제 1화 소꿉친구

「아─…평화롭다…」

더운 것도 아니고, 추운 것도 아닌 딱 좋은 기온.

습기의 적은, 산뜻한 바람.

따뜻한 일광에 대어지고 있으면, 자연히(과) 졸려지기 시작했다.

특히, 이 언덕은 좋다.

아래로 보이는 우리의 마을에서, 누가 무엇을 하고 있을까 잘 안다.

…아, 빔의 아저씨, 또 아줌마에게 쫒기고 있다.

어차피, 술에 돈을 쏟아 넣었을 것이다.

바보다, 그렇게 말하는 것은 발각되지 않게 하지 않으면 안 되는데.

숨기는 일에 뛰어나고 있는 나를 본받기를 원한다.

내가 강 건너 불구경을 해 빔의 아저씨를 비웃고 있으면….

「그렇구나, 여기는 좋아요」

…칫.

나는 무심코 혀를 차 버릴 것 같게 되는 것을 참는다.

소리가 난 (분)편을 되돌아 보면, 나무에 기대면서 책을 읽는 여자가 있었다.

긴 보라색이 산 흑발을 늘어뜨려, 바람으로 살랑거리는 것을 조금 음울한 듯이 슬어 올린다.

여자로 해도 몸집이 작은 체구는, 마치 아이같다.

뭐, 뱃속이 시커멈이라면 아이에게 비할바가 아니겠지만.

그런 소녀가, 나의 특등석이라고도 말할 수 있는 언덕에 불경스럽게도 눌러 앉아, 큰 책을 읽고 있었다.

「…마가리. 너, 여기에 오지 말라고 말했을 것이다」

내가 그렇게 말하면, 소녀――마가리는 고개를 갸웃한다.

「아라, 어째서? 아리스타」

「내가 농사일 게으름 피우고 있는 것이, 너를 찾는 것에 의해 연좌적으로 발각되면 어떻게 하는거야」

내가 그렇게 말하면, 마가리는 확 조소했다.

…마을에서 이 녀석은 상냥한 소녀라면 인기가 있지만, 본성을 부디 알면 좋겠다.

마가리는, 이런 식으로 사람을 비웃습니다?

「이제 와서 늦어요. 만약, 당신이 나를 여기에 오지 못하게 하는 것이라면, 당신의 본성도 분해해 버려요」

「혀, 협박인가」

「달라요, 거래야」

협박일 것이다, 이 바보.

후후응과 특기에 미소짓는 마가리.

책만 읽는 탓으로, 불필요한 지식만 손에 넣고 있는 것 같다.

「너의 말하는 일을 믿는 녀석(뿐)만이 아닐 것이다. 나의 일을 믿는 녀석도 있을 것이구나」

「그렇구나, 반반이지요? 여자는 당신을, 남자는 나를 믿어요. 서로, 외면이 좋게 내숭을 떨고 있으니까」

으음…확실히 그럴 것이다.

이것은 자랑이지만, 나의 용모는 매우 갖추어지고 있다고 말할 수 있다.

적어도, 이런 농촌에 있고 좋은 인재는 아니다. 이런 언제 쇠약사 하는 듯한 한촌에 계속 있을 생각 는 털끝만큼도 없지만.

그러니까, 적당히 유복해 나에게 달콤한 여자에게 장가가 받으려고 생각하고 있지만…뭐그것은 좋을 것이다.

그리고, 불쾌한 일로, 마가리도 겉모습만은 좋다.

이 마을의 성숙한 남자들은, 모두 이 녀석에게 사랑하고 있는 것은 아닐까 생각할 정도로.

뭐, 이 녀석의 본성을 숨기는 짓 상태는, 확실히 책을 사랑하는 불행의 미소녀라고 하는 느낌이고.

실제로, 신체는 빈약하지만.

사실, 마가리의 본성을 털어 놓아 빠뜨리고 싶어요.

…뭐, 그러면 나의 본성도 분해해지기 때문에 할 수 없지만.

「어쨌든, 우리가 싸우는 것은 성과가 없는 것이야. 얌전하고, 지금인 채 참아 주세요」

「네네」

확실히, 마가리의 말하는 일에도 일리 있다.

우리는 확실히, 서로의 목에 칼날을 서로 들이대고 같은 상태다.

서로, 틈 있다면 찔러 주려고 하고 있지만.

그렇게 생각한 나는, 그녀가 있는 나무 그늘로부터 조금 멀어진 장소에 뒹구는 것이었다.

덥다고 할 것은 아니기 때문에, 태양광도 근심은 아니다.

욕구를 말하면, 저 녀석이 있는 나무 그늘이 베스트 포지션인 것이지만…빠, 빨리 어딘가 가라. 나의 신선한 피부에 얼룩이 생기면 어떻게 하지.

아직 나를 길러 주는 여자에게 목표는 붙어 있지 않다.

「…」

「…」

서로 아무것도 이야기하지 않는 무언의 시간이 계속되지만, 나에게 있어서는 특히 가슴이 답답하지도 어떻지도 않다.

뭐, 만약 우리의 어느 쪽인지가 한편과 사이가 좋아지고 싶다는 등 생각하고 있으면, 필사적으로 머리를 움직여 화제를 찾겠지만….

그런 기분, 우리에게는 조금도 없다.

오히려, 어디엔가 사라져 주지 않을까나라고 생각하고 있는 것이 보통일 것이다.

그것은 그렇겠지? 자신들의 유일한 약점이라고 할 수 있는 본성을 알고 있는 것은, 우리 서로만이기 때문에.

즉, 어느 쪽인지가 사라지면, 어느 쪽인가의 약점은 없어지는 것이다.

그렇지만, 초라하다고는 해도 생활 기반이 있는 이 마을로부터, 아무것도 소식이 없는데 나가는 것은 할 수 없고….

…불치의 병에 걸리지 않을까, 이 녀석.

어쨌든, 나는 부자로 잘 다루기 쉬워서 성격이 좋아서 나의 본성을 간파할 수 없는 정도로 바보 같은 여자에게 발견되어질 때까지…어쩌면 마가리도 같은 남자에게 첫눈에 반할 수 있을 때까지, 각각 본성을 분해해질 수는 없는 것이다.

「후우…」

나무 그늘에서 마가리가 만족할 것 같은 한숨을 흘렸다.

상당히 부르고 있던 책이 재미있었던 것일까.

이 녀석의 그런 반응은 오랜만에 보았으므로, 조금 흥미가 끓었다.

「이봐. 그 거, 그렇게 재미있었던 것일까?」

「재미있었…지요」

내가 물어 보면, 일순간 불쾌한 것 같게 눈썹을 찡그리면서도 골똘히 생각하는 마가리.

그 반응에 울컥했지만, 나는 참는다.

결국, 이 이야기도 시간 때우기를 위해서(때문에) 제공한 것이고.

마가리도 같이 한가하게 되었기 때문에, 나의 질문에 골똘히 생각하고 있을 것이다.

평상시라면, 확 조소해 빨리 어디엔가 가고 있을 것이다.

…그렇다 치더라도, 너무 골똘히 생각했을 것이다.

책은, 재미있는가 재미있지 않을까의 2택이 아닌거야?

「풋. 역시, 머리가 외로운 사람, 당신」

「죽이겠어, 로리」

「너를 죽이겠어, 쓰레기」

-쿡쿡하고 웃는 마가리가 음울해 어쩔 수 없다.

무심코 금구를 토해 버리면, 평상시의 말씨를 벗어 던져 터무니 없는 말을 한다.

그러나, 화나는 이 녀석의 정신을 어지럽혀 주었다고 생각하면, 조금 가슴이 슥 했다.

「책을 봐 순수하게 즐기는 일도 좋지만, 그 책으로부터 뭔가를 배우지 않으면 의미는 없어요. 책을 재미있는가 재미있지 않을까로 판단하는 것은 아니고, 무엇을 얻을 수 있는지로 평가하지 않으면…」

「아─, 그렇습니까, 그렇습니까」

길어질 것 같은 것으로 회화를 끊는다.

이 녀석은 그러한 생각하고답지만, 역시 나는 재미있는가 재미있지 않을까의 판단 기준으로 좋다고 생각한다.

어느 쪽으로 해도, 우리가 한편의 주장하는 의견으로 바꾸는 것 따위 있을 수 없는 것이니까, 더 이상의 분쟁은 성과가 없다.

「그래서? 뭐라고 하는 책이야?」

「『어떻게 소꿉친구를 처분할 수가 있을까 ~완전 범죄의 권유~』」

「핀포인트 지나일 것이다!!」

생명 노려지고 있지 않은가, 나!

「바보같구나. 이 마을에 우리들 이외로도 소꿉친구는 많이 있겠죠?」

「너가 생명 노리고 있는 것이라는 나 밖에 없잖아!」

「자의식과잉이군요」

하앗 한숨을 토해 속이고 자빠지지만, 나는 마가리가 노리고 있는 녀석은 절대로 나라고 확신했다.

어, 어떻게 해…?

물론, 네 그렇습니까 하고 생명을 내미는 일은 없다.

이대로, 언제 저 녀석이 범행을 실시할까 움찔움찔 무서워하고 있는 것도 싫다.

그러면, 하는 것은 1개.

-죽여지기 전에…죽인다…!!

「아라? 뭔가 소란스럽네요」

내가 선제 공격을 더하는 것을 결의하고 있으면, 마가리가 이상할 것 같은 소리를 냈다.

…지금, 이 녀석은 완전하게 방심하고 자빠진다.

후후후, 호기심이 강한 일이 원수가 되었군, 마가리.

너의 가녀린 등을 냅다 밀쳐 구르고 떨어지게 하는 것 정도라면, 지금도 할 수 있겠어!

「저기, 보지 않음…무엇으로 다가오는거야, 기분 나쁘네요」

「아무것도 아니다」

앞으로 조금이라고 하는 (곳)중에, 마가리는 되돌아 보고 불쾌한 것 같게 눈썹을 찌푸렸다.

칫! 악운의 강한 녀석.

하지만, 아직 시간은 있다. 언제라도 이 녀석을 죽은 사람으로 해 주겠어!

…랄까, 기분 나쁜은 과언했을 것이다. 훈남이다?

「흐음…어쨌든, 봐요. 이런 것 지금까지 본 적 없어요」

「하아?」

무슨 말하고 있는 것이라고, 나는 웃는다.

이 한촌에, 변화 따위 있을 리가 없다.

금방 멸망할 것 같다고 할 만큼 가난하지 않지만, 겉치레말에도 유복하다고는 말할 수 없는 마을.

즉, 어디에라도 있는 것 같은 흔히 있던 마을이다.

매일, 마을사람이 일어나 일을 해, 날이 가라앉으면 집에 돌아가 잔다. 그 반복이다.

나와 마가리는 일 게으름 피우고 있지만.

그러니까, 오늘도 아무것도 바뀌지 않는 서문―.

「…뭐야, 저거?」

우리가 있는 언덕으로부터는, 마을 전체를 내려다 볼 수 있다.

그러니까, 이질의 사람이 비집고 들어가고 있었던 것에도, 곧바로 눈치챌 수가 있었다.

무거운 듯한 금속의 갑옷을 몸에 지닌 남자들이, 몇 사람이나 들어 온다.

산적인가, 모험자인가?

…전자라면, 빨리 도망칠까. 다행히, 아직 우리의 일은 발각되지 않을 것이고.

마을사람들? 모른다.

마을, 종료의 소식.

「괜찮아요. 내가 아직 도망치지 않은 것이, 무엇보다의 증거」

「과연」

확실히, 정말로 산적 따위라면, 마가리는 나에게 아무것도 말하는 일 없이 빨리 사라지고 있었을 것이다.

뭐, 이 녀석은 힘이 약한 나보다 더 힘이 약하기 때문에.

도망친 곳에서 무사하게 피난할 수 있는지 모른다.

최악, 마가리를 미끼로 해 나는 뭐라고 하고서라도 살아남자.

「그러면, 그 녀석들 누구야?」

「자? …아, 기다려. 그 기는…」

마가리는 갑옷의 집단이 가지고 있는 기를 봐, 몹시 놀란다.

기?

…어? 어디선가 본 적이 있는 것 같은….

그런 일을 생각하고 있으면, 한사람의 날쌔고 용맹스러운 얼굴의 기사가 집단중에서 나타났다.

나와 마가리 이외의 마을사람들이 모두 모여 불안한 듯이 그들을 보고 있다.

마을사람들의 얼굴을 둘러봐, 기사는 간신히 입을 열었다.

「나는 왕명에 의해 파견된 왕국 기사단 소속의 헤르게휴브나다. 신탁에 의해 새롭게 탄생 된 성녀, 마가리님을 맞이하러 갔다!」

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제 2화 가자

기사――헤르게라든가 하는 녀석이 말한 말에, 마을사람들은 뽀캉 입을 열고 있다.

그리고, 그것은 언덕 위로부터 모습을 엿보고 있던 나와 이름의 나온 마가리도 마찬가지이다.

…성녀? 누가? 마가리가?

「거짓말일 것이다? 이런 복흑성격 추녀 여자가, 성녀는…」

「죽이겠어 너」

볼을 꼬집어 오는 마가리.

아프기 때문에 그만두어라!!

「…랄까, 성녀라는건 뭐야?」

「성녀라고 하는 것은, 신탁에 의해 선택되는 여성의 일이군요. 그 자비 깊이로 사람을 구해, 적인 마를 멸 하는 존재야」

「자, 자비 깊이입니까. 부훗」

「무엇 분출하고 있는 것이다」

뺨을 이끌어 오지만, 아무래도 미소를 숨기지 못한다.

자비 깊이, 성녀.

어느 것도 마가리에는 어울리지 않는 말이었다.

탐욕스러움, 악녀의 실수가 아닌거야?

「자, 라고…」

마가리는 그렇게 말하면, 일어섰다.

…어? 그 헤르게라든가 하는 녀석에게 가지 않는거야?

「어이, 어디 가는거야. 너가 가야 할 것은, 저쪽일 것이다」

「아니오, 달라요. 빨리 도망치게 해 받아요」

…하? 무엇으로야?

성녀가 무엇인 것인가 좀 더 모르지만, 거기에 선택되는 것은 마가리에 있어 나쁜 이야기는 아닌 것이 아닐까 생각한다.

왜냐하면[だって], 왠지 중요할 것 같은 존재이고. 가명 소유의 귀족인 헤르게도, 마가리님이라든지 말하고 있었고.

왕도에 데리고 가져, 오냐오냐 되는 것이라면 바라는 곳이 아닌 것인가?

「성녀라고 하는 것은, 그렇게 마음 편한 것이 아니야. 책을 보는 한, 용사에게 줄서 사람들의 희망이라든지 써 있었고. 나는 당신과 달리, 내숭을 일년내내 할 수 없는 것. 주목받는 것은, 미안이예요」

이것으로 이야기는 끝이다라는 듯이 골똘히 생각한다.

아마, 도망 루트를 찾고 있을 것이다. 나라면 그렇게 할거니까.

흐음…뭐, 어디에 도망치는지는 모르지만, 어디에 갈까는 저 녀석의 자유이다.

나부터 하면, 본성을 아는 유일한 인간이 사라져 주니까, 멈출 리도 없다.

어쩌면, 제일 가까운 거리에 가겠지만…뭐, 도중에 길바닥에 쓰러져 죽지 않게 빌 정도로는 해 주자.

그러나, 기분이 편하게 되는구나, 마가리가 없어지면.

무심코 매우 기분이 좋게 되어, 콧노래에서도 노래할 것 같게 되어 있던 곳, 상쾌한 바람을 타 촌장과 헤르게의 회화가 들려 온다.

「마가리님은 어디에 계셔?」

「그, 그것이…언제나는 방에서 면학에 힘쓰고 있습니다만, 어떻게도 오늘은 그 모습이 보이지 않을 것 같아…」

「뭐…?」

여기에 있어요, 마가리씨는―.

그렇게 가르쳐 주고 싶지만, 그리하면 마가리가 무엇을 하기 시작할까 모르기 때문에, 얌전하게 입다물어 둔다.

어차피, 이제 곧 없어져 준다.

그러면, 불필요한 일을 할 필요는 없을 것이다.

그 헤르게라든가 하는 아저씨도, 왕도로부터의 긴 여행은 수고 하셨습니다인 것이지만, 뭐 아무것도 얻지 못하고 돌아가 줘.

태평하게 그런 일을 생각하고 있으면….

「너…설마, 마가리님을 숨기려고 하고 있는 것은 아닐 것이다?」

「그, 그런! 터무니없습니다!」

…이런이런―? 왠지 불온한 공기가 되기 시작했어―?

촌장의 할아범도, 신체를 떨리게 하고 있다.

여생 짧은 것이니까, 좀 더 상냥하게 해 주어.

그러나, 나의 생각도 닿지 않고, 헤르게는 위압하도록(듯이) 자신의 신체를 촌장에게 댄다.

거대한 신체가 불쑥 나타나고 가늘고 작은 촌장은 찌부러뜨려져 버릴 것 같다.

「마가리님은, 이 나라에 있어 중요한 사람하신 것이다. 만약, 당신등이 일부러 숨긴다면, 이 마을을 철저하게 찾아 돌아도 좋은 것이다? 그 과정에서 마을이 너덜너덜이 되어도, 우리들은 관지[關知] 하지 않기 때문에」

「그, 그런…!」

….

나는 아무것도 말하지 않고 일어서, 마가리의 바탕으로 향한다.

「…우선은 역시 거리에 가지 않으면. 나에게는 시티 걸이 어울리는 원. 어떻게 마물을 만나지 않고 갈지가 문제이지만…상인에 눈을 치켜뜸으로 부탁하면 여유지요 어머, 아리스타? 어째서 나의 손을 잡을까? 기분 나쁜 것이지만」

내가 마가리의 손을 잡으면, 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 향하여 온다.

미안해, 참아 줘.

나도 너의 손을 잡는 것은, 보통으로 싫은 것이니까. 구역질이 나올 것 같다.

평상시의 나라면 결코 하지 않는 행동에 대해 의아스러울 것 같은 얼굴을 하고 있는 그녀에게, 생긋 미소 보인다.

「-가자」

「…읏!?」

다만 한 마디로 나의 목적을 알았는지, 얼굴을 시퍼렇게 시키는 마가리.

변함 없이 영리하구나. 하지만, 무의미하다.

나는 단단하게 마가리의 손을 잡으면, 부쩍부쩍 헤르게들의 바탕으로 향하는 것이었다.

「춋, 대…떼어 놓으세요! 당신, 무엇 트치 미치고 있어!? 춋, 정말로…그만두어라!!」

평상시의 조용함으로부터는 생각할 수 없는 것 같은 노성.

본성을 알고 있는 나부터 하면 전혀 기가 죽지 않지만, 그녀의 내숭을 믿고 있는 사람들로부터 하면, 진짜의 마가리가 말하고 있는지 의심할 정도는 아닐까.

「날뛰는 것은 그만두어 주세요, 성녀님」

「뭐나를 성녀는 받아들이고 있는거야!? 당신, 조금 전 어울리지 않는다든가 말해 온 것이지요!?」

「성녀님의 힘으로, 이 나라를 구해 주세요」

「정말로 머리가 이상해진 것, 아리스타!? 천한 신분의 덩어리인 당신이, 그렇게 기특한 생각을 가지고 있을 리가 없어요!」

실례다, 이 녀석. 천한 신분은 너도일 것이다.

그러나, 지금까지로 본 적 없을 정도 저항해 오지마.

그렇게, 성녀등은 되고 싶지 않은 것인가…?

…하지만, 마가리가 이렇게 싫어하고 있다고 하는 일은, 나에게 있어서는 좋은 일이 기다리고 있다고 하는 일이다.

「조금! 정말로!!」

「어이(슬슬), 성녀님이야. 떠들어도 괜찮지만, 그 기사들에게 발각되어 버리는 것이 아닌 것인가?」

「!!」

흠칫 신체를 끊는 마가리.

뭐, 어느 쪽으로 하든 이 녀석은 막힘이다.

날뛰어 떠들어도 그 녀석들에 발각될 것이고, 얌전하게 하고 있으면 나에게 데리고 가져 버린다.

이제(벌써), 단념해 성녀가 될 수밖에 없는 것이다.

미안. 그렇지만, 생활 기반인 마을을 터무니없게 될 수는 없는 것이다.

마가리 한사람의 희생으로 마을을 구할 수 있다면…싼 것야?

「!!」

「아앗! 아프닷!? 무엇 씹고 있는 것이다 너!?」

마치, 개같이 물어 오는 마가리.

얼마나 성녀가 되는 것이 싫은 것이야?

그러나, 나도 손을 떼어 놓아 이 녀석을 놓칠 수는 없다.

내가 안정된 생활을 위해서(때문에), 마가리에는 제물이 되어 받는다.

나는 물어 오는 마가리를 질질 끌어, 헤르게나 촌장들의 바탕으로 향하는 것이었다.

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제 3화 빛나는 웃는 얼굴

「…아직 우리들에게 마가리님을 건네주지 않는가?」

「아, 아니오! 의도적으로 하고 있는 것은 아닙니다! 분명하게 찾고 있습니다만, 어떤 이유가 발견되지 않고…」

헤르게는 촌장의 필사의 해명을 봐, 코로 웃는다.

또, 일부러인것 같은 거짓말이다.

이런 작은 마을인데, 한사람의 소녀가 발견되지 않을 것이 없는 것은 아닌가.

어디에 있어도, 사람의 눈 이라는 것이 있을 것이다.

그런데도, 아무도 신고해 오지 않는다는 것은, 마을 모두로 마가리를 숨기려고 하고 있을 것임에 틀림없다.

「너희들, 알고 있겠지? 성녀님은, 이 나라에 있어 중요한 분이다. 그것을 일부러 숨긴다고 하는 일은, 나라에 원수 한다고 하는 일…용서는 하지 않아」

「히, 히이…」

무서워하는 촌장을 봐, 헤르게는 조금 반성한다.

지켜야 할 국민을 무서워하게 한다 따위, 기사가 해도 좋은 것은 아니다.

신탁의 성녀인 마가리를 안전하게 왕도까지 호송하지 않으면 안 된다고 하는 중대한 임무를 맡겨지고 있기 (위해)때문인가, 기분이 고조되어 버리고 있는 것 같다.

실패의 용서되지 않는 자신의 생명보다 중요한 이 임무는, 뭐라고 하고서라도 성공시키지 않으면 안 되었다.

그러나, 그 중요한 마가리가 발견되지 않는다고 한다면, 전제가 뒤집어져 버린다.

「우리도 한가하지 않는 것이다. 서둘러, 마가리님을 찾아내 줘」

「네, 네!」

헤르게의 말에, 마을사람들이 일환이 되어 찾기 시작한다.

그러나, 그런데도 마가리의 모습은 찾아낼 수 없었다.

헤르게의 안절부절이 한층 더 늘어나, 다시 고함쳐 버릴 것 같게 되었을 때에서 만났다.

「오옷, 마가리, 아리스타!!」

촌장이 얼굴을 빛내 하나의 방향을 본다.

마가리라는 이름에 헤르게의 얼굴은 뛰어오르며, 그 방향을 본다.

「오오…!」

무심코, 감탄의 소리를 흘려 버렸다.

마가리라고 하는 여성은, 매우 아름다웠다.

머리에 옷감으로 할 수 있던 것 같은 모자를 쓰고 있지만, 젖고 유리의 같은 아름다운 보라색이 산 흑발은 그 매력을 잃지 않았다.

단정에 갖추어진 얌전한 것 같은 얼굴은, 평상시 남자들을 매료하고 있겠지만, 지금은 어딘지 모르게 애달픈 듯한 얼굴을 하고 있기 (위해)때문에, 또 남자들의 마음을 끌어당겼다.

「당신이…마가리님…」

「…내가 경칭을 붙여져야 할 사람 여부는 놓아둔다고 하여, 마가리는 나입니다」

헤르게의 말에, 쓴웃음 지으면서 대답하는 마가리.

그 음성도 아름답게, 무심코 한숨을 토해 버리는 것이었다가…그의 눈에는, 그녀와 사이 화목한 듯이 손을 잡는 남자가 들어가 있었다.

「너는…」

「나는…단순한, 소꿉친구입니다」

헤르게의 질문에, 남자…아리스타는 덧없는 미소를 띄워, 그렇게 대답하는 것이었다.

◆

「(우햐하하핫!! 이제 도망칠 수 없어, 마가리!!)」

「(싫어어어엇!! 떼어 놓아아아앗! 떼어 놓아라아아앗!!)」

나는 마가리와 아이콘택트로 회화하고 있었다.

아하하하하핫! 놓칠 이유가 없을 것이다!

내가 언제 본성을 분해해질까의 불안한 일상을 탈각해, 안녕의 나날을 앞으로도 계속하기 (위해)때문에, 마가리에는 제물이 되어 받자.

결코 놓치기는 하지 않는다…!

나는 그렇게 말한 의사를 담아, 강하고 강하게 그녀의 손을 잡는 것이었다.

절대로 놓치지 않는다…!!

마가리도 필사적으로 풀려고, 구불구불 손을 비틀어 오지만, 나는 한층 더 악력을 강하게 한다.

「마가리, 어디에 가고 있던 것이야? 우리가 찾아도, 어디에도 없었는데…」

「마가리는 아무래도 성녀라고 하는 이야기가 들리고 있던 것 같습니다. 그래서, 그 중요성에 참기 힘들어 표에 나오지 못하고 있는 곳을, 우연히 내가 찾아내…설득한 것입니다. 너라면, 나라를 위해서(때문에) 다할 수가 있다, 라고」

「그랬던가…」

「(…읏!? 읏!!!?)」

 걱정스러운 듯이 물어 오는 빔의 아저씨에게, 이야기할 수 없을 마가리 대신에 내가 이야기해 준다.

나의 설명에 납득했는지, 아저씨는 신기한 것 같게 수긍했다.

대각선 뒤로 마가리가 격렬하게 낭패 하고 있는 것 같은 기색이 하지만, 신경쓰지 않는다.

「그런가. 성녀님을 동반해 주신 것, 예를 말하겠어. 으음…」

「나는 아리스타입니다」

「그런가, 아리스타. 고마워요」

헤르게라든가 하는 기사가 고개를 숙여 온다.

위의 입장의 인간으로부터 고개를 숙일 수 있다 라고 기분이 좋구나. 자존심이 채워진다.

뭐, 나도 좋은 일을 한 것이니까, 이 정도는 해 받아도 괜찮을 것이다.

「마가리님」

헤르게가 무릎 꿇어 마가리를 본다.

 아무리 시간이 흘러도 앞으로 나아가려고 하지 않기 때문에, 남몰래 등을 냅다 밀쳐 준다.

「…읏!!」

살의로 가득 찬 눈을 향할 수 있는 것이, 이렇게 기분이 좋은 일이라니….

마가리를 추적되어지고 있는 장면에서만, 밥몇잔도 갈 수 있을 것 같습니다.

…아니, 그렇게 저축해, 이 마을에는 없지만.

「마가리님 아뇨, 성녀님. 간신히 지금 대의 성녀님을 찾아낼 수가 있었습니다. 부디 지금부터 우리 나라를 위해서(때문에), 그 역할을 완수해 받고 싶다」

「으, 으음…저어…」

마을사람 따위에 결코 고개를 숙이지 않는 것 같은 지위의 기사가, 무릎 꿇어 고개를 숙인다.

큰 웃음이라도 하고 싶어지지만, 그것을 받고 있는 마가리는 식은 땀 질질이다.

생긋 미소짓고 있지만, 나는 속지 않는다.

저 녀석, 굉장히 몰리고 있다.

「그, 그…나는 어떤 지식도 품성도 없는 마을사람입니다. 그런 여자가, 성녀라고 하는 위대한 것이 된다고 해도, 어울리지 않아요. 나로는, 그 역할을 전할 수 없을 것이고, 여러분도 납득하지 않을 것입니다」

(이에)예요.

나는 배꼽이 빠지게 웃어 구를 것 같게 되어 버렸다.

무엇이예요야,! 에세 귀족인가! -킥킥!

「아니오, 걱정은 끼치지 않습니다. 지식이나 품성 따위는, 지금부터 몸에 대어 받을 수 있으면 그것으로 좋습니다. 게다가, 성녀이니까 라고 해 특별한 일을 할 필요는 없습니다. 다만, 거기에 하셔, 그리고 때때로 거리를 걸어 국민을 격려해 받을 뿐입니다. 게다가, 납득하지 않는다 같은건 있을 수 없습니다. 당신은, 성녀님인 것입니다. 성녀님을 인정하지 않는 사람 따위, 이 나라에는 존재하지 않습니다!」

마가리의 전력의 발버둥질도, 헤르게는 모두 문제 없으면 돌려주어 버렸다.

유감, 마가리씨. 삐걱삐걱 무릎에 오고 있네요….

「게다가, 성녀님에 어울리지 않는 사람 따위가 선택될 리가 없습니다. 만일 그러한 사람이라면, 가짜로 밖에 말할 길이 없습니다. 새로운 성녀님을 위해서(때문에) 가짜는 처단 합니다만…」

「히에…」

체킥과 검을 흔든 헤르게를 봐, 뺨을 경련이 일어나게 하는 마가리.

「그렇지만, 마가리님을 봐 확신했습니다. 당신은, 성녀님에게 적당한 사람이라면. 촌장이나 마을사람으로부터의 평판도 좋은…이것은, 확실히 신이 우리들에게 성녀님을 보낼 수 있었던 사람이라고 생각합니다!」

「그, 그렇습니까…」

아니―. 마가리씨, 부럽구나.

첫대면의 사람에게, 이만큼 평가되고 있는 거구나.

거참, 부럽다 부럽다.

그러나, 성녀에 어울리지 않았으면, 처형, 인가….

즉, 마가리는 왕도에 가도 제멋대로 하지 못하고, 가슴이 답답한 내숭을 계속하지 않으면 안 된다는 것이다.

아니, 생명도 걸려 있으니까, 오히려 왕도에 가고 나서(분)편이 기분은 빠지지 않을 것이다.

아니―, 부럽구나.

「쿳…!」

마가리의 얼굴은, 조금 곤란한 것처럼 비뚤어지고 있다.

…하지만, 실제는 몸부림쳐 뒹굴고 싶을 정도 고뇌하고 있을 것임에 틀림없다.

그 머릿속에서, 필사적으로 뇌를 움직이고 있을 것이다.

교활한 마가리라면, 뭔가를 생각해 내도 좋은 것 같은 것이지만….

「혹시, 이 마을의 일이 걱정되고 계십니까? 무려 상냥하다…」

「에, 에엣, 그런 것입니다! 나라나 백성을 위해서(때문에) 몸을 바치는 일에, 주저함은 없습니다. 나는, 지금부터 간신히 마을에 보은을 할 수 있다고 생각하고 있었습니다. 그것이, 어떻게도 유감으로…」

헤르게가 뭔가 트치 미친 것을 말하기 시작한다.

마을을 걱정? 마가리가 할 리가 없을 것이다. 나와 함께 언덕 위로부터 코로 조소하고 있는 것 같은 녀석이다?

그러나, 하늘로부터 내려 온 거미의 실이라면, 거기에 달라붙는 그녀는 연극의 출연자같이 훌륭한 거짓말 울음을 해 보인다.

제길…분해하고 싶다…!

나라나 백성을 위해서(때문에) 몸을 바치는데 주저함은 없어?

거짓말 해, 어쨌든지 회피하려고 할 것이다, 그 상황.

일순간의 희망을 찾아낸 마가리였지만….

「안심해 주세요. 이 마을에는, 나라가 극진한 보호나 원조를 주고 말고요. 성녀님을 낳은 마을인 것입니다. 그 정도, 당연 하도록 해 받고 말고요」

「앗, 그렇습니까」

유감, 마가리의 희망은 쳐부수어졌다.

이렇게 해, 마가리의 왕도행이 결정된 것이다.

지금의 나의 웃는 얼굴, 빛나고 있다.

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제 4화 힘내라

「저…언제 왕도에 가면…」

「할 수 있으면, 금방에 준비를 해 받고 싶다. 성녀님의 힘을 당장이라도 빌리고 싶다는 것도 있습니다만, 우선은 성녀로서 어울릴 것 같은 교육 따위를 받아주시는 것에 될까하고 생각하기 때문에…」

「우구우…!」

 만약, 내일 출발이라든지 되어 있으면, 오늘 밤중에 모습을 감출 수 있을 생각이었구나, 이 녀석.

뭐, 그렇게 되고 있었다고 해도, 내가 찾아내 주는데 말야.

너의 일, 떼어 놓지 않는다.

「(당신의 탓이야!)」

충혈된 눈으로 아이콘택트를 날려 오므로, 나는 생긋 미소짓는다.

「」

「」

신랄. 뭐, 지금이 추적할 수 있었던 저 녀석의 상황을 생각하면, 나라도 그렇게 하고 있었을 것이다.

 자, 이 녀석에게 마지막 선언을 해 주자.

나는 천천히와 마가리의 앞에 가까워져, 조금 슬픈 것 같은 표정을 띄운다.

「군과 떨어지는 것은 조금 외롭지만, 나라를 위해서(때문에) 노력하고 있는 너의 일을 생각해, 너의 대신에 마을을 위해서(때문에) 노력한다. 그러니까, 안심해 왕도에 갔다오면 좋겠다. 결코 도망치지 마. 곤란에 직면할 수 있는 너인 만큼 할 수 있는, 사명인 것이니까」

「아리스타…(어느 입이 말하고 있는 것이다…!!)」

감동한 것 같은 얼굴을 만들고 있지만, 본심은 나에게 마시마시로 전해져 오고 있었다.

살기가 굉장한 거네. 그렇지만, 평상시부터 으르렁거리고 있던 마가리를 추적하고 있는 것을 실감할 수 있어, 마음 좋다….

「성녀님은, 좋은 친구를 갖게했어요…」

헤르게군, 너는 알고 있지 않은가.

그러니까, 마가리. 목을 전력으로 옆에 흔드는 것은 멈추세요. 내숭이 잡힐 것 같게 되어 있겠어.

「그러면, 성녀님. 왕도에 가져 가고 싶은 짐꾸리기를 합시다」

「우우…」

헤르게는 이제(벌써) 갈 생각 만만하다.

그리고, 나도 이렇게 마음이 뛰었던 적이 있는가 할 정도로, 덩실거림 해 버릴 것 같을 정도 기쁨에 가득가득하고 있었다.

아아…나의 약점을 잡고 있는 마가리가 왕도라고 하는 먼 곳에 가 버린다….

그렇게 되면, 이미 나를 위협하는 사람은 아무도 없다.

나는 내숭을 떨어, 적당하고 유복해서 달콤한 여자를 잡아, 편한 인생을 보낸다.

뭐, 마가리도 내숭은 상당한 기술을 가지고 있으니까, 왕도로도 맛있는 일 할 것이다. 괜찮아 괜찮아.

성녀로서의 임을 해낼 수 없으면 대단한 것이 되는 같지만, 괜찮아 괜찮아.

「우우우우…」

헤르게에 촉구받아 마지못해서 집으로 향해 가는 마가리.

후후후! 그렇게 저 녀석이 추적되어지고 있는 곳은, 처음 보았어!

이것은, 유쾌하네요….

집에 도착하면 도착한대로 짐꾸리기로 시간 벌기를 하려고 하고 있겠지만, 그렇게는 시키지 않아!

「마가리, 너의 짐꾸리기를 돕게 해 주어라. 어쩌면, 이것이 군과 있을 수 있는 마지막에 될지도 모르니까…」

「!?」

아연하게로 한 표정으로 나를 보는 마가리. 나는 누구에게도 발각되지 않도록, 힐쭉 웃었다.

「기, 기분은 기뻐요. 그렇지만, 나도 여자인걸. 남자아이에는 보여지고 싶지 않은 것이…」

땀을 흘리면서 그렇게 말해 오는 마가리.

훗…너가 그렇게 발버둥쳐 오는 것 따위, 나에게는 꿰뚫어 보심이다!

「어이(슬슬), 돕고 싶다고 생각하고 있는 것이, 나만이라고 생각하고 있는지? 이봐, 모두!」

나는 그렇게 말해, 뒤를 되돌아 본다.

거기에는, 좋은 웃는 얼굴을 띄워 주는 마을사람들이 있었다.

「그렇다! 우리에게도 돕게 해 주어라!」

「남자에게 보여지고 싶지 않으면, 우리가 도와요!」

「지금까지, 심하게 신세를 진 것인걸. 이런 때에, 보은을 하지 않으면!」

「나라를 위해서(때문에) 다하려는 사람이, 우리의 마을로부터 나간다. 그 정도의 심부름은 하지 않으면, 후세까지의 수치다!」

정말 훌륭한 마을이다….

그들에게도, 지금부터 하지 않으면 안 되는 일 따위가 많이 있었을 것이다.

그러나, 그것을 던져 버리고서라도, 마가리를 위해서(때문에) 움직이려고 한다.

이런 따뜻한 마을이, 그 밖에 있을까?

, 마가리?

「…읏!!!!」

괴, 굉장해. 눈이 너무 핏발이 서 새빨갛게 되어 있다….

하지만, 두렵지 않다. 지금의 저 녀석에게, 나를 이러니 저러니 하는 것은 할 수 없는 것이니까.

「자, 모두! 힘을 합해, 당장이라도 마가리가 염려 없게 나갈 수 있도록(듯이), 가급적 빠르게 짐꾸리기를 하자구!」

『오오오옷!!』

나의 소리에 맞추어, 주먹을 밀어올리는 그들.

일제히 마가리의 집에 돌격 해 나가는 것이었다.

그것을 보며, 마가리는 울고 있었다.

무려 감동적인 장면이다….

…뭐, 물론 그런 의미로 울고 있는 것은 아닌 것은 알고 있지만.

「…좋은 친구들을 얻었어요」

「…에에, 정말로…」

헤르게가 상냥하게 마가리에 말을 건다.

나도 그 상태를 봐 생긋.

「(죽여준다…!!)」

…다만, 마가리가 향하여 오는 눈이 너무나도 무서웠기 때문에, 나도 마가리의 집에 돌격 한 것이었다.

◆

마을사람들이 일환이 되어 마가리의 짐꾸리기를 실시한 결과, 1시간이나 하지 않는 동안에 집 앞에는 가져 가야 할 짐이 완성되고 있던 것이었다.

훌륭한…신속적인 대응에, 나는 무심코 미소를 띄운다.

이것이라면, 마가리도 기뻐해 줄 것이다.

「노력해」

「왕도에 가도, 괴로웠으면 돌아와 주어라!」

「우우…건강해 , 마가리짱!」

「고마워요, 고마워요…」

많은 마을사람들에게 둘러싸여, 격려의 말을 걸려지고 있다.

마가리도 덕망이 있던 것이다. 가면 쓰고 있었지만.

그것들에 대해서, 그녀는 죽은 눈으로 예를 말했다.

어이(슬슬), 좀 더 기쁜듯이 해야 할 것이다.

뭐, 나 정도 밖에 눈치채지 않겠지만.

「너는 마지막에 말을 걸지 않아도 괜찮은 것인가?」

「당신은…」

나에게 말을 걸어 온 것은, 헤르게였다.

무엇이다 너. 좋은 기분인 것이니까 말을 걸지 마.

「너는, 성녀님과 특히 친한 듯이 보여졌다. 지금부터, 성녀님은 다망한 매일을 보내지게 된다. 간단하게는 만날 수 없게 되어 버릴 것이다. 마지막 말 정도, 걸쳐 두는 것이 좋은 것이 아닌가?」

부모 무성하고? 이 녀석의 눈은 옹이 구멍일까.

그러나…그런가. 역시, 마가리가 지금까지 이상으로 대단한 일상을 보내는 일이 되는 것인가.

후후…미소가 숨기지 못하겠구나.

좋아, 여기는 달관한 미소로 바꾸어 두자.

「아니오. 전하고 싶은 것, 전해야 할 것은 벌써 이야기했으니까. 마가리는 상냥한 아이이기 때문에, 성녀로서의 역할을 분골쇄신 완수하는 것이지요. 다만, 마가리는 매우 상냥하고, 자신을 탓해 버려 그 입장으로부터 몸을 빼려고 해 버리는 일도 있겠지만, 그 때는 헤르게 씨가 절대로 놓치지 않게 받아 들여 주세요. 그녀, 『쭉』눈여겨보고 해 주세요」

쭉을 강조한다.

헤헤…놓치지 마, 헤르게.

이제(벌써), 마가리와는 일생 만나고 싶지 않은 것이니까.

「…아아, 양해[了解] 했다. 완전히…너도 좋은 남자다」

갑자기 웃는 헤르게.

좋은 남자, 인가. 타당한 평가군요.

그러나, 죽은 눈을 하면서 마을사람들의 대응을 하고 있는 마가리를 보면…후후, 정말로 유쾌하다.

…역시, 마지막에 말을 걸까.

나는 천천히와 그녀에게 향해 걷기 시작했다.

헤르게는, 그런 나의 등을 상냥한 듯한 눈빛으로 응시하고 있는 것 같은 생각이 들었다. 조금 기분 나쁘다.

내가 근처에 가면, 마을사람들이 저절로 길을 열어 준다.

힘내라, 든지, 졌어, 라든지, 이상한 말을 걸어 오는 바보들.

무슨이야기다.

「아…」

내가 앞에 서면, 올려봐 오는 마가리.

옆으로부터 보면, 뭔가의 말을 기대하고 있는것같이 보이고 있을 것이다.

「(당신의 탓으로…당신의 탓으로 예네!!)」

뭐, 나에게 전해져 오고 있을 의사는 완전히 다릅니다만 말이죠.

굉장해, 이 살의.

「마가리…. 나부터 말할 수 있는 것은, 이제 아무것도 없다. 그러니까, 이 말만 주게 해 받는다」

나는 생긋 웃어, 말했다.

「힘내라☆」

「!!!!」

좋은 웃는 얼굴을 보여 준 것이지만, 마가리는 얼굴을 붉게 하거나 푸르게 하거나 바쁘다.

어이(슬슬), 왜 그러는 것이야.

저쪽도, 최후 정도 웃는 얼굴을 보여 주었으면 하는 것이다.

그래, 최후인 것이니까.

「성녀님. 그나 마을사람들의 원조도 있었고, 금방이라도 출발합시다. 왕도는, 그만큼 떨어져 있지 않습니다만, 조금 거리는 있을테니까」

헤르게에 촉구받아 절망의 표정을 보이는 마가리.

아아…오늘의 저녁 밥은 맛좋은 것 같다….

내가 닉코니코로 손을 흔들고 있으면….

「저, 저!!」

마가리가 소리를 높였다.

어이(슬슬), 지금부터 무슨 말을 하려고, 너의 왕도행은 결정이야?

게다가, 여기보다 대단한 내숭을 하는 것이야? 힘내!

그렇게 생각하고 있으면, 마가리가 이쪽에 달려들어 왔다.

…에? 진짜로 무엇?

수상한 듯이 하고 있는 나에게, 마가리가 입을 열었다.

「아리스타, 따라 와 주지 않겠습니까?」

「거절합니다」

무슨 말하고 있는 것이다, 이 성격 추녀.

생각하는 사이도 없고, 나는 즉답으로 거부시켜 받았다.

누가 왕도 따위를 뒤따라 갈까. 혼자서 간다면 좋지만, 너와 함께라면 절대로 어떻게든 끌어들이려고 해 올 것이다. 싫다.

「그, 그렇게 말하지 않고…. 나도 새로운 환경으로 향해 간다고 하는 일도 있어, 조금 긴장하고 있습니다. 기질의 알려진 당신이 있으면, 나도 릴렉스 할 수 있을테니까」

뭐가, 기질이 알려졌다, 다. 너, 나를 길동무로 할 생각인 뿐일 것이다.

절대로 붙어 있기 어렵지…아프다 아프다. 잡는 손에 손톱을 먹혀들게 하지 마! 피가 나오고 있다!

「아니아니. 나는 방해가 되게 밖에들이라면 없으니까. 너의 훌륭한 출발에, 나는 필요없어. 너는 강한 여성이다. 혼자라도 괜찮음」

나는 그렇게 말해 마가리의 손을 떼어 놓으려고…아프다! 또 손톱을 먹혀들게 하고 자빠졌다!

「아니아니 아니」

「아니아니 아니아니」

우리는 같은 말을 반복하면서, 누구에게도 발각되지 않게 공방을 펼친다.

소…손톱의 침투 상태가 심상치 않아! 꽤 아프다!

이 녀석, 얼마나 왕도에 가는 것이 싫은 것이다!? 라고 할까, 그렇게 하고서라도 나를 길동무로 하고 싶은가!!

그런 추잡한 싸움을 계속하고 있으면….

「뭐, 사양하지 마. 너한사람 정도, 우리가 분명하게 왕도에 데려 가 주는거야」

「뭐엇!?」

헤르게가 그렇게 바보 같은 일을 말하기 시작했으므로, 나는 무심코 소리를 거칠게 해 버린다.

이 녀석, 무슨 말하고 있는 것이다!!

「아, 아니…정말로 나는 전투의 키의 글자도 모르니까…. 마물이라든지 무섭고…」

「그러니까, 우리를 업신여기지마. 우리들 기사단, 마물 따위에 뒤쳐지지 않는다」

칫…! 무엇 폼 잡고 있는 것이다, 이 녀석…!

나의 안색이 순식간에 나쁘게 되어 가는 한편, 마가리의 얼굴은 히죽히죽한 싫은 것 같은 미소로 변해있었다.

젠장! -화난다!!

「헤르게씨도 그렇게 말씀하셔 주시고 있고…그렇지?」

무엇이 『저기?』야.

고개를 갸웃해 졸라댄다 같은 본성을 숨기는 짓 태도에, 그것을 보고 있던 마을사람들은 물론의 일, 오고 있던 기사들도 한숨 쉬고 뜨거운 눈을 마가리에 향하여 있었다.

너가 눈을 치켜뜸으로 글썽글썽한 눈으로 응시해 와도, 나에게는 분노 밖에 솟아 올라 오지 않아요.

이 녀석, 겉모습만은 좋으니까, 이런 일을 하면 남자는 척척 속아 버릴 것이다….

본성을 알고 있기 때문에, 나의 마음은 미진도 움직이지 않겠지만. 빨리 혼자서 왕도에 가 죽어라.

「…그렇다」

그런 일을 우선 말하면서, 나는 생각한다.

어떻게 해? 지금부터 마가리의 뺨을 귀싸대기 해 도망칠까?

…아니, 너무나도 비현실적이다. 감정인 채 움직여서는 안 된다.

내가 여기로부터 도망치는 수단은…없구나.

주위의 녀석들은, 마가리의 일을 도와 주고 싶다고 생각하고 있는 것 같은 무리다.

눈물을 머금은다고 하는 연기를 하고 있는 이 녀석의 부탁을 치우면, 나에게 향해지는 시선이 힘들어져 버릴 것이다.

…칫.

「…거기까지 말하는 것이라면, 따라 갈까. 완전히, 마가리는 어쩔 수 없구나. 지금부터는, 나빼고 혼자서 성녀로서 노력하지 않으면 안 되기 때문에?」

밉살스럽고, 한편 왕도로 성녀가 되는 것을 의식시키도록(듯이) 말한다.

마가리도 뺨을 경련이 일어나게 하면서 미소를 띄워….

「네, 감사합니다」

생긋 미소를 서로 향하는 우리.

그 마음 가운데에서는, 매도 전투가 전개되고 있던 것은 말할 필요도 없다.

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제 5화 재앙 있으라!

왕도까지의 도정은, 상상하고 있었던 것보다는 짧았다고 말할 수 있을 것이다.

그 사이, 마가리라고 싸움하거나 으르렁거리거나 서로 노려보거나 서로 매도하거나 했지만, 나는 건강합니다.

왜냐하면[だって], 지금부터 건강하지 않게 되는 것은 마가리이니까. 나, 기쁘다.

도중, 내가 염려하고 있던 마물의 습격은 있었지만, 그것도 2회 밖에 없고, 게다가 나의 곳에 오기까지 기사단이 간단하게 처리해 주었다.

뭐, 왕도에 가까운 장소에서 강력한 마물은 제멋대로 날뛰고 있을 리도 없구나. 사람들이 위험에 노출되는 것이고.

핫핫핫, 나의 걱정은 기우였던 것 같다.

마가리도 도중, 필사적으로 머리를 움직여 나를 길동무로 하려고 생각하고 있던 것 같았지만…유감이었구나….

이제(벌써), 골이다.

「여기가, 왕도다」

헤르게가 자랑스러운 듯이 말한다.

과연, 자랑스럽다고 생각하는 것도 당연한 같은, 훌륭한 외관이었다.

큰 벽에 안은 활기가 있을 듯 하는 분위기. 그리고, 밖으로부터라도 보이는 만큼 한층 더 크고 훌륭한 건물. 저것이, 왕성인가.

…이 안에, 나를 응석부리게 해 생활 시켜 주는 여자는 있을까나?

그런 식으로 순수하게 왕도를 보고 있던 나였지만….

「…생각하는거야, 마가리! 아직, 책은 있을 것이야…!」

한편, 완전히 즐길 수 없는 것이 마가리였다.

 엄청난 땀을 흘리면서 필사적인 얼굴을 해, 어떻게든 나를 끌어들이려고 하고 있다.

핫핫핫. 쓸데없기 때문에 멈추어 둬.

내가 왕도에 남는 것 같은 일, 아무것도 없잖아?

「그러면, 나는 이 근처에」

「!?」

내가 상쾌하게 말하면, 박과 얼굴을 올려 보고 오는 마가리.

그 필사적인 얼굴, 나쁘지 않아?

「응? 이제(벌써) 돌아가는지? 모처럼 왕도까지 온 것이니까, 조금 돌아보면 좋은데…」

「그래요! 모처럼이고, 돌아봅시다! 나도 당신이 있어 주는 것이 기뻐요!」

칫…헤르게째, 불필요한 일을….

마가리도 나의 팔에 달라 붙어 온다.

얼마나 나를 길동무로 하고 싶어! 조금 당겨요!

랄까, 너에게 껴안아져도 기쁘지 않아. 부드러운 것이 아무것도 없기 때문에, 아프고.

「아니오, 나에게도 일이 있을테니까. 마가리가 없어진 만큼도, 노력하지 않으면 안되고」

「…그런가. 너는 정말로 소꿉친구 생각이구나」

미소지어 말하는 나에게 왠지 좋을 방향으로 착각 해 주고 있는 헤르게.

뭐, 이 착각은 풀지 않아도 괜찮을 것이다. 나의 이익이 될 것 같고.

「나는 외롭습니다! 좀 더 함께 있어 주세요!」

그런데도, 단념하지 못하게 마가리는 나를 만류해에 걸린다.

너, 서투른 말을 하지 마. 불쾌한 착각을 될 것 같은 언동이 아닌가.

…성녀는 이 녀석이 그렇게 싫어할 만큼 힘든거야?

그렇게 생각하면, 마음이 뛰지마.

내가 이 녀석을 도울 생각에는 조금도 없다. 일생 나와 관련되지 않고 살기를 원하고.

나는 가볍게 허리를 굽혀 나보다 작은 마가리와 시선을 맞추어, 상쾌 훈남 스마일을 한다.

「지금부터는, 내가 아니고 헤르게씨들이 도와 주는거야. 너무, 멋대로를 말해서는 안 돼」

「(지금까지 당신에게 도와진 일은 없지만!? 라고 할까, 그 멋대로인 아이를 상대로 하는 어른 같은 태도 멈추세요! 화나요!!)」

「(옆으로부터 보면, 확실히 아이이다, 너)」

살의를 담아 노려봐 오는 마가리와 그것을 비웃는 나.

「그러면, 마가리를 잘 부탁드립니다」

「…아아, 맡겨라」

내가 고개를 숙이면, 기사들은 감탄 한 것 같은 표정을 띄우고 있었다.

뭐, 옆으로부터 보면 나는 불안한 것 같은 소꿉친구를 위해서(때문에) 고개를 숙이고 있는 상냥한 미소년이니까.

내리고 있는 얼굴이, 악랄한 미소에 비뚤어지고 있다고도 알지 못하고.

후후…평가되는 것은 좋아한다.

아직 포기하지 않으면, 다양하게 생각--신음소리를 내고 있는 마가리에, 나는 생긋 내심으로 우월감에 가득가득한 미소를 향한다.

「힘내라」

「!!!!」

나는 그렇게 말하면 빨리 마가리에 등을 돌렸다.

그리고, 손을 들어 씩씩하게 퇴장.

마가리가 지금 어떠한 얼굴을 하고 있는지…보지 않아도 아는구나, 응.

어쨌든, 이것으로 나와 마가리가 만나는 것은 두 번 다시 없을 것이다.

지금부터 앞, 저 녀석의 본성이 발각되어 성녀에 어울리지 않으면 처형되는지, 그렇지 않으면 계속 내숭을 떨어 성녀로서의 인생을 완수하는지, 사적으로는 어디라도 좋다.

소중한 일은, 이것으로 나의 본성을 아는 사람이 누구하나로서 존재하지 않게 되었다고 하는 일이다.

이것으로, 나는 마가리가 언제 본성을 폭로하는가 하는 치킨 레이스로부터 해방 된 것이다.

「아아…세상이 빛나 보인다…」

 세계는, 이렇게도 아름다웠던 것일까….

다만 한사람의 여자가 사라지는 것만으로, 나의 세계는 빛나고 있다….

지금부터, 나의 훌륭한 일상이 막을 연다!

나는 스킵을 하면서, 귀로로 도착하는 것이었다.

◆

절대로…절대로 인정하지 않아요…!

나는 멀어져 가는 아리스타의 등을 노려보면서, 결의를 새롭게 하고 있었다.

나는 터무니 없고 힘든 꼴을 당하는데, 저 녀석은 한가롭게 한 평범한 일상을 보냅니다 라고?

과연, 확실히 나의 내숭보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는 아리스타의 내숭이라면, 능숙한 일인생을 보내 가겠지요.

그렇지만, 그런 일, 이 내가 허락할 리가 없다.

내가 힘든 생각을 하고 있으니까, 아리스타도 힘든 생각을 하지 않으면 안 된다.

이 일반적인 일식이야.

그렇지만…아리스타를 이 쪽편으로 끌어들이는 안이 나오지 않았다….

어떻게든 왕도까지 거느려 올 수가 있었지만, 벌써 아리스타는 마을로 돌아와 가고 있다.

아, 스킵 같은거 하고 자빠진다. 장난치지 말아요 너…!

원래, 아리스타가 나를 헤르게에 팔아 치우지 않으면, 나는 빨리 도망쳐 지금쯤 어딘가의 거리에라도 잠입되어지고 있던 것이다!

아니오, 팔아 치운다고 하는 것보다 좀 더 심해요.

왜냐하면[だって], 아리스타는 금전이나 그 이외의 대가를 일절 받지 않고, 나라고 하는 방해자를 처분한 것이니까.

쿳…뭐, 역의 입장이라면 나도 그렇게 했을 것이지만…!

그렇지만, 나는 아리스타로 해 당했다고 하는 것이 허락할 수 없는 것이다.

 만약, 그 이외에 같은 것을 당했다고 해도, 나는 이 정도 강한 집착을 보이지 않을 것이다.

물론, 복수는 하지만.

내가 아리스타를 허락할 수가 없는 이유…그것은 아주 간단, 동족 혐오일 것이다.

나와 그는, 매우 비슷하다. 편하게 살아 갈 수 있는 장래를 위해서(때문에), 본성을 숨겨 내숭을 하고 있다.

그리고, 그 내숭은 매우 고도의 것으로, 아마 우리 서로 이외에 악감정을 향해지고 있는 일은 없을 것이다.

그런 가운데, 나만이 괴로운 상황에 몰려, 아리스타는 지금까지 대로…아니, 나라고 하는 본성을 아는 위협이 없어져 지금까지 이상으로 편하고 한가로이 생활을 보낸다고 생각하면…허락할 수 있을 리가 없다!

벌써, 아리스타의 모습은 안보이게 되어 버리고 있다.

그렇지만, 나는 포기하지 않는다.

「헤르게씨」

「무엇입니까?」

나를 여기까지 몰아넣기 시작한 사신의 사도에게 말을 건다.

벌써 그의 안에서는 나는 성녀인 것 같아, 일개의 농민의 아가씨에게도 경어를 사용해 오고 있다.

…에에, 그건 됐네요. 자존심이 채워진다.

「아리스타의 일, 지금부터 뒤쫓을 수 없을까요?」

「엣? 그것은 또 어째서…?」

「빨리 혼자서 돌아가 버렸습니다만, 언제 마물에게 습격당할까 모릅니다. 아무리 헤르게씨들의 힘으로 마물이 나오기 어렵게 토벌 되고 있다고는 말해도, 완전히 나오지 않는다고 할 것이 아닙니다. 그의 일이 걱정이어…」

물론, 거짓말이야. 마물에게 습격당해 보기 흉하게 도망치고 있는 모습을 보고 싶을 정도.

라고는 해도, 내가 말하고 있는 것이 모두 거짓말이라고 할 것도 아니다.

 아리스타에게 전투의 마음가짐 같은거 조금도 없다.

기사들이 간단하게 치워 버린 마물에서도, 그로부터 하면 사활 문제이다.

농사일조차 게으름 피우고 있던 그 남자가, 마물과 싸워 이길 수 있을 리도 없는 것이니까.

「…알았습니다. 그럼, 몇명인가의 기사를…」

「아니오, 나도 데려 가기를 원합니다」

「엣!? 그, 그것은…그러나…」

내가 부탁할 것에 헤르게는 대답하기 힘든 듯이 한다.

그것도 그렇겠지요. 모처럼 호위 해 왔는데, 또 요인이 되돌리자고 한다.

 만약, 내가 헤르게의 입장이라면, 일발 정도 귀싸대기에서도 먹여 주고 있던 것이지요.

그러나, 그런데도 아리스타를 놓치는 것이 싫은 것이다. 뭐라고 하고서라도, 길동무로 하고 싶다.

「…부탁합니다」

「웃…」

나의 용모의 좋은 점은 이해하고 있다.

그러니까, 성인과 같이 내숭을 떨고 있었으니까. …설마, 정말로 성녀로 선택된다고는 생각하지 않았지만.

성녀를 찾아내고 있는 것이 누군가 모르지만, 눈이 옹이 구멍은 아닐까?

내가 성녀이다고 하는 일과 슬픈 듯이 간원 한다고 하는 행동.

그리고, 헤르게도 아리스타의 내숭을 눈치채는 일은 없고, 호청년[好靑年]이라고 생각하고 있는 마디가 있다.

그를 위해서라고 하는 일도 생각하면….

「…어쩔 수 없네요. 알았습니다」

「감사합니다…」

한숨을 토하면서도, 헤르게는 결국 나의 간원을 받아들여 주었다.

다소, 나의 심증이 나빠졌는지도 모르지만…그것은 훨씬 훗날 만회할 수가 있다.

그 인상을 나쁘게 하고서라도, 나는 아리스타를 길동무로 하고 싶은 것이다.

「기다리고 있어 주세요…!」

그의 곁으로 가까스로 도착할 때까지, 그를 마을에 보내기까지, 어떻게든 길동무로 하는 방법을 생각하지 않으면 안 된다.

…아아, 신님. 아리스타에게 불행을 가져와 주세요.

그러면, 나는 마지못해서면서도 성녀의 역할을 해냅시다.

 아리스타에게 재앙 있으라!!

이 때의 나는, 정말로 그에게 재앙이 덤벼 들고 있던 것은 몰랐던 것이다.

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제 6화 모두 똥싸개

나의 본성을 알고 있는 성악녀, 마가리가 성녀가 된다고 하는 일로 왕도에 성가신 일을 했다.

 여기로부터는, 확실히 나의 시대. 나의 약점을 알고 있는 사람은 아무도 없게 되어, 정신적인 부하도 일절 없게 된다.

지금부터, 어떻게 인생을 보내 갈까.

여자의 귀족의 애인이 되어도 괜찮고, 유복한 호상의 사위가 되어도 괜찮다.

상대의 용모도 별로 미인이 아니면 안 된다고 하는 것도 없다.

보기에 요구하는 일은 없는, 내면이다.

그리고, 응석부리게 해 주는 가운데 돈에 부자유하지 않는 한가롭게 한 생활을 보내, 적당히 살아 죽는다.

나의 생각하는 이상 스토리이다.

우선, 마을로 돌아가 앞으로의 인생 설계를 들뜬 기분으로 생각하려고 생각하고 있었는데….

「인생은 마음대로 되지 않는 것이구나…!!」

『기! 기긱! 기기기!!』

나는 필사적으로 다리를 움직이고 있었다.

뒤로부터 들려 오는 것은, 듣기에 견딜 수 없는 마물의 소리.

그래, 지금 나는 마을에 돌아가는 도중에 마물의 일종, 고블린에 습격당하고 있었다.

똥이!! 어째서 나를 뒤쫓아 온다, 이 송사리 고블린들이아!!

이 나라의 주인이었던 길은…특히 왕도로 연결되는 것 같은 길은, 기사단에 의해 정비되고 있다.

그 때문에, 드래곤 따위라고 한 위험한 마물이 나타나는 것은 좀처럼 없다.

다만, 고블린 따위와 같은 똥 송사리 민달팽이인 마물은 수도 쓸데없게 많기 때문에, 완전하게 구축할 수 없을 것이다.

게다가, 다소 단련하면 그 정도의 마물은 쫓아버릴 수가 있다.

그러나, 나같이 일절 단련하지 않은 농민인 아이는, 그 정도의 마물에게라도 살해당해 버릴 가능성이 십분(충분히)에 있는 것이다.

「젠장…! 기사에 보내 받으면 좋았을 텐데…!!」

나는 악담을 다하면서도 계속 달린다.

라고 할까, 기사의 녀석들도 신청해라! 가고 싶고 같은거 없었던 왕도에, 일부러 붙어 와 주었다고 하는데…!!

아니, 그런 일을 말한다면, 원래 나를 왕도에 길동무로 하고 자빠진 마가리에 대해서 화내야 할 것이다.

사실, 장난치지 마! 저 녀석!!

지금부터 성녀로서 몸이 움츠러드는 생각을 해 생활을 하고 있어라! 하핫, 웃어 준다!!

「히잇, 히잇…! 이, 이제(벌써) 안 된다…!!」

숨이 띄엄띄엄이 되어 진다.

전투의 훈련도 받지 않은 나이지만, 체력 향상을 위한 운동 같은 것도 당연 하고 있지 않다.

농민이 해야 할 농사일도 대개 게으름 피우고 있었으니까, 보통 농민보다 체력은 없을 것이다.

그런 내가, 생명의 위기를 느끼면서 달려 계속될 리도 없다.

…정말 여유새기고 있는 상황이 아니다! 어떻게 하지!?

「이 똥 고블린들! 나 같은 선량한 인간을 추적하는 것이 아니고, 좀 더 성격이 썩고 있는 녀석을 겨냥해! 마가리라든지!!」

입이 더럽게 고블린을 매도하는 나.

남의 앞에서는 결코 보이지 않는 본성이지만, 고블린이라든가 하는 타인에게 의사를 전하는 것조차 할 수 없는 저속해 기분 나쁜 마물에게라면, 무슨 말을 해도 괜찮을 것이다.

조금 초조함이 수습된차에 와 웃고 있으면….

「기기이이익!!」

「…헤?」

훌과 고속으로 이동한 것이 공기를 찢는 소리가 났다.

그리고, 희미한 아픔과 뺨으로부터 추욱 피가 흐르는 감각.

흠칫흠칫 고블린을 보면, 그야말로 화나 있읍니다라고 말하는 것 같은 녀석들이 작은 활과 화살을 짓고 있는 것이 아닌가.

…활과 화살?

「너희들 원거리 무기도 있어인가!?」

『기기기기이이익!!!!』

나는 절규해 다시 달리기 시작했다.

고블린이 뒤쫓고는, 방금전보다 집요하고 속도가 오르고 있는 생각이 들었다.

화나게 했기 때문에? 원래 고블린들이 나를 덮치지 않으면 좋은 것뿐의 이야기겠지만!! 절대로 사과하지 않는다!!

그러나, 부웅 부웅과 화살이 날아 와, 나는 눈물이 나올 것 같았다.

제길…무엇으로 나 같은 선량한 훈남이 이런 꼴에….

사실, 세상은 부조리예요. 간신히 마가리를 귀찮은 것 털어버림 할 수 있었다고 하는데….

지금부터, 나의 한가로이 낙승 라이프가 시작된다고 하는데…!

그런 일을 생각하고 있으면, 원래 안절부절 하고 있었는데 더해 한층 더 초조함이 늘어난다.

똥싸개…!

나를 추적하는 고블린들도, 마가리를 좋아해 왜일까 나에게 달려들어 오는 마을의 남자들도, 일을 시키려고 해 오는 어른들도, 나를 길동무로 하려고 해 고블린에 추적해지는 원인이 된 마가리도…!!

「모두 똥싸개 자!!」

나는 주먹 크기의 돌을 주워, 뒤로 마음껏 내던졌다.

꽤 접근되고 있던 것이지만, 그것 까닭에 피하는 것이 할 수 없었던 고블린의 안면에 직격!

기분 나쁜 비명을 올려, 코피를 분출하게 하면서 지면에 넘어진다.

그것을 보며, 위세 좋게 나를 뒤쫓고 있던 고블린들이 꼭 다리를 멈춘다.

설마, 지금까지 도망에 사무치고 있던 사냥감이 반격 해 온다고는 생각하지 않았을 것이다.

나는 보기 흉함에 넘어지는 고블린을 비웃어….

「죽어, 바보!!」

심한 욕을 대해, 길을 빗나가 숲속에 도망친 것이었다.

정직, 숲속을 도망치는 것은 피하고 있었다.

달리기 쉽게 정비는되어 있지 않고, 고블린보다 무서운 마물이 잠복하고 있을지도 모르기 때문이다.

그러나, 이대로 정비되어 달리기 쉬운 길을 도망치고 있어도, 직선으로 장애물도 없기 때문에 머지않아 고블린에 잡혀 버릴 것이다.

게다가, 동료를 유혈시키고 있고…간단하게 살해당한다고는 생각되지 않는다.

라고 할까, 고블린 정도로 인간을 간단하게 죽일 정도의 힘은 없다고 생각하고.

그런 까닭으로, 나는 숲속을 달리기 시작한 것이었다.

여기라면, 달리기 힘든 것은 그렇지만, 나무들이 무성하기 (위해)때문에 잘되면 나를 잃어 줄지도 모른다.

「기기…기개!?」

「기긱! 기기긱!!」

한동안 동료가 기습으로 당해 어안이 벙벙히 하고 있던 고블린들이었지만, 내가 없어졌던 것에 간신히 깨달았는지, 다시 뒤쫓기 시작한다.

그러나, 다행스럽게도 그 어안이 벙벙히 하고 있던 사이에 그 나름대로 거리가 떨어졌기 때문에, 나는 방금전보다는 여유를 가지고 도망치기 시작할 수가 있었다.

다 여유가 생기면, 분노가 솟아 난다. …아니, 없었을 때도 화나 있었지만.

사실, 고블린이라든지 기사라든지 마가리라든지 모두 똥이예요.

「핫, 핫…!!」

그 악담을 입에 낼 수가 없는 정도에는, 체력을 소모하고 있었다.

그렇다고 할까 이제(벌써) 휘청휘청. 언제 넘어져도 이상하지 않다.

원래, 농사일을 마구 게을리 해 온 나에게 이 정도 계속 달리라고 말하는 것이 무리한 이야기다.

라고 말하는데, 바보로 저속한 고블린들은 나를 단념하려고 하지 않고…무엇이다, 사실.

「히, 힛…! 조, 조금 휴식 할까나…!」

고블린의 기이기이와 시끄러운 소리도, 상당히 멀게 들린다.

…이것이 나의 의식이 멀어지고 있는 것이 원인이라면 위험하지만.

어쨌든, 계속 달려 산소 결핍 직전이다. 정말로 휴식 해….

「앗…」

무슨 일을 생각하고 있으면, 나무 뿌리에 걸려 굴러 버렸다.

쓸데없게 뿌리는 기르고 있는 것이 아니야!! 벌채하겠어!!

고블린의 시야로부터 차단해 준 나무들에 저주를 토하고 있으면….

「…어? 아파?」

발목이 아파서 잘 일어서는 것이 할 수 없다.

보면, 뭔가 조속히 부어 오르고 있지 않습니까.

…에? 발목을 꺽었습니까…?

「춋, 그것은 안 된다고. 움직일 수 없는 것은 곤란하다. 이런 건, 발견되면 나린치 되잖아…!」

어떻게든 일어서 보지만, 이것이 한계 같다.

무리하면 걷는 것 정도는 할 수 있겠지만, 방금전까지같이 전력 질주는 불가능하다.

…에에…진짜로 위험한 녀석야….

「기개! 기기긱…?」

「히엣…」

 희미하게 들리는 고블린의 소리.

위험해…자꾸자꾸가까워져 오고 있는 생각이 든다….

「제길…! 어째서 나 같은 선인이, 이런 꼴에…!」

나는 발목의 격통으로 반울음이 되면서도, 어떻게든 일어선다.

어쨌든, 여기로부터 떨어지지 않으면. 천천히로 좋은, 조금씩으로 좋다.

그 기분 나쁜 생물 따위들로부터 멀어지지 않으면…!

사실, 신이 적당하게 만든 것 같은 생물이구나, 고블린은.

나는 히히말하면서 계속 걸어가고, 그리고….

「…무엇이다, 여기?」

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제 7화 성검

나는 그 울창하게 해 간단하게 사람을 숨겨 버릴 수 있는 것 같은 숲속이라고는 생각되지 않는 것 같은 광경을 앞에 두고, 발목의 아픔도 잊어 우뚝서 버렸다.

사람의 손이 일절 더해지지 않는 것 같은 숲이었는데, 여기는 예쁘게 원형에 열어지고 있었다.

자연히(에) 그렇게 되었다고는, 도저히 생각되지 않는다.

햇빛도 닿지 않았던 숲과는 달라, 여기에는 따뜻한 빛이 비치고 있어 매우 기분이 좋다.

그런 장소이니까인가, 고블린 같은 저속한 마물도 없는 것 같았다.

많은 사람이 여기를 기분이 좋다고 말하겠지만….

「어떻게도 맞지 않는구나…」

나에게는, 여기는 아무래도 너무 예쁜 것 같다. 조금 기분 나쁘다.

뭐, 똥 고블린들이 잠복하고 있을 것 같은 숲에서(보다)는 좋지만 말야.

뭐랄까…성이라고 하는 것 같은 문자가 나올 것 같을 정도 장엄한 분위기가 있어…기분 나쁘다.

전에 나가면….

「오오…」

무심코 소리를 흘려 버리는 것 같은 광경이 있었다.

부드러운 풀이 무성한 이 공간인 것이지만, 중심지에는 바위가 조금 분위기를 살리고 있었다.

그리고, 거기에 꽂을 수 있던 한 자루의 검이, 따뜻한 햇빛을 받아 환상적인 공간을 만들어 내고 있던 것이다.

「무엇으로 이런 곳에 검이…?」

혹시, 기사단이 소유하는 토지인 것인가?

청렴결백 (웃음)이라든지 말하고 있는 무리는, 이런 가슴이 답답한 것 같은 장소를 좋아하는 것 같다 하는거야.

그것이라면, 어쩌면 여기에 있으면 기사가 도우러 와 줄지도 모른다. 이것은 살아났다.

발목도 아프고, 여기서 휴식 시켜 받는다고 하자.

「그렇다 치더라도, 마치 소설같다」

나는 바위에 꽂을 수 있었던 검을 봐, 무심코 중얼거려 버린다.

이런 책도, 확실히 마가리가 가지고 있었을 것이다.

하지만, 저 녀석은 『이런 이야기는 그다지 좋아하지 않아요. 용사의 자애의 정신이 싫기 때문에』든지 말했지만.

용사, 저기….

「이 검을 뽑으면, 용사가 될 수 있다든가?」

그렇게 중얼거려, 나는 자신의 바보 같음에 웃어 버린다.

검을 뽑은 것 뿐으로 나라에 혹사해진다든가, 죽어도 미안이다.

사람을 위해서(때문에) 생명을 걸어 싸우다니 나는 절대로 싫다. 오히려, 나를 위해서(때문에) 생명을 걸어 싸우기를 원할 정도 인데.

하아…빨리 기사들이 도움에 오지 않을까. 공복의 책무를 완수해. 훌륭한 훈남이 생명의 위기다.

그런 일을 생각하고 있으면….

『될 수 있다』

「!?」

나 이외의 목소리가 들려, 박과 얼굴을 올린다.

그러나, 주위에는 나 이외 아무도 사람의 모습은 없다. 그러나, 확실히 남자의 목소리가 들린 것이다.

…엣, 도깨비라든지? 별로 그러한 계는 두렵지 않지만, 언데드계의 마물이라든지는 무섭다. 살해당하고.

죽어 있는 것이라면 빨리 성불해라!!

『어이, (듣)묻고 있어―? 여기예요, 여기』

내가 아주 조금 무서워하고 있으면, 소리는 무섭게 태평한 음성으로 한층 더 말을 걸어 온다.

자주(잘) 음성을 (듣)묻고 있으면, 나를 해치자고 하는 것 같은 적의 따위는 미진도 느껴지지 않았다.

적이 아니야? 그러면, 아군?

어느 쪽이든, 나를 놀라게 한 죄는 받지 않으면 안 된다.

고블린의 무리에 그 녀석을 미끼로 해 도망쳐 주자.

그렇게 생각하면서 인상을 자주(잘) 하기 위해(때문) 웃는 얼굴로 소리의 한 (분)편을 뒤돌아 보면….

『아, 겨우 눈치채 주었다』

거기에는, 바위에 대해 서 있는 검이 있었다.

…검?

「저…정말로 검이 말했는지?」

『응, 그래』

검은 말해지는 것인가!? 그렇지 않으면, 도시에 가까우면 이런 검도 있는 것인가!?

농민의 시골뜨기인 나부터 하면, 전혀 예상조차 하고 있지 않았던 것이었다.

『여기로 와』

무슨 말을 하고 있다, 이 검은?

저절로 이야기하기 시작하는 것 같은 무기물의 바탕으로 가까워져 가는 바보가, 어디에 있다고 할까. 키모 무서워요.

젠장…여기도 터무니 없는 장소였던 것 같다.

이런 곳에 있을 수 있을까. 나는 좀 더 안전한 장소에 이동시켜 받겠어.

그렇게 생각해, 등을 돌려 걷기 시작하려고 하면, 그 소리는 한층 더 말을 걸어 왔다.

『조, 조금. 말없이 빨리 어디엔가 가려고 하는 것은 멈추어요. 나, 오랜만에 사람과 이야기할 수 있어 기쁘다』

멋대로 혼잣말을 이야기하고 있을 뿐일 것이다. 뭐회화를 하고 있을 것 같은 것을 말하고 있다.

무시해 숲속으로 돌아가려고 하지만….

「언제…!」

꺽어 버린 발목이 비명을 올린다.

아픈 아픈 아프다! 제길…어째서 이 내가 이런 꼴에…!

 세계는 미치고 자빠진다…!!

『아, 상처나고 있는 거야? 그러면, 더욱 더 근처에 와. 나, 간단한 회복 정도라면 해 줄 수 있다』

내가 몇 번째가 되는지 모르는 악담을 내심으로 붙어 있으면, 또 말하는 무기물이 말을 걸어 왔다.

칫, 시끄러─어, 이 녀석….

…그렇지만, 회복할 수 있는 것인가.

「그러면, 갈까」

나는 그렇게 말해 그 검의 바탕으로 향했다.

회복해 준다는 것은 고맙다. 회복이 끝나는 대로, 빨리 이 장을 떠나자.

그것만 끝나면, 이런 기분 나쁜 검 같은거 불필요하기 때문에.

사실이라면 가까워지지 않는 것이 좋지만…지금의 나는 꽤 추적되어지고 있다.

이런 이상함 만점의 무기물에도 의지하고 싶은 기분이다.

『아니―, 그렇다 치더라도, 나와 회화를 할 수 있는 적합자가 나타난 것은 오래간만이야. 라고 할까, 내가 내가 되고 나서는 처음일까. 기쁘구나』

「아, 그렇게」

무슨 말을 하고 있을까 모른다. 뭐, 알 필요도 없지만.

그것보다, 빨리 회복해라 무기물.

그렇게 말해 빈정 상할 수 있어도 이길 수 없기 때문에, 입에는 내지 않지만.

『있지있지, 지금 밖은 어떤 세계가 되어 있지?』

…시끄러어, 이 녀석.

「자. 나도 마을에 쭉 있었기 때문에, 좀 더 잘 몰라」

적당하게 말끝을 흐려 둔다.

게다가, 거짓말을 말하고 있는 것도 아니다.

세계 정세는, 초라한 마을에 틀어박히고 있는 내가 알 수 있을 리도 없다.

마가리는 성녀라든가 하는 대단한 지위로 취임한 것이니까, 그러한 귀찮은 것 같은 일에도 관련되지 않으면 안 될 것이다.

…쿠쿠쿳, 저 녀석이 불행하게 되는 것을 상상한 것 뿐으로 웃겨져 오는구나.

언젠가 왕도에 가 저 녀석이 괴로워하고 있는 것을 강 건너 불구경 하는 것도 좋을지도 모른다.

『그런가―. …저것, 그러면 너는 어째서 여기에 왔다?』

오고 싶어서 왔을 것이 아니야.

끈질기고 고블린에 추적해졌기 때문에래의.

「아니, 마물에게 추적해져 말야」

『엣!? 그것은 큰 일이지 않은가!』

그래, 큰 일인 것이야.

그러니까, 빨리 나의 다리를 치료해 주지 않겠어?

무엇인가, 치료해 받고 있는 느낌이 전혀 하지 않지만.

『응…그렇다. 좋아, 좋은 일을 생각해 냈다!』

그런 일을 말하는 녀석은, 그다지 좋은 일을 생각해 내지 않구나….

『너, 나를 뽑아 싸움인!』

「하…?」

무슨 말을 하고 있다, 이 녀석은.

그렇게 생각하는 것과 동시에, 나는 크게 한숨을 토했다.

그런데 말이야….

「의사표현은 고맙지만, 그것은 무리이다. 왜냐하면[だって], 나는 검을 가지고 싸우는 방법 같은거 모르는 생초짜니까」

무기가 있어도 함께다.

그렇다면, 다소는 저항할 수 있을지도 모르지만, 상대는 한마리는 아니다. 복수의 쓰레기충이다.

한마리에 시간이 걸리고 있는 동안에, 뒤나 측면으로부터 공격을 받아 린치로 되는 것이 간단하게 상상할 수 있다.

즉, 지금 나의 최선책은, 이 무기물에 다리를 회복해 받아 빨리 이 장소로부터 도망치기 시작하는 것이다.

빨리 해라, 괴물.

『뭐, 안심해요! 내가 너의 신체를 조종해 주기 때문에!』

「하아?」

『나는 이렇게 보여도 얼마 여행의 수라장을 빠져나가 오고 있으니까요. 그 마물이 어떤 것인가 모르지만, 나에게 걸리면 상대도 안 돼』

핫. 나는 내심으로 조소했다.

이 녀석, 무엇을 바보 같은 일을 말하기 시작하고 있을까.

이런 의사표현을 받아, 하이 부탁합니다라고 말하는 녀석이 어디에 있다.

사람을 조종하는 검? 이제(벌써), 그것 완전하게 저주의 검일 것이다.

그런 것, 구라고 가질 수 있는 것은 아니다.

「아니, 사양─」

내가 시원스럽게 거절하려고 한, 그 때였다.

「기기기기긱!」

「기기기!?」

「기기기…」

「뭐…라고…?」

나를 쫓아다닌 미운 구더기들의 울음 소리가 들리는 것이 아닌가.

젠장! 있을 곳을 밝혀 냈는가…!?

『저것? 마물이 가까워져 왔지 않아? 이것은, 나를 집어 싸울 수밖에 없겠지…』

「너, 너…!」

얼굴은 없기 때문에 표정은 읽어낼 수 없지만, 음성으로부터 해 상당히 즐거운 듯 하지 않은가…!

혹시, 마물이 근처에 있는 것을, 이 녀석은 알고 있지 않았을까?

알고 있어, 이런 제안을 해 오는 것이라면….

「정말로, 저주의 검이 아닌가…!」

『무례하다, 너는. 나는 성검이다』

이런 성검, 있고도 참을까.

그, 그러나, 어떻게 해? 이대로라면 발견되고, 또 쫓아다녀지는 처지가 된다.

다리의 회복도 끝나지 않는 것 같고, 또 잘 도망치는 것은 불가능할 것이다.

하지만, 이 성검(웃음)을 손에 들어 싸운다는 것도 싫다.

전투 경험이 없는 내가 무기를 가진 곳에서 린치 될 것이고, 나를 조종한다니 불온한 말을 해 오는 것을 가지고 싶지 않다. 있고.

젠장! 나는 도대체 어떻게 하면…!!

「기긱!!」

『기이이익!!』

『아─아, 발견되어 버렸다』

「뭐엇!?」

눈을 올리면, 고블린들이 희희낙락 해 나 목표로 해 달려 오는 것이 아닌가.

제길! 발견되어 버렸는지!

이미, 일각의 유예도 없다. 결단을 강요받고 있었다.

『뭐, 안심해. 내가 조종할 때는, 전투때와 선을 하는 때만이니까. 뭐, 용사답지 않은 것을 할 때는, 전력으로 저항시켜 받지만 말야』

이 녀석…! 자꾸자꾸조건을 늘려 오고 자빠진다…!!

선을 할 때? 내가 그런 일을 할 리가 없을 것이지만!!

라는 것은이, 다. 이 무기물을 손에 넣었을 때로부터, 자칫 잘못하면 완전하게 지배되어 내가 나는 아니게 되어 버리는 것은 아닐까?

그렇게 무서운 이야기, 마가리가 가지고 있던 책으로 본 적이 있는 것 같은 생각이 든다.

어, 어떻게 한다!?

여기서 고블린들에게 린치 되는지, 그렇지 않으면 성검 같은 것에 신체를 조종되는 리스크를 이 앞으로 짊어져 갈까!

…변변한 것이 없는 선택지다!

똥싸개가! 내가 무엇을 했다고 하는거야!! 조금 마가리를 쫓아버려 기뻐하고 있었을 뿐이겠지만!!

제길! 어쩔 수 없다…!

나는 반울음이 되면서, 자칭성검의 자루를 잡았다.

『옷, 겨우 나를 사용해 줄 마음이 생겼는지. 기쁘구나』

「마지못해서야!」

나는 그렇게 말해 검을 뽑으려고 했지만….

…꿈쩍도 하지않닷!!

「어이! 속였는가!?」

『아니아니, 그런 일이 아니야. 라고 할까, 너 굉장히 성격 나쁜 것 같네요. 이것이 너의 소[素]인 것인가?』

「아무래도 좋은 일 (듣)묻고 있는 것이 아니야!!」

빨리 빠져라! 이제(벌써) 고블린이 꽤 접근하고 있지 않은가!

『뭐, 뽑는 것은 간단함. 우리가 서로 이름을 서로 가르치면 괜찮아. 너의 이름은?』

「아리스타!!」

이런 도무지 알 수 없는 존재에 이름을 가르치는 것은 굉장히 주눅이 들지만, 등이 배는 대신할 수 없다.

내가 이름을 고하면, 왠지 따뜻한 감각이 흘러들어 오는 것 같은 생각이 들었다.

젠장…기분 나쁘다!!

이, 이 녀석…! 또 나에게 이상한 일을 하고 자빠졌는가…!?

『좋아, 아리스타. 지금부터, 나와 함께 정의를 하지 않겠는가. 나의 이름은―』

이 무기물의 이름이, 나의 뇌내에 갑자기 비집고 들어가 왔다.

젠장…! 뭔가 이런 것 싫다! 나의 신체가 제멋대로 되고 있는 것 같아, 기분 나쁘다!

어쨌든, 나는 이 검의 이름을 부르면 좋은 것인가?

서로 자기 소개했기 때문인가, 꿈쩍도 하지않았던 검이 바위로부터 간단하게 뽑을 수가 있었다.

이런 검은, 농사일을 게을리 하고 있을 뿐의 내가 가질 수 있을 만큼 가볍지는 않을 것이지만, 마치 나뭇가지같이 간단하게 들어 올릴 수가 있다.

그리고, 나는 검을 위로 내걸어 그 이름을 부르려고 해….

『갸아아앗!?』

 무기물의 절규의 탓으로, 아무것도 말할 수가 없었다.

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제 8화 마검

「뭐, 뭐야!? 갑자기 비명은 올리고 자빠져…!」

단말마의 절규같이 소리를 높이므로, 나는 무심코 성검을 떨어뜨릴 것 같게 된다.

재차 이것을 보면, 무기로 흥미가 없는 나라도 예쁜 것이라고 생각한다.

안에 잠복하고 있는 것은 악령같지만.

바위에 꽂을 수 있어 들판에 내버려둠으로 되고 있었다고 하는데, 녹 1개내지 칼날 넘쳐 흐름도 하고 있지 않게 보여진다.

응…단순한 검은 아닌 것은 틀림없구나.

그런 일을 생각하고 있으면….

『구아아앗!! 내, 내가 침식되어 간다아아아아…!!』

검의 색이, 자꾸자꾸거무칙칙하게 되어 간다.

처음은 들판에 내버려둠으로 되고 있었는지와 의심할 만큼 깨끗해 어딘가 신성함을 느끼는 것 같은 분위기였는데, 뭔가 둔한 흑에 침식되고 있었다.

에, 뭐야 이것 기분 나쁘다.

그런 기분 나쁜 일이, 나의 손과 검이 접촉하고 있는 (무늬)격으로부터 시작되어 있는 것이 보고 알았다.

…에에…이것, 나의 탓이야?

아, 아니아니, 설마―.

『너의 탓이야!!』

절규하는 성검…아니, 뭔가 검어져 가고 있는 검.

…어? 나, 지금 말로 했는지?

『성검과 계약하면 정신적인 연결이 태어나기 때문에, 내심으로 생각하고 있는 것을 알아아 아』

거짓말일 것이다!? 최악이 아닌가!!

젠장…이니까, 이런 의미 불명한 생물인 것인가 그렇지 않은 것인지조차도 모르는 것에 의지하고 싶지 않았던 것이다….

이것으로, 나의 본성을 아는 녀석이 마가리 이외로도 태어나 버렸지 않은가….

 모처럼 그 짜증나는 성격 추녀를 처분할 수 있었다고 하는데…이것도 처분하지 않으면 안 되지 않은가.

『내심으로 무서운 일 생각하지 말아 아 아』

라고 할까, 조금 전부터 시끄러! 너!!

『어쩔 수 없지요! 너는 자신의 신체를 억지로 개발 되고 있는 기분을 아는 것인가!? 아아아!! 내가 바뀌어져 간다아아앗!!』

멈추어라!! 너, 음성으로부터 해 남자일 것이다!?

그 소리로, 개발이라든지 바꿀 수 있다든가 말하지 마!!

성검의 기분 나쁜 비명으로 무기력으로 하는 나였지만…그런가, 이 녀석은 지금 괴로워하고 있는 것인가.

그렇게 생각하면, 마음이 슥 하지 마. 기쁘다.

『이, 이 극악인응응응!!』

절규하는 성검이지만, 원래 나를 이용하려고 하는 (분)편이 나쁘다.

무엇이 정의를 하는이, 다. 스스로 해라.

그러니까, 나는 이 성검으로부터 손을 떼어 놓아 주지 않았다.

후후후후, 예쁜 것이 더러워져 가는 모양은, 꽤 어째서….

『긋, 젠장!! 성검의 신성함을 침식할 수 있을 정도의 사악함…너는 정말로 인간이야!?』

사악이라든지, 너 꽤 말하지 마.

그─것. 좀 더 검게 물들어라―.

『우와아아앗!?』

비명을 올리는 성검.

그리고, 마침내 밝게 빛나고 있던 그 모습은 사라져, 거무칙칙해서 접근하기 어려운 분위기를 조성하기 시작하는 시커먼 검으로 변모한 것이었다.

…에에…뭐이거어….

뭔가 급전개가 계속되고 있어, 따라갈 수 없지만….

「기긱!」

「기개아아악!!」

「앗, 곤란하다!!」

이런 성검 같은 것의 변화에 히죽히죽 하고 있을 때는 아니었다!

고블린들은, 그런 것은 알 바일까하고 덤벼 들어 온다.

뭐, 그렇구나. 사냥감이 있으면 덤벼 들어 오는구나. 저능이고.

「좋아, 성검군! 지금이야말로 너의 힘을 발휘할 때야!」

나는 자랑스러운 듯이 검을 위로 내건다.

자, 뭔가 잘 모르는 힘을 발휘해, 그 똥 고블린들을 희생의 제물에…!!

그러나….

「…어? 성검군?」

아무것도 일어나지 않는다.

장면과 아주 조용해져, 고블린들의 기분이 나쁜 울음 소리 밖에 들려 오지 않는다.

어이(슬슬), 멈추어라. 이것, 마가리에 보여지고 있으면 박장대소 해지고 있었지 않은가.

이봐요, 빨리 힘을 발휘해라!

『…싫다』

「하앗!?」

무슨 말을 하고 자빠집니다, 이 무기물은!!

싫다? 제정신이나 이 녀석!!

「어이! 얘기가 다르지 않은가!!」

『그것은 여기의 대사야!! 나, 성검인데 굉장히 거무칙칙해지고 있지 않은가!! 어떻게 해 주는 것이다!!』

내가 고함치면 고함쳐 돌려주어 오는 무기물.

몰라!!

「좋기 때문에 빨리 힘을 내! 고블린이 벌써 상당히 근처까지 와 있는 것이야!!」

성검이 이상한 말을 해 아무것도 하지 않기 때문에, 고블린들은 이제(벌써) 엎드리면 코 닿을 데이다.

진짜로 싫다! 린치 되잖아!

『성검을 정중하게 취급하지 않는 사람은, 조금 아픈 눈을 봐야 한다고 생각한다』

「조금으로는 끝나지 않을 것이지만!!」

봐라, 그 고블린들의 약자를 지금부터 괴롭힙니다 적인 눈을! 미소를!

기분 나쁠 것이지만!!

「좋은 것인지!? 내가 불퉁불퉁으로 되고 있는 동안에, 자칫 잘못하면 너도 고블린들에게 가지고 갈 수 있는 것이야!?」

나는, 성검의 일을 협박하기로 했다.

그러나, 음성으로부터 해 꽤 여유를 가지고 있는 것 같았다.

『유감. 나는 성검이니까. 마의…사악한 기분을 가지는 사람에게, 나를 잘 다룰 수 없는 거야』

「…지금의 너는, 성검이야?」

『…엣?』

예상외라고 하는 소리를 내고 있지만, 이 녀석은 생각하지 않았던 것일까?

왜냐하면[だって], 내가 손에 들기 전의 빛과 신성함은, 지금의 거무칙칙한 색으로부터 전혀 느껴지지 않아?

이것이 성검이라고 말해져, 신용하는 사람이 얼마나 있을까.

과연, 확실히 이 녀석은 성검인 것일지도 모른다. 나를 이용해 빼앗으려고 하는 곳은 도저히가 아니지만 그렇게는 생각되지 않겠지만.

그러나, 다. 지금의 이 녀석을, 어디에서 보면 성검이라고 할 수 있을까?

『에? 아니, 왜냐하면[だって]…나 쭉 성검이었고. 확실히, 너의 내면의 거무칙칙함에 침식되었지만…에?』

「라고 할까, 지금 너성검의 힘 같은 것을 사용할 수 있는지?」

내가 그렇게 들으면, 딱 화낸 것 같은 음성이 뇌내에 울려 퍼졌다. 시끄러.

『빠, 빨지 말아요! 아무리 네가 음험하니까 라고, 나는 성검이야? 그래서 힘을 잃는다 같은 것은…』

이 녀석, 조금 전부터 나를 음험할지 거무칙칙할지 말하고 싶은 마음껏이다.

고블린들을 치울 수가 있으면, 그 녀석들의 시체중에 던져 넣어 주자.

그렇게 생각하면서, 성검의 대답을 기다리고 있으면….

『…어? 사용해, 없어…?』

아연하게로 한 소리가 되돌아 왔다.

『엣!? 조금 기다려! 어째서 나의 힘이 사용할 수 없게 되고 있어!?』

「폐품이니까가 아닌거야?」

『너의 탓일 것이다! 백 퍼센트!!』

사람의 탓으로 해 오는 성검인가…없구나.

그러나, 겉모습 뿐이 아니고 능력도 안되게 되었는가. 유쾌하다.

『그렇게 여유를 보이고 있고 좋은거야!? 고블린, 이제(벌써) 많이 가깝지만!』

「바보자식!! 어떻게든 해라!!」

『표변했다!?』

좀 더 그것을 빨리 말해라!

성검의 말하는 대로, 이제(벌써) 고블린은 열린 장소까지 나와 버리고 있었다.

나무들이 있었기 때문에, 그 녀석들이 전력으로 달리는 것이 할 수 없게 되고 있던 것이지만, 그것이 없는 지금, 이제 나 원까지 도달하는데 1분으로 걸리지 않을 것이다.

곤란하다! 여기에 마가리가 있으면 저 녀석을 고블린의 중심으로 처넣어 화려하게 떠나지만, 이 무기물을 미끼로 해도 아마 의미가 없을 것이다.

『타인을 간단하게 미끼로 하려고 생각하는 것이, 정말로 검네요, 너』

「한가로이 말하고 있을 때가 아니다! 뭔가 책은 없는 것인지!? 성검일 것이다, 너!?」

『으, 응…나의 이름을 불러 힘을 휘두르면 저런 고블린들은 여유이지만…지금 나는 성검도 물러나 같고…』

걸리지 않는구나, 이 녀석.

『심하다!!』

「기개!!」

「기긱! 기기이이익!!」

젠장, 고블린들은 이제 곧 여기에 도달해 버린다.

개, 이렇게 되면….

나는 성검을 하늘로 내건다.

『어, 어떻게 해!? 설마, 나를 던진다 같은 것은 하지 않겠지!?』

그것은 어쩔 수 없게 되었을 때에 한다.

『해!?』

나는 성검의 소리를 무시해, 눈을 감아 집중한다.

이 녀석의 말하는 대로, 아마 뇌내에 흘러 온 이 녀석의 이름을 외친 곳에서, 뭔가의력은 일하지 않을 것이다.

왠지 검게 물들고 있고….

하지만, 이 상황을 타파할 수 있는 것도, 이 녀석 밖에 없는 것이다.

이 거무칙칙함, 사람을 불안하게 시키는 것 같은 싫은 분위기를 조성하기 시작하는 무기의 일을, 나는 마가리의 책을 멋대로 빌려 알고 있었다.

그래, 그 이름은….

「마검!!」

나는 검을 하늘로 내걸어 드높이 선언했다.

일순간, 공백이 태어난다.

고블린들은 돌연의 큰 소리에 흠칫 신체를 진동시키면서도, 다시 나에게 향해 사납게 달리기 시작했다.

『아니아니, 그래서 힘 같은거 낼 수 있을 리가 없지요? 완전히…정말로 너가 적합자야―』

성검이 한층 더 말을 계속하려고 한, 그 때였다.

부왁 검으로부터 거무칙칙한 장독과 같은 것이 넘쳐흐르고, 하늘 높게 올라 간 것이었다.

『거짓말!? 무엇 이거어어엇!?』

성검…아니, 마검이 당황한 소리가 울려 퍼진다.

나…나의 예상은 올발랐는지.

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제 9화 시작의 빛

「꺗!?」

「성녀님!」

가볍게 지면이 흔들려, 나는 작게 비명을 올려 버린다.

 아리스타를 함께 뒤쫓고 있는 헤르게가, 손을 잡아 지지해 주었다.

이것이 성녀에게 줄 수 있는 걱정…! 아, 이제(벌써) 손은 떼어 놓아 주어 괜찮아요.

그러나, 도대체 무엇이….

「저, 저것은…」

나의 눈에 뛰어들어 온 것은, 숲에서 하늘로 향해 뻗어 있는 검은 빛이었다.

무엇일까, 저것은? 마력?

「쿳…!? 무엇이다, 그 불길한 마력은!? 기사단에 있어 단련해진 이 내가, 무서워하고 있다…!?」

…무슨 말을 하고 있을까, 이 사람?

아니오, 분명하게 그 빛이 이상하다는 것은 알고 있다.

그러나, 강인한 남자가 신체를 껴안으면서 떨고 있는 것을 보면, 무엇인가…멍청히 해 버린다.

게다가, 불길하다고 하는 감상도, 나는 고개를 갸웃하고 싶어진다.

뭐라고 할까…따뜻함이라고 할까, 기분의 좋은 점이라고 할까…그런 것을 느끼는 것이다.

「도대체, 어떠한 사악한 존재가 저기에…!」

「…」

그러나, 그런 일을 말하고 있는 헤르게에, 나의 진정한 기분을 말할 수 있을 리도 없다.

사악한 존재라든가 말하고 있는데, 성스러운 존재인 성녀가 기분 좋은 것 같다니 감상을 가지고 있는 것이 알려지면, 자칫 잘못하면 처단 되어 버린다.

성녀라고 하는 존재로부터 해방 되는 것은 완전히 상관없지만, 생명까지 놓치거나 투옥되거나 같은건 미안해의다.

…그렇게 생각하면, 나를 팔아 치운 아리스타에게는, 절대로 허락할 수 없다고 하는 강한 분노가 솟아 난다.

그런 일을 생각하고 있으면, 확 있는 일을 알아차린다.

헤르게는, 저런 빛은 본 적이 없는 것 같은 반응을 하고 있다.

라는 것은, 지금까지의 일상에서는, 이런 것은 없었다는 것이다.

그러나, 그 일상이 바뀌었던 것이, 나라고 하는 성녀를 호송한 오늘로 있다.

그리고, 내가 길동무로 해 준 그 불쾌한 쓰레기…다시 말해, 아리스타도 왕복 하고 있다.

 아리스타…그렇게, 그가 저기에 있는 것은 아닐까?

「헤르게씨, 저기에 향합시다」

「왜입니까!? 그 불길한 마력에, 성녀님을 접근하게 할 수는 없습니다! 즉각 돌아옵시다!」

…입니다 라고…?

그것은 안 된다. 아리스타를 아직 길동무가 할 수 있지 않은 것이니까.

「그 장소에, 아리스타가 있는 생각이 듭니다」

「무, 무엇을 근거로…?」

「증거는 없습니다. 그렇지만, 느낍니다. 저기에, 그가 있으면…」

이것은 사실이다. 직감이, 나에게 그렇게 강하게 호소해 온다.

헤르게는 땀을 늘어뜨려, 괴로워하도록(듯이) 얼굴을 왜곡하고 있었지만….

「…알았습니다. 만약, 그 장소에 그가 있다면, 기사로서 그를 돕지 않으면 되지 않습니다. 게다가, 그 부근에 신경이 쓰일 수도 있고」

「감사합니다」

좋아, 받아들여 주었다.

이것으로, 아리스타 길동무 작전을 계속되어요.

「…저, 신경이 쓰이는 것으로는?」

그러나, 불온한 말을 들어, 확인해 둘 필요가 태어났다.

「이것은, 소문에 지나지 않습니다만…. 왕도의 가까이의 숲의 어디엔가는, 일찍이 용사가 마왕을 구축했을 때에 사용하고 있었다고 하는 성검이 숨겨져 있다고 여겨지고 있습니다. 그것을 가지면, 마의 힘을 가지는 사람을 일소 할 수가 있는 것 같은 강대한 성스러운 힘을 가질 수가 있다, 라고. 우리도 찾고 있습니다만, 성검을 취급할 수가 있는 적합자 이외를 거절하는 것 같고…아직도 발견되어지고 있지 않습니다」

에─라고 생각한다.

마치, 책에 그려져 있는 이야기인 것 같다.

라는 것은이, 다. 어쩌면, 아리스타가 그 성검을 찾아내 그 빛을 발하고 있다고 할 가능성도….

「그럴 리가 없겠지요」

나는 중얼 중얼거린다.

응, 그것은 없다.

성검 이라는 것은, 자신을 희생하고서라도 다른 사람을 사랑하는 것 같은…그야말로, 성인과 같은 마음 맑고 깨끗한 사람이 아니면 취급할 수 없는 대용품이다.

그럼, 그것이 아리스타에게 해당할까?

아니, 단정해 반대이다.

그의 내면의 썩은 상태라고 하면, 이거 정말 굉장한 것이다.

자신 이외 아무래도 좋은, 타인은 자신을 위해서 존재하고 있고 이용하는 것, 이라고 하는 사상의 소유자다.

뭐, 이 사상은 나도 비슷하지만, 아리스타만큼 썩지는 않는…일 것이다.

어쨌든, 그러한 (뜻)이유이니까, 그가 성검의 담당자에 어울릴까 말하면, 전혀 적격이지 않은 것이다.

「성검이 아니고, 마검이었다거나 해…」

응, 아리스타라면, 그쪽이 맞고 있다.

다만, 마검 이라는 것은 뭔가의 대상을 수반하지 않으면 사용하는 것이 할 수 없는 것이다.

만일, 아리스타가 마검을 사용해 그 빛을 발하고 있는 것이라면…무엇을 희생했을 것인가?

「헤르게씨, 빨리 그 장에 갑시다!」

「네, 네. 갑자기 왜 그러는 것입니까?」

나의 초조한 모습에, 놀란 표정을 보이는 헤르게.

왜냐하면[だって], 서두르지 않으면…서두르지 않으면…!

 아리스타가 괴로워해 있거나 보기 흉함이 되어 있거나 하는 모습을 볼 수 없잖아!!

서두르자. 그가 괴로워하고 있는 모양을 봐, 히죽히죽 하자.

그리고, 약해지고 있는 아리스타를 길동무로 한다!

나는 결의를 단단하게 해, 검은 빛의 바탕으로 향하는 것이었다.

◆

『에에에엣!? 어떻게 말하는 일!?』

성검…아니, 마검으로부터 당황스러움의 절규가 울려 퍼진다.

어떻게 한, 마검군.

『아니, 마검이 아니니까! 나, 성검이니까!』

무슨 말을 하고 있다. 마검이라고 말하면, 힘을 발휘했지 않은가.

『그것이 이상해! 거짓말이겠지? 내가 몇백년도 성검으로서 계속 있었다고 하는데, 너의 거무칙칙함으로 마검에 물들여졌다고 하는 거야?』

나의 탓이 아니라고 생각한다.

너의 마음 속의 검음이, 여기에 와 개방되었다고 할 뿐(만큼)의 이야기일 것이다.

『나의 탓으로 할 생각인가!!』

꺄아꺄아 시끄럽게 항의해 오는 성검의 말을 들은체 만체 해, 나는 우두커니 서고 있는 고블린들을 본다.

완전한 사냥감이었던 내가, 왠지 이상한 힘을 신체로부터 발하고 있기 때문에 경계하고 있을 것이다.

나의 심경도 변화하고 있었다.

고블린들이 구더기에게 밖에 안보이는 것은 함께인 것이지만, 그 녀석들에 공포심이라는 것을 느끼지 않게 되어 있었다.

저…전혀 두렵지 않다. 이 힘이 있으면, 이제(벌써) 아무것도 두렵지 않다.

지금까지 이런 송사리 마물들로부터 필사적으로 도망치고 있었던 것이 부끄럽구나….

뭐, 누구에게도 보여지지 않기 때문에 좋지만.

「긱…!」

힐쭉 웃는 나를 봐, 어딘가 무서워한 것 같은 모습을 보이는 고블린들.

하지만, 허락하지 않는다. 비유해, 얼마나 보기 흉함에 사죄해 왔다고 해도, 이 나의 생명을 위협했다고 하는 일은 그것만으로 죽어 상당한다.

『자신의 힘이 아닌 주제에, 갑자기 뜻대로 되어 우쭐대기 시작해 싫다…』

너라도 적합하는 나 같은 녀석이 없으면 아무것도 할 수 없을 것이지만.

서로 서로 이용하기 때문에, 이러쿵저러쿵 말한데나.

『…뭐, 나쁜 마물을 멸하는 것은, 성검의 역할이고』

마검인.

『성검!!』

여기서 간신히 의사소통을 완수한 나와 성검은, 우선 고블린을 멸살 하는 것으로 일치한다.

성검의 시커멓게 한 빛이 감겨 간다.

응…전혀 성검으로 보이지 않는다.

『이렇게 되면 엉뚱한 화풀이다! 싫은 적합사람을 데려 온 보복이다!!』

자포자기가 된 성검의 소리가 닿는다.

라고 할까, 나를 싫다고 말하고 자빠졌다. 정말 녀석이다.

원래, 엉뚱한 화풀이를 하는 것 같은 성검도 어때라고 하는 이야기이지만….

「이번에 한해서는, 완전히 문제 없구나」

나는 힐쭉 미소를 띄운다.

고블린들은, 이제 와서가 되어 무서워한 표정을 보인다.

그것은, 내가 너희들로부터 도망치고 있었을 때에 보이고 있던 표정이다.

그런데도 이 녀석들은 나를 몰아내는 것을 멈추지 않았기 때문에, 내가 공격을 멈추는 이유는 무엇하나로 하고 있지 않다.

『죽어라!!』

나보다 빨리 성검의 소리가 울려 퍼졌다.

라고 할까, 이 녀석, 나의 신체를 조종했군.

아직 찍어내릴 생각이 없었던 성검이, 어느새인가 팔을 흔들어 베어버려지고 있었다.

좀 더, 언제 살해당할까하고 움찔움찔 하고 있는 고블린들을 보고 즐기고 싶었는데….

압도적 강자로부터 단번에 약자에게 빠진 하등 생물의 얼굴을 보고 싶었는데….

뭐, 좋은가.

어쨌든, 다양하게 자포자기로 의욕에 넘친 성검의 힘은 굉장했다.

 뿌리침과 동시에 넘쳐흐르고 시커멓게 한 빛은, 대지를 파괴하면서 돌진해, 어이없고 고블린들을 삼켜 소멸시켰다.

그대로 숲을 파괴할까하고 생각했는데, 당돌하게 방향 전환해 하늘에 올라 간다.

그리고, 대폭발. 하늘에 걸려 있던 구름이, 튀어날았다.

…이 방향 전환도, 성검이 한 것일 것이다.

나의 신체를 멋대로 사용되어 버렸기 때문인가, 홀쭉지치게 되었다.

「하아…사실, 오늘은 액일이었구나…」

◆

그 높게 오른 검은 빛은, 많은 사람의 눈에 띄었다.

그것은, 아리스타의 곁으로 향하려고 하고 있던 마가리나 헤르게의 눈에도 비치는 것이었다.

【마물에게 추적되어지고 있던 용사 아리스타는, 성검■■■과 운명적인 만남을 했다. 아니, 이것은 운명이었다고 말할 수 있을 것이다. 성녀 마가리의 왕도에 향하는 도중을 걱정해 동행해, 책임을 다했을 때에는 둘이서 눈물의 이별을 해, 그리고 오는 길에 무서운 흉악한 마물에게 습격당했다. 용사 아리스타는 성검 없어도 훌륭한 신체 능력으로 마물의 추격으로부터 피하고 있었지만, 마침내 추적되어져 버린다. 거기서 성검과 만나, 지금부터 여러가지 위업을 완수해 갈까의 힘을 발휘한 것이다. 그러나, 성검은 누가 가져도 힘을 발휘한다고 할 것은 아니다. 맑고 깨끗한 마음과 다른 사람을 애지중지 하는 상냥함이 없으면, 사용 할 수 없는 것이다. 사실, 초대 용사의■■■이래, 그 성검을 취급할 수 있는 사람은 나타나지 않았던 것이니까. 마음 상냥한 용사 아리스타는, 그 성검으로 악랄한 마물을 타도하는 것이었다. 그리고, 이것이 용사 아리스타와 성녀 마가리의 성검전설의 시작인 것이다】

『성검전설』제１장보다 발췌.

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제 10화 악랄한 미소

나의 근처에, 그토록 괴롭혀져 온 고블린들은 훌륭할 정도까지 없어지고 있었다.

팔한 개 남지 않는다고는…좋은 기색이다.

그러나, 이 마검…다시 말해 성검은 진짜인 것 같다.

나 자신, 싸우는 힘은 미진도 있지는 않기 때문에, 고블린들을 넘어뜨린 것은 모두 이 무기물의 힘이다.

『후흥, 굉장한 것이다?』

…뭐, 차근차근 생각해 보면, 이 성검을 휘두른 것은 나이다.

털게 한 것은 성검이지만, 적어도 내가 없으면 이 정도의 힘을 발휘할 수 없었다고 말해야 한다.

그렇게 생각하면, 이 성과는 바야흐로 나와 성검의 둘이서 나누어야 할 것은 아닐까?

구체적으로는, 7대 3…아니, 어쩌면, 모두 나의 덕분이라고 말할 수 있을지도 모른다.

『말할 수 없으니까! 너, 얼마나 뻔뻔스럽다!!』

꺄아꺄아 시끄러 무기물.

하아…뭐, 좋을 것이다. 난은 떠난 것이니까.

『그렇네. 그렇지만, 이 정도로 죽는 소리를 해서는 안 돼. 성검을 가지는 이상, 지금부터 여러가지 고난이 너를 기다리고 있으니까』

하? 무슨 말하고 있는 것이다, 이 녀석?

『…에?』

아무래도, 성검은 착각 하고 있는 것 같다.

마치, 앞으로도 내가 이 검을 손에 들어 곤란해 하고 있는 사람들을 돕는 용사와 같은 존재가 된다고라도 생각하고 있는 것 같지 않는가.

『…에? 그 대로지요?』

무슨 말을 하고 있다, 이 무기물은.

고블린이라고 하는 눈앞의 위협이 사라진 지금, 너는 불필요하게 정해져 있을 것이다.

『…하앗!?』

완전히…놀라고 싶은 것은 여기라라구.

『아니아니 아니아니! 그런 상황이 좋은 일, 인정될 리가 없지요!? 앞으로도 나를 사용해 곤란해 하고 있는 사람들을 돕지 않으면! 그것이, 성검의 적합자라는 것이야!?』

도무지 알 수 없는 말을 하지 마, 마검째.

너의 겉모습을 생각해 내 봐라. 불길한 흑이다.

『너의 탓야!!』

하아…또 사람의 탓인지. 그런 일을 반복하고 있으면, 성장하지 않아?

그런 일이니까, 너는 이런 사람이 전혀 오지 않는 장소에 꽂을 수 있어 방치되어 있던 것이다.

『아, 아니, 방치되어 있던 것이 아니고. 머지않아 올 때 어울리는 사람이 오도록(듯이)하고 있었을 뿐이고…』

투덜투덜하고 말하기 시작하는 성검.

뭐, 나에게는 관계가 없는 이야기다.

빨리 손을 떼어 놓아, 떠나도록 해 받는다고 할까.

『엣!? 조금 기다려! 정말로 나를 버릴 생각!?』

이제 와서가 되어 당황한 소리를 발표하는 성검.

당연할 것이다. 어째서 가지고 있는 것만으로 저주해질 것 같은 너를 손에 넣지 않으면 되지 않아 것이다.

『심하다!!』

게다가, 용사 같은거 절대로 싫다.

너의 말하고 있는 것이나 마가리로부터 빌린 책에서 읽은 용사상은, 분명하게 나부터 동떨어지고 있다.

저런 힘든 것 같은 일, 자신도 내지 못하고로 할 수 있을 이유가 없을 것이다.

『아니, 할 수 있다! 왜냐하면[だって], 너는 몇백 년만에 나타난 성검의 적합자인걸! 성검은, 마음 맑고 깨끗한 사람에게 밖에 취급할 수가 없는 초병기인 것이니까!』

…뭐, 내가 마음 맑고 깨끗해 훈남이라고 하는 일은 이해했다.

응, 확실히 그 대로다. 나만큼 곧바로 성장한 참다운사람은 없으니까 말이지.

『엣? 그, 그것은 어떨까…』

성검이 나를 칭찬하는 것도 이해할 수 있다.

뭐, 그래그래 없을테니까, 나 같은 남자는.

하지만, 그런데도 귀찮은 일은 미안이다.

나는, 적당한 부자의 여자를 잡아, 적당히 내숭을 떨어 무엇 자유로운 유복한 인생을 보낸다고 결정하고 있다.

그 때문에, 이 재앙을 불러 들일 것 같은 성검 같은 것은 방해이다. 필요없다.

『나, 나를 사용할 만큼 사용해 버리는 것인가!?』

이상한 말투를 하지 마, 파괴하겠어.

여기에 사람이 있으면, 내가 싫은 오해를 되는 일이 되겠지만.

뭐, 여기에는 인간은 커녕 마물도 없기 때문에 문제 없겠지만.

『아, 그것은 괜찮아. 선택된 사람 밖에, 나의 목소리는 들리지 않으니까. 그것보다, 정말로 나를 버릴 생각? 진짜로? 있을 수 없습니다만―』

아무래도 좋은 정보와 함께, 시끄러 정도 투덜투덜하고 말하기 시작하는 성검.

칫, 적당 짜증나는구나.

버리려고 해 거기까지 꺄아꺄아 말하는 것이라면 어쩔 수 없다.

나는, 성검을 지면에 찔렀다.

그리고, 꾸욱 검을 넘어뜨려 흙을 판다.

『엣? 무엇을 하고 있는 거야? 혹시, 생매장?』

짐작이 좋구나, 성검.

꺄아꺄아 시끄러 해, 지면에 묻어 준다.

라고 할까, 너는 무기물인 것이니까, 생매장은 아닐 것이다.

『서, 성검 죽여 있고!! 생명의 은인을 차가운 땅에 묻는다든가, 너에게 사람의 마음은 없는 것인지!? 게다가, 구멍을 파는데 나를 사용한다는건 어떻게 말하는 일이다!!』

 무기물인 것이니까 죽지 않을 것이다.

몇백년도 여기에 대해 서 있던 것 같고, 지면에 메워져도 갈 수 있다 갈 수 있다.

『누, 누군가아!! 도와줘어어엇!!』

큰 소리를 발표하지만, 나는 실소한다.

핫! 너가 정해진 녀석에게 밖에 목소리가 들리지 않는다고 말했을 것이지만.

너는 지금부터, 혼자서 쭉 차가운 흙안에 파묻히고 있다.

흙안의 벌레와도 사이좋게 지내라.

『싫어어어엇!!!!』

여자 같은 비명을 올리는 성검을 사용해, 부지런히 구멍을 파고 있으면….

「정말로 이쪽입니까?」

「에에. 빛은 여기로부터 나와 있었고…거기에, 뭔가 목소리가 들려…」

「소리?」

나는 꼭 성검으로 흙을 파는 작업을 멈추었다.

…목소리가 들렸어?

음성으로부터 해 남자와 여자 한사람씩이겠지만, 아무도 없어야 할 여기서 목소리가 들려 왔다.

게다가, 이제 곧 거기에….

한층 더 게다가 두 명의 소리…특히, 여자 쪽은 오랜 세월 듣고 있던 귀동냥이 있어서….

「아라?」

「너는…」

흠칫 신체를 진동시킨 나는, 주뼛주뼛이라고 하는 모습으로 뒤돌아 봐 간다.

괘, 괜찮다. 그럴 리는 없다.

왜냐하면, 그 방해충은 성녀라고 하는 도무지 알 수 없는 존재가 되어 왕도에 강압했을 것이기 때문에.

그러니까, 괜찮아. 이제(벌써), 나는 그 여자에게 위협해지는 일 없이, 편한 인생을 보내 간다.

「마가리…헤르게씨…」

-와 숨을 내쉬는 나.

…최악이다아….

놀란 것처럼 몹시 놀라고 있던 두 명이었지만, 마가리는 나인 것을 확인하면, 에 겨우 악랄한 미소를 띄우는 것이었다.

성녀가 띄워도 좋은 웃는 얼굴이 아니다!!

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제 11화 왕성입니다

나의 모습은, 바로 방금전 밖으로부터 보고 있었을 뿐의 왕도안에 있었다.

차를 마실 수 있는 것 같은, 우리의 마을에는 절대로 존재하지 않는 세련된 가게에, 나는 강제적으로 앉게 하고라고 있던 것이었다.

「불성실하지만, 또 당신 함께 있을 수 있어 기뻐요, 아리스타!」

「…」

당장 넘어질 것 같을 정도 푸른 얼굴을 하고 있는 나의 앞에서, 정반대의 싱글벙글 웃는 얼굴을 띄우고 있는 것은 마가리이다.

뭐라고도 남심[男心]을 간질이는 것 같은 말을 하고 있지만, 속아서는 안 된다.

이 녀석은, 나를 왕도에 끌어들일 수가 있어 기뻐하고 있는 것이다.

서로, 1시간 이상 가깝게에 같은 공기를 들이마시고 있으면 체력이 저하되므로, 그런 이유가 없으면 기쁠 리가 없는 것이다.

「우후후. 역시, 나 혼자라면 불안했으니까…당신이 있어 주어, 진심으로 행복해요」

「…」

길동무가 할 수 있어?

라고인가 이 녀석, 매우 수다스럽다. 그렇게 나를 질질 끌어 내렸던 것이 기쁜 것인지.

진짜로 성격 썩고 있구나. …역의 입장이라면 나도 기뻐하고 있었지만 말야.

『사랑스러운 아이가 아닌가. 너 같은 위험한 녀석에게도, 이런 아이가 근처에 있다니』

나의 뇌내에 직접 말을 걸어 오는 것은, 유감스럽지만 나의 근처에서 기대어 세워놓여지고 있는 시커멓게 한 무서운 마검이다.

원래, 내가 여기에 끌려 온 것은 이 녀석의 탓이다.

어쩐지, 이 녀석은 적합자 밖에 가질 수 없는 성검인것 같고, 지금까지 발견되지 않았던 전설의 무기인 것이라고 한다.

악명으로 전설인 것일까하고 생각하면, 마를 멸 했다든가 어떻다느니 헤르게가 말한…생각이 든다.

성실하게 듣는 관심이 없었으니까 기억하지 않았다.

뭐, 어쨌든 마지못해서이지만 나는 성검을 사용할 수 있다고 하여, 헤르게에 끌려 와 버린 것이다.

그렇게 중요한 것이라면, 분명하게 보관해 두어라는 이야기이지만.

발견되지 않는으로 해도, 숲을 폐쇄한다든가.

어이쿠. 우선은, 이 무기물에 마가리의 본성을 가르쳐 주지 않으면 안 된다.

이 바보도, 성격 드브스를 착각 하고 있는 것 같으니까.

…가르쳐 두어 주자, 마검.

『성검이군요』

그 닳고 닳음은…아니, 마가리는 나의 본성을 알고 있다.

『더욱 더, 좋은 아이가 아닌가. 너 같은 시궁창과 같은 성격에서도, 받아들여 주고 있다는 것이다?』

죽이겠어, 마검.

이 녀석, 뭔가 뻔뻔스럽지 않아? 무기물 풍치가, 인간님에게 무슨 일을 말한다.

게다가, 나는 어중이떠중이의 인간은 아닌데….

하아…좋은가, 마검? 원래, 나의 본성을 봐 이런 호의적으로 해 주는 존재가 있을 리가 없을 것이다.

『자각하고 있는 것이라면 치료해…』

성격은 그렇게 간단하게 바꿀 수 있을 리도 없고, 본디부터의 것이니까 어쩔 수 없다.

그 때문에, 나는 철벽의 연기력을 몸에 댄 것이니까.

그러니까, 나는…우리는, 그 목표를 달성할 때까지 이 본성을, 내숭을 떠는 것에 의해 숨기고 있는 것이다.

『…나, 들?』

간신히 깨달았는지, 마검.

말해 두지만, 마가리는 나이하의 쓰레기인 성격 소유다.

『거짓말이다!! 너와 같은건 커녕, 너이하의 인류 같은거 존재할 리가 없을 것이다!!』

이 녀석, 진짜로 어떻게 하면 죽일 수 있는 거야?

 무기물이고…고온의 노[爐]안에 던져 넣으면 갈 수 있어?

이런 회화를 하고 있는 나와 마검이지만, 물론 뇌내 회화인 것으로 주위에 새는 일은 없다.

나의 연기력도 훌륭한 것으로, 조금도 이상한 것은 없었다.

그런 나에게, 헤르게라든가 하는 무능 기사가 말을 걸어 왔다.

「미안하구나, 아리스타. 방금전 이야기한 대로, 내가 보고해 지시가 나올 때까지의 사이, 이 왕도에 체재해 받고 싶다」

…바보인가?

지금조차 빨리 도망치고 싶다고 말하는데, 며칠…아니, 자칫 잘못하면 수주간 나를 여기에 둘 생각인가?

마가리는 반짝 반짝 빛나는 미소를 향하여 오지만, 절대로 싫다.

「저, 저─…정말로 내가 가지고 있는 검은 성검은 아니라고 생각해요? 봐 주세요, 이 불길한 색. 즉각 파괴 처분해야 합니다. 도와요」

『성검이야. …그렇달지, 무엇 슬쩍 나를 파괴하려고 하고 있는 거야!?』

당연할 것이다. 너, 진짜로 저주의 검이잖아.

원래, 원흉은 이 녀석이다.

이 마검마저 어떻게든 해 버리면, 마가리를 강압한 나는 진정한 자유를 손에 넣을 수가 있다.

「아아, 확실히 전승의 성검과는 전혀 닮지 않은 분위기이지만…」

이봐요.

마검은 필사적으로 부정하고 있지만, 어떻게 봐도 성검은 아니다.

그 시커멓게 한 겉모습 그렇다, 독살스러운 분위기 그렇다, 사람을 조종하거나 직접뇌에 말을 걸어 오거나 하는 능력 그렇다.

『그, 그런…! 믿어 주어라, 기사군! 이것도, 모두 아리스타의 칠흑의 뱃속이 시커멈의 탓이다!』

사람의 탓으로 하는 것, 좋지 않다고 생각한다.

내가 가지는 것과 동시에 검게 물들었지만, 설마 나는 관계없을 것이다.

전부 이 마검의 자업자득이다.

「하지만, 그 숲에는 성검이 있다는 것도 사실이다. 그 숲으로부터 검을 가져온 이상, 역시 보고할 의무가 있다」

칫. 끈질긴 녀석이다, 헤르게도.

마가리를 인수해 줄 때는, 확실히 신이 보낸 성인일까하고 생각하고 있었는데…터무니 없는 왕바보 자식이다.

융통을 특징을 살려라.

「아니, 그런 대단한 것도 아니에요. 버려지고 있던 것처럼 지면에 눕고 있었으니까, 거의 틀림없이 마검입니다. 파괴합시다」

『이, 이렇게 강렬한 살의를 향해지고 있는 것은 오래간만이야…』

진짜? 전임자도 상당히 싫었다고 생각하겠어, 너의 일.

「게다가, 나에게는 마가리의 분까지 마을에 힘쓴다고 하는 중요한 일이 있습니다. 그러니까, 여기에 있을 수는…」

「…읏!!」

생긋 마가리에 미소지으면, 히죽히죽 하고 있던 미소를 일변시켜 귀신의 형상으로 노려봐 온다.

완전히…그렇게 충혈된 눈으로 보고 오지 마. 내가 히죽히죽 해 버리는 것이 아닌가.

「아아, 너는 정말로 할 수 있던 인간이다. 하지만, 그 검이 성검의 가능성을 숨기고 있는 한, 곧바로 돌려보낼 수는 없다. 전승 대로, 성검은 적합자 이외에는 가지는 일도 용서되지 않는 것 같으니까」

그래, 그 귀찮은 특이성의 탓으로, 나는 이 마검을 헤르게에 맡겨 빨리 도망치기 시작하는 일도 할 수 없는 것이다.

정말 저주의 검이다.

『떼어 놓지 않아☆』

죽을 수 있는이나.

그러나, 정말로 이 왕도에 남는 것은 싫다.

여기에 있으면, 마가리가 어쨌든지 나를 끌어들이려고 할 것이다.

섣불리 가까운 거리에 있기 때문에, 단념하는 것이 할 수 없는 것이다.

그러니까, 나는 빨리 왕도로부터…라고 하는 것보다 마가리로부터 멀어져 유유히 한 생활을 보내고 싶은데….

「물론, 이쪽의 멋대로이다로부터, 너가 왕도에 있는 동안의 의식주는 보증시켜 받는다. 이 왕도에서도 최고급의 그것들을 겸비할 수 있었던 숙소를 준비해―」

「거기까지 말해지는 것이라면, 어쩔 수 없네요. 알았습니다, 여기에 남읍시다」

『변신조!』

뭐, 헤르게의 말하는 일도 일리 있을 것이다.

나라에 있어 소중한 검과 그 담당자…현장에서 악착같이 일하는 이 녀석으로부터 하면, 위에 보고하지 않으면 안 되는 것은 당연하다.

어쩔 수 없는…나는 상냥하기 때문에. 사람을 위해서(때문에), 다소 불이익을 감싸 줄까.

전혀…나만큼 할 수 있던 인간, 있어?

나는 이런 이런하고 목을 옆에 흔드는 것이었다.

『최고급 대우에 끌린 것 뿐으로는』

입다물어라, 마검풍치가.

「앞으로도 잘 부탁해, 아리스타(후후훗, 마침내 길동무에게 성공했어요. 이대로, 여기에 끌어들여 준다…!!)」

「아아, 짧은 동안이지만 아무쪼록, 마가리(바보가. 나를 누구라고 생각하고 자빠진다. 절대로 도망치기 시작해 준다…!!)」

 상냥하게 웃으면서 악수를 하는 마가리와 나.

아이콘택트로 검은 응수가 전개되고 있지만, 아무도 눈치채지 않기 때문에 세이프이다.

바, 바보놈. 아무리 내가 농사일을 마구 게을리 하고 있다고 해도, 같은 게으름 피워 히키코모리 니트의 마가리에 악력으로는 지지 않는다.

그 손, 묵살해 주고─아프다!? 이 녀석, 양손으로 나의 손에 손톱을 세워 오고 자빠졌다!!

피, 피가 나온다…!!

『우와…정말로, 이 아이도 아리스타와 동레벨이잖아』

 아연실색으로 한 음성의 마검.

어이, 오인하지 마. 이 녀석은 나이하다.

그런 일을 하고 있으면, 헤르게가 마가리에 말을 걸었다.

「그러면, 갈까요, 성녀님」

「…에?」

멍하는 마가리.

그녀는 몹시 놀라면서, 헤르게를 보았다.

「에, 저…나도 아리스타와 함께에서는…?」

「무슨 말을 하고 있습니까. 아리스타는 돌발적인 사태였으므로, 우선은 위에 질문(방문)을 걸지 않으면 안 됩니다만, 당신은…성녀님의 건은, 벌써 국왕 폐하도 아시고 있는 것입니다. 성녀님이 갈 수 있는 것은 아리스타와 같은 여인숙이 아닙니다. 당신은…」

헤르게는 그렇게 말해 되돌아 본다.

그 신체를 이동시켜, 그 대상을 볼 수가 있도록(듯이).

「저기에 보이는, 왕성입니다」

「-」

『우와. 얼굴이 죽어 있다…』

헤르게에 가리켜진 훌륭한 건물…왕도의 건물은 모두 우리의 마을과는 비교도 되지 않을 정도로 훌륭했지만, 그것들을 아득하게 초월 한 장엄한 건축물…그야말로가, 왕성이었다.

이 나라의 탑이 눌러 앉아, 선택된 사람 이외는 결코 들어갈 수 없는 장소.

거기에, 마가리는 초대 되고 있는 것이었다.

단번에 얼굴을 무표정하게 한 그녀를 봐, 나는….

!!

내심, 배꼽이 빠지게 웃어 박장대소 하고 있었다.

최, 최고다! 저런 곳에 가면, 그야말로 절대로 내숭을 계속하지 않으면 안 된다.

마가리의 본성을 내 버리면, 성녀에 어울리지 않으면 처형대 일직선일 것이다.

이, 이런 기분이 좋은 일이 있을까?

나를 끌어들였다고 매우 기뻐하고 있던 마가리가, 지금은 죽은 것 같은 얼굴을 하고 있는 것이다.

오라앗! 보았는지 보케!

나와 너와는, 사는 세계의 편함이 다른거야!!

나는 누구의 감시도 받는 일 없이, 최고급의 대우를 접수.

마가리는 많은 사람의 눈이 있어, 본성이 발각되면 처형대 일직선의 가슴이 답답한 대우.

정말 훌륭한 격차다…. 신은 실재했다….

「그런 일이다, 마가리. 왕성에서는 다양한 사람의 눈이 있겠지만…힘내라」

「에, 에에(아리스타아아악!!)」

나의 싱글벙글 웃는 얼굴에 전송되어, 마가리는 헤르게와 함께 왕성으로 향하는 것이었다.

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제 12화 마검이 아닌가!

「후우…」

나는, 호화롭겠지 폭신폭신의 의자에 앉아 있었다.

나의 집에서는 당연, 마을의 아무도 가지고 있지 않은 것 같은…그야말로, 촌장으로조차 보유하고 있지 않는 최고의 안정도 마음의 의자이다.

손에 가지고 있는 글라스도, 또 좋은 것…일 것이다. 정직, 식기의 좋음과 좋지 않음은 모른다.

하지만, 그 글라스안에 들어가 있는 술은, 넘어가는 맛도 자주(잘) 맛도 자주(잘), 마을에서 일년 악착같이 일해도 손에 넣는 것이 할 수 없을 만큼의 가치가 있을 것이다.

그것을 조금 입에 넣어, 코로부터 숨을 내쉬면서 마신다.

한숨 쉬고 숨을 내쉬어….

「훌륭하다…」

술의 맛도 물론 그렇지만, 이 가구나 대우도다.

내가 있는 이 여인숙의 방은, 그야말로 한 방으로 나의 집보다 넓이가 있었다.

가구도 모두 고급품으로, 의자나 침대 따위는 나의 집에도 있었지만, 정말로 같은 것일까하고 생각할 정도로 사용감의 좋은 점이 달랐다.

그리고, 무엇보다도 나에게 고개를 숙여 말하는 일을 들어줘 배치해 둔 종업원들…사람으로부터 고개를 숙일 수 있는 것의 행복감이라고 말하면 훌륭한 것이었다.

이 대우야말로, 훈남 아리스타를 맞이하기에 어울린 것이다.

아아…역시, 세상은 돈이다.

이러한 대우를 해 주는 부자의 여자를 잡지 않으면 안 된다. 반드시나…!

아니―…그러나, 마가리에 만류할 수 있었을 때는 죽이고서라도 도망쳐 줄려고도 생각했지만…남아 정답이었구나!

나를 여기까지 막은 원흉인 그녀는, 왕성에 데리고 가져 버리고 있다.

지금쯤, 임금님이라고도 만나고 이야기를 하고 있을까?

결코 무례가 용서되지 않는 상대…마가리의 위가 걱정이다. 걱정의 너무 미소가 흘러넘칠 것 같게 되어 버린다.

『전혀 걱정하고 있지 않잖아…』

나왔군요, 저주의 검.

나 이외의 소리가 닿아 와, 노골적으로 얼굴을 비뚤어지게 한다.

그러나, 물론 나에게만 주어진 이 방에는, 나 이외의 인간은 존재하지 않는다.

이야기하고 있는 것은, 벽에 기대어 세워놓여진 불길한 마검이다.

사람의 뇌내에 직접 말을 걸어 오는 것으로부터도 알 수 있듯이, 틀림없이 성스러운 검등으로는 없다.

『성검이란 말야…』

기가 막힌 것처럼 말하는 마검. 내가 기가 막히고 싶어.

그래서, 무슨 용무야?

 모처럼 나에 어울린 대우를 받아도 좋은 기분이 되어 있었다고 하는데…텐션 내렸어.

『아아, 긴 교제가 된다고 생각하니까요. 조금, 나의 일을 이야기해 둘까하고 생각해』

긴 교제? 농담일 것이다.

더할 나위 없이 짧은 교제란 말이야.

금방 이 방의 창으로부터 딱딱한 지면에 내던져 주어도 괜찮다.

『그 정도는, 나는 망가지지 않아』

자랑인 음성을 발하는 마검.

그는 완고하게 자신의 일을 성검이라고 계속 믿는 조금 위험해 위험한 녀석이지만, 만일 그것이 사실인 것이라고 하면, 확실히 내던진 정도로는 망가지지 않을지도 모른다.

좋아, 시험해 볼까.

나는 마검을 잡으면, 창을 열어 몸을 나선다.

『우와아아앗!? 망가지지 않지만 던져도 좋다고는 말하지 않을 것이다!?』

한에의씨! 그리고 던질까.

좋아, 한에의….

『거, 거기에, 나를 내던져도 곧바로 돌아오니까요! 나와 적합자는 연결되고 있기 때문에, 비록 얼마나의 거리가 떨어져 있었다고 해도, 일순간으로 돌아올 수가 있기 때문에!!』

하지만, 진짜로 저주의 검이 아닌가.

잘도 그런 무서운 능력을 가지고 있어 성검 같은거 말씀하실 수가 있었군.

나는 창으로부터 몸을 나서는 것을 멈추어, 뺨을 경련이 일어나게 하면서 마검을 지면에 두었다.

버려도 돌아오는 저주의 인형 버젼검.

『아니, 검사로서는 굉장히 편리한 능력인 것이야!? 무기를 집어올려져도, 일순간으로 수중에 되돌릴 수가 있기 때문에』

그런가. 나는 검사가 아니고, 될 생각도 없기 때문에 필요없어.

지금부터 마을로 돌아가 마가리의 없는 생활을 구가하면서, 적당한 여자를 찾아낸다.

『하아…뭐 좋아. 어차피, 너는 운명으로부터 도망칠 수 없는 것이니까』

불길한 말을 하지 마, 마검. 파괴하겠어.

뭐가 운명이다. 내가 시원스럽게 새로 칠해 주겠어.

『그래서, 뒤는 나를 사용해 선을 하는 것이구나. 구체적으로는, 곤란해 하고 있는 사람을 도와 간다』

그런 말을 들어, 나는 무심코 코로 웃어버렸다.

장난치지 마, 절대로 싫은 것에 정해져 있을 것이다.

오히려, 주위의 인간이 나를 도와야 하는 것인데, 그것이 거꾸로 되어 어떻게 한다. 본말 전도이다.

『라든지 말하고 있으면…』

오? 뭐야? 하는지?

나는 약하지만, 무기물에는 패배―.

「우갸아아앗!?」

다음의 순간, 나는 대절규하고 있었다.

머리를 움켜 쥐어, 지면을 몸부림쳐 뒹군다.

아, 카페트도 좋은 소재로 부드러운 것이다…는 그런 경우가 아니다!!

아, 머리가 갈라지도록(듯이) 아프다!?

『나의 의사에 뒤집는 것 같은 일을 하려고 하면, 두통을 일으킵니다』

「진짜로 장난치지 말아요 너!!!!」

나는 분노에 맡겨 그 간사한 지혜 포학의 마검을 붙잡기 취하면, 쳐들어 창 밖에 내던지려고 한다.

그렇게 아픈 경험 한 것은 처음이다!!

나의 이케멘페이스와 내숭으로, 지금까지 농사일로 할 수 있는 콩(물집)의 아픔조차 회피해라고 왔을 정도 고통이 싫다고 말하는데, 무슨 일을 해 주고 있는 것이다!!

『춋!? 멈추고 멈추어! 아무것도 혼내주고 기뻐한다든가가 아니다! 다만, 너가 보고도 못 본 척을 하려고 하거나 악을 하려고 하거나 할 때의 세이프티 같은 의미로…!!』

이 녀석, 진짜로 마검이 아닌가!!

어느 입 두드려 성검 자칭하고 있던 것이다!?

보고도 못 본 척을 하자고 하고 있는 것이야, 나는!!

『뭐, 뭐, 안심해. 만약 험한 동작이 되었다고 해도, 절대로 지는 일은 없으니까』

자신만만하게 말해 주는 마검에, 나는 눈썹을 찡그린다.

무엇으로 그렇게 단언할 수 있는거야.

자랑이지만, 나는 전투훈련을 받은 적도 없고 전투 경험도 없고, 하물며 농사일조차 마구 게으름 피우고 있던 남자야?

정직, 그 근방의 똘마니에도 불퉁불퉁으로 되는 자신이 있다.

『자랑할 수 있는 것이 아니지만…. 이봐요, 말한 것이겠지? 내가 너의 신체를 조종한다고. 나에게는 역대의 용사들의 전투 경험이 축적되고 있으니까요. 너 같은 밥벌레라도, 상당한 강자로서 움직이는 것이 가능해!』

누가 밥벌레다. 너는 완전하게 마검이겠지만.

자신의 말하는 대로 하지 않았으면 엉망진창 아픈 두통을 일으켜요, 멋대로 사람의 신체를 조종해 싸우는 선언해요….

뭐, 그러나 싸워 주는 것은 좋을지도 모른다.

나 자신의 힘으로 그런 험한 동작에 던져 넣어져도, 아마 어이없게 사요나라 할 뿐(만큼)이니까.

그러나, 그런가. 역대의 용사네.

나는 좀 더 잘 모르지만, 그러한 무리는 타인을 위해서(때문에) 자신을 희생하는 것 같은 일도 하고 있었을 것이다.

절대로 나와는 마음이 맞지 않는구나.

그런 아무래도 좋은 일을 생각하고 있었을 때, 나는 문득 어느 일을 눈치챘다.

…어? 조금 기다려.

나의 의사는 아니고, 마검의 생각과 경험에 의해 신체를 조종된다.

그런 억지로 신체를 작동되어, 아무것도 대상이 없을 이유가 없다. 그런 사탕발린 말은 없는 것이다.

키워드…그렇게, 내가 불가해하게 생각한 키워드는….

…용사경험으로 나의 신체를 움직여?

「어이, 조금 기다려. 나의 신체와 용사의 신체는 마치 질이 다를 것이다. 그런 괴물 같은 무리의 움직임을, 나의 신체라면…」

인간…아니, 생물은 개체간에 그 능력에는 차이가 있다.

남자와 여자는, 일반적에는 남자 쪽이 근력은 강하다고 하는 느낌이다.

…바득바득 싸우고 있던 역대 용사의 움직임을, 농사일조차 마구 게으름 피우고 있던 나의 신체라면, 어떻게 되어?

『…괜찮아 괜찮아』

「괜찮지 않을 것이지만!!!!」

너무나도 김이 빠진 것을 말하고 자빠지므로, 또 고함쳐 버린다.

절대로 위험하게 될 것이다, 나의 신체! 망가진다!

젠장! 진짜로 저주해진 검이다! 버려지지 않는 것도 최악이다!

그처럼 화나 있었지만, 문득 슬픔이 밀어닥쳐 왔다.

내, 내가 도대체 무엇을 했다고 하는거야….

다만, 적당하게 응석부리게 해 주는 부자의 여자를 잡아 편하게 살려고 하고 있었을 뿐인데….

선량한 존재인 나에게 닥쳐 온 재앙에 슬픔을 참고 있으면….

「-」

열린 창 밖으로부터, 희미하게 여자의 목소리가 들려 왔다.

…자, 창을 닫아 잔다고 할까.

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제 13화 도망치자

 자, 슬슬 잘까.

나는 발돋움을 해 침대에 향한다.

단골의 고용인이 예쁘게 침대 정리를 해 주고 있었다.

최 고급 숙소는, 최고다!

나는 허겁지겁 침대안에 기어들려고 하면….

『조금 기다려. 지금, 뭔가 여성의 소리가 나지 않았어?』

마검이 그런 식으로 말을 걸어 왔다.

…하핫.

하지 않았어요. 자, 그 높은 것 같은 침대에서 자는 것도 즐거움이다.

언제나는 센배이 이불에서 자고 있었기 때문에, 두근두근이 멈추지 않는다.

『아니, 했어! 확실히 들었다! 이런 밤에 여성이 돌아 다니다니 이상하잖아! 보러 가자! 어쩌면, 그 여성이 위험한 꼴을 당하고 있을지도…!』

바보나 이 녀석. 위험한 꼴을 당하고 있을지도 모르기 때문에 더욱, 모르는 체를 하겠지만.

대체로, 이런 한밤중에 그다지 힘도 없는 녀석이 밖을 돌아 다니는 것이 나쁜 것이다.

그러니까, 나는 한밤중에 왕도를 걸어 다녀 보자 같은 미진도 생각했던 것이 없다.

할 수 있는 한, 위험이라는 것은 회피하지 않으면 안 되는 것이다.

필사적으로 회피하고 있어도 어쩔 수 없게 되어 버렸을 때는, 주위의 인간에게 강압하자마자 방패로 하자마자 하면 된다.

완전히…이런 당연한 일 정도, 누구라고 알 것이다.

즉, 만일 낯선 여자가 위험한 꼴을 당하고 있었다고 해도, 나에게는 관계없다.

빨리 잔다.

『자, 가자! 아리스타!! 정의를 한다!!』

「우갸아아앗!?」

뭐 한다 이 녀석!? 아, 머리가 갈라진다앗!!

아, 알았다! 보러 가기 때문에 두통을 멈추어라!!

나는 마검의 협박에, 시원스럽게 굽혀 버리는 것이었다.

◆

하─…진짜로 무섭다….

마지못해서 밤의 왕도에 나온 나는, 엉망진창 두리번두리번 하고 있었다.

아아…그 기분이 좋아서 따뜻한 여인숙으로 돌아가고 싶다….

어째서 이런 위험한 장소에 몸을 내던지지 않으면 되지 않아 것이다….

밤의 왕도는, 낮에 있던 활기가 완전히 없어져 있어 마치 이세계인 것 같았다.

달빛만이 근처를 비추고 있다.

환상적이기도 하고 로맨틱하기도 하고 생각하는 녀석도 있을지도 모르지만, 유감스럽지만 나는 거기까지 뇌수 꽃밭은 아니었다.

『무엇으로 그렇게 쪼는 거야』

그런 나와는 대조적으로, 마검은 매우 릴렉스 한 음성이었다. 죽어라.

 무기물의 너와 달리, 나에게는 분명하게 영혼이 있는거야.

너, 숲속에 몇백년도 팽개쳐지고 있었기 때문에 모르고 있는 것 같지만 말야….

『팽개칠 수 있지 않으니까. 안치되고 있었을 뿐이니까』

왕도의 치안은, 별로 좋다는 것이 아니야.

마검의 말을 무시해, 나는 뇌내에서 이 벽창호에게 가르쳐 준다.

오히려, 내가 있던 똥 쇠퇴해진 마을의 유일 이기고 있는 점이, 치안일지도 모른다.

거의가 아는 사이의 그 장소에서 이상한 일은 할 수 없고…경제 사정도 닮은 것처럼 궁핍한 것이었으므로, 경제 격차 같은 것도 없었다.

한편, 이 일견 현란으로 많은 사람이 모여 있는 왕도에서는, 격차도 있으면 사람도 많다.

치안이 나쁘다고 하는 것도 납득일 것이다.

낮은 아직 순찰을 하고 있는 기사 따위가 있기 때문에 좋지만, 밤이 되면…치안을 악화시키고 있는 것 같은 녀석들이 배회하기 시작한다. 무섭다.

『헤─…너, 촌사람의 주제에 잘 알고 있지 않은가』

죽이겠어 마검.

뭐, 이것은 마가리로부터 가르쳐 받은 것이지만 말야.

독서를 좋아하는 저 녀석은, 뭔가 지식을 몸에 대어 나에게 자랑하고 있었다. 짜증났다….

『과, 과연…』

그렇다고 하는 것으로 말야, 역시 가는 것 멈추지 않아?

나이상으로 왕도의 일을 알고 있을 것이다 착실한 녀석이 밤에 돌아 다닌다고는 생각되지 않고, 원래 정말로 저것이 비명이라면 이제 와서 간 곳에서 이제(벌써) 벌써 죽어….

『서두르자!!』

「아 아…!!」

알았기 때문에 두통을 멈추어라!!

◆

마음이 무겁다.

지금부터 앞, 몇 번이나 이런 성가신 일에 머리를 들이밀지 않으면 안 되는 것인가?

역시, 뭐라고 하고서라도 이 마검을 처분하지 않으면….

그런 일을 생각하면서도 신체가 움직이고 있기 (위해)때문에, 나는 착실하게 위험에 가까워지고 있었다.

사실은 마검을 내던져 도망치고 싶지만…그렇게 하려고 하면, 마검이 나의 신체를 조종하는 것이다.

역시, 무언가에 신체를 멋대로 작동된다는 것은 매우 기분이 나쁘고, 원래 도망치기 시작하는 일도 할 수 없기 때문에, 나는 얌전하게 따르고 있었다.

…마검의 처분 방법을 생각하면서.

「-」

소리도 상당히 가까워져 오고 있었다.

여자의 소리인 것이지만…습격당하고 있던 비명이라고 하기에는 길지 않아?

이런 장시간 계속되는 것인가? 어쩌면, 성가신 일은 아닌 것인지도 모른다.

그렇게 생각하면, 나도 기분이 편하게 된다.

마음이 온화하게 되었지만…나의 명석인 두뇌는, 나쁜 면도 생각나 버린다.

…아니, 가해자가 장시간 피해자를 아프게 하는 것 같은 머리가 이상한 녀석이라면…아아, 도망치고 싶다….

그래, 예를 들어 사람이 비명을 올리거나 괴로워해 있거나 하는 것을 보고 즐기는 것 같은 쾌락 살인귀 따위가 기다리고 있으면…너무 무서워 오줌 흘리기 할 것 같다.

『그런 일 말하지 말고. 이봐요, 서두르자!』

조금 다리에 힘을 넣고 견뎌 보지만, 마검의 신체를 조종하는 힘에는 이길 수 없었어요….

(*분기점)모퉁이를 돌아, 거기에 있던 것은….

「아아, 당신. 사랑스러운 당신…어째서 돌아가시는 거야?」

달빛에 비추어지면서, 서운한 듯이 손을 뻗쳐 비통한 얼굴을 하고 있는 한사람의 여자였다.

…약중인가. 도망치자.

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제 14화 이 여자, 싫다

폭한에게 습격당하고 있는 여자가 있을까하고 생각하면, 혼자서 야단스러운 언동을 취하고 있는 약물 중독자였다이다.

자, 도망쳐라 도망쳐라. 그러한 무리가 얽힐 수 있는 것이, 제일 귀찮은 것이다.

왜냐하면, 이야기가 통하지 않으니까.

이야기를 할 수 있다면, 아직 서로 알거나 서로 타협하거나 할 수 있지만, 원래 이야기를 할 수 없는 것이면 어쩔 수 없는 것이다.

지금도 달빛에 비추어지면서 자신에 취한 것처럼 혼잣말을 투덜투덜하고 중얼거리고 있는 여자로부터 얼굴을 피해, 여인숙으로 돌아가려고 한다.

습격당하지 않았고, 불만은 없을 것이다? 마검.

『성검. 으, 응…그렇지만…. 역시, 이런 한밤중에 여성 혼자서 있는 것을 간과할 수는…』

얼마나 타인을 돕고 싶다, 이 녀석.

별로 좋을 것이다. 괜찮아 괜찮아.

자신의 의사로 여기에 있는 것 같고, 그렇게 말하는 사태에 빠졌다고 해도 도망치기 시작하는 방법이라든지 있는 것이 아닌가?

『화, 확실히…』

좋아 좋아, 설득은 잘 되어갈 것 같다.

생각한 것은 아니었던 것으로부터, 다소 맥 빠짐을 하고 있을 것이다.

나도, 좋은 의미로 배신당해 행복하다.

게다가, 한밤중에 소리를 낸다고 하는 눈에 띄는 것을 하면서도 한사람이다. 뭔가 있었다고 해도, 자업자득일 것이다.

이 낯선 여자가 어떻게 되든지, 나의 알 바는 아니고.

『여, 역시 여기에 남아 지켜봐 주자!』

바보인가 너!! 그런 일을 하고 있으면, 수상한 자는 내가 되는 것이야!!

그늘로부터 여자를 보는 남자, 안면은 없는…위험한 녀석일 것이다.

빨리 돌아가겠어.

『그, 그렇지만…!!』

아─, 짜증나다. 끈질기다, 이 마검은.

대체로, 저쪽으로부터 해도 나에게 지켜봐져도 기쁘지도 어떻지도 않을 것이다.

첫대면의 남자가, 위험할지도 모르기 때문에 그늘로부터 가만히 응시하고 있는…완전하게 범죄가 되는 광경이다.

그런데도, 다리를 지면에 붙여 꽤 움직이려고 하지 않는 마검. 어이!!

「…누구?」

그런 일로 머뭇머뭇 이 장소에 머물고 있던 탓으로, 뒤돌아 보고 있던 여자가 이쪽을 봐 왔다.

과연, 기색을 헤아리는 것 정도는 할 수 있는 것 같다. 한밤중에 혼자서 밖에 있는 것만은 있다.

나는 전혀 할 수 없으니까 말이지.

그렇다 치더라도…아─아, 마검의 탓으로 굉장히 경계되고 있잖아.

무엇으로 내가 이런 눈을 향할 수 없으면 안 되는 것인지. 하─…텐션 내려요….

『미, 미안. 그렇지만, 여기까지 오면 말을 걸어 보자』

에에…어디까지 선의의 덩어리다, 이 녀석.

여기서의 최선의 행동은, 한 마디 사죄해 빨리 안전한 숙소에 돌아와 침대에 기어드는 것이다.

나는, 여자의 일을 관찰해 본다.

짧막하게 가지런히 자를 수 있었던 갈색의 머리카락은, 그다지 손질의되어 있지 않은 모습이었다.

마가리는 언젠가 좋은 남자를 잡을 수 있도록(듯이) 머리카락을 예쁘게 하고 있었기 때문에, 그 차이가 분명하게라고 알아 버린다.

다만, 겉모습은 자주(잘) 갖추어지고 있었다. 나만큼은 아니겠지만.

보라색이 산 눈도 크고, 피부도 흰…이, 뭔가 더러워져 있는 것 같은 생각도 든다.

한촌의 사람들도 그런 느낌인 것이지만, 나는 더러워지는 것 같은 작업을 게을리 하고 있었으므로 그만큼 더럽지 않다.

경계한 것처럼 비뚤어지게 하고 있는 얼굴은, 그런데도 너무 감정이 묻기 어려운 무표정하다.

으음…응석부리게 해 주는 여자가 좋아하는 나부터 하면, 감점이다.

『어떤 분이야』

입다물고 있어라, 마검째.

「…뭔가 용무?」

경계한 것 같은 눈을 향하여 오는 여자.

뭔가 용무라면? 여기의 대사다, 보케.

너가 이런 곳로 이상한 일을 하고 있지 않았으면, 나도 마검에 몰아낼 수 있어 여기에 오는 일은 없었던 것이야.

무슨 목적으로, 이런 밤에 단 혼자서 밖에 나와 있는 것인가….

지금쯤, 따뜻하고 둥실둥실의 침대에서 최고의 안면[安眠]을 탐내고 있었다고 하는데…이 여자, 싫다.

『사람의 좋고 싫음의 판단이 빠르다…!』

마검의 소리를 무시해, 나는 생긋 미소 보인다.

「아니, 여성의 소리가 문득 들려. 이런 한밤중에 여성의 소리라고 하는 것도 부자연스러웠기 때문에, 일단 확인하기 위해 온 것이야. 만약, 뭔가 있었을 때에 도와지니까요」

『어, 어느 입이 말한다…!』

흰 이빨을 반짝이게 해 어디까지나 너의 위해(때문에) 온 것이야─라고 강조하면….

「…그래」

여자는 경계의 색을 조금 느슨하게해 준 것…같았다. 무표정해 좀 더 모른다.

물론, 전혀 경계하지 않게 되었다고 할 것은 아니고, 얼굴에 굳어짐은 조금 남아 있지만, 그것은 당연하다.

오히려, 갑자기 신뢰해 온 (분)편이 쫀다.

『바, 바보 같은…아리스타의 말하는 일을 믿는이라니…!』

경악의 소리를 높이는 마검은, 아무것도 모르고 있는 것 같다.

어쩔 수 없는…이 세상의 진리를 가르쳐 주자.

훗…좋은가, 마검? 사람이라고 하는 것은, 대부분이 겉모습으로 판단하는거야.

『무, 무슨 일을…!』

아아, 확실히 심할 것이다.

 태어날 때부터의 것이니까, 노력으로 이러니 저러니 할 수 있는 일은 없는 것이니까.

하지만, 나 같은 훈남이 사람이 좋은 것 같은 미소를 띄워 걱정이었던, 뭐라고 말하면 대개 믿을 수 있는 것이야. 왜냐하면, 훈남이니까.

『자화자찬이 굉장하다!! 라고 할까, 거기까지 연기할 수 있는 너에게는 감복한다…』

전혀 여자의 걱정을 하고 있지 않아도, 마치 걱정하고 있었는지같이 행동하는 것도 당연하다.

이 정도의 능력은, 온 세상의 사람들이 가져야 한다.

뭐, 인간은 겉모습이 아니고 내용이지만 말야.

나는 그렇게 생각하고 있지만, 세상은 그렇지 않다는 것이다.

『에에!? 어떻게 했다!? 너 같은 쓰레기가 착실한 말을 하다니…!!』

죽이겠어 마검.

겉모습으로 결혼이라든지, 그렇게 바보 같은 일을 할 리가 없을 것이다.

아무리 용모가 우수해도, 부자가 아니기도 하고 나를 응석부리게 해 주지 않았다거나 하는 것이라면, 결혼하는 의미가 없으니까 말이지.

『다른, 결혼은 그러한 것이 아니고…!』

「…불필요한 걱정 끼쳐 미안. …당신에게는, 내가 하고 있던 것을 이야기하는 것이 좋아?」

아니오, 좋습니다.

한사람 분위기를 살리는 여자를, 나는 내심 차가운 눈으로 보고 있었다.

따로 (듣)묻고 싶지 않아. 약물 중독자의 망상은.

언제 발광해 습격당할지도 모르고, 빨리 해산하고 싶지만.

라고는 해도, 겉모습은 더러워져 있지만 약물로 너덜너덜이 되어 있다라고 하는 것은 없고, 연보라의 눈도 제대로 초점이 맞고 있다.

뭐, 들을 뿐(만큼)은 들어 주자.

「나, 연극의 연습을 하고 있었어」

「그렇다. 노력해, 그러면」

네, 끝. 안녕.

나는 손을 흔들어 여자에게 등을 돌리는 것이었다.

『시원스럽게 지나는거야!!』

마검이 고함쳐 오지만, 알까.

라고 할까, 무엇으로 이런 한밤중에 혼자서 연극의 연습을 하고 있는거야. 이상할 것이다.

보통, 연극이라든지 그러한 것은, 제대로 된 극단에 입단해 동료와 함께 연습하는 것일 것이다?

극장이 아닌 밖에서, 동료와 있지 못하고 혼자서 연습…이제(벌써), 싫은 예감 밖에 하지 않는다.

게다가, 나는 연극은 미진도 흥미없다.

『에에…너의 내숭은 상당한 연기력이라고 생각하지만…』

바보 같은 말을 하지 마, 마검째.

연기 따위로 말할 수 있다고 생각하지 마.

나는 철 들었을 때로부터, 이 뛰어난 용모를 살리기 위해서(때문에) 계속 내숭을 떨어 온 것이다.

아무리 세상이 겉모습으로 대체로 판단한다고는 말해도, 그런데도 내용이 나쁘면 그 빛은 없어져 버린다.

진정한 훈남이란, 겉모습과 함께 성격도 훈남인 것이다.

그리고, 그렇게 되어야만, 처음 자신에게 상황이 좋은 여자를 찾아낼 수가 있다.

그 근처에 있는 것 같은 무리가 다소 연습한 정도로, 나와 같은 차원에 세울 리가 없을 것이다.

『멋진 말투이지만 뭔가 다르다!』

뭐, 그러한 (뜻)이유다. 이 여자가, 여기서 연습을 해 뛰어난 출연자가 되는 것도 좋아, 나나 마검과 같이 소리를 우연히 들어 온 폭한에게 습격당해도 좋아.

그것은, 이 녀석의 인생이다. 적당하게 해 줘.

그렇게 생각한 나는 쿨하게 떠나려고 해….

「…저기, 기다려」

「하?」

 어느새인가 가까워져 오고 있던 여자에게, 소매를 끌려가고 있었다.

무엇 거리낌 없고 만지고 있는 것이다, 너.

나는 심정을 억제하면서, 표면상은 미소를 띄워 되돌아 보고….

「…조금 교제해」

…하?

무표정하면서 눈을 치켜뜸으로 여자가 말한 말에, 귀를 의심하는 것이었다.

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제 15화액재료가 아닌가…!!

왜, 왜…?

교제한다고 하는 말을 들어, 남녀의 관계편은 되지 않는다.

나는 상황이 좋은 여자를 찾아내기 전에 오랜 상처는 만들지 않는다고 마음으로 결정하고 있기 때문이다.

라고 할까, 아무리 연극의 연습에서도 한밤중에 혼자서 하고 있는 녀석은 너무 이상해 방심할 수가 없다.

『너 따위에 방심하는 상대는 있는 거야?』

없지만.

「…연극은 많은 사람에게 보여진다. 그렇지만, 나는 쭉 혼자서 연습하고 있었기 때문에, 사람에게 보여져 준다 라고 말할 수가 없었다. 당신에게는 보여져 버렸기 때문에, 부탁해 버리자고…」

너무 유들유들하겠어, 이 똥녀.

과연, 확실히 연극은 많은 사람에게 보여 받는 것이 목적이고, 이유는 안다.

하지만, 그래서 내가 교제해 줄 합당한 이유가 어디에 있다고 할까?

거기에….

「장소는…?」

「…여기. 여기 밖에 없다」

「시간은?」

「…이 시간. 낮은 바쁘니까」

히잇! 위험이 가득한 밤의 왕도로 분명하게 싸울 수 없는 것 같은 여자와 단 둘!?

나에게 죽어라고 말하는 것인가!!

원래, 그 교제등은 언제까지 계속될까?

지금은 최 고급 숙소에서의 생활을 구가할 생각이지만, 이 마검을 왕족이든지 헤르게든지에 강압하는 것이 끝나면, 마가리를 키세라 웃으면서 이 왕도를 안녕히 할 예정이다.

할 수 있는 것이라면, 상황이 좋은 여자에게 목표를 붙여 두고 싶은 곳이지만….

뭐, 어쨌든, 이 여자에게 교제하는 이유는 조금도 없다는 것이다.

나의 대답은, 물론 거부이다.

「아니, 나쁘지만 거절―」

제대로 거절의 말을 말하려고 한 것이지만, 나의 입이 짤각! (와)과 소리를 내 강제적으로 닫혀졌다!

이것으로는, 거부의 말을 이야기하는 일도 할 수 없다!

나의 의사에 관계없이 강제적으로 신체가 작동되었다고 하는 일은, 범인은 이 녀석 밖에 없다.

뭐 한다 마검!?

『뭐 한다가 아니야! 그녀를 이대로 혼자서 연습시키는 생각인가!? 그런 것, 성검으로서 인정되지 않아!!』

알까!! 무엇으로 첫대면의 녀석을 위해서(때문에) 거기까지 목숨을 걸지 않으면 안 된다!!

지금은 폭한의 그림자도 없지만, 언젠가 절대 올 것이다.

그런 무리와 일을 짓는다니 절대로 싫다.

위험한 것에 적극적으로 가까워져 가는 바보가, 어디에 있다고 할까.

나는 돌아간다!! 이제 두 번 다시 여기에 오는 일은 없을 것이다!

나는 강력하게 다리를 내디디려고 해….

『또 오자!!』

우와아아앗!? 머리가 아 아!!

두통이 심하다!! 이것, 진짜로 마검일 것이다!!

거부하고 싶은…그 기분은 언제보다 더 강한 것이다.

하지만, 나는 이 두통을 참아서까지 그 말을 토할 수가 없었다.

농사일에 의한 콩(물집)조차 만들리가 없었던 나는, 아픔에 대하는 내성이 조금도 없는 것이다.

「부, 분이나 다…! 아직…꾸물거려…!!」

「고마워요. …무엇으로 그렇게 복잡한 얼굴?」

마지못해서이기 때문이다!!

피를 토하는 것 같은 괴로움을 가져, 바라지 않는 말을 말해 버린다.

아아…어째서 내가 이런 꼴에….

…뭐, 마가리가 나이상으로 괴로워하고 있는 것을 생각하면, 마음이 조금 슥 한다.

「…이름, 가르쳐 둔다. 지금부터 몇 번이나 만날테니까」

그렇게 말하면, 여자는 손을 내며 왔다.

…뭐? 그 추레한 손.

「…실크. 당신은?」

…자기 소개인가. 이름 가르치고 싶지 않구나.

『안 돼』

…두통은 멈추어라.

「…나는 아리스타다」

「…아무쪼록, 아리스타」

여자――실크는, 처음 희미하게 표정을 느슨하게해 미소를 띄우는 것이었다.

아무쪼록 하고 싶지 않다.

그러나, 나는 가늘고 부드러운 손과 악수했다.

하아…다음 올 때 살해당하지 않을까, 이 녀석.

◆

결론으로부터 말하면, 유감스럽지만 실크가 폭한에게 살해당하고 있는 일은 없었다.

다음날도, 또 다음날도…나는 위험한 밤의 왕도에 움찔움찔 하면서 돌아 다녀, 실크의 바탕으로 향했다.

젠장…쓰레기터 같은 무리는 무엇을 하고 있다!

실크도 나만큼이라고는 말하지 않는 것의 그 나름대로 갖추어진 용모를 하고 있으니까, 빨리 덮치지 않는가!

라고 할까, 나를 여기에 남겨 간 헤르게는 무엇을 하고 있는 것인가.

빨리 보고를 해, 마검을 강탈해 주어라.

이전, 마가리도 얼굴을 보이지 않고….

…나의 얼굴을 비웃음에 올 여유가 없을 정도로 몰리고 있는 것이라면, 마음이 뛴다.

아아…한 번 정도, 저 녀석이 진심으로 괴로워하고 있는 모습을 보고 싶은 것이다.

지금 괴로워하고 있는 것은 나이지만!

최초는, 다만 실크의 시시한 연기를 보고 있는 것만으로 좋았다.

그런데도, 점차 녀석은 한층 더 나를 이용하기 시작해….

「아아, 어째서 나를 두고 가 버려」

안타까운 표정을 띄우면서 나를 올려봐 오는 실크.

그것을, 나는 내심 죽은 눈으로 되돌아보고 있었다.

…그래, 이 녀석은 나에게도 연기를 시키기 시작한 것이다. 믿을 수 없다.

라고 할까, 이 녀석 평상시는 무표정해 붙임성이 나쁜 주제에, 연극을 하고 있을 때는 표정이 데굴데굴 바뀌고 소리에도 억양이 있구나.

최초부터 그렇게 나의 기분을 자주(잘) 해라나. 매회 공기에 배려를 하고 이야기하는 것 큰 일인 것이야.

나는 슬쩍 건네받은 대본을 내려다 봐, 자신에게 주어진 대사를 읽는다.

「…미안하구나. 이지만, 나에게는 가지 않으면 안 되는 이유가 있다」

물론, 단조롭게 읽기이다.

어째서 이런 일로, 진지해져 연기를 하지 않으면 안 되는 것인지.

「이유? 그 거무엇? 나보다 소중한 일이야?」

귀찮은 녀석의 말할 것 같은 일이다, 어느 쪽이 소중하다는 것은.

뭐, 나는 나만이 중요하는 확고한 심지를 가지고 있다.

「…너보다 중요한 것은 없는 거야. 너를 지키기 위해, 나는 싸움으로 향해 간다」

「그런…」

타인을 지키기 위해서 싸운다든가 의미 모른다.

 자신을 위해서 싸우는 것이라면 이해할 수 있지만….

 아연실색으로 한 여자의 연기를 하고 있는 실크를 보면서, 나는 내심으로 웃고 있었다.

「알았어요. 남자가 전장에 가는 것을, 여자가 멈추는 것은 이상한 것. 그것도, 나를 위해서(때문에) 싸워 주려고 하는 남자를…」

세워라나.

나의 경우는 세워라나.

내심으로 분개하고 있는 나의 가슴에, 실크가 의지해 온다.

문득 느끼는 부드러움이나 냄새는 여자의 것이지만…이 정도로 나의 마음은 흔들리지 않는다.

부자로 응석부리게 해 주는 여자를 가지고 와라.

그러니까, 젖은 눈으로 나를 올려봐 올 수 있어도, 나의 마음은 식어버린 채였다.

「그 대신해, 증거를 남겨 가…. 나와 함께 있었다고 하는 일…나를 사랑해 주고 있었다고 하는 일의, 증거를…」

「너…」

사랑한 적 따위 없어.

그러한 대본인 것이지만…이야, 에로한 연극인 것인가?

연극인데 에로하게 달려도 좋은거야? 나도 변변히 본 적 없기 때문에 적당하게 말하고 있지만.

실크는 나의 신체에 껴안아 와, 뭐라고도 갖고 싶어하는 것 같은 염이 있는 얼굴로 올려봐 온다.

타인의 체온은 기분 나쁘기 때문에 싫구나…떨어져 주지 않겠어?

그러나, 실크는 보다 부드러운 신체를 밀착시키도록(듯이) 강요해 와….

「…마지막」

앞으로 조금으로 얼굴이 접촉한다고 하는 곳까지 와, 평소의 무표정하게 되돌려 슥 떨어졌다.

좋았던…앞으로 조금으로 손이 나와 있었는지도 모른다….

「…아리스타는 연기가 서투름. 멋진데, 아깝다. 웃지 않도록 하는 것이 큰 일이었다」

성실하게 의지가 없으니까 말이지.

그러나, 그런가. 나는 멋진가.

타, 타당하다….

라고 할까, 웃지 않도록 하는 것이 큰 일이었다면? 이 녀석, 나를 모욕하고 자빠지는지?

「하핫. 연기는 서투르니까」

『어느 입이 말하고 있을 것이다』

자신을 위해 이외로 연기는 할 수 없고 할 생각도 없기 때문에, 거짓말은 아니야.

「…고마워요, 아리스타. 당신의 덕분에, 연습의 폭도 넓어져 능숙해져 가고 있는 생각이 든다」

기분탓이 아니야?

나는 너의 연기를 봐도, 마음에 영향을 주는 것은 아무것도 없었던 것이지만….

『아니, 실제로 굉장히 능숙해. 정경이 보여 오고, 감정이 일으켜진다. 무심코 나도 눈물이…』

 무기물이 무슨 말하고 있는 것이다.

그러나, 나보다 쓸데없게 경험이 있을 듯 하는 마검이 말한다면, 그것은 사실인 것일지도 모른다.

내가 있던 한촌에 극단이 올 리도 없기 때문에, 연극을 나는 한번도 본 적이 없으니까 말이지.

「…아리스타」

「뭐야?」

그런 일을 생각하고 있으면, 실크가 말을 걸어 온다.

무엇이다, 언제나 무엇을 생각하고 있는지 모르는 느낌인데, 지금은 조금 수줍어 긴장하고 있는 모습이 전해져 온다.

정직, 머뭇머뭇이 기분 나쁘다.

「그…평소의 답례…」

그런 일을 말해, 실크가 내며 온 것은….

「…도시락?」

옷감에 휩싸여진 상자인것 같은 것…분명하게 도시락이었다.

 우와…나, 타인의 손수 만든 요리는 요리사도 아닌 한 힘든 것 같아.

무엇을 들어가 있을까 안 것이 아니고, 맛이 없으면 신경쓰지 않으면 안 되고, 먹은 뒤도 배 부술지도 모르고….

…좋아, 거부할까.

나는 싱글벙글 웃는 얼굴로 거부하려고 해….

『만약 거부하면, 나의 있는 최대한을 사용해…!』

머릿속에서 터무니 없고 무서운 말을 하는 마검.

아, 알았다. 알았기 때문에 두통은 멈추어….

「고마워요, 받는다」

 받고 싶지 않지만.

배 부수거나 하면 어떻게 하지…. 한촌에서도, 적당한 아줌마 교묘히 사기쳐 질이 좋은 식량을 나누어 받고 있었기 때문에, 위가 강할 것도 아닌 것 같아….

마가리도 아저씨에 대해서 비슷한 일을 해 식량을 슬쩍하고 있었다. 추레한 자식이다.

그런 일을 생각하면서 도시락상자를 연다.

…겉모습은 나쁘지 않다. 냄새를 맡아도, 명백하게 썩고 있는 일은 않았다.

과연 독 라고 말하는 것은 모르지만, 실크가 나에게 거기까지 할 이유도 없을 것이다.

…그러나, 무서운 것은 무섭다.

나는 주뼛주뼛이라고 하는 모습으로 도시락상자안에 들어가 있던 것을 입에 넣어….

「옷, 맛있다」

착실한 것이라면 뭐든지 좋았던 것이지만, 꽤 맛있었다.

그야말로, 한촌에서는 좀처럼 먹었던 적이 없을 정도다.

뭐, 바로 방금전 최 고급 숙소로 훌륭한 요리를 먹었기 때문에 감동도 그다지 없지만, 그러나 십분(충분히) 지나는 만큼이다.

「…사실? …좋았다」

안심한 것 같은 미소를 띄우는 실크. 그러니까, 최초부터 그러한 식으로 표정을 내라.

그리고, 분명하게 나의 앞에 누군가에게 먹여라 좋은. 나를 실험대로 하고 있는 것이 아니야.

의외로 갈 수 있었으므로, 나는 걸근걸근 먹고 있었다.

그렇다고 해도, 걸근거릴수록 맛있다고 할 것은 아니다.

다만, 이 위험한 밤의 왕도로 한가롭게 밥을 먹는 기분은 되지 않았던 것 뿐이다.

남기면 마검이 두통을 일으킬 것 같은 것으로, 빨리 모두 다 먹어 버리는 것이 요시이다.

그렇게 생각하면서 도시락을 먹고 있으면….

「…붙어 있다」

실크는 그렇게 말해 나의 뺨에 붙어 있던 것을 손가락으로 건져 올리면, 자신의 입에 넣어 버렸다.

…에, 이 녀석 바보같아?

말로 해 말해라, 기분 나쁠 것이다.

이것도, 그녀의 연기 가운데인지도 모른다.

『너무 의심하는거야…』

그런데도, 나는 도시락을 계속 먹어….

「잘 먹었어요. 맛있었어요」

「…변변치 못했어요」

완식 했다. 응, 나쁘지 않았다.

마지못해서이지만, 연습에 교제해 준 보람이 있다고 하는 것이다.

이것으로, 이제 두 번 다시 나를 교제하게 하지 않으면…거기까지는 무리여도, 이 시간대는 어떻게든 해 주지 않겠습니까…?

무섭습니다만.

「…즐거운 시간을 또 보낼 수가 있다고 생각하지 않았었다」

실크는 하늘을 올려보면서, 그런 일을 말하기 시작했다.

…뭐, 그 불온한 말.

뭐, 맛이 없어. 왠지 싫은 예감이 한다…!

여기는, 빨리 인사를 해 도망치기 시작하는 것이…!

그러나, 그것보다 빨리 실크가 입을 연다.

「…아리스타. 나─」

짧막하게 가지런히 자를 수 있었던 갈색의 머리카락을 쓸어 올려 그녀는 무표정해 말해 버렸다.

「-노예야」

터무니 없는 액재료가 아닌가…!!

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제 16화잖아

「…놀랐어?」

아아, 이런 곤란한 것 밖에 일어나지 않는 것 같은 일을 사람에게 가르치는, 너의 무신경함에.

나는 무표정인 채 고개를 갸웃하고 있는 실크를 봐, 살의조차 느끼고 있었다.

알아 버린 이상에는 죽어 받는, 적인 전개는 없지요? 저기?

뭐, 뭐, 별로 노예라는 것이 그만큼 드물다고 할 것도 아니다.

이 나라에서는 합법이고, 기를 수 없게 된 아이를 팔아치우는 것 같은 일도 많이 있다고 듣는다.

다행히, 나는 이케멘페이스와 내숭에 의해 노예 상인에 팔리는 일은 없었지만…잘 돌아다닌 것이다.

우, 우선, 귀를 막아 지금부터 아무것도 듣지 않으면 세이프일 것…!

나는 손을 들려고 해….

『절대로 듣지 않으면 안 돼!』

마검의 두통이 작렬했다!

!? 머리가 아!!

너가 (듣)묻고 싶은 것이라면 혼자서 (듣)묻고 있으면 좋을 것이지만!!

「…좀 더 놀라는 일이 있어?」

실크는 가만히 나를 올려봐 온다.

머, 멈추어라!! 그 이상은 (듣)묻고 싶지 않다!

 물어 버리면, 너의 가지고 있고 관련에 나도 말려 들어가는 일이 되겠지만!!

어째서 거기까지 나를 추적한다….

「나, 전 귀족」

응호오오오!! 너무 위험한 재료가 계속되었다아아아!!

전 귀족의 노예는, 절대 뭔가 있던 계잖아! 위험한 일이 있던 계잖아!

왜냐하면[だって], 몰락했다는 것이다!? 응분의 일이 있던 것으로 정해져 있잖아!

그리고, 실크도 바보짓을 하는 것 같은 바보는 아닌 것처럼 보인다. 아마.

라는 것은, 불합리한 꼴을 당했다든가로, 그런 일을 들으면 이 마검은….

『이야기를 듣자. 그리고, 도울 수 있다면, 전력으로 돕자』

이봐요…. 알고 있었다….

표정이라든지 무기물이니까 전혀 모르는데, 딱딱할 결의를 했던 것이 뇌내에 떠올라 오는 것 같다.

너한사람이라면 멋대로 하면 좋지만, 그것의 길동무가 되는 것은 미안이다.

「…나의 집은 작은 귀족이었지만, 아버지나 어머니도 상냥해서, 사랑해 주어…가족모두 사이 좋게 살고 있었다. 그 때가, 제일 행복했다」

그리워하도록(듯이) 얼굴을 느슨하게해 말하는 실크.

헤─. 가족과 사이 좋게 살았던 적이 없기 때문에, 그런 기분 전혀 모른다.

가족의 중요함을 알고 있는 사람에게 이야기하면 공감은 얻을 수 있겠지만, 나는 미진도 이해 할 수 없어. 쓸데없다.

「영주 지배하에 있는 백성의 사람에게도 상냥하게 하고 있어, 세금도 싸게 하고 있었기 때문에, 매우 존경받고 있었다고 생각한다. 『귀족은 백성을 위해서(때문에) 다하세요』. 이것이, 아버지의 말버릇이었다」

무엇이다 그 아버지.

…위험한, 정말로 이해 할 수 없다.

귀족이라든지, 권력을 태어날 때부터로 해 가지고 있는 초 럭키─인간적이잖아.

그 권력을 이용해, 무엇이 귀족인가.

나라면 원망받지 않는 정도로 권력을 남용하네요.

「그렇지만, 그것이 주위의 귀족으로부터 하면 음울했다. 그들의 영주 지배하에 있는 백성들은, 자신과 아버지를 비교해 나쁘게 말하기 때문에…. 태어날 때부터로 해 가지고 있는 권력을 자신의 것이라고 생각해 내세우는 것 같은 사람들은, 우리를…아버지를 미워했다」

비교되는 것으로 조차 사람에 따라서는 싫어하는데, 그래서 자신이 아래에 보여지거나 나쁘다고 생각되거나 하면, 그렇다면 좋은 기분으로는 될 리 없다.

뭐, 그 녀석들이 영주 지배하에 있는 백성들에게 그런 평가를 되는 것 같은 치세를 하고 있기 때문에 나쁘지만.

나에게 자치권을 주세요. 진정한 치세라는 것을 보여 주어요….

그래, 적당히 내가 질질 해 살아 갈 수 있도록인, 그런 치세를….

『무슨 일이다…. 이 나라의 귀족에게는, 아리스타같은 것도 있는 것인가…』

나는 자신이 한 것이라면 상대에 발각되는 것 같은 바보짓은 하지 않는다!!

『거기가 아닌 것 같아…』

거기 밖에 없구나….

더러워서 사복을 채우는 것 같은 일을 마구 하고 있었다고 해도, 그것이 일절 노견[露見] 하지 않고 외관만 좋은 인면을 하고 있으면 잘되는 것이야.

지금까지 내숭과 훈남만으로 살아 온 내가 말하니까, 틀림없다.

「거기로부터는, 굉장히 빨랐다. 아버지와 어머니가 모살되어, 원죄를 당해…나의 집헤이렌가는 폐지. 나도 노예로서 팔렸다」

그렇습니까. 급전개이지만, 동정도 아무것도 하지 않는다.

뭐, 그런 일도 있는 것이 아니야? 세상 넓고.

『무슨 일이다…! 이런 횡포, 간과해도 좋을 이유가 없다!!』

그러나, 나와 같은 생각은 아닌 것이 마검이다.

무엇으로 이런 의사소통 할 수 없는데, 내가 적합자로 선택되었어?

「팔린 나를 샀던 것이, 아버지와 어머니를 모살한 귀족…프리모사라티였던 때는 놀랐다」

너무 태평하지 않아? 이 아이. 멍─하니 너무 한다고 생각합니다만….

『개, 이런 일은…!!』

무표정해 담담하게 이야기한 실크와 분개하는 마검.

 우와. 취미 나쁘구나, 그 프리모라든가 하는 녀석.

적이었던 남자 아가씨를 노예에게 쫓아버려 스스로 매입한다든가…내심 너무 썩었을 것이다.

실크가 고생해 있거나 혹사해지거나 하고 있는 것을 봐, 기쁨에 잠겨 있는 것인가.

그렇지 않으면, 겉모습이 좋은 그녀를 그렇게 말한 욕망이 토할 수 있는 입에 사용하고 있는 것인가….

뭐, 그런 일을 하고 있으면, 이 녀석은 혀를 씹어 잘라 죽을 것 같은 타입이고, 그것은 하고 있지 않는 것인지.

아마, 죽게하는 것보다도 괴로워하고 있는 곳을 보고 싶을 것이다.

오오, 무섭다. 가까워지면 나도 당할 것 같고, 절대로 눈도 맞추지 않게 하지 않으면.

「큰 일, 이었던 것이다…」

별로 그런 일 생각하지 않지만.

살고 있으면 그러한 일도 있는 것이 아니야? 나는 미안이지만.

「…미안. 이런 일 말해져도, 당신은 반응이 곤란할 뿐(만큼)인데」

얼굴을 숙여 그런 일을 말하는 실크.

알고 있는 것이라면 이야기하고 있는 것이 아니야. 불필요한 정보 알아 버렸지 않은가.

정말로 입막음 같은 전개에는 안 되지요? 괜찮네요?

『쓰레기인것 같은 사고를 하고 있을 때가 아니야! 그녀를 돕지 않으면…!』

마검은 아니나 다를까 그런 일을 말해 오지만….

아니, 무리이다.

나는 그렇게 분명하게라고 단언했다.

『너라는 녀석은…거기까지 쓰레기인 것인가!!』

지금까지의 분노보다 진지함을 띤 강한 노기가 전해져 온다. 무섭다.

쓰레기가 아니구먼.

라고 할까, 도울 생각이 털끝만큼도 없는 것은 사실이지만, 만약 있었다고 하더라도 나에게는 어떤 것도 할 수 없어.

그래. 나는 아무것도 자신의 몸 사랑스러움만으로 돕는 것이 할 수 없다고 말했을 것은 아닌 것이다.

『무, 무엇으로…!?』

…정말로 이해하고 있지 않는 것인가?

이 마검이 돕는다고 하고 있는 내용은, 아마 실크를 노예라고 하는 입장으로부터 해방 하는 것이겠지만….

아니, 뭐든지 똥도…노예제 번은, 따로 금지되고 있는 것도 위법도 아닌 합법의 제도야?

뭐, 이 녀석의 부모님을 모살했다는 것은 증거만 있으면 프리모라든가 하는 성악 귀족을 규탄할 수 있겠지만…노예 동공에 관해서는 전혀 할 수 없다. 무리이다.

내가 이 나라의 체제에 말참견할 수 있는 것 같은 대귀족이나 거기에 비슷하는 힘을 가지고 있던 것이면 노예라고 하는 제도에도 돌진할 수가 있었는지도 모르지만, 단순한 한촌의 인간에게 어떻게든 하는 것은 할 수 없다.

너가 의분에 불타고 있는 것은 별로 좋고 알 바는 아니지만, 나라의 체제 그 자체와 강대한 권력을 가지는 귀족을 상대로 해 나에게 무엇이 가능한다고 할까.

아무것도 하지 못하고, 몰래 처분될 뿐일 것이다. 분수를 알려지고라는 것이다.

『그, 그런…』

 아연실색으로 한 소리를 흘리는 마검.

유감이었구나. 너가 기생하는 나는, 힘은 변변히 가지고 있지 않은 성격이 좋은 훈남에 지나지 않는다.

이봐요, 나부터 떨어져 힘이 있는 녀석을 적합자로 하는 것이 좋아.

마가리라든지 어때? 저 녀석은 성격이 좋아서 성검에 어울린다고 생각합니다 네.

우선, 녀석에게 강압해 두려고 생각하고 있으면, 실크가 한층 더 말을 걸어 왔다.

「…그렇지만, 나에게는 꿈이 있다」

「꿈…?」

흥미없습니다….

다만, 꿈을 가진다고 하는 일을 나는 부정하지 않는다.

『거짓말…너라면 꿈이 아니고 현실을 봐라, 라든지 말할 것 같은데…』

그렇다면, 꿈만 보고 있으면 그렇게 말할지도 모르지만…목표로 한다면별로 좋잖아.

나라도, 부자로 달콤한 여자를 잡는 것을 꿈…아니, 목표로 하고 있고.

「…그래. 왕도 연극단에 들어와, 많은 사람의 마음을 움직이는 것 같은 연극을 하는 것…. 그것이, 나의 어릴 때부터의 꿈」

그렇게 말하는 실크의 표정은, 무표정하면서 강할 의사를 숨겨 있는 것처럼 보였다.

그래…. 흥미없지만.

라고 할까, 왕도 연극단이라는건 뭐야.

『확실히, 이 나라에서 제일 크고 훌륭한 연극단이 아니었을까나. 왕도를 거점으로 하고 있어, 자기 부담의 극장도 가지고 있기 때문에, 많이 있는 극단 안에서도 탑을 달리는 연극단이구나. 역사와 전통도 있고』

몇백년도 팽개쳐지고 있던 너가 알고 있다고 하는 일은, 그 정도 전부터 있다고 하는 일인 거구나.

…그렇게 굉장한 곳에, 이런 어슴푸레한 장소에서 한사람 연습하고 있어 넣는 것인가? 무리이지 않아?

여기는, 현실을 가르쳐 나도 연습에 교제하지 않아 좋아지는 것을 노린 (분)편이….

「대낮은 혹사해져 바쁘지만, 밤이 되면 연극의 연습도 할 수 있다. 톡톡 노력을 쌓아 올려, 언젠가…」

밤하늘을 올려보는 실크.

그 눈에는, 많은 사람이 몰려든 극장 안에서, 화려한 의상에 몸을 싼 자신이 즐거운 듯이 연극을 하고 있는 모습에서도 비쳐 있을까?

「큰 일이지 않은가?」

「…그다지 자는 시간은 없다」

무표정의 실크를 보면, 피곤한지 전혀 모른다.

그러나, 곧바로 그녀는 목을 옆에 흔들었다.

「그렇지만, 나의 꿈. 꿈을 위해서(때문에) 노력하고 있어, 큰 일이다고 생각하는 것 같은거 없다」

그렇게 말하는 실크의 표정은, 제대로 한 생각을 가진 강한 인간이 하는 것이었다.

홍. 뭐, 나도 모르지는 않다.

『거짓말…』

무엇으로 너가 반응하는거야, 마검.

나라도, 꿈을 위해서(때문에) 매일 노력을 빠뜨리지 않았다.

그래, 부자로 달콤한 여자를 잡기 위해서(때문에), 나는 이 똥 기분 나쁜 내숭을 철이 들었을 무렵으로부터 계속하고 있다.

절대로 보답받지 못한다고 세계를 저주해 죽여준다…!

「…거기에, 최근에는 아리스타와도 만날 수 있었다. 이 시간은, 정말 즐겁다」

나의 소매를 작게 집어, 뭐라고도 기특한 말을 하는 실크.

나는 고통으로 어쩔 수 없어요.

「…아리스타」

「응?」

실크는, 희미하게 연기는 아닌 진정한 웃는 얼굴을 나에게 향하여 왔다.

「나의 꿈을 이룰 때까지, 교제해 줄래?」

시…싫다.

그렇지 않아도, 위험한 밤의 왕도에 나와 이 녀석의 연극 연습에 교제하는 것도 싫었는데, 이 녀석의 배경이 저런 진한 것이라고 알아, 누가 교제해 줄까.

절대로 성가신 일이 있다. 여기는, 빠르게 페이드 아웃 하는 일이 간요….

『적어도…적어도, 이 정도의 도움은…!』

구아아앗!?

또 머리 통인가 너!!

「아, 아아…」

나는 또 어이없게 굽혀 버렸다.

나의 대답을 받아, 실크는 정말로 기쁜듯이 웃었다.

나는 슬퍼 어쩔 수 없다….

『지금부터는, 실크를 소유하고 있는 프리모가 부모님을 죽인 증거를 모아, 그녀를 해방 하자!』

게다가 마검이 뇌내에서 말하는 일에 오싹 해 버린다.

바보나 이 녀석.

싫어. 눈 붙여지면 실크의 부모님처럼 살해당하잖아.

게다가, 나는 그들과 같이 귀족도 아니기 때문에, 모살될 것도 없이 적당하게 살해당하잖아.

그런 것, 싫잖아?

『하자!』

아아아!! 알았습니다앗!!

이 때, 우리를 보고 있는 사람의 그림자에, 나도 실크도 눈치채는 일은 없었던 것이었다.

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제 17화 의사표현

알고 싶지도 않았던 실크의 배경을 알아 버리고 나서, 며칠이 지나 있었다.

 그때부터 매일 매일, 밤에 빠져 나가 연극의 연습이다. 이제(벌써) 힘들어요.

헤르게는 도대체 무엇을 하고 있다. 빨리 마검을 인수해 줘.

신속한 대응이 바람직하고 있다고 하는데, 이런 빈둥거리고 있으면 안되겠지만.

 그때부터, 마가리도 얼굴을 보이지 않는다.

나의 얼굴을 비웃음에 오는 것이 할 수 없을 정도 추적되어지고 있다고 하는 일을 나타내고 있으므로, 그것은 완전히 상관없지만….

빨리 헤르게가 마검을 집어들어 주면, 나는 한촌에 돌아가 위험한 왕도에 밤 내지르는 것이 없는데…!

『또 그런 일 궁시렁궁시렁 생각하지 않고 말야, 빨리 다리를 움직여 실크의 바탕으로 가자』

나왔군요, 모든 악의 근원.

나의 뇌내에 직접 말을 걸어 오는 마켄노 츠카사. 이 녀석마저 없으면, 나는…나는…!

『오히려, 그 악을 멸 하는 것이 나이지만…』

사람을 강제적으로 움직이는 것 같은 무기물의, 어디가 정의야.

라고 할까, 무엇으로 그렇게 실크의 곳에 가고 싶어하는거야. 반했는지? 무기물의 주제에.

『아니아니. 너의 말하는 대로, 확실히 나는 성검이니까. 반한다든가 그런 일은 없어』

. 생각하고 있던 이상으로 마른 대답으로 시시하다.

뭐하면, 너를 실크에 건네주어 양자 공히 귀찮은 것 털어버림 할 수 있다고 생각하고 있던 것이지만….

『다만, 그녀는 바람직한 인물인 것은 틀림없지 않은가. 부모를 살해당해 자신도 노예가 깎아내려졌다고 하는데, 그런데도 꿈을 단념하지 않고 노력을 한결같게 계속하는 그 자세는, 성검인 내가 돕는데 어울리는 인물이다』

나의 일도 도와 주지 않겠어?

너가 나부터 떨어져 주는 것만이라도 괜찮지만. 그것만으로 나는 구해진다고 생각하지만.

『대신의 적합자가 없기 때문에 안 돼』

똥싸개.

그 적합자가 되는 기준이라는건 뭐야. 나같이 훈남으로 성격이 좋다고 말하는 것이 필수적인 것인가?

젠장…그것이라면, 좀처럼 나타나지 않을 것이다….

『게다가, 실크의 연기도 네가 협력 해 주고 있는 덕분에, 자꾸자꾸능숙해져 가고 있으니까요. 지금은, 보고 있는 것만으로 정말로 몰입되어 버릴 정도로 좋은 연기를 하고 있어. 그것을 보는 것도, 즐거워서 말야』

정말로 즐거운 듯 하는 음성의 마검.

흐음. 자신과 닮은 것 같은 녀석을 연기한다면 그래도, 정말이지 동떨어진 녀석을 연기한다든가 무엇이 재미있는 것인지 전혀 모른다.

그것을 보는 것도, 또 그렇다.

나는 무리이다. 이 마검 같은 성격을 전력으로 연기해라고 말해지면 두드러기 내자.

『너 같은 성격의 등장 인물이라고 있을 리가 없을 것이다. 있다고 하면, 대마왕이라든지 그러한 계야』

멈추어라. 너, 정말로 성검인 것인가 모르게 될 정도로 나에게 적중 힘든데.

 그런 느낌으로 뇌내에서 서로 매도하면서도, 언제나 실크와 연극의 연습을 하고 있는 장소에 향하면…그곳에서는 언제나 그 여자 한사람으로 기다리고 있을 것인데, 그녀 앞에 한사람의 남자가 서 있었다.

야윈 느낌으로, 안경을 걸치고 있는 남자다.

누구야? 저것.

혹시, 마침내 실크를 처분해 주는 것 같은 폭한이 나타났을 것인가?

만약 그렇다고 하면….

좋아, 눈치채지지 않은 동안에 우향우를 해 안전한 최 고급 숙소에 뛰어들자.

실크가 없어지면, 위험한 밤의 왕도에 나올 필요도 없어졌군.

나는 의기양양과 온 길을 돌아오려고 한다.

『도우러 가지 않으면!!』

마검이 변함 없이 싫은 일을 강하게 선언한다.

바보 같은 소리 하지 마. 내가 간 곳에서 어쩔 도리가 없다.

전투 능력 전무의 내가, 폭한으로 향한 곳에서 강요해지는 것만이다. 그런 것, 안 돼, 절대.

그러면, 그러한 이유로….

『가자, 아리스타!!』

마검이 그렇게 말한 순간, 의사에 반해 나의 신체가 실크들의 슬하로 부쩍부쩍 진행되어 갔다.

아앗!? 너, 멋대로 사람의 신체를 움직여…!!

「실크!!」

너의 탓으로 여기까지 와 버렸지 않은가!!

여기까지 오면, 나도 내숭을 떨 수밖에 없다.

그야말로 걱정하고 있읍니다라고 말한 것처럼, 말을 거는 것이었다.

「…아리스타」

「이런?」

실크와 남자도 되돌아 보고, 이상한 것 같게 나를 본다.

그녀는 무표정인 채 타박타박 가까워져 왔다고 생각하면, 나의 뒤로 숨었다.

어이, 너가 나의 방패가 되는거야.

…이상하구나. 남자가 폭한으로 보이지 않아?

뭐, 사람은 겉모습으로 판단해서는 안 되니까 말이지.

이 남자도, 그 상냥한 겉모습과는 정반대로 엄청난 나쁜 본성을 숨기고 있는지도 모른다.

그것을 드러낼 때는, 실크만을 노려 나의 일은 도외시해 주세요.

「…무슨 일이야? 걱정해 주었어?」

고개를 갸웃하면서 나를 올려봐 오는 실크.

우응. 습격당하고 있으면 좋은데 되고 생각하고 있었습니다.

「물론이다. 걱정하는 것으로 정해져 있을 것이다」

「…그런가」

물론, 본심을 바보처럼 솔직하게 그런 일을 말할 리가 없다.

그렇게 대답하면, 뜻밖의 대답이 되돌아 온 것 같아 뺨을 희미하게 붉히는 실크.

거짓말입니다….

「그래서, 당신은…」

「이런 밤에 남자의 내가 실크씨의 근처에 있으면, 걱정하는 것도 당연하네요. 매우 소중히 생각해지고 있는 것 같아…」

하? 야윈 안경의 남자에게 물어 보면, 의미를 모르는 대답이 되돌아 왔다.

누구라도 (듣)묻고 있는 것이야.

「…」

실크도 쑥스러운 듯이 하고 있다.

연기구나? 그 뺨을 물들이고 있는 것도.

「처음 뵙겠습니다. 나는 이스코누르메라라고 합니다」

「하아, 아무래도」

간신히 야윈 안경의 남자――이스코라는 것이 고개를 숙여 왔다.

그러나, 나는 갑자기 자신의 이름은 말하지 않는다. 개인 정보를 자랑하는 일은 하고 싶지 않기 때문이다.

즉, 나는 이 남자의 일을 정보를 주기에 어울리면 미진도 생각하지 않았다.

『이 이스코라는 사람에게 한정하지 않고, 너는 아무도 신용하고 있지 않잖아. 라고 할까, 조금 전 실크가 너의 이름을 부르고 있기 때문에, 쓸데없다고 생각하지만』

마검의 지적에, 아연실색으로 한다.

실크우우!!

「…고아원의 원장씨라고」

「아이들에게는, 괴로운 생활을 억지로 끝내고 있습니다만…」

그래….

실크가 이스코의 일을 설명해 주지만…미진도 흥미없습니다.

폭한이 아닌 것인지…는, 불필요하다. 사라져라.

『흥미없구나, 너』

「그래서, 그 원장 씨가 도대체 어떻게 해…?」

마검의 소리를 무시해, 이스코의 목적을 들어 본다.

실크를 납치해 주거나?

「에에. 실크씨에게, 고아원에서 간단한 연극을 해 받고 싶다고 생각해서, 접촉한 것입니다」

「헤─」

연극인가….

「이전, 우연히 귀가가 늦어졌을 때에, 두 명의 연극을 배견 하도록 해 받아서요. 왕도 연극단에서 본 것이 있는 거기에 필적하는, 훌륭한 것이었습니다」

이스코에 칭찬되어져도, 변함 없이 실크는 무표정했다.

그래? 뭐, 적당하게 하고 있던 나의 연극이라고 할 것은 아니고, 실크의 연기의 일인 것이겠지만.

나는 그다지 마음을 움직여지지 않은 정도의 것인데…명문인것 같은 왕도 연극단도 별일 아니구나.

「이러한 훌륭한 예술에 접하는 것은, 아이에게 있어서도 좋은 일입니다. …그러나, 연극을 보려면 당연히 돈이 필요해, 아이들 모두를 보게 해 주지 못하고…」

분한 듯이 하는 이스코.

확실히, 제대로 된 연극단의 연극을 보려고 하면, 그 나름대로 비싼 입장료가 들 것이다.

게다가, 아이들이 몇 사람이나 있으면 그 만큼 돈이 들고, 그것을 보충할 수 있는 만큼 고아원에 돈이 있다고는 생각되지 않았다.

뭐, 이미지이지만. 유복한 고아원은, 좀처럼 상상 할 수 없구나….

한편, 극단에도 소속하지 않은 실크에 부탁하면, 물론 스케일 따위는 뒤떨어지겠지만, 왕도 연극단에도 우수한다고도 뒤떨어지지 않으면 이스코가 평가하는 것 같은 연극을 싼 가격으로 볼 수가 있다.

「…그러니까, 나에게. 돈 가지고」

「적습니다만, 대가는 받습니다. 그 만큼의 가치가 있으니까」

홍….

나는 그다지 흥미를 가질 수 없었다. 별로, 관계없고.

실크가 받든지 받지 않든지가 어디라도 좋지만…어떻게도, 그녀는 고민하고 있는 것 같았다.

무표정하지만, 마지못해서라고는 해도 교제했기 때문에 어딘지 모르게 알아 버린다.

「이야기를 듣고 있으면, 실크는 하고 싶네요?」

「응. …그렇지만, 나는 노예니까」

「나로서도 그걸로 안해 준다는 것은 전혀 없습니다만…」

내가 들으면, 실크는 유감스러운 듯이 중얼거린다.

이스코도 어려운 얼굴이다.

아─, 과연….

『그러면, 무엇으로?』

마검은 아무것도 모르고 있는 것 같다.

아니, 뭐든지 똥도, 실크를 소유하고 있는 프리모라든가 하는 성악 귀족으로 정해져 있을 것이다.

「역시, 부탁하는 것은 어려워?」

「…응」

끄덕 수긍하는 실크.

그럴 것이다.

모살한 적의 아가씨를 노예에게 쫓아버려 혹사하는 것 같은, 나와는 정반대의 쓰레기다.

실크가 연극을 고아들을 위해서(때문에) 하고 싶다고 말해도, 허가해 줄 리가 없을 것이다.

『쿳…! 역시, 그 귀족은 허락할 수 없다…!』

…그 귀족에게 돌격 해라, 같은건 말하지 마. 후리가 아니다.

「그런데도, 실크는 거네요?」

「…」

물어 보면, 작게 수긍하는 실크.

「그러면, 몰래 하면 되는 것이 아닐까」

「에, 그렇지만…」

「실크의 인생인 것이니까, 너의 하고 싶은 것을 하면 괜찮아. 물론, 그래서 타인에게 폐를 끼치는 일은 안 되지만…」

나는 생긋 미소지어 그렇게 꼬드긴다.

나를 밤의 왕도에 끌어내 연기의 연습에 교제하게 하고 있는 것 등등은 귀찮게 맞는 것이야.

「너의 꿈을 위해서(때문에)도, 이것은 좋은 연습이 된다고 생각한다. 네가 하고 싶은 것이라면, 하면 된다고 생각한다. 다만, 낮은 아무래도 의심받기 때문에, 연극을 피로[披露] 하는 것으로 해도 밤이 되어 버리지만…」

나는 슬쩍 이스코를 본다.

그는 우리를 봐, 신기하게 수긍했다.

「아이들에게 밤샘 하는 것은 어려울지도 모릅니다만, 역시 연극이라는 것을 볼 수 있다면 노력해 일어나 주겠지요. 부탁하는 입장인데, 낮으로 해 줘는 강요하지 않아요」

좋아, 결정이다.

「아리스타…」

『아리스타, 너는…』

실크가 나를 올려봐 와, 마검도 감탄 한 것 같은 소리를 발표한다.

내가 그녀에게 해야 할 것은 아니라고 말한다고라도 생각하고 있었을 것인가? 의외이다.

뭐, 보통은 프리모등에 발각되지 않을 것이다.

지금까지 심하게 실크는 밖에 나와 있는데, 결국 발각되지 않은 것이니까.

노견[露見] 했다고 해도, 나에게 피해는 없고 솔직히 그녀가 어떻게 되든지 알 바는 아니다.

발각되지 않았으면 멋대로 연기를 하고 있으면 된다. 그 사이, 나는 연습에 교제할 필요가 없어지므로 럭키─이다.

발각되면 프리모에 실크가 엄벌을 받으면 된다. 나는 관계없다.

와…완벽한 논리다…. 나의 상황이 좋은 일 밖에 없다.

이전에, 헤르게가 마검을 집어들어 준다면 완벽하다.

이번이야말로, 호위를 붙여 받아 한촌에 돌아가자.

『이 쓰레기 자식!!』

쓰레기는 아닐 것이다.

「…꿈을 위해서(때문에). 응, 제자리 걸음하고 있으면 안 돼」

실크는 한사람 납득한 것처럼 중얼거려….

「…이스코씨. 고아원에서 연극을 시켜 주세요」

「에에, 감사합니다. 아이들도 기뻐하는 것이지요. 돈이나 일정의 일은, 지금부터 채워 간다고 하는 일로…」

「…네」

실크와 이스코는 단단한 악수를 주고 받는 것이었다.

 자, 나도 한동안 안전한 최 고급 숙소로 빈둥거릴 수 있구나.

실크가 고아원에서 연극을 하기 전에 헤르게가 돌아와 마검을 집어들어, 조금 마가리의 일을 바보취급 하면서 보고, 그리고 한촌에 돌아가자.

유감스럽지만, 상황이 좋은 여자를 찾아내는 것은 되어 있지 않지만…귀족이 아니어도 호상이나 호농의 아가씨를 노려도 괜찮다.

그렇다면, 마을에 돌아와서에서도 간단하게 찾아내 떨어뜨릴 수가 있을 것이다.

왜냐하면, 나는 훈남으로 성격이 좋은 호청년[好靑年]이니까이다.

「응?」

온화한 기분으로 있으면, 실크가 손을 양손으로 싸 왔다.

에, 뭐? 피부는 그다지 좋아하지 않기 때문에 떼어 놓기를 원하지만….

곤혹하고 있는 나를 올려봐, 실크는 얇게 미소지어 왔다.

「…아리스타도 도와줘」

뭐, 라고…!?

시, 싫은 것에 정해져 있을 것이다! 어째서 내가 고아를 위한 자선사업과 같은 일을 하지 않으면 되지 않아 것이다! 돈 넘겨라!

라고 할까, 무엇으로 당연한 듯이 내가 실크의 심부름을 하는 기분이 들고 있는 거야? 의미 모릅니다만―.

『네가 설득한 것이니까, 당연하네요. 분명하게 교제해. 그렇지 않으면…』

위협하는 것 같은 말을 하는 마검에, 심하게 괴롭힘을 당한 나는 신체를 진동시킨다.

젠장…! 두통조차 없으면 아…!

「아, 알았다…」

나는 마지못해…정말로 마지못해, 그녀의 요망을 받아들이는 것이었다.

『아, 그것과는 별도로, 아리스타에게는 여러가지로 움직여 받으니까요』

이 녀석…나에게 무엇을 시킬 생각이다…!?

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제 18화 처음의 무대

실크에 있어, 크게 인생이 바뀌었다고 말할 수 있는 것은 2개 있다.

1개는, 프리모사라티에 의해 부모님이 살해당했을 때이다.

거기에 따라, 결코 크지도 않으면 영주 지배하에 있는 백성의 일을 생각해 낮은 세율을 부과해 귀족답지 않은 검소한 생활을 영위하고 있던 실크는, 노예에게 떨어뜨려진 것이다.

유복하다고는 말할 수 없는 생활이었지만, 그녀에게 있어서는 자신을 사랑해 주는 부모님이라고 있으면, 매우 행복한 것이었다.

그것이 파괴되어, 작아도 귀족의 따님으로 있던 실크가 노예에게 쫓아버려졌던 것은, 틀림없이 인생이 바뀐 순간이라고 말할 수 있을 것이다.

그리고, 하나 더는….

「당신을 만날 수 있던 것…?」

「뭐가?」

실크가 근처를 보면, 눈의 하이라이트를 지우고 있는 남자가 있었다.

그의 이름은 아리스타. 조금 전부터 교류가 깊어지고 있는 남자이다.

언제나 볼품이 나쁜 시커멓게 한 검을 휴대하고 있고 이상한 분위기가 있지만, 몇 번이나 접촉하고 있는 실크는 그가 마음 상냥한 남자라고 하는 일은 알고 있다.

자신의 연극의 연습에, 일부러 위험한 밤의 거리에 나와서까지 도와 주는 상냥한 그.

그 덕분에, 최근에는 상당히 연기의 질이 좋아지기 시작한 것 같다.

실제, 왕국의 명문인 왕도 연극단의 연극을 본 것이 있는 이스코도, 그들에게 필적할 정도로라고 평가해 주었다.

그것도 이것도, 아리스타의 덕분이다.

극단에 들어가 많은 사람의 앞에서 연기를 피로[披露] 한다고 하는, 작은 무렵부터의 꿈.

그 계단을, 오늘 처음 한 걸음 오르기 시작하는 것이다.

그녀들이 있는 것은, 이스코의 운영하는 고아원이다.

오늘, 여기서 실크는 처음 사람의 앞에서 연극을 피로[披露] 한다.

극장은 겉치레말에도 장엄하다고는 말할 수 없는 쇠퇴한 고아원.

관객은 눈이 높아진 상류계급의 어른들은 아니고, 연극을 한번도 본 적이 없는 아이들.

무대 장치도 의상도 없다.

그런 처음의 화려한 무대로 해서는, 너무나도 조말(허술하고 나쁨)것.

많은 사람이 싫어해, 하고 싶어하지 않을 무대.

그러나, 바로 그 실크는, 그 연보라의 눈동자를 반짝반짝 빛내어지면서, 지금인가 지금일까하고 개막을 기다려 바라고 있었다.

그렇게 초라한 화려한 무대에서도, 실크에 있어서는 최고의 볼만한 장면이 되는 것이다.

그것은, 노예에게까지 떨어뜨려진 자신이 연극을 할 수 있다고 하는 일도 있을 것이다.

그리고, 거기에 더해….

「…힘내요, 아리스타」

「(…무엇으로 나까지) 아」

함께 연극을 해 주는 공연자인 아리스타가 있기 때문일지도 모른다.

지금까지, 단 혼자서 모두 해왔다.

연극의 연습도, 프리모에 발각될 수는 없기 때문에 한사람이다.

꿈의 때문이다. 그 정도, 참자.

그러나…그러나이다. 외롭지 않을 이유가 없었다.

그런 그녀 앞에 나타났던 것이, 왕도 연극단에서도 주역을 칠 수 있는 것 같은 용모가 갖추어진 아리스타였다.

그는 상냥하고, 실크의 등을 떠밀어 주었다.

이것까지의 연기의 연습에라도 교제해 주었다.

프리모에 발각되어 버릴지도 모른다고 하는 공포로부터 꽁무니 뺌 하고 있던 그녀에게, 따뜻한 미소를 띄워 설득해 주었다.

여기에 설 수가 있는 것은, 아리스타의 힘이 매우 컸다.

「…고마워요, 아리스타. 당신의 덕분에, 여기까지 올 수 있었다」

「무슨 말하고 있다. 아직 연극은 시작되어조차 없다? 그 말은, 대성공시키고 나서 들려주고(나는 이런 곳까지 도울 생각은 없었어요)」

희미하게 웃는 아리스타에게, 실크도 끄덕 수긍한다.

자, 이제 슬슬 시작되는 무렵이다.

떠들썩한 아이들의 목소리도 들려 오기 때문에, 준비는 순조롭게 진행되고 있다.

연극의 내용은, 그야말로 누구라도 알고 있는 것 같은 동화이다.

대사 따위는, 지금까지 혼자서, 아리스타와 둘이서 몇 번이나 연습해 왔기 때문에, 깜빡 잊기조차 하는 일 없이 완전하게 기억하고 있다.

두근두근 크게 울리는 가슴에 손을 대어, 심호흡을 한다.

너무 감정 표현이 능숙하지 않고, 감정도 풍부하지 않지만….

역시, 아무래도 기분이 고양해 버리는 것 같다.

이것이, 자신의 꿈에의 제 일보…처음 타인의 앞에서 연습해 온 연극을 피로[披露] 한다.

아이들을 매료할 수 있는지, 혹은 시시하고 지루한 시간으로 해 버리는지…그것은, 자신의 실력 나름이다.

이 확인할 기회에, 전율을 해 버리는 실크였다.

「…힘내요, 아리스타」

「에, 아…오우」

 아리스타도 긴장하고 있을까, 얼굴이 굳어지고 있다.

그것에 조금 이상해져 웃어 버려, 좋은 상태에 긴장이 풀렸다.

자, 개막은 눈앞이다. 실크는 마음 좋은 긴장에 신체를 휩싸이게 해….

「(…정말로 하는지? 지금부터라도 저당 잡혀 말야…)」

『벌써 여기까지 온 것이니까 단념해. 출발인 것이니까, 선물 정도 좋지 않은가. 지금까지 교제도 있었고, 그 정도 좋지요?』

「(그것은 좋지만, 내가 위험한 꼴을 당했던 것은 허락하지 않는다)」

『미안은』

「…?」

슬쩍 옆을 보면, 아리스타가 바스락바스락하기 시작하고 있었다.

긴장하고 있을까? 그렇다면, 뭔가 그것을 푸는 것 같은 일을 해 주지 않으면….

「으음…실크. 이것을 받아 주지 않는가?」

「에…?」

실크의 눈앞에 내밀어진 것…그것은, 아름다운 드레스였다.

 아리스타의 눈이 죽어 있는 것이 조금 신경 쓰이지만, 그것은 눈앞의 드레스에 정신을 빼앗기고 있는 실크가 눈치채는 일은 없었다.

「이것은…」

최상급의, 왕족이나 상급 귀족이 입는 것 같은 것은 아니다.

그러나, 노예에게 쫓아버려진 실크라면, 일생 입을 수 없을 만큼의 가치는 있는 것이었다.

귀족이었던 때에 가지고 있던, 마음에 드는 드레스에 필적할 정도로의 것이라고, 그녀는 간파했다.

「어떻게 이것을…? 당신은 부자…?」

「아니, 그런 것이 아니지만 말야. 조금 마물의 토벌을 해, 돈을 벌었어(설마 와이번에게 돌격 당한다고는 생각하지 않았어요…허락하지 않는다)」

『아직 궁시렁궁시렁 말하고 있는 거야? 그렇지만, 와이번 정도가 아니면 몇 번이나 마물의 토벌에 가지 않으면 안 되지만, 그것은 싫겠지? 게다가, 내가 있으면 저런 마물 상대가 되지 않아』

「(지지 않아도 무서워! 나는 원래 보통 농민이다!? 대체로, 무엇으로 내가 실크를 위해서(때문에) 거기까지 해 주지 않으면…!!)」

내심으로 격렬하게 매도하고 있어도, 표정은 웃는 얼굴인 채로 고정…아리스타의 본령 발휘이다.

「그, 그렇게 위험한 것을 해서까지…어째서…?」

실크에는 몰랐다.

어째서, 아리스타가 거기까지 해 주는지?

그녀는 전투경험도 없으면 험한 동작의 지식도 없기 때문에, 마물의 종류 따위도 그다지 모르고 있다.

하지만, 와이번이라고 하는 마물은 그 강대함이기 때문에 몇 번이나 듣는 것 같은 위험한 마물이다.

이런…부모님을 잃은 지금, 아무도 도와 줄 리가 없는 자신에게, 어째서 그렇게 위험한 일을 무릅써서까지 상냥하게 해 줄까…?

그런 그녀에게, 아리스타는 공식상 상냥하고 미소 보인다.

「이것은, 너의 꿈의 제 일보이기 때문이다」

「아…」

실크는 털썩 하고, 무언가에 떨어져 버린 것 같은 생각이 들었다.

「극장이라고는 치유되지 않는 고아원, 관객도 귀족 따위의 상류계급은 아니고 예술을 모르는 고아들…확실히, 왕도 연극단에 입단하고 나서 처음 무대에 서는 것 같은 배우들로부터 하면, 도저히가 아니지만 하고 싶어하지 않는 것 같은 조신한 것일지도 모른다」

하지만, 그런데도….

「이것은, 처음 배우 실크가 사람의 앞에서 연극을 피로[披露] 하는 중요한 화려한 무대다. 공연자가 나라고 하는 일도 다리를 이끄는 일이 되겠지만…적어도, 의상 정도는이라고 생각해」

덧붙여 내심 울부짖으면서 와이번의 앞에 서, 그 드레스를 살 때도 심하게 궁시렁궁시렁 말한 모양.

하지만, 철벽의 내숭을, 실크가 간파할 수 없었다.

그녀는 아리스타로부터 건네받은 순백의 드레스를, 중요한 것 같게, 중요한 것 같게 가슴에 껴안았다.

그것은, 결코 상등의 것은 아니다.

실크가 귀족이었던 때로는, 더 이상의 질이 좋은 것이라도 가지고 있었다.

하지만, 그런데도…그런데도, 이 드레스는….

「고마워요, 우…!」

지금까지의 어떤 것보다 기쁜 것이었다.

부모님이 모살되었을 때 이래, 실크는 눈물을 뚝뚝하고 흘렸다.

 모처럼 아리스타가 준 드레스를 더럽힐 수는 없다.

그런데도, 그의 얼굴을 직시 하지 못하고, 실크는 얼굴을 아래로 하고 굵은 눈물을 떨어뜨리는 것이었다.

◆

그 후의 연극은, 대성공을 거두었다.

처음 연극에 접하는 아이들은 물론의 일, 명문인 왕도 연극단의 연극을 연극구경한 것이 있는 이스코조차도 열중(꿈 속)이 되었을 정도의 훌륭한 것이었다.

 아리스타와 실크의 용모가 뛰어나 그 연기력도 실크는 훌륭한 것이었다고 하는 일도 있을 것이다.

하지만, 그것만으로는, 끌어당길 수 있는 것은 있어도 매료되어 버리는 일은 없었던 것일지도 모른다.

가장 아이들이나 이스코의 눈을 빼앗아 마음을 빼앗은 것은, 순백의 드레스를 몸에 대어 마음속으로부터 즐거운 듯이 연기를 하는 아름다운 실크의 행동거지 그 자체였다.

보고 있는 것만으로 행복에 되어 버리는 것 같은 만개의 미소를 보이는 실크에, 고아원은 많이 분위기를 살리는 것이었다.

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제 19화―, 위험했다

실크와 아리스타의 모습은, 고아원의 전에 있었다.

그들에게 고개를 숙이는 것은, 원장의 이스코이다.

「감사합니다, 실크씨, 아리스타군. 두 명의 덕분에, 아이들에 있어서도 훌륭한 경험이 된 것이지요」

「…나도 즐거웠던 것입니다」

「(나는 즐겁지 않았던 것입니다)」

웃는 얼굴로 이스코에 머리를 올리도록 재촉하는 실크와 아리스타.

후자는 내심으로 최악인 일을 생각하고 있지만, 발각되지 않기 때문에 세이프이다.

「…고마워요, 아리스타. 당신의 덕분에 나는…」

실크는 이스코로부터 한 눈을 팔면, 근처에 서는 아리스타를 올려본다.

「…정말로, 이것 받아도 좋아?」

그렇게 말하는 그녀의 팔에는, 순백의 드레스가 중요한 것 같게 껴안겨지고 있었다.

과연 입은 채로 돌아가면 프리모에 발각되어 버릴테니까, 벗어 가지고 돌아가려고 하고 있었다.

그러나, 하는 둥 마는 둥 고가의 것으로, 실크는 재차 아리스타에게 정말로 자신의 것으로 해 버려도 괜찮은 것인지라고 묻는다.

「아아. 나에게 돌려주어져도 곤란할거니까(돌려주면 저당 잡힐 수 있는데…)」

『그렇게 최악인 일은 시키지 않아』

 아리스타도 기분 좋게 수긍한다.

「…고마워요」

성검의 진력이 있던 것을 모르는 실크는, 아리스타에게 감사한다.

희미하게 붉게 물든 뺨은, 내심성검을 마구 매도하고 있는 그가 눈치채는 일은 없었다.

「아아, 실크씨. 당신에게 이것을…」

「에…?」

그런 그녀에게, 이스코는 있는 것을 내몄다.

받은 것을 봐, 실크는 놀란 것처럼 작게 몹시 놀랐다.

「이것…편지?」

그것은, 작게 접어진 종이였다.

그것을 넓혀 달빛에 비추어 보면, 어른이나 교육을 받은 실크로부터 하면, 매우 변변치않고 서투른 문자.

그러나, 그것을 누가 썼는지를 알려져 버려, 실크는 바보취급 하는 것 같은 기분은 일절 솟구쳐 오지 않았다.

「아이들이 어떻게도 연극으로 감동한 것 같아서 해…곧바로 쓰기 시작한 것이에요. 부디 받아 받을 수 있으면 기쁩니다」

「…물론입니다」

실크의 가슴은, 따뜻한 것으로 가득 되었다.

처음 사람의 앞에서 연극을 할 수 있어 아리스타로부터 의상이 되는 흰 드레스를 받아, 처음의 관객으로부터 편지까지 받아 버린 것이다.

이 날, 틀림없이 노예가 되고 나서는 제일 행복한 날이 되었다고 말할 수 있을 것이다.

「…나, 연극을 하고 싶다는 꿈이 또 커졌다. 이 편지를 받을 수 있어, 아리스타에게 드레스를 받아…」

그 따뜻한 기분을, 어떻게든 말로 하려고 한다.

그러나, 배우로서는 실격일지도 모르지만, 아무래도 나타낼 수가 없었다.

그 때문에, 실크는 아리스타의 손을 양손으로 감싸, 얇게 달아오른 무표정해 졸라댐을 했다.

「…앞으로도 아무쪼록, 아리스타」

「(에에…)」

옆으로부터 보면 흐뭇한 것, 아리스타의 내심은 엉망진창 싫어하고 있었다.

그러니까, 실크의 움직임에 반응하는 것이 할 수 없었다.

「…하?」

쑥 발끝립를 해 발돋움을 한 실크는, 그 부들부들한 신선한 입술을 아리스타의 뺨에 맞힌 것이었다.

그것은, 일순간의 사건으로 곧바로 접촉은 풀렸다.

그러나, 그 감촉은 매우 남아서, 아리스타는 뺨을, 실크는 자신의 입술에 손을 대었다.

그는 어안이 벙벙히 해, 그녀는 무표정하면서 부끄러운 듯이 외면했다.

「이런이런」

옆으로부터 보고 있던 이스코가, 흐뭇한 듯이 웃고 있을 뿐이었다.

「…또 다시 보자」

연극에 교제해 줘, 드레스까지 준 그에 대한 답례의 기분.

그러나, 어떻게도 폭주해 버려, 그 표현 방법을 틀려 버렸는지도 모른다.

새빨갛게 된 얼굴을 아리스타에게 보이게 할 수도 없는, 실크는 그렇게 말해 등을 돌려 테테텍과 달리기 시작한 것이었다.

내일도 또, 그 장소에서 만날 수 있으니까.

그런 그녀를 전송한 아리스타는….

「(후─, 위험했다. 입으로 되고 있으면 최악이었구나. 모처럼 기생처의 여자를 찾아내도, 퍼스트 키스라든지 신경쓰는 것 같은 바보라면 귀찮은 것이 되고 있었기 때문에. 뭐, 키스가 처음이라든지 어떻게 안다는 이야기이지만)」

『너…역시 최악이다』

변함 없이 동요하지 않고 최악인 일을 생각하고 있었다.

성검은 아리스타에게 밖에 들리지 않는 소리로, 탄식 했다.

◆

「후훗…」

자신이 없으면 안 되는 장소로 돌아가는 도중, 실크는 미소를 참을 수 없었다.

지금까지, 그 장소로 돌아갈 때에 이런 여유가 있는 기분이 된 일은 없다.

노예로서 혹사해져, 꿈마저 말할 수 없는 거북한 장소.

그런 장소에 돌아가려고 하고 있을 때에, 의기양양으로 올 리가 없었다.

그러나, 지금의 자신에게는 달성감과 행복감이 있다.

많은 사람의 앞에서 연극을 피로[披露] 한다고 하는 꿈의 제 일보를 처음 내디딜 수 있던 것, 그리고, 그것을 응원해 주는 사람들로부터 드레스나 편지라고 한 훌륭한 선물을 받을 수가 있던 것.

이것만으로, 한동안 프리모의 가열인 학대에도 참을 수가 있을 것 같았다.

「상당히 즐거운 듯 하지 않는지, 실크야」

「!?」

거기에, 그 기분을 싹 지워 버리는 제일 (듣)묻고 싶지 않은 소리를 물어 버렸다.

박과 튕겨지도록(듯이)해 뒤돌아 보면, 거기에는 역시 가장 만나고 싶지 않은 존재인 남자가 한사람의 호위를 경련이 일어나 서 있었다.

그의 이름은 프리모사라티. 실크의 부모님을 모살해, 그녀를 노예에게 빠뜨려 혹사하는 현재의 주인이었다.

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제 20화 적대하고 싶지 않아!!

「어, 어째서 여기에…」

실크는 소리를 진동시키면서 묻는다.

그것을 받은 프리모는, 정말로 즐거운 듯이 얼굴을 비뚤어지게 해 웃었다.

벗겨진 머리에, 뒤룩뒤룩 추접스럽게 살찐 신체.

얼굴 가득 수염이 나 있어 눈만이 반짝 반짝과 빛나고 있는 것은 뭐라고도 말할 수 없는 불쾌함을 보는 사람에게 주어 온다.

「어째서? 그것은, 중요한 노예가 밤마다 빠져 나가고 있으면, 걱정으로 되어 마중 나올 것이다. 이봐, 에드위쥬?」

「기피히히, 그렇구나, 그렇구나…」

그는 그렇게 말해 근처에 서 있던 호위의 여자에게 말을 걸었다.

부스스의 긴 머리카락을 가지는 야윈 여자는, 매우 정상적이다고는 생각되지 않는 웃는 방법을 하고 있었다.

야위고 있기 (위해)때문에, 마치 눈알(특가품)이 튀어나와 있는 것같이 크고, 그 눈에 응시할 수 있었던 실크는 신체를 무심코 떨리게 하는 것이었다.

「이런, 실크…너의 가지고 있는 그것은 뭐야?」

「아, 이, 이것은…」

그렇게 말해 프리모가 가리킨 것은, 실크가 중요한 것 같게 안고 있던 흰 드레스.

기학적인 미소를 띄우면서 가까워져 오는 그를 봐, 실크는 강하게 드레스를 껴안는다.

도망치기 시작하는 것은 노예니까 용서되지 않는다.

「흥미가 있다. 나에게 보이게 해 봐라」

그녀의 눈앞에 선 프리모는, 차갑게 명령했다.

지금까지의 실크라면, 아무것도 반론하지 않고 건네주고 있었을 것이다.

하지만, 오늘 그녀는 꿈의 제 일보를 내디딜 수가 있어 그 드레스도 중요한 공연자로부터의 선물이다. 그렇게 간단하게 건네줄 수 있을 리도 없었다.

실크는, 오늘 처음 프리모에 저항했다.

「이, 이것은…방금전까지 내가 입고 있어…세탁도 아직이니까, 건네줄 만큼 예쁘지는 않습니다」

처음 저항된 프리모는, 눈썹을 흠칫 움직인다.

그러나, 이 (분)편이 재미있다.

모두를 받아들이는 체념한 자를 학대하는 것보다도, 저항해 반항심을 가지고 있는 사람을 학대하는 (분)편이, 상당히 즐겁다.

「나는 신경쓰지 않는다. 이봐요, 보여 봐라」

「그렇지만…」

더욱 더 저항하는 실크.

확실히 반항되는 것이 재미있지만, 이대로 교착 상태에 빠지는 것은 바람직하지 않다.

「에드위쥬」

「기피히」

「앗…!?」

거기서, 프리모는 호위 시키고 있는 에드위쥬에 명령했다.

프리모나 실크와 달리, 험한 동작에도 익숙해 져 있는 그녀는, 저항하는 실크로부터 용이하게 드레스를 강탈하는 일에 성공했다.

그녀로부터 받은 프리모는, 눈을 가늘게 뜨고 그것을 가진다.

「무엇이다…흰 드레스인가?」

그것은, 귀족인 그로부터 하면, 별로 굉장한 일은 없는 단순한 드레스였다.

확실히, 질도 겉모습도 적당히 좋은 것으로는 있지만…사교계 따위로 허세를 부리는 귀족들의 드레스를 보아서 익숙하고 있는 프리모로부터 하면, 뭐라고도 초라한 드레스였다.

「그러나, 이것은…쿠쿳, 열악품이다! 이런 초라한 드레스 따위, 나의 노예가 입기에 어울리지 않아요!!」

「앗…!?」

프리모는 비웃고, 드레스를 지면에 내던졌다.

무심코 비명을 올려 버리는 실크.

흰 드레스가, 흙에 더러워져 버린다.

그런 그녀를 봐 기학적으로 웃어, 프리모는 다리를 치켜들고…드레스를 마음껏 짓밟는 것이었다.

「후읏, 후읏! 뭐, 안심해라, 실크. 내가 좀 더 좋은 드레스를 너에게 사 주는거야. 이런 열악품 따위와는 비교도 되지 않을 만큼의, 훌륭한 고급품을 말야」

「!」

몇 번이나, 몇 번이나 짓밟았다.

아름다웠다 흰 드레스는, 흙이나 프리모의 구두로 너덜너덜에 더러워져 버리고 있었다.

 아리스타가 선물 해 준, 처음의 의상.

생애에 걸쳐서 보물이 될 것이었던 그것은, 보는 것도 끔찍한 모습으로 바뀌어져 버렸다.

 엄청난 높은 것으로는 없다. 확실히, 프리모의 재력을 가지고 하면, 더 이상의 드레스 같은거 간단하게 살 수가 있을지도 모른다.

그러나, 그렇지 않는 것이다.

비유해, 왕족이 입는 것 같은 최고급의 드레스보다, 실크에 있어서는 가치가 있는 것이었던 것이다.

그렇게 중요한 것을 눈앞에서 짓밟아져, 더 실크는 눈물을 흘릴 것 같게 되면서도 소리를 거칠게 하는 일은 없었다.

그것은, 그녀가 노예니까. 주로 거역하는 것은 용서되지 않으니까.

「(나는…!)」

 아리스타로부터 받은 중요한 것을 짓밟아져도, 아무래도 거역하는 용기가 나오지 않았다.

그러나, 나오지 않는 것도 당연하다. 여기서 거역하면, 실크는 살해당하는 것도 십분(충분히)에 생각되니까.

하지만, 그런데도 그녀는 자신의 일을 밉다고 생각해 버릴 만큼, 어쩔 수 없는 생각을 안는 것이었다.

「자, 이제(벌써) 숨겨 가지고 있는 것은…응? 그 손에 가지고 있는 것은 뭐야?」

「아…!」

드레스를 너덜너덜로 해도 좋은 기분에 잠겨 있던 프리모였지만, 실크가 손에 뭔가 흰 것을 가지고 있는 일을 눈치채 그것을 지적한다.

당황해 키에 숨기지만, 벌써 보여지고 있으니까 뒤늦음이었다.

「실크, 이미 늦다. 나에게 그것도 보여라」

그렇게 말해, 손을 뻗는다.

주로 거역할 수 없는 노예는, 얌전하고 그 흰 것…편지를 인도한다―.

「아, 안 됩니다. 이것만은, 절대로…!」

「낫…!?」

그럴 것이었던 것이지만, 여기서 처음 실크는 강하게 저항한 것이었다.

프리모의 손을 써 지불해, 중요한 것 같게 껴안았다.

왜냐하면, 그것은 그녀가 꿈의 제 일보로서 내디뎌, 처음의 관객으로부터 받을 수 있던 팬 레터이다.

그것을 건네준다고 하는 일은, 자신의 꿈을 인도해 버리는 일이 된다.

그것만은, 절대로 해서는 안 되는 것이었다.

「좋으니까 건네주어라!!」

「싫습니다…!」

격렬한 저항에 있던 프리모는 큰 소리를 내 고함치지만, 실크는 결코 굽히지 않았다.

중요한 것 같게 가슴에 껴안아 쭈그리고 둥글어진다.

그런 모습을 봐, 머리의 혈관이 파열해 버릴 것 같게 되는 정도의 분노를 느끼는 프리모.

「이…! 노예 풍치가…이 나에게 반항할 생각인가!!」

「웃! 긋…아앗!?」

그러므로, 프리모는 강하게 실크의 신체를 차 날리는 것이었다.

비명을 올리는 실크. 그러나, 그녀는 결코 편지를 손놓자고는 하지 않았다.

「좋으니까! 빨리! 그것을! 건네주어라!!」

「웃! 읏…!! 가핫…!?」

몇 번이나 몇 번이나 짓밟을 수 있다.

추접스러운 구두창으로 짓밟을 수 있어 옷은 더러워지고 자르고 있다.

뒤룩뒤룩 살찐 신체로 체중을 걸치면서 짓밟을 수 있었기 때문에, 그와 달리 날씬한 그녀의 등뼈는 삐걱삐걱 비명을 올린다.

뼈가 삐걱거려, 둔한 아픔이 축적해 나간다.

추레한 폭력에 충당되어도, 그런데도 실크는 신체를 말아 편지를 계속 지켰다.

「하앗, 하앗…!! 쿳…이 녀석…!!」

수염투성이 얼굴에 한껏 비지땀을 긁어, 멀뚱멀뚱 한 큰 눈을 핏발이 서게 하는 프리모.

확실히, 저항된 (분)편이 학대하고 보람이 있지만, 이렇게까지도 완벽하게 거절되면 화가 남을 기억한다.

자신의 상황이 나쁜 것은 인정하고 싶지 않은, 정신적인 유치함이 이 남자에게는 있었다.

그러나, 그 무거운 신체의 탓으로, 더 이상 실크를 아프게 하는 것조차 할 수 없다.

「에드위쥬!! 이 녀석을 아프게 해라!!」

거기서, 프리모 단골 손님의 타인 맡김이다.

호위인 에드위쥬에 명령해, 실크를 아프게 하려고 했다.

「기피히히!!」

「앗…!?」

전혀 단련하지 않은 프리모라면 그래도, 에드위쥬는 귀족의 호위를 맡겨지는 만큼 험한 동작이 될 수 있었던 여자.

그런 그녀의 공격도, 실크는 다 막을 수 없었다.

뱀과 같이 민첩한 움직임으로 그녀에게 접근한 에드위쥬는, 가는 목을 잡아 매달아 올려 버렸다.

「긋…카핫…!!」

에드위쥬의 팔도 매우 가늘다.

그러나, 그 겉모습으로부터는 상상도 할 수 없을 만큼의 강인한 힘으로 실크의 신체를 들어 올려 버렸다.

「아아…너의 얼굴, 마음에 들지 않아요. 그렇게 사랑스럽게 갖추어진 얼굴, 파괴하고 싶어진다. 그 흰 드레스도, 너 따위에 어울릴 리가 없지요? 정말 화난다」

「앗…쿨럭…!」

즈윽 얼굴을 대어, 가까이서 힐끗한 눈으로 실크를 응시한다.

그것은, 매우 무서운 광경이었지만, 실크는 목을 졸려지는 괴로움에 공포를 느낄 틈조차 주어지지 않았다.

「죽이는 것은 안 되는 것이군요, 의뢰주씨」

「물론이다! 이 녀석의 부모님에게는 원한이 있을거니까…죽는 것보다도 괴로운 눈에 아가씨를 맞추어 준다…!」

새빨간 얼굴을 한층 더 달아오르게 해 땀을 대량으로 흘리면서 화내는 프리모.

그런 그에게 확인해, 에드위쥬는 유감스러운 듯이 한숨을 토했다.

그 냄새에, 실크는 얼굴을 비뚤어지게 한다.

「, 그런 일이니까, 나는 죽이고 싶어도 너를 죽일 수 없네요…. 그렇지만, 혼내주는 것은 좋겠지요? 예를 들어…」

실크의 목을 잡지 않은 한 손으로, 그녀의 안면을 뻗고 자른 손톱으로 세게 긁어 간다.

「이 얼굴을 질척질척해 주는 것 등등, 자…!」

「!」

흠칫 신체를 떨리게 하는 실크.

배우는 얼굴이 생명이다. 큰 상처를 입고 있으면, 꽤 극단에 들어가는 것은 어려울 것이다.

아니, 그 이전에 얼굴에 일생의 것의 상처를 남겨진다고 하는 일은, 인간이라면 누구든지 싫어하는 것이다.

그것을 의도적으로 하려고 하고 있으니까, 에드위쥬의 내면이 공공연하게 되어 있을 것이다.

「쿠하하…! 아아, 좋아. 죽이지 않는 것이면, 무엇을 해도 상관없다. 나쁘다고 생각하지 마, 실크. 이것도, 너의 부모님의 탓인 것이니까」

스스로는 아무것도 할 수 없지만, 에드위쥬의 힘을 자신의 것이라면 착각 하고 있는 프리모는, 기학적인 미소를 띄워 실크를 비웃는다.

원래, 그녀의 부모님이 나쁘기도 하고 원인이거나 라고 말하는 것은 없지만…그의 안에서는, 상황 좋게 사실을 고쳐 쓸 수 있을 것이다.

「키히히히히히!! 너의 얼굴도, 드레스도, 갈기갈기해 줄게!!」

「웃…긋…!」

에드위쥬가 실크의 눈앞에서 삐뚤어지게 웃어, 한층 더 목을 조르는 힘을 강하게 한다.

자신 따위가 꿈을 가지는 것은, 실수였는가?

의식이 혼탁 하는 중, 실크는 그런 일을 생각하고 있었다.

꿈은, 누구라도 가져 좋은 것으로는 없었던 것일까?

자신과 같은…자신 같은 노예 풍치가, 대극장 안에서 활약하는 여배우를 꿈꾸는 것은, 잘못되어 있었는지?

강하게 부정하고 싶다. 하지만, 부정할 수 없었다.

실크의 연보라의 눈에 눈물이 모여, 뺨을 흐른다.

부모님이 모살된 지금, 그녀의 아군을 해 주는 사람은 아무도 없다.

그녀는, 여기서 누구에게도 알려지지 않고, 고요하게 꿈에의 계단으로부터 산출해지는…일 것이었다.

「-아니, 실수 따위가 아닌 거야」

「갸아앗!?」

그렇게 상냥한 소리와 째지는 소리를 들었다.

그 상냥한 소리는, 그녀도 잘 알고 있는 음성으로….

그 목소리가 들렸다고 동시, 목을 꽉 조르고 있던 강한 힘으로부터 해방 되어 실크는 지면에 붕괴될 것 같게 된다.

딱딱한 지면에 내던질 수 있는 순간, 쑥 그 사이에 그녀를 부축한 남자가 있었다.

「쿨럭, 쿨럭! …아,―…?」

산소의 공급을 제지당하고 있었기 때문에, 멍─하니 하는 머리를 필사적으로 움직여 눈을 뜬다.

희미해지는 시야에 비친 것은, 희미하게 미소를 띄우는 아리스타였다.

마치, 히어로와 같은 등장에, 실크는 방금전까지의 절망의 눈물과는 어긋나, 따뜻한 눈물을 흘리는 것이었다.

「아아. 장래의 대여배우를, 도우러 왔다」

그렇게 뜨거운 시선을 향하여 오는 실크에, 상냥하게 미소지어 돌려주면서 아리스타는 대답하는 것이었다.

「(싫다아아아!! 저런 기분 나쁜 여자와 성악 귀족에게 적대하고 싶지 않아!!)」

『여기까지 온 것이니까 각오를 단단히 함인!!』

내심은 아무도 모른다.

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제 21화 끝이다아…

「…또 다시 보자」

그렇게 말해 등을 돌려 달려 가는 실크를 보류한다.

「(이것이, 실크를 본 최후였다)」

『조금! 불온한 스토리를 만들지 말아요!』

그런 스토리 거리라면…나도 벌써 이런 시시한 연극에 교제할 필요 같은거 없어지는데….

「그러면, 이스코씨. 나도 여기서…」

「에에. 감사합니다, 아리스타군」

 자, 벌써 이런 장소에 있을 필요 같은거 없다.

아이는 싫지 않지만…교제하는 것은 힘들다.

뭐, 이제(벌써) 밤도 늦고 자고 있겠지만.

이스코는 나에게도 분명하게 사례를 건네준다고 해 주었고…응, 좀처럼 상식이 있는 남자가 아닌가. 감탄 했다.

그럼, 안전한 최 고급 숙소로 한가롭게 시켜 받는다고 할까.

나는 가볍게 기지개를 켜면서 걷고 있으면….

『조금 기다려! 너의 탓으로 실크의 일이 걱정으로 되기 시작했어! 분명하게 보내자!』

마검이 이상한 일을 뇌내에서 질렀다.

하아? 무슨 말을 하고 있다, 이 마검은.

나는 이런 이런하고 목을 옆에 흔든다.

그런데 말이야, 실크는 노예야?

자유가 없기 때문에, 프리모라든가 하는 성악 귀족으로부터 눈치채지지 않게 밖에 나와 있는 것으로 정해져 있을 것이다.

지금까지 잘 속이고 있던 것을, 내가 보내 가면 눈치채져 엉망이 되어 버릴지도 모른다. 그런데도 좋은 것인가?

『우구…!』

말을 막히게 하는 마검.

뭐, 이런 빈번하게 외출하고 있어 눈치채지 않은 것도 이상한 이야기이지만.

깨닫고 있어 간과하고 있는 것이라면, 무엇을 생각하고 있는지 몰라서 기분 나쁘고.

깨닫지 않은 것이면, 단순한 어리석은 자다.

『그렇, 네…』

아무래도, 나는 간신히 이 바보를 납득시킬 수가 있던 것 같다.

하아, 아휴다. 하지만, 오래간만에 상황 좋게 사물이 진행되었으므로, 불필요한 일을 생각해 버렸다.

실크의 이야기를 듣는 한, 저 녀석의 주인인 프리모는 쓰레기 자식이다.

그 일을 생각하면, 역시 눈치채고 있어 굳이 놓치고 있다고 하는 설이 강한 생각이 든다.

예를 들어, 실크에 배우가 될 수 있다고 하는 꿈이나 희망을 아른거리게 해 둬, 절망에 두드려 떨어뜨리는, 같은 일을 생각하고 있는지도 모른다.

낙차가 있던 (분)편이, 사람은 데미지 크기 때문에.

『…』

뭐, 나에게는 관계가 없는 이야기다.

프리모가 그렇게 생각해 있든지 없든지, 실크가 어떻게 되든지, 알 바는 아니다. 아무쪼록, 좋아하게 해주세요.

하아…헤르게의 녀석, 빨리 이 마검을 회수해 주지 않을까.

그렇게 하면, 한촌에 돌아갈 수가 있는데….

그런 일을 생각하면서 숙소에 향해 걸으려고 하면…다리가 멈추었다.

물론, 나의 의사는 아니다. 저주의 마검의 힘이다.

…어이? 하 나의 다리 끊고 있는 것이야.

『지금의 아리스타의 이야기를 들어, 절대로 실크를 보류하는 일로 결정한 것이다!!』

마검이 말씀하시고 자빠진 말에, 나는 오싹 한다.

이 녀석, 아무것도 듣지 않았던 것일까!? 나는 귀찮기 때문에 가고 싶지 않은…이 아니었다.

그러니까 말하고 있을 것이다! 내가 가면 눈에 띈다고…!

『그렇다면, 그녀의 돌아가는 장소의 아슬아슬한 곳까지 보내면 좋을 것이다! 이봐요, 가라!!』

!! 멋대로 신체를 움직인데 너!!

필사의 저항 허무하고, 나는 너무나도 어색한 거동으로 실크의 뒤를 뒤쫓는 것이었다.

◆

「상당히 즐거운 듯 하지 않는지, 실크야」

「어, 어째서 여기에…」

우왓…하필이면 오늘인가….

나는 벽에 숨으면서도, 상황을 파악해 깊은 한숨을 토했다.

따라잡았다고 생각하면, 실크가 기분 나쁜 남녀와 서로 마주 보고 있었다.

마검도 아연하게로 하고 있는지, 지배가 미치지 않게 되고 있었다.

나는 그 틈에 갑자기 그들의 앞에 나오는 것은 아니고, 건물의 그림자에 숨은 것이었다.

아마, 실크와 상대 하고 있는 남자가 프리모사라티인 것이겠지만…보기에도 위험한 것 같은 녀석으로 무기력으로 한다.

사람은 겉모습으로 판단해서는 안 된다. 뭐, 그것은 표면으로 많은 사람이 겉모습으로 판단하고 있지만, 훈남으로 성격이 좋은 나는 그런 것은 기본적으로는 하지 않는다.

하지 않지만…프리모만은 별도이다. 분명하게 성격이 나쁜 것 같아 뒤틀리고 있을 것 같다.

기본적으로, 몸 맵시가 청결하지 않은 사람은, 성격적으로도 문제가 있는 사람이 많다. 아마.

그래서, 이 프리모라는 것은, 폐인생활을 상징 하는 듯한 뚱뚱이, 추접스러운 수염투성이 얼굴, 반짝 반짝과 빛나는 큰 눈…아아, 기분 나쁘다.

그런데도, 청결하게 배려할 여유가 없는 것이면 알지만…저 녀석, 귀족일 것이다? 여유 있는 주제에 무엇으로 추접스럽다.

성격의 나쁨도 스며 나오고 있고, 그러한 무리에게는 접하기는 커녕 접근하는 일도 해서는 안 된다.

반대로 말하면, 가까워 짐마저 하지 않으면, 대체로 그런 녀석들에 의한 재해는 피할 수가 있는 것이다.

나는 거기까지 생각해, 훨씬 발돋움을 한다.

후─…빨리 떠나도록 해 받는다고 할까.

이것은, 실크와 프리모의 문제이다.

『안되게 정해지고 있을 것이다!!』

또 돌과 같이 나의 다리가 움직이지 못하게 된다.

젠장!!

「후읏, 후읏! 뭐, 안심해라, 실크. 내가 좀 더 좋은 드레스를 너에게 사 주는거야. 이런 열악품 따위와는 비교도 되지 않을 만큼의, 훌륭한 고급품을 말야」

저쪽을 엿보면, 프리모가 기분 나쁘게 땀을 흘리면서 열심히 뭔가를 짓밟아…아아앗!? 내, 내가 마지못해서 울면서 죽을 정도의 생각을 해 사 준 드레스가 아 아!?

나는 프리모가 무시무시 짓밟고 있는 것을 봐, 내심 절규했다.

자, 장난치지마앗! 내가…내가 얼마나 무서운 경험을 해 그것을 사는 돈을 벌었다고 생각하고 있는 것이다!!

와이번같은 괴물과 정대 당해, 나의 생활 수개월분의 돈으로 산 녀석이다!?

그것을, 질척질척 짓밟고 자빠져…허락하지 않는다!!

분노의 너무, 나는 녀석들의 전에 모습을 나타내려고 하고 있었다.

『화내는 방법은 어떨까라고 생각하지만, 네가 싸울 마음이 생겨 주어서 좋았어요! 자, 가자!』

나는 마검의 말에 끄덕 수긍한다.

아아, 실크는 아무래도 좋지만…그 자뚱뚱이를 불퉁불퉁해 주는…마검이!

나는 하지 않는다. 나만의 힘이라면, 그 뚱뚱이에게도 이길 수 있을 것 같지 않고.

「키히히히히히!! 너의 얼굴도, 드레스도, 갈기갈기해 줄게!!」

「웃…긋…!」

라든지 생각하고 있으면, 몇번 인가에도 위험한 것 같은 여자가 튀어 나와 상처 있다.

에, 뭐 그 명백하게 위험한 것 같은 여자…무섭습니다만.

나의 불타오르고 있던 전의와 적의가 슬슬 사그러들어 간다.

…좋아, 역시 여기는 보지 않았던 것으로 해 페이드 아웃이다. 얌전하고 최 고급 숙소에 돌아온다고 하자.

프리모가 나의 드레스를 짓밟았던 것은 화가 나지만…뭐, 불행하게 되는 것을 매일 비는 것으로 용서해 주자.

저런 겉모습으로부터 해 기분 이상을 상대로 하고 있을 수 있을까.

그러면, 나는 이것으로 실례를….

『가자고 하고 있을 것이다!!』

싫지!! 저런 머리의 나사가 몇개나 쳐날고 있는 것 같은 여자와 싸운다니 싫지!!

그러한 무리는, 높은 장소로부터 비웃는 것이 제일 괜찮아! 절대로 관련되어서는 안되어!!

저쪽으로부터는 안보이는 장소에서 비웃는 것이 제일이다!!

실크는 유감이지만 스스로 어떻게든 해 받는다고 하자.

이봐요, 사람의 힘만 빌리고 있으면 바보가 된다 라고 말하잖아?

『이제(벌써)!! 멋대로 신체 움직이니까요!!』

나의 필사의 설득도, 야박한 마검에는 통용되지 않았다.

나의 신체를 멋대로 움직여, 실크의 바탕으로 보내려고 한다.

아앗!? 마검너!!

필사적으로 참으려고 하지만, 역시 단순한 훈남으로 성격이 좋은 호청년[好靑年]인 나에게는, 극악 비도[非道]의 마검의 힘에 저항하는 것은 어렵고….

「잘못해, 였어요…?」

「-아니, 실수 따위가 아닌 거야」

우선, 폼 잡는 것은 잊지 않았다.

그러나, 성격도 겉모습도 위험한 남녀와 상대 당하는 나의 마음중은….

아아…이제(벌써) 안 된다, 끝이다아….

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제 22화 마음에 들지 않고 있어!

「아라아라? 설마, 이 여자를 도우러 왔어? 나오지 않았으면, 죽지 않고 끝났는데」

「(히에…)」

에드위쥬가 삐걱삐걱 목을 굽히면서 말하므로, 아리스타는 내심 떨리고 있었다.

다만, 그의 내숭은 굉장한 것 한 마디로, 그 겁쟁이를 일절외에 내지 않고 방심없이 그녀를 응시하는 전사의 양상이었다.

「너는…쿠쿳, 보고에 있던 남자다. 최근, 나의 노예인 실크가 신세를 지고 있던 것 같아…머지않아, 답례를 시켜 받으려고 생각하고 있던 곳이었다」

「(에, 답례? 금? 돈이에요?)」

프리모의 말에, 아리스타는 내심 환희 한다.

무엇이다. 마지못해서 교제하고 있던 보람이 있지 않은가.

역시, 누군가가 반드시 봐 준다.

「답례는, 어차피 편하게 죽여준다든가 그런 것이지요?」

「괴로워하지 않고 죽을 수 있는 것이라면, 그것도 예가 될 것이다」

「키히히히히!」

「후하하하하핫!」

그 바로 후의 에드위쥬와 프리모의 회화에 흰색 눈을 벗겼지만.

「(머리 이상하잖아, 이 녀석들…. 한번 더 다시 공부하는 것이 좋은 것이 아니야?)」

에드위쥬는 차치하고, 귀족으로서 교육을 받고 있던 프리모에, 한번도 교육을 받은 적이 없는 농민의 말이다.

「자, 금방 여기로부터 등을 돌려 도망치기 시작한다면, 쫓지 않고 있어 주겠어? 보기 흉하고, 비참하게 도망친다면,」

프리모는 비웃는다.

 아리스타같이 용모가 갖추어진 남자가, 여유를 버려 필사적으로 도망치고 있는 모습은 견딜 수 없고 좋아한다.

「…나는 좋으니까. 아리스타는 도망쳐. 귀족에게 반항하면…」

도와진 실크도 또, 아리스타에게 도망치듯이 진언 한다.

여기서 그가 도망치면, 자신이 어떻게 될까는 알고 있을 것인데….

그만큼, 그의 일을 소중히 생각해 자신을 버릴 수가 있는 만큼, 그녀의 성격은 되어 있었다.

「(저, 정말입니까!? 도망친다 도망친다!)」

『프라이드는 없는 것인지!?』

덧붙여 아리스타의 성격은 전혀 되어 있지 않았다.

성검도 소리를 거칠게 하지만, 그는 안정시키고와 내심으로 중얼거린다.

「(과연 농담이래. 어차피 도망친 곳에서 이런 성격 나쁜 것 같은 녀석은, 그것을 비웃고 나서 죽여 올 것이고)」

『게다가, 실크의 일도 있기도 하고!』

아니오, 실크의 일은 특별히 생각하고 있지 않습니다.

정말로 프리모가 놓치는 것 같은 성격이었다면, 그는 희희낙락 해 도망치기 시작하고 있었을 것이다.

그러나, 어차피 도망쳤다고 살해당한다고 하는 이유와 함께, 아리스타가 여기에 남은 또 하나의 강한 이유….

「(게다가, 나의 일을 바보로 한다든가 허락하지 않는다. 쓰레기충 풍치가…살아 온 것을 후회시켜 준다…!)」

『프라이드고!!』

성검은 앞에서 한말 철회했다.

 아리스타의 프라이드라고 할까, 자기애는 굉장한 것이 있었다.

「거절이다. 너희를 넘어뜨려, 실크를 돕는다」

「아리스타…」

외면만은 멋지게 결정하므로, 실크는 구세주를 보는것같이 그를 올려보고 있었다.

뭐, 상황적으로는 살해당할 뻔하고 있던 것을 도와 주었다고 하는 일도 있어, 올바른 것인지도 모르겠지만….

「바보 같은 녀석이다. 히어로 욕구라도 있는지? 여자의 앞이니까, 좋은 곳을 보이려고 했는지? 어느 쪽이든, 그 판단으로 너는 괴로워해 죽는 일이 된다. …에드위쥬」

「네네」

그런 그들을 봐, 프리모는 악육을 흔들면서 웃었다.

용기와 무모는 다르다. 그리고, 아리스타가 선택했던 것은, 틀림없이 후자에 해당되는 것이었다.

「에드위쥬는 나의 호위이지만…기사라고 할 것은 아니다」

「(겉모습 기분 나쁘고, 그것은 보면 안다)」

자랑스럽게 에드위쥬를 소개하는 프리모.

부스스의 머리카락에 야윈 풍모, 그리고 상궤를 벗어나고 있는 말투 따위로부터, 생각보다는 실례인 일을 생각하는 아리스타.

아무것도 말하지 않는 그를 봐, 프리모는 한층 더 무서워하게 하려고 말을 발한다.

「그녀는, 그 회색 길드 『아콘테라』의 멤버다」

「」

최근 한촌으로부터 나온지 얼마 안된 아리스타가, 길드의 이름 따위 알 리도 없었다.

그 『아콘테라』라고 하는 회색 길드가, 이 왕도로 얼마나 두려워해지고 있는가 하는 일도….

『그 조직의 이름은 모르지만…회색 길드라고 하는 것은, 보통 길드와 달리 범죄도 아무렇지도 않게 실시하는 것 같은 길드구나. 그러니까, 정규 길드와 달리 구별되고 있고, 나라로부터의 지원도 받을 수 없지만…』

「(뭐, 라고…)」

몇백년도 숲속에 꽂을 수 있었다고는 해도, 아리스타보다 지식이 훨씬 풍부한 성검에 가르쳐져 그는 내심 아연실색으로 한다.

그런 머리의 이상한 조직과 적대하지 않으면 안 되는 것인지, 라고 전율 한다.

그러나, 이제 와서 무슨 낯짝으로 도망치기 시작할 수 있다고 할까.

라고 할까, 도망쳐도 프리모는 결코 허락하는 것 같은 남자는 아닌 것은 알고 있으므로, 그는 이미 상대 할 수밖에 할 수 없는 것이다.

「그녀가 어디의 조직의 인간일까 라고 관계없는 거야. 나는, 누가 상대가 될려고도 실크를 지킨다. 비유해, 그것이 회색 길드에서도」

그렇다고 되면, 우선 폼 잡아 둔다.

내심 식은 땀을 질질 흘리고 있어도, 누구에게도 눈치채지지 않기 때문에 세이프다.

겉모습만은 멋지게 되어 있으므로, 실크는 정신나간 것처럼 그를 올려본다.

「칫!」

한편, 화가 난 것이 프리모다.

보기 흉함에 당황하는 모습을 보고 싶었는데, 아리스타는 강할 결의로 그들의 앞에 가로막는다.

그것을, 마음에 들 리가 없었다.

「기피히히! 『아콘테라』의 이름을 들어, 그 만큼 날카롭게 쏘아붙일 수 있는 것은 굉장하지 않아. 고용주씨는 너의 일이 싫은 것 같지만, 나는 마음에 들었어요」

「(마음에 들지 않고 있어!)」

에드위쥬의 말에 아연실색으로 하는 아리스타.

라고 할까, 이름을 들어 도망치지 않았던 것 뿐으로 칭찬할 수 있다든가, 얼마나 『아콘테라』가 위험한 것인지와 떨린다.

「실크라든가 하는 꼬마를 갈기갈기한 후, 너의 양손다리의 힘줄을 잘라 인형씨로 해 준다아!」

「(그것이라면 실크를 잘 부탁드립니다!)」

『어이 쓰레기!』

성검의 욕소리에 그릇의 작은 아리스타가 분노. 마음중에서 격렬한 말다툼을 펼친다.

그리고, 프리모와 에드위쥬도 또 가벼운 말다툼을 하고 있었다.

「에드위쥬! 제멋대로인 일을…!!」

「고용주씨. 우리에게 거기까지 간섭하는 것은 없음이지요?」

「우긋…! 머, 멋대로 해라…!!」

 그 말다툼은 시원스럽게 끝났지만.

에드위쥬는 의뢰를 받아 호위를 하고 있는데 지나지 않기 때문에, 뭐든지 명령을 듣는 부하는 아닌 것이다.

그 영역을 분별하지 않고 넘어 버리면…귀족인 프리모에서도, 『아콘테라』는 위해를 주는 일에 주저 하지 않을 것이다.

그 때문에, 땀을 한껏 흐르고 외면하는 것이었다.

「아리스타, 당신은 도망쳐…!」

「」

실크는 재삼에 걸쳐서 아리스타를 놓치려고 한다.

자신이 어떻게 되어도 괜찮으니까, 그런데도 그를 도우려고 한다.

내심으로 쓰레기인 생각을 하고 있는 아리스타와는 비교도 되지 않다.

하지만, 몇 번이나 말하지만, 여기에 이르러서는 도망치는 일도 할 수 없는 것이다.

「안심해라. 내가 실크를 돕는다」

거기서, 아리스타는 변함 없이 폼 잡는 것이었다.

「근사하다─!! 더욱 더 갖고 싶어져 와 버렸다!」

「」

실크가 뺨을 붉혀 그를 올려보는 것과 같이, 에드위쥬도 삐뚤어지게 웃으면서 칭찬하고 칭한다.

 아리스타는 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었다.

에드위쥬는 그런 그의 모습을 눈치채는 일은 없고, 양손을 지면에 붙여 구구굿하고 몸을 낮게 한다.

그것은, 마치 지금부터 달리기 시작하는 맹수인 것 같았다.

당연, 생초짜의 아리스타는 경계해 짓는 것조차 하지 못하고….

「그러니까…얌전하고 양손다리 베어져…!!」

다음의 순간, 에드위쥬의 모습이 아리스타의 시야로부터 완전하게 사라졌다.

하? 라고 몹시 놀란 직후, 그의 팔이 저절로 튀어, 성검을 뽑아 짓는다.

기!! (와)과 귀를 뚫는 금속음이 울렸다.

팔에 전해지는 충격과 함께, 눈앞에 에드위쥬의 모습이 나타났다.

그녀의 손에 갖게해 있는 것은, 단검. 아리스타의 팔을 찢으려고 털어진 그것을, 성검이 막은 것이다.

「아라…?」

설마 막아진다고는 생각하지 않았던 것 같아, 에드위쥬는 몹시 놀라고 있었다.

하지만, 그것은 막은 아리스타도 같다.

「(…무엇이 일어났는지 전혀 모른다)」

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제 23화 했다구

「헤─, 하지 않아. 나의 첫격을 피하다니…어디선가 전투의 농간을 배웠어?」

몹시 놀라 놀라는 에드위쥬는, 아리스타로부터 거리를 취해 얇은 미소를 띄우면서 듣는다.

그러나, 그것은 방심이나 여유로부터 오는 웃는 얼굴은 아니고, 경계하면서 상대의 일을 찾으려고 하는 것이나 마찬가지였다.

그녀는, 첫격을 피해진다고 하는 경험이 거의 없었다.

겉모습은 껑충한 그야말로 약한 것 같은 여자인 것으로, 사전 정보없이 갑자기 그녀의 스피드를 보여지면, 대응하지 못하고 찢어진다고 하는 패턴이 많다.

 이번에는 죽일 생각은 없고, 양손 다리를 봉하려고 해 간 공격이었지만…그런데도, 막아졌던 것에는 경악 했다.

그것은, 우연히는 아니고 제대로 시인했기 때문에 할 수 있는 것이기 때문이다.

덧붙여 실제는 아리스타는 전혀 시인 되어 있지 않고, 성검이 없으면 시원스럽게 팔을 베어 떨어뜨려지고 있던 것이지만.

「아니오. 나는 단순한 농민이야」

「농민 풍치에 막아지는 것 같은 일격으로는 없었다고 생각하지만…」

의기양양한 얼굴을 피로[披露] 하는 아리스타. 너의 힘이 아니다.

그러나, 에드위쥬는 설마 그가 성검에 조종되고 있다고도 모르기 때문에, 그 자신의 순수한 실력이라고 착각 한다.

그리고, 그 실력이 자신에게 있어 위협이라고 할 수 있을 정도의 것이라고도.

「거기에…그 검」

슬쩍 에드위쥬의 시선이, 아리스타의 가지는 성검에 간다.

기량도 그렇다고 해도, 무엇보다도 그녀의 눈을 끌어당기는 것은 그 불길한 검음을 가지는 검이었다.

「그 불길함, 보통 검이 아니네요?」

확인하도록(듯이) 물어 오는 에드위쥬에, 아리스타도 비밀사항을 하는 일 없이 솔직하게 수긍해 인정했다.

「아아, 마검이다」

『성검이야!!』

 태연하게 한 얼굴로 성검을 마검이라고 칭해, 깍아내린다.

변함 없이 내심은 용사는 커녕 사람으로서도 되어 있지 않았다.

「뭐, 마검이라면!?」

놀라움의 소리를 높인 것은, 프리모이다.

마검…그것은, 소유자에게 커다란 힘을 주는 이질의 검의 일이다.

그러나, 대체로는 소유자에게 그 힘에 알맞을 뿐(만큼)의 대상을 요구한다.

그러므로, 사용자는 응분의 각오를 하지 않으면 안 되지만….

프리모는 그 마검에 욕구를 가졌다.

강대한 힘을 가질 수가 있는 마검이 있으면, 지금까지 이상으로 제멋대로가 생길테니까다.

사용하면 대상이 있지만…그에게는 자기 자신이 그 힘을 휘두르는 생각은 조금도 없었다.

영주 지배하에 있는 백성을 적당하게 징수해, 그 녀석에게 마검을 갖게해 말하는 일을 듣게 하면 된다.

그러면, 자신의 손을 더럽히지 않아도 그 힘을 손에 넣을 수가 있으니까.

「마검인가. 그렇게 굉장한 것, 농민 따위가 손에 넣을 수 있을 리가 없고, 역시 너는 보통 인간이 아니에요. 마검의 사용자라고 하는 일이라면, 나의 공격이 막아졌던 것도 납득할 수 있어요」

마검을 가지면 강대한 힘을 휘두를 수가 있고, 자신의 첫격을 막은 것도 이해할 수 있다.

출신이 농민이든지, 반대로 말하면 마검의 종류의 것을 소유만 하면, 험한 동작이 될 수 있었던 회색 길드의 인간을 상대로 할 수 있다고 하는 일이다.

「손을 잡아 당겨 준다면, 지금 가운데다. 실크에 손을 대지 않아 준다면, 내가 싸우는 의미도 없기 때문에」

성검을 에드위쥬에 향하면서 멋진 말을 하는 아리스타.

「(어딘가 가!)」

내심은 마구 쫄고 있었다. 무서울 정도 한심했다.

「안 돼요. 고용주씨는 너를 죽이고 싶은 것 같고, 게다가…」

에드위쥬는 간결하게 아리스타의 제안을 거절한다.

그녀는 부스스의 머리카락으로부터 번득이는 눈동자를 들여다 보게 했다.

「너의 일, 마음에 들어 버렸기 때문에! 절대로 가지고 돌아가요!!」

「(위험하다. 아무것도 안보여요)」

큰 소리에서의 선언과 함께, 다시 에드위쥬의 모습이 사라진다.

마법이나 스킬로 사라졌다고 할 것은 아니다. 생초짜의 아리스타의 눈으로부터는 사라진 것처럼 보일 정도의 속도로 움직이고 있다고 하는 것만이다.

뭐, 그 움직임을 보조하는 마법이나 스킬을 사용하고 있을지도 모르지만, 근본은 그녀 자신의 신체 능력이다.

농사일조차 게으름 피우고 있던 아리스타와는 비교도 되지 않다.

『괜찮아. 맡겨라고 말한 것이겠지』

「」

『성검이군요』

믿음직한 성검의 말에, 아리스타는 얼굴을 빛낸다.

덧붙여 『너가 이런 곳에 데려 오지 않았으면 기분 나쁜 여자와 싸우지 않아도 되고 있던 것이야』라고 하는 이유로부터 감사는 미진도 하고 있지 않은 모양.

『확실히, 이 아이의 움직이는 속도는 굉장한 것이야. 많은 사람을, 인식되기 전에 죽일 수가 있을 것이다. 그렇지만…』

 아리스타 성검을 가지는 팔이 저절로 튄다.

「꺗…!?」

그 직후, 에드위쥬의 작은 비명과 금속음이 울린다.

 어느새인가 아리스타의 배후에 나타나 털어지고 있던 단검을, 또다시 연주해 보인 것이다.

『상대가 나빴지요. 나는 너이상의 강자와 몇 번이나 싸웠던 것이 있는거야』

「(너의 살아 있었던 시대라는 괴물 밖에 없는거야?)」

에드위쥬보다 강한 존재를 모르는 아리스타는, 성검의 독백에 전율 하고 있었다.

그런 존재, 알고 싶지도 않겠지만.

「키, 키키…키히히히히히! 굉장한, 굉장해요! 이런 강한 사람, 우리의 길드 마스터 이외로 처음!」

에드위쥬는 지금까지의 공격을 모두 막아지면서도, 무서워하는 일 없이 처참한 미소를 띄우고 있었다.

긴 부스스의 머리카락을 흩뜨리면서 웃는 그녀에게, 아리스타는 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었다.

게다가, 그에게는 묵과할 수 없는 말을 물어 버렸다.

「(이 녀석이 있는 길드에 이 녀석 보통의 괴물도 있는 것인가!? 싫어어어어!!)」

『부녀자 같은 비명 주지 말아요』

자칫 잘못하면, 이 괴물녀의 뒤로 그 길드와도 싸우지 않으면 안 될 가능성이 있는 것이다.

에드위쥬의 움직임조차 안보이는데, 그런 그녀를 해 강하면 말하게 할 정도의 존재가 있다고 하는 일에, 아리스타는 비명을 올리고 있었다.

「나도 아까워 함 같은거 하고 있을 때가 아니네요. 진심으로 가요」

겁없게 웃으면서 말하는 에드위쥬에, 아리스타는 식은 땀을 대량으로 흘리기 시작한다.

「(어이, 저런 싫은 일 말하고 있겠어! 지금 죽여 버려라!)」

『너라는 녀석은…』

당하기 전에 한다. 덧붙여 자신의 힘이 아닌 모양.

「이것이, 나의 전력의 스피드. 그러니까…」

에드위쥬는 마치 지면을 기도록(듯이), 한층 더 몸을 낮게 했다.

그것은, 최초로 보이고 있었을 때보다, 한층 더 낮고….

그녀의 전신에 희미한 빛이 켜진다.

그것은, 뭔가의 마법이나 스킬을 사용한 것은 명백해….

「-죽지 말아줘?」

기!!

에드위쥬가 겁없게 미소지어 말한 순간, 또 금속음이 울린다.

그녀의 공격을, 성검이 막은 것이다.

『빠르다―. 스피드가 한층 더 늘어났다…. 이것은, 굉장한 것이야. 저기, 아리스타?』

이것에는, 성검도 조금 놀라고 있는 모습.

동의를 요구하도록(듯이) 아리스타에게 말을 걸지만….

「(흥! 그 기분 나쁜 여자의 손대중 한 스피드조차 인식 할 수 없었던 것이다? 진심의 움직임도 당연 안보이고, 양쪽 모두 안보이기 때문에 굉장함도 전혀 모른다)」

『가슴을 치고 말하는 일이 아니라고 생각하지만…』

시인 되어 있었기 때문에, 방금전보다 빨라졌다고 하는 감상을 안을 수가 있는 성검.

한편, 아리스타는 진심을 보이지 않았던 에드위쥬의 움직임조차 보이지 않았던 것이니까, 빨라졌다도 똥도 없었다.

양쪽 모두, 눈앞으로부터 사라지고 있으니까 함께이다.

라고는 해도, 방금전까지는 공격을 막아진 직후 따위, 가끔 에드위쥬의 모습을 보는 것이 되어 있었는데, 지금은 일절 모습이 안보인다.

지금도 고속으로 돌아다니고 있을 것이다. 이것은 곤란하다.

『그렇지만…』

그러나, 그것은 아리스타 뿐이라면, 이라고 하는 전제가 있다.

신체를 움직이는 것은 아리스타지만, 실제로 싸우는 것은 성검이다.

그리고….

『나의 적이 아니다』

성검은 팔을 흔들었다.

거기에는, 놀라 몹시 놀라고 있는 에드위쥬의 모습이….

「」

 아리스타는 승리를 확신해 미소를 띄운다.

하지만, 그 웃는 얼굴은 다음의 순간 얼어붙었다.

「-유감」

에드위쥬의 모습을 잘라 버렸다…는 두인데, 그 감촉이 미진도 전해져 오지 않았던 것이다.

그것은, 즉 그녀의 잔상. 아무리 잘라 버린 곳에서, 그녀 본체에는 아무 데미지도 없다.

그리고, 에드위쥬의 본체는, 처참한 미소를 띄워 아리스타의 배후에 있었다.

「나, 좀 더 빨리 움직일 수가 있는거야」

다음의 순간, 그 겨냥하여 단검이 찍어내려진 것이었다.

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제 24화 우갸아아아!!

배후로부터 털어지는 단검.

 아리스타는 전혀 관지[關知] 하고 있지 않았지만, 성검이 굉장한 반응속도로 회피로 옮긴다.

팔을 베어 떨어뜨리는 것을 목적으로 털어진 단검을 피하는 것에는 성공했지만, 그러나 무상이라고 말할 수는 없는, 아주 조금 팔을 찢어져 버렸다.

「아라, 피할 수 있었어…?」

몹시 놀라 아리스타를 보는 에드위쥬.

벌써, 그녀로부터 거리를 취해, 방심없이 응시해 오고 있다.

그 표정에, 미진도 요동은 없었다.

「아픔의 표정도 겉(표)에 내지 않는다니…정말로 단순한 농민? 마검사용이니까, 그것도 납득할 수 있어요」

혼자서 끄덕끄덕 수긍하는 에드위쥬.

확실히, 아리스타는 동요를 일절 보이지 않고 방심없이 그녀를 보고 있게 되어 있지만….

「(우갸아아아!! 나, 나의 신체에 상처가 아 아!?)」

『찰과상잖아! 그렇게 과장된…』

내심은 큰소란이었다.

성검의 말하는 대로, 물론 생명에 이상은 전혀 없다.

그 뿐만 아니라, 치료하지 않고도 방치하면 자연히(과) 나아 버리는 것 같은, 흔히 있던 경상이다.

하지만, 아픔에 내성 같은거 조금도 없는 아리스타는 큰소란이다.

「(뭐가 과장되지!! 나는 지금까지 찰과상마저 진 경험은 거의 없단 말이야!!)」

『지금부터는, 이런 강적과도 몇 번이나 싸우는 일이 있을 것이고, 지금 익숙해져 둬』

「(장난치지 말아요마검! 이것이 최초로 최후다! 이제(벌써) 두 번 다시 이런 뒤숭숭한 일로 목 같은거 돌진하지 않기 때문에!!)」

무엇을 무서운 말을 하고 있는 것인가.

에드위쥬 같은 여자와 앞으로도 싸우다니 땅에 엎드려 조아림되어도 싫다.

지금이라도, 상대가 프리모같이 썩은 성격이 아니면, 빨리 도망치기 시작하고 있었는데.

「(랄까, 무엇 여유인 체하고 있어 데미지 입고 있는 것이야!)」

『우긋…!』

 아리스타의 분노가 성검에 부딪칠 수 있다.

확실히, 성검은 조금 에드위쥬를 경시하고 있던 마디가 있다.

『그, 그렇지만, 설마 그렇게 빠르게 움직일 수가 있다니…』

「(뭔가 최후의 수단 같은 것을 내는 것 같은 분위기였을 것이지만! 그러니까 말했지 않은가, 빨리 죽여 버리자고! 아까워 함이나 여유는 강자가 하는 것이야 바보!)」

『우구우…!!』

드 정론이었다.

확실히, 상대를 넘어뜨린다면, 뭔가 최후의 수단 따위를 사용하게 하기 전에 빨리 넘어뜨려 버리는 것이 씨어리다.

라고는 해도, 성검이 나쁠까 말해지면 그것도 미묘하다.

사실, 성검자체는 매우 강한 것이니까, 여유 따위는 가지고 있어야 마땅한 한다.

문제는, 성검이 조종하는 아리스타가 무서울 정도 약하다는 것로….

『거, 거기까지 말하는 것이라면, 보여 주지 않겠는가! 너 같은 쓰레기라도, 나를 사용하면 강자가 될 수 있다고 하는 일을 말야!』

「기피히히! 눈에 머무는 강한 빛은 사라지지 않은…아직 싸울 수 있는 거네. 좋고, 좋아요. 더욱 더 갖고 싶어져 버린다!」

성검이 의욕에 넘치면 동시, 에드위쥬가 그렇게 말을 걸어 온다.

 아리스타의 연기는 눈동자의 빛을 조종할 수가 있다.

「그렇지만 말야, 너에게 나의 모습은 파악할 수 없다. 공격을 맞히는 것이 할 수 없으면, 나에게 이기는 일도 할 수 없다…」

에드위쥬의 사용하는 스킬은, 『레코라』라고 불리는 것이다.

그것은, 보통 사람으로는 보는 일도 할 수 없을 만큼의 속도로 움직일 수가 있어 또 잔상까지 만들어 낼 수 있는 강력한 스킬이다.

 아리스타도, 성검이 없으면 빨리 재기 불능으로 몰리고 있었을 것이다.

뭐, 성검이 없으면 실크를 도움에 여기까지 오지 않았을 것이지만.

「빨리 항복해? 그렇지 않으면…기세가 지나쳐서 죽여 버릴지도 모르니까!!」

「(히엣, 또 사라졌어!?)」

에드위쥬는 그렇게 말해, 다시 『레코라』를 사용했다.

그녀의 신체가 고속으로 이동해, 아리스타의 시야로부터 자취을 감춘다.

마음 속에서 작게 비명을 올리지만….

『괜찮아. 벌써 익숙해졌기 때문에』

「가핫…!?」

즈드! (와)과 무거운 듯한 소리가 울렸다.

다음의 순간, 눈앞에 나타난 에드위쥬의 괴로운 듯한 표정에, 아리스타는 오줌을 흘릴 것 같게 된다.

목전에 괴로운 듯한 표정을 하는 기분 나쁘다고 칭하고 있던 여자가 나타나면, 누구라도 간을 떨릴 것이다.

그런 에드위쥬의 복부에는, 성검의 칼자루의 끝이 박혀 있었다.

「어, 어째서…나를 붙잡는 것이…?」

비틀비틀 복부를 억제하면서 뒤로 물러나 해, 아리스타에게 듣는다.

모습마저 볼 수 없었던 그는, 당연 파악하지 않지만….

「이, 익숙해졌기 때문이다」

『나의 대사 빼앗겼다!!』

우선, 폼 잡기로 한 것 같다.

성검의 공적을, 마치 자신의 실력과 같이 표방했다.

「나무…히히히힛…! 이, 익숙해졌다아…? 아직 한 번 밖에 보여주지 않는데…. 그, 그런 것, 길드 마스터보다…」

강하지 않은가.

그렇게 말을 계속하지 않았던 것은, 만약 그 대로라면 자신에게 승산이 없기 때문이다.

그런 일, 인정할 수는 없다.

「절대로 나의 것으로 해 주기 때문에!!」

그렇게 말해, 에드위쥬는 마지막 힘을 쥐어짜 전력으로 아리스타에게 덤벼 든다.

그것은, 지금까지같이 다만 고속으로 접근해 벤다고 하는 단순한 것은 아니다.

「」

에드위쥬의 모습을, 아리스타는 이번에야말로 포착하는 일에 성공했다.

그래, 몇 사람이나 되는 에드위쥬를.

그녀는 『레코라』를 풀 활용해, 몇 가지의 잔상을 만들어 내 일제히 아리스타에게 덤벼 들게 한 것이다.

질량을 가지지 않기 때문에, 당연히 잔상과 부딪쳐도 아리스타에게 데미지는 없을 것이다.

하지만, 어떤 것이 잔상으로 어떤 것이 본체인가, 그에게는 전혀 몰랐다.

이대로라면, 잔상에 잊혀진 본체에 잘라 붙여져 버릴 것이다.

성대하게 초조해 하고 있던 아리스타였지만….

『괜찮아. 눈으로 보는 것은 아니고, 다른 감각으로 본체를 짐작 하면…』

성검의 음색에는 약간인가의 여유가 있었다.

그리고, 그 여유를 증명하는것같이, 지금까지 얼마나 잔상이 덤벼 들어 와도 일절 움직이지 않았던 아리스타의 신체를 움직였다.

다가오는 에드위쥬의 공격을 피해, 배후로 돌아 머리를 강하게 쳤다.

「아…」

그러자, 의식을 잃은 에드위쥬가 지면에 쓰러져, 그것과 동시에 잔상의 모든 것이 사라진 것이었다.

『저기?』

성검은, 그 일순간으로 진짜의 에드위쥬를 지켜봐, 진짜만을 공격한 것이다.

의식을 잃으면, 스킬을 계속 사용할 수 없다.

『레코라』도 해제되어 아리스타 승리라고 하는 형태가 된 것이었다.

「아리스타!」

「바, 바보 같은…!? 에드위쥬가…『아콘테라』의 멤버가, 이런 시원스럽게…!?」

실크의 기쁜 듯한 반응과 프리모가 초조해 한 반응은 확실히 정반대였다.

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제 25화 뭐 해 주고와 군요!!

「후우…」

지면에 쓰러져 엎어지는 에드위쥬를 봐, 나는 멋지고 마 검을 넣고, 숨을 내쉬었다.

그래, 외관은 항상 쿨하지 않으면 안 된다. 나는 훈남이니까.

그렇지만, 내심은…아아아!! 무서웠다아아아!!

장난치고 자빠져엇! 무엇으로 내가 저런 괴물녀와 싸우지 않으면 안 돼!!

자신을 위해도 아니고, 타인을 위해 따위에!

『그렇지만 말야, 사람을 위해서(때문에) 뭔가를 한다 라고 기분이 좋지요?』

어딘가 우쭐해하는 음성으로 이야기해 오는 모든 악의 근원.

그럴 리가 없잖아 아아앗!! 나를 그런 기분 이상과 함께 하고 있는 것이 아니야!!

『에에…』

그것은 여기의 대사다!

대개, 그러한 사람을 위한 행위는 좀 더 이렇게…온화한 것일 것이다!? 미아 찾기라든지, 유실물 찾기라든지!

누가 회색 길드 되는 위험한 조직의 여자와 싸워 바보!

나, 지금까지 난투의 싸움조차 한 적 없다!? 험한 동작 전문으로 게다가 강한 녀석과 무엇으로 싸우지 않으면 안 된다….

『헤─. 그러면, 일상에서는 네가 끌어들인 일도 많다』

아니, 따로 때려 넘어뜨리는 것만이 이기는 것이 아닐 것이다.

외면 완벽한 나와 적대한다고 하는 일은, 마을의 무리의 대부분을 적으로 돌린다고 하는 일이니까.

내가 하지 않아도, 누군가에게 시키면 그것으로 깨끗이 한다.

『에에…』

「아리스타! 괜찮아…!?」

실크가 초조해 한 모습으로 나를 올려봐 온다.

상시 무표정했던 이 녀석이 이렇게 감정 표현하는 것은 놀랐다.

원래, 이 녀석이 프리모에 얽혀지고 있었던 것이 원인이구나. 사실 장난치지 말아요.

「실크. 너의 (분)편이야말로 괜찮은가?」

그렇지만, 그 일을 말할 수 없다. 왜냐하면[だって], 무엇을 위해서 싸웠다는 이야기가 되고.

「나는 괜찮아. …그렇지만, 아리스타에게 폐를 끼쳐 버렸다」

사실이야.

미안한 것같이 하는 것이라면, 절대로 나를 말려들게 하지 마.

「좋은 거야. 너의 꿈을, 이런 곳에서 끝낼 수는 없기 때문에」

『어느 입이 말한다, 어느 입이』

내가 그러고 보니, 실크는 뺨을 붉혀 눈을 피한다.

오우, 감사해라. 이 은혜, 언젠가 절대로 돌려주어.

실크는 극단에서 연극을 피로[披露] 하는 것이 꿈이다.

거기서, 그녀를 대활약시켜, 연극을 보러 갈 수가 있을 만큼 유복한 귀족의 여자를 소개해 받아, 나를 둘러싸 받아…무슨 완벽하고 치밀한 작전이다….

「자, 라고. 다음은 너다, 프리모」

그 때문에, 방해인 것은 이 자뚱뚱이 자식이다.

그 똥녀에 무서운 꼴을 당하게 되어진 적도 있고, 이 녀석으로 기분 전환해 주자.

이 자뚱뚱이 아저씨는 전혀 강한 듯하지 않고, 나에게 위험은 없을 것이다.

좋아, 마검. 갈기갈기해 주어라.

나는 무서워하면서 뒤로 물러나 하는 프리모에, 마검을 향했다.

『안 돼. 악인은 살아 죄를 갚게 하지 않으면』

그러나, 중요한 마검으로부터는 이런 대답.

하─, 걸리지 않는구나, 이 녀석.

그렇게 생각하고 있었지만, 문득 있는 것을 생각났다.

나의 눈에 비치는 것은, 지면에 넘어지는 부스스 머리카락의 에드위쥬이다.

…그러고 보니, 분명하게 그 여자 죽였어?

『에? 우응. 그러니까, 살아 죄를 갚아 받지 않으면…』

무슨 말하고 있는 것이다! 지금 이상으로 집착 되면 어떻게 할 생각이다!? 지금 죽여!!

나는 다리를 움직여 그 여자의 바탕으로 가려고 하지만….

『안된단 말야! 그런 것 하면 그 녀석들과 함께 되어 버린다!?』

마검이 나의 신체를 제지한다.

괜찮다. 내가 괴로운 끝에 죽인적인 연기를 하면, 비극의 히어로가 될 수 있기 때문에.

『최악이다!!』

마검과 꺄아꺄아 내심 서로 매도하고 있던 것이지만, 문득 시야의 구석의 (분)편으로 프리모가 도망가려고 하고 있었으므로, 그의 (분)편을 향한다.

「어이, 어디에 가려고 하고 있다」

「웃…!」

뚱뚱이째, 너만큼 둔한 움직임이라면 나라도 볼 수가 있는거야.

「무, 무엇이다!? 내가 어디에 가든지 제멋대로일 것이다! 평민 풍치가, 귀족을 불러 세우지마!!」

침을 흩뿌리면서 고함치는 프리모.

핫, 바보 같이 돼지째. 여기에 나와 뚱뚱이, 실크 밖에 없는 이상, 평민도 귀족도 있을까.

지위라는 것은, 어느정도의 인원수가 없으면 성립되지 않아 바보.

게다가, 이 녀석의 음습함을 생각하면, 이대로 놓치면 머지않아 나에게 칼날을 향하여 오는 것도 십분(충분히)에 생각된다.

미래의 위협은, 빨리 집어내 두는 것에 한정한다.

『조금 기다려! 우선은, 실크의 일이니까!』

나의 일보다, 타인의 일이라면…?

…알았다.

『상당히 사이가 있던 것 같은…』

여기서 방해를 되면 이길 수 없다.

게다가, 실크를 위해서(때문에) 마검에는 여러가지로 작동되고 있었고, 그것을 사용하지 말고 헛수고에 끝나는 것도 싫고.

「그럴지도 모른다. 하지만, 그 앞에 실크를 해방 해 받을까. 그녀에게는, 훌륭한 꿈이 있기 때문에」

「아리스타…」

실크에는, 부자의 상황이 좋은 여자를 소개해 받지 않으면 안 된다.

빨리 해방 해 극단에 들어가게 해라.

「바, 바보 같은 말을 하지 마!! 실크를 노예로서 소유하고 있는 것은, 나의 정당한 권리다!? 그것을 뒤집는 것을, 평민과 같은 것의 너에게 할 수 있을 리가 없을 것이지만!!」

확실히.

절규하는 프리모의 말에도 일리 있다.

『그것을 말해 오는 것을 예측해, 증거를 찾고 있던 것이겠지』

너가 강제적으로 찾게 했지만 말야.

그러나, 마검의 말하는 대로이다.

「정당한 권리, 인가…. 그것은, 정당한 과정을 거쳐 처음 말할 수 있는 말이다」

갑자기 내가 미소를 흘리면서 말하면, 명백하게 낭패 하는 프리모.

「무, 무엇을…」

「이봐요」

나는 그의 앞에 서류를 흩뿌려 준다.

받아들이고. 내가 마지못해서 긁어모아서 온 증거를 말야.

「이, 이것은…?」

「너가 부당한 일을 해 실크를 노예로서 소유하고 있는 증거야. 실크의 부모님을 모살한 것, 억지로 집을 폐지한 것, 그리고…아무 실수도 없는 실크를 노예에게 쫓아버린 것. 그 증거다」

「어, 없는…!?」

삐걱삐걱 신체를 진동시키면서 같은 단어를 반복하는 프리모. 너무 쫄았을 것이다.

뭐, 무서워하는 것도 어쩔 수 없을지도 모른다.

왜냐하면, 아무리 프리모가 귀족이니까 라고 해, 사람을 모살했던 것은 틀림없이 죄가 되기 때문이다.

피해자가 평민이라면 비벼 지울 수가 있었는지도 모르지만, 그가 죽인 것은 실크의 부모님…귀족이다.

귀족이 대소는 있지만 같은 입장의 귀족을 죽이면, 틀림없이 죄가 된다.

「거짓말…어떻게…」

「실크를 위해서(때문에)이니까, 조금 노력한 것이다」

있을 수 없는 것을 보도록(듯이) 올려봐 오는 그녀에게, 나는 미소지었다.

그러니까, 상황이 좋은 여자 소개해 주어라.

「끙끙…!!」

프리모는 반론하지 못하고, 그 군살을 진동시키면서 화낸다.

매우 웃을 수 있어요, 이 녀석의 새빨간 얼굴.

아하하하하핫! 정말로 돼지같다, 이 녀석!

『웃와─…최악이다―…』

내심으로 무엇을 생각하고 있어도 발각되지 않기 때문에 괜찮아. 외면은 자주(잘) 하고.

「죄를 갚아, 프리모. 거기에 흩어져 있는 증거를 잡은 곳에서, 예비는 분명하게 남기고 있겠어」

「아, 아아앗!!」

갑자기 발광해 찌릿찌릿 서류를 찢어 버리는 프리모.

방금전도 말했지만, 그것은 진짜의 증거는 아니기 때문에 무의미하다.

「나, 나를 누구라고 생각하고 있다!? 프리모사라티…귀족이다!! 평민과 같은게, 우쭐해져 있어…!!」

분노의 눈을 향하여 오는 프리모.

아하하하하핫! 굉장히 웃을 수 있어요! 얼굴 새빨갛게 해 이런 일 밖에 말할 수 없는 것인지!

내가 마검을 가지고 있지 않았으면, 자기보다 아득하게 지위가 위의 이 녀석에게 이런 보기 흉함일 시킬 수 없었을 것이다. 그것만은 감사해 준다.

어머 어머―. 마검이 있는 한, 내가 이 자뚱뚱이에게 지는 일은 없어.

어떻게 한 어떻게 했어? 오? 뭔가 해 봐라. 오?

「나에게는, 『아콘테라』가 붙어 있는 것이야!!」

그 말에, 나의 내심에서의 우쭐해짐은 일순간으로 아주 조용해졌다.

…아, 그랬다.

에드위쥬를 넘어뜨려 깜빡하고 있었지만, 아직 회색 길드 그 자체가저 녀석을 뒤따르고 있는 것을 잊고 있었다.

그 여자 같은 괴물은 그렇게 자주 없다고는 생각하지만…그러고 보니, 에드위쥬는 자기보다 강한 길드 마스터가 있다든가 말했던가?

…후─.

나는 1개 심호흡을 했다.

어쩔 수 없다. 실크를 노예로부터 해방 하는 것은 단념할까.

『조금 전까지의 위세의 좋은 점은 어디에!?』

아─, 유감이구나―. 그렇지만, 어쩔 수 없지요. 노예는 제도로서 확립해 있고, 프리모씨는 아무것도 나쁘지 않고.

『조금 전 성대하게 조소하고 있었네요!? 갑자기 경칭 써내도 안 돼!!』

「하하핫! 어떻게 했다!? 『아콘테라』의 이름이 그렇게 무서운가!?」

응.

박장대소 하는 프리모에 내심 수긍한다.

「아리스타, 고마워요. 나를 도와 줘」

 자, 어떻게 도망칠까하고 생각하고 있으면, 실크가 또 인사를 해 왔다.

신경쓰지마. 그런데, 귀족 시대에 아주 쉬운 것 같은 친구는 없었어?

훈남을 좋아하는 아이라든지.

「그렇지만, 여기까지로 좋다. 회색 길드를 적으로 돌리면 안 돼」

응.

진지한 눈으로 말해 오는 실크에, 내심 수긍한다. 그 대로다.

「나도, 당신을 봐 싸울 의사를 가지는 것의 중요함을 배웠다. 여기로부터는, 내가 노력하기 때문에」

응.

밝아 있어, 어딘가 덧없는 미소를 띄우는 실크에 내심 수긍한다. 힘내라.

『낳으면 않겠지만』

「후하하핫!! 어떻게 했다!? 방금전까지의 위세는 어디에 갔다!? 너, 이대로 공짜로 끝난다고 생각하지 마! 절대로 굴욕적인 죽음을 준다!!」

히에…뭔가 폭발하고 있다. 도대체 어떻게 해…?

『이렇게도 저렇게도 없지만…조금 화나네요』

하? 어이, 조금…?

마검의 말에 불안을 느끼면 동시, 나의 신체가 멋대로 움직이기 시작한다.

그 향하는 앞에는, 프리모의 모습이.

…어, 어이, 농담일 것이다?

다, 다시 생각해라앗! 그런 일을 하면…내가 상상하고 있는 대로의 일을 하면, 나의 생명이!!

「에…」

「,―」

실크와 프리모의 아연하게로 한 언동이 눈에 띈다.

안심해라, 나도 아연하게로 하고 있기 때문에.

필사적으로 신체를 끊으려고 하지만, 나의 신체를 좀먹는 마검의 저주에 의해 팔이 치켜들어지고….

「!?」

한껏 높아진 프리모의 뺨에, 나의 주먹이 파묻혀 들어갔다의 것이었다.

마검의 저주에 의해 부스트 된 힘으로, 그의 거체는 쳐날아 갔다.

평상시의 나의 힘은 절대로 할 수 없는 것이다.

눈물이나 코피를 흩뿌리면서, 실크를 지배하고 있던 성악 귀족은 지면에 푹 엎드린 것이었다.

『후우, 깨끗이 했다』

뭐, 뭐뭐뭐뭐 해 주고와 군요!!

◆

【용사의 선성이 밝혀지고 있는 사례는 얼마든지 있지만, 여러가지 전승 안에서도 최초로 나오는 것이 많은 것이, 노예의 소녀 실크를 구한 것일 것이다. 부모님을 살해당해 아무죄도 없는데 노예에게 쫓아버려져 자신의 꿈조차 쫓을 수가 없게 된 소녀. 누가 봐도 동정하는 것 같은 처지이지만, 그러나 실제로 돕는 행동에 나올 수 있는 사람은 적다. 왜냐하면, 귀족과 대립하면, 그것은 자신의 생명이 의심되어지기 때문이다. 가족이나 그것과 동등정도 중요한 친구 이외에, 자신의 위험을 무릅쓰고 도울 수 있는 사람이 얼마나 있을까? 성검의 담당자 아리스타는, 그것을 할 수가 있는 인격자였다. 이 선성이, 성검에 적합자로서 인정되는 요인이었을 것이다. 악랄한 귀족 프리모를 넘어뜨려, 그의 죄를 백일하에 쬔다. 그 후, 용사 아리스타는 회색 길드 『아콘테라』라는 싸움으로 향해 간다. 전적으로, 노예의 소녀 실크를 돕고 싶어서. 용사는, 성녀 마가리와 함께 『아콘테라』라는 싸움에 임하는 것이었다】

『성검전설』제 2장부터 발췌.

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제 26화 지금 뭐라고 말했어?

나는 마가리. 외면이 완벽한 미소녀야.

무엇이 어떻게 되었는지 모르지만, 내가 성녀라든가 하는 최악의 포지션으로 선택된 것 같고, 왕도에 끌려 왔다.

뭐, 아리스타가 방해 하지 않았으면 도망칠 수 있었지만.

그 일도 있었고, 그가 자신을 그대로 두어 행복에 되는 것 같은거 도저히 인정되지 않았으니까, 어떻게든 해 길동무로 했다.

이상한 검을 꺼내 왔을 때는 정말로 유쾌했네요.

그 검이 나라에 있어 중요한 것인것 같고, 아리스타는 왕도에 머물지 않을 수 없게 되었다.

그것은 기쁜 일 지만, 반대로 말하면 그 검의 일이 해결해 버리면, 그는 의기양양 해 고향에 돌아갈 수가 있다.

그리하면, 나만이 불행하게 되어 저 녀석이 행복에…그것만은 인정되지 않는다!

그러니까, 지금의 내가 해야 할 것은, 아리스타의 곁으로 가 안절부절 하고 있을 그를 봐 비웃으면서, 그를 여기에 끌어들이기 위한 모략을 생각하는 것이지만….

「국왕 폐하! 지금 대의 성녀님으로 계신, 마가리님을 동반했습니다」

「으음」

「…」

어째서, 나는 이 나라의 탑인 국왕과 서로 마주 보고 있는 것인가.

에, …너무 갑자기이지 않아? 식은 땀이 멈추지 않지만.

어떻게든 단련해 온 연기력으로 보기 흉함을 쬐는 것은 하고 있지 않지만, 주저앉아 버릴 것 같지만.

「처음 뵙겠습니다는, 성녀야. 나는 이 나라의 왕을 맡고 있는 사람이다」

「네, 네, 마가리입니다…」

자기 소개되지 않아도 알고 있고!

모르는 것은 아리스타 정도!!

아아…정직, 나는 이런 주목받는 것은 싫다. 언젠가 연기가 발각되는 것을 생각하면….

라고 할까, 성녀에 어울리지 않으면 죽인다는건 무엇!? 멋대로 선택한 주제에 심하지 않는다!?

「흠…확실히, 성녀에 어울린 여자와 같지. 나는 이것까지 많은 사람을 봐 왔기 때문에, 사람을 보는 눈은 있다. 너는, 겉모습도 성격도 성녀에 어울린다」

옹이 구멍일까? 지금까지 무엇을 봐 왔는가….

아니, 뭐, 나의 본성을 간파해지면 살해당하는 것이라도 생각되므로, 간파하지 않으면 좋지만.

그렇지만, 저항한다면 여기 밖에 없다…!

 아리스타는 주기 때문에, 나만은 고향에 돌려보내…!!

「폐하. 말씀입니다만, 나는 성녀라고 하는 훌륭한 존재에는 적격이지 않다고 생각합니다. 나 따위보다, 적격자가 있을 것입니다」

「겨, 겸허하다」

야!!

원래, 성녀로서 나라나 사람을 위해서(때문에) 일한다는 것도 싫은 것이야. 어째서 자신을 위해서 행동 할 수 없는거야?

성녀가 되면, 타인이나 나라를 위해서(때문에) 뭔가를 하는 것은 당연이라고 하는 것 같은 것이 될 것이다.

실제, 지금까지의 성녀들은 그러한 활동을 하고 있었다고 하는 일은, 책을 읽어 알고 있다.

나는, 그런 인생 절대로 보내고 싶지 않다!

「확실히, 우리들에게 너가 성녀에 어울린지 어떤지는 모른다. 여하튼, 갑작스러운 신탁이었던 것으로 말야. 신변 조사를 할 여유가 없었던 것이야」

아, 위험하다…. 아마, 신변 조사를 되고 있으면, 나는 문답 무용으로 성녀에 말해지고 있던 것일 것이다.

왜냐하면, 나의 외면은 완벽하기 때문이다. 미소녀로, 거기에 맞춘 다른 사람을 배려하는 상냥한 성격을 연기하고 있었다.

후─…설마, 좋은 곳의 남자를 잡기 위한 연기가, 자신의 목을 조르는 일이 된다고는….

그렇지만, 아직되어 있지 않다는 것은 괜찮아. 처형되지 않는 정도로, 적격이지 않잖아 걸맞지 않다고 말하는 형태로 어떻게든 피해…!

「그러니까, 간단하게 적성을 찾는 방법이 있다」

「에…?」

그 거 도대체….

내가 고개를 갸웃하고 있으면, 한사람의 기사가 이쪽에 접근해 왔다.

그는, 뭔가 장엄한 것 같게 판을 양손으로 내걸고 가지고 있어 거기에는 하나의 링을 끼워지고 있었다.

그것이, 나의 앞에…에, 뭐?

「그것을 껴 봐라, 성녀야」

그렇게 말해 나를 내려다 봐 오는 국왕.

…시, 싫지만.

왠지 싫은 예감 밖에 하지 않는다. 뭐, 저주의 장비라든지가 아닌거야?

그러나, 이 공기…여기에 있는 전원이 나를 보고 있다….

붙이고 싶지 않다니…말할 수 없다…!

특히, 가만히 내려다 봐 오는 국왕의 눈의 압이 굉장하다! 정말로, 성녀로서 적격이지 않으면 살해당하는 것이 아니야!?

살해당하는 것은 싫다…! 나는, 적당히 사치 해 인생을 즐기고 나서, 자고 있는 동안에 가고 있는 것 같은 안락사를 하고 싶은 것이니까…!

나는 공포와 긴장으로 떨리는 팔을 뻗어, 그 링을 손가락에 끼워….

「꺗…!?」

비칵! (와)과 굉장한 빛이 링으로부터 발해졌다.

눈이…눈이 아 아!?

역시 저주의 장비였던 것이군요!? 이런 지근거리로 눈을 구워 왔어요!

똥왕째! 나에게 이런 것을 붙이게 해, 무엇이 목적!?

보슬보슬로 하는 눈으로 국왕을 눈초리 주려고 해….

「오오…! 링이 반응하고 있다…. 지금 대의 성녀는, 역시 그대다!」

뭐…라고…?

에, 그런…링을 낀 것 뿐으로 성녀로서 어울리는 여부를 알 수 있는 거야?

이런…이런 간단한 방법으로…?

라고 할까, 이 링도 폐품인가. 어디 봐 성녀에 어울린다고 생각하고 있는거야.

「너에게는, 지금부터 성녀로서의 교육을 받자. 적격자인 것은 틀림없지만, 역시 다양하게 교육도 필요할 것이고」

싫어어어어!!

이런 링을 낀 정도로 무엇을 알 수 있다 라고 하는거야!! 좀 더 분명하게 나의 일을 조사해요!

…아니, 전부 조사할 수 있으면 처형될 수도 있기 때문에, 적격이지 않은 정도로 조사해.

「헤르게, 대의였어! 이것보다, 우리 나라에는 마가리라고 하는 성녀님이 나타났다! 이 나라에 빛이 나타났던 것이다!」

『오오…!!』

국왕이 과장되게 말하면, 주위에 있던 기사나 귀족들이 감탄의 숨을 내쉬어 박수를 하기 시작한다.

그 중심에 있는 것은…눈이 죽으면서도 어떻게든 미소를 만들려고 하는 나….

그, 그런…나는 다만, 적당한 성격과 재산을 가지는 남자를 잡아, 방종하게 살아가고 싶었던 것 뿐인데….

성녀 같은거 말하는, 자신을 죽여 타인을 돕는 것이 요구되어 그것을 하는 것이 당연한 존재에는 되고 싶지 않은데….

「아리스타…!!」

그렇다. 이런 상황에 빠진 것은, 전부 그 남자가 나쁘다!

나로 같은 생각을 가지고 있어 서로의 본성을 알고 있기 때문에 서로 꺼림칙하다고 생각하고 있었지만…나를 왕도에 쫓아 버려 한사람 유유자적에 보내려고 하고 자빠져…!

신탁으로 나를 선택했다고 하는 존재도 절대로 허락하지 않지만, 우선은 아리스타다.

저 녀석은…저 녀석만은, 절대로 놓치지 않는다…!!

그를 어떻게든 이 왕도에 붙들어매는 방법을 찾아내기 (위해)때문에와 여기에 머물게 하고라고 상당 안절부절 하고 있을 그를 보기 (위해)때문에, 우선은 아리스타의 곁으로 가지 않으면….

「아버님! 무엇을 하고 계십니까!!」

 아리스타를 빠뜨리는 방법을 생각하고 있으면, 덜컹! (와)과 큰 소리를 내 침입해 온 남자가 있었다.

그야말로 야무진 것 같아, 자신으로 가득찬 걷는 방법.

단정에 갖추어진 얼굴은, 매우 기분이 안좋은 것 같게 삐뚤어져 있었다.

「오오, 제일 왕자…」

「에리어님이다…」

소근소근사람이 이야기하는 회화의 내용이 들려 온다.

…제, 제일 왕자!?

아, 아니…국왕이 있는 것 같은 장소인 것이니까, 왕자가 있어도 이상하지 않다…원이군요.

다만, 이렇게도 지위의 높은 존재에 가까워질 생각은 조금도 없었기 때문에, 초조해 해 버린다.

「어떻게 한, 에리어」

「어떻게 했다도 이렇게 한도 없습니다! 그 신탁 따위라고 하는 도무지 알 수 없는 것을 믿어…성녀 따위라는 것을 평민으로부터 선택한다 따위, 어떻게든 하고 있습니다! 성녀 따위, 우리 나라에는 필요 없습니다!」

국왕이 들으면, 제일 왕자의 에리어가 고함친다.

내용을 듣는 한…성녀 부정파!? 그런 파벌이 있는지 어떤지는 모르지만…이것은 찬스야! 그대로 무릅쓰고, 성녀 같은거 필요없다는 기분을 바꾸어 줘!

…정말로 부정 파벌 같은 것이 있으면, 나 위험하지 않아? 생명을 노려진다든가, 없네요?

「에리어야, 너는 한번도 성녀를 본 적이 없기 때문에 그렇게 말할 수 있다. 선대의 성녀는, 그것은 아름답게 청렴해…」

「선대와 지금 대는 또 별도이겠지요? 그런 도무지 알 수 없는 존재에, 국정에까지 진출되는 것 같은 일이 있으면, 후세까지의 수치입니다!」

그래요 그래요! 좀 더 말해 에리어!

스스로 말하는 것도이지만, 나는 자신의 일과 아리스타를 빠뜨리는 일 밖에 생각하지 않아요!

「그렇게 말하는 것이 아니다. 벌써, 여기에 성녀가 있기 때문에」

하앗 깊은 한숨을 토하면서, 국왕이 나에게 눈을 향하여 온다. 여기 보지마.

지금까지 이야기하고 있던 국왕이 이쪽을 보았으므로, 당연히 에리어도 이쪽에 얼굴을 향하여 와….

웃와─…굉장한 안절부절 하고 있는 얼굴이군요.

「뭐!? 이 닳고 닳음째, 이 나라를 빼앗을 생각…인가…?」

히에…굉장한 화내고 있다….

…랄까, 닳고 닳음이라는건 무엇이다! 상황이 좋은 남자가 처녀주의 가능성도 있고 아직 버리지 않아요!

내심으로 몇번이나 왕자를 죽이는 망상이라도 할까하고 고민하고 있으면, 기다리고 있던 노성이 날아 오지 않는다.

보면, 왜일까 뽀캉 입을 열어 이쪽을 보고 오는 것이 아닌가.

에, 뭐…무섭다….

「에, 라고…왕자님?」

우선, 적의는 없어─라고 하는 의사를 나타내기 (위해)때문에, 고개를 갸웃하면서 불안한 듯한 얼굴을 그에게 향한다.

그러자, 에리어는 간신히 입을 열어….

「-아름답다」

「하?」

지금, 뭐라고 말했어?

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제 27화 싫지만…

「아아아!!!!」

최 고급 숙소의 한 방으로, 이것 또 고향에서는 촌장의 집에조차 없는 것 같은 폭신폭신의 고급 침대에 얼굴을 묻으면서, 나는 절규하고 있었다.

그것은, 물론 후회이다. 인간이 침대에 얼굴을 묻어 절규할 때, 뭔가 부끄럽기도 하고 어쩔 수 없었다거나 한 과거의 일을 떠올리고 있는 것이 대부분이기 때문에.

그러나, 그러면 내가 부끄러운 일을 저질렀는지라고 들으면, 그렇지 않다.

라고 할까, 그런 것은 있을 수 없다. 남의 눈이 어느 같은 장소에서, 이 나의 철벽의 연기가 무너지는 일은 없는 것이니까.

그럼, 무엇이 원인? 그것은 물론….

『아아…좋은 일을 한 뒤는 기분이 좋다』

태평하게 바보 같은 말을 하고 자빠지는 똥마검의 탓이다.

지면에 내던져 주려고 하면 두통을 일으키려고 했기 때문에 상냥하게 두었다.

라고 할까, 무엇 태평한 일 말하고 있는 것이다 이 녀석!!

「너 무엇 남의 일같이 말하고 있는 것이다! 그…에드위쥬라든가 하는 기분 나쁜 여자를 넘어뜨려 버렸기 때문에, 어쩌면 회색 길드에 주목되어져 버렸는지도 모른다!?」

그래. 나는 요전날, 매우 유감스럽지만 『아콘테라』되는 회색 길드에 소속하는 기분 나쁜 여자를 넘어뜨려, 귀족인 프리모를 후려쳐, 실크를 구해 낸 것이다.

내가 하고 싶을 것도 아니고, 내가 했을 것도 아니고, 전부 이 마검에 의해 된 것이다.

소리를 소리 높이 진실을 외치고 싶지만, 옆으로부터 보면 내가 마검에 조종되고 있는 비명의 훈남이라고는 아무도 눈치채는 일은 없을 것이다.

너무 질이 나쁘다….

『뭐, 틀림없이 주목할 수 있었을 것이다. 너는 그들 회색 길드의 의뢰를 꺽은 것이고, 신용이라는 것이 큰 일이 되어 지는 길드가 먹칠을 해지는 것 같은 일을 되면, 그렇다면 화내고 노린다』

이, 이 녀석…무엇 남의 일같이…!!

에드위쥬 같은 녀석들이 뒹굴뒹굴 있는 것 같은 길드에 주목할 수 있다든가, 최악이 아닌가…!

이것이, 자신의 안전을확보하기 위해(때문에)였거나 자신을 위해서(때문에)였다거나 한다면, 아직 납득할 수 있다.

하지만, 나의 의사는 아니고, 실크라고 하는 타인을 위해서(때문에), 그렇게 위험한 녀석들을 적으로 돌려 생명을 노려지는 것이다. 너무 싫다…!

어째서 내가 이런 일을….

『뭐, 회색 길드 같은거 나쁜 조직은 다소 아픈 꼴을 당하는 것이 좋으니까. 딱 좋아』

이 녀석, 정말로 성검인가? 성검이라고는 생각되지 않는 것 같은 일 말하고 있지만.

좋지 않다! 나는 일반의 훈남이다!? 다양하게 노하우를 가지고 있는 것 같은 회색 길드로부터는, 다 도망칠 수 있는 자신 없어요….

고향에 도망간다는 것도 하나의 손이지만, 거기마저도 찾아내고 나와 추적할 수 있으면, 정말로 막힘이다.

그렇다면, 아직 기사나 모험자 따위에 의지하기 쉬운 왕도에 있는 것이 좋다.

『그렇지만, 실크를 해방 할 수 있어서 좋았어요. 이것으로, 그녀도 자유롭다』

다 한 달성감을 포함한 음성으로 말하는 마검.

확실히, 그 후 악행의 증거와 함께 뺨을 부어 오르게 한 프리모를 헤르게에 내밀었다.

아무리 귀족이라고는 말하지만, 그토록 명확한 증거가 있어서는 면할 수 없는 것 같다.

라고 할까, 나의 처우는 아직이야? 헤르게에 들으면, 지금은 성녀…마가리의 일로 바쁘다든가….

뭐, 저 녀석이 괴로워하고 있는 것이라면 그것도 좋지만 말야…빨리 이 마검을 인수해 주지 않겠어?

…어떻게든 해 마가리가 초조 하고 있는 모습을 볼 수 없을까?

아아…마지막의 마지막에 비웃으며, 그리고 그것으로부터 일생 만나지 않는다. 완벽하다.

그리고, 위법으로 노예가 깎아내릴 수 있어 소유되고 있던 실크도, 당연 해방 된 것이지만….

…이 녀석, 아무것도 생각하지 않았던 것일까?

자유롭다는 것은…친척도 없는데 어떻게 하는거야….

『아…』

너무 흥미없기 때문에 분명하게 듣지 않았지만, 확실히 실크는 부모님을 살해당해 집도 폐지해진 것일 것이다?

그러면, 자유롭게 된 것은 좋지만, 그 후 어떻게 하지?

하아…도운 후의 일을 일절 생각하지 않고, 돕는다고 하는 행위로 자기만족에 빠진다든가 제일 해서는 안 되는 것이예요.

역시 마검은 똥이예요.

『그, 그것은…너가 그녀를 기르는, 라든지…?』

장난치지마. 오히려, 나는 자신을 길러 주는 여자를 찾고 있단 말이야.

아직 목표조차 붙여지지 않았는데, 실크를 기르는 것은 할 수 있을 리가 없을 것이다.

그것도, 한촌의 농민 풍치가.

마검의 바보 같은 생각에 안절부절 하고 있으면….

『아리스타 모양. 손님이 오시고 있습니다만, 통합니까?』

문의 저쪽 편으로부터, 숙소의 고용인이 말을 걸어 왔다.

손님? 아니오, 좋습니다.

약속도 아무것도 없기 때문에, 누군가와 만난다 같은 것은 절대로 하지 않는다. 성가신 일 밖에 없을 것이고.

『우선, 누가 왔는지 들어 봐』

응…뭐, 그 정도라면 좋은가.

「으음…이름은 말했습니까?」

내가 그렇게 들으면, 역시 할 수 있는 최 고급 숙소의 고용인은 곧바로 대답해 줘….

『네, 실크님이라고 하는 이름으로…』

돌아가 바라, 아무쪼록.

◆

「…아리스타」

「야아, 실크」

마검이 방에 들어갈 수 있다고 해 듣지 않기 때문에, 마지못해서 실크를 방에 불러들인다.

방에 들어 오면, 타박타박 가까워져 온다. 뭔가 거리가 근처 없는가?

「…재차 답례를 말하러 왔다. 당신의 덕분에, 나는 자유롭게 될 수 있었다. 정말로 고마워요, 아리스타」

「아니, 신경쓰지 말아줘. 내가 하고 싶은 것을 한 것 뿐이니까」

『어느 입이 말한다. 라고 할까, 실크가 지금부터 어떻게 하는지 들어줘 없는가? 너의 말로 불안하게 되어…』

고개를 숙이는 실크에, 나는 미소를 돌려준다.

마검의 말은 들리지 않는다.

「실크는 지금부터 어떻게 하지? 집을 부흥하는지?」

부디 그렇게 가지고 싶다.

그리고, 상류계급의 여자를 소개 해 주었으면 한다.

아주 쉬워서 나에게 달콤한 훈남 좋아하는 여자를 잘 부탁드립니다. 떨어뜨리는 자신이 있다.

「…역시, 그것은 어렵다. 한 번 잡은 집을 부흥시키는 것은, 뭔가 큰 공적을 올리지 않으면…」

그러나, 유감스럽지만 실크는 부정한다.

하─…이 녀석의 용도, 없잖아.

큰 공적…알기 쉬운 것은 전공일까?

뭐, 지금 이 나라는 어딘가전쟁을 하고 있는 것도 아니고, 실크가 거기에 참전해도 아무것도 하지 못하고 죽는 것은 눈에 보이고 있구나.

라는 것은, 이제 실크의 집이 부흥하는 일은 없다는 것인가….

『아니아니. 그 밖에도 여러가지로 공헌하는 방법은 있겠죠. 문화적인 면에서의 공헌이라든지』

「…그러니까, 꿈인 극단에 들어가는 것을 목표로 하자고 생각한다」

마검의 말에 근거를 붙이도록(듯이), 실크는 무표정해 그렇게 보고해 주었다.

과연, 연극도 문화의 1개이고, 확실히 없다고는 단언할 수 없다.

헤─. 하지만, 나의 흥미는 조금도 없었다.

뭐, 무리일 것이다. 문화적인 공헌을 인정받아 귀족에게 부활할 수 있는 것은, 얼마나 긴 시간이 걸리는 거야?

그렇게 기다리고 있을 수 없어.

「…내일에 왕도 연극단의 입단 테스트가 있다」

그래….

기쁜듯이 보고해 오는 실크이지만, 정말로 흥미없다.

그녀가 사용할 수 없는 것이면, 뭔가 다른 방법으로 상황이 좋은 부자 여자를 찾지 않으면….

「왕도 연극단의 입단 테스트를 받는 것은, 작은 무렵부터 입단을 목표로 해 노력을 계속해 온 유복한 자녀가 많다. 그렇지만, 나도 꿈이니까…노력해 본다」

그렇습니까.

라고 할까, 그런 명문의 장소 목표로 하지 않아도 작은 곳 받으면 좋은데.

정직, 노예로서 보내 온 시간의 긴 실크는 합격할 리가 없잖아.

「아리스타가 지켜 준 꿈이니까. 그러니까, 소중히 해, 노력한다」

홍.

뭐, 노력하면 좋은 것이 아니야? 나는 관계없고.

『흥미 가질 수 있어라!!』

무리 말하지 마. 나라도, 상황이 좋은 여자를 찾아내 아무쪼록 하지 않으면 안 되기 때문에, 여유가 없어.

방해는 할 생각은 조금도 없기 때문에, 별로 좋을 것이다.

「테스트로 하는 극도, 벌써 가르쳐졌다. 『에리아스 이야기』」

실크가 마치 부모에게 자신의 일을 알아 받으려고 필사적으로 이야기하는 아이같이, 나에게 전해 온다.

그러니까, 별로 나는 관계없기 때문에 좋아하게….

그 『에리아스 이야기』라는 이야기도, 나 모르고.

『상당히 옛부터 어느 유명한 동화 같은 것이야. 자주 있는 왕도의 이야기구나. 위기에 빠지는 히로인을, 히어로가 돕는 이야기. 내가 봉인되는 전부터 유명했어. 연극으로도 되어 있는 것이군』

들어도 흥미없구나.

책의 벌레였던 마가리라면, 알고 있었는지도 모르는구나.

그러나, 저 녀석은 지금 어떤 생활을 보내고 있을까. 괴로워하고 있어 주면 기쁘다는.

「그런가. 노력해 줘. 나도 응원 뿐이지만, 시켜 받는다」

이야기를 끝맺으려고, 나는 웃는 얼굴로 그렇게 실크에게 전한다.

자, 나가라. 이제 실크의 연극 연습에 교제할 필요도 없기 때문에, 나는 헤르게가 마검을 인수해 줄 때까지 이 최 고급 숙소로 방종하게 보낸다 라고 결정하고 있는 것이다.

아아, 일단 부자의 여자를 찾는 일도 해 둘까?

왕도라고 하는 일도 있어, 밤은 차치하고 낮은 그만큼 치안도 나쁘지 않을 것이고.

「…그 일이지만…」

그러자, 실크는 뺨을 붉혀 부끄러운 듯이 머뭇머뭇 하고 있다.

…뭐야. 싫은 예감은 하지 않지만, 귀찮은 것 같은 예감이 한다.

듣지 않았던 체는 있는 곳인?

「이것, 받아 줄래…?」

「이것은…?」

실크가 흠칫흠칫 내며 온 것을 두드려 떨어뜨릴 수도 없는, 마지못해서 손에 들어 본다.

그것은, 뭔가 문자가 쓰여진 종이였다.

농민이니까 교육은 받지 않지만, 마가리에 부추겨졌던 것이 화가 났기 때문에 문자를 읽을 수 있다.

뭐, 나에게 교육 같은거 필요없지만 말야. 태어날 때부터로 해 완벽하고.

「…입단 테스트를 볼 수가 있는 권. 사실은 보호자를 초대하는 것이지만, 나는 없으니까」

겹 이봐!

무표정해 말하는 실크에, 나는 아무것도 말할 수 없다.

그렇게 보러 와 주었으면 하는 것인가? 떨어뜨려졌을 때 부끄러워지고, 별로 좋은 것이 아니야?

「괜찮다면 그리고 괜찮지만…보러 와 줄래…?」

흠칫흠칫 나의 얼굴을 올려봐 물어 오는 실크.

싫지만….

그렇게 대답하려고 한 순간, 굉장한 두통이 나를 덮친다!

『실크가 힘껏 용기를 쥐어짜 권해 온 것이다! 그것도, 너 이외에 보러 와 주는 사람이 없다! 그녀의 꿈에의 제 일보다!? 보러 가는 것으로 정해져 있을 것이다!!』

우갸아아아!! 아, 알았습니다앗!!

마검의 폭력을 수반한 공갈에, 나는 굽힐 수밖에 없었다.

무슨 불행한 훈남인 것이다…. 신이라고 하는 존재가 있는 것이라면, 부자로 응석부리게 해 주는 여자와 인연을 연결해 줘….

「물론이다. 실크의 연기, 기대하고 있다」

「…응」

내가 두통에 의한 식은 땀을 대량으로 떠오르게 하면서 미소를 띄워 승낙하면, 희미하게 기쁜듯이 파안(환히 웃음) 하는 실크. 따로 보고 싶지 않았지만.

이렇게 해, 나는 본의가 아니게도 그녀의 연극을 보는 처지가 된 것이었다.

뭐, 이번에는 에드위쥬 같은 괴물과 싸우라고 말하는 것 같은 것도 아니기 때문에, 그만큼 거절반응이 나오는 것은 아니었지만…그런데도, 귀찮지만.

『뭐, 실크에 의지할 수 있는 사람이 생기면 빨리 떨어지지만 말야. 너 같은 것은, 실크 같은 좋은 아이에게는 적격이지 않으니까』

죽이겠어.

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제 28화 외면은 완벽

「무엇으로 밤인 것이야…」

나는 투덜투덜하고 말하면서 밤의 왕도를 걷고 있었다.

프리모가 포박 된 것에 의해 노예라고 하는 신분으로부터 해방 된 실크도, 이제 소곤소곤 숨도록(듯이) 연극의 연습을 할 필요도 없다.

그런 일로, 한밤중에 그녀에게 마지못해서 교제하는 것이 없고, 밤은 폭신폭신으로 안전한 침대 안에서 허송세월하는 것이 되어 있던 것이지만….

실크에 이끌린 입단 테스트라는 것이, 설마의 밤이었던 것이다. 낮에 해라.

『낮은 손님을 받아들이고 있기 때문에 무리인 것이 아닐까?』

그쪽의 상황 같은거 알까.

내가 어떻게 생각할지가 중요한 것이야.

『뭐, 괜찮아. 밤에도 치안이 좋은 장소와 나쁜 장소가 있고, 여기는 적어도 나쁜 장소가 아니라고 생각한다』

뭔가 플래그같고 무섭다. 멈추어라.

라고 할까, 별로 가지 않아도 괜찮다고 생각합니다만…이라고 생각하면 머리에 따끔따끔한 감각이 왔으므로 생각을 멈춘다.

젠장…! 이 마검, 점점 나의 취급이 엉성하게 되고 자빠진다…!

뭐, 왕도 연극단의 입단 테스트가 있기 때문인가 모르지만, 평상시의 밤보다는 단연 왕래가 많았다.

이렇게 많으면, 아무리 범죄를 한다고 하는 회색 길드 되는 조직에서도 화려하게 움직일 수 없을 것이다.

이런 곳에서 날뛰면, 그야말로 기사단이 날아 와 버린다.

회색 길드라는 것도, 설마 국가 권력으로 싸움해 이길 수 있을 만큼 강할 것은 아닐 것이다.

바보도 아닌 한 그런 것은 하지 않을 것이고, 조직이라고 하는 것은 바보만으로 성립될 것은 아니다.

나같이 두뇌 명석으로 훈남이 있다고는 생각하기 어렵겠지만…뭐, 바보 나름대로 착실한 녀석은 있을 것이다.

그런 일을 생각해 어떻게든 자신을 납득시키고 있으면, 여자의 귀에 거슬림인 째지는 소리가 들려 왔다.

「꺄아아앗!! 채가!!」

소리의 (분)편을 보면, 뭔가 소지품을 도둑맞은 여자가 손을 뻗고 있어 그 전에는 남자가 달리고 있었다.

그리고, 나는 슥 눈을 피했다.

그렇습니까. 유감이었지요.

 자, 무시 무시. 그러한 것은 관련되지 않는 것이 요시이다.

채간 녀석도 나쁘지만, 자신의 소지품을 분명하게 보지 않았던 저 녀석도 나쁘다. 유감이었지.

뭐, 내가 되면 절대로 그 녀석 허락하지 않겠지만.

빨리 왕도 연극단의 극장에 향하려고 하면….

『도우러 가자! 곤란하고 있는 사람이 있어!!』

…칫, 진짜로 짜증나다.

어째서 안면도 없는 사람을 돕지 않으면 안 됩니까….

은혜를 팔고 있어 이득이 있을 듯 하면 그래도, 단순한 할멈을 도와도 얻을 수 있는 것은 아무것도 없다. 무시일택이다.

아무것도 전재산을 가지고 다니고 있는 것도 아닐 것이고, 교육비라고 하는 일로….

『가자!!』

우갸아아아!? 내가 싫어하면 우선 두통 일으키는 것 멈추어라!!!!

이 협박의 방법을 되면, 정말로 거의 말하는 일을 물어본다.

뭐랄까…두통은 참기 어려운 것이 있다.

뭐, 어느 아픔도 나에게 있어서는 참기 어렵지만 말야.

「기다려!!」

그렇게 말해 날치기범을 뒤쫓기 시작한다.

내심은 전혀 잡고 싶지 않지만 말야.

이제 마검이 납득할 정도로까지 빨리 도망쳐 주지 않는가?

그러나, 날치기범은 뭐라고도 절묘하게 거리감을 유지하면서 계속 도망치므로, 나도 계속 뒤쫓을 필요가 있다.

사용할 수 없구나, 똥이.

「아…」

우와, 뒷골목에 도망쳤잖아.

그러한 장소는 추레하고 낙오자들이 많이 있기 때문에 가고 싶지 않구나. 함께 되면 곤란하고.

…역시, 되돌리면 안 돼?

『안 돼』

마검에게 물으면 즉답이었다.

하아…이것, 그 날치기범을 잡으면 분명하게 사례 내 받을 수 있을까?

무료봉사라면 그 여자도 허락하지 않아.

그렇게 생각하면서, 추레한 뒷골목을 달린다.

왕도 연극단의 입단 테스트가 있기 때문에 왕래는 많았던 것이지만, 과연 이런 곳에는 사람은 전혀 다가가지 않았었다.

…이상하구나. 싫은 예감이 한다.

그 예감에 대답하도록(듯이), 뒷골목에서 열린 장소로 나왔다.

거기에는, 방금전 나부터 몰이꾼 몰이꾼과 도망치고 있던 남자가, 뭐라고도 겁없는 미소를 띄워 기다리고 있었다.

…어? 무엇으로 저 녀석 고압적인 자세 해 나에게 서로 마주 보고 있는 거야?

「…죄를 갚을 마음이 생겼는지? 자, 훔친 것을 돌려주어, 그 여성에게 사죄를 해라. 그러면, 나도 너를 기사로 내밀지 않아도 된다」

그렇게 상냥하게 설득한다.

뭐, 거짓말이지만. 돌려주는 것 돌려주어 받으면 몰래 기사에 통보할 생각이다.

『에엣!? 멈춰 섰기 때문에 반성하고 있다고 생각하고, 아무것도 거기까지…』

마검이 당황스러움의 소리를 흘리지만…달콤해, 마검은.

이런 녀석은 아픈 눈을 보지 않으면 또 반복한다. 한 번 잡혀 냄새나는 밥이라도 먹는 것이 괜찮아.

라고 할까, 나에게 수고를 들이게 해 두어 아무것도 없음으로 끝날 이유 없을 것이다. 괴로운.

그렇게 생각하고 있으면, 그 남자는 어깨를 진동시켜 웃었다.

…웃었어?

「쿠, 쿠쿠쿳…죄를 갚을 마음이 생긴, 이야아? 무슨 말하고 있는 것이다, 너」

에?

『에?』

흉포한 미소를 띄우는 남자에게, 나와 마검이 곤혹의 소리를 흘린다.

그러자, 그의 말에 이끌리도록(듯이), 어딘가에서 줄줄(질질)하고 난폭할 것 같은 남자나 여자들이 나타났다.

그 중에는, 날치기를 되었다고 소란을 피우고 있던 여자의 모습도 있었다.

…에?

「회색 길드의 우리가, 그렇게 기특한 생각하고 가질 이유 없을 것이지만, 바보」

나를 비웃는 남자와 여자들에게 둘러싸여 있었다.

…마검군. 네가 한 행동의 결과야, 이것이.

나에게 뭔가 할 말이 있는 것이 아닐까? 응?

『미, 미안…』

사과해서 끝나면 기사는 필요없어!!

『에엣!?』

무엇 놀라는 것이다! 바보 취급하지 마 진짜로!

끌어들여지고 있는 것이 아닌가!!

「에드위쥬를 넘어뜨렸다는 것은 놀랐지만…어차피, 뭔가 비겁한 수를 사용했을 것이다. 저 녀석과 서로 온전히 해 이길 수 있다니 길드 마스터 이외에 생각할 수 없기 때문에」

추접스러운 단검을 뽑으면서, 날치기범은 웃는다.

아, 역시 그 기분 나쁜 여자는 상당히 강했던 것이다.

좋았다. 『저 녀석은 길드 안에서도 최약』이든지 말해지고 있으면 실신&실금을 하고 있던 자신이 있다.

『정인』

「, 어쨌든이다. 우리 『아콘테라』의 간판에 먹칠을 한 일에, 길드 마스터는 분노와 같다. 그것을 한 너와 실크라든가 하는 여자를, 철저하게 혼내주어 죽이라고 말하는 지시다. 실크라든가 하는 여자는 겉모습도 좋은 것 같으니까, 일부러 길드 마스터가 갔지만」

그렇게 말해 날치기범…다시 말해 『아콘테라』의 멤버인 남자는 웃는 것이었다.

젠장…실크는 어떻게 되어도 괜찮지만, 나의 일만이 걱정이다…!

「우리도 다음에 즐겁게 해 줄까나?」

「무리이지 않아? 대개 마스터는 부수어 버리고」

기학적인 미소를 띄우면서 회화를 하는 『아콘테라』의 멤버들.

 이 녀석들의 길드 마스터가 위험한 것이 밝혀졌다. 실크는 방치하자.

「그러한 이유로, 다. 여기서 죽을 수 있는이나, 히어로기분 잡기의 훈남군」

마지못해서 마검에 조종되고 있는 비명의 미청년이다, 추한 회색 길드.

그런 일을 생각하면서도, 나의 정신은 한계에 가까워지고 있었다.

그것도 그럴 것이다. 편하게 살아 위험한 일에는 일절 가까워지지 않는다고 결정하고 있던 내가, 여기 단기간 어때?

자신을 위해도 아닌데, 자신의 생명이 위험에 계속 노출되고 있다.

그리고, 그것도 자신의 의사는 아니고, 마검에 납치되어….

『실크에도 위험이…! 이것은, 곧바로 이 녀석들을 정리해 그녀의 곁으로 가지 않으면! 자, 하자! 아리스타!!』

…이제 싫다.

『에?』

아연하게로 하는 마검. 하지만, 나도 한계이다.

이제 싫어!!!!

『하지만, 가치 울음!?』

『아콘테라』의 난폭함자들에게 둘러싸이면서, 나는 내심으로 대 울어 했다.

덧붙여 외면은 변함 없이 완벽을 유지해, 방심없이 주위를 확인해 있거나 한다.

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제 29화손, 떼어 놓아

어째서 이렇게 되었어….

나는 하늘을 올려봐 이 잔혹한 세계를 싫어한다.

「무슨 일인지 있었어, 성녀야?」

「아니오, 아무것도 아닙니다, 왕자님」

나는 우울한 기분을 속마음에 숨겨, 상쾌한 웃는 얼굴을 동행인에 향한다.

그것은, 그 국왕과의 알현의 장소에 나타나, 성녀라고 하는 존재를 부정하고 있던 이 나라의 왕자인 에리어였다.

…무엇으로 이 녀석과 함께 행동하지 않으면 안 되는거야.

내가 스스로 바랬어? 아니오, 그런 것은 없어요.

확실히, 나는 상황이 좋은 남자를 찾아내 신데렐라의 꿈을 노리고 있다.

하지만, 아무리 뭐라해도 왕자를 노리는 것 같은 바보 같은 일은 절대로 하지 않는다.

우선, 경쟁 상대가 많다. 나의 미소녀인 용모와 완벽한 연기가 있으면, 그 경쟁에 이길 수 있을 것이다.

그러나, 그 과정에서 경쟁 상대에 원망받는 것도 십분(충분히)에 생각된다.

원망받는 것은, 할 수 있는 한 않은 것이 좋다.

또, 그 경쟁에 이겼다고 해서, 신데렐라의 꿈이 된 뒤도 큰 일이다.

왕자의 왕비야? 절대로 편한 인생 보낼 수 없어요.

절대로 왕자의 신부로서의 예의나 매너를 주입해지고, 쭉 그것을 볼 수 있어요.

질질 한 인생을 보내고 싶은데, 그런 것 정반대의 세계가 아니다.

게다가, 공무라도 있을 수 있어요. 어째서 자신을 위해도 아닌데 시간으로 걱정을 소비하지 않으면 안 되는 것인지. 절대로 거절이야.

그렇게 중요한 입장에 있으면, 암살이라고 하는 위험성이라도 생각된다.

확실히, 백해무익이다.

사치 하려고 해도, 국민으로부터 빨아 올린 세로부터되면, 너무나도 화려한 일을 하고 있으면 혁명에서도 일으켜져 살해당할 수도 있다.

거기에….

「아, 안심해라. 누군가가 덮쳐 와도, 이 내가 너를 지켜 준다」

나의 근처에서 의기양양한 얼굴을 피로[披露] 하는 에리어.

…이 성격이, 마음에 들지 않는다.

아니, 성격이 썩고 있다든가, 그런 일은 아니다.

다만, 어떻게도 나님이라고 할까…내가 내가라고 하는 의식이 너무 강한 생각이 드는 것이다.

정직, 그러한 존재의 근처에 있으면 지친다.

본심과 표면상의 (*방침)원칙을 잘 다룰 수 없으면, 절대로 걱정으로부터 피할 수 없으니까.

그렇다고 해서, 아리스타같이 표면 밖에 이야기하지 않는 것 같은 존재와 함께 있는 것도 미안이지만 말야.

「믿음직해요, 왕자님」

뭐, 여차하면 이 왕자를 미끼로 해 도망치자.

나는 별로 운동이 특기라고 할 것도 아니기 때문에, 그에게는 그 정도의 시간 벌기는 해 받지 않으면 곤란하다.

라고 할까, 이 녀석의 탓으로 나는 나가고 싶지도 않은 밖에 나와 있으니까, 그 정도해 받는 것이 당연할 것이다.

육벽[肉壁]이 되어 나의 안전을 지켜 받고 싶다.

「자, 가겠어. 왕도 연극단의 입단 테스트는, 이제 곧이기 때문에」

그래, 나는 이 바보 왕자에게 마지못해서 데리고 나가져 밤의 왕도를 걷고 있었다.

무엇으로 치안의 나쁜 밤의 왕도를 걷지 않으면 안 되는거야….

뭐, 과연 왕자라고 하는 일도 있어 호위도 붙어 주고 있을테니까, 그렇게 말한 위험은 없다고 생각하지만…일부러 밤에 마음에 들지 않는 남자와 밖을 돌아 다닌다니 보통으로 싫구나.

이런 때는, 아리스타를 바보취급 해 기분을 편하게 하는 것이지만…최근, 그를 만나는 것은 되어 있지 않다. 나의 성녀로서의 교육이 있기 때문이다. 정말로 싫지만.

헤르게에 듣는 한, 아직 그는 도망치기 시작하는 것은 하고 있지 않는 것 같지만…아리스타의 일이다. 언제 완전히 도망칠까 안 것은 아니다.

그러니까, 아리스타의 동향에는 주의하도록(듯이) 부탁하고 있지만.

절대로 놓치지 않는…너만은…!!

그런 결의를 새롭게 하면서도, 나는 왕자님에게 질질 끌어져 가는 것이었다.

…손, 떼어 놓아.

◆

그렇게, 에리어에 극장에 끌려 온 것 만…여기서 행해지는 것은, 입단 테스트한 것같다.

…어째서 보통 연극을 하고 있을 때에 데려 오지 않는 것인지.

아니오, 따로 보고 싶다고 할 것은 아니고, 에리어도 왕자로서의 직무가 낮에 있었기 때문인 것이겠지만….

역시, 자만함도 아닌 한, 나는 에리어에 다소나마 호의를 전해지고 있는…것일까?

쿳…! 확실히 적당히 경제력이 있는 남자에게 기생하고 싶다고는 생각하고 있지만, 왕자 레벨은 요구하지 않아요…!

어떻게든 해 미움받지 않으면 아뇨, 미움받을 때까지 말하면 안되구나. 흥미를 갖게하지 않게 할 정도로로 하지 않으면….

「여기에는, 미래에의 희망을 가져 유망한 젊은 남녀가 모인다. 노력을 해, 희망을 가져, 확실히 호청년[好靑年]으로 불리는 남녀가. 성녀가 되는 너에게는, 이러한 백성들이 있는 일도 알아 두기를 원했던 것이다」

그렇습니까. 이런 모르는 사람들의 미래의 일보다 나의 미래가 중요하지만 말야.

라고 할까, 반짝반짝 하고 있는 사람을 보는 것은 너무 좋아하지 않아. 뭔가 화나기 때문에.

하아…빨리 끝나지 않을까?

왕성으로 성녀로서의 교육을 받는 것은 싫지만, 그 만큼마을에서는 맛볼 수가 없을 정도 좋은 생활을 시켜 받고 있기 때문에, 거기만은 즐겁네요.

「에에. 성녀로서 노력해요」

자신만을 위해서 노력하고 싶지만.

「…아니, 그것만으로는 곤란하구나」

「하?」

큰일났다. 무심코 왕자에 대해서의 말씨가 느슨해져 버렸다.

그렇지만, 그것도 어쩔 수 없을 것이다. 에리어가, 왜일까 나의 손을 잡은 것이니까.

우갸아아아!! 피부가 기분 나쁘다아아!!

도망치려고 해도 극장의 의자에 앉아 있고, 잘 도망치는 것이 할 수 없다.

방금전까지는 극장이 만원이 되는 만큼 많은 보호자 따위가 있던 것이지만, 이제(벌써) 대부분의 테스트가 끝난 탓으로 상당히 브러시라고 있다.

하지만, 그런데도 일어서 도망치기 시작할 수 없었다.

「너에게는, 성녀 뿐만이 아니라…좀 더, 나라를 지탱하면 좋겠다」

「으, 으음…나라에는 봉공할 생각이에요?」

거짓말이야. 그런 기분 미진도 가지지 않아요.

그러나, 이 기분 나쁜 상황으로부터 도망치기 시작하려면, 다소의 거짓말도 어쩔 수 없어요…!

자연히(에) 손을 떼어 놓으려고 하지만, 에리어는 한층 더 강하게 손을 잡아 온다. 그만두고 그만두어라!

「그것만이 아니다. …좋은가, 성녀…아니, 마가리야. 한 번 밖에 말하지 않기 때문에, 확실히 들어 두어라」

드, 듣고 싶지 않다아아!! 절대로 싫은 것 밖에 말해 오지 않아요!

이 싫은 예감은, 아리스타가 히죽히죽 하면서 나를 보고 있었을 때 것과 같은 것! 변변한 것이 되지 않아요!!

「좋은가, 마가리. 나는…」

머, 멈추어라!!

내가 정말로 소리를 지를 것 같게 된, 그 때였다.

「전하」

나와 에리어의 사이에 비집고 들어가 온 구세주는, 우리를 호위 하고 있었음이 분명한 기사였다.

「…뭐야? 지금은 매우 중요한 때였던 것이지만?」

아니오, 전혀 중요하지 않기 때문에 신경쓰지 마.

노기를 담겨진 소리를 내져도, 기사는 조금도 뒷걸음질치는 모습을 보이는 일 없이, 다만 고개를 숙였다.

「죄송합니다. 그러나, 폐하로부터의 호출이 걸리고 있습니다」

「아버님으로부터?」

국왕 나이스!!

나를 성녀로 만들어 냈기 때문에 똥이라고 생각하고 있었지만, 조금 평가를 올려 주어요!

과연 에리어도, 아버지인 국왕으로부터의 명령에는 거역할 수 없네요.

「…미안하구나, 성녀야. 아무래도 급한 볼일이 가능하게 된 것 같다」

「아니오, 신경 쓰시지 않고」

유감스러운 듯이 한숨을 토하는 에리어이지만, 나는 싱글벙글이다.

빨리 어디엔가 가, 아무쪼록.

「언젠가, 또. 이번은, 방해가 들어가지 않는 단 둘이서 말야」

그러나, 에리어는 마지막의 마지막에 힐쭉 웃어, 나에게 있어서는 악몽에 지나지 않는 것 같은 말을 해 나가는 것이었다.

히엣.

무심코 신체가 떨려 버린다. 이제(벌써) 용서 해 주었으면 해요….

「하아…지쳤군요」

 등받이에 체중을 걸어 천장을 올려본다.

하아…이런 일이 쭉 계속되는 것이라면, 역시 성녀 같은거 길게 할 수 없다.

역시, 무엇일까 이유를 붙여 빨리 사퇴하지 않으면….

그렇게 생각하고 있으면, 귀에 뛰어들어 오는 것은 필사적으로 연극단에 들어오려고 하는 사람들의 연기를 하는 소리였다.

「조금, 휴식겸 볼까」

그다지 흥미는 없지만, 휴식 안 아무것도 하지 않는다고 하는 것도 저것이군요.

그렇다고 해도, 이제(벌써) 거의 테스트는 마지막에 가까워지고 있어 남기는 것은 후 한사람답다.

관객 석에도 거의 사람은 없기 때문에, 반대로 천천히 할 수 있다.

그렇게, 나는 마지막 입단 테스트를 실시하는 여자를 맞이하는 것이었다.

「…실크입니다. 잘 부탁드립니다」

머리카락을 짧막하게 가지런히 잘라, 얼굴은 갖추어지고 있어도 무뚝뚝한 여자는, 그렇게 말해 고개를 숙인 것이었다.

이, 이겼군요.

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제 30화 위험한 것 같은 놈 왔다─!

「아리스타, 와 있지 않아…?」

실크는 무대소매로부터 관객 석을 봐, 거기에 자신의 요구하는 남자의 모습이 없는 것을 확인해 아래를 향했다.

무표정한 것으로 그다지 모르지만, 친한 사람이라면 그녀가 낙담하고 있다고 헤아릴 수가 있을 것이다.

그것은, 그에게로의 낙담이나 불만이라는 것은 아니고, 그저 불안했던 것이다.

아무래도, 자신의 안으로 아리스타라고 하는 존재가 매우 큰 것이 되어 있던 것 같다.

뭐, 노예인 자신의 연기 연습에 매일 교제해 줘, 그 노예의 신분으로부터 신체를 펴 해방 해 준 것이니까, 존재가 커져도 어쩔 수 없을 것이다.

하지만, 지금의 그녀는 아리스타에게 안심을 찾아내도록(듯이)까지 되어 버리고 있었다.

그것은, 자신이 약해져 버렸다고 하는 일이기도 했다.

「…지금까지는, 쭉 혼자서 노력해 왔는데」

부모님이 프리모에 모살되고 나서, 실크는 외톨이였다.

 단 혼자서, 그의 불합리한 고통에 참아, 노예로서의 노동에 참아, 자는 동안도 아껴 연기 연습을 계속 노력해 온 것이다.

그러므로, 그 때의 그녀는 무름은 있으면서도 확실히 강하다고 말할 수 있었다.

하지만, 지금의 그녀는 그 때보다 약해져 버리고 있었다.

그럼, 그 때에 퇴보해 강해지고 싶은가?

「…우응」

명확하게 부정할 수 있다.

약해지고서라도, 그녀는 아리스타와 함께 있는 지금을 좋아했다.

「…지금(분)편이, 즐겁다」

갑자기 웃어 버린다.

얇은 감정 표현이지만, 그 매력적인 웃는 얼굴에 그녀같이 입단 테스트를 받으러 와 있던 자녀들은 무심코 넋을 잃고 봐 버렸다.

주목을 끌고 있는 것을 알아, 실크는 뺨을 희미하게 붉히면서 아래를 향한다.

그러나….

「아직, 아리스타가 와 있지 않다…」

몇 번이나 힐끔힐끔 무대소매로부터 들여다 보지만, 역시 거기에 아리스타의 모습은 없었다.

많은 보호자들과…한사람, 흑발의 예쁜 여자가 있었지만, 그녀도 관계없다.

 아리스타가 싫기 때문에 오지 않아? 아니, 그것은 없을 것이다.

그는 매우 상냥하고, 실제 부탁했을 때도 기분 좋게 맡아 주었다.

한 번 한 약속을, 그가 찢는다고도 생각되지 않는다.

그러면, 생각되는 것은….

「불측의 사태…?」

갑작스러운 용무가 들어온, 컨디션을 무너뜨린, 혹은….

「누군가에게 습격당한, 라든지…」

그렇게 생각하면, 등줄기가 얼어붙는 것 같은 생각을 하는 실크.

이 생각이, 제일 잘 왔다. 왜냐하면, 그는 자신을 돕기 위해서 악명 높은 회색 길드 『아콘테라』의 멤버인 에드위쥬와 싸워, 패배시키고 있다.

그것은, 『아콘테라』로부터 하면 얼굴에 먹칠을 해졌다 것과 같음…뭔가의 보복에 나오는 것도, 십분(충분히)에 생각되었다.

「아리스타…」

그의 일이 걱정이고 어쩔 수 없다.

그러면, 지금부터라도 입단 테스트를 빠져 나가, 그의 슬하로 달려 들어?

아니, 그런 일을 해도 의미가 없다. 자신에게는, 미진도 전투 능력이 없는 것이니까.

게다가, 아리스타는 회색 길드와 적대하고서라도, 자신에게 극단에 들어간다고 하는 꿈을 이루는 제 일보를 내디디게 해 준 것이다.

여기서, 도중에 빠져 나가 그에게 도움이 될까?

「…안 된다. 그것은, 아리스타가 요구하지 않는다」

목을 옆에 흔드는 실크.

그녀는, 이것까지의 짧게도 깊은 교제로 그의 일을 이해하고 있던 생각이었다.

덧붙여 실제는 전혀 이해 되어 있지 않고, 비록 싸울 수 없어도 미끼로 하므로 도우러 와 주었으면 하는 모양.

「그럼, 다음의 테스트생은 등단 해 주세요」

「…네」

정확히 그 때, 실크의 차례가 왔다.

벌써, 무대소매에 있던 테스트생들도 거의 없어지고 있다.

 후우하고 숨을 작게 토해, 가슴의 두근거림을 억제한다.

이것이, 자신의 꿈에의 제 일보. 비유해, 정말로 보고 있어 주었으면 하는 사람이 이 장소에 없어도, 전 힘을 다한다.

「…당신에게 받은, 소중한 찬스이니까」

그렇게 말해, 실크는 시험관들이 기다리는 무대로 나오는 것이었다.

◆

「…실크입니다. 잘 부탁드립니다」

무대에 나와, 시험관들에게 고개를 숙인다.

슬쩍 관객 석을 보면, 많은 보호자들은 벌써 자리를 서 있었다.

그 만큼, 아리스타의 모습을 찾기 쉬웠던 것이지만…그는, 역시 이 장소에 없었다.

조금 낙담하지만, 어쩌면 도중에서 와 줄지도 모른다고, 자신에게 기합을 다시 넣는다.

그리고, 아리스타를 찾는 과정에서 슬쩍 눈에 들어온 것은, 보라색이 산 긴 흑발을 해도 아름다운 여자였다.

「(굉장한 미인…. 어딘가의 극단의 여배우? 그러한 사람이 인기의 여배우가 될 수 있을 것이다)」

문득 그런 일을 생각했지만, 지금은 자신의 중요한 시간이다. 불필요한 일을 생각할 여유는 없었다.

「에으음…실크씨는 『에리아스 이야기』가 시험 내용이었지요. 혼자입니까?」

시험관의 한사람이 그렇게 묻는다.

이 입단 테스트에서는, 몇사람까지라면 다른 사람과 협력해 테스트를 받을 수가 있다.

정말로 연극이 능숙하지 않으면, 꽤 혼자서 동경 따위가 떠오르는 것 같은 연기를 할 수 없을 것이다.

그러니까, 그것도 인정되고 있지만, 반대로 테스트생 이외에 뛰어난 사람이 있으면 신청하지 않아도 그 사람이 합격하기도 하므로, 혼자서 테스트를 받는 사람도 적지는 않다.

「…네. 나 혼자로 테스트를―」

「아니아니, 나도 있어요, 시험관전」

작게 수긍하려고 한 실크의 소리를 차단하도록(듯이), 남자의 대담한 소리가 울려 퍼졌다.

그리고, 근골 울퉁불퉁의 거대한 남자가 무대에 나타난 것이었다.

「(왠지 위험한 것 같은 놈 왔다─!! 도망치는 것이 좋을까?)」

곤혹하는 실크와 히죽히죽 하는 큰 남자를 봐, 마가리는 이미 도주 방법을 생각하기 시작하는 것이었다.

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제 31화 온스테이지!

「…?」

실크는 의아스러울 것 같은 얼굴을 한다.

그것도 그럴 것이다, 그녀는 이런 남자에게 공동 출연해 받도록(듯이) 부탁한 일은 없고, 원래 아는 사이로조차 없기 때문이다.

그러나, 그런 반응을 받아도, 큰 남자는 그 딱딱한 얼굴을 기학적으로 비뚤어지게 해 웃었다.

「어이(슬슬), 나와 너는 관계 있다? 라고 말해도, 너로부터 하면 나를 모르는 것도 당연한가」

굵은 팔을 옆에 넓혀, 유감스러운 듯이 목을 옆에 흔든다.

큰 남자는, 살그머니 실크의 귓전에 입을 대어….

「나는, 『아콘테라』의 길드 마스터, 알베르트라는 것이다」

「!?」

그 말로, 실크는 모두를 이해했다.

의뢰를 실패 당해 먹칠을 해진 회색 길드 『아콘테라』가, 보복하러 온 것이라고.

알베르트는, 총명한 그녀가 눈치챈 것을 깨달아, 힐쭉 웃었다.

「에으음…둘이서 입단 테스트를 받는다고 하는 일로 좋습니까?」

굳어지는 두 명에게, 시험관의 태평한 소리가 나돈다.

설마, 그들이 그렇게 발등에 불이 떨어진 상황이 되어 있다고는 생각하지 않을 것이다.

실크의 입단 테스트를 돕는 돕는 사람이 왔는지라고 생각해, 물어 본다.

「아아, 그렇다. 이 녀석은 라드미라역, 내가 개브리역이다. 딱 맞겠지?」

「…」

알베르트는, 『에리아스 이야기』의 주요인물에 두 명을 비유했다.

실크의 일을, 주인공 에리아스에 도와지는 히로인, 라드미라라고 칭해.

자신의 일을, 에리아스와 적대해 히로인을 덮치는 이야기상 최대의 적인 개브리라고 칭했다.

「그런데와 악역답고, 너를 몰아넣어 준다고 할까. 뭐, 불퉁불퉁 혼내주거나 하지 않는 거야. 모처럼의 상등품인 것이니까, 분명하게 귀여워해 주겠어」

히죽히죽 웃으면서 실크로 한 걸음 가까워지는 알베르트.

그의 거대함으로부터 말하면, 가녀린 여자인 실크로부터 하면 산이 움직여 온 것이나 마찬가지였다.

그 위압감은 굉장한 것이었지만, 아리스타에게 도와져 꿈의 계단을 오르고 있는 그녀는 도망치지 않았다.

「…어째서 나를 노리는 거야?」

「호우…」

그 강한 눈에, 알베르트는 감탄 한다.

자신의 딱딱함과 흉악함을 제대로 이해하고 있는데도 관계없이, 결코 굽히지 않기 때문이다.

게다가, 지금의 실크의 말은, 『에리아스 이야기』의 라드미라의 대사 그 자체였다.

이런 상황에 빠져도, 더 테스트를 계속하려고 하는 것이다.

별로, 터무니없게 파괴해 주어도 괜찮았지만, 조금 흥이 탄 알베르트는 교제해 주기로 했다.

「그렇다면, 너를 노리고 있으면 저 녀석이…에리아스가 여기에 올테니까. 너를 먹이로 해, 저 녀석을 유인하는 거야. 뭐, 여기에는 올 수 없을지도 모르지만」

『에리아스 이야기』에 따른 대사를 말하는 알베르트.

그러나, 그것이 그 이야기만의 대사가 아닌 것은 명백했다.

알베르트의 말의 에리아스란, 즉 아리스타의 일을 가리키고 있으니까.

「…어째서?」

그것은, 머리의 회전의 빠른 실크도 물론 눈치채고 있었다.

걱정이고 풍만한 가슴의 안쪽이 불안하게 휩싸여지면서도, 강한 눈으로 알베르트에 물어 본다.

그 눈을 봐, 그는 정말로 즐거운 듯이 웃어 했다.

「그렇다면, 나의 부하들에게 에리아스를 습격당하고 있을테니까」

「…읏!?」

눈을 크게 여는 실크.

확실히, 『에리아스 이야기』에서도 그러한 전개는 있었다.

그러나, 설마 아리스타에게도….

「오우, 간신히 초조해 한 표정을 보여 주었군. 나를 앞에 두고도 의연히 한 태도였기 때문에, 지금(분)편이 어울리고 있겠어, 라드미라」

「…그렇지만, 그 사람은 당신들에게 지지 않는다」

그렇다. 자신을 지키기 위해서 싸워 준 아리스타를 봐, 그가 이런 무리에게 지는 것 같은 약한 사람은 아닌 것은 알고 있다.

다소 초조는 했지만, 그러나….

하지만, 그런 실크의 희망을 쳐부수도록(듯이), 알베르트는 조소했다.

「아아, 확실히 나의 소중히 간직함의 부하를 넘어뜨린 실력은 경시할 수 없구나. 하지만, 싸움은 결국 수야. 나의 부하가 몇 사람 에리아스를 덮치러 갔다고 생각해?」

「아리스타…!」

발등에 불이 떨어진 표정을 보이는 실크.

무심코 무대로부터 뛰어 내릴 것 같게 되지만, 그 앞에 알베르트의 거체가 가로막는다.

「어이(슬슬), 라드미라. 여기에 집중해라. 너에게 에리아스를 걱정할 여유 같은거 없을 것이다? 저 녀석이 올 때까지, 너로 나는 즐기기 때문에!」

남자중에서도 거대해 힘이 있는 알베르트와 일반적인 가녀린 여자와 변함없는 체형의 실크.

그런 그에게 희롱해지면, 공짜로 끝날 리가 없다.

그러나, 아리스타를 위험에 노출되어 머리에 피가 오르고 있는 실크는, 그런 알베르트에도 강한 눈을 향한다.

「…쓰레기」

「쿠쿳, 말하지 않은가. 싫지 않아」

무심코 눈을 피해 버리고 싶어지는 것 같은 강한 안광이지만, 알베르트는 웃어 그것을 받아 넘겼다.

그 두 명의 회화에, 시험관들은 감탄 하고 있었다.

설마, 정말로 일어나고 있는 것이나 관계가 험악하다고는 생각하지 않고, 모두 연기라고 생각하고 있기 때문이다.

옹이 구멍이었다.

그러나, 시험관들은 눈치채지 못하고와도, 이 두 명의 이상한 공기를 짐작 한 사람이 이 극장내에 있었다.

「(…저것은 가치군요)」

그것은, 물론 마가리이다.

자신의 안전의 일이 되면, 위험 짐작 능력은 상당한 것이다.

「(자, 이제(벌써) 여기에 있는 이유는 없어졌군요. 빨리 도망치지 않으면)」

허겁지겁 일어서려고 하는 마가리.

그녀에게 실크를 도우려고 할 생각은 전혀 없었다.

 아리스타같이 자신의 일 밖에 생각하지 않은 쓰레기이고, 원래 안면이 전혀 없는 사람을 도울 생각은 조금도 없었다.

그리고, 알베르트가 무서운 것 같았고.

그래서, 남몰래 극장을 빠져 나가려고 하는 마가리였지만….

「라드미라, 그 강함에 면해 너 보통에 상등품인 여자를 내밀면, 너를 해방 해 주겠어? 그렇다…예를 들어, 그곳의 흑발의 여자라든지」

「(여기에 창 끝[矛先]이 향했다!?)」

슬쩍 알베르트의 날카로운 시선이 마가리를 잡아 그녀는 내심 비명을 올렸다.

「(모, 모르는 체로 갈 수 있을까…?)」

그런데도 더 도망치려고 하지만, 지금 등을 돌려 버리면 정말로 주위에도 도망칠 수 있었다고 생각되어 버리기 (위해)때문에, 방심없이 알베르트를 응시한다고 하는 외면을 유지하고 있었다.

「그 사람은 관계없다. 이것은, 나와 당신의 문제」

상냥한 실크는, 당연히 마가리를 감싼다.

그러나, 그것은 마가리에 있어 고맙지 않은 친절이었다.

「(우구웃, 감싸져라고 끝냈다…! 게다가, 시험관의 주목이 나에게도…! 이것, 절대로 보통 입단 테스트가 아니고, 만약 도망쳐 성녀라고 말하는 것이 발각되면…)」

성녀에 어울리지 않는 사람이라고 발각되어 버리면─처형.

그 2문자가 뇌리를 지나갔을 때에는, 벌써 마가리의 모습은 무대에 있었다.

「…좋아요? 내가 그 사람 대신에 되어도 말야」

「호우?」

겁없는 미소를 향하여 오는 마가리에, 눈썹을 올리는 알베르트.

마가리, 온스테이지!

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제 32화 오래 기다리셨습니다

「호오…새롭습니다」

「연기도 훌륭하다」

시험관들은 무대에 오르고 있는 세 명의 모습에, 감탄의 숨을 흘리고 있었다.

이같이, 연달아서 증가해 간다는 것은, 지금까지 그다지 볼 수 없었던 테스트다.

게다가, 실크의 모습은 생생하고 있고 좋은 연기를 하고 있었다…라고 생각하고 있다.

그들의 눈은 옹이 구멍이었다.

「(무, 무엇으로 내가 이런 꼴에…)」

그러니까, 마가리가 겁없는 미소를 띄우면서 알베르트와 서로 마주 보면서도, 다리가 초과 조금씩 삐걱삐걱 떨고 있었다고 하는 불상사에는 눈치채지 않았었다.

「대단하게 용기가 있지 않은가. 아니, 무모와도 만용이라고도 할 수 있구나」

그 대로이다. 마가리의 생명을 건 허세 의욕이다.

뭐, 이것은 허영심을 채우기 (위해)때문이라고 할 것은 아니고, 성녀인것 같지 않은 것을 하면 생명이 위험하기 때문에 그렇게 하지 않을 수 없는 것뿐이지만.

「…이 사람은 관계없다. 나와 당신의 문제」

그리고, 상냥한 실크는 그런 마가리의 앞에 서고 손을 넓힌다.

뒤로 숨겨진 마가리는 매우 기뻐하다.

「아─, 안심해라. 이 녀석에게는 손을 대지 않아. 지금은,」

후두부를 으득으득이라든지 오면서, 알베르트는 앞에서 다리를 진행한다.

그리고, 실크의 목전에 선다.

그 거한이기 때문에, 확실히 거대한 벽이 눈앞에 가로막은 것 같은 착각을 시킬 정도였다.

「원래, 그 남자…에리아스와 관계가 있는 녀석을 미끼로 하지 않으면, 녀석을 꾀어내는 것은 할 수 없고!」

「갓…!?」

알베르트는 그렇게 외치면, 실크의 가냘픈 목을 잡아 들어 올렸다.

아무리 실크가 여자라고는 해도, 한쪽 팔로 높게 들어 올릴 수가 있는 것은, 전적으로 그의 완력의 강함을 이야기하고 있었다.

「이봐요, 어떻게 했어? 얌전하게 나에게 엉덩이를 흔드는 것이라면 손을 떼어 놓아 주겠어. 여하튼, 나는 상냥하기 때문에」

「앗, 구…카핫…!」

공중에 매달림으로 되어, 괴로운 듯이 소리를 높이는 실크.

그런 그녀를, 기학적인 눈으로 알베르트는 보고 있었다.

「…」

한편, 언제 자신에게 그 송곳니를 향할 수 있을까하고 움찔움찔 하고 있어야 할 마가리는, 왜일까 천장을 올려보고 있었다.

왠지 복잡한 표정을 하고 있어, 땀을 늘어뜨리면서 「무엇으로 너가 여기에 있다」라고 하는 것 같은 눈을 하고 있었다.

그런 마가리를 눈치채지 못하고, 실크는 있는 생각을 안고 있었다.

평상시라면…아니, 이전까지의 그녀라면, 여기서 기억하고 있던 것은 체념일 것이다.

하지만, 지금의 그녀는 다르다.

자신을 노예로부터 구해 주어, 꿈에의 계단으로 상냥하게 등을 떠밀어 내 준 그가 있으니까.

이런 불합리하게, 굽혀도 좋을 리가 없는 것이다.

「아긋!!」

「개…!?」

알베르트가 늘려 온 이제(벌써) 한편의 손을, 실크는 마음껏 씹었다.

딱딱하고 두꺼운 피부였지만, 힘이 없는 그녀라도 마음껏 힘을 집중해 씹었으므로, 작게 출혈을 강요할 수가 있었다.

반격을 된다고는 생각하지 않았던 알베르트는, 무심코 손을 떼어 놓아 실크를 해방 해 버린다.

「핫, 하하하하핫! 좋지 않은가. 설마, 여기까지 기골이 있는 녀석이라고는 생각하지 않았어요…!」

무대에서 기침하고 있는 실크를 내려다 봐, 사나운 미소를 보이는 알베르트.

여전히 마가리는 천장을 올려보고 있었다.

「하지만, 화가 나지 않았는가 하고 말해지면, 그런 것은 없다…?」

충혈된 눈을 실크에 향하는 알베르트.

지금까지 여러가지 범죄를 해내 온 『아콘테라』의 길드 마스터.

당연, 그도 또 흉포하고 악랄한 성격을 하고 있어, 압도적 약자에게 아픔이 주어졌던 것은 매우 화가 난 것이었다.

「좋아. 놀아 주기 전에, 다소 혼내준다. 죽일 때까지 유행하지 않기 때문에 안심하는거야. 우선은, 나에 대한 접하는 방법도 기억해 받지 않으면」

알베르트는 그렇게 말해 실크의 눈앞에 선다.

딱딱한 주먹을, 한층 더 딱딱하게 꽉 쥐고….

「너의 그 강한 얼굴이, 아첨하도록(듯이) 바뀌는 것도 즐거움이다앗!!」

「…읏!」

고욱과 신음소리를 올려 실크에 강요하는 주먹.

전투 능력이 없는 그녀가…아니, 단련해진 대단한 남자라도, 이 알베르트의 주먹을 받으면 공짜로는 끝날 리 없다.

실크의 안면도 어쩌면 붕괴해, 강렬한 아픔과 괴로움을 줄 것이다.

하지만, 그런데도 그녀는 눈을 피하는 일은 없었다.

그것은, 어떠한 심경으로부터 오는 용기였을까?

적어도, 이런 남자에게는 약한 모습을 보여 주지 않는다고 하는 적개심일까?

그렇지 않으면――그 남자가 도우러 와 주면, 마음의 어디선가 믿고 있었기 때문일까?

「오래 기다리셨습니다…라고 말하면 좋은 것인가?」

다음의 순간, 실크는 한사람의 남자의 팔안에 안겨지고 있었다.

알베르트의 강인한 주먹은 그녀의 안면을 관철하는 일은 없고, 하늘을 자른다.

누군가에게 신체를 껴안을 수 있으면, 아마 많은 사람은 공포를 안을 것이다.

하지만, 이 따뜻한 감촉과 상냥한 소리로, 실크는 공포는 커녕 안심감을 기억하는 것이었다.

시선을 올리면, 이쪽을 상냥한 웃는 얼굴로 내려다 봐 오는 요구하고 있던 남자…아리스타의 모습이 있었다.

「이봐, 라드미라」

「아, 아리스타…!!」

한쪽 눈을 감아 장난꾸러기기분을 내는 아리스타.

얼굴이 갖추어지고 있으므로, 그것도 멋에 되어 있었다.

무심코, 실크는 연극은 아니고 그의 진정한 이름을 불러 버린다.

「지금은 에리아스, 일 것이다?」

하지만, 아리스타는 그런 그녀를 나무라도록(듯이), 그런 일을 말하는 것이었다.

「」

덧붙여 그것을 보고 있던 마가리는 구역질이 나올 것 같은 얼굴을 하고 있던 것이었다.

◆

「하아, 하아…이제 싫다. 집 돌아간다…」

『한심한 것 말하지 말아요…』

나는 반울음이 되면서 밤의 왕도를 걷고 있었다.

나의 신체에 상처는 한 개도 없다. 하지만, 나의 마음은 너덜너덜이었다.

바로 방금전, 나는 회색 길드 『아콘테라』의 멤버에게 습격을 받아, 가열인 전투를 펼쳐 온 것이다.

물론, 마켄모치 치노 내가 지는 일은 없었지만, 무서운 것은 무섭다.

『덮쳐 온 녀석들도 제대로 넘어뜨릴 수 있었고, 너는 굉장해』

아니, 전부 한 것 너잖아.

정직, 에드위쥬때만큼은 아니었지만, 너에게 조종되면서도 무엇이 일어나고 있었는지 전혀였다.

난전에서 어지럽게 적이 바뀌고, 이제(벌써) 누가 누군지 전혀 몰랐다.

내가 한 공격도 어떤 느낌이었는지 모르지만…나의 의사였습니다일 것은 아니다.

그러니까, 만약 누군가 죽어도 너의 탓이니까.

『기특한 말을 했다고 생각하면 책임을 강압할 생각이었는가!!』

마검에 조종된 비명의 훈남…모성 본능의 강한 여자라면 떨어뜨릴 수 있을까?

「라고 할까, 무엇으로 정말로 극장에 가고 있는 것이야…. 벌써 지쳤고 돌아가자…. 폭신폭신의 침대가 나를 기다리고 있다…」

나의 신체를 조종해 왕도 연극단의 극장으로 향하게 하고 있는 마검에 물어 본다.

벌써 지쳤고, 쉬게 해 줘….

『안 돼! 그 녀석들이 말했지 않은가, 길드 마스터가 실크를 노리고 있다고! 그녀는, 괴로운 일을 넘어 간신히 꿈에 손이 닿을 것 같게 되어 있다. 그녀의 방해는 시키지 않다!』

그러나, 마검은 야박하게도 나의 소망을 부정해 오는 것이었다.

나의 방해는 마구 하고 있는 주제에, 이 녀석은 무슨 말을 하고 있지?

『저기구나. 자, 가자!』

마검의 소리에 이끌려 얼굴을 올리면, 훌륭한 건물이 눈앞에 서 있었다.

호─, 이것이 극장이군요. 오고 싶지 않았다.

우선, 마검의 설득이다.

「뭐 기다려. 정면에서 일부러 침입하는 일은 없을 것이다」

남몰래 들어가, 모습을 엿보자.

혼란이 일어나고 있는 모습도 없고, 서두를 필요도 없을 것이다.

슬쩍 주위를 끝없이, 도망치고 망설여 있거나 하는 사람은 없었다.

뭐, 원래의 인원수가 적겠지만.

『응, 그것은 확실히. 그러면, 몰래 들어갈까』

좋아, 어떻게든 마검을 납득시킬 수가 있었다.

정직, 에드위쥬보다 강한 괴물과 정면충돌 따위 할 수 있을까.

틀림없이 격전이 될 것이고, 원래 그런 무서운 경험은 하고 싶지 않다.

하지만, 실크에 위험이 육박하고 있다고 알게 되어 버렸다 현상, 마검이 그녀를 버려 나를 놓쳐 줄 리는 없다.

그러면, 이제(벌써) 도망치는 것은 단념한다.

틈을 봐 배후로부터 기습, 일격으로 결말을 짓는다.

그것이, 내가 1만보 양보해 내린 결단이었다.

…최선은 실크를 방치해 돌아가는 것이지만.

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제 33화 나무도

나는 어떻게든 극장에 침입해, 천장에 있는 기둥 위에 있었다.

…랄까 무서워! 잠입이라고는 말했지만 이런 높은 곳에 갈 생각은 없었지만!?

그러나, 이 장소는 전체를 바라볼 수가 있다.

눈아래에는 무대인것 같은 큰 토대가 있어, 거기에는 실크와 서로 노려보는 딱딱한 남자의 모습이 있었다.

저것이, 『아콘테라』의 길드 마스터인가? 그야말로 위험한 것 같은 녀석이다.

거리에서 만나면 눈을 절대로 맞추지 않도록 하는 타입.

…저런 녀석과 지금부터 싸우는 거야? 매우 싫습니다만.

「…좋아요? 내가 그 사람 대신에 되어도 말야」

그런 일을 생각하고 있으면, 실크로도 남자의 소리도 아닌 여자의 목소리가 들려 왔다.

…어? 어디선가 귀동냥이 있는 것 같은….

문득 내려다 보면….

『어? 그 아이, 확실히군의 소꿉친구의…』

겁없는 미소를 띄우면서 무대에 서는 여자.

그러나, 나의 눈은 작게 떨리는 다리를 놓치지 않았고, 표정도 굳어지고 있는 것을 확인하고 있었다.

그리고, 무엇보다도 그 녀석은….

뭐, 마가리씨가 아니에요인가아아아!!!!

『우왓, 굉장한 웃는 얼굴…』

마검이 명백하게 당긴 소리를 흘리지만, 나는 그런 일 신경쓰고 있을 여유는 없었다.

왜냐하면, 눈아래에 마가리의 모습이 있어, 분명하게 본의가 아닌데 딱딱한 남자와 서로 마주 보고 있기 때문이다.

봐라, 그 내심 빨리 도망치고 싶은데 도망치기 시작할 수 없다고 하는 딜레마를 안고 있는 여자의 모습을!

굉장히 싫은 듯이 하면서도, 주위로부터의 평가를 위해서(때문에) 바라지 않는 행동을 취하고 있는 모습을!

!! 이렇게 유쾌한 기분이 된 것은 오래간만이다앗!!

여기 최근에는 마검에 신체를 조종되어 스트레스 풀인 상태가 계속되고 있었지만, 그런 일이일절 신경이 쓰이지 않게 될 정도의 기쁨에 휩싸일 수 있다.

아아…지금까지의 노고는, 이 마가리가 괴로워하고 있는 모습을 보기 위해서(때문에) 있던 것이다….

게다가, 저 녀석은 지금부터 성녀로서 이 왕도에 얽매여 사람 돕기 따위 미진도 하고 싶지 않을 것을 시켜진다.

자리뭐 아!!!!

『우와…최악인가…』

마검의 매도도 미진도 신경이 쓰이지 않는다.

어떻게든 말해라. 나는 이 광경을 눈에 새긴다.

이것만으로, 이제 두 번 다시 저 녀석과 만나지 않아도 괜찮구나.

나는 적당하게 부자인 여자와 결혼해 편하게 살아 마가리는 성녀로서 사람 돕기를 해 역사에 이름을 남긴다.

응, 좋지 않은가. 서로 힘내자.

「…읏!」

나의 시선을 느꼈을 것인가, 마가리가 확 얼굴을 올린다.

그 시선의 끝에는, 당연 내가….

나는, 생긋 웃는 얼굴을 향하여 한다. 오래간만☆

『굉장한 싫은 웃는 얼굴. 웃는 얼굴은 이런 사람을 싫은 기분으로 만드는 것이군』

마검, 심하지 않아?

「…」

무엇으로 너가 이런 곳에 있다고 하는 것 같은 눈을 향하여 오는 마가리.

그것은, 여기의 대사이지만 말야. 왕성으로 괴로운 성녀 교육을 받고 있는 것이 아니었던 것일까?

뭐, 『아콘테라』의 길드 마스터와 대치해 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있기 때문에 좋지만 말야.

『앗!』

마검의 소리에 이끌려 눈아래를 내려다 보면, 실크에 남자가 가까워지고 있었다.

성범죄의 현장일까?

『빨리 가지 않으면!!』

아니, 그렇게는 말하지만. 여기로부터 어떻게 해 나가는거야.

이 높이로부터 뛰어 내려, 아무것도 단련하지 않은 내가 상처가 없어 끝날 리가 없다.

시간이 걸려 버리지만, 돌아와 지면에 내리고 나서 향할 수밖에 없을 것이다.

『그런 시간은 없어! 빨리 가!!』

아니, 무리이다고.

『가라!!』

우갸아아아! 머리가 아 아!!

또 두통을 일으켜 나를 조종하려고 하는 마검.

하지만….

『낫!? 바, 바보 같은…! 평소의 아리스타라면, 벌써 죽는 소리를 하고 있어야 할 아픔을 주고 있다고 하는데…!』

나는 움직이지 않았다.

마검은 경악의 소리를 흘린다.

이, 이런 곳으로부터 뛰어 내려 있을 수 있을까! 게다가, 나를 위해서(때문에)는 아니게 실크의 때문이라니…!

게다가, 아래에는 마가리도 있다. 저 녀석이 괴로워하고 있는데, 어째서 돕지 않으면 안 되는 것인지.

절대로 거절한다! 좀 더 괴로운!

! 나는 굽히지 않아!!

『쿳…! 악마 같은 웃는 방법 해…!!』

분한 것 같은 음성의 마검.

처음 마검에 이길 수 있다! 그것에 매우 기뻐할 것 같게 되었지만….

「…」

땀을 늘어뜨리면서 이쪽을 올려보고 있는 마가리.

어이, 여기뿐 보고 있는 것이 아니야. 발각될 것이다.

너가 봐야 하는 것은, 실크를 추적하고 있는 그 딱딱한 남자야.

적당하게 가랑이 열어 달래 가지고 돌아가 주지 않겠어? 무섭기 때문에.

내가 그렇게 생각하고 있으면….

「훗…」

마가리가…웃었어…?

그 악랄한 미소는, 나의 등줄기를 얼릴 수 있으려면십분(충분히)것으로….

확 있는 일을 눈치챈다.

 만약, 나와 마가리의 입장이 역의 경우, 나는 도대체 무엇을 할까?

서, 설마…저 녀석…!

힐쭉 웃는 마가리는, 나의 예상대로 천천히와 손가락을 올리려고 한다.

그것은, 즉 주위의 인간에게 나의 있을 곳을 가르치자고 하는 일로….

마가리가 가리킬 방향을 보면, 훈남이 기둥에 매달리고 있는 모습….

「그것은 추하다…!」

『그런 이유로써 퍼져!?』

나는 기둥으로부터 뛰어 내리는…이, 아아아!! 역시 포네에에!!

마검, 부탁하겠어!!

『네네』

물론, 농사일조차 게으름 피우고 있던 내가 이런 높이로부터 뛰어 내리면, 공짜로 끝날 리가 없다.

그러니까, 마검에 맡기는 것이다.

아래에서는, 정확히 실크가 큰 남자에게 강요받고 있다고 하는 상황.

마검에 조종된 나는 보기좋게 착지해, 남자의 주먹에 습격당하기 시작하고 있던 실크를 구출.

「오래 기다리셨습니다…라고 말하면 좋은 것인가?」

그리고, 우선 폼 잡아 두는 것이었다.

「」

어이, 마가리. 너의 생각하고 있는 것은 알고 있는 것이다.

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제 34화 기술명 바뀌었다!?

「아리스타, 그 신체…」

실크는 껴안겨지고 있기 (위해)때문에, 꽤 근처에서 아리스타의 신체를 볼 수가 있었다.

팍 보는 한, 그의 신체에 큰 상처는 없다.

하지만, 옷은 너덜너덜이 되어 있고, 그의 것이나 타인의 것인가 모르지만 피도 부착하고 있었다.

「아아, 괜찮다. 신경쓰지 마」

생긋 상냥한 웃는 얼굴을 향하여 주는 아리스타지만, 실크로부터 하면 대단한 과정을 거쳐 여기까지 와 주었다고 하는 것을 알 수 있다.

미안함을 느끼지만, 그것보다 어쩔 수 없고 기쁨을 느껴 버린다.

「마가리도, 오래간만이구나」

「에, 에에, 오래간만」

몰래 무대에서 내리려고 하고 있던 마가리를, 아리스타는 웃는 얼굴로 불러 세운다.

「나쁘지만, 실크의 일을 아무쪼록 부탁한다」

「에, 에에」

생긋 서로 미소짓는 성검의 용사와 지금 대의 성녀.

그것은, 극단에 들어가는 꿈을 가지는 실크로조차도 매료하는 아름다움이 있었다.

「(놓친다고 생각했는지! 나를 말려들게 한 시점에서, 너도 길동무다!)」

「(칫! 변함 없이 음울한 녀석!)」

뭐, 내심은 저것이었지만.

「그러면, 실크」

「아…」

실크가 지금까지 본 적이 없는 것 같은 시커멓게 한 불길한 검을 가져, 알베르트의 슬하로 향하려고 하는 아리스타.

그런 그에게, 실크는 뭐라고 말을 걸어도 좋은가 몰랐다.

힘내라? 고마워요? 미안해요?

말로 할 수 없는 안타까움에 실크가 고민하고 있으면, 아리스타는 되돌아 보고 상냥하게 미소를 보이고….

「너의 꿈을, 지키게 해 줘」

「-」

그 말은, 실크에 있어 얼마나의 영향을 주었을 것인가.

뺨을 붉혀, 마치 옛날 이야기의 히어로를…에리아스를 보는것같이 등을 본다.

이 순간, 그녀는 진심으로 저속해진 것이었다.

「기다리게 했구나」

「아아, 기다려졌다구」

 아리스타를 마주보는 알베르트.

그는, 사나운 미소를 띄우고 있었다.

「너가 여기에 있다는 것은, 나의 부하들은…」

「안심해라, 죽이지는 않는 거야. 하지만, 나중에 응원하러 올 수 있으면 곤란하기 때문에, 그것을 할 수 없는 정도에는 혼내주게 해 받았다」

그것을 들으며, 알베르트는 분노를 느꼈다.

하지만, 그것은 동료를 넘어뜨린 아리스타에게 향하여는 아니고, 쓰러진 동료들이었다.

「칫! 쓸모없는 것들이…. 아직 여자들을 맛보지 않다는 것에, 발이 묶임[足止め]도 할 수 없는 것인지. 사용할 수 없는 쓰레기들이다」

침을 내뱉는 알베르트.

게다가, 마검은 의분을 느껴 아리스타는 아무래도 좋은 일인 것으로 뭐라고도 생각하지 않았다.

멋대로 패싸움 해라라고조차 생각하고 있었다.

「하지만, 과연 에드위쥬를 넘어뜨린 것 뿐의 일은 있다. 그 힘은 진짜인 것 같다. …어때? 지금까지의 일은 없었던 것으로 해, 너가 『아콘테라』에 가입하는 것은?」

쓰러진 동료들을 시원스럽게 잘라 버려, 알베르트는 아리스타를 권유한다.

사용할 수 없는 말보다, 에드위쥬를 넘어뜨리는 힘을 가지는 사람을 끌어 들인 (분)편이 이득이다.

그러나, 아리스타는 시원스럽게 목을 옆에 흔든다.

「아니, 사양시켜 받자. 나와 너와는, 사고방식이 다를거니까」

거짓말이다. 자기중심주의로 자신의 일(뿐)만 생각하고 있는 것은 공통되고 있다.

그것을 겉(표)에 내고 있을까 내지 않은가의 차이에 지나지 않는다.

「그런가, 유감이다. 뭐, 어느 쪽이든 『아콘테라』의 간판에 먹칠을 해 주었던 것에는, 예를 하지 않으면 안 된다고는 생각하고 있었기 때문에」

그렇게 말하면, 알베르트는 상반신의 옷을 벗어 던져, 그 강인한 나체를 드러낸다.

그리고, 마력을 전신에 넘치게 하면, 그의 신체에 이변이 일어난다.

「오오오오오…!!」

보통 피부의 색을 하고 있던 알베르트의 그것이 변색해 나간다.

그것은, 중후함을 인상을 남기는 것 같은, 강철의 색에.

그리고, 그것은 겉모습 만이 아니었다.

알베르트 자신의 중량도 늘어나고 있는지, 그의 서는 무대에 금이 간다.

「후우…어때? 이것이 나의 마법…메탈 마법이다. 대상을 강철과 같이 딱딱하고, 무겁게 시킬 수가 있다」

주먹을 부딪쳐 맞추면, 확실히 가킨! 그렇다고 하는 딱딱한 소리가 울렸다.

내심 아리스타는 떨리고 있었다.

원래의 육체가 강인해 힘도 있을 것 같은데, 한층 더 강철과 같이 되시면….

「쿠쿳. 혹시, 그렇게 무거운 것이라면 움직임도 늦다고 생각하지 않은가?」

보통은 그럴 것이다. 중량이 있는 것이, 신속히 움직일 수 없다.

하지만….

「않고!!」

『아콘테라』의 길드 마스터인 알베르트는, 그것을 가능하게 해 버린다.

에드위쥬만큼이라고는 할 수 없지만, 그런데도 상당한 속도――구체적으로는, 성검에 조종되지 않을 때의 아리스타의 수배정도――그리고 덤벼 든다.

쳐들어진 주먹에, 성검이 끼어들어….

「긋…!!」

가콘!! (와)과 딱딱하고 높은 소리가 울었다.

성검과 메탈 마법으로 강화된 알베르트의 주먹이 서로 부딪친 것 이다.

 아리스타의 신체에는, 커다란 부하가 덤벼 들어….

「개…!」

살짝 뒤로 날았다.

아니, 날지 않을 수 없었던 것이다.

힘으로는, 알베르트가 아리스타를 압도하고 있었다. 당연하지만.

「다만 딱딱한 것뿐이라면, 『아콘테라』의 길드 마스터에는 익숙해 지지 않은 거야」

겁없게 웃는 알베르트에, 성검은 납득한다.

확실히, 그것이라면 그 눈에도 멈추지 않는 속도로 움직이는 에드위쥬보다 강하다는 것은 있을 수 없을 것이다.

「(의문…! 무엇으로 실크를 위해서(때문에) 이런 괴물과 싸우지 않으면 안 돼…!!)」

『아직 말할까 너는…』

변함없는 아리스타에게, 성검은 한숨을 쉰다.

그런데도, 겉(표)에서는 키릿 해 알베르트를 노려보고 있으므로, 그 연기력만은 평가할 수 있었다.

『이봐요, 실크도 굉장한 눈으로 너를 보고 있어』

마치, 사랑하는 아가씨같이.

그야말로, 그녀로부터 하면 지금의 아리스타는 라드미라를 도우러 온 이야기의 영웅 에리아스로 보이고 있을 것이다.

성검은, 머지않아 그녀의 눈을 뜨게 해 주지 않으면 안 된다고 마음으로 결정하는 것이었다.

「(마검! 이제(벌써) 에드위쥬때같이 아까워 함은 하지 마! 필살기로 속공이다!!)」

『뭐, 거기에는 이론 없어』

에드위쥬전에서는, 자신이 얕보는 플레이를 해 위험한 꼴을 당한 것을 이해하고 있는 성검.

그러니까, 아리스타의 의견을 거역할 생각은 털끝만큼도 없었다.

『그러면, 『성스러운 참격(홀리 슬래시)』구나. 흰 정의의 빛이 날아, 적을 넘어뜨린다』

「(좋아! 조속히 가겠어!!)」

 아리스타는 체킥과 성검을 짓는다.

그것을 보며, 알베르트는….

「어이(슬슬), 틈투성이가 아닌가. 빨고 있는지?」

이마(금액)에 핏대를 띄워 분노를 안고 있었다.

 아리스타의 자세는, 적어도 강자에게 향하는 것 같은 자세는 아니었기 때문이다.

자신에게 자신감을 가지고 있어 힘에 자랑조차 가지고 있는 알베르트로부터 하면, 그것은 모욕 이외의 무엇도 아니었다.

그러나, 아리스타는 힐쭉 웃는다.

「빨고 있어? 아니오, 이것이 나의 진심이야」

「무엇을―」

바보 같은 일을, 이라고 계속하려고 한 알베르트.

그러나, 그 입은 강제적으로 닫혀져 버린다.

그것은, 아리스타의 가지는 마검에, 무섭다고마저 느껴 버릴 정도의 검은 마력이 소용돌이치고 있었기 때문이다.

「-무엇이다, 그것은」

알베르트의 얼굴에는, 빽빽이 땀이 떠오르고 있었다.

지금까지 여유를 보이고 있어 사실 아리스타를 희롱해 죽임으로 해 주려고 생각하고 있던 그가, 일순간으로 대량의 땀을 흘리기 시작한 것이다.

그것은, 그가 섣불리 힘의 가지는 남자이니까, 그러한 반응을 해 버린 것이다.

부왁 단번에 검은 마력이 무대를…아니, 극장 전체를 달려 나간다.

근처를 마력이 대로 빠져도, 아무것도 데미지는 없다.

하지만….

「…」

무표정하면서 얼굴을 굳어지게 하는 실크.

그래, 그 검은 힘의 분류는, 사람에게 공포를 주었다.

모두를 삼켜져 지워 없애져 버리는 것 같은, 근원적인 공포를.

 일반적인 감성을 가지는 인간에게는, 흠칫 다리의 끝으로부터 떨리는 것 같은 무서움과 공포를 주는 검은 분류.

「(아라, 생각보다는 마음 좋네요)」

덧붙여 예외도 존재하는 모양.

마가리가 날아 오는 검은 분류에 손을 뻗거나 하고 있을 때, 성검도 또 혼란하고 있었다.

『아니 뭐야 이것!?』

「(아니, 무엇은…『성스러운 참격(홀리 슬래시)』일 것이다? 랄까 무엇 이 촌티나는 기술의 이름. 이런 것 소리에 내고 싶지 않지만)」

『근사하잖아! …(이)가 아니고! 이런 검은 것 처음 보았지만!? 뭐야 이것!? 나의 힘은 이런 불길한 분위기와 색을 하고 있지 않았어요!? 『성스러운 참격(홀리 슬래시)』래, 희어서 정화되는 것 같은 거룩함이 있었는데…!!』

「(아니, 모르고. 이것이 너의 힘일 것이다)」

『절대로 이상해! 너와 말하는 불순물이 섞였기 때문에 이런 색에…!!』

다소 탁해진다면 그래도, 빛조차 들이 마셔 버릴 것 같은 칠흑인 것이니까, 불순물이 섞였다고 하는 간단한 표현에서는 끝나지 않는 것 같은 생각도 들지만….

「뭐, 뭐야 이것은…무엇이다, 너는!?」

알베르트는 공포를 얼굴에 붙이면서도, 그렇게 소리를 지른다.

그것은, 공포를 감추려고 해 큰 소리를 내는, 아이와 아무것도 변함없었다.

하지만, 그 추태를 웃는 사람은 아무도 없다.

내심으로 웃고 있는 것은 약 2명 정도 있었지만.

그만큼, 아리스타의 가지는 검으로부터 흘러넘치기 시작하는 검은 힘의 분류는, 보는 사람이나 여기에 있는 사람에게 말할 수 없는 공포를 주고 있었기 때문이다.

알베르트의 말에, 아리스타는 갑자기 덧없는 미소를 띄웠다.

 의복이 너덜너덜이 되어 있어, 한층 더 그의 용모가 갖추어지고 있는 일도 있어, 확실히 비명의 운명을 책임 지워진 훈남이었다.

「나는, 아무것도 특별한 존재도 아닌 거야. 다만, 이 저주해진 검을 짊어져, 싸우는 것을 숙명 지을 수 있던, 굉장한 일이 없는 한사람의 남자다」

『성검인 나를 저주해진 검취급!? 무례하게도 정도가 있어!!』

필사적으로 항의를 하는 성검.

그러나, 겉모습이 검고 불길한 분위기를 조성하기 시작하고 있어 흘러넘치게 하고 있는 힘도 또 무서운 검은 힘의 분류인 것으로, 성검에는 도저히 안보였다.

게다가 아리스타의 말을 증명요인 밖에 되지 않았기 (위해)때문에, 알베르트도 실크도 납득해 버리고 있었다.

덧붙여 마가리는 어쩐지 수상한 눈을 아리스타에게 향하여 있던 모양.

「실크의 꿈을, 더 이상 방해 시킬 수는 없다. 여기서 그 속박을 전부 없애겠어!」

실크에 끈질기고 생색내는 것 같은 말을 하는 아리스타.

그런데도, 그녀가 도취한 것 같은 눈을 향하여 끝내니까, 그의 연기력은 장난 아니었다.

고욱과 마력의 양으로 기세가 더해, 지금부터 공격받는 것이 밝혀진다.

 이 장소에 있는 사람들의 머리카락을 나부끼게 해 공포를 줘, 그 성검의 필살기가 내질러진다.

「가겠어…!!」

「그, 그쳐라―!!」

메탈 마법으로 신체를 강철로 바꾸어도, 더 알베르트는 그 공격을 먹으면 공짜로는 끝나지 않는다고 본능으로 헤아리고 있었다.

그러니까, 애원하는 것을이지만, 청렴결백인 용사 라면 몰라도 자신조차 좋다면 타인은 어떻게 되어도 괜찮은 아리스타가 신경쓸 리도 없었다.

그 검은 마력을 소용돌이치게 하는 불길한 검을 내걸어, 그리고 기술의 이름을 말해 찍어내린다.

「『사악한 참격(이비르스랏슈)』!!」

『기술명 바뀌었다아아아!?』

성검의 슬픈 절규와 함께, 흑의 굉장한 참격이 알베르트 목표로 해 돌진한다.

「아, 아아아!?」

강철의 신체가 어이없게 금이 가, 너무 큰 데미지가 그에게 줄 수 있다.

강인한 남자로, 지금까지 여유 가득의 태도를 취하고 있던 회색 길드 『아콘테라』의 길드 마스터인 알베르트는, 피구역질을 토하면서 그 검은 분류에 신체를 삼켜지는 것이었다.

◆

【성검에 선택된 정의의 용사 아리스타는, 노예로부터 해방 되어 더 괴롭힘을 당하는 소녀를 버릴 수 없었다. 자신에게 덤벼 드는 회색 길드의 난폭한 사람들을 치워, 강대한 힘을 가지는 길드 마스터와 격렬한 전투를 펼쳐, 마침내 그를 타도하는 일에 성공했다. 이렇게 해, 소녀는 완전하게 과거의 속박으로부터 해방 되는 일이 된 것이다. 그 후, 소녀는 아름답게 성장해, 왕도 연극단의 역사에 이름을 남기는 대여배우가 되어, 많은 사람들로부터 존경과 매료된 눈을 향할 수 있는 것이었다. 그 아름다움이나 선성으로부터, 많은 남자들로부터의 권유가 있었다. 그야말로, 대귀족의 애인이 된다고 하는 이야기마저 있었을 정도다. 노예였던 신분으로부터는 어울리지 않고면서도 성공과 번영이 약속된 의사표현. 그러나, 소녀는 그것을 모두 거절했다고 여겨진다. 그것은, 어떠한 이유가 있었는가는 이미 모르지만, 필자가 추측하는 것에, 그것은 너무나도 알기 쉬운 순정이 원인이었던 것은 아닐까? 왕도 연극단의 역사에 이름을 남기는 대여배우이기 때문에, 그 연극 내용에 대해서는 많이 남아 있지만, 사적인 부분은 거의 남아 있지 않다. 그러니까, 단정할 수 없지만, 상상하는 것은 용이하다. 또, 아리스타가 그녀를 도울 수가 있던 것은, 성녀 마가리가 그 몸을 걸어 소녀를 감싼 시간이 있었기 때문일 것이다. 성검의 용사와 성녀…이 두 명은, 이 일인 만큼 머물지 않고, 앞으로도 많은 사람들을 구해 가는 것이었다】

『성검전설』제 3장에서 발췌.

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제 35화 언젠가 울려 준다

검은 마력의 분류가 수습되어 간다.

삼켜져 버린 알베르트는, 무대 위에서 힘 없이 넘어져 있었다.

강철의 신체로 바꾸는 메탈 마법이라는 것으로 강화하고 있었을 것이지만, 그런 것은 일절 관계없이, 전신으로부터 피를 흘려 흠칫도 움직이지 않는다.

…에? 죽었어?

…뭐, 이것을 한 것은 마검이다. 나의 탓이 아니기 때문에, 안심하자.

『아니, 너의 탓일 것이다! 나의 힘, 저런 거무칙칙하지 않아!』

나에게 그런 힘이 있을 이유가 없구나. 즉, 전부마검이 나쁜 것이다.

그러나, 알베르트를 재기 불능으로 할 정도의 데미지가 주어졌던 것은 좋았다.

지금부터 몇 번이나 복수되면 견딜 수 없고.

우선, 알베르트를 죽여 버린 마검을 칼집에 넣고.

『그러니까! 내가 아니라고…!!』

옆으로부터 봐도, 나의 힘이 아니고 너의 힘으로밖에 안보여. 단념해라.

 자, 라고. 마가리를 부추길 만큼 부추겨 좋은 기분이 되고 나서 잘까.

그런 일을 생각하면서 되돌아 보면, 실크가 있었다.

…좋아, 조금만 더 평가 올려 둘까.

「후우…무서운가?」

나는 슬픈 것 같은 미소를 띄우면서, 실크에 그렇게 듣는다.

「…우응. 두렵지 않다」

그러자, 실크는 마치 성모같이 상냥한 미소를 띄워, 나의 손을 양손으로 상냥하게 싸 왔다.

…아니, 뭐 그녀의 성격으로부터 해, 무섭다고 말한다고는 생각하지 않았었다.

다만, 설마 이렇게도 받아들여지고 있다고는…예상외다. 조금 놀랐다.

게다가, 무표정의 그녀가 이런 부드러운 미소를 띄울 수가 있는 것에도 놀랐다.

인형같다고 생각하고 있었고.

「무리하지 않아도 괜찮다? 나의…아니, 이 검의 힘은, 사람을 멀리할 만큼 무서운 것이다. 그것은, 나 자신이 제일 잘 알고 있다」

『내추럴에 나의 탓으로 했다!?』

슬쩍 검을 내려다 보고 말하면, 실크의 눈도 검에 향한다.

나…나의 평가를 올리면서 마검의 평가를 깎아내린다.

「이 검의 힘은, 강대하기 때문에 삼켜져 빠지면 안 된다. 나는, 이 검을 다룰 수 있는 것인가…. 언제나 불안을 안으면서 털고 있어」

『정확하게는 나에게 털어지고 있는거네요, 너가』

이 위험한 검에 빙의되고 있는 훈남 감이야. 이것은, 여자의 마음을 자극할 것이다….

실크에는 아무래도 좋지만, 언젠가 상황이 좋은 여자를 찾아냈을 때, 이 연기로 떨어뜨릴 수 없을까?

무슨 일도 연습 연습.

『무엇으로 이런 일에만은 근면한 것이다…』

마검의 말을 완전 무시해, 나는 갑자기 슬픈 듯한 미소를 띄운다.

배, 배우다, 나. 뭔가 무대의 앞에 앉아 있는 아저씨들도 나에게 시선을 집중시키고 있다.

「괜찮아」

내가 자존심을 채워지고 있으면, 실크로부터 껴안겨져 버린다.

그다지 몸통을 단련하지 않기 때문에, 이런 약한 여자의 힘에도 져 버린다.

풍부한 가슴에 껴안을 수 있어 나는….

하아…역시, 피부는 기분 나쁘구나. 뭔가 싫구나.

『굉장하네요, 너. 보통, 실크 정도 예쁜 아이가 껴안을 수 있어, 혐오감을 기억하는 남자는 없다고 생각한다』

일반인과 나를 동렬에 보려고 하고 있는 것이, 원래 잘못되어 있네요.

나는 특별한 존재인 것이니까, 감성이라도 특별한 것이다.

『쓰레기인 (분)편에게 특별하다』

무엇이다아, 너….

「그 검은 나쁜 것일지도 모르지만…당신이라면 괜찮아」

내가 마검서로 라고 말해 하고 있으면, 실크가 한층 더 말을 계속하고 있었다.

무심코 얼굴을 올려 그녀의 얼굴을 봐 버리면, 자애에 가득가득한 상냥한 미소를 띄우고 있었다.

이것에는, 나도 조금 놀라 버린다.

「나를…나의 꿈을 지켜 준 당신이라면, 반드시…」

…무엇, 이 전개.

아니, 나는 이런 일을 요구하고 있던 것이 아닙니다만.

좀 더 이렇게…나에게 은의를 느껴 받는다고 하는 거야,? 알겠죠?

『알고 싶지 않아』

마검이 자꾸자꾸거칠어져 간다….

아니, 이 무기물은 지금 문제는 아니다.

문제는, 실크의 나를 보는 눈이, 매우 열정적이다는 것이다.

…자만함이 아니면, 혹시….

자만함이며 줘…! 귀찮은 코브가 뒤따르면, 막상이라고 하는 여자가 나타났을 때에 자유롭게 움직일 수 없게 될 가능성이 있다…!

「조금 괜찮은가?」

나와 실크가 지근거리로부터 서로 응시하고 있으면, 무대를 보고 있던 아저씨의 한사람이 말을 걸어 왔다.

나이스! 지금인 채라고, 굉장히 한심하니까 말이지.

왜냐하면[だって], 나실크의 가슴에 얼굴을 묻은 상태로 올려보고 있던 것이다. 위험할 것이다.

과연 그녀도 지금 상태에서는 안 된다고 생각했는지, 나를 껴안는 힘을 느슨하게했으므로 그 틈에 휙 멀어진다.

「실크씨였, 네? 너에게는, 부디 우리 왕도 연극단에 들어와 받고 싶다」

「에…?」

생각하지 않았던 말이었는가, 실크는 몹시 놀라고 있었다.

…뭐, 여기서 가치의 전투가 있던 것이고.

그 딱딱한 길드 마스터가 무대를 부수거나 마검의 탓으로 큰 파란이다.

『무엇이든지 나의 탓으로 하지 말아요! 그 검은 힘은, 틀림없이 네가 뒤틀린 성격의 탓이다!!』

시끄러, 이 녀석.

…그러나, 이런 참상이 되어 있는데 아직 입단 테스트의 내용이라고 생각하고 있는지?

여기의 극장의 녀석, 모두 바보같아?

「…그렇지만, 나…실은, 바로 요전날까지 노예로…아리스타에게 도와 받아…」

얼굴을 숙이면서, 실크는 그렇게 작은 소리로 중얼거린다.

거기가 아니지 않아? 라고 할까, 하나 하나 자신으로부터 말할 필요없잖아?

아니, 귀족의 자녀가 입단한다고 하는 극단에, 가명을 가지고 있지 않은 실크가 들어가면 머지않아 의심스럽게 생각될지도 모르지만 말야….

「관계없다. 우리는 당신의 연기에…그를 보는 웃는 얼굴에, 강하게 끌린 것이다」

 아저씨는 실크에 상냥하게 미소짓고 있었다.

뭐, 관계없을 것이다. 극장이 생각보다는 너덜너덜이 되어 있는데, 당황하고도 하지 않는 덜렁이인 무리같고.

『신랄하다』

그렇지만, 과연 너조차 위험하다고 생각하겠지?

『…글쎄』

실크가 이쪽을 보고 온다.

우선, 웃는 얼굴로 수긍해 두기로 했다.

정직, 극장에서 저런 가치의 전투가 있었는데 눈치채지 않은 옹이 구멍 무리가 있는 극단에서 좋은 것인지라고도 생각하지만, 내가 들어올 것도 아니기 때문에 특별히 신경쓸 필요는 없었다.

눈 옹이 구멍 무리가 있는 것 같은 장소에서도, 왕도 연극단은 이 나라 최대로 가장 유명한 극단이며, 여기에 오는 관객들도 물론 상류계급의 인간이 많다.

라는 것은이, 다. 부자의 여자도 여기에는 올테니까, 나의 상황이 좋은 여자 조건의 1개는 채우고 있는 사람이 많이 있다고 하는 일이다.

실크에는, 그녀들과 나와의 중개자가 되어 받자.

『아직 말하고 있는지, 너는…』

「…알았습니다, 감사합니다. 나는 여기서 신세를 지려고 생각합니다」

마검의 기가 막힌 소리와 실크가 입단을 받아들인 소리가 겹쳐 들린다.

좋아, 앞으로도 아무쪼록, 실크군. 좋은 여자를 소개해 주어라!

「축하합니다, 실크」

내가 그렇게 말을 걸면, 실크는 정말로 행복해, 마음속으로부터의 웃는 얼굴을 띄웠다.

「…응. 고마워요, 아리스타」

『…이런 순수한 웃는 얼굴을 봐도, 너의 마음은 미진도 움직이지 않는다』

타인의 행복하다는 것은, 조금 화나는 것이구나.

내가 그런 일을 생각하고 있으면, 근처에 마가리가 있었다.

오랜만에 보는 그녀…따로 보고 싶지 않았지만.

내가 보고 싶은 것은, 이 녀석의 추태다.

「여어, 성녀님. 분명하게 교육되고 있을까? 너그 자체를 내면, 성녀가 아니고 마녀인 거구나」

「괜찮아요, 성검 사용법. 당신같이 무기물에 좌지우지되는 것 같은 한심한 것은 하고 있지 않으니까」

「…」

「…」

 조용하게 서로 노려보는 나와 마가리.

이 자식…언젠가 울려 준다…!!

이렇게 해, 나와 실크의 괴로운 시간은, 여기서 일단락이라고 하는 일이 된 것이었다.

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제 36화 아 아!!

실크의 탓으로 다양하게 있던 날로부터, 또 그 나름대로 시간이 지났다.

그것까지, 나는 결국마검을 헤르게에 물러가 받을 수 없었다.

뭐 하고 있는 것이다, 세금 도둑. 뭐, 최 고급 숙소로 빈둥거릴 수 있었기 때문에 좋지만 말야.

언젠가, 상황이 좋은 부자의 여자를 찾아낸 새벽에는, 이러한 사치스러운 생활을 하려고 목표를 명확하게 할 수 있었군요.

조금 습관이 되고 있었지만, 한밤 중에 실크와 연극의 연습을 할 필요도 없어졌으므로, 나는 한가롭게 되어 있었다.

그녀는 왕도 연극단에 들어와, 어려운 연습에 힘쓰고 있을 것이다.

바람의 소문에서는, 최근 인기 급상승 안의 여배우가 나타났다든가.

그 여배우는, 귀족 따위로부터 다양하게 재촉당하는 일도 있는 것 같지만, 좋아하는 사람이 있으면든지로 거절하고 있는 것 같다.

헤─, 이상하다.

『현실 봐…』

멈추어라. 최근, 귀족을 자칭하는 수상한 자가 나의 곳에 와 김을 보내 「그녀로부터 손을 떼어 줘」든지 말하거나 꺼림칙한 적을 보는 것 같은 눈으로 봐 오거나 적의를 향하여 오거나 혹은 딱딱한 남자들을 파견해 와 덤벼 들게 하거나라고 말하는 것이 있었지만, 나는 관계없다. 실크 같은거 관계없다.

나는 그렇게 자신에게 타이르면서 거절해….

그, 그렇다. 마침내, 마침내다. 나는 헤르게에 불려 가고 있었다.

그것은, 왕성. 나 같은 한촌의 인간이 결코 밟아 넣는 것이 할 수 없어야 할 장소이다.

하나 하나 나를 불러들인다고는 무슨 일일까하고는 생각하지만, 마침내 마검을 인수해 줄 때가 온 것이다.

라고 하면, 귀찮지만 와 주는 보람은 있다고 하는 것이다.

후하하하! 너의 횡포에 교제해지는 것도, 이것으로 최후다, 마검!

또 봉인되어 수백년로 자라!

『아니아니, 곤란하다! 나의 적정자는 너 밖에 없기 때문에!』

알까! 나는 너에게 조종되어 사람 돕기는 더 이상 하고 싶지 않아!!

왕성에서도 변함 없이 언쟁을 하고 있으면….

「호우. 너가 지금 대의 성검의…」

「오래간만이군요, 아리스타」

사이 좋게 따르고 서 나타난 것은, 나만큼은 아니지만 적당히 훈남의 남자와 미운 원적 마가리였다.

이 남자는, 이 왕국의 왕자인 에리어…라고 하는 것 같다. 모르지만.

그러나, 그런 지위의 높은 남자와 함께 행동하는 것인가….

아니―, 부럽습니다, 마가리씨. 후후.

『웃지 마…』

마가리가 바래 에리어라고 있다고 할 것은 아닌 것이 밝혀져 버리기 (위해)때문에, 더욱 더 재미있다.

나의 감정을 헤아렸을 것이다, 마가리의 눈썹이 쫑긋쫑긋 움직인다.

「처음 뵙겠습니다, 전하. 마가리도, 전하에 잘 해 받고 있는 것 같아 무엇보다다」

에리어에 고개를 숙이면서, 생긋 웃으면서 마가리에 말을 건다.

나의 내심을 알고 있는 그녀는, 이마(금액)에 핏대를 떠오르게 해 있었다.

아─, 즐겁다! 오늘은 어째서 좋은 날이다.

이 마검을 손놓을 수가 있어 마가리를 싫을 것 같은 얼굴을 배례할 수가 있었다.

이제 죽을 때까지 이 녀석들을 만날 필요는 없어졌군.

「너는, 성녀와 교제가 길다고 한다」

「에에, 뭐」

바라지 않지만 말야.

「흠…」

에리어는 나의 얼굴을 들여다 봐, 빤히 무례한 시선을 향하여 온다.

무엇 보고 있는 것이다, 아앙? 부모에게 분명하게 가르치고 되어 오지 않았던 것일까.

내심 그런 일을 생각하면서 미소를 띄우고 있으면, 에리어는 갑자기 나를 바보취급 한 것처럼 웃었다.

「훗. 마가리가 열심히 성검의 담당자에 어울리면 추천해 오기 때문에, 얼마나의 인물일까하고 생각했지만…범부인 것 같다」

마가리의 자식, 나를 놓치지 않게 마검을 강압해 올 생각이었구나.

그녀에 대한 분노는 당연 끓어 오지만, 그것보다….

…마검군, 『사악한 참격(이비르스랏슈)』를 왕자에게 쳐박아 주자.

『아, 안 돼! 끓는점 너무 낮을 것이다, 너! 상대 왕자야!?』

왕자이니까는 나를 업신여겨도 좋을 리가 없을 것이다.

나는 유일무이의 존재다. 겨우, 일국의 왕자와 같은게 우쭐해지고 자빠져….

『자기 평가 너무 높고!!』

「너에게 전설의 성검은 적격이지 않을 것이다. 아마, 아버님도 그렇게 생각하고 있을 것이다」

옷…? 이것은 찬스…?

「그래, 군요. 확실히, 나에게는 이 불길한 검을 다 짊어지는 것은 할 수 없을 것입니다. 바람직한다면, 손을 떼어 놓도록 해 받습니다」

나는 슬픈 듯한 미소를 띄우면서, 그렇게 대답했다.

「…읏!?」

왕자, 너의 뒤로 마가리가 성녀가 해서는 안 되는 것 같은 얼굴을 하고 있겠어.

사, 사전 교섭이 십분(충분히)는 아니었던 것 같다.

아니, 마가리는 힘껏 나에게 성검을 강압하려고 이야기를 하고 있었을 것이다.

하지만, 이 녀석은 사람의 기분이라는 것을 잘 이해 되어 있지 않았던 것이다.

이 왕자, 성악녀에 끌리고 있는 모습.

그 마음 속의 상대가 열심히 다른 남자의 일을 떼어 놓고 있으면, 그렇다면 이런 반응이 되어요.

성녀는 사람의 마음을 모른다.

「후읏, 분수는 분별하고 있는 것 같다. 안심해라, 성녀의 일은 맡겨 두어라. 뭐하면, 우량한 귀족의 따님을 소개해 생활도 보장해 준다」

신일까?

『조금 전까지 죽여주려고 하고 있었는데, 바꾸고 빠르다!!』

위로부터 시선의 불쾌한 왕자가, 지금은 반짝반짝 빛나 보인다.

최, 최고잖아. 이 사람이 국왕이 되면, 이 나라도 보다 좋아지네요.

『너무 아첨하고!!』

「전하, 불리고 있어요」

에리어에 대해서 「네 기뻐해엣!!」라고 건강 좋게 대답하는 생각이었던 것이지만, 마가리가 식은 땀을 떠오르게 한 웃는 얼굴로 끼어들어 왔다.

그러면, 방해를 하지 마! 나는 에덴에 간다…!

「그런가. 그럼, 성검사용. 게다가, 성녀야」

어딘가 기분 좋은 것같이 걸어 간 에리어.

아앗, 기다려! 나에게 그 귀족의 따님 소개해! 그 뒤는 불필요하기 때문에 적당하게 마가리를 맞아들여 괴롭혀!

그런 일을 말할 수 있을 리도 없고, 나는 울 것 같게 되면서 그의 등을 전송하는 것이었다.

이, 이 자식…! 방해 하고 자빠져…!!

…그러나, 좋은 빈정거릴 수 있을 것 같은 광경이었구나.

나는 빙글빙글 웃으면서, 마가리에 미소짓는다.

「왕자가 반할 수 있다든가, 과연이다. 이제(벌써) 너 무리이잖아」

절대 도망칠 수 없어, 이 녀석.

「당신도 굉장해요. 최근 인기 급상승 안의 여배우에 사랑받아. 당신도 무리이구나」

시원한 얼굴 해 말대답해 오는 마가리.

바, 바보놈.

「왕자와 한 여배우와는 전혀 중량감이 다른 것이구나. 나는 어떻게든 할 수 있지만, 너는 상대(분)편이 분명하게 지위가 높기 때문에. 이제(벌써) 안 되는 것이야, 너」

「…읏!! 그, 그렇지 않아요! 단념하지 않으면, 반드시…!!」

열혈 주인공 같은 말을 하고 있지만, 너의 캐릭터에게 맞지 않아.

「이 마검도 물러가 받을 수 있을 것 같고, 정말로 이것으로 최후다」

「읏!!」

나는 되돌아 보면, 생긋 마가리에 미소를 향했다.

「-그러면, 마가리. 성녀, 노력해 주어라☆」

「가 아 아!! 절대로 놓치지 않기 때문에! 절대로 끌어들여 준다…!!」

귀신과 같은 형상을 향하여 오는 마가리.

무, 무서워….

「아리스타, 기다리게 했구나. 폐하가 대기…성녀님?」

「아, 헤르게씨. 어떻게든 되었습니까?」

피눈물을 흘리지 않아뿐인 굉장한 표정을 하고 있었지만, 마가리는 생긋 악의가 없는 미소를 온 헤르게에 향하여 있었다.

이런 표리가 있는 인간으로는 되고 싶지 않지요.

『네가 말하는 것인가…』

「아, 아니오, 뭔가 이상한 것이 견문 한 것 같은…기분탓이었습니다」

기분탓이 아니야. 현실이야.

다만, 그것을 말해 버리면 마가리는 처형될지도 모르지만 성녀라고 하는 대임[大任]으로부터는 떼어지므로, 그것은 말하지 않는다.

짧게 괴로워하는 것은 아니고, 길게 고뇌 해 주었으면 한다고 하는 자그마한 소원이다.

「그러면, 가겠어」

「네」

나는 생긋 웃어, 헤르게를 뒤따라 간다.

이것으로, 나는 마검을 집어올려져, 완전하게 해방 된다.

길었던…자유의 고마움을 강하게 느낀 고통의 나날이었다….

「그러면, 나는 한발 앞서 실례합니다. 노력해♡」

「싫다 싫다 싫다」

투덜투덜하고 작게 저주같이 중얼거리는 마가리. 그러니까 무서워.

하지만, 무슨 말을 해도 그녀에게는 이미 어떤 것도 할 수 없다.

손가락을 더해서, 마음 편하고 우아한 생활에 향하는 나를 보고 있을 수밖에 할 수 없는 것이다.

오…오랜 세월 골치를 썩여 온 미운 적이었지만, 최후는 역시 정의가 이기는 것이다.

나는 소리 높이 웃으면서, 헤르게의 뒤를 쫓는 것이었다.

◆

「그 성검을 너에게 맡긴다. 그것은 왕국의 전설의 검이지만 이유, 너에게는 이 왕도에 체재해, 이 왕국을 위해서(때문에) 다해 받자」

「…하?」

잘난듯 하게 불경에도 나보다 높은 위치에서 거만을 떨고 있는 국왕이, 나를 내려다 봐 도무지 알 수 없는 말을 해 왔다.

…에? 조금 무슨 말하고 있는지 모릅니다만….

마검을 집어들지? 나를 고향에 돌려보내 줄래?

「에, 라고…」

「무엇을 말씀하십니까, 아버님!!」

말이 나오지 않는 나 대신에 국왕에 덤벼든 것은, 에리어였다.

마가리도 그의 근처에서 멍하고 있었다.

즉, 이것은 그녀도 상정하고 있지 않았다는 것이다.

「이 성검은 왕국에 있어 중요한 것으로, 확실히 국보라고도 말해 좋은 대용품입니다! 그것을, 도무지 알 수 없는 농민 풍치에 건네준다 따위…!!」

오우. 너가 집착의 마가리도 도무지 알 수 없는 농민 풍치다.

『이 상황에서도 자신을 바보취급 하는 발언에는 민감한 것이구나…』

기가 막힌 것 같은 마검의 소리를 무시해, 나도 국왕의 대답을 기다린다.

「후우…그 국보라고도 말할 수 있는 무기가, 지금까지 어째서 방치되어 있었다고 생각해? 그것은, 사용자가 있지 않으니까는. 그러므로, 성검의 있을 곳조차 밝혀내는 것이 할 수 없었다」

「그, 그것은…!」

내가 적당하게 달리고 있었더니 찾아낼 수 있었는데, 전혀 찾아낼 수 없다든가 이 녀석들 왕도 연극단 보통에 옹이 구멍이야?

『적합자가 없으면 봉인된 것처럼 되고, 찾아낼 수 없게도 되는거야』

귀찮구나, 너.

「게다가, 그 불길한 색과 분위기…아마, 봉인되어 오랫동안 지나, 성검자체도 변질 해 버렸을 것이다. 그것을 조종할 수 있는 것은, 지금 대의 적정자인 이 사람 밖에 있지 않아 것이다」

『국왕에도 불길하다고 말해졌다!?』

그것은 그럴 것이다. 너, 굉장히 시커멓게 하고 있고.

라고 할까, 이 변색의 탓으로 나 밖에 취급할 수가 없다든가 생각되고 있다!?

「아, 아니―, 그…나 이외에도 괜찮은 것이 아닐까 하고…」

「무, 무슨 말을 한다. 사실, 이것을 받으려고 한 기사 단장이 넘어진 것이다? 너가 탁월한 정신력을 가지고 있는 증거가 아닌가」

화, 확실히 이 알현의 장소에 나오기까지, 딱딱한 갑옷을 입은 아저씨가 검을 맡으려고 해 나도 시원스럽게 보내고 있던 것이지만, 아저씨는 왜일까 받는 것과 동시에 쳐 넘어져 있었다.

저 녀석, 기사 단장이었는가…. 기사 단장을 넘어뜨린다고, 진짜로 마검이잖아….

『성검때는 악한 사람이 가지려고 하면 데미지를 주어 있었다지만, 기사 단장은 틀림없이 정의의 마음을 가지고 있었다…. 정의의 마음을 가지는 사람에게 데미지를 준다고…마검…?』

간신히 자각했는지, 마검째.

…어? 그런 마검을 가지고 있는 나는 위험하지 않아?

「긋…!」

에리어가 괴로운 듯한 표정을 띄워 물러난다.

어이! 어째서 거기서 단념한다 거기서! 좀 더 참고 버텨 마검을 집어들도록(듯이) 진언 해라!!

상대 국왕이다!? 그런 녀석에게 의견 낼 수 있는 것 너 밖에 없을 것이지만!!

정말 쓸모없음이다! 마가리와 조화다!!

「해 주는구나?」

국왕으로부터 그런 말이 뛰어들어 온다.

싫다…이런 마검과 함께 있는 것도 싫고, 누군가를 위해서(때문에) 진력하는 것도 싫다….

실크 같은 일이 계속된다면, 나의 신체가 견딜 수 없다.

실제, 『아콘테라』라는 전투의 뒤, 나는 데미지야말로 지지 않았던 것의 근육통으로 한동안 마구 괴로워한 것 이니까.

평상시는 결코 할 수 없는 움직임을 한 것이니까, 당연할지도 모르지만…앞으로도 저런 일이 계속되다니 흰색 눈을 향하고 실금 할 것 같다.

「…」

슬쩍 마가리를 보면, 지금까지 본 적이 없을 정도로 기쁜 듯한 멋진 웃는 얼굴을 띄우고 있었다. 죽어라.

가만히 시선이 나에게 모여 있다.

국왕 만이 아니다. 기사들도, 귀족들도, 에리어조차도….

나는…나는 아 아!!

「알았습, 니다…!!」

「…으음. 미안하지만, 한동안 노력해 줘」

내가 창자가 끊어지는 심정으로 수긍한 것을, 아무래도 국왕은 괴로워하는 것을 생각해 마지못해서 수긍했다고 생각한 것 같다.

그렇지 않아…그렇지 않다…!

그렇지만, 이런 상황으로 거절할 수 있을 것이…!

『뭐, 그…지금부터 잘 부탁해』

마검으로부터도 그렇게 장난친 목소리가 들려 온다.

아, 아아…아아아!!!!

나는 내심 울부짖는 것이었다.

부탁하기 때문에…부탁하기 때문에, 실크때 같은 귀찮은 일은 용서해 주세요…!!

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제 37화 흥미

달이 대해원을 비춘다.

이상한 달빛이 시커먼 바다에 쏟아지고 있어 등줄기가 슥 차가와지는 것 같은 공포를 준다.

큰 것이라고 하는 것은, 인간에게 있어 무섭게 느끼는 일도 많이 있다.

달과 바다는, 그 무서움을 주려면십분(충분히) 지나는 것이었다.

그러나, 그것은 선량한 일반인에 대해서의 것이다.

밤, 인기척이 없는 장소를 좋아하는 사람들도, 확실히 존재한다.

그것을 나타내도록(듯이), 해안에는 몇명의 사람의 그림자가 있었다.

악인이나 꺼림칙함이 있는 사람들은, 이러한 공포를 주는 것 같은 장소를 쾌적이라고 느끼는 것이다.

「네. 이것이 이번 분이야」

「아아, 확실히. 쿠쿳, 잘 자고 있구나」

여자가 시선으로 가리키는 것을 봐, 남자는 빙긋 웃으면서 확인했다.

거기에는, 큰 수조에 넣어진 용모 아름다운 인어가 있었다.

하지만, 의식을 잃고 있는 것 같아, 힘 없이 수조 안에서 감돌고 있다.

「그럼, 이것이 대가다. 어이」

「핫」

남자가 부하에게 말을 걸면, 부하는 무거운 듯이 상자를 가져온다.

여자의 앞으로 그것을 두면, 휙 뒤로 내렸다.

그녀는 그런 남자를 일절 흥미가 없는 것 같아, 소탈하게 상자를 열었다.

거기에는, 왕국에서 유통하고 있는 화폐는 물론의 일, 보석 따위의 금은 재보가 담겨 있었다.

「어때? 그만한 것을 준비시켜 받았어」

「에에, 좋네요. 화폐 뿐만이 아닌 것은, 기뻐요」

상자의 내용을 확인한 여자는, 만족한 것 같게 미소를 띄웠다.

그 웃는 얼굴은, 그녀의 용모가 갖추어지고 있는 일도 있어 매우 매력적인 것이지만, 인어를 강매해 대가를 얻고 있다고 하는 사실을 생각해 보면, 매력보다 무서움을 느껴 버릴 것이다.

하지만, 물론 그 거래를 하고 있는 남자도, 무서워하는 일은 없게 웃었다.

「너는 그렇게 말한 것도 좋아한다는 것은 알고 있을거니까. 게다가, 그 쪽도 미비가 없기 때문에, 내가 등질 수도 없다」

이런 꺼림칙한 것은, 무엇보다도 신뢰가 중요한 것이다.

가짜의 재화를 건네주어 버리면, 이제 두 번 다시 여자로부터 인어를 받을 수 없게 되어 버릴 것이다.

그것은, 매우 곤란하다.

「쿠쿳, 언제 보아도 훌륭하구나, 인어라고 하는 것은. 겉모습도 좋은, 노래하게 해도 좋은…희소 가치도 높고, 부자모두는 부르는 값에서 사 준다. 나도 큰벌이다」

좀처럼 사람의 앞에 모습을 나타내지 않는 인어.

그 수도 인간에 비해 매우 적기 때문에, 이러한 인신매매의 시장에 나오는 것은 드물다.

그러니까, 이 남자는 여자에게 그토록의 재화를 건네주어 더욱 더 받고를 얻을 수 있을 정도의 장사가 되어 있지만.

「그러면, 앞으로도 좋은 관계를 계속해 갑시다」

「그 대로다. …그러나」

여자의 말에 수긍하는 남자.

그는, 힐쭉 웃어 여자를 본다.

「나쁜 인어도 있던 것이다. 너의 여동생도, 본성에는 눈치채지 않을 것이다?」

이 여자는, 인어다.

하반신은 인간의 거기에 변화시키고 있지만, 그녀는 틀림없이 지금 팔아 치워진 인어와 같은 존재다.

 인어가 인어를 판다. 인간이 노예 매매 따위를 하고 있는 것을 생각하면, 별로 이상한 것도 아닌 이야기인 것일지도 모르지만, 인어는 인간과 달리 수도 적기 때문에 밀접한 관계다.

그것을 팔아 치운다는 것은 이상하고, 무엇보다도 이 여자가 인어 사회속에서 상응하는 지위에 있는 일도, 남자가 웃은 이유의 1개였다.

「아라, 불만?」

「설마. 나부터 하면, 너는 정말로 여신인 것 같아. …하지만, 인어들로부터 하면, 너는 악마 같겠지」

「어쩔 수 없잖아」

남자에게 지적되어, 여자는 미소를 띄운다.

확실히, 지금도 수조 안에서 감돌고 있는 인어도, 자신의 일을 신뢰하고 있었기 때문에 이러한 상황에 빠져 버리고 있다.

그녀의 신뢰를 배반하는 일은, 여자도 조금만 마음이 아픈 곳은 있는지도 모른다.

하지만….

「왜냐하면[だって], 나, 갖고 싶은 것이 많이 있는걸」

여자는 삐뚤어진 미소를 띄워, 그렇게 단언했다.

돈도 갖고 싶은, 재보도 갖고 싶다.

갖고 싶은, 갖고 싶은, 갖고 싶은, 갖고 싶다.

그녀의 행동 원리는, 욕망 밖에 없는 것인지도 모른다.

「아아, 그렇다. 나쁜 생각이 아닌 거야. 나라도, 큰돈을 갖고 싶기 때문에 하고 있으니까」

그것을 보며, 남자가 여자를 규탄하는 것은 있을 리도 없었다.

그녀만큼 욕망이 강하다고 할 것은 아니지만, 그런데도 노예 매매를 실시하고 있는 이상, 그도 남들 수준 이상에는 욕구가 강하고 더러운 성격을 하고 있다고 하는 일인 것이니까.

「그럼, 이번에는 여기까지다. 또…아, 그렇다」

「…?」

이 장을 떠나려고 하고 있던 남자가, 멈춰 서고 생각난 것 같은 말을 발한다.

지금까지 그러한 것은 없었기 때문에, 여자도 고개를 갸웃해 남자가 뭔가를 말하는 일을 기다린다.

「아니, 지금 왕국에서 하나의 정보가 뛰어 돌아다니고 있어서 말이야. 어쩌면, 너도 흥미가 있을까하고 생각해…」

「무엇일까?」

정보는 중요하다. 자신의 갖고 싶은 것이 새롭게 나타나고 있는지도 모르는 것이니까.

여자는 흥미 깊은듯이 남자의 말을 기다린다.

「아아. 오래간만에 왕국에 성녀가 나타난 것 같다」

「성녀…」

성녀…시대 마다 나타나, 그 시대의 사람들을 사랑해 사랑한다, 확실히 성인과 같은 여자의 일인가.

여자는 흐리멍텅 지식으로, 그렇게 생각해 돌려주고 있었다.

그것도 어쩔 수 없을 것이다. 성녀는, 그야말로 옛날 이야기로 밖에 요즈음 들을 수가 없는 것이니까.

그런 옛날 이야기의 존재가 나타났다고 들어, 여자는….

「그다지 흥미는 없네요. 갖고 싶다고 생각하지 않는다」

흥미를 나타내는 일은 없었다.

성녀라고 하는 지위에 욕망이 솟아 나는 일은 없다.

지금조차, 꽤 사람의 주의를 끌어당기기 쉬운 입장에 있다고 하는데, 한층 더 성녀에는 되면 이러한 인신매매로 재화를 얻을 수 없게 되어 버린다.

재보에의 욕구와 성녀로서의 명예욕을 저울질을 한 결과, 전자가 무거웠다고 할 뿐(만큼)의 이야기이다.

「그런가. 그러면, 나에게 불필요한 생각이었을 지도 모르는구나」

갑자기 웃어, 남자는 문득 생각난 것을 아무렇지도 않게 말했다.

「뒤는, 성검이 몇백 년만에 발견되어, 담당자가 나타났다는 것도…필요가 없는 정보였는가」

성녀라고 하는 존재에 흥미가 없는 것이면, 그것과 대를 하는 것 같은 존재인 성검에도 흥미는 없을 것이다.

그렇게 남자가 판단해, 이번 여기의 장을 떠나려고 해….

「…아니오」

여자의 소리가 남자를 불러 세웠다.

그 음성은, 매우 기쁨과 욕망에 가득가득하고 있어….

무심코 되돌아 본 남자는, 여자의 처참한 미소를 목격한다.

「그것은, 굉장히 신경이 쓰여요」

여자는 입을 찢도록(듯이)해 웃는 것이었다.

이것에서 제１장은 종료입니다.

격려가 되기 때문에, 아래쪽으로부터 평가를 해 받을 수 있으면 매우 기쁩니다!

그러면, 제 2장도 잘 부탁드립니다.

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제 38화 보러 가네요

이 세상에는, 인어라고 하는 존재가 있다.

상반신은 인간으로, 하반신이 물고기의 아인[亜人]이다.

그 용모는 몹시 아름답고, 그러니까 옛날 이야기 따위로 자주(잘) 집어올려지고 있다.

그 옛날 이야기 따위로부터, 인어는 덧없고 아름다운 존재라고 생각하고 있는 사람이 매우 많다.

하지만, 일부의 사람들…특히, 해안에 살고 있는 사람들로부터는, 그 호의적인 인상 뿐만이 아니라 두려워해지고 있는 면도 있었다.

그것은, 인어의 노래이다.

바다에 나와 자원을 얻고 있는 어부들은, 그것을 가장 무서워하고 있다.

 인어의 가성은 매우 훌륭한 것이다. 사람을 간단하게 매료해 버린다.

문제는, 그 매료의 강함이다.

너무나도 아름다운 가성에, 어부들은 배의 키를 취하는 것조차 잊어 도취되어 들어 버리기 (위해)때문에, 해난사고가 다발한다.

그러니까, 아름다운 용모와 가성을 하고 있어 인기도 있는 인어라고 하는 아인[亜人] 그렇지만 바다에서 활동하는 사람들로부터는 두려워해져도 있는 것이었다.

◆

「…이라고 하는 연극을 한다」

나의 눈앞에서 무표정해 인어의 이야기를 한 것은, 실크이다.

짙은 갈색의 짧막하게 가지런히 자를 수 있었던 머리카락과 보라색이 산 눈동자가 특징적인 여자.

가슴도 크지만…뭐, 그것은 아무래도 좋아. 표정이 좀처럼 변함없는 인형 같은 녀석이다.

조금 전에, 이 녀석은 노예이며, 마검에 위협해져 마지못해서 관계된 것이지만, 지금은 그 노예라고 하는 입장으로부터도 해방 되어 명문과 유명한 왕도 연극단에 가입하고 있는 여배우다.

나도 교제해진 것이 있는 연극의 연습을 하고 있던 적도 있어인가, 곧바로 극에 내게 해 받게 되어, 그 인기는 급상승 안인것 같다.

겉모습과 연극이 좋다고 하는 이유겠지만…양쪽 모두 나에게 있어 아무래도 좋은 일인 것으로, 전혀 매력을 모른다.

실크를 노예로부터 해방 하기 위해서 회색 길드와 충돌하는 것은 싫었고, 연극의 연습에 교제해지는 것도 싫었지만, 이제 지금부터 관련되는 일은 없다고 생각하고 있던 것이지만….

무엇으로 또 이 녀석이 내가 살고 있는 숙소에 옵니까….

『모처럼 와 준 것이니까, 상대 하는 것은 당연하겠지. 게다가, 상대는 인기 여배우야? 기쁨인』

나왔군요, 모든 악의 근원.

나의 뇌내에 직접 말을 걸어 오는 것은, 인간은 아니다. 검의 형태를 한 무기물이다.

유감스러운 일로, 나는 이 마검에 기생되어 버려, 자유롭게 행동하는 것이 할 수 없게 되어 버린 것이다.

『사, 사람의 일을 기생충과 같이…』

비슷한 것일 것이다.

실크를 돕는 일이 된 것도, 마검이 나의 신체를 조종해 두통으로 협박하거나 한 결과인 것이니까.

이 녀석이 없으면, 원래 나와 실크는 만나는 것조차 없었을 것이다.

게다가, 화가 난 것은, 이 녀석이 왕국의 국보라고도 말할 수 있는 것 같은 성검이라고 하는 입장에 있는 것이다.

적합자라는 것도 나 이외에 존재하고 있지 않는 것 같고, 빨리 고향에 돌아가 호농이나 상인의 아가씨를 잡고 싶었는데, 나는 이 왕도에 얽매이는 처지가 되어 있는 것이었다. 허락하지 않는다.

「…아리스타?」

나의 얼굴을 아래로부터 들여다 봐 올려봐 오는 실크.

반응을 나타내지 않았기 때문에, 이상하게 생각했을 것이다.

라고 할까, 다음에 하는 연극의 내용을 나에게 이야기해진 곳에서, 어떤 것도 할 수 없지만?

어떻게 할려고도 생각하지 않지만?

「그런가. 실크는 나올 수 있는지?」

「…응. 인어의 역」

헤─. 인어가 소재의 극으로 인어를 연기한다고, 이제 주역이 아닌거야?

신인인데 주역 맡는다고, 굉장하지 않아?

『굉장하네요』

뭐, 그렇다고 해서 뭐라는 이야기이지만.

정직, 연극의 능숙한 서투름은 전혀 모른다.

누군가의 연극을 봐도, 별로 감정을 흔들어지는 일은 없고.

『냉혈하네요─, 너』

시끄러워요.

「굉장하구나, 주역인가? 힘내라」

「…응」

내가 미소지으면, 아래를 향하면서 수긍하는 실크.

좋아, 이야기는 끝이다?

침대에서 뒹굴뒹굴 하고 싶고, 빨리 나가 줘.

「…그렇지만, 의상이 화려하기 때문에, 조금 불안. 가슴도 조개 껍질로 숨기는 것 같고」

얇게 뺨을 물들이면서, 그런 일을 말해 오는 실크.

헤─. 인어는 그런 치녀같은 종족인 것인가.

나부터 하면, 어떤 미녀라도 알몸이 되어 있다고 해도 달려드는 것 같은 일도 하지 않기 때문에, 정말로 아무래도 좋지만.

「…이상한 곳이 없는지, 봐 줄래?」

「하?」

어이쿠. 소가 나와 버렸다.

그러나, 그만큼 실크의 말이 트치 미치고 있는 것이다.

뺨을 희미하게 붉게 하면서도, 나의 눈을 가만히 응시해 온다. 보지 말아요.

에, 뭐야 이 녀석…그 화려한 의상을 나에게 보여 받으려고 하고 있는 것? 위험하지 않아?

『인기 여배우로부터 그런 말을 듣다는…미남자째!』

내가 미남자인 것은 알고 있지만…그렇다고 해서 본다고는 말하지 않구나.

「하핫. 실크의 그런 모습을 봐 버리면, 나도 어떻게 되어 버릴까 모르기 때문에. 사양시켜 받는다」

『너, 봐도 눈썹 하나 움직이지 않지요』

당연할 것이다.

우선, 웃는 얼굴로 거절하려고 한다.

「…따로 어떻게 되어도 괜찮아?」

고개를 갸웃하면서 말해 오는 실크.

네, 무시─. 이런 것은 들리지 않았던 체―.

라고 할까, 빨리 나가 주지 않겠어?

나도 슬슬 우아한 낮잠의 시간을 보내고 싶은 것이지만?

「…그러면, 이번 연극, 보러 와 줄래?」

뺨을 부풀리면서, 왜일까 화를 냄의 모습으로 그렇게 물어 온다.

이고 무엇이다, 여.

연극은, 보러 갈 리가 없잖아. 재미가 전혀 모르는데.

싫은 것으로 정해지고 있을 것이다. 거부다, 거부.

『가 주어! 일부러 주연 여배우 씨가 와 주어 초대해 준 것이야?』

그런 것 관계없구나.

전혀 재미를 느끼지 않는 것을 보러 가는 것은, 나도 시시하고 실크에도 실례일 것이다?

그렇다면, 거절하는 것이 괜찮아.

『으, 응…그런 것일까…?』

바보 같은 마검이 고민해 주고 있고, 지금 빨리 거절해 버리자.

물론, 내가 실크의 일을 생각하는 것 같은 기특한 성격이 아닌 것은 분명하다.

이러니 저러니 말해, 모처럼의 휴일을 보내고 싶지 않은 것뿐이다.

뭐, 왕도에 둘 수 있게 되고 나서, 훨씬 휴일이지만 말야.

현재, 한번도 국왕으로부터 호출해 따위도 먹은 적 없고….

저 녀석도 왕성으로 이를 갈고 있을 것이다. 저 녀석은 보통으로 교육 따위를 받고 있을 것이고.

아─, 재미있다. 웃음이 울컥거려 온다.

, 이것이 나와 저 녀석의 차이다.

「아─, 실크. 나쁘지만 나는―」

내가 거부의 말을 계속하려고 한, 그 때였다.

『아리스타 모양』

콩콩 문이 노크 되어 밖으로부터 이름을 불린 것이다.

이것은…이 최 고급 숙소로 나를 돌봐 주는 사람의 소리다.

벌써 귀에 익어 버렸으므로, 소리로 누군가 알 수 있게 되어 버렸다.

그 녀석이 나에게 말을 걸어 온다고 하는 일은…뭔가 있었는지?

「네, 뭐라도 있나요?」

일단 마음에도 없는이 시선으로 실크에 사과해, 그 사람의 소리에 답한다.

『편지가 도착되고 있습니다』

…편지?

고향의 한촌에 편지를 쓰는 것 같은 자원과 인재가 있다고도 생각되지 않고, 짐작이 형편없는 있고.

『심한 말투다. 고향인데』

별로 애착도 똥도 없으니까 말이지.

그러나, 편지인가….

「버려주세요」

『좋은거야!?』

좋아. 어차피, 쓸모가 없는 것이 틀림없다.

 만약, 『아콘테라』의 잔당으로부터의 범죄 예고라면 어떻게 하는거야?

실신해 실금 하는 자신이 있다.

『저, 정인. 일단 봐 둬. 정말로 범죄 예고라면, 기사에 부탁해 경호해 받으면 괜찮고』

…확실히, 기습으로 습격당하는 것보다는 좋은가.

「미안합니다. 역시, 받네요」

나는 그렇게 말해 문을 열어, 방의 밖에서 기다리고 있던 고용인으로부터 편지를 받았다.

…에? 2매?

한사람으로서 짚이는 곳이 없는데, 두 명으로부터 도착되고 있는 것인가….

나는 불안하게 생각하면서, 1장째의 편지를 연다.

【당신이 갖고 싶은 by에드위쥬】

「우오오옷!?」

「…아리스타?」

갑자기 편지를 지면에 내던진 나를 봐, 흠칫 신체를 진동시키고 있는 실크.

미안. 하지만, 떨리고 싶은 것은 내 쪽이다.

에, 에드위쥬는…회색 길드 『아콘테라』에 소속해 있던 머리의 이상한 여자구나!? 어째서 나에게 편지를 보내 오고 자빠진다!?

저 녀석, 나에게 쓰러져 감옥에 쳐박아지고 있던 것은…!?

『뭐, 보통으로 생각해 감옥으로부터 편지를 보냈다고 하는 일이 아닐까? 어쩌면, 탈옥해 편지를 보내 왔다고 하는 일도 생각할 수 있지만』

싫어어어어!!

무엇으로 이 녀석 나에게 그런 집착 하고 있는 것이야!? 훈남이니까인가!?

…우선, 이 편지는 태우자.

이제 되었다. 빨리 다음의 편지를 읽자.

그렇게 생각해, 또 하나의 편지를 열면….

【조금 왕성 와라나 by마가리】

나는 편지를 찢어 버렸다.

『에에엣!?』

「…아리스타, 좋은거야?」

몹시 놀라고 있는 실크가 물어 온다.

나는 그녀에게 생긋 미소지었다.

「역시, 너의 연극을 보러 가네요」

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제 39화 경직

「좋아. 낮잠이라도 할까」

2개의 저주의 편지를 파기해, 실크도 극단에 돌아와 갔으므로, 나는 폭신폭신의 침대에 다이빙 한다.

아─…사실, 잘 때의 기분이 최고구나.

왕도에 얽매이는 일이 되었을 때는 절대로 도망쳐 주려고 생각하고 있었지만, 이 최 고급 숙소에 계속해 체재해도 좋다고 하는 것은 요행이었다.

값싼 여인숙이라도 담겨 있으면, 마검을 던져 버려 빨리 도망치기 시작하고 있었을 것이다.

『나와 너는 영혼 레벨로 연결되어 있기 때문에, 어디에 갈려고도 나는 뒤쫓을 수가 있다』

저주의 검이잖아. 진짜로 성검이라든지 거짓말이잖아.

터무니 없는 스토커를 안아 버린…무기물의.

제길…내가 무엇을 했다고 하는거야….

싫은 기분이 되어 버렸으므로, 빨리 잔다고 하자.

자 잊는다….

그렇게 생각해, 나의 의식은 자꾸자꾸멀어져 가….

콩콩

문을 노크 된다.

…칫, 시끄러. 여기는 낮잠 타임인 것이니까 추찰야.

거짓 부재다 거짓 부재.

여기의 고용인들도 일류인 것으로, 대답이 없었으면 자고 있다고 생각해 그 이상 노크를 하는 일은 없을 것이다.

나는 또 졸기 시작해….

콩콩콩

…무시 무시.

콩콩콩 콘

….

콩콩콩

뭐야? 너무 끈질기지 않아?

여기의 고용인은 사용할 수 있는 무리라고 생각하고 있었는데…유감이구나.

나는 엄청난 안절부절 하면서도, 느릿느릿 침대에서 기어 나온다.

이렇게 안절부절 하고 있는 것은, 낮잠을 방해받았다고 하는 일도 있지만, 무엇보다도 그 저주의 편지가 2통도 도착되었던 것이 큰 이유일 것이다.

나의 훌륭한 이미지를 무너뜨리지 않기 위해서(때문에)라도 노성을 부딪칠 수 없지만, 싫은 소리의 1개라도 말할까.

그렇게 생각해, 부쩍부쩍 문으로 나간다.

『아…뭐, 좋은가』

마검이 의미심장한 말을 중얼거리지만, 이 녀석의 말하는 일은 변변한 일이 없기 때문에 무시다.

「네네, 무엇입니까!?」

나는 분노대로 문을 몹시 거칠게 열어, 쓸모없는 고용인을 웃는 얼굴로 노려봄….

「안녕하세요, 아리스타. 오늘은 좋은 날씨군요」

「충분히 시간이 있습니다」

문을 열면, 언제나 알선을 해 주는 고용인은 아니고, 싱글벙글좋은 웃는 얼굴을 띄우고 있는 여자의 모습이 있었다.

그것을 확인한 순간, 흐르는 것 같은 동작으로 문을 닫아에 걸린다.

…하지만, 닫기 직전에 다리를 끼여, 꼭 닫는 것이 할 수 없게 되어 버렸다.

잡겠어, 이봐….

「아라, 어떻게 되었을까 아리스타? 오랜만에 있던 소꿉친구가 아니다. 조금, 이야기 하려고는 생각하지 않는거야?」

싱글벙글 웃으면서 그런 일을 말해 오는 여자의 이름은, 마가리.

이 녀석의 말하는 대로, 같은 마을에서 태어나 자란 소꿉친구인…이, 나와 이 녀석의 사이에 우정이나 연모와 같은 인연(가장자리)은 일절 없다.

서로가 서로를 방해라고 서로 생각하고, 미움 맞고 있는 관계이다.

그것은, 나와 마가리가 각각의 본성…자신 지상 주의의 일을 알고 있기 때문이다.

이것은, 상황이 좋은 이성을 잡을 때에 약점이 된다.

나와 마가리는, 각각 부자에게 기생해 편하게 살아가려는 야망이 있다.

그 때문에 내숭을 해 선인면을 하고 있는 것이지만, 이것을 가장 위협하는 것이 우리 각각이라고 하는 것이다.

그러니까, 나는 마가리를 성녀에 강압해 방해자를 배제한 것이지만…이 녀석의 탓으로, 나는 여기까지 끌어들여져 버렸다…!

뭐, 그런데도 내 쪽이 도망가기 쉬울 것이지만.

「생각하지 않는다. 너는 성녀로서 괴로워해 앞으로의 인생을 보내라. 이제(벌써) 나와 너와는 사는 세계가 다른거야」

물론, 마가리가 거북하고 괴로운 세계이며, 나는 한가로이 유유자적의 생활을 보낼 수 있는 세계이다.

동떨어짐 하고 있다.

내가 그러고 보니, 미소를 띄우고 있던 마가리의 얼굴이 귀신과 같이 변모한다.

성격 똥이고 신체도 궁상스럽고로, 얼굴밖에 매력 포인트 없는데…좋은 것인가? 그런 얼굴 해.

「장난치지 마…! 당신의 탓으로 나는 이런 곳까지 와 버린거야! 절대로 너도 길동무로 해 준다…!!」

「네네」

벌써 싫증나게 들은 말이다. 뭐라고도 생각하는 일은 없다.

나는 마가리가 다리를 사이에 두고 있는 것 따위 상관없이, 문을 닫으려고 한다.

「있고다다다!! 주저 하지 않고 나의 다리를 잡으려고 한다든가, 진짜 쓰레기군요!!」

「너도 역의 입장이라면 그렇게 할 것이다」

비명을 올리는 마가리이지만, 이 녀석은 반대로 내가 다리를 사이에 두고 있을 때 가차 없이 닫으려고 해 올 것이다.

그녀의 다리매가 알 바는 아니다.

나의 성역에 들어가려고 해 오는 애물단지는, 구축되어 마땅하다.

…(와)과 진심으로 생각하고 있지만, 그녀의 지금의 입장은 성녀이다.

성녀의 다리를 분쇄했다고 되면, 아무리 성검 소유의 나라도 죄를 면할 수 없을테니까, 어쩔 수 없이…정말로 어쩔 수 없이 힘을 느슨하게해 준다.

그리하면, 번득 나를 노려보면서 마가리가 입을 열었다.

「자, 가요」

「하아? 어디에 가는거야」

주어가 너무 없어 전혀 모른다.

내가 가는 장소 같은거 없어. 지금부터 낮잠자는 곳이었던 것이니까.

그러자, 마가리는 기가 막힌 것 같은 표정을 나에게 향하여 온다.

「왕성이야. 편지로 보낸 것이겠지?」

그렇게 말해져, 조금 전의 저주의 편지를 생각해 낸다.

…그 공갈 하는 것 같은 문장으로 정말로 간다고 해도 생각하고 있었는지?

원래, 목적지가 왕성의 시점에서 갈 리가 없다.

마가리의 책략도 있을 것이고, 귀찮은 것 밖에 없을 것이고.

「핫, 너가 외로워서 나를 불러들일 생각인가? 미안하지만, 내가 뒤따라 갈 이유는 없구나. 너는 혼자서 내숭을 하면서 괴로워하는거야」

「안 돼요. 당신은 반드시 오지 않으면 안 돼요」

내가 키세라 웃으면서 말하면, 마가리는 표정을 바꾸지 않고 한층 더 말해 온다.

하아, 바보등 해. 이야기를 하는 것도 쓸데없다.

어째서 내가 마가리의 명령에 따르지 않으면 되지 않아 것이다.

이 녀석은 성녀이지만, 나도 성켄모치좀 하는 일로, 그런 굽실굽실 하지 않으면 안 되는 것 같은 관계는 아니다.

이 녀석의 명령을 거절하는 것도, 여유로 할 수 있을 것이다.

나는 이해의 나쁜 바보에게 가르쳐 주도록(듯이), 천천히와 큰 어조로 말을 이어간다.

「그러니까―」

「왕성에 오도록(듯이) 명령한 것은, 국왕인걸」

「-」

나의 말을 차단해, 힐쭉 웃은 마가리가 터무니 없는 이름을 내 온다.

나라, 왕…?

마가리의 명령을 거부할 수 있어도, 구, 국왕은….

라고 할까, 무엇으로 국왕이 나를….

『아, 경직되었다』

마검의 목소리가 들려 오지 않을 정도로, 나는 의식을 날리는 것이었다.

「…이라고 할까, 전부터 신경이 쓰여 있었다지만, 너라고 이야기할 수 있는 거야? 저주의 검?」

『나의 목소리가 들려!? 게다가, 아리스타와 같아 저주의 검취급!?』

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제 40화 경칭 생략

「자, 여기까지 온 것이라면 각오 결정하세요」

「끌려 온 것 실수일 것이다」

나는 왕성에 와 있었다.

물론, 나의 의사는 아니다.

근처에서 걸어 새침한 얼굴을 하고 있는 마가리에 강제적으로 끌려 온 것이다.

라고는 해도, 과연 나도 국왕의 명령이 되면 표면화해 거부할 수 없었다.

뭐, 쿠모가쿠레한다고 하는 일은 생각했지만, 그것을 막기 위해서(때문에) 마가리가 일부러 왔을 것이다. 진짜로 필요없는 것을 해 주는구나, 이 녀석.

「…랄까, 무엇으로 너가 온 것이야. 보통, 성녀를 호출에 사용하는 것 같은거 없을 것이다」

이 녀석이 아니었으면, 능숙한 일 말해 도망칠 생각이었는데.

화가 나다.

「물론, 처음은 헤르게가 당신을 부르러 가는 일이 되어 있었어요. 나도, 당신을 길동무 하기 위해(때문) 이외로 이런 심부름꾼 같은 일 하지 않아요」

확실히 그럴 것이다.

나같이, 농사일을 태연하게 게으름 피우고 있던 것 같은 여자다.

누군가를 부르러 가는, 뭐라고 하는 말단이 하는 것 같은 일을, 이 녀석이 적극적으로 하고 싶어하는 것 같을 리가 없다.

「나 이외라면, 당신은 이러니 저러니 능숙한 일 말해 도망치기 시작하고 있었을테니까. 그러니까, 내가 그것을 막기 위해서(때문에)도 온거야」

힐쭉 웃는 마가리.

칫, 라고 나는 숨기는 일도 하지 않고 크게 혀를 찼다.

이제 와서 이 녀석에게 숨기는 것 같은 본성도 없고.

「그러고 보니, 너왕자와 사이 좋게 될 수 있었어?」

조금이라도 마가리의 일을 흔들고 싶어서, 나는 그런 일을 들어 본다.

그녀의 신체가 작고 흠칫 움직인 것을, 나는 놓치지 않았다.

사, 사람의 약점은 결코 놓치지 않아….

「신데렐라 꿈 노려라. 뭐하면, 나도 도와 줄테니까」

생긋 웃고 말하면, 마가리는 여기를 노려봐 온다.

「절대로 싫어…!」

그리고, 도스가 효과가 있던 소리로 시원스럽게 거절 선언.

오, 오오…뭐, 싫어한다고 생각하고 있었기 때문에 말한 것이지만…일국의 왕자와의 연결을 가지는 것을 여기까지 격렬하게 거절하는 것은, 드문 것이 아닐까?

「왕자의 왕비는, 정말로 온종일 계속 내숭떨지 않으면 안 되지 않아. 나, 아마 견딜 수 없어요」

부들부들떨리면서 말하는 마가리.

단련이 부족하구나….

나 같은 것 죽을 때까지 연기를 계속되는 자신이 있겠어.

『네가 이상할 뿐이다』

시끄러 마검이다….

「게다가, 에리어의 나 같다는 느낌이 싫은 것이야. 위로부터 볼 수 있는 것은, 사실 화가 나기 때문에」

정말로 안절부절 하고 있는 모습으로 중얼거리는 마가리.

자신이 언제나 타인을 업신여기고 있는 주제에, 무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석.

자신이 타인에게 하는 것은, 때때로 돌아오는 것이구나….

『자신의 일을 제쳐놓아 무슨 말을 하고 있다 이 녀석』

나는 절대 표면에 내지 않기 때문에 괜찮아.

그런 일을 이야기하고 있는 동안에, 왕성 안에서도 중요한 장소…알현실의 앞에 간신히 도착하고 있었다.

 여기로부터는, 나의 완벽한 연기를 발휘하지 않으면 안 된다.

「, 도착했어요. 여기로부터는 분명하게 내숭을 떠는 것이 좋아요」

「들을 필요도 없다」

마가리와 나는 키릿 표정을 바꾼다.

와, 완벽하다.

『무엇이다, 이 두 명…』

마검이 당긴 것 같은 소리를 들으면서, 우리는 알현실에 들어가는 것이었다.

◆

안에서는, 이 나라의 탑이며 나를 불러내고 자빠진 똥 할아범…다시 말해, 국왕이 일단 높은 장소에 좌 하고 있었다.

그것을 지키도록(듯이) 몇 사람인가의 기사들이 주위를 둘러싸, 한층 더 귀족들도 여러명 둘러싸고 있다.

「자주(잘) 왔군, 용사야. 수고다」

잘난듯 하게 말해 주는 국왕.

사실이야. 무슨 권한이 있어 이 나를 불러들이고 있는 것이다, 이 녀석?

신조차도 나에게 고개를 숙여야 하는 것인데….

라고 할까, 무엇이 용사다. 나는 그런 것이 될 생각은 털끝만큼도 없어.

「아니오. 폐하의 명령이라면, 어떠한 곤란해도 깨어 달려 들 생각입니다」

하지만, 물론 그 감정을 표현하는 바보는 없다.

그 뿐만 아니라, 내가 생각하고 있는 것으로는 정반대의 말과 함께 그 분위기도 조성하기 시작하는 것에 의해, 진실성을 마시마시로 한다.

『오오…!』

「그런가. 기쁜 말을 해 주어」

주위의 귀족이나 기사들이 감탄의 한숨을 흘려, 국왕까지도가 뺨을 느슨하게한다.

『어느 입이 말한다, 어느 입이. 직전에 국왕에 향한다고는 생각되지 않는 부의 감정을 내고 있었는데』

마검은 변함 없이 고언을 나타내 오지만, 아무것도 영향을 주지 않는다.

그런 녀석의 말에 감탄 하는 바보 같은 귀족과 기사들이야.

정말, 마가리마저 없으면 세상살이는 아주 쉬워.

여기에 있는 귀족의 따님에게 상황이 좋은 녀석은 없을까?

『언젠가 아픈 꼴을 당해 주지 않을까나, 이 녀석』

이 녀석, 내가 없으면 재봉인이라고 말하는 것이 모르고 있는 것 같다….

「그런데, 나는 어떠한 이유로써 불린 것입니까?」

나는 조속히 용건을 듣는다.

마가리가 있는 것 같은 장소에 오래 머무르면, 이 녀석이 또 나를 뭔가의 수단으로 말려들게 하려고 해 오므로, 빨리 나가고 싶은 것이다.

그러고 보니라고, 국왕의 명령이란 무엇일까?

고블린 정도라면, 정말로 싫지만 마검이 어떻게든 해 주겠어.

그런 식으로 기다리고 있는 나에게, 국왕은 파안(환히 웃음) 해 입을 열었다.

「오오, 그렇다. 너를 부른 것은 다름 아닌. 성녀의 행차에 부부가 되어 호위 해 주었으면 하는 것은」

네, 각하.

나는 웃는 얼굴아래에서 빨리 거부해 나가는 것을 선택했다.

『에에…? 너의 소꿉친구겠지?』

마검이 곤혹 기색의 소리를 흘린다.

소꿉친구의 호위 라고 말하는 것은, 확실히 옆으로부터 보면 보통 일일지도 모른다.

하지만, 나와 마가리의 관계성은 일반과는 동떨어짐 하고 있는 것이다.

몇 번이나 말하고 있을 것이다. 나와 마가리는 서로를 방해로 생각하고 있는 것이야.

뭐하면, 그녀가 어딘가의 산적에 습격당해 유괴되는 것이 기쁜 것이다.

「행차, 입니까?」

좀 더 의도를 읽어내려고 묻는…으로 가장해, 거절하는 이유를 생각하는 시간 벌기를 한다.

이제 갈 생각은 털끝만큼도 없었다.

「으음. 성녀로서의 교육의 일환…사회 견학과 같은 것이다. 조금 멀어진 장소에 위문에 간다」

그렇게…갔다오면?

『무관심!』

아니, 그렇게 말해도…정말로 흥미가 없다.

마가리가 좀 더 먼 곳에 가 준다면, 싱글벙글 웃는 얼굴로 배웅하지만….

『따라가는 것은 하지 않네…』

당연할 것이다.

「거기에는, 역시 호위가 필요하지. 유감스러운 일로, 도적 따위도 있지 않아라고는 할 수 없기 때문에. 그것을, 용사에게 부탁하고 싶은 것은」

싫지만?

나에게 그런 의무 없고.

뭐하면, 도적에 습격당해 어딘가 먼 장소에 가 주는 것조차 바라고 있다.

그렇지 않아도, 사람을 위해서(때문에) 싸우거나 사람을 지키기 위해서(때문에) 몸을 펴는 것이 싫은데, 그것이 원적인 마가리가 대상이 되면, 의지가 솟아 날 리도 없을 것이다.

…좋아, 이 거절 문구로 갈까.

「…나의 힘을 그만큼 예상으로 주고 있는 것은, 영광입니다. 그러나, 나는 역부족이라고 생각합니다. 마가리를…아니, 성녀님을 지키기에 어울리지 않을까 생각합니다. 정예의 기사의 여러분(여기저기)에게 맡겨지는 것이 좋을까…」

전가의 보도, 『역부족으로 겸손』이다.

이것이라면, 상대 (분)편도 받아들이지 않을 수 없을 것이다.

왜냐하면, 나는 지금까지 농민이라고 하는 일도 있어 군사 훈련도 일절 받지 않고, 눈에 보이는 성과를 올린 것조차 없기 때문이다.

그러니까, 겸손과까지조차 가지 않고 사실을 말하고 있다고 하는 일에라도 된다.

실력이 잘 모르는 사람 사이가 말하는 일인 것이니까, 듣지 않을 수 없다는 것이다.

「-!!」

마가리가 굉장히 화나 있지만 무시이다.

저 녀석도 과연 소리를 낼 수 없는 것 같은 것으로, 얼굴로 화나 있을 뿐이고.

「으음…확실히, 전은 농민이었구나. 훈련을 받지 않으면, 성녀를 지키는 일도 할 수 없을지도 모르고, 무엇보다 용사의 몸도 위험할지도 모른다」

「-!?」

오, 알고 있지 않은가, 이 할아범.

내가 경의나 충성심을 가지고 있도록(듯이) 가장한 것도, 호의적으로 수취되는 이유의 하나로 되어 있을 것이다.

나의 연기에는 마가리 이외 아무도 눈치채지 않고…세상, 아주 쉽구나.

마가리가 격렬하게 낭패 하고 있지만…부핫, 좋은 기색이다.

나와 국왕의 말을 받아, 웅성웅성 소란스러워지는 알현실.

이것은…갈 수 있다!!

마가리만을 멀리해 그 사이에 나는 쿠모가쿠레라도 해 보자.

그녀가 없으면, 도망치는 것이라도 용이할 것이다.

마검을 내던져, 그렇다…외국이라도 가 볼까?

과연 고향은 돌아온 마가리가 가장 먼저 수색할테니까….

후훗, 꿈이 퍼져 왔다구.

『대개 그러한 때는 능숙하게 가지 않아』

시시한 말을 하는 마검.

싸움에 진 개의 멀리서 짖음은 중지해, 마검. 버리겠어.

「흠…확실히, 이번에는 성녀의 호위는 기사에 맡긴 (분)편이…」

국왕의 말에, 나는 승리를 확신했다.

내가 내심네 와 매우 기뻐해, 마가리가 절망의 표정을 띄워….

「아니, 호위는 그 남자에게 맡겨야 합니다, 아버님」

불필요한 말참견하는 녀석이 나타났다.

젠장…이야기를 차단할 뿐(만큼)이라면 그래도, 나에게 불리하게 되는 것 같은 말을 하고 자빠져…!

누구다앗!?

나는 분노대로 뒤돌아 봐….

「에리어…왕자」

거기에 있던 것은, 이 나라의 왕자인 에리어였다.

군요. 경칭 생략으로 하는 곳이었어요.

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제 41화신랑씨후보

에리어. 이 나라의 왕자의 이름이다.

갖추어진 용모를 하고 있어, 의사와 야무짐을 느끼게 하는 날카로운 눈초리를 하고 있다.

성격도 꽤 힘든 그렇지만 그것이 왕으로서 어울리는으로 하는 귀족도 있는 것…같다.

정직, 왕 같은거 폭군인가 어리석지 않으면 아무래도 좋기 때문에, 그다지 신경쓰지 않았다.

최악, 국외에 도망하면 좋은 것뿐의 이야기이고.

그리고, 이 남자…매우 마가리의 일을 마음에 드는 모습이다.

뭐, 저 녀석은 내숭만 하고 있으면, 겉모습도 좋아서 성격도 좋은 확실히 성녀인것 같은 여자인 것이지만…저 녀석의 구역질이 나올 것 같게 되는 내면을 알고 있는 나부터 하면, 거미에게 잡힌 불쌍한 나비같이 밖에 생각되지 않았다.

그 거미가 먹을 생각 전혀 없다고 하는 것도 재미있겠지만.

「에리어 왕자…」

「후읏…」

내가 불필요한 일을 하지 마 라고 말을 걸면, 에리어는 왜일까 기분이 안좋은 모습으로 외면했다.

하? 무엇이다 그 태도 장난치지 말아요. 때려 죽이겠어.

『끓는점저』

왕자든지 무엇이든지, 나에 대해서 그런 태도 취해도 좋을 리가 없을 것이다.

「어떻게 말하는 일은, 에리어?」

「확실히, 이 녀석이 말하고 있는 것은 사실이지요. 나도 이 녀석의 실력을 믿을 수 없고, 기사에 호위 시키는 것이 좋다」

국왕에게 물을 수 있어, 에리어가 대답하기 시작한다.

…내가 그렇게 말했기 때문이지만 말야, 너에게 들으면 화가 나는구나.

뭐, 실제로 나 자신에는 실력도 똥도 아무것도 없는 것이지만….

「뭐하면, 내가 성녀에 부부가 되어 그녀를 지켜 주고 싶을 정도다」

「!?」

에리어가 유감스러운 듯이 중얼거려, 마가리가 신체를 굳어지게 한다.

한편, 나는 뭐라고도 훌륭한 말을 물어 버렸다와 얼굴이 느슨해져 버리는 것을 피할 수 없었다.

엣, 뭐라고 하는 훌륭한 일을 생각하고 있다, 왕자는….

마가리는 분명하게 그를 피하고 있지만, 그는 거기에 눈치채지 못하고 맹렬한 어택을 하고 싶어하는 모양.

…응, 훌륭하다. 나도 부디 협력하고 싶다.

에리어와 마가리는 조화니까. 옛부터 그렇게 생각하고 있던 것이다.

내가 호위의 건도 사퇴하기 때문에, 대신에 에리어가 마가리의 호위를 한다.

왕자로서 호신술만한 훈련은 받고 있을테니까 그녀를 지킬 수가 있을 것이고, 그녀에게 호의를 대고 있는 에리어는 거리를 줄일 수도 있는 좋을 기회구나.

나는 뒤따라 가지 않아도 되기 때문에 기쁨, 에리어도 함께 보낼 수가 있기 때문에 기쁨, 마가리는 서투른 남자에게 어택되기 때문에 괴로워한다. 모두 좋은 꼬치구나.

좋아, 조속히 이 훌륭한 안을 제안하려고 해….

「그렇다면, 왕자가―」

「하지만, 그것은 할 수 없다」

바로 그 본인인 에리어로부터 거절의 말이 튀어 나왔다.

에에…어째서어…?

명백하게 혹궴궥귡마가리.

젠장…! 이 녀석의 얼굴이 절망에 비뚤어지는 모습을 보고 싶은데…!

「나는 왕자다. 역시, 안이하게 행동할 수 없다. 거기에…」

에리어는 가지 않는 이유를 설명하기 시작한다.

왕자라고 하는 높은 지위에 있어 생명을 노려지는 입장인 것을 확실히 이해하고 있는 것 같다.

그러니까야. 노려지기 쉬운 너가 마가리와 행동을 함께 하면, 그녀에게도 위해가 더해지겠지?

그러니까, 너희들 두 명이 행동해 주면, 나로서는 말하는 것이 없다.

그런 나의 절실하고 순수한 생각도 닿지 않고, 에리어는 어딘가 꺼림칙한 것 같은 눈을 나에게 향하여 왔다.

그러니까, 무엇이다 그 태도는. 때려 죽이겠어.

「성녀가 무엇보다도 너를 호위로 지명한 것이다. 그녀의 의사를 존중해야 할 것이다」

나는, 일순간 이 녀석이 무슨 말을 하고 있는지 몰랐다.

잠시동안, 신체도 뇌도 경직되어….

하아아앗!?

『판다』

마검의 목소리가 들리지 않을 정도 내심으로 절규했다.

핫, 하핫, 하앗, 하아아아!?

뭐 말하고 있는 것이다 이 녀석!? 머리 이상한 것이 아닌 것인지!?

마가리의 일을 우선!? 최우선 되어야 하는 것은 나의 의사겠지만!!

「왕자…」

마가리가 『처음 도움이 되었다…』같은 눈으로 에리어를 보고 있다.

자리…바보 취급하지 마 진짜로!!

「성녀가 바래 너를 지명한 것이다. 설마, 거절하는 일은 없을 것이다?」

번득 나에게 날카로운 눈을 향하여 오는 에리어.

서, 설마의 협박!? 마가리의 의사를 존중해, 나의 의사를 분쇄하는 협박까지 하는 것인가!?

이 녀석, 얼마나 마가리야!?

반해 어택하는 것은 좋지만, 그래서 나에게 폐를 끼쳐 어떻게 하는거야!!

인자한 아버지 바보 취급하지 마!!

『그렇지만, 어떤 것도 할 수 없지요』

마검의 말…그것은, 진실하다.

이 녀석을 가지고 있다고 해도, 내가 왕자보다 발언력이 위가 될 리가 없다.

왕자의 말하는 일은, 절대이다.

게다가, 협박 비슷한 일을 해 오고 있으니까, 나에게는 이제(벌써)….

오후…!

「가, 갑니다…!」

나에게는 그렇게 대답할 수밖에 할 수 없었다.

피를 토하는 것 같은 결사의 표정으로 대답하면, 에리어는 만족한 것 같게 수긍해, 마가리도 기학적인 미소를 띄워 수긍했다.

죽어라.

『정반대의 반응하고 있구나…』

나와 마가리의 반응을 봐인가, 마검은 그런 일을 중얼거리는 것이었다.

◆

내가 싫지 싫다면 폭신폭신의 침대에 얼굴을 묻으면서 현실 도피를 하고 있는 동안에, 마침내 마가리의 호위로서 여행을 떠날 때가 와 버렸다.

기사들이 출발의 준비를 하고 있는 중, 나는 죽은 눈을 하면서 우뚝서고 있었다.

하아…최악이다….

이렇게 우울한 기분이 된 것은, 실크를 도움에 극장에 향했을 때 이래다.

…최근이다.

『벌써 여기까지 오면 배 결정하자. 변함 없이 단념하지 못함은 굉장하다』

마검의 신경에 거슬리는 말이 들려 온다.

시끄러워 무기물.

하지만, 뭐이 녀석의 말하는 일에도 일리 있다.

싫지 싫다고 말해도, 결국은 가지 않으면 안 되는 것이다.

가지 않으면 처형 같은 위협을 에리어가 걸쳐 오고.

이제(벌써) 저 녀석의 일 절대로 뭔가 있어도 도와 주지 않아.

…뭐, 호위라고 해도 이름뿐이다.

산적이 덤벼 들어 오면, 마가리를 방패로 해 빨리 국외 도망하자.

「오래간만이다, 아리스타」

「아아, 오래간만입니다」

그런 나에게 말을 걸어 온 것은, 마가리를 마을에 마중 나온 유능하고, 이 마검을 집어들어 주지 않았다 무능하기도 하는 기사 헤르게였다.

 말을 걸지마.. 이라고 생각했지만, 혹시 이 녀석도 이 행차에 따라 오는지?

「헤르게씨도…?」

「아아. 성녀님을 수호하는 것이, 기사의 일이니까」

자랑스러운 듯이 가슴을 치고 말하는 헤르게.

헤─. 그러면, 너에게 전부 맡겨 돌아가도 괜찮아?

의지 있는 사람에게 맡겨야 한다고 생각하는거네요, 나.

「그런데, 그…」

「…?」

헤르게에 어떻게든 강압할 수 없을까 생각하고 있던 곳, 그는 어떻게도 불투명하고 뭔가를 말하려고 하고 있다.

희미하게 뺨을 물들이고 있는 것이 기분 나쁘다.

뭐야, 기분 나쁘고 무서워요.

헤르게의 말에 전전긍긍으로 하고 있으면….

「소꿉친구의 너이니까 듣지만…서, 성녀님은 어떤 사람이야? 뭔가 좋아하는 일이라든지, 취미라든지 가르쳐 주지 않는가…?」

뺨을 써, 부끄러운 듯이 하면서 나에게 그런 일을 물어 왔다.

이 말로부터 도출되는 일에, 나는 마치 번개에 맞은 것 같은 충격을 받고 있었다.

…진짜?

마가리의 녀석, 헤르게도 떨어뜨리고 있었어?

그녀의 구역질이 나오는 것 같은 내면을 알고 있으면, 반하는 남자는 어디에도 없는 것은 명백한 것으로, 헤르게도 에리어같이 그녀의 내숭만을 봐 반했을 것이다.

즉, 마가리는 그가 반할 수 있어도 괴로워할 뿐(만큼)이라고 하는 일로….

「훗, 이야기합시다」

나는 좋은 웃는 얼굴을 띄우면서, 헤르게의 손을 잡았다.

좋다고. 뭐든지 이야기합시다.

『상대를 괴롭히기 위해서(때문에) 사랑이 도움을 준다고…너는 어디까지…』

마검이 한탄하는 것 같은 말도, 나에게는 들리지 않았다.

보고 있어라, 마가리. 너의 신랑씨후보를 길러내 준다…!

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제 42화…

「하아, 하아…!」

나는 크게 숨을 헐떡이면서 걷고 있었다.

출발전, 헤르게가 마가리에 반하고 있는 것을 알아 울렁울렁 기분이 되어 있던 것은 어디에 있었던 것인가.

전신으로부터 대량으로 땀을 흘러넘치게 해 휘청휘청 불안한 발걸음으로 걷고 있었다.

『어이, 괜찮아─? 확실히 해(정신차려)』

태평한 음성으로 말해 오는 마검. 죽이겠어.

내가 이렇게도 괴로워하고 있는 원인은 간단하다.

체력이…없다…!!

 원래 농민으로, 게다가 농사일조차 게으름 피우고 있었다.

그런 내가, 몇 시간이나 계속 걸어가는 것은 할 수 있을 리도 없었다.

「랄까, 너가 말하지 마! 너의 중량감의 탓이기도 하는 것이야!」

나는 작고 마검에 대해서 고함친다.

그래, 보통으로 걷고 있을 뿐이라면, 좀 더 가지고 있었는지도 모른다.

문제는, 가지고 있는 마검이 쓸데없게 무겁다는 것이다.

보통으로 걷는 것만이라도 나에게는 괴롭다고 말하는데, 거기에 더해 이 폐기물의 중량감…고문인가!

「하아, 하아…, 이제(벌써) 너 버려 가도 좋아?」

그렇게 하면, 그대로 호위의 열로부터 멀어져 고향에 돌아갈테니까.

『안되게 정해져 있겠죠. 자, 노력하고 노력해』

하아…이런 녀석에게 응원되면, 더욱 더 의지 없어져요.

『라고 할까, 그것이라면 말을 빌리면 좋았었잖아. 실제, 헤르게는 타고 있는 것이고 말야』

「탈 수 있을까」

나는, 이 행차에 출발 하기 전에, 저쪽씨로부터 말을 빌려 준다고 하는 제안을 받았다.

확실히, 말을 타고 있으면 스스로 걸을 필요도 없기 때문에, 지금과 같이 피로하는 일은 없었을 것이다.

하지만, 단순한 농민이 말을 탈 수 있을 이유가 없을 것이지만. 바보인가.

농경마를 사용하고 있는 사람도 있었지만, 그것도 승마하는 목적은 아니고, 원래 마구 게으름 피우고 있던 나 같은 것 말의 취급조차 전혀 몰라요.

『그것은 뭐…어쩔 수 없을지도 모르지만 말야. 게으름 피우고 있던 것은 자업자득이지만』

원래, 이런 일 상정하고 있지 않았던 것이니까 체력 없어도 어쩔 수 없을 것이다!

나는 적당하게 농사일을 게을리 하면서 능숙한 일상황이 좋은 여자를 잡아 길러 받으려고 하고 있었을 뿐인데…!

그것도 이것도, 저 녀석이 나를 끌어들였기 때문에…!

『저, 저것 마가리가 아니야?』

마검의 소리에 얼굴을 올리면, 나의 근처에 마차가 와 있었다.

그리고, 그 작은 창으로부터 얼굴을 내비치는 것은, 마가리였다.

그녀는 빙글빙글 정말로 즐거운 듯이 나를 땀투성이의 얼굴을 보고 있었다.

무엇 보고 있는 것이다, 아앗!?

성녀이니까는 마차에 실어 받는다든가 간사해!

내가 거기를 타기 때문에 너가 걸어라!!

그러나, 당연 그런 생각이 닿을 리도 없고….

「훗…」

「!?」

마음 속 바보취급 한 것 같은 눈으로 나를 보면, 쑥 작은 창으로부터 자취을 감추는 것이었다.

『우와아…그 아이도 군과 같은 정도 쓰레기같다』

제기랄 아!!!!

나는 분노로 한층 더 숨을 난폭하게 시키면서도, 히─히─말하면서 따라가는 것이었다.

◆

「아─, 지쳤다앗!」

나는 크게 소리를 내, 툭와 주저앉았다.

조금 작은 언덕과 같이 되어 있어 눈아래에는 행차의 목적지인 마을이 보이고 있었다.

으음…우리 고향만큼 한촌이라고 할 것은 아니고, 적당히 풍부해 규모도 있는 것 같다.

가까운 곳에는 바다도 있어, 바닷바람이 기분이 좋다.

…다만, 쭉은 맞고 있고 싶지 않구나. 삐걱삐걱 할 것 같다.

그러나, 지금과 같이 땀을 흘린 신체가 차가워져 가는 감각은 정말로 기분이 좋다.

물론, 길게 맞고 있으면 차가워져 버리기 (위해)때문에, 거기는 제대로 생각할 필요가 있지만.

『수고했어요. 이러니 저러니 말해 여기까지 올 수 있었으니까, 굉장해』

마검도 위로의 말을 걸어 오는…이.

보통으로 칭찬해 온다든가…뭐야 이 녀석 기분 나쁘다….

최근에는 나를 매도할 수밖에 하지 않는 무기물 짐의 주제에, 도대체 어떻게 했다고 할까?

이제 와서 다가서 온 곳에서, 내가 이 녀석을 버리고 가는 것에는 변화는 없다.

용광로에라도 쳐박아 줄까?

「랄까, 사실 아무것도 없는 장소다. 깡촌라는 느낌」

『이봐! 그런 일 말하면 안될 것이다!』

내가 솔직한 감상을 말하면, 마검이 또 시시한 정의감으로 비난해 온다.

괜찮아. 절대로 사람이 있는 것 같은 장소에서는 말하지 않으니까.

외면만은 완벽하게 하고 있으니까, 독을 토하고 있는 모습 따위 절대로 볼 수 있을 수는 없다.

 깡촌이지만, 행차하러 온 성녀의 일행이라고 하는 일로, 많은 마을사람들이 모여 환성을 올리고 있다.

바다 측에는 배가 하소 한편 차지고 있어 그래서 고기잡이를 할 것이다.

…신선한 물고기, 먹고 싶구나.

『아. 저것, 마가리지요?』

마검이 눈치챈 것처럼 소리를 높인다.

시선을 향하면, 노인의 손을 상냥한 미소로 잡고 있는 청순해 상냥한 여자가 있었다.

아아. 본성을 숨기는 짓 위선자 모드의 마가리다.

나는 지금까지 큰 일이었지만, 지금부터 큰 일인 것은 그녀일 것이다.

지금부터, 마을사람들이 요구하는 성녀상을 연기해 가지 않으면 안 되는 것이니까.

물론, 나도 주의해 본성을 알려지는 일은 없게 하지 않으면 안 되지만, 주로 대응이 요구되는 것은 마가리이며, 나는 덤 같은 것이다.

특별히 분투하는 일은 없다.

그런 식으로 위로부터 보고 있으면, 슬쩍 마가리가 시선을 향하여 왔다.

…상당히 떨어져 있는데, 자주(잘) 나를 찾아낼 수 있군.

혹시, 내가 바보취급 하고 있는 시선을 감지했을 것인가?

그러면….

「훗…」

「!!」

『앗. 일순간 분노의 표정을 띄웠군요』

방금전 마가리가 나에게 마차중에서 향한 것 같은 조소의 미소를 향하여 하면, 일순간으로 비등해 얼굴을 새빨갛게 한다.

…하지만, 마을사람이 시선을 향한 순간에 원의 흰 피부에 되돌리고 있었다.

훗, 뭐 그렇다.

랄까, 자신이 되어 그렇게 화낼 일을 나로 하지 마….

『아니―…너로 보아서 익숙하고 있지만, 사실 굉장한 연기력이지요』

기가 막히면서도 감탄 한 것 같은 음성으로 그렇게 말하는 마검.

그러나, 나는 목을 옆에 흔든다.

아직도다.

저 녀석은 에리어로부터의 호의를, 왕비라고 하는 입장이 많은 사람의 눈을 모아, 그 중에 연기를 계속 하는 것은 어렵다고 해 거절하고 있다.

하지만, 나라면 온종일 얼마나 볼 수 있어도 연기를 계속하는 자신이 있다.

뭐, 과연 생명을 노려지기 쉬운 녀석의 근처에는 서고 싶지 않지만.

『…그것을 다른 형태에 살려지고 있으면』

한탄하는 것 같은 마검의 말에 덮어씌우도록(듯이), 바닷바람을 타 시끄러운 목소리가 들려 왔다.

「아리스타! 빨리 이쪽에 오셔 주세요!!」

나에게 조소해지는 일에 한계가 왔는지, 큰 소리로 마가리가 불러 온다.

싱글벙글얼굴만은 웃고 있지만, 저 녀석의 심중은 광분하고 있는 것을 안다.

아휴, 가 준다고 할까.

쭉 여기에 있어도 저것이고.

그리고, 좀 더 가까이서 고생하고 있는 마가리를 봐 비웃고 싶다.

『너희들 너무 비뚤어졌을 것이다…』

◆

우리는…이라고 하는 것보다, 성녀인 마가리는 촌장택에 초대되고 있었다.

사실은 나도 다른 호위의 기사들과 함께 밖에서 한가롭게 하고 있을 것이었던 것이지만, 무엇이든지 길동무에게 하고 싶어하는 위험한 여자인 마가리에 끌어들여져 버린 것이었다.

이 녀석, 나의 일 정말 좋아하는가.

「오늘은 이러한 마을에도 와 받아, 감사합니다. 마을사람들도 성녀님이 올 수 있었다고 하는 일로, 기꺼이 있습니다」

「아니오, 내 쪽이야말로 따뜻하게 마중해 받아 기뻐요. 따뜻한 사람들이 접촉할 수 있어, 매우 행복합니다」

 상냥하게미소를 서로 띄우는 촌장과 마가리.

어느 입이 말하고 있는 것이야? 너, 행차도 똥 싫어하고 있던 것 알고 있는 것이야.

「이 마을은 아무것도 없는 시골입니다만, 운이 좋다면 인어를 볼 수가 있습니다. 어떻게든 성녀님과 만나뵈어 받고 싶은 것입니다」

정말로 깡촌구나. 한촌 출신의 내가 말하는 것도이지만.

이런 곳에는, 나에게 있어 상황이 좋은 여자는 있을 것 같게 않다….

「…인어?」

문득 신경이 쓰인 말을 중얼거려 버린다.

의아스러운 것 같게 마가리가 보고 오지만…인어?

「에에. 이 마을의 가까운 곳에는, 인어가 매우 보기 드물게 나타나는 일이 있습니다. 마을에도, 인어 전설로서 전해지고 있는 이야기도 있고」

에─라고 들으면서, 나는 조금 전에 실크가 오고 있었을 때의 일을 떠올린다.

…(들)물었던 적이 있겠어?

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제 43화 배웠습니다

「인어, 입니까?」

 인어라고 하는 존재에 흥미를 가졌는지, 그렇지 않으면 내가 반응하고 있는 것으로 (듣)묻고 싶어졌는지, 어느 쪽이든 마가리는 인어의 일을 촌장에게 물었다.

…틀림없이 후자다. 나의 약점을 잡으려고 하고 자빠진다.

울렁울렁 하고 있는 표정과 반짝반짝 한 눈으로부터 알겠어.

「에에. 해안에 쭉 살고 있는 우리도, 살아 있는 동안에 한 번 만날 수 있을지 어떨지라고 하는 만큼, 거의 모습을 나타내지 않습니다만. 나도 한번도 본 적 없습니다만, 본 사람은 일생 잊을 수 없는 것 같습니다」

헤─, 인어는 그렇게 드문 것인지.

뭐, 우글우글 물속에 있는 (분)편이 기분 나쁜가.

「인어는 아름다운 용모를 하고 있는 (분)편이 많다고 말하는 것이군요」

「성녀님도 아름다워요」

「겉치레말을 감사합니다」

「아니아니」

마가리와 촌장이 그런 이야기를 싱글벙글 하면서 계속하고 있다.

시시한 이야기하고 있는 것이 아니야. 기분 나빠요.

촌장은 마가리의 보기에 속고 있는 것 같아, 인중이 뻗어 있다.

속지마. 이 녀석의 내면은 시궁창 이하다.

『네가 말하지 마』

마검군, 너는 불필요한 말만 하네요….

「뭐, 확실히 인어들은 아름다운듯 하지만…그래서 잊을 수 없는 사건이 된다고 할 것이 아닙니다」

「이렇게 말하면?」

이상한 것 같게 고개를 갸웃하면서 묻는 마가리.

「잊을 수 없는 것은, 그녀들의 노래라고 합니다」

「노래…」

…실크가 말한 이야기와 같지 않은가.

「정말로 아름다운 가성으로, 그야말로 마음까지 가지고 갈 수 있을 것 같은 아름다운 노래를 부르는 것 같습니다. 실제로, 그 가성에 매료되었는지 모릅니다만, 해난사고에 있어 목숨을 잃은 어부도 여러명 있는 만큼이기 때문에, 상당한 것이지요」

히에….

무심코 떨려 버릴 것 같게 된다.

내가 바다 속에 끌어들여져 버리면…어떻게든 마가리를 제물로 해 도망칠 수 없을까…?

「그러니까, 우리의 마을 뿐만이 아니라, 해안의 인어 전설이 있는 마을에서는, 아름다우면 동시에 무서운 존재라고 전하고 있습니다. 그녀들에게 마음에 들면 최후, 바다의 어둡고 차가운 깊은 장소에 끌어들여져 버린다, 라고…」

괴물이 아닌가!!

내가 안고 있던 인어 상이 덧없게 쳐부수어진다.

 인어에도 상황이 좋은 여자가 있으면 어프로치 하려고 하고 있던 것이지만, 과연 괴물의 근처에 계속 설 수 없다.

이제(벌써), 내가 여기에 있는 이유는 없어졌군. 빨리 돌아가자.

「뭐, 이것은 전언에 지나지 않습니다. 실제로, 인어들이 인간을 죽이기 위해서(때문에) 노래하거나 하고 있다고 할 것이 아니기 때문에, 그렇게 위험한 존재는 아니라고 생각합니다」

「그, 그런 것이군요. 귀중한 이야기, 감사해요」

 상냥하게 웃는 촌장과 분명하게 얼굴이 경련이 일어나고 있는 마가리.

…진짜로 인어에 노려지면, 마가리를 대역으로 하자.

내면은 시궁창이지만, 성녀라고 하는 지위와 자격을 가지고 있고, 나보다 인기가 좋을 것이다.

◆

「칫. 이런 짠 장소에 나를 멈추지 마. 화나는구나…」

시간은 밤. 마가리가 가장된 웃음 하면서 마을사람들에게 굽실굽실 하고 있던 것은 재미있었지만, 그것도 끝나, 지금은 촌장으로부터 주어진 빈 집에 나는 체재하고 있었다.

기사들은 야영을 하는 것 같지만, 내가 그런 일로 체력을 회복할 수 있을 리가 없다.

빈 집이었으므로, 조금 먼지가 많은 것도 화난다.

칫. 이 나를 대접하려면 너무나도 불경이 아니야?

마가리는 성녀라고 하는 일도 있어, 촌장택에 초대되고 있다.

굉장한 곳은 아니지만, 빈 집보다는 좋을 것이다.

헤어질 때, 저 녀석의 빙글빙글한 얼굴이 화가 나 어쩔 수 없다.

제길. 저 녀석, 똥구덩이로 자고 있어 주지 않을까나?

『대접해지고 있는 인간의 태도가 아니지요』

마검의 고언이 퍼져 온다. 시끄러워요.

어쩔 수 없다. 나는 따로 오고 싶었을 것은 아닌 것이니까.

왕도의 최 고급 숙소로 훌륭한 대우를 받아 있었던 탓으로, 낙차라는 것이 있어 힘들다.

한촌으로부터 나온지 얼마 안된 무렵이라면, 지금(분)편이 좋다고 말할 수 있겠지만….

완전히 도시의 남자가 되어 버린 나에게는, 깡촌는 어울리지 않았다.

『언제나 방에 틀어박히고 있는 주제에, 도시의 남자도 아무것도 없구나…』

왕도에 나오면 절대로 뭔가 있고, 너는 거기에 돌진하게 할 것이다.

그러니까, 나가고 싶어도 나올 수 없어. 똥이.

『그러고 보니, 너는 촌장이 이야기하고 있던 인어의 이야기, 어떻게 생각해?』

마검도 마가리같이 신경이 쓰이고 있을까?

아무래도 아무것도 없지만? 무서운 것뿐이고.

그 아저씨도 말했지만, 그렇게 항상 만날 수 있는 존재도 아니다.

라고 할까, 만나고 싶지 않다. 해난사고를 일으켜 바다의 물고기밥으로 하려고 기도하는 것 같은 종족과는 관련되고 싶지 않다.

『아니, 그렇게 나쁜 종족이 아니지만…』

왜인지 안 것 같은 말을 하는 마검.

봉인되기 전에 만난 것이기도 할까? 흥미없겠지만.

어차피라면, 인어에 바다의 바닥까지 끌어들여지고 있으면 좋았을텐데….

어쨌든, 인어를 찾는 일은 하지 않는다.

나에게 있어 여기는 아무 매력도 없는 장소이고, 빨리 행차를 끝내 받아 왕도에 돌아올 뿐이다.

뭐하면, 마가리가 떨어져 있는 지금, 남몰래 도망쳤다고 좋다.

「하아…」

기지개를 켜 버린다.

그럼, 슬슬 잘까.

누군가 씨가 짐이 된 탓으로, 상당히 지치게 되었고.

『우구웃』

사실, 짐이었다.

나는 그렇게 말해 열려 있던 창을 닫으러 간다.

땀을 질질 흐르고 있었을 때는 기분 좋았던 바닷바람이지만, 밤이 되면 조금 시원하구나.

감기에 걸리는 것도 바보 같이 해, 분명하게 닫아 자자.

「-」

덜컹! (와)과 강하게 소리를 내 창을 닫는다.

그런데, 자라.

지치고─입니다.

『조금 기다려!』

「후긋!?」

너무 부드러운 것 같지 않는 침구의 바탕으로 향하려고 하고 있던 나의 신체가, 부자연스러운 몸의 자세로 굳어져 버린다.

뭐, 마검의 자식…신체를 끊고 자빠졌다…!

인간의 신체를 조종한다고, 이 녀석 자신의 일 정말로 성검이라고 생각하고 있을까?

『지금 뭔가 들려 오지 않았어?』

나의 신체를 끊으면서, 마검은 그런 일을 들어 왔다.

….

오지 않았어요?

『거짓말이다! 너의 말투가 이상하게 되어 있는 걸!』

나의 뇌리에, 실크때의 일이 생각난다.

싫지!! 또 확인하기 위해 가는 것은 싫지!!

아아, 그래! 들린 거야!

바닷바람을 타 가성인것 같은 것이 들려 온 거야!

그러니까는 내가 보러 갈 필요는 없을 것이지만!!

『그렇지만, 실크때같이…』

그것이 싫다고 말하고 있는 것이지만!?

실크도 결국 연기의 연습하고 있었을 뿐이지 않아! 내가 갈 필요 같은거 없었잖아!

…여장 남자 어조같이 되어 버렸다.

어쨌든, 이번도 함께! 아무것도 위험한 일 같은거 없다!

괜찮아! 내가 갈 필요 따위 없다!

빨리 자자! 나는 피곤하다!

실제로 기진맥진이고, 졸린 것도 사실이다. 거짓말은 말하지 않았다.

『우리가 간 것으로, 실크는 노예라고 하는 신분으로부터 해방 되어, 꿈이었던 극단에 들어갈 수가 있던 것이다! 그렇다면, 이번도 가야 하는 것이지요!?』

자려고 하고 있는데, 끈질기게 말을 걸어 오는 마검.

바보 취급하지 마 무기물!

그 실크를 해방 하는 과정에서 내가 얼마나 위험한 꼴을 당했다!? 무서운 체험을 했다!?

가장 먼저 생각해야 하는 것은 나의 일로, 타인의 일이 아니야!

회색 길드 따위와 진검승부로 시켜져, 정말로 운 것이다!

『한심했지요』

너무 신랄하지 않아?

한심하다든가가 아니고 말야.

나, 전 단순한 농민이야? 너에게 조종되어 좌지우지되는 단순한 슬픈 훈남?

한심하다든가 않을 것이다. 마구 동정 되어일 것이다.

『뭐, 그러한 것은 좋으니까. 빨리 가자』

싫습니다. 너 혼자서 갔다와라.

『가자』

마검의 악마의 속삭임의 뒤, 나의 머리가 믿을 수 없을 만큼의 격통에 습격당한다.

우갸아아아!? 가, 갑니다아아앗!!

나는 눈물로 긁히는 시야 안에서 생각했다.

…이렇게 하고 사람을 고통으로 지배하려고 하는 것이 독재자인 것이구나 하고.

나, 배웠습니다.

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제 44화 인어다아아아

나는 움찔움찔 하면서 밤의 마을을 걷고 있었다.

사람의 기색이 전혀 하지 않는다…. 왕도 이상이다.

왕도도 밤은 인기척이 거의 없어지지만, 그것은 치안이 그다지 좋지 않다고 하는 이유이다.

사람 자체는 많이 살고 있으므로, 다소 불안함은 없어지지만….

우선, 마가리가 멈추어 있는 집에 돌을 부딪쳐 두면서, 가성의 한 (분)편에 걸어간다.

뒤로부터 뭔가 부스럭부스럭 소리가 들려 왔지만, 관계없고 무시해 둔다.

제길, 싫어….

왕도보다는 치안은 나쁘지 않을 것이지만, 이쪽이 조용하고 왠지 무섭다.

무엇보다도 공포심을 일으키게 하는 것은, 인어의 이야기이다.

실크와 촌장…이 두 명으로부터 인어의 무서움을 가르쳐져 버렸으므로, 언제나 이상으로 공포를 느끼고 있다.

게다가, 바닷바람을 타 들려 왔던 것이, 회화는 아니고 가성이라는 것도 한층 더 무섭다.

 인어의 노래의 이야기를 하고 있었으므로, 이것이 정말로 인어의 것이라고 하면….

뭐, 그런 평범한 것은 없을 것이지만.

이야기하고 있던 바로 뒤로 그 인어와 만남은, 너무 흔히 있어 나에게 일어난다고는 도저히 생각되지 않는다.

괜찮아 괜찮아. 괜찮아 괜찮아.

실크같이 무해 또한 그녀만큼 성가신 일을 안지 않은 실연 마을사람이 있어 줄 것임에 틀림없다.

선인인 나에게는, 그러한 행운이 돌고 돌아 오지 않으면 이상한 것이다.

「어이, 마검. 정말로 조금 상태를 볼 뿐(만큼)이니까」

아무것도 문제 없는 것이면, 곧바로 돌아갈거니까.

문제 있어도 돌아가는데 말야.

『아니, 어딘지 모르게지만, 아마 그렇지 않다』

마검이 불온한 일을 중얼거린다.

이 녀석의 직감인가…. 봉인되기 전은, 성검으로서 활약하고 있던 무기물의 직감….

…돌아올까.

『가자!』

아름다운 턴을 결정한 나의 신체가 경직된다.

젠장…! 신체를 조종된다는거 이렇게…!

「~」

노랫소리가 들려 온다. 자연히(과) 나의 신체도 떨리기 시작한다.

히이…바다 속에 끌어들이지 않고 있어. 마검을 주기 때문에.

「~」

작은 벼랑이 되어 있는 장소가 있었다.

가까운 곳에는 숲과 같은 나무들이 무성한 장소가 있었으므로, 거기에 몸을 숨기면서 벼랑의 모습을 엿본다.

그 벼랑에 앉아 다리를 던지기 시작하도록(듯이)하면서, 이쪽에 등을 돌리고 있는 사람의 그림자가 있었다.

좋았다. 분명하게 인간이고, 괴물은 아닌 것 같았다.

아, 이봐요…인어도 아니다.

노래나 모습에도 특별히 비장감도 없고, 자살 지원자라고 하는 관점으로부터도 괜찮을 것이다.

문제는 일절 없다. 아무것도 없다.

그러면, 되돌리자. 녹초가되어 기진맥진이야. 자게 해 줘.

『일단 확인해 두자』

또 장난친 것을 빠뜨리는 마검.

진짜로 벼랑에서 바다로 내던져 줄까?

장난치지 마! 너는 어디까지 나를 추적한다!?

이제 될 것이다. 저쪽으로부터 해도, 불필요한 주선이라는 것이다!

절대로 가지 않기 때문에!!

나는 다리에 전력으로 힘을 집중해, 뿌리를 내리는 나무들과 같이 부동 자세를 취했다.

『구오오옷! 저항하는구나…!!』

나의 신체가 자연히(에) 움직이기 시작하려고 한다.

하지만, 결코 나는 움직이지 않았다.

절대로 움직이지 않아…! 절대로다…!!

나와 마검이 공방을 펼치고 있던, 그 때였다.

「누, 누구야…?」

흠칫 나의 신체가 경직되었다.

어딘가, 굳어진 음성으로 말을 걸려졌기 때문이다.

과연, 이것을 자신에게 향한 것은 아닌, 이라고 말할 수 있을 만큼 낯짝이 두꺼울 것도 아니었다.

나는 주뼛주뼛이라고 하는 모습으로 나무들로부터 얼굴을 내밀어….

거기에 있던 것은, 여자였다.

보브컷풍으로 가지런히 자를 수 있어 짧은 사이드 테일에 정리해 있는 머리카락.

그 머리카락색은, 바다보다 푸른 짙은 감색이었다.

키릿 치켜올라간 눈썹이나 눈은, 그 여자의 성격을 나타내고 있는 것 같았다.

어딘가 불안에 나를 보고 있으므로, 그다지 기가 센이라고 하는 인상은 없었지만, 어딘가 강한 여자라고 할까 남자다운 분위기를 조성하기 시작하고 있었다.

그렇다고 해도, 별로 얼굴이 남자답고 완고하다든가도 아니고, 나만큼은 아니지만 갖추어지고 있다고 생각한다.

보통으로 옷을 입고, 그리고 하반신은 물고기인 것으로 과연 스커트나 바지라고 한 것은 착용하고 있지 않고….

…물고기?

나는 두 번 보고 해, 분명하게 여자의 하반신이 인간의 그것이 아닌 것을 확인한다.

아, 그렇게. 인간은 아니면.

나는 숨을 들이 마셔….

「에, 인어다아아앗!?」

그 절규에, 공포의 권화[權化]인 인어도 숨을 들이 마셔….

「이, 인간이다아아앗!?」

무엇으로 너가 놀라는거야!?

◆

「후앗!? 뭐, 뭐…?」

최근에는 왕성으로 폭신폭신의 침대에서 자고 있었으므로, 촌장택의 한 방이 주어져도 최고가 수면을 취할 수 없었다.

사치는, 기억하면 꽤 귀찮구나.

다만, 나의 원적인 아리스타는, 여기에서는 없게 빈 집에서 자고 있다고 하는 일을 생각할 생각이 슥 한다.

기사들과 야영을 하고 있으면 좀 더 재미있었는데….

그러나, 아리스타가 마지막에 이쪽을 원망스러운 듯이 노려봐 온 것으로부터, 너무 상등의 침대가 아니어도 나는 좋은 기분으로 자는 것이 되어 있던 것이지만….

암! (와)과 외벽에 뭔가 맞아 소리가 났기 때문에, 안면[安眠]으로부터 흔들어 깨워진 것이다.

「무, 무엇일까…?」

나의 안면[安眠]을 방해했다고 하는 것만으로 만번 죽음에 적합하지만, 그러나 누가 그런 일을 했는지?

나의 연기는 완벽하기 때문에, 주위에는 상냥하고 아름다운 성녀라고 하는 일로 다니고 있을 것이다.

그런 나에게 공격을 걸어 오다는…아리스타 밖에 생각해내지 못하다.

살짝 창으로부터 밖의 모습을 엿보지만, 사람 한 명 없다.

…유, 유령? 무섭지만.

「부, 부디 유령으로부터 나를 지켜 주세요」

달이 예뻤기 때문에, 무심코 달에 그렇게 바라 버린다.

괘, 괜찮아. 유령이라든지 존재하지 않아요.

히―. 히―.

…좋아, 침착했군요.

무엇이 원인이었는지는 모르지만, 빨리 자 버립시다.

그렇게 생각해 다시 침대에 기어들려고 하지만, 마지막에 하나 더만 달에 소원을 해 둡시다.

「아리스타에게 불행이 방문하도록」

만족한 나는, 이번이야말로 침대에 기어드는 것이었다.

이 때, 정말로 아리스타가 몰리고 있는 상황에 있는 일에, 나는 눈치채지 못한 것이었다.

깨닫고 있으면, 보러 가 그늘로부터 웃어 주었는데…!

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제 45화 아무쪼록 하고 싶지 않습니다

「무, 무엇, 인간!? 나에게 뭔가 용무가 있는 거야?」

경계하면서도 강한 눈을 향하여 오는 여자.

나자인가. 아니, 그것은 꼭 괜찮지만….

용무 같은거 아무것도 없고, 너의 일은 완전히 흥미없어.

마검에 협박과 강요를 되어 온 것 뿐이니까.

「서, 설마, 최근 인어가 행방불명이 되어 있는 범인은…나를 휩쓸 생각!?」

「없어」

자신의 신체를 껴안아 떨리는 여자에게, 무심코 본심을 강한 어조로 말해 버렸다.

이 녀석 휩쓸어도 나에게 메리트 없잖아.

『메리트 있으면 하는 것인가…』

그것은, 그때그때일 것이다….

「으음…나는 아리스타라고 한다. 여기에는 자그만 용무로 들른 것 뿐의, 단순한 인간이다. 너를 이러니 저러니 하려는 기분은 조금도 없기 때문에, 안심해 줘」

「사, 사실…?」

경계되고 있으면 음울하고, 이름을 말해 긴장을 풀도록(듯이)한다.

그런데도, 아직 나를 보는 눈에 다양한 감정이 있다.

…무엇으로 내가 이런 배려를 하지 않으면 안 된다.

「아아. …어느 쪽인가라고 말하면, 내 쪽이 무서울까. 인어는 노래로 인간을 바다에 끌어들이려고 하는 것 같으니까」

「하아? 그런 일 하지 않아. 인간을 바다에 가라앉혀, 무슨 메리트가 있는 거야?」

조금 약점을 보여 보면, 일전 공세하러 나오는 여자.

알까. 실제로 해난사고가 있다 라고 하기 때문에 쫄고 있는 것이야.

특별히 이유도 없고 사람을 죽이는 것 같은 무리도 있는 것이고, 인어도 그런 것일 것이다.

「우리의 노래에, 인간이 멋대로 도취되어 들어 조정을 하지 않게 되었던 것이 사고의 원인일 것이다? 우리의 탓이 아니야」

찡 한 태도로 말하는 여자.

건방지다….

뭐, 내가 사고났을 것도 아니기 때문에, 별로 어떻든지 좋겠지만.

 만약, 내가 사고를 당하고 있으면 절대로 허락하지 않지만. 인어라고 하는 종족을 정화해 준다.

그리고, 그것을 하는 것이 마검이다.

『민족 정화 같은거 하지 않아!』

「…그래서, 어째서 그 무해한 인간이 이런 곳에 있는 거야?」

방금전보다는 경계는 풀어 준 것 같다.

이제 용무는 없고 돌아오고 싶기 때문에 말을 걸어 오지 마….

「노래가 들려 왔기 때문에」

「이 근처에는 인간은 없다고 생각해 있었다지만…」

아아, 과연.

나는 빈 집에 묵고 있기 때문에 가성을 물어 버렸다 것이지만, 평상시는 아무도 없기 때문에 듣는 일은 없었던 것일까.

…이 나를 인어가 출몰하는 것 같은 장소에 주고 자빠져…! 그 촌장에게 재앙 있으라!

「…평상시는 여기에는 오지 않아. 인간의 가까운 곳에는 할 수 있는 한 접근하지 않도록 하고 있고, 최근에는 인어가 행방불명이 되는 일도 많으니까」

헤─, 그런 것인가.

방금전부터 행방불명이라든지 불온한 말이 들려 오지만, 무시해 두자. 나는 관계없다.

좋아, 자 인어가 있었다고 하는 일로, 이제(벌써) 돌아오고 좋구나?

아무것도 문제 없는 것 같고.

『아니아니. 평상시는 오지 않는다는 것은, 뭔가 이유가 있어 지금에 와서 있다는 것이다. 들어, 힘이 될 수 있는 것이라면 돕자』

무엇 이 무기물. 참견에도 정도가 있을 것이다.

이 녀석, 사실 쓸모가 없는 것 밖에 생각해내지 못하구나. 죽어.

『들을 뿐(만큼) 들을 뿐. 이봐요, 빨리』

두통 사랑! 최근 엉성하다!?

「그러면, 어째서 너는 여기에?」

「므우…」

머리가 갈라지는 것 같은 두통에 굴해, (듣)묻고 싶지도 않은 것을 듣는다.

여자는 나를 평가를 하는 것같이 빤히 봐….

흥미없기 때문에 빨리 이야기해.

「뭐, 나쁜 녀석이 아닌 것 같고, 그 정도 이야기해도 괜찮을까…」

혼자서 수긍하면서, 그렇게 중얼거리는 여자.

옷, 보는 눈 있잖아.

『보는 눈 없구나, 이 아이…』

「…노래의 연습을 하러 와 있던 것이다」

여자는 어딘가 발등에 불이 떨어진 것 같은 표정으로, 여기에 와 있던 목적을 이야기했다.

그렇습니까. 뭔가 실크의 일을 생각해 내기 때문에 싫다.

「인어는 모두 태어날 때부터로 해 아름다운 노래를 부를 수가 있지만…나는 재능이 없는 것 같아서 말야. 예쁜 노래를 부를 수가 없다」

슬픈 듯한 표정에 비뚤어지게 해 말하는 여자이지만…흥미없습니다.

뭐, 그러한 인어도 있는 것이 아니야?

 인어 사정에 자세하지 않기 때문에, 능숙한 것도 서투름도 몰라.

「그런가. 그렇지만, 이렇게 (해) 노력을 하고 있는 것은, 굉장한 일이라고 생각한다. 언젠가, 다른 인어에도 지지 않을 것같이 아름다운 노래를 부를 수가 있을 것이다」

네, 적당하게 말했습니다.

왜냐하면[だって], 모르는걸.

「…후읏. 거리낌 없게 근거가 없는 말을 하지 않으면 좋구나」

찡 한 태도로 외면하는 여자.

여기가 무리하게 칭찬 스핀이고라고 있는데, 무엇이다 그 태도! 때려 죽이겠어! 마검이!

『전부 나에게 강압하려고 하는 것 멈추자!』

적재적소일 것이다.

정직, 나는 이 여자와 난투를 해도 좋은 승부 밖에 되지 않는 생각이 든다.

『나는 살인 머신이 아니다!』

검의 주제에 무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석.

검의 역할은, 살인 이외의 무엇도 아닐 것이다.

「그렇지만, 그렇네…. 그렇게 말씀해 주시니(자), 앞으로도 노력을 계속해 조금이라도 누님에게 다가가려고 생각될까나. 고, 고마워요…」

뺨을 희미하게 붉게 물들여, 인사를 해 오는 여자.

오우, 그래서 괜찮아.

기분이 좋아진 나는, 그만두면 좋은데 불필요한 일을 물어 버렸다.

「헤─. 누나가 있는 것인가」

「그래!」

「우왓」

꾸욱 얼굴을 접근해 오는 여자.

단정인 얼굴이 눈앞에 나타나지만, 나부터 하면 음울해 어쩔 수 없다.

멈추어라. 첫대면의 인간에게 그런 흉금을 여는 것은 할 수 없어.

『소꿉친구에게도 열려 있지 않은데 무슨 말을 하고 있다』

여자는 반짝 반짝 빛나는 얼굴로 누나 자랑을 시작했다.

「나의 누님은 굉장하다! 아름다운 사람이 많은 인어 안에서도 한층 더 아름답게, 그 가성은 인간은 커녕 인어조차도 매료해 버리는 훌륭한 사람이다. 여자다운 기품도 가지고 있고, 그 상냥한 성격으로부터 많은 인어들로부터 존경받고 있다. 확실히, 인어가 동경하는 인어이다!」

그래….

완전히 흥미없다.

부자로 나를 응석부리게 해 주는 것 같은 상황이 좋은 인어라면…이라고는 생각한다.

다만, 만인에게 상냥한 인간은 어떻게도 신용 할 수 없기 때문에, 이야기를 듣는 한이지만 그 여자는 없구나.

「그 만큼, 여동생의 내가 패기 없지만 말야. 누님의 다리를 이끌고 있을 뿐이다…」

…우수한 누나라고 비교되어 왔을 것인가?

그래서, 자신이 깎아내릴 수 있을 뿐(만큼)이라면 그래도, 누나에게도 뭔가 잔소리를 듣고 있는 것 같은?

뭐, 나는 훨씬 우수해 비교될 때도 나우위의 것이었기 때문에, 이 녀석의 기분은 전혀 모른다.

「그렇지만, 지금은 이렇게 (해) 노력을 해, 조금이라도 가까워지려고 노력하고 있다. 그것은, 자랑해도 괜찮은 일이라고 생각하겠어? 이번은, 너가 누나의 일을 이끌어 줄 수가 있게 되면 좋겠다」

나는 생긋 웃어 여자에게 그렇게 말을 걸었다.

적당하지만.

「…유괴범은 감언을 이용해 사람을 휩쓴다고 듣는다. 나를 어떻게 할 생각…?」

장난치지 말아요 이 녀석.

「아하핫, 거짓말이야. 뭔가 오랜만에 웃긴 것 같구나. 누나의 다리를 이끌고 있다 라고 꺼림칙하다고 생각하고 있었고, 주위의 인어들도 너무 좋은 감정을 나에게는 향하여 주지 않기 때문에」

바싹바싹웃는 여자.

나도 너에게 좋은 감정은 향하여 없어. 폐인 녀석이다 하고 생각하고 있겠어.

뭐, 과연 이번에는 실크 같은 귀찮은 일에 말려 들어가는 일은 없는 것 같아, 용서해 주지만.

「저기, 1개 부탁해도 될까?」

나를 올려봐 불온한 말을 토하는 여자.

안 됩니다.

「나, 그다지 친구가 없어서 말야. 뭐, 누님의 다리를 이끌고 있고, 그것도 어쩔 수 없지만…. 그러니까…」

머뭇머뭇 하면서도, 나의 눈으로부터 시선을 피하지 않고 향하여 오는 여자.

「나, 나와치, 친구가 되어 주지 않을까나…?」

「싫지만?」

「엣…」

「엣…」

크, 큰일났다. 무심결에 본심이…!

「후에…」

아앗, 여자의 눈에 가득 눈물이…!

…그러고 보니, 인어의 눈물은 보석이라든지가 되는 것도 있는 건가?

팔면 부자가 될 수 있어…?

좋아, 척척 눈물이 나오고!!

『너가 눈물이 나오고!!!!』

분노의 소리가 뇌내에 울려 퍼진다.

그것과 동시, 지금까지로 최대급의 두통이아!?

아아앗!?

『이 아이를 뭐라고 하고서라도 울음을 그치게 해라!!』

나를 지옥의 괴로움에 두드려 떨어뜨리면서, 악마의 소리가 울려 퍼진다.

머, 멋대로 운 것 이 녀석인데…!

「,!」

「엣…?」

소리를 지른다.

눈으로부터 당장 떨어질 것 같게 되는 (정도)만큼 눈물이 모여 있었다.

나도 울고 싶어….

「차, 착각 하지 마. 친구가 되는 것이 싫다고 말했지 않아…」

나의 신체가 자연히(에) 떨리기 시작한다.

아, 아픔으로 사람의 신체가 떨리는 것인가…. 이것, 뭔가 곤란한 신호가 아닐 것이다….

「그, 그렇지만, 조금 전 싫다고…」

부, 불필요한 일을 떠올리고 자빠져…!

생각해라…! 여기로부터 대역 바꾸어, 이 참기 어려운 머리 통으로부터 해방 되는 말을…!

「바, 바보다. 하아, 하아…싫다고 말한 것은, 너의 사고방식이야」

「…어떤 의미?」

숨도 난폭해지기 시작했다….

운동하고 있지 않는데 헐떡임은, 역시 곤란한 상태가 아닌가…?

아픔으로 사람은 죽는구나…?

「아직 모를까? 왜냐하면[だって] 말야…」

 이런 일 말하고 싶지 않다! 하지만, 이 고통으로부터 해방 되는 때문이다!

나는, 최고의 훈남 스마일을 여자에게 피로[披露] 해, 마음에도 없는 말을 토했다.

「-우리들, 이제(벌써) 친구겠지?」

「…헌팅남인 것, 너?」

퇴색한 눈으로 보고 오는 여자.

쳐날리겠어…!! 말하고 싶어서 말하고 있는 것이 아니야…!

그러나, 이것으로 마검은 만족스러운 것 같아, 두통은 수습되었다.

이제(벌써) 불필요하지, 보케.

「그렇지만, 그렇네. 조금 기쁠지도」

쿡쿡 웃는 여자.

나는 슬퍼 어쩔 수 없어.

「잘 부탁해, 아리스타…던가?」

「오우. 으음…」

손을 내밀어졌으므로, 또 무시를 하면 두통이 일으켜질 것 같다는 것도 있어, 마지못해서 수를 잡는다.

『인어의 손을 이런 싫은 듯이 잡는 남자는 처음이야…』

…그러고 보니, 이 녀석의 이름던가?

별로 흥미없기 때문에 괜찮지만.

오늘 밤이 처음이자 마지막의 만남이고.

그러나, 여자는 내가 이름을 불러 싫증나고 있는 일을 눈치챘는지, 희미하게 미소를 띄웠다.

「나의 이름은, 몰타. 마르타피라티. 잘 부탁해, 아리스타」

아무쪼록 하고 싶지 않습니다….

그렇게 생각하면서, 웃는 얼굴로 그녀의 손을 잡는 것이었다.

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제 46화 초대

「후와아…」

크게 기지개를 켠다.

창으로부터 찔러넣는 빛으로부터, 벌써 해가 뜨고 있는 것을 안다.

최 고급 숙소에 있는 침대와는 비교도 되지 않을 정도 초라한 침구였으므로, 피로가 남아 있는 생각이 든다.

…칫. 결국, 변변히 잘 수 없었지 않은가.

마검의 시시한 참견에 맞대져 인어의 여자――몰타와 이야기를 밤까지 하고 있었기 때문이다.

수면 시간이 짧았던 일도, 피로가 좀 더 잡히지 않은 이유의 1개일 것이다.

낮은 행군으로 기진맥진이 되어 있었다고 하는데, 무엇 이 처사.

세상 괴로운 것 밖에 없는 것인가?

『미안은』

마검의 입만의 사죄는 싫증나게 들었다.

성의를 보이면 좋겠다. 스스로 용광로에 뛰어 내린다든가.

과연 이번에는 참견을 굽자, 같은건 말하지 않을 것이다?

 이번에는 몰타 자신의 능력의 문제이고, 나는 어떤 것도 할 수 없어.

『알고 있어. 뭐, 또 조력을 요구해 오면 돕자』

싫지만?

역시, 사죄의 의미가 없지 않은가….

그런 식으로 바보 같은 마검에 절망하고 있으면, 매우 밖이 웅성웅성 하고 있었다.

…도적에서도 나왔는지?

『신경이 쓰이네요…. 보러 가자』

아니나 다를까의 제안을 해 오는 마검.

하지만, 나는 거기에 목을 옆에 흔든다.

바보인가? 그런 일 할 리가 없을 것이다. 발견되어 버리지 않은가.

이대로 조용하게 삼각좌라도 해 대기다. 정말로 도적이라면, 우선은 발견되지 않은 것이 중요하기 때문에.

그리고, 적당하게 마을사람을 죽이거나 범하거나 하고 있어 주위에 눈이 향할 수 없게 된 사이에, 남몰래 이 장소를 쿨하게 떠난다.

나, 살아난다.

완벽한 작전이다. 스스로 자신이 자랑스럽다….

『자랑스럽겠지있을까!!』

마검의 노성과 함께, 또 아픔이 덮쳐 온다.

아야아앗!? 머리 다친다앗!!

『전투음이나 비명도 들리지 않고, 그러한 험한 동작이 아니야. 다만, 모습은 보러 가야 한다. 이봐요, 가라』

…뭐, 확실히 그럴지도 모른다.

여기에는 마가리의 호위로서 헤르게를 포함한 왕국의 기사도 뒤따르고 있다.

그들이 무저항으로 살해당한다고는 생각되지 않기 때문에, 만약 도적이라면 전투로 발전하고 있을 것이다.

그것이 없다는 것은, 그만큼 위험은 없는 것인지도 모르지만…마음이 내키지 않는구나.

그러나, 두통에는 이길 수 없기 때문에, 나는 울면서 밖에 나가는 것이었다.

◆

밖에 나오면, 내가 위구[危懼] 하고 있던 전투나 학살은 없었다.

좋아, 나의 몸은 괜찮다.

그러나, 웅성거리고 있는 것은 그대로 있어, 작은 사람무리가 되어 있었다.

…귀찮은 일은 없기를.

「뭔가 있던 것입니까?」

「아, 아아. 너는 성녀님의 부의…」

제일 사람무리의 외측에 있던 아저씨에게 물어 본다.

그러자, 이 녀석들 안에서의 나의 서는 위치를 알려져 버렸다.

…이 내가 마가리의 부라면?

저 녀석에게 사용되고 있다고 생각하면 화가 나 어쩔 수 없구나.

하지만, 지금은 정보를 얻기 위해서(때문에) 인내다….

「에에. 그래서, 무엇이…」

「그, 그것이, 있을 수 없다…」

「하아?」

있을 수 없는지 어떤지가 아니고 무엇이 일어나 모여들어 (듣)묻고 있는 것이야.

 나의 말 제대로 (듣)묻고 있었는지, 이 아저씨.

안절부절 하고 있던 것이지만, 다음의 아저씨의 말에 경직되어 버린다.

「에, 인어가 이 마을에 온 것이다…!!」

…에, 인어?

평상시이면, 그다지 기분에는 하고 있지 않았을 것이다.

 인어안에, 상황이 좋은 녀석이 없을까 물색 정도는 하고 있었는지도 모른다.

하지만, 실크나 촌장으로부터 인어의 무서움을 들어, 어젯밤 그 인어의 한사람인 몰타와 회화했다.

이제(벌써), 인어라고 하는 존재가, 나에게 있어 무관계한 것은 없어져 있는 것이다.

주뼛주뼛 인파의 외측으로부터 중심을 들여다 보면….

몇명의 여자들이 있었다.

특징으로서 그 여자들의 용모가 모두 갖추어지고 있는 것이다.

실제, 마을사람의 남자들은 전혀를 끌리고 있고, 파트너가 있는 경우는 여자에게 후려쳐지고 있다. 웃을 수 있어요.

하지만, 여자들은 하반신은 인간의 것이었다.

…인어는, 하반신을 변화시킬 수도 있는 것인가.

「처음 뵙겠습니다, 인간의 여러분. 나는 인어의 파메라피라티라고 합니다. 여기에 성녀님이 계(오)셔진다라는 일이었으므로, 인사에 갔습니다」

그렇게 말해, 파메라라고 하는 여자는 생긋 웃었다.

그 웃는 얼굴은 매우 매력적인 것…인것 같고, 남자들은 정말로 뼈 없음[骨拔き]으로 되고 있는 것 같았다.

나는 어떻게도 기분 나뻐서 받아들이지 않았지만.

…피라티라고 하는 가명, 어디선가 (들)물었던 적이 있는 것 같은.

「…읏」

그런 때, 나의 시야에 소곤소곤 하고 있는 사람의 그림자가 들어갔다.

보통이라면 놓치고 있었지만, 그 소곤소곤 하고 있는 사람이 좀처럼 놓칠 수 없는 존재였으므로, 나는 일순간으로 그녀에게 다가가 퐁 어깨에 손을 싣는 것이었다.

어디에 가는 거야인가.

「성녀님, 인어의 여러분이 부르세요?」

「읏!?」

 또릿또릿하게 큰 소리로 마가리에 불렀다.

절대로 놓치지 않도록, 어깨를 부술듯이 힘을 집중한다.

성녀라고 하는 말을 들어, 마을사람들과 이야기하고 있던 파메라가 이쪽을 뒤돌아 보았다.

「아라, 당신이…」

이쪽에 가까워져 오는 파메라.

 인어니까인가, 어딘가 발걸음은 불안하게 느꼈다.

하지만, 그런 것은 어떻든지 좋았다.

「고고고마워요, 아리스타(또 방해 하고 자빠져…!!)」

「성녀님, 말투가 돌고 있지 않아요(여기까지 말려들게 해 둬, 무엇 도망치려고 하고 있는 것이다. 절대로 놓치지 않는다…)」

 상냥하게 서로 웃고 있지만, 나와 마가리는 눈으로 서로 통하고 있었다.

뭐, 매도 전투이지만.

자신이 목적이라고 말해져, 싫은 예감 밖에 하지 않는 그녀는 빨리 도망가려고 했을 것이다.

하지만, 그런 것은 이 내가 허락하지 않는다.

무서운 인어와 단 둘이서 이야기를 주고받아, 마가리.

그 과정에서 너가 괴로워해 주면, 그 이상으로 기쁜 것은 없다.

「처음 뵙겠습니다, 성녀님. 나는 파메라라고 합니다. 인어들의 리더적인 입장에 있습니다」

「정중하게. 나는 마가리라고 합니다. 정말로 일단인 것입니다만, 성녀라고 하는 입장에 있습니다」

악수를 해 서로 웃는 두 명.

응, 감동적이다. 다른 한쪽이 엉망진창 싫어하고 있지만, 나에게 있어서는 좋은 일이다.

좋아, 나는 몰래 페이드 아웃이다.

다 멀리서 곤란하고 있는 마가리를 봐 배꼽이 빠지게 웃자…라고 생각하고 있으면.

「다, 당신도 여기에 있어 받아도 좋습니까?」

「뭐, 라고…?」

파메라의 눈이 나도 파악한 것이었다.

 아연실색과 우두커니 서 버린다.

「(아하하핫! 자신만 도망치자고 하는 고식적인 손이 사라진듯 하네! 모습아!)」

「(너도 혼자서 도망치려고 하고 있었을 것이지만…!)」

『어느 쪽도 어느 쪽이지요』

마가리를 쭉 노려보고 있고 싶지만, 나를 불러 세운 이유를 똥 인어에 듣지 않으면 안 된다.

시시한 이유였거나 입 끝으로 속일 수 있는 이유였다거나 한다면, 빨리 마가리를 강압해 도망치자.

「으음…뭔가 용무입니까? 성녀님과 둘이서 상의하는 것은?」

「아니오. 두 명에게 이야기가 있었으니까」

그렇게 말하면, 파메라는 희미하게 미소를 띄워 터무니 없는 말을 해 주는 것이었다.

「두 사람 모두, 부디 우리의 취락에 초대하도록 해 받고 싶다고 생각하고 있습니다. 어떻습니까?」

싫습니다.

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제 47화 언어조차도

「구하앗!?」

『에엣!? 갑자기 무슨 일이야!?』

「어, 어떻게든 되었습니까…?」

나는 갑자기 무릎으로부터 붕괴되었다.

마검도 파메라도 곤혹의 소리를 흘린다.

한편, 마가리만은 나를 어쩐지 수상한 것 같게 보고 있었다. 걱정해라나.

하지만, 뭐 꾀병인 것으로 진심으로 걱정되면 기분 나쁘지만.

「아아, 미안합니다…. 실은, 내가 가지는 이 검이 있습니다만…」

「에에, 그것은 알고 있고 말고요」

나는, 하아하아 숨을 거칠게 하면서, 모든 악의 근원인 마검을 보인다.

그러자, 파메라는 곧바로 수긍했다.

그녀의 눈동자안에, 일순간 반짝 빛이 켜진 것 같은 생각이 들었지만…뭐, 아무래도 좋아.

 만약, 이것을 갖고 싶어해 주는 것이라면, 공짜로 주고.

「이것은, 소유자에게 터무니없는 부하를 걸치는 것이라서…. 그 부하가, 이제 와서 덮쳐 온 것 같습니다. 이것으로는, 당신들의 바탕으로 갈 수 있을 것 같게 없네요…」

「읏!?」

「뭐…」

내가 그렇게 고하면, 마가리가 오싹 눈을 크게 열어, 파메라가 입에 손을 대어 놀란다.

마…말했다구.

필살 꾀병. 이것에 의해, 나는 인어의 취락에 갈 필요가 없어져, 마가리만이 거기에 돌격 한다고 하는 일이 된다.

몰타는 부정하고 있었지만, 인어가 인간을 끌어들인다고 하는 인상은 나의 안으로 전혀 희미해지지 않았었다.

저런 첫대면의 여자의 말로, 경계를 모두 풀 만큼 어리석지 않다.

위험한 반어인안에 파묻혀 가라, 마가리.

「그러니까, 미안하구나, 마가리. 너 혼자서 갔다와 줘」

「읏!? 읏!?」

격렬하게 낭패 하고 있는 마가리.

그런 그녀에게, 나는 오늘 최고의 웃는 얼굴을 띄우는 것이었다.

「오, 오호호. 무슨 말을 하고 있는거야, 아리스타. 나와 당신은 일심동체. 떨어지는 것 같은거 있을 수 없어요」

「그런 것이 된 기억은 없다」

비지땀을 질질 흘리면서, 도무지 알 수 없는 것을 말씀하시기 시작하는 마가리.

나와 이 녀석이 일심동체? 그렇다면, 죽여 줘.

「성녀님! 내가 수행 하므로, 안심을!」

그런 마가리에 소리를 지르는 것이, 헤르게이다.

좋아, 헤르게군. 사랑은 적극적으로 가지 않으면.

여기서 소극적으로 되어 있으면, 에리어에 빼앗겨 버릴지도 모르니까.

으음, 좀 더 쭉쭉 가세요.

나의 어드바이스가 효과가 있는 것 같고 최상이다.

「에, 에에…(이 배신자가 아아앗!!)」

「(원래 동료가 된 기억이 없구나…)」

물론, 헤르게에 무정한 태도를 취할 수도 있지 않고, 마가리는 애매한 미소를 띄운다.

아이콘택트로 서로 매도하고 있지만, 나의 마음에는 여유가 있고 유쾌하다.

그렇게 생각하고 있으면, 파메라가 나의 앞에 나온다.

무엇이다아, 너….

「그렇습니까. …아무래도 안됩니까? 나, 성녀님은 물론입니다만, 당신에게도 부디 오면 좋겠다고 생각하고 있습니다」

그렇게 말하면, 파메라는 생긋 미소를 띄웠다.

그것과 동시에, 마을사람 서…특히 남자들이 뼈 없음[骨拔き]으로 된 것처럼 야무지지 못한 얼굴을 해 도중 중단이 되어 있었다.

나에게도, 뭐랄까…므왓[むわっと] 한 이상한 파동이 맞은 것 같은 생각이 든다.

『아…곤란할지도, 아리스타』

마검의 그런 말을 들으면서, 나는 파메라의 얼굴로부터 눈을 떼어 놓을 수 없게 된다.

그리고, 내가 생각했던 것은….

무, 무엇 이 웃는 얼굴…기분 나빠.

『에에…』

무엇일까, 이 등줄기로부터 움찔움찔할 것 같은 웃는 얼굴은. 섬뜩하다.

「(불쾌한 웃는 얼굴이군요, 아리스타)」

「(오랜만에 의견이 일치했군, 마가리)」

나와 마가리가 서로 수긍한다.

아무리 용모가 갖추어지고 있든지, 이런 웃는 얼굴을 띄우는 녀석은 어떻게도 뭉게뭉게 해 기분이 나쁘다. 신용도 할 수 없구나.

…별로 나는 자신 이외의 인간을 신용한 적 없기 때문에 저것이지만 말야.

뭐, 뭐라고 할까…이 녀석의 내면은, 마을사람들이 뼈 없음[骨拔き]으로 되고 있는 아름다운 인어란, 또 다른 것 같은 것이다.

나는, 나의 직감을 믿는다.

「저기? 우리의 취락에 와, 나의 친구가 되어 주지 않을까?」

나의 심경을 헤아릴 수 없는 파메라는, 더욱 더 기분의 나쁜 미소를 띄워 나의 손을 잡아 온다.

게다가 뭐라고도 말할 수 없는 이상한 파동을 몸에 받지만, 나의 대답은 정해져 있다.

「으음…사양합니다」

「엣…?」

나의 대답에 멍청히 한 파메라.

마치, 뭐라고 말해졌는지 삼킬 수 있지 않는 것 같았다.

그러나, 간신히 삼킬 수가 있었는지, 확 얼굴을 올렸다.

「어, 어째서일까? 인어의 친구는, 있어 손해는 없다고 생각하지만?」

…그러고 보니, 인어는 거의 인간의 앞에 모습을 나타내지 않는 것이었는지?

그러니까, 해안의 마을사람인 그들도, 인어가 왔다고 하는 일로 소란을 피우고 있던 것이고.

뭐, 그렇다고 해서 친구가 되고 싶다고 생각하지 않지만.

팔아 치워 괜찮으면 친구가 되지만, 그것을 하는 용기도 없고, 절대로 마검도 허락하지 않을 것이고….

게다가, 인어의 친구라고 말하면….

「아─, 아니…이제(벌써) 인어의 친구, 가능하게 된 것이군요. 그러니까, 좋습니다」

「…!?」

나의 말에, 이번이야말로 그 웃는 얼굴의 가면을 벗겨 아연실색으로 하는 파메라.

 인어의 친구…그렇게, 나는 어젯밤 유감스럽지만 그러한 관계가 된 인어, 몰타가 있다.

금방에 절교하고 싶지만, 지금은 도움이 되었군.

「(당신, 어느새 그렇게 재미있을 것 같은 일 하고 있었어? 나도 부르세요. 당신을 봐 조소해 주기 때문에)」

「(일단, 그렇게 말한다고 생각해 어젯밤에 돌을 내던졌지만 말야)」

「(저것 너의 탓인지! 쫄았고 조금 잠잘 수 없게 된거야!!)」

구구법 살짝 웃고 있던 마가리가, 갑자기 분노의 표정에 바뀐다.

정서 불안정? 무섭구나….

「나, 나의 제안을…거부했어…? 그, 그런…」

파메라의 낭패상이, 나의 상상 이상이었다.

휘청휘청 발밑이 불안하고, 땀도 나와 있다.

…무엇으로 그런 낭패 하고 있지?

거절당하는 것 정도 있을 것이다.

『아─…그것이지만 말야』

마검이 뭔가를 알고 있는 것 같아, 그렇게 말을 걸어 온다.

뭐야? 이유가 있는지?

『아마이지만, 거절당하는 것이 처음…까지는 가지 않아도, 매우 드문 것이 아닐까?』

이번에 놀라게 해진 것은, 내 쪽이었다.

그렇게 응석부리게 해지고 있던 것, 이 녀석?

나도 이케멘페이스와 선인의 연기로 거의 거절당하는 일은 없었지만, 안에는 거절해 오는 것 같은 무리도 있었어?

거절한 무리는 절대로 잊지 않고, 정말로 곤란해 하고 있을 때에 절대로 돕지 않지만 말야.

『아니, 그렇지 않아. 너, 뭔가 싫은 예감이 한 것…같은 일을 생각하고 있었을 것이다? 확실히, 그것이야』

응? 확실히, 파메라의 웃는 얼굴이 어떻게도 받아들이지 않았지만….

『그녀…파메라던가? 그녀, 강력한 매력의 마법을 사용하고 있네요. 그러니까, 지금까지 자신의 요망한 것을 거부된 경험이 그다지 없네』

지금, 터무니 없는 말이 들린 것 같았다.

…매력? 마법?

그것, 나에게 사용되었어?

『그래. 상대에 사랑에 빠진 것 같은 감정을 주어, 자신의 뜻대로 조종하는 마법이야. 기본적으로는 이성에게 밖에 효과가 없기 때문에, 여기에서도 남자의 마을사람 밖에 헤롱헤롱으로 되어 있지 않다』

…강력하지 않은가!?

그, 그렇게 위험한 마법을 나에게 걸쳐 오고 자빠졌는가…!?

자칫 잘못하고 있으면, 나도 파메라의 뜻대로 조종되는 인형이 되어 있었는지…?

장난치지 마…! 내가 사람을 사용해도 괜찮지만, 타인이 나를 사용해도 좋을 이유가 없을 것이지만…!

『이성의 너도, 마법 내성의 훈련을 받지 않기 때문에 보통 매력에 붙잡히는 것인데…그 매력을 자력으로 레지스터 했던 것이 조금 전의 너야. 굉장하다. 매력은 아마추어가 이러니 저러니 할 수 있는 것 같은 것이 아닌데』

엣, 그래?

별로 나는 특별한 일을 하고 있지 않지만….

나…나의 정신력이 강인하다는 것인가. 타당하다.

다만 훈남일 뿐만 아니라, 정신도 훌륭하다고는…스스로 자신이 무섭다.

『아니, 너회색 길드와 상대 한 것 뿐으로 울고 있었잖아』

입다물어라.

『그렇지만, 이것으로 간과할 수는 없게 되었군요』

…에?

마검이 말하고 있는 것을 모른다.

아니, 알고 싶지 않다.

이 녀석의 당치않은 행동에, 또 좌지우지되어 버린다고 하는 것이 알고 있기 때문에….

『매력의 마법을 사용해 요구를 마시게 할 수 있으려고 하는 것은, 뭔가 목적이 있다고 하는 일이다』

그, 그렇네. 그러니까, 여기는 상대의 요구에 응하지 않고 있어야 하는 것으로는?

단념하지 않는…나는 단념하지 않아…!

실크를 위해서(때문에) 범죄 조직인 회색 길드와 정면충돌을 했다.

이제(벌써), 그래서 십분(충분히)일 것이다?

나의 인생으로 해야 할 선행은, 그것만으로 십분(충분히)일 것이다.

더 이상, 나에게 괴로움을 주지 않아 줘….

『보통이라면 그런데도 괜찮지만…그녀의 가명을 들었을 것이다? 피라티…몰타와 같다』

하지만, 마검은 나를 벼랑 끝에 몰아넣어 버린다.

멈추어라! 이런 전개, 아무도 바라지 않았다!

가명이 몰타와 같기 때문에 라고, 뭐? 어제 만난 직후의 녀석의 일은, 생각할 필요없잖아.

『안되게 정해져 있을 것이다! 성검의 소유자는, 용사다! 사람을 돕는다! 자, 호랑이 굴에 들어가지 않으면 새끼 호랑이를 얻지 않고. 간다!』

장난치지마! 나는 새끼 호랑이 같은거 얻고 싶다고 생각했던 것은 한번도 없어!

대체로, 멋대로 기생해 오고 있는 주제에, 무엇이 용사다!

그렇게 말한 뜻을 가지는 녀석에게 갈아타면 좋을 것이다!

『적합자가 유감스러운 일로 너 밖에 없기 때문에 어쩔 수 없잖아!』

어쩔 수 없이 없다!

싫다!! 이번은 두통에는 굽히지 않아!

『그렇다면, 억지로 입을 구사해 준다!』

에엣!?

그런가…! 이 녀석, 사람에게 고통을 줄 뿐만 아니라, 신체를…아니, 언어조차 구사해 오는 것인가!

정말로 성검 자칭하는 것 할 수 없어, 너!?

「저, 저…」

나의 입이 의도하지 않고 움직이기 시작한다.

파메라나 마가리도 의아스러운 것 같게 응시해 온다.

머, 멈추어라!!

「나도 참가 사세데 받아 마」

우와아아아!!

서투른 말씨로 말을 발한 자신에 대해서, 격렬하게 절망했다.

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제 48화 갖고 싶은 것

죽어라.

『미, 미안은…』

나는 배 위를 타면서, 마검에 굉장한 분노를 안고 있었다.

물론, 마검이 의사를 가져 회화를 할 수가 있다고는 마가리 이외의 아무도 모르기 때문에, 표면상의 나는 온화한 얼굴이다.

내심은 마구 거칠어지고 있지만!

지금, 나는 어촌에 있던 배에 태워지고 가고 싶지도 않은 인어의 취락으로 향하고 있었다.

 인어는 뭔가 특수한 힘을 사용하고 있는 것 같고, 배를 타면 자연히(에) 움직이기 시작해 목적지로 나아가고 있었다.

내가 타고 있는 배 이외로도, 헤르게나 몇사람의 기사가 타는 배도 한 척 있었다.

하아…돌아가고 싶다….

「후후. 바닷바람이 기분이 좋네요, 아리스타」

나와 같은 배를 타, 바닷바람에 긴 보라색이 산 흑발을 나부끼게 하면서, 상냥한 웃는 얼굴을 띄우는 마가리.

옆으로부터 보면, 확실히 아름다운 성녀와 같은 웃는 얼굴이었지만….

「(자리뭐 아! 나를 두어 한사람만 도망치려고 하기 때문에 이렇게 되는거야! 나이스, 마검!)」

『아니, 박성검!』

저 녀석의 본성을 알고 있는 나부터 하면, 분노넋을 잃고 보는 것 같은거 없었다.

다른 배로부터, 헤르게가 뺨을 붉게 물들이면서 마가리를 보고 있다.

배를 탈 때도 그에게 양보하려고 한 것이지만, 가까이서 고뇌하고 있는 나를 보고 싶었으니까인가, 마가리에 만류되어져 버린 것이다.

제길…. 어째서 세계는 이렇게 잔혹한 것이다….

훈남 성인인 나에게는, 보통 상냥하게 있어야 할 것은 아닌 것인가?

「마가리, 너는 신체가 강하지 않기 때문에, 별로 까불며 떠들지 않도록…군요!」

「후귯!?」

화난 나는 조금이라도 위산과다증을 내리려고, 서 있던 마가리를 마음껏 뒤로 이끌었다.

그러자, 키를 강하게 쳐박아 비명을 올린다.

자리뭐 아!

실제로, 마가리는 신체가 강하지 않고, 콩나물녀인 것으로 거짓말은 말하지 않았다.

「거, 걱정을 아무래도, 아리스타…!」

「아니아니, 신경쓰지 말아줘」

 상냥하게 서로 미소짓는 나와 마가리.

뒤에 서로의 팔을 서로 꼬집고 있지만.

아야아아앗!? 손톱을 세우는 것은 없음일 것이다!?

격렬한 격투를 펼치고 있으면, 우리의 배를 작동시키고 있는 파메라가 미소지어 왔다.

「우후훗. 두 명은 정말로 사이가 좋네요」

「「완전히」」

무심코, 나와 마가리의 대답이 감싸 버렸다.

좋았다. 저 녀석이 사이가 좋다든가 거짓말에서도 말하기 시작하고 있으면, 실신하고 있었는지도 모른다.

『사이가 좋지 않은가…』

소리가 모인 것으로, 마검이 그렇게 경박한 감상을 흘린다.

반대로 생각한다. 마음이 맞아 버릴 만큼 싫어하고 있다고.

「(이 녀석과 사이좋게 지낼 정도라면, 실크에 교제해 연극을 하는 (분)편이 좋다)」

「(나도. 당신과 사이좋게 지낼 정도라면, 에리어와 하루 데이트를 참는 것이 좋구나)」

진짜?

그러면, 사이가 좋아져 받을까?

온종일 에리어라고 있으면, 마가리는 쇠약할 것 같다. 재미있다.

『너희들, 실례라는 말 알고 있을까?』

별로, 실크의 일이 싫다는 것이 아니야?

회색 길드와의 싸움에 말려들게 했던 것은 허락하지 않고, 좋아한다고 할 것도 아니겠지만.

위험한 녀석들과 싸우지 않으면 갈 수 없게 되었던 것도, 8할방마검의 열심히 일해.

「…」

그런 식으로 배 위에서 보내고 있던 나를, 파메라는 가만히 보고 있었다.

…아니. 이것은 내가 아니고…마검을 보고 있었는지?

뭐, 갖고 싶은거야? 주어? 공짜로.

「도착했습니다. 여기가, 우리의 취락이 됩니다」

파메라의 말대로, 휙휙 진행되고 있던 배가 멈추었다.

「오오…!」

다른 배를 타고 있던 헤르게들이, 감탄의 한숨을 흘리고 있다.

…그런 감동할 정도의 것도 아니라고 생각하지만.

거기는, 인어들의 취락…바다 위에 있는 뗏목의 집합체였다.

 몇 가지의 뗏목가 결합하고 있어, 가는 뗏목는 길과 같이 이어지고 있고, 큰 뗏목 위에는 집까지 세워지고 있었다.

폭풍우 따위가 직격하면, 어이없고 와해 해 버릴 것 같고, 그렇지 않아도 어디엔가 흐르게 되어 버릴 것 같지만…뭐, 그 근처는 어떻게라도 하고 있을 것이다.

아니―, 마법은 편리한 것이구나.

나도 귀찮지만, 몇 가지인가 기억해 두는 것이 좋을지도 모르는구나.

방금전 어촌에 파메라들이 온 것처럼, 하반신을 인간의 것으로 해 뗏목 위에 서 있는 사람도 있으면, 하반신만을 바다에 잠기게 해 뗏목에 상반신을 던지기이고라고 회화를 하고 있는 사람도 있다.

그것들이, 모두 인어라고 하는 것은, 헤르게들에게 있어서는 매우 매력적인 광경인 것 같아, 삼킬 듯이 응시하고 있었다.

상반신은 미인이니까 기분은 모르지는 않지만…그 녀석들, 반어인이야? 그런 매력적인가?

노래로 사람을 유혹해 바다의 물고기밥으로 하는 것 같은 무리다.

무서워서 접근하고 싶지 않아요.

「아, 파메라님!」

「파메라님─!」

우리의 내방을 눈치챈 인어들이, 시선을 향하여 온다.

인간의 우리를 이물을 보는 것 같은 눈으로 보는 인어도 확실히 여러명 있지만, 그것보다 압도적으로 많은 것은 파메라에 대해서의 환성이었다.

 인어들의 리더답지만, 과연 존경받고 있는 것 같다.

몰타도 말한 것 이지만…나는 어떻게도 이 여자의 일을 신용 할 수 없구나.

매력은 걸쳐 오기 때문이다.

이제(벌써), 미래 영겁 파메라를 신뢰하는 일은 없을 것이다. 어쩔 수 없다.

「굉장한 인기군요」

「후훗, 감사합니다」

마가리와 파메라가 회화를 하고 있다.

별로 흥미는 없기 때문에, 할 일 없이 따분함에 인어들의 취락에 눈을 향하여 간다.

확실히 모두 그 정도에 있는 녀석보다 용모가 갖추어지고 있는 생각이 들지만…부자로 달콤한 것 같은 녀석은 없구나.

아니, 있었다고 해도 반어인이니까….

아인[亜人]이라든지 나는 별로 신경쓰지 않지만, 인간을 바다에 끌어들이는 것 같은 무리는 과연 안 된다.

그런 일을 생각하면서 근처를 바라보고 있으면, 한사람 인어안에 아는 얼굴을 찾아냈다.

몰타다.

「아…」

팔랑팔랑과 몰타에 손을 흔들어 본다.

그녀도 나의 모습을 눈치챈 것 같았다.

몰타는 일순간얼굴을 빛냈지만, 나의 근처에 파메라가 있는 일을 시야에 넣으면, 그녀있고 와 얼굴을 피했다.

어이, 장난치지마. 뭔가 내가 저절로 손을 흔들고 있는 아픈 녀석같이 되겠지만.

「그럼, 성녀님과 용사님도 올 수 있던 것이고, 환영의 뜻을 담아 노래를 부르도록 해 받아요」

「엣!?」

안절부절 하고 있으면, 파메라가 바보 같은 일을 말하기 시작했다.

어이, 멈추어라. 인어가 노래해 위험한 녀석일까?

「아, 아니오, 그 기분만으로 십분(충분히)예요」

마가리도 그 생각에 도착했는지, 땀을 질질 흘리면서 거절을 넣는다.

「그렇게 말씀하시지 않고. 그럼, 노래하네요」

하지만, 파메라에는 통용되지 않았다.

히에….

떨리는 나를 뒷전으로, 파메라는 입을 열어 노래를 부르기 시작하는 것이었다.

「-」

그 노래는 훌륭했던…응이라고 생각한다.

실제, 호위로서 따라 오고 있던 헤르게도, 멍─하니 정신나가도록(듯이)해 도취되어 듣고 있었고.

하지만, 나는 아무래도 좋아하게 될 수 없었다.

그것은, 마가리도 같고 같아서, 싱글벙글로 하고 있지만 내심 싫은 것 같게 하고 있는 것을 헤아렸다.

그런 우리를, 몰타가 멀리서 놀란 것처럼 보고 있는 것을, 어딘지 모르게 인식했다.

◆

「…그 남자, 매력이 효과가 없었지요」

성녀와 그 관계자들을 취락에 불러들인 밤, 한사람이 된 파메라는 중얼거리고 있었다.

그녀의 머릿속에 있는 것은, 성녀에서도 기사들도 아니다.

성녀와 매우 친한 듯한 모습을 보이고 있던, 그 남자…아리스타의 일이다.

「이제(벌써) 효력이 희미해지고 있을까? 마도구이니까, 좀 더 오래 간다고 생각하고 있던 것이지만…너무 사용했을까?」

하앗 한숨을 토하면서, 그녀는 팬던트를 손에 가지고 중얼거린다.

매력은 강력한 마법으로, 매우 가치가 있게 사용할 수 있으므로 빈번하게 이용하고 있던 것이지만…사용 회수의 한계일까?

 아리스타에게…남자에게 효과가 없었다고 하는 것은, 조금 귀찮다.

자신의 매력에 미치지 않는…이라고 하는 것은 조금 재미있지 않겠지만….

「뭐, 그 남자의 일은 아무래도 좋아요. 나를 갖고 싶은 것은…성검」

파메라의 머릿속에 있는 것은, 아리스타는 아니다.

그가 가지는, 시커멓게 한 성검이다.

「아아, 세계에 몇십책도 있다고 하는 일은 없고, 왕국의 국보라고도 말할 수 있는 무기! 아무리 돈을 쌓은 곳에서, 손에 넣을 수 없는 지고의 보물! 갖고 싶은, 갖고 싶어요…!」

소리를 질러, 마치 사랑하는 아가씨같이 얼굴을 홍조 시키는 파메라.

그 표정은 매우 매력적인 것이지만, 눈은 질척질척 욕망에 빠져 섬뜩함을 주어 온다.

「절대로 받아 준다. 나를 갖고 싶은걸. 건네주어 주지 않으면…거짓말이군요」

희미하게 미소를 띄우는 파메라.

그녀의 마의 손은, 아리스타에게 향하려고 하고 있었다.

「…그렇지만, 그렇게 불길한 분위기를 조성하기 시작한 것이 성검인 것일까?」

파메라는 마지막에 이상한 것 같게 고개를 갸웃하고 있었다.

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제 49화, 이제(벌써)…

「저기, 아리스타」

「응?」

근처로부터 말을 걸어 온 것은, 몰타였다.

파메라의 강한 권유로, 우리는 인어들의 취락에 하루 묵는 일이 되어 있었다.

전력으로 사퇴해, 마가리를 제물에 나는 돌아가려고 한 것이지만…과연 그것은 실패했다.

마가리 뿐이라면 그래도, 인어들로부터 존경받고 있는 파메라로부터도 제지당하면, 거절할 수 없다.

그 그리워하고 있는 인어들로부터 악감정을 갖게해, 바다에 끌어들여지면 끝이니까.

그러나, 최악이다…. 한사람 천천히 달을 보면서 이 세상의 무상에 대해 생각하려고 하고 있으면, 설마 몰타에 잡혀 버린다고는….

기분이 마음이 가라앉음원….

『굉장한 일 생각하지 않기 때문에, 별로 좋지요』

신랄하지 않아?

역시 마검을 용광로에 내던지려고 결의를 새롭게 하고 있으면, 몰타가 말을 걸어 온다.

기가 셀 것 같은 얼굴을 하고 있는 주제에, 왜일까 지금은 매우 약한 것 같다.

머뭇머뭇 하고 있어 기분이 나쁘다.

「아리스타는, 그…나와 절교하지 않는거야?」

「하?」

해도 되는거야?

…핫! 무심코 그렇게 생각해 버렸지만, 어째서 갑자기 몰타는 그런 일을 말해 온다?

아니, 괜찮지만 말야. 그쪽으로부터 가까워져 오지 않는 것이라면, 아무리 마검에 강요받아도 어쩔 수 없으니까.

나로서는 바라던 것이지만.

「아니, 내가 바라고 있다고 할 것이 아니다! 너는…치, 친구이고…」

머뭇머뭇 하면서, 소근소근이라고 중얼거리는 몰타.

나는 바라지 않지만 말야.

「그것이, 어째서 절교라고 하는 생각이 된 것이야?」

나는 생긋 웃으면서 묻는다.

해도 좋은거야? 해도 좋은거야?

그러자, 몰타는 눈썹을 찌푸려 슬픈 듯이 말했다.

「왜냐하면[だって]…너는, 누님과 만난 것이겠지?」

「아아. …그것이, 어째서 절교로 연결되지?」

무엇이 말하고 싶은 것인지 전혀 모른다.

이 녀석의 누나…파메라를 만났기 때문에, 어째서 절교하고 싶다고 하는 식이 될까?

별로, 만나지 않아도 상황의 나쁜 무리와는 절교하고 싶다고 평소부터 생각하고 있겠어.

몰타 그렇다, 실크 그렇다, 마가리 그렇다….

「…지금까지, 나는 쭉 외톨이였을 것이 아니다. 나와도 사이좋게 지내려고 해 준 인어는, 이것까지에도 있던 것이다」

「헤─」

흥미없구나….

뭐, 확실히 온전히 회화는 할 수 있고, 얼마나 성격에 난이 있어도 친구의 한사람이나 두 명은 있는 것은 아닐까?

커뮤니케이션이 이루어진다면, 범죄자라도 동료는 할 수 있고.

『너는 되어 있지 않지만 말야』

필요없으니까 말이지.

「다만, 그 아이들이 누님과 만나, 누님과 친구가 되면…그녀들은, 나에게 적의를 향하여 오게 되었다」

…에? 그 거, 그 누님이 뭔가 했지 않아?

엉망진창 이상합니다만….

「누님은 매우 아름답고, 상냥하고…완벽한 인어니까, 매력적이겠지? 그런 누님의 다리를 이끌고 있는 나의 일이, 마음에 들지 않게 된 것이다」

덧없이 웃는 몰타.

아니, 어떻게 생각해도 누님이 뭔가 한 것은…너무 순수하지 않아? 이 아이.

사람을 의심한다고 하는 일을 하지 않을까?

아니, 첫대면의 나에게는 꽤 경계하고 있었기 때문에, 능력 없는 바보라고 할 것은 아닐 것이지만…누나의 일은 무조건으로 신뢰하고 있을 것이다.

가족이니까? …나는 모르는구나.

피가 연결되어 있어도, 얼마나 자신과 가까운 관계에 있는 사람이라도, 전폭의 신뢰를 대는 것은 절대로 없으니까.

「그러니까, 그…역시, 아리스타도 나보다 누님 쪽이 좋지요. 미안, 교제하게 해 버려」

정말이다.

『어이!!』

마검의 노성이 난다.

또 두통을 일으켜지면 이길 수 없다. 히스테릭한 바보같이.

그렇지만, 뭐….

나는 아래를 향하는 몰타에 슥 손을 뻗어….

「이상한 말을 하지 마」

「있었닷!?」

베틴과 핑거펀치를 해 주었다.

사실은 마음껏 머리를 후려갈겨 나의 기억을 상실시키고 싶은 곳이지만, 그것은 마검이 인정하지 않을 것이다.

「나는, 너와 절교를 할 생각은 털끝만큼도 없어. 나와 너는 친구다. 파메라와 만났다고 해, 그것은 변함없어」

그렇게 말해, 나는 몰타에 미소지었다.

「아리스타…」

『아리스타, 너는…』

마가리와 마검이 작게 중얼거리도록(듯이) 나의 이름을 부른다.

응응 수긍한다.

까놓아, 사람에게 매력은 걸쳐 오는 것 같은 녀석보다 아직 좋다.

파메라는 적이 될 가능성이 있지만, 몰타는 그것이 없는 것 같다.

그렇다면, 전자보다 후자와 교제한 (분)편이, 아직 위험이 적다.

사실은, 어느 쪽과도 인연을 자를 수가 있으면 좋지만…사치는 말하지 않게 하자.

마지못해서 자신의 일을 납득시키는 것이었다.

『다시 봐 걸쳤지만, 평소의 너로 안심했어. 이 쓰레기』

그만두어. 수줍지 않은가.

「이, 있어, 있어…」

같은 말을 반복하는 몰타.

기가 센 주제에 솔직하게 생각을 말하는 것이 할 수 없을 것이다.

오우, 분명하게 예는 말해라. 감사하고 자빠져라.

그렇게 생각하면서 참을성이 많게 기다리고 있으면, 마침내 몰타는 입을 열어….

「에, 인어의 머리를 두드린다고는 무슨 일이다! 그런 일, 용서되지 않는다!」

얼굴을 새빨갛게 한 몰타에서 나온 것은, 이런 말이었다.

이 자식…. 내가 마지못해서 너를 선택해 주었다고 하는데, 그 태도는 어떤 분이다!

『너가 어떤 분이야』

역시, 몰타도 싫다면 재인식하고 있으면….

「-!」

「-? -!」

나와 몰타란, 또 다른 소리가 희미하게 들려 왔다.

…싫은 예감이 한다. 여기는, 필살 모르는 체다.

「…? 무엇일까, 소리가 났지만…」

그러나, 내가 눈치채지 못한 체를 해도, 몰타는 보통으로 말로 해 버렸다.

젠장…! 화제를 타지 않으면 갈 수 없게 되었지 않은가…!

하지만, 아직 괜찮다. 궤도수정을 꾀하자.

「헛들음이 아닌가?」

「우응, 그건 아니라고 생각한다. 분명하게 들렸고…」

칫.

「앗…!」

「어, 어떻게 했어…?」

갑자기 뭔가를 생각해 낸 것처럼 소리를 높이므로, 무심코 흠칫 신체를 진동시켜 버린다.

성가신 일은 멈추어 주세요…!

「저기요, 최근 인어 안에서 카미카쿠시[神隱し]가 일어나고 있어」

「카, 카미카쿠시[神隱し]…?」

진지한 얼굴로 말해 온 몰타에, 나의 얼굴이 경련이 일어난다.

아앙. 이런 것 절대 성가신 일이 아닙니까! 실크때와 그다지 변함없는 귀찮음이 아닙니까!

그러고 보니, 몰타와 최초로 만났을 때도, 말꼬리에 그러한 것을 말한 것 같다.

복선인가…!

「그래. 어제까지 보통으로 있던 인어가, 홀연히자취을 감추어. 그리고, 자취을 감춘 인어는, 두 번 다시 돌아오는 일은 없다고…」

그렇지 않아도, 인간을 해중에 끌어들이는 것 같은 무서운 종족인데, 그런 종족도 카미카쿠시[神隱し]라든가 하는 무서운 것에 말려 들어가고 있다니…절대로 가까워지면 안 되는 존재가 아닌가….

그런 무리가 뒹굴뒹굴 있는 취락에 와 버린 절망감이 장난 아니다….

「…어쩌면, 지금의 소리는…」

히에, 무섭다…. 카미카쿠시[神隱し]…?

이것은, 가까워지지 않게 하지 않으면….

『도우러 가는거야!!』

마검의 노성과 함께, 두통이 늦은 온다!

아아앗!?

「확인하러 갈까?」

비지땀을 질질 흘리면서, 아픔에 굽힌 나는 몰타에 물어 본다.

어쩔 수 없잖아…. 머리 아야아아, 참기 어려운걸….

『너는 대체로의 아픔에 내성이 없기 때문에, 저것이지만 말야』

하지만, 나도 간단하게 수긍하는 것 같은 초라한 남자는 아니다.

몰타에 의견을 요구해, 그녀가 거절하면 나도 가지 않고 끝난다!

자, 거절해!

「…응!」

그러나, 나의 생각도 닿지 않고, 몰타는 결의를 굳힌 강한 표정으로 수긍하는 것이었다.

와그라노!

「무리하지 않아도 괜찮다?」

『해 개개』

힘내라 힘내라! 체념도 인생에 대해 중요하다! 거절해라!

「…확실히, 나는 지금까지 고립해 외톨이가 되어 있었지만…이니까 라고, 동료가 곤란해 하고 있을 때에 돕지 않는다고 말하는 것은, 다르다고 생각한다!」

반짝 반짝 빛나는 분위기를 조성하기 시작하는 몰타에, 나는 눈을 가렸다.

오오, 이제(벌써)…. 이런 건, 가지 않으면 안 되는 전개잖아….

「그런가. 그러면, 갈까」

「응!」

괘, 괜찮다. 그런 불행이, 나에게 계속될 이유가 없다.

 세계는 나를 중심으로 움직여야 하고, 실크시같이 것은 없는 거야!

자, 가자구!

나는 자신을 분발하게 하여, 목소리가 들린 (분)편으로 몰타와 함께 향하는 것이었다.

◆

「앗」

「앗」

『앗』

「앗」

나와 몰타와 마검과…그리고, 인어를 안은 남자들의 소리가 겹쳤다.

오오, 이제(벌써)….

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제 50화 또인가

「무엇을 하고 있다!?」

「낫…!? 어째서 여기에 인어가…!? 얘기가 다르잖아…!」

소리를 지르는 것은, 몰타다.

그녀에게도, 남자들의 어깨에 메어진 인어가 제대로 인식 되어 있었다.

한편, 초조의 표정을 띄우는 것은, 남자들이다.

얘기가 다르다. 누구에게도 발각되지 않는 일은 아니었던 것일까?

 인어를 채일 것 같게 되어 있어 화내는 몰타에, 초조와 부조리인 분노를 느끼는 남자들.

확실히, 어쩔 수 없는 상태에 빠져 있었다.

이 장면에서 냉정했던 것은, 두 명.

한사람은 아리스타. 인어가 휩쓸어지든지 아무래도 좋다고 생각하고 있고, 좀 더 잘 휩쓸어라고 생각하고 있었다.

그리고, 또 한 사람은….

「침착하세요」

「라고 트이미씨…」

남자들로부터 트이미로 불린 남자이다.

망토와 같은 것을 몸에 대고 있어 온화한 미소를 얼굴에 붙이고 있다.

그 표정과 부드러운 언행만을 보면, 신사라고 하는 인상이 주어지지만, 몰타는 전혀 경계를 느슨하게하지 않았었다.

「처음 뵙겠습니다, 인어의 아가씨. 나는 트이미. 회색 길드 『누티넨』의 길드 마스터를 하고 있습니다」

「구, 회색 길드…?」

「(또인가!!)」

인간의 세정에 자세하지 않은 몰타는 고개를 갸웃하고 있었지만, 바로 최근 그런 조직과 정면충돌을 해 이 세상의 부조리를 저주하고 있던 아리스타에게는 귀동냥이 있는 말이었다.

회색 길드…그 기분 이상녀 에드위쥬와 무킴키맛쵸만아르베르트의 일이 떠오른다.

자신을 위해도 아니고, 타인을 위해서(때문에) 저런 괴물과 싸웠다고 하는 사실은, 아리스타의 마음에 강한 상처를 남기고 있었다.

「그 회색 길드가, 무슨 용무다…?」

「의뢰를 받아서요. 이 인어의 여러분을, 인간의 나라까지 동반하려고 하고 있습니다」

그러나, 아리스타는 남의 눈이 있는 (곳)중에 한심하게 낭패 하는 곳은 결코 보이지 않는다.

완벽한 연기를 계속하고 있기 (위해)때문에, 그의 내심의 한탄을 눈치채지 못하고, 몰타와 트이미가 이야기를 계속한다.

 상냥하게 대답하는 트이미로부터 시선을 피해, 슬쩍 남자들의 어깨에 메어지고 있는 인어들을 보는 몰타.

동반하는…그렇게 간단한 표현이 어울리는 것 같은 광경은 아니었다.

「자신의 의사가 아닌 것처럼 보이지만?」

「후훗. 뭐, 그근처는…」

속여 대답하려고 하지 않는 트이미.

이 시점에서, 몰타는 그들을 놓칠 수는 없었다.

비유해, 자신의 일을 고립시키고 있다고 해도, 그렇다고 해서 눈앞에서 데리고 사라질 것 같게 되어 있는 곳을 돕지 않는 것 같은 여자는 아니었다.

덧붙여 아리스타가 만약 몰타의 입장이었다면, 내심 비웃으면서 전송하고 있던 모양.

「나쁘지만, 돌려주어 받자. 너희들에게 데리고 가지면, 좋은꼴에 맞을 것 같지 않으니까」

「그것은 곤란하네요. 저항하도록 해 받읍시다. 거기에…」

몰타의 용모를 위에서 아래까지 차분히 바라보는 트이미.

진한 파랑의 머리카락을 짧게 정리해 사이드에서 작은 방을 만들고 있다.

기가 셀 것 같은 키릿 한 눈에, 단정하게 갖추어진 얼굴.

결코 크다고 할 정도는 아니지만, 여자다운 기복에 터무니 없는 몸매.

게다가, 인어라고 하는 최고의 브랜드도 더해지면, 터무니없는 가치가 있는 존재이다.

「당신은 매우 아름답다. 비싸게(높게) 팔 수가 있을 것 같습니다. 부디, 나와 함께 와 받을까요」

「싫다」

트이미와 몰타가 짓는다.

그리고, 옆으로부터 보고 있어 어쩐지 기쁜 듯한 분위기를 조성하기 시작하는 아리스타.

그것조차도 주위를 눈치채게 하지 않는 연기력은, 이미 신의 업이라고도 말할 수 있을지도 모른다.

「(나모기장의 밖이고, 자신의 방으로 돌아가 자도 괜찮은가?)」

덧붙여 생각하고 있는 것은 최저의 모양.

『안되게 정해져 있을 것이다! 너는 그 트이미라든가 하는 남자의 부하 같은 무리를 때려 눕힌다!』

「(싫습니다…)」

마지못해서 얼굴을 향하면, 거기에는 인어를 메고 있던 남자들이 위험한 눈초리로 자신을 노려보고 있었다.

 아리스타의 소[素]의 힘으로는, 일순간으로 린치 되어 빈사가 되는 것 같은 상대.

하지만, 그것은 성검의 상대가 될 수 없다.

 아리스타는 내심 비명을 올리면서, 성검을 뽑아 내 짓는 것이었다.

◆

「자, 그럼 손상시키지 않게 잡기 위해서는…역시, 이것일까요」

그렇게 말해, 트이미는 마력을 넘치게 한다.

그가 마법사이며, 근접 전투를 좋아하는 것 같은 전사가 아닌 것은, 몰타도 봐 간단하게 예상할 수 있었다.

그러니까, 어떠한 마법을 사용하는지 주의 깊게 보고 있던 것이지만….

「번개인가…」

「에에. 분명하게 조정하면, 데미지 적고 상대를 기절시킬 수가 있기 때문에, 나와 같은 노예 사냥은 편리하게 여기는 거예요」

트이미의 손바닥으로 파식파식 소리를 내는 것은, 밤에는 자주(잘) 빛나는 번개였다.

과연, 확실히 강력한 마법이다.

특히, 인어이며 바다에 사는 몰타에서 하면, 매우 위협이 되는 것이었다.

「자, 가요!」

파식파식! (와)과 굉장한 소리를 내면서, 몰타에 전격이 강요한다.

비무장의 그녀는, 어떻게 할 수도 하지 못하고 전격에 대어져 뗏목 위에 쓰러지는 것…같은 것은 없었다.

원래, 아무것도 할 수 없는 것이면, 아리스타에게 주제넘게 참견하는 것 같은 일을 진언 할 리도 없었다.

「와, 『피로메이나』」

작게 몰타가 중얼거리면, 가까이의 바다의 물이 소용돌이쳐 그녀의 수중으로 튀어 간다.

그리고, 그 물이 풀리면, 몰타의 손에 잡아지고 있던 것은 아름다운 장식의 해진 삼차창이었다.

그녀가 다가오는 뇌격에 창 끝[矛先]을 향하면….

「호우…」

감탄 하는 트이미의 눈에, 갑자기 공중에 나타난 수구에 삼켜지는 번개의 모습이 비치는 것이었다.

전격을 들이 마신 수구는, 몰타의 몸을 지킨다고 하는 책임을 다한 것으로부터, 슥 그대로 바다에 가라앉아 가 버렸다.

「지금까지 인어에 저항된 일은 없었던 것입니다만…당신은 싸울 방법을 가지고 있는 것이군요」

「나는 신통치 않은 인어니까. 무엇인가, 노래 이외로도 스킬을 가지려고 노력해, 이것에 이른 것이야」

 만약, 몰타가 노래도 능숙하게 노래할 수가 있어 인어로서 더할 나위 없는 능력을 가지고 있었다면, 이같이 싸우는 능력을 가지는 일은 없었을 것이다.

때로는 이런 일을 하고 있는 것이 싫게 된 적도 있었지만, 지금 이렇게 해 인어를 지키기 위해서 싸울 수가 있다면, 그것도 쓸데없지 않았다는 것이다.

 인어라고 하는 종족은, 거의 사람 앞에 모습을 나타낼 것도 없기 때문에, 호신용의 능력을 가지고 있는 사람도 그다지 많지는 않다.

그 일을 위구[危懼] 해 전투 능력을 노력해 손에 넣은 것이지만…옛날 그렇게 생각한 자신에게 감사이다.

「그러면, 이번은 나의 차례구나」

그렇게 말해, 다시 만들어 낸 수구를, 트이미에 향해 발사했다.

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제 51화 관련되지 않게 하자

「어이쿠」

트이미의 양손으로부터, 방금전보다 강력한 뇌격이 만들어진다.

그것이, 다가오는 수구에 향해 정확하게 나가, 격렬한 소리와 함께 수구를 무산 시켜 버렸다.

방금전은 몰타를 가능한 한 데미지 적게 생포해로 하기 위해서(때문에), 기절하는 정도의 위력으로 누르고 있던 것이다.

하지만, 공격을 요격 하기 위해서 공격해 발한 뇌격은, 매우 강력한 것이었다.

그 만큼의 힘을, 트이미는 가지고 있는 것이다.

「후훗. 아픈 꼴을 당하고 싶지 않으면, 지금 빨리 항복하는 것을 추천해요…」

겁없는 미소를 띄우면서 충고하는 트이미.

그는 방심하고 있었을 것이다.

어쩔 수 없다. 지금까지 노예 사냥으로서 여러가지 종족을 포획 해 왔지만, 그는 한번도 실패한 적이 없는 강자였다.

그것이, 전투에 종족적으로는 향하고 있다고는 말할 수 없는 인어…지금까지 사냥해 왔지만, 굉장한 저항조차 되는 일은 없었다.

이것이, 마법 적성이 있는 엘프나 근접 전투의 귀신인 아마조네스이다면 그래도, 다소 싸울 수 있다고 해도 제대로 경계하는 것이 이상했다.

「하앗!!」

「낫!?」

그러니까, 수구를 전격으로 연주한 것에 의해 태어난 안개와 같은 물방울중에서, 몰타가 튀어 나왔던 것에는 눈을 부라려 놀랐다.

그녀를, 틀림없이 마법밖에 사용할 수 없다고 마음 먹고 있던 것이다.

그러나, 실제로 몰타는 삼차창을 내세워 접근해 오고 있다.

그 속도는 평상시야말로 인어로 하반신이 물고기라고 하는 일도 있을 것이다. 아마조네스 따위와는 비교도 되지 않을 정도 늦고, 본래이면 트이미에서도 십분(충분히)에 대응할 수 있을 것이었다.

그러나, 너무나도 자만심 해 방심하고 있던 그에게는, 확실히 아픈 기습이 된 것이다.

「훗!!」

작게 숨을 내쉬어 내밀어지는 삼차창.

역시, 근접 전투의 훈련을 받은 사람들로부터 하면, 그만큼 고심할 것도 없는 찌르기였다.

「긋…!?」

그러나, 트이미는 전형적인 마법사이며, 근접 전투는 정말로 호신술 정도 밖에 즐기지 않았다.

그 결과, 꿰뚫려지는 일은 없기는 했지만, 옆구리를 찢어져 버려 번민의 표정을 띄운다.

다친 옆구리를 억제하면서, 비틀비틀 뒤로 내리는 트이미.

억제한 손으로부터는 흘러넘치도록(듯이) 피가 흐르고 있었다.

「놓치지 않아!」

하지만, 그 틈을 놓치는 만큼 몰타도 호인은 아니었다.

『피로메이나』의 창 끝[矛先]을 그에게 향하면, 다시 수구를 만들어 내 공격해 발한 것이다.

「부핫!?」

그대로 안면에 직격을 받게 되는 트이미.

코피를 흘리면서 뒤로 날아간다.

물이라고 하는 일로 굉장한 데미지도 없는 것이 아닐까 생각하기 십상이지만, 마법으로 만들어진 수구에는 돌정도의 딱딱함이 있었다.

코피 만이 아니고, 이빨도 몇 가지인가 날아가 버린 것 같아, 트이미가 갖추어지고 있던 얼굴은 엉망이 되어 버리고 있었다.

게다가 그는 지금까지의 온화한 표정으로부터 일변해, 귀신과 같은 형상을 띄우는 것이었다.

「이…망할 녀석이! 저자세로 나와 있으면 우쭐해지고 자빠져엇!!」

「에, 에엣!? 나를 잡으려고 하고 있었는데, 서투름도 아무것도 없다고 생각하지만…」

번득 충혈된 눈으로 노려볼 수 있어, 분명하게 동요하는 몰타.

무섭다고 하는 것보다, 불합리라고 하는 의미로 낭패 하고 있는 것 같지만.

「이제(벌써) 노예 사냥은 알 바인가…! 때려 죽여 준다!!」

그렇게 말하면, 트이미는 공중에 살짝 떠올랐다.

그리고, 자칫 잘못해 또 수구로 공격받으면 견딜 수 없기 때문에, 몰타로부터 한층 더 멀어지도록(듯이)…이어진 뗏목 위는 아니고, 어두운 바다 위에 부유 한다.

거기서, 그는 모두를 발휘하도록(듯이) 마력을 가다듬기 시작했다.

「오오…」

무심코, 보고 있는 몰타가 감탄의 한숨을 흘려 버릴 정도의 광경.

트이미의 전신으로부터 흘러넘치기 시작하는 것 같은 번개.

파식파식 굉장한 소리를 내면서 번개를 보여, 그의 주위만 마치 낮과 같이 밝게 되어 있다.

「산산히 되어 죽어라! 똥 인어!!」

당장 그 강대한 번개를 몰타로 떨어뜨리려고 하는 트이미.

방금전까지의 전격이란, 비교가 안 될 정도로 강력한 것은 분명했다.

머리에 완전하게 피가 오르고 있는 트이미는, 생포는 이미 일절 생각하지 않고, 말대로 몰타를 죽이려고 하고 있었다.

죽이려고 생각하면, 이 정도의 힘을 발휘할 수 있을 정도의 실력자다.

…몰타의 수구에 의해, 코피를 흘려 이빨도 몇 가지인가 날아가고 있는 지금, 어딘가 얼간이로 보여 버리지만.

그러나, 아무리 얼간이로 보여도, 그 뇌격의 위력은 확실한 것이고, 몰타도 직격을 받으면 생명이 위험할 것이다.

하지만….

「후훗」

몰타의 표정에는 공포로는 없게 미소가 들러붙고 있었다.

그 여유의 태도에, 흠칫 눈썹을 찡그리게 하는 트이미.

「너, 바보인가? 이 뇌격을 봐 여유와는…끝없는 바보로 밖에 말할 수 없네요. 너가 골렘이라면 그래도, 인어라고 하는 번개의 데미지가 큰 종족으로 우쭐해지는 이유를 모릅니다」

최초야말로 난폭한 어조였지만, 조금 침착했는지 트이미의 어조는 정중한 것에 돌아오고 있었다.

하지만, 결코 호의적인 감정은 담을 수 있지 않고, 몰타에 대한 조소 밖에 없었다.

그것도 그럴 것이다. 지금 그가 쳐 발하려 하고 있는 뇌격은, 방금전의 수구 따위로 흡수 다 할 수 있는 것은 아닌 것이니까.

비유해, 저것이 다시 전개되었다고 해도, 뇌격은 수구를 파괴해 돌진해, 대상의 몰타를 감전사 시킬 것임에 틀림없다.

그러나, 조소한 것은 몰타도 또 같았다.

「바보 같은 것은 너야. 몇 번이나 네가 말하고 있는 대로, 나는 인어야? 그 인어를 상대에, 어디에 도망치고 있을까나…」

「어디에…?」

물론, 공중이다.

하늘을 나는 수단을 가지지 않는 사람을 상대로 하면, 아웃 레인지로부터 일방적으로 공격을 계속 더할 수가 있으므로, 매우 효과적인 전장이다.

 인어도 헤엄치는 것은 다른 추종을 허락하지 않을 정도로이지만, 날 수 없기 때문에 트이미에 실패는 없다….

「서, 설마…」

확 뭔가를 생각해 내는 트이미.

그가 도망치고 있는 공중은, 바다의 상공이다.

 인어라고 하는 일을 생각하면, 그 정도 밖에 생각할 수 없다.

하지만…그런데도, 공중은 공중이다. 몰타의 공격이 닿는 일은 없다.

「무엇을 하려고…!」

「그런데 말이야. 내가 물의 마법을 사용하고 있던 것은 보고 있겠죠? 그렇다면, 그 대량의 물이 있는 바다의 상공에 도망치는 것은, 틀림없이 악수야」

기가 막힌 것처럼 웃어 말하는 몰타.

그리고, 『피로메이나』를 슥 지으면….

「『게르랏하』」

작게 마법의 이름을 주창하면, 고고고고…와 신음소리를 올려 바다에 이변이 발생한다.

확 아래를 보면, 자신을 중심으로 앉히도록(듯이)해 소용돌이가 생기기 시작하고 있었다.

밤의 바다를 위해서(때문에), 검고 무섭다.

「그 앞에 너를 죽여…!!」

그 광경에 섬칫 등줄기를 얼릴 수 있었던 트이미는, 곧바로 모으고 있던 뇌격을 쳐 발하려고 하지만….

「우왓!?」

그것보다 먼저, 고욱과 신음소리를 올려 소용돌이가 감았다.

바다로부터 뻗어 온 검은 물은, 마치 맹렬한 회오리같이 회전하면서 그 중앙에 트이미를 숨겨 버린 것이었다.

「쿳…이러한 단순한 물의 벽 따위, 나의 뇌격으로…!!」

마구 가다듬고 있던 마력으로 만들어 낸 강력한 뇌격을, 물의 맹렬한 회오리의 벽에 충돌시킨다.

바! (와)과 굉장한 소리를 내, 수증기가 발생한다.

물의 벽을 깬 확신을 가져, 트이미는 겁없는 미소를 띄우면서 눈을 뜨면….

「낫…!?」

트이미의 눈에 비친 것은, 전혀 손상 없고 요란하게 신음소리를 올리면서 계속 회전하는 물의 벽이었다.

아니, 손상은 있었을 것이다. 수증기도 발생했고, 뇌격으로 일부의 물은 날아가 버렸을 것이다.

하지만, 여기는 바다이다. 대신이 되는 물은, 얼마든지 존재하고 있었다.

아무리 트이미가 벽의 표면을 깎았다고 해도, 곧바로 수복된다.

「칫…! 이대로 나를 가둘 생각입니까!? 그래서, 어떻게 된다 라고 말합니다!?」

물의 맹렬한 회오리 『게르랏하』의 외측으로부터 그런 트이미의 소리를 들어, 한숨을 토하는 몰타.

그런 이유가 없을 것이다.

이 마법은, 안쪽에서 나오는 것이 거의 불가능이 되는 정도의 강력한 마법이다.

그 만큼, 마력의 소모는 매우 큰 것이 된다.

대량의 물이 되는 바다를 사용할 수 있었으므로 그만큼은 아니기는 하지만, 장시간 계속 구속할 수 없다.

「그러니까, 이제 빨리 끝내자」

몰타는 그렇게 말해, 삼차창 『피로메이나』를 짓는다.

그녀의 눈은, 요란하게 소용돌이치는 물의 맹렬한 회오리가운데…트이미의 모습을 붙잡았다.

보통 인간에서는 볼 수 없을 것이지만, 헤엄쳐 먼 바다를 보지 않으면 안 되는 것도 있는 인어는, 특수한 시력을 가지고 있었다.

거기에 따라, 트이미의 있을 곳을 정확하게 더듬어 찾았다고 동시, 몰타는 『피로메이나』를 쳐들어….

「그럼」

작게 이별의 말을 중얼거려, 삼차창 『피로메이나』를 투척 한 것이었다.

그녀의 근력으로는, 그야말로 투척 했다고 해도 굉장한 거리는 날지 않을 것이다.

하지만, 이것은 단순한 무기는 아니다.

마법의 힘을 담겨진 특수한 삼차창이다.

그러므로, 그녀가 투척 했다고 해도, 상당한 힘을 자랑하는 것이었다.

외측으로부터는 보통은 볼 수 없는 트이미에 향해 정확하게 나가, 안쪽으로부터는 결코 찢을 수 없는 『게르랏하』의 벽을 용이하게 관철….

「갸아아앗!?」

트이미의 그런 비명이 들렸다.

그리고, 다음의 순간에는 침묵이다.

아무도 이야기하지 않는, 조용한 밤이 돌아오고 있었다.

훗, 라고 바다로부터 감고 있던 물의 맹렬한 회오리가 풀린다.

쏴아하고, 마치 비같이 물보라가 퍼붓는 중, 삼차창에 의해 복부를 관철해지고 있는 트이미의 모습이 있었다.

그도 물로 머리로부터 흠뻑흠뻑 젖고 있다.

그리고, 입으로부터는 대량의 피를 토해, 관철해진 복부는 한층 더 출혈량이 굉장했다.

「바, 바보 같은…! 에, 인어, 풍치가…!?」

절대로 지지 않을 것이고, 지금까지 변변히 저항도 되었던 적이 없었던 인어에 패배했다고 하는 사실에, 비지땀을 대량으로 흘리면서 경악 하는 트이미.

빠듯이 몰타를 노려보지만, 그것도 길게 가지지 않았다.

생명을 잃은 그는, 자신의 마법도 풀 수 있어 버려, 그대로 바다로 낙하했다.

그것은, 인어가 인간을 바다에 끌어들여 버린다고 하는 전승인 것 같았다.

「후─, 지쳤다」

바다의 바닥까지 가라앉은 트이미를 보류해, 방금전까지의 어려운 표정을 무너뜨려 미소를 띄우는 몰타.

그녀는 한가지 일 끝낸 것처럼, 이마의 땀을 닦는 것이었다.

「-」

그리고, 그것을 뒤로부터 보고 있던 아리스타는 절구[絶句] 하고 있었다.

「(뭐, 그 무자비한 이기는 방법…?)」

상대에 밖의 모습을 모르게 되도록(듯이)하면서 구속해, 안보이는 장소로부터 창을 투척 해 일격으로 꿰뚫린다.

트이미로부터 하면, 갑자기 물의 벽을 깨어 뛰쳐나온 창에 찔린 일이 되니까, 무엇이 일어났는지 전혀 몰랐을 것이다.

『아니―, 강하다 몰타. 싸우는 능력은 가지고 있지 않으면 생각했던 것이지만, 나의 오산이었구나』

「(에? 그런 태평한 일 말해 있을 수 있는 상황? 그 죽이는 방법, 각오 너무 완료하는 것이 아니야? 해 익숙해지지 않아?)」

성검은 몰타를 칭찬하지만, 원래 인어에 대해서 좋은 인상은 커녕 공포 밖에 가지고 있지 않은 아리스타로서는, 그녀의 저런 전투 방법을 봐 버려서는 무서워 어쩔 수 없다.

그로부터 하면, 살인귀가 근처에 있는 것 같은 것이다. 무례하기 짝이 없겠지만.

그런 일을 생각하고 있는 그도, 인어를 따르고 휩쓸려고 하고 있던 회색 길드의 구성원을 복수 벌써 넘어뜨리고 있었다.

뭐, 이것은 성검이 그의 신체를 조종해 완수한 것이지만.

「왓. 아리스타도 강하네. 벌써 넘어뜨려 버리고 있던 것이다」

「오, 오우…」

순수하게 칭찬해 오는 몰타에, 애매한 미소를 돌려주는 아리스타.

바로 방금전 사람을 꿰뚫리고 있으므로, 경계심 마시마시이다.

「(…몰타에는 가능한 한 관련되지 않게 하자)」

 아리스타의 기분이 굳어진 순간이었다.

◆

【성녀 마가리가 스스로 괴로워하고 있는 어촌의 바탕으로 행차하고 싶다고 하는 일을 고한 후, 곧바로 용사 아리스타도 그녀와 함께 가는 것을 바랬다. 그들은 일심동체. 그 훌륭한 인격도 닮고 있어 당대의 용사와 성녀에 어울렸다. 그들은 어촌을 방문해, 상냥하고 주민들을 위로했다. 거기에 온 것은, 사람 앞에 결코 모습을 나타내지 않는 인어들이었다. 즉, 그들도 또 아리스타와 마가리가 다른 인간과는 동떨어짐 한 존재인 것을 간파해, 사과하러 온 것이었다. 두 명은 결코 인간이 방문할 수 없었던 인어들의 취락으로 초대되어 성대한 환영을 받는다. 그러나, 그들이 체재하고 있을 때, 욕구 투성이가 된 회색 길드가 인어를 납치해 욕보이지 않는다고 해, 덤벼 들어 왔다. 거기서, 용사 아리스타는 후에 가장 아름다운 인어 공주로 불리는 몰타와 함께, 악한들로 향하는 것이었다. 흉악 무비하고 잔인한 회색 길드의 구성원을 상대에, 아리스타와 몰타는 협력해 감투 해, 격퇴하는 일에 성공했다. 용사 아리스타는 사람 만이 아니게 아인[亜人]의 인어를 구하는 상냥함과 힘을 가지고 있어 그런 그의 모습을 몰타는 죽을 때까지 잊는 일은 없었다고 한다】

『성검전설』제 4장에서 발췌.

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제 52화 입막음

「굉장하다, 몰타!」

「나쁜 인간을 해치웠다고? 그렇게 굉장한 일 할 수 있는 것이군!」

「에, 에으음…」

몰타가 프록시를 통과시켜 살인귀인 것이 판명된 이튿날 아침, 그녀는 마치 영웅과 같이 오냐오냐 되고 있었다.

 인어 안에서 고립 상태라고 스스로 말한 그녀는, 이 상황을 뒤따라 갈 수 없는 것 같아, 눈을 흑백과 시키고 있었다.

무엇으로 알고 있는지? 라고 나에게도 눈을 향하여 온다.

그런 몰타에, 나는 엄지를 들이대어 미소짓는 것이었다.

훗…몰타의 일을 인어에 받아들여 받아 친구를 늘려, 나라고 하는 가치를 내리는 작전…순조롭다.

그 때문에, 일부러 노예 사냥의 인간이 침입해 오고 있어, 그것을 그녀가 해치워 막았다고 하는 일을 유포한 것이다.

뭐, 어제는 화려한 전투음도 있었으므로, 무엇이 있었는지와 신경이 쓰이고 있던 인어도 많았던 일도 있어, 시원스럽게 믿게 할 수가 있었다.

…아니, 나와라. 나 대신에 싸울 수 있었을 것이다.

『나와 있었다고 해도, 너에게는 싸워 받고 있었어. 여성을 싸우게 하는 것은 할 수 없으니까』

그 바보 같은 사고방식 멈추어라.

여자라도 나보다 강한 녀석이라든지 썩는 만큼 있겠지만.

몰타도, 마검이 없었으면 나보다 훨씬 강할 것이다.

『그런데도야,. 라고 할까, 인어가 모두 그녀와 같은 정도 강할 것이 아닐테니까. 몰타는 특별해』

 인어 안에서도 특별 위험한 녀석과 친구가 되어 버린 나의 기분 알아?

일각이라도 빨리 페이드 아웃 하고 싶은 것이지만.

그러니까, 나는 몰타가 인어들에게 받아들일 수 있도록(듯이) 처리한 것이다.

한사람 뿐이라면 그래도, 많은 친구가 생기면 나라고 하는 가치는 자연히(과) 내려갈 것이다.

원래, 나는 인간이고, 동족의 친구가 있는 것이 좋다.

완벽한 작전이다….

「우리를 위해서(때문에) 위험한 싸움을 해 주어, 게다가 지켜 준 것이겠지? 영웅 같지 않아!」

「아, 아니, 나는 그런 굉장한 일은…. 나 뿐이 아니고, 아리스타도 싸워 주었고…」

아직 오냐오냐로 되어 있는 몰타.

그런 그녀는, 내 쪽을 슬쩍 봐 불필요한 말을 한다.

뭐, 싸운 것은 사실이지만 말야.

몰타가 싸우고 있던 상대보다 전혀 약해서 럭키─이었지만.

그런데도, 약하다고 말해도 본연의 나보다 보통으로 강했다.

다…다소 나를 칭찬하고 나서, 몰타와 친구가 되어 줘, 반어인들.

「응…그렇지만, 그 사람도 인간이겠지? 인간이 인어를 휩쓸려고 하고 있었고, 그 사람은 너무 하구나―」

「응응」

뭐 이 녀석들. 누가 도와 주었다고 생각하고 있는 거야?

예의 알지 못하고에도 정도가 있을 것이다.

『아니, 너 싸운 것 마지못해서였다잖아…』

누가 바래 타인을 위해서(때문에) 결사적이라고 싸우고 싶다고 생각하는거야! 생판 남이다!!

「그렇지 않아! 아리스타는 상냥해서, 도와 주었기 때문에, 나쁜 인간이 아닐 것이야!」

…라고 생각하고 있던 것이지만, 매우 몰타가 필사적으로 나를 들어 올리려고 해 온다.

멈추어라. 예를 말해지지 않는 것은 화가 나지만, 그렇게 눈에 띄는 것도 귀찮은 일이 날아 오기 때문에 싫은 것이다.

「거, 거기에, 이상한 일을 하려고 하면, 내가 해치우기 때문에!」

응와 주먹을 잡는 몰타.

나는, 문득 어젯밤의 무자비한 살육을 생각해 내고 있었다.

꼬치는 용서다…. 저런 비참한 죽음에 (분)편은 양해를 구한다….

「의지가 되어요!」

「고마워요, 몰타!」

꺄아꺄아 노란 성원을 몰타에 걸칠 수 있다.

나를 해치운다든가 말하는 것은 어떠한 것일까하고 생각하지만, 인기가 생겼던 것은 좋은 일이다.

그대로 나를 잊어 주는거야.

이제(벌써), 두 번 다시 인어에는 관련되고 싶지 않고 있다.

「아니―, 큰 일이었네요」

그런 나에게, 빙글빙글 웃으면서 말을 걸어 온 것은, 마가리였다.

무엇이다 그 화가 나는 얼굴. 코 집겠어.

「하? 너, 눈치채고 있었는지?」

…라고 생각하고 있으면, 마가리의 말에 걸리는 곳이 있었다.

큰 일이었다는 것을 알고 있다고 하는 일은, 어젯밤 무엇이 있었을지도 알고 있다고 하는 일이다.

…이 녀석, 설마.

「당연하겠지요? 인어들은 바다 속으로 자고 있는 사람도 있는 것 같지만, 나는 보통 인간인걸. 뗏목 위에 있는 집에서 자고 있었고, 저런 파식파식 시끄러 소리가 울고 있으면 일어나 상태를 봐요」

기가 막힌 것처럼 한숨을 토하면서 말하는 마가리.

이, 이 자식…! 내가 괴로워하고 있는 것을 알고 있어, 일부러 숨어 자빠졌는가…!

근성이 썩고 자빠진다…!

『네가 말할 수 있는 것이 아니지요』

「상태를 봐, 나오지 않았던 것일까?」

「그야말로, 당연하지 않아. 저런 안에 돌진하면, 나 확실히 죽어요. 거기에…」

힐쭉 웃는 마가리.

「당신이 힘든 것 같은 얼굴을 해 싸우고 있던 것, 보고 있어 재미있었어요」

그 웃는 얼굴은, 확실히 악마 그 자체였다.

추, 추악하다!

이 녀석…! 언젠가 너가 괴로워하고 있어도, 나는 절대로 돕지 않고 조소해 줄거니까!

헤르게와 에리어를 강압해 괴로워하게 해 준다…!

「소란스럽네요. 뭔가 있었어?」

나와 마가리가 뺨을 서로 이끌고 있으면, 간신히 리더적인 존재인 파메라가 왔다.

의아스러울 것 같은 얼굴을 하고 있는 것을 보면, 정말로 무엇이 일어나고 있는지 모르고 있는 것 같았다.

어떻게도, 이 녀석에게는 뒤가 있을 듯 해, 뭔가 배에 움켜 쥐고 있는 것 같고 불안하게 되는 것이구나….

「파메라님! 몰타가 여기에 침입해 오고 있던 노예 사냥을 격퇴한 것입니다!」

몰타를 칭찬하고 있던 인어의 한사람이, 기쁜듯이 그녀를 파메라에게 전한다.

그러자, 파메라가 몹시 놀라 몰타를 보았다.

「몰타가…?」

「으, 응, 누님…」

「…」

머뭇머뭇 하고 있는 몰타.

누나의 다리를 이끌고 있다고 하는 빚이 있었기 때문인가, 분명하게 얼굴을 보는 것이 할 수 없는 것 같다.

하지만, 그런 몰타를 보는 파메라의 얼굴은, 뭐라고도 형용하기 어려운 것이었다.

기뻐하고 있으므로도, 화나 있으므로도 없는…복잡한 표정을 띄우고 있었다.

「누님?」

「그래. 공훈, 몰타. 누나로서 거만해요」

의아스러운 것 같게 몰타가 말을 걸면, 파메라는 팍 그 표정을 웃는 얼굴로 바꾸어, 몰타를 칭찬했다.

응, 이 뒤가 있을 듯 하는 느낌이에요.

일각이라도 빨리 이 녀석들로부터 인연을 잘라 떨어지고 싶구나….

「그래서, 벌써 죽여 버렸어?」

「나는 죽여 버렸지만, 아리스타가 생포로 해 주었어」

몰타의 말로, 파메라의 시선도 나에게 향해진다.

보지 않아 물어라고!

「당신이…역시, 성검의…」

소근소근골똘히 생각하도록(듯이)하면서 중얼거리는 파메라.

자신에게 상황이 좋을 것 같았기 때문에, 귀가 밝게 그것을 들어 놓치지 않는다.

역시, 파메라는 마검을 소망인 것 같다.

선물 하면 기뻐해 줄 것 같고, 나도 손놓을 수가 있고 기뻐하고, 모두 행복에 될 수 있군.

좋아, 다음에 주자.

『나를 팔 생각!?』

마검의 비통한 소리가 뇌내에서 울려 퍼진다.

팔지 않는다. 공짜로 강압한다.

『그쪽이 심하다!!』

오히려, 내가 돈을 지불해도 괜찮으니까 물러가기를 원해요.

그런 일을 생각하고 있는 동안에, 내가 생포로 하고 있던 남자가 이끌려 오고 있었다.

몰타의 앞에 꺼내지고 있는 그는, 딱하게 되는 (정도)만큼 무서워하고 있었다.

뭐, 너무나도 압도적인 싸우는 방법에서 리더를 죽인 녀석이, 눈앞에서 삼차창을 가지면서 심문해 오니까, 두렵지 않을 리가 없는가.

「누구의 지시인가, 가르쳐 주네요? 그렇지 않으면…」

응와 보기좋게 삼차창을 휘두르는 몰타.

그녀의 실력으로부터 해, 그럴 기분이 들면 남자의 목은 어이없게 공중을 나는 일이 될 것이다.

그것을 상상했는지, 남자는 얼굴을 휙 새파래지게 했다.

「히, 히잇!? 이, 이야기한다!!」

 원래, 회색 길드라고 하는 일도 있어, 훈련을 받은 병사 따위같이 정보를 사수한다니 생각도 없는 것 같았다.

뭐, 그런 것일 것이다. 누구라도, 자신의 몸이 제일 사랑스러운 것이다.

나라도, 마검도 마가리도 필요에 따라서 내미겠어.

「우리의 길드가 의뢰를 받은 것은, 마크시미리안드레스다!」

…누구?

전혀 귀동냥이 없는 이름에 고개를 갸웃하는 나와 마가리였지만, 인어들에게는 짐작이 있는 것 같아, 웅성웅성 서로 이야기하는 목소리가 들려 온다.

「드레스는…확실히, 이 가까이의 영지를 다스리는 귀족의…!」

「인간의 귀족이, 우리를 노예로 하려고 하고 있었어!?」

헤─, 귀족인 것인가….

…그러고 보니, 실크를 노예로 하고 있던 녀석도 귀족이구나? 벌써 이름 잊었지만.

뭐? 이 나라의 귀족은, 쓸모가 없는 녀석 밖에 없는거야?

어떻게 되어 있는 것이다, 장난치지 마. 나에게 전재산 넘겨라.

『그것은 관계없지요』

「여기가 발각되고 있다고, 어째서!?」

「그렇다. 너희들은 어째서 여기를 알 수 있었어?」

한사람의 인어가 말한 말에, 확 한 몰타가 삼차창을 들이댄다.

뺨에 가볍게 상처를 붙여져 작게 비명을 올린 남자는, 또 간단하게 입을 열려고 한다.

확실히, 어째서 여기를 알았을 것인가?

 인어가 선도하고 있지 않으면, 가까스로 도착할 수 없는 것 같은 느낌이었는데.

별로, 인어를 노예 사냥해 하고 가는 것은 아무래도 좋지만, 내가 있을 때 보고도 못 본 척을 할 수 없는 상태로 습격당하는 것은 곤란하다.

이제(벌써) 오늘부터 어디엔가 가고, 내일부터는 좋아.

「그, 그런 것 간단해. 왜냐하면[だって], 우리는―」

「-이젠 상관없어요」

남자가 중요한 말을 할 것 같은, 그 때였다.

파메라가 차갑게 단언하면, 어디에선가 몰타가 가지는 삼차창을 닮은 것을 꺼내….

남자의 목을 날려 버린 것이다.

「낫…!?」

히에….

「히에…」

 아연실색으로 하는 몰타와 인어들.

내심 떨리는 나와 마가리.

지금, 파메라에 어째서 이러한 일을 했는지라고 한다, 의문과 공포의 시선을 향해지고 있다.

「흑막을 알 수 있던 이상, 인간을 살려 둘 필요는 없어요. 빨리 그 근본을 어떻게든 하지 않으면」

「으, 응…」

그런 그녀들에 대해서, 파메라는 아름다운 웃는 얼굴을 피게 해 밝게 잘라 말했다.

그녀의 말에, 몰타 이하 인어들은 수긍할 수밖에 할 수 없는 것 같았다.

…입막음에 죽인 것 뿐같이 밖에 안보입니다만.

어떻게 생각해도 이거네요.

신용 할 수 없는 뭔가의 공기가 있던 것이지만, 이것으로 확신했다.

무슨 일이 있으면, 마검을 두어 마가리를 제물에 바쳐, 몰타와 가장자리를 잘라 고향에 도망치자.

나는 강하게 결의해, 빨리 이 장소로부터 도망치기 시작하는 것을 생각하기 시작하는 것이었다.

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제 53화 돌아가고 싶다

「…어째서 여기까지 교제하지 않으면 안 되는 것이다」

나는 누구에게도 듣지 않도록, 작고 작게 중얼거렸다.

내가 있는 것은, 또다시 인어의 조종하는 작은 배이다.

나와 같은 작은 배에는, 몰타와 마가리가 있다.

몰타는 마법을 사용해 움직이고 있는지, 센도우로 떠나 앞을 향하고 있다.

마가리는 나의 근처에서 똑같이 어두운 얼굴을 하면서 투덜투덜 말하고 있다.

 이 녀석도 본의가 아닌 것일 것이다. 우연이다.

『어쩔 수 없지요? 인어들을 노린 납치가 조직적으로 행해지고 있던 것이라고 하면, 해결할 때까지 보고도 못 본 척은 할 수 없어』

할 수 있겠어. 완전히 관계없고, 딴 쪽 향하는 것은 여유다.

이것을 무시해도 나에게 있어 불이익한 일이 아무것도 없으니까 말이지. 멋대로 해라.

『네가 할 수 있어도 나는 할 수 없으니까. 일심동체인 것이니까, 물론 교제해 받는다』

무서운 일을 말씀하신 마검.

누가 일심동체다! 빨리 나의 신체로부터 멀어져라, 악령!

구역질이 나온다.

『아니, 성검이지만…』

아직 그런 망상을 안고 있는 것인가.

자신의 모습을 거울로 봐라. 이런 불길한 성검 없을 것이다.

거무칙칙하고, 분위기도 위험한 것 같고…상당히의 바보가 아닌 한 손을 대는 일은 없어, 너.

『너의 탓일 것이다!! 네가 가지고 나서, 뭔가 거무칙칙해진 것이니까!』

또 타인의 탓인지. 그러한 것은 좋지 않아, 마검.

마검의 농담은 무시해, 나는 어째서 빨리 돌아갈 수도 하지 못하고 몰타의 조종하는 배에 실려지는 처지가 되었는지 생각해 낸다.

그렇다고 해도, 별로 굉장한 일이 있던 것은 아니다.

개인적이게는, 인어와 귀족의 바보와의 문제 같은거 어떻든지 좋았다.

하루 체재해 십분(충분히) 환영되었고, 빨리 돌아가 뒤는 적당하게 노력해라고 하는 것이 나의 본심이다.

하지만, 나의 내숭 모드로, 눈앞에서 납치라고 하는 위험한 일이 일어나고 있는데 보고도 못 본 척을 하면 평가가 내려 버릴지도 모른다.

적당하게 상황이 좋은 여자를 찾아내기까지 그것은 할 수 있는 한 피하지 않으면 안 되었기 때문에, 나는 마지못해서 말을 건 것이다.

◆

「나는 인간이지만, 이런 일이 일어나고 있는 것은 간과할 수는 없다. 나도 돕게 하면 좋겠다」

그러고 보니, 웅성웅성 인어들이 웅성거려 선다.

그런 상태를 봐, 나는 힐쭉 웃었다.

물론, 내가 진심으로 그런 성인 같은 일을 생각하고 있는 것은 아니다.

게다가, 마검에 두통으로 위협해지고 있는 것도 아닌데 이런 말투를 자신으로부터 한 것은, 나에게 있어 승산이 있었기 때문이다.

즉, 자신들을 노리고 있는 인간을 신용해 동료로서 행동을 함께 할까?

대답은반대이다. 나라도, 바다에 사람을 끌어들이는 것 같은 아인[亜人]과 함께 행동한다니 절대로 싫다.

내가 납치를 하려고 하고 있던 인간과 통하고 있다고 생각하고 있는 인어도 나타날테니까, 가능한 한 자신들로부터 멀리하려고 할 것이다.

그러니까, 이런 제안을 해도 거부될 것이다. 그러한 변통을 붙이고 있던 것이다.

「에, 그렇지만…」

「우리를 노린 인간이고…」

사실, 인어들의 대부분이 이런 반응이었다.

나에 대해서 거절반응까지는 가지 않기는 하지만, 피하고 싶은, 관련되고 싶지 않다고 하는 분위기가 펄떡펄떡 전해져 온다.

좋은, 좋아! 그대로 힘차게 달려, 바보 같은 반어인들!

「기다려!」

그러나, 그 분위기를 찢도록(듯이) 날카로운 소리가 높아졌다.

그렇게 불필요한 일을 저질러 주었던 것이, 몰타이다.

무, 무엇을….

「아리스타는 정말로 진심으로 인어의 일을 생각해 주는 상냥한 사람이야! 실제, 나와 함께 인간과 싸워 줘도 한 것이다! 그를 인간이니까는 나쁘게 보지 않으면 좋겠다!」

몰타의 입으로부터 나온 것은, 그런 나를 감싸는 것 같은 내용이었다.

아니, 감싸는 것은 괜찮다. 그런 일을 해 주는 것은, 나로서도 기분이 좋고.

그렇지만 말야, 몰타. 방금전의 나의 발언과 그 감싸는 발언을 맞추면, 내가 인어들을 위해서(때문에) 위험한 일을 하지 않으면 안 되는 것 같은 분위기가 되어 버린다.

그 이상 말하지 마. 나의 변통이 터무니없게 되어 버린다.

몰타의 말을 들으면, 인어들은 입을 다물어 버렸다.

지금까지의 고립하고 있던 몰타가 말해도 그다지 기분에는 되지 않았을 것이지만, 그녀는 인간으로부터 인어를 지킨 영웅과 같이 되어 있다.

그 때문에, 말에도 설득력이 있었다.

멈추어라! 불필요한 주선이다!

반어인들도 정신차려! 인간 같은 것 신용해도 변변한 것이 되지 않아! 눈을 떠라!

「그러니까, 모처럼 아리스타가 우리를 위해서(때문에) 노력해 주려고 하고 있기 때문에, 심한 것은 말하지 마」

피산과 감히 말해버리는 몰타.

그 말에는, 강한 힘이 담겨져 있었다.

 신과 아주 조용해지는 장소.

『좋은 아이구나』

불필요한 일을 하는 아이구나….

마검과 나는 절절히 정반대의 일을 생각하는 것이었다.

 인어들은 어느 쪽의 판단을 내리는지, 내가 전전긍긍으로 하면서 응시하고 있으면….

「좋은 것이 아닐까?」

악마가 온…이 아니었다, 파메라다.

하지만, 말하고 있는 것은 나에게 있어 악마 이외의 무엇도 아니다.

최악이다….

「사실, 그는 동반하고 휩쓸어질 것 같게 된 인어를 돕기 위해서 싸워 주었다. 게다가, 여동생의 몰타가 거기까지 말하는걸. 믿어 주지 않으면, 누나로서 실격이예요」

「누님…」

똥인가. 인어의 리더인 사람이, 뭐 시원스럽게 인간의 일을 믿고 있는 것이야.

 인어의 일을 생각해, 분명하게 나를 경계해 내던져. 바보인가?

몰타에 상냥하게 미소지어, 뭐라고도 좋은 분위기를 감돌게 하는 자매.

한편, 절망의 분위기를 조성하기 시작하는 것은 나였다.

자신으로부터 말하기 시작한 앞, 이제 도망칠 수 없다….

「잘 부탁드려요, 성검의 사용자님」

생긋 미소지어 오는 파메라.

그 웃는 얼굴에는, 유무를 말하게 하지 않는 위압감과 같은 것이 있어….

「…에에」

『대답도』

나는 수긍할 수밖에 없었다.

자신의 말을 바꾸는 것은, 나의 연기해 만들어 내고 있는 아리스타 상에 어울리지 않기 때문이다.

아아…어째서 변통이 미쳐 버렸는가….

「그…고, 고마워요, 아리스타」

「아아」

머뭇머뭇 하면서 말해 오는 몰타.

그렇다, 이 녀석의 탓이다. 이제(벌써) 인어는 싫다. 모두 죽어 버려라.

하지만, 이렇게 (해) 내심으로 저주를 계속 토하고 있을 수는 없다.

왜냐하면, 나의 지금의 상황을 봐, 소곤소곤 등을 돌려 도망가려고 하고 있는 괘씸한 자가 있기 때문이다.

「그러니까, 함께 힘내자, 마가리군」

「!?」

단단하게 강하게 어깨를 잡아 만류하면, 경악의 표정으로 뒤돌아 보는 마가리.

놓친다고 생각하고 있는 걸까요? 응?

『내추럴에 말려들게 했군』

원래, 내가 이런 상황에 있는 근원에는 마가리의 길동무가 있다.

어째서 그녀만이 도망칠 수 있다고 생각하는 것인가.

「성녀이고, 너 같은 상냥한 성격이라고 간과할 수는 없을 것이다? 응?」

「에, 에에, 그그그렇구나. 나도 도우려고 생각하고 있던 것, 아리스타」

우후후 서로 웃는 나와 마가리.

그것을 보고 있던 인어들은 뭔가 착각 했는지, 감탄 한 것 같은 동경하는 것 같은 시선을 향하여 온다.

뭐, 옆으로부터 보는 한에서는, 나와 마가리의 용모도 갖추어지고 있는 것이고 좋은 그림이 되어 있는지도 모른다.

말하고 있는 일도, 마가리는 말더듬이 걷고 있다고는 해도, 타인을 위해서(때문에) 다하려고 하고 있으니까 예쁜 것으로 보이는지도 모른다.

하지만, 우리의 내심은….

「(죽어라아아아!!!!)」

「(후하하핫! 나만 괴로운 경험 할까! 너도 함께는!!)」

강렬한 살의를 마가리로부터 향해져 온다.

하지만, 그것은 나에게 기분 좋음 밖에 주지 않는다.

아아…적어도 끌어들일 수 있던 것만이 나에게 있어 위안이다….

「고마워요, 성녀님! 당신과 아리스타는, 인간이라도 특별하다!」

그렇게 말해, 마가리의 손을 잡는 몰타.

…나때는 츤츤 하고 있는데, 마가리에는 솔직하다는건 무엇으로? 별로 좋지만 말야.

「그러면, 여러분에게 맡기네요. 부디 인어의 일을, 잘 부탁드립니다」

이런 이유로, 생긋 미소지은 파메라에 내보내져, 나는 마지못해서 인어들을 위해서(때문에) 행동하는 일이 된 것이었다.

어떻게든 마가리를 길동무가 할 수 있던 것 만은 좋았다.

…헤르게들은 취락에 남는 것 같았지만.

성녀의 호위인데 무엇으로 떨어지는 거야?

귀족저에 향하기 때문에 왕도 기사단의 기사가 있으면, 사전 연락을 하고 있지 않다는 것로 곤란하게 된다든가 말했지만…이 과정에서 마가리가 어떻게 되어도 괜찮을까?

나는 전혀 좋지만.

「성녀님의 일을 아무쪼록 부탁하는, 아리스타」

싫습니다.

◆

다시 생각해 안절부절 하고 있으면, 몰타가 긴장된 소리가 닿았다.

「아리스타, 성녀님. 슬슬 준비를 부탁」

마지못해서 얼굴을 올리면, 부두가 보여 왔다.

여기에 배를 세워 둘 것이다.

「도착했어. 여기가, 드레스령이다」

…돌아가고 싶다.

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제 54화 침입과?

드레스령에 도착하고 나서, 우리는 매우 순조롭게 영주저에 갈 수가 있었다.

그것은 이제(벌써), 너무 시원스럽게 해 이상하다고 생각해 버릴 정도로.

몰타와 같은 인어가 드물다는 것도 있겠지만…으음, 어떻게 말하는 일인 것일까?

 인어와 교제를 가지고 싶어? 인어를 휩쓰는 것 같은 녀석으로부터 하면, 그것은 매력적인 것인가?

…인간을 해중에 끌어들이는 것 같은 아인[亜人]의 어디가 좋은 것인지 전혀 모른다.

뭐, 다른 인간의 생각은 아무래도 좋아.

이번, 나는 몰타의 뒤로 멍─하니 하고 있으면 좋아.

「어서 오십시오. 기다리고 있었어요, 인어씨」

안내된 방에서 기다리고 있던 것은, 한사람의 남자였다.

빙글빙글 웃고 있지만…우왓, 이 녀석 쓰레기의 냄새가 나겠어.

파메라와 같은 정도 믿는 것이 할 수 없구나.

『동족 혐오일까?』

나는 쓰레기가 아니고 훈남인 것이구나….

『전혀 관계없는 것 말하고 있다…』

「아니―, 인어를 보는 것은 처음입니다. 나는 마크시미리안드레스라고 합니다. 어째서 나의 곳에 와 받을 수 있었는지 모릅니다만, 거참 기쁜 것입니다」

눈앞의 남자…귀족의 마크시미리안드레스가 상냥하게 웃으면서 자기 소개를 해 왔다.

…정직, 실크를 보유하고 있던 수염투성이 얼굴의 뚱뚱이도 귀족이었고, 귀족에게 좋은 감정이 없구나.

물론, 다른 사람을 학대하고 있기 때문이라고 하는 숭고한 이유는 아니고, 보통으로 나에게 폐를 끼쳐 오기 때문에.

실크를 보유하고 있던 귀족…이제(벌써) 이름 잊어 버렸지만…나, 나에게 폐를 끼치지 않았으면 마음대로 해 주고 있어서 좋았던 것이야.

어째서 나를 말려들게 한 것이다….

그리고, 이 맥시밀리안도, 그 이름을 잊은 귀족과 같은 냄새가 난다. 돌아가고 싶다.

다만, 다행스럽게도, 맥시밀리안은 나와 마가리를 단순한 시중들기로 밖에 생각하지 않는 것 같아, 인어의 몰타를 평가를 하는 것같이 응시하고 있는 것으로부터, 이번에는 모기장의 밖에서 있을 수 있을 것 같다.

「…거짓말이겠지? 너는 보아서 익숙하고 있다고 생각하지만」

「이런, 어떤 의미입니까?」

「어떤 의미라고 생각해?」

「…」

…멍─하니 하고 있으면, 몰타와 맥시밀리안의 사이에 차가운 공기가 흐르고 있었다.

내…내가 관계하지 않는 것이면, 따로 어떻게 되어 있어도 괜찮아.

인간을 가볍고 꿰뚫려 버릴 수 있는 무서운 인어, 실크때의 귀찮은 수염투성이 얼굴 뚱뚱이와 동류의 귀족…어느 쪽도 넘어져 버리면 된다.

「무엇을 착각 되고 있는지 모릅니다만, 나는 인어를 보는 것은 처음이에요. 왜냐하면, 당신들이 사람 앞에 나오지 않지 않습니까」

「확실히 그렇네요. 우리는 사람 앞에 모습을 나타내지 않는다. …어째서라고 생각해?」

흥미없어.

사람 앞에 모습을 나타내지 않는 것이라면, 어째서 나와 만나는 것 같은 일을 한 것이야.

만나지 않으면, 이런 괴로운 경험을 하지 않아도 되었는데…!

『마치 사랑에 괴로워해 있는 것과 같은 독백이구나』

나는 사랑하고 있겠어.

일하지 않아 자유롭게 마음 편하게 사치에 살 수 있는 생활을 말야.

「그것은 말야, 우리가 인간의 사이에 고가로 거래되기 때문이야」

…이런 괴물을 고가로? 어떤 머리 하고 있는 것이야?

『너야. 인어를 괴물 취급이라는건 어떤 머리 하고 있는 거야?』

겉모습이 좋아서 노래도 노래할 수 있기 때문에? 위험 밖에 없구나….

뭐, 나는 관계없기 때문에 아무래도 좋아.

「우리가 잡혀 버리면, 노예 시장에서는 정말로 고가로 거래된다. 그러니까, 우리를 사려고 하는 인간도 있으면, 팔아 치우려고 하는 인간도 있는 것이야」

즉, 맥시밀리안이 노예로서 매매하기 위해서 인어를 휩쓸고 있다고 하는 일인가.

알기 쉬운 악역이다, 어이.

「…그것이, 무엇인가?」

「…어째서 내가 이런 이야기를 했는지, 듣지 않으면 몰라?」

싱글벙글서로 웃으면서 서로 응시하는 맥시밀리안과 몰타.

…몰타, 이런 위가 아파질 것 같은 회화도 할 수 있는 것인가. 심술궂다.

뭔가 인상과 다르지만…아무래도 좋은가.

「흠…그렇게까지 말씀하셔지는 것이라면, 당연히 증거가 있겠지요?」

힐쭉 악랄한 미소를 띄우면서, 맥시밀리안이 눌러 온다.

…그런 일 말하는 녀석은, 대개 나쁜 녀석이 아니야?

「요전날, 우리의 취락에 인간의 침입자가 나타나. 잡아 이야기를 들으면, 마크시미리안드레스의 이름이 나오지 않은가. 이것은, 아무것도 모를 리가 없다고 생각해, 여기에 온 나름이야」

몰타는 그 증거가 되는 사건을 이야기한다.

증거로 해서는 약하다고 생각하지만, 그러나 이름이 나왔다고 하는 일은 혐의를 걸칠 수 있는 것이 당연할 것이다.

내가 의심을 받는 (분)편이라고 허락하지 않지만. 귀족은 아무래도 좋아. 원죄가 걸쳐지고 있었다고 해도.

「그것은, 농담입니다」

그러나, 역시 증거가 약할 것이다.

맥시밀리안은 여유를 가지고 잘라 버리고 있었다.

「아마, 진정한 의뢰주의 일을 말할 수는 없다고, 거짓말의 증언을 한 것이지요. 나도 원망받는 기억이 몇 가지인가 있기 때문에. 거참, 그러나 이러한 일로 꾸짖을 수 있어 견딜 수 없습니다…」

싫은 것 같은 말투다.

 만약, 그 말이 나에게 향해지고 있었다고 하면, 폭발할 것 같다.

몰타에 향해졌으니까, 별로 좋지만.

「…그래서? 증거는?」

「…그런가. 너는 그러한 태도를 취하는 것이군, 맥시밀리안」

…굉장히 깨깨 하고 있다….

칫. 기분 나쁘고, 빨리 돌려 보내 주지 않을까나?

대신에 마가리를 두고 갈테니까….

「좋아. 여기는 끌게 할 수 있어 받는다」

오? 끝인가?

좋아, 여기서 몰타와도 헤어져 인어와 절연이다.

「어이쿠. 나에게 누명을 덮어 씌우려고 한 것입니다. 아무것도 없음으로 돌려보낼 수는 없군요. 이쪽에도, 체재라는 것이 있는 것이라서…. 부디, 몰타전에게는 남아 받고 싶다. 게다가, 그 쪽의 아가씨도…」

그러나, 음울한 것에 맥시밀리안은 몰타를 불러 세운다.

무례한 일을 한 것이니까, 뭔가 돌려주라고 하는 것일까?

라고는 해도, 그가 몰타에 향하여 있는 시선의 색으로부터 해, 무엇을 요구하는지는 간단하게 상상이 붙는다.

…확실히 몰타의 용모는 갖추어지고 있지만, 어째서 겉모습만으로 판단해 버릴까?

사람을 꿰뚫리는 것 같은 여자야? 사람은 겉모습보다 내용인 것이구나….

이것을 모르고 있다고는, 한심스러운 것이다.

게다가, 맥시밀리안은 슬쩍 마가리를 보고 있으니까, 이미 구할 길이 없다.

이 녀석의 내면, 악취가 굉장한 시궁창보통이야?

「아아, 나는 차치하고, 그 사람에게 손을 대려고 하는 것은 좋지 않는 것이 아닐까? 너는 왕국의 귀족일 것이다? 왕족에게 반항하는지?」

「하?」

몰타가 말하고 있는 것을 모르면 몹시 놀라는 맥시밀리안.

「이 사람, 성녀님이야」

그 바로 후, 마가리가 성녀이다고 하는 일을 가르칠 수 있어, 얼굴을 창백에 시키고 있었다.

나…. 지금까지 완전한 공기화하고 있던 마가리가 의기양양한 얼굴을 피로[披露] 한다.

너, 성녀는 싫다고 말했을 것이다.

「정말로 당신은 인어의 유괴에 관여하고 있지 않지요?」

「무, 물론입니다!」

기분이 좋은 것인지, 자신도 인어의 일 같은거 아무래도 좋다고 생각하고 있는 주제에, 그런 일을 묻는다.

맥시밀리안은 당황한 얼굴로 수긍했다.

아무리 귀족이라도, 왕족에게 성녀로서 임명된 마가리에는 강하게 나올 수 없는 것 같다.

…칫.

「시, 실례했습니다. 그러나, 성녀님은 차치하고, 인어전에게는…」

맥시밀리안은 마가리의 일은 단념한 것 같지만, 그런데도 몰타의 일은 단념하지 못할 같았다.

바보! 단념하지 마! 남자라면 양손에 화라고 하는 일로 두 사람 모두 겨냥해라!

「…뭐, 또 내일 온다. 그 때에, 여러가지 채워 이야기를 하자」

「에에, 알았습니다」

몰타가 말하면, 맥시밀리안도 시원스럽게 수긍했다.

도망치지 않으면 내일이라도 좋다는 것인가?

우선, 이 장소는 끝과 같아, 시원스럽게 맥시밀리안의 방으로부터 빠져 나가는 일에 성공했다.

결국, 내가 있는 의미 있었어? 없지요?

「…끝인가?」

내심 욱키우키가 되면서 몰타에게 묻는다.

그러면, 여기서 해산이라고 하는 일로.

피로했다―.

「우응, 저 녀석은 부정하고 있었지만, 절대로 관여하고 있을 것이야」

「왜 그렇게 말할 수 있지?」

멈추어라…멈추어라….

귀찮지. 맥시밀리안은 무죄! 네, 끝!

「인어는 동족의 있을 곳을 왠지 모르게 알 수 있게 되어 있다. 넓은 바다에서 생활 하고 있기 때문에, 비록 놓쳐도 곧바로 합류할 수 있도록(듯이)」

그런 상황이 좋은 특수 능력 있어!?

역시 괴물이 아닌가….

「그래서, 이 근처에 그 동족의 반응이 있었다」

있던 것입니까….

맥시밀리안, 인어를 매매하고 있는 주제에, 어째서 이렇게 인어에 관해서 무지한 것이다.

 인어끼리를 있을 곳 안다 라고 하는 것이라면, 어떻게든 해 모르는 듯 해라.

그것인가, 척척 몰타를 유인하고 있는 것이 아니야. 바보인가.

「이미 알고 있다고 생각하지만, 인어는 사람 앞에 나오는 것조차 거의 없는데, 인간의 거리에 있을 것은 없다. 즉…」

「그런가…」

맥시밀리안의 바보! 무능한가! 이제 모른다!

「그렇지만, 지금부터 어떻게 합니까? 증거는 없지요?」

마가리도 더 이상 돌진하는 것은 싫은 것인가, 그렇게 말해 참고 버티려고 한다.

…아니, 이 녀석의 일이다. 나를 대역으로 해 자신만큼은 도망치려고 하고 있을 것임에 틀림없다.

더러운, 과연 성녀 더럽다.

「응. 아마, 서로 지금부터 말해 결말이 나지 않다. 맥시밀리안의 나를 보는 눈도 있을 수 있는이었고…이니까…」

몰타는 생긋 미소지었다.

「오늘의 밤, 잠입해 버리자」

귀족저에 침입과?

발각되면 틀림없이 감옥에 쳐박아져 자칫 잘못하면 죽을 죄가 되어 버리지만?

『눈 뒤집지 마…』

마검의 기가 막힌 소리가, 어딘가 멀리서 들려 오는 것 같았다.

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55/158

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제 55화우박!

날이 벌써 가라앉아, 하늘에 있는 것은 큰 달만.

그 빛은 매우 형형히 하고 있어, 밤에도 주위를 제대로 시인할 수 있는 정도였다.

안전한 장소에서 달을 보면서 술을 마심에서도 하고 있으면, 얼마나 행복한 일일 것이다?

그것이라고 말하는데, 나의 모습은 왜일까 안전한 집은 아니고, 수풀에 숨어 맥시밀리안 저택을 엿보고 있었다.

장난치지마.

「역시, 파수가 있구나」

나의 시선의 끝에는, 문을 지키는 두 명의 문지기가 있었다.

좋아, 단념해 돌아가자.

그러한 의사를 담아 말을 발한 것이지만, 동행자에게는 전해지지 않는 것 같다.

「그것은, 상정하고 있던 대로야. 그러니까, 부탁이군요, 아리스타?」

나에게 강한 신뢰를 댄 것 같은 소리로 말해 오는 것은, 몰타이다.

같은 수풀에 숨어 있기 (위해)때문인가, 신체가 가깝다.

오라, 떨어져라나. 맞고 있는 것이야. 기쁘지 않아.

라고 할까, 피부가 느껴져 기분이 나쁘다.

자신 이외의 피부는 생리적으로 받아들이지 않아요.

「…오우」

『대답도』

당연할 것이다.

무엇으로 만난 것조차 없는 녀석을 위해서(때문에), 귀족저에 잠입하지 않으면 안 돼.

잠입한 것 뿐이라도 중죄일 것이다. 자신을 위해도 아닌데 위험한 일을 하는 의미를 모른다.

게다가, 그 돕는 대상은 인어일 것이다? 인간을 끌어들이는 것 같은 녀석을 좋아해 돕는 녀석이라고 있을까.

『뭐, 나에게 맡겨 두고 되어』

투덜투덜 내심으로 독을 토하고 있는 나에게 질렸는지, 마검은 그렇게 말해 나의 신체를 조종하기 시작한다.

너, 사람의 신체를 조종하는 일에 주저가 없다고, 정말로 성검이 아니니까 말이지.

그런 일을 생각하면서도, 나의 신체는 본래에서는 낼 수 없어야 할 민첩한 움직임으로 문지기에 강요하고 있었다.

「구앗!?」

「어, 어이, 어떻게 했다!? 가핫!?」

우선, 마구 방심해였던 한사람을 어이없고 마검으로 때려 기절시켜, 같이 상황을 읽어들일 수 있지 않은 또 한 사람도 때려 기절시켰다.

어이없다. 이것이라면, 나도 무서운 경험을 하지 않아도 되므로, 아직 좋다.

하지만….

어이! 그런 갑자기 신체를 움직이면, 내일 확실히 근육통에 걸리겠지만! 좀 더 손대중 해라!

저것 지옥이다!!

『에에…. 이 정도, 전사라면 보통 움직임이야?』

나는 전사가 아니다!!

전도 그렇다. 회색 길드의 두목과 서로 했을 때 도, 전신의 아픔이 굉장했던 것이다.

변변히 공격을 받지 않았는데, 다!

게다가, 뭔가 이상한 참격 같은 것을 낸 탓인지, 신체로부터 뭔가 빨아 들여지는 것 같은 형태로, 휴휴 말한 것이다. 잊었는가!?

「굉장하다…. 아리스타, 어떻게 그렇게 강해졌어?」

몰타가 가까워져 와 그렇게 말을 걸어 온다.

강한이라면?

「나는 강하고 따위 없는 거야…」

「아리스타…?」

내가 슬픈 듯한 표정을 띄우면서 말하면, 수상한 듯이 올려봐 오는 몰타.

이 녀석은 모를 것이다. 내가 마검에 조종되어 뜻에 따르지 않는 것을 하게 하고 있다니.

비, 비극의 훈남이다….

「, 갈까. 언제 이변을 느껴 다른 호위가 달려 들어 올까 모르기 때문에」

「으, 응…」

내가 재차 말하면, 몰타는 어딘가 납득이 가지 않는 것 같은 표정을 띄우면서도 나를 선도하도록(듯이) 전을 걷기 시작했다.

 인어의 있을 곳을 알 수 있는 것은 이 녀석이고.

내가 선두에 서면, 그대로 우향우 해 돌아갈 것이다.

「그렇다 치더라도…」

나는 오만상을 지은 것 같은, 괴로운 표정을 띄운다.

젠장…! 마가리의 녀석, 한사람만 도망치고 자빠져…!

그래, 이 장소에 마가리는 없다.

맥시밀리안 저택에 침입하는 것은, 나와 몰타 뿐이다.

『마가리는 절대로 움직이려고 하지 않았고, 너도 절대로 포기하려고 하지 않았지요. 아니아니 아니아니…라고 말하면서 서로 이끌고 있던 것, 이상한 광경이었다』

집의 기둥에 매달려 절대로 따라 오려고 하지 않는 마가리의 가냘픈 팔을 빠질 만큼 강력하게 이끈 것이지만, 그 히약보디의 어디에 그런 힘이 있는지, 계속 한 것 였다.

확실히, 마가리는 체력도 쓰레기로 전투 능력도 나같이 조금도 없기 때문에 거치적거림 이외의 무엇도 아니지만…이니까 라고, 저 녀석만 안전한 장소에서 빈둥빈둥 하고 있는 것은 허락하기 어렵다!

지금쯤, 저 녀석은 나의 일을 비웃으면서 술이라도 마시고 있을 것이다.

젠장…저 녀석의 일을 생각하는 것만으로, 살의와 증오에 이상해져 버릴 것 같다…!

그런 일을 머뭇머뭇 생각하면서 몰타의 뒤를 따라 가고 있으면….

「…여기다」

몰타가 멈춰 섰다.

여기에 인어가 있는지? 이제(벌써) 아무래도 좋으니까, 빨리 끝내자.

그러나, 문지기 이외에 사람도 만나는 것이 없었구나.

운이 좋다고 생각하는지, 뭔가 맥시밀리안이 기도하고 있다고 생각하는 것인가….

후자라면 최악이다.

몰타를 미끼로 해 뭐라고 하고서라도 나만은 도망치자.

「앗…!?」

「괜찮아!?」

아무래도, 몰타는 목적의 인어를 찾아낸 것 같다.

맥시밀리안은, 정말로 바보같고 같아서 몇 마리인가의 인어를 여기에 두고 있던 것 같다.

맛지로 바보다. 정말 바보.

「뭐, 몰타? 어째서 여기에…」

「도우러 왔기 때문에야!」

곤혹한 것처럼 얼굴을 비뚤어지게 하는 인어에, 몰타가 대답한다.

그것을 보면서, 나는 내심으로 악담을 붙어 있었다.

…무엇으로 여기에 인어 두고 있구나.

빨리 노예 시장에 팔아 치워 두면, 몰타에 인어의 존재를 눈치채질 것도 없고, 나도 이런 곳에 올 것도 없었는데….

진짜로 이 나라의 귀족은 무능 밖에 없는거야?

…그러고 보니, 인어가 몇 마리인가 있지만, 설마 전원 놓칠 이유 없구나?

나와 몰타의 두 명 밖에 없다?

설마, 왕복 해 돕는다든가가 아닐 것이다? 확실히 발견되겠어?

짐이라든지, 정말로 필요없습니다만….

「이런? 이런이런 이런…약속은 내일은 아니었는지?」

「맥시밀리안…!」

내가 싫은 예감이 해 땀을 질질 흘리고 있으면, 뭐라고도 즐거운 듯한 목소리가 들려 왔다.

그래, 무능하다. …(이)가 아니었다, 맥시밀리안이다.

나타난 그를 봐, 몰타는 마음 속 경멸한 표정을 띄우는 것이었다.

「침입자는, 배제하지 않으면!!」

회화를 할 생각은 털끝만큼도 없는 것 같고, 맥시밀리안은 그렇게 말해 손가락을 울렸다.

그러자, 대세의 사람이 노성을 올려 달려 들어 온다. 호위의 인간일까?

그런 무리를 봐, 나는….

「여기는 나에게 맡겨라!」

몰타의 앞에 그 몸을 튀어나오게 한 것이었다.

훗…평소의 나라면 절대로 하지 않는 행위다.

뭐하면, 다가오는 무리에게 몰타를 내던져 그 틈에 도망친다는 것이, 나로서는 올바른 행위일 것이다.

하지만, 이다. 어떻게도 싫은 예감이 지울 수 없는 것이다.

뭐랄까…맥시밀리안이 한층 더 비장의 카드를 가지고 있는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다.

라는 것으로, 그 송사리 무리를 상대로 하고 있는 것이 좋으면 감이 호소해 온다!

귀찮을 것 같은 녀석은 몰타에 통째로 맡김이다. 이 녀석이라도 어떤 것도 할 수 없는 것 같은 녀석이라면, 도망치자.

「그러면, 나는 너구나, 맥시밀리안. 동포의 원수를 받아들이게 해 받는다」

「응? 무슨 말을 하고 있다. 너의 상대는 나는 아니야」

맥시밀리안을 응시해 삼차창을 꺼낸 몰타에, 그는 여유의 미소를 띄우고 있었다.

역시, 나의 예상대로인가!

「뭐―」

수상한 듯한 표정을 띄워, 그 진심을 따지려고 했을 때였다.

「구오오옷!!!!」

「읏!?」

땅울림이 할 정도의 굉장한 외침이 올라, 그 우렁찬 외침을 올린 사람이 몰타에 덤벼 든 것이었다.

우박!

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제 56화 오거

몰타는 맥시밀리안 저택을 전속력으로 달려나가, 밖에 뛰쳐나왔다.

저대로 실내에서 전투가 되어 있으면, 틀림없이 아리스타에게 폐가 되어 버린다.

적은 자신 밖에 노리지 않는 것 같았기 때문에, 그녀는 자신을 밖에 내는 것에 의해 아리스타로부터 적을 떼어 놓으려고 하고 있는 것이다.

해가 뜨지 않은 밤인 것이지만, 달이 형형히 빛나고 있기 (위해)때문에 먼 곳을 보는 것은 어쨌든 아래의 지면조차 모른다는 것은 없었다.

이 귀족저는 바다에 매우 가깝다.

이유는 특별히 생각하지 않았지만, 지금 생각하면 인어를 납치해 옮겨 들이기 쉽게하기 위해(때문에)일 것이다.

그렇게 생각하면, 이 저택 그 자체가 섬뜩했다.

「그오오오!!」

그리고, 한층 더 그 기분 나쁨에 박차를 가하는 것은, 몰타를 뒤쫓아 오는 외침이다.

몰타는 얼굴을 긴축시켜, 삼차창 『피로메이나』를 짓는다.

그 바로 후, 그녀를 뒤쫓고 있던 존재가 모습을 나타냈다.

「오오옥!!」

그 소리를 지른 것은, 새빨간 피부에 보는 사람에게 공포 밖에 주지 않는 분노의 표정을 띄운 귀신과 같은 마물.

그것은, 오거라고 하는 매우 강력한 마물이었다.

근골 울퉁불퉁의 신체로부터는, 인간과는 태어날 때부터로 해 다른 괴력을 가지고 있는 것을 안다.

그것만이 아니고, 날카로운 송곳니와 손톱은 간단하게 사람을 찢을 수가 있을 것이다.

굵은 목 언저리에는, 검은 목걸이가 붙여져 있었다.

「나의 전투 노예다. 녀석들만으로는 초조하기 때문에」

따라잡아 온 맥시밀리안이 자랑스럽게 가슴을 폈다.

호위에서는 어떻게 하지도 할 수 없게 되었을 경우의 비장의 카드가, 오거다.

그러니까, 그는 인어에 올라타져도 여유를 가지고 있을 수 있을 수가 있던 것이다.

「자, 빨리 끝낼까. 오거, 할 수 있는 한 상처가 없게 무력화 해라. 소중한 상품이 되니까」

「오오옥!!」

오거에게 맥시밀리안의 말을 이해하는 지능이 있는지 어떤지는 모르지만, 그러나 마물은 크게 짖어 몰타에 덤벼 들었다.

「나는 너 같은 것에 제멋대로 될 생각은 없지만 말야. 『피로메이나』!」

단련되어진 대단한 남자라도 움츠러들어서 버릴 것 같은 오거의 적의와 위압감을 정면에서 받아도, 더 몰타는 평소의 모습을 무너뜨리는 일은 없었다.

삼차층을 오거에게 향하여, 마력을 담는다.

그러자, 몇 가지의 수구를 완성되어져 오거 목표로 해 발사된 것이었다.

단순한 물의 공은 아니고, 『피로메이나』의 마력을 담을 수 있어 만들어진 그것은, 인간이면 간단하게 바람에 날아가게 할 수가 있을 정도의 위력을 가진다.

그것이, 복수 동시에 신체에 부딪치면, 공짜로 끝날 리가 없었다.

그러나….

「딱딱하구나…」

오거는 그 수구의 직격을 받아도, 일절 기세를 느슨하게하는 일 없이 돌격을 감행 계속 하고 있었다.

기가 죽는 것은 물론의 일, 그 만큼 두꺼운 피부나 강고한 근육의 덕분에 데미지조차 온전히 받지 않는 것 같았다.

오히려, 오거는 공격을 받은 것으로 분노를 폭발시키고 있어 강요해 오는 속도는 앞당겨지고 있다고 말할 수 있을 정도다.

이것에는, 몰타의 뺨에도 한줄기의 땀이 흐른다.

하지만, 그렇다고 해서 아무것도 하지 못하고 패배하는 만큼, 그녀는 약하지는 않았다.

「오오옥!!」

「쿳…!?」

횡치기에 털어지는 곤봉을, 삼차창으로 받아 들인다.

몰타의 호리호리한 몸매에서는 받아 들이지 않고, 그 압도적인 힘에 의해 단번에 바람에 날아가진다.

하지만, 그것으로 좋은 것이다.

그녀는 완전하게 받아 들이려고 하고 있던 것은 아니고, 이 힘을 이용해 이동하려고 생각하고 있었으니까.

「…그렇지만, 여기까지 힘이 강하다고 말하는 것은 예상외였구나」

찌릿찌릿 저리는 손을 봐, 쓴 웃음 하는 몰타.

몇 번이나 받고 있으면, 직격을 받지 않아도 팔을 골절해 버릴 것 같다.

뭐, 그것도 당연할 것이다. 인어라고 하는 종족은 근접 전투가 뛰어날 것은 아니고, 반대로 오거는 육탄전이 뛰어나니까.

원래, 몰타라도 근접 전투로 오거에게 이겨내려 하고 있는 것은 아니다.

「그가아아아아아!!」

바람에 날아가게 한 사냥감을 쏘아 죽이려고, 당연히 오거는 뒤쫓아 왔다.

그것을 보며, 몰타는 힐쭉 빙긋 웃었다.

그녀의 바람에 날아가진 장소는, 바다에 매우 가까운 장소였다.

 인어인 몰타가 진정한 힘을 발휘할 수 있는 것은, 만물의 근원인 바다이다.

외침을 올려 강요해 온 오거를, 옆나는 일을 하는 것에 의해 피한다.

그러자, 오거는 매우 바다에 가까운 장소로 이동하는 일이 되어 버렸다.

「『게르랏하』」

「그오아악!?」

고욱과 신음소리를 올려, 물의 맹렬한 회오리가 오거를 삼켰다.

놀란 것 같은 소리를 내는 오거를, 완전하게 가두어 버렸다.

이것은, 이전 인어의 취락에 회색 길드의 인간이 덤벼 들어 왔을 때와 완전하게 같은 싸우는 방법이었다.

이 싸우는 방법이야말로, 몰타에 있어 필승의 것이니까이다.

삼차창을 메어, 인어의 시력으로 물의 맹렬한 회오리가운데에 구속되고 있는 오거의 모습을 시인한다.

「그르오오오!!!!」

자신이 갇혔다고 하는 일을 이해할 수 있던 오거는, 격렬하게 날뛰어 돈다.

딱딱한 주먹을 치켜들어, 날카로운 손톱으로 잘라 붙여, 곤봉으로 후려갈긴다.

「…읏. 역시, 힘이 굉장하구나」

가두고 있는 몰타가 식은 땀을 흘린다.

압도적인 폭력은, 이 물의 맹렬한 회오리의 구속을 깰 수도 있을 만큼의 것이 있었다.

회색 길드의 인간과는 비교도 되지 않을 만큼의 힘이다.

이것은, 길게 구속할 수 없으면 몰타는 느꼈다.

하지만, 장기간 구속할 필요는 없는 것이다.

이 일격으로, 모두 끝나니까.

「이것으로, 끝!!」

전력으로 삼차창을 투척 했다.

그것은, 정확하게 오거 목표로 해 돌진해, 물의 맹렬한 회오리속에서 날뛰어 도는 오거에게 강요해…직격했다.

그것과 동시, 『게르랏하』가 해제되어 안으로부터 오거의 모습이 공공연하게 된다.

삼차창에 신체를 꿰뚫려진, 불쌍한 마물의 모습이 거기에는…없었다.

「…어?」

고개를 갸웃하는 몰타.

오거는 삼차창에 신체를 꿰뚫려지는 것 따위는 없고, 그 매우 딱딱한 피부와 근육은 창을 받아들이는 일은 없었다.

작은 상처 정도 밖에 붙여지지 않은 사실에, 몰타는 눈을 흑백과 시킨다.

「그기기기기기…!」

「너, 너무 딱딱할 것이다…」

오거가 기분 나쁘게 웃는다.

그것을 보며, 몰타는 마른 미소 밖에 띄울 수 없었다.

오거는 방해인 창을 던져 버리면, 사납게 그녀에게 덤벼 든 것이었다.

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제 57화 최악의 타이밍

「우와앗!?」

몰타는 순간에 오거의 공격을 피하는 일에 성공하지만, 바다 속으로 떨어뜨려져 버린다.

인간이라면 위기일지도 모르지만, 인어인 그녀로부터 하면 요행으로 밖에 말할 길이 없다.

오거는 헤엄칠 수 있을지도 모르지만, 적어도 수중에서 인어와 같은 만큼의 운동 능력은 가지고 있지 않다.

일단은, 추격을 걸칠 수 있는 걱정은 없어진 것이다.

「자, 어떻게 할까나…」

짙은 감색이라고도 말할 수 있는 푸른 머리카락으로부터 해수의 물방울을 뚝뚝 떨어뜨리면서, 골똘히 생각한다.

물가에서 굉장한 외침을 올리고 있는 오거.

 어슬렁어슬렁과 바다에서 나오면, 일격으로 분쇄되어 버릴 것이다.

하지만, 이대로 도망칠 수는 없다.

붙잡히고 있는 인어를 돕기 위해…거기에, 지금도 자신에게 따라 와 준 아리스타가 싸우고 있는 것이다.

자신만 도망치기 시작할 수는 없다.

「그렇지만, 삼차창으로 관철할 수 없다고 되면, 나의 공격 방법이…」

노래라고 하는 인어인것 같은 장점이 없기 때문에, 대신에 전투 능력을 높인 몰타.

하지만, 아무리 높였다고 해도, 원래 전투 방향은 아닌 것이다.

그만큼 인출이 많을 것도 아니고, 오거같이 강력한 마물과 싸울 수 있는 것 같은 기술은 거의 없다.

「…어쩔 수 없다. 몽땅 마력은 가지고 갈 수 있지만, 할 수밖에 없겠는가」

「오오옥!!」

몰타가 뭔가 각오를 결정했을 때, 오거도 또 인내심의 한계를 느끼고 있었다.

사냥감을 시인할 수 있는 위치에 있는데, 바다라고 하는 방해인 것의 탓으로 달려드는 것이 할 수 없다.

본래라면, 몰타가 바다로부터 나올 때까지 기다리는 것이 정석일 것이다.

바다에 뛰어든 곳에서, 인어에 수중전에서 이길 수 있을 리도 없다.

착실한 지능이 있으면, 결코 바다에 들어가는 일은 없다.

하지만….

「그가아아아!!」

오거에게 그렇게 냉정한 지능은 없었다.

곤봉을 던져 버려, 몰타 목표로 해 바다에 뛰어든 것이었다.

제대로 한 헤엄치는 방법 따위 모른다.

다만, 사냥감을 먹고 싶다고 하는 본능만으로, 억지로 물을 밀어 헤치고 몰타에 강요해 간다.

보통 인간이라면 느리게 해 진행되지 않을 행동이지만, 오거는 그 남들 수준을 벗어난 근력으로 가지고, 착실하게 그녀로 접근해 갔다.

이대로 움직이지 않으면, 몰타는 오거의 먹이가 되어 버릴 것이다.

그러니까, 인어로서의 특성을 살려, 도망치지 않으면 안 되지만….

몰타는 그 자리로부터 도망치려고 하지 않았다.

마력을 가다듬어, 극한까지 높인다.

그야말로, 이 마법을 사용하면 마력이 빈털털이가 되어 버릴 만큼.

그러나, 그 만큼 힘을 쥐어짜지 않으면, 이 흉악한 마물에게 이겨낼 수 없는 것이다.

「『게르랏하』!」

다시 몰타는 오거를 가두는 마법을 사용한다.

물의 맹렬한 회오리가 감아, 오거는 그 중에 붙잡혀 버린다.

아래가 바다라고 하는 일도 있어, 그 맹렬한 회오리의 규모나 크기는 방금전의 것보다 우수했다.

「그르아아아!!」

그러나, 이것에 대해서 오거는 조소했다.

한 번 찢어진 마법을 사용해 온다 따위, 가소롭기 짝이 없는.

비유해, 해상에서 사용했기 때문에 다소 강화되고 있다고는 해도, 또 간단하게 깨어 보이자.

그렇게 생각해 팔을 치켜든, 그 때였다.

물의 맹렬한 회오리의 최하부에서, 무서운 기색을 느낀 것은.

「소환 마법…사용할 수 있는 장소가 한정되고, 마력이 몽땅가지고 갈 수 있기 때문에 쓰기가 나쁜 마법이지만 말야」

물의 맹렬한 회오리의 외측에서, 몰타는 그렇게 말해 희미하게 미소를 띄우고 있었다.

단정에 갖추어진 얼굴에는, 해수가 아닌 물방울인 땀이 늘어지고 있었다.

그만큼, 그 마법이 강력했다는 것이다.

소환 마법에 의한 마력의 소모에는, 소환하는 수 라는 것도 매우 큰 요인이 되지만, 또 큰 요인이 되는 것에 하나 더 있다.

그것은, 소환하는 존재의 강대함이다.

예를 들어, 고블린 따위같이 약한 마물이다면, 1체 소환하는 일에 노고를 하는 것은 그만큼 없을 것이다.

물론, 소환 마법이라고 하는 마법 그 자체에 적성이 있는지 아닌지로 바뀌어 오지만, 많은 사람은 그것을 할 수 없다는 것은 없다.

하지만, 그것이 드래곤 같은거 말하는 누구라도 아는 것 같은 강대한 존재가 되면, 1체를 소환하는 것조차 할 수 없는 사람이 대부분이다.

그리고, 몰타가 소환한 것은….

「그…?」

오거는 아래로부터 강요해 오는 것을 눈치채고 있었다.

깨닫고는 있었지만, 어떤 것도 할 수 없다.

물의 맹렬한 회오리로 움직임이 구속되고 있고, 무엇보다도 자신의 아래 라고 말하는 것은 해중으로부터 강요해 오고 있다고 하는 일이다.

해중에서 움직이는 것을 상정하고 있지 않는 오거는, 다만 볼 수밖에 하지 못하고….

그 존재는, 일순간으로 해중을 이동해 급부상했다.

「콱!?」

오거는 비명을 올리는 것조차 할 수 없었다.

오거의 거체에 거대한 촉수가 감겼는지라고 생각하면, 드높이 들어 올린 것이다.

그 높이는 이상할 정도여, 신체 능력이 뛰어나는 오거가 점프 해도 결코 닿는 일은 없는 높이였다.

그리고, 그 촉수는 마치 잡은 사냥감을 자랑하도록(듯이)해 한동안 그대로 해, 이번은 또 굉장한 기세로 오거를 해면에 내던진 것이었다.

딱딱한 피부와 근육을 가져, 방어력에 뛰어나고 있는 오거라도, 그 높이로부터 굉장한 힘으로 해면에 내던질 수 있으면, 물론 공짜로는 끝나지 않았다.

「!?」

높은 장소로부터 굉장한 힘으로 내던질 수 있으면, 해면은 콘크리트보다 딱딱한 것이 된다.

그런 일을 되면, 오거도 전신의 뼈를 때 피구역질을 토했다.

맹위를 흔들고 있던 오거가, 벌러덩 해 흠칫도 움직이지 못하게 된다.

사냥감이 움직이지 못하게 된 것으로 촉수도 만족했는지, 천천히라고 말하지 않는 사체가 된 오거가 해중에 끌어들여져 간 것이었다.

「…아니―, 언제 보아도 무섭구나」

스스로 소환해 둬, 몰타는 뺨을 경련이 일어나게 하는 것이었다.

역시, 아무리 강력한 마물인 오거라도, 바다의 괴물 『쿠라켄』을 어떻게든 할 수 없었던 것 같다.

◆

「하아, 하아…」

몰타는 바다로부터 기어 나온다.

그 모습은 기진맥진으로, 쿠라켄을 소환하는 것이 얼마나 대단한 일인 것이나 이해할 수 있을 것이다.

본래이면, 바다 속에 기어들고 있어 회복을 기다리지만…지금은 그렇게 하고 있을 수도 없다.

지금도, 맥시밀리안의 관에서는, 아리스타가 싸우고 있는 것이다.

「그러니까, 이런 곳에서의 하고 있을 수는…!」

당장 넘어질 것 같게 되면서도, 휘청휘청 걷기 시작했을 때였다.

「아긋…!?」

전신에 전격이 달렸다.

해수에 잠기고 있던 적도 있어, 몰타의 전신에 강렬한 아픔과 충격이 달린다.

전신에 힘이 들어가지 않게 되어, 지면에 쓰러져 버린다.

「설마, 오거를 넘어뜨린다고는 말야…」

다리 소리를 내면서 가까워져 온 것은, 맥시밀리안이었다.

그가, 기진맥진이 되어 주위에의 경계도 게을리하고 있던 몰타에 번개 마법으로 공격을 건 것이다.

물론, 죽이지 않는 정도로 위력을 억제해.

「하지만, 너도 전력을 쥐어짜지 않으면 이길 수 없었을 것이다. 본래이면, 그와 같은 기분이 들어가 있지 않은 공격 따위, 용이하게 감지하고 방어할 수가 있었을텐데. 쿠쿠쿳, 유감이다…」

쓰러져 엎어지는 몰타의 눈앞에까지 다가간 맥시밀리안은, 그녀에게 얼굴을 접근해 조소한다.

「흠…인어는 모두 용모 아름답지만, 역시 너는 그 중에서도 각별하다. 반항심을 가져, 정신이 강하다고 하는 것도 고평가다. 어떻게도, 인어라는 것은 체념이 좋아서…반골 정신이 있어 겉모습이 좋은 너는, 비싸게(높게) 팔릴 것이다」

「긋…!」

번득 맥시밀리안을 노려보지만, 그는 결코 무서워하는 일은 없었다.

뇌격의 저림으로 온전히 신체를 움직일 수 없을 것이고, 오거와의 전투로 모두를 발휘한 것이다. 움직일 수 있어도 어쩔 수 없을 것이다.

「너도 다른 인어같이 팔아 치워 준다. 그 남자도, 아무리 달인이라도 그토록의 수로 재촉당하면 공짜로는 끝나지 않을 것이다. 녹초가되고 있을 때에, 너같이 내가 처리해 준다. 뭐, 너와 달리 손대중은 하지 않기 때문에, 녀석은 죽겠지만」

그렇게 말해 박장대소 하는 맥시밀리안을, 날카롭게 노려보는 몰타.

그것은…그것만은, 절대로 시켜서는 안 된다.

그야말로, 자신이 어떻게 되어도, 아리스타만은…!

그렇게 생각해, 있을까 말까한 마력을 한층 더 조임 내려고 한, 그 때였다.

「히, 히이이잇!?」

한사람의 남자가 맥시밀리안의 관으로부터 도망치기 시작해 온 것이다.

얼굴에 공포와 초조를 붙여, 몇 번이나 구를 것 같게 되면서도 필사적으로 다리를 움직이고 있다.

가까워져 오는 남자를 봐, 맥시밀리안은 경악 했다.

그것이, 자신이 고용하고 있던 호위의 사람이었기 때문이다.

「어, 어이! 무엇을 하고 있다!? 그 남자를 죽여 두라고 명했을 것이지만!!」

고용주의 맥시밀리안을 무시해 어디엔가 도망치려고 하므로, 남자를 잡아 어렵게 질책 한다.

남자는 공포의 표정을 붙이고 있었지만, 그것은 맥시밀리안에 대해서의 것은 아니고, 또 다른 것에 대하는 것이었다.

「무, 무리입니다! 저 녀석, 너무 강한 것입니다!!」

「무, 무엇을…아무리 강해도, 수의 폭력에 이길 수 있는 것이…!」

「쓰, 쓰러진 것입니다! 전원!!」

「핫…!?」

바보 같이. 진지하게 들어야 할 것이 아닌 농담이다.

그럴 것인데, 이 남자의 진지한 표정과 무서워한 소리는, 거기에 진실성을 갖게하고 있다.

맥시밀리안이 경직되고 있으면….

「갸앗!?」

어디에선가 날아 온 돌이, 남자의 머리 부분에 부딪쳐 졸도시켰다.

눈앞에서 남자가 쓰러지는 것을 봐, 맥시밀리안은 주뼛주뼛 얼굴을 올린다.

「…괜찮은가, 몰타?」

「아, 아리스타…!」

온 것은, 굉장한 상처를 입고 있는 모습조차 없는 아리스타였다.

그런 그를 봐, 몰타는 최초의 만남이 왜 그러는 걸까라고 생각하는 만큼 다 안심한 미소를 보이는 것이었다.

「(우갸아아아! 최악의 타이밍으로 와 버렸다아아아! 이렇게 되면 몰타를 살리지 않으면 안 되지 않은가! 아이참!!)」

『힘내요, 아리스타!』

덧붙여 내면은 매우 살리러 온 히어로라고는 할 수 없는 모양.

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제 58화 제모두…!

「(제길! 좀 더 타이밍 늦었으면 모르는척 할 수 있었는지도 모르는데 좋은 있고!!)」

『할 수 있을 리가 없을 것이다. 절대로 찾게 해 구해 내게 하고 있었기 때문에』

 아리스타와 성검이 여느 때처럼 내심으로 언쟁을 하고 있다.

그것은, 어떤 상황이라도 변함없는 것 같다.

「, 있을 수 없다…! 그토록의 수를, 어떻게…!?」

「어떻다고 할 일은 없는 거야(마검이 나를 조종해 멋대로 한 것이니까)」

갑자기 겁없게 웃는 아리스타에게, 맥시밀리안은 전율 한다.

수의 폭력으로 찌부러뜨려져 당연한의 것이었는데, 미소를 띄울 여유조차 그에게는 남아 있다.

그런 존재가, 눈앞에 있다. 위협 이외의 무엇도 아니다.

「자, 몰타를 돌려주어 받을까(하아…빨리 그 녀석을 어디엔가 데리고 가 주고 있으면 돕지 않아도 되었는데…)」

겉에서는 진지한 표정으로 성검을 지어, 내심 똥 같은 일을 생각한다.

이것이, 아리스타 퀄리티이다.

덧붙여 지금 대의 성녀도 비슷한 느낌이라고 하는 최악의 시대이다.

「바, 바보가…! 그런 말을 들어, 솔직하게 건네줄 이유가 없을 것이지만…!」

「아긋…!?」

맥시밀리안은 지면에 쓰러져 엎어지는 몰타를 난폭하게 잡아 일으키게 하면, 자신의 방패가 되도록(듯이) 서게 한다.

「좋은가? 이 녀석을 살해당하고 싶지 않으면, 여기로부터 아무것도 취하지 않고를 떠나라. 그리고, 너가 오늘 본 것도 모두 잊어라. 그러면, 너만은 놓쳐 준다」

맥시밀리안은, 몰타를 포함한 인어의 일을 두고 가면, 아리스타를 놓쳐 준다고 한다.

물론, 이것은 방편이다. 아리스타가 오늘의 일을 발설하지 않다니 신용 할 수 없고, 이 장으로부터 떠나면 후에 암살자라도 보내 죽여준다.

그것도 안되면, 뭔가의죄를 날조해 감옥에 쳐박아 주면 된다.

「아리스타! 나의 일은 아무래도 좋으니까, 이 녀석을 넘어뜨려!」

「너, 너! 불필요한 일을…!」

맥시밀리안의 인질로 되어 있는 몰타가, 그렇게 소리를 높인다.

그는 일순간 분노에 얼굴을 비뚤어지게 하지만, 그러나 괜찮을 것이라고 내심으로 침착하고 있었다.

 인어를 위해서(때문에) 일부러 귀족의 저택에 침입할 정도의 호인이다.

그런 남자가, 친한 관계에 있는 사람을 버리는 것은 할 수 없을 것이다.

「너에게 할 수 있는 것은 아무것도 없다! 뭔가 하려고 해도, 내가 이 녀석의 생명을 빼앗는 (분)편이 빠르다! 얌전하고 이 장소를 떠나라!」

『쿳…!』

맥시밀리안의 말에, 번민의 소리를 흘린 것은 성검이다.

확실히, 그의 말하는 대로 이 떨어진 거리에서는, 그가 몰타에 뭔가를 하려고 하는 것보다도 전에 정리를 하는 것은 어려울 것이다.

그야말로, 선대의 적합자이면 그래도, 지금의 운동부족 전개의 아리스타의 신체로 전력으로 움직이면, 틀림없이 터무니없는 데미지가 아리스타에게 남아 버린다.

『…어? 별로 좋은가?』

성검은 고민하기 시작했을 때, 아리스타는이라고 한다면….

「(정말 훌륭하다, 맥시밀리안군…)」

황홀로 하고 있었다.

 인어의 일을 방치해, 빨리 이 장소로부터 도망치기 시작해도 돼.

 아리스타로부터 하면, 전혀 디메리트가 없는 훌륭한 제안을 되고 있는과 다름없다.

희희낙락 해 이 장소로부터 빠져 나갈 생각 만만했다.

『오우, 쓰레기. 도망칠 수 있다고 생각하지 마』

「」

연결의 깊은 성검이 그 불온한 생각을 읽어내, 도스가 효과가 있던 소리로 경고한다.

 아리스타는 분한 듯이 내심 혀를 찼다.

「(그렇지만, 맥시밀리안은 근본적으로 잘못되어 있구나)」

『그래, 그 대로야! 인질은, 절대로 잘못되어 있다! 설마, 네가 착실한 말을 한다고는…』

 아리스타의 말에, 소리를 높여 동의 하는 성검.

설마, 아리스타가 자신과 같은 것을 생각해 주고 있다고는 꿈에도 생각하지 않았다.

매번 매번 드크즈라고 생각하고 있었지만, 아무래도 그도 또 성장하고 있는 것 같다.

좋을 방향으로 성장하고 있으므로, 성검도 기쁘다고 생각해 울렁울렁 하고 있었지만….

「(하? 무슨 말하고 있는 거야? 인질은 유효하겠지?)」

『에?』

 아리스타는 성검이 무슨 말을 하고 있는지 모르면, 진심으로 생각하고 있는 것 같은 소리로 중얼거린다.

「(아니, 유효할 것이다 라고. 실제, 너는 손을 댈 수 없게 되고 있겠지?)」

 아리스타는 인질이라고 할 방법이 잘못되어 있다 따위, 미진도 생각하지 않았다.

자신도, 그래서 위험으로부터 회피할 수 있다면, 기꺼이 사용하는 수단이다.

하지만, 맥시밀리안은 큰 착각을 하고 있는 것이다.

「(인질이라고 하는 것은 말야, 그 인간에게 있어 가치가 있는 사람을 인질로 해 처음 의미를 이루는 것이야)」

『응, 뭐…』

확실히 그럴 것이다. 성검은 모든 사람에게 가치가 있다고 생각하고 있기 (위해)때문에, 누구를 인질로 해도 효과를 발휘한다.

하지만, 많은 사람이 그렇지 않는 것 정도, 성검이라도 분별하고 있다.

많은 사람은, 예를 들어 가족이나 연인 따위, 자신과 친한 사람이 인질에게 빼앗기지 않으면, 어떤 효과도 발휘하지 않을 것이다.

그야말로, 생판 남을 인질로 한 곳에서, 그만큼의 의미는 없다.

『서, 설마…!』

 아리스타가 무엇을 말하고 싶은 것인지 헤아린 성검은, 섬칫 한다.

「(나에게 있어, 몰타가 인질의 가치가 있다고 생각하고 있다고라도?)」

성검은 그 때 생각해 냈다.

지금 대의 자신의 적합자는, 태어날 때부터로 해 뒤틀리고 있어 쓰레기…천한 신분중의 비열하다는 것을….

철 들었을 때로부터, 자신 이외의 존재를 내추럴에 업신여겨 자신의 토대로 밖에 생각하지 않은 남자.

그 근본을, 고작 수개월의 교제로 어떻게든 할 수 있을 리가 없었던 것이다.

「몰타」

「…뭐?」

「나를, 믿어 줄래?」

성검이 전율 하고 있는 동안에도, 아리스타는 몰타에 말을 걸고 있었다.

매우 좋은 회화같이 들린다.

그러나, 아리스타의 다 썩은 내심을 알게 되어 버렸다성검에는, 그 회화는 매우 싫은 예감 밖에 하지 않는 것이었다.

「…물론. 누구라도 너를 믿으려고 하지 않아도, 나만은 믿는다」

몰타도 희미하게 깨끗한 미소를 띄워, 매우 아름다운 말을 뽑고 있다.

『다르다! 네가 생각하고 있는 것보다, 아득하게 아리스타는 쓰레기다!!』

성검이 피를 토하도록(듯이) 호소하지만, 그러나 적합자는 아니고 파장이 맞지 않는 몰타에 그의 소리는 닿지 않는다.

…아리스타와 마가리에 소리가 닿는다고 하는 시점에서, 이 성검도 위험한 것이 아닐까?

「…그런가」

 아리스타는 생긋 미소짓는다.

언질은 취했다…!

 아리스타가 성검을 지으면, 거기로부터 흘러넘치기 시작하는 것은 불길한 흑의 파동.

밤이라고 말하는데, 그 검음은 두드러지고 있었다.

흑을 삼키는 흑. 그 무서움에, 맥시밀리안은 물론 몰타에서조차 등줄기를 얼릴 수 있었다.

그녀의 머리에, 아리스타가 어딘가 덧없는 미소를 띄워 겸손 하고 있던 것을 떠올린다.

이것이 관계하고 있을까?

그러나, 그 일을 떠올리면, 아리스타에 대한 공포는 미진도 솟아 올라 오지 않았다.

그 뿐만 아니라, 가슴에 뭔가 따뜻한 것이 머무는 것 같은 생각조차 들었다.

하지만, 그것은 아리스타에게 호의적인 감정을 가지고 있는 몰타이기 때문에 더욱이다.

그에 대해서 살의에 가까운 적의를 가지고 있는 맥시밀리안에게는, 그것은 마치 지옥의 지옥의 맹렬한 불과 같이 무서운 것이었다.

「히, 힛…!? 다, 이지만, 너는 그것을 공격할 수 없다! 이 녀석이 나의 인질인 이상, 너는…!!」

얼굴을 경련이 일어나게 하면서도, 자신을 분발게 하는 의미로 큰 소리를 지른다.

하지만, 스스로 말해 두면서, 그 말에 불안을 느끼고 있었다.

공격은 할 수 없는…할 수 없을 것이다.

이 거리에서는, 확실히 몰타도 말려들게 해 버린다.

그러니까, 공격할 수 없을 것이다.

하지만…이지만, 그렇다면 왜 아리스타는 지금도 검은 마력을 흘러넘치게 하면서 자신을 노려보고 있어?

「할 수 있을 리가 없다! 허세다!!」

맥시밀리안은 비지땀을 대량으로 흘리면서 짖는다.

당연한일이지만, 그는 아리스타의 일을 전혀 이해하고 있지 않았기 때문이다.

그는 구역질이 나오는 만큼 자신 중심 주의자라고 하는 일을.

뭐, 이것을 알고 있는 것은, 같은 자신 주의의 마가리 뿐인 것으로 어쩔 수 없지만.

「(별로 나도 혼내주는 것 같은 취미는 없으니까 말이지. 괴로워하게 하지 않고서, 일격으로 잡아 주는거야)」

『그 거 맥시밀리안의 일이지요!? 아니, 아무리 악인이라도 간단하게 생명을 빼앗는 것은 안되지만, 그 거 몰타의 일이 아니지요!?』

성검이 아우성쳐 오지만, 아리스타는 완전 무시이다.

고욱과 신음소리를 올려, 성검에 감기는 검은 마력은 규모와 기세를 더한다.

「아, 알았다! 이야기하는…뭐든지 이야기한다! 나와 파메라가 협력해 인어를 팔아 치우고 있던 것도, 분명하게 증거도 붙여 이야기하기 때문에!!」

「에…?」

 그날 밤을 삼키는 흑에, 맥시밀리안은 진심의 비명을 올린다.

그 말에, 몰타는 마치 시간이 멈춘 것 같은 감각에 빠지지만, 유감스럽지만 아리스타에게는 관계가 없는 이야기였다.

「(제모두 날아가 버려라…!!)」

『어이!!』

 아리스타는 성검을 치켜들었다.

성검은 그의 신체를 조종해 멈추려고 하지만, 이미 늦다.

「먹어라아아!!!!」

「우와아아아!?」

 아리스타는 아무 주저도 없고, 성검에 감기고 있던 검은 마력을 공격해 발한 것이었다.

맥시밀리안은 몰타를 냅다 밀쳐 도망치려고 하지만, 이미 늦다.

그가 필사적으로 도망치는 다리보다 한층 더 빠르고, 그 불길한 힘은 강요하고 있었다.

대지를 도려내 공기에 비명을 올리게 해 그 강대한 참격은 맥시밀리안과 몰타에 임박한다.

『이 바보가 아 아!!!!』

「!」

성검의 매도가 아리스타의 뇌내에서 성대하게 울려 퍼지는 무렵, 마침내 몰타에 그 참격이 닿을 것 같게 되어….

아무리 그를 믿고 있다고 해도, 무심코 눈을 꽉 닫아 버린 몰타.

다소의 충격에서도 어떻게든 참으려고 한 것이지만….

「…어?」

몰타는 놀라움에 몹시 놀란다.

그녀는 참격이 맞고 있을 것이다. 그런데도, 일절의 데미지가 없다.

검은 마력은 몰타에 접하고 있지만, 험악한 것은 전혀 없었다.

공격이 실패했는지? 몰타는 그렇게 생각했지만….

「아 아!?」

후방에서 맥시밀리안이 참격을 받아 굉장한 비명을 올리고 있는 것을 들어, 공격은 분명하게 성공하고 있는 것을 깨달았다.

「아리스타…」

믿었다. 믿어, 응해 주었다.

자신을 위기로부터 구제이고라고 준 남자에게, 몰타는 지금까지 안은 적이 없는 감정을 가슴에 머무는 것이었다.

『오늘이라고 하는 오늘은 허락하지 않아!!』

「(우갸아아아!?)」

몰타가 결코 이탈해서는 안 되는 길을 이탈할 것 같게 되어 있는 무렵, 성검의 두통이 아리스타를 덮치고 있던 것이었다.

◆

【용사 아리스타는, 괴롭힘을 당하고 있는 약자를 간과할 수가 없다. 그 성격을 나타내고 있는 것이, 악랄한 귀족에게 붙잡히고 있던 아름다운 인어들을 구한 것일 것이다. 썩어도 귀족. 그 존재에 대항 하는것 같은 일이 있으면, 어떠한 가열인 보복을 받는지 모른다. 상대의 권위는 강대하고, 그러니까 백성들은 얼마나 괴로운 압정을 받고 있었다고 해도, 상당히가 아니면 거역할 수가 없다. 할 수 있었다고 해도, 그것은 당신의 생활을 조금이라도 자주(잘) 하자고 하는 것이다. 그러나, 아리스타는 결코 자신을 위해서(때문에)는 아니고, 한번도 얼굴을 맞댄 적이 없는 인어들을 구하기 위해서(때문에), 정면에서 귀족과 상대 한 것이다. 그는 동포를 구하지 않아로 하는 상냥한 인어 몰타와 함께 귀족저에 탑승했다. 몰타는 사악한 귀족에게 잡혀 버리지만, 그러나 아리스타의 다른 사람을 배려하는 상냥한 마음에 의해 구해져 붙잡히고 있던 인어들도 구출되는 일이 된 것이었다. 용사는 사람은 아니고 아인[亜人]마저도 구한다. 그 끝없는 상냥함이 나타나는 이야기이다】

『성검전설』제５장부터 발췌.

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제 59화 강한 결심

「하아, 하아…오, 무겁다…!」

나는 숨을 헐떡이면서, 땀을 질질 대량으로 흘리고 있었다.

물론, 평지를 걸을 정도로서는 아무리 운동부족의 나라도 여기까지 피폐 하는 일은 없다.

방금전 마검에 조종되어 싸우고 있었다고 해도, 다.

…이런 싸움의 피로라고 하는 것은, 내일에 나오는 것이니까.

이제(벌써) 내일이 무서워 어쩔 수 없다.

그런 내가 이렇게 너덜너덜이 되면서 걷고 있는 이유…그것은, 내가 누르고 있는 손수레 위를 타고 있는 존재이다.

「미안해요. 우리들, 쭉 갇혀 변변히 식사도 받아들이게 해 받을 수 없었으니까, 하반신을 인간에게 변화시키는 힘도 남지 않아서…」

장난치지마. 그러면, 양팔로 기어 바다에 가라.

그렇게 변명을 하는 것은, 손수레 위에 물을 한껏 넣은 수조에 들어가 있는 인어다.

맥시밀리안에게 잡히고 있던 그녀들은, 인어의 취락에 돌아가고 싶다고 한다.

아니, 뭐그것은 별로 좋아. 나도 언제나 고향의 속박이 없는 집에 돌아가고 싶다고 생각하고 있고.

문제는, 이 녀석들 스스로 움직이려고 하지 않는 것이다. 장난치지 마.

피곤한지 힘이 없는 것인지 모르지만, 나도 피곤하단 말이야.

바득바득 서로 죽이기 당해지고 있던 것이다. 강제다. 너무 가혹해요.

「하아, 하아…신경쓰지마. 나도 좋아해 하고 있을거니까」

전혀 좋아하지 않아. 이제(벌써) 너희들 방치해 어딘가 멀리 가고 싶어.

말라 붙어? 모르겠네.

그러나, 아무리 내심으로 갖은 험담을 토해도, 겉(표)에 내는 것은 결코 없다.

상황이 좋은 여자를 찾아낼 때까지는…아니, 찾아냈다고 해도, 그리고 버려지면 곤란하므로, 일생 본성을 드러내는 일은 없을 것이다.

하지만, 내가 여기까지 썩지 않고 인어를 옮기는 것이 되어 있는 것은, 나보다 뒤로 있는 그녀의 존재가 클 것이다.

「―,―…」

「저, 저…당신, 괜찮아?」

당장 죽을 것 같은 호흡을 하고 있는 마가리와 그것을 걱정스러운 듯이 보고 있는 인어.

물론, 저 녀석도 나같이 인어를 실은 손수레를 필사적으로 누르고 있다.

땀은 질질 이고, 찰랑찰랑의 흑발도 흠뻑이마(금액)에 들러붙고 있다.

저 녀석은 나이상으로 체력 없기 때문에…부훗.

!! 봐라마검! 저 녀석의 당장 죽을 것 같은 얼굴! 걸작이다!!

『우, 웃으면 안 돼. 그녀도 노력해 주고 있기 때문에…부훗』

마검도 웃는다.

너, 뭔가 점점 성격 쓰레기가 되고 있지 않아?

뭐, 생판 남을 돕는다든가 말하지 않게 되는 것이라면, 그대로 돌진하기를 원하지만.

「(장난치지마! 어째서 내가 이런 일을…!!)」

마가리가 충혈된 눈으로 나를 노려봐 온다.

어째서? 이유는 간단하겠지만.

「(너가 게으름 피워 전부 나에게 강압했기 때문에는, 보케가!! 상냥한 상냥한 성녀님은, 싸움으로 녹초가된 나한테만 모두를 맡기는 일은 하지 않을 것이다? 아니―, 살아나겠어)」

전투를 끝낸 후의 나에게 모두를 강압하는 것은, 아무것도 하고 있지 않았던 성녀님에게는 할 수 없겠지요.

마가리의 본성적으로는 여유로 강압할 수 있겠지만, 사람의 눈 이라는 것이 있다.

특히, 나와 함께 싸운 몰타도 있으므로, 나맡김으로 하는 것이 할 수 없었던 것이다.

「(칫…! 죽으면 좋았을텐데…!!)」

우연이다. 같은 생각이다.

뭐, 이 고통도 배에 옮겨 들일 때까지다.

그리고는, 인어 모두의 힘으로 취락까지 옮겨 주어, 거기서 사요나라다.

힘내라 나! 진데 나! 부조리에 굴하지 마!

그렇게 자신을 격려하면서, 돕고 싶지도 않은 인어를 옮기는 것 몇분.

「도, 도착했다…!」

 소리를 내면서 물결을 치는 바다.

마침내, 나는 목적의 장소까지 간신히 도착한 것이다.

이제(벌써) 기진맥진이지만, 나의 역할은 완수했다.

뒤는, 인어들이 멋대로 작은 배를 작동시켜 주므로, 거기에 타 천천히와 체력을 회복시키자.

…라고 할까, 마가리 앞으로 조금으로 죽을 것 같은 정도에 피폐 하고 있구나.

조금 전까지 싸우게 하고라고 있던 내 쪽이 피곤할 것일 것이다.

평상시, 거의 왕성에 틀어박혀 성녀로서의 공부 밖에 해 오지 않았던 것이 안되었구나. 모습아.

그런 식으로, 나는 지치면서도 마음이 채워지고 있으면….

「그러면, 미안하지만 두 명에게 배를 저어 받아도 좋을까」

「…네?」

미안한 것같이 몰타가 말해 온 말에, 나는 말을 잃었다.

…농담일 것이다? 이 녀석, 지금의 나의 상황을 봐 배를 타고라고 했는지?

몰타는 노예상으로 나는 노예인 것인가?

「에, 라고…여러분들의 힘으로…」

나보다 발등에 불이 떨어지고 있는 마가리가, 얼굴을 새파래지게 하면서 말한다.

「그것은 물론 그렇게 하고 싶은 것이지만, 조금 전까지의 싸움으로 나는 힘을 사용해 완수해 버려 말야…」

물론, 나도 저어라고 하는 몰타.

다르다, 그렇지 않아. 마법이 편리하고 편할 것이다.

너한사람 저을 정도로는, 어차피 우리도 저을 필요가 나올 것이다.

「그러면, 그러면, 다른 인어는…」

마가리는 그렇게 말해 자신들이 옮겨 온 인어를 본다.

필사적이다, 어이.

이 녀석의 이런 상태를 보고 있으면, 마음이 슥 했으므로 내가 그다지 잔소리가 많게 말하는 일은 없었다.

「우리도 악랄한 환경에 놓여진 탓으로, 힘이 없어서…. 스스로 헤엄치는 일도 할 수 없을 정도입니다」

미안한 것같이 목을 옆에 흔든다.

…저것, 이것은 곤란하지 않을까?

서, 설마…! 나는, 배를 스스로 저을 필요가 있어, 게다가 배에 인어라고 하는 짐이 탄다고 하는 일인가…!?

나한사람만의 중량이었다면 그래도, 이 녀석들이라고 하는 짐까지 가져 가는 것은 너무나도…!

「아무쪼록 부탁하네요, 아리스타」

「조금 기다려」

생긋 웃어 빨리 작은 배에 진입하려고 하는 마가리의 어깨를 잡아, 동작을 봉한다.

무엇이 아무쪼록 부탁하는이다, 이 녀석.

전부의 인어를 나에게 강압할 생각이었구나.

「하나의 작은 배에 이 인원수는 무리이다. 나와 마가리, 둘이서 나누어 배를 젓자」

「농사일도 변변히 했던 적이 없는 규중 처녀의 나에게, 그것을 할 수 있을까?」

「할 수 있냐 할 수 없냐가 아니지요. 할까 하지 않겠는가야. 설마, 성녀님이라고 하는 분이, 하지 않는다고 말하지 않을 것이다?」

나와 마가리의 응수가 일단 멈춘다.

그러자, 우리는 거의 동시에 미소를 띄우는 것이었다.

「후후훗」

「하하핫」

『괴, 굉장한 살의의 응수다! 이것은, 한 때의 강적들에게도 필적하고 있다…!?』

우리는 서로 웃고 있다.

하지만, 눈은 힘이 빠지지 않았다. 서로를 죽여줄까하고 하는 강할 의사를 가지고 있었다.

「…두 명은 사이가 좋네」

왜일까 몰타가 불만인 것처럼 뺨을 부풀리면서 말해 온다.

너의 눈은 옹이 구멍인가?

「「어디가?」」

나와 마가리가 동시에 무표정해 물어 보면, 몰타는 흠칫 신체를 진동시켰다.

어이쿠, 안 된다. 나는 상냥한 훈남으로 통하지 않으면 안 되는 것이다.

설마, 불구대천의 적인 마가리와 사이가 좋다니 두드러기가 나와 버릴 것 같은 말을 들었으므로, 무심코 울컥해 버렸다.

반성, 반성이다.

어쨌든, 나와 마가리로 인어라고 하는 짐을 서로 나누어, 작은 배를 젓기 시작하는 것이었다.

여기에 계속 있으면, 맥시밀리안 저택에서 날뛴 것으로 기사에 잡힐 수도 있으니까 말이지.

『자, 분발해 가자!!』

분발할 수 있을까!!

마검의 무신경한 구령에, 초조함을 드러냈다.

◆

「…」

『저기. 낙담하고 있는 것 같으니까, 말을 걸어 봐요』

 조용하게 앉아 있는 몰타를 봐, 마검이 그렇게 말을 걸어 온다.

무엇으로야. 낙담하고 있다든가 몰라요.

『좋으니까』

있고다다닷!?

두통이라는건 무엇으로 인내 할 수 없을 것이다!?

「…무슨 일인지 있었어?」

「아…응. 맥시밀리안이 말한 것을 떠올려…」

마지못해서 말을 걸어 주면, 그런 일을 말해 온다.

그 바보 귀족이 말한 것…?

아아, 파메라가 인어를 맥시밀리안과 협력해 팔아 치우고 있었다고 하는 일인가?

저 녀석 어떻든지 좋았고, 정직 말한 것도 오른쪽에서 왼쪽인 것이구나.

뭐, 뭔가 신용 할 수 없었고, 그렇게 악랄한 일을 하고 있어도 이상하지 않는구나.

다만, 그것은 나의 의견이며, 그녀의 여동생인 몰타는 또 다를 것이다.

『당연할 것이다』

가족은 그렇게 신용하는 것?

나, 그렇지 않기 때문에 모르는구나.

『에에…?』

「그렇지만, 누님이 그런 일 할 리가 없고, 저 녀석의 거짓말이지요! 나는 누님을 믿는다. 왜냐하면[だって], 지금까지 인어의 일을 생각해 모두에게 존경받고 있는 리더야? 인어를 팔아 치우는 것 같은 일, 할 리가 없는 거네!」

허세로 웃는 얼굴을 띄워 말하는 몰타.

자? 그것은 어떨까.

다만, 사람이 알 것이 할 수 없는 인어들의 취락에, 어째서 노예 사냥이 오고 있었는가.

그것은, 내통자라고 할까, 정보를 건네준 녀석이 없으면 할 수 없는 것이 아닌가?

뭐, 그것이 파메라 여부는 모르지만. 다른 인어가 가르쳤을지도 모른다.

뭐하면, 잡혀진 인어가 자신의 보신을 위해서(때문에), 취락의 있을 곳을 팔았을지도 모른다.

솔직히 흥미없다. 이것은 인어의 문제이고, 너희들로 멋대로 해 해결이라도 뭐든지 해 줘.

『아니…에서도, 그럼 어떻게 해 파메라는 동포를 파는 것 같은 일을 했어?』

그야말로 모른다.

 인어는 노예 시장에서 비싸게(높게) 팔리는 것 같고, 돈을 노림이 아닌 것인가?

세상 모두가 돈은 아니지만, 대부분을 차지할거니까.

돈 뿐이라면, 나라도 여기까지 연기를 하고 있지 않았던 거야.

돈으로는 살 수 없는, 신뢰를 빼앗기 위해서(때문에) 일부러 연기를 하고 있으니까.

『그, 그렇지만, 돈을 위해서(때문에) 동료를 팔다니…』

그러니까―, 모른다고.

세상에는 다양한 사람이 있는 것이고, 누구라도 너같이 결벽할 이유 없을 것이다.

돈에 굉장히 매력을 느껴, 사람을 팔아 치우는 일에 아무 주저도 없는 녀석이라고 있을 것이고.

나는 그런 일 하지 않지만.

판다고 해도, 절대로 내가 관여하고 있지 않으면 발각되지 않도록 한다.

왜냐하면[だって], 만약 발각되어 그 녀석이 노예로부터 기어올라 오면, 복수될 것 같고.

『너 같은 자신 지상 주의자도 있기도 하고』

그것은 이마제키계 없지요. 나범죄 같은거 하지 않고.

「뭐, 그렇다. 나는 파메라와 만나고 나서 그만큼 교류를 했을 것도 아니고, 분명히 하는 일은 할 수 없겠지만…」

낙담해지고 있어도 음울하고, 적당하게 말해 둘까.

「다만, 나는 몰타의 일을 믿고 있다. 그러니까, 몰타가 믿는 파메라를 믿는다」

나는 얇고 웃으면서, 마음에도 생각하지 않은 말을 한다.

몰타도 파메라도 믿지 않아.

그건 그렇고 해, 낙담하지 않고 빨리 손을 움직여라.

조금 전부터 저어, 나 뿐이 아닌가. 이제(벌써) 팔 부들부들 하고 있겠어.

「…응! 고마워요, 아리스타!」

생긋 미소를 보이는 몰타.

건강을 되찾은 그녀는, 작은 배를 젓는 것을 도와 주었다.

그렇다, 분명하게 타라. 돕고 싶지도 않은 너의 동포를 옮기는 것으로, 이 정도 피곤하기 때문에.

…나는 몰타가 있기 때문에 저것이지만, 마가리가 죽을 것 같다.

뭐, 별로 좋아.

그러나, 몰타는 최초로 만났을 때와는 대단한 차이다.

그렇게 경계하고 있어 달려들어 오고 있었는데…아주 쉽구나.

뭐, 좋은 인상보다 악인상을 안기는 (분)편이 저것이고, 별로 괜찮지만 말야.

만일의 경우, 나의 탱커가 되어 줄 것이다.

그런 일을 생각하면서, 나는 무심하게 되어 작은 배를 계속 젓고….

「다녀 왔습니다―!」

마침내, 인어 모두의 취락에 간신히 도착한 것이었다.

근처에서는, 땀을 대량으로 흘려 녹초가 되어 있는 마가리도 있다. 다음에 조롱하러 가자.

그러나…뭐라고도 기분 나쁘다.

「…매우 조용하다」

 원래 벽촌 같은 곳이 있었으므로, 왕도의 시장과 같이 활기라고 할 것은 아니었지만…이런 말소리조차 들리지 않는 것은 없었다.

싫은 예감이 한다. 마가리를 두어 도망칠까.

나는 강하게 결심했다.

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제 60화 걸리고 응 예!!

「어째서…어째서, 모두 없는거야?」

몰타가 그렇게 말해 취락안을 뛰어 돌아다니고 있다.

오? 전원이 어딘가에 도망쳤어?

그렇지 않으면, 뭔가 상정외의 일이 일어나 사라져 버렸다든가?

 호러 전개는 멈추어라. 무서우니까.

…라고 할까, 무엇으로 나는 몰타와 함께 돌아다니지 않으면 안 돼.

벌써 피곤한거야. 쉬게 해 줘.

전투와 작은 배를 노를 저은 것에 의해, 나의 신체는 너덜너덜이다.

「아라. 벌써 돌아간 거네, 몰타. 어서 오세요」

「누님!」

아무도 없었지만, 파메라만이 모습을 나타냈다.

…응, 싫은 예감 밖에 하지 않아.

파메라가 인어에 대해서 뭔가 나쁜 일을 기도해 실행하는 것은 완전히 상관없지만, 내가 없어지고 나서로 해 줘.

나를 말려들게 하지 마….

「누님. 모두는 어디에 갔어?」

겨우 안심한 웃는 얼굴을 띄운 몰타가, 누나에게 물어 본다.

그러자, 누나도 사람을 온화하게 하는 것 같은 상냥한 미소를 띄워….

「아아. 모두에게는 자 받고 있어요. 역시, 팔 때에 날뛸 수 있으면 곤란한 것」

「…에?」

터무니 없는 말을 했다.

역시, 이 녀석이 악역이 아닙니까―!

어째서 그 본성을 이 타이밍으로 밝혀 버린다! 내가 취락을 떠나고 나서라도 좋았지 않아!

「누, 누님, 무엇을…」

「아라? 맥시밀리안으로부터 듣지 않았어? 그러면, 말하지 않는 것이 좋았어. 그 남자의 성격이라면, 보신을 위해서(때문에) 뭐든지 이야기해 버릴 것이라고 생각했기 때문에…」

전부 말하고 있었어.

뭐, 들을려고도 하지 않았으니까, 이야기하고 있는 도중에 넘어뜨려 버렸지만.

「거, 거짓말…. 저것은, 저 녀석이 적당하게 거짓말을 말하고 있다고 생각해…」

「후훗. 역시, 몰타는 그렇게 생각해 준 거네. 아니오, 인어는 모두 그렇게 생각하도록(듯이), 나는 노력해 온 것. 다만, 그 성검사용…아리스타와 성녀는, 나를 의심한다고 생각하고 있었어. 그러니까, 이렇게 (해) 행동을 일으킨거야」

파메라는 그렇게 말해 나와 피로로 휘청휘청하고 있는 마가리를 본다.

히에…그 차가운 눈으로 보지 마….

그러나, 어떻게도 이 녀석의 일을 마음에 들지 않는다고 생각하고 있던 것은, 파메라가 연기를 하고 있었던 것이 이유인가.

아니, 많은 사람은 겉과 속을 구사하고 있고, 말해 버리면 모두 연기를 하고 있는 것은 당연하게 있지만….

이 녀석의 경우는, 그 연기에 비중이 너무 기울고 있었다.

그러니까, 기분 나뻤을 것이다.

『동족 혐오구나』

빨지마. 나는 99퍼센트 이상 연기다. 파메라 정도와는 격이 다르다.

「행동은…도대체 무엇을…」

「응, 그렇구나…. 우선, 반 정도는 팔아 치울까. 역시, 무엇을 하기에도 돈은 중요하겠지요? 나는 보석이라든지 재보를 좋아하지만, 맥시밀리안이 없어진 것이라면 어쩔 수 없어요. 그리고의 반은, 나에게 따라 와 받을까. 이것을 했던 것이 당신이라고 하는 일로 하면, 아직 나에게 따라 와 주겠지요. 갖고 싶은 것을 손에 넣기 위해서는, 돈 뿐이 아니고 일손도 필요하기 때문에」

히에에에…본심 너무 털어 놓았을 것이다….

이제(벌써), 이 녀석 우리를 여기서 입막음 할 생각 만만하다. 도망치고 싶다.

「나, 누님이 무슨 말을 하고 있는지 몰라!」

「맥시밀리안이 말했던 것이, 사실이었다고 하는 일일 것이다」

「아리스타…」

눈물을 얇게 띄우면서, 큰 소리를 높여 부정하는 몰타.

아니, 부정하고 싶을 것이다. 그녀의 지금까지의 언동을 보고 있으면, 누나인 파메라에 대한 감정은 호의적인 것 밖에 없었다.

그야말로, 경의조차 느껴질 정도의 동경도 있었다.

그런 누나가, 설마 동료를 팔아 치우고 있던 장본인이란, 믿고 싶지 않을 것이다.

뭐, 나에게 있어서는 아무래도 좋은 이야기이지만.

역시, 가족이라고는 해도, 피가 연결되어 있기 때문이라고는 해도, 무조건으로 신뢰하는 것은 잘못되어 있구나.

훗…또 내가 올발랐다….

 자, 이런 가족의 트러블, 위험한 아인[亜人]의 집안 싸움은 관련되고 싶지도 않지만, 눈앞에서 되면 나에게 깃들이는 모든 악의 근원인 마검이 놓칠 리가 없다.

어쩔 수 없기 때문에, 자신으로부터 관련되기로 한다.

그리고, 우선 호감도를 올려 두자.

「아라. 역시, 맥시밀리안은 말해 버린 거네. 뭐, 서로 이용하고 있는 만큼 지나지 않았으니까, 별로 어떻든지 좋지만」

쿡쿡 웃는 파메라.

으음, 여유의 표정과 태도이다.

라는 것은, 이 상황에서도 어떻게든 할 수 있다고 할 확신이 있다는 것이다.

나의 것…이라고 하는 것보다 마검의 힘은 차치하고, 인어로서는 파격의 전투 능력을 가지는 몰타를 상대로 하는 것도 상상할 수 있을텐데, 이 여유….

안 돼, 도망치고 싶어지기 시작했다.

「어째서라고 들어도 괜찮은가? 몰타는 (듣)묻고 싶어하고 있는 것 같으니까」

나는 미진도 흥미없지만.

「어째서…라고 하는 것은, 내가 인어를 팔아 치우고 있던 것일까? 그렇다면, 이유는 간단해요」

파메라는 그렇게 말해, 일절 악의가 없는 아름다운 웃는 얼굴을 띄웠다.

「나, 갖고 싶은 것이 많이 있어」

그러나, 그렇게 아름다운 웃는 얼굴로부터 뛰쳐나온 것은, 너무나도 자기중심적으로 제멋대로인 욕망이었다.

「보석을 갖고 싶은, 금은을 갖고 싶은, 마검을 갖고 싶은, 성검을 갖고 싶은, 사랑을 갖고 싶은, 행복을 갖고 싶은, 마도구를 갖고 싶은, 친애를 갖고 싶은, 신뢰를 갖고 싶다…」

「오, 누님…?」

몰타는 섬칫 등줄기를 얼릴 수 있던 것 같은, 굳어진 표정을 띄운다.

나라도 그렇다.

욕망이라는 것은, 살아 있다면 누구든지가 가지고 있어 당연한의 것이다.

나라도 그렇다. 상황이 좋은 여자를 잡아 여유가 있는 생활을 보내고 싶다고 하는 욕망이 있다.

하지만…이지만, 파메라의 그것은, 상궤를 벗어나고 있을 만큼 강했다.

집착심이라고 할 수 있을까? 너무나도 욕구 깊은 것이다.

…굉장히 무섭습니다만. 도망쳐도 좋아? 안 돼?

『안 돼』

히이….

「그렇게 말한 것안이라고, 돈으로 살 수 있는 것이 많이 있을까요? 그러니까, 인어를 팔아 돈을 받으려고 생각해…. 인어, 비싸게(높게) 팔립니다 것」

「그런…그런…!!」

돈이 중요하다는 것은 동의 하지만, 그러나 그래서 미움을 사 버리면 안 되는 것이구나….

원한이라고 하는 감정은 매우 강하고, 그것을 원동력에 사람을 자극을 줄 수가 있을 정도의 것이다.

그러면, 그런 원한은 할 수 있는 한 사지 않는 것이 좋다.

나라면, 인신매매 같은거 원한이 모일 것 같은 것은 하지 않는구나.

「…나, 당신이 가지는 성검도 갖고 싶은거야. 그러니까, 여기에 초대시켜 받았지만…」

그렇게 말해, 파메라는 나를 본다.

에, 주지만.

쓰레기 처리를 해 준다든가, 뭐라고 하는 훌륭한 인어이다.

좋아, 주어 버린다!

『안 된다』

「아, 안 된다…」

멋대로 말을…!?

나의 입을 멋대로 움직이지마!!

「그래. 그러면, 유감이지만, 힘으로 받아 버릴까」

멈추어!

별로 힘으로 밀리지 않아도 건네준다!

「시키지 않아!」

파메라와 나의 사이에 뛰어들어 온 것은, 몰타였다.

「누님. 인어를 팔아 치우는 일도, 아리스타에게 위해를 주는 일도, 시키지 않다」

「몰타…」

오오…그토록 경애 하고 있던 누나와 적대할 수가 있는지?

아니, 경애 하고 있었기 때문에, 그녀의 폭동을 멈추고 싶을까?

뭐, 그렇다고 하면 나는 모르는 기분인 것으로, 생각할 뿐(만큼) 쓸데없다.

그러나, 이 상황으로 내가 관련되지 않을 수도 없다.

나의 기분적에는 여유인 것이지만, 나를 조종하는 마검이 입다물지 않을테니까다.

라는 것으로….

「아아. 우리도 시키지 않아. 이봐, 마가리군」

「!?」

땀을 질질 흘려 피폐 마구 하고 있는데, 싫은 장면으로부터는 뭐라고 하고서라도 도망치려고 하는 마가리를 불러 세운다.

또 흠칫 신체를 진동시켜 경직된다.

「(뭐, 뭐, 나에게는 헤르게 이하 기사들이라고 하는 말이 있어요. 내가 위험한 꼴을 당하는 일은 없을 것…!) 그렇구나. 간과할 수 없어요, 파메라씨」

평상시라면 나에게 몇백회 죽여도 만족할 수 없을 만큼의 살기를 향하여 오는 것이지만, 아무래도 지금은 그렇지도 않은 것 같다.

그 표정으로부터 하면…헤르게들의 일을 생각하고 있구나.

거기에는, 나도 기대하고 있으므로, 그녀를 바보취급 할 수는 없다.

그래, 여기에는 왕국 기사로서 단련과 경험을 겹쳐 쌓아 온 그들이 있는 것이다.

따라서, 내가 또 전선에 나와 신체를 펼 필요는 없고, 그 녀석들이 필사적으로 싸우고 있는 것을 뒤로부터 보고 있는 것만으로 좋은 것이다.

나를 지키기 위해서라고 할 것은 아니고, 성녀인 마가리를 지키는 때문이다. 그 녀석들도 기사로서 숙원일 것이다.

 상대도, 강한 듯하지 않는 파메라다. 나에게 영향이 나오는 일은 없다.

「나는 쭉 단련해 왔지만, 누님은 그렇지 않지요. 나와 싸워, 이길 수 있다고 생각하지 않는 것이 좋아」

삼차창을 꺼내, 멋진 말을 해 주는 몰타.

이 녀석, 힘이 남지 않다든가 말한 주제에, 무슨 말하고 있는 것이야?

진짜로 전투가 되었을 때, 거치적거림 이외의 무엇도 아닐 것이다.

내가 싸우는 것이라면, 방해이고 어디엔가 가 두면 좋겠다.

뭐, 이번에는 내가 싸울 필요가 없기 때문에, 얼마나 주제넘게 참견해 주어도 상관없지만.

그러면, 기사의 여러분. 잘 부탁드립니다!

「그렇구나. 나는, 당신에게는 이길 수 없을지도. 그러니까, 협력자 여러분에게 부탁해요」

파메라도 전투 능력이 높다고 할 것은 아닐 것이다.

몰타의 말하는 일에 시원스럽게 동의 해, 손가락을 울렸다.

거기에 따라서 나온 것은….

「…하?」

휘청휘청 그늘로부터 나타난 것은, 나와 마가리가 기다리고 있던 헤르게 이하 기사들이었다.

그러나, 그 모습은 이상하고, 정기를 잃은 것 같고 무표정해서 나타났다고 생각하면, 마치 파메라를 감싸도록(듯이) 그녀를 뒤로 해 우리와 상대 한 것이었다.

『아…이것 조종되고 있네요』

걸리고 응 예!!!!

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목차

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제 61화 잡으면서

「(무엇이다 이 녀석들!? 호위의 역할을 미진도 완수할 수 있지 않지 않은가!)」

 아리스타가 내심으로 격렬하게 헤르게들을 매도한다.

물론, 철벽의 연기는 계속중인 것으로, 그 생각은 결코 밖에 새는 일은 없다.

하지만, 비록 그가 소리에 내고 있었다고 해도, 헤르게들에게는 닿지 않았을 것이다.

「헤르게씨!? 여러분!?」

 아리스타 이상으로 동요하고 있던 것은 마가리이다.

물론, 그들이 걱정이기 때문에는 아니다. 그들에게 탱커가 되어 받을 수 없는 자신의 몸을 걱정했기 때문이다.

「성녀님, 유감스럽지만 당신의 소리는 그들에게 닿지 않습니다. 그들은, 나의 노래의 포로가 되어 있을테니까」

「노래…?」

마가리는 좀 더 모르고 있는 것 같지만, 아리스타는 확 눈치챘다.

「…인어의 노래는, 듣는 사람을 매료하는 힘이 있다. 그렇지만, 아무리 인어에서도 타인을 조종해 버릴 정도의 노래를 부르는 것은, 보통 할 수 없다. 나의 누님은, 그 노래가 다른 인어보다 탁월해 아름다운 것이다. 그러니까, 이런 세뇌와 같은 일도 가능하게 된다고 생각한다」

「(역시 위험하기 짝이 없는 아인[亜人]이 아닌가…!)」

몰타의 설명을 들어, 재차 인어라고 하는 종족 전체에 대한 경계를 강하게 하는 아리스타.

그에게 있어, 파메라도 몰타도 함께이다.

「후후훗. 칭찬해 주어 고마워요, 몰타. 그렇지만, 조금 달라요」

「달라…?」

몰타가 의아스러울 것 같은 표정을 띄운다.

그런 그녀를 봐, 파메라는 얇게 미소짓는다.

「당신은 내가 태어날 때부터로 해, 이 노래를 가지고 있다고 생각하고 있을까요? 그렇지만, 그것은 다른거야」

「무, 무엇이 다른 거야?」

거드름을 피우는 것 같은 말투에, 몰타는 아무래도 기우뚱하게 되어 버린다.

「…나는 철이 들었을 때로부터, 갖고 싶은 것이 많이 있었어요. 타인이 가지고 있는 완구, 놀아, 친구…그렇게 말한 것은 갖고 싶어졌지만, 내가 최초로 갖고 싶다고 생각한 것이 있어」

파메라의 기억은, 타인의 것을 갖고 싶어한 것(뿐)만이다.

즐거운 듯이 친구가 놀고 있던 완구도 갖고 싶다. 사이가 좋은 것 같은 친구의 친구조차 갖고 싶어져 빼앗아 버렸던 적이 있었을 정도다.

다만, 그녀가 물심을 붙이고 나서 제일에 갖고 싶다고 생각한 것, 그것은….

「그것은, 노래야」

파메라의 눈이 슥 가늘어진다.

「나도 다른 인어보다는 좋은 노래를 부르는 것이 되어 있었다고 생각해요. 그렇지만, 그것은 타인을 매료해 조종해 버릴 수가 있을 정도의 것이 아니었다. …그 때는, 그런데도 좋았어요. 왜냐하면[だって], 나보다 능숙한 노래를 부르는 인어는 없었던 것. 다만…조금 하고 나서, 나보다 좋은 노래를 부를 수가 있는 소질을 가지는 사람이 태어났어요. …누군지 알아?」

「누구…」

파메라의 가성은 훌륭한 것이다.

그야말로, 인어로조차 도취되어 들어 버릴 정도의 것.

하지만, 그런데도 타인을 조종할 수가 있을 정도의 힘은 없었다.

그러나, 그 교양을 가지고 있을 정도의 사람이, 그녀의 뒤로 태어난 것이라고 한다.

그런 일을 말해도, 몰타는 누구의 일을 말하고 있을까 모른다.

이 인어의 취락에서, 파메라에 필적은 커녕 강요할 수가 있는 만큼 노래가 능숙한 사람이 없기 때문이다.

그런 그녀를 봐, 파메라는 희미하게 미소지었다.

「그것은, 당신이야. 몰타」

「엣…」

자신의 이름을 불려, 아연실색으로 하는 몰타.

자신에게…파메라를 넘을 정도의 노래를 부를 수가 있어…?

그러나, 몰타는 곧바로 목을 옆에 흔들었다.

「왜, 왜냐하면[だって], 나는 할 수 없는 인어로, 노래도 전혀…」

그렇다. 그러니까, 그녀는 전투 능력을 단련해, 조금이라도 누나인 파메라에 강요하려고 한 것이다.

적어도, 그녀의 여동생으로서 부끄러운 경험을 할 필요가 없도록.

반대로 말하면, 파메라가 말하는 것 같은 노래의 재능이 있었다면, 몰타는 전투 능력을 향상시키자라고 생각하는 일은 없었을 것이다.

「그렇게 생각하는 것이 당연하구나. 왜냐하면[だって], 내가 당신의 소질을 눈치챈 것은, 아직 당신이 갓난아이였던 때인걸」

파메라는 과거를 다시 생각해, 먼 장소를 본다.

「별로, 아무것도 아닌 울음소리였어요. 갓난아이라면, 누구라도 발하는 보통 울음소리. …그렇지만 말야, 몰타. 당신의 울음소리를 들은 순간, 나는 머리를 마음껏 강하게 맞은 것 같은 충격을 받았어」

그녀는 생각해 낸다.

갓난아이의 몰타는, 다만 울고 있었을 뿐이다.

그것은, 특히 이상한 이야기도 아니다.

공복을 호소하거나 배설을 알리거나 그렇게 사소한 일에서도 갓난아이는 운다.

몰타가 울었던 것도, 그것들 1개가 이유에 지나지 않는다.

그야말로, 노래 같은거 말할 수 있는 것 같은 것은 아니었다.

그러나….

「아름다운…마치, 마음이 사로잡혀 버린 것 같았어요. 당신의 소리에는, 그만큼의 힘이 있었어」

한숨 쉬고 정신나가도록(듯이) 뺨을 희미하게 붉게 물들이는 파메라.

그 표정은, 정말로 몰타의 가성이 훌륭한 것으로, 끌어당길 수 있던 것이라고 호소해 오고 있었다.

「나에게, 그런 힘이…」

「갖고 싶다고 생각했어. 이것이, 처음이었어요. 처음, 나는 어쨌든지 갖고 싶다고 생각했다」

파메라의 눈은, 질척질척 탁해지고 있었다.

그 아름다운 용모가 추악하게 보여 버릴 정도로, 욕망에 너무 잠기고 있었다.

「그러니까, 받기로 했어요」

「받는다고…어떻게…」

처참한 미소를 띄우는 파메라에, 여동생인 몰타에서조차 섬칫 등줄기를 얼려지면서 듣는다.

 아리스타는 뺨을 경련이 일어나게 하고 있던 모양.

「마도구는, 편리한 것이 있는 거네. 그것을 사용해, 나는 당신의 가성을 받았다」

「낫!?」

마도구…그것은, 마법을 담겨진 특수한 도구.

많은 시간으로 노력을 소비되어 만들어지는 그것들은, 그야말로 상상도 할 수 없는 것 같은 결과를 꺼내는 것 같은 것도 존재한다.

소리를…아름다운 가성을 빼앗는다라고 하는 마도구도, 어쩌면 존재할지도 모른다.

실제, 파메라가 말하고 있으니까 하는 것일 것이다.

「이것이 있기 때문에, 나의 노래로 기사들을 조종할 수가 있던거야. 이것은, 당신의 힘이기도 한거야, 몰타. 자랑으로 생각해도 좋아요」

파메라의 원래의 재능과 몰타에서 빼앗은 가성.

이것들을 맞추는 것에 의해, 처음 헤르게들을 조종할 수가 있을 정도의 노래를 부를 수가 있다.

「다만, 미안하네요. 당신이 노래라고 하는 면에서 인어의 잘못 만들어져가 되어 버린 것은, 나의 탓이야. 그렇지만, 어쩔 수 없네요. 왜냐하면[だって], 갖고 싶었던 것인걸」

「어, 어째서 이런 일에…. 나, 이제(벌써)…」

몰타는 망연 자실이라고 하는 상태가 된다.

그녀가 지금까지 괴롭힘을 당해 온 인어로서 못한다는 평가.

그 요인이 되었던 것이, 자신이 그리워하고 있던 누나라고 하는 일을 알면, 몰타의 마음이 너덜너덜이 되어도 이상하지 않다.

그런 그녀가, 지금까지의 교류로 매우 친하게 된 아리스타에게 도움을 요구하도록(듯이) 눈을 향하는 것은, 당연한일이었을 지도 모른다.

「」

유감스럽지만, 의지해 좋은 것 같은 남자는 아니지만.

『뭔가 말해라』

그러나, 다행스럽게도, 아리스타에게는 성검이 붙어 있다.

그의 기분 나쁜 소리와 두통에 무서워한 아리스타는, 터벅터벅 몰타의 근처에 가….

「에…」

짙은 감색의 머리카락을, 상냥하게 어루만졌다.

「신경쓰지마(가족이라고는 해도 결국은 생판 남. 이것으로 뚜렷한이군요)」

『절대로 말하지 마! 그것 절대로 말하지 마!!』

변함 없이 쓰레기 같은 일을 생각하고 있었지만, 성검의 진력의 덕분에 그것이 겉(표)에 나오는 일은 없었다.

누나라고는 해도 무조건으로 믿은 너가 나쁜, 이라고 말하지 않았던 것 뿐 좋다.

「너가 혼자서 세우지 않다고 말하는 것이라면, 내가 지지해 준다. 그러니까, 제대로 서 누나와 마주봐라」

미진도 생각하지 않은 헌신적이어 다가붙는 것 같은 상냥한 말.

그것을 받아, 몰타의 마음은 슥 개이는 것 같은 기분이었다.

지금까지 함께 행동을 해, 인어를 도와 온 아리스타는, 그녀의 그 중에서 큰 존재가 되고 있다.

몰타 안에서 큰 존재로 있던 파메라가 무너진 지금, 그 부분을 차지하는 것이 아리스타에게 옮겨졌다고 하면….

「…응!」

몰타는 분명히 한 강할 의사를 가지고 수긍했다.

그 눈에, 자신에 대한 불안정함은 미진도 볼 수 없다.

몰타는, 아리스타라고 하는 새로운 기둥을 얻어, 다시 일어서는 것이 할 수 있던 것이었다.

그것을 보고 있던 파메라는, 어딘가 시시한 것같이…불만인 것처럼 웃음을 띄웠다.

「자, 이제 될까요. 기사들, 부탁해요」

『우오오옷!!』

파메라의 명령을 받아, 의사를 잃고 있는 헤르게들은 외침을 올려 강행[突貫] 해 왔다.

「(우오─, 가 아니야!!)」

 아리스타는 비명을 올리면서, 성검을 짓는 것이었다.

…도망치려고 한 마가리의 목덜미를 잡으면서.

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제 62화 이 보케가!

「오오옷!」

「」

외침을 올려 헤르게가 향하는 것은, 아리스타의 아래에서 만났다.

내심 비명을 올리면서, 그러나 성검이 제대로 신체를 조종해 주므로 자세를 하고 있다.

「하앗!!」

「우옷!?」

위로부터 힘차게 찍어내려지는 검을, 성검이 받는다.

퍼억! (와)과 뼈가 영향을 주는 것 같은 충격을 받아, 조종되고 있는 아리스타는 비명을 올린다.

 원래 농사일마저 게으름 피워 와 근력이 굉장한 일이 없는 그는, 기사로서 어려운 훈련에 힘써 온 헤르게의 근력에 격렬하게 뒤떨어지고 있었다.

지금 간신히 대항한 상태를 만들어 내는 것이 되어 있는 것은, 전적으로 성검에 조종되고 있기 때문이다.

원래, 아리스타만의 힘이라면, 첫격을 막을 수도 피할 수도 하지 못하고 베어져 끝나 있었을 것이다.

「(무엇이다 이 녀석!? 진심으로 나를 살인에 와 있지 않다!?)」

『오고 있네요…』

「(뭐여유새기고 있는 것이다!!)」

 아리스타가 성검에 욕소리를 퍼부어 있으면, 문득 팔에 걸려 있던 중압이 가벼워진다.

보면, 헤르게가 한 손을 검으로부터 떼어 놓아, 그 한 손으로 딱딱한 주먹을 만들어내고 있던 것이었다.

「누옷!?」

고욱과 신음소리를 올려 다가오는 주먹.

이것이, 아리스타같이 그다지 단련하지 않은 남자의 그것이었다면, 다소 아픈 경험을 할 정도로로 끝날 것이다.

하지만, 상대는 나라나 백성을 위해서(때문에) 신체를 괴롭히고 뽑아 단련한 왕국 기사의 주먹이다.

그야말로, 온전히 먹으면 일어서는 것이 할 수 없게 될 정도의 데미지를 입을 것이다.

상대가 검을 가지고 있는데, 자신의 검으로부터 한 손을 떼어 놓는다고 하는 일은 꽤 용기가 있는 일이다.

그것이, 근접 전투라면 더욱 더 그러하다.

그것을 해 버리는 것이 가능한 한의 담력도, 헤르게는 가지고 있었다.

 아리스타에게는 없는 것이다.

보통 그라면 안면을 뚫려 졸도하고 있었을 일격도, 경험 풍부한 성검에는 통용되지 않다.

성검에 조종되는 아리스타는, 보기좋게 최소한의 움직임으로 그 주먹을 피하는 것이었다.

「(아슬아슬한에 피하는 것 멈추어라! 여파가 무섭다!)」

『멋대로 말할 뿐(만큼)의 여유가 있네요. 과연이다』

「(여유가 아니다! 절실한 부탁이야!)」

다시 베기 시작해 오는 헤르게의 검을 돌려보내면서, 뇌내에서의 회화는 계속된다.

「(그래서, 어떻게 하는 거야? 이 녀석, 보통으로 강하지 않아?)」

『강하다. 과연, 기사 안에서도 성녀의 호위에 대어질 뿐(만큼)은 있어. 상당한 강자야』

「(생포로 하는 것이 어렵다는 것인가? 그러면, 사양하지 마, 죽여라. 저쪽에 배려해 내가 다치는 것은 허락하지 않는다)」

『상쾌한까지의 자신 절대 주의, 벌써 익숙해져 왔어…』

내가 괴로워할 정도라면 너가 괴로운.

 아리스타의 생각이 넘쳐 나온다.

「(뭐, 괜찮다. 죽여 버렸다고 해도, 바라지 않고 누군가를 지키기 위해서 죽였다고 하는 비극의 주인공적 연기는 할 수 있을 것이다. 나의 평가는 내리기는 커녕 오를 것임에 틀림없다. 사양하지 마)」

『너의 평가는 전혀 신경쓰지 않고, 오히려 땅에 떨어지는 것이 괜찮아…』

그러나…고민하는 성검.

 아리스타가 말하고 있는 것은 최악이어 절대로 채용하지 않는 제안이지만, 헤르게를 생포로 한다는 것은 확실히 어려울 것 같다.

헤르게 만이 아니고, 그 밖에도 단련되어진 기사들은 조종되고 있다.

몰타가 수명 상대로 해 노력해 주고 있지만, 그녀도 맥시밀리안과의 싸움으로 피폐 하고 있어, 만전 상태는 아니다.

꽤 어려운 상황이었다.

확실히, 어찌할 바가 없다….

「」

『에?』

「에?」

 아리스타의 생각에 의문의 소리를 높이는 성검.

그리고, 그와 함께 같은 소리를 높였던 것이…아리스타에게 끌려가 헤르게의 앞에 내밀어진 마가리였다.

「마가리군. 너의 사랑의 힘으로, 헤르게를 세뇌로부터 풀어 주세요」

「」

빙그레 웃는 아리스타에게, 눈을 부라려 절규하는 마가리.

그것을 소리에 내지 않는 것은 과연이지만, 그녀라도 아연하게로 한 표정을 내지 않도록 하는 것은 어려웠던 것 같다.

덧붙여 웃고 있는 아리스타도 발등에 불이 떨어지고 있기 (위해)때문에, 땀은 질질 이다.

『춋…!? 너는 무엇을…?』

「(좋은가? 헤르게는 마가리를 좋아해…라는 것은, 그녀의 소리가 닿을지도 모른다. 이봐요, 사랑하는 사람의 소리로 돌아온다든가, 자주(잘) 있을 것이잖아?)」

성검은 상상한다.

…확실히, 그렇게 말한 이야기는 본 적이 있을지도 모른다.

『과, 과연…』

「(과연, 그럼!!)」

마가리로서는 견딜 수 있는 것이 아니겠지만.

조종되고 있는 강인한 남자의 앞에 내밀어지는 그녀의 공포는 아무리인가.

 아리스타같이, 신체를 조종해 잘 움직여 주는 존재도 없는 것이다. 공포 밖에 없다.

「(최악 실패해도, 마가리가 방패가 되어 베어진다. 일석이조다)」

힐쭉 입가를 매달아 올리는 아리스타.

몰타에는 결코 보여지지 않는 악랄한 미소였다.

「(어머 어머―. 뭔가 말하지 않으면, 너 진짜로 살해당하겠어―? 나로서는 그런데도 좋지만 말야)」

「(오, 기억해 있으세요…!!)」

충혈된 눈으로 번득 아리스타를 노려보는 마가리.

그러나, 이대로 아무것도 하지 않으면 맛이 없는 방향으로 가 버리는 것은 이해 되어 있기 (위해)때문에, 그녀는 마지못해서 아리스타의 예측대로 움직이는 처지가 된 것이었다.

「헤르게씨! 여러분! 나입니다, 성녀의 마가리입니다!」

「탓, 서문…님…?」

마가리가 소리를 지르면, 헤르게가 흠칫 반응을 보였다.

이것에 이길 기회있음으로 한 마가리는, 한층 더 말을 거듭한다.

「그렇습니다! 부디 제정신에게 돌아와 주세요! 나를 도와 주세요!」

「어이」

마가리의 안 되는 소리를 헤아릴 수가 있던 아리스타는, 무표정해 마가리를 노려봤다.

「구, 구구구긋…!!」

그러나, 아무래도 헤르게에는 유효한 것 같아, 뭔가 괴로워하기 시작했다.

「(지금이 찬스…? 성검, 내리 잘라 주어라)」

『그런 외도인 일 하지 않으니까! 그가 제정신을 되찾아 주면, 그것이 제일이 아닌가』

「…아라아라. 나와 몰타의 가성으로 조종하고 있는 인간에게 소리를 보낼 수가 있다니…과연은 성녀님이라고 하는 일일까?」

파메라는 놀란 것처럼 몹시 놀라고 있었다.

그러나, 그 표정에 초조나 동요는 일절 없었다.

「그렇지만…」

「구, 구…오오오!!!!」

「히엣!?」

헤르게는 마가리의 소리를 뿌리치도록(듯이) 머리를 흔들면, 다시 아리스타에 대해서 검을 찍어내린 것이었다.

전혀 반응 할 수 없었던 아리스타지만, 성검이 제대로 대응하고 있었다.

「(나 보다 마가리가 가까웠을 것이다!? 저 녀석의 옆을 횡단해, 그런데도 나!?)」

「…훗」

땀을 늘어뜨려 필사의 형상을 띄우고 있는 아리스타를 봐, 마가리는 멍하고 있던 얼굴을 조소의 것으로 바꾸었다. 했다구.

「와, 하지는…나는…」

「헤르게씨!?」

투덜투덜하고 헤르게가 말을 발하기 시작하므로, 아리스타는 빨리 원래대로 돌아가라고 소리를 낸다.

물론, 그의 일을 생각하고 있다고 할 것은 아니고, 자신의 보신을 위해서(때문에)이지만.

「나는…너가 부럽다, 아리스타…!」

「(에? 나의 훈남이?)」

「성녀님과…마가리님과 친하게, 접하고 있는 너가…!」

「「하?」」

헤르게의 말에, 아리스타와 마가리의 소리가 겹쳤다.

친해? 어디가? 틈이 있으면 모살서로 하려고 하고 있는 두 명이다.

정말이지 친하게 없다.

「마가리님은…너와 있어 이야기를 하고 있을 때, 다른 사람들보다 생생하게 하고 계(오)신다…. 그것이, 그것이 부러워 어쩔 수 없다…!!」

「(등!! 너, 뭐타인에게 발각되는 것 같은 연기하고 있는 것이다, 오옹!?)」

「(다른 것, 헤르게! 생기있게 하고 있는 것은 아리스타를 바보취급 하거나 조소할 수가 있거나 하고 있던 시한정이야! 분명하게 봐! 그것 이외는, 눈이 죽어 있겠지요!?)」

 아리스타와 마가리의 소리도, 헤르게에는 닿지 않는다.

과연 큰 소리로 말하는 것 같은 내용은 아니기 때문이다.

「마음에 틈새가 있으면 있을수록, 나의 가성으로 세뇌하기 쉬워진다. 그 기사는, 의외로 간단하게 할 수 있었어요」

「(칫! 사랑에 빠진 남자는 이런 귀찮은 것인지! 바보인가!!)」

쿡쿡 웃는 파메라에, 오만상을 지은 것 같은 얼굴을 하는 아리스타.

자신은 마가리를 괴롭히기 (위해)때문이라고는 해도, 그녀와 친밀하게 되는 것을 도우면 선언하고 있는 것에도 불구하고, 같은걸 해 주고 있다.

「그, 그러니까…너를 죽여, 마가리님에게 보여 받을 수 있도록(듯이)…!!」

「(젠장, 얀데레인가! 그 얀의 부분을 마가리에 향하여 주면, 말하는 일없음인데…!!)」

땀을 대량으로 흘려, 검을 가지는 손에 힘을 집중한다.

헤르게도, 이러한 일은 잘못되어 있다고 생각하고 있을 것이다.

그의 성격은, 왕국 기사로서 인정되고 있는 것으로부터도, 청렴결백으로 아리스타와는 비교가 안 될 정도 좋은 것이다.

그러니까, 자신이 잘못한 것을 하고 있는 것은, 알고 있다.

그러나, 그런데도…파메라에 의해 증폭 당한 감정을, 억제하는 것이 할 수 없는 것이다.

「이…보케가!!」

「긋…!?」

 아리스타의 분노의 소리와 함께, 헤르게는 튕겨날려진다.

「좋은가!? 나를 죽인 곳에서, 마가리가 너의 일을 좋아하게 될 리가 없을 것이지만!! 상식적에 생각해라, 바보! 너가 하는 것은, 나를 죽이는 것이 아니고, 마가리의 호감도를 올릴 것이지만!!」

원래, 사랑의 라이벌조차 아니다!?

정말이지 서로 연애 감정을 안지 않은 아리스타와 마가리로부터 하면, 친하게 생각되는 것 같은거 불복 이외의 무엇도 아니다.

지금, 아리스타는 아주 조금 연기를 풀어, 진심의 말을 토해내고 있었다.

덧붙여 마가리의 호감도가 오르는가 하면, 매우 어려운 모양.

「(나를 말려들게 하지 말아요!)」

「(너가 헤르게의 일을 받아들이지 않았으니까겠지만! 가랑이 정도 열어두어라!!)」

「(때려 죽이겠어!!)」

 아리스타와 마가리가 적에게 향하는 것보다 강렬한 살의와 적의의 응수를 보인다.

「긋…나, 나는…나는…!」

「너는 1회 입다물어 두어라!!」

「가핫!?」

 아리스타의 주먹이, 헤르게의 안면에 주입해졌다.

물론, 그는 손목도 변변히 단련할 수 있지 않기 때문에, 방금전 헤르게가 내지른 주먹과 비교하면 약한 것이다.

그러나, 그 강한 생각과 온전히 받은 것으로, 헤르게는 위로 향해 넘어져 졸도했다.

「(아, 아프다!? 내가 때린 측인데, 때린 나의 손이 아프다!?)」

『단련해 때리는 일에 익숙하지 않았다고, 손목 다치네요』

「(알고 있는 것이라면 멋대로 움직이지 마!?)」

지릿지릿 아픔 내는 손목을 봐, 희미하게 눈물을 머금은 아리스타.

거기에 눈치채고 있는 것은, 그의 모습을 봐 조소하고 있는 마가리 뿐이다.

자신을 방패로 해 도망치려고 하고 있던 남자가 괴로워하고 있는 것은, 보고 있어 정말 즐겁다.

「어머어머, 안되었을까? 그렇지만, 뭐 좋아요. 이제(벌써) 마력은 상당히 가다듬을 수가 있었기 때문에」

파메라는 그렇게 말해 희미하게 웃는다.

그녀는, 몰타같이 전투 능력을 가지고 있지 않기 때문에, 마력을 가다듬고 하는 것으로 하면 1개 밖에 없다.

『뭐, 곤란하다! 귀를 막아…!!』

성검은 확 해 소리가 닿는 아리스타와 마가리에 경종을 울려, 그의 신체를 조종해 귀를 막으려고 한다.

하지만, 그것보다 빨리, 파메라는 입을 열었다.

「-」

그리고, 다른 사람을 매료해 세뇌하는 무섭게도 아름다운 가성이 울려 퍼진 것이었다.

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제 63화 무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석

「우앗…!?」

맥시밀리안과의 전투로 체력도 마력도 다 떨어지고 있던 몰타는, 그런데도 선전을 보여 기사들을 타도하고 있었다.

그러나, 그 피폐 이유인가, 귀에 닿은 무서운 노랫소리를 들어 무릎을 굽힌다.

그 노래는, 전신에 힘이 들어가지 않게 되는 것 같은, 강렬한 탈진감과 괴로움을 주어 오는 것이었다.

 인어의 노래란, 본래다만 아름답게 도취되어 들어 버리는 것 같은 것이다.

그러나, 파메라의 그 노래는…그러한 정은 아니고 부의 강렬한 감정을 부딪치도록(듯이) 호소해 온다.

내면에 있는 추접스러운 감정…욕망이나 증오 따위, 그렇게 말한 것을 버릇없게 휘저어 불쾌한 생각을 시키는 노래.

과연, 그것은 몰타에 큰 영향을 줘, 그야말로 서 있을 수 없고 과연의 효과를 낳고 있었다.

아마, 심신 모두 단련되어지고 있던 왕국 기사들을 세뇌해 조종할 수가 있었던 것도, 이 힘이 있기 때문이다.

헤르게도 마가리에 대한 욕망과 아리스타에 대한 증오를 일으킬 수 있어 조종되는 일이 된 것이다.

「긋…아리스타…!」

몰타가 괴로워해 움직일 수가 없게 되어도 세뇌되어 있지 않았던 것은, 파메라가 그녀를 위해서(때문에) 노래한 것은 아니기 때문이다.

그러나, 아리스타와 마가리는…자신들만을 위해서게 불러진, 이 불쾌하고 무섭게도 아름다운 노래.

이에 따라, 과연 제정신으로 있을 수 있을까?

파메라에 조종되어 버린 아리스타의 일을 생각하면, 가슴이 괴로워진다.

몰타는 얼굴을 올려, 눈물로 퇴색하는 눈으로 그의 상황을 확인하려고 해….

「「…?」」

 태연하게 하면서 의아스러운 것 같게 고개를 갸웃하는 아리스타와 마가리의 모습을 시인했다.

…에?

「(…에? 뭐야 이것. 무엇으로 이 상황으로 노래하기 시작했어?)」

「(몰라요. 몰타도 뭔가 괴로워하고 있는 것 같고…무서워요)」

『에에…? 너희들, 어째서 태연하게 하고 있는 거야…?』

 아리스타, 마가리, 성검 각각이 곤혹하고 있었다.

싸우는 요원일 것이어야 할 헤르게들을 무력화 되고 있다고 하는데, 무방비에 노래를 부르는 파메라에 이해 불능인 두 명.

그러나, 원래 이 노래 자체가 공격이다.

어째서 공격은 커녕 도망치는 것조차 하지 않는 것인지, 라고 하는 두 명의 의문의 근본이 잘못되어 있다.

「(무, 무엇으로…!?)」

파메라는 노래하면서도, 처음 동요하는 모습을 보인다.

그것도 그럴 것이다. 이것은, 파메라의 원래의 재능과 몰타에서 강탈한 소리에 의해 간신히 낳을 수가 있는, 흉악한 저주의 노래.

상대의 감정을 일으켜, 증폭시켜, 자유롭게 조종할 수가 있는 초강력인 마법이다.

그야말로, 귀를 막은 정도로는 막는 것조차 할 수 없는, 확실히 불가피의 공격.

그것을 가까이서 받아도, 아리스타와 마가리는 멍하고 있었다.

『서, 설마…!』

확, 성검이 있는 가설에 가까스로 도착한다.

파메라의 노래는 강력하다. 조금이라도 마음에 틈새가 있으면, 거기로부터 비집고 들어가 대상의 욕망이나 증오를 일으켜 꼭두각시로 만들어 내 버린다.

그러나…그러나, 이다.

그 마음의 틈새라는 것이, 존재하지 않았으면…?

 아리스타와 마가리의 마음이, 제삼자의 개입을 일절 허락하지 않을 정도 마음이 삐걱삐걱이라고?

아무리 강력 무비한 파메라의 노래라고 해도, 침입할 수 없는 것은 아닌지?

또, 이것은 다른 말투가 생길지도 모른다.

즉, 아리스타와 마가리는, 타인의 의견이나 간섭을 일절 받아들이지 않고 쓰레기같이 차갑게 업신여기고 있기 때문이야말로, 붙이고 넣을 수 있는 것이 없는 것이다.

『이, 이 두 명의 쓰레기인 성격이, 설마 이런 좋은 결과를 낳는이라니…』

「(뭐 갑자기 비판해 오고 있는 것, 너?)」

자기 완결한 성검이었지만, 아리스타로부터 하면 갑자기 매도된 것처럼 밖에 들리지 않는다.

「무, 무엇으로…어째서!? 나의, 나의 노래가 효과가 없다니, 그런…!」

「누님은, 아리스타를…두 명을 오인하고 있던 것이야」

「뭐라구요!?」

마침내 우타를 세워, 아연실색과 신체를 진동시키는 파메라.

노래가 멈춘 것에 의해, 몰타도 일어서 부러움의 눈빛을 아리스타와 마가리에 향한다.

「누님의 노래를 되튕겨내는, 강인한 마음. 그야말로가, 성녀와 용사에 어울린 정신인 것이야. 비유해, 아무리 강력해도 욕망이나 증오에 미치는 일은 없다. 그러니까, 그들이 선택된 것이야. 상냥하고 강한 마음…지금의 누님은 모르는 것일까?」

「긋…!?」

몰타의 말에, 파메라는 불쾌한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 한다.

말대답하고 싶은…이지만, 그것을 하는 것이 할 수 없었다.

실제로, 파메라의 노래는 아리스타와 마가리에 닿는 일은 없었던 것이니까.

「(…잘 모르지만, 지금이 찬스! 성검, 저 녀석을 학살해라!)」

『그러니까, 때려 죽이는 것은 너무 하다고!』

햣하, 라고 검을 내세워 덤벼 들려고 하는 아리스타.

상대가 전투 능력에 뛰어나지 않는 것인가 약한 여자라고 보자마자 희희낙락 해 베기 시작하려고 하는 것이 교활하다.

『라고 할까, 아무리 뭐라해도 이상하네요. 파메라의 욕망이 너무 강한…. 태어날 때부터의 것, 이라고 하는 것도 이상할 정도로』

성검은 그렇게 말해 골똘히 생각한다.

파메라의 상태를 보고 있으면, 마치 그 욕망에 휘몰 수 있도록(듯이)해 움직이고 있는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다.

「(그런가? 나도 태어날 때부터로 해 이런 성격이었어?)」

『군과 함께 하는 것은 그녀에게 실례다』

「(저런 심한 일 해 주고 있는 녀석에게 실례!?)」

과연 아리스타도 쇼크를 받은 모양.

그런 그의 일은 방치해, 역시 성검은 파메라의 일을 생각한다.

그러나, 여기까지의 일을 해 둬, 무슨비난도 없음이라고 말할 수도 없다.

그녀를, 죽게하지 않는 정도로 데미지를 주어 무력화할 필요가 있다.

그 때문에, 아리스타의 신체를 조종하려고 해….

「미안, 조금 기다려 주지 않을까나?」

 아리스타에게 말을 걸어 온 것은, 몰타였다.

「…어떻게 했어?」

내심으로 대답을 들어 두면서, 묻는 아리스타.

그녀에게 있어 누나의 파메라를 넘어뜨리는 일에 주저함이 있을것이지만, 알 바는 아니다.

파메라는 아리스타로부터 하면, 생판 남 이외의 무엇도 아니기 때문이다.

「…누님을, 이대로에 해 두고 싶지 않다. 어쩌면…우응, 거의 실패할 가능성이 높다고 생각한다. 그렇지만, 나는 끝까지 시험해 보고 싶다」

「(무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석?)」

몰타는 물기를 띠는 눈으로 아리스타를 올려본다.

평상시 강인한 그녀로부터는 상상 할 수 없는 것 같은 행동으로, 많은 사람은 뭐든지 요구를 받아들여 버릴 것 같다.

덧붙여 아리스타에게는 통용되지 않는 모양.

「(바보 같이. 지금이 찬스인데, 여기를 간과해 나중에 아픈 꼴을 당하면 어떻게 하지. 그렇달지, 파메라가 지금 이대로도 나에게는 관계없고. 네, 각하 각하. 빨리 죽이자)」

『물론, 몰타의 말하는 대로 한다!』

「(아야아아아!?) 아, 아아…해 보면 좋다」

「고마워요!」

성검의 도움에 의해 아리스타의 마의 손으로부터 피할 수가 있던 몰타는, 아름다운 미소를 그에게 향하여로부터 파메라에 향해 한 걸음 앞으로 나아갔다.

그런 그녀를, 파메라는 수상한 듯이 노려본다.

「…무엇일까? 당신의 가성을 빼앗은 일에 대한 분노를 부딪쳐? 인어를 팔아 치우고 있던 증오를 부딪쳐? 그렇지 않으면, 보기 흉함나를 웃을까? 후훗, 그런데도 좋아요. 나는―」

「우응, 그런 것은 하지 않아」

파메라의 자학적인 말에, 몰타는 목을 옆에 흔들어 부정한다.

그럼, 무엇을 하려고 말하는 것인가.

파메라는 보다 한층 회의적인 눈을 몰타에 향한다.

「나는 말야, 누님의 일이 불쌍해 죽겠다」

「…하?」

분노도 아니고, 연민의 눈을 향해진 파메라는 아연하게로 한다.

「욕망대로…우응, 욕망에 춤추어지고 있는 누님을 봐, 불쌍해 죽겠다」

「…나를 불쌍히 여기고 있는 거야? 인어의 할 수 없는 주제에…!!」

파메라의 얼굴에, 격렬한 분노의 표정이 붙일 수 있다.

갖추어지고 있기 때문인가, 그렇지 않으면 지금까지 분노를 드러내지 않았으니까인가, 몹시 박력이 있는 것이었다.

 아리스타는 작게 비명을 올리고 있었다.

「그렇네. 나는, 누님과 달리 할 수 있어 거기 없는이다」

그렇게 말해, 몰타는 쓴 웃음 한다.

그러나…파메라를 멈출 수가 있는 것은, 자신만큼이라고 할 확신이 있었다.

그리고, 지금까지 완전히 능숙하게 노래할 수 없었던 노래를, 이 때 노래하면…노래하지 않으면 안 된다고 하는, 강할 의사가 머물고 있었다.

「그러면, 누님은 나의 노래를 들었던 적이 있었는지?」

「그것은…」

없을 것이다. 왜냐하면, 들을 필요도 없기 때문이다.

몰타로부터 가성을 빼앗은 것은 자신이다. 능숙하게 노래할 수가 없는 것은, 당연한일인 것이니까.

「한 번, 들어 봐요. 누님만을 위해서, 노래할테니까」

그렇게 말해, 몰타는 입을 열었다.

그리고, 그 맑고 깨끗하고 아름다운 가성은, 인어의 취락 전체에 울려 퍼지는 것이었다.

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제 64이야기해, 생명력?

「뭐야, 이것…」

「노래, 지요? 그렇지만…」

취락안에 있으면서도 없어진 인어들을 찾고 있던, 맥시밀리안 저택으로부터 구출된 인어들은, 그 노래를 들었다.

「굉장히 깨끗한 노래…」

「응. 누군가, 이런 노래를 부를 수 있어?」

「무리여요」

그녀들은 인어들의 중에서도 특히 용모 아름답고, 노래의 능숙한 인어였다.

그러니까, 맥시밀리안에게 요구되어 파메라에 팔아 치워진 것이지만….

그런 그녀들을 해도 불가능과 말하게 할 정도의 훌륭한 노래였다.

「…무엇인가, 진심으로 맑게 할 수 있는 것 같은 노래군요」

「응. 쭉 (듣)묻고 있고 싶어요」

그녀들은 인어의 수색을 일시적으로 멈추어, 잠깐 그 노래에 도취되어 듣는 것이었다.

◆

시작해 파메라는 노래하기 시작하려고 하는 몰타를 봐 조소했다.

그것도 그럴 것이다. 그녀는 인어로서 실격이라고 할 수 있는 만큼 노래가 서투른 것이니까.

그 이유가 자신에게 있기 때문이야말로, 그 일은 잘 알고 있었다.

몰타는 자신의 일을, 무기나 마법으로 무력화 또는 타도해야 했던 것이다.

그러면, 이미 자신은 움직이는 것조차 하지 못하고, 보기 흉함에 지면을 엎드려 기고 있었을 것이다.

여동생에게는 미안하지만, 무방비에 서투른 노래를 부르는 그녀를 조종해, 아리스타들에게 부딪치려고 해….

「-에?」

몰타의 노래의 아름다움에, 어안이 벙벙히 우두커니 서는 것이었다.

그런…그렇게 바보같을 리가 없다.

이런 아름답게 맑고 깨끗한 노래를, 몰타를 노래할 수 있을 리가 없다.

왜냐하면, 그녀의 가성을 빼앗은 것은 스스로 있어, 사실 그 가성으로 인어의 리더에게 끝까지 오를 정도의 노래를 부를 수가 있게 된 것이니까.

그런데도, 이 노래는 뭐야?

속마음으로부터 정화되는 것 같은…태어날 때부터로 해 쭉 일으켜져 온 욕망이라고 하는 무서운 것이, 순식간에 작게 되어 갈 생각이 든다.

「, 근데…」

파메라는 자신의 눈으로부터 뚝뚝눈물이 흘러넘치는 것을 봐, 아연하게로 한다.

슬플 것은 아니다. 아플 것도 아니다. 그런데도, 어째서 눈물이….

자신의 일이면서 이해하지 못하고, 격렬하게 곤혹한다.

흘러넘쳐 오는 눈물을 몇 번이나 난폭하게 닦지만, 그런데도 끝 없게 물방울은 계속 흐른다.

파메라는 계속 가만히 노래를 부르는 몰타를 응시했다.

『정화, 달래…그렇게 말한 것이 강하게 담겨진 노래구나』

성검은 몰타의 노래에 도취되어 들으면서도, 그렇게 이야기했다.

이것은, 마법이라고 하는 것보다 몰타의 강할 의사를 담겨진 노래이다.

그러니까, 욕망에 미치는 파메라에도, 그 노래가 닿았을 것이다.

악을 정화해, 선을 한다. 그런 노래이며, 성검에 있어 매우 들어 마음이 좋은 노래였다.

한편으로….

「(우갸아아아!?)」

「(아, 머리가 갈라진다아아아!?)」

굉장한 비명을 올리면서 머리를 움켜 쥐는 두 명이 있었다. 아리스타와 마가리이다.

맑고 깨끗하고 청정한 몰타의 노래. 배가 어둠보다 거무칙칙하고, 다른 사람을 빠뜨려 자신만큼 편한 삶의 방법을 하고 싶으면 간절히 바라는 두 명에게 있어, 맹독 이외의 무엇도 아니었다.

자신의 욕망에 미쳐 동포를 팔아 치우고 있던 파메라조차 그 노래에 도취되어 듣고 있다고 하는데, 이 두 명은 번민해 괴로워하고 있으니까 구토가 나는 사악하다고는 확실히 이 두 명의 일이다.

『어느 쪽이 악인가 모르지만?』

「(구오오옷!? 그 불쾌한 우타를 세워라!?)」

「(마음이 구워진다아아아!?)」

이제(벌써) 이대로 두 사람 모두 정화되어 주면 좋은데, 라고 성검은 생각했다.

뭐, 너무나도 너무 거무칙칙해 과연 몰타의 노래라도 어떻게 하지도 할 수 없지만.

「우, 아아…!」

 아리스타와 마가리가 괴로워하고 있을 때, 도취되어 듣고 있었음이 분명한 파메라도 또 괴로워하기 시작했다.

머리를 움켜 쥐어, 구불구불 신체를 움직인다.

그리고….

「아아앗!?」

부왁 파메라의 신체로부터 검은 장독과 같은 것이 나타났다.

「뭐, 뭐!?」

「(뭐야 저것? 방귀?)」

무심코 몰타도 우타를 세워 버려, 아리스타는 바보 같은 일을 생각한다.

그만큼, 파메라의 신체로부터 넘쳐흐르고 검은 장독은 이질이었고, 무서움을 느끼게 하는 것이었다.

『저, 저것은…악마!?』

「(뭐 그 불온한 말. 무시해도 좋아?)」

물론, 안 된다.

 아리스타의 뇌내에서, 친절하고 자상함 정중하게 설명한다.

가라사대, 악마와는 실재하는 생물이다.

예를 들어, 악마와 같은 성격이다, 등이라고 말하는 비유의 표현은 있지만, 비유든 뭐든 없는 진정한 악마.

그것이, 파메라의 신체로부터 뛰쳐나온 것이다.

『아마, 저 녀석은 쭉 파메라의 마음에 깃들이고 있던 것이다. 그녀의 이상한까지의 욕망도, 악마에 일으켜지고 있던 것임에 틀림없다…!』

「(그래? 뭐, 그렇다고 해서 파메라가 왔던 것이 모두 용서될 것이 아니지만 말야)」

『귀신인가, 너는!?』

「아아앗!!!!」

 아리스타와 성검이 떠들썩하게 말다툼하고 있으면, 남자의 절규가 울려 퍼졌다.

그것은, 파메라로부터 넘쳐흐르고 검은 장독이었다.

공중에서 모인 그것은, 서서히 사람의 얼굴과 같은 것을 형성했다.

「시끄러 시끄러 시끄러!! 기분이 나쁜 노래를 들을만하고 자빠져!! 기생하고 있던 진심으로 도망가 버렸지 않은가!」

「너, 너는…!?」

「아아? 나님은 악마야. 대악마 카스트님이다!!」

몰타의 질문에, 불손하게도 큰 소리로 이름을 사취하는 악마…카스트.

 아리스타는 이름을 들어, 그야말로 씹게 한이다…와 실례 끝이 없는 것을 생각하고 있었다.

「엉망진창 기분이 좋은 장소였는데…나님을 내쫓고 자빠져…!」

「너, 너는 쭉 누님의 안에…!?」

「아아. 이 녀석이 태어난 순간에, 이 녀석의 마음에 깃들인 것이야」

검은 장독으로 형성해진 얼굴은, 악랄하게 웃는다.

「그러면, 그러면, 누님이 이런 일을 하고 있던 것은…!!」

「나님이 이 녀석의 욕망을 일으키고 있었기 때문에야. 악마를 안에 둥지 먹이고 있던 것이다. 그렇다면, 미치는 것이 당연하구나…」

껄껄웃는다.

「이 녀석은 몰랐을 것이다. 여하튼, 태어난 순간에 들러붙은 것이니까. 그 이상한 욕망은, 자신의 본디부터의 것이라고 생각하고 있었을 것이다. 쿠쿠쿳, 우스꽝스러워! 전부 나님의 탓이라고 말하는 것에!!」

마음 속 즐거워 어쩔 수 없다고 한 모습으로 웃는 카스트.

「악마에 있어, 영양이 되는 것은 욕망이나 증오라고 하는 부의 감정이다. 수십년이나 마음에 깃들여 심하게 탐내게 해 받았기 때문에…지금의 나님의 힘은, 역사에 이름을 남기는 대악마들에게도 가까워질 정도다앗!!」

「긋…!?」

카스트가 절규하면, 고욱과 굉장한 마력의 파동이 퍼진다.

과연, 그 힘은 과시할 뿐(만큼)의 것이어, 그야말로 만전 상태의 몰타를 가볍게 견디는 만큼일 것이다.

그녀는 그 역사에 이름을 남기는 악마라는 것은 모르지만, 정말로 강대한 힘을 가지는 것만은 이해할 수 있었다.

그러나…그러나, 그것이 파메라의 희생 위에 성립된 것이라고 한다면, 절대로 인정할 수는 없고, 노발천을 붙는 것 같은 강렬한 분노를 안는 것이었다.

「너…!」

삼차창 『피로메이나』를 꺼내 카스트를 타도하려고 하지만….

「!! 찌꺼기 같은 마력 밖에 남지 않은 주제에, 이 나님을 넘어뜨리는 것은 할 수 있을 리가 없을 것이지만!!」

「꺄앗!?」

실체를 가진 검은 장독이 덤벼 들어 와, 몰타의 손으로부터 삼차창을 튕겨날린다.

분한 것에, 카스트의 말하는 일은 사실이었다.

지금의 몰타에, 이 정도의 힘을 가진 악마를 이러니 저러니 하는 힘은 남지 않았었다.

또, 방금전 처음, 게다가 몇 십년도 마음에 깃들이고 있던 악마를 내쫓을 정도의 노래를 불렀던 바로 직후이다.

마력 뿐만이 아니라, 기력이라고 하는 면에서도 격렬하게 소모하고 있었다.

그래, 확실히 몰타에서는 카스트를 소멸시킬 수 없을 것이다.

하지만…여기에는, 성검의 용사가 있는 것이다.

「그러면, 내가 너를 넘어뜨리자」

「아아? …낫!?」

또 바보 같은 녀석이 나타났다고, 명백하게 바보취급 해 카스트는 그 쪽으로 눈을 향하여…아연하게눈을 크게 시켰다.

거기에는, 너무나도 사악한 검으로부터 검은 마력을 흘러넘치기 시작하게 하고 있는 남자의 모습이 있었다.

「무엇이, 다, 그것은…!? 그 불길함, 무서움…인간 따위가 취급할 수 있는 마력의 색이 아니다…!!」

「(전부마검의 탓인 것이구나…)」

『너의 거무칙칙함일 것이다!?』

카스트에는 그들의 소리가 닿지 않기 때문에, 아직껏 전율 한 채다.

그러나, 그것도 당연할 것이다.

왜냐하면, 아리스타가 감기고 있는 검은 마력의 파동은….

「대악마 satan에게 필적한다…!?」

아니, 그것이 실제로 올바른가는 모른다.

카스트도, 직접 악마안의 악마라고 할 수 있는 satan를 본 적이 있는 것은 아닌 것이니까.

하지만, 아리스타의 감기는 마력의 양은 차치하고, 그 불길한 질은 악마보다 악마인것 같고…자기보다도 훨씬 흉악한 것이었던 것이다.

「(그러나, 내가 이런 마력을 흘러넘치게 할 수가 있다고는 생각하지 않았다)」

『응?』

 아리스타의 태평한 말에, 성검이 반응한다.

「(아니, 이봐요…맥시밀리안, 던가? 그 녀석의 곳에서 싸워, 마력이 빈털털이가 되었다고 생각하고 있던 것이야. 체력도 정신력도 불쌍한 정도 피폐 하고 있지만 말야. 아니―, 나에게도 마력의 재능이 있던 것이다!)」

실실 웃는 아리스타.

기본적으로 성검이 신체를 조종하고 있다고는 해도, 그 원동력이 되는 마력이나 체력을 소모하는 것은 그 자신이다.

그 때문에, 강력한 참격인 『사악한 참격(이비르스랏슈)』에 걸리는 마력도 또, 아리스타 자신이 부담하고 있다.

하지만, 그리하면 몇 발도 공격할 수가 없는 것이 현상이다.

 아리스타 적이게는, 맥시밀리안과의 싸움으로 다 사용했다고 생각하고 있던 것이지만…자신의 파악하고 있지 않았던 재능이 있었을 것인가?

「(다만, 무엇인가…소중한 것이 몽땅 빠져 가는 것 같은 느낌이 드는구나…)」

고개를 갸웃하는 아리스타.

뭐, 마력을 소비할 때도 기분이 좋을 것은 아니기 때문에, 이런 감각도 있을 수 있을 것이다.

그렇게 자기 완결하려고 하고 있으면….

『아아. 아마, 그것 생명력이구나』

성검이 해설해 준다.

『미안하지만, 너는 마력이라고 하는 면에 있어서는 그만큼 재능이 있는 것이 아니야. 너의 말하는 대로, 맥시밀리안과의 싸움으로 사용한 참격으로 마력은 빈털털이다』

「(에? 그러면, 어떻게 이 마력 내고 있는 거야?)」

몹시 놀라 성검을 보면, 역시 시커멓게 하고 있던 불길한 마력이 흘러넘치기 시작하고 있다.

그것도, 평상시보다 위력이나 양이 많은 것 같은 정도인데….

이해하고 있지 않는 모습의 아리스타에게, 성검이 대답을 가르쳐 준다.

『마력의 대체가 되어서, 의외로 보충할 수가 있는 것이야. 이번 경우는, 생명력이구나』

「(헤─, 생명력이군요. 응응, 과연, 생명력…새, 생명력?)」

처음은 끄덕끄덕 수긍하면서 (듣)묻고 있던 아리스타.

그러나, 점차 삼켜져 가면, 자꾸자꾸얼굴을 새파래지게 해 가….

「하아아아!?」

 아리스타의 절규가 울려 퍼진 것이었다.

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제 65화 이번만은 허락하지 않아!

서적화, 정해졌습니다.

활동 보고를 보여 받을 수 있으면 다행입니다.

「히…힘을 모으고 자빠지는지? 그렇다면, 나님도…!」

「(아니, 다르다고 생각해요)」

 아리스타의 절규를 힘을 모을 때에 발하는 기합의 소리라고만 생각한 카스트는, 같은 파메라 안에서 계속 저축하고 있던 힘을 해방 천도한다.

마가리는 그의 절규안에 슬픔과 괴로움이 섞이고 있는 것을 헤아렸으므로, 빙글빙글 하면서 부정하고 있었지만.

「(뭐, …뭐 해 주고 있는 것이다!?)」

『그 악마를 멸해, 파메라를 구한다!』

「(내가 구해지지 않을 것이지만!!)」

『어쩔 수 없다. 희생은 부속물이니까』

「(나 이외시에는 필사적으로 그 희생 없애려고 하는 주제에!!)」

 아리스타가 비명을 올리고 있는 그 때에도, 그의 생명력이 빨아 들여져 성검에 소용돌이치는 검은 마력에 집약되어 간다.

「(랄까, 생명력은 뭐? 아니, 빨아 들여지면 안된 녀석이라고는 생각하지만, 구체적으로 뭐?)」

『응…수명?』

「-」

 아리스타, 눈을 뒤집는다.

「! 우쿠쿠쿠…!」

「무, 무슨 일이야, 성녀님…?」

얼굴을 새빨갛게 해 신체를 접어 구부려 웃는 마가리에, 몰타가 썰렁 한다.

성검의 말이 들리지 않은 몰타에는 무엇이 원인으로 웃기 시작했는지 모르지만, 아리스타가 위기에 빠져 있는 것을 봐 웃고 있던 것을 알면 또 문제가 될 것 같은 것으로, 그것은 행운이었을 것이다.

『자, 공격한다!』

「(싫지!! 나를 위해도 아닌데, 생판 남을 위해서(때문에) 생명을 깎는 것은 싫지!!)」

『쿳…! 또 멋대로 말해…!』

「(아니, 이것은 멋대로이지 않을 것이다!?)」

검을 거절하려고 하지만, 아리스타가 필사적으로 저항을 보인다.

평상시는 어이없고 성검에 조종될 수밖에 않는 그이지만, 이번에는 가치의 저항이다.

이것에는, 과연 성검도 애먹인다.

저항의 힘이 너무 강한. 얼마나 자신 정말 좋아하는 것이다.

『그, 그렇지만이야! 저쪽의 악마가 이제(벌써) 공격을 공격하려 하고 있다! 이대로는, 너자신이 다치는 일이 된다!』

「핫…!!」

박과 아리스타가 눈을 향하면, 장독으로 얼굴을 형성하고 있는 악마 카스트의 머리 위에게는, 검은 마력의 덩어리가 만들어 내지고 있었다.

그것을 보면, 찌릿찌릿 대기가 비명을 올려 굉장한 위압감을 발하고 있는 것으로부터, 상당한 파괴력을 내포 한 것이라고 안다.

적어도, 아리스타가 직격을 받으면 그 생명은 덧없게 지는 일이 될 것이다.

「!! 먼저 준비를 할 수 있던 것은 나님인 것 같다!? 먹어라아아!!」

「(누와아아아!?)」

고욱과 공격해 나오는 검은 덩어리.

그것을 보며 비명을 올리는 아리스타.

그런 큰 당황의 그를 봐 매우 기뻐하고 있던 마가리이지만, 문득 어느 일을 눈치챈다.

「(…아라? 아리스타 측에 있는 나도, 위험한 것이 아닐까…?)」

그 대로이다. 만약 아리스타가 아무것도 하지 않으면, 그제모두 마가리는 소멸한다.

아니, 마가리 만이 아니다. 몰타도, 파메라도, 헤르게들도, 모두 죽는다.

「아리스타! 부탁했어요!!」

물론, 마가리가 다른 사람들의 일을 생각했던 것은 일절 없었지만, 자신을 위해서 아리스타에게 싸우게 하려고 한다.

「(장난치지마! 이것 공격하면 나의 수명도 줄어들는 것이야!? 장난치지마!)」

「(당신의 수명과 나의 생명, 어느 쪽이 중요하다고 생각하고 있어!?)」

「」

아이콘택트만으로 서로 여기까지 매도할 수가 있는 것은, 이미 재능이다.

 아리스타와 마가리, 이 두 명끼리밖에 할 수 없겠지요.

『아니―, 그렇지만 너무 느긋하게 하고 있을 여유도 없다고 생각하지만…』

성검의 말대로, 카스트가 발한 마력탄은 시시각각 강요해 오고 있다.

 아리스타는 결단을 강요받고 있었다.

마력탄을 맞아 싸워 수명을 깎을까. 맞아 싸우지 않고 직격을 받아 수명을 깎을까.

…그렇게 생각하면, 그에게 선택지는 없지만.

「아리스타…!」

몰타가 쓰러진 파메라를 껴안으면서, 매달리도록(듯이) 올려봐 온다.

식은 땀을 질질 계속 흘리는 아리스타.

그가 선택한 선택이란….

「젠장!!!!」

「좋아」

고욱과 성검에 감기는 검은 마력의 바람이 강해진다.

그것을 본 마가리는, 힐쭉 빙긋 웃는 것이었다.

 아리스타는 높고 성검을 지어, 그리고 찍어내린다.

「『사악한 참격(이비르스랏슈)』!!」

『…이 기술명, 사실 어떻게든 안 될까?』

성검의 슬픈 듯한 소리와 함께, 그 칠흑의 참격은 공격해 발해졌다.

대지를 깎으면서 굉장한 기세인 채 돌진한다.

그 파괴력은, 평상시의 그것과는 비교가 안 될 정도로이다.

당연, 향해 와 있던 카스트가 발한 마력탄으로 충돌한다.

족! (와)과 격렬한 충돌음과 함께 폭풍이 불어닥쳐, 떨어진 위치에 있는 마가리나 몰타도 날아갈 것 같게 되어 버린다.

그러나, 그 대항도 일순간의 일.

카스트의 마력탄을 어이없게 돌파한 아리스타의 참격은, 아연실색으로 하고 있는 카스트의 원래로 돌진하는 것이었다.

「바, 바보 같은!? 나님이 파메라의 마음에 깃들여, 몇 십년도 계속 저축해 온 힘이다!? 그것을, 이런 어이없고…!!」

「나와 너와는, 힘의 근원이 다른거야…!!」

비장한 얼굴로 카스트에 말이 격해지는 아리스타.

덧붙여서, 『자신이 수명이라고 하는 매우 대상의 큰 것을 대가로 하고 있으니까, 질 리가 없을 것이다. 그렇지만 슬프다』라고 하는 기분을 넘치게 한 것이어, 눈물도 조금 흘리고 있다.

그러나, 옆으로부터 보고 있던 몰타는, 그것이 『누군가를 지키기 위한 힘이 근원인 것이니까, 타인의 마음에 깃들여 욕망이나 증오를 양식으로 하고 있던 힘에 질 리가 없다』라고 하는 식으로 해석해, 게다가 눈물을 흘리고 있는 것은 악마에 조종되고 있던 파메라의 일을 생각한 일이라고 착각 해, 화끈 뺨을 붉히는 것이었다.

「우갸아아아!?」

몰타가 성대하게 착각을 하고 있는 중, 파메라의 마음에 수십년 깃들여 조종해, 욕망과 악의를 계속 탐내고 있던 악마 카스트는, 아리스타의 본의 아니게 수명을 깎은 공격에 의해, 그 생명을 흩뜨리는 것이었다.

◆

「아라…?」

「일어났어? 누님」

파메라가 눈을 열면, 시야에 비친 것은 얇게 미소짓는 몰타의 모습이었다.

그런 그녀를 보면, 역시 그녀로부터 뭔가를 빼앗아 주자고 하는 강한 욕망이 끓어….

「…끓어 오지 않아?」

파메라는 몹시 놀란다.

태어나고 나서…철이 들고 나서 쭉 마음으로 피어오르고 있던 너무 강한 욕망이, 일절 느끼지 않는 것이다.

「어째서…」

「누님은, 나쁜 녀석에게 빙의되고 있던 것이야. 그 욕망도, 전부 그 녀석의 탓. …그런데도, 누님이 한 것을 전부 정당화 할 수 없지만」

「…그래」

몰타가 슬픈 듯이 얼굴을 왜곡하게 하는 것을 봐, 파메라는 당연할 것이라고 수긍한다.

자신이 해 왔던 것은, 결코 용서되지 않는 것이다.

그야말로, 살해당했다고 불평은 말할 수 없을 만큼의 것을 해 왔다.

「…그렇지만, 그 사람에 누님은 도울 수 있었다. 그러니까, 분명하게 죄를 갚아, 그 사람에…아리스타에게, 인사를 하지 않으면」

「그렇, 구나…」

눈물을 흘리면서 미소지어 오는 몰타에 대해서, 파메라도 작게 수긍하는 것이었다.

「(이번만은 허락하지 않아!!)」

『우와아아아아아!? 바다에 버리려고 하지 않고!!』

한편, 아름다운 자매사랑이 보게 되고 있을 때, 아리스타는 성검을 해저에 가라앉히려고 하고 있던 것이었다.

◆

【욕망에 미친 인어 파메라. 그녀를 멈춘 것은, 역시 용사 아리스타였다. 이미 악랄이라고도 말할 수 있을 정도의 탐욕에 미친 파메라는, 인어를 팔아 치워 그 더 없는 행복을 비옥하게 하는 최악의 인어였다. 그런 그녀를 멈추지 않아로 했던 것이, 그녀의 여동생인 몰타와 그녀를 도우려고 한 아리스타다. 성녀 마가리의 호위로서 오고 있던 기사들도 세뇌되어 적에게 돌아 버렸다. 그들을 어떻게든 막지만, 그들을 조종한 경이의 노래를 파메라는 노래한다. 몰타도 움직일 수 없게 되어 버릴 정도의 무서운 노래 그렇지만 용사와 성녀에는 효과가 없었다. 그것은, 전적으로 그들의 악에 굴하지 않는 강인한 정신력 이유이다. 그리고, 그들은 파메라를 조종하는 흑막을 안다. 파메라가 태어나는 전부터 마음에 깃들인 악마이다. 그녀를 조종해 탐낸 악의와 욕망에 의해, 대악마에게도 필적하는 힘을 몸에 댄 그 악마는, 아리스타들을 몰살로 하기 위해 힘을 해방 한다. 그러나, 그의 생각 했던 대로에 일은 진행되지 않았다. 여기에는, 결코 굴하지 않는 용사가 있기 때문이다. 아리스타는 마가리로부터의 절대의 신뢰를 전해져 몰타로부터는 매달려져 그런 그녀들을 지키지 않아로서 힘을 해방 했다. 그러나, 흉악한 악마에 대항하려면, 대상을 수반한다. 자신의 생명을 깎는 굉장한 대상을 지불하지 않으면 안 된다고 말하는데, 아리스타는 자신의 일을 일절 생각하지 않고 다른 사람의 일을 배려하기 (위해)때문에, 어떤 주저 하는 일 없이 생명을 깎아 힘을 해방 한 것이었다. 그 결과, 악마는 어찌할 바를 모르게 멸망하고 떠나, 용사 아리스타의 너무 헌신적인 상냥함이 밝혀지는 것이었다】

『성검전설』제 6장으로부터 발췌.

조금이라도 재미있다고 생각해 받을 수 있으면, 아래쪽에 있는 평가를 해 받을 수 있으면 기쁩니다.

잘 부탁드립니다.

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제 66화 불쾌한 착각

「하후우…」

따뜻하게 한 더운 물에 익으면서, 몰타는 마음 속 기분 좋은 것 같은 소리를 흘렸다.

여기는, 인어의 취락의 근처에 있는 온천이다.

육지로부터로는 향하지 못하고, 그러나 바다로부터로는 인어들이 환혹 시켜 버리기 위해서(때문에) 향할 수 없는, 확실히 비탕[秘湯]이다.

 인어들 밖에 이용하지 않는 그 장소에, 몰타는 있었다.

해수에 항상 잠겨 있는 인상이 있는 인어지만, 그녀들도 온천에 잠기는 기분이 좋다고 하는 감각은 가지고 있었다.

「응─…」

구구굿하고 기지개를 켜면, 적당히 부풀어 오른 가슴이 작게 흔들린다.

물방울과는 다른 땀이 흘러, 신선한 피부가 공공연하게 된다.

더운 물에 의해 달아오른 신체는 붉게 물들어, 단정하게 갖추어진 얼굴이 화끈 붉어지고 있는 것은, 어딘가 키릿 한 야무짐을 느끼게 하는 몰타에도 사랑스럽다고 하는 인상을 주고 있었다.

「아아아아…기분이 좋아요. 설마, 이런 좋은 장소가 있다니」

「에헤헤」

그리고, 그렇게 녹는 것 같은 소리를 발표하고 있는 것이, 몰타같이 온천에 잠기고 있는 마가리이다.

그녀도 평상시는 결코 보이지 않는 것 같은, 방심해 버린 표정을 보이고 있다.

 아리스타이면, 비록 온천에 잠기고 있었다고 해도 결코 방심을 하지 않는 것으로부터, 두 명의 사이의 연기력의 차이를 물을 수 있다.

몰타와 달리 긴 흑발을 가지는 마가리는, 위의 쪽으로 정리해 뜨거운 물에 잠기지 않도록 하고 있다.

언제나 싱글벙글 웃고 있는 그녀의 모습은 알고 있지만, 이런 무방비인 웃는 얼굴을 보여 준 것에 의해, 몰타는 왠지 기뻐져 버린다.

몰타보다 작은 가슴은, 유감스럽지만 흔들리는 일은 없었다.

그러나, 머리카락을 정리해 올리는 것에 의해 보이는 목덜미의 색기라는 것은, 매우 큰 것이었다.

몰타도 자신의 일은 제쳐놓아, 부러움의 눈빛을 향한다.

「그렇지만, 괜찮습니까? 내가 먼저 사용하게 해 받아…. 다른 인어의 여러분이 앞이 좋은 것은 아닌지…?」

근처에 몰타가 있는 일을 즉석에서 생각해 낸 마가리는, 내숭을 떨어 타인을 배려하는 발언을 한다.

물론, 자신이 제일 목욕탕인 것을 바라고 있지만.

「좋은 것 좋은거야! 성녀님은 아리스타와 함께 누님을…우리 인어를 구해 준 것이니까!」

「그런 일…」

겸손 하면서, 내용은 아닌 가슴을 펴는 마가리.

덧붙여서, 대체로의 사태를 해결한 것은 성검에 조종된 아리스타였던 일로부터, 칭찬되어져야 하는 것은 성검인 것일지도 모른다.

「저기, 성녀님. 성녀님은 아리스타와 교제가 긴거야?」

「그래, 군요. 지긋지긋한 관계와 같은 것일지도 모릅니다(일각이라도 빨리 인연을 자르고 싶어 어쩔 수 없지만 말야)」

「그, 그런가. 그러면, 자, 아리스타가 어떤 느낌이었는가, 가르쳐 주지 않을까나?」

「에?」

마가리가 몹시 놀라 몰타를 보면, 그녀의 뺨은 온천이 원인이 아닌 빨강으로 뺨을 물들이고 있었다.

「아라, 혹시…」

「아, 아아아아니! 그렇지 않지만…!」

「」

얼굴을 새빨갛게 해 더운 물을 철벅철벅 시키면서 손을 흔드는 몰타에, 마가리가 퇴색한 눈을 향한다.

「(그러나, 취미 나쁘네요. 저런 성악남에 걸리다니…. 나는 절대로 없어요…)」

와 몰타로부터는 안보이는 위치에서 얼굴을 찡그리는 마가리.

그러나….

「(뭐, 저 녀석에게 반하는 여자를 늘린 (분)편이, 저 녀석의 생각 했던 대로가 되는 일은 없기 때문에 응원해요) 좋아요. 물론, 이야기하도록 하겠습니다」

「사실!? 고마워요!」

생긋 사랑스러운 웃는 얼굴을 보이는 몰타에, 마가리는 또 정화될 것 같게 되어 번민해 괴로워한다.

마가리와 몰타가 아리스타의 화제로 분위기를 살리고 있는 그 때였다.

「칫. 그 녀석들, 몇 번이나 사과해 오고 자빠져…. 전혀 릴렉스 할 수 없어…」

작은 소리로 투덜투덜이라고 하면서 더운 물을 밀어 헤치는 소리가 들려 온다.

다행히, 그 난폭한 소리는 진지하게 마가리의 말을 (듣)묻고 있던 몰타의 귀에 닿는 일은 없었다.

그러나, 첨벙첨벙더운 물을 밀어 헤치는 소리만은 들렸으므로, 그 쪽으로 두 명의 시선이 향했다.

수증기안으로부터 나타난 것은….

「「겟」」

「아리스타!?」

역시 이렇게 말해야할 것인가, 아리스타였다.

얼굴을 맞대자마자, 아리스타와 마가리는 마음 속 싫을 것 같은 얼굴을 하는 것이 변함 없이이다.

몰타는 얼굴을 새빨갛게 해, 단번에 뒤로 물러났지만.

「어, 어어어째서 여기에!?」

「아, 아아, 미안하다. 저쪽으로 헤르게씨 일행에게 둘러싸여서 말이야. 쭉 그 장소에 있는 것도 저것이었고, 조금 이동해 온천을 즐기려고 하고 있던 것이지만…설마, 두 명이 여기에 있다고는」

격렬하게 동요하면서 물어 오는 몰타에, 아리스타가 거짓 없는 사실을 전한다.

그도 처음은 두 명으로부터 조금 멀어진 장소에서, 헤르게나 기사들과 함께 온천을 즐기고 있었다.

그러나, 파메라에 조종되어 검을 향했다고 하는 것이 있어, 그들로부터 격렬한 사죄 축제를 받게 되어, 음울함에 계속 참을 수 없게 된 것이다.

특히, 마가리에 대한 생각으로부터 아리스타에게 미움에 가까운 감정을 부딪쳐 버린 헤르게는, 그야말로 온천 안에서 땅에 엎드려 조아림이라도 할 기세였으므로, 귀찮아져 도망치기 시작한 것이다.

그러므로, 마가리와 몰타가 여기에 있다고 하는 일도 상정외였던 (뜻)이유이지만….

「(사실이군요? 몰타 보고 싶어서 왔지 않을까?)」

「(한때의 성욕으로 평가를 내리는 일은 하지 않는다)」

「(…그것도 그런가)」

 아리스타와 마가리가 아이콘택트로 이야기하고 있는 동안도, 몰타는 아와아와 낭패 해 신체를 껴안고 시선으로부터 몸을 지키고 있었다.

…아리스타는 보지 않겠지만.

「무, 무엇으로 성녀님은 태연하게 하고 있어!?」

몰타가 놀란 것은, 아리스타가 와도 태연하게 하고 있는 마가리의 모습이다.

몰타같이 신체를 숨길려고도 거리를 취할려고도 하지 않고, 그녀로부터 보면 무방비에 그와 이야기를 하고 있다.

그런 그녀의 말에, 아리스타는 커녕 마가리로조차도 멍청히 하고 있다.

「에으음, 그렇네요…. 우리의 마을에서도 온천은 있던 것이지만, 그 때에 자주(잘) 함께 들어가 있었으므로…」

「함께 들어가 있었어!?」

오싹 하는 몰타.

뭐 그 마을.

「앗. 혹시, 공중탕적인 것으로, 남녀의 구별을 붙이지 않다든가? 그렇다면, 성녀님이 남자와 들어오는 일에 저항이 없는 것에도 납득이 간다…」

후유 안도의 한숨을 토하는 몰타.

그러나….

「아니오? 아리스타 이외의 남자와 들어오거나 하지 않아요. 치녀가 아니니까」

「아니아니! 아리스타도 남자이지만!?」

또 바보 같은 일을, 이라고 웃으면서 말하는 마가리에, 몰타는 격렬하게 손과 목을 옆에 흔든다.

이미, 거리를 취해 신체를 숨기고 있던 것도 잊어, 두 명에게 다가가 버리고 있다.

분명하게그녀가 갖추어진 스타일이 보여 버리고 있지만, 다행히도 아리스타가 흥미없기 때문에 무문제이다.

「으음…는, 나는 나오네요」

그렇게 말해 빨리 빠져 나가려고 하는 아리스타.

그러나, 그런 그를 마가리가 불러 세운다.

「뭐, 기다리세요. 그렇게 넓을 것도 아니고, 이쪽에서 잠기면 좋지 않아」

마가리가 그렇게 말하는 이유는, 물론 몰타와 아리스타의 사이가 깊어지게 해 주자고 하는 것이다.

「몰타씨도, 그것으로 좋지요?」

「엣!?」

오싹 눈을 둥글게 시키는 몰타.

마가리를 보면, 장난스럽게 한쪽 눈을 닫아 윙크 해 온다.

그것을 보며 그녀의 기대를 응원해 주고 있으면 착각 한 몰타는….

「조, 좋아…」

「에에…」

얼굴을 새빨갛게 하면서, 작게 수긍하는 것이었다.

덧붙여 나갈 생각 만만했던 아리스타는, 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「노력해 주세요. 아리스타는 둔하니까, 적극적으로 가지 않으면 눈치채지지 않아요. 그 밖에도, 실크씨라고 하는 강력한 라이벌이 있고」

「읏!!」

근처에 다가와 온 마가리로부터, 소곤소곤 격려를 받는다.

겉모습도 멋지고, 내면도 상냥하고 확실히 하고 있는 아리스타는, 역시 인기 있는 것 같다.

확실히, 지금도 땀이나 물방울로 머리카락을 적시고 있는 모습은 멋지고, 보고 있는 것만으로 두근두근 한다.

게다가, 그의 상냥함에 접하는 것만으로 큥 큥으로 하는 일도 많이 있다.

그런 일이라면….

「…」

슬쩍 마가리와 아리스타를 본다.

자신의 일을 응원해 준다고 하는 마가리이지만, 매우 두 명의 거리가 가깝다.

아니, 서로 의식한 초심인 연애 감정 같은 것은 일절 느끼지 않지만….

「(그러니까, 두명의 사이에 틈이 없다…!)」

서로의 알몸을 일절 신경쓰지 않고 혼욕 한다든가, 전혀 부부가 아닌가!

그 실크등도 신경 쓰이지만, 역시 제일의 강적이 되는 것은…마가리!

지금이래 아리스타와 마가리의 거리는 근처, 그야말로 보려고 하면 뭐든지 볼 수가 있을 정도의 거리감이다.

「(…아라? 뭔가 불쾌한 착각을 된 기분이…?)」

「(질 수 없다!)」

몰타는 뺨을 붉히면서도, 와 뜨거운 물을 밀어 헤치고 적당히 부풀어 오른 가슴을 억제하면서 두 명에게 다가가는 것이었다.

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제 67화 반드시 고통을 준다…!

『아리스타에게. 안녕하십니까? 나는 건강합니다. 누님이 악마에 조종되고 있었다고는 해도, 인어들을 노예로서 팔고 있던 것에 의해, 누님은 리더의 지위로부터 물러나는 일이 되었습니다. 지금까지의 죄를 갚기 (위해)때문에, 지금부터 한층 인어를 위해서(때문에) 다한다고 합니다. 언젠가, 도와 준 아리스타에게도 보은을 하고 싶다고 말합니다. 나는이라고 한다면, 왜일까 누님 대신에 인어들을 정리하는 일이 되었습니다. 인어로서 할 수 있어 거기 없고, 모두로부터는 피해지고 있었는데…왠지 적당한 것 같은 생각도 듭니다만, 역시 나는 인어를 아주 좋아한 것으로, 노력해 인어를 위해서(때문에) 살려고 생각합니다. 앞으로도 가끔 편지를 보내기 때문에, 돌려주면 기쁩니다. 그러면. 몰타에서(보다)』

저주의 편지가 도착했다. 소각하지 않으면….

『쓰레기 자식! 제대로 취해 두는거야!!』

「아야아앗!?」

나에게 불행밖에 가져오지 않았던 인어로부터의 편지는, 태워 없애는 것이 당연하겠지만!

그러나, 유감스럽지만 마검의 방해에 있어 버려, 버릴 수 없는 것 같다.

…뭐, 좋은가. 이제 그 녀석들과 만날 것도 없고.

 인어들의 가족 소동에 유감스럽지만 말려 들어가고 나서 며칠인가 지났다.

나는이라고 한다면, 물론 인어들의 취락으로부터 멀어져 왕도로 돌아오고 있었다.

인간을 바다의 물고기밥으로 하는 것 같은 아인[亜人]들이다? 일각이라도 빨리 떨어지고 싶어 어쩔 수 없었어요.

착실할 것 같은 몰타도 터무니 없는 싸우는 방법을 하고, 그 녀석의 누나의 파메라 같은거 동료를 팔아 치워 세뇌 걸어 오는 것 같은 위험한 무리다.

내가 그녀들에게 신뢰를 대는 것은 미래 영겁 없을 것이다.

『가족조차 신용하고 있지 않는 냉혈한이 무엇 잘난듯 한 듯이 말하고 있는 거야?』

뭐, 그것도 그렇다. 나, 진짜로 아무도 신용하고 있지 않고.

물론, 이 마검도이다. 일각이라도 빨리 버리고 싶다.

『심하다! …뭐, 몰타들의 일은 이득을 보았다고라도 생각하고 있으면 좋은 것이 아닐까?』

이득? 손해 이외의 무엇도 아니라고 생각하지만.

『너에게는 이해 할 수 없을지도 모르지만, 인어는 정말로 일생에 한 번 볼 수가 있을지 어떨지 라고 하는 드문 아인[亜人]이야. 그야말로, 보는 것이 할 수 없는 채 죽는 사람의 (분)편이 압도적으로 많다. 거기에 더해서, 모두 미인으로 노래도 능숙할 것입니다? 그런 인어의 리더와 편지 왕래를 하고 있다 같은 것을 알려지면, 너를 죽이고서라도 대신하고 싶다는 남자는 많이 있다고 생각한다』

히에…. 역시 손해가 아닌가.

나를 죽이고서라도는…이제 절대로 인어라고 아는 사람은 말할 수 없게 되었군.

뭐, 말하고 싶지도 않기 때문에 괜찮은가.

「…어떻게든 했어?」

「아아, 아니. 아무것도 아니다」

나에게 말을 걸어 온 것은, 실크이다.

변함없는 무표정해, 작게 고개를 갸웃하고 있다.

…무엇으로 이 녀석 당연한 듯이 나의 방에 있는 거야? 무섭습니다만….

뭐, 이 녀석은 조용하고 노예로부터 해방 된 지금 성가신 일을 가져올 것도 없기 때문에, 별로 좋지만.

그러나, 매우 다가서 오는 것은 어떠한 것일까하고 생각한다.

너, 인기의 여배우일 것이다? 이것, 불상사가 되지 않는거야?

실크에는 상류계급의 달콤하고 아주 쉬운 것 같은 여자를 소개해 받지 않으면 안 되는 것이니까, 그것이 끝나기 전에 실각되어 버려서는 곤란하다.

하아…그러나, 그렇게 되면 이 왕도로부터 도망치기 시작하는 일도 곤란하다….

『응? 어떻게든 했어?』

진짜로 이 마검마저 어떻게든 할 수 있으면….

내가 여기에 없으면 안 되는 이유는, 왕국에서는 국보로 되어 있는 이 마검을 뽑아 내 적정자가 되어 버린 것이고.

…이런 건, 국보로 하는 가치도 없는 저주의 검이라고 생각하지만….

『지금 뭔가 심한 일 생각하지 않았어?』

뭐, 아니오. 살게 해 받고 있는 장소는 최 고급 숙소로 대우로서는 불평 없고, 뭔가 하지 않으면 안 된다는 것도 거의 없다.

그렇다면, 이전의 마가리의 요행에 교제하도록(듯이) 용사로서 나라로부터 명령이 오는 일도 있지만, 그것은 지극히 드물다.

그렇다면, 지금도 왕성으로 성녀로서의 교육을 매일 받고 있을 마가리가 큰 일이다. 메시우마.

「…또 연극이 있지만, 보러 와 줄래?」

「응? 또 주역인 것인가?」

「응」

조금 놀라면서 물으면, 끄덕 수긍하는 실크.

헤─. 이 녀석이 들어가 있는 극단은, 확실히 이 나라에서도 탑의 녀석이구나?

거기서 주역을 몇 번이나 할 수 있다고, 상당한 것이 아닌가?

한시기 함께 연습하고 있던 적도 있었지만, 아무것도 느끼는 일은 없었지만 말야….

잘 되었는지, 혹은 보고 있는 녀석들이 단순한 바보인가….

『그 때부터 능숙했어요. 나는 실제 감동하고 있었고. 너 같은 예외만이, 마음을 흔드는 것이 할 수 없는 것뿐이야』

나 깍아내려지고 있어?

『응. 그렇달지, 대인기의 여배우와 한밤중에 단 둘이서 쭉 연습해 와도, 너 굉장한 행운인 것이야?』

장난치지 마 무기물.

나는 실크의 탓으로 회색 길드라든가 하는 도무지 알 수 없는 무리와 진검승부 하는 처지가 된 것이다! 불행의 비율이 커요!

「…티켓도 있다」

실크는 그렇게 말해 종잇조각을 내며 온다.

자, 자식…! 부탁하고 있는 입장의 주제에, 거절당한다고는 미진도 생각하지 않았다…!?

『부탁하고 있기 때문이야말로, 티켓라든지도 준비해 주는 것이 아닌가. 돈을 지불해라고 말해지면, 싫겠지?』

혐도 똥도, 절대로 가지 않아요.

『게다가, 실크가 건네주는 티켓는, 굉장히 좋은 자리(뿐)만이야. 그야말로, 일반 시민의 수개월분의 수익과 동등의』

그렇지만, 연극 같은거 흥미없기 때문에, 아무리 좋은 자리 건네받아도 곤란해요.

「아아, 고마워요. 분명하게 보러 가게 해 받는다」

「…응」

웃는 얼굴로 티켓를 받으면, 다가서 와 부비부비 뺨을 신체에 비벼대어 온다.

여자의 부드러움을 느끼지만, 역시 흥분하지 않는다. 음울한 것뿐이다.

그러나, 상황이 좋은 여자를 찾아내기 위해서는, 그 만남의장이 될 가능성이 높은 왕도 연극단의 극장에는 빈번하게 다닐 필요가 있을 것이다.

스스로 돈을 지불한다면 가고 싶지 않지만, 모처럼 무료로 갈 수 있는 것이라면 가 두자.

『쓰레기구나』

마검의 농담을 무시하면서, 아직도 부비부비 껴안아 머리를 비벼대어 오는 실크를 어떻게 할까라고 생각하고 있으면….

「…?」

문을 노크 되는 소리와 함께, 이 숙소의 종업원의 소리가 닿았다.

무엇인가, 나를 만나러 왔다고 하는 사람이 있는 것 같다.

…거짓 부재다. 여기에 오는 무리는, 쓸모가 없는 녀석뿐이니까.

『어쩌면, 도움을 요구하는 사람일지도 모른다. 간다』

싫다.

『간다』

너 자 아!! 두통을 거리낌 없게 일으켜 조종하려고 하고 있는 것이 아니야!!

나는 한탄하면서, 머리를 움켜 쥐어 휘청휘청 걷기 시작한다.

그리고, 종업원에게 와 받는 것을 전해, 한동안 기다리면….

「으음…오래간만, 아리스타」

「몰타…」

문의 앞에 서 있던 것은, 이제(벌써) 두 번 다시 만나지 않으리라고 생각하고 있던 인어의 몰타였다.

짙은 감색의 머리카락을 조급하게 만지고, 머뭇머뭇 하고 있다.

「왜, 왜 여기에…?」

「으음…역시, 편지만이라고…저것이니까」

그건 뭐야.

「그러니까, 가끔 와도 괜찮을까?」

『인어로부터의 이런 권해, 받게 되는 것은 너 밖에 없는 것이 아니야?』

기쁘지 않아!!

「아, 아아…물론이다…」

나는 떨리면서, 그렇게 전하는 것이었다.

「…누구?」

「무…」

얼굴을 맞댄 실크와 몰타에, 이상한 공기가 흐르고 있어도 나는 모른다. 관계없다.

아아…마가리는 어떻게 하고 있을까?

저 녀석이 괴로워하고 있어 주면, 나도 구해지지만….

나는 그녀를 생각하는 것이었다.

『…싫은 사고방식이다』

◆

시시한 요행으로부터 돌아왔다고 생각하면, 곧바로 왕성으로 통조림이 되어 성녀로서의 교육.

적당 싫어진다. 폭발할 것 같다.

그러나, 그 요행에 아리스타를 끌어들일 수 있었던 것은 좋았어.

 인어의 복잡한 일에도 말려 들어갔지만, 그가 대단한 꼴을 당하고 있었고 울렁울렁.

그러니까, 조금 기분은 좋았던 것이지만….

「성녀님! 요전날은 내가 패기 없는 탓으로 위험한 꼴을 당하게 해 버려, 죄송합니다! 호위로서 실격입니다!!」

「헤, 헤르게씨…」

나의 앞에서 깊게 고개를 숙이는 남자의 모습.

상대가 저자세로 나와 있는 것은 매우 기분이 좋은 것이지만, 아무리 뭐라해도 매일 몇 번이나 끈질기게 사과해지면 음울해요.

「이제(벌써). 몇 번이나 말하고 있지 않습니까. 괜찮았던 것이기 때문에, 그다지 분투하지 말아 주세요」

「그렇게는 안 돼요! 나는 이번 일로, 역부족을 통감했습니다. 성녀님의 힘에 조금이라도 되기 (위해)때문에, 정진을 계속해 갑니다!!」

「그, 그렇습니까…」

숨막힐 듯이 덥다. 헤르게는 이런 타입이었을까?

뭐, 별로 좋네요. 왜냐하면[だって], 힘 있는 사람이 나의 아군이 되어 주는 것이라면, 나쁜 것은 아니다.

무능한 아군 같은거 필요없고.

「거, 거기에…」

「…?」

머뭇머뭇 눈앞에서 움직이는 헤르게.

무엇일까. 당신같이 단단히 한 남자가 머뭇머뭇 하고 있는 것은, 꽤 기분 나빠요.

「아리스타에게도 가르쳐 받았습니다. 역시, 정정 당당히 호의를 전해 가지 않으면 안 된다고」

「…에?」

열정적인 시선을 향하여 오는 헤르게.

그, 그 자식…! 불필요한 일을 이 녀석에게 불어오고 자빠져…!!

역시, 언젠가 저 녀석을 지옥에 두드려 떨어뜨리지 않으면 안 된다!!

「오오, 성녀! 돌아갔는지. 어때? 나와 조금 왕도를 돌아 다녀 보지 않겠는가?」

에리어가 그런 일을 말하면서 가까워져 왔지만, 나의 머릿속은 아리스타로 가득했다.

기다리고 있어라. 반드시…반드시, 고통을 준다…!!

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제 68화 목표로 하는 장소

「아아, 성녀님」

「부디…부디 우리들에게 빛을…」

왕국의 왕도로부터 조금 멀어진 장소에는, 거대하고 장엄한 훌륭한 건축물이 있었다.

그것은, 스테인드 글라스 따위로 아름다운 장식이 이루어져 있어, 교회와 같은 몸차림이었다.

넓고, 그야말로 몇백인과 수용 가능하게 될 것 같은 훌륭한 구조.

반대로 말하면, 이러한 건축물이 필요하게 되는 (정도)만큼, 그 사람은 많은 사람으로부터 존경받아 매달려지고 있었다.

성녀라고 말하면, 이 왕국에서는 마가리의 일을 가리킨다.

현대의 성녀…이 나라를 지켜, 이끌어 주는 존재.

그러나, 여기에 모여 있는 그들로부터 하면, 성녀와는 마가리의 일을 의미하지 않는다.

그들이 의지하는 것도, 매달리는 것도, 마가리는 아니다.

많은 사람들이 무릎 꿇어, 기원을 바치고 있는 그 전에는, 작은 여자가 한사람 서 있었다.

나이는 마가리보다 아래일 것이다. 정말로 아이와 같다.

찰랑찰랑의 아름다운 금빛의 머리카락이 등의 근처까지 늘어지고 있다.

얼굴 생김새도 갖추어지고 있어 그 무표정으로부터 정말로 정교하게 만들어진 인형과 같이조차 느껴 버린다.

그런 소녀에게 착용하기에는 화려하고 호사스러운 의상을 몸에 감겨, 구제를 요구해 오는 사람들을 내려다 보고 있었다.

그녀는 한동안 그렇게 하고 있었지만, 천천히와 양팔을 벌리면….

「오오…!」

하늘로부터 빛이 쏟아졌다.

그 따뜻한 빛을 받은 사람들은, 환성을 올린다.

그야말로, 일부에서는 울어 기뻐하고 있는 사람도 있을 정도였다.

그런 그들을, 소녀는 무감동에 무표정하게 내려다 보고 있었다.

「감사합니다, 성녀님!」

「성녀님! 성녀님!!」

그 교회에서, 땅울림이 할 정도의 대환성이 계속 오르는 것이었다.

그런 그들을 뒤로 해, 소녀는 고좌[高座]에서(보다) 등을 돌려 걷기 시작한다.

그녀의 바로 근처에는, 어느새인가 남자가 나타나고 있었다.

교회의 넓은 장소로부터, 문을 멀리해 작은 방이 되어 있는 장소에 들어간다.

「수고였구나. 방금전의 상태를 보고 있으면, 이 거리에서의 우리의 지위는 반석이다」

「네, 아버님」

남자는 사람들의 앞에서는 결코 내지 않는, 욕망 투성이가 된 추접스러운 미소를 보인다.

그런 그를 아버지라고 부르는 소녀는, 생긋도 하지 않고 무표정해 수긍하고 있었다.

「그렇지만, 정말로 괜찮습니까? 저런 약한 마법으로」

「아아, 신경쓰지마. 너의 회복 마법은 확실한 것이지만, 그토록의 인원수에 걸치는 만큼 마력은 많지 않을 것이다? 게다가, 정말로 너의 힘이…아니, 기적이 필요한 사람은, 여기에 모이는 것조차 할 수 없다. 결국, 사람에게 도와지는 매달릴 수밖에 할 수 없는 무리다. 걱정할 필요는 없다」

「네」

소녀도, 별로 그들의 일을 배려해 말한 것은 아니기 때문에 시원스럽게 수긍했다.

이런 아이에게 의지해 오는 것 같은 어른은, 어떻게 되어도 알 바는 아니다.

그리고, 그것은 눈앞에 있는 부친도 또….

「아아, 그렇다. 짐을 정리할 준비를 하세요. 그렇다고 해도, 너는 그다지 물건을 가지고 있지 않기 때문에, 시간도 걸리지 않을 것이지만」

남자의 말에, 소녀는 고개를 갸웃한다.

지금까지 쭉 이 거리에 머물고 있어 거리의 밖에 나오는 일은 없었다.

나오려고 하면, 남자 쪽이 멈추고 있었을 것이다.

그런데도, 도대체 어떤 바람의 불어 돌리기일까?

「뭐, 여기에서는 십분(충분히)에 신앙을 넓힐 수가 있었다. 게다가, 이제(벌써) 여기에서는 짜내는 것이 할 수 없기 때문에」

「알았습니다」

짜낸다…라는 것은, 돈이다.

물론, 이러한 일을 공에 말하는 일은 없지만, 남자가 소녀를 성녀로서 우러러보는 것 같은 종교를 시작했던 것도, 돈을 얻는 때문이다.

거기에 이용되고 있는 소녀이지만, 특별히 생각하는 일은 없다.

짜내지고 있는 신자들에 대해서도, 생각하는 일은 없다.

발각되었을 때에 자신이 살해당할지도 모르겠지만…뭐, 그것도 아무래도 좋은 일이다.

생각하는 것도 귀찮다. 이런 일은, 사고 정지하고 있을 정도가 딱 좋다.

「그럼, 어디에 갑니까?」

소녀에게 물을 수 있었던 남자는, 힐쭉 웃는다.

「제일 인구가 많아, 아직 우리의 세력이 침투하고 있지 않는 장소…왕도다」

◆

힘이…힘이 필요하다.

자신이기 때문에 하고 싶은 것을 하기 위해서(때문에), 불합리로부터 지키기 위해서(때문에).

결국, 이 세상은 힘이 강한 사람이 이긴다.

그 세계를 바꾸는 것이 할 수 없는 것이면, 자신이 적합해 나갈 수밖에 없다.

무력이라고 하는 면에서는, 그것도 십분(충분히)가 되기 시작했다고 말할 수 있을지도 모른다.

지금의 자신은, 대부분의 생물에게 지는 일은 없을 것이다.

인간이다면, 일국의 기사 단장이나 톱 클래스의 모험자와도 싸울 수 있을 것이고, 마물이다면 드래곤이나 베히모스와 같은 괴물을 타도할 수가 있을 것이다.

하지만…이지만, 그것도 만전은 아니다.

아무리 힘이 강해도, 그것을 뒤엎어지는 것이라도 있으니까.

또, 자기보다 강한 사람이 없으면 낙관시 하는 것도 좋지 않을 것이다.

 세계는 넓다. 이다면, 자만심 해도 좋을 이유가 없다.

그러나, 무력이라고 하는 면에서는 더 이상의 성장을 기대하는 것은 어려울 것이다.

그럼, 어떻게 해? 무력 이외에 힘이 되는 것을 몸에 댈 필요가 있다.

「응…?」

팔랑팔랑과 종이가 춤추어 떨어져 내린다.

평상시라면 기분에도 두지 않지만, 왜일까 거기에 끌어당겨져 버렸다.

주워 눈을 떨어뜨리면….

「성녀, 탄생…」

지면에 춤추고 있던 것은, 지금 대의 성녀가 나타났다고 하는 것이었다.

성녀…그것은, 외계와의 접촉을 거의 실시하지 않는 그도 알고 있는 존재였다.

나라를 비호 하는 상징, 그리고….

「사람들을, 달랜다…」

위안…그것은, 비유 표현인 것일지도 모른다.

그 존재가 있는 것만으로, 국민은 치유되는지도 모른다.

그러나, 만약 물리적으로 사람을 달래는 힘이 있는 것이라면….

「그것은, 지금 제일 나에게 필요할지도 모르는구나」

무력은 십분(충분히)다. 다음에 필요한 것은, 무력 이외의 것….

남자의 욕망은, 성녀 마가리에 향해지는 것이었다.

◆

「힛…. 무, 무엇일까…움찔움찔 한 싫은 예감이 하지만…」

위험 짐작 능력은 발군의 마가리였다.

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제 69화 여기 오지 마

 세계는 잔혹하다.

고향의 똥 쇠퇴해진 한촌에 살고 있었을 때의 나라면, 이런 세계관을 가지는 일은 없었을 것이다.

나의 연기는 완벽해, 마을사람들도 모두 속고 있어 그대로 있으면 머지않아 호농이나 대성인의 아가씨와 결혼해 편한 인생을 보낸다고 하는 최대의 목표를 달성하고 있었을 것이다.

그러나, 세계는 나에게 시련을 준다.

마가리라고 하는 방해자를 배제하기 위해서 간 것에 의해, 나는 최대의 적인 마검을 손에 넣어 버린다.

이 녀석의 탓으로 나의 인생은 터무니없게 되어 버린 것이지만…그러나, 매일 24시간 괴로워하고 있다고 할 것은 아니다. 마가리와 달리.

「하아…자주(잘) 내리는구나」

창으로부터 밖을 엿보면, 비가 쏟아지고 있었다.

나는 한숨을 토하고 있지만, 결코 우울이라는 것은 아니고, 오히려 황홀로 한 한숨이다.

별로 나는 비를 좋아한다고 할 것은 아니다. 젖어 버리기 때문에 싫은 (분)편조차 있다.

그러나, 최근에는 좋아하게 되기 시작했다.

내가 밖에 나온다고 하는 일도 없기 때문에 젖는 일은 없고, 게다가….

「과연 비라고, 그 녀석들도 오지 않을테니까…」

『자신을 그리워해 와 주고 있는 여자아이들에게 향해, 자주(잘) 그런 일이 말할 수 있네요. 게다가, 그 두 명에게가 인기 여배우와 인어 공주야? 칼칼하다, 진짜로』

나의 혼잣말에 반응한 것은, 물론 인간은 아니다. 분한 무기물이다.

이 녀석의 말하는 두 사람 모두, 원래는 접촉하는 것조차 없었을 것이야.

두 사람 모두 한밤중에 밖으로부터 목소리가 들려 왔다고 하는 일로, 마검이 멋대로 걱정해 나를 조종해 접점을 가지는 일이 되었다.

나는 갈 생각 제로였으므로, 사실이라면 만나는 일은 없었던 것이구나.

…그렇게 하고 있었다고 하면, 실크는 노예인 채였을 지도 모르고, 몰타는 누나의 본성을 알지 못하고 할 수 없는이었는가.

뭐, 그렇기 때문에 뭐라는 이야기이지만. 그 녀석들을 돕는 과정에서 내가 위험한 꼴을 당했던 것이 아직도 허락할 수 없다.

『그 자신 본위인 사고방식, 멈추는 것이 좋다고 생각하는데 말야…』

너만큼 타인 주의인 사고방식도 멈추어라.

불필요한 신세를 지는 것이라도 있고, 서투르게 머리를 들이밀어 까다롭게 해 버리는 경우라도 생각될 것이다.

…라고 나와 마검은 뇌내에서 말다툼을 펼치고 있지만, 아마 어느쪽이나 당기는 것이 없기 때문에 승패는 붙지 않을 것이다.

정말 민폐스럽기 짝이 없지만 말야. 진짜로.

『언젠가 아픈 보복이 온다』

…이 녀석, 무엇으로 나를 위협해 오고 있는 거야? 바보같아?

『아앗!? 차갑다!?』

방에 비치되어지고 있는 물 주전자를 털어 마검에 물을 뿌린다.

『녹슨다! 녹슬기 때문에 닦아!!』

알까 보케!! 녹슬어라!!

어차피, 녹스는 일은 없을 것이다. 내가 이 녀석을 찾아냈을 때, 몇백년도 방치되어 있었음에도 불구하고, 녹슬고 1개 없었던 것이니까.

칫.

그러나, 마검에 1개 다시할 수가 있던 것은 요행이다.

나는 울렁울렁 기분으로 소파에 앉으면….

『…노크야』

알고 있다. 또 문이 콩콩이라고 하는 소리를 낸 것은, 나라도 (듣)묻고 있다.

문제는, 지금까지 이 숙소에 오고 나서 부터는의, 노크를 되어 나와 좋은꼴에 있었던 적이 없다는 것이다.

거짓 부재다…거짓 부재를 하고 싶다…!

그러나, 만약 내가 여기에 있는 것을 알고 있는 무리라면…아니, 모르는 체했다고 해도 마검이 또 두통이든지 뭔가로 내 버릴 것이다.

…네네, 알고 있어요. 어차피 나오지 않으면 안 되지요? 알고 있어요.

내가 대답을 해 문을 열면….

「…아리스타」

「젖어 버렸어…」

두 명이, 라면…!?

혼자라도 싫은데, 두 명 모여라든지…최후의 대결전일까?

문의 앞에 서 있던 것은, 비에 젖었을 것인가 물방울을 신체로부터 늘어뜨리고 있는 두 명의 소녀들.

한사람이 짙은 갈색의 약간 짧은 듯한 머리카락을 적셔, 표정을 일절 바꾸지 않은 무표정의 실크.

 또 한 사람이 짙은 감색의 보브컷으로 기가 셀 것 같은 키릿 한 갖추어진 얼굴을 비뚤어지게 하고 있는 몰타.

왕도 연극단의 주연 여배우와 인어 공주의 두 명…관련되고 싶지 않은 상대이다.

게다가, 젖고 있다든가 뭐? 그 상태로 나의 방에 들어가려고 하고 있었는지? 분수 알지 못하고라고 할까 예의 알지 못하고가 아니야?

「아아, 조금 기다려서 말이야」

내심 욕소리를 마구 퍼붓고 있지만, 나는 사람이 좋은 웃는 얼굴을 띄워 타올을 취해 와 그녀들에게 건네주었다.

칫. 이제 그 타올 사용할 수 없구나.

「고마워요, 아리스타」

「…」

생긋 웃어 예를 말하는 몰타.

한편, 실크는 가만히 나를 올려봐 오고 있었다. 예는 어떻게 한, 오라앗!

「…아리스타, 나를 보고 생각하는 것, 없어?」

없어요.

실크는 타올을 사용하지 않고, 왜일까 젖은 신체를 과시해 온다.

몰타가 「춋!?」라고 말해 동요하고 있지만, 과시하고 있는 실크는 무표정인 채다.

그녀도 노예였던 때와는 비교가 안 될 정도 좋은 옷을 입고 있다 같지만, 비로 흠뻑수분을 포함해 버린 그것은, 그녀의 신체의 선을 분명히 내 버릴 만큼 달라 붙어 있었다.

몸집이 작은 (분)편이지만 신체의 기복은 제대로 하고 있어, 풍만한 가슴의 형태도 보여 버리고 있다.

한편, 몰타도 아와아와 얼굴을 붉히고 있지만, 그녀도 옷을 찰싹하고 들러붙게 하고 있다.

랄까 너 인어인 것이니까 수분을 튕겨날리는 것 같은 일 할 수 없는거야?

실크(정도)만큼이라고 할 것은 아니지만, 그러나 평균 정도에는 제대로 부푼 곳을 보이고 있다.

크기와 부드러움은 실크가 위일지도 모르지만, 의욕이라고 하는 면에서는 몰타가 위인 것일지도 모르는구나.

날씬한 모델 체형은 예쁘다고 생각하고.

…뭐, 그러니까 무엇이라고 하는 이야기이지만.

『에에…? 두 명의 요염한 모습을 봐, 감상이 그것?』

아니, 당연할 것이다.

뇌수가 하반신에 직결하고 있는 바보라면 묶여 강요하거나 할 가능성이 없다고도 아니고이지만, 나는 그런 바보가 아니다.

 이 녀석들과 함께 되어도, 방종한 생활을 보내게 해 받을 수 있다고는 생각되지 않는다.

아니, 실크라면 갈 수 있을지도 모르지만…이 녀석, 생각보다는 의존심 높은 것 같고, 항상 함께 있지 않으면 안 돼 그렇게. 그것은 힘들어요.

두 사람 모두 돈이라면 십분(충분히)에 있을 것 같다. 인기 여배우와 인어 공주이고.

다만…마음 편한 생활이 생길 것 같지 않기 때문에, 나의 수비 범위외다.

그러니까, 이 녀석들에 작업을 거는 일은 없다. 비유해, 다소 저것인 모습을 되었다고 해도, 다.

『응…신체만 요구할 것이 아니기 때문에 마시라고 할까, 목표가 너무 불순한 로부터 두드려야할 것인가…』

「쭉 젖은 채라고 감기에 걸려 버리겠어. 제대로 닦아」

「무구우…」

나는 실크로부터 타올을 취하면, 조금 난폭하게 진한 차의 머리카락을 쓱싹쓱싹하고 닦아 준다.

작게 비명을 올려 탁탁 손을 흔들어 저항해 오지만, 훗…몰타 라면 몰라도, 변변히 단련하지 않은 실크에 지는 만큼 나도 약하지 않아.

『누구에게 마운트 잡고 있을까나? 온전히 짜여지면 질 것 같지만 말야』

멈추어라.

「…지금의 우리 봐 전혀 반응 보이지 않는다고, 뭔가 쇼크이지만. 아니, 아리스타가 성욕 노출로 하는 것도 뭔가 싫지만」

「…매력, 없어?」

「쾅!」

소곤소곤 둘이서 이야기하고 있지만, 전부 들리고 있다.

소곤소곤 이야기는 때때로 사람의 약점을 이야기하고 있을 때가 있을거니까. 이런 것은 절대로 들어 놓치지 않도록 하고 있다.

…그러나, 스스로 쇼크를 받은 효과음을 말하는 것은 이상해, 몰타.

「이봐요. 빨리 닦아 안에 넣어라. 뭔가 따뜻한 것 넣을테니까」

「…응」

「고마워요」

마지못해서이지만, 두 명을 불러들인다.

…진짜로 여배우와 인어인 것이니까, 빈번하게 여기 오지 마. 진짜로.

신쇼 돌입입니다!

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제 70화 망할 녀석으로부터 꼬마에게

「하아아아아…」

『한숨겹』

그렇다면 아한숨이라도 무거워져요.

실크와 몰타의 녀석, 무엇으로 저런 빈번하게 나의 곳 오는 거야? 부르지 않지만.

그렇달지, 그 녀석들 인기 여배우와 인어의 리더일 것이다?

뭐부서소 멀어져 나의 곳에 와 있는거야. 바보인가.

『그렇다면 너…아가씨의 생각이라는 것이 말야…?』

나에게 반한다든가 위험할 것이다, 상식적에 생각해.

『확실히』

아니…거기는 보충해라.

그런 일을 마검이라고 이야기하면서, 나는 현재외를 돌아 다니고 있었다.

역시, 이러한 우울하게 한 기분은 밖에 나와 햇빛을 받으면 개선되는 것 같은 생각이 든다.

고향에 있었을 때도, 밖에 나와 낮잠을 자주(잘) 하고 있었다.

농사일이라든지도 본래 하지 않으면 안 되지만, 나의 훈남과 연기에 의해 면제해 받도록(듯이) 처리하고 있었다. 완벽했다.

근처에 마가리가 오는 것은 싫었지만, 지금보다는 좋었구나.

실크와 몰타도 벌써 자신들이 있어야 할 장소로 돌아가고 있다.

빈번하게 나의 곳을 방문하는 그녀들이지만, 과연 쭉 틀어박혀 있을 수가 있을 만큼 한가하지 않는 것 같다. 다행히다.

왕도는 사람도 많은 분 치안도 그다지 좋지 않기 때문에, 이전까지의 나라면 절대로 낮이라도 돌아 다니거나는 하지 않았을 것이지만…마검이 있기 (위해)때문에, 똘마니에 얽힐 수 있어도 안심이다.

얼마 안되는 도움이 되는 장면이다.

『저, 적다고…. 뭐, 그 정도라면 어떻게든 해 주지만 말야』

이제(벌써) 나도 똘마니와 상대 할 정도로라고, 그만큼 무섭다고는 생각하지 않게 되기 시작했다. 마비되고 있다.

똘마니에도 여유로 지는 자신이 있는 나는, 조금 전까지는 그런 일 절대로 생각하지 않았는데….

마검에 교제해져 회색 길드라든지 인어라든지와 싸워진 탓이다. 똘마니보다 훨씬 무서웠어요.

이제 와서 변변히 단련하지 않고, 사람을 죽이는 능력을 가지고 있지 않은 무리에게 쪼는 일은 없다. …조금 정도는 쫄지만.

뭐, 그런 까닭으로 나의 안전도 보장되고 있는 것으로, 한가롭게 산책을 즐겁게 해 받고 있다.

『그렇지만, 너무 떠들썩한 곳은 가지 않는거네』

글쎄.

마검의 말하는 대로, 나는 왕래가 매우 많은 시장 따위는 걷지 않았다.

저기까지 떠들썩하다면, 빈둥거릴 수 없구나….

멍─하니 하면서 변변히 걱정거리도 하지 않고 걷는다면, 할 수 있는 한 인파는 피해야 할 것이다.

스리라든지를 경계하는 것도 귀찮고.

『뭐, 그것도 그렇다. 빈둥거리면 좋다고 생각한다』

마검의 보증 문서도 얻은 것이고, 휘청휘청 걷자.

뭐, 반대되고 있어도 무시하고 있었지만 말야.

비가 갠 뒤의 거리는, 의외로 마음 좋은 것이다.

비의 냄새라고 할까, 그러한 것이 남아 있어 코를 간질인다.

사람도 그다지 돌아 다니지 않고, 나 같은 사람과 접하는 것을 피하고 싶은 타입으로부터 하면 정말로 좋은 느낌이다.

문득 왕성을 올려본다. 저기에서는, 밖을 변변히 돌아 다닐 수 없는 마가리가 필사적으로 성녀로서의 공부를 하고 있을 것이다.

훗, 좋은 기색이다.

『너희들은 정말로 사이 나쁜이지요. 어떻게 하면 그렇게 되는 거야?』

자. 다만, 옛날은…그야말로, 정말로 아이였던 때는, 마가리는 저런 성격이 아니었어요.

『뭐, 태어날 때부터로 해 그 성격이라고 하는 것도 싫지만…』

나는 철 들었을 때로부터 이런 느낌이었다.

『너는 이상한 것이니까 특별해』

전의 말 필요없지요? 특별만으로 좋지요?

뭐, 마가리가 옛날 같은 그대로라면, 이런 으르렁거리는 일은 없었을 것이다.

나에게 일방적으로 이용되어 끝나 있었을 것이다.

『그렇게 생각하면, 지금의 마가리로 좋았던 것…인가?』

그러고 보니, 마가리도 너의 소리 들리는 것이구나?

라는 것은, 저 녀석에게도 성검의 적정이 있다고 하는 일이 아닌가?

『응…전혀 없는 것도 아니다구나』

그것을 들으며, 나는 그 자리에서 무심코 날뛰고 말았다.

정말이야! 최고잖아!

그러면, 나부터 떨어져 마가리를 조종해 주어라!

성녀로 성검사용…이것은 대단한 듯해 오모지로…다시 말해, 인기가 있네요.

저 녀석도 나와 같은 정도 썩고 있지만, 그래서 좋지 않아?

나는 욱키우키가 되어 제안하지만….

『아니, 안 돼. 그녀는 썩어도 여자아이가 아닌가. 여자아이를 위험한 꼴을 당하게 할 수 없어』

그것은 나를 위험한 꼴을 당하게 해도 좋은 것에는 안 된다? 알고 있어?

마가리를 여자아이에게 카운트 하는 것도 또 이상한 이야기다.

저 녀석, 마왕 같은 녀석이다?

『게다가, 적성으로 말하면 너가 마가리보다 위야. …유감스럽지만』

우연이다. 나도 너와 함께 있는 것은 유감스럽다.

그러나, 나와 마검의 적성이 함께네…. 너, 역시 성검이 아니지 않아?

『그럴 리가 없어! 그럴 리…없, 지요…?』

아니, 내가 들어도….

다만, 나와 너의 성격은 동떨어지고 있는 생각이 들지만….

라고 할까, 너 나를 조종해 격렬한 전투 펼치는 것 자중 해 주어?

『에, 어째서?』

아니, 어째서가 아닐 것이다.

너, 매회내가 너에게 조종되어 싸운 뒤로 근육통으로 번민해 괴로워하고 있는 것, 알고 있을 것이다.

나는 마검에 조종되는 것에 의해, 대부분의 인간에게 이길 수가 있을 정도의 움직임과 힘을 발휘할 수가 있다.

그러나, 다. 그 대상은 반드시 항상 따라다닌다.

본래, 나의 신체에서는 낼 수 없는 것 같은 힘으로 돌아다니는 것이니까, 그 반동으로 다음날 나는 동작이 일절 할 수 없을 만큼의 신체중의 아픔에 습격당하고 있다.

침대 위에서 몸부림쳐 뒹구는 기분, 알까?

『미, 미안. 그, 그렇지만, 그렇게 하지 않으면 너도 위험해?』

아니, 그러니까 말야? 그렇게 위험한 것에 머리를 들이밀지 않으면 좋은 이야기겠지?

나에게 닥쳐 온 불똥을 지불하기 위해서(때문에) 싸워 근육통에 걸린 적 없지요?

실크나 몰타라고 한, 생판 남을 돕기 위해서 일부러 머리를 들이밀어 생명의 위험을 쬐어 그 후의 대상으로 근육통에 괴로워하고 있는거네요?

자, 그것 삼가해야 하는 것야?

『그것은 안 돼』

똥이!!

역시, 나와 마검을 서로 알 수 있을 수 없는 것 같다.

언젠가 대장간의 용광로에라도 밀어 떨어뜨려 주려고 생각하고 있으면….

「우와. 뒷골목에 와 있었는가」

무심코 소리에 내 싫은 얼굴을 해 버린다.

내가 있던 것은, 좁은 골목 뒤. 그래, 사회 부적합자나 낙오자의 모이는 추레한 장소이다.

『과언했을 것이다』

왜냐하면[だって], 뒷골목은 범죄의 온상이잖아.

약물 매매, 여자 끌어들여 강간, 남자 끌어들여 린치 해 강도…그런 것뿐일 것이다?

그것이 없는으로 해도, 겉(표)의 도로에 비해 불결하고, 기색이 나쁜 무리가 모이고 있고….

역시, 이케멘하이브릿트 호청년[好靑年]의 나에게는 적격이지 않구나.

『에? 얼굴만 성격 파탄 청년?』

너의 귀 어떻게 되어 있는 거야? 죽는 것이 좋은 것이 아니야?

뭐, 어쨌든 여기에 계속 있을 이유는 없다. 빨리 돌아오자.

그렇게 생각해 되돌아 보려고 해….

「우겟!?」

「왓!?」

하복부에 강렬한 타격을 받아, 무심코 흐려진 비명을 올려 버린다.

무, 무엇입니다!? 갑자기 무엇이 일어났어!?

그렇달지, 마검! 너, 위험으로부터 나를 지키는 것이 아닌 것인지!? 나는 대응 할 수 없어도, 너는 대응하지 않으면 안 될 것이지만!!

『아, 아니아니! 왜냐하면[だって], 적의도 아무것도 없었던 것인걸!』

그것을 어떻게든 하는 것이 너의 일이겠지만!!

「아야아…」

아픈 것은 여기입니다만? 위자료 지불해 줍니까아?

그렇게 말하고 싶은 것을 참으면서 나에게 돌진해 온 손해를 보면, 그 녀석은 나보다 훨씬 몸집이 작은 여자였다.

…아이?

『아이라면 더욱 더내가 어떻게든 하려고 하면 안되잖아』

아이라든지 관계없지요. 카운터에서 어떻게든 해라.

『쓰레기인가!』

그러나, 어째서 아이가 여기에 있을까?

뒷골목에 돌격 하고 싶은 초딩도 있을지도 모르지만, 보통부모가 멈출텐데….

이 녀석, 부모로부터 아무래도 좋다고 생각되고 있는 계 초딩인가? 불쌍하게….

「아아, 미안하다. 괜찮은가?」

어떻게 생각해도 나쁜 것은 돌진해 온 이 망할 녀석인 것이지만, 나의 평가를 내릴 수는 없기 때문에, 사죄하면서 손을 내민다.

그 녀석은 엉덩방아를 다하면서 가만히 나의 얼굴을 올려봐, 마치 확인하도록(듯이) 빤히 보고 온다.

그리고, 뭔가 납득했는지, 생긋 웃고 손을 잡아 왔다.

「감사합니다, 상냥한 오빠」

…자신의 입장 알고 있지 않아?

망할 녀석으로부터 꼬마로 승격 해 주자. 기쁨앞.

「나는 에리자베스스트레임입니다. 당신은 어째서 말씀하십니까?」

얇게 미소를 띄우면서 물어 오는 꼬마…엘리자베스.

굉장한 이름이다. 그런 그녀에 대해서, 나도 생긋 미소지음….

「뭐, 자칭할 정도의 사람이 아닌 거야」

이름을 말하는 일은 거절했다.

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제 71화 버려 도망치자

공기가 얼었다.

눈앞의 꼬마도, 웃는 얼굴을 얼어붙게 하고 있다.

한동안 침묵이 흘러….

「나는 에리자베스스트레임입니다. 당신은 어째서 말씀하십니까?」

같은 말을 일언일구가 끊임없이 반복해 왔다.

그러나, 그렇게 온다면 나라도 그렇다.

「뭐, 자칭할 정도의 사람이 아닌 거야」

「…」

「…」

침묵이 흐른다.

『춋!? 어째서 이름을 말해 주지 않는 거야!?』

마검으로부터 항의의 소리가 퍼져 오지만, 나는 결코 이름을 가르칠 생각 따위 없었다.

원래이지만, 그다지 이름 따위라고 하는 개인 정보를 나불나불 이야기하고 싶지 않은 것이다.

누가 어떠한 의도로 나를 보고 있는지 모른다.

그런데도, 아무것도 생각하지 않고 이름을 가르치는 것은 바보로 밖에 말할 길이 없다.

『아니, 상대 아이잖아! 주위에 사람도 없고, 가르쳐 주면…』

바보가. 이 무기물 바보가.

『거기까지 말한다!?』

이런 인기척이 없는 장소에 꼬마가 혼자서 와 있는 것에 이상하다고 생각되어라.

『아…』

부모가 쫓아 오는 모습도 없다. 그런데도, 여기에 혼자서 있다고 하는 일은, 절대 뭔가의 이유가 있다.

거기에…나는 빤히 상대에 결코 발각되지 않게 그녀의 모습을 확인한다.

…매우, 봐에 감기고 있는 의복이 훌륭하다.

그야말로, 일반 서민에서는 좀처럼 볼 수 없는 옷감으로, 상태도 더러움이 안보이는 것 같은 좋은 것이다.

거리를 돌아다니고 있는 꼬마라면, 다소 더러워져 풀리고 있어도 이상하지 않다.

…이 녀석, 어쩌면 상당히 좋은 곳의 꼬마인 것은 아닐까?

『어? 그랬다고 하면, 접촉해 두는 것이 좋은 것이 아니야? 너는 부자의 여성을 잡고 싶을 것이다? 이 아이를 개입시켜…보고 싶은 비열한 일은, 과연 생각하지 않는 것인가?』

응, 싫은 것 같다지만 말야. 그렇지만…왠지 싫은 예감이 하는 것이구나….

보통 나라면, 그렇게 하는 것을 생각할 것이다.

그러나…뭐라고도 이 꼬마에 대한 뭉게뭉게 감 같은 것이 있는 것이다.

무엇일까…이 작은 마가리를 상대로 하고 있는 것 같은 불쾌감은…?

『불쾌감은 심하구나…. 그렇지만, 직감은 소중히 해도 좋다고 생각한다. 싸움에 대해 매우 중요하다』

싸우는 것 같은 일을 줄이면 좋은 것이 아닙니까…?

「으음…어째서 이름을 가르쳐 주지 않습니까?」

글썽글썽 눈물을 글썽여 눈을 치켜뜸으로 올려봐 오는 엘리자베스.

『아아, 울 것 같다! 역시 불쌍하고 가르쳐 주자!』

이 녀석, 정말로 바보구나. 절대 마구 속아 왔을 것이다.

이런 건, 연기로 정해지고 있을 것이지만.

『여, 연기…?』

그래. 나는 커녕, 마가리에도 뒤떨어지는 연기이지만…그러나, 보통 인간을 속이려면십분(충분히)일 것이다.

그런 연기를, 이 꼬마는 하고 있는 것이다.

「하하. 나의 이름 같은거 아무래도 좋은 거야. 그러면, 나는 이것으로」

이런 꼬마로부터는 빨리 작별하는 것이 유리한 계책이다.

나는 웃는 얼굴로 떨어지려고 해….

「…응? 무슨 일인지 있었어?」

소매를 끌려가, 움직일 수 없어져 버린다.

빈약한 나라도, 과연 이런 꼬마라고 뿌리칠 수가 있지만…그것은 겉모습 너무 나쁘다.

칫…그 우는 얼굴 연기를 피로[披露] 하는 것 같은 꼬마다. 그것도 포함시켜가 끝난 상태인지도 모르는구나.

과연 나의 본성을 알고 있는 일은 없을 것이지만….

「칫. 이 녀석은 다른 것인가」

「…응?」

…뭔가 굉장히 난폭한 말 들렸지만, 나의 기분탓일까?

내가 이상하게 생각해 내려다 보고 있으면, 엘리자베스도 올려봐 왔다.

그 눈에는 눈물은 커녕 그 자국조차 없고, 방금전까지의 어린이다운 쳐진 눈은 아니고, 치켜 올라간 눈으로 기가 셀 것 같은 인상이 팡팡 전해져 오는 표정으로 변해있었다.

…이봐요, 연기였을까?

『사실이다…』

「어이. 나를 동반해 어딘가인의 적은 장소에 가라」

…방금전의 난폭한 말씨는, 기분탓은 아니었던 것일까.

번득 눈초리 주어 오는 엘리자베스에, 나는 뺨을 경련이 일어나게 한다.

겉모습 아이로, 게다가 매우 사랑스러운 용모를 하고 있다고 생각한다. 나는 뭐라고도 생각하지 않겠지만.

금빛의 머리카락은 찰랑찰랑하며 하고 있어, 제대로 손질 되고 있는 것이 남자의 나라도 알 정도다.

많은 사람은 데레데레해 버리는 것 같은 갖추어진 얼굴로, 그야말로 미소를 향할 수 있으면 뭐든지 사 주고 싶어지는 것 같은 사랑스러움이다.

스타일도 아이지만, 날씬하고 있어 꼴사납지 않다.

그런 그녀의 용모를 빤히 봐…아아, 과연, 이라고 혼자서 납득했다.

역시, 이 꼬마는 상류계급…자칫 잘못하면, 귀족이라든지의 자녀일 것이다.

응석부리게 해져 자랐을 것이다. 그러니까, 이런 난폭한 말버릇으로 분명하게 연상의 나에 대해서도 명령을 해 온다.

…똥 건방진 꼬마다. 죽으면 좋은데.

「핫핫핫. 나쁘지만, 나에게도 용무가 있으니까요. 미안하지만, 너에게 교제해 놀 수는 없구나」

『우와아. 놀이라는 곳에 싫은 소리를 느낀다…』

싫은 소리 정도 좋을 것이다!

감정 털어 놓아 갖은 험담 토해내고 싶을 정도야!

무엇으로 이 내가 이런 망할 녀석에게 명령 어조로 명령되지 않으면 안 되는 거냐! 쳐날리겠어!

『아이라고 보는이나 이 위세의 좋은 점…쓰레기구나』

헤헷. 별로 아이 이외로도 갖은 험담은 말하고 있겠어. 마음 속에서만이지만 말야.

「어이(슬슬), 좋은 것인지」

그러나, 나에게 거절된 엘리자베스는 힐쭉 악랄한 듯이 그 청순한 표정을 비뚤어지게 했다.

…너, 겉모습도 이름도 그렇지만, 그리고는 상상도 할 수 없는 것 같은 뱃속이 시커멈이다.

『너도 지지 않아. 겉모습만 좋아서 내용이 시궁창이라고 하는 것은』

그만두어.

「내가 여기서 외치면, 어떻게 될까 정도 알겠지? 꺄─, 도와―. 오빠에게 신체 만지작거려진다―…라고」

『이, 이 아이 검다…!』

히죽히죽 굉장한 기학적인 미소를 띄우면서 위협해 오는 엘리자베스에, 마검은 간신히 꼬마의 위협을 눈치챘는지, 전율 한 소리를 흘리고 있었다.

…과연. 이 나를 성범죄자로 만들어 내자고 하는 일인가.

게다가, 엘리자베스의 겉모습은 아이다. 내용은 차치하고.

아이를 어떻게든 하려고 하고 있는 어른은, 그야말로 사회적으로 죽는 것이 당연할 것이다.

그러니까, 이 녀석의 위협은 유효한 것이겠지만….

「하하. 그러면, 해 볼까?」

「…하?」

『에엣!?』

내가 시원스럽게 받아들인 일에, 엘리자베스는 뽀캉 김이 빠진 표정을 띄웠다.

오우, 어린이다워.

마검도 놀라고 있는 것 같다. 뭐, 보신 제일의 내가 자신의 평판이 내리는 것 같은 일을 허용 하고 있는 것이, 믿을 수 없을 것이다.

물론, 아직 상황이 좋은 여자를 잡지 않았는데, 평판을 내리는 일은 절대로 하고 싶지 않다.

하지만…이지만, 이런 자신이 절대적으로 우위에 서 있다고 마음 먹어, 자신이 생각하고 있는 것이 반드시 실현된다고 확신한 똥 건방진 연하의 말하는 일을 들을 정도라면, 다소의 평가 내리는 것 같은 일이 있던 (분)편이 더해다.

『그렇다…! 아리스타는 프라이드만은 이상하게 높은 것이었다…!』

라고는 해도, 과연 나라도 로리콘 성범죄자가 오명을 씌울 수 있는 것은 어렵다.

그러나, 이 꼬마는 모르고 있는 것이다.

내가 마검에 조종되어 마지못해서 하고 있던 사람 돕기의 덕분에, 나의 평가는 이 왕도에서도 매우 좋은 것이다고 하는 일을.

아무리 이 꼬마가 나에게 습격당했다고 주장했다고 해도, 명확한 증거가 없는 한, 내가 부정되어 있으면 그 말도 들어줘 (정도)만큼 평가를 올려 있다.

즉, 할 길은 있다. 아무것도 이 망할 녀석의 명령에 따르지 않아도!

「그럼. 이러한 놀이는 좋지 않기 때문에, 두 번 다시 하지 않는 것이 좋아」

「젠장…」

내가 미소지으면, 마음 속 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 해 혀를 차는 엘리자베스.

자리뭐 아!!

 우쭐해져 우쭐거리고 있던 망할 녀석이 분한 듯이 하고 있는 모습은 정말로 즐겁다! 마음이 씻어지는 것 같다….

나에게 깔보는 태도 취하고 있기 때문이야, 바보놈.

과연 마검도 이번에는 참견을 구우려고 하지 않는구나?

『응…뭐, 그렇네. 특히 임박한 모습도 없고, 사람을 속이려고 한 것은 나쁜 일이고. 이 근처에 나쁜 것 같은 인간도 없고, 곧바로 큰길에도 나올 수 있기 때문에…』

…군요. 그 중의 어떤 것인가에 해당하고 있으면, 이 망할 녀석의 상대를 하지 않으면 안 되었던 것일까.

뭐, 아니오. 이제(벌써) 이 건방진 꼬마를 만나는 일은 없을 것이고.

나이니까 좋기는 했지만, 별로 우쭐해진 것을 하고 있으면, 폭발해 손을 드는 것 같은 어른도 있기 때문에 조심해라―.

그다지 걱정도 하지 않고 그런 일을 생각하면서 등을 돌려 걷기 시작하려고 해….

「…어이, 발견되었는지?」

「아니, 아직이다. 엘리자베스님은 도대체 어디에 갈 수 있던 것이야? 지금까지 이런 것은 없었는데…」

「이러쿵저러쿵 말하기 전에 찾아라. 엘리자베스님에게 무슨 일이 있으면, 대단한 일이다」

「알고 있다」

그런 회화가 큰길로부터 들려 오고, 또 들리지 않게 되었다.

…후─. 1개 한숨을 토한다.

좋아, 갈까.

나는 주저 없게 엘리자베스와 반대 측에 강력하게 다리를 내디뎌….

『임박한 상황에 있는 것 같다. 멈추어, 외도』

우게에에엣!? 그러니까 두통 멈추어라고!!!!

호인에게도 한도가 있을 것이다!? 무기물의 주제에!

이 녀석, 나의 일을 속이려고 하고 있던 것이다!?

목적을 모르고 있는데 돕는다든가, 너 이상해!

『비록 속다고 해도, 곤란해 하고 있으면 도와야 해!』

너가 멋대로 하는 분에는 나도 아무것도 말하지 않아! 마음대로 하면 좋잖아!

그렇지만, 너가 행동한다는 것은 나도 행동 하지 않을 수 없을 것이지만! 조금은 나의 의견도 들어라!!

『그러면, 아무쪼록』

좋아, 버려 도망치자.

『각하. 네, 도와』

(들)물은 것 뿐으로는!!!!

그러나, 얼마나 분노를 안아도, 머리에 덮쳐 오는 격통에 참지 못하고….

뭐, 원래 아픔에 대하는 내성 같은거 없으니까 말이지. 간단하게 굽히겠어, 나.

나는 마지못해서 아래를 향하고 있던 엘리자베스에, 손을 내미는 것이었다.

「여기에 와라」

오지마. 손을 물리쳐 도망쳐라.

지금이라면 나의 손을 튕기는 것도 허락해 주기 때문에.

그러나, 나의 생각은 닿는 일 없이, 엘리자베스는 어딘가 정신나간 것 같은 얼굴을 해 나를 올려보면서, 흠칫흠칫 손을 뻗어 와 잡아 온 것이었다.

우갸아아아!!

『아이의 부드러운 손에 잡아져 비명을 올린다는건 뭐야…』

너가야!!

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72/158

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제 72화 아주 쉬워

엘리자베스에 있어, 손을 뻗칠 수 있었을 때의 감정은 일생 잊는 것이 할 수 없었다.

자신의 말하는 일을 듣는 것은 당연. 그러한 식으로 길러졌다.

하지만, 역시 신자도 아닌 한, 그렇게 항상 말하는 일은 들어줘 없는 것 같다.

우연히 만난 남자…아리스타도 또, 들어주어 주지 않았다.

그것을 보며 엘리자베스가 취한 행동은, 뭐라고 위협하는 것이었다.

평상시의 그녀라면, 그런 것은 하지 않았을 것이다. 그야말로, 힘으로 보복되어도 이상하지 않다.

정신적으로 성숙하고 있는 (분)편이라고는 해도, 육체적으로는 아직도 미숙하다.

어른경구 털면, 그런데도 큰 상처로 연결되는 것이라도 있다.

하지만, 추격자에 쫓기고 있어 여유가 없었던 엘리자베스는, 무심코 그렇게 무모한 일을 해 버린 것이다.

게다가, 위협하는 방법이 성범죄자로 만들어 내려고 하는 것이었기 때문에, 보다 위험했을 것이다.

다행히, 아리스타는 아이에게 손을 드는 것 같은 외도는 아니었기 (위해)때문에, 위험은 없었다.

그러나, 그 대신 그녀의 위협에 굽힐 것도 없었다.

오히려, 따뜻한 눈으로 이쪽을 보고 오는 것이 아닌가.

그런 반응을 되면, 뭐라고도 더는 참을 수 없게 되어 아래를 향해 버렸다.

부끄럽다. 그 생각으로 가득했다.

 아리스타가 등을 돌렸다고 동시에, 자신을 찾는 목소리가 들려 왔다.

…조금 자유를 구가해 보고 싶었지만, 그것은 할 수 없는 것 같다.

유감이다. 유감이지만…결국, 자신에게 자유는 주어지지 않는 것일지도 모르면 납득할 수 있었다.

앞으로도, 그 높은 위치에 있어, 많은 사람으로부터 고개를 숙일 수 있어 아버지에게 사용되고…그것이, 자신이 살아 온 의미인 것일지도 모른다.

자조 기색으로 받아들여, 자신을 찾아 소리를 지르고 있는 그들의 바탕으로 가려고 해….

「여기에 와라」

그렇게 말하는 손을 뻗쳐 온 것은, 최초 속이자고 해, 그 후 협박하려고 하고 있던 아리스타였다.

 어안이 벙벙히 올려보면, 싫을 것 같은 얼굴을 하는 것도 아니고 불만인 것처럼 하는 것도 아니고, 그저 상냥하게 자신을 내려다 봐 오고 있었다.

…이런 얼굴을 자신에게 향하여 준 사람이, 지금까지 있었을 것인가?

많은 사람들에게 존경받아 왔다고 해도, 그들이 띄우는 표정은 자신에게 매달려 오는 것 같은 무책임한 것.

그리고, 본래이면 향하여 주어야 할 아버지는….

 아리스타가 신뢰에 충분한 인물인 것인가, 아직 모른다.

 어쩌면, 그는 흉악한 범죄자일지도 모르고, 자신을 데리고 가고 뭔가 좋지 않은 일을 생각하고 있는지도 모른다.

그러나, 엘리자베스는 그의 상냥한 미소를 본 순간, 거의 무의식 중에 가까운 상태로, 그에게 손을 뻗고 있었다.

그것은, 마치 자신이 지금까지 사람들로 하고 있던 구제의 행위로, 확실히 자신이 아리스타에게 구제를 요구하는 것 같은, 그런 매달리는 듯한 행위였다.

◆

칫. 어떻게 하는거야, 이 불량채권.

나는 뒤를 따라 오는 엘리자베스를 남몰래 보면서, 내심으로 그렇게 악담했다.

방금전까지의 태도로부터는 상상 할 수 없지만, 매우 기특한 태도를 취해 얌전하게 나에게 따라 와 있다.

그러나, 이 녀석 정말로 어떻게 해 줄까.

 만약, 나의 생각이 올바르고, 이 녀석이 어딘가의 귀족의 자녀라면…나, 유괴로 감옥에 쳐박아지는 것이 아니야?

『과연 그렇게 되면 내가 탈출시켜 주기 때문에, 안심해요. 게다가, 이 아이도 분명하게 설명해 줄 것이고』

사실? 그것도 이상하다고 생각하는데 말야, 나는.

첫대면의 인간을 속이려고 해 협박까지 해 온 것 같은 망할 녀석이다?

화가 나고 싶지 않다든가 말하는 너무 초라한 보신으로 나를 팔아치우는 것은 하지 않을까?

『…노 코멘트!』

…너, 슬슬 자중 하지 않으면 진짜로 버릴거니까.

『그, 그래서, 이 아이 어디에 데리고 가는 거야?』

기사단의 대기소.

『하?』

…라고 하는 것은 거짓말이다. 그러니까, 두통은 멈추어라. ?

전혀…농담도 통하지 않으면 마음까지 무기물이 되어 버리겠어.

『나, 군과 일심동체이니까 안다. 조금 전의 말, 진심으로 말해도』

뭐, 내가 살고 있는 여인숙에는 데려 돌아가지 않는다.

과연 거기까지 돌볼 생각은 없고, 자신의 방에 데리고 들어갔다고 되면 유괴라고 하는 비판을 부정하는 것이 어려워질거니까.

『속였다…. 그러면, 어떻게 하는 거야?』

이 집오리의 병아리같이 달라붙어 오는 불량채권을 어떻게 할까….

내가 상대 하는 것은 싫고 무리이다. 그러나, 이 세상에는 아이를 상대로 하는 것 같은 장사를 하고 있는 인간도 있는 것이다.

그것, 즉….

「이런? 너는…」

「오래간만입니다, 이스코씨」

「아아, 오래간만입니다, 아리스타군」

어떤 건물의 앞에서 청소를 하고 있던 야윈 남자에게 향해, 나는 웃는 얼굴을 띄우면서 인사했다.

그도 나를 확인하면, 온화한 미소를 띄워 주었다.

남자의 이름은, 이스코누르메라. 이 건물…고아원을 운영하고 있는, 나에게는 좀 더 이해 할 수 없는 호인의 인간이다.

이 녀석이란, 실크와 만났을 때 정도에 알게 되었다. 나는 알게 되고 싶지 않았지만.

돈은 없지만 고아들에게 문화에 접하게 하고 싶다고 하는 일로, 실크에 연극을 의뢰해 온 남자다.

그 탓으로, 나도 말려 들어가 마지못해서 연기를 하게 한 것이지만….

사례도 받지 않았구나? 아이의 답례의 편지만이라든지 장난치지 말아요.

『운영이 큰 일이다고 말했을 것이다!!』

그것과 이것과는 다른 이야기인 것이구나….

『…그렇다. 우리가 돈을 벌어 기부 해 주면 좋지』

안 됩니다.

너, 진짜로 장난치지 말아요.

그 돈의 버는 방법은, 실크에 드레스를 샀을 때 것과 같은 위험한 의뢰를 받으라고인가일 것이다? 진짜로 죽이겠어.

무서운 마검의 말에 움찔움찔하고 있으면, 문득 소매를 끌려가는 감각이 했다.

되돌아 보면, 이스코를 경계하고 있는지, 나의 등에 숨도록(듯이)하고 있는 엘리자베스가.

…너, 방금전 저런 난폭한 어조로 속이거나 위협하거나 해 온 주제에, 뭐 기특한 태도 취하고 있는 것이야?

「괜찮다. 이 사람은 신용할 수 있기 때문에」

「…그렇게, 입니까」

아, 이 녀석 내숭떨고 자빠진다.

나나 마가리의 영역에는 달하지 않지만, 꽤 원숙해진 연기이다.

그러나, 이 정도라면 많은 여러가지 속박을 안고 있는 고아를 상대로 하고 있는 이스코의 일은 속일 수 없는 것 같고, 싱글벙글 웃으면서 나에게 눈을 향하여 온다.

「오늘은 어떤 용건으로? 이 아이입니까?」

네, 물러가 주세요.

…까지는 과연 말할 수 없다. 이 녀석, 귀족의 자녀 같고.

다만, 내가 상대 해 주는 것도 싫다.

속여 협박해 오는 것 같은 망할 녀석이고.

『아이에 대해서 원한을 품는다든가 마음 좁다』

겉모습으로 판단하고 있도록(듯이)는, 너도 아직도구나….

몇 번이나 말하고 있지만, 인간 겉모습은 아니고 내용이다.

얼마나 용모 아름답고 귀여워도, 내용이 썩고 있으면 쓰레기와 함께다.

들리고 있는지, 마가리.

뭐, 그런 것은 아무래도 좋아.

나는 엘리자베스의 작은 어깨를 단단하게 잡아 전에 내면, 생긋 미소지었다.

「사회 견학입니다. 이 아이를 고아원 하루 체험하도록 해 받을 수 없을까요?」

『엣!?』

「핫…!?」

나의 말에, 경악 하는 것은 마검과 엘리자베스이다.

 이 녀석들의 반응은 아무래도 좋다. 나의 안녕을 위해서(때문에), 빨리 받아들여라, 이스코.

나의 그렇게 절실한 소망이 이루어졌는지, 그는 생긋 웃어 수긍해 주었다.

「에에, 물론입니다」

훗, 아주 쉬워.

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제 73화 잘 부탁드립니다

「있지있지. 이름 같은거 말하는 거야?」

「에, 엘리자베스입니다」

「엘리자베스? 사치스러운 이름이구나」

「에에…」

엘리자베스를 고아원에 강압해 도망치려고 생각하고 있었지만, 아무래도 보호자적인 이유로 여기에 없으면 안 되는 것 같다.

뭐, 그 망할 녀석을 내가 상대 하는 것보다는 좋은가.

그러나, 나의 귀중한 시간을 잡아졌던 것은, 미래 영겁까지 원한을 품자.

그 꼬마는 본성을 숨기고 있는 탓인지, 의외로 시원스럽게 고아들에게 받아들여지고 있었다.

라고 할까, 새로운 친구가 온 것 같은 느낌으로, 많은 고아들이 무리 엘리자베스는 그 고리의 중심에 있었다.

그녀도 당황스러움을 느끼고 있는 것 같아, 연기도 싱숭생숭하게 되어 있다.

『이 아이들, 매우 좋은 아이(뿐)만이구나. 이스코의 교육이 양질인 것으로 제대로 침투하고 있는 것을 안다…』

감동한 것처럼 말하는 마검.

아, 이 패턴은….

『좋아! 지금부터 빈번하게 기부에 방문할까!』

이봐요 아 아!! 또 불필요한 일 생각나고 자빠졌다아아아!!

무리이다고! 무엇으로 초딩을 위해서(때문에) 내가 위험해 무서운 경험을 해 번 돈을 건네주지 않으면 안 돼!

이런 것은 사회 전체가 버팀목의!? 나한테만 시키지 않아가 아니야!!

「저기, 엘리자베스짱! 머리카락, 굉장히 찰랑찰랑으로 예쁘다! 부럽구나…」

「그래, 입니까? 그렇지만, 당신도 분명하게 손질 하면, 이 정도로는 되어요」

「사실!?」

「에에. 으음…확실히, 빗이…. 등을 돌려 주겠습니까?」

「응!」

내가 마검의 위협에 떨고 있는 무렵, 엘리자베스는 고아의 소녀와 교류가 깊어지고 있었다.

싱글벙글 웃으면서 무방비에 등을 돌리고 있는 소녀의 머리카락을, 상냥하고 높은 것 같은 빗입니까 하고 있다.

…자주(잘) 저런 무방비로 있을 수 있구나. 타인에게 배후 서진다든가 너무 무섭고!

『너는 조금 너무 경계하는거야』

그렇지 않을 것이다.

등을 돌리면 살의를 부딪쳐 오는 마가리도 있었고.

그러나, 엘리자베스도 즐거운 듯 하다.

최초부터 그렇게 순수한 느낌이라면, 나라도 좀 더 상냥하게 해 주었는데….

『거짓말이다』

응.

「상냥하네요, 아리스타군은」

그렇게 말해 가까워져 온 것은, 이스코였다.

알고 계십니까, 이스코씨.

「그녀는 그다지 동년대와 접촉했던 적이 없는 모습. 그러나, 동년대와 접촉해 성장하는 것은, 매우 중요한 일입니다. 그것을 할 수 없는 상황이었다고 하는 일은…역시, 복잡한 사정도 있겠지요」

귀족의 자녀 같기 때문에. 보통 서민보다는 복잡할 것이다.

응…어떻게든 엘리자베스를 통해 상황이 좋은 귀족의 여자를 잡을 수 없을까?

가능한 한, 지위도 그다지 높지 않은 사람으로.

「그런 그녀에게, 조금이라도 보통 경험을 시켜 주고 싶다고 하는 기분…. 역시, 실크씨와 연극을 해 주신 것으로부터 알고 있었습니다만, 정말로 상냥하다」

알고 있잖아?

그렇지만, 사례짱과 건네주지 않는 것은 이상해.

「아니오. 이스코 씨가 제대로 고아원이 운영되고 있는 것을 압니다. 고아의 모두는 매우 상냥하고 좋은 아이로…엘리자베스를 받아들여 주셔, 감사 밖에 없습니다. 나에게는, 그렇게 말한 동년대의 친구라고 하는 서는 위치로 있을 수 없기 때문에…. 지금부터는, 변변치 않은 힘이나마 도울 수 있으면이라고 생각합니다」

『우와아…변함 없이, 내숭을 떠는 것은 완벽하다. 더럽다…』

「정말입니까!? 아니, 이쪽이야말로 감사 밖에 없네요」

나와 이스코는 상냥하게 서로 웃는다.

으음…이 녀석이 나의 도움이 될까는 모르겠지만…뭐, 아니오.

엘리자베스가 정말로 귀족의 자녀로, 이 녀석의 부모가 사람의 이야기도 들을 수 없는 바보로 나에게 유괴 용의를 내뿜으려고 해 왔을 때는, 이스코를 인신 공양으로 만들어 내자.

「오늘은 묵어 가시는 것은 어떻습니까? 엘리자베스씨랑 우리 아이들도, 매우 분위기를 살리고 있는 것 같고」

「에…」

이스코의 말에, 표정을 굳어지게 하는 나.

에에…그것은 싫다….

어째서 최 고급 숙소에 묵기에 어울린 내가, 이런 돈이 없는 고아원 따위에….

『진짜로 쓰레기다』

「아니오, 거기까지 폐를 끼칠 수는…. 좋다면, 엘리자베스만 하루 묵게 해 해 주지 않겠습니까? 내일 맞이하러 오기 때문에…」

「이런, 그렇습니까…. 아이들도 기뻐하므로, 유감입니다」

좋아, 이것으로 완벽하다.

똥 건방진 엘리자베스로부터도 해방 되어 나는 제대로 된 최 고급 숙소로 잘 수가 있다.

나는 힐쭉 웃어…또 소매를 끌려가 등줄기가 얼어붙었다.

보면, 역시 거기에는 엘리자베스가…. 무엇이다아, 너….

그녀는 뺨을 희미하게 붉히면서, 머뭇머뭇 하면서 작게 중얼거린다.

「저…함께 있어 주지 않습니까…?」

눈을 치켜뜨고 사랑스럽게 들어 오는 엘리자베스.

똥이! 어째서 이 녀석도 마가리 같은 연기를 한다!!

성악 연기녀는 저 녀석만으로 배 가득하구나!?

원래의 고리의 중심에 있던 엘리자베스가 여기에 와 불필요한 말을 해 준 덕분에, 고아들이 일제히 다가왔다.

그, 그만두어라!

「에─! 오빠, 돌아가 버리는 거야?」

「오늘은 여기에 있어요!」

「우리와 놀아요, 오빠!」

「우, 우구우…! 그, 그런 일제히 껴안아 오지마…」

도스! 도스! (와)과 마력탄과 같이 돌진해 오는 꼬마들.

각각의 신장이 작기 때문에, 정확히 복부의 좋은 곳에 부딪치므로, 나는 둔한 데미지가 축적되어 버린다.

젠장…! 게다가, 와글와글 모이는 것이니까, 거의 동작이 잡히지 않고 괴롭다!

아이의 체온의 높음 이유인가, 더워지고 자빠졌다…!

덥고 괴롭다든가, 지옥인가…!

「아이들도 그렇게 말하고 있고, 어떻습니까?」

무엇이 어떻습니까다, 이스코!

이런 가난한 장소에서 숙박은 할 수 있을까!

「웃…」

그러나, 반짝반짝 기대에 눈을 빛내는 꼬마들을 봐, 이것으로 거부하면 나의 평가가….

언젠가, 이 꼬마들중에 한사람 정도 성공을 거두는 사람이 나타날지도 모르고, 그 때에 편의를 꾀해 받는 것을 생각하면, 거부는 하지 못하고….

『아이에게 아첨하고 판다든가, 업신여기고 끝나는 정신이구나』

「쿠쿳…」

슬쩍 눈을 돌리면, 엘리자베스가 악랄한 듯이 미소짓고 있었다.

내가 희롱해지고 있는 모습을 보는 것이, 그렇게 즐거운가!?

하지만, 역시 이 상황을 타파하는 수단을 생각해 내지 못하고, 나는….

「…그러면, 잘 부탁드립니다」

내가 소리를 짜내 그러고 보니, 왓하고 환성이 올라 꼬마들이 또 껴안아 온다.

구와아아아!? 숨막힐 듯이 덥기 때문에 멈추어라!!

이렇게 해, 나는 마지못해서 고아원에 하루 묵는 일이 된 것이었다.

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제 74화 이제 두 번 다시 만나는 일은 없을 것이다

「칫. 잠잘 수 없다」

밤이 되어, 마지못해서 고아원에 묵은 나는 복도의 창으로부터 밤하늘을 올려보고 있었다.

아무것도 밤하늘을 보고 싶기 때문이라고 하는 로맨틱한 이유는 아니다.

나에게 주어진 방에 고아들이 대거로서 밀어닥쳐, 심하게 날뛰어 돌아 나에게 폐를 끼친 결과, 그대로 털썩 전원 잠에 든 것이다.

아니, 나의 방아!!

 원래, 큰 방도 아니었기 (위해)때문에, 바글바글 대량의 초딩들이 모인 탓으로 내가 자는 장소가 없어진 것이다.

손님을 방으로부터 닫기 시작한다는건 어떻게 말하는 일이다, 오옹!?

『아이이고 좋잖아. 모두 잠자는 얼굴 사랑스러웠다…』

…에? 무엇 너…로리콘으로 쇼타콘이야? 구할 방법 없구나.

『다르기 때문에! 뭐랄까 이렇게…부성적인 것이니까!』

대체로 범죄자는 그러한 변명 하는구나.

『다르고!!』

뭐, 그런 까닭으로 어쩔 수 없이 나는 달을 바라보고 있다.

이것을 봐도 특히 아무것도 생각하지 않는구나. 예쁘다라고도 생각하지 않는다.

응…달구경이라든지 있는 것 같지만, 저런 것 보고 있는 것보다 빨리 자는 것이 좋지 않아?

『풍치를 모르는 인간에게는 무슨 말을 해도 같다』

오? 의 것인가 무기물?

내가 마검과 격렬한 말다툼을 펼치려고 했을 때….

「…어이. 뭐 하고 있는 것이야?」

「응?」

명령 어조의 듣는 법에 폭발할 것 같게 되면서, 그러나 겉으로는 드러내지 않고 되돌아 본다.

역시, 이런 말투를 하는 것은 엘리자베스였다.

사랑스러운 파자마에 몸을 싸면서도, 표정은 거칠어져 긁적긁적 깨끗한 머리카락을 소탈하게 흐르고 있다. 아저씨인가.

거참…청초하고 사랑스러운 아이의 겉모습으로부터는 상상도 할 수 없는 언동이다.

나는 속지 않았지만, 많은 인간이 속고 있을 것이다….

「아니, 나의 방에 많이 아이들이 와 주어서 말이야. 놀아 받은 것은 좋았지만, 그대로 자 버린 것이다」

「핫. 뭐야, 그 말투. 너가 놀아 준 것일 것이다?」

「하핫. 놀아 받은 것이야」

이렇게 말하면, 나의 겸허상을 알 수 있을 것이다.

「그래서, 엘리자베스는 왜 그러는 것이야?」

「…나의 곳도, 비슷한 것이야」

와 얼굴을 돌리는 엘리자베스.

그러나, 그 표정의 수줍고는 다 숨길 수 있지 않았다.

아직도 연기력이 부족하구나….

『여기까지 시커멓게 한 본성을 다 숨기고 있는 너희들의 연기력이 이상한 것이야』

「그런가. 좋은 경험이 되었을 것이다?」

「하앗!? 그런 (뜻)이유…!!」

없는, 이라고는 단언할 수 없을 것이다.

엘리자베스는 얼굴을 붉게 하면서, 목까지 나오려 한 말을 내지 못하고 신음소리를 내고 있었다.

…스스로 말해 두어지만, 동년대와의 접촉은 그렇게 중요한가?

나, 마가리와 다리의 끌어당기기 밖에 하고 있지 않지만.

『너희들은 특별 쓰레기인 것이야』

과연. 마가리는 쓰레기구나.

『상황이 나쁜 곳만 잘라냈다…』

「…뭐, 즐거웠어요. 나와 동년대의 녀석은 없었던…아니, 있었다고 해도, 대등하게 교제하는 것 같은거 없었으니까」

호호우, 역시 귀족의 자녀 같구나.

이봐, 상황이 좋은 누나라든지 없어? 훈남 좋아하는.

…아니, 이런 크레이지 망할 녀석의 누나는 무섭구나. 멈추어 두자.

「…고마워요. 나를 이런 곳에 데리고 와서 줘」

뭐, 신경쓰지마. 귀찮은 것 털어버림 같은 것이니까.

「그렇지만 말야, 무엇으로 여기까지 해 준 것이야? 너, 나에게 속고 걸쳐, 위협해진 것이다? 보통, 때리거나 떼어 버리거나 할 것이다」

나는 그렇게 하려고 생각하고 있던 것이다?

저주해진 마검의 탓으로, 할 수 없었던 것 뿐이다.

…그러나, 물론 그런 일을 말할 수 있을 리도 없다.

 모처럼의 평가를 올릴 찬스다. 무위로 할 수는 없다.

「…외로운 것 같은 얼굴을 하고 있었기 때문에」

「하…?」

뽀캉 입을 여는 엘리자베스.

안다. 나도 스스로 무슨 말하고 있는 것조차 생각하고 있기 때문에.

그러나, 그 내면은 일절 내지 않고, 나는 온화한 미소를 띄운다.

「떠날 때에 본 엘리자베스의 얼굴이, 외로운 듯이 보였기 때문에야. 그러니까, 그대로 둘 수 없게 되었을 뿐」

하는 김에, 창으로부터 비집고 들어가 오는 달빛으로 후광을 만들어 둔다.

이것으로, 엘리자베스로부터는 환상적인 인상을 갖게할 것이다.

나, 나를 미화하려면십분(충분히)다.

『자신을 보이는 것을 알고 있는…너, 정말로 실크와 함께 왕도 연극단에 들어와 연극하면 좋은 것이 아니야?』

…그것도 하나의 손이다.

상류계급이 모이는 장소에서 인기 나오면, 부자로 달콤한 상황이 좋은 여자를 찾아내기 쉬울 것이고.

『엣!? 춋, 농담이야? 그러니까, 입단은 하지 않도록요? 움직이기 힘들어지잖아』

…진심으로 검토하자.

「…바, 바보가 아니야」

엘리자베스는 일순간 정신나간 것처럼 나를 보고 있었지만, 곧바로 외면한다.

어둡지만, 달빛으로 너의 뺨이 붉어지고 있는 것은 알고 있겠어.

훗, 아직도 아이다. 나라면 연기로 숨기는 것은 커녕, 뺨을 붉게 하는 것이라도 할 수 있겠어.

「…나, 내일에 돌아간다」

「그런가」

당연할 것이다. 무엇 이 앞도 나에게 보살펴 주게 하려고 하고 있는 것이다.

아아, 상황이 좋은 여자 있으면, 나의 일도 분명하게 이야기해 두어 주어라.

「뭐, 하루만이라고는 해도, 자유롭게 움직일 수가 있어 즐거웠고. 동갑만한 녀석들이라고 이야기하는 것도…즐거웠다」

고리의 중심에 있어 즐거운 듯 했네요.

「그…고마워요. 나와 오늘 만났던 것이, 너로 좋았어요」

나는 너로 최악이었다….

뭐하면, 저변의 똘마니가 좋았어요.

마검이 어떻게든 해 끝이었을 것이고.

그러나, 이것이 최후라면, 1개 곤란하게 하는 것도 말해 둘까.

「…그러면, 내숭을 멈추면 어때? 지금의 엘리자베스도, 십분(충분히) 매력적이야?」

「밧…!? 하, 할 수 없어. 내가 그렇게 요구되고 있고…여기에래 사정이 있는거야」

「그런가」

홍? 뭐, 귀족의 자녀라는 것도 여러 가지 대단한 듯하구나.

격상의 귀족을 상대로 할 때라든지, 내숭떨지 않으면 절대로 할 수 없을 것이다. 아첨하고 아첨하고인 거구나.

…이야기는 끝났구나?

그러면, 무엇으로 이 녀석 빨리 자신의 방으로 돌아가지 않는거야?

나의 곳과 달리, 그렇게 많은 꼬마가 방에 밀어닥치고 있는 것이 아닐 것이다?

「…잠을 자지 않는 것인가?」

「…조금만 더 여기에 있어 준다」

그렇게 말하면, 엘리자베스는 나의 근처에 다가왔다.

그야말로, 신체가 접촉해 서로의 체온을 느껴져 버릴 만큼.

필요없지만?

떼어 버릴 수 있을 이유도 없기 때문에, 나는 본의 아니게 엘리자베스와 함께 달을 올려보는 것이었다.

◆

다음의 아침, 나와 엘리자베스는 고아원을 뒤로 해, 그리고 그녀와도 헤어졌다.

이제(벌써) 두 번 다시, 만나는 일은 없을 것이다.

후─…건방진 망할 녀석이었구나….

나는 그렇게 생각하면서, 최 고급 숙소에 돌아오는 것이었다.

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제 75화 기색 차단 기색 차단

「아라. 일어난 거네」

「무엇이다아, 너…」

상쾌한 아침이 오싹오싹한 감정으로 잡아져 버렸다.

그 이유는, 멋대로 나의 방에 침입해 비싼 차를 마시고 있던 마가리이다.

길고 찰랑찰랑의 보라색이 산 흑발, 가라앉히고 있는 갖추어진 얼굴, 궁상스러운 스타일.

「어이. 지금 이상한 일 생각하지 않았던 것이군요?」

「생각하지 않아」

번득 노려봐 오는 마가리.

소꿉친구인 이 녀석도, 나같이 상황의 좋은 이성을 찾아내 길러 받으려고 하는 근성이 썩은 녀석이다.

『너도 썩고 있는 것이야?』

「너, 무엇으로 여기에 있는 거야? 우리는 떨어져 있던 (분)편이 서로 행복하잖아」

『권태기의 커플일까?』

권태기의 커플은 틈 있다면 죽이려고는 하지 않을 것이다.

「당연해요. 내가 당신을 만나러 왔다고 하는 일은, 어떻게 말하는 것이 당신이라면 알까요?」

마가리의 말에, 나는 아무것도 말대답할 수 없다.

그래. 마가리도, 나와 일순간이라도 함께 있고 싶지 않을 것이다. 내가 그렇게 생각하고 있기 때문에.

그런 것에, 일부러 여기에 왔다…라는 것은이, 다.

뭔가 성가신 일에 길동무로 하려고 하고 있을 것임에 틀림없다!

「거절한다. 나는 지금부터 병이 들거니까」

『학교에 가고 싶어하지 않는 아이일까?』

나는 꾀병을 하기로 했다.

뭐, 나의 연기력이라면, 정말로 괴로워하고 있도록(듯이) 보이게 하는 것이라도 가능할 것이다.

「흐음. 좋은 것일까? 그런 일을 해」

그러나, 마가리는 여유의 표정이다.

쿳…역시, 내가 거절해 오는 것은 꿰뚫어 보심일 것이다.

그녀도 그녀로 뭔가의 대책을 세워 오고 있을 것임에 틀림없다.

그것은….

「이것, 국왕의 명령이기도 한거야?」

「쿳…! 또 저 녀석인가…!」

『국왕을 저 녀석 부름…』

이 나라의 절대 권위로 해 최고 지위에 서는 남자, 국왕.

과연 나도, 그 녀석에게 저항할 수 없다. 나의 평가 내리고.

이전도 마가리는 국왕으로부터의 명령이라고 하는 일로, 나를 귀찮은 일에 끌어들이고 자빠졌다.

그 탓으로, 인어 따위라고 하는 위험한 아인[亜人]과 연결이 할 수 있어 몰타도 빈번하게 나의 곳을 방문하게 된 것이다. 허락할 수 없다.

「내가 다만 성녀로서의 교육을 받고 있을 뿐이라고 생각하고 있었을까? 국왕에 마음에 들도록 노력해, 지금의 나의 왕성에서의 지위는 상당한 것이 되어 있는거야」

우쭐거린 것처럼 의기양양한 얼굴을 피로[披露] 하는 마가리.

과연은 나의 다리를 계속 이끌 수가 있는 괴녀. 국왕에 아첨하고 있다고는…가랑이에서도 열었는지?

이…이번 국왕에 『마가리가 어울리는 성녀가 되고 싶으면 맹공부를 지원하고 있었다』라고 전하자.

「자. 대답이나 얼마나?」

의기양양한 얼굴로 물어 오는 마가리.

설마, 거절당한다고는 생각하지 않은 모습이다.

확실히, 내가 이러니 저러니 할 수 없다. 도망치려고 해도, 도망칠 수 없다.

나는, 마가리를 뒤따라 갈 수밖에 없는 것이다.

「뭐, 이번에는다만 나의 접견에 교제할 뿐(만큼)이니까, 특별히 아무것도 없을 것이야. 다만, 어딘지 모르게 싫은 예감이 했기 때문에 말려들게 해 주려고 생각한 것 뿐으로」

굉장한…근성이 썩고 자빠진다….

싫은 예감이 하기 때문에 사람을 말려들게 하다니 보통 인간은 하지 않는데….

『정론이지만, 네가 말하지 말라고 되네요』

어이(슬슬), 중지해 주어라.

나는 할 수 있는 한 길동무 라고 말하는 것은 하지 않아.

『필요를 느끼면 한다…』

나라면, 귀찮은 일이나 성가신 일은 모두 타인에게 강압해 나만은 잘 도망칠거니까.

자신이 최초로 말려 들어가고 있는 시점에서, 이류다.

『일류로는 되기를 원하지 않기 때문에, 이류로 좋아』

「하아, 접견이군요…」

어느 쪽이든, 나에게 거절할 수 없다.

성검이라고 칭해지고 있는 마검을 뽑아 내 버린 지금, 나는 국왕 직속의 말 같은 형태가 되어 있는의 것이다.

그런 내가 국왕의 명령을 거부하면…마검을 집어들어 줄 뿐(만큼)이라면 매우 기뻐하지만, 자칫 잘못하면 불경죄 따위로 감옥에 쳐박아질지도 모른다. 그것은 곤란하다.

적당한 집안의 여자라고, 조사되어져 원범죄자라고 발각되어 모처럼 잡아 걸친 상황이 좋은 녀석을 놓치는 일이 될 수도 있다.

게다가, 그저 갈 뿐(만큼)이라고 하는 일도 없다.

방금전도 생각하고 있던 것이지만, 국왕에 마가리의 여유가 없어질 정도로 공부에 힘을 쏟게 하지 않으면 안 된다.

그것을 조언 하기 위해서도, 직접 향하는 것이 좋을 것이다.

「어쩔 수 없는, 갈까」

「아라, 의외로 솔직한거네? 당신의 일이니까, 강행 돌파로 도망치는 것이라고만 생각하고 있던 것이지만…」

몹시 놀라 나를 보는 마가리.

흥. 너를 새로운 지옥에 주입하는 때문이다. 다소의 희생은 지불해 주는거야.

거기에….

「너의 일이니까, 뭔가 대책을 하고 있겠지만」

「글쎄. 헤르게들을 데리고 와서 있어요」

칫, 역시 인가.

마검의 힘을 빌리면 헤르게는 어떻게도 할 수 있겠지만, 반대로 힘을 빌리는 것이 할 수 없으면 나정도의 힘으로는 어떤 것도 할 수 없다.

단련한 적도 없고, 농사일마저 게으름 피우고 있던 내가, 딱딱하게 단련해진 왕국 기사를 어떻게든 하는 것은 할 수 있을 리도 없는 것이다.

나의 상태를 봐, 즐거운 듯이 웃으면서 읽고 있던 책을 덮어 일어서는 마가리.

웃어 있을 수 있는 것도 지금중이다. 국왕에 가, 두 번 다시 나의 곳에 올 수 없게 해 준다.

그녀에게 발각되지 않도록, 나도 또 빙긋 웃는 것이었다.

◆

장소는 바뀌어, 왕성의 알현장.

마가리 뿐만이 아니라 국왕도 있다고 하는 일은, 그만한 상대가 접견을 요구하고 있다고 하는 일일 것이다.

…주목할 수 없도록, 기색을 지워 얌전하게 해 두자.

『우왓!? 마치 어쌔신과 같은 기색 차단…! 너, 누구야?』

그러나, 상대는 누구인 것일까?

혹시, 어딘가의 나라의 사자라든지? 과연 타국의 왕족이라든지는 오지 않을 것이고….

역시, 나는 기색을 지워 인파에 잊혀지고 있는 것이 정답일 것이다.

마가리는 성녀라고 하는 일도 있어, 매우 눈에 띄는 장소에 서져 있다.

뺨이 끌어당기는 것은, 나 밖에 보이지 않을 것이다.

한편의 나는, 근처에 기사들이 많이 있는 장소에 서져 있었다.

즉, 숨는 것은 여유이다.

아니―, 성녀님은 큰 일이다. 노력하기를 원하는데.

덧붙여서이지만, 벌써 국왕에 마가리의 일은 전해 있다.

좀 더 시간을 걸쳐 성녀로서의 공부를 하고 싶어하고 있었다, 라고.

국왕은 감동한 것처럼 눈을 빛내고 있었기 때문에, 마가리는 지금부터 한층 더 공부에 힘쓰는 일이 될 것이다.

그 만큼, 구속 시간도 길어지겠지만…그녀도 나와 만나고 싶지 않을 것이고, 일석이조다.

그리고, 마가리가 쫓기고 있는 동안에 상황이 좋은 여자를 찾아내, 이 마검을 처분해, 이 왕도로부터 자취을 감춘다.

와…완벽한 계획이다….

「헤르게씨. 그러고 보니, 이번 알현 하는 사람이라고 하는 것은 알고 있습니까?」

근처에 있던 헤르게에게 물어 본다.

 인어 소동에서의 빚이 있을까, 그도 시원스럽게 대답해 주었다.

그대로 마가리를 떨어뜨려, 헤르게군.

「아니, 나도 너무 자세하게는 모르지만…매우 영향력의 강한 종교가가 오는 것 같다」

조, 종교입니까….

『종교인가…』

나같이, 조금 당긴 것 같은 소리를 발표하는 마검.

오? 드물고…정말로 드물게 의견이 맞을 것 같지 않은가.

『별로 여기의 종교는 자세하지 않지만 말야…. 어떤 것이 있었던가?』

유명한 곳으로서는, 천사교와 악마교가 아닌가?

어느 쪽도 나부터 하면 똥 같은 종교이지만 말야.

천사교는 타종교를 일절 인정하지 않고 탄압해 이교도를 죽이려고 하는 카루토 집단이고….

그렇다고 해서 악마교는 욕망을 흩뿌리는 것을 옳다고 하기 때문에 범죄자 집단이고….

응, 역시 쓸모가 없는 종교 밖에 없어요.

『그런 것 무시하면 좋은데…』

그것을 할 수 없을 정도 영향력은 있는 것이 아닌가?

일부러 국왕이 알현을 인정할 정도다. 상당한 힘을 가지고 있을 것이다.

…이것을 알아, 더욱 더 눈에 띌 수가 없게 되었군.

아니, 원래 할 생각은 없었지만, 주목할 수 있는 일도 절대로 피하지 않으면 안 된다.

나는 단단하게 결의했다.

「온 것 같다. 속삭이는 말은 지금부터는 조심해 줘」

말하지 않아도 알고 있어요.

물론, 그런 독을 토할 수도 없는, 나는 헤르게에 향해 작게 수긍해 기색을 지웠다.

알현장의 문이 열려, 밖으로부터 두 명의 인간이 들어 온다.

한사람은 경박할 것 같은 미소를 띄운 남자다.

보는 것만으로 싫은 예감이 해 오기 때문에, 관련되지 않는 것이 좋은 녀석이다. 기색 차단 기색 차단.

그리고, 또 한 사람은….

『그, 그건…』

찰랑찰랑의 금빛의 머리카락, 인형과 같이 갖추어진 얼굴, 작은 체구…어디선가 본 요소가 담겨 있는 꼬마가 걷고 있었다.

그것도, 분명하게 연상인 남자를 인솔하는 형태로.

…신님, 어째서 나에게 그렇게 어렵습니까…?

내가 개─와 말없이 눈물을 흘리고 있으면, 꼬마는 작게 고개를 숙여 국왕에 말했다.

「처음에 뵙습니다, 국왕 폐하. 나는 천사교의 성녀, 에리자베스스트레임이라고 합니다」

히에에에에….

서적화의 속보를 활동 보고에 올렸으므로, 부디 봐 주세요.

아래쪽에도 있습니다만, 서영도 있습니다!

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제 76화 두 명의 성녀

돌봐 준 망할 녀석이 카루토의 성녀였던 건에 대해.

어, 어어어어떻게 하지….

아, 아니, 별로 내가 당황할 필요는 없을 것이다.

포교에 도와주었을 것도 아니고, 종교 테러 같은 일도 일으키지 않았다.

나에게 과실도 책임도 아무것도 없을 것이다. 응, 괜찮아 괜찮아.

…그러나, 저 녀석 귀족의 자녀와(뿐)만 생각하고 있었지만, 설마 카루토의 성녀란….

절대 기색 차단!!

설명하자! 내가 누군가에게 발견되어 귀찮은 일을 강압할 수 있을 수도 있다고 판단했을 경우, 의도적으로 자신의 존재감을 큰폭으로 축소하는 것에 의해, 주위의 인간에게 눈치채지지 않게 되는 기술이다!

주로, 고향의 마을에서 농사일이나 해수 구제를 강압할 수 있을 것 같게 되었을 때에 사용하고 있었다.

생각보다는 눈치채지지 않구나, 이것.

…일부, 마가리가 발견해 와 분해해진 적도 있었지만. 화가 난다.

뭐, 어쨌든 이 알현에서는 나는 일절 눈에 띄지는 않는다.

다만, 시간이 지나가 버리는 것을 기다리는 것만이다.

「으음. 내가 이 나라의 왕이다. 그래서, 스트레임등…무슨 일은?」

「옆으로부터 죄송합니다. 그러나, 그 일은 나에게 설명하도록 해 받을 수 없을까요?」

「무?」

국왕의 말에 답한 것은, 엘리자베스는 아니고 뒤로 서는 남자였다.

의아스러울 것 같은 얼굴을 하는 국왕에, 이유를 설명한다.

「본 대로, 이 사람은 아직 아이입니다. 정중한 설명을 하도록 해 받는다면, 어른의 내가…」

「너는?」

「핫. 나는 이 사람의 아버지, 르본스트레임이라고 합니다」

「으음, 좋을 것이다. 이야기하는 것이 좋다」

남자…르본의 말에, 대범하게 수긍하는 국왕.

헤─. 이 녀석이 엘리자베스의 부친인 것인가.

엘리자베스 이상으로 몹시 서투른 내숭이다. 가까워지지 말고 두자.

몰타의 누나…파메라를 보았을 때도 왠지 모르게 싫은 예감이 하고 있었지만, 르본의 경우는 시원스럽게 그 싫은 예감을 느낄 수가 있었다.

파메라 이하의 연기력이라고 하는 일이다.

「그러면…결론으로부터 말씀드리면, 부디 이 왕도로 우리의 종교를 포교하도록 해 받고 싶다고 생각하고 있습니다」

「종교라면?」

천사교의 유포입니까. 멈추는 것이 좋다고 생각하지만.

신앙의 자유로운 응이라고 파편도 인정하지 않는 카루토다.

뭐, 나는 별로 어딘가의 종교를 신앙하고 있는 것도 아니기 때문에, 해는 없다고 말하면 없지만….

그러나, 신앙을 강제당하는 것도 귀찮은 것으로, 할 수 있으면 하기를 원하지 않다.

…거기까지 왕도에 있을 생각도 없지만 말야!

「흠…」

「물론, 위험한 사상 따위는 일절 가지고 있지 않습니다. 그렇게 위험한 사고방식을 가지고 있으면, 천사교는 지금정도의 지지와 신앙을 받는 것이할 수 없을 것입니다」

「흠, 확실히…」

국왕의 눈은 옹이 구멍일까?

카루토에서도 기세 있는 곳은 있겠어.

국왕도 의제가 의제인 것으로, 좀처럼 결론을 내릴 수가 없는 것 같다.

한동안 고민하고 있는 상태를 보고 있으면, 르본이 또 입을 열었다.

「폐하가 심사숙고 되는 것도 당연한일입니다. 그러므로, 한 번 우리의 거리에 와 주실 수 없을까요? 시찰이라고 하는 명목으로 많은 신자가 살고 있는 우리 거리를 보여 받을 수 있으면, 우리의 신앙이 위험한 것이 아닌 것을 이해하실 수 있을 것입니다」

히에─. 사자로서 가는 녀석, 큰 일일 것이다.

자칫 잘못하면, 천사교에 세뇌되어 돌아오는 것이 아닌가?

절대 가고 싶지 않구나. 가는 녀석, 참 안됐습니다.

「게다가, 경사스러운 것에, 왕국의 성녀도 탄생한 것 같지는 않습니까. 우리가 내거는 성녀는 엘리자베스다만 한 사람입니다만…성녀끼리의 교류라는 것도, 좋은 것이 아닐까요?」

「!?」

 아연실색과 입을 여는 마가리.

내가 절대로 가고 싶지 않다고 생각한 시찰에, 마가리가 선택되는 후보에….

최고가 아닙니까! 했다구, 천사교! 천사교만세!

「흠, 확실히. 공부가 될지도 모른다…」

「…읏!!」

국왕은 눈을 감고 생각한다.

내가 방금전, 마가리가 성녀로서의 공부를 좀 더 하고 싶다고 말했다고 하는 거짓말을 불어넣었기 때문에, 이 시찰이라고 하는 일도 공부의 일환이 되는 것은 아닐까 생각하고 있을 것이다.

마가리는 기색을 지우고 있는 나를 멀뚱멀뚱 눈을 움직여 찾고 있지만, 무시이다.

과, 과연 나. 발각되지 않아.

마가리가 한사람 위험한 카루토가 지배하는 거리에 간다…. 굉장한…지금이라면무엇 먹어도 맛있게 느껴질 것 같다….

오늘은 무엇 먹을까.

나는 싱글벙글 웃는 얼굴을 띄우면서 생각하고 있으면….

「…?」

국왕과 르본이 이야기하고 있는 것을 아무 감정도 없는 차가운 얼굴로 보고 있던 엘리자베스.

그런 그녀가 갑자기 되돌아 보고, 기색을 지우고 있어야 할 나를 시인했다.

큰일났다! 너무 기뻐해서 김이 빠져 버렸다…!

그러자, 지금까지 무표정했던 엘리자베스가, 나를 봐 팍 꽃이 피는 것 같은 웃는 얼굴을 띄워….

「아리스타!」

「!?」

하 나의 이름 불러 주고 있는 것이다!?

엄숙한 분위기안, 엘리자베스가 기쁜듯이 나의 이름을 부른 것이니까, 신과장이 아주 조용해졌다.

기색 차단을 하고 있던 나였지만, 그러나 원래 암살자같이 단련한 기능이라고 할 것도 아니기 때문에, 많은 사람의 주목이 나에게 모였다.

「…성녀, 아는 사람인가?」

르본이 뭔가 무서운 얼굴을 해 엘리자베스에게 묻는다.

안심해 주세요, 아버지! 나는 아무것도 하고 있지 않습니다!

「아…네. 어제 미아가 된 곳을, 그 (분)편에게 도와 받았습니다」

엘리자베스도 이런 공기에 일부러 하고 싶었을 것은 아닐 것이다.

정말로, 지루했던 공간으로 유일 아는 사람을 찾아냈기 때문에, 갑자기 이름을 불러 버린 것은 아닐까?

그러니까, 조금 부끄러운 듯이 뺨을 붉혀 설명하고 있었다.

「오오, 과연이다!」

「…훗」

근처에 있던 헤르게는 매우 기뻐하고 있지만, 멀리 있던 마가리는…코로 웃고 자빠졌다…!

젠장, 젠장! 싫은 예감이 한다!

그러니까, 마가리도 코로 웃어 여유의 표정으로 업신여겨 오고 있을 것이다.

…무엇 업신여기고 있는 것이다! 너도 무엇이다!!

「좋다. 그럼, 천사교의 거리를 시찰하기로 하자. 나는 정무도 있기 때문에 무리이지만…성녀와 용사야, 부탁받아 줄래?」

국왕의 죽음의 선고가 전해들었다.

역시…역시 인가….

국왕은 사람의 기분을 모른다….

『아니, 너의 기분을 아는 사람이 있는 것은 문제야』

가고 싶지 않은…가고 싶지 않다…!

어째서 내가 카루토의 거점으로 향해 가지 않으면 안 된다…!

절대 뭔가 있어! 뭔가 된다! 불씨 밖에 안보여!

후우…뭐, 한탄한 곳에서 어쩔 도리가 없습니다만 말이죠.

『우와. 굉장히 자포자기하고 있다…』

어떤 변명을 이용해도, 이런 넓은 방에서 많은 사람의 눈이 모여 있는 가운데 국왕의 명령을 거부할 수 있을 리도 없다.

그 아저씨 뿐이라면 입으로 어떻게라도 굴릴 수가 있겠지만, 이런 많은 사람의 앞에서 거부하면, 비록 어떠한 이유가 있어도 국왕에게는 절대 복종이어야 한다고 하는 무리로부터의 평가가 내린다.

아니, 평가가 내릴 뿐(만큼)이라면 그래도, 물리적인 공격을 걸어 올 수 있으면….

상상하는 것만으로 섬칫 했다.

「알았습니다」

「…네」

『대답겹』

뭐, 결국 이렇게 대답할 수밖에 없는 것이에요.

마가리는 나를 길동무가 할 수 있었기 때문인가, 그녀에 있어서도 귀찮고 싫은 일일 것인데 울렁울렁해 수긍하고 있었다.

얼마나 나의 일 싫어! 나도 너 싫지만!

아아아아…또 마검의 탓으로 똥 같은 사태에 말려 들어간다….

나는 다만 한탄할 수밖에 할 수 없었다.

◆

「어제만이군요, 아리스타씨」

「아아, 아무래도」

「후훗. 설마, 또 만날 수가 있다고 생각지도 않았습니다. 매우 기쁩니다」

알현이 끝나, 격렬하게 낙담한 상태로 숙소에 돌아오려고 하고 있던 나에게, 엘리자베스가 타박타박 달려들어 와 기쁜듯이 미소지어 왔다.

뭐연기하고 있는 것이다, 너.

똥 건방진 난폭한 어조는 어떻게 했어? 응? 폭로해 줄까?

너가 나를 찾아내 이름을 부르지 않았으면, 아마 통과시킬 수가 있던 것이다?

절대로 허락하지 않는다…!

「…당신은 상당히 엘리자베스와 친하게 해 주고 있는 것 같네요」

「아니오, 그런 일 없습니다」

엘리자베스의 뒤로부터 르본이 말을 걸어 온다.

그 표정에는, 어딘가 분노가 섞이고 있었다.

아가씨에게 손을 대는 발칙한 무리라고도 생각되고 있을까?

안심하면 좋겠다. 미진도 그런 기분 가지지 않으니까.

아무리 부자로 나에게 달콤해도, 카루토의 신앙 대상에는 나부끼지 않는. 무리입니다.

「아리스타, 노력해요!」

「…아아」

그런 우리의 곁으로 스킵에서도 할 것 같은 기세로 온 것은, 왕국의 성녀인 마가리이다.

 이 녀석도 또 연기하고 있다. 울렁울렁 하고 있는 것은, 나를 말려들게 할 수가 있던 기쁨 조종한다고 하는, 근성이 썩은 여자다.

「…이 사람은?」

「이 나라의 성녀야. 나의 소꿉친구이기도 하다. 아무쪼록 해 줘」

물어 온 엘리자베스에, 마가리의 일을 소개한다.

뭔가 말려들게 해 줘. 전력으로 지원한다.

「잘 부탁드려요, 엘리자베스씨」

「…네」

그렇게 말해, 두 명의 성녀는 악수를 주고 받는 것이었다.

엘리자베스의 표정이 조금 흐리지만, 신경쓰지 말고 두자.

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제 77화 가만히 두고나

「하아…」

「하아…」

나는 같은 마차를 타고 있던 마가리와 동시에 한숨을 토해 버렸다.

칫. 그렇지 않아도 우울한데, 이 녀석과 함께의 마차라든지 빨고 있는지?

더욱 더 안절부절 해 와요.

그녀도 같은 의견인 것 같아, 나를 노려봐 온다.

「음울한 한숨 끊어 줄까? 화나요」

「우연이다. 너도 한숨 끊어라. 오히려, 숨 끊어라」

「싫어요. 당신이 죽으면 생각해 주어도 괜찮아요. 실행하지 않지만」

파식파식 서로 노려보는 나와 마가리.

그 냉기라고 할까 살기는, 주위에 사람이 있으면 얼어붙게 하고 있을 것이다.

공교롭게도, 엘리자베스들천사교의 준비한 마차를 타고 있는 것은, 성녀인 마가리와 그녀가 요망한 나만이었다.

호위로서 헤르게들이 따라 와 있지만, 그들은 밖이다.

…그 녀석들, 도움이 되는 거야?

 인어의 소동때는, 도움이 되기는 커녕 적이 되어 있었다지만.

그런 일을 생각하고 있으면, 문득 마검이 말을 걸어 왔다.

『…저기. 문득 생각했지만 말야, 너희들이라는거 혹시 사이 좋은거야?』

「「하아?」」

너무나도 충격적인 말이었으므로, 나와 마가리는 무심코 동시에 소리를 내 버렸다.

나와 이 녀석이 사이가 좋아…?

무심코, 가만히 서로 응시해 버린다.

변함 없이 얼굴만은 갖추어지고 있구나. 얼굴만은.

그 크고 예쁜 눈을 보고 있으면, 빨아들여져 버릴 것 같다. 빨려 들여가지 않지만.

「그런 이유 없을 것이다. 지금까지 나와 마가리의 무엇을 봐 온 것이야?」

「그래요. 본래라면, 같은 공기를 일순간이라도 들이마시고 싶지 않아요」

또 동시에 대답한다.

이번이야말로 가까이서 서로 노려보는 나와 마가리.

흉내내고 있는 것이 아니야, 오옹!?

그런 나들에게 또 마검의 기가 막힌 것 같은 목소리가 들려 온다.

『에에…? 아니, 왜냐하면[だって] 말야…두 명의 거리, 굉장한 가까운이지요?』

「「…?」」

…가까워? 아니, 뭐 그런가도 모르겠지만….

나와 마가리는 몹시 놀라 서로 응시한다.

그리고, 서로 동시에 고개를 갸웃했다.

「그런가?」

「라고 할까, 어쩔 수 없잖아. 마차가 넓을 것이 아니고, 앉을 수가 있는 장소 같은거 한정되어 있겠죠」

마가리의 말하는 대로, 넓은 방도 아닌 마차 안에서 있다.

그야말로, 왕족이나 대귀족이 사용하는 것 같은 마차라면 좀 더 넓고 몇 사람이나 탈 수가 있는 것 같은 만들기인지도 모르지만, 천사교가 준비한 것이 그것들에 필적한다고는 생각되지 않는다.

그런데도, 십분(충분히) 호화롭다고는 생각한다. 고향에 마차를 가지고 있는 사람은 없었고.

엉덩이가 아프다고 하는 난점조차 제외하면, 자신이 움직이지 않고도 멋대로 이동해 주므로 매우 편하다.

『아니, 응. 뭐, 그렇지만 말야…아리스타의 무릎 위에 마가리가 앉아 있다고, 이상하지요?』

…또다시, 나와 마가리는 시선을 맞춘다.

확실히, 마검의 말하는 대로, 마가리는 나의 무릎 위에 앉아 있었다.

좀 작고 부드러운 둔부의 감촉도 있고, 향수인 것인가 잘 모르는 좋은 냄새도 감돌아 온다.

그러니까 무엇이라고 하는 이야기이지만.

성욕을 거의 완전하게 지배하에 두고 있는 나는, 이 정도 밀착했다고 해도 여자에게 흥분하는 일은 없다.

뭐, 마가리의 경우는 내면이 쓰레기라고 하는 중대한 결점도 있고.

「…그렇게 이상한가?」

「…별로 그렇지 않은 것이 아니야?」

『에에…』

나와 마가리는 그런 의문형의 회화를 해, 납득해 속행했다.

곤혹하고 있는 것 같은 마검의 소리는 무시이다.

물론, 나와 마가리가 서로 밀착하고 싶기 때문에 이런 일을 하고 있는 것은 아니다.

다만, 방금전도 생각한 것이지만, 이 마차는 타고 있으면 엉덩이가 아파지는 것이다.

그렇다면, 어느 쪽인지가 아픔을 맡는 것을 교체로 하면, 항상 아프다는 것은 피할 수 있는 것이다. 영리하다.

「도중에 교대해라」

「무거워요. 무릎 베개로 참아」

그런 회화를 하면서, 나와 마가리는 확실히 카루토의 거리로 가까워져 가는 것이었다.

◆

「어서 오십시오, 우리의 거리에!」

마차에서 내리면, 환영의 말을 걸칠 수 있다.

천사교의 거리…조금 본 것 뿐의 감상이지만, 매우 청결한 것 같게 보인다.

치안도 너무 나쁜 것 같지 않다.

사람들의 행복 오라가 굉장하다.

…왠지 무섭구나. 아니, 좋은 곳만 눈에 띄는 것이, 반대로 경계해 버린다.

역시 기분은 빠지지 않는다고 생각하고 있는 나의 곁으로, 르본이 온다.

「성녀님과 그 호위의 여러분은 이쪽으로. 용사님은…죄송합니다만, 가까이의 숙소에서 좋을까요? 물론, 최고급의 대우를 약속 합니다」

「하핫, 신경 쓰시지 않아도 괜찮아요」

그렇게 말해, 나는 상냥하게 미소짓는다.

좋아. 천사교의 소굴 따위에 갈 수 있을까. 숙소가 좋다.

마가리와 헤르게들로부터 멀어질 수 있는 것도 좋다. 한가로이 보내게 해 받자.

「그럼…」

「아리스타는 내가 안내하네요」

「엘리자베스…」

르본의 말을 차단해 접근해 온 것은, 엘리자베스였다.

아니, 여기서 간단한 지도와 설명을 해 주면 혼자서 가기 때문에. 안내라든지 필요없습니다.

「좋을 것입니다, 아버님?」

「…물론이다. 용사님에게 무례가 없도록 하세요」

「네」

마지못함이라고 하는 모습으로 르본이 수긍한다.

이것, 내가 아니었으면 고언의 1개나 2개정 되고 있는 곳이다. 분명하게 연기해라나.

그런 식으로 마음 속에서 심한 욕을 대하는 나의 손을 잡아, 엘리자베스가 끌어들여 온다.

많은 모여 있던 사람중에서 빠져 나가, 나와 그녀 정도 밖에 없는 장소에 와, 간신히 그녀의 분위기가 바뀌었다.

…아니, 돌아왔다고 해야할 것인가.

「여어. 설마, 아리스타가 저런 곳에 있다고는 생각하지 않았어요」

힐쭉 웃어 올려봐 오는 엘리자베스.

진짜로 겉모습으로부터는 상상도 할 수 없는 난잡한 본성이다.

「…나도, 설마 재회가 이런 형대라고는 생각하지 않았어요」

「별로, 내가 바래 성녀 따위가 되어 있는 것이 아니지만 말야」

「어이(슬슬)…」

와 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 엘리자베스.

누가 (듣)묻고 있는지 모르기 때문에, 나는 무심코 주위를 바라봐 버린다.

이 녀석이 멋대로 위험한 상태가 되는 것은 상관없지만, 거기에 나를 말려 들어가서는 곤란하다.

「괜찮아. 나를 치켜올리고 있는 것도, 그 빌어먹을 아버지다. 나의 마법을 조금 사용할 수 있기 때문에 라고, 신을 모신 가마로 해 기부금을 모아 그것을 품에 거두고 자빠진다. 썩은 녀석이야」

운영비라는 것으로 속이고 있는지?

그런 일도 있을 것이다. 왜냐하면[だって], 카루토이고.

원래, 돈 없으면 살아갈 수 없고.

「…뭐, 거역할 수 없는 나도 같은 죄이지만. 빌어먹을 아버지가 착복 한 돈으로, 나도 안전 안심에 길러 받고 있다」

알고 있는 것이라면 불평 말하고 있는 것이 아니야.

「이런 나를 알아, 환멸(경멸) 했는지?」

「…아니, 나는 성녀로서가 아니고, 엘리자베스로서 너를 봐 안 것이다. 그러니까, 너에 대해서 환멸(경멸) 한다 같은 것은 없어」

원래, 환멸(경멸) 하는 만큼 너의 평가는 나의 안에서 비싸지 않아. 오히려, 낮은 (분)편이다.

첫대면에서 사람을 속여 협박하는 것 같은 꼬마야? 평가 오르고 있을 리가 없을 것이지만.

『과연 아리스타. 원한을 품는 타입이구나』

물론이다. 받은 은혜는 잊지만, 받은 원수는 절대로 잊지 않는다.

「…바보가 아니야」

그러나, 나의 대답에 만족했는지, 엘리자베스는 근지러운 듯이 하면서 얼굴을 돌렸다.

나라도 이런 일 말하고 싶지 않아요.

하지만, 카루토의 소굴에 있어 그 신앙 대상을 상대로 하고 있는 이상, 아첨하고 팔지 않으면 안 될 것이지만.

「뭐, 모처럼 여기에 온 것이다. 안내해 준다. 라고 말해도, 나도 그다지 자세하지 않지만 말야」

「그런가. 즐거움이야」

가만히 두고나.

그런 일을 말하는 일도 하지 못하고, 나는 엘리자베스에 손을 끌려가 걷기 시작하는 것이었다.

◆

마가리나 헤르게들을 안내한 후, 르본은 어두운 작은 방에 있었다.

그의 앞에는, 무릎 꿇는 한사람의 남자의 모습도 있었다.

「엘리자베스는 어떻게 하고 있어?」

「핫. 성녀님은 왕국의 용사와 함께, 거리를 돌아지고 있습니다」

곧바로 되돌아 온 대답에, 르본은 수긍한다.

「그런가. 호위는 분명하게 붙이고 있겠지?」

「물론입니다. 우리들의 동포가, 그들에게 눈치채지지 않도록」

「…너무 좋은 경향은 아니구나」

괴로운 듯이 미간을 대는 르본.

그런 그에게, 남자는 흠칫흠칫 묻는다.

「그것은, 성녀님의 일입니까?」

「아아. 엘리자베스는 천사교의 성녀로서 적격이게 있지 않으면 안 된다. 그녀는 그러한 존재인 것이니까. 성녀에, 그와 같은 웃는 얼굴은 필요없다」

「…」

나이 상응하는 기쁨 따위 필요없다. 어린이다운 웃는 얼굴 같은거 필요없다.

엘리자베스에 필요한 것은, 천사교의 성녀로서의 자각과 행동 뿐이다.

그리고, 성녀에 웃는 얼굴 따위는 필요없다. 다만, 구제를 요구하는 사람에게, 구해로 가장한 것을 계속 공급하고 있으면 좋은 것이다.

그러면, 신앙은 깊어져, 신자는 증가해, 그리고 기부금도 막대한 것으로 부풀어 오른다.

「어쩔 수 없다. 지워라」

르본의 결단에, 남자는 몹시 놀란다.

「…용사를, 입니까? 그러나, 그를 다치게 하면, 왕국에서의 대대적포교는 하기 어려워질 것이고, 원래 국왕들을 적으로 돌리면 이쪽에 발을 디뎌질지도…」

「뭐. 이 거리의 거의 모든 인간이 천사 교도. 말귀 맞댐을 해, 용사가 난심[亂心] 했다고라도 전하면 된다. 증언만이라고는 해도, 많은 인간의 증언은 무시 할 수 없을 것이다. 거기에…국왕은 그래도, 에리어 왕자는 어떻게도 우리들에 대해서 불신감을 가지고 있는 것 같았다. 저것에서는, 국왕의 후원자를 받는 일은 꽤 어려울 것이다」

즉, 국왕 따위에 아양을 팔아도 천사교에 있어 플러스가 된다고는 할 수 없다는 것이다.

자칫 잘못하면, 국가를 적으로 돌릴 것이다.

하지만, 천사교는…여기에 있는 광신자는, 그런 일로 당황하는 일은 없다.

다만, 천사교를 위해서(때문에). 다만, 성녀를 위해서(때문에).

「지워라. 용사는 이단이다. 성녀를 꼬득이는 이단자는, 몰살이다」

「핫」

무섭고 차가운 명령에도, 남자는 유유 낙낙하게 따른다.

고개를 숙여, 어두운 방에서 나갔다.

한사람이 된 르본은, 작게 중얼거린다.

「엘리자베스에 그와 같은 모습은 적합하지 않다. 무표정해, 무기질로…성녀 같은 그녀를 만회하지 않으면…」

비뚤어진 아버지로서의 사랑이, 아가씨에게 향하려고 하고 있었다.

활동 보고로 캐릭터 러프를 공개했습니다!

부디 봐 주세요.

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제 78화 어떻게든 해라!

그 날, 엘리자베스는 정말로 오랜만에 마음속으로부터 즐기는 것이 되어 있었다.

 아리스타를 안내한다고 하는 명목으로, 둘이서 거리를 돌았다.

역시, 여기는 천사교의 신자가 많이 사는 거리인 것으로, 자신의 남자 같고 난잡한 본성을 나타낼 수 없다.

그러나, 내숭을 떨고 있었다고 해도, 아리스타와 거리를 도는 것은 정말 즐거웠다.

그 웃는 얼굴이나 웃음소리는, 연기는 아니라고 단언할 수 있다.

「아─, 즐거웠다!」

「(안내 내던지고 있으면, 그렇다면 즐겁지요. 장난치지마)」

이제(벌써) 왕래의 적게 된 시간.

황혼으로도 되면 주위에 사람의 기색도 느끼지 않기 때문에, 엘리자베스는 무심코 본성을 내 버린다.

그러나, 그것을 보며도 당겨 버리는 것 같은 인간은 없다.

뒤로 따라 오는 아리스타는, 상냥한 웃는 얼굴을 향하여 와 준다.

「스트레스 발산이 되었다구. 이것으로, 한동안 연기를 할 수가 있구나」

교회에 모여 자신 같은 아이에게 어른이 구제를 요구하러 오는 것은, 그녀로부터 하면 상당한 스트레스이다.

게다가, 그 요구에 대해, 진지하게 한사람 한사람 구제를 주지 못하고, 많은 사람에게 동시에 간단하게 마법을 걸쳐 줄 수밖에 할 수 없다.

남김없이 마법을 걸치고 있기 (위해)때문에, 당연히 한사람에 걸리는 효력은 미미한 것이 된다.

그러나, 그런데도 신자들은 매우 기뻐해, 더욱 더 기부금을 건네주어 온다.

「정말…」

언제나는 이대로 싫은 기분이 되어, 안절부절 스트레스도 모여 가지만….

「오랏」

「있었닷!?」

조금 아리스타의 팔을 두드린다.

아이의 힘인 것으로, 굉장한 아픔도 없을 것이다.

과장일 정도 반응을 보이는 아리스타를 보고, 또 웃는 엘리자베스.

그와 함께 있으면, 싫은 기분도 생각도 모두 없어져 가는 것 같은 생각이 들었다.

「여기가 아리스타의 숙소일 것이다? 오늘은 여기까지다. 또 내일도 안내해 준다」

「」

엘리자베스는 자신이 또 아리스타와 나가고 싶은 것뿐인 것을 숨겨, 그렇게 위로부터 시선으로 말을 한다.

사실은 사랑스럽고 어린이답고, 아래로부터 올려보도록(듯이)해 말할 수가 있으면 좋을 것이지만…어떻게도 스스로는 그렇게 말할 수가 있을 것 같지 않았다.

「그러면」

「아아, 기다려 줘」

「응?」

불러 세울 수 있어, 의아스러운 것 같게 되돌아 보는 엘리자베스.

혹시, 아리스타도 아직 함께 있고 싶다고 생각해 주고 있을까?

「이제(벌써) 어둡다. 위험할지도 모르고, 보내 간다」

「에? 괘, 괜찮다고. 여기는 천사교의 거리야? 성녀의 내가, 위험한 꼴을 당한다 같은 것은…」

확실히 그 대로이다.

성녀 엘리자베스에 향해지는 숭배라고도 말할 수 있는 감정은 이상하고, 그런 감정을 이 거리에 사는 사람들의 대부분이 가지고 있다.

직소 라면 몰라도, 설마 해를 주려고 하는 사람은 없을 것이다.

「그럴지도 모르지만, 보내게 해 줘. 사랑스러운 여자아이를 보내 가지 않으면, 나의 기분이 풀리지 않는다」

「…뭐야, 그것」

그러나, 아리스타가 상냥한 웃는 얼굴로 한층 더 말하기 (위해)때문에, 엘리자베스는 사랑스러운 뺨을 붉게 물들여 버린다.

용모가 갖추어지고 있는 그에게 이런 상냥한 말을 걸 수 있으면, 누구라도 수줍어 버릴 것이다.

「(이것으로 만족한가? 무기물)」

『응. 당연하네요』

덧붙여 이것을 말하게 한 것은 성검이다.

 아리스타가 자신으로부터 여자를 보내 가는 것 같은 생활력을 가지고 있을 리가 없다.

그에 이끌려, 엘리자베스가 자신의 사는 교회에 걷기 시작하려고 한, 그 때였다.

「응풋!?」

부끄러움과 쑥스러움으로부터 아래를 향해 걷고 있던 엘리자베스가, 안면에 충격을 느껴 멈추어 버린다.

올려보면, 앞을 걷고 있던 아리스타가 멈춰 서고 있는 것이 아닌가.

「어이! 무엇으로 갑자기 멈추는거야!?」

코면을 강하게 부딪쳐 버렸으므로, 그 아픔으로 눈물고인 눈이 되면서 아리스타에게 고함친다.

그러나, 공기가 평소의 것과 변하는 일을 알아차려, 엘리자베스는 살그머니 그의 등으로부터 전방을 엿보았다.

「무엇이, 다, 이 녀석들…?」

엘리자베스의 눈이 파악한 것은, 해질녘의 어둠에 잊혀질 것 같은 검은 의복을 온 인간들이었다.

분명하게 일반의 인간은 아니고, 또 우호적인 분위기도 미진도 느끼는 것이 할 수 없었다.

「네. 처음 뵙겠습니다, 용사전. 우리는 천사교이단 심문회에 소속하는 이단 심문관입니다. 오늘은, 당신을 배제하도록 해 받고 싶게 급히 달려간 생각입니다」

검은 복장들의 선두에 서는 인간이, 가볍게 고개를 숙인다.

음성으로부터 해, 남자일 것이다.

그러나, 그것보다 엘리자베스에 있어 충격적이었던 것은, 그가 이야기한 내용이다.

「(히에…배제라든지 말하고 있지만, 그 쿠로코. 이봐요…역시 이런 곳에 오면 이런 똥 같은 전개에 되겠지? 나 이미 알고 있다. 영리하다)」

덧붙여 아리스타에게 있어서도 충격적이었던 모양.

「어이! 아리스타를 배제는, 어떻게 말하는 일이야!? 너희들, 천사 교도인 것이구나!?」

「성녀님…」

엘리자베스의 난잡한 말에, 이단 심문관들은 몹시 놀란다.

「…역시, 르본님이 말씀하셨던 대로, 용사전은 성녀님에게 나쁜 영향을 주는 것 같네요」

「하앗!? 빌어먹을 아버지의 명령할 수 있고 자빠졌는지? 칫…! 알았다고 생각하지만, 원래 나는 이런 성격인 것이야. 별로, 아리스타로부터 영향을 받았다든가가 아니니까. 너희들, 천사 교도일 것이다? 그러면, 성녀로서 부탁하기 때문에, 빨리 집에 돌아가 줘」

부친에 대한 분노를 느끼면서도, 엘리자베스는 그렇게 말해 이단 심문관들을 되돌려 보내려고 한다.

그러나, 유감스럽지만 그들이 거기에 따르려고는 하지 않았다.

왜냐하면, 엘리자베스는 확실히 성녀이며 구제를 신자에게 주는 존재인 것이지만, 그녀는 어느 쪽인가 하면 상징적인 이유가 강하다.

지금까지 실험을 잡아 운영을 해 온 것은 르본이며, 실행 부대인 이단 심문회도 르본 바로 아래의 조직이니까이다.

그러니까, 엘리자베스는 그 조직의 일도 몰랐던 것이지만….

「거절합니다. 벌써, 이단 배제의 명령은 내려졌습니다. 용사전은, 여기서 배제하도록 하겠습니다」

「핫…!?」

「해라」

엘리자베스가 아연실색으로 하는 중, 리더의 명령에 따라 이단 심문관들이 아리스타에게 일제히 덤벼 든 것이었다.

「(우히이이잇!? 마검, 어떻게든 해라!!)」

『양해[了解]』

활동 보고에 서적판의 특전에 대해 썼으므로, 확인을 부탁합니다!

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제 79화 처음 도움이 되었다

이단 심문관들의 임무는, 이단자의 배제이다.

이단자와는 즉 천사교 이외의 종교를 신앙하는 사람이거나 천사교에 대해서 해를 끼치는 사람이거나의 일을 가리킨다.

배제와는 즉 생명을 빼앗는 것이거나 고문 따위를 더해 천사교에 귀의시키는 것이거나를 의미한다.

그러므로, 그들은 암살자의 프로라고 하는 측면을 가진다.

 조용하게 이동해, 누구에게도 발각되지 않게 살해나 납치를 감행 한다.

그 때문의 힘을, 그들은 한사람 한사람이 가지고 있었다.

그렇게 말한 임무는 역시 잔혹하고, 양심을 가지는 사람의 안에는 견딜 수 없게 되는 것 같은 일도 많이 있다.

그러나, 이단 심문관으로 선택되는 사람들은, 천사 교도중에서도 정예중의 정예이다.

그것은, 기능은 신체 능력이라는 것도 물론 있지만, 가장 큰 곳은 천사교에 대한 절대적인 신앙심이다.

그 신앙심없는 한, 그들은 조용하게 잔학인 행위에 손을 댈 수가 있고, 배반이나 도망을 하는 일은 없는 것이다.

그런, 마치 기계라고도 부를 수 있는 것 같은 암살자들이, 아리스타에게 덤벼 들었다.

「(아 아!?)」

물론, 그렇게 차갑고 순수한 살의를 향해지고 있는 일반인(내면은 일탈하고 있지만)인 아리스타는, 내심으로 절규하고 있었다.

슨! (와)과 땅거미에 빛나는 위험한 칼날.

그 미끄럼은 생초짜의 아리스타 정도로는 완전히 시인하는 것이 할 수 없을 정도로, 그들 이단 심문관은 칼날의 취급에 뛰어나고 있었다.

그만큼, 지금까지 익숙해져 암살을 실행해 왔다고 하는 일이다.

 아리스타는 잘 모르는 동안에 목을 찢어져 죽는다….

『어이쿠』

것은 없었다.

이미, 백전 연마의 전사같이 헛됨이 없는 움직임으로 성검을 빼내면, 그 칼날에 협의한 것이다.

기! (와)과 날카로운 금속음이 울려, 이단 심문관의 움직임이 제지되어 간신히 아리스타의 눈이 파악할 수가 있었다.

그래, 이 신체는 아리스타만이 움직이는 것은 아니다.

몇백년도 전에 격전을 빠져나가 온 경험이, 성검에는 축적되고 있는 것이다.

그러므로, 아리스타는 전투후의 지옥의 근육통을 고려하지 않으면, 대부분의 존재와 온전히 싸울 수가 있는 것이다.

「굉장하다…」

그리고, 등을 보고 있던 엘리자베스가 또 아리스타가 강하면 착각 해 버린다.

이렇게 해, 아리스타의 피해자가 증가해 간다.

「(어이! 할 수 있는 한 나의 후유증이 남지 않게 싸워! 물론, 나에게 상처를 입게 하지 마! 적은 따로 죽여도 괜찮으니까)」

『아니, 죽이지 않으니까』

자신 이외는 아무래도 좋은 아리스타다운 말이다.

그러나, 타인에게 상냥한 성검은, 물론 적극적으로 죽이러 가려고는 하지 않는다.

비유해, 자신들이 진심으로 살해당할 뻔하고 있었다고 해도, 다.

 아리스타는 폭발할 것 같다.

「가핫!?」

「구앗!?」

그러나, 살의를 넘치게 해 덤벼 들어 오는 정예를 상대로 해도, 죽이지 않고 무력화할 수가 있는 만큼 성검에는 힘과 경험이 있었다.

정확하게 목이나 눈 따위의 급소를 노려 오는 이단 심문관들의 공격을 받아 넘겨, 몸을 바꾸어 피해, 반격의 카운터를 주입한다.

칼날의 부분에서 베면, 성검의 벨 수 있는 맛이라면 인간을 양단 하는 것 따위 용이하기 때문에, 칼날이 없는 (분)편으로 강하게 타격을 주입한다.

본래라면 단련해진 주먹이나 다리로 무력화한다고 하는 일도 손의 1개일 것이지만, 변변히 단련하지 않은 아리스타의 신체로 해 버리면, 무력화할 수 있어도 아리스타의 신체에 데미지가 축적해 버리기 (위해)때문에, 할 수 있는 한 검을 사용하고 있다.

이것에는 아리스타도 생긋.

「…정예의 이단 심문관들이, 손이나 다리도 나와 있지 않다. 마치, 어른과 아이인 것 같다」

이단 심문관의 리더가, 무심코 그 광경을 봐 중얼거린다.

흐르도록(듯이) 대상을 살해할 수가 있는 그들을 농락해, 일절상처를 입지 않고 무력화해 가고 있는 모습은, 너무나도 실력차이가 있는 것을 나타내고 있었다.

게다가, 죽이는 것이 간단한데, 기절시킨다고 하는 수고를 취하고 있다.

즉, 그런 수고를 취할 수가 있는 만큼, 실력차이가 있다는 것으로….

「인가, 핫…!!」

마지막 한사람이, 명치에 칼자루의 끝을 주입해져 기절. 벌러덩전신으로부터 힘을 빼, 지면에 쓰러졌다.

「후─」

『응. 그것은 별로 괜찮지만…뭔가 훌륭할 것 같다』

성검을 칼집에 거두면서, 숨을 내쉬는 아리스타.

그의 주위를 둘러싸도록(듯이)해 넘어지는 이단 심문관들.

그 싸움을 보고 있던 엘리자베스는, 눈을 반짝반짝 빛낼 수 있다.

「우오─! 굉장하잖아, 아리스타! 너, 이렇게 강했던 것일까!?」

「하하…(전부마검이 한 것이지만 말야)」

즐거운 듯이 웃으면서 가까워져 오는 엘리자베스에, 아리스타는 쓴웃음 짓는다.

가까워지지마 역귀, 라고조차 생각하고 있었다.

그러나, 오늘은 의외로 별일 아니어서 좋았다, 라고 아리스타도 긴장을 늦추고 있던 그 때였다.

『아직이닷!!』

「」

엘리자베스를 맞아들이려고 하고 있었는데, 갑자기 신체를 작동되어 몹시 놀라는 아리스타.

빙글 눈이 핑핑 돌아 버릴 만큼 재빠르게 회전한 것이지만….

「우앗!?」

칼집으로부터 성검을 뽑으려고 하고 있던 팔을, 작과 잘라 붙여졌다.

땅거미에 팍 붉은 선혈이 흩날린다.

「(예네!?)」

곧바로 아픔과 뜨거움을 감지한 아리스타는, 비명을 올린다.

그런데도, 겉(표)에 내지 않는 연기력은 과연 한 마디이지만.

게다가 계속되어 흉기가 강요한다.

아픔에 몸부림치고 있는 아리스타는 알 수가 없다 것이지만, 성검이 제대로 커버한다.

그의 신체를 조종해 뒤로 내리게 해 그 공격을 피했다.

「쿳…!!」

「아리스타, 괜찮은가!?」

「(괜찮은 (뜻)이유 있을까!! 여기는 피 있고 내!?)」

 걱정스러운 듯이 달려들어 와 주는 아이에게 향해, 진심의 분노를 느끼는 어리석은 자 아리스타.

손상시켜진 팔을 손으로 누르면, 손가락 사이에서피가 흘러넘쳐 온다.

「(히─! 아프다아, 아프다아…! 이루어 타고것이 된 것이에요!?)」

『지리멸렬이 되었군요…』

「(당연할 것이다! 생각보다는 중상일 것이다, 이것!?)」

과장…과는 과연 성검도 말할 수 없었다.

 아리스타의 말하는 대로, 확실히 경상은 아니었다.

피도 줄줄흐르기 시작하고 있고, 격통도 덤벼 들어 온다.

특히, 아픔에 내성이 없는 아리스타는 당장 큰 소리로 울기 시작해 버릴 것 같다.

「(랄까, 무엇으로 대응 되어 있지 않아!? 너 무능한가!? 불필요한 일로 얼굴 돌진하는 것이라면, 적어도 나에게 아픈 경험은 시키지 마!!)」

『미, 미안. 그렇지만, 뭔가 이상해서…』

「(이상한 것은 너의 머리다! …아, 머리 없는가)」

보통이라면, 성검은 어떠한 공격에도 대응할 수 있을 것이다.

사실, 지금까지도 그렇게 대응해, 아리스타에게 상처를 입게 했던 것은 거의 없었던 것이니까.

그러나, 이번에는 달랐다. 정말로 아슬아슬한 이 될 때까지, 짐작 하는 것이 할 수 없었던 것이다.

「호우. 과연은 용사전. 나의 공격을 직전이라고는 해도 눈치채 대응한다고는…. 이 일격으로 끝낼 생각이었던 것입니다만」

「…어디에 있어?」

분노의 표정으로 주위를 바라보는 아리스타.

보복할 생각 만만하다.

그러나, 주위에 소리를 발표한 이단 심문관의 모습은 없었다.

「나의 어둠 마법으로, 모습을 숨겨도 있습니다. 당신과 정면에서 싸우는 것은, 어떻게도 불리한 것 같으니까」

어둠 마법…광마법의 대극에 위치하는 마법이다.

이단 심문관의 리더가 사용하고 있는 것은, 어둠 마법 안에서 자신의 모습을 암야[闇夜]에 잊혀지게 할 수가 있다【마리야니】라고 하는 마법이다.

어둠이 있는 저녁이나 밤으로밖에 사용할 수 없다고 하는 결점이 있지만, 자신의 모습을 숨길 수가 있다고 하는 매우 뛰어난 마법이다.

그러나, 다만 모습이 안보이게 될 정도로서는, 아리스타 정도라면 십분(충분히)이지만 성검(정도)만큼 경험과 힘을 가지고 있는 사람이라면 어떻게든 해 버릴 수 있다.

그러나, 그것을 할 수 없었던 것은….

『이 마법, 모습 뿐이 아니게 숨결이나 적의, 발소리도 지워 버릴 수 있는 것인가…!』

우선, 눈으로 파악하는 것이 할 수 없으면 귀로 파악하려고 한다.

발소리, 숨결, 심장 뛰는 소리…그렇게 말한 것으로 적의 있을 곳을 특정할 수가 있는 것은, 수야말로 적은 것의 확실히 존재한다.

그런데도 안되면, 자신에게 향해지는 적의나 살의라고 하는 의사로 있을 곳을 찾는다.

이것도 또 매우 보기 드물게이지만 가능하게 되는 존재가 있다.

성검은 그것들에 해당하는 희유인 존재인 것이지만…【마리야니】그렇다고 하는 마법은 그것들을 숨겨 지워 버리는 것이다.

『이것은…귀찮다』

「(오라앗! 어떻게든 해!!)」

 휙와 바람을 베는 소리가 난다.

거기에 성검이 재빠르게 검을 끼어들게 하면, 긴! (와)과 강한 금속음이 운다.

적의 존재를 알 수 없지만, 확실히 여기에 있어 명확한 살의를 가져 공격을 걸어 오고 있다.

게다가 몇 번이나 몇 번이나 바람을 베는 소리가 울어, 흉기가 아리스타의 급소에 강요한다.

안보이는 존재에 공격을 계속 받고 있는 아리스타는, 이미 반울음이다.

그렇지만, 성검은 그 경험을 살려 모두 다 막고 있기 (위해)때문에, 첫격의 뼈아픈 데미지 이외 일절상처를 입는 일은 없었다.

그런데도, 반격을 하는 것은 불가능했다.

「핫!」

 아리스타의 신체를 조종해, 크게 검을 횡치기에 턴다.

이단 심문관도 크게 날아 물러났을 것이다. 그토록 연격을 내지르고 있으면, 피로도 모일 것임에 틀림없다.

「(오후…! 정말로 아프다! 어떻게든 되지 않는가, 이것!?)」

뚝뚝 피가 지면에 늘어지고 떨어진다.

 아리스타는 한계였다.

「어이! 여기에 팔 내라!」

그런 때, 아리스타의 곁으로 달려들어 왔던 것이 엘리자베스였다.

그녀는 진지한 표정으로, 다친 팔을 내미도록(듯이) 말한다.

「아, 위험하기 때문에 내리고 있어 주고(거치적거림이! 짜증나는 것뿐이니까 물러나라나!)」

「좋으니까!」

「(히에…)」

쓰레기인 일을 내심으로 생각하고 있으면, 엘리자베스의 강한 표정과 어조에 압도되고 팔을 흠칫흠칫 내미는 아리스타. 한심하다.

엘리자베스는 보내진 팔을 참혹한 듯이 웃음을 띄우면서 보면, 작은 손을 거기에 주었다.

그러자….

「오오…」

드물고 아리스타가 감탄의 숨을 순수하게 냈다.

왜냐하면, 엘리자베스의 작은 손바닥으로부터 따뜻한 빛이 넘쳐흐르고, 그것이 상처가 있는 팔에 대어지면, 순식간에 상처가 막혀 갔기 때문이다.

 잠깐 동안 그렇게 하고 있으면, 완전하게 상처는 치유 해, 아픔은 조금도 없어져 있었다.

「…후유증은 없는 것 같은가?」

「아, 아아」

엘리자베스가 들어 팔을 돌리는 아리스타.

특별히 이상은 없는 것 같다.

「엘리자베스, 지금 것은…」

「…내가 성녀로서 치켜올려지고 있는 이유야. 나는, 회복 마법을 사용할 수 있다」

「(처음 도움이 되었다…)」

엘리자베스의 말에, 아리스타는 변함 없이 쓰레기였다.

특전에 대해 활동 보고로 보충을 추가했으므로, 확인해 주세요.

발매일의 20일까지 매일 투고입니다!

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제 80화 날아가 버릴 수 있는 야 아!

「오오…오오…! 이거야 기적! 이거야 성녀님! 역시, 성녀님은 훌륭한 분이다. 천사교에 필요 불가결한 존재입니다…!」

싸우고 있는 상대를 회복한 엘리자베스에 향하여, 이단 심문관이 보낸 것은 적의는 아니고 칭찬의 말이었다.

그에게 있어, 엘리자베스는 천사교를 상징하는 성녀. 그녀가 하는 일에, 적의를 안는 것은 있을 수 없다.

모두 뭐든지 허용 된다.

 아리스타는 끌어들이고 있던 모양.

「어이! 너, 더 이상 아리스타를 상처 입히는 일은 멈추어라! 무엇으로 이런 일 하는거야!」

 아리스타의 팔을 치료한 엘리자베스는, 이단 심문관에 고함친다.

자신에게 임시라고 해도 자유를 준 남자를 상처 입힐 수 있는 것은, 참을 수 없었다.

상징인 성녀의 말은 절대.

특히, 천사교라고 하는 카루토 같아 보인 종교를 신앙해, 한편 이단 심문회에 입회하는 것을 인정받는 것 같은 신자인 것이니까, 더욱 더 그러하다.

그러나, 괴로운 듯한 표정을 띄우면서도, 그는 목을 옆에 흔들었다.

「아뇨, 그것은 할 수 없습니다」

「어째서!?」

지금까지 자신의 말에 신자가 따르지 않았던 것은 없다.

엘리자베스는 결코 하지 않았지만, 만일 그녀가 죽으라고 명하면 기꺼이 죽는 사람(뿐)만인 것이 천사 교도이다.

그런데도, 어째서….

「성녀님은…엘리자베스님은, 성녀로서 적격이지 않게 되어 와 있다. 그 성녀인 자격을 잃을 뻔하고 있다고…그렇게, 르본님이 말씀하셨기 때문에입니다」

「자격을…!?」

오싹 눈을 크게 연다.

르본의 요구하는 성녀상이란, 다만 자신의 말에 따라, 무표정하게 무감정에 신자들에 대한 이익이 없는 겉만 번드르르함의 마법을 사용해 기부금을 모으는 상징에 지나지 않는다.

감정을 겉(표)에 내게 되면, 신자들이 요구하는 성녀상과 동떨어져 신앙심이 엷어질지도 모른다.

하물며, 자유를 요구해 도망치기 시작하는 것 같은 일을 되면, 최악이다.

그러니까, 죽이기로 했다.

간접적으로라고는 해도, 엘리자베스에 나쁜 영향을 주는 아리스타를, 말살하기로 한 것이다.

「천사교는 영속 하지 않으면 안되고, 성녀인 엘리자베스님도 또 같음. 그러면, 당신에게 좋지 않는 영향을 주는 존재에는, 사라져 받을 수밖에 없습니다」

「나, 나의 탓으로…」

「(너의 탓인지!)」

 아연실색과 아래를 향하는 엘리자베스에, 충혈된 눈을 향하는 아리스타. 쓰레기이다.

하지만, 그는 고식적으로 해 교활하다.

낙담하고 있는 엘리자베스에 한층 더 추격을 걸치지는 않는다.

왜냐하면, 사람은 패이고 있을 때에 손을 뻗칠 수 있으면, 그것은 강하게 뇌에 새겨져 무조건으로 그 뻗쳐 온 인물에게 좋은 인상을 안아 버리기 때문이다.

「엘리자베스」

「아리스타…」

금빛의 머리카락 위에, 갑자기 상냥하게 손을 실을 수 있다.

눈을 올리면, 아리스타가 있었다.

분노나 원한의 눈을 향하여 오고 있을 것이라고 주뼛주뼛 엿본 것이지만, 그가 띄우고 있던 표정은 상냥하게 자애가 있는 것이었다.

「이번 일은 엘리자베스의 탓이 아닌 거야」

「아, 아니, 왜냐하면[だって], 내가 너와 만나 함께 있지 않았으면, 이런 다치는 것은…」

「」

 아리스타는 엘리자베스의 예쁜 머리카락을 꾸깃꾸깃(쭈글쭈글)하고 난잡하게 어루만진다.

남자다운 성격을 하고 있는 그녀이지만, 그런데도 머리카락은 중요한 것이라고 하는 식으로 인식하고 있으므로, 불끈 해 그의 얼굴을 눈초리 준다.

「그 상처도, 엘리자베스는 치료해 주었지 않은가. 그것만으로, 나에게 있어서는 십분(충분히)다」

「아…」

격렬하게 머리를 어루만져 왔던 것도, 엘리자베스가 평소의 모습에 돌아오도록(듯이)하고 싶었으니까일 것이다.

거기에 눈치채, 몹시 놀라 그를 올려본다.

「다만, 나에게도(편하게 사치를 하고 싶다고 한다) 하지 않으면 안 되는 것이 있다. 살해당할 수는 없기 때문에, 벗어나게 해 받자」

그렇게 말해, 아리스타는 엘리자베스를 내리게 해 검을 짓는다.

「당신에게 그것을 할 수 있습니까? 나의 모습을 보지 못하고, 있을 곳을 잡는 것조차 할 수 없다. …그 상태로, 무엇이 가능한다는 것입니까?」

이단 심문관의 말은 사실이었다.

그가 이야기하고 있다고 하는데, 그러나 그런데도【마리야니】라고 하는 어둠 마법으로 위치를 특정하는 것이 할 수 없다.

성검으로조차 지각하는 것이 할 수 없는 것이니까, 아리스타가 어떻게든 할 수 있을 리도 없다.

그러나….

「그러면, 무리한 관철이다」

지은 성검으로부터, 고욱과 거무칙칙한 장독이 흘러넘치기 시작한다.

땅거미보다 어둡고 검은 장독은, 엘리자베스의 눈에도 인식할 수 있는 것이었다.

「긋…!? 이 너무 사악한 마력…! 역시, 르본님은 올발랐다! 성녀님의 곁에 있고 좋은 존재는 아니다!!」

어둠 마법을 다루기 때문이야말로, 리더는 아리스타의 조종하는 어둠의 힘에 압도된다.

저것은…그 마력은, 대략 인간의 조종할 수 있는 것은 아니다.

마왕이나 마신…인간성이나 선성을 일절 가지지 않는 사람이, 간신히 조종할 수가 있을 것이다.

 아리스타같이, 선의 마음을 가지면서 그 불길한 힘을 사용한다고 되면, 도대체 얼마나의 괴로움과 각오가 필요한 것일까?

그 눈이 휘둥그레 질 정도의 지독함을, 엘리자베스도 이해하고 있었다.

『우우우우…! 진정한 나의 힘은, 이런 칼칼한 것이 아닌데!!』

「가겠어…! 이것이, 나의 각오…! 마검을 다뤄, 다른 사람을 돕는 나의 힘이다!!」

『그렇게 멋진 일, 언제나 생각하지 않을 것이다!!』

요란하게 소리를 내 성검에 검은 마력이 모여 간다.

그러나, 괜찮다. 얼마나 강대한 공격을 내질러도, 아리스타에게 자신의 모습은 보여지지 않는다.

있을 곳이 특정 되어 있지 않은 이상, 자신의 위험은 그렇게 항상 비싸(높)지는 않을 것이다.

그렇게 생각하고 있던 이단 심문관이었지만, 그 인식은 달콤하다고 말하지 않을 수 없었다.

「…읏!?」

 아리스타의 시선이, 이단 심문관의 눈을 붙잡은 것이다.

우연인가? 아니, 필연이다. 그는 확실히 자신의 일을 인식해, 응시해 오고 있다.

「왜, 왜…!?」

어째서 자신의 일을 인식할 수가 있다, 라고 물어 보려고 해, 확 자신의 신체를 내려다 본다.

【마리야니】그리고 몸에 감기고 있었음이 분명한 마력이, 얇아지고 있다.

그 마력은, 마치 빨려 들여가도록(듯이)해 아리스타의 가지는 성검에 감기고 있었다.

「서, 설마…나의 마법을 빨아 들여, 양식으로 했다는 것인가…!? 그런 일이…!!」

 아연실색으로 하는 이단 심문관.

그러나, 실제로 그것은 아리스타가 이루고 있다.

당황해 도망치려고 하지만, 이미 늦다.

「도망…!!」

「(날아가 버릴 수 있는 야 아!!) 『사악한 참격(이비르스랏슈)』!!」

『성스러운 참격(홀리 슬래시)!!』

이단 심문관의 마법을 흡수한 것도 더불어, 굉장한 위력을 자랑하는 성검의 일격이 주입해졌다.

그 사악하고 불길한 힘은, 도망치려고 한 이단 심문관을 시원스럽게 삼키는 것이었다.

활동 보고에 캐릭터 러프 제 2탄 공개하고 있습니다.

부디 확인해 주세요!

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제 81화 무엇 울렁울렁 하고 있는 것이다

죽였는지!?

나는 내심으로 환희의 소리를 높인다.

『아니, 죽이지 않으니까! 분명하게 조절했기 때문에!』

무엇으로 나는 생명 노려졌는데 저쪽은 살해당하지 않고 끝나는거야!? 달콤해, 너는!!

 이 녀석들 낫고 나서 또 보복하러 오면 어떻게 하는거야! 엔들레스 루프인가!!

『아니, 그들도 거기까지는…』

할 것이다! 이 녀석들, 카루토 안에서도 광신자에게 부류 되는 녀석들일 것이다!

또 천사교이기 때문이라든지 성녀이기 때문이라든지 말해 덮쳐 올 것이다! 어째서 이런 간단한 것이 밝혀지지 않는다!?

게다가, 이런 일 반복하고 있으면, 용사는 습격당해도 적을 죽이지 않는다는 것이 소문이 된다.

그렇게 되면, 살해당할 걱정도 없기 때문에 자꾸자꾸 빨아 달려들어 오는 녀석이 증가하겠지만!! 억제력이 되지 않을 것이다! 나는 계속 언제까지 싸우지 않으면 안 돼!!

『우구우…』

원래, 나는 이 똥마검과 일생 함께 있을 생각은 털끝만큼도 없다.

언젠가 반드시 폐기 혹은 양도하고, 그렇게 되면 남는 것은 싸울 방법을 가지지 않는 단순한 훈남이다.

이 녀석을 손놓고 나서 암살자에게 덤벼 들어지면…잠시도 지탱하지 못하다.

역시, 죽이려고 하면 살해당한다고 하는 억제력이 없으면….

「아리스타! 괜찮은가? 또 상처나지 않은가?」

달려들어 온 것은, 역귀 엘리자베스이다.

별로 너가 지시했을 것이 아니기 때문에 직접 불평하는 일은 할 수 없지만, 너를 생각해 그 녀석들이 행동한 것이니까 결국 너도 나쁜이지요. 장난치지 마.

「아아. 너의 회복 마법의 덕분에 괜찮다, 문제 없다. 그러나…나는 그다지 환영되어 있지 않은 것 같다」

그렇게 말해 쓴웃음 짓는다.

물론, 이 거리로부터 일각이라도 빨리 빠져 나가지 않으면 안 된다. 그 때문의, 지금의 말이다.

환영되어 있지 않기 때문에 나가네요─.

 원래, 카루토의 거리 같은거 오고 싶지 않았던 것이다. 역시, 천사교는 똥이예요.

「빌어먹을 아버지의 녀석…아무리 뭐라해도 너무 가혹하다! 나를 꼭두각시에게 시키고 싶은 것인지…!」

분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 엘리자베스.

…그렇지 않아? 왜냐하면[だって], 너가 상징이니까 기부금을 모아지고 있을까?

그렇다면, 너에게 제멋대로인 행동되면 곤란할 것이다.

뭐, 거기에 나를 말려들게 하고 있는 시점에서, 너의 아버지는 쓰레기와 다름없지만.

비유해, 이번 같은 사리사욕이 아니고 타인을 위해서(때문에) 뭔가를 하려고 하고 있었다고 해도, 나에게 위해를 미친다면 쓰레기다. 알았는지, 마검?

『나에게 물보라!?』

그런데와 이제(벌써) 금방이라도 이 거리를 나가고 싶지만…나는 일단 마가리의 호위라고 하는 형태로 시중들어 오고 있다.

그녀를 두고 돌아오면, 한사람 도망가 온 겁쟁이라고 하는 낙인이 찍힐 것이고, 그리하면 적당한 여자도 멀어져 가 버릴 것이다.

이다면, 금방 마가리의 곳에 가 그녀를 데리고 나가, 왕도에 돌아오는 것이 최선인 것이겠지만…저 녀석은 지금 천사교의 교회에 있을 것이다.

즉, 이 카루토의 거리의 제일 깊고 위험한 곳이다.

거기에, 밤에 방문한다는 것도 꽤 어려울 것이다.

…게다가, 저 녀석이 카루토의 중심으로 괴로워하고 있어 준다면, 방해 하고 싶지 않고.

어쩔 수 없는…내일로 할까. 과연 오늘 밤 연속으로 덤벼 들어 오는 일은 없을 것이다.

「엘리자베스. 미안하지만, 혼자서 돌아가 받을 수 있을까? 내가 가면, 너에게 위험이 있을지도 모른다」

이제(벌써) 보내 가 주는 것도 싫구나. 빨리 돌아가라.

엘리자베스도 어슬렁어슬렁 돌아가면 위험할지도 모르지만, 알 바는 아니다.

내가 이 녀석과 함께 있는 (분)편이 위험하다. 어느 쪽에 있어서도인.

뭐, 이 녀석의 아버지는 이 녀석을 사용해 기부금을 모으려고 하고 있으니까, 설마 살해당하는 일은 없을 것이다.

그러면, 그런 일로.

나는 빨리 등을 돌리려고 해….

「조금 기다려 줘」

소매를 끌려가 제지당한다.

하앙? 아직 뭔가 용무입니까?

「나도 너의 곳에 묵는다」

「…헤에?」

아, 안 돼…이상한 소리를 내 버렸다.

뭐야 이 녀석, 치녀인가?

…아니, 이 녀석의 연령적으로, 그러한 생각은 없는가.

실크와 몰타의 탓으로, 의심암귀가 되고 자빠진다….

『자신 이외 아무도 신용하고 있지 않는데, 의심암귀도 똥도 없지요』

너의 일도 신용하고 있지 않아, 무기물.

「어째서야?」

「그 녀석들, 나의 말하는 일을 들어줘 없었지만, 그런데도 내가 있는 일로 너무 화려한 공격은 걸어 오지 않을 것이다. 소중히는 생각되고 있는 것 같고. 최악, 내가 방패가 되면, 아리스타에게도 공격은 향할 수 없을지도 모른다」

탱커가 되어 주는 것은 기쁘지만….

『아이에게 방패가 되어 받으려고 해 기뻐하고 있는 남자가 있었다. 쓰레기였다』

으음…역귀 엘리자베스와는 일각이라도 빨리 헤어지고 싶지만, 그러나 이 녀석의 말하는 일도 일리 있다.

여기는 카루토의 소굴이다. 오늘 다시 습격은 없다고는 생각하지만, 절대라고는 할 수 없다.

…그렇다면, 엘리자베스를 방패로 할 수 있는 것이 좋은가.

「그런가. 그러면, 부탁한다」

「오우! …아, 에로한 것은 하지 마」

망할 녀석이…너 작은 초딩의 주제에 말하지 않은가….

나는 성욕을 완벽하게 컨트롤 하고 있기 때문에, 비록 초고급 창녀가 눈앞에서 유혹해 왔다고 해도 여유로 참겠어.

하아…와 나는 1개 한숨을 토한다.

뭐, 짜증나지만 자고 있을 때에 습격당하면 엘리자베스를 방패로 할 수 있다는 것은 고맙다.

그 때는 부탁하겠어, 마검.

『아이를 방패로 하는 것을 부탁하지 말아요! 내가 어떻게든 한다!』

「…평상시와 다른 장소에서 자는 것은 즐겁구나. 숙박 모임같다」

무엇을 울렁울렁 하고 있는 것이다, 너.

◆

「무엇일까…. 지금, 굉장히 재미있을 것 같은 일이 있던 느낌이 들었지만. …이것은, 인어의 취락때와 같음…라는 것은, 아리스타가 괴로워하고 있어? …보고 싶었다!」

카루토의 제일 위험한 장소인 교회에 있는 마가리는, 자신의 상황을 이해하지 않고 분해하고 있던 것이었다.

◆

【 인어를 구한 용사 아리스타. 다음에 그가 만난 것은, 가녀린 소녀였다. 누군가로부터 쫓기고 있는 모습의 그녀를, 그 위험을 무릅쓰고 사정도 듣지 않고 보호하는 상냥한 용사. 실은, 그 소녀는 2대 종교의 하나의 천사교의 성녀였다. 왕성으로 재회한 그들은 놀라, 성녀 엘리자베스는 그를 자신의 거리로 이끈다. 전적으로, 이전 도울 수 있었던 보은을 하고 싶다고 바란 일이다. 그러나, 그 거리에는 악이 잠복하고 있었다. 엘리자베스를 꼭두각시로 하려는 자들에 의해 생명을 노려지는 아리스타. 하지만, 강한 용사는 그것들을 격퇴해, 엘리자베스를 지킬 것을 맹세하는 것이었다. 후에, 이 소녀는 천사교를 인솔하는 존재가 되어, 많은 사람으로부터 우러러볼 수 있는 상징이 되어, 그리고 용사 아리스타도 그들로부터 신봉 되게 되지만, 그것은 여담일 것이다】

『성검전설』제 7장부터 발췌.

서적이 어제부터 발매되고 있습니다.

부디 잘 부탁드립니다.

또, 조금이라도 재미있다고 생각해 받을 수 있으면, 아래쪽에 있는 평가를 해 받을 수 있으면 기쁩니다.

그러면!

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제 82화 열리지 않아…

「후아아아…」

침대 위에서 눈을 뜬다.

큰 하품이다. 어제의 이단 심문관이라든가 하는 녀석들의 탓으로, 심신 모두 격렬하게 피폐 했기 때문에.

게다가, 아마 내가 태어나고 나서 제일 큰 상처를 지고 말았다.

엘리자베스에 치료해 받았지만, 그러나 그 격통과 스트레스의 탓으로 정신적으로 꽤 왔다.

하아아아…. 오래 전부터 생각하고 있던 것이지만, 일각이라도 빨리 마검을 처분할 필요가 있구나.

저런 일 계속되면, 정말로 나의 몸이 견딜 수 없다.

…버리는지, 어디엔가.

좋아, 생각난 지금이 길일이다. 오늘 이 거리에 두고 가자.

카루토의 거리이고, 마검을 버려지는 것도 딱 좋을 것이다.

그런 일을 생각하면서 일어나려고 해….

「…응?」

무엇일까, 잘 신체를 일으킬 수가 없다.

게다가, 이 기분 나쁜 피부보통의 온도는…?

『피부를 기분 나쁘다는 느낀다고, 너상당히 위험하지요. 아니, 알고 있던 것이지만 말야』

라면요, 하나 하나 말참견해 오지 말라는 이야기예요.

변함없이 음울한 마검에 안절부절 하면서도, 근처를 보면….

「스─, 스─…」

긴 금빛의 머리카락을 흰 시트에 흩어지게 하면서, 작은 신체로 나에게 껴안도록(듯이)해 자는 엘리자베스의 모습이 있었다.

잠옷이니까일까, 언제나 입고 있는 호사스러운 의복은 아니고, 자기 쉬운 신체의 선이 나와 버리는 것 같은 얇은 내의다.

껴안아 오고 있기 때문에, 말랑말랑 부드러운 것이 맞고 있다.

…아니, 뭐 아이니까 신체 전체가 말랑말랑 입니다만 말이죠.

다소 부풀어 오르고 있을지도 모르지만, 그러니까 뭐라는 이야기이고.

그리고, 역시 아이니까 체온이 높다. 더워요.

그런 만큼 머물지 않고, 이 망할 녀석은….

「치, 침을 나의 신체에 늘어뜨리고 자빠진다…!」

꾹 매달리도록(듯이)해 나의 신체에 껴안고 있기 (위해)때문인가, 그녀의 입아래에는 나의 신체가 있었다.

그 작게 열린 입으로부터는, 추접스러운 타액이 늘어져…싫어어어어!! 얼룩이 된다아아아!!

『주부 같은 비명 멈추어! 그렇달지, 아이의 침을 추접스럽다고…』

타인의 체액은 기분 나빠요! 바보인가!

그러나, 이 녀석 어떻게 해 줄까…. 부러워질 정도로 새근새근 기분 좋은 것같이 자고 있구나.

나는 스트레스로 힘겹다고 말하는데…화나는구나….

「엘리자베스, 엘리자베스」

나는 그렇게 부르면서, 그녀의 작은 신체를 흔든다.

오라, 일어나라! 뭐기분 좋은 것같이 자고 있는 것이다 너!

나도 일어난 것이니까, 너도 일어나!!

「응, 응응응응…」

강하게 칭얼대면서도, 눈을 비비어 신체를 일으키는 엘리자베스.

눈을 비비어 기지개를 켜고 있다.

머리카락의 잠버릇이 굉장하게 되어 있지만…재미있기 때문에 그대로 해 두자.

「뭐야…아직 졸리다고…」

「교회에 가 마가리들을 만나지 않으면 안 된다. 나쁘지만, 일어나 줘」

마가리를 돕는 형태가 되는 것이 싫지만, 나의 평판의 때문이다. 마지못해서이지만, 그녀와 함께 이 카루토의 거리를 탈출해, 왕도로 돌아오자.

「…오우, 그렇다. 나도 빌어먹을 아버지에 한 마디 말하지 않으면…」

아직 졸린 것 같지만, 조금 소리에 힘이 돌아왔다.

그것은 좋지만….

「우선, 분명하게 파자마를 갈아입는 것이 좋아」

「아? …와, 와…」

나의 말에 의아스러운 것 같게 하고 있던 엘리자베스이지만, 자신의 신체를 내려다 봐 뺨을 서서히 붉혀 간다.

이 녀석, 잠 자는 모습이 나쁜 것인지 모르지만, 파자마가 넘기거나 해 가슴팍이나 배가 보여 버리고 있다.

뭐, 그것을 보며도 어린이다우면 밖에 생각되지 않지만.

「…보지 않지」

이쪽에 등을 돌려, 입을 비쭉 내미는 엘리자베스.

그러니까! 봐도 흥미없다고 말하고 있을 것이다!!

『말하지 않을 것이다』

엘리자베스가 복장을 정돈하고 있는 동안에, 나도 갈아입어 둔다.

그녀도 파자마를 벗어 갈아입은 것 같지만…물론, 되돌아 보다니 바보짓은 하지 않는다. 귀찮은 일이 될 것 같고.

…그러나, 뜨거운 시선을 느낀 것은 기분탓일까?

「좋아, 갈까」

나나 엘리자베스도 준비는 만단이다.

나는 왕도에 돌아와 또 태평하게 살아, 엘리자베스는 성녀로서 비좁아서 답답한 생활을 보낸다.

와, 완벽하다.

의기양양으로서 방을 나가려고 해….

「아, 조금 기다려 줘」

엘리자베스가 불러 세울 수 있다.

하? 하려는 찰라 꺽는다든가 멈추어 주지 않겠어?

그렇게 생각해 되돌아 보면….

「잠버릇, 고쳐 줘」

엘리자베스는 그렇게 말해, 나에게 높은 것 같은 빗을 내며 오고 있었다.

…전부 그 머리카락 뽑아내 줄까?

◆

거울의 전에 앉은 엘리자베스는, 무방비에도 나에게 등을 돌리고 있었다.

지금이라면…죽일 수 있다…!

『무엇을 죽이는거야』

뭐, 과연 농담이다.

나는 엘리자베스의 일을 역귀 이외의 무엇도 아니라고 생각하고 있지만, 그러나 그렇다고 해서 단락적으로 죽이는 것은 있을 수 없다.

원래, 나는 너무나도 위험 분자 이외 자신의 손으로 죽이는 일은 없을 것이다.

전의 이단 심문관? 저것은 결국 죽이지 않고, 죽였다고 해도 그것은 조종하는 마검의 탓으로 할 수 있기 때문에.

「마검의 탓으로…! 젠장…! 내가 역부족이니까…!」든지 적당하게 말해 눈물을 흘려 두면, 마가리 이외의 존재를 속일 수가 있을 것이다.

『심하고 간사하다!!』

게다가, 엘리자베스는 천사교의 성녀다. 카루토의 신앙 대상이다.

그런 존재를 다치게 해 버리면, 기분이 나쁜 무리에게 일생 기회를 노려져 버릴지도 모른다.

바보 같은 리스크를 짊어질 생각은 되지 않는다.

그러니까, 마지못해서라고는 해도, 나는 엘리자베스의 잠버릇을 빗입니까 하면서 고치는 것이었다.

「응─…능숙하구나, 아리스타. 했던 적이 있는지?」

기분 좋은 것같이 웃음을 띄우면서, 엘리자베스가 물어 봐 온다.

그녀의 머리카락질이 찰랑찰랑으로 우수하다고 하는 일도 있겠지만, 확실히 나의 움직임은 익숙해지고 있을 것이다.

「글쎄」

나는 그에 대해 짧게 대답한다.

여자의 머리카락을 빗는다고 하는 경험은 있다. 별로 그것은 말해도 완전히 상관없지만, 나의 경우 그 동기가 불순이다.

즉, 머지않아 찾아내 잡는 여자에게 마음에 들어 받기 위해서(때문에) 몸에 댄 기능의 1개이다.

연습 상대는 마가리다. 저 녀석, 머리카락이 길기 때문에 마침 잘 된 것이구나.

처음은 역시 잘 되지 않아 심하게 고함칠 수 있던 것이지만, 몇 번이나 반복하고 있는 동안에 마가리도 해 받고 있는 동안에 자기에는 능숙하게 할 수가 있게 되어 있었다.

『…너희들, 역시 사이 좋은 것이 아닌거야?』

어째서?

『아니, 왜냐하면[だって]…너도 조금 전 생각하고 있었지만, 보통 죽이고 싶을 정도 싫으면, 무방비인 등을 보이지 않지요?』

그것은 그럴 것이다.

다만, 나와 마가리의 관계는 그렇게 경박한 것이라도 간단한 것도 아닌 것이다.

『에에…? 게다가, 머리카락은 여자의 아이 굉장히 소중히 하지 않아? 마가리도 확실히 자신의 흑발에 자신이 있던 것 같고, 그렇게 중요한 것에 보통 손대게 할까나?』

…자? 그것은 나에게 말해도…. 마가리에 들어줘.

최초는, 저 녀석의 머리카락을 쭉쭉 이끌어 버려 생각보다는 아픈 경험을 시키고 있었다고는 생각하지만…교제해 받아서 좋았어요.

『나, 너희들의 일을 몰라…』

우연이다. 나도 너의 일을 모른다.

「자, 할 수 있었어」

마음 속에서 마검이라고 이야기하고 있어도, 나는 무의식적이어도 머리카락을 정돈할 수가 있는 만큼 익숙해지고 있었다.

잠버릇으로 피용피용 뛰고 있는 금빛의 머리카락은, 예쁘게 찰랑찰랑이 되어 있었다.

와, 완벽하다. 이것으로, 언젠가 찾아낸 최고의 상대를 기쁘게 할 수가 있다!

『응…파트너에게 기뻐해 받으려고 하는 것은 괜찮지만 말야…』

「오오…굉장하다. 언제나 해 받는 것보다 예쁘지 않은가?」

기쁜듯이 자신의 모습을 보는 엘리자베스.

이런 식으로 아이 같았으면, 별로 괜찮지만 말야.

기망행위와 협박을 하는 것 같은 녀석이 아니었으면, 나도 상냥하게 해 주었던 것이 전혀 없는 것도 아니다라고 하는 것도 있었는지도 모르겠지만….

『가능성저』

「좋아, 그러면 갈까」

「오우! 빌어먹을 아버지에 퍼억 말해 준다!」

그렇게 말해, 서로 의기양양과 문을 열어…눈앞에 가득몰려들고 있는 사람들을 봐 경직된다.

…에? 뭐 이 녀석들?

「「…」」

『…』

말없이 서로 응시하는 나와 엘리자베스, 그리고 도무지 알 수 없는 무리.

에, 뭐뭐, 이 사람들? 춋…빛이 머물지 않은 눈으로 응시해 오는 것 멈추어라. 무섭다.

한동안, 멍해 서로 응시하고 있던 것이지만, 나의 신체는 천천히와 움직여, 천천히와 문을 닫는 것이었다.

그야말로, 닫았을 때에 소리가 나오지 않을 정도 천천히 닫아, 하는 김에 열쇠도 잠근다.

「…아는 사람?」

「…아니, 저런 것 모른다」

이 거리에 연고가 있는 것은 엘리자베스이다.

그녀가 관계하고 있는 것은 아닐까 들으면, 식은 땀을 흘리면서 목을 옆에 흔들고 있었다.

그런가, 엘리자베스는 모르는가. 그렇지만, 확실히 너가 원인으로 그 무서운 무리 모여 있네요?

라고 할까, 무엇으로 그 녀석들의 눈은 저런 빛 머물지 않은거야? 거무칙칙해서 혼돈되어 있었다지만.

혹시, 천사교의 신자는, 저것이 돼지였다거나 해?

『그것은 실례가 아닐까…?』

그렇지만, 천사교의 신자로 착실한 녀석은 없는걸. 모두 위험한걸.

나의 생명을 노려 와요, 나오는 것을 기다리고 있어요…사실, 무엇 이 거리? 울 것 같지만.

내가 그렇게 한탄하고 있으면….

돈돈돈!!

「!?」

강렬하게 몇 번이나 문을 얻어맞는 큰 소리에, 엘리자베스가 어린이다운 사랑스러운 비명을 올린다.

나? 그녀로 보이지 않는 위치에서 흰색 눈을 벗기고 있었다.

『여기에 있었어』

『역시, 성녀님과 함께 있었어』

『내라. 끌어내라』

『죽여, 죽여라』

소리를 지를 것도 없고, 담담하게 터무니 없고 무서운 일을 투덜투덜하고 중얼거리는 방의 앞 사람들.

열리지 않아….

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제 83화 나도 아마 그렇게 하고 있었다

「어, 어떻게 하지?」

엘리자베스가 얼굴을 새파래지게 하면서 물어 온다.

정직, 너는 그 녀석들이 타 와도 괜찮다고 생각한다.

다만, 나의 생명이 위험하다. 아니, 정말로.

 그 녀석들이 중얼거리고 있는 내용을 보면, 내가 어떤 잔학인 방법으로 살해당할까 안 것은 아니다.

그러니까, 카루토는 싫다!!

그러나, 별로 금방 움직일 필요는 없을 것이다.

아니, 머지않아 당연 이 거리로부터 탈출할 필요가 있으므로, 이 방을 나오지 않으면 안 되지만…지금은 열쇠도 걸려 있어 안전한 장소다.

조금 여기서 침착해, 냉정하게 탈출 루트를 찾지 않으면….

마가리? 모른다. 저 녀석, 이 거리 안에서도 꽤 딥인 교회에 묵고 있었을 것이고, 이제(벌써) 안될 것이다. 뒤늦음이다.

명복을 기원하겠습니다.

 자, 어떻게 나만이 살아남는지, 제대로 생각하지 않으면….

…점점! (와)과 문을 두드리는 소리가 시끄러. 너희들은, 어쩔 수 없기 때문에 단념해라.

아무래도, 그 안에는 어제 습격해 온 이단 심문관 같은 무리는 없는 것 같은 것으로, 생각보다는 확실히 하고 있는 문을 차부술 수 없을 것이다.

우선, 그 녀석들이 여기로부터 떨어질 때까지는 얌전하게 해 둬….

『이것을 사용해 주세요』

『좋아, 이 열쇠로 열자』

그것을 (들)물은 순간, 나는 달리기 시작했다.

엘리자베스를 옆에 안아, 그대로 전력으로 창에 향해 달리기….

「(와)과 아!!」

「우햐아아아!?」

바린! (와)과 유리창을 깨어 방으로부터 탈출한 것이었다.

그 직후, 열쇠를 열어 원와 방 안에 침입해 오는 무리.

여인숙의 주인도, 나를 배반하고 자빠졌다…!

아니, 저 녀석도 이 거리에서 숙소를 영위하고 있다. 천사 교도일 것이다.

『결단이 좋다―. 게다가, 엘리자베스를 데려 오다니 너도 조금은 좋게 되기 시작했던가? 버리려고 하고 있으면, 또 두통을 일으키고 있던 곳이야』

뭐, 이 꼬마는 거치적거림 이외의 무엇도 아니지만 말야.

 여차할 때 탱커로 하면, 생각보다는 유용하다고 생각하는거야.

이봐요, 그 녀석들 천사 교도이고, 상징인 성녀를 왠만하면 공격 할 수 없을 것이다?

『역시 그러한 이유인가!!』

그 이외 없다고.

좋아, 착지는 맡겼어, 마검.

나의 기술로 착지하면, 아마 다리를 복잡 골절해 버릴거니까.

『아니, 그것은 괜찮지만…』

「아리스타!! 아래, 아래!!」

마검의 말씨가 나쁜 말과 겨드랑이에 움켜 쥔 엘리자베스가 초조해 한 소리.

응, 싫은 예감 밖에 하지 않는다.

마지못해서 아래를 보면….

『우오오오!! 잡아라!!』

『성녀님을 도와라!!』

골목을 다 메우듯이 모여 있는, 천사 교도들의 모습이….

히에…. 언데드 몬스터인가!!

싫어어어어!! 그 안에 들어가 버리면, 틀림없이 잡혀 터무니 없게 되어 버린다!

마검, 어떻게든 해 주고 있고!!

『알았다!』

평소와 다르게 온순한 마검.

그래서 괜찮아. 항상 그렇게 해라.

내가 건방진 일을 생각하고 있는 동안에도, 신체를 낙하해 가….

어이! 이대로라면 잡히지 않은가!!

아아아!!

「에!?」

그러나, 다행히 떨어져 천사 교도들에게 둘러싸이는 일은 없고, 한사람의 신자의 안면에 다리를 착지시킨 것이었다.

우와. 뭔가 무너진 감촉이 발바닥에….

코피를 분출해 넘어질 것 같게 되는 천사 교도. 아, 코가 무너지고 있다.

「우오오옷!!」

그런 동료의 상황을 봐, 다른 천사 교도가 나의 다리를 잡으려고 손을 뻗어 온다.

무섭다! 진짜로 언데드 몬스터잖아!!

그러나, 그것보다 빨리 나의 신체는 움직여, 또 비상 한다.

「구걋!?」

그리고, 또 다른 인간의 안면에 착지.

또 다시 팔이 뻗어 오므로, 그것이 닿기 전에 비상 해….

이런 일을 반복해, 여인숙의 앞에 모여 있던 천사 교도들의 무리를 돌파하는 일에 성공.

지면에 착지해, 나의 신체는 달리기 시작하고 있었다.

…물론, 여기까지로 내가 움직인 일은 없다. 전부마검이 한 것이다.

나만의 힘으로, 타인의 안면을 점프 해 이동한다니 고등 기술, 할 수 있을 리가 없잖아.

「하아, 하아…!」

 자, 마검. 도망치는 것은 좋지만, 계속 너무 달리지 마?

나의 체력은 물벼룩보통이다. 이봐요, 이제(벌써) 헐떡임이 시작되었다.

『빨라!? 아직 전혀 달리지 않지만!?』

어쩔 수 없다. 옆에 안은 엘리자베스의 탓이다.

『아니, 너의 평상시의 방종한 생활이 원인이라고 생각하지만』

엘리자베스의 탓이다.

「괘, 괜찮은가!? 나도 달리기 때문에, 내려 줘!」

「알았다」

나를 올려봐 헐떡임이 격렬한 일을 봐, 엘리자베스는 자신으로부터 신청해 왔다.

정직, 그녀의 다리의 길이와 연령으로부터 생각하면, 체력은 차치하고 주력은 틀림없이 나보다 뒤떨어지고 있을 것이다.

『아이에게 체력 지고 있는 자신이 있는 청년은 어떨까?』

라고는 해도, 저대로 옆에 안아 계속 달릴 수가 있는 만큼, 나도 강인하지 않다.

뭐, 계속 오로지 달리는 것 만이 수단은 아니다.

잠입임무라고도 말할까, 남몰래 이동해 착실하게 이동한다고 하는 일도 중요하다.

…좋아, 거리의 밖에 갈까.

『에엣!? 조, 조금 기다려! 마가리는 어떻게 해!?』

아니, 이제 무리일 것이다. 저 녀석, 이 거리의 중심에 있는 교회에 있을까?

온 마을의 인간이 적에게 돌고 있다고 하는데, 저 녀석이 무사할 리가 없잖아.

뭐, 과연 살인은 하지 않는다고 생각해? 저 녀석도 왕국의 성녀이고, 그런 그녀를 해치면 왕국과 전면 충돌이다.

과연 카루토도, 국가 권력과 서로 부딪쳐 공짜로 끝날 리가 없고, 그렇게 바보 같은 일은 하지 않을 것이다.

…그러면, 나도 덮치지 마라고 하는 이야기이지만, 나는(성검으로 되어 있다) 마검을 가지고 있는 것에 지나지 않고, 나정도라면 트집 붙여 어떻게든 해 버릴 수 있다고 생각하고 있을 것이다.

마가리에는 헤르게들도 붙어 있고, 괜찮아 괜찮아.

나는 빨리 거리의 밖에 나오자.

『아니아니 아니! 안되겠지! 마가리도 돕지 않으면!!』

괜찮아 괜찮아. 저 녀석도 강한 아이이니까.

무엇일까 대책을 세우고 있다고. 안심해 밖에 나오자.

『안 된다아아아!!』

우갸아아아!!

바보의 하나만 앎 같이 두통을 일으키는 마검.

화나는 것은, 이것이 효과적이라고 하는 일이다.

아픔에 내성이 없는 나는, 이 두통은 참기 어렵고….

「긋…!?」

「아리스타!?」

결코 약점은 보이지 않도록 하고 있지만, 무심코 비명을 올려 휘청거려 버린다.

그런 나의 상태를 봐, 엘리자베스가 걱정스러운 듯이 나를 올려봐 온다.

「무엇인가, 조금 전의 일로 다쳤는가!? 그렇다면, 내가…」

「아니, 이것은 마검의 대상이다. 신경쓰지 말아줘」

「아리스타…」

좋아, 이것으로 내가 마검의 대상에 괴로워하면서도 다른 사람을 돕는 훈남으로 보일 것이다.

평가는 오르는 것 확정이다.

「엘리자베스는 어떻게 해? 너는 심한 눈에는 합쳐지지 않을 것이다. 여기서 기다릴까?」

나는 그 사이으로밖에 나오지만.

「…아니, 나도 가지 않으면 안 된다. 빌어먹을 아버지에, 말하지 않으면…」

「…그런가. 그러면…」

여기서 작별이다, 라고 말하려고 해, 나의 신체가 또 멋대로 움직이기 시작한다.

마검을 뽑아 내, 빙글 회전해….

「구와앗!?」

「우옷…」

움직임에 눈이 따라잡지 않았지만, 뭔가 뒤로부터 소리없이 다가오고 있던 것 같은 천사 교도의 복부에 칼자루의 끝이 박혀 있던 것이었다.

눈을 크게 열어, 입으로부터 토사물을 흩뿌리면서 지면에 넘어지는 남자.

우왓, 잘랐군….

「…」

핫! 엘리자베스가 멍한 표정으로 나를 올려보고 있다.

뭐, 뭔가 말하지 않으면….

「그러면…가, 갈까」

「오우!」

『너라는거 사실 허세부림이지요』

나는 당장 넘어질 것 같을 정도 안면 창백해지면서, 엘리자베스와 함께 카루토의 거리의 가장 진한 장소에, 남몰래 잠입임무를 하면서 향하는 것이었다.

…가고 싶지 않아….

◆

「성녀님! 이쪽으로!」

「네, 네!」

나는 헤르게에 이끌려 달리고 있었다.

뒤로부터 뒤쫓아 오는 것은, 이 똥 카루토의 신자들.

젠장…! 역시, 종교는 쓸모가 없네요…!

라고 할까, 무엇으로 나를 뒤쫓아 돌리고 있는 거야? 바보같아?

아마, 아리스타가 뭔가를 저지른 것이지요. 아니오, 아리스타라고 하는 것보다, 마검일까?

그만이 괴로워한다면 매우 기뻐하지만, 나도 말려들게 하지 않아 줄까…!?

쿳…! 지금쯤 아리스타는 무엇을 하고 있을까?

아마, 우리들보다 많은 인원을 할애해져 뒤쫓아 돌려지고 있을 것.

그의 근처에는 엘리자베스라든가 하는 초딩이 있었을 것이고, 그녀는 천사교의 성녀야. 그녀를 탈환하려고 하는 (분)편에 힘을 쓸 것이지요.

그렇다면, 나만이라도 어떻게든 도망치기 시작하지 않으면 안 되는 것이지만, 어쩌랴 우리가 초대된 장소가 거리의 중심인 교회…도망치려면 시간이 들어요.

 아리스타의 녀석…절대로 도우러 오세요!

「성녀님! 빨리!」

「네!」

헤르게에 선도되어, 뒤쫓아 오는 신자들로부터 도망치는 나.

이 때의 나는, 욱키우키로 우리를 버려 도망치려고 하고 있는 아리스타의 일을 모르는 것이었다.

 아뇨, 나도 아마 그렇게 하고 있었을테니까, 어딘지 모르게 그렇게 할까나라고는 생각하고 있었지만.

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제 84화 제물에 바치기 때문에

잠입임무라고 하는 기술은, 아마 매우 고도의 것일 것이다.

적어도, 평상시의 나는 발소리를 지워 진행되는 것은 할 수 없고, 기색을 지운다고 하는 일도 할 수 없다.

…아니, 기색을 지울 수 있구나. 상황 나쁠 때는 언제나 하고 있었어요.

「구엣!?」

「우걋!!」

이 기색 차단과 마검의 가지는 잠입임무 기술의 덕분에, 우리는 현재 잡히는 일 없이, 오히려 천사 교도를 타도하면서 교회로 향하고 있는 것이었다.

『아니―, 설마 너에게 이런 뜻밖의 재능이 있다니. 나만의 힘이라면, 아마 좀 더 소란스러워지고 있었을 것이다』

나….

『자리』

과언했을 것이다!

그러나, 설마 싫은 일로부터 피하기 위해서만 몸에 댄 기술이, 이런 형대로 도움이 된다고는…인생 모르는 것이다.

…아니, 이런 인생 보내고 싶지 않았지만 말야.

무엇이 슬퍼서 타인을 위해서(때문에) 내가 다치지 않으면 안 되는 것인지.

사실이라면, 나와 함께 행동하고 있는 꼬마…엘리자베스의 일도 내던져 가고 싶지만….

「…좋아, 다음은 여기다」

그런 엘리자베스는, 나의 앞을 걸어 교회까지 선도하고 있었다.

그래, 의외로 쓸모없음이라고 할 것은 아니었다.

교회까지 신자들이 배회하고 있는 큰길은 아니고, 뒷골목에서 안내해 주고 있는 것이다.

이 거리의 일을 아무것도 모르는 나만으로 간다고 하면, 아마 큰길을 사용하지 않을 수 없었을테니까, 엘리자베스가 있는 덕분에 천사 교도와의 인카운터율이 내리고 있다.

만일의 경우의 탱커로 밖에 생각하지 않았지만, 의외로 사용할 수 있는 것 같아 살아났다구.

「엘리자베스는, 부친을 만나 어떻게 하지?」

문득 신경이 쓰인 것을 물어 본다.

아마…라고 할까, 거의 확실히 이 녀석의 빌어먹을 아버지와는 전투로 발전할 것이다.

왜냐하면[だって], 지금까지도 그런 느낌이었고. 절대로 그렇게 된다.

그리고, 막상 그렇게 되었을 때에, 결정타를 찌르는 것 같은 장면에서 엘리자베스가 적에게 뒤집혀지면 귀찮은 것이다.

없다고는 생각하고 싶지만, 그녀로부터 봐 부친…꽤 정 이라는 것도 있을 것이다. 나에게는 가족의 정 같은거 이해 할 수 없겠지만.

방해가 되는 것이면, 뭔가 대책을 생각해 둘 필요가 있지만….

「어떻게, 인가…. 아니, 나도 좀 더 모르고 있다. 아직, 정해져 있지 않았다고 말할까…머릿속이 질척질척 하고 있다. 이런 신자를 사용해 아리스타를 덮치게 하는 것에도, 이해 되어 있지 않기 때문에」

응…역시 방해가 될까나?

「다만, 이런 일을 하지 않게는 말하지 않으면 안 된다. 지금의 천사교의 본연의 자세도 바꾸지 않으면…또 이런 일을 반복해 버린다」

나에게 폐를 끼치지 않았으면 반복해도 괜찮아.

「신자에게 걸치는 축복…회복 마법도, 좀 더 한사람 한사람 정중하게 하지 않으면 의미가 없다. 그래서 기부금을 쥐어뜯는다니, 해가 너무 좋다」

진지한 표정으로 중얼거리는 엘리자베스.

아이라고는 생각되지 않는, 책임감에 흘러넘친 모습이다.

…책임은 일절 짊어지고 싶지 않다고 생각하고 있는 나와는 크게 다르다. 이해할 수 없다.

「…그렇게 (듣)묻고 있으면, 엘리자베스는 신자의 사람의 일을 생각해 개혁을 실시하려고 하고 있구나. 상냥하구나. 너가 천사교를 고쳐 세우는지?」

「사, 상냥하다!? 고쳐 세운다!?」

나의 말에, 얼굴을 붉혀 오싹 하는 엘리자베스.

「그, 그렇지 않아! 나, 나는 내가 하고 싶은 것같이…!」

자신의 하고 싶은 것이 타인을 위해인가. 나와는 서로 맞지 않구나.

『군과 서로 어울리는 사람이 그렇게 자주 있고도 참을까』

「좋아, 그러면…」

빨리 안내해라나.

…라고 생각했지만, 슬슬 어떤 바람에 교회에서 돌아다닐까 생각해 두지 않으면.

마가리를 위해서(때문에) 싸우다니 당치도 않고, 그렇다고 해서 저 녀석을 버리는 것을 마검이 인정할 리가 없다.

으음….

「있었어!!」

「겟! 발견되어 버렸다…!」

골똘히 생각하고 있으면, 천사 교도가 왓하고 밀어닥쳐 왔다.

그 중에, 전투의 프로인 이단 심문관의 모습은 없기 때문에, 나는 여유의 표정이다.

마검, 부탁했다!

『거기는 임무 전가인 것이구나. 아니, 뭐 괜찮지만 말야』

「꺗…!?」

나의 신체는 멋대로 움직이기 시작해, 엘리자베스의 작은 신체를 공주님 안기 하고 있었다.

…어깨에 메면 좋잖아. 무엇으로 이 안는 방법인 것인가.

그러나, 남자 같은 엘리자베스에게는 적합하지 않은 사랑스러운 비명이다.

그녀도 부끄러움을 느끼고 있을 것이다, 얼굴을 새빨갛게 하고 있었다.

그리고, 나의 신체는 다가오는 천사 교도로부터 도망치기 (위해)때문에, 건물에 향해 달리기 시작했다.

…달리기 시작했어? 아니, 그쪽벽입니다만!?

싫어어어어!! 부딪친다아아아!!

이 기세로 말하면, 틀림없이 기절한다! 멈추어라!!

나의 비명을 무시해, 신체는 벽에 달려들어…달려들었어!?

벽에 발바닥을 붙여, 콱 강하게 차기 시작한다.

그리고, 또 다가오는 반대측의 벽에 다리를 붙여 찬다.

그것을 반복해, 나의 신체는 자꾸자꾸 위에 올라 가…마침내, 건물의 지붕까지 올 수가 있었다.

그 덕분에, 뒷골목에 쇄도하고 있던 천사 교도들로부터 도망치기 시작하는 것에 성공했다.

「에에…」

뭐 이 곡예 같은 기술.

마검, 이런 일도 할 수 있는지….

…나로는 절대로 할 수 없는 기술이지만, 이것 나의 신체에 대한 부담도 장난 아니지요?

이것, 절대 장래 상해 괴로워하네요?

「핫…아하하하하핫! 굉장하다! 하늘 날고 있는 것 같지 않은가!!」

나에게 안아 올려지고 있는 엘리자베스는, 왜일까 마음 속 즐거운 듯이 웃고 있었다.

아니, 무섭지만!? 이런 높은 곳에 있고 싶지 않지만!?

그러나, 아래에 내리면 좀 더 무서운 카루토의 광신자들이….

히이이이!! 뷰뷰귀에 닿는 바람을 찢는 소리가 무섭다!

「즐겁다! 두근두근 한다! 나는…자유이다!!」

나에게 안아 올려지면서도, 눈을 반짝반짝 빛내어지면서 큰 소리로 외치는 엘리자베스.

시끄러!! 발견되겠지만!!

『뒤늦음이지만 말야』

보면, 하늘을 날고 있는 우리를 봐, 각자가 외치면서 가리켜 오는 광신자들.

이제 싫어어어어!!

나의 마음의 절규는, 누구에게도 듣는 일은 없었던 것이었다.

◆

지면에 내려서는 나와 엘리자베스.

기다리는 것은, 좋은 웃는 얼굴을 띄운 르본과 이단 심문관들.

그리고…잡혀 비장한 얼굴을 하고 있는 마가리.

「…부훗」

「!?」

무심코 불기 시작해 버린 나와 분노의 형상을 보이는 마가리.

천사교와의 소동이 결말을 지을 때가, 지금 온 것이었다.

…그 성녀를 제물에 바치기 때문에, 나를 놓쳐 주지 않겠어?

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제 85화 빠득빠득

「오오…역시 여기에 왔는지. 훗…너와 성녀의 관계성은 조사가 붙어 있다. 고향으로부터의 소꿉친구다운데. 그렇다면, 버리는 것은 할 수 없을 것이다」

「…」

르본의 말에, 아리스타는 날카로운 눈을 돌려줄 뿐.

무언은 긍정이다. 르본은 그렇게 생각해, 빙그레 악랄하게 표정을 비뚤어지게 한다.

인질이라는 것은, 사용하는 상대에 따라서는 너무나도 너무 유효적이다.

물론, 그 가치가 있어야 할 존재가 아니면 효력을 가지지 않지만…아리스타에게 마가리는 딱 맞았던 것 같다.

「(겨우 왔군요! 늦은거야! 자, 나만을 도우세요!)」

「(싫습니다…)」

「」

아이콘택트로 회화하고 있는 내용까지는, 과연 르본도 눈치채는 일은 없었다.

그렇다고 하는 것보다도, 아이콘택트로 여기까지 상세한 회화를 할 수 있는 아리스타와 마가리가 이상하고, 그것을 일절 헤아려 시키지 않을 정도두 명의 연기는 완벽했다.

 아리스타는 마가리를 도우려고 하는 강한 표정, 마가리는 그런 그에게 위험한 생각은 시키고 싶지 않다고 하는 걱정일 것 같은 표정을 만들어 내 둬, 그 아이콘택트에서의 회화이다. 누가 상상할 수 있을까.

「그리고…엘리자베스. 너도 와 있었는가. 용사에게 위험한 일은 되지 않았는지? 아버지는 걱정하고 있던 것이다」

생긋 미소를 띄워 엘리자베스를 보는 르본.

언뜻 보면, 아이를 걱정해 배려하는 부친의 모습으로 보이지 않는 것도 아니지만….

「거짓말 해, 빌어먹을 아버지. 너가 걱정한 것은, 나 자신이 아니고 성녀로서의 나겠지만. 내가 없으면, 기부금도 십분(충분히)에 얻을 수 없기는 커녕 신앙심도 줄어들어 버릴지도 모르기 때문에」

엘리자베스의 말에, 눈썹을 흠칫 움직이는 르본.

「엘리자베스…아버지에게 향해, 어째서 그렇게 난폭한 어조를 사용한다. 지금까지의 너는, 그런 것은 결코 하지 않았지 않은가」

「그것은, 너가 나의 일을 분명하게 봐 주지 않았었다라는 증거야. 나는 옛날부터 이 성격이고, 이 어조야」

르본과 엘리자베스의 말다툼이 계속된다.

 아리스타와 마가리는, 아무래도 좋으니까 빨리 끝나지 않을까라고 생각하고 있었다.

「…역시, 용사는 너에 대해서 나쁜 영향을 준 것 같다. 처분하려고 한 것은, 실수는 아니었다」

「(나의 탓!? 조금 전 이 꼬마가 옛부터 그렇다고 말했을 것이지만! 자신의 상황이 나쁜 것은 들리지 않는 것인지!?)」

자신의 일은 제쳐놓아 르본을 매도하는 아리스타.

그도 자신에게 상황이 나쁜 것은 들어 놓으면서도 무시하는 모양. 이쪽이 악질이다.

「하지만…아무것도 폭력에만 의지한다는 것도 좋지 않을 것이다. 나도 할 수 있는 한은, 그런 일은 피하고 싶다」

「(갑자기 이단 심문관 부딪쳐 오거나 신자를 사용해 거리 전체로 뒤쫓아 돌려 온 주제에, 이제 와서 무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석? 믿는 녀석 있는 거야?)」

「교환을 하지 아니겠는가, 용사」

「교환…?」

 아리스타는 곧바로 헤아린다.

요점은, 인질 교환 같은 것이다. 인질을 취하고 있는 것은 르본측만이지만.

「엘리자베스를 이쪽에 건네줘 받고 싶다. 그러면, 그 쪽의 성녀…마가리를 건네주자. 어때?」

「(에? 엘리자베스는 건네주고, 마가리는 물러가기를 원합니다만. 그렇게 하면, 나는 기뻐해 그 제안을 타지만…)」

「」

 아리스타가 생각하고 있는 것을 서로 닮은 사람끼리로 같은 사고 회로를 가지는 마가리는 헤아려 노려본다.

역의 입장이라면, 그녀도 같은 것을 생각하고 있었다.

「…헤르게씨들은?」

「헤르게씨들은 나를 지키려고 싸워 주었지만…」

「꽤 강한 호위였구나. 그러나, 정예의 이단 심문관들에게 둘러싸여서는, 그들도 굽힐 수밖에 없었어요. 뭐, 살인은 하고 있지 않기 때문에, 안심해 줘. 뭐하면, 성녀와 함께 인도하자」

「(결국 도움이 되지 않았다, 그 무리…)」

만일의 경우는 그들에게 전투를 맡기려고 생각하고 있던 아리스타는, 명백하게 실망한다.

 자, 르본의 제안이다.

 아리스타로서는, 엘리자베스도 인도하고 마가리도 여기에 넘기지 않아도 좋다고 말하는 무조건 항복을 받아들일 준비가 있다.

「」

마가리의 눈은 무시다.

그러나, 다. 이단 심문관을 사용한 암살 비슷한 일, 신자들을 사용한 인해전술…이것들의 일을 생각하면, 정말로 엘리자베스와 마가리를 인도한 곳에서 자신의 안전을보장 해 줄 수 있는가 하는 강한 의문이 있다.

그렇다고 하는 것 같은 일을 생각하면, 역시….

「당신이 엘리자베스에 마주보지 않은 이상, 그녀를 쉽사리는 건네줄 수는 없구나. 게다가, 마가리도(만일의 경우 방패에도 제물에도 할 수 있다) 중요한 존재다. 돌려주어 받자」

「아리스타…」

「아리스타…(마음의 목소리가 들리고 있습니다만―?)」

성검을 지어 키릿 폼 잡는 아리스타를 봐, 엘리자베스와 마가리는 감동한 것처럼 그를 본다.

후자는 내심 분개하고 있었지만.

「칫. 할 수 있는 것이라면 해 봐라. 이 천사교의 정예들을 상대로 할 수 있다면 말야!!」

분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 한 르본은, 그렇게 말해 측에 삼가하게 하고 있던 이단 심문관들에게 아리스타를 덮치게 했다.

각각이 어려운 단련과 경험을 겹쳐 쌓아 게다가 천사교를 위해서(때문에) 그 생명을 사용하는 것은 원래 버리는 것조차 주저하지 않는 최강의 전사들.

 아리스타 본체이다면, 손이나 다리도 나오지 않고 불퉁불퉁으로 되어 끝일 것이다.

하지만, 그런 그들이라도 전혀 아리스타와 같은 유사품이 아닌 용사와 함께 경험을 쌓은 성검이라면, 타도할 수가 없었다.

「가핫!?」

「긋!?」

「갸아아앗!!」

「그, 그런…!」

차례차례로 무력화 되어 가는 이단 심문관들을 봐, 르본은 아연실색으로 한다.

 아리스타를 먼저 덮치고 있던 이단 심문관들이 패배하고 있었다고 하는 일은 알고 있지만, 그러나 목전에 그 광경을 직접 목격하면, 그 충격이라는 것도 크게 바뀌어 온다.

강력한 전사들이 살해당하고도 하지 않고 무력화 되어 가는 광경은, 르본에 있어 악몽 이외의 무엇도 아니었다.

「(랄까, 이 녀석들 진짜로 이해 할 수 없구나. 종교를 위해서(때문에) 생명을 버린다고, 뭐야?)」

『자신의 친척도 중요한 뭔가를 가지는 사람이라고 하는 것은, 일정수존재하는 것이야. 그것이, 카루토라고 하는 것은 어떨까라고 생각하지만 말야』

「(자기보다도 중요한 것…?)」

 아리스타는 성검에 신체를 조종되고 있기 때문에, 의외로 냉정하게 되어 이단 심문관들을 볼 수가 있었다.

그들이 내지르는 공격은 전혀 안보이겠지만.

 아리스타에게는 도저히 이해 할 수 없는 것이었다.

왜냐하면, 그에게는 자신 이상으로 중요한 것은, 이 세상에 존재하지 않기 때문이다.

그야말로, 온 세상 모든 생명보다 자신의 생명이 무겁다고 생각하고 있고, 자신을 위해서(때문에)라면 타인 같은거 아무래도 좋다고 생각하고 있다.

그도 또 이상한 사고 회로와 성격을 하고 있지만, 그로부터 하면 이상한 것은 자신 이상으로 중요한 것을 가지고 있는 사람들이다.

「(…! 기분 나쁘다. 빨리 넘어뜨려 주어라)」

자신 절대 주의자인 아리스타는, 종교에 생명을 바치는 이단 심문관들의 일을 이해하지 못하고, 커다란 스트레스와 정신적 데미지를 입고 있었다.

어제에 그 나름대로 큰 신체적 데미지를 입고 있던 것이나, 지금까지 실크나 몰타라고 하는 사람들을 구하기 위해서(때문에), 본래이면 결코 대치하거나 경험하거나 할리가 없었다 본의가 아닌 일을 해 온 것도, 큰 요인이 되고 있다.

「구핫!? 쿠, 젠장…! 천사교를 위해서(때문에)…성녀님을 위해서(때문에)…!!」

성검은 비록 아리스타의 생명이 위기에 노출될려고도 할 수 있는 한 적이라도 살리려고 하므로, 이번도 공격 방법은 성검으로 벤다고 하는 것보다 때리거나 두드리거나 하고 있다.

그 때문에, 공격을 받아도 근성으로 의식을 유지해, 아리스타에게 덤벼들어 오는 사람도 있다.

「(싫어어어어!! 손대지 마! 범해진다아아아아!!)」

「걋!?」

『우와아…』

순간에 신체를 움직인 아리스타는, 덤벼들어 온 이단 심문관의 안면을 후려갈겼다.

코피를 분출해 넘어지는 그를 봐, 용서가 없음에 성검은 당겼다.

「바, 일까…!!」

「…빌어먹을 아버지, 다시 하자구」

 아연실색으로 하는 르본에, 엘리자베스는 말을 건다.

「너의 방식, 역시 잘못되어 있던 것이야. 지금부터는, 한사람 한사람의 신자를 분명하게 봐, 그 녀석들의 기둥이 되어 있을 수 있는 것 같은 천사교를 만들지 않겠는가. 아리스타도, 성녀씨도…사과하면 허락해 준다. 아직 다시 할 수 있는거야」

「」

『자신 우위라고 생각하자마자 이 태도…!!』

원래, 아리스타는 이런 일을 저질러 온 천사교에 대해서, 무섭게 평가를 내리고 있다.

 원래, 종교라는 것에 회의적인 눈을 향하여 오고 있던 그이지만, 카루토에 습격당한 것에 의해 모름지기 똥이라고 하는 뭐라고도 말할 수 없는 평가를 해 버리고 있었다.

그래서, 비록 르본이 뉘우침 하든지 절대로 허락할 생각도 없었다.

덧붙여 붙잡힌 마가리도 같은 생각의 모양.

「내, 내가 잘못되어 있었어? 그런…그런…」

투덜투덜하고 중얼거리는 르본.

엘리자베스는 연민의 표정을 띄워, 그를 위로하려고 해….

「그런 (뜻)이유가 있을까!!」

「읏!?」

르본의 노성에 흠칫 신체를 진동시키는 것이었다.

뒤의 아리스타도 떨고 있었다.

「나에게 실수는 있을 리가 없을 것이지만! 너는 자신의 의사를 가질 필요 같은거 없다! 성녀로서 다만 거기에 있으면 좋은 것이다! 구제를 요구해 오는 신자에게, 한 번에 가볍게 다수에 회복 마법을 걸치면, 효율 좋게 신자와 기부금을 늘릴 수가 있다! 어디에 실수가 있다!? 천사교의 운영과 규모의 확대를 방해 하려고 하는 존재를 이단으로서 지우는 것은 올바를 것이다!? 왜냐하면, 천사님은 나에게 그렇게 명령해 주셨기 때문이다! 나에게는 천사님이 붙어 있다!!」

「(야베이 녀석야. 알았지만)」

존재하지 않는 우상으로부터 뭔가 말해져 실행했다든가, 위험한 약물을 주고 있는 인간과 동레벨로 밖에 생각되지 않는 아리스타.

저것은 죽여 두는 것이 좋은 것이 아닐까 생각했다.

죽이는 것은 성검이며, 자신의 손은 더러워지지 않는다고 하는 굉장한 논리도 준비되어 있다.

「아버지!!!!」

「입다물어라! 너도 온전히 되돌려 준다! 그 용사를, 죽이고 나서!!」

「(나 말입니까!? 마가리로 용서해 주세요!!)」

번득 분명하게 정상적이지 않는 눈을 향할 수 있어, 마음속으로부터 무서워하는 아리스타.

슬쩍 마가리를 보지만, 그녀는 아리스타가 이단 심문관들을 파닥파닥 넘어뜨리고 있는 동안에 서둘러 이쪽에 도망치고 있었다.

「(하 나의 등에 숨어 있는 것이다 등!?)」

「(훗. 지금부터 또 싸움이 있을 듯 하고, 분명하게 당신으로부터는 떨어져요)」

「(놓치지 않는다…!!)」

「(춋, 그 더러운 손을 떼어 놓아라!!)」

 아리스타와 마가리가 무언의 마주 붙잡음을 펼치고 있다.

다행히, 아무도 그것을 보며 없었지만.

『춋!? 노닥거릴 때가 아니라고! 르본을 봐요!』

「」

『아이인가! 좋으니까 봐라나!!』

「온다!?」

성검의 신체 조작으로 무리한 목의 움직임을 된 아리스타는, 작게 비명을 올린다.

목이 그킥이라고 말했다. 그킥이라고.

목의 격통에 눈물고인 눈이 되면서 아리스타의 눈이 파악한 것은….

「긋!?」

「가핫!!」

남아 있던 얼마 안되는 이단 심문관들이, 스스로 심장에 칼날을 꽂는 굉장한 광경이었다.

게다가, 그런 자살을 한 그들은, 모두 미소를 띄워 피 웅덩이에 가라앉은 것이다.

「에에…」

 아리스타의 정신이 빠득빠득 깎아졌다.

그의 등으로부터 엿본 마가리는 조금 토해 그의 옷으로 입을 닦고 있었다.

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제 86화 에고와 참견

너무나도 충격적인 광경에, 아리스타는 아연하게할 수밖에 없었다.

스스로 생명을 버린다고 하는 일마저 거의 이해 할 수 없는데, 자살해 미소를 띄우고 있는 것 같은거 더욱 더다.

「(뭐, 이 녀석들? 머리 이상한거야? 천사교의 광신자라는 것으로 머리 쳐날고 있는 것은 알았지만, 그 이상이예요. 천사교는, 자살하면 기뻐해라고 교의라도 있는 거야?)」

그러나, 슬쩍 본 엘리자베스의 얼굴도, 아리스타에게 지지 않을 정도 아연하게로 하고 있었으므로, 아무래도 그런 일은 아닌 것 같다.

라고는 해도, 천사교의 광신자가 생명을 스스로 버려서까지 미소를 띄운다고 하는 일은…당연, 그 천사교에 공헌할 수가 있었다고 하는 만족감으로부터 올 것이라고, 아리스타도 예상할 수 있다.

라는 것은….

「후, 후후후후…하하핫!! 이것으로…이것으로 간신히 모였어!! 지금까지의 신앙심과 신자의 생명…이것으로, 나는…천사에 가까워진다!!」

「꺄앗!?」

고욱과 르본의 신체로부터 마력이 넘쳐흐르고, 그의 곁에 있던 엘리자베스가 바람에 날아가진다.

아가씨로서도, 성녀라고 해도 중요한 존재를, 지나친 흥분으로 이미 신경쓰는 것조차 되어 있지 않은 것 같았다.

성검에 조종되어 그녀의 작은 신체를 받아 들인 아리스타는, 그것보다 이질의 힘을 감기기 시작한 르본에 정신을 빼앗기고 있었다.

「(열리지 않아! 뭔가 파워업 할 것 같다! 지금 죽이자!!)」

『아, 아니, 그러니까 죽이는 것은…』

「(뭐날씨라는 것이다 너!!)」

성검의 제지를 듣지 않고 마력의 참격을 공격해 발하려고 하는 아리스타.

그러나, 유감스럽지만 그것은 늦었다.

부왁, 마치 폭발과 같은 마력의 빛이 반짝여, 그들의 시야를 빼앗는다.

그리고, 그 빛이 수습되어 안으로부터 나온 르본은….

「이것이, 천사님의 힘인가…」

그의 모습은 변모하고 있었다.

머리 위에게 고리를, 등에 날개를, 손에는 창을…마치, 진정한 천사같이 무장하고 있는 모습.

르본은 손에 가지는 창을 시험하도록(듯이) 턴다.

「우옷!?」

그러자, 흙먼지를 감아올리는 만큼 풍압이 발생해, 아리스타에게 공포를 준다.

「이것이, 천사님의 힘…성구의 힘인가! 이것은 훌륭하다! 이것만 있으면, 세계를 정복 하는 것이라도 가능할 것이다!?」

「(그것은 과언하는 것이 아니야?)」

그렇게 생각하는 아리스타였지만, 적어도 자신이 직면해 좋은 상대는 아닌 것은 알았다.

성구…그것은, 천사교에 대대로 전해지는 천사의 힘을 품은 아이템의 일.

그 사용에는 커다란 마력과 체력의 소모가 필요하게 되어 또 천사에 대한 신앙심을 모아 축적해 나가지 않으면 안 되기 때문에, 그렇게 항상 몇 번이나 사용할 수 있는 것은 아니다.

사실, 르본도 이것을 사용하는 것은 처음이다.

지금까지의 엘리자베스를 사용한 신앙심의 고조와 이단 심문관들의 생명력…그것을 흡수하는 것에 의해, 처음 사용하는 것이 허락되는 강력한 아이템이다.

「(이봐요 아 아!! 너가 도무지 알 수 없는 이유로써 주저 하고 있기 때문에, 엉망진창 강해졌잖아! 어떻게 해 주어!? 어떻게 해 주어!?)」

『미, 미안…』

 이번에는 과연 자신이 나쁘면 정직에 사과하는 성검.

덧붙여 아리스타가 허락하는 것은 결코 없다.

「자, 엘리자베스. 얌전하게 이쪽으로 돌아오세요. 그러면, 용사는 죽일 때까지는 하지 않아? 아아, 물론, 그 쪽의 성녀도 건네주어 받을까. 왕국과의 교섭으로 도움이 될 것이다」

「…읏!!」

「」

「(자, 아리스타. 비유해, 손발이 떨어지고도 싸울 때가 왔어요)」

「」

르본의 협박에, 이를 갊 하는 엘리자베스.

자신이 아버지의 원래대로 돌아가, 지금까지같이 신자들을 속여 기부금을 탐내면 좋을까?

그러면, 자신에게 처음 자유를 준 아리스타를, 도울 수가 있는지?

고민한다. 고민해, 고민해….

「그래, 피…필요는, 없는 거야. 엘리자베스」

「아, 아리스타!?」

엘리자베스의 작은 어깨에 손을 올렸다의 것은, 아리스타였다.

매우 괴로운 듯이 하고 있는 것이 인상적이다.

「그, 그렇지만, 이대로라면 아리스타가…」

「너를 인도해 안전을, 탐내자니, 생각하지 않는 거야. 내가 어떻게든, 해 준다…」

갑자기 웃는 아리스타.

엉망진창 뺨이 경련이 일어나고 있었지만, 마치 이야기에 나오는 것 같은, 위기에 빠진 히로인을 도우러 오는 주인공 같은 아리스타에게, 엘리자베스는 그러한 곳이 안보이게 되어 버리고 있었다.

「(제기랄 아!!!!)」

『버린다고 할 수 있을 리가 없을 것이다!』

물론, 이러한 일을 말하게 한 것은 성검이다.

전력으로 저항하고 있었기 때문의 뺨의 흠칫흠칫이다.

「(저 녀석, 굉장히 강한 듯하잖아! 무엇으로 싸우는거야! 설령 싸운다고 하여, 그렇다면 무엇으로 변신하는 틈을 공격하지 않았던 것이다 노망!!)」

『자, 가자!』

「(…너 말야, 상황 나빠지면 무시하는 것 멈추면? 라고 할까, 아마 지금의 너는 나이상의 쓰레기다)」

『…』

성검은 대답하지 않았다.

「호우? 지금의 나를…천사님의 힘을 사용하고 있는 이 나를, 넘어뜨릴 수가 있으면? 아무래도, 용사는 무지해 힘의 차이도 이해 할 수 없는 것 같다」

 아리스타는 이해하고 있다.

그러므로, 빨리 도망치려고 주장하고 있던 것이다.

「뭐, 좋다. 이 힘에 익숙할 필요도 있을 것이다. 상대를 해 준다」

살짝 날개를 펄럭이게 해 하늘에 떠오르는 르본.

「(이봐요, 하늘에 있잖아. 이제 공격도 닿지 않고, 단념해 좋지 않아? 사과해 성녀 두 명 보내면 허락해 줄 것 같고)」

 아리스타는 이 장소를 놓쳐 조차 받을 수 있으면, 자신의 안전은 보장할 수 있다고 어림잡고 있었다.

그렇다고 하는 것도, 르본은 강대한 힘을 손에 넣은 것으로 우쭐해져, 왕국의 성녀…마가리까지도 수중에 넣으려고 하고 있다.

그러면, 왕국과의 충돌도 불가피하다.

아무리 르본이 강대한 힘을 가질 수가 있었다고는 해도, 결국 그것은 성구에 의지한 것이고, 대상이 아무것도 없다고는 생각되지 않는다.

언제까지나 온종일 계속 하는 것 라도 불가능할 것이다.

그렇게 되면, 규모와 수보다 뛰어난 왕국이 이기는 것으로 정해져 있다.

개와 국가가 진심으로 서로 부딪치면, 개가 그야말로 대륙을 제패할 수가 있을 정도의 힘이 없는 한, 반드시 국가가 이기는 것인…이라고 생각하고 있다.

그런 까닭으로, 의외로 여유의 태도를 보이는 아리스타지만….

『나와 아리스타 정의의 힘, 깨달아라!』

「(너의 에고와 참견의 힘의 실수가 아니야?)」

당연, 그런 일을 성검이 인정할 리도 없었다.

이미 체념의 경지에 와 있는 아리스타. 남몰래 성검을 녹이기 위한 대장간과 교섭을 시작한 것은 비밀이다.

성검에 조종되어, 굉장한 각력으로 대점프를 피로[披露] 하는 아리스타.

그대로의 기세로, 르본에 베기 시작했다.

아무리 강력한 성구를 가지고 있다고는 해도, 그 취급하는 사람이 아마추어에서는 보물을 갖고도 썩힘이다.

사실, 아리스타의 접근에 대응하지 못하고, 르본은 다만 서 있을 수밖에 할 수 없었지만….

「구옷!?」

르본을 지키도록(듯이) 나타난 마력의 장벽에 의해, 성검은 연주해져 버린다.

대부분의 장벽 따위성검의 예리함으로 어이없게 찢을 수가 있지만…천사의 힘은, 성검의 참격을 막을 만큼 강대한 것이었다.

「핫, 하핫. 공중에서 그런 무방비인 모습을 쬐어도 괜찮은 것인지!?」

르본은 비웃고, 살짝 지면에 떨어지려고 하고 있는 아리스타에게 창의 창 끝[矛先]을 향한다.

그러자, 그 칼끝에 빛이 모여, 마치 태양과 같이 둥글게 형성해져….

「갓…!?」

「아리스타!?」

거기로부터 발해진 눈도 어두워지는 것 같은 광선에 의해, 아리스타는 지면에 굉장한 기세로 내던질 수 있는 것이었다.

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제 87화 도와주어 주지 않는가?

「(엣…? 조금 이길 수 없잖아?)」

딱딱한 지면에 내던질 수 있었던 아리스타를 덮친 것은, 아픔은 아니고 충격이었다.

그는 전투의 생초짜다. 지금까지가 싸운 회색 길드, 인어…모두, 자신만의 힘으로는 완전히 당해 낼 도리가 없었다.

이긴 것으로 해도, 그 전투의 과정은 어떠한 것이었는가, 아리스타의 눈에 파악할 수 없었던 것이 대부분이다.

즉, 이길까 지는지라든가, 그러한 차원까지도 달하지 않았다.

하지만, 이번 적은…천사의 힘을 감긴 르본은, 그런 아리스타를 해 이길 수 없다고 생각하게 하는 존재였다.

「가핫!!」

그리고, 토해내는 피.

그것을 손으로 받아 들여, 초롱초롱 응시한 아리스타는….

「(무엇이다 이건 아 아!?)」

『피야』

비명을 올리지만, 그런데도 겉(표)에 내지 않는 것은 이제(벌써) 왕도 연극단의 주역을 칠 수 있는 레벨이다.

실크 히로인 대연극을 피로[披露] 할 수가 있을 것이다.

「(뭐 냉정하게 말하고 있는 것이다 은혜!? 누구의 탓으로 이런 일이 되었다고 생각하고 있는 것이다!?)」

『…그렇지만, 겨우 토혈 정도로…』

「(보통 사람은 보통으로 하고 있으면 토혈 같은거 하지 않습니다만!?)」

성검경험과 아리스타의 상식은 격렬하게 괴리하고 있었다.

「(랄까 공격 통용되지 않다든가 처음이 아니야? 진짜로 어떻게 하는 거야? 공격 통용되지 않으면 지잖아. 살해당하잖아. 절대 싫다. 만약 위험한 듯이 되면, 정말로 마가리와 엘리자베스 두어 도망칠거니까. 진심으로)」

『우, 우선, 참격 사용해 봐?』

그렇다고 하는 성검의 권유도 있어, 아리스타는 성검을 지어 마력을 높인다.

고욱과 신음소리를 올리는 그것을 보며, 공중에서 르본도 눈을 크게 연다.

모래 먼지가 떳떳하게 나타난 아리스타에게는, 시커멓게 한 마력의 바람이 소용돌이치고 있었다.

「【사악한 참격(이비르스랏슈)】!!」

『【성스러운 참격(홀리 슬래시)】이란 말야!!』

성검을 휘두르는 것과 동시에 발해지는 불길한 참격은, 르본에 강요해 간다.

그만큼 힘을 모았을 것은 아니기 때문에, 모두를 파괴할 수가 있을 정도의 힘을 숨기고 있다고 할 것은 아니지만, 그러나 사람 한사람을 배제하려면십분(충분히)일 것이다.

「힛…!?」

르본도 다가오는 검은 물결에 작게 비명을 올린다.

무심코 팔로 얼굴을 숨기려고 한다.

그것과 동시에 그의 전신을 지키도록(듯이) 장벽이 나타나, 검은 참격을 받아 들인다.

으득으득 굉장한 소리를 내면서 대항하는 참격과 장벽.

모두를 삼키려고 하는 검은 분류와 모두를 받아 들이려고 하는 장벽의 일대일 대결.

「핫, 하하핫! 어, 어때? 천사님의 힘은, 너와 같은 사악한 힘에 지는 일은 없는 것이다!!」

르본이 승리를 확신해 조소한 다음의 순간.

「!?」

따악! (와)과 균열소리가 울리는 것과 동시에, 장벽에 금이 갔다.

이것에는, 르본도 오싹 눈을 크게 연다.

그러나…검은 참격이 그를 몰아넣을 수가 있던 것은, 여기까지였다.

서서히 수속[收束] 해 나가, 장벽은 훌륭히 르본을 끝까지 지키는 일에 성공한 것이다.

「핫, 하하하하핫! 여, 역시, 천사님의 힘은 최강이다!!」

「(에, 열리지 않는…)」

희희낙락 해 웃는 르본과 절망하는 아리스타의 정반대의 반응이다.

「(그렇지만, 통용되는 것은 통용되는 같아! 연발이다! 그 장벽 파괴하기 (위해)때문에 연발이다!!)」

『아니, 어려운 것이 아닐까?』

「」

『왜냐하면[だって], 너의 마력 쿠소 적은걸』

…아리스타는 수긍할 수밖에 할 수 없었다.

이단 심문관과의 싸움, 방금전까지 신자들에게 쫓아다녀지고 있던 것, 그것들의 피로나 소모가, 이제 와서 원수가 되고 있었다.

 원래, 그의 보유 마력량은 많지 않은데, 그렇게 빈번하게 마력을 사용하면 부족하게 되는 것은 당연하다.

「(…이제(벌써) 안되잖아)」

「자! 이번은 나의 차례다! 천사님의 분노를, 받아 들여라!!」

「」

공중으로부터 아리스타를 비웃도록(듯이) 내려다 보는 르본.

그는 창의 창 끝[矛先]을 지면에 향해, 빛을 수렴 시켜…빅! (와)과 광선을 공격해 발한 것이었다.

그러나, 동작을 취할 수 없는 공중이라면 어쨌든, 지면에 다리를 붙이고 있다면 성검이 다만 받아 들일 이유도 없다.

그야말로, 빛의 속도로 계속 내리는 광선을, 아리스타는…이라고 하는 것보다 성검은 보기좋게 피하는 일에 성공한다.

하지만….

「그것만이 아니야?」

「(열리지 않아…)」

밝게 빛나는 하늘을 봐, 아리스타는 절망한다.

그 빛은, 르본이 얼마든지 전개한 광구의 것이었다.

그 하나 1개로부터 광선을 공격해 발할 수가 있을 것이다.

 단 하나의 광선도 아리스타에게 있어 위협이 된다고 하는데, 그것이 세는 것도 바보 같아질 정도로의….

「(굿바이. 나의 인생. 나 이외의 모두 죽어라)」

『단념하는 것 빠르다!? 그리고, 마지막 말이 위험해!』

칵! (와)과 빛나 일제히 쏟아지는 광선.

그것은, 마치 유성군과 같이 아름답게, 자신은 안전권에 있는 마가리는 태평하게 예쁘다라고 생각하고 있었다.

하늘로부터 쏟아지는 몇 가닥의 광선. 그것은, 사람을 화재로 사망 시키려면십분(충분히)힘을 가지고 있었다.

「(응호오오오!?)」

 아리스타의 시선이 정해지지 않을 정도로, 급속히 신체가 움직이기 시작했다.

그것은, 성검이 광선을 피하려고 신체를 조종하고 있기 때문이다.

꾸욱꾸욱 마치 인형과 같이 신체를 작동되는 아리스타.

평상시의 그로는 결코 낼 수 없는 기민한 움직임인 것으로, 신체의 마디마디로부터 삐걱삐걱이라고 하는 비명이 들려 오고 있었다.

「(좀 더 나의 신체를 돌보면서 피해 줘!)」

『그런 무리 말하지 말아요! 너의 운동부족이 원인이 아닌가!』

「(이것 운동부족은 차원이 아닐 것이다!!)」

적어도, 이 싸움을 살아남을 수가 있어도 격통의 후유증에 괴로워하는 것이 확정해, 아리스타는 울 것 같게 된다.

그런 회화를 해 기분이 빗나갔기 때문일까, 무심결에 성검은 하나의 광선을 놓쳐 버려….

「긋…!? (아 아!?)」

늦게 도망친 아리스타의 팔이, 즌과 구워진 것이다.

그 데미지는 매우 크고, 농사일 따위를 게을리 하고 있던 덕분에 얼룩 1개 없었던 피부가 참혹하고 화상 입을 정도였다.

「아리스타!?」

「(웃와아…저것, 굉장한 아픈 것 같구나. 조금 동정해요)」

엘리자베스의 비명과 마가리의 식은 땀 섞인 반쯤 뜬 눈이 향할 수 있다.

그런 아리스타는….

「(예네!? 예네!?)」

마음 속에서 작은 아리스타가 몸부림쳐 뒹굴고 있었다.

그런데도, 겉(표)에는 그런 보기 흉함모습을 쬐지 않는다.

「하하핫!! 어때!? 손이나 다리도 나올 리 없다!? 너는 이제(벌써) 한쪽 팔을 못 쓸 것 같은 것로붉지 않은가!! 좋은 모습이다!!」

「(팔이 아 아!?)」

르본이 크게 조소하고 있지만, 아리스타는 전혀 보지 않았었다.

그러나, 그는 아픔에 절규하는 것으로 뇌내를 가득 하고 있던 것이지만, 그 남겨진 매우 얼마 안 되는 부분에서 냉정한 판단을 내렸다.

즉, 회복 마법을 사용할 수 있는 엘리자베스의 근처에 가는 것이다.

다만, 크게 아우성쳐 회복해 받는 것을 요구하는 것 같은 바보짓은 범하지 않는다.

그리하면, 상냥한 엘리자베스는 그런데도 아리스타를 회복하겠지만, 그에 대한 평가라는 것도 자연히(과) 내려가 버릴지도 모른다.

그래서, 그는 우연히 바람에 날아가진 것처럼 뒤로 물러나 엘리자베스의 곁에 가, 그야말로 아픈 것 같게 팔을 억제하는 것이었다.

뭐, 아픈 것은 진심인 것이지만.

「아리스타!」

그리하면, 상냥하고 또 부친이 해 버렸다고 하는 빚이 있는 엘리자베스는, 스스로 진행되어 회복하러 오는 것이다.

아이를 조종해 즐거운가?

「괜찮아…일 이유 없구나. 나쁜…나의 빌어먹을 아버지가…!」

「…네가 나쁠 것은 아니다. 그렇게 골똘히 생각하지 마(정말로. 너의 아버지, 진짜로 죽는 것이 좋아)」

 큰 화상 한 팔을 치료해 받으면서, 내심 악담하는 아리스타.

큰 틈을 보이고 있는 것이지만, 르본이 추격 해 오는 일은 없다.

그의 곁에, 엘리자베스가 있기 때문이다.

앞으로도 기부금을 모아 천사교의 규모를 확대해 가기 위해는, 그녀의 존재가 필요 불가결하다.

그러니까, 아리스타와 밀착하고 있으므로, 추격을 걸치지 못하고 이를 갊 하고 있다.

「괜찮습니까, 아리스타!? (여기에 가까워져 오지 않아 줄까? 싫어도 내가 걱정해 가까워지지 않으면 안 되지 않아)」

「(죽이고 싶은, 이 여자)」

 걱정스러운 듯이 달려들어 오면서 내심에 와 냉소하고 있는 마가리를 봐, 흘러넘칠듯한 살기를 발하기 시작하는 아리스타.

그러나, 지금은 이런 드 제길 작은 가슴 여자를 상대로 하고 있을 때는 아닌 것이다.

「(지금 무엇 생각한, 어이?)」

위로부터 내려다 봐 오는 르본을, 어떻게든 하지 않으면 안 된다.

「(…이제(벌써), 엘리자베스를 인질로 해 도망친다는 것은 어떻겠는가? 밀착하고 있으면 공격 할 수 없는 것 같고)」

『안 됩니다』

 아리스타의 작전을 각하 하는 성검.

「(자 자! 뭔가 대체안 가지고 있을 것이다!? 부정하거나 거절하거나 할 뿐(만큼)이라면 누구라도 할 수 있는이야 등!!)」

『있어』

「(에? 있는 거야?)」

또 누군가를 희생으로 해서는 안 된다고 하는 겉치레로 자신을 몰아넣는다면, 어떻게든 두통을 참아 인질 작전을 감행 하려고 생각하고 있던 아리스타는, 몹시 놀란다.

뇌내에서 소곤소곤 성검의 생각을 (들)물은 아리스타는….

「훗…」

「…?」

힐쭉 엘리자베스에게는 안보이는 위치에서 마가리에 미소지은 것이다.

마가리의 등줄기에게, 흠칫 차가운 것이 달린다.

「(웃고 있어…? 그 르본이라든가 하는 아저씨에게 몰리고 있는, 이 절망적인 상황으로? 웃는다고 하는 일은, 뭔가 유쾌한 말이 있었다고 하는 일. 그리고, 그 미소를 띄우고 있는 것이 아리스타이라고 말하는 것은…!!)」

마가리는 작과 일어섰다.

「자, 엘리자베스씨. 여기에 있으면 아리스타의 방해가 되어 버립니다. 내려 둡시다」

「오, 오우…」

그렇게 말해 이 장소를 이탈하려고 하는 마가리.

그녀에게 팔을 끌려 일어서려고 하는 엘리자베스였지만…유감스럽지만, 신체를 움직이는 것보다도 말을 발하는 (분)편이 빠른 것이다.

「마가리, 도와주어 주지 않는가?」

「-」

마가리는 흰색 눈을 벗겼다.

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제 88화 시끄러 응이야, 보케

「도, 도와준다고…내가 당신에게 빌려 주는 거야? 당신이 나에게 도와주는 것이 아니라?」

「오우」

내추럴에 자신이 아리스타를 사용하는 측에 서 있는 것이, 마가리인것 같다.

게다가, 도와주는…마치, 자신이 아리스타와 함께 르본과 싸우는 것 같은 말투가 아닌가.

그런 어리석은 짓, 누가 한다는 것인가.

「나, 나는!?」

「엘리자베스는 나의 화상을 치료해 준 시점에서, 힘이 되어 주고 있는거야. 게다가, 르본의 그 철벽을 쳐부수려면, 왕국의 성녀로서의 힘을 가지는 마가리가 필요한 것이다」

엘리자베스가 자신도 돕고 싶다고 요구하지만, 아리스타는 그것을 넌지시 거절한다.

뭐, 여차할 때는 탱커로서 사용하게 해 받지만, 지금은 그 때는 아니다.

지금은, 자신의 등에 숨어 한가롭게 하고 있던 여자를 정면으로 서게 해 괴로워하게 하는 것이 선결이다.

『아니, 그렇지 않아서…』

「(좀, 마검! 너, 나를 꺼내는 것 같은 흉내를 내다니 어떤 생각일까!? 배반한 거네!!)」

『에에…별로 너를 배반했을 것이 아니지만…. 르본을…천사의 힘을 가지는 그를 넘어뜨리기 위해서는, 너의 힘이 필요 불가결하다는 것이야』

「(나의 힘!? 자랑이 아니지만, 나에게 특별한 힘 같은거 조금도 없어요)

『있어』

「…에?」

충격의 대답이 돌아왔기 때문에, 마가리는 무심코 소리에 내 곤혹하고 있는 것을 표현해 버렸다.

『성녀에는, 특별한 힘이 머문다. 이것은, 옛부터…내가 봉인되는 전부터 그랬어. 그렇지 않으면, 혈통도 확실한 것이 아닌데, 성녀로서 우러러볼 수 있을 리가 없지 않은가』

성녀라고 하는 존재만이 필요하면, 그야말로 혈통의 고귀한 왕족이나 귀족의 자녀가 선택될 것이다.

단순한 존재는 아니고, 적성이 있어, 힘을 취급할 수가 있기 위해서(때문에), 마을 아가씨의 마가리도 성녀로서 우러러볼 수 있다.

그녀가 몰랐던 것은, 우선은 성녀로서의 행동거지나 지식을 배울 필요가 있었기 때문이다.

「(에에엣!? 그런 것 듣지 않아요!?)」

「(축하합니다, 마가리. 너는 간신히 나의 도움이 될 수 있다. 기쁨앞)」

「(죽고 싶어지기 시작했어요)」

자신이 싸우는 것도 싫지만, 그것을 아리스타를 위해서(때문에)라고 생각하면 더욱 더 싫다.

「(그렇달지, 그렇게 특별한 힘이 있었다고 해도, 나는 싸우지 않아요. 거기의 바보같다고는 달라. 아픈 경험 같은 미진도 하고 싶지 않고, 무서운 경험이라도 싫어요. 조금 전 추적해진 녀석이라도 십분(충분히) 무서웠고, 용서해 줘)」

헤르게들이 감싸 주었지만, 달리는 것은 힘들고 뒤쫓아 오는 무리는 무섭고 심했다.

 아리스타가 온 마을의 사람으로부터 추적해지고 있었어? 모른다.

『별로 그런데도 좋지만, 이대로라면 나와 아리스타는 지는 것이 아닐까? 그 후, 네가 어떻게 될까는 보증 할 수 없어?』

상상한다.

 아리스타가 넘어져, 천사의 힘이라는 것을 가져 우쭐해지고 있는 르본이, 다음에 어떻게 하는 것인가.

생각해, 생각해….

「…자, 갈까요, 아리스타」

「(이 녀석…!!)」

마가리는 생긋 웃어, 자신도 싸우는 것을 선택했다.

덧붙여 자신의 몸 사랑스러움이다.

「(그렇지만, 정말로 싸우는 것은 무리여요? 자신의 몸이 아까운, 자신이 사랑스럽다는 것은 물론이지만, 갑자기 힘이 있다 라고 해도 잘 사용할 수 있는 자신이 없어요. 아리스타도, 마검에 조종되어 처음 도움이 되고 있는 것이고)」

「(누의 도움이 되고 있다고? 죽이겠어)」

마가리를 위해서(때문에) 도움이 되고 있다고 말해지면, 아리스타의 분노도 천원돌파 해 버린다.

『괜찮아. 직접 싸우는 것은 나와 아리스타니까』

「(검은 마검, 방패는 마가리다)」

「」

마가리의 등에 숨어 참격을 연발하는 작전, 나쁘지 않다.

라고는 해도, 아리스타도 마력이 거의 빈털털이 상태로, 그렇게 몇 발도 이제(벌써) 공격할 수 있는 것은 아니기 때문에, 작전으로서는 실패이다.

『자, 간다! 마가리는 나의 신호에 맞추어 주면 좋으니까!』

「(갑자기 실전…? 뭐, 실패해도 위험할 것 같은 것은 아리스타이고, 별로 좋지만)」

「(무엇을 희생하고서라도 절대로 성공시켜라)」

 아리스타와 마가리는, 하늘에 떠오르는 르본을 본다.

「자, 이제(벌써) 그 남자로부터 멀어지세요, 엘리자베스. 천사님의 힘을, 그 녀석에게 알리게 할 필요가 있으니까요」

르본은 아리스타를 공격 할 수 없는 이유인 엘리자베스에 말을 건다.

상냥하고, 소급가게 하지 않게 말을 건다.

그러나, 그런 그에 대해서, 엘리자베스는 홱 강한 눈을 향한다.

「…싫다. 내가 있는 일로 너가 공격 할 수 없다고 말한다면, 나는 쭉 아리스타의 앞에 서겠어」

엘리자베스의 말에, 르본은 머리가 아픈 듯이 손을 한다.

「…바보 같은 아가씨다. 어째서 이런 일이 되어 버린 것이든지…」

「너가 그런 부친이기 때문이다」

「그런가. 그러면…」

으득 강하게 이빨을 악문 르본은, 창의 칼끝을 향한다.

그 전에는, 아리스타 만이 아니고, 엘리자베스도 말려 들어가고 있었다.

「다소 아픈 경험을 시키고서라도, 올바른 길에 이끄는 것이 아버지로서의 역할이구나!?」

「…읏!!」

딱 창의 창 끝[矛先]이 빛나, 광선이 발해졌다.

회복 마법 밖에 취급하지 못하고, 방어의 방법을 가지지 않는 엘리자베스는 다만 그것을 볼 수밖에 없고….

「하아아앗!!」

그러나, 근처에 있는 아리스타가 간과할 리도 없었다.

기합의 소리를 지르면, 성검을 휘둘러 바틱! (와)과 그것을 쳐 부순 것이었다.

 신과장이 아주 조용해진다.

「(아야아아앗!? 굉장히 충격 온다!! 광선인데, 이런 질량 느끼는 것이야!?)」

찌릿찌릿 저리는 손에 울 것 같게 되는 아리스타.

저런 것 구등의 것인지, 라고 더욱 더 르본으로부터 도망치고 싶어진다.

「아, 아리스타…」

「감싸 주어 고마워요. 답례에, 너의 아버지를 정상적으로 되돌리자」

매달리도록(듯이) 보고 오는 엘리자베스에, 강력하게 수긍하는 아리스타.

사실은 르본의 일 같은거 마음속으로부터 아무래도 좋다고 생각하고 있는데….

「…또 방해를 하는지, 용사! 아버지가 아가씨를 교육하자고 하는데…!」

「(나의 없는 곳에서 해 줘! 마검이 신체를 조종하는거야!)」

라고 할까, 저것은 교육이 아닐 것이다, 라고 냉정하게 내심으로 중얼거린다.

「하지만, 너는 나에게 이길 수 없다. 천사님의 힘을 넘을 수 없는 너로는, 어떤 것도 할 수 없을까?」

네.

그렇게 대답하고 싶지만, 폼 잡기 위해서(때문에) 말을 잇는다.

「나는, 혼자서는 없으니까 말이지. 엘리자베스에 도와지고 그리고…마가리도 나를 도와 준다」

그리고, 방금전의 광선을 봐 엉거주춤한 자세가 되어 있던 마가리를 전장에 억지로 끌어내는 말을 발한다.

마가리는 흠칫 떨린다.

「뭐…?」

「(여기 보지 마!)」

르본의 눈이 향할 수 있어 진심으로 무서워하는 마가리.

그녀에게는 아리스타에게 있어서의 성검이 없기 때문에, 정말로 자신만의 힘으로 어떻게든 하지 않으면 안 되는 것이다.

「흥, 어리석은. 얌전하게 보고 있으면, 죽이는 일은 없었지만…너의 바보 같은 생각을, 후회시켜 준다!!」

그렇게 말해, 르본은 칼끝을 향한다.

그 전에는, 아리스타는 아니고 마가리의 모습이….

「(좋아! 해 버려라!)」

「(후갸아아아!?)」

마가리가 위험에 미치므로, 아리스타는 매우 기뻐해 르본을 응원해, 마가리는 마치 꼬리를 밟힌 고양이와 같은 비명을 올린다.

하지만, 당연히성검이 간과할 리도 없고, 그의 신체는 자연히(과) 마가리의 앞에 가로막고 있었다.

「너의 상대는, 나다!!」

우선, 절망하면서도 멋진 말을 해 두는 아리스타.

자신의 신체가 르본 목표로 해 대점프 했을 때는, 눈물을 흘리고 있었다.

「바보가! 죽어 쬐어라!!」

칵! (와)과 칼끝이 빛나 광선이 공격해 발해진다.

또 다시 공중에서 피하는 것이 할 수 없기 때문에, 아리스타는 내심으로 절규한다.

그러나, 성검은 그 몸에 검은 마력을 감기게 하면, 그 광선을 가치! (와)과 베어버린 것이었다.

강한 충격을 받았기 때문에, 아리스타도 또 한 번 건물의 지붕에 내려서지만, 다시 점프 해 르본에 강요한다.

방금전보다 가까운 위치로부터 강요해 오므로, 르본은 다시 광선을 공격할 수가 없다.

「쿳…! 하지만, 나에게는 천사님의 장벽이 있다!!」

그런데도, 그에게는 여유가 있었다.

그 강대한 마력의 참격도 막을 수가 있던 장벽이 있는 한, 자신에게 위험은 미치지 않다.

그러나…여기에는, 아리스타만이 있는 것은 아니다.

『마가리! 지금이다!!』

「으음…이러한가?」

성검의 지시에 따라, 어딘지 모르게 「힘, 나와라~」라고 빌어 보는 마가리.

그러자….

「낫…!? 천사님의 힘이…!?」

르본의 전신으로부터 힘이 빠졌다.

그 때문에, 그를 부유 시키고 있던 힘도 없어져, 천천히와 지면에 떨어져 간다.

그것과 동시에, 그를 지키는 장벽도 전개되지 않게 되어….

「천사님 천사님 시끄러 응이야, 노망」

갑자기 르본의 신체에 그늘이 비친다.

그것은, 그보다 위에 뛰고 있던 아리스타가, 성검을 껴둔으로부터였다.

상냥한 용사가 발한다고는 생각되지 않는 것 같은 난폭한 말에 일순간 놀라는 르본이었지만, 곧바로 그럴 때은 아니면 깨달아 그의 말을 잊었다.

창을 짓지만, 그러나 힘을 잃어 빛을 발해지지 않은 그것을 방패로 한 곳에서, 사태를 호전시키는 것은 전혀 할 수 없었다.

고욱과 성검으로부터 검은 마력이 흘러넘치기 시작한다.

그것은, 아리스타의 있을까 말까한…그야말로, 마지막 참격이었다.

「【사악한 참격(이비르스랏슈)】!!」

「구아아아!?」

검은 마력의 분류에 밀려난 르본은, 힘차게 지면에 내던질 수 있는 것이었다.

◆

【종교란, 교의도 중요하지만 신앙 대상도 중요하다. 이 때, 용사 아리스타와 만난 천사교는, 확실히 그 중요한 것이 빠져 있었다. 종교의 확대에 눈이 먼 엘리자베스의 아버지인 르본은, 용사 아리스타와 성녀 마가리를 배제하려고 행동해 버린다. 그리고, 어리석은 신자들도 또, 그의 말에 따라 그들을 추적한다. 용사 아리스타의 훌륭함을 접해 이해하고 있던 엘리자베스는 멈추려고 하지만, 그런 아가씨의 말도 아버지에게는 닿지 않는다. 천사의 의심스러운 것의 힘을 사용해, 마가리를 잡고 아리스타를 추적한다. 하지만, 위대하고 강력한 아리스타를, 천사나무의 힘으로 어떻게든 할 수 있을 리도 없었다. 보기좋게 타도해져 그들의 마의 손은 아리스타에게 닿는 일은 없었다. 천사 따위를 신앙하지 않고, 그야말로 용사나 성녀를 신앙하고 있으면…이라고 생각하는 것은, 필자의 소망에 지나지 않을 것이다】

『성검전설』제 8장부터 발췌.

재미있다고 생각해 받을 수 있으면, 아래 쪽에 있는 평가를 해 받을 수 있으면 기쁩니다.

잘 부탁드립니다!

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제 89화무렵 키!

하아아아…지쳤다….

「나의 덕분이야. 울어 목이 메면서 감사하세요」

내가 풀썩 무릎에손을 짚으면서 너무 깊은 한숨을 토하고 있으면, 마가리가 근처에 와 중얼 한 마디.

드약으로 한 우쭐해하는 표정과 말에 일순간 이락과 하게 하지만, 곧바로 회복한다.

「오우. 처음 나의 도움이 되었군. 앞으로도 그런 일을 계속하도록(듯이)」

「…」

생긋 웃어 그렇게 말해 주면, 그녀는 일전해 미소를 지워…손을 얼굴에 펴 왔다.

아프다 아프다. 뺨을 꼬집지마.

당연, 그대로 계속 당할 수도 없기 때문에, 마가리가 반울음이 될 때까지 슥슥 뺨을 이끌어 주었다.

마가리가 뺨을 억제해 웅크리고 있는 것을 봐 만족한 나는, 르본이 추락한 장소를 본다.

좋아, 뒤는 결정타를 찌를 뿐이다.

의기양양과 정말로 스킵에서도 해 버릴 것 같은 마음으로 르본의 바탕으로 향한다.

『이긴 것이니까, 추격을 걸치는 것은 멈추자!』

…하지만, 마검의 탓으로 신체가 꼭 경직되어, 움직일 수 없게 되어 버렸다.

이것에는, 온후해 훈남의 나도 노발천을 찌른다.

너의 그 응석부린 생각 탓으로, 이번에는 진짜로 다 죽어간 것이다!? 장난친 것을 빠뜨리는 것도 대충 해두어라!!

대체로, 광신자가 온전히 돌아올 리가 없을 것이다. 한 번 깊은 곳에 들어가 버리면, 기어올라 올 수 없어.

라는 것은, 이대로 살려 도달하지 않고 와 나는 기회를 노려질 가능성이 있다.

언제 살해당하는지 모른다고 하는 상황으로 일생을 살아 갈 수 있을 리가 없을 것이다.

불온한 싹은 타 두는 것에 한정한다.

『그것은 과언한다고 생각하지만…』

「긋…아아아아…! 아, 아프다…!? 어째서…천사님의 힘을 가지는 이 내가, 질 것이…!」

르본의 소리가 닿아 왔다.

보면, 어떻게든 일어나려고 꼼질꼼질 움직이고 있었다.

칫, 아직 살아 있는지, 이 녀석.

저런 높이로부터 두드려 떨어뜨려져 살아 있다든가, 인간이 아닐 것이다.

죽어 있어 주면, 일부러 결정타를 찌를 필요도 없기 때문에 편했는데….

『천사의 힘도 남아 있었을 것이다. 마가리도 처음 힘을 사용한 것이니까, 모두 강탈하는 것이 할 수 없었을 것이다』

하─, 천사의 힘이군요. 신앙심 같은거 미진도 가지지 않지만, 받을 수 있는 것이라면 받고 싶을 정도다.

…그러고 보니, 마가리의 힘이라는건 뭐야?

갑자기 르본으로부터 힘이 없어진 것처럼 보였지만….

『마가리의 것…이라고 하는 것보다, 성녀의 힘은 상대의 가지는 특수한 힘을 무효화할 수가 있는 힘이야. 근접 격투를 단련하지 않고, 능력에 의지해 싸우는 사람들로부터 하면, 최악의 능력이구나』

헤─.

「(…나, 굉장하지 않아?)」

드약과 또 나를 보고 오는 마가리.

그러나, 이것은 부정 할 수 없을 것이다. 부디 부탁하고 싶은 것도 있다.

굉장하다. 굉장하기 때문에, 이 마검도 무효화할 수 있을까 시험해 주지 않겠어?

이 녀석의 의사만이라도 없애 주면 큰 일 기뻐. 버리는 것도 간단하게 되고.

『멈추어요! 살인과 변함없어, 그것!』

너인간이 아닐 것이다.

게다가, 별로 내가 손을 더럽힐 것이 아니니까…. 아무것도 빚을 느낄 필요가 없구나.

…와. 지금은 태평한 이야기를 하고 있을 때는 아니었다.

비틀비틀하면서도 일어서려고 하는 르본에 결정타를 찔러 주지 않으면….

『그, 그렇지만…』

아직 마검은 고민하고 있는 것 같다.

머뭇머뭇 하지 마! 주저 하지 않고 죽여라! 어차피 나의 손이 더러워지는 일은 없기 때문에, 안심해라!

「처, 천사님의 힘을 나타내, 천사교를 확대시키지 않으면…. 그렇게 하는 것에 의해, 엘리자베스에 좋은 생활을 보내게 해 줄 수가 있다…. 그러니까, 절대로…여기서 끝날 수는…!」

…그런 목적이었어요?

마검군! 뭔가 기특한 일 말하고 있지만, 신경쓰지마! 죽여라!

『하기 힘들어!』

흔들리고 있던 마검의 생각이 살인 부정 측에 기울어 버렸기 때문에, 또 나의 신체가 경직된다.

젠장! 불필요한 일 혼자서 투덜투덜이라고 하고 자빠져…!!

「이제 됐다고, 빌어먹을 아버지」

내가 어떻게든 신체를 움직이려고 노력하고 있는 동안에, 르본의 곁에 간 것은 엘리자베스였다.

그녀는 아직 일어서는 것을 할 수 없는 그를 내려다 봐, 연민의 눈빛을 향하여 있었다.

「너가 나를 위해서(때문에)라고 생각해 주고 있었던 것은 기뻐. 그렇지만, 그래서 다른 사람을 쫓아버리거나 해도 좋은 이유는 되지 않는다고 생각한다」

「에, 엘리자베스…」

「나는, 그, 그…너가 함께 있어 주는 것만으로, 그래서 괜찮아. 너가 곁에 있어 주는 것만으로, 행복하다」

「…」

수줍은 모습으로 뺨을 긁는 엘리자베스의 모습을, 르본은 다만 우러러본다.

「그러니까, 이제(벌써) 규모의 확대라든지 신자의 증수라든지, 생각하지 않아도 괜찮다고. 지금부터는, 나와 함께 있어 주어, 그래서 구제를 요구하는 사람들을 위해서(때문에) 힘을 다하자」

「엘리자베스…」

「너에게 있어서의 나는 신자 모음을 위한 인형일지도 모르지만 말야, 나에게 있어서의 너는 세계에서 한사람 밖에 없는 부친인 것이야. 그러니까…나와 함께 있어 주어라, 아버지」

아름다운 웃는 얼굴을 보이는 엘리자베스.

그것은, 보는 사람에게 어떠한 영향을 줄 정도의 예쁜 웃는 얼굴이었다. 나는 뭐라고도 생각하지 않겠지만.

그런 웃는 얼굴을 하는 아가씨를 아버지가 본다. 역시, 생각하는 곳은 있을 것이다. 르본은 멍한 모습으로 그녀를 보고 있었다.

「…아아, 그런가. 나는 잘못되어 있었는가…」

그리고, 모두를 이해한 것처럼 달관한 미소를 띄우는 르본.

뭔가 평온한 공기가 흐르고 있다.

…하? 뭐 이 똥 시시한 전개? 나를 바보취급 하고 있는지?

『좋은 이야기가 아닌가…』

감격한 것 같은 소리를 발표하는 마검. 무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석.

좋지 않지만? 나, 르본에 진심으로 살해당할 뻔했지만? 이대로 공짜로 끝난다고 생각하고 있는지?

잘못되어 있던 것 같은거 최초부터 알고 있는 것이야. 너가 거기에 눈치챘기 때문에 라는 이야기다.

그 과정에서 내가 얼마나 괴롭고 아픈 경험을 하고 있을까 알고 있는 거야?

암살의 프로에 습격당해 깊은 상처 입고, 거리 전체로부터 쫓아다녀지고, 천사의 힘이라든가 하는 치트인 것에 찌부러뜨려질 것 같게 되고….

여기가 생명의 위험을 강압할 수 있었으니까, 그쪽도 생명 내지 않아와 대등!

죽여라! 죽여라!

『최악인가! 모처럼 아버지와 아가씨가 화해 하려고 하고 있는데!』

나에게 관계!! 뒷수습 붙여 받을 필요가 있겠어!!

납득할 수 있지 않는!!

「미안한, 엘리자베스. 나는…」

「괜찮아. 우선, 일어나라. 어깨 빌려 줄테니까」

그런 나의 생각도 닿지 않고, 엘리자베스와 르본은 이제 와서 감동적인 부녀의 전개를 펼치고 있다.

작은 엘리자베스가 아버지에게 어깨를 빌려 주어, 신체를 지지하고 있다.

좋아! 두 명제모두 갈 수 있겠어!

『가지 않는다니까!』

나와 마검이 그런 이야기를 하고 있을 때였다.

「!!」

「왓…!?」

돌연, 자신을 지탱해 주고 있던 엘리자베스를, 르본이 뒤로 이끌어 넘어뜨린 것이다.

지면을 누워, 분노의 표정을 드러내는 엘리자베스.

이봐요! 역시 뉘우침 했다니 거짓말이었던 것이다! 죽이자!

…(와)과 일순간 생각한 나였지만, 곧바로 르본의 모습을 봐 아연하게 해 버렸다.

「뭐, 뭐 한다……」

불평하려고 하고 있던 엘리자베스도, 또 같다.

분노의 표정으로부터, 아연하게로 한 것에 바뀐다.

왜냐하면….

「엘리자, 베스…」

르본의 복부에, 긴 창이 깊게 꽂히고 있었기 때문이다.

에에…?

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90/158

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제 90화 카루토에 들어갈까!

「에, 뭐야, 이것…?」

「가핫…」

 어안이 벙벙히 하는 엘리자베스. 그 곁에서, 르본은 피를 토해내고 있었다.

복부를 관철해져, 내장도 손상했을 것이다. 절대 나는 이런 중상 입고 싶지 않구나, 응.

그러나…에에에에에…? 내가 죽이려고 하고 있던 남자가, 꼬치가 되었어…?

무엇이 일어나고 있는지, 형편없어가…?

우선, 이 창 어디에서 날아 왔어? 누가? 무엇을 위해서? 이것도 저것도 모르기 때문에, 무서움 밖에 느끼지 않는다.

아니, 살아난 것은 살아났지만 말야?

나의 손을 더러움 도시라고 불온 분자를 처분할 수 있던 것이고.

「어, 어이, 아버지?」

「하─, 하─…무사해, 좋았다…. 지금까지, 아버지로서 아무것도 할 수 없었으니까…최후 정도는…아버지로서의 책무를 완수할 수 있던, 같다」

「정신차려요, 아버지!!」

엘리자베스는 피가 부착하는 것을 싫어하지 않고, 붕괴되려고 하는 아버지의 신체를 지지한다.

히에…뭔가 최후의 최후에 굉장한 좋은 사람 어필 하고 있고….

뭐? 뭔가 내가 나쁜 것 같잖아.

『죽어, 너』

「용사…성녀…」

르본이 말을 걸어 온다.

그 소리도인가 스치고 있고, 그 초췌해 버린 표정은, 이미 그의 생명이 살아나지 않는 것을 나타내고 있었다.

사실, 엘리자베스가 회복 마법을 걸쳐 필사적으로 고치려고 하고 있지만…꽤 어려운 것 같다.

그런 상황으로, 르본이 나와 마가리에 말을 걸어 왔다.

…라는 것은이, 다. 여기로부터 상상할 수 있는 것은, 싫은 것 밖에 없다.

멈추어라! 아무것도 말하지 않고 얌전하게 죽어 줘…!

「엘리자베스를…나의, 아가씨를…부탁한다…」

「아버지 좋은 있고!!」

엘리자베스의 절규와 함께, 르본의 전신으로부터 힘이 빠졌다.

에에에에…조금 전까지 살인에 걸려 있던 상대에 아가씨를 맡기지 마….

그렇달지, 진짜로 죽었어? 뭔가 죽을거라고는 생각하고 있었지만 막상 이런 형대로 죽으면 반응이 곤란한다….

뭐, 맡길 수 있던 것은 마가리이지만 말야. 힘내라.

엘리자베스는 카루토의 상징이지만, 뭐, 좋은 녀석이니까 괜찮다.

「무슨 말하고 있는 거야? 완전하게 당신이 아니다」

차가운 눈을 향하여 오는 마가리.

이봐요, 성녀와 성녀는 관계일 것이다? 나보다 너와 함께 있는 것이 좋다고.

「그렇지 않아요」

『추악한 강압해 합 있고는 멈추어요! 지금, 르본이 살해당해도 대단한 상황인 것이니까!』

마검의 우리를 비난 하는 것 같은 강한 소리에, 과연 입을 다물 수밖에 없었다.

라고는 해도, 르본이 살해당했던 것은, 나에게 있어 안성맞춤 이외의 무엇도 아니다.

적어도, 지금부터 이 녀석에게 생명을 기회를 노려지는 일은 없어진 것이니까.

그러나, 확실히 마검의 말하는 일에도 일리 있다.

그렇다고 하는 것도, 르본을 죽인 사람이, 나에게 호의적이다라고는 한정되지 않기 때문이다.

그렇달지, 갑자기 사람을 꿰뚫리는 것 같은 녀석이다. 호의적이라고 생각하지 않는 것이 타당할 것이다.

…좋아, 도망칠까.

「나도 데려 가세요」

조속히 결단한 나에게, 마가리가 매달려 온다.

멈추어라, 떼어 놓아라. 너를 둬, 나는 도망쳐!

『조금 늦었을까나…』

「…하아. 역시, 하계에는 그렇게 몇 번이나 내리고 싶지 않은 것이다. 어떻게도 냄새가 난다」

마검의 말대로, 등줄기가 오싹 하는 것 같은 차가운 소리가 울렸다.

주뼛주뼛 눈을 돌리면, 방금전까지 르본이 떠 있던 장소에 다른 남자가 떠 있었다.

성구를 사용하고 있던 그같이, 날개를 길러, 머리 위의 고리를 갖춘 남자.

그러나, 르본과 다른 것은, 남자의 발하는 위압적이고 거룩한 분위기이다.

그것은, 인간의 우리와는 크게 다른 존재인 것을 호소해 오고 있었다.

단정에 갖추어진 얼굴은, 그야말로 여자들로부터 상당한 인기가 있을 것 같은 것이지만, 인형을 보는 것 같은 차가운 눈이 거절감을 발하고 있다.

「너가…너가 아버지를 죽였는가!?」

그런 남자에게도, 과감하게 말을 거는 엘리자베스.

그녀도 평상시라면 결코 가까워지지 않을 것이지만, 아버지를 살해당해 흥분해 버리고 있을 것이다.

그러나….

「누구의 허가를 얻어 이 나에게 말을 걸고 있는, 계집아이가」

「…읏!」

눈을 맞춘 것 뿐으로 얼어붙어 버릴 것 같게 되는 정도의 차가운 눈에, 엘리자베스는 말을 낼 수가 없게 되어 버린다.

일절 이쪽을 대등이라고 보지 않은 눈…기가 센 그녀라도, 저항할 수 없었던 것 같다.

「나를 누구라고 안다. 너희들 천사교의 신앙 대상인 천사, 러거 엘이겠어」

천사인가…. 아니, 고리라든지 날개등으로 상상은 되어 있었지만 말야….

그러고 보니, 무엇으로 천사는 엘은 마지막에 뒤따르는 것이 많을까? 아무래도 좋지만.

「어째서…어째서 나의 아버지를 죽인 것이야!?」

「그런 것은 정해져 있다. 그 남자가, 우리들의 힘을 사용하면서 천사교를 위해서(때문에) 행동하는 것을 멈추려고 했기 때문이다. 그것은, 즉 배신 행위이다. 그러므로, 징벌을 내려 준 것이다. 이 러거 엘 스스로 징벌을 내려 준 것, 감사해야 할 것이다, 계집아이」

뭔가 굉장한 일 말하고 있고….

자신 절대 주의 같은 사고방식을 하고 있을 것이다. 완전히…는 남자다.

『너는 아무것도 말할 수 없다』

「아버지를…우리를, 무엇이라고 생각하고 있는 것이다!」

「우리들에게 힘을 모으는 말이다. 그 이외의 뭐가 있어?」

「낫…!?」

 아연실색으로 하는 엘리자베스.

종교의 신앙 대상이 신자를 말이라고 말한 것이다. 그 충격은 헤아릴 수 없다.

이봐요? 종교…라고 할까, 카루토는 이런 것이야.

지금까지 열심히 신앙해 여러가지 기부하고 있었던 것이 바보 같을 것이다? 나는 그런 일 하지 않지만 말야.

「원래, 너희들 하계의 천한 인간 따위가, 공짜로 구해진다고라도 생각하고 있는지? 그럴 리가 없을 것이다. 너희들 인간은 신앙을 강하고 크게 해 우리들에게 힘을 모은다. 그 한편, 우리들은 성구를 너희들에게 준다. 이것은, 거래인 것이야」

뭐, 그런 사탕발린 말은 없을 것이다.

사탕발린 말(정도)만큼 의심해 걸려야 하는 것이다. 나같이.

『자신 이외의 모든 것을 믿지 않고 의심하고 있는 존재가 무슨 말을 하고 있을까?』

시끄러.

「그런…성구는, 거의 사용할 수 없을 것이다!?」

「그것은, 너희들의 힘이 부족하기 때문에…신앙이 부족하기 때문일 것이다. 나의 탓으로 되어도 곤란하다. …뭐, 좋다. 르본이 죽었다. 가급적 빠르게 새로운 리더를 만들어, 한층 더 천사교의 확대에 근무해라. 너희들의 사명은, 나를 시중드는 것에 있다. 힘써」

예네…자주(잘) 이런 강해서 압박적인 말을 토할 수 있는 것이다. 이성을 잃어 습격당한다든가 생각하지 않을까?

나는 그것이 무서워서, 연기를 하고 있다고 하는 일도 있다.

언젠가 업신여기고 있는 녀석에게 아픈 꼴을 당하게 되어질 것 같다, 이 녀석.

「그런…천사님은, 이러한 (분)편이었는가…?」

「우리의 일을, 대신의 국화 일회용의 도구로 밖에 생각하지 않은 것인지!?」

 어느새인가 모여 오고 있던 거리의 거주자…결국은, 천사 교도들이 러거 엘을 올려봐 절망하고 있었다.

자신들이 믿어 여러가지 봉사하고 있던 존재가, 이런 차가운 녀석이라면….

뭐, 본 적도 없는 존재를 신앙하는 이 녀석들이 나쁘지만.

「자, 이런 하계로부터 빨리 사라지고 싶지만…우선은, 천사교에 칼날 향한 너희들을 처단 하지 않으면」

그렇게 말해, 번득 이쪽을 노려봐 오는 러거 엘.

여기에 창 끝[矛先] 왔다아…. 라고 할까, 그쪽으로부터 걸어 오지 않았으면 별로 칼날 고집 같은거 없었던 것이지만….

그러나, 뭔가 러거 엘은 골똘히 생각하는 모습을 보였다.

「…아니, 그렇다. 본래라면 죽여주는 곳이지만…수중에 넣은 (분)편이 이득일지도 모르는구나. 어때, 용사야? 천사교에 입신 해, 너가 이 녀석들을 인솔해 천사교를 확대해, 나에게…천사를 시중들지 않는가? 성구도 축복도 주자. 미래는 약속된 것이 되겠어?」

그렇게 말해, 손을 뻗쳐 오는 러거 엘.

괴…괴롭다!

그 성구를 사용한 르본에도, 매우 애먹여 자칫 잘못하면 살해당하고 있었는지도 모른다.

그런데도, 성구는 커녕 천사 그 자체인 러거 엘과 서로 해 이길 수 있다는 것은, 도저히 생각되지 않았다.

그러니까, 생명을 도와 준다고 한다면, 뭐든지 조건을 받아들이는 것이 영리한 선택일 것이다.

하지만…이지만, 카루토의 지도자가 되어라고 말해져 버리면, 고민하는 것도 당연할 것이다.

나로서는, 일절 관계되고 싶지 않은 것이니까.

생각해라…생각해라…! 나에게 있어, 어느 쪽의 선택을 취하는 것이 최선이다!?

여기서 거절해, 한 가닥의 소망에 걸어 싸워? 정직, 피하고 싶다. 무섭고, 이길 수 있을 가능성이 낮고.

그러면, 러거 엘의 요구를 삼켜 카루토에 입신 해? 그것도 구역질이 나올 만큼 싫은 것이지만…그러나, 이쪽을 선택하면 생명의 위험은 없을 것이다.

아니, 있으려면 있겠지만, 러거 엘로부터 살해당한다고 하는 일은 없는 것 같다.

뭐하면, 이 장소 견디어 냄을 위해서(때문에) 수긍해, 그 똥 천사가 어디엔가 돌아가면 도망치면 된다.

물론, 한 번 들어가 버리면 빠져 나가는 것이 어려운 것이 카루토인 것이지만…천사와 싸우는 것보다는 좋을 것이다.

…좋아! 카루토에 들어갈까!

나는, 피투성이의 르본에 달라붙어 울고 있는 엘리자베스를 곁눈질로 하면서, 그렇게 결단해 승낙의 뜻을 전하려고 해….

「거절한다」

또 멋대로 나의 입이…!! 마검응응응!!

그러자, 슥 차가운 웃음을 띄우는 러거 엘.

「그런가. 그러면, 죽어라」

그의 손에는 르본을 관철했을 창이 어느새인가 돌아오고 있어 나의 근처에 있던 마가리는 남몰래 피난하고 있었다.

또 타인을 위해서(때문에) 생명을 걸어 싸우는지…알고 있었다.

나는 울면서 마검을 짓는 것이었다.

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제 91화 이제(벌써) 안되잖아

「와라」

성검을 지어, 멋지게 선언하는 아리스타.

사실은 오기를 원하지 않지만, 싸운다면 폼 잡아 평가를 올려 두려고 생각한 결과의 말이다.

실제, 아버지를 살해당하고 눈을 눈물로 적시고 있던 엘리자베스가, 매달리도록(듯이) 그를 보고 있었다.

아이를 속여 평가를 올리는 쓰레기이다.

「바보인가? 내가…천사인 이 러거 엘이, 너와 같은 인간 따위와 직접창을 맞춘다고라도 생각했는지?」

「(진짜입니까? 했다구)」

욱키우키가 되는 아리스타.

그러나, 그럼 어떻게 자신과 싸운다고 할까?

놓쳐 주면 기쁘다, 라고 생각하고 있었지만…뭐, 그렇게 기쁜 전개에 될 리도 없었다.

「무엇이다, 그것…?」

러거 엘이 품으로부터 꺼낸 것은, 간소한 악기…나팔이었다.

 아리스타는 의아스러운 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하지만….

「아, 아리스타! 어쩌면, 상당히 위험할지도!」

「하?」

본래, 결코 자신에게 조언 하지 않고, 오히려 빠뜨리는 것 같은 것 밖에 말하지 않는 마가리일 것이지만, 그런 그녀가 발등에 불이 떨어진 것처럼 주의를 재촉해 오는 것이다.

그것은, 아리스타를 아연하게시켜, 또 러거 엘의 나팔에 대한 경계심을 최대로 하려면십분(충분히)였다.

그러나, 얼마나 경계하려고, 얼마나 주의를 표하려고, 러거 엘은…그 나팔은 막을 길이 없는 것이었다.

울려 퍼지는 것은, 파…라고 하는 아무 정서도 없는 평탄한 나팔의 음색이었다.

곡은 아니다. 그저 나팔을 분 것 뿐이며, 무슨 음악성도 존재하지 않았다.

그러므로, 듣는 사람에게 뭔가를 호소하는 일은 없을 것이었다.

하지만…그 나팔의 소리를 들은 아리스타는, 여기에 있는 러거 엘 이외의 모든 사람은, 신체 전체로부터 힘을 빼 아연실색으로 하고 있었다.

그 악기의 음색은, 모두를 무에 돌려보내는 것 같은, 그런 무자비와도 불합리라고도 말할 수 있는 것 같은 뭔가를 호소해 오고 있었다.

그리고…그 화신이라고 해야 할 존재가, 이 세계에 탄생했다.

「-」

그 태어난 것은, 울음 소리를 발하는 일은 없었다.

아니, 발하고 있는지도 모른다. 하지만, 인간에게는 알아 들을 수 없는 것이다.

만들어진 것은, 결코 이 세상에 존재해서는 안 되는 것.

본래이면, 결코 존재하고 있지 않는 것이다.

그것을, 러거 엘은 나팔로 낳았다.

「거기에 이름은 없다. 하지만, 명명하면…그렇다, 나나시로 좋은 것이 아닌가?」

흥미없는 것같이, 러거 엘은 그렇게 명명했다.

그것은…나나시는, 사람의 형태를 하고 있지 않았다. 그 뿐만 아니라, 생물의 형태조차 아니었다.

예를 들어, 마물에서도 살아 있을 형태를 취하고 있다.

그것은, 고블린이나 오거같이 사람에게 가까운 형태를 하고 있는 것도 있으면, 드래곤 따위같이 사람과는 동떨어진 형태를 하고 있는 것도 있다.

하지만, 모두 형태를 가지고 있어 생명을 품고 있는 것이 이해할 수 있는 생물이다.

그러나….

「-」

그 만들어진 나나시에는, 그것이 없었다.

왜냐하면, 그것의 신체는 진흙탕과 같은 질척질척한 액체로 구성되어 있었기 때문이다.

「(이제 싫은 예감 밖에 하지 않잖아. 어떻게 할 거야 저것? 그렇달지, 뭐야 저것?)」

『모른다. 그렇지만…저것은, 만들어져도 좋은 것으로는 없다. 이 세계에 존재해도 좋은 것이 아니다…』

「(에, 뭐 그 무서운 평가…. 진짜로 마가리와 엘리자베스를 방패로 해 도망치지 않으면 안 되잖아)」

「자, 나나시. 그 남자를 죽여라. 종말의 괴물…그 힘을 보여 주어라」

「-」

러거 엘의 말에, 뭔가 응했을 것인가?

그러나, 역시 아리스타를 시작으로 한 인간들은, 그 말을 알아듣는 것이 할 수 없었다.

그처럼 이해 못해도, 나나시는 움직이기 시작한다.

진흙탕과 같은 신체가 불퉁불퉁 거품일기….

「오웃!?」

규르룰! (와)과 신음소리를 올려 진흙탕으로부터 뛰쳐나온 것은, 독살스러운 색을 한 촉수였다.

그것은, 몇개에도 헤어져, 굉장한 기세로 아리스타 목표로 해 강요해 왔다.

본래이면 할 방법 없게 붙잡혀 촉수 플레이에 돌입하고 있었을 것이지만, 그의 신체를 조종하는 것은 성검이다.

여유를 그러므로…와는 가지 않았지만, 그러나 피하는 일에 성공한다.

대상인 아리스타에게 피해져 버린 것이지만, 그 촉수는 빙글 반전하면 다시 아리스타에게 덤벼 든다.

「(얼마나 촉수 성장하는거야!?)」

구룩구룩과 끝없이 신체로부터 촉수를 계속 펴는 나나시에, 아리스타는 경악 한다.

그 공격을 모두 피하지만…역시, 한계가 가까워져 온다.

원래, 지금까지의 싸움이나 움직임으로 아리스타의 신체가 크게 피로해 소모하고 있는 것이 큰 이유의 1개이다.

아무리 성검이 움직이려고 했다고 해도, 그 신체가 한계를 맞이하면 움직임도 당연 무디어진다.

또, 나나시의 신체로부터 발해지는 촉수의 수가 많음도 이유의 1개였다.

1개나 2개의 촉수라면 그래도, 10이나 20이라고 한 방대한 수로 게다가 각각이 자유롭게 움직여 상하 좌우로부터 덤벼 들어 오는 것이니까, 압도 되는 것도 당연할 것이다.

「(그렇지만, 저것에 잡히는 것만은 멈추어라! 촉수 플레이는 싫다!!)」

『알고 있다고』

 아리스타의 신체가 붙잡혀 저것인 광경은, 아무도 보고 싶지 않다.

아니, 섣불리 외관은 갖추어지고 있고, 그 썩은 본성을 알고 있는 것은 거의 없기 때문에, 여성 인기는 있을 것이지만….

그러나, 성검은 보고 싶지 않고, 마가리는 약점을 잡으려고 뭔가의 수단으로 그 광경을 남기려고 할테니까, 두 명의 의견은 합치하고 있었다.

라고는 해도, 계속 이대로 피하는 것은 아리스타의 체력적으로 한계인 것으로, 성검을 휘둘러 촉수의 위협을 배제한다.

규르! (와)과 덤벼 들어 오는 촉수는 꽤 경도도 있지만, 성검의 예리함에 의해 훌륭히 끊는 일에 성공한다.

하지만, 그것은 악수였다.

「구왓!? (우앗챠아아아!?)」

촉수의 절단면으로부터 독살스러운 색의 액체가 흩날려, 그 일부가 아리스타의 팔에 걸렸다.

그러자, 쥬왁이라고 하는 소리와 함께 연기가 올라, 그의 팔이 탄 해이해진 것이다.

 모처럼 엘리자베스에 치료해 받은 팔에 중상을 입어, 내심과라고 개도 없는 비명을 올리는 아리스타.

『용해액인가! 체액이 그러한 종류의 것도 있지만, 설마 이것이 그랬다고는…!』

「(알고 있던 것이라면 주의해라나! 나의 신체 사용하는 것이라면, 신중하게 신중을 거듭해 싸우는거야!!)」

베어 날아간 촉수를 재생시켜, 다시 덤벼 들게 하는 나나시.

비록 베어졌다고 해도, 굉장한 데미지도 안 되는 것 같다.

이것으로, 아리스타는 확실히 어찌할 도리가 없는 상황에 빠졌다.

상대의 수고가 압도적이고, 게다가 서투르게 반격 하면 심대한 데미지를 이쪽이 지게 된다.

어쩔 수 없이, 아리스타는 계속 다만 피할 수밖에 할 수 없게 된다.

하지만, 이런 일을 계속하고 있으면, 그의 체력이 바닥나 촉수에 얽어매지는 일이 될 것이다.

그러므로….

「날아라…!!」

그 말은, 아리스타의 진심으로 나온 것이었다.

고욱과 신음소리를 올려 성검에 착 달라붙는 불길한 마력.

그것은, 인간보다 위의 차원에 있는 초현실의 존재인 러거 엘로조차도, 눈을 크게 열 정도의 것이었다.

 아리스타의 있을까 말까한 마력 모두를 쏟은, 마지막 공격.

「『사악한 참격(이비르스랏슈)』!!」

「-」

나나시는 뇌를 가지지 않고, 의사도 없다.

하지만, 그 공격이 자신에게 있어 위험한 것은 이해했다.

온갖 장소에 늘리고 있던 촉수를 단번에 회수해, 진흙탕의 신체를 지키기 위해서 방패로 한다.

그리고, 그런 방어 태세를 정돈한 나나시를, 검은 마력의 분류가 삼키는 것이었다.

「마검인가. 이질의 힘을 사용하는 용사다. 지금까지의 용사는, 성검을 사용하고 있었을 텐데…」

러거 엘은 공중으로부터 놀라움의 표정으로 아리스타를 본다.

마검은 취급하는 것이 어렵고, 또 큰 대상을 수반하는 것이지만…그 만큼, 잘 다룰 수가 있으면 큰 힘을 가져온다.

 아리스타는, 보기좋게 사용되어지고 있는 것 같다.

그 정신력과 기능은 칭찬에 적합할 것이다.

「하지만…그 정도로 종말의 괴물을 넘어뜨릴 수가 있다고 생각하고 있다면, 너무 달콤하다」

러거 엘의 말의 직후, 검은 마력이 사라진 뒤에 남아 있던 나나시는, 일절 손상을 받지 않는 것 같았다.

아니, 어쩌면 받고 있는지도 모르지만, 확실히 그것은 거기에 계속 존재하고 있었다.

「에에…」

절망하는 아리스타.

그것은, 그가 처음 연기하지 않고 겉(표)에 낸 부의 감정이었을 지도 모른다.

「(이제(벌써) 안되잖아)」

생각하지 않는 반격을 받은 분노일까, 나나시의 발하는 촉수의 수도 배증.

그것들이 단번에 아리스타에게 덤벼 들었다.

『단념하지 마!』

「(아니, 무리입니다)」

필사적으로 아리스타의 신체를 움직여 고무 하는 성검.

그러나, 이제(벌써) 마음의 근원을 똑꺾어진 그는, 회복하는 것이 할 수 없었다.

뭐, 그런데도 절대로 죽는 것은 싫다고 할 의사는 변함없이, 생에의 집착은 아직도 평범치 않은 그런데 있었으므로, 괜찮다.

하지만, 확실히 그의 정신은…마음의 부분은 큰 균열이 들어가 있었다.

구룩구룩과 덮쳐 오는 촉수. 그에 대해, 나나시에 대해서, 유효한 수단이 아무것도 없었다.

이미, 마력의 참격에서의 공격은 할 수 없다.

가까워지려고 해도, 대량의 촉수가 그 전방을 막는다.

촉수를 잘라 버리는 일도, 용해액을 분출하기 위해서(때문에) 할 수 없다.

「우와…진짜로 막히고 있는 것이 아닐까…」

「거짓말일 것이다…? 그 아리스타가, 이런 일방적으로…」

마가리와 엘리자베스가 어안이 벙벙히 한 소리를 발표한다.

덧붙여 전자는 어떻게든 도망치는 변통을 붙이기 시작하고 있지만, 천사 교도들이라고 하는 사람의 눈도 맞아 좀처럼 잘되지 않는 것 같다.

「쿳…!」

 아리스타의 다리가 뒤얽힘 시작한다. 체력의 한계다.

거기서, 성검은 피하는 것을 최소한으로 해, 또 검으로 촉수를 잘라 버리는 일 없이 받아 들이기로 했다.

그러면, 용해액을 발해지는 일 없이, 그 자리를 견딜 수가 있다.

다만, 타개책은 아무것도 없지만.

『힘도 강하구나…!』

가킨! 하고 부딪힌 촉수와 성검. 미끌미끌한 진흙탕으로 되어 있다고는 생각되지 않을 정도 경질인 소리를 미치게 한다.

게다가 받아들여진 상태에서도 빠듯이 아리스타의 신체를 누를 정도의 힘이 있었다.

『그렇지만, 이것이라면 어떻게든…!』

일시적인 대응은 할 수 있었다.

그러나, 문제는 지금부터다. 그 나나시를…종말의 괴물을, 어떻게 넘어뜨릴까.

그렇게 생각하고 있던 성검이었지만….

「그것은 안 된다, 용사. 실패다」

러거 엘은 차갑게 내려다 봐, 그렇게 중얼거렸다.

거기에 응하도록(듯이), 성검으로 누르고 있던 촉수가 술술 꿈틀거림….

「…읏!?」

그 표면으로부터 가시와 같은 것이 부왁 형성되어 아리스타의 신체를 관철하는 것이었다.

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제 92화 끝

「가핫…!?」

 아리스타가 토혈한다. 토혈한다니 경험은, 태어나 처음이었다.

그의 신체는, 촉수가 분열해 태어난 가시에 의해 관철해지고 있었다.

그것도, 복수이다. 다행히, 촉수를 변형시켰던 것도 꽤 무리가 있었는지, 그만큼 길고 굵은 것도 아니기 때문에, 치명상이라고는 할 수 없다.

하지만, 틀림없이 중상이다.

「(d네r사는 인연(테) dkchr글자말해라 j 찢어라 l!?)」

그러므로, 아리스타는 발광하고 있었다.

신체를 관철해지는 격통에, 그의 정신을 견딜 수 있을 리도 없다.

그런데도, 겉(표)에 한심한 모습을 내지 않는 것은, 이미 고집이다.

「(며, 면!? 이게 뭐야는 아 아!? 어째서 내가 찔리고 있어!?)」

『찔렸기 때문에!』

「(건강하게 대답하고 있는 것이 아니야!!)」

『미안! 여유 없다!』

이렇게 (해) 서로 고함치고 있는 동안에도, 나나시의 촉수는 생명을 빼앗으려고 덤벼 들어 오고 있었다.

게다가, 아리스타를 상처 입히고 피를 빨아들였기 때문일까, 희희낙락 해 그 수로 기세를 더하고 있는 것 같은 기분마저 하고 있었다.

베어버리는 일도, 받아 들이는 일도 할 수 없다.

그런 상황으로, 성검은 필사적으로 아리스타를 살리기 위해서(때문에) 신체를 움직이고 있었다.

그 자신 내심에서는 건강 좋게 성검을 매도하고 있지만, 그 여유는 전혀 없다.

지금까지의 육체적 피로, 마력 소모의 피로, 고통이나 데미지라고 하는 습관 없는 정신적 피로…그것들은 지금도 아직 꽤 축적하고 있어, 그의 움직임에 큰 영향을 주고 있다.

 아리스타의 전신에는, 가시로 관철해진 출혈이 간파할 수가 있어 움직일 때마다 뚝뚝 지면에 피의 물방울을 늘어뜨리고 있었다.

「위험하다…! 회복하지 않으면…!」

엘리자베스는 자신의 위험을 돌아보지 않고, 전투의 와중에 뛰어들려고 한다.

자기 자신도 꽤 피로해 있다고 말하는데, 아리스타를 돕지 않아로 한다.

「그만두세요. 지금의 당신이 간 곳에서, 방해가 되게 될 뿐이야」

그렇게 어린 그녀를 말렸던 것이, 근처에 서는 마가리이다.

확실히, 엘리자베스는 아이라고 하는 일도 있어, 천사 교도들로부터 쫓아다녀진 것으로부터 시작되어, 르본에 회복 마법을 계속 걸친 적 도 있어, 꽤 피로하고 있다.

전투의 마음가짐도 없는 그녀가 격렬한 공방을 펼치고 있는 그 안에 들어간 곳에서, 일순간으로 촉수의 먹이가 되는 미래 밖에 상상 할 수 없다.

「어째서…너는 걱정이지 않은가!?」

「걱정이어요(아리스타가 쓰러진 후의 나의 몸이)」

마가리는 평상 운전이다.

발등에 불이 떨어진 표정으로 다가서 오는 엘리자베스에도, 냉정에 대응한다.

「(그러나, 어떻게 되었을까요? 이대로 아리스타가 싸워 계속해도, 아마 이길 수 있을 전망도 없어요. 그러면, 어떻게 할까…)」

마가리는 슬쩍 모여 있는 천사 교도들을 본다.

「(그들을 선동해 아리스타에게 가세 시켜? …어렵네요. 우리를 잡은 이단 심문관들이라면 전투의 프로이니까 싸울 수 있겠지요하지만, 그들은 이제 재기 불능이 되어 있는 사람 밖에 없고…. 전투 방법을 모르는 그들을 방패로 해 아리스타의 회복 시간을 번다고 하는 방법도 있지만…성검나무가 납득하지 않을 것이고, 거기에…그들에게 나의 소리가 닿는다고도 생각되지 않아요)」

천사 교도들은, 자신들이 믿어야 할 존재의 신랄함에, 아연실색으로 하고 있다.

사는 양식, 마음의 근거였던 존재에 부하로 밖에 생각되지 않았다고 알면, 광신자있고의 천사 교도들이 그렇게 되는 것도 당연할지도 모른다.

그런 망연 자실로 하고 있을 때에, 천사교와는 무관계의 마가리가 말을 건 곳에서, 그녀에게 귀를 기울이는 사람은 없을 것이다.

「어? 이것, 정말로 막혔을까?」

「하아, 하아…!」

마가리가 초조로 식은 땀을 떠오르게 했을 무렵, 아리스타는 매우 몹시 거친 숨을 내쉬고 있었다.

눈은 속이 빈 것로 하고 있고, 신체는 휘청휘청 와하기 시작하고 있다.

이미, 한계였다.

체력적으로도, 데미지적으로도, 정신적으로도…모두, 아리스타의 한계를 넘고 있었다.

피하는 일도 마음대로 되지 않는다. 아픔을 참는 일도 할 수 없다. 소모한 정신을 회복시키는 일도 할 수 없다.

…아리스타는, 죽음의 직전에 서 있었다.

『확실히! 너 밖에 싸울 수 있는 것이 없기 때문에!』

그렇게성검이 말을 건다.

타인을 위해서(때문에) 싸우게 하려고 하면, 또 분노의 소리가 돌아온다고 생각했기 때문이다.

어떠한 이유든, 큰 감정은 신체를 움직이는 원동력이 될 수 있다.

그렇게 생각한 말이었지만…아리스타로부터 대답되는 일은 없었다.

「하아, 하아…!!」

『아리스타…?』

 아리스타는…그는, 정말로 한계였다.

그것은, 고통에 익숙하지 않기 때문에 아픔이나 괴로움에 약하다는 것도 물론 있지만, 그 이상으로….

「(…무엇으로 이렇게 멍─하니 하지? 힘든데요)」

시야가 몹시 좁아지고 있는 생각이 든다.

검은 안개가 걸린 것 같은 상태로, 다가오는 촉수도 어슴푸레하다.

다행히, 신체를 움직이고 있는 것은 성검이니까 아직 괜찮은 것이지만, 이것이 그 자신의 의사로 움직이려고 하게 되면, 걷는 것조차 마음대로 되지 않을지도 모른다.

귀도 멀어져, 구룩구룩이라고 강요하는 촉수의 소리도 알아듣기 힘들다.

하아하아라고 하는, 자신의 발하는 난폭한 숨만이 뇌내에 울려 퍼진다.

「쿠훗…」

그 때, 끈기가 있는 기침을 발하는 아리스타.

입을 손으로 억제해 보면, 거기에는 피가 흠뻑부착하고 있었다.

『독인가!』

성검의 비명과 같은 목소리가 울린다.

나나시의 촉수에는, 독이 있었다. 가시로서 체내에 침입을 허락해 버린 아리스타에게, 선물로서 남겨 간 것이다.

「…뭐, 저것이 예쁜 것으로 되어 있다고는 도저히 생각되지 않지만 말야」

자조 기미에 힘이 빠지는 아리스타.

나나시의 독살스러운 진흙탕의 덩어리라고 하는 겉모습을 생각하면, 독 정도 가지고 있어도 이상하지 않다.

「(다만, 죽는 것은…죽는 것만은, 절대로 회피한다…! 비유해, 누가 얼마나 죽으려고…나만은…살아남아 보인다…!)」

『쓰레기 같은 생각이지만, 힘내라!』

마치, 바퀴벌레와 같은 생명력을 발휘하는 아리스타.

심신 모두 격렬하게 피로해, 독에도 범해지고 있는 이 상황으로, 그는 더욱 더 생에 집착 해 매달리려고 하고 있는 것이다.

그야말로, 강력한 나나시의 독까지도 극복 하기 시작할 정도로.

그러나….

「너무나도 무방비다」

「…아?」

차가운 러거 엘의 목소리가 들리는 것과 동시에, 두둣 아리스타의 신체가 전에 흔들린다.

상당한 충격을 받아, 몹시 놀란다.

그리고, 그 커진 눈은, 자신의 복부를 관통하는 창을 보고 있었다.

그것은, 방금전 르본을 관철한 창이며, 확실히 그 장면을 재현 하고 있을까와 같았다.

「하아…」

풀썩 아리스타는 무릎을 꿇었다.

전신으로부터 힘이 빠진다. 격통도, 다행히 느끼는 일은 없다.

다만, 중요한 것이 급격하게 엷어져 줄어들어 가는 이상한 감각만을 가지고 있었다.

『아리스타!!』

성검이 경계를 재촉하는 소리를 높인다.

얼굴을 올리면, 진흙탕의 덩어리인 나나시가 눈앞에 나타나고 있었다.

그 젖은 쓰레기와 같은 지독한 냄새에, 일순간얼굴을 비뚤어지게 한다.

하지만, 평상시라면 비명을 올려 전력으로 도망치기 시작하는 것 같은 상황하에 있어도, 아리스타는 움직이는 것조차 할 수 없었다.

「아리스타!!」

엘리자베스가 비명을 발하도록(듯이) 이름을 부른다.

아버지인 르본을 살해당해 그 바로 뒤로 자신에게 자유를 준 아리스타까지 잃는다 같은 일이 되면…견딜 수 없을 것이다.

그러니까, 서. 도망쳐.

「끝이다」

엘리자베스의 비통한 생각을 찢도록(듯이), 러거 엘의 차가운 말이 영향을 준다.

거기에 응하도록(듯이), 나나시의 진흙탕의 신체비교적 열었다.

사람을…어른의 남자를 간단하게 삼킬 수가 있는 만큼, 삐뚤어지게 나나시의 진흙탕이 꿈틀거린다.

그리고, 아리스타는 저항하는 것조차 하지 못하고, 나나시의 체내 거두어들여진 것이었다.

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제 93화 나쁜 영향

「거짓말, 일 것이다…?」

 어안이 벙벙히 하는 엘리자베스.

자신에게 자유를 줘, 다가오는 적을 압도적인 힘으로 넘어뜨리고 있던 아리스타.

엘리자베스중에서, 그는 무적의 히어로와 같은 존재였다.

비유해, 얼마나 고전했다고 해도, 결코 지는 일은 없다.

이번 적도…종말의 괴물도 넘어뜨려, 아버지를 죽인 러거 엘도 넘어뜨려 주면, 근거도 없는데 끝까지 믿고 있었다.

하지만, 아리스타는 죽었다.

나나시에…진흙탕의 덩어리안 거두어들여졌다. 살아 있다고는 생각되지 않는다.

만약 받아들여진 시점에서 살아 있었다고 해도, 독이 전신으로 돌고 있어 또 러거 엘의 투척 한 창이 복부를 관통하고 있는 중상이다.

쭉 저대로라고, 아리스타는 머지않아 죽어 버릴 것이다.

「…읏!!」

엘리자베스는 아리스타가 받아들여져 버린 나나시의 바탕으로 달리기 시작하고 있었다.

자신이 가, 어떻게든 된다고는 생각되지 않는다.

 아리스타조차…마검을 구사하고도 이길 수가 없었던 괴물이다.

싸울 방법을 아무것도 가지지 않는 자신이, 도대체 어떻게 할 수가 있다고 할까?

나나시를 넘어뜨리는 것은 원래, 아리스타를 그때부터 끌어내는 것이라도 할 수 없다.

하지만…여기서 쭉 움츠러들어, 아무것도 하지 않다니 것, 엘리자베스에게는 할 수 없었다.

「어디에 가는, 계집아이」

그런 그녀 앞에 가로막았던 것이, 러거 엘이다.

그는 살짝 내려서, 엘리자베스가 나나시의 바탕으로 갈 수 없게 벽을 만든다.

「젠장…! 치워라!」

「되지 않아. 너에게는, 르본에 대신해 천사교를 정리해 인솔하지 않으면 안 된다. 그것이, 너의 책무이며, 사명이다. 나에게로의 봉사 정신을 내라」

「…할 이유 없을 것이다」

「뭐?」

러거 엘에…자기보다도 압도적으로 격상의 존재에, 엘리자베스는 물었다.

그에게 있어, 싸울 방법도 가지지 않는 약한 엘리자베스 따위, 있음(개미)와 그다지 변함없는 인식이다.

간단하게 짓밟아 부술 수가 있다. 그 생명을 빼앗을 수가 있다.

그것은, 엘리자베스도 알고 있을 사실.

그런데도, 자신에게 칼날 향해 왔다고 하는 일에, 몹시 놀랐다.

「아버지를 살해당해, 나를 구해 준 아리스타도…! 그런 너에게, 누가 다할까! 천사를 신앙하는 천사교 같은거 똥 먹어라! 나는 절대로 너에게 봉사도 하지 않고, 시중들 것도 없다!!」

긱과 지금까지 러거 엘을 보낼 수 있던 적이 없을 만큼의 강한 눈으로, 그렇게 단언했다.

가볍게 팔을 지불하는 것만으로 치명상을 입어 버릴 정도의 실력차이가 있는 것을 알고 있어도, 이만큼의 날카롭게 쏘아붙일 수가 있다.

엘리자베스의 담력의 강함은, 경탄에 적합하고 칭찬되어야 할 것일 것이다.

하지만….

「그런가. 그러면, 죽어라」

그것을 향해진 러거 엘은, 엘리자베스를 허락하지 않는다.

그에게 있어, 그녀가 여자라도 아이라도 관계없다.

자신에게 칼날 향했다. 자신에게 반항했다. 천사에 반역했다.

그것만으로, 엘리자베스의 생명을 빼앗으려면십분(충분히)이다.

「머, 멈추어 줘!!」

모여 있던 천사 교도들이 외친다.

그들에게 있어, 엘리자베스는 신앙의 상징. 천사교의 성녀인 것이니까.

그러나, 그런 신자들의 생각에, 말에 답할 생각은 털끝만큼도 없다.

러거 엘에 있어, 그들은 대체의 듣는 말에 지나지 않는 것이니까.

「…!」

엘리자베스는, 도망치려고는 하지 않았다.

자신의 작은 다리로 도망치려고 해도, 어차피 곧바로 잡혀 희롱해 죽임으로 될 것이다.

그렇다면, 도망치지 않는다. 도망치지 않고, 끝까지 노려봐 준다.

그것이, 약구라고 약한 인간…엘리자베스의 천사에 대한 저항이다.

「죽어라」

러거 엘이 창을 치켜든다.

그리고, 그것은 작은 엘리자베스의 부드러운 살갗을 물어 찢으려고 해….

「-!?」

이질의 마력이 불어닥치는 것이었다.

◆

「거짓말, 이겠지…?」

엘리자베스가 러거 엘과 뭔가 이야기하고 있을 때, 마가리도 또 아연실색으로 하고 있었다.

이 때, 그녀의 머리에 어떻게 도망쳐야지라든가, 자신만큼은 살아나려는 생각은 날아가고 있었다.

다만, 아리스타가 죽었다…라고 하는 강렬한 사실로, 머리가 가득 되어 있었다.

이러니 저러니 말해, 마가리는 그를 신뢰하고 있었다.

그라면 능숙한 일 한다. 어떻게든 해 도망친다. 그런 그를 방패로 해 자신도 도망친다.

그러한 식으로, 도저히 플러스라고는 생각되지 않지만, 그런데도 마이너스의 (분)편으로 신뢰하고 있던 것이다.

그런 아리스타가, 종말의 괴물에 붙잡혀, 아마 죽었다.

그 사실은, 절대 자신 주의자인 마가리를 경직시키려면십분(충분히)였다.

「(아뇨, 지금 생각하지 않으면 안 되는 것은, 내가 어떻게 이 장소를 도망쳐 살아남을까. 아리스타의 일을 생각하고 있을 때는 아니에요)」

그렇게 자신에게 타이른다.

그러나…아무래도, 그의 일을 머리의 밖에 내쫓을 수가 없었다.

「(원래, 아리스타는 죽었어? 아니오, 나라면 틀림없이 죽어 있겠지요하지만, 그 바퀴벌레보통의 탐욕스러움을 가지는 그가, 이런 시원스럽게 갈까?)」

 아리스타라면, 어쩔 수 없게 되었을 경우는 『자신이 죽을 정도라면 너희들도 죽어라』라고 터무니 없는 이론으로 대규모 길동무 행위를 할 것이다.

게다가, 직접적으로 그가 죽은 장면을 보지 않았다.

신체에 독이 돌아, 복부를 창으로 관철해져 그 독살스러운 진흙탕 거두어들여지고는 있지만….

「(…죽어 있는 것 같구나)」

그렇게 생각하면, 가슴이 조금…아주 조금, 따끔 상했다.

「(뭐? 설마, 내가 쇼크를 받고 있다고라도? …바보 같이. 나와 저 녀석은, 그런 관계가 아니에요. 좀 더, 서로 미워해, 다리를 서로 이끌고, 그리고…)」

마가리에 있어, 아리스타는 자신의 소[素]를 낼 수가 있는, 유일한 존재였다.

사양 같은거 일절 하는 일 없이, 오히려 서로를 빠뜨리려고 돌아다녀, 서로 깍아내린다.

서로를 서로 적대시하고 있는데, 무방비인 모습을 보여지는 것도 아리스타 뿐이었다.

「하아…바보같구나, 사실」

마가리는 그렇게 한숨을 토했다.

그녀의 머릿속에서는, 이미 이 장소로부터 도망친다고 하는 생각이 없어져 있었다.

마가리가 응시하는 먼저는, 당장 엘리자베스에 창을 찍어내리려고 하는 러거 엘의 모습이 있었다.

그와 정면에서 대치하는 것은, 분명하게 졸책이다.

마가리도, 엘리자베스 같이 싸움의 수단 같은거 가지지 않았다.

하지만…이지만, 러거 엘에 뭔가 보복하지 않으면, 기분이 풀리지 않았다.

「게다가, 아리스타가 죽는다고도 생각되지 않고. 절대로 살아 있어요, 저것」

슬쩍 움직임을 보이지 않는 나나시를 보는 마가리.

방금전까지 건강하게 촉수를 펴 아리스타를 추적하고 있던 종말의 괴물은, 기분 나쁠 정도 움직임을 정지시키고 있었다.

 어쩌면….

「뭐, 우선은 그 똥 천사군요」

마가리에 싸울 방법은 없다.

하지만, 성검에 가르쳐 받은, 성녀로서의 힘이 있다.

능력을 무효화하는 능력…매우 강력하지만, 아직 잘 다루어지고 있는 것은 아닌 그 능력을, 지금 러거 엘에 사용하려고 하고 있었다.

그러나, 바로 방금전 사용했던 바로 직후로, 또 연발할 수 있는 만큼 힘이 남아 있는지 모른다.

원래, 천사라고 하는 초현실의 존재에 성녀의 힘이 효과가 있는지도 모른다.

하지만…그런데도…!

「…에?」

홱 러거 엘을 노려봐, 그 힘을 사용하려고 했을 때였다.

그의 뒤로 있는 나나시가, 시야에 들어가 있었다.

 아리스타를 수중에 넣고 나서, 꿈쩍도 하지않게 되고 있던 종말의 괴물.

그것이, 마치 번민해 괴로워하도록(듯이) 구불구불 움직이기 시작한 것이다.

아연하게로 하는 마가리. 그런 그녀를 곁눈질에, 나나시의 괴로움님은 격렬함을 증가….

파! (와)과 그 진흙탕의 신체가 튄 것이었다.

◆

어째서, 내가 이런 꼴을 당하지 않으면 안 되는 것인가?

내가 도대체, 어떠한 나쁜 일을 했는지?

…그런 일, 아무것도 하고 있지 않을 것이다.

이번 소동이라도 그렇다. 우연히 엘리자베스와 부딪쳐 만나 버려, 마검에 촉구받아 조금 교류 하면, 악영향을 준다든가 말해져 암살자를 보낼 수 있다….

그러니까, 카루토는 싫다. 그렇달지, 이제(벌써) 종교 전체가 싫다. 바보. 사람에게 폐를 끼치지 않지, 죽어라.

그래서? 그 결과가, 독으로 신체중에 격통과 괴로움이 주어져 창으로 배를 관철해지면?

뭐야, 천사는. 도무지 알 수 없는 존재가 튀어 나오고 있는 것이 아니야. 기분 나빠.

게다가, 나팔 불어 나온 괴물은 뭐야. 진흙탕이잖아. 시궁창으로부터 태어났어?

이제(벌써) 신체중 아파. 이런 것 경험하고 싶지 않았어요….

…원래, 마검과 만나 버렸던 것이 운이 다하고다.

실크를 도운 것도, 저런 것 나 뿐이라면 절대로 관련되지 않았다.

그렇다면, 그녀가 불쌍하다고 생각하는 기분은 있다. 집을 망쳐져 노예에게 떨어뜨려지고 꿈을 빼앗기고 있던 것이다. 옆으로부터 보면 동정의 것이다.

그렇지만 말야, 생판 남인 이유예요.

저 녀석을 돕기 위해서, 범죄 조직을 전부 적으로 돌리거나 귀족을 후려치거나…위험하지 않아?

그 뒤는 몰타야. 인어라든가 하는 인간을 바다에 끌어들이는 것 같은 위험한 아인[亜人]에게, 왜 가까워지는 것인가.

그리고, 또 귀족 부딪치고…랄까, 이 나라의 귀족은 머리 이상한 녀석(뿐)만이야?

무엇으로 마검이 머리 들이밀고 싶어지는 것 같은 성격과 범죄뿐 하고 있는 것이야. 벌써 그만두어 버려, 귀족.

 인어의 집안 싸움에도 말려 들어가고.

뭐? 욕망이 강하기 때문에 뭐든지 갖고 싶어한다든가. 몰라, 그런 것이야.

하아…아프고, 괴롭고, 지치고…. 나는 이런 인생 바라지 않았었다.

좀 더 마음 편해, 일하지 않아 좋아서, 스트레스라도 적어서, 한가로이 살아 가고 싶었던 것이다…타인에게 길러 받아.

뭐, 내가 말하고 싶은 것은, 정신적으로도 육체적으로도 지쳤다는 것이다.

…이제(벌써), 이대로 괴물 안에서 어떻게든 되는 것을 기다릴까.

『그것으로 좋은 것인가?』

…누구야? 너. 마검…이 아니구나. 처음 듣는 소리다.

『아아, 그렇다. 하지만, 내가 누군가는 아무래도 좋은 이야기일 것이다? 나는 너에게 (들)물었어. 그것으로 좋은 것인지, 라고』

아니, 좋지 않지만. 내가 죽을 정도라면 다른 녀석도 죽기를 원하고.

『무엇이다 개의 것은 폐인 녀석…』

그리고, 너에게 꼬드겨질 것 같은 것도 싫어. 누군지 모르지만, 나를 부하로서 취급하는 것 같은거 신이어도 허락하지 않는다.

『자신을 너무 좋아했을 것이다, 너…. 하지만, 좋은 것인가? 너가 죽었다고 해서, 그 장소에 남겨진 사람은 어떻게 되어?』

그렇게 말해져, 나는 마가리나 엘리자베스를 생각해 낸다.

…응. 뭐, 나의 눈앞에서 죽음 될 수 있는 것은 저것이지만, 이제 나 없고 거기까지 책임 가질 수 없어요.

게다가, 마가리라면 능숙한 일 할 것이다.

실크로부터 배울 수 있던 것이지만, 무대로부터 물러난 배우가 시끄럽게 파고 들어갈 수 없을 것이다. 그것과 같다.

『…은, 너는 여기서 죽는지? 그것을 받아들이는지?』

…너가 적어도 마검은 아닌 것은 분명하다.

그 뿐만 아니라, 나의 일을 전혀 이해하고 있지 않다.

누가 죽는지, 보케가!!!!

절대로 싫다! 나는 좀 더 즐거운 일 하고 나서 노쇠로 죽는다!

잘못해도 더러운 진흙탕에 전신 돌진해 죽지 않아!!

『에에…무엇이다, 이 녀석? 그러면, 어떻게 하는거야』

…그것은, 지금부터 생각한다.

『…쿠쿳. 아무것도 생각하지 않았는데, 그토록 말할 수 있는 것인가. 얼마나 자신을 좋아하는 것이야, 너』

세계와 나를 비교하면 나를 우선할 정도로일까.

『부훗! 하하핫, 위험한 녀석이다, 너! 좋아, 재미있다. 이번 일, 나에게 맡겨 봐라』

에에…. 나, 타인의 일 신용 할 수 없습니다만….

『좋으니까, 맡겨라는. 그 천사, 불퉁불퉁해 날개 빼앗아 주기 때문』

진짜? 그러면, 부탁해요.

나는 시원스럽게 부탁했다.

어떤 존재인가 전혀 모르기 때문에 신용은 1밀리도 하고 있지 않지만, 그러나 러거 엘에 배를 관철해진 원한은 매우 크다.

저 녀석이 낳은 괴물의 책임도 저 녀석에게 있다. 그러므로, 절대로 괴로운 경험을 해 주었으면 한다.

그래서, 나는 이 도무지 알 수 없는 존재에 맡기는 것이었다.

『아아, 맡겨라. 지옥을 보여 준다』

그 말을 들었다고 동시, 나의 의식이 흑에 물드는 것이었다.

…어? 뭔가 나에게도 나쁜 영향 없는지, 이것?

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제 94화 발로 한 것

「무엇이, 다…?」

러거 엘은, 죽이려고 결정하고 있던 엘리자베스에 창을 찍어내리지 못하고, 경직되어 나나시를 보고 있었다.

그 틈에, 엘리자베스는 천사 교도에게 구해 내져 그의 근처로부터 떼어 놓아진 것이지만, 그것을 신경쓸 여유조차 없었다.

그의 주의를 모으고 있는 것은, 자신이 나팔로 소환한 종말의 괴물이 바람에 날아가진 끔찍한 장소이다.

진흙탕이 흩날려, 부착한 지면을 소리를 내면서 녹여 간다.

그것도, 나나시의 독성이다. 그런 독을 체내에 넣을 수 있어 게다가 그 독의 덩어리에 감싸진 용사 아리스타는, 틀림없이 죽었다.

그래, 죽었을 것이다.

그런데도….

「어째서, 거기에 서 있어?」

 아리스타는 제대로 2개의 다리로 서 있었다.

나나시의 진흙탕의 신체를 폭산시켜, 그 독의 감옥으로부터 빠져 나가고 있었다.

그것만이라도 경탄에 값해야 할것으로, 믿을 수 없는 광경인 것이지만, 러거 엘의 눈을 끌어당긴 것은 그의 변모한 모습에도 있었다.

「…뭐야? 그 기색이 나쁜 모습은」

 아리스타는, 인간으로 해서는 갖추어진 얼굴 생김새와 스타일을 하고 있었을 것이다.

의사가 강하고, 정의감을 가져, 끝없는 상냥함으로 회전을 달래는 것 같은, 그런 아니꼽게 거슬리는 남자였다.

하지만, 나나시 위에 서 있는 그 모습은 뭐야?

전신으로부터 시커멓게 한 장독과 같은 것이 넘쳐흐르고, 그 뿐만 아니라 그의 신체를 가리도록(듯이) 감기고 있다.

그 때문에, 아리스타의 피부도, 의복도, 흑에 물들여져 버리고 있어 유일 그 오염으로부터 배제되고 있는 것은, 붉고 반짝 반짝과 빛나는 2개의 눈 뿐이다.

너무나도 이질의 용모. 러거 엘은 물론의 일, 본래이면 기뻐해야할 엘리자베스나 마가리로조차도 아연하게로 하고 있었다.

「아리스타, 인가…?」

「바보. 좋으니까 떨어져요」

「어, 어이…!?」

엘리자베스는 휘청휘청 접근하려고 하지만, 마가리에 끌려가 떼어 놓아진다.

 아리스타에게 따르고 있던 엘리자베스는 이질의 모습이 되어도 강아지같이 가까워지려고 했지만, 자신 정말 좋아해 위기 관리 능력이 없으면 빠져 있는 마가리는, 지금의 그에게 다가가서는 안 되는 것을 직감으로 깨달은 것이다.

「아니오, 저것은 원래 아리스타야?」

나나시의 안쪽으로부터 나타났다고 하는 일로부터, 거의 틀림없이 아리스타다.

하지만, 그 바뀐 모습은 뭐야? 그 시커멓게 한 모습은 뭐야?

마가리에도…아니, 초현실의 존재로서 인간을 업신여기고 있던 러거 엘로조차도, 『저것』이 누구인 것인가, 이해하는 것이 할 수 없었다.

「…마검사용인가? 아니, 그 물음은 아무래도 좋구나. 내가 호출한 나나시로부터 나타났다고 하는 일은, 아마 그럴 것이다」

러거 엘은 창을 다시 지어, 다 바뀐 아리스타를 노려본다.

「바보가. 그대로 나나시 안에서 흔적도 없게 소멸해 두면, 편하게 죽게해 준 것을. 이 장소에 어떠한 수단으로 되돌아왔는지 모르지만, 고통을 수반해 죽는 일이 된 것 뿐이다」

 아리스타가 변모하고 있든지 있지 않든지가 관계없다.

어리석게도 다시 자신의 앞에 나온 것이면, 좀 더 끔찍하게 죽일 뿐(만큼)의 일이다.

게다가, 나나시도 저것 정도로 죽는 것 같은 생명체는 아니다.

자신에게 주의를 끌어당겨 두어 뒤로부터 나나시가 촉수를 펴 갈기갈기 찢어 주면 된다.

이번은, 확실히 죽여주기 위해서(때문에), 목을 창으로 찔러서 하자.

조금 먼저 기다리고 있을 미래를 마음에 그려, 힐쭉 기학적으로 웃는 러거 엘이었지만….

「…아?」

그의 시야로부터, 아리스타가 사라졌다.

갑자기, 무슨 조짐도 없게 신기루같이 사라진 것이다.

시선을 피한 일은 없었다. 그런데도….

그러나, 러거 엘이라도 바보는 아니다.

눈앞으로부터 사라졌다고 하는 일은, 특수한 힘으로도 사용하지 않은 한, 대체로는….

그런 생각의 원, 러거 엘은 시선을 위에 향했다.

과연, 그것은 올발랐다. 아리스타는, 위에 뛰고 있었다.

하지만, 그 도약은 러거 엘에 접근하기 위한 것이며, 거기에 눈치채기까지 조금의 타임랙이 있던 탓으로, 아리스타는 이미 엎드리면 코 닿을 데라고 할 수 있는 만큼 러거 엘에 접근하고 있었다.

「-」

그 광경은, 러거 엘의 눈에 들러붙어 사라지지 않을 것이다.

전신으로부터 불길한 장독을 흘러넘치게 한 검은 남자가, 눈을 붉고 반짝 반짝과 번뜩거려지면서 주먹을 딱딱하고 딱딱하게 꽉 쥐고 있는 것이다.

저것은, 인간이다. 인간일 것이다. 그러니까, 상위의 존재인 자신이 무서워하는 것 같은거 있을 수 없다.

그럴 것인데…러거 엘은, 이승라고 처음 공포라는 것을 맛본 것이었다.

「…!?」

공기를 찢어, 마치 대포같이 아리스타의 주먹이 밝혀졌다.

당황해 창을 지어 막으려고 하는 러거 엘이었지만, 시간에 맞을 리도 없다.

단정에 갖추어진 안면에 박히는 주먹.

높게 뚫고 나온 슥 한 코를 뽀각뽀각 눌러꺾어, 예쁜 이빨을 빠뜨릴 수 있었다….

돈!! (와)과 굉장한 소리와 함께, 러거 엘은 후방에 날아갔다.

그것은, 인간에게 맞아 생기는 현상이라고는 생각되지 않는 것 같은 것으로, 그야말로 정말로 대포의 탄환에 총격당했는지와 같았다.

접힌 이빨이나 피물보라를 흩뿌리면서, 러거 엘은 지면에 쓰러지는 것이었다.

「…저것, 정말로 아리스타인 것인가?」

「나는 저런 것 몰라요」

엘리자베스의 말에, 비몽사몽이라고 하는 상태로 돌려주는 마가리.

원래, 아리스타에게 그토록의 딱딱한 주먹과 근력이 있다고는 생각되지 않는다.

사람은, 단련하지 않으면, 사람을 때리는 것도 만족으로 할 수 없다.

아니, 때릴 수 있지만, 그야말로 체격의 좋은 아마추어가 아닌 한, 손목을 다치거나 하는 것이다.

 아리스타도 사람을 때리면 손목이 아파지고, 사람을 차면 다리를 손상한다.

성검에 작동되는 것에 궁시렁궁시렁 말하고 있던 것을, 어딘지 모르게 그에게 의지하면서 (듣)묻고 있었던 적이 있는 마가리.

그러니까, 어른의 남자를 그토록 쳐날릴 수 있을 정도의 힘으로 후려갈겼다고 하는 것이, 믿을 수 없었다.

도저히가 아니지만, 아리스타에게는 안보였다.

「힛…!? 훗, 우긋…!」

러거 엘의 단정하게 갖추어지고 있던 얼굴은, 보는 것도 끔찍한 모습이 되어 있었다.

코는 무너져, 이빨은 접혀, 그것들의 장소로부터 출혈까지 하고 있다.

눈물을 흘려 지면을 몸부림쳐 뒹구는 그 모습은, 인간을 업신여겨 상위 존재인 것을 오만하게 과시하고 있던 남자라고는 생각되지 않을 정도다.

자신들을말로서 비웃고, 중요한 지도자인 르본을 살해당한 천사 교도들은, 그 보기 흉함모습에 웃어도 괜찮을 것이다.

하지만, 누구하나로서 웃을 수 없었다.

자신 이외 아무래도 좋다고 생각하고 있는 마가리로조차도다.

그만큼, 그 검은 아리스타에게 공포를 느끼고 있었다.

「처, 천사인 이 나의 안면을 때려 날린다고는…불경에도 정도가 있겠어! 인간 따위가…!!」

러거 엘은 눈물이나 피로 적신 얼굴을, 귀신의 형상으로 바꾸어 일어선다.

그러나, 방금전까지의 여유가 있는 우아한 서는 방법은 아니고, 부들부들 무릎이 떨고 있는 작은사슴과 같이 믿음직스럽지 못함이 있었다.

그것은, 아픔과 데미지라고 하는 일도 있었지만, 아리스타에 대한 공포라는 것이 있었다.

태어나 처음 맛본 부의 감정. 그러니까, 능숙하게 취급할 수가 없는 것이다.

검게 변모한 아리스타와 상대 하고 있는 것만으로, 신체가 떨려 버린다.

「주, 죽여준다…! 살아 온 것을 후회시켜 준다! 갈기갈기 찢고 나서, 오크의 먹이로 해 주자!!」

그 저주는, 직접 향할 수 있지 않은 엘리자베스나 마가리의 등줄기를 얼어붙게 할 정도의 박력이 있었다.

그러나, 불길한 장독을 솟아오르게 하는 아리스타는, 거기에 응하는 일 없이 다만 잠시 멈춰서고 있었다.

게다가, 러거 엘은 그렇게 말하면서도, 스스로가 창을 취해 그에게 다가갈 수가 없고 있었다.

다만 일격. 그가 받은 공격은, 다만 일격이다.

그러나, 그 일격은, 러거 엘에 있어 닦기 어려운 충격과 공포를 주입한 것이었다.

「힛…!?」

그 공포는 절대로, 붉게 빛나는 두 눈에 응시할 수 있었을 뿐으로, 작게 비명을 올리는 만큼.

큰 소리로 비명을 올리지 않는 것은, 전적으로 러거 엘의 프라이드이다.

주위에 천사 교도를 시작해 많은 인간이 모여 있다고 하는데, 거기서 보기 흉함모습을 쬘 수 없다.

그런 소품과 같은 강경한 태도는, 그러나 시간을 벌려면십분(충분히)였다.

「해라! 나나시!!」

 아리스타에게 튕겨날려졌음이 분명한 나나시는, 그 체적을 확대시켜 그의 배후에 서 있었다.

종말의 괴물은, 진흙탕으로 되어 있다.

아무리 그 진흙탕을 바람에 날아가게 하든지, 핵을 파괴하지 않는 한 쓰러지는 일은 없다.

「쿄아아아!!!!」

처음 나나시가 소리를 질렀다.

그것은, 마치 괴조가 발하는 것 같은, 날카롭고 섬뜩한 소리였다.

사실, 엘리자베스나 마가리 따위는 무심코 귀를 막아 버렸을 정도다.

검은 마력에 신체를 가리게 하고 있는 아리스타는, 가까이서 그것을 받아도 태연하게 하고 있어, 천천히와 되돌아 보려고 한 곳에서, 나나시의 진흙탕에 다시 삼켜지는 것이었다.

「핫, 하하핫!! 방심했군!? 바보놈! 저능인 인간에 어울린 최후다!!」

눈앞에서 맹독의 진흙탕에 삼켜진 아리스타를 봐, 성대하게 조소하는 러거 엘.

방금전까지 무서워하고 있던 남자라고는 생각되지 않는다.

「아니, 나도 방심 할 수 없구나. 나 스스로 죽여준다」

그렇게 말해 창을 강하게 꽉 쥐어, 나나시에 가까워지는 러거 엘.

방금전은, 나나시인 만큼 맡기고 있어 되돌아온 것이다.

그러면, 움직일 수 없는 지금 확실히 죽여 두자. 맹독의 진흙탕에 붙잡혀 움직일 수 없는 그를, 꿰뚫려 주자.

「이것으로, 끝이다!!」

「아리스타!!」

나나시의 측까지 와, 창을 찍어내리는 러거 엘.

그것을 보며, 엘리자베스는 무심코 그의 이름을 부른다.

그 불길한 장독을 감기고 있는 것이, 정말로 아리스타인 것인가 모른다.

그러나, 그런데도….

엘리자베스의 소리는 러거 엘의 움직임을 멈추는 것은 당연 없고, 나나시의 신체에 푸욱 창이 꽂혔다.

「쿠, 쿠히히히…힛…?」

마침내 결정타를 찌를 수 있었다고, 미친 것처럼 웃고 있던 러거 엘.

그러나, 그 표정은 서서히 얼어붙는다.

사람을 찌른 감촉이, 하지 않았던 것이다.

하지만, 창은 나나시의 진흙탕에 메워져 움직임을 멈추고 있다.

그것은, 어떻게 말하는 일인가?

질척질척 나나시의 진흙탕이 지면에 떨어져 녹여 간다.

지글지글 소리를 내는 거기를 보지 못하고, 다만 러거 엘은 아연하게로서 그 이상한 광경을 보았다.

러거 엘의 내민 창은, 단단하게 검은 손에 의해 붙잡기 빼앗기고 있었다.

안으로부터 나타난 것은, 붉은 눈.

「히, 히이이이잇!?」

러거 엘은 필사적으로 창을 뽑아 내려고 하지만, 단단하게 잡아지고 있는 손에 의해 꿈쩍도 하지않았다.

그는 양손으로 이끌어, 그야말로 전신의 힘을 사용하고 어떻게든 피하려고 하고 있는데, 다만 한 손으로 특별히 힘을 넣고 있는 모습을 보이지 않는 아리스타로부터 도망치는 것이 할 수 없었다.

그리고….

「아」

 아리스타의 검은 다리가 뛴다.

러거 엘의 무방비인 복부에 박혀, 돈! (와)과 굉장한 소리를 냈다.

그의 신체가 「쿠」의 글자에 구부러져, 바람에 날아가지는 것이었다.

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제 95화 문제는 아니에요

천사교의 교회의 외벽에 직면해, 베체리와 지면에 붕괴되는 러거 엘.

흰색 눈을 벗겨, 입이나 코로부터 피를 흘려 보내면서 차가운 지면에 가로놓일 수밖에 할 수 없었다.

복부를 차진 데미지는, 심대한 것이었다.

부드러운 장기를 지키기 위한 뼈는 몇개나 접혀 버리고 있고, 그 장기도 몇 가지인가 데미지를 받고 있다.

그러니까, 안면을 맞아 이빨이 접혔을 때 이상의 출혈을, 입으로부터 하고 있는 것이다.

「앗……」

다만, 힘 없이 덩어리와 같은 피를 토해낸다.

러거 엘이 죽지 않았던 것은, 전적으로 천사라고 하는 종족이며, 인간은 아니었으니까이다.

그는 인간을 깔봐 우쭐거리고 있지만, 확실히 튼튼함으로 말하면 천사가 위였다.

하지만, 여기서 죽어 두면, 이런 괴로운 경험을 하지 않아도 되었을 것이다.

「아…이, 기…」

뚝뚝눈물이 흘러넘친다.

울고 싶지 않다. 인간 따위의 앞에서, 약점을 보여 주고 싶지 않다. 항상 강하고, 늠름한 모습을 보여 두고 싶다.

그렇지 않으면, 이 소동이 끝난 뒤의 천사교의 신앙에도 영향을 주어 오기 때문이다.

그러나, 러거 엘은 인내 할 수 없었다.

압도적인 공포. 힘의 차이. 신체에 주입해진 고통.

그것들은, 그에게 있어 거의 처음경험이었다.

단번에 그러한 경험하고 싶지도 않은 것을 주입해지면, 누구라도 마음을 꺾을 것이다.

그런데도, 마음을 꺾지 않은 러거 엘은, 과연 한 마디이다.

「없는 할아버지 좋다!!!!」

러거 엘의 말에 응하도록(듯이), 그의 나팔로 소환된 종말의 괴물이 아리스타에게 덤벼 든다.

그에게는 핵이 있어, 그것이 파괴되지 않는 한은 러거 엘의 명령 대로에 움직여 아리스타를 계속 추적할 것이다.

촉수가 뻗어, 그의 팔에 빙빙감긴다.

마치, 큰뱀에 단단히 조여져 있는 것같이 굉장한 힘으로 좁혀져 게다가 그것은 독을 가지고 있다.

그러나, 그것을 어떻지도 않게 붉은 눈으로 파악하면…훨씬 촉수가 감기지 않은 (분)편의 손을 하늘로 내걸었다.

『누와아아아!?』

그러자, 방치되어 있던 성검이 그의 손에 향해 빙빙돌면서 날아 와, 단단히(무늬)격을 잡아진다.

 아리스타는 그 내건 성검을 찍어내렸다.

「꺄아아아!?」

돈!!!! (와)과 땅울림과 폭풍이 발생했다.

나나시에 향해 찍어내려진 성검은, 아리스타가 감기고 있는 불길한 장독을 흘러넘치게 한다.

무엇이 있어도 놓을 것 같지 않았던 촉수는, 시원스럽게 바람에 날아가졌다.

그 뿐만 아니라, 나나시의 전체가 팔방으로 흩날려 버리고 있다.

요란하게 흐르는 검은 마력에, 비명이 오른다.

「거짓말, 일 것이다…? 아리스타는, 이런 힘을 가지고 있었는지…?」

간신히 눈을 뜰 수가 있던 엘리자베스는, 아연실색이라고 중얼거린다.

 아리스타가 찍어내린 지면은, 격렬한 땅이 갈라짐이 일어나고 있었다.

거대한 진흙탕의 덩어리였던 나나시는, 사방팔방에 흩날려 보는 것도 끔찍한 모습으로 바뀌어 버리고 있다.

종말의 괴물이, 이렇게도 시원스럽게 잡아지고 있었다.

『에에…뭐야 이것? 이것은, 아리스타야?』

「아니, 너가 제일 알겠죠. 뭐야 이 녀석? 갑자기 중 2병이라도 되었어?」

『모, 모른다. 나나시안 거두어들여진 시점에서, 벌써 안 된다고 생각했고』

「체념이 좋은거네, 의외로」

마가리는 아리스타가 정상적이지 않는 지금, 유일성검이라고 이야기할 수가 있다.

옆으로부터 보면 투덜투덜 혼자서 이야기하고 있도록(듯이) 밖에 안보이지만, 다행히 이형의 양상을 보이고 있는 아리스타에게 주의를 향해지고 있기 (위해)때문에, 그녀를 신경쓰는 사람은 아무도 없었다.

「그래서? 어때?」

『…정말로 모른다. 나와 아리스타는 영혼 레벨로 연결되어 있다. 그러니까, 그가 생각하고 있는 것이나 하려고 하고 있는 것을 깨달을 수가 있지만…』

「…그것을 할 수 없는거야?」

『응』

그것을 들으며, 골똘히 생각하는 마가리.

라는 것은, 지금의 아리스타가 적어도 평상시의 성격과 의식을 가지고 있다고는 생각할 수 없다.

『어쨌든, 나는 아리스타를 원래대로 되돌릴 수 있든가 진력해 본다. 쓰레기인 그이지만, 지금 상태가 좋다고는 생각되지 않으니까』

「그래. 노력해」

『어? 도와 주지 않는거야?』

「바보가 아닌거야? 나부터 하면, 아리스타가 정상적이지 않은 것이 고마운거야. 이제(벌써) 나의 본성을 알아 있거나, 빠뜨리거나 하려고 하는 사람이 없어지니까」

후후응과 얇은 가슴을 펴는 마가리.

그 모양은, 아리스타에게 따르고 있는 엘리자베스가 보면 광분할 것이다.

그러나….

『그러면, 무엇으로 도망치지 않았어?』

「…」

『별로, 너한사람이라면 몰래 도망치는 것이라도 되어 있었을 것이다? 자신의 일만을 생각해, 아리스타를 죽은 사람으로 하려고 하고 있는 것이라면, 그렇게 하는 것이 보통이고 최선이 아닐까?』

「…」

『그런데도, 너는 여기에 남아 있다. 라는 것은…』

「좋으니까, 빨리 아리스타와 그 괴물을 어떻게든 하세요」

아직 계속하려고 하는 성검을, 눈만으로 죽여 버릴 수 있을 것 같은 차가운 눈빛으로 응시하는 마가리.

 무기물인데, 근원적인 공포를 안은 성검은, 그 이상 말하는 일은 없었다.

『평상시라면, 내가 아리스타를 조종하지만. 지금의 그에게는 필요없는 것 같고, 나는 그가 변모한 이유를 찾을까…』

그렇게 말하고 있던 성검에, 아리스타의 신체에 감기는 불길한 장독이 감겨 간다.

그러자….

『아 아!? 치, 침식 당한다아아아!? 나라고 하는 개념이 새로 칠해져 간다아아아!?』

번민해 괴로워하는 성검의 절규가 울려 퍼졌다.

마가리는 특별히 걱정은 하고 있지 않지만, 그 성량에 흠칫 어깨를 진동시킨다.

『뭔가 아리스타와 만났을 때의 일을 생각해 내!!』

「몰라요」

성검은, 아리스타와 만났을 때의 일을 생각해 내고 있었다.

그 때, 자신은 이러한 시커멓게 한 검은 아니고, 희고 아름다운 성검이었다.

결코 마검과 오인당하는 것 같은 겉모습은 아니었다.

그것이, 이러한 불길한 것으로 바뀐 것은, 아리스타에게 잡아져 영혼 레벨로 연결되고 나서이다.

『그렇지만, 그러니까 알았어. 이것은, 별로 아리스타가 특수한 존재에 신체를 침범되고 있다든가가 아니다. 이것은, 아리스타 자신이야!』

「하아?」

고개를 갸웃하는 마가리.

무엇이 말하고 싶은 것인지, 전혀 모른다.

『즉, 이 불길한 장독은, 아리스타의 내면성으로부터 스며 나오는 것이다! 그는 원래 드크즈로, 사람의 축에도 둘 수 없는 것 같은 남자이지만, 그 모든 것을 내면에 숨겨 절대 표면에 내지 않았었다! 마가리같이!』

「불필요한 일 말하지 않아도 괜찮아요」

침을 뱉을 것 같을 정도 거칠어진 표정을 띄우는 마가리.

어느 쪽일까하고 말하면, 연기력만으로 말하면 아리스타 쪽이 위다.

그것은 차치하고, 두 명은 서로 소를 서로 털어 놓고 있었으므로, 어느정도의 스트레스 처리는 되어 있었을 것이다.

그러니까, 마가리가 이러한 변모를 이룬다고는 생각하기 어렵다.

그러나, 마가리와 아리스타의 어느 쪽이 스트레스와 정신적인 데미지를 받아 오고 있는가 하면, 아마 후자일 것이다.

마가리도 왕성에 있어 성녀로서의 교육을 담겨 귀찮은 에리어 왕자나 헤르게의 어프로치를 능숙한 상태에 흘리지 않으면 안 되기 때문에, 확실히 스트레스는 있다.

그러나, 아리스타는 생명을 건 전투라는 것을 강제당하고 있다. 게다가, 타인을 위한 것이다.

자신을 위해서라면 능숙하게 삼킬 수가 있었는지도 모르지만, 그것이 타인을 위해되면, 성격이 시궁창 이하의 그에게 있어서는 강한 불만과 정신적인 부담을 낳는다.

『그러니까, 이것은 아리스타의 소[素] 상태라고 말할 수가 있다! 지금까지의 스트레스로 철벽이라고도 생각된 그의 내면의 벽이 붕괴해, 그 자신의 부의 감정이 흘러넘치기 시작하고 있다!!』

「이런 괴물 같은 힘을 발휘할 수 있는 부의 감정은…당신, 얼마나 성격 나쁜거야…」

과연 마가리도 당긴 모양.

「그러면, 특별히 뭔가 할 필요는 없는거야?」

『없는 것이 아닐까. 분노라든지 원한은, 그것을 털어 놓으면 조금 희미해질까요? 이번, 아리스타는 그것을 털어 놓고 있는 상태인 것이야. 그러니까, 한동안 날뛰게 하면, 머지않아 원의 그에게 돌아온다고 생각한다』

「그래」

후유 숨을 내쉬기 시작하는 마가리.

별로, 아리스타의 일은 걱정 같은거 하고 있지 않지만, 어딘지 모르게 숨을 내쉰 것 뿐이다. 타의는 없다.

『문제라고 말하면, 내가 이 상태의 그에게 계속 사용된다고 하는 일이구나. 조금 전도 말했지만, 영혼 레벨로 연결되어 있기 때문에, 그의 넘쳐흐르고 부의 감정이 흘러 와 위험하네요. 뭔가 근원을 새로 칠해져 가는 감각이 있고, 이대로라면 내가 죽는다…』

「그것은 문제는 아니에요. 적당하게 노력하세요」

『문제야! 도와요!!』

성검의 일은 아무래도 좋기 때문에 무시이다.

그런 때, 나나시가 다시 부활하려고 하고 있었다.

흩날리게 한 진흙탕이 자연히(과) 모여, 형성하려고 하고 있다.

이 싸움은, 이제 곧 끝나려고 하고 있었다.

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제 96화 막을 내린다

「핫, 하하핫! 나나시는 그 정도로는 죽음 어째서! 핵이 있는…핵이 있는 한, 무한하게 재생해 너를 철저하게 추적한다! 편하게 죽을 수 있다고 생각하지 않는 것이다…!!」

천사의 완강함으로, 다시 박장대소 해 아리스타를 비웃는 러거 엘.

입으로부터 대량의 피를 토해내, 창피를 주어져 복부에 심대한 데미지를 받으면서도 이런 일을 말할 수가 있는 것은, 이미 칭찬에 적합하다.

과연. 변모한 아리스타에게, 자신은 당해 낼 도리가 없을지도 모른다.

그러나, 자신이 나팔로 소환한 종말의 괴물은, 절대로 지는 일은 없다.

원래, 최종전쟁으로 소환되어 신들을 죽이는 것 같은 존재가 나나시이다.

겨우 인간 따위가, 그것을 어떻게든 하는 것은 할 수 있을 리가 없다.

「아아아!!!!」

나나시의 절규가 울려 퍼진다.

 아리스타가 또 성검을 찍어내린 것이다.

다만, 찍어내린 것 뿐. 특별한 기술을 사용하거나 능력을 사용하거나는 하고 있지 않다.

아무것도 아닌 검압만으로, 종말의 괴물은 진흙탕의 신체를 또 뿔뿔이 흩어지게 바람에 날아가지는 것이었다.

그러나, 러거 엘의 말하는 대로, 그래서 생명을 잃는다고 하는 일은 없고, 우조우조와 흩날린 진흙탕이 집결해 형태를 만들어 간다.

「그러니까, 쓸데없다고 말하고 있겠지만!! 너에게 나나시는 넘어뜨릴 수 없다!! 피폐 해, 아무것도 할 수 없게 되어 무력감을 악물면서 죽어라!! 너의 다음은, 여기에 있는 인간들을 몰살이다!!」

승리를 확신해 박장대소 하는 러거 엘.

이미, 천사교의 신앙력이나 신자수 같은거 관계없다.

자신이 인간에게 바람에 날아가지고 있는 장면도 보여지고 있어, 살아 돌려보낼 수는 없다.

「좋은가!? 나나시의 핵은 원래 매우 튼튼하다. 그야말로, 대마법의 직격도 아닌 한, 파괴할 수 없다! 또, 그 핵은 나나시의 체내에서 항상 고속으로 움직이고 있다. 방금전부터 몇번 털어 놓아도 죽지 않는 것은, 그것이 이유다!! 인간 정도로, 어떻게든 할 수 있는 존재는 아니어!!」

절망을 주기 (위해)때문에, 일부러 나나시의 비밀을 가르쳐 주는 러거 엘.

그것이, 지금의 흑화한 아리스타에게 들리고 있을지 어떨지는 모르지만, 적어도 여기에 모여 있는 인간들에게는, 절망을 줄 수가 있던 것 같다.

비관에 저문 표정을 띄우는 그들을 봐, 즐거운 듯이 조소한다.

나나시가 아리스타를 죽이면, 나머지의 인간은 자신이 죽여주자.

그에게 제멋대로 당한 보복이다. 그 자신에게 다시할 수 없지만, 같은 인간으로서 책임을 완수해 받자.

간단하게는 죽여주지 않는다. 자신이 받은 고통의, 몇 배나 되는 아픔과 괴로움을 주고 나서 죽여준다.

「쿠히히히히힛…!」

입 끝으로부터 침을 늘어뜨려, 단정하게 갖추어지고 있던 얼굴이 몰라볼 정도로 초췌하게 된다.

 아리스타에게 후려쳐져 안면이 붕괴하고 있었다고는 해도, 섬뜩함까지 붙어 버리면 어쩔 수 없다.

그러나, 그는 곧바로 올 미래를 상상해, 이 정도 기뻐하고 있는 것이다.

그리고….

『마가리! 모두를 동반해, 여기로부터 떨어져!!』

「!? 모두, 이 장소로부터 멀어지세요! 빨리!!」

성검의 말을 들어, 마가리는 그렇게 말을 건다.

다만, 그것도 한 번뿐(만)이다. 별로, 그녀로부터 해 천사 교도들은 굉장한 가치가 없는 존재인 것이니까.

무엇보다도 자신이 사랑스러운 마가리는, 한 번 그렇게 말을 걸자, 곧바로 이 장소로부터 도망치기 시작했다.

「어, 어이! 우리도 떨어지겠어!!」

엘리자베스가 신자들에게 말을 걸면, 어떻게 할까하고 고민하고 있던 그들도 간신히 도망치기 시작한다.

그녀의 심정적으로는, 여기에 남아 아리스타를 혼자 두지 않고 일어나고 싶었던 것이지만…아리스타가 성검에 감기게 하기 시작한 검은 것을 봐, 신자의 안전을최우선 했다.

「기, 기다려! 무엇을 멋대로 도망치고 있다!? 이 내가 죽이니까, 여기서 얌전하고…!!」

바글바글 도망치기 시작한 신자들에게 노성을 퍼붓는 러거 엘이었지만, 그도 엘리자베스같이 아리스타의 가지는 성검을 봐, 신체를 얼어붙게 한다.

이미, 욕소리나 노성도 나오는 일은 없었다.

시커멓게 한 성검에, 한층 더 불길한 장독이 착 달라붙는다.

그것은, 그가 러거 엘과의 전투로 사용한 『사악한 참격(이비르스랏슈)』의 그것보다, 훨씬 강대하고 흉악한 것이었다.

양도 굉장하고, 그야말로 하늘 높이까지 솟아오르는 장독은, 멀어진 장소로부터라도 볼 수가 있을 정도였다.

그리고, 기이하게도 그것은 일찍이 아리스타가 처음 성검과 만나, 그 힘을 폭발시킨 그 때와 같은 광경이었다.

「대, 대─!!」

러거 엘은 제지의 말을 걸려고 하지만, 그것보다 아리스타의 검은 팔이 빨랐다.

나나시에 향해 찍어내려지는 성검.

진흙탕의 덩어리인 그것은, 다만 올려볼 수밖에 하지 못하고….

-그 때, 소리가 세계로부터 사라졌다.

아마, 굉장한 폭음이 일어나고 있었을 것이다.

멀어진 장소로부터는, 그 소리와 지진과 착각 해 버릴 정도의 지면의 흔들림을 관측할 수가 있었을 것이다.

하지만, 그 폭심지에 매우 가까운 장소에 있던 마가리나 엘리자베스, 그리고 러거 엘은, 소리를 소리로서 인식하는 것이 할 수 없었다.

다만, 어둠이 세계를 가렸다.

푸른 하늘도 보이지 않고, 천사 교도들이 만들어낸 거리의 경관도 보이지 않고, 딱딱한 돌만들기의 지면도 보이지 않고, 상하 좌우 모든 것이 어둠에 덮였다.

그것은, 아리스타의 넘쳐흐르고 장독의 여파이다.

다만, 성검을 찍어내린 것 뿐으로, 그 만큼의 2차 피해를 가져오고 있었다.

그리고, 다음의 순간….

「꺄아아아!?」

엘리자베스나 마가리에 덤벼 든 것은, 사람이 바람에 날아가 버릴 것 같게 되는 정도의 폭풍이었다.

긴 머리카락이 가로 길게 뻗쳐, 체중의 가벼운 두 명은 간단하게 날아 갈 것 같게 되어 버린다.

어떻게든 지면에 납죽 엎드려, 폭풍으로부터 신체를 놓친다.

한동안 해, 간신히 땅울림이나 폭풍이 수습된다.

흠칫흠칫 러거 엘이 얼굴을 올리면….

「바, 바보 같은…」

아연하게할 수밖에 없었다.

이 근처의 광경이, 모두 황폐 한 죽은 토지로 바뀌어 버리고 있던 것이다.

훌륭하고 장엄했던 천사교의 교회도 무너지고 떠나, 모래가 되어 있다.

돌을 균등하게 전면에 깔 수 있어 갖추어지고 있던 지면도, 너덜너덜에 파괴되어 모래가 찰랑찰랑하며 흐를 뿐이다.

그리고…폭심지의 중심으로, 검은 아리스타가 서 있었다.

그의 곁에 있었음이 분명한 나나시는, 그 존재를 지우고 있었다.

지금까지는 진흙탕이 흩날려 있거나 하고 있어, 그것이 또 우조우조와 모여 부활하는 것이 되어 있던 것이지만, 그 진흙탕이 일절 없었다.

핵마다 지워 날아갔을 것이다.

「그, 그런…신들을 죽일 수 있는, 종말의 괴물을…완전하게 멸했어…? 그런 일이 있는 것…」

자릭과 모래를 밟는 소리가, 매우 러거 엘의 귀에 영향을 주었다.

그것은, 장독을 발하는 아리스타가, 그에게 향해 가까워져 오고 있는 소리였다.

마치, 사신의 발소리에조차 들려 온다.

그것도 그럴 것이다. 아리스타는, 틀림없이 러거 엘을 죽일테니까.

그런 일, 러거 엘에라도 알고 있다.

자신도, 자신을 죽이려고 해 온 사람을 놓치는 일은 없기 때문이다.

「히, 히이이이이!? 기다려…멈추어 줘…!!」

그러나, 그렇다고 해서 자신의 죽음을 받아들일 수가 있는 만큼, 러거 엘의 성격은 대담하지 않았다.

 아리스타에게 등을 돌려, 네발로 엎드린 자세로 도망친다.

달려 도망치거나 그야말로 날개를 사용해 공중에 피하거나 하고 싶지만, 안면과 복부에게 주어진 데미지는 심대이며, 일어서는 것조차 마음대로 되지 않았다.

지금까지, 러거 엘은 천사라고 하는 상위 존재로서 많은 종족을 업신여겨 강요해 왔다.

죽음의 공포조차 느꼈던 적이 없었기 때문에, 확실히 한턱냄 고조되고 있던 것이다.

압도적인 힘을 구사하고, 끔찍하게도 사람이나 마물에게 천벌을 내린다.

아아, 즐거웠다. 즐거웠던 것이지만…막상 자신이 그것을 되는 측에 된다고 하는 일은, 상정하고 있지 않았다.

「나, 나를 죽이지마…! 나를 죽이면, 너의 존재는 천계에 알려져 나 이외의 천사가 너를 주씨로 할 것이다. 나를 놓쳐라! 그러면, 잘 수습하고…!」

이 거래는, 아리스타가 정상적이면 받아들일 수 있던 것일 것이다.

또 러거 엘 같은 천사를 적으로 돌려 싸우고 싶지 않고, 살려 돌려보내면 그 일을 수습하고 준다는 것이면, 보신 너무 좋아의 그는 받아들였을 것이다.

물론, 절대로 신용은 하지 않고, 뭔가의 수단이나 안전책을 취하려면 취하지만, 러거 엘을 죽이는 일은 없었을 것이다.

하지만….

「힛…!」

러거 엘의 눈앞에 서는 아리스타.

전신 검게 물들어, 불타는 것 같은 붉은 눈만이 형형히 빛나고 있는 그 무서운 모습에, 러거 엘은 비명을 올린다.

평상시 내심에 억누르고 있는 온갖 부의 감정이 흘러넘치기 시작한 지금의 그에게, 그러한 거래는 통용되지 않다.

장래나 미래의 일 같은거 생각할 수 없다.

지금의 아리스타에게 있는 것은, 자신을 상처 입히고 정신적으로도 쫓아 버린 러거 엘에 대한 불타는 것 같은 분노와 바닥없는 늪과 같이 질척질척한 증오 뿐이다.

그리고, 그 분노와 증오를 해소하기 위해서는, 러거 엘은 하나의 방법으로 밖에 갚을 수 없다.

즉, 죽음이다.

「아, 아아아아아…!!」

너덜너덜하고 눈물을 흘리는 러거 엘.

깜짝 놀라 기급해 양팔을 앞에 내, 어떻게든 아리스타와의 거리를 취하려고 하고 있는 그 모습은, 응이라고도 할 수 없는 것이 있었다.

한심한 모습이다. 우스운 모습이다. 지금까지 심하게 인간을 바보취급 해, 신자들에게도 죽인다고 하는 일을 말해 두면서, 무엇이다 그 꼴은.

…그러나, 엘리자베스는, 그들은, 그런 러거 엘을 바보취급 해 조소하는 것이 할 수 없이 있었다.

그만큼, 검게 물든 아리스타의 공포와 폭력이라는 것에, 공포의 생각을 안고 있기 때문이다.

「붓, 후후…」

이런 상황으로 웃을 수 있는 것은, 마가리 정도것이다.

「아아아!?」

러거 엘의 비명과 함께, 아리스타 성검이 찍어내려져 빙글빙글천사의 머리 부분이 공중을 날았다.

이렇게 해, 종교 도시에서 일어난 일련의 사건은, 막을 내리는 것이었다.

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제 97화 좋지 않지만?

「응아…?」

문득 깨어난다.

천장은 청결해, 신체를 옆으로 놓고 있는 침대도 폭신폭신으로 기분이 좋다.

이런 곳이었던가? 내가 묵게 되어지고 있던 여인숙, 이런 좋은 것 사용하고 있었는지?

왕도의 최 고급 숙소라면 그래도, 카루토의 숙소였기 때문에 굉장한 일은 없었던 생각이 들지만….

「아라? 일어났어? 그대로 일생 눈을 감고 있어도 괜찮았을텐데…」

「그것은 없다. 누구를 희생하고서라도 살아남아 준다」

차갑지도 예쁜 소리에, 나는 자연히(과) 반응해 대답하고 있었다.

무의식 중에 돌려주고 있으므로, 틀림없이 나의 본심이다.

눈을 향하면, 내가 자고 있는 침대의 곁에 의자를 둬, 거기에 앉아 책을 읽고 있는 마가리의 모습이 있었다.

…뭐 하고 있는 것이다, 이 녀석?

「…어? 그 기분 나쁜 괴물과 기분 나쁜 사이비 미남은?」

「당신이 넘어뜨렸지 않아. 기억 없는거야?」

문득 생각해 내는 것은, 진흙탕의 기분 나쁜 괴물과 똥 화나는 천사이다.

 그 녀석들, 어떻게 되었을 것인가…라고 생각해 들으면, 내가 넘어뜨린 것 같다.

응…뭔가 있던 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니지만…명료하게 기억하고 있다고 할 것은 아니다.

「…진짜? 나 굉장하잖아」

「에에, 굉장하네요. 이상한 폭주 상태같이 되어 있었어요. 배에 구멍을 뚫을 수 있었는데, 그것도 낫고 있기도 하고」

「진짜다…」

그러고 보니, 그 똥 천사에 창으로 찔린 것이었다.

당황해 배를 문지르지만, 구멍은 커녕 상처 자국조차 없었다.

좋았다…하지만, 저 녀석에게 참기 어려운 고통을 주고 나서 죽이고 싶다고 하는 기분이 솟구쳐 온다.

기억이 없는 내가 넘어뜨린 것 같지만, 분명하게 보복했을 것인가?

…그러나, 폭주는 뭐? 그런 설정 있었어?

뭐, 좋은가. 현재 부진은 없고…우선, 마가리가 여기에 있는 이유로부터 들어 보자.

「그렇달지, 무엇으로 너가 여기에 있는 거야? 무엇이 목적이야? 기분 나쁘지만…」

「하아…내가 당신을 걱정하고 있었다고는 생각하지 않는 것일까」

「없잖아」

「글쎄」

흘깃 서로 노려보는 나와 마가리.

우리가 서로를 마음속으로부터 걱정해 측에 있다 같은 것은 있을 수 없다.

그리고, 할 수 있는 한 우리는 같은 공기를 들이마시려고는 하지 않는다.

그런데도, 언제 일어날지도 모르는 나의 곁에 있었다…라는 것은, 마가리는 뭔가 목적이 있을 것이다.

저 녀석에게 있어도 좋은 일이라면, 나에게 있어서는 나쁜 일이다.

경계하지 않으면 안 된다.

「물론, 나에게도 목적이 있어 여기에 있는거야. 창, 열어요」

마가리는 나의 물음에는 명확하게 대답하지 않고, 창을 열었다.

상쾌한 바람이 비집고 들어가 와, 기분이 좋다.

기후도 좋기 때문에, 또 두 번잠을 해 버릴 것 같게 되는 (정도)만큼이다.

…아니, 벌써 자 버릴까.

「…슬슬, 일까요?」

「하? 뭐가?」

그런 일을 생각하고 있으면, 마가리가 의미심장한 군소리를 한다.

굉장한…싫은 예감 밖에 하지 않는다….

「귀를 기울여 봐. 들리지 않을까?」

희미하게 미소를 띄워 나를 보는 마가리.

그 모습은, 매우 아름답다. 에리어나 헤르게가 반해 버리는 것도 안다.

그러나, 나에게 있어서는 사신의 미소으로밖에 안보이는 것이었다.

다만, 무엇이 일어나고 있을까 나도 알 필요가 있다.

격렬하게 경계하면서도, 나는 귀에 집중해 소리를 주우려고 한다.

「여러분이 알고 있는 대로, 우리의 신앙하고 있던 천사님은, 우리를 학대했습니다」

「…엘리자베스? 또 내숭떨고 있는 것인가」

이 소리는, 엘리자베스의 것이었다.

나와 이야기할 때가 거칠어진 어조나 음성은 아니고, 외면이 좋은 연기를 하고 있을 때의 그것이었다.

뭐, 나부터 하면 아직도이지만 말야. 좀 더 연기력을 높여야 할 것이다.

「그 때, 많은 사람이 천사님의 말을 들어, 행동을 보고 있었습니다. 그 사람들로부터 전해 들은 사람도 많을 것입니다. 천사교를 인솔하고 있던 나의 아버지 르본도, 천사님에게 살해당해 버렸습니다. 이 거리도, 건물도, 대부분이 부수어져 버렸습니다」

「부순 것은 대개 아리스타지만 말야」

「진짜?」

나, 진짜로 기억이 흐리멍텅 이지만, 뭐 하고 있었을 것인가?

뭐, 내가 무사 라고 말하는 것은, 잘못했던 것은 하고 있지 않을 것이다.

내가 무사하면 별로 외는 사소한 일이고.

「…여러분에게 1개 묻고 싶습니다. 우리는, 앞으로도 천사님을 계속 신앙해야 하는 것 입니까?」

응…소리를 줍는 한, 엘리자베스는 천사교를 그만두고 싶을까?

뭐, 카루토이고 그만두는 것이 좋다고는 생각하지만.

멋대로 안보이는 곳으로 해 주는 것은 상관없지만, 나를 말려들게 했던 것은 허락하기 어렵다.

그런 엘리자베스의 말에, 신자들이 대답하는 소리가 닿는다.

「우, 우리를 말과 같이 취급하는 녀석을 신앙하고 싶다고는 생각하지 않는다. 하지만…」

「그렇지만, 우리는 지금부터 무엇을 의지에 살아 가면 괜찮습니까!?」

「자신일 것이다」

「자신이군요」

나와 마가리는 무심코 서로 응시해 수긍하고 있었다.

타인을 의지하려고 하기 때문에 배신당했을 때에 데미지를 받는다.

스스로 모두 어떻게든 하려고 하고 있으면, 그만큼 크지 않다.

그런데도, 물론 할 수 없는 곳은 있지만, 그것은 능숙하게 타인을 이용하면 좋은 것뿐의 이야기다.

「그래. 우리를 학대하고 업신여기는 천사님을 더 이상 신앙하고 싶지는 않다. 그렇지만, 우리 왜소한 존재는, 뭔가 의지해 매달려야 할 것을 찾아내지 않으면 되지 않습니다」

엘리자베스의 진지한 소리가 닿아 온다.

내숭을 떨고 있지만, 말하고 있는 것은 본심으로부터인 것으로, 그야말로 영향을 주는 사람에게는 영향을 줄 것이다.

나는 꿈쩍도 하지않았지만.

「거기서, 나는 하나의 존재를 찾아냈습니다」

「그, 그것은!?」

에? 있는 거야? 그런 것.

신자의 놀라는 목소리도 들려 오지만, 나도 같은 기분이었다.

카루토로 광신적인 이 녀석들에, 천사의 대신이 되는 존재가 있었는가.

그 대신의 존재는 참 안됐습니다다. 큰 일이다. 나는 관계없기 때문에 아무래도 좋지만.

「여러분, 생각해 내 주세요. 천사님이 우리들에게 창을 향해, 차가운 눈을 향하여 왔을 때, 누가 거기에 저항했는가. 누가, 우리를 지키기 위해서 싸워 주었는가. 누가, 이 거리를 이만큼의 피해에 거두어 주었는가…」

…응?

어? 이상한…뭔가 심장이 부자연스럽게 두근두근 한다.

이것은, 좋은 의미에서의 두근두근은 아니고, 불안을 일으키는 나쁜 것이다.

「호, 혹시…」

「그래, 왕국의 용사님…아리스타님입니다!!」

나의 이름이 나와, 일순간 머리가 새하얗게 되었다.

아무것도 생각등않다, 말도 떠오르지 않는다.

…지금, 누구의 이름을 말했어? 아리스타?

 아리스타는, 나 이외로도 있었던가? 아니, 원래 나는 아리스타는 아닌 것은 아닌지?

…그런 현실 도피, 무의미하구나.

「하아아아!?」

「시끄러」

대절규에, 마가리는 마음 속 귀찮은 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 해 귀를 억제한다.

아니아니 아니아니! 무슨 말하고 있는 것 그 쿠소로리!!

「그는, 매우 상냥하다. 우리 신자를 누구하나 넘쳐 흐름 떨어뜨리지 않고 구해 주시겠지요! 강대하고 흉악한 적에게도 직면하는 용기를 가져, 그것을 쳐부수는 강함도 가지고 있다. 확실히, 우리가 신앙해야 할 존재는 아닐까요!?」

는 아닙니다!!

무엇으로 광신자…게다가, 요전날 나를 죽여주려고 쫓아다녀 온 녀석들을 한사람 남기지 않고 구하지 않으면 안 돼!

오히려, 나를 마검으로부터 구하기를 원합니다만!?

그리고, 나에게 용기도 강함도 조금도 없으니까. 전부마검이니까, 그것.

라고 할까, 신자가 납득할 리가 없잖아.

갑자기 천사에 대신해 나를 신앙해라고? 그런 바보스러운 이야기, 아무도 받아들이지 않을 것이다.

『우오오오!!』

그러나, 나의 그런 기대와는 정반대로 울려 퍼진 것은 신자들 대환성이었다.

거짓말일 것이다!? 누구라도 좋은 것인지, 너희들!?

…아니, 정말로 누구라도 좋은 것인지도 모른다.

그들에게 있어, 필요한 것은 다만 믿어 매달릴 수 있는 존재. 그야말로, 우상이라도 좋을 것이다.

그러니까, 조금 그들에게 있어 적당한 일을 한 나를 치켜올리는 것인가….

「그러면, 우리는 이것보다, 용사님을 신앙해 용사님에게 봉사하는…용사교가 됩니다!!」

「-」

머리가 새하얗게 되었다.

요, 용사교…? 뭐 그 우스운 이름의 종교.

절대 착실한 종교가 아니잖아. 카루토잖아. 라고 할까, 신앙 대상이 바뀐 것 뿐인 것이니까, 카루토인 채야.

「붓, 쿳…후후…!」

나의 귀에 닿아 온 것은, 마가리의 빙긋 웃는 웃음소리였다.

확 그녀를 본다. 그녀는 마음 속 유쾌한 것 같게 웃고 있었다.

「너, 너…설마, 이것을 알고 있어…!?」

이 여자, 엘리자베스의 연설 내용을 먼저 알고 있었군!?

알고 있어, 이 연설을 들려주려고…나를 절망시키려고, 창을 열어…!!

「후, 후후…당신이 자고 있는 동안에, 엘리자베스라고는 그 나름대로 이야기하게 되어. …축하합니다, 카루토의 신앙 대상씨」

사악. 구토가 나는 사악하다고는, 그녀를 가리킨다.

저런 광신자들에게 신앙되는 디메리트를, 마가리는 제대로 파악하고 있다.

예를 들어, 만약 그들의 이상상과는 다른 본성이 알려졌을 경우, 「이런 것 우리가 믿는 용사가 아니다」(이)든지 말해져 생명을 노려지는 것이라도 있을 것이다.

분명하게 나와 그들의 용사상은 다르니까, 나는 지금까지 이상으로 세심의 주의를 표해 연기를 할 필요가 나왔다고 하는 것이다.

「그리고, 그렇게 간단하게 도망칠 수 없게 되었군요. 어디에 가도, 그들은 당신을 찾으려고 할 것이고. 나는 왕성에 통조림으로 도망칠 수 없기 때문에, 이것으로 대등하게 된 (뜻)이유야」

나는 흰색 눈을 벗겼다.

이, 이 여자…거기까지 생각해…!

「이 자식! 너는…너만은 아 아!!」

「춋!? 달려들지 말아요! 아직 일어난지 얼마 되지 않았기 때문에 상처가 열리면 위험하지요!!」

나와 마가리는 맞붙음의 싸움을 시작했다.

뭐, 지면에서 하면 그녀의 신체가 아플 것이고, 침대 위에 내던져 그 위로부터 덥친다.

그리고, 그녀의 물렁물렁의 뺨을 마음껏 이끌어 준다.

핫핫하─! 눈물고인 눈이 되어도 허락하지 않는…국부를 무릎으로 노려 오는 것은 멈추어라!!

「아리스타! 일어난 것…뭐 하고 있는 것이야?」

 철컥와 문이 열리는 것과 동시에, 엘리자베스가 들어 온다.

그 직전, 누군가가 가까워져 온 일을 눈치챈 나와 마가리는, 곧바로 뒤얽힘이라고 있던 상태로부터 멀어졌다.

 보여지면 맛이 없는 광경으로 있었던 것은, 서로 인식하고 있었기 때문이다.

침대 위에서도 서로 따라, 의복을 어지럽힌 남녀. 격렬한 공방을 펼치고 있었기 때문에, 뺨도 붉어져 희미하게 땀도 떠올라 있다.

응, 안되네요.

그 때문에, 서둘러 떨어져 서로 의복을 정돈한 것이지만, 침대 위에서 조금 거리를 취하면서 숨을 어지럽혀 의복을 만지작거리고 있다고 한다, 꽤 맛이 없는 광경이 되어 있었다.

엘리자베스는 좀 더 의미를 이해하고 있지 않는 것 같은 것으로, 반쯤 뜬 눈을 향하여 오는 정도였지만.

「아, 아아, 엘리자베스. 고마워요, 좋은 방을 줘. 간병도 해 준 것일 것이다?」

「오우, 그런 것 당연해. …매우 너덜너덜이 되어 있는 생각이 들지 않는 것도 아니지만」

바로 방금전까지 마가리와 격렬한 격투전을 펼치고 있었기 때문에.

저쪽은 손톱으로 세게 긁어 오기 때문에 간사하다.

「게다가, 나보다 마가리가 간병하고 있었어. 아리스타의 침대안에 기어들어 자고 있던 것은, 어떨까라고 생각하는데 말야」

엘리자베스는 반쯤 뜬 눈으로 마가리를 노려본다.

마가리가 나를 간병했던 것도, 오늘 이 연설을 들려주고 싶었으니까일 것이다….

무슨 성악인 여자다.

그러나, 그런가. 이 녀석은 나의 침대에 기어들어 자고 있었는가.

「…별로 보통이 아닐까? 피부는, 환자라든지 부상자에 좋을 것 같고. 나도 따뜻하게 해 잘 수 있고」

「뭐, 그렇다」

별로, 별일 아니구나.

다만, 나는 피부의 체온에 약하기 때문에 두 번 다시 하지 마.

「에에…? 너희들, 결혼하고 있는 거야?」

기가 막힌 것처럼 말해 오는 엘리자베스.

그런 이유 없을 것이다. 전혀 나에게 달콤하지 않고, 나를 길러 주지 않고…평가는 낮아.

「아, 아리스타. 그…여러가지 고마워요. 나에게 자유를 준 것, 그 똥 천사를 넘어뜨려 준 것…감사 밖에 없다」

「아, 아아…」

머뭇머뭇 부끄러운 듯이 하면서 인사를 해 오는 엘리자베스.

정말로 감사하고 있는 거야? 그러면, 나에게 카루토 강압해 오는 것 멈추어 주지 않겠습니까?

저것, 절대로 괴롭힘이구나? 나의 일, 사실은 싫겠지?

「그래, 그러고 보니, 또 그들의 앞에서 내숭을 떨고 있었군. 진정한 모습을 보여도 괜찮은 것이 아닌가? 지금의 엘리자베스도, 십분(충분히) 매력적이야?」

나는 그렇게 말해 엘리자베스에 미소짓는다.

물론, 뒤가 있다. 뒤도 없는데 사람을 칭찬하거나는 하지 않는다.

엘리자베스의 난폭하고 난폭한 본성을 내면, 너의 본성에 환멸(경멸) 해 용사교라든가 하는 똥 같은 종교로부터 빠져 나가는 신자가 증가할지도 모른다.

이 녀석은 성녀로서 상징적인 존재이니까. …랄까, 용사교의 성녀라는건 뭐야.

「그, 그런가? …아니, 라도 좋아」

「에? 어째서?」

수줍은 모습을 보이면서 부정하는 엘리자베스.

거절하지 마! 나에게 있어서는 사활 문제다!

그러나, 엘리자베스는 나의 심경을 일절 모르기 때문에, 그야말로 화가 피는 것 같은 아름다운 웃는 얼굴을 띄웠다.

「나의 본성은…나의 비밀은, 아리스타만이 알고 있으면 좋으니까」

좋지 않지만?

나는 하늘을 우러러보는 것이었다.

◆

【악교는 돋보이지 않는다. 천사교의 광신자들에게 쫓아다녀지는 용사 아리스타와 성녀 마가리, 엘리자베스. 그것도 그럴 것, 교도들이 신앙하는 천사 그 자체가, 미친 사악한 존재이니까이다. 천사는 교도를 사랑하는 일도 하지 않고, 나팔을 불어 종말의 괴물을 호출한다. 그것은, 도대체로 나라를 멸할 수가 있을 정도의 괴물이었다. 과연 아리스타도 고전을 강요당해 비겁한 천사에 배후로부터 공격을 받아, 한 번은 큰 데미지를 받아 넘어진다. 그러나, 그는 무엇보다도 엘리자베스나 교도들을 위해서(때문에), 다시 일어섰다. 그 몸에, 대상의 큰 마검의 힘을 해방 해 감기게 해 자신의 생명을 깎는 일도 싫어하지 않고 싸운 것이다. 과연, 종말의 괴물과 천사는 타도해졌다. 자신들을 학대해 혹사해, 생명을 노려 온 천사를 넘어뜨린 아리스타를, 그 후 그리워하기 시작하는 것은 당연했을 것이다. 성녀 엘리자베스가 천사교를 중지해, 용사교로서 아리스타를 신앙하는 것은, 좋은 판단이었을 것이다. 그와 같은 카루토라면, 오늘과 같이 세계 안에서도 큰 세력을 가지는 대종교로는 되지 않았다. 이 후, 엘리자베스는 죽을 때까지 정력적으로 용사교를 포교해, 대사교로서 활약해, 성인으로서 사후 구전되는 것이었다. 그녀는 신자들에게 매우 상냥하고 온화하게 접하고 있었지만, 신앙 대상의 아리스타에게만은 마음을 열어, 난폭한 말씨로 신체를 다가서게 하고 있다라는 기술이 있는 서적이 몇 가지인가 발견되고 있지만, 신빙성은 얇다】

『성검전설』제 9장보다 발췌.

아래 쪽에 있는 평가를 해 받을 수 있으면, 격려가 됩니다!

잘 부탁드립니다.

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제 98화 이상을 위해서(때문에)

「하─…하─…」

그 존재는, 사람이 눈에 띄지 않는 장소에 있었다.

어두운 숲의, 한층 더 눅진눅진 한 안쪽 깊이 있는 동굴. 그 중에, 그것은 있었다.

진흙탕의 덩어리…그야말로, 아리스타가 타도한 나나시와 같은 존재였다.

라고는 해도, 과연 천사가 신살인을 위해서(때문에) 사용하는 종말의 괴물보다는, 독살스러움도 불길함도 없는 것이었지만.

그러나, 거기에는 지성이 있었다.

그것도, 욕망 투성이가 된, 추레한 지성이.

「아이를…아이를 낳지 않으면…. 나를 계승하는, 아이를…」

자손을 남긴다고 하는 일은, 생물로서 당연하게 있는 본능이다.

하지만, 이 진흙탕의 덩어리와 같은 것이 정직한 생물이란, 도저히 생각되지 않았다.

사실, 이것은 인간이나 아인[亜人]이라고 한 것 같은 보통 생물은 아니다.

「모태를…모태를…. 나의 아이를 낳는 것에 적당한 모태를…」

이 이형의 생물은, 일반적인 생식을 실시하지 않는다.

그 자신이 동종의 암컷과 교미를 해 자손을 남기는 것은 아니고, 그가 기생해 이종의 암컷에 자식을 옮겨심기 자손을 낳게 하는 것이다.

그러니까, 이 근처에 그와 같은 종족의 것은 없다.

그리하면, 필연적으로 그도 노리는 것은 이종의 암컷…그야말로, 인간이나 마족 이라는 것이 되는 것이다.

「강한 아이를 낳을 수가 있는 모태…. 나는 찾은, 분명하게 찾았다…」

이 괴물은, 지성이 있다.

무턱대고 근처에 있는 인간이나 마족을 끌어들여 모태로 하는 것 같은 단락적인 일은 하지 않는다.

반드시 발각될 것이고, 발각되면 뭔가의 수단으로 토벌 될 것이다.

자신이 그렇게 간단하게 토벌 되는 것은 생각하기 어렵지만, 그러나 불필요한 위험은 무릅쓸 필요는 없다.

그는, 정성스럽게 자신에 어울린 모태를 찾은 것이다.

그 조사를 위해서(때문에) 사용된 인간은, 동굴의 한 귀퉁이에서 쓰러져 엎어지고 있었다.

이제(벌써) 불필요하기 때문에, 식사했다. 그 인간은, 전신의 근육이나 내장을 뽑아 내져 뼈와 가죽만의 무서운 시체가 되어 있었다.

이용할 뿐(만큼) 이용해, 필요없게 되면 식품 재료로서 맛있게 받을 수가 있다.

그에게 있어, 인간은 정말로 유용해 쓰기가 좋은 생물이었다.

「발디니…발디니가 좋다. 발디니의 여자는, 강한 아이를 낳는다」

는─는─와 코가 구부러지는 것 같은 냄새나 숨을 내쉬면서, 몇 번이나 사람의 이름인 『발디니』라고 하는 단어를 반복하는 진흙탕.

이 정보도, 한 귀퉁이에 눕고 있는 인간을 사용해 매입한 것이다.

자신의 자손은 강하지 않으면 안 된다. 강하지 않으면, 적에게 습격당하면 살해당해 버릴지도 모른다.

그러니까, 그 때문에 모태가 되는 존재를 선정했다.

욕구를 말하면, 용인의 같은 강하고 게다가 군집하는 것을 좋아하지 않는 존재가 바람직했다.

강한 아이를 낳게 할 수가 있고, 군집하지 않기 때문에 간단하게 납치할 수가 있다.

하지만, 이 근처에 용인의 같은 강한 마족은 살지 않는 것 같았다.

찾으러 가려고 해도, 이 진흙탕의 덩어리에서는 매우 눈에 띄고, 마족에 가까스로 도착하기까지 인간에게 토벌 되어 버릴 것이다.

그러니까, 특별한 존재인 발디니를 노린다.

「어떻게, 발디니를 휩쓸어? 생각해라…생각하지 않으면…」

진흙탕은 생각한다.

지성의 낮은 것이라면, 그 발디니등이 있는 장소에 전후 생각하지 않고 돌격 하고 있었을 것이다.

아니, 그런데도, 이것은 목적의 존재를 휩쓰는 것이 가능하게 될 정도의 힘은 가지고 있다.

기습이 될테니까, 아마 그것은 성공할 것이다.

하지만, 문제는 그 후이다.

아이를 낳게 하기 전에 반드시 인간들이 구출에 움직일 것이고, 그것은 없어도 토벌을 해 올 것임에 틀림없다.

침입했을 때에 방해를 한 인간은 죽여 버릴지도 모르고, 그렇게 되면 위험한 것은 놓칠 수 없을 것이다.

아이를 남기기 전에 살해당해 또 모태를 빼앗기면, 확실히 본말 전도다.

그러니까, 진흙탕은 생각한다. 지성을 가지는 존재는, 이것이 귀찮다.

이것이 아무것도 생각하지 않고 돌격 해 오고 있으면, 아마 인간은 다소의 손해는 있어도 토벌 할 수가 있었을 것이다.

「역시, 인간을 사용하자. 동족이니까, 김이 빠진다. 인간을 사용하자, 인간을…」

는─는─와 숨을 내쉬면서, 진흙탕은 변통을 붙인 것 같았다.

그가 업신여기는 것은, 한 귀퉁이에서 말라 붙어 있는 인간.

이제 저것은 먹어 버렸으므로 사용할 수 없지만…또 다른 인간을 사용하면 된다.

인간은, 그야말로 해충과 같이 수만큼은 많이 있으니까, 찾는 일에 시간이 걸리지 않는다.

「잡자. 잡으러 가자. 발디니를 잡을 수가 있는, 좋은 인간을…」

는─는─와 숨을 내쉬면서, 질질 진흙탕의 신체를 움직여 동굴로부터 빠져 나간 그.

추레하게 냄새의 심한 동굴에 남겨진 것은, 인간세상 밖의 것에 이용될 뿐(만큼) 이용되어 마지막에는 생지옥을 맛보면서 근육과 내장을 먹혀져 버린, 불쌍한 인간의 뼈와 가죽 뿐이었다.

◆

「그런가. 치유의 힘을 가지는 성녀는 천사교의 성녀의 (분)편인가. 완전히…뭐든지 믿어야 안 된다. 나는, 그 일을 잘 알고 있을 것인데」

그 남자는, 천사교의 거리에서 쓴웃음 짓고 있었다.

어느 건물의 지붕에 주저앉는 그. 눈아래에서는, 천사와 아리스타의 전투로 붕괴한 거리의 부흥 작업이 진행되고 있다.

그 진두에 서 있는 것이, 작고 사랑스러운 아이 엘리자베스였다.

천사교의 성녀이며, 귀중한 회복 마법을 사용할 수 있는 존재.

본래이면, 그는 자신을 위해서 그녀를 자신의 것으로 하지만….

「저것은, 그만큼 굉장한 것은 아니구나. 리스크를 져서까지 얻으려고 하는 것은 아니다」

그는 엘리자베스에 대해서 갖고 싶어하는 것 같은 눈을 향하는 일은 없었다.

그는, 한동안 전부터 이 거리에 오고 있어 일련의 소동도 보고 있었다.

거기서, 그녀의 회복 마법을 목격한 것이지만…확실히 유용할 것이다. 유용한 것이긴 하지만…그러나, 천사교…아니, 용사교를 적으로 돌려서까지 요구하는 것은 아니었다.

종교…하물며 카루토가 되면, 그 신자들도 상당히 귀찮다.

「하지만, 성녀 마가리의 힘은 좋았다. 타인의 능력을 무효화하는 능력…저것은, 좋다. 갖고 싶구나」

위안을 주는 것은 아니었지만, 마가리의 성녀로서의 힘은 매우 특이하고 강력한 것이었다.

무력이라고 하는 면에서는 그도 상당한 것을 가지고 있지만, 타인의 능력을 문답 무용으로 무효화할 수가 있으면, 한층 더 높은 곳으로 오를 수가 있을 것이다.

이것만은, 태어날 때부터의 능력이며 후천적으로 그가 얻는 것은 어렵기 때문에, 정말로 갖고 싶은 것이면 강탈할 수밖에 없다.

그렇게 하는 일에 대해서, 그는 별로 주저 하는 것이 있는 것은 아니다.

저만한 힘이라면, 그야말로 나라를 적으로 돌려도 좋다.

그러나….

「용사의…아리스타의 힘이 문제다」

마가리의 곁에 있는 아리스타가 방해였다.

그의 가지는 마검도 강력하지만, 무엇보다도 그에게 주저 시키는 것은 요전날 천사와의 싸움으로 보인 검고 불길한 존재로화한 아리스타다.

「저것은, 뭐야? 저런 것은 본 적이 없다. 아리스타 자신중에 자고 있는 뭔가인가…그렇지 않으면, 마검의 폭주인가?」

이상한 것 같게 고개를 갸웃하는 남자.

마검은 사용자에 대상을 요구한다. 그 일을 생각하면, 아리스타의 신체가 마검에 납치되었다고 생각할 수도 있다.

「…하지만, 용사는 성검보유자가 되는 사람이 아니었는지? 나의 시대와는 바뀌었는지?」

그래, 원래 용사로 불리고 있는 인간이 마검을 가지고 있는 것이 이상한 것이다.

왜냐하면, 용사로 불리는 사람은 성검의 적합자인 것이니까.

그러나, 아리스타가 가지고 있던 그 시커멓게 한 불길한 분위기를 발하는 검은, 도저히가 아니지만 성검이라고는 할 수 없어서….

「모르는구나. 뭐, 그것도 좋은가. 문제는, 그 검은 괴물이 된 아리스타다. 저것은, 상대로 하는 것이 조금 귀찮다」

천사는 초현실의 존재다. 그 힘도 매우 크다.

예를 들어, 이번 나타난 천사 러거 엘은, 나팔을 불어 본래이면 최종전쟁까지 태어날 리가 없었던 종말의 괴물을 낳았다.

저것은, 그야말로 러거 엘이 멈추지 않으면, 대륙안을 파괴하는 것이라도 할 수 있었을 것이다.

게다가, 러거 엘 자신도 상당한 힘을 가지고 있었다.

창을 잘 다루는 기능이나 신체 능력은, 그 정도의 인간을 아득하게 초월 하고 있었다.

그것을, 시원스럽게…정말로 갓난아이의 손을 비트는것같이 용이하게 이겼던 것이, 흑화한 아리스타다.

기본적으로 타인에게 달콤한 용사가, 그 때는 냉혹하게 아무 주저도 없게 생명을 빼앗았다. 그것에도, 남자는 강한 경계를 안고 있다.

하지만, 그런데도 마가리의 가지는 성녀의 힘은 갖고 싶었다.

그것이 있으면, 그는 얼마나 자신의 이상에 접근할까?

그렇게 생각하면, 역시 그 검은 아리스타를 적으로 돌리고서라도 성녀에 손을 대지 않을 수 없다.

「그렇다. 그럼, 우선은 성녀는 아니고 용사의 (분)편이다. 저쪽을, 먼저 어떻게든 하자」

남자의 창 끝[矛先]은, 우선 아리스타에게 향해지는 것이었다.

그것도 이것도, 모든 것은 그의 이상을 위해서(때문에).

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제 99화 결혼식에서 반! 라는 난입하는 녀석

하늘은 잘 개여, 예쁜 흰 구름이 몇 가지인가 점재할 정도로였다.

아마, 오늘 하루는 비가 내리는 일은 없을 것이다.

매우 마음 좋게, 기분이 고양하는 것 같은 하루.

그야말로, 뭔가 행복한 일이 일어날지도 모른다고, 사람들에게 생각하게 하는 것 같은 드물게 보는 맑은 하늘이었다.

그리고, 그런 오늘, 이러한 맑은 하늘에 어울린 행사가 거행해지려고 하고 있었다.

「그러면, 신랑 신부의 입장입니다」

엄숙한 분위기안, 그렇게 소리를 발표한 것은 지금은 국중에 세력을 넓히고 있는 용사교의 성녀, 에리자베스스트레임이었다.

몸집이 작고 가녀린 그녀이지만, 온화한 미소를 띄우고 있는 그 모습은, 성녀에 어울리면이라고도 포용력이 있는 것이었다.

그녀나 참석자가 많이 모여 있는 이 장소는, 이전에는 천사교의…그리고, 지금은 용사교의 거점인 교회이다.

그것도, 훌륭하고 장엄한 교회에서, 이런 곳에서 거행해지고 있는 결혼식은, 그만큼 중요한 것이라고 하는 일이다.

참석자도 쟁쟁한 면면이다.

일반 시민도 물론 있지만, 큰 힘을 가지는 상인이나 다른 영지를 다스리는 귀족까지도가 참례하고 있다.

그리고, 무엇보다도…이 나라의 성녀인 마가리와 제일 왕자인 에리어까지도가 참례하고 있다고 하는 일에, 이번 결혼식의 당사자들이 어느 정도의 것일까하고 하는 일을 나타내고 있었다.

그런 그들에게 큰 박수를 해 맞이할 수 있는 것은, 두 명의 남녀.

한사람은 상냥한 미소를 띄우고 있는 남자다. 그도 또 이 왕국내에서 큰 힘을 가지고 있는 귀족이다.

그 이름은, 게이아하르트에이렌페스트. A 렌 축전가의 젊은 당주이다.

그리고, 또 한 사람도 또 아름다운 용모를 한 여자였다.

게이아하르트보다 조금 연상이겠지만, 그러나 그런데도 노처녀라든지 그런 일은 아니고, 여자의 전성기를 맞이하고 있을 여자.

그녀도 왕국의 유력 귀족이며, 게이아하르트같이 오늘의 주역인 마라바르디니이다.

조금 이상한 것은, 매우 상냥해 행복한 미소를 게이아하르트가 띄우고 있는 것과 대조적으로, 마라는 어딘가 개이지 않는 우려하고 있는 것 같은 흐린 표정을 띄우고 있는 점이다.

그러나, 그런 조금 우울 기미의 분위기도, 그녀의 아름다움을 두드러지고 있었다.

「(어…어떻게든 여기까지 도달했어요)」

다른 참석자들과는 조금 다른, 특별히 설치된 고좌[高座]에 있는 마가리는, 희미하게 미소를 띄우고 있었다.

꽤 악랄한 미소지만, 다행히 참석자들의 주목을 끌고 있는 것은 오늘의 주역인 신랑 신부이기 (위해)때문에, 그녀를 보는 사람은 아무도 없었다.

이 결혼식, 무엇을 숨기랴 추진해 협력한 것은 이 마가리이다.

물론, 타인의 행복을 위해서(때문에) 진력하는 것 같은 여자는 아니다. 당연히 뒤가 있다.

그녀가 적극적으로 움직이려고 하는 것은, 자신을 위해와 앞으로 1개는….

「…조금 이상하구나. 발디니의 표정이 좋지 않은 것 같은 생각이 들지만…」

그녀같이 고좌[高座]에 있는 것은, 이 나라의 왕자인 에리어이다.

유력 귀족끼리의 결혼식인 것으로, 왕족으로부터 무엇일까 축하의 말이 도착되는 것은 당연할 것이다.

그런데도, 왕자 레벨이 참례하는 것은 거의 없지만, 마가리가 간다고 하는 일로 그녀에게 반하고 있는 에리어도 따라 온 것이다.

그런 그는, 주역의 한사람인 신부의 뭐라고도 말할 수 없는 표정이 마음에 걸렸다.

본래이면, 이러한 화려한 무대, 그야말로 대륜[大輪]의 꽃과 같은 웃는 얼굴을 피게 한다고 생각하고 있던 것이지만….

「그런 일도 있어요. 여자에게는, 메리지 블루 되는 증상도 있는 것 같으니까」

「그, 그런 것인가?」

「(나는 전혀 모르지만)」

추궁받으면 귀찮은 것으로, 마가리는 그렇게 말해 에리어의 의념[疑念]을 억지로 푼다.

결혼 같은거 한 적 없고, 지금부터 그녀가 그것을 하게 되면, 적당한 이성을 찾아냈다고 하는 일인 것이니까, 그녀는 울렁울렁해 결혼식을 올릴 것이다.

「그러나…여기는 좋은 교회다. 용사교에 대신한다고 들었을 때는 의미를 몰랐지만…나쁜 것으로는 없구나. 여기서 식을 올린다는 것도, 좋은 것이다」

「그렇네요」

교회가운데를 차분히 둘러보는 에리어.

기본적으로 다른 사람에게 신랄한 그가 여기까지 칭찬하는 것은 드물다.

그만큼, 이 협회가 훌륭하고 아름답다는 것이다.

덧붙여 이 때 마가리는 아리스타가 신앙되고 있는 것으로 초조 하고 있던 것을 떠올려, 울컥거려 오는 웃음을 억누르고 있었으므로 듣지 않았었다.

천사의 우상을 내걸려지고 있었을 장소도 철거되어 뭔가 용감한 남자가 검을 내걸고 있는 우상으로 바뀌어지고 있는 것이다.

그 용맹해 딱딱한 것 같은 우상이 아리스타라고 생각하면, 마가리는 웃음이 참을 수 없다.

위축되어 멍청이 머뭇머뭇 타인보다 자신의 아리스타가, 저런 멋져지고 있는 것이다. 웃지 않을 리가 없었다.

「…우리의 식의 후보가 될지도 모르는구나」

「하?」

그러나, 그 유쾌한 기분은 에리어의 중얼 한 군소리에 의해 싹 지워진다.

하? 무슨 말을 하고 있다, 이 바보 왕자는? 너와 결혼할 생각은 털끝만큼도 없어?

제일 왕자의 신부 같은거 너무 큰 일이어 절대로 락 할 수 없다.

그렇다면, 금전적인 면이나 생활이라고 하는 면에서는 더 이상 없는 것이지만, 절대로 왕자의…언젠가 왕이 되었을 때에, 파트너로서 공적인 자리에 끌어내질 것이고, 뭔가의 일은 주어질 것이다.

그런 것 싫다. 편한 생활을 한가롭게 보내고 싶은 것이다.

「두 명은 병든이라고 하고도 건강한이라고 하고도―」

어떻게든 에리어를 단념하게 하려고 마가리가 생각을 둘러싸게 하고 있을 때, 엘리자베스의 일반적인 말이 시작되어 있었다.

「…오늘이라고 하는 날을 맞이할 수 있는 것, 매우 행복에 생각합니다, 마라씨」

「그래, 예요. 나도…」

작고, 게이아하르트와 마라가 회화를 한다.

말대로 행복한 미소를 띄우는 게이아하르트에 대해서, 지금 이 상황에 있어도 어딘가 어려운 얼굴을 하고 있는 마라.

행복하다. 행복일 것이다. 사실, 이만큼 많은 사람이, 자신들을 축복해 주고 있다.

결혼 늦음[行き遅れ]이다고 하는 인식은 가지고 있었다.

앞으로도 결혼은 할 수 없을 것이라고 단념하고 있었으니까, 이번 이야기는 기쁠 것이다.

상대에 문제가 있다면 그래도, 이 게이아하르트에이렌페스트에는 아무 문제도 없다.

집안은 물론의 일, 백성을 사랑해 치세를 실시하고 있는 성격이나, 잘 영지내를 돌리고 있는 능력도 더할 나위 없다.

게다가, 무엇보다도 자신의 일을 좋아하고 있어 주고 있다.

귀족끼리의 결혼에서는, 외면만의 혼인 관계로, 실제는 각각 애인을 만들고 있다고 하는 일도 있다고 듣고 있다.

자신의 일을 좋아해 주고 있는 게이아하르트는, 애인을 만들지 않고 결혼 생활을 쌓아 올릴 수가 있을 것이다.

행복한 결혼 생활을 보내고 싶다고 하는 한 때의 꿈이 있는 마라로부터 하면, 게이아하르트와의 결혼은 확실히 바랄 것이다.

그러나…역시, 마라의 가슴은 비는 것이 없었다.

「지금은, 다양하게 생각하는 일도 있겠지만, 반드시 내가 당신을 행복에 합니다. 그러니까, 나를 믿어 주세요」

「…에에」

게이아하르트의 말에, 끄덕 수긍하는 마라.

기쁘지 않을 리가 없다. 그의 말은, 아이때 꿈꾸고 있던 말그 자체인 것이니까.

남자로부터 행복에 한다고 선언되어 신부에게 받아진다.

그 작은 무렵의 꿈이, 지금 간신히 실현되려고 하고 있는 것이다.

확실히, 여자로서의 행복을 구가하고 있어도 이상하지 않는 순간.

그러나, 마라의 머릿속에는, 게이아하르트와는 다른 또 다른 남자의 얼굴이 떠오르고 있었다.

그는, 용모가 갖추어지고 있고 높은 전투 능력을 가지고 있는 것 만이 아니고, 마음 상냥하고 자기보다도 다른 사람을 배려해, 살그머니 손을 뻗쳐 와 주는 상냥한 남자.

그리고, 무엇보다도 자신의 일을―.

「그러면, 맹세의 키스를」

엘리자베스의 소리에 촉구받아, 게이아하르트의 손이 마라의 얼굴에 씌워지고 있던 베일을 취한다.

그리고, 두 명의 얼굴이 천천히와 가까워져 가….

「-그 결혼, 조금 기다려 받아도 괜찮은가?」

「!?」

큰 교회의 문이 덜컹! (와)과 소리를 내 열려 그것과 동시에 늠름하게도 강할 결의를 숨긴 남자의 소리가 울려 퍼졌다.

이 정숙하고 축하의 장소이기도 한 이 장소…그것도, 지금 식 안에서도 최고의 순간을 맞이하려고 하고 있었을 때가 찬물을 끼얹는 것 같은 소리와 말에, 참석자들은 놀라움의 소리와 함께 그 남자에게 시선을 향한다.

「칫…! 설마, 여기까지…!!」

분한 듯이 혀를 차는 것은, 마가리이다.

거칠어진 눈으로, 난입자의 남자를 노려본다.

항상 연기를 하고 있어 외면이 좋은 성녀를 연기하고 있는 그녀로부터 하면, 꽤 드문 광경이다.

그만큼, 그녀의 마음을 교란시키는 남자다.

「아리스타…씨…」

불쑥 마라가 중얼거린다.

그 얼굴은, 어안이 벙벙히 하고 있지만, 어딘가 희색을 섞이게 하고 있었다.

참석자들의 여러가지 시선을 향할 수 있다.

그 수가 많음에 응시할 수 있는 것만으로, 신체를 움츠리게 하는 사람도 있을 것이라고 할 정도의 수다.

그러나, 그는 그런 눈을 향할 수 있어도 아랑곳하지 않고, 강할 결의를 숨긴 표정을 만든다.

「내가…내가, 마라의 남편이 된다」

그리고, 그는…아리스타는, 그렇게 선언했다.

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제 100화 하고 있을 수 없기 때문에

「하? 뭐하러 온 것, 너?」

왕도의 최 고급 숙소에 오늘이나 오늘도 묵는 나.

빨리 해방 해 주었으면 하지만, 거기에는 마검이 방해이다.

뭐, 대우는 좋고, 질질 허송세월할 수가 있으므로, 생각보다는 즐기고 있다.

그런 나의 안녕과 질서를 방해하는 똥 자식이 왔다.

긴 흑발을 가로 길게 뻗치게 해 단정하게 갖추어진 얼굴을 섬칫 할 만큼 차가운 것에 바꾸고 있는 여자…마가리이다.

드 작은 가슴녀가, 도대체 나에게 무슨 용무다.

『갑자기 마중하는 사람이 말하는 말이 아니지요…』

부르지 않기 때문에 당연할 것이다.

나의 얼굴이 노골적으로 싫은 듯이 비뚤어지는 것도 어쩔 수 없다.

하지만, 저쪽으로부터 와 있는 주제에, 저 녀석도 싫은 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 것은 무엇으로다.

나의 이케멘페이스를 볼 수가 있고 기뻐해야 할 것이다.

「좋으니까 빨리 대접해 하세요. 차 정도 내세요」

노골적으로 싫은 듯이 되면 보통 사람은 다리를 내디디는 것을 주저 할텐데, 그 보통은 이 여자에게는 통용되지 않았다.

나의 의사 같은거 관계없으면, 성큼성큼 안에 비집고 들어가 와 차까지 요구해 오는 시말.

독이라면 내 준다.

「장난치지 마, 너. 우리들 후유증으로 지금도 조금 신체 아프다. 며칠 앞까지 침대 위에서 몸부림쳐 뒹굴고 있었으니까」

내가 생각해 내는 것은, 똥 카루토의 거리에 갔을 때의 일이다.

배를 관철해지거나 괴물에 깔봐지고 걸치거나 정말로 품행 방정해 훈남인 나에게는 적격이지 않은 가열인 일이 기다리고 있던 것이지만, 나는 그것을 폭주라고 하는 형태로 돌파한 것 같다.

정직, 기억도 흐리멍텅 이니까 형편없다.

다만, 위험한 괴물도 사라지고 있었고, 화가 난 사이비 미남도 죽어 있었으므로, 그것은 좋다.

좋지만, 그 후다! 나의 히약보디에는 참기 어려운 부하를 걸쳐지고 있어 그 반동으로 나는 한동안 와병생활이 된 것이다.

신체중을 덮치는 근육통! 정말로 지옥이었다….

물론, 쭉 침대 위에 있을 수도 없는, 화장실이나 식사마다 신체를 일으키지 않으면 안 되지만, 그것이 또 맵고 괴로워서….

「아아, 애벌레 같고 재미있었어요」

「너…」

내가 괴로워하고 있는 모습을 봐 조소하고 있었던 것이 이 여자이다.

성에서 두문불출해 두면 좋은데, 이 여자는 뭔가 지금에 와서 나를 봐 히죽히죽 한다. 성격 나쁜에도 정도가 있을 것이다!

역의 입장이라면 나도 조소하고 있었지만.

「그래서? 무슨 용무야. 어차피 너가 가져오는 것은, 나에게 있어 상황이 나쁜 것 밖에 없겠지만 말야」

「물론」

『물론인가…』

즉답 하는 마가리에, 마검은 기가 막힌 것 같은 소리를 흘린다.

그것은 그렇다. 이 녀석이 나에게 플러스가 되는 것 같은 일을 위해서(때문에), 일부러 여기에 튀어 나와는 오지 않을 것이다.

언제나 여기에 와 있을 생각이 들지만, 그런데도 그녀는 일단은 나라의 성녀라고 하는 매우 중요한 지위에 있는 것으로, 그렇게 항상 위험한 왕성의 밖에 나오는 것이라도 어려울 것이다.

그렇게 어려운 일을 돌파해서까지 나의 곳에 온다고 하는 일은, 당연히 그런 일이다.

「조금 나에게 교제하세요」

「싫다」

우선, 이유도 듣지 않고 마가리의 권유는 거절하기로 하고 있다.

쓸모가 없는 것 밖에 없을 것이고.

「칫. 변함 없이 귀염성이 없는 남자네. 누가 너덜너덜의 당신을 간병해 주었다고 생각하고 있을까?」

「설명도 없이 교제하라고인가 누가 따라 가지? 그리고, 나의 덕분에 너도 살아났을 것이지만. 피차일반은, 노망」

서로 번득 서로 노려본다.

확실히, 근육통으로 번민해 괴로워하고 있던 나의 곳에 와 조소하고 있던 마가리는, 다양하게 간병이라고 할까 간호와 같은 일을 해 주었다.

밥을 입에 옮겨 주거나 화장실에 갈 때 어깨를 빌려 주거나….

아니, 뭐 감사하지 않지는 않아? 응, 고마운 고맙다.

하지만, 내가 이런 너덜너덜이 된 것은, 전적으로 마가리를 포함한 어중이떠중이를 돕기 위해이다. 나는 돕고 싶지 않았지만.

그렇다면, 그것과 이것으로 상쇄되어 마가리의 명령에 따를 필요는 없어지는 것이다. 알았는지, 작은 가슴.

『하아…너희들, 노령의 부부보통에 러브러브 하고 있다고 생각하면, 이런 시시한 싸움한다든가 뭐야?』

「있으면, 있으면…?」

「그런 것, 나와 아리스타가 할 리가 없잖아」

마검의 수수께끼(따위)의 말에, 무심코 나와 마가리는 눈을 맞추어 멍해 버린다.

러브러브 라니, 연인끼리가 하는 것 같은 것일 것이다?

서로의 다리를 서로 이끌어, 서로의 불행을 서로 간절히 바라는 우리가, 그렇게 새콤달콤한 관계를 쌓아 올리고 있다고라도 생각하고 있을까?

분명하게 눈알(특가품) 붙어 있는지? 아, 붙어 있지 않았다. 무기물이고.

『아─, 네네. 함께 욕실 들어가거나 서로 무릎 베개하거나 같은 침대에서 자거나 하는 것도 러브러브가 아닌 거네. 응, 너희들의 머리 이상해』

별로 이상하지 않을 것이다.

욕실도, 그런 사치 할 수 있는 것 같은 유복한 생활이 아니었으니까 함께 들어가 있었을 뿐이며….

게다가, 서로 신체를 봐 흥분하는 것 같은 아이가 아니고.

성욕을 완전하게 지배하에 두고 있는 내가 폭주하는 것은, 절대로 있을 수 없다.

『뭐, 어쨌든 마가리는 아리스타에게 설명하지 않으면. 그렇지 않으면, 지렛대에서도 움직이지 않아, 이것』

「훗…」

『칭찬하지 않아』

나의 의사의 강함에 전율해라.

마가리는 한숨을 토하면서, 이런 이런하고 고개를 저어 사정을 설명한다.

「또 내가 귀족에게 얼굴 좀 보여주고하러 가지 않으면 안 되는거야. 그러니까, 당신이 호위군요. 따라 오세요」

「싫다」

나의 확고한 의지는 누구에게도 흔들 수 없다.

라고 거기까지 생각해, 문득 신경이 쓰인 것을 물어 본다.

「라고 할까, 앞도 가지 않았는지?」

그래. 뭔가 비슷한 일로, 한 번 나는 이 녀석에게 끌어내졌던 적이 있었을 것이다.

또 하는 거야?

「저것은 국민에게로의 얼굴 좀 보여주어라. 기본적으로는 왕도에 귀족을 불러, 거기서 얼굴을 보게 되어졌지만…큰 귀족이라든지, 바쁜 귀족을 부를 수 없기 때문에, 그것은 내 쪽으로부터 나가지 않으면 안 되는거야. …나에게 움직이게 한다 라고 이상해요. 어떤 분이야」

마지막 거칠어진 얼굴과 말은 무시해, 과연수긍한다.

또 따로 하지 않으면 안 되는 것인지. 귀족은 귀찮구나.

다만, 적당한 여자를 찾아내는 후보 1개로는 있는거야인. 돈은 가지고 있을 것 같고, 지반이 확실히 하고 있으면 안정도 하고 있을 것이고.

그러니까, 귀족에게도 제대로 눈을 향하여 두지 않으면 안 되지만….

「, 그러한 (뜻)이유이니까. 나만 괴롭고 귀찮은 일 하는 것은 이상하지요? 그러니까, 당신도 길동무라는 것. 오세요」

「너, 부르는 것 너무 몹시 서투를 것이다」

그것을 들으며 내가 가고 싶습니다라고 말한다고라도 생각하고 있는지?

너가 괴롭고 귀찮은 일을 받는다면, 기꺼이 배웅해요.

「어쨌든, 나는 절대로 가지 않는다. 이제(벌써) 십분(충분히)일 것이다. 한 번 너에게 시중들어 가 인어 같은거 위험한 아인[亜人]과 관련되어 버리고, 이제 이것으로 충분하다. 그만큼 위험도 없을 것이고, 너만으로 가라. 어차피, 헤르게라든지의 호위도 붙을까?」

귀족에게도 눈을 향하여 두지 않으면 안 된다. 그러나, 그것이 마가리의 길동무가 되는 것으로는 직결하지 않는다.

대체로 이렇게 말할 때라는 도무지 알 수 없는 소동에 말려 들어가, 언제나 내가 너덜너덜이 되는 전개다. 이제(벌써) 알고 있다.

그러니까, 나는 절대로 가고 싶지 않다.

원래, 성녀를 이동시키니까, 왕국측도 제대로 대처를 할 것이다.

호위도 연다. 라는 것으로, 나는 가지 않는다.

「…저기, 마검」

『성검이군요』

내가 움직이지 않는 것을 차가운 눈으로 확인하는 마가리.

그녀는 알고 있었을 것이다. 내가 거절하는 것을.

그런데도, 어째서….

나는 의문으로 생각하면서, 마검에 말을 건 마가리를 노려본다.

「귀족은, 좋은 녀석(뿐)만이 아니네요? 아리스타도 말했지만, 그 인어와 1 말썽 있었던 것도 이 나라의 귀족이 관련되고 있었고, 그 앞에는 왕도 연극단의 제일 인기 여배우의…실크, 였을까? 그녀때도 귀족이 관련되고 있던 것이겠지? 라는 것은, 내가 인사에 가는 귀족도 좋은 귀족이라고는 할 수 없어요」

『으, 응, 확실히…』

나는 확 했다.

이, 이 녀석! 나는 절대로 설득 할 수 없으면 예측해, 이 참견 똥 폐마검을 농락 죽어가고 있다…!!

나는 움직이지 않는다. 마가리에 위험이 및 그렇게 되어 있었다고 해도, 매우 기뻐해 맞아들인다.

그러나, 이 마검은 다르다. 바보같이 참견을 발동해, 무엇이든지 머리를 들이밀려고 한다. 나의 신체로.

힐쭉 처참한 미소를 이쪽에 향하여 오는 마가리.

아, 악마째…! 너에게 사람의 마음은 없는 것인지!?

「기다려! 유혹에 빠지지 마, 마검!」

『성검이군요』

마가리(분)편에 끌어당겨져 버리고 있는 이 녀석을, 어떻게든 되돌리지 않으면 안 된다.

내가 마검을 되돌릴 수가 있는 말…그것은…!

「잘 생각해 봐라! 이 녀석이 귀족 정도로 해 되는 것 같은 인가!?」

『…확실히』

「낫…!?」

나의 말에 마검이 납득해, 마가리가 아연하게로 한다.

에 아무튼와 미소를 띄우는 것은, 이번은 나의 차례였다.

일전해 아연하게로 한 얼굴을 보이는 마가리는, 매우 우스꽝스러웠다.

좋은 얼굴이다. 항상 그 얼굴로 있으면 좋은 것이 아닐까?

웃음이 울컥거려 온다. 이것은, 다 억제할 수 있는 것은 아니다.

승리를 확신하고 있던 인간이, 일전해 압도적으로 불리한 상황에 몰리는 것의 우스꽝스러움은 견딜 수 없어!

「후하하하하핫! 너의 적당한 일(뿐)만 사물이 진행된다고 생각하지 마! 적어도, 나는 너의 적이다아!」

「이것, 국왕의 명령서이지만」

「너 말야…」

『우와. 아리스타의 얼굴이 일순간으로 늙었다』

마가리가 훌쩍 꺼낸 종잇조각을 봐, 나는 단번에 탈진했다.

무엇일까. 빠지면 안 되는 것도 빠진 것 같다. 생명력적인 무엇인가.

국왕의 명령서는, 이 나라에서는 당연 굳이의에도 대신하기 어려운 절대적인 효력을 가진다.

당연하다. 명령을 내리는 국왕은, 이 나라의 절대권력자다. 거역할 수 있을 리가 없다.

그것은, 당연 나도 같아….

「너 말야, 그러한 것 간사하다고 생각한다. 정말로. 응, 좋지 않다. 좋지 않아요, 사실」

「조, 조금…언제나같이 고함치세요. 그 풀이 죽은 얼굴로 말해지면 1밀리 정도 양심이 상하지 않아」

조금 당황한 것처럼 말해 오는 마가리.

너에게 양심 같은거 없다. 있는 것은 썩은 근성과 구토가 나는 사악만이다.

어쩔 수 없는 시련이란 말야, 주어져도 썩을 뿐(만큼)이라고 생각하는거네요.

확실히, 지금 내가 직면하고 있는 것이 그것이다. 어떻게 국왕의 명령으로부터 피해라고 말하는 거야?

양심이 상한다든가 말해 두면서도, 이 녀석은 절대로 나를 단념하는 일은 없고.

「뭐, 좋아. 알고 있던 것이고…」

나는 천장을 올려본다.

더러운 1개 없는 예쁜 것이다.

…응석 반죽해 운 곳에서, 어차피 이 녀석이 연행되어져 가기 때문에, 이제(벌써) 머뭇머뭇이라고 생각하는 것은 멈추자. 마가리에 대한 저주는 토하지만.

조금이라도 적극적으로 되는 것을 생각하자.

이번 이것으로, 적당한 여자를 찾아내지 아니겠는가.

발견되어질 때까지는 가지 않아도, 목표를 붙이는 것 정도는 하자.

…그 정도 하지 않았다고, 사실 하고 있을 수 없기 때문에.

나는 한줄기의 눈물을 흘리는 것이었다.

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101/158

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제 101화 이런 느낌이군요

「구에에에…지쳤다아…」

「더워. 떨어져라나」

마차 안에서, 마가리는 해이헤져버린 모습을 보이고 있었다.

방금전까지 있던 귀족의 앞에서는, 반짝 반짝 빛나는 웃는 얼굴과 청초한 행동을 하고 있었으므로, 그 낙차가 굉장하다.

뭐, 본성을 알고 있는 나는 그다지 뭐라고도 생각하지 않지만, 그야말로 그녀의 표면에 반하고 있는 에리어나 헤르게는 경악 할 것이다.

나의 무릎 위에 정면으로 맞서는 형태로 타면서, 다─와 힘을 빼 껴안아 온다.

무거운…일도 없다. 오히려, 가벼운 (분)편이다.

딱딱한…일도 없다. 오히려, 부드러운.

아니, 성격에 말하면 엉덩이의 근처는 부드러운이 가슴의 근처는 뼈가 맞아 생각보다는 빠득빠득 한다….

「불필요한 일 생각하고 있는 것이 아니에요」

「생각하고 틈새를 만들고 있는 것이 아니야」

지근거리로부터 서로 노려보는 마가리와 나.

그렇다면, 좀 더 가슴 크게 하고 나서 껴안고 와나.

「라고 할까, 생각보다는 강행군인 것이구나. 깜짝 놀랐어요」

할 일 없이 따분함인 것으로, 마가리의 머리를 어루만지면서 말한다.

머리카락 찰랑찰랑이다. 왕성에 있는 지금은 차치하고, 고향에서는 그만큼 케어 하는 것이 없었을 것인데, 이상하다.

그러나, 그런 머리카락이 가늘게 갈라질 것 같게 되어 있는 만큼, 마가리는 피로하고 있었다.

그렇다고 하는 것도, 이 귀족의 인사 회전이지만, 꽤 과밀 스케줄이다.

바로 방금전도 인사를 해 왔던 바로 직후로, 그대로 다른 귀족의 슬하로 향하고 있다.

다만 붙어다니고 있는 것만이라도 상당히 나는 피곤하다.

매회 내숭을 떨어 붙임성 좋게 행동하지 않으면 안 되는 마가리의 피로도는, 상상을 초월할 것이다.

그러니까, 이렇게 껴안아 오고 있을 것이고.

이 녀석이 이런 식으로 응석부려 오는 것은, 피곤하거나 싫은 일이 있거나 한 때만이다.

호위라면 항상 긴장시켜 두지 않으면 안되어, 본래이면 나도 피곤하겠지만, 특별히 마가리를 위해서(때문에) 그런 일을 할 생각도 안 되었기 때문에, 긴장시키지 않았던 나는 생각보다는 괜찮다.

헤르게들도 있기 때문에 괜찮아 괜찮아.

「기간이 짧은 것이, 다양하게 좋지요? 쭉 왕성의 밖에서 얼쩡얼쩡 시키고 있는 (분)편이 위험하고」

「그래서 중요한 성녀님이 피로로 무너져 버리면 본전도 이자도 없다고 생각하지만. 뭐, 그것은 그쪽의 일이고, 나는 관계없는가」

「관계하세요」

「싫습니다」

불만인 것처럼 나를 노려본 마가리는, 목 언저리에 물어 왔다.

아프다 아프다. 흡혈귀인가 너.

물론, 고기를 씹어 잘게 뜯어 맹세하는 만큼 진심에서는 물리지 않고, 살짝 깨물기인 것이지만….

그렇다고 해서 씹어도 좋을 리가 없을 것이다.

마가리의 머리를 움켜잡음으로 해 어떻게든 떼어내려고 하고 있으면….

『…너희들, 정말로 정말로 교제하지 않네요?』

마검으로부터 그런 말이 퍼져 왔다.

또인가, 이 녀석. 몇번 같은 것 들어 오면 기분이 풀린다.

「당연하겠지요? 이 녀석 따위와 교제할 정도라면 혀를 씹어 잘라 죽어요」

마가리의 말에, 응응 수긍하는 나.

와 거칠어진 소리를 발표하면서, 마가리는 조금 껴안아 오는 힘을 강하게 했다.

『아니아니! 그러면, 무엇으로 무릎 위에 앉아 있어!? 게다가, 목 언저리에 얼굴 묻는다 라고 이제(벌써) 저것야!!』

그렇다. 너, 언제까지 살짝 깨물기 하고 있는 것이다.

이빨의 자국 남으면 허락하지 않아.

「마차의 진동으로 엉덩이가 아파지기 때문이 아닌가? 실제로 나의 엉덩이는 아프다. 나중에 교대인」

「내 쪽이 작기 때문에, 당신이 타면 무너져요. 무릎 베개로 참아」

「또인가…」

『잘도 이런 일을 해 둬…』

엉덩이가 아프다고 말하고 있는데 무릎 베개되어 해소할 수 있을 리가 없을 것이다….

결국, 마가리도 마검에 말해도 나의 무릎 위로부터 물러날 생각은 없는 것 같다. 덥기 때문에 떨어져라나.

「그러나, 슬슬 본격적으로 찾지 않으면…」

「뭐? 적당한 여자?」

「오우」

문득 생각하고 있던 것을 입에 내 버려, 근처에 있던 마가리에 들어 버린다.

본성을 숨기고 있는 타인에게는 절대로 들어서는 안 되는 말이지만, 이 녀석이라면 좋다.

같은 뜻을 가지고 있을거니까.

사실, 슬슬 은거하고 싶다. 타인의 힘을 빌려.

어차피, 이번도 소동이 있을까? 나 알고 있다.

하지만, 이전의 카루토의 거리에서의 소동과 같은 일이 일어나면, 나는 정말로 언제 죽어도 이상하지 않다.

빨리…일각이라도 빨리 안전한 장소에서 안심인 생활을 보내지 않으면….

「나도…라고 말하고 싶은 곳이지만, 성녀의 교육으로 거의 찾을 수 없네요. 왕성이니까, 후보는 많이 있을 것인데. 이제 슬슬 교육도 끝나는 것 같고, 전력으로 찾아요」

확실히, 왕성에 들어가거나 거주하거나 할 수 있는 것은, 응분의 지위에 있는 사람이다.

마가리가 요구하는 부자로 편한 남자도, 줄줄(질질)하고 있을 것이다.

그리고, 당연 여자도….

….

「…나도 가끔 놀러 가요」

마가리가 걱정이니까.

「오지마. 와도 왕성에 들어갈 수 없도록 말해 두기 때문에」

「쿳…!」

그러나, 나의 기대를 알고 있는 마가리는 섬칫 할 만큼 차가운 눈으로 거절해 왔다.

젠장! 이 사람이(가) 아님!

「랄까, 너는 이제(벌써) 반달성한 것 같은 것일 것이다. 에리어와 헤르게, 어느 쪽인가 선택하면 좋은 것뿐으로는」

그러고 보니, 이제 마가리는 남자를 찾아다닐 필요는 없을 것이다.

그야말로, 그녀의 조건에 합치한 극상의 남자들이 그녀를 좋아하고 있으니까.

왕국 제일 왕자의 에리어. 왕국 기사단의 헤르게.

어느 쪽과 결혼해도, 장래는 약속된 것 같은 것일 것이다.

「절대로 싫어요! 바보가 아니야!?」

「무엇이다아, 너…」

그러나, 마가리는 얼굴을 새파래지게 해 격렬하게 거절했다.

누가 바보다, 똥 바보.

「에리어는 절대로 무리이구나. 제일 왕자이고, 왕비에게는 되면 일도 의무도 썩는 만큼 나와요. 왕비다운 행동도 요구될테니까, 견딜 수 없다. 게다가, 원래 그 나님같은 캐릭터는 그다지 특기가 아니야. 영차 하는 것이 큰 일이고」

「홍」

확실히 그럴지도 모른다.

나도 왕족은 사양하고 있고. 뭐, 원래 용사와 같은게 왕녀를 만날 수 있는가 하는 곳도 있지만….

「헤르게도 말야…기사단 안에서도 생각보다는 높은 지위에 있는 것 같고, 그 부인이 되면 역시 하는 것은 많을 것 같다. 에리어에서(보다)는 좋을 것이지만 말야. 그가 나를 정실이 아니고 첩으로서 맞아들여 주는 것이라면 좋은 것이지만…그, 그런 일은 빈틈없이 하고 있는 것 같아, 나만을 사랑한다든가 말할 것 같고…」

『보통, 정실로 하기를 원한다든가, 첩은 취하지 않으면 좋다든가 말하는 것이 아닐까? 자신으로부터 첩으로 해 달라고 주장하는 여성은 그렇게 자주 없다고 생각하지만…』

그렇게 사랑스러운 결혼관을 가지고 있는 것 같은 여자가 아니라는 것이다.

「뭐, 나도 결혼한 여자에게 애인으로서 둘러싸진다는 것도 유력한 진로이고」

『퇴로가 아닌거야?』

무슨 일 말한다, 이 마검.

그러나, 애인이라고 하면, 역시 공에는 할 수 없는 것 같은 관계인 것으로, 매우 불안정하다.

「다만, 애인이라면 생각보다는 간단하게 잘라 버릴 수 있을 것 같으니까. 죽을 때까지 편하게 살기 위해서는, 끝까지 돌보기를 원하기 때문에 분명하게 결혼하는 것이 괜찮을 것이지만…」

예를 들어, 만약 집의 재정 상황이 나빠졌다고 하면, 가장 먼저 잘라 버리기 쉬운 것이 애인일 것이다.

애인을 기르는 비용 따위를 코스트 컷 하는 것도, 십분(충분히)에 생각된다.

약간의 돈을 건네받아 추방 되는 것이라면 그래도, 인신매매는 되면…최악이다.

「당신이라도 후보가 많이 있지 않아. 실크라든지, 몰타라든지, 엘리자베스라든지…」

「으음…」

마가리가 든 무리를 머릿속에 띄운다.

몰타는 아인[亜人]이니까. 아니, 성격에 말하면 인어니까인가.

별로, 아인[亜人] 여부는 나에게 있어서는 아무래도 좋은 일이고.

덧붙여서, 종족 만이 아니고, 용모도 나에게 있어서는 아무래도 좋다.

나에게 달콤해서, 부자로, 안정된 지위가 있다면 그래서 십분(충분히)이다.

다만, 사람을 노래로 유혹해 수중에 끌어들이는 인어는 무섭고, 몰타는 거기에 더해 인어라고는 생각되지 않을 만큼의 전투 능력을 가지고 있다.

으음…무섭다…. 나쁜 녀석이 아니지만 말야.

엘리자베스는 논외. 카루토의 성녀다. 무리일 것이다.

게다가, 신앙 대상이 나이고. 그 녀석들의 이상과 다른 것을 하면, 진짜로 생명이 위험하다.

본성이 완전히 이상과 다르고 있으므로, 발각되면 즉사로 연결된다. 기분을 쉬게 할 수 없다.

랄까, 진짜로 용사교 멈추어 주지 않을까나?

신앙 대상이 싫어하고 있는 종교는 그 밖에 있는 거야?

「그렇게 생각하면, 실크일까…」

세 명중에서는이라고 하는 주석이 도착하지만, 실크의 일을 띄운다.

귀족으로부터 영락한 전 노예이며, 지금은 왕국 최고의 연극단인 왕도 연극단의 인기 여배우에 끝까지 오른 실크.

지금이라면금도 십분(충분히)에 가지고 있을 것이고, 그녀의 인품도 나쁘지 않다.

매우 다가서 응석부려 오는 것을 제외하면, 조용하고 얌전하기 때문에 몰타를 상대로 하는 것 같은 긴장감은 없다.

여배우라고 하는 산 있어 골짜기 있는 불안정한 지위에 있는 것은 저것이지만…왠지 모르게 잘 되어갈 것 같다.

그렇게 변통을 붙이고 있던 나를, 마가리가 반쯤 뜬 눈으로 노려봐 온다.

「흐음. 뭐, 당신에게 있어도 좋게 되려고 하는 것이라면, 나는 전력으로 방해해요」

「뭐 당당히 선언하고 있는 것이다, 너」

지근거리로부터 서로 노려보는 나와 마가리.

라고 할까, 조금 전부터 말하고 있을 것이다. 덥기 때문에 떨어져라나.

『아, 슬슬 도착하는 것 같아』

그런 때, 마검에 그렇게 전해들었다.

그의 말대로, 천천히와 마차의 속도가 떨어져 내리고 있었다.

그러고 보니라고, 도대체 어떠한 귀족이 있는 것이든지.

적당한 여자가 있으면 괜찮지만 말야….

그런 일을 생각하면서, 마차를 내리면….

「옷홋홋홋홋!!」

큰 웃음하고 있는 여자가 마중했다.

아아…이런 느낌이군요.

나는 적당한 여자를 찾아내는 것을, 시원스럽게 단념하는 것이었다.

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102/158

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제 102화 우러러본다

「어서 오십시오 와주셨어요! 나, 이 영지를 치료해도 있는 마라바르디니라고 합니다. 처음 뵙겠습니다, 성녀씨」

「처, 처음 뵙겠습니다. 마가리라고 합니다」

높은 텐션으로 자기 소개를 하는 귀족의 여자――마라에 대해서, 마가리도 뺨을 경련이 일어나게 하면서 인사를 한다.

그녀도 꽤 압도되고 있는 것 같지만, 그런데도 내숭을 떨어 있을 수 있는 것은 과연이다.

「아라아라. 매우 아름답게라고 사랑스러운 사람이에요. 사이 좋게 할 수 있을 것 같아 안심했어요」

「아라, 그렇습니까. 마라씨도 아름다워요」

 상냥하게회화를 하는 마라와 마가리.

방금전까지 뺨을 경련이 일어나게 하고 있던 마가리는, 용모를 칭찬되어져 싱글벙글 웃는 얼굴이 된다.

뭐 기뻐하고 있는 것이다, 너. 아주 쉬운 여자다.

그러나, 확실히 마라는 언동이야말로 위험한 것 같지만, 겉모습은 매우 갖추어지고 있다.

긴 금발은 제대로 손질 되고 있는 것 같아, 태양의 빛을 반사해 마치 빛나는 것 같다.

허리의 근처까지 뻗어 있는 것을 보면, 역시 그러한 곳까지 분명하게 되어 있는 것은 귀족이야라고 생각한다.

한쪽 눈을 숨기게 되어 있는 것은, 취미일까? 보기 힘들다고 생각하지만….

피부는 새하얘 피부의 케어도 분명하게 되어 있는 것 같다.

단정에 갖추어진 얼굴은, 자신으로 가득 차고 흘러넘치고 있었다.

뭐, 『옷홋홋호』는 웃는 방법을 할 정도다. 실은 자신이 없습니다, 뭐라고 하는 (분)편이 이상할 것이다.

스타일도 날씬하고 있어 매우 예쁘다.

어쩌면 가슴도 제대로 여물고 있어…몰타 이상 실크 미만인가?

뭐, 적어도 나의 근처에 서 있는 드 작은 가슴보다는 있을 것이다.

…아프다 아프다. 다리 밟지마.

뭐, 나는 용모는 아무래도 좋기 때문에, 특별히 매력적이라고도 생각하지 않지만.

너무 스타일을 분명히 시인하는 것이 할 수 없는 것은, 그녀가 귀족다운 드레스에 몸을 감싸며 있는 것은 아니고, 움직이기 쉬운 것 같아 경장비인 방어구를 붙이고 있기 때문이다.

…귀족이 무엇으로?

「아라? 그쪽의 분은…? 호위의 기사는 아닌듯 하지만…」

마라의 시선이 나에게 향해진다.

가만히 이쪽을 간파하도록(듯이) 시선을 맞추어 오는 것은, 뻔뻔스러운 바보인가 그렇지 않으면 사람의 안쪽까지 간파하자고 하고 있는 것인가….

…전자 밖에 없을 것이다, 응.

그런 생각을 절대 표면에 내지 않고, 나는 생긋 영업 스마일을 피로[披露] 한다.

「처음 뵙겠습니다. 성검에 적합했으므로, 지금은 용사를 하고도 있습니다, 아리스타라고 합니다」

「아라아라 아라아라. 매우 멋진 (분)편이에요. 게다가, 성검의 적합자는 쭉 나타나지 않았는데…재능 넘치는 (분)편인 거네」

…그렇게?

훗…꽤 좋은 여자가 아닌가….

『너 바로 조금 전 이 사람의 일 바보 귀족이라고 말한 것이야? 기억하고 있어?』

잊었다.

『자신의 상황이 나쁜 것은 곧바로 잊는…적당한 머리 하고 있구나…』

그러나, 이 여자…바보 같은 웃는 방법이지만, 머리는 치명적으로 나쁘다고 할 것은 아닌 것 같다.

잘 사람을 들어 올리고 있는 것으로부터, 그 나름대로 머리는 좋을 것 같다.

자신만을 들어 올리려고 하는 바보의 모임이 귀족이라고만 생각하고 있었지만, 차근차근 생각하고 있으면, 상류계급의 파티등으로 속셈 떠보기를 하고 있을테니까, 오히려 영리한 녀석이 많은 것인지.

지금까지 내가 만난 귀족이 바보(뿐)만이었다고 하는 일일 것이다.

…무엇으로 그런 녀석(뿐)만과 우연히 만나질 것이다, 나.

「부디 여러분에게는 나의 저택에서 천천히 해 받고 싶습니다만…죄송합니다만, 지금 바빠서 대응 할 수 없어요」

「…」

정말로 진심으로 미안한 것같이 눈썹을 비뚤어지게 하면서, 그렇게 말해 오는 마라.

그에 대해, 나는 아래를 향해 시선을 맞추지 않도록 하면서, 무뚝뚝하게 입을 다물어 기색을 지웠다.

여기는 모르는 체가 최선…!

머리를 들이밀면, 틀림없이 귀찮은 일에 말려 들어갈 것이다.

그런 것 한다!

『그런 것 허락하지 않아』

뭐, 내가 그런 일을 하고 있어도, 변함 없이 마검이 방해 합니다만 말이죠.

아아아!! 머리 도대체!!

이 두통을 일으키는 힘만이라도 없애는 것은 할 수 없는 걸까나?

이것과 사람의 신체를 멋대로 조종하는 것 신통치 않았으면, 용광로에 쳐박는 것만으로 허락해 주는데…!

『그 이상 도대체 뭐가…!?』

「뭔가 있던 것입니까?」

그런데도 절대로 말하려고 하지 않는 나 대신에, 설마의 마가리가 묻는다.

이 녀석…! 나를 빠뜨릴 생각인가…!?

대답하지 않아도 괜찮아. 서민 풍치가 말참견하지 말라고 말해 주세요 부탁합니다.

「그것이, 마을이 도적에 습격당한 것 같아요. 영주 지배하에 있는 백성을 돕는 것이 영주의 역할. 금방 도우러 가, 마땅한 벌을 도적에게 주는 거예요」

그래….

마라의 말에, 나는 무관심했다.

아니, 당연할 것이다. 생판 남이 위기에 빠졌기 때문에 라고, 뭐라는 이야기다.

그것도, 눈앞이라든지라면 그래도, 멀게 멀어진 장소에서 일어나 전문으로 안 것이다? 알까.

원래, 도적에 습격당한다 같은 것, 그렇게 드문 이야기도 아니고.

왕도의 근처라든지라면 기사단을 눈을 번뜩거려지고 있기 때문에 않을 것이지만, 거기로부터 멀어진 장소까지 억제력이 일할까하고 말해지면 그렇지 않고.

「두 명이나 여러분은, 나의 저택에서 기다려 주십시오. 곧바로 돌아와요」

네.

무엇이다. 이 바보 귀족, 의외로 좋은 녀석이 아닌가.

그럼, 호의를 받아들이도록 해 받는다고 하자….

『너도 가는거야!!』

구오오오!?

방금전은 비교가 안 될 만큼의 두통이 아 아!?

「여, 영주 스스로 토벌로 향해 갑니까? 그러한 것은 사병 여러분의 역할이다…」

나는, 마검에 굴할 수밖에 없었다.

언제나 굽히고 있는 생각이 들지만, 기분탓이다.

「여기는, 나의 영지예요! 내가 가지 말고, 뭐라고 합니까! 게다가, 영주 지배하에 있는 백성들은 나에게 도움을 요구해 온 것입니다. 그러면, 당연히 나 자신이 향해요!」

『정말 훌륭한 사람이다…』

가슴을 치고 강하게 말을 발하는 마라.

그에 대해, 마검이 감격한 것 같은 소리를 흘린다.

그러나, 유감스럽지만 나는 그런 호의적인 감상을 가질 수 없었다.

단순한 바보 귀족일 것이다. 탑이 쉽사리는 위험한 장소에 가고 있는 것이 아니야.

이 녀석이 당하면 영지 너덜너덜이 되지 않은가.

게다가, 마라를 싸울 수 있다면 그래도, 그것을 할 수 없는 것이면 사병들의 거치적거림 이외의 무엇도 아니다.

그들은 주요한 그녀를 지키지 않으면 안 되고, 그리하면 도적을 두드리기 위해서만전의 힘을 발휘할 수 없을 것이다.

완전히…무능한 상사가 직장에 어슬렁어슬렁 나와도 의미 없지만 말야….

『그렇다면, 시키지 않기 위해(때문에) 군과 내가 가지 않으면』

역시, 이 사람의 생각은 굉장하다고 생각하지 마. 그녀에게 맡기자.

뭔가 무장도 하고 있고, 적잖게 싸울 수 있을 것이다.

여기는, 전투 생초짜로 문외한의 내가 주제넘게 참견하는 곳은 아니라고 생각한다.

그러면, 실례합니다.

『안되게 정해지고 있을 것이다…!!』

누오오오!?

머리에 달리는 박히는 것 같은 날카로운 아픔과 둔기로 맞은 것 같은 둔한 아픔….

양쪽 모두 사용한다든가 이 녀석 악마인가!?

「나, 나도 데려가 주지 않겠습니까?」

「에? 그, 그렇지만, 위험해요」

피구역질을 토하는 생각으로 말을 발한 나를 봐, 마라가 신경써 흘러넘치는 말을 발해 준다.

그렇습니다! 도와 주세요! 위험하네요!?

그러나, 나의 입은 멋대로 열려고 한다.

마검…! 너는 어디까지 나의 방해를 하면 기분이 풀린다…!!

『완전하게 악역의 대사지요』

젠장…! 멋대로 조종되어 의도하지 않는 말을 토해질 정도라면, 차라리폼 잡아 평가를 올릴 수밖에 없다…!

「나…나는 용사예요? 눈앞에서 괴로워해 도움을 요구하고 있는 사람이 있어, 무시할 수는 없지 않기 때문에」

무시할 수 있지만.

의미심장하게 미소지으면서 말하면, 마라는 팍 얼굴을 빛냈다.

「뭐! 과연 용사예요! 그럼, 나와 함께 영주 지배하에 있는 백성을 도우러 갑시다!」

「훗…」

죽고 싶다.

…아니, 마검으로부터 해방 되고 싶다.

나는 하늘을 우러러보는 것이었다.

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103/158

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제 103화 바보다

팔려 가는 송아지는 이런 느낌인가?

 처형대에 향하는 기분 그렇달지? 자신을 위해도 아닌데 생명의 위험이 있는 장소로 향해 간다 라는 이상하지 않다?

『사지로 향해 가는 전사같고 멋지잖아』

그렇게 멋짐 요구하지 않네요.

어떻게도, 이 마검은 전의 적합자가 어떤 녀석인가 모르지만, 호전적인 곳도 있구나.

현재, 나는 마라의 사병들과 함께 말을 타 이동하고 있었다.

고향에 있었을 때로부터는 상상 할 수 없구나.

말을 사용한 농사일조차 게으름 피우고 있었는데, 그런 내가 지금은 말을 타 타인을 도움에 향하고 있으니까.

…어째서 이렇게 된 것이다.

그것도 이것도, 모두 마가리와 마검의 탓이다. 이 원망해, 언젠가 반드시…!

「용사님!」

말을 타면서 그런 일을 생각하고 있으면, 가까워져 와 말을 걸어 오는 사람이 있었다.

금빛의 태양의 빛에 반사해 빛나는 머리카락을 흔들면서, 나의 근처에 붙여 왔다.

역시, 나보다 말을 타는 것이 능숙하구나.

뭐, 당연한가. 나 같은 농촌의 아이는 아니고, 저쪽은 태어날 때부터로 해 상류계급의 귀족님이다.

그야말로, 태어났을 때로부터 영재 교육을 받아 온 것임에 틀림없다.

승마도 그 중의 하나일 것이다.

「아리스타로 좋아요, 발디니님」

「그렇다면, 나도 마라로 좋아요, 아리스타씨」

 상냥하게미소를 서로 띄우는 나와 마라.

으음…정말로 지금까지 만나 온 귀족과는 다른 것 같다.

내가 이름 같은거 부르고 있으면, 발광해 덤벼 들어 올 것 같았다.

두 사람 모두 노예 소유나 매매를 하는 것 같은 쓰레기였기 때문에, 비교할 것도 없지만.

「인사를 하러 왔어요. 나의 영지의 일인데, 도와줘 받아 감사해요」

사실은 빌려 주고 싶지 않아요, 마라씨.

「핫핫하. 신경 쓰시지 않고. 곤란해 하고 있는 사람이 있다면, 할 수 있는 한 돕고 싶으니까」

우선, 나를 도우면 좋겠다.

나, 이렇게 곤란해 하고 있는 사람을 본의 아니게 돕고 있는데, 나를 도와 주는 사람은 아무도 없네요.

슬슬, 좋은 생각을 시켜 받아도 괜찮다고 생각하지만.

「뭐! 훌륭한 마음가짐이에요! 지금 대의 용사는 농민의 출이라고 (듣)묻고 있었습니다만, 보통의 귀족보다 훌륭한 인격자예요. 성검으로 선택된다고 하는 일도 알아요」

팍 주위가 화려하게 되는 것 같은 예쁜 미소를 띄우는 마라.

선택된다고 하는 것보다, 빙지쳤다고 하는 느낌일까요.

그런 마음의 소리는, 그녀에게는 닿지 않았던 것 같다.

「후훗. 내가 좀 더 젊으면, 아리스타씨에게 어프로치를 걸고 있었는지도 모르네요」

쿡쿡 미소짓는 마라. 그 행동도 매우님이 되어 있어, 예뻤다.

아니, 바보 귀족은 조금….

…그러나, 그만큼 바보라고 할 것도 아닌 것 같은 생각도 드는 것이구나. 응….

시원스럽게 거절해 소망을 끊는 것은, 멈추는 것이 좋은 생각도 든다.

하지만, 좀 더 젊다고 하는 것은 어떤 의미일까?

「좀 더? 마라씨는, 아직 십분(충분히) 젊다고 생각합니다만…. 그다지 나와 변함없지요?」

「이제(벌써)! 서투른 겉치레말은 멈추어 주십시오! 화내요?」

나의 말을 받아, 마라는 뺨을 볼록 부풀려 근처의 나를 눈초리 주어 온다.

이것을 보면, 역시 그렇게 나이를 먹고 있도록(듯이)는 안보이지만….

행동이 너무 어리다.

「에에…? 아니아니, 별로 겉치레말이라든지 그런 것이 아니고…정말로 젊다고 생각합니다만…」

「정말로 화내요…?」

「에에…」

굉장한 노려봐 온다….

 이번에는 별로 평가를 올리려고 해 입으로부터 엉터리를 말하고 있는 것은 아니지만….

나는 정말로 마라의 일을 할멈이라고는 생각되지 않았다.

나의 이상상에 용모와 연령은 관계없는 것도, 그렇게 생각하는 요인의 1개일지도 모른다.

정직, 착실해 부자로 나를 응석부리게 해 준다면, 오크의 암컷(120)에서도 여유로 갈 수 있다.

「완전히…20대로도 되어, 아직 서방님을 맞이할 수 있지 않아요? 관상에 가는 것이 늦었어요―!」

「응…그렇습니까?」

머리카락을 붕붕 흩뜨리면서 한탄하는 마라.

20대로 결혼 늦음[行き遅れ]이 되는 거야?

『뭐, 귀족이라면 아이때부터 정혼자나 약혼자를 부모에게 결정되어 있는 것이 많은 것 같으니까』

호호우. 뭔가 나보다 자세한 것 같다.

나의 앞의 적합자는, 귀족 관계였는가?

『아니, 그런 것이 아니었지만 말야. 그의 가까운 곳에는 여성이 많이 모여 오고 있어, 그 중에 귀족의 여성도 있던 것이야. 그러니까 말야』

…나의 선배는 하렘 자식이었는가.

젠장! 그것은 전혀 부럽지 않지만, 귀족의 여자로부터 호의를 전해지고 있던 것은 동경한다!

벌써 먹어 버릴 뿐으로는! 카모가 파를 짊어져 오고 있잖아!

『…그렇게 간단한 것이 아니었던 것이구나』

왠지 먼 눈을 하고 있을 생각이 든다.

마검이니까 눈도 똥도 없지만.

나의 고향도 농촌이니까, 빠른 녀석은 10대전반으로 결혼한 녀석도 있었지만 말야….

그것을 보며 부럽다고 생각했던 것은 한번도 없겠지만.

일생 그 한촌에서 살아 간다든가 농담일 것이다.

…그렇다고 해도, 결혼해 두 명이 되는 것으로 조금이라도 생활을 편하게 하려는 의미도 있으므로, 그래서 결혼이 빠르다는 것도 있는 것 같다.

나는 능숙한 일 아첨하고 팔고 있었기 때문에, 생각보다는 식량이라든지에는 곤란하지 않았던 것이구나.

겨울에 되면 마가리가 집에 와 있었고.

「나, 이대로 결혼도 하지 못하고 할멈이 되어 갑니다…. 아아…앞날이 캄캄해요…」

그런 일을 생각하고 있으면, 마라가 머뭇머뭇하고 있었다.

머뭇머뭇이라고 할까, 시들고 있었다.

귀찮은…하지만, 무시하면 그건 그걸로 평가 내릴 것이고….

「그렇지 않아요. 마라씨는 매우 예쁘고, 이야기하고 있어도 떠들썩해 매우 기분이 좋아집니다. 게다가, 영주 지배하에 있는 백성의 일을 배려하는 상냥함도 가지고 있기 때문에, 매우 매력적이에요. 언젠가, 당신의 매력을 분명하게 봐 주는 사람이 나타납니다」

무엇으로 첫대면의 여자를 위로하지 않으면 안 되는 것이다.

라고는 해도, 모두 엉터리라고 하는 일은 아니다.

이런 일은, 진실을 아주 조금만 과장되게 한다.

그리하면, 칭찬되어진 본인은 자존심이 자극되어 기뻐한다.

모두 터무니없어 매우 기뻐하는 것은 바보뿐이다.

아무래도, 마라는 전형적인 바보 귀족은 아닌 것 같은 것으로, 거기까지 아첨하는 일은 없었다.

나의 얼굴을 조금 크게 한 눈으로 보고 있던 마라는, 희미하게 고혹적으로 미소지었다.

「…그러면, 아리스타씨는 어떨까?」

「하핫. 나로 좋다면, 기뻐해」

즉답 한다. 여기서 거부하면, 아첨의 의미가 없다.

뭐, 아직 마라에 기생해 주어도 괜찮은가는 모르지만.

연수입은? 결혼하고 나서 나는 일하지 않아도 괜찮아?

이런 중요한 일을 (듣)묻고 나서다.

「후훗, 감사합니다. 그럼, 좀 더 마음 편하게 기다려 둔다고 합시다」

마라는 기쁜듯이 미소지었다.

그녀도 진심으로 나에게 받고 받으려고 생각하고 있던 것은 아닐 것이다, 시원스럽게 몸을 당겼다. 첫대면인 것이니까 당연하지만.

그러나, 그런가. 마라의 연령으로조차, 결혼 늦음[行き遅れ]이라고 해지는 레벨인 것인가.

그러면, 여차할 때 떨어뜨리기 쉬울지도 모르는구나.

귀족이니까, 금전적인 문제는 없다.

제대로 영지를 다스리고 있는 것 같고, 재정상태가 나쁘다는 것은 없을 것이다.

뭐, 흉작이라든지가 되면, 이 성격의 그녀는 시원스럽게 창고를 열어 돈을 흩뿌릴 것 같지만…허용 범위내다.

뒤는, 이 녀석이 남자를 응석부리게 하는 몹쓸 여자인가 부디이다.

이것만 알면, 나는….

…어? 혹시, 제일 나에게 있어 적당한 여자에게 가까운 것은, 마라인 것인가?

「보여 왔어요」

마라의 말에 앞을 보는 나.

거기에는, 흑연이 한줄기 오르고 있는 장소가 있었다.

…이제(벌써) 뒤늦음입니다.

◆

나의 예상대로, 벌써 마을은 괴멸 하고 있었다.

그것도 그런가. 문제가 발생했기 때문에 마라의 바탕으로 도움을 요구한 것으로, 아무것도 일어나지 않으면 부를 필요도 없고.

『심하다…! 어째서 이런 일을…!』

자, 나도 모른다.

강도라든지 산적이라든지는, 대체로 발각되어 토벌 되는데.

완전히, 바보로 밖에 말할 길이 없다. 좀 더 능숙한 일 할 수 없는 것인가.

『아니, 그러한 의미가 아니지만…』

먹는 것이 곤란해 도적이 되었는지, 그렇지 않으면 다른 사람을 학대해 뭔가를 얻는 (분)편이 편하다고 눈치챘는가.

어느 쪽으로 해도, 결국 하고 있는 것은 강도 살인이다.

응분의 보답을 받는 일이 될 것이다.

 이번에는이나 아무것도 관계없기 때문에, 꼭 괜찮지만 말야. 다소, 여기의 마을사람들에게는 동정하지만.

이것뿐은…재해 같은 것이다. 단념할 수밖에 없다.

「생존자가 없는가 확인해 주십시오」

「핫」

마라의 (분)편이라도 움직이기 시작한 것 같다.

 자, 나도 할 일 없이 따분함의 모습을 보이지 않기 위해(때문에), 일단 돌아보러 가 둘까.

영주가 오는 것은 도적도 알고 있었을 것이고, 이제 여기에는 남지 않을 것이다.

「아직 이런 일을 하는 도적이 있었다니…」

「어쩌면, 다른 장소의 영지로부터 왔을지도 모르네요」

뭔가 마라 따라 왔다….

지금까지 이러한 도적에 대해서 제대로 대응해 처리하고 있었을지도 모르는구나. 마라의 반응을 보고 있으면.

「그렇네요. 대충 정리했기 때문에, 방심하고 있었어요. 정말로 미안하다…」

슬픈 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 마라.

으음…정말로 이 녀석은 귀족인 것인가? 이렇게 영주 지배하에 있는 백성을 배려하는 귀족 같은거 모르지만….

「우, 우우…」

「새, 생존자예요!!」

그런 일을 생각하고 있으면, 작게 들려 온 것은 신음소리였다.

달려들어 보면, 작은 아이가 넘어져 있었다.

곧바로 안아 일으켜, 작과 전체의 상태를 본다.

…뭐, 나도 그다지 진단이라든지 할 수 없습니다만 말이죠.

그러나, 아마추어의 눈으로는 되지만, 이 아이는 찰과상과 같은 것은 있어도, 중상이라고 말할 수 있는 것 같은 것은 없었다.

「괜찮은가?」

신체의 부담이 되지 않도록 하면서, 말을 건다.

이런 것은, 최초로 가면 평가가 오른다.

…라고뭐, 과연 이런 아이가 죽음에 직면하고 있다고 하는데, 눈앞이라고 간과할 수는 없다.

아이는 눈을 희미하게 열어, 말을 발했다.

「아버지…찔려 버렸다. 어머니, 데리고 가져 버렸다…」

도 있고!

랄까, 도적 산야지났을 것이다. 절대로 처형이다, 이것.

「도와…어머니도, 도와…」

이쪽에 손을 뻗쳐 오는 아이.

…아니, 과연 뿌리치거나는 하지 않으니까.

아이의 작은 손을 상냥하게 꽉 쥐어, 강력하게 수긍한다.

「아아, 맡겨라. 안심해, 지금은 천천히 쉬어라」

「아리스타씨…. …물론이에요! 우리가, 반드시 구해 내 보여요!!」

옆으로부터 불쑥 얼굴을 내민 마라도, 강력하게 말을 발했다.

그것을 들으며, 안심했는가. 아이는 희미하게 미소를 띄워….

「고마, 워요…」

그렇게 말하면, 눈을 감은 것이었다.

에? 죽었어?

『괜찮아, 살아 있어. 만약, 그녀가 죽을 것 같게 되면, 너의 수명을 그녀에게 나누어 주고 있었기 때문에』

조금 기다려. 터무니없는 것을 나에게 상담하지 않고 하려고 하고 있었어?

냉정하게 똥 같은 일 말하는구나, 마검은.

아니, 뭐 알았지만 말야.

「갑시다, 아리스타씨!」

「아아」

마라의 말에 수긍한다.

어쨌든, 산적 퇴치다.

…이런 화려하고 잔학인 일을 하면, 잡히면 처형이 되지만.

…아무것도 생각하지 않은 것인가? 도적은. 바보다.

나는 아직 만난 적도 없는 적들에 대해서, 조소를 향하는 것이었다.

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제 104화 전투용 도끼

 자, 나의 마라에 대한 평가는, 『언동은 바보 같지만 다른 귀족보다는 아득하게 마시』라고 하는 것이다.

성격도 좋을 것 같고, 머리도 별로 팝파라파라고 할 것은 아니다. 웃는 방법으로 손해 보고 있다.

라는 것으로, 생각보다는 마라의 일은 다시 보고 있었다.

도적의 토벌에 교제해지는 것도…그녀로부터 요구해 왔을 것은 아니고, 나에게 기생하고 있는 마검이 강제해 온 것이고.

…내가 기생하고 싶은 것이어, 기생되는 것은 이상하다고 생각합니다만.

뭐, 이런 이유로, 나는 마라의 머리에 관해서는 평가하고 있었다고 하는 일이다.

하지만….

「어이(슬슬). 너희들 둘이서, 도대체 무슨 용무야? 자신으로부터 살해당해에…붙잡힘에 왔는가!?」

「그런 이유 없습니다! 우리로, 여러분을 벌주러 온 것이에요!」

실실 웃는 딱딱하고 추접스러운 남자들.

저쪽으로부터 하면, 카모가 『두 명』어슬렁어슬렁과 왔다고 생각하고 있을 것이다. 나도 동의이다.

여기는, 발디니령의 어떤산. 그 마을을 덮쳐 괴멸 시킨, 도적들이 거점으로 하고 있는 장소.

그런 그들의 정면에서 당당히 침입했던 것이, 나와 마라이다.

…산적 토벌을 위한 갈 수 있던 멤버를 소개하겠어!

싸우고 싶지 않은 나! 싸울 수 있는지 모르는 마라! 이상이다!

…바보같아? 자신으로부터 죽으러 왔어?

아니, 마라는 겉모습도 좋고 영주이니까 살해당할 때까지는 가지 않겠지만, 나 틀림없이 살해당하네요?

저기, 무엇으로 이런 작전 했어?

아니, 알아? 확실히, 히라노가 아닌 산이니까, 대규모 부대나 병원을 움직이려면 적합하지 않는다는 것은 안다.

그렇지만 말야, 두 명이라는 것은 없는 것이 아니야?

다만 둘이서, 적어도 수십명은 있는 산적을 어떻게든 할 수 있다고 생각해? 보통, 할 수 없지요.

그래서 말야, 하필이면 그 두 명이 영주와 나라는건 어떻게 말하는 일?

너, 뒤의 (분)편으로 지휘하지 않으면 안 되는 사람이잖아. 무엇으로 최전선에 욱키우키로 튀어 나오고 있는 거야?

게다가, 무엇으로 나를 붙였어? 마검의 일이니까, 너를 지키면서 싸우잖아. 나의 위험 늘어나잖아.

뭐, 자랑이 아니지만, 다양한 녀석과 싸웠기 때문에, 도적 정도로 내가…라고 하는 것보다 마검이 당하는 일은 없어?

그렇지만 말야, 데미지는 받는거네요. 그래서 말야, 나는 고통에 대한 내성 무섭지 않은 것. 근육통에서도 번민해 괴로워하고 울부짖는 정도에는.

마검은, 너를 지키면서 싸울거예요.

…그러면, 확실히 데미지 받네요? 고통을 맛보네요?

아니아니 아니아니, 이상하잖아. 산이니까 대규모 부대를 움직일 수가 없다고 하는 이유는 안다.

제휴 잡히지 않을지도 모르니까. 안다 안다.

그렇지만 말야, 소수로 움직이는 것으로 해도 두 명은 없는 것이 아니야?

거기에, 두 명은 이미 무대라고도 말할 수 없는 레벨의 인원수인 것이라면, 암살자라든지 그러한 스킬을 몸에 대고 있는 편이 좋은 것이 아닐까?

그런데, 왜 나와 마라? 바보취급 하고 있는 거야?

「쿳쿳쿳. 설마, 여자가 자신으로부터 여기로 온다고는 생각하지 않았어요. 우리들에게 잡힌 여자의 말로를 모르는 것인가? 우리가 우선 즐겁게 해 받아, 그 뒤로 노예상에 팔아 치운다? 뭐, 이제 와서 도망치려 하더라도 놓치지 않지만 말야」

우리의 앞에 서 터무니 없는 범죄 선언을 해 주는 산적의 남자.

이 녀석이 도적들의 리더일까? 아무래도 좋지만.

「도망칠 생각은 털끝만큼도도 없습니다! 나와 이 아리스타씨로, 당신들을 처형해요!」

아니, 나는 뒤의 (분)편으로 얌전하게 하도록 해 받을 생각이었던 것이지만….

마라의 사병들이 싸우고 있는 것을, 뒤로부터 멍하게 하면서 보고 있을 생각이었던 것이지만….

「쿠쿠쿳, 위세가 좋은 일이다, 영주님이야? 설마, 영주 스스로 이런 곳에 온다고는 생각하지 않았어요. 너에게는 이 영지의 도적이 신세를 진 것 같으니까. 우리로 답례시켜 받겠어. 게다가, 전 영주의 귀족이다. 노예로서 팔면, 상당한 액이 될 것이다…즐거움이다」

진짜?

그렇다면, 벌써 이름 잊었지만, 실크때나 몰타때에 있던 귀족 붙잡아 팔아 치우면 좋았을 텐데.

『아니, 그걸 본 눈도 나쁜 남자였기 때문에 무리이겠지』

무리인 것인가….

남자 쪽이 노동력으로는 될 것이고, 그 녀석들에 원한이 있던 녀석이 상당히 내 주는 것이 아닌가?

『발상이 싫어!』

노예에게 무슨 말하고 있는 것이다, 이 녀석?

…(와)과. 마검그치자 두 번 다시 만나는 것이 없는 귀족의 일 같은거 어떻든지 좋았다.

여기는, 마라의 평가를 벌 찬스!

「아니, 그것은 내가 시키지 않는 거야. 마라씨정도의 미녀로 성격도 좋다면, 너희에게는 적격이지 않다. 너희는, 어울리지 않다」

「아, 아리스타씨!?」

내가 갑자기 겁없게 웃으면서 전신이 가려워지는 것 같은 말을 한다.

근처에서 마라도 놀란 것처럼 이쪽을 보고 있었다. 역시, 부끄러울 것이다, 뺨이 홍조 하고 있었다.

뭐, 이것은 사실이고. 마라는 겉모습도 좋고, 성격도 일반적에 선인이라고 말해지는 것 같은 것일 것이다.

다른 똥 같은 귀족을 알고 있기 때문에, 더욱 더 그렇게 느낀다.

「이봐 이봐 이봐 이봐…미남자씨, 말해 주지 않은가. 너, 그런 일 말해 편하게 죽게해 받을 수 있다니 달콤한 일, 생각하지 않을 것이다? 어이! 너희들, 전원 나와라!!」

명백하게 분노의 모습을 보이는 남자.

히에…살해당하는 것도 싫지만, 괴롭힘을 당하는 것도 싫습니다….

뭐, 이런 약한 녀석 밖에 노리지 않는 것 같은 무리에게 위협적인 태도를 취해진 곳에서, 쪼는 것은 조금 정도다.

『쪼는 것은 쪼는 것이군…』

우리들, 회색 길드라든지 인어라든지 천사라든지와 싸우게 하고라는 것이다. 도적이야.

…조금 냉정하게 생각하면, 보통 농민이 무엇으로 이런 무리와 싸운 것일 것이다?

이 세상의 이상하게 눈치채 버렸다구.

무슨 일을 생각하고 있으면, 동굴로부터 줄줄(질질)하고 남자와 닮은 것 같은 딱딱하고 추접스러운 남자들이 나왔다. 바퀴벌레일까?

「뭐야, 머리아. 다만 두 명이야? 우리 전원이 상대 할 것도 없을 것이다?」

「거기의 남자가 건방진 말을 하고 자빠졌다. 살아 온 것을 후회하는 것 같은 고통을 주고 싶어. 그 녀석을 제일 혼내줄 수 있었던 녀석에게, 그 여자를 최초로 안게 해 준다」

「오오! 상당히 노처녀이지만, 좋은 것 같지 않은가!」

「결혼 늦음[行き遅れ]의 할멈인가…나는 좋을까」

「뭐! 심한 일 말해요!」

불끈 뺨을 부풀리는 마라.

아니, 정말로 할멈은 연령이 아닐 것이다. 20대이고.

그러나, 줄줄(질질)하고 나왔군. 마검 없었으면 절대로 린치 되어 살해당하고 있었군.

…마검이 없었으면, 원래 이런 녀석들과는 관련되지 않지만 말야.

 자, 또 도적이 마라를 깎아내리는 것 같은 말을 해 주었으므로, 이것은 나의 평가를 올릴 찬스다.

완전히…어시스트만 시켜 미안하다.

「몇 번이나 말하는 것 같지만…마라씨는 노처녀도 결혼 늦음[行き遅れ]도 아니다. 매력적인, 아름다운 여성이다. 너희 정도에는, 그 훌륭함을 모르는 것 같지만. 뭐, 해충에 달의 아름다움을 이해하라고 말하는 것이 엉뚱한가」

…어? 조금 자신에 취해 과언했는지?

살의와 적의를 굉장히 부딪칠 수 있고, 마라가 정신나간 것처럼 이쪽을 보고 온다.

아아아아…달에 비유하는 것은 헌팅남 지났다아….

「해충이군요. 너, 정말구만은 능숙하다?」

움찔.

노려봐 오는 산적의 남자의 말에, 나는 심장을 뛰게 한다.

확실히, 나는 입만이니까. 본성을 간파해졌는지라고 생각해, 놀랐어요.

뭐, 나의 연기력을 간파할 수가 있는 사람은 이 세상에 존재하지 않지만.

「아, 아리스타씨!? 부, 부끄러워요! 그, 그렇지만…감사합니다」

얼굴을 새빨갛게 해 그런 일을 말해 오는 마라. 숫처녀일까?

「우리의 앞에서 노닥거린다고는 여유다, 어이!? 남자는 당연 죽이지만, 여자도 다소 혼내주는 것이 좋은 것 같다!」

노닥거리지 않습니다.

도적들은 각각의 무기를 가져, 노려보면서 거리를 채워 온다.

거참, 무섭다. 그리고, 수상하기 때문에 접근하지 않아 줍니까?

「마라씨, 조금 내리고 있어 받아도 좋습니까?」

본래이면, 마라를 방패로 하거나 혹은 미끼로 해 스타코라와 도망치기 시작하지만, 마검이 그런 만행을 허락할 리도 없다.

그렇다면, 모습 좋은 곳을 보여 평가를 올려 두자.

뭐, 굉장한 힘도 가지고 있지 않은 것 같은 도적 상대라면, 마검이 어떻게든 해 준다.

『임무 전가다…』

마검의 소리를 무시하고 있으면, 왜일까 나의 앞에 나오는 마라.

뒤로 물러나라라고 말했을 것이다.

「아라. 나를 아무것도 할 수 없는가 약한 여자라고는 생각하지 않으면 좋아요. 아리스타 씨가, 나, 나를 위해서(때문에), 그…날카롭게 쏘아붙여 주신 것인거야. 나도, 노력해요」

「너 같은 온실의 화분의 할멈에게, 무엇이 가능한다는 것이다앗!?」

조금 뺨을 물들이면서도, 겁없게 미소짓는 마라.

그런 그녀에 대해서, 도적들이 조소한다.

뭐, 귀족이 싸울 수 있다고는 도저히 생각되지 않고….

「나라도, 여러분 정도를 넘어뜨릴 정도의 일은 할 수 있어요. 실례해 버려요」

그러나, 그런 걱정이나 조소는 그녀에게 있어 불필요한 것이었다.

마라가 푹푹효과음(의성음)이 따라간데 사랑스러운 화내는 방법을 하면서, 집은 것은 신장을 넘는 것 같은 큰 전투용 도끼였다.

…에?

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105/158

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제 105화 가득찬 열

「영차」

마라는 신장을 넘는 것 같은 거대한 전투용 도끼를 분! (와)과 1회 이바지한다.

그것만으로 흙이 날아 올라, 머리카락공양인 바람이 분다.

그리고, 즈간! (와)과 소리를 내 지면에 세운다.

아무것도 힘을 넣고 내던졌다고 할 것은 아닌데, 그것만으로 딱딱한 지면에 금이 간다.

그만큼의 중량이라고 하는 일로, 그리고 그 중량의 무기를 한 번 가볍게 돌린 마라의 완력은 굉장한 것이었다.

「으음…마라씨? 그것은 도대체…」

「나라도, 아무것도 싸울 수 없는 규중 처녀가 아닙니다. 제대로 싸울 수 있으니까」

「에, 뭐…그것은 괜찮지만, 그 딱딱한 무기는…」

와 콧김을 난폭하게 하는 마라.

가는 레이피어 따위를 가지고 있으면, 우아하고 아름답다고 칭할 수 있을 수가 있겠지만, 그녀가 가지고 있는 것이 그야말로 드워프로조차 취급하는 것이 어려울 것 같은 전투용 도끼인 것으로, 사랑스럽다고 하는 것보다 무섭다고 하는 감상이 먼저 나온다.

 아리스타가 어안이 벙벙히 하면서 중얼거린 것은 그것이 원인이다.

그가 말을 걸었지만, 실제로는 산적들도 멍해 마라를 응시하고 있으므로, 그들의 의문도 대표해 (듣)묻고 있다고 할 수가 있을 것이다.

「귀족의 영재 교육의 일환으로, 자위를 위한 무기를 각각 받아 훈련을 받는 일이 있는 거예요. 나도 여러가지 무기를 보여져 실제로 가볍게 털어 봐, 어떤 것이 일번수에 친숙해지는지 시험한 결과, 제일 좋았던 것이 이것이에요」

「에에…?」

구 된 마라가 싱글벙글 웃는 얼굴로 신장을 넘는 전투용 도끼를 휘두르고 있던 것을 상상해, 아연하게로 하는 아리스타.

이제 마라 혼자서 좋은 것이 아닐까?

「자, 가요!」

「엣? 조, 조금 기다려…」

분! (와)과 굉장한 소리를 내면서 전투용 도끼를 거절해, 어깨에 메는 마라.

그것만으로, 그녀가 밟는 대지가 삐걱삐걱 비명을 올렸다.

그리고, 그런 것을 메어져 응시되어지고 있는 산적들도 또 비명을 올린다.

마라의 최초의 표적이 되는 것은, 희희낙락 해 그녀에게 향해 돌격 하고 있던 도적들의 머리이다.

어떻게 혼내줄까? 어떻게 비명을 올려 줄래?

마라의 단정하게 갖추어진 얼굴이 고통과 공포에 비뚤어지는 모양을 상상해 유열의 표정을 띄우고 있던 그는, 지금은 괴물에 추적할 수 있었던 약자의 얼굴을 하고 있었다.

뭣하면 검을 사용해 방어를 하려고 하면 좋다고 생각할 것이다.

하지만, 슬쩍 그는 자신의 무기를 본다.

변변히 정비도 되지 않고, 그러나 무저항의 마을사람들을 베어 죽여 피를 빨아들여 온 그것은, 녹슬어 예리함도 큰폭으로 떨어지고 있었다.

한편, 마라의 가지는 전투용 도끼는 제대로 손질이 되고 있어 가볍게 접하는 것만이라도 벨 수 있을 것 같은 날카로움을 가지고 있었다.

그리고, 무엇보다도 크기가 현격한 차이다. 사람의 신장을 넘는 것 같은 거대한 전투용 도끼와 비교하면, 그의 가지는 검은 이쑤시개와와 다름없었다.

「기, 기다려! 이제 저항하지 않으니까! 그러니까, 잡아 줘…!!」

눈물을 흘려 그렇게 간원 하는 남자.

그러나, 그것은 마라에는 닿지 않는다.

「당신, 지금까지 무저항의 약한 사람들을 학대해 죽여 왔는데, 그것은 상황이야 지난다고는 생각하지 않아요?」

「나는 용서되는거야!!」

아, 이 녀석과 조금 사이 좋게 될 수 있을 것 같다.

그렇게 생각한 아리스타였지만, 공식상은 키릿 해 도적을 비난 하는 것 같은 얼굴로 하고 있다.

「논외예요. 여러분에게 재판 같은거 사법 수속을 밟을 필요는 없습니다」

아니, 그것은 어떨까? 라고 생각하는 아리스타였지만, 역시 키릿 한 표정인 채 움직이지 않는다.

거대한 전투용 도끼를 휘두르는 여자란, 가능한 한 대립하고 싶지 않기 때문이다.

「죽어 주십시오」

그렇게 말하는 마라의 웃는 얼굴은, 정말로 아름답게 숙녀에 어울린 것이었다.

그러나, 일절 따뜻한 감정을 배제해, 등줄기가 얼어붙는 것 같은 차가운 분위기를 조성하기 시작하고 있으므로, 그 웃는 얼굴을 향할 수 있어도 기뻐하는 남자는 없을 것이다.

「히잇!? 도, 도움…은 너희들! 도망치는 것 속네겠지만!!」

벌써, 머리의 부하들은 그로부터 전력으로 떨어져 있었다.

반울음…이라고 하는 것보다 더러운 눈물을 전력으로 흘리면서 소리를 지르지만, 당연 도우려고 하는 사람은 없었다.

그 틈에, 마라의 전투용 도끼가 길로틴과 같이 치켜들어져….

「영차」

사랑스러운 구령과는 정반대에, 그것이 일으킨 결과는 지독한 것이었다.

즈드오오온!!!! 라고 마치 터무니없는 폭발 사고가 일어나 버린 것 같은 굉장한 폭발음이 울려 퍼진다.

마라가 찍어내린 전투용 도끼는 지면에 내던질 수 있어 광범위하게 걸치는 땅이 갈라짐과 폭풍을 일으킨 것이었다.

「(우와…다진 고기보다 심한 상황으로 되어 있지 않을 것이다…?)」

그로 내성이 전혀 없다고 할 것은 아니지만, 적극적으로 보고 싶을 것이 아닌 아리스타는 조금 눈썹을 찡그린다.

까놓아, 얼마나 잔학인 상태가 되어 있으려고, 그것이 스스로는 없게 타인이면 아무래도 좋다.

모래 먼지가 개이면, 상황을 볼 수가 있었다.

「우와아…」

작게 중얼거린 아리스타.

왜냐하면, 도적의 머리인 남자의 시체가 없었으니까이다.

그럼, 그는 살아났어? 아니, 그것은 없을 것이다.

그가 죽었다고 하는 사실은, 작은 크레이터가 되어 있는 지면에 흠뻑달라 붙은 새빨간 피가 증명하고 있다.

「(시체조차, 남기지 않았던 것일까…)」

 아리스타는 섬칫 등줄기를 얼릴 수 있었다.

이 세상에 살아 있었다고 하는 증거를 남길 수도 있지 않고, 도적의 머리는 그 생명을 지운 것이었다.

「(그렇달지, 무기를 내던진 것 뿐으로 시체도 남지 않는 파괴력은 이상하지 않다? 천사와 같은 정도 위험한 것이 아닌 것인지, 이 녀석?)」

 아리스타의 안에서, 멋대로 경계감이 오른다.

「우, 우오오오오오!! 지금 밖에 없다아아아아!!!!」

「앗, 조금! 도망치는 것은 없음이예요!」

자신들의 리더가 살해당한 것을 호기로 파악해 도적들은 사방팔방에 지도록(듯이) 도망치기 시작했다. 바퀴벌레일까?

마라는 제지하려고 하지만, 그녀와 아리스타 이외의 사병들을 포위하도록(듯이)해 배치하고 있기 (위해)때문에, 그들이 도망치는 것은 불가능한 것은 알고 있다.

그러나, 자신의 손으로 벌주려고 생각하고 있던 그녀로부터 하면, 허탕을 먹은 기분이 되어 버리는 것이다.

뒤쫓아 전투용 도끼의 녹슬어로 해 주려고 한 것이지만….

「마라씨. 여기로부터는, 나에게 맡겨 줘」

그렇게 말해 그녀 앞에 선 것은, 아리스타였다.

「에? 어째서…? 내가 싸울 수 있는 것은 알아 받을 수 있던 것은 아니어서?」

「아아, 물론입니다. 다만…」

그렇게 말하면, 갑자기 덧없이 아리스타는 웃었다.

「아름답게 가련한 여성인 당신에게, 그 손을 필요이상으로 피로 더럽히고 싶지 않았던 것 뿐입니다」

「에, 에엣!?」

불쾌한 것 같은 달콤한 말에, 지금까지 그러한 말을 걸려진 적이 없게 내성이 없는 마라는 얼굴을 새빨갛게 한다.

그런 그녀의 반응을 봐, 만족한 것 같게 수긍해 그녀에게 등을 돌리는 아리스타.

「(…이것으로 좋은 것인지)」

『응. 역시, 범죄자라고는 해도, 할 수 있는 한 살아 잡고 싶으니까. 마라에 맡기고 있으면, 몰살로 될 것 같다』

물론, 아리스타가 스스로의 의사로 자신이 타인을 위해서(때문에) 싸우는 것 같은 선택지를 선택할 리가 없다.

마검의 호인 참견에 의해 신체를 작동된 것 뿐에 지나지 않는다.

그렇다고 해도, 아리스타는 평상시보다 온화한 기분으로…그만큼 마검에 갖은 험담을 토하지 않고 마라의 앞에 서 있었다.

그것은, 도적들이 그에게 있어 지금은 굉장한 위협은 아니기 때문이다.

물론, 본연의 상태로 서로 때리면 마라에 일격으로 찌부러뜨려진 남자에게도 여유로 패질 것이다.

하지만, 마검이 신체를 움직여 싸우므로, 그들은 상대가 되지 않는다.

무섭다고 하면 무섭지만, 아리스타도 단순한 도적 정도로 이제 와서 오줌 흘리기 해 버릴 만큼 쪼는 일은 없었다. 쪼는 것은 쫄지만.

『그들 정도라면 만일도 없고, 별로 좋지요?』

「(아니, 별로 좋을 것은 아니지만 말야. 다만, 그 녀석들과 싸워 마라의 평가를 올리는 편이 좋을까라고 생각한 것은 사실이다)」

그러니까, 아리스타는 마검과 태평하게 그런 회화를 하고 있던 것이지만….

「너가 우쭐해지고 있는 것이 아니야!」

그런 아리스타에게 향해, 노성과 함께 날아 온 것은 단검이다.

녹슬어, 그러면 사람도 죽일 수 없는 것 같은 작은 무기다.

그것을, 도망치면서 투척 한 도적.

그런 것, 무슨 위협도 아니어야 할 공격이었던 것이지만….

 아리스타, 마검 양자 공히 격렬하게 방심해 한턱 내고 있었기 때문에, 피하지 못하고….

확실히 뺨을 찢어 그의 옆을 통과해 간 것이었다.

「아, 아리스타씨!? 괜찮아요?」

 걱정스러운 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 마라로부터는, 그의 얼굴을 엿볼 수 없다.

라고는 해도, 그는 언제나 대로 키릿 한 표정인 채이다.

「(아 아!?)」

내심은 이것이지만.

별로, 생명의 위험이 있을 정도의 중상도 아니고, 가볍게 뺨을 자른 것 뿐인 것으로 굉장한 데미지도 아닐 것이다.

그러나, 녹슬고 있었다고 하는 일은, 예리함은 매우 나빴다는 것이다.

벤다고 하는 것보다도, 배제하도록(듯이) 불필요한 고통을 주어 온 거기에, 아리스타는 대절규이다.

「(마검, 너 아 아!! 무엇을 하고 있을까 아 아!!)」

『미, 미안. 그런 마왕 같은 대절규 올리지 않아도…』

전투는 모두마검에 업어주면 안아달라고 한다인 아리스타는, 원망의 소리를 거기에 부딪친다.

뭐, 그로부터 하면 마검이 돌진한 전투인 것이니까 스스로 어떻게든 하라고 생각하고 있는 것 같지만.

「뭐! 다치고 있어요! 자, 나에게 맡겨, 천천히 하고 있어 주세요」

그렇게 말해 다시 전투용 도끼를 지으려고 하는 마라.

그녀의 얼굴은 진심으로 아리스타를 걱정하고 있어서, 결코 타의는 없었다.

그러나, 그녀는 자신이 손상시킬 수 있었던 일에 대해서 불합리할 정도까지 분노와 증오를 태우고 있는 그의 내심을 눈치채지 않았었다.

「『사악한…』」

「꺄아!?」

 아리스타가 지은 시커멓게 한 마검으로부터, 불길한 검은 마력의 바람이 불어닥친다.

그것은, 지금까지 마라가 느꼈던 적이 없을 만큼의 강렬하고 흉악한 마력.

성검의 적합자인 용사의 발하는 마력이라고는 생각되지 않았다.

그러나, 실제로 아리스타는 그것을 행사해, 조종하고 있다.

아름다운 금빛의 머리카락을 가로 길게 뻗치게 하는 마라의 일은 일절 보지 않고, 그는 분노대로 마검을 휘둘렀다.

「『참격』!!!!」

즈고오오오!! (와)과 불어닥치는 마력의 참격은, 사방팔방에 흩어지는 도적들모두를 사거리 권내에 넣는 만큼, 규모의 큰 공격이었다.

「히이이이!?」

「우갸아아아!!」

도적들은 각각 비명을 올리면서, 불길한 검은 물결에 삼켜져 사라져 가는 것이었다.

「…굉장해요」

그 압도적인 힘에, 마라는 몹시 놀라 우두커니 설 수밖에 없었던 것이었다.

그녀가 보는, 아리스타의 등 뒤는, 매우 크게 보였다.

그것도, 자신을 지키려고…싸우게 하지 않으려고 해 자신의 앞에 서 준 남자는 처음이어, 그런 남자는 결혼 늦음[行き遅れ]의 자신의 일을 몇 번이나 아름답다고 표현해 주고 있어….

「아리스타, 씨…」

마라의 그를 부르는 소리는, 열이 가득차 있는 것처럼 느꼈다.

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예외편크리스마스도 물러나 위

본편으로부터 조금 어긋난 예외편입니다.

 고급 숙소의 창으로부터, 아득한 아래를 걷는 어중이떠중이모두를 내려다 본다.

이것이, 최근의 나의 마이 붐.

비싼 술을 마시면서 우민들을 내려다 보는 것은, 꽤 우월감이 자극되어도 좋다.

부자들이 높은 건물을 지어 사는 이유를 알 수 있던 것 같다.

나를 업신여기고 있었다고 하는 것인가. 때려 죽여 준다.

『정서 너무 불안정하다!』

그러나, 내려다 보고 있어 조금 신경이 쓰이는 일이 있다.

그것은, 모두 한결같게 흥분하고 있는것같이, 웃는 얼굴을 띄우고 있는 것이다.

어째서 어느 놈도 이 녀석도 들뜨고 있지?

음울해 어쩔 수 없다.

『어째서는…오늘은 탄생제겠지?』

그런 의문에 답해 준 것은, 멋대로 장비 된 주제에 버릴 수 없는 저주의 아이템 일마검이다.

빨리 부서져 주지 않을까나, 이 녀석….

「탄생제…?」

무엇이던가?

누군가가 태어난 날이던가?

…어째서 그 녀석이 태어난 날을 축하하지 않으면 안 돼.

모르는 녀석의 탄생을 축하하는 것보다, 나라고 하는 인류의 지보[至宝]를 축하해라.

『라고 할까, 어째서 네가 모르는거야? 쭉 이 세계에서 살아 온 거네요?』

마치, 다른 세계에서 살아 온 것 같은 말투다. 아무래도 좋지만.

뭐, 내가 모른다고 하는 것도 어쩔 수 없겠지요.

이런 들뜬 것을 할 여유가 없는 마을이었기 때문에. 어쩔 수 없다.

이 왕도같이, 많은 사람들이 축하해 즐거운 기분분위기라면, 나라도 눈치채고 있던 거야.

한촌에서 여유가 없는 고향으로부터 하면, 어떤 날도 평소의 매일과 변함없다.

그러니까일 것이다.

그렇게 내가 납득하고 있으면….

「아라? 저기는 확실히 쇠퇴해진 시시한 마을이었지만, 탄생제는 축하하고 있었어요?」

멍청히 한 얼굴로, 나의 무릎 위에 머리를 태우고 있던 마가리가 말했다.

나를 큰 눈으로 올려보면서, 책을 근처에 둔다.

…에?

나는 찰랑찰랑의 머리카락을 어루만지고 있던 손을 멈추어 경직되어 버린다.

…에? 탄생제, 있었어?

「언제나는 궁상스럽고 간소한 식사이지만, 그 날만은 매우 호화로운 식사를 할 수가 있다 라고 하는 자그마한 축하하는 방법이지만 말야. 호세라고 말해도, 뻔하고 있었지만」

….

아래를 향해 무뚝뚝하게 입을 다문 나를 봐, 마가리는 성녀라고는 생각되지 않는 사악한 웃는 얼굴을 띄워, 가바리와 신체를 일으킨다.

「에? 혹시, 아리스타씨 몰랐어? 마을에서 축하가 있어도, 몰랐어? 에? 에? 혹시 해…통치하고 있었어?」

그리고, 빙글빙글 최악의 웃는 얼굴을 띄워, 얼굴을 접근해 온다.

마음 속 즐거운 듯 하는 그녀를 봐, 나는….

「사라지고 예 아 아!!」

『바, 발광했다…』

탄생제 축하하고 있던 것!?

어째서 나는 참가하고 있지 않으면 보케가 아 아!!

나도 매우 호화로운 요리 먹고 싶었다아아아!!

『너라면, 별로 괜찮다고 한다고 생각했지만 말야. 타인과의 교제는 똥으로 밖에 생각하지 않았는데』

확실히, 마검의 말하는 대로다.

교제를 메리트 디메리트로 생각하는 나에게, 타인과의 교제는 소용없다.

그것은 그렇지만…왕따 시켜지고 있던 것은 납득 가지 않는다!

「덕망이 없었던 것이군요」

「그럴 리는 없다! 여성진으로부터의 평판은 최고였을 것이다! 나의 연기로!」

『자랑스러운 듯이 말하는 일이 아니지요, 그것』

덕망은 바득바득 있었다!

마가리와 나로, 마을의 덕망은 2분하고 있었을 것이다!

여자는 나를, 남자는 마가리를 지지하고 있었기 때문에, 잘 안다.

절대로 누군가 혼자 정도는 나를 부를 것 같은 것인데…!

덧붙여 권해지고 있으면 거절하고 있던 모양.

저런 한촌의 무리에게 필요이상으로 아양을 떨 이유는 없으니까 말이지.

「뭐, 확실히. 『아리스타는 바쁘기 때문에 만나 주지 않아요』라고 말해 날아 화에 접어드는 벌레를 멀리하는 것은 큰 일이었어요」

「나인 것 너의 탓이 아닌가!」

이 녀석, 나에게 다가오고 있던 여자를 멀리하고 자빠졌다…!

전적으로, 자기보다도 먼저 행복에 되는 것이 허락할 수 없지만 위해(때문에).

나의 귀중한 영양 섭취 기회를 빼앗고 자빠져…용서하지 않아!

「뭐? 나의 요리라면 불복?」

「아니, 별로. 쓸데없게 요리 맛있고, 너」

그러고 보니, 이 시기는 언제나 마가리가 집에 와 뭔가 만들어 준 것 같다.

편하고 맛있고 일부러 불필요한 일은 말하지 않았던 것이지만….

그런가. 그것이, 탄생제인가.

「쓸데없지 않아요. 장래의 남자의 위를 겟츄하기 위한 스킬이야」

겟츄는….

그래서, 그 스킬로 적당한 남자를 잡을 수 있을 것 같습니까…?

『…연인끼리보내는 탄생제, 둘이서 함께 있었어?』

당돌하게 마검이 들어 온다.

탄생제라고 하는 일을 의식한 일은 없었지만, 이 시기일 것이다?

기본적으로 함께 있던 것 같다….

「이러니 저러니 10년 정도인가?」

「그렇구나. 지긋지긋한 관계라는 녀석」

『에에…』

곤혹한 마검의 목소리가 울린다.

정말로 지긋지긋한 관계다. 이 녀석마저 없으면, 나는 지금쯤 호농의 아가씨라도 잡혀지고 있었을텐데….

그러나, 그건 그렇고 나를 외톨이로 했던 것은 화가 난다.

라는 것으로….

「용사야! 마가리가 여기에 있다는 것은 사실인가!?」

「!?!?!?!」

덜컹! (와)과 강하게 문을 열어 온 것은, 이 나라의 왕자인 에리어였다.

마가리는 높게 뛰어 올라 경악 한다. 고양이일까?

과연 고급 숙소라고는 해도, 왕자를 막을 수 없었다.

평상시라면 처형의 것의 불경이지만, 이번(뿐)만은 허락하자.

여하튼, 이 바보 왕자를 부른 것은, 나인 것이니까.

에리어는 마음에 들지 않은 얼굴을 해, 마가리를 본다.

「훗…. 자신으로부터 탄생제에 함께 보내는 것을 말하기 시작할 수 없었던 것 같구나. 용사로부터 들었어?」

「아!?」

어떤 소리야.

성녀님, 그래서 괜찮습니까?

「자, 가자. 나와의 훌륭한 탄생제의 밤을 보내자. 뭐, 모두 예약은 취해 있다」

「(있음(개미) 스튜디오 아 아! 너 아 아!!)」

 쭉쭉 끌려간 마가리를, 나는 만면의 미소로 전송하는 것이었다.

저주를 토하지 마, 저주를.

「자, 외출할까」

방해자를 배제한 나는, 그렇게 말해 키를 늘린다.

『에? 무슨 일이야? 너라면 틀어박혀 허송세월할 것 같다고 생각하고 있었는데…』

마검의 놀라는 소리.

확실히, 밖에서 들뜨고 있는 무리를 봐 와 내장이 끓어오른다.

『행복한 사람을 봐 장이 끓어오르는 것은, 용사라고 할까 사람으로서 어때…?』

쭉 틀어박혀 아무것도 보지 않고 있고 싶지만, 여기에 있는 것은 졸책이다.

아마, 누군가 온다. 실크 근처가.

그리하면, 너절대 붙어 가라고 할 것이다. 그러니까, 탈출이다.

『…변함없는 쓰레기 사고로 무엇보다야』

칭찬하는 말을 고마워요.

 자, 번민해 괴로워하고 있을 마가리를 생각하면서, 산책이라도 할까 아.

나는 그렇게 생각해, 의기양양과 밖에 나오는 것이었다.

기합을 넣은 의복에 아이스크림이라도 부딪쳐 주자.

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예외편크리스마스도 물러나 아래

절망했다….

나는 마음속으로부터 그렇게 생각했다.

어째서다…. 바로 조금 전까지, 나는 즐겁게 거리를 산책하고 있었지 않은가….

어째서 이런 싫은 기분이 되지 않으면 안 된다….

『어째서? 저주를 토하면서 괴롭히듯이 멋진 얼굴을 결정해 여자아이의 기분을 끌어 커플을 깨깨 시키고 있었던 것보다 전혀 좋아』

마검째. 너는 아무것도 모르고 있다.

저것, 굉장히 즐겁다.

그렇게 즐거운 듯이 하고 있었는데, 곧바로 싸움해 차가워진다 것인.

와로타.

『최악이다…』

훗…. 결국은 무기물. 인간님의 숭고한 놀이를 이해할 수 없는 것 같다.

그러나, 최악인 것은 지금의 나의 상황이다.

내가 있는 것은, 일찍이 실크와 연극의 연습을 하고 있었을 때에 알게 된 이스코의 고아원이다.

게다가 나는 붉은 모자를 써, 입 수염을 붙여, 붉은 옷을 몸에 걸치고 있다.

무엇이다 이 모습?

「우오오오오오! 피투성이의 노인 왔다아아아아아!」

돈! (와)과 머리를 나의 배에 돌진해 오는 꼬마.

이, 이 자식…!

정확하게 명치를 후벼파 오고 자빠졌다…!

전율 하고 있는 나에게, 제 2파가 온다.

「기다리고 있었다구, 피투성이의 노인! 나와 승부다!」

그 녀석은 그런 일을 말하면서, 나에게 달라 붙어 온다.

이, 이 망할 녀석들…!

어느 놈도 이 녀석도 나의 모습을 본 순간 덤벼 들어 오고 자빠져…!

마검군, 차례예요! 이 녀석들을 몰살로 하게!

『아이다, 할 리가 없을 것이다』

이 쓸모없음.

그렇지만, 이 녀석들 사람을 덮치고 있겠어!?

이것은 안 돼겠지!

사람을 돕는 것이 사명 같은 어리석은 짓을 말하고 있으니까, 나도 도와라.

『아니, 탄생제의 피투성이의 노인은, 그러한 것이겠지?』

그러나, 마검은 무엇을 그렇게 화나 있는지 모른다고 한 바람인 음성이다.

…조금 전부터 신경이 쓰이고 있었던 것이지만, 그 『피투성이의 노인』은 뭐?

그 말만이라도 무서운데, 내가 거기에 되어 있는 것이 더욱 더 무섭다.

『피투성이의 노인은, 탄생제에 나타나는 튀어나온 피 투성이가 된 노인이야. 탄생제를 축하하는 사람들의 앞에 나타나, 재산이나 부를 폭력으로 빼앗아 가는 귀축이야. 그 노인을 요격 해, 타도할 수가 있으면, 지금까지 노인이 모아둔 강탈품을 손에 넣을 수가 있다고 여겨지고 있다』

어떤 노인이야! 축하 무드의 탄생제를 솔직하게 축하할 수가 없게 되었어요!

원래로부터 축하할 생각은 없었지만.

게다가, 그것을 나에게 시키고 있다는건 어떻게 말하는 일이다!

내가 그렇게 야만스러운 일을 하는이라면!?

좀 더 발각되지 않도록 해요!

「오라아! 돈 넘겨라아!」

돈! (와)과 다시 배에 돌진해 오는 꼬마.

개, 이 녀석들…! 신장차이로 정확히 고통이 강한 곳에 오는거야!

안절부절을 폭발시킬 것 같게 되지만…여기서 털어 놓지 않는 것이 아리스타 퀄리티.

그런 일로, 지금까지의 노력을 쓸데없게 하는 것은 있을 수 없다.

…라고 생각하고 있던 것이지만, 지금 이스코는 여기를 떠나 있어 또 이 망할 녀석들은 내가 아리스타인 것을 모르는 피투성이의 노인 스타일이다.

….

「입 다물어 망할 녀석! 전부 나의 것이다!!」

『상냥한 아리스타를 연기하지 않아도 괜찮다고 된 순간 이것인가…』

이 세상의 부는 모두 나에게 집약해야 하는 것이다.

너희들 같은 초딩들에게, 주는 것은 무엇하나로 하고 있지 않다!

그런 때, 고아들중에서 하나의 날카로운 소리가 높아진다.

「쓰여되고! 녀석을 피로시켜, 움직임이 멈추었을 때에 일제 공격을 건다!」

어이! 고아중에 참모가 있겠어!?

그 소리에 따라, 고아들은 방금전까지의 개개는 아니고, 하나의 단체가 되어 파장 공격을 걸어 오고 자빠졌다.

개, 이 녀석들…! 하나의 생물같이, 생생하게 나를 덮쳐 오고 자빠진다.

좋아, 너희들이 그럴 생각이라고 말하는 것이라면….

「덤벼라! 세계의 부와 재는 전부 나의 것이다!!」

「우오오오!!」

다가오는 망할 녀석의 물결.

나는 과감하게 그들에게 향해 싸움을 거는 것이었다.

◆

나는 차가운 날씨아래를 걷고 있었다.

신체중이 상한다. 걸을 때마다 일어나는 작은 진동조차도, 나를 괴롭힌다.

『아이에게 불퉁불퉁으로 되는 어른의 남자가 있었다. 아리스타였다』

불퉁불퉁 에되어 있지 않다.

내가 손을 대지 않았던 것 뿐이다.

힘 조절을 하지 못하고 죽여 버릴거니까.

 그 녀석들은 구사일생을 했다. 럭키─이었구나.

『전력으로 저항해도, 뒤에서 목조르기로 되어 울고 있던 것처럼 보였지만…』

기분탓이다. 그것인가, 환각이다.

분명하게 다시 놓아 받는 것이 좋은 것이 아닌가?

노[爐]안에 자신으로부터 뛰어들어야 할 것이다.

게다가, 이스코도 아이의 상대를 해 주어 고마워요 고개를 숙여 왔고.

내가 망할 녀석들을 놀아 주었다고 생각하고 있을 것이다.

『아이에게 맞추어 놀고 있도록(듯이) 보이게 하는 연기는 과연이지요. 실제는 단순하게 힘이 부족해서 짐 해 불퉁불퉁으로 되고 있었는데』

그 추레한 입을 다물어라, 똥 자식.

분노로 이마의 혈관이 끊어질 것 같다.

「하아…. 이런 일이라면, 숙소에 틀어박히고 있으면 좋았다…」

깊은 한숨이 튀어나온다.

아이의 상대를 하는 것은 지친다.

배려를 해 주지 않으면 안 되니까 말이지.

『기분…쓰고 있었어?』

쓰고 있었다.

『뭐, 좋지 않은가. 일년에 한 번 정도, 이런 날이 있어도』

기분을 고치도록(듯이), 그렇게 말을 걸어 오는 마검.

나는 무심코 코로 웃어버렸다.

좋지 않다.

누구나 행복해, 내가 아이에게 불퉁불퉁으로 되고…다시 말해, 상대를 해 주는 것 같은 날은, 이제(벌써) 두 번 다시 필요없다.

탄생제라든지 그만두어라. 피투성이의 노인도 그만두어라.

누가 이득을 본다, 이 이벤트.

그런 일을 생각하고 있던 나의 신체에, 차가운 뭔가가 달라붙어 온다.

하늘을 올려보면….

『아, 눈이다. 굉장해!』

흰 작은 결정이 내리고 있었다.

눈, 인가….

나는 흰 숨을 내쉬어 방편…분노가 폭발했다.

! 바보 취급하지 마 진짜로.

이 내가 노동해 기진맥진이라고 말하는데, 추격을 걸치도록(듯이) 눈이라면?

신은 얼마나 성격이 나쁘다. 죽어라.

어떻게든…어떻게든 숙소까지 도착하지 않으면….

거기서, 따뜻한 이불에 들어가, 푹 잔다….

하아…그렇다 치더라도, 오늘은 액일이었다.

이제(벌써) 두 번 다시 미안인 것은 말할 필요도 없겠지만….

「뭐, 좋은가」

일생에 한 번 정도, 이러한 날 이 있어도 될지도 모른다.

벌써 지났기 때문에 말할 수 있는 것이다.

 한번 더 있다고 되면, 나는 전력으로 저항하겠지만….

「아리스타!」

「구엣!?」

그런 일을 생각하고 있는 나의 신체가, 옆에 「쿠」의 글자에 구부러진다.

에…? 인체는 좌우에 허리가 변동하는 것이던가?

고긱! 그렇다고 하는 굉장한 소리는 듣지 않았던 것으로 한다. 무섭다.

굉장한 격통에 번민 괴로워하면서, 나를 덮쳐 온 괴한을 보면…아니나 다를까 마가리이다.

이, 이이이이 똥녀!

잘도 녹초가된 나의 신체에 태클이라니…!

라고 할까, 어째서 여기에 있어?

에리어를 부추겨 주었다고 하는데, 도대체 왜 무사한 것이다….

그 의사가 마음을 바꾸는 일했는지, 마가리는 우쭐거린 얼굴을 향하여 온다.

「훗…. 이 내가, 저대로 흐르게 되어 괴로워한다고라도? 달콤해요, 너무 달콤해요!」

처참한 미소다.

이상해.

성녀의 대사와 표정은 아니다.

「어, 어떻게 빠져 나갔다…!?」

「오늘은 아리스타와 함께 보낸다고, 에리어에 말해 왔어요」

뭐, 뭐어!? 무슨 최악의 변명을…!

그렇지 않아도, 이상하게 의식되고 있다고 하는데, 더 이상 에리어에 적대시 되어 견딜 수 있는 것이 아니다.

저것에서도, 이 나라의 왕자이다.

적으로 돌리는 것은, 당치도 않지만….

사…살기!?

생존 본능에 의해 그 쪽으로 눈을 향하면, 오싹오싹한 눈을 향하여 오는 에리어가 있었다.

「이 자식…!」

다릅니다!

나는 이 녀석의 일은, 꼭 괜찮습니다!

그러나, 지금의 바서크 상태의 에리어에는, 나의 소리 같은거 닿지 않을 것이다.

이 귀머거리 자식!

마가리에 껴안아진다…라고 하는 것보다 졸려지고 있는 나를 봐, 귀신의 형상을 향하여 오는 에리어.

무엇이다 이 상황….

『조금 전 너도 말했지만, 이런 것도 뭐 좋은 것이 아닐까?』

「뭐 자주(잘)!!」

탄생제 같은거 두 번 다시 참가 하지 않아!

나는 마음속으로부터, 그렇게 생각하는 것이었다.

코미컬라이즈 결정했습니다!

 자세한 것은 아직입니다만, 보고만 하도록 하겠습니다!

감사합니다.

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제 106화 좋아합니다. 결혼해 주세요

도적들은, 나중에 온 사병들에 의해 잡혔다.

도적의 리더는 마라가 생각보다는 칼칼한 죽이는 방법으로 죽여 버렸지만, 그것 이외는마검이 능숙한 일 해 산 채로 잡을 수가 있던 것 같다. 거기까지는 모른다.

그들은 재판을 받아 응분의 벌을 받는 일이 될 것이다.

…뭐, 틀림없이 처형일 것이다. 마을을 화공 하고 있고, 아무리 뭐라해도 무죄 방면은 없을 것이다.

나에게 원한을 가지고 있는 녀석도 있을지도 모르고, 뒷탈이 없게 몰살해 두면 좋겠다.

잡히고 있던 여자도, 전원이 구출되었다.

미나무라인이었기 때문에 특별히 아양을 파는 일은 없었다.

아니, 그러나 저대로라면 적들에게 위안거리로 된 뒤 노예로서 팔아 치워지고 있었다고 생각하면, 해피엔드는 아닐까?

뭐, 마을을 구워져 남자들도 살해당하고 있으니까, 해피는 아닐 것이지만.

거기는 모른다. 영주인 마라가 능숙한 일 할 것이다.

그런 일로, 하고 싶지도 않은 도적 퇴치를 끝낸 내가 지금 어떻게 하고 있는가 하면….

「아라, 일어나서? 안녕하세요. 좀 더 천천히 잠 하고 있어도 좋어요? 점심무렵까지 자 있을 수 있어도, 밥시가 되면 일으켜요」

폭신폭신의…그야말로, 왕도로 내가 언제나 체재하고 있던 최 고급 숙소의 침대보다 부드럽고 고급감이 있는 침대에, 나는 신체를 가라앉히고 있었다.

그런 나를 들여다 봐 오는 것은, 마라이다. 찰랑찰랑의 금발이 걸려 가려운데요.

여기는, 마라가 살아 일을 하고 있는 관. 그 한 방을 빌려, 나는 신체를 쉬게 하고 있는 것이었다.

성녀의 마가리는 과연 이 관에서 묵고 있지만, 그 이외의 호위의 기사들은 모두거리의 숙소이다.

어째서 나도 이런 곳에…?

「그렇지만, 좋은 날씨이고, 산책하는 것도 좋을지도 모르네요. 내가 수행 하기 때문에, 조금 뜰을 걷습니까?」

「아아, 아니…」

이 방에 묵게 해 주는 것은 고맙다. 절대로 안전하고, 굉장한 대우 좋고….

생각보다는 잔소리가 많은 나도, 아무 불만도 없다.

없지만…매우, 마라가 나에게 과보호생각이 들지만….

어떻게 말하는 것일까?

아니, 과보호가 싫다고 할 것은 아니다. 사람에 따라서는 음울하다고 생각할지도 모르지만, 마검에 조종되어 심신 모두 피폐 하고 있는 나에게 있어서는 매우 치유된다.

하지만…발디니령의 영주가, 나한사람에게 쭉 붙어있음으로 좋을까?

정말로 쭉 붙어있음이다.

아침에 일어 나면 대개 마라가 있고, 밥도 일부러 가져와 주어, 끝에는 한입 한입 입가까지 옮겨 주는 간호 첨부.

마을에서는 그다지 들어갈 수 없었던 목욕탕도 당연히 이 관에는 있어, 거기도 그녀의 시중 첨부이다.

뭐, 과연 저쪽도 전라 라고 말하는 것은 없고, 가볍게 등을 밀어 주면 나가 주지만…귀족에게 등을 밀게 하는 농민은 뭐?

그리고, 잘 때에는 마라의 자장가 첨부이다. 아니, 꼬마가 아니지만…이라고 생각하면서도, 그녀의 노래를 듣고 있으면 시원스럽게 잠에 들 수가 있기 때문에 무섭다.

몰타가 이따금 놀러 와 낮잠잘 때 노래해 주지만, 거기에 필적하는 만큼이다. 모성이 굉장하다.

…(와)과 뭐, 이런 식으로, 나는 왜일까 마라로부터 엉망진창 극진한 간호를 받고 있는 것이다.

「저…어째서 나에게 여기까지 해 줍니까?」

「어째서는…아리스타씨는 나의 앞에 선 탓으로, 큰 부상을 입어진 것이에요!? 극진한 간호를 하는 것은 당연해요!」

와 가슴을 펴는 마라. 흔들리는 가슴.

…너, 정말로 자신의 일 결혼 늦음[行き遅れ]의 할멈이라고 생각하고 있어? 절대 다르겠어?

라고 할까, 큰 부상은 뭐? 나, 그런 것 지고 있었던가?

『아니, 뺨을 가볍게 스친 것 뿐이라고 생각하지만…』

오라, 마검. 과연 스쳤을 뿐은 없어.

생각보다는육도 후벼파져 출혈과 고통은 그런 대로였다. 반성해라나.

라고는 해도, 확실히 이런 더할 나위 없는 대응을 받는 것은 아닌 것은 사실.

별로, 마라를 감쌌을 것은 아니고, 마검의 방심으로부터의 부상이고.

「하핫. 별로, 굉장한 것이 아니에요. 그것보다, 마라씨의 도움이 될 수 있던 것 같고 잘되었던 것입니다」

「또 그런 일을…. 아리스타씨는, 정말로 난봉꾼[女たらし]이예요! 나 이외로도 같은 것을 말한 사람이 있는 것이 아니라?」

뭐, 네. 아첨하고 팔고 있었던 (분)편이 좋고.

실크, 슬슬 좋은 점인 여자 소개해 주지 않을까?

저 녀석, 쓸데없이 연극에 초대해 주는 주제에, 꽤 그렇게 말한 상황이 좋은 것 같은 여자 소개해 주지 않기 때문에.

「정말로, 이런 일까지 해 주시지 않아도 괜찮아요」

우선, 배려를 하고 있는 느낌을 낸다.

별로, 온종일 쭉 함께 있을 수 있었다고 해도, 나의 연기는 상시 발동형이니까 절대로 본성이 발각되는 일은 없고.

연기만 하고 있으면 지쳐? 철 들었을 때로부터 연기하고 있으니까, 이미 그 정도로 지치는 것 같은거 있을 수 없다.

「괜찮은거에요. 나도, 당신의 주선을 좋아해 하고 있습니다. 후훗…이렇게 말해서는 뭐 하지만, 남자를 이렇게 (해) 비호 하는 것은, 왠지 즐거워요. 뭐든지 해 주고 싶어져 버려요」

뭔가 과일의 껍질을 벗겨 주면서, 쿡쿡 웃는 마라.

응? 지금 뭐든지는….

그러나, 지금의 마라는…남자를 이 정도 응석부리게 해 부지런하게 알선을 해 주는 그녀는, 어쩌면 나의 엔젤에 어울린 것인지…?

…시험해 볼까?

나는 긴장한 나머지, 꿀꺽 목을 울린다.

「예를 들어, 예요? 만약, 당신에게 좋은 사람이 나타났다고 해서, 그 사람이 아무래도…아무래도 일 따위를 할 수 없다고 하면, 당신은 어떻게 하십니까?」

그렇게 말하면서, 나는 자신에 대해서 강한 분노를 느낀다.

직구 지나다. 너무 몹시 서투른 듣는 법이다.

하지만, 지금의 나는 심장이 두근두근 입으로부터 나와 버릴 것 같게 되는 (정도)만큼 흥분하고 있어, 무심코 말해버려 버린 것이다.

왜냐하면, 쭉…철 들었을 때로부터 쭉 찾고 있던 기생처를, 어쩌면 찾아낼 수가 있을지도 모르기 때문이다.

『최악인가』

「그래, 군요…. 어째서, 아리스타 씨가 그런 일을 들어 오는지 모릅니다만…」

음 고민하는 모습을 보이는 마라.

부들부들의 신선한 입술에 손가락을 대는 행동은, 매우 색기가 있었다. 그러니까 무엇이라고 하는 이야기이지만.

색기보다, 마라의 사고방식이다.

나는 두근두근하면서 그녀의 말을 기다렸다.

그리고, 마라는 간신히 입을 열었다.

「할 수 없는 것이면, 어쩔 수 없습니다. 내가, 대신에 해요. 다행히, 영주라고 하는 보람이 있는 일이 있고, 수입도 확고한 것이에요. 게다가, 이렇게 (해) 주선을 시켜 주시는 것만으로 기쁜 걸요. 하고 싶지 않다고 말하고 있는 사람에게 억지로든지 다투는 것은, 어떨까라고 생각하고. 하고 싶지 않은 것이면, 하지 않아도 괜찮은 것이에요」

희미하게 미소를 띄우면서 말하는 마라.

그에 대해, 나는 마치 빛을 받은 것 같은 심경이 되어 있었다.

빛이라고 하는 것도, 태양의 빛이라고 할 것은 아니다.

마치, 신의 빛이라고도 말해야 할 것일까…그렇게 말한 종류의 것이다.

천사교를 포함한 종교 전반에 대해서 회의적인 눈을 향하여 있는 나이지만, 지금이라면 신자들의 기분도 조금 정도라면 이해할 수 있을지도 모른다.

아아….

고절[苦節] 십수년…. 마가리라고 하는 최악의 존재를 소꿉친구에게 가져, 모든 악의 근원인 마검에 빙지쳐 전혀 관계가 없는 생판 남을 돕기 위해서 이 몸은 참기 어려운 고통을 맛봐 왔다.

간신히…간신히 나는, 나의 여신을 찾아낼 수가 있던 것이다.

나는, 마라의 손을 야단스럽게 손에 들었다.

그녀는 이상할 것 같은 얼굴을 하면서 나를 보고 오지만, 특별히 뿌리치거나는 하지 않았다.

매끌매끌한 손이다. 평상시라면 아무것도 생각하는 일은 없지만, 지금은 마치 그것이 터무니없는 가치가 있는 보물과 같이 느낀다.

그런 그녀에게 향해, 나는 입을 연 것이었다.

「좋아합니다. 결혼해 주세요」

「에에, 좋어요! 아리스타씨의 의사표현이다면, 아무것도…」

나의 간원에, 마라는 자신만만하게 가슴을 치고 있었다.

그러나, 조금씩 나의 말의 의미를 삼킬 수 있었는지, 자꾸자꾸소리가 작아져 가….

「…에?」

「…후아이?」

슬쩍 보면, 왜일까 문을 연 상태인 채 경직되고 있는 마가리의 모습이 있었다.

…무엇으로 너여기에 있는 거야? 마라가 멍하는 것은 알지만.

내가 역의 입장이라고 하면 …그런가, 나를 웃으러 왔군, 이 녀석. 성격 너무 나쁘고!

뭐, 지금은 마가리의 일 같은거 아무래도 좋다.

자, 마라! 나의 결혼의 의사표현, 받아들여 줘!

『에에에!?』

시끄러!! 마검은 입다물어 두어라!!!!

◆

【성녀 마가리는 왕국 안정을 위해서(때문에), 정력적으로 각지에 다리를 늘리고 있었다. 그리고, 언제나 그 곁에는 용사 아리스타의 모습이 있었다. 그도 또, 성녀로 같이 해 왕국…나아가서는, 대륙의 안정을 바라고 있었을 것이다. 그 과정의 1개로, 발디니령을 방문하는 일이 있었다. 그래, 현재의 용사교가 매우 활발한 토지이며, 용사교를 비호 하고 있는 영지이다. 그것은, 당시의 영주…마라바르디니가 용사 아리스타와 매우 밀접한 관계에 있었던 것이 요인으로 되어 있다. 그러나, 그다지 그 사료는 전해지지 않았다. 일설에 의하면, 아리스타와 친밀한 관계를 쌓아 올리려고 한 마라에 대해서 마가리가 질투해, 다양하게 방해 공작을 펼쳤다고 하는 것도 있지만, 완전히 근거의 얇은 논설이다. 아리스타같이, 다른 사람을 사랑하는 성격이었다고 되고 있는 그녀가, 단순한 질투 따위로 몸을 태우거나 한다고는 생각되지 않는다. 다만, 마라와 아리스타가 우리가 생각하는 보통 성격과는 또 다르다고 하는 일은 말할 수 있을 것이다. 발디니령에 들렀을 때, 날뛰는 도적의 토벌에 함께 참가해, 그 때귀를 막고 싶어지는 것 같은 갖은 험담을 마라에 뿌릴 수 있어 그것을 아리스타가 감쌌다고 하는 사료가 남아 있다. 또, 이것은 마가리의 방해 공작설 이상으로 논거가 없는 것이지만, 아리스타가 마라에 구혼했다고 하는 것도 있다. 이것도 의심스럽지만, 아리스타와 마라는 현대에도 전해져 사랑받고 있으므로, 양자 공히 훌륭한 인격자로 있었던 것은, 의심의 여지는 없다】

『성검전설』제 10장부터 발췌.

재미있다고 생각해 받을 수 있으면, 아래쪽에 있는 평가를 해 받을 수 있으면 기쁩니다!

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제 107화 단념하지 않는, 절대로

『무엇을 기도하고 있는 거야?』

마검이 최초로 말을 걸어 온 것은, 그렇게 의심이 많은 것이었다.

기도하고 있어? 왠지 싫은 표현이다.

라고 할까, 무슨 일을 말하고 있을까다. 주어를 붙여 줘.

『알고 있을 것이다. 마라에 결혼해 줘, 뭐라고 말한 것이야』

본심이야. 나는 진심으로 마라와 결혼을 하고 싶기 때문에, 진지하게 부탁을 한 것 뿐이다.

사람이 사람을 좋아하게 되는데, 이유 같은거 필요없을 것이다?

『거짓말이다. 너에게 그런 순정 있을 리가 없다』

마검은 확신을 가지고 있는 강한 어조로 말한다.

심하지 않아? 나라도 인간인 것이야?

까놓아, 무기물의 너보다 순정은 있어요.

『자, 말해라! 너가 비도[非道]인 일을 마라로 할 생각이라면, 두통을 가지고 너를 죽이지 않으면 안 된다!』

무서운 일을 말씀하신 마검.

저기. 너, 그래서 내가 말한다고 생각해? 서투른 일을 대답하면 두통으로 살해당한다 라고 굉장히 무섭지만.

그러니까, 너에게 말하는 일 같은거 없는…과뭐 평상시의 나라면…아니, 지금까지의 나라면, 그렇게 말하고 있었는지도 모르는구나.

하지만, 따로 이야기해도 전혀 상관없다.

왜냐하면[だって], 나는 정말로 진심으로 마라와 결혼하고 싶다고 생각하고 있으니까.

『뭐, 뭐…라고…!? 무, 무섭다…! 너는 도대체 누구다!?』

내가 흡족한 웃는 얼굴을 봐, 마검은 비명을 올린다.

어째서, 보통으로 결혼하고 싶다고 한 것 뿐으로 그렇게 됩니까….

『착실한 이유로써 네가 결혼할 리가 없다! 자, 토해라! 목적은 무엇이다!!』

이것까지에 없을 정도 강한 어조로 캐물을 수 있다.

마치, 범죄자같이 다루어지자입니다만. 별로 이상한 일 말하지 않지요?

그러니까, 몇 번이나 말하지만 정말로 다만 마라와 결혼하고 싶은 것뿐이래.

나는, 이 잔혹하고 무자비한 세계에서 간신히 찾아내, 우연히 만날 수 있던 것이다….

나만의 스위트 마이 엔젤을….

『나무도』

멈추어라. 짧은 매도는 제일 효과가 있다.

「…랄까, 너 언제까지 있는의? 빨리 나가 주지 않겠어? 나, 지금부터 마라에 응석부리게 해 받는다 라고 하는 소중한 일이 있을테니까」

그렇게 말해 내가 눈을 향한 것은, 방금전부터 방의 구석에 주저앉고 있는 마가리이다.

무엇이다 너. 모처럼 마라에 주어진 좋은 방이다. 안되게 되어요.

「-없다」

「하?」

중얼 마가리가 중얼거린다.

되물으면, 그녀는 눈을 올려 이쪽을 확인한다.

에, 뭐…. 눈에 빛이 없다….

한치 앞도 안보이는 어둠이 소용돌이치고 있다…. 사람이 해도 좋은 눈이 아닙니다만….

아직 작고 투덜투덜 말하고 있으므로, 귀를 기울이면 그녀의 목소리가 들려 왔다.

「허락하지 않는 허락하지 않는 허락하지 않는다」

「히이…」

같은 말을 평탄한 음성으로 계속 중얼거리는 마가리.

나는 이 때, 그녀에 대해서 처음이라고 말해도 좋을 만큼의 강한 공포를 안은 것이었다.

『이봐요. 나는 너가 마라를 속이려고 하는 것이 허락할 수 없지만, 마가리도 화나 있어. 반드시, 사랑이구나! 질투일 것이다』

마검이 터무니 없게 빗나감인 것을 말하기 시작했다.

하아? 너, 바보가 아닌거야? 나와 마가리는 그러한 관계가 아니라고 몇 번이나 말하고 있을 것이다.

나와 마가리가 사랑…부, 분노도 기가 막히고도 넘겨 웃어 버린다.

『평상시의 상태를 보고 있는 한, 숙년의 커플인 거네요…』

없어.

그리고, 확실히 이 녀석은 질투하고 있지만, 그것은 내가 좋아하기 때문에…는 안이한 녀석이 아니다.

『에?』

아무것도 이해하고 있지 않는 모습의 마검에, 대답을 가르쳐 주자.

이봐요, 분명하게 마가리가 중얼거리고 있는 것을 들어 봐라.

나와 마검이 조용하게 되어 귀를 기울이면….

「허락하지 않는 허락하지 않는 허락하지 않는 허락하지 않는 허락하지 않는다…! 나보다 먼저 적당한 이성을 찾아내 기생해, 이 귀찮은 일로부터 빠져 나간다니 허락하지 않는다! 나만을 두어 행복에 될 수 있다고 생각하지 마…! 절대로…절대로 방해 해 준다…!!」

『히이…』

작게 비명을 올리는 마검.

? 이것이 마가리다. 먼저 빠져 나가는 내가 마음에 들지 않는다고 말하는, 뭐라고도 무서운 생각을 가지고 있다.

『너희들이라는거 정말 모른다』

「뭐, 너에게 나의 방해를 냅다 열어젖혀로 하는 것은 할 수 없지만. 너의 내숭으로 만들어내 온 이미지도 있고…나의 본성을 분해하려고 해도, 너의 본성의 일도 분해한다」

힐쭉 웃어 여유를 나타낸다.

그래, 마가리는 나에게 있어 최악의 방해를 할 수 없다.

나의 본성을 분해하면, 자신의 본성도 분해해지니까. 서로의 약점을 알고 있기 때문이야말로 성립되는 관계.

이것이 억제력…상호 확증 파괴다!

「최악…최악, 나의 본성이 분해해져 평가가 내리는 일이 되었다고 해도, 당신이 행복하고 편한 생활을 보내려고 하는 것을 막을 수 있다면, 그것도 싫어하지 않아요…!!」

「너, 얼마나 나의 일 싫어?」

귀기 서리는 얼굴로 수긍하는 마가리를 봐, 무심코 뺨을 경련이 일어나게 해 버린다.

나를 방해하기 위해서만, 지금까지 겹쳐 쌓아 온 십수년을 쓸데없게 하려고 하니까, 이 녀석의 각오는 굉장하다.

그 각오, 민폐스럽기 짝이 없지만.

「별로 싫지 않아요. 당신이 즐겁게 자유로운 생활을 보내는 것을 견딜 수 없는 것뿐」

찡 외면해 말하는 마가리.

그 거 싫으면….

『그렇지만 말야, 너의 결혼의 의사표현, 마라에 거절당했잖아. 이제(벌써) 포기해 그녀를 독니에 걸치려고 하는 것은 멈추면?』

마검의 말을 들어, 무심코 풀썩 해 버리는 나.

그래, 나의 결혼의 의사표현은 마라에 거절당해 버린 것이다.

그 때의 일을, 생각해 낸다.

◆

「좋아합니다, 결혼해 주세요」

마라의 손을 잡아, 나는 진지하게 프로포즈했다.

가늘고 흰 손은, 만지고 있는 것만으로 기분 좋았다.

타인의 피부라든지 마가리를 제외하면 기분 나쁜 것뿐이었는데…이상하다. 매우 마음 좋다.

역시, 나와 마라는 운명의 붉은 실로 연결되어 있을 것이다.

「어, 어머등?」

눈을 깜빡 하고 시키고 있던 마라는 한동안 경직되고 있던 후, 간신히 내가 말하고 있는 것을 삼킬 수 있었는지, 망가진 장난감같이 되어 버린 사랑스럽다.

『조금 너기분 나쁘다』

「나, 나의 헛들음일까? 결혼 늦음[行き遅れ]이 진행되면, 환청까지 들립니다…」

「아니, 환청이 아닙니다. 결혼해 주세요」

나는 키릿 한 표정인 채, 한번 더 말했다.

라고 할까, 마라가 받아들여 줄 때까지 몇 번이라도 말한다. 하루백회라도 말한다.

『굉장히 쭉쭉 간다!?』

「후와아아아!?」

얼굴을 본과 단번에 붉히는 마라. 애처롭다….

「왜, 왜 그러는 것이에요, 아리스타씨!? 상처으로 열이 발생했을까!?」

「아니, 원래 굉장한 상처가 아니며」

 걱정스러운 듯이 나의 얼굴을 들여다 봐, 별로 굉장한 상처가 아닌 뺨을 상냥하게 어루만져 온다.

이 응석부리게 한 (분)편…역시, 나의 엔젤….

 한번 더 나의 뺨을 어루만지는 손을 잡아, 꽉 힘을 집중해 그녀의 눈을 진지하게 응시한다.

「결혼해 주세요」

「3번째예요!? 듣지 않는 체를 하고 있었는데, 완고해요!」

아, 역시 완고하게 듣지 않는 체를 하고 있었는가.

그렇게 말한 연기를 할 수 있는 것도, 마라가 머리 팝파라파의 지금까지의 귀족은 아니고, 재치가 듣는 것이라고 말하는 것을 알 수 있다.

이것이라면, 내가 전력으로 기생해도 안심이다. 훌륭하다….

「어, 어째서 갑자기…」

「그리워하는 것은, 갑자기 떨어지는 것입니다. 예정대로인 것이 아니기 때문에」

정말이다.

설마, 이런 곳에 나의 스위트 허니가 있다고는 생각하지 않았었다.

이번도 마가리에 맞대져 똥 같은 전개에 되면(뿐)만 생각하고 있던 것이지만, 신은 존재해 나를 버리지 않았었다. 최고다.

『안 식인 입 하고 있지만, 군연 같은거 한 적 없지요』

별로 필요없고.

「억지로 말한다면…마라씨의 사람 옆을 알려졌던 것이 큰 이유군요. 당신의 성격은…인격은 훌륭하다. 다른 사람을 배려해, 백성을 위해서(때문에) 행동하는 그 모습은, 귀족으로서 어울리는. 확실히, 여신과 같은 (분)편이다」

「에엣!?」

마라는 더 이상 없을 정도 얼굴을 새빨갛게 한다.

그녀가 여기까지 당황하는 것은, 나의 말이 진심으로 거짓 없는 것이 밝혀져 있기 때문일 것이다.

이러한 칭찬은, 유력 귀족인 그녀는 몇 번이나 받아 온 것임에 틀림없다.

그러니까, 아첨이거나 겉치레말로 있거나 하면, 마라는 그것을 깨달을 수가 있을 것이다.

하지만, 나의 말은 모두 진실하고, 진심으로의 것이다.

그것은, 마라의 마음을 뛰게 하는데 십분(충분히)힘을 가지고 있던 것 같았다.

「후훗…마라씨는 용모도 갖추어지고 있어 아름다우니까. 여신이라고 하는 것은, 반드시 실수는 아닐 것입니다」

「아와와와…!」

얼굴을 붉게 시키기는 커녕 김을 발하기 시작하는 마라.

이 말에도 거짓은 없고, 마라는 일반적에 봐 용모가 갖추어진 예쁜 여자라고 말할 수가 있을 것이다.

이렇게 말해도, 나에게 있어 용모나 외관 이라는 것은 굉장한 포인트가 되지 않지만.

요점은, 나를 응석부리게 해 주는 내용과 안정적으로 수입을 얻을 수 있을 것 같은 머리이다.

이것이 없는 것이면, 그야말로 세계에서 제일 아름답게라고도 거들떠도 보지 않을 것이다.

「그, 그렇지만, 나는 이제(벌써) 노처녀로…」

주름도 없는데, 무슨 말하고 있는 것 이 녀석?

「아니오, 이전도 말했습니다만, 20대로 노처녀는 없어요. 귀족의 결혼 따위의 상황은 모릅니다만, 나부터 하면 마라씨는 한가운데입니다」

「하, 하하하하하한가운데!?」

당신의 성격을 아주 좋아합니다. 자, 나를 응석부리게 하게.

「금방에…라고 할 것이 아닙니다. 조금으로 좋으니까, 생각하기를 원하겠습니다. 나는, 쭉 기다리고 있을테니까」

마라의 눈을 응시해, 나는 그녀에게 선택의 유예를 준다.

여기서 단번에 무릅쓰고도 좋을지도 모르지만, 그리하면 조금 냉정하게 되었을 때에 후회할지도 모른다.

별로, 나를 위해서(때문에)이니까 마라가 후회하든지 이바지하지 않든지가 알 바는 아니지만, 그 끝에 결혼 파기에서도 되면 견딜 수 있는 것이 아니다.

그러니까, 마지막 한 걸음은 그녀 자신에게 진행되게 하지 않으면 안 되는 것이다.

「그, 그렇지만…나로는, 아리스타씨에 어울리지 않습니다. 아리스타씨는, 아직 젊고, 근사하게라고, 상냥해서…나 따위보다 매력적인 여성이, 언젠가 나타나요. 게다가, 나는…」

나의 일 잘 알고 있지 않은가.

하지만, 그래서 마라가 자신의 일을 깎아내릴 필요는 없다.

나에게 있어 필요한 것은, 그녀인 것이니까.

…마지막에 뭔가 말하려고 해 우물거리고 있던 것은 다소의 불안이 있지만, 여기는 간을 두는 것은 아니고….

「신경쓰지 않습니다. 나에게 있어, 마라씨는 결혼하고 싶을 정도 매력적인 것입니다. 아무리 당신 자신의 일에서도, 비하 하는 것은 멈추어 받고 싶다」

「아, 우우…」

조금 슬픈 듯이 하면서도 미소를 띄우는 나.

어때, 정해졌는지?

마라는 말로 할 수 없는 소리를 흘려….

「미안해요예요 아 아!!!!」

나의 방으로부터 굉장한 기세로 뛰쳐나와 간 것이었다.

그런 그녀를, 어안이 벙벙히 전송한다.

뭐, 라고…? 이 내가…차였어…?

나중에 들어온 것은, 왜일까 좋은 웃는 얼굴을 띄운 마가리이다. 없어져라.

◆

차인 과거를 다시 생각하는 나.

하지만, 단순한 한 번 거절된 정도로, 간신히 찾아낸 기생처를 단념한다고라도 생각하고 있을까?

「나는 마라를 단념하지 않는, 절대로다…!」

강할 결의에, 마검도 아무것도 말할 수 없는 것 같았다.

 여기로부터가…여기로부터가 승부다. 나의, 마라에 대한 맹어택이 시작된다!

「나도 방해를 단념하지 않아요, 절대로…!」

아니, 너는 단념해라.

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제 108화 늦은 봄

「우누누누누누…! 아리스타씨는, 도대체 무엇을 생각하고 있겠지요?」

침실의 침대 위에서, 마라는 책상다리를 하면서 골머리를 썩고 있었다.

얇은 실내 옷을 착용하고 있어, 크게 가랑이를 열고 있는 것으로부터 팬티도 보여 버리고 있지만, 이 방에는 자신 이외 아무도 없기 때문에 그다지 신경쓰지 않았다.

기복이 풍부한 가슴이나 둔부는 도저히 매력적인 것 그렇지만 마라 자신은 그것을 굉장한 것이라고는 생각하지 않았었다.

물론, 귀족다운 교제도 있으므로, 보기 흉하지 않게 케어는 하고 있지만, 그런데도 아리스타같이 젊고 장래 유망한 상냥한 청년으로부터 호의를 전해질 정도의 것이라고는, 도저히 생각할 수가 없었다.

「설마, 나를 속여 발디니령을 수중에 넣으려고…!?」

확 하나의 생각에 생각이 미치지만….

「아니, 그것은 없네요. 아리스타씨는 성검의 적합자, 용사예요. 이런 영지를 슬쩍하려고 하지 않아도, 바랄 뿐(만큼)의 대우와 보수는 얻을 수 있을 것…」

이런 변경의 쓸데없게 큰 영지를 손에 넣어 무엇이 된다는 것인가.

게다가, 그 아리스타가 그렇게 저속하고 악랄한 일을 생각하고 있다고는 생각되지 않았다.

한번도 얼굴을 맞댄 적이 없는 사람들을 돕기 위해, 첫대면의 자신에게 손을 빌려 준 것이다. 그를 의심하는 일이 실례일 것이다.

「응…그렇지만, 의미를 모릅니다」

그럼, 왜 자신에게 구혼했는지?

나쁜 이유가 아니야? 그러면….

「정말로, 나를 요구해…?」

그렇게 중얼거리면, 얼굴을 새빨갛게 물들이는 마라.

당황해 얼굴을 옆에 흔든다.

「없어 없어, 없어요. 그것이, 제일 있을 수 없어요. 왜냐하면[だって], 나에게 호의를 안는 요소는, 아무것도…」

거기까지 말해, 마라는 아리스타의 말을 생각해 낸다.

그는, 자신의 손을 상냥하게 가리도록(듯이)해 꽉 쥐어, 진지하게 눈을 응시하고 있었다.

그 눈은, 거짓말을 하고 있다고는 도저히 생각되지 않았다.

겉치레말이나 아첨 등 몇 번이나 말해져 간파할 수가 있는 자신이, 사실을 말하고 있다고 생각한 것이다.

그리고, 그는 자신중과 밖, 모두를 칭찬하고 칭했다.

내면은 차치하고, 용모는 결혼 늦음[行き遅れ]의 노처녀라고 마음 먹고 있었는데, 그것을 칭찬되어진다고는 생각하지 않았다.

하지만, 그것도 거짓은 아니고….

「이, 이제(벌써) 자요! 반드시, 아리스타씨도 상처의 탓으로 이상한 것을 말해버린 것 것이 틀림없네요! 내일이 되면, 또 그전대로예요!」

목소리의 어조가 이상해지면서도, 마라는 그렇게 단정지어 침대에 위로 향해 되었다.

부드러운 감촉과 방금전까지 응응 열심히 머리를 움직이고 있었기 때문에, 곧바로 졸음이 덮쳐 온다.

「내일이 되면, 그전대로…」

그렇게 중얼거린 자신의 말에, 왜일까 가슴이 조금 아팠다.

그토록 자신의 일을 칭찬해, 요구해 와 준 아리스타는, 이제(벌써)….

그렇게 생각하면 외로움이 울컥거려 오지만, 덮쳐 오는 수마[睡魔]에게 저항하지 못하고, 마라는 잠에 드는 것이었다.

◆

「마라씨, 마라씨」

그런 자신을 부르는 소리와 함께, 상냥하게 신체를 흔들어지는 마라.

그 소리도 자고 일어나기로 불쾌하게 되는 것 같은 시끄럽고 떠들썩한 것으로는 없고, 새의 재잘거림같이 상냥한 음성이었다.

「후아이…? 이제(벌써) 아침이에요?」

생각보다는아침은 약한 마라도, 눈을 쓱쓱 비비면서 신체를 일으킬 수가 있었다.

이런 일은, 오래간만인 생각이 든다.

아직 잠에 취하고 있지만, 그런데도 평상시라면 베개에 안면을 돌진해 두 번잠으로 이행 하는데.

눈을 비비고 있던 손을, 상냥하게 저해된다. 눈이 다치는 것은 안 되기 때문이다.

「네, 아침이에요. 따뜻하게 한 타올, 사용합니까?」

「아라, 고마워요 자리지금 후와…」

양손을 아이같이 보내면, 거기에 딱 좋은 따뜻함의 타올이 놓여졌다.

이것이라면, 눈의 가려움도 억제 당하고, 손상시킬 것도 없다.

「(이런 대응, 지금까지 해 주었을까?)」

평상시, 자신을 일으켜 주는 메이드는, 좀 더 엉덩이를 두드리는 것 같은 격렬한 일으키는 방법이었을 것이지만….

뭐, 좋다. 나쁜 변화는 아닌 것이니까.

「후히─…기분이 좋어요…」

얼굴을 따뜻한 타올에 묻으면, 무심코 김이 빠진 소리를 흘려 버렸다.

결코 타인…좀 더 말하면, 남자에게는 들려줄 수 없는 것 같은 탈진한 소리다.

해와 얼굴을 비비면, 눈곱등의 더러움도 잡혀 간다. 기분이 좋다.

「마라씨, 오늘 입는 옷은 결정하고 있습니까? 상당히 있기 때문에 모르는구나…」

「아라? 평소의 녀석으로 좋아요?」

「아니, 그 평소의 것을 몰라서…」

따뜻한 타올에 얼굴을 묻으면서 대답하면, 되돌아 오는 것은 곤혹한 것 같은 음성.

몰라? 언제나…그야말로, 매일 아침 같은 것을 반복하고 있는데?

마라는 백성을 위해서(때문에) 할 수 있는 한 환원하고 싶다고 생각하고 있으므로, 의복을 몇백벌도 가지는 것 같은 귀족다운 사치는 하고 있지 않다.

그 때문에, 평소의 집무를 위한 옷도 정해진 것이지만….

…어? 이상하지 않은가?

간신히 머리의 각성 한 마라는, 이 이상한 점을 눈치챈다.

원래, 어째서 이 소리는 이렇게 굵고 낮은 것이야?

언제나 일으켜 주는 메이드는, 좀 더 높아서 키 키로 하고 있는데.

메이드가 대신했어? 그렇다면, 반드시 보고 정도는 있을 것이다. 그것은 받지 않았다.

라고 할까, 이런 음성의 여자가 원래 존재하는지…?

「…핫!?」

따뜻한 타올로부터 간신히 얼굴을 세게 튀기는 마라.

그런 그녀의 눈에 뛰어들어 온 것은….

「아, 아 아 아리스타씨!?」

성검의 적합자, 왕국의 용사인 아리스타였다.

그가 여기에 있다고 하는 일만이라도 놀라움이지만, 그런 그로부터 바로 어제 열렬한 폴로 포즈를 받아, 그것을 거절한 것이니까 초긴장해도 어쩔 수 없을 것이다.

「네, 그렇지만…?」

「어, 어째서 여기에!? 어째서!? WHY!?」

「WHY…? 아니, 그게 말이죠…」

도무지 알 수 없는 것을 말해버리는 마라에, 아리스타는 의아스러운 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 한다.

그러나, 질문에는 답하려고 조금 생각하는 행동을 보여, 입을 열었다.

「저대로라고, 마라씨는 나의 기분에 대답해 주는 모습이 없었기 때문에, 내쪽부터 적극적으로 가려고 생각해서」

적극적.

그 말을 들어, 무심코 두근두근 가슴을 크게 울리게 해 버리는 마라.

한 번 차였는데, 아직 자신에게 강요해 주는 것인가.

그만큼, 자신에게 매력은 있는지?

「그, 그그그렇지만, 숙녀의 침실에 잠입하는 것은 너무 하지 않아서!?」

그렇다. 아리스타를 꾸짖어 주지 않으면 안 된다.

물론, 심각하게 낙담하지 않게 배려하면서, 만약 조금이라도 낙담하면 엉망진창 극진하게 간호하지만.

그러나, 여기는 사실이다. 뭔가 부정을 하고 있다고 한 것 같은 맛이 없는 것은 아무것도 없지만, 자신의 사유물을 보여지는 것이 부끄럽다.

방에 들어 왔다고 하는 사실보다, 그쪽이었다.

 아리스타는 쓴웃음 지으면서 말한다.

「아니, 나도 그렇게 생각하고 있던 것이지만 말이죠. 우연히 마라씨의 방의 근처를 우연히 지나갔을 때에, 메이드의 사람에 대신해에 일으켜 주라고 부탁받아서」

「핫…!?」

그의 말을 들어, 문을 본다.

거기는, 희미하게 열려 있어, 거기로부터 빙글빙글 웃고 있는 언제나 자신을 일으켜 주는 메이드의 모습이 있었다.

「언제나 순조롭게 일어나지 않는 발디니님이 나빠요」

「이, 이봐! 호, 혹시, 아리스타씨는 쭉…?」

꾸짖으려고 하면, -와 도망치기 시작하는 메이드. 정말로 귀족에게 접하는 메이드인가?

그만큼 거리낌 없고 접일이 생기는 것도, 마라의 상냥함과 인품의 덕분일 것이다.

그것을 보며, 『역시 나의 엔젤에 어울린다』라고 수긍하고 있던 아리스타는, 흠칫흠칫 물어 오는 마라에 생긋 웃는 얼굴을 향했다.

「잠자는 얼굴도 잠자는 공주같이 예뻤고, 좀처럼 일어나지 않고 불평하고 있는 것도 사랑스러웠어예요」

「후아아아아!?」

제일 보여지고 싶지 않은 잠자는 얼굴이나 잠에 취하고 있는 모습을 볼 수 있었다!

그 사실에, 마라는 기성을 올려 얼굴을 새빨갛게 한다.

그런 그녀를 봐도, 아리스타는 상냥한 듯한 웃는 얼굴을 향하여 와….

「지금부터 마라씨에게 사랑받도록(듯이) 팡팡 강요해 가기 때문에, 잘 부탁드립니다」

마라의 늦은 봄은, 지금 간신히 온 것이었다.

…덧붙여 남자의 내면은 쓰레기 이하의 진흙탕의 모양.

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제 109화다, 이 두 명

찰칵찰칵 도기제의 높은 소리가 운다.

현재, 마라는 아침 식사를 취하고 있었다. 평상시와 다른 것은, 자신 한사람 만이 아니고, 손님도 와 있을 것이다.

그녀같이 테이블에 붙어 있는 것은, 방금전 자신을 일으키러 온 아리스타와 그들과 만나는 일이 된 이유인 성녀 마가리이다.

마라는 오늘 아침 불찰을 취해 부끄러운 모습을 아리스타에게 쬐어 버렸지만, 지금의 우아하게 아침 식사를 취하는 그녀의 모습은, 확실히 귀족에 어울렸다.

식사의 매너도 제대로 하고 있고, 식사 모습이 아름다웠다.

그리고, 의외롭게도 마가리도 또 마라만큼은 아니기는 하지만, 밖에 내도 부끄럽지 않은 테이블 매너를 피로[披露] 하고 있었다.

그녀는 전 농민이지만, 성녀로서의 교육을 왕성으로 주입해졌기 때문에, 테이블 매너도 확실히였다.

문제는….

「아라? 마가리씨는 익숙해져 있는 것 같지만, 아리스타씨는…」

「훗…」

마가리의 조소가 누구에게도 들리지 않고 사라져 간다.

…아니, 아리스타만은 확실히 귀에 넣고 있었지만.

그래, 방금전부터 찰칵찰칵 소리를 내고 있던 것은, 그이다.

그도 또 전 농민이고, 마가리같이 강제적으로 테이블 매너를 주입해지는 일은 없었다.

그야말로, 용사로서 교육을 받을 수 있던 것이지만, 원래마검을 처분하면 빨리 용사라고 하는 중책으로부터 도망치기 시작할 생각 만만했고, 마가리가 온갖 고생을 하고 있는 것을 봐 실실 웃고 있었으므로, 그 청구서가 돌아 온 것이다.

그러나, 이 아리스타, 이 청구서를 공짜로는 돌려주지 않는다.

「하핫, 부끄럽지만. 나는 쭉 농민으로, 매너에도 서먹했던 것입니다. 불쾌한 생각을 시켜 버리면, 죄송합니다」

「아앗! 아니오, 다른 것이에요! 나, 별로 불쾌해 말한 것으로는…!」

쓴 웃음을 보이는 아리스타에게, 당황해 목을 옆에 흔드는 마라.

싫은 말투가 되어 버렸을 것인가?

평상시라면 그만큼 기분에는 하지 않지만, 상대가 아리스타라고 하는 일도 있어 무심코 과잉에 반응해 버린다.

「그렇다면, 내가 가르칠까요, 아리스타?」

「아아, 괜찮다. 그것이라면…」

히죽히죽 아리스타에게 밖에 모르는 악랄한 미소를 띄워 말하는 마가리.

네와 수긍한 곳에서, 분명하게 가르칠 생각은 제로일 것이다.

물론, 그도 생긋 웃는 얼굴로 거절한다.

그리고, 이것을 무기로 바꾸어….

「가르쳐 주겠습니까? 마라씨」

「에!?」

엉뚱한 소리를 내 버리는 마라.

설마, 자신에게 그런 일을 말해 온다고는 생각하지 않았다.

그리고, 그것은 마가리도 마찬가지이다.

 아리스타를 빙글빙글 웃는 얼굴로 학대하고 있었다고 생각하고 있으면, 지금 그가 자신의 숙원을 이루려고 하고 있는 것이다.

뺨을 경련이 일어나게 하면서, 그녀는 입을 열었다.

「…마라씨는 발디니령의 영주지요? 바쁜 것이니까, 그다지 폐를 끼쳐야 할 것은 아니에요」

「아니아니, 마가리는 성녀로서 중책을 담당하고 있고, 무엇보다도 그 일이나 배워야 할 일이 매우 많을 것이다? 더 이상, 너에게 폐를 끼칠 수는 없는 거야」

후훗하고 아름다운 미소를 서로 띄우면서, 마가리와 아리스타는 서로 응시한다.

덧붙여 그 눈은 정말이지 웃지 않고, 시커멓게 한 것이었다.

「후후훗, 내가 신경쓰지 않는다고 말하고 있기 때문에, 사양하지 않아도 괜찮은거야?」

「아니아니 아니아니, 사양한다」

시커멓게 한 분위기를 조성하기 시작하면서 회화를 하는 두 명.

급사를 하고 있는 메이드들도, 무심코 신체를 얼릴 수 있는 것 같은 분위기다.

그런 두명의 사이에 비집고 들어갈 수가 있던 것은, 마라였다.

「그, 그…아리스타씨의 힘이 되고 싶은 것은 마음은 굴뚝입니다만도, 나도 영주로서의 일이 있을테니까…」

얼굴을 붉히면서도, 횡설수설이 되어 아리스타의 제안을 거절했다.

하지만, 물론 마라를 여기서 떨어뜨리려고 하고 있는 그는, 이런 정도로는 굽히지 않는다.

「아아, 신경 쓰시지 않고. 다만, 내가 마라씨에게 다가가고 싶은 것뿐이었기 때문에」

「후헤에에에엣!?」

「!!」

 아리스타의 말에, 이번이야말로 보훈과 연기를 올려 휘청휘청 와하기 시작하는 마라.

그것을 보며, 꽤 맥은 있다고 판단한 마가리는, 격렬하게 혀를 찬다.

「(이것이니까 경험이 얇은 처녀는…!)」

라고 처녀가 말씀드리고 있습니다.

이 아리스타의 전면 공세에, 마라는 이미 불퉁불퉁으로 될 뿐이다.

여기는, 마가리가…그녀가 저항해 주지 않으면 안 된다.

왜냐하면, 마라는 벌써 다운 직전이니까이다.

「그, 그렇지만, 아리스타? 우리는, 슬슬 다음의 귀족의 곳에 인사에 가지 않으면. 쭉 여기에 있어 마라씨에게 폐를 끼칠 수는 없어요」

「너 혼자서 갔다와라나」

「아앙?」

중얼 중얼거린 아리스타에게 위협적인 태도를 취하는 마가리. 성녀가 해도 좋은 얼굴은 아니다.

라고는 해도, 그녀가 말했던 것은 아주 정당한 것이어, 그에 있어서도 귀가 따가운 것이다.

그래, 아리스타는 마가리의 귀족에게로의 순회의 시중들기로서 이 발디니령에 와 마라와 만난 것이다.

당연, 여기서 끝은 아니기 때문에, 다음의 장소로 향해 가지 않으면 안 된다.

지금까지의 귀족들도, 길어서 하루 체재한 정도인 것으로, 발디니령만 부자연스럽게 길게 체재할 수 없다.

귀족들에게 대응의 차이를 보여 버리는 일이 되기 때문이다.

「그래, 예요. 아리스타씨도, 가 버려집니다군요…」

「(이 여자아, 이제(벌써) 거의 저속해지고 취하잖아!)」

외로운 것 같은 얼굴과 소리를 내는 마라에, 마가리가 마음 속에서 전력으로 돌진한다.

하지만, 그녀는 승리를 확신한 미소를 띄우고 있었다.

과연, 이것에 대해서는 아리스타도 대응을 할 수 없는 것 같았다.

그와 마라의 관계는, 여기서 찢는다!

「성녀님, 거기에 붙어 조금 이야기가…」

「네?」

하지만, 거기에 마가리에 있어서는 사신의 낫과 같은 보고가 도착한 것이었다.

「실은, 이번에 돌 예정의 귀족령에의 도중에서, 원인 불명의 폭풍우가 불어닥치고 있어서…. 이대로 진행되는 것은, 조금 위험한 것으로」

「낫!?」

 아연실색과 눈과 입을 여는 마가리.

천재지변, 기상…이것으로는, 발디니령에 체재하는 정당한 이유가 된다.

다른 귀족들도, 자신들이 아래에 보여지고 있다고는 생각하지 않을 것이다.

게다가, 별로 그 이외에 서두를 필요가 있는 것도 아니다.

일부러 위험을 무릅써 폭풍우가운데에 돌입하는 것이라도 없을 것이다.

마가리는 홱 시선만으로 사람을 죽여 버릴 수 있을 것 같을 정도의 눈을 아리스타에게 향한다.

「(서, 설마, 당신 이런 일까지 할 수 있었어…!?)」

「(아니, 과연 내가 아니다. 마검은 차치하고, 나에게 그런 힘은 없는 것은 알고 있을 것이다. 마검도, 만일 그런 힘이 있었다고 해도, 나에게 협력한다고는 생각되지 않고)」

『응, 하지 않는다』

초조의 표정을 띄우고 있는 마가리에 대해서, 아리스타는 매우 여유가 있는 미소를 띄우고 있었다.

「」

그리고, 그 웃는 얼굴은 사악한 것으로 바뀐다.

결코 용사가 해도 좋은 얼굴은 아니다.

「(마라를 여기서 떨어뜨리라고 말하는 것은, 신의 계시와 다름없다)」

「(이…! 신 같은거 미진도 믿지 않은 녀석이, 무엇을…!!)」

이빨을 강하게 악무는 마가리.

부정하고 싶지만, 부정 할 수 없다.

설마, 이 세계 그 자체가 아리스타에게 아군 한다고…있어서는 안 되는 것이다.

 아리스타만이라도 상당히 귀찮고 벅찬 적인데, 세계 그 자체를 적으로 돌리는 것은….

『소꿉친구를 쫓아버리기 위해서(때문에) 세계도 적에게 보려고 하고 있는 것인가…』

「아라아라…. 그렇다면, 부디 나의 저택을 사용해 주세요. 그 폭풍우가 그칠 때까지, 언제라도 있어 주셔도 상관없습니다」

물론, 상냥한 마라는 그렇게 제안한다.

큰 파란안, 두 명을 내던질 수가 있는 만큼, 그녀는 차갑지 않았다.

「감사합니다. 역시, 마라씨는 여신인 것 같다」

「후히잇!?」

마라의 성격을 알아, 이러한 제안을 해 올 것을 알고 있던 아리스타는, 특별히 놀랄 것도 없게 숨을 쉬도록(듯이) 그녀를 설득한다.

그때마다 마라가 반응하는 것은 재미있었다.

 아리스타와 마가리는, 서로 뇌내에서 강할 결의를 하고 있었다.

「(여기다…. 여기서, 나는 마라를…떨어뜨린다!!)」

「(절대로…절대로 방해 해 준다! 나를 둬, 혼자서 먼저 편하게 된다니 허락할 수 없다! 이렇게 된 바에는…)」

『…무엇이다, 이 두 명』

두 명의 머릿속을 알 수 있는 성검은, 마음껏 당기고 있던 것이었다.

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제 110화 열량

「이쪽이, 보고서가 됩니다」

「감사합니다」

마라는 집무실로 여자로부터지를 받았다.

예를 말하면서, 거기에 시선을 향한다.

거기에는, 그녀에게 명령하고 있었다고 어느 조직의 정보가 자세하게 기록되고 있었다.

그것을 이해하면, -와 한숨을 토했다.

「과연…역시, 그 쪽들은 나의 영지에 와 있어요」

「녀석들도 다른 영지에 도망치려고 하고 있던 것 같습니다만, 그 폭풍우같이 다른 천재지변으로 발이 묶이고 있는 것 같습니다」

마라의 수습하는 발디니령은, 범죄에 대해서 그 나름대로 어려운 벌을 주고 있다.

그 때문에, 치안도 자주(잘), 좀처럼 다른 영지로부터 범죄자가 모일 것도 없지만….

이 영지를 경유해 다른 영지에 가는 것은 있고, 그 과정에서 죄를 범하는 사람도 있다.

그것을 잡아 처벌을 내리는 것이, 마라들의 일이기도 하지만.

「그렇습니까. 이 문제를 나에게 처리하라고의 천계일지도 모르네요. 감사합니다, 매우 위험한 일이었는데」

「아니오. 당신을 위해서라면…」

정보는 매우 중요한 것이지만, 그러니까 그것을 얻으려고 하는 것에는 꽤 큰 위험이 수반한다.

그 위험성을 알면서 중요한 일을 완수한 부하를, 마라는 위로했다.

부하의 여자도, 야단스럽게 고개를 숙이고 있어 그 두 명의 모습은 이상적인 상사와 부하의 모습이었지만….

「…그러고 보니, 용사님과의 관계는 발전했습니까?」

「부훗!?」

여자가 중얼 중얼거린 말에, 그 아름다운 광경은 단번에 무너지고 떠났다.

마라가 귀족의 여자로서 결코 해서는 안 되는 송풍을 해 버렸다.

당황해 입가를 닦는 그녀의 뺨은, 희미하게 붉어지고 있었다.

「무, 무무무무슨 말을 하고 있어요!?」

「마라님이 용사님으로부터 호의를 전해져 마구 어택 되고 있는 것은, 벌써 상당히 유명해요. 마라님이 그렇지만도 않다는 것도」

「그그그그그렇지만도 않은 것도 아니어서요!!」

그렇다면, 아리스타와 만나면 마음와 따뜻해지고, 그의 웃는 얼굴을 보고 있는 것만으로 무심코 머리가 폭과 해 버리고, 몇번이나 회화를 할 수가 있으면 나이 값도 못하고 울렁울렁 해 버리지만, 별로 그렇지만도 않은 것은 없는 것이다.

라고 할까, 유명하다는건 무엇이다. 우리 부하나 고용인은, 상사나 주를소문의 종으로 하고 있는 것인가. 처분하겠어.

「좋지 않습니까. 마라님에게 있을 수 있는(정도)만큼 정면에서 마주봐 주는 남성은, 그 밖에 없을지도 모릅니다. 출신이 농민이라고 하는 것은 조금 저것입니다만, 성검의 적합자인 것이기 때문에 입장이라고 해도 십분(충분히)입니다. 뭔가 악의를 가지고 가까워져 오고 있는 것도 아닌 것 같고」

여자의 말에, 마라는 입을 다문다.

그렇다. 그렇게 훈남으로, 성격도 좋은 남자가, 자신 따위에 호의를 대어 열렬하게 어택해 주는 것은, 이제 이 기회를 놓치면 일생 없겠지요.

마라도, 아리스타의 사람됨은 마음에 들고, 한사람의 남자와 부부가 되고 싶다고 하는 기분은 있다.

그러나….

「…아리스타씨에게 악의가 없는 것은, 알고 있어요」

그렇게 말하는 마라의 표정은, 어딘가 외로운 듯하고 슬픈 것이나 마찬가지였다.

방금전까지의, 사랑스러운 아가씨의 것은 아니다.

그것은, 체념의 표정이었다.

「알고 있습니다만…받아들일 수 없습니다. 나는…」

받아들여서는 안 된다.

그것은, 자신에 있어서도, 아리스타에게 있어서도 불행한 일 밖에 되지 않는 것이니까.

「자, 이제(벌써) 퇴출 하세요. 일, 수고 하셨습니다」

「…네」

부하에게 그렇게 재촉하는 마라.

지금의 그녀는 방금전까지의 친근한 상사의 얼굴은 없었다.

여자도 더 이상 말하는 일은 없고, 다만 조용하게 집무실로부터 나간 것이었다.

「자, 라고…」

마라가 슥 일어선다.

조금, 기분이 우울해 버렸다. 기분 전환에, 산책이라도 하자.

그렇게 생각해 집무실을 나가, 아무도 없게 된 방에는 정적이 방문한 것이었다.

◆

「어디에 갈 수 있습니까, 마라씨. 나도 함께 가도 좋습니까?」

「아, 아리스타씨!? 어, 어디에서…」

라고 조속히 우연히 만난 것은 아리스타다.

오싹 해 뒤로 물러나 하는 마라.

바로 방금전, 그의 일을 생각해 우울한 기분이 되었기 때문에, 그 반응은 더욱 더였다.

이 남자, 마라에 반해 받으려고 맹어택을 계속하고 있어 이미 그녀가 아리스타를 만나지 않고 천천히 할 수 있는 것은 잘 때와 목욕탕에 들어갈 때 정도가 되어 있었다.

「마라씨의 근처에 있고 싶기 때문에, 곧바로 찾아낼 수가 있었습니다」

「에에!?」

또다. 또, 아리스타의 말에 일희일비 해 버린다.

이렇게 마음을 어지럽혀지는 것은, 언제 이래일까.

「자, 산책이에요. 자그만 숨돌리기예요」

「아, 나도 교제해도 좋습니까? 만약 안되면, 좋지만…」

「무, 물론 좋아요」

거절해야 했을지도 모른다.

그러나, 아리스타와 함께 있고 싶다고 하는 기분이, 마음의 어디엔가 있었다.

두 명은 천천히와 저택의 정원을 걷고 있었다.

신록이 풍부해, 여러가지 색의 꽃이 건강하게 피어 있다.

꿀을 요구하러 온 곤충은 물론, 작은 동물이나 위험성이 없는 마물까지도가 어슬렁 거리며 하고 있었다.

마물이라고 하는 시점에서 아리스타는 내심 노골적으로 싫어했지만, 마라를 위해서(때문에)와 억눌렀다.

어떠한 이유라고는 해도, 타인을 위해서(때문에) 여기까지 하는 그는 태어나 처음이다.

「하─, 좋네요…. 천천히 할 수 있는 것이 최근 없었기 때문에, 굉장히 치유됩니다. 정말로」

「왠지 절실하네요…」

마가리를 빠뜨렸다고 생각하면 길동무로 되어 성검에 기생되어 바라지 않고 타인을 위해서(때문에) 생명의 위험이 있는 싸움에 연속해 향하지 않으면 안 되는 그의 스트레스는, 매우 큰 것이었다.

그가 용사에 어울린 청렴결백인 성격이었다면 그래도, 자신 절대 주의로 자신마저 좋다면 타인은 어떻게 되어도 괜찮다고 하는 썩은 생각을 가지고 있는 그에게는, 상당한 스트레스가 되어 있었다.

그것이 폭발한 결과가, 이전의 천사교와의 소동으로 보인 흑화한 모습이지만….

「굉장히 깨끗한 뜰이군요」

「기뻐요. 나, 일 이외에 하는 일도 취미도 없습니다만, 그러니까 정원 가꾸기는 빈번하게 하고 있던 것이에요」

「그렇습니까. 마라씨의 인품이 나와 있는 것 같은, 아름다운 뜰입니다. 무심코 넋을 잃고 봐 버리네요」

또다시, 덜컥 가슴이 크게 울리는 것 같은 일을 태연하게 말해 오는 아리스타.

불쾌한 것 같은 부끄러운 말인데, 그가 갖추어진 용모와 당당한 태도의 덕분에, 부끄러워지는 것은 여기다. 뭐라고도 부조리를 느낀다.

「…아리스타씨는, 분명하게 나를 봐 호의를 대어 주고 계시는 거야?」

「…어떻게 말하는 일입니까? (―. 내가 끈 목적은 발각되었어?)」

마라의 말에, 작게 눈을 크게 여는 아리스타.

 표면상은 보통이지만, 내심땀을 질질 흘리고 있었다.

그러나, 그의 철벽의 연기는, 마라에도 그 목적을 깨닫게 하지 않았었다.

「나는, 결혼 늦음[行き遅れ]이에요. 아리스타씨는 다르다고 해 주셨습니다만, 귀족의 세계에서 이 해가 되어도 남편을 가지지 않고, 하물며 첩으로도 되지 않은 여자의 귀족은, 결혼 늦음[行き遅れ] 이외의 아무것도 아닙니다」

「…」

「아리스타씨는, 나의 용모도, 내용도, 칭찬해 주셨습니다. 그런데도, 아직 나는 남성이 획득할 수 있는 일이 없었습니다. …이상하다고 생각하지 않아요?」

「그것은…」

다른 남자의 보는 눈이 없었는지, 자신과 같이 끈 목적은 아니었으니까에서는…?

라고 생각한 아리스타였지만, 특별히 메리트도 없기 때문에 말로 하는 일은 없었다.

「당연, 나에게라도 뒤가 있는 거예요. 이것이, 내가 남성과 부부가 되는 것이 할 수 없는 이유…그것을, 아리스타씨는 모를 것입니다? 그런데도, 나를 받아 들일 수가 있을까」

무서워서 사실이 말할 수 없다.

정말로…정말로 아리스타에게 단념해 받고 싶은 것이면, 진실을 말하는 것만으로 좋다.

그렇게 하는 것만으로, 그는 자신으로부터 멀어져 두 번 다시 강요해 오는 일은 없을 것이다.

…요점은, 마라도 아리스타로부터 호의를 전해져 무구하게 부딪칠 수 있는 일에 기분의 좋은 점과 마음의 충족감을 얻고 있던 것이다.

 아리스타를 위해서(때문에)라든가, 그러한 변명을 해 두면서, 자신을 위해서…자신의 몸 사랑스러움에 진실을 말하는 것이 할 수 없다.

자기 자신이, 이렇게도 추레하다고는 생각하지 않았었다.

마라는 자기 자신에 대해서 구역질이 나오는 생각이었다.

하지만, 안심하면 좋겠다. 적어도, 아리스타 쪽이 쓰레기이니까, 마음 아퍼할 필요는 전혀 없다.

하지만, 마라는 미움받고 싶지 않다고 생각하고 있는 것도, 또 사실이었다.

「…죄송합니다. 그렇지만, 이제(벌써) 나에게 강요하는 것을…나에게 꿈을 보이는 것을 멈추기를 원했던 것이에요. , 돌아올까요. 아리스타씨와 자랑의 뜰을 볼 수가 있어, 영기도 기를 수 있었어요! 지금부터, 철썩철썩 일을 해요. 옷홋홋홋홋!!」

명백한 허세.

지금의 그녀는, 이같이 소리 높이 웃는 기분은 아니다.

분위기나 공기를 바꾸려고 억지로 했기 때문에, 더욱 더 딱함이 두드러지고 있었다.

이런 타인을 봐 내심 조소하고 있는 것이 아리스타다.

하지만, 오늘은 다르다.

「그런데도」

 아리스타의 그 적은 말은, 빨리 이 장을 떠나고 싶어하고 있던 마라의 다리를 멈추려면십분(충분히)힘을 가지고 있었다.

「그런데도, 나는 마라씨와 함께 되고 싶다고 생각하고 있습니다. 당신이 어떠한 일을 안고 있는지 모릅니다만, 함께 지지하고 싶다고」

「…읏」

그 말에, 마라는 가슴으로부터 굉장한 감정의 분류가 흘러넘치기 시작하는 것을 실감했다.

금방 되돌아 보고, 아리스타의 가슴에 뛰어들고 싶다. 껴안고 싶다.

무엇이 이유일지도 가르치지 않았는데, 그런데도 그는 자신의 일을 받아들이려고 해 주고 있는 것이다.

그런 남자는 지금까지 여태까지 나타나지 않았고, 마라의 기쁨은 이거 정말 큰 것이었다.

「나는, 마라씨에게 한 걸음 내디뎠습니다. 그리고의 한 걸음은, 마라씨로부터 부탁합니다」

「나는…」

그러니까, 그런 아리스타를 받아들여 손상시킬 수는 없었다.

슬쩍 되돌아 보면, 그는 자신에게 등을 돌려 걷기 시작하고 있었다.

그것은, 별로 자신에게 정나미가 떨어져 떠나 갔다고 할 것은 아닌 것은, 그의 등이나 언동을 보고 있으면 분명하다.

금방, 그 등에 향해 달리기이고, 껴안아 보고 싶다.

하지만…그 한 걸음을, 아무래도 내디딜 수 없었다.

「아리스타씨…」

마라의 그의 이름을 부르는 음성에는, 지금까지 없는 열량이 포함되어 있었다.

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제 111화 마라가 부르고 있어…?

「칫! 정말로 당신이 조종하고 있는 것이 아니겠지요?」

마라의 저택의 복도를 걸으면서, 마가리가 명백하게 기분이 안좋은 모습으로 그런 말을 던져 온다.

누가 듣는지 모르는 것 같은 장소인데, 이 녀석이 이 정도 소를 보이고 있다고 하는 일은, 그만큼 초조함이 늘어나고 있다고 하는 일일 것이다.

본래이면, 내가 이 녀석에게 교제해 주는 의리는 없지만…뭐, 기분도 좋고 회화 정도는 해 줄까.

앞으로도 성녀로서의 중책을 짊어져, 에리어나 헤르게와 결혼해 가슴이 답답한 생활을 보내는 이 녀석에게, 적어도의 전별이다.

나는, 마라라고 하는 적당한 여자와 부부가 되어, 제멋대로인 생활을 보내니까.

「다르다 라고. 나에게 그런 힘은 없다. 라고 할까, 나의 힘이라면, 너의 성녀라는 것의 무효화 능력으로 지워지고 있을 것일 것이다」

마가리는, 그녀 자신의 힘은 아니지만, 성녀로서의 특수 능력을 가지고 있다.

그것은, 상대의 힘을 지워 무효화하는 강력 무비한 것이다.

…마검에 그것 사용하면, 자아라든지 잃게 하는 것으로 없어? 갈 수 있을 것 같은 생각이 들지만.

시험하는 것만이라도 땅에 엎드려 조아림해 부탁하고 싶다.

『안 돼! 위험해!』

너의 존재의 위기는 나에게 있어서의 호기이다.

「…그런 것이군요. 비에 젖으면서 갔지만, 아무 효과도 없었고…」

초조한듯손톱을 씹으면서 중얼거리는 마가리.

…폭풍우가운데, 정말로 돌진했는가.

너, 젖는 것 싫지 않았던가? 머리카락이 아프면든지로.

라고 할까, 나의 힘이 아니라고 말하고 있는데 신용하고 있지 않았던 것이다. 얼마나 나에게 신용 없어.

 만약, 저것이 뭔가의 힘으로 만들어진 것이라면, 나는 마라로부터 갈라 놓아지고 있었으니까….

…나의 연애의 방해를 하는 것이 아니야!!

「이 체재 시간의 덕분에, 당신은 어디로 나아갔을까?」

「자, 어떨까. 뭔가 배에 움켜 쥐고 있는 것 같은 태도를 취하고 있었기 때문에, 마라도」

마가리에 들어, 특히 가르치면 곤란한 내용도 아니기 때문에, 정직에 말한다.

걱정인 것은, 마라의 그 뭔가 숨기고 있는 것 같은 태도이다.

원래, 나같이 외관이 훈남으로 성격도 성인과 같이 좋다(같게 보이게 하고 있다) 남자에게 재촉당해, 저렇게도 계속 거절하는 의미를 모른다.

게다가, 그녀는 자신의 일을 결혼 늦음[行き遅れ]이라면 자학 하고 있으니까, 결혼 욕구는 있을 것이고 초조라도 안고 있을 것이다.

거기에, 갑자기 온 마라에 있어 적당한 남자가, 나다.

훈남으로, 성격이 좋아서, 그리고 자신에게 호의를 가져 적극적으로 강요해 와 주고 있다.

확실히, 차린 밥상. 그럴 기분이 들면, 간단하게 먹어 버릴 수가 있을 것이다.

나라도, 특별히 성욕을 느끼는 일은 없지만, 마라에 기생하기 위해(때문에)라면 인색함으로는 없다.

…그렇다고 하는 것은 아무래도 좋은으로 해도, 아무리 뭐라해도 이상하지 않을까?

나는 자신의 매력을 알고 있다. 훈남으로, 성격도 좋아서, 유감스럽지만 용사다.

나와 같은 정도의 우량 물건은, 그렇게 항상 없을 것이다.

그런데도…맥이 전혀 없다고 할 것은 아닌 것은, 마라의 반응을 보면 분명하다.

라는 것은, 마라의 기분은 아니고, 그 이외의 뭔가의 요인으로 나를 받아들이는 것이 할 수 없다는 것로….

「아라? 그러면, 단념할까? 뭐, 위기 관리적으로는, 뭔가 이쪽에 숨기고 있는 것 같은 사람을 신용해 품에 넣는 것은 졸책인걸」

빙글빙글한 미소를 향하여 오는 마가리.

확실히, 그녀의 말하는 대로다. 평소의 나라면…이라고 하는 것보다, 마라 이외에 뭔가 숨기고 있는 것 같은 행동을 보이는 사람이 있으면, 반드시 멀리할까 내 쪽으로부터 멀어져 갈 것이다.

왜냐하면[だって], 무섭고. 귀찮은 것에 말려 들어가면 견딜 수 있는 것이 아니고.

하지만…나는 미소를 띄워 목을 옆에 흔든다.

「훗…아니오? 나는, 마라와 부부가 된다. 그 생각에, 변경은 없다」

「…거기까지?」

응? 뭔가 마가리의 소리가 낮아진 것 같다.

긴 흑발로 얼굴도 숨어 버려, 표정을 엿볼 수가 없다.

뭐, 흥미없기 때문에 괜찮지만.

「아아. 마라는 확실히 나의 여신이다. 경제적 기반이 확실히 하고 있어, 사회적인 지위도 높고, 성격도 좋아서 남자에게 달콤하다. 나…나의 기생 먼저 되기에 어울린다」

『똥 같은 생각을, 잘도 여기까지 당당히 멋지게 말할 수 있네요』

마검의 음울한 말도 나의 마음에는 영향을 주지 않는다.

나는, 태어나 처음의 사랑을 하고 있다.

사랑…고향의 동년대 혹은 조금 연상의 무리가 캐캐우후후를 하고 있어도, 나는 특히 아무것도 생각하는 일은 없었다.

마가리의 장서의 안에는, 장대한 사랑 이야기의 책도 있었을 텐데, 수권 후득후득 넘긴 것 뿐으로 나는 흥미를 잃어, 두 번 다시 읽는 일은 없었다.

사랑은, 시시하다. 그렇다고 하는 것보다, 나에게 있어 필요없는 것이라고 생각하고 있던 것이다.

나의 태어날 때부터의 목적은, 적당한 여자에게 기생해 마음 편하고 풍부한 생활을 보내는 것.

그걸 위해서는, 전혀 호의를 전해지지 않는 존재에도 아첨하는 것이라도 생각하고 있었고, 원래 나의 마음에 그렇게 따뜻하고 상쾌한 감정이 나타나는 일은 없었다.

하지만, 그런 생각이나 선입관은, 마라와 만나는 것에 의해 단번에 바람에 날아갔다.

나는, 요즈음 언제나 그녀를 생각해, 그녀의 반응에 일희일비 하고 있다.

확실히, 사랑하는 아가씨인 것 같다.

『기생 후보에 미움받고 싶지 않은 것뿐으로는』

「…그래」

「뭐 기분이 안좋게 되어 있는 것, 너?」

시무룩 한 표정을 보이는 마가리. 무엇 안절부절 하고 있는 거야?

뭐, 좋다. 어쨌든, 폭풍우와 같은 천재지변이라고 하는 하나님의 베품도, 언제까지 가질까는 모른다.

갑자기 나타난 것이니까, 갑자기 사라지는 것이라도 생각된다.

느긋하게 하고 있을 여유는 없다. 뭐라고 하고서라도, 이 영지에 체재할 수 있는 동안에 떨어뜨리지 않으면….

아니, 거기까지 가지 않았다고 해도, 나라고 하는 존재를 마라의 속마음에 심어 주지 않으면 습관.

그리하면, 만일 이 영지에 있는 동안에 그녀를 다 떨어뜨리는 것이 할 수 없었다고 해도, 다음에 시간이 비고 나서 만났을 때에, 한번 더 공략할 수가 있을거니까.

「뭇!」

그런 일을 생각하고 있으면, 피킨과 뇌에 뭔가를 호소해 오는 이상한 감각이 있었다.

「뭐 갑자기. 기분 나빠요」

「곧바로 기분 나쁘다고 말하지 마」

변함없는 독을 토하는 마가리도, 지금은 무시다.

이 감각은…마라? 나의 일을, 마라가 부르고 있어…?

「가지 않으면 되지 않아」

「아, 조금」

나는 마가리를 두어 총총 걷기 시작했다.

그 걸음에, 미진도 미혹도 주저도 없었다.

『멋진 말투이지만, 네가 말하면 뭔가 틀리다는 느낌이 든다…』

용사란, 도움을 요구하는 사람들을 돕지 않으면 안 된다.

그리고, 지금 확실히, 나의 이름을 부르고 있는 사람이 있다! 같은 생각이 든다.

보통 사람이 부르고 있으면 눈치채지 못하고 무시하지만, 마라를 위해서라면 어디든지 달려 들겠어!

『응, 다른 사람때도 그렇게 하자』

싫습니다….

그런 일을 생각하면서도, 나의 다리는 자꾸자꾸나가, 어떤문의 앞에 서면 단번에 거기를 비틀어 열었다.

「부르십니까, 마라씨」

「부르고 있지 않아요!?」

여기를 봐 경악 한 모습을 보이는 마라와 그리고 적당한 둘러쌈. 너희들은 모른다.

뒤로부터 난폭한 숨이 들려 온다. 마가리도 따라 온 것 같다.

「아라, 마라씨. 미안합니다, 거두어들이는 안에. 이봐요, 갑시다, 아리스타. 우리 외부인에게 알려지면 곤란한 일이라도 있어요. 방해가 될테니까 빨리 나갑시다」

마가리는 하아하아 숨을 거칠게 한 채로, 땀으로 이마(금액)에 머리카락을 들러붙게 하면서도 생긋 내숭 스마일을 피로[披露] 했다.

아프다 아프다. 엉덩이 꼬집지 마.

엉망진창 나의 일을 이 장소로부터 떠나게 하려고 하고 있지만, 그렇게는 갈까!

마라로부터의 평가를 폭 올리고 할 찬스…와 직감이 말하고 있다!

「아니, 마라씨는 도움을 요구하고 있는 것 같은 생각이 들어서 말이야. 나의 힘이 될 수 있는 것이라면, 전력으로 도움 하도록 해 받고 싶다」

「화, 확실히 고양이의 손도 빌리고 싶지만, 어째서 알아에…」

「사랑의 힘, 일까요」

「하우우웃!?」

얼굴을 새빨갛게 해 책상에 푹 엎드리는 마라.

아이일까? 노처녀의 행동이 아니다.

「치, 칫…」

마가리가 혀를 참을 몇 번이나 반복하면서, 날카로운 차는 것을 몇 번이나 내던져 온다.

찬데 차지마. 뭔가 훨씬 훗날 데미지 남을 것 같은 공격 멈추어라.

너 싸울 수 없다고 말하고 있지만 의외로 갈 수 있는 것이 아니야?

「그래서, 어떤 사태입니까?」

「…두 명에게 알아 받는 것은, 별로 괜찮습니까」

조금 고민한 모습을 보이는 마라였지만, 가르쳐 주는 것 같았다.

마가리의 말하는 대로, 실은 기밀 정보로 그렇게 항상 사람에게는 이야기할 수 없는 것 같은 것일지도 모른다.

그녀는 어림짐작의 적당을 말했을 것이지만, 설마 맞는다고는….

「지금, 우리가 논의하고 있던 것은, 나의 영지에 깃들이는 녀석들을 구축하기 위해서, 안을 서로 내고 있던 것이에요」

「녀석들?」

아, 뭔가 듣지 않는 것이 좋은 생각이 들어 왔다.

역시, 지금부터 우향우 해 돌아와도 좋아? 또 내가 바라지 않는 싸움에 몸을 던지지 않으면 안 되게 될 것 같다.

구체적으로는, 마검이라든가 하는 똥 같은 무기물의 탓으로.

『안되게 정해져 있을 것이다』

되돌아 보고 걸으려고 하면, 신체를 경직 당한다.

젠장! 진짜로 이 조종하는 힘만이라도 없앨 수 있으면…!!

「녀석들은…본래 자유로울 것이어야 할 인간을 물건과 같이 매매를 해, 위법한 장사에 의해 거액의 재를 쌓아 올린 더러운 어둠 조직…노예 매매 조직 『아르히포후 상회』예요」

…회색 길드보다 위험한 것 같은 것 나왔잖아….

싱글벙글 정화님으로 코미컬라이즈의 정보가 나왔습니다!

아직 2 페이지입니다만, 근일 공개 예정…한 것같습니다.

꼭 확인해 주세요!

이것은 왕도 판타지일 것이다…(2 페이지 본 감상).

↓싱글벙글 정화의 위성검URL입니다.

https://seiga.nicovideo.jp/comic/45925? track=official_trial_l2

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제 112화 힘내자, 성녀님

『아르히포후 상회』.

 원래, 지금의 모험자 길드와 닮은 것 같은 사업을 하고 있던 보통 상회였던 것 같다.

상회에 도착되는 의뢰 내용에 의해, 상회와 계약하고 있던 인재를 파견해, 마진을 번다고 하는 사업인 것 같다.

그리고, 처음은 사람 돕기나 공공 사업에의 참가라고 한 매우 착실한 장사를 계속하고 있었지만, 경영자가 대가 바뀜 해 나가는 것에 따라, 서서히 그 형태를 변모시켜 간다.

또, 시대와 정세가 그들을 변모시켰다고 하는 일도 있었다.

그것은, 전쟁. 지금까지와 같은 공공 사업 따위의 의뢰 내용은 아니고, 전쟁에 참가하는 것을 요구해 오는 것 같은 의뢰가 큰폭으로 증가한 것이다.

필연적으로, 파견되는 인재는 용병이나 기사 붕괴같이 몹시 거친 인간들이 된다.

그리고, 어느 나라도 반드시 이기지 않으면 안 되기 때문에, 의뢰료도 비싸져 보다 좋은 인재를 파견해 받으려고 한다.

거기에 따라, 아르히포후 상회는 거액의 부를 쌓아 올리는 일에 성공한다.

하지만, 전쟁은 쭉 계속되지 않는다. 전쟁이 끝난 후, 용병 파견 사업에 비중을 모두 기울이고 있던 아르히포후 상회는, 크게 수입 감소.

어떻게 하지. 어떻게든 하지 않으면 안 된다.

그렇게 생각한 아르히포후 상회의 회장은, 새로운 사업에 손을 댄다.

그것은, 전쟁의 뒤…많은 전사자를 낸 결과, 태어났던 것이 부모를 잃은 많은 전쟁 고아들.

그는, 그런 아이들에게 눈을 향했다.

비호자도 있지 않고, 후원자도 가지지 않는다. 나라도 전쟁의 뒤라고 하는 일로, 혼란 상태에 있다.

그런 가운데, 고아들을 모으는 것은 매우 용이했다.

이렇게 해, 아르히포후 상회는 용병 파견 사업으로부터, 전쟁 고아들의 노예 매매 사업으로 옮기기나 천민의 것이다.

처음은 그렇지도 않았다. 그러나, 착실하게 증수해 갔다.

그렇게 되면, 서서히 사업은 커진다.

처음은 전쟁 고아 뿐이었다. 그러나, 전쟁으로 남편을 잃은 미망인. 신체의 일부를 잃으면서도 아직도 일할 수 있는 남자들.

그런 그들을 노동력, 혹은 다른 목적으로 요구하는 사람은 매우 많아, 아르히포후 상회는 전시중때와 동등, 그 이상의 규모로 성장한 것이었다.

「물론, 노예 매매는 우리 나라에서는 금지되고 있어요. 아르히포후 상회는, 확실히 어둠 조직…범죄 조직 이외의 무엇도 아닙니다」

마라는 심각할 것 같은 표정을 띄워 말한다.

…어? 실크를 노예로 하고 있거나 몰타들 인어를 노예로 하려고 하고 있거나 의외로 거리가 가까운 것이 노예라면 생각했던 것이지만, 금지되고 있던 것이다. 잊고 있었어요.

라고 할까, 전혀 단속할 수 있지 않잖아. 나라는 무엇을 하고 있습니까….

「다만…역시, 나라가 모두 튀어 나와 치안을 유지하는 것은, 코스트의 면에서도 인원의 부분에서도 무리가 있어요. 그러니까, 각각의 영지를 맡겨지고 있는 귀족이, 이러한 일에도 대처합니다」

확실히, 터무니없는 세금 지불할 필요가 있을 듯 하고.

그러면, 그 녀석들이 노예가 되어 있던 것은 귀족이 나쁜 것인지.

…정말로, 마라와 만나지 않았으면 귀족은 모두 쓰레기인 것일까하고 생각하고 있었어요.

뭐, 쓰레기라도 성인이라도, 나에게 있어 적당한지 어떤지가 판단의 갈림길인 것으로, 쓰레기이니까 라고 해 갑자기 배척하는 일은 없다.

도움이 되는 것이라면 쓰레기도 사용하고.

『너가 제일의 쓰레기인 것이구나…』

「다만, 귀족 서 모든 것이 노예 매매에 대해서 탄압을 걸친다고 할 것은 아닌, (뜻)이유군요」

「…아시는 바예요. 나도 귀족…같은 귀족으로서 부끄러울 따름입니다만, 단속하지 않으면 안 되는 입장인 것에도 불구하고, 아르히포후 상회와 유착 해 노예를 사고 있는 것 같은 귀족도 있어요」

마가리의 군소리에, 마라가 부끄러운 듯이 얼굴을 돌린다.

별로, 그녀가 저것이 아닌 것이니까, 수치심을 느낄 필요는 없지만.

…뭐, 귀족 전체에 대해서 나쁜 인상을 가지고 있는 내가 말할 수 것은 아닐지도 모르겠지만.

「현재는, 전쟁도 일어나고 있지 않기 때문에, 아르히포후 상회는 노예를 한촌으로부터 조달하고 있습니다. 아무죄도 없는 아이들이, 부모로부터 팔아 치워져 매우 어려운 노예 생활을 강요당하고 있다…. 그것은, 나는 허용 할 수 없습니다」

강한 얼굴을 보이는 마라.

그 모습은, 확실히 귀족으로서 어울리는 태도일 것이다.

…그러고 보니, 나의 고향이 있는 영지의 귀족은 어떤 사람인 것일까?

이제(벌써) 흥미없기 때문에 괜찮지만 말야.

「발디니령을 맡는 귀족으로서 여기서 아르히포후 상회를 괴멸 시켜요!」

돈! (와)과 풍만한 가슴을 치고 말하는 마라.

그에 대해, 나의 반응은이라고 말하면….

….

무. 말없이 있다. 단정해 소리를 발표하지 않는다. 의사를 표명하지 않는다. 존재를…확실한 것으로 하지 않는다.

『갑자기 조용하게 되었다…』

….

「그렇지만, 괜찮습니까? 그렇게 큰 조직을 상대에, 발디니령만으로…. 본 곳, 사병의 수도 극단적으로 많다고 할 것은 아닌 것 같고, 왕도로부터의 원군을 기다리는 것이 좋은 것은 아닌지…」

마가리, 불필요한 일은 말하지 않아도 좋아.

「그것이라고, 아르히포후 상회에 도망쳐져 버려요. 그들은 일부러에 오랜 세월 완전히 도망쳐 왔을 것이 아닙니다. 왕도로부터의 지원을 기다리고 있으면, 그 사이에 이 영지를 뛰쳐나와 가 버리겠지요. 그렇게 되면, 나의 힘이 미치는 곳은 아닙니다」

마라가 영주로서의 강권을 흔들 수가 있는 것은, 이 발디니령 뿐이다.

아르히포후 상회가 도망친 앞의 귀족이 그녀같이 높은 뜻과 윤리관을 가지고 있다고는 생각하기 어렵고, 상회도 그러한 귀족의 수습하는 영지에는 도망치지 않을 것이다.

「라고는 해도, 확실히 우리만의 힘으로 확실히 괴멸 시킬 수가 있다고는 말할 수 없네요. 말씀 대로, 나의 영지는 변경도 아니기 때문에, 적국에 대비한 병력이 있는 것이 아닙니다. 그렇지만, 여기서 그 상회를 놓치면, 보다 많은 아이들이 괴로워하는 일이 됩니다. 그 때문이라면, 다소의 위험하다니 반성하지 않습니다!」

뭐, 마라로부터 반짝 반짝 빛나는 빛이 넘쳐 나온다.

저것은…후광…!?

자신보다 다른 사람의 일을 배려해, 그 때문에 분골쇄신해 일하는 그 모습은, 확실히 백성을 수습하는 귀족에 어울린다.

무엇보다도, 그 본연의 자세는 이 세계에서는 잔혹할 정도까지 선인이었다.

….

『오라. 뭔가 이야기해』

아니, 없고. 이야기하는 것 같은거 없고.

응, 뭐 좋은 것이 아니다. 입삭감을 할 수 없게 되었다고 아이들이 한촌에서 어떤 취급을 받는지는 모르지만, 뭐 노예보다는 좋을지도 모르고.

하지만, 유감스럽지만 나로는 힘이 될 수 있을 것 같지 않구나.

여기는, 마라들에게 맡기자. 이 영지는 그녀의 것이고, 나는 우연히 우연히 지나가는 것에 지나지 않는 것이니까.

응, 불필요한 참견. 머리를 들이미는 것은 멈추자. 마, 마검.

라고 할까, 너 나에게 기생하는 것 멈추어 마라에 기생하면?

저 녀석이라면 나를 조종할 때 같이 두통을 일으키거나 생각하지 않은 것을 입에 시키거나 하지 않고 끝날 것이다.

『적합자가 아니니까. 이것뿐은, 아무리 마라가 너의 몇배도 인간이 되어 있어 너 같은 시궁창 이하의 성격과는 천양지차라고 말하는 사실이 있었다고 해도, 어떤 것도 할 수 없다. 사실, 어째서 너가 성검의 적합자일 것이다…』

내가 (듣)묻고 싶다. 뭐, 너는 성검 같은거 대단한 것이 아니고, 틀림없이 사람을 불행하게 빠뜨리는 마검이지만.

『뭐, 그런 일을 말해도 이번 일에는 머리를 들이밀지만. 왕생 해』

기, 기다려!! 돈이라면 얼마든지 지불한다!

『아니, 나 돈이라든지 필요없고』

마검이 그렇게 말하면 동시, 평소의 감각에 습격당한다.

또, 나의 신체가 조종된다!!

누와아아아!?

「뭐, 마라씨…부디, 나도 돕게 해 주세요…!」

!! 이렇게 되면, 혀를 씹어 자르고서라도…!!

『너무 하는거야!』

너가 불필요한 일 하지 않았으면 하지 않아!!

「아리스타씨…. 그렇지만, 당신은 손님. 우리의 사정으로, 위험한 꼴을 당하게 할 수는 없습니다」

마라는 일순간 기쁜듯이 얼굴을 느슨하게하면서도, 그렇게 단언했다.

자주(잘) 말했다!

최초로 산적 퇴치에 교제하게 하고 있는 주제에 무슨 말하고 있는 것이라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 좋아―!

아무리 나를 조종해도, 마라가 받아들임마저 하지 않으면 마검이라도 어떤 것도 할 수 없다.

어머 어머―. 어떻게 했다 마검군?

캐캐와 내심 스킵 하고 있으면, 또 무기물이 나의 입을 움직였다.

「나, 나는…그런데도, 아이들이 부당하게 시달리고 자유를 빼앗기는 것을, 허용 할 수가 없습니다…!!」

무엇이다 이 비극의 히어로감!? 멈추어라!!

「아리스타씨, 거기까지…」

이 말을 들어, 마라도 감동한 것처럼 이쪽을 보고 오고 있었다.

 ... 안 돼. 뭔가 받아들여 그렇게나.

!!!! 어째서 이렇게 되어!!!!

뺨을 타는 차가운 감촉. 그것은, 나의 의사의 표현…눈물이었다.

나는 엄격한 운명과 자신에게로의 한심스러움에, 눈물을 흘리는 것이었다.

그 눈물을 뭐라고 착각 했는지 모르지만, 마라도 감동한 것처럼 눈물을 글썽여 나의 손을 잡아 왔다.

「…아리스타씨의 뜨겁고 상냥한 기분, 나밖에와 닿았어요! 부디, 나와 함께 아르히포후 상회를 파괴합시다!!」

「네…」

『성중』

싫어. 옛부터 비합법의 장사해 온 어둠 조직과 싸우다니 싫어….

나, 전혀 내용 보통 훈남이다? 뒤의 세계에서 우조우조 구더기같이 우글거리고 있는 무리와 관련되어 좋은 인간이 아니어….

『굉장한 위로부터 시선』

이대로라면, 나만이 위험한 꼴을 당한다.

이미, 마검이 있는 이상, 내가 안전하고 온화한 슬로우 라이프를 보내는 것은 매우 어렵다고 말하지 않을 수 없다.

그러면…하면! 적어도, 나를 이런 사태에 끌어들인 원흉인 그녀만은, 뭐라고 하고서라도 길동무로 하지 않으면 안 된다.

라는 것으로, 나는 그녀…마가리의 가는 어깨에손을 얹으며, 생긋 웃었다.

「좋아, 그러면 함께 힘내자, 마가리군!」

「핫!?」

오싹 한 것처럼 이쪽을 보고 오는 마가리.

바보놈. 내가 너를 놓친다고라도 생각했는지. 나와 너는 운명 공동체다.

「성녀의 너가 이러한 사태를 간과할 수 있을 이유도 없는 거네. 응, 알고 있어. 함께 마라씨에게 협력해, 불행한 아이들을 줄여 가지 않겠는가!」

「그, 그렇구나…. 다, 다만, 나전투 능력이 쓰레기 이하이니까, 너무 전선에 나와도 방해가 될 뿐(만큼)이예요. 당신의 일은 걱정이지만, 후방으로부터 지원시켜 받아요」

땀을 대량으로 질질 흘리면서도, 그렇게 말해 자신만큼 안전한 장소에 도망치려고 하는 마가리.

너가 가는 것은 후방은 아니고 최전선인 것이구나….

「핫핫핫. 무슨 말을 하고 있다, 마가리? 너에게는 특별한 힘이 있지 않은가. 성녀로서의 힘이, 저기…?」

「!?」

성녀의 무효화 능력. 그것은, 보통의 병사가 전선에 서는 것보다도 강력하다.

이미, 지금의 마가리는 단순한 히약허약 본성을 숨기는 짓 성녀는 아니다.

상대를 단번에 약자에게 질질 끌어 내려 버릴 수 있는, 강대한 힘을 가지는 전사이다.

「자. 힘내자, 성녀님」

아무것도 말대답할 수 없는 마가리를 봐, 나는 승리를 확신했다.

했어…나, 했어….

『우와아…』

마검이 당긴 것 같은 소리도, 나에게는 닿지 않았다.

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제 113화 짧고 솔직한 대답

오랜 세월 위법한 노예 매매를 계속해 온 어둠 조직. 그 있을 곳을 특정하는 것은 매우 어려운 것이 아닐까 생각하고 있던 것이지만, 벌써 마라는 특정 되어 있었다.

…할 수 없이 있어 주면, 빨리 그 녀석들이 도망쳐 주고 있으면, 나는 싸우지 않아도 되었는데….

마라가 움직이고 있던 부하가 우수하다는 것도 있던 것 같지만, 원래 녀석례매매인 것으로 상품이 되는 것은 인간이나 마족이다.

아무래도 넓은 장소가 필요하게 되므로, 찾는 것이 어렵다고 할 것은 아니었다.

「그런데도, 다른 영지라면 지하 따위 눈에 띄기 어려운 장소에 가게를 짓고 있는 것 같네요. 뭐, 원래그들이 거래를 하는 영지의 귀족은 적극적으로 단속하려고 하지 않고, 오히려 이용하려고 하고 있는 만큼이기 때문에, 따로 숨을 필요도 없겠지만」

그렇게 말하는 것은 마라이다.

그녀의 수습하는 발디니령은 단속도 확실히 하고 있기 (위해)때문에, 지하에 만드는 일도 할 수 없다.

라고 할까, 원래 거점을 가지고 있지 않은 것 같다.

「이번도 다만 빠져 나갈 뿐(만큼)이었던 것 같지만, 건의 폭풍우의 탓으로 여기에 머물고 있어요. 이것은, 천재일우의 찬스예요」

정의감과 책임감의 강한 마라.

궁핍한 아이들이나 전재 고아들을 먹을 것으로 하는 아르히포후 상회의 일이, 정말로 허락할 수 없을 것이다.

나부터 하면, 빨리 빠져 나오고 있어 주는 것이 좋았던 것이지만.

뭐, 아이들에게 동정하지 않는다고 말하면 거짓말이 되지만…제일 중요한 것은 나이다.

「그러니까, 함께 노력해요! 아리스타씨!」

「…에에」

『대답겹』

반짝 반짝 빛나는 미소를 향하여 오는 마라에, 나는 단단한 미소를 돌려줄 수밖에 할 수 없었다.

노력하고 싶지 않습니다….

그것보다, 내가 가장 걱정하고 있는 것은, 또다시 여기에 있는 것이 나와 마라 뿐이다.

「으음…어째서 또 우리 뿐이겠지인가? 마라씨의 사병들을 부르는 것이 좋지…」

만일의 경우의 탱커가 없잖아!

「과연 줄줄(질질)하고 나가면, 저쪽도 짐작 해요. 요격 태세를 빼앗길 정도라면 그대로 찌부러뜨려 버립니다만, 이런 경우는 위의 사람이 도망쳐 말단 밖에 죽일 수가 없기 때문에, 도마뱀의 꼬리 생선 토막 싶은이 되는 거예요」

…죽인다 라고 해 버렸다. 상냥해서 달콤한 주제에, 가끔 폭력적인 부분이 엿보인다.

아니, 뭐 그녀가 말하고 있는 것을 모르지는 않아?

확실히, 저쪽의 준비가 다양하게 가능하게 될 것 같을 정도 빨리 접근이 발각되면 안되고, 사람이 많을 정도로 발각되기 쉽다는 것도 안다.

「…그렇지만, 과연 두 명만이라고 하는 것은 위험하지 않습니까?」

주로, 내가. 마라는 괜찮을 것이다. 뭔가 강한 듯하고.

라고 할까, 무엇으로 마가리도 두고 왔어?

최악 사병들을 두고 가는 것은 괜찮지만, 저 녀석만은 길동무로 하지 않으면 안되잖아.

이제(벌써) 방패라든지 아무래도 좋으니까, 내가 괴로운 꼴을 당하고 있기 때문에 저 녀석에게도 맛보게 해 주고 싶다.

그렇게 순수한 생각이 있었다.

「나 뿐으로는, 마라씨를 끝까지 지키는 것이 할 수 없을지도 모른다…」

이유는 이런 식으로 좋은가. 얼굴은 분한 듯이 비뚤어지게 해 둔다.

대체로, 마라가 마검을 뺀 나보다 훨씬 강한 것이니까, 지키려고 하는 것 자체 주제넘을 것이다.

「기, 기쁘지만, 나는 남자분의 등에 숨을 뿐(만큼) 의 것인지 약한 아가씨가 아닙니다! 오히려, 내가 아리스타씨를 지켜요! 마음이 든든한 생각으로, 안심해 주십시오」

뺨을 희미하게 붉게 물들이면서, 허둥지둥 손을 흔드는 마라.

원래, 마라는 나를 데리고 갈 생각은 없었던 것 같다. 그녀 자신과 또 한 사람의 부하를 데리고 갈 예정이었다.

하지만, 거기서 입다물고 있는 마검은 아니다.

불필요한 참견을 저질러, 내가 마라에 시중드는 것을 신청한 것이다.

물론, 멋대로 나의 신체를 조종해.

뭐, 저대로 뒤(분)편에 있었다고 해도, 그녀의 안에서의 평가도 오르지 않았을 것이고, 최악 전선에 나오는 것은 괜찮지만 말야….

…과연 두 명은 없어요―. 산적 퇴치때와 함께잖아. 또 내가 위험한 꼴을 당하잖아.

게다가, 이번은 그 근처에 있는 도적과는 달라, 옛부터 몇년이나 뒤의 세계에서 살아 온 아르히포후 상회이다. 절대로 뭔가 경호원적인이 있네요.

마라의 손에 감당할 수 있는 정도라면 괜찮지만, 그것을 넘어 오면 절대로 나에게 싸우게 하네요?

이제(벌써) 힘들다….

「괜찮아요. 내가 발칙한 놈들을 몰살로 해요」

그리고, 생각보다는 마라의 사고가 위험하고 무섭다.

「저기예요」

한동안 내가 마지못해서 걷고 있으면, 마라가 되돌아 보고 그렇게 말해 왔다.

그녀의 가리키는 (분)편을 보면….

「저것은…성?」

숲속에 있다고는 생각되지 않는 것 같은, 큰 건물이었다.

그 가까운 곳에는 나무들에 숨겨지도록(듯이)해 마차 따위 이동용의 것이 놓여져 있어, 또 사람도 수명둔 하고 있었다.

분명하게 건실하지 않습니다만…뭐, 노예 매매를 하는 것 같은 무리가 착실할 리가 없는가. 나는 벌써 포기했다.

나와 마라는 그들에게 발견되지 않도록, 수풀에 숨었다.

신체를 서로 기대고 있는 탓인지, 그녀의 좋은 냄새가 닿아 온다.

자그만 숨결도 느껴질 정도의 거리인 것이지만…별로 거기까지 가까워질 필요없잖아?

이제(벌써) 신체 접촉해 버리고 있잖아.

「폐성이예요. 원래는 발디니가 수습하기 전의 귀족이, 별장으로서 사용하고 있던 성이라고 해요. 거기를, 그들이 바퀴벌레같이 깃들이고 있는 것이에요」

마라의 입으로부터 사람을 바퀴벌레와 야유하는 것 같은 말이 튀어 나왔다.

조금 위험하다.

「…역시, 파수가 있네요. 그들로 떠들썩하지 않게 침입하려면, 어떻게 하면…」

이제(벌써), 나도 마지못해서…쿠소 마지못해서이지만, 원만하게 안에 침입하는 방법을 생각하고 있었다.

발각되어 오타치주위 하는 (분)편이 싫다.

여기는, 실크시같이, 남몰래 침입해 가능한 한 적과 상대 하는 일 없이 끝내고 싶다.

…다만, 이번에는 아르히포후 상회를 파괴하는 것이 목적인 것으로, 절대로 싸울 필요가 나오는 것이구나.

마라의 손에 감당할 수 있는 정도의 무리이며 줘!

그렇게 생각하고 있던 나의 얼굴을, 왜일까 마라는 뽀캉 보고 있었다.

「에?」

「에?」

눈을 서로 응시하는 우리.

뭐? 그 멍청히 해 『무슨 말하고 있는 것 이 녀석?』같은 얼굴은.

어? 나, 뭔가 잘못한 것을 말했어?

「어째서 우리가 소곤소곤 하지 않으면 되지 않아요? 우리들, 나쁜 일은 하려고 하고 있지않고, 오히려 좋은 일을 하러 온 것이에요. 숨을 필요가 있는 것은, 꺼림칙한 것이 있는 나쁜놈만이에요」

「에에…?」

불손…이라고 하는 것보다, 정말로 이해 불능이라고 하는 모습으로 중얼거리는 마라.

그녀의 안에서, 정의는 도망도 숨지도 않는 것 같다.

아니, 상황에 따르면 도망도 숨김도 하는 것이 좋다고 생각합니다만….

「, 가요」

「엣!? 조, 조금…!!」

숨어 있던 수풀로부터 총총 걸어 가 버리는 마라.

그 전에는, 아마 파수일 것인 수명의 남자들이.

…좋아, 우향우 해 돌아갈까.

『오라! 너도 가는거야!』

또인가! 또 이런 전개인 것인가!

「아아? 어이, 멈추어라. 무슨 용무다, 너? 여기는 우리가 사용하고 있기 때문에, 빨리 어딘가 가라」

마지못해서 마라의 뒤로 금붕어의 흥 같이 붙어 가면, 딱딱한 얼굴로 이쪽을 위협적인 태도를 취해 오는 파수의 남자.

히에…. 적어도, 마검과 만나 기생되어 있지 않았으면, 일생 관계가 되는 일은 없는 인종이다.

마검이 강할 것이지만, 그런데도 무서운 것은 무섭다.

「조금 기다리라고. 이 녀석, 조금 나이는 말하고 있지만 미인이다. 놓치지 않고 잡는 것이 좋은 것이 아닌가?」

「바보. 납치는 상당히의 상등품이 아니라고 하면 안 된다는 회장도 말했을 것이지만. 사람이 휩쓸어지면 소란을 피우기 때문에. 그러니까, 소일이 없는 입삭감의 꼬마나 전장에 남겨진 무리를 상품으로 하고 있겠지만」

「게다가 구슬이 아닌가. 이 녀석은 비싸게(높게) 팔리겠어? 회장이 기뻐하면 보너스라도 나올지도 모르고, 뭐하면 최초로 이 녀석을 안게 해 줄지도 모른다」

…뭔가 저쪽만으로 이야기하기 시작했다.

게다가, 터무니 없게 천한 회화 내용이다.

나는 절대 할 수 없구나. 이런 바보 같은 일 해 평가를 내려, 장래의 기생처를 잃을 수는 없으니까 말이지.

『그런 이유인가』

소중한 일이겠지만!!

「…너같이 성욕은 아무래도 좋지만, 돈은 매력적이다」

「결정이다. 이봐요, 얌전하게 회장의 바탕으로 따라 와 받을까. 얌전하게 하고 있으면, 아픈 눈에는 맞추지 않기 때문에」

빙글빙글 웃으면서 이쪽에 가까워져 오는 남자.

본래이면, 마라와 같은 겉모습의 여자와 싹싹한 남자의 나다. 저쪽의 하고 싶은 것같이 당해 끝일 것이다.

그러나, 이 여자는 겉모습 그대로의 숙녀는 아닌 것이다.

「아라? 그런 걱정 소용없네요?」

「뭐야? 설마, 너드 M인가? 아하하하하핫! 안심해라. 그러면, 나의 상대를 해 받을 때, 격렬하게 해 줄테니까」

그 사이에 나는 도망쳐도 괜찮습니까?

「아니, 그렇지 않고. 여러분에게 휘둘릴 생각은 털끝만큼도 없어요」

「하아? 그러면, 도대체 무슨이야기를…」

마라의 말에, 의아스러울 것 같은 얼굴을 보이는 남자들.

「이기 때문입니다」

거기에 대답하도록(듯이), 마라는 생긋 미소짓는다.

그리고, 그녀의 손에 나타난 것은, 그녀같이 가녀린 여자가 취급할 수가 없는 것 같은 거대한 전투용 도끼이다.

그것을 보며, 비열한 회화를 해 추접스러운 미소를 보이고 있던 남자들은, 뽀캉 그녀를 올려보았다.

안다. 나도 초견[初見]은 그랬기 때문에.

「내가 여러분의 회장의 바탕으로 때려 넣으므로, 에스코트는 필요없다고 말씀드리고 있어요. 다행히, 아리스타 씨가 분명하게 에스코트 해 주시기 때문에」

이쪽을 봐 윙크를 해 오므로, 나도 갑자기 미소를 돌려준다.

하지 않지만?

「그러면, 안녕」

「갸아아앗!?」

마라의 찍어내려진 전투용 도끼는, 그 터무니없는 중량과 완력에 의해, 굉장한 충격을 낳았다.

근처에 있던 남자들을 용이하게 바람에 날아가게 해, 그 다음에라는 듯이 폐성이 닫히고 있던 성문까지도 파괴해 버렸다.

아무리 정비되어 있지 않은 낡은 문이라고는 해도, 보통 신장을 넘는 것 같은 튼튼한 그것을 바람에 날아가게 하는 것은 할 수 없다고 생각합니다만….

튀어나온 피가 조금 뺨을 뒤따르고 있는 마라가 되돌아 보고 웃는 얼굴을 향하여 온다.

방금전, 아르히포후 상회의 남자들에게 향하여 있던 미소와 닮아 있는 것 같지만, 그들에게 향해지고 있던 차가운 것으로는 없고, 친밀감을 담겨진 따뜻한 미소이다.

인 것이지만, 복수의 대단한 남자들을 바람에 날아가게 해, 녹슬고 있었다고는 해도 성문을 일격으로 파괴한 직후이다.

그 미소가 위협되고 있도록(듯이) 밖에 생각되지 않는다.

「자, 갑시다, 아리스타씨」

「네」

물론, 대답이라도 짧고 솔직한 것이 되는 것이었다.

2월 10일에, 아크라이트북스의 사이트에서 코미컬라이즈 제 1화가 공개됩니다!

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제 114화 고민하고 있던 것이구나

「히, 히이이잇!?」

남자들의 대담한 비명이 울려 퍼진다.

물론, 이것은 나의 소리는 아니다. 나의 소리는 좀 더 아름답기 때문에. 작은 새가 다가오는 느낌.

『거짓말 해라』

아니, 생각보다는 진짜. 조금 노래하고 있으면 어깨에 그치려면 진짜.

『거짓말!? 그런 창작이야기 같은 일이 있어!?』

응, 굉장히 연습했기 때문에.

이봐요, 역시 작은 동물이라든지 작은 새라든지에 사랑받고 있는 남자는, 여자로부터 보면 상당히 매력적일 것이다?

마가리의 책을 읽어 그것을 알고 나서, 적당한 여자에게 기생하기 위해서 노력한 것이야.

그 여자가, 작은 동물이라든지 작은 새라든지를 좋아하면 갈 수 있을까 하고 생각해.

『노력의 방향 잘못되어 있어…』

아니, 뭐 그런 것은 꼭 괜찮다.

내가 겉모습도 소리도 우수하다고 하는 일은, 이미 자명한 이치이니까.

문제는, 이 비명을 일으키고 있는 여걸이 나의 앞을 걷고 있다고 하는 일이다.

아니, 문제는 아닐지도 모른다.

그 폭력적이기까지 한 걸음이 이쪽에 향해지고 있으면 대문제인 것이지만, 그녀는 나의 아군이다. 오히려, 내가 싸울 필요가 없고, 멋대로 적을 발로 차서 흩뜨려 주므로 감사 밖에 없을 정도 이다.

다만….

「로, …로…!!」

「-」

나의 다리를 단단하게 잡아 오는 남자.

그러나, 간단하게 뿌리칠 수 있을 만큼 약한 것이었다.

어둠 조직에 속해, 험한 동작도 남들 수준 이상으로 해내 온 그는, 본래이면 나보다 압도적으로 힘이 강할 것이다.

그야말로, 간단하게 뿌리치는 것은 불가능할 정도에.

하지만, 지금의 그의 악력은, 아이가 그럴 기분이 들면 피할 수가 있을 정도로 약했다.

왜냐하면…그는 피투성이로 당장 숨 끊어질 것 같을 정도 부들부들해서 지면에 푹 엎드리고 있기 때문이다.

안면은 피투성이다. 언데드일까?

그런 반생 반사의 남자에게 달라붙도록(듯이) 다리를 잡아져, 나는 실신 직전이다. 무섭다.

「아무리 악당이라고는 해도, 문답 무용으로 죽이는 것은 사법적으로 좋지 않으니까. 어쩔 수 없기 때문에, 칼등치기로 지금은 허락해 드려요」

…그 전투용 도끼로 칼등치기…?

나는 마라가 어깨에 메도록(듯이)해 가지고 있는 거대한 도끼를 본다.

…아니, 뭐 확실히 칼날의 부분에서 베어지지 않은 것뿐 좋을 것이다.

저것, 정말로 사람 정도라면 용이하게 일도양단 할 수가 있을 것이고.

그렇지만, 저것으로 칼등치기 되어도 어쩐지라고 할 생각이 든다.

왜냐하면[だって], 칼등치기 되었음이 분명한 이 남자들은, 머리 부분빌리고와 갈라져 터무니없는 출혈을 피로[披露] 하고 있으니까.

이것, 틀림없이 중상이군요….

「…로…!!」

눈물을 흘려서까지 달라붙어 오는 남자. 그렇게 마라가 무서운 것인지…. 나도 무섭지만.

그녀가 가까워져 와 버린 것으로, 이제(벌써) 눈물을 뚝뚝하고 흘려, 사타구니의 부분도 젖어 버리고 있다.

오오, 이제(벌써)….

「뭐. 아리스타씨에게 추접스러운 손으로 닿지 말아 주십시오. 더럽혀져 버려요」

「걋…!?」

이제(벌써) 대담한 비명을 올리는 일도 할 수 없었을 것이다.

나에게 달라붙고 있던 남자는, 마라가 기분이 안좋은 것 같게 기발한 전투용 도끼의 칼날이 아닌 부분에 의해, 바람에 날아가졌다.

참살되는 일은 없기는 했지만…저것, 죽은 (분)편이 나은 것이 아니야?

벽에 내던질 수 있어 피를 흩뿌려 움직이지 못하게 된 남자.

…진짜로 죽지 않아? 괜찮아?

「자, 가요 아리스타씨. 태평하게 하고 있으면, 또 도망쳐져 버릴지도 모르고」

「네」

『조금 전부터 네 밖에 말하지 않지만…』

생긋 웃는 마라.

튀어나온 피가 군데군데 붙어 있는 것이 무섭다.

어쩔 수 없을 것이다! 마라님에게는 경어를 사용해야 한다!

『마침내 모양까지 붙이도록(듯이)…. 이 녀석, 뭐라고 하는 한심하다…』

젠장! 나의 기생처 넘버원 후보였던 마라가, 이렇게까지도 폭력이었다고는…!

아니, 도적 퇴치때에 왠지 모르게 일부분은 보이고 있던 것이지만, 아무 주저도 없게 싸울 의사를 가지지 않는 인간을 쳐날릴 수가 있는 것은, 꽤….

지금은 남자를 응석부리게 하는 것 같은 여자이지만, 장래 결혼하고 나서 남자에게도 노동을 강요하는 것 같은 여자가 되면…저항하면, 살해당한다…!

그런 일을 생각하면서 걷고 있으면, 큰 문의 앞에 섰다.

그 과정에서 덤벼 들어 오는 아르히포후 상회의 인간이나 호위들은 쳐날려지고 있다.

결과적으로, 내가 싸워지는 일은 없었기 때문에 좋았던 것이지만, 뭐랄까…일방적인 학살을 눈앞에서 보여지고 있었으므로, 뭐라고도 말할 수 없는 느낌이다.

…뭐, 내가 아니기 때문에 좋은가.

「여기예요. 여기 이외에 없었으면 도망칠 수 있었다고 하는 일이 됩니다만…사병을 배치되어 있으므로 괜찮아요」

이전의 산적 퇴치와 사실 같은 느낌이다.

 자, 지금부터 어떻게 할까?

도망치고 있어 주면 편한 것이지만, 도망치지 않으면 맞아 싸울 준비를 갖추고 있었을지도 모른다.

그리하면, 신중하게 안의 모습을 조사할 필요가 있다.

방에 들어가려고 한 순간이, 제일 공격받기 쉬운 것 같으니까.

「실례해요―」

「…핫!?」

너무나도 분투해 없고, 마치 친구의 집에 들어가 붐비는 것 같은 마음 편함으로 안에 들어간 마라에, 나는 한동안 경직되어 버렸다.

뭐 해 군요!!

최악, 들어간 순간에 공격받는 것 같은 일이 있으면, 마라를 두어 도망치려고 생각하고 있던 것이지만…아무것도 일어나는 모습이 없다.

…여기서 돌아가고 싶지만, 돌아가면 평가 내리고.

게다가, 이러니 저러니 말해 기생처의 최유력 후보인 것이니까, 간단하게 죽게할 수도 없다.

나는 마지못해서 마라에 이어 방에 들어간다.

「아무쪼록, 손님! 기다리고 있었습니다」

그런 나를 기다리고 있던 것은, 싱글벙글사람이 좋은 것 같은 미소를 띄운 뒤룩뒤룩 살찐 남자였다.

확실히, 상인이라고 하는 것 같은, 본심을 결코 타인에게 보이게 하지 않는 손질한 미소로 벽을 만들고 있지만, 그러나 떼어 버리는 것 같은 분위기도 없는 절묘한 웃는 얼굴이다.

본심을 보이려고 하지 않고 명백하게 숨기려고 하는 녀석은 믿을 수 없다.

『네가 말할 수 있던 것이 아니지요. 나와 마가리 이외의 모든 것을 속이고 있는 너가』

나는 별로 타인을 빠뜨려야지라든가 생각하지 않으니까.

『기생하려고 하고 있는 시점에서 안 된다고 생각하지만』

뭐, 그런 것은 아무래도 좋다.

이 남자는, 나를 봐 손님이라고 말했다. 아르히포후 상회의 인간인 것은 틀림없는 것 같지만, 호위였거나 상회의 인간이거나를 마라에 불퉁불퉁으로 되고 있는데, 자주(잘) 아직 접객을 하자는 생각되는 것이다.

정말로 손님 같은거 생각하지 않을 것이지만, 생각하고 있었다고 하면 좋겠다고라고 개도 없는 바보이다.

「나는 잘아르히포후. 이 초라한 상회의 회장을 맡고 해도 있습니다」

정중하게 허리를 꺾는 뚱뚱이…가 아니고 쟌.

…무엇으로 이 녀석 도망치지 않은거야? 마라의 힘을 보지 않다든가?

아니아니, 그토록 가르치고 있던 호위들을 뿌리쳐서까지 여기에 왔다고 하는 일은, 힘이 있는 것이라도 알고 있을 것이다.

그런데도, 이 여유의 태도로 여기에 눌러 앉는다고는…뭔가 뒤가 있구나?

뒤라고 할까, 자신이 괜찮다고 할 확신을 가지고 있다.

역시, 뭔가 비장의 카드 같은 것을 가지고 있구나….

『통찰력의 높음은 굉장하네요』

조금의 궁금한 점에서도 자신에게 쏟아지는 위험을 감지하고 회피하기 위해서.

살기 위한 지혜다.

「이 영지를 다스릴 수 있는 발디니님은 무리이겠지만, 그쪽의 분은 어떨까요?」

「하?」

쟌의 눈이 나에게 향해진다.

그 눈은 욕망 투성이가 되어 있다고 할까, 착취하는 사람의 눈이었다.

이런 것에는 민감한 것이다. 적의가 미진에서도 새기 시작하고 있으면 절대로 가까워지지 않도록 하고 있으면, 대체로 이런 일도 알 수 있게 되어 있었다.

랄까, 나와 이야기하려고 하지 마. 마라와 단 둘이서 멋대로 하고 있어, 아무쪼록.

「노예예요. 이미, 당신들에게 우리 장사를 숨길 필요도 없을 것입니다. 어떻습니까? 노예, 갖고 싶지 않습니까?」

생긋 미소지어 오는 쟌.

무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석.

「노예는 좋아요. 남자의 노예는 일꾼 뿐입니다. 어떤 가혹한 노동으로도 완수할 수가 있습니다. 여자의 노예는 용모 아름다운 사람들입니다. 당신의 욕망을 제대로 받아 들여, 발산시켜 주는 것이지요」

몸짓 손짓을 섞어 세일즈 토크를 걸어 오는 쟌.

말투도 잘, 구매 의욕을 높일 수가 있는 것 같은 훌륭한 것이었지만….

여자는 필요없다. 성욕은 완전하게 지배하에 있고.

성욕만을 위해서 위법한 거래를 한다든가, 바보일 것이다. 저런 것, 일과성의 것에 지나지 않고, 인내는 얼마든지 할 수 있으니까.

『아니, 그렇게 알고 있어도 인내 할 수 없는 것이 3 대욕이라고 해지는 근거이며…』

욕구를 억제하는 것이 할 수 없었으면 짐승과 함께다.

뭐, 어쨌든 쟌은 여자의 노예를 희희낙락 해 강매하려고 해 오지만, 나부터 하면 아무 메리트도 없기 때문에 논외다.

그것보다, 남자의 노예에게 흥미가 있습니다! 나 대신에 노동…이 똥 같은 마검을 맡아 주어, 용사의 대신을 해 줍니까!?

『정말로 너를 여기서 죽이는 것이 좋은 것인지 고민해 왔어. 두통으로 사람은 죽일 수 있네요?』

멈추어라!

라고 할까, 별로 마검에 들을 필요도 없다.

「…」

마라가 여기를 응시하고 있을거니까.

노예 매매에 관련되고 있던 인간을 저기까지 불퉁불퉁해 피투성이로 해 재기 불능으로 해, 칼등치기라든지 말해 버리는 덜렁이인 귀족이다.

 만약, 내가 노예에게 흥미가 있습니다! 무슨 일을 말해 봐라.

즉, 죽음. 나에게 기다리고 있는 미래는, 그것 밖에 없다.

살해당하는 것 같은거 당연 싫지만, 기생처최유력 후보라면 더욱 더 그러하다.

「거절한다. 사람의 존엄을 빼앗는 것 같은 행위에, 가담 따위 절대로 하지 않는다」

「아리스타씨…!」

라는 것으로, 나는 키릿 표정을 형성해 쟌의 감언을 물리쳤다.

마라가 감동한 것처럼 이쪽을 보고 온다. 평…평가가 또 올랐다구.

…만약, 내가 쟌의 제안을 받아들이고 있으면 어떻게 되어 있었을까.

아니, 생각하는 것은 예상. 피 투성이가 된 미래 밖에 상상 할 수 없을테니까.

『고민하고 있던 것이구나…』

마검의 소리를 무시해, 쟌을 노려보는 것이었다.

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제 115화 죽을 수 있는이나

「하─…아휴. 당신도 발디니경과 같이 잘못한 정의감을 가지고 있는 것 같네요. 우선은, 그 오해를 풀 필요가 있는 것 같습니다」

목을 옆에 흔들어 쓴 웃음 하는 쟌.

이것도 아마 연기가 포함되어 있겠지만…나부터 보면 조말(허술하고 나쁨)으로 밖에 말할 길이 없다.

엘리자베스보다 알기 쉬워. 다시 해라.

『아니, 그런 일이 아니라고 생각하지만…』

「좋습니까? 내가 가고 있는 노예 장사는, 노예가 되는 사람들을 돕는 것에 연결되어 있습니다. 스스로 말하는 것도 뭐 하지만」

아니, 따로 살아나고 있든지 살아나고 있지 않든지가 나에게 있어서는 알 바가 아닙니다만….

원래, 노예라고 하는 제도 자체를 비판하고 있는 것도 아니고.

「우선, 노예가 되는 사람은 어떤 사람들인가, 아시는 바입니까? 내일에 먹을 것에도 곤란해 하고 있는 것 같은 빈민이거나 의지하는 사람의 없는 천애고독에도 불구하고 혼자서는 살아갈 수 없는 것 같은 약한 사람으로 있거나 합니다」

거기에 기입하고 있는 것이 너희들이라고 하는 일인가.

「그렇게 말한 사람들이 노예가 된다고 하는 일은, 말하자면 어떤 종류의 취직인 것입니다. 확실히, 자유는 제한되겠지요. 바라지 않는 것을 강요당하는 것이라도 있겠지요. 그러나, 그런데도 살 수 있습니다」

살아 있는 것만으로 큰 벌이는 사고방식, 나는 하지 않기 때문에 모릅니다.

죽는 것이 좋다고 말할 정도의 일이라도 있기 때문에, 다만 살아 있는 것이 행복하고 좋은 일이라고는 생각하지 않는다.

나라도 엉망진창 일해져 생명의 위험이 있는 것 같은 일을 반복해지고 있으면, 죽는 것이 좋다고 생각할지도 모른다.

뭐, 죽는 것은 무섭기 때문에, 그 상황에서 도망가려고 할 뿐이겠지만.

「어떻습니까? 그렇게 말해지면, 우리들이 절대적으로 악이라고는 단언할 수 없을 것입니다? 위험한 사람들에게 사져 가혹한 인생을 보내게 하고 싶지 않은 것이면, 당신과 같은 제대로 한 윤리관을 가진 인간이 노예를 사야 합니다」

『이 녀석에게 착실한 윤리관은 없구나…』

어이.

「자! 그들을 돕기 위해서라고 생각해, 노예를 사 주세요!!」

결국 그것이야.

무심코 분출할 것 같게 되어 버렸다.

희희낙락 해 나를 응시하는 쟌. 나의 마음을 흔들 수가 있었다고 생각하고 있을까?

비유해, 흔들어지고 있었다고 해도, 마라가 근처에 있는 이상 노예를 사는 것 같은거 있을 수 없기 때문에 안심해라.

나는 쟌의 의사표현을 거절하려고 해….

「시끄러워요」

그것보다 먼저 마라가 말을 발했으므로, 아무것도 말할 수가 없었다.

…라고 할까, 차갑게 무기질인 음성이었으므로, 쫄고 말이 나오지 않았던 것이다.

「…발디니님. 나의 이야기를 들어 받아지고 있지 않았습니까? 우리들은, 그들을 돕기 위해서…」

 이런 이런하고, 질 나쁜 아이를 상대로 하는 것 같은 태도를 취하는 쟌.

그것을 받아, 마라는….

「알까 보케. 죽을 수 있는이나」

히에….

「엣…」

예의 바르고, 품위 있는 말만 사용하고 있던 마라의 입으로부터 뛰쳐나왔다고는 생각되지 않는 터무니 없는 거칠어진 말에, 나나 쟌도 얼어붙어 버렸다.

에…뭐그것은…? 똘마니 같은 말이었어…?

겉모습도 예뻐 청초한 마라. 신선한 입술이 열려 뛰쳐나온 말이, 『죽을 수 있는이나』…?

「어흠. 조금 목의 상태가 나빠요」

뭔가 손질하다고 하고 있지만 이제 안되지 않는가?

아─…나의 기생처 후보의 포인트 내려요―.

저런 난폭한 본성을 숨기고 있다든가―. 그 밖에도 뭔가 숨기고 있을까?

이것은, 최유력으로부터 유력하게 바뀌었어요.

『그것은 좋은 일이구나. 너의 독니에 걸릴 가능성이 내린 것이고』

「좋아요? 확실히, 한촌의 아이들이 노예로서 팔아 치워지지 않으면 매우 어려운 현실을 살아가지 않으면 되지 않습니다. 전재로 친척을 잃은 사람들도 또 그렇겠지요」

「그, 그렇다면…」

「그렇지만, 그것을 이유로 해 여러분이 거액의 부를 쌓아 올리는 것과는 이야기는 별도이네요」

훨씬 입을 다무는 쟌.

확실히, 정말로 겉치레다로 하면, 자선사업으로서 그들을 기르면 좋은 것뿐의 이야기다.

예를 들어, 고아원을 설립해 운영한다든가.

최초야말로 비용은 들지도 모르지만, 그야말로 마라와 같은 제대로 한 귀족이 거두고 있는 영지에서 사업을 하고 있으면, 보조금이나 원조는 해 줄 수 있을 것이다.

그것을 하지 않고, 자신들이 돈을 벌기 위해서(때문에) 그들의 자유를 제약해 팔아 치워 금전을 얻고 있으니까, 잘난듯 한 말을 하는 일은 할 수 없다.

「잘난듯 한 일을 말씀하십니다만, 결국 그들을 먹을 것으로 해 자신들의 품을 적시는 일 밖에 생각하고 있지 않아요. 그런 인간의 말이, 우리들에게 영향을 준다고라도 생각하고 계시는 거야?」

싹둑 베어 버리는 마라.

…조금 영향을 주었는지도. 이봐요, 용사의 대신을 해 준다는 녀석.

「그렇게 말한 사람들을 구하는 것은, 귀족이며 국가예요. 단정해 여러분이 아니고, 그들을 상품으로서 열악한 환경에 던져 넣고 있는 여러분이 이러니 저러니 하는 문제가 아니지 않아요. 정말로 노예가 된 그들이 노예가 되어서 좋았다고 말할 수 있는 것이라면 좋지만, 노예에게는 되고 싶지 않았다…라고 생각하는 (분)편(분)편이 많은 것은 아닌지? 여러분은, 분명하게 사람을 선택해 장사를 하고 있어요?」

「…」

마라같이 상냥한 인간에게 사진 것이면, 노예가 되어서 좋았다고 생각하는 사람도 있겠지만…뭐, 그런 인간에게 사질 가능성은 매우 불과일 것이다.

『아마이지만, 남성의 상당수는 매우 위험하고 가혹한 육체 노동에 사용될 것이고, 여성의 상당수는 존엄을 짓밟아지는 것 같은 일을 될 것이다. 사람이 누군가에게 자유를 빼앗겨 뜻에 따르지 않는 행동을 강요당하다니 잘못되어 있다! 그러니까, 노예 매매는 허락할 수 없다…!』

나도 너에게 자유 빼앗겨 뜻에 따르지 않는 행동을 강요당하고 있지만, 그것에 대해서는 어떻게 생각해?

『…』

상황 나빠지면 침묵이라든지, 아이일까?

「뭐, 어느 쪽으로 해도 여러분은 여기서 끝이에요. 빨리 끝나 주십시오」

「…뭐, 그렇게 될까. 별로 기대하고 있던 것은 아니지만. 어이」

분! (와)과 전투용 도끼를 향해진 쟌은, 방금전까지 보이고 있던 사람이 좋은 것 같은 미소를 표변시켜, 무섭고 차가운 얼굴을 하고 있었다.

역시 연기인가. 뭐, 몹시 서툴렀기 때문에 특별히 놀라는 일은 없었지만 말야.

쟌의 호소에 대답해, 하나의 사람의 그림자가 그늘로부터 나타났다.

오오…보기에도 어둠의 인간이라고 하는 풍모. 일체 상대에 정보를 건네주지 않도록, 피부의 노출이 일절 없다.

「녀석은 내가 고용하고 있는 회색 길드의 인간이다. 매우 전투 능력이 높고, 편리하게 여기고 있다」

또 회색 길드인가. 이제(벌써) 배 가득하구나.

「아리스타씨, 물러나 주세요. 내가 결말을 지어요」

「아아」

마라의 말에 얌전하게 따라, 뒤로 내린다.

물론, 손이고 할 생각은 털끝만큼도 없었지만. 노력해, 마라.

『우리가 싸우지 않으면…!』

아니아니, 안정시켜라 마검. 나는 눈앞에서 시작된 전투를 멍─하니 보면서, 우선 마검을 설득하는 일에 집중한다.

여기에 있는 것은 전투 능력이 낮은 실크도 엘리자베스도 아니다.

몰타와 동등한가, 그 이상의 전투 능력을 가지고 있는 마라다?

조금 전까지의 싸움…라고 할까, 학살을 보고 있었을 것이다? 우리의 원호, 필요한가?

『…필요없을지도』

?

한동안, 그 처참한 전투라고도 말할 수 없는 싸움을 생각해 내기 위해서(때문에) 시간을 소비해, 마검은 나의 말에 동의 했다.

훗, 이번에는 안될 것 같다.

『그, 그렇지만, 여성을 혼자서 싸우게 해 그 그늘에 숨다니…』

바보다. 좋은가? 제일 귀찮은 것은, 강대한 적보다 무능한 아군이다.

본래라면 그 경호원을 넘어뜨릴 수 있는 힘이 마라에 있었다고 해도, 내가 그 전투에 참가하는 것으로 방해가 되게 되어 불필요한 데미지를 입어 버린다고 하는 일이라도 생각된다.

…자신을 무능이라고 하는 것은 싫지만, 여기는 설득하기 위해서 인내 인내.

『내가 너를 조종하면 방해가 되게는…!』

아아. 확실히, 능력적으로는 그럴지도 모른다.

다만, 마라는 상냥하다. …일부에는 매우 과격하지만.

그 상냥함의 탓으로, 본래는 100퍼센트적에게 향해지고 있는 주의가, 나를 지키기 위해, 감싸기 (위해)때문에 몇 퍼센트에서도 할애해져 버리면, 그것이 치명적인 틈이 될 수도 있다.

여기는, 불필요한 일을 하지 않고 그녀에게 맡기는 것이, 나에 있어서도 그녀에 있어서도 최선의 선택이 된다.

『…그, 그런 것일지도…』

…라고뭐 마라의 일을 생각하고 있는 것 같아 자신의 몸의 안전의 일만을 생각해 말한 것이지만, 마검을 입다물게 할 수 있던 것 같다.

그럼. 나는 쟌을 잡을 준비에서도 해 둘까.

저 녀석, 보기에도 싸울 수 없는 것 같고, 나라도 위험 없게 붙잡을 수가 있을 것이다.

과연, 마라에 경호원과 싸우게 해 두어 나만 아무것도 하고 있지 않다는 것이 되는 것은 안 좋기 때문에.

적당한 줄이라든지 쇠사슬이라든지 두지 않은 것인가?

그런 일을 태평하게 생각하고 있던 것이지만….

즈자자자! (와)과 지면이 스치는 소리와 함께, 이쪽의 시야에 뛰어들어 온 것은, 뭔가 다소 데미지를 입은 모습의 마라였다.

「쿳…! 귀찮네요…!」

「…어?」

…뭔가 고전하고 있지 않아?

코미컬라이즈의 제 1화가, 아크라이트북스 공식 사이트에서 공개되었습니다!

꼭 봐 주세요.

자세하게는 활동 보고를 확인해 주세요!

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제 116화 절망의 진실. 또한…

「하아아앗!!」

마라의 기합의 말과 함께, 거대한 전투용 도끼가 찍어내려진다.

그 기합에 비례하도록(듯이), 털어지는 전투용 도끼의 속도는 굉장한 것이 된다.

방금전까지, 이 방에 간신히 도착하기까지 덤벼 들어 온 경호원이나 상회의 인간을 넘어뜨릴 때와는 비교가 안 되다.

일단, 그녀 나름대로 손대중을 해도 여유로 넘어뜨려지고 있던 것이지만, 지금 그녀와 상대 하고 있는 남자는 진심을 보이지 않고 해 넘어뜨릴 수 있을 만큼 편한 상대는 아닌 것이다.

원래, 그가 남자나 여자인 것인가조차 모른다.

신체의 기복은 없기 때문에 남자라고 생각하는 것이 타당하겠지만, 그러나 강하게 흉부를 단단히 조이기만 하면 평탄한 선으로 하는 것은 가능할 것이다.

마라도 작을 것은 아니지만, 어쩌면 할 수 있을 것이고.

뭐, 그가 남자든지 여자든지 그녀에게 있어서는 관계없다.

어느 쪽이든, 극악의 어둠 조직 아르히포후 상회에 손을 빌려 준다는 것이면, 때려 죽일 때까지다.

다만…그만큼 정보를 겉(표)에 내지 않은 그는, 역시 이러한 일에 익숙해 있을 것이다. 좀처럼 타도할 수가 없었다.

아마, 힘은 마라가 위일 것이다.

하지만, 전투 경험은 아득하게 적이 웃돌고 있었다.

원래, 마라의 일은 귀족으로서 영지를 다스리는 것이어, 전투를 할 수가 있는 것 자체가 이상한 것이다.

한편, 회색 길드로서 험한 동작(뿐)만에 몸을 던져 오고 있던 그 쪽이 경험을 쌓고 있는 것은, 당연한 일이었다.

「짜증나네요!!」

또 조금 소가 나와 버리는 마라.

흠칫 신체를 진동시키는 것은, 뒤의 (분)편으로 기색을 지우고 있는 아리스타다.

고욱! (와)과 신음소리를 올려 털어지는 전투용 도끼.

그 거대한 크기와 강인한 힘에 의해 털어진 거기에, 다소 스친 것 뿐이라도 매우 큰 데미지를 받는 것은 확정하고 있다.

이미, 다소 혼내주어도 살아 잡는다고 하는 생각이 쳐날고 있는 것 같아, 경호원의 신체를 두동강이로 하도록(듯이) 털어지는 전투용 도끼.

과연, 그것은 그의 신체를 확실히 파악해, 즈박! (와)과 보기좋게 찢어 버렸다.

스플래터인 참극이 눈앞에서! 라고 생각하는 아리스타였지만, 마라가 우쭐거린 것처럼 웃지 않은 것에 눈치챈다.

「에에…?」

「쿳! 또예요! 잘라도 잘라도…!!」

분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 마라.

그녀의 시선을 더듬으면, 전투용 도끼에 의해 훌륭할 정도까지 끊어졌음이 분명한 그의 신체는, 흔들 흔들거려 다시 아무것도 아닌 것처럼 재생하고 있던 것이었다.

「재생 능력인가?」

「아니오. 반응이 전혀 없었습니다. 즉, 저것은 속임수. 진정한 그의 일을, 나는 아직 한번도 내리 자를 수 있지 않아요」

마라는 벌써 그 남자가 어떤 종으로 자신의 공격을 받지 않은 것인지, 이해하고 있었다.

초속재생이었다고 해도, 전신이 두동강이로 되는 것 같은 즉사 공격을 받으면, 과연 목숨을 잃는 일이 될 것이다.

그런데도, 그다지 데미지를 받지 않다는 것은, 즉 환각. 자신이 보이고 있는 거기에, 그는 존재하지 않는다는 것이 된다.

「칫…!!」

귀찮은 것은 공격이 통용되지 않다는 것 만이 아니다.

거기에 더해, 사각으로부터 그녀에게 향해 날아 오는 단검 따위의 무기가 문제였다.

순간에 희미한 살기를 감지해 피하는 것이 되어 있는 마라였지만, 그것도 언제까지 가지는지 모른다.

확실히 보이고 있는 그것은 환영이며, 본체는 자취을 감추고 있다.

「환각 마법이예요…」

거기에는, 마라는 1개 짐작이 가는 마법이 있었다.

환각 마법. 매우 사용자의 적은 마법이며, 그녀도 한 번 밖에 사용자를 만날 수 있었던 적이 없다.

그만큼 희소로, 취급하는 것이 어려운 마법이다.

그 만큼, 한 번 습득해 버리면, 매우 강력 무비한 힘을 휘두를 수가 있다.

실제, 사람을 간단하게 죽여 버릴 수 있을 정도의 힘을 가지고 있는 마라를 해도, 압도할 수가 있을 정도다.

「(손이 없을 것이 아닙니다. 다만…)」

슬쩍 마라는 아리스타에게 시선을 향한다.

그녀에게라도 최후의 수단은 있다.

하지만, 그것을 그의 앞에서 피로[披露] 하는 것은, 그로부터 미움받고 싶지 않다고 하는 생각을 가지고 있는 마라에는 꽤 가혹한 것이었다.

「쿠쿳…이런? 무슨 일입니까? 당신이라면, 이 녀석을 넘어뜨리는 것 같은거 문제없을 것이지요. 그래, 당신의 진정한 힘을 해방 한 것이면」

그런 마라의 시선의 움직임을 놓치지 않았던 쟌.

상인으로 해 가짜 나름대로도 성공하고 있는 그는, 그렇게 말한 사람의 기미를 간파하는 것이 매우 능숙했다.

「진정한?」

「…읏! 그 입을 조심하세요!!」

 아리스타가 문 것을 알아, 휙 얼굴을 새파래지게 한 마라는 노성을 올린다.

알려져 있을 리는 없다. 그것도, 쟌과 같은 어둠 조직의 인간이 알고 있을 리가 없다.

하지만, 만약 정말로 자신의 일을 알려져 있는 것이라면…마라는 심장이 얼어붙는 것 같은 감각에 빠졌다.

그런 일을 알려지면, 아리스타는….

마라의 극적인 변화에, 쟌은 힐쭉 기학적으로 웃었다.

「아니아니. 그 쪽의 남성은 당신의 일을 정말로 이해하고 있는 것은 아닌 것 같다. 이다면, 진실을 알고 있는 내가 전해 주지 않으면 되지 않군요」

「이!!」

암! (와)과 지금까지의 몇배도 강하게 지면을 찼다.

전투를 할 수 없는 쟌이나 아리스타의 눈에도 멈추지 않는 속도로 접근한다.

쟌은 무엇이 일어났는지도 모른채, 그 목을 칠 수 있을 것 같게 되어….

「바…방해(뿐)만…!!」

그의 경호원인 남자에게 도와진다.

또다시 모습의 안보이는 장소로부터 날아 온 단검을, 뒤로 물러나 해 피하는 마라.

이미, 진실을 숨기기 위해서(때문에)라면 다소의 데미지는 각오 하고 있지만, 그러나 칼날에 독이 칠해져 있던 것을 재빠르게 찾아낸 그녀는, 피할 수밖에 없었다.

「오오, 무섭다 무섭다. 빨리 이야기해 버리는 것이 좋은 것 같네요…」

여유의 표정을 보이고 있어도, 지금의 공방으로 간담이 서늘해지고 있던 쟌.

거드름을 피우며 강요하는 것보다도, 빨리 진실을 아리스타에게 전해 정신적인 데미지를 주는 것이 좋은 것 같다.

진실을 말해 마라가 정말로 화낸다고 하는 일도 생각할 수 있지만, 쟌의 진단으로는 그녀는 그만큼 마음이 강하지 않다.

 친하게 생각하고 있는 남자로부터 거절되어, 큰 데미지를 입는 타입일 것이다.

그렇게 추측한 쟌은, 아리스타에게 향해 입을 열었다.

「그런데. 당신은 발디니님의 일을 얼마나 알고 있습니까?」

「…상냥하고, 고상하고, 훌륭해…귀족안의 귀족. 끌어당길 수 있는 요소 밖에 없는 아름다운 여성이다」

「…읏!?」

조금 생각하는 모습을 보이고 나서 발한 말에, 쟌도 마라도 몹시 놀랐다.

특히, 마라는 방금전까지 긴장시키고 있던 얼굴을 새빨갛게 물들일 정도 였다.

적당하게 잽을 공격하고 나서 어떻게 잘라 줄까하고 생각하고 있었는데, 갑자기 오입 이야기라고 뭐라고도 말할 수 없는 감정에 괴롭혀지는 쟌.

「이, 이런이런. 그런 스트레이트하게…. 뭐, 좋을 것입니다. 그러나, 아무래도 당신은 아뇨, 당신도 그녀의 표면 밖에 모르는 것 같네요」

「뭐라고?」

의아스러운 것 같게 눈썹을 찡그리는 아리스타.

그런데, 그가 쟌의 이야기를 매우 열심히 (들)물으려고 하고 있는 일에, 의문을 안지 않을까?

 아리스타가 그에게 방심하고 있기 때문에? 없다. 사람의 눈이 없으면 뭔가 비극의 주인공에게 될 수 있을 것 같은 상황과 이유를 만들고 나서, 목숨구걸의 말도 듣지 않고 죽이고 있을 것이다.

다만 죽이면 살인귀가 되므로, 분명하게 이유를 붙여 평가를 올리도록(듯이)한다는 것이 쓰레기이다.

그런 쟌의 말을, 왜 (들)물으려고 하고 있는 것인가.

「(좋아. 숨기고 있는 것을 이야기해라)」

그것은, 마라가 자신에게 숨기고 있는 것을 모두 알기 (위해)때문이다.

그녀에게 기생하려고 하고 있는 아리스타. 그 숨기고 있는 것이, 훨씬 훗날 치명상에 걸리는 것이라면 견딜 수 있는 것이 아니다.

쓰레기인것 같은 쓰레기 같은 생각이었다.

「발디니님은, 당신을…영주 지배하에 있는 백성을 쭉 속여 온 것입니다. 그 정체를 속여」

「멈추어라!!!!」

마라의 비통한까지의 절규가 울려 퍼진다.

쟌의 말을 차단하려고 돌격 하지만, 역시 경호원의 환각 마법사에게 방해받는다.

「발디니님은…아니, 마라바르디니는, 금기의 존재. 이 세상에 존재해 안되어, 태어나서는 안 되었던 것…」

거기서 타메를 만든다.

그렇게 하는 것으로, 사람의 주의를 끌어당기는 능숙한 수법이다. 과연은 상인이라고 말할 수 있을 것이다.

 아리스타도 꿀꺽 목을 울린다.

기생처가 뭔가 사고 물건같아, 긴장을 숨기지 못한다.

그렇게, 쟌은 간신히 입을 열어, 마라에 있어 절망의 진실을 이야기한다.

「-반마인 것입니다」

「에? 그것이 뭐?」

「엣」

「엣」

「엣」

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제 117화 나는 마라 씨가 좋아한다

쟌의 입으로부터 『반마』라고 하는 단어가 나온 시점에서, 마라는 전신으로부터 단번에 피를 뽑아진 것 같은 맹렬한 허탈감에 습격당했다.

그의 입을 닫으려고 활활 타오르고 있던 적의도, 모두 잃어 버렸다.

풀썩 힘 없이 무릎을 꿇어, 창백이 된 얼굴로 멍─하니 아리스타를 올려보았다.

「(아아, 이제(벌써)…)」

이제(벌써), 두 번 다시 그로부터 그 상냥한 미소를 향할 수 있는 일은 없을 것이다.

호의를 전해질 것도 없을 것이다.

반마란, 이 나라에 있어 그만큼 터부…금기의 존재다.

문자 그대로, 마족의 피를 반 그 몸에 흘리고 있는 사람의 일을 말한다.

그리고, 마족이란, 적어도 이 나라에 있어서는 명확한 적이다.

즉, 인류의 적이라고 파악되고 있는 만큼, 불구대천으로 공생하는 것이 불가능이라고 생각되고 있을 정도의 관계다.

실제, 수인[獸人] 따위의 아인[亜人]은 이 나라에도 존재하고 있지만, 마족은 존재하고 있지 않다. 일절이다.

그만큼 기피 하고 있는 존재라고 말하는데, 그 피를 반도 빼고 있는 마라.

그야말로, 이 사실을 알면 그녀를 잘 그리워하고 있는 영주 지배하에 있는 백성들로조차 손바닥을 반해 그녀를 규탄할 것이고, 물론 귀족의 위라도 어이없게 박탈되는 일이 될 것이다.

마라는 자신의 몸 사랑스러움에 그 진실을 숨겨 왔다고 할 것은 아니다.

아니, 확실히 죽음꾸중이라고 할 것도 아니기 때문에, 자신의 몸의 안전의 일을 일절 생각하지 않았는가 하는 이라고 거짓말이 된다.

하지만, 그녀는 무엇보다도 이 나라와 발디니령을 생각하고 있었다.

실제, 마라가 수습한 것에 의해, 발디니령은 다른 귀족이 수습하는 어느 장소보다 안전하고 쾌적한 생활이 생기는 영지일 것이다.

하지만…이지만, 지금 그녀는 정말로 자신의 일 밖에 생각할 수 없게 되고 있었다.

마라의 시선이 일신에 향해지고 있는 것은 아리스타.

「(나는, 이렇게 약해지고 있던 것이에요…)」

결혼은 할 수 없었다. 왜냐하면, 그녀는 반마이니까.

부모님도 죽어, 마라의 진실을 아는 사람이 누구하나 이 세계에 없어지면, 그녀는 한사람이 되어 버렸다.

그런데도, 그녀는 영지이기 때문에 영주 지배하에 있는 백성을 위해서(때문에) 그 몸을 소비해 왔다.

혼자서 있는 일도, 익숙해졌을 것이었다.

그러나, 그것은 아리스타를 만나 바뀌어 버렸다.

그에게 사랑받고 싶다. 그의 호의를 받아들이고 싶다. 그와 함께 인생을 걷고 싶다.

- 이제(벌써), 혼자서 있는 것은 싫어다.

그것은, 야비한 소원인지도 모른다.

하지만, 마라의 속마음에 갇히고 있던 그런 아이와 같은 소망은, 아리스타와 접촉한 것에 의해 표층으로 밀려 지금 이렇게 (해) 표출 해 버리고 있던 것이다.

그러나, 그렇게 작은 소원은, 쟌에 의해 끔찍하게도 쳐부수어져 버렸다.

아무리 아리스타가 상냥한 청년이었다고 해도, 마를 받아들일 수 없을 것이다.

원래, 마를 멸 하는 무기인 성검의 적합자. 받아들이기는 커녕 배척하는 것이, 용사로서의 그의 책무이다.

「(나는, 또 쭉 혼자서…)」

눈에 흘러넘칠듯한 눈물이 모인다.

이미, 흘러 떨어지는 것도 시간의 문제다. 그만큼, 그녀는 큰 쇼크를 받고 있던 것이다.

함께 걸을 수가 있을지도 몰랐던 사람이, 스스로의 원으로부터 떨어져 가는 것은, 너무나도 컸다.

이제(벌써), 아무도 곁에 접근하는 일은 없어질 것이다.

이렇게도 괴로워 한다면, 누군가와 함께 있고 싶다고 생각하는 일은 철저하게 피해 배 해야 한다.

마라가 두 번 다시 사람에게 마음을 열 수가 없게 되는 것 같은, 암흑의 깊은 장소에 가라앉으려고 했을 때….

「에? 그것이 뭐?」

가라앉아 가는 그녀의 손을 잡아 이끌어 주는 남자가 있었다.

「엣」

「엣」

「엣」

마라도, 쟌도, 그리고 아리스타도 멍한 모습으로 서로 응시한다. 이상한 광경이다.

마라는 절대로 진실을 들으면 미움받는다고 생각하고 있었지만 이유의, 아리스타의 반응에 놀라.

쟌도 또 마라의 일을 싫어해, 그들의 사이에 균열이 들어가는 것을 기대하고 있었음에도 불구하고, 매정한 아리스타의 반응에 놀라.

그런 아리스타는 두 명의 의외일 것 같은 반응에 놀라고 있던 것이었다.

『엣. 너 같은 쓰레기라면, 「우와아…. 반마라든지 추접해요. 가까워지지 마. 랄까 떨어져요」는 일 정도 말하지 않아도 생각할 것 같은 것이지만…』

「」

그와 정신적으로 연결되어 있는 성검도 놀라고 있었다.

왜냐하면, 그의 말과 반응은 연기는 아니고, 정말로 진심으로의 것이었기 때문이다.

「왜, 왜 경악의 진실을 들어도 그처럼 태연하게 하고 있을 수 있다!? 반마야? 더러워진 피가 흐르고 있는 것이야? 무서운 것을 보는 눈을 할 것은…」

「아니…별로 어떻든지 좋고. 마족의 피가 들어가 있을까 들어가 있지 않은가 라니, 나에게 있어 정말로 아무래도 좋은 일이다」

「응이…라면!?」

오싹 눈과 입을 여는 쟌.

그것도 그럴 것이다. 아리스타의 말은, 이 나라에 사는 상식과 동떨어진 것이니까.

「바, 바보 같은! 그럴 리가 없을 것이다!? 마족의 피가 들어가 있는 것이야!? 그렇게 더러워진 피를, 아무래도 좋다니 잘라 버릴 수가 있을 것이…!!」

「아니, 정말로 아무래도 좋으니까」

마구 초조해 하는 쟌과 폭과 영혼이 뽑아진 것처럼 이쪽을 보고 오는 마라를 곁눈질에, 아리스타는 후유 내심가슴을 쓸어 내리고 있었다.

무엇이다. 그녀가 숨기고 있었던 것은, 이런 시시한 것이었는가.

이 정도의 비밀사항이면, 아무 문제도 없다. 안심해 기생할 수가 있다.

「(마족의 피가 들어가 있든지 들어가 있지 않든지가, 기생하는 것에는 어떤 영향도 주지 않기 때문에)」

예를 들어, 만약 근처에 있는 것만으로 악영향을 가져오거나 마족의 피에 취해 주위의 사람을 손상시키도록(듯이) 날뛰어 도는 일이 있었다고 하면, 이야기는 별도이다.

자신의 일 제일의 아리스타는, 당연히 스스슥과 떨어져 갈 것이다.

하지만, 특별히 그렇게 말한 적도 없고, 그저 순혈의 인간종은 아니라고 할 뿐(만큼)과 같다.

그렇다면, 정말로 아무래도 좋은 일이다.

 아리스타는, 원래 우량한 기생처이면, 오크의 암컷에라도 둘러싸지는 것을 싫어하지 않는 남자이다.

「(겉모습이나 종족 같은거 아무래도 좋다. 내용이다. 인간은 내용인 것이야)」

『굉장히 좋은 말이지만 말야, 정말로. 다만, 네가 말하면 가치가 없어진다』

 자, 물론이지만, 아리스타는 그대로의 의견을 말하는 일은 할 수 없다.

기생하는데 피 같은거 관계없다! 뭐라고 말하면, 그야말로 백년의 사랑이라도 식어 버릴 것이다.

항상 연기를 해 타인으로부터 사랑받는 것만을 계속해 온 아리스타는, 당연 그 일을 이해하고 있다.

그리고, 마라도 쟌도, 지금 가만히 이쪽을 응시해 오고 있다.

이다면, 자신의 해야 할것은….

「훗…」

휙 머리카락을 슬어 올리는 아리스타.

그것과 동시에, 반짝 반짝 빛나는 입자가 흘러넘치기 시작한다.

『뭐 이 연출!?』

「(내가 훈남이니까)」

별로, 마법을 사용하고 했을 것은 아니다.

다만, 아리스타가 갖추어진 용모와 아름다운 웃는 얼굴이, 작은 빛을 낳은 것이다.

너무나도 환상적인 광경에, 마라는 당연한 일이면서 소리를 거칠게 하고 있던 쟌까지도가 그에게 눈을 끌어당겨져 버린다.

조금 시간을 둬, 그들의 주의를 끌어당기고 끌어당겨….

「나는, 마라 씨가 좋아한다. 그것은, 그녀에게 마족의 피가 들어가 있을지 어떨지는 관계없다. 그런 것으로, 나의 마음을 바꿀 수 없다」

그 정도로 기생한다고 하는 강한 기분을 바꿀 수 없다!

「아리스타씨…!」

정말로 드크즈인 성격으로부터 오는 말인 것이지만, 표면 밖에 모르는 마라로부터 하면, 절대로 대부분의 인간이 끌어들이어 버리는 것 같은 진실을 알아도 더욱 열렬한 호의를 표명해 준 것이다.

그녀가 마음 속 다 녹은 것 같은 감동한 표정을 띄우는 것도 당연이라고 말할 수 있을 것이다.

「그, 그렇게 바보 같은…!?」

「자. 슬슬 끝낼까」

 아연실색으로 하고 있는 쟌에, 아리스타는 성검을 향한다.

폼 잡는 것인 만큼 관계해서는, 그는 상당한 실력을 가지고 있었다.

싱글벙글 정화에서도 코미컬라이즈 제 1화가 공개되었습니다!

꼭 봐 주세요.

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https://seiga.nicovideo.jp/watch/mg456728? track=ct_episode

그건 그렇고, 전화의 감상이 「엣」투성이로 웃었다.

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제 118화 정말로 기생해 괜찮아?

「(…와 폼 잡은 것은 괜찮지만, 이대로라면 그 어디에 있는지도 모르는 녀석과도 싸우지 않으면 안 되는 것인지. …싫지만)」

『모처럼 폼 잡은 것이고, 끝까지 폼 잡자』

「(절대로 상처가 없어 압승해라! 절대다! 진짜로 방심하지 마!!)」

『시끄러』

자신의 힘으로 싸우는 일은 없기 때문에, 아리스타는 자신을 조종하는 성검에 필사적으로 다가선다.

다소의 데미지를 입어도 마지막에 서 있던 사람이 승리…라고 하는 사고방식에서는 곤란한 것이다.

자그만 데미지에서도 정신 붕괴하는 만큼 그의 멘탈은 약한 것이니까.

또, 성검도 그렇게 말했던 것에는 조심할 생각이었다.

물론, 아리스타의 일을 배려하고라고 하는 일도 있지만, 그의 생각에 있는 것은 천사교와의 옥신각신으로 보인, 아리스타의 이질의 모습이다.

전신이 흑화해, 자신이 조종하지 않고도 무서울 만큼의 전투 능력을 과시한 흑화 아리스타.

그 때, 틀림없이 그 자신의 의사는 존재하지 않았다.

마치, 기절하고 있는 인간을 차원이 다른 이질의 존재가 꼭두각시같이 움직여 있는 것과 같은 무서운 감각이, 아리스타와 연결되어 있는 성검에는 전해지고 있었다.

그리고, 그 발단이 되었던 것이, 그에게 모여 있던 육체적 정신적 피로가 한계에 이른 것이다.

『저것이 무엇인 것인가 모르는 이상, 그렇게 자주 그 상태에 시킬 수는 없으니까』

그러니까, 아리스타가 육체적 정신적으로 피로를 그다지 느끼지 않게 배려하지 않으면 안 된다.

…뭐, 곤란해 하고 있는 사람이 있다면, 거기에 돌격은 시키지만.

자, 성검에 조종된 아리스타와 환각 마법사의 경호원과의 전투가 지금 막 시작되려고 하고 있었을 때.

「기다려 주십시오」

 아리스타의 앞에 나온 것은, 마라였다.

「마라씨…?」

곤혹한 모습을 보이는 아리스타.

아니, 자신 대신에 싸워 준다면 그것은 기쁘지만, 정직 시간이 걸리고 있던 것 같고 또 나가도 고전하는 것은 아닐까?

「감사합니다, 아리스타씨」

갑자기 답례를 말해져 고개를 갸웃하는 아리스타.

「나는, 자신의 피를 싫었습니다. 기피 되어야 할 마의 피가 섞이고 있어…그런 일을 알려지면, 지금은 매우 그리워해 주고 있는 따뜻한 눈을 향하여 주고 있는 영주 지배하에 있는 백성이나 부하들도, 무서운 이질의 것을 보는 눈으로 바뀐다고 생각하고 있었으니까」

섬칫 할 만큼 차갑게 무기질인 눈을 향하는 많은 사람들을 상상하는 마라.

「약한 나는, 그렇게 되었을 때 견딜 수 있는 자신이 없었습니다. 그러니까, 모두에게는 비밀로 하고 있던 것이에요. 비겁한 여자예요」

자조 하도록(듯이) 웃는 마라.

그녀는 영주 지배하에 있는 백성과 영지를 위해서(때문에) 다하고 있는 귀족이며, 그러니까 서민인 영주 지배하에 있는 백성들로부터 매우 존경받고 있다.

하지만, 마족의 피가 들어가 있다고 알면…그것은 정반대의 눈을 향할 수 있는 일이 될 것이다.

반마이며 천애고독인 것을 각오 하고 있는 마라는, 영주 지배하에 있는 백성들로부터도 미움받아 버리면, 이미 살기 위한 목적이나 이유가 없어져 버린다.

그러니까, 공포를 느끼고 있던 것이다.

「그렇지만. 아리스타씨의 말을 들어, 내가 더러운 여자라고 알아 더욱 상냥한 웃는 얼굴을 향하여 주는 당신이 있으면, 나는 자신의 피에 마주볼 수가 있어요」

그러나, 그 공포는 없다.

비유해, 만약 쟌과 같은 악의를 가지는 사람이 그녀의 비밀을 폭로해 영주 지배하에 있는 백성들로부터 거절되었다고 해도, 물론 마음에 상처를 입겠지만 사는 것을 단념하는 일은 없을 것이다.

그것은, 아리스타가 있기 때문에.

그녀의 진실을 알아도 더 그녀를 그리워하면 강력하게 선언한 그가 있기 때문에, 그녀는 혼자서는 없어진 것이다.

「그런데도, 아직 다른 사람에게 알려지는 것은 무서워요. 그러니까, 나의 근처에 서, 지지해 주십시오」

「…물론입니다」

생긋 서로 웃는 두 명.

숨기고 있었던 것이 반마 정도인 것으로, 아리스타로서도 기생시켜 받을 생각 만만하다.

「후훗. 나, 행복해요. 살아 와서 좋았다. 진심으로 그렇게 생각할 수 있는 날이 오다니 꿈에도 생각하고 있지 않았는 걸요. 전부 아리스타 씨가 나에게 주어 주신 것이에요」

정말로 행복하게 웃는 마라.

이 장소에서 춤추기 시작해 버릴 것 같게 되는 (정도)만큼, 울렁울렁 아이같이 기뻐하고 있었다.

과연 연령을 생각해 그렇게 하는 일은 없었지만.

「시시한 이야기는 그 근처로 해 두어 주지 않는가? 빨리 끝내라」

그런 그녀의 좋은 기분에 찬물을 끼얹는 것은, 시시한 촌극을 보여지고 있던 쟌이다.

 아리스타에게 마라를 거절시켜, 그녀를 고독하게 한다.

그리고, 상인으로서 단련해진 토크 스킬로 그녀를 노예에게 떨어뜨리려고 생각하고 있었다.

확실히, 반마이다고 하는 일은 기피 되어야 하고 기분이 나쁘지만, 그것만 제외하면 다소 결혼 늦음[行き遅れ]이라고 해도 마라는 매우 매력적인 여자이다.

겉모습도 좋다, 성격도 좋다. 그야말로, 반마의 일을 숨겨 팔면, 전 귀족이라고 하는 일도 있어 매우 고가로 팔아 치울 수가 있었을 것이다.

그런 소망을 시원스럽게 쳐부수어져, 유쾌한 기분으로 있을 수 있을 리도 없다.

경호원인 그에게 명령을 내린다.

 아리스타도 겉모습과 성격이 좋다…라고 생각하고 있다. 진실은 다르지만.

그와 마라…적어도, 어느 쪽인지를 노예로 해 팔면, 큰 이익을 얻을 수 있을 것이다.

「에에, 그렇네요. 여러분 같은 시시한 남자분을 상대로 해, 훨씬 시시한 시간을 보낼 수는 없습니다. 왜냐하면[だって], 오늘은 훌륭한 날인 걸요. 축하를 하지 않으면 안 됩니다!」

쟌에 찬물을 끼얹어지는 형태가 되어도, 마라는 일순간 차가운 무표정을 보이지만, 즐거운 듯한 표정을 바꾸는 일은 없었다.

반짝 반짝 빛나는 미소를 계속 띄우는 그 행복한 모습은, 부모님으로부터 선물을 받은지 얼마 안된 아이인 것 같았다.

그러나, 조급하게 움직이고 있던 신체를 꼭 멈추어, 슥 듬직히 앉은 눈을 쟌에 향했다.

「그러니까, 나의 본래의 힘을 내, 끝냅시다」

분! (와)과 전투용 도끼를 흔드는 마라.

그 거대한 도끼에, 바치리와 작렬음과 같은 것이 울렸다.

그 힘은, 마족의 피가 흐르고 있기 때문이야말로 사용할 수 있는 것.

그러므로, 그녀는 결코 그 힘을 사용하려고 하지 않았고, 사용하고 싶다고 생각한 일은 없었다.

하지만, 지금의 마라는, 오히려 힘을 사용해 그 모습을 아리스타에게 보여 받고 싶다고 하는 기분마저 있었다.

「자, 끝냅시다」

그 파식파식한 소리는 한층 더 커져, 누구의 눈에도 파악할 수 있을 만큼 확실한 현상이 되었다.

그것은, 번개. 사람이 결코 미칠 수 없는 천공으로부터 일방적으로 쏟아져, 신의 분노라고도 칭해지는 그 자연현상을, 마라는 몸에 감기고 있었다.

그리고, 그녀의 용모도 조금 차이가 났다.

머리 부분에 내미는 2 개의 모퉁이.

뺨의 근처를 숨기도록(듯이)해 나타난 둔하게 빛나는 비늘.

궁극은, 둔부의 조금 위의 근처로부터 나타난 오오트카게와 같은 꼬리이다.

「용의 힘, 보여 드려요」

「…진짜입니까」

겁없게 미소짓는 변모한 마라를 봐, 아리스타는 『정말로 기생해 괜찮은가?』라고 불안하게 되는 것이었다.

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제 119화 잘못했는지?

소설 2권 나옵니다!

활동 보고에 상세가 써 있기 때문에, 꼭 봐 주세요!

「무, 무엇이다, 그것은…!?」

변모한 마라의 모습을 봐, 쟌은 눈을 크게 연다.

그녀의 모습은 인간의 그것과는 달라, 마의 색이 전면에 밀어 내지고 있었다.

각, 비늘, 꼬리…이것도 저것도, 보통 인간이라면 결코 신체에 없는 것이다.

그리고, 그것은 단순한 마족의 것은 아니다.

마라 가라사대, 용. 용이란, 세계 최강의 마족이다.

당연, 쟌도 그 일을 이해하고 있다.

「아라? 당신은 나의 비밀을 알고 있던 것은…. 아아, 반마라고 하는 일만이었던 거네요. 그 마가 무엇인 것인가까지는 몰랐던 것이예요」

그 대로라고, 무심코 수긍해 버린다.

「옛날 이야기로 들었던 적이 없는 것? 젊디 젊은 아가씨가, 마에 데리고 사라져 한 쌍과 하게 하는 것. 자주 있는 이야기이지만, 나의 어머니도 거기에 정확히 해당하는 거예요」

그렇게 말한 종류의 옛날 이야기는, 쟌이라도 알고 있다.

특히, 아이의 여자아이가 좋아하는 것 같은 이야기라고, 마왕에 따르고 휩쓸어지는 공주가 용사나 왕자라고 하는 히어로에게 구제다 된다고 하는, 흔히 있지만 왕도의 것이다.

그러나, 그것이 현실에 있었다고는….

「그리고, 나의 어머니를 데리고 가 나를 임신하게 한 마와는, 용. 세계 최강의 이름을 씌우는 최악의 마족이에요」

「요, 용!?」

용은 최강의 종족이다.

그 거대한 체구는 다만 걷는 것만이라도 사람에게 있어 큰 위협이 된다.

날카로운 손톱이나 송곳니는 말할 필요도 없이, 또 입으로부터 토해내지는 불길은 거리를 간단하게 불탄 들판으로 해 버릴 수가 있을 것이다.

사람의 손에서는 결코 미칠리가 없는 넓은 하늘을 유연히 나는 그 모습은, 확실히 하늘의 왕이라고 부르기에 어울린다.

하지만, 그만큼 도대체 일체의 개인 능력이 높은 용은, 그 수가 매우 적다.

그야말로, 인간과 같이 간단하게 증가할 수가 있다면, 아마 이 나라나 대륙을 지배하고 있던 것은 용일 것이다.

그러나, 수가 적은 것은 사실이며, 그러니까 인간들은 그렇게 간단하게 토벌 할 수 없어도 이 대륙을 지배하고 있는 것이다.

그런 희소성의 높은 마족의 혈통을 받는 여자가, 여기에….

게다가, 거대한 용의 형태는 아니고, 인간의 형태에 머물고 있는 것이다.

잡기 쉬움으로 말하면, 틀림없이 후자다.

확실히, 마라는 쟌에 있어 몹시 탐내는 만큼 손에 넣고 싶은 상품이었다.

「후, 후후…후하하하!! 그런가, 용인가! 뭐라고도 훌륭하다!!」

소리 높이 웃기 시작하는 쟌을 응시하는 마라.

「그렇지 않아도 가치의 높은 여자이지만, 거기에 용이라고 하는 희소인 마족의 요소까지 들어가 있으면, 한층 더 가치는 튈 것이다. 처음은 반마인 것을 숨겨 팔아 치우려고 생각하고 있었지만…그것은 없음이다! 소리 높이 선언해 팔아 치우자! 마라바르디니는 용의 혈통을 받는 반마이라고!!」

쟌의 머릿속에 떠오르는 것은, 팔아 치워지는 마라와 그 교환에 품에 뛰어들어 오는 고액의 돈이다.

그야말로, 작은 산이 가능하게 될 정도의 금화가 쌓아올려질 것이다.

상인에 있어, 돈은 모두다. 특히, 텐도님에게 대할 낯이 없는 것 같은 일을 해서까지 재를 쌓아 올리고 온 아르히포후 상회의 회장이나 되면, 더욱 더 그러하다.

「세계 최강의 용이라고 하는 이름을 들어 더 이익의 일을 생각되는 것은, 과연 오랜 세월 어둠 조직으로서 재를 저축해 온 상회의 회장이라고 말해야 하는 것입니까…」

기가 막힌 것처럼, 감탄 한 것처럼 숨을 내쉬는 마라.

물론, 칭찬의 색은 조금도 없겠지만.

「자, 잡아라! 그 남자로 금화 10매! 마라라면 금화 50매! 두 명 모여 생포로 할 수 있으면, 보너스로 금화 100매다!!」

「-!」

무뚝뚝하게 입을 다물어 일절의 감정을 느끼게 하지 않았던 그의 경호원도, 분위기가 조금 요동했다.

회색 길드의 구성원으로 아르히포후 상회와 닮은 것 같은 조직에 속하고 있는 그도 또, 금 이라는 것에 약했다.

돈에는 마력이 숨겨져 있다. 사람을 간단하게 취하게 해 미치게 해 버리는 것 같은 마력이.

그들도 또, 거기에 빠져 버리고 있었을 것이다.

「완전히…사람의 생명이나 존재 그 자체를, 돈 이라는 것으로 거래하려고 하는 것은 잘못되어 있어요. 역시, 여기서 악을 구축하지 않으면 되지 않네요」

「하하핫!! 위세가 좋은 말을 하지만, 너는 이 녀석의 있을 곳조차 파악되고 있지 않다는 아닌가! 불필요한 저항은 멈추어 받을까. 중요한 상품에 상처가 나면 가치가 내려 버릴거니까!」

쟌이 걱정하는 것은 마라의 상품으로서의 가치이다.

결코 그녀 자신의 일을 동공 생각하고 있는 일은 없었다.

뭐, 쟌에 신경써졌다고 해도 마라는 기색 나빠할 수밖에 할 수 없을 것이지만.

「그렇네요. 나의 눈에서는, 어디에 있는지 전혀 모릅니다. 지금 눈앞에 있는 그도, 아마 환각일 것이고」

 이런 이런하고 목을 옆에 흔드는 마라.

확실히, 환각 마법은 강력하다. 보이고 있어야 할 장소에는 있지 않고, 사각으로부터 일방적으로 공격계속 받는다.

큰 회전(대규모 작전)에서 활약할까하고 말해지면 고개를 갸웃하지 않을 수 없지만, 암살이나 일대일의 싸움에서는 매우 강대하고 유용한 힘일 것이다.

「그럴 것이다! 그러면, 혼내줄 수 있기 전에 빨리…!!」

「그러면, 이 근처 전체를 파괴합시다」

「…하?」

뽀캉 입을 여는 쟌.

터무니 없는 말을 한 것 같다.

생긋 웃는 마라의 가지는 전투용 도끼에, 파식파식 번개가 난폭하게 굴기 시작한다.

「(춋!? 나도 말려 들어가는 것이 아니라!?)」

『무엇으로 갑자기 마라 같은 어조가 되었어?』

슥 누구에게도 발각되지 않게 마라의 바로 뒤로 이동하는 아리스타.

「가요」

「조, 조금 대―!!」

김이 빠지는 것 같은 부드러운 구령과 함께, 전투용 도끼를 치켜드는 마라.

그런 그녀의 감기는 번개의 소리가 굉장하게 되어 있었으므로 당황해 멈추려고 하지만, 벌써 늦었다.

「『뢰굉』」

신의 분노라고도 칭해지는 천재지변이 작렬한 것이었다.

◆

「자, 노예의 사람들을 해방 하고 나서 돌아갈까요, 아리스타씨. 함께 있어 주십시오. 쭉, 쭉…」

「…네」

프스프스와 사람이 내서는 안 되는 것 같은 소리를 내 진숯덩이가 되어 지면에 쓰러져 엎어지는 2개의 인간을 봐, 아리스타는 『잘못했는지?』라고 깊게 후회했다.

◆

【용사의 상냥함과 사랑은, 어떠한 깊은 어둠에서도 밝게 비춘다. 왕국의 그림자에 오랜 세월 계속 깃들여 온 노예상의 아르히포후 상회를 마라바르디니와 함께 토벌 하는 일이 된 용사. 그의 상냥한 정의감은, 노예 따위라고 하는 비합법적인 존재에 마음 아퍼하려면십분(충분히)였다. 그러나, 거기서 밝혀진 것은, 귀족일 것이어야 할 마라가 반마라고 하는 충격의 사실이었다. 마를 섞이게 한 사람. 박해되는 것이 당연하고, 그것을 숨겨 귀족으로서 영지를 다스리고 있던 것으로부터, 처형되어도 이상하지 않다. 하지만, 아리스타는 그것을 문제라고는 일절 무심코, 상냥하고 그 사실과 함께 마라를 껴안은 것이다. 그 품의 깊이는 바다의 그것을 능가한다. 비유해, 반마의 피가 섞이고 있어도, 마라는 마라이다고 하여 부축하는 그의 위대함은 누구라도 이해하는 곳일 것이다. 같은 상황에 있어, 같은 것이 생기는 사람이 얼마나 있을까? 그 후, 아르히포후 상회도 괴멸 시킨 두 명은, 한층 더 접근하는 일이 된다. 그런 두 명을 흔드는 큰 사건도, 바로 뒤로 일어나려고 하고 있던 것이었다】

『성검전설』제 11장부터 발췌.

격려가 되기 때문에, 하부에 있는 평가를 해 받을 수 있으면 기쁩니다.

코미컬라이즈도 싱글벙글 정화나 아크라이트북스 공식 사이트에서 공개중이므로, 꼭 봐 주세요!

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제 120화 발상의 역전

인정되지 않는…인정되지 않아요…!

나는 결코 아리스타 이외의 다른인에는 보여지지 않는 것 같은 얼굴을 하고 있을 것이다.

일단 주위에 사람이 없는 것은 확인이 끝난 상태이지만, 그런데도 해야 할 것은 아니다.

그야말로, 아리스타라면 절대로 그런 바보짓을 하지 않을 것이다. 아니꼽지만, 그의 연기력은 나를 넘고 있다.

나도 정진하지 않으면 안 된다고 생각하는 것과 동시에, 그러나 내심의 동요는 아무래도 숨기지 못했다.

즉, 아르히포후 상회의 토벌로부터 돌아온 아리스타와 마라의 사이의 급접근이다.

이것이, 나의 마음을 자극해 마지않다.

아니오, 별로 좋은거야. 마라가 남자를 잡아 행복에 되는 것은.

나의 기생처를 빼앗기면 곤란하지만, 그녀의 취미는 나와는 정반대같고 괜찮구나.

하지만, 그 선택한 남자가 아리스타인 것은 안 된다.

왜냐하면, 그는 마라에 둘러싸지는 것에 의해 엄청난 행복해 편안한 생활을 보낼 수가 있게 되기 때문이다.

재력 확실히, 성격도 좋다, 남자를 응석부리게 하는 다멘즈 제조기.

…아리스타에게 있어 상황이 너무 좋아요…! 나에게도 그렇게 말한 남자 넘기세요…!

아, 아니, 그런 일은 아니네요.

뭐, 결론적으로, 나를 그대로 두어 아리스타만 행복을 구가한다 같은 것을 허락할 수 없는 것뿐.

나는 성녀로서 바라지 않는 역할을 강압할 수 있어 본성을 숨기는 짓 계속 하지 않으면 안 되는 성에 통조림으로 되고 있을 때에, 아리스타는 용사라고 하는 임으로부터 풀려 장래도 평안무사하고 상냥한 반려와 한가한 생활을 보내고 있는…상상한 것 뿐이라도 내장이 끓어오를 것 같구나….

마라도 저런 내면 시궁창보다 썩고 있는 녀석의 일은 빨리 잘라 버려 준다면 좋았을텐데…저 녀석의 연기에 속아 홀딱 반하게 되어 있었다.

돌아왔을 때의 분홍색의 분위기는 칼칼했지요….

염원이 떨어뜨리는 일에 성공했다고 하는데, 아리스타의 안색이 매우 뛰어나지 않았던 것은 이상했지만, 그가 불쾌한 기분이 들고 있다면 나에게 있어 환영 해야 할것이 틀림없어요.

다만, 확실히 두 명의 사이는 줄어들고 있었다.

아니오, 일방적으로 줄이고 있던 것은, 마라의 (분)편이네. 아리스타로부터 실로 가까워져 오는 일은 없으니까.

내가 없는 동안에, 도대체 무엇이 있었을까…?

사실이라면, 나도 따라 가고 뭔가 방해해 주면 좋았던 것이지만, 과연 최전선에 가는 만큼 나도 무모하지 않았다.

성녀의 무효화 능력이 있다고 해도, 그것뿐이다. 무효화한 위에 희롱해 죽임으로 되는 것이라도 있을테니까, 나는 결코 자만심 해 따라 가거나는 하지 않았다.

「(어떻게 하면…)」

어쨌든, 마라와 아리스타의 사이를 찢지 않으면 안 된다.

이제(벌써) 골인 목전이다. 주저 하고 있거나 느긋하게 하고 있거나 할 여유는 없다.

…이렇게 말하는데, 나는 지금 왕성에 불려 가고 있었다.

귀족에게로의 인사 회전을 하고 있던 것이지만, 그 인사 주위의 대상의 귀족이 왕성에 와 왕에 알현 한다라는 일로, 딱 좋으면 나도 불러 돌려보내진 것이다.

쿳…! 지금 내가 없는 동안에 두 명의 사이가 한층 더 진전하고 있으면 상상하면, 심장을 쥐어뜯고 싶어진다…!

빨리 인사만 끝마쳐, 두 명의 원래대로 돌아가지 않으면…!

「오오, 자주(잘) 왔어. 너가 A 렌 축전의 아들이다? 커졌군」

「만나뵙게 되어 영광입니다, 폐하」

흥미가 없는 회화가 국왕과 그 귀족의 사이에 행해지고 있다.

빨리 끝내 주지 않을까….

그렇다 치더라도, 그 귀족은 매우 젊네요. 뭐, 마라도 젊기 때문에, 귀족=노인이라고 하는 사고방식이 잘못되어 있는지도 모르지만.

매우 용모는 갖추어지고 있어 멋지지만…뭐, 그것만이라면.

까놓아, 겉모습이 좋다는 뿐만이라면 아리스타 쪽이 변명이고.

다만, 그러한 구토가 나는 사악한 성격을 하고 있다고 하는 일도 있고, 의외로 이 A 렌 축전이라든가 하는 귀족도 그럴지도 몰라요.

대귀족이니까 결혼하면 아내에게도 일이 돌아 올 것 같고…마라같이 응석부리게 하는 성격이 아닐까?

그렇다면, 맹어택을 거는데…!

「그런가. 너도 그러한 연령인가」

「네」

…무슨이야기를 하고 있을까? 전혀 듣지 않았어요.

아니, 따로 알아 둘 필요는 없겠지만, 무엇일까…나의 감이, 여기는 분명하게 회화를 알아 두라고 강하게 호소해 온다.

「흠흠. 아이때부터 알고 있는 A 렌 축전의 아들이 결혼을 말야. 확실히, 약혼은 되어 있었을 것은 아니었는지의?」

「네. 다만, 죄송합니다만, 아무래도 잊을 수 없는 여성이 있었으므로…. 내가 태어나는 전부터 결정되어 있던 것으로, 거절하도록 해 받았습니다」

「호호우」

태어나는 전부터 결혼 상대는 결정되어 있는 거네. 귀족도 큰 일이구나.

나라면…그렇구나, 장래 평안무사해 나도 편할 것이라면 완전히 상관없어요.

「그 여성과는 도대체 누구는?」

뭐, 아무래도 좋네요.

A 렌 축전이라든가 하는 귀족이 누구를 좋아하는가는 아무래도 좋다.

내가 생각해야 할 것은, 어떻게 마라와 아리스타의 사이를 찢을까이다.

물론, 마라에 나의 생각이나 방해가 인식될 수는 없기 때문에, 제대로 책을 생각할 필요가 있다.

 아리스타는 이제(벌써) 나의 본성을 알고 있고, 서로 빠뜨리려고 획책 서로 하고 있는 것은 알고 있으므로, 따로 숨길 필요도 없지만.

…마라, 그의 본성을 봐 환멸(경멸) 해 줄까?

그런 것이라고 하면, 나의 본성이 분해해지는 것을 각오한 바로 털어 놓는 일도 생각해 두지 않으면 안 된다.

성녀에 어울리지 않으면, 자칫 잘못하면 처형을 되어 버린다.

나의 본성이 마라에 알려지면, 당연히 국왕에도 보고가 갈 것이다.

그렇지만…그 위험을 무릅쓰고서라도, 아리스타가 행복에 되는 것만은 허용 할 수 없다…!

「네, 내가 좋아하는 (분)편은…」

그렇게 비장한 결의를 하고 있었을 때였다.

나의 귀에, 기적의 말이 닿은 것은….

「발디니령을 다스리고 있는 귀족 따님, 마라씨입니다」

그 이름을 들어, 나의 전신에 전격이 달렸다!

「죄송합니다, 폐하. 조금 좋습니까?」

「오오, 성녀. 미안했다. 너와 A 렌 축전의 대면의 생각이었던 것이지만, 무심코 이야기해 넣어 버렸다」

슥, 나의 신체는 자연히(과) 회화를 하고 있던 국왕과 A 렌 축전의 근처에 향하고 있었다.

이상한 것 같게 이쪽을 보고 오는 A 렌 축전에, 나는 본성을 숨기는 짓 백 퍼센트 스마일을 피로[披露] 한다.

「처음 뵙겠습니다. 지금 대의 성녀를 맡고 해도 있습니다, 마가리라고 합니다」

「…아아, 당신이. 나는 게이아하르트에이렌페스트입니다. 만나뵙게 되어 영광입니다」

생긋 서로 웃으면서 자기 소개를 서로 한다.

…매우 게이아하르트의 눈이 이쪽을 품평 해 오는 것 같은 시선이었던 것이 조금 신경이 쓰이지만, 원래 성녀라고 하는 드문 칭호를 마지못해서 받고 있는 탓으로, 처음 만나는 귀족이라든지에는 대체로 그렇게 말한 눈으로 볼 수 있으므로 익숙해져 있다.

뭐, 아무래도 좋기도 하고. 그에게 어떻게 생각되든지, 나에게 있어서는 알 바는 아니다.

그래, 이번에는 나 자신을 강매하러 왔을 것은 아닌 것이니까.

「그런데, 조금 방금전의 이야기를 듣고 있으면, 마라씨에게 동공과…」

「미, 미안합니다. 여러분의 앞에서 이야기 해 하는것 같은 일은 아니었던 것이군요」

수줍은 것처럼 웃는 게이아하르트.

그 갖추어진 용모로부터, 많은 여자가 소리를 높이는 것 같은 행동이었다.

나같이 겉모습을 그다지 중요시하지 않는 여자에게는 통용되지 않지만.

「아니오. 그런 일보다, 나, 실은 마라씨에게 친하게 해도 있어서…」

「엣!? 그렇습니까!?」

「그러고 보니, 지금 성녀는 발디니령에 체재하고 있었군」

놀란 것처럼 이쪽을 보고 오는 게이아하르트.

국왕도 응응 수긍하고 있었다.

그런 그들에게, 나는 생긋 미소지었다.

「에에. 그러니까, 조금은 힘이 될 수 있다고 생각합니다만…」

발상의 역전이야.

마라에 아리스타의 일을 환멸(경멸) 시키는 것은 아니고, 아리스타보다 매력적인 남자를 강압해 주면 좋은거야!

 아리스타…나를 두어 행복에 된다니 허락하지 않아요…!

소설 2권 나옵니다!

활동 보고에 상세가 있기 때문에, 괜찮으시면 봐 주세요.

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제 121화 생각보다는 큰 싸움도 가능하게 되는 것이야

「뭐…라고…!?」

나는 그 때, 마라가 도대체 무슨 말을 하고 있는지 전혀 몰랐다.

아니, 말의 의미로서는 이해하고 있었을 것이다.

그녀는 아무것도 어려운 말을 했을 것은 아니고, 매우 일반적인 상식이 있으면 이해할 수 있는 말을 사용했다.

다만, 나의 머리가…뇌가, 그것을 받아들이고 싶지 않았다. 다만 그것뿐이었다.

나의 아연하게로 한 표정을 받아, 눈앞에 있는 마라는 희미하게 덧없게 미소짓고 있었다.

아름답지만, 조금 찌르면 곧바로 와해 해 버리는 것 같은 유리 세공과 같이 무름도 느끼게 했다.

한편, 조금 멀어진 장소에 있는 마가리는 히죽히죽 이다.

그런 그녀의 태도를 신경쓸 여유도 없기 때문에, 나는 마라가 발한 말을 앵무새 돌려주어 해 버린다.

「겨, 결혼…!?」

「…며칠 후에 결혼식이 거행될 예정이에요」

빠르지 않다!?

이 결혼이라고 하는 것이, 생판 남이 멋대로 하는 것이라면 뭐라고도 생각하지 않았었다.

인생의 묘지에 돌진해 힘내라―, 정도는 말할 수 있었는지도 모른다.

하지만, 그 결혼의 당사자가, 이 마라라고 하는 일이라면 이야기는 별개이다.

전개가 급! 상대는 누구!? 내가 주목하고 있던 것이다! 무엇 횡령 걸어 오고 있는 것이다 보케!

모르는 것이 너무 많아서 머리가 파열할 것 같다!

「그 때에는, 부디 아리스타씨에게도 참례해 받고 싶어요」

그러자 생각한다!?

내가 노리고 있던 여자가 다른 남자와 결혼한다 라고 되어, 참례한다고 생각한다!?

바보야! 참례하면 바보야!

라고 할까, 이런 급전개인데, 마라는 이제(벌써) 결혼할 생각 만만해!?

실은, 나의 모르는 곳으로 벌써 정해져 있던 것이었다든지? 나는 완전하게 어릿광대였다든지?

아, 아니, 그것은 없을 것이다. 왜냐하면[だって], 마라 자신이 독신도 투덜투덜 말한 것이니까.

라고 하면, 역시 갑자기 정해진 일일 것이지만…어째서 이런 사태가 진행되는 것이 빠르다…?

「물론입니다. 나도 아리스타도, 기뻐해 축복하도록 하겠습니다」

아무것도 말하지 않는 나를 보기 힘들어인가, 마가리가 멋대로 이상한 것을 말한다.

축복하고 싶지 않지만!?

「…그렇습니까. 너무 기쁩니다. 그러면, 실례해요」

「엣…!? 조, 조금…!」

용건은 끝났다고, 빨리 퇴출 하려고 하는 마라.

기다릴 수 있는이나! 아직 이야기는 끝나않았어로!

나는 그녀를 불러 세우려고 해….

「말하게 하지 않아요」

「가!?」

마가리에 입을 막혀 버렸다.

배후로부터 소리없이 다가오고 있었다!? 어느새…!

내 쪽이 키는 크기 때문에, 입을 막으려고 하면 꽤 밀착하는 일이 된다.

등에 마가리의 신체의 감촉과 콧구멍을 간질이는 좋은 냄새가 감돌아 오지만…부드럽지는 않구나. 응, 어느 쪽일까하고 말하면 딱딱해요. 가슴 없기 때문인지?

「구엣!?」

 입의 안에 손가락을 돌진해 오고 자빠졌다!? 질식해요!

랄까, 나의 타액이 붙는데 전혀 주저 하는 것 없었구나. 뭐, 이제 와서인가.

우선, 입의 안에서 종횡 무진에 날뛰어 돌고 있는 마가리의 손가락을 토해내, 나는 분노를 드러낸다.

「그렇달지, 무엇 이 급전개!? 이상하지 않다!?」

「아무것도 이상하지 않아요」

「그리고 조금으로 떨어뜨릴 수 있었을 것인데! 정말로 좋은 분위기였을 것이다, 나와 마라는!」

「그렇지 않았어요」

…매우 담담하게 나의 말을 부정하는 마가리.

이상해. 뭔가가….

사태는 급속히 내가 눈치채지 못할 정도로 빨리 진행되어, 게다가 그것이 나에게 있어 상황이 나쁠 방향으로 전력 질주 한다.

「서, 설마…!!」

『아, 아니, 아무리 뭐라해도 거기까지…』

나는 하나의 생각에 생각이 미친다.

나와 연결되어 있는 마검도 또 깨달아, 동요의 색을 숨길 수 있지 않았다.

개, 이런 일이 일어난 것은, 모두 우연히 정리하려면 너무나도 부자연.

누군가가 흑막이 되어 실을 당기고 있었다고 밖에 생각할 수 없다.

그리고, 이렇게 되는 것에 의해, 누가 제일 이득을 보았는지?

물론, 나는 아니다. 독신을 쓸쓸해 하고 있던 마라도 또, 나라고 하는 존재가 나타난 것에 의해, 그렇게 항상 초조해 해 결혼에 힘차게 달릴 필요도 없었을 것이다.

라는 것은…나의 불행을 이 세상에서 가장 요구하고 기뻐하는 존재…즉!

「어쩔 수 없어요. 왜냐하면[だって], 이 결혼을 권한 것은 국왕 폐하인걸. 아르히포후 상회를 괴멸 시킨 공을 위로한 일이라고 해요」

생긋 웃는 마가리.

단정인 얼굴을 너무나도 사악하게 비뚤어지게 하고 있었다.

키….

「너인가아아아!!!!」

나는 무릎을 꿇어 절규했다. 이미, 누군가에게 듣는 것 같은거 생각하고 있을 수 없었다.

이, 이 성격 드브스, 최악의 타이밍으로 나의 일을 빠뜨리고 자빠졌다…!

「남듣기 안 좋은 것은 멈추어 주지 않을까. 별로, 내가 이 결혼을 추진했을 것은 아니에요. 다만, 사랑하는 남자를 조금만 지지 해 준 것 뿐이야」

「그래서 내가 괴로워하는 일도 알고 있었을 것이다! 잘도…이 자식…!!」

피눈물을 흘리면서 마가리를 노려본다.

아, 조금 끌렸다.

확실히, 마가리가 마라와 어디의 말뼈다귀라고도 모르는 똥 새치기 자식과의 결혼을 주도해 추진했다고 할 것은 아닐 것이다.

라고 할까, 무리이다. 귀족과 귀족의 결혼에, 그녀가 말참견할 권리는 없다.

성녀라고 하는 매우 중요한 지위에는 있지만, 귀족끼리의 일에 머리를 들이밀 수 없다.

아니, 할 수 있지만, 그러면 많은 귀족을 적으로 돌려 버린다.

자신의 일 제일주의의 그녀가, 그렇게 무모한 일을 실시했다고는 생각되지 않는다.

…하지만이, 다. 어둠으로 암약 해, 그러한 방향으로 꼬드긴 것은 이 녀석일 것이다.

그 만큼의 힘을, 그녀는 가지고 있다.

젠장…! 무슨 일로 재능을 낭비 하고 있다…! 나의 도움이 되는 것 같은 일을 해라!

뭐, 뭐, 별로 연적이 나타나는 것 정도 상정하고 있다.

나의 연기하고 있는 『아리스타』라고 하는 남자는, 비록 어떠한 남자가 라이벌이라도 용이하게 깰 수가 있다고 확신하고 있다.

겉모습 좋다, 성격 좋다. 확실히, 완벽한 남자인 것이니까.

「덧붙여서, 마라의 결혼 상대가 되는 게이아하르트에이렌페스트는 훈남으로 성격도 좋을 것 같았어요. 나는 뭔가 받아들이지 않았지만」

「가핫…」

『피 토했다!?』

나는 한층 더 양팔을 지면에 붙여, 절망의 네발로 엎드린 자세 포즈를 취한다.

랄까 피가 나왔다. 에, 뭐? 나 죽는 거야?

그만큼, 마라의 결혼 상대가 좋은 연분이라고 하는 일의 데미지가 컸다.

그런데도, 내가 지고 있다고는 생각하지 않는다. 나의 연기는 완벽하다. 그러므로, 나의 성격은 완벽하게 되어 있다.

겉모습은 말할 필요도 없이 훈남이다. 이제(벌써) 인기만점이다, 사실.

거기까지는 아닌으로 해도, 그러나 나에게 비교할 정도의 훈남&성격 좋으면…강적인 것은 틀림없다.

마라는 한사람이 외롭고, 남자에게 굶고 있던 결혼 늦음[行き遅れ]이다.

말해 버리면, 그녀로부터 하면 나라도 그 게로하크트군이라도 어느 쪽이라도 좋을지도 모른다.

나부터 하면, 마라가 아니면 안 되지만 말야.

달콤해서 지위도 확실히 하고 있어 경제 기반도 있기 때문에. 사실, 나에게는 마라 밖에 없지만….

아마, 흥청망청 굴러 버릴 것임에 틀림없다….

『너의 마라평은 의외로 심하네』

「, 단념하세요. 뭐, 이성은 별의 수 정도 있어요. 마라에 닿지 않아도, 같은 정도 매력적인 여자가 나타나요」

팡팡하며 등을 두드려 오는 마가리.

언뜻 보면 나를 위로해 있는 것처럼 보이지만, 별로 이 녀석에게 그렇게 기특한 생각이 있는 것은 아니다.

다만, 비참하게 패배하고 있는 나를 위로한다고 하는 구도로 기쁨에 잠겨 있을 뿐이다.

「그렇게 느긋한 일 말해 있을 수 있을까…! 나는 일각이라도 빨리 이 마검을 버려 용사라고 하는 일자리를 팽개쳐, 마음 편해 한가롭게 한 슬로우 라이프를 보내는거야…! 그 기생처로서 가장 어울리는의가 마라다!」

『쓰레기인가』

「보고 있어라. 너의 생각 했던 대로에는 시키지 않아」

나는 슥 일어섰다.

전신으로부터 피가 빠지는 것 같은 절망감과 상실감을 맛보고 있던 것이지만, 지금의 나에게 그런 것은 느끼지 않았다.

다만, 신체의 깊은 속으로부터 넘쳐 나와 그렇다고 하고 있는 것은, 강력함 뿐이다.

제대로 주저로 지면을 밟아, 나는 이 세계에 서 있었다.

「이것은, 국왕이 권한 중요한 행사야! 당신의 생각이나 의견이 통과하다니 있을 수 없어요. 당신, 이 왕국을 적으로 돌릴 생각?」

의아스러운 것 같게 나를 올려보면서 말하는 마가리.

아아, 보통이라면 하지 않을 것이다. 거리의 똘마니에조차 쫄아 시선을 맞추지 않는 나다.

그런 내가, 국가라고 한 나머지도 너무 강대한 거기에 싸움을 걸다니 절대로 있을 수 없다.

…아니, 그렇게 생각하고 있었다.

「그것이, 마라를 수중에 넣기 위해서(때문에)라면」

「…읏!!」

『쿠즈』

키릿 강할 결의를 숨긴 표정으로 말하면, 마가리가 경악 한 것처럼 숨을 집어 삼켰다.

그래, 지금의 나는 모두를…세계 그 자체를 적으로 돌릴 각오가 있었다.

…아니, 역시 말이 지나쳤다. 세계는 무리. 나라로 해. 그런데도 노력하고 있기 때문에.

나는 방을 나오기 (위해)때문에, 마가리가 등을 돌려 문을 연다.

「좋은 일을 가르쳐 주는, 마가리」

문에 손을 대면서, 어깨 너머에 그녀의 모습을 엿본다.

의아스러운 것 같게 이쪽을 응시해 오는 마가리에, 나는 갑자기 웃었다.

「남자라는 것은, 여자를 위해서라면 생각보다는 큰 싸움도 가능하게 되는 것이야」

「낫…!?」

『머, 멋지지만 뭔가 다르다…!!』

이제 용무는 없다고, 경악 하고 있는 마가리를 두어 나는 방을 나왔다.

아직이다…아직 끝이 아니다.

나는 단념하지 않아, 마라!!

강할 의사를 품은 눈을 하면서, 나는 강력하게 제 일보를 내디딘 것이었다.

◆

「…좋습니까? 정말로, 이것으로」

마라의 뒤를 걷는 부하는, 그렇게 그녀에게 말을 걸었다.

언제나 자신만만해, 바람을 잘라 전을 걷고 있던 그녀의 큰 등 뒤는, 매우 작고 약한 듯이 보였다.

「좋은 것이에요. 이것이, 나에 있어서도 아리스타씨에 있어서도 좋은 결과를 불러요」

갑자기 웃는 마라.

덧없는 미소는 그녀의 용모도 더불어 매우 아름답지만, 부하는 그녀에 그렇게 말한 웃는 얼굴은 어울리지 않는다고 생각했다.

시끄러 정도에 건강하고 자신만만한 모습이, 마라바르디니라고 강하게 생각하고 있었기 때문이다.

「마라님은 너무 상냥합니다. 아니오, 너무 사양하는군요. 다소 이기적임을 통해도 괜찮다고 생각합니다만…. 아리스타씨는, 여자의 이기적임을 받아 들일 뿐(만큼)의 그릇이 있다고 생각합니다」

국왕이 진행한 혼인. 확실히, 그것을 거절하는 것은 서투른 각오에서는 할 수 없는 것이다.

발디니는 큰 귀족이지만, 그런데도이다.

지금의 국왕이 혼인을 거절했다고 해 이쪽을 푸대접 하는 것은 생각하기 어렵지만, 다른 귀족들은 어떻겠는가?

발디니라면 간단하게 되튕겨낼 수가 있겠지만, 아리스타에게 창 끝[矛先]을 향해지면?

그렇게 생각하면, 마라는 받아들이지 않을 수 없었다.

아무것도 국왕도 악의를 가지고 권해 왔을 것은 아닌 것이다.

하지만, 같은 여자로서 부하로부터 하면 마라가 바라지 않는 결혼을 한다는 것은 어째서도도 손을 들어 찬성할 수 없었다.

비유해, 국중을 적으로 돌렸다고 해도, 아리스타라면 그녀 앞에 서 주는 것이 아닌가?

그렇게 생각할 수 있어 안 되는 것이다.

「…그럴지도 모르네요. 아리스타씨는, 나에게는 아까울 만큼의 남자분이기 때문에」

확실히, 그런데도 아리스타는 자신을 받아들여 줄지도 모른다.

본래이면 기피 되어야 할 반마라고 하는 사실을 알아도, 그는 더 자신의 일을 좋아해 주고 있는 것이다.

그런 그를 떼어 버려, 다른 남자와 함께 되려고 하니까, 자신은 결코 허용 되지 않는 배반 행위를 하고 있는 것과와 다름없다.

그러나, 비록 그러한 오명을 입는 일이 되었다고 해도, 아리스타에게 귀족들의 악의가 향하는 것은 인정되지 않았다.

그 때문이라면, 자신이 어떠한 것이 되어도…그야말로, 그로부터 미움받는다고 해도 상관없었다.

「어느 쪽으로 해도, 이제(벌써) 이야기는 정해진 것. 이제 와서 이러쿵 저러쿵 말하는 일은 할 수 없습니다」

「…알았습니다」

강할 결의를 숨긴 마라의 표정에, 부하가 그 이상 말하는 일은 없었다.

그리고, 큰 전환점이 되는 마라의 결혼식이, 행해지는 일이 된 것이었다.

활동 보고로 몰타의 캐릭터 디자인 공개중입니다!

괜찮으시면 봐 주세요.

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제 122화 걸려 오세요

그 날, 마라의 수습하는 발디니령은 지금까지 없을 만큼의 큰 고조를 보이고 있었다.

영주 지배하에 있는 백성들은, 영주인 그녀를 강하게 그리워하고 있다.

영주의 강권을 흔들어 영주 지배하에 있는 백성을 괴롭힐 것도 없고, 그들을 위해서(때문에) 자주(잘) 영지를 다스려 살기 좋은 영지를 만들고 있는 것으로부터, 그들로부터의 인기는 매우 높다.

다른 영지에서는, 백성들이 귀족을 원망하거나 싫어 해 있거나 하는 것이 많기 때문에, 매우 희유인 영지라고 말할 수가 있을 것이다.

「겨우 영주님도 결혼인가」

「좀처럼 상대가 정해지지 않기 때문에, 가림 하고 있다고(뿐)만 생각하고 있었다구」

「가정도 안정되어, 한층 우리들의 영지를 다스려 주면 고마운데」

내가 영지를 걷고 있으면, 축하 무드의 영주 지배하에 있는 백성들이 즐거운 듯이 회화를 하고 있다.

역시, 그들도 자신들의 일을 전제로 생각하고 있지만, 그런데도 마라의 일도 생각하고 있는 것은 그녀의 인덕일 것이다.

백성으로부터 하면, 나쁜 치세를 깔지 않으면 영주는 누구라도 좋다고 하는 것이 본심일 것이고.

「상당한 활기다. 제대로 영주를 하고 있는 것 같아 무엇보다다」

나의 근처로부터 그런 소리가 닿는다.

이 나라의 제일 왕자인 에리어 왕자다. 요구하지 않았는데 멋대로 산책에 따라 왔다.

내숭을 전력으로 하지 않으면 안 되기 때문에, 할 수 있는 한 함께 있고 싶지 않지만….

「결혼이라는 것은, 경제나 지역 활성화에 큰 의미를 가지는 것 같다. 뭐, 누구와도 모르는 사람은 아니고, 발디니와 같은 지위와 인기가 있는 사람에게 한정되지만」

「그렇네요」

「…머지않아, 왕도에서도 이러한 큰 제전이 열리는 일이 될지도 모른다. 그 때는, 이 발디니령 이상의 훌륭하고 큰 것이 될 것이다」

「하아…」

조금 무슨 말을 하고 있는지 모르네요.

누군가 결혼할까? 아무래도 좋지만, 나참례하지 않아도 괜찮네요?

뭔가 여기를 보고 오는 에리어의 얼굴이 싫은 것이지만.

「전하, 성녀님. 슬슬, 식의 열리는 교회에 향합시다. 시간이 가까워져왔습니다」

「네, 그렇게 할까요」

그런 가운데, 슥 사이에 비집고 들어가 왔던 것이, 헤르게였다.

나이스! 거절할 이유도 없기 때문에, 나는 그의 말에 순조롭게 수긍해 동의를 나타낸 것이었다.

…산책이라고 하면서도 그를 찾고 있던 것이지만, 발견되지 않는 것 같으니까.

그 자식…도대체 어디에 갔을까…?

「…헤르게야. 너무 불필요한 일은 하지 않는 것이 몸을 위해서(때문에)다?」

「무슨 일을 말씀하셔지는지, 형편없습니다」

뭔가 파식파식 눈으로부터 전기를 발해 서로 부딪치고 있는 환각이 보였다. 피곤할까?

뭐, 두 사람 모두 근처에 있으면 연기를 계속하지 않으면 안 되기 때문에, 할 수 있는 한 나에게 다가가지 않으면 좋지만.

 아리스타라면, 태연하게 연기를 계속할 수가 있겠지요하지만, 나는 거기까지 성격이 썩고 있는 것은 아니기 때문에, 지치는거네요….

아직도 정진이 부족하다는 것일까?

「아라? 성녀님이 아닙니까?」

칫. 또 신참[新手]인가.

그렇게 생각해 되돌아 보면, 상냥한 미소를 띄우는 작은 여자아이, 엘리자베스가 서 있었다.

예쁘게 정돈된 긴 금발이나 발하고 있는 온화해 상냥한 분위기는, 그녀에게 매우 맞고 있었다.

그러나, 나는 엘리자베스가 그런 소녀가 아닌 것을 알고 있다.

「아, 엘리자베스씨. 후훗, 당신도 성녀지요? 게다가, 지금 여기에는 아무도 없기 때문에, 언제나 대로로 좋아요」

「아, 그렇게? 정말, 딱딱한 것 같아, 저것. 어깨가 뻐근해 버린다」

일순간으로 거칠어진 분위기로 바뀌는 엘리자베스.

슬쩍 주위에 신도들이 없는 것을 확인하고 나서, 본성을 나타냈다.

긁적긁적 깨끗한 금발을 교란시키고 있는 모습은, 도저히가 아니지만 방금전까지의 상냥한 듯한 분위기를 조성하기 시작하는 소녀와 동일 인물이라고는 생각되지 않는다.

이것이, 엘리자베스…어떤 종교의 성녀이다.

나나 아리스타만큼은 아닌으로 해도, 상당한 연기력이다.

어깨는…그런 가슴 없잖아.

…말하면 나도 슬퍼지기 때문에 말하지 않지만.

…과연 엘리자베스보다는 있으니까요.

「엘리자베스 씨가 일부러 관리한다 라고 하는 것도 굉장하네요」

「아─…뭐, 나도 그래그래 하지 않지만 말야. 발디니는 큰 귀족이고, 우리도 새로운 간판의 종교를 시작했던 바로 직후일 것이다? 그러니까, 발디니령의 신도를 돌아봐 용사교를 포교하려고 생각해서 말이야. 그 그 다음에다」

「뭐…」

일부러 성녀라고 하는 종교 안에서 높은 지위에 있는 엘리자베스가 여기에 온 이유를 들어, 다소 납득한다.

발디니는 확실히 큰 귀족이지만도, 그것만으로 와 있으면 끝이 없기도 하고.

포교를 위해서(때문에)…되면, 그것도 이해할 수 있다. 종교에 대해, 신도를 획득하는 것은 지상의 사명일 것이다.

그렇다 치더라도…는 훌륭한 것일까. 아리스타가 좀 더 괴로워해요.

그, 자신이 우러러볼 수 있는 종교를 올릴 수 있어, 정말로 싫은 듯이 하고 있었기 때문에.

오냐오냐 되는 것이라면 있는 것이 좋은 것이 아닐까 생각한 것이지만, 신앙 대상이나 되면 신자들로부터 『그렇게 저것』이라고 하는 이상상을 강압할 수 있는 일이 되겠지요.

그것이, 아리스타는 싫은 것은 아닐까?

조금이라도 이상상으로부터 동떨어진 것을 하면, 광신자들은 무엇을 하는지 모르고.

용사교의 전신이 되었던 것이, 카루토의 천사교 라는 것도 있으므로, 광신자 요소는 확실히 있으니까.

나도 할 수 있는 한 엘리자베스와 용사교의 원호를 하고 싶어요. 내가 용사교에 입신 한다 라고 하면 신자도 증가할까?

「그래, 그러고 보니, 저 녀석은 어디에 있지?」

조마조마 한 모습으로 물어 오는 엘리자베스.

예쁜 금발을 손가락으로 동글동글 애처롭게 만지작거려, 뺨을 희미하게 붉히고 있다.

방금전까지의 난폭한 분위기나 태도는 없고, 사랑스러운 소녀 그 자체다.

주어는 없지만…나에게는 핑하고궖.

「저 녀석? 아리스타의 일?」

「오, 오우. 오랜만에 만나고, 조금 인사해 두고 싶고」

끄덕 수긍하는 엘리자베스에, 나는 역시 라고 생각했다.

엘리자베스에 아리스타를 대면시키는 것은 완전히 상관없다. 그가 조금이라도 괴로워한다면, 나는 거기에 전력을 기울인다.

그렇지만….

「미안해요. 나도 그가 어디에 있는지 모르겠어요. 라고 할까, 최근 보지 않아서…」

「그런 것인가…」

술로 하는 엘리자베스.

그래, 나는 아리스타의 있을 곳을 모르는 것이다.

별로 심술쟁이를 해 그녀에게 비밀로 하고 있다고 할 것은 아니다. 정말로 어디에 있는지 모르는 것이다.

…기분 나쁘다. 아아, 기분 나쁘고 어쩔 수 없어요.

「아, 그렇지만, 과연 이번 결혼식에는 얼굴을 보인다고 생각하기 때문에, 그때라도…」

「오, 오우, 그렇다. 별로, 만나고 싶다는 것이 아니지만 말야. 얼굴을 마주하면, 인사 정도는 하지 않으면. 신에」

…신에? 뭔가 굉장한 말과 같은 생각이 드는 것이지만….

….

「네. 아리스타도 기뻐한다고 생각합니다」

뭐, 좋아요. 나는 관계없고.

「오우, 그러면」

「엘리자베스님! 이쪽입니다!」

「네. 지금 가네요」

일순간으로 내숭을 떨어, 불러 온 신도를 뒤따라 가는 엘리자베스.

…그녀도 나만큼은 아니지만 연기파군요.

그러나….

「정말로, 아리스타는 어디에 갔을까…?」

이것은, 걱정이지 않다.

아니, 걱정인 것이긴 하지만, 그것은 그의 몸을 염려하고 있다고 할 것은 아니다.

…무엇을 저지를 생각이야? 그렇게 말한 걱정이다.

마라의 결혼에 반대해, 그녀에게 강하게 고집하고 있던 아리스타.

그런 그가, 지금까지 무슨 소식도 없고 얌전하게 하고 있다고 하는 것이 무섭다.

그리고, 여기 최근 모습을 보이지 않았던 것도….

「…무엇을 기도하고 있는 것, 아리스타」

불안, 이해를 할 수 없다.

그러니까, 무섭다.

…아니, 무기력이 되어 있으면 안 돼요, 마가리.

비유해, 어떠한 악랄한 책략을 생각하고 있으려고, 이미 지금의 정세를 뒤집는 것은 불가능.

마라는 아리스타와는 다른 남자와 결혼해, 그는 편한 인생을 보내는 것이 할 수 없게 된다.

「걸려 오세요…!」

나는 입다물지 않을 것이다 아리스타에게, 투지를 태우는 것이었다.

◆

「자, 갈까」

『아니, 멈추어야 하는 것인가? 으, 응…그렇지만, 아리스타같은 녀석을 조금이라도 온전히 되돌리려고 하면, 마라 같은 사람이 아니면 근처에 서는 일도…응…』

그리고, 그녀의 예상대로, 아리스타도 움직이기 시작하려고 하고 있던 것이었다.

소설 제 2권의 발매일까지 매일 투고! 의 예정입니다.

덧붙여서, 지금 아크라이트북스의 공식 사이트에서 제 1권의 신작 단편의 과거편이 기간 한정 공개중입니다.

괜찮으시면 봐 주세요.

https://arklightbooks.com/product/niseseiken2/

↑의 「제 2권발매 기념 『위성검이야기 과거편①』기간 한정 공개중?」라고 쓰여져 있는 바입니다.

활동 보고로부터는, 원클릭으로 날 수 있도록(듯이)되어 있습니다.

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목차

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제 123화네? 뭐야 이것?

결혼식에서 처음 상대와 만났다…라고 하는 것은 과연 없지만, 마라는 자신의 결혼 상대인 게이아하르트에이렌페스트와는 이것이라도 아직 몇차례 정도 밖에 만나는 것이 되어 있지 않았다.

「당신의 일을, 행복에 합니다」

「…에에」

이쪽을 진지하게 응시해, 진지하게 그렇게 말해 주는 게이아하르트.

아직 그의 모두를 이해했을 것은 아니지만, 확실히 그는 훌륭한 인격자일 것이다.

그야말로, 일찍이까지의 자신이라면, 이쪽이 고개를 숙여 결혼을 요구하고 있었을 것이다만큼 좋은 남자다.

상냥하고, 용모도 갖추어지고 있어, 귀족다운 행동도 되어 있다.

그리고, 무엇보다도 자신의 일을 사랑해 주고 있다.

마라는 기억하지 않았지만, 아무래도 과거에 그와 만나 교류를 했던 적이 있던 것 같다.

그 때부터 자신의 일을 그리워해 주고 있어, 뭐라고 약혼을 파기해서까지 자신과의 결혼을 선택해 준 것 같다.

약혼을 파기한다는 것은 어떨까라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 그만큼 자신의 일을 소중히 생각해 호의를 대어 주고 있는 것은, 솔직하게 기쁘다고 생각한다.

그래, 확실히, 그녀가 요구하고 있던 반려에 어울린 것이, 게이아하르트다.

귀족으로서의 지위도 동격이며, 이 결혼은 서로의 영주 지배하에 있는 백성에게도 좋은 영향을 줄 것이다.

하지만…마라가 띄우는 미소는, 어딘가 덧없는으로 진심으로의 것은 아니었다.

그녀와 그만큼 깊은 교류를 하고 있지 않는 사람들…게이아하르트도 포함하지만, 그런 그들은 덧없는 미소를 띄우는 그녀의 모습을 아름다우면 칭찬한다.

하지만, 본래의 그녀를 아는 사람들로부터 하면, 매우 딱한 것으로밖에 안보였다.

「(폐하가 권해 주셔, 그리고 상대도 더할 나위 없다. 결혼 늦음[行き遅れ]의 나에게는, 지났습니다. 매우 기뻐해, 희희낙락 해 받아들이지 않으면 안 되는데…어째서…)」

마음이 질척질척 상한다.

기쁠 것이다. 기뻐해야 하는 것은 두다. 그런데도, 진심으로 그렇게 하는 것이 할 수 없는 자신이 있었다.

동경이었어야 할 웨딩 드레스를 착용해도, 마음이 뛰는 일은 없었다.

「(나는…)」

「그러면, 맹세의 키스를」

이 결혼식을 진행해 준 용사교의 성녀인 엘리자베스의 엄숙한 소리가, 신과 아주 조용해진 교회내에서 울린다.

거기에 따라, 게이아하르트가 마라의 얼굴을 가린 베일을 상냥하게 올린다.

덧없는 표정을 띄우는 그녀의 모습은, 무심코 참석자들이 감탄의 숨을 흘려 버릴 정도였다.

게이아하르트는 전투용 도끼를 휘두른다고는 생각되지 않을 정도로 가녀린 어깨를 잡아, 천천히와 얼굴을 접근해 간다.

마음의 아픔을 안으면서도, 마라도 또 슥 눈을 감아….

「-그 결혼, 조금 기다려 받아도 괜찮은가?」

엄숙한 분위기를 끊도록(듯이), 남자의 강할 결의를 숨긴 소리가 닿았다.

마라나 게이아하르트는 물론의 일, 엘리자베스나 참석자들도 몹시 놀라 되돌아 본다.

거기에는, 큰 교회의 문을 연 한사람의 남자의 모습이 있었다.

「칫…! 설마, 여기까지…!!」

분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 마가리.

근처에 있는 에리어나 호위의 헤르게들을 시작해, 모두남에 집중하고 있었던 것이 다행이었다.

성녀라고는 생각되지 않는 것 같은 귀신의 표정을 띄우고 있기 때문이다.

「아리스타…씨…」

「내가…내가, 마라의 남편이 된다」

 어안이 벙벙히 시선을 향하여 중얼거리는 마라.

그런 그녀에게 응하도록, 결혼식에 난입한 남자─아리스타는, 강할 결의를 말한 것이었다.

◆

문을 힘차게 연 나에게, 여러가지 눈이 향할 수 있다.

굉장히 시선 모여 오고 있어 쫄아요.

『아니, 그것은 그렇겠지. 결혼식에 난입해 신부 강탈하려고 하고 있는거야? 이야기에서도 가끔 있고…』

뭐, 실제로 일으킨다고 하면 바보구나.

 이런 일 해, 공짜로 끝날 리가 없고. 서민끼리의 결혼식이라면 그래도, 대귀족과 대귀족의 결혼식이야? 이제(벌써) 안될 것이다.

『알고 있는데 어째서 이런 일을…. 자기 보신 밖에 생각하지 않은 너로 해서는 드물다』

그것은, 이 난입도 나를 위해서(때문에)이기 때문이다.

마라에 기생해, 유유자적의 인생을 보내는 때문이다!

「아, 아리스타!? 도, 도대체 무엇을…」

우와. 카루토의 지도자 엘리자베스다. 이 녀석도 여기에 와 있었는가.

과연, 신부적인 저것일까?

…카루토에 결혼식의 진행을 부탁한다 라고 어떨까?

「미안하구나, 엘리자베스. 너의 얼굴에 먹칠을 해 버려…. 다만, 나에게는 마라 씨가 필요한 것이다」

「에엣!?」

눈을 크게 여는 엘리자베스.

놀랄 것이다. 내가 여자에게 전력으로 어필 하는 것은, 이것이 처음이기 때문에.

「바보녀석이…. 너가 먹칠을 한 것은, 거기의 성녀 만이 아니다」

섬칫 할 만큼 차가운 목소리가 울렸다.

그 쪽을 보면, 당장 분화할 것 같을 정도 얼굴을 분노에 물들이고 있는 에리어의 모습이 있었다.

…역시, 화내?

「이 결혼식을 권한 것은 누구라고 생각하고 있어? 나의 아버지…국왕 폐하겠어. 너는 폐하의 얼굴에 먹칠을 한 것이다!!」

찌릿찌릿 공간이 비명을 올리는 것 같은 날카로운 소리. 과연은 왕자라고 하는 것일까? 여자의 취미는 나쁘지만.

…그러나, 막상 듣고 보면 다리가 떨리겠어.

마라가 관계없다고 하면, 이런 일 절대 하지 않으니까 말이지. 왕이라든지 나라라든지, 절대 적으로 돌리지 않는다.

「그런데도, 나는 여기에 오지 않으면 안 된다. 그리고, 이 결혼식을 인정할 수는 없습니다」

「…어떻게 말하는 일이야? 성녀가 인정할 정도의 남자다. 다만, 발디니를 좋아하기 때문에, 뭐라고 하는 올린 이유 만이 아닐 것이다?」

조금 냉정하게 되었는지, 에리어가 그렇게 물어 온다.

…에? 그것으로 밀고 나가려고 생각하고 있던 것이지만.

다, 다른 이유? 그것은 생각하지 않았었다.

젠장! 굉장히 흥미로운 것 같게 모두 보고 온다!

이유는, 『나의 기생처인 것이니까 가로채고 있는 것이 아니야!』라는 정도로 밖에 없지만.

그것이라면 과연 체재가 나쁘기 때문에, 『좋아♡』라고 하는 꽃밭 이론으로 밀고 나가려고 한 것이지만….

아무래도, 이 왕자에게는 통용되지 않는 것 같다. 랄까, 마가리가 인정하는 남자는 쓸모가 없는 것 같다.

쿳…, 어떻게 한다!? 이대로 좋아한다는 것은 이론으로 밀고 나가도 괜찮은 것인지!?

뭔가 분위기적으로, 그것을 넘는 것 같은 이유가 필요하게 되지 않은가?

에리어 만이 아니다. 참석자들, 엘리자베스, 그리고 마라와 게이아하르트도 보고 있다.

히이…사람의 시선이 무섭다고 생각한 것, 이것이 처음일지도 모른다.

라고 할까, 매우 게이아하르트의 눈과 얼굴이 무기질로 굉장히 무섭다.

아니, 결혼식을 방해받으면 주역이 폭발하는 것은 알지만. 뭔가 이질의 느낌조차 한다.

『이제(벌써), 정직에 이야기해 사과하면?』

절대로 싫다! 그렇게 비참한 일 할 수 있을까!

그야말로, 마가리를 기쁘게 할 뿐(만큼)이 아닌가!

생각해라. 생각하고 생각하고 생각하고 생각해….

나는 슥 손가락을 게이아하르트에 향하여, 중얼거렸다.

「…당신으로부터, 사악한 것을 느낍니다」

『소리야』

왜냐하면[だって] 억지로인 걸! 이런 바보 같은 이유 통용될 리가 없잖아! 이제 싫다!

뭐야, 사악한 것은. 어쩐지 수상한 영혼 능력자 이하야. 정말 바보같다.

「너…말하는 것에 부족해 그것인가!? 우롱 하는 것도 대충 해두어라! A 렌 축전은 우리 왕국의 대귀족! 아무리 용사와 말하더라도, 바보취급 하는 것은 허락하지 않는다!!」

폭발하는 에리어.

히에…굉장히 화내고 있다…. 한 번 마가리의 얼굴을 세워 이유를 (들)물었기 때문에, 더욱 더 화나 있는 것 같은 생각이 든다.

『원래, 그 왕자는 너에게 좋은 감정은 가지고 있지 않았을 것이고. 이봐요, 마가리의 연적이라고 생각하고 있는 것이 아니야?』

그렇게 바보 같은….

오히려, 나는 왕자와 결혼해 괴로워해 받고 싶기 때문에, 마가리는 에리어와 결혼 해 주었으면 한다는 마음속으로부터 순수하게 생각하고 있다고 하는데….

『그것은 순수하지 않아』

쿳…! 어, 어떻게 해? 역시, 적당하게 말했던 것은 통용되지 않았다.

의기양양과 탄 것은 좋았지만….

젠장! 마가리, 그에 질투난 면 보이지 않아가 아니야!!

그런 때, 마라의 곁에 있던 게이아하르트가 중얼거렸다.

「방해, 방해를 한다…」

「A 렌 축전씨…?」

아래를 향해 휘청휘청 하기 시작하는 게이아하르트.

그런 그의 모습을 의심스러워 해, 마라는 의아스러울 것 같은 얼굴을 보인다.

아, 역시 화내 버렸습니까? 아무리 성격 좋다고 말해도, 과연 결혼식이라고 하는 화려한 무대를 방해받으면 화내네요. 안다 안다.

…라고 생각하고 있던 것이지만, 아무래도 조금 다른 것 같다.

「안 돼, 안 된다. 모처럼, 모처럼 지금까지 참아 왔는데…. 방해, 방해를 하는 것은, 인정되지 않는다…」

갑자기 얼굴을 올린 게이아하르트.

…지만, 그의 단정인 얼굴은 붕괴하고 있어, 삐뚤어진 괴물의 것으로 변모하고 있었다.

두 눈, 코, 입이 모두 본래의 장소로부터 이동해 피부의 색도 검게 변색해, 무서운 뭔가로.

히이….

「방해자는, 몰살, 몰살이다」

그렇게 중얼거린 순간, 그의 호리호리한 몸매의 신체가 폭발했다.

아니, 폭발했다고 하는 것보다, 그의 체내에서 뭔가가 급속히 부풀어 올라, 넘쳐흐르고 라고 말해야 할 것이다.

검은 액체와 같은 것이 단번에 퍼져, 교회안을 뛰어 돌아다닌다.

「꺄아아아!?」

가장 근처에 있던 마라는, 그 액체가 구성한 촉수와 같은 것에 신체가 구속되어, 살짝 들어 올려져 버렸다.

「…」

아비규환이라고 하는 상황이 된 교회가운데.

그것을 본 나는, 확실히 아연하게로 하고 있었다.

…에? 뭐야 이것?

연속 투고 2일째!

내일 2권이 발매되기 때문에, 잘 부탁드립니다!

또, 활동 보고에는 파메라의 캐릭터 디자인을 공개하고 있기 때문에, 그 쪽도 확인해 주세요.

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126/158

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제 124화 압승으로 부탁한다

「우와아아아!?」

「꺄아아아!!」

비명이 울려 퍼진다.

그것도, 한사람이나 두 명이 아니다. 마라와 게이아하르트라고 하는 경사스러운 결혼식에 참례하고 있던 모든 사람들의 비명이다.

뇌가 흔들어질 정도의 성량이며, 그 긴박감은 비장감은 눈이 휘둥그레 지는 것이 있었다.

조금이라도 정체를 나타낸 괴물로부터 피하려고, 모두 자신 제일에 달리기 시작해 근처에 있는 인간을 밀쳐 교회의 출구로 달려 간다.

검은 액체의 덩어리 같은 잘 모르는 게이아하르트도, 그들을 특별 해치고 싶다고 생각하고 있는 것은 아닌 것 같아, 때때로 촉수와 같은 것을 휘둘러 바람에 날아가지는 사람이 있는 정도로, 대부분의 사람은 무사하게…무사하게? 뭐, 출구로부터 나가는 일에 성공하고 있었다.

명확하게 붙잡히고 있는 것은, 마라 뿐인…것이지만.

「…뭐야, 이것?」

나는 좀 더 눈앞의 상황을 이해 되어 있지 않았다.

아니, 알 리가 없을 것이다. 게이아하르트가 부풀어 올랐다고 생각하면 검은 액체의 괴물이 된 것이다? 무엇이다 그것은.

뭐? 저 녀석마족이었어요? 아니아니, 그렇지만 제대로 된 귀족이니까 마라와의 결혼식이 권유받은 것이고…에에…?

「후─, 위험한 곳이었어요」

곤혹하고 있는 나의 귀에, 그렇게 예쁜 음성이 닿았다.

되돌아 보면, 나의 신체를 방패로 하도록(듯이) 등에 숨어 있는 마가리의 모습이 있었다.

무엇이다 이 녀석.

「너, 어느새…. 랄까, 무엇으로 여기 온 것이야. 너를 노리는 녀석이라면 여기에 올 것이다. 떨어져라나」

「싫어요. 이 장소에서 제일 안전한 것은 당신의 뒤인걸. 게다가, 어떻게 생각해도 나를 노리지 않아요」

쭉쭉 서로의 신체를 서로 며 서로 이끌어 한다.

만일의 경우의 탱커가 손에 들어 왔고, 뭐 좋아.

게다가, 마가리의 말하는 대로, 어떻게도 그 괴물은 그녀를 노리고 있다고 할 것은 아닌 것 같다.

일절 이쪽에 주의를 향하여 없고, 터무니없게 촉수 쳐휘두르고 있을 뿐이다.

「…뭐, 다른 것 같다. 그리고, 나 너의 일 절대 지키지 않으니까 말이지. 오히려, 탱커로 해 준다」

「도와 주네요, 마검」

『성검이래. …응, 글쎄』

이 녀석!! 시원스럽게 묶이고 자빠져!!

생각했지만, 너는 무뚝뚝하게? 여자에게 상냥하게 하고 있으면 좋아하게 되어 준다든가 착각 해 버리고 있는 녀석?

말해 두지만, 너 무기물이니까 인간과 사랑은 무리이다?

「무, 무엇이다 이것은!? A 렌 축전, 이것은 도대체…!?」

경악 하고 있는 것은 에리어다.

기사들에게 몸을 지켜지면서, 게이아하르트에 물어 본다.

그러나….

「방해, 방해다. 죽이지 않으면, 죽여, 죽이자…」

히이…. 시커멓게 한 액체의 덩어리로부터 들려 오는 것은, 그렇게 무서운 소리 뿐이었다.

무섭다아…. 저것이 성격 좋아서 훈남의 게이아하르트군? 나의 발밑에도 미치지 않잖아.

「아리스타!!」

「엘리자베스」

신자들 주위 무리에게 지켜질 수 있도록(듯이)해 가까워져 온 것은, 엘리자베스였다.

그 신자들이, 나를 봐 손을 모으기 시작한다. 멈추어라.

「저 녀석, 아마 악마다!」

엘리자베스가 게이아하르트의 정체를 가르쳐 주는…것은 고맙지만.

…악마? 뭔가 위험한 것 같은 녀석이야?

「천사와 상대 하는 위치에 있는 초현실의 존재. 아버지로부터 조금 (듣)묻고 있던 적도 있었지만, 설마 정말로 있다니…. 세력이 컸던 천사와 달리, 악마는 변경의 매우 일부에서 밖에 신앙되어 있지 않기 때문에, 만나는 일은 없다고 말해 있었다지만 말야…!」

에? 그 똥 폐였던 천사와 같은 존재야?

맛이 없잖아! 나, 천사와의 싸움으로 진짜로 생사지경을 헤맨 것이다!?

저런 레벨의 녀석과 재전이라든지 절대 싫다!!

「그런가…! 용사는 이 일을 알고 있어…!!」

확 한 것처럼 나를 보는 에리어.

아니오, 알고 있지 않았습니다.

사악한 것을 느낀다든가, 적당 말한 것 뿐입니다, 미안합니다.

「라고 할까, 너 몰랐어? 성녀적인 저것으로」

「그렇게 적당한 것 않아요. 게다가, 모두 게이아하르트에이렌페스트라고 하는 귀족은 존재하고 있던 것같이 행동하고 있던 것인걸. 악마 같은거 알 리가 없잖아」

소근소근이라고 서로 이야기하는 나와 마가리.

뭐, 이 녀석의 눈은 옹이 구멍이고. 알 이유도 없는가…아픈, 다리를 밟지마.

『아마이지만, 악마가 게이아하르트에이렌페스트라고 하는 귀족을 만들어 냈지 않아서, 원래 존재하고 있던 그에게 들러붙은의로붉지 않은가?』

아─, 과연. 빼앗는적인?

그렇다면, 에리어들의 반응도 이해할 수 있네요.

…악마는 그러한 일도 하는 거야? 굉장히 위험한 존재가 아니야?

나의 적당이 적중할 때까지, 게이아하르트에 분장한 악마는 완벽하게 연기하고 있었다.

옛부터 알고 있는 존재가 실은 도무지 알 수 없는 생물을 타 바뀌어지고 있어도, 굉장히 무서운 일이라고 생각한다.

「죽이는…죽이지 않으면…」

터무니없게 날뛰어 도는 악마. 모처럼의 교회가 너덜너덜이다.

그것은, 마치 중요한 완구를 주위의 존재로부터 지켜 독점하려고 하는, 아이의 발작과 같이 보였다.

교회도, 붕괴되는 것 같은 징조가 없는 것은, 훌륭한 것이라고 생각한다.

…자, 우리는 관계없는 것 같고, 실례시켜 받는다고 하자.

「그렇구나」

나와 마가리는 등을 돌려 교회를 뒤로 하려고 한다.

이것은, 우리의 손에 감당할 수 있는 것은 아니다. 분명하게 기사단이라든지 모일 때까지 지켜볼 수밖에 없다.

『장난치지 마』

마검의 말과 동시에, 나의 머리에 격통이 달린다!

구오오오!? 오래간만인 생각이 든다아아아!!

자신은 아무것도 없기 때문에와 스타코라 도망가려고 하고 있던 마가리의 가냘픈 팔을 제대로 잡는다.

놓치지 않아…!

「조금! 나의 팔을 놓으세요!!」

필사적으로 피하려고 하는 마가리이지만, 나는 결코 떼어 놓지 않는다.

마지못해서이지만, 마검에 조종되어 수라장을 몇 번이나 빠져나간 적도 있어, 지금은 여자 한사람 정도라면 어떻게든 할 정도의 힘이 붙어 있다.

…뭐, 여기사라든지 여자 모험자 같이 단련할 수 있었던 여자는 무리일 것이지만. 불퉁불퉁으로 될 것 같다.

그러나, 변변히 신체를 단련하지 않은 마가리라면, 나의 힘으로 십분(충분히)다.

죽으려면 다 같이. 너도 교제해 받겠어…!!

『너희들사이가 좋은 것인지 나쁜 것인지 몰라…』

「나쁠 것이다」

「나빠요」

응응 서로 수긍하는 나와 마가리.

 자, 마검에 억지로 이 장소에 머물게 하고 익살떨고이지만….

뭐, 확실히 여기로부터 도망칠 수는 없구나.

『에…?』

「노, 놓으세요! 미끌미끌은 싫네요 아아아아앗!!」

악마에 붙잡혀 왠지 추잡한 기분이 들고 있는 마라를, 무감정에 응시한다.

잡히고 있는 것은, 마라다.

다른 어중이떠중이라면 보고도 못 본 척을 해 살그머니 없어질 수 있었지만, 그녀는 별도이다.

『어중이떠중이라도 돌격 시켰지만 말야』

귀신 있고!

…(이)가 아니고. 나는 마라에 기생하기 위해서 국왕이 권한 결혼식을 파괴하는 것조차 한 것이다.

지금 여기서 당겨 버리면, 그 각오가 쓸데없게 되어 버린다.

악마일까 어쩐지 모르지만, 나보다 먼저 기생한다니 허락하지 않는다…!

마라는 나를 끈에 시켜 줄지도 모르는 여자다…!

마검을 지어, 한 걸음 앞에 나온다. 뒤는 맡겼다구, 마검!

「자, 나의 마라를 놓아 받을까, 괴물」

「나, 나의!?」

내가 키릿 폼 잡아 말한 말에, 마라는 잡히면서도 뺨을 붉힌다.

좋아, 평가 인상 인상.

『…뭐, 좋은가』

여기에, 악마와 마검에 조종된 나의 싸움이 시작되려고 하고 있었다!

…압승으로 부탁하는, 압승으로. 상처라든지 일절 지지 않는 느낌으로 잘 부탁드립니다.

오늘 3월 18일에, 제 2권이 발매되고 있습니다!

잘 부탁드립니다.

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제 125화 뭐라고 하고서라도 살아 남아 준다

「적, 적이다. 죽이지 않으면, 죽이지 않으면…」

악마가 눈앞에 선 남자를 붙잡으면, 그저 넘쳐흐르고 감정은 죽이지 않으면 안 된다고 하는 의무감이었다.

자신은 강대하다. 흉악하다. 그러니까, 여기에 있는 인간들은 곧바로 도망치기 시작했다.

인간은 약하다. 자신들 악마의 양식이 되는 일 밖에 존재 이유가 없고, 확실히 가축이라고 해도 과언은 아닌 것 같은 존재다.

하지만, 악마는 알고 있었다.

그렇게 연약한 존재인 인간이지만, 매우 보기 드물게 그 역에 머물지 않는 개체가 나타나는 것을.

그 특이종이라고도 말할 수가 있는 인간은, 매우 강대한 힘을 가져 자신들에게 저항한다.

그리고, 그렇게 말한 사람들이 힘을 발휘하는 것은, 대체로 자신들의 중요한 것을 지키려고 할 때에서 만났다.

「손대중은, 손대중은 하지 않는다. 분명하게, 확실히, 철저하게, 죽이지 않으면…」

그러니까, 악마도 방심하지 않는다.

결코 자신의 앞에 선 남자를 경시하지 않는다.

원래, 무서운 겉모습과 위압감을 가지고 있는 자신의 앞에 서는 것만이라도, 터무니없는 용기와 저력이 필요한 것이다.

그것만이라도, 경계하려면십분(충분히)다.

거기에….

「사악, 사악하다. 저것은, 엄청난 위험…」

그 남자의 가지는 무기.

첫눈에도 보통 무기와는 다른 것을 안다.

시커멓게 한 불길한 분위기를 계속 발하는 마의 검.

악마라고 하는 종족상 꽤 사악한 부류에 들어가는 자신이지만, 그 이상의 것을 느끼게 한다.

터무니없는 대상을 지불하는 대신에, 세계를 정복 해 버릴 수 있는 것 같은 힘이 주어진다.

그런 마검이라고, 악마는 판단했다.

「(너악마에도 사악하다고 말해지고 있지만 아직 성검이라고 우길 생각인가? 이제 무리이다, 그러한 거짓말 계속해)」

『거짓말이 아닌 걸! 박성검이야!』

「(것이라고 말하는 것 멈추어라)」

성검에 정신적 데미지를 주면서, 아리스타는 방심없이 악마를 응시하고 있었다.

갑자기 공격받으면 울부짖어 버릴지도 모르기 때문이다.

무서움은 변함없지만, 온다고 알고 있던 (분)편이 약간인가 좋다.

「아리스타씨! 위험하기 때문에 도망쳐 주십시오!」

마음 상냥한 마라는, 자신이 악마에 붙잡혀 매우 위험한 상태인 것을 이해하면서도, 악마의 전에 서 있는 아리스타를 염려한다.

나라도 그렇게 하고 싶다, 라고 외치고 싶어지는 것을 억제하면서, 그는 겁없는 미소를 띄우면서 마라를 본다.

「마라씨를 버려 도망치는 것은 할 수 없습니다. 반드시 돕기 때문에, 조금 참고 있어 주세요」

「아리스타씨…」

자신의 신변의 위험을 돌아보지 않고, 강대한 적을 자신을 위해서 타도한다고 선언된다.

그것이, 얼마나 기쁘겠는가?

마라가 얼굴 전체를 새빨갛게 해, 녹은 것처럼 아리스타를 보는 일에, 그 기분이 나타나고 있었다.

『빨리 도망치려고 하고 있던 녀석이 무슨 말하고 있는 것이다』

「(투덜투덜 말하고 있는 것이 아니야. 이봐요, 뭔가 공격해 올 것 같구나. 뒤는 맡겼다)」

『응, 뭐 내가 시키고 있기 때문에 내가 싸우는 것은 전혀 괜찮지만 말야』

…(와)과 폼 잡을 때까지가 아리스타의 일이다.

뒤는, 모두성검에 맡겨, 전신이 힘을 뺐다.

그 바로 후, 성검이 그의 신체를 지배해, 조종하기 시작한다.

「죽이는, 죽인다…. 나의 아이를 남기기 (위해)때문에, 아이를, 아이를…. 모태를, 모태를 건네주지 않는다…」

「(뭔가 모태는 무서운 말투 하고 있지 않아? 마라 자체를 갖고 싶을 것이 아닌 것인지)」

투덜투덜하고 불온한 일을 계속 중얼거리는 악마에, 아리스타는 뺨을 경련이 일어나게 한다.

조금 너무 생생해 기분 나빴다.

그리고, 악마가 생각하고 있는 것을 제일 이해했던 것이, 붙잡힌 장본인인 마라였다.

「나의 반마로서의 신체를 갖고 싶어요…!!」

『게다가, 단순한 반마가 아니고 용이니까. 그렇다면, 보통 인간이나 마족보다 전혀 다르다. 그러니까, 악마는 그녀를 노렸을 것이다. 강대한 아이를 낳게 할 수가 있기 때문에』

「(…내보다 서 나쁘지 않아?)」

마라의 말과 성검의 보충을 받아, 자기보다 위험한 녀석인 것은 아닐까 생각하는 아리스타.

『온다!』

「」

『…그랬다』

자신을 취급하는 적성자에게 경계를 재촉한 성검이었지만, 지금 대의 용사는 모두 자신에게 맡긴 이후로(채)였던 것을 생각해 낸다.

구불구불 거대한 검은 액체의 덩어리를 맥동 시킨 악마에, 공격의 징조를 본다.

그리고….

「!?」

규룬! (와)과 굉장한 기세로 촉수가 덤벼 들어 왔다.

시커멓게 하고 있어 가볍게 빛나고 있는 그것은, 거의 예비 동작을 보이지 않고 덤벼 들어 온 것으로부터, 많은 사람은 허를 찔려 일격으로가 되어 버릴 것이다.

하지만, 그것은 백전 연마의 성검. 가볍게 다리를 굽히고 나서 뒤로 단번에 나는 것에 의해, 그 촉수의 위협으로부터 피했다.

「(위력 높닷!? 액체의 주제에 무엇으로 딱딱한거야!?)」

쿵! (와)과 힘차게 지면에 내던질 수 있었던 촉수는, 제대로 만들어지고 있던 교회의 지면을 간단하게 파괴해 보인다.

흙먼지도 올라 위력의 높음을 역력하게 과시하는 거기에, 아리스타는 많이 무서워한다.

「」

흙먼지중에서 재차 자신에게 덤벼 들어 오는 촉수를 봐, 무심코 눈을 감을 것 같게 되는 아리스타.

그것은 추하기 때문에 고집이라도 눈을 계속 열었지만.

옆으로부터 후려갈겨 오는 것 같은 촉수를, 성검으로 받아 들인다.

가가가가! (와)과 딱딱한 것 같은 종류가 서로 스치는 귀를 막고 싶어지는 것 같은 소리가 울린다.

「(저것 정말로 액체인가!?)」

삐걱삐걱 신체를 흔들어질 정도의 경쟁에, 아리스타는 경악과 공포를 느낀다.

뭐, 전부성검에 맡겨 있으므로, 이제 와서 그는 어떤 것도 할 수 없지만.

이 경쟁이 언제까지 계속되는지 생각하고 있었지만, 의외로 빨리 끝났다.

촉수는 성검과 접촉하고 있는 면으로부터 접히도록(듯이) 흐늘흐늘 구부러져, 거기를 지점에 채찍과 같이 휘어….

「구왓!?」

「아리스타씨!?」

 아리스타의 배후를 내던진 것이었다.

「(아 아!?)」

『미, 미안…』

터무니없는 비명을 올리는 아리스타에게, 성검은 당기면서 사과한다.

촉수인 것으로 조금 다르지만, 채찍이라는 것은 매우 대상으로 공포와 고통을 줄 수가 있는 획기적인 것이다.

그것을 등에 내던질 수 있으면, 아픔에 내성이 조금도 없는 아리스타가 단번에 육체적 정신적 스트레스를 세게 튀기려면십분(충분히)일 것이다.

등의 의복이 깨져, 피부가 찢어져 피를 흘리고 있으므로, 생각보다는 큰 부상이었다.

단련되어진 전사나 기사라면 그 아픔을 감추어 계속 싸울 수가 있는지도 모르지만, 아리스타에게 그런 것은 불가능하다.

「(…예네!?)」

『그러니까 미안은!』

몸부림쳐 뒹굴고 싶은 것을 기합으로 억누르는 아리스타.

혼자일 때라면 사양말고 하고 있었을 것이지만, 여기에는 자신이 떨어뜨리지 않으면 안 되는 마라가 보고 있는 것이다.

결코 추한 곳을 보일 수는 없었다.

「(등이 타도록(듯이) 뜨겁고 기절해 버릴 것 같을 정도 아픕니다만!! 좀 더 기합 넣어 나의 신체를 조종해!!)」

(와)과 내심으로 소리를 지른 아리스타였지만, 그런 그에게 향해 다시 촉수가 덤벼 든다.

피하는 것은 아직 가능하지만, 받아 들일 수 없으면 배웠다.

그 때문에….

『전부 바람에 날아가게 해 버리자』

그렇게 말해 성검은 시커멓게 한 마력을 발하기 시작한다.

부왁 단번에 부풀어 오른 보기에도 위험할 것 같은 마력은 날뛰어, 너덜너덜이 되어 있던 교회를 한층 더 파괴해 나간다.

「곤란한, 곤란하다. 저것은 곤란하다…!」

악마도 변변치않은 사고 능력으로, 그 성검이 감기고 있는 마력이 매우 위험한 일에는 눈치채고 있었다.

그러나, 재빠르게 움직일 수 있는 것이 아닌 그는, 어떻게 하면 좋을까?

그것은, 의외로 간단했다.

「꺗!?」

악마가 눈앞에 꺼낸 것은, 촉수에 의해 신체가 구속되어 공중에 매달림으로 되고 있는 마라였다.

물론, 악마는 그녀를 요구해 이것까지의 행동을 일으켜 왔다.

 아리스타가 상관하지 않고 그 위험한 마력을 공격해 내버려줘, 지금까지의 노고는 엉망이 되어 버린다.

하지만….

「긋…!?」

 아리스타는 성검을 지은 채로 찍어내려 오지 않았다.

그것도 당연하다. 마라를 돕기 위해서 자신과 싸우자고 하는데, 그녀를 공격에 말려들게 하는 것은 할 수 있을 리도 없는 것이다.

자신의 예상이 맞고 있던 일에, 악마는 삐뚤어진 웃음소리를 준다.

「아리스타씨! 나의 일은 신경쓰지 않고, 공격을 해 주십시오! 나는 반마이니까, 어느정도 튼튼하게 되어 있어요!!」

「여분, 불필요한 일, 하지 않아도 괜찮다」

「앗…!?」

마라에 더 이상 불필요한 일을 말하게 하지 않게, 그녀의 구속을 힘들게 한다.

어른다운 지체에 촉수가 박혀 꽤 선정적인 모습이 되어 있지만, 악마는 원래 성적 흥분은 하지 않고, 아리스타도 완전하게 성욕을 지배하에 두고 있어, 한편 그런 여유도 없기 때문에 아무도 매료되는 일은 없었다.

「긋…!? 이, 이런 구속, 나 용의 힘으로…!!」

파식파식 마라의 신체에 번갯불이 반짝이기 시작한다.

하지만, 그것은 악마도 알고 있는 것이었다.

「안 돼, 안 된다. 그것은, 시킬 수 없는, 시킬 수는 없다」

「앗…어, 어째서…!?」

경악 하는 마라.

자신 용의 힘이, 강제적으로 지워졌기 때문이다.

공격을 발해 그것이 상쇄된 것이면, 아직 이해할 수 있다.

아무리 강력한 용의 힘이라고는 해도, 그러한 곡예를 해 버릴 수 있는 것 같은 존재는, 이 세계는 넓은 것이니까 존재할지도 모른다.

하지만, 힘을 발하기 전에 공격해 지워진다고 하는 기색의 나쁨에, 마라는 아연실색과 해 버린다.

용의 반마인 마라를 손에 넣으려고 획책 하고 나서, 당연히 악마는 그 힘에 대책을 가다듬어 오고 있던 것이었다.

「뒤는, 저 녀석을 죽이는, 죽여 끝이다」

는─는─와 숨을 난폭하게 하면서 악마는 아리스타에게 덤벼 든다.

이것으로 끝내자. 그 의사를 나타내도록(듯이), 지금까지는 복수 라인이었던 촉수가, 단번에 수십개로 증대한 것이다.

「(열리지 않아! 이제(벌써) 마라를 버려 도망치자!)」

…라고 최유력 기생처를 버리는 발언까지 뛰쳐나오는 아리스타.

꽤 아깝지만, 그런데도 자신과 저울질을 하면 자신이 훨씬 무겁다.

『안되게 정해져 있는 것이구나…』

「(진짜로 역귀예요, 너!!)」

당연, 성검은 자신들만 살아나기 위해서(때문에) 도망쳐 동료를 버릴 리가 없기 때문에, 강제적으로 이 장소에 남아 결사적의 불리한 싸움을 하는 일이 되는 아리스타.

「죽어, 죽어라. 내가 아이를 하기 위해서(때문에), 아이를, 아이를…」

 구왓하고 단번에 악마의 체적이 퍼져, 촉수가 상하 좌우 다양한 장소로부터 일제히 덤벼 들어 온다.

이미, 얼마나의 달인이라도 반드시 일격이나 2격공격을 먹어 버리는 것은 확정하고 있는 것 같은 파장 공격.

「(우오오오!! 뭐라고 하고서라도 살아 남아 준다!! 비유해, 나 이외 여기에 있는 놈전원 희생하고서라도다!!)」

하지만, 아리스타의 눈은 죽지 않았다.

반짝반짝 빛나는 눈을 봐, 마라가 예상이 어긋남의 호감도폭인상을 해 버렸던 것은 여담이다.

코미컬라이즈 2화가 공개되었습니다!

싱글벙글 정화님, 코믹크리우님, 아크라이트북스님으로 볼 수 있기 때문에, 꼭 확인해 주세요.

활동 보고로 퍼질 수 있도록(듯이)해 둡니다.

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제 126화 지배하

자신의 생에 매달리기 (위해)때문에, 눈을 빛내 악마라고 하는 강대한 적에게 도전한 아리스타.

하지만, 그런 그의 마음은 조속히 너덜너덜에 접히기 시작하고 있었다.

「(마검이 쿠소 도움이 되지 않는다. 너 지금까지 뭐 해 왔어?)」

『이것이라도 전력이지만!! 너의 신체가 뿔뿔이 흩어지게 되어도 괜찮으면, 좀 더 좋은 가슴이 두근거릴 수 있다!』

「(좋을 리가 없을 것이다)」

그렇지 않아도, 성검이 조종한 후 아리스타를 덮치는 후유증은 크다.

변변히 신체를 움직여 오지 않았던 것과 원래 아리스타의 신체에서는 결코 할 수 없어야 할 움직임을 연발하고 있기 (위해)때문에, 신체의 마디마디나 근육이 격통을 발하는 것이다.

매회, 격렬한 전투의 뒤, 침대 위에서 애벌레같이 몸부림쳐 뒹굴고 있는 그의 모습을 볼 수가 있다.

「(이갸아아아!? 또 공격 먹었다!?)」

하지만, 그런 후유증의 일을 생각할 여유도 없을 정도로, 아리스타의 신체는 악마에 의해 꾸짖어지고 있었다.

압도적인까지의 수의 촉수. 복수 라인에서도 대처하는 것이 매우 어려운데, 그것이 수십배이다.

아무리 경험 풍부한 성검에서도, 그것들을 받아 들이는 일 없이 모두 피한다는 것은 꽤 가혹한 이야기였다.

결과적으로, 아리스타의 신체는 여러번 촉수에 맞아 흉악한 채찍과 같은 데미지를 받고 있다.

 의복이 찢어져, 거기로부터 들여다 보는 피부는 새빨간 피로 물들고 있다.

고기를 빠득빠득 도려내진 것 같은 개소도 있어, 틀림없이 중상이었다.

전신에 불이 붙어 있는 것 같은, 뜨거움과 격통에 습격당하는 아리스타.

아픔에 내성이 조금도 없는 그의 의식은, 이미 몽롱해지고 있었다.

「이제(벌써)…이제 상관없겠지. 그렇게 너덜너덜이 되어서까지 도와 받는 가치는, 나에게는…!」

마라의 예쁜 눈동자로부터는, 뚝뚝눈물이 흘러넘치고 있었다.

전신으로부터 피를 흘려, 지금 악마의 촉수에 의해 신체를 꾸짖어지고 있는 아리스타.

그런 그는, 결코 포기하려고 하지 않고, 자신을 돕기 위해서 더 악마의 앞에 계속 서고 있는 것이다.

기쁘다. 확실히 기쁘다.

하지만, 그것보다 마라는 심장이 부풀어 터져 버릴 것 같을 정도의 괴로움에 몸부림치고 있었다.

 자신을 위해서 남자가 피를 흘려 싸운다. 기쁨을 느끼는 것도 있을 것이다.

그러나, 반마인 자신을 받아들여 순수한 호의를 대어 와 준 그를, 이렇게 상처 입혀서까지 살아나고 싶다고 생각되지 않았다.

그것은, 마라가 어딘가의 쓰레기와 달리, 정말로 마음 상냥한 여자이니까이다.

자신 이외의 모든 것이 어떻게라도 되어도 괜찮으니까 자신만큼은 살아나고 싶은, 뭐라고 하는 생각하고 있는 사람이 두 명만큼 이 장소에 있지만, 손톱의 때라도 달여 마셔야 할 것이다.

「그런 일, 말하지 말아 주세요. 절대로…절대로 구해 낼테니까…! (여기까지 오면, 벌써 끝까지 교제해요! 절대로 도와 기생시켜 받겠어, 마라!!)」

「아리스타씨…!」

휘청휘청하면서도 자신을 도우면 딱딱하게 단언하는 아리스타에게, 마라는 입가에손을 한다.

멈추면 좋은, 다치지 않으면 좋겠다.

하지만, 그 이상으로 기뻤다. 남자에게 요구되고 있다고 하는 이상으로, 천애고독이 된 자신을 여기까지 그리워해 생명을 걸어서까지 구하려고 해 주는 인간이 있다고 하는 것이.

「음울한, 음울하다. 빨리 죽어, 죽지 않으면 안 된다」

악마는 이것까지 이상으로 아리스타에게 가열에 덤벼 든다.

그러므로, 그의 상처도 증가해 가….

「아아아!!!!」

위세 좋게 멋진 말을 한 아리스타의 정신적 육체적 한계가 시원스럽게 방문했다.

 원래, 그다지 한계치가 높을 것도 아니기 때문에, 시원스럽게 뿌리쳤다.

『앗, 위험하다!』

「쿳…! 도망치자에 도망칠 수 없어요…!!」

 아리스타가 큰 소리를 낸 것에 의해, 어딘지 모르게 헤아린 마가리는 도망치려고 하지만, 엘리자베스나 에리어 따위의 눈이 어느 중 자신만큼 도망치기 시작하는 것은 불가능했다.

그런 사이에도, 아리스타의 신체에 변화가 방문한다.

『아 아!? 또 물들여져 간다아아아!!!!』

성검의 비명이 아리스타의 뇌내에서 울려 퍼지는 중, 즈프즈프와 그의 신체가 검게 물들어 간다.

상처투성이로 피를 흘리고 있던 신체가 빛을 들이 마시는 심연의 어둠에 잠겨 가 그의 눈의 위치는 새빨갛게 형형히 빛나기 시작했다.

「저, 저것은, 그 때의…!」

엘리자베스는 뺨을 취한 것처럼 홍조 시킨다.

저것은, 천사교가 천사에 배신당한 날. 그들이 용사 아리스타에게 빛을 본 날.

강대해 인간 같은거 있음(개미)를 짓밟아 부수는것같이 유린한 천사를, 일방적으로 학살한 아리스타의 다른 모습.

절망적인까지의 폭력의 체현인 그것을 보며, 엘리자베스는 공포로는 없게 환희에 떨고 있었다.

그것은, 그녀가 용사교의 성녀로서 매우 오염되고 있는 것을 나타내고 있었다.

「무, 무엇이다, 그 모습은…!?」

「아리스타씨…인 것입니까…?」

에리어는 사악할 정도까지 흑에 물든 아리스타에게 아연실색으로 하고 있고, 마라도 또 그의 변모에 몹시 놀라고 있다.

하지만, 두 명의 사이에 다른 것은, 전자는 위협과 공포를 느끼고 있는데 대해, 후자는 확실히 불안을 원점으로 한 가슴의 두근거림을 느끼고 있지만 이상한 안도감이나 고양을 얻고 있는 것이다.

그것은, 그들의 아리스타에 대한 마음의 거리에 있었다.

에리어는 흑화 아리스타가 무섭고 위협에 느끼지만, 마라는 다멘즈를 좋아함도 누룩이라고인가 폭력적인 일면도 또 좋다고 생각하고 있었다.

「위험하네요」

그리고, 이 안에서 가장 착실해 흑화 아리스타의 힘을 위협이라고 느끼고 있는 마가리는, 식은 땀을 질질 흘리고 있었다.

그렇다고 하는 것도, 이 상태가 된 아리스타에게 자의식은 없고, 다만 적을 섬멸할 뿐(만큼)의 살육 머신이 되어 버리는 것은, 마가리는 제대로 이해하고 있었다.

「도망…없는가…」

단념한 것처럼 웃는 마가리.

교회는 너덜너덜이고, 오히려 지금 이상하게 움직이는 것이 위험할 것이다.

어쨌든, 아리스타에게 걸 수밖에 없었다.

「뭐, 뭐야? 위험한 냄새가 나는, 위험한 냄새 밖에 하지 않는다. 위험한, 무서운, 무서워…?」

악마는 그렇게 액체의 신체를 부들부들 진동시키면서, 무서워한 모습으로 계속 중얼거린다.

악마는 사악하다. 악마는 위험하다. 악마는 흉악하다.

하지만, 그런 자기보다도 훨씬고 사악해서, 위험해, 흉악한 양상을 하고 있는 것이, 지금의 흑화 아리스타였다.

「죽이지 않으면, 죽이지 않으면. 죽이는 살인 살해당하고 죽일 수 있는 대굴대굴 대굴대굴 무렵…」

미친 것처럼 같은 말을 반복하는 악마는, 단번에 그 검은 액체의 신체로부터 촉수를 폈다.

그 수는 백개에 닿으려고 하고 있어, 확실히 아리스타나 성검에 있어 위협 이외의 무엇도 아니다.

하지만, 지금의 아리스타에게 그것은 굉장한 장해는 되지 않는 것이다.

규르룰! (와)과 신음소리를 올려 사방팔방으로부터 다가오는 촉수.

채찍과 같이 휘어 신체에 내던져 오는지, 혹은 인체를 관철하는 것 같은 공격을 걸어 올까.

어느 쪽으로 해도, 용 따위같이 딱딱한 비늘을 가지지 않는 인간에게 있어서는, 매우 효과적으로 경이적인 것이다.

그런 공격이 강요해 와, 흑화 아리스타는….

「-아?」

슥 검섬이 반짝였다.

횡일문자에, 예쁘게.

그 바로 후, 뻗어 있던 악마의 촉수는 모두 근원으로부터 베어 떨어뜨려진 것이었다.

「에, 아…어째서, 어째서…?」

곤혹해, 무서워한 것처럼 뒤로 물러나 하는 악마.

그것도 그럴 것이다. 지금까지 일방적으로 싸움을 진행시켜 압도하고 있던 것은 자신의 (분)편이다.

그런데도, 어째서 이런 한 번에 모든 촉수를 베어 떨어뜨려지는 것 같은, 역전의 전개에 되어 있는 것인가.

「-」

그렇게 무서워한 모습의 악마를, 형형히 한 붉은 눈으로 응시하는 흑화 아리스타.

밤의 어둠보다 어두운 흑의 성검에, 요란하게 신음소리를 올려 마력을 모으기 시작한다.

그것은, 방금전 성검이 만들어 내려고 하고 있던 마력의 분류보다, 몇배도 사악하고 흉악한 것이었다.

교회에 남아 있을까 말까한 유리가 모두 갈라져, 많은 사람들이 앉아 기원을 바치는 의자가 파괴되어 간다.

마력이 흐른 장소는, 마치 생기를 들이마셔졌는지같이 죽음을 감긴다.

『춋, 안 돼! 이대로 공격하면, 마라도…!!』

성검은 필사적으로 아리스타의 신체를 조종해 멈추려고 하지만, 역시 이 상태가 된 그에게 어찌할 도리가 없었다.

필사의 저항도 허무하고, 그의 신체는 성검을 치켜들어 지금 확실히 마력의 참격을 공격해 발하려고 한다.

그것을 보며도, 말려 들어갈 마라에 비장감은 없었다.

오히려, 자신마다 악마를 소멸시키려고 하고 있는 것을, 매우 기쁘다고 생각하고 있었다.

자신을 배려해 다쳐지는 것은, 더 이상은 보는 것도 견딜 수 없다.

게다가, 아리스타에게 살해당한다는 것이면, 숙원이다.

그러니까, 그녀는 눈을 감아 온화한 표정인 채 받아들이려고 해….

「오, 오오옷!! 위험하다…!!」

찍어내려질 것 같게 되어 있던 아리스타의 팔이 멈추었다.

그것은, 성검의 힘은 아니고, 그 자신의 의사로 제지당한 것이었다.

『아리스타! 의식이…!!』

「(아, 응. 뭔가 굉장하다는 또 마음 속에서 보고 있었다지만, 마라마다 지워 날리려고 하기 때문에 무심코…. 내가 무엇을 위해서 여기까지 상처투성이가 되어 싸웠다고 생각하고 있는 것이다. 바보인가, 이 검은 녀석)」

자신의 신체에서도 자신의 의식이 없으면 깔봐 매도한다. 그것이 아리스타다.

방금전까지는, 신체 전체가 칠흑에 물들어 장독과 같은 것을 솟아오르게 해 눈은 진홍에 형형히 빛나고 있던 것이지만, 의식이 돌아온 적도 있어인가, 그 어둠은 조금 엷어진 것 같은 생각이 든다.

「반드시 무사하게…구해 내 보입니다…!!」

「…읏!!」

마라는 이미 막지 못하고, 눈물을 뚝뚝하고 흘리기 시작했다.

 아리스타는 기생처를 구출하기 위해(때문에), 강대한 흑화의 능력을 일시적으로 일부라고는 해도 지배하에 둬, 악마에 마지막 승부를 도전하는 것이었다.

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제 127화다

「(그렇달지, 이것 너가 조종할 수 없는거야?)」

『그것을 할 수 없어…. 어찌 된 영문인지, 나의 어찌할 도리가 없어서…. 도대체 뭐야 이것, 아리스타?』

「(아니, 내가 들어도…)」

『너의 신체의 일이다』

내심으로 회화를 하는 아리스타와 성검.

그러나, 곤란했다고 고민한다.

쓸데없게 의식이 부상해 신체를 컨트롤 할 수가 있으므로, 전투도 그 자신이 실시하지 않으면 안 되게 되었다.

지금까지는 전부성검맡김으로 하고 있던 것이지만, 그의 힘으로 악마와 싸우지 않으면 안 되는 것이다.

조금 자포자기한 아이와 정면충돌하면 쳐날려질 것 같은 아리스타는, 도저히 자신이 악마에 필적한다고 생각하지 않았었다.

「(나 싸우는 방법은 변변히 몰라. 어떻게 하는거야)」

『응…그렇지만, 지금의 너 상태는, 아마 원래의 힘이 없으면 빠져 있는거네요. 그러니까, 기능이라든지 그러한 것이 변변히 없어도, 힘밀기로 갈 수 있다고 생각하지만…』

「」

성검의 진단에 회의적인 시선을 보내는 아리스타.

「틈이다, 틈을 보이고 있다. 지금이 찬스? 호기? 죽이지 않으면…」

그런 그에게, 다시 촉수를 펴 덤벼 드는 악마.

게다가, 이번은 일섬[一閃]으로 베어 떨어뜨려지지 않도록, 전신으로부터 촉수를 낳았다.

그 수도 방대해, 아마 수백개가 될 것이다.

「(예네!? 힘밀기도 똥도 없어요! 아무것도 할 수 없고 일방적으로 패지지 않은가!!)」

비명을 올리는 아리스타.

그는 순간에 피하는 것조차 하지 못하고, 다만 촉수가 강요하는 것을 볼 수밖에 하지 못하고….

「갸아아아!?」

비명이 울려 퍼졌다.

그러나, 그 비명은 절망적인 상황에 있던 아리스타의 것은 아니고, 공격을 걸고 있던 악마의 것이었다.

귀를 뚫는 것 같은 비명에, 무심코 이 장소에 있는 대부분의 사람이 귀를 막아 버린다.

한편, 아리스타는 눈앞의 현상에 아연하게로 하고 있었다.

자신에게 강요해 와, 확실히 신체에 닿으려고 한 촉수가, 신체로부터 발해지고 있는 장독에 접한 순간 너덜너덜하고 붕괴된 것이다.

「(에, 뭐이것은…)」

「뭐, 무엇이다, 왜, 이것은…!?」

「(아니, 내가 들어도 말이죠…)」

악마의 힐문에 대해서도, 아리스타는 대답하지 않는다. 대답하는 것이 할 수 없는 것뿐이지만.

자신의 신체에 접촉한 순간에 과일이 썩어 떨어지도록(듯이) 보도 보도와 붕괴한 것이다. 무엇을 일어났는지 알 리도 없다.

「(뭐, 뭐, 지금 악마도 움직이지 않고, 찬스 같구나. 좋아, 지금 나의 기생처를 회수하자)」

상정외의 사건에 경직되어 버리고 있는 악마를 봐, 아리스타는 그렇게 결단한다.

조금 무릎을 굽혀 다리에 힘을 모아, 전력으로 달리기 시작하려고 지면을 강하게 차는 것이고….

퍽!!

「히!?」

폭탄이 작렬한 것 같은 소리가 울렸다.

교회에 큰 땅이 갈라짐이 일어나 흔들흔들건물 자체가 격렬하게 흔들린다.

그것은, 아리스타가 강하게 지면을 차는 것이고 연과에 의하는 것이었다.

누구보다 놀라고 있었던 것이, 그 아리스타였지만.

흑화한 자신의 신체 능력이 평상시보다 폭 올리고 되고 있는 일을 눈치채지 않았다…라고 하는 것보다 컨트롤 되어 있지 않은 것 같다.

마치, 드래곤에게 받혔는지같이 맹렬한 기세로 날아 가는 아리스타는 검게 물들어 안보이는 표정을 공포에 비뚤어지게 한 채로 순식간에 악마에 접근해….

「꺗…!?」

살짝 마라의 신체에 부유감이 덮쳤다.

당돌하게 힘든 구속이 풀려, 몹시 놀란다.

이대로라면 등으로부터 무방비에 지면에 내던져져 버리면, 당황해 낙법을 취하려고 한 순간, 그녀의 신체는 안심하는 따뜻함에 휩싸여졌다.

그것과 동시에 부유감이 사라져, 그저 마음속으로부터 안심감이 확대되었다.

「괜찮습니까? 약속대로, 도우러 왔습니다」

「아리스타씨…!!」

주뼛주뼛 눈을 뜨면, 이쪽을 내려다 보는 진흑의 얼굴에 새빨간 눈.

누구라도 공포 하는 것 같은 용모인데, 자신을 안는 상냥한 손놀림이나 사람에게 안심감을 주는 것 같은 상냥한 소리는, 그인 채였다.

그러므로, 마라는 일절 경계하는 일 없이, 신체를 맡길 수가 있던 것이었다.

감격해, 그의 가슴에 얼굴을 강압하고 조마조마하게 눈물을 흘린다.

「도와 주었던 것은, 감사해요. 그렇지만, 이제 두 번 다시 이런 터무니 없는 짓은 하지 말아 주십시오…!」

「그러면, 앞으로도 마라씨를 측에 있어 지키게 해 주세요. 그렇게 하면, 이런 무리를 할 필요도 없으니까」

뭐라고 아름다운 광경일까.

붕괴되는 교회 안에서, 확실히 히어로가 히로인을 구조해 낸 것이다.

아름다운 스텐드가라스가 갈라져 떨어져 내린다.

반짝반짝 빛을 반사시켜 쏟아지는 그것은, 마라가 구제다 된 것을 축복하고 있을까와 같았다.

히어로를 생각해 눈물을 흘리는 히로인. 그런 히로인을 돕기 위해서 이질의 힘에 신체를 붉힌 히어로.

확실히, 이야기의 클라이막스 신이었다.

「그것은!!」

그렇게 아름다운 광경에 찬물을 끼얹는 것은, 악마이다.

하지만, 그도 그런 시원스럽게 마라를 잃는 것을 인정할 수는 없었다.

「그것은, 나의 모태다!! 내가 얼마나의 노고했다고 생각하고 있다!?」

촉수를 펴 근처 일대에 마구 내던지는 악마.

본능대로 사악한 행동을 하는 그가, 지금 확실히 격렬한 열화와 같은 분노를 태우고 있었다.

그것은, 악마를 성장시켰다고 할 수가 있을지도 모른다.

그러나, 그렇게 되는 것도 당연할 것이다.

마라라고 하는 용의 반마에 주목한 악마는, 그녀를 모태로 할 수 있도록 계속 한 것 다.

게이아하르트라고 하는 귀족에게 빙다해 연기해, 합법적으로 그녀를 것으로 하는 일보직전까지 말했다.

수중에는 수습되고 있던 것이다. 그런데도….

「나의 모태를 돌려주어라! 모태를, 모태를 모태를 모태를 모태를 모태를!!!!」

「(히에…)」

촉수를 휘둘러, 터무니없게 날뛰기 시작하는 악마.

튼튼한 구조의 교회이지만, 즈가가가가! (와)과 벽이나 지면을 깎아져 격렬하게 흔들린다.

언제 폭락해도 이상하지는 않다.

같은 말을 몇 번이나 중얼거려 발광하는 악마에 내심 바싹 오그라드는 아리스타였지만, 그러니까 그는 성검에 폭력적인 마력을 모은다.

위험한 것은 처분한다. 자신 절대 주의의 아리스타는, 그것을 철저히 한다.

「마라씨는 건네주지 않는다. 이 사람을 단순한 아이를 낳게 하기 (위해)때문에만의 존재라고…모태에 지나지 않는다고 보고 있는 너에게는, 절대로」

「아리스타씨…!」

그의 가슴에 뺨을 대고 있는 마라의 얼굴은, 이미 녹고 있다.

이미, 망신 레벨에까지 아리스타의 평가가 오르고 있을 것이다.

거기에 만족한 아리스타는, 성검을 치켜들고….

「인가 아 아 예네키예네!!!!」

「죽어, 악마. 나는 너가 정말 싫어」

 절규하면서 강요해 오는 악마에, 아리스타는 짧고 차갑고 그렇게 중얼거렸다.

마라로부터 하면, 자신의 일을 깊이 생각한 말이라고 생각해 또 눈을 하트 마크로 하고 있었지만, 실제는 자신을 아프게 해 준 일에 대한 분노가 훨씬 강했다.

지금까지는 마라가 잡혀 방패로 되고 있었기 때문에 사용할 수 없었던 마력의 참격.

그 사선상에 악마 밖에 없는 이상, 사용할 수 없는 이유 같은거 없었다.

「그러면」

 아리스타의 그렇게 차가운 말과 함께, 성검이 찍어내려졌다.

그리고, 세계로부터 빛과 소리가 사라졌다.

밤보다 어둡고 사악한 어둠에 마셔져, 악마는 그 존재를 세계에 한 조각이라도 남기는 일 없이 완전하게 소멸 당한 것이었다.

◆

【마라에 강요하고 있던 마수란, 악마의 그것이었다. 자신의 욕망을 채우는 일 밖에 생각하지 않고, 동물적 본능을 추악하지도 노출로 한 그것은, 마라를 모태로서 요구한다. 게다가, 교활한 악마는 대귀족에게 빙다해 그녀가 거절할 수 없는 상황에 몰아넣은 것이다. 악마의 탁월한 추악한 의태에 의해, 마라를 수중에 넣지 않아와 나머지 한 걸음의 곳까지 강요한다. 그런 곳에서 가로막았던 것이, 우리들이 용사 아리스타다. 그는, 비록 국중을 적으로 돌리고서라도 마라를 도우려고 했다. 그것은, 확실히 이야기의 영웅과 공주였다. 라고는 해도, 후에는 아리스타는■■■과 부부가 되는 일이 되니까, 그러한 희미한 기분은 없었을 것이다. 다만, 순수한 상냥함만으로, 악마와 나라를 적으로 돌리려고 한 것이다. 본성을 나타낸 악마와 전투를 실시하는 아리스타. 마라를 방패에 있어 발광하는 악마에, 아리스타는 할 방법 없게 신체를 손상시켜져 간다. 하지만, 그런데도 결코 마라를 구조해 내는 것을 단념하지 않는다. 마침내, 아리스타는 그 방대한 힘을 구사하고 악마를 떠는 일에 성공한다. 구조해 내진 마라도 포함해, 확실히 대단원. 해피엔드에 끝나는…이라고 생각되고 있었다. 하지만, 그에게 있어…그들에게 있어, 최대의 시련은 이제 곧 눈앞에 강요하고 있던 것이다】

『성검전설』제 12장부터 발췌.

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제 128화 누구입니까?

마라의 결혼 소동으로부터 한동안 지났다.

결과로부터 말하면, 그녀와 게이아하르트의 결혼은, 없었던 것이 되어 흘러 버렸다.

라고 할까, 게이아하르트가 살아 있던 일에 놀랐어요. 죽었다고(뿐)만 생각하고 있었다.

악마에 빙의되고 있었기 때문에 심하게 쇠약하고 있는 것 같지만, 괜찮은 것 같다.

다만, 이 결혼은 그가 마라에 호의를 대고 있다고 하는 것이 대전제에 있던 것으로, 그것도 악마에 의해 만들어 내진 것이었던 것 같고, 그는 원래의 약혼자의 일을 사랑하고 있었다.

라는 것으로, 국왕도 무리하게 두 명을 붙이려고 하는 일은 없고, 또 악마의 소동도 있었으므로, 애매하게 되어 흘렀다.

「…!!」

그런 일보다, 나의 이 신체를 어떻게든 해 주지 않겠습니까…!!

신체중이 찢어질 것 같다…! 아니, 그러한 경험한 적 없기 때문에, 엄밀하게는 다를 것이지만.

『그 흑화, 역시 터무니없는 반동이 있네요』

아아. 마검에 보통으로 조종되는 것만이라도 근육통으로 번민해 괴로워하고 있었다고 하는데, 그 몇십배도 아프다!!

지면이 갈라지는 것 같은 힘으로 날아 돌고 있었지만, 평상시의 내가 그런 일 할 수 있을 리가 없다.

그 때는 괜찮았던 것이지만, 역시 조금 때가 비면 아픈 아프다!

「뭐, 마라가 돌아왔던 것은 좋았지만 말야…」

『그렇다―. 너에게 붙잡히는 일도 대문제이지만, 그 이상으로 악마의 모태로 몰리고 있으면 눈 뜨고 볼 수 없게 되어 있었어』

나와 결혼하는 것을 붙잡힌다 라고 하거나 대문제라고 평가하거나 이 자식….

「그렇지만, 과연 조금 지쳤군…」

『확실히, 너는 노력했어. 나도 힘을 급일을 할 수 없는 그 검은 힘을, 너는 일시적으로라고 해도 완전하게 지배하에 두고 있었다. 저것은, 너 개인의 공적이야』

「좀 더 칭찬해라」

『…칭찬하고 싶지 않구나』

타인으로부터 칭찬할 수 있다고 하는 일은 기분이 좋다.

온 세상의 인간이 나를 기려야 할 것이다.

「하아…굉장히 졸리다. 일어나도 아픈 것뿐이고, 잘까」

『응. 신체의 상태를 정돈하기 위해서는, 자는 것이 제일이니까. 무슨 일이 있으면 일으키기 때문에, 안심해 잘 자(휴가)』

나는 마검의 속삭임을 들으면서, 천천히와 의식을 깊게 가라앉혀 간 것이었다.

바라건데…바라건데, 내가 일어나면 조금 정도 세계가 나에게 상냥해지고 있도록….

◆

「이번 일, 성공이라고 말해도 좋은 것일까…?」

나는 거리를 천천히와 걸으면서, 그렇게 중얼거리고 있었다.

사람의 성황도 있기 때문에 성녀인 내가 거기를 걷는 것은 꽤 위험한 것일지도 모르지만, 분명하게 호위는 있을 것이고 괜찮겠지요.

성녀라고 하는 존재를 필요와 왕국이 하고 있는 한, 어느정도 나의 안전은 확보되고 있는 것 같은 것이예요.

그런 일보다, 내가 생각해야 할 것은 아리스타의 일이다.

그 남자, 진짜로 마라를 흘림에 걸려, 게다가 앞으로 조금이라고 하는 곳까지 가져 가니까 무섭다.

자신만 어려운 상황으로부터 빠져 나가, 아직도 그 중에 있는 나를 위로부터 조소하려고 하고 있던 것이다.

당연, 간과할 수는 없다. 나는 전력으로 마라의 끈이 되는 것을 방해하기로 했다.

…의이지만, 설마 대항마에 사용한 게이아하르트가 악마에 빙의되고 있었다니….

저것, 나도 위험했네요. 무심코 왕에 이야기하고 있던 것을 들어 달려들어 버린 것이지만, 그런 일은 향후 조심하지 않으면 안 되네요.

과연, 나는 아리스타만큼 각오가 완료하고 있지 않기 때문에, 최악이어도 기생처는 사람의 형태를 하고 있는 것이 좋은거야.

그는 뭐하면 오크의 암컷이라도 좋다든가 말하는 칼칼한 남자이니까…. 사실, 어떻게 저런 인간이 태어났을까.

 자, 나는 지금 그런 남자의 바탕으로 향하고 있다.

그는 성검의 적합자라고 하는 일도 있어, 이 왕도에 유폐 되고 있는 것 같은 것.

장소도 최 고급 숙소이라고 말하는 것은 알고 있다.

좋은 곳에 묵고 있다는 것은 화나지만, 마지못해서 왕도에 남아 있는 것은 웃을 수 있기 때문에 좋네요.

왜 내가 그의 곁으로 향하고 있는가 하면, 물론 그를 만나고 싶다고 하는 꽃밭인 이유로부터는 아니다.

뭐하면, 일생 눈을 맞추지 않게 된다면, 그것이 바람직할 정도.

내가 그의 곁으로 가려고 하고 있는 것은, 그를 감시하기 위해(때문에) 이외의 무엇도 아니다.

일단, 이번 소동으로 애매하게 된 덕분에, 마라는 게이아하르트와의 결혼도 백지가 되었다.

그 탓으로, 아리스타가 그녀에게 맹어택을 걸치는 것도, 십분(충분히)에 생각된다.

「먼저 행복에 된다니 절대로 허락하지 않아요. 방해해 준다…!」

강할 결의를 숨겨 걷고 있으면….

「…성녀님?」

「아라?」

투명한 것 같은 예쁜 소리로 부를 수 있어 무심코 뒤돌아 봐 버린다.

이런 때는, 대개 눈치채지 못한 체를 해 빨리 가 버리지만, 무심코 무심코….

소리는 작지만, 그러나 귀에 통과하는 아름다운 소리였다.

「실크씨」

「…오래간만입니다」

나는 단번에 밖으로 향한 용무의 미소를 띄워, 눈앞의 소녀――실크에 다시 향한다.

갈색의 머리카락을 어깻죽지까지 펴, 거의 표정이 변함없어도 매우 갖추어진 얼굴 생김새의 덕분에 위압감을 주는 일은 없다.

의외로 신체의 기복도 풍부하고 있는 그녀는, 현재 명문의 왕도 연극단에 가입하고 있는 인기인 여배우였다.

「일전에의 연극도 보게 해 받았습니다. 굉장히 좋았던 것이에요. 이제(벌써), 지금은 왕도 연극단의 간판 여배우군요」

「…그렇지 않습니다」

내가 칭찬하면, 무표정인 채 겸손 하는 실크.

 아리스타로부터 칭찬할 수 있으면 무표정하면서도 뺨을 물들여 엉망진창 기쁜 듯한 분위기를 조성하기 시작하는 주제에, 의외로 차가운 대응이군요.

평상시는 이런 느낌인데, 무대에 서면 정말로 훌륭한 행동을 하니까, 그녀는 정말로 연극을 아주 좋아한 것일 것이다.

그런 그녀는, 아리스타 만이 아니게 자신에게도 때때로 초대해 준다.

거북한 왕성으로부터 빠져 나갈 수 있는 귀중한 기회인 것으로, 나도 실크에는 감사하고 있었다.

뭐, 아리스타보다는 빈도는 적지만, 그녀의 기분을 알고 있으면 간단하게 납득이 간다.

「또 아리스타를 초대하러 온 것입니까? 후훗, 실크씨는 그를 아주 좋아하네요」

그렇게 웃으면서, 나의 머릿속에서 변통을 세워 간다.

…좋아, 그녀를 사용해 마라와 러브러브 하는 것을 방해하자.

실크도 생각보다는 좋은 기생처라고 생각하는 것이지만, 그의 진짜 주인공은 마라다. 우선은, 그녀와 갈라 놓는 것으로부터 생각하자.

왕도 연극단의 인기 여배우라고 하는 것만으로 매우 장래가 평안무사한 것이군요.

원래는 보통 노예였는데…인생이라고 모르는 것이예요.

…뭐, 나라도 성녀가 된다고 생각하지 않았고.

그런 일을 생각하면서 실크를 보면, 목을 기울이고 있었다.

…아라? 이번에는 아리스타가 목적은 아닌 것일까?

그렇지만, 기본적으로 연극과 아리스타의 일 밖에 생각하지 않은 그녀인 것이니까, 그것도 생각하기 힘든데….

라고 할까, 무표정하기 때문에 생각하고를 읽을 수 없는거야.

그렇게 생각하고 있으면, 실크가 신선한 입술을 열어, 간신히 말을 말했다.

「…아리스타는, 누구입니까?」

…에?

이야기는 최종장에!

차화보다, 『최종장: 아리스타 소실편』스타트입니다.

끝까지 교제를 잘 부탁드립니다!

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제 129화 두 명의 아이

「영차, 영차…」

어떤 농촌. 한촌이라고도 말할 수 있는 이 장소는, 따뜻한 빛이 쏟아져 매우 기분 좋을 것 같았다.

마을사람의 대부분이 농사일에 종사하고 있어, 그 중에는 아직 어린아이의 연령의 정도도 가지 않은 아이들의 모습도 있었다.

아이를 노동에 종사시킨다는 것은, 어느 방향으로부터 보면 비인도적인 행위일지도 모르지만, 그러나 그것은 여유가 있는 사람들이 모기장의 밖이니까 말할 수 있는 것.

이 한촌과 같이, 매년 매년 사는 일에 필사적인 발등에 불이 떨어진 상황에 있는 장소에서는, 아이들은 귀중한 노동력으로 해서 사용되고 있는 것은 보통 일이었다.

그런 아이들중에서, 한층 더 사랑스럽게 용모가 갖추어진 사람이 있었다.

그다지 손질도 되어 있지 않을 것인데, 마치 젖어 있는 것과 같은 아름다운 예쁜 흑발을 흘리고 있다.

사랑스럽게 갖추어진 얼굴에 가득 땀을 떠오르게 해, 군데군데농사일의 흙더러움을 붙이고 있지만, 그것을 신경쓰지 않고 전력으로 일에 임하고 있었다.

「후─」

가냘픈 팔로 이마(금액)에 모인 땀을 닦는 소녀.

반짝반짝 태양의 빛에 땀이 반짝여, 그녀의 주위가 빛나 있는 것같이 연출한다.

땀에 젖어 흙에 더러워져도, 더 그녀의 사랑스러움은 건재했다.

「어이, 마가리짱! 슬슬 휴식으로 하자!」

「네!」

같은 밭을 경작하고 있던 어른의 남자에게 들어, 화가 피는 것 같은 미소를 보이는 소녀 마가리.

싱글벙글 웃으면서 가까워져 오는 그녀에게, 남자는 비호욕구와 같은 것을 눈에 띄게 써낼 수 있어 어쩔 수 없다.

마가리의 졸라댐이라면, 거의 뭐든지 실현되어 버리는 것은 아닐것인가 라고 하는정도의 데레데레 모습이다.

「언제나 고마워요, 마가리짱. 살아난다」

그렇게 말해 남자는 마가리를 위로한다.

많은 아이들이 농사일에 종사하고 있지만, 그 중에서도 거의 쉬지 않고 열심히 일해 주고 있는 것이, 그녀였다.

「아니오! 우리는 같은 마을에 사는 사람끼리…말하자면, 가족입니다. 가족은, 서로 도와 살아가지 않으면 안 됩니다. 특히, 이런 유복하지 않은 마을이라면 더욱 더 그러합니다. 그러니까, 앞으로도 자꾸자꾸 나에게 의지해 주세요!」

「마가리짱…! 정말 좋은 아이로 자라 준 것이다…!」

마가리의 후광이 비치는 것 같은 성인 (와) 같은 말에, 무심코 남자는 감격의 눈물한다.

마음속으로부터 그렇게 생각하고 있는 것 같은 웃는 얼굴. 이런 일을 말할 수 있는 것은, 그녀가 아이니까일까?

아니, 아이라도 여기까지 상냥한 아이는 그래그래 없을 것이다.

다양하게 어려운 가정환경에도 불구하고, 이런 곧바로 사람을 배려할 수 있는 아이로 자라 주어, 기뻐 어쩔 수 없다.

「그렇지만, 마가리짱은 아직 아이니까. 훨씬 하루종일 우리들 같이 밭농사를 하지 않아도 괜찮아. 분명하게 동년대의 아이들과 노는 일도, 너희들의 소중한 일인 것이니까」

그러니까, 남자는 마가리의 등을 상냥하게 밀어 낸다.

다른 아이들과 달리 농땡이 도 하지 않고, 어른 무색함에 열심히 일해 주는 그녀는, 그 분자보조자인것 같은 일을 거의 되어 있지 않다.

그녀들 아이의 힘을 빌리지 않으면 안 되는 자신들에게 한심함을 느끼면서도, 조금이라도 어린이다운 행복을 느끼면 좋겠다고 생각한다.

「…네! 그러면, 놀러 갔다오네요!」

「에? 아니, 다른 아이들은 역의 방향으로…는」

기쁜듯이 웃은 마가리는, 타박타박 헤매어 없게 달려 가 버렸다.

그러나, 많은 농사일을 하고 있는 아이들과는 다를 방향에 치우쳐 가 버렸으므로, 남자는 몹시 놀란다.

「…마가리짱, 언제나 누구와 놀고 있을까?」

◆

「핫, 핫…!」

마가리는 작게 숨을 내쉬면서, 열심히 짧은 다리를 움직여 달리고 있었다.

방금전까지 중노동의 농사일을 하고 있어 피곤할 것인데, 그녀는 결코 다리를 멈추려고는 하지 않았다.

표정은 희희낙락 한 사랑스러운 미소를 띄우고 있어 지금부터 만나는 사람의 일을 생각해 매우 행복한 분위기를 조성하기 시작하고 있었다.

「역시, 집에 없었다. 라는 것은, 평소의 장소지요…!」

방금전 간 허물이었던 집을 봐, 그녀는 숲의 사이를 달려나가고 있었다.

이 근처는 마물도 위험한 동물도 일절 나오지 않고, 작은 동물이나 새들이 모이는 매우 온화해 기분이 좋은 숲이었다.

마가리가 살고 있는 마을의 곧 근처에 있어, 거기를 빠지면 마을 전체를 내려다 볼 수가 있는 것 같은 작은 언덕에 간신히 도착한다.

그는 언제나 거기에 있었다.

「찾아낸…!」

숲을 빠지면, 그 언덕에 한사람의 소년이 있는 일을 확인한다.

마가리는 기쁜듯이 웃어, 마치 사육주에게 따르고 있는 강아지같이 그에게 달려들었다.

크게 소리를 높여 부르려고 하지만, 그가 부드러운 풀에 뒹굴고 있는 것을 봐 확 입을 양손으로 억제해 멈춘다.

그리고, 슬금슬금 가까워져 가면…그녀의 예상대로, 그는 새근새근 행복하게 자고 있었다.

「후훗, 자고 있다…. 새근새근―, 말랑말랑―」

마가리는 마음 속 즐거운 듯이 쿡쿡 웃으면서, 그의 잠자는 얼굴을 엿본다.

그리고, 그것만으로는 만족할 수 없게 되었는지, 아이 특유의 부드러운 뺨을 작은 손가락으로 츤츤 찌르기 시작했다.

그러자, 자고 있던 소년도 근지러운 듯이 해, 눈을 천천히와 열어 간다.

「…? 나의 잠을 방해하는 사람은 누구다아…」

마치, 라스트 보스와 같은 것을 말하는 소년.

그런 그에게, 마가리는 만면의 미소를 향하는 것이었다.

「안녕, 아리스타!」

「…마가리인가」

마가리에 일으켜진 소년─아리스타는, 기가 막힌 것처럼 반쯤 뜬 눈으로 그녀를 응시하는 것이었다.

최종장스타트입니다!

애시당초로부터 과거편입니다만, 서적판의 과거편과는 크게 차이가 나기 때문에, 서적을 사 주신 (분)편은 안심해 주세요.

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제 130화야 이 과거

「모처럼 기분 좋게 자고 있었으니까 일으키지 마…」

「이제(벌써)! 안 돼, 아리스타. 분명하게 농사일을 돕지 않으면. 모두 열심히 일하고 있어?」

긁적긁적 잠버릇이 있는 머리를 긁으면서, 큰 하품을 보이는 아리스타.

그런 그에 대해서, 뺨을 부풀려 허리에 손을 대어, 멕과 엄하게 꾸짖는 것은 마가리이다.

두 명의 관계성은, 대체로 항상 이런 느낌이었다.

농사일을 게을리 하고 있는 아리스타를 반드시 찾아내, 가벼운 주의를 한다.

그리고, 그는 그것을 멍─하니 한 어느 종류 무방비인 모습을 보이면서 들은체 만체 한다.

이것이, 다른 마을사람들도 모르는 그들의 관계성이었다.

「모두가 하고 있기 때문에 자신도 한다 라고 하는 주체성이 없는 인간으로는 되고 싶지 않다는」

「…주체성?」

「…타인의 의견에 계속 흐르게 되는 것보다, 자신의 의견도 분명하게 가져 두자는 이야기」

「과연―!」

고개를 갸웃하는 마가리에, 아리스타는 쓴 웃음 하면서 적당을 말한다.

순진무구한 그녀는 시원스럽게 그의 말을 받아들여, 다양한 일을 알고 있는군과 반짝 반짝 빛나는 눈을 향하여 온다.

「그렇지만 그렇지만! 그 거 농사일을 돕지 않아도 괜찮다고 말하는 일이 아니라고 생각하지만…」

「영리하구나, 마가리는」

「에헤헤」

가볍고 깨끗한 흑발 위로부터 머리를 어루만져 주면, 기쁜듯이 파안(환히 웃음) 하는 마가리.

농사일을 도와 어른에게 칭찬되어지고 있을 때보다 기쁜 듯하다.

그런 그녀에게 생긋 미소지어….

「뭐, 나는 돕지 않지만」

 아리스타는 자신을 관철했다.

이 대천사 마가리에 대해서도 자신을 굽히지 않는 것은, 그의 장점의 1개일지도 모른다.

관철하고 있을 방향이 잘못되어 있지만.

「낮잠이라면, 일 한 후가 기분 좋게 푹와 잘 수 있어?」

「모두가 일하고 있을 때에 게으름 피워 자고 있다 라고 하는 것이 좋은 것이 아닌가. 다른 녀석들이 땀을 대량으로 흘려 악착같이 일하고 있을 때에, 나는 한가로이 자고 있다. 기분이 좋아~? 너도 자 봐?」

쓰레기안의 쓰레기 발언을 하는 아리스타는, 마가리를 끌어 들여에 걸린다.

매회 매회 일하라고 말해지는 것도 꽤 음울한 것이다.

그러나, 대천사 마가리를 떼어 버린다는 것도 있을까 말까한 물벼룩정도의 크기의 양심이 상한다.

그러면, 그녀를 이 쪽편으로 끌여들여 버리면 된다.

「…아, 안 돼. 이 뒤도 일의 거들기를 하지 않으면 안 되기 때문에」

「고민했군」

「우우…」

조금 상상해, 확실히 다른 사람이 일하고 있는 동안에 멍하게 보낼 수가 있으면, 그건 그걸로 우월감이 있어 즐거울지도 모른다.

고민한 모습을 보인 마가리를 봐, 그녀는 재능이 있으면 아리스타는 확신한다.

「뭐, 1회 뒹굴어 보고?」

「그, 그러니까 안 된다고…」

「좋으니까 좋으니까」

「앗…!」

마가리의 가는 팔을 잡아 이끌어, 자신의 바로 근처에 자게 한다.

다소 억지로 되었는지도 모르지만, 아래는 부드러운 풀로 쿠션과 같이 되어 있으므로, 다치는 일은 없었다.

「도, 돕지 않으면 야채라든지 받을 수 없게 된다…」

「괜찮다. 나나 너도 얼굴 생김새가 갖추어지고 있기 때문에, 어린이다운 연기와 함께 눈을 치켜뜸으로 부탁하면, 절대로 받을 수 있다」

「…?」

「…사랑스럽다는 것이야」

「사, 사랑스러워? 에헤헤…」

역시 기쁜듯이 웃는 마가리.

벌써 장래의 쓰레기 천성 거의 완성하고 있는 아리스타지만, 그녀의 어린이다운 악의가 없는 미소에 무심코 쓴 웃음 해 버린다.

「뭐, 어쨌든 천천히 자 봐라. 너, 쭉 일하고 있을 뿐일 것이다? 그런 것, 아이가 하는 것이 아니야. 귀찮은 일은 어른에게 맡겨 두면 괜찮아. 어차피, 우리도 머지않아 어른이 되는 것이고」

-와 기지개를 켜면서 말하는 아리스타.

두 번잠의 태세에 돌입했다.

마가리도 눈동냥으로 같은 것을 하면서, 그의 얼굴을 흥미로운 것 같게 들여다 본다.

「아리스타는 어른이 되면 노력하는 거야?」

「아니, 노력하지 않는다. 나 이외의 어른이 노력하면 된다. 나는 편하게 인생을 빨아 살아간다」

「…그 거 어떨까…」

고개를 갸웃하는 마가리.

「그 때문의 노력은 게을리하지 않는다. 나의 연기력은 지금은 이 마을에 있는 녀석들 전원을 속여지고 있고, 농사일이라든지 마구 해 나의 훈남에 상처 1쿡쿡 찌를 수 없다. 절대로 나는 적당한 여자를 잡아 보인다…!!」

「굉장한 열의…! 그렇지만, 말하고 있는 것은 안 된다고 생각한다…!」

눈을 반짝반짝시켜, 강력한 주먹을 만들면서 말하는 아리스타.

어째서 이렇게 되어 버렸을 것인가?

마가리도 그 뜨거움에 대어지면서도, 뭔가 다르면 직감으로 느끼고 있었다.

「뭐, 어쨌든 자 보는거야」

「…응」

희미하게 웃는 아리스타에게, 마가리는 거역할 생각도 일어나지 않고 하늘을 올려본다.

구름도 거의 없는 푸른 하늘이 어디까지나 높게 계속되고 있다.

따뜻한 태양의 빛이 쏟아져, 농사일중은 더위를 느낄 정도였던 것이지만, 아무것도 하지 않는 지금은 매우 기분이 자주(잘) 졸음을 권한다.

산들산들 풀을 흔들 정도의 온화한 바람도 불고 있어 머리카락이 흔들려 뺨에 걸려 낯간지럽다.

슬쩍 근처를 보면 아리스타는 이미 자고 있었다.

온화한 숨소리를 내 무방비에 자고 있는 그를 봐, 무심코 갑자기 뺨을 느슨하게해 버린다.

그의 옆이라고, 노력하지 않아도 괜찮다. 좋은 아이가 아니어도 괜찮다.

자신은 의지할 수 있는 사람이 없는 것이니까, 다른 아이들보다 노력해 일을 해 다른 마을사람들로 인정해 받지 않으면 안 된다.

그렇게 하지 않으면, 만일의 경우 시원스럽게 버림받아 잘라 버릴 수 있기 때문이다.

하지만, 역시 그것을 계속하고 있는 것은 힘들고, 피로와 스트레스는 계속 축적해 버린다.

그러니까, 마가리는 아리스타의 곁에 있으려고 한다.

한쪽 팔꿈치를 펴지 않고 끝나, 본래의 자신을 낼 수가 있는 기분의 좋은 점을 느껴 마가리는 그의 근처에 언제나 있으려고 하는지도 모른다.

마가리는 이 후수 타지 않으면 안 돼야 할 농사일을 게을리 해, 아리스타의 근처에서 천천히와 온화한 잠에 가라앉아 가는 것이었다.

코미컬라이즈 제 3화가 공개되었습니다!

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제 131화 계기

「핫…!?」

깜빡 하고 눈을 뜨는 마가리.

꽤 푹안면[安眠] 하고 있었을 것이다, 입가에는 군침의 자국이 있어, 그것을 쓱쓱 난폭해지면서도 닦아 취한다.

하늘을 올려보면, 자기 전에 보고 있던 푸른 하늘은 없고, 검은 하늘에 밝게 빛나는 별을 얼마든지 아로 새겨지고 있었다.

매우 아름다운 광경인 것이지만, 지금의 마가리에 그것을 즐기고 있을 여유는 없었다.

「아, 아리스타! 벌써 이런 늦어!?」

「응아…? 후와아아아…좋은 기회다…」

흔들흔들 격렬하게 신체를 흔들어져 우울한 것 같게 눈을 뜨는 아리스타.

그는 마가리와 달리 전혀 당황하는 모습을 보이지 않고, 한가롭게 한 것처럼 국과 열중한 등줄기를 늘리고 있었다.

그 모습에 마가리는 아연하게 해 버리면서도, 곧바로 말을 건다.

「무슨 말하고 있어!? 일을 도와 야채라든지 받지 않으면 안 되었는데…. 어떻게 하지…먹는 것이 없어…」

그래, 마가리도 무상으로 일하고 있다고 할 것은 아니다.

아니, 그녀의 상냥한 성격을 생각하면 그런데도 좋은 것인지도 모르지만, 실제문제 담보로 해서 작물 따위의 식량을 나누어 받지 않으면, 살아갈 수가 없는 것이다.

그 말에 이번에는 몹시 놀란 것은 아리스타다.

「…너, 비축이라든지 하고 있지 않았어?」

「구…?」

「…음식을 모아 여차할 때에 대비한다는 것이야」

「하고 있지 않아? 왜냐하면[だって], 그 날 먹는 것 밖에 받을 수 없는 것. 참고 있으면 넘어져 버린다」

오싹 몹시 놀란 아리스타는, 한동안 경직된 후 기가 막힌 것처럼 한숨을 토했다.

「…너, 그렇게 일하게 되어지고 있었는데, 그런 최소한의 필요한의 것 밖에 받지 않았던 것일까…」

「…?」

고개를 갸웃해 아무것도 모르고 있는 모습의 마가리.

그녀가 순진무구한 아이니까 모르는 것도 어쩔 수 없을지도 모르지만, 무엇보다도 그런 그녀를 부당하게 혹사하고 있던 어른들에게 실망해 버린다. 원래 실망하는 것 같은 감정 같은거 안지 않았지만.

뭐, 마을의 어른들도, 아무것도 마가리를 혹사해 주자는 생각은 가지고 있지 않을 것이다.

그다지 여유가 없다고 하는 것도 있지만, 아무것도 말해 오지 않는 것이면…과 최소한의 필요한의 답례 밖에 하고 있지 않았던 것이다.

그런데도, 이런 작은 여자아이가 하루 먹는 것 밖에 건네주지 않는다고 하는 것도 뭐 하지만.

「어쩔 수 없다. 나도 슬슬 징수하러 가려고 생각하고 있었고, 그 다음에다. 이봐요, 가겠어」

「에, 에…? 간다고, 어디에?」

슥 일어선 아리스타에게, 마가리는 몹시 놀란다.

그런 그녀에게, 그는 왠지 모르게 목적을 고한 것이었다.

「정해지고 있을 것이다. 밥을 모여들러 간다」

◆

「미안합니다」

가볍고 자꾸자꾸문을 얻어맞는 소리와 함께, 아직 아이 특유의 높은 소리가 닿아 온다.

벌써 날도 떨어진 늦은 시간에, 도대체 누구인 것일까?

본래이면 결코 문을 열지는 않지만, 아이의 소리라고 하는 일도 있어 마을사람의 남자는 밖에 나오기로 한 것이었다.

「…이런, 아리스타인가? 어떻게 한, 이런 깊은 밤에」

문의 앞에 서 있던 것은, 이 마을에 사는 아이의 아리스타였다.

마가리와 함께 또 복잡한 가정 상황에 있지만, 그도 꽤 용모가 갖추어지고 있어 또 연상에 응석부리는 것이 능숙한 사랑스러운 성격을 하고 있기 (위해)때문인가, 마가리인가 그 이상으로 마을의 어른들로부터 받아들여지고 있는 존재이다.

그러니까, 그도 갑자기 되돌려 보내는 일은 하지 않고, 이유를 듣는 것이었다.

「미안합니다, 조금 돕기를 원해서…」

「도와? 뭔가 있었는지?」

조금 신체를 딱딱하게 하는 남자.

 아리스타를 위해서라면 할 수 있는 한 일은 해 주고 싶지만, 아무리 뭐라해도 분수에 넘치는 것 같은 일을 부탁받는 것은 곤란하다.

그렇게 생각해 한 마디라도 들어 놓치지 않으리라고 귀를 기울이고 있으면….

「그…나의 친구의 마가리가 넘어져 버려…」

「엣!? 괘, 괜찮은 것인가!?」

오싹 해 몸을 나서 버린다.

마가리. 아리스타와 같은 정도로 귀여워하고 있는 아이다.

그런 그녀가 넘어졌다고 들으면, 냉정한 것은 있을 수 없다.

그도, 자신의 밭농사를 그녀에게 도와 받았던 것이 몇 번이나 있고, 오늘도 도와 받고 있던 것이다.

「응, 벌써 일어났어. 그렇지만…」

「그, 그렇지만…?」

「마가리, 배 고프다 해 넘어져 버린 것입니다. 가득 일을 해, 피곤한 것이라고 생각합니다」

「웃…」

짐작이 있었다.

별로, 그가 마가리를 억지로 계속 일하게 하고 있었다고 할 것은 아니다.

다만, 그녀 자신이 매우 일꾼이며, 진행되어 스스로 일을 도와 주는 일에 응석부리고 있었던 것은 사실일 것이다.

오늘도 아이라고는 생각되지 않을 정도로 일해 주고 있었고, 지금까지가 괜찮았기 때문에 신경쓰지 않았지만, 확실히 넘어져 버려도 이상하지 않다.

「마가리에 배 가득 먹여 주고 싶습니다만, 나의 곳에 밥이 없으니까…」

「그, 그런가…」

질질 땀을 흘리는 남자.

얼마나의 식량을 올리면 좋은 것인지와 골똘히 생각하고 있는 것을, 아리스타는 가늘게 한 차가운 눈으로 응시해, 마지막 한번 밀기[一押し]를 했다.

「…역시, 아저씨의 곳도 여유는 없지요? 다른 사람에게 가 부탁해 옵니다. 『마가리가 과로해 넘어져 버렸다』는」

「조, 조금 기다리고 있어 줘!」

슬픈 듯이 말해 등을 돌리려고 하는 아리스타를 당황해 멈춘다.

타인에게 마가리가 넘어질 때까지 혹사하고 있었다니 알려지면, 어떻게 될까 안 것은 아니다.

사실은 다르다고 해도, 이 이야기를 들으면 확실히 그렇게 생각할 것이다.

따돌림으로 되지 않기 위해서(때문에)라도, 남자는 아리스타에게 등을 돌려 식량을 모으기 시작한다.

「이봐요, 가져 가세요」

그리고, 의리가 있게 집 앞으로 기다리고 있던 아리스타에게, 바구니 가득 될 때까지 채울 수 있었던 식량을 건네주는 것이었다.

이것을 건네주면, 그라도 괴로운 상황이 될지도 모른다.

「에…이렇게 좋은거야?」

「아아, 물론이다. 언제나 마가리짱에게는 도와 받고 있을거니까, 그 답례다」

놀라고 있는 아리스타에게 수긍해 보이는 남자.

그래, 답례다. 그것과, 또 하나의 이유도 포함되어 있다. 입막음이다.

「그렇다고 해서가 아니지만…」

「와─! 이렇게 있으면, 다른 사람에게 부탁하지 않아도 괜찮아! 고마워요, 아저씨!」

그것을 당연 헤아리고 있는 아리스타는, 일부러 큰 소리로 그런 일을 말한다.

이제 타인에게 말할 생각은 없기 때문에 안심하라고 하는 말에, 명백하게 마음이 놓인 모습을 보이는 남자.

「오, 오우! 마가리짱에게 아무쪼록」

「네!」

남자에게 전송되어, 싱글벙글 웃는 얼굴을 한 아리스타는 등을 돌려 걸어 간다.

그리고, 그로부터는 안보이는 것 같은 사각에 들어가면….

「…이봐요? 아주 쉬운 것이다」

거기서 기다리고 있던 마가리에 향해, 마왕에서도 당겨 버리는 것 같은 악랄한 미소를 띄우는 것이었다.

「괴, 굉장해. 이렇게 많이…. 그, 그렇지만, 거짓말 해 버리는 것은…」

눈앞의 식량에 눈을 빛내면서도, 그러나 그 수단이 너무 정공법이라고는 할 수 없는 것으로 어딘가 마음에 돌담당자를 기억한다.

「괜찮아. 사실은 저것 정도 받고 있어도 이상하지 않다. 너, 좀 더 욕구 내는 것이 좋다고 생각하겠어」

「아리스타만큼은 안되지만 말야!」

「말하네요…」

그러나, 그러한 것도 아리스타와 이야기하는 것에 의해 완화된다.

또, 『자신의 노동은 이 정도까지라고는 말하지 않지만 가치가 있는 것은?』라고 하는 생각에도 도달했다.

그것은, 장래의 『저』마가리를 만들어내는 제 일보였는가도 모른다.

「그렇지만, 고마워요! 이것으로, 오늘…우응, 일주일간은 먹을 수 있다!」

싱글벙글로 한 웃는 얼굴을 띄우는 마가리.

물론, 아리스타와 서로 나누어 라고 생각한 발언이다.

그녀가 독점했다고 하면, 아마 2주간은 가볍게 가질 것이다.

하지만, 아리스타는 고개를 갸웃해 이해 불능이라고 하는 모습을 보인다.

「응? 무슨 말하고 있는 것이야?」

「에?」

「같은 수법으로 다른 녀석에게도 끈질기게 조르는 것으로 정해지고 있을 것이다. 자, 가겠어」

「에, 에엣!? 조금 전의 사람에게는 말하지 않는다고 말했었는데!?」

울렁울렁해 다른 마을사람의 바탕으로 가려고 하는 아리스타에게, 마가리는 아연하게로 한다.

「다른 녀석에 대해서, 그 아저씨에게 일하게 되어져 넘어졌다고 말하지 않는다. 같은 것을 말하면, 대체로 짐작이 가는 마디가 있어 멋대로 저쪽이 상상한다. …그런 아이를 일하게 하고 있는 (분)편이 안 된다고 생각하는데 말야」

라고 할까, 마가리가 얼마나 마을사람들의 일을 돕고 있는가 하는 일이다.

짐작이 있는 사람이 그 밖에도 있는 것이라면, 그건 그걸로 문제일 것이다.

「그, 그렇지만…」

「좋아, 가겠어 마가리. 편하게 식량을 모으겠어」

「에에에…」

질질 아리스타에게 팔을 끌려 질질 끌어져 가는 마가리.

결론으로부터 말하면, 수개월분의 비축을 할 수 있어 마가리는 잠시동안 하루살이의 심부름을 할 필요가 없어졌다.

마가리의 마음에, 편안히 한다고 하는 오슬오슬한 쾌감이 태어났던 것도 이것이 처음이었다.

이것이, 그녀를 타락 시켜 가는 계기가 될지도 모른다.

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제 132화 마가리, 탄생

그 사건을 계기로, 원래 아리스타에게 따르고 있던 마가리는 그의 곁으로 드나들게 되어 있었다.

게다가 꽤 악영향인 것이지만, 그녀는 옛날(정도)만큼 마을사람들의 일을 돕는 것을 하고 있지 않았다.

아니, 매일아침부터 저녁까지 계속 돕고 있었으므로, 아이라고 하는 일도 생각하면 분명하게 과중 노동이다.

그러니까, 조금 줄어들 정도로 완전히 문제 없지만…정직, 『나쁜 남자에게 영향을 받는 무구한 여자』라고 하는 것 이외의 무엇도 아니었다.

그리고, 한층 더 문제인 것이….

「아리스타! 어디 가는 거야? 나도 데려 가」

라고라고라고 와 달려들어 오는 마가리.

사육주에게 따르고 있는 강아지 그 자체이다.

그리고, 그 전에 있는 것이, 당연히 아리스타였다.

그는 노골적으로 싫은 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하고 있지만, 마가리에 있어서는 알 바는 아니다.

「아니, 별로 굉장한 곳이 아니지만…. 이봐요, 평소의 언덕에서 낮잠을이다…」

「그러면, 나도 간다!」

오늘이나 오늘도 밭농사를 게을리 해 태평하게 낮잠자려고 획책 하고 있던 아리스타.

그런 그에게, 건강하게 마가리는 선언한다.

「…너, 심부름은?」

「…? 그다지 노력하지 않아도 식량 받을 수 있는거야?」

「오, 오우…」

 아리스타의 악영향은 착실하게 침투하고 있었다.

게으름 피우는 것을 기억하게 한 그가 말하는 것도 뭐 하지만, 마가리가 남자의 영향을 이렇게 받기 쉬운 타입이라고는 생각하지 않았었다.

「그리고, 별로 매일 아침 밀어닥쳐 올 필요없다? 정직, 좀 더 푹 자고 싶지만…」

「아리스타는 내가 없으면 쭉 게으름뱅이 하니까요! 분명하게 내가 관리 해 준다!」

「히에…」

생긋 웃는 얼굴로 고해 오는 마가리에, 아리스타는 얼어붙는다.

마가리로부터 도망치려고 매회외에 나와 낮잠에 가고 있는데, 그 직전에 반드시라고 해도 좋을 정도로 나타나니까, 그녀는 도대체 무엇인 것일까.

그런 일을 응응 생각하는 아리스타와 그런 그의 뒤를 기쁜듯이 집오리의 아이같이 뒤따라 가는 마가리는, 그 기분이 좋은 숲을 빠져 언덕에 나와 있었다.

「하─…역시 여기는 좋구나…」

털썩 주저앉아, 아리스타는 바람을 느끼면서 눈아래로 일하는 마을사람들을 엿본다.

히에─, 대단한 듯하다. 힘내라 힘내라♡

「그렇다―. 아리스타가 말한, 다른 사람이 일하고 있을 때에 게으름 피우는 것이 좋다고 말하는거야, 조금 알게 된 것 같다」

「…그다지 모르는 것이 좋다고 생각하겠어」

근처에 쑥 주저앉은 마가리의 말에, 이것은 나의 영향일까와 진지하게 고민하는 아리스타.

성녀같이 상냥한 성격이었다 그녀가 조금 물들어 와, 미안한 한이다.

「뭐, 아니오. 나는 이제(벌써) 자기 때문에, 적당하게 돌아가 심부름이라든지 해 두어―」

데구르르 부드러운 잔디 위에 뒹구는 아리스타.

오늘도 허송세월하는 시간을 쓸데없게 할 생각 만만하다.

그것에 쾌락을 느끼고 있으니까, 이 아이는 어쩔 수 없다.

「…저, 저기, 아리스타」

「응?」

한동안, 아리스타의 얼굴을 들여다 보고 있던 마가리는, 머뭇머뭇 신체를 흔든다.

꽤 애처롭고 사랑스러운 모습인 것이지만, 유감스럽지만 아리스타는 눈을 감고 있기 (위해)때문에 볼 수 없었다.

그런 그에 대해서, 꿀꺽 목을 울려 작게 기합을 넣은 마가리는, 뜻을 정해 입을 연다.

「그, 그런데 말이야, 좋아하는 사람이라든지, 있어?」

두근두근 심장이 파열해 버릴 것 같을 정도 크게 울리고 있는 것을 자각한다.

마가리가 이 정도 용기를 내 말을 발한 것은, 태어나 처음이다.

그런 그녀의 인생 일대 결심의 말을 그다지 이해하고 있지 않는 아리스타는, 멍하게 뒹굴면서 건성이었다.

「좋아하는 사람?」

「으, 응…」

얼굴을 붉히고 아리스타의 말을 기다리는 마가리.

만약…만약, 좋아하는 사람이 없다고 말하면….

자신은, 이 기분을 그에게 전하자.

그것은, 어린이다운 사랑스러운 사랑스러운 것으로, 어른의 그것과는 비교할 것도 없는 것일지도 모르지만, 그러니까 순진하고 아름다운 예쁜 것이었다.

어른에서는 결코 발할 수 없는, 아이라면으로는의 아름다운 빛을 발하는 기분이었다.

「…아니, 별로 없구나. 나 이외의 녀석이라든지 아무래도 좋고, 싫다는 것은 감정은 알아도 좋아한다고 말하는 감정은 좀 더 모른다」

「그, 그렇다! 저기요, 아리스타. 나는 당신의 일이―」

 아리스타의 말은 생각보다는 심하지만, 좋아하는 사람이 없다고 하는 말에 마가리는 얼굴을 빛낸다.

그러면, 전해 버리자.

비유해, 받아들일 수 없어도, 자신이 그의 일을 어떻게 생각하고 있는 것인가를 알아 받고 싶다.

다만, 그 만큼의 생각으로 중요한 부분을 이야기하려고 해….

「뭐, 장래 적당한 여자에게 기생한다는 것은 결정하고 있기 때문에, 내가 연애한다 같은 것은 없겠지만 말야. 어쩌면, 여자라도 남자의 초물[初物]이 좋다고 말하는 기특한 녀석도 있을지도 모르고, 그런 일은 할 수 없고」

「-」

 아리스타의 쓰레기 같은 말에 공격해 지워졌다.

입을 연 채로 경직되는 마가리.

「제일 유력한 것은, 호족이나 호상의 아가씨를 늘어뜨려 넣어 결혼시키는 것일까. 귀족 따님의 울타리에서도 괜찮지만, 그건 좀 현실성이 부족하구나. 이런 곳에 귀족 같은거 오지 않기 때문에 접점이 전혀 없고」

「-」

나불나불 자랑스럽게 말하는 아리스타.

이것이 수년 성장한 그라면, 이같이 타인에게 자신의 생각을 노골적으로 이야기하는 일은 없었을 것이다.

하지만, 그도 아직 아이였다.

자신의 생각을 자랑하고 싶다고 하는 기분이, 다른 동년대보다 훨씬 적은 것의 확실히 존재했다.

그리고, 그 나름대로 함께 보내 온 마가리가 상대라고 하는 일로 기분도 느슨해졌을 것이다, 나불나불 불필요한 일을 계속 이야기해 버렸다.

이 때의 일을, 아리스타는 일평생 후회 계속 강요하는 일이 되지만, 지금의 그가 알 수가 없다.

한편, 마가리는 마치 죽어 버렸는지같이 아주 조용해지고 있었다.

「, 그러한 (뜻)이유이니까, 좋아한다던가 그러한 것은 일절 없구나. 적당한 여자를 잡기 위해서(때문에) 다양하게 노력하는 것이고, 연애는 당치도 않다. …어떻게 했어?」

여기에 이르러, 간신히 아리스타도 마가리의 이상한 모습을 눈치챈다.

언제나 시끄러울 정도로 떠들썩해 꺄아꺄아 떠들고 있는 그녀가, 이런 조용하게 된다니 밥을 먹고 있을 때와 자고 있을 때 정도 밖에 없었는데….

그렇게 생각해 그녀가 아래에 향하여 있던 얼굴을 엿보려고 하면….

「…아니오, 아무것도 아니에요」

「그, 그렇게. …어? 너 그렇게 어른스러운 말투던가?」

슥 얼굴을 올리는 마가리.

그러나, 그 표정은 방금전까지의 상냥한 것은 아니고, 가까워지는 사람을 얼어붙게 하는 절대 영도의 것으로 변해있었다.

또, 그 차가운 말이나 어조도 변용 하고 있어, 아리스타도 무엇이 일어났는지와 고개를 갸웃한다.

「나도…나도, 적당한 남자를 잡아 주기 때문에…!」

「오, 오우. 힘내라?」

번득 차가운 눈을 향하여 노려봐 오는 마가리에 대해서, 뭔가 잘 모르지만 우선 응원해 두는 아리스타.

이 때, 아리스타는 장래 쭉 으르렁거리는 최대 최악 최강의 라이벌을 스스로 만들게 된 것이지만, 그 일을 아는 것은 좀 더 후의 이야기가 되는 것이었다.

코믹크리우님, 아크라이트북스님으로 코미컬라이즈 3화가 공개중입니다!

싱글벙글 어카운트를 가지고 있지 않은 (분)편은, 꼭 봐 주세요.

활동 보고로부터 퍼질 수 있도록(듯이)되어 있습니다!

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제 133화 누구야!?

「…무엇으로 저런 흑역사를 꿈으로 보았을까」

나는 매우 불쾌했다.

일어난 순간 이런 기분이 된다든가, 오늘 최악이 아니야.

이런 때는, 아무것도 하지 않고 침대 위에서 두 번잠을 하는 것에 한정하는 것이지만…과연 지금의 상황적으로, 그런 일을 하고 있을 여유는 없네요.

…마치, 내가 아리스타에게 영향을 받아 이런 성격이 된 것 같은 느낌이었다. 멈추면 좋겠다.

그로부터 뭔가의 영향이 미치고 있다고 생각하는 것만으로, 구토가 할 것 같다.

「…이라고 생각하고 있는 것으로부터, 나는 아리스타의 일을 분명하게 기억하고 있는거네요」

침대에서 빠져 나가면서, 나는 스스로 멋대로 납득한다.

생각해 내는 것은, 요전날의 실크의 대응.

마치, 아리스타라고 하는 존재가 원래 존재하고 있지 않았던 것 같은 기색.

분명하게 그에게 호의를 대고 있던 실크가, 그의 일을 잊는다고도 생각하기 힘들다.

서투른 못된 장난일까하고도 생각했지만, 그녀가 그런 일을 하는 것 같은 인간은 아니고, 거기까지 나와 사이 좋지 않다.

…스스로 말해 이지만 이런 일 생각하는 것은 이상해요.

「실크가 아리스타를 잊은…이라고 하는 것은 정말로 생각하기 힘들지만, 없는 것도 아닌…원이군요」

사람의 기억이라는 것은, 쭉 계속 하는거 아니다.

누구라도 건망증이라고 하는 일로 간단한 기억은 사라질 것이다.

실크는 아리스타에게 베타 반하고였기 때문에 그의 일은 중요한 기억에 들어가겠지만, 그런데도 기억상실이라는 것이라도 생각된다.

머리 부분에 강한 충격을 받거나 정신적으로 매우 강한 쇼크를 받거나 하면, 소중한 기억도 사라져 버리는 일이 있다고 하는 일은 책을 읽어 이해하고 있다.

문제는, 실크에 그런 일에 있던 기억이 없다는 것이지만….

「제일의 문제는, 거기가 아니야」

나는 아마 이승라고로부터 가장 심각한 표정을 하고 있을 것이다.

실크가 아리스타의 일을 잊는다.

이것도 상당한 이상 사태인 것이지만, 매우 확률의 낮은 일이지만 없는 것은 아니다.

꺼림칙하다고 까지는 생각하지 않았을 것이지만, 아리스타에게 있어 실크로부터 호의를 전해지는 것은 너무 바람직한 것은 아니었던 생각이 든다.

그에게는 마라라고 하는 최유력 기생처 후보가 있었고, 그녀에게 계속 어택한다고 한다면, 그 밖에 자신에게 어택해 오는 여자가 있다는 것도 대응이 귀찮을 것이다.

이것들의 일로부터, 이번 일은 그가 뭔가 저지른 것은 아닐까라고 단정지은 나는, 실크와 헤어져 곧바로 그가 연금 되고 있던 최 고급 숙소에 돌격 한 것이지만….

「어째서, 그가 없어지고 있었을까」

거기에, 아리스타의 모습은 없었다.

언제나는 거기서 게으른 잠이나 지루함을 탐내고 있었음이 분명한 남자가, 거기에는 없었다.

아니, 그런 일도 있을 것이다.

그도 가끔씩은 밖에 나와 산책을 하는 것은 있을 것이고, 어쩌면마검에 거느릴 수 있어 또 성가신 일에 머리를 들이밀어지고 있는지도 모른다.

그것이라면 최고인 것이지만….

…다만, 마치 사람이 생활 하고 있는 것 같은 흔적이 없어져 있던 것은 이상해.

최고급의 숙소이니까, 서비스로서 예쁘게 되고 있는 것은 안다.

하지만, 정말로 일절의 사람의 생활의 모습이라는 것이 인정되지 않는 것도 이상해.

 아리스타는 저기에 쭉 체재하고 있던 것이다. 하루나 일주일간은 아니다.

그러면 하고 생각, 숙소의 고용인에게 물은 것이지만….

「그들도 아리스타를 기억하지 않았었다…」

그래, 그는 고용인들에게 기억해조차 있을 수 없었던 것이다.

쭉 보내 왔을 것이다. 당연 잊는 일은 없을 것이다.

그런데도, 그들은 그런 남자가 있었는지라고 정말로 이해하고 있지 않는 모습이었다.

정말로, 아리스타라고 하는 존재가 원으로부터 없었는지와 같아….

「이것을, 아리스타가 생기는 거야?」

제일 생각되는 것은, 그 자신이 뭔가를 저질렀다고 하는 일이다.

기본적으로 왕도에서의 생활을 꺼림칙하게 느끼고 있었을 것이고, 틈 있다면 도망가려고 하고 있었으니까, 자신의 존재를 공격해 지워 쿠모가쿠레한다고 하는 일은 생각된다.

수단이 있는 것이라면, 나도 그렇게 하고.

그렇지만, 그는 자신의 의사만으로 행동하는 것이 할 수 없게 되고 있다.

그야말로가, 마검이다. 아리스타나 나와는 대극의 존재이며, 타인을 사랑해 자신의 몸을 반성하지 않고 도우려고 하는 존재.

저것의 존재로 아리스타가 제멋대로 하지 못하고 괴로워하고 있으므로 나는 기쁘지만….

「그 마검이, 타인의 기억을 만지작거리는 것을 인정할까…」

 아리스타가 했다고는 단정 할 수 없는 이유가, 이것이다.

마검이, 그가 그러한 일을 하는 것을 허용 해 놓칠까?

기억이라는 것은 매우 중요하다. 그 사람의 인격을 형성하기에도 큰 요소의 1개이다.

그것을, 제멋대로인 이유로써 만지작거려 도망치기 시작하는 것을 허락한다는 것은, 나는 아무래도 생각할 수가 없었다.

로 하면, 이러한 이상한 사태가 일어나고 있는 것은….

「아리스타 이외의 누군가가, 그를 빠뜨렸어…?」

제 2의 가능성으로서 줄 수 있는 것이, 그것이다.

 아리스타를 쫓아버리기 위해서(때문에) 누군가가 암약 해, 그것을 완수해 버렸다고 하는 일.

…있을 수 있을까, 그러한 일이.

 아리스타는 전투 능력적으로는 약하다. 마검이 없으면, 그쯤 있는 똘마니에도 불퉁불퉁으로 될 것이다.

그렇지만, 그 약함 까닭에인가, 그는 자신에게 향하는 위험이라는 것에 대한 대응의 속도는 매우 빨랐다.

위기 관리 능력이라고 할까? 작은 동물과 같이, 위험에 대하는 짐작 능력은 높았다.

그런 그가, 아무것도 하지 못하고 시원스럽게 당해?

게다가, 그에게는 마검도 붙어 있다. 방금전도 생각하고 있었지만, 마검의 전투 능력은 확실한 것이다.

 아리스타에게 위기 관리 능력과 마검의 전투 능력. 이것이 합쳐지면, 상당히의 일이 없는 한 그들이 어떻게든 되어 버린다고 하는 일은 생각할 수 없다.

「…그만큼의 강대한 적이, 아리스타를 어디엔가 쫓아 버렸다고 하는 일?」

…무심코 등줄기가 흠칫해 버린다.

나는, 어떻게 하면….

우선, 큰 거울의 앞에 선다.

고향에서는 결코 입을 수 없을 만큼의, 피부에 상냥하게 착용감이 발군인 잠옷을 벗는다.

이 왕성에서의 생활은 성녀로서의 행동이나 교육으로 스트레스가 꽤 쌓이지만, 대우로서는 나쁘지 않다.

고향의 한촌에 있었을 때도 그 나름대로 배려를 하고 있던 약간 긴 흑발이지만, 여기에서는 귀족 이상의 손질을 해 주기 (위해)때문에, 한층 더 염도 더욱 더 예쁜 것이 되어 있다.

흰 피부도 잘 모르는 액체를 바를 수 있거나 하고, 따뜻한 더운 물에서의 입욕도 매일 할 수 있기 때문이라고라고도 청결할 것이다.

겉모습은 원래 갖추어지고 있었지만, 한촌에 있었을 때보다 매력적이군요.

 속옷 모습이 되어 있는 자신의 신체를 보지만….

뭐, 뭐, 가슴은 조금 작을지도 모르지만, 이 정도가 좋은거야.

크면 장래 늘어지기도 하고. 거유 좋아하는 남자는 전원 쓰레기로 바보이고.

실크라든지 마라가 이상한거야. 에에.

술술 긴 다리도 상당한 것이고, 탄력 있는 엉덩이도 좋아요.

…응. 역시, 나는 예쁘고 사랑스럽다. 장래, 적당한 남자를 잡는 것은 확실하구나.

그렇게 생각하면서, 나는 밖에 나오기 위해서(때문에) 성녀용의 의상을 몸에 감겨 간다.

…별로, 아리스타를 찾으러 간다고 할 것은 아니다.

아니오, 찾기에는 가요. 가지만…별로, 이것이 걱정한 행위라고 생각되면 곤란해요.

 아리스타가 손상시킬 수 있거나 괴로워해 있거나 하면 기쁜 것.

그가 조금이라도 싫은 기분이 되어 있어 주면 최고야.

다만…뭐, 내가 그것을 보며 조소할 때까지가 하나의 흐름이기 때문에, 그가 나의 시야내에 없다고 하는 것은 문제인 것이군요.

그러니까, 우선 그를 공격하고 있는 사람이 누구인 것인가는 모르지만, 나의 곁에는 놓아두고 받지 않으면 곤란한거야.

라는 것으로, 갈아입고 끝난 나는 의기양양과 아리스타를 찾아 방을 나와….

「이런? 어느 쪽으로 갈 수 있는 것일까요, 성녀님」

「…」

방의 앞에서 대기하고 있던 헤르게에 잡혔다.

…무엇으로 이 녀석 나의 방의 앞에 있는 거야?

「으음…어째서 여기에? 헤르게씨」

「핫. 성녀님은 이 나라에 있고…그리고, 나에 있어서도 매우 중요한 분입니다. 뭔가 있어서는 안되기 때문에, 이렇게 (해) 방의 앞에서 경호해도 있었습니다」

「…」

스토커가 아니야?

…(와)과도 생각했지만, 뭐 경호해 받고 있어 나쁜 것은 없기 때문에 좋은, 원이군요?

문도 확실히 하고 있기 때문에 중에서의 혼잣말이 듣는 일은 없을 것이고, 이 왕성도 한촌에서(보다)는 훨씬 안전하다고 해도 절대라고 하는 말은 없기도 하고.

게다가, 헤르게가 방의 앞에 있으면 가끔 오는 에리어에의 견제로도 되어요.

상대 하는 것, 꽤 힘들어….

「그, 그렇습니까. 감사합니다. 그러면, 나는 조금 실례하네요」

「어디로? 수행 합니다만…」

서둘러 이 장소를 뒤로 하려고 하는 나에게, 헤르게가 한층 더 물어 온다.

얼마나 나의 일을 알고 싶은거야. 아니, 경호해 준다는 것이니까, 행동을 알려고 하는 것은 당연한가.

…뭐, 사람 찾기이고 도와 받는 것이 좋네요.

뭔가 스토카 같고 조금 싫지만.

「그러면, 부탁해도 됩니까? 헤르게씨에게는 언제나 신세를 지고 있어 마음이 괴롭습니다만…」

「물론입니다! 성녀님의 힘이 되는 일이야말로, 나의 사는 보람이기 때문에!」

그건 좀…무섭다….

뭔가 최초로 한촌에 왔을 때와 전혀 다른 것 같은 생각이 드는 것이지만….

「그래서, 어느 (분)편을?」

헤르게에 그렇게 물어, 확 한다.

그렇다. 그는 아리스타의 일을 기억하고 있을까?

…그렇달지, 무엇으로 나는 그의 일을 기억하고 있는 것인가.

 아리스타를 빠뜨리기 (위해)때문이라면, 분명하게 나의 기억도 만지작거려 두세요.

「으음…요, 용사씨입니다만…」

「용사, 입니까…?」

고개를 갸웃하는 헤르게.

아아…역시, 그도 아리스타의 일은 기억하지 않는 것 같다.

…그러나, 실크 뿐만이 아니라 헤르게의 기억도 만지작거리고 있다고는…. 그의 적은, 정말로 강대한 것일지도 모른다.

나에게 그 송곳니를 향하지 말아줘, 누군가씨.

라고 그 앞에, 우선은 헤르게에 어떻게 설명하면 좋은 것인가….

「저─, 군요. 용사라고 하는 것은 성검의 적합자로, 나의―」

「용사라면, 그 쪽으로」

「엣…?」

도에도에라고 설명하려고 하고 있으면, 헤르게가 슥 손가락을 나의 바로 뒤에 향하여 있었다.

엣!? 있어!?

나는 확 되돌아 보고…단정하게 갖추어진 처음 보는 남자를 시인했다.

「야아. 나에게 뭔가 용무인가, 성녀?」

 상냥한 미소를 띄워 손을 들어 인사를 해 오는 남자.

…누구야!?

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제 134화 도망칠 수 있다고 생각하지 마

용사를 찾으려고 하고 있으면 용사가 발견되었다.

무, 무엇이 일어나고 있을까…!?

나, 이런 용사 모르지만. 내가 모르는 것뿐으로, 용사는 몇 사람이나 있는 것이던가?

…아니, 확실히 용사는 성검의 적합자일 것이고, 원래성검이 복수도 없을 것이고….

…뭐야 이 녀석!?

「어떻게든 되었습니까, 성녀님?」

「에, 아니, 그…」

헤르게가 물어 온다.

 어떻게 하면 좋은 것일까…. 정직에, 이 녀석 누구라고 말해 버려도 괜찮은 것일까?

그, 그렇지만, 헤르게는 이 모르는 훈남을 용사라고 말하고 있었고….

「오랜만에 만났기 때문에 이야기한 것이라도 있을까나? 헤르게씨, 미안하지만, 두 명으로 해 받을 수 있지 않습니까?」

「…뭐, 용사라면 괜찮을 것이다. 그러면, 성녀님. 뭔가 있으면 불러주세요」

「앗…」

구조선을 나왔을까?

다만, 이 도무지 알 수 없는 용사군과 단 둘이서 몰리는 (분)편이 뭔가 곤란한 것 같은 생각도 드는 것이지만.

이런 남자는 모른다.

그런데도, 헤르게는 상당히 그의 일을 신뢰하고 있는 것처럼 보였다.

마치, 그가 아리스타에게 향하여 있던 감정이 그대로 그에게 향해지고 있는 것 같아….

「…그래서, 당신은 누구?」

이제(벌써), 이 장소에는 나와 이 에세 용사 밖에 없다.

그 때문에, 내숭을 떨고 사람의 좋음을 연출하는 것은 하지 않고, 본래의 나를 내기로 했다.

이 본성은 몰랐던 것 같아, 몹시 놀라는 용사.

…역시, 이 녀석은 아리스타는 아니다.

「놀랐다. 소는 이런 느낌인가? 누구에게라도 언행 유연하고 상냥한 성녀라고 생각하고 있었지만…배에 움켜 쥐고 있던 것 같다」

「그런 것은 아무래도 좋으니까, 나의 질문에 답해 주지 않을까? 당신, 누구야? 용사는, 어떻게 말하는 일인 것일까?」

헤르게가 있었을 때와 또 분위기가 슥 바뀐 눈앞의 남자.

그도 또 연기를 아뇨, 연기 같은거 말할 수 있는 만큼 대단한 것도 아니네요.

다만, 숨기고 있었다고 할까, 본성을 쬐었던 것도 또 사실이었다.

「…흠…어째서 너에게는 효과가 있지 않을 것이다? 성녀의 능력의 탓인지? 역시, 성녀와 용사는 특별한 존재인 것이구나. 내가 말하는 것도 뭐 하지만」

「하아?」

이 녀석, 나의 질문에 답할 생각 있을까?

멋대로 혼잣말로 자기 완결하고 있는 것이 아니에요.

그런 나의 항의의 눈을 눈치챘을 것인가, 그는 나를 봐 생긋 속이도록(듯이) 미소지었다.

「나의 이름은 후로르바로이. 용사야」

그렇게 말해, 눈앞의 남자――후로르라는 것은 웃었다.

…역시, 아리스타가 아닌 것.

그러면, 그로부터 아리스타의 일을 알아내지 않으면 안 된다.

「별로, 당신의 이름 같은거 아무래도 좋아요. 거짓말하지 마. 내가 알고 있는 용사는, 좀 더 내숭이 능숙해서 타인을 업신여기고 있어 자신의 일 밖에 생각하지 않은 쓰레기야. 당신과는 비교가 안 돼요」

「…어? 내가 아니고 그를 매도하고 있지 않아? 이상하지 않다?」

왜일까 이쪽을 기가 막힌 것처럼 보는 후로르.

이상하지 않아요. 아리스타는 그러한 남자인 것이야.

그의 본성을 모르는데, 자주(잘) 그에게 대신하려고 하고 있어요, 이 남자.

「아니아니, 나는 굳이 거짓말 따위 말하지 않은 거야. 나는 확실히 용사다」

「그러니까, 그럴 리가 없을 것입니다」

아직 말하는지, 이 도무지 알 수 없는 남자는.

「…정말로 너는 그의 일을 잊지 않는구나. 뭐, 한사람 정도는 오차인가」

응응 수긍하는 후로르.

역시, 아리스타가 실크나 헤르게로부터 잊혀지고 있는 것은, 이 녀석이 한 일이라고 하는 일이군요.

…장난치지 마.

「나는, 용사야. 너가 지금 무엇을 생각하고 있든지, 무슨 말을 하든지, 나는 용사다. 지금, 이 세계는 그렇게 되고 있다」

세계가…? 세계 그 자체에 간섭해 아리스타를 쫓아버렸다고 하는 일?

…그런 바보스러운 힘을 가지고 있다고 하는 것, 이 남자는.

저것, 우선 무릎 꿇고 있는 것이 좋을까?

…그것은 뭔가 아니꼽기 때문에 하고 싶지 않네요. 아리스타라면 일순간의 미혹도 없게 하겠지만…여기가 나와 그의 차이군요. 본받지 않으면….

「성녀, 나는 별로 군과 적대하고 싶을 것이 아니야. 오히려, 손을 맞잡고 함께 진행되고 싶다고 생각하고 있다」

「하?」

그렇게 말하면, 후로르는 나에게 손을 뻗어 온다.

「나와 결혼하자. 함께 되어 줘, 성녀」

「싫어요」

생긋 웃어 구토가 나는 것 같은 말을 해 오는 그에게, 나는 즉답 하고 있었다.

핫! 이런 일은 메리트 디메리트를 음미하기 위해서 조금 시간을 열고 나서 대답하는 것이 좋은데.

반사적이라고 할까, 생각하는 사이도 없고 멋대로 입이 열려 있었어요….

뭐, 잘못한 선택은 아니기 때문에, 이대로 괜찮지만 말야.

「…조금 정도 생각해 주어도 좋다고 생각하지만」

「생각할 것도 없어요. 우선, 당신이 나를 요구하는 이유를 모른다」

「그것은, 네가 아름다우니까…」

「그런 일, 당신에게 말하지 않아도 알고 있어요」

「…오, 오우」

즉답 한 나에게, 왠지 유감인 아이를 보는 것 같은 눈을 향하여 오는 후로르.

…아니, 왜냐하면[だって] 나 깨끗하고 사랑스러울 것입니다?

그러니까, 지금까지 이러니 저러니 잘되고 있던 것으로….

미인&붙임성이 좋은 것 2개의 무기로, 나는 지금까지 와진 것이다. 그러니까, 미인은 사실이야.

「다만, 당신의 눈은 그렇게 말하지 않았다. 그 질척질척한 더러운 눈은, 나를 이용하려고 하고 있는 인간의 눈이야. 여기에 오고 나서, 그러한 눈을 향할 수 있는 일도 갑자기 증가했기 때문에, 곧바로 알아요」

이 왕성에는, 귀족 따위 한촌에 있었을 무렵은 결코 교류 할 수 없는 것 같은 사람들과도 만나는 것이 많다.

하물며, 왕국의 성녀 같은거 도무지 알 수 없는 칭호를 받고 있으므로, 저쪽으로부터 접촉해 오는 것이 많다.

그런 그들도, 다만 선의로 인사만의 기분으로 오는 것은 적다.

뭔가 나를 이용으로 하는 사람이 많고, 그렇게 말한 사람들의 눈은 벌써 보아서 익숙해 버렸다.

그리고, 후로르도 또 그 눈을 하고 있던 것이다.

그것이 지적된 그는, 이런 이런하고 목을 옆에 흔들었다.

「…그런가. 표정이나 음성은 분명하게 만들고 있었다고 생각하지만. 눈은 맹점이었다」

「나에게 서투른 연기는 통용되지 않다고 생각하세요. 나 자신이 연기하고 있고, 아리스타라고 하는 괴물도 알고 있는거야」

그래, 아리스타. 그는 정말로 괴물이다.

 태어날 때부터, 나 이외에는 결코 본성을 보이는 일 없이, 또 그 일단을 보이는 것조차 없었다.

사람은 크든 작든 연기하는 것이다. 본심과 표면상의 (*방침)원칙이라고 말하면 알기 쉬울까.

하지만, 쭉 스스로는 없는 것을 계속 연기하는 것은, 보통 불가능하다.

그런 일을 하고 있으면, 본성과 연기의 틈새에서도다 괴로움 정신이 우선 찌부러뜨려져 버릴 것이다.

그러니까, 나라도 그만큼 완벽의 연기를 계속할 수 없다.

하지만, 그에게는 할 수 있다. 가능하게 된다.

…역시, 저 녀석두 이상해요.

「거기에…」

「아직 있는지?」

당연하겠지요.

내가 당신을 받아들이지 않는 것은, 무엇보다도 이것이 제일 큰 이유인 것이니까.

나는 으득 강하게 이빨을 악물어, 피눈물을 흘릴 정도의 기세로 그를 노려봤다.

「아리스타를 용사라고 하는 귀찮음 없음 관련으로부터 빠져 나가게 한 당신을, 절대로 허락하지 않아요…! 그만 편하게 하다는…나의 일도 모두에게 잊게 해 주세요…!!」

「에에…? 뭔가 내가 생각하고 있던 성녀와 용사와 다르다…」

이 남자, 무엇 멋대로 아리스타를 해방 하고 있는거야…!

내가 그를 여기까지 끌어들이는데, 얼마나 고생했다고 생각하고 있어!?

조금이라도 틈을 보이거나 방심을 하거나 하면 손가락의 틈새로부터 빠져 나가도록(듯이) 완전히 도망칠 수 있는 아리스타.

그를 이 장소에 머물게 해 괴로워하게 하기 위해서만, 나는 살아 왔다고 해도 과언은 아니다.

그런데도, 이 남자는 무엇이 목적인가 모르지만, 나의 지금까지가 피나는 것 같은 노력을 시원스럽게 쓸데없게 해 주고 자빠진 것이다.

그런 남자, 비록 적당하다고 해도 절대로 함께는 되어 주지 않아요…!!

「뭐, 그러나…과연 성녀라고 해야할 것인가. 그렇지 않으면, 군과 그 용사가 특별한 인연(가장자리)으로 연결되고 있었는가…」

「도무지 알 수 없는 망언은 거기까지로 해 두세요. 토해요」

「에에…」

특별한 인연? 나와 아리스타가?

…위, 위액이 울컥거려 왔다.

나와 그가 뭔가 연결되고 있다고 하는 것만으로 이 정도의 기분 나쁨이 덮쳐 오다니….

이 남자, 정신 공격도 특기같구나.

「어, 어쨌든이, 다. 나에게는, 네가 필요하다. 좀 더 말하면, 너의 힘이. 그러니까, 절대로 너를 나의 것으로 해 보인다. 그것까지, 기다리고 있어라」

「…지금 하지 않는거야?」

그렇게 말하면, 후로르는 등을 돌려 걷기 시작했다.

거기서, 신경이 쓰인 것을 물어 본다.

 만약, 나를 것으로 하고 싶다고 말한다면, 지금 아무도 없는 단 둘의 상황이 절호의 기회인 것은 아닐까?

그러나, 되돌아 본 그의 얼굴은 분명하게 피곤했다.

「…뭔가 너무 여러가지 충격적이라 쇠약해졌다. 또 이번」

「그래」

뭐, 귀찮은 것 같고 방치합시다.

나는 떠나 가는 후로르의 등을 전송한다.

자, 내가 해야 할 것은, 아리스타를 어딘가로부터 찾아내, 다시 이 속박과 괴로움안에 던져 넣는 것!

도망칠 수 있다고 생각하지 마, 아리스타…!

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제 135화 우선 가 볼까요

「자, 어떻게 하지…」

 아리스타 수색을 결의한 나였지만, 우선은 자기 방으로 돌아와 침대 위에 주저앉고 있었다.

역시, 폭신폭신으로 기분이 좋다. 어때, 부러운가 아리스타.

별로, 그를 찾는 관심이 없게 되었다고 할 것은 아니고, 우선은 냉정하게 정리해 보려고 생각한 나름이다.

그를 놓칠 이유가 없을 것입니다. 다소의 일을 희생하고서라도, 절대로 찾아내 보여요.

 자, 정리라고 할까, 뭐 대체로 아리스타가 지금 어디에 있는 건가라고 하는 일을 예측하자고 하는 일이다.

이 나라는 넓다. 어림짐작에 적당하게 찾고 있으면, 끝이 없다.

성녀로서의 특권으로 일손을 왕으로부터 빌려 찾는다면 그것도 좋았던 것일지도 모르지만, 그 찾는 사람이 잊혀지고 있고, 대신해지고 있는 상황이다.

즉, 그들도 사용할 수 없고, 신용 할 수 없다.

라는 것은, 내가 할 수밖에 없지만….

「아리스타는 어디에 있을까…」

그것이, 전혀 모른다.

기본적으로 언제나 함께 있었기 때문에, 그가 혼자서 도망치는 것 같은 장소를 모르는 것이다.

후로르는 그를 내쫓아 그의 장소에 대신하고 있지만, 그러면 그를 어떻게든…그야말로, 죽여 버렸던 것이 있을 수 있을까하고 말해지면, 나는 그것을 부정한다.

아마, 그것은 없을 것이다.

아니, 후로르가 그런 일을 하지 않으면 신뢰하고 있는 것은 아니다.

오히려, 그에 대한 신뢰 같은거 조금도 없고, 그라면 그런 일을 하는 것이라도 생각된다.

하지만, 그것은 보통 상대가, 라고 하는 전제가 있다.

이번, 대신해져 추방 된 것은 『저』아리스타다. 그, 다. 저.

자신 절대 지상 주의자이며, 자신마저 좋다면 타인은 어떻게 되어도 괜찮다고 생각하고 있는 쓰레기중의 쓰레기.

그런 그가, 자신이 살해당하는 것 같은 상황이 되어 얌전하게 목을 내밀까?

아니, 있을 수 없다. 절대로 없다. 최악, 지금까지 쌓아올려 온 내숭의 이미지를 모두 벗어 던지고에서도, 땅에 엎드려 조아림해 목숨구걸 정도는 태연하게 해 치우고, 발바닥조차 여유로 빤다.

거기에 더해, 그에게는 마검이라고 하는 폭력 장치도 붙어 있다.

후로르가 물리적인 방법으로 그를 배제하려고 해도, 과연 마검이 저항할 것이다.

그리고, 그 마검은 매우 강력하다. 마검자체의 힘도 그렇지만, 지금까지의 몇백년의 사이 쌓인 전투 경험도 보유하고 있다.

그런 마검에 조종된 아리스타가, 나에게 일절 눈치채게 하는 일 없이 패배해 목숨을 잃는다고는 생각하기 어렵다.

그러면, 역시 그는 살아 있다고 생각하는 것이 타당하다.

그렇달지, 절대로 살아 있다. 저 녀석이 시원스럽게 솔직하게 살해당하는 것 같은 인간일까?

정말로 어쩔 수 없게 되면, 온갖 것을 길동무로 해 죽을 것 같고.

가장 먼저 길동무로 될 것 같은 내가 무사 라고 말하는 것은, 그도 무사라고 하는 일이다.

하지만, 무사라고 해도 생명의 위험은 없다는 것은 아닐 것이다.

아마, 후로르와 그는 접촉하고 있었을 것이고, 뭔가의 공격은 받고 있을 것이다.

그러니까, 죽음에는 하고 있지 않기는 하지만, 치명상…혹은 거기에 상당할 정도의 큰 데미지를 받아, 어디엔가 피할 수밖에 할 수 없었다…라고 생각할 수도 있다.

…응, 제일 그것이 잘 온다.

그랬다고 하면, 마검이 아리스타를 억지로 이 장소에 연행해 오지 않는 것도 이해할 수 있다.

「그러면, 아리스타가 어디에 피했는지라고 하는 일이지만…」

…전혀 상상을 할 수 없다.

정말로 언제나 함께 있었기 때문에, 그가 혼자서 있는 것 같은 장소를 모른다.

「…역시, 고향의 그 한촌일까」

제일에 나의 머릿속에 떠올라 온 후보가, 거기서 있다.

나와 아리스타의 태어나 자란 장소인, 한촌.

내가 성녀로서 왕도에 데리고 들어가질 때까지, 아리스타도 또 그 한촌에서 나오는 일은 없었다.

라는 것은, 그에게 있어 알고 있는 장소는, 이 왕도와 한촌 밖에 없는 것이다.

그러니까, 이 왕도로부터 피하는 경우 가장 가기 쉬운 장소는 한촌인 것이지만….

「후로르는 세계가 그렇게 되고 있다고 했기 때문에, 고향의 마을사람도 아리스타의 일을 잊고 있네요」

그가 그런 일을 신경쓸 만큼 약한 인간이 아닌 것을 알고 있다.

그야말로, 타인을 배려하는 것 같은 인간이라면, 그 사람들에게 잊혀진다는 것은 매우 큰 쇼크를 받는 일이 되겠지만, 타인을 발판으로 해 편하게 살려고 하고 있는 인간이다.

타인으로부터 잊을 수 있었던 정도로, 무엇이라고 말할까.

그러므로, 그가 마을사람들에게 잊혀지고 있는 것이 무서워서 가지 않는, 라는 것은 없을 것이다.

하지만, 그의 목적은 호상이나 귀족 따위 유복한 자녀에게 아첨해 길러 받으려는 구역질이 나오는 것 같은 것이다.

그런 후보가 누구하나로 하고 있지 않은 한촌에, 이제 와서 돌아올까?

「…전혀 없다고 할 것은 아니지만, 가능성은 낮다고 생각하는거네요. 그렇지만, 그 밖에 가는 장소가 있을까하고 되면…」

없는, 일 것이다.

역시, 아리스타가 도망친 앞은, 고향의 한촌…혹은, 그 부근이라고 생각하는 것이 좋을 것이다.

적어도, 숲안 따위로 혼자서 생활 하고 있는 일은 없을 것이다.

한촌의 농사일조차 게으름 피우고 있던 남자다. 자신만으로 자급 자족 생활은 할 수 있을 리도 없다.

그 때문에, 공동체라고 할까, 어느정도의 문명사회가 쌓아 올려지고 있는 장소에 잠복 하고 있을 것이지만….

「아─…! 생각하면 생각할수록 머리가 아파져요」

무심코 손질 해 예쁘게 하고 있는 머리카락을 쥐어뜯어 버린다.

원래, 어째서 아리스타의 일로 골머리를 썩히지 않으면 안 되는 것인지.

저런 녀석의 일, 1초라도 뇌내에 두고 싶지 않은데….

「그렇지만, 나만의 머리는, 한계는 있어요」

떠오른 장소라고 말하면, 누구라도 생각날 것 같은 고향의 한촌이다.

그것 이외는, 전혀 모른다.

역시, 이런 아이디어를 모집하지 않으면 안 되는 것 같은 것은, 나 혼자가 아니고 복수인의 지혜를 빌릴 필요가 있을 것이다.

그래, 그것도, 아리스타의 일을 잘 알고 있는 것 같은, 친밀한 관계에 있는 사람이….

…뭐, 그는 본성을 나 이외에 쬔 일은 없기 때문에, 제일 친밀한 것은 내가 되지만.

「…우선, 가 볼까요」

여기서 한사람 응응 고민하고 있어도, 사태는 호전되지 않는다.

나는 일념발기 해, 자기 방을 뛰쳐나오는 것이었다.

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제 136화 잊은 사람

「실크씨! 손님이에요!」

「…손님?」

왕도 연극단의 보유하는 무대에 서 있던 실크는, 고개를 갸웃한다.

그렇게 약속하지 않고, 약속도 빼앗기지 않을 것이지만….

뭐, 저것인 상대라면 우선 자신에게 소리가 나돌 것도 없기 때문에, 우선 만나 두기로 한다.

극의 연습도 확실히 이고, 숨돌리기 같은 것이다.

최근, 왜일까 그다지 연극의 연습에 열중하지 않는다.

정말 좋아하는 극. 이것을 하고 싶어서, 자신은 노예로부터 기어올라 왔을 것인데…하는 의미라는 것이 매우 희미해지고 있는 생각이 든다.

자신은, 도대체 누구를 위해서(때문에) 극을 해 왔는지?

「…누구를 위해서(때문에)? 자신을 위해가 아닌거야?」

자문 자답하는 실크.

이상해. 뭔가가 이상하다.

연극을 하고 싶었던 것은…자신이다. 헤이렌가가 아직 있었을 때, 부모님과 함께 보러 간 중요한 추억.

그들이 매우 즐거운 듯이 하고 있었기 때문에, 자신이 부모님에게 그런 웃는 얼굴을 시켜 주고 싶어서….

다만, 집이 몰락해, 자신도 노예에게 떨어뜨려졌기 때문에, 그 꿈은 단념할 것 같게 되어….

그런데도, 이제 와서는 왕국 최고봉의 왕도 연극단의 간판 여배우에까지 끝까지 올라, 그녀를 보기 위해서(때문에) 많은 사람들이 큰돈을 지불해 올 정도다.

「…어떻게 나는 노예로부터 빠져 나갔어?」

이상해. 이런 일, 잊을 리가 없다.

인생의 큰 전환이 되는 사건이다. 어제의 저녁밥의 내용을 잊고 있다 따위란, 비교가 안 되다.

「…성녀님이 도와 주었다. 성녀님…만?」

아니, 그녀 만이 아니었을 것이다.

원래, 그녀에게 전투 능력은 없다. 귀족은 물론, 그가 고용하고 있던 회색 길드의 인간에게 상대 해, 성녀만으로는….

누군가가…누군가가 있었을 것이다. 그것도, 자신을 도와 주는 아군으로서….

그리고, 그 인물에게 자신은 따뜻함을 느껴 끌려, 호의를 대고 있어….

「실크씨! 되돌려 보냅니까―!?」

「…갑니다」

확 의식을 되돌린다. 골똘히 생각하고 있던 탓으로, 성녀가 쫓아버려지려고 하고 있었다.

그런 일을 할 수 있는 것은, 왕도 연극단만 가능할지도 모른다.

이 머리에 걸리는 뭉게뭉게를 해소하고 싶다. 그 때문에, 뭔가 사정을 알고 있을지도 모르는 성녀에 이야기를 듣고 싶다.

「…당신은, 도대체 누구?」

실크는 그렇게 중얼거려, 성녀의 원래로 걷기 시작한 것이었다.

◆

「야아. 오래간만이구나, 성녀님」

「에에. 오래간만입니다, 몰타씨」

생긋 깨끗한 미소를 띄워 오는 성녀를 봐, 몰타는 재차 예쁜 인간이다라고 생각한다.

용모 아름다운 여자뿐인 인어들.

인간의 평균을 크게 넘고 있을 것이지만, 이 성녀보다 아름다운 인어를 내라고 들으면…매우 곤란하다고 말할 수 있자.

누나인 파메라를 대항할 수 있을까…다른 인어들은 몰타의 일도 추천 하겠지만, 그녀 자신이 부끄러워해 거부할 것이다.

「미안합니다. 인어의 취락에 넣어 받아…본래이면, 인간은 들어가는 것이 할 수 없는데…」

「아니아니, 사양하지 않아도 괜찮다. 성녀님은 이 취락을 구해 주신 것이니까, 언제라도 와. 모두 환영하고」

본심으로부터의 말이었다.

일찍이, 이 인어의 취락은 배신자와 악랄한 인간의 탓으로 괴멸 직전에까지 빠졌던 적이 있다.

 인어만으로는 어쩔 수 없었던 사태를 타개해 해결해 주었던 것이, 이 성녀 마가리이다.

그러므로, 그녀가 이 취락에 오는 것은 어떤 문제 없고, 인어의 사이에서도 반대하는 사람은 누구하나로 하고 있지 않았다.

「감사합니다. 몰타씨는, 인어의 리더로서 어떻습니까?」

「응…어렵지요. 그렇지만, 모두 도와 주고, 어떻게든이라고 하는 느낌일까. 후훗…조금 전까지, 나의 일 같은거 무시라든지 하고 있었는데, 현금이지요」

「…그렇네요」

몰타는 노래가 서툴렀다. 정확하게 말하면, 그녀의 가성은 누나에게 빼앗기고 있던 것이지만, 인어에 있어 노래할 수 없는 인어는 매우 경시된다.

그녀도 그 예외 없이, 꽤 어려운 환경에 놓여져 있던 것이지만, 그것도 밖으로부터 온 성녀들에 의해 해결한 것이었다.

그 때문에, 인어 전체의 은혜도 있지만, 그녀 개인의 은혜도 있었다.

 손바닥을 돌려주도록(듯이) 본래의 가성을 되찾은 자신을 들어 올려 오는 인어들로 생각하는 곳이 없을 것은 아니었지만, 그런데도 마음씨가 상냥한 몰타는 그것을 받아들여 인어들을 위해서(때문에) 행동하고 있는 것이었다.

「아, 노래도 잘 된 것이야. 최근은, 인어의 일도 매료할 수 있게 되었고. 이것으로…」

「…이것으로?」

문득 굳어지는 몰타.

말이 나오지 않는다. 마가리가 재촉하도록(듯이) 물어 오지만, 그녀의 입은 말을 발하지 않는다.

목구멍 맨 안쪽까지 나와 있다. 말하지 않으면 안 되는 말이, 이름이 나와 있다.

하지만…그 마지막 한번 밀기[一押し]가, 어째서에서도 할 수 없었다.

「어, 어? 무엇이었는가인…? 무엇인가, 매우 중요한 일이…」

추욱 땀을 흘리는 몰타.

그녀는, 용모 아름다운 인어지만, 어느 쪽일까하고 말하면 남자다운 성격을 하고 있다.

깊은 속에 있는 아가씨 취미는 차치하고, 이런 뭉게뭉게 하는 것이 있었다고 해도, 생각해 낼 수 없는 것이면 싹둑 단념한다.

머지않아, 생각해 낼 때가 온다. 그것이 없는 것이면, 생각해 내지 않아도 괜찮은 일이다.

하지만, 이것은…그 이름은, 아무래도 생각해 내지 않으면 안 된다고 생각하게 할 수 있는 뭔가가 있었다.

「…이 인어의 취락에서 일어난 사건, 나와 몰타씨로 해결했군요」

「그, 그렇네! 그러니까, 모두군에게로의 감사는 빠뜨리지 않아서…」

「…또 한 사람, 없었습니까?」

「엣…?」

웃는 얼굴을 얼어붙게 하는 몰타.

 또 한 사람? 인간의 침입하는 것이 용서되지 않는 이 인어의 취락에, 성녀 이외의 누군가가?

…원래, 성 여자 한사람으로 그 사건을 해결할 수 있는지?

아니, 그녀가 유능해 재능 넘치는 인간인 것은 의심하는 여지가 없다.

또, 타인을 배려할 수 있는 상냥한 성격으로, 자신들 아인[亜人]을 위해서(때문에) 생명을 걸어 싸울 수가 있어….

다른 인간들에게는, 결코 존재하지 않는 것 같은….

「…, 일 것이다. 이상하구나. 머리에 안개가 걸린 듯이라고 할까, 뭐랄까…」

있던, 일 것이다. 그렇다, 있었을 것이다.

성녀 마가리 만이 아니다. 그녀와 같은 정도 고결해, 상냥해서, 그리고…자신에게 있어서는 성녀보다 중요해….

「미안합니다. 나는 실례하네요」

「엣!? 도, 도대체 무슨 용무였어요…?」

「그 사람의 일을 묻고 싶었던 것이지만, 몰타씨는 기억하고 있을 수 없는 것 같은 것으로. 미안합니다」

슥 일어선 마가리에, 몰타는 현실에 되돌려진다.

실망…아니, 유감스러운 표정을 띄운 그녀에게, 왜일까 가슴이 단단히 조일 수 있다.

「아, 대, 대…!」

당황해 부르는 것도, 마가리는 뒤돌아 보는 일 없이 취락을 뒤로 해 버렸다.

남겨진 것은, 뭐라고도 말할 수 없는 뭉게뭉게를 머리에도 마음에도 감겨 버린 몰타 뿐이다.

「…내가 잊은 사람? 그 거…」

그 사람의 일을 생각해…결국, 그녀는 생각해 낼 수가 없는 것이었다.

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제 137이야기하자 말하는 일인 거네

「그렇습니다. 우리들의 주인은 언제나 우리를 지켜봐 주시고 있습니다. 그러니까, 우리도 무구하고 강렬한 신앙심을 계속 바치지 않으면 되지 않습니다. 알지요?」

『네!!』

장엄하고 아름다운 교회에서, 한사람의 작은 여자아이의 말에 많은 어른들이 소리를 갖추어 대답했다.

아이를 이끌어야 할 어른이 이끌리고 이끌려야할 아이가 어른을 이끈다.

뭐라고도 삐뚤어진 관계이지만, 이 장소 이 종교에 대해 이것은 아주 당연한 광경이었다.

즉, 용사교. 그 성녀 에리자베스스트레임의 설법은, 많은 어른들을 이끌고 있었다.

진지하게 눈을 감아 기원을 바치는 그들을, 매우 상냥하고 따뜻한 눈으로 응시하는 엘리자베스.

「아라?」

그런 그녀는, 교회의 입구에 있는 소녀를 찾아내는 것이었다.

◆

「웃스, 마가리. 오래간만…이라는 것도 아닌가」

「그렇네요. 마라씨의 결혼식 이래이기 때문에」

교회의 한 방으로, 엘리자베스와 마가리는 서로 마주 보고 있었다.

성녀와 성녀의 대면. 양자를 그리워하고 있는 사람들로부터 하면, 엄청난 거룩한 광경일 것이다.

뭐, 한편은 내용 악마보다 거무칙칙하지만.

「저것도 큰 일이었구나. 악마라든지, 설마 정말로 있다고는 생각하지 않았어요」

「후훗. 역시, 신자씨의 앞과는 전혀 다르네요」

 이런 이런하고 목을 옆에 흔드는 엘리자베스에, 무심코라고 하는 모습으로 웃는 마가리.

신자들의 앞에서 보이고 있던 온화하고 상냥한 분위기와 음성은 아니고, 어딘가 몹시 거칠고 남자 같은 언동을 보이는 엘리자베스.

이것으로 단번에 신앙심을 잃는다고 하는 일은 없을 것이지만, 신자들로부터 하면 적지않은 충격을 받을 것이다.

「그 녀석들도 성녀가 이런 덜렁대는 여자라면 싫을 것이다. 내숭은 쭉 해 왔기 때문에, 이제 와서다. 게다가, 나에게는 받아들여 주는 녀석도 있을거니까」

후후응과 없는 가슴을 펴는 엘리자베스.

아직 그녀는 아이인 것으로, 성장한다고 하는 희망이 있을 뿐(만큼) 좋다.

눈앞의 여자는 이미 그 희망조차 없는 것이니까.

그러나, 마가리는 그런 일을 생각하는 일 없이, 그 받아들여 주는 녀석이라고 하는 말에 반짝 눈을 번뜩거려지고 있었다.

「…아라? 그것은?」

「그렇다면 아 물론…아?」

자신만만하게, 그 『녀석』의 일을 자랑하도록 설명하려고 우쭐해하는 표정을 띄우는 엘리자베스.

어딘가 달관한 어린이답지 않은 분위기를 조성하기 시작하는 그녀이지만, 자랑의 사람을 소개하려고 하고 있는 그녀는 매우 어린이답고 사랑스러웠어.

그러나, 그 사랑스러운 표정은 곧바로 얼어붙어 버린다.

「아, 아니아니, 조금 기다려. 내가 가상의 그런 녀석을 만들어 외로움을 위로하고 있었다는 것이 아니기 때문에」

그 이유는, 그 자랑하고 싶으면이라고도 중요할 것이어야 할 『녀석』의 일이, 전혀 생각해 낼 수 없는 것이다.

「저 녀석…저 녀석일 것이다? 저…」

「…그런데, 이 종교의 신앙 대상이라는건 무엇이었던가요?」

보기 힘든 것처럼 마가리가 구조선을 내 준다.

아이면서도 총명한 엘리자베스는, 거기에 뛰어 올라탄다.

「에? 마, 말할 필요도 없을 것이다. 용사야, 용사. 용사교라는 이름인 것이니까…」

「…그 용사는, 어떤 사람입니까?」

「요, 용사는…상냥하고, 강해서, 나 같은 뒤틀린 사람도 도와 줘…」

그렇다. 그만큼 옛날이 아닌 기억.

자신도 그 용사에게 도와 받았기 때문에, 이 용사교의 활동과 포교에 열심히 임할 수가 있는 것이다.

이전까지 신앙하고 있던 천사의 폭력으로부터 도와 줘, 아버지의 적수토를 해 준 상냥한 용사.

「이, 이상하구나? 무엇으로야? 무엇인가…뭔가 이상하다…. 젠장…머리가 아프다…!」

하지만, 그런 그의 일이 일절 생각해 낼 수 없다.

기억안에 있는 그 인물은, 안개에 숨어 버려 있는 것같이 희미해져 윤곽이 확실하지 않다.

보일 것 같으면서 안보인다. 그런 안타까움에 마음 아퍼하는 엘리자베스.

그런 그녀를, 어딘가 실망한 것처럼 본 마가리가 일어섰다.

「미안합니다. 불필요한 고통을 주어 버렸어요. 이제(벌써) 나는 갑니다」

「어, 어이! 기다려 줘! 너, 알고 있는 것인가!?」

당황해 불러 세우는 엘리자베스.

이 잊고 있는 인물이, 결코 잊어도 좋은 존재가 아닌 것을 마음이 호소해 온다.

땀을 늘어뜨릴 정도의 추적되어지고 있는 모습은, 그녀가 어린이다운 사랑스러운 용모를 하고 있는 일도 있어, 매우 딱했다.

그러니까, 마가리도 입을 열었다.

「그래, 군요. 나만이, 그를 잊지 않는 것 같습니다」

「앗…」

단서를 손에 넣는 것이 할 수 없었던 마가리는, 시원스럽게 교회를 뒤로 했다.

그런 그녀에게 작게 손을 뻗는 엘리자베스.

「…누구인 것이야, 그 녀석」

그녀의 괴로움은 앞으로도 계속된다.

◆

「시간을 할애해 받아 감사합니다」

「아니오, 신경 쓰시지 않고. 나와 당신의 사이가 아닙니까. 일도 던져 버려요―!」

「아니, 그것은…」

식은 땀을 흘리는 마가리.

자신의 탓으로 일을 게을리했던 것이 영주 지배하에 있는 백성에게 발각되어 예상이 어긋남의 원한을 안는 것은 곤란하다.

그녀의 눈앞에 있어 소리 높이 웃고 있는 것은, 마라바르디니. 발디니령의 영주이며, 이 국유수의 귀족이다.

성녀가 되기 전이라면 결코 접점이 없을 만큼의 상대다.

「미안합니다, 단도직입에 듣습니다. 마라씨는, 아리스타의 일을 기억하고 있습니까?」

그런 그녀에 대해서, 마가리는 이미 변변히 기대하고 있지 않는 질문을 던졌다.

지금까지, 실크, 몰타, 엘리자베스와 비교적 아리스타에게 접점이 많았던 사람들을 찾아 그의 일을 찾으려고 했다.

하지만, 대체로 모두 아리스타의 일을 잊고 있었다.

되면, 마라도 또 같다고 생각하는 것이 좋을 것이다.

마가리의 그런 체관[諦觀]을 포함한 질문에 대해서, 마라는….

「물론이에요」

자신만만하게 수긍하고 있었다.

그 대답을 들어, 마가리는 연기를 하는 일도 잊어 터무니 없게 놀란 표정을 해 버린다.

「엣!? 오, 기억하고 있습니까!?」

「에, 에에. 왜냐하면[だって], 내가 도울 수 있고 나서 그렇게 시간도 지나 있지않고…이 가슴에 있는 감사와 연모의 기분은 불타오르고 있어요!」

온화해 언제나 상냥한 웃는 얼굴을 띄우고 있던 마가리가 뭐라고도 형용하기 어려운 표정을 띄웠으므로 조금 당겨 버린 마라였지만, 역시 자신만만하게 수긍한다.

간신히…간신히, 한줄기의 희망의 빛이 비쳤다.

「서, 설마, 아리스타의 일을 기억하고 있는 사람이 아직 있었다니…」

「이상한 말을 해요. 잊을 리가 없습니다…」

「마라씨…?」

당돌하게 꼭 신체를 경직시킨 마라를, 수상한 듯이 보는 마가리.

한동안 해, 마라는 박과 얼굴을 세게 튀긴다.

「어, 어머나!? 왜일까 이름을 완전히 생각해 낼 수 있지 않아요―!?」

「엣…?」

 아연실색으로 하는 마가리.

바로 조금 전 알고 있다고 한 순간 잊었어…? 이 녀석은 바보인가?

「이름도, 얼굴도…. 이상해요. 그렇게 멋진 얼굴이었는데, 잊는이라니…」

「그, 그런…마라씨도…」

아니, 어쩌면, 그러한 효력을 가지는 뭔가를 후로르가 하고 자빠졌을지도 모른다.

그녀의 안에서, 그에 대한 원한과 분노가 마시마시이다.

또 아리스타가 완전히 도망치는 확률이 올랐지 않은가…!

「쿠우우우웃…! 무엇이 일어나고 있는지 전혀이지만, 나는 지지 않습니다. 그 사람은 매우 중요한 (분)편이었다. 그것은, 절대로 바뀔 길 없는 것이니까!」

「(칫. 이 녀석도 사용할 수 없는 것인지)」

잊었음에도 불구하고, 반짝반짝 빛나는 마라에 뭐라고도 실례인 일을 생각하는 마가리.

역시, 그녀와 아리스타는 닮은 쓰레기였다.

그러나, 다른 소녀들은 모두 한결같게 초췌한 것이지만, 이렇게도 적극적인 것은 마라의 매력인 것인가 그렇지 않으면 바보인가….

「그러면, 역시 그가 어디에 있는 것인가 같은건 모르지요…」

스스로 할 수밖에 없는 것인지…와 마가리는 단념해 일어서려고 해….

「으, 응…? 아니오, 뭔가 짐작이…. 그것도 급속히 사라져 가고 있는 느낌이 듭니다만」

「저, 정말입니까!?」

또다시 마라가 지금까지와는 다른 반응을 보이므로, 굉장한 기세로 물었다.

응응 눈을 화살표로 해 고민하면서, 마라는 급속히 안개가 걸려 가는 기억을 찾는다.

그리고, 하나의 일을 생각해 냈다.

「확실히, 누구에게도 알려지지 않는 것 같은 장소에서 단 둘이서 천천히 하고 싶다고 말씀하셔 받은 기억이…있는 것 같은 않은 것 같은…수줍어요―!」

「…읏!」

꺄아꺄아 신체를 구불거리게 할 수 있어 기뻐하고 있는 마라. 자신의 일을 노처녀라고 한 그녀만큼 오러 갔는가.

그러나, 그런 나이 먹은 보람이 없는 모습도, 지금의 마가리에 있어서는 어떻든지 좋았다.

이 말을 들어, 확 생각난 것이다.

 아리스타의 있을 곳의, 중요한 힌트가 되었다.

「감사합니다, 마라씨!」

「앗! 그 쪽에 아무쪼록 전달해 두어 주십시오! 나도 생각해 내자마자 달려 들어요―!」

뛰쳐나와 가는 마가리를 불경으로서 비난할 것도 없고, 마라는 덜렁이에게 살랑살랑 손을 흔들어 그녀를 전송했다.

청결하게 청소된 복도를 달리면서, 마가리는 웃는다.

「(그런가. 그런 일인 거네, 아리스타!)」

그의 있을 곳을 전혀 상상 할 수 없었다.

그야말로, 고향의 근처라도 있는 것은 아닐까 생각한 정도다.

하지만, 다르다. 다르다. 아리스타가 그런 누구라도…아니, 마가리가 생각나는 것 같은 장소에 피난할 리가 없는 것이다.

마가리는 새롭게 생각난 장소에 향해, 계속 걷는 것이었다.

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제 138화 찾아냈다아아아!!

나는 필사적으로 달리고 있었다.

고향에서는 농사일을 게을리 해, 성녀로서 왕도에 오고 나서는 마차 따위로 이동하고 있었으니까, 이런 운동을 한 기억은 거의 없다.

숨이 차, 다리가 뒤얽힐 것 같게 되는 (정도)만큼 지치는 감각도 오래간만…아니, 어쩌면 처음인지도 모른다.

그렇지만, 천천히 걷는 것은 지금의 흥분 상태의 내가 할 수 있을 리도 없었다.

간신히…간신히, 아리스타의 있을 곳의 실마리를 손에 넣은 것이니까.

아니, 실마리는 미지근한 것으로는 없다. 이제(벌써), 그의 있을 곳을 특정했다고 해도 좋을 것이다.

「마라…설마, 그녀가 나에게 대답을 주다니…. 정말로 감사해요!」

이렇게 순수하게 타인에게 감사의 생각을 안은 것은, 나의 인생처음은 아닐까?

마라…단순한 바보 결혼 늦음[行き遅れ] 귀족이 아니었던 것이군요…!

나는 쭉 아리스타가 어디에 있는지 짐작도 가지 않았다.

후로르에 그 있을 곳을 차지해 변해졌을 때, 그는 어떠한 상황이었을까?

적어도, 그 강대한 힘을 가지는 마검이 아무것도 되어 있지 않은 것으로부터 헤아리는 것에, 매우 돌연의 일이었던 것이 틀림없다.

그러자, 필연적으로 도망칠 수 있는 장소는 한정되어 온다.

나는 쭉 고향의 한촌 근처라고 마음 먹고 있던 것이지만….

「그럴 리가 없겠지요. 냉정하게 생각하면, 아리스타가 그렇게 간편한 사고로 행동한다고는 생각되지 않아요」

나에게 있어 불구대천으로 해 최대 최강의 적은 아리스타다.

그리고, 자만함이 아니면, 그에게 있어서의 그것은 나다.

그런 내가 알고 있는 장소에, 그는 도망칠까?

아니, 절대로 없다. 그런 일을 하면, 나에게 곧바로 발견되어 되돌려지는 것은 알고 있을 것이다.

원래, 사람으로부터 잊을 수 있었다고 하는 일은 아리스타에게 있어 적지않은 데미지를 주었는지도 모르지만, 용사라고 하는 입장을 취해 변해진 일에 관해서는 그만큼도 아닐지도 모른다.

그는 용사라고 하는 입장 같은거 굉장히 싫어하고 있었고, 틈 있다면 마검을 버려 왕도에서 도망가려고 하고 있었다.

오히려, 이것은 형편상 좋았기 때문에는?

그리고, 간신히 용사라고 하는 입장으로부터 해방 되어 왕도로부터 도망치기 시작할 수가 있던 이 기회, 쓸데없게 할 리가 없다.

그럼, 어디에 잠복 하고 있을까?

마라의 말과 나의 기억을 더듬으면, 1개 짐작이 가는 곳이 있었다.

그래, 그것은, 나와 아리스타가 우연히 함께 밖에 나와 산책을 하고 있었을 때의 이야기다.

◆

「쉬고 싶다…. 나, 천천히 쉬고 싶어…」

나의 근처에서 초췌해 버린 모습으로 터벅터벅하고 걷는 아리스타.

홀쭉 하고 있는…분위기만을 조성하기 시작하고 있지만, 실제의 그는 혈색도 좋고 제대로 한 발걸음이다. 쭉 보고 있으면 안다.

최 고급 숙소로 무엇 자유로운 생활을 하고 있기 때문일 것이다. 좋은 것도 먹고 있기 때문에, 오히려 고향의 한촌에 있었을 때보다 영양상태는 좋을 것이다.

뭐, 때때로 마검에 조종되어 생판 남을 돕기 위해서 생명을 걸지 않으면 안 되지만…아리스타의 일이니까 문제 없다. 나, 관계없고.

「지금까지 심하게 한가로이 보내 온 것이지요. 조금 정도 일해도 괜찮은 것이 아닐까」

지금까지…라고 하는 것은, 그가 태어나고 나서의 일이다.

나는 한때라고는 해도, 트치 미쳐 타인을 위해서(때문에) 열심히 일하고 있었다고 하는 과거가 있지만, 그에게는 아무것도 없다.

 태어날 때부터로 해 다 해이해지고 있던 굉장한 남자이다.

나의 말에, 울컥한 모습을 보이는 아리스타. 연기를 하고 있지 않기 때문에 알기 쉽다. 조금 재미있다.

「그 외 인사 멈추어라나. 누구의 탓으로 내가 이런 기생충에 괴롭힘을 당하면서 사람 돕기는 강제당하고 있다고 생각하고 있는 것이다」

「자업자득이 아닐까」

「무렵」

『저기. 그런 일보다, 나의 일 기생충이라고 불렀어? 심하지 않아?』

마검의 이제 와서목소리가 울린다.

 아리스타를 괴롭히고 있기 때문이야말로 나는 기뻐해 그의 일을 받아들이고 있지만, 만약 내가 아리스타의 입장이었다고 하면, 기생충이라고 불러 마땅할 것이다.

마검의 하고 싶은 것을 숙주인 아리스타를 조종해 완수하고 있으니까, 당연하다.

「그러나, 너호위는 붙이지 않은거야? 헤르게라든지. 너에게 뭔가 있어도, 나는 너를 방패로 해 도망치겠어?」

「괜찮아요. 마검이 반드시 당신을 방패로 해 주어요」

「하지 않는다」

무표정해 즉답 하는 아리스타.

유감이구나. 기생충에 조종되고 있는 당신에게, 자유 같은거 없어요.

「게다가, 당신도 상당히 신뢰되게 되었다고 하는 일이야. 당신과 함께라면, 호위는 필요없다는 정도로」

「우에…」

최초 동안은, 아무리 성검의 적합자라고 해도 그만큼 신뢰되어 있지 않았을 것이다.

그것도 당연하다. 어디의 말뼈다귀라고도 모르는 한촌의 농민이다. 그런 그를, 중앙의 귀족이나 왕족 같은거 말하는 높은 신분의 인간이, 쉽사리는 신용할 리가 없다.

뭐, 한촌측의 아리스타도 전혀 타인의 일을 신용하고 있지 않았기 때문에, 어느 쪽도 어느 쪽이다.

그러나, 그는 마지못해서면서도 여러가지 일을 완수했다.

실크를 구해 낸 과정에서 노예 매매에 손을 뻗고 있던 귀족을 폭로해, 노예 상인을 왕도로부터 내쫓는다.

몰타를 구해 내는 과정에서는 같이 노예 매매에 손을 대고 있던 귀족을 폭로해, 또 인어라고 하는 아인[亜人]과 왕국에 아주 조금이라고 해도 연결이 할 수 있었다.

엘리자베스의 과정에서는, 카루토 전속력으로의 천사교를 격멸 해, 불필요한 종교적 혼란을 막았다. 뭐, 용사교라고 하는 새로운 카루토가 태어나 버린 것이지만.

마라의 과정에서는, 대귀족에게 빙의 하고 있던 악마를 폭로해, 이것을 토멸했다.

이것들의 일을 생각하면, 아리스타가 신뢰를 전해지게 되는 것도 당연히라는 것이다.

「아라, 여기는…?」

그런 일을 생각하면서 걷고 있으면, 문득 시야에 가로막고 서는 것이 보였다.

『사람은 없는 것 같다』

「그런가. 그러면, 연기할 필요없구나」

마검의 말을 들어, 키를 늘리는 아리스타.

그가 이 정도 공공연하게 하고 있다고 하는 일은, 괜찮을 것이다.

사람의 기색은 커녕, 동물의 기색을 느껴도 즉석에서 내숭을 떠는 남자다. 그런 그가 이렇게 (해) 무방비이다고 하는 일은, 정말로 문제는 없을 것이다.

『영고 성쇠를 느끼네요…. 이런 쇠퇴해진 장소를 보면, 번영하고 있었을 때의 일을 멋대로 망상해 뭐라고도 말할 수 없는 기분이 된다』

「…조용한 것은 좋지만, 언데드같은 것이 끓어 올 것 같고 싫구나」

「무서운 것인지」

「달라」

이 녀석, 내가 도깨비에 무서워하는 숫처녀라고라도 생각하고 있는지?

전혀 그렇지 않고. 두렵지 않고. 원래 도깨비는 없고.

「이러한 곳은 마물이 나오지 않아도 도적이라든지 범죄자라든지가 근거지로 할 것 같으니까, 나도 피해 있었다지만 말야. 최근에는 그래도 없어졌어요」

「그래?」

몹시 놀라 버린다.

 아리스타는, 조금이라도 위험이 있으면 절대로 거기에 가까워지려고 하지 않는데….

그런 그는, 갑자기 달관한 미소를 띄워 하늘을 올려보았다.

「이제(벌써) 그 녀석들이 있어도 괜찮으니까, 여기에 살고 싶다. 불쌍한 나를 도와 주고 싶다…」

「나르시스트 역겹다」

◆

그런 기억을 생각해 낸 나.

 아리스타가 살고 싶다고, 그렇게 말하고 있던 장소는….

「하아, 하아…! 도착했어요…!」

숨을 거칠게 하면서, 거기에 간신히 도착한다.

녹초가 된 가옥. 사람의 기색이 일절 하지 않는 집합체. 이전에는 가축 따위도 길러지고 있었을 책[울타리]은, 벌써 너덜너덜이다.

그래, 여기는 황폐한 마을이다. 아리스타와 산책하고 있었을 때, 우연히 찾아낸 쇠퇴해진 마을.

문명도 똥도 없지만, 여기에 그가 있는 일을 나는 확신하고 있었다.

숨을 헐떡이고 있기 (위해)때문에, 꽤 얼굴을 올려 두는 것도 힘들지만, 나는 힐끗 눈을 움직여 근처를 찾는다.

망가질 것 같은 가옥…없다.

광장이었을 간소한 분수…없다.

가축도 도망치기 시작해 버렸을 황폐 한 농장…없다.

어디엔가 계속될 가는 길…태평하게 콧노래를 노래하고 있는 한사람의 남자의 모습.

모습….

-.

「찾아냈다아아아!!!!」

「히에…」

나의 절규를 들어, 그 남자─아리스타는 작게 비명을 올린 것이었다.

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제 139화 무시이다

「찾아냈다아아아!!!!」

「히에…」

그 절규를 들어, 나의 신체가 경직된다.

무, 무슨 일!? 랄까, 여기서 나와 저 녀석 이외의 목소리가 들린다든가 이상하다!

오싹 해 뒤돌아 보면….

「있음(개미) 스튜디오 아 아!!!!」

「싫어어어어!!!!」

대 절규하면서 맹렬하게 달려 오는 여자.

긴 흑발을 흩뜨리고 있기 (위해)때문에, 언젠가 책에서 읽은 야마우바에게 밖에 안보인다. 무섭다!

나도 전력으로 도망치지만…다리는 이나!? 부쩍부쩍 거리를 줄일 수 있다!

그리고, 마침내 나의 도주 허무하고….

「우우인가 아 아 여승 아 버무리고 천민!!!!」

「머, 멈추어라!! 내가 뭐 했다고 하는거야아아아아아!!」

단단하게 어깨를 잡아져 멈춰 선다.

아픈 아픈 아프다! 굉장히 손톱 박혀 있다! 피가 나온다!

바동바동날뛰지만, 여자라고는 생각되지 않을 만큼의 강인한 힘에 할 방법이 없다. 고릴라인가!

「후~…는…!」

그러나, 여자 쪽도 꽤 피로하고 있는 것 같아, 더 이상 추격을 걸쳐 오는 일은 없었다.

우선, 어깨로부터 손을 놓아…아파요….

주뼛주뼛 그녀를 내려다 본다고…어? 굉장히 본 기억이 있는 얼굴….

「…마가리인가?」

「하아, 하아…. 나, 나 이외의 누구라도 말하는거야」

까놓아, 인간 리로부터 빗나간 괴물이라고 생각했습니다.

「에에…? 너, 무엇으로 여기에…그렇달지, 무엇으로 나의 일 기억하고 있는 거야?」

나의 일을 기억하고 있는 사람은 아무도 없을 것이지만….

그것은, 그 날 마구 확인했기 때문에 틀림없을 것이다.

…그러고 보니, 마가리의 확인은 하고 있지 않았다.

「하아…. 역시, 자신이 잊혀지고 있다는 것은 알고 있던 거네」

「그렇다면 뭐…. 그러니까, 왕도로부터 빠져 나갈 수가 있던 것으로…」

「아리스타라고 말하는 일은 인정하는 거네?」

번득 마가리의 날카로운 눈이 나를 쏘아 맞힌다.

앗….

「차, 착각입니다」

「때려 죽이겠어」

「히에…」

뭔가 폭력이 되어 있지만, 이 사람. 도대체 무엇이 너를 이렇게도 바꾸어 버렸는가….

「이봐요. 빨리 돌아와요. 당신만 몰래 앞지르기로 자유롭게 되다니, 이 내가 인정할 리가 없을 것입니다. 좀 더 괴로워하세요」

「멈추어라!!」

억지로 나를 끌어들여 지옥의 왕도에 끌어들이려고 하는 마가리.

바동바동격렬하게 저항하지만…힘개!? 너 이렇게 강력했던가? 좀 더 히약허약도 야자가 아니었어?

저항 허무하고 질질 질질 끌어져 가는 나의 신체.

싫어어어어!! 누군가 도와아아아!!

「멈추어!」

「하…?」

그런 때, 나를 구해 주는 엔젤의 소리가 울려 퍼졌다.

설마 자신들 이외에 누군가가 있다고 생각하지 않았을 것인 마가리는, 아연하게로 한 모습이다.

그러던 중, 마이 엔젤은 나의 신체에 껴안아 온다. 엔젤….

그 엔젤은, 나를 지옥에 끌어들이려고 하는 악마보다 악마인것 같은 구역질이 나오는 것 같은 인간인 마가리를, 홱 노려본다.

「아리스타를 괴롭히지 마!」

「…누구, 이 녀석?」

아연하게로 한 모습인 채 엔젤을 내려다 봐, 나를 보고 오는 마가리.

…우선, 또 질질 끌어지지 않은 것 같아 살아났다.

◆

폐옥의 안에서 제일 나은 장소에, 마가리를 안내한다.

여기는, 내가 엔젤과 리폼 해 쾌적하게 살 수 있도록(듯이) 궁리되어 있다.

정직, 비바람을 견딜 수 있을 뿐(만큼), 이 황폐한 마을에서는 극상의 거점이 되지만.

테이블에 붙은 내가, 어흠 목을 울려 상태를 정돈한다.

양자를 알고 있는 것은 나이니까. 내가 나누지 않으면 안 된다.

우선, 슥 무릎 위에 앉아 있는 엔젤을 나타낸다.

「에─, 소개합니다. 이쪽, 고아였던 크리스타. 줍고 나서 함께 생활 하고 있습니다」

「하고 있습니다!」

웃는 얼굴로 손을 드는 엔젤――크리스타. 사랑스럽다.

그리고, 싫은 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하면서 집게 손가락을 마가리에 찌른다.

「이쪽, 마가리. 극악 비도[非道]로 해 냉철한 철의 여자. 성녀라고 하는 직함을 우산으로 해 사리사욕을 채우기 위해서(때문에) 발광해, 나를 지옥에 끌어들이려고 하는 성악녀입니다」

「죽이겠어」

괴, 굉장한 살의다…. 마검에 조종되기 시작하고 나서 많은 수라장에게 돌격 당해 그야말로 살의도 몇 번이나 받아 와 실금 하기 시작하고 있었지만…마가리의 그것은, 지금까지 안에서도 톱 클래스다….

「서, 성악…아리스타를 괴롭히지 마!」

조금 무서워하면서도, 나에게 껴안으면서 그런 일을 말해 주는 크리스타. 마이 엔젤….

「그러니까, 다르다는 것일 것이다. 너도 쳐날리겠어」

엉망진창 거칠어진 눈을 한 마가리가, 크리스타를 위압한다.

너, 아이에게 향해….

「…그래서? 무엇으로 당신이 고아 같은거 줍고 있는 것? 보고도 못 본 척 할텐데」

「…마검이」

「…아아」

굉장하다. 마검이라고 말한 것 뿐으로 통한다.

이런 편리함 필요없었다.

뭐, 이번에 한정해, 아무것도 귀찮은 일이 덤벼 들어 오는 일은 없었기 때문에, 크리스타를 주웠던 것은 나쁜 것은 아니었다.

그래, 별로 나에게 귀찮은 일을 강압해 오지 않으면, 여유가 있어 기분이 내키면 도와 주는거야.

그런데, 저 녀석이 도우려고 하는 녀석은 대개 귀찮은 일 안고 있는걸. 그렇다면 싫게 되어요.

「그러고 보니, 마검은? 여기에는 두지 않는 것 같지만…설마, 버렸을 것은 아닐 것입니다?」

「아아, 버려지면 만만세였던 것이지만. 저주해진 도구같아 버리는 것이 할 수 없어서…」

이상할 것이다. 저 녀석, 아직도 성검인 것을 주장해 오고 있지만, 그 시커멓게 한 도신에서 만나거나 불길한 분위기이거나 버리려고 하면 돌아오는 것이거나…마검일 것이다, 진짜로.

「…정말로 저주해지고 있어요. 그래서, 마검은?」

「이봐요, 저기」

「응?」

마검의 있을 곳을 신경쓰고 있으므로, 특별히 숨길 것도 없기 때문에 간단하게 가르쳐 준다.

내가 가리키는 것은, 창 너머로 보이는 밭.

그리고, 그 한가운데에 유연히 우뚝 서는 노출로 들판에 내버려둠으로 되고 있는 한 개의 불길한 검이….

「…꼬, 꽂히고 있는 것이지만」

식은 땀을 늘어뜨리면서 그렇게 지적해 오는 마가리.

「무엇으로인가 모르지만, 저 녀석밭찌르고 있으면 작물의 성장이라든지 초 빠른거야. 굉장히 살아나고 있다. 저런 불길한데」

「저기! 이따금 훌쩍훌쩍 울어 『도와…도와…』라고 말하는 것이 무섭다」

「저기」

「악마인가」

 상냥하게목을 굽혀 동의 서로 하는 나와 크리스타.

그런 우리들에게 반쯤 뜬 눈을 향하여 오는 마가리.

악마는 너일 것이다.

「당신, 지금까지 어떤 생활 하고 있었어? 응석부린 당신이 이런 외딴 장소에 있다니…」

「응석꾸러기…뭐, 그것은 좋다. 그런가, 들어줘 인가. 내가 듣는 것도 눈물 말하는 것도 눈물의 장렬한 이야기를」

「…그렇게?」

눈썹을 찡그리면서 의심스러워 하는 모습을 보이는 마가리.

그러면, 가르쳐 주지 않겠는가. 나의 고난과 그것을 넘은 용자를.

…하는 김에, 동정시켜 나를 왕도에 데리고 돌아가려고 하는 것을 멈추게 할 수가 있으면 최고이다.

나는 눈을 감아, 기억을 거슬러 올라가면서 천천히라고 말하기 시작하는 것이었다.

「저것은 그렇게…내가 모두에게 잊혀졌을 때의 일이다」

『저기! 회상 가는 것은 좋지만 나 우선 뽑아 주지 않는다!? 이제(벌써) 허수아비같이 밭에 꽂히고 있는 것 싫지만! 이따금 유리(까마귀)가…유리(까마귀)가!!』

창 밖으로부터 들려 오는 수수께끼(따위)의 불쾌한 소리는 무시이다.

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제 140화 사라지고 예 아 아!!!!

「아아…아직 신체중이 아프다…. 그 흑화라는 도무지 알 수 없지만 후유증 위험하잖아. 이제 절대 사용하지 않는다」

질질 아픈 신체를 질질 끌면서, 나는 왕도를 걷고 있었다.

쭉 방에 틀어박히고 있는 것은 좋지 않는…이라고 하는 마검의 주장에 의해, 마지못해서 산책을 하게 하고 있는 것이다.

조금 전에 노력한 것이니까, 천천히 시켜주세요….

『사용하지 않으면 안 될 때는 사용하자』

「아아, 나의 생명이 위험한 한계인」

『다른 사람의 생명이 위험한 한계군요』

바보인가, 이 녀석.

이런 괴로운 후유증 입고 있는데, 무엇으로 타인을 위해서(때문에) 사용하지 않으면 안 돼.

게다가, 흑화는 나별로 제어할 수 있는 것이 아니니까 말이지.

「장난치지 마. 원래, 너가 온전히 싸워 이기고 있으면 여기까지 괴로워할 필요는 없었던 것이지만? 전혀 안되잖아, 성검경험」

그렇다 그렇다.

뭔가 최근 이 마검, 져 계속이 아니야?

조종하는 나의 신체가 빈약한 것이 나쁘다고 말하는 의견은 묵살 한다.

그렇다면, 나의 신체를 조종해 돌아다니지 말라는 이야기다.

마검도 조금은 자각하고 있었을 것인가, 아픈 곳을 찔려 버린 것 같은 소리를 흘린다.

『웃…왜, 왜냐하면[だって], 저런 강한 녀석과 싸우는 것 오래간만이었고…. 그렇달지, 너가 그렇게 말하는 것 모으기 쉬운 체질이 아니야?』

「너가 머리 들이밀게 하지 않았으면 말려 들어가지 않았던 말일까 야!!」

나의 위기 관리 능력이라고, 대체로 다 도망쳐지고 있으니까요.

실크때는 원래 그녀를 만나러 가지 않았고, 몰타때도 보고도 못 본 척 하고 있었고, 엘리자베스 같은거 더욱 더다. 마라는…기생처 후보이니까 모르지만.

『아, 실크다』

추궁으로부터 피하도록(듯이) 중얼거리는 마검.

거짓말을 말하고 있는지 생각해 주위를 바라보면…아, 정말이다. 진짜로 있었다.

좋아, 보고도 못 본 척을 하자.

『인사 정도 해라』

머리 도대체!! 또 머리 통인가!

뭐, 과연 저것 이상 속박이라든지 귀찮은 일을 안고 있다고는 생각되지 않고, 인사 정도라면 좋을까.

그렇게 생각해, 나는 내숭을 떨어 그녀에게 다가갔다.

「야아, 안녕하세요, 실크」

「…안녕하세요?」

 상냥하게미소지으면, 고개를 갸웃하면서 돌려주어 왔다.

「오늘은 왜 그러는 것이야? 언제나 극장에서 연극의 연습을 하고 있는데, 드문데」

「아뇨, 그렇지도 않습니다」

실크의 회화를 들어, 위화감을 기억한다.

…경어? 게다가, 매우 벽이 있다고 할까 뭐랄까…무정해?

지금까지 그녀로부터 이러한 대응을 받았던 적이 없기 때문에, 나도 조금 당황해 버린다.

「왜 그러는 것이야? 혹시, 뭔가 있었는지?」

『힘이 되지 않으면!』

싫어.

변함없는 마검의 말을 내심으로 부정하고 있으면, 실크는 무표정하면서 왜일까 미안한 것같이 해 입을 열었다.

「…저, 미안합니다. 당신은 누구입니까?」

…에?

실크의 말을 들어, 아연하게로 한 것은 당연할 것이다.

적잖게 교류가 있어, 그 나름대로 친하다(로 가장하고 있었다) 관계에 있는 나의 일을, 누구라고 들어 온 것이다.

무심코 머리가 새하얗게 되어 버릴 정도의 충격이었다.

「…그, 만나뵌 것, 있었습니까? 미안합니다, 너무 사람의 일을 기억하는 것이 특기가 아니라…」

『어, 어떻게 말하는 일!?』

낭패 한 모습의 마검. 그리고, 나는….

….

「나는 아리스타라고 말하지만…기억하지 않은가?」

「있어,―…? …읏? 미안합니다」

조금 머리가 아픈 듯이 얼굴을 작게 비뚤어지게 하지만, 역시 생각해 낼 수 없는 것 같아, 사과해졌다.

나는 미소를 띄워, 그녀에게 사죄한다.

「그런가. 아니, 미안하다. 내가 착각을 해 버린 것 같다. 나쁘지만, 나는 먼저 가게 해 받는다. 불필요한 시간을 받아들이게 해 버려, 나빴다」

「아…」

등을 돌려 걷기 시작한다.

그런 등에 실크의 작은 소리가 닿았지만, 나는 되돌아 보지 않았다.

『아리스타…. 앗, 그렇다! 다른 사람도 확인해 보자! 어쩌면, 실크만일지도 모르고』

아아, 그렇다.

『아리스타…』

마검의 걱정스러운 듯한 말도 들은체 만체 하면서, 확인에 향했다.

◆

「너는 누구야? 만약 용무가 있다면, 다른 기사에 들어줘. 나는 바쁘다」

「무엇이다 너는. 나를 누구라고 생각하고 있어? 거리낌 없게 말을 걸지마!!」

헤르게나 에리어와 우연히 만날 수가 있었으므로 물어 보았지만, 역시 이 반응이었다.

헤르게도 기사안이라면 적당히 높은 지위에 있고, 에리어는 말할 필요도 없이 왕자다.

그렇다면, 누구와도 모르는 녀석에게 갑자기 말을 걸 수 있으면, 이런 반응이 될 것이다.

그리고, 유감스럽지만 제일 친한 거리에 있을 무리에게는, 원래 만나는 것조차 할 수 없었다.

실크는 우연히 방금전 만날 수 있었다고는 해도, 왕도 연극단의 대인기의 간판 여배우이다. 그렇게 항상 만나는 것은 할 수 없다.

몰타는 인어니까 원래 인간을 받아들이지 않고, 엘리자베스는 종교의 성녀다. 그 종교의 신자도 아닌데, 외부인의 내가 만날 수 있을 리도 없었다.

마라는 귀족이고, 문전박대다. 그것은, 그녀의 지시는 아닐 것이지만, 뭐 잘 모르는 녀석이 만나러 왔다고 해도 전하는 일은 없을 것이다.

결과적으로, 나의 일을 기억하고 있는 사람은, 누구하나로 하고 있지 않았다.

『어, 어떻게 되어 있지? 이것은 도대체…마치, 아리스타가 세계로부터 존재를 지워진 것 같은…. 역시, 누군가가 너를 깎아내리려고 하고 있는지…?』

「…」

마검이 당황한 것처럼 중얼거린다.

뭐, 자연현상은 아닐 것이다. 한사람에게 잊혀지고 있는 것은 있어도, 전원에게 일제히 돌연 잊을 수 있다 같은 것은, 인위적이라면 밖에 생각할 수 없다.

『히, 힘내…무슨 안이한 일은 말할 수 없지요. 이런 일, 쇼크를 받지 않을 이유가 없다. 젠장…! 나는 너의 일을 잊지 않는다. 그러니까, 그 일만은 믿어…』

마검은 매우 상냥하다.

내가 낙담하고 있다고 생각해, 기운을 북돋우는 것 같은 말을 해 준다.

하지만…그것은 예상이 어긋남도 심하다.

「…」

『에?』

내가 중얼거린 말을 알아 들을 수 없었던 마검은, 되물어 온다.

나는 그런 모습을 눈치챌 여유도 없고, 양 다리를 가득 벌려 양손을 넓은 하늘에 늘려….

「했다아아아!!!!」

『!?』

대절규했다. 이것은, 환희의 절규였다.

「!! 호호호! 인가에아 아!!!!」

『아리스타!? 위험해, 굉장히 위험해! 약이라도 하고 있었어!?』

「!! 옷호오오오!!!!」

『있음(개미) 스튜디오 아 아!!!!』

마검의 말에, 간신히 조금 냉정하게 된다.

하지만, 마음을 다 굽는 것 같은 내뿜는 불길은, 아직도 활활 타오르고 있었다.

그것은 그렇다. 이런…이런 일이 일어나 주다니…!

「이것으로, 나는…자유이다…!!」

『-에?』

아연하게로 한 소리를 흘리는 마검.

「겨우…겨우 나는…! 오…오늘은 축배다! 건배다! 세계의 모두에 감사…!」

이 속박은, 쭉 풀어 버릴 수 없다고 생각하고 있었다.

하지만…이지만…! 누군지 모르지만, 나를 구해 주는 사람이 있던 것이다!

감사…그 사람에 대한 절대 되는 감사를 보내고 싶다…!

『이, 이 녀석…! 사람에게 잊혀진다 라고 하는 트라우마의 것의 상황에 쫓아 버려져, 오히려 기뻐하고 있는이, 라면…!?』

「사라지고 예네 아 아!!!!」

나는 한층 빛을 늘린 세계에 뛰쳐나와 가는 것이었다.

나의 해피 라이프는, 지금부터다!

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제 141화인가─네─. 인가─네─

「뭐, 그 다음부터는 저것이구나. 너가 나의 일을 잊고 있을 가능성도 있었지만, 없다고는 단언할 수 없고, 고향에 돌아가지 하지 못하고 이 황폐한 마을에 자리잡고 샀다. 농사일이라든지 게으름 피우고 있었고 똥 같은 노동이라고 생각하고 있었지만…아니아니, 스스로 하면 매우 산뜻한 기분이 될 수 있네요. 노동은 기분이 좋은…아니, 자신을 위해서 행동한다고, 이렇게도 즐거운 일이었는가…. 나는 그렇게 생각했어」

흐르는 땀 늘어뜨리면서 만든 작물의 맛은 각별했다.

처음은 농사일은이라고 생각했어. 힘들고, 덥고, 지치고, 더러워지고.

그렇지만, 그렇게 하지 않으면 원래 살아갈 수 없으니까 말이지. 추적할 수 있으면 어쩔 수 없이 마지못해서 하는 남자인 나는, 희미하게 기억에 남아 있던 농사일을 하기 시작한 것이다.

물론, 보통 방식으로 하고 있으면, 아무것도 수확할 수 없었을 것이다.

하지만, 마검을 밭찔러 두면, 성장 스피드도 맛도 현격한 차이인 것이 발각된 뒤는, 이제(벌써) 자꾸자꾸 세우고 이혼이구나.

야채만이라고 저것이니까, 가까이의 강에서 낚시해 같은 일도 했다.

그다지 잘은 없었던 것이지만, 최근에는 잘 잡히게 되었다.

스스로 처음 낚시한 물고기를 구워 먹었을 때…감동했군….

그래그래, 간단한 사우나도 만든 것이다.

과연 목욕탕을 매회 끓이거나 하는 것은 귀찮기 때문에…. 가열한 돌에 물을 뿌리면 좋은 것뿐의 사우나는, 매우 좋았다.

너덜너덜의 거주지도 어떻게든 하지 않으면라고 생각하고 있었을 때였는지, 크리스타를 십원 다투어진 것은.

뭐, 그녀는 특히 귀찮은 일도 안지 않았기 때문에, 나쁜 것은 아니었다.

이러니 저러니 크리스타가 행복하게 웃고 있으면, 나도 따듯이 하고.

그리고, 둘이서 천천히와 생활의 향상을 해 가….

「지금에 도달한다는 것이다」

「…」

나의 설명을 들은 마가리는, 한동안 침묵해….

「뭐유유자적에 슬로우 라이프 즐기고 있는 것이다!? 장난치지마아아아!!!!」

「구에에에에엣!? 모, 목 죄이고 있는 죄이고 있다…!!」

테이블을 넘어 나의 목을 졸라 오고 자빠졌다…!

가는 손가락이 목에 먹어 붐비어 오는 있고…!

이 녀석, 어디에 이런 힘이…!?

그런 때, 역시 나를 구해 내 주는 구세주가 나타났다.

「아리스타를 괴롭히지 말고, 성악!」

「저, 저기요, 쿠소가…아가씨. 나는 성악에서도 아무것도 아니에요? 어느 쪽일까하고 말하면 이 남자 쪽이 쓰레기입니다. 그러니까, 나는 아무것도 잘못했던 것은 하고 있지 않아요」

이 녀석, 크리스타의 일을 망할 녀석이라고 말할 것 같게 되었군.

이제 와서 상냥한 미소와 함께 경어를 사용한 내숭을 시작하지만, 이미 늦다.

「거짓말쟁이! 그렇게 상냥한 성격이 아니었다! 좀 더 살벌로 하고 있어 거무칙칙했다! 성악은 신용하지 않으니까!」

「구우…!?」

홱 마가리를 노려보는 크리스타.

괴로운 듯한 소리를 흘리는 마가리. 그런 그녀를 보고 있으면, 울컥거려 오는 것이 있어….

「…훗」

「뭐 웃고 있는 것이다. 너의 교육 어떻게 되어 있는거야」

「훌륭할 것이지만」

서로 노려보는 나와 마가리.

이런 일도 오래간만에…뭐, 따로 하고 싶다는 것이 아니지만.

「하아…뭐, 좋아요. 이봐요, 빨리 돌아와 당신에게 대신하고 있는 후로르라든가 하는 녀석을 학살하러 가요」

당연한 듯이 말해 일어서는 마가리.

나는 그것을 아연하게로서 올려볼 수밖에 할 수 없다. 무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석?

「에? 어째서?」

「하? 아니, 왜냐하면[だって]…당신의 일을 모두로부터 잊게 해, 당신이 쌓아올려 온 것을 훌쩍거리고 있는 쓰레기 같은 녀석이야? 화내지 않는거야?」

화내? 무엇으로?

「확실히, 내가 마지못해서라고는 해도 쌓아올려 온 것을 이용되는 것은 화가 나지만…그것 이외는 따로 화내지 않다고 할까, 감사하고 있다 라고 할까…」

「이, 이 녀석…」

저대로 쭉 문제투성이의 왕도에 갇히고 있으면, 마검에 언제까지 혹사 계속 될까 안 것은 아니다.

부자의 여자에게 기생한다고 하는 나의 꿈은 아무리 시간이 흘러도 달성되지 않고, 최근에는 괴물과 싸움원 다투어지는 일도 증가했기 때문에, 진짜로 죽을 수도 있다.

그 상황으로부터, 어찌어찌해서구제이고라고 준…그, 후로르? 라든가 하는 녀석에게는 감사 할지언정 화낼 리도 없었다.

그런 나를 쓰레기를 보는 것 같은 눈으로 응시하는 마가리.

큰일난, 이것만으로는 안 되는가. 그러면….

「이봐요. 으음…모두로부터 잊을 수 있어 쇼크였기 때문에. 왕도에 돌아오는 것이 무섭다…」

「거짓말쟁이」

또르륵과 눈물을 흘리는 명연기를 하고 있는데, 시원스럽게 간파해 오는 마가리.

훗, 제법이군. 과연은 내숭녀.

「아리스타, 괜찮아?」

그런 나를 감싸 주는 것이, 크리스타이다.

그녀는 나와 정면으로 맞서면, 그 작은 신체로 꾹 껴안아 온 것이다.

「조금. 당신 나의 일은 간파한 주제에 아리스타는 간파하지 않는다든가 옹이 구멍이야? 편애가 심하지 않을까?」

「괜찮아, 아리스타. 무서운 것으로부터도, 싫은 일로부터도, 도망쳐 버려 괜찮아」

「아니, 안되겠지. 나에게 있어 좋지 않아요」

압도적 포용력. 뭐야 이것, 바보가 될 것 같다.

머리가 빈털털이가 되는 (정도)만큼 달콤하다. 달콤한 독이다.

하지만, 거기에 내가 저항하지 못하고….

「엔젤…」

「우왓, 키모…」

마치, 이전의 천사 교도가 천사를 숭배할 때로 하고 있던 것 같은 눈을, 지금의 나는 하고 있을 것이다.

마가리가 전력으로 당기고 있는 음성이지만, 전혀 신경이 쓰이지 않는다.

크리스타는 엔젤이다….

「아리스타는, 나를 도와 준 것이겠지? 그래서, 괜찮아. 앞으로도 쭉 나와 함께 있자」

그렇게 말해, 꾹 강하게 나의 얼굴을 가슴에 껴안는 크리스타.

모성의 상징은 거의 성장하지 않기 때문에, 빠득빠득 뼈가 맞지만…그러나, 그 포용력은 굉장한 것으로, 나는 분명하게 묶이고 있었다.

뭐라고 하는…뭐라고 한다….

그리고, 나는 하나의 진리에 도달한다.

「아아, 이것이…」

모성의 매력을 느껴 물억새라고 하는 일이었는가….

『아니, 그것은 다르다고 생각하지 마아!! 그리고, 기분 나쁘기 때문에 멈추는 것이 좋아』

귀에 거슬림인 목소리가 들려 왔다.

그 쪽을 보면, 밭찌르고 있어야 할 마검이 있었다.

저주의 인형같이 돌아오고 있는 것이 아니야.

「어? 어째서 여기에 있다 허수아비」

『허수아비가 아니니까! 성검이니까! 마가리가 가져와 준 것이야. …질질 끌었지만』

슬쩍 보면, -와 가슴을 펴는 마가리. 젖 없어.

칫, 또 불필요한 일을.

이 녀석, 내가 싫어하는 것이라면 정말로 뭐든지 할 것 같다.

「어쨌든, 나는 이제 왕도에는 돌아오지 않는다. 여기서 마이 엔젤과 함께 슬로우 라이프를 구가한다 라고 결정하고 있는 것이다」

『그, 그렇지만…』

「이번 피해자는, 나 뿐이다. 별로, 나에게 대신한 녀석이 지위를 이용해 악역 비도[非道]인 일을 하고 있다는 것도 아닐 것이다? 그러면, 그 유일한 피해자인 내가 좋다고 말하고 있는 것이니까, 그래서 괜찮아. 이번(뿐)만은 사람 돕기 이론은 통용되지 않아」

나의 말에 입을 다무는 마검.

이번 말하고 있는 것은 진실하다. 피해자는 나 이외 아무도 없다.

내가 대신해진 것 뿐으로, 다른 사람들의 생활은 아무것도 변함없다.

용사는 아직도 존재하고, 내가 있었을 때와 일절 변함없는 생활을 모두 보내고 있다.

그러니까, 마검단골 손님의 참견으로 생판 남을 돕기 위해서 나를 조종한다고 하는 대의명분은 존재하지 않는 것이다.

「마검!」

『으, 응…그렇지만, 확실히 이번에는 아리스타 이외에 명확한 피해자는 없는 것으로…. 그 아리스타가 하고 싶지 않다고 말하고 있는데, 일부러 강제하는 것은…』

당황한 것처럼 마가리가 마검에 흔들지만, 마검도 이 쪽편이다.

처음 도움이 되었군, 이 녀석.

「쓰, 쓸모없음. 그렇구나, 나, 당신에게 대신한 남자에게 구애해진거야? 이것, 나도 피해자가 되는 것이 아닐까?」

쓰레기를 보는 것 같은 눈을 마검에 향한 후, 팍 얼굴을 빛내는 마가리.

헤─. 이 녀석에게 끌리는 눈 옹이 구멍남은 에리어와 헤르게 이외로도 있던 것이다….

그녀는 기대한 것처럼 이쪽을 보고 오지만….

「너라면 어떻게든 할 수 있을 것이다」

『뭐, 확실히. 스스로 맛있는 일 할 것 같다』

「어이」

나는 물론, 절대 타인 구해 내는 맨의 마검조차도 이 반응이다.

평소의 행동은 중요한 것이구나 하고 재차 생각했다.

「, 그러한 (뜻)이유다. 이봐요, 빨리 돌아간 돌아갔다」

「우구우…」

인가─네─. 인가─네─.

그런 식으로 리듬에 오르는 손뼉을 치는 나. 크리스타도 즐거운 듯이 나의 흉내다.

괴로운 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 마가리. 과연 그녀도 어떤 것도 할 수 없는 것 같았다.

아마, 마검을 아군으로 끌어들여 나를 억지로 조종하게 할 생각이었을 것이지만…유감이었구나!! 나의 승리다!!

그런 식으로 승리 선언을 하고 있을 때였다.

『아리스타!!』

「하?」

마검의 소리와 함께, 나의 신체가 갑자기 움직인다.

앗, 그런 갑자기 무리한 움직여 하면 또 나의 신체가 아 아…!!

그리고, 그 직후, 즈드! 그렇다고 하는 굉장한 소리와 함께 나의 슬로우 라이프 거점이 쳐 난 것이었다.

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제 142화 건강해―

「구오오옷!?」

활활 타오르는 건물로부터, 나의 신체가 쳐 난다.

「히!?」

등으로부터 지면으로 떨어졌을 때는, 숨이 진짜로 멈추었다.

그러나, 그것만으로는 기세는 수습되지 않고, 뒹굴뒹굴 계속 굴러 간신히 멈추었다.

자갈 등에 피부가 찢어져 굉장한 아프다….

그리고, 프스프스와 불에 대어져 조금 타고 있는 생각이 듭니다만. 뜨겁습니다만.

「큐우…」

그런 나의 팔의 안에는, 크리스타의 모습이 있었다.

크리스타 같은거 눈을 빙글빙글 돌려 기절해 버리고 있다.

그러나, 기절은 하고 있는 것의 상처는 하고 있지 않는 것 같아, 그녀의 전신을 팍 본 것 뿐이지만 문제는 없는 것 같았다.

물론, 그녀를 구조해 낼 수가 있던 것은 마검의 덕분이다. 엔젤을 구조해 냈던 것은 평가해 준다.

『아리스타! 봐요!』

「낫…」

마검의 소리에 이끌려, 나는 방금전까지 있던 가옥을 봐 아연하게로 한다.

「나, 나의 집이 아 아!?」

요란하게 활활 타오르는 나의 집.

내가 다시 처음부터 만들어, 쾌적하게 살 수 있도록(듯이)한 집.

그것이, 지금 확실히 활활 타올라, 도저히가 아니지만 사람이 살 수 있는 것 같은 상황은 아니게 되고 있었다.

「불타고 있는…불타고 있다!? 무엇으로 어째서!? 내가 시간을 걸쳐 조금씩 리폼 한 꿈의 마이 홈이 아!?」

손으로 머리를 움켜 쥐어 몸부림쳐 뒹군다.

내가 얼마나 시간으로 수고를 들였다고 생각하고 있다!? 장난치지마아아아!!

『공격이다. 마력을 느꼈기 때문에』

이 자식, 공격이라면!? 누구이지만 모르지만 절대로 허락하지 않는다! 사람의 노력을 무로 하다니 너무 심하다!

이 내가 지옥의 고통을 주자…!

지금이라면 마왕에서도 넘어뜨릴 수 있을 것 같은 생각이 든다.

…그것은 무리인가. 응, 보통 약한 것 같은 녀석이 좋구나.

그런 일을 생각하고 있었을 때, 문득 나의 뇌리에 떠오른 것은 덧없는 웃는 얼굴을 띄운 마가리였다.

「…어? 그러고 보니, 마가리는?」

『…아』

마검도 확 한 것처럼 소리를 흘린다.

분명하게 잊고 있던 모습으로….

나는 한번 더 슬쩍 방금전까지 마가리도 있던 집을 본다.

…응, 불의 기세가 더하고 있네요. 요란하게 굉장한 소리다.

나의 뇌리에 떠올라 있던 이미지상의 마가리의 머리 부분에, 빛나는 고리가 태워지고 있었다.

…과연 곤란할 것이다!!

나는 당황해 물을 입어, 활활 타오르는 집안에 돌진하려고 해….

「아리스타!!」

상공으로부터 들려 오는 소리에, 꼭 신체를 끊었다.

거기에는, 누군가에게 신체를 움켜 쥘 수 있어 공중을 떠 있는 마가리의 모습이 있었다.

「(너! 도망치기 시작되어지고 있던 것이라면 말할 수 있고나! 그리고 조금으로 큰 화재안에 돌진하는 곳이었을 것이지만!!)」

「(에, 뭐? 걱정해 주었어?)」

「(하아아아!? 미진도 하고 있지 않지만!?)」

「(수줍지 말아요. 후훗, 내가 그렇게 중요?)」

「(전혀. 미진도. 완전히)」

아이콘택트로 여기까지 회화할 수 있는 것은, 자신의 일이면서 기분 나쁘구나.

그리고, 빙글빙글 웃고 있는 마가리의 웃는 얼굴도 기분 나쁘다. 얼굴의 쥐치.

『…역시, 너희들은 싫은 맞지 않지요. 보통 연인 이상의 친밀함이지요』

그런 이유 없을 것이다 바보.

「(후훗, 그러면, 하나 더 말하게 해)」

뭔가 기쁜 듯이 미소를 띄우는 마가리는, 그렇게 아이콘택트를 날려 왔다.

그리고, 슥 숨을 들이 마셔….

「도와」

「혐」

마가리의 말로 한 도움의 간원을, 나는 반사적으로 거절하고 있었다.

학!? 아무것도 생각하지 않았지만, 갑자기 에….

뭐, 잘못한 대답은 아니기 때문에 좋다고 할게.

마가리가 굉장한 얼굴을 하고 있지만, 모르는 체다. 굉장히 엉성하게 되어 있겠어, 지금의 얼굴.

「직접적으로는 처음 뵙겠습니다다, 용사. 나의 이름은 후로르. 사람들의 기억으로부터 너의 존재를 지워, 너에게 대신한 사람이다」

「그래…」

그런 때, 마가리를 겨드랑이에게 거느리고 있는 남자가 자기 소개를 해 왔다.

나의 대답은 무관심 마지막 없는 것이었다.

아니, 왜냐하면[だって]…진짜로 흥미없고….

「너로부터 하면, 나는 화가 나 어쩔 수 없을 것이다. 당연하다. 기억을 개찬해 너가 본래 있어야 할 장소에 눌러 앉고 있었으니까. 다른 사람들로부터의 차가운 눈, 괴로웠을 것이다?」

「아니오, 별로…」

 이런 이런하고 목을 옆에 흔들고 있는 남자…후로르? 는 나의 말이 들리지 않는 것 같았다.

전혀 화가 나게도 원망하지 않지만. 감사를 하고 있는 만큼이다.

이 녀석이 뭔가를 해 준 덕분에, 나는 슬로우 라이프를 구가하는 것이 되어 있으니까.

「별로, 나는 너에게 원한이 있는 것은 아니다. 하지만…나에게는, 아무래도 손에 넣지 않으면 안 되는 것이 있다. 그것이, 그녀다」

「읏!?」

「호호우?」

열렬한 프로포즈에, 방금전까지 전혀 들을 생각조차 없었던 것이지만, 갑자기 흥미가 끓어 왔다.

마가리는 인기만점이다. 부럽구나.

지위의 높은 기사, 왕자라고 해, 마침내 뭔가 잘 모르는 미스테리어스인 남자인가.

역하렘의 공주입니다.

「정확하게 말한다면, 그녀의 가지는 성녀의 무효화 능력이지만」

무엇이다…와 명백하게 실망하는 나와 안심했다 마가리.

그런 일 말하지 않고, 마가리마다 가져 가, 아무쪼록.

「이 힘이 있으면, 한층 더 나는 강해질 수가 있다. 그리고, 강해지면…」

훨씬 주먹을 꽉 쥔다.

「내가 세계의 정점으로 군림해, 내가 평화를 만들어 낼 수가 있다…!!」

「조금 비약하고 있네요…」

선인인 것이나 악인인 것인가 모르는구나.

뭐, 나의 기억을 사람들의 머리로부터 지워 없애 자신이 거기에 대신했다고 하는 일을 생각하면, 정말로 순진 무구한 정의라고 할 것은 아닌 것인가?

정의이지만 과정에서 나쁜 일을 하는 일도 불사하는 것인가?

…아무래도 좋은가. 후로르가 선인이라도 악인이라도, 결국 타인이고.

「(그렇달지, 무엇으로 거기의 꼬마는 돕는데 나의 일은 돕지 않았던거야!!)」

번득 아이콘택트를 향하여 오는 마가리.

너…엔젤을 꼬마 부름이라든지 최악인가….

「(아니, 정직 나의 일과 크리스타의 일만으로 힘겨워…. 게다가, 나 그 공격 아무것도 눈치채지 않기 때문에, 마검이 한 것이다. 마검에 말해라)」

「(마검응응응!!)」

『아무리 나라도 과연 무리야!』

언제나 대로의 콩트를 하고 있으면, 후로르가 말을 걸어 온다.

「자, 성녀는 받아 가겠어」

「아, 아리스타!!」

필사적으로 여기에 손을 뻗어 오는 마가리.

과연 후로르에 가지고 갈 수 있는 것은 싫은 것 같았다.

그런 그녀에 대해서, 나는 얇게 미소를 띄운다.

자애에 가득가득한 그것을 보며, 마가리는 희망의 웃는 얼굴을 띄운다.

나는 거기에 응할 수 있도록, 크게 숨을 들이 마셔….

「마가리!!!!」

대절규했다.

무릎으로부터 붕괴되어 무력감으로부터 외침을 올리는 슬픈 남자의 그림.

그 절망은, 어느 정도의 것일까?

그렇게 보이도록(듯이), 확실히 연기를 하고 있다.

덧붙여서, 소리를 높이는 것만으로 움직이려고는 일절 하지 않는다. 자, 빨리 마가리를 데리고 가라.

「춋…!」

「마 아 아가 아 아리 좋은 있고!!!!」

「외치고 있을 뿐이 아니고 움직여!!!!」

나의 기대를 헤아린 마가리가 고함치지만, 나의 성량이 크다. 공격해 지워 주어요.

이 무력감에 쳐부수어지는 남자의 화면, 어때? 완벽하지 않아?

「나…나도 귀신이 아니다. 성녀를 받아 가는 대신에, 돌려주어 두자」

이봐요, 후로르도 굉장히 만족한 것 같다.

…돌려준다고, 무엇을? 별로 아무것도 필요없기 때문에 빨리 그 녀석 가지고 돌아가 주세요.

「뭐, 아무래도 도우러 온다고 한다면…코도 비트리에 와라. 거기서, 나의 우수한 부하도 기다리고 있다. 그야말로, 마왕의 사천왕에 필적하는 레벨이지만…그런데도 온다는 것이면, 환영하자」

아니, 가지 않습니다.

뭐야 이 녀석. 내가 간다고 해도 생각하고 있는 거야?

나는 이대로 무력감에 쳐부수어져 절대로 이길 수 없으면 머뭇머뭇 계속 고민해 결국은 아무것도 하지 않고 인생을 보내 가는거야.

「조금! 저 녀석 오지 않아요! 진짜로 오지 않아요!!」

「아니, 그런 이유 없을 것이다. 성녀가 휩쓸어져 용사가 입다물고 있을 리가 없기 때문에」

「보통 용사는 그럴지도 모르지만, 저 녀석은 달라!!」

필사적으로 나를 가리켜 어필 하고 있지만, 후로르는 듣는 귀를 가지지 않는다. 좋아.

「그럼, 안녕히다, 용사! 기다리고 있겠어!!」

「우와아아아!! 절대로 저 녀석 오지 않아요! 왜냐하면[だって] 나라면 가지 않는 것! 절대로 도우러 오세요 있음(개미) 스튜디오 아 아!!!!」

이미 울부짖고 있구나, 마가리. 분명하게 연기하지 않으면 안 된다.

그런 수치도 세상소문도 벗어 던져 도우러 와라라고 하는 히로인은 없어.

돕고 싶다고 생각하는 주인공도 없어.

뭐, 그러한 (뜻)이유다. 건강해―.

「역시 저 녀석 오지 않아요! 태평한 얼굴 해 손을 흔들고 있는 것! 조금 기다리세요! 저 녀석도 동반해―」

마가리는 마지막에 그런 말을 남겨, 후로르에 따르고 휩쓸어진 것이었다.

…좋아, 그러면 슬로우 라이프를 재개할까!

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제 143화는 는 는! 나의 승리다!

「자, 라고…」

후로르에 따르고 휩쓸어진 마가리를 보류했다.

그들이 있던 공중에는, 이제(벌써) 아무것도 뜨지 않았다.

나는 국과 기지개를 켜…갑자기 숨을 내쉬었다.

「한가로이 살까」

『아니, 안되겠지! 절대로 안되겠지!! 도우러 가자!』

마검으로부터 날카로운 소리가 닿아 왔다.

괜찮아 괜찮아. 저것이니까. 마가리는 스스로 어떻게든 가능하게 되는 견실한 아이이니까.

나의 도움은 필요없네요.

『마음껏 도와라는 절규하고 있었네요! 아무리 마가리라도, 저것은 어쩔 수 없어!!』

아니, 뭐…알 바는 아니라고 할까….

오히려, 나의 약점을 유일 아는 녀석이 사라져 살아났다고 할까….

『마가리가 대단한 꼴을 당하게 되어져도 괜찮은거야!?』

마검에 말해져, 조금 상상해 본다.

후로르에 혹사해져, 녹초가된 모습의 마가리를.

…수려나 응?

아니아니, 성녀의 힘이 필요하다고 말한 것이니까, 죽이는 일은 없을 것이다.

지금부터, 후로르의 근처에 서고 뭔가 노력하는 것이 아니야?

자신의 일을 억눌러 뭔가를 시켜지는 것은, 성녀인 지금그렇게 변함없을 것이다.

지금이라도 똥 싫은 듯이 성녀 하고 있기 때문에.

그 나의 생각에, 마검은 말대답할 수가 없는 것인지, 한동안 침묵한다.

그리고….

『그런데도 도우러 간다아아아!!』

「구와아아아!?」

굉장한 머리 부분의 격통이 덮쳤다. 또인가!

뭔가 오래간만인 생각이 들겠어! 언제나 밭찔러 들판에 내버려둠 상태였기 때문에, 원래 회화조차 하고 있지 않았고.

평상시라면, 이것으로 내가 접혀 마검의 뜻대로 움직이는 꼭두각시로 완성되어 내린다.

하지만, 나는…!

「일, 깬다…!」

『!?』

이를 악물어, 너무 이를 악물어 입술로부터 피를 흘리는 만큼 힘을 집중해, 나는 마검의 협박을 떨었다.

악에는 굽히지 않는 것이다.

『바, 바보 같은!? 머리가 갈라질 정도의 격통을 주고 있다고 하는데…!!』

너 정말로 성검? 그렇게 상해 주어도 좋은거야?

성검이라고 주장하는 것은 좋지만, 언동이 일치하고 있지 않아….

어쨌든, 나는 절대로 가지 않는…절대로다!!

『이 의사의 강함…선대들을 생각해 낸다. 그들은 누군가를 도우려고, 동료를 지키려고 했을 때에 그 강할 의사를 나타냈지만 말야』

그러면, 나와 그 녀석들은 그다지 변함없구나.

그 녀석들에게 있어 제일 중요한 것이 동료라든지 타인이었을 것이다.

나에게 있어 제일 중요한 것은 나다. 나를 지키기 위해서라면, 이 몸을 던지기이고라고도 상관없다…!

『젠장…! 도무지 알 수 없을 방향으로 돌파하고 자빠진다…!!』

마검에는 결코 지지 않는다.

이대로 나는 한가로이 슬로우 라이프를 구가시켜 받겠어…!

그렇게 생각하고 있었을 때….

「용사!!」

「하?」

나 이외의 사람의 소리가 나는 일에, 놀라 뒤돌아 봐 버렸다.

그렇달지, 이제 용사는 멈추어 주지 않겠어? 후로르에 해 받자.

이쪽에 달려 오고 있는 것은, 마가리에 반한 보는 눈이 없는 바보 남자들, 에리어와 헤르게였다.

…헤르게는 차치하고, 에리어는 이런 곳에 오지 마. 너, 일단 왕자일 것이다.

라고 할까, 기억이 개찬되고 있었다고는 해도, 이 나에게 불경 마지막 없는 대응을 했기 때문에 너희들 싫다. 여기 오지마.

「좋았다…무사했던가…」

「…아니, 무사하다고는 말하기 어렵습니다」

지금도 머리 부분의 격통에 골치를 썩이고 있을거니까!!

이 마검 어떻게든 해 주지 않을래? 용광로에 버리자.

「아아, 알고 있다. 성녀님이…휩쓸어진 것 같다」

그렇지 않아.

아니, 확실히 마가리는 휩쓸어졌지만, 그렇지 않아.

「서라. 성녀를 도우러 가겠어. 우리만으로는, 힘이 부족하다. 너의 용사로서의 힘도, 마음껏 이용시켜 받는다」

차갑게 나를 응시하면서 단언하는 에리어.

무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석. 갈 이유 없을 것이다. 어떤 분이다 너.

랄까 너사죄 아직이다. 쳐날리겠어.

그러나, 그런가…기억 돌아오고 있는지.

후로르가 어딘가에 사라지기 전에 말했던 것은, 이 일인가. 진짜로 최악. 되돌리지 않아도 괜찮다고.

마검 건네주기 때문에 멋대로 해 주지 않을까?

…뭐, 그런 일을 말해도 어쩔 수 없는가.

나에게 할 수 있는 것은…이라고 생각해, 생각이 미친 행동을 일으킨다.

얼굴을 비통한 것으로 바꾸어, 힘 없이 무릎으로부터 붕괴되도록(듯이) 쭈그리고, 배의 안쪽으로부터 짜내는 것 같은 소리를 낸다.

「쿳…! 할 수 없다…!!」

「용사!?」

나의 말에, 경악 하는 헤르게.

설마, 타인을 사랑해 타인을 돕는 내가 부정의 말을 발한다고는 생각하지 않았을 것이다.

「나에게는…마가리를 구해 낼 수 없다…! 힘이…힘이 압도적으로 부족하다! 후로르는, 매우 강하다. 나정도로는, 발밑에도 미치지 않는다…!!」

『도울 생각 없는 것뿐이지요』

마검의 차가운 소리가 닿지만, 도착해 있는 것은 나만이니까 문제 없다.

지면에 주먹을 내던져, 매우 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 한다.

「무, 무엇을…!? 성녀님을 버리는 것인가!?」

「너는 후로르를 직접 보지 않았으니까, 그렇게 말할 수 있다!!」

「읏!?」

『적반하장…』

헤르게가 다가서 오지만, 그것보다 먼저 그야말로 살의조차 가득찬 강한 눈을 향하여 고함쳐 주면, 저쪽도 압도된 것처럼 신체를 끊었다.

눈물조차 희미하게 띄워 눈초리 주어 오는 나의 박력은 상당한 것일 것이다.

그만큼 힘을 넣고 연기를 하고 있을거니까.

이번은, 강대한 적에게 무서워하도록(듯이), 아연실색으로 한 모습으로 다시 생각하도록(듯이) 손바닥을 본다.

「나는 보았다. 녀석의 힘을…. 아니, 그것도 힘의 일단에 지나지 않을 것이다. 그것만이라도, 나를 아득하게 넘고 있던 것이다…. 비유해, 기적이 일어나도, 내가 후로르에 이길 수 없을 것이다…!」

「바, 바보 같은…거기까지…」

설마, 성검의 적합자인 용사가 여기까지 분명히 단언할 정도의 상대라고는 생각하지 않았을 것이다, 헤르게도 아연하게로 한 얼굴을 띄우고 있었다.

…그렇달지, 사람의 기억을 개찬할 수가 있기 때문에, 엉망진창 강대하잖아. 상상할 수 있을 것이다.

까놓아, 나는 타인을 봐 정확한 강함은 모르지만 말야.

똘마니를 봐 강하 그렇다든지 생각할 정도다. 전투 종족도 아니기 때문에, 알 이유 없을 것이다. 우리들 훈남인 농민에 지나지 않는다.

「…한심할 것이다. 비참할 것이다. 하지만, 이것이 현실이다. 마가리는…그녀는, 스스로 후로르의 원래로 향했다」

『에엣!?』

후회하도록(듯이) 소리를 짜내는 나. 마검이 경악의 소리를 흘린다.

어떻게든 했던가?

「그것은, 나를…아니, 우리를 돕는 때문이다. 자신을 희생해, 우리를 도우려고 해 준 것이다. 그 생각을, 쓸데없게 한다고 하는 것인가!?」

「그, 그런…성녀님…」

『아니, 엉망진창 저항하고 있었네요! 도와라고 말했네요!?』

기억하고 있지 않군요….

어? 『나의 일은 잊어, 행복에 사세요. 나의 희생으로 당신이 방종한 슬로우 라이프를 보낼 수가 있다면, 숙원이예요』든지 말해 주지 않았던가?

『말할 이유 없잖아!』

그러나, 지금의 작업 대사는 상당한 것은 아니었던 것일까?

조금 전까지 도우러 갈 생각 만만해 나를 질질 끌고서라도 가져 가려고 하고 있던 헤르게가, 명백하게 낙담해 전의를 잃고 있다. 했어요, 후로르님!

좋아! 갈 수 있는, 이것은 갈 수 있는 것으로!

이대로 밀어넣어 버려라!

「…당신들이 도우러 가는 것은, 나는 부정하지 않습니다. 오히려, 구해 내 주면 좋겠다고라고 개도 없는 감사를 하겠지요. 하지만, 나는 가지 않는다. 왜냐하면, 그것은 마가리의 생각을 무위로 해, 쓸데없게 하는 것이기 때문이다」

일어서, 슥 그들에게 등을 돌리는 나.

그들로 보이지 않는 위치에서, 나는 입이 찢어질듯이 치켜올라가 미소를 띄우고 있었다.

완벽하다…끽소리도 나오지 않을 만큼의 완벽한 논리.

이것으로, 내가 에리어나 헤르게의 일을 방해 했다고 하면, 또 이야기는 바뀌어 온다.

하지만, 나는 그들이 마가리를 도우러 가는 것을 부정하고 있지 않다.

즉, 나는 그대로 두라고 한 것 뿐이다.

그리고, 그 이유도 자신이 겁이 났다든가는 아니고, 마가리의 의사를 존중한 결과라고 하는 일로 해 있다.

아무도, 부정할 수 없다. 완벽하다….

『쿳…이 쓰레기, 자신을 위해되면 머리의 회전이 빠르다…!』

싸움에 진 개의 멀리서 짖음이군요….

핫핫핫핫핫핫!! 나의 승리다!

안녕히, 마가리! 나를 괴롭힌 불구대천의 천적이야!

뭔가 도무지 알 수 없는 녀석의 파트너로서 지금부터 노력해 살아가라!

나는 여기서 슬로우 라이프를 하면서, 적당하게 기생할 수 있을 것 같은 여자를 찾는다고 하겠어!

핫핫핫하!!

내심으로 박장대소 하고 있던, 그 때였다.

폰과 어깨에 손을 실려진 것이다.

무엇이다아, 너…?

내가 되돌아 보면….

「바보녀석이!!!!」

「부걋!?」

뺨에 딱딱한 주먹이 꽂혀, 지면을 보기 흉함에 구르는 것이었다.

나를 때려 날린 것은, 에리어였다.

코미컬라이즈 제 4화가, 싱글벙글 정화님으로 공개되었습니다.

아래와 같은 「【코미컬라이즈판】위성검이야기 ~소꿉친구의 성녀를 팔면 길동무로 되었다~」를 클릭 하면, 이동할 수 있습니다.

잘 부탁드립니다!

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제 144화 데빌…!

뭐, 뭐뭐뭐뭐 해 주고 풍부합니다!!!!

등 아 아!! 나를 누구라고 생각하고 있다아아아!!!!

지면을 보기 흉함에 굴려진 나는, 대절규하고 있었다. 물론, 내심으로.

순간의 일에서도 본성이 나오지 않게 되어 있는 것은, 나로서도 과연이라고 해야 할 것일 것이다.

하지만! 아프다!!

『좋아! 나이스 펀치!』

장난치지마아아아!! 아야아아아!!!!

뭘 갑자기 사람의 얼굴 후려쳐 주어 버리고 있어!? 바보같아!?

지금까지 왕자이니까는 오냐오냐 되고 있어 사람을 때리면 안 된다고 모르는거야!?

조심해라! 마검 씨가 너를 불의에 습격할거니까…!

『내추럴에 나에게 강압하지 마』

아연하게로서――눈동자의 안쪽에서는 증오와 살의를 내뿜게 하고 있었지만――올려보는 나를, 에리어는 분노의 형상으로 내려다 보고 있었다. 화내고 싶은 것은 여기예요!

「잘도 그렇게 응석부린 말을 빠뜨릴 수 있었군, 용사!!」

「에, 에리어 왕자…」

이 똥 왕자! 마가리를 괴롭히기 위해서(때문에) 멋대로 호의를 대어 준 것은 좋았지만…이 훈남 볼을 후려친다고는 무슨 일이다! 때려 죽이겠어!!

자기보다 훈남의 나를 때려 안면 변형시켜, 매력을 잃게 한다고 하는 일인가?

원래, 마가리는 노리지 않기 때문에 안심하고 돌진해 옥쇄 해라!

「무, 무엇을…」

「얼빠진 남자에게 소금을 보낼 생각은 털끝만큼도 없지만…. 너무나도 추악해서, 무심코 손이 나와 버렸어요」

 이런 이런하고 목을 옆에 흔드는 에리어.

소금!? 이것이 소금입니까!?

사람의 안면을 갑자기 후려쳐 소금이라든지, 이 녀석 자신의 일 너무 미화하는 것이 아닙니까!?

「왜 일어서지 않는다. 왜 도우러 가지 않아?」

이 녀석, 사람의 이야기 듣지 않았어?

「…방금전도 말한 것이지요. 그것이, 마가리의 생각이기 때문입니다. 나는, 그녀의 생각을 부정할 수 없습니다」

「바보놈. 그것이, 그녀의 진정한 생각이라고라도 생각하고 있는 것인가!?」

다르다고 생각한다.

「성녀는 상냥한…한 없이. 그러니까, 자신의 진정한 생각을 감추어, 너를 도우려고 한 것은 아닌 것인가?」

그것도 다르다고 생각한다. 길동무로 하려고 하고 있었고.

「그러면, 그녀의 진정한 생각을 퍼내, 우리들은 행동하지 않으면 되지 않아. 그래, 그녀의 진정한 생각…『도우면 좋겠다』라고 하는 것을 말야!」

갑자기 웃어, 말했다구 같은 분위기를 흘려 보내는 에리어.

헤르게도 뭔가 감탄 한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 물론, 나의 마음에는 미진도 영향을 주지 않았지만.

그렇게 나불나불 이야기할 수 있는 것이라면 최초부터 이야기해. 무엇 일발 때려 주고 있는 거야?

거기에…는, 멋대로 너희들로 가라!!

어째서 완고하게 나를 말려들게 하려고 해!! 내가 뭐 했다고 해!!!!

「그, 그렇지만…」

『임종시 깬다!』

마검이 뭔가 말하고 있지만, 나는 단념하지 않아…!

나의, 나에 의한, 나를 위한 슬로우 라이프를 보낸다! 누구에게도 방해는 시키지 않아!

「나, 나에게는, 크리스타가 있다…. 그녀를 남겨는…. 그, 그녀에게는, 이제 나 밖에 없다…」

「용사…」

헤르게가 걱정스러운 듯한 시선을 향하여 온다.

과연 바보의 에리어에서도, 아이를 방패로 되어서는 강하게 말이 격해질 수 없는 것 같다.

이것으로 어떻게든…!!

『크리스타까지 변명에 사용한다든가 최악이어! 알았지만!』

시끄러! 실제, 비호자가 없으면 저 녀석 혼자서는아 살아갈 수 없을 것이지만!!

나에 있어서도, 크리스타에 있어서도 훌륭한 제안인 것이야!

「아리스타」

어떻게든 눌러 자를 수 있을 것 같은 공기가 되어 있었을 때, 크리스타가 나의 이름을 불렀다.

바, 바보 같은…이제(벌써) 의식을 회복했는가…!

「쿠, 크리스타. 일어나 괜찮은 것인가? 다치고 있을지도 모르기 때문에, 아직 자 두세요. 그런데? 그런데?」

『필사적인가』

「우응, 괜찮아」

나의 권유도, 느슨느슨 목을 옆에 흔들어 거절하는 크리스타.

매우 없고오!

「아리스타, 그 사람을 도움에 가고 싶은거야?」

「아니, 그런 것은 없다」

『즉답! 미혹이 없다! 최저!』

괜찮아, 마가리는 제대로 하고 있기 때문에. 스스로 자신의 일은 어떻게든 할 수 있는 아이이니까.

나의 도움은 필요없기 때문에, 가고 싶은 것도 똥도 없어.

「…후훗, 아리스타는 상냥하다. 나에게 배려를 해 줘…」

쓰지 않습니다. 본심입니다.

「나를 주워 준 것도 그렇게. 맛있는 밥을 먹여 주었다. 따뜻한 침대에서 자게 해 주었다. 나에게…상냥하게 미소지어 주었다」

작은 손을 잡아, 중요한 것 같게 꾹 가슴에 꽉 누른다.

그 얼굴은 매우 행복해, 편해…고귀하다고 생각하게 할 수 있는 것 같은 아름다운 웃는 얼굴이었다.

…아이는 이런 얼굴 할 수 있는 것인가. 어른이라도 할 수 있을 것 같지 않은데.

『그러고 보니, 무엇으로 너크리스타에 그렇게 상냥했어? 너로부터 하면 기생도 할 수 없고, 정직 저것일까라고 생각해 있었다지만』

무엇이다 갑자기. 찬물을 끼얹고 자빠져….

내가 크리스타를 도운 이유?

너가 갑자기 두통을 일으킨 적도 있지만, 그 왕도의 속박으로부터 해방 되어 텐션 오르고 있었기 때문인게 아니야?

뭐, 무엇보다도 크리스타의 천진난만함이 마이 엔젤에 어울린 위안을 주었기 때문일까.

그렇지 않으면, 도와 그대로 안녕 하고 있었기 때문에.

『그런가. 크리스타 자신의 일을 사랑해 주고 있던 것이구나. 네가 무슨 말을 하고 있는지 전혀 모르지만』

왜다.

「저기요, 아리스타」

이쪽을 사랑스럽게 올려봐 오는 크리스타.

오오, 크리스타! 이 녀석들에 말해 줘!

그녀가 바보 왕자와 바보 기사를 규탄해 주는 것을 기대해 말을 기다리고 있으면….

「내가 좋아하는 것은 말야, 상냥한 아리스타야」

「…」

…뭐야? 이 불온한 이야기의 들어가는 방법(해 질 무렵)는….

무슨 말을 할 생각이다…?

「누군가를 도와, 자신이 도울 수 있던 것처럼 기쁜 듯한 미소를 띄우는, 아리스타를 아주 좋아해」

크리스타가 나의 인물상을 이야기하고 있지만…그것, 내가 아니야, 아마. 나 그런 웃는 얼굴 띄운 적 없으니까.

그녀는 생긋 깨끗한 미소를 띄웠다.

「그러니까, 그 성악의 누나의 일, 도우러 가 줘. 여기서 도우러 가지 않으면, 아리스타는 쭉 웃는 얼굴을 띄울 수 없게 된다. 나의 탓으로 그렇게 되는 것은, 매우 슬퍼」

「크리스타…」

나는 아연실색으로 했다.

너, …너!! 그런 말투 하면…너!!!!

가지 않을 수 없고! 거절하면 이상한 공기!!

『정말 좋은 아이다…. 이 아이는 엔젤인가…?』

나에게 있어 데빌이 되었지만 말야.

이 일순간으로 모델 체인지와는 송구한다.

「…그 사람의 일은 안심하는 편이 좋다. 이 정도의 기량이 있는 아이다…왕국이 책임을 가져 비호 한다」

「왕자…!!」

폰과 나의 어깨에 손을 두는 에리어. 이 자식…!

「갑시다, 용사!」

「헤르게씨…!!」

비어 있던 어깨에 똑같이 손을 두는 헤르게. 너…!

「잘 다녀오세요, 아리스타!」

「크리스타…!!」

정면에서 생긋 웃는 얼굴을 띄우고 전송해 주는 크리스타. 데빌…!

너희들, 전원 싫다!!

이렇게 해, 나는 도움에 가고 싶지 않은데도 관계없이, 분명하게 위험한 장소에 돌격 하는 처지가 되는 것이었다.

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제 145화 나만이라도 살려

나는 꺼림칙한 설득에 의해, 마가리를 도우러 가지 않을 수 없는 상황에 몰렸다.

설마, 크리스타가 나를 배반한다고는…. 은혜를 모르는 꼬마놈…!

『배은망덕은 너일 것이다』

「우선, 성녀가 어디에 데리고 가졌는지를 조사하지 않으면 안 된다. 첩보 부대를 움직여…」

투덜투덜하고 앞으로의 계획을 중얼거리는 에리어.

이 녀석, 아무것도 모르고 여기에 왔는가. 얼마나 마가리를 좋아하겠지?

「…비트리」

「뭐?」

「코도 비트리. 마가리를 데리고 간 후로르는, 거기에 있다고 했습니다」

어쩔 수 없기 때문에, 정보를 가르쳐 주기로 한다.

뭐, 에리어가 마가리를 좋아한다는 것은 나쁜 것은 아니니까 말이지. 저 녀석 싫어할 것 같고.

…아! 혹시, 가르치지 않았으면 적당한 장소 찾아 시간 벌기를 할 수 있었는가!?

구아아아!! 해 버렸다아아아!!

「비트리인가…. 또 뭐라고도 낡은 장소를 선택한 것이다」

「…그러면, 우선 돌아가 받아도 좋습니까? 여러가지 준비도 있다고 생각하고」

우선, 오늘은 지쳤어요….

이제(벌써) 제일 뒤로부터 마가리 구출 작전에는 같이 다녀도 하기 때문에, 쉬게 해 주지 않겠어?

그런 희망을 담아 말한 것이지만…에리어가 손해를 보는 것 같은 눈으로 이쪽을 보고 있었다.

바보는 너일 것이다.

「무슨 말을 하고 있어? 금방 출발하겠어」

「…하?」

나는 이 바보 왕자가 도대체 무슨 말을 하고 있는지 몰랐다.

아니, 모른다고 하는 것보다, 이해 할 수 없다고 하는 (분)편이 올바를 것이다.

금방 출발? 마가리 구출에?

「에, 아니…설마, 이만큼의 인원수로 돌진한다든가 말하지 않네요?」

「당연하다. 나는 왕자야? 호위가 너희들 두 명만으로 감당해 낼까 보냐」

에리어의 말에 후유 숨을 내쉰다.

좋았다―. 바보 왕자도 과연 거기까지 바보가 아니지요.

나도 왕자의 일 호위 할 생각은 조금도 없기 때문에 더욱 더 그러하다.

 여차하면 이 녀석도 방패로 한다.

「근처에 소수 정예의 기사단을 놓여져 있다. 그 녀석들도 데려 가, 돌진하겠어」

결국 소수가 아닌가!!

「기다려 주세요! 후로르는 마왕군의 사천왕에 필적하는 부하들과 함께 기다리고 있다고 했습니다. 만약 그것이 진실한 것이면, 이만큼의 수에서는…」

「확실히…」

나의 말에 헤르게가 수긍한다.

너희들이 죽는 것은 제멋대로이지만, 나를 말려들게 하는 것이 아니야.

과잉이라고도 할 수 있을 정도의 수의 폭력으로 찌부러뜨려라!

대체로, 이 인원수로 돌진하면 확실히 기본적으로 싸우는 것이 내가 될 것이다.

일전에서도 싫은데, 2전 세번째 싸움과 계속되면 쇼크사하는 자신이 있다.

「그러나, 너무 느긋하게 하고 있으면, 후로르가 비트리로부터 이동하는 것이라도 생각된다. 그렇게 되면, 이번은 있을 곳을 특정하는 것에 또 시간이 걸려…그 사이, 성녀님이 어떠한 꼴을 당하게 할 수 있을까…」

「시간은 없다는 것이다」

헤르게! 너 조금 전 나의 말에 수긍하고 있었을 것이다! 무엇 배반하고 있는 것이다!

아니, 괜찮을 것이다. 저 녀석이라면 이러니 저러니 능숙한 일 해 시간 벌기는 여유로 할 것 같다.

그러니까, 분명하게 인원 가지런히 하자….

아, 안 돼. 진짜로 이 녀석들 이 인원수로 돌진할 생각이다….

절대 역관광으로 된다고! 살해당한다고!

어떻게든 하지 않으면….

「그러면, 나의 차례예요!」

그런 때, 덜렁이와도 말할 수 있을 정도의 밝은 건강한 소리가 울려 퍼졌다.

귀, 귀동냥이 굉장히 있다….

되돌아 보면….

「뭐, 마라씨…!?」

역시, 거기에 있던 것은 마라였다.

나의 기생처!? 도대체 어떻게 해 여기에…?

「기억이 돌아온 것이예요! 죄송합니다, 아리스타씨! 당신의 일을 한때라고는 해도 잊어 버렸던 것은, 아무리 후회해도 다 후회할 수 없지 않아요 아!」

「아아, 아니, 괜찮습니다…」

슈박과 나의 눈앞에 나타나, 어이(슬슬)과 눈을 가리는 마라.

그 박력에 싫은 소리를 말하는 일도 할 수 없다.

뭐, 나의 최유력 기생처이기도 하고, 너무 불필요한 말을 해 호감도를 내리는 일은 하지 않는 것이 좋은가.

「외로웠던 일이지요! 이봐요, 꼬─옥이라고 해 드려요!」

양팔을 당돌하게 넓혀, 나를 맞아들이는 몸의 자세를 정돈하는 마라.

별로 외로움이라든지 일절 느끼지 않았고, 그런 일은 신경쓰지 않아 주어 괜찮지만….

그리고, 흉부에 가벼운 장갑 입고 있기 때문에, 꾹 되면 내가 아프다고 생각한다.

라는 것으로, 거절하기로 한다.

「아니, 매우 서문…」

「규우우우!!」

콱 후두부를 잡아져 콱 장갑에 머리를 브치 맞힐 수 있다.

사람의 이야기 들어!! 그저 아파요!!

「발디니인가. 너, 전투 능력은…」

「구…국경 부근을 치료하는 귀족 나부랭이. 전하의 힘이 될 수 있다고 생각해요!」

바보 왕자와 바보 귀족이 뭔가 이야기하고 있지만, 나는 마라의 마의 손으로부터 피하려고 필사적이다.

젠장…힘이 강하다…!

랄까 머리로부터 피라든지 나와 있지 않지요? 구출의 과정에서 출혈은 당치도 않지만, 그 앞에 유혈은 바보 같아서 웃을 수 없어.

「그렇다…좋아, 그러면, 이대로 신속히 코도 비트리에 돌격 해, 성녀를 구조해 내겠어!」

「핫!!」

어떻게든 마라의 마의 손으로부터 피하면, 벌써 이야기가 붙어 있었다.

춋…! 아무리 전투 능력의 높은 마라를 데려 갔다고 해도, 그러면 고기의 방패의 수가 적은 채겠지만!

「아, 아니아니, 그러니까…!」

「안심 주십시오. 몰타씨도 돕는 사람으로 와 준다라는 일이에요. 그녀도 아리스타씨의 일을 잊고 있어, 매우 쇼크를 받고 있었으니까, 상냥하게 접해 주어 주십시오」

바보 오지를 세우려고 하면, 살그머니 마라가 귀엣말해 왔다.

에─…. 몰타에 상냥하게 해도 메리트내지 있고….

『죽어』

으음…그러나, 마라와 몰타가 구출에 참가해 주는 것인가.

확실히, 그녀들은 매우 전투 능력이 높다.

마검이 없는 나 같은 것 순살[瞬殺] 할 수가 있을 정도다.

…그런 그녀들에게 맡길 수 있다면, 탱커는 적어도 괜찮을지도 모른다.

게다가, 더 이상 불평하는 것은 유리한 계책이라고는 할 수 없다.

크리스타의 말로 예쁘게 배웅해지는 것은 확정하고 있던 것이고, 실제 에리어도 안절부절 한 행동을 보이는 것이 나와 있다.

「자, 가겠어! 코도 비트리에!!」

의기양양이라고 선언하는 에리어.

가고 싶지 않구나…! 기다리지 않고 줘, 마가리!

◆

코도 비트리가 아무도 없게 된 건물에, 나는 동반하고 휩쓸어지고 있었다.

히죽히죽 웃어 나를 내려다 보는 것은, 후로르이다. 기분 나쁘다.

「자, 그는 너를 도움에 올까나?」

「와요」

내가 즉답 한 일에, 놀란 모습을 보인다.

「호우, 신뢰하고 있구나」

「에에, 신뢰하고 있어요」

저 녀석의 운이 없음과 마검의 호인에 말이야!

자, 빨리 나를 도우러 오세요, 아리스타!

비유해, 당신이 죽어도, 뭐라고 하고서라도 나만이라도 살려 돌려보내는거야!

나는 내심으로 그렇게 빌면서, 공식상은 라스트 보스에게 휩쓸어진 비극의 공주같이 다부지게 행동하는 것이었다.

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제 146화 여기는 나에게 맡겨 먼저 가라!

「여기가, 코도 비트리…」

우리의 눈앞에 퍼지는 것은, 훌륭한 구조의 건물.

그러나, 거기에 사람의 기색은 전혀 없고, 장엄함이 있는데도 관계없이 전해져 오는 것은 외로운 듯한 분위기였다.

그런 곳을 눈앞으로 한 나의 심경은이라고 한다면….

돌아가고 싶은 귀가 싶은 귀가 싶은 귀가 싶다.

이제 이만큼 밖에 생각하지 않았었다.

『벌써 여기까지 온 것이니까 각오를 단단히 함인』

시끄러! 배는 죄일까!

왜냐하면[だって] 나를 위해가 아닌걸! 미진도 나의 메리트 없는걸!

돕고 싶지도 않은 마가리를 위해서(때문에) 엉망진창 강한 듯한 무리에게 돌격을 건다 라고 굉장한 싫어!

「어떻게 합니까?」

「…비트리는 도였던 때도 있기 때문에, 매우 넓다. 성녀가 어디에 붙잡히고 있을까는 좀처럼 상상 할 수 없지만…억지로 말한다면, 고성일 것이다」

「확실히, 제일 훌륭한 장소에 있다고 생각하는 것이 좋겠지요」

헤르게와 에리어가 나불나불 이야기하고 있다.

고성이군요…. 이 코도의 중심 부근으로 보이는 한층 더 높은 건물…저것이, 고성일 것이다.

「…이번에는, 마가리를 구출하는 것이 제일 목적입니다. 그러니까, 할 수 있는 한 적과의 접촉은 피해 그녀를 확보, 빠르게 이탈하는 것이 최선이라고 생각합니다」

우선, 이해되어 있지 않았으면 큰 일인 것으로, 못을 박는 의미를 담아 그렇게 고했다.

불필요한 전투를 시키는 것이 아니다.

어차피 접 대항하면 선두가 되어 싸우지 않으면 안 되는 것은 내가 되기 때문에.

「그렇네요. 우선, 눈앞에 가로막는 무리를 쳐날리면 괜찮네요」

나의 의견에 동조하도록(듯이) 수긍하는 마라이지만, 이 녀석 모르고 있을 것이다.

내가 말하고 있는 것으로 정반대의 일 말하고 있지 않은가.

「용사의 말하는 대로다. 할 수 있는 한 접적은 피해, 쓸데없는 전투는 삼가하도록 하자」

간신히 나은 것을 말한 에리어.

…이 녀석 갈 생각 만만하지만, 절대 안 돼. 왕자일 것이다? 무엇 전장에 돌진하려고 하고 있는 거야?

이 녀석 이외로도 왕위 계승권 가지고 있는 녀석은 있었을 것인가? 뭐, 아무래도 좋은가.

그런 일을 생각하면서, 코도 비트리에 잠입하는 우리.

때때로 순회하고 있는 후로르의 손끝 같은 무리도 있던 것이지만, 마라의 야성적인까지의 감과 수로에 잠복해 방해 공작을 실시해 준 몰타의 덕분에 발견되는 일은 없었다.

그대로 몹시 순조롭게 진행되어 가….

「기다리고 있었다구…」

마침내, 한사람의 남자에게 발견되었다.

근골 울퉁불퉁해, 보기에도 강한 듯한 큰 남자. 나 뿐이라면 절대로 관련되지 않는 것 같은 인종이다.

「자주(잘) 여기까지 누구에게도 발견되지 않고 올 수 있던 것이다. 환영하겠어」

「너…너가 후로르의…」

「아아, 부하의 한사람. 이 앞에도, 몇 사람이나 기다리고 있겠어. 송사리의 눈으로부터 피할 수 있어도, 우리로부터 도망칠 수 있다고는 생각하지 마」

분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 에리어에, 큰 남자는 대답한다.

으음…이 녀석은 후로르가 말한 마왕군사천왕에 필적하는 부하일까?

이 녀석의 말하는 일을 신용한다고 하면, 이 앞에 기다리고 있는 무리는 우리가 침입하고 있는 것에도 눈치채고 있다.

즉, 기습은 통용되지 않다는 것인가.

전면 충돌은 이쪽도 출혈을 강요당하기 때문 할 수 있는 한 피하고 싶었던 것이지만…어쨌든, 이 큰 남자를 누구에게 강압할까다.

나는 절대 싫다. 겉모습이 강한 듯하다고 말하고 있는 걸.

 자, 어떻게 강압해 줄까하고 고민하고 있으면….

…학!!

마치, 천계를 얻었는지같이, 나의 신체에 전류가 달렸다.

「여러분, 여기는 나에게 맡겨, 먼저 가 주세요」

「용사!?」

「아리스타씨!?」

슥 그들의 앞에 나와, 키릿 한 표정으로 말한다.

 조금만 얼굴을 뒤돌아 보는 것이 포인트이다.

그에 대해, 놀라움의 소리를 높이는 헤르게와 마라.

「이쪽에는 수의 이익이 있다. 너 만이 아니고, 일제히 걸리면…」

「왕자. 최초로도 말했습니다만, 이 작전은 아무것도 적을 두드려 잡는 것이 아닙니다. 마가리의 구출…그것이 제일 목표입니다. 가급적 빠르게 그것을 실시하지 않으면 되지 않습니다. 여기서 전원이 발이 묶임[足止め]을 먹으면, 적의 증원이 오는 것이라도 생각됩니다. 그리고, 발이 묶이고 있는 동안에 마가리가 또 다른 장소에 따르고 휩쓸어지면…이번이야말로, 그녀를 잃는 일이 됩니다」

「으음우…」

굉장히 빠른 말로 말해 버렸다….

안정시켜, 안달하지 마. 보통으로 하면, 달성할 수 있다.

「이, 이라면, 나도 남아요!」

「아니, 안 됩니다. 마라씨는 매우 강하다. 녀석이 말하는 일을 믿으면, 녀석과 동등한가 그 이상의 적이 이 앞도 기다리고 있다고 하는 일이 됩니다. 그렇게 되었을 때, 제일 의지가 되는 것이 마라씨입니다. 여기서, 나와 함께 멈춰 서고 있어서는, 전력의 대폭적인 다운이 됩니다」

「우우…걱정이어요…」

한사람씩 의견을 잡아 간다.

에리어, 마라…나의 방해는 시키지 않아…!

「나는 괜찮습니다. 반드시 나중에 따라잡을테니까. 그러니까, 마라씨도 조심해」

「…알았어요」

남자의 결의의 표정을 봐, 마라는 작게 수긍했다.

아─…사실 좋은 기생처다. 살아 돌아가지면 기르면 좋겠다.

「용사…」

뭐라고도 말할 수 없는 표정으로 나를 보는 헤르게.

그런 그에게, 나는 강력하게 수긍해 보인다.

「마가리의 일, 부탁했어…!」

「…아아!」

이것으로, 승부는 정했다.

나의 의사에 따라, 그들은 먼저 향하려고 달리기 시작한다.

…아, 역시 정예의 기사를 여러명 탱커에 남겨 받으면 좋았다….

「어이(슬슬), 그렇게 간단하게 가게 한다고라도 생각하고 있는지?」

물론, 적의 큰 남자가 그렇게 말하기 시작하는 것은 상정하고 있었다.

겉모습의 근육에 어긋나지 않는 힘을 과시해, 근처에 떨어지고 있던 기왓조각과 돌을 줍는다.

그리고, 그것을 분과 근처를 달려가려고 하고 있는 마라들에게 향해 내던진다.

직격하면 큰 데미지는 면하지 않고, 자칫 잘못하면 생명의 위험도 있는 것 같은 강력함으로 떨어져 있던 기왓조각과 돌.

뭐, 그런데도 마라라면 어떻게든 해 버릴 수 있겠지만, 나는 마검을 뽑아, 그것을 스팍! (와)과 보기좋게 잘라 버렸다.

…나라고 하는 것보다, 마검이 조종해 주었지만 말야.

뭐, 그 덕분에, 결국 큰 남자의 방해에 발이 묶이는 일은 없고, 나 이외의 무리는 모두옆을 빠져 고성으로 향할 수가 있었다.

「너도, 그렇게 간단하게 방해할 수 있다고 생각하고 있는지?」

「호우…」

번득 이쪽을 노려봐 오는 큰 남자.

벌써 그의 주의는 이쪽에 향해지고 있어 먼저 간 무리를 추격 하는 모습은 없다.

그 날카로운 눈은, 나를 쫄게 하려면십분(충분히)인 것이지만…지금의 나는 미진도 무서워하지 않았었다.

왜냐하면, 나의 목적은 완전하게 달성되었기 때문이다.

「후─…」

!! 잘되었다구 예네!!

먼저 간 그 녀석들, 진짜 바보! 이런 전개의 이야기라든지 읽은 적 없는 걸까나?

마가리와 가끔 책을 읽고 있어서 좋았어요….

이런 적이 한사람씩 나타나 두목에게 강요해 간다고 하는 전개의 경우, 동료가 한사람씩 남아 주인공을 먼저 가게 한다고 하는 전개에 연결되는 것이 마마 있다.

그리고, 그러한 전개에 되었을 경우, 때때로 최초로 나타나는 적이 약한 것이다.

두목에게 다가가는 것에 따라, 나타나는 적의 강함도 강대한 것이 되어 간다.

즉, 제일락을 할 수 있는 것은, 이 최초의 적이다!

바보놈! 이 내가 『자신이 미끼가 되기 때문에 먼저 가라!』라고 말할 이유가 없을 것이지만!

 그 녀석들은 나이상으로 괴롭고 괴로운 싸움을 강요당하는 일이 되는 것이어, 뭐하면 나는 이 녀석을 마검이 타도한 후, 그대로 마가리를 도움에 향하지 않고 스타코라 도망치기 시작하는 것이라도 할 수 있는 것이다.

훌륭한…완벽한 작전이다….

무심코 자신에게 황홀황홀해 버린다. 이런 머리가 좋은 훈남이 존재해도 될까?

…라고 거기까지 생각해 나는 신체를 경직시켰다.

「…어?」

문득 이상한 일을 눈치챘다.

아니, 이상하다고 하는 것보다…이상함? 불가해?

그래, 불가해하다. 나는 마검에 정신적인 부분에서 빙의되고 내려 그 때문에 서로의 생각은 누설 상태가 되어 있다.

전력으로 숨기려고 하면 숨길 수도 있을지도 모르지만, 그런 일 하는 것이라면 두통을 일으켜지므로 한 일은 없다.

그러니까, 이 완벽한 계획도 마검에는 누설이었을 것이다.

…그런데도, 어째서 이 녀석은 나의 방해를 하지 않았어?

무언가에 붙여 방해를 해, 방해만 해 오는 무기물.

그런 이것이, 어째서…나의 방해를 하지 않고, 나의 계획대로에 사물을 진행하게 했어?

『어? 눈치채지 않았던 것일까?』

…뭐가?

◆

「용사는 괜찮을 것일까…」

그렇게 말하는 것은 고성에 향하고 있는 헤르게이다.

그의 근처를 달리고 있던 마라가, 거기에 대답한다.

「아리스타씨는 괜찮아요! 그는 나를 구해 주신 히어로인거야! 다만…」

슥 눈썹을 괴로운 듯이 댄다.

「따라잡아 오는 것은, 상당히 나중이 되겠지만」

그 말에 눈을 크게 연 것은 헤르게이다.

「왜, 왜야? 용사라면…」

용사 아리스타가 강한 것은 마가리로부터 전해 들음을 해 알고 있다.

직접 본 일은 없기 때문에 단언할 수 없지만, 그러나 원래 그는 성검의 적합자이다.

성검은 국보로도 되는 굉장한 힘을 행사할 수 있는 무기이고, 몇백년도 나타나지 않았던 적합자로서 인정되고 있는 시점에서, 아리스타는 보통 사람과는 다른 것이다.

그러니까, 그런 그라면, 그 강인한 큰 남자에게도 이길 수 있다고 생각하지만….

「왜냐하면[だって], 그 남자…믿을 수 없을 정도 강합니다 것. 아마, 아리스타씨 이외의 모두가 싸웠다고 해도, 패배시켜지고 있던 정도에」

「낫…!?」

있을 수 없다. 소리를 질러 그렇게 외치고 싶었지만, 헤르게는 마라의 진지한 표정을 봐 입을 다물 수밖에 없었다.

그렇게…그렇게, 그 큰 남자는 강한 것인지.

그것을 알고 있어, 아리스타는 단 혼자서….

「아리스타씨라도 알고 있었을 것입니다. 그런데도, 아리스타씨는 남아진 것입니다. 이제(벌써)…남자는, 어째서 이런 폼 잡고 싶어함인 것입니까」

물렁물렁 얼굴을 비뚤어지게 하는 마라.

그러나, 다음의 순간에는 뺨을 붉힌 동경의 표정을 띄우고 있었다.

「…그렇지만, 굉장히 멋져요!」

◆

「…과, 과연은 용사라고 하는 일인가」

갑자기 큰 남자가 입을 열었다.

하? 무엇 말하기 시작한 것, 너. 갑자기 칭찬할 수 있었어? 나 아직 아무것도 하고 있지 않지만….

그리고, 캐릭터 변함없어? 바보같을 것 같은 언동은 어떻게 했어?

「언제부터, 나라고 눈치채고 있었어?」

「…」

그런 일을 생각하고 있으면, 큰 남자의 전신이 희미하게 빛났다고 생각하면, 다음의 순간에는 그 거구가 사라져, 본 기억이 있는 청년…후로르가 서 있었다.

…후로르?

에에에!?

무엇으로 너!? 호왓!? 응응응응응!?

무엇으로 라스트 보스가 여기에!? 송사리 캐릭터는!?

『후로르가 변장한 모습이 저것이라도 알고 있어 남은 것이라고 생각하고 있었어』

그런 까닭으로 없을 것이지만 아 아!!!!

그런가! 그러니까 너 입을 다물고 있었는가! 말해라!!

그런 일을 생각하고 있으면, 건물의 그림자로부터 나타나는 것은, 싱글벙글 만면 웃는 얼굴의 마가리이다.

「믿고 있었어요, 아리스타」

너 아 아!!!!

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제 147화 해치워버려!

「말한 것이지요? 그는 반드시 눈치채 준다고」

「아아, 성녀의 말하는 대로였구나」

 후훗하고 기쁜 듯이 웃는 마가리에, 후로르는 겁없는 미소를 띄우면서도 어딘가 불쾌한 것 같다.

물론, 그녀가 도우러 와 받았다니 사랑스러운 생각으로 미소를 띄우고 있을 리가 없다.

저 녀석이라면, 내가 어떠한 사고방식을 하고 있을까 알고 있고, 원래 이별할 때 도우러 가는 관심이 없는 것을 알고 있었다.

즉, 『바보! 너 걸려 의―!―』라고 하는 생각으로 미소를 띄우고 있는 것이다. 허락하는 진심.

…라고 할까, 무엇으로 라스트 보스가 제일 최초로 인카운터 해 오고 있는 것이다!?

「왜, 왜 너가 여기에…!?」

「아아. 뭐, 본래이면, 그들 부하에게 지켜질 수 있어 뒤(분)편에 있는 것이 괜찮겠지만」

신기한 얼굴로 수긍하는 후로르.

그래! 그렇게 주고 있는 것을 전제로 움직인 것이다!

뭐 제멋대로인 행동해 뒤엎어 주고 있는 거야!?

「몇 번이나 말하는 것 같지만, 나의 목적은 너희들을 때려 눕히는 것은 아니다. 다만, 이 성녀를 손에 넣는 것이다. 누군가가 최초로 남아 후의 사람을 먼저 가게 하는 것은 상정할 수 있었기 때문에. 나는 그 남은 사람을 잡아, 빨리 도망치기 시작하게 해 받으려고 생각하고 있던 거야. 결국, 성녀의 말하는 대로, 너는 나의 계획을 눈치채 보였지만. 훌륭하다」

무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석. 아무것도 눈치채지 않았어요.

그러나, 그런가. 이 녀석도 나로 같은 생각이었는가.

빨리 끝내 도망치려고 하다니…남자의 바람이 불어 오는 쪽에도 둘 수 있는!

『너가 말하지 마』

그러나, 성녀를 손에 넣는 것, 인가….

나는 무심코 빙그레 한 웃는 얼굴을 띄워, 마가리에 아이콘택트를 보낸다.

「(랄까 성녀를 손에 넣는 것은 굉장한 요구되고 있잖아. 했군, 인기만점녀. 축하합니다. 그 녀석과 함께 신혼 여행이라든지 갔다오면? 이제 두 번 다시 돌아와지지 않을 정도먼 곳에)」

「(좋을 것입니다. 그런 인기만점을 도울 권리를 주어요. 분발해 나를 구해 내세요)」

「」

빙그레 웃는 얼굴은 일순간으로 심통이 난 것으로 바뀐다.

무엇으로 분발해 마가리 따위를 돕지 않으면 안 되는 것이다.

『언제나 대로로 안심한다』

안심하지 마. 긴장해라.

「그럼, 그럼 시작해볼까. 용사가 여기에 남은 것은 오산이었지만…혼자서 남은 것은 형편상 좋다. 너를 죽여, 성녀를 데려 먼 장소에 가게 해 받는다. 거기서 능력도 인도해 얻음…내가 세계를 평화롭게 한다」

…뭔가 굉장한 말을 하고 있을 생각이 들지만, 무시를 한다. 귀찮은 것 같고.

흥, 안성맞춤은 여기다.

「너【와 마가리】를 넘어뜨려,【나는 누구에게도 알려지지 않는 것 같은 장소로 이동해 슬로우 라이프를 보내】해피엔드다」

「여러가지 언외로 들려 왔어요」

마가리 이외에는 들리지 않기 때문에 문제 없다.

라고 할까, 무엇으로 언외의 말을 알 수 있다. 득도함인가.

 자, 서두는 이 정도로 좋을 것이다.

좋아, 마검! 해치워버려!!

『응, 뭐여기는 적재적소지요. 맡겨요』

최근 너 정말로 좋은 곳 없으니까 말이지. 분명하게 노우 데미지에서 이겨.

『엣? 그것은 아마 무리…아, 아니, 노력한다』

에? 무리여? 그러면, 역시 지금부터라도 도망칠까.

마검의 심각할 것 같은 소리에 나도 심각하게 되어, 뒤꿈치를 돌려주려고 하면…신체가 경직!?

『우오오오!! 가겠어!!!!』

마검의 용맹스러운 외침과 함께, 나의 신체는 후로르 목표로 해 돌진하고 있었다.

기다려어어어!! 아직 나 결정해서 말이야!!!!

「와라!!!!」

후로르도 키릿 한 표정으로 그렇게 말해, 나를 맞아 싸우는 것이었다.

◆

가킨! (와)과 날카로운 소리가 울어, 검끼리가 서로 부딪친다.

후로르는 어디에선가 꺼낸 검을 가져, 시커멓게 한 불길한 성검을 받아 들였다.

서투른 무기이면, 성검은 용이하게 파괴할 수가 있다.

상당한 명검이어도 파괴하는 것이 가능한 Potential(잠재적)은 있지만, 사용자가 저것으로 그만큼의 힘을 끌어 낼 수 없는 것 같지만.

「어디서 그런 무기를…부러운 일이다」

「세계의 정점으로 서려 하고 있다. 그 정도 준비는 하는거야. 무엇보다, 성검을 가지고 있는 너가 그런 일을 말하면, 불쾌하게 밖에 안 돼!」

빠듯이 격렬한 승부가 되면서 그런 회화를 하는 두 명.

박과 조금 떨어지면, 서로눈에도 멈추지 않는 속도로 참격을 계속 펼친다.

옆으로부터 보고 있는 마가리는 형편없고, 마검에 신체를 조종되고 있는 아리스타도 형편없다.

「(우와, 굉장하다. 아무것도 안보이지만 휙휙 바람을 자르는 소리가 나고 불꽃이 튄다 해 충격이 팔에 달리고 이제 돌아가고 싶다)」

즈가가가가! (와)과 전개되는 것은, 확실히 이야기에 나오는 것 같은 영웅과 영웅의 검극.

서로의 신체를 붙잡으려고 털어지는 검은, 그러나 서로의 검에 의해 떨어진다.

「훗…!」

「구옷!?」

대충 후로르는 검을 지면에 찌르면, 그것을 단번에 지불해 흙을 아리스타의 안면에 쳐박는다.

순간에 성검은 팔로 그것을 막지만, 시야를 차단해 버린 것에 의해 생긴 틈을 찌르고, 후로르는 그 품에 잠입한다.

「긋…!?」

빙글 회전하면서 날카로운 차는 것을 부드러운 복부 목표로 해 발한다.

검 기술 뿐만이 아니라 근접 전투의 마음가짐도 있는 후로르의 그것은, 변변히 단련하지 않은 아리스타가 받으면 꽤 칼칼한 결과가 되는 것은 명백했다.

분명하게 말하면, 남의 눈도 꺼리지 않고 구토하고 있었다.

성검은 거기에 자신을 짓게 하는 것에 의해, 직접 복부를 차는 것인 갈 수 있는 것을 막았다.

…하지만, 위력은 굉장하고, 그 자리로부터 바람에 날아가지는 일이 된 것이었다.

「(인간의 차는 것은 그렇게 강해지는 것이야? 손이 굉장히 찌릿찌릿 하고 있지만)」

『그만큼, 후로르의 의사가 강하다고 말하는 일이야. 목적을 위해서(때문에), 피를 토하는 것 같은 노력을 해 왔을 것이다』

「(아, 알겠어. 나도 적당한 여자를 잡아 편한 인생을 보내기 위해서(때문에), 피를 토하는 것 같은 노력을 하고 있을거니까)」

『군과 비교하는 것은 뭔가 다르다고 생각한다』

성검의 기가 막힌 소리를 무시해, 아리스타는 후로르에 검을 향한다.

「역시, 힘을 온존 하고 있어 이길 수 있다고는 생각되지 않는구나. 전력으로 가게 해 받자」

「호우, 나를 상대로 해 손대중 하고 있었다고는 유감스럽다. 하지만, 얼마나의 힘을 사용하려고, 나는 질 수는 없다」

「그것은, 나도다」

자신의 슬로우 라이프를 위해서(때문에), 여기서 패배해 죽을 수는 없는 것이다.

덧붙여 후로르는 아리스타가 마가리를 위해서(때문에) 질 수는 없다고 생각하고 있으면 착각 한 모양.

「자…」

성검으로부터 쿨렁쿨렁 검은 장독이 넘쳐흐르고, 그것이 아리스타의 신체를 가려 간다.

그 이질의 광경에, 무심코 후로르도 틈투성이의 그를 공격하지 못하고, 응시한다.

정말로 성검인 것일까하고 따지고 싶어지는 것 같은 광경이 계속되어, 아리스타의 전신을 흑이 가렸다.

그리고, 전신 시커먼 인간형이 태어나 진홍의 눈이 나타난다.

【시작할까】

「…읏!?」

다음의 순간, 후로르의 눈앞에 나타나고 있던 검은 인간형.

순간에 검을 짓지만, 그 위로부터 두드려 잡지 않아와 성검을 휘두르는 것이었다.

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제 148화 절대로 도우세요! 절대로!

【!! 】

「쿳…!」

매우 소란스러운 외침을 올리는 흑화 아리스타.

인간 초월한, 짐승 같아 보인 움직임을 해 후로르에 강요한다.

정면에서 올까하고 생각했는데 공중을 날아, 또 착지하면 지그재그가 되어 달려 다가와 오므로 맞아 싸울 자세가 안정되지 않는다.

이런 쓸데없는 움직임을 하고 있으면, 당연히 속도도 떨어져 틈투성이가 되어 있을 것이지만, 검게 물든 것에 의해 각력도 큰폭으로 향상하고 있는 것 같아, 그 속도는 보통으로 전부터 임박해 오는 것보다도 빨랐다.

휘청휘청 자세가 안정되지 않은 가운데, 다시 하늘로 난 아리스타가 후로르에 덤벼 든다.

【!! 】

「긋, 오오옷!?」

위로부터 내던질 수 있는 마검은, 그 불길함을 한층 더 진한 것으로 하고 있었다.

즈간! (와)과 검을 받아 들였을 때라고는 생각되지 않을 만큼의 중량감이 있는 소리가 울린다.

쭉 다리가 지면에 박혀, 미시리와 균열이 달린다.

이 싸움으로 몇 번째인가가 되는 격렬한 승부. 빠듯이 귀를 막고 싶어지는 것 같은 소리를 미치게 하면서, 힘겨루기.

두 명의 그것은, 대항…혹은, 후로르가 우위에 서 있었다.

그것도 그럴 것이다. 아리스타는 변변히 근력을 단련하지 않았고, 그런데도 형태로서 균형을 유지되어지고 있던 것은, 성검이 억지로 신체의 리미터를 제외하게 하고 있었기 때문이다.

그 때문에, 그에게 조종된 뒤는 매번 지옥과 같은 근육통에 괴로워하고 있던 것이지만.

그러나, 이번 격렬한 승부에서는 완전히 형태가 변했다.

「낫!?」

으득으득 도신을 깎으면서, 서서히 강요해 오는 불길한 성검.

분명하게 힘으로 밀리고 있는 것은 후로르였다.

훨씬 이를 악물어, 팔이 부풀어 오르는 만큼 힘을 집중해 어떻게든 막으려고 하지만, 밀려 가는 상황은 전혀 개선하지 않고, 이미 엎드리면 코 닿을 데까지 성검이 강요하고 있었다.

「이, 이 힘은…!?」

이 검게 물든 아리스타는 무엇인 것인가? 힘의 폭발적인 부스트는 무엇인 것인가?

정말이지 이해 할 수 없지만, 후로르에 있어 나쁜 상황에 진행되고 있는 것은 사실이었다.

「웃, 오오옷!!」

바로 옆으로 하고 받아 들이고 있던 검을, 훨씬 기울인다.

개리개리와 굉장한 소리와 불꽃을 일으키게 하면서, 아리스타 성검을 받아 넘긴다.

그러나, 그 무리한 움직임을 한 탓으로, 후로르는 손목을 강하게 손상한다.

또, 모두를 받아 넘기지 못하고, 작과 어깨의 피부를 잘라 붙일 수 있는 피를 분출하게 했다.

하지만, 그 대상도 있어, 위로부터 내던져지고 있던 강렬한 성검을 지면에 향하게 하는 일에 성공했다.

즈간! (와)과 지면에 박혀 연기를 분출한다.

【틈투성이다】

「!!」

검을 뒤로 젖히는 것인 만큼 전신경을 집중시키고 있었기 때문에, 다음의 공격을 껴둔 아리스타에게 후로르는 대응하는 것이 할 수 없었다.

훨씬 허리의 근처에서 지어지고 있던 것은, 강하게 꽉 쥘 수 있던 검은 주먹.

그것이, 멍하니 공기를 파열시키는 것 같은 무서운 소리와 함께, 후로르의 안면 목표로 해 공격해 발해졌다.

온전히 먹으면, 그야말로 안면이 함몰해 버리는 것은 아닐까 생각할 정도의 위력.

「긋, 아아앗!!」

후로르가 그 움직임을 할 수 있던 것은, 기적으로 밖에 말할 길이 없다.

의도적은 아니고, 거의 무의식하에서의 행동.

죽음에 대하는 본능적인 공포가, 그의 신체를 움직인 것이다.

작과 검을 안면의 전에 지어, 아리스타의 주먹을 받아 들인다.

삐걱삐걱 강고한 검이 삐걱거린다. 성검과 서로 칠 수 있는 명검이다.

그것을, 단순한 주먹으로 비명을 올리게 하고 있었다.

「…읏!?」

아니, 비명을 올리게 하고 있는 것에만은 머물지 않는다.

철썩철썩! (와)과 싫은 소리가 우는 것과 동시에, 후로르의 가지는 명검에 금이 간다.

그 광경에 눈을 크게 열면서, 그는 맞은 충격으로 뒤로 굉장한 기세로 바람에 날아가졌다.

「갓, 핫…!?」

그 충격으로, 꽤 낡다고는 해도 강고한 구조를 하고 있던 건물의 벽을 관철해, 또 하나의 벽에 부딪혀 간신히 멈추었다.

그 데미지는 매우 큰 것으로, 후로르는 입으로부터 대량의 피를 토했다.

「무엇이, 다, 이 힘은…!? 단순한 구타로, 이 내가…!!」

지면에 붕괴되면서도, 기왓조각과 돌이 와르르붕괴되는 벽으로부터 검게 물든 아리스타를 응시한다.

무서운…무서운 모습이다.

전신은 어떤 구별도 할 수 없을 정도 검게 물들어, 보는 것만으로 위험하다고 아는 장독을 전신으로부터 솟아오르게 하고 있다.

그리고, 눈의 위치에 있는 2개의 진홍의 환.

아마 눈이겠지만, 저런 형형히 하고 있어 무서운 눈은 본 적이 없다.

그 눈에 응시할 수 있는 것만으로, 마치 고곤의 눈에 파악되어져 버렸는지같이, 신체가 경직되어 힘이 들어가지 않게 되어 버린다.

「젠장…!」

하지만, 그렇게도 말하고 있을 수 없는 것 같다.

기왓조각과 돌이 되는 벽의 안쪽으로 보이는 아리스타는, 성검을 높게 내걸었다.

그리고, 거기에 소용돌이치도록(듯이)해 발생한 것은, 그의 신체로부터 흘러넘치기 시작한 검은 장독.

땅울림을 일으키면서 바람을 발생시켜 모이는 그 마력은, 본능적으로 위험한 것을 깨닫게 한다.

넘어져 있던 신체를 일으켜 어떻게든 짓지만…다만 지은 것 뿐으로 받아들여지는 것 같은 서투른 공격은 아니었다.

【『사악한 참격(이비르스랏슈)』】

「가아아아!?」

성검이 찍어내려지면 동시, 대질량의 검은 마력이 후로르를 덮쳤다.

그는 커녕, 건물 전체를 삼켜 버릴 수 있을 정도의 압도적인 마력.

그 검은 마력의 분류에 삼켜져 후로르의 모습은 확인 할 수 없게 되는 것이었다.

「하아, 하아…!」

와르르건물이 붕괴해, 흔적도 없게 사라진다.

그러나, 거기에 후로르는 서 있었다.

하지만, 무사하다고는 도저히 말할 수 없었다.

전신으로부터 피를 흘려, 빽빽이 얼굴 전체에 들러붙고 있는 땀은, 그의 여유가 없음을 나타내고 있었다.

당장 붕괴될 것 같게 되어 있는 신체를, 너덜너덜이 된 명검을 지면에 찌르는 것으로 어떻게든 지지하고 있다.

「(칫, 아직 살아 있는지. 마검, 너 손대중 했지 않을 것이다?)」

『하고 있지 않아. 거참, 꽤 강하네요』

「질 수는…없다…!」

훨씬 힘을 집중해, 어떻게든 2 개의 다리로 서는 후로르.

이미, 아이에게 가볍게 찔리는 것만이라도 넘어져 버릴 것 같을 정도 믿음직스럽지 못하다.

하지만, 그 눈에 머무는 강한 빛은, 그의 의사가 전혀 꺾이지 않은 것을 의미하고 있었다.

그러한 눈을 하고 있는 사람은, 결코 방심해서는 안 된다.

성검은 경험상, 그 일을 알고 있었다.

 아리스타는 전혀 모르고 있겠지만.

「이 세계는, 매우 차갑다. 힘 없는 사람은 빼앗길 수밖에 않는다…. 그러니까!」

분명하게 밀리고 있는 것은 후로르이다.

그리고 일격, 같은 공격을 되면 목숨을 잃어 버릴 정도로 덧없다.

「내가 강대한 존재가 되는 것에 의해, 많은 힘이 없는 것을 구한다!!」

하지만, 그 홱 한 강한 눈은, 이 장소에 있는 누구보다 고상한 것이었다.

뭐, 여기에 있는 것이 자신 제일주의자의 아리스타와 마가리인 것이니까, 이 세상에 존재하는 거의 모든 생물이 고상해져 버리지만.

라고 할까, 후로르가 말하고 있는 것이 히어로같아, 겉모습도 더불어 아리스타가 빌런과 같이 되어 있다.

거기서, 그 인상을 어떻게든 타개하려고, 아리스타는 입을 열었다.

【마가리는 어떻게 되지? 】

그것을 듣는 것은, 아픈 곳이었던 것 같다.

후로르는 일순간 불쾌한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하면서도, 다음의 순간에는 일절 결의가 요동하지 않은 강한 표정을 띄우고 있었다.

「성녀의 힘…저것이 있으면, 나는 한층 더 높은 곳으로 오를 수가 있다…. 그 힘을 것으로 하기 위해서(때문에), 그녀에게는 죽어 받는 일이 되지만…고귀한 희생이다」

「!?」

이것에 경악 한 것은 마가리이다.

「(엣!? 나 죽어!?)」

힘이 요구되고 있었던 것은 알고 있었지만, 설마 살해당한다고는 생각하지 않았었다.

라고 할까, 힘을 바란다 라고 정말로 것으로 한다고 하는 의미였다고 하는 일에 경악이다.

「」

「(절대로 도우세요!! 절대로!! 당신이 지면 나 죽는 일이 되어 버렸어요!!)」

덧붙여 아리스타는 싱글벙글이다.

마가리가 발등에 불이 떨어진 표정을 띄우고 있는 것만으로, 마음이 따끈따끈 한다.

「그러니까…」

슥 후로르는 품으로부터 뭔가를 꺼내고 있었다.

그것을 보며, 섬칫 등줄기가 얼어붙는 아리스타.

무슨 일은 없는 캡슐이었지만, 본능적으로 저것은 안되는 것이라고 감지하고 있었다.

틀림없고, 자신에게 있어 위협이 된다고 하는 경종이다.

「(마검! 뭔가 위험한 것 같은 일을 할 것 같다! 빨리 공격!!)」

『으, 응!』

성검도 많은 경험으로부터 왠지 모르게 감 같은 것으로 감지하고 있었으므로, 도신에 검은 마력을 감기게 해 한번 더참격을 발하려고 한다.

하지만, 그것보다 후로르가 그것을 입의 안에서 씹어 부수는 (분)편이 조금만 빨랐다.

「나의 방해를 하지 마, 용사 아 아!!」

다음의 순간, 후로르의 신체로부터 폭력적이기까지 한 마력이 분출하는 것이었다.

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제 149화 우선 겉치레를 말하자

그 캡슐은, 아첨에 말해도 훌륭한 약이라고는 할 수 없었다.

힘을 증폭시킨다. 그것은 훌륭한 것일 것이다.

 만약, 그 만큼의 효과라면, 누구라도 요구해 사용하고 싶어진다.

하지만, 당연하지만, 큰 효과에는 큰 부작용이 수반한다.

원래, 이 약은 아무것도 강대한 힘을 다만 주고 있다고 할 것은 아니다.

이것은, 장래 그 사용자가 사용할 생명력의 가불이다.

즉, 이 약을 사용하면, 틀림없이 수명이 줄어든다.

또, 수명을 대상에 강대한 힘을 가불하는 일에 성공했다고 해도, 그 부하에 신체를 견딜 수 있을지가 문제가 된다.

수명 몇년분의 힘을 단번에 꺼내니까, 신체에 굉장한 부하가 걸리는 것은 당연하다.

그리고, 이것들 2개에 견딜 수 있는 존재는 거의 없다.

그러니까, 이 약은 그만큼 나돌지 않고, 또 사용자는 거의 없는 것이다.

「오오오!!」

「히에…」

그러나, 거기에 참으면…그 힘은 엄청난 큰 것이 된다.

 원래 가지고 있는 힘이 크면 큰 만큼, 보다 강대한 존재로 진화한다.

후로르는 어느 쪽인가 하면 마르고 형태의 용모가 갖추어진 남자였다.

하지만, 지금의 그에게 그 모습은 없다.

빠득빠득 단번에 비대한 근육. 아마, 골격도 변할 것이다.

신장도 성장해 거의 같은 정도였던 시선이 올려보지 않으면 안 될만큼 되어 있다.

얼굴도 무리한 힘의 증대에 의해 비뚤어져, 모처럼의 용모가 엉망이었다.

「하아, 하아…」

후로르의 신체의 변화가 수습된다.

지금도 신체에의 부하로 강렬한 격통이 달리고 있을 것이다.

하지만, 그것을 참아, 후로르는 강대한 힘을…적잖게 아리스타를 타도할 수가 있을 정도의 힘을 손에 넣었다.

슥 가볍게 비대화 한 주먹을 지면에 두었다.

때렸다든가는 아니고, 정말로 다만 둔 것 뿐. 그것만으로, 지면에는 깊은 균열이 들어갔다.

「아팠다…괴로왔다…! 하지만, 참았어!!」

귀신과 같이 바뀌어 버린 얼굴을 삐뚤어진 미소로 바꾸면서, 후로르는 그 힘에 감동하고 있었다.

자신이 많이 변모해 버렸던 것은 이해하고 있다. 수명이 줄어든 것이래.

하지만, 이 힘으로 눈앞의 악의를 넘어뜨릴 수가 있다면, 그것도 숙원이다.

「(…이봐. 이것은 맛이 없잖아? 내가 봐도 저 녀석 엉망진창 강하다고 알지만)」

『…힘내요!』

「(멈추어. 노력해 넘어뜨리려고 하는 것이 아니고 도망치려고 해)」

「(나를 버리지 마!)」

「자, 가겠어. 너를 죽여, 성녀의 힘을 손에 넣어, 나는 세계를 구한다!!」

후로르가 그렇게 선언한 순간, 그의 굵어진 다리가 한층 더 부풀어 올라 힘을 저축하면, 단번에 그것을 해방 했다.

퍽! 그렇다고 하는 소리와 함께, 차는 것인 갈 수 있던 지면이 크고 굴곡, 아리스타의 공격으로 너덜너덜이 되어 있던 건물이 마침내 와르르붕괴된다.

그 후로르의 돌격은, 아리스타의 눈으로부터는 마치 돌연그가 사라져 버렸는지같이 비치는 만큼, 인간의 한계를 넘고 있는 속도였다.

그리고, 그것은 여러가지 경험을 해 온 성검으로부터 해도 같이여, 아리스타의 목전에 주먹을 쳐들어 나타난 그에 대해서, 순간에 자신을 짓게 할 수밖에 할 수 없었다.

즈가아아안!!

【!? 】

도저히가 아니지만 주먹과 검이 서로 부딪쳤다고는 생각되지 않을 만큼의 소리와 충격이 아리스타를 덮쳤다.

다리는 지면에 박혀, 터무니없는 부하가 그를 덮친다.

당장 무릎을 굽혀 버릴 것 같게 되지만, 어떻게든 막고 있다고 하는 상황이다.

【힘이 조금 전까지와는 완전히…!! 】

그 약에, 그만큼의 힘이 있었는지와 경악 하는 아리스타. 이제 돌아가고 싶다.

그러나, 어떻게든 막는 것은 되어 있다. 이대로….

「임펙트!!」

하지만, 후로르가 주먹으로부터 충격파를 발한 것에 의해, 아리스타의 신체는 재미있게 바람에 날아가졌다.

마치, 강하게 배트에 맞은 볼과 같이, 폰과 인간의 신체가 날고 있다고는 생각되지 않을 만큼의 속도다.

마가리도 몹시 놀라 뽀캉 전송할 수밖에 없었다.

몇 번이나 지면을 뛰면서 굴러, 건물이 벽에 부딪혀 간신히 멈춘다.

【하지만은…!? 】

대량의 피를 토하는 아리스타.

그것은 바야흐로, 방금전의 후로르와 입장이 역전한 모습이었다.

「(호갸아아아!? 쿠소 아프다아아!!)」

뒹굴뒹굴 몸부림쳐 뒹굴고 싶다.

별로 여기에 있는 것은 마가리와 후로르 뿐인 것으로, 내숭을 떨 필요도 없애자 하고 싶은 것은 마음은 굴뚝이지만, 그 후로르가 강대한 적으로서 가로막고 있는 이상, 그런 틈투성이의 모습을 보일 수는 없었다.

보통 인간이면, 죽어 있었을 공격.

라고 할까, 아리스타도 흑화하지 않으면, 틀림없이 목숨을 잃고 있었다.

그만큼의 힘을, 지금의 후로르는 몸에 대고 있었다.

「…스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 훌륭한 힘이다. 이것이 가불이 아니고 수명도 줄어들지 않으면 최고이지만…그런 사탕발린 말은 없구나」

굿국궴 굵고 씩씩해진 주먹을 몇번인가 잡아, 그 힘을 확인한다.

이것이 상시 사용할 수 있게 되면, 그의 계획도 단번에 진행할 수가 있지만….

「하지만, 이 정도의 힘을 손에 넣을 수가 있다면, 악을 몰살로 하는 것이라도 가능하다. 정의의, 상냥한 세계를 만든다. 그 때문에, 나의 방해를 하지 않아 주는지, 용사?」

슥 아리스타에게 눈을 향하는 후로르.

건물의 벽에 의지하면서, 그러나 제대로 2개의 다리로 지면에 서 있는 남자.

죽어 있어도 이상하지 않을 만큼의 큰 데미지를 받았을 것인데, 그는 강한 눈으로 후로르를 노려보고 있었다.

【…그 선악의 판단은 어떻게 되지? 누구라도 악으로 간주할 수도 있지만, 그 판단이 나뉘는 일도 있겠지? 】

「물론, 그것은 내가 결정한다. 내가 흰색이라고 하면 흰색, 흑이라고 하면 흑이다. 내가 선악을 판정해, 악을 처단 한다. 그리고, 세계의 정점으로 군림해, 힘에 의한 정의를 시행한다」

이 세계에는, 비극이 너무 많다.

그러니까, 자신이 그것을 없앤다.

언뜻 보면 매우 훌륭한 사고방식이지만, 그 과정이 아리스타에게 있어 문제였다.

「(그러면, 어쩌면 적당한 여자를 속여 기생하려고 하고 있는 일도 악이라고 판단되는 일이 있다는 것인가? 그것은 안 돼! 정의다 정의!)」

『아니, 악이겠지』

결국, 자신 이외의 사람을 박해해 세계가 평화롭게 된다면 멋대로 하고 있어 줘와 웃으면서 간과하지만, 자신이 박해될 가능성이 1밀리라도 있는 것이라면, 그것은 간과할 수는 없다.

소심자다운 사고방식이었다.

【그것은 잘못되어 있다!! (우선 겉치레 말하자)】

「뭐야?」

물론, 기생을 악이라고 판단될 것 같으니까! 무슨 일을 바보처럼 솔직하게 말하는 일은 할 수 없다.

귀에 거슬리는 것 같은 일을 생각해, 그것을 열의를 더해 공격해 발한다.

【그러면, 마치 너에게 세계가 관리되는 것 같다. 세계는! 사람은! 누군가에게 관리는 되지 않고, 자유롭게 산다!! 】

그 말은, 그의 연기력도 더불어 매우 설득력이 있는 말이었다.

그야말로, 먼저 향한 마라들이 들으면, 몇 번이나 수긍해 그 말에 납득하고 있던 것일 것이다.

하지만, 유감스럽지만 여기에 있는 것은, 그의 생각을 알게 되어 버렸다성검과 마가리, 그리고 이 말에서도 결코 신념을 굽힐리가 없는 라스트 보스의 후로르이다.

아무도 들어주는 일은 없었다.

「흥! 그래서 많은 비극을 낳는다면, 자유롭다니 제약하는 것이 좋다!」

「」

납득해 버리는 아리스타.

「별로, 너에게 나의 신념을 알아 받자라고 생각하지 않았다. 너를 여기서 죽여! 성녀의 힘을 받는다!」

그렇게 말해, 후로르는 다시 지면을 차 부수는 소리와 함께 자취을 감추었다.

맹스피드로 강요받고 있는 것은 알고 있기 (위해)때문에, 아리스타도 대응하려고 하지만….

【『사악한』…!! 】

「늦다!!」

검게 물든 아리스타의 안면에, 강대한 주먹이 주입해진 것이었다.

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제 150화 이 정도로 죽을 리가 없을 것입니다

후로르의 주먹을 안면에 받은 아리스타는, 그 바로 밑에 내던질 수 있었다.

머리로부터 지면으로 주입해지도록(듯이), 하반신이 위에 올라 버릴 정도의 충격.

지면은 용이하게 부서져, 폭풍이 불어닥친다.

그리고, 그것이 개인 앞에 있는 것은, 흠칫도 움직이지 못하게 된 검은 아리스타가 지면에 넘어져 있는 광경이었다.

「…너도 용사라면, 나의 생각에 동의 해 준다고 생각하고 있었지만. 유감이어, 아리스타」

그렇게 말해 내려다 보는 후로르의 눈은, 섬칫 할 만큼 차가왔다.

그 눈에 공포 하는 아리스타는, 이제 없다.

텅텅 소리를 내, 그의 손으로부터 성검이 흘러 떨어졌다.

「…자, 싸움은 어떻게 되어 있을까나?」

번쩍 눈을 향하는 것은, 아리스타가 먼저 향하게 한 사람들의 방향이다.

그 쪽에는, 자신의 의사에 찬동 해 주는 동료들이 기다리고 있었기 때문에, 전투소리가 들려 오고 있었다.

「…흠, 너무 좋은 전황은 아닌 것 같다. 별로 굉장한 녀석은 없었다고 생각하지만…그 여자는 특별했구나. 그녀가 원인인가」

후로르가 생각해 내는 것은, 아리스타와 함께 선두를 달리고 있던 아름다운 여자.

일반인과는 또 다른 분위기를 조성하기 시작하고 있던 것으로부터, 뭔가 특별한 힘을 가지고 있을 것은 알고 있었다.

「도우러 가 주고 싶지만…이 신체가 언제까지 가질지도 모르고」

후로르라고 해도, 자신의 동지들에게 깊은 생각이 없을 것은 아니지만, 무엇보다도 중요한 것은 자신의 신념을 관통해 실현되는 것이다.

그 때문에, 그는 격렬한 전투를 실시하고 있는 그들의 바탕으로 향하는 것은 아니고, 당초의 계획대로 마가리를 따라 누구에게도 알려지지 않는 것 같은 장소에 향하는 일로 결정했다.

「…굉장한 눈이다」

슬쩍 마가리의 (분)편을 본 후로르는, 강대한 힘을 가지고 있는 것에도 불구하고, 무심코 한 걸음 뒤로 물러날 것 같게 되는 정도의 박력을 감지했다.

그녀는 가만히 후로르를 보고 있었다.

그 눈에, 공포도 두려움도 조금도 없다.

 아리스타라고 하는 자신을 도우러 와 준 남자가 넘어져 버렸다. 후로르의 힘도 역력하게 보게 되었다.

하지만, 그런데도 무서워하고 있는 일은 없고, 얼음과 같이 차가운 눈으로 후로르를 응시하고 있었다.

수명을 대상에 절대인 힘을 손에 넣었음이 분명한 그가, 무슨 전투 능력도 가지지 않아야 할 마가리에 압도된다.

이상한 광경이 퍼지고 있는 것이었다.

「두렵지 않은 것인가? 나는 용사를 죽일 수가 있는 것이야」

「무서워? 어째서일까. 별로 당신에게 공포 같은거 느끼는 일은 없어요」

흥 싫은 듯이 얼굴을 돌리는 마가리.

확실히, 그녀의 표정이나 태도, 소리에도 두려움의 색은 조금도 없었다.

다만, 기분이 안좋음이 스며 나오고 있는 것만이다.

연기도 벗어 던지고 있는 상황으로부터, 상당히 마음에 들지 않는 것 같다.

「배의 듬직히 앉은 여자다. …내가 미운가?」

「하? 어째서? 뭐…」

제일 생각되는 이유를 묻지만, 마가리는 무슨 말을 하고 있는 것이라고 고개를 갸웃한다.

「아리스타에게 마지막 선언을 하는 것은 나야. 당신 따위에 시켜 주지 않아요」

힐쭉 웃는 마가리.

그 웃는 얼굴은, 그녀가 평상시 띄우고 있는 연기의 상냥한 웃는 얼굴과 비교해도 꽤 매력적이었다.

 아리스타에게 결정타를 찌를 수 있는 것은 자신만큼이고, 자신에게 결정타를 찌를 수 있는 것도 아리스타만.

뭐라고도 삐뚤어진 신뢰를, 그에게 대고 있는 것이었다.

「거기에 말야…」

힐쭉 악랄하게 웃는 마가리.

그것은, 절대로 성녀가 띄워서는 안 되는 웃는 얼굴이었다.

「아리스타가 이 정도로 죽을 리가 없을 것입니다. 그의 생에 대한 탐욕스러움을 빨지 않는 것이군요」

「무엇을 바보 같은 일을. 저 녀석은 이제(벌써) 죽어…」

이상한 신뢰를 하고 있는 것이다, 라고 생각하면서도 조소를 떠올리려고 해…문득 후로르는 굳어졌다.

1개, 짐작이 가는 일이 있었기 때문이다.

아니, 확실히 아리스타가 죽은…혹은 재기 불능이 될 정도의 데미지를 입었다고는 생각하고 있다.

호흡의 소리도 들리지 않게 되어 있었고, 정말로 흠칫도 움직이지 못하게 되고 있었기 때문이다.

그러나…그러나이다.

「(…라면, 왜 저 녀석의 신체는 검은 채인 것이야?)」

슬쩍 눈을 향하면, 지면에 쓰러져 엎어진 채로의 아리스타의 모습이 보였다.

하지만, 그의 신체는 이전까지의 용모가 갖추어진 호청년[好靑年]이라는 것은 아니고, 변함 없이 검은 장독이 전신에 착 달라붙고 있는 채였다.

그 일이, 후로르에 일말의…정말로 희미한 불안을 안게 했다.

신경쓸 필요도 없는 것 같은, 작은 염려. 무시해도 완전히 문제 없어야 할 그것.

「…고마워요, 성녀. 너의 덕분에, 어쩌면 장래 최대의 장해가 되었을 것인 남자를 놓치는 처지가 되는 곳이었다. 확실히…그렇게, 확실히 죽였다고 단언할 수 있도록(듯이) 하지 않으면」

그러나, 그 작은 불씨가 장래 큰 폭발이 되는 것을 피하지 않아와 하기 위해(때문), 후로르는 쓰러져 엎어지는 아리스타의 곁으로 향했다.

역시, 가까워져도 아는 것이지만, 그에게 생을 느낄 수 없었다.

죽어 있다. 혹은, 빈사 상태.

하지만, 그 검은 장독은 감긴 채다.

안면을 때려 날린 것 뿐으로는, 부족할지도 모른다.

지금의 자신의 힘이면, 심장이나 뇌를 파괴하는 것은 용이할 것이다.

 이번에는, 그 양쪽 모두를 해 버리면 된다. 그러면, 이제 두 번 다시 아리스타가 자신의 앞에 가로막는 일은 없을 것이다.

그렇게 생각해, 후로르의 무자비한 주먹이 아리스타에게 찍어내려지려고 해….

「구앗!?」

고욱과 폭풍이 불어닥쳤다.

거구이며 체중도 상당한 것이 되어 있는 지금의 후로르라면, 상당히의 일이 없는 한 바람에 날아가지는 것 같은 일 같은거 없지만, 그런데도 그는 신체를 들떠 뒤로 날아갔다.

라고는 해도, 큰 데미지를 져졌다고 할 것은 아니기 때문에, 곧바로 일어나 아리스타를 본다.

그리고, 그는 아연실색으로 했다.

【오오오!!!! 】

외침을 올리는 아리스타…아니, 아리스타였던 것.

그 그의 신체로부터, 검은 장독이 광선과 같이 하늘에 솟아올라, 구름을 관철하고 있던 것이었다.

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제 151화 부숴 간다

「무, 무엇이다, 이것은…!? 무엇이 일어나고 있는거야!?」

눈앞의 현상을, 후로르는 이해 못하고 있었다.

죽어 있던…혹은 빈사 상태였던 아리스타. 뒤는, 심장이나 뇌를 파괴하기만 하면 되는 간단한 일일 것이었다.

하지만, 눈앞에 있는 아리스타는 전신으로부터 방금전까지와는 비교가 안 될 만큼의 장독을 흩뿌려, 그것은 하늘에 닿을 정도의 것이었다.

그리고, 무엇보다도 그의 신체로부터 발해지는 위압감. 죽음의 기색이 후로르를 경악 시키고 있었다.

「내가 무서워하고 있는이라면…?」

후로르의 강인한 신체는, 자연히(과) 떨고 있었다.

아직, 싸우지 않았다. 적의나 살의를 향할 수 있던 것도 아니다.

그런데도, 수명을 대상에 강대한 힘을 손에 넣었음이 분명한 자신이, 다만 거기에 존재하는 것에 공포 하고 있는 것이다.

그것은, 후로르에 있어 도저히가 아니지만 받아들일 수 있는 것은 아니었다.

「저 녀석은…아니, 『저것』은이야아, 성녀!!」

자신에 대해서 강렬한 분노를 안으면서, 후로르는 아리스타의 일을 제일 잘 알고 있을 마가리에 따진다.

그 기백은, 일절의 거짓말을 허락하지 않는다고 하는 언외의 의미가 강렬하게 담겨져 있었다.

그리고, 그것을 받은 마가리는….

「에에…? 뭐야 저것…」

후로르 이상으로 곤혹하고 있었다.

아니, 확실히 후로르에 날카롭게 쏘아붙인 것은 사실이다.

 아리스타를 멋대로 패진 것은 조금 화가 났고, 말한 대로 이 정도로 그가 죽는다고도 생각하지 않았었다.

그러나, 이성을 잃은 것처럼 외침을 올려, 장독을 흩뿌리고 있는 것은 모른다.

무엇이다 저것?

「무엇으로 너도 모른다 바보!!」

「무리 말하지 말아요! 무엇이든지 아리스타의 일을 알고 있다고 생각하는 (분)편이 바보같아요!」

그런 언쟁을 하고 있는 중, 아리스타가 장독을 흩뿌려 발생시킨 폭풍에 의해, 마가리의 바로 근처에 성검이 굴러 온다.

『저기! 저것 뭐!?』

「아니, 당신이 제일 모르고 있으면 안되겠지요!?」

곧바로 마가리에 질문을 던지는 성검.

정신적으로 깊은 장소에서 연결되어 있으면 자칭 하고 있었는데, 그는 전혀 아리스타의 지금의 상황을 이해하고 있지 않았다.

「(…그렇지만, 저것 정말로 무엇인 것일까?)」

마가리가 걸린 것은, 아리스타가 성검을 가지고 있지 않은 점이다.

그 자신은 변변히 능력을 가지고 있지 않다. 보통 농민이었기 때문에 당연할 것이다.

전투 능력 같은거 미진도 가지고 있지 않고, 특수한 힘도 가지고 있지 않다.

마력을 공격하기 시작하는 공격을 할 수 있다는, 어디까지나 성검이 사용해 성검을 매개로 해 간신히 사용할 수 있는 것이다.

그런데도, 지금 그는 그 성검을 손에 가지고 있지 않은데도 관계없이, 마력을 흘러넘치기 시작하게 하고 있었다.

「저것은, 아리스타 자신의 힘이야?」

『아, 아마. 왜냐하면[だって], 나 지금 아무것도 하고 있지 않는 걸』

성검도 곤혹하고 있었다.

그에게 이런 힘이 있다고 생각하지 않았기 때문이다.

…아니, 흑화라고 하는 이질의 힘이 그의 안에 자고 있는 것은 알고 있었다.

즉, 이것은 흑화의 폭주인 것인가?

자신의 생명이 위험한 상태에 추적할 수 있어 자신을 지키려고 했지만이기 때문에 일어난 힘의 폭주 상태인 것이 아닌가?

「젠장! 빨지 마 괴물! 나의 방해는…세계의 평화를 어지럽히려고 하는 것은 허락하지 않는다!!」

후로르는 그렇게 고함쳐, 주먹을 앞에 내밀었다.

거기에 따라 권압이 생겨 고욱과 충격파가 발해졌다.

지면을 도려내 기왓조각과 돌을 감아올리는 그 위력은 굉장한 것으로, 방금전까지의 흑화 아리스타라도 큰 데미지를 입는 것은 틀림없었다.

그러나, 지금의 그에게는 너무나도 조말(허술하고 나쁨)공격이었다.

「낫!?」

다만, 팔을 흔든 것 뿐.

자신에게 착 달라붙어 오는 벌레를, 음울한 듯이 물리치려고 한 것 뿐의, 사소한 행동.

하지만, 그것만으로 사람을 몇 사람이나 한 번에 죽여 버릴 수 있을 정도의 충격파를, 바틱! (와)과 소리를 내면서 떤 것이었다.

힘차게 진행되고 있던 바람의 폭력은, 시원스럽게 무에 돌려보내진 것이었다.

【-】

슥 아리스타의…아니, 검은 장독의 덩어리가 후로르를 붙잡았다.

「인가…핫…!?」

 아리스타는 아무것도 특별한 일은 하고 있지 않을 것이다.

마력의 움직임도 없었기 (위해)때문에, 마법을 사용된 적도 없었다.

하지만, 다만 볼 수 있었을 뿐으로, 후로르는 숨을 할 수 없게 될 정도의 위압감에 습격당했다.

무섭다. 무섭다. 그런 단어가 얼마든지 머릿속에 떠올라서는 사라져 간다.

다만, 보여진 것 뿐인데. 자신도 수명을 대상으로 해 강대한 힘을 손에 넣었을 것인데.

「!!」

슥 아리스타가 양팔을 내걸었다.

단지 그것만의 행위에서도, 흠칫 신체를 진동시켜 경계를 최대의 것으로 하는 후로르.

그리고….

【오오오!!!! 】

 아리스타는 외침을 올려, 그 양손을 지면에 강압했다.

 신과 아주 조용해진다.

아무것도 일어나지 않는다. 하지만, 그것을 비웃는 것은, 후로르에는 할 수 없었다.

지금의 아리스타의 위압감을 알고 있기 때문에, 아무것도 일어나지 않는다 같은건 상상 할 수 없었다.

그 때문에, 두리번두리번 눈을 조급하게 움직여, 항상 무엇이 일어나는지 경계하고 있던 것이지만….

「구옷!?」

「꺄앗!?」

후로르와 마가리가 비명을 올린다.

그 이유는 아주 간단.

『지, 지진이다!!』

고고고! (와)과 소리를 내 대지가 흔들린다.

지면이 흔들리는, 라는 것은 후로르 따위같이 전투 경험이 풍부한 사람으로부터 하면 그 나름대로 체험한 것이 있는 것이다.

바로 방금전도, 그가 지면을 차 부쉈을 때래 다소 흔들렸고, 아리스타를 지면에 내던졌을 때도 마찬가지다.

하지만, 그것은 결국 일순간의 사상에 지나지 않는다.

그러니까, 천재지변이라고 칭해지는 지진과는 비교가 안 되는 것이다.

그러나, 지금 일어나고 있는 것은…아리스타가 일으킨 땅흔들림은, 일순간으로 들어가기는 커녕 더욱 더 그 흔들림을 크게 시키고 있어 그것은 바야흐로 사람의 힘으로는 어떤 것도 할 수 없는 지진 그 자체였다.

코도이지만이기 때문에 가치가 있는 건물이, 와르르붕괴되어 간다.

「이, 이것은 도대체…!?」

게다가 후로르를 경악 시킨 것은, 지면으로부터 솟아오르기 시작한 장독이다.

아래에 활화산이기도 한것같이, 지면의 틈새를 발라 흘러넘치기 시작하는 검은 마력.

그리고, 점차 지면 그 자체가 검게 물들어 간다.

코도 비트리는 역사적 가치도 있어, 아름다운 거리 풍경이 퍼지고 있었음에도 불구하고, 그것이 지옥에 양상이 바뀌는 것 같은 무서운 광경이 되어 있었다.

「시, 신체로부터 힘을 빼고 있는 것인가…!!」

그 검은 대지에 서 있으면, 후로르는 전신으로부터 힘이 빠져 가는 것을 느꼈다.

그것은, 마력 꾸짖어, 생명력 해 빌리고이다.

다만 거기에 서는 것만으로 상시 데미지가 주어지는 것 같은 마법은, (들)물었던 적이 없다.

확실히, 독그 자체이다.

「젠장…!」

당연, 그런 장소에 장시간 경과하고 있는 것은 할 수 없다.

원래, 지금의 그는 수명을 깎아 힘을 얻고 있는 상태이다.

더 이상 신체를 약해지게 하는 것은, 이번 일을 끝낸 후의 일을 생각해도 나쁜 것이다.

즈간! (와)과 검은 지면을 차 부숴 공중에 뛴다.

그 거체를 하늘 높이까지 들어 올릴 수가 있는 것은, 과연으로 밖에 말할 길이 없다.

그러나, 지금의 아리스타로부터 피하기 위해서는, 그 행동은 졸책이었다고 말하지 않을 수 없다.

곡! (와)과 지면을 찢어 나타난 것은, 거대한 검은 팔이었다.

장독을 흩뿌리면서 지면으로부터 난 그것은, 공중에 뛰는 후로르 목표로 해 강요한다.

과연 공중을 이동할 방법을 가지지 않는 후로르는, 그것을 피하지 못하고….

「빨지마아아아!!」

다가오는 검은 팔을, 자신의 강인한 주먹으로 가지고 요격 했다.

굉장한 힘을 가지는 그것은, 검은 팔을 세게 튀기는 일에 성공했다.

거대한 바위를 후려갈긴 것 같은 충격이 후로르를 덮치지만, 그러나 이것으로 위기를 벗어날 수가 있었다….

그렇게 생각하고 있던 그의 얼굴이 얼어붙는 것은, 그 바로 후의 일이었다.

「그, 그런…」

즈가가가가! (와)과 지면을 찢어, 검은 팔이 나타난다.

게다가, 그것은 한 개는 아니다. 10, 20으로 그 수를 늘려 가 근처는 검게 물든 대지로부터 성장하는 검은 팔이 꾸불꾸불과 움직이는, 지옥도로 바뀌어 버렸다.

「아아아!!」

그런데도, 후로르는 단념하지 않는다.

필사적으로 다가오는 검은 팔을 요격 계속 하고…그리고, 마침내 그 팔을 잡아진다.

「긋, 아앗!?」

삐걱삐걱 졸라진다.

그 악력은 파워업 한 후로르를 넘고 있어 팔이 괴사하기 시작한다.

굵은 팔이 흐늘흐늘 변형해 버릴 만큼 강하게 꽉 쥘 수 있어 당장 뼈가 꺾여 버릴 것 같다.

날뛰어 풀어 버리고 싶지만, 공중에서는 잘 힘을 집중하는 것이 할 수 없다.

그것을 구실로, 검은 팔은 후로르의 무거운 신체를 간단하게 붕붕 휘둘러….

「갓…!?」

지면에 마음껏 내던졌다.

고욱과 공기를 찢어 지면에 내던질 수 있는 후로르.

대지가 갈라져 모래 먼지가 춤춘다.

등을 강타해, 후로르는 숨이 막혀 소리도 낼 수 없게 된다.

그리고, 내장에도 심각한 데미지를 입었다.

입으로부터 피를 토해내, 자신의 얼굴을 더럽힌다.

희미해지는 시야. 그러나, 그런데도 현상을 파악하려고 필사적으로 응시하면….

「아…」

얼마든지 지면으로부터 나 있던 검은 팔이, 후로르를 내려다 보고 있었다.

딱딱하게 주먹을 꽉 쥐어, 당장 찍어내려지고로 하는 그것들.

한 개 만이 아니다. 10개, 20개. 그만큼의 수의 주먹이, 찍어내려진 것이다.

「갸아아아!!!!」

그 비명은, 먼 곳에서 전투를 하고 있던 그의 부하나 마라들에게도 닿았을 정도.

큰 힘을 대상을 지불하는 손에 넣은 후로르가, 불퉁불퉁으로 되고 있었다.

문자 그대로이다. 검은 주먹이 얼마든지 얼마든지, 하늘로부터 찍어내려진다.

몇 번이나 몇 번이나 몇 번이나 몇 번이나. 질리는 일 없이, 후로르의 전신을 부숴 갔다.

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제 152화 연인끼리가 아니, 라면…!?

 지면으로부터 하늘에 성장하고 그리고 찍어내려지는 많은 세는 일도 귀찮게 되는 것 같은 검은 팔.

그것들은 단단하게 주먹을 꽉 쥐어, 지면에 넘어지는 후로르 목표로 해 몇 번이나 몇 번이나, 집요하게 찍어내려졌다.

즈간! (와)과 그의 신체를 붙잡지 못했던 주먹이 지면을 부순다.

딱딱하게 포장된 대지를 간단하게 부숴 버릴 정도의 파괴력이 있다고 하는 일을 나타내고 있었다.

그리고, 그런 파괴력 십분(충분히)의 주먹을, 끊임없이 전신으로 계속 받는 후로르.

수명을 대상에 파워업 한 그는, 공격력 뿐만이 아니라 방어력도 비약적으로 향상하고 있다.

그러니까, 지면에 내던질 수 있어도 숨이 있던 것이지만, 저것은 보통 사람이라면 틀림없이 목숨을 잃고 있었다.

그렇게 높은 내구성이 있는 후로르였지만, 그것이 지금 원수가 되고 있었다.

「갓!? 긋, 걋!? , …!!」

후로르의 비명이 작게 올라, 도움을 요구하는 소리는 안면을 주먹으로 쳐부수어진 것에 의해 강제적으로 중단 당한다.

지옥, 지옥이다. 그가 지금 맛보고 있는 것은, 바야흐로 지옥이다.

반격도, 도망치는 틈도 주지 않는다.

그저 그 자리에서 푹 엎드려, 찍어내려지는 딱딱한 주먹을 계속 받을 수밖에 없다.

「하아, 하아…! 엣…?」

당돌하게 검은 팔이 사라진다.

갑자기 지옥으로부터 해방 되어, 후로르는 기뻐하는 것보다도 곤혹했다.

왜 이제 와서 해방 되었는지? 아리스타를 슬쩍 보지만, 아직도 전신으로부터 검은 장독을 솟아오르게 하고 있어 원래의 그에게 돌아왔다고 하는 일은 없다.

그렇다면, 왜…?

그 대답은, 곧바로 아는 일이 되었다.

【오오오!!!! 】

 아리스타가 포효를 올려 하늘을 올려본다.

그러자, 쾌청이었던 하늘에 암운이 자욱하기 시작했다.

그리고, 그 시커멓게 한 구름은 순식간에 푸른 하늘을 덮어 가려 가 근처는 태양의 빛이 닿지 않는 암흑의 세계로 바뀌어 버렸다.

무엇보다도 이질인 것은, 그 검은 구름이 아리스타의 상공을 소용돌이치도록(듯이)해 꿈틀거리고 있는 점이다.

마치, 바다에 생기는 소용돌이치는 조수같이, 검은 구름이 장시간 진을 치고 있는 것이다.

그것은, 멀어진 장소에서 전투를 실시하고 있던 사람들도 그 손을 멈추어, 어안이 벙벙히 하늘을 올려볼 정도의 광경이었다.

즈즈즈…와 그 소용돌이로부터 나타난 것.

그것은, 검게 물들어 맥동 하도록(듯이) 붉은 줄기가 얼마든지 달리고 있는 거대한 거대한 주먹이었다.

「핫, 하하…」

전신이 구타되어 도망치기는 커녕 일어서는 것조차 할 수 없는 후로르는, 위로 향해 뒹굴면서 시야에 들어가는 천재지변을 봐, 마른 웃음소리를 올렸다.

아아, 그렇다. 잔혹한 세계를 조금이라도 상냥하게 하고 싶다.

그 때문에, 강대한 힘을 손에 넣어, 세계의 정점으로 자신이 군림하려고 생각하고 있었다.

이만큼의 힘이다. 그야말로, 인간이 상대라면 그렇게 항상 지는 일은 없을 것이다.

그 자신이 있었고, 사실 그 만큼의 힘이 있었기 때문에 그에게 많은 동지가 모인 것이다.

하지만…눈앞에 있는 아리스타에게는, 이길 수 없었다. 원래, 무리인 것이다.

천재지변을 상대에, 인간이 이길 수 있을 리도 없다.

「차원이…다르다…」

그렇게 중얼거린 순간, 넘어지는 후로르 목표로 해 하늘로부터 거대한 주먹이 떨어뜨려졌다.

대질량의…그야말로, 운석과 변함없는 그것은, 희미하게 미소를 띄우는 후로르의 신체를 용이하게 파괴한 것이었다.

◆

「갸아아아!! 저 녀석내가 있다 라고 모르고 있구나!!」

불어닥치는 폭풍은 굉장했다.

주먹이 후로르를 파괴 천도 찍어내려져 지면에 충돌한 순간에, 거대한 마법이 작렬한 것 같은 폭음과 폭풍이 불어닥쳤다.

강고한 구조의 건물도 간단하게 와해 해, 기왓조각과 돌이 날아 돌아 매우 위험하다.

그리고, 그런 폭심지에 있던 무슨 전투 능력도 가지지 않는 마가리는 매우 위험한 상태에 있었다.

뒹굴뒹굴 지면을 누워, 아리스타에 대한 저주를 토한다.

그런데도 그녀가 큰 상처를 입는 일은 없었던 것은, 근처에 구르고 있던 성검이 마력의 벽을 만들어 그녀를 지켰기 때문일 것이다.

지금의 성검은 불길한 분위기를 그다지 발하지 않기 때문에, 순수한 성검이었던 때에 사용할 수 있었던 힘도 사용할 수 있게 되어 있었다.

『…역시, 내가 이상해진 것이라는 아리스타의 탓야』

「아리스타와 후로르는?」

간신히 충격이 수습되어, 마가리는 폭심지로 눈을 향한다.

거기에 있던 것은, 흠칫도 움직이지 못하게 된 후로르.

크고 두꺼운 신체는, 군데군데 흐늘흐늘 구부러져, 그 두께도 얇아져 버리고 있었다.

「…. 마검, 당신의 힘?」

『그런 이유 없잖아…』

마가리도 성검도, 이 힘에는 어안이 벙벙히 할 수밖에 없다.

그녀에게 있어 능력을 빼앗아 죽인다고 한 것부터, 목하(눈 아래)의 위협인 후로르가 무력화할 수 있던 것은 좋았다.

다만, 문제는….

「…아리스타, 저대로이지만」

그래, 중요한 후로르를 타도한 아리스타가, 전신으로부터 장독을 감돌게 하고 있는 대로다.

「후, 후로르씨!?」

「너가 했는가!? 살려 보내지 않아!!」

천재지변이 일어나, 후로르를 걱정해 주어 온 그의 동지들.

거대한 크레이터의 중심으로 가라앉고 있는 후로르를 봐, 그의 눈앞에 서 있는 검은 남자─아리스타에게 분노와 적의를 부딪친다.

그리고, 그들은 마법에서의 공격이나 접근싸움을 장치해….

『안 된다!!』

그런 성검의 말은, 당연한 일이면서 그들에게 닿는 일은 없었다.

【오오오!!!! 】

외침을 올려 지면을 차 부수는 아리스타.

그러자, 다시 지면이 검게 물들어, 거기로부터 검은 팔이 대량으로 성장한다.

「갸아아앗!?」

「우와아아아!!」

거기로부터는, 일방적인 유린이다.

다가오는 마법 공격은 간단하게 팔이 물리쳐, 대신에 주먹의 카운터를 먹인다.

접근싸움을 장치하려고 한 사람들은, 원래 가까워지는 것조차 용서되지 않는다.

일방적으로, 많은 팔에 의해 베어 넘겨져 갔다.

「아─…저것, 죽었지 않아? 강력하네요…」

『조금! 한가로이 말하고 있을 때가 아니야! 아리스타를 어떻게든 하지 않으면…세계라고 까지는 말하지 않지만, 적어도 이 나라는 대단한 것이 된다!』

「나라는 아무래도 좋으니까…」

『차갑다!』

마가리와 성검이 말다툼하고 있는 동안에도, 후로르의 원수를 취하려고 덤벼 든 사람들은 모두 검은 팔에 베어 넘겨져 갔다.

결국, 아리스타에게 공격을 닿게 하는 일도 할 수 없는 압권의 힘의 차이를 보게 되어 그들은 미나치면에 넘어지는 일이 된 것이었다.

「우와아…시체 겹겹이 쌓임가 아니다…」

『태평하게 말하고 있는 경우!? 이대로라면, 마라들의 장소에 가 동료의 그녀들까지 공격해 버리지…!』

기본적으로 타인 같은거 아무래도 좋은 마가리도, 자신을 도우러 와 준 사람들에게 그 상태의 아리스타를 부딪치는 것은, 과연 주눅이 들었다.

성검의 말하는 대로, 어떻게든 그를 멈추려고 하는 것은 상관없다.

하지만….

「…멈추는 작전은 있는 거야?」

『웃…』

그 상태의 아리스타를 멈추는 수단은, 성검으로 해도 떠오르지 않았다.

라고 할까, 몇백년이라고 하는 긴 세월을 거쳐 얻은 지식이 있지만, 아리스타같은 존재는 지금까지 없었다.

원래, 그 검은 힘이 마법의 것인가조차 모르고, 왜 의식이 없어져 있는지도 모른다.

『아리스타의 안에, 뭔가 있는지…?』

그런 가설도 세워 본 것이지만…그것은, 지금의 그를 어떻게든 하기 위해서(때문에) 도움이 되는 것은 아니었다.

그런 성검을 봐, 마가리는….

「하아…어쩔 수 없네요. 뭐, 저 녀석이 저런 상태라면 재미있지 않고」

『엣? 조, 조금! 위험해!』

 이런 이런하고 숨을 내쉰 마가리는, 그렇게 말해 걷기 시작했다.

그 전에 있는 것은, 아직도 천재지변을 일으킬 정도의 압도적인 힘을 근처에 흩뿌리고 있는 아리스타다.

어떤 준비도 하지 않고, 그다지 무서워하는 모습도 없고 태연하게 다가가 가는 그 모습에, 성검은 당황해 그녀를 멈추려고 하지만, 그 말도 듣는 일 없이 총총 걸어 간다.

【오오오!! 】

발광한 채로의 아리스타.

그 힘은 조금 스친 것 뿐이라도 사람의 생명을 간단하게 빼앗을 수가 있을 정도의 것이다.

무효화 능력은 가지고 있지만, 그것 이외는 일반인과 같이…혹은 그것 이하의 신체 능력인 마가리라면, 시원스럽게 죽어 버릴 것이다.

하지만, 그런 폭주하고 있는 아리스타에게 다가가는 그녀의 얼굴에, 두려움의 색은 조금도 없었다.

왜냐하면, 그가 자신을 상처 입히는 것 같은 일을 할 리가 없으니까.

사실, 주위의 건물 따위를 터무니없게 파괴하고 있지만, 그 검은 팔은 마가리에는 일절 향할 수 있는 일은 없었다.

그 때문에, 장독을 분출하게 하는 그의 곁으로 간단하게 가까워질 수가 있어 마가리는….

「-고마워요」

그렇게 말해, 아리스타의 검은 신체를 살짝 껴안았다.

「후로르와 싸워, 넘어뜨려 주어 고마워요」

그것은, 순수한 감사의 기분.

「사실은 싫었을텐데, 나를 뒤쫓아 와 주어 고마워요」

 아리스타에 대한, 자애의 기분.

「나를 도와 주어…고마워요」

무엇보다도, 기쁘다고 하는 기분이 흘러넘치고 있었다.

그런 마가리의 말을 받아, 굳어지고 있던 아리스타의 신체로부터 힘이 천천히와 빠져 간다.

하늘을 가리고 있던 시커멓게 한 소용돌이치고 있던 구름은 천천히와 사라져 가 대지로부터 분출하고 있던 검은 장독과 팔도 슥 사라졌다.

『마가리…』

그 광경에, 성검은 그리운 것을 생각해 냈다.

한 때의 광경. 낡은 기억.

사람들을 사랑해, 그 자애로 상냥하게 껴안고 왕국의 상징과까지 말해진 그녀.

성녀의 원점인 그녀의 모습을, 성검은 생각해 내고 있었다.

그리고, 지금의 마가리는 정말로 그 때의 성녀 그 자체의 모습으로….

성검이 그런 일을 생각하고 있으면, 슥 아리스타의 신체로부터 흑이 빠져 갔다.

「…하 나에게 껴안고 있는 것이다, 너. 나의 일 좋아해?」

『아리스타!』

소리를 발표한 아리스타에게, 성검은 환희의 소리를 높인다.

서서히 검은 장독이 사라져 가는 그의 소리는, 어딘가 기가 막힌 모습이었다.

피로하고 있을 것이다. 제대로 자신의 다리로 서 있는 것이 할 수 없는 것 같아, 체중의 반(정도)만큼을 껴안아 오는 마가리에 맡기고 있었다.

그녀도 싫어해 피하는 일 없이, 오히려 강하게 껴안고 그 체온과 숨결을 느끼도록(듯이)하고 있었다.

두 명의 관계성이 공공연하게 되어 있었다.

「그런 이유 없지요. 얌전하게 포옹되세요」

「아니, 포옹이라는 느낌이 아니지만…」

「뭐야. 싫어?」

 불끈 한 것처럼 뺨을 부풀리는 마가리.

 아리스타는 무릎을 굽히고 있기 (위해)때문에, 다소 신장차이가 있는 그녀와 서로의 어깨에 턱을 두도록(듯이)하고 있기 (위해)때문에 표정을 볼 수 없지만, 부드러운 뺨이 맞았기 때문에 대체로 헤아린다.

게다가, 원래 싫은 것일까하고 말해지면….

「…아니, 별로」

「그러면, 좋지 않아」

「…그런가」

만족한 것 같은 미소를 띄우는 마가리.

그에 대해, 아리스타도 슥 눈을 감는다.

큰 크레이터나 잔해가 된 건물, 그리고 시체 겹겹이 쌓임의 후로르들이라고 하는 확실히 격전지라고 하는 것 같은 장소에서, 뭐라고도 온화해 평온한 공기가 흐른다.

『이것으로 연인끼리가 아니, 라면…!?』

무엇보다도 전율 하고 있던 것은, 성검이었다.

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제 153화 신용 할 수 없다

마가리에 신체를 유지되면서, 멍─하니 해 버린다.

뭐랄까…허탈감이 굉장하다. 스스로 아무것도 의지가 없다.

마가리의 체온이 높고, 따끈따끈 하는 것도 그 이유의 1개일 것이다.

…조금 뼈의 감촉이 전해져 오므로, 부드럽지는 않지만 말야.

「…어? 그러고 보면 후로르는?」

문득 마가리에게 묻는다.

쓸데없게 강하고, 나의 생명이 몇 개 있어도 부족한 것 같은 괴물. 녀석의 모습이 눈에 띄지 않는다.

 여차하면, 마가리를 탱커로 해 도망치지 않으면 되지 않아.

「…당신, 또 똥 같은 일 생각하고 있겠죠」

「그런것은 아니야」

「뭐 그 말투. 기분 나빠요」

역시, 이심전심도 생각해 볼 일이다.

아이콘택트로 말을 발하지 않고도 의사소통을 할 수 있다는 것은 꽤 편리한 것이지만, 생각하고 있는 것이 새어 버리는 것은 난점이다.

「이봐요, 저기에 구르고 있어요」

「…에?」

한숨을 토하면서, 마가리는 손가락을 가리키며 가르쳐 주었다.

…아니, 얼싸안고 있기 때문에 보기 힘든데요.

그런데도, 조금 얼굴을 떼어 놓아 손가락의 방향을 보면…큰 크레이터의 중심지에서 벌러덩 넘어져 있는 후로르의 모습이.

게다가, 그 강인하고 두껍고 컸던 신체가, 불퉁불퉁 몇십인에도 맞았는지같이 부상하고 있어, 게다가 배의 근처에서 아래가 꽤 비참한 기분이 들고 있다.

출혈량이 칼칼하다.

…에? 뭐야 이것?

그러고 보니, 무엇이다 이 주위의 상황. 여러가지 질척질척이 되어 있고…무엇보다도 무서운 것은, 뭔가 굉장히 넘어져 있는 모르는 사람들이다.

뭐 이 사람들. 어디서 자고 있는거야.

「…기억하지 않은거야? 이것, 전부 당신이 한거야」

「…에? 진짜로?」

또 그러한 패턴? 흑화의 영향인가?

아니, 그렇지만 어느정도는 컨트롤 할 수 있게 되어 있었고, 그러니까 사용하고 있던 것으로….

뭐, 그런데도 통용되지 않았던 것이지만 말이죠.

…어? 기억을 잃어 전투를 하고 있었다는 것은….

「또 근육통인가!!」

절망했다! 또 그 지옥의 괴로움을 맛보지 않으면 안 되는 것인지!?

마검에 조종된 뒤는, 대체로 며칠 침대 위에서 구불구불 번민 괴로워하지 않으면 안 되게 된다.

그것은, 농사일조차 게으름 피우고 있던 외상이지만, 최근에는 유감스럽지만 마검이 빈번하게 조종해 오기 (위해)때문에, 점점 그 괴로워하는 시간은 짧아져 가고 있다.

하지만, 흑화는 별도이다. 마검은 아직 일단…정말로 일단 나의 신체의 일을 생각해 주고 있는 것 같지만, 기억을 잃은 상태의 흑화는 진짜로 제멋대로 하고 자빠진다.

자칫 잘못하면, 근섬유가 몇 가지인가 잘게 뜯어지고 있는 것 같은 상태이다. 그 고통은 헤아릴 수 없다.

변변히 걷는 일도 할 수 없게 되어, 침대에서 빠져 나가지 못하고 애벌레같이 번민해 괴로워하는 것이 일주일간 가까운 시일내에 계속된다. 고문 이외의 무엇도 아니다.

그러니까, 나는 격렬하게 절망한 것이지만….

「그것은 없는 것이 아닐까? 그다지 움직이지 않았어요」

마가리의 말에 조금만 마음이 놓인다. 허탈감은 느끼기 때문에, 완전하게 안심할 수 없겠지만.

좋았다. 확실히 근육의 피로를 느끼지 않는다.

…그다지 움직이지 않아서 그 후로르와 이만큼의 인원수 넘어뜨렸어? 어떻게?

「아─…그렇지만, 뭔가 굉장한 힘이 빠진다. 라고 할까, 힘이 들어가지 않는다…」

『뭔가 굉장한 힘 사용하고 있었던 것. 나도 잘 모르는 힘』

로─와 마가리에 기댄다.

과연 무겁다고 하는 푹푹 화나 있는 목소리가 들려 오지만, 자신의 다리로 서는 것이 귀찮고 어쩔 수 없다.

마가리도 최악 무단투기 하는 것이라도 할 수 있을 것이지만, 그것은 하지 않는 것 같다. 감사….

그러나, 마검이 굉장한 힘이라고 말하는 만큼인가….

뭐 그 무서운 힘. 나, 정체를 모르는 힘 같은거 사용하고 있었어?

마검 없었으면 아무것도 할 수 없을 것인데….

라고 할까, 이 녀석도 살아 있었는가. 망가져 있어 주면 좋았을텐데….

「…뭐, 내가 꽤 피곤한 것 이외 잘되어서 좋았었잖아. 이봐요, 돌아가자구. 나의 일 옮겨」

「어쩔 수 없네요. 질질 끌어 주어요」

「옮겨!」

뭐, 마가리의 힘이라면 정말로 나의 일을 옮길 수 없을 것이다.

어쩔 수 없다. 굉장한 피곤하지만, 스스로 걸을까.

『아니아니! 마라들이 아직 있기 때문에 멋대로 돌아가서는 안 돼! 그리고, 나를 두고 가지 마!』

마검의 그런 제지의 소리가 닿는다.

마검을 두고 가는 일에 변화는 없지만, 확실히 마라들을…라고 할까, 마라를 버리고 두는 것은….

그렇지만, 지금의 나는 진짜로 거치적거림 이외의 무엇도 안 돼?

말해 두지만, 이것은 자신 사랑스러움에 거짓말을 말하고 있다든가는 아니고, 정말로 신체가 움직이지 않기 때문에. 허탈감 굉장하다.

쓸모없음이 전선에 나오면, 마라는 나의 일을 감쌀테니까, 그것이 원인으로 큰 다치지 않는다고도 할 수 없다.

『웃…화, 확실히, 굉장한 힘을 사용하고 있었지만』

마검도 그 일을 알고 있는 것이, 우물우물과 우물거린다.

나, 어떤 일을 자신이 하고 있었는지 모르기 때문에 그저 힘이 들어가지 않는다고 하는 것 무서운 상황인 것이구나.

그런 일을 생각하고 있으면….

고고고…와 땅울림과 중후한 소리가 들려 온다.

「뭐, 뭐야?」

싫은 예감 그러나 말야!

「왠지 싫은 느낌이 들어요. 조금 나쁘지만, 아리스타 떼어 놓아 줄까. 나 혼자 뿐이라면 어떻게든…」

「놓치지 않는다…!!」

「젠장…!!」

한사람 빨리 도망치려고 하고 있는 마가리에 달라 붙는다.

번득 서로 노려보는 나와 마가리. 이제(벌써) 원인은 아무래도 좋다.

다만, 너만은 놓치지 않는다…!!

『아, 후로르다!!』

마검이 소리를 높인다.

그런가, 후로르의 소행인가. 주, 죽음오지 않는 째.

「…끝이다」

「무엇이 일어나고 있다!? 라고 할까, 무엇을 저질렀다!?」

혼자서 달관하고 있는 것이 아니야! 분명하게 설명해라나!

「…굉장한 일이 아닌 거야. 다만, 이 근처 일대…아니, 왕국의 반정도가 바람에 날아갈 뿐이다」

굉장한 일야!!

「저것을 봐라」

「저것은…뭐야?」

당장 숨 끊어져 버릴 것 같은 후로르가 접힌 손으로 가리킨 방향에는, 건물이 있었다.

그 건물은 내가 의식을 잃고 있는 동안의 전투로 붕괴하고 있어, 외벽이 기왓조각과 돌이 되어 붕괴되고 있다.

그런 틈새로부터 보이는 것은, 뭔가 형형히 빛나고 있는 수정 같은 것이었다.

그것도, 상당한 크기다. 방의 대부분을 묻어 버리고 있을 크기.

「마석이다. 마법을 가두어 본래이면 사용할 수 없는 사람에게도 그 마법을 사용할 수 있게 되는, 편리한 광석」

헤─, 그런 것이 있는 것인가.

나도 마법은 일절 사용할 수 없지만, 그 돌을 매개로 하면 사용할 수 있는 것인가.

…뭐, 사용하고 싶은 마법 같은거 특히 없기 때문에 필요없다.

『너, 너무 크다…! 이런 큰 마석, 그야말로 일국의 국가 예산정도의 가치가 있어…!!』

에, 진짜?

…가지고 돌아가지지 않은가?

「무겁 그래요」

이렇게 말하면서도, 마가리의 눈은 반짝반짝 빛나고 있다.

눈이 금화가 되어 있다. 이런 성녀 싫다.

『아니, 그런 일을 하고 있을 때가 아니니까!!』

「거기에 갇히고 있는 것은, 폭발 마법. 몇년이나, 몇 사람이나 되는 마력을 담겨진, 최강의 살상무기야」

갑자기 자랑스럽게 중얼거리는 후로르.

가지고 돌아갈 수 없다아아!! 랄까 뭐 하고 있는 것이다 이 녀석!!

「당신 바보같아!? 무엇으로 이런 자폭 장치 만들고 있는거야!!」

마가리도 자신의 생명의 위기를 느껴 성녀라고 하는 가죽을 벗어 던져 고함친다.

「내가 패배해, 죽었을 때는 정의가 끝났을 때다. 그 뒤로 악이 횡행할 정도라면, 차라리…」

「이제(벌써) 너가 악이야!!」

쿳…! 이런 바보에게 상관하고 있을 때는 아니다!

일각이라도 빨리 여기로부터 도망치기 시작하지 않으면…!

「쓸데없다. 지금부터 도망쳐도 폭발의 위력이 닿는 범위를 빠져 나올 수 없다. 나도 끝이지만…너희도 끝이다」

힐쭉 달관한 미소를 띄우는 후로르.

이, 이 정의 바보…! 자살하는 것이라면 나에게 폐의 내기 없는 곳으로 해…!!

빨지 마…! 나의 생명이 걸려 있는 것이야!?

무엇이 있어도 단념할 수는 없다…!!

「저기, 아리스타」

「뭐야! 지금 태평하게 회화하고 있을 때가 아닐 것이다! 어떻게든 해 도망치기 시작하지 않으면…!」

「당신의 일, 그렇게 싫지 않았어요」

….

아연하게로 한 표정을 띄우고 있는 것을 자각하면서도, 나는 천천히와 되돌아 봐 마가리의 얼굴을 본다.

그녀의 얼굴은, 그렇게 항상 보는 것이 할 수 없을 정도로 편한 표정을 띄우고 있었다.

아, 단념하고 자빠졌다아아아!!

이 녀석, 지금에 와서 이제 도망칠 수 없으면 깨달아 이상한 일 말하기 시작했다아아아!!

이상해, 이 녀석의 머리. 이상해지고 있다!

평상시의 마가리라면 절대로 말하지 않는 것 말하고 있는 걸!

「바보자식, 제정신에게 돌아와라! 이런 곳에서 죽어도 좋은 것인지! 좀 더 편한 인생을 타인 맡김으로 즐겁게 살아가는 것이 아니었던 것일까!!」

『웃와, 이 녀석…고집 오고 싶은!』

마검의 똥이 독을 토해 오지만, 누구라도 자신의 생명은 아까울 것이다.

누구에게 뭐라고 말해지려고, 나는 절대로 살아남아 보인다…!

온 세상의 누가 어느 정도 죽었다고 해도, 나만은…!!

『…뭐, 최후까지 너답고 조금 안심했어』

….

나는 또다시 아연하게로서 지면에 눕고 있는 무기물을 바라본다.

너, 너도인가아아아!! 너도 단념했는가아아아아아!!

어느 놈도 이 녀석도…이 바보! 이제 모른다!

『아니, 그렇지 않아서…』

어떻게든 한사람만이라도 살아남으려고 생각하고 있으면, 마검이 매우 기분이 가득찬 소리를 발표한다.

기분이라고 할까…각오?

『내가, 어떻게든 한다』

강력한, 각오가 가득찬 말.

그것을 들으며, 나는….

…신용 할 수 없다.

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156/158

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제 154화 너도 길동무다

「그렇지만, 어떻게 하지? 일국의 반정도 휙 날리는 폭탄일 것이다? 어떻게도 할 수 없을 것이다…」

『아니, 나…성검의 힘을 가지고 하면, 어떻게든 할 수 있을지도 모른다. 불리한 내기이지만, 굳이 하지 않는 것 보다는 좋다』

일리 있다.

나도 이 상황으로 단념하지 않고, 어떻게든 도망치려고 하고 있던 것이고.

그러나, 성검은 그런 일 할 수 있는지?

아니, 뭐 확실히? 최초의 근처는 굉장한 의지가 되었어?

다만, 최근에는…. 보통으로 쓸모없음이라고 생각합니다만….

『이렇게 말해도, 역시 어려운 것은 사실이다. 나의 힘을 사용해, 그 마석을 덮어 가리도록(듯이)한다. 최대의 힘을 방출해 그것을 해도, 완전하게 폭발의 위력을 억누를 수 없겠지만…조금은 위력이 억제 당한다. 그리하면, 나라의 반도 바람에 날아가 버린다고 하는 일은 없을 것이다』

도움이 되네요.

오옷! 그러면, 그 사이에 나는 스타코라와 도망치고 있으면 괜찮다?

어떻게든 무기물을 억누를 수 있는 범위외에 나오면…. 분명하게 생존 확률이 높아졌다! 지금까지 완전히 쓸모없음으로 불필요한 일로 마구 머리를 들이밀기 때문에 사실은 나를 죽이고 싶다고 생각하고 있는지 생각하고 있었지만, 그렇지 않았던 것이구나! 믿고 있었다!

「아리스타, 당신의 일, 역시 싫구나」

내 쪽을 향해, 달관한 미소를 띄워 말하는 마가리.

아, 이 녀석도 밖에 하면 자신도 살아날지도 모른다고 생각했기 때문에, 조금 전 말했던 것이 이제 와서 부끄러워져 이런 일 말하기 시작했다.

예이. 한동안 이것으로 희롱해 준다.

좋아, 자 해 줘, 마검. 너의 일생일대의 봉공이다.

『일생일대는…하핫. 그렇지만, 의외로 잘못되어 있지 않다』

…응?

마검이 뭐라고도 이상한 어조로 이야기하므로, 걱정으로 생각해 버린다.

『그 마석의 폭발을 멈추기 위해서(때문에), 나는 확실히 망가져 버릴테니까』

「…」

마검의 말에, 나는 아무것도 말할 수가 없었다.

그런가. 그러니까….

『과연, 후로르가 시간으로 수고를 들여 만들었을만은 해, 저것에 담겨져 있는 마력은 상당한 것이다. 그토록의 폭발의 위력을 억누른다고 되면…역시, 나도 공짜로는 끝나지 않을 것이다. 전력의…그야말로, 나라고 하는 성검 그 자체가 망가질 정도의 출력으로 억누르지 않으면 안 된다』

「마검, 당신…」

마검의 장렬한 각오와 결의의 숨겨진 음성에, 마가리도 몹시 놀란다.

『후훗. 그렇지만, 내가 희생이 되는 것으로 누군가를 도울 수가 있다면, 그것이 숙원이다. 왜냐하면, 나는 성검이고…그렇게 저것인가 해와 만들어진 것이니까. 거기에…너희들을 지켜 망가진다면, 무엇을 주저하는 일이 있을까』

마검….

『아리스타. 다양하게 말해 와, 다양하게 시켜 버렸군요. 너의 일은 정말로…아니, 정말로 무엇으로 적성이 있을지도 모르고 나를 이런 시커멓게 한 불길한 것에 다시 만든 것은 아직도 납득 할 수 없지만…군과 보낸 시간은, 정말 즐거웠어요』

…어? 뭔가 나에게로의 매도 시간이 길었던 것 같은 생각이 들지만 기분탓?

『너가 적합자로 좋았다. 고마워요, 아리스타』

그 마검의 말은, 확실히 만감의 생각이 숨겨져 있었다.

설마, 마검으로부터 감사의 기분을 향할 수 있다고는 생각하지 않았었다.

이러니 저러니 으르렁거려 왔다고는 생각한다. 우리의 마음씨는 확실히 정반대다.

그러니까, 그런 남자에게 마검이 감사의 말을 걸어 온다고는 생각하지 않았던 것으로….

나는, 그런 마검에 대해서….

「…아, 응. 그러면, 이제 되었어?」

『-』

상당히 식은 말을 토해 버렸다. 마검이 말을 잃는다.

아니, 왜냐하면[だって]…그렇게 느긋하게 이야기를 하고 있어 좋은 상황은 아니고….

「후─. 아슬아슬한 으로 목의 가죽 한 장 연결될 것 같다. 좋아, 뒤는 마검에 맡겨 빨리 도망치자」

「그렇구나」

마가리와 서로 상담한다.

뭐, 별로 이 녀석을 탱커로 하지 않아도 괜찮은 것이면, 일부러 두고 갈 필요는 없으니까 말이지.

아마, 저쪽도 같은 것을 생각하고 있을 것이다.

「마검. 주저하지 마, 단숨에 해. 너의 일, 한동안은 잊지 않으니까」

『-』

마지막 이별의 말을 준다.

마검은 아무것도 말해 주지 않겠지만…뭐, 이제 될 것이다.

그러면, 그런 일로.

『아, 그렇다. 마지막에 가지고 받아도 좋아? 괜찮아, 정말로 아무것도 하지 않으니까』

등을 돌려 걷기 시작하려고 하고 있던 나에게, 마검이 그렇게 말을 걸어 온다.

에─…어쩔 수 없구나. 싫은 추억 밖에 없기 때문에 가지고 싶지 않지만, 기분 해칠 수 있어 폭발 억제하지 않는다든가 말해지면 곤란하고.

나는 마지못해 원의 장소로 돌아가, 지면에 버려지고 있던 마검을 줍는다.

「네, 이것으로 좋은가? 이제 슬슬 도망쳐 두지 않으면 폭발의 범위외에 나올 수 없게 되기 때문에…」

『…고마워요, 아리스타. 이것으로…』

「눗!?」

어? 이상해. 마검의 자루로부터 손을 떼어 놓으려고 해도 손에 달라 붙는 것 같은 기분이 들어 잡히지 않지만.

에? 진짜로 뭐야 이것?

내가 곤혹하고 있으면, 마검에 얼굴이 있으면 틀림없이 악랄한 미소를 띄우고 있는 것 같은 음성으로….

『이것으로, 내가 망가지는 확률이 조금이라도 줄일 수가 있다!!』

그 소리와 함께, 마검과 그것을 가지는 나의 신체를 싫게 빛나기 시작했다.

뺨!? 뭔가 빠져 간다아아아!!

 원래 굉장한 허탈감 있었는데, 이 상태로부터 한층 더 뭔가 중요한 것이 빠져 간다아아아!!

나의 신체로부터 마검에 중요한 것이 꾸욱꾸욱 빼앗겨 간닷!?

『나와 너를 한층 더 깊은 위치에서 연결했다! 이것으로, 나와 너는 확실히 일심동체! 나만이라면 거의 확실히 망가져 있었을 것이지만, 너의 힘도 빌리면 9할 정도에 억제할 수가 있다!!』

「그런데도 너무 불리하겠지만 아 아!! 하 나의 일 길동무로 하려고 하고 있는 것이다아아아!!」

뭐 하고 있는 것이다 이 녀석!? 정말로 성검이야!?

『저런 일 하는 녀석을 돕기 위해서 노력하다니 가소로워! 너도 괴로운!!』

「너…! 성검의 사람 축에도 끼지 못한 것을…!!」

『평상시나의 일을 마검이라든지 말하는 주제에 통용된다고 생각하지 마!!』

어떻게든 떼어내려고 하지만, 나의 손가락은 단단하게 (무늬)격에 말려들게 하고 있어 미진도 놓으려고 하지 않았다.

젠장!! 지금에 와서 나의 신체를 조종하고 자빠졌는지…!?

우와아아아!! 움직여라아아아!!

그러나, 나의 전력에서도 움직일 수 없을 때, 마가리가 귀에 거슬리는 웃음소리가 울려 퍼졌다.

「아─핫핫핫핫핫! 모습 구멍 있고 원이군요, 아리스타!!」

「너, 너…!!」

악의 조직의 여자 간부같이 큰 웃음하는 마가리.

눈매에 어두운 그림자가 비치고 있기 (위해)때문에, 반짝 반짝과 빛나는 눈이 무섭다.

「큰 일이구나, 용사님은. 그러면, 나쁘지만 부탁해요. 나는 여기서 안녕. 지금까지 고마워요, 아리스타☆」

터무니없게 나를 부추겨 넘어뜨려 오는 마가리.

욱키우키의 모습으로 나의 목전까지 와, 얼굴을 들여다 봐 손을 흔들어 온다.

사스사스와 뺨을 어루만져 오는 그녀의 손의 감촉은 마음 좋지만, 지금의 나에게는 정말이지 역효과이다.

뭐, 나도 역의 입장이라면 그런 일을 하고 있었을테니까, 마가리의 기분은 이해할 수 있다.

그러니까, 이 녀석은 내가 지옥의 지옥의 맹렬한 불을 토해낼 만큼 화가 난 생각을 하고 있는 일도 알고 있을 것이다.

나는 슥 마가리의 가는 손을 잡았다.

머리 위에게 물음표를 띄우면서도, 꽉 잡아 돌려주어 온다.

그런 그녀에게 생긋 웃으면서, 작게 입을 열었다.

「마검」

『응』

확실히 이심전심.

다만 부른 것 뿐으로, 마검은 나의 의사를 눈치채 주었다.

마검을 손에 가져 형형히 빛나고 있던 나의 신체.

그런 나와 연결된 것에 의해, 빛은 팔을 타 마가리로 정면….

「아아아!?」

그녀의 신체로부터도, 뭔가 중요한 것을 빼내기 시작했다.

너도 길동무다, 마가리…!!

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제 155화 9할 약해지는 곳이구나!

「바, 바보가 아니야!? 보통, 자신이 희생이 되어 히로인을 돕는 전개겠지!? 뭐 적극적으로 히로인도 길동무로 하고 있는거야!!」

「너는 히로인은 아니다」

「그 정도 미인으로 사랑스럽다는 것!!」

활짝 나를 가까이서 노려보는 마가리.

스스로 이만큼 말할 수 있는 것은 굉장하다고 생각한다. 나쁜 의미로.

뭐, 나도 누구보다 훈남이라고 생각하고 있지만. 좋은 의미로.

「좋아, 이것으로 어때 마검!?」

『그렇네! 이것으로, 우리 세 명이 모두 사이 좋게 망가지는 확률은 9할 약해지는 곳이구나!』

아직 불리하다!?

얼마나 도움이 되지 않는다 마가리!!

「나의 탓으로 하고 있는 것이 아니에요! 그러면, 떼어 놓으세요!!」

「지금은 고양이의 손도 빌리고 싶다. 쓸모없음에서도 사용해 주기 때문에 감사해라」

「무렵」

이 녀석, 물려고 해 오고 자빠진다…!

필사적으로 손을 잡으면서 돌려보내는고 있으면, 남편마석으로부터 이질의 마력의 증대를 감지했다. …마검이이지만 말야. 나는 전혀 모른다. 이상한 바람이 불었군, 정도.

시선을 향하면, 두근, 드쿤과 마석이 맥동 한다.

…광석이 맥동은 역시 이상이구나?

형태도 비실비실기분 나쁘게 움직이기 시작하고 있다.

이, 이제(벌써) 폭발해 버리는 계입니까!?

『이제 시간이 없다! 한다!!』

그 마검의 말과 함께, 그것을 가지는 나의 팔이 거절한다.

흘러넘치기 시작하는 검은 마력은, 지금까지와는 비교가 안 될 정도로 거대하고 농후한 것이었다.

마검과 나와 마가리의 다양하게 중요한 것을 쏟아 발한 힘이다.

이것으로 실패라든지라면 웃을 수 없기 때문에!!

「우와아아아!! 나만이라도 살아나 줘예네!!」

「이 두 명을 제물에, 나를 소환!!」

나와 마가리의 목소리가 울리는 중, 마검이 찍어내려졌다.

거기로부터 발해진 힘이 마석을 덮어 가리려고 한 순간, 그 광석도 단번에 부풀어 올라….

그리고, 세계는 흰색에 물들었다.

◆

…어?

 그때부터 어떻게 되었어? 마석이 폭발할 것 같게 되어, 마검에 길동무로 되어, 마가리를 길동무로 해…어?

눈을 뜨려고 하지만, 놀라울 정도눈시울이 무겁다.

그렇달지, 굉장히 졸리다. 뭐, 그것도 그런가. 기절하고 있는 동안에 괴물 같은 후로르를 넘어뜨리고 있었고, 그것도 잘 모르는 힘을 발휘한 것 같으니까.

까놓아, 언제 넘어져도 이상하지 않을 정도로는 피폐 하고 있었다.

이대로 자고 싶지만…아니, 눈을 떠 상황 확인 정도는 해 두는 것이 좋을 것이다.

 천천히와 천천히와 눈을 떠 가….

「아라, 일어난 거네」

나의 눈에 비친 것은, 마가리의 얼굴이었다.

…무엇으로 일어난지 얼마 안 되는 것에 너의 얼굴을 보지 않으면 열리지 않아 자지 않아.

별로 그녀의 얼굴이 보는 것에 견디지 않는다고 할 것은 아니다. 갖추어지고 있다고는 생각하고, 지금과 같이 희미하게 미소를 띄우고 있는 모습은, 확실히 회화인 것 같다.

…내면이 시궁창 이하는 몰랐으면!

라고 할까, 나를 엿보고 있는 탓인지, 조마조마하게 늘어지고 떨어져 내리는 흑발이 뺨을 어루만져 낯간지럽다.

좋은 냄새도 나고 입에 넣겠어, 이것.

그러나, 그런가. 이 녀석도 죽는 것을 면하고 있었는지.

으음…그렇게 불리한 내기였는데, 나도 이 녀석도 살아 남는다든가 도무지 알 수 없다.

뭐, 나쁘지는 않지만 말야.

「감사하세요. 온 세상의 남자들이 바래도 해 받을 수 없는 무릎 베개를 해 받고 있는거야」

…그런가. 후두부가 부드럽고 따뜻하다고 생각하고 있으면, 너의 허벅지인가.

「조금. 낯간지럽기 때문에 머리를 움직이는 것은 멈추세요」

잘 때의 기분이 있기 때문에….

딱딱한 지면에 머리를 두지 않아도 괜찮은 것은 감사하지만, 이제 와서 무릎 베개 정도로 자랑되어도….

하지만…아아, 설마 능숙한 일 할 수 있다고는 말야….

「아라, 졸린거야?」

훨씬 졸렸어요.

라고 할까, 원래 의식 돌아온 순간부터 졸렸다.

왜냐하면[だって], 신체의 허탈감이…는 이제 몇번 생각했는지 모르지만, 정말로 심한 것이다.

지금이라도, 마가리의 무릎 베개로부터 일어나려고는 미진도 생각할 수 없다.

부드러움과 따뜻함이 마음 좋다고 하는 이유도 있지만….

「, 천천히 자세요. 이제(벌써) 한동안 무서운 일도, 위험한 것도 아니기 때문에」

찰랑찰랑하며 머리를 어루만져 오는 마가리.

희미해져 오는 시야를 필사적으로 열어 보면, 뭐라고도 상냥한 듯하고 온화한 웃는 얼굴을 띄우고 있었다.

…에? 뭐야 이 녀석, 누구 이 녀석?

크리스타 같은 포용력이 있지만.

…뭔가 자고 있는 나에게 걸 생각인가?

아니, 뭐 좋은가. 어쨌든, 지금은 졸려 어쩔 수 없다.

호의를 받아들여, 자게 해 받는다고 하자.

따뜻해서 달콤한 냄새가 나, 게다가 부드러운이라고 하는 매우 자 마음이 좋은 것 같은 베개도 있다.

나는 슥 눈을 감았다.

그 순간, 곧바로 의식은 깊은 곳에 가라앉아 가는 것을 실감한다.

심해에 추를 얽매여 가라앉아 가는 감각. 그러나, 차갑고 어두운 곳은 아니고, 따뜻하고 밝은 장소다.

이대로, 어디까지나 가라앉아 갈 것 같은….

평상시이면 공포를 느껴 경계해 눈을 억지로라도 깨지만, 지금은 아무래도 그러한 기분이 되는 것은 할 수 없었다.

마검에 터무니없는 힘을 들이마셔졌기 때문일까?

역시, 그 거대한 마석의 폭발을 억제하는 것은, 빈사가 되어 버릴 정도의 힘이 필요했던가도….

…어?

그러고 보니, 뭔가 이 분위기 이상하지요?

마가리가 매우 상냥하고, 나도 자꾸자꾸 의식이 깊은 곳에 가라앉아 가고 있고….

뭔가 따뜻하고, 마음 좋고….

그러고서, 직전에 있던 것은 거대한 마석의 폭발이다.

…응. 에? 어?

-혹시, 내가 죽는 전개?

에? 에? 거짓말이겠지? 무엇으로?

내가 길동무로 한 마가리는 펄떡펄떡 하고 있던…그렇달지, 어딘지 모르게 건강한 것 같았던이잖아. 왜 나 만?

내가 죽는 전개라고 해도, 마가리도 죽는 전개가 아니면 이상하지 않다?

아니, 뭐 내가 죽는다는 것이 정해졌을 것이 아니지만.

…그러면, 무엇으로 매우 마가리는 나에게 상냥했어?

등줄기에게 얼음을 돌진해진 것처럼 섬칫 할 것인데, 일어나는 것이 할 수 없고.

게다가, 마검도 가장 먼저 말을 걸어 올 것 같은데, 일절 없었고.

…혹시, 나와 마검이 망가졌어?

저 녀석의 성격이라면, 그런 일을 할 것 같다! 마가리에는 가능한 한 흡수하는 힘을 억제해, 나와 자신만큼 풀로 회수하고 있는 것 같다!

…에─…거짓말…? 진짜야? 그러한 전개야?

이제(벌써) …뭐라고도 말할 수 없어요.

…아니, 아직 포기하지 마. 이 내가 이런 곳에서 죽을 리가 없다.

왜냐하면[だって], 아직 기생해 편한 인생 조금도 보내지 않기 때문에. 그럴 리는 없는 것이다.

나는 어떻게든 깊은 곳으로부터 일어나려고 발버둥치고 있으면….

『아, 안녕하세요―』

아, 아무래도.

…에? 누구?

갑자기 목소리가 들렸기 때문에 반사적으로 대답을 해 버렸지만, 누구야.

지금 나는 눈을 감아 의식의 깊은 곳에 있기 (위해)때문에, 틀림없이 보통 인간에게 말을 걸 수 있는 것은 아니다.

그러면, 마검인가?

아니, 마검은 이런 식으로 인사를 해 오는 것 같은거 없고, 소리도 달랐다.

저 녀석의 소리는 듣는 것만으로 안절부절 하는 것 같은 음성에 대해서, 이것은 뭐랄까…움찔움찔 해 무서움을 느낀다고 할까….

…굉장히 무섭습니다만.

따로 눈을 뜬 감각이 있는 것도 아닌데, 어딘지 모르게 의식 안에서 시력이 회복해 가….

나의 눈에 비친 것은, 해골이 검은 로브를 몸에 감기고 있다고 하는 사신이었다.

…엣?

『아, 아무래도. 그러면, 갈까요』

에? 조금 기다려. 좀 더 설명해 주지 않을래?

그런 부담없이 갈까요는…갑시다가 아니지요? 삽시다지요?

라든지 생각하고 있으면, 뼈의 손가락을 이쪽에 늘려 와 꾹꾹 굽히면 엉망진창 끌려간다!?

바다에 감도는 것 같은 둥실둥실한 감각이 있었는데, 지금은 쭉쭉 끌려가 아픈 아프다. 무엇으로!?

조금 기다려어어어!! 이야기를 들어 주세요! 나는 죽어 있지 않습니다!!

『아니아니, 그렇게 말해져도 말야. , 저쪽에 가면 대개 이해하실 수 있다고 생각하기 때문에. 그러면, 가네요―』

싫어어어어!! 이런 끝나는 방법 혐 아 아!!

아직 전혀 인생 구가하고 있지 않는데! 이런 가벼운 사신인난처할 수 있다니 싫어어어어!!

그런 비명을 남기면서, 나는 사신에게 연행되어져 가는 것이었다.

어떻게든 도망치기 시작할 수 있었다.

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최종이야기 위성검이야기

【휩쓸어진 성녀를 구해 낸 용사.

비유해, 자신이 얼마나 다치려고 해도, 자신의 유일한 대등한 존재를 버릴 수 없었다.

세계를 수중에 넣으려고 하는 악랄한 적에 의해, 자신이라고 하는 존재를 많은 사람들로부터 지워진다.

그것이, 얼마나의 일인가 알까?

지금까지 쌓아올려 온 것이, 모두 시원스럽게 무에 돌려보내지는 것이다. 보통 사람이면, 견딜 수 있을 리도 없다.

자포자기가 되어, 죄를 범하는 사람이라도 많을 것이다.

하지만, 용사는 그런 것은 절대로 하지 않았다.

사람들에게 잊혀져, 분별없는 말을 던질 수 있었다고 해도, 그들에 대해서 해를 주는 것은 일절 없었다.

그 뿐만 아니라, 그들에게 폐를 끼치지 않으려고, 다만 한사람 아무도 없는 장소에 향한 것이다.

그 자신을 죽인 헌신성은, 이미 눈물 없이 말할 수 있는 것은 아니다.

하지만, 그런데도 성녀 마가리만은 그의 일을 잊는 일은 없었다.

그녀는 강적 후로르에 접촉된다고 하는 위험을 무릅쓰면서도, 그런데도 단신 용사를 찾아낸다.

그 용사를 생각하는 사랑은, 단순한 용사와 성녀의 관계를 크게 넘는 것이었을 것이다.

압도적인 힘을 과시해 그녀를 가로챈 후로르에 대해서도, 용사는 결코 포기하는 일은 없었다.

즉, 그로부터도 성녀에 향하는 무상의 사랑이 있었을 것이다.

상처투성이가 되어, 빈사 상태가 되면서도 성녀를 구조해 낸 용사.

악랄한 후로르가 단념하지 못함을 발휘해 자폭을 계획하면, 용사와 성녀는 다 피폐해지고 있는 것에도 불구하고, 이것의 대응에 해당된다.

그들 뿐이라면 도망치기 시작하는 것이라도 가능했는데, 이 폭발이 다른 사람들에게 커다란 피해를 준다고 안 그들은, 스스로의 위험을 무릅쓰고 직면한 것이다.

그 후, 두 명…특히, 용사 아리스타는 심대한 데미지를 받았다.

생사지경을 몇 개월이나 헤맨데 큰 부상. 그 사이, 성녀 마가리는 한때도 그의 옆을 떠나는 일은 없고, 헌신인 간호를 계속했다.

성녀의 상냥한 마음씨와 아름다움에 끌리고 있던 것은, 왕자를 필두로 많은 남자들이 있던 것이지만, 이 관계를 봐 몸을 당길 수가 없는 어리석은 자는 없었다.

그러므로, 용사 아리스타가 눈을 뜨자 마자, 그들의 결혼식을 들 수 있는 일이 된 것이다.

용사와 성녀의 결혼. 그것은, 아득히 옛부터 계속되어 온 전통이라고도 말할 수 있는 것이다.

그들은 그것을 들으며 크게 놀라고, 『아직 자신들에게는 해야 할 일이 있다』라고 말해 겸손 하고 있었지만, 그들의 관계성이 표면화된 지금 그 일을 듣는 사람은 아무도 없었다.

이것에는, 수줍고도 있었을 것이다.

결국, 그들은 기쁜 듯이 웃어 그 결혼식을 받아들인 것이었다.

그것은, 왕국에 있어 매우 큰 제전이 되어, 지금 대에까지 『결혼제』라고 하는 축제에까지 연결되어 있어 이 날에 많은 커플이 결혼을 하는 것은 누구라도 아는 (곳)중에 있다.

죽을 때까지 사이 화목했다고 말해지고 있는 용사 아리스타와 성녀 마가리의 일을 비추어 보고, 자신들도 그러한 부부이고 싶다고 하는 사람들이 이렇게 (해) 결혼하는 것이다.

많은 사람들로부터 축복되는 중, 맹세의 키스를 한 용사 아리스타와 성녀 마가리.

그러나, 그들에게 곧바로 안녕의 나날이 찾아왔을 것은 아니다.

이 세계에는 아직 슬퍼해 괴로워하고 있는 사람이 많이 존재해, 그리고 그런 그들을 두 명은 버리는 것은 할 수 없었다.

그 때문에, 결혼한 뒤도 그들은 닥치는 거대한 고난에도 직면했다.

대여배우를 노린 대국과의 대전쟁. 인어 공주를 노리는 거대 유령 함대와의 해전. 용사교와 거대 카루토와의 종교전쟁. 용 사람을 수중에 넣으려고 하는 사룡과의 괴물 대전. 성녀 마가리를 노리는 마왕군과의 인 마대전. 그리고, 용사 아리스타를 기점으로 발발한 신들과의 최종전쟁――라그나로크.

보통 사람이라면 물론, 세계에서조차 견딜 수 없을 강대하게 해 흉악한 고난이 그들을 덮쳤다.

도중에 접혀, 붕괴되는 것도 십분(충분히)에 생각된다.

하지만, 그런데도 두 명은 결코 접히는 일은 없고, 그것들의 고난을 차례차례로 깨어, 마침내 온 세상의 사람들을 구해 보인 것이다.

어쩌면, 그들이 한사람씩 밖에 없었던 것이면, 그 위업을 할 수 없었던 것일지도 모른다.

그들은 둘이서 1개. 항상 함께 있어, 고락을 분담하고 있었기 때문에, 완수할 수 있었던 영광일 것이다.

이 세계로부터 암흑을 떨어, 빛을 가져온 용사 아리스타와 성녀 마가리의 전설을 적은 본서는, 일단 여기서 끝으로 하자.

하지만, 그들이 완수한 위업과 지금의 시대에까지 연결되는 공적은, 이 1권에 적을 수 없을 정도로 방대한 것이다.

따라서, 역사 전공자나 보다 알고 싶다고 생각하는 사람은, 아직 타이틀은 정해져 있지 않지만 나의 쓰는 계속의 책을 손에 들어 받을 수 있으면 고맙다.

우리도 용사 아리스타와 성녀 마가리를 모범으로 해, 이웃을 사랑해 도와, 세계를 위해서(때문에) 당신을 바치는 것 같은 인재가 되도록(듯이) 힘쓰는 것을 확인하면서, 조금이라도 그들의 등에 접근하도록(듯이) 노력해야 할 것이다.

그럼, 또】

『성검전설』최종장부터 발췌.

◆

밖으로부터 들려 오는 큰 환성이나 웃음소리.

왕도는 사람도 많고 언제나 떠들썩하지만, 평상시의 것보다 수배는 시끄러.

대기실로 되어 있는 장소에 나와 마가리는 비집고 들어가, 아무도 없게 된 것을 확인해, 한층 더 문과 창이 제대로 마감해지고 있는 것을 확인해….

「「오에에엣!!」」

두 명 모여 입가를 엉망진창 마구 닦았다.

어이! 내가 닦는 것은 좋지만 너는 안될 것이다! 실례일 것이다!!

왜 이런 일을 하고 있는가 하면, 나와 마가리가 키스를 했기 때문이다.

…아니, 우리가 하고 싶고 자진해서 했던 것은 아니다. 당연한 일이지만, 그런 일을 하지 않으면 안 되는 것 같은 상황에 몰린 결과이다.

도무지 알 수 없는 것이지만, 나와 마가리는 결혼을 하는 일이 되어 있었다.

그리고, 바로 방금전 그 대대적결혼식이 끝난 것이다. 절망이다.

「조금! 이 나와 키스 할 수 있었는데 싫어한다는건 어떻게 말하는 일!? 이런 미소녀인데…머리 이상한 것이 아니야!?」

「너조차 굉장히 입 닦고 있을 것이지만! 대개, 그것을 말하는 것이라면 나 같은 초절 훈남의 퍼스트 키스를 받아 두어 무엇이다 그 태도는! 땅에 엎드려 조아림해 감사해라 바보자식!!」

「아앙!? 자식의 퍼스트에 가치는 있을까 보케!!」

「있는거야!! 다른 자식에 없어도 나레벨이라면 있는거야!!」

가르룩과 신음소리를 내면서 서로 고함치는 나와 마가리.

상당한 지근거리로 서로 노려본다. 칫, 화나는 얼굴 하고 자빠져…!

『너희들 건강하다. 조화 커플이야』

「「커플이 아니다!!」」

마검의 바보의 말에, 나와 마가리는 무심코 소리를 갖추어 부정해 버린다.

 이 녀석도 어찌어찌해서 망가지지 않았고…최악이다!

나 대신에 죽어 주고 있어도 괜찮았을텐데.

젠장! 바보들이…! 뭐트치 미쳐 결혼식은 시키고 있는 거야!?

에리어! 헤르게! 너희들 마가리를 좋아하는 것이 아니었어!?

뭐 단념하고 있다! 무엇으로 거기서 단념한다! 할 수 있는 할 수 있는 것으로 오는 것으로 온다!!

…뭐니 뭐니해도 이미 늦습니다만 말이죠. 제길!

바깥 해자 완벽하게 매장되어 있고 멋대로 진행되고 있었기 때문에 나중에 거부하는 일도 할 수 없고!

국비 나오고 있는 결혼식이니까 도망감도 할 수 없고!!

하필이면, 이 녀석과 결혼하는 처지가 되고…!!

「…읏!!」

마가리도 같은 생각해일 것이다, 정확히 노려봤기 때문에 서로 노려봄이다.

이 녀석과 결혼해도 메리트 없잖아! 편한 인생 보내지지 않잖아!!

후우…뭐, 어쩔 수 없다.

여기는 단념해, 마가리에 기생한다고 할까.

「그러면, 마가리. 나 대신에 일해 돈 벌어 와. 가사도 아무쪼록. 성녀이고 적당하게 국민에게 붙임성 뿌리는 것만으로 괜찮겠지?」

「그러면, 아리스타. 나 대신에 일해 돈 벌어 와. 가사도 잘 부탁해. 용사이고 국민 감싸 피투성이의 싸움 하는 것만으로 좋지요?」

「「…죽이겠어!!」」

안되잖아! 어느 쪽도 기생할 생각 만만하기 때문에 안되잖아!

맞붙음을 하는 우리. 서로의 뺨을 서로 이끈다.

젠장! 물렁물렁 하고 자빠져…어디까지나 성장할 것 같다고 아픈 아프다! 발돋움하는 것은 멈추어라!

『뭐, 지금은 그러한 식으로 즐겨 둬. 앞으로도, 너희들은 세상이기 때문에 사람을 위해서(때문에) 활동해 나가지 않으면 안 되기 때문에』

「「싫다!!」」

마검의 말에, 나와 마가리는 사이 좋게 거절한다.

나는 절대로 포기하지 않아…!

「절대로…절대로 나만은 잘 도망쳐 보인다…!!」

위성검이야기 ~소꿉친구의 성녀를 팔면 길동무로 되었다~끝.

최종이야기입니다!

끝까지 교제해 주셔, 감사합니다!

독자의 여러분에게 감사입니다.

하부로부터 평가를 해 받을 수 있으면 다행입니다.

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그러면!

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