상한 듯이, 분출하는 도적들.
 칼날 따위, 고기용 칼인가, 농구 정도 밖에 손에 넣은 적도 없는 주민들의 완전무장이 상당히 우스꽝스러웠을 것이다.

「어딘가의 귀족의 모험자라도 백에 붙었는지?」

 보통이라면, 귀족의 모험자 따위 도망의 한 방법일텐데, 그렇게소() 구, 도적의 눈에는 패배 따위 미진도 느껴지지 않는다. 이 여유, 단순한 바보인가, 그렇지 않으면…….

「뒤처리는, 두(그럴까)가 어떻게든 해 준다. 좋아하게 해라」

 신체중에 상처가 있는 대머리의 아저씨가, 그렇게 명하면, 도적들로부터 환성이 오른다.
 이미 이긴 기분인가. 상당히 빨 수 있던 것이다.

「그 거 선착순이라는 것일까?」
「아아, 두의 승낙이 나왔다. 이 전투에서의 전리품은 모두 그 녀석의 것이 된다」
「저 녀석들, 터무니 없고, 좋은 여자(이)잖아?」

 도적모두는 마을사람들과는 거리를 취하고 있던 나의 바로 옆에 있는 크리스 누나들에게 시선을 향하면, 들 인 미소를 띄운다.

「그 금발녀는 내가 받는다」
「그러면, 나는 그 색흑녀다」
「너, 진짜로 그 손의 여자, 좋아한다. 확실히 좋은 여자이지만」
「충분하고 째야, 그 손의 똥 건방질 것 같은 여자를 히히말하게 하는 것이 제일 불탄다」
「나는 여자보다, 그 녀석등의 무기다. 여자는 양보하기 때문에 내가 전부 받는다」
「장난치지마, 무기는 절반이다!」
「……」

 크리스 누나들에게 향해지는 도적모두의 시선과 말, 진짜로 안절부절 하지 마. 나는 이렇게도 독점욕이 강했는지?

「뭐야?」
「별로~?」

 그런 나를 만족한 것 같게 올려봐 오는 크리스 아네에 그렇게 찾지만, 키득 웃는 것만으로, 능숙함구 얼버무려진다.
 크리스누나 만이 아니고, 아키미, 휘오레, 미요 아이들은, 당초, 무례한 도적 모두 불쾌한 것 같게 얼굴을 찡그리고 있었지만, 지금은 크리스누나 같이, 반대로 기분이 좋아지고 있다. 나의 한심한 모습이 그만큼 재미있을까.
그것도 이것도, 그 쓰레기들의 탓이다. 빨리, 시말을 붙이고 싶다.
 이 아지트는 그다지 넓지는 않고, 레벨 8의 주민들이라면, 이제(이미/벌써/더는/정말), 구출해도 괜찮은 무렵이라고 생각하지만.

『선 지금, 주민의 나머지와 배반 한 도적의 두 명을 보호했습니다』

 배반 한 도적의 두 명인가……. 이 도적--혈검에 대해 사전에 정보수취 하고 있던 베리트가 그러한다. 진실한 것일 것이다.

『수고 하셨습니다. 계속 주민들의 보호를 부탁한다』
『마음대로』

 이것으로, 준비는 갖추어졌다. 뒤는 이 분수 알지 못하고 모두의 구제로 본작전의 대부분이 완수 한다.

『이제 막, 인질의 보호가 완료했다. 즉시, 이 바보들의 소탕을 개시해라』
『양해[了解]입니다는』

「모든 사람. 작전 제일단계는 완료다」

 촌장의 선언에, 마을사람들은 아침의 하늘에 포효 한다.
 백을 넘는 주민들의 분노의 포효는, 차가운 아침의 모리우치를 불어 간다.

「이제 참을 필요는 없다. 철저하게 재기 불능케 해 주어라!」
「「「「「「「「「「오웃!!!」」」」」」」」」」

 마을사람들은 전위, 중웨이, 후위로 나누어진다.
 그리고, 중웨이가 결계를 쳐, 후위로부터 일제히 마술과 스킬의 탄환이 날아, 도적들에게 있어 마지막 안식은 이렇게 (해) 시원스럽게 종료한다.


 그것은 아비규환이라는 말 확실히 적당할 것이다.
 --번개가 굉음을 올리면서도, 대지에 꽂혀, 깊게 후벼판다―-낙뢰에 의해, 신체의 일부를 숯덩이가 되어, 몸부림쳐 뒹구는 도적모두.
 --반경 10미터의 대지와 식물이 일순간으로 동결한다―-허리까지 동결하는 도적모두
 --불길의 기둥이 하늘로부터 초고속으로 낙하해, 거대한 큰 구멍을 비운다―-양손 양 다리가 일순간에 탄화해, 울며 아우성치는 도적모두.
 --맹렬한 회오리가 주위를 날뛴다―-상공에 감아올려진 위, 지면에 내던질 수 있는 피구역질을 토하는 도적모두.

 치킨이 지면을 종횡 무진에 질주 해, 도적에 명치를 권타 해, 일격의 아래 가라앉혀 간다.

「폐하는, 그들에게 죽이지마 라고의 조건을 부가했는지?」

 어느새인가, 배후에 나타난 로키가 흥미로운 것 같게 나에게 물어 왔다.

「있는이나」

 이번에, 나는 아이에게 의한 불살 이외, 특히 아무것도 지시 따위 하고 있지 않다. 가족을 빼앗긴 아픔은 본인에게 밖에 모른다. 이제 와서 살해가 나쁜 따위, 적당한 상투구를 말할 생각 등 요만큼도 없는 것이다.
 카르위치의 마을의 사람들은, 가족을 빼앗겨 그런데도, 미움인 만큼 지배되지 않고, 불살의 맹세했다. 이것은, 나에게는 아무리해도 흉내내고 할 수 없는 것이다.

「무, 무엇이다!!? 너희들은!!?」

 도적의 대 장인것 같은 신체중에 상처가 있는 대머리의 아저씨가, 지면에 털썩 무릎을 꿇는다.
 조금 남은 도적모두도 무기를 버려, 거 깨어 붐비어 버렸다.

「알다시피, 카르위치마을의 주민이다」
「엉터리를 말한다!! 너희들은 힘 없는 가축이었을 것이다!!」
「어느 분에게 힘을 받은 것이야」
「어느 분……」

 대머리의 아저씨는 목만 움직여, 그리고 이번에야말로 얼어붙는다.

「무엇이다, 너희들 와 있었는지?」
「폐하, 우리들 오즈대, 다만 지금 방문했습니다」

 깨달으면, 바포멧트와 그 부하들이, 나의 주위에 현현하고 있었다. 그리고 나의 곧 전으로 자랑스럽게 허리에 손을 대고 있는 머리로부터 호호의 귀를 기른 트윈테일, 적발의 소녀. 나이는 비둘기 마왕들과 같은 정도의 시건방짐인 아귀다.

(설마, 정말로 이런 것이 생기게 된다고는 말야……)

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『마왕 오즈』
0 설명:72의 마왕종 제일○자리이며, 패종의 칭호를 가지는 투쟁과 광기를 맡는【광왕】의 이명을 가지는 범의 왕.
부하의 권속의 광기를 현저하게 향상시켜, 투쟁 능력을 폭발적으로 상승시킨다.
0 L?:70
0 종족:72 마왕종
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 일은 내가 보스 클래스의 마물이 4체 손에 들어 와, 『마물 융합』을 실시해야할 것인가 헤매고 있는 취지를 조심성없게 발언해 버려 일어났다.
 평소와 다르게 필사의 형상의 바포멧트에 간원 되어 바포멧트의 주인(주인)의 소지품의 봉제 인형을 핵으로서《아수라 유키히메》,《설인 로드》,《얼음 용왕》,《얼음 사자왕》를, 『마물 융합』했더니 할 수 있던 것이다.
 왜냐하면[だって], 어쩔 수 없을 것이다. 바닥에 엎드리며, 나의 전부터 움직이려고 하지 않는걸.
 베리트 가라사대, 제일석으로부터 제 8석의 8대마왕과 다른 마왕과의 사이에는 동떨어짐 한 힘의 차이가 있는 것 같지만, 이 오즈는 아무래도 예외인것 같고, 일전투 뿐이라면 베리트와 대등하게 겨루는 레벨인것 같다.

「폐하, 가, 몰살로 해 주어」
「아동이 뒤숭숭한 말을 사용하는 것이 아닙니다」

 큰 한숨을 쉬면서도, 오즈의 작은 머리를 동글동글 약간 난폭하게 어루만지면―-.

「우뉴」

 작은 동물과 같이 응석부린 소리를 높여 웃음을 띄운다. 그것을 보며, 눈초리에 눈물을 머금어, 손수건으로 닦는 바포멧트.
 그렇다 치더라도, 또다시 유녀[幼女]인가. 그 매우 팬시인 봉제 인형으로 싫은 예감은 맹렬하게 하고 있던 것 뭐야가……이것 절대, 저주 레벨이구나.

「바, 괴물……」

 오즈들에게 시선을 고정해, 달각달각 조금씩 전신을 진동시키는 대머리의 아저씨.
 아무래도 좋지만, 이 녀석, 유녀[幼女]에게 너무 쪼는 것이 아닌가.
 의아스럽게 생각해, 오즈의 배후를 보면―-.

「아아, 과연」

 거대한 범이 굽은 목을 쳐들어, 대머리의 아저씨들, 도적모두를 흘겨보고 있었다.

「이번, 우리들은 너희들을 죽이지 않아. 너희들을 토트거리의 관리에게 인도해, 그것을 가지고 조국인 카르디아교국에의 마지막 의무를 완수하기로 한다」

 과연. 조국에의 구별이라는 녀석인가. 확실히, 카르위치마을의 주민들로부터 하면, 카르디아교국은 썩어도 조국. 얼마 배신당해 계속해도, 보조자에 걸어 온 나라다. 마음의 변환은 필요할 것이다.

「마지막 의무……라면?」
「그렇지. 우리들은 카르디아교국과는 향후, 일절의 인연을 자른다. 만일 너희들이 무사 해방되어 재차농등을 덮친다면, 이번은 일절의 용서는 하지 않아」

 촌장의 노파의 오른손의 손바닥으로부터 불길이 켜져, 광속으로 대머리의 아저씨의 오른쪽 뺨을 찢어, 배후의 벼랑에 격돌에 대폭발을 일으킨다.

「……」

 턱을 당겨 힘 없게 고개 숙이는 대머리에게, 촌장은 그르릭과 주민을 바라봐, 우권을 단단하고 쥠―-.

「우리들 승리다!!」

 일제히, 주민들로부터 환성이 오른다. 그리고, 밟을 수 있었던 지면이 땅울림을 올려, 하늘에 『마스터』, 『《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》』의 콜이 일어난다.

 콜이 대폭포같이 쏟아지는 중, 동굴의 안쪽으로부터, 한사람의 날쌔고 용맹스러운 얼굴을 한 흑발의 청년이 모습을 보인다.

「두, 두……」

 이놈이 도적의 보스인가. 좀 더, 고트이맛쵸일까하고 생각하고 있었다. 설마, 이런 호리호리한 몸매의 싹싹한 남자였다고는.
 무엇보다, 전투는 다만 근육이 있으면 좋다는 것이 아니다. 오히려, 여분의 체구는 오히려 전투의 방해가 된다.
 이 점, 이 남자, 경장이지만, 그 단련하고 뽑아진 육체는, 역전의 군사인 것 방문하게 한다.
 마을사람들이 거리를 취해, 일제히 준비하는 중, 유연히 두로 불린 청년은 대머리의 아저씨에게 다가가면 그 목을 뛰어 머리 부분을 오른손으로 잡는다.
 그리고―-.

「힛!」

 그것은 도적들인가, 그렇지 않으면 카르위치의 주민들로부터인가. 작은 비명이 새었다.
 그것도 그럴 것. 흑발의 청년은, 대머리의 아저씨의 머리 부분에 물고 늘어지면, 먹기 시작한 것이다. 고기를 음미하는 생리적 혐오를 눈에 띄게 써내는 소리가, 이 전장에 메아리 한다.

「폐하」

 배후로부터 로키가 귀엣말해 온다.

「알고 있다. 이제 저것은 인간이 아니다」

 고기를 음미하는 턱의 힘에, 새빨갛게 물든 청년의 머리카락과 눈동자. 더해, 이 감각, 그스타후때와 같음. 아무래도, 또 기분의 나쁜 전개가 될 것 같다.

『폐하, 죄송합니다. 선수를 빼앗겼습니다. 지금, 미지(언노운(unknown))와 전투상태로 돌입합니다. 힘의 해방의 허가를 주셨으면 하고』

 베리트가 진심 모드가 되지 않으면 안 될 만큼의 적. 로키의 위구[危懼]는 이것인가. 라고 하면, 그 두라는 녀석도 착실하지 않을 것이다.

『허가한다. 너는 좋아하게 날뛰어라. 주민들의 보호는 즉시, 변화의 사람을 향하게 한다』
『자비, 영혼보다 감사 드리겠습니다』 

 나는 배에 힘을 쓰면―-.

「오즈대는, 그 쓰레기들을 답응자장도 참, 베리트의 주민 보호의 이어받음을 해라.
 나와 로키 이외의 이 장소의 모든 녀석은, 길드 하우스에 철수!」

 하늘에 향하여 큰 소리를 지른다.

「유, 유우짱……」

 크리스누나가 나의 소매를 불안한 듯이 잡아 왔다. 휘오레, 아키미, 미요자도 마찬가지로, 강렬한 초조를 읽어낼 수 있었다.

「걱정하지 마」

 나는 크리스누나의 머리에 손을 둬, 모두를 바라봐, 그렇게 강력하게 대답한다.
 급전 직하, 사태는 새로운 국면을 맞이하려고 하고 있었다.









제 41화 악마의 소행 서브



 사태는, 도적과 주민들과의 전투 개시시에 거슬러 올라간다.
 이제 막, 서브들은, 단장의 방으로부터 그 은발의 여자가 나가는 것을 확인했다. 그 여자가 돌아올 때까지 잠시의 사이가 있다. 그 기간에, 단장을 죽인다. 그것이, 단장을 구하는 마지막에 해 유일한 방법.
 단장의 지금의 강함은 완벽하게 인간세상 밖이다. 정공법에서는 우선 틀림없이 전멸 한다. 서브들에게 이길 기회가 있다고 하면, 그것은―-.

(너희들, 교제하게 해 버려 미안하구나)
(싱거운 일 말하지 말아 주세요!)
(그래요. 아해들로 이야기해 만나 결정한 것이 아닙니까!)

 부하들의 표정으로부터는, 지금까지 있던 비장감이 소실하고 있다. 좋아도 싫어도 이것으로, 편해진다. 그것을 명확하게 실감했기 때문일지도 모른다.

(무리가 아니는가)

 점차 외도에 떨어져 가는 단장을 보고 있는 것은 정말로 괴로웠다. 그런데도 어떻게든 이를 악물어 참을 수 있던 것은, 어떻게든 해, 원래의 상냥하게도 인정미가 있는 단장이 돌아오기를 원했으니까.
 하지만, 그것도, 한 번 단장이 있는 변화를 알아차려 버리면, 달콤한 환상이라고 판단 하지 않을 수 없다. 반드시, 모두, 각오가 정해진 것이다.

(가겠어)

 말없이 수긍하는 부하들에게 마지막에 될 것인 미소를 띄워, 서브들은 단장실의 문을 열어 안에 들어간다.

 방내에 발을 디딘 순간, 후각을 자극하는 독특한 철분의 냄새.
 아무래도 식사중인 것 같다.
 단장은, 벽측에 설치되어 있는 자신의 자리에 앉아, 철제의 포크와 나이프를 찰칵찰칵 움직이고 있었다.
 책상 위에는, 철제의 큰 접시. 그리고 그 접시 위에 있는 고기토막을 블록장까지 절단 해, 단장은 포크에 의해 입에 옮기고 있었다.
 부하의 한사람이, 혐오에 얼굴을 붉힌다. 그것이 무슨육인 것인가 일목 요연하기 때문이다.
 그래. 방의 침대 위에는, 목이 없는 여자의 시체가 가로놓여 있었다.

「너희들, 식사중에 방에 들어 온다는 것은, 조금, 예의에 걸치겠어」
「죄송합니다. 긴급의 용무가 있어서」

 팔을 뒤로 짜면서도, 배후의 손가락을 움직여, 부하들에게 수화로 『계획(계획) 대로 예의 물건을 설치해라』라고 지시했다.
 부하들은, 창가, 방의 구석에 설치되어 있는 소파나, 시체가 있는 침대에 허리를 내리면서도, 부적을 설치한다.
 이 부적은, 짐승 왕국--에르카의 『음양술사』라는 마법사의 일종으로부터 구입한 특별제. 방의 일정한 장소에 설치하는 것으로, 불사자(언데드) 계에 절대인 효과를 나타내는 마법 도구.
 가진 돈 모두를 쏟아 넣어 구입한 부적이다. 저급한 악령, 사령[死霊] 따위의 불사자(언데드)는 물론, 고위의 불사자(언데드)조차도, 일순간으로 소멸시키는 위력이 있는 것 같다.
 비록 지금의 단장이라도, 이것이라면 죽일 수 있을 것.

「내가 다 먹을 때까지, 거기에 걸터앉아 기다리고 있어」

 접시 위의 여자의 머리 부분에 있는 원망스러운 것 같은 눈이 서브를 쏘아 맞혀, 위로부터 시큼한 것이 복받쳐 오지만, 그것을 억지로 위에 집어넣으면, 서브는 권유받은 의자에 걸터앉는다.
 아마, 찬스는 한 번 만. 실패하면, 단장은 구할 수 있다(죽여라) 두, 그 검은 옷 가면의 완구계속 이 된다. 그것만은 안 된다. 절대로 허용 할 수 없다. 비유―-.
부적은 시한식. 30을 다 세면, 발동한다.

 --5

「응, 역시, 바보 같은 여자의 고기는 맛이 없는데. 저런 가난 냄새나는 마을이 아니고, 토트거리의 귀족의 아가씨라도 휩쓸까」

 포크로 가볍게 찌르며, 단장은 그렇게 무서운 일을 말한다.

 --7

「때에 단장, 몇개인가 (들)물어도 좋을까요?」

 꼭 좋다. 확실히 하고 싶은 일이 있었다.

「뭐야?」
「단장이, 그 식량을 먹게 된 것은 언젠가들입니까?」

 단장이 눈을 붙인 여자들은, 정해져 행방불명이 되어 있다. 도적들의 사이에서는, 단장이 안아 질린 여자를 죽여 묻고 있다 따위와 소문을 하고 있던 것이었다. 서브들은 얼마 미쳐도 단장이 그런 외도 제길에 떨어질 리가 없으면 단단하게 믿고 있었다.
 하지만, 반년전, 우연히 단장실을 방문했을 때, 그 인출안의 무서운 식료를 발견한 것에 의해, 외도 제길은 커녕, 단장을 잘 모르는 것이 되어 있는 일을 알아차린 것이다.

「나는 구석으로부터, 이것이 식료야」

 역시 인가. 다시 생각하면, 꼭, 그 검은 옷 가면을 만났을 때로부터, 그토록 결벽했던 단장이 여자를 빈번하게 사게 되었다. 게다가, 정해져 슬럼가의 다음날 없어지고 있어도 소동이 되지 않는 여자들. 도적이 되어, 여자를 휩쓰는 것을 필요이상으로 고집했던 것도, 모두 식료 확보였다고 풀면 모두 납득이 간다.

 --이치지

「마지막에 하나, 단장은 지금까지 왜 식료를 숨기고 있던 것입니까?」
「내가 이것을 숨겨?」

 멍청히 한 얼굴로 서브를 보는 단장.

「네. 적어도 며칠 앞까지는, 단장은 숨기려고 하고 있었습니다」
「흠, 그러고 보니, 확실히, 어째서일 것이다……」

 단장은, 나이프와 포크를 두면, 턱에 손을 대어 골똘히 생각해 버린다.

(그런 당연한 일조차 깨닫지 않을 정도(수록) 바뀌어 버렸는가……)

 어떻게 짊어지는 것도 없어 등에, 눈물이 나올 것 같게 되는 것을, 아랫 입술을 씹어 잘라, 어떻게든 통과시킨다.

 --26

 잠깐, 생각한 후, 단장은 상쾌한 웃는 얼굴을 띄우고―-.

「잘 몰라」

 그렇게 단적으로 대답한다. 그 마치, 하찮은 사소한 일일 것 같은 대답으로, 서브는, 단장이 이미 없는 것을 가부간의 대답에서도 실감했다.

「그렇습니까……」
「그래서, 무슨 일이야?」
「오늘은, 단장에게 작별을 말하러 왔습니다」

 스와 웃음을 띄우면 단장은, 서브를 관찰하는것같이 바라본다. 그 뱀과 같이 휘감기는 안광에 손발이 조금씩 떨리는 것을 자각한다

「헤~, 서브도 그런 농담 하는 것이군」

 웃는 얼굴인 채 자리를 일어서는 단장.

「안녕입니다, 단장!」

 --30

 순간, 결계가 기동한다.

「에?」

 동작을 하지 못하고, 자신의 신체가 무너져 가는 것을 어안이 벙벙히 보고 있는 단장을 시야에 넣어 서브의 마음이 비명을 올린다.
 이 사람은, 이 정도 미쳐도, 결국, 서브들을 의심하지 않았다. 즉, 서브는 끝까지 믿어 준 이 사람을 배반해 버린 것이다.

「미안합니다. 우리들도 곧바로 향합니다」

 아직도 어안이 벙벙히 하는 단장을 거들떠보지도 않고, 서브들은 품으로부터, 있는 최대한의 령부를 꺼내, 단장에게 내던진다. 수십에도 미치는 령부는, 단장의 신체에 부착해 나간다.

「림(응), 군사(초), 투(묻는다), 사람(샤)--」

 단장을 죽인다(구한다). 이 순간을 위해서(때문에), 『음양사』에 교수를 받고 나서, 연습을 거듭해 온 표를 손가락으로 묶어 간다
 --단장의 양손은 새하얀 재가 되어, 무너져 간다.

「모두(보람), 진(인)--」

이것이, 9자표--모든 악령을 항복 해산시켜, 재난을 제외한 주술의 힘이 있다고 여겨지는 최강의 수법.
--단장의 양다리가, 허리가 재가 되어, 마루에 떨어져 간다.

「그런가, 서브, 너도 나를 버리는 것이군」

 슬픈 것 같은 단장의 표정을 시야에 넣어, 눈물이 뺨을 타 마루에 똑 떨어진다.
 --『혈맹단』을 티끌과 같이 일회용카르디아교국이 밉다!
 --상냥하게도 고결한 단장을 이런 식으로 한 그 검은 옷 가면이 밉다!
 --무엇보다, 결국 이런 형태로 밖에 끝낼 수가 없었다 무력한 자신이 밉다!

「열(개), 재(재산), 전(상)」

 마지막 표를 끝내면, 단장의 신체는 새하얀 재가 되고 있었다.

「단장, 편하게 자 주세요」

 포켓트로부터, 『혈맹단』의 스카프를 꺼내, 단장의 새하얀 재에 걸친다.

「가겠어」

 마루에 양 무릎을 꿇어, 쓰러져 울고 있는 단원의 어깨를 잡아, 서도록(듯이) 재촉한다.
 아직, 서브들에게는 할일이 있다. 단장은, 그 흑색 가면에 있어, 단순한 일회용의 말. 원흉은 여전히 존재한다. 피노아의 모험자 조합까지 가, 이 긴박한 사태를 전하지 않으면 안 된다.
 물론, 도적의 서브들은 교수형 확정이지만, 단장이 죽은 지금, 이 세상에 미련 따위 없다. 오히려, 배반자에게는, 그렇게 비참한 최후가 적당하다.

 방으로부터 퇴출 하려고 했을 때―-.

「부, 부단장!!」

 단원의 한사람이 두 눈을 딱 크게 열어, 오른손의 집게 손가락을 단장이었던 것에 향하여 있다.
 서브도 어깨 너머에 되돌아 보면―-.

「바, 바보 같은……어느새……」

 머리로부터 푹, 흑색의 푸드를 감싼 가면의 존재가, 새하얀 재가 된 단장의 옆에서 잠시 멈춰서고 있던 것이다.

「아니~, (가)왔습니다. 설마, 실험동물(너희들)이 일본(일본)의 방법을 사용할 수 있다고는」

 일본? 토지명인가 뭔가일까?
어쨌든, 이 녀석은 곤란하다. 단장을 저런 괴물에 변모시키는 것 같은 녀석이다. 어떻게 낙관시 해도, 서브들에게는 너무 과중하다.
 지금은 도망치는 시간을 벌 때.

「너의 목적은 뭐야?」

 쭉 의문이었던 것이다. 이 검은 옷 가면은, 단장을 변모시켜, 그 괴물녀를 호위로서 파견한 것 뿐으로, 사실, 서브들 『혈맹단』으로부터 어떤 이익도 얻지는 않았다.

「실험이에요」
「시, 실험?」

 검은 옷 가면의 대답은, 서브에는 이해 곤란한 것이었다.

「네. 실은 나--아니요 실험동물(모르모트)과의 회화 따위 의미는 없네요. 안 되는, 안 된다. 오늘의 나는 어딘가 들뜨고 있다. 이것도, 그와 또 재회했기 때문에입니까」

 실험……그런 도무지 알 수 없는 것을 위해서(때문에), 서브들 『혈맹단』은 이런 절망을 맛보았는가.

「장난친다―-!!」
「기, 기다려라―-」

 서브의 제지의 소리도 듣지 않고 단원의 한사람이 허리의 장검을 뽑아, 크게 쳐들면 틈을 채워 그 정수리에 찍어내린다.
 바틱! (와)과 불꽃이 져, 검은 검은 옷 가면의 안면 아슬아슬해 멈추어 있었다.

「흠,【A-5】의 지금의 감정, 좋네요~, 실로 흥미롭다. 기분이 바뀌었습니다. 하나 더, 실험을 합시다」

 실험동물(모르모트)의 발언에, 잘라 붙인 단원을【A-5】를 부른다. 틀림없다. 이 검은 옷 가면은 서브들을, 존엄 있는 생물로 간주하지 않았다.

「즉시 여기를 이탈한다!」

 전신에 큰뱀이 휘감기는 것 같은 독특한 오한이 달려 나가, 잘라 붙인 채로 떨리는 단원의 뒤목덜미를 잡아, 방을 나오려고 하지만―-.

 찰칵!

 문의 열쇠가 꼭 죄이는 소리.

「아, 열지 않는다!」

 단원의 한껏 초조를 포함한 소리.

「치우고!! 깨부순다」

 허리로부터 장검을 뽑아, 열쇠구멍에 찍어내리는 것도, 바칫하고 연주해져 버린다.
 검은 옷 가면이, 짜악 손가락을 울리면, 조금 전까지 단장이었던 백색의 재가 모여, 고기와 뼈가 솟아올라, 사람의 형태를 형성해 나간다.
 눈 깜짝할 순간에, 마루에 가로놓이는 단장이 모습을 나타낸다.

「그, 그런……」

 안중을 절망에 물들이면서도, 마루에 털썩 양 무릎을 꿇는 단원의 한사람.

「자, A-1, A-5를 먹으세요」

 검은 옷 가면의 무상의 소리, 직후, 사태는 서브를 생각되는 최악에 돌진한다.


 ……
 …………
 ………………

「……」

 서브의 양손, 양 다리는 검은 옷 가면이 낳은 말뚝에서 마루에 붙여로 되어 동작 하나 붙지 않는다.
 마루에 흩어지는 것은, 단장이었던 것에 의해 먹어 어질러진 『혈맹단』의 단원들의 고기토막(말로).
 그때 부터, 검은 옷 가면의 생명에 의해, 단장은 울부짖어, 도움을 청하는 단원들을 산 채로 물어 죽였다.
 이미, 서브의 마음에 따뜻함 따위 없다. 있는 것은, 월등히의 절망만. 왜냐하면―-.

「서브……도망……로……」

 단장은 울고 있었기 때문에. 이런 잔혹한 일, 어느 좋은 것인가? 그래. 단장은 이성을 되찾고 있었다. 그 이성이 있는 중, 가족인 단원을 물어 죽인 것이다.

「에크세렌특!! 친구를 생각하면서, 그런데도 식욕이라는 본능에 저항할 수 없는 갈등. 확실히, 이것이 인간--」

 양손을 내걸어, 환희의 소리를 높이고 있던 검은 옷 가면이, 갑자기, 혀를 차면, 벽의 일점에 시선을 고정한다.

「아무래도 여기까지입니까. 뭐 좋을 것입니다. 충분한 데이터는 수집할 수 있었고」

 큰 한숨을 토하면, 검은 옷 가면은 어깨를 움츠린다.

「A-1. 밖의 A-10~A-13까지의 실험동물(모르모트) 모두로부터 데이터를 회수하세요. 다른 것은 그다지 도움이 서지 않기 때문에 방치에서도 상관없습니다」

 단장으로부터 재차 이성의 빛이 사라진다.

「아, 그랬습니다」

 검은 옷 가면은 처음으로 서브의 존재를 알아차렸는지같이, 내려다 봐 온다.

「A-2로부터도 제대로 데이타를 뽑아 두어 주세요」

이성을 잃은 단장이, 서브에 가까워지면 머리 부분을 움켜잡음으로 해 온다.

「우우……」

 단장은, 그대로 경직되어, 움직임이 멈추어, 고민의 소리를 높이기 시작한다.

「오작동? 그렇지 않으면, 감정이 방법을 깨었어? 실로 흥미로운 것입니다만……」

 짜악 검은 옷 가면이 재차손가락을 울리지만, 괴로운 듯이 신음소리를 올릴 뿐.

「설마, 나의 방법이 효과가 없어? A-1 자신의 문제, 다르네요. 이것은―-」

 서브에 가까워지면, 가면 너머로부터 흥미로운 것 같게 휘둘러 봐 오는 검은 옷 가면에, 전신의 혈액이 얼어붙는 것 같은 굉장한 오한이 생긴다.
 순간, 방의 문이 산산히 파괴되었다.
 방의 앞에는, 적색의 피부에, 긴 송곳니, 2 개의 모퉁이를 가지는 괴물이, 악귀의 형상으로 잠시 멈춰서고 있었다.

「죽어라!!」

 적색의 피부의 괴물의 굵은 오른 팔이 뻗어 그 손등치기가, 검은 옷 가면의 안면에 클린 히트 한다.
 동굴의 바위의 벽조차도 산산히 파괴하면서, 검은 옷 가면은 서브의 앞으로부터 자취을 감춘다.

 깨달으면 단장의 모습은 없고, 적색피부의 괴물이 서브를 내려다 보고 있었다. 그 무서운 외관과는 대조적으로 그 눈동자안에는, 깊은 연민의 정이 있었다.

「거기서 가만히 하고 있어라」

 그리고, 그 만큼 고하면, 적색피부의 괴물은, 서브의 양손 양 다리의 말뚝을 뽑으면, 적색의 액체가 들어간 병을 꺼내, 그것을 서브에 뿌린다. 그리고, 연기같이 자취을 감추어 버린다.

「상처가……사라지고 있다……」

 어찌 된 영문인지, 그토록 자기 주장하고 있던 아픔은 물론, 고기에 깊게 먹혀들고 있던 말뚝의 뒤조차도, 완전히 소실하고 있었다.

「가지 않으면」

 단장은 이성을 빼앗기면서도, 마지막 힘을 쥐어짜, 서브를 살려 주었다. 반드시, 언젠가 서브라면 자신을 멈추어 준다고 믿어. 그러면, 거기에 대답하지 않으면 안 된다. 그야말로가, 가족의 의무이니까.
 휘청거리는 다리에 채찍질, 서브는 동굴의 출구에 향하여 걷기 시작한다.









제 42화 은발의 여자 레이스


 

 카르위치마을의 북부의 숲--도적혈검의 아지트의 석뇌.
 현재, 감옥으로부터 주민들이 얼싸안아 기쁨의 소리를 높이고 있다.
 대충 봐, 7할 정도인가. 나머지는 다른 도적에 데려가진 것 같다.

「모두, 기뻐하는 것 후다. 아직 구출은 끝나지 않았다」

 적발의 단발의 청년--레이스의 격문에 의해, 전무말로 수긍하면 방심 없게 걷기 시작한다.
 동포의 얼굴에는, 지금까지 항상 있던 비장감은 없고, 앞으로의 미래의 희망이 있었다.

(우리들은 정말로 운이 좋다)

 카르위치의 마을은, 도적 모두 요구되고 있던 식료와 올해의 세에 의해, 가지고 이번 겨울. 그것을 지나면, 마을은 한사람의 죽이지 않고 멸족한다. 그럴 것이었다.
 그 절망적으로 밖에 말할 길도 없는 상황은, 그 분을 치킨이 마을에 안내한 것에 의해, 시원스럽게 타파되어 버린다.
 --끊은 하룻밤에 레이스들은 최고위의 모험자나 용병에게 필적하는 신체 능력을 얻었다.
 --신들의 무기가 주어졌다.
 --마술이나 스킬이라는 초현실의 특수 기능을 얻었다.
 모두, 상식이라는 것을 일탈하고 있다. 이것은 단지 레이스가 전투의 아마추어이니까라는거 아닐 것이다. 본능으로 안다. 우리들이 길드--《초승달의 밤에(쿠렛센트나이트)》가지고 있는 기술, 인재, 힘, 모두가 조리의 날외에 있다.
 유우마·사가라─우리들의 마스터로 해 초현실의 존재. 치킨이 이 분을 마을에 데려 오지 않았던 것을 상상하는 것만으로, 마음 속 족으로 한다.

「레이스, 다음의 십자로의 동쪽의 통로로부터 누군가 온다」

 탐색계의 무기를 가지는 마을사람의 한사람이, 그런 보고를 해 온다.

「인원수는?」
「대체로, 30인(정도)만큼. 맛이 없구나. 그 중에, 도적이 두 명 섞이고 있겠어」

 단번에 살기를 띠는 동포들을 달래면서도, 통로의 그늘에 몸을 잠복하게 한다.
 감옥의 파수의 실력으로부터도, 도적모두의 실력 사태는, 지금의 레이스들의 위협이 될 수 없다. 그런데도, 전투 경험은 격상이며, 절대로 기분만은 뽑지마 라고 교관으로부터 입이 닿도록 이야기 해 충고되고 있다.

 복수인의 발자국이 가까워지는 소리. 크게 울리는 심장의 소리를 어떻게든 억눌러, 오로지, 계속 기다린다.

 조심조심 주위에 배려하면서도, 가까워져 오는 금빛의 단발의 도적에 접근하면 다리를 후려쳐 구르게 해 녀석의 오른 팔을 등에 돌려, 왼손으로 머리 부분을 움켜잡음으로 해, 돌바닥에 억누른다.

「레, 레이스!」

 쇼트 컷에 흑발의 소꿉친구의 소녀가, 눈을 크게 크게 열고 있었다.
 다른 여자들도 눈부신 무기에 몸을 감싸며 있는 레이스들의 모습을 봐 당혹의 표정을 띄우고 있다.

「밀피─, 도우러 왔다」

 미르피유는, 안도의 한숨을 토하면, 허리에 양손을 댄다.

「착각 하지 말아줘. 그 사람들은 우리들을 지켜 주는 사람. 도적에 잠입하고 있던 스파이야」

 레이스가 제압한 단발의 도적이 놀란 것처럼 미르피유를 올려본다. 헤아리는 것에, 그녀의 이 말은, 진실하지 않을 것이다. 그런데도, 여자들이 그들 두 명의 도적에 일절의 적의를 안지 않은 것은 알았다.

「사정은 나중에 자세하게 이야기해요. 지금은 여기를 탈출합시다」

 미르피유의 말하는 대로. 지금은 작전 행동중이며, 불필요한 일을 생각하는 것은 뒷전. 여자들이 여기까지신뢰하고 있다. 이 두 명은, 지금 현재적은 아닐 것이다. 거기에 결국 레벨 2에 지나지 않는다. 만일 날뛰어도 격퇴한다 따위 용이하다.

「알았다」
「나는 즈다. 이 아지트의 샛길에 안내한다」

 레이스가 구속을 풀면, 금빛 단발의 남자--즈는 먼지를 털면, 선두를 끊어 걷기 시작한다.
 인질의 마을사람들은 아직 약하다. 정면에서 나오면, 싸움에 말려 들어가고 얻는 위험성이 있다. 뒷문이 있다고 한다면 거기에서 나오는 것이 베스트다.


금빛 단발의 남자--즈는, 이상하게 신중하고 주의 깊었다. 주위에 배려하면서도 빠른 걸음으로 나간다.
 몸놀림으로부터 해도, 역전의 군사일 것이다.

(미르피유들이 신용하는 것이다)

 즈는 항상 여자나 마을사람들의 방패가 될 것 같은 위치로 나아가고 있었다. 그 헌신적인 모습은, 아무래도 마을에 액재와 불행을 흩뿌린 조직의 일원과는 생각되지 않는.
 그러니까, 불성실하게도 (듣)묻고 싶어진 것이다.

「이봐, 너」
「……뭐야?」

 레이스를 볼려고도 하지 않고, 주위에 몸을 나눠주면서도 전진해 간다.

「너 마을을 덮친 도적 동료인 것인가?」
「그렇다」

즉답 하는 즈에, 마을사람의 몇사람이 살기다 개가, 오른손을 올려 억누른다.
 이 남자의 눈동자의 안쪽에 있는 것은, 레이스들 가족을 지키기 위해서, 죽음을 각오 한 아버지의 것과 동질인 것. 이제 와서 생명 아까움에, 변명을 하는 것 같은 녀석은 아니다. 이 답은 구석으로부터 예상대로다.

「너, 왜 도적이 된 것이야?」
「레이스, 즈씨는―-」

 미르피유가 소리를 높이려고 하지만,

「아가씨. 조금 전의 너의 판단은 올발라. 우리들은 도적이다. 결코 믿어서는 안 된다」

 즈는 그것을 차단해, 그렇게 선언했다. 그리고, 처음으로 즈가 레이스에 시선을 향하면, 크게 숨을 내쉰다.

「스님도 그렇다. 도적이 떨어진 이유 따위 알 필요는 없다. 왜냐하면―-」
「녹인 것이 아니에요 것」

 후방으로부터, 또 한사람의 도적의 목소리가 들린다.

「그 대로다」

 바싹바싹마른 웃음소리를 올리는 즈.

「그런데도 좋다. 알고 싶다」

 도적모두를 오로지 미워하고 있던 수시간전의 레이스라면, 생각할 수 없는 것. 하지만, 지금, 레이스는 아무래도 그 이유를 알고 싶었던 것이다.

「……스님, 의외로, 너도 변하지 마. 여기를 무사히 벗어나면 가르쳐 준다」
「반드시 들려주어라! 그것과 나는 스님이 아니고, 레이스다!」

 눈부신 듯이 웃음을 띄우면, 오른손을 팔랑팔랑시켜, 즈는 얼굴로부터 감정을 지워, 걷기 시작한다.


 십자로를 몇차례 빠져 나가, 꼬불꼬불 구부러진 가는 오솔길을 오로지 돌진하면 안쪽으로부터 빛이 새기 시작한다.
 출구일 것이다. 모두가 안도로부터인가 얼굴의 긴장을 느슨해지게 한다.
 즈가, 최초로 나오면, 오른손으로 손짓함을 해 온다.
 거기는, 밀림안이었다. 벌써 해가 뜨고 있을 것인데, 키의 비싼 수목에 차단해져, 기분 나쁠 정도 어슴푸레하다.
 주민 전원이 동굴에서 나온 것 확인하면, 즈는 빙글 바라봐 온다.

「지금부터 랜턴으로 향한다」

 마을에 돌아가지 않는다. 그 사실에 인질로 있던 주민들로부터 불만의 소리가 오른다.

「걱정하지 마, 돈이라면 충분히 있다. 너희들의 신천지에서의 당면의 생활은 확보할 수 있고, 도중, 모험자도 고용하는 일도 가능하다」

 금화가 들어온 호테이를 보이면, 주민들의 불안과 불만이 약간 들어갔다.
 확실히, 그들의 입장으로부터 말하면, 도적이 지배하는 마을에 서투르게 돌아오는 것보다, 중립 도시의 랜턴에 이주하는 (분)편이 아직 생명을 피할 가능성이 있다. 이 점으로부터, 이 남자의 지시는 최선이라고 말할 수 있을 것이다.
 다만―-그것은, 어젯밤까지의 일. 유우마·사가라라는 신과 같은 존재의 비호하에 있는 카르위치의 마을은 어느 의미, 지금, 이 대륙에서 가장 안전이라고 해도 과언은 아니다. 레이스를 시작으로 하는 구출 팀의 주민은, 그 사실을 마음속으로부터 실감하고 있다. 그럴 것인데, 아무도 이를 사이에 두지 않고, 형편을 지켜보고 있었다.
 아마, 강렬한 의문이 있었기 때문일지도 모른다.

「너희들은, 수배자다. 모험자에게 알려지면, 교수형이야?」

 그런 것이다. 원래, 즈들로부터 하면, 『혈검』의 방식이 마음에 들지 않으면, 금화를 둬, 도망쳐 버리면 끝날 것. 아니, 원래, 금화를 건네주는 필요성이 남자들에게는 존재하지 않는다.
 레이스에는, 마치 남자들이 모험자 조합에 포박 되고 싶어해 있는 것처럼 보여 버린 것이다.

「그것은 너희들이 신경쓰는 것은 아니다」

 그렇게 대답하는 즈의 표정은 묘하게 활짝 개이고 있어 미래의 자신의 죽음에 대하는 부의 감정은 일절 읽어낼 수 없었다.

「무사히 벗어나면, 가르쳐 주는 것이 아니었던 것일까?」
「바보! 아직 벗어나 은 없어. , 냉큼 가겠어!」
「어이, 기다려라고, 아직 이야기는 끝나고 없다!!」

 걷기 시작하려고 하는 즈에 돌아 들어가, 양손을 넓힌다.
 남자는, 슬픈 것 같은, 그리고, 그리운 그런 복잡한 표정을 하면, 레이스의 양어깨를 잡는다.

「랜턴을 뒤따르면 가르쳐 준다」
「금방 가르쳐라」

 이 녀석들을 랜턴에 데려가면 안된 것 같은 생각이 든다.

「좋은가, 여기는 아직 위험한 것이다. 부탁하기 때문에 지시에 따라 줘」
「레이스, 그 사람에 따릅시다」

 미르피유가 주저하기 십상에, 레이스에 물러나도록(듯이) 전해 온다.

「그런 일이 아니야」

 이것은, 완벽하게 레이스의 아이 같은 멋대로이다. 그것은 인정하자. 하지만, 아버지와 같은 눈을 한 녀석이 파멸에 돌진하는 것을, 레이스는 이 때 아무래도 인내가 되지 않았던 것이다.

「거두어들이는 중미안해요」
「너, 너, 왜 여기에?」

 절망 1색에 물들이는 즈의 시선의 (분)편에, 어깨 너머에 되돌아 보면, 정면의 나무들의 그늘에, 긴 요염함 태우고은발을 허리까지 편 아름다운 소녀의 모습을 시인할 수 있었다.
여자는, 얼굴을 광희에 비뚤어지게 한다.

「흰색귀신, 흑귀, 엿보기군의 발이 묶임[足止め]을 부탁」
『 『용서!!』』

 구령과 함께, 5미터에 달하는 뿔을 기른 2가지 개체의 거인이 현현해, 도약하면, 초고속으로, 주민들의 배후에 향하여 그 암석과 같은 우권을 찍어내린다.

「레이스, 결계를 치세요!!」

 베리트씨로부터 유무를 말하게 하지 않는 격문이 날아, 조건 반사적으로, 제 7 계제흑마술《아이아스의 방패》를 무영창으로 발동한다. 이 무영창은, 레이스의 방어구--《6선도》의 6개의 효과의 하나. 이 방어구를 받은 것으로부터, 레이스는, 어젯밤, 이《아이아스의 방패》의 무영창에서의 발동을 심하게 연습 당한 것이다.
 이 레이스의《아이아스의 방패》의 발동에 1 호흡 늦는 형태로, 귀를 농 하는 것 같은 굉음과 충격파가 생긴다.
 잠깐, 흙먼지에 시야는 차단해지고 있었지만, 곧바로 겨울 하늘의 강풍에 의해, 상공에 흙먼지는 말려 들어간다.
 개인 시야 가득하게 옮긴 것은, 크게 파인 지반과 흩날린 바위에 의해 파괴된 동굴의 벽.
 그리고, 크레이터의 중심에서는, 2마리의 거인의 주먹을 베리트씨가 2 개의 나이프에 의해 받고 잘라, 혁맞고 있었다.
 만일, 좀 더 레이스가《아이아스의 방패》를 발동하는 것을 늦었으면, 아직 레벨 1에 지나지 않는 미르피유들은, 틀림없이 죽어 있었다.

「인간으로 해서는 상당한 강도의 결계를 치네요. 그렇지만―-」

 그렇게 노래하도록(듯이) 감상을 말하면, 정면의 레이스에 향하여, 오른손의 집게 손가락을 향한다.

(곤란하닷!!)

 오싹, 전신에 벌레가 치올라 가는 것 같은 독특한 불쾌감. 피하지 않으면 안 되는데, 레이스의 신체는 마치 석화 했는지같이, 동작 하나 할 수 없다.
 은발의 여자 마주 앉음손가락이 흑색에 발광해―-.

「《단죄의 빛》」
「젠장!」

 멍청이 상태의 레이스는 냅다 밀쳐져 은발녀의 지차에 모인 거무칙칙한 빛이,《아이아스의 방패》의 결계를 쉽게 빠져 나가, 즈의 신체의 중심으로 빨려 들여간다. 그 광경은 매우 완만해, 슬플 정도 레이스는 무력했다.
 어딘가 만족한 것 같게 지면에 쓰러지는 즈의 모습이, 레이스를 감싸 죽어 간 아버지의 모습과 겹친다.

「어이, 어째서인가요!!?」

 즈의 전신으로부터 핏기가 당겨 가 급속히 생명력이 얇게 되어 간다. 같다. 하나에서 열까지 그 때의 아버지와 같음.
 즈는, 레이스의 우수를 잡으면, 입으로부터 말을 짜낸다.

「좀 더 빨리 이렇게 하고 있으면, 너희들을 말려들게 하지 않아도 되었다. 우리들은 오인한 것이다.
좋은가, 레이스, 너는 오인하지 마. 절대로, 이 녀석들을 끝까지 지켜랏!! 그것은 지금, 너 밖에 가능하지 않다!!」
「무엇을 도무지 알 수 없는 것!!」

 이미 즈의 두 눈의 시점이 맞지 않았다.

「단장……나, 먼저 갑니다」

 그 말을 마지막으로 즈의 전신으로부터 힘이 빠진다.

「제길, 제길, 제길!!!」

 왜일까. 즈는 마을을 파멸 직전에 쫓아 버린 구적일 것인데, 왜 이렇게 가슴이 단단히 조일 수 있을 것이다. 왜, 이렇게 눈물이 멈추지 않을 것이다.

「어이, 레이스, 훌쩍훌쩍 하지 않고 빨리 서라!」

 즈의 동료다운 스님머리의 청년이, 레이스의 옆에서 은발의 여자를 상대에게 준비하고 있었다.

「너, 이 녀석 동료일 것이다!? 슬프지 않은 것인지!」
「슬픈―-정해져 있을 것이다!」

 즈에 시선을 향해 조차 하지 않고, 격앙하면서도, 손으로 표를 묶어 가는 스님의 남자.

「그렇다면―-」
「이 여자는 그런 일을 허락해 주는 만큼 달콤한 녀석이 아니야! 좋은가, 저만한 결계를 칠 수 있다. 너는 나보다 강하다. 그것을 예측해, 즈씨는 너에게 자신의 하다가 남긴 일을 맡긴 것이다. 그 생각까지 쓸데없게 하는 것이 아니야!!」

 스님의 청년의 표가 발동해, 주위에 백색의 결계가 둘러쳐진다.

「음양술과는 너, 재미있는 방법 사용하네요」

 즐거운 듯이, 짜악 손가락을 울리면, 마치 거품이 파열하는것같이, 백색의 결계는 커녕,《아이아스의 방패》가 소멸한다.

「체크메이트♪」

 오른손의 손바닥을 레이스들에게 향하는 은발의 여자.
 이런 곳에서 끝나는지? 마을사람의 아무도 구하지 못하고, 아버지의 원수의 이런 쓰레기와 같은 녀석에게.

「더 이상--죽게하고도 참을까!!」

 어젯밤 배운 유일한 제 6 계제의 공격계 스킬--뇌전광룡(들 있고 나오지 않는 구류)를 은발여자에게 계속 추방한다.

「헛됨을 좋아하는 아이」

 은발녀의 기가 막힌 것 같은 모멸을 충분히 포함한 말.
그런데도, 레이스는 계속 치지 않으면 안 된다. 그것이, 맡겨진 것 사명일 것이니까.

「그렇지도 않은 거야」

 하늘로부터 쏟아지는 2개의 다홍색의 기둥.
 모퉁이가 난 두 명의 거인--흰색귀신, 흑귀는, 뼈의 1 파편도 남기지 않고 일순간으로 탄화해 버린다.
 그리고, 레이스들의 앞에 잠시 멈춰서는 피같이 적색의 로브를 입은 형태의 좋은 수염을 기른 장신의 남자.

「베리트……모양?」

 베리트의 뒷모습을 마지막으로, 레이스는 의식을 손놓았다.









제 43화 불가해한 분노 베리트


 
 베리트의 다른 사람의 평가에는 절대의 기준이 있다.
 제일은, 지고로 해 위대한 대 황제 폐하. 모두에 우선시켜야 할, 최상의 존재.
 제 2는, 폐하의 자인 리룸·블루 성적매력님. 베리트는 리룸님의 교육계가 임명되었을 때로부터, 이 생명을 걸어도 끝까지 지키면 맹세코 있다.
 제 3는, 현재의 폐하의 여동생군인 코유키·사가라님. 지금의 폐하의 분신에도 동일한 (분)편이다. 수호하는 것이 집사인 베리트의 역할. 절대로 완수해 보인다.
 제 4는, 로키님이나 베히모스전 따위, 폐하로부터 신임을 얻고 있는 존재들. 이것은, 베리트에 있어, 동료에게 동일한 의미를 가진다.
 제５은, 폐하의 직속의 부하이며, 폐하가 가족이라고 부르는 존재들. 그들은 베리트에 있어, 손의 걸린다 형제 자매의 같은 존재다. 그러니까 우선도 한다.
 제 6는, 명계의 베리트의 주군을 직접 섬기는 신하의 부하들. 베리트에 충성을 맹세하는 그들에게는 최대한 보답하려고 생각하고 있다.
 제 7는, 그 외, 여럿이다. 죽든지 살든지 완전히 아무래도 좋은, 그런 길가의 자갈 마찬가지의 존재모두.
확실히 레이스들은, 폐하가 가족이라고 부르는 사람들이다. 그러니까, 베리트에 있어서도 그 생사에는 일정한 집착이 존재한다.
 하지만, 그 즈라든가 하는 퇴물 용병의 도적은, 가족은 아니고, 오히려, 일시적이라고는 해도 폐하에게 활시위를 당긴 어리석은 자 동료다. 죽어 깨끗이 하기만 스쳐 분노 따위 기억할 리가 없다.
그럴 것이었다―-.

(나는 분노를 느끼고 있는지? 그 도적의 죽음에?)

 이유는 완전히 짐작도 가지 않지만, 이 마그마같이 그트그트 솟아나오는 격정에, 가장 가까운 것은, 분노와 같은 생각이 든다.
 베리트는 악마의 왕이다. 무시케라 마찬가지의 인간의 죽음에 하나 하나 감명을 받도록(듯이) 나오지는 않았다. 라고 하면 이것은―-.

(뭐, 좋은, 지금 처리 해야 할 것은, 이 눈앞의 어리석은 자다)

「흰색귀신과 흑귀는, 절대로 구세대의 귀신의 일족이야. 이 세계의 빈약한 생물에게 그렇게 시원스럽게 멸해질 것이……」

 구세대인가. 현대의 범부모두는 우리들을 그렇게 부르는 것 같다.
 사실, 구세대나 신세대도 그 잠재 능력은 굉장한 차이는 없다. 있는 것은, 뛰어나게 우수해 비상식적인 존재가 고대 신화의 시대(먼 옛날)에는, 적과 아군에게 수주 있었다. 그 만큼의 차이일 것이다.
 피닉스는 당초, 변하고 새의 병아리에 지나지 않았고, 오즈도 원래는 단순한 새끼호랑이다. 이 마왕 베리트도, 무능하고 추악한 악마의 왕의 부하의 군의 일병졸에 지나지 않았다. 태어났을 때로부터의 괴물 따위, 로키님과 베히모스전 정도일 것이다.
 그래. 힘, 인식, 존재 그 자체―-베리트들이 바뀐 것은, 어느 존재와의 만남에 다한다.
 요컨데, 구세대이니까 라고 해, 힘이 있는 것은 단정하지 않았다. 힘의 대부분을 봉쇄된 베리트를 상처도 붙이지 않을 수 없는 송사리 따위, 별의 수 정도 있었다.
 그 분과 그 놈이 현세에 현현한 이상, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 속세는 잔혹할 정도까지 변모하고 있다. 있는 것은, 그 분의 진영인가, 그 놈의 진영인가, 그 이외의 힘이 없는 송사리, 그것뿐이다. 이미, 구세대, 신세대의 말 따위 전혀 의미를 만들어내지 않는다.

 지면을 차고 녀석의 틈까지 발을 디디면, 왼손의 단검에 의해, 그 경부를 양단 한다.
 깜박임조차 용서되지 않는 순간의 사이, 무엇이 일어났는지 모른다. 그런 표정을 띄우면서도, 머리 부분은 지면에 낙하해, 머리 부분을 잃은 경부로부터는 피물보라가 마치 분수같이 날아오른다.
 그 목을 잃은 동체가 지면에 쓰러지는 것보다 빠르고, 양손의 나이프로 가루들의 고기토막까지 해체해, 제일○제의 스킬--《작염》에 의해, 티끌에까지 염멸 한다.
 이《작염》은, 폐하가 대송사리야 게 기꺼이 사용하는 스킬의 하나이며, 먼 과거에 교수 하고 있던 지고의 기술.
 발동자인 베리트가 인식할 수 있는 한, 바라는 장소에 작열의 불길을 소환 할 수 있다. 또, 주요 4 배드 스테이터스--『독』, 『마비』, 『잠』, 『혼란』의 추가 효과의 덤 포함. 이것만이라도 충분히 사용할 수 있는 스킬이지만, 이《작염》의 가장 특필하고 있는 효과는,《작염》은, 발동자의 마력에 의존해, 상한이 설정되어 있지 않은 것이다. 즉, 상한이 없는 이상, 지금의 베리트의 마력을 효과적으로 공격력에 전가 할 수 있다.
 레벨 69의 송사리 따위, 이같이 일순간으로, 염멸이다.
 단검을 이공간에 치우려고 했을 때―-.

「누?」

 왼쪽 대각선 위(분)편으로부터 고속으로 베리트에 강요하는 은빛의 빛을 왼손의 나이프로 일섬[一閃] 해, 바람에 날아가게 한다.
 어떤 감개도 떠오르지 않는 광술이다. 물론, 강하지는 않고, 눈이 휘둥그레 지는 것 같은 궁리가 집중시키고 있는 것은 아니다. 단순한 쇼보 있고 불꽃놀이에 지나지 않는다.
 공격이 된 왼쪽 대각선 위, 상공을 올려보면, 죽였음이 분명한 은발녀가 부유 하고 있었다.

(환술인가, 그렇지 않으면, 분열계인가……)

  지금의 공방으로, 이 은발녀의 실력의 대부분을 파악했다.
 --레벨 69
 --물리 공격 G
 --물리 방어 G
 --마술적 공격 F
 --마술적 방어 G
 --존재 강도 G
 베리트에 있어서는, 틀림없는 송사리이며, 전혀 위기감을 기억하지 않는다. 라고 하면, 지금의 베리트를 마술에 곱하는 것 따위 불가능. 그러면, 분열계, 혹은, 쌍둥이인가 뭔가인가……. 어쨌든, 이 정도의 여자가 몇 마리 있든지《작염》으로 남기지 않고 태우면 된다.

「너, 설마, 나와 같음, 초상자(임모탈)?」

 뭐야? 이 녀석의 삐뚤어질 정도의 무지함은?
 확실히, 이 은발녀가, 지금의 베리트와 대치할 수 있는 그릇은 아닌 것은 명백하다.
 그런데도, 힘의 해방전의 베리트 정도에는 강하다. 이 세계의 항간 (거리)의 초상자(임모탈) 등에서는, 상대에게조차 안 될 것이다.

(알아낼 필요를 할 수 있었다)

 정직, 이 은발녀는 시야에 들어갈 수 있는 것만으로 불쾌하고, 이 몸에 머무는 설명 불능인 격정대로 멸하려고 생각하고 있었지만, 약간 수정을 재촉당해 끝냈다.
 무엇보다, 이 여자에게 있어 그것이, 행운일까는 또 별문제인 것이지만.

「잡병(졸병). 내가 너에게 하문(가문) 한다. 삼가 이만 줄입니다 봐, 대답해라」
「자, 잡병(졸병)? 이 나를!?」
「거절할까?」

 그러면, 이야기하고 싶어지도록(듯이)할 뿐(만큼)의 이야기다.

「시끄럽다! 입다물어랏! 우귀(소 나무), 오세요!!」

 지면에 마법진이 떠올라, 소의 머리 부분을 가지는 귀신이 은발녀의 지면에 현현하고 있었다.

「니케, 먼저 불러 된 흰색과 흑은 어떻게 했어?」

 소의 머리 부분을 가지는 귀신--우귀(소 나무)는 주위를 바라보면, 은발녀에 그렇게 물어 본다.

(호우, 다소, 씹는 맛이 있는 사람이 나온 것 같다)

 적어도, 은발녀와는 존재의 격이 다르다.
 자신보다 압도적 강자를 따르게 한다. 그것은, 소환술사들이 있는 의미 도달점과조차 말해도 좋다.

(역시, 조화가 잘 안된 여자다)

 그 일점에서는, 흥미가 솟아 올랐다. 뭐, 실험동물로서의 흥미이지만.

(그렇지만―-)

「나(마스터)에게 향해, 그 입의 청취자는 뭐야!?」

 얼굴을 새빨갛게 해, 분개하는 은발녀--니케에, 우귀(소 나무)는 마음 속 음울한 듯이, 오른손의 집게 손가락으로 귀를 뚫었다.

「흥, 한 번 더 묻겠어. 흰색과 흑은 어떻게 했어?」
「그것은……그 쓸모없는 것들은 죽었어!」

 유무를 말하게 하지 않는 우귀(소 나무)의 물음에, 니케는, 못된 장난이 발각된 아이야 게 우물거리지만, 곧바로 발작을 일으킨 것처럼 외친다.

「그런가……」

턱에 손을 대어, 말없이 몇번인가 수긍하는 우귀(소 나무). 무시된 니케는,¨¨와 신음소리를 지르고 있었지만, 몇차례 심호흡을 하면, 베리트를 가리킨다.

「그 분수 알지 못하고를 죽여 버려!」
「……」

 우귀(소 나무)는, 베리트를 한 번 봐, 마음 속 기가 막힌 것처럼 큰 한숨을 토한다

「무엇을 하고 있는거야! 빨리, 죽여 버려! 구세대 중(안)에서도 너는 장의 그릇을 가지는 것일 것이다?」
「무리이다」

 말없이 눈시울을 닫아 크게 목을 좌우에 거절하는 우귀(소 나무).

「나의 말하는 것이 (들)물을 수 없다고 말하는 거야?」

 니케는, 공중에서 요령 있게도 발을 동동 구른다.

「명령 받았다등 하는거야. 그것이 계약이니까. 하지만, 하나 교수 해 두어 준다. 너는 좀 더 세계라는 것을 아는 것이 좋다」

 동감이다. 베리트의 공격을 견뎌, 이 정도의 존재를 따르게 한다. 이 여자, 마치, 젖먹이를 억지로 완전무장 시킨 것 같은 인상을 받는다.

「그래서, 너희들은 나와 싸우는지, 복종하는지?」

 은발녀는, 베리트를 화나게 했다. 이미, 사죄에 의해 면죄되는 일선을 넘어 버리고 있다.

「싸우는 것으로 정해져―-」
「미안하구나, 초월자야. 나의 주인은 약간, 무지하고 어리석다. 놓쳐 주실 수 없을까? 이 대로다」

 우귀(소 나무)가 자세를 바로잡으면, 깊게 고개를 숙여 온다.

「우귀(소 나무), 무엇을 멋대로!!」

 분개하는 니케를 뜻에도 마음에두지않고, 우귀(소 나무)는 머리를 계속 늘어졌다.
 꽤 기개가 있는 녀석. 그러니까야말로, 모른다. 이 정도의 머리의 약한 아귀 풍치에 왜 따라? 방법에 의한 강제력이라는 것 만이 아닐 것이다.

「거절한다」
「그럴 것이다……」

 우귀(소 나무)는, 재차 크게 숨을 내쉬기 시작하면, 오른손에 도끼를 현현시켜, 몸을 구부린다.
 상당한 상판떼기. 이 손의 저돌적인 사람, 베리트는 싫지 않다.

「그, 그래. 나의 말하는 것을 솔직하게 따라서 있으면―-」
「니케, 조금 입다물어라!!」
「힛!」

 우귀(소 나무)의 꾸중에, 니케는 작은 비명을 마셔 입응응이다.
 이 저돌적인 사람은, 진짜 전사다. 그렇기 때문에야말로, 베리트와의 사이에 가로놓여 있는 결코 저항할 수 없는 깊은 힘의 도랑을 이해하고 있자.
 베리트안에 소용돌이치는 불가사의한 감정. 그리고, 이 정도의 얄팍한 존재에 충의를 다하는 저돌적인 사람. 모두가 부조리로, 설명이 붙지 않는다. 그런 가운데, 우귀(소 나무)가 흙먼지를 올리면서, 질주 해, 결과의 뻔히 안 전투는 개시된다.


 베리트의 경부를 절단 천도, 고속으로 횡지에 지불해지는 우귀(소 나무)의 싸움도끼(나쁜 날)를 왼손의 단검으로 피해, 연주한다.
 동시에 베리트의 명치 목표로 해 폭풍을 감겨 털어지는 우귀(소 나무)의 좌권을 오른손의 단검의 봉우리에서 받아 넘긴다.
 가사 걸치기[袈裟懸け], 횡지, 수직 정수리 내리치기. 훌륭한 영혼이 깃들인 일격을 양손의 단검으로, 모두 피해, 되튕겨낸다.

「뭐 하고 있는거야!! 빨리 쓰러트려 버려!!」

 상공으로부터 쏟아져지는 질타의 소리.

「어리석은 주인을 가지면 큰 일이다. 너에게 동정한다」

 지금도 폭포같이 땀을 흘리면서도, 싸움도끼를 흔드는 우귀(소 나무)에, 소박한 감상을 던진다.

「알까?」
「아아, 나도 일찍이는 비슷한 처지였으므로」

 폐하를 시중들기 이전, 베리트의 주인으로 있던 악마의 왕은, 부하를 말로 밖에 보지 않는 어리석은 자이며, 동포들은 마치 티끌과 같이 무의미하게도 그 생명을 흩뜨려 갔다. 그래. 니케에 의해 일회용으로 된 그 흰색귀신과 흑귀같이.

「그것은 우연이다!」

 이를 악물어, 싸움도끼에 의해, 폭풍우와 같은 연격을 더해 오는 우귀(소 나무)에, 베리트는 웃음을 띄운다.

「너가 바란다면, 투항을 받아들이지만? 그 때, 그 니케(어리석은 자)와의 계약 따위 우리 해제해 준다」

 우귀(소 나무)는, 입 끝을 올리면―-.

「고마운 의사표현이다. 하지만―-거절한다!!」

그렇게 외치면, 싸움도끼를 베리트의 정수리에 두드려 내려 온다.

「이유는? 은의라도 있는지?」

 쉽게 싸움도끼를 피해, 그렇게 단적에게 묻고 있었다. 본래, 베리트는, 적(날벌레) 따위에 일절의 관심이 없다. 그런데, 이 때, 아무래도 이 무사(의)의 마음을 알고 싶어지고 있던 것이다.

「나에게 승리하면 가르치자!」

 간신히, 우귀(소 나무)의 이 무모한 특공의 의도가 보여 왔다.
 요컨데―-.

「그런가, 라면 그렇게 시켜 받는다」

 싸움도끼마다 오른 팔을 절단 해, 우귀(소 나무)의 왼쪽 옆구리를 찬다.
 쿠의 글자인 채, 포탄과 같이 일직선으로, 우귀(소 나무)는 수목을 베어 넘기면서도 바람에 날아가 간다.
 순간으로 이동해, 토혈을 하면서 일어서려고 하는 우귀(소 나무)의 흉부를 짓밟는다.
 거대한 크레이터가 생겨 우귀(소 나무)의 육체를 지면 깊게 박히게 한다.

「자, 이야기해 받자」

 우귀(소 나무)는, 소의 입가 인상―-.

「우리들이 양 님은, 소환사로서의 재능은 있지만, 어떻게 시시하고, 어리광으로(멋대로), 자기중심적으로, 구할 길이 없을 정도 철부지다」
「그와 같다」

 니케를 말하는 우귀(소 나무)의 말에는, 방금전까지 외인에 향해지는 것 같은 음조는 아니고, 기묘한 열이 있었다.

「저것에서도, 바로 최근까지, 흰색과 흑이 다치는 것이 싫어, 쭉 취사만을 시키고 있던 것이다. 우스꽝스럽겠지? 전투 밖에 장점이 없는 우리들에게다?」

 흰색과 흑과는 그 흰색귀신과 흑귀일까. 오한이 한다. 더 이상, 자세하게 (들)물어서는 안 된다. 그런 생각이 든다. 그런데―-.

「그것치고는, 매우 간단하게 일회용으로 된 것 같지만?」

 베리트는 의문을 입 하고 있었다.

「잊는 거야」
「누?」
「조금씩, 서서히 잊어 간다. 인연도 추억도, 모두인……」

 우귀(소 나무)의 이마가 다쳐, 피물보라가 흩뿌려진다.

「너?」
「흰색과 흑의 죽음에서도 뭐라고도 생각하지 않게 되어 버렸다. 아마, 나도 시간의 문제일 것이다」

 자신의 육체의 변모를 달리도 이해할 수 있지 못하고, 우귀(소 나무)는 의미 불명한 말을 뽑기 시작한다.

「뭐야?」
「그런 것은 전적으로 미안이다. 그러니까―-」

베리트의 의문에도, 대답도 하지 않고, 얼굴을 비통하게 물들이면서―-.

「저 녀석을 개방해 주고!!」

 그렇게 외치면, 우귀(소 나무)는 어금니를 악문다. 순간, 우귀(소 나무)의 육체는 농담과 같이 무산 해, 파열했다.

「에? 우, 우귀(소 나무)?」

 고기토막이 된 우귀(소 나무)를 시야에 넣어, 니케의 얼굴로부터 급속히 핏기가 당겨 가고 달각달각 전신을 진동시키기 시작한다.

「거짓말이다아……」

 니케는 양손의 손바닥으로 양뺨을 억제―-.

「규, 규, 규우, 키키키키……」

 짐승과 같은 절규를 올려, 쥐어뜯기 시작한다. 손톱에 의해, 뺨의 피부가 찢어져, 새빨간 고기가 노출한다. 입으로부터 거품을 불어, 결국 빙글 눈을 뒤집는다.
 그리고, 부유 한 채로, 숙여 소곤소곤 중얼거리기 시작했다.

『--코드 331. 우귀(소 나무)의 배반을 확인.
--니케의 정신적 부하가 허용치를 돌파했습니다.
시스템을 정상적으로 회귀시키기 (위해)때문에, 소탕 모드로 이행합니다』

 방금전의 인간미가 있는 소리와는 다른 무감정인 기계와 같은 소리.
 갑자기, 니케가 얼굴을 올린다.

「읏!?」

 니케의 양쪽 모두의 눈동자는, 진흑 평탄하게 모두 칠해져 타르 상태의 눈물을 흘려 보내고 있었다.
그리고, 예정대로같이, 처음부터 존재하고 있었는지같이 차례차례로 솟아 올라 나오는 니케.

(위화감의 정체는, 이것인가)

 솟아나오는 니케의 레벨은 82. 본 곳, 존재의 강도에 차이는 없다. 모두 같은 니케.
 간신히 베리트는 이해했다. 이런 비현실인 현상을 실현할 수 있는 것 등 한정되어 있다. 위대한 폐하와 그 놈 뿐이다.
 그렇게 풀면, 우귀(소 나무)의 부자연스러운 태도도, 니케의 일련의 삐뚤어짐도 모두 설명이 대한다.
 무엇보다, 이 다른 사람의 가장 순수해 접해지고 싶지는 않은 개소를 거뜬히 당겨 잘게 뜯는 그 소행은, 싫다는 만큼 과거에 맛본 분노이며, 증오이며, 그리고, 절망이기도 했기 때문에.

「그 놈이다……」

 입으로부터 나온 것은 원망의 소리.
 왜소하고 고식적인 인간을 꼬드겨, 베리트들로부터 지고의 주인을 빼앗은 미워해야 할 적. 폐하와 함께 있던 기간은, 깜박임을 하는 만큼 얼마 안 되는 사이였지만, 베리트들은 행복했던 것이다.
 그 놈의 탓으로, 천족의 동료들은 죽어, 로키 님은 자취을 감추어, 복수귀신화한 베히모스전은, 나날 거칠어져 갔다. 그리고, 결국 베리트들은 그 명계의 최하층으로 퇴피하는 것을 피할수 없게 된 것이다.
 무엇보다도, 그 놈은 그 상냥한 리룸님을 악역의 길로 끌어들였다. 그것만은 절대로 교육계로 있던 베리트의 자랑에 걸쳐 허락할 생각은 없다.

「《오만》……」

 입의 안에 배이는 철분. 그것은, 오랫동안 맛본 적도 없는 굴욕의 맛이었다.
 베리트의 스킬을 가지고 하면, 이 장이 끓어오르는 것 같은 분노에 몸을 맡겨, 니케를 멸하는 것은 용이하다. 하지만, 아마《오만》의 목적은 베리트에 니케를 멸하게 하는 것. 그것을 가지고 완수 한다. 녀석은 그런 녀석.
 그리고, 지금의 이 시점에서 베리트와 니케가 서로 하면, 카르위치의 마을의 주민은 남기지 않고 숨 끊어진다.

(나 혼자서는 불가능한가……매우 본의가 아니지만)

「오즈, 마을사람들을 부탁한다」

 되돌아 봄도 하지 않고, 배후의 소범에 그런 의뢰를 한다.

「알고 있어. 아뜨으, 저것 때려 죽여」

 전혀 현상을 인식하고 있지 않는 뇌근(오즈)에, 가벼운 현기증에 습격당하면서도, 이야기의 알 것 같은 바포멧트에 시선을 향하면, 크게 수긍해 온다.
 역시, 이 재상이 없으면, 오즈와는 회화조차 성립되지 않는다. 부하로부터 하면, 머리 아픈 일을 이 이상 없을 것인데, 피닉스 같이, 왠지 부하로부터는 비상식적일 정도 덕망이 있다.

「오즈님, 폐하의 생명은 마을사람들의 보호예요. 임무를 무사 수행할 수 있으면, 폐하도 기쁨이 됩니다」
「폐하가? 스윽스윽 해 주는 거야?」
「물론입니다」

 바포멧트의 말에, 만면의 미소지어 띄우면―-.

「아뜨으, 저 녀석들 도와」

 마을사람들로 달려 간다.
 오즈군은, 탑의 뇌근(오즈) 본인 이외, 매우 우수하다. 임무는 순조롭게 수행할 것이다.

「자, 방해자(거치적 거림)는 배제했다. 그러면 시작할까」

 베리트는, 억누르고 있던 짐승(힘)의 형벌 도구를 벗어 간다.








제 44화 마왕 동경 베리트





 증식 한 니케의 맹공을 피하면서도, 니케의 양손, 양 다리를 절단, 분쇄한다. 베리트의 현재의 레벨은 92. 폐하의 사후, 오로지 자기를 연마한 결과다. 일전투라면, 명계 최강의 베르제뷰트에도 승부에 지지 않는 자신이 있다.
 이 전투의 승리 조건은 2개 존재한다.
 하나, 마을사람에게 희생이 나오지 않는 것
 2개, 니케의 불살.
 마을사람의 희생은, 오즈대가 호위에 붙는 이상, 이 근처 일대를 빈 터 할 수도 있는 제 8 계제 이상의 스킬이나 마술의 발동만을 경계하면 좋다.
 문제는, 역시, 니케의 불살의 조건이다.
 여왕벌과 같은 니케가 없을까 다종 다양한 공격을 건 결과, 몇개의 사실이 판명된다.
 --각 니케에 서열이 없는 것. 《작염》에 의해 시야에 존재하는 모든 니케에 공격을 걸어도 전혀 감싸는 기색이 없었던 것으로부터도, 그것은 틀림없을 것이다.
 --증식 한 니케는 서로 반경, 500미터 범위 이상을 떨어지지 못하고, 군으로서 행동하는 것.
 확실히, 이 공간 자체가 일종의 니케라는 생물을 만들어내고 있다고 해도 좋다. 죽인다면 이 공간 자체를 파괴하면 끝난다. 하지만, 구하게 되면…….
 얼마 생각해도, 구하는 착수해조차 마음에 그릴 수 없다.
 거기에―-.

(이제 와서, 니케를 원래대로 되돌린 곳에서 구해지는지?)

 결국 베리트는, 흰색귀신과 흑귀를 이 손으로 죽여, 우귀(소 나무)를 죽게 내버려 둠으로 했다.
 오히려, 이대로 멸해 준 (분)편이 상당히, 행복하지 않을까. 조금 전까지의 베리트라면, 헤매지 않고 그 선택을 취하고 있던 것일 것이다.

(폐하라면, 이러한 사태 따위, 아주 간단하게 거두어 버리겠지만……)

 재차, 우리들이 주의 위대함을 깨닫는다. 그리고, 다른 사람을 부수는 행위보다, 구하는 행위가 얼마나 난해한 것도. 그것을 그 분은 몇 번이나 완수해 왔다. 그 사실이, 지금 베리트는 오로지 부러웠다.

(다른 사람을 구하는 일을 동경하는 마왕인가. 실로 우스꽝스럽다)

 그리고 곤란한 일에 그런 당신에게 베리트 자신이 마음에 들어 버리고 있던 것이다.

(자, 이대로는 극빈응인가……)

 어쨌든, 결단하지 않으면 안 된다.
 폐하라면 어쨌든, 베리트에는 니케의 불살은 불가능. 그러면, 발상을 전환 할 수밖에 없다.
즉, 불살을 단념한다.
 오른손을 상공으로 내걸고―-.

「【적화뇌(적가신)】」

 최악이라고도 할 수 있는 언령을 뽑으면, 불길이 달려 나가, 니케들의 모두를 포위한다.
 그 불길중에서 현현한 것은, 정사면체의 다홍색의 감옥. 그리고, 감옥의 각 정점으로, 새빨간 법의에 몸을 싼 8체의 고승이 마치 신기루같이 정좌하고 있는 것이 떠오른다.
 --【적화뇌(적가신)】--이치지 계제의 극대 스킬. 감옥의 각 정점으로 8체의 법술사를 소환해, 내부를 공명 마술에 의해 일소 한다. 감옥 안은, 발동자의 완전 지배 영역이며, 발동자가 고의로 스킬을 캔슬하지 않는 한, 탈출은 실현되지 않는다. 그렇게 장난친 효과를 가진다.
 지금부터 하는 것은 흥하든 망하든의 내기와 같은 것이다. 특히 이【적화뇌(적가신)】는 발동이야말로 스킬이지만, 사실은 마술이다. 베리트는 스킬을 중심의 전투를 좋아하는 마왕. 이 스킬은 비장의 카드이지만, 한 번 사용하면 기진맥진이 되어, 만일 성공해도, 며칠 사이는 확실히 행동 불능이 될 것이다. 그리고, 성공하는 확률은 지극히 낮다.

(신화계【염천술】--제 11 계제 마술【아그니】, 영창 스타트!)

 일제히 각 정점의 고승모두는 영창을 개시한다.
 갑자기, 다홍색의 감옥 안의 중심으로 새빨간 구체가 생겨 그것들로부터 빨강의 오라가 스며들고 나간다. 니케들은 미친 것처럼 적색의 감옥에 몸통 박치기를 물려, 탈출을 시도하지만, 무상에도 모두 튕겨지고 실현되지 않는다.
 적색의 구체로부터 몇의 띠가 달리기 시작한다.

「【파멸의 대염】」

 베리트의 언령과 동시에, 구체로부터 생긴 다홍색의 빛의 띠는, 니케들을 삼켜, 확실히 일순간으로 세포의 1 파편도 남기지 않고 완전히, 소멸시켜 버린다.
 고속과 마력이 깎아지는 것을 자각하면서도, 고승 모두 오늘 마지막 생명을 준다.

「신화계--【염천방법】--【개변의 불길】스타트」

 베리트의 소지 스킬·마술의 대부분이, 고문이나, 육체 개조, 영혼 개조 따위로 차지되어지는 있다. 이【개변의 불길】도 그 예외 없이, 다른 사람의 육체와 영혼을 개조하는 제 1한계제의 마술.
 당연하다는 듯이, 이【개변의 불길】은, 공명 마술에서의 사용은 상정되어 있지 않다. 어떤 과학 반응이 일어나고는 상정 할 수 없지만, 해 볼 뿐(만큼)의 가치는 있다. 어쨋든, 이것 밖에 베리트에는 방법이 없는 것이니까.
 【적화뇌(적가신)】의 내부의 일점에 빛이 집중해, 초고속으로 응축되어 간다.
 내부의 광구는 점차 비대화 해, 감옥의 벽을 압박해 나간다.
 감옥의 일점에 균열이 들어가, 빛이 새면, 그것은 빛의 선이 되어, 베리트의 한쪽 팔을 거뜬히 절단 해, 대지에 거대한 균열을 넣는다.

(폭주하면 즉사일 것이다)

그런 일을 멍하니라고 생각하면서, 머리에 떠오르는 언령을 천천히 뽑는다.

「【구세의 대염】」

 빛은 튀어,【적화뇌(적가신)】를 산산히 붕괴한다.
 희미해지고 가는 의식안, 빛의 정점으로 떠오르는 은발의 소녀를 시야의 한쪽 구석에 들어갈 수 있어, 무심코, 입 끝을 조금 올린다.
 그리고, 베리트는 새하얀 안개에 휩싸여라―-.
 







제 45화 양자 밀담



「어째서 우리들의 가족은 이렇게도 무모한 응일 것이다~」

 정신을 잃은 베리트의 앞에서 카드를 한 손에 쥐고 잠시 멈춰서는 안대남--로키.

「설마, 그 베리트가 적을 돕는다고는 말야……」

 로키가, 어깨 너머에 되돌아 보면, 동물귀를 기른 금발의 미양호--월트가, 어려운 얼굴로 양팔을 끼고 있었다.

「나도 놀라움이야. 그는 부에 기울기 십상이었기 때문에. 그렇지만 뭐, 원래 속성이 『고문』과 『학살』이고, 당연하지만 말야」
「하지만, 이번 건에 관해서는, 나는 베리트를 칭찬할 생각으로는 될 수 없구나」
「동의. 불쌍한 적을 구하기 위해서(때문에), 자폭해서는 의미 없지요. 우리들이 오지 않으면, 그, 자칫 잘못하면, 멸망하고 있기도 했고」

 ¨완전히, 누구를 닮은 것이든지¨와 기가 막힌 것처럼 어깨를 움츠리면 로키는, 지면에 눕는 남녀와 삼체의 귀신에 시선을 향한다.

「그가 눈을 뜨고 나서, 마음껏 폐하에게 설교해 받는다고 하여……녀석은?」

 로키의 분위기가 일변한다. 영혼을 얼어붙게 하는 것 같은 차가운 시선으로, 월트를 쏘아 맞힌다.

「놓쳤다」

 월트의 그 평소와 다르게 무뚝뚝한 음색으로부터도, 상당히 참기가 어려워 하고 있는 것을 물을 수 있다.

「실태구나」
「완전히다」

 잠깐, 월트를 무감정에 바라보고 있었지만, 로키는 크게 숨을 내쉬기 시작한다.

「너를 탓하는 것은 착각이구나. 예상 할 수 없었던 나도 같은 죄이고 말야. 아무래도, 녀석이 상대라면 나는 냉정함을 빠뜨린다. 미안하다, 베히모스」

 고개를 젓는 로키에, 기가 막힌 것 같은 시선을 향하는 월트.

「나에게 사과하는 시점에서, 너, 냉정함을 빠뜨리고 있다고 생각하지만?」
「그럴지도」

 조금 입가를 올려, 로키는 쓴웃음 짓는다.

「녀석의 일, 정말로 형님에게 전하지 않아로 좋은 것인가?」
「장황해. 그것은 우리들로 심하게 서로 이야기해 결정한 것일 것이다?」
「……」

 입을 へ 글자에 굽히는 월트에게, 크게 숨을 내쉬기 시작하는 로키.

「맹세해도 괜찮다. 저것과 폐하를 맞추어서는 안 된다. 만나면 반드시 폐하는 모두를 생각해 낸다」
「그것은 나에게도 알고 있다. 하지만, 정말로 그것이 올바른 것인가?」
「글쎄요. 그렇지만 그 (분)편의 성격은 너이상으로 나는 숙지하고 있다. 만일 폐하가 모두를 생각해 내면, 우리들의 전부터 자취을 감춘다. 그 분은 그러한 사람이다」
「너로 고쳐 지적되지 않더라도, 알고 있는거야」
「베히모스, 정직 말하면, 나는 무서워. 전생 하고 있던 군과는 달라, 폐하가 없어져, 너나 동료가 죽어, 나는 외톨이가 되었다.
 모래알정도의 기적에 매달려, 고독하게 참으면서, 지구와 이 어스 갈드와 계속 찾아 간신히 찾아낸 것이다」

 그 먼 눈으로 빈 터화한 푸른 하늘을 바라보는 로키로부터는, 평상시의 홀연히 한 모습은 완전히 소실해, 깊은 애수를 물을 수 있었다.

「상당히, 너답지 않구나」
「일지도. 그렇지만, 비록 폐하에게 원망받으려고, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시, 이 충성을 향하는 상대를 잃는 것만은 전적으로 면인 것」
「그것은……이해하고 있다」
「그러면, 이야기는 끝나. 녀석은 위험하기 때문에, 계속 탐색을 한다」
「동의 한다. 강한, 약하지 않아. 저것은 문답 무용으로 즉 죽여야 함. 그런 존재다」

 로키가 만족한 것 같게 수긍하면, 지금도 지면에 가로놓이는 베리트에 HP회복약(포션)을 뿌리면, 어깨에 메어,【패자의 문】안에 던져 투. 그리고, 소녀들로 걷기 시작하지만―-.

「그런데, 너의 아들의 히데 공짜는 지금 어떻게 하고 있지?」

 월트가 불러 세울 수 있어 다리를 멈추고 되돌아 본다.

「……글쎄요, 그 자식이 생각하고 있는 것은 나에게도 전혀이고, 알고 싶다고 생각하지 않는다」

 양손의 손바닥을 팔랑팔랑 시켜 어깨를 움츠리는 로키에―-.

「너, 최악의 부친이다」

 진심의 모멸이 들어간 말을 내뱉는 월트.

「어폐가 있는 것 같으니까 거절해 두지만, 나는, 손자들이 귀여운 있고 해, 지금도 죽은 아내를 사랑하고 있다. 그렇지만 말야, 그 자식만은 구별. 저것은, 내가 봐도 괴물이다. 나와 같은 것에는, 녀석의 머릿속에서 구축되고 있을 계획 따위 도저히, 이해할 수 있다고는 생각되지 않는」
「……」

 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴의 월트에게, 마른 웃음소리를 올리는 로키.

「걱정해 주지 마세요. 저것의 폐하에게로의 충성은 진짜이니까. 아마, 다른 누구보다」
「왜 그렇게 단언할 수 있어?」

 월트의 어조에 조금 노기가 섞이고 있다.

「가깝기 때문에」
「가까워?」
「아아, 히데타다와 폐하는 있는 일점으로써 매우 공통된다」
「그것은 뭐야?」
「누구에게도 실로 이해되지 않는 곳. 이제 될 것이다. 히데타다는, 더 이상 이야기하고 싶지 않다」

 재차 입을 열려고 하는 월트 제지해, 로키는 이번이야말로, 소녀들의 슬하로 가, 메면【패자의 문】내로 자취을 감춘다.

「나도 갈까」

 월트는 마음에 걸린다 안개를 뿌리치도록(듯이), 우권을 단단하게 잡아, 의형이 있는 동굴앞에 도약했다.
 







제 46화 기분이 나쁜 전개



 내가 앞에 나오면, 흑발의 청년은 도적들의 포식을 멈추어, 흠뻑 입가를 새빨갛게 물들이면서도, 입가를 매달아 올려, 누멧트 한 뱀과 같은 시선을 향하여 온다.
 이 시선. 나는 본 기억이 있다. 3주째가 미친 그스타후.
 아무래도, 기분이 나쁜 전개가 될 것 같다.
 오즈대는, 신속해, 청년이 나에게 정신을 빼앗기고 있는 틈에, 도적모두나 마을사람들을 즉석에서 보호 피난시키고 있었다.

「유우짱!」
「응?」

 배후로부터의 크리스누나의 호소에, 안구만을 움직이면, 우려하게 해 있고 듯한 표정으로 나를 응시하고 있는 크리스누나가 시야에 들어간다.

「괜찮네요?」
「아아」

 그렇게 단적으로 대답하면, 이공간으로부터,【에어】와【하늘 무라쿠모】를 현현해, 각각 왼손과 오른손에 쥠.

「믿고 있기에」

 그 말을 남겨, 크리스 누나들도 자취을 감춘다.

「크리스짱, 여자아이구나~」

 로키가 이 화재현장과 같은 장소에 맞지 않은, 김이 빠진 소리를 높이면서도, 녀석의 무기인 트럼프의 카드를 빙글빙글왼손으로 놀리고 있다. 본래, 절대로 적을 목전으로 해, 잘못해도 이런 빤 행위를 실시하는 녀석이 아니다. 오늘의 로키는, 어딘가 평상시의 여유가 없다. 그런 생각이 든다.

「로키, 무리하게 나에게 교제할 필요는 없다. 신경이 쓰인다 일이 있을 것이다. 가라. 여기는 나 혼자서 충분하다」

 로키는 항상 띄우고 있던 미소를 지워 나를 응시해 온다.

「폐하, 하나 약속해 줄래?」
「일에도 밤인」

 로키의 평소와 다르게 진지한 모습으로부터 헤아리는 것에 농담의 종류는 아닐 것이다.

「몸을 제일에 우선시켰으면 좋겠다」

 그런 당연을 말하고 자빠졌다.
 이 장소에는 나와 로키 밖에 없다. 로키가 자취을 감추면, 나만으로 된다. 인질이 되는 인원도 없는 것으로부터도, 로키가 위구[危懼] 하고 있는 것은, 그 불운한 청년에게 내가 동정해 뒤진다는 것.

「너 말야, 내가 거기까지 자애로운 마음파로 보일까?」

 나쁘지만, 전투중에 적에게 동정을 베풀 수 있는 만큼, 나는 거기까지 순진 무구하지 않다.

「……그러면 좋은 거야. 저것이 진심 모드의 폐하에게 이길 수 있을 리도 없기도 하고」

 매우 장황하지만, 요컨데 구석으로부터 전력으로 가라고 은근히 말하고 있을 것이다.
오늘의 로키의 걱정은, 조금 도가 지나치지는 하지 않는가.

「알았다, 알았다. 긴장을 늦출 생각은 없어」

 오른손을 팔랑팔랑 시키면, 간신히, 로키로부터 미간의 주름이 잡힌다.

「감사한다. 그것과 사전에 거절해 두지만, 폐하의 몸에게 만일이 있으면, 나는 적(저것) 와도, 이 근처 일대 불탄 들판으로 할 생각」

 그렇게 뒤숭숭한 일을 말해버려, 멈출 사이도 없이에 자취을 감춘다.

「뭐야? 저 녀석……」

 정말로 오늘의 로키는 진짜로 이상하다. 마치, 어머니에게 마음에 드는 장난감을 사 받지 못하고 응석부리고 있는 어린 아이와 같은 인상을 받는다.

 자, 로키의 건은 뒷전. 우선은, 이 현상 타파가 최우선 과제.
 의식의 감정을 해 본다.

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『식인무서운 (굴)--잠트』
0 설명:《혈맹단》단장--잠트·케르라르트가 식인귀신(굴)화한 것.
먹은 것을 식인귀신(굴)화해, 부하를 늘린다.
0 L?:4
0 종족:식인귀신(굴)
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 식인귀신(굴)……아니나 다를까, 인간을 멈추고 있었는지.
 우선은, 이야기가 통할까이지만…….

「나의 말을 알까?」
「……」

 헛됨……인가. 그스타후때도, 결국, 인간을 멈추고 나서는, 이성을 잃어 해 있었기 때문에 예상은 하고 있었다.

「『만물 창조』--「《상태 이상(엘 체면) 완전 무효화《퍼펙트 캔슬》》」

 흑발의 청년--잠트를 지정해, 만물 창조로, 상태 이상을 무효화하지만, 역시, 반응에 변화는 없다.
 즉, 이 변화는, 원래 상태 이상하지 않고, 정상적인 상태. 작은 귀신(고블린) 상태 이상을 무효화해도 인간이 되지 않는 것과 같음. 괴물로서 완성한 것에, 상태 이상은 효과가 없다.
 이 청년을 원래대로 되돌리는 방법은 2개.
 첫 번째 방법은, 영혼만을 꺼내, 육체를 재구축 한다.
 다만, 이것은 영혼이 개편되고 있는 경우에는 도움이 서지 않는다. 영혼은 육체의 설계도. 육체만의 개조로, 여기까지변질은 사. 영혼도 만지작거려지고 있으면 풀어야 할 것이다.
 두 번째 방법은, 영혼에 포함되어 있는 이물을 모두 세정해, 다시 처음부터 구축하는 것. 《만물 창조》라면, 그 구축하는 과정 자체는 가능하다.
 하지만, 이것에는, 인간의 영혼이라는 것의 모두를 이해하고 있을 필요가 나온다. 이것은, 지금의 나에게는 불가능.
 즉, 결국, 3주째와 같음. 원래에 되돌리려면 죽일 수밖에 없다. 그런 일이다.

 --구역질이 나온다.

 잠트의 변화로부터 헤아리는 것에, 카르위치의 마을을 덮친 것 자체, 본심이 아닐 가능성이 높다.
 그런데도, 구별은 필요하다. 그것이, 이 불쌍한 청년의 유일이라고도 할 수 있는 구제가 된다.
 이놈의 레벨은 4. 레벨만 보면, 이야기에조차 안 되지만, 이번의 적은, 베리트가 진심을 보이지 않을 수 없는 상대. 더해, 이 타이밍에 출현한다. 잠트에는, 우리들과 빵야빵야 할 수 있을 뿐(만큼)의 마개조가 베풀어지고 있을 것이다.
 무엇보다, 나와 진심으로 서로 하는 것에는 될 리 없다. 잠트는, 어찌 된 영문인지, 동료인 도적모두에만 저를 정해, 마을사람들에게는 덤벼 드는 기색은 없었다.
 이 똥싸개인 놀아(게임)를 짠 외도가, 마을사람의 몸을 염려할 리도 없다. 의식적인 것인가 무의식적인가까지는 판별은 되지 않지만, 틀림없이 이것은 잠트의 마지막 발버둥질.
 라고 하면, 잠트의 악몽을 끝내는 것이 이번의 나의 의무일 것이다.

--신물이 달린다.

 나는【에어】의 총구를 향하면, 그 미간을 구멍뚫었다.
 천천히 쓰러지는 잠트의 흉부에,【에어】의 총탄의 출력을 올려, 구멍뚫는다. 5발 것 총탄이 청년의 동체를 관통해, 큰 바람구멍을 연다.
 레벨 4의 마물 따위 지금의 나에게는 장해조차 아니다. 잠트의 소망이 이 비극(게임)의 막을 내리는 것에 있는 이상, 일어설 것은 없을 것이다. 이것으로 이 사건은 끝나, 도적모두는 한층 되어 카르위치의 마을은 해방된다. 일단, 일건낙착.
 그럴 것. 그럴 것인데―-.

 --실로 불쾌하다!

「너, 외도에 좋은 것 같게 조종되어, 한심하지 않은 것인가?」

 어이, 어이, 나는 무엇을 하려고 하고 있어? 이것으로는 로키가 안은 위구[危懼] 그 자체가 아닌가.

「……」

 잠트는 지면에 엎드린 채로 흠칫도 움직이지 않는다.

「외도에 꼬드겨지고 인간을 멈추었던 것도, 동료를 빼앗겼던 것도, 모두를 너의 실수다」

 이대로 방치해 두는 것이, 우리들에 있어서도, 잠트에 있어서도 최선인데, 아무래도 나는 인내가 안 되었다.

「……」
「동료의 신뢰를 배반해, 스스로의 손으로 자랑을 짓밟아, 지금의 너는 얄팍해, 빈 깡통이다」

 인내가 되지 않았던 (뜻)이유는, 아마, 이 청년의 양손의 손바닥의 울퉁불퉁 한 검tylosis(연)를 보았기 때문이다. 그 육체에 새겨진 우직한 수련의 자취만은, 거짓말은 붙이지 않았으니까.

「……우」
「너는 전혀 자신의 의무를 이루지는 않았다」

 잠트에는, 생명보다 중요한 것이 아직 반드시 남아 있다. 그것만은, 이런 똥싸개인 비극(게임)의 시나리오를 그린 외도에 더럽히게 해서는 안 된다.

「……구우……」

조금 새는 잠트의 신음소리.

「서라!」
「…………우우우」

 짐승과 같은 신음소리를 올리는 잠트에 나는【하늘 무라쿠모】의 칼끝을 향한다.

「용병단(…)--《혈맹단》단장--잠트·케르라르트, 나,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》길드 마스터--유우마·사가라가 일대일 대결을 신청한다」
「구가아아앗!!」

 잠트는 절규를 올려, 전신을 경련시키기 시작한다.
 그리고, 잠트는 천천히 변모해 나간다.
 --육체가 초고속으로 수복해, 보다 강고하게 변혁해 나간다.
 --송곳니가 성장해 눈동자가 다홍색에 물든다.
 --전신으로부터 흑색의 진한 안개의 오라를 흩뿌린다.

 그리고, 용수철 장치같이 잠트는 일어서, 지면에 떨어진 검을 움켜 잡아, 어둠의 오라를 감기게 한다.
 그 자세나 몸놀림에는 일절의 틈이 눈에 띄지 않고, 역전의 전사의 그것이었다.
 감정을 하지만―-.

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『식인 오니오(굴 로드)--잠트』
0 설명:용병《혈맹단》단장--잠트·케르라르트가 식인귀신(굴)화한 것.
먹은 것을 식인귀신(굴)화해, 부하를 늘린다.
0 L?:86
0 종족:식인 오니오(굴 로드)
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 단순한 인간을 패왕 클래스인 레벨 80대까지 개조할까. 이것을 짠 쓰레기는, 어떻게 시시하게 미치고 있다.
 여하튼, 개조 잠트는 세트나 미디어와는 격이 다르다. 나도 진지해질 필요가 있다.

「……너……하」
「말하지 마, 잠트」

 그렇다. 이것은, 용병 잠트·케르라르트와 모험자 사가라 유마와의 서로의 생명과 자랑을 건 일대일 대결. 멋없는 말 따위, 흥 깨고도 좋은 곳이니까.
 잠트의 새빨간 눈동자에, 미혹이 사라진다.
 나도【기원 회귀】를 발동해, 우리들의 투쟁의 막은 오른다.









제 47화 『고마워요』




 왼쪽으로부터 나의 목을 단숨에 베지 않으면 고속으로 접근하는 잠트의 검을【에어】의 총탄에 의해, 되튕겨낸다.
 순간 잠트의 왼쪽 장저[掌底]가 나의 명치에 충돌해, 나도【하늘 무라쿠모】에 의해 잠트의 오른 팔을 근원으로부터 절단 한다.
 후방에 바람에 날아가지면서도,【에어】를 발하지만, 왼손에 가져 바꾼 어둠의 검에 의해, 모두 쏘아 떨어뜨려진다.

--즐겁다.

 권능도 마술도, 스킬도 사용하지 않는, 무기에 의한 단순한 우직한까지의 생명의 쟁탈전. 거기에 유열을 찾아낸다 따위 이미, 그 의동생(베히모스) 배틀 중독자 모습을 웃을 수 없다.
 나의【기원 회귀】는 아직, 제일층 밖에 봉인이 해제되어 있지 않다. 그다지 기억하지 않지만, 과거의 나는 너무 강해 져, 이 손의 전투를 하는 상대가 없었다.
 조만간에, 제 2층의 봉인은 해제된다. 그렇게 되면, 사실상 나에게 저항할 수 있는 존재는 수주에 한해져 버려, 이렇게 (해) 강자와의 전투(서로 죽이기)를 즐길 수 있는 일도 없어진다. 그런 생각이 든다.
 그러니까―-지금은 이것이 최후일지도 모르는, 힘껏의 서로 잡아 (시합[死合] 있고)를 즐기자.

 재차 접근해, 나에게 우산과 같은 참격을 병문안 해 오는 잠트.
 그것들의 모두를【에어】와【하늘 무라쿠모】로 받고 잘라,【에어】의 총탄을 쏘아,【하늘 무라쿠모】를 흔든다.
 피물보라가 춤추는 가운데, 우리들은 다만 일심 불란에 서로 쳤다.


 수백, 아니, 수천에 달하는 겨루기의 뒤, 잠트의 장검을【에어】로 연주해, 나의【하늘 무라쿠모】가 잠트를 가사 걸치기[袈裟懸け]에 일섬[一閃] 한다.
 신체 반을 찢어져 지면에 위로 향해 쓰러지는 잠트.
 당초라면 수복하고 있던 상처는 전혀 회복하지 않는다. 오히려, 신체의 지소에 균열이 달려, 풍화가 시작되어 있다.
끝이 온 것이다. 말하자면 지금의 잠트는 생물이라는 테두리를 무시한 개조에 의해, 벌써의 옛날에 너덜너덜의 한계였다.
 그리고, 이제(이미/벌써/더는/정말)는이나, 신체의 반이상이 무너지고 있는데, 잠트의 그 얼굴은 묘하게 상쾌로 하고 있었다.

「유우마……사가라……」
「뭐야?」
「즐거웠는지?」
「아아, 너, 최고로 용병이었다」
「뭐야, 그것?」

 기침하면서도 아주 이상한 듯이 웃는 잠트.

「말을 남기는 것은?」

 이 붕괴의 속도로부터 해, 죽음은 눈앞이다. 후회는 없는 것이 좋다.

「만약 서브들--부하들이 살아 있으면,¨지금까지 끝나지 않았다. 좋아하게 살아라¨라고 전했으면 좋겠다」
「받았다」

 나의 승낙에 만족한 것 같게 입가를 느슨하게하는 잠트.

「시간같다」

 잠트의 눈동자로부터는 이미 빛이 사라지고 있다. 아무래도, 끝이 온 것 같다.
 나에게는 마지막 하지 않으면 되지 않는 일이 있다.
 크게 숨을 들이 마신다.

「지옥에 가도 기억해 두어라! 최강의 용병《혈맹단》단장--잠트·케르라르트를 쓰러트린 것은, 나, 유우마·사가라다!」

 이 나의 선언에, 잠트는 잠깐 크게 눈이 휘둥그레 지고 있었지만, 눈을 감으면―-.

「고마워요」

한 알의 눈물을 흘려, 그렇게 중얼거렸다.


 잠트는, 빛의 입자가 되어, 대기에 용해하도록(듯이) 사라져 간다. 유일 지면에 남겨진 적색의 스카프를 내려다 보고 있으면, 기색이 생겼으므로, 되돌아 보면 두 명의 남자가 잠시 멈춰서고 있었다.

「끝난 것 같다, 형님」

 월트가, 평소의 근심이 없는 아이와 같은 미소를 띄우면서도, 오른손을 올려 온다.
 과연. 그 잠트가 출현하기 전에, 동굴내로부터 폭발소리가 들린 것이지만, 그것은 마을사람들이 교전 상태가 되었기 때문에는 아니고, 이 녀석의 소행인가.

「감사 드리겠습니다」

 월트의 근처에 있는 청색의 머리카락에 깎지 않은 수염을 기른 30대 전반정도의 남자가, 나에게 머리를 깊게 내려, 그런 당치 않는 대사를 토해 온다.

「왜, 감사해? 너, 잠트의 부하일 것이다? 나는 너의 상사를 죽인 것이다?」

 이 청발의 남자가 아직 배제되지 않고, 이 전장에 남아 있는 시점에서, 잠트를 개조한 녀석들의 희생자의 한사람일 것이다. 이상하다 된 잠트에 지금의 지금까지 따라 온 정도다. 강한 충성심을 가지고 있어야 마땅한 한다.
 그리고, 나는 그 존경해야 할 잠트를 죽였다. 미움의 욕소리를 퍼부을 수 있는 할지언정, 감사받는 까닭은 없다.

「에에, 단장은 용병으로서 최강의 모험자 유우마·사가라에 도전해 진 것입니다」
「그렇네」

 나쁘지만, 나는 사람을 죽여 칭찬되는 것만은 딱 질색이다.

「무엇보다―-」
「이야기는 나중에 (듣)묻는다. 지금은 잠트의 옆에 있어 주어라」

 내가, 잠트라면 그것이 제일 기쁘다고 생각하기 때문에.

「하……이」

 비틀거리면서도, 청발의 남자는, 양 무릎을 꿇어, 잠트가 남긴 스카프를 힘껏 껴안는다.
 지금까지 필사적으로 참고 있었을 것이다. 커다란의 눈물이 흘러넘쳐, 청발의 남자는 아이같이 소리를 지르고 울기 시작했다.

 그런 광경을 마지막으로 나의 시야는, 새하얀 안개에 휩싸여져 간다.

 --카르위치마을 도적 사건 종료




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 간신히, 도적 사건이 끝났습니다. 간신히, 여기로부터 점차 이야기의 불가해했던 그런데, 판명해 갈 것입니다. (노력해 끝까지 씁니다) 다음은, 재차 지구 중심으로 이야기가 변천 합니다.
 2장의 후반의 눈이,12월의 세계 선수권. 재차, 1장이란, 또 취향을 바꾸어, 이 이야기의 핵이며, 본질인 그 현상이 개시됩니다.

 정직, 쓰는데 조금 피곤합니다. 그러므로, 빨리, 이 이야기를 써 끝내, 읽기전에 돌아오고 싶다. 재미있을 것 같은 이야기가 꽤 있고.
 이 이야기, 벌써 끝까지 대강의 플롯은 되어 있지만, 여하튼, 나로서도 진행되는 것이 너무 늦다. 페이스를 올려 어떻게든 써 자르자.
 그러면, 나의 시시하지도 터무니없는 이야기에, 좀 더 교제 해주시면 다행입니다.





제 48화 카르위치마을 도적 소동의 사후 처리



 【기원 회귀】의 부하에 의해, 약 2시간 기절해,【버밀리온】의 아르바이트에 늦고 끝낸다.
 아키미가 점장에게, 내가 늦는 취지를 전달해 두어 준 탓으로, 어떻게든 일 없는 것을 얻었지만, 너무 그렇게 몇 번이나 지각해서는 다른 스탭에게 폐다. 향후는 좀 더, 계획적으로 행동하고 싶은 것이다.

「사가라군, 안녕 뭐야!」
「안녕, 선배」

 매우 텐션이 높은 아사히나선배의 머리를 동글동글 어루만져, 달래려고 한다.

「무사해서 잘되었던 것이야」

 아사히나선배에는, 메일로 이치조 사건의 범인은 포박 한 취지만 전하고 있다. 이번 건으로, 선배의 무모한 모습은 충분히 숙지했다. 최소한의 필요한의 일 이외, 말하지 않지만 꽃이다.

「산큐우인. 선배」
「우……응」

 머뭇머뭇 양손을 얽히게 되어지면서도, 얼굴을 새빨갛게 해 숙이는 작은 동물. 확실히, 이런 모습은 맹렬하게 보호욕구가 자극된다. 무묘암의 무리가 과보호가 되는 것도 알 생각이 든다.

「그래서, 언제로 해?」

 확실히, 선배와는 놀러 갈 약속을 했을 것이었다.

「에? 언제는?」

 저것, 나의 착각이었는지?

「아니, 이 사건이 끝나면, 함께 놀러 간다 라고 하지 않았는지?」
「그래. 그랬어!!」

 만면의 미소로 보이는 작은 동물에 쓴웃음을 하면서도, 그 작은 머리를 계속 어루만졌다.

 ◆
 ◆
 ◆

「그래서 말야, 큐우와 함께 마라톤 하고 있습니다! 저기, 큐우!」
「큐우!」

 큐우가 작은 오른손을 올려, 작은 소리를 높인다.

「므후후♪」

 그런 큐우에 껴안아 뺨 비비기를 하는 모과의 뺨을, 큐우는 할짝 할짝 빤다.
 완전히, 친구 마찬가지가 되고 있다. 그러고 보니, 최근, 큐우의 녀석, 향수병에 걸리지 않구나. 다만, 자랑스럽게 모과의 나날의 활동 보고를 해 올 뿐.

「그래서, 조금은 빨리 되었는지?」
「유우마, 마라톤은 다 달리는 것이 중요 무엇입니다」

(거기는 아마 가슴을 펴는 곳이 아니라고 생각하겠어(한다고)……)

 자신있는 모과를 바라보면서, 육즙 충분한 햄버거를 입의 안에 던져 넣는다.
 현재,【버밀리온】의 아르바이트가 종료해, 동물의 동반이 가능한 양식점에서 조금 빠른 저녁밥을 배달시키고 있는 곳이다.
 덧붙여서, 아사히나선배란, 11월 2,3일(수요일)의 근로감사의 날에 놀러 가는 것으로 되었다. 어디에 갈까는 나에게 맡기면다. 여자가 기뻐할 것 같은 장소 따위 내가 알 리가 없지만, 뭐, 어떻게든 될 것이다.
 아키미는 최근, 크리스 누나들과의 미궁 탐색을 위해서(때문에), 아르바이트를 쉬기 십상(꾀병)였던 것 같고, 당연하다는 듯이, 점장에게 걸쭉 기름을 좁혀진다. 당면, 아침부터 밤까지 아르바이트 삼매가 되어, 우리들과 함께 귀가하는 것은 사실상 할 수 없게 되었다.

「유우마」
「응?」

 갑자기 신기한 얼굴로 응시해 오는 모과. 이 녀석이 이런 얼굴 할 때는, 정해져 타인의 몸을 염려하고 있을 때다.

「위험한 일, 아직 하고 있는 거야?」
「그러니까, 하고 있지 않아」

 얼버무리듯, 머리를 동글동글 어루만진다.
 ¨오늘은, 속여지지 않기 때문에¨, 라든지 좋은 개도, 곧바로 고양이같이 웃음을 띄워 온다.
 변함 없이, 단순한 녀석.


 저녁식사 후, 시마가까지 모과를 보내 간다.
 서운한 듯이 나의 오른 팔로부터 멀어지는 모과의 머리를 어루만지면서도―-.

「내일, 너에게 선물을 하겠어(한다고)」
「정말!?」

 양손을 껴 눈동자를 반짝반짝 빛내는 모과는, 매우 나와 같은 연령과는 생각되지 않는.

「아아」
「유우마, 너무 좋앗!」

 나에게 매달려, 그렇게 단언하면, 큐우를 머리 위에 실으면서도, 콧노래를 구유 보면서,
저택에 들어가 버렸다.
 설마, 그렇게 기뻐한다고는 말야. 단지, 큐우의 호위의 교대 요원으로서 오즈를 소개하려고 생각하고 있었을 뿐이지만.
 오즈의 녀석, 큐우같이, 소범에 변화(에) 가능한 것이다. 그렇다는 것보다, 소범버젼의 오즈는 새끼 고양이으로밖에 안보인다. 실제로, 그 귀여운 것 도깨비(크리스 누나들)에 구깃구깃으로 되고 있었던가. 그 뒤숭숭한 언동도 소범이라면 문제 없고, 기본 오즈는 나의 생명에는 충실하다. 기뻐해 임무에 뒤따라 줄 것이다.
 이 때다. 방어결계의 효과를 가지는 액세서리─에서도 만들어, 주면 좋은가.


 자택에 돌아와, 카르위치마을 도적 소동의 사후 처리를 뒤따라 몇사람의 간부를 섞고 회의를 실시한다.
 제일이, 주민의 이주에 대해.
 우선은, 보호한 주민을 포함한 544명은, 마음에 중대한 상처를 입은 것 이외, 기본 카르위치의 마을에서 생활하는 일이 된다.
 물론, 근처에《혈맹단》을 실험동물로 한 썩은 외도가 있는 위험성이 있다는 일로, 전역 경계 구역으로 지정해, 당분간, 길드에서도 상위의 멤버가 경호에 붙는 일이 된다.
 도적《혈검》모두의 대부분은, 전투로 녹초가 되고 있는 베리트에 대신해, 로키가 하청받은 것이지만, 전원 곧바로 토트마을의 위병 대기소에 자수하는 것을 선택했다. 도적은 즉교수형. 그것을 근거로 해라고 하면, 상당한 지옥을 보았을 것이다.
 살아 남은《혈맹단》의 수명은, 당초부터 자수를 희망하고 있었지만, 도적의 포로가 되고 있던 아녀자들의 전원이, 이것에 맹렬하게 반발. 본인이 죽을 죄를 바래, 가장 피해를 받고 있던 사람 전원이, 무죄 방면을 바란다는 이례의 사태가 되었다.
 해방하면 자수해 버릴 것 같다. 자수하면, 도적은 전원 죽을 죄. 게다가,《혈맹단》은 카르디아교국으로부터의 수배자. 기다리는 것은 확실한 죽음 뿐이다.
 까닭에, 당분간, 서브들《혈맹단》의 생존인 수명은, 우리들의 길드에서 신병을 보호하는 일이 되었다. 적어도, 이 세계에 미련을 잃고 있는 서브들이, 사는 양식을 찾아낼 수 있게 될 때까지.
 나는 아직, 서브들에게 잠트의 마지막 말을 전하지 않았다. 이것은 잠트로부터 나에게 맡겨진 숙제와 같은 것이다. 완수해 보이는거야.

 제 2가, 촌락의 범위에 대해.
 카르위치마을은 좁고, 소지하는 토지에 영양분이 없는 것으로부터, 밭이나 목장은 적다. 그 대신해, 마을의 북쪽에 있는 바랜 흙과 암석 밖에 없는 황야는, 마을의 소유이며, 상당한 면적이 되는 것 같다.
 주택을 지으려면 일정 이상의 평면이 필요. 황야가 도달하는 (곳)중에, 거대한 암석이 존재하고 있어, 주택가로 할 수도 있지 않고, 그렇다고 해서, 밭으로 할 수 있는 만큼 영양소가 풍부하지 않았다. 용도 따위 없었던 것이다.
 무엇보다, 우리들이라면 남기는 곳 없고 이 황야를 유효 활용할 수 있다.
 어쨋든, 카르위치마을은 카르디아교국으로부터 배반 했다. 뒤길드 (을) 통한 거래가 능숙하게 가지 않고, 카르디아교국이 불복으로서 쳐들어가 와도 정중하게 어 돌아가 바랄 뿐이다.

 제 3가, 주민의 식량과 마을의 개발에 임해서
 544명의 식량은, 우선, 피노아의 상업 길드와의 거래로, 확보할 수 있을 전망이 되었다. 적어도, 3년분은 매입할 수 있을 것 같으니까, 그 사이에 식료 확보의 방법은 생각하면 된다.
 최악, 마을 자신으로 자급 자족을 하지 않아도, 공업제품이나 가공 식품을 판매해, 금전을 얻으면 충분한다. 뭐, 차분히 하는거야.
 마을의 개발은, 도저히가 아니지만, 일손부족이다. 더해, 황야도 넣으면, 개발 범위는 상당한 면적이 된다. 거기서,【괴물 만찬《몬스타피스티발》】을 사용하기로 했다.
 인원 확보에 가세해, 마을의 경호에 길드의 인원을 할애할 필요도 없어지고, 일석이조일 것이다.
 그 괴물들에게 걸려라, 비교적 단시간으로, 지구의 주택가 같은 수준의 설비를 가지는 주택을 건축할 수 있다고 생각된다.

 제 4, 주민의 행동이다.
 우리들은 모험자 길드. 일정한 강함은 필수다. 게다가 우리들의 가족으로서 알맞은 적당한 역할을 져 받는다. 그러니까, 교육도 또 필요. 거기서 주민들에게는,《멸망의 수도》에서의 전투와 직업 훈련 실습에 들어가 받는 일이 되었다.
 우선은 언어나 계산 따위.
 아무래도, 내가 그렇듯이 권속들도 지구와 어스 갈드의 언어가 자동번역되어 버리는 것 같지만, 그러면 아무리 시간이 흘러도, 문자는 쓸 수 없고, 향후의 상업 활동에 영향을 미친다. 경찰로부터의 출향조에는, 인텔리도 많아, 일상으로부터 어스 갈드의 언어나 문화를 연구하고 있는 괴짜의 멤버도 있다. 거기서, 그 멤버에게, 언어나 기초 학력의 교사의 역을 담당해 받는 일이 되었다.
 무엇보다, 레벨의 상승에 의해, 처리 능력이 큰폭으로 오르고 있다. 그렇게 시간이 걸리지 않고, 언어는 취득할 수 있다고 생각된다.
 접객 테크닉등의 의례일에 대해서는 집사 마왕 베리트에 일임 하는 일이 되었다. 매우 우아한 녀석이고, 적임일 것이다.
 마지막 문제는―-.

「토트의 거리를 거두는 고위 귀족--오크트파스 백작이 원흉인가. 그래서, 이번 건은 어떻게 처리되어?」
「징세과 과장의 경질로 종막일 것이다」

 지금은 그것으로 좋은 거야. 어쨋든, 카르위치마을의 고름은, 카르디아교국 전체에 만연, 산재 하고 있는 병소에 기인한다. 만약, 모두를 치료하고 싶으면, 카르디아교국 그 자체의 큰 손방법이 필요하자. 나는, 그런 자선사업을 할 생각 따위 전혀 없다. 지금은, 카르위치마을에의 일절의 불간섭조차 인정하게 하면 그것으로 좋다.

「뒤길드로부터의 연락은?」
「나의 구축한 정보 전달의 마도구를 이용한 정보망에 의해, 뒤길드에는 어젯밤중 요건을 전하고 있다. 현재 교섭중일테니까, 며칠 안에 결과는 나온다고 생각한다」

 로키의 녀석, 그렇게 편리한 것 있다면, 가르쳐 주었으면 하는 것이다.
여하튼, 교섭의 결과 따위 (듣)묻지 않더라도 안다. 마국과의 전쟁이 가경을 맞이하고 있는 카르디아교국에는, 지금 전설급의 무기를 거래 재료로 되어, 상담을 거절한다는 선택지는 없다. 특히, 그 대가가, 생산력도 없고, 여행의 중계점정도의 전략적 의의가 부족한 변경의 류이치개라면 더욱 더 그러하다. 특히, 이번 도적의 건으로, 서투르게 카르디아교국이 우리들의 의사표현을 거절하면, 적잖게 카르위치마을에 물자를 원조하지 않으면 안 되게 된다. 그렇게 하지 않으면, 주변의 마을의 위기감을 자극해, 배반 할 수도 있기 때문이다. 카르위치마을은, 현재, 거치적 거림 이외의 무엇도 아니다.
 무엇보다, 현재의 전쟁으로 마국을 떨어뜨리면, 비옥한 영토는 많이 들어갈 것이고, 그렇게 사소한 일로 얽매이고 있을 여유는 카르디아교국에는 없다.

「양해[了解]다. 그것까지는, 카르디아교국측은 누구일거라고 마을에 들어갈 수 있구나. 와도 적당한 이유를 붙여 되돌려 보내라. 정중하게」
「명령 수탁했습니다」

 경시청으로부터의 출두조--《자(저기)》대 대장--동방력((안)중 축 늘어차고 나무)가 일어서, 자세를 바로잡으면, 경례를 해 온다.
 동방도, 이번 정식으로 우리들《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 간부가 되었다.
 구체적으로는, 재차 세레이네와 계약시킨 것 뿐. 마술이나 스킬의 계약은, 거듭하고 걸고 하면, 보다 효과의 높은 계약에 얽매인다. 패왕 편성도 같음. 동방은, 나의 직속의 권속의 한사람이 되어, 살무사와 효로부터 대원들의 주인의 지위를 계승한 것이다.

「그러면, 나는 지금부터 인원을 확보하러 간다. 각자, 충분한 휴식을 취하도록(듯이)」
「「「「「핫!!」」」」」

 일제히 의자에서 일어서 경례하는 간부들. 그리고, 차례차례로 방을 퇴출 해 나간다.

「저 녀석, 괜찮은가?」

 마음 속 녹초가된 모습의 진 8이 방을 퇴출 해 나가는 것을 시야에 넣어, 무심코, 그런 감상을 중얼거렸다. 인파가 부족하다는 이유로써, 진 8들《트라이던트》방위성의 멤버에게 협력 요청한 것은 곤란(위험) 한 것인가. 녀석들은, 대낮, 방위성의 직무가 있다. 어젯밤 철야로 마을사람들의 수련의 심부름을 하고 있던 것 같고, 너무 일할지도 모른다.
 특히 히데타다가 모습을 보이지 않는 분, 진 8의 일량이 늘어나고 있을 것이고, 진 8에는 막료장이라는 직무가 있다. 더 이상 부담을 주는 것은 분명하게 가혹하다.
 가까운 시일내에, 강제적으로 휴가를 얻도록 지시할까. 그런 일을 생각하면서도, 나도 회의실로부터 카르위치마을에 전이 했다.









제 49화 재차의 괴물 만찬



「앗, 마스터!?」
「……」

 마을의 중앙에 전이 하면, 뾰로통한 얼굴의 시드와 그것을 달래는 세실이 있었다. 이번 작전은, 아동에게는 자극이 강할 가능성을 고려해,12 나이 이하의 아동은 자기 방 대기를 지시하고 있었다. 아마, 완벽하게 모기장의 밖이었던 일로 저기압일 것이다.
벰과 노크도, 그런 세실과 시드의 주고받음을 바라보면서도, 따뜻한 미소를 띄우고 있다.

「마스터, 수고 하셨습니다. 지금, 카르디아교국의 성도에의 교통 수단에 대해, 서로 이야기하고 있던 곳입니다」
「뭔가 좋은 안이라도 있는지?」

 이것은, 확실히 내가 지금 골머리를 썩고 있는 안건 그 자체였다. 그러니까, 센스가 있는 벰에 감사하면서도, 솔직하게 묻는다.

「내가, 마스터들을 성도까지 전송해」

 치킨이 긴장 기색의 표정으로, 한 걸음 나아가면, 그렇게 진언 해 온다.
 확실히, 마부의 치킨에 성도까지의 운전을 부탁하면, 마을에서 하나 하나 마차를 확보할 필요도 없다. 치킨은 이미 우리들의 길드의 멤버, 약간, 나쁜 길과 같은 생각도 들지만, 어쨌든, 이대로는 도킨씨의 호송 마차보다 먼저, 성도에 도착하는 것은 불가능하다.
 이 주변에는, 아직 잠트를 개조한 외도가 있는 위험성이 있다. 할 수 있는 한 이 세계의 룰에 따라 여행을 하고 싶은 것은, 말하자면 나의 멋대로이고, 지금은, 긴급사태. 하는 방법 없을 것이다.

「알았다. 부탁한다」
「네!!」

 몇 번이나 고개를 숙이면, 얼굴 일면을 희색에 물들여, 날아 뛰도록(듯이) 자취을 감추어 가는 치킨. 무엇일까, 어? 저 녀석, 나쁜 것이라도 먹었을 것인가?

「기뻐요」
「뭐야?」
「마스터의 도움이 세우는 것이입니다」
「마을의 보은이라는 녀석인가. 그, 너무 것이다……」

 나의 말은―-.

「과장이어 없어요!!」

 평소와 다르게 엄격한 소리의 노크에 의해 차단해졌다. 그러고 보면, 카르위치마을의 1건의 나중에, 노크는 시종, 뭔가 괴로워하고 있다. 그런 인상이다.

「노크?」
「마스터는, 자신이 이 마을에 무엇을 가져왔는지를 모르고 있다!
 이 나라의 어둠은 그런 간단하게 철거할 수 있는 것 같은 것이 아니었을 것 뭐얏!」
「녀석들의 수법은, 이해하고 있다」

 이번 혈맹단이 도적에 떨어진 이유에게도, 조금 전의 회의에서의 보고로 나의 귀에도 들어가 있다. 이용할 뿐(만큼) 이용한 다음, 실로 시원스럽게 잘라 버려, 냄새나는 것에 뚜껑을 한다. 그렇게 다 썩은 수법.

「우리들도 몇 번이나, 몇 번이나 발버둥친 것이다. 그렇지만, 그런 우리들의 노력을 비웃음인가같이, 그 나라는 우리들로부터 모두를 빼앗아 간다. 아버지나 어머니도, 누나조차도……」

노크는 그렇게 소리를 짜내, 숙이면서도, 전신을 조금씩 진동시킨다.

「……」

 돌연의 노크의 표변에, 다만 압도 되고 있는 나에게―-.

「당신조차, 당신조차, 그 때 있어 주면!!」

 노크는, 어린 아이같이 마구 같이 아우성친다.

「노크, 너--」

달래도 입을 열어도 하지만, 오싹 해 눈을 크게 연다.
노크는, 어깨를 진동시켜 울고 있었다.

「노크, 마스터의 앞이다. 안정시키고」

 벰은, 노크의 등을 가볍게 두드리면서, 고개를 숙여 온다.

「죄송합니다, 마스터. 이 녀석 옛날, 여러가지 있어」
「알고 있는거야. 미안하구나, 싫은 일을 생각나게 했다」

 노크는 카르디아교국의 이름을 입에 내는 일조차 혐오 하고 있었다. 시드도, 카르디아교국의 탓으로, 극도의 인간 불신이다. 이 나라에서의 사건은, 도저히 남은 아닐 것이다. 본래, 경솔하게 말해야 할 것은 아니었구나.

「……미안해요, 마스다─」

 울면서 얼굴을 좌우에 흔들어, 사죄하는 노크를 벰은 일례 하면, 달래면서 질질 끌어 간다.
 밝은 노크를 그토록 변용 시키는 나라인가. 어떻게도, 이 나라에 들어가고 나서, 진짜로 안절부절 하게 한다.

「마스터……」

 불안한 듯이, 시드는 나의 윗도리를 이끌어 올려봐 온다.
시드를 침착한구, 무리하게 억지 웃음을 지으면서, 그 머리를 꾸깃꾸깃(쭈글쭈글)하고 어루만졌다.

(세실)
(네!)

 나의 의도를 읽은 세실이 시드를 끌어 들이면 강하게 껴안는다. 이것으로, 시드도 다소나마 침착할 것이다.

「내려라. 지금부터 대규모 스킬을 발동한다!」

 큰 소리를 질러 주위에 주의를 재촉하면, 멀리서 포위에 우리들을 바라보고 있던 마을사람들은, 모두, 당황한 것처럼, 우리들로부터 멀어져 간다.
 이 스킬에 의해, 시드들에게 불과라도 좋다. 웃는 얼굴이 돌아와 준다면 좋지만.

「【괴물 만찬《몬스타피스티발》】」

 나는 금단이라고도 할 수 있는 극히 위계제의 스킬을 발동한다.
마을과 황야마저도 다 푹 가리는 돔 상태의 상형문자가 출현해, 그것들이 낙하해 나간다.
 그리고―-다시, 기적은 일어난다.
 --집의 램프에 얼굴에 양손 양 다리가 나, 지면을 달리기 시작한다.
 --카와베의 책[柵]이 강에 뛰어들면, 마치 뱀과 같이 헤엄치기 시작한다.
 --건물의 문, 지붕, 벽에 얼굴이 떠오르면, 일제히 밤하늘 향하여 노래하기 시작한다.
 --반다나를 한 장화를 신은 고양이가, 공중에 부유 하는 통에 앉으면서, 바이올린을 연주한다.
 --하늘을 유유히 활공 하는 통들의 무리.
 --마치 장갑차와 같은 형태에 변모한 철의 짐마차와 새하얀 머리에 모퉁이가 난 유니콘과 같은 모습의 말.

 마을의 지곳부터, 경악과 비명이 들려 온다.
 뭐, 묻는 것 스킬을 발동한 나조차, 당초, 발동했을 때에, 비명을 올릴 것 같게 된 정도다. 당연이라고 하면 당연할 것이다.
 이것뿐은, 주민에 익숙해 받을 수밖에 없다. , 쇼크를 받는 것은 최초만. 곧바로 순응할 것이다.

「와아~」

 카르위치마을의 주민들의 아비규환의 한창, 시드가 눈을 빛내고 환성을 올린다.
 길드 하우스의 마물들은, 시드들의 모습의 놀이상대. 노려본 대로, 시드의 기분은 호전되고 있다.
 괴물들에게, 마을사람들을 전력으로 수호해, 이 마을의 개발을 시급하게 개시하도록 지시해, 나는 길드 하우스에 전이 한다.







제 50화 길드 종합 식당


 길드 하우스에 돌아와, 의무실에서 현재, 절대 안정의 베리트를 방문한다.
 로키로부터 사정의 경위는 (듣)묻고 있다. 아무래도, 외도에 세뇌되고 있던 은발녀와 그 소환귀들을 구하려고 해, 다 죽어간 것 같다. 진짜로 바보일 것이다. 적을 구하려고 해, 자신이 죽을 것 같게 되어 어떻게 하는거야.
 로키로부터, 베리트를 충분히 짜도록(듯이) 부탁받는다. 물론, 나도 그럴 생각이었지만, 물에 젖은 것처럼 생생하게 빛나는 베리트의 그 표정을 보면, 목까지 나오려 한 말은, 어이없고 무산 해 버린다.
 그러니까,¨이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 무리만은 한데¨, 라고만 고해, 병실을 뒤로 했다.
 베리트와는 만나고 나서 그다지 기간은 경과하고 있지 않다. 나는 얼마 안 되는 시간으로, 이 정도 타인에게 집착 하는 만큼, 바보 정직에서도 열혈 자식도 아니다. 그럴 것인데, 나는 베리트들이, 오랜 세월 교미해 온 친구같이 느끼고 있다. 계기는, 역시, 월트와의 1:1 맞짱이다. 저것 이후, 나의 안의 기준이 단번에 변질했다. 그것은, 사가라 유마라는 새로운 가치관에, 다른 가치관이 더해져, 겹쳐, 서로 섞인다. 그것이 제일 가까운 것처럼 생각된다.
 여하튼, 나는 나다. 그것은 이전과 지금에 아무런 변화는 없다. 그러면, 그렇게 생각해 고민할 것도 없을 것이다. 게다가, 나에게는 아마, 그런 일로 골머리를 썩고 있는 시간은 남아 있고 네 없다. 그런 생각이 든다.


 길드 시설의 가장 남쪽의 구석에 있는 종합 의료 시설을 나와, 나의 자택의 근처에 있는 패밀리 레스토랑정도의 크기의 건물로 들어간다. 이 건물은 종합 식당.
 요리사는, 아직 조리 스킬을 가지는 멤버가 없기에, 아흑공원의 포장마차의 괴물들에게 맡기고 있다. 그 괴물들, 나의【마술·스킬의 리】에 의해, 여러가지 특수 스킬을 짜내, 각 분야에서 활약하고 있다. 특히, 포장마차의 괴물들의 조리하는 요리는, 멤버로부터 의외로 평판이 좋다.
 덧붙여서, 이 아흑공원의 기물을 괴물화한 것에 의해, 막대한 배상금이 생겼지만, 그것도, 모두 생활 용품의 오 파츠를 온 세상의 컬렉터에게 매각해, 그 금전에 의해 지불했다.
 다만, 아직 우리들에게는 독자적인 판매 루트가 없다. 좋을대로 컬렉터들에게 값이 후려쳐지고 있는 상황이다. 급한 상품개발 팀과 상업 전략 팀의 편성이 필요할 것이다.

「앗, 마스터!」

 세실이 일어서, 끄덕하고 고개를 숙인다. 만면의 미소를 띄우면서, 양손을 흔들고 있는 것으로부터도, 시드의 기분은 상당히 개선되었을 것이다.
 그렇다 치더라도, 지금의 세실의 복장은 또, 남장하러 돌아오고 있다. 그렇다는 것보다, 길드나 피노아내에서는, 지금까지 대로, 남장을 하고 있는 곳으로부터도, 아직, 일단, 여자인 것을 숨길 생각은 있는 것 같다.
 대개, 세실이 남장하는 이유도, 친구의 휴아를 찾기 위해서(때문에), 본국으로부터 명령 받고의 일. 세실의 휴아에의 생각은 진짜. 그러면, 오히려, 그 여행의 여자전용의 모습을 하고 있는 것 자체가 상당히 기이한 것이다.
 혹시, 본인은 여장한 생각일까. 라고 하면, 저것으로 그스타후들, 전원, 세실이 여성이라면 간주라고 있고, 분명하게 역효과이지만…….
여하튼, 지금, 그것을 방문해도, 진실을 답한다고는 매우 생각되지 않는. 때가 오면, 말할 것이다.

 오늘은, 고행이라는 이름의 저녁식사는 정지가 되었다. 우리들이 술집에서 밥을 먹으려고 해도, 주민은 금전을 받을 리 없다. 필요없는 신경을 쓰이게 되어져 버릴 뿐이다.
 무엇보다, 지금의 카르위치마을은,【괴물 만찬《몬스타피스티발》】에 의해 혼란의 극치. 매우, 천천히 밥을 먹고 있을 여유 따위 없다.
 조금 전, 그스타후들에게도 염화[念話]로, 저녁식사는 각자 자유롭게 취하는 것을 지시한 곳이다.

「요리를 선택하러 가자」
「네!」 「응!」

 쾌활하게 즉답 하는 세실과 시드에 쓴웃음 지으면서도, 우리들은 식권 판매장에 향한다.


 좋아하는 것의 카레를 입에 옮기면서, 세실들과 아무렇지도 않은 이야기에 꽃을 피우고 있으면, 야생적인 모습의 슈트의 청년이 우리들의 테이블의 자리에 앉는다.

「마스터, 방해 한다」

 진 8같이, 피로에 녹초가된 모습으로, 한숨을 토하면서 앉는 4 동자 야쿠모. 부모와 자식 모여, 너무 기진다. 방위성 관련으로 뭔가 있었을 것인가? 그러고 보니, 오늘, 도지마나 노리유끼조의 모습이 안보이는구나. 녀석들의 경우, 아마 이치조 사건의 세탁 수선이 난항을 겪고 있다고 생각하지만.

「근무 수고 하셨습니다」
「아아, 고마워요」

 그렇게 중얼거리면, 입에 요리를 던져 넣는 야쿠모. 이 상태라고, 변변히 자고 있을 리 없다.

「너무 무리 하지 마. 진 8도 그렇지만, 너희들 부모와 자식은 과로한다」

 어젯밤, 진 8에 협력 요청한 내가 말하는 것도 뭐 하지만. 약간, 길드 멤버에 대해, 배려가 부족했다.

「배려 감사한다. 하지만, 휴식은 제대로는 있기에 괜찮음」

 흰 화를 내 마른 웃음소리를 올리는 야쿠모는, 어떻게 소극적으로 말해도, 피로의 극치다. 실제로, 세실들도 걱정일 것 같은 시선을 야쿠모에 향하여 있다.

「그러고 보니, 국가 공무원의 시험이라는 것은, 받지 않아도 괜찮은 것인가?」

 진 8으로부터,¨가까운 시일내에, 실시되는 국가 공무원 시험을 보았으면 좋겠다. 쫓아 자세한 사정은 연락하는¨이라고 전하고 있던 것을 생각해 낸 것이다. 그때 부터 아무 소식도 없기에, 완전히 깜빡잊음 하고 있었다.

「그것은, 우선 괜찮다」

 돌과 같이 단단한 표정으로, 그렇게 단적으로 대답하면, 마치 화제를 무리하게 바꾸는것같이, 카르위치마을의 향후에 임해서 물어 온다.
 뭐, 나에게 있어 국가 공무원의 시험 따위 마음 속 아무래도 좋다. 야쿠모들이 필요와 없다고 판단했다면 거기에 따를 뿐이다.
 이후, 곧바로 화제가 끊어져, 피곤한 야쿠모를 생각해인가, 세실들도 요리를 먹는 것을 집중하고 있다.

 그런 가운데, 천정에 매달리는 모니터에, 국회 의사당이 나타나고 있다.
 이 당초, 사계에 대한 화제로 독점되고 있었다. 그것은 점차, 항상 후수 후수였던 내각의 대응의 우선로 향해, 매스 미디어들을 중심으로 한 여론은 일제히 내각 비판으로 키를 취한다.
 어젯밤, 현재의 내각 불신임 결의안의 가결을 가지고, 현내각은 총사직을 해 버려, 6일 후의 16일에, 총선거가 되는 것이 결정하고 있다.
 뭐, 어느 정당이 정권을 취하든지, 나에게 굉장한 영향은 없을 것이다. 무엇보다, 그 히데타다가, 정치가 모두 뒤진다 따위 도저히 상상이 붙지 않고.
 야쿠모는, 젓가락을 멈추어, 멍하니 무감정인 눈동자로, 텔레비젼을 바라보고 있었지만, 일어서, 말없이 나에게 일례 하면, 하늘이 된 쟁반을 내려 식당을 나갔다.

「바보들이……」

 떠날 때에, 야쿠모가, 그렇게 작게 텔레비젼에 내뱉도록(듯이) 중얼거리는 것이 들린 것 같은 생각이 들었다.








제 51화 짐마차의 획득




 마차에서의 야간 주행의 시간인 10시까지, 수련을 하려고,《멸망의 수도》의《얼음의 초원》으로 전이 하면, 느긋함 수인[獸人]이, 흰 이빨을 보여 확하고 미소를 만든다.

「너, 귀향하는 것이 아니었던 것일까?」
「그럴 생각이었지만, 기분이 바뀌었다」

 의외이다. 어조나 성격이 변질해도, 근간의 부분은 바뀌는 것이 아니다. 적어도 완고한 월트라면, 한 번 결정한 계획을 방폐[放棄] 하지 않는다고 생각하고 있었다.

「너무 적당하지 않아일 것이다. 아이라는 어떻게 하는거야?」
「원래, 아이라는 여행 자체를 싫어하고 있었기 때문에. 길드에 돌아와 매우 기뻐하다」
「그럴지도 모르겠지만……」

 이렇게도 변덕이 격렬한 월트는 아무래도 받아들일 수 없다. 우선, 틀림없이 이유가 있다.

「너, 무엇 생각하고 있어?」
「별로 아무것도. 그것보다, 시간이 없을 것이다. 빨리 가자구」

 역시, 쓸데없는가. 월트는, 한 번 이렇게 되면, 완고하게 입을 닫는다. 이유는 나 자신으로 찾아낼 수밖에 없는가. 완전히, 귀찮은 일을 늘리고 자빠져.

「알았어. 가자」

 숨을 크게 폐로부터 토해내, 나는 결사적의 수련으로 몰두한다.


 약 3시간의 수련으로,《얼음의 초원》으로부터,《얼음의 성》에 전으로 도달해, 나의 레벨은 71이 되었다. 레벨 70에 도달해, 상승 속도가 완만이 되었다. 지금까지같이, 하루에 5~6 레벨의 상승은 바랄 리 없다. 향후는, 에리어 보스의 토벌에 의한 드물게 있는 레벨 업 따위를 목표로 해야 하는가.
 여하튼, 권능의 상승은 다음과 같다.

 ------------------

『유희의 진리』
 0 권능:
 ■소진화(L?9)
 ■로드(L?3)
 ■신안감정(L?10)
 ■아이템 박스(L?10)
 ■휴식(L?10)
 ■만물 창조(--)
 ■개량(L?8)
 ■마물 개량(L?8)
 ■패왕 편성(L?8)
 ■전이(--)
 ■마술·스킬의 리(L?7)

------------------

 상승한 것은,《개량》과《마술·스킬의 리》.
 우선은, 개량이다.
 다음의 항목은 증가하고 있었다.

------------------

【완전한 설계도(마도구)】

0 설명: 마도구에 한정해, 설계도를 형성할 수 있다.
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 지금까지도, 비슷한 기능의 방향성 취득은 있었지만, 시행 착오의 반복에 의해, 갖고 싶은 것에 한없이 가까운 것을 만들어 내고 있던 것에 지나지 않았다.
 아마, 이【완전한 설계도(마도구)】는 마도구에 한정해, 소유자의 오더에 근거해, 만들어 낼 수가 있다.
 상업 전략에 확실히 딱 맞는 권능일거예요.
《마술·스킬의 리》에 대해서는, 제 11 계제까지의 스킬을 개발 할 수 있게 되었다. 스킬에 한정인 것은, 그 만큼 제 11 계제는 특별이라는 일일지도 모른다.


시간이 되어 갈아입어, 카르위치마을의 중심으로 전이 해, 약속 장소인 남문까지 걸어간다.
마을사람은 아직 약간 표정이 딱딱하지만, 괴물들이 위해를 주는 것 같은 존재가 아닌 것을 이해했는지, 공포의 감정까지는 안지 않는 것 같다. 실제로, 몇사람의 마을사람들은, 괴물들과 웃는 얼굴로 서로 이야기하고 있다.

 남문의 앞에는, 세실, 시드, 그스타후, 벰, 노크가 마부(마부)의 치킨과 함께, 이미 대기하고 있었다. 여기까지는 좋다. 왜, 이 녀석들까지 있지?

「너, 성도까지 따라 올 생각인가?」
「당연하다」
「!」

 월트와 아이라인가. 월트의 녀석, 진짜로 무엇 생각하고 자빠진다.
 이 월트의 강행이야. 더해, 완고한 월트로 해 매우 시원스럽게, 귀향을 뒷전으로 하고 있다. 뭔가 이유가 있다고 생각하는 것이 자연스럽다.
 완전히, 진 8이나 야쿠모라고 해, 월트라고 해, 나의 주위에서, 아랫 사람 설명 불능인 사태가 진행중인것 같다. 귀찮은 것이 되지 않으면 좋지만…….

「그래서, 이것이 성 수도까지 가는 마차라는 것인가……」

 세실, 아이라, 시드들, 키즈 연합은, 이 갈 수 있던 물체 X에 눈을 빛내고 있다.
 대해, 그스타후들은, 매번의 비상식적인 광경에 마음 속 지긋지긋 기색의 얼굴로, 형편을 지켜보고 있었다.

『창조주님의 도움이 세운다는 것은, 확실히 지상의 기쁨』

 흐느껴 우는 말모드키. 모드키로 한 것은, 통상, 말은 모퉁이나 날개는 나지 않고, 말도 이야기하지 않으니까. 한층 더 말하면, 레벨 84는 있을 리도 없다.
 전회의【괴물 만찬《몬스타피스티발》】과 같으면, 그리고 2가지 개체, 보스적 괴물이 있을 것. 뭐, 아무래도 좋은가.
 그것보다, 이런 말모드키와 차량의 양쪽 모두 이 세계에서는 한 번 본 것 뿐으로, 거품을 불어 뒤집히는 것 같은 비상식적인 대용품이다. 도저히가 아니지만, 눈에 띄어 어쩔 수 없다.

「이 세계의 일반의 말과 차량으로 바뀔 수 있을까?」
『물론입니다』
『……』

 유니콘과 같은 외관의 말로부터, 모퉁이와 날개가 소실해, 장갑차와 같은 금속의 차량은, 우물우물 움직이면, 금새 나무와 옷감으로부터 되는 차량으로 모습을 바꾼다. 스스로 명해 두어 뭐야가, 장렬하게 기분 나쁘다.

「나, 나의 마차가……단순한 마차가 되어 버렸다……」

 뺨을 흠칫흠칫 시키면서도, 치킨이 그런 도무지 알 수 없는 감상을 중얼거린다.
그런 치킨의 어깨를 잡으면 목을 크게 좌우에 흔드는 벰.

「너무 깊게 생각하지 말라고, 치킨. 마스터에 대해서는, 이런 (분)편이라고 이해해 두면 된다」
「그래그래, 가 아니면 도저히가 아니지만, 몸이 견딜 수 없어?」

 노크의 묘하게 실감이 가득찬 말에, 모두가 응응 수긍한다.

「어이, 이봐, 월트! 동의 하고 있는 것이 아니야. 너는 암측일 것이다!」
「남듣기가 안 좋구나. 나는, 형님만큼 인간 멈추지 않아」

 랄까, 너, 원래 인간이 아닐 것이다!? 수인[獸人]일 것이다!?
 그런 나의 마음의 소리는 당연하다는 듯이 무시되어 모두는 마차내에 난입하기 시작한다.
 납득이 가지 않는 기분을 안으면서도, 나도 마차에 난입했다.


 마차안은, 역시 보통이 아니었다. 공간이 비틀어 구부려지고 있는 것 같고, 무 황제 고등학교의 교실정도의 넓이는 있다. 소파에 침대, 화장실 따위 생활 일식이 비치할 수 있었던 완벽 장비.

「하하……」

 마른 웃음이 입으로부터 샌다. 당연하다. 이 여행으로, 이 어스 갈드의 문화를 안다는 나의 당초의 목적은 절대로 성취하지 않는 것을 확신했기 때문에.
 여하튼, 이것이라면, 기한까지 성 수도에 도착한다. 그러니까, 나는 침대에 누워 눈시울을 닫았다.








제 52화 휴일의 생활 방법



11월 13일(일)

 토요일의 밤부터, 일요일의 아침에 있어서는, 오로지, 마차를 술술 움직이다. 도중, 몇차례, 산적이나 도적 모두 습격당했지만, 물론, 백마 모드키가 그런 적공 따위 걱정할 리도 없다. 짓밟아 부숴, 바람에 날아가게 해, 멈추는 일 없이 앞을 진행한다.
오전 9시가 되어, 여인숙마을에 도착해, 숙소에 체크인 해, 저녁식사까지 자유 행동으로 한다.


 오후 12시까지, 월트와《멸망의 수도》에서의 수행을 한 후, 모과의 선물을 창조하면, 오즈와 함께, 버밀리온의 아르바이트에 간다.
 버밀리온도 음식점이며, 오즈와 큐우는 주방이나 플로어에는 나올 수 없다. 거기서, 점장에게 허가를 받아, 스탭 룸에서 느긋하게 쉬도록 지시한 것 뭐야가…….

「너, 너무 귀엽고!!」
「하후, 하후」
「진짜, 이 털의 결 최고!!」
「앙, 언제까지나 모후는 싶다……」

 새된 목소리가 스탭 룸안에 반향한다. 설마, 여성 스탭이 모두가 다, 크리스누나화한다고는 생각도 하지 않았다. 여자는 생물은, 모두 이러한 것일까?
 큐우와 오즈를 복실복실하려고, 휴식이 끝나도 스탭 룸을 움직이려고 하지 않는 스탭들에게, 결국 점장이 불벼락이 떨어져 간신히, 2마리는 복실복실 도깨비들로부터, 해방된다.
후일담이지만, 서로 위기를 극복한 큐우와 오즈의 사이에, 묘한 우정이 메이 천민 그런.


오후의 아르바이트가 종료해, 아사히나선배 들, 여성진과 가벼운 식사를 끝마쳐, 지금은 아 쿠로역으로부터 두 명과 2마리로 시마가에 향하고 있는 곳이다.

「저기, 유우마……」
「응?」
「밀라노는, 언제 돌아오는 거야?」

 역시. 언젠가는 (듣)묻는다고 생각하고 있었다. 모과에 있어, 밀라노는 크리스누나와는 벡터가 다른 누나에게 동일하다. 일주일간 근처도 밀라노와 멀어진 것은, 만나고 나서라는 조건부이지만, 처음경험일 것이고.

「곧바로 돌아오는거야」
「응. 알았다」

 이런 근거가 없는 말 따위, 모과라면 당연하게 간파 하고 있을텐데, 시원스럽게 물러났다.
 이 답답한 분위기는, 이번 겨울의 찬 날씨에 의외로 응한다. 뭔가 경기의 좋은 화제를 말하려고 하지만―-.

「토키무네 아저씨, 반드시……」

 모과의 앞의 입으로부터 나온 말은, 내가 예상마저도 하지 않았던 것이었다.
 왜 이 타이밍으로, 모과의 입으로부터, 토키무네의 이름이 나오지?

「토키무네가 왜 그러는 것이야?」

 토키무네에게는 좋은 이미지는 조금도 없지만, 녀석은 근본적으로는, 우리들에게 가깝다. 그래. 목적을 위해서라면 수단을 선택하지 않는 곳 등.
 설명 불능인 초조를 기억해 묻는 것도―-.

「우응. 아무것도 아니다」

 목을 좌우에 거절해, 입을 다무는 모과.
 모과는 완고하다. 이렇게 되어서는, 무엇을 (들)물어도, 기분을 해치는 것만으로 역효과. 적어도, 오늘 밤은 무리일 것이다. 후일, 또 다른 날 다시 (듣)묻는 일로 하자.

 시마가의 문에 도착해, 품으로부터 넥크레스를 건네준다. 이것은, 오늘내가 만든 소중히 간직함.
효과는 단순. 그 모과가 위기에 빠지면, 그 위치 정보를 링크하고 있는 반지를 가지는 나에게 알려 강제 전이 시킨다. 한층 더 그 사이의 절대 방어의 효과. 절대로 심연계의 마도구다. 만일 금 기술, 금지된 술법이어도, 그 방어결계에는, 금 하나 붙지 않겠지요.

「와앗!! 고마워요. 유우마!」

 환성을 올려, 나의 목에 매달리면, 잠깐, 나의 가슴에 얼굴을 묻은 채로 움직이지 못하게 되어 버린다.

「모과?」

 물으면, 간신히 목을 올린다. 나를 올려보는 모과의 얼굴 일면에는, 격렬한 외로움이 흘러넘치고 있었다.

「유우마, 그러면, 또 다음주!」

 곧바로, 근심이 없는 웃는 얼굴을 향하여 오면, 나에게 손을 붕붕 털어, 시마 아내에게 걸쳐 간다.

(오즈, 부탁한다. 그 녀석은, 나의 중요한 녀석 뭐야. 지켜 줘)
(양해[了解]야!)

 소범은, 나의 팔로부터 뛰어 내리면, 모과에 걸쳐 가 그 머리에 톡 탄다.
 한동안, 나는 모과가 건물에 사라질 때까지 그 후 모습을 응시하고 있었다.

 ◆
 ◆
 ◆

 큐우, 월트와 함께, 오늘의《멸망의 수도》의 수행에 내지른다.
 레벨은, 오늘의 모험으로 레벨 72가 되었다.
 착실해도 진행되고 있으면 그것으로 좋다.
 덧붙여서, 레벨 80에 이르는 조건은, 『회귀 진실의 해명』이었다. 이번은, 진짜로 의미 불명하고, 실마리마저도 잡을 수 없다. 기분탓일까. 점차, 이 조건 난해하게 되어 있는 것 같은 생각이 들지만.
 결국, 그 제자의 요건도, 나의 행동을 묶는다는 일점에서는 지워 편한 것은 아니었던 것이고.
 권능도 에어도 새로운 변화는 없고, 나는 고행이라는 이름의 저녁식사를 월트들과 먹고 나서, 성도에 향하여 오늘 밤도 출발한다.









제 53화 문자 그대로, 지옥의 시험


11월 14일(월)

 교실에 들어가면, 묘하게 흥분 기미의 목소리가 들려 온다.

「마, 진짜? 우리 클래스로부터 세 명도? 게다가 보결도 여러명 있는 것 같아」
「아니, 아니, 있을 수 있지 않아겠지. 어제의 시험, 학생회와 풍기 위원이 거의 전멸 했다고 듣고 있는 나지만?」
「정말도, 게다가 그 인물은……」

 클래스안의 시선이 집중한다.

「뭐, 뭐야?」
「저기, 사가라, 너 다음의 대회의 대표 멤버인 이유?」

 여기서 부정해도, 곧바로 거짓말이라고 발각된다. 긍정 할 수밖에 없는가.

「글쎄」

 직후, 교실내는 곤충상자에 집어넣어진 매미의 대합창과 같은 소란에 휩싸일 수 있다.

「어이, 어이, 어떻게 되어 있는 것이야. 사가라는, 퇴학 확실하지 않았던 것일까?」
「그러니까, 시험의 평가방법이 바뀌었다고. 어제의 저것에서도 기가 팍 꺾임 접히지 않았던 녀석만 합격. 원래, 강함이라든지 아무래도 좋은거야」
「어제의……저것인가……」

 어제의 시험의 내용을 재차 생각해 냈는지, 일순간으로 밤샘과 같이 아주 조용해져 버린다.
 로키의 녀석, 이 모습에서는 상당히 무리를 했을 것이다. 녀석이다. 빈사에서도 회복시키면, 그전대로적인 기세로, 시험을 감행 했을 것이고.
 아무도 입을 열지 않는 가운데, 자신이 자리에 앉으면, 느긋함 자식이 확하고 흰 이빨을 보이면서도, 손가락을 동시 상영이라고 온다.

「유우응, 했구나」
「그런가. 너도인가……」

왠지 모르게 이번 시험의 내용이라면 그럴지도라고 생각하고 있었다. 여하튼, 관태는, 심장에 털이 나 있다. 그 표현이 딱 맞는 녀석이고.

「뒤는, 여자 황제 같아요」

 아아, 이코마 시오리(심장철의 여자)도인가. 뭐라고도, 예상대로의 체면이다.

「그런데, 시험은, 어떤 내용이었던 것이야?」
「으음, 또렷하게 눈의 매우 팬시인 쥐의 괴물에 쫓아다녀져, 머리로부터 베어물어진다. 괴물 바퀴벌레의 집단에 뜨거운 포옹 되면서 베어물어진다. 오카마 캉가루의 괴물에 볼과 같이 차져 전신의 뼈가 가루들 된 다음 베어물어진다는 것도 있었군」

손가락을 하나, 하나 꺾어 가는 관태에, 그것을 들으며 있던 근처의 여자가 입을 눌러 교실을 뛰쳐나와 간다.

「그런가……」

(로키, 저 녀석 바보다! 절대로 바보다! 일반인에게 너, 어떻게 해 버리고 있는 것이야! 게다가, 기본설의 것인지야!)

 로키의 매도를 반복하면서, 어떻게든 맞장구를 친다.

「그래서, 리카짱은?」

 그런 참상 보여지면, 학생 구상의 리카다. 발광 직전이었던 것은 아닐까.

「역시, 신경이 쓰인다 인?」
「일단」

니와 뺨을 당기는 관태를, 오른손을 흔들어 다루면서도, 무언이 압력을 가한다.
 시시한 듯이 관태는 어깨를 움츠리면, 입을 연다.

「대 울어 하고 있었어」
「그렇구나……」

 역시. 로키의 녀석. 너무 하지 마 라고 다짐하지 않았던 것이 후회해진다.

「나를 베어물고 있는 것을 바라보며, 뺨을 적시는 리카(인가), 가슴 큥 인」

 신체를 구불거리게 할 수 있어 황홀한 얼굴로 몸부림치는 변태.

「너, 진짜로 미치고 있구나」

자신을 베어물고 있는 것을 봐 울고 있는 여자에게 흥분해? 어떤 하드 플레이야. 이 녀석이 합격한 이유를 지금 알았다. 단지 변태 지날 뿐이다.

「고마워요 좋은」

 파삭파삭 머리를 긁어 수줍은 변태.

「미진도 칭찬하지 않아!」
「완전히, 뭐 하고 있는거야」

 나의 절규에, 이코마 시오리(있고 팽이 서표)(이)가 기가 막히고 소리.

「이봐요 이봐요, 자리에 앉아라!」

 그리고, 건의 리카(인가)가 교실에 들어 와, 홈룸은 개시된다.









제 54화 신들의 유희장



11월 14일(월)
오후 12시 30분
《무 황제의 사》전.

 생각한 대로다. 이 사. 사용할 수 있군.
 수련소를 처음부터 만드는 것은, 뼈가 꺾이고, 조절이 어렵다. 너무 해, 쓸모가 있지 않은가, 굉장한 기능을 가지지 않기 때문에, 쓸모가 있지 않은가. 그 2택이 될 가능성이 높다. 그런 불완전품을 만들었다고 하면, 나의 체면과 관계된다. 그런 까닭으로, 나는 이 불완전품을 개량하는 것으로써, 제자들의 수행장을 형성하기로 한 것이다.

「유마, 너, 이 사를 어떻게 할 생각?」

 와카나의 의문에, 나는《만물 창조》를 기동하는 것으로써, 대답하기로 했다.
 아이템 박스로부터, 500개의 마석을 꺼내, 사의 전에 둔다.
 그리고―-
 제일, 마물의 레벨은 그 사람의 강함에 응해 변화한다. 보스에게는, 중간보스, 계층 보스, RAID 보스가 있어, 마물은 1시간에 완전 부활한다.
 제 2, 마물을 쓰러트리면 경험치와 포인트를 받을 수 있어, 미궁전의 기계에 의해, 특정의 무기나 마도구, 스킬·마술 창생서와 교환할 수 있다.
 제 3, 미궁은, 제일층으로부터 5○층까지로부터 되어, 이 안에서 진 데미지는, 공략자의 카드의 라이프 게이지를 삭감한다. 라이프 게이지가 제로가 되었을 때, 전세이브포인트는 리셋트 되어 미궁의 문의 앞에 전이 한다. 다만, 파티를 짜고 있는 경우, 다른 멤버의 포인트를 사용하는 것으로써, 잃은 라이프 게이지를 부활시킬 수가 있다.
 제 4, 미궁내에는, 초급으로부터 전설급까지의 무기를 설치.
 제５, 미궁을 클리어 한 팀에는, 신화급의 무기, 제 8 계제 스킬·마술 창생서가 수여된다. 게다가 숨겨 라스트 보스를 쓰러트린 것에는, 초월급의 무기, 제 9 계제 스킬·마술 창생서가 수여된다. 다만, 은폐 라스트 보스는, 한 번 토벌 하면, 두 번 다시 부활하는 일은 없다.
 제 6, 은폐 조건으로서 21○삼년 12월 31일까지의 트라이얼 기간중은, 사가라 유마가 인정한 사람 밖에, 본래의 기능을 향수 할 수 없다. 만일 무리하게 카드를 작성해, 미궁에 들어가도, 이전의《무 황제의 사》가 될 뿐.

 이런 것으로 충분한가. 우리들의 길드 멤버로부터 하면, 쓰레기와 같은 혜택에 지나지 않지만, 그런데도 이 세계로부터 하면, 파격일 것이다.
【완전한 설계도(마도구)】를《만물 창조》에 유용해, 미궁의 설계도를 작성. 그 설계도에 근거해《만물 창조》를 기동한다.

「《만물 창조--미궁 창조》」

 500개의 마석은 융합해, 사에 빨려 들여가 그 모습과 내용을 별차원에의 것으로 승화해 나간다.

 ……
 …………
 ………………

 약 1분간, 마력을 계속 따라, 하나의 오 파츠가 완성한다.

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【신들의 유희장】

■설명:이하의 효력을 가지는 미궁.
·5○계층으로부터 되는 미궁.
·각층은, 계층주와 중간보스가 수호해, 랜덤으로 RAID 보스가 출현한다. 보스를 토벌 한 것에는, 무기, 마도구, 스킬·마술 창생서, 보나스포인트가 주어진다.
·카드에 포인트가 기록되어 마물을 쓰러트리면 포인트를 획득할 수 있어 입구의 판매기로, 무기, 마도구, 스킬·마술 창생서와 교환할 수 있다.
·최대, 여덟 명의 한도로, 파티를 짤 수가 있다.
·미궁내에서의 데미지는, 카드의 라이프 게이지를 감소시킨다. 미궁내에서 라이프 게이지가 영이 되면, 미궁의 밖에 전이 해, 세이브포인트는 모두 초기화된다. 다만, 파티를 짜고 있는 경우, 다른 멤버의 포인트를 사용하는 것으로써, 잃은 라이프 게이지를 회복시킬 수가 있다.
·미궁내에는, 몇 가지의 퀘스트가 설치되어 그것들을 클리어 하면 포인트가 주어진다.
·이 미궁의 각층층을 최초로 공략자 한 사람에게는 보너스가, 완전 공략(…) 한 것에는, 스페셜 보너스가 주어진다.
·카드 보유자는,【신들의 유희장】의 창조자의《트라이얼》이 되어,《소진화》와《감정》의 권능을 사용 가능해진다. 다만,《트라이얼》은, 21○삼년 12월 31일로서 실효한다.
·카드 보유자는《트라이얼》의 유무에 걸리지 않고,【신들의 유희장】내에 대해, 획득 경험치 20배화, 해석의 효과를 향수 할 수 있다.
·미궁에서 획득한 무기·마도구·스킬·마술 창생서는, 취득자 밖에 취급할 수 없다.
·21○삼년 12월 31일 기간중은,【신들의 유희장】의 창조자의 허가한 것만, 본래의 효과를 향수 할 수 있다.
■마도구 클래스:심연공

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 상당한 걸작이라고 생각한다.
 카드는, 그 미궁전에 있는 기계로 작성한다. 카드를 만드는 것으로, 자동적으로《트라이얼》이 발동해, 나와 가계약을 맺는 일이 되어,《소진화》와《감정》을 사용 가능해진다. 뭐,《소진화》에 대해서는, 본래의 몇 퍼센트의 효과를 향수 나올까는 불명하지만, 그런데도 이번 목적을 완수하려면 충분히라고 할 수 있자. 그《트라이얼》도 올해 한 잔까지로 소멸하고, 그리고 썩을 수 있는도 없다.
 다만, 이 시설(사)은, 학교의 사재. 다른 학생도 사용할 수 없으면, 의미는 없다. 대개, 일부의 선택된 학생 밖에 사용할 수 없는 시설 따위 있어서는 안 된다.
 그러니까, 년초부터 전학년에 이 시설을 개방한다. 이【신들의 유희장】의 내부는 광대하다. 특정의 클래스만 우대 하거나 제한하거나 할 필요는 없다.
 경험치 20배는,《소진화》와는 비교가 되지 않을 정도 얼마 안 되는 성장 속도 밖에 교수 할 수 없지만, 그런데도, 매일 3년간, 필사적인 몸부림으로 탐색에 임하면, 레벨 20 정도라면 졸업까지 도달할 수 있도록(듯이) 설정해 둔다.

「이……것은?」

 아쿠츠가, 돌과 같이 단단한 표정으로 중얼거리므로, 각자 카드를 작성하도록(듯이) 지시한다.
 카드는, 뒤가 스마트폰 화면과 같은 기능이 되고 있어 다양한 정보를 열람할 수 있을 것. 그래서, 이 미궁의 기능을 충분히, 이해해 받기로 한다.
 아쿠츠들 교사진은, 흠칫흠칫 카드를 작성, 조작해, 그 내용을 확인하면, 모두 예외없이 경직화 해, 새하얀 재가 되어 버렸다.
 이유는 판연으로 하지 않지만, 이 학년 주임모두의 아무도 이 카드의 내용을 의심하지 않는 것 같다.

「쿠핫, 쿠하하하핫!!!」

설명서를 일독해, 아니나 다를까 미친 것처럼 웃기 시작하는 정할아버지.

「3년간으로, 레벨 20을 만들어 내는 미궁인가. 실로 유쾌!!」
「여기의 미궁은 전교생도가 넣을 뿐(만큼)의 넓이가 있다. 이미, 클래스에서 수련 시간을 제한할 필요는 없다」
「알고 있다. 맹세하자. 연초에, 이 시설은 전교생도에게 동일하게 개방하자」

 얼굴을 광희에 물들여, 정할아버지는, 부채의 앞을 나에게 향하여 온다.
 지금의 녀석들의 신체 능력은 너무 빈약하다. 내가 단련해도 변변히 몸에는 붙을 리 없다. 실제로 내가 움직이기 시작하는 것은, 지금부터 약 3주일 후. 기어올라 온 녀석만, 철저하게 단련해 준다.

「학생들에게는,¨3주간 필사적인 몸부림으로, 단련해 보여라. 3주일 후의 나의 시험에 합격한 녀석만, 내가 직접 단련해 주는¨, 그렇게 전해 줘」
「몇개인가, (들)물어도 좋을까?」

 근골 울퉁불퉁의 2년의 학년 주임--동전()가, 무서울 정도 진지한 얼굴로 나에게 방문해 왔다.

「뭐야?」
「3주일 후의 시험의 당신(…)의 합격 라인은 아무리라면?」
「나의《소진화》를 빌려 준다. 최악이어도, 레벨 25다. 그것 이하는, 나의 수행에 대해 이것응. 계속 미궁 공략을 해 받는다. 레벨만이라도, 다소 오르면 이번의 대회 정도는 어떻게든 사용의 것에는 될 것이고」

 동전의 말의 뉘앙스에 약간의 위화감을 기억하면서도, 나는 당연하다는 듯이 대답했다.

「, 25……」

 절구[絶句] 하는 학년 주임들을 거들떠보지도 않고, 나는 학교를 뒤로 해, 길드의 자택에 돌아온다.








제 55화 미궁 탐색의 개시 야가미 눈보라


11월 14일(월)
오후일사시 30분

 무 황제 고교 대표 선발 멤버는,《무 황제의 사》전에 집합하도록(듯이) 학교의 교사진으로부터, 지시받고 대기하고 있었다.
 반수가 성적 상위에 일원이 되는 사람들이었지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 반수는 대부분이 처음으로 보는 딱지였다.
 모두, 얼굴을 냉수를 칠 수 있었는지같이, 꽉 긴장되고 있다. 여하튼, 교수 하는 것은 어린아이의 연령의 정도도 가지 않은 아이를 세계에서도 굴지의 실력자에게 길러낸 그《스승(먼트르)》이다. 기대하지 마 라는 (분)편이 무리라고 할 것이다.

「이봐, 눈보라, 오늘의《스승(먼트르)》의 수련, 어떤 수행이라고 생각해?」

 근처의 열이 눈동자에 결의라는 이름의 빛을 켜면서도, 그렇게 물어 온다.

「자, 하지만, 그《스승(먼트르)》이다. 착실하지 않을 것이어요」

 스킬인가, 그렇지 않으면 마술인가, 전투 기술인가. 어쨌든, 눈보라들에게 있어, 최고경험이 되는 것은 틀림없다.

「그렇네. 나는 하겠어(한다고). 절대로 그 사람으로 인정하게 해 준다!」
「나도다」

(역시, 두 사람 모두 오지 않는 것 같다……)

 사가라 유마와 카구라나무 미요자의 양자는, 이 장소에 오지는 않았다. 그 두 명은,《스승(먼트르)》의 직제자. 그러면, 이 손의 수행은 썩는 만큼 해내고 있을 것. 이제 와서, 여기서 합동 연습에 흥겨워하는 의의가 부족할 것이다.
 정직, 분한 기분이 있는 것도 사실이다. 하지만, 지금은 그렇게 작은 질투심보다, 그《스승(먼트르)》에 탐색자 야가미 눈보라라는 존재를 인정하게 하는 일이 상당히 중요하다.

「눈보라, 열, 각오 해 두는 것이 좋다. 《스승(먼트르)》은 착실하지 않아」 

텐진사(여승개축제)의 실감이 깃들인 대사에 크게 수긍한다.

「알고 있는거야. 일류의 탐색자에게 전투 기술을 배울 기회 따위 좀처럼 있지는 않다. 정도 같이 다녀도 보인다」
「구토도!」
「그러한 의미가 아니지만 말야」

 그렇게 중얼거리면, 텐진사(여승개축제)는 팔짱을 껴, 입을 닫아 버린다.
 텐진사(여승개축제)는,《스승(먼트르)》을 눈보라들 이상으로 자세하게 알고 있다. 남의 앞에서는 말할 수 없는 이유가 있는 것 같지만, 힌트 정도 받을 수 있을지도 모른다.

「사(축제), 너--」

 눈보라가 입을 열려고 했을 때, 정학교장을 앞 머리에, 1학년으로부터 삼학년까지의 학년 주임들이 이 제 3 투기장《무 황제의 사》전으로 들어 온다.
 《스승(먼트르)》이 없는 것에, 모두, 안도와 유감임이 서로 섞인 것 같은 뭐라고도 말할 수 없는 복잡한 표정을 띄우고 있었다.

「학교장,《스승(먼트르)》은 어떻게 된 것입니다?」
「녀석은, 다망한 몸으로 말야. 너희들에게 과제를 내 떠나 갔다」
「「「「「「「……」」」」」」」

 일반적이라면, 그렇게 제멋대로인 방치 플레이, 분노로 넘쳐날 것 같은 것이지만, 부자연스러울 정도 아주 조용해지고 있었다.
 당연하다는 듯이, 굴욕은 있다. 그 이상으로, 이 며칠으로《스승(먼트르)》의 비상식적임 뼈의 골수까지 깨달은 대표 멤버로서는, 지옥이 조금 성장했다고 일점에 대해, 어깨 나머지가 풀린 것 같은 기분 되어 있는 것도 사실이다.
 다만, 그것은 어디까지나 일반의 멤버. 예외는 존재한다.

「장난치지마! 왜,《스승(먼트르)》을 만류해 주지 않았던 것이닷!?」

 예정대로같이, 일색지(있고 해 귀의인)는 얼굴의 바닥에 분노를 가득 채우면서도, 정학교장을 노려본다.
 초인에게 분노를 부딪칠까. 일색지(있고 해 귀의인), 어느 의미, 간의 듬직히 앉는 모습이라면, 이 학원 1일지도 모른다.

「지!!」

잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)이, 비명에도 닮은 질타의 소리를 높인다.

「그렇지만, 누나!」

잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)이 천천히, 고개를 저으면, 으득 어금니를 이를 악무는 것도 물러난다.

「일색지의 말하는 대로다. 대회까지 이제 시간도 없다. 우리들은 벌써 며칠 사이, 쓸데없게 하고 있다.
더 이상의 스카는 확실히 치명적이어요」

열도 불안보다, 분노가 승리한 한사람.
 하지만, 일색지도 열도, 아니, 이 방의 대부분의 사람이, 아마, 착각을 하고 있다.

「《스승(먼트르)》의 과제라는 것을 들려주세요」

 조금 냉정하게 되고 생각해 보면 안다. 《스승(먼트르)》은, 이 정학교장의 동료다. 『몽묘암』에 적을 두고 있다면 물론, 이 정학교장의 얼굴을 함부로 망치는 것 같은 일을 하리라고는 생각되지 않는.
 게다가, 이 정학교장을 시작으로 하는 학년 주임들로부터는, 비장감, 그 외 일절의 부정의 감정은 감지할 수 없다. 오히려―-.

「호우, 사물을 침착하고 생각되는 사람도 드문드문 있도록(듯이)는」

 정학교장은, 빙글 대표 멤버를 휘둘러 보면, 만족한 것 같게 몇번인가 수긍한다.

「학교장,《스승(먼트르)》의 지시를! 나는 더 이상, 미요자가 보낼 수 있을 수는 없닷!!」

 격앙하는 사(축제)를 아쿠츠 선생님이, 오른손으로 억제해, 정학교장에 발언의 허가를 요구한다.

「상관없다. 나보다 너가 적임일 것이다」

 정학교장에 가볍게 인사를 하면, 한 걸음 앞에 나오는 아쿠츠 선생님.

「너희들에게는, 지금부터 3주간, 이 시설에 들어가 수련을 해 받는다」

 배후의《무 황제의 사》를 되돌아 보면 그렇게 단적으로 고한다.

「하아? 그《무 황제의 사》로 우리들은, 일년 이상 수행하고 있는 것이다. 이제 와서, 그 흑발의 아귀 레벨까지 강해질 리가 없을 것이지만!」

 맛이 없구나. 열의 참고 견디는 도량의 끈이 끊어지기 시작하고 있다. 본래, 열의 통찰력은 상당한 것이지만, 지금은, 그것이 전혀 기능하고 있지 않다.

(무리가 아니는가……)

 열은 그 흑발의 아이와의 전투 직후부터, 자나깨나《스승(먼트르)》이었다. 저만한 인물에게 향수할 수 있다니 우리들은 행복한 것이다. 그렇게 몇 번이나 반복할 정도로. 그것 까닭에, 이 방치에는 인내가 안 되었을 것이다.
 하지만―-.

「너희들에게는, 이것이《무 황제의 사》로 보일까……」

 지친 것 같은 표정으로《무 황제의 사》를 바라보는 아쿠츠 선생님은, 깊은, 깊은 한숨을 토하면―-.

「오늘의 오후 7시에 특별 미팅을 실시한다. 너희들에게 아직 우리들에 대한 비난의 기분이 있다면, 거기서 만족해 받자. 그러니까, 지금은 나의 얼굴을 세워 주지 않겠는가」

 고개를 숙인 것이다.
아쿠츠 선생님은, 입이 거칠고, 실력으로 학생을 평가하면 일부의 학생으로부터의 평판은 굉장히 나쁘지만, 임원 클래스는 전원역의 감상을 가지고 있다.
확실히, 학내에서의 실력이 없는 학생에게로의 태도는 차갑지만, 실제로 퇴학이 된 학생의 받아들이고 앞을 각방면으로 고개를 숙여 찾아 돌고 있는 것은 밖 되지 않는 아쿠츠 선생님이다. 그리고, 그것은, 임원이라면 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실. 까닭에, 아쿠츠 선생님에게는 체육련도, 문화련도 일정한 신뢰가 있다.

「츠요시 회장, 지금은 따릅시다」
「그래그래, 이렇게 해도 아무것도 해결하지 않고, 오후의 미팅에서 분노는 부딪치면 괜찮아요!」

 문화련의 간부들에게 촉구받아 잠깐, 머리카락을 으득으득 쥐어뜯고 있었지만, 곧바로 평소의 문화련회장--카라스마 츠요시(로부터 살아지고 개)로 돌아오고 있었다.

「그렇지만, 이 문 붉은 있고예요」

 체육련의 간부의 한사람이《무 황제의 사》의 한층 더 큰 문의 노브를 덜컹덜컹움직이지만, 움직이는 기색이 없다.

「그 문에 들어가려면, 여기서 전용의 카드를 작성하지 않으면 안 된다」

 아쿠츠가《무 황제의 사》에 설치된 2개의 기계 가운데, 작은 ATM와 같은 기계를 가리켜, 그렇게 고한다.
 확실히, 이 2개의 기계, 어제까지 이《무 황제의 사》에는 없었던 것이다. 설마, 이 미궁 시설 자체를 개량했다는 일인가?

(아니아니, 다만 하루로, 그런 일 할 수 있을 리가 없을 것이다!!)

 이《무 황제의 사》자체, 미궁의 심층 도달 시에 발굴한 오 파츠를 소재에, 막대한 연구자료와 인재, 그리고 세월을 소비해 만들어진 것이라고 (듣)묻는다. 그렇게 간단하게, 개량할 수 있는 것은 아니고, 개량 가능하면, 벌써의 옛날에 하고 있을 것이다.
 하지만, 실제로 문이 붉은 구 되어 있는 것도 사실. 설마, 카드에 해석 기능에서도 부여했을 것인가. 그렇다면, 정학교장의¨, 너등, 『레벨』에 임해서 어디까지 알았어? ¨의 말에도 납득이 간다.
 해석 능력은, 자기의 레벨을 안다는 일. 그것은 향후의 능력 향상을 하는데 있어서, 최상의 기적.
 자연히(과) 다리는, 기계에 향하고 있었다.
 화면에,¨학생증 또는 교원 카드를 제시해 주세요¨와의 문자가 나열 되고 있었다.
 포켓트의 카드 케이스로부터 학생증을 꺼내, 화면의 옆의 차입구에 쑤시면,¨야가미 눈보라님 본인으로 틀림없습니까? ¨(와)과 화면에 표시된다.
 《YES》의 패널을 누르면,¨카드 작성해, 본인의 인증을 개시합니다.
…………망막 스캔……기억. 다음에 소정의 장소에 손바닥을 실어 주세요¨라는 지시.
 동시에, 화면의 옆으로부터, 30센치정도의 직사각형의 흑색의 판이 슬라이드해 온다.
 흑색의 판에는 손도장의 표가 본떠지고 있다. 이것에 손을 가리라는 것일까.
 정직, 불필요한 기능에, 너무 열중한다고 생각하지만…….
 지시받은 채로에, 오른손의 손바닥을 내걸면 집게 손가락의 손가락끝에 희미한 아픔이 달렸다.

『DNA 해석……종료. 본인 인증을 종료했습니다. 카드를 작성하겠습니다』

 틴과의 기계음의 뒤, 카드가 기계로부터 나온다.
 그 카드를 바라봐, 무심코 눈이 휘둥그레 진다. 겉(표)에는 학생증과 같은 눈보라의 정보와 함께, 스테이터스가 기재되어 있었기 때문에.

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『후브키·야가미』
0 레벨 2
0 HP:100%/100%
0 MP:100%/100%
0 근력:48/100
0 내구력:47/100
0 능숙:41/100
0 준민성:39/100
0 마력:37/100
0차 레벨에 도달하는 조건:마물을 새롭게 100마리 토벌.
0 자격:《트라이얼》(21○삼년 12월 31일까지)
0 포인트:0
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 역시, 레벨 2였는가.
일년의 여름, 눈보라에 극적인 변화가 방문했다. 신체 능력은 현저하게 향상해, 소지 스킬의 위력도 수배로 부풀어 올랐다. 이 현상을 한 번 더 경험하고 싶다고 기를쓰고 되어 수련에 힘썼지만, 결국, 그때 부터 두 번 다시 같은 변화는 방문하지 않는다.
아침 안개 와카나는, 눈보라들이 레벨의 개념의 정보를 얻은 것을 알면, 자신이 다른 사람의 레벨을 확인할 수 있는 능력을 가지는 취지를 고해, 눈보라를 레벨 2로 평가했다.

(이것이, 능력 변동치일 것이다)

이 카드의 스테이터스의 표시법은, 서쳐(searcher)의 라이센스 카드와 같기 때문에, 카부라기 긴지가 지참한 자료에 의해, 사전의 정보를 얻고 있던 눈보라에는 순조롭게 이해할 수 있었다.
 그렇다 치더라도……

(일년 이상이나 그토록 수행해, 겨우 이것 밖에 상승하고 있지 않는 것인지……)

남들 수준 이상의 재능도 있다고 생각하고 있었다. 무엇보다도 피구역질이 토하는 만큼 연마했다. 학원의 누구보다 노력을 했던 것에 도달하고 자신나름의 자부도 있다. 그런데, 결국, 이 정도다.
이것으로는, 정코코네(닻영원)(와)과 같은 괴물들에게는 일생 걸려도 따라붙는 것은 있을 수 없다.
 열이나 사(축제)도, 눈보라와 닮은 것 같은 기분일 것이다. 뭐라고도 말할 수 없는 복잡한 표정으로 카드에 시선을 떨어뜨리고 있다.
다른 것은, 레벨의 개념 자체가 완전히 처음 듣는 이야기의 학생들.

「여기에 있는 정보는, 사실 무엇입니까?」

 금요일의 선발 시험으로 합격한 2년 B클래스의 학생이, 흥분 기색으로 아쿠츠 선생님에게 묻는다.

(여기에 있는 정보?)

 카드의 뒤를 넘겨, 접하면, 화면이 붙어,¨어서 오십시오,【신들의 유희장】에¨와의 문자.
 손가락으로 탭 하면, 이【신들의 유희장】에 대한 정보가 나열 되고 있었다.

 ……
 …………
 ………………

 과연 이것은 없을 것이다. 그것이, 눈보라의 솔직한 감상이다.
 --5○계층으로부터 되는 미궁--【신들의 유희장】
 이 시설 중(안)에서의 데미지는 시설의 밖에 나오면 소실해, 카드의 포인트를 감소시킬 뿐.
 시설내에서의 전투에서는, 대폭적인 경험치를 획득할 수 있다. 3년간 수련 하면, 평균 레벨 20까지는 상승한다. 특히, 21○삼년 12월 31일까지는 스페셜 기간이며, 그 획득 경험치는 평상시와는 비교가 되지 않을 정도큰 것이 된다.
 게다가 마물 되는 존재를 토벌 해, 얻을 수 있는 포인트에 의해, 여러가지 것과 교환할 수 있다.
 《무 황제의 사》는, 사가 항상 형성하고 있는 유사 생명체와 전투하는 수행장. 실천 형식의 전투를 경험할 수 있고, 사내에서 싸우는 것으로 큰폭으로 성장 속도를 상승시킬 수가 있다.
 그런데도, 사내의 전투에서는 확실히 데미지는 입고, 3년간의 수행으로 레벨 20까지 상승하는 것 같은 장난친 성장 속도는 향수 할 수 없다.
 라고 할까, 그 이전에 이런 옛날 이야기와 같은 시설, 있을 리도 없다. 이런 중요한 국면에서, 이런 장난친 농담을 물게 해 오는 학교 측에 대해 갖은 험담일 것인데, 아무도 입을 열지 않고, 카드의 정보를 탐독하고는 있다.
 어쨋든, 거짓말이나 사실은 시험해 보면 곧바로 아는 것이다.
 그러니까―-.

「가겠어, 너희들!」

 체육련의 간부를 동반해, 눈보라는 미궁내에 발을 디뎠다.

「무, 무엇이다, 여기는?」

 절구[絶句] 할 수밖에 없다. 문안은,《무 황제의 사》와 같은 돌의 통로는 아니고, 초원이었던 것이다.
 그리고, 하늘에는 푸른 하늘, 먼 곳에는 시냇물조차도 흐르고 있다. 매우, 학교내에 있는 시설과는 생각되지 않는.

「하하……《사(먼트르)》, 역시 당신은 것이 다르다. 진짜로 최고닷!!」

 충분한 광희에 물들여진 일색지의 외침.

「지, 아직 우리는 이 시설의 개요를 파악하고 있지 않다. 카드의 내용이 진실이라고 판명될 때까지, 신중하게 행동하세요」

잇시키 모에나향(있고 해 간(안)중)의 당연한 제안을, 일색지는 코로 웃어 버린다.

「바보 같이. 이런 장난친 현상 봐, 누나는 아직 그런 상식에 잡히고 있는 거야?
 이 카드의 정보는 모두 진실함. 여하튼, 다른 것도 아닌 그《스승(먼트르)》이 만든 것이다. 틀림없다」

 그렇게 단적으로 고하면, 일색지는 먼 곳에 유연히 걷는 모퉁이가 난 멧돼지에 향하여 돌진해 나간다.

「눈보라, 열, 한 번 더 말한다. 《스승(먼트르)》은 착실하지 않아. 그러니까 지금은 움직여야 함」

 사(축제)도 그 말을 남겨, 마물에게 향하여 질주 해 나간다.

「회장!!」
「알고 있는거야. 너희들, 포메이션은 지금까지의《무 황제의 사》와 같음. 탐색을 개시한다」

 눈보라의 말에, 일제히 체육련의 간부들이 각각의 무기를 짓는다
 이렇게 해, 눈보라의【신들의 유희장】에서의 모험은 개시되었다.








제 56화 비상식적인 성장 속도 야가미 눈보라


 
 초원의 주된 마물은 레벨 1의【빅 보아】, 같은 레벨 1의【슬라임】과【삼각토끼】였다.
【빅 보아】도, 돌진력은 상당한 것이지만, 그것뿐이다. 돌진에조차 조심하면, 피하는 것은 용이하다. 슬라임은, 다만 뛸 뿐(만큼)이고,【삼각토끼】는, 결국 공짜로 사 모퉁이가 있는 토끼. 포위하고 나서의 마술에 의한 공격으로 용이하게 격퇴할 수 있었다.
 게임과 같음, 여기의 마물은, 초심자전용. 정직, 여기에서는, 눈보라의 수행은 되지 않는다. 그렇게 생각해 버리고 있었다. 그것도 것의 수십분으로, 수정 하지 않을 수 없게 된다.
 이변은, 20마리눈의 마물인【빅 보아】를 체육련의 스님머리의 작은 몸집의 멤버--크리보우가,【빅 보아】를 두동강이에 찢었을 때 일어났다.
 경쾌하고 리드미컬인 음악이 울려, 크리보우는 흠칫흠칫 소리가 하는 카드를 포켓트로부터 꺼내, 대충 훑어보지만―-.

「헤?」

 크리보우로부터, 희미한 의문의 소리가 새어, 카드견인 신체를 경직화 해 버린다.

「어떻게 한, 크리보우? 상처에서도 입었는지? 뭐든지, 데미지 입으면, 포인트가 낮아지는 것 같아」

아직도 카드의 내용에 반신반의일 것이다. 2년의 간부가, 얼버무리도록(듯이), 크리보우의 목에 손을 쓴다.

「회, 회장, 나, 레벨 2가 되어 있습니다」

 처음으로 카드로부터 눈을 떼면, 크리보우는 떨리는 손으로 카드를 들어 올려, 그렇게 있을 수 없는 말을 토해낸다.

「하아? 거짓말 하지 말라고. 너의 능력 변동치 제일 낮았지 않은가」

 2년의 가라테부현주장이, 핏대를 세워, 크리보우에 다가선다.
 체육련의 간부에게도 강함의 강약은 있다. 2학년의 평균은 레벨 1, 능력 변동치 80. 크리보우들 1학년은, 2년의 눈보라들과 비교해, 레벨 1, 능력 변동치는 40받침대가 겨우였다.
 반수의 용맹한 자들이 탈락한 지금, 보결의 일년을 사용하지 않을 수 없는 사태가 된 것이지만, 이 실력의 차이는 팀전에 지장을 초래하고 있었다. 거기서, 이 초심자전용의 장소에서, 주로 체육련의 멤버중에서도 비교적 능력 변동치가 낮은 1학년을 중심으로 전투를 실시하게 하기로 한 것이다.
 카드에 쓰여져 있는 것이 진실하면, 지금까지의《무 황제의 사》와는 비교가 되지 않을 정도 성장이 빠를 것. 그러면, 이 장소에서 적어도 오늘 하루, 수행하면, 다소나마, 다른 멤버와의 차이는 줄어들 것이니까.

「사, 사실 무엇입니다. 이것을 봐 주세요」

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『보우키치·크리무라』
0 레벨 2
0 HP:97%/100%
0 MP:94%/100%
0 근력:1/100
0 내구력:1/100
0 능숙:1/100
0 준민성:1/100
0 마력:1/100
0차 레벨에 도달하는 조건:마물을 새롭게 50마리 토벌.
0 자격:《트라이얼》(21○삼년 12월 31일까지)
0 포인트:22
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「정말이다. 레벨 2가 되고 자빠진다」

 크리보우로부터 카드를 채가, 대충 훑어봐, 큰 입을 열어 경직되는 2년의 가라테부 주장.

「거, 거짓말일 것이다!!」
「나에게도 보여라!!」

 카드를 봐 모두, 다종 다양한 리액션을 취한다.

「이 카드에 써 있는 것은, 모두 진실하다는 것인가?」
「다운데」

 맞장구를 치는 눈보라조차도, 이 갈 수 있던 현상에게, 혼란의 극치에 있었다.
 어릴 적부터 필사적으로 수행을 한 것이다. 레벨 2에 이르는 것이 얼마나의 기적인가는 알고 있을 생각이다.
 그것이 겨우 수십분. 그래서, 도달해 버린다. 그것은―-그것은 즉―-.

「작전을 변경한다」

 지금까지는 전술은 모두, 카드의 정보를 그대로 받아들이지 않는 것을 전제로 하고 있다.
카드의 정보 대로라면, 전술을 다시 재차 구축할 필요가 있다.

「지금부터 30분, 각자 자유롭게 전투를 실시해라」

 심플한 전술이지만, 어차피 데미지는 이 시설을 나오면, 소실한다. 만일 대데미지를 입어, 시설외에 날아갔다고 해도, 잃는 것은 포인트만. 그러면, 단독으로의 전투가 상당히 효율적이다.
 이의는 없는 것 같고, 팀의 모두가 크게 수긍해, 각자 산개 해 나간다.


 그리고, 약 30 분후, 전원의 레벨은 2가 되고 있었다.
 도저히 믿을 수 없는 것이지만, 눈보라의 레벨은 시원스럽게 레벨 3이 된다.

「회장, 앞에 진행됩시다!」

 크게 수긍해―-.

「탐색을 개시한다!」

 눈보라들은 무기를 한 손에 쥐고 탐색을 재개한다. 그것은, 진정한 의미에서의 눈보라들의 모험의 시작이었다.









제 57화 결의 야가미 눈보라


11월 14일(월)
 오후 6시 30분

「미팅의 시간이다. 슬슬, 돌아오겠어」
「……」

침묵을 지키는 동료들에게 눈보라는 쓴웃음하면서도, 방심 없게 주위를 바라보았다.
지금은, 초원의 북쪽의 구석에 있는 거대한 호수의 가까이 방문한 곳이다. 포인트에 의해 구입한 정보에서는, 이 호수의 괴물과 조우하면, 강제 이벤트에 돌입할 것. 그렇게 되면, 미팅의 시간에 지각한다. 조금 빠르지만, 돌아와야 하는 것이다.

「그렇지만, 회장, 아직 30분도 있어요」

돌아오고 싶지 않다. 그것이, 이 장소의 공통 견해일지도 모른다. 그러한 눈보라도 이 신과 같은 던전의 기적에 충당되어 버리고 있었다.
 다만 3시간반으로, 모두가 레벨 3을 넘어, 눈보라에 이르러 4가 되고 있다.
 다만 찬 것 뿐으로, 지면에 작은 거미집장의 균열이 달려, 폭발적인 가속력을 실현한다.
대암[大岩]마저도, 한 손으로 드는 힘.
이 시설에서의 전투를 하면, 하는 만큼 초인에게 다가간다. 그것을 실감할 수 있었다.
 탐색자를 목표로 하는 것이라면, 이것은 최상의 기적이다.

「걱정 선에서도, 오늘의 수련이 이것으로 끝나게 될 것은 아니다」

 그 말로 간신히, 납득해, 귀가 준비를 시작하는 멤버들. 뭐, 귀가 준비라고 해도, 카드에서의 세이브의 단추(버튼) 를 눌러, 이 지점을 기록할 뿐이지만.
 카드의 귀환의 패널을 누르면, 경치가 비뚤어져, 눈보라들은【신들의 유희장】의 비전으로 잠시 멈춰서고 있었다.
 카드를 재차 보면―-.

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『후브키·야가미』
0 레벨 4
0 HP:100%/100%
0 MP:100%/100%
0 근력:22/100
0 내구력:23/100
0 능숙:24/100
0 준민성:18/100
0 마력:15/100
0차 레벨에 도달하는 조건:마물을 새롭게 150마리 토벌.
0 자격:《트라이얼》(21○삼년 12월 31일까지)
0 포인트:988
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 아직, 초반인 탓도 있어, 굉장한 포인트도 쌓이지 않았다.
 일단, 카드를 검색하면, 그런데도 구입할 수 있는 무기는 존재했다.

------------------

『구입 무기--10포인트~1000 포인트』
·롱 소드……(10 포인트)
·롱 보……(10 포인트)
·레이피어……(10 포인트)
 ……
 …………
 ………………
·마총……(900 포인트)
·자재 칼……(900 포인트)
·마궁……(900 포인트)
------------------

 눈보라의 전투 스타일은, 칼에 의한 검 기술과 스킬의 융합기술. 까닭에, 이 자재 칼에는 흥미가 있다.
 【신들의 유희장】의 문의 옆에 정좌하고 있는 자동 판매기정도도 있는 기계에 카드를 입금시켜, 포인트 교환을 눌러,【자재 칼】을 선택한다.
 그러자, 기계의 중심으로부터 문이 천천히 열어, 안으로부터 연기와 함께 일본도가 출현한다.
 손에 들면 날개같이 가벼웠다. 이상하게 생각해 감정하지만…….

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【자재 칼】

0 설명:형상을 소지자의 의사에 의해 일정 한도로 변형시킬 수가 있는 칼. 또, 칼은 날개같이 가볍다.
0 무기 레벨:중급--랭크 1
0 소지자:야가미 눈보라
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(이것은……)

 우선 가장 먼저 머리에 떠올랐던 것이, 오 파츠의 말. 이것은, 미궁으로부터 출토 된 인류에서는 제조 불가능한 무기.
 끊은, 3시간의 모험으로, 오 파츠를 손에 넣는다 따위, 농담에조차 안 된다.
 더욱 더, 눈보라는 이【신들의 유희장】과 그것을 만든《스승(먼트르)》이라는 존재를 모르게 되었다.
 ¨문을 열면 이세계였습니다¨와 같은 비상식적인 공간을 만들어―-.
 터무니없는 성장 속도를 실현한다.
 게다가 오 파츠조차도 게임 경품과 해 버린다.
 그런 존재가 있다고 하면, 그것은―-.

「어때? 우리의 말하고 싶은 것이해했어?」

옆에서 잠시 멈춰서는 사(축제)가 그런 당연을 물어 온다.

「아니라는 만큼」

 그렇다. 《스승(먼트르)》은 다만 강한, 약하지 않다.
 교사들의 모습으로부터도, 그 갈 수 있던 시설을 만들었다는《스승(먼트르)》이다.
어제, 여기는【무 황제의 사】였다. 어제도 수행한 것이다. 잘못할 길도 없다.
즉,《스승(먼트르)》은 끊은 하루에 이 신과 같은 시설을 만들었다고 괴로운 일. 이러한 일, 단순한 인간에게는―-.

「사계의 거주자일 것이다」

 평소와 다르게 어려운 얼굴로, 열이 눈보라들의 이야기에 끼어들어 왔다.

「너도 그렇게 생각할까?」
「아아, 인간에게 있을 수 있는은 만들 수 없어」

 【신들의 유희장】의 문을 응시하면서도, 그렇게 열은 단언한다.
 동감이다. 신이나 부처라든지 말한 초현실적 존재라는 것이 가장 딱 온다.
 라고는 해도, 이제 와서,《스승(먼트르)》이 누군가등 그다지 의미는 없다. 눈보라들에게 의의가 있는 사실은, 터무니 없는 사람의 제자가 되었다는 이 일점에 한정한다.

 웅성거림이 커진다. 제 2 수련소에, 학년 주임들이 들어 온 것이다.
 정학교장은, 흥분으로 얼굴을 붉히는 학생들을 만족한 것 같게 바라보면서도―-.

「이것이《스승(먼트르)》이다」

 그렇게 단언한다. 그 말을 계기로, 일제히 대표 멤버로부터 환성이 오른다.

「유감이지만, 지금 너희들로는《스승(먼트르)》의 수련에는 따라갈수 없다. 거기서, 3주일 후, 테스트를 실시한다. 이 시설을 풀 활용해, 합격이라는 이름의 영광을 차지해 보여라!」

 환희는 부자연스러운 정도 들어가고 있다. 무리가 아니다. 이제 막, 믿을 수 없는 사실을, 정학교장은 말해버렸기 때문에.

「서, 설마, 이것의 앞이 있다는 것입니까?」
「물론은. 녀석으로부터 하면 이런 것은 단순한 놀이일 것이다」

 즉답 하는 정학교장에, 재차 웅성거림이 일어난다.
당연하다. 이 시설에서 수업이 가능한 한에서도, 극상의 기적. 그 앞이 있어? 눈보라의 상상력으로는, 이미 이미지를 구축하는 것조차 미덥지 않다.

「그것……하?」
「직접, 시험에 합격해, 직접《사(먼트르)》에게 묻는 것이 좋다」

 그 말을 말하면, 정학교장은 제 2 투기장을 퇴출 해 나간다.

「너희들은 정말로 운이 좋다. 그것을 자각하세요」

 아쿠츠 선생님의 그런 어딘가 외로운 것 같은 말을 마지막으로, 재차 제 2 투기장은 소란에 휩싸일 수 있다.

 ……
 …………
 ………………

「눈보라」
「알고 있는거야」

 겉멋에 지긋지긋한 관계는 하지 않았다. 열의 말하고 싶은 것 따위 용이하게 상정 할 수 있다.
 사상 최고의 존재의 제자가 된 것이다. 반드시, 그 기대에 응한다.
눈보라는,【자재 칼】의 (무늬)격을 꽉 쥐면, 문에 향하여 걸어간다.








제 58화 죽고 싶어해 가게의 용병


 길드에 있는 자택으로 돌아와, 월트와 점심식사를 먹고 있으면, 근처에 기색이 하므로, 머리를 올린다.
 두 명의 남녀가 나에게 고개를 숙이고 있었다.
 한사람은 레이스, 또 한사람의 흑발의 여자는 촌장의 손녀였는가. 현재, 카르위치마을의 거주자의 전원에 대해, 지구의 길드 시설에의 교통, 체재가 인정되고 있다.

「처음에 뵙습니다, 미르피유라고 합니다」
「유우마·사가라다. 아무쪼록」

 인사가 끝나도 머리를 올리지 않는다

「어떻게 했어?」
「구해 받고 싶은 사람이 있습니다」

 레이스의 평소와 다르게 필사적인 말과 미르피유가 가라앉은 모습으로부터도, 누구에 대해 말하고 있는지는 자명한 이치라는 것일지도 모른다.

「알고 있다」

 오늘 아침께, 전원 눈을 떴다는 보고를 받고 있고.

「「부탁 드리겠습니다!」」
「하나 들려줘. 너희들에게 있고 녀석들은 동료의 원수가 아닌 것인가?」

 세뇌되고 있었다고는 해도, 자신을 깎아내린 사람의 부하. 본래, 미워하는 것이 줄기일 것이다.

「길드의 첩보부에서 보고를 받았습니다. 우리들이 미워해야 하는 것은, 혈맹단을 배반한 카르디아교국과 혈맹단의 단장을 이상한 듯한 방법으로 조종한 썩은 외도만입니다!」

 레이스가, 아랫 입술을 악문다. 상당히 분할 것이다. 입으로부터 한줄기의 피가 배여 있었다.

「그것과, 우리들, 카르위치마을은 향후, 주변의 마을에도 카르디아교국으로부터의 이탈을 권해 가야 함. 그런 소리가 마을사람들로부터 오르고 있습니다」

 과연. 서브에의 설득과 주변의 마을에의 설득의 허락이 이번 직소의 목적인가. 이 근처 일대의 마을을 지배하면, 과연 카르디아교국도 입다물지는 않을 것이다. 십중팔구, 전쟁이 되지마.
 전쟁을 하기 위해서는, 각오가 필요하다. 다쳐 살해당할 각오는 물론이지만, 죽일 각오도 필요하다. 특히 대국 카르디아교국과의 전쟁으로도 되면, 적어도 수만 단위에서의 사망자가 나온다. 지구의 자위관의 멤버 어쨌든, 경찰 출신의 멤버는 그 각오는 인정되지 않을 것이다.
 우리들 길드에는, 카르디아교국 전체와 전쟁을 할 각오를 요구할 뿐(만큼)의 이유가 부족하다.

「밀피─, 그 이야기는 아직」
「그런 것, 알고 있어요. 그렇지만, 다른 마을은 이렇게 하고 있는 지금도 굶고 있다. 게다가, 도적이나 산적에 지금도 무서워하고 있는 것은 우리만이지 않아」

 언쟁이 될 것 같은 두 명을 오른손으로 억제한다.

「주변의 마을에 대해서는, 길드의 의제에는 집어든다. 그래서 지금은 참아 줘」
「「네」」

 미안한 듯이 얼굴을 숙이는 레이스와 미르피유.
 뒤는, 혈검사건의 마지막 뒤처리만.

「뒤는, 맡겨라. 월트, 가겠어」
「그래!」

 식당의 자리를 일어서, 녀석들이 격리 보호되고 있는 의료 시설로 향한다.


 길드의 의료 시설은, 꼭 길드의 남쪽의 구석에 있는 종합병원 같은 수준의 건물. 코유키의 병에 대해 치료와 연구를하기 위한 집중 병동과 일반 병동의 2익고 된다. 일반 병동은, 평상시, 자위관으로 의사 면허를 가지는 멤버 몇사람이, 업무를 실시하고 있지만, 만년의 일손부족인 일도 있어, 당면은 공원의 괴물에 간호사의 업무를 실시하게 해 어떻게든 변통 해 나갈 수밖에 없다.
 널스옷을 입은 드럼통에, 서브들의 입원실을 알아내, 향한다.

 입원실에는, 세 명의 남자가 침대에 눕고 있었다.
 우선, 1인째가 청색의 머리카락에 깎지 않은 수염을 기른 30대 전반정도의 남자--서브. 이 녀석은, 잠트가 남긴 스카프를 꽉 쥐고 있었지만, 그 자리에서 자해 하려고 한 곳을, 월트에게 일격의 아래 기절 당해 오늘 아침까지 눈을 뜨지 않았다.
 의사의 이야기에서는, 육체의 상처 자체는 완전하게 치유되고 있는 것 같고, 월트가 가감(상태)를 잘못했다는 것보다는, 단지 본인 자신이 눈을 뜨는 것을 거절하고 있던 것이라고 생각된다.
그리고의 두 명은 보고만은 올라 왔다.
 금빛의 단발의 남자--즈는, 적의 즉사계의 공격에 의해, 한 번은 완전하게 사망했지만, 베리트의 스킬에 의해 소생한 것 같다.
 즈의 부하로, 지금도 큰 코골이를 보람이라고 있는 스님머리의 청년--집토끼가, 죽은 즈를 그 자리에 방치해, 마을사람들을 놓쳤던 것이 결국 공을 세워, 베리트의 스킬의 효과 범위에 들어가, 부활한 것 같다.
그렇다 치더라도, 죽은 사람을 소스킬인가. 원리는, 효과 범위내에 있는 영혼으로부터 육체를 생성해, 영혼을 정착시킨 것 뿐이며, 그래 복잡한 이론은 아니다. 나도, 한 번, 나가토 리카를보고 때에, 닮은 같은 현상을 성공시키고 있다. 아마, 죽고 나서 그다지 시간이 경과하고 있지 않는 것이, 성공한 이유라고 생각된다.
 무엇보다, 하라고 (들)물어 실행할 수 있는 것으로는 단정하지 않았다. 실제로, 이 스킬을 발동시켜, 베리트는 다 죽어간 것이고, 지금의 나에게도 실현은 어려울 것이다. 요컨데, 다른 사람을 살고 반라는 일은, 그만큼의 기적이라는 일이다.

「남편, 감사합니다」

 어느새인가 일어난 스님머리의 청년--집토끼와 즈가, 고개를 숙여 왔다. 집토끼는 굉장한 상처는 하고 있지 않고, 즈에 대해서는 상처가 없게 동일하다. 두 명이 이 병실에서 입원하고 있는 이유는, 서브의 감시일 것이다. 즉, 자살하지 않기 위한.
 집토끼에 오른손을 올려, 의자에 앉는다. 월트는 벽에 의지해 양팔을 끼고 있다. 아무래도, 형편을 정관[靜觀] 할 생각 같다.

「혈맹단 서브, 즈, 집토끼의 3명의 은사에 대해, 카르위치마을의 주민들로부터 간원 되고 있다. 적당, 죽는 것은 단념해라」

 사는 목적을 없애고 있는 서브와 잠트의 마지막 말을 들려주어도 쓸데없을 것이다.
 혈맹단의 자료를 읽어 보면 자연이라고 이해할 수 있다. 서브의 녀석이 지금의 지금까지, 살아 온 것은, 편(사람네)에 단장인 잠트의 해방을 위해서(때문에). 그것만을 위해서, 서브는 모두를 던지고 쳐, 발버둥쳐 왔다.
물론, 잠트나 다른 도적들의 눈을 속여서는, 마을사람을 놓치거나 여자들을 둘러싸는 체를 해, 보호하거나 식료를 주거나는 하고 있던 것 같지만, 그 몇배의 지옥을 보았다.
 --도적모두가, 죄도 없는 아이를 죽이는 것을 입다물고 봐 왔다.
 --도적모두가, 여자를 덮치는 것을 보고도 못 본 척을 했다.
 --도적모두가, 아이를 잃은 부모나, 부모를 잃은 아이의 우는 얼굴을 보면서도 아무것도 하지 못하고 다만 바라봐 왔다. 단장인 잠트의 해방(살해)의 그것만을 위해서.
 조금 이야기하면 안다. 원래 서브는, 나와는 달라, 뿌리로부터의 선인이다. 외도를 연기하지 않으면 되지 않는 치욕은 상상을 초월하는 것이 있었을 것이다. 도와지지 않는 무력감은, 그 영혼을 침식했을 것이다.
 그리고, 마지막 때는 방문 잠트는 살해되지만, 결국, 그것을 이룬 것은 외부인의 나.
 지금, 서브는 사는 목적 그 자체를 잃어 버리고 있다. 지금 여기서 죽지 않는 것은, 즈와 집토끼를 생각해 꾀해일 것이다.
 두 명이 한 눈을 팔았을 때, 서브는 아마 그 생명을 끊는다. 뒤는, 스스로인가, 그렇지 않으면 다른 사람의 힘을 빌릴까의 차이다.

「……」

 들리고는 있을 것이다. 다만, 이야기하는 의의를 잃고 있을 뿐.
 이런 죽고 싶어함의 바보에게 바르는 약 따위 하나 밖에 나는 모른다.
 즉―-.

「잠트로부터, 너희들에게 전언을 맡고 있다」
「단장으로부터……」

 즈가 턱에 손을 대어, 집토끼가 몸을 나선다.
 대해 서브의 눈동자로부터는, 빛은 돌아오지 않는다.

「하지만, 지금의 너희들에게 전할 수 없다」
「남편--」

 집토끼가 일어서려고 하지만, 즈가 오른손으로 차단한다.

「이유를 알까? 서브, 그것은, 지금의 너가 싸움에 진 개 이외의 무엇도 아니기 때문에」

 이것으로 카르위치마을의 녀석들과 같이, 분노라도 좋은, 한탄이라도 좋은, 반응마저 해 주고 있으면 아직 다소, 편했던 것이지만, 서브의 절망의 근원은 아마, 마을사람과는 질이 차이가 난다. 아니나 다를까, 눈동자 미카등은 역시, 빛은 돌아오지 않는다.
 이놈에게 잠트의 마지막 말을 들려주는 것은, 의외로, 힘든 것 같다.
 완벽하게 성가신 일이지만, 호적수(잠트)의 마지막 소원이다. 실현될 책임이라는 녀석이 나에게는 있다.

「알았다. 죽는 것도 사는 것도 마음대로 해라」
「남편!!」

 이번이야말로, 안색을 바꾸어, 집토끼가 일어선다.

「집토끼, 너, 조금 입다물어라」
「그렇지만, 즈씨!」
「한 번 더 말하겠어(한다고). 입다물어라!」

평소와 다르게 유무를 말하게 하지 않는 말에, 집토끼는 혀를 차면서도, 침대에 눕는다.
이놈, 상당히, 서브가 소중한 것 같구나. 이 녀석들 혈맹단에 있어, 단장은 부모, 부단장은 형님, 그런 관계인 것일지도 모른다. 지금의 나도 비슷한 상황에 있는 일도 있어, 왠지 모르게이지만 그렇게 생각할 수 있던 것이다.

「다만, 너는 나에게 빌린 것이 있다」
「에에」

 그것은 대답할까.

「그러면, 마지막에 하나만 나의 의뢰를 받아라」
「그것은?」

 조용하게 물어 오는 서브.

「너와 닮은 것 같은 처지에 있는 죽음에 꾸중의 드워프를 나는 손에 넣고 싶다. 그 드워프의 사건의 완수(…)를 가지고, 너에게로의 빌린 것의 완제로 간주한다」

 자리를 일어서, 문까지 발길을 옮겨―-.

「오늘 21시, 마중 나온다. 모험의 준비를 해 두어라」
「알았습니다」

 기계와 같은 서브의 대답을 들으면서도, 나는 방을 뒤로 했다.

 ◆
 ◆
 ◆

월트와《멸망의 수도》의 수행에 향한다.
 이것은 나의 감이지만, 이《얼음의 성》가운데에, 제３ 시련이 있다고 생각된다. 이 근처의 레벨은 78. 나의 현재의 레벨은 70받침대 전반. 만 모든 걸 기해, 70받침대 후반이 될 때까지, 이 주변에서 레벨 인상을 하기로 했다.
 게다가, 초조해 해 빨리 진행되어도, 레벨 80에 이르는 조건인 『회귀 진실의 해명』이 무엇인 것인가가 불명한 이상, 의미는 없다. 이《얼음의 성》주변에서 레벨 인상을 하는 것이 요시일 것이다.


 결국, 20시까지, 레벨 75가 되었다.
 병실에 가면, 서브는 가죽의 갑옷과 단검의 몸을 장비 한다는 경장으로 변해있었다.
 어스 갈드에서는 빈번하게 보는 복장인 것으로부터 해, 용병의 기본적인 스타일인 것일지도 모른다.

(남편, 부단장을 부탁합니다)

 방을 나올 때에, 즈와 집토끼에 작은 소리로 그렇게 전해들었으므로, 간단하게 맞장구를 쳐, 방을 나온다.
 모두가 어스 갈드의 변함 없이 똥 좋지 않아밥을 먹어, 마차에 난입한다.
 서브도 증가해 상당한 대가족이 되었다.
 사정을 아는 그스타후, 벰, 노크는 서브에게 포함하는 곳은 없고, 오히려, 조금 전까지 닮은 같은 처지에서 있던 적도 있어, 꽤 배려를 해 접하고 있다.
 한편, 시드는 그렇지 않아도 낯가림인 위, 아직 아이다. 권선 징악적 사고를 중심으로 사물을 생각하고 싶어한다. 그런 시드로부터 하면, 서브는, 악에 영혼을 판 나쁜 녀석. 까닭에, 나나 세실을 항상 지키도록(듯이) 경계심을 노출시키며 있었다.
 여하튼, 새로운 동행자를 맞이해, 우리들의 밤의 여행은 이렇게 (해) 개시된 것이다.








제 59화 새로운 가족과의 단란



11월 17일(금요일) 오전 6시반
길드 식당

 그때 부터 만 3일 지났다.
 우선,《멸망의 수도》에서의 수행에 대해.
《얼음의 성》에서의 수행으로 결국 레벨은 79가 된다. 레벨 80에 이르는 조건인 『회귀 진실의 해명』이 아직 불명하고, 더 이상 레벨은 상승하지 않는다.
 그리고 어젯밤, 결국 제３ 시련도 찾아냈다. 오늘 밤 맞아, 공략에 나설 예정이다. 그것을 전하면, 월트의 녀석이 매우 텐션이 높아지고 있었다.
 권능도 에어도 일절 새로운 변화는 없었다. 아마, 최근의 경향으로부터 헤아리는 것에, 레벨 1○상승할 때 마다, 극적인 변화가 일어나게 되어 있는 것이라고 생각된다. 뭐, 레벨 99이상부터 앞이 있을까는 불명한 것이긴 한 것이지만.

 다음이 무 황제 고등학교의 제자들의 동향.
 정할아버지로부터, 전화로 보고는 매일 받고 있지만, 그 매우 기분의 좋은 소리로부터 해, 꽤 순조로운 것 같다. 적어도, 3주간 다음에 있는 12월 5일의 나의 부과하는 테스트에는 상당한 수가 합격한다고 생각된다.
다만 하나의 오산은, 그 천재아--정코코네(닻영원)이 소식 불명이 되어 버린 것. 이 며칠 학교는 커녕, 집에조차 돌아가지 않은 것 같다. 그 괴물이니까 필요없는 걱정이다고 생각하지만, 지금 제일 마음에 걸리고 있다고 해도 과언은 아니다.

 야간의 성도에의 여행은, 이 이상 없고 순조로웠다.
 서브는 변함 없이, 어두웠지만 다소의 웃는 얼굴도 보이게 되고 있다.
 더해, 시드의 서브에 대한 태도가 간신히 연화했다. 아직, 완전하게 기분은 허락하지 않는 것 같지만, 하루에 몇차례 말을 주고 받게 되어 있다. 시드에 있어서는 상당한 진보다.
향후, 시드 자신과 충돌하는 인물과 행동하는 일도 많아지는 것은 틀림없다. 실제로, 그 녀석들과 능숙하게 할 수 없어도 괜찮다. 다만, 능숙하게 해 나가는 노력을 시드에는 해 받고 싶다. 그래, 간절히 바라고 있다.

 카르디아교국과의 카르위치마을의 귀속의 협정은 전설급의 무기에 가세해, 10개의 상급의 마도구도 대가로 해서 요구된다는 Accident(사고, 재난, 재해)는 있었지만, 결국, 전설급의 무기, 5개의 상급의 마도구에 의해, 카르위치마을은 카르디아교국을 이탈해, 우리들의 길드의 산하에 들어가는 일이 되었다.
 이런 (뜻)이유로, 대략적으로는 순조롭게 진행되고 있지만, 사물에는 모름지기 예외는 존재한다.

「앗! 누님, 또 나의 닭튀김 먹었닷!!」

 자리를 일어서, 비난의 소리를 높이는 긴 요염함 태우고은발을 허리까지 편 소녀.

「무엇이다, 남긴 것은 아니었던 것일까?」
「좋아하는 것이니까 마지막에 먹으려고 남겨 있었다!!」

 2미터 그 정도까지 줄어든 백색과 흑색의 귀신이 주인과 은발 유녀[幼女]--세레이네와의 주고받음을 초조 충분한 표정으로 바라보고 있다.
 그 은발 유감 유녀[幼女], 결국 타인의 먹을 것에까지 손을 뻗을까. 지금에 와서, 너의 평가가다다 내려감이다.

「그 정도의 일로 그릇이 작은 녀석이야」

 아주, 어쩔 수 없다고 하도록(듯이), 크게 숨을 내쉬어, 어깨를 움츠려, 좌우에 고개를 젓는다.

「응이다! 누님니, 신체가 작잖아! 라고 할까 아이잖아!」
「아, 주(주인), 그것은……」

 흰색귀신이, 당황해 주의입을 막지만, 한 걸음 늦었다.
 좀비같이 숙이면서 자리를 일어서는 은발 유감 유녀[幼女]. 아아, 또인가.
 주위의 길드 멤버들도, 말려 들어가서는 실현되지 않으면, 자리를 서, 다른 자리로 옮기기 시작한다. 맹렬하게, 기분은 알겠어. 매번 매번 시시하고인.

「너(해), 결코 말해서는 안 된다 일을……」

 와들와들 몸을 조금씩 떨게 하는 은발 유감 유녀[幼女].

「어째서 말야. 누님이 유녀[幼女](…)인 것은, 진실하잖아! 진리잖아! 이 우주의 절대의 법칙이잖아!」

 정확히 세레이네의 표정에 균열이 들어간다.
 아아, 가 버렸어. 나조차, 일단, 그 말(워드)은 금구(터부)로 하고 있엇라고의에.

「형님, 이번은 어느 쪽이 이길까나?」

 월트가, 턱을 괴는 행동을 찌르면서도, 그렇게 시시한 의문을 던져 온다.

「자. 현재, 2승 3패이고, 좋은 승부하는 것이 아니야?」
「어느 쪽이, 2승이야?」
「물론, 세레이네」
「우헤~, 누나의 면목 완전 손상이 아닌가」

 아니, 월트, 지금의 너도 대개라고 생각하겠어(한다고). 세레이네를 『모양』청구서로 부르고 있던 그 순수한 너가 그리운 있고.

「그런가? 그 체격차이로 2승이나 한 세레이네에 나는 한 표 넣지만」
「네. 마스터는 세레이네님이군요. 월트는?」
「물론, 니케다」

노크가 연필을 한 손에 쥐고 내기를 시작해, 금새, 경박한 사람의 녀석들이 내기를 타기 시작한다.

「어이, 멋대로―-」

 그런 나의 소리는, 환성에 긁어 지워져 버린다.
 드디어, 맞붙음의 징이 운 것 같다. 뒤는, 그 두 명을 제지당하는 것 같은 녀석이 나타날까다.
 니케와 세레이네에 절대권력을 발동할 수 있는 이 길드의 녀조의 탑인 크리스누나는, 차기 세계 선수권의 합동 합숙으로, 지금은 없다. 아키미, 휘오레도 오른쪽으로 같음. 미요자는 원래, 아침 식사를 가족과 먹기 때문에 아침은 길드에 없다.
 즉, 제지당한다고 하면 한 기둥(혼자) 만.

「그만두세요!」

 영혼이 얼음 붙는 것 같은 제지의 소리와 함께, 배후로부터 극악 집사가 소리도 없이 현현한다. 그리고 그 베리트의 옆에서 얼굴을 손바닥으로 가리는 우면의 키비토.
 니케와 세레이네가 서로의 뺨을 집는 상황으로 경직되어, 베리트를 올려본다.

「위의 베리트. 군요, 넌더리나고 는 누님이……」
「니케」

 생긋 웃는 베리트의 얼굴을 바라보며, 뺨을 경련이 일어나게 하면 니케는 침~울과 고개 숙여 버린다.

「모습─없구나, 니케」

 아니, 너도 누나의 면목 전무의 행동이었다.

「세레이네님, 당신도예요」

 아아, 시작되었어. 저것 시작되면 긴 것 같아.

「아니, 무엇이다, 그……」

 횡설수설하게 되는 세레이네에, 베리트는 우아하게 두 명을 의자에 앉게 하면, 긴, 길다~, 설교라는 이름의 고문을 개시했다.


「니케도 좋은 인이다」

 베리트에 의한 두 명에게로의 설교를 바라보고 있으면, 월트가 그렇게 중얼거린다.

「글쎄」

 혈검사건 후, 니케와 흰색귀신, 흑귀, 우귀의 미키는 우리들의 길드에 보호되었다.
 니케는 원래, 검은 옷 가면에 의해, 영혼으로부터 오염되어 있어 자유 의사는 없었지만, 베리트의 스킬--【구세의 대염】에 의해, 그 오염 인자는 물론, 납치된 최근 몇년 분의 기억을 통째로 다 태워 버린다. 이것으로는 도저히가 아니지만 죄에는 물을 수 없다.
 무엇보다, 니케가 검은 옷 가면이나 잠트에 마을사람이나 여행자의 살해를 명령 받았다때, 미키들은 반드시 그것을 하청받아, 근처의 거리에 비밀리에 놓치고 있던 것 같다. 결국, 실질상, 미키들이 죽인 것은, 그것을 목격한 도적모두만된다. 사실상, 위협해 이외로, 니케가 실제로 직접 손을 댄 것은, 짓궂은 일에도 우리들에게였다고 말하는 것이다.
 그리고, 미키들은 우리들의 실력을 대략적으로는 이해하고 있는 바람이었다. 아마, 최후, 니케의 행동에 일절 말참견하지 않았던 것은, 주인인 니케의 명확한 죽음을 인식해, 모두 멸망하는 것을 선택했기 때문일 것이다. 정말이지 서투른 녀석들이다.
 여하튼, 니케와 그 미키의 향후의 대응에 대해, 베리트로부터 진언이 있었으므로, 귀찮게 된 나는, 모두 통째로 맡김 했다고 (뜻)이유다.
 니케는 기억을 잃고 있었음에도 불구하고, 어찌 된 영문인지 베리트에 자주(잘) 따라, 코반자메같이 그 후를 붙어다니고 있었다. 그런 때, 니케와 세레이네는 운명의 만남을 완수했다고 (뜻)이유다.

「저 녀석들, 쌍둥이의 자매일 것이다?」
「다운데」

 그런 것이다. 니케와 세레이네는, 부모님도 같음, 게다가 쌍둥이답다. 이것을 (들)물었을 때, 정직벌어진 입이 다물어지지 않았다.

「안마, 비슷하지 않구나?」

 그런 월트군의 노골적인 감상에,¨너, 정ш너무 겠지 ¨와 내심으로 악담하면서도, 일단의 보충을 시도해 보거나 한다.

「그런가? 세레이네를 10년분, 시간을 진행시켜, 분위기를 보이쉬하게 전과 나 하면, 니케가 되는 것이 아니야?」
「아니, 그 거, 비슷하지 않다는 안에 말하는군요……」

 기가 막힌 것 같은 벰의 돌진해에, 쓴웃음 지으면서도, 천정에 매달아지고 있는 텔레비젼을 올려본다.
 텔레비젼은 어제로부터, 야당의 총선거의 압승에 의한 타이세이변의 뉴스로 자자함이었다. 지금은, 신내각의 발족의 보도가 반복해 되고 있다.
 아나운서에 의한 떠들썩한 소리를 들으면서도―-.

「평화롭다~」

 그런 감상을 말하고 있었다.




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 구세대의 존재조차도 소환해 따르게 하는 니케는 저스티스 집안에서도 초가 붙는 엘리트이며, 기대의 별. 특히 라이벌 관계의 에오스와는 그다지 사이가 좋지 않습니다. 에오스와의 매운 맛도, 좀 더 뒤로 나옵니다. (이미 썼습니다만 투고하는 타이밍을 언제로 할까……)
 그러면!






제 60화 수행장의 소문



 무 황제 고등학교의 교문을 빠져 나가면, 어느 소문으로 자자함인 것이 판명된다.
 즉―-《무 황제의 사》에 대폭적인 개량이 이루어진 것.
 별로 나도 정할아버지도,【신들의 유희장】에 도착해 입 두고 따위 하고 있지 않다. 어딘가의 입의 가벼운 대표 멤버가 흘렸을 것이다.
 화제의 반이,【신들의 유희장】의 내용이며, 이제(이미/벌써/더는/정말) 반이 대표 멤버만이 혜택을 받고 있는 것에의 강렬한 분노.
 지금쯤, 체육련, 문화련, 풍기 위원, 학생회의 현대표 멤버는 전직 대표 멤버로부터의 밀어올림에 있어, 전전긍긍으로 하고 있을 것이다. 뭐, 자신으로 사퇴한 것이다. 자업자득이라고 하면 그걸로 끝(뜻)이유이지만.

 교실에 들어가면 사람 번화가가 되어 있었다.
 첫 번째는, 이코마 시오리(있고 팽이 서표). 틀림없는 정규의 대표 멤버이며, 어제부터【신들의 유희장】에 도착해 끈질기게 물어 음울한 듯이 다루고 있다.
 다음이, 히그레 히로시태(히 자포자기하고)……라고 말하고 싶은 곳이지만, 녀석은 깊은 잠[爆睡] 하고 있어, 이 며칠 숨소리 밖에 들려 오지 않는다. 리카의 교과서에 의한 바퀴벌레 먼지떨이에서도 일어나지 않을 정도다. 상당히 피곤할 것이다.
 덧붙여서, 나는 대표 멤버이지만,【신들의 유희장】에서의 수련에 참가하고 있지 않는 것이, 소문으로 퍼져, 음울한 사태로는 되지 않았다.
 여하튼, 그 두 번째의 사람 번화가야말로, 학교내에【신들의 유희장】에 대한 정보가 샌 원흉이다.

「등, 어제, 4 계층까지 오른 것이다. 3 계층의 계층주는 정말 강했던 것이다」

 자칭,¨포동포동(변태) 신사¨가, 자랑스럽게 보고한다.

「그렇게, 하늘로부터 드래곤이 내려 온다 것인. 심장이 멈출까하고 생각한 것이다」

 자칭,¨멋부리기 스님(변태 스님)¨스도우(묻는다)가 재빠르게 동의 한다.

「아아, 저것에는 놀랐다」

 자칭,¨스포트호소(변태) 맛쵸¨--마츠다(기다리는이다)도 몇 번이나 수긍한다.
 인정하고 싶지는 않지만, 이 녀석들 세 바보도, 무 황제 고등학교의 대표 멤버 한사람이다. 뭐, 어디까지나 보결이지만,【신들의 유희장】의 입장권에 제한이 붙을 것은 아니다.

「사실인가? 그렇게 장난친 시설 (들)물은 일 없어」

클래스의 남자가, 심통이 난 것처럼 중얼거린다. 믿을 수 없다는 것보다, 믿고 싶지 않을 것이다. 세 바보로부터 전해지는 것은 수련에서도 아무것도 아닌 단순한 게임. 게임에서 놀아 강해진다 따위, 도저히 받아들일 수 있는 것은 아닌 것이니까.

「봐라」

 스도우가, 품으로부터 중 2병 전개의 흑색의 가죽의 장갑을 꺼내 양손에 끼운다.

「플라이!」

 스도우가 이상해 한편, 진묘한 포즈를 취하면, 스도우의 몸이 떠올라, 천정 부근에서 정지했다. 그리고, 하늘을 종횡 무진에 움직이기 시작한다.

「부, 부유 마술?」
「그건, 상당한 난이도구나?」
「에에, 이전, 텔레비젼으로 SS랭크의 서쳐(searcher)가 특기라고 하고 있엇라고……」

소란과 경악이 소용돌이치는 교실. B나 A클래스의 녀석들도 견학에 와 있다.
일단, 그 글로브, 감정을 해 본다.

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【에레먼트그로브】

0 설명:화, 풍, 수, 토의 4 속성을 조작할 수 있는 글로브.
· 제 4 계제까지의 4 속성에 관한 흑마술을 즉시에 노우 리스크로 발동 할 수 있다.
·자재로 공중을 부유 할 수 있다.
0 무기 레벨:상급--클래스 1
0 소지자:스도우소도
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 마침내 상급까지의 무기를 손에 넣었는지.
 【신들의 유희장】는 현실과 공상의 경계가 애매하게 된다. 세 바보는, 단순한 전리품적인 이유로 밖에 보지 않지만, 이 지구에서는 열기로 한 오 파츠. 살의를 가지고 털면, 이 학교마다 괴멸 할 수 있다. 그렇게 흉악한 무기다.
 본인 이외에 사용 할 수 없는 이상, 다른 사람으로부터 하면, 단순한 잡동사니다. 매각 따위 잘못해도 할 수 없고, 했다고 해도 세상의 혼란 따위 전무일 것이다. 하지만, 확실히 지금의 단계에서 더 이상 소문이 퍼지는 것은 바라는 곳은 아니다. 향후, 비밀 보유를 위해서(때문에), 약간의 대책을 강의(강구)해야할 것인가도. 아니, 내가 움직이기 전에, 학교측이 움직일까. 혼란은 녀석들이 바라는 곳이 아닐 것이고.

 호기심을 부러움의 시선과 착각 한 세 바보가 자랑스럽게 자랑이라는 이름의 보고를 재개하려고 하지만―-.

「당신들도, 탐색자를 목표로 한다면, 조금 입다물어 주세요」

이코마 시오리(있고 팽이 서표)가 일어서, 사살하는 것 같은 시선을 세 바보에게 향한다.
 확실히 뱀에 노려봐진 개구리. 의기 소침해져, 세 바보는 터벅터벅 각자의 자리로 돌아와 간다.
 여자 황제 는 오늘, 장렬하게 기분이 나쁘다. 그것을 짐작 한 클래스의 느긋함 무리도 새끼 거미를 흩뜨리도록(듯이) 산개 해 갔다.
 







제 61화 정변과 귀찮은 일


 오후, 직원실에서 아쿠츠인 원을 방문해, 은근히 학생들에게 발설하지 않게 다짐하도록(듯이) 전하면, 역시 이미 료지 하고 있던 것 같아, 대책이 끝난 상태였다.
 아쿠츠에 학생보다 약한 교사도 계시가 붙지 않는다는 것로, 교사의【신들의 유희장】의 허가가 요구된다. 석궤(있고 큰 다랑어개)의 건도 있어, 나는 거기까지 교사들을 신뢰 하고 있지는 않다.
그러니까, 나의 담임의 리카와 옛부터 아는 와카나, 뿌리로부터의 교사인 아쿠츠, 동전, 성의 다섯 명명만의 허락을 했다. 그리고 아무래도 허가해 주었으면 하면, 정할아버지에게 직소해 받는다.

 자택의 자기 방으로 돌아가, 월트에게 오늘의 시련의 공략에 대해 상담하려고 하지만, 진 8으로부터 『문자 전달』에 의해, 메세지가 와 있는것을 눈치챈다.
 메세지를 열면―-.

『마스터, 지금부터 조금 시간을 만들었으면 좋겠다』

 오늘의 예정은, 제３ 시련의 공략만. 시간 정도는 만들 수 있다. 그래. 만들 수 있지만, 진 8은 본래 이런 강행인 녀석이 아니다. 적어도, 나에 대해서는 그랬다. 또, 이레귤러적 사태일 것이다.


 진 8에 지시받은 1시간 후에, 나의 자택앞에 가면, 검은 칠의 승용차가 주차하고 있었다. 차의 전에는, 진 8으로 자위대로부터의 출향조의 자위관 두 명이 잠시 멈춰서고 있다.
 로키가 동반은 아닌 것으로부터도,《트라인덴트》관련 라고 생각된다. 뭐, 같이 다녀도 보면 알까.


 차에 난입한다. 차안은, 이전의 로키에 싣고 장난친 차는 아니고, 아무런 특색도 없는 단순한 승용차였다.

「미안하구나, 마스터」 

진 8등 밖에 되지 않는 사죄의 말에, 약간의 기분 나쁨을 느낀다.

「《트라인덴트》관련인가?」
「반정답이다」

 반인가……더 이상의 귀찮은 일은 미안 뭐야가. 뭐, 요즘은, 약간 나의 자업자득이라고도 할 수 없지는 않다.

「끓지 않아일 것이다? 나도 바쁘다. 요건은 단적으로 말해 줘」

 무엇보다, 한 번 더인 체하며 있다는 것보다는, 그 벌레를 짓씹은 것 같은걸로부터 해, 단지 말하기 시작하기 어려운 것뿐일지도 모른다.

「계획에 이상이 생겼다」

 이야기의 흐름으로부터 헤아리는 것에, 계획과는《트라이던트》일 것이다.

「그러니까, 그러면 의미 불명하다고」
「미안. 나도 너무 급전개해, 머리의 정리되지 않아 것이다」
「……」

 진 8으로조차인가……십중팔구, 최근 모습을 보기 시작하지 않는 녀석이 원인일 것이다.

「히데타다인가?」
「……」

 크게 숨을 내쉬기 시작하는 진 8의 모습은, 나의 예감이 적중한 것을 가부간의 대답에서도 실감시켰다.

「무엇이 있었어?」
「히데타다가, 경찰관을 그만두었다」

 진 8은, 그런 도저히 예상조차 붙지 않는 말을 하고 자빠졌다.

「경찰청을 그만두었군요……」

 ¨거기까지 할까? ¨, 이것이 지금의 나의 거짓이 없는 본심이다. 경찰청을 그만둔 원인은, 우선 틀림없이 나일테니까.
히데타다도, 이 지위에 끝까지 오르는데, 녀석나름의 노고를 했을 것이다. 그것을 시원스럽게 버려? 변함 없이 장렬하게 머리의 나사가 날고 자빠진다.

「마스터에, 11월 10일의 국가 공무원 시험을 수험해 받아, 그것을 가지고, 떳떳하게 정식으로《트라이던트》의 탑에 서 받는다. 그것에 의해,《트라이던트》에의 미국의 개입을 최소한에 그친다. 그 손은 두였다. 그것이……」

 진 8이 뺨을 비뚤어지게 하면서도, 아랫 입술을 악문다. 이런 진 8을 본 것은 처음일지도 모른다.

「히데타다가 경찰청으로부터 사라져, 조직내의 제어가 (듣)묻지 않게 되었는지?」
「대강 정답이다」
「그러니까, 이 시기에 이르러 거드름 피우지 말아요」

진 8은,¨그랬구나¨와 쓴웃음 지으면서도, 어깨를 움츠리면―-.

「경찰이, 다른 세력으로부터의 압력에 견딜 수 없게 된 거야」

 얼굴로부터 미소를 지워, 그렇게 고한다.

「경찰이 분열했다고와 곳인가?」

좋아도 싫어도, 히데타다의 영향력은 절대다. 맹세해도 괜찮지만, 실질적으로 저것 위에 세운다고 진심으로 생각하고 있는 경찰관 따위, 경찰 내부에는 한사람이라도 없었을 것이다. 그런 괴물이 없어진 후의 혼돈 따위, 아이라도 상상이 붙는다.

「아아, 마스터와의 관계에 대해, 지금은 경찰청 장관파와 경시총감파가 정면으로부터 대립하고 있다」
「좀 더, 구체적으로 프리즈!」
「히데타다라는 형벌 도구가 없어진 경찰청 장관은, 각 관청의 관료나 정치가모두와 손을 잡아, 마스터의 국가 공무원의 자격 취득을 지시.
 대해, 경시총감은 반대로, 현장 제일주의자인 것과 동시에, 원무 황제 고교 출신의 실력 지상 주의자. 마스터의 국가 공무원의 자격 취득에 격렬하게 반대하고 있다.
 그것 까닭에, 11월 10일의 수험은, 우선은 연기가 된 것이다」

 대개 잡혀져 왔군. 이 소동. 최근 일어난 정변과도 무관계하지 않을 것이다. 야당의 대승. 그리고, 내가 공복이 되는 것을 경찰청 장관파가 지지하고 있다는 사실. 이 2개를 근거로 하면, 녀석들의 의도 따위 비쳐 보인다.

「녀석들, 나를 길들일 생각인가?」

 솟아 오르고는 들 원가 끓어오르는 것 같은 분노에, 부지불식간에중에, 소리에 노기가 포함되어 있었을 것이다. 진 8의 부하의 여성의 자위관--화구음(가구군요) 2등 육군 위관이 꿀꺽 목을 울리는 소리가 들린다.

「곧바로 아는거야」

 진 8의 모습으로부터도, 방위성도 이 경찰 조직과 같은 양상을 나타내고 있을 것이다.

「그런가」

 그 만큼 대답하면, 나는 양팔을 끼면, 눈시울을 단단하게 닫는다.
 간신히, 진 8이 나를 데려 가는 먼저 짐작이 갔다. 뒤는, 될 대로 될 뿐이다.








제 62화 멋대로 곤란해라!


 
 차는 국회 의사당의 옆을 통해, 근처에 있는 한층 더 큰 빌딩과 같은 건물의 지하 주차장에 들어간다.
 아무래도, 미행이라는 곳인가. 나를 불러들인 녀석들은, 나의 존재 자체를 공공연하게 하고 싶지 않은 것 같다.
 몇사람의 검은 옷들에게 둘러싸지면서, 엘레베이터에 난입한다. 이 죄수같이 취급해. 적어도, 상대방은 나를 동등의 존재라고는 보지 않았다. 아무래도 나의 예감은 적중한 것 같다.
 지하 3층에 도착해, 엘레베이터의 정면의 방에 들어간다.
 방내는 어슴푸레하고, 중심으로는 바움쿠헨형의 테이블이 정치 되어 중년의 아저씨들이 각 석으로 잘난듯 하게 거만을 떨고 있었다.

「그곳의 자리에 걸게」

 호리호리한 몸매의 슈트 모습의 남자가, 원형의 테이블에 둘러싸인 것 중심의 자리를 턱으로 떠, 그렇게 지시해 온다.
 이 녀석을 나는 알고 있다. 라고 할까 이 일주일간, 텔레비젼에 인기물이었기 때문에, 보지 않는 것이 어떻게든 하고 있다.
 어제 대승 한 원야당의 민우혁신당 총재--코다마근락(메아리군요들 구). 즉, 이 나라의 행정부의 탑이다.
 이 녀석은, 당시 야당의 당수에 지나지 않고,《팔계(트라센다)》의 취임식에 출석하고 있지 않다. 하지만, 절대로 이 나라의 현탑이다. 내가《에어》인 정도의 정보는 매입하고 있다고 봐도 좋을 것이다.
 여하튼, 이 녀석이 코다마근락(메아리군요들 구)라면, 여기에 있는 녀석들에게도 대개의 예상은 붙는다. 이 나라의 중추를 담당하는 정치가모두일 것이다.

「코다마 총재, 과연 그것은……」

 근처의 진 8이, 굉장한 분노를 눈썹의 근처에 기게 하면서, 그렇게 말을 쥐어짜지만―-.

「상관없어」

 진 8을 오른손으로 억제해, 중심의 자리에 걸음을 진행시킨다.
 우리들의 주고받음을 (들)물어, 소근소근이라고 서로 이야기하는 간부모두.
 ¨겨우 아이에게, 한심하다. 그런데도, 통막장인가! ¨(이)나,¨자위대의 질의 저하는 심각하다¨,¨결국, 제복조라는 일이에요¨등과 그 진 8에 대한 모멸을 포함한 말이 난무해, 진 8의 부하의 화구음(가구군요)(와)과 안경의 자위관--카이토(보람과)의 두 명이 굴욕에 손을 진동시키는 것이 시야에 들어간다.
 진 8들에게는, 나쁜 일을 했군. 녀석들의 모습을 한눈에도 보면, 이 상황이 본의가 아닌 것은 일목 요연하다.
 명령이라면, 본의에 따르지 않는 행위도 강요당한다. 공복과는 그러한 것일 것이다.

「그래서, 무슨 용무야?」

 의자에 앉아, 다리를 끼면, 나는 그렇게 단적에게 물었다. 순간에, 장소는 어수선하게 된다.
 물론, 대부분이, 나의 무례하게 분개하는 소리였지만, 나에게는 이런 바보 모두 예의를 다할 생각은 전혀 없었다.

「너는 손윗 사람에 대한 태도라는 것을 조금 배우는 것이 좋다」

 코다마근락(메아리군요들 구)의 근처에 앉는 대머리의 초로의 남자가, 나에게 그렇게 고언을 나타내 온다.

「손윗사람? 헤~, 어디에 있지?」

 나의 비웃음을 포함한 말에, 일제히 분노가 방안에 일어났다.

「몸에 과분이 힘을 얻은 아이를 이렇게도 기어오르게 한 것은, 전의 민자당의 그 무능자와 너희들이야, 4 동자군!」

 진 8에 대한 코다마의 질타의 말에, 결국 진 8의 부하가 견딜 수 없게 되었는지, 입을 열려고 하지만―-.

「한 번 더 묻겠어? 나에게 무슨 용무야?」

 나는, 그것을 차단하는것같이 반복해, 코다마에게 묻는다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 더 이상, 진 8들의 입장을 나쁘게 하는 것은 본의는 아니다. 무엇보다, 일시적으로해 나에게 따라 와 준 녀석들에 대한 모욕을 허용 할 생각 따위 전혀 없었다.
 코다마는, 입 끝을 올리면서―-.

「다음주, 국가 공무원의 임시 시험의 실시를 각의 결정합니다. 그것을 받으세요」

 그런 바보 같이 일을 말하고 자빠졌다.
 이 녀석들, 정말로 머리 괜찮은가? 국가 공무원의 시험 따위, 진 8으로 히데타다의 부탁이니까 일시적으로 허락하는 것에 지나지 않는다.
 히데타다는 경찰을 그만두었다. 그리고, 진 8을 이렇게도 모욕한 녀석들의 부탁을 듣는 귀를 나는 가지지는 않았다.

「거절한다」

 나의 거절의 말이 상당히 의외였던가, 일순간, 아주 조용해지지만, 곧바로 폭발적인 꾸중으로 바뀐다.
 아저씨모두의 집단히스테리의 강제 감상, 어떤 벌게임이야.

「너는 자신의 입장을 알고 있는 걸까요?」

 슈트 모습의 토실토실 살찐 아저씨가, 이마에 굵은 핏대가 팽배하면서, 물어 왔다.

「무 황제 고교 일년, 사가라 유마다」

 별로 그 이상과도 이하라고도 생각하지 않는다.

「무 황제 고등학교의 무능이, 힘을 얻어 텐구라도 되었는지?」
「좋으니까, 빨리 주제에 넣어라. 너희들 옆길에 너무 다」

 장소는 재차 어수선하게 되어, 꾸중이 난무한다. 여기는, 학급 붕괴의 초등학교인가?

「장관」

 코다마근락이 턱을 올려, 지시를 내린다.

「그러면―-」

 대머리의 초로의 남자가, 어흠 헛기침을 하면서도, 자료를 음독하기 시작한다.

「사가라 유마, 너에게는 복수인에 대한 살인 미수, 상해, 유괴의 용의를 걸쳐지고 있다」

 뭐, 부정은 하지 않아. 《오만》의 부하를 몰살로 한 것은 사실이고, 지금도 세트와 미디어는《헤르즈게이토─악몽의 여로》에 포박중이고.
 실제로는 죽은 채는 되지 않았다고 해도, 살의는 있던 것이다. 살인 미수는 확실히 성립할 수 있는 것이다.

「헤~, 그래서?」

 무엇보다, 내가《팔계(트라센다)》인 이상, 통상의 루트에서는 나를 형무소에 쳐박을 수 없다. 나를 포박 하고 싶으면, 탐색자 협의회에 움직여, 나의 이 지위를 소실시키지 않으면 안 된다.
나를《팔계(트라센다)》에 따르고 있던 것은, 그 서열 제 3위--【성철(제철)】--알렉·하기다. 녀석이, 그것을 인정한다는 것은, 도저히 생각되지 않는 (뜻)이유이지만.

「경찰은, 용의자--사가라 유마를 체포할 뜻이 있다」

 대머리는 그렇게 우쭐거린 것처럼 선언한다.

「그것이 가능하다고 진심으로 생각하고 있는지?」

 라고 하면, 단순한 바보이지만, 이런 대국은 못된 꾀만은 매우 머리가 도는 것이 시세다.

「알고 있는거야. 《팔계(트라센다)》의 너에게는 절대적 불체포특권이 있다. 그렇겠지?」
「……」

 금발의 싹싹한 남자가 바보 취급한 것처럼 중얼거린다. 이 녀석은, 다른 것과는 분위기가 분명하게 다르구나. 아마, 이 손의 모략의 프로다.

「그렇지만 말야, 너의 지위의 근거인《서열 투쟁(랭크 충돌)》. 이 효력이 생기는 것은, 정식으로는 어디까지나 그 달의 월말인 거네요. 그것까지는, 너의 신병 구속에 대해, 제한 따위 없는 거야」
「월말이 오면 석방되지만」
「그렇네요. 월말이 오면 말야~」

그런 일인가. 요컨데, 살인, 상해, 유괴 그 외 여러가지, 세상에 알려지고 싶지 않으면, 입다물고 따르게 하고. 그렇게 말하고 있을 것이다.
금발의 싹싹한 남자는, 자랑스럽게 말을 계속한다.

「네가 체포되면,《팔계(트라센다)》라고는 해도, 사가라 코유키의 치료에 협력 따위 할 수 없게 된다. 세상으로부터 범죄자의 한쪽을 메는지 비난을 받는 일이 되니까요」

 이것이, 나에게로의 협박의 내용인가. 확실히 수주일전의 나라면, 실로 효과적면이었을 것이다.
 하지만―-.

「그래서?」

상황이라는 녀석은 시시각각 바뀌는 것이다.

「응? 한 번 더 말해. 너가 우리들의 의사표현을 거절하면, 우리 나라는 사가라 코유키의 치료 연구로부터 손을 뗀다」
「멋대로 해라」

 처음으로, 금발의 싹싹한 남자로부터 기분이 나쁜 미소가 소실한다.

「하? 한 번 더 말해 주지 않는가?」
「마음대로 하는거야」
「조, 조금 기다려. 너의 여동생의 생명이 걸려 있는 것이야」
「별로 너희들의 손 따위 빌리지 않아도, 나는 반드시 코유키를 이 손으로 치료해 보이는거야」
「너가 살인 미수의 용의로 체포되면, 사실상, 군과군의 여동생은 이 나라에서 이미 살 수 없게 된다. 코유키군이 눈을 떴다고 해도―-」
「거기가, 너희들의 원래의 착각이다. 우리들 남매는, 처음부터 이 나라에 있을 곳 따위 없었다. 내가 체포되려고 현실은 아무런 변하지 없고, 타인의 평가도 변화는 하지 않는다」

 우리들 남매는, 상내역전 사건의 단 두 명의 생존. 2천명의 죽음의 원인이 된 저주받은 남매. 그렇게 쭉 업신여겨져 왔다. 이제 와서, 수백명의 살인의 용의가 덧붙여진 곳에서 언 발에 오줌누기라는 녀석이다.

「……」

 결국, 금발의 싹싹한 남자는 딱딱 손톱을 씹기 시작해 버린다.
 이제 될 것이다. 이 녀석들은, 소극적 수단이라고는 해도, 코유키를 상처 입히면까지 선언한 것이다.
지금 이 때, 이 순간, 일본이라는 나라와는 인연을 끊었다. 진 8이나 노리유끼조에는 나쁘지만, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시,《트라인덴트》등 라는 반사에 협력할 생각은 없다.

「이야기는 끝이다?」

 내가, 자리를 일어서면, 바로 조금 전까지 여유를 새기고 있던 방의 아저씨들의 모습이 일변한다. 그 얼굴에 있던 것은, 격렬한 초조.

「얘, 얘기가 다르겠어. 사가라 코유키의 치료의 건을 내면, 솔직하게 따를 것은 아니었던 것일까?」
「그러한 너도 내켜하는 마음이었을 것이다!」
「나, 나는 무관계하다. 원래, 장관이, 사가라 유마에게는 중대한 용의가 걸리고 있다 따위라고 하기 때문에」
「나의 탓입니까!? 사가라 유마를 컨트롤 하는 재료는 없을까 말해 온 것은 당신들이지요?」
「흥, 토우죠가 없어져, 정계 진출의 발판으로 하려고 한 것이겠지만, 유감이었습니다」

 이 정도의 각오로, 우리들,《팔계(트라센다)》에 싸움을 걸어 왔는가…….
 발길을 돌려 걷기 시작하지만, 곧바로 말하지 않는다 되지 않는 일이 있던 일을 생각해 낸다.
 어깨 너머에 되돌아 봐―-.

「그래그래, 하나 말하는 것을 잊고 있었군. 나의《팔계(트라센다)》취임은, 서열 제 3위이며, 탐색자 협의회 의장--알렉·하기의 의향이기도 하다.
 즉이다. 이번, 너희들은, 의장전의 얼굴에 분뇨를 내던졌다는 것이다. 아니~너희들의 그때마다 가슴은 굉장한 것이다. 자랑해도 좋아. 나에게는 도저히 할 수 없다」
「기, 기다려 줘. 너는, 협의회에 보고할 생각인가?」

코다마가 시퍼렇게 핏기가 당긴 얼굴로, 그렇게 나에게 물어 온다.

「당연하다. 나는 시카. 그 의무가 있다」
「그, 그것은 곤란하다. 그만두게」

 이놈, 진짜도의 바보다. 대부분, 내가 알렉에 간절히 부탁해,《팔계(트라센다)》 (이)가 되었다고라도 생각하고 있었을 것이다. 정치가모두의 생각할 것 같은 일이다.

「멋대로 곤란해라」

 그렇게 내뱉으면, 나는 방을 뒤로 했다.









제 63화 결별의 말



 지하에 주차되어 있던 차에 난입해, 진 8의 제안으로, 조금 늦은 점심식사를 먹는 일이 된다. 나로서는, 전혀 배가 고프지는 않았지만, 이 타이밍에서의 식사의 권유다. 나에게 이야기하고 싶은 일이기도 할 것이다. 그러니까, 솔직하게 승낙하기로 했다.
 진 8의 늘 가는 찻집의 점내는 내장도 화려한이 아니게 침착하고 있어 꽤 취미가 좋다.

「마스터, 허락하면 좋겠다」

 진 8은, 그 부하의 화구음(가구군요)(와)과 카이토(보람과)(와)과 함께, 점내의 모퉁이의 구석의 자리에 앉으면, 고민의 표정으로 나에게 사죄했다.

「그러니까, 간단하게 머리 따위 내리지 마. 너다운 것도 아니다」
「그렇네……」

 쓴웃음 짓는 진 8으로부터는, 평상시의 패기가 소실하고 있다. 조금 전의 분수 모르는 바보모두만으로, 경파 될 리 없다. 방위 부처내도 그러한 추악한 분쟁이, 항상화하고 있을 가능성이 지극히 높다.

「나는 향후, 방위성, 경찰청으로부터 거리를 둔다」
「마스터라면 그렇게 할 것이다」 

 그렇다. 나는 2년전, 권력자라는 녀석들의 추악함을 뼈의 골수까지 깨달았다.
 녀석들은, 상내역전 주위의 격벽을 올려, 2000명을 제물로 해, 그 죄를 우리들 남매에게 강압한 것이다.
 소를 죽여, 대를 살린다. 그것이 녀석들의 본질이다. 거기에는, 녀석들나름의 정의나 도의심이 있을 것이다.
 하지만, 권력자들은, 어디까지나 안전한 장소로부터, 소를 죽이는 생명을 내리는 것에 지나지 않는다. 다소 마음은 상하겠지만, 실제로 피를 흘리는 것은, 권력도 힘도 가지지 않는 소인 일반인이며, 저 녀석들은 아닌 것이다.
 그런 녀석들과 손을 잡아? 바보 같이. 도저히 있을 수 없는 선택이다. 그것은, 조금 전의 녀석들의 언동으로부터 가부간의 대답에서도 추지할 수 있다.

「방위성과 경찰청의 양자의 출향조에 돌아오는 장소는 확보되고 있는지?」

 이것이 나의 유일한 위구[危懼]. 확실히, 방금전의 1건으로, 나는 이 나라의 권력자들을 단념하고 있다. 방위성이나 경찰청이 어떻게 되려고 마음 속 아무래도 좋다.
 하지만, 나의 길드에 출향한 저 녀석들은 별도이다. 임시라고는 해도, 저 녀석들은 나의 가족. 인연을 끊어도, 그 사실만은 변하지 없다.

「마스터, 그것은―-」

 화구음(가구군요)가 마음의 고조됨과 초조를 억제하지 못한다 흐트러진 음성을 올려, 일어서려고 하지만, 진 8에 차단해진다.

「정직, 어려울 것이다. 보았을 것이다? 현재의 방위성과 경찰청의 상층부는, 일부 이외, 타인의 서로 다리 잡아당기기를 어릴 적부터 한 것 같은 무리 뿐이다. 녀석들에게 있어, 권력, 파벌 투쟁은 숨을 중요함인 것. 대립한 마스터의 조직에 한때라도 속하고 있던 것 같은 위험 분자는 좋아서 격하, 최악 좌천일 것이다. 어쨌든, 출세 코스로부터는 빗나간다」
「젠장!」

 이런 것이라면, 용이하게 출향 따위 인정해야 할 것은 아니었다. 이것은 완벽하게 나의 판단 미스다.

「거기서다. 마스터에 부탁이 있다」
「뭐야?」

 가능한 한 보답하는거야. 그것이, 마스터의 책무라는 것이다.

「출향한 나의 부하들을 정식으로《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》의 길드의 멤버에 가세했으면 좋겠다」
「제정신인가?」
「아아」

 확실히, 출향조가 돌아와도 변변한 취급을 받지 않는다면, 지금인 채 나의 길드에 있는 (분)편이 상당히 좋을지도 모른다. 의식주와 가족과 다소곳하게 살아 가기에는 충분한 급여는 얻을 수 있고, 적어도 한직에 있는 나이 많은 사원들적 입장에 노출되는 위험성은 없다.
 하지만, 직업은 손익 계산으로, 생각해야 할 것은 아니다. 절대로 녀석들은, 이 나라나 그 국민을 그 손으로 지키고 싶어서, 그 직업에 붙었을 것이고.

「너희들 자신은 어떻게 생각해?」

 진 8의 부하의 두 명에 그렇게 물으면―-.

「「물론, 남고 싶습니다!」」

 아무 미혹도 없고, 즉답 된다. 두 명의 표정으로부터는, 놀라울 정도 미혹이 눈에 띄지 않았다.

「자위관은 아니게 되는 것이야?」
「자위관이 아니어도, 구할 수 있다. 그것을 가르쳐 준 것은 다름아닌 당신이다!」

 화구음(가구군요)가, 그렇게 소리를 지르고―-.

「그래그래. 게다가, 우리들이 구하고 싶었던 것은, 이 나라의 국민이에요. 저런 권력에 매달린 쓰레기들에서는 단정하지 않았다」

 카이토가, 얼굴을 혐오에 비뚤어지게 하면서도 그렇게 단언한다.

「나의 진행되는 앞의 위험성을, 너희들 정말로 이해하고 있는지?」

 나는, 패왕모두와의 배틀 로열에 절찬 참가중이다. 나와 오면, 틀림없이 그 전화에 말려 들어간다.
특히《오만》을 조금이라도 알면, 가부간의 대답에서도 이해 가능하게 된다. 패배는, 죽음 따위가 천국이라고 생각될 정도의 지옥이라는 일을. 그러니까야말로, 확인할 필요가 있다.

「로키씨로부터 모두 (듣)묻고 있습니다」

모두나……로키의 녀석도, 어중간한 각오의 녀석을 길드에 남기고 싶다고는 생각할 리 없다. 엄격한 상황인 취지는 숨기지 않고 전하고 있는 있을 것.

「가족마저도 연루가 될지도 모른다. 그런데도인가?」

 나에게도 생명보다 중요한 녀석이 있다. 그렇다는 것보다, 내가 이렇게 (해) 서 있을 수 있는 것도, 코유키의 웃는 얼굴을 되찾고 싶다는 강렬한 기분 까닭이다.

「지금은,《초승달의 밤(쿠렛센트나이트)》은, 자신들의 가족이기도 합니다」

 화구음(가구군요)가, 부드러운 미소를 띄운다.

「게다가, 마스터라면, 이제 와서, 우리들이 꼬리 감아 도망칠 수 없는 이유 정도 이해하고 있을 것입니다」

 알고 있는거야. 그렇게 바보 같은 녀석들이니까. 나도 이렇게 해, 걱정하고 있을 것이고.

「최종 확인이다. 틀림 없는가?」
「「네!!」

 나 자신, 동료들(가족)를 업신여기고 있었을지도. 내가 이 녀석들의 입장이라면―-.

「료지 했다. 너희들 두 명의 길드 가맹을, 길드 마스터, 사가라 유마의 이름을 가지고 정식으로 승인한다」
「「핫!!」

 일어서면, 두 명은 경례를 한다.

「그럼, 우리들은 자위관과 경찰관의 출향조의 의사를 확인해 갑니다」
「뭐, (들)물을 뿐(만큼) 쓸데없다고 생각합니다만」

 흰 화를 내 웃으면, 두 명은, 진 8에 다시 향해, 재차 경례하면, 가게를 나가 버렸다.

「진 8, 너는 어떻게 하지?」

 (듣)묻고 싶지는 않다. 그것은 물을 것까지도 없는 일이니까.
 하지만, 나는 길드 마스터로서 아니, 벗삼아 진 8에 들어야 할 책무가 있다.

「마스터를 뒤따라 가고 싶은 것이 본심이지만, 나는 좋아도 싫어도 자위대라는 조직에 너무 물들었다. 거기에, 나에게는 장으로서의 책임이 있다. 녀석들과 같이 홀가분하지 않은 거야」

 라고 생각했어. 이런 우직한 진 8이니까야말로, 나는 신뢰하고 있었을 것이고.

「그런가, 그러면, 작별이다」

 본심을 토로하면, 여기서, 어떻게 해서든지 만류하고 싶다. 하지만, 그것은 진 8이라는 남자에게로의 최대의 모욕한다. 그것만은, 해서는 안 된다.

「그렇게……완만한」

 우리들은 일어서―-.

「안녕이야」 「그러면」

 오른손을 서로 강하게 잡아, 친구이며, 가족에게 그 결별의 말을 말했다.








제 64화 되돌릴 수 없는 길



「그 망할 녀석이!!」

 민우혁신당 총재--코다마근락(메아리군요들 구)는, 의자에서 일어서, 분노대로, 벽을 찬다.
 발끝에 둔한 아픔이 달리지만, 상관하지 않고, 몇 번이나, 몇 번이나 찼다.
 사가라 유마에게로의 설득에 실패해, 장소는 어수선하게 되어 버렸다. 혼란을 진정시키기 (위해)때문에, 3시간의 휴식을 선언해, 자기의 집무실로 물러났던 것이다.

「여기까지 능숙하게 옮기고 있었는데, 이런 곳에서, 구두쇠가 붙고도 참을까 보냐!」

 매스 미디어를 능숙하게 조작, 유도해, 사계의 위험성을 호소한다. 사계의 요구를 마시지 않을 수 없었던 민자당 비판을 전개해, 국민의 지지를 얻었다. 그런 선거 운동의 한중간, 날아 들어오는《팔계(트라센다)》서열 제일위의 소문.
 그것은,16나이의 아이가, 걷는 핵병기--《팔계(트라센다)》로 취임했다는 사실. 정직, 처음으로 (들)물었을 때, 나쁜 농담으로 밖에 생각되지 않았다.
 그리고, 반신반의였다 그 소문도, 선거 대승 직후의 돌연의 미국 대통령 앨빈·이니아스로부터의 축전에 의해 증명된다. 내각총리대신 지명 선거는 아직이다. 이런 일은, 전대미문. 당초, 미국이 뿌리 편하게 걱정하고 있는지 내심똥인연(테)로 있었지만, 곧바로 대통령의 목적이 뿌리 편하게는 않은 것이 분명해진다.
 미국이 보고 있는 것은 뿌리 편하지 않고, 유우마·사가라. 그 소년만. 그것이, 대통령의 말의 마디들로부터 전해져 와 버리고 있었다.
 근락은 이 나라의 탑이다. 그 근락을 그대로 둬, 단순한 아이에게 경의를 표하는 발언을 하는 대통령에게는 격렬한 불쾌감이 떠오르지만, 동시에 미국마저도 앞지를 수 있을 찬스인 것을 가부간의 대답에서도 실감했다.
 즉석에서 당과 각 부처의 간부들을 모아, 유우마·사가라의 정보를 모으게 한다. 특히, 녀석의 위크포인트는 정성스럽게 수집시켰다.
 결과, 유우마·사가라에 대해 필요 충분한 정보가 손에 들어 온다.
 --사가라 유마. 무 황제 고교 일년이며, 낙오의 D클래스. 가장 퇴학에 가까운 학생으로 불리는, 열등생.
 경찰청의 토우죠 관방장과 자위대의 4 동자 막료장에 의한 추천에 의해,《트라인덴트》의 직의 장이 된 인물.
 이치조 사건에서는, 적세력을 다만 혼자서 섬멸해, 죄를 범한《팔계(트라센다)》서열 1위, 『마신』--세트와 서열 2위--메데이에《서열 투쟁(랭크 충돌)》에 의해, 승리해《팔계(트라센다)》의 정점으로 도달한다.
 도저히 믿을 수 없었지만, 곧바로 그것이 진실한 것은, 『초현실 현상 대책청』으로부터도 늘어뜨려진 정보로부터 분명해졌다.
 그리고, 『초현실 현상 대책청』은, 내각 특수마기술연구소구실--《트라이던트》의 해체와 새로운 신조직의 구축을 대안 한다.
신조직은 내각부에 놓여지기 (위해)때문에, 내각총리대신에 그 발동권이 유보되는 것은 같다.
 차이는, 주체로 있던 경찰청과 방위성의 양자를 신조직으로부터 배제해, 대신에 대책청의 간부를 맞아들인다. 그리고, 가장 큰 차이가, 사가라 유마를 조직의 장은 아니고 병기로서의 보고 작용시키는 것. 즉, 녀석으로부터 일절의 의사를 박탈한다. 물론, 녀석의 소지하고 있는 장난친 힘도 인재도 모두, 신조직의 통제하에 둔다. 그런 계획이었다.
 내각이 일신 된다. 저런 무능의 고물의 조직 따위 양해를 구한다. 게다가,《트라이던트》는 차기 총리대신인 근락의 부하. 그러면, 그 지휘는 근락이 직접 뽑는 것이 어울리는.
《팔계(트라센다)》일까 왠지 모르지만, 아이 따위뿌리 편하게 따라서 있으면 좋은 것이다.

방위성에 충분한 사전 교섭을 한 후, 4 동자통막장에 명해 사가라 유마를 불러들인다.
 사가라 유마에게는, 사가라 코유키라는 위크포인트가 있다. 그것을 능숙하게 사용하면, 녀석을 따르게 하는 것 따위 시시하다.
--그럴 것이었다.
 실제는, 사가라 유마는 시원스럽게, 여동생을 버려, 자기의 보신을 취했다. 결국, 녀석은, 변변한 신념도 가지지 않은 어리석은 아이에 지나지 않는다. 가족의 사랑마저도, 자기의 이익을 위해서(때문에) 간단하게 방폐[放棄] 하는 추악함. 완전히, 구할 길 없는 아귀다.
 하지만, 녀석은 탐색자 협의회에 보고하면까지 말해 왔다. 협의회는, 즉석에서 그 사실을 일반 공개해, 비난성명을 낼 것이다. 만일, 이 근락의 움직임이 세상에 널리 알려지면 어떻게 되어?
 십중팔구, 미국이 튀어 나와, 어떠한 제재적 수단을 취해 온다. 그렇게 되면, 책임은 모두뿌리 편하게 향할 수 있어 당내에서 반석이었던 권력은, 다른 당과의 협조를 주장하는 다른 온건파의 파벌에 슬쩍해진다. 여기까지 오는데, 피구역질을 토해 온 것이다. 저런 아귀의 탓으로, 모두 파괴해지고도 참을까.
 하지만, 어떻게 해? 녀석은, 탐색자 협의회에 보고한다고 해 와 있다. 협의회에 알려지면, 근락은 파멸한다.

「젠장, 그 아귀가 얌전하고, 나에 따라 조차 있으면―-」

 너무나 불합리함, 벽을 후려갈기려고 했을 때, 집무실의 문이 얻어맞는다.

「누구입니다?」
「『초현실 현상 대책청』의 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)입니다」
「자」
「아무래도, 아무래도」

 슈트 모습의 흑발의 호청년[好靑年]이, 몇 번이나 고개를 숙이면서, 방에 들어 온다. 대책청이 직접 이번 건으로, 파견했을 정도의 인물. 절대로, 특수 범죄 대책과의 과장이다. 기대의 호프인 것은 틀림없다.
 무엇보다―-.

「너의 계획, 완전한 빗나감이었지만?」

 노기를 숨길려고도 하지 않고, 그렇게 단적으로 고한다.

「아랴, 그, 거절해 왔습니까?」

 대해 놀란 모습도 없고, 그렇게 중얼거리는 4모의 모습 어떻게 시시하게 신경에 거슬린다.

「네. 게다가, 탐색자 협의회에까지 알린다 따위라고 말하기 시작하는 시말. 대책청은 어떻게 책임을 져 받을 수 있을까나?」
「책임도 아무것도 우리들은 책을 하나 제안하는 것에 지나지 않는다. 모두 총재의 판단이어요~」

 시원스런과 그렇게 장난친 말을 선() 싫어했다.

「장난치지맛!!」
「좋은 나이를 한 어른이 아우성치지 마세요. 침착해 총재의 지금 놓여져 있는 상황을 생각해 봅시다?」

남의 일과 같은 4모에 그트그트와 마그마같이 들끓는 분노를 어떻게든 억누른다. 지금 여기서, 대책청에 빈정 상한점, 사실상, 근락은 파멸한다. 지금은 한때의 굴욕 따위 억제해야 하는 것이다. 이 보복은 일이 무사히 끝나면, 충분히, 지불하게 하면 된다.

「나는 어떻게 하면 돼?」
「와옷! 과연은 총재, 이해하고 계신다. 그렇습니다. 이미, 주사위가 던질 수 있었던 이상, 이대로 입다물고 있으면, 당신의 정치 생명은 끝난다」
「너희들, 나를 끼웠군?」

 4모가 바보 취급한 것 같은 음색의 말로, 간신히, 대책청의 의도를 이해해, 원망의 소리를 높인다.

「끼웠다고는 남듣기 안 좋다. 원래, 당신 정도의 인간이, 실력만으로, 이 경제대국 일본의 수상이 될 수 있다고 진심으로 생각하고 있던 것입니까?」
「어떤 의미야?」

 지나친 모욕의 말에, 지를 것 같게 되는 소리를 어떻게든 삼킨다.

「말대로의 의미입니다. 해석은 어 뜻대로」
「너……」
「어쨋든, 당신이 취해야 할 길은 2개. 나의 말에 귀를 기울이고 영광을 움켜 잡는지, 그렇지 않으면, 무시해, 모두를 잃을까. 이 머지않은가입니다」

 분하지만, 녀석이 말하는 2택은 사실이다. 뿌리 편하게 이 상황을 타파하는 힘이 없는 이상, 녀석들의 조력을 우러러볼 수밖에 없는 것이다. 그렇게 하지 않으면, 근락은 모두를 잃는다.

「나는……어떻게 하면 돼?」
「솔직해 상당히, 상당히~어 상당히♪그것은 말이죠―-」

 4모가 입을 열어, 근락, 일생일대의 대도박이 개시된다.









제 65화 수사의 타임 리미트 도지마 미사키


 
 경시청 이치조 사건 특별 수사 본부

「사실상의 수사의 자름입니까……」

 도지마의 짜내는 것 같은 말에, 전수사관이 분한 듯이 숙였다.
연일 연야, 철야였던 일도 있어, 수사관들은 모두, 혈색은 나쁘다. 그런데도, 매달려 온 것은, 이치조 사건의 진실을 조사하는 것이, 마메르티누스의 수용소에서 죽은 수사 일과장의 무념을 푸는 것에 연결된다고 믿었기 때문이다.
 위는, 지금까지 참고인 취급이었던 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)에 구속 영장을 발행했다. 그리고, 사실상 4팔시간 이내에, 검찰에 서류 송검하지 않으면 안 된다. 그리고, 위로부터의 명령은, 즉시의 서류 송검.
 간신히, 사건의 실마리가 발견되어, 이치조 사건의 진실이 백일의 아래로 노출될지도 모른다. 그런 가운데의 돌연의 서류 송검의 지시다. 십중팔구, 정변의 영향일 것이다. 지금의 정권은, 사계와의 대립을 강고하게 주장해, 성립하고 있는 이상, 사계의 공주님인 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)를 유죄로 하는 것은, 절호의 퍼포먼스가 된다. 그리고, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의 것)이 죄를 인정하고 있는 이상, 시원스럽게 유죄가 되는 것은 틀림없다.
 만일 유죄가 되면, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)는 지구에 체재할 수 없게 된다.
이유는, 귀찮은 어른의 사정에 의한다. 지금 항간로 소문이 되어 있는 세계 탐색자 선수권의 18살 미만의 부의 우승 팀의 나라에 밀라노·블루 성적매력의 국적이 소속한다. 그렇게 장난친 협정이, 비밀리에 연결되고 있는 것 같다.
 탐색자 협의회와의 사이에 연결된 지구로 죄를 범한 사계의 거주자의 지구로부터의 추방과 그 소속하는 사계로부터의 출국의 금지의 의정서. 만일, 국적이 사계로 옮겨진 다음 유죄가 되면, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)는 그 소속한 사계로부터 두 번 다시 나오는 일은 할 수 없게 된다.
 대해, 지구에 국적이 있는 상황으로, 유죄가 되면, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)는 사형이 될 수도 있다. 지금의 정권이라면, 사법으로 압력마저 걸칠 수도 있다. 텔레비젼으로 감정적으로 사계를 매도하는 코다마 총재의 대사를 (듣)묻는 한, 그렇게 위험함이 지금의 정부 상층부에는 있다.
 그런데도 신희미래내(머리카락 공주 보고들의 것)이 죄를 범한다면, 그것은 말하자면 자업자득이다. 적어도 죄도 없는 일반인을 죽이고 있는 것이고, 상응하는 죄를 받아야 한다고 생각한다.
 다만, 그것은 어디까지나, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의 것)이 죄를 범했던 것이 절대 조건이다. 죄에 물을 뿐(만큼)의 책임이 없다면, 이 정도의 비극은 없다.
 이치조 사건과 미사키 전 부하인 선 가게소미태(물억새나)의 죄에 대해 조사하고 있던 수사 일과장이 살해당해 한층 더 이 며칠으로, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)(와)과 히에로판트들 간부의 양자의 발언에 치명적일 정도의 잘못이 포함되는 것이 알고 있다. 당초, 서로 감싸고 있는지도 생각했지만, 그런 것 치고는, 너무나 실제의 사실과 너무 다르고 있다.
 지금 현재, 야가미 관리관은, 친구의 조력을 빌려, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의) 들의 과거를 확인하고 있는 한중간이다. 앞으로 하루이기도 하면, 상황은 변했는지도 모르는데…….

「미사키 선배……」

 아마하네색잎(여승은 이로하)가 걱정인 것처럼, 미사키를 올려보고 있었다.

「걱정없어요」

 자신에게 타이르도록(듯이), 그렇게 강력하고 대답―-.

「자, 아직 시간은 있고, 시간의 한정해 달라붙어 봅시다! 신병을 우리들의 바탕으로 유치할 수 있는 것은, 어떻게 노력해도 앞으로 4사시간미만. 그것까지, 위는 무엇이 있어도 통하지 말라고!」
「「「「네!!」」

 미사키의 말에, 수사관들은 크게 수긍해, 움직이기 시작한다.
 동료였던 선 가게소미태(물억새나)가 최악의 범죄자였다는 사실은, 적잖게, 미사키를 시작으로 하는 수사관에게 깊은 상처를 남겼다. 물론, 다수의 아이들을 죽인 소미태에 격렬한 분노도 느낀다. 하지만 그 이상으로 본성을 간파할 수 없었던 자신의 용모가 없음이 오로지 분하고, 그리고 한심했다.

(이번이야말로, 잘못하지 않도록요)

 이 이치조 사건, 수많은 사람들을 상처 입혀, 많은 사람들의 운명을 미치게 했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이것으로 진정한 의미로 이 사건을 끝내지 않으면 안 된다. 그야말로가, 죽어 간 피해자들이, 바라고 있는 것일테니까.
 거기에……여기서, 미사키가 선택을 잘못하면, 마스터는 소중한 사람을 잃는다. 마스터에는 다만 웃고 있었으면 좋겠다.
--미사키는 결의를 맹세해 오른손을 강하게 꽉 쥐었다.




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읽어 주셔 감사합니다.




제 66화 결국 찾아낸 사건의 단서



「완전히 다르지 않은가……」

 금발에 선글라스를 한 슈트의 남자가 그렇게 중얼거렸다.
 --10 주홍 주문((와)과 주홍색 주문), 노리유끼조의 나쁜 친구로 해, 변호사다. 뭐, 외관상은 단순한 똘마니으로밖에 안보이는 것이지만, 변호의 팔은 물론, 이러한 정보수취에 대해도 비교 드문 재능을 발휘한다.

「동감이구나」

 세트와 미디어의 발언하러 나온 키메라화해진 인물의 출신지 따위로부터 한 번 더 정보를 정리해, 좁혀, 조사를 개시했다. 물론, 키메라화해진 사람들로부터 (듣)묻는 것이 가장 민첩했던 것이지만, 베리트씨가라사대, 기억은 그렇게 상황 좋게 지우거나 남기거나 할 수 없는 것 같다. 까닭에, 인간에게 되돌릴 때에 최근 10년간의 기억의 전삭제가 이루어져 한사람이라도 당시의 밀라노들을 기억하지는 않았다.
 여러가지로, 매일다리를 봉과 같이해 찾은 결과, 결국 신희미래내(머리카락 공주 보고들의) 들의 과거의 잔재를 발견한다.

「랄까, 그 밀라노라든가 하는 아가씨들, 이미, 망상을 이야기 하고 있으면 밖에 생각되지 않아」

 그런 것이다. 조사한 결과로부터 안 일은, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)(와)과 히에로판트들 간부의 모두, 엉뚱한 일을 이야기하고 있어 전혀 현실과 겹치지 않았었다.
 신희미래내(머리카락 공주 보고들의) 들의 각자의 이름, 살고 있는 장소는 커녕, 당시의 직업, 가족구성, 모두가 차이가 난 것이다. 특히, 히에로판트들의 설명에서는, 당시는, 뒤를 받고 있어 일본과 해외를 왕래해도 특별 이상하지 않는 고물상을 영위하고 있었을 것. 그런데, 실제로 히에로판트들은, 각각 이 인구 1000명 안 되는 거리에서, 회사원이나 교사 따위의 겉(표)의 직업에 대해 있어 해외에 발길을 옮긴 흔적 따위 전무였다.
 서로 감싸고 있는지도 생각했지만, 그렇다면 최저한의 현실성은 필요할 것이다. 무엇보다, 그토록 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)를 심취하고 있던 히에로판트들이, 일부러, 재판으로 마이너스 요인인 것을 이야기한다 따위 위화감 밖에 기억하지 않는다.
 제일 기이한 점은, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)(와)과 히에로판트들은, 원래, 부하와 상사 따위라는 관계는 아니고, 가족 그 자체였다는 일. 게다가, 이웃으로부터는, 사이가 좋은 형제 자매로서 평판이었던 것 같다. 물론, 다른 사람을 속이는 연기였던 일도 생각할 수 있지만, 그런 것 치고는, 이제 와서 숨기는 의의가 부족하다. 무엇보다, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 죄를 경감하고 싶은 히에로판트들로서는, 분명하게 역효과일 것이고.

「사가라군의 예감은 적중했다고 (뜻)이유인가……」
「이봐, 덕, 그 사가라군은, 유우마·사가라의 일인가?」
「그렇지만」

 주문의 평소와 다르게 냉수를 받은 같은 긴장된 얼굴에, 당황하면서도 수긍한다.

「그런가. 그래서, 스승……」

 잠깐, 지면에 시선을 떨어뜨려, 골똘히 생각하고 있었지만, 곧바로 얼굴을 올리면, 여느 때처럼, 흰 이빨을 보인다.

「슬슬, 밥으로 하자」

 그런 제안을 하면, 가까이의 작은 정식가게에 들어가 버린다.
 다 주문을 받은 흰 에이프런을 한 풍채의 좋은 여주인에게, 가게의 추천의 오야코동을 주문해, 테이블에 놓여진 물을 탄 술을 다 마신다.
 주문의 맹금류와 같은 눈동자가, 이 작은 정식가게를 관찰하고 있었다.
 주문은, 여가와 일의 사용구분 몇 초 단위로 확실히 하는 타입이다. 그 주문의 이 모습, 여기도, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 잔재라는 것인가.

「이 인물 알고 있을까?」

품으로부터 주문은 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 사진을 꺼내면, 여주인에게 건네준다.
 여주인은, 귀찮은 것 같게 사진을 받으면 크게 눈을 크게 연다.

「헤~, 너희들, 미래(보고들 있고) 의 아는 사람이야?」
「그런 곳이다」
「이제(이미/벌써/더는/정말) 10년으로도 되기도 하고, 그리운 벼. 그래서 너희들, 미래 제대로 어떤 관계?」

 이 거리의 거주자는, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)에 대해 물으면, 대체로 그리운 그렇게 뺨을 느슨하게한다. 한편, 노리유끼조가 경찰인 취지를 고하면, 순간에 입을 막아 버린다. 여기서, 대답을 잘못하면, 자칫 잘못하면, 여기를 내쫓아진다.

「그녀는 상사의 소중한 사람입니다」

사가라군의 소중한 사람, 그 사실에 실수는 없고, 거짓말은 말하지 않았다.

「상사, 아~, 너희들 시마가의―-」
「너!!」

 주방에서 리드미컬에 도마를 두드리는 소리를 시키고 있던 이 정식가게의 점주로부터 격앙이 날아, 여주인은, 흠칫 몸을 움츠리면, 가장된 웃음을 띄우면서도, 안쪽으로 물러나 버렸다.

「덕」
「알고 있다」

 이번 이치조 사건에 적잖게 무관계하다고는 말하기 어려운 고유 명사가 나왔다.
 여기로부터가 승부다. 이 거리의 거주자는, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)에 대해, 예외없이 호의적이다. 노리유끼조가, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)를 해치는 위험성이 있는 인물로 간주해지면, 다른 주민 같이, 입을 닫아, 진실은 두 번 다시 손에 들어 오지 않는다.


 오야코동은, 상당한 맛이었다. 그렇다는 것보다, 자칫 잘못하면 고급 레스토랑 같은 수준이 아닐까. 조미료라고 하면 좋은가. 어떻게도 푹 빠지는 맛이다. 무심코, 한 그릇 더를 해 버렸다.

 배를 채워, 차가운 찬물을 목 안에 흘리고 있으면, 여주인이 뜨거운 차를 넣어 주었다.

「어때, 맛있었는지?」
「에에, 매우」

 여주인은, 기쁜듯이 미소지으면―-.

「그것은 말야, 미래짱이 가르쳐 준 레시피의 하나 뭐야」

 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)에 조리의 재능이 있다고는 (듣)묻지 않았다. 역시, 모두가 조화가 잘 안 되고 부자연스럽다. 이 거리에 발을 디디고 나서, 마치 처음으로 어스 갈드에 방문했을 때와 같은 독특한 위화감이 있다.
 여기서 확실히 하지 않으면, 진실은 밝혀지지 않는다. 그런 생각이 든다. 승부하러 나와야할 것인가도 모른다.

「우리들은 경찰입니다」

 가슴 포켓트로부터 경찰 수첩을 꺼내, 보이면, 여주인으로부터 감정의 일절이 사라졌다. 같다. 입을 닫은 다른 거리의 거주자들과 완전히 같음.

「덕!」

 주문이 비난 스며든 소리를 높인다.

「아마, 이 사람들은, 속일 수 없어. 게다가, 그녀들에게는 알 권리가 있다」

 이런 비효율적인 일, 조금 전의 노리유끼조라면 절대로 선택하지 않았을 것이다.
의심해, 배반해, 불의리가 소용돌이치는 사건을, 당신의 작은 신념을 오로지 믿고 계속 쫓아, 진실이라는 퍼즐을 짜 세운다. 그것이 경찰의 직무다. 거기에 상대를 믿거나 그 마음을 생각해 꾀할 필요는 없고, 해서는 안 된다. 지금도 그 선택이 잘못되어 있었다고는 생각하지 않는다.
노리유끼조의 이 행위는, 아마, 이것이 경찰로서 마지막 직무라고 느끼고 있기에.

「돌아가 줘」

 그렇게 내뱉으면, 안쪽에 자취을 감추려고 하는 여주인.

「지금, 미래, 아니오, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)씨에게는 살인의 용의를 걸쳐지고 있습니다. 우리들은 그 용의에 대해 조사하고 있습니다」
「하아? 살인~? 바보 같이. 저런 상냥한 아이가 그런 엄청난 일 할 리가 없어. 자, 이제(이미/벌써/더는/정말) 기분이 풀렸겠지? 돌아간, 돌아갔다」

 여주인은 바보 취급한 것처럼 분출하면, 오른손을 팔랑팔랑 거절해, 퇴점을 지시해 온다.
 조금 전부터 느끼고 있던 일이지만, 이 거리의 거주자의 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)에 대한 태도는, 조금 과잉이다. 어떠한 이유가 있다고 봐도 좋다.

「신희미래내(머리카락 공주 보고들의)씨가 사람을 죽이거나 하지 않는다. 그 일점에서는 나도 동의 합니다. 반복이 됩니다만, 지금 내가 움직이고 있는 것은, 상사를 위해 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)씨의 용의를 푼다. 그 마지막 희망에 매달리고 있기 때문입니다」
「돌아가랏!!」

 히스테릭한 소리를 높이는 여주인에게, 주문은 목을 좌우에 흔들어 온다. 더 이상 이야기해도 헛됨이라는 제스추어일 것이다.

「알았습니다. 또 옵니다」

 자리를 일어서, 대금을 테이블에 두면, 주문과 함께 문까지 걷는다.

「기다리세요」

 어깨 너머에 되돌아 보면, 하치권을 한 4○대 후반의 백의의 남성이 여주인의 옆에서 잠시 멈춰서고 있었다. 이 사람이 이 가게의 점주일 것이다.

「이야기해 주시므로?」
「우선, 너희들의 이야기를 들려주는거야. 저들이 이야기할까는 그 다음이다」
「너!!」

 여주인이 비명에도 닮은 소리를 높이지만, 점주는 목을 좌우에 흔든다.
여주인은 눈물지어, 손수건으로 눈물을 닦는다.
 각각이 자리에 도착하면, 노리유끼조는 천천히 입을 열기 시작한다.
 사가라 유마라는 이상한 소년의 이야기를.

 ◆
 ◆
 ◆

「……」

 이야기가 끝나면, 점주들로부터는 노리유끼조들에 대한 강렬한 부의 감정은 완전히 소실하고 있었다.
 이 변하는 모양. 분명하게, 부자연스럽다. 무엇보다, 그들은 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)에 대해, 아가씨 이상의 감정을 가지고 있는 것처럼 생각된다. 그리고, 그 현상을 노리유끼조는 매우 최근 보았던 적이 있었다..
 --참고인으로 있던 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)(와)과 면회한 사계의 거주자.

「당신은, 아니오, 여기는 사계의 자손으로부터 되는 거리 무엇입니다 군요?」
「……」

 양팔을 껴, 무언의 긍정을 해 오는 점주와 여주인. 역시 인가. 이 장소가, 사계와 지구인의 혼혈아로부터 되는 거리라면, 주민이 경찰에 여기까지과잉 반응한 이유도 추지할 수 있다.
사계의 거주자는, 순수한 지구인과 비교해, 마술이나 스킬에 대해 보다 높은 적성을 가진다. 그러면, 사계의 피가 조금 섞여 있는데 지나지 않아도, 통상의 인간과는 비교가 되지 않는 힘을 가졌을 것. 그리고, 어느시대도, 다른 사람과 다른 것을 인간이라는 생물은 이물로서 인식하는 것이다. 다른 시읍면, 특히 나라와의 사이에 적잖게 갈등 정도 있었던 것은 용이하게 상상 할 수 있다.

「나 동료에게도 사계의 순혈종이 있습니다. 그러니까, 당신들의 일에 대해, 발설하는 것은 절대로 없습니다」
「……」
「너, 너……」

 침묵을 지키는 점주의 소매를 여주인이 불안한 듯한 얼굴로 이끌었다. 노리유끼조들에 대한 적의는 없어졌지만, 그 말의 모두를 믿을 수 없다. 그런 곳인가.
그들이 혼혈아라면, 인간과는 다른 외관을 가지는 것이 있어도 이상하다는 없다. 만약, 서투르게 폭로되고라도 하면, 차별의 대상. 그렇게 생각하는 것도 무리는 아니다.
 그러면, 강제적으로 믿게 할 뿐이다.

(바포멧트씨, 조금 와 받을 수 있을까나)

 염화[念話]로 그렇게 고하면, 긴 머리카락을 등으로 하나에게 통솔하고 있는 적발의 싹싹한 남자가 나타난다.

「「「……」」」

 돌연 나타난 적발의 남자에게, 입을 빠끔빠끔 시키는 점주에게 여주인에게, 폭포의 땀을 흘리면서도 바포멧트씨를 응시하는 주문.

「노리유끼조전인가, 무슨 일일까?」
「이 사람들은, 리룸씨를 이 거리 전체로 돌보여 받은 사람들답다. 설득에 협력해 주지 않는가?」
「편~리룸님을」

 바포멧트씨는, 점주와 여주인을 잠깐 관찰하면―-.

「이 사람들, 조금, 우리들의 피가 들어가 있습니다인. 무엇보다, 대부분이 인간의 피일테니까, 조금 힘의 강한 인간에 지나지 않겠죠.
안에는 모퉁이나 송곳니, 날개, 손톱의 신장이 생기는 것등이 있는 것은 아닌지?」
「……」

 말없이, 몇 번이나 수긍하는 점주.

「그래, 무서워하지 않아 이라도 좋다. 리룸님에게로의 충성, 나는 그대들에게, 깊이 감사하고 있다. 이 바포멧트, 반드시 그대들에게 보답하자」
「미안, 바포멧트씨, 지금은 시간이 없다」
「그랬습니다. 설득이었습니다. 어떻게 하면 좋을까?」
「너가 사계의 거주자인 것을 그들에게 증명해 주었으면 한다」
「용서」

 그 말을 계기로, 바포멧트씨의 머리에 2개가 긴 모퉁이가 나, 등에 흑색의 날개가 난다.
 뺨을 경련이 일어나게 하면서도, 튕겨진 것처럼 자리를 일어서면 방의 구석까지 뒤로 물러나는 주문. 이런 궁지에 몰린 주문 따위 처음 보았다. 어느 의미, 신선하다.

「나는,【광왕】오즈님의 재상--바포멧트. 이것으로 증명이 되었는지?」
「「……」」

 점주와 여주인은, 역시, 말없이 몇 번이나 수긍한다. 지나친 불가피한 모습에 약간 너무 한 것을 실감하고 있었다.

(라고 할까, 사가라군이라고 알게 되어, 요즘, 대단히, 나도 비상식적으로 물들어 버리고 있는지도……)

 자동 판매기사무라이, 옷을 입은 소변 애송이의 석상에, 여장 남자 게시판들이 길드내에는 발호 하고 있을 정도다. 인간의 외관과 큰 차이 없는 바포멧트씨등 놀라는 것에 적합하지 않게 되어 있는 것은 부정하지 않는다

「내가 있어서는 이야기가 진행되지 않는 모습. 지금은 여기서 실례하겠습니다」

 거북한 것인지, 뺨을 파삭파삭 긁으면, 바포멧트씨는, 길드 하우스에 전이 해 버렸다.

「라고 덕, 너……」
「주문, 너에게는 나중에 이야기한다」

 오른손을 올려 주문을 억제하면, 점주와 여주인에게 다시 향한다.

「이해해 받을 수 있었다고 생각한다. 나에게도 닮은 같은 동료가 있고, 비밀을 흘리는 일은 없다. 다만, 순수하게 진실을 분명히 해, 그녀의 용의를 풀고 싶은 것뿐」
「알았습……니다」

 점주는 주저하기 십상에도, 입을 열기 시작한다.

 ◆
 ◆
 ◆

 점주로부터 (들)물은 내용으로, 간신히 진상이 어렴풋하면서로 보여 왔다. 사가라군이 말하는, 이치조 사건에 항상 항상 따라다니는 부자연스러움도.
 이번 사건을 해명하는 키맨이 되는 것이 그 남자. 간신히, 찾아냈다. 녀석들의 계획을 두드려 잡는 증거를 가지는 인물.

(일과장. 보고 있어 주세요)

 일과장은, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)를 어디까지나 참고인으로서 청취하는 것을 둬, 체포하는 것을 꺼리고 있는 감이 있었다. 그 사람은, 성공의 논캐리로, 일과장의 지위에까지 끝까지 오른 지극히 우수한 경찰관. 그 사람의 경찰관으로서의 감은, 신뢰하는 것에 적합하다. 그야말로, 스킬이나 마술보다 상당히.

(반드시, 내가―-)

 이것은, 일과장이 노리유끼조에 남겨 준 마지막 과제다. 다시 생각해 봐도, 그 사람과는 부딪치고 있을 뿐이었지만, 그 형사로서의삶의 방식을 노리유끼조는 존경하고 있던 것이다. 녀석들은, 그 일과장을 입막음만을 위해서 죽였다.
이 사건의 진상을, 반드시 백일하에 쬐어 준다. 그것이, 작은 노리유끼조로 할 수 있는 최대의 보복.
자리를 일어서려고 하면, 휴대폰의 착신이 울린다.
 귀에 대면―-.

「야가미 관리관……」

 초조 충분한 미사키짱 소리. 토우죠 관방장으로부터의 그 메일의 내용이 진실하면, 용건은 (듣)묻지 않더라도 안다.

「신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 구속 영장이 청구 당한 것이구나?」
「알고 있던 것입니까?」
「글쎄. 괜찮아, 걱정 필요없어. 어차피, 대청소도 하지 않으면 안 되었던 것이다」

 일과장의 입막음. 그 사건은, 우연히 운이 나쁜 것뿐이라고 생각하고 있었다. 아니, 그렇게 믿고 있었다. 그래. 토우죠 관방장으로부터의 그 메일을 읽을 때까지는.
 경찰 내부에, 악마에 영혼을 판 왕바보 자식이 있다. 그 녀석은, 처음부터 경찰관은 커녕 인간조차 아니었던 선 가게소미태(물억새나)(와)과는 정취가 다르다.
 경찰관이면서, 겨우, 경찰 내부의 권력 투쟁을 위해서(때문에), 동료를 시원스럽게 매도한 것이다. 그 행위를 노리유끼조는 이 영혼에 맹세코 허가는 하지 않는다.

「도지마 미사키 수사관, 이것은 이치조 사건 관리관--야카미 노리유끼조로부터의 명령이다. 비록 누가 와도, 내가 돌아갈 때까지, 절대로 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 신병을 건네주지마. 책임은 모두 내가 가진다」
「핫! 그렇지만, 너무, 기대하지 않고 냄새가 난다」
「상대도 진심일 것이다?」
「에에, 이미 경찰청의 형사국 특수 사건 수사실의 실장으로부터 즉시 신병을 검찰에 인도하도록(듯이) 명령이 와 있습니다」
「에 ~그것은, 그것은……」

오오, 잡힌다 잡힌다. 경찰청의 형사국 특수 사건 수사실실장. 노리유끼조의 직접적인 상사. 녀석도 쓰레기비칠 계획에 손을 빌려 준 한사람인가. 좋은 거야, 시시한 것에 손을 빌려 준 청구서는, 절대로 지불하게 해 준다.
게다가, 어차피, 이 1건으로 경찰에 노리유끼조의 있을 곳은 없어진다. 부하들을 위해서(때문에), 경찰내의 고름은 모두 다 낸다.

「아마, 좀 더 캐스트는 올라요」
「일 것이다. 그렇지만―-」
「하는군요?」
「아아, 이것은, 우리들 현장에 종사하는 경찰관의 고집이다」
「료지 하고 있습니다. 그러면―-」

 전화가 끊어져, 노리유끼조는 자리를 일어서면―-.

「미래짱을 부탁합니다」
「그 아이를 도와 주세요! 부디 부디―-」

 책상에 이마를 강압하는 점주와 여주인.

「머리를 올려 주세요. 우리들도 전력을 다합니다. 이번 사건이 진정한 의미로 해결하면, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)(와)과 함께 방문하도록 하겠습니다」

가볍게 인사 해, 가게를 나온다.

「노리유끼조, 너, 지금 도대체(일체) 무엇에 머리를 들이밀고 있어?」 

 주문의 질문의 취지는, 바포멧트씨일 것이다. 그의 이상함은 주문 클래스의 일류의 탐색자라면 당연하게 추지해 마땅하고.

「그런데. 나도 그것을 알고 싶다고 생각하고 있는 곳」

 사가라군 클래스의 7체의 괴물끼리의 데스게임. 그렇지만, 반드시 그것만이 아니다. 좀 더, 근원적이어 구제가 없는 와중에, 지금 노리유끼조들은 있다. 그런 생각이 든다.

「다음에 모두 이야기해」

 주문은 어깨를 움츠리면, 걷기 시작한다. 그런 나쁜 친구의 배려에 감사하면서도, 마지막에 되는 경찰관으로서의 투쟁에 노리유끼조는 다리를 내디뎠다.








제 67화 제３ 시련



 길드 하우스의 자택으로 돌아가면, 나의 침대에서 자고 있고 싶은 새끼여우가 큰 하품과 발돋움을 해, 나의 머리 위에 톡 탄다.
큐우와 함께, 자택의 밖에 나오면, 꼭 월트를 우연히 만났으므로,《멸망의 수도》, 제３ 시련에 도전하는 것을 고한다.
 정직, 살아났다. 지금은, 아무것도 불필요한 일을 생각하지 않고, 오로지, 신체를 움직이고 싶었던 것이다. 진 8과의 결별로, 나는 스스로도 생각하고 있는 이상으로 쇼크를 받고 있는지도 모른다.

전이를 하면, 거대한 돔 상태의 얼음의 구조물.
 정면의 문에 가까워지면, 벽의 일부가 옆에 미끄러지며, 계단이 나타난다.


완만한 계단을 올라 가면 넓은 공간에 나온다.
일정 간격에 설치되어 있는 얼음의 기둥에, 눈부신 장식이 이루어진 관객석. 여기의 풍경--.

「콜로세움이다」

월트가 보소릭이라고 중얼거린다.

「아아, 상당히 취미의 좋은 일로」

 관객의 한사람도 없는 콜로세움. 여기를 만든 녀석의 마음 속, 몹시 구부러진 성격으로부터 해, 자기 자신이 관객이라든가, 투쟁과는 고독한 것, 그런 철학 스며든 것을 말하고 싶은 것은 아닐 것이다.
아마, 이 시련의 도전 자체에 의미는 없다. 대부분 그런 취지라고 생각된다.

「동감이다」

 월트가 곁눈질로 나를 흘려 보면서, 큰 한숨을 토한다.

「뭐야. 말하고 싶은 일이라도 있는지?」
「아니, 다른 사람의 모습을 보고 우리 다시 거절해, 진짜로 큰 일다라고 생각해서 말이야」

 어떻게도 바보 취급 당하고 있다. 그런 생각이 들지만…….
뭐 좋은가. 월트의 발언이 이상한 것은 언제나이고.

「그러면, 시작합니까」

 콜로세움의 연무대의 중앙에 있는 마법진과 그 중심의 흑색의 원주상의 물체. 원주상의 구조체에 가까워지면, 천천히 기동해 나간다.

『도전자,《분노의 왕》과 그 권속과 확인. 코드,0150--제 3 시련--《도플갱어》
 30초 후 시련이 개시됩니다』

 관객석에 얼음의 관객이 만들어져 일제히 환성과 박수가 이루어진다. 이 센스, 이 던전의 작성자, 진짜로 머리의 나사 날고 자빠진다.
 얼음중에서 나타난 것은, 매우 눈초리의 나쁜 소년. 그 그야말로 범죄자연 한 인상을, 나는 알고 있다. 랄까, 저것 나구나…….
 근처에는, 수인[獸人]의 큰 남자. 어디에서 어떻게 봐도 월트다.
 제 2 시련은, 엽기 취미의 빗치 누나. 다음이 나 자신은인가. 어디까지 멋부리고가 효과가 있고 자빠진다.

「쿠응」

 머리로부터 나의 가슴에 매달리면, 불안한 듯한 소리를 높이는 큐우. 의리가 있는 큐우로부터 하면, 나와 상대 하는 것은 싫은 것일 것이다.
여하튼, 눈앞에 있는 나는, 모습은 물론, 행동, 영혼의 색까지 꼭 닮다로부터. 게다가, 서투르게 큐우까지 투쟁에 섞이면, 잘못해 나에게 공격한다니 얼간이인 일이 될지 모른다.

「큐우, 너는 구석에서 쉬어라」
「큐욱!」

 오른손을 올리면, 콜로세움의 구석까지 달려 가는 새끼여우.
 자, 민첩한 것이, 내가 월트, 월트가 나의 분신을 격파하는 것이지만, 아마, 이 던전 작성자의 성격의 나쁨을 비추어 보면, 자신을 쓰러트리지 않는 한, 클리어는 되지 않는다. 그런 룰로 하고 있을 것이다.

「월트」
「알고 있어, 형님. 한 번, 나 자신과 서로 해 보고 싶었던 것이다」

 자신과 싸우고 싶은지, 평상시의 나라면 그런 기색 나쁜 일경험하고 싶지도 않을 것이다. 그렇지만, 실로 상황이 좋은 것에, 지금의 나는, 어리석고 무력한 나 자신을 질척질척해 주고 싶은 기분이었던 것이다.

「어이, 나, 철저하게 굴복 시켜 준다. 너만은 울어도 허락해 주지 않는다」

 나는 몸을 지으면, 지금까지 억누르고 있던 분노의 쇠사슬을 천천히 해방해 나간다.

 ……
 …………
 ………………

 좌상(분)편으로부터 강요하는 나의 분신의【하늘 무라쿠모】를, 같은, 왼손에 가지는【하늘 무라쿠모】로 받는다. 분신이【에어】의 총구를 나에게 향하여 오므로, 나도【에어】의 총구를 향하여 발사한다.
 나의 분신이 발한【에어】의 총탄이 공중에서 충돌, 파열해, 마른 죽는 소리를 한다.
 여기까지는, 씨어리 대로이지만, 지금의 나는 아무래도 초조해지고 있다. 분신과 유희를 할 생각 따위 없는 것이다.

「라고 할까, 인형에게, 무기 따위 불필요하다」

【하늘 무라쿠모】(와)과【에어】를 이공간에 수납해, 몸을 굽히면, 지수로 손짓함을 한다.

「와라. 나, 쫄지 않으면 말야」
『……』

【하늘 무라쿠모】의 칼끝을 나의 심장에 고정하면, 가짜의 나는 공중으로부터 고속 하강해 온다.
나는 조금 중심을 피해,【하늘 무라쿠모】의 칼끝을 나의 옆구리에 찌르게 했다. 순간, 옆구리의 근육을 매는 것과 동시에, 녀석의 왼손목을, 마력을 충분히 담고 고질화한 왼쪽 장저[掌底]로 절단 한다.
녀석은 후방에 백스텝 해,【에어】의 총구를 향하여 온다.

「어이(슬슬), 도망친다고는 무정하다」

녀석이 후방에 도약하는 것과 동시에 녀석에게 향하여 질주 하고 있던 나. 【에어】의 총탄이 나에게 사출되지만, 그런 것 피할 필요도 없다. 흉부 일부에 집중해, 마력을 전개해,【에어】의 총탄을 모두 근육으로 받고 오면, 마력에 의해 고질화한 오른손에 의해, 녀석의 우측 어깨를 절단.
거의 동시에, 녀석의 왼쪽 돌려차기가, 나의 오른쪽 머리 부분으로 클린 히트 한다. 썩어도 나인가. 손버릇 걸음새가 나쁜 곳 등, 진짜로 구할 수 없다.
무엇보다, 지금 것으로 죽일 수 없었던 것은 치명적이다. 그것은 분신의 패배를 의미한다.
아랫 입술을 씹어 잘라 의식을 이어 둬, 양손으로 분신의 안면을 움켜잡음으로 한다.

「끝이다, 나」

 잡으면서, 나는 몸을 고속 회전한다. 고캐와 생리적 혐오가 하는 소리와 함께, 녀석의 목은 념 글자 있었다.
 머리 부분을 없애, 실의 끊어진 것 같은 인형과 같이 지면에 엎드려, 너덜너덜의 얼음의 파편이 되어 무너져 가는 나의 분신.

문자 그대로, 적은 나와 동등. 스테이터스는 물론, 지능도, 버릇조차도 완전히 동일 인물. 본래, 승패 따위 그렇게 간단하게 붙을 리도 없다. 그럴 것인데, 뚜껑을 열어 보면, 나의 압승이었다.
 월트는 아직 싸우고 있다. 내가 개입하면 일순간으로 승패는 붙지만, 그것을 하면, 나중에 녀석에게 원망받을 것 같다. 녀석이 위기가 되면, 나가면 좋은 거야.

「어째서일 것이다……」

 만물 창조가 봉인된 나에게 있어, 이 싸움은 본래 가장 고생하는 전투일 것. 근소한 차이에서의 승리가 고작일 것. 적어도 여기까지, 차가 나는 것 같은 전투는 아닐 것이다.
얼음의 분신은, 본인보다 약체화 하고 있다면 설명도 대하지만, 월트가 지금도 격전을 펼치고 있는 것으로부터도, 그것은 부정할 수 있다.
여하튼, 월트의 승패가 붙을 때까지 신체를 쉬게 한다고 하자.
 분신의 친목의 왼쪽 돌려차기에 의해, 오른쪽 눈이 망쳐져 왼쪽 안면은 감각조차 하지 않는다.
 아이템 박스로부터, 회복약을 꺼내, 다 마셔 회복하면, 큐우의 원래로 걸어간다.

「큐우」

 뺨 비비기를 해 오는 새끼여우 큐우를 껴안으면, 나는 마루에 앉아, 월트의 전투의 관전을 개시했다.

 ……
 …………
 ………………

 전투의 뒤, 전신피만의 월트가, 분신의 심장을 도려내, 하늘에 향하여 짐승의 포효를 올리고 있었다.

『분노의 왕과 권속의《도플갱어》격파 확인--제 3 시련 클리어!
 --외부로부터의 강제 액세스………………접속 완료, 시스템 링크………………………………………《00 인자》의 강제 진화……………………………………………………………………완료.
《예지(소피아)》가 권능에 참가했습니다.
--《예지(소피아)》에 의해,《로드》에 혜택의 일점 집중, 배분을 합니다. 《로드》가 Lv4로 상승하는 것과 동시에,《기억 회귀》가 해방되었습니다.』

 《기억 회귀》에,《예지(소피아)》인가. 함께 상세 검증이 필요할 것이다.
 지금은 그것보다―-.

「월트, 돌아오겠어. 라고 들리지 않은가」

 기절해, 지면에 엎드리는 월트를 어깨에 메면, 길드 하우스로 전이 한다.









제 68화 사태 변동의 계기



 자택에서,【기억 회귀】와【예지(소피아)】의 확인을 실시한다.

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『로드(L?4)』

0 기억 회귀:특정의 인물에 관한 세계에 기록된 기억을 회귀해, 영상으로서 투영 한다. 병행 세계에 있어서의 간섭조차도 가능하게 한다.
0 사용 제한:하루 3회

 세계에 기록된 기억? 병행 세계? 완전히 의미 불명한 것 뭐야가……에서도, 레벨 80에 이르는 조건인 『회귀 진실의 해명』이라고 관계가 있을까.

--YES입니다. 마스터.

「우옷!!?」

 돌연, 머릿속에 영향을 주는 남자의 소리에, 비명 스며든 소리를 높여 버린다.
 근처를 바라보지만, 당연하다는 듯이 아무도 없다.

--99. 78%의 확립으로, 레벨 80에 이르는【회귀 진실의 해명】은,【기억 회귀】를 이용하는 것으로, 달성이 가능합니다.

(너누구?)

--나는,【예지(소피아)】예요. 마스터.

(【예지(소피아)】? 새롭게 얻은 권능이라는 녀석인가?)

--YES입니다.

 돌연, 눈앞에 떠오르는 텔롭.

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『예지(소피아)』

0 설명:정신 생명체의 하나인 스킬 생명체. 사가라 유마의 영혼과 링크해, 주인, 권속의 소지 권능의 관리, 스킬·마술의 개발, 작전계획 정립등의 사무적 기능을 완전 제어한다.
【무한 병행 사고】:사고의 중복에 제한이 없어진다.

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이른바, 권능의 컨트롤러라는 곳일 것이다. 확실히, 마술이나 스킬의 개발은 전혀 진행되지 않았다. 우선, 일임 해 두자.

(스킬과 마술의 개발을 부탁한다. 적합하는 것이 있으면, 권속에 소개에서도 해 줘)

--YES!

 그것보다, 지금은, 레벨 80에 이르는【회귀 진실의 해명】에 대해 다.

(【회귀 진실의 해명】의 클리어 조건에 대해 가르쳐 줘. 이래서야, 뭐가 뭔지 모르고)

YES, 검색 개시……………………
 ……………………
 ……………………
 …………………….

(어이,【예지(소피아)】?)

 --완료. 그리고, 5 로쿠부이치 3초에 사태가 움직입니다.

 요컨데, 시간이 올 때까지 기다리라는 일일 것이다. 1시간 정도라면 얼마라도 기다려 주는거야. 레벨이 상승하지 않는 이상, 오늘은 그다지 하는 것이 없고.

 
 오래간만에 자기 방의 침대에서 선잠을 취하고 있으면, 염화[念話]의 호출음에 의해, 두드려 일으켜진다.

『사가라군, 피로 미안하다. 지금 시간 만들 수 없을까』

 진 8의 다음은 노리유끼조인가. 오늘은 도대체(일체) 어떻게 되고 자빠져?

「소중한가?」
「아아. 이치조 사건에 대해 진전이 있던 것이다」
「그런가」

 이치조 사건의 진전. 그것은, 지금 내가 가장 바라는 보고. 이것이 이른바,【예지(소피아)】가 말하는 사태의 변동이라는 녀석이다.

「자세하게 문 이길 수 있는 덩이」
「양해[了解]다. 자료도 섞어 이야기하고 싶다. 지금, 중앙 의사당의 회의실에 있지만, 올 수 있을까?」
「곧바로 향한다」

 나에게 매달려 깊은 잠[爆睡] 하고 있는 새끼여우를 침대에 일으키지 않게 살그머니 두면, 나는 중앙 의사당으로 직행한다.


중앙 의사당은, 길드 지구의 중앙에 있는 지하 500층에 달하는 건축물이다.
 열중하는 성질인 공원의 괴물들이, 초월급까지의 마도구를 구사해 건축한 소중히 간직함. 까닭에, 이 지구의 마도마 기술 과학기술에서는 있을 수 없는 광경이 도처에로 목격할 수 있다.
 --목적의 방에 직접 전이 가능한 엘레베이터.
 --하늘에 부유 하는 복수의 정보 제공의 텔롭이나, 텔레비젼이나 넷의 화면.
 --1분에 1시간의 휴식이 잡히는 수면 커플 셀.

이 미래 시설은, 한 번 발을 디딘 것의 상식을 나무 부스러기 보고 인으로 파괴한다라는 사전 선전으로 만들어지고 있다. 실제로 통상의 인간이 보면, 비명의 하나 정도는 올릴 것이다.
무엇보다, 판매기사무라이가 일본술을 마시고 있을 정도다. 이제 와서 우리들의 길드 멤버에게, 파괴할 뿐(만큼)의 상식이 있을까는, 매우 불명한 곳에서는 있지만.


 지하 500층의 중앙 회의실에 들어가면, 로키, 베리트, 바포멧트, 월트의 인간세상 밖조와 노리유끼조에, 낯선 금발의 남자가 있었다.

「10 주홍 주문((와)과 주홍색 주문)(이)다. 아무쪼록 부탁한다」

 금발의 남자가 긴장 기색으로 나의 옆까지 오면, 오른손을 내며 온다.

「아아, 사가라 유마다. 잘 부탁드립니다」
「그래서?」

 노리유끼조의 모습으로부터 헤아리는 것에, 현재 궁지에 몰린 상황에 있을 것이다. 모두는 이 건이 끝나고 나서다.

「우선, 이것에 대충 훑어보았으면 좋겠다」

 자리에 앉으면, 노리유끼조의 전에 있던, 공중에 떠올라 있던 텔롭이 나의 앞까지 날아 온다.
 나는, 그 자료에 대충 훑어보기 시작한다.




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짧기 때문에 오늘, 이제(이미/벌써/더는/정말) 1화 투고합니다.




제 69화 작전 회의



「모두가 터무니없는가……」

 기재된 내용은, 밀라노들이 자백하고 있는 내용과는 전혀 닮지 않은 것이었다.
--코우모리(박쥐) 거리--이 거리에서, 밀라노와 히에로판트들은 살고 있었다.
 칸나기미래(인가 보고들 있고), 그것이, 밀라노의 진정한 이름.
 --장남인 히에로판트의 칸나기 우쿄우(인가 오늘)이, 코우모리(박쥐) 고등학교의 역사 교사.
 --차남인 트렌크스─칸나기중호(인가 인 무성하고 호랑이)는 건설업의 주임.
 --삼남의 하─미트--칸나기윤(인가)는, 코우모리(박쥐) 중학의 학생.
 --장녀의 라바즈─칸나기소나비(인가 나비)가, 화장품 회사의 OL.
 녀석들은 약 10년전까지, 가족으로서 살고 있었다. 조사에서는, 이것은 단순한 형식은 아니고, 문자 그대로의 의미.
 그 후, 밀라노는 왠지, 도쿄로 반년의 메이드 육성 학교에 다녀, 시마가에 메이드로서 취직한다.
 히에로판트들은, 그 뒤도 이 거리에서 생활하고 있었지만, 일년반전에 갑자기 자취을 감추어, 범행에 이르고 있다.
 이 때, 누군가에 의해, 일절의 공적 자료의 소실, 개찬을 하지만, 히에로판트들이 자기의 죄를 인정해, 자백하고 있는 일도 있어, 수사 본부는 변변한 증거도 얻지 않는 채, 아무도 혐의도 하지 않고, 그 사실을 믿어 버린다.
 눈치챈 것은 나와 경시청 수사 일과장. 그는 위화감을 기억해, 밀라노만, 참고인으로서 사정을 청취하고 있었지만, 마메르티누스 수용소를 방문중, 습격을 받아, 사망해 버린다.
 나도, 2회차와 3주째의 부자연스러움으로 처음으로 녀석들의 언동에 위화감을 기억한 것이다. 별로, 경찰의 직무 태만이라는 것은 아닐 것이다. 오히려, 그 사실에 희미하게 눈치채고 있던 것 같은 수사 일과장이 이상할 뿐이다.

「젠장!!! 나는, 그 놈들이 쓴 줄거리인 채, 감쪽같이 춤추어졌다는 것인가!!」

자료를 다 읽은 바포멧트는, 증오로 가득 찬 얼굴로 테이블에 주먹을 내던진다.
테이블은, 특수한 마도구로 되어 있는지, 바포멧트의 분노에 맡긴 타격에도, 충파 하나 서지 않는다.

「손님의 앞이야. 침착해라. 바포멧트」

 로키가 카드를 손으로 놀리면서, 그렇게 고한다.

「하지만, 로키님--」
「좋으니까, 조금 안정시키고」
「……」

 평상시의 온화한 어조라고는 생각되지 않는 로키의 강한 말에, 바포멧트는, 일순간 눈이 휘둥그레 지지만, 분한 듯이 침묵을 지킨다.

「민우혁신당. 어디까지나, 바보로 된 것이다」

 노리유끼조들의 조사에서는, 히데타다가 사표를 제출하는 전부터, 이미 사태는 움직이기 시작하고 있던 것 같다.
 야당--민우혁신당은,《트라이던트》의 성립이 공표되고 나서, 경찰청의 상층부의 일부와 접촉해,《트라이던트》의 사실상의 고안자인 히데타다의 실각을 모색한다. 여기까지는 확정 사항이며, 뒤도 잡히고 있다.
 뒤는, 모두, 상황 증거로 지나지 않는다. 하지만, 너무나 조건이 너무 모이고 있다.
 제일, 사계가 출현하고 나서, 너무나 신속한 타이세이변.
 제 2, 마메르티누스 수용소내의 용의자와의 면회에는, 수용소 관리국 국장의 허가가 필요한 곳, 이 날, 국장은 우연히 출장중이며, 본래라면, 들어갈 수 없었다. 그런데, 왠지, 출장 장소로부터, 국장이 허락의 서류를 일과장에 발포한다. 게다가, 정중하게 시간도 지정해.
 제 3, 노리유끼조가 코우모리(박쥐) 거리에 도달한 순간, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 구속 영장의 청구의 강제.
 어떻게 소극적으로 봐도,《오만》과 민우혁신당, 마메르티누스 수용소 관리국 국장은 연결되고 있다. 아니,《오만》이 그 정도의 녀석들에게 신뢰를 댈 리도 없는가. 녀석들은,《오만》의 완구(손발)에 지나지 않는다고 생각해야 할 것이다.

「이번 경찰청의 개혁이라는 것을 마지막으로, 나는 경찰, 아니, 이 나라의 전세력으로부터 손을 뗀다」
「원인은, 민우혁신당이야?」

불쾌하고, 아랫 입술을 악물면서도, 나에게 그렇게 고해 온다.

「있는이나, 단지 생각해 낸 거야. 나는, 원래, 이 나라의 권력이라는 것을 미진도 신용해서는 안 되었던 것이다」
「그런가……」

 노리유끼조는, 크게 숨을 내쉬기 시작하면, 쓴웃음 짓는다.

「나쁘구나」
「아니, 오히려, 이번 대청소, 손을 빌려 주어 고마워요」
「나도 밀라노의 보호로 협력을 우러러보고 있다. 기브 앤 테이크일 것이다」
「그렇네」

 졌군. 노리유끼조나 도지마와도 길을 달리하는지……원 사버릴 가 실제로는 꽤, 응하는 것이다.

「주제에 들어가자. 이번 작전의 개요는?」
「토우죠 관방장이 생각한 책의 기둥은 2개. 첫 번째는, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의), 아니, 칸나기미래(인가 보고들 있고)의 무실을 백일의 바탕으로 쬐어, 이치조 사건을 진정한 의미로 해결에 이끄는 일. 두 번째--」
「조금 기다려, 리룸님의 죄가 원죄라고, 이 장소의 누구라도 인정한은 아니었던 것일까!?」
「아니, 그러한 의미여 없어요, 바포멧트씨」

 금발의 남자--10 주홍 주문((와)과 주홍색 주문)이, 안색을 바꾸어 주장하는 바포멧트의 말을 차단했다.

「어떻게 말하는 것이야?」

 발바닥으로, 마루를 두드리면서도, 초조하면서도 그렇게 묻는 바포멧트. 바포멧트가 이렇게도 초조해지는 것은, 밀라노들의 세뇌를 눈치채지 못하고, 일시적으로 가담했던 것에 도달해 책임에서도 느껴일 것이다.

「확실히, 나의 진단에서도, 칸나기미래(인가 보고들 있고)는 99% 무죄. 그렇지만 유감스럽지만, 현시점에서는,100% 무죄라고 까지는 말하기 어렵다」
「아직, 피스가 부족하다는 것인가」

 무언을 지켜 온 월트가 처음으로 입을 연다.

「그 대로. 어디까지나 우리들이 그녀를 무죄로 한 것은, 모두 상황 증거. 확정적인 것을 갖고 싶다. 그리고, 그것은 시마가에 있다」

 시마가……확실히, 2회차의 모순 많은 습격은 시마가에의 보고로부터 시작되었다. 3주째에 실로 시원스럽게, 타츠미 숙부를 죽인 밀라노. 시마 아내에게 이 모순의 원인이 있다. 그것은, 아마 진실하다.

「알았다. 책의 두 번째는?」
「경찰청에 잠복하는 적세력의 남아 있어 방편이야」
「구체적으로는?」
「그것이 말야, 나에게도,¨곧바로 사태는 움직이는¨으로 밖에 알려지지 않는다」

 이제 와서, 노리유끼조가 나에게 거짓을 말할 이유가 없다. 진실한 것일 것이다.
 뭐, 히데타다의 책은, 원래 이런 느낌. 막연히 하고 있어, 끝난 다음에도 그 의도가 불선명한 것이 대부분이다. 천재, 아니, 귀재를 가지는 사람의 사고 따위 원래, 그런 것일지도 모르겠지만…….

「2의 책에 대해서는, 우선, 뒷전. 토키무네가 선결이다」
「그렇네. 시마가에는 내 쪽으로부터 간부 전원의 급거 소집을 타진해 두었다. 이치조 사건의 진실을 알 수 있다고 하면, 일족모두 기분 좋게 참가를 수락해 주었고」
「손이 빠르구나」
「글쎄. 지금부터 꼭, 1시간 후에 시마저로, 이 사건의 마지막 수수께끼 풀기를 실시한다」

 시마가는, 모두 대기업의 사장이나, 탐색자 협의회의 중진이다. 그렇게 간단하게 예정을 열릴 리도 없다. 그럼에도 불구하고, 간부 전원의 출석. 과연은, 로키……라고 말하고 싶은 곳이지만, 실제는 노리유끼조가 요구해도 결과는 같았을 것이다.
 그것 뿐, 가족 시마국치를 불행의 수렁에 떨어뜨린 그 사건은, 시마가에 있어 쇼킹한 사건이었는가도 모른다.

「그럼, 행동을 개시해 줘」

 나의 말을 계기로, 모두 자리에서 일어나, 일례 해 온다.
지금의 우리들에게는 당연하게 된 광경을, 10 주홍 주문((와)과 주홍색 주문)는 흥미로운 것 같게 바라보고 있었다.




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읽어 주셔 감사합니다. 다음번은, 할 수 있는 한 빨리 투고합니다.






제 70화 『감사한다』


 
 1시간 후, 노리유끼조, 베리트, 바포멧트, 10 주홍 주문((와)과 주홍색 주문), 로키와 수행원의 귀밑 털 가 긴 청발스포츠 머리의 큰 남자 밋드가르드, 전회 같이, 귀와 꼬리를 지운 월트와 함께, 시마가를 방문한다.
 반장씨의 선도로, 응접실에 안내되었다.
 넓은 방 안에 큰 테이블이 놓여져 있어, 시마가 일문[一門]이 이미 자리에 앉고 있다. 이 딱지, 예상대로, 22살 이상 전원 참가라는 곳일 것이다.

「나, 로키씨, 사가라의 애송이」

 순간 할아버지가, 사과를 말해 온다. 그 평소와 다르게 중후한 음색으로부터도, 환영 따위 미진도 되고 있을 리 없다. 그리고, 그것은, 다른 중진모두도 같음. 타츠미 아저씨마저도, 시종 팔짱을 껴, 눈시울을 단단하게 닫고 있어 평소의 프렌들리인 모습은 완벽하게 소실하고 있다.
 그리고, 목적의 인물은―-.

「아무래도, 겨우 도착한 것 같다, 유마」

 시마 토키무네가, 우아하게 커피가 들어간 컵을 받침접시에 두면 그렇게 고해 온다.

「처음으로, 나의 이름을 불렀군?」

 그런, 장소에 맞지 않는 관심을 느껴, 나는 그렇게 고하고 있었다. 토키무네는 옛부터 일관해 나를, 소년이라고 부르고 있었기 때문에.

「이상하네인가?」
「아니……」

 왜일까. 지금의 토키무네에게는 지금까지 항상 있던 독특한 거리감이 없어져 있었다. 그것은 마치, 옛부터의 옛친구에게 말을 거는 것 같아, 약간의 당황스러움을 느낀다.

「알고 있는 것을 이야기해 받겠어」
「어디까지 알았어?」
「1○년 정도전, 너가 코우모리(박쥐) 거리에서 신희미래내(머리카락 공주 보고들의), 아니, 칸나기미래(인가 보고들 있고)에 접촉해, 시마가에 메이드로서 권유한 것이다」

 토키무네는, 입 끝을 올리면, 받침접시로부터 컵을 손에 들어, 커피를 입에 넣게 한다.

「토키무네?」

 타츠미 아저씨의 초조 충분한 소리. 가족 시마국치가 경찰에 잡혀, 더해, 토키무네까지 범죄에 가담하고 있었다고는, 생각해 거미 없었을 것이다.

「유마, 하나 맹세해 받을 수 있을까?」

 타츠미 숙부에게 시선마저도 향하지 않고, 토키무네는 나를 응시해 온다.
 그 흑색의 눈동자에는, 지금까지 내가 본 적도 없는 것 같은 강렬한 의사가 담겨져 있었다.

「뭐야?」
「그녀를……미라이를 부탁한다」

 그 마치 유언과 같은 말에, 강렬한 오한을 나에게 생기게 했다. 왜냐하면, 토키무네의 밀라노에의 기분이 명확하게 알았기 때문에. 그것은, 내가 모과에 향하는 것과 동종인 것.

「거절한다. 너가 지켜」
「후후, 그것을 할 수 있다면 그렇게 하고 있는거야」

 어깨를 움츠리면, 크게 숨을 내쉬기 시작해, 자리로부터 일어서, 품으로부터 새빨간 돌을 꺼내, 높게 내건다.
 이 등줄기가 피리 붙는 감각, 그 돌, 마도구다. 게다가, 심연급 클래스의―-.
그 모습에 몸에 기억에 없는 기묘한 기시감을 기억해, 의문의 말을 말하려고 했을 때―-.

「이 시마 토키무네의 이름을 가지고, 선언하자! 칸나기미래(인가 보고들 있고)는, 이치조 사건과는 일절 무관계! 그리고, 이것이 내가 본 진실이다!」

 그렇게 토키무네가 격앙해, 순간, 돌은 피같이 붉은 빛을 발해, 방은 적색에 모두 칠해진다.

 ……
 …………
 ………………

 빛이 수습되었을 때, 토키무네는 입으로부터 피를 토해내, 마루에 위로 향해 엎드리고 있었다.

「너!!?」

 토키무네에 달려들어, 아이템 박스로부터 내가 가지는 최상위의 포션을 배출구에 포함하게 하지만, 전혀 수복은 되지 않았다.

(장난치지 마! 이런 도무지 알 수 없는, 끝나는 방법, 납득이 가고도 참을까!!)

《만물 창조》로 해주[解呪]나 회복을 시도해 보지만 모두 시원스럽게 무산 한다.

「젠장!! 로키!!」

 어깨 너머에 되돌아 보면, 나의 배후에서, 로키는 크게 목을 좌우에 거절해―-

「그것은 나도, 본 적이 없는 저주. 그리고, 한 번 발동해 버린 저주의 효과를 지우는 난이도는, 상상을 초월한다. 지금의 나에게는 불가능하다」

 그렇게 단적으로 단정한다.

「유마……후생이다……그녀를 지켜 줘」

 떨리는 손으로 나의 소매에 매달릴 때 종에, 영혼을 움켜잡음으로 되었는지 같은 독특한 상실감이 끓어오른다.

「아아. 지키는거야. 이 몸으로 바꾸어도」

 그런 나의 최악인 대답에―-.

「감사……한다」

 그렇게 중얼거리면, 토키무네는 왼손을 공중에 늘려―-.

「미라이, 나는……바꿀 수 있었던가?」

 그렇게 중얼거리면, 전신의 힘을 탈진해 버린다.

「젠장, 젠장, 젠장, 젠장!!!!」

미칠 것 같을 만큼의 복수의 생각이 서로 섞여, 목으로부터 원망의 소리가 되어 토해내진다.

「때……종?」

 순간 할아버지가 나부터, 토키무네의 망해[亡骸]를 빼앗으면, 껴안아, 몇 번이나 그 몸을 흔든다.

「토키무네!!!」

 오열이 새어, 결국 쓰러져 우는 순간 할아버지에게, 시마가의 누구라도 멍한 얼굴로, 그 있을 수 없는 사실을 바라보고 있었다.
 눈물이라는 것을 본 적도 없는 순간 할아버지의 통곡을 보았기 때문일까? 그렇지 않으면, 너무나, 그 때 종의 얼굴이, 만족한 것 같았던 유익인가.
 어쨌든, 모두, 이 장난친 현실을 머리가 아직 받아들일 수 없다고 생각한다.

 ……
 …………
 ………………

「토키무네……」

 잠시 해, 미숙부의 떨리는 소리를 계기로, 간신히 때는 움직이기 시작해, 흐느껴 울음이나, 어지른 것 같은 소리가 방을 채워 간다.
뭐라는 것이야? 나는, 이런 광경을 보기 위해서(때문에) 이 장소에 있는 것이지 않아. 확실히 토키무네는 우리들 남매에게 있어, 귀문에 동일한 존재였다. 그런데도, 다만 서투를 뿐(만큼)으로, 죽어 주었으면 할 정도 미워하고 있던 것이 아니다. 이래서야, 마치 내가 토키무네를 죽인 것 같은 것이 아닌가!
 로드에서 세이브 시점으로 돌아갈까? 아니, 원래, 나의《로드》자체가, 100%의 성공율이 보장되고 있는 것이 아니다.
 하지만, 이것으로는,《오만》의 손바닥 위에서 우스꽝스럽게 춤추는 피에로에 동일하다.

 --죽은 로드는 추천할 수 없습니다, 마스터.

(문제라도 있는지?)

 --의사에 근거하는 로드--《죽음 회귀》의 성공율은 0. 1% 이하입니다.

 【예지(소피아)】의 용서가 없는 말이, 나의 결의를 시원스럽게 짓밟았다.

「쿠쿠……」

 입으로부터 실소가 흘러 떨어진다. 물론, 누구라도 없다. 자기 자신에게다.
 결국, 토키무네의 의미 불명한 선언 이외, 무엇하나 알아낼 수가 없었다. 대가로 해서 얻을 수 있던 것은 없고, 잃은 것은 타츠미 숙부들 시마가의 웃는 얼굴. 이 정도, 우스운 익살꾼도 없다.

 --마구--《현자의 돌》의 작동을 확인. 《현자의 돌》을 매개에, 기억 회귀를 발동하겠습니다.
 그【예지(소피아)】의 말과 함께, 나의 의식은 새하얗게 다 메워져 간다.





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읽어 주셔 감사합니다. 결국, 종합 평가가 2만 1000을 넘었습니다. 이것도 독자의 여러분의 덕분에. 아무래도 감사합니다!






제 71화 과거의 진실


 
과거의 진실--10년전.

 시마 토키무네는, 태어날 때부터 감정이라는 것이 희박하다. 가족사랑, 연애는 물론, 미움, 화내, 질투, 그 외의 여러가지 감정도, 다른 형제 자매들과 비교해, 압도적으로 적었다. 게다가, 쓸데없게 고스펙(명세서)인 재능이니까, 사람이라면 당연하게 경험할 좌절조차도 없다. 그러니까, 다른 형제 자매들이 시시한 것으로, 일희일비 하는 모양을 식은 눈으로 바라보고 있었다.
 소학, 중학, 고교, 대학의 학생 생활도, 시마 그룹의 기업에 취직해, 당연하게 출세 큰길을 걷고 있을 때도, 항상 있던 것은, 어떻게 시시한 공허함과 지루함 마셔.
 매일, 매일, 바뀐 보람이 없는 나날에 미쳐 죽음에 그렇게 되었을 때, 토키무네가 멈추어 있었을 때의 톱니바퀴는 움직이기 시작한다.
 당시, 토키무네는 복수의 기업을 경영하고 있었지만, 그 하나 시마 건설에, 모현과 공동으로 지역 활성 프로젝트가 부상했다.
 그 시찰에, 코우모리(박쥐) 거리에 방문해, 본고장의 작은 정식가게에 들어갔을 때, 토키무네는 있는 만남을 완수한다.

「주인, 오야코동 4개 부탁한다」

 촌장, 현의 프로젝트의 대표에, 코우모리(박쥐) 건설의 주임, 토키무네를 가세한 네 명으로 자리에 앉아, 촌장이 손을 들고 주문을 받는다.
 촌장의 설명에 맞장구를 치면서도, 점원을 기다리고 있으면, 가게의 안쪽으로부터 에이프런 모습의 여자가 나온다.
 무릎까지 긴 요염함 태우고다홍색의 머리카락에, 또렷하게큰 눈과 형태가 좋은 코가, 완벽한 위치에서 배열하고 있다. 모델도 진파랑이 긴 다리에, 요철이 있는 아름다운 곡선. 그것은, 확실히 신이 만들어 낸 기적 조형미.
현의 프로젝트의 직원과 같이, 토키무네도 다만, 그 여신과 같은 얼굴을 어안이 벙벙히 올려보고 있으면, 여자는 꾸벅 토키무네들에게 인사를 하면―-.

「찬물입니다」

추석으로부터 3개랭할을 테이블에 둔다.

「미래(보고들 있고), 고마워요. 오늘도 아르바이트야? 훌륭하다~」

 마치 손자에게 접하는 것 같은 따뜻한 웃는 얼굴을 여자에게 향하는 촌장.

「글쎄」

 적발의 여자는, 어색한 것 같게 뺨을 긁으면서, 가게에 들어가고 나서 추녀와 심통이 나고 있는 코우모리(박쥐) 건설의 주임의 모습을 슬쩍, 슬쩍 듣고 있었다.

「나는 지금도 반대이지만 말야. 미래는 아직 고교생이다. 학업에 전념해야 한다」
「겹오빠, 그것은 가족으로 충분히 이야기해 합 찜질하고 실마리?」

 적발의 여성--미래(보고들 있고)는, 입을 비쭉 내며 항의의 말을 이어간다.
연인인가 뭔가 생각하고 있었지만, 아무래도 남매답다. 겉치레말에도 비슷하다고는 말할 수 없겠지만.

「뭐 그래, 중호군, 미래(보고들 있고) 도 내년, 졸업이고, 좋은 경험이 된다고 생각한다. 거기에 말야, 장래 메이드가 되고 싶으면, 음식점에서 접객이 공부하는 것은 반드시 도움이 된다」
「거기야. 거기다, 촌장. 대학에 진학한다면, 별로 아르바이트 정도 멈추지 않는 거야. 하지만, 왜, 메이드인 것이야? 미래(보고들 있고)는 학년에서도 톱 클래스의 성적일 것이다? 우쿄우의 형님이 한탄하고 있었다구」
「좋은거야! 타카노 숙모, 정말로 모습 좋았던 것이니까! 나도 저렇게 되고 싶은거야!」

 천진난만─와 혀를 내밀면, 가게의 안쪽에 퇴피해 나가는 미래(보고들 있고)에, 거인의 큰 남자는 큰 한숨을 토해냈다.
 이것이 그녀와의 만남이었던 (뜻)이유이지만, 이 때의 토키무네의 인상으로서는, 매우 아름다운 여자. 그 정도의 인식 밖에 없고, 오히려, 이 가게에서 먹은 오야코동의 맛이, 상당히 선명히 기억하고 있었다.

 그 후, 그 작은 정식가게에서 먹은 오야코동의 맛이 혀에 남아, 일로 코우모리(박쥐) 거리를 방문할 때에 발길을 옮긴다. 이 토키무네답지 않은 집착은, 이 오야코동에 어딘가, 그리운 있고 맛을 기억했기 때문일지도 모른다.
정식가게를 방문할 때마다, 점내는 손님으로 가득했다. 그 손님의 목적은, 토키무네 같이, 그 오야코동의 맛이 주류인 것은 틀림없었지만, 몇할인가는 미래를 바라보고 있고 싶기 때문에와 같기도 했다.

「네. 오야코동」

 토키무네의 전에, 오야코동을 두면, 새하얀 이빨을 보여, 미래는 기쁜듯이 미소짓고 있었다.

「무슨 일인지 있었어?」
「싫구나, 그 요리, 나의 발안인 것이라서」

 긁적긁적 뺨을 긁으면서, 그렇게 중얼거리는 미래.
 그것은, 놀랐다. 토키무네는 전국 체인의 패밀리 레스토랑으로부터, 고급 요정까지의 총지배인이기도 하다. 혀는 다른 사람과 비교해, 우수한 자부는 있다. 그런데도, 이 맛은 톱 클래스의 것이다. 만약, 이 오야코동을 먹으면, 실적이 있는 오너라면 셰프로서 스카우트 하는 것은 틀림없다.

「메이드에요도, 셰프가 맞고 있는 것이 아닌가?」
「이제(이미/벌써/더는/정말), 토키무네씨까지, 오빠들이나, 거리의 모두와 같은 것 말해!」

 소박한 토키무네의 의문에, 프와 뺨을 리스같이 부풀리면, 푸잇 외면한다.

「미안하다. 그만큼, 메이드에게 구애됨이 있다고는 생각도 하지 않았던 것이니까 말야. 그렇게 되고 싶은 것인가?」
「우읏!」

(부자연스러울 정도, 조화가 잘 안된 아가씨다)

 크게 수긍하면 메이드의 훌륭함을 역설하기 시작하는 미래에, 그렇게 당연한 의문을 띄우면서, 토키무네는 맞장구를 치고 있었다.

 그리고도, 빈번하게 이 작은 정식가게를 방문하게 된다. 물론, 이 가게의 오야코동이 목적이었던 (뜻)이유이지만, 깨달으면, 그 기묘한 메이드 지망의 점원을 눈으로 쫓는 것 같다고 했다. 다만, 그 사실에 아연실색으로 한다.
 토키무네에 있어, 간신히, 흥미가 있는 것이, 부모 시마 순간에 형제 자매 정도. 그 이외는 단순한 기호에 지나지 않는다. 그것이, 눈으로 쫓아? 있을 수 없다. 그런 감정, 태어나서 이 쪽 맛본 적도 없다. 미래와는 10살 이상이나 떨어져 있다. 사랑이라든지 그렇게 들뜬 것은 아니었지만, 확실히, 토키무네는, 칸나기미래(인가 보고들 있고)라는 여자를 강하게 의식한 것이다.

 매주같이 작은 정식가게에 다니는 나날. 칸나기미래(인가 보고들 있고)라는 여자를 눈으로 쫓는 동안에, 기묘한 사실을 알아차리기 시작한다. 그것은, 이 거리의 사람들의 그녀에 대한 시선은, 다른 거리의 사람들과는 명확하게 차이가 난다는 사실.
그것은, 동경에서도, 이성으로서의 열정도 아니다. 좀 더 깊고 격렬한 진짜의 가족에게 향하는 것 같은 감정. 그리고, 미래는, 그런 그들의 시선에 감사하면서도, 무거운 짐에도 느끼고 있는 것 같았다.
 그러니까야말로, 그 사정을 알고 싶어져 버린 것이다. 이 행위를 만일 단념하고 있으면, 시마 토키무네가 운명의 막다른 골목에 헤매는 일은 없었던 것일지도 모른다. 그렇지만, 결국, 토키무네는 물어 버려, 운명의 톱니바퀴는 이 토키네를 세워 돌기 시작한다.

 ……
 …………
 ………………

「그런가」

 식사 제의를 해, 자세하게 물어 보면 그다지 기이한 것은 아니었다. 칸나기미래(인가 보고들 있고)의 가족은, 장남인 칸나기 우쿄우(인가 오늘), 차남의 칸나기중호(인가 인 무성하고 호랑이), 삼남--칸나기윤(인가), 장녀의 칸나기소나비(인가 나비)의 네 명 가족. 다만, 모두 피는 연결되지 않았다. 그런 관계.
무엇보다, 의문이었던 거리의 칸나기미래(인가 보고들 있고)에 대한 태도도, 읍민들이 신앙으로 하고 있는 신사에 봉납되고 있는 여신의 초상화에, 미래가 꼭 닮고, 여신의 환생으로 간주해지고 있는 것에 지나지 않는다.
이런 종류의 사정은, 지방의 거리나 마을에는 자주 있는 것이어, 더해 있어 드문 것도 아니다. 극적인 이유를 기대하고 있었을 때 종으로서는 약간, 허탕에 있던 것 같은 감각에 습격당하면서도, 미래의 말에 맞장구를 친다.

「호우. 그래서, 메이드에게 말야」

 요컨데 미래가 대학 진학은 아니고 메이드를 목표로 하는 이유는, 형들의 장래를 깊이 생각해였다.
 뭐든지, 미래의 진단에서는, 칸나기 우쿄우(인가 오늘)(와)과 칸나기소나비(인가 나비)는, 서로 연모하고 있는 것 같다.
 아마, 두 명이 들러붙지 않는 것은, 미래들과의 지금의 관계를 부수고 싶지는 않으니까.
 그리고, 그것은 다른 두 명의 형제도 같음. 칸나기중호(인가 인 무성하고 호랑이)도, 교제하고 있는 연인이 있고, 칸나기윤(인가)는 장래, 도쿄 전신 대학에의 진학이 꿈이다.
 즉, 그들에게는 명확한 꿈과 미래의 행복이 있다. 그런데도, 피가 연결되지 않은 미래를 위해서(때문에), 당신의 행복을 희생하려고 하고 있다. 그것이, 미래에는 인내가 안 된다.
 그러니까, 미래는 그들의 전부터 자취을 감추는 것을 결심했다.

「응. 왜냐하면[だって], 그렇게라도 하지 않으면, 우쿄우오빠 제대로자 나비 누나, 솔직해지지 않고」
「그런가……」

수수께끼가 풀린 것이다. 여기서, 평소의 토키무네라면, 미진의 흥미도 소실해, 이야기를 자르고 있었을 것. 그런데―-이 때 토키무네는 틀림없이 오작동을 일으키고 있었다.
 왜냐하면―-.

「그러면, 나의 친가를 소개해 주자」
「저, 정말?」
「아아, 다만, 시마가는 유서 있는 계보의 하나. 메이드에게도 그만한 예의와 기량이 요구된다. 메이드의 전문학교의 졸업은 필수다」
「알고 있다. 지금 그 입학금과 학비도 모으고 있는 곳이고」
「바보, 그런 것 필요없다」
「헤?」
「말했을 것이다? 시마가를 소개하면. 시마가는 학원의 스폰서다. 시마가의 취직이 결정되어 있는 것의 입학과 학비는 전액 면제가 된다」
「진짜?」
「진짜다. 뭐, 시마가 이외에 취직하면, 나중에 반제 의무가 생기는 것이지만……」
「고마워요, 토키무네씨!!」

 눈을 빛내는 미래에 쓴웃음 짓는 것과 동시에, 자신의 이 제안에 강렬한 위화감을 기억하고 있었다. 왜냐하면, 그것은 토키무네가 시작해 적극적으로 다른 사람의 인생에 개입하려고 한 순간이었기 때문에.


 칸나기미래(인가 보고들 있고)는, 고등학교를 졸업과 동시에, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)로서 이름을 바꾸어, 메이드의 전문학교에 다닌다. 토키무네는, 온갖 커넥션을 사용해, 또 하나의 미래의 경력을 작출했다.
 신희미래내(머리카락 공주 보고들의), 대략 2월과 8월년전, 시코쿠 토쿠시마의 신네무라인가 보고마을에서 태어난다.16나이까지, 신관 부부에게 길러지지만, 부모님이 타계했기 때문에, 상경해, 도쿄의 친척의 집에서 도내의 고교에 다닌다. 고교 졸업 후, 메이드 육성 학교에 1년간지난 후, 시마가로 고용해진다.
 대략적으로는 이런 경력이다. 물론, 사람의 기억까지 고쳐 쓰는 것은 불가능하기 때문에, 조사되어지면 곧바로 판명되지만, 그런 것을 좋아하는 사람 위안 매.
 미래의 실종의 이유를 아는 것은, 정식가게의 부부와 토키무네만. 일단, 미래는 걱정을 시키지 않게, 메모를 남겼기 때문에, 수색 소원까지가 나오는 일은 없었다. 꼭 그 무렵, 개발 프로젝트에도 목표가 서, 코우모리(박쥐) 마을에 토키무네도 방문하는 일은 없어졌다. 그러니까, 그 후의 사정은 불명하지만, 반드시, 그 안이 좋은 형제다. 필사적으로 찾아 돈 것이라고 생각한다.
하지만, 경력마저도 착취해, 미래의 모습을 숨긴 것이다. 결국 겨우 도착하는 일은 없었다. 아니, 칸나기윤(인가) 근처는 눈치채고 있었을 것이지만, 미래의 의사를 존중했을지도 모른다.
 그녀는, 다시 태어나는 것이라고, 메이드의 전문학교의 입학시에, 적발을 오사게로 해, 안경을 쓰게 된다. 뭐든지, 존경하는 타카노라든가 하는 메이드장의 모습을 흉내내고 있는 것 같다. 완전히, 딴사람이고, 정직, 전혀 어울리지 않았지만, 결국 토키무네에 있어, 모습 따위 굉장한 의미는 없다. 고의로 입에는 내지 않았다.


 그리고, 토키무네는 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)된 미래를 계속 멀리서 관찰하게 된다. 유소[幼少]기의 무렵의 개미의 자유 연구를 하고 있는 것 같은 감각에 지나지 않았지만, 그런데도, 쭉 흥미를 잃지 않는 것은, 토키무네에 있어 처음경험이었다.
 미래는, 오빠인 시마 타츠미의 아가씨, 아들들의 시중이 된다. 원래, 아이를 좋아했던 일도 있어, 미래는, 메이드라는 직업에 실로 좋게 친숙해졌다.
 그런 가운데, 그녀에게 변화가 방문한다. 그것은, 시마 타츠미의 친구인 사가라 류마(천성등말)의 아들--사가라 유마와의 만남.
 사가라 유마는, 토키무네로부터 봐도 매우 어른인 체한 시건방짐인 소년이었다. 달관하고 있다는지, 어딘가 아이에게는 안보인다. 그렇게 이상한 감각에 사로잡히는 소년.
당초, 아이 좋아하는 그녀답지 않을 정도(수록), 사가라 유마라는 소년과 몇 번이나 부딪쳐, 그리고, 정해져 매일 방에서 반성하고 있는 님은 보고 있어 유쾌했다.

그리고, 미래는 결국 사랑을 하게 된다. 상대는, 당치 않게, 1바퀴나 나이의 멀어진 사가라 유마. 그 모습에서는, 미래는 그 자신의 기분 자체 파악하고 있지 않고, 그 제어 불가능한 감정에 곤혹하고 있는 것 같았다.
사가라 유마와 만날 때만, 그녀는 본래의 상냥한 얼굴을 숨겨, 강하게 맞아 버린다. 그리고, 거기에 비례하도록(듯이), 미래는 믿을 수 없을 정도 아름답게 되어 간다. 그것은, 토키무네에 용으로부터 부화한 나비를 이미지 시켰다.
 그녀가 사가라 유마와 함께 되는 이미지는 어떻게 시시하고, 토키무네의 기분을 웅성거리게 했다.


 2년 마에노카미내역전 사건--그 사건으로 사가라 코유키는 의식 불명이 되어, 사가라 유마에게, 예상이 어긋남의 비난을 퍼부을 수 있다. 그 사실에, 미래는 낙담해 식사도 변변히 목을 통하지 않게 되어 버린다.
 물론, 미래의 희망 대로, 사가라 유마에게 손을 뻗쳐 주고 싶은 기분은 있었다. 하지만, 그 이상으로, 토키무네는 있는 위기감을 기억하고 있었다. 사가라 유마에게 필요이상으로 관련되면, 시마가는 최악의 불행하게 휩쓸리면. 인생 처음으로 고도 말할 수 있는 갈등의 끝, 토키무네는, 그 위기감에 따라, 사가라 유마와 결별의 길을 선택한다.
 사가라 유마는, 그 악마와 같은 남자--아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)에 눈을 붙여지고 있다. 시마가를 지키기 위해서는, 그와 관계를 끊는 것이 최선의 선택. 그렇게 믿고 있었다.


그리고, 최악 때는 방문한다.
1개월 전, 미래가 울 것 같은 얼굴을 하고 있었으므로, 사정을 물으면, 거리에서, 형들을 만났지만, 완전히 깨달아 받지 못하고 무시되어 버렸다는 일이었다.
 정직, 오사게 모습에, 긴 앞머리로 얼굴을 숨겨, 게다가, 안경을 쓰고 있는 지금의 미래는, 일찍이의 그녀와 딴사람에게 밖에 안보인다. 눈치채지지 않은 것도 무리는 아니다. 그러니까, 우연히일거라고, 설득을 마음 보지만, 그녀의 불안은, 무시된 것 사태에 있는 것은 아니고, 형들의 감기는 분위기가 딴사람과 같이 바뀌어 버리고 있던 일에 있었다.
 왜, 이 때, 토키무네는 미래의 부탁을 거절하지 않았던 것일까. 만일, 무리해서라도 이 사실에 눈을 감고 있으면, 토키무네와 그녀는 그 악몽과 절망에의 연쇄로 발을 디디지 않고 끝났는지도 모르는데.
 하지만, 토키무네는 호기심에 몰아져 수, 머리를 들이밀어 버린다.
 S랭크의 서쳐(searcher)를 고용해 조사하게 한 곳, 다음날, 그 서쳐(searcher)의 목이 케이크상자에 들어가, 메세지 카드와 함께, 토키무네택으로 도착되었다.

『누군가에게 말하면, 너의 가장 중요한 것을 죽인다. 오늘중에 아래와 같은 주소에 오지 않아도 같이다』

 그렇게 쓰여져 있었다. 『너의 가장 중요한 것』, 그 말에 가장 먼저 머리에 마음에 그린 것은, 유일 존경에 적합한 시마 순간도 아니고, 좋은, 오빠인 시마 타츠미에서도, 다른 형제 자매들도 아니고, 미래였다.
 그 때, 처음으로, 토키무네는 당신의 기분을 알아차려, 아연실색으로 한다. 미래라는 여자에게, 어떻게 시시하게 열중하고 있는 자신이 있는 것을.
 안절부절 못하고, 토키무네는 지정의 주소에 향한다. 미래를 잃는, 그 최악의 미래만은 절대로 저지하고 싶었으니까.

 지정의 주소는, 단순한 어디에라도 있는 단독주택이었지만, 거기에는 장난친 정도 넓은 지하실이 퍼지고 있었다.
 거기의 한 방으로, 토키무네는 빨강 의복의 남자와 거기에 수행하는 칸나기 우쿄우(인가 오늘), 칸나기소나비(인가 나비), 칸나기중호(인가 인 무성하고 호랑이), 칸나기윤(인가)의 4명으로 만난다.

「야아, 처음 뵙겠습니다, 시마 토키무네군, 나는 데스. 악마의 다스(데비르즈·다즌)의 보스를 해 버리고 있습니다♪」

 전신 적색의 의복에 백색의 가면을 한 남자--데스는, 오른손을 앞에 둬, 우아하게 일례 한다.

「나에게 무슨 용무야?」
「아니, 아니, 그것은 나의 대사이지만. 대개, 쥐를 보낸 것은 너일 것이다?」

 쥐와는, 토키무네가 의뢰한 그 서쳐(searcher)의 것과일 것이다.

「사죄라도 하면 좋은 것인가?」
「터무니 없다. 나의 선물, 마음에 들어 받았는지라고 생각해 말야♪」

 선물, 그 목이인가?

「구역질이 나온다」

 그 악몽과 같은 광경을 선명히 생각해 내, 무심코, 내뱉고 있었다.

「그것은 좋았다. 나도 기뻐」

 데스는 만족한 것 같게 크게 수긍한다.
미진도, 회화가 성립하고 있지 않다. 더 이상, 이 녀석과 이야기하는 것은 시간 낭비다.

「나에게 무엇을 시키고 싶어?」
「너에게, 이 종이를 해독해 받고 싶다」

 원형의 테이블 위에 왼손에 가지고 있던 차봉투를 던진다.
 봉투를 열어 보면, 두꺼운 자료. 그리고, 본 적도 없는 여러가지 기호가 악마 되고 있었다.

(이것은 문자인가? 아니, 이 감각, 암호나 비문의 종류인가?)

 토키무네를 사용할 수 있는 유일한 스킬. 그것이《열쇠 탐정》. 이른바, 암호 해독의 특수 스킬이다.
그리고, 이 혈액이 끓어 오른다 같은 감각은, 이 헛됨 마지막 없는 스킬이 발동한 증거.

「나에게 할 수 있다고라도?」
「저것~할 수 없는거야?」
「……」

 데스의 어조에는 아무런 변화는 없는데, 등줄기에게 차가운 것이 달려, 무심코, 군침을 삼킨다.

「그래, 무서워하지 않는다. 너희들에게 뭔가 할 생각은 없는 거야. 나도 예상조차 하지 않았던 귀한 물건에, 기분이고♪」

『너희들』인가……십중팔구, 거절하면, 시마가에 창 끝[矛先]이 향한다.

「담보는?」
「오우. 이해가 빠른 아이는 좋다~, 나, 머리가 좋은 아이가―-」
「쓸데없는 소리는 좋다」
「아후, 그렇게……시마가의 안 모든 걸 보장한다」

 어깨를 떨어뜨리면서, 데스는 그렇게 선언했다.

「시마가의 안전의 범위는, 종업원도 들어오는지?」

 역효과일지도 모른다. 하지만, 여기서 확실히 해 두지 않으면, 미래에도 보복의 창 끝[矛先]이 향할지도 모른다. 그것만은 미안이었다.

「물론. 보증한다」
「알았다」

 발길을 돌려, 건물로부터 나오려고 하지만―-.

「~인」

 깨달으면, 배후에 있었음이 분명한 데스는 전방의 문에 의지해, 집게 손가락을 움직이고 있었다.

「아직 무엇인가?」
「《상내역전 사건》이 일어나는 3육시간 이내에, 이유도 없게 우에노역을 방문한 두 명의 소녀의 조사」
「가능이라고 생각하고 있는지?」

 2년전에, 상내역전을 방문한 것 등 특정할 길도 없다. 특히 이유도 없게 방문했는지 등, 내면에 속하는 사항. 바로 그 본인에게 밖에 알 리 없다.

「, 단순한 보험함. 우리들도 조사에 막히고 있어라고. 부탁할 수 있을까?」
「거절할 수 있는지?」
「알아 주·제·에?」

 거부권은 없는가. 하지만, 뭐 좋은 거야. 겨우, 이 녀석들을 교란해 준다.

「이야기는 끝인가?」
「그리고 하나일까」
「아직 있는지?」
「나는 말야, 너무 타인을 너무 믿는 것은 좋지 않으면 사역이야」
「동감이다」

 어쨌든, 지금은 이 장을 떠나 혼란한 머리를 정리하고 싶었다. 그러니까, 상관하지 않고, 데스의 옆을 지나치려고 한다.

「그렇겠지요? 그러니까 나도 보험에 들기로 했습니다」

 그 데스의 말을 마지막으로, 토키무네의 의식은 뚝 절단 한다.


데스는, 잘 모르는 힘으로 시마가의 일절의 위해를 주지 않는 것을 조건으로, 토키무네에 3개의 맹세를 부과했다.
제일, 전력으로, 자료의 암호를 조사하는 것.
제 2, 전력으로,《상내역전 사건》이 일어나는 3육시간 이내에, 이유도 없고 우에노역앞을 방문한 금발의 소녀를 조사하는 것.
제 3, 데스들에게 관련되는 일절의 사항을 다른 사람에게 흘려 안 되는 것.
 만일, 이 맹세에 저촉하면, 저주가 발동해, 토키무네의 영혼을 썩일 수 있다.

 그리고, 시마가를 인질에게 빼앗겼을 때 종은 데스의 꼭두각시로 계속 되었다.
낮, 시마가의 업무를, 밤은 암호의 해독이라는 생활을 보내면서도, 정보를 계속 수집한다.
 결과, 몇개인가가 판명된다.
 하나, 데스들은, 이른바 『이치조 사건』의 용의자이며, 그 목적은,《상내역전 사건》이 일어나는 3육시간 이내에, 이유도 없게 우에노역을 방문한 소녀들의 심장인 것.
 2개, 칸나기 우쿄우(인가 오늘) 들은, 스스로를 히에로판트, 라바즈, 하─미트, 트렌크스라고 칭해, 기억이 부자연스러운 정도 고쳐 쓸 수 있었다. 성격조차도 변모하고 있는 것으로부터도, 기억상실이라는 것보다는, 기억 개변이라는 것이 좋을지도 모른다.
 3개, 히에로판트들로부터 보스로 불리는 빨강 의복의 남자는, 선 가게소미태(물억새나)라는 이름으로, 경찰에 잠입하고 있는 것.
4개, 녀석들에게는, 『왕』이라는 사용할 수 있어야 할 존재가 내려 모두는 악마라는 종족이며, 과거에 있던 인연으로부터, 인간이라는 종을 마음속으로부터 미워하고 있는 것. 그렇게 있지도 않은 바보 같은 엉터리를 우쿄우들은, 믿어 버리고 있었다.
 얻은 정보는, 저주의 효과에 의해, 다른 사람에게는 흘릴 수 없기에일 것이다. 데스는 토키무네에 고의로 간섭해 오는 일은 없고, 다만, 암호의 해독과 소녀들의 소재의 조사를 요구해 왔다.

 그리고, 결국 그 운명의 21○삼년 11월 2(수)를 맞이해, 사태는 한사람의 소년의 등장에서 최악에 향하여 움직이기 시작한다.




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읽어 주셔 감사합니다.




제 72화 1주째의 진실



 1주째의 진실
 21○삼년 11월 5(토)

 토키무네에 있어, 사태가 움직인 것은, 11월 5의 밤이었다.
체인점 오코노미야키점--『그러면은 환』의 클레임 대응의 『손님 대응 부문』에 도착된 복수의 클레임.

「사가라 유마……」

 평상시라면, 대표이사 토키무네까지 보고가 올라 오는 일은 없지만, 최근, 계열의 점포로부터, 종업원의 대응이 나쁘다는 지적이 잇따라, 중대라고 생각되는 클레임 또는, 일정수이상의 클레임에 대해서는, 일일이 상세하게 보고하도록 지시하고 있었다.
 이 일정수이상의 클레임이라는 요건을 채워, 토키무네의 귀에 당시의 점내의 모습의 보고 받는다.
 점내에서, 남자가, 사가라 유마가 『상내역전 사건』의 원흉이라고 마구 소리 드높게 아우성친 것 같다.
 모습 모습으로부터 헤아리는 것에, 나가토 후미토(보고 사람)(이)다. 경시청이 최대의 귀문과도 모르고, 휘오레·메스토의 보호를 경찰에 요구해, 데스에 그녀의 존재를 깨닫게 해 버린 어리석고 불쌍한 남자.

(역원한[逆恨み]일 것이다)

 어젯밤, 휘오레·메스토는 데스들에 의해 살해당하고 있다. 누구에게 부딪쳐도 좋은가 모르는 분노를, 사건의 피해자에 지나지 않는 사가라 유마에게 향하여 끝냈을 것이다.

(상내역전 사건인가)

 --상내역전 사건. 2000명의 사람들을 살육 한 인류 사상 최악이라고도 할 수 있는 대재해. 그리고, 이 재해는 아직도 끝나지 않고, 지금도 토키무네를 빠져 나갈 수 없는 운명의 막다른 골목으로 가두고 있다.
 그리고, 이 상내동물 사건의 유일한 두 명의 생존이, 이 사가라 유마다. 우연히 해서는 멋부리고가 너무 효과가 있었을 것이다.

「금발의 여자인가……」

 사가라 유마와 나가토 후미토(보고 사람), 상내역전 사건을 연결하는 것은, 이치조 사건. 그리고, 이치조 사건 중(안)에서, 금발의 여자는, 중요한 중요 인물이다. 그리고, 사가라 유마와 동석 하고 있던 사람도 금발의 여자.

(지나치게 생각한다. 그렇게, 정해져 있다)

 하지만, 토키무네는 있는 의심을 품어 버리고 있다. 제 2의 요건인 『전력으로,《상내역전 사건》이 일어나는 3육시간 이내에, 이유도 없고 상내역전을 방문한 소녀의 조사』의 저촉 조건도 분명하지 않다. 일정한 조사는 필요할지도 모른다.

 ……
 …………
 ………………

「후우……」

 기분의 어깨를 맡기고 있는 것 같은 안심감으로부터 크게 숨을 내쉬기 시작했다.
 행운의 일로, 사가라 유마와 금발의 여자는 가게를 곧바로 나와 버려, 여자의 특징은 금발 밖에 모른다. 이것으로, 분한 요건을 채울 것은 없을 것이다. 그렇게 생각해 버리고 있었다.

 의자의 등받이에 의지해, 미간을 집고 있으면, 휴대폰의 착신이 울린다.
 요즘, 그 암호의 조사와 낮의 직무로, 변변히 자지 않았다. 특히, 오늘은 오래간만에 신경을 마모되게 하고 있다. 정직, 지금만은 쉬게 해 주었으면 하는 것이지만…….
 투덜투덜하고 잔소리를 하면서도, 휴대폰을 취한다.

「토키무네씨, 상담하고 싶은 것이 있어」

 타산적인 것으로, 그 기분 좋은 소리를 들은 것 뿐으로, 지금까지 있던 나른함은 단번에 바람에 날아가 버린다.

「미래(보고들 있고)인가, 어떻게 했어?」
「카린 아가씨가―-」

 이 때, 토키무네는 마음속으로부터 뼈저리게 느낀다. 이 운명을 지배하는 신등이 이 세상에 있다면, 그것은, 어떻게 시시하고 악질이어, 잔혹한 존재인 것이라고.

 ……
 …………
 ………………

 최악이었다. 찾아내 버렸다. 게다가, 이치조 사건의 다음의 제물(타겟)은, 시마 카린.
 타츠미 오빠 타츠오부가 양자로 한 아슈팔가의 왕족의 아가씨.
 카린이, 『《상내역전 사건》이 일어나는 3육시간 이내에, 이유도 없고 상내역전을 방문한 소녀』인 것은, 형부부에게 묻자마자 판명해 버린다. 아무래도, 한 번만, 카린으로부터 상담을 받고 있던 것 같다.
 이대로, 카린을 입다물고 있으면, 토키무네는 죽는다. 이렇게 되었던 것도 어느 의미, 호기심에 져 지옥에 머리를 들이밀었을 때 종의 자업자득. 어쨋든, 이대로 그 외도의 개로서 사는 것도 한계였던 것이다. 여기서 끝나는 것을 미련은 없다.
 하지만, 이 세계는 토키무네에 그런 달콤한 끝을 허락해 줘는 하지 않는다. 거절하면, 토키무네는 죽어, 그 데스는 시마가를 덮친다. 원래, 그러한 약속이다.
 상대 하면 싫어도 추지 할 수 있다. 그 괴물은, 인간은 아니다. 반장도, 일절 저항을 허락하지 않고 살해당한다. 즉, 여기서, 거절하면, 아버지나 타츠미 오빠들, 형제 자매들, 그리고, 요즈음종이 가장 중요한 존재는 죽는다.
 그것만은, 허용 할 수 없다.
 그러니까, 데스에 이 사실을 전해 버렸다. 그리고, 그 결말은 실로 우스꽝스러워, 알기 쉬운 것이었다.

 21○삼년 11월 6(일)

 시마 이에모또가의 저택에 불려 가 시마 카린의 사망을 (듣)묻는다.
아무래도, 파출소에서 경찰관과 시마 카린, 사가라 유마의 피살체가 발견된 것 같다.
 이 사실에, 눈물을 흘리는 것, 분개하는 것, 아슈팔가와의 마찰을 위구[危懼] 하는 것.
 그런 형제 자매들의 한탄의 소리도, 지금의 토키무네에게는 전혀 닿지 않는다. 다만 공허합니다 때문인지 가 된 마음으로, 타츠미 오빠 부부가 쓰러져 울고 있는 것을 멍하니 바라보고 있었다.
 형부부가 울고 있는 것은, 모두 토키무네의 선택이 부른 것. 본래라면, 죄의식 정도 솟아 올라도 좋은 것 같은 것에, 마치, 마음이 죽어 버렸는지같이, 아무것도 느끼지 않는다.
 다만, 월등히의 구토만이 몇 번이나 덮쳐 오고 있었다.

「우게에」

 결국 참을 수 없게 되어, 화장실에 뛰어들면 점심에 먹은 것을 모두 토해낸다.

 --한심하다!

 이 결말을 맞이할 각오는 하고 있었을 것이었는데. 이제 와서, 얼마 후회해도, 참회 하려고, 무념안 죽어 간 사람들이, 소생할 리도 없다. 중요한 사람을 지키기 위해, 이제 진행될 수밖에 없는 것이다.

 타츠미 오빠 부부에게 간단한 인사를 해, 저택을 나오면, 주차하고 있는 애차에 난입한다.
갑자기, 경쾌한 멜로디가 울린다.
 소리가 하는 뒷좌석을, 백 밀러로 확인하면, 캡모를 감싼 소년의 꿰매어 소포가 놓여져 있는 것이 시야에 들어갔다.

『수고 하셨습니다아~, 토키무네짱. 너의 덕분에, 마지막 봉인의 무녀--시마 카린의 심장은 Get 했습니다아♪』

 데스가 노래하는 것 같은 환희의 소리가, 꿰매어 소포를 개입시켜, 토키무네의 고막을 진동시킨다.
 미칠듯한 구토가 한층 높아져, 무의식 중에도 혀를 차고 있었다.

「목적을 이룬 것이라면, 이미 나에게 용무는 없을 것이지만?」
『그렇게 초조해 하지 않는, 초조해 하지 않는다. 급한 성질은 손해보는 성질이야』
「용건을 말해라」
『싫다, 이번의 최대의 공로자인 너를 위로하려고 생각한 것 뿐이야』
「위로군요……거짓을 토하는 것으로 해도 좀 더 능숙한 거짓말해라」

 그렇게 내뱉으면 뒷좌석을 되돌아 봐, 꿰매어 소포를 흘겨본다.

「정말도, 신용해 받을 수 없다고는, 오빠 슬퍼」

 훌쩍훌쩍 꿰매어 소포로부터 들려 오는 흐느껴 울음.

「시마가에 위해를 주지 않는다. 그 약속, 달리하지 말라고!」
『알고 있다고. 그렇지만 말야, 시마가가 아니고 그 메이드의 여성일 것이다? 왕의 자비다. 여기에 선언하자. 우리들은 그녀에게, 손을 대지 않는다』
「그러면 좋다」

미래(보고들 있고)는 무사. 그렇게 인식해, 암야[闇夜]에라고도 해 불을 얻은 생각에 크게 숨을 내쉬기 시작했다.

『아~달관하고 있네요~♪. 확실히, 우리들은 그녀에게 일절의 관여는 하지 않는다. 그렇지만~, 그녀 자신이 파멸을 바란다면 어떨까~?』
「토키무네씨」

 오싹 하는 것 같은 감정을 포함하지 않는 소리. 소리의 하는 (분)편에 얼굴을 향하면, 숙일 기색의 미래(보고들 있고)가 잠시 멈춰서고 있었다.

「미래(보고들 있고)인가, 무슨 일인지 있었어?」
「누가, 카린 아가씨와 유마를 죽였어?」
「그것은, 경찰이―-」
「대답햇!!」

 그렇게 절규해, 토키무네에 향하는 그녀의 얼굴은, 한 번도 본 적이 없는 것 같은 악화의 감정 1색에 물들고 있었다.
 그런가. 방법은 모르지만, 그녀는 조금 전의 토키무네와 데스의 회화를 들어 버렸을 것이다.
 여기서의 회답은, 2개만. 대답하든가, 대답하지 않는가다.
 데스는 향후, 미래(보고들 있고)로부터 손을 뗀다고 하고 있었다. 그것도, 미래(보고들 있고)로부터 데스를 노렸을 경우는 이야기가 구별이 된다. 생명을 걸어, 미래(보고들 있고)를 위험에 처하는 등 가진 외다.
 그러면, 대답하지 않는다. 그 선택지 밖에 남겨지지 않았다. 거짓을 말해 참깨화 그렇게도, 지금의 미래(보고들 있고)는 토키무네의 사건의 관여를 의심하지는 않았다. 무슨 말을 해도 믿어 줄 수 있을 리 없다. 거기에 이제(이미/벌써/더는/정말), 토키무네는, 미래(보고들 있고)에만은 거짓말을 달라붙고 싶이 는 없다.
 그러면, 뒤는, 미래(보고들 있고)를 지키는 참단 뿐이다.

「여기서 이야기할 생각은 없다. 따라 와라」

뒷좌석의 누비어 소포를 창으로부터 내던져, 미래(보고들 있고)를 조수석을 타도록(듯이) 지시한다.
 미래(보고들 있고)는 가볍게 수긍하면 얌전하고, 토키무네의 지시에 따른다.


 토키무네가 자주(잘) 사용하는 산속의 별장의 오두막 집에 가, 원형의 테이블의 토키무네의 대면의 자리에 앉게 한다. 본래라면, 커피의 하나라도 방편이라고 곳이지만, 그녀가 여기에 온 흔적은 적으면 적은 것이 좋다.

「왜, 카린 아가씨와 유마의 살해에 가담했어?」
「말할 수 없다」
「그러면, 누가, 두 명을 죽였어!?」
「말할 수 없다」
「녀석들의 목적은!!?」
「모른다」
「장난치지맛!!」

 커다란의 눈물을 흘리면서, 양손으로 테이블을 내던진다.

「장난치고 있을 생각은 없다. 이것이 나의 진심. 마음에 들지 않으면 죽이면 좋을 것이다」

 이런 형태로 밖에 막을 파하지 않는 자신에게는 마음 속, 구역질이 나온다.
 하지만, 이것으로 그녀의 마음이 조금이라도 가볍고 된다면, 그것도 좋을지도 모른다. 그렇게 생각해 버리고 있었다.
 하지만―-.

「그런 것―-할 수 있을 리가 없지요!!」

 그것은, 토키무네의 치명적인 착각. 원래, 미래(보고들 있고)는 이런 여자였다.
어떻게 시시하게 우직해, 솔직해, 다른 사람을 상처 입히는 것을 이 이상 없게 싫어 한다. 그러니까야말로, 토키무네는 끌린 것이다.
 크게 숨을 내쉬어 방편―-.

「미래(보고들 있고), 즉시, 이 나라를 떠나라. 사는 집과 일의 일절을 내가 준비한다」
「역시, 나를 위해서(때문에)구나?」
「하아? 그런 이유 있을까! 자만하지맛!!」

 무심코 소리를 지르고 있었다. 당연하다. 그런 것을 인정해 버리면, 그녀까지 이 죄를 짊어지는 처지가 되기 때문에.

「거짓말! 지금의 토키무네씨의 눈, 오빠들을 꼭 닮다」

 눈이나……미래(보고들 있고)를 소중히 생각한다는 일점에서는 차이는 없는 것인지도.

「바보 같은 일 말하지 말고, 나의 말하는 것을 (들)물으세요」
「누구!? 카린 아가씨와 유마를 죽여, 토키무네씨에게 이런 심한 일을 하는 것은!!?」

 (듣)묻지 않았다. 완전히, 여기서, 그녀에게 악화의 대사를 토해진 것이라면, 상당히 토키무네는 구해졌을텐데.
 입을 열려고 했을 때―-.

『네~. 보크틴입니다』

 마루의 일점이, 피의 웅덩이가 생겨 그것이 분위기를 살려, 최악의 괴물을 형성한다.

「읏!!」

 튕겨진 것처럼 자리를 일어서는 미래(보고들 있고)를, 푸드를 머리로부터 감싼 적색의 로브의 남자가 덮어누르면, 겨드랑이의 또 한사람의 적색 로브의 여자가 그 가는 목에 목걸이를 끼운다.

「안 돼~, 너같이, 전력을 내는데, 일정한 모으고가 필요한 종족은, 이런 이상한 장소에 발을 디디기 전에, 각성 해 두지 않으면」

 아주 이상한 듯이, 집게 손가락을 좌우에 흔드는 데스.

「어이, 미래(보고들 있고)를 떼어 놓아라!!」
「이제(이미/벌써/더는/정말) 그녀, 아무것도 할 수 없고, 떼어 놓아도 좋아」

 적색 로브는 떨어지면, 거리를 취해, 직립 부동이 된다.
 방에는 그 밖에도 두 명의 남자가 있다. 가면을 쓰고 있으므로, 단정까지는 할 수 없지만, 아마, 이 녀석들 우쿄우들이다.

「너가 카린 아가씨와 유마를 죽였는가!?」
「그 대로?」
「너!!!」

 재차, 돌진하려고 하는 미래(보고들 있고)를 전력으로 억누른다.

「안정시키고!」
「떼어 놓아, 토키무네씨!!」
「좋으니까, 안정시키고!!」

 처음이라고도 할 수 있는 미래(보고들 있고)에의 꾸중에, 그녀는 잠깐, 눈이 휘둥그레 지고 있었지만, 곧바로 얼굴을 분한 듯이 비뚤어지게 해, 탈진한다.

「무슨 용무야?」

 미래(보고들 있고)를 배후에 숨기면, 녀석을 흘겨본다. 뭐, (듣)묻지 않고도 자명할지도 모르겠지만.

「싫구나, 나의 줄거리에서는, 미래(보고들 있고) 가, 범인의 한가닥이라고 생각되는 너를 죽여, 자수. 그런 줄거리였던 것이다」
「그것이 어때서? 한 번은, 너희들이 일절의 관여를 부정하면까지 말한 것이다. 지켜 받겠어!」
「응, 나는 정직자를 아주 좋아하고, 거짓말쟁이는 정말 싫은 거야」
「라면―-」
「그렇지만 말야, 미안, 너는 별도이다」
「토키무네씨, 덮어!」

 다음의 순간, 미래(보고들 있고)에 옆구리를 냅다 밀쳐져 지면을 몇차례 구른다.
 둔한 아픔에 얼굴을 비뚤어지게 하면서도, 일어나, 주위를 관찰하면, 동체로부터, 예쁘게 횡단되어, 마루에 위로 향해 엎드리는 미래(보고들 있고).
 도저히 있을 수 없는 광경을 잎도 없게 바라보고 있으면, 미래(보고들 있고)가 대량의 토혈을 마루에 흩뿌린다.

「미래(보고들 있고)!!!」

 간신히, 폭발하는 것 같은 초조와 함께, 뇌가 정상의 운행을 개시해, 튕겨진 것처럼, 미래(보고들 있고)에 달려들어, 게다가 반신을 껴안는다.

「토키무네씨……」
「좋은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이야기하지 마, 지금 구급차를 부른다!!」
「째……응이군요」
「왜, 사과한다!!?」

 오히려, 그것을 하지 않으면 안 되는 것은 토키무네의 (분)편일 것이다. 토키무네는 그녀로부터, 중요한 사람을 두 명도 빼앗은 것이니까.
 따뜻한 사람이 뺨을 탄다. 그것이, 태어나 처음의 눈물이라고 이해했을 때―-.

「무사하고……잘되었다아」

그렇게 중얼거려, 만족한 것 같게 미소지으면, 마치 실의 끊어진 인형과 같이, 미래(보고들 있고)로부터 힘이 빠져 버린다.

「어이, 일어나라!」

 눈물샘이 파괴되었는지같이 눈물이 흘러넘쳐, 시야를 다 메우는 중, 몇 번이나 미래(보고들 있고)의 뺨을 두드리는 것도, 흠칫도 반응하지 않는다..

--뭐야, 이것은?

「아~아, 죽어 버렸다. 진짜로, 귀찮은 것이 되었군. 이것으로 그 여자의 힘을 빌리는 것은 절망적인가」

 데스의 소리를 고막이 인식할 때마다, 미칠듯한 분노가 생겨 시야가 새빨갛게 물들어 간다.

 --왜, 이런 상냥한 녀석이 죽지 않으면 안 돼?

「뭐, 아니오, 어떻게든 되겠지요」

 --빼앗았군! 나의 가장 중요한 녀석을!

 탁류와 같은 분노에 의해, 어금니가 부서진다.

 --신으로도, 악마에서도, 누구라도 좋다. 나의 생명을 준다. 그러니까, 이 외도심월등히의 절망을!

『받아 들이자』

 감정의 일절 깃들이지 않은 젊은 남자의 소리가 머릿속에 울려 퍼진다.

『폭음 폭식』

 --바쿤!

 갑자기 생긴 흑색의 구체가, 데스의 하반신을 삼켜 소실한다.

「헤?」

 얼이 빠진 데스의 이 말을 계기로, 숱한 흑색의 구체가, 오두막 집내에 생겨 모든 것을 삼켜 간다.
 --적색 로브의 남녀를.
 --오두막 집내의 가구나 일용품을.
 --오두막 집 그 자체를.
 그리고―-데스를.

「곤란한, 재생 할 수 없다. 젠장, 『폭식』의 자식, 지금에서야, 왜 이 나라에? 중립을 자처하는 것이 아니었어!?」

 처음으로 (들)물을 여유를 일절 잃은 데스의 말.
 데스의 신체가 걸죽 녹아, 마루로 스며들려고 하지만, 그 마루마다, 흑색의 구체에 의해, 도려내지고 소실한다.

『0★▽×!!!』

 말로 할 수 없는 절규를 올리면서도, 필사적으로 도망치려고 발버둥 치는 데스를 한층 더 증식 한 흑색의 구체는 천천히 음미해 나간다.

「0▽×!!」

 데스의 비명과 절망의 소리를 들으면서, 토키무네의 의식은 새하얗게 모두 칠해져 간다.








제 73화 2회차의 진실



 2회차의 진실--21○삼년 11월 2(수)

 시마가 일족 전원이 시마 이에모또가에 급거 불려 가 있는 사실을 전해진다.
 시마 카린의 생명이 노려지고 있는 위험성이 있는 것. 그 도적은, 전신빨강 의복의 큰 낫을 가지는 남자.
십중팔구, 데스다. 어조는 얼간이이지만, 녀석은 무섭게 교활하고 주의 깊다. 겨우, 고교생의 아이에게 그 모습을 드러내, 살아 돌려주는 는 사.

「결국 상상력 풍부한 아이의 망상. 우리들 어른이 진심으로 한다 따위 제정신의 소식은 아니구나」

 코로 웃는 국치오빠의 감상이 이 객실의 공통 견해일 것이다. 모두, 어색한 것 같게 가장된 웃음을 띄우고 있다.
 타츠미 오빠는, 그런 형제 자매들의 모습에 어깨를 움츠리면, 배후의 반장에 무언의 지시를 보낸다.

「그가 거짓을 말하지 않은 것은, 내가 확인했습니다」

 반장의 말에, 이번이야말로 객실안에 소란이 일어난다.
 사가라 유마의 말에 속여 없으면, 시마 카린은 금발, 우선, 틀림없이 데스들의 표적의 소녀의 한사람.
 녀석들의 금발의 소녀의 살해에는, 일정한 룰이 있는 것 같고, 아직, 약간의 여유는 있다. 시마가의 직계는 아니지만, 시마 카린도 시마가의 일원. 할 수 있으면 지키고 싶다.
 이번 얻은 정보는 건의 소녀의 것인 이상, 데스에 보고하지 않는다는 선택지는 없다. 이번의 사가라 유마의 발언은, 단지 낫을 가진 빨강 의복의 남자가 시마 카린을 살해하려고 한 것. 불선명한 일 이 이상 없다.
 그리고, 토키무네가 강제당하고 있는 것은, 어디까지나 『《상내역전 사건》이 일어나는 3육시간 이내에, 이유도 없고 상내역전을 방문한 소녀』의 정보의 제공. 그 일 이외의 정확성은 요구되지 않았다.

(승부하러 나올 때인가)

 토키무네에게는 지금 기사회생의 책이 있다. 물론, 흥하든 망하든의 내기와 같은 것이지만, 어쨋든 이대로는 시세 하락이다. 이 책이 능숙하게 가면, 시마가는 그 음험괴물로부터 해방된다.
 장해가 되는 것은, 사가라 유마의 존재다. 그의 이번 능력이 예지 능력의 종류라면, 그가 데스들에게 포박 되면, 토키무네의 책 자체를 읽으시는 위험성이 있다.
 물론, 사가라 유마는 자신의 생명 갖고 싶음에 자신의 능력을 사용하는 것 같은 녀석이 아니다. 하지만, 빨강 의복들이 접촉해, 고문이라도 하면, 그것도 모르게 된다. 아니, 그 외도의 소행을 한 눈 보면,16나이의 소년에게 견딜 수 있다 따위라는 발상은 나오지 않는다.
 라고 하면―-.

(끝까지, 비열하게 되어 내린 것이구나, 시마 토키무네?)

 겨우 도착하는 대답 따위 하나만이다.

(사가라 유마, 미안. 이 청구서는 반드시 지불한다. 먼저 기다리고 있어라)

 토키무네는, 시마가의 저택을 나오면, 인생 처음이자 마지막의 걸러 나온다.


(여기인가……)

시가지에 있는 저택의 앞에 차를 세운다. 저택은, 시마가만큼은 아니지만, 상당한 대저택이다.

(슬슬, (일)것은 끝나고 있는 무렵인가)

 토키무네는, 그때 부터 즉석에서 있는 길드에 있는 의뢰를 낸다.
 --사가라 유마의 살해 의뢰.
 원래, 뒤생업의 사람들과는 적잖게 교제가 있었다. 그리고, 데스에 포박 되고 나서, 더욱 더, 토키무네는 리, 겉(표), 모든 커넥션을 사용해 정보를 수집했다. 결과, 이 일본에는, 뒤생업을 영위하는 몇개의 길드가 있는 것이 판명된다.
 녀석들의 행동 이념은 단순 명쾌.
 --돈이 되는지 아닌지.
 돈이 된다면, 유괴일거라고, 도둑질일거라고, 협박·공갈일거라고, 그리고, 다른 사람의 살해일거라고, 주저는 하지 않는다.
 사가라 유마는, 무 황제 고교생이지만, 스킬도 마술도 사용 할 수 없는 아마추어 마찬가지의 소년이다. 암살의 프로라면, 용이하게 (일)것은 이룰 수 있을 것이다.
 그 다음에, 1 호흡 둬, 시마 카린이 빨강 의복의 남자에게 노려지고 있다. 그 정보는 사가라 유마라는 소년으로부터도 늘어뜨려진 취지를 전한다. 그 때, 사가라 유마가 예지의 능력을 가지는 것은 굳이 전하지 않았다. 당연, 데스라면, 예지의 사실에는 곧바로 생각난다. 하지만, 그것으로 좋은 것이다. 아주 조금이라도 녀석들의 사고를 멈춤그것으로 좋다.

(결국 나도 살인범. 여자를 위해서(때문에) 신세를 망칠까. 나에게 가장 먼 이야기라고 생각하고 있던 것이지만)

 가슴 포켓트로부터, 청색의 수정을 꺼내, 꽉 쥔다.
 이것은, 토키무네의 사고를 몇분의 영상으로서 기록하는 정도의 기능 밖에 없지만, 유적으로부터 발굴된 열기로 한 오 파츠. 매입하는데, 토키무네의 수년 분의 연수입을 소비할 필요가 있었다.
 무엇보다, 이 오 파츠는 마지막 최후의 수단과 같은 것이다. 사용의 타이밍은 충분히 생각하지 않으면 안 된다.

(자, 갈까)

 약속은 취하지 않았다. 이 앞에 있는 인물은, 현재 일본의 중추에 있는 인물. 본래라면 이유도 없게 면회 따위 인정될 것도 될 리 없다.

(완전히, 통상의 정신 상태라면 이런 책, 절대로 취하지 않든지가)

 이것은 가장 먼저 부정한 시마가를 파멸에 떨어뜨릴 수도 있는 책의 하나.
 그 사가라 유마의 예지의 이야기를 들어, 시마가를 덮치는 데스의 위협을 명확하게 인식해, 토키무네는 이 괴로운 선택을 하는 것을 선택한 것이다. 아니, 정확하게 말하면, 결국 시마가의 일원인 카린까지 녀석의 타겟이 되어, 그 메이드의 소녀에게까지 데스의 송곳니가 향하는 것이 어떻게 시시하고 무서워졌기 때문일지도 모른다.

 문지기역의 검은 옷에 가까워진다.

「여기는 아침 안개가의 소유지입니다. 뭔가 용무입니까?」

 선글라스를 한 대머리의 거인의 남자가, 그렇게 단적으로 용건을 물어 온다.
 그래. 여기는 아침 안개가의 소유지의 하나. 그리고, 현재의 『초현실 현상 대책청』의 사실상의 지배자의 아성.

「《탐욕님》에게 알현을 부탁 드리겠습니다」
「……」

 검은 옷 슈트의 남자들이, 일순간으로 살기를 띠어, 토키무네를 둘러싼다.

(빙고라는 녀석인가)

 이 수개월, 토키무네는 이 악몽의 연쇄를 끊을 수 있도록, 정보를 수집했지만, 수최근, 뒤의 세계에서 우연, 입수한《탐욕》이라는 말.
 일본 정부도 주체 못하고 있던 복수의 뒤길드가,《탐욕》이라는 존재에, 산산히 부수어지고 있다. 그리고, 그《탐욕》은, 사실상, 지금의 『초현실 현상 대책청』을 묶고 있다.
이것이 진실하면,《탐욕》은, 그 악마와 같은 남자--아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)조차도 굴복 시킨 것을 의미한다.

「잠깐, 기다려지고」

 대머리의 남자는, 무선기로 이야기하고 있었지만, 오른손을 올린다.
 큰 문이 옆에 미끄러지며, 검은 옷들이 문의 앞에, 일제히 정렬해 토키무네에 일례 한다.

「주의원까지 안내하겠습니다. 자」

 대머리의 남자에게, 저택의 한 방에 안내된다.
 새빨간 융단에, 시커먼 테이블, 의자. 고급 호텔의 파티 회장 같은 수준의 넓이와 방 안은, 토키무네마저도 본 적도 없는 것 같은 현란인 장식으로 흘러넘치고 있었다.
 그리고, 방의 중심의 칠흑의 소파에서, 거만하게 거만을 떨고 있는 적발의 남자.
 흑색의 바지에, 가슴팍을 개는 만일 수 있었던 흑색의 셔츠를 맵시있게 입는 용모는, 갖추어지고는 있지만 야수같이 날쌔고 용맹스러운 얼굴과 의외로 조화를 이루고 있었다.
 게다가 적발의 남자의 옆에 앞두고 있는 청색의 법의를 맵시있게 입는 장신의 안경을 쓴 백발의 청년과 맹호를 본뜬 갑옷으로 전신을 가린 수염투성이 얼굴의 큰 남자. 이 두 명도 분명하게 특별.
무엇보다―-

(이 남자는……)

 데스들, 괴물과 심하게 관련되었기 때문일지도 모른다. 이 적발의 남자와 상대 해, 한눈에 사람의 가죽을 감싼 괴물이라고 토키무네의 본능이 인식하고 있었다.

「그렇게 무서워하지 마. 나에게 이야기가 있을까?」

 그렇다. 이런 곳에서 겁먹고 있을 때는 아니다. 이미 주사위는 던질 수 있었으니까.

「처음에 뵙습니다. 나는 시마 토키무네」

 머리를 깊게 내린다. 시마가라고 (들)물어, 방내에 있던 슈트의 남자들이 일제히 웅성거리기 시작한다.

「그래서?」
「시마가에 몸의 가호를 줘 받고 싶다」

 백발의 청년이 눈썹을 흠칫 올려, 수염투성이 얼굴의 큰 남자는, 입가를 올린다.
 적발의 남자의 맹금류같이 날카로운 찌르는 것 같은 시선이 토키무네를 쏘아 맞힌다. 아마, 적발의 남자는, 위압을 걸칠 생각은 털끝만큼도 없을 것이다. 단지 관찰하고 있을 뿐. 그럴 것인데, 아직도 전에 없는 중압에, 숨이 난폭해져, 무릎이 삐걱삐걱한심하게 웃기 시작한다.

「너의 그 눈, 꽤 좋구나」
「고생하고 있기에」

 식은 땀을 늘어뜨리면서의 그 때 종의 허풍에, 적발의 남자는 둑을 터뜨린 것처럼 웃기 시작한다.

「그럴 것이다, 이 안이한 시대로, 너정도의 각오를 내포 한 녀석을 나는 아직 보지 않았다」
「각오입니까. 확실히, 그 일점이라면 나는 당신마저도 넘고 있다」

 겨드랑이에 앞두는 백발 안경의 청년이 안경을 중지로 밀어 올려, 갑옷의 남자가 주먹을 손바닥에 충당해, 두 눈을 황금빛에 이상하게 번뜩거릴 수 있다. 순간, 천정에서 대폭포와 같은 굉장한 중압을 머리 위가 내던질 수 있어 차례차례로 검은 옷들이 무릎을 꿇는다.

「그만두어라, 너희들」

 적발의 남자가 배후에 시선을 향하면, 중압은 거짓말과 같이 소실해, 재차, 방내는 평온과 정적을 되찾는다.

「자, 그 너의 각오의 이유를 (들)물을까?」

 각오의 이유인가. 그런 것 정해져 있다.

「돕고 싶은 여자가 있습니다」

 적발의 남자는, 일순간 어이를 상실한 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 배꼽이 빠지게 웃기 시작한다.

「어이(슬슬), 나를 넘는 이유가, 여자인가이야!」
「에에, 나에게 있어 그 이외, 굉장한 의미는 없다」

친애하는 친남매도 아니고, 한사람의 여자를 우선시킨다. 아마, 토키무네는 망가져 있을 것이다. 그런데도 바라 버린 것이다. 그녀의 웃는 얼굴이 계속되도록과.

「장장(쇼우조), 너는 어떻게 생각해?」

 문의 안쪽으로 말을 던지면, 안쪽의 문으로부터 한사람의 장년의 남자가 모습을 나타낸다.
 긴 머리카락을 뒤로 묶은 눈초리가 살인적으로 나쁜 남자. 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조), 『초현실 현상 대책청』의 탑으로 해, 이 나라의 지배자의 한사람.

「시마가는, 6임마이에(육상자위대응 해 인가)의 하나, 이 나라에서는 절대인 힘을 가진다. 우리들의 진영에의 끌어 들이고를 거절할 이유는 없다」
「(이)다, 그렇다. 기뻐해, 너희들 시마가는 나의 소유물--」
「하지만, 조건을 붙여야 한다」

 적발의 남자의 말을 차단해, 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)는 그렇게 덧붙인다.

「조건이야아?」

 적발의 남자는 관자놀이에 굵은 핏대를 펴게 하면서, 그렇게 묻는다.

「아아, 당연할 것이다. 쉽사리는 배신당해서는 실현되지 않는다. 입만의 존재 따위 우리들에게 필요없는 것이다.
무엇보다, 우리들이 왕을 넘을 각오 따위와 선언한 것이다. 부디, 보여 받는다」
「장난치지마, 나는 불필요하다고 하고 있다!」
「왕이야, 당신이라고는 해도, 이론은 인정하지 않는다」

 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)는, 아무래도, 방금전의 토키무네의 적발의 남자--『탐욕』을 넘는다라는 발언에 분개하고 있는 것 같다. 이 냉혈 무비의 자동 기계와 같은 남자에게, 그런 대단한 감정이 있는 것 사태, 의외 마지막 없겠지만.

「나도 그런데도 상관없습니다」

 어쨋든, 그 데스의 악질임을 이해시키려면, 이 방법 밖에 생각해내지 못하다.

「하아? 너까지 무슨 말하고 있는 것이야?」
「왕이야, 나도 장장전에 동의 합니다!」
「오른쪽으로 같음!」
「너희들……」

백발의 안경의 남자와 금빛갑옷의 큰 남자도 찬동 해,《탐욕》은 혀를 찬다고 입을 へ 글자에 굽혀―-.

「멋대로 해라」

 그렇게 내뱉었다.

「정해졌군. 시마 토키무네, 너의 각오를 우리들이 인정하면, 시마가는 우리들이 왕의 산하에 들어간다」
「하나 문제가 있다. 이것은 나의 독단이다. 시마가 당주와 전당주는 모른다」
「흥, 소용없는 걱정이다. 너의 각오가 진짜라면, 그것을 무위로 하는 만큼 그 두 명은 어리석지 않을 것이다」

 그런가. 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)는, 두 명을 알고 있던 것이었구나.
 아버지와 타츠미 오빠의 두 명이라면 그럴 것이다. 그러니까야말로, 생명보다 중요한 존재를 맡길 수 있다.
 슈트의 가슴의 포켓트로부터 청색의 수정을 꺼내, 수정에 마력을 통해 간다.
이 오 파츠에서는, 몇분 밖에 기록 할 수 없다. 최소한의 필요한인 이미지로 해야 할 것이다.
 토키무네는, 이 수개월에 있던 기억을 기록해 나간다.
 저주에 의할 때 종의 변화는 극적이었다.
 적열의 철봉을 정수리로부터 찌른 것 같은 격통이 뛰어 돌아다닌다. 신경을 움켜잡음 된 것 같은 아픔으로, 의식이 희미해져 능숙하게 기억을 생각해 낼 수가 없다.
 긴장을 늦추면, 시커먼 어둠에 끌어들여지는 것 같은 감각. 이 어둠에 몸을 맡기면, 얼마나 행복일 것이다. 하지만, 그 유혹에 휩싸일 때에, 그 여자의 웃는 얼굴이 떠올라, 토키무네는 기억을 계속 상기시켰다.

 ……
 …………
 ………………

 토키무네에 있어 영겁의 몇 분간이 지나가 버려, 간신히 사명을 이루어, 위로 향해 쓰러진다.
 이제 아픔은 느끼지 않는다. 이상하게 모모 구더기나무 오는 죽음에의 공포도 느끼지 않았다.
 아무도 한 마디도 발표하지 않는 가운데--.

「시마 토키무네의 각오, 확실히 지켜보았다. 시마가는 온갖 방법단을 이용해, 이 카그트치가 가호한다. 이것은, 나님의 결정이다. 이론을 일절 말하는 것조차 허락하지 않는다」
「「「핫!!」」」

 그 말을 자장가에, 토키무네의 의식은, 거품과 같이 소실했다.








제 74화 3주째의 진실



 3주째의 진실--21○삼년 11월 3(목)

 목요일의 밤, 거래처로부터, 우연히 있는 정보를 입수했다.
--【우로보로스】의 중요 인물이 일본에 일본 방문하고 있는 사실.
 지금은, 데스가 잠입하고 있는 경찰은 믿을 수 없다. 탐색자 협의회에도, 녀석들의 숨이 걸린 것이 있을지도 모른다.
 대해, 우연, 일본 방문했다【우로보로스】의 중요 인물의 주위에, 활동의 거점을 일본으로 하는 데스의 동료가 잠입하고 있다고는 생각하기 어렵다. 【우로보로스】의 마도 기술은 수십년앞을 진행하고 있다고 듣고 있다. 이 똥싸개인 저주를 해주[解呪] 하는 방법도 알고 있음하고 있을지도 모른다. 확실히 협력을 요구하려면 안성맞춤이었던 (뜻)이유다.
데스 측에 눈치채지는 위험성은 할 수 있는 한, 낮게 해야 한다. 그러니까, 아포인트멘트는 굳이 취하지 않기로 했다. 훌쩍 합석해, 용건만을 단적에게 전할 뿐.
 토키무네는 저주의 효과로부터 아무것도 이야기할 수 없지만, 그런데도 그 인물이 이 미친 현상에 일석을 던져지는정도의 힘을 가지고 있다면, 간파 할 것.

목적의 인물이 체재하고 있다고 여겨지는 호텔의 레스토랑에 향해, 주위를 휘둘러 본다.
 건의【우로보로스】의 중요 인물등 들은, 의외로 외와는 떠 있었으므로, 곧바로 찾아낼 수가 있었다.
구석의 창가의 테이블에는, 적색의 로브의 여자와 두 명의 남자가 앉아 있었다.
그들의 테이블의 옆까지 가면, 그들의 관찰을 개시한다.
뾰족 모자를 입어, 적색의 로브를 맵시있게 입는 적발의 여자. 이 코스프레를 시착한 것 같은 딱한 외관의 여자는, 지금도 토키무네에 적의 노출의 시선을 향하여 오고 있다.
 2인째가 새하얀 턱시도에, 백색의 장갑을 착용해, 비단 모자를 머리로부터 감싼 남자. 그는, 턱을 괴는 행동을 찌르면서도 흥미로운 것 같게, 토키무네를 관찰하고 있었다.
 그리고, 마지막 한사람이 한쪽 팔, 20살 그 정도의 흑발의 청년이며, 눈앞에 설 때 종을 볼려고도 하지 않고, 입에 요리를 계속 옮기고 있다.
알맞은 체격의 몸집에, 흑발에, 검은자위, 이 용모, 이 일본이라면 어디에라도 있을 것 같은 전형적인 일본인. 그럴 것인데, 지금까지 만난 어떤 존재보다, 이 때 토키무네에게는 이 청년이 괴물로 보인 것이다.

「너가 보스일 것이다?」

 그 때 종의 말에, 적색 로브의 여자가 일어서, 흑발의 소년을 감싸도록(듯이) 가로막아―-.

「헤~, 진님을 한눈에 간파할까. 재미있다. 만나러 온 이유도―-다 알고 있네요?」

 백색 턱시도의 남자는, 근처의 흑발의 청년에게 말을 던지면, 처음으로 흑발의 청년은 귀찮은 것 같게 얼굴을 올렸다.
 그 어둠색의 눈동자에 응시할 수 있었을 뿐으로, 심장의 두근거림이 앞당겨진다. 그 때, 토키무네는 직감으로 이해했다. 이 남자는, 그 선 가게소미태(물억새나)--데스와 동질의 것. 즉―-인간세상 밖.

「맹세의 저주인가……」

 그렇게 중얼거리면, 오른손에 가지는 포크의 끝을 토키무네에 향하면, 한마디 두마디 뽑는다.
갑자기 생기는 부유감에, 당황하고 있으면, 재차의 흑발의 청년은 얼굴을 요리에 되돌려, 먹기 시작한다. 마치 최초부터, 토키무네 따위 없었는지같이.

「어머, 금지된 술법 클래스의 저주, 시원스럽게 해주[解呪] 해 버리는 거네」

 아주 이상한 듯이, 낄낄 웃는 백색 턱시도의 남자.

(저주를 해주[解呪]? 설마, 데스가 베푼 이 똥싸개의 저주를 해제했다고라도 말하는지?)

확실히, 지금까지 항상 있던 납과 같은 피로감은 완전히, 상실하고 있다.

「요점은 끝났을 것이다? 없어져라, 지금이라면 진님에게로의 무례 허락해 준다」

 적색 로브의 여자도 의자에 다시 앉아, 요리에 손을 대기 시작한다.
 상관하지 않고, 같은 테이블에 앉는다. 간신히 잡은 거미의 실이다. 여기서, 끊어질 수는 절대로 가지 않는다.

「너……」

적색 로브의 여자로부터, 진한 살의가 일어나, 한심할 정도 무릎의 힘이 빠지며이빨이 조금씩 쳐 울려진다.

「구해 주었으면 하는 사람들이 있다」
「헤~, 어떤?」
「크로노전!!」

적색 로브의 비난의 절규에 백색 턱시도의 남자--크로노는, 음울한 듯이 얼굴을 왜곡하면서, 귀를 후빈다.

「따로 (들)물을 뿐(만큼)이라면 좋잖아. 모처럼, 『문』에 반응이 있어, 이런 극동까지 오고 생각하는데, 다른 패왕에게 추월당해 버린 것 같고 말야. 나, 아주 지루했던 거네요」
「당신이라는 제물(사람)는, 언제나 언제나―-」

 더욱 더, 굵은 핏대를 이마에 팽배한 적색 로브의 여자.

「세뇌되어 의사를 좋은 것 같게 조종되고 있다」

 필사적으로 지껄여댄다. 운 나쁘고 이 장면이 녀석들의 눈에 띄면, 토키무네는 파멸이지만, 어쨋든, 이대로는 시세 하락이다. 그러니까―-.

「부탁한다」

 필사적으로, 계속 고개를 숙였다.

「싫다」

 그런 토키무네에 시선도 향해도 하지 않고, 요리를 계속 먹는 흑발 한쪽 팔의 청년.

「거기를 굽혀 부탁한다. 이 저주를 푼 너라면 가능할 것이다」
「우연히, 저주가 나의 잘 아는 마술이었다 뿐이다. 스킬이라면 나에게도 무리였던 거야」
「아핫! 진님, 그것, 말해 버려~?」
「필요이상으로 허들을 올려지는 것은 좋아하지 않는다」

 그렇게 매정하게 대답하면, 역시, 시선조차 향하지 않고, 요리를 입에 계속 옮긴다.

「부탁하는, 나에게 가능한 것이라면 뭐든지 한다」
「너와 같은게 진님에게, 할 수 있는 일이 있으면?」

 적색 로브의 여자의 오싹 하는 것 같은 원망의 소리를 받으면서도, 상관하지 않고, 토키무네는 그저 단순히 이마를 테이블에 강압하고 있었다.

……
…………
………………

한쪽 팔의 청년들의 기색이 소실해, 머리를 올리면, 테이블 위에는 다홍색의 루비가 놓여져 있다.
상황으로부터 가, 그 흑발 한쪽 팔의 청년이 두고 간 것일 것이다.
루비를 품으로 하지 않는다, 곧바로 탐색자 협의회의 도쿄 지부로 직행한다.


「아마, 마봉인의 돌이다」

 백발의 노인이 긴 새하얀 악자를 훑어 내면서 그렇게 단언한다.
 이 노인은, 탐색자 협의회 도쿄 지부의 주임 연구자의 한사람이며, 토키무네와는 얼마 안 되는 찻잔 친구다. 이 노인에게는 과거에 연구비를 지원한 빌린 것이 있다. 그 은혜를 역수에, 이 다홍색의 돌을 조사시킨 것이다.

「마봉인?」
「그렇지, 이것은 특정의 마술을 봉하고 붐비어지고라고 있는 돌. 일정한 충격으로 봉쇄되고 있는 마술이 발동한다」

 이야기의 흐르고 맵다고, 이 돌안에 포함되어 있는 마술은―-.

「이봐, 이 돌, 나에게 양보해 주지 않은가? 이 봉쇄되고 있는 마술의 강도로부터 비추어 보건데 아마 금지된 술법. 게다가 월등히다」

 흥분 기색으로 침을 뱉으면서 고견을 늘어지는 노인의 제안을 단호히라고 거절해, 연구소를 뒤로 하면 자택으로 돌아가, 오로지 그 악마로부터 칸나기미래(인가 보고들 있고)를 놓칠 계획을 세운다.
 프랑스에는, 토키무네의 경영하는 음식점의 지사가 있어, 임시의 주택을 구입해 있다. 상당히 넓기 때문에, 미래와 그 가족 정도라면, 조모 밖 해 갈 수 있을 것이다.
 여섯 명 분의 프랑스행의 여객기의 티켓과 우쿄우들과 미래의 패스포트를 준비해, 몸치장을 끝마친다.
 그리고, 꼭, 아지트에 선 가게소미태(물억새나)가 있지 않고, 칸나기 우쿄우(인가 오늘), 칸나기중호(인가 인 무성하고 호랑이), 칸나기윤(인가), 칸나기소나비(인가 나비)의 4명 (이) 되었을 때를 가늠해, 한쪽 팔의 남자로부터 받은 마봉인의 돌을 마루에 내던진다.
 그 효과는, 극적이며, 우쿄우들은 제정신에게 돌아온다. 다만, 그 효과는 불안정한 것인것 같고, 우쿄우들은 비지땀을 띄우고 있었다. 지금 행해지고 있는 것은 정신의 줄다리기. 거짓의 기억과 참된 기억과의 원한을 품고 서로 싸움. 거짓의 기억이 뛰어났을 때, 우쿄우들은, 마리오네트가 되어 내린다.

「우리들은 갈 수 없다」

우쿄우는 그렇게 결론을 말한다. 지금의 우쿄우들의 모습을 보면, 그것은 자명한 이치. 곧, 거짓의 기억에 모두 모두 칠해진다.

「게다가, 우리들 떨어지는 곳까지 떨어져 버린 것 같고 말야」

 흑색 드레스에, 흑발의 쇼트 컷의 여자, 칸나기소나비(인가 나비)가, 외로운 듯이 그렇게 중얼거린다.

「그렇네, 우리들에게 남겨진 일은 하나 뿐일 것이다?」
「그렇네」

 근골 울퉁불퉁의 체구를 가지는 금발의 큰 남자 칸나기중호(인가 인 무성하고 호랑이)의 말에, 제복을 착용한 시머트리의 소년--칸나기윤(인가)가 맞장구를 친다.

「우리들의 마지막 한사람이 제정신으로 있을 수 있는 한, 우리들은 여동생을 끝까지 지킨다. 비록 이 세상의 누구를 희생해도―-」

 칸나기 우쿄우(인가 오늘)의 말에, 모두, 큰 맞장구를 친다.


 토키무네들이 세운 작전은 단순 명쾌. 당면은, 데스인 선 가게소미태(물억새나)(이)가 세운 작전대로에, 행동한다.
 움직이는 것은 일요일의 밤. 우쿄우들이 소동을 일으켜, 선 가게소미태(물억새나)의 눈을 끌어당긴다. 칸나기미래(인가 보고들 있고)(와)과 함께, 시마가를 떨어져, 몸을 숨겨, 다음날의 월요일의 아침의 편리해, 프랑스에 난다. 이런 작전이다.


-21○삼년 11월 4(금)

「소나비(나비)가 떨어졌다. 휘오레·메스토의 살해에 참고들 없었을 것이다」
「그런가……」

 이렇게 되는 것은 알고 있던 것이다. 그 아가씨는 토키무네와는 달라 마음씨는 상냥하게 맑고 있다. 죄도 없는 사람을 죽여, 시체를 욕보인다 따위 도저히 정신을 허용 할 수 있을 리도 없다.

「우리들도 같을 것이다. 조금씩, 그토록 사랑한 형제들에게 흥미가 없어져 간다. 아마, 내일, 소나비(나비) 들이 죽어도, 나는 웃어 있을 수 있을 것이다」
「상당히, 무기력이다. 너다운 것도 아니다」

 토키무네는, 어떻게든 우쿄우들을 기운을 북돋워 주고 싶었다.

「그렇네. 하지만, 지금은, 오히려 형편상 좋은거야. 우리들의 언동이 서로 흥미가 없을 정도(수록), 그 연기는 완벽하게 된다」
「……」
「그러니까, 내일 밤, 우리들이 시마가에 쳐들어간다. 너는, 경찰내에 데스를 봉해 줘」
「알았다」

 아마, 이것은 시마가에의 최대의 배반이다. 그렇지만, 토키무네는 칸나기미래(인가 보고들 있고)를 지킨다고 맹세한 것이다. 비유해, 무엇을 희생했다고 해도―-.


 경찰청의 토우죠 히데타다에 고개를 숙여, 일요일의 밤에 선 가게소미태(물억새나)를 수사 본부내에 봉해 두는 것을 의뢰한다.
 녀석과 직접적인 안면은 없지만, 비범한 재능을 가져, 경찰 조직을 실질상, 지배하고 있는 것은, 오빠 타츠미로부터 전해 듣고 있었다.
 흥하든 망하든의 내기였지만, 토우죠 히데타다는, 그 기묘한 토키무네의 의뢰를 받아 주었다.
이것으로, 토키무네에도 적잖게 혐의는 향하지만, 아리바이만 있으면, 상관없다. 뒤는, 아리바이 성립후, 칸나기미래(인가 보고들 있고)를 따라, 시마가를 탈출 후, 다음날의 월요일의 아침의 편리해 프랑스에 향한다.
이렇게 해, 결국 운명의 일요일을 맞이한다.


-21○삼년 11월 6(일)

 운명의 톱니바퀴는, 다만 한사람의 소년의 출현에 의해, 토키무네들의 계획을 갈기갈기 찢었다.
 그것은, 칸나기미래(인가 보고들 있고)의 좋아하는 사람이며, 과거에 토키무네가 거절한 소년이었다.
 이치조 사건의 수사관, 야카미 노리유끼조에 의해, 시마가의 중진이 객실에 모아져 시마 카린(섬 빌리지 않아)가 노려지고 있는 취지의 설명을 받는다.
데스의 최종 목표는, 시마 카린(섬 빌리지 않아). 그녀조차 죽으면, 녀석에게 있어 칸나기미래(인가 보고들 있고) 등, 토키무네를 마리오네트로 하는 정도의 가치 밖에 없다. 녀석의 활동 범위외인 외국에 몸을 숨기면, 일부러, 찾아에까지 올 것은 없을 것이다.
하지만, 미래가 시마 카린(섬 빌리지 않아)(와)과 함께 저택에 남는다고 주장해, 시원스럽게 무산 한다.
녀석의 지시는, 시마가의 잔류조의 살해. 미래도 그 대상으로 포함되어 버리고 있다.
즉, 토키무네들은, 계획의 변경을 피할수 없게 되어 버린 것이다.

「칸나기미래(인가 보고들 있고)를 죽이자」

 그래, 우쿄우는 중얼거렸다. 우쿄우가 생각한 책은 확실히, 악마의 책. 지금까지의 녀석들의 놀이를 역수로 취한 확실히 외도의 소행.

「하지만……」

 이 책에는 치명적일 정도 결함이 있다. 라바즈화한 소나비(나비)의 존재다.
 확실히, 데스와 직접 연락을 하고 있는 것은 우쿄우이며, 이 전투중에 트릭에 대해 보고되는 위험성은 낮다. 하지만, 입막음을 할 수도 없는 이상, 이 전투후, 이 트릭에 대해, 다음에 소나비(나비)에 의해, 선 가게소미태(물억새나)의 앞에서 진상이 폭로되는 일도 충분히 있을 수 있는 것 이야기다.

「걱정하지 마. 괜찮아, 능숙하게 전쟁」

 그 강력하지도, 어딘가 외로운 것 같은 말로, 우쿄우가 하려고 하고 있는 것을 토키무네는 명확하게 짐작 했다.
 그리고, 토키무네도 각오를 결정하는 것 한 것이다. 그것은, 친 오빠에게로의 살해에 가담하는 행위.
 이런 계획을 가다듬는 이상, 토키무네도 외도에 떨어졌다. 그런데도, 지키고 싶었던 것이다. 이 세상에서 가장 중요한 단 한사람의 여자를.


 계획은 다음과 같은 것이다.
정찰 따위 적당한 이유를 붙여, 우쿄우가 먼저 시마가의 저택에 향해, 방을 나온 미래를 재워 미래의 메이드복을 다른 사복에 갈아입히기, 저택의 입구 부근의 클로젯안에 집어넣는다.
뒤는, 타츠미 오빠들을 살해해, 보스로부터의 명령이라면 소나비(나비)를 꼬드겨, 시체로부터의 일인분의 인체의 작출에 협력시킨다. 그 위에서, 우쿄우가 소나비(나비)를 죽여, 증거를 인멸. 불러 들인 가까이의 경관을 통해, 전원 분의 시체가 그 사건 현장에 있는 것을 선 가게소미태(물억새나)에 인식시킨 후, 살해 현장을 폭파한다.


우쿄우들과의 타이밍을 능숙하게 맞추지 않으면, 계획의 모두가 실패한다.
차를 편의점에 세우면 누이와 동생 자매들에게 쇼핑을 해 가기 때문에, 먼저 피난하도록(듯이) 손으로 간단하게 신호를 한다. 그리고, 편의점에서 캔커피를 사면, 차내에서 캐쥬얼인 옷으로 갈아입어, 차를 시마 집과 대지로 술술 움직이다. 차의 운전이 취미의 토키무네는 특정의 운전기사를 붙이지 않고, 자신으로 운전한다. 그것이 이번, 다행히 했다.
저택으로 도착해, 차를 시마가의 부지내의 나무 그늘로 숨겨, 우쿄우의 연락을 기다린다.

『약간의 Accident(사고, 재난, 재해)는 있었지만, 순조롭게 완료의 예정이다』

 우쿄우답지 않은 어금니에 뭐가 끼인 것 같은 말투. 게다가, 일부러 스킬에 의한 통신 수단을 감행 해 오고 있다. 곧바로 예상은 붙었다.

(중호(기울라고들)(와)과 윤()인가?)
『아아, 잠시 전의 살해로부터, 제정신과 세뇌 상태를 실시하거나 와. 이제(이미/벌써/더는/정말) 안될 것이다.
그렇지만, 걱정하지 마. 뒤처리는 확실히 한다』
(미안)
『사과하지 말라고. 모두 우리들 남매가 바란 일이다』
(미래는 맡겨라. 반드시, 무사하게 피난시킨다)
『부탁한다』

우쿄우와의 마지막 통 신임을 절단 해, 경찰에 전화를 해, 시마가에 도적이 들어온 취지를 알려 시마가의 저택에 향하여 전력 질주 했다.
저택의 문을 열면, 전투소리가 들려 온다. Accident(사고, 재난, 재해)라는 녀석일까. 그것도, 지금의 우쿄우들이라면, 손쉽게 격멸 할 수 있을 것.
 죄악감을 필사적으로 꺾어누르면, 클로젯 중(안)에서 자고 있는 미래를 메면, 시마가의 저택의 밖까지 달린다.

(어째서 이렇게도, 이 집은 쓸데없게 넓다)

 폭발할 것 같은 심장. 숨도 괴롭다. 다리 따위 납과 같이 무겁다. 그런데도, 일심 불란에 세워져 있는 차에 향하여 질주 한다.
 이것으로 이제 이 저택에는 돌아올 수 없다. 미래를 안전한 장소까지 옮겨, 깨어나면, 어떻게든 몸을 숨기도록(듯이) 그녀를 설득 할 수밖에 없다.
 물론, 타츠미 오빠와 질들의 살해에 손을 빌려 준 것이다. 정직한 인생을 보낼 수 있다 따위 미진도 생각하지 않았다. 그런데도, 미래만은, 구할 의무가 토키무네에게는 있다.

(응?)

애차가 숨긴 나무 그늘의 부근으로 도달했을 때, 전방으로부터 기색을 느껴 나무 그늘에 몸을 숨긴다.

「문이 열려 있다. 아무도 없는 것인가? 맛이 없구나」
「가자!」
「좀, 너! 나참!」

경관과 함께, 이치조 나이정도의 유녀[幼女]가 저택의 (분)편에 달려 간다.

(젠장! 저런 아이까지)

 오빠와 질녀를 죽여 둬, 이제 와서 죄악감이 솟아 오르면조차 생각하지 않았다. 마음 속에서, 너무나 운이 나뻐서, 악담을 다하면서, 아플 정도 자기 주장하는 심장의 고동을 어떻게든 진정시켜, 숨을 죽인다. 대략, 몇 분간, 경관들이 간 것을 확인해, 나무 그늘로부터 뛰쳐나오면 재차, 달리기 시작한다.
 나무 그늘에 숨긴 차에 난입하려고 하면, 두 명의 남녀에게 차단해졌다.

「『초현실 현상 대책청』이다. 너희들을 구속한다. 얌전하게 하게」

 흑발의 트윈테일의 소녀가 그 오른손의 총의 총구를 토키무네에 들이대어 온다. 금발에, 피어스를 한 소년도, 방심 없게 준비하고 있었다.
 트윈테일의 소녀는 본 기억이 있다. 아침 안개가의 딸--아침 안개 슈리(아침 안개 불빛)(이)다. 라고 하면, 『초현실 현상 대책청』인 것은 틀림없는 것인지.
 하지만, 왜, 이 타이밍에 『초현실 현상 대책청』이? 아니, 지금은 불필요한 일을 생각하는 것은 뒷전. 이 녀석들에게 미래가 살아 있는 것을 볼 수 있던 일이 훨씬 중요하다.
『초현실 현상 대책청』안에 선 가게소미태(물억새나)의 스파이가 있는 일도 부정 할 수 없다. 그 스파이를 통해, 선 가게소미태(물억새나)에 미래(보고들 있고) 생존의 정보가 전해지면, 토키무네들의 배반도 분명해져 버린다. 녀석의 끈질김이나 음험함은 보통이 아니다. 만일 미래가 살아 있다고 알려지면, 광분한 녀석은, 땅의 끝까지 쫓아 와, 토키무네와 미래(보고들 있고)를 죽일 것이다. 그러한 녀석이다.

(완전히, 먼저 맹세를 찢은 것은 녀석의 (분)편인데, 어떻게도 불합리한 것이다)

 우쿄우들로부터의 진언이 있었다고는 해도, 이렇게도 시원스럽게, 시마가의 타츠미 오빠의 살해를 허락하고 있는 시점에서, 선 가게소미태(물억새나)(이)가 베푼 저주등은, 토키무네에만 작용할 뿐적인 것. 만약, 저대로 저주가 베풀어진 채였다고 생각하면 마음 속 오싹 한다.
어쨌든, 지금은 이 상황을 어떻게 벗어날까다.
 기억을 잃게 할까? 그런 방법이나 스킬, 토키무네에게는 없다. 토키무네에게 있는 것은,《열쇠 탐정》이라든가 하는 쓸모없음의 스킬만.
 입막음에 죽이는 것도 논외다. 절대로, 『초현실 현상 대책청』의 프로의 에이전트에, 아마추어 토키무네를 이길 수 있을까 보냐.

「도움이 필요한가?」

 배후로부터 세 명의 기색. 우쿄우들이다. 살아났다. 불쌍한 듯하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이제 와서 토키무네도 뒤에는 물러날 수 없다. 희생을 지불한 것이다. 사랑하는 친형과 질녀의 살해에 손을 빌려 준 것이다. 실패하면, 그 죽음은 완전한 무의미한 것이 된다. 그것만은 미안이다.

「미안하다. 부탁한다」
「양해[了解] 했다」

 우쿄우의 눈동자가 붉게 빛나, 그 아지랭이같이, 솟구쳐, 머리 부분에 모퉁이가 나, 송곳니가 신장 한다.

「으음, 이것은 어떻게 됩니까?」

 금발 피어스의 소년은, 우쿄우를 시야에 넣어도 눈썹 하나 찡그리지 않고, 다만, 배후를 되돌아 본다.

「섬멸이다」

 거기에는―-정진정명[正眞正銘]의 괴물이 있었다.
 흑일색의 상하의 의복에, 적발의 남자가 쟈켓의 포켓트에 손을 돌진하면서, 흉악한 표정으로, 잠시 멈춰서고 있다.
 저것은 안 된다. 진이라든가 하는 그 한쪽 팔의 남자와 같음. 저항하는 것 사태가, 죽음을 의미하는 파괴의 화신.
 실제로, 지금까지 여유가 있던 우쿄우의 안면으로부터는 폭포와 같은 땀이 흐르고 있다.

「토키무네, 미래(보고들 있고)를 부탁한다. 우리들이 시간을 번다」

 아랫 입술을 씹어 잘라, 우쿄우는 그렇게 고한다.

「부탁하겠어(한다고)」
「부탁한다」

 그 말을 계기로, 칸나기중호(인가 인 무성하고 호랑이)(와)과 칸나기윤(인가)의 모습이 우쿄우 같이 이형의 것에 변모해 나간다.
 이 대사가 그 입으로부터 나오는 이상, 두 명도 아직 간신히 제정신을 유지하고 있는 것 같다.

「미안」

 우쿄우의 보고로부터 헤아리는 것에, 이제(이미/벌써/더는/정말), 자아를 유지하고 있는 것도 한계일텐데, 세 명 모두 묘하게 밝았다.

「재미없구나. 이런 잡종 풍치에 녀석이 졌다는지」

 새끼 손가락으로 귀를 후비면서, 적발의 남자는, 혼잣말 한다.

「카그트치씨, 유마는, 아직 진 것은!!」
「그렇다. 지지 않았다」

 아침 안개 슈리와 금발 피어스의 소년이 격앙해, 그 말을 정면으로부터 부정한다.

「깨었어. 살아 있다는 것으로 해 두어 준다. 이 녀석들 냉큼 잡아 저택에 향하겠어(한다고)」
「「네!!」」
「우리《탐욕의 왕》--카그트치의 이름에 대해 승인한다. 우리 권속, 아침 안개 슈리와 카부라기 긴지의 능력을 30% 개방한다. 이 정도의 녀석들이라면 이것으로 충분히--응?」

 적발의 남자는 의아스러운 것 같게, 저택에 눈을 향하면―-.

「산산조각 해라!!!」

그렇게 격앙한다. 다음의 순간, 우쿄우들의 전신이, 뿔뿔이 흩어지게 분해되었다.

「허락하지 않는, 허! 잘도 첩(저)의 사랑스러운 너를!!」

 물색의 머리카락을 나부끼게 해 토키무네들의 배후에 서는 뿔을 기른 악귀의 형상의 유녀[幼女]. 그것은, 경관과 함께, 조금 전 저택에 뛰어들어 간 유녀[幼女]를 꼭 닮았다.

「미나즈키 선생님?」
「리카짱!」

 슈리, 긴지가 경악의 소리를 지른다. 대해―-.

「슈리, 긴지, 이 장소를 이탈해라」

적발의 남자로부터 방금전까지 항상 있던 여유가 소실하고 있었다.

「그렇지만―-」
「좋으니까, 냉큼 떠나랏! 이 녀석은, 잡종이 아니다, 나의 동류다」
「패, 패왕? 미나즈키 선생님이?」
「빨리 가랏!!」

 격앙이 날아, 슈리, 긴지가 둑을 터뜨린 것처럼, 문에 향하여 달리기 시작한다.

「놓친다고 생각하는이라고인가. 너희들 악마도, 인간도 언제나 그렇지. 언제나, 언제나, 첩으로부터 가장 중요한 것을 빼앗아 간다. 사랑스러운 너도, 우리 귀여운 아이도」

리카로 불린 유녀[幼女]는 오른손을 내건다. 순간, 농담이라고 생각되지 않는 수의 마법진이 공중에 떠오른다.

「!」

적발의 남자도 영창을 개시한다.

「허가는 하지 않는다. 마지막 한마리가 될 때까지 근절로 해 준다」

 그 증오 충분한 소리 모두, 마방진으로부터 물색의 광선이 낙하했다.
 그것은 마치, 물색의 빛의 호우. 물색의 빛은, 대지를 나누어, 모두를 삼켜 간다. 그 물색의 빛과 함께, 손가락끝 하나 흠칫도 움직이지 못하고, 시퍼런 빛의 입자가 되어 토키무네의 의식은 소실했다.




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읽어 주셔 감사합니다.




제 75화 4주째의 진실



 4주째의 진실

 경찰의 일부에 기묘한 움직임이 있으면, 선 가게소미태(물억새나)는 경계하고 있었다. 녀석의 이야기가 사실이라면, 경찰에서도 상당한 거물이 움직이고 있는 것 같다. 그리고, 그것은, 적어도 괴물의 녀석이 경계할 정도의 인물.
 요컨데, 이 움직임은 이레귤러적 사태. 녀석들의 계획에 지장을 초래할 정도의. 그러면, 지금은 대등에 움직여야 할 때는 아니고, 호기를 물을 때.
 그렇게 생각해 버리고 있었다. 그리고, 그렇게 어리석은 낙관 주의는, 최악의 시나리오를 이끌어 버린다.

 21○삼년 11월 3(목)

 21○삼년 11월 3(목)의 밤, 미래에 뒤를 붙여져 버린 것이다. 실제의 곳, 미래는 무섭고 강했지만, 빨강 의복의 남자에게 어찌할 바도 없고, 무력화 되어 잡혀져 버린다.
 녀석들의 아지트의 한 방으로, 의식을 잃어 땅에 엎드리는 미래를 토키무네는 다만 어안이 벙벙히 바라보고 있었다.
 그 방에 있던 것은, 인형과 같이 직립 부동의 칸나기 우쿄우(인가 오늘), 칸나기소나비(인가 나비), 칸나기중호(인가 인 무성하고 호랑이), 칸나기윤(인가)의 4명. 그리고, 빨강 의복의 남자--선 가게소미태(물억새나)(와)과 전신 검은 옷으로 가려, 진흑의 악취미인 마스크를 쓴 여자.

「설마, 여기에 대 황제 너의 의낭이 난입해 온다고는~, 이것도 그 분의 마음뿌리는거야~♪」
「하필이면, 무능한 너인가……나머지의 분신은 무슨 일이야?」
「현재, 폭식군에게 참견중?」

 튀도록(듯이) 대답하는 선 가게소미태(물억새나)에 검은 옷 가면의 여자는, 불쾌한 것 같게 혀를 참을 공격한다.

「《폭식》까지, 손을 댄다고는 약간손을 너무 넓힌 것이 아닌거야? 《폭식》을 적으로 돌린다면, 공투는 사양시켜 받는다」
「대키V,《폭식》은 어디까지나 이 일본에서 자유롭게 움직일 수 없기 위한 교란. 진심으로 싸움을 걸거나 하지 않게~」 

 테헥과 혀를이고, V싸인을 내는 선 가게소미태(물억새나).

「그러면 좋지만, , 너의 유능한 (분)편의 분신이라면, 실수 없이 해낼까……」
「앙, 너무해~. 보크틴, 다친다아」

 지금까지의 웃는 얼굴로부터 일전, 선 가게소미태(물억새나)는, 갑자기 통곡 한다.

「그래서, 나와의 맹약, 알고 있네요?」
「물론~입니다아~. 거기에 자고 있는 그녀에게 그 분이나 우리들이 직접적인 위해를 주는 일은 없어? 
 보크틴의 임금님의 목적은, 어디까지나 그 대 황제 너에게로의 참된 절망만. 현재, 계획대로에 진행되고 있기에♪」
「그러면 좋다」
「그것과, 대 황제 너를 잡으면 너에게 맡긴다. 열정의 배출구에 사용해도, 강요해 죽이려고, 너의 자유로움~」
「하나, 충고다」

 처음으로, 검은 옷의 여자의 가면 너머의 눈동자의 안쪽에, 선 가게소미태(물억새나)에 대한 명확하고 격렬한 적의가 끓어오른다.

「뭐?」
「나의 그 사람의 생각을 짓밟지마」
「알아도. 화내지 않는, 화내지 않는, 도─도─」

 재차 혀를 차면, 검은 옷 가면의 여자는, 칸나기 우쿄우(인가 오늘) 들에게 다시 향하면, 오른손을 상공으로 내건다.

「《만물 꼭두각시》--기억 개변」

 그 말과 함께, 흑색의 실이 우쿄우들과 그리고, 미래의 몸을 싸면 사라져 간다.

「아아, 그렇다. 어차피라면, 토키무네군이 개찬한 대로 수정한 (분)편이 상황 좋을지도. 이봐요, 나의 임금님은 완벽 주의이니까~♪」
「켓! 완벽 주의가 (들)물어 질린다. 모두 되어가는 대로 하는 콩나물 계획이겠지만!」

 내뱉는 흑색 로브의 여자.

「귀가 따갑구나~, 네, 이것이 토키무네군의 위장한 자료」
「너 말야, 거리 하나의 기억 조작이 얼마나 지치는지, 너이해하고 있는지?」
「알고 있어. 그렇지만, 이런 엉터리, 너가 아니면 불가능하고 말야」
「칫!」

 데스의 오른손으로부터 USB를 채가면, 흑색 로브의 여자는 포켓트에 넣는다.
그렇다 치더라도, 저런 것 어느새……아니, 미래를 포박 하고 나서, 수시간 경과하고 있다. 하─미트 일, 칸나기윤(인가)에 명하면이라면 문제없는가.

「세트와 미디어들의 기억의 개찬도 부탁이군요. 근처의 방에 스탄바비치기 때문에, 순간의 꿈을 꾸게 해 주어요」
「녀석들은, 너 동료가 아니었던 것일까?」
「설마~, 세트는 산 구세대의 연구 재료(모르모트)를 제공한다고 했더니 문 바보니까응이고, 미디어는, 리룸·블루 성적매력의 육체와 정신을 욕보일 수 있다고 들어, 희희낙락 해 참가한 분수 알지 못하고. 다른 녀석들도 닮은 같은 사람. 저런 것이 우리들 동료일 리 없지요. 단순한 일회용의 말이야」
「너희들, 정말로 최악이다」
「응, 너에게만은 말해지고 싶지 않을까~」
「지껄여, 약속, 달리하지 말라고」

 그 말과 함께, 검은 옷 가면의 여자는 최초부터 존재하지 않았는지같이, 연기같이 모습을 소실시킨다.

「미래!!」

  신체를 묶고 있던 압박감이 소실해, 미래의 원까지 달려들면, 그 몸을 흔든다.

「너, 배반했는가!?」
「있는이나~외문 나쁘구나~, 보크틴은 일절 그녀에게 손을 대지 않아~. 즉, 맹약에 위반은 하고 있지 않다는 것」
「그런 억지소리--」
「나의 왕의 목적은, 그녀의 의부이며 그녀 자신이 아니다. 그 분 대 황제 에의 생각은 장렬하게 비뚤어져, 굴절하고 있을테니까, 그녀의 의부는 변변한 죽는 방법 하지 않는다고 생각하지만, 그녀는 마음 속 아무래도 좋다. 그러니까, 일이 끝나면, 그녀는 너에게 준다~, 물론, 지금까지 대로, 스파이를 계속하면이지만」

 믿는 것은 미진도 할 수 없다. 그렇지만, 동시에 선 가게소미태(물억새나)의 말을, 이 때 퇴짜놓는 것이 할 수 없었다.

「당분간, 그녀는 군과 첫대면에 동일해진다. 모두가 들어가는 대로, 그녀의 기억을 되돌려 준·다♡」

 이 때 이래, 미래는 바뀌었다. 있지도 않는 인간에게로의 미움과 죄악감의 틈에서, 괴로워해 게 된다.
 무력한 토키무네는, 그 사실을 입다물고 보고 있을 수밖에 할 수 없었다.


 21○삼년 11월 6(일)
 아가씨를 구하는 용사의 역은, 사가라 유마였다. 마치, 질 나쁜 소설의 시나리오같이, 사가라 유마는, 그 주연 배우를 연기하고 잘라, 세트와 미디어를 희생의 제물에 준다.
 이야기의 흐름으로부터도, 데스들이 보낸 세트와 미디어는 결국 일회용의 말. 잃어도, 데스측은 불과도 데미지를 차용분은 하지 않는다.
 대해, 미래는 무실의 죄로 가까운 시일내에 신병 구속될 예정이다. 미래가, 정말로 사계의 공주님이라면, 그녀의 지금의 상황은 지극히 위험한 상황에 있다. 이 일본의 정계의 움직임을 생각 머리에 녀석들이 계획을 세우고 있다면, 그녀에게 있어 최악의 시나리오 밖에 남아 있지 않다. 미래와 우쿄우들은 최악, 사형에조차 될지도 모른다. 현재, 데스측 우세해 전황은 흐르고 있다.
 무엇보다, 이 전황을 뒤집는 수단을 결국 토키무네는 발견했다.
 즉, 사가라 유마의 그 오 파츠 생성 능력이다. 그 능력은, 지금의 이 최악의 상황을 뒤엎는 기사회생의 수단.
 이 수단은 양날의 검. 토키무네 자신을 다 굽는 겁화가 되는 최종의 수단. 그런데도, 지금의 미래의 상황을 비추어 보면, 미혹은 조금도 없었다.
비상식적으로 젊은 로귀(나무)씨를 통해서, 어느 오 파츠를 손에 넣는다.
 그것은, 자기의 기억을 기록한다는 그 기능인 만큼 특화한 돌. 그 오 파츠를 아는 사람의 탐색자 협의회 도쿄 지부의 주임 연구자 노인에게 가지고 가. 성능의 사전 승인의 증명서를 써 받는다.
 이것으로, 이 돌에 토키무네의 기억을 기록하면, 그 내용의 정확성을 보증해 준다.
 그리고, 이 돌에 토키무네의 기억을 기록한다는 일은, 맹세의 확정적인 저촉을 의미한다. 틀림없이 토키무네는 죽는다.
 즉이다. 이 돌을 토키무네가 손에 넣었다는 일은, 다음의 2개의 선택지를 손에 넣은 것을 의미한다.
 --이 돌을 사용하지 않고, 토키무네가 살아 남아, 미래가 죽는 길.
 --이 돌을 사용해, 토키무네가 죽어, 미래가 살 가능성이 있는 길.
 이기주의, 현실주의자의 권화[權化]인 토키무네로서는, 바보 같이(정도)만큼, 당연한 선택. 본래, 헤매어야 할 일조차 없을 것인데, 토키무네는 가장 어리석어, 있을 수 없는 선택을 하려고 하고 있었다.


 11월 17일(금요일)
 운명의 때는 도래해, 토우죠로귀(묻겠어 속이 빈 것나무)의 이름으로, 이치조 사건의 진실에 대해 이야기를 하고 싶다는 연락이 들어온다.
 간신히 이 수개월의 악몽의 연쇄로부터 그녀를 개방할 수 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시, 그녀의 우는 얼굴을 보는 것은 딱 질색이었다. 비유해, 그녀와의 영구의 이별을 의미했다고 해도.

 방 안에 사가라 유마가 들어 온다. 녀석의 눈동자안에 있는 진한 결의의 색을 봐, 벌써 끝이 가까운 일을 확신했다. 하지만 의식은 필요할 것이다.

「어디까지 알았어?」

 그러니까, 그런 당연을 물어 보았다.

「1○년 정도전, 너가 코우모리(박쥐) 거리에서 신희미래내(머리카락 공주 보고들의), 아니, 칸나기미래(인가 보고들 있고)에 접촉해, 시마가에 메이드로서 권유한 것이다」

 거기까지 알고 있다면, 이 남자라면 칸나기미래(인가 보고들 있고)를 개방할 것이다. 그것이, 이야기의 주인 도움이 선택된 사람의 다만 하나의 사명이니까. 비유해, 그 이야기가 마음 속 똥싸개인 시나리오라고 해도―-.
 입에 넣은 씁쓸한 커피를 확인하면서, 결의를 굳힌다.

「토키무네?」

 타츠미 오빠의 지금까지 한 번도 들은 적도 없는 믿음직스럽지 못한 소리가 고막을 진동시킨다.
 토키무네는 가족을 한때라고는 해도, 배반했다. 그러니까, 이제 오빠들과 말을 주고 받는 자격은 토키무네에게는 없다.

(국치오빠에게는, 나쁜 일을 했군……)

 그 때, 빌딩 터키모에 좋은 것 같게 조종되고 있던 국치오빠를 바라보며, 닮은 같은 처지에 있는 자기 자신과 겹쳐 버려, 괴롭게 맞아 버렸다. 그 때, 실로 매도하고 싶었던 것은 무력해 어찌할 바도 없는 자기 자신이었다라는데.

(정말로 최악인 남자다)

 마음속으로부터 그렇게 생각한다. 그런데도, 끝까지 고집을 부릴 수밖에, 토키무네에 취할 수 있는 선택지는 없다.
 까닭에―-.

「유마, 하나 맹세해 받을 수 있을까?」

 --이것은 토키무네가 태어나고 처음으로 기억한 격렬한 갈망.

「뭐야?」
「그녀를……미라이를 부탁한다」
「거절한다. 너가 지켜」

 토키무네도 그렇게 하고 싶다. 하지만, 어쩌랴, 그 배역을 토키무네는 주어지지 않았다. 분하지만 이 남자 밖에, 그녀는 구할 수 없는 것이다.

「후후, 그것을 할 수 있다면 그렇게 하고 있는거야」

 자, 마지막 때다. 품으로부터 기억 기록의 오 파츠를 꺼내, 내걸면, 폐에 공기를 들이 마신다.

「토키무네를 멈추어라!」

 사가라 유마의 격앙을 지우도록(듯이)―-.

「이 시마 토키무네의 이름을 가지고, 선언하자! 칸나기미래(인가 보고들 있고)는, 이치조 사건과는 일절 무관계하다! 그리고, 이것이 내가 본 진실!」

 토키무네는 돌을 발동해, 끝의 말을 이어간다. 돌의 발하는 다홍색의 빛이, 방안을 물들여, 신체의 중심으로부터 생기는 폭발 혀인가의충격. 혈관이 당겨 잘게 뜯어져 고기가 뽁뽁 절단 한다. 전신이 뿔뿔이 흩어지게 되는 것 같은 격통과 함께, 급속히 토키무네의 신체는 붕괴해 갔다.

 이것이 끝 때인가…….
 손가락끝 하나, 흠칫도 움직이지 않는다. 새빨갛게 물든 시야안, 사가라 유마의 울 것 같은 얼굴이 망막에 나타난다.

(무슨, 얼굴을 하고 자빠진다……)

 이놈에게 있어, 토키무네는 여동생에게 위해를 주면까지 말한 미워해야 할 적일 것. 그런데도, 도우려고 할까. 이 남자는, 어떻게 시시하고 어리석어, 구하기 어렵다.
 하지만, 그러니까야말로, 그녀를 구제다 다투는 역을 담당할 수 있을 것이다. 지금이라면 안다. 토키무네가 왜, 그녀를 이런 형태로 밖에 해방 할 수 없을지도. 그것은, 힘이나 능력 운운은 아니고, 좀 더 본질적인 것이다.

「유마……후생이다……그녀를 지켜 줘」
「아아. 지키는거야. 이 몸으로 바꾸어도」
「감사……한다」

 그 영웅(히어로)이라면 당연한 대답에, 기분이 좋은 양지를 찾아낸 새같이 온화한 기분이 전신에 이슬이는 간다.
 동시에, 마치 주마등과 같이, 그녀와의 기억을 뇌리에 퇴색할 수 있다.
 --그 정식가게에 빈번하게 발길을 옮긴 것.
 --칸나기미래(인가 보고들 있고)의 사정을 알고 싶어져, 물은 것.
 --그 때 칸나기미래(인가 보고들 있고)를 메이드로서 유혹한 것.
 --그리고, 이 10년간, 칸나기미래(인가 보고들 있고) 를 보고 계속 헤아린 것.

「미라이, 나는……바꿀 수 있었던가?」

 이봐, 이 똥싸개인 세계를 만든 신님, 심하게, 희롱한 것이다. 이 시마 토키무네의 마지막 소망을 (들)물어 줘.

 --이 상냥한 소년(히어로)과 사랑하는 칸나기미래(인가 보고들 있고)에 아름답게도 희망 있는 미래를―-.




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읽어 주셔 감사합니다.




제 76화 역습의 개시



 기억 회귀가 풀려, 점차 의식이 각성 해 나간다.
 이 4주째의 토키무네의 생명을 건 경험으로, 밀라노의 무실은 증명되었다.
 무실인 것이 확정한 이상, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 온갖 방법단을 사용해, 밀라노를 보호한다. 비유해, 온 세상이 적이 될 것이다. 그것이 밀라노를 지키려고 했을 때 종과의 약속.
 그렇다 치더라도, 1주째에서 3주째, 모두가 의외성의 대행진이었다.
 설마, 토키무네가 이치조 사건에 대해, 여기까지 중요한 위치를 차지하고 있다고는……. 게다가, 모과나 우리들의 살해의 동기도 모두, 밀라노를 지키기 위해인가.
 그리고, 3주째의 리카의 폭주. 가까이의 나의 죽음으로, 반광란이 되어 날뛰어 돈다. 그 카그트치라든가 하는 적발의 남자와 전투의 결말이 어떻게 되었는가는 불명하지만, 리카는 인간 그 자체를 미워하고 있던 것처럼 생각된다. 무사하고 끝나지 않았는지…….
 지금까지는, 내가 죽은 뒤의 일까지 고의로 생각하지는 않았지만, 좀 더, 나도 전후 생각해 행동해야 할 것이다.
 토키무네의 기억에 대해서는 여러가지 향후 고찰을 해 나갈 필요는 있지만, 지금 문제가 되는 것은, 모두가 어디까지 토키무네의 기억을 엿보았는지이지만…….

 --걱정에는 띠지 않습니다. 다른 병행 세계의 열람은, 마스터 밖에 이루어지지 않습니다. 그들이 본 것은, 마스터가 4주째라고 부르는 이 세계의 시마 토키무네의 기억만.
【예지(소피아)】의 이 말은 구해진 것 같은 생각이 든다. 이것으로 필요한 정보만을 효율 좋게 공유할 수 있었다.

(기억 회귀의 4주째의 토키무네의 기억은, 무사, 기록 되어 있을까?)

 --YES. 마구--《현자의 돌》은 정상적으로 기능하고 있습니다. 《현자의 돌》에 의해, 기록의 복제도 가능합니다.

(그것을 탐색자 협의회에 제출해라. 하는 김에, 사계, 우라노스, 도쿄 지검에 보내버려 주어라)

「폐하」
「아아, 즉시, 밀라노를 되찾는다. 즉시 지금의 화상을, 전세력에 보내 버린다. 거짓이라든지 지껄인다면, 전면 전쟁이다」

 절대로 토키무네의 죽음과 결의는 쓸데없게는 하지 않는다.

「양해[了解]야」

로키는 가슴에 손을 대면, 수행원의 청발의 남자, 밋드가르드와 함께, 모습을 소실시킨다.

「유마군, 밀라노를 부탁한다. 그녀는 우리들의 가족이다」

 눈물을 닦으면, 타츠미 숙부가, 나에게 머리를 깊게 내려 온다.

「알고 있다. 숙부」
「사가라군, 이제 막, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 모습이 사라졌다. 도지마군이 일순간 한 눈을 판 틈에, 휩쓸어진 것 같다」

 노리유끼조가 휴대폰을 귀에 대면서도 그렇게 보고해 온다. 전혀 동요하고 있지 않는 것으로부터도, 이 사태는, 예상의 범주일 것이다.

「대처책은 있을까?」
「물론. 그녀에게 위치 특정용의 마도구를 갖게하도록 지시를 받고 있다. 그것과, 보디가드도 조금이군요」
「그런가, 히데타다의 녀석, 밀라노를 먹이에, 대항 세력의 일제 구축을 할 생각인가」
「어쩌면」

 노리유끼조의 대답에, 베리트와 바포멧트가 얼굴을 찡그린다. 녀석들로부터 하면, 친애하는 리룸을 미끼로 한다 따위, 언어 도단일 것이다.
 거기가, 히데타다와 베리트들의 최대의 차이. 히데타다는, 당신의 목적을 위해서라면, 자신의 생명조차도, 간단하게 제물에 바쳐 버린다. 그런 광기성이 녀석에게는 있다. 뿌리로부터의 전사인 2기둥(두 사람)에는 도저히 공감 따위 할 수 있을 리 없다.

「뭐 좋은 거야. 히데타다의 책이다. 신뢰는 하고 있다」

 녀석의 책에 잘못은 없다. 있는 것은, 적대한 세력을 월등히의 지옥을 밀어 떨어뜨린다. 거기에 구제나 동정, 정상 참작이 비집고 들어가는 여지는 없다. 그것은 라바즈의 건을 봐도 분명하다.
 히데타다도, 라바즈가 조종되고 있는 것 정도, 예상 정도 하고 있었을 것이다.
 히데타다에 있어, 라바즈가 사실은 어떤 인물인가 등 굉장한 의미 따위 없다. 현재의 그 여자 밖에 보지는 않았다. 지금, 영혼까지 고인 존재에 지나지 않는 라바즈를 최악인 방법으로 패자의 책임을 받게 했다. 나에게는 녀석의 사고 회로는 형편없지만, 녀석에게는 녀석의 철학이 있는지도 모른다.
 여하튼―-.

「어디의 어느 놈인지 모르지만, 어리석은 일을 한 것이다」

 지금이 아니면, 다소의 자비 정도준 것을.
 그 토키무네의 생각을 이렇게도 거뜬히 짓밟으려고 하는 바보에게는, 상응하는 보답을 준다.

「하는지, 형님?」

 지금까지 팔짱을 껴 입다물고 있던 월트가, 자리를 조용하게 일어선다.

「아아, 전투직의 주요 멤버를 모아 두어라. 그렇네, 이 사실을 사계나, 우라노스의 녀석에게도 알려 주어라」

 나의 지시에, 방의 한쪽 구석에 있던 베리트와 바포멧트도 고개를 숙인다.

「우리들은, 경찰 내부의 내통자의 선을 씻는다. 뭐, 도적을 잡으면 아는 것일지도 모르지만 말야」
「부탁한다」

 그 화상을 보면, 사계, 우라노스는 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)의 무죄 방면을 요구하고, 원래마구《현자의 돌》의 정당성의 승인을 낸 것은, 탐색자 협의회다. 오히려, 단호히 무죄의 주장을 지시할 것이다.
 탐색자 협의회가 지시하면, 각국 정부도 거기에 반대의 성명을 내는 의의가 부족하다. 특히, 일부러 사계나 우라노스에 정면으로부터 싸움을 거는 만큼 바보 같이 것은 없다. 메리트는 적고, 디메리트는 헤아릴 수 없다.
 즉, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)는, 법적으로는 구해지고 있다는 것. 그 위에서의 비겁한 속임수. 완전히 구할 길이 없다.

「가겠어, 토끼(토끼) 사냥이다!」

 나는 그렇게 선언하면, 길드 하우스에 전이 했다.




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제 77화 미련을 남기는 일밀라노


 밀라노는 지금 곤혹중이었다. 그 이유는 다수 있다.
 제일, 유마에게 (들)물은 대로, 속여 없게 자백하고 있는데, 완전히 구속 영장이 나오지 않았던 것. 그리고, 간신히 체포되었다고 생각하면, 도지마 미사키라는 경찰관과 잡담을 하고 있을 뿐(만큼)이라는 현상.
 제 2, 도지마 미사키로부터, 양손을 구속하는 수갑과 같은 것을 붙여진 것이지만, 그것이 힘을 쓰면 빗나가 버려, 단순한 양팔의 브레이슬릿과 같은 것화하고 있는 것. 이것으로는 전혀 구속의 의미가 없다. 확실히, 협의회로부터 지급되고 있는 목걸이에 의해, 밀라노가 일정한 힘이나 마력이나 기술력을 내면, 마비와 수면의 효과가 있는 마술이 발동하게 되어 있어 지금은 밀라노는 단순한 일반인과 큰 차이 없다. 그러니까, 이런 팔찌 모드키에서도 전혀 상관은 하지 않겠지만.
 제 3가 지금 가장 밀라노를 당혹 시키고 있는 이 2개의 쌍구의 사이에 희미한 숨소리를 내고 있는 작은 동물. 이 새끼여우, 확실히 유마의 애완동물인가 뭔가였다고 기억하고 있다. 과연, 용의자에게 애완동물의 반입 가능 따위라고는 (듣)묻지 않았다. 뭐, 이 새끼여우를 데려 온 것은, 경찰관의 도지마 미사키다. 어려운 일은 생각하지 않고, 이 새끼여우와의 따듯해짐을 능숙해야할 것인가도 모른다. 여하튼 이 새끼여우 기절할 것 같을 정도 귀엽고.
 취조실에서, 밀라노의 옷 중(안)에서 귀여워 보이는 숨소리를 내고 있는 새끼여우에 뺨을 느슨해지게 하고 있으면, 도지마 미사키는, 상사로부터 불려 가 취조실을 나간다. 미사키와 바뀌도록(듯이), 한사람의 여자와 몇사람의 남자들이, 취조실에 들어 온다.
 모두 슈트 모습이며, 미사키와 같은 수사관이라는 녀석일 것이지만, 돌아다님(싸움) 가, 경찰관이라는 것보다, 반장씨들, 탐색자의 그것을 생각하게 했다.

「해라」
「네!」

 흑발을 올백으로 한 남자의 지시에, 여자는 품으로부터 병을 꺼내, 뚜껑을 열면, 그 병의 입구를 밀라노에 향한다.
 다음의 순간, 밀라노는 병안에 있었다.

「가겠어. 슬슬 담당자가 오는 무렵이다」

 그 소리와 함께, 주위는 암야[闇夜]에 휩싸일 수 있다.

(반드시, 잡혔네요. 이것……)

 별로 그것도 좋다. 상응하는 보답을 받는 것 같은 일을 해 버린 것이니까. 그 남녀들도 혹시, 밀라노가 죽인 소녀들의 친족으로부터 고용된 사람들일지도 모른다. 그러면, 그 죄를 받아들이자. 그 쪽이 쭉, 마음이 가벼워진다.


 수시간 후, 빛의 원래로 나오면, 거기는, 어슴푸레한 방의 독실이었다.
 흑발 쇼트 컷의 여자가 병을 열면, 밀라노는 병으로부터 나와 마루에 앉아 있었다.

「그래서, 이 여자, 정말로 죽여 버리는지?」
「아아, 그것이 의뢰이니까」

 역시, 밀라노를 미워할까 보냐. 인과응보라는 것이다. 그렇지만, 지금도 밀라노의 가슴으로 자고 있는 새끼여우. 이 아이 만은, 놓치지 않으면.

「아깝구나」
「무엇이다, 너, 이런 시원치 않은 여자가 기호인가?」
「왜냐하면, 안경을 취해, 머리카락 스트레이트하게 하면 상당히 안 되는이 아니야?」
「아보등 해, 얼마 몸치장해도 수수함녀는 수수할 뿐일 것이다?」
「나, 수수함녀, 상당히 갈 수 있는 (분)편이지만. 거기에 이 여자, 얼굴의 형태 장난 아니고 좋아」
「응, (들)물어 보면……」

 남자들의 시선이 밀라노에 꽂힌다. 살해당하는 것은 좋다. 그렇지만 자기 마음대로 범해지는 것만은 미안이다. 그런 꼴을 당할 정도라면, 혀를 잘라 죽어 준다.

「싫다, 싫다, 남자라는 녀석은 진짜로 천해 구할 길 없다」

 쇼트 컷의 슈트의 여자가 기가 막힌 것처럼 고개를 젓는다.

「시끄러, 너와 같은 남녀보다는, 이 수수함녀 쪽이 백배 좋다는 것이다」
「아아? 너, 싸움을 걸고 있는지?」

 얼굴을 맞대, 으르렁거리는 중--.

「그렇지만, 정말, 농담이 아니고, 예쁜 머리카락이야―-」

 키의 작은 남자가 밀라노의 머리카락에 손을 뻗지만―-

「구걋!!!」

 나이프가 남자의 손등에 깊게 꽂힌다.

「의뢰 대상으로 용무도 없게 접하는 것은 금기다. 비유해, 살해 대상이라고 해도 그것은 같음. 그런 일로부터 지도하지 않으면 안 되는 것인가?」

 올백으로 한 장신의 남자가, 굵은 핏대를 관자놀이에 팽배하면서, 남자의 배를 몇 번이나 찬다.

「보, 보스, 허가……」

나이프를 찔려 아픔으로 지금도 몸부림치면서도, 키의 작은 남자는, 도움을 간원 한다.

「그만두어!!」

 차는 올백의 남자의 다리에 매달리는 밀라노를, 모두, 멍한 얼굴로, 바라보고 있었다.

「너, 이 녀석에게 자신이 습격당한다고는 생각하지 않았던 것일까?」
「물론, 생각했어. 그렇지만, 그 이상 하면 죽어 버린다」

 올백의 남자는, 마치 우주인이라도 볼 것 같은 눈으로, 바라보고 있었지만, 혀를 차면 방을 나간다.
 다른 남자들도 올백의 남자에게 계속되어 방을 나가 버렸다.

「너, 이상한 녀석이구나」

쇼트 컷의 여자는 그렇게 중얼거리면, 방을 나가 버린다.


 그리고, 2시간 정도는, 방에는 아무도 들어가 오지 않았다.
 그 사이에, 새끼여우에 몇번인가 도망치듯이 가슴팍으로부터 밖으로 출 내지만, 곧바로, 또 윗도리안에 기어들어 자 버린다. 녀석들의 목적은, 밀라노의 생명. 보스의 올백의 남자는, 이야기가 통할 것 같은 녀석이었다. 새끼여우 정도 놓쳐 줄 것이다.


 방에 남자들이 들어 온다.

「조금 전은, 이 바보가 나빴다. 어이!」
「미안한, 무심코, 너의 머리카락, 예뻤기 때문에」

올백의 남자에게 촉구받아 키의 작은 남자가 고개를 숙여 온다.

「당신들이야말로 바뀌고 있네요? 죽이는 상대에게, 보통 거기까지 의리 세우고 해?」

 통상, 만화나 소설이라면, 습격당하는 곳이 아닐까. 실제로 당초, 조 엎드려지면, 혀 잘라 죽어 주려고 생각하고 있었고.

「바보, 죽이는 상대이기 때문이다. 어이」

 올백의 남자는, 여자를 턱으로 뜨면, 방으로부터 나간다.

「네네. 이봐요, 곱게 꾸미기 때문에, 너희들도 나가세요」

 쇼트 컷의 여자는 손뼉을 치면, 남자들도 줄줄 방을 퇴출 한다.

(사실, 이상한 살인 청부업자)

 소박한 의문을 띄우고 있으면, 샷 컷의 여자는, 밀라노의 머리카락의 땋아서 늘어뜨린 머리의 매듭을 풀어 간다.


「……」

 몇분 후, 밀라노를 응시한 채로, 샷 컷의 여자는 경직화 해 버린다.

「저기, 벌써 끝났어?」
「아, 아아……」

 마음, 여기에 있지 않고로, 역시, 밀라노의 얼굴을 계속 보는 쇼트 컷의 여자.

「어이, 적당, 종원……」

 남자의 한사람이 들어 오면, 역시, 속박[金縛り]에 있던 것처럼, 밀라노를 응시한 채로 동작 하나 하지 않게 된다.
 차례차례로 방에 들어 오면, 남자들이 쩍 입을 열어, 역시, 밀라노를 응시한 채로 한 마디도 입을 열지 않게 된다.

「호우, 손자에게도 의상이다」

 올백의 남자만은, 흥미없는 것같이 그렇게 중얼거리면, 컵에 독이라고 생각되는 가루약을 넣는다.

「보스는, 설마, 남색가?」

 썰렁기색에, 다른 남자가 물어 마음껏 맞고 있었다.
남자는 밀라노의 대면의 자리에 앉으면, 컵을 테이블에 둔다.

「너, 반한 남자 있는 거야?」

 샷 컷의 여자가 신기한 얼굴로, 이 장소에 전혀 적당하지 않은 의문을 던져 온다.

「반한 남자……」

 떠오른 것은, 왠지, 그 인상이 나쁜 소꿉친구의 소년이었다. 무심코, 그 때의 감촉을 생각해 내, 입술을 닿고 있었다.

「있는 것 같구나. 최후 정도 반한 남자의 이름을 불러 봐」

 이런 의식, 단순한 위선이다. 다른 사람의 생명을 빼앗는다는 사실은 아무런 변하지 없다. 그런데, 바보같이, 모두 진지한 얼굴로, 가슴에 손을 대고 묵도를 하고 있다.
 사실, 이상한 살인 청부업자들……이라도, 마지막에는 꼭 좋을지도 모른다.

(그런가, 이것으로 끝이지요……)

 죽으면, 두 번 다시 맛있는 과자를 먹을 수 없고, 아가씨들이나 사모님들과도 만날 수 없다.
 죽으면, 괴로움도, 슬픔도 느끼지 않고, 기쁨을 느끼거나 웃는 일도 할 수 없다.
 무엇보다―-.

(저 녀석과도 이것으로 작별인가……)

 다시 생각해 봐도, 건방진 아이였다. 연상의 밀라노에 일인분에 보살펴 주려고 하고, 정직싸움 하지만이라고 없었던 것 같은 생각이 든다.
 그것도, 옛날, 그 녀석이 밀라노에 말한 말이 계기인 이유이지만, 저 녀석 기억하고 있을까?
 
(아니, 저 녀석이니까 반드시 잊고 있네요)

「저것……」

 따뜻한 것이 뺨을 타, 무심코 손으로 닿는다.

「눈물……어랏……」

 아 그런가, 밀라노는 슬프다. 무엇보다도, 그 소년과 만날 수 없게 되는 것이, 어떻게 시시하고 무섭고, 슬프다.
 오열이 새어, 억제가 효과가 없고, 밀라노는 어린 아이같이 울기 시작했다.

「유우마……」
「뭐야?」

 배후로부터의 그리운 있고 소리. 되돌아 보면, 지금 가장 밀라노를 만나고 싶었던 소년이 잠시 멈춰서고 있던 것이다.




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제 78화 구출과 진압의 개시



『주인님, 빨리 오는 데시』

 큐우의 이 말에, 내가 전이 하면 어린 아이같이 통곡 하고 있는 밀라노.

「유우마……」
「뭐야?」

 밀라노를 울릴까. 좋은 담력이 아닌가. 뽀캉 큰 입을 열어 나를 바라보고 있는 도적 모두 대해, 우권을 꽉 쥐지만―-.

「유우마!!」

나에게 껴안으면 그 가슴에 얼굴을 묻어 계속 운다.

「어, 어이?」

 그 기가 센 메이드 씨답지 않은 모습에 잠깐 어이를 상실하고 있으면, 월트가 적공의 뒤로 잠시 멈춰서고 있었다.

「형님, 일단, 여기 적지야?」

 마음 속 기가 막힌 것 같은 음색으로, 그렇게 중얼거리면, 월트는 큰 한숨을 토한다.

「아, 알고 있다」
「너, 너희들--」

 흑발을 올백으로 한 남자가, 어이를 상실하고 있는 동료들에게 지시를 퍼부으려고 하지만, 곧바로, 살무사와 효들에게 제압되었다.

「너희들, 리룸님의 생명을 노리는 불경, 공짜로 죽을 수 있다고는 생각하지 말라고」

 마왕 집사--베리트의 한껏 분노 투성이가 된 소리에, 비명을 삼키는 적공.

「침착해라. 베리트, 이런 일회용의 말에 감정 노출시키며, 보기 흉해」
「하, 하지만, 로키님--」
「어이, 일회용의 말과는 어떤 의미야?」

 베리트의 말을 차단해, 흑발의 올백의 남자는 물어 온다.

「아아, 너희들은, 우리들의 길드--초승달의 밤(쿠렛센트나이트)의 멤버. 그런 줄거리인것 같아」
「하아? 무엇, 도무지 알 수 없는 것을」

 아아, 그런가. 이 촌극을 짠 바보들의 기대에 간신히 검토가 붙었다.

「너희들, 이 녀석의 태생, 아무것도 (듣)묻지 않구나?」
「그 머리의 느슨한 여자의 태생?」

 머리의 느슨하다고 평가되어 프크와 뺨을 부풀리는 밀라노. 조금 전까지 대 울어 하고 있었는데, 타산적인 녀석.

「뭐든지, 과거에 사계를 지배한 대 황제의 아가씨인 것이라고 한다」
「하아? 그 머리 꽃밭의 여자가, 사계의 공주님? 농담일 것이다?」

 내가 너의 입장에서도 그렇게 생각할 것이다. 아직도 밀라노가 공주님이라는 것이 어떻게도 믿을 수 없다. 뭐, 그것은 기억을 잃고 있는 밀라노 자신 같을지도 모르겠지만.

「실로 지당한 의견이지만, 진실하다」

 올백의 남자는, 잠깐 우리들의 표정을 엿보고 있었지만, 진실하다라고 판단했는지, 분노를 얼굴 일면에 물들인다.

「즉, 우리들은 끼워졌다는 것인가?」
「그 대로. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 공주님을 휩쓴 극악 범죄자들의 아지트에,《프르트》가 급습해, 전원 사살이라는 것」
「《프르트》라는 것은?」

 최근, 자주(잘) 끓지 않는 고유 명사가 가득이다. 정직, 기억할 수 없어.

「일본 정부가, 『초현실 현상 대책청』이라고 협력해,《트라이던트》를 잡아 후임에게 앉힌 조직이야」

어이(슬슬), 원래,《트라이던트》의 발족 자체, 비대화 하는 『초현실 현상 대책청』에의 대항 수단이 아니었던 것일까? 본말 전도도 좋은 곳이 아닌가.
 무엇보다―-.

「『초현실 현상 대책청』이군요. 끝까지, 인연이 있구나」

 코유키를 시원스럽게 버려, 연구조차 방폐[放棄] 해, 이번은, 나부터 동료를 빼앗을까. 해 준다.
 2회차의 진실로부터도, 그 조직에는 나와 같은 패왕이 있다. 보통 수단으로는 갈 리 없다. 아마, 총력전이 된다.

「그래서, 녀석들이 이런 공이 많이 든 것을 한 이유는?」
「도적을 전원 사살하는 것도, 때는 늦고 공주 님은 사망하고 있었다. 그 후, 그 테러리스트들의 소지품으로부터 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)의 길드 마크가 뒤따른 유물이 발견된다. 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)은 국제적인 비난을 받아 탐색자 협의회에 의해, 해체 명령. 그 후, 일본 정부가 길드의 인원, 물자를 회수. 그런 줄거리일까」

 진짜로 쓰레기는 자빠진다. 게다가 어디까지나 삼류인 그런데 시말에 감당할 수 없다.

「그래서, 너희들은 어떻게 해?」
「뭐야?」

 로키의 물음에 눈썹을 찡그리는 올백의 남자.

「아직, 그들에게 의리 세우고 하는지라는 것. 이 계획을 생각한 인물은 프로이지만, 실행하고 있는 것은 초가 붙는 생초짜. 너희들이 자백하지 않아도 시간을 들이기만 하면, 조사하는 것은 용이하지만 말야, 우리들도 똘마니에게 상관해 있을 수 있을 만큼 한가하지 않아. 빨리 귀찮은 일은 끝내고 싶다. 토해 준다면 살아난다」

 올백의 남자는, 침묵을 지키면, 턱에 손을 대고 있었지만, 곧바로 무섭고 신기한 얼굴을 향하여 온다.

「그 여자, 그 대변 사건을 범한 흉악범죄자가 아닌 것인가?」

 뭔가 말을 발하려고 한 밀라노를 오른손으로 억제해, 나는 천천히 선언한다.

「모두, 날조다」
「거기의 머리의 느슨한 여자는, 자신의 죄를 인정하고 있다고 들었지만?」
「글쎄, 능숙한 상태에 그 사건의 진범인에게 세뇌되고 안」
「아아, 그런 일인가」

 납득이 갔다고, 밀라노를 보면, 몇번인가 크게 수긍하고 있었다.

「유우마, 그것, 어떤―-」

 밀라노가 나의 가슴팍을 잡았을 때, 건물이 그 진동으로 크게 흔들린다.

「아무래도 손님이다」

 《프르트》가 도착한 것 같다.

「보, 보스」
「한심한 소리, 올리지 않아!」
「그, 그렇지만」
「좋으니까 여기는, 나에게 맡겨라!」

부하들을 그 말하나로 입다물게 하면, 신기한 얼굴로 로키를 응시하면―-.

「우리들이 거절하면 어떻게 해?」

 그런 의문을 던져 왔다.

「너희들은 여기서 헛된 죽음으로 해, 대신에 너의 클라이언트의 수명이 조금 연명한다. 너희들의 고집은, 그 정도의 의의 밖에 없다」

 헛된 죽음에 들어, 동료들로부터의 간원의 시선을 일신에 받아 올백의 남자는, 으득으득 머리를 긁는다.

「알았다. 져, 져, 우리들의 완전 패배라는 녀석이다. 모두 이야기해 준다」

 올백의 남자는 양손을 올린다.

「산큐우, 살아난다」

 로키의 사의에 이번은, 독수리같이 예리한 시선을 나에게 향하여 오는 올백의 남자.

「다만, 조건은 있다」
「어떤?」
「이 녀석들의 생명을 보장해라. 구별이라면 내가 붙여 준다」

 부하들로부터 일제히 비난의 말을 받으면서도, 올백의 남자는 다만 말없이 나의 대답을 기다린다.

「좋을 것이다. 너 이외는 놓쳐 준다」

 이 녀석들이 밀라노를 죽이려고 한 것을, 나는 죽어도 허가는 하지 않는다. 하지만, 이 올백의 남자들이 쌓아 올려 온 관계는, 싫지 않아.

「교섭 성립이다. 나의 클라이언트는―-」
「스톱, 이제 곧, 손님이 오고, 길드에서 천천히 (듣)묻자」

 로키는,《패자의 문》을 현현시키면, 그 중에 포박 한 암살자들을 던져 넣도록(듯이), 살무사(해)(와)과 효(올빼미)에 명한다.

「베리트, 바포멧트, 너희들은 밀라노를 부탁한다」
「「뜻!!」

 가슴에 오른손을 대어, 일례 하면―-.

「실례하겠습니다. 리룸님」

베리트가, 밀라노를 껴안는다.

「, 유워─」

 밀라노가 나에게 오른손을 펴지만, 마치 연기같이 그 모습을 소실시킨다.

「로키, 너는 조금 전의 녀석들로부터 사정을 듣기 시작해, 그것을 덕씨에게 전해 줘」
「양해[了解]야」

 로키라면 일절의 용서는 하지 않을 것이고, 속여지고도 하지 않는다. 적임일 것이다.
여하튼, 심하게 멋대로 마음껏 해 준 쓰레기들의 첨병이 이 건물내에 있다.
여기는, 우리들, 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)의 아지트일 것이다. 그러면, 그 기대에 따라 주지 않겠는가.

「사냥의 시간이다」

나의 말에, 월트가 말없이 수긍한다.

「마스터의 마음대로」

《아이네》대 대장--동방력((안)중 축 늘어차고 나무)가 환희에 흘러넘친 표정으로, 나에게 일례 하면, 빙글 되돌아 본다. 거기에는, 수십인의 무장한《아이네》대의 대원들. 모두, 얼굴 중흥분으로 새빨갛게 상기 시키고 있었다.

「너희들, 마스터의 생명이다. 빠르게 적세력을 진압한다」
「「「「「「「「「오웃!!」」」」」」」」」

 포효가 건물을 진동시켜 유린은 개시된다.




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제 79화 종막구가이나



(끝났군……)

 내각 정보 조사실 실장--구가이나(관이야)는, 눈앞에서 전개되고 있는 유린극에 식은 시선을 보내고 있었다. 이유는 간단. 너무나 당연의 결론이었기 때문이다.
 새로운 정권 담당이 된 느긋한 총재에게, 구는 반복해, 번의 하도록(듯이) 진언했다.
 하지만, 총재가 뽑은 선택은, 구를 빼고이야기를 진행시키는 것이었다.
 결과,《트라이던트》는, 불과 1개월로 서지 못하고, 소멸해 『초현실 현상 대책청』을 주체로 하는《프르트》이라든지 말하는 조직이 발족된다.
 《트라이던트》는, 『초현실 현상 대책청』의 힘을 억누르기 위한 조직. 그것이, 『초현실 현상 대책청』의 꼭두각시로 화한다. 어떻게도 야유가 효과가 있다.

「왜다. 나의《프르트》가, 왜 이렇게도 거뜬히 패배해?」

마음 속, 진절머리 난다. 코다마근락(메아리군요들 구)의 다 안 의문과 조직을 사물화하는 이 구할 길 없는 어리석은 말에.

「그것은, 총재가 현실을 보지 않기 때문입니다」
「구, 너의 의견 따위 (듣)묻지 않았닷!」

 새빨간 얼굴로, 지껄여대는 코다마 뿌리 편하게 어깨를 움츠리면, 구는 입을 딱딱하게 닫는다.
 어쨋든, 이번의 건으로 코다마는 파멸이다. 더 이상, 말을 주고 받는 필요성을 느끼지 않는다.
 코다마와 같은 아마추어가 얼마 숨기려고, 구들, 내각 정보 조사실은 프로다. 이 사건의 자세한 것은, 벌써의 옛날에 귀에 들려오고 있다.
 사계의 공주님을 살해해, 그 죄를, 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)에 씌워, 길드 마스터의 사가라 유마로부터 모두를 강탈한다. 이런, 초등학생이라도 생각할 것 같은 책을 부끄러운 듯하지도 않게 실행한 것이다. 이 어리석은 자는 가까운 장래, 모두를 잃어 파멸한다.
 『초현실 현상 대책청』은 교활하지만, 일본에서도 유수한 두뇌가 모인 부서다. 탑을 내각총리대신으로 하는 조직을 진심으로 만들려고 등 생각하고는 있을 리 없다. 녀석들은 거기까지 인재에게 부족하지 않았다. 특히 지금, 대책청에는 스스로를《탐욕》이라고 자칭하는 괴물이 있다. 저것이 이런 쓰레기아래에서 만족할까 보냐.
 요컨데, 대책청은《트라이던트》라는 조직을 잡기 위해서(때문에), 이번 사건을 일으켰을 것이다.
 저기에서, 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)에 이룰 방법도 없게 유린되고 있는 사람들은, 『초현실 현상 대책청』의 일회용의 말. 아마,¨모두, 나의 독단이었다¨라고 주장하는 인신 공양이, 『초현실 현상 대책청』으로부터 나와, 이 사건은 수속[收束] 할 것이다.
 『초현실 현상 대책청』도, 다소의 데미지는 받겠지만,《트라이던트》의 해체라는 녀석들의 목적은 다하고 있고, 무엇보다, 눈 위의 혹이었다, 토우죠 히데타다와 4 동자진 8의 영향력을 없애 떨어뜨리는 것을 성공하고 있다.
 《트라이던트》가 소멸해, 사가라 유마가 손을 잡아 당긴 지금, 사실상, 지금 사건 후, 『초현실 현상 대책청』에 대항할 수 있는 존재는, 이 일본 행정내에는 존재하지 않게 된다.
 『초현실 현상 대책청』에 대한 비난도 최초만. 곧바로 압력이 가해져, 전미디어 기관의 화제로부터 사라지는 것은 눈에 보이고 있다.

「신희미래내(머리카락 공주 보고들의)를 유괴한 범인의 잠복 장소에, 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)이 있던 것이다. 녀석들이, 이번 사건의 주모자인 것은 분명하닷!!」

 코다마근락(메아리군요들 구)는 일어서, 이제 와서 그런 짐작은 차이인 일을 짖기 시작했다.
 이 코다마의 발언으로, 회의실은 웅성거리지만―-.

「죄송합니다만, 코다마 총재, 신희미래내(머리카락 공주 보고들의), 아니, 리룸·블루 성적매력을 누가 유괴했는지는 우리들에게는 전혀 흥미가 없어요」

 그런, 방위 사무차관의 말에, 소란은 일순간으로 진정화해 버린다. 아마, 사무차관의 말은, 이 장소의 아무도의 공통 견해였기 때문일 것이다.
 그리고, 그것을 모르는 것은, 이 장소에는 단 한사람만.

「흥미가 없다!? 신희미래내(머리카락 공주 보고들의)는, 사계의 최대중요 인물이야?」
「그러니까?」
「이, 이기 때문이다와!?」

 삶은 낙지같이 분노로 얼굴을 새빨갛게 충혈시키면서, 코다마는 자리를 일어선다.

「방위성이 여기에 있는 것은, 비대화 하는 사가라 유마 일파의 힘을 억누르는 묘안이 있기 때문이라고 당신이 말하기 때문에. 그와 정면에서, 빵야빵야 의지 따위 털끝만큼도 있어 없어요」
「녀석은 단순한 아이다!!」
「에에, 그렇습니다. 아이입니다. 다만, 단순한(…)는 아니고, 탐색자의 정점--팔계(트라센다)이기도 하다」
「그런 것은, 토우죠가 협의회에 흥정한 것으로 정해져 있다!」
「그 괴물은, 총재들 정치가 이상으로 우리들, 행정은 알고 있습니다. 확실히, 녀석이라면 할 수도 있다」

 방위성 사무차관은, 몹시 밉살스러운 듯이, 그렇게 내뱉었다.

「그러면―-」
「그렇지만 말야, 그것은, 사가라 유마의 힘이 그다지 것은 없는 것에는 연결되지 않는다」

 방위성 사무차관은, 코다마의 말을 차단해, 그렇게 단언한다.
회의실내의 약반수가 무언의 동의를 해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 반수가 곤혹 기색으로 방위성 사무차관과 코다마의 주고받음을 바라보고 있다.
 이 회의실에 있는 딱지도, 다만 수시간으로, 상당히 양상이 바뀌었다. 약반수가 새로운 인물에게 바뀌고 있다. 방위성의 사무차관도 그 한사람.
 그 장소에는, 방위 대신이 출석하고 있었을 텐데, 코다마가 능숙하게 이야기를 정리하지 않았던 것으로부터, 이 쓸데없게 유능한 사무차관에게 울며 매달렸을 것이다.
 그렇다는 것보다, 물벼룩 같은 수준의 상식을 가지고 있으면, 현역의 팔계(트라센다)에 정면에서 싸움을 거는 회의에 출석하고 싶다고는 아무도 생각하지 않는다. 구도, 출석 따위 하고 싶지는 않았지만, 조사실의 장이 구이며, 입장상, 출석의 타진을 거부할 수 없었다.
 여기에 있는 반수는, 이 코다마의 폭주의 뒤처리에 각 부처 끌려간 사람들. 구같이, 아래로부터의 붙어 인상과 위로부터 내던질 수 있던 엉뚱한 조정에 전전긍긍으로 하고 있을 것이다.
 그 악마(토우죠 히데타다)가, 방위성, 경찰 내부로부터, 유능한 인재를 출향이라는 형태로 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)에 이끌어 간 덕분에, 모두, 이 길드가 장난친 기적을 눈의 근처로 했다. 게다가 조직으로서 향수 할 수 있는 일도 분명해지고 있다.
 내조에서도, 초승달의 밤(쿠렛센트나이트)에의 출향을 바라는 사람이 뒤를 끊지 않았던 것이다. 그 속에서의, 이 코다마의 폭주에 의해, 출향은 커녕, 길드 마스터의 사가라 유마의 적이 되어 버린 것이다. 부하들의 실망은 상상을 초월한다.

(뭐, 능숙하게 춤추어지고 있는 것 같은 것이긴 하지만……)

 코다마의 이 폭주에 대해서는, 이익을 얻는 조직은 2개.
 하나는, 물론 『초현실 현상 대책청』이지만, 하나 더는, 미국이다.
 일본 정부가, 『초현실 현상 대책청』의 단일 세력이 되어, 사가라 유마는 완전하게 프리가 되었다. 사가라 유마의 출생의 사정을 비추어 보면, 미국이 접근하는 것은 눈에 보이고 있다.

「대개, 왜, 사무차관과 같은게 이 회의에 출석하고 있다!? 창보() 대신은 어떻게 했다!?」
「나와 지렛대응인 회의에 출석하고 싶지는 않았습니다. 원래, 나는 4 동자 막료장 같이,《트라이던트》의 유지파니까요」

 요컨데, 이 사무차관도 구 같이, 입장상 어쩔 수 없이, 그 신과 같은 기적을 일으키는 괴물과 대립하는 것을 강요당한 제물이 된 것이다.

「그러면, 창보() 대신을 불러라. 너로는 이야기가 되지 않는닷!!」
「그렇게 말해져도, 창보() 대신은, 갑작스러운 위궤양으로 긴급 입원 하셔 버렸습니다. 어쩔 수 없이 내가 출석하고 있을 생각입니다」

 이번에, 몇 사람의 긴급 입원이 나왔을 것이다. 정직, 진절머리 나지만, 그들의 위기 짐작 능력은 상당한 것이다. 이 건에 머리를 들이밀면, 먼저는 파멸 밖에 남아 있지 않다. 그것을 명확하게 감지해일 것이다.

「입원이라면!? 수시간전에는, 펄떡펄떡 하고 있던 것은 아닌가!!」
「그것은, 대신의 기분을 촌탁(응 싶고) 해 받을 수 있으면 다행입니다」

 반수의 강압된 사람들로부터, 쓴 웃음이 생긴다. 그 체념에도 닮은 모습으로부터도, 충분히 그 기분은 헤아릴 수 있다.
 코다마의 폭주를 여기까지 허락해 버린 것이다. 협의회나 미국을 시작으로 하는 대국으로부터의 비판은 면할 리 없다. 이 건으로, 책임을 받아들이게 해지는 것은 거의 확정이다. 게다가, 지금부터 기다리는 것은, 비대화 하는 『초현실 현상 대책청』에 의한 지배. 틀림없고, 각 행정의 탑진은 모름지기 『초현실 현상 대책청』의 영향을 받은 사람들에게 굉장히 바뀌는 일이 된다.
 『초현실 현상 대책청』은, 전전의 아틀라스의 성질을 현저하게 계승하고 있는 기관. 조직에 이익이 있다면, 인체실험도 아무렇지도 않게 감행 하는 광기성을 갖고 있다. 그 조직은 위험하다. 그러니까야말로, 더 이상, 세력을 확대시키지 않기 위해(때문에),《트라이던트》를 발족 시키려고 한 것이다. 그 일생일대의 정부의 시도는, 이 어리석은 자에게 의해 멀쩡한 곳이 없도록까지에 파괴되어 버렸다.

「장관, 사가라 유마의 구속 영장은!?」
「지금 수속중입니다……」

 경찰청 장관이, 손수건으로 이마의 땀을 닦으면서, 그렇게 보고한다.

「수속중? 곧바로 발포되는 준비가 아니었던 것일까!?」
「그것이……」

 우물거리는 경찰청 장관의 태도로부터도, 재판소에 대한 체포 영장의 청구 자체가 막혀 있을 것이다. 아무래도, 상황은 거기까지 말기적이지 않는 것 같다.
 체포 권한을 가지는 것은 사건의 구체적인 수사 권한을 가지는 경시청. 경시청의 탑의 경시총감은, 거기의 무능과 달리, 상식과 성실함은 분별하고 있다.

「서두르게 해라!!」
「네, 네!」

 장관은 시퍼런 얼굴로 일어서, 방을 퇴출 해 나간다.
 쓸데없는 일을. 지금쯤, 경시청에서는, 내정 조사가 진행중일 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 차기에, 이 바보스러운 촌극은 끝을 고한다. 그래. 어리석은 자의 실각이라는 종막을 가져.

「이야기를 계속합시다. 우리들 각 부처는, 이 사태는 수속[收束] 할 때까지 사가라 유마씨--아니,【에어】로부터 일절의 손을 잡아 당기도록 해 받는다」
「나는, 이 나라의 수상이다! 다름아닌 나의 생명이닷!」
「에에, 입니다만, 각 성의 통제권은 각 대신에 있다. 그것은, 아시는 바군요?」
「그것이 어때서!?」
「창보() 대신의 승낙은 얻고 있습니다」
「엉터리를 말한다!!」

 격앙하는 코다마에, 마른 체념이 들어간 미소를 띄우고―-.

「그렇게 생각한다면 자신으로 확인해 주세요. 나는 대신의 의사를 충실히 실행하고 있는 것에 지나지 않습니다. 이것은 받아 주세요」

 일어서, 인 포켓트로부터 한 통의 봉투를 꺼내, 코다마의 전에 둔다.

「이것은……」

 그 봉투에 써 있는 문언을 바라보며, 눈을 크게 크게 여는 코다마.
 방위성 사무차관은, 일례 하면 문의 앞까지 걸음을 시작하지만, 생각난 것처럼, 멈춰 서 어깨 너머에 되돌아 본다.

「아아, 그렇다, 하나만 전하는 일이 있습니다」
「너, 무엇을 생각하고 있다!?」

 그런 코다마의 의문에는 대답도 하지 않고, 얼굴을 악귀와 같은 형상으로 바꾸었다.

「잘도, 우리 친구의 기분과 결의를 짓밟아 주었군! 나는 너를 절대로 허락하지 않는닷!! 겨우, 그 대단한 꿈을 안은 채로 빠지고 죽어라!」

그렇게 말을 남기면, 씩씩하게 문으로부터 퇴출 해 버린다.

「……」

 절구[絶句] 하고 있는 코다마를 거들떠보지도 않고, 이번에, 도마뱀의 꼬리 잘라에 있던 각 부처의 대리인들도, 일례 하면 퇴출 해 나간다.

(남은 아니구나……)

 구도 어떠한 처분이 있을 것이고.
 그렇다 치더라도, 완전히, 어떻게든 하고 있다. 가족 편애도 들어가고 들어가지만, 이 나라의 행정은 세계에서도 굴지의 재능을 가져서로 구성되어 있었다.
 앞의 대전 이후, 미국의 힘은 늘어나, 일본에의 압력은 나날 더할 뿐. 게다가 『초현실 현상 대책청』이라는 폭주 필수의 괴물 조직을 그 몸에 머물고 있다.
 그런데도, 유수한 경제대국 으로 계속 되어, 국토를 방위 가능한 한의 군비나 인재를 확보해, 『초현실 현상 대책청』의 힘을 봉하고 있던 것은, 그들의 수완에 의하는 것이다. 그 수뇌부가 이런 장난친 촌극으로 하룻밤으로 해, 퇴진한다. 남겨진 것은, 권력 투쟁 밖에 능력이 없는 무능(뿐)만. 이제(이미/벌써/더는/정말), 『초현실 현상 대책청』을 억제하는 것은 불가능할 것이다. 확정적으로, 일본은 이 날 바뀌어 버렸다.

「왜야? 왜, 저런 아귀를 위해서(때문에), 이런……」

 그러니까, 거기가 치명적인 착각이지만. 이 꼭두각시에게 말해도 결코 이해될 리 없다.
 게다가, 슬슬은 두이고.
 반수가 퇴출 해, 남겨진 고요하게 휩싸일 수 있는 중--.

(실장, 움직였습니다. 미디어 각 국이 일제히, 갑안건에 대해, 보도하고 있습니다)

귀에 가르친 무선기로부터의 부하의 소리. 아무래도, 종막이다.

(그래서, 플랜은?)
(A입니다)

 플랜 A는, 미룸·블루 성적매력이 무사 보호되었을 경우에 취해야 할 계획.

(알았다. 즉시, 실행해라!)
(양해[了解])

 자리를 일어선다.

「총재, 지금 보고가 들어갔습니다」
「이 바쁠 때에, 무엇이닷!?」

 초조해 기분에, 가 울어 세우는 코다마.

「미디어 각 국이 이번 사건을 일제히 보도하고 있다라는 보고가 올라 오고 있습니다」
「낫……」

 작은 신음소리를 올려, 경직되는 코다마에, 천정으로부터 매달아지고 있는 대화면의 전원을 넣도록(듯이) 지시한다.

『--사계의 요인의 암살을 지시한다 따위, 전대미문의 불상사가 발각되어, 경찰청 장관을 시작으로 하는 경찰청의 간부 복수명에 경시청 바싹바싹 구속 영장이 청구 당했습니다. 이 암살에 코다마 총리를 시작으로 하는 신내각도 관여하고 있다라는 혐의가 있어, 가까운 시일내에 대규모 수사 팀이 결성되는 것이 경시청으로부터 발표되고 있습니다』

 평소와 다르게 흥분 기색의 여성 캐스터의 말.

『협의회, 유엔, 사계, 야당의 민자당으로부터 이번의 사건에 대해 내각부에 대해, 비난성명이 발령되고 있습니다』
『아니~, 신내각이 내각 조성 되어, 다만 며칠에서의 설마의 불상사니까요. 게다가, 조심의 살인 교사이고. 신내각은 사계를 필요이상으로 적대시하고 있는 것 같았습니다만, 뭔가 관계가 있는 것일까요?』
『넷 따위에서는, 사계의 황녀 전하에 무실의 죄를 덮어 씌운 채로 죽여, 사계와의 불화를 선도해, 내각 지지율을 올리려고 하고 있다 따위의 기입도 되고 있는 것 같습니다만?』
『아니오, 지금, 암살되어도, 정직디메리트 밖에 없으며, 과연 그것은 없을 것입니다. 지금, 신정권이 수립했던 바로 직후로, 민우혁신당의 정치 기반도 반석이라고는 말하기 어렵다. 그 사계의 공주님도, 권력 투쟁에 이용되었을지도 모르네요』
『확실히, 전 일본, 아니오, 온 세상이 대혼란에 빠져 있는 것입니다만―-』

코다마는, 자리로부터 일어서면, 텔레비젼을 올려보고―-.

「무엇이다……이것은?」

 아연하게로 한 얼굴로 그렇게 중얼거렸다.
 자기의 놓여진 상황을 간신히 이해한 간부들이, 자신의 몸을 염려해 비명과 같은 소째 나무를 올린다.

「코다마 총재, 보시는 대로입니다. 우리들내조도, 이 혼란을 최저한으로 억제할 필요가 있습니다」

그 구의 말에, 생기를 잃은 얼굴로, 의자에 힘 없게 앉는다.
 머리를 싸쥐고 투덜투덜하고 중얼거리는 코다마에게는, 방금전까지의 패기는 조금도 없고, 있는 것은, 싸움에 진 개의 표정.

(이 사람도 끝났군……)

 간신히, 꼭두각시의 실은 끊어져, 삼류 작가가 쓴 인형극은 종막 한 것 같다.

「그러면, 실례하겠습니다」

 불쌍한 마리오네트들에게, 머리를 가볍게 내리면, 구도 이번이야말로, 방을 나온다.
 여기로부터가 승부다. 나라에게 주는 데미지는 최소한으로 하지 않으면 안 된다. 그걸 위해서는, 이 나라의 통치 기구에 의한 해결이 필수. 행운에도, 사계의 공주 님은 상처가 없어 보호되고 있다.
 여기서, 본사건의 진실을 일본의 사법 기관으로 숨기는 일 없이 모두 자세하게 하면, 협의회나 사계의 체면도 유지된다.
 미국에 있어서도 사가라 유마와 일본 정부와의 관계를 다 끊을 수 있던 것이다. 이제 필요 이상의 간섭은 해 오지 않을 것이다.

「해주는거야」

 오른손을 아플 정도꽉 쥐어, 구는 그렇게 선언했다.




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읽어 주셔 감사합니다.





제 80화 정치가로서의 마지막 고집 코다마근락



 민우혁신당 총재--코다마근락(메아리군요들 구)는, 회의실에서 일인석에 앉으면서, 지금도 보도되고 있는 텔레비젼의 뉴스를 바라보고 있었다.
 차례차례로 들어가는 이번 사건의 상세와 민우혁신당의 불상사의 사실에, 눈 깜짝할 순간에 회의실에 있던 반수의 간부들도 도망치듯이 퇴출 해 버린다.

「어디서 미쳤다!?」

 재무성의 관료로부터 정치가에게 전신 해, 착실하게 가두연설로부터 처음으로, 민자당에 입당하는 것도, 뜻을 같이 하는 동지들과 탈당해 신당을 만들어낸다.
 나가다쵸는 일상이 여우와 너구리의 서로 속이기. 조금이라도 긴장을 늦추면, 방해를 해져 질질 끌어 내려져 버리는 마경. 하고 싶지도 않은 접대를 해, 위를 아프게 하면서도, 술을 마셔, 그런데도 나라의 미래를 생각해, 우려해, 신체를 채찍질이면서도, 돌진해 온 것이다.

「그러고 보니, 최근 이런 일 생각한 적도 없었구나……」

 언제부터일 것이다.
 --타인을 떨어뜨리는 것을 익숙해 버린 것은.
 언제부터일 것이다.
 --그토록 좋아했던 술의 맛이 느끼지 않게 된 것은.
 언제부터일 것이다.
 --목적과 수단이 바뀌어 버린 것은.
 정계라는 마굴에 발을 디딜 때, 코다마는 확실히, 이 나라를 올바를 방향으로 이끈다는 신념을 가지고 있었다. 그 신념의 실현을 위해서(때문에)는, 현정권으로부터 권력을 탈취할 필요가 있다. 그러니까개 그, 지금의 지위였을 것.
 그것이 지금, 근락이 하고 있는 것은 뭐야?16나이의 아이의 여동생을 인질에게, 무리하게 따르게 하려고 했다. 소년을 그리워하는 사람들을 부당하게 푸대접 하기도 했다. 결과의 끝에는, 살인의 교사다.
 지금 근락이 여당의 총재라는 의자에 매달리고 있는 것은, 지금의 지위를 잃고 싶지는 않다. 그렇게 추악한 보신만. 일찍이, 근락이 정치가에게 전신 했을 때 분개하고 있던 그 정치가공이상으로 추악하다.
 사가라 유마와 토우죠 히데타다가, 이 나라에 있어 위험. 그 평가는 지금도 변하지 없다. 그 두 명에게는 하등인가의 스톱퍼가 필요하다. 그것이 이 나라, 억지로는 이 나라의 국민을 위해서(때문에). 그것은, 맹세해도 괜찮다.
 하지만, 그렇다고 해서 강탈해도 좋다는 이유는 되지 않고, 사람의 생명을 빼앗아도 좋다는 이유도 안 된다. 어떠한 숭고한 목적으로도, 손을 비도[非道]에 물들이면, 이제 나중에는 돌아올 수 없다. 먼저 있는 것은 파멸만. 그것은, 정치가로서 가장 기본적으로 중요한 일일 것.
 그런 당연을 완전히 잊어 버리고 있었다.

「아무래도, 아무래도~♪」

 밝은 소리를 높여, 슈트 모습의 흑발의 호청년[好靑年]이 여느 때처럼, 머리를 몇 번이나 내리면서도, 방에 들어 온다.

「너인가……」

 『초현실 현상 대책청』의 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)에 시선을 향한다.
 이 일련의 사건의 시나리오를 그린 것은, 대책청이다. 녀석의 발언으로부터도, 근락은 능숙하게 이용되었을 것이다.
 그토록 있던 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)에 대한 내장이 떨릴 정도의 분노도, 어찌 된 영문인지 완전히 소실하고 있다. 있는 것은, 어떻게 시시한 후회와 허무함 만.

「코다마 총재, 져 버렸어요~」

 튀는 것 같은 소리를 발표하면서도, 근락의 정면이 자리에 앉으면, 품으로부터 초콜릿의 상자를 꺼내, 입에 넣는다.

「그렇네요」
「아랴, 어조도 돌아오고 가(오)신다. 혹시 깨어 버리고 있습니다아?」

 깨고 있어? 단지 아주 조금만, 사람의 마음을 생각해 낸 것 뿐이지만, 긴 망상으로부터 깨었다는 일점에서는, 안등않고와 수도 머지않아라는 곳인가.

「일지도 모르네요」
「총재에게는 마지막 일이 있지만, 좋을까?」

 근락은 유사품이었다고는 해도, 절대로 이 나라의 행정의 최고 책임자. 당신이 저지른, 책임을 지지 않으면 안 된다. 그것이, 근락의 정치가로서의 마지막 고집이다.

「알고 있어요. 빠르게 국민에게 모두를 공표합니다」

4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)의 발언으로부터 헤아리는 것에, 십중팔구, 근락은 대책청이 그린 시나리오 대로에 춤추고 있었다. 그러면, 여당민 스구루 혁신당의 성립조차도, 녀석들의 의사가 비집고 들어가고 있을 가능성이 있다. 빠르게, 이 지위를 물러나, 중의원을 해산시킨다. 확실히, 이렇게도 몇 번이나의 중의원을 해산시키는 것은, 전대미문의 사태이며, 적지 않은 영향을 국정에게 주지만, 지금은 긴급사태. 근락이 보신으로, 이 의자에 매달리면, 대책청이 어부지리를 얻는 일이 된다. 그것만은 이 나라를 위해서(때문에)는 안 된다.

「아아, 졌군, 미디어짱의 방법, 이제(이미/벌써/더는/정말) 효과가 조각이라고 야. 이성 돌아와 버린 것 같다」

 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)는, 오른손의 손바닥으로 얼굴을 가리면, 좌우에 고개를 젓는다.

「결국, 송사리의 방법, 이런 국면에서 사용하기 때문이다」

 일전, 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)는 기가 막힌 것 같은 얼굴로, 그렇게 내뱉는다.

「어쩔 수 없지요. 원래, 그녀정도의 정밀도를 요구하는 (분)편이 잘못되어 있다」
「확실히, 더 이상, 그 여자에게 빌린 것을 만드는 것은 유리한 계책이 아닌가……」

 이상했다. 마치, 손가락 인형극과 같이, 다만 혼자서 표정조차 바꾸어, 회화는 나간다.

「너, 너는 도대체(일체) ……」

 바싹바싹에 마른 목으로부터 어떻게든 말을 짜낸다.

「뭐, 잠에 취하고 있는 거야? 나는, 『초현실 현상 대책청』대책과, 과장--4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)(이)야」

 이 거대한 거미에 포옹 되고 있는 것 같은 강렬한 오한. 여기에 있어서는, 지금 근락이 가장 혐오 하는 것 같은 결말이 되는 것 같은 생각이 든다.

「그, 그렇게 했군요. 그러면, 나는 이것으로」

 어떻게든 그렇게 말하면, 문의 앞에 빠른 걸음으로 걷기 시작한다.

「미안해요~, 코다마군의 배역은 구석으로부터 정해져 있다」
「단념해라」

 다음의 순간, 근락의 전신은 손가락끝 하나 움직이지 못하게 된다. 흠칫흠칫 시선을 떨어뜨리면―-.

「읏!!?」

 근락의 전신에 거미의 실과 같이 착 달라붙는 적색의 실이 시야에 들어간다.
그리고, 멋대로 움직이기 시작하는 근락의 신체.

「……」

 도움을 불러도 입을 열어도 하지만, 1 미리 조차도 움직일 수 없었다.

근락은, 원래의 자리에 앉으면, 인 포켓트로부터 수첩을 꺼내, 쓰기 시작한다. 그 내용은, 이 사건을 현혹하다 하는 것 같은 장난친 내용이었다.

(멈추어라아!!)

 필사적으로 명령하지만, 당신의 몸은 그 생명을 거절한다.

(멈추어 줘!!)

 여기가 종점이라면 그건 그걸로 좋다. 그 만큼의 잘못을 범한 것이다. 인과응보라고 할 것이다. 하지만, 이 녀석의 꼭두각시가 되어 끝나는 것만은 미안이다. 그것이, 정치가로서의 코다마근락의 마지막 고집. 손가락끝의 움직임이 조금 무디어진다.

「아랴, 진짜로 굉장하구나. 인간의 정신(마음)는 역시 불가사의 그 자체지요」
「놀지마. 슬슬 녀석이 오겠어」
「네~」

 오른손을 올리면, 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)는, 손가락을 짜악 울린다. 다음의 순간, 의식이 희미하게 보여 간다.

(시키고도 참을까!!)

 어금니로 혀를 씹어 자르려고 하는 것도, 도중에 멈추어, 대신에 미칠듯한 아픔이 생겨 그 펜을 잡는 오른손은 멈춘다. 다만, 의식은 아직 안개가운데. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧, 문자 그대로, 4모의 완구로 화한다.

(죽는 것조차 할 수 있는 건가)

 죽음에의 공포도, 정체 불명의 4모의 무서움도, 이미 없다. 있는 것은, 어떻게 시시한 무력하고 어리석은 자신에 대한 분노만.

(젠장, 젠장, 젠장!!)

 눈물이 두지 않게 뺨을 흘러내린다.

「아~, 코다마군, 울어 버렸어?」
「흥, 죽음의 공포 정도로, 보기 흉하다」

 죽음의 공포? 그런 이유 있을까!
 사랑한 나라를 배반해, 신임해 준 국민을 배반해, 그리고, 중요한 동지들까지 배반해 버렸다. 부탁한다. 최후 정도, 끝까지 고집을 부리게 했으면 좋겠다!

「와……로……해……라고」
「좋을 것이다」

 천천히, 낙하해 나가는 시야가, 흑일색의 의복을 입은 적발의 남자를 나타낸다.

(감사한다)

 새하얗게 발라 굳혀져 가는 시야안, 근락은 그렇게 중얼거리고 있었다.





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읽어 주셔 감사합니다.




제 81화 화장



「이것은, 이것은,《탐욕》같지 않습니까? 무슨 흉내입니까아?」

 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)는 일정한 거리를 취하면, 코다마근락의 목을 절단 한 적발의 청년에게, 방심 없게 준비한다.

「그것은 나의 대사다. 사람의 소유물에, 너, 뭐 해 주고 있는 것이야?」

 그렇게 조용하게 묻는 적발의 남자의 소리에는, 농후한 분노가 착 달라붙고 있었다.

「너의 소유물? 아아, 이 신체의 일? 간신히 친숙해졌지만 말야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 작별이구나」

 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)는 자신의 전신을 철썩철썩 접한다.

「나의 소유물의 입으로, 그 이상, 말하지 마」

 적발의 남자의 모습이 소실하면, 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)의 전신이 섬세한 블록장까지 분해한다.
 테이블 위에 서는 적발의 남자의 오른손에는 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)의 머리 부분이 잡아지고 있었다.

『아~아, 또 죽어 버렸다. , 어쩔 수 없지요. 상대는 패왕님이야?』

 드로릭과 적발의 남자의 머리 부분이 풀리면, 마루로 해 보고 감색 끝낸다.

『그렇지만 말야, 너무 한 처사(이)잖아~? 나, 너희들 『초현실 현상 대책청』의 적당하게 움직인 생각이지만?』
「지껄이고 있어라. 너는, 나의 소유물을 먹었다. 그것만으로 만번 죽음에 적합하다」
『좋지만 말야, 어차피 무리이고』
「칫……」

 적발의 남자는, 혀를 차면―-.

「하인모두, 도적이 도망쳤다. 죽여라」

 그렇게 명한다.
2개의 승낙의 말이, 적발의 남자의 고막을 진동시킨다.
적발의 남자는, 코다마근락의 머리 부분을 가지면, 동체와 이어 맞춘다. 그리고, 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)의 동체를 코다마의 옆에 둔다.

「기뻐해라. 나님이 보내 준다」

 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)에 따르는 한 마디 말하면, 이번은, 코다마 뿌리 편하게 다시 향한다.

「수고였구나. 너, 좋은 말이었다」

 뿌리 편하게 그렇게 중얼거리면 적발의 남자로부터 생긴 불길은 깜박임을 하는 동안조차 없고, 방으로부터 모두를 다 태운다.
 --방의 테이블, 의자, 내장도.
 --코다마근락의 동체와 머리 부분도.
 --코다마근락의 쓰기 도중의 문서도.
 --4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)의 전신도.
 모두 증발해, 기화해 버린다.

그 작열안, 적발의 남자의 모습은 소실한다.








제 82화 사건의 결말



11월 18일(토요일) 오후 7시

그때 부터 만 하루 지났다.
밀라노를 보호하고 나서, 머지않아 각 국 방송국이, 긴급 속보로서 일제히 본건 사건에 대해 보도한다. 결과, 경찰 조직, 정계가 움직여, 사태는 수습에 향한다. 이미, 코다마의 의뢰에 의한 밀라노의 살해를 놓치자고 한 경찰청의 쥐들은 전원, 구속 영장이 발포된다.
이 타이밍, 히데타다나 로키가 미리, 리크 하고 있었을지도 모른다. 로 하면, 그 코다마의 움직임도 예측하고 있었다는 것인가?
 본사건으로, 나는 진 8을 시작으로 하는 중요한 인물을 잃었다. 얼마 히데타다라도 밟아 넘어서는 안 된다 일선이 있다. 히데타다의 녀석에게 당장이라도 캐묻고 싶지만, 녀석은 최근, 나의 앞에 얼굴을 보이지 않는다. 힐문하려고 해도, 분노를 부딪치려고 해도 본인이 없어서는 어떻게 시시한 것이다.
 이번 사건에서의 사망자는 네 명.
 1인째는, 시마 토키무네.
2인째는, 마메르티누스 수용소 관리국 국장은 호텔의 한 방에서의 음독 자살. 정중하게 자필의 유서의 메모도 있어.
3인째의 『초현실 현상 대책청』대책과, 과장--4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카)(와)과 민우혁신당 총재--코다마근락(메아리군요들 구). 모두 내각부의 회의실의 한 방으로 모두 사망.

「회의실에서의 자살이군요……」

경찰의 발표에서는, 코다마는 회의실내의 자신의 의자의 뒤에 플라스틱 폭탄을 세트 해, 4모 9좌가(오다 말다하는 비 구사카) 다 같이 폭파한 것 같다.

「살해당했을 것이다」

 매우 자살 따위 하는 것 같은 남자는 아니었고, 일부러, 폭탄에 뼈까지 녹일 정도의 열량을 이용할 필요 따위 없다. 우선, 틀림없이 끼워졌을 것이다.

「코다마근락의 살해의 사건은, 그 살해의 이상함을 이유로, 대책청의 관할이 되었어」

 노리유끼조가 불쾌하고, 그렇게 중얼거린다.

「코다마는, 녀석들의 일회용의 말이라고라는 것인가……」

 어디까지나 나를 초조해지게 하는 녀석들이다. 최근 나의 주위의 사건은, 이 손의 구제가 전무의 사건(뿐)만으로, 분노의 스토리지가 마구 모여다. 슬슬, 발산시키고 싶은 것이지만.

「경찰내의 사정은 모두덕씨 일행에게 맡긴다. 선언 대로, 나는 향후, 일절의 관여를 하지 않는다」
「양해[了解]야. 맡겨 줘. 이것이 마지막 일이다. 겨우 분발한다」
「이야기는 바뀌지만, 정말로 좋은 것인가?」
「좋은 거야. 나는 상사를 고발했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 경찰에게는 있을 수 없다. 내가 전책임을 지는 형태가 되었기 때문에, 부하들에게 일절의 불이익하게 안 되는 취지를 경시총감에게 맹세하게 했다. 뒤는 개인의 문제일까」
「도지마씨, 오카도씨도인가?」
「에에」 「오우」

 수긍하는 두 명에게, 나는 체내의 힘이 빠져 가는 것 같은 안도감을 느끼고 있었다. 조금 전의 나라면 있을 수 없는 감정이지만, 나 자신, 그런 자신에게 나쁘지 않다고 생각해 버리고 있던 것이다.
 여하튼, 공연히 쑥스럽다. 화제를 피하기로 하자.

「밀라노와 히에로판트, 아니, 칸나기 우쿄우(인가 오늘)의 기억은 돌아올 것 같은 것인가?」

 이 세계에서는 밀라노는 죄의 일절을 범하지 않고, 히에로판트도 그《만물 꼭두각시》라든가 하는 능력으로 세뇌되고 있어, 자유 의지 전무의 꼭두각시다. 책임을 감당할 수 있는 것 같은 것은 아니다. 비록 본인들이 죄에 옷일을 바라려고다. 까닭에, 우리들의 길드에서 보호하는 일이 되었다.

「그것이, 시도하고는 있습니다만……」

 베리트의 표정으로부터도, 그 효과는 생각되지는 않을 것이다.
당연이라고 하면 당연할지도 모른다. 십중팔구,《만물 꼭두각시》는, 나의《만물 창조》와 동등 클래스의 기적. 아마 지금의 나로는 해제는 불가능할 것.
어차피, 코유키의 의료 팀의 해산이 결정되어, 여기로부터는, 마도마 기술 의학의 전문가(스페셜리스트)를 새롭게 찾아낼 필요가 있던 곳이다. 녀석들은 살아 있다. 그러면 초조해 할 필요는 없다. 오히려, 코유키의 치료법이 아득하게 문제인가.
 이번, 밀라노의 용의가 개인 것으로부터, 나의 선수권 출장의 필연성은 다소 낮아졌지만, 그런데도, 나는 녀석들을 제자로 해 버렸다. 도중에 내던지거나 대충 하거나 하면, 다음의 레벨에 이르는 조건의 성취에 영향을 주는 위험성이 있다. 즉, 선택지는, 여전히 나에게 줄 수 있지 않은 것이다.
 게다가, 확실히 밀라노의 지구 체재에 대해서는, 지구측에서의 문제는 없어졌지만, 이번에, 지구로 밀라노가 살해될 것 같게 된 일을 비추어 보면, 사계는 밀라노가, 이 데스게임의 게임반인 이 지구에 체재하는 것을 바랄 리 없다.
 국적이 이동하면, 그 사람의 체재 권한 따위는, 그 속하는 사계에 의해 결정권한이 있다. 결국, 우리들이 우승 하지 않으면, 밀라노는 이 지구로부터 퇴거하지 않으면 안 될 가능성이 높다.
밀라노에는 자신으로 지구에 체재할까를 결정해 받고 싶다. 역시, 여전히 선수권에서 우리들무 황제 고등학교가 우승 하는 필요성은 있다.


 임시 회의가 종료해, 자기 방에 돌아와, 침대에 눕는다.
 토키무네의 추도와 진 8의 송별을 위해서(때문에), 나는 오늘, 이번 사건의 사후 처리가 필요한 경찰관이나 자위관 이외, 일절의 수련이나 직무를 금지했다. 동시에, 본건 사건의 사정의 자세한 사정을 설명해, 출향조의 경찰관이나 자위관에 대해, 출향 전의 경찰이나 방위성에 돌아오는지 아닌지를 결정하도록(듯이) 요구한 것이다.
 이미 결심이 선 사람이 대부분의 같지만, 일단 내일 저녁에 결론을 (듣)묻기로 하고 있다.
 본심을 말하면, (듣)묻는 것이 무섭다. 혼자서 있는 것을 익숙하고 오가 되어 있다. 그렇게 생각하고 있었다. 하지만, 실제는 한심할 정도 모두에게 떠나지는 것을 불안을 느껴 버리고 있다. 부지불식간에중에, 나는 모두에게 의지해 버리고 있는지도 모른다.

 이번 건으로, 과거의 뭉게뭉게한 것은 꽤 해소되었다. 더해, 다른 패왕의 몇개의 세력이, 암약 하고 있는 사실도 판명된다.
 제일, 『초현실 현상 대책청』의 카그트치. 그 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)조차도, 따르게 하는《탐욕》의 왕. 아침 안개장장(아침 안개 쇼우조)는, 히데타다와는 또 다른 벡터의 괴물이라는 한결 같은 소문이다.
 게다가, 그 방에 있던 백발의 청년과 수염투성이 얼굴의 큰 남자는 특별했다. 최악이어도 베리트나 오즈크라스는 있다. 게다가, 슈리와 긴지까지 카그트치의 부하.
 『초현실 현상 대책청』은, 나에게 있어 일정한 인연이 있는 부서다. 충돌은 불가피할 것이다. 무엇보다, 카그트치와 나는, 절대로 상응하지 않다. 왠지라고 들으면, 능숙하게 대답할 수 없지만, 녀석과 손을 잡는다는 선택지가 미진도 마음에 그릴 수 없다. 천적, 그것이 제일 가까운 표현인 것일지도 모른다.
 아마, 녀석과 나는 가까운 장래, 서로의 신념과 존재 의의를 걸어 부딪치는 일이 된다. 그리고, 그 후에 서 있을 수 있는 것은, 나와 녀석의 어느쪽이든 한사람.
 질 수 없다. 지금의 나에게는 지켜야 할 가족이 있다. 비록 친구 동료나 가족을 산산히 할려고도. 그것이, 마스터인 나의 사명이다.

 제 2가,《폭식의 왕》--진. 이 녀석은 패왕중에서도 진짜로 이질이었다.
 심하게 우리들을 희롱한 데스가,《폭식》의 개입을 인식한 순간, 적대하는 것을 버려, 필사적으로 도망을 꾀하지만, 시원스럽게, 멸해져 버린다.
 이것은 나의 감이지만, 지금의 나로는 진에는 이길 수 없다. 아니, 정면에서 진과 착실하게 상대 다투는 존재를 나는 마음에 그릴 수 없다. 이것은 도리가 아니다. 얼마 레벨을 올리려고, 강력 무비한 마술이나 스킬을 기억하려고, 녀석과 상대 하는데는 부족하다.
 --존재의 그릇 자체가 다르다.
 아마, 이렇게 풀어야 할 것이다. 녀석과의 전투를 성립 가리킬 수 있던 차면, 같은 그릇에 이를 수밖에 없다. 지금의 녀석은 걷는 재해에 동일하다. 녀석과의 전투는, 적어도 지금은 가능한 한 피해야 한다. 상황 좋게, 녀석은《탐욕》과 같은 전투광은 아니었다. 이쪽으로부터 걸지 않는 한, 전투로는 될 리 없다.

 제 3, 흑색 로브의 여자. 가면을 하고 있었기 때문에 얼굴은 불명하고, 미묘하게 소리도 바뀌어지고 있어 여자라는 일마저도 의심스럽다.
 그 녀석이 권능이라고 생각되는《만물 꼭두각시》를 사용한 것으로부터도, 나와 같은 패왕인 것은 자명할 것이다.
 녀석의《만물 꼭두각시》는 정신 지배의 권능. 정직, 질의 나쁨에서는, 패왕중에서도 월등하다. 본래, 가장 먼저 잡을 필요가 있는 존재이지만, 공교롭게도 검토조차 대하지 않는다.

 제 4,《오만》, 지금 게임의 우승 후보로 여겨지는 썩은 외도. 데스의 악질임을 비추어 봐도 즉 죽여 두는 것이 현명한 것이지만, 흑색 로브의 여자와 공투 관계에도 있어, 그래 간단하게 네공양미.
 지금 가장 경계해야 할 존재다.
 어쨌든, 보통 수단으로는 가지 않은 녀석들(뿐)만, 나와 길드 전체의 실력 업은 급무일 것이다.
 뒤는, 코유키의 치료와 밀라노들의 세뇌를 해주[解呪] 하는 기술자의 획득.
 마술과 스킬에 정통한 의료 연구자. 그런 상황이 좋은 존재가 있으면, 주선은 없는 것이지만, 이미 코유키 의료반팀은 해산되어 인재 발굴이 급무가 되고 있다.
 뭐, 초조해 해도 좋은 일은 전무다. 차분히 눌러 붙어 임할 수밖에 없다.


「오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 잘까」

 내일은, 일요일이며, 학교가 쉬어. 까닭에, 오전중을 이용해, 늦는 카르디아교국성도에 향하기로 한 것이다. 내일도 빠르고, 정말, 이 며칠 여러가지 너무 있었다. 오늘 정도, 선잠에 몸을 맡겨도 용서될 것이다.
 침대에서 자고 있는 새끼여우를 껴안는 베게[抱き枕]에, 나는 무거워진 눈시울을 닫는다. 새끼여우 큐우의 복실복실의 짐승의 털에 이끌리도록(듯이) 나의 의식은 깊은 잠의 바닥에 떨어져 갔다.

 11월 19일(일요일) 오전 8시

 오래간만에 늦잠잤다. 아침 식사도 취하지 않고, 졸린 눈을 문지르면서, 카르디아교국성도에의 여행을 위해서(때문에), 오늘의 약속의 장소인 거리의 성 문 앞에 가면, 이미 모두가 모여 있었다.

「밀라노, 너도 따라 오는지?」
「아아, 로키씨와 월트씨에게 지시받았다」

 왠지 모르게이지만, 그렇게 되는 것 같은 생각이 들고 있었다.
 현재, 토키무네의 건으로 시마가는 상에 복종하고 있어 밀라노에 필요없는 걱정을 걸고 싶지 않은 것을 이유로, 다음 달 한 잔까지 밀라노는 우리들이 받아들이는 일이 되었다.
 토키무네의 건은 머지않아 밀라노에 알리지 않으면 안 되지만, 어쨋든, 진실의 기억이 소생해지지 않으면, 슬퍼하는 것조차 용서되지 않는다. 우선은 기억을 원래대로 되돌리는 일로부터다. 기억이 돌아오지 않으면, 어쨋든, 밀라노는 시마가에 돌아오는 것을 좋다로 하지 않을 것이고.

「노크입니다. 잘 부탁드립니다」

 새빨갛게 얼굴을 붉히면서, 노크가 밀라노에 인사를 요구한다.
 지금의 밀라노는 그 메이드의 복장은 아니고 평상복이다. 게다가, 암살자들에게 베풀어진 모양 냄중이니까, 함부로 눈이 끈다. 익숙해져 있는 나라도 그렇다. 노크들로서는, 당연할지도 모른다.

「응. 잘 부탁해」

 웃는 얼굴로, 악수를 주고 받는다.
 그렇다 치더라도, 이 녀석, 나에 대한 태도와 타인에게 대하는 태도, 너무 다르지 않는가. 나만, 요령 있게, 어조조차 바꾸고 있고.
 여하튼, 밀라노는 월트 같이, 나에게는 잘 이해할 수 있지 않는 인간의 한사람. 생각할 뿐(만큼) 시간 낭비라는 녀석일지도 모른다.
 윗도리로 쓱쓱 오른손을 닦아, 악수를 하는 벰과 치킨에, 조금 긴장 기색으로 오른손을 내는 세실. 아이라와 그스타후와는 월트를 개입시켜 이미, 아는 사람이었던 것 같아, 간단한 인사로 끝내고 있다.
 변함 없이, 서브는 마음 여기에 있지 않고로, 고개를 숙일 뿐. 낯가림의 시드에 있어서는, 나에게 배후로부터 매달려, 마치 맹수에 접하도록(듯이) 흠칫흠칫 오른손을 펴, 밀라노에 쇼크를 주고 있었다.

「가겠어」

 이렇게 (해) 새로운 멤버를 넣어, 우리들의 여행이 재개된다.

 
 ----회고 진실의 해명편종료