추방 「-오늘 이 때로, 너를 우리 베스트페르트 공작가로부터 추방한다. 좋구나?」 남자가 올린 그 소리는, 객실에 자주(잘) 영향을 주었다. 특별히 질렀을 것도 아닌데 구석구석에까지 울려 퍼진 것은, 결코 그 방에 사람의 기색이 부족한 일만이 이유는 아닐 것이다. 베스트페르트 공작가. 대륙의 중앙에 넓은 판도를 넓히는 아드아스테라 왕국 중(안)에서도 무를 맡는 집의 당주의 소리는, 다만 그것만으로 자주(잘) 영향을 주는 것이다. 하지만 거기에 무거운 영향이 있던 것은, 그 상황 이유다. 방에 존재하고 있는 사람의 그림자는 3개. 1개는 남자의 것이며, 하나 더는 그 옆에 있어, 마지막 1개는 발밑에서 무릎 꿇어 숙이고 있다. 그 상황과 앞의 말의 내용이, 그 이유였다. 그것은 마치 단죄인 것 같았다. 아니, 혹은 정말로 그럴 생각인지도 모른다. 그 음성에는 일절의 감정을 담을 수 있지 않고, 남자의 눈은 마치 길가의 돌멩이라도 보고 있는 것과 같았다. 그것을 향해지고 있는 것은, 소년이다. 숙이고 있는 그 얼굴은 그림자가 되어, 주위에서 헤아리는 것은 할 수 없기는 하지만, 그 어깨가 작게 떨고 있는 것만은 간파할 수 있다. 그리고 그것을 봐, 비웃다 같은…아니, 비웃음 그 자체의 소리가 남자의 근처로부터 발해졌다. 「핫…뭐 당연하다. 오히려 지금까지 추방되지 않았던 것을 고맙게 생각해 주어도 좋을 정도니까. 이봐 『덜 떨어짐』?」 덜 떨어짐, 이라고 하는 통칭은, 틀림없이 소년에게 향해진 것이었다. 그러나 그런 부르는 법을 되면서도, 소년은 고개를 숙인 채얼굴을 올리는 일은 없다. 다만 가만히 그 자리에서, 어깨를 진동시킬 뿐이다. 「후읏…대꾸도 하지 않는, 인가. 최후 정도 뭔가 재미있는 반응을 해 줄까하고 기대한 것이지만, 결국 끝까지 기대에 못미치었구나. 뭐 역시 결국은 덜 떨어짐, 인가」 그렇게 말해 남자─반대, 그것도 또 소년이다. 소년은 눈아래로 무릎 꿇어, 숙이고 있는 소년의 모습에 코를 울리면, 근처에 있는 남자로 시선을 향했다. 업신여긴 것 같은 표정은 그 일순간이 아니게 되어…그렇게 되면, 소년과 남자의 얼굴이 놀라울 정도 닮고 있는 일을 알아차린다. 하지만 그것은 당연하다. 그 두 명…아니, 그 자리에 있는 세 명은, 피가 연결된 부모와 자식인 것이니까. 혈연상은 남동생에 해당하는 소년은, 혈연상은 오빠에 해당하는 소년의 모습을 아주 조금에 바라봐, 얼굴을 찡그리면서 아버지에 대해서 입을 연다. 「그러나 그렇다 치더라도, 조금 결단하는 것이 늦었던 것은 아닙니까, 아버님?」 「그렇게 말해 주는구나. 만일에도 유용한 『선물』을 손에 넣는 것 같은 일이 있으면, 너의 도움으로도 되었을 것이다?」 「그것은 확실히 그런 것입니다만…결과는 보시는 모양이 아닙니까」 「어디까지나도 그것은 결과론이다. 너는 조금 너무 성급하다. 우리 공작가를 잇는 이상은, 언제까지나 그대로는 곤란하겠어? 너는, 거기의 덜 떨어짐과는 다르니까」 「…그렇네요. 죄송합니다, 아버님」 그렇게 고개를 숙이면서도, 소년의 입 끝은 치켜올라가고 있었다. 눈아래에 시선을 향하는 그 모습은, 마치 보물을 자랑하는 아이다. 다만 거기에는 오만함도 보일듯 말듯 하고 있어, 너가 손에 넣을 수 없는 이런 보물을 자신은 가지고 있는 것이라고, 그런 것을 말해, 과시하고 있는 것 같기도 했다. 「그런데, 아버님, 마침내 거기의 덜 떨어짐을 추방한다라는 일입니다만, 구체적으로는 어떻게 합니까? 아니오, 물론 나는 이해하고 있습니다만…이봐요, 거기의 덜 떨어짐은, 우리들과 비교해 『영리함』이 낮으니까」 「흠…확실히, 제대로말로 하지 않으면 전해지지 않는가. 라고는 해도, 그렇게 어려운 일도 아니다. 향후, 우리 집에 아렌베스트페르트 따위라고 하는 인물은 없는…아니, 최초부터 없었다, 라는 것이 될 뿐(만큼)이기 때문에」 소년――알렌은, 그 말에 역시, 얼굴을 올리는 일은 없었다. 고개를 숙인 채, 아주 조금에 어깨를 진동시킬 뿐이다. 그것을 바라보면서, 알렌의 남동생이었던 소년은, 기학적인 미소를 띄운다. 「호우? 아버님은 상당히 상냥하군요? 덜 떨어짐 따위라고 하는 우리 집의 수치, 틀림없이 처분해 버리는지 생각했습니다만」 「확실히 그것도 생각했지만. 설마 『레벨』이 오르지 않는 것뿐은 아니고, 『선물』을 손에 넣는 것조차 할 수 없다고는, 과연 예상외였기 때문에」 「정말 그래요. 아무리 덜 떨어짐이라고는 해도, 한도라는 것이 있겠지요. …이런 덜 떨어짐에 나와 같은 피가 흐르고 있다니 섬칫 하지 않는 이야기예요」 「너는 아직 좋다. 나 따위 이것의 탓으로, 나의 피는 저주해지고 있는, 등이라고 말해진 적도 있었으니까. 너가 있어 주었기 때문에 좋았던 것 같지만…실은 저 녀석이 어딘가로부터 주워 온 것은 아닐까 몇번 생각한 것인가」 「아아, 그것은 확실히 있을 수 있는 이야기군요. 나도 어슴푸레하게 밖에 기억하고 있지 않습니다만, 그런데도 어머님이 상냥했던 (일)것은 분명히 기억하고 있을테니까. …그렇다 치더라도, 그럼 역시 처분 해버린 편이 좋은 것은 아닌지?」 처분, 이라고 하는 말을 강조해 발하고 있는 그 모습은, 분명하게 즐기고 있었다. 그러나 부친인 남자는 그것을 나무라는 일은 없고, 그 얼굴이 불쾌한 듯이 비뚤어졌던 것도 다른 이유에 의하는 것이다. 「…그렇게 하고 싶은 것은 첩첩 산이었던 것이지만. 이것이 덜 떨어짐이라고 알기 전, 왕녀와 약혼시키고 있었던 적이 있었을 것이다?」 「확실히 있었어요. 분수 알지 못하고에도, 덜 떨어짐이라고 알고 나서도 한동안은 약혼 상태가 계속되고 있었다고 하는 일을 기억하고 있습니다만…설마 왕족이, 이 덜 떨어짐에 자비를 보였다, 라고?」 「왕녀 쪽은 그랬던가도 모르지만, 왕은 다를 것이다. 없었던 것이 된다고는 해도, 처분되는 것 같은 사람과 아가씨가 약혼하고 있던, 등이라고 말하는 일에는 하고 싶지 않을 것이다」 「결국은 변함없는 것 같은 생각도 듭니다만…아버님이 그렇게 결정한 것이라면, 그것이 올바를 것입니다. …후읏, 운이 좋은 일이다, 덜 떨어짐」 운이 좋다고 말하면서도, 소년의 얼굴은 전혀 그렇게는 말하지 않았었다. 거기에 떠올라 있던 것은, 분한, 이라고도 말하고 싶은 듯한 것이다. 하지만 곧바로, 무언가에 깨달았는지같이, 거기에는 다시 기학적인 미소가 떠올라 있었다. 「아니, 그렇게도 단언할 수 없는가. 여하튼 너는 이제 이 집의 인간은 아니기 때문에. 설마 지금까지 자신이 사용하고 있던 것을 그대로 가지고 갈 수 있다 따위라고 생각하고 있던 것이 아닐 것이다? 너는 무일푼인 채 여기로부터 내던져진다고 하는 일이다. …하핫, 너는 과연 언제까지 살아 있을 수 있겠지?」 「…아니, 과연 무일푼인 채 내던지는 것은 곤란할 것이다」 「…아버님? 설마, 뭔가를 준다는 것입니까?」 그렇게 말한 소년의 얼굴은, 아연실색이라고 한 것이어― 「아아. 무일푼으로 내던진 결과, 치안을 어지럽혀져서는 당해 내지 않으니까. 그렇다…너의 사유물인 것중에서 1개만 가져 가는 것을 허가한다고 하자」 그러나 그 말을 (들)물어, 곧바로 일전한다. 납득이 갔다고 할듯이, 즐거운 듯한 미소를 띄웠다. 「하핫…과연, 과연은 아버님, 배짱이 크네요. 두고 덜 떨어짐, (들)물었는지!? 아버님에게 감사해 둬! 핫…그리고 최대한 도움이 되는 것을 가지고 가는구나…!」 소년이 그런 것을 말한 이유는 단순하다. 덜 떨어짐으로 불리고 있는 알렌에 굉장한 것이 주어지고 있을 리가 없고, 그 중의 1개를 가져 간 곳에서 어쩔 수 없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 「그런데…여기까지 친절하고 자상함 정중하게 설명되면, 덜 떨어짐의 너도 이해 할 수 있었을 것이다. 까닭에, 한번 더 말한다고 할까. -오늘 이 때로, 너를 우리 베스트페르트 공작가로부터 추방한다. …좋구나?」 일단 확인의 형태는 취하고 있지만, 그것은 분명하게 확정 사항이며, 명령이었다. 알렌에게는 최초부터, 수긍하는 것 외에 길은 없는 것이다. - 가장, 거부 할 수 있던 곳에서, 알렌은 수긍하고 있었을 것이지만. 혹은, 그런데도 여기서, 거부된다고는 전혀 생각하지 않을 것이다 두 명의 앞에서 거부해 보이면, 지금까지의 보복 정도로는 될지도 모르지만, 그것을 알렌이 실행하는 일은 없다. 과연 그것은, 연상의 인간이 하는 것은 아닐 것이라고, 생각하고 있기 때문이다. 까닭에. 「…알았습니다. 지금까지 신세를 졌습니다」 알렌은 끝까지 숙인 채로, 그것만을 대답한 것이었다. 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 2/180 ─ 원 영웅, 마음 편하게 변경의 땅을 목표로 한다 아드아스테라 왕국 베스트페르트 공작령 녹스. 아드아스테라 왕국 중(안)에서도 남단에 위치하는 베스트페르트 공작령 중(안)에서 가장 돋보이고 있는 그 거리안을, 로브를 깊숙히 감싼 사람의 그림자가 고요히 걷고 있었다. 활기차 있는 중에 있어 그 모습에 사람들로부터의 주의가 향하지 않는 것은, 여기에서는 그렇게 말한 사람은 드문 것도 아니기 때문이다. 타국의 국경에 가까운 일이나 변경으로 불리는 땅이 바로 옆에 퍼지고 있는 일도 있어, 여러가지 사정을 가진 사람이 흘러 온다. 그러나 그렇게 말한 사람들의 말로는 대체로가 같다. 여기에도 자신들의 있을 곳이 없는 것에 깨달으면, 조속히 거리를 뒤로 하는 일이 된다. 그리고 로브 모습의 인물도 또, 그랬다. 거리의 밖으로 향하여 나가면, 그대로성문을 빠져나간다. 그렇게 한번도 되돌아 보는 일 없이, 계속 걸어가고― 「응─…설마 정말로 처분하러 온다고 생각하고 있던 것이 아니지만, 아무것도 없다는 것은 예상외였는지. 절대 뭔가의일은 해 온다고 생각했지만…뭐, 아무것도 해 오지 않는다고 말한다면 거기에 나쁠 것은 없는가. 그렇다면 제멋대로 할 뿐(만큼)이고」 라고 갑자기 중얼거림과 동시에, 한 번만 되돌아 보았다. 하지만 조금 웃음을 띄우는 것도, 곧바로 전방으로 다시 향한다. 조용히 로브의 푸드가 지불해져 안으로부터 나타난 것은 소년의 얼굴이었다. 소년――알렌의 얼굴은, 마음 속 상쾌로 한 것이다. 바로 방금전 친가로부터 추방되었던 바로 직후라고 말하는데, 그 모습으로부터는 그런 분위기는 전혀 느껴지지 않는다. 그래, 알렌이 친가로부터 추방된 것은, 정말로 바로 방금전이다. 그대로의 다리로 이렇게 (해) 거리의 밖에까지 나와 상쾌로 한 얼굴을 하고 있다 따위, 요전날 15세를 맞이한지 얼마 안된 소년이라고는 생각되지 않는 것 같은 모습이다. 라고는 해도, 그것도 당연하다. 엄밀한 의미로 말하면, 알렌은 15세는 아니다――전생의 기억을 가지고 있기 때문이다. -전생자. 소위 그렇게 불리는 존재이며, 알렌이 묘하게 상쾌로 한 모습인 것도 그 탓이다. 왜냐하면, 오해를 무릅쓰고 말한다면, 알렌은 쭉 그 저택을 나가고 싶다고 생각하고 있던 것이다. 알렌은 전생에서는, 영웅으로 불리는 존재였다. 문자 그대로의 의미로 세계를 구한 영웅이다. 그러나 영웅이니까 라고 해 화려한 생활이었다고 말할 것은 아니다. 오히려 피투성이의 나날이었던 (분)편이 많았고, 권모술수적인 의미에서도 질척질척한 것에 잘 말려 들어가고 있었다. 암살자에게 생명을 노려지는 것은 일상다반사로, 마음 온화해 있을 수 있던 시간 따위 거의 존재하지 않았다고 말해도 과언은 아닐 것이다. 끝에는 모처럼 세계를 구했다고 하는데, 사람들로부터 보낼 수 있던 것은 공포다. 과연 싫게 되어 버려, 알렌은 그 세계를 떠나는 일로 결정한 것이다. 다행히라고 말해야할 것인가, 알렌에게는 그 연줄과 수단이 있었다. 알렌의 영웅으로서의 힘은, 그 세계의 여신으로부터 주어진 것이었던 것이다. 세계를 구하게 되었던 것도 여신으로부터 역할이 주어졌기 때문에여, 그것을 완수한 결과, 알렌에게는 뭐든지 소원을 실현할 수가 있을 권리가 주어진 것이다. 그렇게 알렌의 소원은 올바르게 실현될 수 있어 이렇게 (해) 전생 하는 것이 실현되었다는 (뜻)이유이다. 전이는 아니고 전생이었던 것은, 어차피라면 처음부터 다시 하고 싶다고 생각했기 때문이다. 하지만 알렌의 소원 대로였던 것은, 거기까지였다. 「나는 어디까지나도, 평온한 생활을 요구해 이 세계에 온 것인데인…」 라고 말하는데, 무슨 인과나 전생 한 앞은 공작가였던 것이다. 그 시점에서 평온한 생활로부터는 먼 것 같은데, 한층 더 알렌은 깨달으면 신동 따위로 불리게 되어 있었다. 그래, 지금은 덜 떨어짐 따위로 불리고 있는 알렌이지만, 이전에는 신동으로 불리고 있던 것이다. 그것이 알렌이 전생의 기억을 가지고 있었다든지에서 만난 것이라면, 자업자득이라고도 말할 수 있든지― 「『레벨』이나 『스테이터스』태우고 있고라든가, 당시는 어떤 괴롭힘이라고 생각했군」 이 세계는, 신들과 정령에 사랑 받은 세계라고 말해지고 있다. 그 이유가, 『레벨』과 『스테이터스』, 그리고 『선물』이다. 『레벨』과 『스테이터스』는 정령으로부터 주어져 『선물』은 신들로부터 주어진다. 까닭에, 신들과 정령에 사랑 받은 세계, 라고 하는 것이다. 그리고 이 세계는, 그 3개가 절대시 되고 있는 세계이기도 하다. 그 이유는 단순해, 기본적으로 그 3개가 절대적인 것이기 때문이다. 『스테이터스』란, 개인의 능력을 객관적으로 수치화한 것이어, 『힘』, 『민첩함』, 『영리함』, 『요령 있음』, 『체력』, 『마력』, 『운』의 7개의 항목에 나누어지고 있다. 먼저 말한 대로, 이것들의 수치는 절대이며, 『힘』이 1의 사람이 『힘』이 2의 사람에게 힘겨루기에서 이기는 것은 있을 수 없고, 역도 또 그렇다. 다만 1의 차이이지만, 거기에는 뒤집을 수 없을 만큼의 차이가 존재하고 있어, 이것을 뒤집는 것은 원칙적으로는 불가능한 것이다. 태어났을 때의 스테이터스는 대개 0에서 2의 사이인 것이 많지만, 0이라고 하는 것은 능력이 없다고 할 것은 아니고, 1에 차지 않는다는 것이다. 이 수치가 높으면 높을만큼 그 능력이 높다는 것이며, 태어났을 때에 3있으면 틀림없이 그 분야에서는 천부적인 재능이 있다고 들을 정도다. 각 스테이터스의 값은 일생 변함없다고 할 것은 아니지만, 바뀌는 타이밍이라고 하는 것은 정해져 있다. 그것이, 『레벨』이 오를 때다. 『레벨』은 영혼의 위계라고도 불리는 것이어, 이것은 여러가지 경험을 쌓는 것에 의해 오른다. 그리고 그 때에 그것까지 쌓아 온 경험에 응한 스테이터스가 오르지만, 레벨은 간단하게 오르는 것은 아니다. 레벨은 기본적으로 태어났을 때는 0이지만, 레벨을 1개 올리기에는최악이어도 일년은 필요하게 되어 필요한 세월은 레벨이 오를 때 마다 늘어나 간다. 사람에 따라서 레벨의 오르기 쉬움이나 상한은 바뀌지만, 단련에 20년의 세월을 걸쳐도 레벨이 한 개도 오르지 않았다, 라고 하는 이야기도 있는 만큼이다. 또, 레벨이 오를 때로 상승하는 스테이터스의 양이지만, 극적으로 오른다고 하는 일은 거의 없다. 재능이 있는 분야만을 중점적으로 단련한 곳에서 2오르는지 아닌지라고 하는 곳이다. 3오르는 것은 거의 없다고 말해도 좋다. 상, 스테이터스도 레벨도, 태어났을 때에 정령으로부터 주어지는 것이지만, 관례적으로 5세의 생일에 『감정』이라고 수단을 사용하는 것으로 측정해지는 일이 되어 있다. 이것은 너무나 빨리 재능의 유무를 알려져 버리면 성장에 악영향이 있다고 여겨지고 있기 때문이다. 그 때문에, 레벨을 올리기 위한 노력도 필연적으로 그리고 행해지게 되는 것이지만, 먼저 말한 것처럼 레벨이라고 하는 것은 매우 오르기 힘들다. 1이 되는데 최저 일년이라고는 말했지만, 평균하면 5년은 걸리는 것이 보통이며, 2가 되려면 평균으로 10년은 필요하다. 성인을 맞이하는 15때에 레벨이 3있으면 거의 틀림없이 천재로 불리고, 4있으면 신동으로 불릴 것이다. 하는 김에 말한다면, 그 때의 각 스테이터스의 값으로 1개라도 5를 넘는 것이 있다면, 이것 또 천재로 불리거나 한다. 그리고. 알렌은 5세의 스테이터스 감정때에 이미 레벨은 1이며, 모든 스테이터스가 5였다. 재차 말할 필요도 없이 있을 수 없는 것이어, 까닭에 알렌은 당시 신동 따위로 불려 입모아 칭찬해지고 걷는 처지에 빠져 버렸다는 (뜻)이유이다. 「…뭐, 그것도 5년에 끝난 것이니까, 좋았다라고 말해야 하겠지」 그러나 그것도 알렌이 10세가 될 때까지였다. 10세의 생일을 맞이해도, 알렌의 레벨은 1인 채 바뀌는 것이 없었기 때문이다. 1세 연하의 남동생 따위는 이미 2에 오르고 있었다고 하는데, 알렌의 레벨이 오르는 것은 일절 없었던 것이다. 그렇게 알렌은 어느 의미에서는 무사, 신동 따위라고는 불리지 않게 되어, 부친으로부터 등신으로 불려 남동생으로부터는 업신여기는 것 같은 눈으로 볼 수 있게 되었다는 (뜻)이유다. 정직 그 시점에서 추방되어도 이상하지는 않았다고 할까 알렌으로서는 부디 추방 해 주었으면 했던 것이지만, 그렇게 되지 않았던 이유가 『선물』이다. 『선물』은 신들로부터 주어지는 혜택이며, 가끔 스테이터스 위에서의 불리조차도 뒤집는 것이 있는 강대한 힘이다. 방금전 말한 원칙적으로는 그러한 의미이며, 선물 나름으로는 스테이터스의 차이를 뒤집을 수도 있다. 라고는 해도, 어떤 선물이 주어질까는 천차만별이며, 어디까지나도 그 가능성이 있다고 하는 것만이라도 있다. 기본적으로 선물에 의해 주어지는 혜택이라고 하는 것은, 어느 의미로 매우 한정적인 것이다. 예를 들어, 『검호《소드 마스터리》』라고 하는 선물을 내려 주시면 그때까지 한번도 검을 잡은 일 (이) 없더라도 일류의 검사같이 검을 휘두를 수가 있게 되고, 『괴력 무쌍《헤라클레스》』라고 하는 선물을 내려 주시면 『힘』이 0이든지 자신의 몇배도 있는 것 같은 바위를 가볍게한 손으로 들어 올릴 수가 있게 된다. 혹은 『마물술사《몬스터 마스터》』라고 하는 선물을 내려 주시면 마물과 의사소통을 할 수 있게 되거나 하고, 『무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력《아나라이즈》』라고 하는 선물을 내려 주시면 상대의 레벨이나 스테이터스, 거기에 선물을 간파할 수 있게 되는, 등이다. 그러나 어떤 것일거라고도, 신들로부터의 선물에 적당한 혜택을 얻을 수가 있는 것은 확실하다. 그리고 이 선물은, 스테이터스 따위와는 달라, 태어났을 때에게 줄 수 있는 것은 아니다. 축복의 의식이라고 하는 의식을 행할 필요가 있다. 축복의 의식과는 성인을 맞이한 사람이 실시하는 것이어, 성인이 된 것을 축하하는 의식이기도 하다. 그렇게 요전날 성인을 맞이한 알렌도 그 축복의 의식을 받은 것이지만…알렌은 또 전대미문의 사건을 일으켰다. 선물이 주어지는 것이 없었던 것이다. 「그렇게 무가치가 된 나는, 이렇게 (해) 마침내 추방 되기에 이르렀다, 라고…응─, 이렇게 (해) 재차 다시 생각해 보면, 현세의 나도 상당히 저것이다…」 하지만 그것도 이것까지다. 방금전부터 말하고 있도록(듯이), 이 상황은 알렌에 있어 오히려 바라는 곳이다. 그 때 특히 저항한 것 같은 저항을 하지 않았던 것도 그 때문이다. 그렇다고 할까 원래 숙이면서 떨고 있던 것은, 굴욕 따위를 참기 위해서가 아니다. 무심코 미소를 띄워 버리지 않도록, 견디고 있던 것이다. 공작 집에 태어나 버려 어느덧 15년. 별로 덜 떨어짐 따위로 불리는 것은 어떻든지 좋았고, 그렇게 불릴 때마다라면 냉큼 내쫓아 주지 않을까나, 등이라고 생각하고 있던 것이지만, 이것으로 간신히 평온을 목표로 할 수 있다 같게 되었다. 그것은 환한 기분으로도 되자고 하는 것이다. 불안은 전혀 없고, 목표로 하는 앞도 결정하고 있었다. 그러니까, 이렇게 (해) 아무 주저도 없게 거리를 뒤로 한 것이다. 「변경의 땅, 인가…그런데 자, 도대체(일체) 어떤 장소일 것이다」 -변경의 땅. 그것이, 알렌이 목표로 하는 장소였다. 정직이야기, 거기까지 자세한 일을 알고 있는 것은 아니지만, 변경이라고 하는 정도이기 때문에 반드시 소동이나 불온한 사건 따위로부터는 멀 것이 틀림없다. 반드시 이번이야말로 평온한 생활을 보낼 수가 있을 것이다. 그런 기대를 가슴에 안으면서, 알렌은 곧장 동쪽으로 향하여 걸음을 진행시키는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 3/180 ─ 원 영웅, 귀찮은 일을 보기 시작한다 「-그렇다 치더라도, 정말로 좋았던 것입니까? 그 덜 떨어짐을 처분해 버리지 않아서」 갑자기 방 안에 울린 소리에, 남자――쿠레이그베스트페르트는 수중으로부터 얼굴을 올리면, 소리가 한 방향으로 시선을 향했다. 거기에 있던 것은, 자신의 유일한 아들인 소년――브렛트베스트페르트다. 이쪽의 모습을 살피도록(듯이) 가만히 응시해 오고 있어 클레이그는 그 진심을 살피듯이눈을 조금 가늘게 한다. 하지만 그런 클레이그의 모습을 알아차리고 있는지 없는 것인지, 브렛트는 상관하지 않고 한층 더 입을 열었다. 「지금까지의 일을 원한으로 생각하고 있어, 우리 집의 불이익이 되는 것 같은 일을 기도하고 있을지도 모릅니다? 뭐 지금까지 우리들이 무슨 말을 해도 반항적인 눈 하나 향하여 오지 않았기 때문에, 저것에 그런 담력이 있다고도―」 「브렛트」 말의 도중에, 씌우도록(듯이) 스스로의 이름이 불린 일에, 브렛트는 흠칫 어깨를 진동시켰다. 결코 강한 상태였을 것은 아니다. 하지만 말을 차단해진 형태가 된 일도 그렇지만, 그것은 마치 그 덜 떨어짐을 감싸고 있도록(듯이)도 생각되었기 때문이다. 설마 그 아버지에 한해서 그런 것은 없다고는 생각하면서도― 「…그러니까, 몇번이고 말하고 있을 것이다. 너는 조금 성급하게 지난다, 라고」 「그것은, 즉…아버님에게는 뭔가 생각이 있는, 라고 하는 것인가? 그 덜 떨어짐에, 용도가 있다, 라고?」 스스로 말해 두면서, 브렛트는 설마라고 생각했다. 저것이 얼마나 사용할 수 없는가는, 아버지가 잘 알고 있을 것이다. 레벨이 전혀 오르지 않는 등, 사용할 수 없는할 형편은 아니다. 게다가 선물도 주어지지 않았다고 되면, 과연 어떤 용도가 있다는 것인가. 라고 거기까지 생각한 곳에서, 브렛트는 문득 어느 일을 알아차렸다. 「…설마 아버님, 저것이 선물이 주어지지 않았던 것에 대해 이용가치를? 확실히 능숙하게 이용하면 신의―」 「브렛트」 「읏」 방금전과 달라, 이번은 강한 상태의 말이었다. 과연 브렛트는 그래서 자신의 실언을 알아차려 당황해 입을 닫지만, 원래 실언 하기 시작해 버린 시점에서 문제이다. 하지만 클레이그가 그 일을 말하지 않았던 것은, 거기에 따라 브렛트가 위축 해 버리는 것을 막는 때문이다. 브렛트는 어른스러워지고 있다─반대, 어른스러워진 것처럼 보이게 하고 있지만, 아직 성인조차 하고 있지 않는 것이다. 다소의 실패를 해 버리는 것은 오히려 당연한 것이다. 그러니까 클레이그는 천천히와 설득하는 것 같은 어조로 입을 열었다. 「확실히 너의 말하려고 하고 있던 것 같은 일을 생각했던 것은 있지만, 그것보다 좀 더 저것이 도움이 되는 것은 있다」 「그것은, 도대체(일체)…?」 「그렇다, 예를 들어이지만…그렇게, 예를 들어, 이 거리의 근처에서 고귀한 신분의 인물이 끔찍한 모습으로 발견되었다고 하자. 그리고 그 거리에서는 최근 신원이 애매한 인물이 배회하고 있었다고 하는 증언이 있었다. 그런데 이 경우, 너는 이 사건의 가장 유력한 범인은 누구라고 생각해?」 일순간 브렛트는 무엇을 말하고 싶은 것인지 모르는, 이라고 하는 얼굴을 보였지만, 곧바로 거기에는 이해의 색이 확대되었다. 납득과 함께, 그 입가에 비뚤어진 미소가 떠오른다. 「…과연, 그런 일입니까. 거기까지 생각이 도달하지 않고, 죄송했습니다」 「뭐, 너는 아직 젊다. 그 등신과 달리 미래가 있으니까, 지금 많이 잘못하면 좋다」 「핫, 감사합니다…입니다만, 곧바로 도움이 되어 보일테니까」 「아아, 기대하고 있다고 하자」 그것은 마음 속으로부터의 말이었다. 여하튼 이번 계획에는, 브렛트의 힘이 필요 불가결한 것이다. 기대하고 있지 않을 이유가 없다. 「…그런데, 1개 신경이 쓰인 것입니다만」 「어떻게 했어?」 「아니오…정말로 저것이 말려 들어갔을 경우는 어떻게 합니까?」 「예정 위치적으로 생각해 그것은 있을 수 없을 것이지만…어떠한 이유에 의해 그런 일이 일어난 곳에서, 그건 그걸로 상관하지 않든지? 왜일까 시체가 1개 사라질 뿐(만큼)이기 때문에. 레벨 1의 덜 떨어짐 정도로는, 만일에도 방해 따위 할 수 있지 않든지 하는거야」 「…확실히, 그것도 그렇네요」 이번이야말로 완전하게 납득이 갔는가, 브렛트는 스스로의 작업으로 돌아와 갔다. 클레이그도 또 수중으로 시선을 반환…이지만 문득, 그 웃음을 띄운다. 지금의 회화로 생각해 냈다고 할 것은 아니지만, 꼭 알맞은 때일 것이었다. 잘 되어가고 있으면 슬슬 모두 끝나 있을 것일 것이다. 그런데 어떻게 되었을 것인가라고 클레이그 그 입가에 어두운 미소를 띄우는 것이었다. 문득 누군가에게 불린 것 같아, 알렌은 뒤를 되돌아 보았다. 하지만 당연히 그 방위에는 아무도 있지 않고, 고개를 갸웃한다. 「응─…? 기분탓, 인가…조금 오래간만 지나 너무 까불며 떠들어 버린 탓일까?」 그렇게 군소리 쓴웃음을 띄우면, 알렌은 다리를 멈춤 주위를 바라보았다. 녹스를 뒤로 하고 나서, 1시간으로 조금. 거기에 있던 것은, 휑하니 넓은 것뿐의 평원이었다. 사람의 그림자는 커녕, 멀리 거리의 모습조차도 안보인다. 멀리 있는 것은 지평선 뿐이어서, 그러나 그것도 당연했다. 최근 1시간 정도, 알렌은 조금 진심으로 돌아다니고 있었기 때문이다. 아니, 지나친 해방 감에 무심코 텐션이 올라 버렸기 때문인 것이지만…생각보다는 순식간이었던 것 같은 생각도 드는 것도, 이러니 저러니로 15년이라고 하는 나날은 짧지 않았다, 라는 것일지도 모른다. 「뭐, 여하튼, 이라고…조금 냉정하게 될 수 있던 곳에서, 조금 성실하게 향후의 일을 생각할까」 그렇다고 하는 것도, 솔직히 알렌은 구체적으로 뭔가를 생각하고 있던 것은 아닌 것이다. 변경의 땅을 목표로 하는, 라는 것을 결정하고 있었지만, 결정하고 있었던 것은 정말로 그것 뿐. 변경의 땅에서 무엇을 하는가 하는 일이전에, 변경의 땅의 어디에 향하는지, 라는 것조차도 결정하지는 않았던 것이다. 원래 변경의 땅이란, 어디까지나도 속칭이다. 문자 그대로의 의미로 변경에 위치하고 있는 것은 확실하긴 하지만, 좀 더 구체적으로 말하면, 그것은 베스트페르트 공작령의 동쪽으로 퍼지고 있는 일대이다. 그리고 조금만 더 돌진해 말하면, 베스트페르트 공작가가 소유하고 있지만, 변변히 관리 되어 있지 않는 장소의 일이었다. 베스트페르트 공작령이 아드아스테라 왕국의 남단에 위치하고 있다고 하는 일은 이미 말한 대로이지만, 결국은 베스트페르트 공작가는 변경백으로서의 역할도 겸하고 있다. 국경을 지키고 있다고 하는 일이며, 왜 공작가가 그런 것을 하고 있는가 하면, 단순하게 베스트페르트가가 이 나라 중(안)에서 가장 무력이 뛰어나기 때문이다. 그것이 사실인 것은, 여기까지 알렌이 한번도 마물과 조우하지 않은 것으로부터도 아는 대로다. 전생의 세계에도 있었지만, 이 세계에도 마물이라는 것은 존재하고 있다. 세계의 어디에라도 있어 얼마나 사냥한 곳에서 다하는 것이 없다고 까지 말해지고 있는 마물이지만, 이것까지 알렌이 마물에게 조우하는 것이 없었던 것은 피하고 있었기 때문인게 아니면 우연도 아니다. 아무리 마물과 말하더라도 생물인 이상은 줄인 만큼만 줄어드는 것이 당연하고, 결국은 그 만큼 마물이 사냥해지고 있기 때문이었다. 4 대공작가가 일각, 베스트페르트 공작가는, 왕국 중(안)에서도 무를 맡는 집이라고 (들)물을 정도다. 왕국 중(안)에서도 최대의 무를 가지고 있으면까지 말해지고 있는 것은 허세는 아니고, 훈련이라고 칭해 거리의 주위의 마물을 다 사냥하는 것은 일상다반사이다. 너무 하기 위해서(때문에), 주로 마물을 사냥하는 것으로 생계를 세우고 있는 모험자가 다가오지 않을 정도(수록)이어, 거짓인가 진실인가 모험자 길드로부터 불평해졌던 적이 있는, 등이라고 말하는 이야기도 들었던 적이 있었다. 여하튼, 그런 집이니까, 아드아스테라 왕국 중(안)에서 가장 위험이라고 말해지고 있는 남쪽을 맡겨지고 있는 것이어, 그것을 관리 할 수 없는 장소가 존재하고 있는 이유이기도 하다. 솔직히 말하면, 너무 가지고 있는 토지가 너무 넓어 관리가 손이 닿지 않는 것이다. 다른 집에 맡기려고 해도, 가장 위험 따위라고 말해지고 있는 것 같은 남쪽의 토지를 가지고 싶은 귀족 따위 있을 이유가 없고, 그것이 현상에 연결되고 있다, 라고 하는 것이다. 뒤는 단순하게, 무력에 너무 심취하고 있어 영지 경영이 원래 골칫거리, 라는 것도 있지만― 「…뭐, 이기 때문에 더욱 변경의 땅라고 불리고 있는 장소가 되어있다는 것을 생각하면, 나로서는 감사해야 할 것이지만 말야」 변경의 땅은 관리되어 있지 않은 토지이지만, 관리되어 있지 않기 때문에 더욱 모이는 사람들이라고 하는 것도 존재한다. 알렌이 목표로 하고 있는 것도 그런 장소이며…라고는 해도, 그렇게 말한 장소는 보통 외부에는 알리지 않는 것이다. 멋대로 살고 있는 것이니까 당연하고, 그리고 알렌은 그 장소의 정보를 알고 있는 것은 아니었다. 그렇게 말한 장소가 존재하고 있다고 하는 일은 알고 있지만, 어디에 있는지는 지금부터 찾는다. 계획성 없음이라고도 말한다. 하지만 문제는 없을 것이다. 만일 마물과 조우하는 것 같은 일이 있던 곳에서, 그런 것은 어떻게라도 된다. 오히려 식료 조달의 수고를 줄일 수 있으므로, 부디 왔으면 좋을 정도다. 어차피 친가로부터는 추방된 몸. 무엇을 한 곳에서 아무도 걱정 따위는― 「아─…그렇게 말하면, 한사람, 아니 두 명만 그런 호기심이 있던, 일까?」 문득, 그 사람들의 얼굴을 떠올린다. 덜 떨어짐으로 불리고 누구로부터도 업신여겨지는 것 같은 상황으로 있던 알렌이지만, 그 속에서 쭉 변함 없이 접해 준 사람들이 있던 것이다. 한사람에 이르러서는, 알렌이 덜 떨어짐으로 불리게 되어, 다만 한사람만 그것은 이상하다고 말한 사람이기도 했다. 정직 알렌은 별로 신경쓰는 것은 없었던 것이지만…그런데도, 약간 구해진 것 같은 생각이 든 것은 사실이다. 「라고는 해도, 뭐 마지막에 만난 것은 5년이나 전의 일이고…과연 여기의 일 같은거 신경쓰지 않을까?」 자칫 잘못하면 이런 일을 생각하는 것 자체가 단순한 자의식과잉이다, 등이라고 생각, 쓴웃음을 띄운다. 그리고, 자, 라고 군소리 의식을 변환― 「뭐 우선 적당하게…걸어 보려고 한, 응이지만 말야…. 서투르게 『시』의 것이 원수가 되었는지」 반복하지만, 주위에는 사람의 그림자 1개 없는 평원이 퍼지고 있다. 지금도 그것은 바뀌지 않고, 그러나 알렌은, 마물과 같은 것에 뒤쫓아지고 있는 마차, 라고 하는 광경을 『봐』끝내고 있었다. 그것은 여기로부터 그림자도 형태도 잡을 수 없는 정도에는 멀게 멀어진 장소에서의 일이지만, 지금 현재 일어나고 있는 사건이기도 하다. 그리고 알렌은 유감스럽게, 그것을 알아 간과할 수 있는 것 같은 성격을 하고 있지 않았다. 「뭐, 잠에서 깨어남[寢覺め]이 나쁘게 되는 것보다는 좋다는 것으로」 평온한 생활을 하는데 조금 떨어지지만, 정말로 약간이다. 그 정도라면 문제는 없을 것이다. 그렇게, 자, 라고 한번 더 중얼거리면, 알렌은 그 자리로부터 힘차게 달리기 시작한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 4/180 ─ 습격 이런 일이 된다고는 생각하지 않았다, 등이라고 말해 버리면, 그것은 거짓말이 될 것이다. 적어도, 가능성의 이야기이면 충분히 예견할 수 있던 것이다. 그러나 그래도 역시, 어째서 이런 일에, 라고 말하지 않을 수 없었다. 습격되는 것은 예상 되도, 동행해 주고 있던 기사가 세 명 모두 정리해 당해 버린다 따위, 예측 할 수 있을 이유가 없는 것이다. 하지만 그 일을 후회하는 것은 할 수 없었다. 그녀에게는 그 권리가 없다. 이렇게 (해) 여기까지 와 버린 이상은, 후회하는 일 따위 용서되지는 않는 것이다. 그녀에게 용서되고 있는 것은, 이번 건을 무사하게 성공시키기 위해서(때문에) 필요한 일 뿐이어서, 그것은 그녀의 역할로, 완수하지 않으면 안 될 의무이기도 했다. 「읏」 라고 발밑으로부터의 충격에 의해, 신체가 가볍게 뛰었다. 무심코 반사적으로 밖의 경치로 시선을 돌려버리지만, 거기에는 방금전부터 변함없는 평원이 퍼지고 있을 뿐이다. 어쩌면 돌인가 뭔가를 밟아 버렸을 것이다. 그러나 그런데도 속도가 느슨해지는 기색이 없는 것은, 그렇게 하지 않으면 안 되기 때문이다. 방금전부터 상당히 발밑이 격렬하게 흔들리고 있는 것도 같고, 지금은 서두르지 않으면 따라 잡혀 버리기 때문이다. 그런 것은, 여기서 움츠러들고 있는 일 밖에 할 수 없는 그녀라도 알고 있는 것이었다. 상황이 나쁠 것이란 것은, (들)물을 것도 없이 알고 있다. 지금도 필사적으로 이 마차를 달리게 하고 있는 자신의 호위 기사가 아무것도 말하지 않는 것은, 그 여유가 없기 때문에이기도 하겠지만, 어느 쪽일까하고 말하면 자신을 불안하게 시키지 않기 때문일 것이다. 라고는 해도, 아무것도 말하지 않는 시점에서 상황이 나쁘면 은근히 말하고 있는 것 같은 것이지만…그런데도 말하지 않는 것이 좋을만큼 상황은 나쁠 것이 틀림없다. 하지만 그것을 알 수 있던 곳에서, 그녀에게 할 수 있는 것은 아무것도 없었다. 도움을 외친 곳에서, 이런 장소에서는 아무도 도움 따위에 와 줘는 하지 않을 것이다. …아니, 혹은 여기서 없었다고 해도, 그것은 변함없었던 것일지도 모른다. 지금의 상황은 생명의 위기이며, 도우러 온다고 되면 그 사람에게도 같은 위험성이 있다. 그런데도 도와 주는 것 같은 짐작 따위, 지금도 필사적으로 주고 있는 호위 기사 이외에는 존재하지 않았다. 그러니까, 비록 여기가 왕도여도, 다른 어디든도, 결국은― 「아뇨, 혹시, 그라면―」 거기까지를 생각해, 그러나 그녀는 입가에 자조의 미소를 띄웠다. 그것은 너무 상황이 너무 좋은 생각이었기 때문이다. 그가 이런 장소에 있을 이유가 없는, 라는 것도 그렇지만― 「…그 때 아무것도 할 수 없었던 내가, 그에게 도와 받을 수 있을 이유가 없는 거네」 후회와 자조를 혼합한 것 같은, 그런 군소리를 흘리면서, 리즈아드아스테라는 스스로의 팔을 강하게 꽉 쥔 것이었다. 필사적으로 마차를 몰면서, 베아트리스아레리드는 무심코 혀를 참을 흘리고 있었다. 이대로는 말을 잡아 버릴 것이라고 하는 일과 거기까지 해도 강요해 오고 있는 상대를 뿌리칠 수 없다는 것에다. 오히려 조금씩 차이는 줄어들어 오고 있어 이대로는 그렇게 멀지 않은 동안에 따라 잡혀 버릴 것이다. 「읏…이렇게 되면 내가 나올 수밖에 없겠는가…? 아니, 이지만…」 후방으로 시선을 향해, 그 모습을 확인 함과 동시에 입술을 깨문다. 어떻게 상상을 둘러싸게 해 본 곳에서, 자신이 저것에 이길 수 있는 이미지는 미진도 솟아 오르지 않았다. 『그것』은, 이리와 같은 형태를 한 뭔가였다. 이리라고 단정하지 않는 것도, 마물이라고 말하지 않는데도 이유가 있다. 그 어느 쪽도 아닌 것은 알고 있기 때문이다. 원래 이길 수 있는 이미지가 솟아 오르지 않는 것도, 한 번 비아트리스들은 『그것』이라고 칼날을 섞고 있기 때문이다. 엄밀하게는 비아트리스는 싸우지는 않지만…동행하고 있던 비아트리스의 동료의 기사들이 이미 도전해, 지고 있다. 비아트리스보다 강한, 왕국 중(안)에서도 상위의 힘을 자랑하고 있던 세 명이 정리해, 이다. 그들에게 전력으로 뒤떨어지는 비아트리스를 이길 수 있는 이미지가 솟아 오르지 않는 것은 당연한 일이었다. 라고 할까, 원래 이번 비아트리스가 동행한 것은, 싸우기 위해서가 아닌 것이다. 선물의 일도 있어, 비아트리스는 지키는 것이 향하고 있기 때문이다. - 『기사《더 나이트》』. 비아트리스의 선물이며, 수비 측에 모인 신체 능력 강화계의 선물이다. 다만 그 본질은 계약과 맹약에 있어, 주를 정했을 때에게야말로 처음 그 진가를 발휘한다. 주를 정하지 않을 때에는 스테이터스의 요령 있음과 체력의 값에 대해서 일할 정도의 증가 밖에 가져오지 않지만, 주를 정하는 것으로 증가율은 2할에까지 증가한다. 또 주의 위기에 응해 그 배율은 높아져, 생명의 위기에 있을 때에는 실로 2배에까지 달한다. 물론 그런 것은 없는 것이 좋은 것에 정해져 있지만, 만일의 일을 생각하면 이 정도 유용한 것은 없을 것이다. 비아트리스가 이번 동행했던 것도, 그 만일을 위해서(때문에)였다. 어디까지나도 비아트리스는 기본적으로는 방패로서의 역할이 주요하고, 검으로서의 역할은 동행한 다른 세명의 것이었던 것이다. 그러나 그 검들이 없어져 버린 이상은, 이미 그런 것은 말하고 있을 수 없다. 비아트리스가 어떻게든 할 수밖에 없고…이지만 거기서 방금전의 문제에 직면한다. 이대로 싸움을 건 곳에서, 개죽음 하는 미래 밖에 안보였다. 별로 이 때 죽어 버리는 것 자체는 무섭게도 어떻지도 않다. 그러나 이렇게 (해) 주를 위험에 쬔 결과, 역할도 변변히 완수하지 못하고 죽어 버리는 것만이 무서웠다. 혹은, 주와 함께 도전해 선물의 효과를 최대한으로 발휘할 수가 있다면, 아주 조금만 승산이 있는지도 모른다. 하지만 그것은 주로 시중드는 기사의 생각은 아닐 것이다. 그런 것을 하는 정도라면 맑게 죽음을 맞이한다. 라고는 해도, 그러면 비아트리스는 만족할지도 모르지만, 그것은 정말로 비아트리스가 만족하는 이외의 의미는 없다. 주와 함께 자살하는 것으로 도대체(일체) 무슨 차이가 있다는 것인가. 되면― 「남는 수단은 1개만, 인가」 중얼거림과 동시에, 뒤를 되돌아 본다. 후방의 모습을 확인하고 있다고 가장해, 일순간만 주의 모습을 확인했다. 마차 중(안)에서 작아지고 있는 그 모습은, 나이 상응하는 소녀의 것으로밖에 안보인다. 아직 성인을 맞이했던 바로 직후인 것을 생각하면, 그것이 당연한 것이다. 게다가 어쩌면, 뭔가 불필요한 일을 생각해 버리고 있을 것임에 틀림없다. 비아트리스가 그녀를 시중들고 나서, 벌써 10년이다. 그 정도의 일을 모를 이유가 없다. 그리고 그렇기 때문에, 비아트리스는 각오를 결정했다. 주를 위해서(때문에)생명을 버릴 각오는, 주를 정한 그 때에 끝내고 있다. 그러므로 지금 한 각오는, 지금부터 주를 스스로의 손으로 불확정인 미래로 밀어 떨어뜨려 버리는 일에 대해서의 것이다. 여기를 살아남아도, 혼자가 되어 버린 그녀가 그 뒤도 무사할 수 있다고는 할 수 없다. 그 후로 시원스럽게 죽어 버릴 가능성이라도 있다. 하지만 비아트리스는, 주요한 그녀를 믿고 있었다. 움츠러들어 불필요한 일을 생각해 버리고 있어도, 그 눈동자안에 강한 빛이 머물고 있는 것을 알고 있다. 그러니까 반드시, 괜찮다. 각오를 결정하고 자른 신체에, 자연히(과) 힘이 들어간다. 그리고 그렇다고 결정해 버리면, 뒤는 빨랐다. 격주 하는 말의 고삐로부터 손을 떼어 놓아, 일어선다. 그대로 마부대의 밖으로, 몸을 뛰게 할 수 있었다. 「읏!?」 일순간, 바로 옆을 통과해 간 마차로부터 주가 놀란 것 같은 얼굴이 보였지만, 그녀이니까 곧바로 이쪽의 의도는 헤아려 줄 것이다. 이외에 방법은 없는, 라는 것도. 고삐를 놓았다고 해, 말이 앉는다고 하는 일은 없다. 이것까지와 같은 격주는 계속되지 않고, 그 뿐만 아니라 방향조차도 변변히 정해지지 않을 것이지만, 다행히 여기는 평원이 계속되고 있다. 말을 모는 기능이 없는 주요해도, 멀리 이동할 뿐(만큼)의 일이라면 가능할 것이다. 다만 그 앞이 어떻게 될까는 모르지만, 거기에 관계해 벌써 믿는다고 결정한 다음에 있다. 그렇게 비아트리스가 지면에 내려선 것과 『그것』이 따라잡아 온 것은 거의 동시였다. 비아트리스가 생각한 작전은, 단순하게 해 명쾌. 이대로 주가 잘 도망칠 때까지 유지한다고 할 뿐이다. 주가 이 장소에 있지 않고도, 비아트리스가 방어 방면으로 뛰어나고 있는 것은 변함없다. 정말로 잘 도망칠 때까지 유지할 수가 있다고 생각하고 있는 것은 아니지만, 최악이어도 순살[瞬殺] 된다고 하는 일은 없을 것이다. 조금이라도 시간을 벌어, 조금이라도 주가 살아 남을 가능성이 오른다면 그래서 충분하다. 그런 것을 생각하면서, 비아트리스는 왼손의 방패를 전면에 지어, 검을 가진 오른손을 당긴다. 방어 주체에 지으면서, 방심없이 그 모습을 응시했다. 그 형상은 역시, 이리의 것이다. 다만 이렇게 (해) 재차 바라보면 잘 알지만, 동시에 이리 그 자체에서도 있을 수 없다. 분명하게 생물은 아니기 때문이다. 정교하게 만들어지고는 있지만, 아마 그 신체는 흙에서 만들어지고 있다. 골렘의 일종이라고 하는 곳일 것이다. 무엇보다 그 자체는 최초부터 알고 있던 것이다. 최초로 조우해 전투가 되었을 때, 동료의 한사람이 그 신체를 베어 찢고 있었기 때문이다. 확실히 목을 떨어뜨려, 하지만 직후에 그전대로가 된 것이다. 분명하게 생물에게 가능한 것은 아니고, 베어 찢은 동료는 일순간만 긴장을 늦춘 곳을 노려져 답례라는 듯이 목을 씹어 잘게 뜯어졌다. 나머지의 두 명이 어떻게 해졌는지를, 사실 비아트리스는 모른다. 그 시점에서 주를 마차에 밀어넣어, 자신은 마부대로 타면, 그대로 달려갔기 때문이다. 본능적으로 맛이 없으면 깨달았기 때문에여, 그것이 올발랐던 (일)것은 현상의 나타내는 대로다. 비아트리스가 상대의 나오는 태도를 보고 있는 것은, 그것이 이유이기도 했다. 어떤 움직임을 해 어떤 공격을 하는지를 모르고 있는 것이다. 시간을 번다고 하는 의미도 겸해, 우선은 상태를 보는 것은 당연한일일 것이다. 여하튼 한사람 당한 시점에서 나머지의 두 명은 방심 따위 미진도 하고 있지 않았을 것이다. 그런데도 당해 버렸다고 하는 일은, 상응하는 힘을 가지고 있다고 하는 일이며― 「…?」 하지만 거기서 비아트리스의 뇌리에 의문이 지나친 것은, 상대도 또 상태를 보고 있는 것을 의아스럽게 생각했기 때문이었다. 적어도 그 때 이 상대는, 즉석에서 이쪽에 덤벼 들어 왔을 것이다. 그 장소에 남은 두 명이 그 후 이 상대에 위협을 느끼게 할 정도의 힘을 나타냈다는 것이면, 그것을 기준으로서 이쪽의 모습을 살피는 것이 있어도 이상하지 않은 것인지도 모르지만…그래도 역시, 조금 부자연스럽게 생각한다. 원래, 비아트리스는 골렘에게 관해서 그만큼 알고 있는 것은 아니지만, 기본적인 지식 정도는 있다. 작성하려면 연금술계의 선물이 필수이며, 작성할 때의 소재에 의해 다양하게 랭크 분류가 이루어지고 있는, 라는 것이었을 것이지만…그러나 어떤 것이든, 골렘과는 단순한 명령 밖에 (듣)묻는 것은 할 수 없을 것이다. 라고 말하는데, 이 상대는 자율 행동하고 있도록(듯이)인가 안보인다. 그렇게 되면, 골렘을 닮은 뭔가 하는 일이 되지만…아니, 그것은 아무래도 좋은 일인가. 문제인 것은, 왜 상태를 보고 있는가 하는 일이며― 「…읏!?」 순간 비아트리스가 배후를 되돌아 본 것은, 귀에 비명과 같은 것이 도착했기 때문이었다. 하지만 그것은, 사람의 것은 아니다. 말의 것이며――잘못봄이 아니면, 시선의 앞, 상당히 멀어진 장소에까지 이동한 마차에 연결되어지고 있는 두마리의 말이, 지면으로부터 뻗어 오고 있는 무언가에 관철해지고 몸부림치고 있었다. 그리고 그 움직임에 의해, 마차가 천천히와 옆쪽으로 넘어져 간다. 그 광경을 비아트리스는 도대체(일체) 무엇이라고 하는 생각과 함께 바라보고─동시에, 방패를 잡는 팔에 힘을 집중하고 있었다. 직후에 팔로 전해진 충격에, 역시라고 생각한다. 방법은 모르지만, 저것도 반드시 이 상대가 했을 것이다라고 생각해…욱신, 팔로부터 느낀 통증에 사고가 바람에 날아갔다. 「…하?」 반사적으로 방패를 지은 팔에 시선을 향하면, 거기에는 있어야 할 것이 없었다. 준비를 취하고 있었을 것의 방패가 소실─반대, 찢어져 지면으로 낙하하고 있어― 「…바보 같은, 미스릴제의 방패다…?」 주를 지키기 위해서, 국왕으로부터 내려 주신 물건이다. 그것이 이렇게 시원스럽게 찢어질 이유가 없고…그리고 그 어안이 벙벙히 한 일순간은, 치명적인 틈이었다. 신체의 일부가 없어지는 감각과 함께, 다리로부터 힘이 누락 그 자리에 쓰러진다. 「하지만, 핫…!」 넘어져 버렸기 때문에 안보이지만, 어쩌면 하복부의 3분의 1 정도가 먹어 잘게 뜯어졌다. 틀림없이 치명상이며, 무엇보다도 맛이 없는 것이 아픔을 느끼지 않는다는 것이다. 그것은 이미 신체가 사는 것을 방폐[放棄] 해 버린 증거와 다름없다. 그러나 그런데도, 비아트리스는 단념하지 않았다. 단념할 수는 없었다. 이것으로는 정말로 단순한 개죽음에게다. 적어도 한화살에서도 보답해 조금이라도 시간을 벌지 않으면 죽어도 다 죽어라― 「읏」 필사적으로 올린 시야에 비친 것은, 그것이 앞발을 치켜든 순간이었다. 미스릴제의 방패를 찢은 손톱이, 무자비하게 찍어내려진다. 닥쳐오는 죽음을, 비아트리스는 다만 어안이 벙벙히 바라보는 일 밖에 하지 못하고─이지만, 죽음이 방문하는 일은 없었다. 그 직전으로, 죽음을 가져오는 존재가 바람에 날아가졌기 때문이다. 그리고. 「-저것, 비아트리스씨?」 그것을 의문으로 생각하는 것보다도 먼저, 이 장소에 있을 리가 없는, 귀동냥이 있는 소리가 귀에 닿았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 5/180 ─ 원 영웅, 영웅의 힘을 휘두른다 지면에 쓰러져 엎어지고 있는 면식이 있던 모습의 인물에게, 알렌은 무심코 고개를 갸웃하고 있었다. 그녀는 이런 곳에 있을 리가 없는 인물이었기 때문이다. 그녀――비아트리스는 코노에 기사이며, 왕족의 한사람을 시중들고 있는 인물이다. 그리고 그 왕족은 이런 장소에 올 리가 없기 때문에, 비아트리스도 또 이런 곳에 있을 리가 없지만― 「…알렌, 모양? 왜 이런 곳에…?」 「아니, 그것은 어느 쪽인가라고 하면 박측의 대사인 것이지만…앞으로, 이전에도 말했지만, 나를 님 붙여 부르기로 부를 필요는 없어? 원래 이전과는 달라 나는 완전하게 그러한 입장도 아니게 되었고」 「…? 그것은, 어떤」 「웃, 다양하게 (듣)묻고 싶은 것은 있고, 말하고 싶은 것도 있지만, 지금은 그럴 때가 아닌 것 같은가? …이중의 의미로」 쓰러져 엎어지고 있어도 비아트리스의 복부로부터 피가 흐르고 있는 것은 잘 알고, 방금전 차 날린 이리와 같은 뭔가도 건재한 것 같다. 어느쪽이나 방치할 수는 없다. 라고는 해도, 동시에 대처 할 수 있는 만큼 양쪽 모두 편한 것은 아닌 것 같다. 이 경우 어느 쪽을 우선해야할 것인가라고 말하면, 역시 비아트리스의 (분)편이지만― 「응─…비아트리스씨, 어떻게든 조금만 더 죽는 것 인내 할 수 있어? 가능하면 앞으로 몇분 정도 노력해 주면 기쁘지만」 「…훗, 이 상황으로 나에게 걸치는 말이 그것인가. 귀하는 변함없는 같다…」 감히 가벼운 말을 사용해 보았지만, 그래서 미소를 돌려주어 오는 근처 비아트리스도 변함없는 같다. 과연은 『그녀』의 호위를 맡겨질 뿐(만큼)은 있다고 하는 곳인가. 「…뭐, 정직 꽤 어렵지만, 앞으로 몇분 정도라면 참아 보이자. 하지만…괜찮은 것인가?」 그 괜찮은가라고 하는 말에는 다양한 의미가 담겨져 있었을 것이다. 비아트리스는 알렌이 덜 떨어짐으로 불리고 있는 일도, 그렇게 불리고 있는 이유도 알고 있다. 대해 비아트리스는 왕국 최강의 일각인 레벨 9다. 본인은 위에는 위가 있다고 해 꺼리지 않고, 실제 공격에 대해서는 그 대로이지만, 그 만큼 지키는 일에 관해서라면 왕국에서 1, 2위를 싸우는 만큼이라면 듣고(물어) 있다. 그런 비아트리스가 어이없게 당해 버린 것이다. 방금전 비아트리스가 당한 장면은 알렌도 보고 있었으므로, 그것이 기습의 탓이라고 하는 일은 알고 있지만, 상대가 보통이라면 그대로 막을 수 있던 것임에 틀림없다. 결국은, 『저것』은 보통의 상대는 아니라는 것이다. 그리고 비아트리스는 알렌의 사정을 알면서도 보통으로 접해 주는 얼마 안되는 한사람이지만, 그런데도 알렌의 레벨이 1인 것은 사실이다. 그러면 걱정하는 것은 당연하고…이지만 알렌은 다만 어깨를 움츠려 보인다. 그리고 대답 대신이라는 듯이, 소탈하게 다리를 내디뎠다. 계속되는 말이 없었던 것은 이쪽에 대해서의 신뢰 고인가, 혹은 단순하게 그 여유가 없는 것인지. 확인하지 않았던 것은, 그 시간조차도 아까웠으니까이다. 반복하는 일이 되지만, 비아트리스는 알렌의 사정을 알면서도 보통으로 접해 주는 얼마 안되는 인물의 한사람이다. 잃기에는 너무 아깝고, 무엇보다도 그것은 『그녀』가 슬퍼한다. 그것은 알렌이 바라는 곳은 아니었다. 그런 것을 생각하면서 전방을 바라보면, 피아의 거리는 10미터라고 하는 곳이었다. 방금전의 움직임을 보는 한에서는 『저것』이라면 일순간으로 거리를 채울 수 있을 것 같은 것이지만, 움직임도 하지 않는 것은 이쪽의 모습을 엿보고 있기 때문인가. 그러나 거기에 교제하는 의리는 없고, 상관하지 않고 알렌은 걸음을 진행시킨다. 하지만 시간이 없기 때문이라고 해…아니, 그러니까, 정보수집은 중요하다. 일절의 방심도 없게 일순간으로 끝내기 위해서(때문에), 알렌은 그것을 『보았다』. -전지의 권능(코드아카식크):하늘의 눈동자. 순간 시야에 나타나는 것은, 이리의 형상을 한 그것의 전정보다. 현재의 체장에게 체중, 정식적 명칭에 애칭에 제작자, 레벨에 스테이터스에 공격 수단에 약점, 그 밖에도 여러가지 정보를 얻을 수 있었지만, 필요가 없는 것은 파기한다. 그렇게 모두를 파악해――그것이 달려들어 온 것은, 직후의 일이었다. 어쩌면 볼 수 있던 일을 알아차렸을 것이지만, 공교롭게도와 너무 늦다. 그것의 정식명칭이 마도생명체 클레이 울프라고 하는 일도, 골렘을 닮은 성질을 가지고 있다고 하는 일도 이미 알고 있다. 약점도 골렘과 같고, 체내의 어디엔가 있는 핵을 부수면 자괴 한다. 그 장소도 또 파악하고 있고, 이 상황으로 가장 귀찮았던 것은 즉석에서 도주로 옮겨졌을 경우였다. 그러나 저쪽에서 향해 와 준 이상은 그것을 생각할 필요는 없고― 「읏…알렌님…!」 라고 후방으로부터 들린 소리에, 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 그러니까 님 붙여 부르기는 필요없다고 말하고 있는데. 어조만은 어떻게든 되었는데, 부르는 법만은 완고하게 바꾸려고 하지 않는 곳은 정말로 완고하다. 뭐그것은 차치하고…비아트리스가 소리를 지른 이유는 알고 있었다. 그것은, 경고이다. 후방의 사각이 되고 있는 지면으로부터, 날카롭게 날카로워진 창과 같은 것이 알렌에 향해 힘차게 뻗어 있다. 알렌은 그것이 보이고 있는 것은 아니다. 다만, 예측 되어있었다고 할 뿐이었다. 방금전 말이 거기에 꿰뚫어지고 있던 것을 보았고, 무엇보다도 알렌은 『그것』이 어떤 공격을 하는 것이 가능하다는 것을 알고 있다. 지면에 대해 간섭하는 것으로 흙을 조작해 그렇게 말했던 것이 가능하다는 것을 알고 있다면, 예측 할 수 없을 이유가 없었다. 하지만 그것은 즉, 달려들어 온 것은 반 함정이라고 하는 일이다. 그 쪽으로 주시하면 사각으로부터 관철해져 그렇다고 해서 그쪽을 알아차려도 타이밍 적이게는 양쪽 모두에 대처하는 것은 어렵다. 방금전의 마차에의 공격도 그렇지만, 생각보다는 머리를 사용하는 타입인 것 같다. - 가장. 「뭐, 의미는 없는 것이지만」 -검의 권능(월드 엔드):백화요란. 초를 기다리지 않고 빛난 것은, 백의 검섬. 눈앞의 클레이 울프도, 사각으로부터 강요하고 있던 흙의 창도, 그 그림자에 숨어 다가오고 있던 제 2의 창도, 깜박임을 하는 사이도 없고 제공 양단 했다. 「…읏!?」 순간, 후방으로부터 경악의 기색이 전해져, 다시 쓴웃음을 띄운다. 뭐, 그녀들에게 보이게 한 일은 없었기 때문에, 놀라는 것은 당연하겠지만. 알렌의 레벨은 확실히 1인 채이다. 선물도 손에 넣는 것은 할 수 없었다. 하지만. 알렌이 전생으로부터 계승한 것은, 실은 기억 만이 아닌 것이다. 그래, 알렌은 전생의 무렵의――영웅으로 불리고 있었을 무렵의 힘을 사용할 수 있는 것이었다. 지금 사용한 기술도, 흙 덩어리가 된 그것을 『보았다』의도, 그 중의 하나이다. 그것은 지금까지 누구에게도 이야기하지 않고, 보인 적도 없는 것이었지만, 그것은 알렌이 바라고 있었던 것이 평온한 생활이었기 때문이다. 가르쳐 버리면 분명하게 상황이 악화되는 미래 밖에 안보이는 것을, 왜 가르치지 않으면 안 되는 것인지라고 하는 이야기이다. 그러나 추방된 이상은 이제 누구의 눈도 꺼릴 필요는 없고, 지금은 틀림없이 사용해야 할 장면이기도 했다. 그러니까 사용하는 것을 주저 하는 것이 없었다고 한다, 그 만큼의 일이다. 알렌은 확실히 레벨이 오르지 않고, 선물조차도 내려 주시는 일은 없었다. 하지만 그런데도 알렌에게는, 그 모두를 뒤집을 수가 있는 힘이 있다. 무엇보다 알렌이 그 힘을 휘두르는 것은, 자신의 목표로 하는 평온한 생활을 위해서(때문에)만이지만…까닭에, 알렌은 지금도 죽음의 늪에 있는 비아트리스의 원래로 서둘러 돌아오는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 6/180 ─ 원 영웅, 놀라움의 눈으로 볼 수 있다 눈앞에서 일어난 사건에, 비아트리스는 자신의 지금의 상황을 잊을 정도의 경악을 기억하고 있었다. 알렌의 레벨이 1인 채 쭉 바뀌는 것이 없다는 것은, 본인으로부터도 포함하고 몇 번이나 들은 것이다. 마지막에 만나고 나서 5년이 지나 있지만, 그 정도로 잊을 이유도 없고, 또 레벨이 올랐다고 하는 이야기도 듣고(물어) 없다. 주위는 덜 떨어짐 따위라고 부르고는 있었지만, 입장으로서는 공작가의 장자이다. 만약 뭔가 있던 것이라면 전해 듣지 않을 이유가 없고, 그러면 지금도 1인 채 변함없을 것이다. 하지만 지금 비아트리스가 본 광경은, 도저히 레벨 1으로 일으킬 수 있는 것 같은 것은 아니었다. 여하튼, 비아트리스로조차 무엇이 일어났는지 몰랐던 것이다. 안 것은, 알렌에 덤벼 든 『저것』이라고 알렌의 사각으로부터 발해지고 있던 공격이 모두 뿔뿔이 흩어지게 되어 있었다고 하는 일 뿐이어서, 그 모습으로부터 하면 알렌이 뭔가를 한 것은 틀림없을 것이다. 그러나, 비아트리스는 이것이라도, 왕국 최강의 일각이나 불리는 레벨 9다. 공격이야말로 자신은 없기는 하지만, 방어에 관해서라면 실제누구에게도 질 생각은 하지 않는다. 그리고 방어에 대해 가장 중요해지는 것은, 눈이다. 상대의 공격을 인식 할 수 없는 것 같은 것은 막을 수 있을 이유가 없고…그런 비아트리스에 파악하지 못했던 것이다. 있을 수 있는 것은 아니었다. 하지만 동시에, 비아트리스는 머리의 어디선가 납득을 기억하고 있는 자신이 있는 일도 자각하고 있었다. 알렌이라면 이런 일이 되도 이상하지 않으면, 왠지 모르게 그러한 일도 생각하고 있던 것이다. 비아트리스가 알렌과 처음 만난 것은, 지금부터 10년 정도 전의 일이다. 기사단 학교를 나오고서 4년, 같은 만큼의 시간을 기사단의 일원으로서 보내, 코노에로서 발탁 되어 주를 정한 직후의 일이다. 그것은 확실히 어딘가의 귀족의 생일 파티인가 무언가에 불린 것이었다고 생각한다. 주역이 되어야 할 그 귀족보다 아득하게 사람에게 둘러싸여 눈에 띄고 있던 두 명의 모습을 제대로기억하고 있다. 당시 신동으로 불리고 있던 알렌과 알렌과는 또 다른 의미로 신동 취급을 받고 있던, 비아트리스가 주라고 정한 소녀였다. 두 명이 말을 주고 받게 된 것은, 어느 종류의 필연일 것이다. 특별 취급을 되는 동갑의 소년 소녀이며, 게다가 두 명의 집의 가문의 품격은 충분히 어울린다. 본인들의 심정적으로도, 어른들의 상황적으로도, 그렇게 되지 않는 이유가 없었던 것이다. 그 때 비아트리스는 호위로서 동행하고 있어, 두 명이 말을 주고 받은 그 장소에도 항상 마침 있었다. 주고 받아진 것은 단순한 잡담으로, 서로 큰 일이다라든지, 그렇게 말한 것이다. 그러나 비아트리스는 그런 알렌의 일을 바라봐, 정직한 곳조금 묘하게 느끼고 있었다. 이상한 의미는 아니고, 어딘지 모르게 파악하기 힘들었다, 라고 하는 곳인가. 가장 적절한 말을 찾는다면, 정말로 아이인 것일까하고 말한 의문일 것이다. 스스로의 주인도 나이치고는 상당히 조숙한 것이긴 했지만, 그럴 정도가 아니라, 또 어른스럽다는 등 하는 말로 표현할 수 있는 것 같은 것도 아니다. 대체로, 묘, 로 밖에 말할 길은 없었던 것이다. 그 후 몇 번이나 알렌과는 주와 함께 얼굴을 맞대는 일이 되지만, 그 인상은 엷어지기는 커녕 게다가 진하게 되어 갈 뿐이었다. 특히, 신동이라고 말해지고 있던 알렌의 평가가 서서히 떨어져 덜 떨어짐 따위로 불리게 되었을 무렵에는, 보다 명확하게 느끼고 있었다고 해도 좋다. 알렌과는 반대로 주의 평가는 오를 뿐이어, 그런데도 얼굴을 맞대고 있던 것은 어른들의 제멋대로인 상황에 의하는 것이지만…그런 상황이면 보통은 그것까지같이 만나는 일은 할 수 없을 것이다. 이쪽이 나쁠 것은 아니라고는 해도, 몰인정하게 한 곳에서 어쩔 수 없다고 생각한 것임에 틀림없다. 하지만 그런데도 알렌의 태도는 바뀌는 것이 없었던 것이다. 오히려 이쪽이 부자연스럽게 신경을 써 버리고 있던 정도이다. 지금부터 5년 정도 전부터 알렌은 공적인 자리에는 나타나지 않게 되어 버렸기 때문에, 마지막에 만난 것은 주요한 그녀의 사적인 생일 파티의 장소였지만…끝까지 그 인상이 바뀌는 일은 없었다. 그런 인상이 지금도 강하게 남아 있기 때문인가, 자신이 져 버린 상대에 알렌이 시원스럽게 승리를 거두어도, 머리의 어디선가 그 알렌이라면 그러한 일도 있을 것이다라고 생각한 것이다. 그리고 비아트리스는 알렌의 그런 모습에 안도도 느끼고 있었다. 왜 알렌이 이런 장소에 있는지는 모르고, 알렌이 도대체 무엇을 했을지도 모른다. 그러나 레벨이 1인 채일 것을 생각하면, 선물을 사용하고 뭔가를 했을 것이다라고 생각하는 것이 자연스럽다. 라는 것은 그것은 상당히 강력한 선물일 것이어, 그러면 이제 그가 푸대접 되는 일은 없을 것이다. 기본적으로 얼굴을 맞대고 있던 것은 주요한 것이긴 했지만, 같은 장소에 있다고 되면 자연히(과) 비아트리스도 회화를 주고 받게 된다. 알렌과는 나이가 배 가깝게 떨어져 있지만, 나이가 떨어진 남동생과 같이도, 친구의 같게도 생각하고 있던 것이다. 친구의 생활 환경이 개선되었다고 되면, 그것을 기쁨 안심하지 않는 것이 없을 것이다. 게다가, 알렌이라면 주의일을 맡길 수도 있다. 안도의 안에는, 그러한 의미도 포함되어 있었다. 그러니까 비아트리스는 1개 숨을 내쉬어 방편…신체로부터 힘을 뺐다. 여기까지는 어떻게든 참고 있었지만, 과연 한계였던 것이다. 받은 상처는 원래 치명상이었고, 피도 너무 흘렸다. 이미 얼굴을 들어 올리는 것조차 귀찮다. 그러나 비아트리스의 마음은, 온화한 그대로였다. 알렌에게는 귀찮음을 걸친다고는 생각하지만, 유감이라고 하는 의미라면 이제 아무것도 없다. 그렇게 비아트리스는, 무겁게 되어 가는 눈시울에 거역하지 않고, 눈감고― -리의 권능《패러렐 파라독스》:마도히링 라이트. 손을 가리면 동시, 비아트리스의 신체가 빛에 휩싸여졌다. 특히 빛은 하복부에 많이 모여 있어 그 광경에 알렌은 안도의 숨을 내쉬기 시작한다. 과연 조금이라고 할까, 상당히 초조해 했지만, 이 모습이라면 괜찮을 것이다. 이 빛은 생명력을 강화하는 것이기 (위해)때문에, 죽어 버린 사람이나 뒤늦음인 사람에게 사용해도 효과가 없다. 반대로 말하면 이렇게 (해) 빛난다면 살아난다고 하는 일이다. 그러나 비아트리스의 상태를 보는 한에서는, 대단히 아슬아슬한 이었다고 말하는 곳일 것이다. 이래 도냐든지 서두른 것이지만…뭐, 아슬아슬한 에서도 시간에 맞은 것이면 문제는 없을 것이다. 그런 것을 생각하고 있는 동안에, 보기에도 빛이 약해지기 시작했다. 하지만 빛이 약해진다고 하는 일은, 건전하게 되어 가는 증거이기도 하다. 오히려 전신이 빛나고 있던 것(분)편이 이상한 것이어, 얼마나 위기적 상황에 있었는지라고 하는 이야기다. 빛은 끝까지 하복부 주변에 남아 있었지만, 이윽고 그것도 사라져 없어진다. 라고 그 순간 비아트리스가 힘차게 벌떡 일어났다. 전신을 철썩철썩 손대어, 특히 하복부를 중점적으로 확인해, 거기에 상처 자국조차 남지 않은 것을 이해하면, 그 얼굴에 경악의 표정을 띄운다. 거기에 있던 것은, 방금전 이상의 경악이며…그리고 그 이유는 아마, 상처가 나았다고 하는 일그 자체다. 왜냐하면― 「바보 같은…마술이든 마법이든 선물이든, 상처를 달랠 수가 있는 힘 따위라는 것은, 존재하지 않을 것이다」 그것은 사실이다. 이 세계에는 마술도 마법도 있지만, 상처를 달래기 위한 방식이라는 것은 존재하고 있지 않다. 진 상처를 달래려면, 기본적으로 자연치유에 맡길 수밖에 없는 것이다. 다만 하나의 예외가, 연금 술사가 만들어 내는 포션이다. 포션과 불리는 물약을 마시는 것으로, 사지의 결손의 재생 따위는 불가능한 것이긴 하지만, 중증 정도라면 즉석의 회복이 가능하다. 그러나 포션을 만들어 내려면 상응하는 시간으로 대가가 필요하다. 게다가 연금 술사가 되려면 전용의 선물이 필요하기 때문에, 절대수가 적다. 필연적으로 포션은 매우 고가의 대용품이 되어 버려, 알렌으로조차 실물은 셀수있는 정도 밖에 본 일이 없는 정도였다. 그 이외의 선물에서는, 어떤 것일거라고도 상처를 달래는 수단은 없고, 직접 달래는 힘 따위라는 것은 존재 자체가 있을 수 없다――라는 것이 되어 있다. 하지만 근년 왕국 중(안)에서는, 하나의 소문이 흐르고 있었다. 그것은 궁핍한 사람의 집으로 향해, 상처나 병을 손을 가린 것 뿐으로 치료해 버린다고 하는, 『성녀』라고 불리는 사람의 이야기다. 출몰하는 장소는 왕도는 아니고 왕도보다 멀어진 한촌이 많다고 하는 이야기이지만, 그 정체는 불명하다. 성녀에 구해졌다고 하는 이야기는 듣지만, 중요한 성녀의 정체가 되면 아무도 말하려고 하지 않기 때문이다. 알고 있는 것은 여자라고 하는 일이며, 그러니까 어린 소녀라고도, 묘령의 미녀라고도, 혹은 허리의 꺽여진 늙은 여인이라고도 말해지고 있다. 그리고 왕국은 지금 그 성녀를 찾으려고 열심으로 되어 있다고 하는 이야기다. 뭐 사람의 상처를 달래는 힘 따위 없다고 말해지고 있는 가운데 당돌하게 나타난 존재이다. 얼마나 유용한 것인가는 말할 필요도 없을 것이고, 그렇게 되는 것은 어느 의미 당연하다. 덧붙여서 당연하지만, 그것은 알렌의 일은 아니다. 알렌이 사람의 상처를 달랠 수가 있는 것도, 단지 전생의 세계에서는 보통으로 마법등으로 할 수 있던 것이었기 때문이라는 것만으로 있고…라고는 해도, 성녀와 같은 것을 할 수 있다고 하는 일은 사실이기도 하다. 그런 알렌에, 비아트리스는 곤혹과 의혹이 섞인 얼굴을 향하여 오고 있었다. 알렌을 성녀라면 의심하고 있다――그렇다고 할 것은 아닐 것이다. 소문과는 성별이 다르다, 라고 하기 이전의 문제다. 성녀가 최초로 나타난 것은, 3년(정도)만큼 전이라고 말해지고 있다. 그 힘이 선물에 의하는 것이라면, 요전날 성인을 맞이한지 얼마 안된 알렌에 그런 일이 할 수 있을 이유가 없는 것이다. 물론 알렌의 힘은 선물은 아니기 때문에, 3년전일거라고 하려고 생각하면 할 수 있었을 것이지만, 보통은 전생의 기억을 가지고 있어 또 전생의 힘까지 미루어 오고 있다 따위라고 생각할 수 있을 리 없다. 게다가, 비아트리스가 알렌의 일을 성녀라고 의심하지 않을 것이다 이유는, 하나 더 있다. 여기에 관해서는 정직 아직도 추측의 영역을 넘지는 않지만― 「-그런데, 도우러 가지 않아도 괜찮은거야? 아마 저기에 타고 있는 것은 『그녀』인 것이지요?」 「읏!?」 그러나, 그렇게 말했던 것은 우선 옆에 둬, 어깨를 움츠리면서 그렇게 말한 순간이었다. 곁눈도 흔들지 않고, 비아트리스는 횡전하고 있는 마차로 향하여 달려 간 것이다. 라고 해도 그것도 당연할 것이다. 알렌의 예상대로이면, 저기에 있는 것은 비아트리스의 주인이다. 주의 안전을확보하는 것은 기사가 가장 먼저 하지 않으면 안 되는 것이어, 그 앞에는 사소한 의문 따위는 뒷전으로 되는 것이 당연한 것이다. 「…뭐, 비아트리스씨 이외의 사람은 아마 사소하다고는 생각하지 않겠지만」 하지만 무엇보다도 주를 우선하기 때문이야말로, 알렌은 그녀를 신뢰하고 있다. 만나는 것은 5년만이 되지만, 변함없는 것 같아 정말로 무엇보다이다. 그런 것을 생각하면서, 알렌도 또 천천히와 마차로 향한다. 횡전한 마차의 바로 옆에서는 비아트리스가 뭔가를 외치면서 당황하고 있는 모습이었지만, 어쩌면 횡전했을 때의 충격으로 문이 이상하게 찌부러져 열지 않을 것이다. 어떻게든 할 수 없는가 주위를 돌아보고 있는 것 같지만― 「아, 부수었다」 아무래도 힘으로 해결하기로 한 것 같다. 바람에 날아가진 문을 신경쓰는 모습도 없고, 비아트리스가 마차안으로 손을 뻗쳤다. 그렇게 안으로부터 모습을 보인 것은, 한사람의 소녀다. 햇빛에 비추어진 은의머리카락에 알렌은 눈부신 듯이 눈을 가늘게 하고, 직후에 소녀의 얼굴이 이쪽에 향했다. 순간 금빛의 눈동자가 크게 열어져 알렌은 어깨를 움츠려 보인다. 예상대로라고 말해야할 것인가, 아는 사이였다. 「야, 리즈. 오래간만」 「…알렌군, 무엇입니까…?」 리즈아드아스테라. 아드아스테라 왕국 제일 왕녀로 해, 알렌인 원약혼자였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 7/180 ─ 원 영웅, 원약혼자와 재회한다 정직한 곳, 리즈는 마차가 횡전한 시점에서 죽음을 각오 하고 있었다. 죽어도 좋다고 생각하고 있던 것은 아니다. 리즈는 왕족이다. 비아트리스의 의도하고 있었던 것은 즉석에서 이해 할 수 있었고, 거기로 생각하는 곳이 있어도 살아남지 않으면 안 된다는 것도 알고는 있었다. 하지만 그것은 어디까지나, 살아남을 수가 있으면의 이야기이다. 유일한 탈출 수단인 문은 횡전했을 때의 충격으로 찌부러져 버린 것 같고, 눌러도 당겨도 꿈쩍도 하지않다. 리즈의 레벨은 일단 2였지만, 힘이 0이기 (위해)때문에 맨손에서는 부수는 일도 불가능하다. 그리고 여기서 가만히 하고 있으면 살아날 가능성은 거의 제로였다. 비아트리스가 『저것』이라고 싸워 이길 수 있다면, 최초부터 그렇게 하고 있을 것이다. 도망치는 것 외에 살아남을 방법은 없는데, 그 도망치는 수단이 봉쇄되어 버린 것이다. 죽음을 각오 하기에는 너무 충분한 상황이었다. 죽고 싶지는 않다. 결국 무엇하나 완수할 수가 하지 못하고, 이런 곳에서 죽어도 좋을 리가 없다. 무엇보다도, 다만 단순하게, 리즈는 죽고 싶지 않았다. 그런데도 왕족으로서의 교육을 받아 온 리즈는, 울부짖는 일도 할 수 없다. 가만히 무릎을 안고, 어쩌면 그렇게 멀지 않은 동안에 올 스스로의 죽음을 기다리는 것만이, 리즈에 할 수 있는 모두였다. 그런 때, 문득 머리에 그의 일이 지나친 것은, 방금전 그의 일을 생각하고 있었기 때문인 것일지도 모른다. 정말로 상태의 좋은 일이라고 자조 해…에서도― 「마지막으로, 한번 더에서도―」 「-리즈님…!」 「읏…비아트리스…?」 들리지 않아야 할 목소리가 들린 것 같아, 리즈는 반사적으로 얼굴을 올렸다. 시선의 앞의 문이 뽑기(달칵) 뽑기(달칵)과 움직여, 격렬하게 흔들려, 바람에 날아가, 거기로부터 얼굴을 보인 것은, 틀림없이 비아트리스다. 상황을 전혀 모르고, 곤혹한 채였지만, 비아트리스에 팔을 잡아지면 그대로 밖에 끌어내진다. 그리고 거기서, 곤혹은 모두 바람에 날아갔다. 대신에 온 것은 경악이며…정직한 곳, 자신은 사실은 이미 죽어 있는 것은 아닐까 생각한 만큼이다. 왜냐하면 너무, 상황이 너무 좋았기 때문에. 시선의 끝에 있었던 것이 그라고 하는 일에는, 곧바로 깨달았다. 그 무렵보다 키는 뻗어, 어른스러워지고는 있었지만, 그 정도로 잘못볼 이유가 없다. 그 얼굴에 그 무렵과 변함없는 미소를 띄우면서, 한 때의 약혼자인 알렌은 거기에 서 있던 것이었다. 「그…알렌군이, 어째서 여기에?」 그렇게 말해 이쪽을 응시해 오는 리즈의 눈동자의 안에는, 순수한 의문만이 있었다. 이쪽을 조소하거나 하는 것 같은 것은 미진도 포함되지 않고, 아무래도 그녀도 변함 없이인것 같다. 그래, 그녀도 또, 알렌의 사정을 알면서도 보통으로 접해 주고 있던 인물의 한사람이다. 혹은 최초의 한사람이며, 어느 의미 유일한 인물이기도 하지만, 우선 그것은 좋을 것이다. 여하튼 그런 리즈의 모습을 봐 알렌이 가장 먼저 생각했던 것은, 실은 의외임이었다. 당시 이미 성인 하고 있던 비아트리스의 태도가 변함없는 것은 그만큼 의외이지 않지만, 마지막에 알렌이 리즈와 만난 것은 리즈가 10세의 무렵이다. 그 후 주위로부터 다양하게 이야기를 들을 기회도 있었을 것이고, 여하튼 다감한 시기다. 영향을 받지 않을 이유가 없고…이지만 적어도 알렌의 눈에는, 그녀는 무엇하나 바뀌어 안보였다. 물론 만난지 얼마 되지 않았기 때문에, 그렇게 가장하고 있을 뿐의 가능성도 있다. 먼저 말한 것처럼 그녀는 왕족이다. 알렌의 모르는 동안에 그런 곡예가 가능하게 되어 있던 곳에서 이상함은 없다. 하지만 이것이라도 알렌은 전생에서는 영웅으로 불려 현세에서는 공작가의 장자였던 것이다. 세지 못할정도의 귀족과 얼굴을 맞대고 있어 그렇게 말한 가면은 간파할 수 있는 자신이 있다. 그리고 그런 알렌으로부터 봐, 리즈로부터 그렇게 말한 기만은 전혀 느껴지지 않았다. 용모야말로 당시부터 보면 어른스러워지고는 있지만, 그 안쪽은 그 무렵인 채인 것처럼 느껴진다. 그 일을 기쁘다고 생각하지 않는다고 말하면 거짓말이 될 것이고…갑자기 장난끼가 목을 쳐들었던 것도, 반드시 그 탓이다. 「어째서 여기에, 인가…그렇네, 뭐, 리즈를 살리기 위해서, 일까?」 「-에!?」 「이것이라도 원약혼자니까. 네가 위기에 빠지면 도우러 오는거야」 「에, 저, 저…그것은, 그, 어떤…은, 므우~」 이쪽의 말에 당황한 모습을 보이고 있던 리즈이지만, 도중에 일전해 등진 것처럼 입술을 뾰족하게 한 것은, 알렌의 입가에 떠오른 미소를 알아차렸기 때문일 것이다. 당연이라고 말해야할 것인가, 지금 것은 반농담이다. 도우러 온 것은 사실이지만, 리즈들이라고 하는 일을 알아차린 것은 도움에 향한 후인 것이니까. 원래 리즈를 (듣)묻고 싶었던 것은 그런 일은 아닐 것이고― 「알렌군, 또 나를 조롱했어요」 「조롱하면은 의외이다. 확실히 사실에는 반하고 있지만, 그렇게 생각하고 있는 것은 사실인데」 「그, 그러니까 그러한」 「네네, 오랜만에 만난 너희들이 노닥거리고 싶은 기분도 알지만, 지금은 먼저 해야 할 일이 있겠지?」 「이, 이체…!? 다, 다릅니닷, 우리들은 별로 그러한 생각은」 「저것, 달랐어? 나는 틀림없이 그러한 생각인가라고 생각해 있었다지만―」 「-이봐」 말의 도중에 들린, 기가 막히고가 섞인 것 같은 비아트리스의 소리에, 알렌은 입을 닫으면 어깨를 움츠렸다. 그리고 리즈의 얼굴을 바라보면 거기는 새빨갛게 물들고 있어 과연 아무래도 조금 너무 해 버린 것 같다고 깨닫는다. 왕족인데 이러한 일에 면역이 없다고 할까, 아무래도 이쪽도 변함없는 같았다. 그리고 입가에 자조와도 쓴웃음이라고도 붙지 않는 것을 띄운 것은, 마치 옛날에 돌아온 것 같다면 일순간 생각해 버렸기 때문이다. 그러나 곧바로 그것을 지우면, 의식을 바꾼다. 확실히 먼저 해야 할 일이 있었기 때문이다. 「뭐 확실히 우선 먼저 서로의 상황을 확인해야 하는 것은 않네요」 반복하는 일이 되지만, 리즈는 왕족이다. 게다가, 왕위 계승권은 제5위. 왕위 계승권을 가지고 있는 왕족은 현재 열 명인 것을 생각하면, 결코 비싸(높)지는 않지만 낮은 것도 아니고, 적어도 부담없이 밖을 걸어 좋은 것 같은 입장의 인간은 아니다. 그리고 제일의 문제는, 그녀가 여기에 있는 것을 알렌이 몰랐던 것이다. 여기는 이미 변경의 땅으로 불리는 것 같은 장소이지만, 공작령의 안쪽인 일에 차이는 없다. 알렌은 바로 요전날 공작가가 추방되었고, 그것까지도 푸대접이라고 말해 좋은 것 같은 취급을 되고는 있었지만, 왕족이 영내에 온다고 되면 그 정보가 닿지 않을 이유가 없는 것이다. 한층 더 말한다면, 장소도 장소에서 문제가 있다. 지금 말한 것처럼, 여기는 이미 변경의 땅이다. 우연히 헤매는 것 같은 장소가 아니면, 왕족이 오는 것 같은 장소도 아니다. 결국은 뭔가 사정이 있는 것은 확실하고, 아니나 다를까 두 명은 일순간 신체를 딱딱하게 했다. 라고 해도― 「그렇지만 그것보다 우선은, 이 마차를 어떻게든 해야 하는가? 여기로부터 어디에 향하는 것으로 해도, 비아트리스씨는 차치하고, 리즈를 걷게 할 수는 없을 것이고」 「그것은 그 대로이지만…이미 어쩔 도리가 없지 않을까?」 「그래, 군요…마차 그 자체는 아직 사용할 수 있다고는 생각합니다만…」 그렇게 말해 두 명이 시선을 향한 것은, 횡전한 마차의 전방이다. 두 명이 무엇을 말하고 싶은 것인지는 안다. 이끄는 존재가 없으면 어쩔 수 없는, 라는 것일 것이다. 하지만. 「응─, 보지 않으면 모르지만, 아마 어떻게든 된다고 생각해?」 「…에?」 알렌의 말에 의문의 소리를 높인 것은 리즈만이었지만, 비아트리스도 어떤 반응도 가리키지 않았을 것은 아니다. 비아트리스는 눈을 크게 열어, 설마, 하고에서도 말하고 싶은 듯한 표정을 띄우고 있던 것이다. 왜 그런 얼굴을 비아트리스가 했는지는, 알렌은 왠지 모르게 헤아리고는 있었지만, 감히 아무것도 말하지 않고 마차의 전방으로 향한다. 거기에 있던 것은 예상대로의 광경이며, 숨도 끊어질듯 끊어질듯이라고 하는 모습의 말이 두마리, 가로놓여 있었다. 그러나 숨도 끊어질듯 끊어질듯한 것이긴 하지만, 죽지는 않았다. 클레이 울프의 공격을 받고 있으면서도 아직도 죽지 않고 끝나고 있는 것은, 저것이 감히 급소를 피했기 때문일 것이다. 말을 죽이면 마차는 멈추지만, 그것보다 말에 날뛰게 해 횡전시킨 (분)편이 보다 주의를 빼앗을 수 있다. 멀리서 본 바로는 있지만, 아마 저것은 그러한 의도의 것이었다. 여하튼, 죽지 않은 것이면 어떻게든 된다. -리의 권능《패러렐 파라독스》:마도히링 라이트. 손을 가린 순간, 비아트리스때같이 두마리의 말의 전신이 빛 냈다. 나중에 온 두 명이 그 광경을 봐 숨을 삼키고 있던 것을 알고 있었지만, 신경쓰지 않고 계속한다. 이윽고 빛이 수습되었을 때에는, 마음 탓인지 이상할 것 같은 얼굴을 한 말이, 건강한 모습으로 거기에 있었다. 천천히와 일어서는 두마리의 모습을, 알렌은 만족스럽게 경치…직후에 뒤로부터 들려 온 것은, 신음소리에도 닮은 소리다. 「…있을 수 있지 않아. 포션을 사용해조차, 인류 이외의 상처를 달래는 것은 할 수 없을 것이다」 「네, 네…인 이외의 상처를 달래다니 그야말로…」 「- 『성녀』에서도 불가능?」 「…읏!?」 순간, 튕겨진 것처럼 2개의 시선이 알렌의 얼굴로 꽂혔다. 리즈는 경악과 함께 신체를 굳어지게 해 비아트리스는 조금 위험한 기색을 거기에 머물게 하고 있다. 그런 두 명의, 특히 비아트리스의 반응에 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 어째서 그런 반응을 나타냈는지, 알렌은 대개로 예측 되어있다. 그러니까, 조금 너무 섣부르다고 생각한 것이다. 별로 지금의 알렌의 말은 그만큼 부자연스럽지도 않았던 일 것이다. 거기서 그런 반응을 하면 뭔가 있읍니다라고 하고 있는 것 같은 것이다. 라고는 해도, 알렌에 타의가 없었다고 말해 버리면 거짓말이 될 것이다. 예측 되어있었다고는 해도 확신을 가지고 있던 것은 아니기 때문에, 조금 확인을 위해서(때문에) 말참견해 본 것이다. 거기서의 반응으로 지켜보려고 생각하고 있던 것이지만, 여기까지 노골적으로 반응되어 버리는 것은 반대로 예상외이다. 그러나 정말로 그 만큼의 생각이었으므로, 쓸데없게 두 명과 적대라든지 할 생각은 없고, 그런데 왜 그러는 것일까 하고 생각― 「아, 그래그래, 그렇게 말하면 이야기는 바뀌지만, 실은 나는 오늘부로 공작가가 추방되어 있거나 하고 있지만…두 사람 모두 알고 있었어?」 「…에?」 「…하?」 그 말을 발한 순간, 긴장감을 넘치게 하고 있던 두 명의 분위기가 한순간에 무산 했다. 그리고 어안이 벙벙히도 아연하게라고도 받아들여지는 표정을 두 명이 모여 띄운 것을 바라보면서, 알렌은 재차 쓴웃음을 띄운다. 아무래도 생각한 이상으로 효과가 있는 말이었던 것 같다고 생각하면서, 어깨를 움츠리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 8/180 ─ 탁해진 눈동자 「…뭐라고? 너, 한번 더 말해 봐라…!」 방에, 노성이 울렸다. 그것을 향해진 남자는 반사적으로 몸을 진동시키면, 그대로 몸을 움츠러들게 한다. 남자는 어디까지나 보고를 한 것 뿐이여 자신에게 잘못은 없지만, 그렇게 말해 (듣)묻는 것 같은 상대는 아니다. 그것을 알고 있기 때문이야말로, 남자는 불필요한 일은 말하지 않고 입다물고 있다 게다가, 서투르게 반론해 버리면, 살해당할 수도 있다. 농담은 아니고 진심으로 그렇게 생각해 버릴 정도의 노기가 발해지고 있었기 때문에, 남자는 고개를 숙인 채 방금전의 말을 반복했다. 「…핫. 연금 술사전은, 실패했다, 라고 하시고 있었습니다」 「너…!」 이것은 정말로, 이대로 살해당할지도 모른다. 자신에게 향해진 명확한 살의에, 남자는 이 장소로부터 도망치기 시작하는지 아닌지를 머릿속에서 진지하게 검토해 초…이지만, 직후에 그 필요는 없어졌다. 그 자리에 있던 또 한 사람의 인물이, 입을 열었기 때문이다. 「브렛트」 「…읏, 입니다만 아버님…!」 「너의 초조는 잘 알지만, 그 사람에게 죄는 없을 것이다. 고용인의 수를 쓸데없게 줄일 생각인가?」 「…읏, 죄송합니다. …보, 보고는 알았다. 그것 뿐인가?」 「핫, 이상입니다」 「알았다, 내려도 좋아…!」 그렇게 말해졌지만, 남자는 얼굴을 올리면 슬쩍 당주의 쪽으로 시선을 향했다. 원래 이번 남자가 보고하러 온 것은 당주의 쪽으로, 자식에게는 아닌 것이다. 그쪽에 내려 좋다고 말한 곳에서, 실제로 내리는 것은 할 수 없다. 라고는 해도, 여기서 말로 해 버리면, 자식의 불흥을 사 버리는 것은 틀림없을 것이다. 지금의 모습으로부터 생각하면, 정말로 살해당할 수도 있다. 하지만 당주도 과연 그것을 알고 있는지, 눈짓으로 내리도록(듯이) 고해 온다. 거기에 안도해 살그머니 숨을 내쉬기 시작하면 고개를 숙여, 그대로 남자는 방을 뒤로 했다. 문을 살그머니 닫아, 복도를 걷기 시작해…한동안 걸은 곳에서, 간신히라는 듯이 큰 한숨을 토해낸다. 「아휴…이 상태에서는, 이 집은 이제 길지 않은 것인지도 모르네요」 그렇게 중얼거려진 말은, 누군가에게 (들)물으면 공짜로는 끝나지 않을 것이고, 자식은 커녕 당주에 (들)물어도 생명은 없을지도 모른다. 그러나 무심코 그런 불평을 말하고 싶어지는 정도에는, 지금 이 저택안의 분위기는 최악이었던 것이다. 옛날은 좋았다, 라고 말하면 노인과 같은 것이긴 하지만, 실제로 그 대로이기 때문에 어쩔 수 없다. 적어도 10년 정도 전은 지금보다 훨씬 낫다였고, 오히려 1월─반대, 하루전과 비교해조차 그렇게 말할 수 있을 것이다. 그럼 왜 그런 것이 되어 있는가 하면, 이유 따위 1개 밖에 없을 것이다. 이 집의 장자…아니, 장자로 있던 알렌이 없어져 버렸기 때문이다. 뭐, 이 집의 주인들이 어떻게 생각하고 있는지는 모르지만, 적어도 고용인에 있어 보면, 지금의 저택의 분위기는 최악이었다. 특히 지금은 유일한 자식이 되어 버린 브렛트 따위는 우쭐하고 있는 것에도 정도가 있다. 알렌이 있었을 무렵은, 브렛트는 아직 저기까지는 아니었던 것이다. 브렛트는 알렌의 일을 덜 떨어짐 따위라고 부르고는 있었지만, 아마 사실은 무서워하고 있던 것은 아닐까 생각한다. 언제나 태연하게 하고 있는 알렌에, 언젠가 자신의 있을 곳을 빼앗기는 것이 아닌지, 라고. 그리고 실제로 알렌이 이 집에 남아 있던 채로, 차세대에 당주의 자리가 계승해진다고 되었을 경우…반드시 대부분의 고용인은 알렌에게 뒤따른 것일 것이다. 어느 쪽이 당주에 적당한 것인지, 등이라고 말하는 일은 일개의 고용인에 지나지 않는 남자는 모른다. 하지만 어느 쪽으로 당주가 되었으면 좋은가로 말하면, 틀림없이 알렌이었다. 단적으로 결론을 말해 버리면, 저택의 사람들은, 알렌의 일을 덜 떨어짐 따위라고 생각하지는 않았던 것이다. 원래 알렌이 덜 떨어짐으로 불리고 있는 것은 레벨이 1으로부터 오르지 않았기 때문이지만, 그런 것을 말하기 시작하면 저택의 인간의 대부분은 덜 떨어짐 미만이고, 시민이 많게도 같이일 것이다. 이 세계의 인간의 상당수는, 레벨이 0인 채 오르는 일은 없기 때문이다. 이 근처는 아마 알렌도 이해하고 있지 않는 것이지만, 레벨을 올리는 것 같은 일을 하는 것은, 귀족이나 호상, 혹은 병사나 모험자 정도다. 많은 시민에게 있어서는, 레벨을 올리는 것 같은 짬 따위는 없기 때문이다. 일하지 않으면 살아서는 안 되고, 레벨이라고 하는 것은 일하고 있는 것만으로 오르는 것 같은 것도 아니다. 병사나 모험자의 레벨이 오르는 것은, 어디까지나도 마물과 싸운다고 하는 시민에게 있어 보면 자살과 큰 차이 없는 것을 계속하고 있기 때문이다. 일반 시민이 흉내낼 수 있는 것은 아니다. 이것은 아이에게 관해서도 마찬가지다. 아이라고 하는 것은 훌륭한 노동력의 1개이며, 놀려 둘 여유 따위 대부분의 집에는 없는 것이다. 거기에 귀족이나 호상이라면 가능한 것은, 그 짬이 있다는 것도 있지만, 돈에 의해 특별한 수련을 쌓는 것이 가능하기 때문에이기도 했다. 결국, 많은 시민에게 있어서는 불가능하고 밖에 없는 것이다. 레벨이나 스테이터스가 절대시 되고 있는 것은 시민중에서도 변함없지만, 그것은 주로 자신의 재능의 방향성을 알기 때문으로밖에 없고, 귀족이나 병사들이 사용하고 있는 의미와는 상당히 차이가 난다. 그 탓도 있어, 시민들이 특별히 생각하고 있는 것은, 어느 쪽일까하고 말하면 선물의 (분)편일 것이다. 라고 해도 그것은 자신의 장래에 관련되어 오기 때문에, 라고 하는 만큼 지나지 않고, 알렌이 선물을 내려 주시지 않았으니까라고 해도 업신여기는 것 같은 것은 아니다. 정직이니까, 그 탓으로 알렌을 추방했다고 말해졌을 때에는, 많은 고용인이 머리 위에 많은 물음표를 띄우고 있던 것이다. 거기에 알렌은, 고용인에 잘 해 주고 있었다. 귀족이라고 말하는데 교만하지 않고 잘난체 하지 않고, 오히려 이쪽에 잘 신경을 써 준 것이다. 너무 너무나 신경을 써 스스로 할 수 있는 것은 스스로 해 버린다고 하는, 고용인 울리고곳도 있던 것의…그것도 애교로 끝나는 범위일 것이다. 적어도, 기분이 나쁜 너무 고용인을 죽이려고 하는 인물과는 비교하는 (분)편이 실례인만큼이다. 무엇보다, 그것도 말해도 소용없는 일이다. 이미 알렌은 추방 되어버렸는걸이다. 그렇게 지금까지의 울분을 푸는 것과 같이 브렛트가 날뛰기 시작하고... 그것이 며칠 정도로 끝난다면 차라리 좋지만, 왠지 모르게 그렇게는 안 된다고 하는 예감이 있었다. 하지만 고용인은 별로 이 저택에 얽매이고 있는 것은 아니다. 이런 상태가 계속된다면, 반드시 적지 않은 인간이 그만둘 것이다. 그런데도 없어진 만큼은 보충하면 좋은 것뿐인 것으로, 저택의 유지 정도라면 가능할지도 모르지만…자, 고참의 인간이 변변한 이어받음도 하지 않고 차례차례로 그만두어 버리면, 그것도 과연 가능할 것일까. 길지 않다고는, 그러한 의미였다. 「그렇지만, 아드님은 차치하고, 당주 모양이 그 일을 이해하고 있지 않았다고는 생각되지 않습니다만…」 그러나 현상, 클레이그는 드물게 은근히 간언은 하지만, 기본적으로는 브렛트의 행동을 묵인하고 있는 것처럼 보인다. 라는 것은, 대부분의 고용인이 그만두어 버려도 문제 없다고 생각하고 있는 것인가― 「혹은, 그런데도 상관없다고 생각하고 있는지, 입니까…?」 하지만 거기까지를 생각해, 남자는 목을 옆에 흔들었다. 클레이그가 무엇을 생각하고 있는지 등, 어차피 남자는 모르는 것이다. 알고 있는 것은, 1개. 「그런데…나는 언제 떠나도록 해 받을까요…」 이제부터의 어떻게 할지를 생각하면서, 남자는 복도를 걸어가는 것이었다. 「젠장, 그 녀석 나의 일 바보취급 한 눈으로 보고 자빠졌다…! 다음에 기억해라…!? 읏…아, 아니, 지금은 그럴 때가 아닌가…아, 아버님, 그래서 어떻게 합니다만…? 설마의 실패와의 일입니다만…」 마치 무서워한 것 같은 눈으로 자신의 일을 보고 오는 브렛트로, 클레이그는 가능한 한 온화하게 보일 것 같은 얼굴을 향했다. 발한 말도 의도해 부드럽고 하고 있어― 「…아니, 신경쓸 필요는 없다. 실패한 곳에서, 아무 문제도 없기 때문에」 「읏…그, 그런 것입니까? 그렇지만, 이것으로 『저것』은…」 「뭐, 이것이 가장 민첩한 수단이었다만으로, 다른 수단은 제대로 생각해 있다. 너는 아무것도 걱정할 필요는 없다」 「그, 그렇습니까…」 그렇게 말해 안심 안도의 숨을 내쉬기 시작하는 브렛트의 일을, 클레이그는 변함 없이 온화한 눈으로 응시한다. 그렇게 하지 않으면, 스스로의 분노를 숨길 수 있을 것 같지 않았기 때문이다. 브렛트로 말했던 것은 거짓말은 아니다. 실패한 곳에서 차선지책은 생각해 있고, 앞으로의 전개로 얼마든지 수정은 효과가 있을 것이다. 하지만 저것이 성공하는 것이 최선으로 있던 것도 또한 확실하다. 계획대로에 진행되고 있으면 지금쯤은 다음의 단계에 진행하고 있던 것을…완전히 분하다. 무심코 혀를 찰 것 같게 되는 정도에는 클레이그의 기분은 나쁘고, 그것을 겉(표)에 내려고 하지 않는 것은, 단지 공작가 당주로서의 긍지와 아들의 앞에서 위엄을 유지하려 하고 있기 때문으로밖에 없었다. 「그래서 아버님, 다음은 어떻게 합니까?」 「그렇다…아니, 곧바로 움직일 필요는 없다」 「…좋습니까? 확실히 사전에 듣고(물어) 있던 이야기이라면, 이번 일이 잘 되어가고 있으면 곧 다음에 움직일 예정이었을 것입니다만…」 「그것은 어디까지나도 『저것』을 시말 되어있고 있으면의 이야기다. 그 경우는 즉석에서 움직일 필요가 있었지만, 할 수 없었던 이상은 반대로 다음은 신중하게 움직일 필요가 있을거니까」 「읏…죄송합니다」 별로 브렛트의 일을 꾸짖는 의도가 있던 것은 아니지만, 감히 정정하지는 않았다. 숙여 떨리는 모습에 어두운 유열을 기억하면서, 그것을 온화함이라고 하는 가면으로 덮어 가린다. 거기에 깨닫지 않는 브렛트는, 분함에 떨리면서도, 그렇게 말하면, 이라고 입을 연다. 「그런데, 그 연금 술사는 어떻게 합니까? 역시 처분입니까?」 그러면 자신의 실태가 없었던 것이 된다, 라고도 말하고 싶은 듯한 브렛트의 모습에, 클레이그는 작게 숨을 내쉬기 시작했다. 그 덜 떨어짐을 간신히 추방 할 수 있던 해방 감으로부터인가, 브렛트는 일 있을 때 마다 무엇이든지 처분하려고 하지만, 과연 집사장이나 연금 술사가 처분되어서는 곤란하다. 집사장에 관해서는 없어진 곳에서 문제는 없지만, 처분했다고 되면 최저한 저택을 유지해 가는 것조차 곤란하게 되어 버릴 것이다. 머지않아 버리는 저택이라고는 해도, 적어도 그 때까지는 가지고 주지 않으면 곤란하다. 하지만 클레이그는, 감히 그렇게 주의하는 것을 하지 않았다. 라고는 해도, 정말로 처분되어도 곤란하므로 타일러 둔다. 「뭐 기다려. 녀석에게는 아직 용도가 있다. 게다가, 실험이라고 하는 의미라면 그 나름대로 도움이 되었을 것이다?」 「그것은…확실히. 덕분에 나도 이 힘에의 이해가 깊어졌고…」 「아아. 어느 의미 이번 가장 중요했던 것은 그것이다. 그러면 이번 일은 어느 의미에서는 성공이라고 말해도 괜찮을 것이다」 「그, 그럴까요…?」 「그렇다. 그리고 이번 일은 어디까지나 연습과 같은 것이며, 너가 정말로 하지 않으면 안 되는 것은 이 뒤에게야말로 있다. 그렇겠지?」 「네, 네…그런가, 그렇네요…아아, 그렇다. 나는, 그 덜 떨어짐과는 다르다…그 때에야말로…!」 「아아, 기대하고 있겠어?」 그렇게 말하면서도, 클레이그가 향하여 있던 것은 차가운 눈이었다. 하지만 그것을 속이도록(듯이), 허공을 바라본다. 그렇게, 왜 이번 일은 실패했는지, 라는 것에 사고를 향했다. 절대로 실패하지 않을 것이었다. 차선책을 생각하고 있던 것은 어디까지나도 만약을 위해여, 실패하지 않게 꼼꼼한 준비를 거듭하고 있던 것이다. 전력적으로도 만일 따위는 있을 수 없을 것이어, 확실히 『저것』을 처분 할 수 있을 것이었다. 물론 스스로 직접 손을 내렸을 것은 아니기 때문에, 그 연금 술사가 바보짓을 한 가능성은 있었지만, 거기에 관계해도 충분히 고려에는 넣고 있던 것이다. 그러니까 그런데도 성공할 것이어, 하지만 현실에는 실패했다. 라는 것은, 분명하게 계산외의 뭔가가 일어난…누군가에게 방해를 된 가능성이 높고― 「후읏…누군가는 모르지만, 나의 방해를 해 두어 공짜로 끝난다고 생각하지 말라고…」 「…아버님?」 「…아니, 아무것도 아니다. 단순한 혼잣말이다, 신경쓰지마」 무심코 새어 버린 말을 얼버무리면서, 1개 헛기침을 한다. 그렇게 브렛트에 되돌린 얼굴에는, 다시 가면을 씌워지고 있었다. 「어쨌든, 『저것』의 대처에 움직이는 것은 잠시 뒤다. 원래, 지금은 『하나 더』(분)편이 마지막이었을 것이다? 그것을 생각하면, 실패한 것은 좋았던 것일지도 모른다」 「…확실히, 저쪽도 저쪽으로 큰 일이 될테니까」 「아아. 『장군』이 이미 없는 이상, 그 때에는 아마 우리 집이 움직이는 일이 될 것이다. 차 시중드는 사람(뻔한 연극)이지만, 손을 뽑을 수도 없기 때문에」 「네, 알고 있습니다」 「그리고 거기에조차 성공해 버리면, 정직 후는 어떻게라도 된다. -그 분한 용사마저 어떻게든 할 수 있으면,」 마음 속 분한 듯이 중얼거리면서, 클레이그는 시선을 그쪽으로와 향한다. 그 앞에 있는 누군가를 노려볼까같이, 어둡게 탁해진 눈동자를 가늘게 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 9/180 ─ 원 영웅, 자신의 현상을 설명한다 「…설마 그런 것이 되어 있었다고는 말야. 그 스테이터스 편중 주의의 바보놈들. 보는 눈이 너무 없기에도 정도가 있을 것이다」 허리로부터 타 오는 진동을 느끼면서 그런 말을 들어, 알렌은 무심코 쓴웃음을 흘렸다. 결코 칭찬할 수 있었던 말씨는 아니고, 는 커녕 내뱉는 것 같은 어조이지만, 거기에는 곧은 분노가 있다. 자신을 위해서(때문에) 화내 주고 있는 것이라고 말하는 것이 알아, 약간 낯간지러운 기분이 되었다. 「…미안해요, 알렌군」 라고 불의의 사죄에 시선을 향하면, 그 앞에 있던 것은 고개를 숙임입술을 악물고 있는 리즈의 모습이다. 그러나 알렌은 거기에 고개를 갸웃한다. 왜 사과해졌는지를 몰랐기 때문이다. 「응─, 무엇으로 사과해졌는지를 모르지만…? 설마 리즈가 움직여 나를 공작가로부터 추방시켰다는 것이 아니지요?」 「아뇨, 혹시 그런 것일지도 모릅니다」 「헤…?」 농담으로 말한 것이었으므로, 설마 긍정된다고는 생각지 못하고, 가볍게 눈을 크게 연다. 하지만 그것이 사실 여부 정도는, 리즈의 얼굴을 보고 있으면 안다. 거기에는 여러가지 감정이 차 있었지만, 아마 가장 강한 것은 후회였다. 「…내가, 좀 더 강하게 말하면 좋았던 것입니다. 알렌군은 등신 따위가 아니라고. 좀 더 분명하게, 모두에게 전하고 있으면…그러면…」 그렇게 자책하는 마음에 붙잡히고 있는 리즈를 바라보면서, 문득 알렌은 입가를 느슨하게했다. 그것은 바보취급 하고 있는 것은 아니고, 어느 쪽일까하고 말하면 안도로부터의 것이다. 그 모습은 그 때의, 알렌이 덜 떨어짐으로 불리기 시작했을 무렵, 다만 한사람만 그것은 이상하다고 말해 주었을 때의 모습과 같았기 때문에. 그래, 재차 말할 필요도 없을지도 모르지만, 이전에 말한 호기심의 한사람이란, 리즈의 일이다. 그녀가 정말로 변함없는 것을 알아, 무심코 입가가 느슨해져 버렸다는 (뜻)이유다. 덧붙여서 또 한 사람의 호기심은 이것 또 말할 필요도 없이 비아트리스이지만, 비아트리스는 그 때 입을 다물고 있었기 때문에, 불평해 준 것은 리즈 한사람 뿐이다. 비아트리스의 성격을 생각하면 비아트리스도 거기에 참가할 것 같은 것이긴 한 것도, 비아트리스는 어디까지나도 기사이며, 게다가 리즈를 주로 한 호위다. 서투른 일을 말할 수는 없었을 것이다. 비아트리스가 불만을 가지고 있던 것은 알고 있었고, 알렌도 어쩔 수 없는 것이라고 알고 있었다. 알고 있었기 때문에 특히 거기에 관계해서는 뭐라고도 생각하지는 않지만, 그러니까 더욱 더, 리즈가 그 때 말해 주었던 것(적)이, 가슴에 영향을 주었을지도 모른다. 그러나, 까닭에― 「아니…리즈는 충분히 해 주고 있었어. 그 때 한사람만 이의를 주장해 주어 나는 기뻤고, 무엇보다도 구해진 기분이 될 수 있었다. 그러니까 리즈는 힘껏 해 주고 있었고, 자신을 탓할 필요는 없다」 그렇게 말해 알렌은, 리즈의 머리를 천천히와 어루만졌다. 그렇게 말하면 그 무렵도 자주(잘) 이런 일을 하고 있었군, 등이라고 생각하면서, 한층 더 입을 연다. 「뭐, 거기에 정직한 곳, 현상은 오히려 나의 바라는 대로이고. 공작가의 장자 같은거 하고 있을 수 없었고…만약 리즈의 탓으로 내가 그 집이 추방되었다고 한다면, 나는 리즈에 감사하지 않으면 안 될지도? 나를 그 집으로부터 추방시켜 주어 고마워요, 는」 「…후훗, 무엇입니까, 그것은…입니다만, 감사합니다」 「천만에요」 그렇게 얼굴을 마주 보면, 서로 서로 웃는다. 집이 추방되어 예를 말한다 따위, 완전히 바보스러운 이야기다. 그러나 그것이 좋았다. 그 집에 있던 채에서는, 반드시 할 수 없었던 것일테니까. 「흠…우선, 알렌님…아니, 알렌전은 지금의 상황에 만족하고, 특히 무엇을 하려고 생각하고 있는 것도 아닌, 라는 것인가」 「뭐, 그런 일일까. 라고 할까, 그러니까 이렇게 (해) 동행하고 있는 것이고」 팍팍 엉덩이아래에 있는 것을 두드려 가리키면, 그것도 그렇다와 비아트리스가 쓴웃음을 띄우면서, 고삐를 가볍게 당긴다. 거기에 따라 흐르고 있던 경치의 속도가 약간 천천히가 되어, 전해져 오고 있던 진동도 조금 작아졌다. 알렌들이 있는 장소는, 마부대 위다. 즉 알렌들은 마차로 이동하고 있는 한중간이라고 하는 일이었다. 그렇게 된 경위는 주로 2개 있다. 첫 번째는, 알렌의 사정을 성실하게 설명하려고 생각하면 그 나름대로 시간이 걸린다고 하는 일. 두 번째는, 차분히 이야기를 하는데 적합한 장소가 주위에 없었다는 것이다. 그것을 해결하기 위해(때문에)…라고 말하면 다소 어폐가 생기지만, 여하튼 그 때문의 수단이 마차에서의 이동이었던 것이다. 시간을 쓸데없게 하지 않는 데다가 이동중의 시간 때우기가 된다. 하는 김에 설명도 할 수 있다고 하는 일로, 그렇게 하지 않는 이유가 없었다. 설명하지 않는다고 하는 선택을 선택하는 정도라면 원래 집이 추방되었다고 하는 일을 이야기하지 않았고, 리즈들은 아무래도 변경의 땅에 존재하고 있는 어떤마을에 용무가 있는 것 같다. 변경의 땅이든지 사람이 모이면 취락이 되는 것은 당연하고, 그 중의 1개라고 하는 일인것 같다. 알렌이 구체적으로 향하는 장소를 결정하지 않았다고 하는 것은 이미 말한 대로인 것으로, 이것 다행과 우선 그 마을까지 동행하기로 한 것이다. 덧붙여서 세 명 모여 마차의 밖에 있는 것은, 단순하게 안과 밖과는 회화가 하기 어렵기 때문이다. 본래 마부대는 앉을 수 있어 두 명이라고 하는 정도의 크기지만, 리즈가 몸집이 작은 일도 있어 어떻게든 앉을 수 있던 것이다. 상, 마차는 횡전했을 때에 다소 파괴해 버리고 있어 특히 다른 한쪽의 문은 비아트리스가 억지로 부수었기 때문에 끔찍한 것이 되고 있었다. 그대로 달릴 수 없다는 것은 없었지만― 「…그렇다 치더라도, 알렌군의 선물은 정말로 굉장하지요」 그렇게 말하면서 짝짝 리즈가 마부대를 두드리고 있는 것은, 그 부분은 파괴하고 있던 장소이니까일 것이다. 그러나 지금은 그 여운조차 남아 않았다. 알렌이 고쳤기 때문이었다. 「으음, 완전히다. 사람 이외의 생물 만이 아니고, 마차까지 고칠 수 있는 것 같은 선물 따위, 과연 얼마나의 가치가 있을까 안 것은 아니다」 「거기까지 굉장한 대용품이 아니지만 말야」 쓴웃음 지으면서 어깨를 움츠린다. 라고는 해도, 모두를 이야기했을 것은 아닌 것이니까 그렇게 생각하는 것도 당연한 것일지도 모르겠지만. 그래, 알렌은 비아트리스들에게 보이게 한 힘을 모두 선물이라고 하는 일로 한 것이다. 엄밀하게는, 알렌이 그렇게 말했을 것은 아니고, 두 명이 그렇게 사고하도록(듯이) 은근히 말로 유도한 것은 있지만…큰 차이는 없는가. 그렇게 한 것은, 단순하게 설명이 귀찮았기 때문이다. 그것이 가장 지장 없고 두명에게 납득시키기 쉽고, 적어도 당돌하게 전생에서 영웅이었다, 라든지 말하기 시작하는 것보다는 좋을 것이다. 「그것은 겸손한 것인가, 혹은 자신의 가치를 정확하게 파악하고 있지 않는 것뿐인가…어느 쪽이든, 나의 말에 겉치레는 없다. 정확하게 파악하고 있지 않았다고 한다면, 금방 인식을 고쳐야 한다」 「그렇네요…적어도 이 일을 알려져 버리면, 베스트페르트가는 어떤 수를 사용하고서라도 알렌군을 데리고 돌아오려고 한다고 생각합니다」 「뭐, 그 근처는 괜찮아. 알고 있기 때문이야말로 거짓말을 토한 것이니까」 「거짓말…이라고 말할 수 있는지는, 뭐라고도 말할 수 없는 곳이지만. 귀하로부터 말하기 시작한 것은 아닐 것이다?」 「글쎄」 「라고는 해도, 대사교님에게 들은 것이기 때문에…나라도 믿어 버릴 것이라고 생각합니다. 대사교님보다 위의 랭크의 선물을 내려 주시는 일이 있다 따위, 누구하나로서 예측 할 수 있던 분은 없을 것이고」 선물을 내려 주시려면 축복의 의식이라는 것을 실시할 필요가 있다, 라고 하는 것은 이미 말한 대로이지만, 선물은 신으로부터 주어지는 것이기 (위해)때문에, 그 의식을 실시하는 것은 신관과 정해져 있다. 그리고 어떻게 어떤 선물을 내려 주셨는지를 확인하는가 하면, 그 신관이 확인한다. 그렇다고 하는 것보다도, 이렇게 말해야할 것인가. 누가 어떤 선물을 가지고 있는지를 판별 할 수 있는 스킬을 가지고 있는 사람이 신관이 될 수 있다, 라고. 하는 김에 말한다면, 선물에는 랭크라는 것이 존재하고 있다. 1에서 5까지 나뉘어, 수치가 높은 정도 보다 강력한 선물이라고 하는 일이다. 다만 그것을 조사하려면, 심하고 귀찮은 수단을 취하지 않으면 안 된다. 전술의 선물을 조사하는 선물의 효과가, 자신의 선물의 랭크 이하의 선물 밖에 조사하는 것이 할 수 없는, 이라는 것이기 때문이다. 결국은 선물을 조사할 수가 있으면 그것은 그 신관의 가지는 선물 이하의 랭크라고 하는 일이 되지만, 구체적으로 어느 랭크인 것인가는, 조사하는 것이 할 수 없게 될 때까지 계속하지 않으면 안 되는 것이다. 말할 필요도 없이 수고이기 (위해)때문에, 통상은 일부러 조사하는 것을 하지 않는다. 하지만 그것은 때에, 축복의 의식을 실시했다고 하는데, 선물을 내려 주셨는지 모른다고 말하는 것이 발생한다고 하는 일이기도 하다. 라고 해도 그 때는 대사교에 보여 받기 (위해)때문에, 문제가 되는 것은 거의 없다. 대사교는 랭크 5의 선물을 가지고 있기 (위해)때문에, 조사할 수 없는 선물이 없다고 여겨지고 있기 때문이다. 그러나 알렌은, 그 대사교가 봐도 선물을 가지고 있으면 인식되지 않았던 것이다. 그러니까 알렌은 선물을 내려 주시지 않다는 것이 된 것이지만…알렌이 선물으로밖에 생각되지 않는 힘을 사용할 수 있는 것은 사실이다. 까닭에 두 명은 이렇게 생각한 것이다. 알렌이 내려 주신 선물은, 랭크 6일 것이다와. 이것이라면 무엇하나 모순은 발생하지 않는다. 라는 것에, 알렌은 유도한, 라는 것이다. 게다가, 일단 완전하게 거짓말이라고 할 것도 아니다. 선물이 신으로부터 내려 주신 힘이라고 한다면, 알렌이 털고 있는 이 힘도 또 확실히 선물이니까이다. 이것은 완전하게 자기 부담의 힘은 아니고, 전생의 무렵 여신으로부터 주어진 힘이다. 전지의 권능, 검의 권능, 리의 권능. 그 3개가, 알렌이 주어진 것이다. 그리고 권능과는 신의 힘그 자체이며, 그러면 틀림없이 선물 중(안)에서는 최상위일 것이다. 라고 해도 너무 강력해 사람으로 취급할 수 있는 것은 아니기 때문에, 각각 알렌을 사용할 수 있도록(듯이) 대단히 스케일 다운하고는 있지만…여하튼, 그러한 (뜻)이유로 알렌이 거짓말을 토하고 있다고는 단언할 수 없는 것이다. 물론, 궤변인 것은 알고는 있지만. 「하지만, 그렇다고 해서 아들을 추방하는 것 같은 집은 저기 정도겠지만…」 「원래 다른 집이라면 속여지고 있었을지도 모르기도 하고. 솔직히 선물의 건은 단순한 구실일 것이고」 비아트리스가 말하고 있던 것처럼, 베스트페르트가는 스테이터스 편중 주의 따위로 불리는 사고를 가지고 있다. 문자 그대로 스테이터스를 절대로서 선물은 그 첨물에 지나지 않는다고 하는 생각이다. 다만 정직 말해, 이것은 드물다. 선물은 신이 주는 것에 대해, 스테이터스나 레벨은 정령으로부터 주어진 것이다. 가장 많은 것은 양쪽 모두를 존중한다고 하는 것이고, 어느 쪽일까하고 한다면 신을 믿는 사람이 많을 것이다. 스테이터스 편중 주의는 때에 정령 신앙 따위라고도 불리는 것 같은, 이단 기미의 생각하다. 라고는 해도, 알렌으로서는 일리 있다고는 생각하고 있다. 때에 선물의 힘에 의해 스테이터스가 위의 사람에게 이기는 것이 있다고는 해도, 그것은 드물다. 스테이터스를 중시한다는 것은, 합리적이라고 하면 합리적인 것이다. 그리고 그렇기 때문에, 레벨이 오르지 않는 쓸모없음은 버린다는 것도 합리적이라고 하면 합리적인 것이다. 무엇보다, 어디까지나도 알렌이 그 집에서 나오는 것을 바라고 있었기 때문에 그렇게 생각하는 것이며, 그것을 다른 사람에게도 강제한다면 알렌은 시원스럽게 의견을 바꾸겠지만. 「그렇게 말하면, 문득 생각했지만, 두 명은 그것으로 좋은거야?」 「무엇이입니까?」 「아니, 나의 힘이 유용하다는 것은 두 사람 모두 안 것이겠지? 그래서, 그런 인간을 들에 내팽개쳐버리고 좋은 걸까나, 라고」 「과연…확실히 이 나라의 일을 생각하면, 귀하를 뭐라고 하고서라도 그 집에 되돌려야 하는 것일 것이다. 이 나라의 일원으로서 이 나라를 시중드는 기사의 한사람으로서. 하지만 나는 이 나라를 시중들기 전에 리즈님을 시중드는 기사이니까. 그 리즈님이 무엇을 우선하는가 하면―」 「나는 나라보다 친구를 우선합니다. 반드시 왕족으로서는 실격인 것이겠지만…그런데도, 누군가 한사람을 희생해 성립되는 나라라고 하는 것은, 잘못되어 있다고 생각할테니까」 「라는 것이다. 주가 이러한 것이니까, 당연 나도 친구를 우선하는거야」 「과연…고마워요」 만일 두 명이 어떻게든 해 알렌의 일을 데리고 돌아오려고 한 곳에서, 알렌은 다 도망칠 수 있는 자신이 있다. 하지만 그런 것과는 관계없이, 두 명은 알렌에 협력해 준다는 것이다. 그것은 확실히 이 나라의 일원으로서는 실격이지만, 사람으로서는 반드시 올바르다. 그러니까, 답례를 말한 것이다. 자신에게 협력해 주는 것으로, 사람으로서 올바르게 있어 주는 일에 대해서. 「천만에요, 입니다」 「천만에요다」 그렇게 세 명으로 얼굴을 마주 보면, 왠지 모르게 서로 서로 웃는다. 온화한 바람이 지나가고…정말로, 그 무렵에 돌아온 것 같았다. 「그렇다 치더라도, 친구라고 말한다면, 좀 더 순조롭게 이름을 부르기를 원하는 것이지만 말야. 귀하라고 부르는 것으로 속이고 있는 것 들켰다로부터?」 알렌은 이미 귀족은 아니다. 그러니까 비아트리스에 님 붙여 부르기를 멈추도록(듯이) 말해, 비아트리스도 그것을 받아들여 이번은 전부로 부르게 된 것이지만, 어떻게도 꽤 익숙해지지 않는 것 같아 무심코 모양부로 불러 버리는 것 같다. 본인도 거기에 곧바로 깨달아 다시 말하지만, 너무나 빈발하기 위해(때문에) 이름으로 부르지 않도록 한 것 같은 것이다. 「무…과연 지금까지가 지금까지였기 때문에. 익숙해질 때까지는 용서해 줘」 「라고 할까 사적으로는 차라리경칭 생략으로 좋지만 말야」 「아, 간사합니다. 그러면 나도 비아트리스에 경칭 생략으로 불렀으면 좋습니다!」 「기사에 주를 경칭 생략으로 해라, 라고? 이 어조로 해도, 리즈님이 아무래도, 라고 하기 때문에 하고 있다고 하는데…」 「나는 신경쓰지 않아요?」 「내가 신경쓴다. 과연 그것만은 용서해 줘…」 평상시는 늠름한 분위기의 비아트리스가 한심한 소리를 높여, 그런 모습에 알렌들은 소리를 높여 웃었다. 온화한 바람으로, 잔잔한 흔들림. 오랜만의 상냥한 공기에 치유되면서, 알렌들은 한가롭게 목적지로 나간다. 이윽고, 진행 방향으로 작은 마을이 보여 왔다. 하지만. 「…저기가 목적의 마을에서 좋네요? 온화해 한가한 마을은 들었지만 어쩐지 삼엄한 분위기가 아니야?」 「우리들이 그렇게 듣고(물어) 있었다고 하는 것만으로 있어, 온 일이 있는 것이 아니기 때문에…」 「왠지 모르게입니다만, 뭔가를 곤란해 하고 있는 것 같은 분위기, 라고 하는 곳입니까…?」 세 명으로 얼굴을 마주 보는 것도, 과연 무엇이 일어나고 있는지는 모른다. 뭔가가 일어나고 있는 것만은 확실한 것 같지만― 「아휴…아무래도, 곧바로 평온한 생활을 라는 것일 수는 없는 것 같다…」 천천히 가까워져 가는 마을을 바라보면서, 알렌은 한숨과 함께 중얼거린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 10/180 ─ 원 영웅, 변경의 마을에 겨우 도착한다 알렌들이 겨우 도착한 마을은, 마을이라고 하는 것보다는 정말로 사람이 모였을 뿐이라고도 말하는 편이 좋은 것 같은 마을이었다. 결국은, 가옥의 수가 적다는 것이다. 그 자리에서 빙빙 일주 돈 것 뿐으로 모든 가옥을 일망 할 수 있는 것 같은, 그런 마을이었다. 거기에는 쇠퇴해진 분위기조차 감돌아 있어…이지만 그것도 당연할지도 모른다. 여하튼 여기는 베스트페르트 공작령의 중심지이기도 한 녹스로부터, 도보로 20일은 걸리는 장소에 있는 마을이다. 알렌이 도중 조금 진심으로 달렸기 때문에 저기를 나온 그 날 안에 도착했지만, 보통이라면 있을 수 있는 것은 아닌 것이다. 변경의 땅에 있는 것을 생각하면, 거기에 흐르고 있는 것은 적당한 공기라고도 말해, 하지만 지금은 거기에 한층 더 더해지는 형태로 웅성거림이 일어나고 있었다. 라고는 해도, 그러한 분위기가 있다는 것은 멀리서 보고 있던 시점으로 밝혀지고는 있던 것이지만― 「응─…어떻게 한 것인가, 이것은?」 「흠…접근해 오든지 뭔가 행동을 일으켜 준다면 도움이 되는 것이지만, 멀리서 포위에 바라봐 올 뿐(만큼), 인가」 「여러분의 눈 안에 있는 것은, 곤혹과 기대, 그것과 공포, 입니까…?」 마을에 다리를 밟아 넣어도, 주위의 마을사람들은 가만히 이쪽을 응시하고 있을 뿐이었다. 보통이라면 뭔가 말해 오든지 하는 것이지만…아니, 원래의 이야기, 마을사람이 이렇게 (해) 주위에 모여 있다고 하는 시점에서 이상한 것이다. 지금은 대낮이며, 마을사람들은 각각 해야 할 일이 있을 것이다. 변경의 땅에는, 이렇게 (해) 얼마 안 되지만도 마을이 있어, 마을사람이 살고 있는 것 같지만, 불과하기 때문에 마을끼리의 간격은 떨어져 있어 교류는 거의 없는 상태라면 듣고(물어) 있다. 결국은 거의 모두를 자급 자족으로 조달할 필요가 있기 (위해)때문에, 놀아 있을 수 있을 여유 따위 없을 것이다. 현재의 상황은 이상, 이라고까지 말해 버리면 다소 과언의 감은 있지만, 그래 잘못하지 않을 것이다. 「흠, 이라고는 해도…아, 그렇게 말하면, 두 명은 결국 여기에 뭐하러 왔어?」 알렌은 이 마을에 리즈들이 용무가 있었다고 하는 일만은 듣고(물어) 있었지만, 구체적인 일은 듣고(물어) 없었다. 그것은 필요가 없었으니까여, 또 어쩌면 듣고(물어)도 쓸데없을 것이다라고 생각했기 때문이지만― 「그것은…실은, 우리들도 자세한 것은 모르고 있습니다. 다만, 이 마을이 곤란하고 있는 사람이 있다고 하는 『계시』가 나온 것 뿐이기 때문에…」 「아─…역시 『계시』였는지」 뭐 그렇지도 않으면 일부러 이런 곳에는 오지 않을 것이라고 한숨을 토해낸다. - 『계시』. 신관계의 선물에 의해 사용할 수 있는 힘의 1개이며, 단적으로 말해 버리면 신과 회화를하기 위한 힘이다. 다만 실제로는 거기까지 쓰기가 좋지는 않고, 거의 일방적으로 신으로부터 정보가 주어질 뿐(만큼)이라고 한다. 그것은 어느 종류의 예언이며, 또 조언이기도 하다. 기본적으로는 거기에 따르는 것으로 불행을 회피할 수가 있지만, 반대로 말하면 따르지 않으면 불행을 피하는 것은 할 수 없다. 불행하게 조우하는 대상은 자신이라고는 할 수 없기는 하지만, 누군가가 불행하게 당한다고 알아 그것을 버릴 수가 있는 사람은 최초부터 신관계의 선물을 내려 주시지 않는다고 말해지고 있다. 그러나 제일의 문제인 것은, 그 예언이 대체로의 경우 추상적인 일이다. 장소와 시기만은 그 나름대로 알기 쉬운 것 같지만, 암호인 듯한 말이 포함되어 있기 (위해)때문에, 따르려고 생각해도 따르게 하지 않는 것도 있다든가. 여하튼, 알렌은 리즈의 선물에 의해 그 계시가 일어나는 것은 알고 있었다. 이전 들은 일이 있기 때문이어, 그러니까 구체적인 이야기는 듣지 않았던 것이다. 어차피 뭔가가 일어날 것이라고 하는 일 밖에 모르기 때문이다. 「그러나라고 하는 일은, 어떻게 움직이면 좋은 것인지도 모르는가―…계시의 내용 (들)물은 곳에서 어차피 이해 할 수 없을 것이고」 「흠? 라고 할까, 도와 줄래?」 그 말에는 응하지 않고, 다만 어깨를 움츠렸다. 확실히, 알렌은 적당하기 때문에 동행한다고 밖에 말하지는 않았다. 그리고 원래 알렌의 목적은, 변경에서 평온하게 산다고 하는 일이다. 리즈들을 돕는다고 하는 일은, 트러블에 스스로 머리를 들이민다고 하는 일과 동의이며― 「뭐, 친구가 곤란해 하고 있는 것을 알아 자신 혼자서 평온을 향수 할 수 있는 만큼 나는 유들유들하지 않으니까. 거기에 누군가에게 강제당한 것 이라면 몰라도, 내가 멋대로 하려고 하고 있을 뿐(만큼)이고」 별로 적극적으로 평온을 어지럽히러 한다고 말하고 있는 것은 아닌 것이다. 오히려 곤란하고 있는 친구를 버리거나 하면, 신경이 쓰여 평온할 경황은 아니게 되어 버릴 것이다. 그러니까 어디까지나도 도울 수 있는 범위에서 돕는다고 하는, 단지 그것만의 일이다. 「그런가…살아난다」 「네, 그렇네요…감사합니다, 알렌군」 응하지 않고, 재차어깨를 움츠렸다. 「자, 그러나 정말로 어떻게 한 것인가. 뭐, 소란의 중심 같은 곳에 가는 것이 제일 민첩하겠지만…」 「뭐, 그것이 제일 확실한 것이긴 할 것이다. 그리고 마을사람들의 반응으로부터 헤아리는 것에 그것은…」 말한 순간, 비아트리스와 알렌은 같은 장소를 응시하고 있었다. 그리고 얼굴을 마주 보면, 쓴웃음을 띄운다. 「뭐, 저기 밖에 없지요」 「의식적으로인가 무의식적으로인가는 모르지만, 마을사람들도 저기를 피하고 있는 것 같으니까」 「주위와 비교해, 분명하게 훌륭한 집…어쩌면, 촌장의 집, 입니까」 촌장이 미움받고 있다, 라는 것이 아니면, 아마 누군가가 저기를 방문하고 있을 것이다. 그리고 그것은 환영할 수 있는 것 같은 상대는 아닌, 이라고 하는 곳인가. 다만, 왠지 모르게이지만, 그것이 이 마을을 가리고 있는 분위기의 근본적인 원인은 아니게도 보이지만― 「-돌아가라! 당신에게 이야기하는 것 같은 일은 무엇하나로 하고 있지 않아요!」 라고 그 촌장이라고 생각되는 집의 문이 당돌하게 열었다고 생각하면, 누군가가 내쫓아졌다. 구르도록(듯이)해 밖에 내쫓아졌다고 생각하면, 직후에 힘차게 문이 닫혀진다. 우두커니 그 자리에 남겨진 것은, 내쫓아진 누군가이며…그것은 소년─아니, 일순간 그렇게 보였지만, 아무래도 소녀인 것 같았다. 어쩌면, 동년대. 이 세계에서는 드문 흑발이며, 그 이상은 과연 모른다. 주저앉은 채로, 소녀는 툭하고 중얼거렸다. 「쳇…실패해 버렸는지. 아─, 라고 해도 몇개─했던 것일까나…나참, 이런 것은 서투르다고 말하는데…」 그렇게 소녀가 일어서…이쪽에 뒤돌아 보는 것과 동시에, 자신이 주목 받고 있는 일을 알아차린 것 같다. 하지만 상황을 파악하고 있는 것은 아닌 것인지, 머리카락과 같은 색의 눈동자를 몇차례 깜박이게 하면서, 고개를 갸웃했다. 「앙? 뭔가 조금 전보다 사람 증가하지 않은가? 읏, 너는…」 알렌들의 얼굴을 차례로 바라보고 있던 소녀는, 어떤 곳에서 시선을 멈추었다. 그 얼굴에는 불과이지만, 놀라움이 있어…그 시선을 더듬으면, 그 앞에 있던 것은 리즈다. 「아는 사람?」 「…그렇네요, 한 번 뿐입니다만, 만나뵌 일이 있습니다」 리즈가 제일 왕녀인 것을 생각하면, 다양한 사람을 만났던 적이 있는 것은 납득 할 수 있는 이야기다. 알렌도 이것으로, 만난 일이 있을 뿐(만큼)이라면 그만한 수의 사람과 얼굴을 맞대고 있다. 그러나 그런데도 알렌이 이상하게 생각한 것은, 약간 실례이지만, 그 소녀가 왕녀와 만날 수 있는 것 같은 인물에게는 안보였기 때문이다. 조잡하다고 말할까 뭐라고 할까, 적어도 그 소행은 귀족의 그것은 아니다. 뿌리가 나쁜 것 같은 인물에게는 안보이지만, 감기고 있는 것을 봐도, 어느 쪽일까하고 말하면 모험자에 가까운 것처럼 보였다. 그렇게 알렌이 소녀의 일을 관찰하고 있는 동안에, 소녀가 이쪽으로 온다. 하지만 소녀는 분명히 얼굴을 확인할 수 있는 곳까지 접근하면, 리즈에 시선을 향한 채로 그 목을 다시 기울이고― 「아와…건포도였는지?」 「그렇다면 또 맛있을 것 같은 이름이구나」 「아─, 달랐는지…깨어. 어떻게도 사람의 이름을 기억한다는 것이 서툴러」 「아아, 있네요, 그러한 사람. 뭐 리즈는 그만큼 신경쓰지 않겠지만…이라는건 무엇으로 내가 말하고 있는 거야?」 왠지 모르게 츳코미를 넣은 기세대로 이야기해 버렸지만, 아는 사이의 리즈가 이야기해야 하는 것으로는, 이라고 생각해 얼굴을 향한 것과 리즈가 입을 연 것은 거의 동시였다. 「- 『빛의 안표가 되어, 어둠을 지불해라』」 「앙? 무엇이다 그것은?」 「나에게 내린 계시의 내용입니다」 「-글자? 대사교라든가 하고 있었던 할아버지 같은 일 말하는구나…」 「그렇네요, 비슷한 것이고. 그렇지만, 간신히 의미를 알 수 있었습니다」 「그것은 다행히이지만, 우리들에게도 알 수 있도록 설명해 받아도? 아 아니, 그렇지 않으면 소개해 받는 것이 앞일까?」 「…그렇네요. 어쩌면, 그녀가 누구인 것인가를 알 수 있으면, 알렌군에게도 의미를 알 수 있을까하고 생각하고」 그렇게 말하면 리즈는, 소녀의 쪽으로 손바닥을 향해라― 「이쪽은, 아키라카자라기씨. -지금 대의 용사입니다」 그런 소개를 한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 11/180 ─ 원 영웅, 용사에게 조우한다 - 『용사』. 그것은 단적으로 말해 버린다면, 『용사《브레이바》』라고 하는 선물을 내려 주신 사람의 일이다. 다만 다른 선물과 달리, 용사의 선물을 내려 주시는 것은 일대에게 한사람만이다. 용사의 선물 소유가 살아 있는 동안은 그 밖에 같은 선물을 내려 주시는 사람은 나타나지 않고, 그 사람이 죽어 처음 차세대의 용사가 태어나는 것이다. 그리고 일대에게 한사람답게인가, 용사의 선물은 매우 강력하다. 선물로서의 랭크는 레벨 5로 불평없이 최상위이며, 잘 다룰 수가 있으면 문자 그대로의 의미로 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기의 전력에 적합하다고 말해지고 있다. 어느 나라 어느 장소에 간 곳에서 확실히 환영되는 존재다. 라고는 해도, 그렇다고 해서 뭔가를 하지 않으면 안 된다는 것은 없다. 알렌은 용사와 (들)물으면 아무래도 마왕이라는 것도 동시에 연상하지만, 그렇게 말한 역할이 있는 것은 아닌 것이다. 강력한 힘을 가지고는 있지만, 용사는 어디까지나도 『용사《브레이바》』라고 하는 선물을 가진 1 개인에 지나지 않는 것이다. 그러나, 역할은 없기는 하지만, 용사는 자연히(과) 세상이기 때문에 사람을 위해서(때문에) 움직인다고도 말해지고 있었다. 강대한 힘을 가지고 있기 때문이야말로, 아무것도 하지 않아도 트러블이 저쪽에서 뛰어들어 온다고도 말하지만…그런 일도 있어인가, 가끔 용사 있는 곳에 트러블등이라고 (듣)묻는 만큼이어― 「…과연. 생각한 이상으로 귀찮은 일 같다」 하지만 문제인 것은, 그곳에서는 없었다. 이 상황에 이끌린 원인이 리즈의 계시에 있다고 하는 일에게야말로, 문제가 있다. 리즈가 받은 계시의 빛이라고 하는 말은, 그녀를 지시하고 있다고 봐 틀림없을 것이다. 어둠은 뭐라고도 해석에 헤매는 곳이지만, 이 경우는 단순하게 현재 일어나고 있을 트러블이라고 생각해도 좋을 것이다. 그리고 안표는 그대로. 이정표가 되는…요컨데, 용사를 도우라고 하는 일이다. 하지만 반복하는 일이 되지만, 용사는 강대한 힘을 가지고 있다. 대체로의 경우에 대해 뒤지는 일은 없다고 말하는데, 그런 용사를 도울 필요가 있는 것 같은 트러블이 발생하고 있는 것이다. 계시가 발생하는 시점에서 트러블이 일어나는 것은 거의 확정하고 있었다고는 해도, 예상 외로 귀찮은 일이 일어나고 있을 것 같았다. 「흠…확실히 상정 이상의 귀찮은 일인 것 같다. 무엇보다도 문제인 것은, 우리들로 도움이 될 수 있을까를 모르다는 것이지만…」 「그렇네요, 계시는 반드시 주어진 인물이 대처 할 수 있는 것이라고는 한정하지 않습니다. 주위의 사람들에게 불러, 힘을 빌리는 것으로 간신히 어떻게든 되는 일도 많은 것입니다만…」 「…절실히 그들을 잃은 것은 아프구나」 「응─…덧붙여서이지만, 이것과 조금 전의 일과의 사이에 관련성은?」 리즈들이 클레이 울프에 습격당하고 있던 건에 대해, 알렌은 자세한 일을 듣고(물어) 없다. (듣)묻기 전에 이 마을에 도착해 버렸기 때문이지만, 만일 시간이 있던 곳에서 듣고(물어) 있었는가는 뭐라고도 말할 수 없는 곳일 것이다. 어떠한 사정이 있는 것은 분명하고, 두 명은 옛날과 변함 없이에 접해 주고는 있지만, 본래는 왕녀와 그 호위다. 너무 꼬치꼬치 (들)물을 수는 없었다. 「…단언은 할 수 없습니다만, 아마 관계없다고 생각합니다. 저것은 어느 쪽일까하고 말하면, 나 관계일테니까. 이번 일에 개입해 올 것도 없을까 생각합니다」 「…그런가」 물론이라고 말해야할 것인가, 도움이 요구되면 이야기는 별도이다. 그러나 그렇게 말한 리즈의 상태를 보는 한, 어느 쪽일까하고 말하면 관련되기를 원하지 않는 것 같다. 그러니까 수긍하는 것에 두면, 알렌은 시선을 소녀――아키라의 쪽으로 향했다. 「자 우선은 여기만을 생각하면 된다, 라고. 그래서, 으음…아키라라고 불러도 좋을까?」 「응? 아아, 상관없어. 나이 그다지 다르지 않을 것이고. 그래서, 그쪽은…」 「알렌. 그쪽도 좋아하게 불러 주어도 좋아」 「사랑이야(응), 알렌. 그래서, 뭔가 나에게 용무라도 있는지?」 「글쎄. 지금 여기서 무엇이 일어나고 있는지 너에게 (듣)묻는 것이 제일 민첩한 것 같고. 뭔가 알고 있는거죠?」 「아─, 지라고 알고 있지만…무엇이다, 그쪽의 이야기를 듣기로는, 돕고서라도 주지 않는가?」 「응─, 뭐, 이야기의 내용 나름, 일까?」 리즈도 말한 것처럼, 계시를 받았다고 해 반드시 그것을 해결 할 수 있다고는 할 수 없다. 누군가를 불행하게 생활로 한 결과, 다른 누군가가 불행하게 되어 버린 것은 본말 전도다. 그근처는 냉정하게 판단할 필요가 있다. 「뭐, 그것은 그렇다. 그렇다 치더라도, 호기심인 녀석들이다」 「그래? 아직 이야기를 듣는다는 것뿐이지만?」 「낯선 녀석의 이야기를, 계시라고 말하는 녀석을 근거로 해 (듣)묻자는 것일 것이다? 그러면 충분히 호기심일 것이다」 「응─, 뭐 그런 것일지도」 확실히 듣고 보면 그런 것일지도 모른다. 하지만 누구에게 말해진 것도 아니고, 자신이 그렇게 하고 싶다고 생각한 것이다. 그러면 문제 없을 것이다. 「그래서, 이야기를 들려준다는 것으로 좋은 걸까나?」 「그렇다…따로 이야기해 곤란한 것 같은 것도 아니고. …다만」 「다만?」 거기서 일단 말을 구분 아키라는, 힐쭉 미소를 띄웠다. 그것은 뭔가 좋은 일을 생각해 냈다에서도 말할듯한, 그런 미소이며― 「1개 조건이 있다. 나와 대국 하고 자빠져라」 그 미소인 채, 그런 것을 말해 온 것이었다. 「…좋아. 자, 그러면 초인가」 손바닥에 주먹을 가볍게 내던져, 그래서 자신의 안의 스윗치를 넣으면, 적당한 신호와 함께 아키라는 다리를 진행했다. 시선의 끝에 있는 것은, 자신과 그렇게 나이가 변함없을 것이다 소년. 알렌이라고 하는 이름의 그는, 그 눈동자안에 기막힘을 배이게 하면서도, 자연스러운 모습으로 거기에 서 있다. 우려도 당황스러움도 없는 그 모습에, 아키라는 입 끝을 매달아 올렸다. 역시 재미있다고 생각한 것이다. 용사와 대국을 한다고 되어, 서로 마주 봐도 평정으로 있을 수 있던 인물이라고 하는 것은, 아키라는 현재 한사람 밖에 모른다. 대개는 초조나 당황스러움이나 무서워해, 가끔 공포 따위를 그 얼굴에 띄우는 것이어, 그런 것을 아키라가 알 수 있는 것은 그 만큼 그렇게 말한 경험을 했기 때문이다. 그러나 그 모두를 타도해 온 아키라에게 있어, 알렌과 같은 인물을 보는 것은 처음이었다. 이쪽에 겁내는 것이 아니라면, 존경할 것도 아니다. 아니, 원래의 이야기, 자연체로, 마치 그 외 대세의 한사람인것같이 다루어지는 것조차, 처음이었던 것이다. 이것이라도 아키라는 자신이 용사라고 하는 일에 자부가 있다. 특별 용사답게 있을것이다라고 생각하지는 않지만, 용사라고 하는 자각은 있다. 하지만, 화가 났을 것도 아니다. 정말로 알렌의 태도는 자연체로, 그러니까 흥미를 가진 것이다. 그리고, 문득 자신이 어느 것을 생각하고 있는 일을 알아차렸다. 아키라는, 알렌과 싸워 보고 싶다고 생각하고 있던 것이다. 그것에 제일 놀란 것은, 실은 아키라 자신이다. 이유가 전혀 몰랐기 때문이다. 다양한 경험을 겹쳐 쌓아 온 결과, 아키라는 상대의 강함 이라는 것을 어느 정도 측정할 수 있게 되어 있다. 그 관측 결과로부터 말하면, 알렌은 굉장한 일이 없을 것이다. 그러나 동시에, 아키라의 감은 고하고 있었다. 그는 틀림없이 강하다, 라고. 잘 모르는 감각이지만, 잘 모르기 때문에야말로 아키라는 현재의 상황을 이용해 대국을 바란 것이다. 잘 모르는 것이라면, 실제로 싸워 보면 좋은 것뿐이다. 뭐 거기에 일단은, 상대의 역량을 측정하는 정당한 이유도 존재하고 있다. 아키라가 관련되고 있다…라고 할까, 관련되려고 하고 있는 것은 실제 상당한 귀찮은 일이다. 어중간한 실력이 있어도 방해 밖에 되지 않기 때문에, 이쪽을 돕자고 한다면 상응하는 힘이 필요한 것이다. 그렇게 고한 아키라에게 알렌이 어떻게 생각했는지는 모르지만, 이렇게 (해) 마을의 밖에서 서로 마주 보고 있는 상황이 모두다. 덧붙여서 밖에 나온 것은, 마을의 안에는 대국 할 수 있을 정도의 객실이 없기 때문이어, 마을의 밖에는 평원이 퍼지고 있기 (위해)때문에, 대국을 하려면 상황이 좋았으니까이기도 했다. 갤러리는 알렌의 동반이 두 명. 마을사람들도 마을의 밖에 나오지는 않지만, 흥미 깊은듯이 이쪽을 보고 있는 것 같다. 구경거리가 될 생각은 없기는 하지만…뭐, 신경쓸 정도의 일도 아니다. 그것보다, 라고 아키라는 웃음을 띄운다. 소탈하게 접근해 가고 있다고 하는데, 알렌은 어떤 반응도 하지 않는다. 처음 때 점으로써 10미터 정도였던 거리는, 이미 5미터를 자르고 있다. 이제 언제라도 공격을 실시할 수 있는 거리다. 거기에 알렌은 깨닫고 있는지, 없는 것인지. 변변히 지어조차 없는 그 모습은 틈투성이으로밖에 안보이겠지만― 「…뭐 좋은가. 구질구질 생각하는 것은 성에 맞지 않는다. 라고, 아 그렇다, 일단 먼저 사과해 두겠어? 가감(상태)할 생각에서는 있지만, 너무 해 버리면 나쁘구나」 「자신에게 자신감을 가지는 것은 좋은 일이지만, 다리를 건져올려지지 않도록요?」 「마…말하지 않은가. 그러면――건져올려 보이는거야…!」 외치면 동시, 한 걸음을 발을 디딘다. 하지만 거기에는 충분한 힘을 담겨지고 있어 그대로 폭발적인 가속으로 단번에 알렌의 품으로― 「-아?」 순간, 왜일까 아키라의 시야에는 하늘이 비쳐 있었다. 알렌의 모습이 사라졌다고 할까 레벨은 아니고, 발밑의 감각조차 없어져 있어― 「-완전히, 사람의 이야기는 분명하게 듣고(물어) 두는 것이 좋아? 그러니까 말했잖아인가. 다리를 건져올려지는, 은」 그 말이 귀에 닿은 것과 동시, 등으로 충격이 달렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 12/180 ─ 용사의 자부 눈앞의 광경을, 믿을 수 없는 생각으로 비아트리스는 바라보고 있었다. 태연하게 한 모습으로 서 있는 알렌과 지면에 등을 내던져지고 있는 용사. 반드시 누구에게 이야기한 곳에서 믿을 수 있는 일은 없을 것이다 광경이, 거기에는 있었다. 게다가, 이것이 최초로는 없는 것이다. 도합 9번째. 그것은 아키라가 알렌으로 달려든 회수이며, 동시에 그대로 지면에 내던질 수 있었던 회수였다. 결코 같은 것을 반복하고 있는 것은 아니고, 아키라가 알렌으로 소탈하게 접근해 간 것은 최초의 1회 뿐이다. 저것도 결코 장난치고 있던 것은 아닐 것이지만, 그것 이후는 눈에 보여 진지함을 늘리고 있었다. 다양하게 궁리도 집중시키면서 도전해, 그러나 그 모두로 같은 결말 밖에 되지 않는 것이다. 맨손인 것도 2회째까지여, 그리고는 쭉 검을 사용하고 있다고 하는데, 알렌에게는 긁는 것조차 없다. 반드시 지불해, 두드려 떨어뜨려져 다음의 순간에 아키라는 지면으로 내던져지고 있었다. 그것은 정말로, 믿을 수 없는 광경이었다. 역이라면 안다. 오히려 그것은 당연한일이다. 그렇게 되지 않은 현상이 이상한 것이다. 확실히, 알렌의 선물은 랭크 6일 가능성이 높다고 하는 이야기는 했다. 대해 『용사《브레이바》』라고 하는 선물은 랭크 5다. 선물은 랭크가 위의 것이 보다 강력이 되어 가기 때문에, 알렌의 선물이 우수하다고 하는 일이라도 있을 수 있는지도 모른다. 하지만 그것을 이해한 다음, 비아트리스는 생각한다. 그런데도 이 광경은 있을 수 없다, 라고. 용사가 시원스럽게 당한다는 것은, 그만큼의 일이다. 그리고 그것은, 용사라고 하는 존재의 일을 알고 있으면 알고 있을 만큼 강하다고 생각할 것이다. 「…알렌군이 싸우는 것을 보는 것은 처음입니다만…알렌군이라는거 이렇게 굉장했던 것이군요. 비아트리스로부터 다소 듣고(물어)는 있었습니다만…」 「나도 방금전 보았던 것이 처음이고, 그런데도 설마 여기까지 온건파, 라고 하는 곳이지만…정직이야기, 이것은 꿈이라고 말해진 (분)편이 믿을 수 있을지도 모른다. 라고 할까, 그 생각은 리즈님 쪽이 강할 것이다?」 「…그렇네요. 선천성의 선물의 1개, 『용사《브레이바》』. 현존 하고 있는 5개 중(안)에서는 가장 밸런스형에 가깝다고 하는 이야기입니다만, 밸런스형이기 때문에 더욱 상당히 힘의 차이가 없으면 뒤쳐지는 일은 없을 것이기 때문에」 「2년전의 시점에서조차, 제일 기사단의 기사 단장에게 후 한 걸음의 곳까지 강요한 것 같으니까…」 아드아스테라 왕국 중(안)에서도 개인의 능력으로서라면 최강과 유명한 제일 기사단의 기사 단장. 그 기사 단장을 상대에 용사가 무승부에 동일한 곳에까지 가지고 갈 수 있었다고 하는 이야기를 들은 것은, 2년(정도)만큼 전의 일이다. 용사가 선물을 내려 주시고 나서 일년 정도 밖에 지나지 않았던 것도 있어, 당시는 상당히 소란을 피운 것이다. 왜냐하면, 용사의 선물은 하사할 수 있고 나서의 경과년수에 따라 강력이 되어 간다고 하는 성질을 가지고 있기 때문이다. 일년에 그러면 향후 얼마나 강해지는가 하는 이야기이며, 그리고 2년지나 있는 것을 생각하면, 지금은 기사 단장을 압도 할 수 있을 정도의 힘을 가지고 있던 곳에서 이상함은 없다. 라고 할까, 실제로 그 움직임을 본 바로는, 거의 틀림없이 그대로 된다고 해도 좋을 것이다. 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 그녀의 움직임은 이미 사람의 그것은 아니다. 멀어진 장소에 있어조차, 가끔 그 모습을 잃어 버린다. 비아트리스가 상대라면, 수비에 사무친 곳에서 치아에도 걸칠 수 없을 것이 틀림없다. 그러나 그런 용사가, 마치 아이같이 다루어지고 있다. 과연 알렌은 얼마나 강할까라고 생각하는 것과 동시에, 정말로 베스트페르트가는 바보 같은 일을 한 것이라고 재차 생각한다. 여기까지의 실력을 숨겨 올 수 있던 알렌에도 기가 막히지만. 「라고는 해도, 이것은 어디까지나도 대국이어 서로 죽이기는 아니니까 말이지. 아키라전도 진심은 아닐 것이고, 진심으로 하면 어떻게 될까는 또 다른 이야기일 것이다. …뭐, 그것은 알렌전에 대해서도 말할 수 있지만」 그렇게 비아트리스는, 어떻게든 자신의 안의 상식과 현상을 맞대고 비비고─직후, 훌쩍하고 뺨을 경련이 일어났다. 지면에 내던질 수 있었던 회수가 10을 센 곳에서, 아키라의 분위기가 일변한 것이다. 숙이면서 일어서는 그 모습으로부터는, 피부를 찌르는 것 같은 살기가 새어 있어― 「읏…설마, 그것은…!? 멈추어 주세요, 아키라씨…! 그런 것을 받으면 과연 알렌군이라도…!?」 순간에 멈추려고 리즈가 소리를 높이지만, 아키라는 멈추지 않았다. 천천히와 들어 올려진 오른 팔이, 마치 알렌을 지시하도록(듯이) 찍어내려진다. 그리고. 「-저속해져라, 뢰제. 관철할 수 있는 하늘의 번개…!」 상공으로부터 쏟아진 눈부실 정도인 섬광이 알렌의 있던 장소에 꽂혀, 굉장한 굉음과 함께 벌어졌다. -용사《브레이바》:마법 산다레인. 자신의 가지는 공격 수단 중(안)에서 최대의 위력을 발휘하는 것을 내던져, 오른 흙먼지를 바라보면서, 아키라는 웃음을 띄웠다. 정직한 곳, 여기까지 할 생각은 없었던 것이다. 아키라의 목적은 어디까지나도 대국이며, 알렌의 실력을 아는 것이다. 이런 것을 사용하면 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 서로 죽이기에 지나지 않고, 그 일은 아키라도 잘 이해하고 있었다. 하지만, 혹은 이해하고 있었기 때문에 사용하지 않을 수 없었던 것이다. 왜냐하면― 「쳇…저것에서도 안 돼라든지, 너는 괴물인가 뭔가인가?」 「-무례한. 과연 저런 것 직격하면 공짜로는 끝나지 않아? 뭐 그렇지만, 그러면 직격하지 않으면 좋다고만의 이야기이고」 그런 것을 말하면서 흙먼지로부터 나타난 알렌은, 분명하게 상처가 없었다. 본인의 말을 믿는다면 어떠한 수단으로 막았다고 하는 일인 것이겠지만, 정말로 그런 것인가 정직 이상한 곳이다. 왠지 모르게 직격한 곳에서 펄떡펄떡 하고 있는 것 같은 생각이 들고, 원래의 이야기, 지금의 공격은 상공에서(보다) 초래 한 번개를 주입하는 마법이다. 보고 나서는 분명하게 막을 수 없는 공격을, 어떻게 막는다는 것인가. 「응─? 뭔가 나의 말은 믿을 수 없다는 얼굴 하고 있지만, 사실이야? 왜냐하면[だって] 나는 아키라가 번개의 마법을 사용할 수 있다는 것을 『알고 있었다』로부터」 「읏!?」 그렇게 말하는 알렌의 눈을 본 순간, 흠칫 등줄기를 오한이 달렸다. 마치 자신의 모두를, 자신의 모르는 곳까지 간파해지고 있는 것 같은, 그런 생각이 든 것이다. 「뭐, 사실은 이것 매너 위반인 것이지만, 왠지 모르게 아키라는 이런 수를 사용해 올 것 같은 생각이 들었고, 무엇보다도 아키라 강했으니까」 「…어느 입으로 그런 것을 말하고 있는 것조차 말해」 방심이 없었다고 말하면 거짓말이 될 것이다. 경멸도, 반드시 있었다. 알렌의 레벨이 1이라고 하는 이야기는 듣고(물어) 있던 것이다. 자신의 감은 알렌의 일을 강하면 속삭이고 있었지만, 이 세계에 오고서 기억하고 배어든 생각은 반 자동적으로 레벨이라는 것으로 상대의 강함을 판단해 버린다. 거기에…처음의 패배를 맛본 2년전의 그 날. 자신을 앞에 두고도 무엇하나 태도를 바꾸지 않았던 기사 단장에게 화가 나, 도전해, 진 그 때. 아키라는 다음이야말로 지지 않는다고 맹세해, 오늘까지 노력을 거듭해 왔다. 그 보람 있어인가, 그때부터는 한번도 지는 일은 없었고, 오히려 압도하는 일도 많았다. 그 탓으로 자만심하고 있었을지도 모른다고 하는 것은, 방금전 자각한 곳이다. 몇 번이나 시원스럽게 당해 두면서 스스로를 반성하지 않을 정도 아키라는 어리석지 않다. 알렌에 대해서의 인식에 관해서는, 재차 말할 필요도 없는 것이다. 그러나그러니까, 방금전 것은 진심이었다. 진심으로, 죽일 생각으로 발한 마법이었다. 그러한 곳에서 막아질 것이라고 하는 예감이 있었기 때문이지만…이지만, 그렇다고 해서 분하지 않을 것은 아닌 것이다. 용사로서의 자부가 있다. 이것까지에 쌓아올려 온 모두가 자신이 용사인 것을 나타내고 있다. 그렇기 때문에야말로, 단순한 대국 라고 해도 질 수는 없었다. 결과를 다 알려지고 있었다고 해도, 그만둘수는 없었던 것이다. 「읏!」 11번째의 격돌. 적당 그만두자고 해도 이상하지 않았지만, 말해지지 않는다는 것은 교제해 주고 있다고 하는 일일 것이다. 자신이 상대의 역량을 측정할 것이었는데, 어느새인가 이쪽이 덤비는 듯한 상황에, 얼마 안되는 재미를 기억해 입 끝을 매달아 올린다. 그러나 그런데도 참격의 날카로움은 변함없다. 발을 디뎌, 털어…어이없고 좋은 여겨졌다. 아키라의 검술이라고도 말할 수 없는 것 같은 것은, 완전한 아류다. 『용사《브레이바》』의 스킬 효과에 의해 보조를 받고는 있지만, 원래 『용사《브레이바》』는 무기를 선택하지 않는다. 창일거라고 도끼일거라고 활일거라고 동등의 보조를 주기 (위해)때문에, 아키라가 검을 사용하고 있는 것은 완전한 취미였다. 그리고 그렇기 때문에, 아키라는 알렌의 검의 움직임에 일순간만 정신을 빼앗긴다. 검술 따위나 글자연과도 없지만, 그런데도 알렌의 그것이 굉장한 높은 곳에 있는 것이라고 하는 일만은 안다. 「…하핫」 알지 못하고, 웃음이 흘러 떨어졌다. 검에서 이기지 못하고, 마법에서 이기지 못하고, 신체 능력으로는 이기고 있을 것인데, 아키라가 추방한 공격은 머리카락의 모 1개 스치지 않는다. 여기까지 완전하게 참패로, 인데 아키라의 신체에는 상처인것 같은 상처가 한 개도 없는 것이, 무엇보다도 두 명의 역량의 차이를 나타내고 있었다. 이런 것으로 무엇이 용사라고 생각…이지만, 변함 없이 입가에 미소가 떠올라 있는 것은, 그것이 엄청난 기뻤기 때문이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 무엇이라도 이길 수 있는 것 같은 생각이 들고 있어, 모두를 알아 버린 것 같은 생각이 들고 있었지만, 그런 것은 단순한 기분탓으로, 자부에 지나지 않았던 것 같다. 세계는 넓고, 멀다. 끝에 겨우 도착하는 것은, 아직도 먼저 될 것 같았다. -이 세계에 와서 좋았다. 등으로 11번째의 충격을 받으면서, 상쾌한 기분으로, 아키라는 그런 것을 생각한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 13/180 ─ 원 영웅, 사정을 안다 당돌하게 웃기 시작한 아키라를 바라보면서, 알렌은 머리를 쳤는지 드 M인가 어느 쪽인 것일까와 그런 것을 생각하고 있었다. 뭐 과연 농담 반이지만, 정말로 드 M였거나, 혹은 지금 것으로 드 M에 눈을 떴다든가였다거나 하면 왜 그러는 것인가. 그러나 그것은 차치하고, 이쪽의 역량을 측정한다라는 일이었고, 돕는다면 상응하는 힘을 나타낼 필요가 있다는 것은 일리 있다고 생각했으므로, 무심코 그 나름대로 진심으로 해 버린 것이지만…어딘지 모르게 시원해진 것 같은 얼굴의 아키라를 보는 한에서는, 그 대응으로 잘못되어 있지 않았던 것 같다. 그것이 만족 가는 결과였기 때문인가, 욕구 불만이 해소되었기 때문인 건가는 모르는…우선은, 기분이 나빠지는 것보다는 좋을 것이다. 라고 알렌에 드 M의혹을 갖게하고 있다 따위라고 아는지 모르는지, 아키라가 상쾌한 얼굴을 하면서 접근해 왔다. 밟아 줘등이라고 말해 오면 쏜살같이 도망치자, 등이라고 생각하면서도 오는 것을 대기― 「아니, 나빴다. 시험하는 것 같은 일 해. 뭐 실제로는 나의 분수 모르는 행위가 드러냈을 뿐생각이 들지만」 「그런 것 없다고 생각하지만 말야」 『보았다』일로 다양하게 알았지만, 아무래도 아키라가 선물을 손에 넣고 나서 3년 정도 밖에 지나지 않은 것 같다. 그런데도 용사로서의 자각을 가져, 상응하는 기능을 하고 있는 것 같으니까, 오히려 칭찬해야 합니다들 있을 것이다. 다소 힘에 빠지고 있던 것 같지만, 나이를 생각하면 드문 일도 아니다. 강력한 선물을 내려 주신 사람 따위에는 자주 있는 것이고, 이번 일이 다소에서도 다시 보는 계기가 될 것이다. 「그래서, 나는 합격이라는 것으로 좋은 걸까나?」 「오히려 너를 불합격으로 하면 나까지 멈출 필요가 있단 말이야. 랄까, 조금 전 그 할아버지씨 곳에 갔을 때에는 나 혼자서 갈 수 있을 생각이었던 것이지만…냉정하게 되고 생각해 보면 나 혼자서는 어려울 가능성도 있고. 정직 알렌이 손을 빌려 준다는 것이라면 살아나겠어」 「응─…그러한 말투를 한다는 것은, 이 부근에 뭔가 강력한 마물이라도 나왔다는 것일까?」 「아니…나도 자세한 이야기를 그 할아버지씨에 들으려고 하면 내쫓아져 버렸기 때문에 잘 알지는 없지만, 아무래도 이전부터 있던 것 같구나?」 「…갑자기 흉포하게 된, 라고 하는 것인가?」 「어느 쪽일까하고 말하면, 세력권으로 하고 있는 장소에서 뭔가가 있어, 세력권을 이동하게 된 결과 이 마을에 폐가 되게 된, 라는 것일지도 모른다. 때때로 그러한 트러블은 일어날거니까」 견학하고 있던 리즈들도 더해져, 아키라의 이야기에 각각의 예측을 말한다. 그리고 정답이지라고 시선을 향하면, 전부 다르다라는 듯이 목을 옆에 흔들어졌다. 「그러한 것도 아닌 것 같다. 그 상대가 있는 것은, 그 산이라는 이야기이니까」 「그 산…?」 아키라의 가리킬 방향으로 얼굴을 향하면, 확실히 거기에는 산이 있다. 다만 어떻게 봐도 마을로부터는 멀어지고 있고, 저기에 강력한 마물이 있던 곳에서 여기에까지 영향을 미친다고는 생각하기 힘들다. 그야말로, 하늘에서도 날면 이야기는 별도이지만― 「…아니, 혹시, 그 마물은?」 문득 머리에 어떤 마물의 모습이 생각해 떠올라, 설마라고 생각하면서도 물어 보면, 그 사고를 읽은 것처럼 아키라는 어깨를 움츠렸다. 「아마 알렌의 상상하고 있는 대로다. 저기에 살고 있는 마물이라는 것은――용이라는 이야기다」 그 말에, 리즈들은 숨을 삼켜, 알렌은 얼굴을 찡그렸다. 그 의미하는 곳을 이해했기 때문이다. 용. 그것은 최강의 마물의 대명사라고도 부를 수 있는 존재였다. 「…그런가. 여기까지 마물에게 한번도 조우하는 것이 없었던 것은, 확실히 조금 묘하다고 생각하고는 있었지만…용에 무서워하고 다른 마물이 접근하지 않았다, 라는 것인가」 「같다. 게다가 여기서 정보를 1개 추가하지만, 나는 그 일을 이제서야 알았다」 「그렇네요, 알고 있던 것이라면 일부러 (듣)묻는 일은 없었을 것이고…거기에 알렌군이라면, 반드시 알고 있으면 방치하지 않았을테니까」 「그것은 과연 나를 과대평가 지나지만. 뭔가 할 수 있었다고는 할 수 없고」 다만, 확실히 뭔가를 하려고는 했을 것이지만. 라고 그런 것을 말하고 있으면, 이번은 아키라가 고개를 갸웃하기 시작했다. 뭐, 지금의 이야기는 알렌이 베스트페르트가의 인간이라고 하는 일을 모르면 이해 할 수 없는 것이니까 당연한 것이긴 하다. 하지만 아키라는 그 의문을 해소하는 것도 아니고, 이야기를 먼저 진행하기로 한 것 같다. 「응응? 무엇으로 알렌이 관계하는지 모르겠지만…뭐 좋은가. 그렇달지, 지금의 이야기만으로 사정 알았는지?」 「뭐, 대개 는요」 「네…수호용과 제물의 이야기는 생각보다는 유명하기 때문에」 -엄밀하게 말한다면, 용은 마물은 아니다. 환상종으로 불리는, 마물과는 비슷하면서도 다른 존재다. 그럼 구체적으로 마물과 용이 어떻게 다른가 하면, 용과는 의사의 소통이 가능하다는 것이다. 그리고 어떤 것을 약속하면, 용은 사람을 덮치기는 커녕 지켜 준다. 용은 매우 강력한 존재이기 (위해)때문에, 거기에 있는 것만으로 마물이 접근해 오지 않게 된다. 어느 정도 크게 성벽이 있는 것 같은 거리라면 마물은 그만큼 무섭지는 않기는 하지만, 여기같이 작은 마을에서는 마물의 습격은 자주(잘) 일어나는 것이어, 사활 문제다. 다소의 불이익을 마시고서라도, 용에 지켜 받는 것의 의미는 있다. 비록 그 결과적으로, 제물이 요구되는 것이라고 해도, 다. 「…그대로 내가 (들)물은 이야기와 같다. 랄까 자주 있는 것인가」 「자주(잘) 듣는 이야기이지만, 실제로 일어났다고 들었던 것은 현재 여기가 처음일까?」 「그렇네요…용은 강력하긴 하지만, 그 신체는 유용한 소재가 됩니다. 이야기를 듣는 것만으로 일확천금을 요구해 모험자의 여러분이 모일 것이고, 나라도 군을 움직이겠지요. 용도 그것을 알고 있기 때문에, 요즈음 그런 것은 하지 않는…것입니다만…」 「라고 할까, 아키라전은 누군가로부터 이야기를 들은 것 같지만…누구로부터 (들)물은 것이야? 촌장으로부터는 (들)물을 수 없었을 것이다?」 「아─…이 근처를 걷고 있는 때에, 좀 꾀죄죄한 꼬마를 주워서 말이야. 뭐든지 제물로 될 것 같게 된 곳을 도망쳤다고 이야기였던 것이지만…뭐, 그래서 자세한 이야기를 들으려고 하면 보시는 모양이라는 것이다」 「…과연. 그것은 내쫓아질 것이다」 지금의 이야기로 용이 사냥해지는 일이 되는 것은, 마을의 사람들이 곤란해 하고 있어 주위에 도움을 요구하기 때문이다. 그러나, 마을사람들이 그것을 받아들이고 있으면? 제물을 제공하는 정도로 마을의 안전을 얻을 수 있다고 생각하면, 어느 의미로 공생이라고 부를 수 있는 관계를 쌓아 올릴 수 있을 것이다. 무엇보다― 「이번 경우는, 보다 악질이지만 말야」 「앙? 어떻게 말하는 일이야? 용이 위협하고 있다는 것인가?」 「아니, 그렇지 않아. 위협하고 있다는 곳은 아마 맞고 있지만 말야. 다만, 그쪽이 아니다. 위협하고 있는 것은, 본래라면 도움이 요구되는 측이야」 도보로 20일이라고 하는 것은, 결코 너무 먼 거리는 아니다. 그야말로 하늘을 날 수가 있는 용으로부터 하면 가까우면조차 말해 좋은 거리이며, 그런 장소에 베스트페르트 공작이 살고 있는 저택이 있다. 아무리 변경의 땅에 있다고는 해도, 그런 근처에 있는 산에 용이 살고 있어, 깨닫지 않을 이유가 없는 것이다. 하지만 알렌은 그 이야기를 들은 일이 없었다. 이것은 알렌이 푸대접 되고 있던 일과는 무관계하다. 푸대접 되고 있었다고는 해도, 알렌은 저택안을 자유롭게 걸어 돌아다닐 수 있던 것이다. 고용인들이 하고 있는 소문 따위를 모아, 여러가지 정보를 추측하는 것은 용이하다. 그렇게도 얻을 수 없는 정보라고 하는 것은, 고용인들에게는 절대로 듣는 것이 할 수 없는 것…즉, 공공연하게 할 수 없는 것으로 있어, 탑의 시점에서 잡아지고 있는 이야기다. 그러니까 얼마나 탄원 한 곳에서, 그것이 닿는 일은 없다. 는 커녕, 원래 용과 공작가와의 사이에 최초부터 대화가 행해지고 있던 가능성조차 있다. 「아니…라고 할까, 혹시 이 마을 그 자체가최초부터 제물을 목적으로 해 만들어졌을지도 모른다」 「하아…? 공작이라는 것은, 훌륭한 녀석일까? 그런 것 하는지…?」 「…나는 결국 1 호위이니까 큰 (일)것은 말할 수 없지만, 훌륭하기 때문에 맑고 올바르다는 등 말하는 일은 없다. 특히 그 집이라면, 확실히 상응하는 이유만 있으면 그 정도의 일은 할 것이다」 「그렇지만…그래서 베스트페르트 집에 도대체(일체) 어떤 이익이 있습니까? 틀림없이 왕가는 이런 일을 허락하지 않습니다. 누군가에게 알려져 버리면 대단한 것이 된다고 알고 있으면서, 이 주변의 평화를 지키기 위해서 용과 거래를 하리라고는 생각하기 어려운 생각이 듭니다만…」 「응─…아마이지만, 거래조건은 그것이 아닌 것이 아닐까. 이 주변이 평화롭게 되어 있는 것은, 어디까지나도 결과적으로…그렇다, 용의 비늘이라든지 피라든지, 그러한 것을 요구하고 있다든가」 「…있을 수 있을 것 같다. 연금술을 사용하면 용의 비늘로 방어구의 강화가 가능하다. 그리고 용의 피도 연금술로 가공하는 것으로써 강력한 증강제가 된다. 무엇보다도 무를 요구하고 있는 그 집이라면, 아무렇지도 않게 이 정도의 일은 해도 이상하지는 않다」 「이상하지는 않다고 할까, 할 것이다」 말한 순간, 걱정스러운 듯한 시선을 리즈가 보내왔지만, 거기에는 쓴웃음을 띄워 돌려준다. 이미 관계가 없어진 집이고, 그것은 공평한 시점으로부터 본 사실이다. 원한으로 생각하고 있기 때문이라고인가는 아니고, 그들이라면 보통으로 할 것이다. 그것이, 베스트페르트가 라는 것이다. 「…똥싸개인 집이 아닌가」 「완전히구나. 그래서, 아키라는 그 용을 넘어뜨리려고 하고 있다, 라는 것으로 좋은 걸까나?」 「일단 그럴 생각으로 여기에는 왔다구. 뭐, 그렇게 말하면 그 마을의 무리는 누구하나로서 찬동 하지 않았고, 그 할아버지씨에는 내쫓아졌지만」 「그 마을은, 아마 용 그렇달지, 공작가의 비호하에 있다는 것일 것이다. 비록 제물로 된다고 해도, 그것까지 평온하게 보낼 수 있다면 그런데도 상관없다는 사람들의 모임인지도 모른다」 라고 할까, 대충 본 바로는 보통 사람들과 같이 보였지만, 실제로는 범죄자라든지인지도 모른다. 소문에 지나지 않지만, 일부의 범죄자가 어딘가 다른 장소에 옮겨지고 있다, 라고 하는 이야기는 들은 일이 있다. 증거가 있는 것은 아니기 때문에, 베스트페르트가의 이름을 깎아내리기 위한 누군가의 책모인 것은 아닐까도 말해지고는 있었지만― 「과연…처형을 기다릴 뿐(만큼)의 몸이라면, 그렇게 말한 것도 있을 수 있을까」 「처형은…확실히 음침할 것 같은 녀석들이었지만, 과연 그렇게 나쁜 일 한 녀석들에게는 안보였어요?」 「처형되는 사람들중에도, 다양한 사람이 있으니까요」 어쩔 수 없이 그렇게 하지 않으면 된 사람도 있으면, 한 것 자체는 사소한데 중죄 취급해 되는 것 같은 일도 있다. 예를 들면, 병의 가족을 구하기 위해서(때문에) 고가의 약을 훔쳐 버리거나 든지, 시민이 그것이라고 모르는 채 공작가의 인간에게 실례인 일을 해 버렸다든가. 충분히 있을 수 있는 이야기였다. 「뭐 서투르게 찬동 해 버리면 다음의 제물로 선택될지도, 는 사고로부터 동조 압력에 연결되고 있는 가능성도 있지만, 그렇게 말한 것으로, 아마 저기의 사람들은 용으로부터 도울 수 있는 것을 바라지는 않았다. 용이 쓰러져 버리면, 이번이야말로 처형될 뿐(만큼)의 가능성이 있으니까요. …너는 그런데도 용을 넘어뜨리는 거야?」 「-아아, 넘어뜨리는거야」 1초의 미혹도 없고, 아키라는 그렇게 수긍했다. 그 얼굴에도 헤매어 따위는 미진도 떠오르지 않았다. 「도움이 요구되어 버렸기 때문에. 그러니까 돕는다. 그것뿐이다」 아마 도움을 요구한 것은, 주웠다고 하는 아이일 것이다. 그리고 그것은 아마, 아키라가 용사이니까는 아니다. 그렇게 말할 수가 있기 때문이야말로, 아키라는 용사다. 「그런가. 심플한 좋은 대답이고, 좋은 것이 아닐까?」 「…에, 좋은 것인가?」 「응, 무엇으로? 멈춘다고 생각했어? 멈추지 않아? 누군가를 돕는 이유는, 그래서 충분할 것이고」 그 결과적으로 마을의 사람들이 불행하게 되어 버리는지도 모르지만…반드시 그렇게는 안 될 것이다. 이 장소에는 용사 외에도, 불행하게 될지도 모르는 누군가를 위해서(때문에), 이런 변경의 땅에까지 온 기특한 사람이 있으니까. 의미 있는듯이 향한 시선에, 리즈는 생긋 한 미소를 돌려준 것이었다. 「그런데 그러면, 의욕에 넘쳐 용퇴치와 갈까」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 14/180 ─ 원 영웅, 용퇴치를 돕는다 용을 퇴치하면 가볍게 말해 본 곳에서, 실제로 실행하는 것은 말할 만큼 간단한 것은 아니다. 먼저 말한 것처럼 용은 강대한 존재이며, 최강의 마물과까지 (듣)묻는 것은 허세는 아닌 것이다. 용을 퇴치하는데 나라가 군사를 움직이는 것은, 그 만큼의 가치가 있다고 하는 일도이지만, 그렇게 하지 않으면 안 된다는 것이라도 있다. 용사도 또 강대한 힘을 가지는 존재이지만, 과연 일국을 상대 취할 수가 있을 정도는 아닐 것이다. 거기에 용은 만을 넘을 때를 산다고도 말해지고 있어 용은 산 세월이 길만큼 강대한 힘을 얻는다고 듣는다. 용사 혼자서는 과중하다고는 말하지 않기는 하지만, 솔직하게 협력을 요구해 온 것은 좋은 판단이었다고 말할 수 있을 것이다. 덧붙여서 알렌도 용과 싸운 일은 없다. 이것은 전생 포함한 이야기다. 전의 세계에도 용은 있었던 것은 해 만난 일도 있지만, 싸우는 일은 없었던 것이다. 뭐, 원래 같은 용이라는 이름의 존재라고는 해도 모두가 같다고는 할 수 없기 때문에, 싸우고 있었다고 해도 그 경험이 도움이 되었다고는 할 수 없겠지만. 무엇이든, 어떤 상대와 싸우는 것으로 해도, 정보는 무기가 되어, 때로는 그 유무가 생사를 나눈다. 용을 상대로 한다면, 최대한 정보를 모아, 사전 준비를 만전으로 하는 것이 당연한일이다. 라고 그렇게 말한 전제를 전원이 이해한 다음, 그러나 알렌들이 선택한 것은 그대로 용의 원래로 향한다고 하는 일이었다. 여기까지의 이야기가 무의미화하는 것과 같은 행위인 것도, 물론 거기에는 의미가 있다. 라고 할까, 단순하게 그것들의 일을 하고 싶어도 할 수 없기 때문이었다. 이 상황으로 어디에서 정보를 얻는가 하면, 그것은 마을사람으로부터가 된다. 하지만 그들은 용이 쓰러지는 것을 바라지 않고, 게다가 아키라가 용을 넘어뜨리려고 하고 있는 것을 알고 있다. 아무리 생각해도 뭔가를 가르쳐 받으려고 한 곳에서 가르쳐 줄 리 없다. 그것은 알렌들이 정보수집으로 돌아도 같은 것이다. 아키라와 함께 알렌들이 마을의 밖에 나온 것을 마을사람들은 알고 있는 것이고, 마을의 밖에 나오는 일이야말로 없기는 했지만, 마을사람들도 알렌들의 싸움은 멀리서 포위에 바라보고 있었다. 그런 알렌들이 용의 일을 알려고 해 주면, 아키라의 일을 도우려고 하고 있는 것이라고 하는 일은 들켰다. 틀림없이 아무것도 가르쳐 주지 않는 당연하다. 라고 할까, 실제로 가르쳐 주지 않았던 것이지만. 먼저 알렌들이 이야기하고 있던 것은 어디까지나도 추론의 위에 성립된 이야기이며, 잘못되어 있던 가능성도 있었다. 그것을 찾는 의미에서도 일단마을로 돌아가 가볍게 이야기를 향하여 본 것이지만…결과적으로는, 보기좋게 흑. 원친가가 똥인 것은 알고는 있었지만, 새로운 똥가 확정한 순간이었다. 뭐 알렌이 그것에 관해서 이러니 저러니 할 수 있는 일은 없지만, 어떻게든 할 수 있는 인물이 있다. 마땅히 해야 할 (일)것은 마땅히 해야 할인물에게 해 받으면 좋을 것이다. 여하튼, 그렇게 말한 것으로 정보는 모으려고 해도 모을 수 있을 것 같지 않고, 그것은 준비에 관해서도 마찬가지다. 뭔가를 사 가지런히 하려고 한 곳에서 팔아 줄 리 없다. 거기에 원래 그 이전의 문제로서 그 마을에는 뭔가 용과 싸울 때에 도움이 되는 것 같은 것이 존재하고 있는가 하는 문제도 있다. 결과적이라고는 해도 용이 주위의 안전을 지켜 주고 있는 이상은 그 마을에 싸우는 힘은 필요없고, 도구에 관해서도 두지 않겠지요. 그래서, 상황적으로 생각해 그대로 용의 곳으로 향할 수밖에 없었다, 라는 것이다. 「그런데 문득 생각해 냈지만, 그렇게 말하면 아키라가 보호했다고 하는 아이는 무슨 일이야?」 라고 갑자기 알렌이 그런 의문을 말한 것은, 산의 산기슭이 보여 온 근처에서의 일이었다. 가능한 한용의 정보를 서로 확인해, 서로 추측하고 있던 곳에서, 유일 정보를 확인 할 수 있을 것 같은 인물을 생각해 낸 것이다. 아키라가 용에 대해 어느정도 알고 있는 것은 그 아이로부터 (들)물었기 때문일 것이고, 뭔가 아직 듣지 못한 일이 있을지도 모른다. 그렇게 생각한 것이지만― 「응? 아─, 저 녀석인가. 저 녀석이라면 그 마을로부터 그렇게 멀지 않은 장소에 있던 동굴 중(안)에서 자고 있을 것이다?」 「그것은 혼자서, 입니까?」 「어쩔 수 없을 것이다? 그 마을에 되돌릴 수는 없고, 내가 붙어 있어 줄 수도 없고」 「…아이 한사람이라는 것은 위험한 생각도 들지만, 뭐 주변에서 마물은 나오지 않는 것 같고, 서투르게 데리고 돌아다니는 것보다는 안전, 인가」 「흠…그것은 그럴지도 모르지만, 원래 용에 관련되지 않는, 이라고 하는 선택은 없었던 것일까? 그대로 멀리 떨어지면, 어디선가 아이를 맡겨지는 것 같은 장소도 있을 것이고, 귀하도 위험한 상황에 몸을 둘 것도 없었을텐데」 「…저런 마을에서도, 그 꼬마에게 있어서는 고향이니까. 그 꼬마 쪽이 먼저 버려졌다고는 해도, 고향을 버려 도망친 곳에서 다음에 괴로워질 뿐(만큼)일 것이다. 거기에 그런 것은 구했다고 말할 수 없고」 「그런가…그러면 어쩔 수 없다」 아아, 그러면, 어쩔 수 없는 이야기다. 하는 김에 말한다면, 아무래도 아키라의 모습으로부터 헤아리는 것에, 그 아이에게는 아무것도 말하지 않고 나온 마디가 있다. 그러면 지금부터 그 아이에게 돌아오는 것은, 조금 멍청하게 지날 것이다. 최소한의 필요한인 일은 아키라가 듣고(물어) 있을테니까, 이대로 향한다고 하는 일로 상관할 리 없다. 「그런데…우선 마차로 갈 수 있는 것은 여기까지일까?」 「그렇구나…녀석의 기색이 여기까지 전해져 오고 자빠진다. 서투르게 마차 따위로 진행되면, 강습 받았을 때에 대응이 늦기 어렵지 응」 「원래, 더 이상은 말이 무서워해 버려 진행하지 않을 것이다. 뭐, 여기라면 도둑맞거나 습격당하거나 하는 걱정은 없을 것이고, 뒤는 걸어 향할 뿐이다」 덧붙여서 이제 와서이지만, 여기까지는 마차로 이동해 온 위에, 전원이 오고 있다. 마차를 사용한 것은 감히 걸을 필요가 없었던 것과 적대하는 것 같은 관계가 되어 버린 시점에서 그 마을의 근처에 놓아두는 것은 할 수 없었기 때문이다. 리즈들이 함께 왔던 것도 비슷한 이유인 것이지만― 「그래서, 정말로 오는 거야? 여기서 말들과 함께 기다리고 있어 주어도 좋다고 할까, 그 쪽이 좋은 생각이 들지만」 「…방해가 되게는 안 된다고 약속합니다. 그러니까, 나도 데려 가 주세요」 그래, 아무래도 리즈도 함께 용의 곳으로 향할 생각 같은 것이다. 리즈가 다소의 호신술을 즐기고 있다는 것은 확인이 끝난 상태다. 다만 역시 그것은 호신술에 지나지 않는 데다가, 용에 통용된다고도 생각되지 않는다. 라고는 해도, 까놓고 하는 이야기, 알렌과 리즈들과는 함께 여행을 하고 있는 것은 아닌 것이다. 우연히 재회해, 서로 이익이 있기 때문에 동행한 것 뿐에 지나지 않는다. 리즈가 간다고 하면 그것을 멈추는 것은 할 수 없었다. 게다가, 일단 알렌은 이것이라도 리즈의 원약혼자다. 그녀가 상당히 완고하다는 것은, 알고 있었다. 「하아…그것은, 계시?」 「…그렇네요, 실제로 뭔가 계시가 있던 것은 아닙니다만, 가지 않으면 안 된다고 생각하고 있는 것은 사실입니다. 그리고 그것이, 계시를 받았을 때의 감각을 닮아 있는 일도. 그렇지만, 그러니까 가는 것은 아닙니다. 내가 가고 싶다고 생각했기 때문에, 갑니다」 가만히 이쪽을 응시해 오는 눈동자에는, 미진의 우려도 미혹도 없었다. 반드시 그녀의 안에는, 말로 표현할 수 없으면서 명확한 뭔가가 있을 것이다. 그리고 그것을 부정하는 말을, 알렌은 가지고 있지 않았다. 「…알았다. 그렇지만, 결코 터무니 없는 짓은 하지 않는 것. 내가 무리이다고 생각하면 억지로에서도 끌게 할 수 있기 때문에, 그럴 생각으로 있어」 「알았습니다. 감사합니다」 그렇게 말해 향해진 미소에, 알렌은 한숨을 흘린다. 그녀를 정말로 생각한다면, 원망받는 일이 되었다고 해도 여기에 남겨야 하는 것일테지만…뭐, 여차하면 알렌이 지키면 좋은 이야기일 것이다. 용 상대라고는 해도, 그 정도의 일을 할 수 없으면 영웅 따위로 불리지는 않는 것이다. 「흐음…왠지 모르게 알렌이 끌어들이는 측일까하고 생각한 것이지만, 그렇지도 않은 것인가?」 「아니, 기본적으로는 그래서 맞고 있겠어? 다만, 알렌전은 생각보다는 달콤하기 때문에」 「과연…그것도 왠지 모르게 아는구나. 랄까, 역시 두 명은 저것인 건가?」 「원, 하지만」 「여러가지 있다는 것인가…변함 없이 높으신 분은 귀찮은 것 같다. 그다지 알렌들은 신경쓰지 않은 것 같지만」 「거기, 시끄러. 라고 할까, 이런 것별로 아무것도 아니지요」 이쪽을 조롱하는 것 같은 말에, 알렌은 어깨를 움츠린다. 뭔가 정신이 들면, 아키라와는 옛부터의 아는 사람과 같이 부담없이 이야기할 수 있게 되어 있지만, 그것은 아키라의 성격 이유일 것이다. 말씨는 다소 난폭하기는 하지만, 조폭이라고 할 것은 아니다. 오히려 확 하고 있어 이야기하기 쉬운 소녀이다. 게다가 방금전 참패 했다고 하는데, 그것을 신경쓰고 있는 모습도 없다. 마법을 사용해 온 것도 곧바로 사과해 왔고, 이쪽이 물러나는 성격은 아니라는 것을 단념한 다음의 일이기도 한 것처럼 보인다. 대체로 사람의 품에 들어가기 쉬운 성격을 하고 있는, 라는 것이다. 뭐, 공동전선을 친다면, 깨깨 하고 있는 것보다 온화함인에 나쁠 것은 없다. 부담없이 이야기할 수 있다고 하는 일은 기분은 나쁘지 않고…가장, 그것도 여기까지이지만. 1개 숨을 내쉬기 시작하면, 마음을 단단히 먹었다. 「그런데…그러면, 여기로부터가 실전인 이유이고, 마음을 단단히 먹어 갈까. 아키라, 맡겼어?」 「오우, 맡기고 자빠져라」 알렌의 말에 얼굴을 긴축시키면서도, 아키라의 입가에는 강경한 미소가 떠올라 있다. 지금부터 중임을 해낸다고 하는데, 특별히 분투하고 있는 모습도 없다. 과연, 이라고 하는 곳인가. 지금부터 알렌들은, 두 패로 나누어져 산정으로 나아갈 생각이었다. 용은 대체로 거대하고, 발밑은 불안정한 절정이다. 각개 격파 될 우려보다, 모아 쓰러져 버리는 것을 무서워한 것이다. 그리고 아키라에게는 양동도 겸해 받을 예정이다. 용 상대에 얼마나 의미가 있을까는 모르기는 하지만, 상대의 실력이 미지수인 이상은 신중하게 일을 너무 진행시킨다고 하는 일은 없다. 무엇보다, 사실은 양동은 알렌이 맡으려고 생각하고 있던 것이지만, 알렌이 하면 양동이 아니고 그대로 넘어뜨릴 것 같으니까, 라든지 말하는 농담인 것이나 진심인 것인가 모르는 말과 함께, 아키라가 그 역할을 탈취해 간 것이다. 「진행되는 길에 관해서는…아무래도, 고민할 필요는 없는 것 같네요」 「아아. 아마 제물은 마을사람이 직접산에 옮기고 있을 것이라고 생각하고 있었지만…정답이었던 것 같다」 산에는 포장이라고 까지는 말할 수 없기는 하지만, 그 나름대로 걷기 쉽게 정돈된 길이 존재하고 있었다. 저것을 더듬어 가면 용의 곳에까지 갈 수 있을 것이다. 「그러면, 우선 나는 먼저 가겠어? 알렌들도 냉큼 와라? 그렇지 않으면 나 혼자서 타도해 버리겠어?」 그렇게 믿음직한 말을 하면서, 아키라는 산을 달려 갔다. 눈 깜짝할 순간에 작아지는 그 등을 잠깐 바라본 곳에서, 알렌들도 움직이기 시작한다. 「그러면, 우리들도 갈까」 「네」 「아아. 그 기세라면 정말로 혼자서 넘어뜨려 버릴 것 같으니까」 용의 실력 나름으로는 정말로 있을 수 있을 것 같다면 쓴웃음을 띄우면서, 산의 뒤편으로 빠른 걸음으로 돌았다. 과연 여기에는 걷기 쉬운 것 같은 장소 따위는 없기는 했지만, 그런데도 비교적 나은 장소를 찾으면 오르기 시작한다. 이것은 조금 서두르지 않으면, 정말로 양동할 형편은 아니게 되어 버리는군, 라고 생각― 「응…일단 이 전개는 생각하고 있었다고 하면 생각해 있었다하지만, 그다지 맞기를 원하지는 않았다…」 눈앞에 전개된 광경을 앞에, 알렌은 한숨을 토해낸다. 상정한 안에서의 최악은, 용이 아키라도 알렌들도 무시해 이 산으로부터 조속히 도망치기 시작해 버린다, 라는 것이었지만, 정직 이것은 3번째 정도에는 나쁘다. 거기에 있던 것은, 수십이라고 하는 수의 마물의 모습이었다. 「마물…!? 용이 있다고 하는데, 어째서…」 「…그런가. 용의 비호를 받고 싶다고 생각하는 것은, 인류 만이 아니라는 것인가」 마물과 사람과는 의사의 소통을 할 수 없지만, 그것은 단지 가치관이 다르기 때문이다. 마물에게도 지혜를 가지는 물건은 있고, 마물끼리싸운다고 하는 일도 있다. 마물이 용의 바탕으로 있던 곳에서, 이상함은 없었다. 이상함은 없어도, 할 수 있으면 빗나가고 있어 주었으면 하는 상상인 것이지만― 「…뭐, 용과 싸우기 전의 준비 운동에 정확히 좋다고 생각할까」 「…확실히, 이 정도의 마물에게 뒤쳐지고 있어서는, 용과 싸운다 따위 할 수 있을 이유가 없는, 인가」 말하면서 리즈를 한 걸음 뒤로 내리게 하면, 알렌들은 상관해라――얼마 안되는 흔들림과 함께, 산정의 근처로부터 굉음이 울려 온 것은, 그런 때의 일이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 15/180 ─ 용사와 용 최초부터, 위력 정찰이라고 하는 것은 생각하지 않았었다. 용의 실력은 미지수였지만, 어중간하게 싸움을 걸어 버리면, 거기에 따라 약속을 휴지로 했다고 파악할 수 있는 용이 주위의 마을 따위를 덮칠 가능성이 있었기 때문이다. 용은 약속을 했던 것은 절대로 지킨다고 말해지고 있지만, 그 판단 기준은 어디까지나도 용의 것에 지나지 않는다. 용은 지성을 가지지만, 결국 사람과는 다른 존재다. 용의 기준에서는 그렇게 되는 것이라고 말해져 버리면, 어쩔 수 없었다. 까닭에, 양동 따위라고 하는 손을 사용은 했지만, 어디까지나도 그것은 수단으로서의 1개다. 가감(상태)를 하거나 관망을 한다고 하는 의미는 아니다. 최초부터 전력으로, 아까워 함은 없고, 선수 필승의 마음가짐으로. 오는 것이 늦으면 자신만으로 넘어뜨려 버린다는 것은 결코 농담이라고 할 것도 아니고─이니까. 산정을 다 올라, 경사면은 아니고 완전하게 평지가 되고 있는 장소로 다리를 밟아 넣은 그 순간, 아키라는 반사적으로 혀를 참을 흘리고 있었다. 『-인간이야, 잘 우리 둥지로 방문했다. 성대하게 환영한다고 하자. 그리고─죽어라』 물론, 상대로부터 문답 무용으로 공격받는다고 할 가능성도 생각하고는 있었다. 있던, 이― 「젠장, 어느정도 상정하고는 있었다고는 해도, 정말로 문답 무용으로 공격해오고 있다…!」 설마 진짜로 그렇게 와서 하려는 찰나를 꺽어진다고는이라고 심한 욕을 토하면서 아키라는, 시야 일면이 새빨갛게 물든 그 자리로부터 전력으로 날아 물러났다. 자신이 직전에까지 있던 장소가 굉음과 함께 불길에 휩싸일 수 있는 것을 곁눈질에 바라보면서, 눈앞…아니, 머리 위로 시선을 향한다. 푸른 하늘의 한가운데에, 그 붉은 거체는 있었다. 전체 길이는 오십 미터 정도인가. 금빛의 눈동자를 가늘게 하고, 내려다 봐 오고 있는 그 모습은, 틀림없이 용이다. 노려보도록(듯이) 응시하면, 이쪽을 바보 취급하는 것 같은 소리가 머릿속에 영향을 주었다. 『무…무엇을 기이한 일을. 너희들이야말로 그럴 생각이었을텐데…그 정도의 일이 나에게 모른다고라도 생각하고 있었는지?』 사실에 있는 만큼 반론하는 것은 할 수 없었다. 게다가, 라고 주위를 바라보면서, 무심코 아키라는 혀를 참을 흘린다. 순간의 일로 있었기 때문에 피하는 일 밖에 생각되지 않고, 퇴로를 막아졌다. 지금 온지 얼마 안된 길은, 불길에 휩싸여지고 있다. 다른 장소로부터라도 나오는 일은 할 수 있겠지만, 상당 발판이 나쁜 것 같으니까 도망칠 수 없다. 따로 도망칠 생각은 없기는 하지만, 선택지의 1개를 문답 무용으로 잡아지고 있다고 하는 상황은 좋지 않았다. 뺨을 타는 땀은, 여기까지 닿아 오는 뜨거움의 탓은 아니고, 식은 땀이다. 역시 알렌에 분수를 깨닫게 되어져 두어 정답이었던 것 같다. 피부에 전해지는 감각으로부터 말해, 틀림없이 그 용은 자기보다도 강하다. 자신의 힘을 과신한 채로 여기에 와 있으면, 조금 전의 일격으로 시원스럽게 살해당하고 있었는지도 몰랐다. 라고는 해도, 여기서 당긴다는 것은 없음이다. 할 수 있는 할 수 없는 이전의 문제이다. 뒤는 알렌에 맡겨 버리는 것이 영리한 선택인 것일지도 모른다. 하지만 도움이 요구된 것은 스스로, 돕는다고 결정했던 것도 자신이다. 알렌들은 어디까지나도 자신을 돕기 위해서(때문에) 여기에 와 있으니까, 그 자신이 가장 먼저 도망칠 수는 없었다. 격상이며, 땅의 이익도 저 편에 있다고 되면 불리할 형편은 아니지만, 그러면 지면에 두드려 떨어뜨려 주면 좋은 것뿐의 이야기다. 그 수단은 가지고 있다. 「핫, 잘난듯 하게 하고 자빠져도…좋아, 그쪽이 그 기분이라면 여기라도 문답 무용이다. 기다리고 자빠져, 우선은 거기로부터 질질 끌어 내려 준다…! -저속해져라 뢰제」 -용사《브레이바》:마법 썬더 오른 팔을 치켜들어, 하늘로부터 번개를 주입해 주려고 한, 그 순간의 일이었다. 『-쿠쿳…좋은 것인가? 말려들게 하겠어?』 「아아? 도대체 무엇을―」 의미심장한 말과 함께, 용이 바로 밑으로 얼굴을 향했다. 그것은 너무 틈투성이여, 상관하지 않고 공격을 계속할려고도 생각한 것이지만…결국 아키라도 그 쪽으로 시선을 향한 것은, 왠지 모르게 싫은 예감이 했기 때문이다. 산정은 열고 있어 평지는 되고 있었지만, 대소 여러가지 바위가 구르고 있었다. 하지만 말해 버리면 그것뿐이어서, 특히 눈을 끄는 것 같은 뭔가가 있는 것은 아니다. 확실히 아키라의 마법은 목적이 대략적이기 때문에, 저것등의 바위를 부숴 버릴지도 모르지만, 별로 그래서 누가 곤란할 것도 아닐 것이다. 그렇게는 생각한 것이지만, 왜일까 아키라의 의식은 그 중의 하나에 향하고 있었다. 그것은 작고, 더러워진 바위이며─반대. 「…어이, 너」 그 정체를 알 수 있던 순간, 아키라는 주먹을 꽉 쥐고 있었다. 손톱이 손바닥에 먹혀들었지만, 알 바는 아니다. 고물 걸레같이 굴려지고 있는 그것은, 아이였다. 면식이 있던 얼굴이다. 동굴에서 자고 있어야 할 저 아이였다. 그러나 일순간 그것과 깨달을 수 없었던 것도 무리가 아니다. 사지가 먹어 뜯어져 없어져 있었기 때문이다. 『어떻게 했어? 뭔가 기분이라도 방해된 것 같은 소리이지만…응? 어쩌면 저것의 모습이 마음에 들지 않았던 것일까? 하지만 저것은 나에게로의 제물이다. 그러면 우리 좋아하게 먹는 것은 당연한일일 것이다?』 그 때의 아키라의 머리는, 묘하게 맑고 있었다. 왜라고 어떻게라든가 여러가지 소리가 머릿속을 난무하고는 있었지만, 강렬한 감정이 모두를 모두 칠한다. -그것은, 살의다. 「-때려 죽인다」 별로 저 아이와 무엇이 있던 것은 아니다. 다만 걷고 있는 도중에 넘어져 있던 것을 주운 것 뿐이고, 이름조차 듣고(물어)는 없는 것이다. 사정을 듣고(물어) 머리에는 초래해, 자신의 일을 제물로서 보내도록(듯이)한 마을에 복수하는 것도 아니게 도움을 요구조차 하지 않았던 때에는 바보일까하고 생각도 했지만, 그것 뿐. 사실은 도움이 요구되었다고는 말해도, 그것은 잠꼬대에 지나지 않았던 것이지만…그것뿐이다. 용과는 싸운 일이 없었고, 안절부절 했기 때문에 그 용을 때려 시원해져야지라든가 생각한 것 뿐이라고 한다, 정말로 그것만에 지나지 않는 것이다. 아아, 그것만으로――그런데도, 진심으로 그 똥 자식을 죽이려고 생각컨대는 충분했다. -용사《브레이바》:흑인멸진. 순간 아키라의 주위에 떠오른 것은, 무수한 검은 칼날이다. 용사 같지 않기 때문에 사용하지 마 라고 말해지고 있던 것이었지만, 지금의 기분에 가장 맞는 것이었던 것이니까 어쩔 수 없다. 왼손을 들어 올려, 조준을 맞추도록(듯이) 손바닥을 향한다. 「-죽어라」 꽉 쥐는 것과 동시, 검은 칼날이 용으로 쇄도해, 모두를 흑으로 모두 칠했다. 하지만. 「…칫. 과연 이것으로 정리되는 만큼 달콤하지는 않은가」 혀를 참을 울린 직후, 유리가 부서지는 것 같은 소리와 함께, 변함없는 모습의 용이 나타난다. 게다가 이쪽에 과시하는 것 같은 그 모습은, 완전하게 상처가 없다. 『어떻게 했어? 이 나와 대치하고 있다. 이러한 놀이는 아니고, 좀 더 진심으로 와 주어도 상관없는 것이다?』 그 거만해, 조롱하는 것 같은 말에, 아키라는 재차 혀를 참을 울린다. 말할 필요도 없이 진심으로 죽일 생각이었고, 거기에 지금의 기술을 사용하지 마 라고 말해지고 있던 것은, 너무 강력하기 때문이기도 한 것이다. 힘의 차이가 있다고는 알고 있었지만, 과연 여기까지는 예상외이다. 하지만 덕분에, 약간 머리가 차가워졌다. 「…1개 들려주어라. 왜 그 꼬마를 죽여」 그래, 저 아이는 사지를 먹어 뜯어지고는 있었지만, 죽지는 않는 것이다. 는 커녕, 피가 흐르지 않은 근처로부터도 아는 대로, 지혈까지 되고 있다. 용의 거체를 생각하면, 설마 사지를 먹은 것 뿐으로 만족이라고 하는 것은 아닐 것이고― 『후읏…원래, 왜 우리들용이 제물 따위를 갖고 싶어한다고 생각해? 우리들은 별로 너희들을 먹고 싶을 것은 아니다. 너희들의 얼굴이 절망에 물드는 모습을 보고 싶은 것뿐이다. 우리들은 너무 강한 위에 긴 시간을 사는 까닭, 그것은 딱 좋은 시간 때우기인 것으로 말야』 「…읏」 즉, 감히 길게 괴롭히기 위해서(때문에) 저런 일을 하고 있다는 것이다. 상상 이상으로 똥싸개인 이유에, 입술을 악문다. 『그렇다, 모처럼이니까 너에게 하나 더 가르쳐 주자. 우리 저것을 어떻게 여기에 가지고 왔는지 이상하게 생각하고 있는 것 같지만, 단지 너희들의 뒤를 붙어 있었다고 할 뿐(만큼)의 일이야. 도, 저것이 도망치기 시작할 수 있던 것은 나의 가이드에 의하는 것이니까』 확실히 그것은, 의문인 것이다. 그 마을의 모습으로부터 말해, 누군가가 남몰래 놓치게 했다고는 생각하기 힘들다. 본인은 우연이라고 말했기 때문에, 그런 일도 있을 것이라고 우선 생각하고는 있던 것이지만― 『제물을 놓치면 무엇이 일어날까라고 하는 흥미 본위로부터의 것이었던 것이지만…설마 이런 일이 된다고는 말야. 우리 보고 있다고는 알지 못하고 나를 넘어뜨리도록(듯이) 하청받는 곳 등 웃음을 견디는데 고생했지만, 꽤 유쾌한 여흥이었어?』 「…그런가, 잘 알았다. 역시 죽어, 똥 자식」 내뱉도록(듯이) 고하면서, 검을 뽑아 낸다. 그것은 알렌과 대국을 했을 때에도 사용한 것이지만, 그 때와는 모습이 바뀌고 있었다. 아키라의 의사에 응하도록(듯이), 그 도신이 희미하게 빛나고 있다. 그러나 이쪽이 올바른 모습이다. 성검오토 쿠렐. 용사만이 취급할 수가 있는, 용사를 위한 검이다. 『호우…? 성검, 인가…과연, 확실히 그 때도 용사 따위라고 말하고는 있었지만, 사실이었던 것 같다』 「사과한다면 지금 가운데다? 뭐 사과한 곳에서 이제 와서 허락해 없지만」 『쿠쿳…짖는 것이 아닌지, 용사 정도가』 「아아…?」 『뭔가를 착각 하고 있는 것 같지만…용사 따위는 결국 천년 정도전에 나타난지 얼마 안된 신참자야. 만때를 사는 나에게 이길 수 있을 생각 등, 분수를 아는 것이 좋다』 「핫…그러면, 그 신참자의 일격, 먹어 봐라…!」 하늘을 날고 있다고는 해도, 공격이 닿지 않을 것은 아니다. 게다가 지금 그 용은 완전하게 방심하고 있었다. 그것이 치명적이다와 아키라는 그 모습을 노려보면서, 땅을 차면 일직선에 돌진했다. 본래의 용이라면 간단하게 격추 할 수 있는 것 같은 것이겠지만, 역시 방심…아니, 자만심 하고 있는 것 같다. 확실히 그 거체로부터 하면, 만일 아키라의 일격을 먹은 곳에서 치명상에는 멀 것이다. 하지만 아키라에게는, 그 일격을 치명에 닿게 하기 위한 수단이 있었다. -용사《브레이바》:멸마의 창전. 아키라의 오른손에 힘이 가득차, 오토 쿠렐의 도신을 푸른 번개가 감긴다. 그야말로는, 인류에게 적대하는 모두를 다 굽는, 용사에게만 사용하는 것이 용서된 멸마의 창전이다. 그 직격이면, 어떠한 용이든지 견딜 수 있을 합당한 이유는 없다. 그리고. -용사《브레이바》:파이널 스트라이크. (저 세상에서 후회하고 자빠져라) 아키라는 마음 속에서 그렇게 내뱉으면서, 모든 힘을 집중한 팔을 내밀어― 『…그래서? 먹어 보았지만…그것이 어떻게든 했는지?』 「…바보,」 꽂힐 것이었던 칼날은, 비늘에 닿은 곳에서 완전하게 멈추어 있었다. 창전은 비늘의 한 장도 굽는 일은 없고, 모두 튕겨지고 있다. 지금까지 무수한 적을 매장해 온 검이, 용사의 힘이, 전혀 통용되지 않았다. 하지만 즉석에서 그 상황으로부터 다음으로 옮길 수 있던 것은, 최근에 패배를 경험하고 있었기 때문일 것이다. 알렌과 대국을 하고 있지 않으면, 거기서 완전하게 굳어져 버려, 생명을 잃고 있던 것임에 틀림없다. - 가장. 그만큼 큰 차이는 없다고 말해져 버리면, 그 대로이지만. 직후, 전신에 굉장한 충격을 받는 것과 함께, 아키라의 신체를 지면으로 내던질 수 있었다. 「가핫…!」 마치 전신이 뿔뿔이 흩어지게 되었는지 (와) 같은 충격이었다. 입으로부터 피의 덩어리가 토해내지고…게다가, 손가락끝 1개 움직일 수가 없다. 그것은, 신체가 더 이상 저것에 직면하는 것을 거절하고 있는 것 같기도 했다. 『후읏, 무엇이다…일격을 받아 준 것이니까 이쪽도 돌려주었다고 하는데, 역시 용사라고 하는 것은 그 정도인가. 듣고(물어) 있었던 것보다도 굉장한 일은 없었구나』 뭔가를 돌려주고 싶었지만, 소리조차 온전히 나오지 않았다. 늦어 온 아픔으로 그럴 정도가 아니라, 그것을 외치는 것조차 할 수 없다. 용의 눈동자로부터는 완전하게 이쪽으로부터의 흥미는 없어지고 있어이지만 이대로 놓칠 생각도 없는 것 같다. 그 입이 크게 열려 안쪽에 불길의 덩어리가 보이고 있다. 거짓말일 것이다, 이런 어이없고, 라고 생각하지만, 역시 신체는 흠칫도 움직여 주지 않는다. 그대로 그 광경을 바라보고 있을 수밖에― 「응─…여기서 개입하면, 마치 타이밍 꾀하고 있던 것같이 보일 생각이 들지만, 뭐 말하고 있는 경우도 아닌가. 거기에 어느 의미에서는, 잘못하지 않기도 하고」 태평할 것 같은 소리가 귀에 닿은 순간, 아키라의 뇌리에 떠오른 말은, 그렇게 말하면, 이라고 하는 반현실 도피 기색의 것이었다. 정직한 곳, 지금의 지금까지 완전하게 잊고 있던 것이다. 거기에 여기까지의 실력의 정도를 알아 버린 이상은, 과연 무리인 것은 아닐까 생각해 버려…이지만, 직후에 일어난 것은, 그런 사고의 모두를 휙 날릴 정도의 사건이었다. 「…하?」 아픔이라든가 무엇이라든가, 전부 날아가 버렸다. 다만 얼간이인 소리가 샌 것 뿐이며…반드시 얼굴에도 같은 표정이 떠올라 있던 것일 것이다. 그러나 그런 것은, 아무래도 좋은 것이었다. 『…하?』 마치 아키라가 추방한 소리를 위를 덧쓴 것 같은 소리가, 용으로부터 들린다. 표정은 과연 몰랐지만, 그것이 심하고 멍청하게 들린 것 만은 확실하다. 그리고 동시에, 어쩔 수 없겠지요라고도 생각한다. 방금전 아키라가 전력을 주입해도 그 신체에는 상처 1개 붙지 않았다고 말하는데, 왜일까 그 등으로부터 나 있는 한 벌의 날개의 한쪽 편이, 근원으로부터 사라져 없어지고 있었기 때문이다. …아니, 사라져 없어지고 있었다는 말투는 올바르지 않은가. 왜냐하면, 용의 등으로부터 없어진 날개는, 자연의 이치에 따라, 지면으로 낙하하고 있는 한중간이었기 때문이다. 그것을 봐, 이제 와서 그 사실을 알아차렸는지같이, 날개가 없어진 부분으로부터 힘차게 피가 분출했다. 『…바보,』 이것 또 앞의 아키라가 추방한 말을 위를 덧쓴 것 같은 소리가 용으로부터 들리는 것과 동시, 공중에서 밸런스를 무너뜨린 그 거체가, 그대로 땅으로 떨어졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 16/180 ─ 원 영웅, 용을 퇴치한다 굉음을 내며 지면에 추락한 용을 바라보면서, 알렌은 숨을 1개 토해냈다. 거기에는 몇 가지의 의미가 담겨져 있었지만, 우선 해야 할 (일)것은 1개다. 지면에 쓰러져 엎어진 채로의 아키라와 그 곧 근처에 있는 아이를 곁눈질에, 후방으로 소리를 던진다. 「미안 리즈, 아키라들부탁. 비아트리스도」 「알고 있는거야. 과연 저것을 봐 도전하려고 하는 만큼 나는 어리석지 않다. 원래 그것이 나의 역할이니까」 「…알았습니다. 그래서, 알렌군은…은, (들)물을 것도 없습니까」 「뭐, 나는 잠깐 저것의 상대 하지 않으면 안 될테니까」 자만함에서도 아무것도 아니고, 저것의 상대는 알렌이 아니면 감당해낼 리 없다. 라고 할까, 알렌에서도 긴장을 늦추려는 것이라면 일순간으로 당할 수도 있는 존재다. 심한 똥 자식인 같지만, 능력은 높은 것 같다. 혹은, 그러니까인지도 모르겠지만. 「자, 라고…그래서, 언제까지 죽은 체를 하고 있을 생각일까? 설마 그런 싸구려 연극으로 여기의 틈을 찌르려고 했을 것이 아니지요?」 『…후읏, 다만 자신의 어리석음을 후회하고 있었을 뿐의 일이야. 설마 벌거지에 상처 입힐 수 있다고는…아무래도 과연 놀이가 지난 것 같다』 천천히와 일어선 용이, 그런 말과 함께 이쪽을 사살할듯이 노려봐 온다. 그것은 본심으로부터의 것일 것이고, 실제의 곳 올바르기도 한다. 용이 공격을 먹었던 것도, 거기에 따라 지면으로 낙하했던 것도, 틀림없이 용자신의 방심으로부터 일어난 것이기 때문이다. 용은 상당히 여유인 체하며 있었지만, 알렌의 본 바로는 아키라의 공격이 막아진 것은 근소한 차이라고 하는 (곳)중에 있었다. 그리고 아주 조금이라도 아키라의 힘이 웃돌고 있으면, 그 일격은 용의 비늘을 관철해 그 몸으로 도착해 있던 것일 것이다. 그러니까 용은 초조해 해, 위험이라고 본 아키라를 확실히 죽이기로 한 것이다. 그 때 발하려 하고 있던 것은 아마 브레스겠지만, 분명하게 다른 일에의 의식이 부족하고 있었다. 그런 모양이니까, 알렌이 추방한 아무런 특색도 없는 검섬에 날개를 베어 떨어뜨려졌고, 거기서 동요해 버린 것이다. 추락했던 것도 그 탓이다. 용은 별로 날개를 가지고 하늘에 떠 있는 것은 아니다. 이 정도의 거체를 그 정도의 날개로 유지될 이유가 없고, 마법적인 수단을 사용하고 있을 것이다. 즉 날개를 베어진 곳에서 하늘로부터 떨어질 이유가 없는데, 실제로 용은 저속해졌다. 그것은 그 만큼 동요하고 있었다고 하는 증거다. 그러므로 확실히 용이 이렇게 하고 있는 것은, 그 몸으로부터 나온 녹이며― 「뭐, 사실이다고는 말해도, 정직 억지 말하고 있는 것 같게 밖에 안보이지요. 라고 할까, 방심하고 있지 않았으면 이렇게 되지 않았다 라든지, 실제 완전하게 억지에 지나지 않지만」 『…너, 그것은 즉, 실력으로 나를 땅에 기게 할 수가 있다, 라고 말하고 있는지? 뜻대로 되어 우쭐대지 마 하등 생물과 같은게…!』 용이 짖은 순간, 굉장한 충격이 알렌의 전신을 관철했다. 그것은 착각이지만, 노기를 공공연히 하고 있는 용이라면, 실제 순간에 실현 가능한 일일 것이다. 팔을 흔드는 것도 꼬리를 흔드는 것도, 무엇이라면 숨을 내쉬기 시작하는 것만이라도, 용이 그럴 기분이 들면 그것은 훌륭한 공격이 된다. 용이 이만큼 고압적인 것은, 허세라도 아무것도 아니고, 그 만큼의 실력을 가지고 있기 때문이다. 그 일은, 레벨이나 스테이터스를 보면 분명하다. 이 세계는, 신들과 정령에 사랑 받은 세계다. 그래, 『사람』은 아니고, 『세계』이다. 그러니까 사람 만이 아니고, 마물에게도 용에도, 레벨이나 스테이터스이라는 것은 존재하고 있다. 그 기준등도 동등하고, 결국은 레벨이나 스테이터스에서의 비교가 가능하다는 것이다. 얼마나 체격차이 가 있어도, 『힘』의 값이 위라면 인류가 힘겨루기에서 우수한다고 하는 일이다. 뭐 엄밀하게는 그것이 가능하기 때문에 값이 위에 되는 것은 있지만. 상, 아키라의 레벨은 13이다. 범인의 한계가 5라고 말해져, 인류의 한계도 15라고 말해지고 있는 것을 생각하면, 틀림없이 인류중에서도 최고봉이다. 용사인 것을 차감하더라도, 아직도 15세라고 하니까 장래가 염려된 것이다. 순조롭게 성장해 갈 수가 있다면, 인류의 한계조차도 찢는 것이 가능할지도 모른다. 그러나 그런 아키라에게 압승하고 있는 것으로부터도 아는 대로, 이 용의 레벨은 그것보다 아득하게 위다. -52. 그것이 이 용의 레벨이며, 스테이터스는 일제히 40을 넘어, 『힘』등은 오십을 넘고 있다. 말할 뿐(만큼)은 있다고 하는 일이다. 이 세계에 있어, 레벨이나 스테이터스는 절대이다. 일면을 본다면 그것은 사실이며, 진실하고, 통상의 수단에서는 뒤집을 수 없는 근원 법칙의 1개다. 아무도 거기로부터 피할 수 있지 않고, 이 세계의 일원으로서 태어나 자라고 있는 이상은 알렌도 예외는 아니다. 그러므로 용이 말하고 있는 것은, 확실히 올바른 것이다. 용이 방심하는 일 없이 본래의 힘을 다 내면, 레벨 1으로 스테이터스가 모두 5 밖에 없는 알렌에 승산은 없다. 그리고 레벨이나 스테이터스는 어디까지나도 가시화 된 것에 지나지 않고, 상응하는 실력자이면 그것을 보는 방법 (이) 없더라도 피부로 느낄 수가 있을 것이다. 용의 발언도 그 위에서의 것일 것임에 틀림없다. 하지만. 「그런데…정말로 뜻대로 되어 우쭐대고 있는 분수 알지 못하고는, 과연 누구일 것이다? 시험해 봐?」 『-』 그 말에 과연 용은 무엇을 생각했는지, 이미 용은 아무것도 말하는 일은 없었다. 다만, 소탈하게 팔이 휘둘러지고――그래서 충분했다. 알렌이 서 있던 장소를 중심으로 반경 10미터 정도가, 아무 예고도 없게 날아가 버린 것이다. 다만. 알렌이 서 있던 장소를 제외해, 이지만. -검의 권능(월드 엔드):참마의 칼. 마치 거기만을 피한 것처럼 예쁜 엔의 형태에 지면이 남아, 직후에 용의 팔보다 선혈이 분출했다. 『읏…너…!?』 「응? 어떻게든 했어? 조속히 분수에서도 실감 할 수 있었던가?」 『읏!?』 용의 표정 따위 알렌은 모르지만, 노기에 관해서라면 과연 안다. 그러니까 아마 그것은 분노의 표정이며, 하지만 알렌은 웃음을 띄우면, 과시하듯이 한숨을 토해냈다. 「하아…자신이 강하다는 착각 하고 있던 일을 알아차렸기 때문에 라고, 분노하는 것은 한심한 것이 아닐까?」 순간 알렌이 검을 휘두른 것과 눈앞의 공기가 벌어진 것은 동시다. 먼저 말한 것처럼, 용은 그럴 기분이 들면 한숨조차도 공격으로 바꿀 수가 있는 것이어, 그것은 아마 포효이다. 그 앞에 있는 대상은, 방금전의 용의 일격보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는 위력을 주입해질 것이다. 무엇보다. -검의 권능(월드 엔드):참마의 칼. 닿으면의 이야기이지만. 불가시의 그것을 알렌의 검섬은 혼동하는 일 없이 베어 찢어, 그것 뿐인가용의 얼굴에도 한줄기의 참격흔을 남겼다. 피가 불거져 나와 용의 입으로부터 고민과도 노성이라고도 붙지 않는 소리가 샌다. 『긋, 옷…바보 같은…왜다…!? 나의 공격을 막아지는 것은 차라리 좋은…이지만, 왜 나의 신체에 상처를 입힐 수가 있다…!? 게다가 그런 고철로…!』 「아니, 과연 고철은 실례가 아닐까? 확실히 이름이 있는 명검이라든지가 아니지만, 이것이라도 애용하는 검인 것이지만?」 라고는 해도, 용의 말은 올바르다고 말하면 올바르다. 알렌이 사용하고 있는 이 검은, 그 저택으로부터 꺼낸 유일한 물건이다. 1개만이라고 말해지고 팍 생각났던 것이 이렇다 하는지, 이것 정도 밖에 꺼낼 수 있는 것이 없었다고도 말하지만, 5세 때로부터 사용하고 있으므로 그 나름대로 애착이 있는 것도 사실이다. 다만, 반대로 말한다면 그것만이다. 신동으로 불리고 있던 당시에 만들어 받은 것으로, 그만한 돈은 걸려 있을 것이지만, 기본적으로 우선한 것은 튼튼함이다. 검으로서 본다면, 아키라가 사용하고 있던 검은 커녕, 명검으로 불리는 물건에조차 미칠 리 없다. 하지만 그것은 요컨데― 「뭐, 네가 자랑스럽게 하고 있었던 힘이, 나보다 아래였다는 뿐이겠지?」 『읏…나는 가장 신에 친하다고 까지 불린 용이다…!? 그 내가, 인간 따위에…!』 「그런 것을 말하고 있기 때문에, 발밑을 구해지는거야」 뭐, 이쪽은 신에 친하기는 커녕 신의 힘그 자체를 흔들고 있으므로, 이 결과는 당연하기도 하지만. 그래, 알렌의 검의 일격이 아키라라도 불가능했던 용의 비늘을 베어 찢어지는 것은, 알렌이 전생에서 주어진 힘의 1개, 『검의 권능(월드 엔드)』의 덕분이었다. 이것의 효능은 이름대로이며, 검과 이름이 붙는 것이면 어떤 것이라도 한계 이상의 힘을 끌어 내, 마음껏 자신의 신체를 움직일 수 있게 된다고 하는 것이다. 극단적인 이야기, 갓난아이로조차 이 권능을 가지고 있으면 어떤 검의 달인에게여도 이길 수가 있을 것이다. 무엇보다, 이 권능의 본질은 그곳에서는 없다. 이 권능의 본질은, 휘두른 검의 성능을 만전에 발휘시킨다고 하는 일…단적으로 말해 버린다면, 레벨이나 스테이터스, 선물에 의한 효과를 완전하게 무시할 수가 있는, 라는 것이다. 왜냐하면, 권능과는 세계의 법칙 그 자체이니까이다. 스테이터스 등이 효과를 발휘하는 것이 세계의 법칙이라면, 이쪽도 또 동등하다. 그리고 다른 법칙이라는 것은, 서로를 저해 할 수 없다. 그렇지 않으면 세계는 성립되지 않기 때문이다. 그 때문에, 『검의 권능(월드 엔드)』는 다른 법칙을 무효화할 것은 아니다. 그 법칙이 거기에 있어 그 효과를 발휘하는 것을 인정한 다음, 무시할 뿐이다. 뒤는, 순수하게 검으로 벨 수 있는지 아닌지만의 문제다. 그것은 동시에, 상처 받을까 아닌가의 문제이기도 하다. 상처가 난다고 하는 일은, 수고와 시간조차 아끼지 않는 것이면, 언젠가는 벨 수 있다고 하는 일이기 때문이다. 그리고 권능은 법칙이며, 법칙인 이상은 과정은 무시해 결과만을 끌어 들일 수가 있다. 까닭에 알렌에 벨 수 없는 것은 거의 없게…그것은, 용도 예외는 아니었다. 라고는 해도, 용과 싸운 경험이 없는 이상은, 통용되지 않을 가능성도 있을 수 있던 것이지만― 「뭐, 결과 오라이는. 그쪽에 있어서는 악몽일지도 모르지만」 『인정하지 않는…인정하지 않아…! 인간과 같은게, 나를…!』 「뭐 나로서는 따로 인정해 주지 않아도 괜찮지만 말야. 결과는 변함없고. 거기에…과연 죽으면 인정하지 않을 수 없지요? 저 세상에서 자신의 소행이 얼마나 어리석었던가 깨달아 준다면, 나로서는 만족이고」 『지껄여라…!』 짖은 용이 팔을 내던져, 하지만 거기로부터 발해지는 충격은 알렌에게는 닿지 않는다. 그것까지같이 베어 찢어져 용의 신체에 상처가 증가할 뿐이다. 『…읏!?』 초조한 용이 맹공을 걸어 오는 것도, 모두는 변함없다. 알렌의 신체에는 상처 1개 없고, 대신이라는 듯이 용이 베어 찢어진다. 용의 붉은 비늘의 위를, 검붉은 액체가 흘러, 모두 칠해 간다. 그것은 마치, 용이라고 하는 존재가 점차 알렌에 모두 칠해져 갈 것 같은 광경이기도 했다. 무엇보다, 알렌은 상당히 여유를 가지고 보이고는 있지만, 사실 거기까지의 여유는 없다. 방금전 용이 아키라 상대로 한 일과 같다. 이것은 살얼음의 위에 서는 것 같은 싸움이며, 거기까지 차이가 있는 것은 아닌 것이다. 알렌이 용을 웃돌 수가 있는 것은, 어디까지나도 『검의 권능(월드 엔드)』의 덕분이다. 본연의 능력으로 말하면 레벨 1으로 52라고 하는, 절망적인까지의 차이가 가로놓여 있다. 스치면 그것만으로 생명은 없을 것이다 공격을 모두 베어 찢고 있기 때문이야말로 알렌은 무사한 것이며, 상처 1개 없다고 하는 것보다는, 상처 1개 질 수가 없다고 하는 것이 올바른 것인지도 모른다. 하지만 동시에 그것은, 양자에게 절대적인 차이가 있다고 하는 일이기도 했다. 용은 공격을 스치게 하면 그것으로 이길 수가 있는데, 희롱해질 뿐이다. 용도 그것은 이해하고 있다. 그러니까 용의 태도는 무너지지 않기 때문에도 있어, 그러나 현실에 퍼지고 있는 광경은 용이 일방적으로 놀려지고 있는 것 같은 것이다. 일방적으로 이길 수 있을 것인데 이길 수 없다는 것은, 그 만큼 거기에 존재하고 있는 격차라는 것을 나타내고 있었다. 라고 해도 이것은, 어느 종류 당연한일이기도 하다. 알렌이 『검의 권능(월드 엔드)』를 가지고 있기 때문에―― 는 아니다. 아키라의 덕분에, 차분히 용의 일을 『본다』일을 할 수 있었기 때문이다. 원래 아키라의 양동에게는, 그러한 의미도 포함되어 있었다. 아키라는 모두를 감안하고, 죽는 위험조차 있었을텐데 마음 편하게 하청받아 준 것이어…결과 저렇게 되었다. 얼마나 감사해도 다 할 수 없을 정도(수록)이다. 그러니까 알렌은 그런 것을 해 준 아키라를 위해서(때문에)도 여기서 질 수는 없는 것이다. 찍어내려진 용의 손톱을 빠져나가, 발을 디디는 것과 동시에 치켜든 검이, 용의 동체에 깊게 박힌다. 하지만. 「-칫」 그대로 팔을 휘두르고 있으면, 혹은 용의 심장에까지 도착해 있었는지도 모른다. 그런 일격으로는 있었지만, 알렌은 시원스럽게 그것을 방폐[放棄] 하면 그 자리로부터 날아 물러났다. 직후, 용을 중심으로 흩뿌려진 것은, 굉장한까지의 충격이다. 굉음과 함께 주위를 파괴해, 퍼져 간다. 그것은 완전하고 무차별해서 판단력이 없는 것으로 있어, 그 일은 용자신까지도가 손상되고 있는 것으로부터도 아는 대로다. 하지만, 저대로 저기에 있으면 틀림없이 알렌은 말려 들어가고 있던 죽어 있었을 것이다 일을 생각하면, 나쁜 판단이라고는 할 수 없을 것이다. 확실히 위기를 벗어난 대상으로 해서 자신을 상처 입히고는 있지만, 저대로라면 저것 이상의 깊은 상처를 입게 하고 있던 자신이 알렌에게는 있기 때문이다. 라고는 해도, 싼 대상이었다고도 말할 수 있을 리 없다. 자신의 공격에 의해 새롭게 증가한 상처와 알렌이 붙인 동체의 깊은 참격흔으로부터 선혈이 흘러내리고─갑자기, 용이 웃었다. 「…읏」 그 의미를 순간에 이해해, 달려들었지만, 그것보다 용의 움직임이 빨랐다. 한쪽 날개를 지면에 내던지도록(듯이)해 펄럭이게 하면, 그대로 후방으로 뛴 것이다. 그리고 그 앞에 있던 것은― 「-낫!?」 「꺄앗…!?」 리즈들의 경악과 비명의 목소리가 들려, 무심코 알렌은 혀를 찼다. 찌부러뜨려지는 것 같은 일은 되지 않았지만, 용이 진을 친 위치는 이쪽으로부터 봐 리즈들의 곧 뒤다. 전투를 계속하려고 생각하면, 틀림없이 그녀들이 말려 들어간다. 위치 잡기에는 조심해서 있었고, 그 용의 프라이드의 높이로부터 설마 인질을 취하는 것 같은 흉내 등 하지 않는다고 생각하고 있던 것이지만…아무래도 그런 것은 없었던 것 같다. 『후읏…영광으로 생각하는 것이 좋은, 인간이야. 너를 나의 적으로서 인정해 주자. 까닭에, 여기로부터 앞은 수단 따위 선택하지 않아』 「아휴, 똥 자식이라고는 생각했지만, 예상 이상이었는가아…」 라고 할까, 쓸데없게 도발 따위를 반복하고 있었던 것도, 이쪽으로 주시시키고 저 편에 불필요한 참견을 내게 하지 않기 때문이었던 것이지만, 그것도 쓸데없게 끝나 버린 것 같다. 「…뭐, 어느 의미 형편상 좋은 것이긴 하지만」 『…뭐?』 「아키라에게는 이미 협력해 받았고, 리즈들을 안마 위험할 것 같은 일로 말려들게 하는 것은 저것이었기 때문에 그만두었지만 말야. 설마 그쪽으로부터 해 준다고는 생각하지 않았을까나」 『…후읏, 서투른 허풍이다. 이것들을 불안하게 시키지 않자고 하겠지만, 쓸데없는 일이다. 어차피 너희들은 모여 지금부터 죽으니까…!』 「뭐, 그렇게 생각해 준다면, 그것으로 좋지만 말야」 어깨를 움츠려 그렇게 말하는 것도, 용은 서로 맞붙는 일은 없었다. 대신이라는 듯이, 그 입이 열린다. 아무래도 브레스로 통째로 다 태울 생각과 같다. 기본적으로 용은, 기초 능력이 높은 까닭에 기술의 종류는 적다. 대부분은 팔이나 꼬리로 후려쳐 넘기거나 손톱으로 찢거나 하는 것만으로 충분하기 때문이다. 하늘을 날 수가 있는 것으로부터도 아는 대로, 마법적인 것도 사용할 수 있을 것이지만, 그다지 사용하는 일은 없다고 듣는다. 어떤 용이라도 그런 것 같으니까, 용이라고 하는 종족의 구애됨이나 뭔가일 것일지도 모른다. 그러나 그런 용이, 그 신체 이외로 거의 유일 공격을 위해서(때문에) 사용하는 것이 브레스이다. 소위 비장의 카드이며, 진심의 브레스를 주입해지면 동종이든지 날아가 버린다고 하는 이야기다. 틀림없이 인간에게 향해 공격하는 것은 아니다. 어느정도는 위력의 조정도 하는 것 같지만, 모으고의 시간을 생각하면, 확실히 진심의 그것일 것이다. 여파만으로 틀림없이 알렌은 죽고, 그렇다고 해서 피하려고 하면 상관하지 않고 공격해 리즈들을 죽일 것임에 틀림없다. 그리고 리즈들은 지금, 움직일 수가 없다. 리즈들은…이라고 하는 것보다도 리즈는, 아키라들의 치료를 하기 위해서 거기에 있기 때문이다. 아키라는 아직 움직일 수 있게 되지 않을 것이고…그 옆에는 아이도 있다. 그녀들을 버리는 것을, 리즈들은 좋다고는 하지 않을 것이다. 하는 김에 말한다면, 알렌도이다. 게다가, 용이 바로 옆에 착지 했을 때야말로 동요를 보인 그녀들이었지만, 지금은 이제 그런 것은 없었다. 열린 용의 입의 안쪽에서는 순조롭게 브레스가 발해지고 있는 준비가 이루어지고 있다고 하는데, 그녀의 얼굴에는 미진의 요동도 없다. 그런 그녀들의 시선이, 일순간만 이쪽을 향했다. 곧바로 되돌려졌지만…눈동자안에 있던 것을 알아차려, 알렌은 무심코 쓴웃음을 띄운다. 그것은 반드시, 신뢰라고 부를 수 있는 것이었다. 등신으로 불리게 되고 나서는, 거의 향할 수 있는 것이 없고, 특히 최근 5년 정도는 인연이 없었던 것. 전생에서 잘 향해지고 있던 것과는 조금 다른 거기에, 작게 숨을 내쉬기 시작한다. 아무래도, 반드시 하고 주지 않으면 안 되게 된 것 같다. 『- 자, 이것으로 너희들은 모여 죽는 것이지만, 마지막에 뭔가 말을 남기는 것은 있을까? 나는 이렇게 보여 자비 깊은, 뭔가 소원의 1개이기도 하면 실현되어 줄지도 몰라? 그래, 예를 들어…누군가 한사람을 놓치는, 라든지인』 「자비 깊은, 저기…어차피 (들)물을 뿐(만큼) 듣고(물어) 역시 실현되지 않는다든가, 브레스에서는 죽이지 않지만 그 후로 죽인다든가, 그런 것이겠지? 들켰다 해…원래, 유언을 말해 두어야 할 것은 그쪽이 아닌거야? 뭔가 있으면 (듣)묻지만?」 『…좋을 것이다. 이미 따질 것도 없음. -죽어라』 「-그쪽이」 순간, 용의 입으로부터 작열의 브레스가 발해지고― -검의 권능(월드 엔드):극히기술섬. 다음의 일순간의 뒤에는, 알렌은 용의 바로 뒤에 있었다. 발해진 브레스마다, 일직선에 통과해 온 것이다. 즉. 『…바보,』 「…그런가. 머릿속에 직접 말을 걸어 오고 있는 같기 때문에, 발성 기관이 손상해도 관계없네. 이것은 새로운 발견이다」 그런 것을 시치미떼면서 후방을 되돌아 보면, 거기에는 두동강이로 된 용의 신체가 있었다. 물론이라고 말해야할 것인가, 누구하나로서 브레스도 먹어 있지 않고, 무사하다. 『우리, 멸망하는이, 라면…? 이런 일, 녀석들로부터 듣고(물어)는…! 아니, 있을 수 없는…이런 것은 인정하지 않는 인정 없는 인정 없다…! 나는…!』 「과연 임종시가 너무 나쁘고 있다구. 완전히─솔직하게, 죽어 두어라」 -검의 권능(월드 엔드):일도양단. 2개로 나누어져 있던 신체로부터, 한층 더 목을 날려버린다. 공중을, 이등분으로 된 머리 부분이 춤추어…그래서 생각해 냈는지같이, 천천히와 신체가 양측으로 넘어져 간다. 머리도 중력에 따라, 낙하해― 『나, 하…!』 그 말을 마지막으로, 마침내 목소리도 들리지 않게 되었다. 무거운 소리를 내면서 2개로 나누어진 용의 신체가 지면에 넘어져, 조금 늦어 머리도 지면에 눕는다. 그것들이 흠칫도 움직이지 않는 것을 확인하면, 알렌은 1개 큰 숨을 내쉬어 방편― 「아─, 응…과연 지쳤는지」 그대로 신체가 요구해 온 것에 따라, 그 자리로 위로 향해 쓰러지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 17/180 ─ 원 영웅, 다음의 장소로 여행을 떠난다 「그러면, 신세를 졌군. …아니 정말로 신세를 지고 있을 뿐이었다라고 할까, 나 전혀 좋다고 오지 않았다」 「그런 것 없다고. 용에 이길 수 있던 것은, 틀림없이 아키라가 먼저 싸워 주었기 때문이고」 「그렇게 말해 주면 기쁘지만…나참, 정직 자신 없앴다구. 랄까, 지금부터는 이제(이미/벌써/더는/정말) 너가 용사라는 것으로 좋지 않은가?」 「아니, 좋지는 않지요」 농담으로 말하고 있는 것이라고는 생각하지만, 왠지 모르게 반정도는 진심으로 말하고 있는 것 같은 생각도 들어, 알렌은 쓴웃음을 띄운다. 그러나 좌우간― 「뭐, 응…그러면, 건강해 말야」 작별이었다. 알렌들의 후방에는 용이 있던 산이 있어, 옆에는 마차가 있다. 여기까지 모두 내려 온 것이지만, 함께인 것은 여기까지다. 지금부터 아키라들은 그 마을에 가, 알렌들은 다른 장소로 향한다. 「아아, 그쪽도…는, 이것은 소용없는 걱정인가?」 「설마. 지금부터 무엇이 있는지는, 누구에게도 모르고」 「개인 적이게는 거기는 강력하게 수긍했으면 좋은 곳이지만…아니, 그것은 나의 역할인가. 필요없는 것 같은 생각도 들지만」 「그런 것은 없어요. 언제나 대로 의지하고 있을테니까. …그렇다 치더라도, 정말로 아키라씨 일행에게 맡겨 버려도 좋습니까?」 「원래 이것은 내가 하청받은 것이니까. 랄까 이것정도 시켜 받을 수 없으면 정말로 나는 무엇을 한거야라는 것이 되어 버리겠지? 거기에 뭐, 이 녀석의 일이라든지도, 여러가지 있고…정직 어떻게 한 것인가라는 느낌이지만」 그렇게 말해 아키라는, 자신의 다리에 매달리도록(듯이)해 거기 있는 사람의 그림자로 시선을 떨어뜨린다. 그 얼굴에 복잡할 것 같은 표정이 떠올라 있는 것은, 『그 아이』의 일을 어떻게 취급하면 좋은가 잡기 어려워 하고 있기 때문일 것이다. 아키라의 발밑에 있는 그 아이는, 용에 제물로서 바칠 수 있어 아키라 가라사대 주웠다고 하는 아이였다. 상처 따위 상당히 심하게 되어 있었지만, 지금은 오체만족이다. 다만, 다양하게 심한 꼴을 당했기 때문인가, 눈을 뜨고 나서는 아키라의 옆으로부터 멀어지려고는 하지 않는다. 그것도 있어인가, 아키라는 그 아이의 일을 함께 데리고 가기로 한 것 같다. 아키라는 지금 뭔가 하고 있는 일이 있는 것은 아니고, 멋대로 여행을 하고 있는 한중간인것 같다. 그대로 어딘가 맡겨지는 장소를 찾는지 어떻게 하는지는 결정하지 않은 것 같지만, 우선 데리고 가는 것만은 확실한 것 같다. 아이도, 거기에 수긍했다. 그 마을은 고향이라고는 해도, 제물로 되고 다 죽어간 것이다. 혹시 부모는 건재한 것일지도 모르지만, 돌아오고 싶지 않다고 생각하는 것은 도리일 것이다. 무엇이든 본인들이 그것으로 좋다고 한다면, 외야가 입 내는 것 같은 것은 아니었다. 아이 동반으로 여행을 한다 따위 보통이라면 자살 행위이지만, 뭐, 아키라라면 걱정 필요할 리 없다. 본인은 자신이 운운이라든지 말했지만, 아키라의 실력은 확실하다 해, 문제는 없을 것이다. 어느 쪽일까하고 말하면, 두 명의 관계의 어색함이 문제와 같은 생각도 든다. 라고는 해도, 그것도 또 타인이 이러니 저러니 말하는 것 같은 것은 아니다 자신들로 찾으면서 조금씩 잡아 가야 할 것이다. 전혀 떼어 놓지 않는다고라도 말하고 싶은 듯이, 아이의 양손이 아키라의 다리를 잡았다. 「나참…그런 것 하지 않아도 두고 가지 않는다고」 「후훗…마치 모자인 것 같다」 「아아? 용서해 주어라…(무늬)격이 아니라고. 원래 아직 그런 나이가 아니야?」 「그 나름대로 어울리고 있다고는 생각하지만 말야. 뭐, 여러가지 큰 일일 것이지만, 노력해」 「마을의 여러분(여기저기)에게는, 절대로 나쁘게는 안 된다, 라고 전해 주세요. 어쩌면, 지금까지 변함없는 생활을 계속할 수가 있다고 생각할테니까」 「일단 전해 보지만, 저 녀석들이 어떻게 나올까는 몰라? 뭐, 날뛰는 것 같으면 강제적으로 입다물게 하는데 말야」 「가능한 한 폭력에는 의지하지 말라고? 힘으로 억누른 곳에서, 그 힘이 없어진 순간에 억눌려지고 있던 만큼까지 날뛰게 될 뿐이다. 귀하가 그 마을에 머문다는 것이라면 한때의 조치로서는 일고의 가치가 있겠지만…」 「알고 있다. 저기의 무리에게 거기까지 하는 의리는 없고」 입에서는 그런 것을 말하면서도, 아마 그 필요가 있다고 생각하면 아키라는 그 마을에 머물 것이다. 일부러 그 마을에 가는 것으로부터 생각해도, 그 가능성은 높다. 원래 알렌들은 갈 필요가 없다고 생각하고 있었으니까. 이대로 알렌들이 자취을 감추면, 그 마을의 사람들은 알렌들이 실패했다고 생각할 것이다. 그 경우는 용이 어떻게 나올까하고 괴로워하는 것은 있을지도 모르지만, 아무것도 일어나지 않으면 그 중 아무것도 변함없는 것이라고 생각하게 될 것이다. 하지만 그 마을에 가, 용을 넘어뜨렸다고 전해 버리면, 아키라가 말한 것처럼 어떻게 될까는 모른다. 공작가로부터 처벌되는 것을 무서워해, 마을로부터 도망치기 시작하거나 불필요한 일을 해 주었군과 덮쳐 올 가능성이라도 있다. 정직한 곳, 이점 따위 없는 것에 동일하다. 그러나 그런데도 아키라는 가는 것이라고 말한다. 받아들일 수는 없었지만, 한 번 용을 넘어뜨리러 간다고 전한 이상은, 그 결과를 보고할 의무가 있다, 라고. 그것으로 어떤 일이 일어나도, 그것을 받아들일 의무도 있다, 라고도. 그리고 알렌들이라면 자신들도 간다고 하면, 그 필요는 없으면 퇴짜놓은 것이다. 어디까지나도 이번 일의 책임을 져야 할 것은 자신만큼이다, 등이라고 말해. 알고 있던 것이지만…그녀는 역시 용사라고 하는 일일 것이다. 「자, 슬슬 정말로 간다고 할까. 얼마나 시간이 걸릴지도 모르고. 그러면, 또 어디선가」 그렇게 말해, 아키라는 시원스럽게 몸을 바꾸면, 그대로 마을의 방위로 걸어갔다. 그 보폭이 묘하게 좁고, 걷는 속도가 천천히인 것은, 뒤를 따라 오는 인물의 일을 생각한 것일 것이다. 그 광경을 바라보면서, 알렌은 웃음을 띄웠다. 「…역시 어울리고 있다고 생각하지만 말야」 「…그렇네요. …자, 그럼, 우리들도 슬슬 갈까요?」 「그것이지만 말야…정말로 좋은거야?」 「물론입니다. 이번 일은 우리들이 뒤따라 배합해 버린거나 마찬가지이고, 알렌군이 있었기 때문에 이렇게 (해) 무사하게 끝날 수 있었기 때문에. 답례와 사과를 겸해, 라는 것입니다」 무슨 일일까하고 말하면, 지금부터 알렌은 변경의 한층 더 안쪽으로 향해 갈 생각이지만, 거기에 리즈들도 따라 온다, 라고 한다. 리즈들은 이 근처의 지도를 가지고 있는 것 같으니까, 감에 따라 걸어 다니려고 생각하고 있던 알렌으로부터 하면 확실히 도움이 되는 것이다가― 「원래, 무방비걸어 다닐 수는 없어? 공교롭게도와 나도 아키라전도, 예비의 검 따위는 가지고 있지 않은 것이니까」 「뭐, 그것도 그렇지만 말야…」 무방비, 라고 하는 것은 그대로의 의미다. 일단 알렌의 허리에는 검이 박히고 있지만, 이것은 실은 완전한 장식이다. 안에서는 도신이 완전하게 접혀 버리고 있기 때문이다. 용을 브레스마다 베어 찢은 그 일격이 원인이었다. 보다 정확하게 말한다면, 그 후의 용의 목을 베었던 것이 멈춤이었지만, 저것 (이) 없더라도 망가져 있던 일에 차이는 없다. 저것을 발한 시점에서 한계였기 때문이다. 『검의 권능(월드 엔드)』는 검의 힘을 끌어 내지만, 하려고 생각하면 한계 이상의 힘도 끌어 낼 수 있다. 다만 딱딱한 것뿐의 검으로 그만큼의 무리를 해내려면, 검을 희생하는 것 외에 없었던 것이다. 저런 일을 할 수 있었는데 그 때까지 하려고 하지 않았던 것도, 그 근처에 이유가 있던 것이다. 뒤는 극도의 집중이 필요했기 때문이라든가 하는 것도 있지만…이니까 그 상황은 정말로 바람직했다고 말하면 바람직했던 것이다. 나중의 일을 생각할 필요가 없는, 라는 것도 포함해. 「라고는 해도, 없으면 없는대로 할 길은 있기도 하고」 「그렇지만, 곤란한 일에 변화는 없어요군요? 게다가, 무리를 말해 따라가면서, 결국 우리들은 다리를 이끌어 버렸습니다. 알렌군의 검이 망가져 버린 것은 그 탓이기도 한 것이고, 우리들에게는 갚을 의무가 있습니다. 사과라고 말한 것은, 그 일도 포함한 것이기 때문에」 「응, 그렇지만 계시는 끝난 것이겠지? 그러면 돌아가는 것이 좋은 것 같은 생각도 들지만…거기에 그 마을의 일을 보고할 필요도 있지?」 「아니오, 보고에 관해서라면 문제는 없습니다. 통신용의 마도구를 가져오고 있을테니까」 「그렇다면 또 준비의 좋은 개는…아니, 리즈의 신원을 생각하면 당연한 것이긴 할까나?」 마도구란, 요컨데 마법적인 일을 가능으로 하는 도구의 통칭이다. 떨어져 있는 상대와 타임랙(시간차)없이 이야기할 수가 있거나 하지만, 당연히 매우 높은 물건이다. 그 모두가 연금 술사가 수개월부터 자칫 잘못하면 수년 걸쳐 만드는 일품물이기 (위해)때문에, 포션 따위와조차 비교도 되지 않을 만큼의 금화가 필요하다. 개인으로 가진다 따위 있을 수 없는 것 같은 물건이지만, 왕녀가 여행을 한다고 되면, 오히려 갖게하지 않는 것이 있을 수 없는 것인지도 모른다. 우선, 확실히 그러면 보고에 관해서는 문제 없고…이지만, 이라고 알렌은 신음한다. 별로 리즈들과 함께 여행을 계속하는 것이 싫을 것은 아니다. 리즈는 제일 왕녀라고 하는 일을 생각하면 바쁠 것이어, 거기에 습격되었다고 하는 사실도 있다. 이런 어디에서도 도움이 오지 않을 것이다 장소에 길게 있는 것보다도 왕도에 돌아오는 것이 안전할 것이어, 역시 알렌 따위에 상관하는 것보다도 빨리 돌아오는 편이 좋은 것 같은 생각이 든다. 「…아니, 저것에 관계해라면, 여기에 있는 것이 안전할 것이다. 다양한 의미로,」 「그렇네요…거기에 실은 나는 그다지 바쁘지는 않습니다. 잠시동안이라면 이쪽에 있어도 문제는 없을까 생각합니다」 「그렇게 생각해 가면, 오히려 귀하라고 있는 것이 제일 안전이라고 하는 일이 될 것이다」 이것이라도 알렌은 남자인 것으로, 그러한 의미로 안전한 것은 없어지는 위험성이 있는 것 같은 생각이 들지만, 서투른 말을 하면 도중의 공기가 나빠질 뿐(만큼)일까하고, 입을 다물었다. 아무래도 함께 가는 것은 거의 확정과 같은 것으로, 무의미하게 그런 일을 할 필요는 없을 것이다. 그 습격에 관해서 아직도 자세한 것을 (들)물으려고 하지 않는 것도 그 때문이다. 그녀들에게도 다양하게 사정은 있을 것이고, 필요가 있으면 이야기해 줄 것이다. 그런 것을 생각하면서, 한숨을 토해낸다. 「…뭐, 양해[了解]. 나라도 함께 가 준다면 도움이 되는 것은 사실이고. 라면 부탁한다」 「어느 쪽일까하고 말하면, 우리들이 부탁하는 입장과 같은 생각이 듭니다만」 「아니, 부탁하는 것은 나겠지. 지도도 마차도, 이 내용도, 리즈들이 없으면 않았을 것이고」 「이것에 관해서 말하면, 우리들이 없어도 옮길 수 있었을 것이다?」 「옮길 수 있는은 했을 것이지만, 이 정도의 양은 무리였던 것이겠지?」 말해 마차로 시선을 향하는 것도, 과연 안을 보는 것은 할 수 없다. 하지만 그 안을 봐, 거기에 있는 것이 무엇으로 있던 것일까를 알면, 대부분의 사람은 깜짝 놀라 기급할 것이고, 혹은 빼앗으려고 할 것이다. 거기에는, 용의 소재가 담겨 있었다. 그 산으로부터 떠날 때, 가질 수 있을 뿐(만큼)을 가지고 내려 온 것이다. 본래는 사람이 앉기 위한 장소에 억지로 담고 있기 (위해)때문에, 꽤 안의 모습은 저것이 되고 있지만, 그 만큼이라고 말해야할 것인가 그만한 양이 담겨 있다. 과연 대부분은 가지고 돌아갈 수 없었기 (위해)때문에 산정에 남긴 채지만, 보다 귀중한 부분을 선별했기 때문에 이것만으로 일생은 커녕 수대는 놀며 살 수 있을 뿐(만큼)의 돈이 손에 들어 올 것이고, 남아 있는 것도 일부를 가져오는 것만이라도 상당한 돈이 될 것이다. 마을의 사람들에게는 그 일도 전하도록(듯이) 아키라에게는 말해 두었으므로, 그럴 기분이 들면 그들이 회수할 것이다. 덧붙여서 아키라도 소량이지만 가지고 돌아가고 있다. 방해가 되기 때문이라고 대부분은 마차에 돌진했고, 오히려 아무것도 하고 있지 않기 때문에와 모두 두고 가려고 한 것이지만, 과연 그렇다고 할 수는 없다든가 거들먹거리는 정도의 것을 가져 가게 한 것이다. 소량이지만, 특히 귀중한 부위였으므로, 팔면 그대로 일생 놀며 살 수 있는 정도의 돈은 손에 들어 온다. 아키라의 일이니까, 아마 그런 것은 하지 않을 것이지만. 「뭐, 우선, 갈까」 이야기라면 도중에 얼마든지 할 수 있다. 다음에 사람이 살고 있는 장소에 도착하려면 10일은 걸린다라는 일인 것으로, 이야기하는 것이 없어지지 않는가를 걱정할 필요가 있을 정도다. 지금부터 그 가능성을 높일 것은 없을 것이다. 여하튼 그렇게, 마부대로 타― 「아, 알렌군…!」 라고 지금까지의 상태와는 조금 다른 소리로 리즈에 불러 세울 수 있던 것은, 그 때였다. 뭔가 뒤돌아 봐, 고개를 갸웃하면, 리즈의 얼굴에는 뭔가 깊히 생각한 것 같은 표정이 떠올라 있다. 「그, 그…『그 일』입니다만…」 구체적인 말은 아무것도 없었지만, 그것만으로 알렌은 리즈가 무엇을 말하고 싶은 것인지를 헤아렸다. 그 일은 알렌도 생각하고 있으면서, 감히 입에 내지 않았던 것이기 때문이다. 그러나 그것은, 알렌 만이 아닐 것이다. 아키라도 또, 그것을 신경쓰면서 감히 끝까지 말로 하지 않았던 것이다. 어째서 중증을 졌음이 분명한 아키라가 펄떡펄떡 하고 있는 것인가. 그리고 무엇보다도, 왜 사지를 잃고 있던 그 아이가, 오체만족의 모습이 될 수 있었는지, 라고. 그 대답을, 알렌이나 아키라도 알고 있었다. 알고 있으면서, 묻는 것을 하지 않았던 것이다. 그 습격에 관한 일과 같다. 어떠한 사정이 있는 것은 분명하고, 그 일을 알고 있기 때문이야말로 감히 묻지는 않는다. 그러므로 알렌이 하는 것은 정해져 있다. 아무것도 말하지 않고 어깨를 움츠린 것이다. 그것이 대답이었다. 「…아」 그것을 본 리즈가, 안도한 것 같은, 꺼림칙한 것 같은 얼굴을 했다. 안도한 것은 아무것도 (듣)묻지 않았으니까로, 꺼림칙함은, 그것으로 안도해 버린 일에 대해서일까. 완전히 지나치게 생각한다고 쓴웃음을 띄우면서, 알렌은 방금전 같은 말을 말한다. 「갈까」 「…그렇다. 서두를 필요는 없지만, 오늘의 침상 따위를 생각할 필요도 있다. 여기서 언제까지나 한가로이 이야기하고 있을 수는 없다」 「…네, 그렇네요. 갈까요」 그렇게 세 명으로 마부대에 앉으면, 천천히 마차가 진행되기 시작한다. 왠지 모르게, 멀어져 가는 산을 되돌아 보면서― - 『성녀』, 인가. 말할리가 없었던 말을 생각해, 알렌은 여러가지 감정이 가득찬 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 18/180 ─ 비뚤어진 미소 기록되고 있는 내용을 다 읽은 순간, 클레이그는 반사적으로 수중의 양피지를 마음껏 잡고 있었다. 폭삭이라고 하는 소리가 그 자리에 영향을 주지만, 그 얼굴에 후회는 없다. 거기에 있는 것은 분함과 미움을 닮은 뭔가여, 그 감정을 그대로 담겨진 소리가 그 입으로부터 토해내진다. 「…신의 꼭두각시와 같은게, 우쭐해져 있어」 그것은 결코 큰 소리는 아니었지만, 방 안이 쥐죽은 듯이 조용해 져 있었기 때문일 것이다. 귀가 밝고 그것을 주운 브렛트가, 탐독하고는 있던 양피지보다 얼굴을 올린다. 다양한 의미로 잘 닮은 눈을 클레이그로 향하면, 고개를 갸웃했다. 「어떻게든 한 것입니까, 아버님?」 브렛트가 그렇게 물어 본 것은, 아버지가 중얼거린 말의 내용도 그렇지만, 무엇보다도 매우 기분이 나쁜 것처럼 보였기 때문이다. 여기 최근…특히 그 등신을 추방하고 나서는, 기분이 좋은 날이 계속되고 있었을 것이었으므로 고의로 신경이 쓰인 것이다. 「…그렇다, 너에게도 관계가 있는 것이니까 이야기해 두지만…용이 토벌해진 것 같다」 「…네? 용이란, 설마라고는 생각합니다만, 그 용이 아니겠지요? 신에 가장 친하다고 까지 말해진, 그 빨강 류우오의 일에서는」 「…그렇다, 그 빨강 류우오의 일로 맞고 있다」 「-낫」 순간, 브렛트가 외치는 것이 없었던 것은, 단순하게 외치는 것조차 할 수 없었기 때문이다. 그만큼까지 굉장한 충격을 받은 것이다. 빨강 류우오로 불리는 그 용과 만난 것은, 지금부터 3년(정도)만큼 전의 일이다. 그 모습을 본 순간, 브렛트는 자신의 작음을 실감했다. 그리고 동시에, 감동에도 닮은 것을 기억한 것이다. 생물이란, 여기까지의 존재가 될 수 있는지, 라고. 지금 생각하면, 아버지의 사고에 찬동 하게 된 것은 저것이 계기였는가도 모른다. 그러나 그런, 자칫 잘못하면 신에조차 지는 일은 없을 것이라고 생각된 것 같은 그 용이, 토벌해졌다는 것이다. 도대체(일체) 누가, 어떻게…아니. 「…아버님, 어쩌면 빨강 류우오를 토벌한 것은…?」 「거기에 관계해서는 기록되지는 않았지만…너도 알다시피, 빨강 류우오는 『저것』이라고 일을 짓기 직전이었다. 그렇게 생각하는 것이 자연스러울 것이다」 「읏…역시, 그렇습니까…! 이 자식, 용사가…어디까지나…!」 아버지의 앞의 말의 의미를 이해해, 브렛트는 마음 속 분한 듯이 말을 흘린다. 하지만 직후에, 브렛트는 미간을 대었다. 「…그러나 아버님, 아무리 용사라고 해도, 그 빨강 류우오를 토벌하는 것이 가능한 것입니까? 원래―」 「아아, 그렇다. 빨강 류우오와 용사가 싸우는 것은 예정 대로였다. 그 때문에, 용사가 근처에 온 타이밍으로 감히 제물의 아이를 놓친 것이니까」 「용사가 각지를 여행해 돌고 있는 것은 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실이기 때문에, 언젠가 그 주변에 오는 것은 알고 있었으니까. 그러면 반드시 그 용사는 용을 퇴치하러 올 것으로…입니다만, 알고 있었기 때문에 준비는 만단이었을 것」 「아아, 멸마의 창전에 대해서도 가르치고는 있었기 때문에, 만일에도 방심하는 일은 없었을 것이다. 하지만, 『이것』이 그 대답을 나타내고 있었다」 이것, 이라고 말하면서 꽉 쥔 양피지를 흔드는 아버지에게, 브렛트는 고개를 갸웃한다. 누구가 토벌했는지를 관계해서는 기록되지 않았다고 방금전 말하고 있었던 바로 직후이지만― 「이것은, 왕으로부터 보내져 온 것이다. 한층 더 말한다면, 이것에 의하면 용이 토벌해진 것은 3일전이라고 한다」 「낫…!?」 그것은 다양한 의미로 있을 수 없는 것이었다. 왕으로부터 직접 뭔가를 건네받는다 따위, 아무리 공작가 당주이든지 그렇게 항상 있을 수 있는 것은 아니다. 있다고 한다면, 그것은 상당한 일이고, 무엇보다도 3일이라고 하는 시간이 있을 수 없다. 얼마나 서둘러도, 왕도로부터 그것을 여기에 보내는 것만으로 힘껏일 것이다. 라고 할까, 틀림없이 녀석들로부터의 보고라고만 생각하고 있었지만…아니, 원래의 이야기, 거기에는 구체적으로 무엇이 쓰여져 있었을 것인가? 그런 브렛트가 안은 의문을 알아차렸는지, 클레이그는 다시 분한 듯한 표정을 띄우면, 코를 울렸다. 「이것에는, 용이 토벌해졌다고 하는 일과 용이 살고 있던 산의 근처에 있던 마을에 도착해 쓰여져 있었다. 용이 토벌해진 것에 의해 주위에 혼란이 초래될 것이지만, 부디 그 마을의 사람들의 생활이 어지럽혀질리가 없게 힘써, 라는 일이다」 「읏…그것은, 설마…?」 설마도 아무것도 없다. 그 마을이 도대체(일체) 어떤 목적으로 만들어지고 마을사람들이 어떤 취급을 받고 있었는지에 대해서는 눈을 감아 주기 때문에, 거기에 손을 내는 것을 금지하고 안전하게 살아 갈 수 있도록(듯이) 배려하라고 하는 일이다. 이쪽이 약점을 잡혔다고 하는 일로, 경고이기도 하다. 별로 우쭐해지지 마, 라고. 그러나 그것은 절대로 새지 않아야 할 정보였다. 겉모습은 보통 쇠퇴해진 마을에 지나지 않는 것이다. 용에 관해서도, 용사 이외에는 말하지 않게 타일러 둔 것이고…되면, 가능성은 1개 밖에 없다. 「바보 같은…그 마을의 사람들이 정보를 흘렸다는 것입니까…!? 그런 것을 하면 어떻게 될까는, 녀석들이 제일 좋게 알고 있을텐데…!」 「아니…그렇지 않을 것이다. 우리들의 통치는 완벽하다. 녀석들은 아무것도 흘리지 않았지만, 보고자의 보고만으로 단정했을 것이다」 「읏…그것도 용사의 녀석이, 라는 것입니까?」 「아니…말했을 것이다? 왜 녀석이 빨강 류우오를 토벌할 수가 있었는지는 이것을 봐 이해 할 수 있었다, 라고. 원래 용사는 멋대로 움직이기 위해서(때문에), 지금의 왕과는 타협이 나쁘다. 왕이 (듣)묻는 대로 말하는 일을 (듣)묻는 것 같은 인물 따위, 나는 한사람 밖에 모른다」 「읏…왕녀――성녀입니까!? 그렇지만, 왜 아뇨, 설마…?」 「아아, 어떻게 피했는지라고 생각하고 있었지만, 용사에게 도와진, 라는 것일지도 모르는구나. 그리고 시기를 생각하면, 그 때에는 용사는 용의 일을 알고 있던 가능성이 높다」 「그리고 성녀도 그 이야기를 들어, 모두 용을 죽인, 입니까…과연」 이치 통한 이야기였다. 그리고 그러면 확실히 있을 수 있다. 성녀의 힘은 이쪽에서도 좀 더 다 잡을 수 있지는 않지만, 용에도 통용되는 것 같은 뭔가가 있던, 라는 것일 것이다. 「…이렇게 되면, 더욱 더 죽이지 못한 것이 아프네요. 불필요한 일을 생각하지 않고, 죽일 수 있을 때에 죽여 두어야 했던 것입니까…?」 「결국 그것은 결과론에 지나지 않아. 게다가, 용사의 도움조차 들어가지 않으면, 확실히 머리 부분을 가지고 돌아갈 수 있을 것이었던 것이다. 할 수 있는데 하지 않았던 (분)편이 훨씬 훗날의 일을 생각하면 아팠을 것이다?」 「그것은…확실히」 수긍해, 브렛트가 그 표정을 바꾼 것과 클레이그가 표정을 바꾼 것은 거의 동시였다. 게다가 그것은 똑같이여, 두 사람 모두가 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 한 것이다. 「…그렇다 치더라도, 녀석들은 정말로 분하네요」 「정말이다. 하지만 녀석들이 우쭐해져 있을 수 있는 것도, 지금 가운데야. …게다가, 이번 일은 생각하자에 따라서는 그렇게 나쁜 것으로는 없을 것이다」 「라고 말하면?」 「그 용사의 일이다, 주운 아이는 데리고 갈 것이다. 그것은 명확한 형벌 도구다. 그리고 그렇게 되면, 과연 변경의 땅의 안쪽에는 갈 리 없다」 「…과연, 그렇게 말하면, 『저기』도 슬슬이었습니까」 「아아. 성녀가 어떻게 하는지는 모르지만…용사가 가지만 않는다면 어떻게라도 된다. 그리고, 그래서 막힘이다」 그 말은, 사실이었다. 하지만 본심으로부터의 것이다고 단언하려면, 그 얼굴에 떠올라 있는 표정이 배반하고 있다. 용사로 해도 성녀로 해도, 처리할 수 있으면 거기에 나쁠 것은 없었던 것이다. 다행이라고 하는 일의 할 수 있는 요소 따위, 사실은 있지는 않다. 그러나 그런 것을 말한 곳에서, 무엇이 바뀔 것도 아닌 것이다. 오히려 분함이 더할 뿐이 되면, 억지로라도 좋았던 곳을 찾을 수밖에 없다. 게다가, 확실히 『다음』이 능숙하게 가면, 그래서 문제 없다고 하는 것도 사실이다. 그리고 용사가 관계마저 하지 않으면, 이미 실패하는 것은 있을 수 없다. 이 굴욕을 풀 기회 따위는, 그 후로 얼마라도 올 것이고― 「그 때야말로는, 맡겼어, 우리 아들이야. 그 등신이 사용할 수 없다고 안 순간부터, 너만이 의지이기 때문에」 「에에, 맡겨 주세요. 저런 등신에 일순간에서도 기대했던 것이 실수였다고 생각되는 정도에, 완벽하게 모두를 이루어 보입니다.-반드시나 어머님의 원수를 갚아, 그리고, 우리들이 올바른 것이라고 하는 일을 알리게 해 보입니다」 「아아…기대하고 있자」 그렇게 말해 두 명은, 서로 검게 침전한 눈동자를 서로 교환하면서, 이윽고 올 때의 일을 마음에 그려, 비뚤어진 미소를 띄우는 것이었다. 과연 스톡이 다했으므로, 내일부터는 되어있고 하루 1회 갱신이 될까하고 생각합니다. 시간은 18시를 예정하고 있기 때문에, 잘 부탁드립니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 19/180 ─ 원 영웅, 이제부터의 일에 생각을 달린다 문득 신체에 가벼운 충격을 기억해, 알렌은 눈을 떴다. 그런데도 즉석에서 경계 따위로 옮기지 않았던 것은, 악의 따위를 느끼지 않았기 때문이다. 원래, 눈을 연 시점에서 거기에 원인이 있었으니까, 경계를 할 필요가 없었다고도 말하지만. 시선의 앞, 자신의 무릎 위에는 리즈의 머리가 타고 있었다. 「미안한, 일으켜 버렸는지?」 소리에 시선을 향하면, 고삐를 잡고 있는 비아트리스가 말대로 미안한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 하지만 알렌은 쓴웃음을 띄우면, 무릎 위의 리즈를 일으키지 않게 가볍게 어깨를 움츠렸다. 「아니, 어차피 슬슬 일어나는 무렵이었고. 라고 할까, 무엇으로 비아트리스 씨가 사과하는 거야」 「리즈님이 잘 것 같다고 하는 것은 알고 있었으니까. 어떻게든 이쪽에 의지하게 하려고 한 것이지만, 타이밍 나쁘고 작은 돌을 뛰어 버려서 말이야…」 「그 충격으로 여기에 와 버렸다, 라고. 라면 역시 비아트리스씨에게 책임은 없지 않은가. 단순한 불가항력이겠지?」 과연 거기서 책임을 비아트리스에 씌우는 것은 너무 불합리할 것이다. 그러나 알렌이 그렇게 생각하고 있다고 하는데, 왜일까 비아트리스는 뭐라고도 말할 수 없는 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 「우으음…뭐 그렇다고 말하면 그런 것이지만…」 「뭔가 말씨 나쁘지만, 뭔가 있었어?」 「아니, 그런 것은 아니지만…알렌전에는 다양하게 살려지고 있을거니까. 아무리 슬슬 일어나는 때였다고는 해도, 수면 정도는 제대로 취하기를 원했던 것이야」 「너무 신경쓴다고 생각하지만 말야」 원래 도와지고 있다고는 말해도, 그것은 피차일반이다. 적재적소라고 말해도 괜찮다. 서로 해야 할 일을 하는 것은, 당연한일일 것이다. 「라고 할까, 비아트리스 씨가 말하고 있는 것은 주로 밤의 일이지요? 원래 내가 리즈와 함께 잔다 라고 하는 것은 다양하게 곤란하기 때문에, 내가 불침번을 맡는다는 것은 합리적인 판단이라고 생각하지만? 따로 자지 않을 것이 아니고, 지금 같이 이동하면서 자게 해 받고 있는 것이고」 「하지만 그래서 피로가 잡히는 것도 아닐 것이다?」 「그렇지도 않아? 이따금 마물이 덮쳐 오지만, 비아트리스씨의 검 빌리고 있기 때문에 문제는 없기도 하고. 거기에 이봐요, 젊기 때문에, 이런 생활을 10 일정도 계속하고 있는 정도는 피로는 견딜 수 없어」 「므우…확실히 나에 비하면 아득하게 젊겠지만…」 「아아, 아니, 미안, 그러한 생각이 아니었지만…」 전생의 무렵에도 비슷한 (일)것은 가끔 하고 있었고, 그 무렵과 비교해라고 하는 생각이었던 것이지만, 자신의 안만으로 완결하고 있는 그런 사정을 비아트리스가 알 이유가 없다. 착각 시켜 버렸는지라고 조금 뾰롱통 해져 보인 비아트리스에, 쓴웃음을 띄웠다. 「거기에 제대로 된 수면이라는 의미라면, 비아트리스나 리즈라도 잡히고 있다고는 말할 수 없는 것이 아니야? 일단 소재라든지는 밖에 낸 다음에 환기한다고는 해도, 피의 냄새는 어느 정도 스며들고 있을테니까, 그런 가운데는 그다지 잔 기분 하지 않을 것이고. 원래 그 나름대로 크다고는 해도, 자려면 과연 비좁을 것이고」 「나는 익숙해져 있기 때문에 문제 없는 거야. 리즈 님(모양)은 과연 완전하게는 피로가 잡히지 않는 것 같지만…」 「뭐, 그 만큼 이렇게 (해) 자게 해 주면 좋기도 하고」 「으음…뭐그것은 차치하고, 내가 말하고 있는 것은 그 일 만이 아니야? 여행을 하면서 목욕탕에 들어간다 따위 생각할 수 없었지만, 저것도 알렌전의 덕분일 것이다?」 「그것은 그럴지도 모르지만, 별로 특별한 일 하고 있는 것이 아니기도 하고」 단지 리의 권능《패러렐 파라독스》를 사용해 지면에 구멍을 파 주위를 굳혀, 물을 만들어 낸 다음 더운 물로 했다고 할 뿐(만큼)의 일이다. 각각은 단순한 일이니까, 비슷한 일을 할 수 있는 사람이라면 간단하게 흉내낼 수 있을 것이다. 「그런데…적어도 나는 지금까지 그런 이야기는 들었던 적이 없지만. 거기에 그것만이 아니다. 옷이 더러워진 채라고 불쾌하기 때문에와 선물을 사용해 예쁘게 한다 따위라고 하는 일도 (들)물은 일이 없고, 식료를 현지조달 하는 것은 기본이라고는 해도, 대체로의 경우 그것은 고기를 사냥한다고 하는 의미다. 숲에 들어가 산채를 배달시켜 온다 따위 (들)물은 일이 없다」 「옷을 예쁘게 하지 않는 것은 그것이 당연하다고 생각해 버리고 있기 때문이 아닐까? 산채에 관해서는 서투른 지식 밖에 가지고 있지 않으면 독초라든지로 잘못알아 버리니까요. 자신이 없으면 하려고 하지 않는 것은 오히려 올바르다고 생각해?」 「귀하는 정말로 저렇게 말하면 이렇게 말하지 마」 정말로 그렇게 생각하고 있으니까 어쩔 수 없다. 실제 알렌이 하고 있는 것은 정말로 굉장한 일이 없는 것이고, 아무도 했던 적이 없는 것이라고 하면, 그것은 고정 관념에 붙잡혀 버려 생각해내지 못했다, 라든지일 것이다. 아마 기사등으로 제대로 된 교육을 받은 사람만큼 그러한 경향이 있을 것이다. 반대로 알렌은 완전하게 독학이며, 전생에서 다양하게 여행을 했을 때 불편하기 때문에와 여러가지 생각한 끝에서의 일인 것이니까, 역시 단순한 환경의 차이 이유라고 생각되었다. 「…뭐, 귀하가 자신의 일을 어떻게 인식하고 있을지라도 상관없다고 하면 상관없지만, 귀하는 스스로 생각하고 있는 이상으로 터무니없다는 것은 기억하고 있는 것이 좋아? 노파심이면서의 충고라고 생각해 받을 수 있으면 다행히다」 「노파심이라든지 말하는 나이가 아닐텐데…뭐, 충고는 고맙게 받아들여 둔다」 역시 그렇다고는 생각되지 않는 것이지만, 충고해 주고 있다고 하는데 그렇게 돌려주는 것은 촌스러움이라고 할 것이다. 「응─…그렇지만이라고 하는 일은, 향후는 그런 일은 하지 않는 것이 좋은 걸까나?」 「…아니, 그것과 이것과는 이야기가 별도일 것이다. 리즈님도 지금의 상황에 완전히 익숙해져 버렸기 때문에. 알렌전이 없어졌을 때가 무서운 따위와 이전 흘리고 있던 정도다. 적어도 우리들이 함께 있는 동안 정도는 계속하고 있어도 상관없는 것이 아닌가? 이제(이미/벌써/더는/정말) 이제 와서이고」 「흠…일견 올바른 것처럼 생각되지만, 본심은?」 「나도 완전히 지금의 상황에 익숙해 버렸기 때문에, 이제 와서 집어올려져도 곤란하다」 「라고 생각했다」 쓴웃음을 띄우면, 비아트리스는 새침한 얼굴로 전방을 응시하고 있다. 지금의 말은 농담 반진심 반이라고 하는 곳이겠지만…그런 것을 서로 말할 수 있는 정도에는 기분을 허락해 받을 수 있었다고 하는 곳일까. 무릎을 빌려 주는 일이 된 공주님에 관해서는 말 할 것도 없는. 뭐, 이런 일을 말하지만, 실제로는 다음 그렇게 말한 기회가 온다고는 할 수 없다. 이미 용이 있던 산을 뒤로 하고 나서, 10일이다. 순조롭게 진행되고 있다라는 일이었으므로, 슬슬 목적지가 보여 와도 이상하지 않은 때이다. 그렇게 말한 것도 포함한, 농담이었던 것이다. 「우, 우응…?」 라고 그런 것을 말했으면, 리즈가 미동을 하기 시작했다. 천천히와 그 눈시울이 부상해, 시선이 마주친다. 「야, 리즈, 안녕. 미안, 일으켜 버렸는지?」 「저것, 알렌군…? 안녕하세요…입니다만, 왜 알렌군이 거기에―」 말한 순간, 자신의 상황을 알아차린 것 같다. 힘차게 리즈의 신체가 뛰고 일어나 그 얼굴이 새빨갛게 물들었다. 「그, 그 그 알렌군…, 미안해요…!」 「아니, 별로 무거운 것도 아니었고, 괜찮아? 오히려 어느 쪽일까하고 말하면 부수입이 아닐까?」 「아, 아니오, 그 일도 그렇습니다만…그, 아마 일으켜 버렸군요? 알렌군에게는 여러가지 신세를 지고 있기 때문에, 수면 정도는 제대로 취하기를 원했던 것입니다만…」 거기서 무심코 불기 시작해 버린 것은, 방금전 비슷한 대사를 (들)물은지 얼마 되지 않았기 때문이다. 왜 돌연 웃어졌는지 알지 못하고 멍청히 하고 있는 리즈의 저쪽 편으로, 비아트리스도 같은 일을 생각했는지 쓴웃음을 띄우고 있다. 「저, 저…알렌군?」 「아니, 미안. 주종의 언동이 닮는다는 것은 사실인 것이라고 생각해」 과연 그것만으로 이해 할 수 있을 리도 없고, 리즈는 곤혹 기색의 얼굴로 고개를 갸웃하고 있지만, 왠지 모르게 설명할 마음이 생기지 못하고, 웃은 채로 얼굴을 전방으로 향한다. 그렇게, 생각했다. 이 10일은, 즐거운 것이었구나, 라고. 이것만이라도 그 집이 추방된 담보로서는 충분한 것이다…등이라고 말해 버리면 과연 과언일지도 모르지만, 이번 여행이 즐겁게, 가치가 있어 있던 것 만은 확실하다. 지금부터 어떻게 하는지, 무엇을 하는지에 대해서는 아직도 무엇하나로서 정해져 않았다. 그런데도, 반드시 괜찮은 것일거라고, 아무 근거도 없게 그렇게 생각해. 보이기 시작한 인공물의 그림자에, 알렌은 입가에 미소를 띄운 채로, 웃음을 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 20/180 ─ 원 영웅, 마을에 겨우 도착한다 겨우 도착한 장소를 봐, 알렌은 분명히 놀라움을 얼굴에 띄우고 있었다. 어떤 장소에 오는가 하는 일을, 알렌은 사전에 듣고(물어) 네 없었다. 도착하고 나서의 즐거움이라고 말해지고 있었고, 그렇게 말하면 하는 일은 뭔가의 놀라움과 같은 것이 있을 것이라고 생각하고는 있던 것의…이것은 완전하게 예상외이다. 「이것, 마을 그렇달지…완전하게 마을이 아니야?」 그래, 변경의 땅에 있는 것은, 모두 마을만는 두였다. 이것은 깎아내리고 있는 것은 아니고, 변경의 땅이 변경으로 불리고 있는 이유에 있다. 단순하게 말해 버리면, 여기는 버려진 장소이기 때문이다. 물론 그렇게 말한 장소를이야말로 요구하는 사람도 있고, 알렌도 어느 의미에서는 그 한사람이다. 그리고 사람이 혼자서는 살아갈 수가 없는 이상은, 그렇게 말한 사람들이 모여 취락을 만들어 내는 것은 자연스럽다. 하지만 대부분의 사람은, 사회의 넘쳐 나와 사람이거나 사회에 친숙해 질 수 없다고 해도 여기에 오는 일은 없다. 사실로서 그런데도 사회속에서 살아 있던 (분)편이 살기 쉽기 때문이다. 그러므로 여기에 오는 것은 정말로 상당히의 사람만이어, 그런 사람이 많이 있을 리가 없다. 하는 김에 말하면, 이유는 여러가지이지만, 원래가 사회와 뜻이 맞지 않았던 무리(뿐)만이다. 인원수적인 의미에서도, 각각의 성질적인 의미에서도, 마을 정도를 만드는 것이 한계다. -와 적어도 알렌은 그렇게 듣고(물어) 있던 것이지만, 겨우 도착한 여기는 어떻게 봐도 마을이라고 하는 규모는 아니었다. 10일전에 다리를 밟아 넣은 그 마을과 비교해 봐도, 떠들썩함이 전혀 다르다. 저기는 자그만 트러블이 발생하고 있던 탓도 있는지도 모르지만, 그것을 빼도 조금 너무 다를 것이다. 「뭐 그렇다…여기에는 모험자 길드도 있고, 실질적으로는 마을이라고 말해도 상관없을 것이다」 「모, 모험자 길드가 있는 거야? 그러면 정말로 이제 마을이 아닌가…」 모험자라고 하는 것은, 기본적으로는 심부름 센터다. 사람이 있으면 기본적으로 일이 곤란한다고 하는 일은 없지만, 충분한 생활을 할 수 있을까는 또 별도이다. 그것은 실력 이전의 문제이며, 말해 버리면 수요와 공급의 문제다. 수요 과다 정도가 아니면 모험자가 모인 곳에서 의미는 없는 것이다. 그리고 무엇보다도, 장소가 장소다. 수요가 있어도 거기에 공급자가 온다고는 할 수 없다. 그 밖에 얼마라도 일할 수 있는 것 같은 장소가 있다. 감히 변경의 땅에 올 이유도 없을 것이다. 하지만, 모험자 길드가 있다고 하는 일은, 여기에 어떠한 가치를 인정했다고 하는 일이다. 모험자 길드는 별로 비영리의 자선사업 단체는 아니다. 여기에는 모험자의 수요가 있어, 공급자도 와, 그 위에서 그 양자를 중개하는 의미가 있으면 모험자 길드가 판단했다고 하는 일이었다. 「응─…? 아니, 기다려…? 이전 어디선가 그런 이야기를 들은 일이 있는 것 같은…?」 「골똘히 생각하는 것도 좋습니다만, 그 앞에 우선은 여기에 온 목적을 완수하지 않습니까?」 「목적…? 아아, 그렇게 말하면, 본래 그러한 이유로써 여기에 온 것이던가」 「어이(슬슬), 잊어 주지 마. 귀하에 있어 중요한 일일 것이다?」 「뭐 그렇지만 말야」 알렌들은, 아무것도 목적 없게 변경의 땅의 안쪽으로 향하고 있던 것은 아니다. 그것은 원래 알렌의 새로운 검을 손에 넣기 (위해)때문이었던 것이다. 가장 민첩한 것은 공작령의 거리에 향하는 것은 있었지만, 모처럼 변경의 땅으로 다리를 밟아 넣었는데 재주넘기 할 생각으로는 될 수 없었고, 그런 일이라면과 비아트리스들이 제안해 온 것이다. 그러면 좋은 장소가 있다, 라고. 그렇게 겨우 도착했던 것이 여기서 있었다는 (뜻)이유다. 여기까지의 여행이 즐거웠던 것과 예상외의 광경이 퍼지고 있던 것으로 완전히 잊고 있었지만. 「흠…어떻게 검을 손에 넣을 것이라고는 생각했지만, 이것은 상당히 기대 할 수 있을 것 같네」 「네, 기대해 받아도 좋아요? 어쩌면, 알렌군의 눈에도 들어맞을테니까」 「흐음…?」 뭔가 알고 있는 어조이지만, 혹시 아는 사람이 도달할까. 그러나 조금 뜻밖의 생각이 든 것은, 그렇게 말했던 것이 리즈였던 일이다. 비아트리스라면 그런 일도 있을 것이다라고는 생각하지만…정말로 의외이다. 원래 아는 사람이 왜 이런 장소에 있는지, 라고 하는 의문은 솟아 오르지만, 묻는 것은 실제로 어떤가를 확인하고 나서라도 좋을 것이다. 「그러면, 기대해 둘까. 안내의 (분)편 잘 부탁드립니다」 「네, 맡겨졌습니다」 어딘지 모르게 즐거운 듯한 리즈에 선도되어 알렌들은 거리를 걷기 시작했다. 덧붙여서 과연 마차로 갈 수는 없기 때문에, 여기에 왔다고 동시에 마차는 맡겨 있다. 그 때용의 소재도 함께 맡긴 것이지만, 그것이 도둑맞는 걱정은 없을 것이다. 여하튼 너무 고가이기 때문이다. 훔친 곳에서, 환금하려고 하면 일발로 들키고, 다른 장소에서 환금하려고 해도 주위에는 환금할 수 있는 것 같은 장소는 없다. 그렇다고 해서, 용에 한정하지 않고 소재와는 가공해 처음 의미를 가지는 것이다. 그대로 가지고 있던 곳에서 확실히 보물을 갖고도 썩힘이며, 게다가 고가의 소재라고 하는 것은 희소인 뿐만이 아니게 취급이 어려운 것도 많다. 용의 소재는 그 중에서도 다양한 의미로 최상위이기 (위해)때문에, 과연 여기에는 가공할 수 있는 것 같은 사람은 없을 것이다. 거리 풍경은 보통으로 보인다고는 해도, 변경은 변경이다. 그 만큼의 실력이 있으면 왕가 고용이라든지가 되어 있어도 이상하지 않을 정도(수록)이고, 과연 이런 곳에는 있을 리 없다. 라고 할까, 만일 그런 인물이 있던 곳에서, 역시 가공 따위를 부탁하면 일발로 들킨다. 훔친 곳에서 어쩔 수 없다고 한다면, 과연 훔치는 것 등은 없을 것이 틀림없다. 뭐 거기에 만일 도둑맞는 것 같은 일이 있어도, 알렌이라면 즉석에서 찾아내는 것이 가능하다. 그렇게 말한 것으로 감히 그대로 맡겨 왔다고 하는 일이며, 무슨 우려함도 없고 홀가분한 채로에 알렌들은 거리를 나간다. 그렇게 주위의 광경을 바라보고 있는 알렌의 머리에 있는 것은, 역시라고 해야할 것인가 의외임이다. 「응─…정말로 여기가 변경의 땅이라고는 생각되지 않는 거리 풍경이다. 뭐 내가 실제로 본 일이 있는 것은 일전에의 마을만이니까, 단순한 편견이라고 말해져 버리면 그런 것일지도 모르지만」 「아니…어느 쪽일까하고 말하면, 여기가 특별할 뿐이다. 여기 이외는 그 마을과 같은 장소이니까, 알렌전의 인식은 올바르다고 말할 수 있을 것이다. 어머나 하며 말해도, 나도 여기 이외는 그만큼 알고 있는 것은 아니지만…」 「응? 또 나 원친가가 뭔가 이상한 일 하고 있는지 생각했지만…혹시 여기에 관해서는 왕가도 관련되어 있거나 해?」 「…비밀이에요? 뭐 정확하게 말하면, 관련되고 있다기보다는 묵인하고 있다고 하는 곳인 것입니다만…」 그 말에, 알렌은 주위를 한번 더 제대로잘 바라봐, 과연수긍했다. 묘하게 건축물이 확실히 하고 있다고 생각하고 있었지만, 어쩌면 여기에 살고 있는 이외의 사람의 손도 빌리고 있을 것이다. 그야말로 왕도 근처로부터 몰래 사람을 보내고 있었다고 해도 이상하지 않는 성과다. 그리고 그것과 함께, 방금전 걸리고 있던 일을 생각해 냈다. 「그렇게 말하면, 위험하지만 맛있는 장소가 있다는 소문이 모험자 길드에서 흐르고 있다는 이야기를 들었던 것이. 확실히, 사람이 좀처럼 방문하지 않는 것 같은 장소에서, 사람에게 말할 수 없는 것 같은 일을 시켜지는 것이었는지?」 말적으로는 이상함 밖에 감돌지 않기는 하지만, 그것이 여기의 일을 나타내고 있다면 1개 생각나는 일이 있다. 변경이라고 하는 것은, 미답인 것으로 거의 동의다. 여유가 없기 때문에 방치되어 있는 것만으로 있어, 가치가 없다고 생각하고 있는 것은 아닌 것이다. 누군가가 개척해 준다는 것이라면, 반드시 기뻐해 도와줄 것이다. 그런데 그것이 비밀리에 행해지고 있는 것은…뭐, 다양하게 속박이 있다고 하는 일인가. 「흠…뭐, 모험자 길드의 일이니까 감히 그러한 정보를 흘려 사람을 모으고 있겠지만…오히려 문제는 왜 귀하가 그 일을 알고 있는지, 라는 것이다」 「소문 같은거 한사람에 새면 거기에서 어디까지에서도 전해져 가는 것이야? 거기에 뭐, 시간은 있었고. 시간 때워 대신에 다양하게 모으고 있었던 일이 있어, 그 중의 하나야」 「…뭐, 알렌군이니까요. 알렌군이라면 어떤 비밀로 하고 있는 것을 알고 있어도 이상하지 않다고 생각합니다」 「과연 그것은 과언하지만」 그런 것을 이야기하면서, 알렌은 방금 통과한 건축물을 일순간만 되돌아 보았다. 실로 시기적절인 장소였기 때문이다. 「과연, 정말로 모험자 길드 있는 것이군. 게다가, 드문 사람들의 모습도 있었고. 뭐 생각해 보면, 이상하지도 않겠지만」 「아아, 『그들』의 일인가. 뭐 나도 생각하는 곳은 있지만, 현상그들이 이 나라에서 살아 가기 위해 입자 말한 장소에 올 수밖에 없기 때문에」 「그렇네요…일부의 엘프나 드워프는 왕도에 살고 계십니다만, 역시 살기 어려운 것인지 나가져 버리는 (분)편도 계(오)시고」 「뭐, 어려운 문제지요」 인류 종을 비롯하여, 삼령종─엘프, 광령종――드워프, 아인[亜人]종――수인[獸人] 따위 등, 이 세계에는 여러가지 인류의 종족이 서식 하고 있지만, 아드아스테라 왕국은 인류종의 나라다. 왕은 물론의 일, 귀족중에도 인류종 이외의 종족은 없고, 나라 전체를 봐도 타종족의 인원수는 전체의 일할은 커녕 1분 정도 밖에 없을 것이다. 그렇다고 해서 특히 차별을 하고 있는 것은 아니고, 엘프는 마법으로 뛰어나, 드워프는 대장장이 전반을 특기로 하는 것으로부터, 왕가 고용이 되거나 왕가 납품업자가 되어 왕도에 살고 있는 사람들도 있다고 듣는다. 하지만 차별이란, 의식해라고 하는 것보다는 무의식적으로 해 버리는 것이다. 원래 주위와 다르다는 것은, 그것만으로 살기 어렵게 느끼기에는 충분할 것이다. 라고는 해도, 나라가 그 일을 어떻게든 하려고 하면, 그것은 그들에게로의 우대가 되어 버린다. 이번에는 그에 대한 소리가 높아지는 일이 될 것이고…현재 어쩔 수 없는 것이다. 그리고 그렇게 말한 사람들이 이러한 장소에 오는 일이 되는 것은 당연하고, 모험자 따위에 몸을 변장해 가는 일도 또, 어느 의미에서는 도리였다. 「모험자가 되지 않는 것 같은 분들도, 있으려면 있습니다만 말이죠?」 「응─, 뭐 확실히, 엘프의 마법이나 드워프의 대장장이라든지, 개개인의 특기것을 살릴 수가 있으면 그런 일도 있을 것이지만…」 변경이니까 라고 해 차별이나 편견과 무연이라고 할 이유는 없고, 오히려 변경이기 때문에 더욱이 보는 눈 이라는 것도 있을 것이다. 여기서 그들이 특기로 하는 것을 사용해 생활해 나가려면, 상당한 팔이 필요할 것임에 틀림없다. 그 추측이 예상이 어긋남의 것이 아닌 것은, 모험자 길드에 있던 그들의 모습이 이야기하고 있었다. 「…후훗」 「…? 어떻게든 했어?」 「아니오, 반드시 알렌군 놀랄 것이다, 라고 생각해서」 그것이 어떻게 말하는 일인가는 몰랐지만, 묻는 것은 할 수 없었다. 그것보다 전에, 목적지에 겨우 도착해 버렸기 때문이다. 「자, 도착했어요. 여기가, 알렌군을 데려 오려고 생각하고 있던 장소입니다」 말해져, 그 집을 본 순간에 알렌이 웃음을 띄운 것은, 거기에 기대어 세워놓아 있던 검을 보았기 때문이었다. 권능을 가지고 있기 때문인가, 알렌은 검에 관한 감정에는 그만한 자신이 있다. 그것은 현관문에 소탈하게 놓여져 있는 것이었지만, 그 열매 상당한 잘 드는 칼이었다. 적어도, 알렌이 부수어 버린 저것보다는 아득하게 위다. 그리고 그런 것이 그런 곳에 놓여져 있는 것 같은 집이 무엇으로 있던 것일까는, 둘 중의 하나이다. 무기가게인가, 대장간인가, 다. 연속해 영향을 주고 있는 날카로운 소리가, 그 어디에서 있던 것일까를 고하고 있었다. 「과연…이것은 정말로 기대할 수 있을 것 같다」 「네, 기대하고 있어 주세요?」 그런 주고받음을 주고 받으면서, 알렌들은 그 집안으로 다리를 밟아 넣은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 21/180 ─ 원 영웅, 대장장이사를 만난다 그 광경을 본 순간, 알렌은 눈이 휘둥그레 지고 있었다. 거기에는, 무기가게도 이러할까라고 할듯이 검이 무리를 이룬 광경이 퍼지고 있었기 때문이다. 게다가 그 모두가, 적어도 명검에 해당하는 잘 드는 칼이다. 하는 김에 말하면, 그것들의 검에 보여지는 버릇과 같은 것이 모두 동일하다. 즉, 이 백개는 있으리라 말하는 검의 모두는, 동일 인물이 쳤다고 하는 일이었다. 과연 어떤 인물이 이것을 만들어 냈다는 것인가. 무심코 알렌은 꿀꺽 목을 울려――지금까지 울어 계속되고 있던 소리가 그친 것은, 그 때의 일이었다. 「아, 소리가 그쳤어요. 어떻게 부른 것인가 고민하고 있던 것입니다만, 필요없는 것 같습니다. 그렇지만…딱 좋은 타이밍이었는가, 그렇지 않으면 손님을 알아차려 멈추었는지…어느 쪽이라고 생각합니까? 나로서는 노엘의 성장에 기대하고 싶은 곳인 것입니다만…」 「가능성은 낮은 것이 아닌가? 말투는 나쁘지만, 정직 그녀가 그쪽 방면에서 성장 할 수 있다고는 생각되지 않기 때문에」 「…이군요」 왠지 모르게 그럴 것이다라고 생각하고는 있던 것이지만, 아무래도 두 명은 여기의 주인이라고 아는 사람인것 같다. 게다가 어딘지 모르게 친한 것 같다. 정말로 어떤 인물인 것일까와 생각― 「-뭐 제멋대로 말해 주고 있을까?」 안쪽으로부터 들려 온 소리에 반사적으로 시선을 향해, 거기에 있던 모습에 일순간 자신의 눈을 의심했다. 「저것, 노엘입니까? 빨랐던 것이군요?」 거기에 있던 것은, 한사람의 소녀였다. 오기 그런 금빛의 눈이 인상적이고, 하지만 무엇보다도 신경이 쓰인 것은 그 귀다. 인류종의 것보다 길게 날카로워진 그것은, 틀림없이 엘프의 증거였다. 「바로 거기가 공방이 되어 있는거야. 덕분에 당신들의 소리는 자주(잘) 들렸어요」 「흠? 라는 것은, 우리들을 알아차려 작업의 손을 멈춘, 라는 것인가?」 「설마. 단순한 우연히야. 작업이 끝나 한숨 토하려고 하면 당신들의 목소리가 들려 왔다는 (뜻)이유군요」 「그럼 역시 우리들의 말은 잘못되어 있지 않다는 아닙니까…」 「아라, 몰랐을까? 사실이라고 해도, 사람의 일을 나쁘게 말해서는 안 되는거야?」 「…정말로, 놀라울 정도 변하지 않네요」 「당신도, 외관은 바뀌었지만, 내용은 변함없네요. …그런데, 거기의 그는 그대로 두어도 좋은 것일까?」 「에? 앗, 그랬습니다…!」 라고 소녀 자신의 모습과 그 회화를 흥미롭게 바라보고 있던 알렌으로, 직후에 3대의 눈동자를 향할 수 있었다. 순간 소녀의 눈동자를 가늘게 할 수 있던 것은, 이쪽의 모습을 관찰하기 위해(때문에)일까, 등이라고 생각하고 있는 동안에 리즈의 머리가 내릴 수 있다. 「, 미안해요, 알렌군. 소개하기도 하지 않고 방치해 버려…」 「아니, 그것은 별로 좋지만…리즈, 친구 있던 것이구나?」 「…알렌군, 지금 나 굉장히 실례인 말을 들은 것 같습니다만?」 그런 말과 함께, 리즈로부터 지트리로 한 눈을 향할 수 있는 것도, 알렌은 어깨를 움츠렸다. 지금 것은 확실히 말투가 나빴던 것일지도 모르지만, 말하고 싶었던 것은 말인 채다. 「옛날 친구가 만들 수 없다고 말했기 때문에」 그녀는 제일 왕녀다. 그러니까 그녀는 친구가 『만들 수 없다』. 만드는 것이 허락되지 않는다. 적어도 당시 그녀에게 다가가는 것이 용서된 것은 약혼자로 있던 알렌 정도이며, 지금도 묘하게 마음을 허락해 주고 있는 것은 그 탓일거라고 알렌은 생각하고 있다. 그러나, 두 명…아니, 비아트리스도 포함한 세명의 분위기는 상당히 거리낌 없는 것이었다. 서로 향하여 있는 태도를 봐도, 그녀들이 친구 관계에 있는 것은 틀림없을 것이다. 즉 어떤 이유, 상황이었는가는 불명한 것이긴 하지만, 친구가 만들 수 있었다고 하는 일이며― 「뭐, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 일이 없어졌다고 한다면 무엇보다야」 「으, 으음…저런 옛날 일, 기억하고 있어 주신 것입니까?」 「뭐 상당히 인상 깊었고. 나정도는 너의 아군이 되어 지지해 주려고 생각했던 것도 그 때였고. 아아, 물론 지금도 그것은 변함없어?」 「으, 으음, 그…감사합니다?」 왜 의문계인 것일까하고 생각하면서도, 쓴웃음을 띄우고 재차어깨를 움츠린다. 여기를 하고 싶어서 하고 있는 것이니까, 예를 (듣)묻는 것 같은 것은 아닐 것이다. 「흠…귀하 정도는, 라는 것은, 나는 리즈님의 아군이라고 생각되지 않은, 라는 것인가?」 「아니, 그 때는 비아트리스 씨가 어떤 사람인 것인가 아직 잘 모르고 있었고, 교묘한 표현이니까?」 「라고 할까, 사람의 집에서 노닥거리지 않아 받을 수 없을까? 그렇지 않으면, 오늘 일부러 이런 곳까지 온 것은 과시하기 (위해)때문이었을까? 내쫓아요?」 「이, 노닥거리고 있지않고, 제대로 된 용건도 있습니다…!」 뺨을 붉게 물들이면서도, 리즈는 그렇게 말해 있으면서 분할(칸막이) 고치도록(듯이) 어흠 기침을 토한다. 그리고 우선이라는 듯이 서로의 소개를 시작했다. 「으음…노엘, 이쪽은, 알렌군입니다. 알렌군, 저쪽에 있는 것이 노엘이 됩니다. 이미 알고 있으리라고는 생각합니다만, 여기서 대장장이사를 하고 있습니다」 「…조금 소개가 너무 엉성하지 않을까?」 알렌도 약간 그렇게 생각했지만, 그런 것이라고 말하면 그런 것일 것이다. 거기에 본인을 앞에 두고 상세한 소개를 된다는 것은, 그것도 그래서 곤란한 것이다. 「뭐 바뀌어 서로 소개되는 것 같은 상황도 아니고, 좋은 것이 아닐까? 필요한 일이 있으면, 이 후 자신들로 서로 확인하면 변명이고」 「…그것도 그런가. 그래서, 용건은 무엇인 것일까?」 「네, 이쪽의 알렌군에게 검을 쳐―」 「-거절해요」 「-해 주셨으면 싶습니다만, 은, 에…? 저, 노엘…?」 「들리지 않았을까? 거절한다 라고 한 것이지만?」 차갑다 대답이었다. 일순간의 미혹도 보이지 않기는 커녕, 말의 도중에의 일방적인 거부. 그것은 견해에 따라서는, 거절과조차 잡히는 것 같은 것입니다들 있었다. 그것이 너무 예상외였는가, 리즈가 곤혹의 표정을 띄운다. 「에, 와…그, 어째서, 라고 듣고(물어)도 좋습니까?」 「흠…귀하는 이전부터 까다롭게 손님을 선택하는 성질이었지만, 불합리하게 거절하거나 하는 일은 없었다. 확실히 이번은 우의를 통해서의 것이었지만, 제대로 한 의뢰인 것은 알 것이다. 그런데도 문답 무용으로 거절했다고 되면…방금전 작업중이었던 것 같고, 지금은 붐비고 있다, 라고 하는 곳 돈?」 「…그렇게 냉정하게 돌려주어지면 곤란해요. 정직 리즈보다 당신 쪽이 하기 힘들어요」 「그것은 칭찬이라고 받아들여 두자. 주의 부족한 부분을 보좌하는 것이 수행원의 역할이니까」 「완전히…뭐 그렇지만, 당신이 말하는 대로야. 지금은 붐비고 있어 일손을 놓을 수가 없기 때문에, 다른 의뢰를 받을 여유는 없어요」 「므우…그러면 최초부터 그렇게 말해 주어도 괜찮았지 않습니까?」 「싫어요 귀찮다 것. 결과는 변함없는 것이니까 말하지 않아도 함께지요?」 「함께가 아니에요…!」 라고 또다시 알렌을 옆에 둔 주고받음을 하기 시작한 것이지만, 알렌은 오히려 그 모습을 흥미롭게 바라보고 있었다. 이런 주고받음을 보는 것만이라도, 역시 두 명은 친구인 것이라고 말하는 것이 잘 알기 때문이다. 왠지 모르게 그녀의 성격도 잡혀져 왔고, 리즈와는 완전히 다른 타입이니까 친구가 될 수 있었다, 라고 하는 곳일 것이다. 그것과, 리즈의 반응이 자신과 이야기하고 있을 때와도 비아트리스라고 이야기하고 있을 때와도 조금 다른 느낌인 것이 어딘지 모르게 신선이라고 할까 재미있었다. 「라고 할까, 별로 나에게 구애받을 필요는 없을 것입니다? 여기에는 그 밖에도 대장장이사는 있고, 검을 살 뿐(만큼)이라면 그 밖에도 손은 있어요. 이런 곳에 오는 것 같은 녀석들은 어느 놈도 이 녀석도 한 성깔도 두 성깔도 있는 것 같은 녀석들(뿐)만이고, 무기가게에서 가지런히 하는 것이 제일 간편해 귀찮음이 적은 것이 아닐까?」 「그것은 혹시 자기 소개의 생각인가?」 「시끄러 원이군요, 자각하고 있어요. 그러니까 그 밖에 가세요는 추천하고 있겠지요?」 「므우…그렇지만 그러면 안 됩니다! 알렌군에게는 제일 좋은 검을 사용했으면 좋으며, 노엘은 내가 아는 한 가장 좋은 검을 칠 수가 있는 대장장이사이니까…!」 「…이것은 오입 이야기라고 있는지, 칭찬되어지고 있는지, 어느 쪽일까요?」 「나는 성실하게 말하고 있습니다…!」 「실례군요, 나도 성실하게 말하고 있어요? 원래 거기의 그, 이미 검 가지고 있지 않아」 말하면서 그 시선이 스스로의 허리에 향해지고 있는 것을 느껴아아, 혹시 그것도 할 마음이 없는 것 같은 요인의 1개인 것일까, 라고 생각한다. 확실히 알렌은 어떠한 견제가 되면과 쭉 망가진 검을 허리에 가린 채로다. 아직 사용할 수 있는 검이 있는데 새로운 검을 찾으려고 한다 따위, 대장장이사에 따라서는 그것을 마음에 들지 않는다고 생각하는 사람도 있는지도 모른다. 「아니, 그것이 이것은 망가져 있다 라고 할까, 접혀 버려 있어. 그러니까 새로운 것을 요구하고 있던 것이야」 「접혔어…? 그러면 더욱 더 거절이야. 어떤 일로 사용했는지 모르지만, 자신의 검을 꺾는 것 같은 녀석에게―」 말을 이야기를 시작한 도중에, 꼭 그 거동이 멈추었다. 그 눈이 크게 열어져 허리의 검에 따라지고 있던 시선이 한층 더 강해진다. 그것은 마치 무언가에 깨달아 놀랐다고라도 말하고 싶은 듯한 것이며― 「저기…알렌, 이라고 말했을까? 그 접혔다고 하는 검 보여 받아도 괜찮아?」 「응? 별로 좋지만?」 특히 거부하는 것 같은 이유도 없었기 때문에, 칼집마다 허리로부터 제외해 건네준다. 그녀――노엘은 그것을, 의외 따위 정중하게 양손으로 받으면, 그대로 오른손으로 (무늬)격을 잡아, 천천히와 당기는 뽑는다. 그렇게 나타난 도신은, 한가운데 근처로부터 훌륭할 정도까지 기가 팍 꺾임과 접히고 있었다. 저것을 다시 놓는 것은, 아마 어떤 달인이라도 불가능할 것이다. 그 검은 완전하게 죽어 버리고 있기 때문이다. 그런 검을 잠깐 가만히 보고 있던 노엘은, 마치 묵도라도 하는것같이 잠깐눈을 감은 다음에, 다시 천천히와 칼집에 되돌린다. 그리고 이쪽에 향해진 눈에는, 뭔가를 결의한 것 같은, 열과 같은 것이 존재하고 있는 것 같은 생각이 들었다. 그리고. 「…기분이 바뀌었어요. 당신에게 검 쳐 준다」 「저, 정말입니까…!?」 「에에. 그렇지만 그 앞에 1개 (듣)묻고 싶은 일이 있는 것이지만, 좋을까?」 「뭐?」 「-당신은, 성검을 넘는 검이라고 하는 것에, 흥미 있을까?」 이쪽을 곧바로 응시한 채로, 그런 것을 말해 온 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 22/180 ─ 대장장이사의 생각 방 안을 한사람의 소년이 빤히 돌아보고 있는 모습을, 노엘은 가만히 응시하고 있었다. 거기에 있는 것은 자신이 친 검이며, 여기 1월의 사이에 친 백정도의 작품이 줄지어 있다. 무엇보다, 작품이라고는 해도 그 모두는 실패작이며, 등신 응이지만. 「응─…손을 뽑고 있도록(듯이)는 안보이지만, 이것 정말로 한 달으로 전부 쳤어?」 「물론 손 같은거 뽑지 않고, 거짓말도 말하지 않아요? 라고 할까, 나의 종족이 무엇인 것인지를 잊었을까?」 「아─, 과연, 마법적인 보조를 사용하고 있는 것인가」 「노엘은 팔그 자체도 그랬습니다만, 주문하고 나서 완성될 때까지의 속도도 굉장하다고 평판이었으니까요」 「아아, 그런 만큼 은퇴해 변경의 땅으로 향한다고 들었을 때에는 귀를 의심했고, 각처로부터가 만류하고가 굉장했던 것 같지만」 「자랑이 아니지만, 정말로 굉장했어요? 협박 일보직전이라고 할까, 거의 그것인 일도 된 것」 「그렇게 말하면, 그런 이야기도 당시 들었던 적이 있었군. 뭐든지 기사단이 움직이는 것에도 된 것 같으니까…뭐, 바보들은 언제라도 어디에라도 있다, 라고 하는 곳인가」 그런 것을 말하고 있는 동안도 소년――알렌은 검을 보는 손을 쉬게 하지 않고, 하나하나 차분히 봐서는, 가끔 손에 들거나 하고 있다. 그것은 진검 그 자체의 모습이며, 얼마 안되는 긴장에 목이 꿀꺽 소리를 냈다. 「그렇다 치더라도, 노엘은 마법 사용할 수 있던 것이구나?」 「…그것은 어떤 의미일까?」 「아니, 리즈들이 소개하려고 하고 있는 것이 대장장이사라는 것에는 이 집에 왔을 때에 눈치는 했지만, 과연 엘프라고는 생각하지 않았으니까. 대장장이사는 드워프의 전매 특허, 라고 까지는 말하지 않지만, 역시 선물의 관계상 드워프가 유리하겠지? 그리고 같이 선물의 관계상 엘프는 마법으로 뛰어나고 있다」 확실히 그것은 사실이다. 어떤 이유가 있는지, 혹은 없는 것인지는 모르지만, 드워프가 주어지는 선물은 대장장이에 관계하는 것이 많아, 그것이 드워프가 대장장이를 특기로 한다고 말해지고 있는 까닭이다. 그리고 엘프도 마찬가지로 주어지는 선물이 마법에 관계하는 것이 많이― 「그런데 엘프의 내가 대장장이사 같은거 하고 있는 것은, 마법을 사용할 수 없기 때문이다, 라고?」 「뭐그것만으로 대장장이사가 되려고 하는 것은 이상하기 때문에 뭔가 사정이 있을 것이다라고는 생각했지만. 적어도 나는 엘프의 대장장이사 같은거 그 밖에 (들)물은 일이 없기도 하고」 「…뭐, 내가 마법을 사용할 수 없다고 말하는 곳 이외는 일단 어울리고 있어요? 다만, 확실히 사정은 있지만, 별로 굉장한 일이 아니에요? 내가 『놓치고』로, 주어지고 처가 우연히 드워프가 놓치고였다는만인걸. 뭐 그녀는 놓치고는 놓치고에서도, 드워프답게 대장장이를 특기로 하고 있던 것이지만」 기본적으로 엘프는 엘프의 숲으로 불리는 장소에, 드워프는 드워프의 광산으로 불리는 장소에 살고 있다. 하지만 모두가 모두 거기에 살고 있는 것은 아니다. 어떠한 이유로써 거기로부터 멀어지는 일이 되거나 거기에 살고 있는 것이 싫게 되어 밖에 나가는 사람이 있다. 그렇게 그대로 돌아오지 않는 사람들의 일을 『놓치고』라고 부르는 것이다. 그리고 노엘은, 그 놓치고다. 라고는 해도, 노엘이 놓치가 된 경위는 조금 특수한 것이긴 하다. 여하튼 어째서 놓치가 되었는지, 노엘 자신도 모르는 것이다. 노엘의 최초의 기억은, 어디라고도 모르는 산속에서 당돌하게 눈을 떴다고 하는 것이다. 노엘은, 부모의 얼굴조차도 모르는 것이다. 그러나 그래서 곤란한 일도 없었다. 눈을 뜬 그 때, 부모는 없었지만, 다른 인물은 있었기 때문이다. 그것이, 노엘의 양부모나 되고는 자포자기하고의 드워프다. 그녀가 왜 자신의 일을 키워 주었는지는, 정직 잘 모른다. 뭔가 이유가 있었는지, 혹은 단순한 변덕스러웠던가, 과묵한 그녀는 그것을 일절 이야기하는 것이 없었던 것이다. 그 뿐만 아니라, 회화다운 회화를 한 기억조차도 셀 수 있는 정도 밖에 없다. 일상 중(안)에서 노엘이 그녀에 대해 기억하고 있는 것은, 묵묵히 검을 치는 모습만이었다. 「뭐, 나의 일은 아무래도 좋을 것입니다? 그것보다, 그래서 어땠을까?」 알렌이 노엘의 친 검을 보고 있었다…라고 할까, 노엘이 자신의 친 검을 알렌에 보이고 있는데는, 당연히 이유가 있다. 그것은 주로 자신의 팔을 나타내기 위해서가 있지만― 「응─, 뭐, 그렇네. 역시라고 말해야할 것인가, 좋은 팔 하고 있다고 생각해? 게다가, 굉장히. 전부가 전부 명검이라고 불러 손색 없는 것일 것이고, 대부분의 검사가 이것을 잡아도, 검에 져 버릴 것이다. 협박하고서라도 너를 유치하려고 한 사람이 있었다는 것도 있을 수 있는 이야기다」 「…그렇게, 고마워요」 「-그렇지만, 반대로 말하면 거기까지에 지나지 않는다. 이 정도는 성검에는 및도 하지 않겠지」 그것은 상당히 용서가 없는 말이었다. 하지만, 어려움(거리낌)이 없는 의견을 요구한 것은 노엘 자신이고, 무엇보다도 자각하고 있던 것이다. 그런데도 과연 그렇게 단언되어 버리면 아무것도 느끼지 않는다고 말할 수는 없었지만, 1개 숨을 내쉬기 시작하는 것으로 솟구쳐 온 분함을 억제한다. 그리고, 무엇보다도 (듣)묻고 싶었던 것을 말했다. 「그래서, 어떨까? 나는 성검을 넘는 검을 칠 수가 있다고 생각해?」 「-뭐, 우선 무리이겠지. 진심으로 그것을 목표로 해 쳤던 것이 이것들의 검인 거네요? 그래서 이것이라면, 이대로는 아무리 반복해 같은 결과 밖에 되지 않는다고 생각한다」 「…그래」 낙담이 없었다고 말하면 거짓말이 된다. 그것들을 보이고 있던 것은, 결국 그것을 알고 싶었기 때문이다. 그리고 그것이 실현되지 않는다고 알아 태연하게 하고 있을 수 있는 만큼 노엘은 강하게도 없으면, 목표로 내걸고 있는 일에 대한 생각이 가볍게도 없다. 그러나, 그가 그렇게 말했다고 하는 일은 실수가 없을 것이다. 그 일은 받아 들이지 않으면 안 된다. 왜 노엘이 거기까지 알렌의 일을 믿고 있는가 하면, 리즈들이 소개해 온 상대이니까…라고 하는 것은, 물론 없다. 오히려 방금전 검을 꺾었다고 들었을 때에는 수상한 극한에 있던 정도다. 원래 당연한 것이긴 하지만, 검 이라는 것은 그렇게 간단하게 접히는 것은 아니다. 오히려 보통으로 사용하고 있으면 접히는 일은 없다고 단언해 버려도 괜찮을 정도일 것이다. 적당히 손질을 해, 엉뚱한 사용법을 하지 않으면, 결코 접히는 것 같은 것은 아닌 것이다. 그런데도 접혀 버렸다는 것은, 엉성한 취급 방법을 하고 있었다든가, 신장에 맞지 않는 엉뚱한 사용법을 하고 있었다든가, 혹은 담당자의 팔이 근본적으로 부족했다는 등, 취급하는 측에 문제가 있는 경우가 대부분이다. 그러니까 그렇지 않아도 할일이 있던 노엘은 그 시점에서 그의 검을 치기는 커녕 검을 양보할 생각조차 없어져 있었고…이지만 그것도, 그가 꺾었다고 하는 검을 『본다』까지었다. 일부러 그런 것을 한 것은, 얼마나 심한 사용법을 했는지와 신경이 쓰였기 때문이지만, 어쩌면 어떠한 예감이 있었을지도 모른다. 여하튼, 그렇게 노엘은 그 검을 제대로관찰해, 안 것이다. 그것이 10년의 사이 정중하게 손질을 되어 소중하게 사용되고 있었다고 하는 일을. 그 시점에서, 의심스럽게 생각하고 있던 기분은 없어져 있었다. 는 커녕, 실제로 부러진 검을 보여지면 반전해 버렸다고 해도 좋다. 그 접히는 방법에 매료되어 버린 것이다. 그 검은 완전하게 죽어 있었다. 그것을 소생하게 하는 것은, 어떤 대장장이사에서도, 어떤 선물을 사용해도 불가능할 것이다. 왜냐하면 그 검은, 모두를 다 써 버려지고 있었기 때문이다. 어떻게하면 그런 일이 가능하게 되는지는 모른다. 하지만 그것은 그 검의 모두를 꺼내, 사용해 완수해 버렸기 때문에 일어난 것이라고 하는 일을, 노엘의 『눈』은 전해 오고 있었다. 비록 알렌이 얼마나의 검사였다고 해도, 미숙한 검의 사용법 밖에 할 수 없는 것이면, 노엘은 상대로 하지 않았을 것이다. 그러나 이 정도의 것을 보여져 버리면, 내쪽부터 부탁하는 정도였다. 성검을 넘는 검을 친다. 그것은 노엘의 꿈이며 목표이며, 실현되지 않으면 안 되는 것이다. 그것도, 일각이라도 빨리. 그걸 위해서는 충분하지 않은 것(뿐)만이었지만, 그 중에서 가장 충분하지 않았던 것은 담당자이다. 얼마나 뛰어난 대장장이사일거라고, 누가 털지도 모르는 최고의 검 따위라는 것은 만들 수 없다. 양산품이라면 어쨌든, 실로 뛰어난 것을 만들려고 한다면, 상응하는 상대 라는 것이 필요한 것이다. 그리고 노엘은 거기에 적당하다고 생각되는 사람을, 지금까지 찾아내는 것이 할 수 없이 있었다. 왕도에는 없었고, 여기라면 하고 생각해 변경에까지 와도 전혀 발견되는 기색은 없었던 것이다. 이제 남겨진 시간은 그다지 없다고 말하는데, 이다. 그렇게 말한 적도 있어, 정직한 곳, 오랜만에 리즈를 만날 수 있던 것은 기뻤지만, 번거롭기도 했다. 지금의 노엘에게는, 그녀들을 만나 태평하게 회화를 주고 받아 있을 수 있을 정도의 여유는, 시간적으로도 정신적으로도 없었던 것이다. 하지만 그 그녀들이 지금의 자신에게 가장 충분하지 않은 것을 옮겨 와 주었다는 것이니까, 사람의 인연(가장자리)와는 모르는 것이다. 여하튼, 그러한 (뜻)이유로 노엘은 알렌의 일을 믿고 있다는 것이어…이지만 당연히, 그 알렌에 말해졌다고 해도 단념한다고 할 것은 아니다. 원래 지금도 말한 것처럼, 여기에 있는 것은 담당자를 상정하지 않는 채 맞은 것이다. 그것은 알렌도 알고 있다. 그러니까, 이대로는이라고 말한 것이다. 그러나 이것까지와는 달라, 지금은 알렌이라고 하는 담당자가 있다. 여기로부터 얼마나 이상에 접근할 수가 있을지가, 노엘의 진정한 실력을 보이고 곳이었다. 「그런데…그러면 조속히 쳐 와요」 「지, 지금부터?」 「조금 전까지 치고 있던 것이군요…? 조금 편안해질 수 있는 것이 좋은 것은 아닌지…?」 「아무렇지도 않아요. 이런 건 평소의 일이고」 「알고는 있던 것이지만, 역시 바뀌지 않는 것 같다…」 「아라, 옛 나와 함께 되는 것은 의외이구나. 왜냐하면[だって] 지금의 나에게는, 되돌아보지 않으면 안 되는 상대가 있는 걸요」 그렇게 말해 알렌에 시선을 향하면, 쓴웃음과 함께 어깨를 움츠릴 수 있었다. 하지만 그 직후에 눈을 가늘게 뜨고 온 것은, 할 수 있다면 해 보라고 하는 일일 것이다. 싼 도발이지만, 그런 것은 피차일반이다. 해주려는 것이 아닌가. 그런 생각과 함께 입 끝을 매달아 올리면서, 공방으로 다리를 향한다. 순간, 문득 노엘의 뇌리를 지나친 것은, 오로지 검을 계속 치고 있던 그 사람의 모습이다. 그것과, 그 사람이 매우 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하면서, 그런데도 어딘가 기쁜 듯한 얼굴을 하고 있었을 때의 일. 그리고. 용사와 성검과―. 「…3년, 인가」 불쑥 중얼거리면서, 벌써 그렇게 지난 것처럼도, 아직 그 만큼 밖에 지나지 않게도 느낀다. 그러나 무엇이든, 하는 일에 변화는 없다. -절대로, 성검을 넘는 검을 쳐 보인다. 생각을 새롭게 하면서, 노엘은 작업장으로 다리를 진행하는 것이었다. 우선 갱신을 우선합니다만, 표현등에 그다지 납득이 가지 않기 때문에 그 중 수정할지도 모릅니다. 내용은 만지작거리지 않을 예정인 것으로, 수정했다고 해도 다시 읽을 필요는 없을 것입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 23/180 ─ 원 영웅, 두 명의 사정을 안다 재차 말할 필요도 없는 것이지만, 검을 한 개 치는데는 시간이 걸리는 것이다. 몇의 공정을 거쳐, 그 모두로 기술과 집중력을 필요로 한다. 특히 지금까지 이상으로 진심으로 착수한다고 되면, 더욱 더다. 10일. 그것이 노엘의 지정 한 시간이었다. 10일 후에 완성한다, 라고 할 것은 아니다. 우선 10일 후에 보러 와 줘, 라는 것이다. 양산품이다든가, 봉납을 목적으로 한다면 어쨌든, 개인에 맞춘 전용의 검을 만든다고 되면 미조정은 빠뜨릴 수 없다. 우선 10일 뒤에까지에 그 기초가 되는 것을 준비하는, 라는 것인것 같다. 들은 바에서의 노엘의 제작 페이스로부터 하면 상당히 시간이 걸리지만, 반드시 그 만큼 진심이라고 하는 일일 것이다. 따로 서두를 필요는 없는 것이고, 마음껏 기분이 풀리는 대로 해 주면 좋다. 알렌은 거기까지 검에 구애됨이 있는 것은 아니지만, 좋은 것을 만들어 준다는 것이면, 거기에 나쁠 것은 없는 것이다. 여하튼, 곧바로 할 수 없다고 한다면, 당연히 그대로 완성될 때까지 기다린다고 하는 일은 불가능하다. 알렌들이 대로를 흔들거리고 있는 것은, 그러한 이유에 의하는 것이었다. 「그런데…우선 어떻게 한 것일 것이다」 「10일입니까…지금까지 본 일이 없을만큼 노엘은 기합이 들어가 있던 것 같고, 아마 그 사이는 방문하러 간 곳에서 반응조차 하는 일은 없겠지요」 「뭐, 그것까지한가롭게 기다리면 좋은 것이 아닌가? 귀하는 원래 그것을 바래 여기에까지 온 것일 것이다?」 「확실히」 어느 쪽일까하고 말하면 상상하고 있던 것은 쇠퇴해진 장소에서 한가롭게, 적인 느낌이었던 것이지만, 별로 떠들썩한 장소가 싫은 것은 아니다. 다만, 사람이 많다는 것은, 트러블이 일어날 가능성이 높다는 것이며, 모험자 길드 따위가 있으면 더욱 더일 것이다. 모험자는 난폭한 사람이 많기 때문에, 트러블의 원이 되기 쉬운 것이다. 라고 해도 모험자가 있다고 하는 일은, 뭔가 트러블이 있으면 모험자가 대응해 준다고 하는 일이기도 하다. 모험자로 대처 할 수 없는 것 같은 일이 그렇게 항상 일어난다고는 생각되지 않고, 거리의 모습을 대충 바라보는 한에서는 낯선 사람에게 비관용이라고 하는 일도 없는 것 같다. 모처럼이니까 이 거리의 분위기와 사는 기분을 확인하는 의미도 담아 빈둥거려 보는 것은 나쁘지 않은 것인지도 모른다. 「그렇게 말하면, 두 명은 어떻게 하는 거야?」 「그렇네요…소개는 끝났으니까 이것으로 끝나, 라고 해 버리면 과연 무책임하기 때문에, 우선 알렌군의 검이 완성될 때까지는 여기에 있을 생각입니다만…」 「아아, 아니, 그렇지 않아서 말야. -두 사람 모두, 여기에 뭔가 용무 있는거죠?」 「읏」 알렌의 단정한 말투에, 리즈가 일순간 말을 막히게 했다. 비아트리스도 조금 신체를 딱딱하게 해, 변함 없이 알기 쉽다와 쓴웃음을 띄운다. 귀족은 기본적으로, 자신을 률 해 상대에 불필요한 정보를 주지 않기 때문에, 교육의 과정에서 포카페이스를 배운다. 이것을 할 수 없는 사람은 귀족은 아니라고 듣는 정도에는 기본적인 것이기 (위해)때문에, 리즈도 할 수 없을 이유가 없지만, 이것은 그런 것을 할 필요가 없다고 생각되고 있는 정도에는 자신이 신뢰되고 있는, 라는 것으로 좋을까. 그런 것을 생각하면서도, 어깨를 움츠리고― 「뭐, 두 명이 의리가 있는 것도 상냥한 것도 알고 있지만 말야, 그것만으로 리즈들이 여기까지 온다 라고 하는 것은 과연 있을 수 없지요」 얼마나 한가했다고 해도, 제일 왕녀는 제일 왕녀다. 요전날의 건을 보고했을 때에 허가를 받았다고는 말했지만, 보통으로 생각하면 허가 따위 받을 수 있을 이유가 없는 것이다. 이 나라의 왕은, 거기까지 달콤한 인물은 아니다. 원래 두 명은 몰랐던 것 같은 것이긴 하지만, 폐적으로 하기는 커녕 일절의 신분을 박탈해 추방 하는것 같은 일을 하는데, 국측의 허가를 받지 않을 이유가 없는 것이다. 틀림없이 보고는 되어 있고, 실행에 옮겨졌다고 하는 일은 허가가 나왔다고 하는 일이기도 하다. 요컨데 알렌은, 이상한 말투로는 되지만, 국가 공인의 신원 불명인이며, 의심스러운 인물과 큰 차이 없는 것이다. 알렌은 국왕과 적당히 안면은 있지만, 그것은 왕녀가 공적으로 신원이 불명한 인물과 함께 있어 좋다고 말하는 이유는 되지 않는다. 동행의 허가 따위 나올 이유가 없고, 하지만 현실에는 나왔다. 라는 것은, 그 정도의 일은 눈을 감는 정도에 뭔가 소중한 용건이 여기에 있어, 실은 알렌의 용무가 그 다음에의 가능성이 높은, 라는 것이다. 「…과연, 언제까지나 속일 수 있다고 생각하고 있던 것은 아니지만, 최초부터 발각되고 있었다는 (뜻)이유인가」 「므우…입다물고 있었는데 알고 있다든가, 알렌군은 간사합니다」 「아니, 질질 끄는 있어…」 그렇게 말해 뺨을 부풀리는 리즈에, 알렌은 한층 더 쓴웃음이 깊어진다. 뭐 확실히 알고 있으면서 속고 있던 체를 하고 있던 것은 간사한 것인지도 모르지만, 그 말할 건 없잖아. 「뭐, 여하튼 확실히 최초부터 알았지만, 두명에게도 사정이 있을 것이다라는 것은 알고 있으니까요. 그러니까 별로 그것을 이야기하라고인가 말하는 것이 아니고, 용무가 있는 것은 알고 있기 때문에 나에게 상관하지 않고 그쪽 와 버려도 좋아라는 것」 「흠…그런가. 뭐 발각되어 버리고 있는 것 같으니까 말해 버리지만, 확실히 우리들은 여기에 어떤 역할을 들어 주어 오고 있다. 그렇다고 하는 것도, 실은 3개월 정도 전에 『장군』이 넘어지셔서 말이야」 「아니, 그러니까 이야기할거라고는이라고, 에? 그것 사실?」 -장군. 『장군《제너럴》』이라고 하는 선물을 가지고 있지만이기 때문에 그렇게 불리는 인물이며, 그 선물의 효과는 용사와 동등한가, 혹은 상황 나름으로는 그것을 웃돌면조차 말해지고 있다. 그 효과는 뭐라고, 지휘하에 들어간 전원의 능력을 끌어 올린다고 하는 것이어, 한 번 왕도의 일반병을 사용해 동수의 베스트페르트가의 정예와 비겼던 적이 있을 정도다. 게다가 그 때는 시간제한이 있었기 때문으로, 그대로 계속하고 있으면 이기고 있던 것은 아닐까도 말해지고 있다. 뭐, 능력을 끌어 올리는 대신에 만 하루 드러누워 버릴 정도의 극도의 피로도 주어 버리기 (위해)때문에, 부담없이 사용할 수 있는 것은 아니지만, 왕국 최강의 한사람으로서 셀 수 있는 인물이다. 그한사람이 싸운 곳에서 숙련의 병사 정도의 전력 밖에 되지 않지만, 그가 군단을 인솔하는 것으로 압도적 불리한 상황에서도 전황을 단번에 뒤엎는 것이 가능하다고 하는, 적으로부터 하면 악몽과 같은 존재이다. 이 나라는 주위의 대부분을 우호국에서 둘러싸여 있지만, 그것도 그가 있기 때문이라고 말해지고 있고, 그가 대두해 올 때까지는 그 반수(정도)만큼과는 적대 관계에 있던 것을 생각하면 사실일 것이다. 그 그가 넘어졌다고 되면 틀림없이 왕국의 전력은 폭락 하고, 다시 반수정도의 나라가 적대하게 된 곳에서 이상함은 없다. 왕국은 비옥한 토지를 많이 가지고 있고, 풍부한 종류의 광석이 잡히는 광산 따위도 있다. 나라끼리 우호 따위 목표로 하는 것이 실수이고, 주위의 나라로부터 하면, 노릴 수 있는 상황에 있으면 노리지 않는 이유가 없는 것이다. 그리고 왕국은 반드시, 그것을 견딜 수가 없다. 왕국의 요격 전력은, 그가 대두해 오기 이전과 비교해 떨어져 버리고 있기 때문이다. 그 이유는 단순하고, 베스트페르트가가 남단으로부터 움직일 수 없기 때문이다. 일시적인 것이라면 어쨌든, 공격해 오는 나라를 요격 하는, 등이라고 말하는 일은 불가능하다. 왜냐하면, 남단에는 현재 이 나라가 유일 적대하고 있는 나라─ 『악마』의 나라가 존재하고 있기 때문이었다. 그들은 매우 호전적이고, 또 한사람 한사람이 강대한 힘을 가진다. 베스트페르트가 이외에서는 대처를 할 수 있지 못하고, 실제로 베스트페르트가가 대처할 때까지는 몇 가지의 집과 영토가 삼켜져 버린 것 같다. 옛날은 서로 이웃이 되고 있던 것은 아니기 때문에 베스트페르트가도 타국의 요격에 나올 수가 있던 것이지만, 주위의 나라와 우호 관계를 쌓아 올리고 있는 동안에 악마들은 차례차례로 다른 나라들을 멸해, 마침내 서로 이웃이 되어 버린 것이다. 그 대응에 베스트페르트가가 돌지 않으면 안 되게 되어 버린 현상, 베스트페르트가가 거기로부터 멀어지면, 이 나라의 남단도 그 하나가 되어 버릴 가능성이 높다. 악마에 빼앗기는지, 주위의 나라에 빼앗길까. 장군이 넘어진다고 하는 일은, 그 어느 쪽인지를 선택한다고 하는 일이며― 「…아무래도 사실같다」 두 명의 상태를 보는 한, 농담이라고 하는 일은 없는 것 같다. 알렌이 씁쓸한 얼굴을 하면서 중얼거리면, 리즈가 비난 하는 것 같은 시선을 비아트리스로 보냈다. 「…비아트리스」 「말하고 싶은 것은 알고, 평상시라면 나도 동의를 나타냈을 것이다. 하지만 현상 이 건은 우리들만으로는 어찌할 도리가 없다. 리즈님도 그것은 알고 있겠지?」 「…그것은」 말에 막히면서, 이번은 리즈의 눈이 알렌으로 향할 수 있다. 그것은 도움을 요구하고 있도록(듯이)도, 거절해 주는 것을 바라고 있도록(듯이)도 보였다. 이 건은 분명하게 함구령이 깔리고 있다. 게다가, 자칫 잘못하면 공작 집에조차 정보가 나오지 않는 것 같은 종류의 것이다. 틀림없이 알렌이 알아야 할 것은 아니고, 더 이상 이야기를 들으면 퇴보는 할 수 없다. 하지만 반대로 말하면, 지금이라면아직 되돌리는 것은 가능하다. 지금이라면아직, 농담이었다로 끝낼 수가 있다. 그 때는 비아트리스도 과연 강요는 하지 않는다. 그렇게 되면, 알렌은 귀찮은 일에 말려 들어갈 것도 없고, 평온으로부터 다리를 이탈하는 일도 없어진다. 리즈도 비아트리스도 알렌을 말려들게 해 버렸다고 마음을 손상하는 일도 없어져, 만만세다. 거기까지를 생각한 곳에서, 알렌은 어깨를 움츠렸다. 똥 먹을 수 있고다. 「응─…확인인 것이지만, 넘어져도, 감기라든지가 아니지요?」 알렌의 의사를 나타내려면, 그 말만으로 충분했다. 비아트리스는 목례를, 리즈는 미안함의 안에 감사와 기쁨을 혼합한 시선을 향하여 오는 것도, 알렌은 재차어깨를 움츠릴 뿐이다. 두명에게 어떠한 사정이 있는 것을 깨닫고 있으면서도 (듣)묻지 않았던 것은, 발을 디뎌도 좋은 것인지 판별 할 수 없었으니까이다. 알렌은 확실히 평온을 바라보고는 있지만, 그것은 친구와 교환에 할 수 있는 것은 아닌 것이다. 「…네, 그렇습니다. 아무래도 장군과 접할 필요가 있으려면 전염병에게 걸려 버려 사람을 만날 수가 할 수 없는, 라는 것으로 하고 있습니다만…」 일순간 숙여, 그러나 곧바로 각오를 결정한 것 같은 눈을 해 온 리즈의 말에, 알렌은 1개 수긍한다. 역시 상당 기밀도의 높은 정보인 것 같다. 그것을 알렌에 이야기해 왔다고 하는 일은, 그 만큼 알렌을 신뢰해 주고 있는, 라는 것일지도 모르지만, 그 이상으로 그 만큼 궁지에 몰리고 있다고 하는 일일 것이다. 「그렇지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 3개월인 거네요?」 「우리들은 왕도를 1월(정도)만큼 전에 나와 있기 (위해)때문에, 현재의 상황은 가볍게 밖에 모르겠지만…뭐, 희미하게 눈치채고 있는 사람은 많을 것이다」 「(이)지요. 게다가 이 모습이라고, 병이라든지가 아니지요?」 「3개월전이 있는 아침, 언제나는 아침 이르는 장군이 꽤 일어나 오지 않기 때문에 이상하게 생각한 부인이 자기 방에 상태를 보러 가면, 머리 부분을 잃은 상태의 장군의 모습을 찾아낸 것 같다」 「우와아…」 장군의 연령은 확실히 오십대라고 하는 이야기였기 때문에 부인도 같은 정도일 것이지만, 트라우마가 되어도 이상하지 않은 상황이다. 게다가 요컨데 그것은 살해당했다고 하는 일이며― 「그래서, 무엇으로 이런 곳에?」 「하수인은 불명, 목적도 불명. 주변국이 암살자를 보낸 가능성이 제일 높지만, 수단을 몰랐던 것으로 단번에 장애에 부딪혀 버려서 말이야」 「…수단을 몰라?」 그것은 이상한 이야기였다. 장군정도의 인물의 경호가 만전이 아닐 리가 없고, 그것을 넘기 위해서는 우선 틀림없이 선물의 힘이 필요할 것이다. 만전이라고는 해도, 그 이상의 힘을 사용되면 막을 길이 없고…이지만 그 만큼 강력한 힘을 사용하면, 틀림없이 흔적은 남는다. 특히 왕국에는 그렇게 말한 흔적을 읽어내는 일에 특화한 선물의 소유자가 있었을 것이다. 수단을 모른다는 것은 생각하기 힘들다. 「암살에 사용되는 것 같은 것이 아닌 선물의 흔적이 남아 있었다는 것?」 「아니오, 원래의 이야기, 현장을 포함한 주위백 미터의 범위내에 경비로 사용한 이외의 선물의 반응이 없었던 것 같습니다」 「아─…과연, 그런 일인가」 선물을 사용하지 않는 초놀라운 솜씨의 암살자의 소행, 라는 것도 생각할 수 없을 것은 아니지만, 그런 것이 정말로 존재하고 있으면 소문이 되지 않을 이유가 없다. 그리고 무엇보다도, 그런 것을 생각하는 것보다도 먼저 생각해야 할 일이 있었다. 「『악마』의 소행의 가능성이 높다는 것인가」 『악마』란, 편의상 그렇게 부르고는 있지만, 실제로는 잘 모르고 있다고 하는 것이 실정이다. 괴물이라고도 인간형에 모퉁이가 나있는 존재라고도 사람과 변함없는 모습을 하고 있는 것이라고도 말하고 있어 정체조차 알지는 않는 것이다. 알고 있는 것은 많지는 않고, 하지만 그 중의 하나에, 악마는 선물을 닮은 힘을 사용하지만, 그것은 선물은 아니라고 말하는 것이 알고 있다. 악마가 얼마력을 휘두른 곳에서, 선물로서의 흔적이 남지 않기 때문이다. 그러니까 이번 건도 악마가 했다는 것이라면 납득은 할 수 있지만― 「그러나, 녀석들이 암살과 같이 수단을 취했다고 하는 이야기는 들었던 적이 없다. 녀석들은 항상 정면에서의 유린이니까」 악마는 인류에게 원망이 있는 것은 아닐까 말해지고 있을 정도로, 그 싸우는 방법은 가열로 단순하다. 인류종일거라고 엘프일거라고 수인[獸人]일거라고 판단력은 없고, 다만 그 모두를 다 죽인다. 악마의 정체가 좀 더 확실치 않은 것은, 악마와 싸웠을 때의 생존이 거의 없기 때문이라도 있다. 라고는 해도, 악마와의 싸움의 모두로 지고 있는 것은 아니지만, 악마는 어찌 된 영문인지 마물을 사역 할 수 있는 것 같은 것이다. 그 때문에 악마의 싸움이라고 하는 것은, 대부분이 마물의 싸움이며, 게다가 본 적이 없는 것 같은 마물도 많다. 결국은, 어떤 것이 악마인 것인가를 모르는 것이다. 안에는 악마와 같은 것을 잡으려고 한 곳, 자살되고 흔적도 없게 사라졌다든가 말하는 이야기도 있지만…여하튼. 「라고는 해도, 그것은 취할 필요가 없었던 것 뿐, 라고 하는 견해도 할 수 있습니다만…」 「그런 일이 할 수 있다면, 좀 더 전에, 게다가 방해해서 장본인에게 거네요」 여하튼 베스트페르트가가 악마의 대응을 하기 시작한 것은, 알렌이 태어나는 것보다도 전이다. 그렇게 말한 방법이 최근이 되어서 짜내진, 라든지 말할 가능성도 없지는 않지만, 그것보다 조금만 더 현실적인 사고방식이 있다. 「악마와 어딘가가 손을 짠 가능성…짐작은?」 「그런데…정직 의심하려고 생각하면 어디일까와 의심할 수 있을 것이다」 사람을 믿는 기분이라고 하는 것은 매우 중요하고 고귀한 것으로는 있지만, 사람의 모두를 의심하는 것이 건전하지 않도록, 사람의 모두를 믿어 버리는 것도 건전하지 않다. 그리고 유감스럽게, 우호라는 것은 이익관계의 위에 성립되고 있는 것도 많아, 그 경우는 얻을 수 있어야 할 이익을 웃도는 이익이 주어져 버리면 생각보다는 시원스럽게 배신당해 버리는 것이다. 「그래서, 그렇게 되면 이상한 것은 국경 부근이라는 것이 되는 것이지만…거기는 감시하고 있지 않을 이유가 없는, 인가」 「나라끼리로 진정한 우정은 성립되어 얻지 않는다. 그것을 잊지 않은 정도에는 국경 경비대의 여러분은 우수하기 때문에」 「그러니까의 여기, 라고」 그렇게 생각하면, 확실히 여기는 기회다. 악마의 정체는 다양하게 말해지고 있지만, 그러니까 반드시 거기에는 진실이 숨겨져 있다. 어쩌면 여러가지 모습의 것이 있다고 하는 일로, 사람에게 친한 모습을 하고 있다면 여기만큼 눈에 띄지 않고 침입하는 것에 적절한 장소는 없다. 악마들이 있는 장소에 가까운, 잡다한 인종으로 흘러넘친 버려진 장소. 또 비공식이면서도 왕도와 교류가 있다. 악마의 능력은 미지수면서, 하려고 생각하면 놀라울 정도 간단하게 왕도에 침입 할 수 있을 것임에 틀림없다. 라고 말하는데 전혀 여기가 경계되어 있지 않았던 것은, 악마가 그런 손을 잡는다고는 생각하지 않았으니까일 것이다. 그 일을 꾸짖는 것은 누구라도 할 수 있을 리 없다. 라고 할까 - 「까놓고 하는 이야기, 보기에도 이상한 곳이 있네요? 뭐 나 원친가인 것이지만」 「…말하기 어려운 일을 또 분명히 말해 주는구나. 하지만 실제의 곳, 물론 의심했고, 조사도 했다」 「저것, 그래?」 「아아, 비밀리에 당주만, 하지만. 모반을 기도하지 않은지, 이 나라를 배반하지 않은가. 물론 선물을 사용해 거짓말을 토하지 않은가를 확인해…결과는 흰색이었다」 「흠…뭐, 확실히 명백하게 이상하고, 조사하지 않을 이유가 없는가. 그래서, 자국내의 인간 이라면 몰라도 다른 나라의 사람을 직접 조사할 수는 없기 때문에, 여기에 악마의 흔적을 찾기에?」 「악마가 관련되고 있을지도 모른다고 하는 것은 어디까지나도 추측이니까. 발견되면 확정이라고 하는 일로 다음의 움직임에 이행 하기 쉬운 일도 있어, 찾기에 오지 않는 이유는 없다」 그것은 도리였다. 다만, 그런데도 1개 의문이 남는다. 「그래서, 어째서 리즈가 그것을 조사하고 있는 거야?」 「그렇네요…다양하게 상황이 좋았으니까, 입니까? 계시가 있던 적도 있어, 어느 쪽이든 이쪽에 오는 것은 정해져 있었고」 「아아, 계시의 것이 전이었던 것이다」 「엄밀하게는, 사건이 일어난 바로 후, 군요. 그 탓도 있어, 2개의 사이에는 뭔가 관계성이 있는 것은 아닐까 생각되고 있었던 것도, 내가 여기에 오는 일이 된 이유의 1개입니다」 「흠…덧붙여서, 리즈는 거기에 관계해 어떻게 생각하고 있어? 나는 저것, 약간 위화감 있구나, 라고는 생각해 있었다지만」 「으음, 그…거기에 관계해서는, 또 잠시 후에, 라는 것이라도 좋습니까?」 「응? 아아, 과연. 거기에 관계해 여기서 이야기할 수는 없다는 것인가」 「…과연 깨닫고 있을까」 「글쎄」 쓴웃음을 띄우는 비아트리스에, 알렌은 어깨를 움츠려 보인다. 무슨 일일까하고 말하면, 보통으로 생각해, 함구령이 깔리고 있는 것 같은 이야기를 주위에 사람들이 있는 것 같은 장소로 하고 좋을 리가 없는, 라는 것이다. 활기안에 있기 (위해)때문에, 누가 무엇을 이야기하고 있는지 등이라고 하는 일은 거의 들리지 않는다고는 해도, 누군가가 듣고(물어) 없다고도 할 수 없는 것이다. 라고는 해도, 비록 그 이야기가 이 거리에 있는 전원에게 전해진 곳에서, 결국 여기는 변경의 땅이다. 다른 장소에 확산할 리가 없고, 만일 확산한 곳에서, 그 무렵에는 왕도의 (분)편이라도 다 숨길 수 있지 않게 되어 있는 무렵일 것이다. 그러니까 문제는 없고― 「오히려 그것을 재료로 해 낚시한다, 라고」 「실마리 따위 전무에 동일하기 때문에. 뭐 어디까지나도, 관계자가 남아 있으면, 의 이야기이지만」 여기서 다음의 움직임을 위한 교육을 한층 더 하고 있을 가능성도 있고, 협력자가 남아 있을 가능성도 있다. 그것을 쬐기 시작할 수 있으면이라고 하는, 뭐든지 없는 것 보다도 마시 정도의 책이다. 그런데도 실마리가 없는 이상은, 하는 의미는 있을 것이다. 「무엇보다, 그것도 이것도 귀하가 협력해 주기 때문에, 하지만. …말려들게 하고 있으면서 제멋대로이지만, 미안하다. 그것과, 고마워요」 「…그렇네요. 정말로 감사합니다, 알렌군. 그것과, 미안해요」 「별로 아직 무엇을 했을 것도 아니기 때문에, 답례도 사죄도 필요없어. 대개 뭔가 할 수 있는 일이 있는지라는 이야기이기도 하기도 하고」 원래 말려 들어갈 것을 결정한 것은 자기 자신이다. 그러한 의미에서도, 예도 사죄도 필요없다. 만약 필요가 있다고 하면, 그것은 정말로 뭔가가 일어나, 알렌을 뭔가 할 수 있었을 때일 것이다. 그런 것을 말하면서 어깨를 움츠려 거기에 딱 좋은 시간 때우기로도 되기도 하고, 라고 알렌은 시치미떼는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 24/180 ─ 원 영웅, 모험자 길드에 향한다 자, 하는 것이 정해진 것이고, 조속히 행동…이라고 말할 수는 없었다. 별로 그런데도 상관없다고 말하면 상관없지만, 적어도 이 거리에 10일은 있는 것이 확정하고 있다. 우선은 거점으로 해야 할 장소, 즉 숙소를 결정해야 하는 것이다. 하지만 여기서 1개, 문제가 발생했다. 알렌은 현재 무일푼이다. 「아─, 뭐…당연 그렇게 되는, 인가」 「여기서 돈이 필요하게 된다고 생각도 해보지 않았고」 변경의 땅이란, 어느 종류 무법자의 모임이다. 그러니까 틀림없이 화폐 경제 따위 존재하고 있지 않는 것인지라고 생각하고 있던 것이지만, 과연 이 규모가 되면 그런 것은 없는 것 같다. 혹은, 모험자 길드가 있기 때문일까. 과연 의뢰의 보수를 현물로 건네줄 수는 없을 것이고, 그렇다고 해서 돈을 건네준 곳에서 사용할 수 없으면 의미가 없다. 그리고 기본적으로 모험자라고 하는 것은 돈쓰기가 난폭하고, 상인 측에 있어서는 돈줄이다. 하는 김에 말하면, 나라가 은밀하게 라고 해도 지원하고 있는 것 같은 일을 생각하면, 돈을 물건으로 바꾸는 구조라고 하는 것이 어디엔가 있어도 이상함은 없다. 그렇게 말한 여러가지 요인에 의해, 여기에서는 화폐 경제가 성립되고 있을 것이다. 「덧붙여서, 본래는 어떻게 할 생각이었던 것입니까?」 「물물교환일 것이다, 라고 생각하고 있었기 때문에, 적당하게 동물이든지 마물이든지를 사냥해, 그 고기를 사용하면 어떻게든 될까나, 라고」 안 돼도, 최악 그 고기를 먹고 있으면 굶주리는 일은 없고, 야채에 관해서는 전지의 권능을 사용하면 역시 어떻게라도 된다. 이런 사용법을 하면 본래의 소유자에게 혼날 것 같은 생각도 들지만, 전지의 권능을 사용하면 먹을 수 있는 것과 방심할 수 없는 것을 판별하는 것이 가능한 것이다. 물에 관해서는 리의 권능으로 얼마라도 만들어 낼 수가 있고, 적어도 아사하는 걱정은 없었다. 여기에서도 그렇게 살아가는 것은 가능이라고 말하면 가능하다. 이 거리로부터 그만큼 멀어지지 않은 장소에는 숲이 있는 것 같고, 지금은 겨울은 아니기 때문으로밖에서 자고 있어도 동사해 버릴 걱정도 없다. 돈을 사용하지 않아도 충분히 생활은 가능하다. 라고는 해도, 모처럼 거리에 있는데 서바이벌 생활을 하는 것은 어떨까라고 생각하고― 「도와 받는 것이고, 돈이라면 우리들이 내요?」 「그렇다…여기까지의 도중에서의 일도 생각하면, 상응하는 대금은 지불해야 할 것이고」 「아니아니, 과연 거기서 응석부릴 수는」 알렌은 어디까지나도 평온하게 살고 싶은 것뿐이고, 일하고 싶지 않을 것은 아닌 것이다. 끈이 되는 것은 용서하고 싶다. 거기에 돈은 확실히 가지고 있지 않지만, 짚이는 곳이 없을 것은 아닌 것이다. 「읏…그것은」 「…과연, 빈틈 없구나」 외로부터는 안보이게 조심하면서 『그것』을 보인 순간, 일순간 놀라, 직후에 쓴웃음을 띄운 리즈들에게 어깨를 움츠린다. 우선 이것으로 아마, 돈은 어떻게든 될 것이다. 그렇다고 하는 것으로. 「응─…조금 전 살짝 보았을 때도 생각했지만, 생각했던 것보다도 제대로 하고 있다 라고 할까, 좀 더 살벌로 하고 있을까하고 생각하고 있었다」 「아, 정직 나도 그렇게 생각하고 있었습니다. 좀 더 무서운 장소일까하고 생각하고 있었습니다만…」 그런 것을 말하면서 주위를 둘러보고 있는 알렌들의 시야에 비치는 것은, 몇 가지의 목제의 테이블에 의자, 벽에 걸쳐진 코르크 보드와 거기에 붙여진 수매의 양피지, 접수 카운터. 사람의 모습은 드문드문하고, 그 때문인지 카운터의 저 편에 서 있는 여성은 한가한 것 같아, 이쪽의 일을 흥미 깊은듯이 보고 있다. 모험자 길드였다. 「흠, 그런가, 두 명은 오는 것은 처음인가…뭐, 귀족이 오는 것 같은 장소는 아니겠지만」 「그렇게 말한다는 것은, 비아트리스가 온 일이?」 「기사단 학교에 재적하고 있는 동안은, 가끔. 단련할 수가 있을 뿐만 아니라 돈도 받을 수 있다고 하는 일로, 대개의 사람은 등록하고 있었을 것이다. 기사가 되고 나서도 모험자의 힘을 빌릴 필요가 있을 때는 가기도 하고 있던 것이다. 리즈님을 시중들고 나서도, 휴일때에는 드물게 가고 있고」 「휴일? 그런거 있지?」 「…알렌군, 그것은 어떤 의미입니까? 나는 비아트리스를 휴일 없이 쭉 혹사하고 있는 것 같게 보이는, 라는 것입니까?」 「그런 것이 아니지만, 코노에에게 그렇게 말하는 이미지가 있다는 것은 부정하지 않을까? 특히 비아트리스는 리즈의 전속의 호위이고」 「확실히 나는 전속이고, 리즈님의 전속은 나 뿐이지만, 리즈 님(모양)은 항상 나갈 것이 아니니까 말이지. 성 중(안)에서 보내고 있을 때에는 다른 코노에가 맡길 수 있고, 그러한 때는 나도 휴일을 받을 수 있다는 것이다」 그래서 모험자 길드에 간다든가 휴일이 되어 있지 않은 것이 아닐까 생각했지만, 뭐 휴일의 생활 방법은 사람 각자인가. 신체를 움직이는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 취미와 같은 것일 것이다. 「덧붙여서 거기도 이런 느낌이야?」 「아니, 적어도 왕도의 길드는 좀 더 번잡적이다. 알렌전들이 생각하고 있도록(듯이), 난폭한 사람과 큰 차이 없는 것 같은 모험자가 날뛰고 있는 일도 자주 있다」 「라는 것은, 여기는 상당히 확실히 하고 있군요」 「혹은, 단지 지금은 그렇게 말한 모험자가 없는, 이라고 할 뿐(만큼)인지도 모르지만」 좌우간, 우선은 금책이다. 그러나 그 자리를 한번 더 바라본 곳에서, 카운터는 한 곳 밖에 없다. 아무래도 저기에서만 모두를 조달하는 것 같다. 모험자 길드의 역할은 다방면에 건너고 있어 의뢰자와의 중개, 의뢰품의 납품의 대행이나 의뢰료의 지불의 대행, 마물로부터 잡힌 소재의 환금 따위 등, 모험자로서 해 나가는데 있어서 필수의 장소이다. 다만 의뢰자와의 중개 따위는 차치하고, 실은 다른 일은 모험자로서 등록하고 있지 않아도 가능하다. 알렌은 실제로 길드에 온 일은 없어도 이야기는 다양하게 (들)물었던 적이 있으므로 그 일을 알고 있던 것이지만…틀림없이 분업되고 있는 것이라고 생각하고 있던 것이다. 혹은, 여기가 특수한 것일지도 모르지만…우선 듣고(물어) 보면 알 것이다. 그렇게 생각해, 알렌은 카운터로 향했다. 「어서오세요, 모험자 길드 리베라 지부에 어서 오십시오. 오늘의 용건은 어떤 것입니까?」 그런 알렌들의 대응을 해 준 것은, 묘령의 여성이었다. 그 모습에 알렌이 약간의 재미를 기억한 것은, 여성의 머리 부분에 개의 귀가 나 있었기 때문이다. 장식은 아니고 진짜이며, 결국은 수인[獸人]이라고 하는 일이지만, 당연히 수인[獸人]이 재미있던 것은 아니다. 수인[獸人]이 이렇게 (해) 이런 장소에서 보통으로 일해지고 있다고 하는 것이, 이 거리의 특수성을 나타내고 있는 것 같고 재미있었던 것이다. 뭐그것은 차치하고, 시선을 그 귀의 아래로 향하여 보면, 거기에는 약간 과잉은 아닐까 생각해 버릴 정도로 상냥한 듯한 미소가 떠올라 있었다. 방금전의 대응도 상당히 정중한 대응이었지만, 어쩌면 그러한 교육을 되고 있기 때문일 것이다. 익숙해져 있다고 생각하게 하는 태도이고, 정중에 대응되어 나쁜 기분이 드는 사람은 없다. 난폭한 사람과 같은 사람이 많기 때문에 더욱, 그렇게 하고 있을 것임에 틀림없었다. 「으음, 우선 소재의 환금을 하고 싶습니다만…여기서 좋지요?」 「아, 네, 괜찮아요. 그렇지만, 그렇게(들)물으신다고 하는 일은, 모험자는 아닌, 라는 것입니까?」 「네, 별로 모험자가 아니어도 소재의 환금은 할 수 있습니다?」 「그것은 문제 없지만…수수료가 통상이 배가 되어 버립니다만, 좋을까요?」 이것은 알고 있었다. 원래 모험자 길드와는 이름대로 모험자를 위한 것이다. 다른 사람이라도 이용 할 수 있다고는 해도, 모험자에 이점이 있는 것은 당연하다. 그러나, 이만을 위해서 모험자가 되는 것은 무엇이고, 원래 알렌은 분명하게 평온으로부터 먼 것 같은 모험자 라는 것이 될 생각은 없다. 거기에 『이것』의 일을 생각하면, 다소 수수료가 많이 걸려도 문제는 없고― 「아니, 내가 모험자이니까, 나를 개라고 하는 일로 부탁하자」 「비아트리스씨…좋은거야?」 「좋은 것도 아무것도 하지 않는 이유가 없을 것이다? 알렌전은 수수료가 싸져, 나는 건네주는 수수료의 반이 길드에의 상납이 될거니까. 거기에…정직 『그것』의 수수료가 배라고 하는 것은, 상당한 액이 된다고 생각하겠어?」 「응─…개인 적이게는 문제 없다고 생각하지만, 뭐 싸게 끝나는 것에 나쁠 것은 없는가. 고마워요, 그러면 사양말고」 「아아, 천만에요. 그래서, 그런 일로 부탁한다」 「네, 잘 알았습니다. 그러면 소재의 (분)편을 부탁합니다」 여성의 말에 수긍하면, 알렌은 품으로부터 『그것』- 손바닥 사이즈의 붉은 비늘을 꺼냈다. 일견 크게 보이지만, 이것이라도 최소의 것이다. 그리고 무슨비늘일까는, 말할 필요도 없을 것이다. 「그러면, 이것으로 부탁합니다」 「그리고 이것이 나의 길드 카드다」 그렇게 말해 알렌이 비늘을 카운터의 위에 둔 것과 동시에, 비아트리스가 은빛의 플레이트를 그 근처에 둔다. 길드 카드와는 길드의 일원인 것을 나타내는 것이어, 특별한 선물과 마도구를 병용 하는 것으로 본인 이외에는 사용할 수 없게 되어 있는 것이라든지 . 그런 2개를 바라본 여성이, 그 얼굴에 띄우고 있는 미소를 한층 더 깊게 했다. 「네, 감사합니다. 그러면 『감정』해 버리기 때문에, 잠시만 기다려 주십시오」 그 말에, 과연 『감정』도 할 수 있는지, 알렌은 한사람 납득했다. 분업으로 되어 있지 않은 것을 생각하면, 그것도 당연한 것일지도 모르지만…일단 뒤로 물러나 다른 인물이 『감정』하는지 생각하고 있던 것이다. 『감정』이란 문자 그대로, 물건의 가치 따위를 감정하는 선물을 사용해 확인하는 것이다. 얼마나 상세하게 알까는 선물 나름으로는 있지만, 과연 무슨비늘이나 정도는 알 것이다. 아니, 물건이 물건인 만큼 상응하는 선물은 아니면 모를 가능성도 부정은 할 수 없지만― 「으음, 이것은…네?」 그러나 그런 걱정을 뒷전으로, 『그것』이 무엇으로 있던 것일까를 인식한 것 같은 여성이, 눈을 좌우 양면 어안이 벙벙히 한 소리를 흘린다. 그리고. 「요, 용의 비늘입니까…!? 게다가 이쪽 자주(잘) 보면 은의 전처녀전의 것입니다…!?」 그런 외침이, 길드안에 울려 퍼진 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 25/180 ─ 원 영웅, 이상한 인물을 만난다 미안합니다, 조금 늦어졌습니다 아아, 그렇게 말하면 보통으로 생각하면 이렇게 되는지, 라고 어딘가 남의 일과 같이 그런 것을 생각하고 있던 알렌은, 그러나 거기서 목을 비틀었다. 귀동냥이 없는 말을 들었기 때문이다. 「…생각해 보니, 이렇게 되는 것은 당연했지요」 「아아. 알렌전의 탓으로 마비되고 있지만, 저런 것을 돌연 나오면 놀라는 것이 당연할 것이다」 「자연스럽게 나에게 책임 전가하지 않아 주지 않을까나? 라고 할까, 나로서는 놀라진 또 하나의 (분)편에 대해 (듣)묻고 싶은 것이지만?」 말해 시선을 향하면, 비아트리스는 명백하게 눈을 떼었다. 아무래도 그 통칭은 본인적으로는 본의가 아닌 것인것 같은 일이 그 모습으로부터는 아는 것의― 「그…정직 나도 신경이 쓰입니다. 비아트리스의 외관에 은이라고 하는색은 포함되어 있지않고…」 하지만, 과연 주의 말에는 거역할 수 없는 것 같다. 그런데도 한동안은 헤매고 있던 모습을 보이고 있었지만, 호기심으로 가득 찬 눈동자를 2대 향해지고 있는 일에 계속 참을 수 없게 되었는지, 단념한 것처럼 한숨을 토해내면 그 이유를 말하기 시작했다. 「…그것은 아마, 내가 모험자로서 활동할 때에 감기고 있는 갑옷과 검이 원인일 것이다」 「갑옷과 검?」 「쉬고 있다고는 해도, 내가 리즈님을 시중들고 있는 기사인 것은 변함없으니까 말이지. 그 일을 잊지 않게 훈계로서 갑옷과 검을 은빛으로 하고 있던 것이지만…아무래도 그 탓으로, 나라고 하면 은, 라는 것이 되어 버린 것 같다. 뭐 항상 전신갑을 입어 얼굴까지 투구로 가리고 있던 탓도 있는지도 모르지만」 「…과연」 사람이 타인을 인식하는데 가장 중요한 것은, 역시 시각이다. 특히 색이라고 하는 것은 분류하기 쉽고, 거기까지 눈에 띄는 모습을 하고 있으면 이명의 1개나 2개 있던 곳에서 이상함은 없다. 「그렇다 치더라도, 휴일때에까지 주의일을 잊지 않도록인가, 과연은 코노에구나…아니, 과연은 비아트리스씨, 라고 말해야할 것인가?」 「아니…이것은 나의 아이디어는 아니니까 말이지. 그렇게 자랑할 수 있는 것 같은 것은 아닌 거야」 「저것, 그렇다. 기사단이라든지 코노에의 가르침적인 것이라는 것?」 「그 어느 쪽도 아니고, 알프레드님─와뭐, 아는 사람으로부터 배운 것이다」 「…헤─, 그렇다」 일순간 비아트리스가 우물거린 직후, 리즈로 시선을 향했는데 알렌은 깨닫고 있었지만, 감히 그 일을 추구하지는 않았다. 그 이유를 왠지 모르게 헤아리고는 있었기 때문이다. 알프레드란, 리즈의 숙부였던 인물의 일일 것이다. 한 때의 제일 기사단의 부단장으로, 알렌과는 안면이 없기는 하지만, 좋은 숙부였다고 말하는 이야기를 옛날 들은 기억이 있다. 그 때의 리즈의 상태를 보건데, 어쩌면 또 한 사람의 부친과 같이 그리워하고 있었을 것이다. 모두가 과거형인 것은, 지금부터 5년 가깝게 전에 죽기 때문이다. 비아트리스가 그 이름을 입에 담는 것을 피하도록(듯이)한 것은, 아직도 리즈가 그 죽음을 질질 끌고 있다고 하는 일인 것인가, 혹은 단지 비아트리스가 너무 신경을 쓰고 있을 뿐인가. 어느 쪽인가는 모르지만, 감히 언급할 필요도 없을 것이다. 알렌은 그것을 알아차리지 않았던 체를 하면, 이야기를 그대로 계속했다. 「그렇다 치더라도, 그것뿐이라면 단순한 눈에 띄는 사람은 뿐이지요? 그렇게 과장이름으로 불리지 않고, 저기까지 놀라는 일은 없다고 생각하지만」 시선을 여성의 쪽으로 향하여 보면, 아직도 경악으로부터 회복할 수 있지 않은 것인지, 어딘지 모르게 거동 의심기분이다. 무엇을 우선하면 좋은 것인지라는 듯이, 비늘과 플레이트와 알렌과 비아트리스의 사이에 시선을 왕래계속 시키고 있다. 「…뭐, 자랑은 아니지만, 나는 이것이라도 적당히 수완이 있는 (분)편이라면 자인하고 있다. 방비 만이 아니고, 공격의 (분)편이라도 그 정도의 것에는 지지 않을 것이다. 그래서다…실은 왕도의 모험자라고 하는 것은 그다지 질이 좋지 않다」 「헤에…? 무엇으로 또? 왕도라면 여러가지 일 있을 것이고, 팔이 좋은 사람이 모일 것 같은 것이지만…아 아니, 그런가. 기사단이 있기 때문에, 인가」 「과연…확실히 왕도에서는, 누군가가 곤란하면 대체로의 경우는 기사단이 해결해 버리네요」 「그런 일이다. 그 때문에 모험자는 각지에 흩어져 버려, 왕도에서는 특히 위의 랭크의 사람들이 부족하다. 그러니까 내가 가면 대체로는 소금절이가 되어 버리고 있는 의뢰가 있지만…」 「그것을 해결하고 있는 동안에 그런 식으로 듣게 되었다, 라고?」 「뭐 어쩌면 길드가 의도적으로 흘리고 있겠지만. 지금도 말한 것처럼 왕도는 모험자가 부족 기색이다. 확실히 기사단도 움직인다고는 해도, 과연 한도가 있다」 「그렇게 말하면, 모험자에 도움을 요구하는 일도 있는 건가?」 「기사이니까 할 수 있는 일도 있으면, 기사이니까 할 수 없는 것도 있을거니까. 그렇게 말한 적도 있어, 착실한 모험자가 증가한다면 이쪽도 살아나기 (위해)때문에, 일단 방치하고는 있지만…」 그런데도 본의가 아닌 일에 변화는 없는, 이라고 하는 것인가. 뭐, 선전으로서 이용되고 있는 것이니까, 당연한 것은 않겠지만. 라고 그런 것을 이야기하고 있는 동안에, 간신히 여성은 복귀를 완수할 수 있던 것 같다. 「…핫!? 죄, 죄송하지 않아 있습니다…! 과연 이것은 나만으로는 판단이 서지 않기 때문에, 위와 상담하도록 하겠습니다…!」 뭔가 방금전부터 말씨가 묘하지만, 그 만큼 혼란하고 있다고 하는 일인가. 대응은 할 수 있게 되었지만, 혼란으로부터 빠져 나갈 수 있었다고 할 것은 아닌 것 같다. 비늘과 플레이트를, 붓기 것이라도 취급하는 것 같은 손놀림으로 살그머니 집으면, 그대로 삐걱삐걱 한 움직임으로 여성은 후방으로 물러나 갔다. 어쩌면 그쪽에 윗사람이 있을 것이다. 그러나 그건 그걸로하고, 솔직히 한가하게 되어 버렸다. 그런데 왜 그러는 것일까 하고, 왠지 모르게 그 자리를 바라본다. 「…그렇다 치더라도, 사람의 적은 시간대였던 것이 다행이었구나. 이것으로 사람이 많았으면 다양하게 대단한 것이 되고 있었을 것이다」 「질 나쁜 사람이 얽힐 수 있거나?」 「뒤는 사방팔방으로부터 호기심으로 가득 찬 시선을 향할 수 있거나」 방금전의 보복인가, 그런 것을 말해 온 비아트리스에 어깨를 움츠려 돌려준다. 하지만 실제의 곳, 그렇게 되어도 이상하지는 않았던 것이다. 과연 너무 조심성없었는지와 반성한다. 덧붙여서 이제 와서 말할 필요도 없을 것이지만, 알렌이 낸 비늘은 그 여성이 말한 대로용의 비늘이다. 이 거리의 상태를 본 시점에서 돈이 필요하게 되는 것은 예상이 되어있었으므로, 마차를 맡길 때에 비늘의 한 장만을 취해 오고 있던 것이다. 일단 그 안의 3분의 1(정도)만큼은 알렌의 것이라고 하는 일이 되어 있기 (위해)때문에 할 수 있던 것이었다. 여하튼, 평온을 바라본다면, 이러한 귀찮은 일에 연결되는 일은 가능한 한 피해야 한다. 지금부터는 그런 일도 제대로생각해 가야 한다와 그렇게 생각해― 「만약, 조금 좋습니까?」 그렇게 말을 걸려진 것은, 그 때의 일이었다. 이것은 반성하는 것이 아주 조금만 늦었는가 하고 생각하면서도, 과연 무시할 수는 없다. 그런데 어떤 인물이 어떤 용건으로 말을 걸어 온 것이든지라고 생각하면서, 되돌아 봐…거기서 알렌이 눈이 휘둥그레 진 것은, 시선의 끝에 있던 인물의 모습이, 상상하고 있던 어떤 것과도 동떨어진 외관을 하고 있었기 때문이다. 비단 모자에 연미복, 입가에 수염을 길러, 오른손에는 스틱을 가지고 있다. 신사, 라고도 불러야 할 모습이지만, 틀림없이 이 장소에 적당한 모습은 아니었다. 원래, 이런 눈에 띄는 모습이 길드내에 있으면 깨닫지 않을 이유가 없다. 알렌이 무심코 수상한 듯한 눈으로 봐 버렸던 것도, 어쩔 수 없겠지요. 하지만 그런 전신으로부터 이상한 듯한 기색을 조성하기 시작한 신사 같은 남자는, 그것을 어떻게 해석했는지…혹은, 안 다음 무시하고 있는지, 어딘지 모르게 친한 듯한 미소를 띄웠다. 「어이쿠, 무례하게 죄송합니다. 그렇지만, 방금전의 이야기…라고 합니까, 외침이 들려 버려, 그래서 무심코 신경이 쓰여 버려입니다. 게다가, 동반도 신경이 쓰인 것 같고」 그 절규의 일을 생각하면, 이것은 상대를 꾸짖을 수도 없다. 오히려 그 여성이 돌아왔더니 불평하는 것이 좋은 것이 아닐까 생각하면서, 동반이라고 말하면서 되돌아 본 남자의 시선을 더듬는다. 거기에 있던 것은 한사람의 소녀이며, 그 모습을 본 순간, 놀라움의 소리가 비아트리스의 입으로부터 새었다. 「저것은…아마조네스, 인가?」 「드문…이라고 하는 것보다도, 처음 보았어요」 「아아, 나도다. 라는 것은, 귀하는 남쪽으로부터 왔는지?」 소녀의 피부는, 이 주변에서는 매우 드문 것에, 갈색의 색을 하고 있었다. 라고 할까, 이 세계에서 그 피부의 색을 가지는 종족은 1개 뿐이어서, 그것이 아마조네스이다. 엘프 따위같이 특정의 장소에서 나오지 않는, 이라고 할 것은 아니지만, 주로 대륙의 남쪽으로 살고 있기 (위해)때문에, 이 나라와의 사이에 교류는 없다. 그런데도 두 명의 태도가 보기에도 연화한 것은, 아마조네스의 성질을 알고 있기 때문일 것이다. 아마조네스는 왜일까 여성 밖에 태어나지 않는다고 하는 특수한 종족이며, 그것이 이유인가는 확실하지 않지만 경계심이 높고 호전적이다. 하지만 그 만큼 사람을 보는 눈은 확실하고, 모두 있는 것을 허락하는 것은 성실해 신뢰에 충분하다고 판단한 사람만이라고 한다. 두 명은 그 일로부터, 이 남자가 적어도 그 소녀에게 있어서는 신뢰할 가치가 있는 것 같은 인물인 것일거라고 생각해, 경계를 느슨하게했다는 (뜻)이유이다. 알렌은 정직 거기까지 낙천적이게는 될 수 없었지만, 딱 좋을지도 모르면 고쳐 생각한다. 알렌이 남자를 의심해, 두 명이 남자를 믿으면, 밸런스적으로는 딱 맞다. 「에에, 뭐, 그러한 것입니다. 이렇게 보여 나, 모험담이라든가 하는 것에 눈이 없어입니다. 실은 그녀도인 것입니다만…그, 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 남쪽에서는 그러한 것은 그다지 뵐 수 없는 것이에요」 「호우…? 그런 것인가? 아마조네스의 강인함은 유명하다고 생각하고 있었지만…」 「아아, 그것은 틀림없습니다만, 어떻게도 그녀들은 강인하게 지난다고 말씀드립니까…노골적인 말투를 해 버리면, 그녀들은 기본적으로 저돌 맹진인 것입니다. 그 때문에, 모험담 따위라고 하는 것과는 멀어져 버려…무심코 그것을 요구해 여행 따위를 시작해 버린 모양입니다」 「그래서, 일부러 교류가 없는 것 같은 이 나라에까지, 입니까?」 「부끄러운 이야기입니다만…」 「아니오, 그런 것은 없다고 생각합니다만…그러나, 조금 의외였던 것은 사실이군요」 「그렇다. 아마조네스는 기본적으로 이야기에 듣는 것보다도 스스로 하려고 하는 것이라고 생각하고 있었지만…」 「그것도 또, 기본적으로 잘못되어 있지 않습니다. 그렇지만, 사실 그녀는 아마조네스로서는 조금 힘이 약해 해서 말이야…」 「그러니까 자신에 없는 것을 밖에 요구했다, 라고?」 그야말로, 이라는 듯이 남자가 수긍한 것을 곁눈질에, 알렌은 소녀의 쪽으로 시선을 향하면 웃음을 띄웠다. 우선, 남자의 말에 모순은 없는 것 같다. 확실히 소녀의 스테이터스는 『힘』등이 일제히 낮다. 반면 『요령 있음』등은 내며 높지만, 이것으로는 이야기에게 전하고 들려 오는 아마조네스 중(안)에서는 상당히 살기 괴로왔을 것이란 것은 용이하게 상상을 할 수 있었다. 「즉 신경이 쓰인 일이라고 하는 것은 용의 비늘의 일이며, 하지만 동시에 그것 그 자체는 아닌, 이라고 하는 곳인가」 「이야기가 빠르고 살아납니다. 에에, 용의 비늘 따위라는 것이 용이하게 손에 들어 올 이유가 없습니다. 라는 것은, 거기에는 상응하는 모험담이 있던 것이지요」 「그 이야기를 듣고 싶은, 라는 것입니까…」 「물론, 상세하게 가르쳐라, 등이라고는 말씀드리지 않습니다. 그렇지만, 그렇습니다…2개 정도 묻고 싶은 것이 있습니다만, 어떤가요인가?」 「그것은…」 말에 막히면서, 리즈가 알렌으로 시선을 향하여 온다. 그 눈으로부터, 할 수 있으면 가르쳐 주고 싶은, 이라고 하는 말이 들려 오는 것 같아, 쓴웃음을 띄웠다. 어깨를 움츠린다. 「뭐, 내용 나름이 아닐까?」 「그것도 그렇습니다. …그럼, 우선 그 내용을 말해 버립니다만, 내가 묻고 싶은 것은, 그 용의 비늘은 누군가로부터 손에 넣은 것인가, 그렇지 않으면 스스로의 손으로 손에 넣은 것인가, 라는 것입니다. 그것이 첫 번째여, 두 번째는 그 대답하는 대로입니다만, 만일 후자였던 경우는, 여러분만으로 그것을 이룬 것입니까?」 그 말에 알렌은 조금 생각해, 다시 어깨를 움츠렸다. 그 정도라면 가르쳐도 괜찮은 것이 아닐까 생각했기 때문이다. 어느 쪽으로 하든 용의 소재는 최종적으로는 이 거리에서 어떻게든 한다 생각이다. 라는 것은, 그렇게 멀지 않은 동안에 알렌들이 용을 넘어뜨렸다고 하는 이야기는 거리에 퍼져 버릴 것이다. 양적으로 생각해 그 이외에 있을 수 없고, 그렇게 되면 여기서 가르친 곳에서 큰 차이는 없다. 그런 알렌의 생각이 전해졌을 것이다. 비아트리스가 1개 수긍하면 그리고 입을 열었다. 「흠…그 의문에 답하는 것은 좋지만, 두 번째에 대해서 듣고(물어)도 좋을까? 의문의 형태를 취하면서도, 마치 우리들 이외에 누군가가 있었다고 확신하고 있는 것 같은 말투인 것 같은 생각이 들지만…?」 「그렇습니다…그것은 확실히 잘못되어 있지 않군요. 은의 전처녀, 라고 하는 이름은 나도 (들)물었던 적이 있습니다. 그렇지만, 실례입니다만…」 「나만으로는 용에 당해 낼 이유가 없는, 인가」 남자는 긍정도 부정도 하지 않았지만, 그야말로가 무엇보다도 명백한 대답 그 자체다. 그리고 비아트리스도 그 일을 자각하고 있는지, 화낼 일은 하지 않았다. 다만, 그 대신이라는 듯이 쓴웃음을 띄우고― 「…그렇다. 적확한 분석이라면 말해 둘까. 실제 나만으로는 넘어뜨리는 것 따위 할 수 없었을테니까」 「오오…라는 것은, 역시 여러분이 용을 넘어뜨리신 것입니다? 그 이야기를 부디 묻고 싶은 것입니다만 아뇨, 여기는 무리는 말씀드리지 않습니다. 그런데, 두 번째의 대답을 (듣)묻기 전에, 1개 추측하고 있는 일이 있습니다만…여러분 외에도 계셨다고 하는 (분)편은, 어쩌면 그 용사전이 아닙니까?」 「헤에…좋은 감 하고 있네요. 역시 다양한 모험담을 알고 있으면 그러한 후각이 일하게 될까나?」 「아무래도 그 쪽도 정답이었다, 라는 것과 같습니다. 아니 정말로 자세한 이야기를 (들)물어 할 수 없는 것이 아까운…그러나, 더 이상 여러분의 폐 끼치게 될 수 없고, 게다가 그 이야기만이라도 충분히 다양한 이야기를 상상 할 수 있습니다. 그것만으로 나는 만족이고, 반드시 동반도 기뻐해 주는 것이지요」 「이런 일만으로 기뻐해 준다면, 여기라고 해도 이야기한 보람이 있었는지?」 「네, 정말로 감사합니다. …자, 과연 더 이상 여러분의 방해를 할 수는 없지 않기 때문에, 나는 서둘러 실례하도록 해 받는다고 합시다. 그러면, 또 뭔가의 인연(가장자리)이 있으시면」 그렇게 말해 남자는, 어딘가 수상쩍게도 보이는 미소를 띄우면서, 정말로 시원스럽게 떠나 갔다. 그 모습을 왠지 모르게 시선으로 쫓고 있으면, 남자는 소녀의 곳으로 돌아오는 대로, 소녀에게 뭔가를 속삭인 것 같았다. 그 순간에 소녀가 일어서, 이쪽으로 고개를 숙여 온다. 리즈들도 남자들의 모습을 살피고 있었는지, 조금 당황한 것처럼 인사를 돌려준다. 남자도 고개를 숙여, 올리면, 소녀 다 같이 길드를 떠나 갔다. 그 키가 안보이게 될 때까지, 알렌은 눈을 가늘게 뜨고 쫓아 가…문득 시선을 느끼면, 리즈가 조금 수상한 듯한 눈으로 보고 있는 (곳)중에 있었다. 「어떻게든 했어?」 「아니오…무엇으로 저런 말투를 했는지라고 생각해서」 확실히, 알렌의 말투에서는, 마치 용을 넘어뜨린 것은 아키라였던 것 같게 느껴진 것일 것이다. 하지만 그것으로 좋은 것이다. 알렌의 역할은, 의심하는 것이었던 것이니까. 그러나 감히 그것은 말로 하는 일 없이, 알렌은 다만 어깨를 움츠려 보인 것이었다. 모험자 길드를 뒤로 한 남자는, 미소를 띄운 채로 대로를 걷고 있었다. 그 모습은 과연 이 거리에 있어도 눈에 띈다. 게다가 아마조네스를 거느리고 있다고 되면 더욱 더다. 하지만 이상한 일로, 남자는 전혀 주위로부터 주목을 끌지는 않았다. 아니, 그 뿐만 아니라, 누구로부터도 일별[一瞥] 충분하고와라고되어 있지 않다. 전혀 누구의 눈에도 비치지 않은 것처럼 유유히 다리를 진행하면서, 남자는 그 입을 연다. 「후우무…정직한 곳, 조금 기대에 못미치었습니다. 우리들의 계획을 방해 했다고 하는 이야기였기 때문에 어느정도의 것인가라고 생각하면…그 정도의 사람들에게 용이 졌다는 것입니까? 정직 믿을 수 없군요」 그것은 혼잣말이라고 하려면 조금 큰 소리였지만, 역시 아무도 시선을 향하는 일은 없다. 사람의 웅성거림안에 있어, 거기로부터 떼어내진 것처럼 남자는 멋대로 말을 늘어놓는다. 「그만큼 용사가 강력이라고 하는 일인 것이나…혹은, 용에 너무 기대하고 있었을 뿐, 라고 하는 것인가인? 역시 한 번 보러 가야 했습니다…뭐, 이제 와서 말한 곳에서 어떻게도 되지 않습니다만」 아마조네스의 소녀도 또, 그 말에 흠칫도 반응을 돌려주지 않는다. 남자의 뒤를 헤매어 없고 같이 다녀도 있는 곳으로부터 남자의 일이 인식 되어 있지 않을 이유가 없지만, 남자가 소녀의 일을 신경쓰지 않도록, 소녀도 또 남자의 일을 완전히 신경쓰는 일 없이 그 뒤를 걷는다. 거기에 있는 것은, 다만 남자의 군소리 뿐이다. 「무엇이든, 저것등은 방치해도 문제는 없는 것 같습니다. 듣고(물어) 있던 이야기보다 한사람 많았던 것입니다만…뭐, 결국은 레벨 1. 무슨 장해로도 되지 않을 것입니다」 말하면서, 거기서 처음 남자가 뒤를 되돌아 보았다. 소녀의 모습을 바라보면서, 그 미소를 깊게 한다. 「그렇다 치더라도, 당신의 힘은 상상 이상으로 사용할 수 있습니다. 에에, 이것은 좋은 습득물을 했다고 하는 것입니다. 덕분에 예정을 재촉할 수가 있을 것 같고」 그러나 그에 대해도, 역시 소녀로부터의 반응은 없었다. 숙이기 십상인 채로, 남자의 뒤에 따를 뿐이다. 「후후, 이것은 뭔가 포상에서도 주지 않으면 되지 않겠습니까…? 이렇게 보여 나, 일한 것에는 제대로 보답을 주어야 한다고 생각하고 있기 때문에. 어머나 하며 말해도, 앞으로 10일 정도는 아직 바쁠 것입니다만. 그러나 그 후라면, 바라는 것 나름으로는 주어도 상관하지 않습니까?」 그 말에도 반응은 없고, 하지만 남자는 그것으로 좋다라는 듯이 미소를 한층 더 깊게 한다. 그렇게 기묘한 2인조는, 결국 누구로부터도 주목의 한 개도 받지 않는 채, 어딘가로 떠나 가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 26/180 ─ 엷은 먹색의 미래 「읏…젠장, 장난치고 자빠져…!」 절규와 함께, 둔한 소리가 울렸다. 차 날아간 의자가 벽에 격돌해, 파쇄 한 것이다. 부서진 목편이 지면에 흩어져, 그런 광경에 클레이그는 작게 숨을 내쉬기 시작한다. 최근에는 시무룩한 얼굴이 계속되고 있는 것이 많은 브렛트이지만, 오늘 여기까지 거칠어지고 있는데는 이유가 있다. 어떤 고용인이 그만둔 것이다. 라고는 해도, 그 고용인이 브렛트의 즐겨 찾기였다든지 말할 것은 아니다. 오히려 역이다. 브렛트에 있어 보면 하찮은, 이름조차 기억하지 않는 것 같은 고용인. 그 고용인가― 「겨우 고용인과 같은게…사람이 모처럼 이대로 그만두면 어떻게 될까 알고 있을까하고 충고해 주었다는데…뭔가 할 수 있는 것이라면 해 봐라라면…!? 나를! 바보에게! 하고 자빠졌군…!?」 발밑에 굴러 온 목재를 밟아 부수어, 그런데도 아직 기분이 풀리지 않는 것인지, 작아진 그것을 차 청구서벽에 부딪친다. 한층 더 흩어진 쓰레기에, 클레이그는 재차 한숨을 토해낸다. 초조를 발산할 뿐(만큼)이라면 자신의 방에 돌아가고 하면 좋은 것을, 일부러 이 방에서 하고 있는 것은 클레이그에게로의 응석부림일 것이다. 의식한 일인가는 모르지만, 저렇게 날뛰어 보이는 것으로 자신은 지금 불만을 느끼고 있다고 하는 일과 이쪽으로부터 동의를 꺼내려고 하고 있다. 그렇게 자신의 감정은 올바른 것이라고 하는 일을 긍정해 주었으면 한 것이다. 하지만 그것을 알고 있으면서도, 클레이그가 추방한 것은 다른 말이었다. 「…브렛트, 거기까지로 해 두어라」 「그렇지만 아버님…!」 「초조를 억제하라고는 말하지 않지만, 적어도 물건에 해당되는 것은 그만두어라. 누가 정리한다고 생각하고 있어?」 「그런 것은 당연히, 아니오, 그랬습니다, 죄송합니다…」 그 순간 그것까지의 격앙이 거짓말과 같이 수습된 것은, 현상을 생각해 냈기 때문일 것이다. 본래라면 이러한 일의 정리는 당연히 고용인에 시키는 것이지만, 지금은 그렇게 말할 수도 없다. 단순하게 그렇게 불필요한 일을 시킬 정도의 여유가 없어져 왔기 때문이다. 방금전 그만둔 고용인은 한사람 뿐이지만, 여기 며칠의 사이에 차례차례로 고용인들이 그만두어 가고 있다. 브렛트가 그만둔 고용인에 소리를 거칠게 했던 것도 그것이 이유이며…가장, 초조하고 있는 일에 관해서는, 그것은 이유의 1개에 지나지 않을 것이지만. 그리고 정직에 말해 버리면, 클레이그도 그 기분은 이해 할 수 있었다. 모처럼 그 덜 떨어짐을 추방 응어리질 수 있는 으로부터라고 하면 생각한 곳에서, 차례차례로 휘청거린다. 마치 그 덜 떨어짐의 저주같이도 보여, 그것이 또 화가 나는 것이다. 특히 브렛트에 있어서는, 더욱 더일 것이다. 「젠장…그 녀석들 하필이면, 나보다 그 덜 떨어짐이 좋았다이라니…! 그 아무것도 모르고 있는 느림뱅이모두가…!」 날뛰는 것은 멈추어도, 아직 초조가 다 수습되었을 것은 아닌 것 같다. 더욱 더 궁시렁궁시렁 중얼거리고 있는 브렛트의 일을, 클레이그는 식은 눈으로 바라보면서 작게 코를 울린다. 고용인의 사이에 그런 이야기가 되고 있는, 라는 것은 물론 클레이그도 알고 있다. 어리석다고는 클레이그도 생각해…그러나, 브렛트에 뭔가 말을 걸지는 않았다. 먼저 말한 대로다. 기분은 이해 할 수 있다. 클레이그도 또, 충분히 초조하고 있던 것이다. 그 기분을 밖에 낼 수 없는 분, 오히려 정도로서는 클레이그가 클 것이다. 하지만 초조대로 행동하지 않는 것은, 분별을 알고 있기 때문도 아니면, 긍지에 의하는 것도 아니다. 그 필요가 없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 「뭐, 너의 기분은 알지만, 침착하는 것이 좋다. 『저것』으로부터의 보고에 의하면, 슬슬 때라고 하는 이야기이니까」 그 일을 입에 내면, 이번이야말로 브렛트의 초조는 표면으로부터 사라졌다. 대신에 그 얼굴로, 일전해 웃는 얼굴이 떠오른다. 「오오…! 라는 것은, 간신히, 군요…!?」 그 말에는 감히 대답하지 않고, 다만 입가의 미소만으로 가리킨다. 그렇게 한 것은 별로 뭔가의 의도가 있던 일은 아니고, 단순하게 클레이그도 또 간신히라고 하는 생각이 있었기 때문이다. 아아, 간신히, 이번이야말로, 이다. 과연 이번이야말로는 실패 끝. 거기에― 「희소식은 하나 더 있다. 이것도 『저것』으로부터의 보고의 일부이지만…아무래도 저기에, 신의 꼭두각시가 벌써 도대체(일체) 증가한 것 같다」 「읏…그것은 즉, 성녀가, 라고 하는 것인가? 그것은 확실히 기쁜 일 입니다만…」 지금까지의 일이 있기 때문인가, 브렛트는 그것을 솔직하게 기뻐하는 것은 할 수 없는 것 같다. 하지만 이번(뿐)만은, 쓸데없는 걱정이었다. 「너가 무엇을 걱정하고 있는지는 알고 있을 생각이지만, 그 걱정은 없을 것이다?」 「그렇지만, 왜 성녀가 저런 장소에…창의네, 그렇게 말하면 저것등은 사이가 좋았다고 하는 이야기가 있었습니까…. 라는 것은 그래서?」 「그런데. 거기까지 조사하는 만큼 센스 있은 녀석들은 아닐 것이다. 뭐 혹은, 장군의 일에서도 조사하고 있는지도 모르지만」 「…과연. 상황을 생각하면, 충분히 있을 수 있는 이야기군요. 왜 일부러 왕도로부터 나왔는지라고 생각하고는 있었습니다만…그렇다면 납득 할 수 있고」 감탄 한 것처럼 브렛트는 수긍하고 있지만, 그것도 당연하다. 그것은 지금 순간으로 생각해 떠오른 것은 아니고, 클레이그가 훨씬 그런 것은 아닐까 생각하고 있었기 때문이다. 지금까지 그 일을 입에 내지 않았던 것은, 기회가 없었던 것과 함께, 필요가 없다고 생각하고 있었기 때문이다. 처리하는 상대가 어떤 사정을 안고 있어도, 안 것은 아닐 것이다. 「그리고는 저것의 숙부의 건도 있을지도 모르지만, 뭐 이유 따위 아무래도 좋은 일이다」 「…확실히 그렇네요. 그러나, 결국은 이것으로 2개나 손에 들어 온다고 하는 일입니까…이번이야말로 용사의 방해는 들어가지 않는 것이에요?」 「걱정하지 마. 용사는 다른 장소에서 목격되고 있다. 저기와는 멀게 멀어진 장소다. 만일 지금부터 향하는 것 같은 일이 있었다고 해도, 겨우 도착했을 때에는 모두가 끝난 후일 것이다」 원래 보고에 의하면, 용사는 왕도에 향하고 있다고 하는 이야기다. 이번이야말로 방해를 되는 걱정은 없다. 그렇게 단언하면, 간신히 브렛트는 안도할 수가 있던 것 같고, 그 입가가 느슨해졌다. 「그렇습니까…그렇다 치더라도, 라는 것은, 성녀는 지금 한사람…창의네, 호위가 아직 남아 있던 것이었습니까?」 「보고에서는 저것 외에 두 명 있었다고 하는 일이지만, 뭐 신경쓸 필요도 없을 것이다. 어차피 코노에 기사나 어디의 말뼈다귀와도 모르는 것 같은 무리일테니까」 「확실히. …그렇지만 정직, 나로서는 역의 의미로 신경이 쓰입니다」 「역…결국은, 너무 하지 않는지, 라는 것인가?」 「네. 용사는 죽이는 것을 우선했기 때문에 세세한 일을 신경쓰지 않았습니다만, 이야기에 의하면 사용하려고 하고 있는 것은…」 브렛트의 얼굴에, 방금전까지와는 별종의 불안이 과, 하지만 그것을 클레이그는 코로 지불해 날린다. 그것도 또 걱정 소용없었다. 「뭐, 문제는 없다. 덩치치고는 그 나름대로 요령 있게 움직일 수 있는 것 같으니까. 하반신을 씹어 잘게 뜯는 정도로 끝마칠 것이다」 「그러면 좋습니다만…그러나, 그러한 의미에서도, 성녀가 저기에 향해 준 것은 다행이었다라고 말할 수 있네요. 만일 실패해도 설마 2개 모두는 되지 않을 것이고」 「…그렇다」 걱정은 필요없다고 말하고 있는데, 억지로라도 걱정거리가 될 것 같은 일을 찾으려고 하고 있도록(듯이)도 보이는 브렛트의 태도가 정직 마음에 들지 않기는 했지만, 클레이그는 그런 자신을 코로 웃는다. 브렛트가 이런인 것은 옛부터이고, 옛날은 클레이그도 그런 것은 하나 하나기분에 두는 일은 하지 않았다. 그것이 비위에 거슬리게 되었다고 하는 일은, 그 만큼 여유가 없어져 와 있다고 하는 일이며…이지만, 그것도 나머지 한동안의 인내다. 그리고 조금 더 하면, 인형모두를 손에 넣는 것이 성과…그렇게 되면― 「아아…그 때가 정말로, 즐거움이다」 가까워져 온 자신이 마음에 그리는 미래를 생각해, 클레이그는 그 입가를 비뚤어지게 하면서 비웃는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 27/180 ─ 모험자 길드의 접수 아가씨 경쾌한 소리가 귀에 닿는 것과 동시, 나디아벤디크스는 반사적으로 얼굴을 그 쪽으로 향하여 있었다. 모험자 길드의 입구의 문이 열려, 새로운 손님이 온 것이다. 하지만 나디아가 기다리고 있던 것 같은 눈을 한 것은, 그것이 이유는 아니다. 지금의 소리를 들은 것 뿐으로, 누가 왔는지를 알 수 있었기 때문이다. 나디아는 이것이라도, 모험자 길드에 다니게 되고 나서 길다. 이렇게 (해) 접수 아가씨로서 카운터에 서게 된 것은 여기 일년정도의 일이지만, 그때까지 10년이나 각지의 길드를 전전으로서 온 것이다. 길드나 나아가서는 모험자 라는 것에 대해 그 나름대로 자세하다고 하는 자부가 있어, 또 실제로 그만한 지식도 가지고 있다. 그것은 주로 경험으로부터 오는 것이었지만, 그러니까 문의 여는 음 1개에서도 거기로부터 여러가지 일을 알 수가 있는, 라는 것을 이해하고 있었다. 예를 들어, 문을 여는 음 1개 취해도 거기로부터 여러가지 일을 아는 것이 가능하다. 난폭하게 열어젖히는 사람은 조잡하고 호쾌한 성격인 일도 많지만, 실은 그것은 겁쟁이이거나 경계하고 있는 것의 반대이다든가, 천천히 정중하게 여는 사람이 언제 습격당해도 좋은 것 같게 항상 준비하고 있는 대담한 성격의 소유자라든가, 그런 일이다. 물론 그것은 한 마디로 단언할 수 있는 것은 아니고, 어느쪽이 강자일 가능성이 높을까 말해지면, 그것은 천차만별이라고 밖에 말할 길은 없다. 결국, 문의 여는 방법은 판단 재료의 1개에 지나지 않는다는 것이지만…그런데도, 가끔 그 소리만으로 개인의 판별이 가능할 정도에 정보가 막힌 것이라도 있다. 무엇보다 그것은, 나디아가 개의 귀를 가진 수인[獸人]인 일도 무관계하지 않을 것이지만. 수인[獸人]은 인류종과 비교해 신체 능력으로 이기고 있는 경우가 많지만, 모든 면에서 이기고 있다고 할 것도 아니다. 특히 많은 것이 일부만 우수하다고 하는 것이어, 나디아의 경우는 그것이 귀다. 그 때문에 귀로부터 얻을 수 있는 정보를 중시하는 경향에 있는 것은 사실이며…이지만 그것은 우선은 좋을 것이다. 이 상황으로 중요한 것은, 문을 여는 음 1개 매우 누가 왔는지 판단하기에는 충분한 정보가 포함되어 있다고 하는 일이며, 그리고 그것이 실제로 올발랐다는 것이다. 지금까지 들어 온 중에서 어쩌면 가장 자연스러워 조용하게 아침이 될 수 있었던 문의 저쪽에서 모습을 보인 것은, 한사람의 소년이었다. 해의 무렵은 성인을 맞이한지 아닌지라고 하는 모습이지만, 그것이 이 장소에 적합하지 않을까 말하면 그런 것은 없다. 나디아도 그랬지만, 성인 한 직후, 혹은 성인 하는 전부터 모험자를 하고 있다고 하는 사람은 드문 것도 아닌 것이다. 특히 이 거리이면 더욱 더이며…이지만, 그렇게 말한 사실과는 별도로, 역시 소년이 거기에 있는 일에 위화감은 없었다. 그 이유는, 주로 그 풍취이다. 지금의 시간은 저녁에 근처, 모험자의 모습이 드문드문 보이기 시작하는 시간대다. 최근 다양하게 있는 탓으로 평소와 비교하면 많지는 않지만 적은 것도 아니고, 새롭게 들어 온 인물이 해 주면 필연적으로 그 대부분의 시선이 향할 수 있다. 그것은 반반사적인 것이며, 어떠한 의도가 있고 것도 것은 아니지만, 그런데도 순간에 준비해 버린다고 하는 사람은 드문 것도 아니다. 특히 그 연대이면 그렇게 되는 것이 당연이라고도 말해라…그러나, 소년은 무엇하나 반응하는 일 없이, 거기에 서 있다. 견해 나름으로는다만 서 있는 만큼도 생각될지도 모르고, 실제로 소년은 정말로 무엇을 하는 것도 아니고 다만 서 있는 것만이다. 하지만 이 장소에서 주위로부터 시선을 향해지고 있으면서 다만 서 있다고 하는 것이 되어있는 것만으로, 소년이 보통사람은 아니라는 것을 나타내고 있었다. 그리고 그렇기 때문에, 소년이 거기에 있어도 위화감은 없는 것이다. 「…뭐, 무슨 잘난듯 한 말을 해 본 곳에서, 나도 거기에 깨닫는데는 시간이 걸린 것은 있습니다만」 너무 위화감이 너무 없어, 그 일이 이상하다고 하는 일을 알아차린 것은, 확실히 소년이 여기에 나타나게 되어 3일은 지났을 무렵이었을까. 라고는 해도, 혹은 최초부터 깨닫고 있었다고 해도, 그 때는 그 때에 기분탓이라고 생각하고 있었는지도 모르겠지만. 라고 그런 것을 생각하고 있으면, 소년이 이쪽으로 아무 미혹도 없게 가까워져 왔다. 그런 소년을 나디아는 미소를 띄워 마중― 「어서 오십시오입니다, 알렌전! 자, 모험자가 되기 위한 서류는 전부 갖추어져 있는이기 때문에, 나머지는 여기에 싸인을 해 받는 것만으로 있어요!」 「응, 입을 열자마자 무슨 말을 하고 있을 것이다, 이 접수 아가씨는. 우선 분명하게 일을 할까?」 「…? 무슨 말을 하고 있는입니까? 제대로 하고 있는 것은 아니고 있습니까」 「이상할 것 같은 눈으로 나를 본 곳에서, 아마 이 회화를 들은 누구라도 내가 말하고 있는 것이 올바르다고 판단한다고 생각해?」 「과연, 오늘은 별건이었다, 라는 것입니까? 그것은 실례했던입니다. 라는 것은, 지부장과의 대화입니다? 지부 긴들 안쪽에서 한가하고 있다고 생각하는이기 때문에, 아무쪼록인 것입니다!」 「응, 특히 지부장에 용무는 없고, 그런 용건을 위해서(때문에) 여기에 왔을 것이 아닐까?」 그런 것을 언쟁면서, 서로 서로 생긋 웃는다. 하지만 곧바로 소년――알렌의 표정이 변화하면, 거기에 남겨진 것은 쓴웃음이었다. 「그렇다 치더라도, 굴하지 않는구나」 「절대로 놓치지마, 라고 지부장으로부터 직접 말해진이기 때문에」 그 말을 직접 전달할 수 있던 것은, 지금부터 10일 정도전, 눈앞의 소년들이 이 길드에 모습을 보였을 때의 일이었다. 그 때의 소란은 열흘 경 지금도 분명히 생각해 낼 수가 있을 정도다. 그것 정도 당시의 길드는 큰소란이었던 것이다. 여하튼 용의 비늘 따위라는 것이 가져와진 것이다. 소동이 되지 않을 이유가 없었다. 용의 소재라고 하는 것은 시장에 나오는 것은 거의 없다. 나돌고 있는 것의 9할 9푼이 가짜이며, 아주 조금에 존재하고 있는 진짜는 매물이 아닌 것이 대부분이다. 가게의 격을 올리기 위해서(때문에) 팔 생각도 없는데 놓여져 있거나, 혹은 이미 판매자가 정해져 있는데 유객을 위해서(때문에) 놓여져 있는 경우가 대부분인 것을 생각하면, 귀한 물건이라든가, 당신에게만 특별히, 등이라고 말해 팔아 오려고 하는 것은 확실히 가짜라고 말해 버려 틀림없을 것이다. 원래의 이야기, 보통으로 생각하면 누구와도 모르는 상대에 팔 이유가 없는 것이다. 용의 송곳니나 손톱을 사용하면 최고급의 무기의 소재가 되고, 비늘이나 뼈라면 최고급의 방어구의 소재가 된다. 피나 고기이면 연금술의 소재로서 최고 품질의 것이 되고…그 어떤 것이나 1개, 혹은 그저 1 파편입니다들, 가끔 돈을 아무리 쌓아도 손에 넣는 것이 할 수 없을 정도(수록)이다. 판다는 것이면, 마음 속 바라보고 있는 사람들로 팔아치우면 그것만으로 거만의 부가 손에 들어 올 것이고, 혹은 스스로 사용해 버리는 것이 아득하게 가치가 있다. 그러니까, 설마 그런 것을 길드로 환금해에 오는 것이 있다 따위 상상 할 수 있을 이유가 없었던 것이다. 게다가 가짜일까하고 의심하려고 해도, 나디아가 이미 확인이 끝난 상태이다. 랭크 4의 감정계 선물을 가지는 나디아의 눈을 속일 수 있을 이유가 없고, 한층 더 그 장소에는 은의 전처녀까지 있던 것이다. 그 그녀가 그런 것을 할 이유가 없고…오히려 그녀가 되어지는 있고로 보다 소란은 크게 되었다고도 말할 수 있다. 왕도로 모험자를 하고 있던 사람중에서, 은의 전처녀의 이름을 모르는 사람은 없고, 동경하지 않았던 사람도 없을 것이다. 그녀의 공적은 그 만큼의 것이 있었고, 그녀는 왕도의 모험자 들에게 있어 희망의 빛이기도 한 것이다. 그리고 여기의 길드에서 일하고 있는 사람들은, 모두는 원래는 왕도로 모험자를 하고 있는 사람들이었다. 원부터 모험자 길드는 현역의 모험자에서 만나거나 모험자를 은퇴한 사람이 돕는 일도 많지만, 적지 않은 수의 사람이 모험자를 지원하기 위해서만 일하고 있는 일도 있다. 하지만 과연 장소가 장소이기 위해서(때문에) 위험한 가능성이 높다는 것로, 모험자 중(안)에서 희망하는 사람만이 여기에 파견되고 있다. 그런 사정이 있기 (위해)때문에, 은의 전처녀의 이름은 여기에서는 발군의 효과를 발휘해, 조속히 진짜가 틀림없다고 하는 결론에 이르렀다. 그러나 오히려 문제였던 것은 그 후의 일이다. 그녀의 무용에 관해서는 이미 확인할 것까지도 없는 일이어, 현재 이 거리에서는 조금 귀찮은 일이 생기고 있었다. 그 때문에, 그녀의 힘을 빌려서는 부디라고 하는 제안이 이루어져 전회 일치로 찬성된 것이다. 라고는 해도, 이것은 엄밀하게 말하면 그녀의 힘을 목표로 한 것이라고 하는 것보다는, 단순하게 동경의 그녀와 함께 일하고 싶은, 이라고 하는 의견이 다수였다. 나디아도 그 한사람이었기 때문에, 급거 발생한 회의를 즉석에서 끝맺으면, 의기양양과 그녀들에게 그 취지 전해에행…일순간의 미혹도 없게 거절당했다. 는 커녕, 지체없이 혼났다. 제출한 소재가 무엇으로 있던 것일까를 외친 끝에, 이쪽이 누구인 것일까도 외친다 따위 무슨 일인가, 라고. 끽소리도 나오지 않는 정론이었다. 모험자는 기본적으로 난폭한 사람이 많아, 어떤 일이 트러블에 연결되는지 모른다. 그 때문에 어떤 소재를 손에 넣었는지나, 모습이나 이름조차도 비밀로 하는 모험자가 있는 만큼이어, 은의 전처녀도 항상 투구를 입어 얼굴을 숨기고 있던 것이다. 그런 인물의 글자를 외쳤을 뿐인가, 그녀가 용의 비늘을 손에 넣은 것을 주위에 알리게 해 버린다 따위, 길드측이 해도 좋은 것은 아니었다. 평신저두 해 사과하면 허락해 주었지만, 그러면 용서된 것이니까, 라고 권유를 재개할 수 있는 만큼 나디아의 간은 듬직히 앉지 않았다. 유감으로 생각하면서도, 스스로의 실태가 원인이다. 얌전하게 동료들에 혼나고 꾸짖을 수 있으려고 생각하면서, 얌전하게 떠나 가는 그녀들을 전송해…나디아가 『그것』을 알아차린 것은, 그 때의 일이었다. 「그렇지만 그 거, 비아트리스씨에 대해서겠지? 나에게는 어느 쪽으로 하든 관계없는 것이라고 생각하지만…뭐 무엇이든, 우선 환금 잘 부탁드립니다」 「양해[了解] 한입니다만, 알렌전은 모험자는 아니고 있기 때문에, 수수료가 배 걸려 버리는이어요? 지금이라면간단하게 등록 할 수 있는입니다만?」 같은 말을 반복할 생각은 없는, 이라고 할듯이 문답 무용으로 카운터의 위에 알렌이 손에 넣고 있던 것이 놓여져 나디아는 한숨을 토해냈다. 성공하지 않는 것은 알고는 있지만, 그래서 낙담하지 않는가는 또 다른 이야기다. 뭐 실제의 곳, 알렌이 말하고 있는 것은 올바르다. 지부장이 말한 것은 어디까지나도 은의 전처녀에 대해서여, 알렌에는 아닌 것이다. 이것은 완전하게 나디아의 독단으로 하고 있는 것이어…이지만 그야말로가, 나디아의 깨달은 것을 이유로 하는 것이었다. 나디아는 알렌들 세 명을 보고 있어, 문득 깨달은 것이다. 세명의 안의 중심 인물이 알렌인 것이라고 하는 일에, 다. 전투 능력으로부터 생각하면, 은의 전처녀가 그렇다면 밖에 생각되지 않는다. 먼저 말한 것처럼, 나디아도 또 모험자다. 게다가 모험자로서의 랭크는 6으로 레벨도 6과 중견 중(안)에서도 일단 톱 클래스이다. 그 경험으로부터 대조해 보면, 알렌의 레벨은 아무리 생각해도 레벨 1 정도인 것이지만, 별로 사람을 모으는데 필요한 것은 레벨 만이 아니다. 모험자의 사이에서는 암묵의 이해적으로 가장 강한 것이 그 집단을 모은다는 것이 있지만, 그 상식이 어디에서라도 통용될 것은 아닌 것이다. 어떻게 봐도 두 명이 알렌을 의지해 있는 것처럼 보이고 있던 것은 확실하고…거기에, 원래 알렌이 정말로 은의 전처녀보다 약한 것인지라고 하는 곳이 우선 의문이다. 실은 알렌이 레벨 1이라고 하는 일은, 이미 본인에게 확인을 취하고 알고는 있지만― 「우으음…이번에는 이것입니까. 이것 일단 랭크 8으로 분류되고 있어, 여기의 모험자 들에서는 토벌 불가능하다고 하는 결론이 나온 것입니다만…」 「그러면 그 결론이 실수였지 않을까? 덤벼 들어 왔기 때문에 역관광으로 했지만, 별로 강하게도 없었어요?」 「절대거짓말입니다. 분명하게 알렌전의 기준이 이상한 것뿐입니다」 나디아경험에 의한 감각과 현실이 전혀 일치하고 있지 않다. 그러나 그 현실을 앞에, 나디아는 훨씬 전에 포기하고 있었다. 그 날의 다음날, 주위의 탐색을 하고 있으면 덤벼 들어 왔기 때문에 격퇴했다든가 말해, 알렌이 랭크 6 상당한 마물을 가져온 시점에서, 다. 마물의 랭크는 모험자의 랭크에 대응하고 있어, 모험자의 랭크는 거의 레벨과 동등하다. 모두가 이콜은 아닌 것은, 마물의 랭크는 어디까지나도 동랭크의 모험자 몇사람이 격퇴 가능하다고 하는 의미이며, 모험자의 랭크에는 상식이나 선물 따위도 가미되기 때문이다. 상식이 없는 모험자를 위의 랭크로 할 수는 없고, 선물 나름으로는 레벨 이상의 힘을 휘두르는 일도 있을 수 있다. 그렇게 말한 것을 비추어 본 일이었다. 덧붙여서 이 거리에 있는 모험자의 최대 랭크는 현재로서는 8이다. 단지 그 인물은 은의 전처녀이며, 그녀를 제외하면 6에까지 내려 버리기 (위해)때문에, 이 마물은 토벌 불가능하다고 된 것이다. 그런데 이 소년은 그것을 시원스럽게 넘어뜨려 보인 것이다. 알렌은 과연 선물은 가르쳐 주지 않았고, 길드의 동료는 은의 전처녀가 협력하고 있을 것이라고 생각하고 있는 것 같지만…나디아는 그렇게 생각하지는 않았다. 확실히 얼마나 강력한 선물에서도, 최대한 뒤집을 수 있는 것은 레벨로 환산해 2까지라고 하는 곳이다. 이야기에게 전하고 (듣)묻는 용사도 레벨이 높기 때문에 더욱 선물의 힘을 끌어 내어지고 있다고도 말하고, 길드의 동료들의 인식이 일반적일 것이다. 하지만 그것을 알고 있으면서도, 나디아는 다르다고 생각한다. 근거는 없다. 그런데도, 어딘가 본능적인 부분이, 알렌은 자신들이란, 은의 전처녀와도 다르면 속삭이고 있는 것이다. 무엇보다도, 눈앞에 현실이 가로놓여 있는 이상은 부정해도 어쩔 수 없을 것이다. 오히려 끌어 들이고 싶다고 생각해 여러가지 말하지만, 현재 완전히 효과 없음이다. …현재 이 거리는, 다양하게 불온한 말로 가득 차 있다. 알렌이 가져온 이 마물의 시체도, 어느 의미에서는 그 일부다. 이런 것은 본래 나와서는 안 되는 것이다. 나온 시점에서 이 거리는 꾸려나갈수 없게 되어 버리기 때문이다. 그러나 그렇게 생각하면, 혹시 알렌은 이러니 저러니 말해 협력해 주고 있을까. 생각해 보면, 모험자가 되는 권유에는 타고 주지 않지만, 이렇게 (해) 매일 본래 이 거리에서는 대처 할 수 없기도 하고 어려운 것 같은 마물을 넘어뜨려 가져와 준다. 조사의 일환으로 우연히 등이라고 말하고는 있지만…정말로 그러면 말해 준다면 좋은데라고 생각한다. 하지만 정말로 우연인 것일지도 모르고, 혹은 뭔가 이유가 있는지도 모른다. 우선 지금은 이것으로 만족해야 하는 것인지도 모르는, 등이라고 생각하면서, 나디아는 우선 알렌이 가져온 마물의 사정을 하기 위해서 일단 뒤로 내리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 28/180 ─ 원 영웅, 현상을 서로 이야기한다 길드를 뒤로 한 알렌은, 최근 10일정도의 사이에 완전히 걸어 익숙해진 길을 조금 빠른 걸음에 진행되고 있었다. 오늘은 평상시와 비교하고 약간 늦어져 버렸기 때문이다. 길드에서의 주고받음은 매번의 일인 것으로, 그것이 원인은 아니다. 원인은 완전하게 알렌에게 있어, 요컨데 조금 다리를 너무 늘린 탓이다. 저런 것에 습격당했던 것도 그것이 이유라고 하는 일을 생각하면, 확실히 엎친 데 덮친 격이다. 「뭐, 우선 불필요한 걱정을 끼치기 전에 빨리 돌아옵니까. …걱정이라든지되어 있지 않은 것 같은 생각도 들지만」 가끔 그런 경향은 있던 것 같지만, 최근에는 완전히 무엇이 있어도 괜찮아라든지 생각되고 있는 것 같은 생각이 든다. 걱정을 끼치고 싶지는 않기는 하지만, 걱정되지 않는다고 되면 조금 유감인 기분이 되니까 이상하다. 나로서도 제멋대로이다와 쓴웃음을 띄워, 게다가 약간 보폭을 넓힌다. 목적지인 여인숙은, 이제 곧 거기서 있었다. 이 거리는 언뜻 보면 다른 거리와 큰 차이 없는 것처럼 보이지만, 실제로 차근차근 보면 다양하게 다른 점이 있는 일을 알아차린다. 그 중의 하나가, 모험자 길드의 위치다. 모험자는, 일부 상위층이 노력해 주고 있는 덕분에 거기까지 나쁘지는 않기는 하지만, 기본적으로는 이미지가 나쁘다. 사실로서 난폭한 사람이 되는 것이 많은 것으로부터, 아무래도 그렇게 말한 이미지가 항상 따라다니고, 혜택을 느껴지지 않는 층에 이르러 한층 더 악화된다. 왕도에서는 그 탓도 있어 모험자의 떳떳하지 못하고, 그러니까 비아트리스는 존경되고 있다, 등이라고 말하는 이야기를 길드에서 (들)물었지만…여하튼 그렇게 말한 적도 있어, 기본적으로 모험자 길드라고 하는 것은 큰 길에는 존재하고 있지 않는 것이 보통이다. 그러나 이 거리에서는, 전체적으로 모험자의 혜택을 예민하기 때문일 것이다. 모험자 길드는 큰 길에 마주하고 내려 그 나름대로 거주자로부터 받아들여지고 있는 것 같았다. 그리고 거기에 부수 하도록(듯이)해, 그 근처에 있는 여인숙의 서는 위치도 변한다. 모험자 길드로부터 가까운 숙소라고 하는 것은, 그다지 환영되지 않고 묵는 사람이 적다…라고 할까, 그것을 예측해 여인숙이 만들어지지 않는 것도 많기 때문이다. 거기에 관계해 역시 모험자에 대해서의 이미지가 관계하고 있어, 요컨데, 불량배나 난폭한 사람이 많이 출입하는 장소의 근처에 묵고 싶은 사람이 있는가 하는 이야기이다. 하지만 이 거리에는 모험자 길드의 근처일거라고 관계없이 숙소가 존재하고 있어, 게다가 큰 길에 마주하고 있는 숙소인것 같고 그 나름대로 외관도 내장도 호화로워, 숙박비도 상응하다. 알렌들이 취하고 있는 숙소는 실은 그런 가운데의 하나…아니, 2실인 것이지만, 그 이유를 단적으로 말해 버리면, 쓸데없을 정도에 돈이 있기 때문이었다. 그것은 불쾌해도 아무것도 아니고, 단순한 사실이다. 용의 비늘을 높게 매입해 줄 것이라고 생각하고는 있었지만, 그 금액(이마)가 조금 예상외였던 것이다. 길드에서는 소재를 매입해 주지만, 그 밖에 파는 경우와 비교하면 상당히 싼 듯하다. 별로 발밑을 보고 있는 것은 아니고, 중개하는 이상은 그 나름대로 품삵이 걸리기 때문이다. 길드를 통하는 이상은 만일이 있어 안되어, 소재의 진위만 만이 아니게 질의 좋음과 좋지 않음도 정확하게 지켜볼 필요가 있다 따위, 하는 것이 많은 일을 생각하면 필연적으로 매입치는 싸져 버린다. 그런데도 알렌이 길드에서 파는 것을 선택한 것은, 아무리 생각해도 다른 것으로 용의 비늘을 판다든가 귀찮은 일밖에등 없다고 생각했기 때문이다. 라고 할까, 길드에 팔아 조차 귀찮은 일에 말려 들어갈 것 같게 된 것이다. 다른 장소에서 팔려고 생각하면 틀림없이 불필요한 귀찮은 일을 짊어지는 지경이 되어 있었을 것이다. 뒤는, 원래 알렌이 거기까지의 돈을 필요로 하지 않았다, 라고 하는 것도 크다. 우선은 당면을 견딜 수 있으면 좋고, 그 뒤는 주변에서 마물을 사냥해 오자마자 하면 좋은 것이다. 이런 이유로, 민첩하게도 확실히 처리되는 길드에서 판 것이지만…그 액수(이마)는 뭐라고, 금화백매였던 것이다. 금화 한 장으로 부모와 자식 네 명의 일반 가정이 3개월은 여유로 살 수 있는 금액이라고 말하면 그 가치의 크기를 알까. 한 장으로조차 과분한데, 그것이 백매이다. 과연 예상외였다. 하는 김에 말한다면, 다른 용의 소재도 그 중 팔아치울 생각이다. 파는 앞이 길드라고는 할 수 없기는 하지만, 그런데도 몇 가지는 길드에서 파는 것에는 될 것이고…그 안에서는 가장 가치가 없을 것이라고 생각하고 있던 것이 금화백매다. 과연 그 마차안에 있는 것만으로 얼마나의 재산이 될까라고 생각하면, 숙소 정도 팍과 사용해 버려도 괜찮을까라고 기분이 된 것이다. 그리고는 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 본래 리즈는 노숙을 하는 것 같은 신분의 인간은 아니고, 값싼 여인숙에 관해서도 마찬가지다. 그렇게 생각하면, 더욱 더 좋은 숙소를 정해야 할 것이다라고 생각해, 눈앞에 있는 것 같은 보기에도 고급인듯한 숙소에 묵게 되었다는 (뜻)이유였다. 여하튼, 그러한 (뜻)이유로 거점이 된 장소를, 알렌은 익숙해진 모습으로 걸어 간다. 향하고 있는 앞은 이 숙소의 최상층이며, 소위 VIP가 사용하는 것 같은 최상급의 방이다. 사치에 최상층 일면을 사용하고 있어 거기를 리즈들의 방으로서 빌려 알렌은 한아래층의 방을 빌리고 있다. 라고 해도 일단 내린다고는 해도, 거기도 충분히 고급 방이어, 두 방 맞추어 무려 일박 금화 석장이었다. 그런 가격으로 이용하는 손님이 있는지 생각하지만, 이야기를 들으면 매일이라고는 말하지 않아도 가끔 사용되고 있다고 하니까, 이런 장소에서도 돈은 어느 곳에는 있는 것이다. 10일 연속으로 거기를 빌리고 있는 인간의 말하는 대사는 아니겠지만. 「웃, 역시 앞 돌아오고 있었는지. 미안, 늦어졌다」 그리고 거기에 겨우 도착하면, 역시라고 해야할 것인가 두 명의 모습은 이미 있었다. 그러나 두 명의 얼굴에 알렌을 탓하는 것 같은 색은 없고, 있기에는 어쩔 수 없는 것 같은 쓴웃음 뿐이다. 「아니 뭐, 그다지 기다렸을 것도 아니기 때문에」 「그렇네요…거기에 늦었다고 하는 일은, 그 만큼의 이유가 있던, 라는 것이군요?」 예상대로 걱정 따위 조각도되어 있지 않았던 것에, 그런데 신뢰되고 있다고 기뻐해야할 것인가 신경쓰시지 않았다고 한탄해야할 것인가, 등이라고 생각하면서, 우선 적당한 장소에 앉는다. 뭔가 중요한 이야기라도 할 때를 위한 방인 것인가, 쓸데없게 넓고 쓸데없게 많이 있는 의자의 1개를 선택하면, 조속히라는 듯이 비아트리스의 입이 열렸다. 「자, 알렌전의 이야기도 신경이 쓰이지만, 먼저 이쪽의 이야기를 끝내 버리자. 그렇다고 할까 뭐, 오늘도 또 실마리 없음, 이외로 말할 수 있는 일은 없지만」 「네…미안해요」 「아니, 게으름 피우고 있었던 것 이라면 몰라도, 발견되지 않는 것은 어쩔 수 없지요. 매회 말하고 있지만, 별로 사과해야 하는 것이 아니라고」 이번은 알렌이 쓴웃음을 띄우면서, 어깨를 움츠린다. 원래, 발견될지도 모르는 것 같은 것을 찾고 있다. 오히려 발견되지 않는 것이 당연할 것이다. 「그렇지만…알렌군은 다양하게 하고 있습니다?」 「하고 있다 라고 할까, 뭐 역할을 생각하면 자연히(과) 그렇게 되기도 하고. 라고 할까, 그렇다 해도 결국은 마물 퇴치를 하고 있을 뿐(만큼) 고도 말할 수 있고」 「므우…」 그 말에 불만이 있는지, 조금 뺨을 부풀리는 리즈에 한층 더 쓴웃음이 깊어진다. 그 이상을 말하지 않는 것은, 불만이 있으면서도 이쪽에 분이 있다고 이해는 하고 있기 때문인가. 완전히, 변함 없이 이상한 곳에서 이상한 책임감의 강함을 발휘하는 아가씨이다. 이것은 말해 버리면, 보고회였다. 오늘무엇을 해 어떤 것이 밝혀졌는지, 그 성과를 서로 보고해 서로 이야기하기 위한 장소다. 지금부터 10일전, 이 숙소를 거점으로 한다고 결정한 알렌들은, 동시에 향후의 방침도 확정시켰다. 솔직히 알렌들이 하려고 하고 있는 것은, 사막안에 떨어뜨렸는지도 모르는 것 같은 바늘을 찾는 것 같은 행위다. 끈기가 있다든가 이전의 문제로서 원래 존재하고 있는가 하는 문제가 있다. 하지만 그것은 말한 곳에서 어쩔 수 없는 것이다. 그러니까 알렌들은 우선, 여기에 장군이 암살된 건에 대한 실마리가 있으면 가정해 조사를 진행시키기로 했다. 라고는 해도, 말해 버리면 그것은 단순한 인해전술이다. 게다가 수는 믿음직스럽지 못하다든가 말하는 레벨은 아니다. 그런데도 여기 최근 바뀐 것은 없는지, 이상하다고 생각한 것 같은 것은 없는가를 계속 (들)물을 수밖에 없는 것이다. 또 실마리가 거리안에 있다고는 할 수 없다. 밖에 있을 가능성도 충분히 있어, 그 때문에 알렌들은 두 패로 나누어졌다. 거리 중(안)에서 조사를 하는 리즈와 비아트리스에, 밖을 조사하는 알렌이라고 하는 형태에이다. 하는 김에 알렌에게는 길드에도 은근히 이야기를 찾아 본다고 하는 역할도 주어졌다. 어느 쪽일까하고 말하면 스스로 하청받았다고도 말할 수 있지만, 이 거리에서 가장 밖에 자세한 것은, 역시 모험자여, 그것을 정리하고 있는 모험자 길드다. 밖의 정보를 모은다는 것이라면, 길드에 가지 않는다고 하는 선택은 없었다. 게다가, 아무래도 필요이상으로 비아트리스의 이름이 길드에서 영향이 있다고 하는 일도 알고 있다. 그 날 길드에서 일어난 가벼운 소란의 일은 잊지 않았다. 비아트리스가 길드에 가면 이야기는 들을 수 있을지도 모르지만, 그 이상으로 불필요한 일로 말려 들어가는 위험성이 높았다. 그런 일도 있어, 길드도 알렌의 담당이 된 것이다. 뭐 그 결과 왜일까 알렌이 미묘하게 눈을 붙일 수 있게 된 것 같지만, 어느정도는 어쩔 수 없을 것이다. 게다가, 그 만큼의 담보는 얻고 있다고 하는 실감이 있다. 잡담과 같은 몸을 해 가끔관계 있을 것인 이야기를 꺼내고 있지만, 이것이 의외로 좋은 정보를 얻어지고 있다. 「자뭐 다음은 여기의 차례라는 곳이지만…예상대로라고 말해야할 것인가, 그 숲속에는 확실히 뭔가가 있네요」 이 거리에서 남쪽으로 10킬로 정도 멀어진 앞에는, 그야말로라고 하는 분위기의 숲이 펼쳐지고 있다. 여기가 미개척인 것의 상징과 같은 그것의 규모는 불명하고, 무심코 어디까지나 퍼지고 있었다고 해도 이상하지 않는, 등이라고 생각해 버리는 정도에는 광대하다. 본격적으로 조사를 한다고 되면 이야기는 별도이겠지만, 현재 그 예정은 없다. 단순하게 일손이 충분하지 않은 것과 현재 그 숲은 매우 위험하기 때문이다. 그 숲은 원래 그 나름대로 강대한 마물이 나타나는 장소에서 있던 것 같다. 하지만 그 만큼 담보도 크게, 그 마물 자체는 물론의 일, 길가에 나 있는 일견 잡초으로밖에 생각되지 않는 것 같은 것이라도 신종의 풀꽃이었다거나 해, 모험자 들은 기꺼이 거기에 향하고 있던 것 같다. 라고 할까, 여기에 거리를 쌓아 올렸던 것도, 왕국이 비밀리에 지원하고 있는 것도, 아무래도 그 숲에 이유가 있는 것 같다. 거기로부터 얻어지고 있던 것은 그 만큼 맛있었다, 라는 것이다. 그러나 모두가 과거형인 것은, 먼저 말한 대로 현재는 매우 위험에 되어 버렸기 때문이다. 원래 랭크 4나 랭크 5의 마물 따위가 뒹굴뒹굴 하고는 있었지만, 숲속에 가지 않으면 그 이상의 마물과 조우하는 일은 없었다. 하지만 지금부터 20일(정도)만큼 전부터, 랭크 6이나 7의 마물과도 간단하게 조우하게 되어 버린 것이다. 모험자 따위라는 것을 하고 있는 사람들은, 원래부터 죽음을 두려워하지 않음의 바보 뿐이다. 이런 곳에 일부러 오는 것 같은 호기심은 더욱 더이며, 그러나 확실히 죽는다고 알고 있는 장소에 향할 만큼 어리석지도 않은 것이다. 그렇게라면 다른 장소에 향할까하고 된 곳에서, 정직 이 주변은 그 숲을 제외하면 평범한 장소다. 출현하는 마물도 그만큼 드물지는 않고, 원래 그것들을 사냥한다면 이런 장소에 있는 의미는 없는 것이다. 결과적으로 활발적으로 활동하는 모험자의 수는 줄어들어, 여기로부터 떨어지는 사람도 드문드문 나오고 와 버린 것 같다. 10일전에 알렌들이 모험자 길드에 향했을 때에 인기가 적었던 것은, 시간대의 탓도 있었지만 그런 일도 이유였던 것 같다. 그리고 이 거리는, 기본적으로는 모험자의 덕분에 성립되고 있다. 모험자가 취해 오는 물건들에 의해 왕도로부터 편의를 꾀해 받아, 모험자가 떨어뜨리는 돈에 의해 경제는 돈다. 지금은 아직 큰 일에는 이르지 않지만, 이런 모습이 앞으로 1월도 계속되면 틀림없이 여러가지 장소에 영향이 나오기 시작할 것이다, 라는 일이었다. 실제 10일전에 비해, 거리의 활기는 째에 보여 쇠약해지기 시작하고 있다. 정직 앞으로 1월은 커녕, 10일정도 하면 영향은 나오기 시작할 것이라고 알렌은 생각하고 있었다. 덧붙여서 이 이야기의 정보원은 길드이지만, 이것에 관해서는 정보를 얻을 수 있었다고 하는 것보다는 정보가 주어졌다고 하는 것이 정확할 것이다. 분명하게 이야기를 전하는 것으로 돕게 하려는 의도가 비쳐 보이고 있었기 때문이다. 이 거리는 규모야말로 크지만, 명확하게 누군가가 수습하고 있는 것은 아니다. 그런데도 모험자의 영향의 크기등에서 잠정적으로 길드가 그 입장에 서 있는 것 같고, 길드라고 해도 할 수 있으면 여기는 잃고 싶지 않을 것이다. 라고는 해도, 알렌이 그것을 돕는 이유 따위는 없다. 정직이야기, 알렌은 이 거리가 없어질려고도 상관없는 것이다. 하지만 알렌의 말 따위로부터도 알 수 있듯이, 알렌은 결과적으로는 그 숲의 일을 조사하고 있다. 그것은 길드나 이 거리의 일을 생각해는 아니고, 어떻게 봐도 이상한 이상은 조사하지 않을 수는 없었기 때문이다. 지금부터 20일 전이 되면, 건의 일이 일어나고 나서 그 나름대로 시간이 지나고는 있지만, 무관계하다고는 단언할 수 없는 정도에는 이상하다. 게다가, 어느정도 원인의 목표는 붙어 있었다. 지금까지 안쪽으로부터 나오지 않았던 마물이 나왔다고 하는 일은, 그렇게 하지 않을 수 없었던 가능성이 높기 때문이다. 마물과 일괄로 한 곳에서, 결국은 별종의 존재다. 마물끼리싸우는 것은 보통으로 있고, 기본적인 성질은 마물도 동물도 변함없다. 즉 약육강식이며, 숲속에 그것들의 마물보다 강대한 존재가 출현한 가능성이 높은, 이라고 하는 것이다. 그렇게 지금까지는 숲의 주위나 얕은 곳을 알렌은 조사하고 있던 것이지만, 오늘 마침내 숲속의 쪽으로 진행되어― 「흠…이야기를 듣고(물어) 있던 시점에서 나도 그럴 것이다라고는 생각하고 있었지만…라는 것은, 그 모습이든지 흔적이든지를 찾아낼 수가 있던, 라는 것인가?」 「어느 쪽인가라고 하면 흔적이 가깝지만, 정확하게는 기색을 느꼈다는 곳이구나. 다른 마물과 비교해 이질 그렇달지, 억제하지 못할정도의 강대함 같은 것을 느꼈다. 뭐 반대로 말하면 그 이상은 몰랐지만」 「알렌군이라도, 입니까?」 「아니, 별로 나만능이 아니니까? 과연 기색으로부터 뿐으로는 아는 것에도 한도가 있어」 엄밀하게 말하면, 기색으로부터 정보를 더듬는 수단은 있으려면 있다. 전지의 권능을 전력으로 사용하면 좋은 것뿐이다. 다만, 그 대상으로 해서 알렌의 뇌가 다 구울 수 있겠지만. 전지란, 문자 그대로의 의미로 모두를 알 수가 있다. 그러나 그것은 동시에 모두를 알아 버린 것이라도 있다. 알고 싶은 것의 정보 만이 아니고, 그 근처의 자갈 하나 하나의 정보까지도 모두를 주워 버리기 위해서(때문에), 전력으로 사용해 버리면 알렌의 뇌가 견딜 수 없는 것이다. 그러니까 알렌이 전지를 사용하려면, 우선 상대를 명확하게 인식하는 것이 필요하다. 적어도 이 눈으로 한 번은 볼 필요가 있어, 그렇게 인식하는 것으로, 간신히 얻을 수 있는 정보를 그 대상인 만큼 짤 수 있는 것이다. 한 번 인식 할 수 있기만 하면, 비유하고 그 후로 눈에 보이지 않게 되었다고 해도, 관계없이 정보는 주울 수 있지만…뭐, 원래는 권능 중(안)에서도 최상위로 있던 것을 생각하면, 그 정도의 제한은 있는 것이 당연할 것이다. 「덧붙여서, 대개 있는 장소에서 만나거나 어느 정도의 강함인가, 라고 했던 것은 알았는지?」 「응─…장소에 관해서는 뭐라고도 말할 수 없는 곳일까. 조금 주위를 찾아 보았지만, 어떻게도 애매한 거네요. 원래 저만한 기색이라면 숲의 밖에서도 느낄 것이고, 아마 어떠한 수단으로 속이고 있다고 생각한다」 「기본적으로 마물은 강대한 힘을 얻을 정도로 기색을 숨기는 것도 능숙해진다, 라고 하는 이야기를 들었던 적이 있습니다만?」 「그것은 그 대로이지만, 저것은 그러한 느낌은 아니었으니까」 원래 알렌을 거기에 깨달아진 것도, 며칠의 조사의 결과로 묘한 위화감을 기억했기 때문이다. 그리고 전지를 구사하는 것으로 어떻게든 실마리를 잡아, 간신히 애매하면서도 기색을 붙잡는 일에 성공한 것이다. 기색을 억제하고 있는 것 뿐이라면, 좀 더 편하게 기색을 붙잡을 수 있었을 것이고, 있을 곳을 모른다는 등 말하는 일도 일어나지 않았을 것이다. 「흠…곳에서, 저만한 기색, 등이라고 말한다고 하는 일은, 꽤 강대하다고 추측되는, 라는 것인가?」 「그렇네…아마 실력적으로는, 일전에의 용과 동등한가, 그 이상이라는 곳일까? 뭐이기 때문에 더욱 나도 그다지 지나친 추적 하지 않게 주변을 시간 들여 찾고 있던 것이지만」 「저것 이상, 입니까…그것은, 무리를 하지 않고 정답이라고 생각합니다」 「뭐, 차용물을 부술 수도 없기도 하고」 그렇게 말해 어깨를 움츠리면, 알렌은 허리에 있는 한자루(한번 휘두름)의 검을 가볍게 두드렸다. 물론이라고 말해야할 것인가 망가진 것은 아니고, 검을 할 수 있을 때까지의 사이라고 하는 일로 노엘에게 한 개 빌린 것이다. 그 덕분도 있어, 알렌은 밖의 조사가 되어있었다는 (뜻)이유이다. 그러나, 이전 사용하고 있던 것보다 아득하게 좋은 물건이지만, 아마 강도에 관해서만 말하면 이전의 것이 위다. 과연 서투르게 엉뚱한 일을 해 부술 수는 없었다. 「우으음…자칫 잘못하면 저것 이상의 존재가 그런 장소에 있는 것은 할 수 있으면 방치하고 싶지는 않지만…과연 이번 건과는 무관계할 것이다. 길드로 은근히 경고하면서, 우리들은 조사를 진행시켜야할 것인가?」 「그래, 군요…알렌군에게 더 이상 위험할지도 모르는 것을 해 받을 수도 없으며」 「아아, 아니, 나로서는 일단 숲의 조사를 계속할 생각이지만?」 「…그것은 왜야? 이 거리나 길드의 일을 생각해, 라고 하는 것은 아닐 것이다?」 「그 대로이지만, 그렇게 단언되면 내가 별볼일 없는 놈같다…뭐 좋지만. 그래서, 이유로서는, 조금 전 말한 기색을 속이고 있는 방법이 신경이 쓰이기 때문에, 일까?」 먼저 말한 대로, 알렌을 거기에 깨달아진 것은, 전지를 구사했기 때문이다. 하지만 그것도 최초로 위화감을 기억했기 때문으로, 그 이유는 반드시 얼버무리자고 하고 있는 기색이 너무 크기 때문이다. 만일 위화감조차 기억하지 않았으니까 알렌도 전지를 사용하자 등이라고는 생각하지 않았을 것이고, 그것은 즉 기색이 좀 더 작은 것이었던 것이라면, 알렌은 깨닫지 않았던 가능성이 높다는 것이다. 단언하는 것은 할 수 없지만…그 성질 나름으로는, 눈의 앞에 누군가가 있었다고 해도 깨달을 수 없을지도 모르는, 라는 것이다. 「읏…그것은」 「응, 저것이 선물의 탓이었는가는 모르지만, 그렇게 생각하면 적어도 무관계하다고 단언은 할 수 없지요?」 왕국의 최대중요 인물의 한사람이 암살되어 그 암살에도 사용 할 수 있을 것 같은 이상한 일이 일어나고 있다. 실제로는 무관계한 것이라고 해도, 과연 이것을 무시할 수는 없을 것이다. 「뭐, 거기에 그 과정에서 그 일이 누군가의 도움이 된다고 말한다면, 거기에 나쁠 것은 없고」 「읏…네, 그렇네요」 직전까지 침울한 얼굴을 하고 있었다고 하는데, 일전해 미소를 보인 리즈에 알렌은 쓴웃음을 띄운다. 변함 없이 알기 쉬운 반응이다. 「라고는 해도, 내일은 자칫 잘못하면 조사는 일단 휴일이 될지도 모르지만 말야」 「앗, 그렇네요. 내일은 노엘에게 가지 않습니다와. …노엘, 괜찮을까요?」 「가자마자 쳐 넘어지는…아니, 가면 마루에 넘어져 있던 곳에서 나는 놀라지 않지만」 「…그다지 생각하고 싶지는 않습니다만, 있을 수 있기 때문에 곤란한 것이군요. 침식을 잊고 있던 곳에서 불가사의 않고」 10일이나 침식을 끊는다 따위 그대로 죽을 것 같은 생각이 들지만, 농담을 말하고 있도록(듯이)도 안보인다. 는 커녕, 두 명의 얼굴은 어디까지나 진검으로 심각했다. 「…이전에도 그렇게 말하는 것이 있었어?」 「과연 10일은 없습니다만, 2, 3 일정도라면 자주 있었습니다」 「뭐든지 마법으로 지연 시키는 것으로 어떻게든 하고 있는, 라든지 말했군. 그 만큼 모두가 끝났을 때에는 반동으로 넘어지는 것 같겠지만」 「수명 깎고 있는 기세다…」 그러나 그 만큼 열심이다는 것이기도 할 것이다. 걱정하고 있는 두명에게는 미안하지만, 정직 알렌은 즐거움이었다. 과연 그녀는 어떤 검을 치고 있는 것인가. 그것을 확인하도록(듯이), 알렌은 허공에 향한 웃음을 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 29/180 ─ 원 영웅, 다시 대장간을 방문한다 마지막 한자루(한번 휘두름)을 찍어내리면 동시, 보아서 익숙한 불꽃이 눈앞에서 튀어, 귀에 익은 소리가 귀를 빠져 나갔다. 정직에 말해 버리면, 노엘은 그 시점에서 반의식이 날아 걸치고 있었다. 마법으로 피로 따위를 뒷전에 할 수 있다고는 해도, 거기에래 한도는 있다. 과연 10일이라고 하는 것은, 무리에게도 정도가 있었다. 그 일을 자각하고 있으면서, 그러나 노엘은 그 자리에 쓰러지는 것을 자신에게 허락하지 않는다. 여기서 그렇게 해 버리면 큰 부상을 입어 버리기 때문이라고인가 말하는 이유에 의하는 것은 아니고, 아직 검이 완성하고 있지 않기 때문이다. 그렇기 때문에야말로, 넘어지는 것 따위 용서될 이유가 없다. 적어도, 『그 사람』은 그랬다. 이쪽이 얼마나 걱정할려고도 거들떠도 보지 않고, 아무렇지도 않게 이틀 3일은 계속으로 검을 계속 쳤다. 게다가 그 사람은 마법 따위 사용할 수는 없었던 것이다. 혹은 선물의 효과였는가도 모르겠지만― 「아뇨, 그런 것은 단순한 변명이야. 그 사람에 할 수 있던 것인걸. 나에게 할 수 없을 이유가 없어요」 그 등을 쭉 계속 본 것 다. 그러면 할 수 없는 등 거짓말일 것이다. 무기력을 뿌리쳐, 마지막 마무리를 하기 위해서 일어선다. 조금 휘청거렸지만, 기합으로 견디면서 아랫 입술을 씹는다. 신중하게 아직도 검이라고는 부를 수 없는 그것을 잡으면, 그대로 마무리를하기 위한 장소로 걷기 시작했다. 그렇게 휘청휘청 하면서도 다리를 확실히 앞에와 옮기면서…문득, 어째서 이런 일을 하고 있을까라고 생각한다. 이런 휘청휘청이 되어서까지, 할 수 있을지도 모르는 것을 계속해, 과연 거기에 어떤 의미가 있다는 것인가. 하지만 그런 사고가 지나쳤던 것도 일순간이다. 시시한 것을 생각하고 있을 여유는 없다고, 곧바로 멈추어 걸치고 있던 다리의 움직임을 재개시킨다. 원래 그런 것, 이제 와서 생각할 것까지도 없는 일이었다. 「…의미 같은거 없을지도 모른다. 쓸데없게 끝날지도 모른다. 그런 것, 몇번 생각한 만큼 매운 있고 정도 생각했어요」 그런데도, 그때마다 그것이 어때서라고 중얼거렸다. 의미 같은거 최초부터 요구하지는 않았다. 그런 것을 요구하기 전에 노엘에게는 이것 밖에 없고, 이렇게 할 수밖에 없었다. 그 만큼의 일이다. 거기에 이번에는, 지금까지 중(안)에서 일번수 반응이 있었다. 뭔가를 잡을 수 있을 것 같은 생각이 든 것이다. 그러면 더욱 더, 이런 곳에서 넘어질 수는 없었다. 「읏」 입술을 너무 강하게 씹어 피가 흐르기 시작했지만, 그 아픔으로 조금 깨어난다. 기억안의 그 사람으로 손을 늘리도록(듯이), 앞을 확인하면서, 마지막 한 걸음을 내디뎠다. 「…노엘? 대답이 없고 무슨 소리도 들리지 않기 때문에 여기까지 실례해버렸습니다만이라고, 노엘…!?」 비명과 함께 리즈의 모습이 작업장의 안쪽으로 자취을 감춘 것을 알렌이 태평하게 전송한 것은, 기색으로부터 해 노엘이 무사한 것은 알고 있었기 때문이다. 기색이 어딘지 모르게 약한 것은, 아마 자고 있기 때문일 것이다, 라고 하는 것도 예측은 되었고― 「그런데, 비아트리스씨는 특별히 초조해 하거나 하지 않네?」 「응? 뭐, 10일 후라고 말해진 시점에서 어차피 이런 일이 될 것이라고 예측은 되어있었기 때문에. 그것은 리즈님도 마찬가지일 것이지만…예측 되어있다고 해도 당황하지 않는다고는 할 수 없는, 이라고 하는 곳인가?」 「과연…확실히 그런 일도 있을지도 몰라」 그런 회화를 주고 받으면서 알렌들도 작업장의 쪽으로 향해, 거기에 퍼지고 있던 광경을 본다. 그리고 쓴웃음을 띄운 것은, 과연 이것은 비명을 올려도 이상하지는 않다라고 생각했기 때문이다. 안아 일으켜지고 있는 노엘의 얼굴은 흙빛을 하고 있어, 신체의 도처에는 화상을 시작으로 한 작지 않은 상처를 간파할 수 있었다. 강도라도 습격당했는지, 혹은 난폭해도 되었는지와 일순간 생각해 버려도 이상하지 않을 정도(수록)이어, 그렇지 않는 것이라고 안 곳에서 다쳐 넘어져 있는 일에 변화는 없다. 그런 친구의 모습을 봐 냉정해 있으라고 말하는 것은 혹이라고 할 것이다. 그런데도 안아 일으켜, 체온을 느낀 것으로 다소의 안심은 할 수 있었는지, 리즈의 얼굴에는 안도와 불만의 양쪽 모두가 섞인 것 같은 표정이 떠올라 있었다. 「완전히…이 모습에서는 또 무리 했어요? 정말로 몇번 말해도 멈추지 않으니까…일어나면 설교입니다」 그런 식으로 투덜투덜 불평하면서도, 리즈의 손은 다치고 있는 노엘의 전신을 상냥하게 어루만지고 있었다. 어루만져진 순간에 그 장소에는 희미한 빛이 흘러넘쳐, 눈 깜짝할 순간에 상처가 치유되어 간다. 그런 것을 리즈는 아무렇지도 않은 모습으로 하고 있지만, 그것은 틀림없이 기적이라고 불러야 할 광경이었다. 사람의 손으로 이라고, 다친 신체가 치유되어 간다. 적어도 이 세계에서는 있을 수 없다고 여겨지고 있는 것이어, 그러면 기적 이외의 무엇도 아닌 것이었다. 어쩌면 누가 봐도 놀랄 것이다 광경이며…그런데도 알렌이 놀라는 것이 없었던 것은, 2개의 이유에 의하는 것이다. 전생에서는 흔히 있던 위에 스스로도 같은 일을 실시해, 무엇보다도 지금부터 20일(정도)만큼 전, 아키라들에게 같은 일을 하고 있던 것을 보고 있었기 때문이다. 그러니까 놀랄 이유가 없었다고 하는 것으로 있어― 「…아휴, 그녀는 정말로 변함 없이다」 「라는 것은, 역시 옛날은 이런 일이 자주 있었어?」 「자주(잘), 라고 할까, 거의 매회였구나. 리즈님이 오는 것을 목표로 하고 있었는지같이, 리즈님의 얼굴을 볼 때마다 넘어져 있던 것이다」 「그것은 또 상당히…」 「과연 최초의 무렵은 차이가 난 것이지만…뭐, 휘청휘청 하고 있었으므로 큰 차이 없다고 말할 수 있지만. 언제 넘어져도 이상하지 않은 것 같은 모양이며, 그 중 정말로 넘어진 것이지만…그 이후인가」 「라는 것은, 정말로 재미를 붙여 넘어져 있는 것 같다…」 상황 좋게 사용되고 있다고 생각해야할 것인가, 그 만큼 신뢰되고 있다고 봐야할 것인가. 그 상태를 보는 한에서는 일단 후자측과 같은 생각도 들지만, 무엇이든 그다지 아무쪼록은 없는 것 같다. 「일단 그때마다 리즈님이 설교하고는 있던 것이지만…」 「효과는 없음, 라고?」 「전혀 없다고 할 것도 아니지만. 이전, 무엇을 생각했는지, 쳤던 바로 직후로 차게 하지 않은 검을 맨손으로 잡고 있었던 적이 있어, 피부가 타들어 가고 떨어지지 않게 되어 버린, 라는 것이 있었다. 그 때는 과연 리즈님도 정말로 화내, 그 때문인가 같은 것은 두 번 다시 하지 않는 것 같으니까」 「우와아…그것은 과연 저것이구나」 「그 때는 나도 초조해 했기 때문에. 그것만이 원인도 아닐 것이지만, 그 때는 지금까지 본 중에서 가장 안색도 나쁘고, 그대로 방치하면 죽어도 이상하지 않을 정도였다. …그렇게 말하면, 그 때의 일이 계기였는지. 리즈님이 그 힘에 눈을 뜬 것은」 「…과연」 다양한 의미로 리즈다운 에피소드였다. 결국은 그 덕분에 노엘은 무사했지만, 그 탓으로 노엘은 세세한 상처 따위에 관해서는 신경쓰지 않게 되어 버렸을 것이다. 그 때의 리즈들의 한탄가 눈에 떠오르는 것 같았다. 「…역시 귀하는 아무것도 말하지 않는 것이다」 라고 비아트리스가 불쑥 그런 말을 말한 것은, 그렇게 알렌이 쓴웃음을 띄우고 있을 때의 일이었다. 비아트리스로 시선을 향하면, 뜻밖의정도로 진검으로 강한 눈동자에 되돌아봐진다. 「…그 거 리즈가 그런 식으로 굳건하게 돌보고 있거나 설교하거나 하는데 붙어라는 것? 뭐 확실히 왕녀 같지는 않지만, 리즈 같기는 하기도 하고」 「아니, 그렇지 않아다…」 말하고 싶은 일은 알고 있지만, 감히 알렌은 그것만을 말해 어깨를 움츠렸다. 지금까지 접하려고 하지 않기도 하고, 지금이래 일부러 우원(멀리 도는 모양)말투를 하고 있다. 그것을 이쪽으로부터 부수는 것 같은 일을 할 필요는 없을 것이다. 비록 그것을 다 이미 알고 있는 것이라고 해도, 이다. -리즈가 성녀일 가능성에 대해, 알렌은 빠른 단계로부터 예측 되어있었다. 그야말로, 소문을 안 시점에서, 이다. 알렌은, 리즈의 선물의 일을 알고 있었기 때문이다. 리즈는 성인을 맞이해 축복의 의식을 받는 전부터…좀 더 말하면, 태어났을 때로부터 선물을 가지고 있었다. 그러니까 그녀는, 신동으로 불린 것이다. 게다가 그녀의 선물은 특별했다. 리즈가 성장하는데 따라, 선물도 또 성장해 갔기 때문이다. 기본적으로 선물의 능력은 바뀌는 것이 없다. 응용하는 것에 의해 할 수 있는 것이 증가하는 것은 저것들, 근본적인 곳이 바뀌는 일은 없는 것이다. 하지만 그녀의 선물만은, 예외적으로 능력 그 자체가 증가해 간 것이다. 처음은 자주 있는 것 같은, 다른 사람의 능력을 끌어 올린다고 하는 것이었다. 단순에 대상의 스테이터스를 일할 정도 일시적으로 상승시킨다고 하는 것이어, 그것이 점차 임의의 스테이터스에 자신의 스테이터스의 값을 주거나 할 수가 있게 된 것이다. 또, 자기 치유 능력 따위, 스테이터스의 수치에 나타나지 않는 것 같은 것에까지 영향이 주어지게 되어 가…알렌이 알고 있는 것은 그근처까지였지만, 그러니까 성녀의 소문을 (들)물었을 때에 생각한 것이다. 그대로 순조롭게 성장하고 있다면, 다른 사람의 상처를 달래는 정도의 일을 할 수 있게 된 곳에서 이상함은 없을 것이다, 라고. 그러므로, 왕국이 성녀를 찾고 있다는 것은 아마 단순한 허세다. 알렌이 추측 되어있다고 하는데, 왕국측이 모를 이유가 없기 때문이다. 그런 능력이 있다면 찾지 않으면 이상하기 때문에 더욱, 찾고 있다고 하는 일로 하고 있는 것에 지나지 않을 것이다. 어머나 하며는 해도, 그러니까 어때라고 하는 일도 아니다. 성녀일거라고 없어도, 리즈는 리즈다. 그 무렵과 변함없다고 한다면, 알렌에 있어서는 그것만으로 충분한 것이다. -직함에 의해 자신을 보는 눈이 바뀐다고 하는 일의 허무함과 안타까움은, 반드시 알렌이 제일 좋게 알고 있었다. 「뭐, 그런 것보다, 나로서는 좀 더 신경이 쓰이는 일이 있기도 하고」 그것은 화제 전환을 위한 말이었지만, 사실이기도 했다. 노엘의 후방에 기대어 세워놓여지고 있는, 3개의 검. 어쩌면 저것이, 노엘의 입가에 떠올라 있는 미소의 이유다. 과연 어떤 것이 완성되었을 것인가라고 알렌은 그것들에 시선을 따르면서, 그 입가를 느슨하게하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 30/180 ─ 원 영웅, 완성된 검을 확인한다 기대어 세워놓여지고 있는 3개의 검으로 의식을 옮기면, 알렌은 흥미 깊은듯이 웃음을 띄웠다. 우선은, 이 3개 밖에 없다고 하는 것이 매우 흥미롭다. 요전날 보았을 때 백개정도의 검은, 노엘이 1월―― 30일에 쳤다고 하는 이야기였다. 그러나 그 3분의 1의 시간이 지나 있는 것에도 불구하고, 여기에는 그 30분의 한이하의 수의 검 밖에 없는 것이다. 결국은, 한 개에 그 만큼의 시간을 걸쳤다고 하는 일이다. 물론 시간만을 들이면 좋다고 말하는 이야기는 아니고, 그 때도 노엘은 모두를 전력으로 쳤다고 했다. 하지만 거기에도 관련되지 않고, 그 때와는 같은 진심에서도 기합의 넣든지 다르다, 라고도 말하고 싶은 듯한 것이 이렇게 (해) 여기에는 있다. 기대에 마음이 날뛰어 버리는 것도 어쩔 수 없다고 할 것이다. 라고는 해도, 아무리 자신을 위해서(때문에) 만들어진 것이었다고 해도, 본래라면 멋대로 봐도 좋을 리가 없다. 그러나 허가를 취하려고 해도, 그것들을 만들어 낸 본인은 아마 꿈 속이다. 그런데 왜 그러는 것인가…라고 생각한 것과 시야의 구석에서 꿈지럭 『그것』이 움직이기 시작한 것은 거의 동시였다. 「읏…리즈…? 그렇게…자 버리고 있던 거네. 간신히 완성되었다고 일순간 긴장을 늦춰 버렸기 때문일까. 당신들이 오기 전에 넘어져 버리다니 오래간만 지나 완전히 신체가 넘어지는 타이밍이라는 것을 잊어 버린 것 같구나」 「원래 그런 기억력이라고 두는 것이 아니기 때문에…!? 이제(이미/벌써/더는/정말), 정말로 변함없으니까…라고 말합니까, 뭐 일어나려고 하고 있습니까? 나는 과연 피로를 없애거나 수면 부족을 해소하거나 하는 것은 할 수 없으니까, 분명하게 쉬지 않으면 또 넘어져요?」 「이제 와서 (듣)묻는 것도 아니고, 분명하게 기억하고 있어요. 그렇지만 손님이 와 있다 라고 하는데, 완성된 상품의 설명도 하지 않고 자고 있을 수는 없을 것입니다? 최대한 빨리 확인하고 싶을 것이고」 따로 다시 하면 끝나는 이야기였지만, 알렌은 감히 아무것도 말하지 않았다. 빨리 보고 싶다고 생각하고 있던 것은 틀림없기 때문이다. 「므우…」 그 말에 일리 있다고 하는 일과 이쪽이 생각하고 있는 것을 알았기 때문일까. 리즈는 게슴츠레한 눈으로 노엘과 알렌을 교대에 노려보도록(듯이) 보았지만, 가볍게 입술을 뾰족하게 하는 것만으로, 그 이상은 말하지 않았다. 그것에 알렌은 쓴웃음을 띄우지만, 금방 보고 싶다고 하는 기분은 어쩔 수 없다. 천천히 일어서는 노엘의 사지가 의외로 확실히 하고 있는 일에, 기특하게 닮은 한숨을 흘리면서, 그 등을 시선으로 쫓는다. 방금전의 리즈의 말은 겸손했던가, 그렇지 않으면 무리는 하기를 바라지 않기 때문에 소극적으로 말했는지 는 모르지만, 피로나 수면 부족에 대해서도 어느 정도의 효과는 있을까. 저 아이의 손발을 재생시키고 있던 일이라고 해, 아무래도 단순한 치유라고 할 것도 아닌 것 같다, 등이라고 말하는 일을 사고의 한쪽 구석에서 생각하면서, 기대어 세워놓여지고 있던 3개의 검을 모아 가져 이쪽에 오는 노엘의 모습을 기다렸다. 「그런데…라고 하는 것으로, 기다리게 해 버렸군요」 「별로 그만큼 기다리지는 않지만 말야. 그래서, 그것이…?」 「에에. 정진정명[正眞正銘], 지금의 내가 칠 수 있는 최고의 검이야」 「3개 모두?」 별로 최고이니까 라고 해 한 개라고는 할 수 없지만, 조금 접했을 뿐 라고 해도 노엘의 성격은 왠지 모르게 잡혀지고 있다. 최고와 노엘이 말한다면, 한 개만을 내는지 생각하고 있던 것이다. 「…그렇구나. 최고라고 말하기 때문에, 사실이라면 한 개만을 내야 하는 것이겠지만…치기 시작해 깨달았지만, 나당신의 일 아무것도 모르네요. 어떤 검을 사용하는 것을 특기로서 어떤 스타일로 싸우는지, 라든지. 그 검은 보았지만, 애용하고 있었다고 해 그것이 가장 손에 친숙해 진 것일까는 별도이다 것」 「아아…뭐, 확실히」 다음에 미조정하는 것이라고 해도, 대잡파 없게 절의 부엌은 필요하다. 세검을 가장 특기로 하는 사람에게 대검을 준 곳에서 조정할 경황은 아니게, 적어도 어떤 검을 어떤 형태로 사용하는지, 라는 것 정도는 듣고(물어) 둘 필요가 있다. 틀림없이 (들)물을 것도 없이 파악했는지라고 생각하고 있던 것이지만, 단지 잊고 있었을 뿐인것 같다. 「…노엘은, 뜻밖의 곳에서 빠져 있거나 하는군요」 「…시끄러 원이군요. 그 만큼 다른 곳에서 만회하면 문제 없지요」 「과연, 그러니까 3개, 라고」 확실히 자주(잘) 보면, 3개 모두인폭이나 두께, 그 뿐만 아니라 (무늬)격 따위도 조금 차이가 나는 것처럼 보인다. 이야기를 들을 수 없었던 분은 바리에이션을 늘려 실제로 시험하는 것으로 보충하자고 하는 것인가. 「수는 증가해도, 손은 뽑지 않아요?」 「거기는 최초부터 의심하지 않다고. 일전에때부터 팔이 확실한도, 거기에 담겨져 있는 생각을 진검인 것도 알고 있었고」 「…후읏, 당연하구나」 「노엘, 새침한 얼굴을 하는 것은 좋습니다만, 입가가 기쁨을 다 숨겨져 있지 않아요?」 「시, 시끄러 원이군요. 거기는 알아도 입다물어 주세요. 어, 어쨌든 네이것」 구조에 말하면서, 검을 강압하도록(듯이) 건네주어 오는 노엘에게, 쓴웃음을 띄운다. 외면하면서도, 그 뺨이 붉게 물들고 있는 것은 보이고 있었다. 하지만 거기에 관계해서는 접하는 일 없이, 건네받은 검의 쪽으로 시선을 옮긴다. 대충 바라보면, 문득 어느 일을 알아차렸다. 「응─…이것 바탕으로 되어 있는 것은 내가 사용하고 있었던 그 검, 일까?」 「에에, 쭉 사용하고 있었다는 것은, 적어도 사용하기 어려웠다라는 것은 없을 것입니다? 길이에 관해서는, 성장하는 것을 예측해 만들고 있던 것 같으니까, 지금의 당신에 맞추어 조정하고는 있지만」 「흠…검신을 볼 것도 없이, 좋은 물건이라고 말하는 것이 아는구나. 변함 없이 과연이다…솜씨는 무디어지지 않기는 커녕 더욱 더 활짝 개인 것 같다」 「그 무렵보다 훨씬 좋아하게 치고 있는 것. 당연해요. 그래서, 어떨까?」 말과 함께, 도전적인 눈이 향할 수 있다. 거기에 응하도록(듯이), 3개안의 한자루(한번 휘두름)을 선택하면, 조용히 뽑아 낸다. 나타난 검신을 둔한 빛이 반사해, 근처로부터 감탄과도 한숨이라고도 붙지 않는 소리가 새었다. 「…이것은 정말로 훌륭하다. 내가 양보했으면 좋을 정도다」 「주지 않아요?」 「알고 있는거야. 나로는 귀하의 눈에 들어맞지 않았다는 것은 이해하고 있을거니까」 그런데도 근처로부터 향할 수 있는 질투 섞임의 시선에, 알렌은 쓴웃음을 띄운다. 역시 기사이니까인가, 좋은 무기라는 것은 몹시 탐낼 정도로 갖고 싶은 것으로 있는 것 같다. 라고는 해도, 이것을 보면 기사가 아니어도, 그야말로 평상시는 검을 사용하지 않는 것 같은 사람으로조차 갖고 싶어할지도 모르겠지만. 알렌이 손에 넣고 있는 것은, 그만큼의 검이었다. 다만― 「응─…정직한 곳, 뭐라고도 말할 수 없을까?」 「엣…나의 눈에도 굉장한 검이라고 말하는 것이 압니다만…그런데도 안됩니까?」 「아아, 아니, 안 된다고 말할 것이 아니고 말야」 확실히 혼동하기 쉬운 말투였을 지도 모른다고 생각해, 쓴웃음이 깊어짐과 동시에 어깨를 움츠린다. 그래, 그래 말하는 의미로 말했을 것은 아닌 것이다. 오히려 역이다. 「본 것 뿐으로는 얼마나 좋은가 판별 할 수 없을 만큼의 성과라는 의미야」 이전 본 백의 검은, 사용해 볼 것도 없었다. 좋은 검임에 틀림없었지만, 보는 것만으로 한계를 간파할 수 있었기 때문이다. 그러나 이것은 그렇지 않았다. 그러니까, 실제로 사용해 보지 않으면 뭐라고도 말할 수 없는, 이라고 말한 것이다. 「읏…했어요, 노엘…!」 「…후읏, 당연해요」 방금전과 닮은 것 같은 말을 해, 그리고 그 얼굴도 비슷한 것이었다. 새침한 얼굴을 하고 있다고 하는데, 그 입가는 분명히 간들거리고 있다. 하지만 이번에는 일부러라고 말하는 것이 알고 있는지, 리즈도 감히 지적하지는 않았다. 「…뭐, 진지한 이야기를 하면, 실전은 지금부터인걸. 사용해 본 감각이 제일 중요해요. 그래서, 지금부터 그것 사용해 봐 주지 않을까?」 「별로 좋지만…3개 모두?」 「에에. 중심이라든지도 미묘하게 바꾸고 있기 때문에, 각각 어떤 것이 가장 사용하기 쉬웠는지, 라는 것을 들려주었으면 좋은거야」 「알았다. 그러면 다양한 일을 조심하면서, 3개 모두사용해 본다. 그래서, 그 거 언제 전해에 오면 좋아?」 「아아, 따로 전하러 올 필요는 없어요? 나도 지금부터 함께 가기 때문에」 「헤…?」 반사적으로 노엘의 얼굴을 보면, 분명하게 농담으로 말하고 있는 눈은 아니었다. 그러나 알렌이 뭔가 말하기 전에, 리즈가 소리를 높인다. 「…노엘? 조금 전 내가 말한 것 듣고(물어) 있었습니까? 쉬지 않으면, 정말로 넘어져요?」 「알고 있어요. 그렇지만 부탁. 검도 대장장이사도 함께인 것이야. 뜨거운 동안에 두드려 두지 않으면, 보다 좋은 것은 할 수 없다」 「…하아─. 알았습니다. 그렇지만, 다음 넘어지면 과연 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 도와주지 않기 때문에」 「괜찮아요. 나를 믿으세요. 당신이 없어도 이 2년무사하게 해 올 수 있었으니까」 「내가 온 순간에 넘어질 때까지 노력하고 있었던 사람의 무엇을 믿으라고 말한다」 그런 것을 서로 말하고 있는 두 명을 곁눈질에 비아트리스로 시선을 향하면, 비아트리스는 어깨를 움츠리고 있었다. 어쩌면, 이것도 또 자주 있는 것으로 하고 싶을 것이다. 노엘이 이것으로 넘어지면 넘어진대로, 불평하면서도 달래려고 하는 리즈의 모습이 눈에 떠오르는 것 같다. 비아트리스도 같은 것을 생각하고 있는지, 그 입가에는 쓴웃음이 떠올라 있었다. 「뭐, 도 해 노엘이 넘어져도 내가 옮겨 오기 때문에 괜찮아」 「확실히 알렌군이 있으면 괜찮겠지만…그것은 문제 없다고 말해 버려도 좋을까요…?」 「좋은 것이 아닐까? 적어도 나는 신경쓰지 않아요?」 「귀하는 오히려 기분에 해야 할 측이라고 생각하지만…」 「뭐 일단 넘어지기 전에 돌아오도록(듯이)한다는 것으로. 그런데, 실제로 사용해 본다는 것은, 역시 실천으로라는 거네요? 구체적으로 어느 옆의 마물과 싸워 본다 라고 지정이라든지 있는 거야? 무엇보다, 이 주변의 지리라든지 잘 모르고 있기 때문에, 어디라든지 들어도 모를 가능성의 것이 높지만」 「그 걱정은 필요없어요. 말한 것처럼 내가 따라 가는 것이고, 원래 알기 쉬운 곳이니까 모른다는 것도 없다고 생각해요」 「알기 쉽다는 것은…거리의 바로 옆, 라는 것입니까?」 「흠…무기를 재려면 상응하는 상대와 싸울 필요가 있다고 생각하지만, 그런 마물이 이 거리의 주변에 있었는지?」 모두의 시선을 받아, 노엘은 생긋 미소를 보인다. 그리고. 「무슨 말을 하고 있는거야. 원래 나의 종족이 뭔가 잊었을까? 엘프가 향하는 장소는, 숲으로 정해져 있을까요?」 자신만만하게 그런 것을 말해버렸다의 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 31/180 ─ 원 영웅, 재차 이상한 인물에게 조우한다 변함 없이 활기차 있는 거리를, 알렌과 노엘은 걷고 있었다. 지금부터 숲에 가기 (위해)때문이지만, 아마 주위로부터는 그처럼 보이지는 않을 것이다. 알렌도 확실히 경장…라고 할까, 방어구인것 같은 방어구를 몸에 익히지는 않지만, 노엘도 또 큰 차이 없다. 과연 작업을 하고 있을 때의 것으로부터 갈아입어서는 있지만, 오히려 방어력이 내려 있는 것처럼 보이는 것은 무슨 일인가. 노엘에게 그만한 실력이 갖춰지고 있다고 하는 일은 알고 있지만― 「뭐야 가만히 봐? 나의 얼굴에 뭔가 붙어 있을까?」 「아니…지금부터 그 숲에 간다 라고 하는데, 잘도 그런 복장으로 아무렇지도 않은 얼굴 하고 있을 수 있구나, 라고」 「복장에 관해서는 당신에게 듣고 싶지 않지만? 리즈도 일견 경장으로 보이지만, 저것 방어결계를 겹겹이 둘러쳐지고 있는 초고급품이지요? 뭐 본인의 전투 능력이 부족하기 때문에 둘러싸져 버리면 어쩔 수 없겠지만…그렇지만, 당신이 입고 있는 그 거 정말로 단순한 옷이군요?」 「글쎄」 집으로부터 추방되었을 때에 방어구는 가지고 올 수 없었다, 라고 할까 원래 가지고 있지 않았고, 이 거리에 올 때까지는 손에 넣는 수단이 없었다. 이 거리에서는 입수하려고 생각하면 할 수 있었을 것이지만, 필요성이 느껴지지 않았다 위에 실제 필요가 없었기 때문에, 알렌은 쭉 평상복인 채로 전투 따위를 해내고 있다. 「글쎄, 가 아니에요…뭐 그렇지만, 결국은 나도 당신과 같아요. 필요가 없기 때문에 방어구라든지는 몸에 익히지 않는다고 만. 사실은 이 흉갑도 필요는 없지만, 리즈들이 뭔가 1개에서도 방어구를 라고 말하기 때문에 대고 있을 뿐인걸. 숲에서 엘프가 방어구를 댄다니 동료에게 보여지면 웃어지는 것이 아닐까…만난 적 없지만」 「숲에서 엘프와의 전투는 피하라고인가, 엘프는 숲에서 헤매는 일은 없다든가 말해지고 있는 것은 알고 있지만, 그 거 엘프가 살고 있는 숲한정이라는 것이 아니네」 「다른 엘프가 어떤가는 모르지만, 적어도 나는 그 숲속이라면 평상시의 삼배는 빨리 움직일 수 있어요?」 빨강이라고 하는 것보다는 초록이라고 하는 이미지인데, 잘도 그런 빨리 움직일 수 있는 것이다, 등과 생각했지만, 말한 곳에서 통할 리도 없기 때문에 어깨를 움츠려 두었다. 엘프는 삼령종 따위로 불리고는 있다…라고 할까, 엄밀하게는 삼령종으로 불리고 있던 존재가 어느덧 엘프 따위로 불리게 된 것이지만…뭐, 그건 그렇다 치고. 그 이름으로부터도 왠지 모르게 상상 할 수 있는 대로, 엘프는 숲의 정령의 피를 당기고 있다고 말해지고 있다. 마법에의 적성의 높이도, 숲에서의 적응 능력의 높음도 그것을 하라고 말해지고 있어 또 실제로 근거가 될 것 같은 것도 존재하고 있었다. 그것은, 엘프의 수명이 인류종 따위와 비교해 아득하게 길다는 것이다. 인류종이 얼마나 마법으로 수명을 늘린 곳에서 3백년 정도가 말해지고 있는데 대해, 엘프는 순수하게 천년을 넘는다. 엘프의 왕족이라고도 불리는 하이 엘프는 한층 더 수명이 길다고 듣지만― 「…그렇게 말하면, 노엘은 몇 살이야?」 「뭐야 무례하게. 뭐 따로 신경쓰고 있는 것이 아니지만…」 「아니, 틀림없이 우리와 동년대일까하고 생각해 있었다하지만, 생각해 보면 엘프는 성장하는 것이 늦구나, 라고 생각해」 「아아, 확실히 수명이 긴 분 유년기도 인류종의 10배 정도 있다 라고 (들)물어요」 「(듣)묻는, 이라는 것은…?」 「에에, 짐작대로, 적어도 나의 기억에 있는 한에서는, 나의 유년기는 인류종의 그것과 큰 차이 없었을 것이야. 내가 살고 있었던 장소의 시간이 비뚤어져 굉장한 속도로 흐르고 있었던, 라든지 말하는 것이 없는 한은」 「만약 그러면 대발견이구나」 하지만 그렇게 되면, 어떻게 말하는 일인 것일까. 인류종과의 혼혈일까라고 생각하는 것도, 소위 하프 엘프 따위로 불리는 사람들은, 확실히 수명 따위는 상당히 인류종에 가까워진다고 듣지만, 그런데도 5백년 정도는 있다고 하고, 유년기도 상응하게 길다고 한다. 엘프의 피가 엷어지면 수명도 한층 더 인류종에 가까워지는 것 같지만, 그 경우는 외관도 인류종에 가까워질 것이다. 그런 것 치고는 노엘의 귀는 한눈에 엘프라고 아는 정도에는 엘프의 특징을 갖춘 채이고…무엇보다도. -전지의 권능《코드아카식크》:하늘의 눈동자. 알렌의 눈에는 확실히,【종족:삼령종】이라고 보인다. 그러면 그녀가 순혈의 엘프 이든 아니든으로서 적어도 그 성질은 엘프에 한없이 가까운 일 것이다. 알렌의 가지는 전지의 권능은, 세계에 존재하는 모든 정보를 인식하기 위한 권능이다. 바라면 그 힘으로 보이지 않는 것은 없고, 바라면 그 힘에 모르는 것은 없다. 과거와 현재는 커녕, 과거와 현재부터 이끌어내는 것으로, 미래조차도 간파하는 것이 가능할 것이다. 알렌의 인식에 의해 그 기능을 제한하고 있고 들어가지만, 그 본질이 바뀌는 일은 없다. 그것은 비록 다른 권능을 사용한 곳에서 같고, 전지에 의해 얻을 수 있는 정보는, 세계가 어떻게 인식하고 있는가 하는 일이다. 요컨데, 보이는 정보 그 자체는, 알렌의 인식에 의해 비뚤어진다고 하는 것이 없는 것이다. 노엘의 종족이 삼령종이라고 보였던 것도 그것이 이유다. 어디까지나도 그녀들의 종족명은 삼령종이며, 엘프는 속칭이다. 인류가 멋대로 이름 붙인 것이기 (위해)때문에, 얼마나 사람들에게 엘프로 불려 혹은 삼령종이라고 하는 통칭이 잊고 떠날 수 있었다고 해도, 세계는 그녀들을 삼령종으로서 계속 인식하고, 전지가 그 이외의 이름을 나타내는 일은 없다. 이것은 즉, 노엘이 삼령종이라면 세계에 인식되는 것 같은 존재라고 하는 일도 가리키고 있다. 하지만 그렇게 되면, 그럼 노엘의 유소[幼少]기에 대해서는 어떻게 설명이 대하는지, 라고 하는 이야기에 결국은 되어 버려…거기서 알렌은 사고를 끝맺었다. 거기까지 깊게 생각해야 할 일도 아니구나, 라고 새삼스럽지만으로 생각했기 때문이다. 노엘이 곤란하고 있는 모습은 없고, 상담받았을 것도 아니다. 뭔가는 모르지만, 어떠한 이유는 있을 것이다, 정도로 생각해 두면 좋은 이야기이며― 「이런? 이것은 우연입니다?」 라고 갑자기 들린 소리에, 시선을 향했다. 그것은 전방으로부터 도착한 것이어, 귀동냥은 있지만 누구였을까, 등이라고 일순간 생각했지만, 그것은 정말로 일순간의 일이다. 비단 모자가 눈에 들어온 순간에, 아아, 라고 납득했기 때문이다. 그 일견 신사에게도 보이는 인물에게 향하여, 어깨를 움츠렸다. 「우연도 아무것도 여기는 그 나름대로 크다고는 해도, 한정해 어느 장소(뜻)이유이고. 적당하게 길을 걷고 있으면 얼굴을 맞대는 것은 드문 일도 아닌 것이 아니야?」 「과연, 확실히 듣고 보면 그 대로이기도 합니다. 아니, 미안합니다, 최근 10일 정도 모습을 외관도 하지 않았기 때문에, 무심코」 「뭐, 드문 것도 아니라고는 해도, 걷고 있는 시간대가 입지 않으면 원래 맞지 않을 것이고」 「…뭐, 아는 사람? 이야기하는 것 같은 일이 있다면, 먼저 가고 있지만?」 「아 아니, 아는 사람…이라고 말하면 그럴 것이지만, 이전 조금 이야기한 일이 있다는 것뿐이고」 「그렇습니다…아니, 죄송합니다. 방해를 할 생각은 아니었던 것입니다만…」 별로 방해라고 할 정도는 아니었지만…뭐 놀랐다는 것은 확실하다. 노엘의 일에 사고를 향하여 있었다고는 해도, 모습을 붙잡지 않았다는 커녕, 기색도 감지할 수 있지 않았던 것이다. 그런데 그런 예상도 하고 있지 않았던 인물로부터 말을 걸려졌다고 되면, 과연 알렌에서도 놀란다고 하는 것이었다. 「자, 그러면 더 이상 방해가 되기 전에 나는 떠납니까」 「아라, 좋은거야? 별로 재촉할 생각은 없었던 것이지만…」 「아니오, 내가 방해인 것은 사실일테니까. 특히 용건이 있던 것도 아니며. 그러면, 또 기회가 있으면」 그렇게 말해 남자는 고개를 숙이면, 정말로 그대로 떠나 가 버렸다. 그 곧 뒤를 아마조네스의 소녀가 말없이 걸어 가는 것을, 왠지 모르게 바라본다. 노엘도 똑같이 그 등을 시선으로 쫓고 있었지만, 그 얼굴에는 뭐라고도 말할 수 없는 것 같은 표정이 떠올라 있었다. 「…뭐랄까, 이상한 사람이라고 아는 사람인 거네」 「뭐 바뀐 사람들인 것」 그것은 모습의 시점에서 무엇하나 부정 할 수 있는 것은 아닐 것이다. 이 거리에서는 의외로 저런 모습에서도 이상하지 않은 것인지와 생각했지만, 역시 그런 것은 없었던 것 같다. 「여하튼, 우리들은 숲에 향한다고 할까. 성실하게 하지 않으면 리즈들에게 변명이 서지 않기도 하고」 리즈들이 함께 없는 것은, 알렌이 숲에 가는 것은 언제나 대로이니까라고 하는 일로, 그녀들도 또 언제나 대로의 행동을 한다고 하는 일이 되었기 때문이다. 요컨데, 거리에서 조사를 계속하는, 라는 것이다. 확실히 알렌은 숲에 가지만, 조사하러 갈 것은 아닌 것이니까 오늘 정도는 좋은 것이 아닐까도 말한 것이지만, 아무래도 그녀들은 자신들이 실시해야 할 조사인데 어떤 실마리도 얻지 못하고 있는 것에 마음이 괴로움을 느껴 버리고 있는 것 같다. 어디서 정보를 얻을 수 있을까 등은, 반운의 요소도 관련되어 오니까 그다지 신경쓸 필요는 없다고 생각하지만…뭐, 그래서 기분이 풀린다는 것이라면, 시켜 버려도 문제는 없을 것이다. 실제 이렇게 (해) 걷고 있는 것만이라도, 조금씩 거리의 분위기가 바뀌어 오고 있다는 것은 느낀다. 오늘이야말로 뭔가를 얻을 수 있던 곳에서 이상함은 없었다. 「그런데, 당신들은 요컨데 이상한 사람을 찾고 있는거네요?」 라고 갑자기 노엘으로부터 그런 것을 질문받아 알렌은 고개를 갸웃했다. 노엘도 이 거리의 거주자이기 (위해)때문에, 어느정도의 일은 이야기해, 듣고(물어) 있다. 라고 할까, 노엘이라면 문제 없을 것이라고 리즈들이 판단한 결과, 장군이 암살된 근처의 일도 이야기하고 있지만, 노엘은 그렇게 해석한 것 같다. 그것은 확실히 그런 것이긴 하지만― 「노골적인 말투다…」 「뭐야, 알기 쉽고 좋을 것입니다? 그래서, 다지만…이상하다고 말한다면, 지금의 사람 따위 매우 이상했다고 생각하는 것이지만?」 「아─, 뭐, 그것도 그렇지만 말야…」 결정적인 장면을 누르거나 한다면 어쨌든, 과연 이상하다고 하는 것 만으로는 베기 시작하거나 할 수도 없다. 쓴웃음을 띄우고라면, 후방을 되돌아 본다. 이제 완전히 안보이게 된 그 모습에 향하도록(듯이), 알렌은 어깨를 움츠리는 것이었다. 인파 중(안)에서 다리를 멈춘 남자는, 문득 뒤를 되돌아 보았다. 완전히 사람에게 잊혀져 안보이게 되어 버린 그 앞을 응시하도록(듯이), 웃음을 띄운다. 「흠…그 주위를 냄새 맡고 다니고 있는 것을 생각하면, 틀림없이 우리들의 일을 알아차렸는지라고 생각한 것입니다만…특히 반응은 없었습니다. 그런데…왜 그러는 것인가」 다리를 멈춘 남자는, 걱정거리에 집중하고 있는지, 전혀 주위에 배려하지 않았었다. 거리의 일각이다. 보통으로 생각하면 누군가에게 부딪쳐 버릴 것이어…이지만, 이상한 일로 아무도 그 신체개 빌리지는 않는다. 그 일을 남자는 신경쓸 것도 없고, 와 한번 더 중얼거리면, 허공으로 향하여 있던 시선을 되돌려, 그대로 자신의 옆에 잠시 멈춰서는 소녀로 향했다. 「여기는 역시, 너에게 의지해야 하는 것일까? 어떤 목적일거라고, 그것이 가장 확실할테니까」 그 말에인가, 그 시선에인가, 일순간만 소녀는 몸을 굳어지게 하지만, 그것도 정말로 일순간 뿐이다. 얼굴에조차 나타날리가 없는 거기에 만족한 것처럼, 남자는 1개 수긍한다. 「뭐, 신경쓸 필요는 없다고는 생각합니다만…역시, 만전은 기해야 하는 것이지요. 그렇지 않으면…이런 일로 실패해 버렸다는 등, 악마의 바람이 불어 오는 쪽에도 둘 수 있지 않기 때문에」 그런 말과 함께, 남자는 그 입가에 미소를 잡으면서 걷기 시작한다. 소녀도 또 그 뒤를 말없이 계속되어, 그대로 두 명의 모습은, 바람으로 잊혀진 것처럼 사라진 것이었다. 우선 갱신. 갱신 우선인 것으로 나중에 개고 할지도 모릅니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 32/180 ─ 엘프와 숲 찍어내려지는 검을 바라보면서, 노엘은 웃음을 띄웠다. 깜박임 1개가 아깝다라는 듯이 그 광경으로 시선을 따라, 한때도 한 눈을 파는 일은 없다. 스스로의 친 검이 마물의 피부를, 고기를 어렵지 않게 베어 찢는 모습을, 하지만 입가를 느슨하게하는 것조차 하지 않고 계속 응시한다. 그 정도의 일을 할 수 있는 것은, 노엘에게 있어서는 당연한일이었다. 그 정도라면, 이전에 친 검일거라고 할 수 있던 것이기 때문이다. 그러므로 그것을 본 곳에서, 기뻐하는 이유 따위 무엇하나 없는 것이다. 비록 베어 찢어지고 있는 마물이, 본래라면 랭크 9이상에 상당하는 것이나 마찬가지였다고 해도, 다. 「…후우」 그렇게 바라보고 있는 동안에, 그 자리로부터는 알렌 이외에 움직이는 것이 없어졌다. 가볍게 숨을 내쉬기 시작한 알렌은 주위를 대충 바라보았지만, 그 밖에 마물의 기색을 느끼지 않았을 것이다. 지금까지 사용하고 있던 검을 한 번 털어 피를 지불하면, 칼집에 치웠다. 맑은 높은 소리가 그 자리에 작게 영향을 주어, 노엘도 그 자리로부터 뛰어 내리면, 알렌의 슬하로 다가갔다. 「수고 하셨습니다. 그 검은 어땠을까?」 「응, 변함 없이 사용하기 쉽고 좋은 검이었다」 「다…다른 2개와 비교해서는?」 칭찬되어졌다고 하는데 노엘이 무정한 대답한 것은, 수줍고라고 하는 것보다는 단순하게 그 쪽으로 의식이 향하지 않은 것뿐이다. 원래 좋은 검 따위라고 하는 일은 다 안 것 이다. 중요한 것은 그 앞이며, 사용해 봐 어땠던가, 라는 것이다. 그 이외의 일은 현상 어떻든지 자주(잘), 오른쪽에서 왼쪽으로 들은체 만체 할 뿐이었다. 특히 이번에는, 이것으로 3개째였던 것이다. 결국은 모두 다 시험했다고 하는 일이며, 뒤는 알렌의 의견을 바탕으로, 보다 알렌에 맞은 검으로 마무리해 가는 단계가 되는…일 것이다, 가― 「응─…정직이야기, 특히 차이는 느껴지지 않았을까나? 모두 같은 정도 사용하기 쉬웠어요?」 「…그래」 그것은 반예상 할 수 있던 대답이었다. 방금전도 같은 대답을 알렌은 돌려주어 왔기 때문이다. 2개째의 것을 시험했을 때에도, 1개째에 시험한 것과 같은 정도 사용하기 쉬웠다, 라고. 그것이 겉치레이다면, 노엘은 화냈을 것이다. 하지만. 「조금 그것 보여 받아도 좋을까?」 「응? 네, 그러세요. 이렇게 말해도 뭐, 지금 나는 그것을 빌리고 있는 상황이니까, 원래 노엘의 것이지만」 알렌의 농담에는 교제하지 않고, 노엘은 보내진 검을 받으면, 조용히 칼집으로부터 빼들었다. 찔러넣어 오는 햇볕에 비추어진 검신이 둔한 빛을 반사해, 마치 신품과 같은 광택을 발한다. 이대로 상품으로서 제공한 곳에서, 문제 없게 신품으로서 다루어질 것이다. 그것은 자화자찬은 아니다. 알렌에게로의 찬사였다. 노엘이 친 검은 확실히 좋은 것이고, 틀림없이 자신의 최고 걸작이라고 불러도 좋은 마무리이다. 그러나, 검 이라는 것은 결국은 소모품이다. 눈에 보여 줄어드는 일은 없기는 하지만, 사용하고 있으면 확실히 마모 해 나간다. 다쳐 깎아지고 꺽여져, 조금씩에서 만난 그것들이 축적해 나가는 것으로, 이윽고는 임종을 맞이한다. 그것은 어떤 팔의 대장장이사가 어떤 소재를 사용해 검을 친 곳에서, 피할 길 없는 것이다. 얼마나 세세하게 정중하게 손질을 한 곳에서, 그것까지의 때를 연장시킬 수 있는은 해도 피하는 것은 할 수 없다. 그리고는 그것을 사용하는 검사의 팔나름으로는 있지만― 「…하아」 「저것, 한숨? 혹시 사용법 맛이 없었어?」 「역이야역. 그러니까 어떻게 하면 이런 사용법을 할 수 있는거야…」 거의 일태도로 잡고 있었다고는 해도, 수십의 마물과 서로 벤 것 이다. 보통으로 생각하면, 표면에 무수한 상처가 나고 있던 곳에서 이상함은 없을 것이다. 게다가 이것은 어떻게 봐도, 외측만의 이야기는 아니다. -요정왕의 눈동자《그램 사이트》:감정. 눈에 힘을 넣고 집중해, 『시』천민의 것에, 재차 한숨을 토해낸다. 노엘의 『눈』은 아주 조금만 특별하고, 본래는 눈에는 안보이는 것 같은 것도 볼 수가 있다. 무기로 향하여 이용하면, 막연히 한 강도나 예리함 만이 아니고, 어떤 사용법을 되어 왔는지, 라는 것조차도 안다. 노엘의 대장장이의 팔은, 사실 반(정도)만큼은 이 눈의 덕분에도 있다. 옛부터 『그 사람』이 대장장이를 하는 곳만을 보고 있던 탓도 있어인가, 어떤 곳을 치면 되는 것인지라고 말하는 것이 왠지 모르게 안 것이다. 노엘의 작업의 반(정도)만큼은, 이 눈으로 보이는 대로 팔을 흔들고 있는 것에 지나지 않는다. 그런데도 남은 반은 자신경험이나 감을 의지해 가고 있고, 무엇보다도 이것은 자신이 태어났을 때로부터 손에 넣고 있는 힘이다. 선물이라고 하는 부르는 법을 하는 것은 나중에 알았지만, 선물을 사용해 대장장이를 하고 있는 사람 따위 드문 것도 아니다. 그러니까 노엘은 오히려 자랑으로, 이 『눈』을 사용하고 있었다. 하지만 그런 식으로 대장장이에(뿐)만 사용해 왔기 때문인가, 노엘은 특히 무기에 대해서 이 『눈』을 향하면, 보다 상세한 일을 알 수가 있다. 그러니까, 안다. 이 검에는 정말로 상처 1개 붙어 있지 않고…그것은 알렌이 이 검을 완벽하게 다 사용하고 있었기 때문이다, 라는 것이. 알렌의 참격이 날카로운 것은 알고 있었고, 노엘이 나무의 위에 오르고 있었던 것도, 알렌이 검을 사용하는 모습을 보다 좋게 관찰하는 때문이다. 뒤는, 엘프는 숲속에 들어가면 숲과 기색을 동화시키는 것이 가능하기 때문에, 나무의 위에 오르면 마물에게 습격당하는 것이 없기 때문에, 라고 하는 것도 있었지만…결국 그것도 알렌의 모습을 자주(잘) 보기 (위해)때문이다. 그러나 결국, 노엘은 대장장이사다. 다소는 싸울 수 있는은 스치고 들, 본질적으로 싸우는 사람은 아니다. 그런 노엘의 눈에도 알렌은 놀라운 솜씨라고 하는 일은 알고는 있었지만…반대로 말하면 안 것은 그것만에 지나지 않았다. 하지만 이렇게 (해) 이 검으로부터 얻을 수 있는 정보를 바탕으로 생각하면, 그럴 때은 아니었다고 말하는 것을 알 수 있다. 라고 할까, 분명히 말해 이상하다. 검이라고 하는 것은, 소재나 무게에 길이, 그것과 중심의 위치나 예리함, 튼튼함, 그렇게 말한 여러가지 요인이 합쳐지는 것으로, 하나하나 최적인 사용법이라고 하는 것은 바뀌는 것이다. 라고 말하는데, 알렌은 이 검을 완벽할 정도까지 잘 다루고 있었다. 검속으로 시작하며, 검을 휘두를 때의 힘의 넣는 상태에, 검을 침입시키는 각도, 위치. 가장 상대의 약한 곳을 정확하게, 확실히, 최적임으로 검을 휘둘러 자른다. 알렌은 그런 것을 해 치워, 그 결과가 이 신품과 어떤 바뀔리가 없는 검이다. 게다가, 알렌은 이것만이 아니게 나머지의 2 개도 똑같이 사용한 것이다. 알렌의 말을 의심하는 것이 없었던 것은, 그것이 이유였다. 그러나 그것은 굉장한 일이었지만, 노엘에게 있어서는 곤란한 일이기도 하다. 여기로부터 어떻게 조정해 가면 좋은 것인지를 모르기 때문이다. 어디까지나도 이 3개는, 조정하는 것을 전제로 해서 친 것이다. 지금의 자신에게 할 수 있는 최고의 것을 만든 생각이지만, 조정을 전제로 하고 있기 (위해)때문에, 거기에는 불과이지만 놀이라고 할까 여유를 가지고 있다. 거기를 알렌용으로 조정해 처음 진정한 의미로 자신의 최고 걸작이라고 부를 수 있는 것이 완성될 것이지만…. 「…저기 알렌, 1개 제안인 것이지만…이대로 한층 더 숲속에 가 볼 생각은 없을까?」 「한층 더 안쪽에…?」 노엘의 말에, 알렌은 눈썹을 감추었다. 뭐, 당연 그렇게 될 것이다. 왜 숲속에 가려고 하고 있는가 하면, 안쪽이 보다 강력한 마물이 나올 가능성이 높기 때문이다. 그리고 그렇게 되면, 알렌이 3개의 검의 우열을 붙일 수 있는 것은 아닐까 생각한 것이다. 알렌이, 조금씩 라고 해도 확실히 다른 사양의 검을 모두 같은 쓰기에 느끼는 것은, 결론적으로 그 정도로 충분하기 때문이다. 알렌의 검 실력이 굉장하고, 만전에 검의 힘도 끌어 내어져 버리기 위해서(때문에), 이 주변의 마물을 상대로 해서는 차이를 느끼기까지 힘을 휘두를 필요가 없는, 이라고 하는 것이다. 알렌의 발하는 참격은, 모두가 최적화된 것이지만이기 때문에, 검의 힘을 너무 끌어 낸다고 하는 일도 없다. 실로 모두를 사용해 받기 위해서는, 상응하는 상대와 싸워 받을 수밖에 없는 것이다. 이 안쪽에 위험할 것 같은 뭔가 있다, 라고 하는 이야기는 듣고(물어) 있다. 하지만 그것은, 거기까지 가 버리면의 이야기일 것이다. 그 앞의, 정도 좋은 강함의 마물과 조우하는 장소에서 멈추어 두면 좋은 것이다. 그렇게 고하면, 알렌은 잠깐 골똘히 생각했지만――결국은 수긍했다. 「응─…뭐 확실히, 듣고 보면 그 대로, 일까? 거기에 정직한 곳, 아직 전혀 어딘지 부족하기도 하고…아니, 정말로 좋은 의미로 예상외였다. 여기까지의 것을 마무리해 오다니」 「그 정도 당연해요. 뭐 거기에, 알렌은 어차피 그 중 안쪽에 가려고 생각하고 있던 것이지요? 엘프에 있어 숲은 자신의 집과 같음. 지금이라면혼자서는 할 수 없는 것 같은 일도 조사할 수 있을지도 몰라요?」 「…싣는 것이 능숙하구나」 쓴웃음을 띄우면서도, 알렌은 그럴 기분이 들어 준 것 같다. 그 모습을 바라보면서, 노엘은 입가를 느슨하게한다. -사실은, 알렌들에게 가르쳐지는 전부터, 노엘은 이 숲에 있는 『물건』의 일을 알고 있었다. 그러나 노엘은, 그 일을 알렌에 눈치 채이지 않게 미소의 안쪽에 숨기면서, 살그머니 그 웃음을 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 33/180 ─ 원 영웅, 숲속에 향한다 울창하게 무성한 숲속을, 알렌들은 말없이 처로 나아가고 있었다. 뭐, 이 상황으로 말한다고 하는 일은, 자신들의 장소를 주위에 알린다고 하는 일과 동의인 것으로, 말하지 않는 것은 당연한 것이긴 하지만. 하지만 방금전 안쪽으로 나아갈 것을 결정하고 나서, 이미 가볍게 30분이상은 경과하고 있다. 그 사이 쭉 무언이었다고 하는 것은, 어느 종류 이상한 것이긴 할 것이다. 그것은 즉, 지금까지 쭉 마물과 조우하는 것이 없었다는 것이기도 하기 때문이다. 이전의 이 숲이 어땠던가는 모르지만, 현재의 이 숲은 일종의 혼란 상태에 있다. 5분 정도도 적당하게 걷는…필요는 없고, 그 자리에서 우뚝서고 있으면, 우선 틀림없이 마물로부터 온다. 아무리 마물들이 피하려고 하고 있는 안쪽에 향하고 있는 것이라고 해도, 30분의 사이 마물과 조우하지 않는 등, 그야말로 감히 마물과 조우하지 않게 걷지 않으면 있을 수 있을 리 없다. 라고는 해도, 공교롭게도와 그런 곡예는 알렌에게는 불가능하다. 알렌의 전지는 세세한 일을 파악하는 것에 적합하지 않기 때문에, 주위의 마물의 기색을 짐작 하기 위해서는 사용할 수 없는…이라고 하는 것도 있지만, 그 이전의 문제이다. 원래의 이야기, 선도해 앞을 걷고 있는 것은 노엘이다. 알렌이 선도하고 있지 않는 이상은, 어떻게 해도 알렌이 마물을 회피하면서 안쪽으로 나아가는 것 따위 불가능한 것이다. 무엇보다― 「…아무것도 말하지 않는거네?」 「응? 무엇이?」 라고 당돌한 말에, 알렌은 고개를 갸웃했다. 맥락이 없기는 커녕, 원래 먼저 말한 것처럼 지금까지 쭉 회화 그 자체가 없었던 것이다. 의문을 입에 담는 것은 당연한일일 것이다. 뭐, 진심으로 말하고 있는 것은 아니겠지만. 알렌은 거기에, 다만 어깨를 움츠려 돌려준다. 아무것도 말하지 않았던 것은, 그 필요가 없다고 생각했기 때문이다. 「시험 베기에 적당한 상대에 향한다. 최초부터 그러한 이야기였다고 생각하지만?」 「읏…그렇게, 최초부터 전부 알고 있던, 라는 것일까. 그런데 감히 아무것도 말하지 않는다니, 당신 상당히 근성이 나쁜거네」 「바로 최근 리즈들에게도 비슷한 일 말해졌군」 쓴웃음을 띄우면서 재차어깨를 움츠린다. 알렌으로서는 그러한 의도는 특히 없고, 다만 추측은 할 수 있었지만, 확증이 있던 것은 아니기 때문에 입다물고 있었을 뿐이다. 노엘이 어디엔가 목적을 가지고 향하려고 하고 있는 것은, 뒤로부터 보고 있으면 곧바로 알았다. 적당한 마물을 찾을 뿐(만큼)이라면 그야말로 적당하게 걷고 있으면 좋은 것뿐인데, 걷는 방위는 정해지지 않고, 가끔 나무들을 밀어 헤치도록(듯이)해 앞으로 나간다. 분명하게 그것은 뭔가를 피해, 그 위에서 어디엔가 향하고 있는 움직임이었다. 혹은 견해 나름으로는 『그것』에 조우해 버리는 것을 피하고 있도록(듯이)도 보였는지도 모르지만, 은폐 되고 있어야 할 기색이 조금씩 강하게 느끼게 되어 있는 것과 무엇보다도 마물과 도대체(일체)도 조우하지 않는다는 것. 그 2개를 맞추고 생각하면, 노엘이 무엇을 하려고 하고 있는지를 추측하는 것은 어려운 것은 아닐 것이다. 그러나 거의 틀림없을 것이라고 생각된 곳에서, 확증이 있는 것도 아닌 것이다. 거기에 그 일을 지적한 곳에서 의미가 있는가 하면 그런 것은 없고― 「라고 할까, 최초부터 말해 준다면 나도 특별히 반대하려고는 하지 않았지만 말야. 어느 의미 딱 좋고」 뒤를 되돌아 봐, 웃음을 띄운다. 하지만 곧바로 전방으로 다시 향하면, 세번어깨를 움츠렸다. 「…그런 것 들어도, 반대될 가능성이라도 있던 것」 「뭐 확실히」 오히려 보통으로 생각하면 그럴 것이다. 아무리 조사를 하고 있다고는 해도, 한도가 있다고 생각하는 것이 보통이다. 그것을 알 수 있기 때문이야말로, 더욱 더 아무것도 말하지 않았던 것이지만. 「…라고 할까, 어째서 그렇게 태평한 것일까? 나는 당신을 속인 것 같은 것이지만?」 「따로 속았다고는 생각하지 않고…거기에, 악의가 느껴지지 않았으니까, 일까?」 만약 악의를 느껴진 것이라면, 또 다른 대처를 취했을 것이다. 그야말로, 어떤 생각이라고 힐문했는지도 모른다. 하지만 그녀로부터 느껴지는 것은, 어느 쪽일까하고 말하면 초조였다. 그리고 그것은, 그녀를 만났을 때로부터 쭉 느끼고 있는 것이다. 「뭔가 이유가 있을 것이다 되고 것은 간단하게 알고…거기에, 노엘이 성검을 넘는 검을 만들고 싶다든가 말하고 있는 이유도, 아마 『이것』이라고 관계가 있을 것이다, 라는 것은 추측할 수 있기도 하고」 뒤는, 정말로 상황이 좋았다, 라고 하는 것도 있다. 『여기』에 겨우 도착하려면, 알렌 혼자라도 할 수 없었다고는 말하지 않아도, 반드시 상응하게 귀찮았던 것이 틀림없다. 그것을 생략해 주었다고 하는 일을 생각하면, 역시 그녀에게 포함하는 곳은 없었다. 「…왠지 모르게이지만, 당신이 리즈들에게 신뢰되고 있는 이유를 알 수 있던 것 같은 생각이 들어요」 「그래? 거기에 관계해 오히려 내 쪽이 이상한 정도 그렇지만. 뭐, 그것은 차치하고…그래서, 여기가 그렇다는 것으로 좋네요?」 말하면서 그 자리를 바라보면, 거기는 열린 장소였다. 게다가, 상당히 넓다. 대충 바라본 것 뿐이라도, 오십 미터 가까운 광장이 거기에는 존재하고 있다. 그러나 동시에, 그것만이라도 있었다. 나무들이 나지 않은, 휑하니 넓은 공간이 거기에는 있을 뿐이다. 적어도, 알렌의 시야에는 그 이외에는 아무것도 비쳐 않았다. 하지만. 「오히려 이것으로 다르면 놀라움이예요」 「뭐, 확실히」 여기에 이렇게 (해) 서 있으면서, 정말로 그렇게 생각하는 사람은 없을 것이다. 반드시 조속히 이 장소로부터 도망이고 싶어질 것으로…라고 할까, 그렇게 되었기 때문에, 지금의 숲의 혼란이 있는 것이다. 숨겨도 다 숨길 수 있지 않은, 피부에 느끼는 중압이, 여기에 『무엇인가』가 있다고 하는 일을 이래 도냐라고 하는 정도 가리키고 있었다. 「그렇지만 이것, 자주(잘) 여기가 알았군요? 여기에까지 발을 디디면 알지만, 직전까지는 주위에 기색이 확산해 여기를 숨기는 것 같은 기분이 들었었는데」 「말한 것이지요? 숲은 엘프에 있어 뜰이나 마찬가지인걸. 거기에 이물이 비집고 들어가면 모를 이유가 없어요」 「흠, 이라고 해도, 상당히 헤매어 없었지만…그렇지 않을까 생각했지만, 역시 여기에 『이것』이 있는 것 우리들이 가르치는 전부터 알고 있었네요?」 「…이 숲은, 의외로 대장장이의 도움이 되는 것이 얻는거야. 뒤는, 마물의 손톱이나 송곳니를 무기의 소재로 하는 것은 기본이지요? 그리고 당신만큼은 아니지만, 나도 이것으로 상당히 팔 서는거야?」 「…과연,」 「뭐그것은 차치하고…자, 그렇지만 이것 어떻게 되었을까요. 정직 여기까지 오면 어떻게든 된다고 생각한 것이지만…」 「아직 안보이는 채이고. 라고 할까 자칫 잘못하면 이것 포고도 하지 않을지도」 여기에 뭔가가 있다고 하는 일만은 확실하다. 알렌들이 방금전부터 보통으로 회화를 주고 받고 있는 것도 그것이 이유로써, 이제 자신들의 존재를 숨길 필요가 없기 때문이다. 혹은 의미가 없다고 말해야할 것인가도 모르겠지만― 「기색 뿐이 아니고, 존재 그 자체도 은폐 하고 있다는 것일까?」 「라고 할까, 어느 쪽일까하고 말하면 그쪽이 주된 것이 아닐까? 존재를 은폐 하고 있기 때문에, 결과적으로 어느 정도 기색도 은폐 되고 있다. 이만큼 기색이 새고 있으면 은폐 되어있다고는 말할 수 없기 때문에 이상하게는 생각해 있었다하지만, 그렇다면 납득이다」 「…확실히 그렇구나. 그렇지만이라고 하는 일은, 꽤 고랭크의 선물이라는 것이 될 것 같지만…」 「그런데…그것은 어떨까?」 「…? 어떻게 말하는 일일까? 이런 일이 할 수 있는 것은 선물 정도 방해 다과?」 그 말에, 알렌은 다만 어깨를 움츠렸다. 알렌에 말할 수 있는 것은 2개 뿐이다. 1개는, 그렇게 말한 『힘』을 사용하는 것을 가능으로 하는 것은, 선물 만이 아니라는 것. 그것과, 이 장소에서 사용되고 있는 힘의 명칭이, 『인비저블』이라고 하는 것이라고 하는 일 뿐이다. 「당신들이 조사하고 있는 건에 깊게 관련되고 있을 것 같은건 확실히…」 「뭐, 예상은 되어있었기 때문에 의외감은 없을까? 원래 『이것』을 조사하려고 했었던 것도 그 때문이었고」 「그런데도 보통은 놀라는 것이라고 생각하지만…뭐 좋아요. 슬슬 나도 당신에게 보통을 말해도 의미가 없다는 것에 깨닫기 시작한 것」 「뭔가 심한 말을 듣고 있는 생각이 들지만?」 「기분탓은 아닐까? 그렇다 치더라도…라는 것은, 더욱 더 이것은 어쩔 수 없네요. 저것등에 관해서는 모르고 있는 것이 많은 것. 과연 이것은―」 「아니, 별로 그렇지도 않아? 여기까지 와 버리면 나머지는 어떻게라도 되기도 하고」 「-에?」 의문의 소리와 함께 동종의 시선을 향할 수 있었지만, 알렌은 거기에 응하지 않았다. 대신이라는 듯이, 3개안의 한 개를 칼집으로부터 뽑으면, 그대로 팔을 흔들어― -검의 권능《월드 엔드》:참마의 칼. 화려한소리는 하지 않았다. 다만, 작고 뭔가가 하 갈라진 것 같은 소리가 그 자리에 영향을 준 것 뿐. 그리고. 「…조금 전의 말, 정정해요. 보통을 말해도 의미가 없는할 형편은 아니었지요」 「좋은 의미로?」 「그렇구나…적어도 당신이 좋은 성격을 하고 있다는 것은 동의 해요」 심한 말투다, 등이라고 시치미떼면서, 알렌은 어깨를 움츠린다. 그런 알렌의 시선의 앞, 직전에까지 아무것도 존재하고 있지 않았던 것이 확실한 거기에는, 수십 미터는 있으리라 말하는 거대한 이리가 가로놓여 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 34/180 ─ 원 영웅, 숲속에서 거대한 마물과 조우한다 회화를 하고 있어도 반응이 없고, 원래 감지할 수 있는 기색으로 움직이고 있는 모습을 볼 수 없는 시점에서 알고 있던 것이지만, 아무래도 거대한 이리는 완전하게 자고 있는 것 같다. 라고 할까, 곳곳에 보여지는 생생한 치유 내기의 상처 자국을 보건데, 상처를 달래는 일에 전념하고 있다, 라고 하는 곳인가. 뭐 무엇이든, 곧바로 그것이 덤벼 들어 온다고 하는 일은 없는 것 같다. 여하튼 이 상황으로 잡히는 선택지는, 둘 중의 하나다. 이것을 좋을 기회라고 생각하고 이대로 토벌을 실시하는지, 일단 당길까이다. 그리고 알렌들의 의견은 보기좋게 일치했다. 「자, 그러면, 돌아갈까」 「그렇구나…뭐 나로서는, 할 수 있으면 1회 정도는 시험 베기를 해 주었으면 하지만」 「과연 그것은 용서해 주었으면 할까」 쓴웃음을 띄우고 어깨를 움츠린다. 여하튼 이 마물과 싸운 곳에서, 이대로는 승산이 없다는 것은 알고 있기 때문이다. 알렌이 『시』곳, 이 마물은 펜릴이라고 해, 그리고 하나의 특성을 가지고 있는 것이 판명되었다. 「어느 일정 이하의 공격을 무효화하는, 인가. 결계에 그렇게 말하는 것이 있는 것은 알았지만, 개인으로 가지고 있다는 것은 처음 (들)물었군…그것도, 효과적으로는 최상급」 「공격은 공격에서도, 의존하는 것은 공격 수단의 (분)편으로, 한층 더 그것은 그 밖에 줄서는 것이 없을 정도가 아니면 안 되는, 이었을까? 요컨데, 초일류의 무기에서의 공격 이외는 통용되지 않는, 라는 것이군요」 「선물, 저기…확실히 드물게 가지고 있는 마물이 있다는 이야기는 들었던 적이 있지만 말야」 확실히 이론상은, 마물도 선물을 가지고 있던 곳에서 이상함은 없다. 레벨이나 스테이터스와 같다. 인류로 한정되고 있는 것이 아닌 이상은, 마물이 가지고 있던 곳에서 이상하지는 않은 것이다. 다만, 레벨이나 스테이터스 과는 달리, 기본적으로는 선물은 축복의 의식을 실시하는 것으로 내려 주시는 것이다. 과연 마물에게 그런 것은 할 수 없기 위해(때문에), 거의 마물은 선물을 가지고 있지 않았다고 여겨지고 있다. 절대로 가지고 있지 않았다고 단언 할 수 없는 것은, 이 마물과 같이 지극히 드물게 예외적으로 왜일까 가지고 있는 개체가 발견되는 때문이다. 그 이유는 해명되어 있지 않기는 하지만, 알렌들은 그것이 있을 수 있는 것이라고 하는 일을 알고 있다. 리즈라고 하는 전례가 있기 때문이다. 같은 일이 마물에게 일어난 곳에서, 아무런 이상하지는 않았다. 여하튼, 그렇게 말한 것으로 아무래도 이 마물은 선물을 가지고 있는 것 같고, 게다가 그 성능은 흉악하다. 초일류의 무기에서의 공격이 필요…그야말로, 성검이기도 하면 이야기는 별도이지만, 공교롭게도와 아키라는 이 장소에 없다. 하지만, 성검 (이) 없더라도 어떻게든 될 가능성은 있었다. 「내가 본 곳, 이 검은 매우 아깝다. 지금 이대로는 아직 무리이지만, 단련하는 방법 나름으로는 이 마물에게는 공격이 통과하게 된다고 생각한다」 「그 개량의 구체안은 당신이 가지고 있는, 라는 것이군요?」 「뭐, 나를 믿어 준다면, 의 이야기이지만 말야」 「물론 믿어요. 이제 와서 의심할 이유가 없는 것」 「그것은 중첩」 승산이 없는 것은, 노엘이 친 무기에서는 초일류에는 도착해 있지 않았으니까. 일단에 지나지 않는 것은, 다시 단련하면 초일류에 닿을 가능성이 있기 때문이다. 그 방면도는, 이미 알렌의 전지가 전하고 있다. 이 마물은 여기서 쉬고 있을 뿐인지도 모른다. 이쪽에 해를 줄 생각은 없는 것인지도 모르고, 일부러 토벌에 올 필요는 없는 것인지도 모른다. 그러나 그럴 생각 (이) 없더라도 실제로 해를 뿌려 버리고 있는 이상은, 방치하는 것 따위 할 수 없었다. 게다가, 적어도 누군가가 이 마물의 존재를 숨기고 있는 것은 사실이다. 그것을 선의에 의하는 것이라고 생각하는 것은, 과연 낙관이 지날 것이다. 알렌들은 얼굴을 마주 보면, 서로 수긍한다. 가볍게 그 자리를 바라본 다음에, 빠른 걸음에 그 자리를 떠나는 것이었다. 두 명의 소년 소녀가 떠난 숲의 객실에, 하나의 그림자가 다리를 밟아 넣었다. 갈색의 소녀는 두 명이 떠나 간 (분)편을 잠깐 바라봐, 헤매고 있었지만, 이윽고 시선을 객실의 쪽으로 되돌린다. 이쪽이 우선도는 높을 것이라고 생각했기 때문이다. 여하튼― 「…?」 그러나 그 순간, 소녀는 고개를 갸웃했다. 소녀가 인식 할 수 없도록 한 『그것』펜릴의 모습은, 방금전 그 눈으로 보고 있던 것처럼, 외부로 보이게 되어 버리고 있다. 하지만 왜일까, 그것 이외는 원인 채다. 기색은 과잉에 새지 않고, 어쩌면 이 장소에 도달하지 않으면, 이 모습을 인식 할 수 없는 채일 것이다. 「…그렇지만, 그것은 있을 수 없다」 눈으로 인식 할 수 없다고 하는 전제가 있기 때문이야말로, 존재의 은폐라는 것이 되어있다. 그러니까 틀림없이, 『그』가 어떠한 방법으로 그것을 찢은 것이라고 생각한 것이지만…이것으로는 마치, 눈에 보이지 않는다고 말하는 사상만을 잘라내 버린 것 같지 않는가. 「…있을 수 없다」 한번 더 중얼거린다. 다른 일이라면 어쨌든, 그것은 이 현상을 성립되게 하기 위한 근간이다. 그런 일이 있을 수 있을 이유가 없고, 있을 수 있어도 좋을 이유도 없는 것이다. 그러나 얼마나 있을 수 없다고 말해 거듭한 곳에서, 현실에 일어나 버리고 있는 이상은 어쩔 수 없다. 「…이것은, 보고해야 할?」 그는 하찮은, 기분에 해야 하는 존재는 아니라고 말해졌고, 소녀도 그렇게 생각하고 있었다. 하지만 혹시, 그것은 실수였던 것이 아닌가. 정직에 말해 버리면, 소녀에게 있어서는 아무래도 좋은 일이다. 사실은 적극적으로 입다물고 있어야 하는 것인지도 모르지만, 그것도 포함해 아무래도 좋다. 그러나 그런데도 보고하기로 한 것은, 결국은 그것이 지금의 소녀의 역할이기 때문이다. 아무래도 좋기 때문에 더욱, 자신의 역할에 따르기로 한 것이다. 정말로, 그 만큼의 일이었다. 일순간, 이 장소에 『힘』을 다시 걸어야 할 것인가 헤매었지만, 그대로 걷기 시작한 것은 왠지 모르게 그런 것을 해도 쓸데없는 것 같은 생각이 들었기 때문이다. 문득 머리에 떠오른 것은, 방금전 두 명이 이 장으로부터 떠나 갔을 때의 광경. 소년은 아무렇지도 않게 주위를 바라보고 있었지만…그 때에, 시선이 마주친 것 같은 생각이 든 것이다. 있을 수 없는 것이다. 그 때 소녀는, 자신의 존재를 완전하게 이 세계로부터 숨기고 있었다. 펜릴정도로 강대한 존재라면 그래도, 그 상태의 소녀를 찾아낼 수 있을 리가 없다. 하지만 그렇다고 단언하려면, 그 때의 소년의 눈은 곧바로 소녀의 눈을 보고 있었다. 저것은― 「…그렇지만, 그것도 아무래도 좋다」 그래, 결국 차이는 없다. 죽여 준다는 것이면, 그것도 또 상관없다. 죽고 싶지는 않지만, 그러면 그것도 또아일 것이다. 그러나 지금은 우선, 소녀의 역할은 따로 있다. 그러니까. -모방《모방자》:인비저블. 여기 완전히 익숙한 것이 된 『힘』을 사용하면서, 소녀는 그 자리로부터 문자 그대로 자취을 감추는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 35/180 ─ 원 영웅, 약간 앞의 일을 우려한다 「그러면, 내일 취하러 와 줘. 아무 일도 없으면 아침에는 건네줄 수 있을 것이야」 거리에 돌아온 알렌들은, 조속히 다음에 향한 행동을 개시했다. 라고는 말해도 알렌에 할 수 있는 일은 없고, 하는 것은 노엘만인 것이지만. 검의 개선점에 관해서는, 알렌이 있으라고 상대 해 보고 느낀 일과 전지로 『시』정보를 바탕으로 산출해, 돌아올 때까지의 사이에게 전하고 있다. 결국 원으로 하는 일이 된 것은, 3개 중(안)에서 가장 알렌이 사용하고 있던 검에 친한 것이다. 얼마 안되는 차이였지만, 현물을 참고로 했기 때문인가 그것이 가장 알렌의 손에 친숙해 진 것이다. 정직 신경쓰지 않으면 신경이 쓰이지 않는 정도의 것이지만, 그 레벨의 것과 싸우려면 최선을 너무 다한다고 하는 일은 없다. 알렌은 권능을 가지고는 있지만, 결국은 살아있는 몸의 인간이다. 알렌이 『시』곳, 『저것』의 레벨은 40과 거기만을 보면 그 용보다 아래이지만, 거기까지 말해 버리면 이제(이미/벌써/더는/정말) 오차이다. 방심 할 수 없는 것에 변화는 없다. 여하튼, 그렇게 말한 것으로 노엘에게는 제대로정보를 전해, 하지만 우선 알렌에 할 수 있는 것은 거기까지다. 뒤는 검이 완성되지 않으면 할 수 있는 일은 없고, 그럼 해산이 된 곳에서 노엘으로부터 추방해진 말이 방금전의 것이었던 (뜻)이유이지만― 「확실히 빠르면 빠를수록 좋겠지만…괜찮아? 상당히 다양하게 세세한 주문 붙여 버렸지만」 「별로 문제는 없어요. 오히려 그 쪽이 편한 정도야. 정해져 있지 않으면 이쪽에서 생각하면서 조정할 필요가 있지만, 세부까지 정해져 있다면 그대로 칠 뿐(만큼)인걸」 그것은 말할 만큼 간단한 것은 아닐 것이지만, 그 만큼 노엘은 자신의 팔에 자신이 있다고 하는 일인가. 그리고 그것을 의심하는 요소는 없다. 10일 걸쳤다고는 해도, 노엘은 알렌의 상상 이상의 것을 마무리해 온 것이다. 정직한 곳알렌은, 여기까지의 것이 완성된다고는 생각하지 않았던 것이다. 노엘이 친 검은 확실히 일류의 것이었지만, 초일류에 강요할 정도는 아니었다. 그것이 불과 10일에 이 정도의 것을 만들어 온다. 그 팔, 그 열의를 인정하지 않는 등, 그야말로가 있을 수 없을 것이다. 「그런가…뭐, 노엘이 괜찮다고 말한다면 내쪽부터 말하는 일은 특히 없을까. 설마 거기까지 말해 두면서, 내일이 되면 할 수 없었습니다라든지 말하기 시작하거나는 하지 않을 것이고」 「말해 주어요. 물론 그 기대는 배반하지 않아요?」 그렇게 말해 오기인 미소를 보이는 노엘에게, 알렌은 어깨를 움츠린다. 그러면 또 내일이라고 고해, 그 자리로부터 떠났다. 그러나 그렇게 떠난 것도, 방금전도 말한 것처럼 알렌에 할 수 있는 것은 아무것도 없다. 그런데 왜 그러는 것일까 하고 생각― 「어?」 「앗…」 「이런」 거리를 걷고 있는 한중간, 털썩 리즈들과 만났다. 서로 경악의 표정을 띄워 서로 응시한 다음에, 문득 쓴웃음을 서로 띄운다. 「우연이구나」 「그렇네요. 알렌군은 시험 베기의 귀가입니까?」 「어느 의미에서는 그렇지만, 어느 의미에서는 다를까나」 「흠? 어딘지 모르게 의미심장이지만…어쩌면 숲속에라도 가, 거기에 있다고 하는 뭔가 만남이라도 해 왔는지?」 따로 숨길 생각은 없었지만, 설마 일발로 맞혀져 버린다고도 생각지 못하고에, 반사적으로 얼굴의 표면에 놀라움이 떠오른다. 그러자 무엇이 재미있었던 것일까, 리즈들은 얼굴을 마주 보면 서로 작게 웃었다. 「에, 와 뭐? 그렇게 이상한 얼굴에서도 하고 있었어?」 「아니오…실은 바로 지금 둘이서 그 이야기를 하고 있던 것입니다. 알렌군의 일이기 때문에, 시험 베기만으로는 끝나지 않는 것 같네요, 라고」 「아아. 그래서, 어디까지 저지를까, 라는 것을 언쟁, 설마 숲속에까지 가는 일은 없을 것이다, 등이라고 말한 곳에서 정확히 귀하가 나타난 것이지만…뭐라고 할까, 변함 없이 과연이야」 「무엇이 과연인가는 잘 모르는…이라고 하는 것은 우선 놓아둔다고 하여, 뭔가 나 꽤 실례인 일 말해지지 않아? 특히 저지르는, 라든지 말하는 근처의 곳」 「기분탓이 아닙니까?」 「그렇다. 우리들의 신분을 잊었는지? 적어도 친구 상대에, 실례인 일 따위 말할 리가 없을 것이다?」 「만일이라든지 말하고 있는 시점에서 말하는 것에 떨어지고 있는 생각이 들지만?」 그런 것을 서로 말해 서로 응시해, 거의 동시에 푸우 불기 시작한다. 「하하…우선은, 여기서 서면서 하는 것 같은 이야기는 아니구나」 「그렇네. 두 명은 지금부터 탐문의 계속?」 「아니오, 슬슬 돌아올까하고 이야기하고 있던 곳입니다. 그래서 알렌군들은 어떻게 하고 있는 것입니까, 라고 하는 곳으로부터 방금전의 이야기에 연결되었으므로」 「과연…곳에서, 노엘의 일은 (듣)묻지 않아도 괜찮은거야? 정말로 괜찮았던가, 라든지」 「본인이 그렇게 말하고 있었고…무엇보다도, 알렌군이 함께였기 때문에. 실은 그만큼 걱정은 하고 있지 않았습니다」 「피하고. 뭐 우선, 그런 일이라면 함께 돌아올까」 그렇게 모두 숙소에의 길을 걸으면서, 서로 나뉘고 나서 있던 것을 이야기해 간다. 라고는 해도, 리즈들 쪽은 변함 없이 실마리가 발견되는 기색조차 없다는 것이지만― 「실마리에 관계해서는 변함없습니다만, 나로서는 거리의 분위기가 신경이 쓰였습니다」 「거리의 분위기?」 「아아. 확실히 나도 신경이 쓰였군…우리들이 왔을 때보다, 분명하게 활기가 적게 되고 있을거니까. 숲의 건의 영향은 생각하고 있던 이상으로 큰 것인지도 모른다」 「흠, 그런가…뭐 그렇지만, 거기에 관계해 이제 안마 신경쓰지 않아도 좋다고 생각하지만 말야」 「그렇게 말하면, 알렌군은 숲속에 간 것이군요? …혹시 해입니다만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 원인을 넘어뜨려 버린, 라든지 말하는 일입니까?」 「아니, 나중에 자세한 것은 이야기하지만, 아무래도 그 마물은 초일류의 무기를 사용하지 않으면 넘어뜨릴 수 없는 것 같아. 공교롭게도와 노엘이 만든 검은 거기까지에 이르지 않았으니까 일단 되돌려 왔다는 것」 「그것은 또 터무니없는 존재다. 그런 것이 있다 따위 (들)물은 일이 없겠지만…응? 아니, 이전 어디선가 비슷한 이야기를…?」 「…알렌군」 목을 돌리는 비아트리스의 근처로부터 들린 소리에, 무심코 알렌이 깜박임을 반복한 것은, 그것이 너무 딱딱했기 때문이다. 마치 감정을 억제하는 것 같은 소리이며, 숙인 얼굴이 뭔가를 견뎌 있는 것처럼 보인 것은, 결코 얼굴에 걸린 그림자의 탓 만이 아닐 것이다. 하지만 알렌은 그 소리에, 감히 가벼운 상태로 돌려주었다. 「응? 무슨 일인지 있었어?」 「…초일류의 무기라고 하는 일은, 그야말로 성검 따위라면, 라는 것이군요?」 「응, 그렇네」 「그래, 입니까…그, 알렌군은, 노엘이 어째서 성검을 넘은 검을 만들고 싶다고 생각하고 있는지를 듣고(물어) 있습니까?」 「거기에 관계해서는, 과연 어디까지 발을 디뎌도 좋은 것인가 몰랐으니까. 듣고(물어) 네 없지만?」 듣고(물어) 네 없지만, 분명하게 사정이 있다고 하는 일정도는 안다. 어쩌면, 노엘이 뭔가를 감히 숨기고 있다고 하는 일도. 너무 많은 일이 부합 너무 하고 있었기 때문이다. 하지만. 「그렇습니까…그럼, 내가 멋대로 말해 버릴 수는 없네요」 「뭐, 그만두는 것이 좋겠지. 게다가, 여러 가지 의미로 걱정은 필요없을 것이고」 「호우…? 그것은 즉, 저것등의 검을 다시 단련하는 것으로 초일류에 닿는, 라는 것인가?」 「적어도 나는 그렇게 되면 생각하고 있다. 그리고 노엘은, 내일은 할 수 있다 라고 했기 때문에」 「과연…결국은, 내일이 되면 그 마물의 토벌도 가능하게 된다는 것인가. 그것은 확실히, 벌써 해결한 것 같은 것이니까 신경쓸 필요는 없구나」 「아니, 거기까지 단언 할 수 있을까는 아직 모르지만 말야. 무기가 통해도 토벌 할 수 있다고는 할 수 없는 것이고」 「토벌은 알렌전이 하는 것일까? 그러면 할 수 없는 것이 없을 것이다」 그렇게 말해 주는 것은 기쁘지만, 과연 쓴웃음을 흘릴 수밖에 없다. 이길 수 있다고 단언 할 수 있는 것 같은 상대는 아닌 것이다. 질 생각이 없다고는 해도, 어떻게 될까는 결국 싸워 보지 않으면 모르는 것이고…거기에, 아무래도 그 일만을 생각하고 있으면 좋을 것도 아닌 것 같았다. 이쪽에 향해지고 있는 리즈의 눈동자가 불안에 흔들리고 있는 것은, 반드시 알렌의 몸을 염려하고 있기 때문 뿐만이 아닐 것이다. 문득, 왠지 모르게 하늘을 올려봐, 바라본다. 그 앞을 간파하도록(듯이) 웃음을 띄우면서, 그런데 어떻게 되는 것이든지와 알렌은 작게 숨을 내쉬기 시작한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 36/180 ─ 엘프의 생각 밤의 어둠이 지배하는 거리를, 하나의 그림자가 움직이고 있었다. 누군가가 보고 있으면 수상한 한 개도 기억하든지, 행복인지 불행인지 그런 사람의 모습은 없다. 어둠을 떨 정도의 힘을 가지지 않는 이 거리에서는, 밤과는 즉 신체를 쉬게 할 때다. 낮은 떠들고 있던 모험자도, 위세 계속 좋게 외치고 있던 상인도, 내일에의 활력을 기르기 위해서(때문에) 지금은 그 몸을 꿈 속으로 떨어뜨리고 있었다. 물론 그렇게 되면 거리에는 빛 1개 없고, 한층 더 오늘 밤은 달이 완전하게 숨어 있다. 지상을 비추는 것은 아무것도 없고…이지만이라고 말하는데, 모두가 보여 있는 것같이 그 그림자는 헤매어 없게 앞으로 나간다. 그러나 그것은 당연했다. 원래, 엘프와는 본래숲과 함께 사는 종족이다. 밤의 숲의 안에서는 평지의 그것등과는 비교도 되지 않을 만큼의 어둠에 휩싸일 수 있는 것을 생각하면, 그 정도의 밤눈이 듣지 않을 이유가 없는 것이다. 여하튼 그렇게 말한 것으로, 그 그림자――노엘은, 밤의 거리를 어렵지 않게 나간다. 만약을 위해서 주위를 경계하고는 있지만, 그것은 정말로 만약을 위해에에 지나지 않는다. 이런 어둠안을 움직일 수 있는 사람 따위 이 거리에는 노엘 이외에 없을 것이고, 목적을 가지고 있는 사람도 마찬가지일 것이다. 하지만 만일에도, 방해를 될 수는 없는 것이다. 주위에 고루 주시하면서도 재빠르게 앞으로 걸어…거리의 밖으로 다리를 내디딘 곳에서, 안고 있던 옷감을 다시 안으면서, 간신히 숨을 1개 토해냈다. 「후우…여기까지 오면 과연 괜찮을까요. 그 아가씨도 과연 여기까지 뒤쫓아서는 오지 않을 것이고」 중얼거리면서, 먼저 시선을 향한다. 본래라면 이 앞을이야말로 경계 해야 하는 것이지만, 엘프인 노엘에게 있어 보면 어떻다고 할 일은 없는 것이다. 마물의 상당수는 사람과 같게 밤에 활동하는 일은 없고, 원래 그런 것이 거리의 주위에 있으면 안심하고 자고 있을 수 없다. 그렇게 말한 마물이 근처에 없는 장소에게야말로, 거리를 만든다. 까닭에 평원은 거리 이상으로 마음 편하게 걸어, 눈 깜짝할 순간에 숲에까지 겨우 도착한다. 그리고 역시 마음 편하게, 노엘은 숲속으로 들어갔다. 밤의 숲의 안은, 오히려 낮에 왔을 때보다 소란스러울 정도이다. 숲속에서는, 밤이 활동이 활발하게 되는 것 같은 마물도 드물지는 않기 때문이다. 그러나 노엘에게 있어서는 관계가 없다. 모두를 알고 있는 것과 같이…아니, 실제로 모두를 알고 있기 (위해)때문에, 마물과 조우하지 않는 장소를 선택해 걸어간다. 이것은 선물과는 관계가 없는, 종족으로서의 특성이다. 숲속에 들어가면 멋대로 그 숲의 모두가 머릿속에 들어 온다. 노엘은 엘프의 누군가에게 그렇게 말한 방식을 배운 일은 없기 때문에, 어쩌면 본능적으로 최초부터 알고 있는 것일거라고 생각하고 있다. 최초의 무렵은 상당히 놀란 것이지만, 지금은 완전히 익숙해진 것이다. 「최초, 인가…저기는 산이었기 때문에, 숲에 들어간 것은 저 녀석에 이끌려 간 곳이 처음이었던 것이군요」 그것을 그립다고 생각하는 것보다는 분하다고 생각해 버리는 것은, 역시 동행자가 동행자였기 때문일 것이다. 그 덕분에 왕도에까지 갈 수 있었다고는 해도, 그래서 이 감정이 희미해지는 일은 없다. 비록 그것이 단순한 엉뚱한 화풀이에 지나지 않는다는 것을 이해하고 있었다고 해도, 다. 게다가, 그 감정이 희미해지지 않는다는 것은, 그 때의 생각이 마모 하고 있지 않다는 것이기도 하다. 그것은 반드시, 환영 해야 할것이었다. 앞으로 조금으로 그것도 끝난다고는 해도, 끝나기 때문이야말로, 제대로그 무렵의 생각을 가지고 두고 싶었던 것이다. 「…당시는 그 탓으로 꽤 괴로움도 했지만, 뭐 지금이 있는 것은 그 덕분에도 있는 거네」 그것이 없으면, 반드시 어디선가 단념해 버리고 있던 것임에 틀림없다. 원래, 왕도를 떨어질 생각에조차 익숙해 졌는가 어떤가. 저기는 번거로운 일도 많았지만, 그대로 영주 하는 일이 되어도 괜찮을지도 모른다고 생각되는 정도에는 좋은 장소였다. 「뭐, 무엇이든, 이것으로 끝일까하고 생각하면 과연 다양하게 감개도 솟아 올라요. …어떤 결과가 될까는, 모르지만」 군소리와 함께, 다리를 멈춘다. 정신이 들면 눈앞에는, 그 객실이 존재하고 있었다. 그리고 거기에 가로놓이는, 그 마물의 모습. 「…읏」 다양한 것이 튈 것 같게 되는 것을 억제해, 주먹을 꽉 쥐는 것으로 속인다. 손톱이 손바닥에 먹혀들어 아픔이 달리지만, 상관없다. 여기서 전부 엉망으로 해 버리는 일에 비하면 좋았다. 알렌의 진단이라고에 의하면, 『그것』의 상처는 거의 낫고 있는 것 같다. 불필요한 일을 해 버리면, 금방에 눈을 떠 버려도 이상하지는 않다고 한다. 노엘은 거기에, 그럴 것이다라고 생각한다. 여하튼 3년전에 도착한 상처다. 지금까지 낫지 않았던 것이 이상한 정도인 것이며, 그러면 금방 움직이기 시작한 곳에서 무슨 이상함도 없었다. 그런 것을 생각하면서, 노엘은 나아 내기의 생생한 상처 자국을 시선으로 뒤쫓는다. 그것을, 본 기억이 있다고 생각하는 것은, 반드시 단순한 기분탓이다. 그 때는, 그런 것을 가만히 보고 있을 여유 따위 조각도 없었던 것이니까. 이것과 용사가 싸우고 있던 장면 따위. - 『이것』이 노엘들이 살고 있는 집을 덮쳐 온 것은, 돌연의 일이었다. 잊지도 않는, 잊혀질 이유가 없는, 3년전의 그 날. 쭉 계속되어 간다고 생각하고 있던 일상이 당돌하게 끝난, 그 날의 일이다. 그 날 노엘이 살아남은 것은, 단순한 우연히 지나지 않았다. 왜냐하면, 그 사람이 친 검에서는, 덮쳐 온 마물에게 상처 1쿡쿡 찌를 수 있는 것이 할 수 없었으니까이다. 노엘의 눈에조차…아니, 노엘의 『눈』그러니까, 그 모두가 모두 훌륭한 명검이라고 부르는 것에 적당한 것이었다고 말하는 것이 알고 있었는데, 다. 그런데도, 그녀 뿐이라면 도망칠 수 있었을 것이었다. 그 때에 처음 안 것이지만, 그녀는 검 실력도 상당했기 때문이다. 노엘을 방치로 해 버리면, 도망칠 뿐(만큼)이라면 가능했을 것이다. 하지만 얼마나 검 실력이 굉장해도, 원래 공격이 통용되지 않는 것이면 어쩔 수 없다. 그렇게 왜일까 계속 저항한 그녀를, 노엘은 계속 다만 보고 있었다. 최초의 습격때, 운 나쁘게 도괴한 가옥이 깔려 버렸기 때문이다. 노엘은, 계속 보았다. 그 사람이 힘이 다해 마물에게 깔봐질 때까지의 자초지종을, 보고 있는 일 밖에 할 수 없었다. 결국 그 사람은 끝까지 무엇하나 해 소중한 일은 말하는 일 없이. 발버둥질에 계속 발버둥쳐, 그래도 역시 마물의 신체에는 상처 1개 붙지 않고. 마침내 손가락 한 개 움직이지 못하게 되어…인데. 어째서인가, 그 얼굴에는 만족기분인 미소가 떠올라 있었다. 저 녀석 이 나타난 것은, 그 직후의 일이다. 그것은, 용사였다. 그리고 그것은, 지금까지 찰과상조차 붙지 않았던 마물의 신체에, 상처가 새겨진 순간이기도 했다. 그만큼 무엇을 해도 상처 1개 붙지 않았다고 말하는데, 용사가 그 손에 가진 검을 휘두른 순간, 시원스럽게 상처가 난 것이다. 그것이 용사의 검 실력 탓이 아닌 것은 분명했다. 그 때의 노엘은 검 실력은 전혀에서 만났지만, 그런데도 아는 정도에는 그 사람의 (분)편이 위였기 때문이다. 그러므로 그것은, 검의 차이에 지나지 않았다. 용사가 터는 성검만이, 그 마물에게 상처를 줄 수가 있던 것이다. 그것을 노엘은, 불합리하다고 생각했다. 당치 않는다고 생각했다. 얼마나 그 사람이 검을 치는 것에만 힘을 쏟고 있었는지는 알고 있다. 하지만 그 모두를, 부정된 기분이었던 것이다. 노엘이 대장장이사가 된 것은, 그 후의 일이다. 용사가 늦었던 와비라고 말해 이 나라의 왕도에 데려가, 거기서 대장장이사가 되는 것을 바란 것이다. 그녀로부터 배웠을 것은 아니었지만, 노엘은 모두를 쭉 보고 있던 것이다. 재현 하는 정도의 일, 뭐라는 것은 없었다. 거기에 무엇보다, 노엘에게는 약간 특별한 눈이 있었던 것도 컸을 것이다. 그렇게 정신이 들면 왕가 납품업자 따위라고 (듣)묻도록(듯이)도 되어, 리즈와도 만나 친구가 되어…이지만, 노엘은 저기를 일년 미만으로 나갔다. 안 된다고 생각했기 때문이다. 저기에서 검을 치고 있던 것은, 언제까지 지나도성검을 넘는 검을 칠 수 없다고 생각한 것이다. 노엘이 대장장이사가 된 것은, 그것을 목적으로 하기 (위해)때문이었다. 그녀가 하고 있었던 것은 쓸데없지 않았던 것이라고, 그녀라면 언젠가 거기에 도달할 수 있었을 것이라고, 증명하고 싶었던 것이다. 변경으로 불리는 것 같은 장소에 흘러 온 것은, 번거로운 것으로부터 피하기 (위해)때문에와 거기서라면 하고 생각했기 때문이다. 결국 그런데도 안 되기는 했지만…그런데도, 우여곡절을 거쳐, 마침내 그 기회는 왔다. 용사는 그 때, 마물을 넘어뜨리지 못했던 것이다. 중증은 지게 했지만, 놓쳐 버려…노엘이 『그것』을 알아차린 것은, 정말로 단순한 우연히이다. 소재를 모으기 위해서(때문에) 숲에 다니고 있었던 것도 사실이다. 그리고 지금부터 20일(정도)만큼 전의 그 때, 이 마물이 여기에 있는 일을 알아차린 것이다. 그것은 엘프의 본능에 의한 것일까, 혹은 이 『눈』에 의한 것일까…그렇지 않으면, 노엘의 집념에 의한 것일까. 어떤 것인가는 몰랐지만, 그런데도 깨달아진 것 만은 사실로, 그것만으로 충분했다. 마물이 가까운 동안에 움직이기 시작할 것이라고 하는 일은 그 시점에서 예측 되어있었다. 그러니까 노엘은 초조해 하고 있던 것이다. 이대로는 증명할 기회를 놓쳐 버리기 때문에. 무엇보다도, 노엘은 그 거리를 생각보다는 마음에 들었다. 두 번도 거처를 빼앗길 수는 없었던 것이다. 그러므로. 「…담당자는 발견되어, 최고의 검도 완성되었다. 뒤는…나의 팔을 정말로 따라잡혀지고 있는 것인가. 그것만이 문제군요」 그것을 확인하기 위해서, 노엘은 여기에 있다. 증명하는 수단은, 여기에 있다. 안고 있던 옷감을 벗어 떠난다. 안으로부터 나타난 것은, 한자루(한번 휘두름)의 검이었다. 사실은, 검을 다시 놓을 뿐(만큼)이라면, 아침까지 기다릴 필요는 없었던 것이다. 그런데도 기다리게 한 이유는, 2개. 2 개치게 되면, 과연 밤까지 걸려 버리는 것으로, 이렇게 (해) 자신의 손으로 확인하기 위해 오는 때문이다. 만약을 위해서라고 하는 일로, 알렌에게는 나머지의 2 개도 개량하면 어떻게 될까를 듣고(물어) 두고 있던 것이다. 이것은 그 중의, 자신에게 맞는다고 생각한 (분)편이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개의, 알렌을 위해서(때문에) 친 것은, 집의 알기 쉬운 곳에 놓여져 있다. 비록 이대로 노엘이 돌아올 수 없었다고 해도 문제는 없을 것이다. 문제가 있다고 하면, 일어난 『이것』이 그대로 거리에 향해 버리는 것이지만…그 걱정은 아마 없다. 밤에 활동하는 마물이라고 하는 것은, 낮 거의 활동하지 않는 것이기 때문이다. 이전 덮쳐 왔을 때는 낮이었던 일을 생각하면, 만일 여기서 일어나 버려도 그대로 행동해 버린다고 하는 일은 없다고 안다. 그러니까, 아무 걱정도 없었다. 정직에 말하면, 노엘은 자신이 없었던 것이다. 알렌은 갈 수 있다고 해 주었지만, 자신에 대한 얼마 안되는 의심은 지울 수 없었다. 그러나 모방에 지나지 않다고는 해도, 노엘은 대장장이사이다. 정말로 초일류에 이를 수 있었을지도 모르는 것을 건네주어, 실전에서 시험하게 할 수는…아니. 그런 것은, 단순한 변명이었다. 본심은, 자신의 손으로 『이것』에 상처를 주고 싶었던 것 뿐이다. 직후에 살해당해 버릴 가능성이 높다고 말하는 것이 알고 있어도, 뒤는 전부 맡길 수 있다고 생각해 버린 순간, 그 기분을 억제해 둘 수가 없게 되어 버렸다. 이것은 단순한 자기만족이다. 그런 것은 알고 있다. 알고 있어도 억제할 생각이 들지 않았기 때문에야말로, 노엘은 이렇게 (해) 여기에 있다. 검을 칼집으로부터 꺼낸다. 안으로부터 나타난 것은, 알렌의 것보다 얇고, 가는 검신. 그것을 짓고─순간, 시선이 마주쳤다. 조금 예상 외로이야기가 오래 끌어 버렸기 때문에, 내일 모레와 2화 갱신 예정입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 37/180 ─ 고집과 각오 소리는, 올리지 않았던 것이 아니고, 올려지지 않았지만 올바르다. 노엘의 머릿속에 있던 것은, 혼란과 의문 뿐이었기 때문이다. 확실히, 눈을 떠도 이상하지는 않은 상황이었다. 하지만 그러면, 낮에야말로 눈을 뜨고 있어야 했을 것이다. 그 때에는 눈을 뜨지 않고 지금은 눈을 뜬다 따위, 당치 않는다. 혹은, 자신이 손상시킬 수 있을 가능성이 있다고 하는 일을, 본능적으로 짐작 했다고라도 말하는 것인가. 「…읏」 그러면 어느 의미에서는 일부러 여기로 향해 간 의미가 있다고 말할 수 있는지도 모르지만, 그런 것은 어떻든지 좋았다. 먼저 말한 대로이다. 결국 확인한다 따위라고 하는 것은 표면이다. 이 손으로 검을 꽂을 수 없는 것이면, 의미가 없다. 그러나라고 말하는데, 노엘의 신체는 흠칫도 움직이지 않았다. 그 눈에 꼼짝 못하게 되어져 버렸는지같이, 손가락 한 개 움직이지 않는다. 그것은 아마, 본능적인 것이었다. 조금이라도 움직이면 죽는다고 하는 일을, 본능적으로 감지하고 있던 것이다. 반무의식 안에, 꿀꺽 침을 삼킨다. 하지만, 거기서 그대로 우뚝선 자세가 되어 버리거나 즉석에서 도망치기 시작하는 정도라면, 반드시 노엘은 최초부터 이런 곳에 해 나무는 하지 않았다. 무서워하는 마음을 꺾어눌러, 한 걸음 앞에 발을 디딤과 동시에 잡은 채였던 검을― 「-카핫!」 순간, 무엇이 일어났는지 몰랐다. 안 것은, 시야에 비쳐 있는 광경이 직전까지의 것과는 다르다고 하는 일과 등에 압박감이 있다고 하는 일. 그리고. 「읏」 늦어 온, 전신이 뿔뿔이 흩어지게 된 것 같은 통증에, 몸부림치는 것조차 할 수 없었다. 하지만 그 덕분에라고 말해야할 것인가, 거기서 간신히 상황을 파악한다. 아무래도 노엘은, 때려 날아간 것 같았다. 「…어흠」 기침과 함께 피의 덩어리가 나왔던 것도 보는 것에, 신체의 안쪽도 손상되었는지. 그 뿐만 아니라, 외측이 심하게 되어있는 가능성도 있었지만, 무서워서 확인하는 것은 할 수 없었다. 어쩌면 방금전과는 다른 의미로, 신체가 움직이지 않았기 때문이다. 「…읏」 다만 일격으로, 이것. 한심하게도 있었고, 단념할 생각은 없었지만…신체가 움직이지 않으면 어쩔 수 없다. 게다가, 노엘의 손에는 아무것도 없었다. 날아가는 도중에 떨어뜨려 버린 것 같고, 시선의 앞에서는 노엘의 검이 구르고 있다. 여기로부터 일어서, 저것을 손에 넣어, 재차 그 마물의 앞에 가로막는 것은, 심하고 먼 일과 같이 생각되었다. 라고 그 소리가 들린 것은, 그 때의 일이다. 그것은 마물이 걷는 것 같은 것과는 다른, 사람이 지면을 걷는 소리. 그 누군가는, 조금씩 노엘의 곳으로 가까워져 오고 있었다. 기대하고 있지 않았다고 말하면 거짓말이 된다. 소리가 들린 순간, 혹시라고 생각한 것은 사실이다. 「흠…과연, 이것은 상당히 훌륭한 일품입니다. 에에, 이것이라면 확실히 『저것』을 손상시킬 수도 있었을지도 모릅니다」 노엘의 검에까지 가까워져, 주운 그 사람은, 본 기억이 있는 인물이었다. 하지만 동시에, 기대한 인물에서는, 없다. 비단 모자에 연미복을 입은, 이 장소에 맞지 않은 모습을 한 남자는, 낮 만난 직후의 인물에게 틀림없었다. 알렌과 함께 이 숲으로 오는 도중이었다, 그 남자다. 남자는 찬찬히 검을 바라보면서, 감탄 한 것처럼 중얼거려 있어― 「단순한 만약을 위해에였던 것입니다만, 이것은 그 보람이 있었다고 하는(곳)중 입니까? 과연 살해당하는 것까지는 없었다고는 생각합니다만, 얼마인가 상처는 입은 것이지요. 이 상황에서의 그것은, 조금 재미있지 않았습니다 매운」 남자가 누구인 것인가는, 몰랐다. 알렌도 모르는 것 같은 것이긴 했지만, 그러나 그 말을 (들)물으면 예측 할 수 없을 이유가 없다. 아니…아마 그 군소리는, 원래가 그것을 노엘에게 알리게 하기 위한 것이다. 어금니를 악물면서, 미움을 담아 남자를 노려본다. 「읏…너, 핫…!」 「이런, 말할 수 있습니까? 이것은 조금 의외였습니다…틀림없이 의식을 유지하는 정도로 힘껏이라고 생각하고 있었고, 그 정도로 끝나도록(듯이) 말을 들려 준 것입니다만」 그 말의 의미하는 것은, 직후에 알았다. 남자의 배후에, 거대한 존재가 소리도 없이 나타난다. 틀림없고, 그 마물이었다. 하지만 그런 것이 나타났다고 하는데, 남자는 초조해 하는 것조차 없고, 유연히 그 자리에 계속 잠시 멈춰선다. 그리고 당치 않게, 남자가 배후를 되돌아 보면, 『그것』은 머리를 늘어지기 시작한 것이다. 마치…아니, 틀림없고, 복종의 뜻을 나타내는 행동이었다. 「전혀…안 됩니다. 저것은 예상 이상의 기능을 해 보였다고 하는데, 이쪽은 예상 이하로 밖에 움직일 수 없다고는. 어머나 하며는 해도, 최저한의 일은 할 수 있던 것 같으니까, 우선 좋아는 해 둡니까. 다음 같은 것을 하면 어떻게 될까…알고 있습니다?」 그것은 결코 강한 상태는 아니었는데, 마물은 눈에 보여 신체를 진동시켰다. 아마 그것은 공포에 의하는 것이어…들어 올려진 눈이, 이쪽에 향할 수 있다. 그 의도는, 명백했다. 「그러나 뭐, 경계하고 있었다고 하는 것보다는 만일을 위해서(때문에)였던 것입니다만…저것의 일도 포함해, 무엇이 다행되는지 모르는 것입니다. 설마 당신으로부터 와 준다고는 생각도 하지 않았다, 라는 것도 포함해입니다만」 「…? 뭐야 그것, 어떤…」 「어떤 의미도 아무것도 그대로의 의미입니다? 일부러 이런 것을 준비한 것은, 그 거리를 멸망시키기 (위해)때문이었다고라도? 설마. 그런 것을 해 나에게 무슨이득이 있다는 것입니다? 나의 목적은, 최초부터 당신이었던 것이에요」 「…읏!?」 이해는, 할 수 없었다. 자신에게 누군가로부터 노려지는 것 같은 이유가 있다고는 생각하지 않았고…이지만, 그것이 사실이라고 말한다면. 그 때의 것도― 「읏…그러면, 3년전 그 녀석이 왔던 것도…!」 「흠? 3년전? 확실히 3년전에도 이것을 움직였던 것은 있습니다만…그 때 노린 것은 드워프입니다? 저대로 방치하면, 다양한 의미로 위협이 되어 버릴 것 같았으니까인」 「읏…역시…!」 「응응? 어쩌면, 당신은 저기에 있던 것입니까? …과연, 확실히 차근차근 보면, 이 검의 기성은 어딘지 모르게 본 기억이 있을 생각이 듭니다인. 만약이나는 저것의 제자인가 뭔가였던 것입니까? 되면…실로 기연[奇緣]입니다. 설마 사제 모여 이것에 살해당하는 일이 된다고는」 「…읏」 금방에 검을 만회해 베어 찢어 주고 싶었다. 적어도 일발로 좋으니까 때리고 싶었다. 그렇지만 변함 없이 흠칫도 움직이지 않는 신체에서는, 계속 노려보는 일 밖에 할 수 없었다. 「그렇다 치더라도…이 검, 정말로 훌륭합니다. 너무 훌륭할 정도로. 흠…본래이면 녀석들에게 인도할 예정이 되고 있었습니다만, 이것은 멈추어 두는 것이 무난합니까? 머리만으로 같은 것을 할 수 있다고도 한정하지 않습니다만, 뭐여기는 안전책을 취해야 하는 것이지요. 자칫 잘못하면 녀석들의 전력을 증강시키는 일이 되어 버리는 것이기 때문에」 그런 노엘의 일을 무시해, 남자는 의미를 모르는 말을 중얼거리고 있었지만, 그 내용을 이해할 생각은 없었고, 필요도 없었다. 별로 남자가 무엇을 생각해, 말한 곳에서, 노엘이 생각하는 것은 1개만이기 때문이다. 「아니오, 차라리, 내가 손에 넣어 버린다, 라고 하는 것도 일흥입니까? 잘못해 통째로 삼킴 해 버린, 등이라고 말하면 어떻게라도 되겠지요. 저쪽을 건네주면, 불평도 말해 오지 않을 것이고」 그런 말과 함께, 남자가 노엘의 쪽으로 시선을 향하여 왔다. 그 얼굴에 떠올라 있는 것은 장소에 맞지 않는정도의 미소이며― 「그렇다고 하는 것으로…당신, 나의 것이 되지 않습니까?」 「…하? 무슨 말을 해…」 「나쁘게는 하지 않습니까? 이것이라도 나, 일하는 사람에게는 제대로 한 대가를 지불한다고 평판이기 때문에. 게다가, 걱정도 필요 없습니다. 이미 당신과 닮은 것 같은 사람이 한사람 있기 때문에」 「…그것은 즉, 너의 동료가 되어라는 의미일까?」 「뭐 비슷한 것입니다. 아아, 이것라면 걱정할 필요는 없습니다? 나중에 왔다고 해 하 취급은 하지 않기 때문에. 동격 취급을 한다고 약속을 합시다」 그것은 아마, 나쁘지는 않은 이야기였다. 이대로는 노엘이 죽는 것은 확실하다. 노엘은 따로 죽고 싶을 것은 아니고, 오히려 살아 있고 싶다. 어떤 형태이든지, 적어도 살 수 있다는 것이라면 죽는 것보다는 좋다. 「생각하는 시간이 필요라는 것이라면, 그 때문의 시간 정도라면 드립니까?」 「…필요없어요. 대답은 정해져 있는 것」 「호우? 그럼?」 「…에에」 -다만. 무슨 일에도, 예외라는 것은 다하고 것이다. 「저 세상으로부터, 너가 괴로워해 죽도록(듯이) 빌어 있어 주어요」 침에서도 토할 수 있다면 그렇게 하고 싶었던 것이지만, 할 수 없는 자신의 신체를 원망하면서, 그런데도 악담만은 토했다. 「…그렇습니까. 유감입니다. 당신이라면좀 더 영리한 선택을 해 준다고 생각하고 있던 것입니다만」 「뭐 말하고 있는거야, 당연하겠지요? 나의 모친을 죽인 녀석들 동료에게는, 될 이유가 없을 것입니다만」 「흠…과연? 뭐에서는 어쩔 수 없습니까. 펜릴」 『-!!!』 말해 남자가 손가락을 울린 것과 마물이 그 큰 입을 연 것은 거의 동시였다. 거대한 외침이 울려…그런데도, 노엘은 결코 시선을 피하지 않는다. 아무것도 할 수 없지만, 적어도― 「먹이예요. 먹으세요」 깨달았을 때에는, 그 입이 눈앞에 있었다. 그렇지만, 역시 눈은 피하지 않고, 도망치지 않고, 입을 닫는다. 고집 따위 치더라도 의미 없다고 알고 있었지만, 끝까지 저항을 계속한 그 사람 같이, 자신도 끝까지 저항을 하고 싶었던 것이다. 아아, 그런데도 역시, 죽고 싶지는 않다와 그렇게 생각해─순간, 굉음이 울렸다. 「…에?」 직후에 시야가 열려, 놀라움에 눈을 크게 열고 있는 남자의 모습이 보였다. 그리고. 「미안, 조금 늦어졌다」 귀동냥이 있는 소리가, 귀에 닿은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 38/180 ─ 원 영웅, 엘프를 돕는다 그 자리에 내려선 알렌은, 노엘의 모습을 대충 바라보면 숨을 1개 토해냈다. 경증이라고 할 것은 아니지만, 생명에 이상은 없는 것 같기 때문이다. 신체의 말하는 일은 (듣)묻지 않는 것 같지만, 그것은 단순하게 쇼크 상태로부터 다 없어질 수 있지 않기 때문일 것이다. 한동안 하면 움직일 수 있게 될 것이다. 「…저것,? 어째서…」 「그런데…사정을 설명하고 싶기는 하지만, 그것은 다음에, 일까? 과연 그 여유는 없는 것 같으니까」 말하면서 시선을 향하면, 남자의 놀라움에 물든 얼굴이 천천히와 변화해 나간다. 그것은 놀라움을 남기면서도, 흥미로운 것이나 마찬가지였다. 「흠…이것은 또, 놀라움입니다. 설마 당신이 여기에 나타난다고는」 「그럴까? 나로서는 그쪽이 여기에 있는 것은 예상대로였지만」 「호우…? 그것은 왜입니까? 의심받는 것 같은 기색 따위 한 기억은 없습니다만…」 「에, 그것은 진심으로 말하고 있는 거야?」 언동 이전에, 그런 모습을 하고 있는 시점에서 수상히 여겨 주라고 말하고 있는 것 같은 것일텐데. 하지만 아무래도 진심으로 말한 것 같고, 남자는 이상한 것 같게 고개를 갸웃하고 있었다. 「흠…이 모습을 하고 있으면 의심받지 않는다고 들은 것입니다만, 역시 인간이라는 것은 어렵습니다. 좀 더 다양하게 배우지 않으면 되지 않는 일이 많은 것 같습니다」 「학습 의욕이 왕성한 것은 좋지만, 이제 배울 필요는 없는 것이 아닐까? 원래, 배우는 것은 이제 할 수 없을 것이고」 「후훗, 아니오, 그런 것은 없습니다? 지금 이 때도 배우고 있고─그것은, 향후도 변함없기 때문에」 -전지의 권능《코드아카식크》:하늘의 눈동자. -리의 권능《패러렐 파라독스》:디멘션 가장자리. 남자의 말이 끝나는 것과 동시, 알렌은 좌측으로 향하여 소탈하게 팔을 흔들었다. 직후에 굉음이 울려, 하지만 그것은 아무것도 없어야 할 공간부터다. 그것을 (들)물은…아니, 어쩌면 보았을 남자의 얼굴이 경련이 일어나, 노엘으로부터 곤혹이 가득찬 소리가 닿는다. 「…에? 뭐, 지금의 소리…?」 「응? 아니 뭐, 그다지 신경쓸 필요는 없어. 사람이 회화를 하고 있다는데, 그것을 방해해서 장난하고 붙으려고 해 왔고 청구서가 되지 않은 개에게 조금 엄벌 한 것 뿐이니까. …뭐, 엄벌이 되어 있을까는 의문이지만」 말하면서 시선을 옆에 움직여, 바람에 날아가 간 『그것』의 모습을 본다. 한숨을 토해낸 것은, 예상대로라고 해야할 것인가 데미지는 들어가 있지 않은 것 같기 때문이다. 「바보 같은…왜 외관…!? 지금은 완전하게 존재가 사라지고 있을 것입니다만…」 「응, 그런 것 같네」 확실히, 펜릴이라고 하는 이름의 그것의 모습은, 육안에서는 파악할 수 없고, 기색도 어딘지 모르게 애매하다. 어디엔가 있는 것은 알고 있는데, 구체적인 곳까지는 인식 할 수 없다. 하지만, 이전에 말한 대로이다. 알렌의 전지는, 알렌이 첫 번째로 한 것이라면, 그 인식이 빗나가는 일은 없다. 비록 상대가, 세계로부터 존재를 일시적으로 소실시키고 있어도, 관계는 없는 것이다. 「읏…설마 결정에 불안정이…? 아뇨, 정상적으로 동작하고 있을 것입니다…그럼 왜…?」 남자는 상당히 동요하고 있는지, 품으로부터 뭔가의 덩어리와 같은 것을 꺼내면 다양하게 만지작거리기 시작했다. 하지만 결국은 아무것도 몰랐던 것일까, 신음소리와 같은 것을 올리기 시작해─ 「아뇨, 아무래도 좋은 일입니까. 왜일까 저것의 모습을 볼 수가 있는 것 같습니다만, 별로 이 장소에서 필요한 것이 아니고. 용사와 싸울 때의 참고가 되면이라고 생각해 사용하고는 보았습니다만, 아직도 저것을 손상시킬 수 있던 것은 아니다. 에에, 그러면 무슨 문제도 없습니다」 아무리 생각해도 그것은 자신에게 타이르고 있는 것이었지만, 알렌은 감히 아무것도 말하지 않았다. 멋대로 뚝뚝중요할 것 같은 말을 흘리고 있다. 방치한 (분)편이 오히려 이득일 것이다. 하지만 과연, 거기서 최후와 같았다. 「…당신, 상당히 흥미롭습니다. 왜일까 지금의 펜릴을 볼 수가 있는 것으로 좋은, 방금전의 펜릴에 대응한 움직임도 레벨 1이라고는 생각되지 않을 정도였습니다. 그것은 당신의 선물에 의하는 것입니까? 에에…실로 흥미롭다」 「공교롭게도와 나는 남자에게 흥미를 갖게하고 기뻐하는 것 같은 취미는 가지고 있지 않지만?」 「후후, 여유입니다. 에에, 확실히 그 만큼의 힘을 가지고 있다면, 그렇게 되겠지요. 그렇지만…그러면이야말로, 알고 계신 것은? 당신의 힘이든지, 펜릴을 손상시키는 것은 할 수 없다. 거기서…어떻습니까? 당신, 나의 것이 되지 않습니까?」 그 말을 진심으로 말하고 있는 것은, 남자의 눈을 보면 알았다. 바람에 날아가진 앞으로, 언제라도 이쪽을 덤벼 들 수 있도록(듯이) 준비하고 있는 펜릴(분)편에 의식을 향하면서, 곁눈질로 남자의 일을 바라보면서 어깨를 움츠린다. 「그러한 말은, 우선은 저것을 어떻게든 하고 나서 말하는 것이 아닌거야? 수긍해 긴장을 늦춘 순간에 씹어 잘게 뜯어질 것 같은 생각이 들지만?」 「어쩌면 바보로 되었다, 라고 생각하고 있기 때문이지요. 에에, 실제로 당신은 경계를 하고는 있습니다만, 이렇게 (해) 나와 회화가 할 수 있는 일로부터도 아는 대로, 그만큼에 의식을 향하여 있는 것이 아닙니다. 그 나름대로 자신의 힘에 자부가 있는 저것으로서는 인내가 안 될 것입니다」 「그런 변명을 되어도 여기로서는 곤란하지만? 요컨데 교육에 실패했다는 것이겠지?」 「이것은 죄송합니다. 그렇지만, 이후에 제대로 교육 다시 하기 때문에, 부디 용서를. 게다가, 절대로 당신을 덮치는 일은 시키지 않기 때문에」 「그러니까 신경쓰지 말라고?」 알렌의 말에 미소를 띄우는 남자는, 아무래도 동요로부터 상당히 회복해 오고 있는 것 같았다. 라고 할까, 그 눈동자에는 어딘가 자신과 같은 것을 간파할 수 있다. 마치 어떠한 비장의 카드를 숨겨 가지고 있다고라도 말하고 싶은 듯한 것이다. 뭐, 그것이 무엇인 것인가는, 알렌은 예상이 되어있지만. 「뭐 그러나, 당신정도의 (분)편이면, 여기서 간단하게 목을 세로에 흔드는 일은 없을 것입니다. 하려고 생각하면 그 분을 동반해 이 장소로부터 탈출할 수도 있을 것이고. 우리들을 그대로 두어도 상관없는 것이라면, 입니다만」 「…뭐야 그것, 위협?」 「아니오, 단순한 객관적인 사실을 말했을 때까지입니다? 위협이다 등과 당치도 않습니다」 「…뭐, 확실히 여기서 아무것도 하지 않고 도망치기 시작하면 잠에서 깨어남[寢覺め]은 나빠질 것 같네요」 「이런이런, 그러니까 그렇게 말한 의도는 없다고 말하고 있습니다만…흠, 아무래도 말투가 나빴던 것 같습니다. 그럼, 흠…이런 것은 어떻습니까? 당신이 나의 것이 되어 주시는 것이라면, 그 쪽은 물론의 일, 당신의 동료의 그 소녀들의 몸의 안전도 보증합니까? 지금부터라도, 뭐 어쩌면 시간에 맞을 것이고」 「읏…너…!?」 오히려보다 구체적인 위협해 밖에 되지 않다고 생각하지만, 물론 남자는 그런 것 알고 있는 바다. 상냥한 미소를 유지해 있는 것처럼 보이지만, 그 눈동자에 떠오른 기학적인 색이 다 숨길 수 있지 않았다. 하지만 알렌은 거기에 일단 생각하는 체를 하면, 그리고 입을 열었다. 「응─…1개 (듣)묻고 싶은 일이 있지만, 좋을까?」 「이런, 무엇입니까. 나에게 대답할 수 있는 것이면 좋겠습니다만」 「응, 절대 대답할 수 있는 것이니까 괜찮아. 그래서, 이지만――무엇으로 여기에 이렇게 (해) 올 수 있던 내가, 그 일을 예측하고 있지 않았다고 생각하는 거야?」 「…네?」 과연 확실히 남자는 분명하게 이상했지만, 그 목적은 과연 읽을 수 없었다. 그러니까 감히 유영하게 해 둔 것이고, 하지만이기 때문에, 그 두 명이 습격당할 가능성을 생각하지 않을 이유가 없는 것이다. 특히― 「이런 식으로 암살에 최적인 힘이 있다 라고 알고 있다면, 경계하지 않을 이유가 없네요」 알렌이 여기에 오지만 늦어 버렸던 것도, 원래는 그것이 원인이다. 조금 다양하게 할일이 있었기 때문에, 노엘이 여기에 밤중에 올 것이란 것은 예상 되어있었는데 늦어 버린 것이다. 상, 그 예측을 할 수 있던 것은, 리즈가 그렇게 고했기 때문이다. 사정은 이야기할 수 없지만, 그 위험성이 있으면, 다음에 가르쳐 준 것이다. 뭐, 결국은 늦어 버린 일에 차이는 없기 때문에, 잘난듯 하게 말할 수 있는 일은 아니지만. 「아뇨, 어떤 선물이든지, 본인이 그 자리에 없으면 이러니 저러니 하는 것은 할 수 없을 것. 그러면, 당신이 이 장소에 있는 이상은 그 두명에게 저것의 모습을 붙잡을 수 있을 리가 없습니다」 「그렇게 생각하고 싶다면 그렇게 생각해도 좋다고는 생각하지만 말야. 뭐 그렇지만 그러한 (뜻)이유이니까, 내가 그쪽의 권유를 받아들일 이유라든지 없네요. 라고 할까, 원래――어째서 내가 그것을 넘어뜨릴 수 없다고 생각했던가?」 「읏」 말과 함께 남자로 얼굴을 향한 순간, 남자가 숨을 삼켰다. 따로 노려보았을 것도 아니지만, 그것은 즉 펜릴로부터 시선을 피하는 것을 의미하고 있었기 때문일 것이다. 그러나 그것이 목적인 것이니까, 아무 문제도 없다. 알렌에 있어 『그것』은, 주의를 표할 필요도 없는 존재라고, 언외에 고한 것이다. 「…그렇습니까, 당신이 거기까지 어리석었다고는 생각하지 않았습니다만, 뭐 좋을 것입니다. 얼마나 사용할 수 있어도, 어리석은 자는 필요없으니까인」 「라고 할까, 적어도 미녀에게라도 (듣)묻는다면 어쨌든, 이상한 아저씨에게 자신의 것이 되라고인가 말해져 수긍하는 사람은 없다고 생각하는거네요. 정말로 그 이외에 길은 없었던 것이라고 해도, 나는 거절하고 있었다고 생각해?」 「억지를…! 펜릴, 이제 사양할 필요는 없는, 물어 죽여라…!」 아무리 생각해도 방금전의 시점에서 사양 따위 조각도 없는 것처럼 밖에 생각되지 않지만, 알렌은 다만 어깨를 움츠렸다. 그리고. -검의 권능《월드 엔드》:일도양단. 허리의 검을 뽑아 내면, 달려들어 온 거대한 신체로 털어――그대로 양단 했다. 팔에 되돌아 온 감촉과 그 감각에, 알렌은 만족스럽게 수긍한다. 「응…역시, 예상 외로 좋은 팔 하고 있다. 완벽하게, 주문 이상의 물건이다」 「읏…그 거…」 「응, 나쁘다고는 생각했지만, 여기에 오는 도중에 노엘의 집에 모여 빌려 왔다. 뭐 조금 빠르지만, 어느 쪽으로 하든 내가 받아야 할 것이었던 것이니까 상관없지요?」 말하면서, 그 자리에서 한 번 피를 지불하도록(듯이) 검을 휘둘러, 그리고 칼집에 치운다. 맑은 소리가 울린 직후, 마치 그것을 신호를 했는지같이, 2개의 덩어리화한 거대한 그것이 지면에 낙하해, 큰 땅울림을 세운 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 39/180 ─ 2개의 끝 「바, 바보, …펜릴이, 일격으로, 라면…? 그런, 일!」 말하지 않는 시체화한 펜릴에, 남자는 수순 어안이 벙벙히 한 시선을 향하여 있었지만, 그 후의 행동은 빨랐다. 손에 가지고 있던 검을 이쪽에 향해 던지면, 그대로 즉석에서 도망을 선택한 것이다. 던질 수 있었던 검은 아직도 움직일 수 없는 노엘을 정확하게 노리고 있었지만, 알렌이 가볍게 떤 것으로 어렵지 않게 무효화된다. 하지만 남자에게 시선을 되돌렸을 때에는, 그 모습은, 밤의 어둠에 잊혀지도록(듯이) 사라져 없어지고 있었다. 「읏…그 남자, 갓…!」 「응, 좋은 판단이구나. 승산이 없으면 깨닫는이나 그래서 자취을 감춘 전력 도주. 기본이지만, 조금 전까지 여유인 체하며 있었기 때문에. 거기로부터의 변신은 훌륭하다고 말해도 상관없는 것이 아닐까?」 「읏, 알렌, 당신이라면 그 남자의 전신 거울응이지요…!? 그러면…!」 「뭐, 쫓으려고 생각하면 할 수 있지만, 그것보다 먼저 할 것 있기도 하고. 노엘의 치료라든지도 그렇고」 생명에 관련되지 않는다고 하는 것만으로, 치료하지 않아도 좋은 것 같은 상처는 아닌 것이다. 그런데 지금까지 치료하지 않았던 것은, 어디까지나도 그 여유가 없었으니까이다. 여유인 것처럼 보이게 하고는 있었지만, 실제로는 거기까지의 여유는 없었던 것이다. 그리고 이제 와서는, 반대로 노엘 치료 이상으로 우선 해야 할것은 없다. 「읏…나는 괜찮아요. 조금 전은 확실히 이대로 죽을지도 모른다고는 생각하고 있었지만, 과연 냉정하게 되면 자신의 상황은 알아요. 확실히 치료는 필요하지만, 내가 최우선은 아닐 것입니다? 그것보다, 그 아가씨들을…!」 「아니, 그러니까 그쪽은 괜찮다고. 그것은 별로 허세가 아니니까」 하지만 어떤 걱정도 필요없다고 말할 수 있는 것은 물론 없다. 그것도 또 확실히 할 것의 하나여, 그러나 지금은 그것보다 노엘이 우선이라고 할 뿐이다. 「만나 그만큼의 시간이 지나 않다고는 해도, 나는 노엘의 일 이제(이미/벌써/더는/정말) 친구라고 생각하고 있지요. 친구를 이런 곳에 한사람 추방해서는 안 돼. 거기에…그런 것 했다고 알려지면, 아마 리즈에 혼나기도 하고」 「그것은…」 그 광경을 또렷이 상상할 수 있었을 것이다. 그 이상 앞의 말을 말할 수 없었던 노엘에게, 어깨를 움츠린다. 「뭐, 걱정인 것은 알지만, 그러면 얌전하게 치료 받았으면 좋을까? 그 쪽이 결과적으로 빨리 향할 수 있을 것이고」 「…알았어요. 하지만, 치료는 어떻게 할까? 포션과인가 가지고 있는 것은 아닐 것입니다?」 「응? 별로 그런 것 필요없지만?」 -리의 권능《패러렐 파라독스》:마도히링 라이트. 「읏…이것은…?」 희미한 빛이 자신의 신체를 감싸는 광경을, 노엘은 눈을 크게 열면서 바라보고 있었다. 그러나 리즈의 치료로 익숙해져 있기 때문인가, 상처가 치유되어 가고 있는, 라는 것에는 곧바로 깨달은 것 같고― 「…희미하게 깨닫고는 있었지만, 당신 상당한 터무니없어요」 「그런데…적당히 여러가지 할 수 있는 (분)편일까나? 정도에는 생각하고 있지만 말야」 「어느 입으로 그런 것을 말한다인가…」 기가 막힌 것 같은 시선을 향하여 오는 노엘에게 재차어깨를 움츠려 치료를 계속해 간다. 이대로 있으면 그렇게 시간은 걸리지 않고 치료는 끝나, 그대로 그 두 명의 곳으로 향할 수가 있을 것이다. 하지만 괜찮다고는 생각하고 있으면서도, 역시 기분으로는 되어…문득, 노엘과 눈이 마주쳤다. 거기에는 초조와 걱정이 있어, 아무래도 알렌과 닮은 것 같은 일을 생각하고 있던 것 같다. 그것에 노엘도 깨달았는지, 그 입가에 쓴웃음이 떠오른다. 「걱정이면 나의 일은 방치해 가도 괜찮은거야?」 그 말에 알렌도 쓴웃음을 띄우면서, 세번어깨를 움츠리는 것이었다. 목적의 장소에는, 시원스럽게 도착할 수가 있었다. 라고는 해도, 그렇게 놀라는 것 같은 일도 아니다. 장소는 이미 그 남자가 조사하고 있었고, 무엇보다도 지금은 밤이다. 또 이 힘이 있다고 되면, 도착 할 수 없을 이유가 없는 것이다. 여하튼 그런 까닭으로, 그 숙소의 앞에와 온 소녀는, 어떤 감개도 기억하는 일 없이 앞으로 진행된다. 밤이라고 하는 일도 있어 당연 숙소의 문은 닫히고 있지만, 소녀는 그것을 신경쓴 모습도 없다. 상관하지 않고 다리를 진행하고――그대로, 문을 빠져 나가면 숙소가운데로 들어갔다. 과연 안은 어슴푸레하고, 주위의 모습은 잘 안보인다. 하지만 어둠안에 있다는 것은 반대로 상황이 좋았다. 이 상황로라면 일단 이 힘을 해제해 버려도 문제 없을 것이라고 생각되었기 때문이다. -모방《모방자》:쿠레아보얀스. 본래는 암시를하기 위한 힘은 아니지만, 결과적으로 주위의 상황을 알 수 있다면 문제는 없다. 계단을 찾아내면 거기까지 향해, 거기서 힘을 해제했다. -모방《모방자》:인비저블. 그리고 다시 자신의 존재를 지우면, 위를 목표로 해 걷기 시작했다. -문득, 어째서 이런 일을 하고 있을까와 소녀는 생각했다. 생각했지만, 곧바로 그 사고는 가라앉아 간다. 생각한 곳에서 의미가 없기 때문이다. 지금의 소녀는 그 남자의 것이며, 그 이상도 이하도 아닌 것이다. 그리고 죽고 싶지 않은 것이면, 그 남자의 말하는 일을 (듣)묻는 것 외에 없는 것이다. 이 힘을 사용하면 도망칠 수 있겠지만, 그것을 그 남자가 예상하지 않다고는 생각되지 않는다. 그렇게 하면 죽을 것이라고 상상하는 것은 용이했다. 원래, 도망친 곳에서 어떻게 한다는 것인가. 도망친 곳에서, 소녀에게 돌아가는 곳은 없다. 없어져 버렸다. 고향은, 그 녀석들에 멸해져 버린 것이니까. 소녀가 살아 남은 것은, 단순한 우연이다. 드문 선물을 가지고 있었다고, 눈을 붙여진 것 뿐. 그리고 죽고 싶지 않았으니까, 그 남자의 것이 되었다. 동료를, 친구를, 가족을 죽인 상대에 머리를 늘어진 시점에서, 반드시 소녀의 인생은 정해져 있던 것이다. 게다가, 이제 와서에 지나는 이야기다. 도망친다는 것이라면, 좀 더 빨리 도망치기 시작하고 있으면 좋았던 것이다. 그 찬스는 반드시 얼마든지 있었다. 그렇지만 결국은 스스로 그 방면을 선택하는 것은 할 수 없어서, 모두를 꼭 좋다고 하는 말에 집어넣었다. 그러한 곳에서 아무것도 변함없다는 것은 알고는 있었지만, 자신의 의사를 가지고 뭔가를 한다고 하는 일에는 벌써 지치게 된 것이다. 이제 와서 어째서 등이라고 하는 일을 생각한 곳에서, 벌써 뒤늦음이었다. 그러니까, 잘못되어 있다고 하는 일은 알고 있었지만, 마지막 한 걸음을 내디뎠다. 최상층. 마루를 제대로밟으면서, 그 남자에게 들은 것을 생각해 낸다. 「…소녀의 목을 잘라, 머리 부분을 가지고 돌아간다」 의미는 몰랐지만, 소녀는 말해진 것을 할 뿐이다. 꼭 좋다고 중얼거려, 그런데 중요한 그 소녀는 어디에 있을 것이라고 생각해 걸어 방편─문득, 자신의 다리가 보이고 있는 일을 알아차렸다. 「…에?」 그것은 있을 수 없는 것이었다. 자신 한사람인 현상, 힘의 강도는 최대한으로 올리고 있다. 그 소년의 일도 있기 때문에, 만일의 일이 없게 스스로조차 자신의 모습이 안보이게 되어 있을 것이다. 그런데, 왜─ 「읏!?」 생긴 의문과 혼란에 의해, 완전하게 신체가 경직되어─순간, 바람이 분, 같은 생각이 들었다. 직후에 다리로부터 힘이 빠져, 그 자리에 주저앉는다. 베어진, 라는 것을 알아차린 것은, 머리가 지면에 접하기 직전이다. 그리고 그 때가 되어 간신히, 시선의 끝에 한사람의 소녀가 서 있는 일을 알아차렸다. 그것은 아마, 목적이었던 소녀다. 어슴푸레하고 어떤 얼굴을 하고 있어 어떤 표정을 띄우고 있었는지는 몰랐지만…그런데도, 그 눈에 강한 빛이 임신해지고 있는 것만은 알았다. 저항하는 것을 단념한 것은, 그러니까 반드시 그 눈을 보았기 때문이다. 그런 눈을 한 상대에라면, 모두를 단념해 아무래도 좋다는 등 말하고 있는 자신이 당해 낼 이유 없으면, 그렇게 생각한 것이다. 이대로 눈을 감아 버리면, 두 번 다시 눈을 뜨지 않을 가능성이 높다. 그러나 그것을 알고 있으면서, 그러면 그것도 상관없으면, 소녀는 모두를 받아들여, 눈과 함께 의식을 닫은 것이었다. 베어 붙여, 쓰러져 엎어진 소녀의 일을 바라보면서, 비아트리스는 한숨을 토해냈다. 알렌으로부터 이 소녀가 올 가능성이 있다고 하는 이야기는 듣고(물어) 있었지만, 빗나가면 좋다고 생각하고 있던 것이다. 하지만 현실은 이 대로이며, 이것이 한숨을 토하지 않고 있을 수 있는가 하는 이야기이다. 자신의 눈이 옹이 구멍이었다, 라고 하는 것은 좋다. 아니, 자주(잘)은 없고 반성해야 하는 것이긴 하지만, 그것을 지금 문제로 하고 있는 것은 아닌 것이다. 확실히 비아트리스는 기사이지만이기 때문에, 지금까지도 다양한 것을 베어 왔다. 마물 뿐만이 아니라, 사람을 벤 것도 적지 않다. 그러나 주와 같은 성숙한 소녀를 벤다는 것은, 과연 생각하는 곳이 있었다. 그것과, 하나 더. 「…리즈님, 왜 방으로부터 나왔어? 만일의 일을 생각하면 다른 장소에, 적어도 알렌전의 방에 피난해야 한다고 말해지고 있었는데, 그것을 퇴짜놓은 것 뿐은 아니고 방으로부터도 나온다고는…」 「…알렌군이나 비아트리스가 노력해 주고 있다고 하는데, 나만 안전한 장소에는 넣지 않아요」 그 말은, 반드시 본심이었을 것이다. 실제의 곳, 리즈가 이 거리에 온 것은, 원래 모이로서의 의미도 있었기 때문이다. 알렌은 희미하게 깨닫고는 있겠지만, 장군의 건에서는 아직 고하지는 않는 것이 있다. 그것과, 리즈들이 이 거리에까지 온 진정한 이유에 대해서도다. 거짓말을 토하고 있는 것은 아니지만…조금 복잡하게 얽힌 사정이 있어 섣부르게 이야기할 수 없는 것이다. 이야기할 때가 온다고 하면, 그것은 반드시 저 사람에 관한 정보를 얻을 수 있었을 때일 것이다. 마음이 괴롭기는 하는 것도, 어쩔 수 없는 것이기도 하다. 여하튼, 그리고 리즈가 여기에 남았던 것도, 그것 관계였다. 어쩌면, 그녀로부터 뭔가 정보를 얻을 수 있을지도 모른다고 생각하면, 안절부절 못했을 것이다. 본래이면, 비아트리스는 그것을 충고해야 했다. 하지만 그것을 할 수 없었던 것은, 비아트리스가 지켜야 하는 것은 주의 신체 만이 아니게 마음도이니까이다. 그걸 위해서는 어쩔 수 없다고 판단한 것이었다. 쓰러져 엎어진 소녀를 앞에, 비아트리스는 재차 한숨을 토해낸다. 그 신체를 구속하기 위해서 웅크리면서, 소녀의 상처를 달래기 위해서(때문에) 이쪽으로 오는 주의 모습을 바라본다. 그 눈동자에 강할 의사가 가득차 있는 것을 확인하면서, 그런데 왜 그러는 것일까 하고 생각하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 40/180 ─ 원 영웅, 뒤처리를 붙인다 태양의 빛이 비추는 거리를, 알렌은 한사람 걷고 있었다. 시야에 비치는 것은 거리의 웅성거림이며, 하지만 그 떠들썩함은 지금이 낮이니까라고 하는 것 만이 아닐 것이다. 어쩌면, 3일전의 지금쯤에 나온, 길드로부터의 숲의 정상화의 통지를 위해서(때문에)였다. 처음은 반신반의였다 모험자 들도, 실제로 자신들의 눈으로 보는 것으로 그것을 확인해, 지금은 서서히 거리의 활기도 돌아오고 있는 것 같다. 원래의 활기가 얼마나였는가를 알렌은 모르지만, 적어도 3일전과 지금과는 하늘과 땅 차이인 것은 확실하다. 다만 3일에 여기까지 활기가 돌아온다는 것은, 좋아도 싫어도 과연은 변경의 이런 장소에서 살고 있는 사람들만은 있는, 라는 것일 것이다. 덧붙여서 당연이라고 말해야할 것인가, 길드가 그런 통지를 보내는데는 알렌들이 관련되고 있다. 라고 할까, 거의 모두 알렌이 원인이라고 말해도 과언은 아니다. 알렌이 펜릴의 시체를 길드에 통째로 맡김 했던 것이 그 이유이기 때문이다. 이렇게 말해도, 알렌이 한 일이라고 말하면, 아침 일찍에 길드에 가 옮길 수 없을 정도큰 마물의 시체가 있기 때문에 운반을 부탁한다고 고해, 거기까지 안내한 것 뿐이지만. 너무 숲속으로 나아가기 (위해)때문에, 도중에 속고 있는지 생각한입니다! 라든지 붙어 온 모험자의 한사람에 말해졌지만, 과연 그것은 알렌의 책임은 아니다. 여하튼, 그렇게 현물을 본 길드측이, 이것이 숲을 시끄럽게 하고 있던 원인이라고 단정. 직후에 통지를 보낸 것은, 그 만큼 길드도 초조해 하고 있었다고 하는 일인가. 그것이 원인이었던 것은 확실하지만, 넘어뜨렸다고 해 숲이 정상적으로 돌아온다고는 할 수 없었던 것이다. 적어도 일주일간 정도는 상태를 봐야 하는 것이었지만…뭐, 알렌의 입 내는 것은 아니고, 결과적으로는 신속한 움직임이 현재의 활기에 연결되고 있다. 길드측의 영단의 덕분, 이라고 말해도 상관없을 것이다. 상, 그 길드는 현재 야단법석 상태인것 같다. 그 펜릴은 레벨의 시점에서 왠지 모르게 알고는 있었지만, 상당한 거물이며, 소재의 도매처가 곤란하고 있다든가. 물건이 물건인 만큼 서투른 곳에 건네줄 수는 없다는 것이다. 그 탓도 있어 실은 알렌은 펜릴을 건네준 대금을 아직 받지 않았었다거나 한다. 그렇게 말했던 것(적)이 정해지지 않는 것에는 환 금액도 정해지지 않는 것 같다. 뒤는 단순하게, 현금이 부족하기 때문에 고도 말하고는 있었다. 뭐든지 동시기에 그것과 동등한가 그 이상의 것이 갖고 오게 되었기 때문에 같다. 뭐, 그것을 반입했던 것도 알렌들인 것이지만. 처분하지 않는 채로 방치해지고 있던 용의 소재를, 이 타이밍이라면 딱 좋을 것이라고하는 김에 건네준 것이다. 여기로서 전혀 정확히 좋지 않고 있습니다! 라든지 말해졌지만, 알 바는 아니었다. 라고 할까, 그런데도 반으로 끝마친 것이니까, 너그럽게 봐 주었으면 하는 것이다. 그런 것을 생각하면서, 밖으로 부터라도 성황인 모습을 간파할 수 있는 길드를 곁눈질에, 알렌은 앞으로 걸어간다. 오늘은 별로 길드에 용무는 없는 것이다. 용무가 있는 것은 이 앞이다. 그렇게 알렌이 겨우 도착한 것은, 여기 최근에 상당히 보아서 익숙한 장소였다. 문의 옆에 기대어 세워놓여지고 있는 검을, 그렇게 말하면 이것은 새롭게 하지 않을까, 등이라고 생각하면서 바라보면서, 문을 기어든다. 순간에 이것 또 보아서 익숙하고 있는 광경이 시야에 비쳐― 「…어서오세요」 그런 알렌을 마중한 것은, 억양이 부족한 소리와 그것과 동등한 얼굴이었다. 간신히 귀에 익기 시작해 온 소리와 보아서 익숙하기 시작해 온 갈색의 무표정한 얼굴에, 알렌은 쓴웃음을 흘린다. 「응, 인사 할 수 있게 된 것은 좋다고 생각하지만, 거기서 웃는 얼굴도 띄울 수가 있게 되면 완벽한가?」 「…웃는 얼굴?」 「아니, 고개를 갸웃하는 요소 없지요?」 한층 더 쓴웃음이 깊어지면서, 뭐 어느 의미에서는 어쩔 수 없을 것이다, 라고도 생각한다. 별로 강요를 할 생각은 없고, 조금씩 익숙해져 가면 좋을 것이다. 라고 소녀와 그런 말을 주고 받고 있으면, 안쪽으로부터 면식이 있던 모습이 나타났다. 「아라, 알렌, 또 온 거네. 그렇게 그 아가씨가 마음에 들었을까?」 「오해를 부르기 때문에 그런 일을 말하는 것을 그만둘까? 라고 할까, 마음에 든 것은 어느 쪽일까하고 말하면 노엘이 아닌거야?」 「뭐 확실히, 그렇게도 말할 수 있을지도 모르네요」 보다 정확하게 말하면, 신경이 쓰인, 인지도 모르지만, 감히 그것을 고할 필요도 없을 것이다. 「…미레이누, 마음에 들었어?」 「…그렇구나. 적어도 현재는, 나쁘지 않다고 생각하고 있어요? 덕분에 나는 안심해 작업장에 틀어박혀 있을 수 있는 것」 「…그래. …좋았어?」 「그것은 나에게로의 확인인 것인가, 나의 말에 대해서의 감상인 것인가, 어느 쪽일까?」 그렇게 서로 대화하고 있는 두 명을 봐, 우선은 그 나름대로 능숙하게 하고 있는 것이라고 생각해, 작게 숨을 내쉬기 시작한다. 노엘이 그 아가씨를 인수한다고 말하기 시작했을 때에는 어떻게 될까하고 생각했지만, 현재 문제는 발생하고 있지 않는 것 같고, 슬슬 가끔 봐에 오지 않아도 괜찮은 것일지도 모른다. 재차 말할 필요도 없을 것이지만, 여기는 노엘의 가게이며, 거기의 소녀――미레이누는, 요전날 펜릴을 데리고 있던 그 남자와 함께 있던 소녀다. 하는 김에 말한다면, 리즈들이 묵고 있는 숙소로 침입해 격퇴된 소녀이기도 하다. 소녀 가라사대 리즈를 죽일 생각이었던 것 같으니까, 암살 미수범이라고 하는 곳인가. 이 세계에서도 당연히 그것은 중죄이고, 상대가 왕족인 것을 생각하면 극형에서도 이상하지는 않다. 그런데도 그렇게 되지 않은 것은, 정상 참작의 여지가 있는 것으로, 리즈가 그것을 바라지 않았던 것, 그것과 어느 종류의 사법거래와 같은 일을 했기 때문이다. 뭐, 비공식인 위에 비정규인 것이었지만, 장소가 장소인 일도 생각하면 문제로는 될 리 없다. 덧붙여서 정상 참작의 여지의 구체적인 이유란, 아무래도 미레이누는 그 남자와 종속 상태에 있던 것 같기 때문이다. 이것은 단순한 노예라든지 그러한 이야기는 아니고, 선물 따위를 사용한 본인의 의사와는 무관계의 강제력이 일하는 상태의 일이다. 그러니까 순수하게 미레이누의 죄와는 물을 수 없으면, 그렇게 판단한 것이다. 뒤는 무엇보다도, 사법거래인 듯한 것――그녀로부터 정보를 꺼낼 수 있었다는 것이 크다. 그렇다고 해도 미레이누는 그만큼 많은 일은 알려지지 않았던 것 같지만…그런데도 2개만 중요한 정보를 알 수가 있었다. 첫 번째는, 그 남자는 『악마』였다고 하는 일. 명확하게 악마라고 아는 인물과 접했다고 하는 기록은 존재하지 않기 때문에, 이것은 꽤 크다. 순수하게 정보로서 가치가 있고, 악마가 당연과 같은 얼굴을 해 이 거리를 걷고 있었다고 하는 사실도 또 중요하다. 이것만이라도 그녀의 죄를 경감시키기에는 충분할 것이다. 그리고 두 번째는, 장군의 건에 악마가 관련되고 있는 것이 거의 확정했기 때문이다. 그 남자가 그런 이야기를 하고 있던 것을 미레이누가 듣고(물어) 있던 것 같다. 미레이누의 증언만이 증거가 되어 버리지만, 별로 악마에 죄를 물으려고 하고 있는 것은 아닌 것이다. 그것을 알려졌다고 하는 것만으로 충분하다. 그리고, 이것도 포함하면 3개가 되어 버리지만, 상대는 모르기는 하지만, 그 남자가 누군가와 연락을 하고 있던 모습이 있다는 것도 미레이누로부터 알아내어지고 있다. 악마가 어딘가손을 짜고 있다는 것은 장군의 건으로 거의 확정이지만, 이것은 그 가능성을 보강하는 재료가 될 것이다. 그리고 이만큼의 정보를 얻을 수 있었으니까, 미레이누를 무죄 방면으로 한다, 까지는 가지 않고도, 죄로서 물을 필요는 없을 것이라고 알렌들은 판단한 것이다. 상, 미레이누가 거짓말을 토하고 있을 가능성이지만, 이것은 없다. 그렇다고 하는 것보다도, 거짓말을 토하고 있던 것이라면 알았다, 라고 말해야할 것인가. 단순하게 인생 경험의 결과로서 알렌은 거짓말을 토하고 있는지 아닌지는 왠지 모르게 알지만, 그 이상으로 전지를 사용하면 확실히 안다. 거짓말을 토하고 있을까를 판단한다고 하는 것보다는, 그 정보가 올바른 것인지 아닌지를 전지로 판단한다고 하는 사용법이지만, 만약을 위해 조사한 곳 모두 문제 없음이었다, 라고 하는 것이다. 덧붙여서, 미레이누도 자취을 감추는 힘을 사용하고 있었지만, 저것은 악마의 힘을 선물의 힘으로 모방하고 있던 것이라든가. 그런 일이 가능하다고는 악마들도 놀라 귀중한 보물 되고 있던 것 같겠지만…뭐, 그렇게 말했던 것은 좋을 것이다. 그러나 그래서 죄에 묻지 않는다고 한 것은 좋기는 하지만, 문제가 된 것은 미레이누를 어떻게 하는지, 라는 것이다. 죄에 묻지 않는다고는 해도, 그대로 내던질 수는 없는…다양한 의미로. 그리고 거기서, 뜻밖의 일로 노엘이 물러가면 입후보 한 것이다. 가게를 보는 사람을 갖고 싶다고 생각하고 있었다든가 말했지만…왠지 모르게 알렌은 그 밖에 이유가 있는 것은 아닐까 생각해 있거나 한다. 그 후, 어째서 성검이상의 검을 만드는 일에 관련되고 있었는지등의 이유에 대해서는, 노엘 본인으로부터 (들)물었다. 말려들게 해 버린 와비 대신이라고 할 것도 아니지만, 등이라고 말하면서 (들)물은 것이지만, 미레이누로부터도 정보를 알아낼 때에 그 과거의 이야기를 대략적인 것이긴 하지만 (들)물어…어딘지 모르게 그 때에 노엘이 공감하고 있던 것처럼 보인 것이다. 실제 어땠던가는 본인 이외에 모를 것이지만, 아마 그만큼 빗나가지 않을 것이라고 생각한다. 여하튼, 그렇게 그 날 이후 여기에서는 이 두 명이 함께 살게 된 것이지만― 「미안합니다, 실례합니다…는, 알렌군?」 라고 두 명을 바라보면서 이렇게 된 경위를 다시 생각하고 있으면, 리즈들이 얼굴을 보였다. 여기에 온 이유는, 어쩌면 알렌과 같을 것이다. 요컨데, 두 명이 어떻게 되어 있을까를 확인하기 위해 온 것이다. 그 날로부터 매일 와 이렇게 (해) 여기서 얼굴을 맞대는 일이 되어 있으니까, 그 정도 말하지 않더라도 아는 것이었다. 「…오늘도 우연이군요」 「완전히구나」 말하면서 쓴웃음을 서로 교환해, 어깨를 움츠린다. 뭐 알렌의 경우는, 미레이누에 뭔가 이상이 없는가를 확인하기 위해(때문에)라도 있지만. 미레이누가 악마와 선물적인 힘으로 예속 관계를 묶고 있었다는 것은 이미 말한 대로다. 그리고 그것은, 기본적으로는 일방적인 파기 따위는 할 수 없다. 엄밀하게는 선물은 아니고 악마의 힘인 것 같지만, 기본은 같다. 하지만 그것을 알렌은 억지로 파기시킨 것이다. 리의 권능을 사용하는 것으로 가능했던 것이다. 그러나 부작용이 나오지 않는다고도 할 수 없기 때문에, 이렇게 (해) 매일 확인하고 있었다고 하는 것이지만― 「뭐, 슬슬 매일은 오지 않아도 괜찮을지도 모르지만 말야」 「흠…확실히, 걱정은 없는 것 같다」 「그렇네요…첫날은 과연 서로 더듬더듬이라고 하는 느낌이었습니다만, 지금은 상당히 자연스럽게 된 것 같고」 「…조금, 멋대로 사람의 일 관찰해 감상 말하는 것 그만두어 받을 수 있을까?」 「…미레이누는 별로 상관없다」 「내가 상관하는거야」 그렇게 말해 진심으로 싫을 것 같은 얼굴을 하는 노엘에게, 알렌들은 미소를 띄운다. 라고 문득 있는 것을 생각해 냈다. 「그렇게 말하면, 노엘에게 건네준 소재는 어때? 감상이라든지 듣고(물어) 없었지만」 「감상, 이라고 들어도 곤란한 것이지만…그렇지만, 그렇구나, 과연은 최고급의 소재라든지 (들)물을 뿐(만큼)은 있을까. 보람은 있어요. 다만, 동시에 취급이 어렵다고 말해지고 있을 뿐도 있어, 아직 형태로는 되지 않아요. 형태가 되면 보일 생각이지만…뭐, 기대해 두세요, 라고 말해 두어요」 「그런가…그러면, 기대해 기다리고 있기로 한다」 무슨 일일까하고 말하면, 용의 소재의 일이다. 반은 길드에 건네주었지만, 반은 노엘에게 건네준 것이다. 전부 건네주면 과연 길드에서는 취급하지 못한다라고 생각했던 것도 있지만, 그 이상으로 노엘이라면 반드시 취급할 수 있을 것이라고 생각했기 때문이다. 그러니까 그 말은 본심으로부터의 것이었다. 「그런데…그러면 두 명의 모습도 확인했고, 나는 슬슬 갈까」 「그렇습니까? 좀 더 천천히 해 가도 좋다고 생각합니다만…」 「여기 일단 나의 집인 것이지만? …뭐, 별로 반대는 하지 않지만」 「그 말은 기쁘지만, 조금 사무적인 일이 있어. 뭐, 실은 바로 지금 생각해 냈지만」 「흠…심부름은 필요한가?」 비아트리스의 말에, 쓴웃음을 띄운다. 그 짐작의 좋은 점은 과연이라고 하는 곳인가. 하지만 정말로 사무적인 일로 끝나는 것에 지나지 않는 것이다. 걱정은 고맙지만, 목을 옆에 흔든다. 「아니, 필요없을까」 「그런가…그럼, 또 다음에 말야」 「응, 그러면 두 명은 또 다음에 말야. 노엘과 미레이누는 또 이번」 「에에. 다음 올 때에는 뭔가 보여지도록(듯이)해 두어 보여요」 「…다음 행차를, 기다리고 있습니다?」 「의문계가 아닌 것과 고개를 갸웃하지 않으면 완벽했던걸까? 그러면, 다시 또 보자. 다음은 웃는 얼굴로 마중할 수 있는 것을 기대하고 있다」 그런 것을 말해, 알렌은 노엘의 집을 뒤로 했다. 그렇게 그대로 계속 걸어가고…일단거리의 밖에 나온다. 그리고 주위를 바라본 것은, 조금 누군가에게 보여지고 있으면 멍청하게 밖에 안보일테니까다. 「…좋아. 아무도 없는, 와. 그러면」 -전지의 권능《코드아카식크》:하늘의 눈동자. -검의 권능《월드 엔드》:차원참. 소탈하게, 아무것도 없는 공간에 향하여, 검을 휘두른다. 그래서, 끝이다. 1개 숨을 내쉬기 시작하면, 천천히와 검을 칼집에 치운다. 「자, 라고…그러면, 지금부터 어떻게 할까나」 그리고 뒤꿈치를 돌려주면 거리로 돌아가, 거리의 웅성거림에 몸을 담그면서, 알렌은 앞으로의 예정을 생각하는 것이었다. 남자는, 전력으로 이동을 계속하고 있었다. 그때부터 3일. 그 만큼의 시간이 경과하고 있다고 하는데, 아직도 그 속도는 쇠약해지는 일은 없다. 벌써 그 장소로부터는 멀어지고 있고, 뒤를 되돌아 본 곳에서 아무도 쫓아 오지 않은 것은 몇 번이나 확인하고 있다. 하지만 그런데도, 왜일까 미진도 안심하는 것은 할 수 없었던 것이다. 마치 쭉 누군가에게 보여져 있는 것과 같은 감각을 닦을 수가 하지 못하고, 남자는 오로지 계속 달리고 있었다. 「읏…그렇다 치더라도, 정말로 저것은 무엇이었던 것이지요. 아직도 생각해 내는 것만으로 몸부림이 멈추지 않습니다만…」 펜릴이 일격으로 살해당했다. 그것은 확실히 위협이었지만, 남자가 느낀 것은 그 이상의 정체의 모름이었다. 바닥의 모름이라고 말해도 괜찮을지도 모른다. 이것은 접해서는 안 되는 것이었다고, 본능으로 느낀 것이다. 「…우선은, 알릴 필요가 있겠지요. 그 장소 아뇨, 안전을 위해서(때문에) 그 나라 그 자체로부터 철수 해야 합니까」 사실은 가장 먼저 그 장소로 통지에 향해야 하는 것일테지만, 일각이라도 빨리 저기로부터 멀어지고 싶었던 것이다. 거기에 어차피 본국에 알리면, 저기로부터도 철수 할 것이다. 그 사이에 뭔가가 있었을 경우에는…유감스럽지만 자업자득과 단념해 받을 수밖에 없을 것이다. 「…그렇다 치더라도, 저것을 두고 온 것은 조금 아까웠던 것입니까. 이미 처치는 끝마쳤으니까 정보가 새는 일은 없다고는 생각합니다만…아아, 그렇게 말하면, 녀석들에게 연락을 하고 있지 않았습니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 무시해 버려도 좋은 것 같은 생각은 듭니다만 아뇨, 그 밖에도 움직이고 있는 사람들은 있던 것이었을까? 그렇다면, 그 사람들에게로의 경고도 겸해 뭔가 말해 두어야 하는 것입니까」 그렇게, 사고의 정리를 겸해 중얼거리는 것으로, 간신히 남자는 냉정함을 되찾아 왔다. 그렇게 되면 자연히(과) 지금까지의 자신의 행동이 다시 생각해져 쓴웃음이 떠오른다. 「…아무리 위험한 존재를 직접 목격했다고는 해도, 냉정함을 너무 빠뜨리고 있었습니까. 아휴, 나다운 것도 아닙니다. 자, 과연 여기까지 도망치면 이제 따라 잡힐 걱정도 없을 것이고, 적당─?」 라고 거기서 남자가 고개를 갸웃한 것은, 문득 정신이 들면 다리가 멈추어 있던 일을 알아차렸기 때문이었다. 확실히 슬슬 멈출까하고는 생각하고 있었지만, 멈춘 기억은 없고― 「…네?」 자신의 신체를 내려다 봐, 무심코 얼간이인 소리가 새었다. 그러나 그것도 어쩔 수 없겠지요. 허리로부터 아래가 존재하고 있지 않고, 그것은 이미 지면으로 쓰러지고 있었기 때문이다. 그리고 본 것으로 간신히 자연스러운 형태를 생각해 냈다고라도 말하는지, 가 문득 피의 덩어리를 토해냄과 동시에, 남자의 상반신이 지면으로 낙하하기 시작했다. 「…바보, …이것은, 공격…? 하지만, 그런 기색은, 어디에도…」 그렇게는 생각하면서도…실제의 곳에서는 남자는 누가 공격해 왔는지를 본능적으로 깨닫고 있었다. 그것이 얼마나 있을 수 없는 것이라고 해도…남자의 본능은, 이것이 그 소년의 소행이라고 확신을 가지고 있던 것이다. 「당신, 하…얼마나…」 정말로 자신은, 도대체 무엇에 접해 버렸는가. 그런 막연히 한 우려에 마음을 진동시키면서, 남자의 의식은 그대로 어둠에 모두 칠해져 간 것이었다. 그래서, 상정보다 상당히 길어져버렸습니다만, 여기서 1 끝맺음(단락)이라고 하는 일이 됩니다. 여기까지 읽어 주셔 감사합니다. 만약 조금이라도 재미있게 느껴 받을 수 있거나 다음이 신경이 쓰인다 따위 있었다면, 아래에 있는 평가란으로부터 평가 따위를 해 받을 수 있으면 다행입니다. 그러나, 전의 이야기를 슬쩍 너무 흘린 것 같으므로 조금 차분히 해 본 것입니다만, 차분히 너무 한 것 같은 생각도 듭니다…. 그렇지만 다음의 이야기는 이 정도 걸리지 않는…일 것. 덧붙여서 일단 다음의 다음 근처에서 보통의 대결(결착)이 뒤따르는 예정입니다. 대기 받고 있는 전개에 간신히 될까하고 생각하기 때문에, 계속 응원해 받을 수 있으면 다행입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 41/180 ─ 광란의 첨단 그 자리에 영향을 준 소리에, 브렛트는 반사적으로 신체를 진동시켰다. 언제나이면 자신이 그렇게 말한 소리를 미치게 하는 측이지만, 그러니까 더욱 더 공포를 닮은 감정을 느낀 것이다. 아니, 혹은…그것을 미치게 하고 있었던 것이, 언제나 냉정 그 자체인 아버지였기 때문일지도 모른다. 「젠장…장난치지 마…!」 평소의 자신과 닮은 것 같은 말에, 완전히 다른 험악한 얼굴. 자신이 그것을 향해지고 있는 것은 아니라고 알고 있는데, 아버지가 책상으로 주먹을 찍어내리는데 맞추어, 자연히(과) 신체가 떨려 버렸다. 아버지가 그만큼까지 격앙 하고 있는 이유는 알고 있다. 어떠한 보고가 있었기 때문에…는 아니다. 역이다. 본래라면 있어야 할 보고가 오지 않는 채, 이미 10일 정도가 지나 있다. 그것은 즉, 실패했다고 하는 일이었다. 이것이 아직, 3 일정도이다면 모른다. 어떠한 미비 따위에 의해 연락이 늦을 가능성이라도 있다. 라고 할까, 보고가 오지 않는 채로 3일이 지났을 때, 마구 고함친 브렛트에 대해, 아버지가 그렇게 고한 것이다. 그러니까 아직 안정시켜, 라고. 그리고 연일 같은 일이 계속되어, 그리고 오늘. 역시 오지 않는 보고에 브렛트가 마구 다시 고함칠까하고 생각한 순간, 그것보다 먼저, 자신의 분노 따위 비할바가 아닐 만큼의 험악한 얼굴로 아버지가 외친 것이었다. 확실히 이번 일은, 그만큼의 일이다. 하지만 생각해 보면, 자신 따위보다 아득하게 긴 시간 아버지는 무념을 느끼고 있었을 것이다. 분노가 보다 큰 것은 당연할 것이라고 브렛트는 아버지의 험악한 얼굴에 무서워하면서도, 그런 것을 생각하고 있었다. 그러나 그 사고는, 어느 의미에서는 올바르고, 어느 의미에서는 실수다. 클레이그가 분노를 느끼고 있는 것이, 다년간의 소원이 이루어질 것 같지 않게 되는 것은 사실이지만, 이 정도까지의 분노가 되고 있는 것은, 브렛트에게야말로 있었다. 그것은 그럴 것이다. 브렛트 따위 이야기가 되지 않을 정도의 분노를, 그 시점에서 클레이그는 기억하고 있던 것이다. 브렛트를 충고하고 있던 것은, 어느 쪽일까하고 말하면 자신에게 타이르고 있었다고 하는 (분)편이 가깝다. 아직 괜찮을 것이라고, 자신을 위로하고 있던 것이다. 하지만 그런 심경 따위 전혀 감지할 수 있지 않은 모습으로, 브렛트는 연일 제멋대로로 마구 고함치고 있는 것이다. 고용인의 수는 끝내 최저한가를 유지하는 정도 밖에 남지 않게 되어, 브렛트의 상대를 하는 만큼 여유가 있는 사람은 한사람도 없어져 버렸다. 필연적으로 클레이그가 그 역할을 지는 것 같은 형태가 되어 버려…그 위에서의 브렛트의 그것이다. 정직 클레이그는 브렛트를 때리지 않았던 것을 스스로 칭찬해 주고 싶다는 등 생각해 버리는 정도에는 분노를 모으고 있어 그것이 오늘 마침내 폭발했다는 것이 진상인 것이었다. 즉 브렛트가 무서워하고 있는 것은, 완전하게 자업자득이다. 뭐, 그런 브렛트에 눈치채지지 않게 능숙하게 숨기고 있던 클레이그에도 책임은 있다고 하면 있기 (위해)때문에, 서로 자업자득이라고 하는 것이 정확한 것이긴 했지만― 「그 녀석들째…중요한 때에 도움이 되지 않은가…!」 무엇이든 그런 것은, 지금의 클레이그에게는 알 바는 아니다. 책상에서 슬슬 싫은 소리가 들려 오는 것 따위 신경쓰지 않은 모습으로, 오늘 몇 번째인가가 되는 둔한 소리가, 주먹이 내던질 수 있는 것과 함께 그 자리에 영향을 주었다. 「후우…! 후우…! …후우」 라고는 해도, 클레이그와 브렛트에 차이가 있다고 하면, 그것은 역시 그 방대한 인생 경험의 차이일 것이다. 누구에게 (들)물을 것도 없이, 어느정도 발산한 곳에서 클레이그는 자연히(과) 숨을 정돈해, 냉정함을 되찾기 시작했다. 이대로 광분하고 있던 곳에서 어쩔 수 없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 「…미안, 브렛트. 답지도 않게 어질렀다」 「아, 아니오…! 당연한일이라고 생각하고…어쩔 수 없을까 생각합니다」 돌연 말을 걸려진 브렛트는 조금 두려움이 남아 있었지만, 그런데도 아버지가 전의 아버지에게 돌아와 준 일에 안도의 표정을 띄우면서 그렇게 대답한다. 클레이그는 그런 브렛트를 곁눈질로 바라봐, 그런 것으로 수긍하지만, 머리에서는 이미 다른 일을 생각하기 시작하고 있었다. 즉, 여기로부터 어떻게 하는지, 라는 것을이다. 여기까지 연락이 없는 이상은, 실패했다고 생각할 수밖에 없을 것이다. 업복이지만, 말한 곳에서 어떻게 되는 것도 아닌 것이다. 성녀 뿐인가, 요정왕을 손에 넣는 것조차 단념할 필요가 있을 것이다. 그만큼 자신만만했다고 말하는데 왜 실패했는지라고 하는 생각은 있지만 - 「…저것의 전투 능력은 그만큼 비싸(높)지는 않았을 것이다. 되면, 역시 성녀의 소행이라고 봐야할 것인가?」 「…아버님? 도대체(일체) 무슨 이야기일까요…?」 라고 무심코 사고가 입으로부터 새어 버린 것 같다. 그러나 딱 좋을까, 그 이야기를 흔들기로 했다. 별로 브렛트로부터 뭔가 건설적인 의견을 들을 수 있다고는 생각하지 않지만, 사고를 정리하는데 상황이 좋았던 것이다. 「응? 아아, 미안…왜 이번도 실패했는지, 라는 것을 생각하고 있었다. 여기까지 실패가 계속되는 이상, 과연 그 원인을 생각해야 할 것이다」 「과연…확실히 그 대로군요. 그래서, 성녀입니까…」 「아아. 생각해 보면, 이것까지의 실패의 모두로 저것이 관련되고 있다. 틀림없이 용사가 원인이라고만 생각하고 있었지만…」 「이렇게 되면 성녀가 원인의 가능성이 있는, 라는 것입니까…입니다만, 저것은 굉장한 일을 할 수 없었을 것으로는?」 「그렇다. 능력의 끌어 올리기를 할 수 있다고는 해도, 아득하게 격상의 상대를 이러니 저러니 할 수 있는 것 같은 것은 아니다. 치유에 이르러서는, 저것은 그것이라고 하는 것보다는 다른 의미로 위협이 되는 것이다. 그러나 생각해 보면, 저것만이 다른 4개와 비교해 평범하게 지난다. 되면…」 「뭔가 좀 더 굉장한 효과가 있어도 이상한 있고는 아니다, 라고?」 결국 추론에 추론을 거듭한 것…상황 증거로부터 역산한 소망에도 가까운 것으로는 있지만, 그렇다고라도 생각하면 이치가 맞지 않는 것은 사실이다. 마치…그렇게, 전혀 영웅과 같은 존재가 거기에 없으면, 지금까지의 일은 설명이 되지않는다 것인다. 「만약, 저것도 그렇게 말한 성질을 가지고 있다면, 모두에 설명이 붙는다」 「확실히, 그 대로군요…입니다만, 그럼 어떻게 합니까?」 그 말에는 답하지 않았다. 대답할 수 없었다고 하는 것이 정확한 것이긴 하지만, 원래 대답할 수 있다면 최초부터 이런 식으로 생각하지는 않았다. 그 정도로조차 도달할 수 없는 것인지와 무심코 혀를 참을 흘리고 싶어져 버리지만, 어떻게든 그것을 견딘다. 그런 것보다, 지금부터 어떻게 할까를 생각하는 것이 중요하기 때문이다. 적어도, 단념한다고 하는 일만은 없다. 이미 움직이기 시작해 버리고 있다. 이제 와서 멈출 수 있을 리가 없고…원래, 다른 의미에서도 멈추는 것은 할 수 없다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 인내의 한계다. 더 이상 참는 것은 할 수 없었다. 여차하면 정면 자른 전쟁 밖에 없는지, 등이라고 말하는 일을 생각――그것이 수중에 나타난 것은, 그런 때의 일이었다. 「읏…!」 「아버님, 그것은…!?」 당돌하게 수중에 나타난 양피지. 이것은, 녀석들――악마들로부터의 연락 방법이었다. 수단은 모르지만, 이렇게 (해) 당돌하게 양피지가 수중에 나타난다. 간신히인가, 라고는 생각하면서도, 얼굴에 씁쓸한 것이 떠오르는 것은 어차피 실패의 보고일거라고 알고 있기 때문이다. 어떤 변명을 써 늘어 놓고 있는지는 모르지만, 읽지 않을 수도 없다. 불평을 고하기 위해서(때문에)도, 우선 확인하지 않으면 안 되는 것이다. 다시 말썽이 되어 온 분노대로 잡아 버리지 않게 조심하면서, 그 양피지를 읽어 진행해 가…냉정을 가장해 있을 수 있던 것은, 최초 뿐이었다. 솟구쳐 온 감정대로, 팔이, 신체가, 멋대로 떨리고 있는. 「아, 아버님…? 도대체(일체), 무엇이 쓰여져 있습니까…?」 브렛트의 목소리는 들리고 있었지만, 거기에 응할 생각은 되지 않았다. 그대로 끝까지 읽어 진행해 가…양피지를, 책상의 위에 내던진다. 그리고, 흘러넘치는 감정대로――클레이그는, 큰 소리로 웃기 시작했다. 「쿠, 쿠쿠쿠…후하하하…!」 「아, 아버님…?」 마치 미친 사람이라도 보는 것 같은 눈으로 브렛트가 보고 오지만, 신경도 쓰이지 않았다. 지금이라면그 덜 떨어짐이 눈앞에 있어도, 기꺼이 맞아들일 수가 있을 것이다. 그만큼에 클레이그는, 일전해 좋은 기분이 된 것이었다. 「하하핫…, 후우…! …브렛트」 「네, 네…입니까…?」 「…시작하겠어, 준비를 해라」 「네…? 도대체 무엇을─아니요 설마…!?」 간신히 그것에 생각이 미쳤는지, 경악의 얼굴을 보이는 브렛트에, 클레이그는 입 끝을 매달아 올린, 사나운 미소를 보인다. 그래, 양피지에 써 있던 일이란, 결국 경과한 하나에 요약 할 수 있다. 즉. 「아아――대사교가 손에 들어 왔다. 간신히 시작할 수가 있겠어」 소망의 결실이었다. 경악으로부터 회복한 브렛트가, 그대로 클레이그와 닮은 것 같은 미소를 띄운다. 그렇게 둘이서 서로 미소를 서로 띄우면, 빠른 걸음에 그 방을 뒤로 한 것이었다. 최초부터 깨닫고는 있었습니다만, 과연 타이틀 너무 길다 라고 생각했으므로 부제목 부분은 지웠습니다. 다음에 재차 타이틀 바꿀지도 모릅니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 42/180 ─ 원 영웅, 빈둥거리는 것을 바란다 내리쬐는 햇빛이 눈에 들어와, 알렌은 조금 웃음을 띄웠다. 문득 하늘을 올려보면, 거기에는 훌륭한 맑은 하늘이 퍼지고 있다. 부정기면서 신체로 전해져 오는 상냥한 흔들림에, 쏟아지는 따뜻한 빛. 졸음이 자극되는 상황에, 무심코 하품을 씹어 죽였다. 「졸렸습니다들, 자 버려도 괜찮아요? 지금이라면나 혼자라도 괜찮을 것이고…거기에, 이봐요 여기에는 딱 좋은 베개도 있을테니까」 라고 소리에 시선을 향하면, 거기에 있던 것은 그런 것을 말씀하시면서의 리즈의 미소다. 펑펑(툭툭)하고 스스로의 허벅지를 두드리고 있는 의도는 이해 할 수 있지만, 알렌은 그대로 시선을 전방으로 되돌리면 어깨를 움츠렸다. 「모처럼의 제안이지만, 사양해 둔다. 그 베개는 고급 지나, 조금 나에게는 사용할 수 있을 것 같지도 않으니까」 「므우…사양할 필요는 없습니다만…」 불만인듯한 모습을 곁눈질에, 알렌은 쓴웃음을 띄운다. 리즈가 무엇을 하고 싶은 것인지는 왠지 모르게 알고 있지만, 다양한 의미로 시킬 수는 없다. 「라고 할까, 비아트리스 씨가 쉬고 있는 동안 나도 자고 있어서는 무엇을 위해서 교대제로 했는지 모르지요」 「두 명이 동시에 쉴 수가 있으니까, 의미는 있다고 생각합니다만?」 「글쎄. 확실히 그러한 의미라면 유효한 것이긴 하지만…은, 비아트리스 씨가 일어나면 제안해 볼까?」 「…그런 것 안 된다는 것은 (듣)묻는 것으로 정해져 있지 않습니까」 「응, 그러면 단념할 수밖에 없다」 생긋 미소를 향하면, 리즈는 불만을 나타내는것같이 뺨을 부풀렸지만, 그것뿐이다. 어느 쪽의 말이 바로잡아 있고의 것인지 등, 말해지지 않더라도 이해하고 있을 것이다. 「뭐, 리즈가 어째서 그런 것을 말하기 시작했는지는 왠지 모르게 알고, 그 자체는 기쁘다고 생각해? 나 뿐이 아니고, 반드시 비아트리스씨도 말야. 그렇지만, 결국 이것은 우리들이 스스로 결정해, 자신을 위해서(때문에) 하고 있는 것이니까. 리즈가 뭔가를 하려고 할 필요는 없어?」 「그것은…그런 것일지도 모릅니다만…」 알고는 있지만, 그건 그걸로하고 신경이 쓰여 버린다, 라고 하는 곳인가. 완전히 정말로 사람이 좋다고 할까, 어느 의미 고생스러운 성격을 하고 있는 것이라고, 쓴웃음을 띄운다. 정말로 신경쓸 필요 따위 없다고 말하는데. 이렇게 (해) 여행을 하는 것을 선택한 것은, 알렌들 자신의 의사에 의하는 것이니까. 여행…그렇게, 알렌들은 지금, 여행을 하고 있는 것이었다. 라고는 해도, 그 변경의 거리로부터 다음의 거리로 이동하고 있다, 라고 할 것은 아니다. 이것은 어느 종류의 의뢰를 받은 결과이다. 다만 그 의뢰주는, 리즈가 되는 것은 있지만. 「뭐 거기에, 슬슬 리즈는 그런 것을 신경쓸 때가 아니라고 생각해?」 「그것은, 어떤…?」 「여기까지 걸린 일수를 생각하면, 목적의 장소에 도착할 때까지 좀 더일테니까. 라고 할까, 아마 저것이 그런 것이 아닐까?」 「에!? 어, 어떤 것입니까…!?」 「이봐요 저것. 콩알 같은 크기이지만, 저기에 마을 같은 것이 보이겠죠? 아마 저것이 아닐까 생각하지만」 「…확실히, 보이네요. 그렇습니까…저기가…」 알렌이 가리킨 방위를, 리즈는 가만히 노려보도록(듯이) 응시하고 있었다. 그것은 마치, 거기에 부모의 적이라도 있다고라도 말할듯한 모습이다. 그리고 어느 의미로, 그것은 올바를 것이다. 리즈에 있어서는, 그것과 동등한가, 혹은 그 이상의 인물이 거기에 있는지도 모르는 것이니까. 리즈의 의뢰로 해 목적은, 어떤마을로 향하는 것이었다. 그리고 그것은, 그 마을에서 어떤 인물을 만나기 때문에도 있어― 「저기에…숙부님이…」 그런 리즈의 군소리를 들으면서, 알렌은 왠지 모르게 하늘을 올려보면서, 이렇게 (해) 이런 곳에까지 오는 일이 된 경위를 다시 생각하고 있었다. 그 발단이 어디에 있었는지라고 들으면, 역시 모험자 길드에 있었다고 밖에 말할 길은 없을 것이다. 그 계기가 되는 이야기를 들었던 것이, 모험자 길드였기 때문이다. 알렌이 그 날 길드에 가고 있던 것은, 펜릴의 소재의 환금이 언제쯤이면 할 수 있는지를 (듣)묻기 (위해)때문이었다. 별로 급한 것으로 돈이 필요할 것은 아니기는 하지만, 하루 만에 금화 석장이 날아 간다. 과연 미덥지 않게 되고 있고, 아직 시간이 걸리는 것 같으면 다소라도 좋으니까 환금 할 수 없는가를 상담할 생각이기도 한 것이다. 덧붙여서 알렌이 전부 지불하고 있는 것은, 귀찮기 때문에 우선 알렌이 지불해 다음에 청산한다고 하는 형태를 취하기로 했기 때문이다. 리즈들도 돈은 가지고 있지만, 과연 금화로 가지고 다녀 있지 않고, 환금 가능한 것을 가지고 있다고 할 뿐이다. 일부러 환금하는 것도 귀찮을 것이다라고 하는 일로, 알렌이 우선 지불하고 있다, 라고 하는 것이다. 그래서, 결론으로부터 말해 버리면, 아직 한동안은 시간이 걸릴 것 같다는 것이었다. 이것은 역시 상담이 필요한 것으로 생각하면서, 반 버릇과 같이 되어있는 느낌으로 접수 아가씨와 잡담을 하면서도 최근의 정보를 모음…거기서 문득, 신경이 쓰이는 이야기를 들은 것이다. 접수 아가씨에 의하면, 이 거리로부터 마차로 7일 정도 진행된 앞에 있는 장소에서, 어떤 유명인의 모습을 보기 시작한 것이라고 한다. 최근 그쪽으로부터 온 인물로부터 (들)물었다고 하는 이야기로, 신뢰 할 수 있는 정보인가는 반반이다고 하는 일이었지만…그런데도 신경이 쓰인 것은, 그 유명인이 알렌도 알고 있는 인물이었기 때문이다. 이름을, 아르후렛드베이베르슈탐. 구명, 아르후렛드아드아스테라. 이전에는 왕위 계승권 제 2위를 가지고 있으면서도, 오빠와 싸우는 것을 싫어해 그것을 버려, 실력으로 이라고 제일 기사단 부단장의 자리에까지 끝까지 오른 남자. 왕제[王弟]이며, 리즈의 숙부였다. 하지만 이전에도 말한 것처럼, 그의 인물은 고인일 것이다. 적어도 알렌은 그렇게 듣고(물어) 있던 것이지만…실은, 그는 사체가 확인되어 있지 않은 것 같다. 그 때문에, 사망했다고 하는 일로는 되고 있지만, 엄밀하게는 행방불명이기도 해, 그 때문에 어디선가 고요히 살아 있다고도 말해지고 있는 것 같다. 실제로 모습을 본 일이 있다고 하는 소문도 있어, 이번 일도 그 하나라고 하는 것이지만…만약을 위해서 리즈들에게 그 이야기를 해 본 곳─ 「-에!? 그것 정말입니까…!?」 「…단순한 잡담의 일환의 생각이었지만, 예상외로 물어졌군」 「앗…미, 미안합니다…」 「아니, 별로 좋지만…」 마치 이쪽에 덤벼들듯하고, 매우 드물다…라고 할까, 자칫 잘못하면 처음 볼지도 모르는 것 같은 리즈의 모습이었다. 그래서 설마 아무것도 없는, 이라고 하는 것이 있을 이유도 없고, 비아트리스로 시선을 향하여 보면, 그 얼굴에 떠올라 있던 것은 쓴웃음이다. 어쩔 수 없구나, 라고도 말하고 싶은 듯한 것이었다. 「응─…사정을 (들)물을 수 있는 계?」 「…그렇다. 귀하가 귀찮게 생각하지 않으면…아니, 이제 와서인가. 게다가, 원래부터 그 정보를 얻을 수 있으면 이야기할 생각이었기 때문에」 「라는 것은…」 「아아. 정보를 얻을 수 있다고 하는 확증도 없고, 또 매우 사적인 일이기도 하기 (위해)때문에, 지금까지 입다물고 있었지만…실은 우리들이 여기에 온 이유는, 건의 장군의 일 만이 아니고, 지금의 이야기에 관계하는 것도 와 있던 것이다. 귀하의 일이니까 희미하게 눈치채고는 있었을 것이지만」 「뭐, 확실히 전부 이야기하지는 않을 것이다, 라고는 생각했지만 말야」 「…미안합니다, 알렌군」 「아니, 따로 사과할 필요는 없다고. 거짓말 토하고 있던 것도 아니면, 사적인 일이라는 것이고. 그래서…」 어떻게 말하는 일인 것이라고 시선으로 물으면, 리즈들은 얼굴을 마주 본 다음에, 리즈가 수긍했다. 그렇게 이야기해진 내용에 의하면― 「흠…아무래도 슬슬 도착할 것 같다」 라고 들린 소리에 되돌아 보면, 마부대의 창으로부터 비아트리스가 들여다 보고 있었다. 사고에 몰두하고 있었기 때문에 깨닫지 않았지만, 어느새인가 눈을 뜨고 있던 것 같다. 「야, 안녕. 일어나고 있던 것이구나」 「바로 지금 해가 다만이. 그리고…리즈님의 의식은 이미 저기에 있는, 인가」 바로 근처에서 이렇게 (해) 이야기하고 있다고 하는데, 리즈는 가만히 앞을 응시한 채였다. 평소의 리즈이면 생각할 수 없는 것이지만…뭐, 사정이 사정이기 때문에 어쩔 수 없을 것이다. 「…후회이기 때문에, 인가」 「…미안하구나」 「그런데…그것이 무엇에 대한 사죄인 것인가는 모르지만, 무엇이라고 해도 그 때도 말한 것같이 필요없어. 이것 또 그 때에도 말했지만, 정확히 슬슬 빈둥거리고 싶다고 생각하고 있던 곳이었고」 알렌들…라고 할까, 알렌이 이렇게 (해) 여행을 하고 있는 것은, 단적으로 말해 버리면, 최근 조금 과로한 것은 아닐까 생각했기 때문이다. 여하튼 알렌은 평온을 요구해 변경의 땅으로 왔다고 하는데, 용이든지 펜릴이든지와 싸우거나에서 반대로 평온과 멀어져 버리고 있는 것이다. 오히려 저택에 있었을 무렵(분)편이 몇배도 평온했다고 말하는 것이다. 물론 그것은 알렌이 결정한 것이지만…그렇다 해도 한도라는 것이 있다. 그러니까, 리즈로부터의 제안은 마침 운 좋게였던 것이다. 소문의 마을에 가 보고 싶다고 하는, 그것은. 목적의 마을에 가려면 마차로도 7일은 걸린다고 하는 일이고, 기본적으로 거기서 하는 것은 사람 찾기이다. 평온을 요구하는 것은, 아직 모두에 끝장나지 않기 위해(때문에) 불가능하지만, 그런데도 조금의 하려면 딱 좋다. 그렇게 생각했기 때문에, 사적인 일이라고는 말한 리즈들에게 상관하지 않고, 알렌도 함께 따라 온 것이다. 「…귀하는 정말로 변함 없이다. 귀하가 그럴 기분이 들면, 할 수 없는 것 따위 없을텐데」 「그것은 과연 너무 들어 올린가. 뭐 만일 뭐든지 할 수 있었다고 해도, 그러면 나는 평온한 일상이라는 것을 갖고 싶지만 말야」 「그렇게 말하면, 처음 만났을 무렵도 그런 것을 말했군. 그 때는 여러가지 큰 일인 것일거라고 생각하고 있던 것이지만…」 「어느 의미로 그것은 잘못되어 있지 않을까. 다만, 옛날에 다양하게 있던, 이라고 하는 과거형이지만」 「옛날이라고 말해도, 귀하는 나보다 아득하게 연하일텐데」 쓴웃음을 띄우는 비아트리스에, 어깨를 움츠린다. 비아트리스는 농담이라고 생각한 것 같지만, 그것은 일단 사실이다. 다만, 옛날은 옛날이라도, 전생의 무렵이지만. 「뭐, 거기에, 기분 전환적인 의미에서도 정확히 자주(잘)은 있었고」 「…그것은 확실히」 저것 이래, 악마에 관한 정보는 완전히 얻지 못하고, 아무 진전도 없었다. 슬슬 초조도 섞여 오게 되었고, 그러한 의미에서도 마침 잘 된 것이다. 「그러니까 뭐, 다양한 의미로 신경쓸 필요는 없어」 「…그런가. 그럼, 고마워요 말하자. 이러니 저러니라고 말해도, 귀하가 함께 와 주어 리즈님도 든든했을테니까」 「자, 그렇다면 좋지만 말야…뭐, 일단 천만에요라고 말해 둔다. 어디까지나도 나는 빈둥거리러 온 것 뿐이고, 실패로 끝날 가능성도 많이 있을 것이기 때문에, 안마 이런 일은 말하고 싶지 않지만 말야」 「실패로 끝날 가능성이 크다는 것은, 나도, 거기에 리즈님도 알고 있는거야. …그런데도, 확인하지 않고는 있을 수 없었을 것이다」 리즈의 숙부의 모습이 발견되었다고 하는 소문은, 뭐든지 원래 그 거리를 발단으로서 퍼진 것 같다. 그러니까 리즈들이 저기에 온 이유의 하나로 그것이 있었다고 하는 것이다. 그것이 사실일까를 확인하러 온 것이다. 그리고 근본적인 의문인, 그럼 왜 그런 것을 하러 왔는지라고 말하면…뭐든지 리즈의 숙부는, 리즈의 눈앞에서 마물에게 하반신을 먹어 잘게 뜯어져 버린 것이라고 한다. 어떤 귀족의 파티로부터 돌아올 때, 불운하게도 발판이 나쁜 고개에서 마물의 집단과 겹쳐 버려, 그 때에, 라고 하는 이야기다. 아무리 생각해도 살아나는 상처는 아니고…게다가, 리즈가 성녀로서 치유의 힘에 눈을 뜨기 전이었다. 그러므로 리즈는, 그런 숙부를 앞에 두고 아무것도 하지 못하고…그 일을, 지금도 후회하고 있는 것이라고 한다. 만약 그 때에 힘에 눈을 뜨고 있으면, 이라고. 라고는 해도, 그것은 어쩔 수 없는 것이다. 리즈도 그 일은 이해하고 있어…이지만, 회복하려고 한 정면에, 어떤 소문이 귀에 닿은 것이라고 한다. 알프레드는 실은 살아 있어, 자신의 일을 조말(허술하고 나쁨)으로 취급한 왕가에게 복수하기 위해서 몸을 숨기면서 기회를 살피고 있는 것이라고. 물론의 일, 있을 수 있는 이야기는 아니다. 원래, 왕가가 그를 조말(허술하고 나쁨)으로 취급했다고 하는 사실도 없으면, 그가 왕위 계승권을 파기한 것은 오빠와 싸우는 것을 싫어하는 것도 것이다. 하지만 그런데도, 무시 할 수 없는 것이 1개만 있었다. 실제의 곳, 아무도 그가 죽었다고 하는 일을 확인하고 있지 않았기 때문이다. 하반신이 먹어 잘게 뜯어진 것은, 리즈를 비롯하여 몇 사람이나가 보았다. 그러나 그 직후, 지면이 무너져, 그의 신체는 벼랑의 아래로 떨어져 가 버린 것이다. 그 상처로 그러면 살아날 이유가 없기 때문에, 사망이라고 하는 일로는 되었지만…혹은, 이라고 하는 가능성은 남겨지고는 있던 것이다. 이런 이유로, 리즈는 그 소문이 사실인 것인지를 확인하고 싶었다, 라는 것이었다. 「웃, 분명히 보이기 시작해 온, 인가」 「그렇네. 그런데…」 그의 인물을 보기 시작했다고 하는 마을을 앞에 두고, 알렌은 웃음을 띄운다. 그렇게, 어떻게 되는 것이든지라고 중얼거리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 43/180 ─ 원 영웅, 온화한 분위기의 마을에 겨우 도착한다 겨우 도착한 마을은, 아키라와 만난 그 마을과 닮은 것 같은 분위기의 장소였다. 저기는 조금 특수한 것이긴 했지만, 역시 변경의 땅에 있는 마을이라고 하는 것은 이런 장소라고 하는 일일 것이다. 그러나 그 마을이 역시 특수했던 것이라고 하는 일은, 마을로 나아가 봐 재차 알았던 것이었다. 밖에는 밭 따위도 볼 수 있었지만, 벌써 오늘의 분의 일은 끝났다고 하는 일일 것이다. 거기에는 누구의 모습도 없고, 결코 많다고는 말할 수 없는 집들로부터는, 저녁식사가 가까운지, 혹은 확실히 그 한중간인 것일거라고 말하는 것이 엿볼 수 있는 김이 오르고 있다. 그리고 마을의 안에는 몇 사람인가의 마을사람의 모습이 있던 것이지만, 그 마을사람들로부터 보낼 수 있었던 시선이 확실히 그 마을과의 차이였다. 그들은 알렌들의 모습을…라고 할까, 마차를 보면 한결같게 놀라, 하지만 그것뿐이었던 것이다. 진기한 듯한 시선이야말로 향하여 왔지만, 거기에 거절의 색조를 보는 일은 없었다. 뭐 그런 것은 마을은 커녕 사람에 따라서도 다르다고 해 버리면 그걸로 끝이지만, 정말로 그들의 모습은 온화하다. 변경의 마을이라고 말하면 역시 이러한 분위기가 아니면, 등이라고 멋대로 생각하면서, 주위를 바라본다. 하지만 공교롭게도와 이번 알렌들은, 이주처를 찾으러 왔을 것은 아닌 것이다. 「자, 우…우선, 어떻게 하지? 누군가에게 이야기를 듣는 것이 제일인 것이겠지만…」 「흠…뭐 이런 경우는, 정보를 가장 가지고 있을 것 같은 사람…이러한 장소의 경우는 촌장 따위에 이야기를 들으러 가는 것이 씨어리이지만…」 「촌장의 집이나…어떤 것이라고 생각해?」 「정직한 곳, 모르는, 이라고 하는 것이 본심이다」 「(이)지요」 동의를 나타내면서, 쓴웃음을 띄운다. 이전에 간 그 마을은, 보기에도 훌륭한 집이 있었기 때문에 누구에게 (들)물을 것도 없이 촌장일 집의 장소를 알 수 있었다. 그러나 아무래도 이 마을에는 그렇게 말한 차이는 없는 것 같다. 라고 할까, 자칫 잘못하면 촌장 따위라는 것은 없다고 할 가능성도 있다. 여기에 오기 전에 있던 그 거리의 일을 생각하면 알기 쉽지만, 의외로장이라고 하는 입장의 사람은 없어도 어떻게든 된다. 과연 책임자역이 있을 필요는 있지만, 요컨데 그것은 뭔가로 옥신각신했을 때에 그 중재역이나 결정권을 가지는 사람이 있으면 좋다고 하는 일이다. 반드시 그 사람이 사람들의 위에 서 있을 필요는 없는 것이다. 라고는 해도, 거기서 곤란한 것이 없었던 것은, 그 마을과는 달라 여기는 누군가에게 (들)물으면 그 근처의 일을 가르쳐 줄 것 같은 분위기가 있었기 때문이다. 곤란했을 때는 누군가에게 의지한다. 그것은 당연한일이며― 「거기의 훌륭한 마차에 탄 여러분. 뭔가 곤란해 하고 있는 것처럼 보이지만, 어떻게든 했는지?」 라고 아무래도 다행스럽게도, 이쪽으로부터 말을 걸 필요는 없는 것 같았다. 들린 소리에 시선을 향하면, 거기에 있던 것은 사람이 좋은 것 같은 풍채가 좋은 여성이다. 「아, 네. 실은 조금 묻고 싶은 것이 있어서…할 수 있으면 촌장인가, 이 주변의 일에 밝은 (분)편의 집을 가르쳐 받을 수 없습니까?」 「이런, 이런 외진 곳에서 일부러 조사할 것인가? 호기심인 사람들도 있던 것이구나」 「확실히 외진 곳이라고 하면 외진 곳입니다만, 나는 상당히 좋은 곳이라고 생각합니다만 말이죠」 「그런가? 그렇게 말해 주면 기쁘지만, 정말로 아무것도 없는 장소야?」 「하지만 당신은 기꺼이 여기에 있는 것일까? 당신과 같이, 우리들도 여기에 가치를 찾아냈다고 하는 것」 「그렇네. 이런 예쁜 누나가 있는 장소라는 것을 생각하면, 반드시 우리들이 모르는 것 같은 매력이 아직도 있을 것이고」 「이런이런, 그만두고와 주어라, 이런 할멈 잡아 그런 것. 그렇지만 뭐, 겉치레라고 알아도 그런 것 말해져서는, 뭐든지 가르쳐 주자고 신경이 쓰여 버리네요. 그래서, 뭐라고? 촌장의 집에 가고 싶은 것인가? 그러면 내가 안내해 준다. 어차피 바로 거기이고」 그 고마운 의사표현을 거절할 이유는 없고, 알렌들은 여성의 안내에 따라 앞으로 나아가 가는 일이 되었다. 무엇보다 그렇게는 말해도, 정말로 바로 거기인것 같겠지만― 「그런데, 그 따님은 어떻게든 했는지? 아까부터 한 마디도 말하지 않지만」 「아─, 아니오…」 뭐라고 말한 것이라고 생각하면서, 시선을 바로 옆에 향한다. 마을에 겨우 도착할 때까지는 가만히 마을의 일을 응시하고 있던 리즈는, 마을에 들어가자마자 고개를 숙인 채 미동조차 하고 있지 않았다. 그 옆 얼굴을 보건데, 뭔가 쭉 걱정거리라도 하고 있을 것이란 것은 알지만, 말하지 않다는 것만은 공통된 사실이다. 옆으로부터 보면 뭔가 있었을 것이다라고 생각하는 것도 당연할 것이다. 그 의문에 답할 필요가 있는가 하면, 물론 없다. 하지만 특별히 숨기는 것 같은 일도 아니고, 또 상황도 좋았다. 일단 비아트리스와 눈짓을 서로 해, 말해도 문제 없을 것이라는 것을 확인한 다음, 알렌은 입을 열었다. 「실은 방금전도 말했습니다, 묻고 싶은 것이라고 말하는데, 그녀가 관련되고 있습니다. 행방불명이 되어 버린 그녀의 숙부의 모습을 이 마을의 근처에서 보았다고 하는 이야기를 듣고(물어), 안절부절 못하게 되어 버려 여기까지 와 버렸다는 나름인 것입니다만…뭔가 알아 있거나 하지 않습니까?」 「하─, 과연. 그렇지만, 숙부, 저기…이 마을에 살고 있는 것은 옛부터의 아는 사람뿐이니까. 그렇게 말했던 것은 (들)물은 일이 없지만…덧붙여서, 그 숙부라는 것이 행방불명이 된 것은 언제쯤인 것이야?」 「그렇다…5년 가깝게 전이다」 「되면, 내가 힘이 될 수 있는 일은 없는 것 같다. 확실히 딴 곳으로부터 온 녀석도 있지만, 그런데도 10년은 전이니까. 적어도 이 마을에 살고 있는 녀석이 아닐거예요」 「그렇습니까…」 뭐, 과연 설마 마을에 당당히 살고 있다고 생각하지는 않았기 때문에, 예상대로이다. 그러니까, 마을의 사람들에게 (듣)묻는 것은 아니고, 가장 먼저 촌장이나 주위의 정보에 자세한 것 같은 사람의 장소를 요구한 것이다. 「그렇다 치더라도, 5년이나 전의 일이라는데 이런 장소에 일부러 스스로 와, 그렇게까지 된다는 것은, 상당히 사이가 좋았던 것이구나」 「그렇다…주위의 사람에게 진정한 부모와 자식인 것 같다 등이라고 (듣)묻는 정도였기 때문에」 「그렇다면 부러운 이야기구나…와 도착했어. 여기가 촌장의 집이야」 「여기가…입니까?」 그 집을 바라봐, 알렌이 당황한 것 같은 소리를 높인 것은, 정말로 보통 집으로밖에 안보였기 때문이다. 주위와 아무것도 변함없기는 커녕, 오히려 약간 초라하게조차 보인다. 안내되어 있지 않았으면, 정말로 여기서 좋은 것인지와 고민해 버렸는지도 모른다. 「뭐, 확실히 낡아 빠진 집이지만, 원래 촌장이라든지 말한 곳에서 이 마을에 제일 옛부터 살고 있다는 것뿐이니까. 명색뿐인 촌장이라는 녀석이야」 「과연…」 먼저 말한 것처럼, 이러한 장소라면 그런 일도 드물지는 않다. 그런데도 실제로 봐 버리게 되면 놀라 버리는 것이지만…여하튼 그렇게 말한 것이면 납득이다. 「일부러 정말로 감사합니다. 도움이 되었습니다」 「뭐, 굉장한 일 따위 하고 있지 않고, 집에 돌아간 곳에서 어차피 우리 별볼일 없는 놈이 빨리 밥에 해라고 시끄러 뿐이니까. 이 마을에는 젊은 아이는 없기 때문에, 이따금 젊은 아이와 이야기할 수 있어 내가 이득을 본 정도야. 그러면, 노력해」 그런 것을 말하면, 여성은 시원스럽게 떠나 가 버렸다. 생색내는 것같게 하는 것이 아니면, 대가를 요구하므로도 없다. 선의로 뭔가를 하는 것은 당연이라고도 말하는 것 같은, 그런 태도였다. 「…좋은 양반이었구나」 「응. 그런 사람이 있기 때문에, 역시 여기는 좋은 마을일 것이다」 그런 것을 말하면서, 빙글 그 자리를 일주 바라본 다음에, 촌장의 집으로 시선을 향한다. 그렇게, 그런데 어떻게 되는지라고 생각하면서, 알렌들은 거기에 향하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 44/180 ─ 촌장과의 대화 문을 노크 하면, 안으로부터는 즉석에서 반응이 있었다. 조금 너무 빠른 것은 아닐까 일순간 비아트리스는 생각했지만, 생각해 보면 여기까지 마차로 이동해 온 것이다. 마을안인 것으로 거의 걷는 것과 같은 정도의 속도 밖에 나와 있지 않지는 있었지만, 어떻게 하든 어느정도의 소리는 울린다. 그것이 자신의 집 앞으로 멈춘 것이니까, 어느정도는 헤아리는 것이 당연한 것일지도 모른다. 여하튼, 그렇게 열린 문으로부터 모습을 보인 것은, 한사람의 노인이었다. 머리카락은 희게 물들어, 얼굴은 주름투성이이지만, 뜻밖의정도로 자세는 제대로하고 있다. 그 얼굴에 사람의 좋은 점인 미소를 띄우면서, 노인은 비아트리스들을 마중해 주었다. 「이런이런, 누가 왔는지라고 생각하면…이런 노쇠함의 집에, 젊은 사람들이 무슨 용무입니까의?」 노인의 말에, 비아트리스와 알렌은 일순간 눈짓을 주고 받아…입을 연 것은, 비아트리스였다. 집안에 다른 사람의 기색은 느껴지지 않기 때문에, 보통으로 생각하면 이 노인이 촌장이라고 하는 일이 된다. 그리고 방금전의 여성은 저렇게 말하고 있었지만, 이 노인이 편의적으로일거라고도 이 마을 중(안)에서 가장 훌륭한 인물인 것은 확실하다. 되면 이쪽도 상응하는 인물이 대응해야 하고, 하지만 이쪽 중(안)에서 가장 신분이 높은 리즈는 마부대로부터는 솔직하게 내렸지만, 그리고는 계속 다시 숙이고 있다. 과연 이 모습에서는 대응을 맡기는 것 따위 하지 못하고, 공적인 신분이 존재하지 않는 알렌은 조금 어려울 것이다. 장소가 장소인 때문 신경쓸 필요는 없는 것인지도 모르고, 자신들의 일을 선도하고 있는 인물은 누군가와 거론되면 비아트리스는 틀림없이 알렌이라고 말하겠지만, 여기는 감히 그렇게 말한 일에 구애받을 필요는 없다. 그러한 (뜻)이유로 비아트리스가 대응하는 일이 되었다는 (뜻)이유였다. 「돌연의 방문으로 죄송합니다만, 귀하에 묻고 싶은 것이 있어 이렇게 (해) 방문한 나름입니다. 괜찮으시면 우리의 이야기를 듣고(물어) 받을 수 있으면 고맙습니다만…」 「후우무…(듣)묻고 싶은 것,」 「네. 폐는 감안하고 가…」 「아니아니, 본 대로 여생 짧은 노쇠함이기 때문인. 짬을 주체 못하고 있었고, 이런 노쇠함으로 좋다면 기뻐해 여러분이 도움이 됩시다. 무엇보다 문제가 있다고 하면, 이 노쇠함의 이야기를 여러분이 도움이 될 수 있을지 어떨지, 라고 하는 중(곳)입니다만의」 「겸손을. 원래 여생 짧은 따위, 아직도 지금부터일텐데. 그러나, 그렇게 말해 받을 수 있던, 라는 것은…」 「에에, 말씀 부탁드립니까의, 여러분의 이야기를. 라고는 해도, 여기에서는 무엇입니까들인, 어서 오십시오」 그렇게 말해 이쪽에 등을 돌려, 걷기 시작한 노인의 일을 시선으로 쫓으면서, 재차 알렌과 눈짓을 서로 주고 받는다. 정직 너무 척척에 이야기가 진행되고 있다고 할까, 이쪽에 상황이 너무 좋은 것 같은 생각도 들지만, 우선은 이야기를 듣고(물어) 받지 않는 것에는 시작될 리 없다. 1개 서로 수긍하면, 노인의 등을 쫓아 걷기 시작했다. 그렇게 안내된 앞은, 거실과 같은 장소였다. 의외롭게도, 라고 말해 버린다고 실례이지만, 그런데도 밖으로 부터 비교하면 중은 제대로하고 있어, 일상 생활 용품 따위도 놓여져 있는 것 같다. 나타난 소파에 앉으면 신체가 가볍게 가라앉아 넣어, 과연 역시 일단은 권력자이구나라고 하는 일을 재인식 당한다. 하지만 그것보다 신경이 쓰인 것은, 방에 충만하고 있는 냄새였다. 그 자체는 특히 싫은 느낌이 드는 것 같은 것은 아니지만― 「이것은…뭔가를 피워 있거나 합니까?」 「아아, 신경이 쓰입니까의? 미안하군요, 내가 좋아하는 향기로 하고, 이 향기가 가득 차 있으면 매우 안심 할 수 있습니다. 아 그것과, 바뀐 어조는 불필요합니다? 이런 노쇠해지고 상대에 송구해할 필요 따위 없기 때문인」 「그런 것은 없다고 생각합니다만…」 「아니오, 내가 그렇게 갖고 싶습니다. 여생 짧은 노인의 농담을 들어주어서는 받을 수 없습니까의?」 그렇게 말해져 버리면 받아들이지 않을 수 없고, 무엇보다도 실제의 곳그 쪽이 편한 것이긴 하다. 수긍하면, 노인은 한층 더 싱글벙글했다. 「웃, 죄송하지 않아요. 지금부터 이야기를 하자고 하는데 음료도 준비하지 말아줘. 조금 기다려 주겠습니까의?」 「아아, 아니, 시간도 시간이고, 오래 머무르기를 할 생각은 없다. 긴 이야기를 할 생각도 없기 때문에, 신경쓰지 말아줘」 「흠, 그렇습니까의…알았습니다. 그럼, 본론으로 들어가서 (듣)묻고 싶은 것등을 (들)물으면 있습니까의」 그렇게 (듣)묻는 몸의 자세를 취한 노인에게, 비아트리스들은 방금전의 여성에게 말한 일과 거의 같은 일을 이야기했다. 행방불명이 되어 있는 리즈의 숙부의 모습을 이 마을의 근처에서 보았다고 하는 소문을 들었다고 하는 일. 그 숙부가 행방불명이 된 것은 5년 가깝게 전이라고 하는 일. 하는 김에, 방금전 여성에게는 이야기하지 않았지만, 바로 최근도 그렇게 말한 이야기를 들은 일과 그 인물의 이름이 알프레드라고 하는 일도다. 「후우무, 알프레드, 입니까…해의 무렵은 어느 정도입니까의?」 「그렇다…확실히 30 정도였는지?」 「…살아 있는 것이라면, 올해로 28일 것입니다」 「리즈님…?」 여기에 이르러도 어떤 반응도 보이지 않았던 리즈가 돌연 반응한 일에, 비아트리스는 놀라움의 소리를 흘렸다. 이렇게 되면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 뭔가 결정적인 정보에서도 얻을 수 없으면 반응하지 않는 것이 아닐까까지 생각하고 있던 것이지만, 숙이고 있던 얼굴은 올려져 곧바로 노인으로 향해지고 있다. 「부탁합니다, 어떤 이야기라도 좋습니다…뭔가 알고 있으면, 가르쳐 받을 수 없습니까…!?」 그 소리를 듣는 것만으로, 리즈의 절실한 생각이 전해져 오는 것 같았다. 다만, 정직 비아트리스가 거기에 기억한 것은 의외임이다. 리즈가 얼마나 괴로워하고 있었는지를 제일 좋게 알고 있는 것은, 어쩌면 비아트리스이다. 옆에서 쭉 봐 온 것이다. 모를 이유가 없다. 하지만 그렇다 치더라도, 너무 절실할 생각이 든 것이다. 눈앞에서 잃어 버린, 구할 수 없었던 생명. 그것이 비록 부친과 다름없게 생각하고 있던 숙부이며, 만일에도 살아 있을 가능성이 있는 것이라고 해도, 과연 이 정도까지 될까. 역시 그 이외의 뭔가가 있으면 하는 일인 것일지도 모른다. 사실 비아트리스는, 알프레드가 절벽 밑으로 전락해 가 버렸다고 하는 장면을 눈에 하고 있지는 않았다. 아니, 그 뿐만 아니라, 알프레드가 마물에게 하반신을 먹어 잘게 뜯어졌다고 하는 장면조차도 보지는 않았다. 코노에로서는 실격이나 마찬가지인 것이지만, 마물과 싸우고 있는 한중간에 리즈와 분단 당해 버린 것이다. 그런데도 몇명의 기사는 리즈의 근처에 남아 있었고, 무엇보다도 알프레드가 있었다. 알프레드는 당시 제일 기사단의 부단장이었지만, 실력으로는 단장에게도 승부에 지지 않는다고 까지 말해지고 있던 것이다. 그런 알프레드가 당한다 따위라고 생각될 리가 없고…그러나 결과는, 알다시피다. 비아트리스가 어떻게든 합류했을 때에는, 모두가 끝난 다음에 있어, 거기에는 피투성이로 어안이 벙벙히 하고 있는 리즈가 있었다. 그 모습을 보았을 때에는 굉장히 초조해 했지만, 리즈 본인에게는 상처 1개 없었다. 이야기를 듣는 것에, 알프레드는 리즈를 감싸는 형태로 하반신을 먹어 잘게 뜯어져 버린 것 같고, 리즈가 피투성이가 되어 버린 것은 그 탓인것 같다. 그리고 리즈를 감쌌다고는 해도, 알프레드에 그런 것을 할 수 있는 마물이 그 자리에 없었던 것은, 알프레드가 필사적으로 저항했기 때문이다. 그 결과적으로 발판이 붕괴제 모두 절벽 밑으로 전락해 버렸지만…어쩌면 그것이 없으면 리즈들은 살해당하고 있었을 것이다. 리즈들이 살아남을 수가 있던 것은 확실히 그의 덕분이다. 여하튼, 그렇게 말한 것으로 비아트리스는 진정한 의미로 모두를 알고 있는 것은 아니고…사실, 그것으로 신경이 쓰이고 있는 일이 있었다. 그 후의 리즈의 침체가, 과잉이었던 생각이 든 것이다. 게다가, 그 때 리즈의 옆에 남아 있던 기사들에게 이야기를 듣고(물어) 보면 약간이야기에 어긋나는 점이 있던 것이다. 그것은 사세라고 말하면 사소한 일이어, 예를 들어 마물에게 깔봐 잘게 뜯어지는 순간, 알프레드는 순간에 리즈를 냅다 밀쳤다고 하는 사람이 있으면, 순간에 뒤로 감쌌다고 하는 사람도 있어 어떻게도 알프레드가 먹어 잘게 뜯어지고 나서 절벽 밑에 전락할 때까지의 사이의 이야기에 아주 조금만 차이가 있던 것이다. 라고는 해도, 그들은 코노에는 없는 것의 비아트리스와는 그 나름대로 안 사이이며, 생각보다는 기질의 알려진 무리이다. 그들이 거짓말을 토할 이유는 없고, 그 알프레드가 당해 버린다고 하는 충격적인 상황이었던 것이다. 다소의 기억 차이 정도는 있을지도 모르고, 거기에 리즈는 리즈에서 그 때는 정확히 알렌과 만날 수 없게 되어 버렸던 시기이기도 했다. 그렇게 말했던 것(적)이 겹친 결과인 것은 아닐까 생각해, 그 때는 일단 납득한 것이지만…이 분으로는 역시 비아트리스의 모르는 뭔가가 있던, 라는 것일지도 모른다. 하지만 우선 지금은, 그것을 추구해야 할 시는 아니다. 리즈의 모습이 신경이 쓰이면서도 노인으로 의식을 향하면, 노인은 어려운 얼굴을 하고 있었다. 「후우무…그렇습니다, 가르쳐 드리고 싶은 것은 첩첩 산인 것입니다만…과연 짐작도 없는 것은 가르칠 수 있지 않기 때문인…」 「그래, 입니까…」 「…별로 알프레드전에 관한 일로 한정할 필요는 없다. 그 밖에도 무엇인가, 행방불명이 된 사람의 모습이 근처에서 발견되었다든가, 그러한 이야기는 없는 것인가?」 「으음…공교롭게도와입니다만, 그렇게 말한 이야기도 들었던 것은없습니다. 원래 람으로도 되었다고는 생각합니다만, 여기는 단순한 쇠퇴해진 마을이기 때문인. 그렇게 말했던 적이 있으면 자연히(과) 귀에 들려온다고 생각합니다만…」 「그런가…」 원래 그만큼 기대하고 있지 않았다고는 해도, 역시 아무것도 모른다고 한다면, 다소의 낙담을 해 버린다. 무심코 토해나올 것 같게 되어 버린 한숨을 삼켜, 거기서 문득 깨달았다. 그렇게 말하면, 방금전부터 알렌이 한 마디도 말하지는 않는 것이다. 「알렌전으로부터는 뭔가 없는가?」 「응? 나? 응─…특히는 없는, 일까」 「흠…뭐, 확실히 지금이로 밝혀지지 않는다고 한다면, 더 이상 (들)물을 수 있는 것 같은 일도 없는, 인가」 「죄송하지 않아요…일부러 와 받았다고 하는데, 무슨 도움도 되지 못하고」 「아니…이것만은 어쩔 수 없기 때문에」 보기에도 리즈는 낙담해 버리고 있었지만, 정말로 이것은 어쩔 수 없는 것이다. 그럼 그 소문은 어디에서 왔을 것인가, 라고는 생각하지만, 그것을 이 노인에게 말한 곳에서 아는 것은 아닐 것이다. 「사과에, 라고 할 것이 아닙니다만, 오늘은 이 집에 묵어져서는 어떻습니까의?」 「…좋은 것인가?」 「에에, 본 대로 노쇠해지고 혼자서 살려면 조금 넓은 집이기 때문인. 여러분을 묵게 하는 정도라면 가능하고, 불쾌하게는 시키지 않을까 생각합니까? 게다가, 벌써 날도 가라앉습니다. 이런 마을이기 때문에 여행자를 묵게 하는 것 같은 장소는 없기 때문에, 사양말고 묵어 가시오」 그것은 확실히, 고마운 이야기였다. 여기까지 그렇게 온 것처럼, 최악 노숙 하면 되는 일이지만, 따뜻한 장소에서 잘 수가 있다면 거기에 나쁠 것은 없는 것이다. 리즈는 낙담해 버린 채로 반응이 또 없어져 버렸지만, 알렌에 시선을 향하여 보면 수긍이 돌려주어졌다. 그러면― 「…그럼, 부탁해도 될까?」 「에에, 물론입니다. 홀로 외로히 하고 있던 곳이고, 환영하겠습니다」 미소를 띄운 노인에게, 비아트리스도 또 미소를 돌려준다. 다양하게 생각하지 않으면 안 되는 것은 있어, 지금부터 어떻게 하는지도 서로 이야기할 필요는 있지만…무엇을 하는 것으로 해도, 우선은 피로를 달래고 나서인가. 이러니 저러니로 피로는 모여 있다. 그것을 생각하면, 여기에 묵게 해 받을 수 있는 것은 정말로 고마운 것이다. 그것만이라도 여기에 온 의미는 있었다고 말할 수 있을 것이다. 그런 것을 생각하면서도, 그런데 왜 그러는 것인가, 등이라고 생각하면서, 비아트리스는 작게 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 45/180 ─ 원 영웅, 주위의 탐색을 한다 아침이 되어 다음날, 촌장의 집을 뒤로 한 알렌들은, 마을의 주변을 걷고 있었다. 소문에 연결되는 것 같은 뭔가가 없는가를 확인하기 (위해)때문이다. 「적어도, 소문이 있었다는 것은 사실이다. 그리고 최근이 되어서 다시 같은 소문을 (듣)묻게 되었다. 그러면 뭔가 원인과 같은 것은 있을 것일 것이다…비록 그것이, 사람들의 주목을 끌고 싶기 위한 거짓말이었다고 해도,」 「뭐 그렇다. 당돌하게 생각난 것으로서는 엉뚱함도 너무 없고, 뭔가의 계기 같은 것은 적어도 있을 것이다」 이야기에 의하면, 최초로 그 소문을 들은 것은 일년(정도)만큼 전이라고 한다. 그리고 소문은 어디까지나도, 어떤마을의 주변에서 그 모습을 목격했다, 라는 것이다. 그러면 주변에 그 흔적이나 뭔가가 있으면 생각하는 것은 자연스러운 일일 것이다. 덧붙여서 다른 마을사람에게도 약간 이야기를 듣고(물어) 보았지만, 역시라고 말해야할 것인가 특히 단서다운 것을 얻는 것은 할 수 없었다. 그런 일도 있어 더욱 더마을의 주변을 걸어 조사하거나 하고 있는 것이지만― 「라고는 해도, 마을의 주변에 퍼지고 있는 것은 초원만, 인가. 뭐 산책하기에는 좋은 느낌이지만」 「아아. 뒤는 밭인가. 과연 밭에 뭔가 있다고는 생각되지 않는다…라고 할까, 밭을 조사하게 해 주라고 한 곳에서 확실히 조사하게 해 주지 않아일테니까」 「뭐 최악마을로부터 내쫓아지네요」 따로 상관하지 않고 감행 하려고 생각하면 할 수 있지만, 그 가치가 있는가 하면 틀림없이 없을 것이다. 어차피 다만 마을사람을 화나게 하는 것만으로 끝날 뿐이다. 「뭐, 그러나, 아무것도 없다고 한다면, 그것을 안다고 하는 일에게야말로 의미는 있을거니까」 「글쎄. 원인은 역시 안에 있을 가능성이 높다는 것이 되고. 그것과…」 감히 그 앞은 말하지 않았지만, 비아트리스에는 말할 필요도 없었던 것 같다. 일순간 후방을 바라본 다음에, 신기한 얼굴을 해 수긍했다. 알렌도 비아트리스를 모방하도록(듯이) 후방에 시선을 향하면, 그곳에서는 오늘도 또 리즈가 숙이면서 걷고 있다. 다만 어제보다 낙담해 있는 것처럼 보이는 것은, 촌장으로부터 어떤 실마리도 얻을 수 없었으니까일 것이다. 이러니 저러니 말해도, 거기가 가장 가능성이 높았던 것은 사실이다. 그런 리즈를 봐 비아트리스도 뭔가를 생각하는 것 같은 얼굴을 하고 있는 것은, 왠지 모르게이지만 헤아리고 있다. 리즈의 상태를 보는 한에서는 리즈는 아직 뭔가를 숨기고 있는 것 같지만, 아무래도 비아트리스도 그것은 알려지지 않는 것 같다. 어제는 알렌은 두 명과는 다른 방에서 잤지만, 두 명은 함께였던 일 것이다. 거기서 이야기를 들으려고 하지 않을 이유가 없고…그러나 이 모습에서는 가르쳐 받을 수 없었다, 라고 하는 곳인가. 알렌도 신경이 쓰이지 않을 것은 아니지만, (들)물은 곳에서 가르쳐 주지 않을 것이란 것은 상상이 붙는다. 리즈가 이야기해 주게 되는 것을 느긋하게 기다릴 수밖에 없었다. 여하튼, 이번 탐색은 그런 리즈의 기분 전환도 겸하고 있다고 하는 일이다. 정확하게는 기분 전환이 되면 되는, 이라고 하는 곳이지만…그런데. 그런 것을 생각하면서, 알렌들은 초원으로 나아간다. 주위를 바라보면서인 것도, 뭔가 있으면 곧바로 깨닫는 것 같은 상황이다. 정직 뭔가 없는가를 찾고 있는 후리와 같은 것이지만, 그런데도 아무것도 하지 않는 것 보다는 좋을 것이다. 하지만 얼마나 진행된 곳에서, 역시 어디까지나 초원이 계속되고 있을 뿐이었다. 우선 1시간 정도는 걸어 보았지만, 변화의 한 개도 없다. 「응─…슬슬 돌아올까?」 「…그렇다. 더 이상 걸은 곳에서 같을 것이고, 슬슬 주변이라고 하는 장소도 아닐 것이다. 여기까지 걸어 아무것도 없다는 것은, 이쪽은 무관계하다고 생각해도 상관없을 것이다」 탐색이라고 하는 것보다는 단순한 산책에 지나지 않았지만…뭐, 어쩔 수 없는 것이다. 반이상 최초부터 다 알고 있던 것이지만, 그것을 확인하는 것도 또 소중한 것이다. 결코 한가로이 되어있고 딱 좋다는 등은 생각하지 않았다. 그 자리에서 반전하면, 알렌들은 지금 온 길을 돌아오기 시작했다. 「…그렇다 치더라도, 여기까지 정말로 아무것도 없다고 하는 것은, 과연 조금 예상외였구나. 설마 마물에게조차 조우하지 않는다고는」 「…그렇다. 그렇게 말한 장소에 마을을 만들었을 것이다라고는 해도, 흔적조차 발견되지 않았으니까. 결국은 이 근처에 들러 부착조차 하고 있지 않다는 것이고」 「안전하고 화창한 마을, 인가…알렌전이 바라보고 있는 것은, 저렇게 말한 장소인 것인가?」 「응? 응─…그렇다, 가깝다고 말하면 가까운, 일까?」 「호우? 그 마을이라면 평온하게 살 수 있을 것 같은 생각이 들었지만…뭔가 불만이라도 있는지?」 「1개만. 그것만은, 아무래도 간과할 수 있을 것 같지 않고」 「흠…알렌전이 거기까지 말하는 것 같은 일이 그 마을에 있었나?」 「뭐, 그것은 비밀이라는 것으로」 그런 것을 이야기하면서 마을로 돌아와, 거기로부터 방향을 바꾸어 탐색 재개. 이 상태에서는 걷고 있어도 의미는 없는 것 같다고 깨달았기 때문에, 맡기고 있던 마차에 탄 것의, 결국 했던 것은 같다. 다른 것은 자신의 다리로 걷지 않다고 하는 것만으로 있어, 주위를 바라봐, 아무것도 없는 것을 확인하면서 잡담을 주고 받아…그런 것을 반복하는 것, 세번. 날이 가라앉기 시작한 마을에 돌아온 알렌들의 얼굴에 떠올라 있는 탐탁치 않은 얼굴이, 어느 의미에서의 이번 탐색에서의 성과였다. 「이런, 너희들. 어땠었어…라는 것은, (들)물을 것도 없는 것 같다」 라고 그런 알렌들에게 말을 걸어 온 것은, 이 마을에 왔을 때에 촌장의 집으로 안내해 준 그 여성이었다. 쾌활한 미소가 이상하게 이쪽의 마음을 달래 주는 것 같아, 알렌은 무심코 쓴웃음을 띄운다. 「에에, 뭐, 보시는 대로입니다」 「그런가, 그것은 유감이었지…. 그래서, 어떻게 하지? 내일도 또 계속하는 걸까요?」 「응─…어떻게 하지 헤매고 있다, 라고 하는 곳일까요」 「그렇다…또 촌장전이 신세를 지는 것도 폐일 것이고, 이대로 돌아가야할 것인가도 모르는구나」 「이런, 그런 것인가? 그것은 과분하구나」 「과분한, 입니까…?」 확실히 이대로 돌아가면, 여기까지 온 시간도 포함해 모두가 쓸데없게 되어 버리겠지만, 그러한 의미로 말하고 있는 것은 아닌 것 같았다. 어느 쪽일까하고 말하면, 아까운, 이라고도 말하고 있는 것 같은 느낌이며― 「아아. 내일은 정확히 강령제니까. 뭐, 결국 이런 마을에서 할 것이니까, 남아서까지 보는 가치가 있는 것이라면까지는 말할 수 없지만 말야」 「강령제…?」 그것은 처음 (듣)묻는 것이었다. 비아트리스에 시선을 향하는 것도, 목을 옆에 흔든 근처 모르는 것 같다. 「이런, 모르는 것인가? 웃 생각했지만, 그러고 보면 저것은 여기 독자적인 것이었네. 싫다, 나도 처음 (들)물었을 때는 놀랐다는데, 완전히 잊어 버리고 있었어」 「그래서, 강령제와는 어떤 것입니까?」 「아아. 강령 제사 지내는 것은, 죽어 버린 누군가에게 만날 수 있는 축제의 일이야」 「-죽어 버린 사람을 만날 수 있는, 입니까…?」 그 말에, 리즈가 반응했다. 지금까지 인형과 같이 쭉 숙이고 있을 뿐이었던 리즈가 말했던 것(적)이 의외였던가, 여성은 일순간 놀란 얼굴을 했지만, 곧바로 원의 쾌활한 미소지으러 돌아온다. 「뭐, 정확하게는, 그렇게 말해지고 있는 축제는만이지만 말야. 해에 한 번, 죽어 버린 녀석들은 이 세상에 내려 온다. 그런 녀석들과 교류 하는 축제이니까, 강령 제사 지내는 것」 「그래, 입니까…실제로 만날 수 있다고 할 것은 아니네요」 「그렇지만 그것이 어째서 과분한, 라는 것이 됩니까?」 「아아, 확실히 지금의 이야기를 들은 것 뿐으로는 핑하고 오지 않을지도 모르구나. 뭐 그렇지만 조금 그 축제의 내용이라는 것이 바뀌고 있어. 교류하기 위한 축제이니까, 마을의 무리가 2개로 나누어지는 거야. 저 세상에서 내려 오는 측과 그것을 마중하는 측에, 말야. 게다가 내려 오는 측은 그것 같을 준비를 해 오기 때문에, 꽤 유쾌한 것이 된다」 자세하게 이야기를 듣고(물어) 보면, 아무래도 일종의 흉내 대회같이 기분이 드는 것 같다. 내려 오는 측은, 고인을 흉내낸 모습과 언동을 하는 결정이 되고 있어 누구인 것인가 모르면 야유하는 소리를, 알면 웃음이 난무한다라는 이야기다. 자칫 잘못하면 눅눅해져 버릴 것 같지만, 그렇게 되지 않게 조심하는 것도 또 정해져다라든지 . 「어디까지나도 마을사람들이 즐기기 위한 제사 지내, 라는 것인가」 「처음은 달랐을지도 모르지만 말야. 적어도 내가 여기에 왔을 때는 그런 축제가 되었어. 라고, 그렇다, 혹시, 너희들이 말하고 있었던 (일)것은 이것인지도 모르구나」 「에, 어떻게 말하는 일입니까?」 「고인을 본뜬다 라고 했을 것이다? 정말로 모습이라든지도 흉내내려고 하지만…안에는 체형이라든지의 문제로 전혀 닮지 않은 모습이 되는 일이 있으니까요. 때때로 남몰래 마을의 무리가 연습하고 있는 일도 있고, 그러한 것을 보면, 행방불명이 된 것 같은 누군가가 이 마을의 근처에 있던, 같은 이야기가 될지도 몰라?」 「우으음…그것은 있을 수 있는…의 것인지도 모르겠지만…」 「뭐, 어차피 단순한 할멈의 착상이야. 신경쓰지 않는 물러나 주어라. 뭐, 이런 이유로, 마을의 일을 모르는 너희들에게는 잘 알기 힘든 일도 있을지도 모르지만, 즐겁다는 것은 안다고 생각하니까요. 좋다면 봐 두어 해 주어라」 그것만을 말을 남겨, 여성은 떠나 갔다. 남겨진 알렌들은, 무심코 얼굴을 마주 본다. 「어떻게 해?」 「그렇다…확실히 여기까지 오면 앞으로 하루 정도 남아 있어도 차이는 없을 것이지만…」 「…남읍시다」 결론을 낸 것은, 뜻밖의 일로 리즈였다. 원래 이야기에 참가해 왔던 것이 의외이고― 「남아, 그 축제를 보여 받읍시다. 모처럼 권해 받았고…거기에」 혹시, 정말로 죽은 사람을 만날 수 있을지도 모른다. 입에는 내지 않기는 했지만, 리즈가 그런 것을 생각하고 있는 것은 분명했다. 비아트리스로부터 시선이 향할 수 있어 알렌은 어깨를 움츠린다. 그런 일이라면, 가부는 없었다. 그렇게 말한 것으로, 알렌들은 이제(이미/벌써/더는/정말) 하루를 이 마을에서 보낼 것을 결정한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 46/180 ─ 원 영웅, 축제의 준비를 바라본다 문득 눈을 떴을 때, 리즈가 고개를 갸웃한 것은 어째서 이런 장소에 있는지를 몰랐으니까였다. 시야에 비쳐 있는 것은 기억에 없는 천장이어, 하지만 이상하게 불안하게 되는 일은 없다. 왜 일까라고 생각하면서 시선을 움직여, 거기서 면식이 있던 모습을 발견했다. 비아트리스다. 곧 거기서 누워 자고 있어…거기서, 간신히 여기가 어디인가를 생각해 냈다. 여기는, 촌장의 집이다. 이틀 연속의 숙박을, 촌장은 기분 좋게 받아들여 준 것이다. 묵은 것은 어제와 다른 방, 이라고 할 것은 아니다. 어제와 같은 방일…것 같으면 본 기억이 없는 천장일 이유는 없지만, 왜 방금전은 본 기억이 없다는 등 생각했을 것인가. 목을 돌리는 것도 모르고, 하지만 곧바로 그 사고는 어딘가로 해 버린다. 그런 것보다 기분에 해야 할 일이 있었기 때문이다. 「…강령제, 입니까」 사망자와 재회를 완수할 수 있는 날. 물론이라고 말해야할 것인가, 정말로 그것을 믿고 있는 것은 아니다. 그러나 동시에, 마음의 어디선가 혹은이라고 생각하고 있는 자신이 있는 것도 사실이다. 그 여성은 저런 일을 말했지만…적어도 리즈는, 소문의 일부가 올바르다는 것을 알고 있는 것이다. 리즈의 숙부인 알프레드가, 왕가에게 복수를 하려고 하고 있다고 하는 소문. 거기에 한정하고 말하면, 틀림없이 사실이다. 왜냐하면, 리즈는 숙부로부터 직접 그 이야기를 들었기 때문이다. 하지만 그것은, 결코 겉(표)에 나오는 일이 없는 이야기일 것이기도 했다. 그 직후에 숙부는 죽어, 그 이야기를 듣고(물어) 있던 사람들은 기사다. 일찍이라고는 해도, 왕족으로 있던 인물의 악평을 흩뿌리는 것 같은 흉내를 낼 이유가 없는 것이다. 되면, 생각하는 것은 그렇게 많지는 않다. 설마 혼자서 그런 일이 할 수 있을 이유도 없기 때문에, 어디엔가 있었을 협력자가 어떠한 이유에 의해 그 정보를 그런 소문이라고 하는 형태로 흘렸는지…혹은 본인이, 라는 것이다. 그리고 그 어느 쪽으로 해도, 거기에는 반드시 목적이 있을 것이다. 라고는 해도, 그런 소문을 흐르게 된 곳에서, 그것을 믿는 사람 따위 있을 리가 없다. 알프레드가 얼마나 진지하게 왕가를 시중들고 있었는가는, 많은 일이 알고 있는 것이기 때문이다. 그러므로 그 이야기는 소문으로 밖에 안 되었던 것이다. 되면…그것은, 그것이 사실이라고 하는 일을 알고 있는 사람에 대해서 메세지라고 파악하는 일도 가능하다. 즉――리즈이다. 리즈는 그 이야기를 들었을 때에, 자신에게 뭔가 전하고 싶은 일이 있는 것은 아닐까 생각한 것이다. 게다가 그것은, 숙부가 관련되는 것이다 가능성이 높았다. 그렇지 않으면, 좀 더 그 밖에 방법이 있을 것이기 때문이다. 그렇게 불확실한 방법으로 뭔가를 전한다 따위, 그 일 자체에 의미가 있다고 밖에 생각되지 않는다. 그러니까, 리즈는 위험을 감안하고 왕도로부터 변경의 땅으로 불리는 장소까지 향했고, 그 거리나 이 마을에까지 온 것이다. 리즈는 리즈에서, 알고 싶은 일이 있었기 때문에. 그것은 완수할 수가 없을지도 모르면 한때는 생각했지만, 아무래도 괜찮은 것 같다. 근거는 없다. 하지만, 날이 새고 축제를 시작되면 알 것이라고, 왜일까 그런 확신이 있었다. 혹은 그것은, 계시였는가도 모른다. 문득 그런 것을 생각해 버릴 정도로, 그것은 강할 확신이었다. 그러나 그런 것을 생각하는 리즈의 눈시울이, 조금씩 무겁게 되어 간다. 안심 할 수 있는 냄새가 신체를 감싸, 리즈의 의식을 조용하게 꿈 속으로 권해 간다. 마음이 좋은 졸음을 느낀 채로, 거기에 거역하는 일 없이 리즈는 의식을 손놓아― 「숙부님…내가 아버님에게 살해당한다는 것은, 어떻게 말하는 일인 것입니까…?」 그, 직전. 그 날로부터 쭉 물어 보고 싶었던 말이 입술을 타, 그 직후에 리즈의 의식은 꿈 속으로 떨어져 간 것이었다. 축제라는 것은, 의외로 지역차이라는 것이 큰 것이다. 대세로 성대하게 하는 곳도 있으면, 숙숙과 진행하는 곳도 있다. 안에는 다른 지역의 사람들에게는 받아들일 수 없는 것 같은 일을 하는 곳도 있어, 하지만 다행히도 이 마을의 축제는 그러한 것은 아닌 것 같았다. 「흠…과연. 전날까지는 전혀 준비 따위를 하고 있지 않는 것처럼 보이고 있었기 때문에 어떻게 하는지 생각하고 있었지만…아침부터 준비를 시작하는, 라는 것인가」 「같다. 규모의 작은 마을이 아니라면, 이라는 곳일까?」 어제 어제와 조용하고 온화했던 마을의 분위기는, 오늘이 되어 일변하고 있었다. 아침부터 떠들썩하게, 소란스러워지고 있던 것이다. 다만 그것은 싫은 분위기는 아니고, 또 그렇게 되고 있는 것은 지금 알렌들이 말한 대로의 일이 이유이다. 마을은 강령제의 준비에 솟아 오르고 있는 것이었다. 「부끄러운 이야기입니다만, 원래 마을사람의 수도 뻔하고 있기 때문에. 전날부터 준비에 착수해 버리면, 규모치고 과장되게 되어 버리는 것입니다」 라고 그런 이야기를 하고 있으면, 촌장이 모습을 보였다. 다른 마을사람들도 그런 것이긴 하지만, 오늘이 상당히 즐거움인가, 그 얼굴에는 정말로 즐거운 듯 하는 미소가 떠올라 있다. 「그렇지만, 여러분에게는 조금 싫증입니까? 죄송하군요, 축제를 한다 따위라고 말하면서 기다리게 해 버려서」 「아니, 원래 우리가 멋대로 보고 싶다고 해 남아 있을 뿐이니까. 오히려 신세를 져 고맙게 생각하고 있고, 돕지 않아도 괜찮은 것인지라고 생각하고 있는 정도다. 이 분위기도 싫지 않고, 충분히 즐겁게 해 받고 있어」 「과연 손님을 돕게 할 수는 없으며…그 기분만으로 충분하고, 그렇게 말해 정상와 고맙겠습니다」 「그런데, 그건 그걸로하고 1개 신경이 쓰이고 있었던 적이 있지만…이 마을에는 이 정도의 사람이 있던 것이다」 비아트리스가 그런 것을 말한 것은, 이 장소를 바라보는 것만이라도, 축제의 준비를 하고 있는 마을사람의 수가 분명하게 많기 때문일 것이다. 물론 알렌들은 이 마을의 마을사람 전원과 만났던 적이 있는 것은 아니지만, 본 적이 없는 얼굴이 배이상 있으니까, 그렇게 말한 의문을 안는 것은 당연하다. 「뭐 평상시는 꽤 집의 밖에 나오지 않기도 하고, 원래 이 마을에는 평상시는 살지 않은 사람도 섞이고 있기 때문에」 「라는 것은, 오늘을 위해서(때문에) 돌아온 사람이 있는, 라는 것인가?」 「에에. 이런 장소에 있는 마을이기 때문에. 안고 있는 사정 각각 있어, 한때는 이 마을에 몸을 두었지만, 결국 다른 장소로 향해 버리는 사람도 적지는 않습니다. 뭐, 그만큼 떨어지지 않은 장소에, 변경의 땅에는 부조화인 거리도 있고의」 「흠…어디일까와 그렇게 말한 사정은 변함없는, 이라고 하는 것인가. 그런데도 축제를 하기 위해서(때문에) 돌아온다면, 여기는 역시 좋은 마을이라고 하는 일일 것이다」 「그렇게 말해 받을 수 있으면 희주위입니다. 이름만이라고는 해도, 이것이라도 이 마을의 촌장을 하고 있기 때문에」 두 명이 그런 이야기를 하고 있는 동안에도, 축제의 준비는 조금씩 나간다. 라고 해도 이대로는 모두가 끝나는 것은 해가 졌을 무렵이 될 것 같지만…그것으로 좋은 것이라고 한다. 밤은 사망자의 시간이다. 촌장 가라사대, 원래는 조령과 교류 하기 위해(때문)만의 행사였던 것 같으니까, 오히려 밤이 되고 나서 주지 않으면 의미가 없다고 한다. 「마을의 모두가 오늘만은 일을 하는 일 없이 축제의 준비를 하고 있는 것도, 그 무렵의 여운으로. 본래는 그 시간까지 숙숙과 기다릴 뿐(만큼)이었던 것입니다만…뭐, 그 무렵의 일을 알고 있는 것은 지금은 나만이기 때문에. 노쇠함이 불필요한 말을 해 모두의 즐거움을 빼앗을 수는 없습니다」 「그런 식으로 생각되는 것만으로, 충분히 훌륭하다고 생각하지만」 「뭐 떠드는 일이 되는 분, 모두 내일이 대단한 것이 됩니다만의」 「그러나 그것도 포함해 즐거울 것이다?」 「틀림없군요」 그런 회화를 듣고(물어) 있는지 없는 것인지, 리즈는 변함 없이 회화에 참가하는 일은 없고, 하지만 오늘은 숙이는 것이 아니라, 마을사람들이 축제의 준비를 하고 있는 모습을 다만 가만히 바라보고 있었다. 알렌도 그런 모습을 바라봐, 작게 숨을 내쉬기 시작한다. 지금은 아직 날은 높지만, 이윽고 그것은 가라앉아, 사망자의 시간이 방문한다. 축제가 시작될 때가, 시시각각 가까워져 오고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 47/180 ─ 원 영웅, 강령제를 바라본다 강령제라고 하는 것은, 틀림없이 흉내 대회인 것일까하고 생각하고 있었지만, 어느 쪽일까하고 말하면 가장 대회가 가까운 것 같다. 본격적으로 시작된 축제를 앞에, 알렌은 그런 것을 생각하고 있었다. 「흠…확실히 이 모습을 멀리서 보면, 뭔가 착각을 하는것 같은 일이 있어도 이상하지는 않은, 인가?」 「뭐 적어도, 마을의 사람들이 그것을 있을 수 있다 라고 생각하는 것 같은 일인 것」 「아아, 설마 전신갑이나 투구까지 준비하는 사람이 있다고는 말야. 저것에서는 누구인 것인가 모르는 생각도 들지만…모두가 웃고 있다고 하는 일은, 뭔가 그런 일을 한 사람이 있던, 라는 것인가」 과연 알렌들에게는 왜 재미있는 것인지를 모르기 위해(때문에) 함께 되어 웃는 것은 할 수 없지만, 다양하게 흥미롭기는 했다. 밤의 어둠에 휩싸일 수 있는 중, 사망자에게로의 도이기도 하다고 하는 화롯불에 비추어져 희미하게로 밖에 안보이는 마을사람들의 웃음소리가 주위에 영향을 준다. 견해에 따라서는 기분 나쁘게도 파악할 수 있을 것 같은 것이지만, 그 소리가 정말로 즐거운 듯 하기 때문인가 이상하게 그렇게는 생각되지 않는다. 「꽤 희유인 체험이다, 이것은. 확실히 남은 보람이 있었다고 하는 것이다. 이런 축제도 세상에는 존재하고 있다고는…그 여성에게는 다음에 예를 말해 두는 것이 좋을지도 모르는구나」 「…뭐, 그렇네. 확실히, 일부러 남은 의미는 있었는지?」 말하면서, 근처로 시선을 향했다. 변함 없이 리즈는 쭉 말이 없는 채이지만, 그 시선은 축제의 광경으로 향해지고 있다. 하지만 주시하고 있다기보다는, 어딘지 모르게 멍하니 하고 있는 것 같고, 그것은 김이 빠진 것처럼도, 혹은 낙담하고 있도록(듯이)도 보였다. 그리고 비아트리스로 시선을 향하여 보면, 비아트리스도 또 리즈의 일을 바라보고 있었지만, 그 얼굴에는 참혹한 것 같은 것이 보이면서도, 적지 않은 안도도 간파할 수 있다. 뭐, 이 축제를 봐, 정말로 사망자가 일시적으로 소생한다 따위라고 생각하는 사람은 있을 리 없다. 리즈가 낙담하는 것도, 긴장된 것 같은 분위기가 희미해진 리즈를 봐 비아트리스가 안도하는 것도 당연한일이다. 그리고 있었다고 그것이 바란 결과가 아니었던 것이라고 해도, 이것을 보는 것으로 리즈 상태가 좋게 된 것이면, 그것은 남은 의미가 있었다고 하는 일이 될 것이다. 「…그렇다 치더라도, 사망자와 재회한다 따위라고 하는 특이한 일을 하니까 뭔가 특별한 일을 하는지 생각했지만, 그런 것은 없었구나」 「그렇네. 축제가 시작될 때도, 촌장이 인사할 뿐이었고」 이 세계에서는, 사망자라는 것은 어느 종류 금기적인 취급을 받고 있다. 죽은 사람을 조말(허술하고 나쁨)으로 취급한다고 하는 의미는 아니고, 경솔하게 접해서는 안 되는 것이 되고 있다, 라고 하는 곳일까. 사망자는 사망자로서 존재하고 있어야 하는 것이어, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 세계의 사람과는 다른 사람으로서 파악되고 있다. 사망자와 생존자는 결코 사귀어서는 안 된다고는, 종족이나 지역 관계없이 뿌리 내리고 있는, 이 세계의 상식이다. 그러므로, 선물에 마법과 이 세계에는 여러가지 『힘』이 존재하고 있지만, 그 중에서 사망자 소생은 시간 역행과 함께 금단의 행동으로서 다루어지고 있었다. 연구등을 하는 것은 물론의 일, 장소에 따라서는 입에 내는 것조차 금지하고 있는 것 같은 곳도 있다. 라고 말하는데, 이 마을에서 당하고 있는 축제는, 어느 종류의 일시적인 사망자 소생의 의식이라고도 말할 수 있는 것이다. 실제로는 다른 것이라고 해도, 그렇게 보인다고 하는 것만으로 문제다. 변경의 땅이니까 아직 좋기는 했지만, 이것이 보통 마을이었다면, 발견되는 대로 거주자마다 마을이 다 태우고 있었는지도 모른다. 아니, 혹은, 변경의 땅에 있는 마을이니까, 이런 축제를 하고 있는지도 모르겠지만. 「조금 특이한 점이 있다고 하면, 이 냄새 정도인가? 라고는 해도, 냄새만으로는 사망자를 동공은 할 수 있을 것이고」 「과연」 비아트리스의 말하는 대로, 축제의 전과 한중간으로 차이가 있다고 하면, 그것은 마을 안에 감돌고 있는 이 냄새 정도의 것이다. 하지만, 특히 폐쇄되고 있는 것도 아닌 장소인 것을 생각하면, 얼마나가 시간이 들고 있을까라고 생각하는 것은 저것들, 그것뿐이다. 원래, 정말로 다만 냄새가 있다고 할 뿐이다. 거기로부터 어떠한 힘을 느끼는 것 같은 일도 없고, 이것으로 만드는 것으로 하면, 최대한이 다른 냄새를 속이는 것 정도일 것이다. 혹은, 어느 종류의 취기에 가까운 감각을 얻을 수 있기도 할지도 모르지만, 있어도 그 정도이다. 이것이 어떠한 의식에 관련되고 있다고는 생각되지 않았다. 덧붙여서, 그 냄새는 알렌들도 냄새 맡았던 적이 있는 것이다. 촌장의 집에서 냄새 맡은 것 것과 같은 것이다. 그러나 정말로 그것뿐이어서― 「그런데, 기사로서는 이런 것을 방치해도 괜찮은거야? 조금 전 희유인 체험이라고 말했지만, 본래는 그래서 끝마쳐 좋은 것 같은 것이 아닌 생각도 들지만」 「뭐 확실히. 나도 임무로서 여기에 넘겨지고 있으면, 어떻게 하고 있었는가는 모른다. 하지만 지금은 임무는 임무에서도 완전히 별개의 일이고, 이 의식이 누구의 폐 끼치게 되어 있는 것도 아니니까 말이지. 그러면, 방치해도 상관없을 것이다」 「…뭐, 그렇네요. 오히려 우리들도 포함해 즐겁게 하고 있는 것이고」 「아아. 바라건대, 이것이 좋은 기분 전환이 되어 준다면 좋지만」 자, 거기에 관계해서는 어떻게 되는 것이든지, 등이라고 생각하고 있으면, 축제의 장소에 변화가 있었다. 축제의 회장이 되고 있는 장소는, 마을의 광장이다. 그 중앙에 한사람의 인물이 있어, 그 주변을 마을사람들이 둘러싸고 있다는 것이 방금전까지의 광경이었다. 그 한사람은 그때그때로 바뀌어, 은빛의 전신갑을 입어 있거나, 이상한 가면을 감싸 있거나와 요컨데 사망자인 누군가다. 그런 가장된 같은 상태로, 또 재주와 같은 것을 해, 그것을 모두가 흥을 돋우거나 서로 웃거나 한다. 그것이, 방금전까지의 축제였던 것이다. 그런 마을사람들을 알렌들은 한층 더 외측으로부터 바라보고 있던 것이지만…정신이 들면, 중앙에 있는 사람이 혼자서는 없어져 있던 것이다. 두 명, 세 명, 네 명과 증가해 가 그 모두는 본 기억이 있었다. 먼저 재주를 끝내고 물러나 간 사람들이다. 그 사람들 전원…아니, 거의 전원이 중앙에 모여, 는이라고 어떻게 할까라고 생각하고 있으면…마을사람들이 그 사람들의 손을 잡아, 춤추기 시작했다. 「이것은…저렇게 되는 만큼. 그렇게 말하면, 이 축제는 교류를하기 위한 것이었는가」 「그렇네. 그런 일인것 같다. 말해 보면 조금 전까지의는 자기 소개였다라는 것이다」 「라는 것은, 여기로부터가 진정한 의미에서의 실전, 인가」 그런 것을 말하고 있으면, 춤추고 있던 마을사람중에서 한사람 빗나가고 이쪽으로 오는 사람이 있었다. 본 기억이 있는 그 모습은, 그 여성이었다. 「어때, 즐겨 주고 있을까?」 「아아, 충분히. 남아 있도록(듯이) 조언을 받아, 정말로 감사하고 있다」 「좋아주어라, 그런 과장말투. 자, 그것보다, 조금 전까지는 너희들도 무엇이 재미있는 것인지 몰랐을 것이지만, 이것이라면 알겠지? 너희들도 여기에 와 춤인. 적당하고 좋으니까」 「흠…우리들이 섞이면 방해가 되지 않는가?」 「별로 그런 것 신경쓰는 녀석은 없어. 오히려 너 따위는 미인씨인 것이니까, 마을의 호색가모두가 방치하지 않을 것이다. 이봐요, 봐. 우리 별볼일 없는 놈이라도 인중 늘려 여기 보고 있다. 다음에 엄벌이구나, 아랴」 「하하하, 그것은 무섭다. 역시 가지 않는 것이 좋은 것이 아닌가?」 「뭐, 이상한 일 하려고 생각하면 우리들이 입다물지 않은 거야. 뭐, 너가 그럴 기분이 들어 준다면, 우리들도 환영하지만」 과연, 아무래도 만류하려고 한 것은, 그러한 목적도 있던 일인것 같다. 뭐, 그렇지 않아도 특수한 마을이다. 마을사람을 늘릴 기회가 있으면 놓치지 않는 것은 보통일 것이다. 거기에 타는 것이 있을까는, 어쨌든간에. 「흠…뭐 확실히, 이런 것은 참가해야만 의미가 있을까. 모처럼 권해 준 것이고」 「뭐, 그렇네. 언제까지나 보고 있을 뿐이라는 것도 저것이고. 리즈는 어떻게 해?」 대답은 없을지도 모르는, 과는 생각했지만, 분명하게 대답은 있었다. 다만. 「아뇨, 죄송합니다만, 나는 여기서 보고 있다고 합니다. 그다지 컨디션도 좋지 않으며」 「응? 확실히, 너 그다지 안색 좋지 않다. 무리하지 않고 쉬는 것이 좋은 것이 아닌가?」 「…네, 감사합니다. 무리일 것 같으면 그렇게 하고 싶다고 생각합니다」 「아아, 창시라고 하는거야. 그래서, 너희들은 여기에 참가한다는 것으로 좋은 것인가?」 「뭐, 리즈도 이제(이미/벌써/더는/정말) 아이가 아니고. 거기에 이 마을안이라면 리즈 혼자라도 안심이지요?」 「확실히, 별볼일 없는 놈들은 우리들이 눈을 번뜩거려지고 있기 때문에, 뭔가 저지를 걱정도 없는가. 알았다, 그러면 갈까」 비아트리스는 리즈의 모습을 신경쓰고 있는 것 같은 것이긴 했지만, 최종적으로는 혼자 둔 (분)편이 좋다고 생각했을 것이다. 미련이 남는 것 같은 얼굴을 하면서도, 걷기 시작한 여성의 뒤를 따라 갔다. 알렌도 또, 그 뒤로 계속된다. 그러나 리즈로 시선조차도 향하지 않았던 것은, 리즈의 안색이 나쁜 것도, 그것이 컨디션 불량에 의하는 것은 아닌 것도, 알렌은 알고 있었기 때문이다. 방금전 비아트리스가, 뜻밖에 입에 댄 일과 같다. 누구의 폐 끼치게 되어 있는 것도 아닌 것이면, 방치해도 상관없다. 그런 일이다. 여성의 뒤를 따라가면서, 알렌은 문득 별이 아로새겨진 것 같은 하늘을 바라봐, 1개 숨을 내쉬기 시작한 것이었다. 알렌들이 마을사람들이 있는 장소로 향하는 모습을, 리즈는 한사람 바라보고 있었다. 조속히라는 듯이 춤추어에 이끌리고 있는 두 명의 얼굴에는, 어쩔 수 없다고라도 말하고 싶은 듯한 쓴웃음이 떠올라 있지만, 그것은 즐거운 듯하기도 하다. 비아트리스도 이러니 저러니 말하면서도 그 나름대로 즐기고 있는 것 같아, 멀기 때문에에서도, 장난을 하려고 한 남성의 팔을 비틀어, 즐거운 듯한 미소를 띄우고 있는 것이 알았다. 그것을 좋았던 것이라고 생각하는 것과 동시에, 자신이 두고 가져 버린 것 같은, 외로움에도 닮은 감정이 끓어올라, 자조의 미소가 떠오른다. 「…나는 제멋대로이네요, 정말로」 두명에게 걱정을 끼쳐, 그것을 알고 있으면서도 어떻게든 하려고 하지 않고. 그리고 또, 걱정을 끼치는 것 같은 흉내를 내려고 하고 있다. 「…미안해요. 그렇지만, 아무래도…」 중얼거리면서, 천천히와 일어선다. 한번 더 두 명의 모습을 바라보는 것도, 결심을 한 것같이 시선을 피하면, 그대로 리즈는 밤의 어둠에 잊혀지도록(듯이), 마을의 빗나가고로 자취을 감추는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 48/180 ─ 옅은 어둠 속에서의 재회 마을은 결코 넓다고 말할 수 있을 정도의 크기는 없었지만, 그런데도 밤의 어둠안이라고도 되면, 구석구석까지 비출 수 있을 만큼 좁은 것도 아니다. 특히 지금은, 화롯불이 있는 것은 마을의 중앙 부근 뿐이다. 거기로부터 멀어진다고 되면, 필연적으로 어둠에 몸을 담그는거나 마찬가지가 된다. 시야가 거의 듣지 않는 가운데, 리즈는 마을의 변두리에 서…거기에는, 이미 먼저 온 손님이 있었다. 누구인 것인지를 묻는 것이 없었던 것은, 누구인 것인가는 알고 있었기 때문이다. -반대. 보다 정확하게 말한다면, 예측이 되어있었다, 라고 말해야할 것인가. 거기는 옅은 어둠 속을 만났지만, 상대의 모습을 왠지 모르게 파악하는 정도라면 가능하다. 특징적인 모습인 것을 생각하면, 더욱 더이다. 그 인물은 전신갑을 껴입어, 투구까지를 감싸고 있었다. 외관으로부터로는 어떤 인물인 것인가는 전혀 검토가 붙지 않고, 하지만 그런데도 리즈에 예측을 할 수 있던 것은, 그 갑옷을 본 일이 있기 때문이다. 은빛의 전신갑. 은빛이라고 하면, 최근도 들은 누군가의 글자에도 사용되고 있는 것이지만…그 색이, 사실은 또 하나의 의미를 가지고 있는 것을, 리즈는 알고 있었다. 원래 일찍이이면, 은과는그를 의미하는 색이었던 것이다. 그리고 비아트리스가 그에게 동경을 닮은 감정을 안고 있던 것을, 리즈는 알고 있었다. 그녀가 은을 감기게 된 것은 저것 이래이고, 반드시 그에게 경의를 나타내는 이유도 있었을 것이다. 라고 말하는데, 이 갑옷을 봐도 비아트리스가 어떤 반응도 돌려주지 않았던 것은, 여기에까지 감돌고 있는 이 냄새의 탓인 것일지도 모른다. 쭉 궁리에게 빠지고 있던 리즈는, 이 냄새에 사고를 둔하게 시키는 것 같은 효과가 있는 일을 알아차리기 시작하고 있었다. 그 일을 알렌들에게 전하지 않았던 것은, 그것보다 먼저 이 인물의 일을 알아차려 버렸기 때문이다. 그것을 전하면, 반드시 두 명은 경계해 리즈가 이 인물과 만나는 일을 놓치기는 하지 않았을 것이다. 그것은 매우 곤란한 것이었다. 그러니까, 곤란할지도 모르면 머리의 어디선가 생각하고는 있어도, 리즈는 아무것도 고하는 일은 없었던 것이다. 얼굴도 모르는 전신갑의 인물과 마을의 변두리에서 단 둘. 안의 인물이 누군가 예측 되어있다고는 해도, 다소는 신변의 위험을 느끼는 것이 보통이겠지만, 이상하게 리즈는 그렇게 말한 것을 느끼는 일은 없었다. 그리고― 「…혼자서 이런 장소에 오다니 그다지 감탄 할 수 있던 것이 아니야?」 그 소리를 들은 순간, 리즈는 울고 싶어졌다. 여러가지 일이 머리에 떠올라, 하지만 말이 되지 않고 사라져 간다. 결국 미소를 띄우기로 한 것은, 우는 얼굴보다 힘이 빠진 얼굴을 좋아한다고 말해진 것을 생각해 냈기 때문이었다. 「…그렇네요, 확실히 조금 조심성이 없었을지도 모릅니다. 그렇지만, 아버님과 만나는데 경계는 필요합니까?」 「…그립구나, 그 불리는 방법. 얼마만이었는가…」 말하면서, 그 투구가 천천히와 떼어져 간다. 안으로부터 나타난 것은, 리즈와 같은 은빛의 머리카락. 그 얼굴 생김새는, 마지막에 본 그 날로부터, 무엇하나 변함없다. 그 때와 차이가 있다고 하면, 거기에 있던 것은 쓴웃음이며, 그리운 것 같은 눈이라고 하는 일인가. 아르후렛드베이베르슈탐. 예측하고 있던 대로, 리즈의 숙부로 틀림없었다. 아버님이라고 부른 것은, 어느 종류의 농담이다. 다만, 이전에는 진심으로 그렇게 생각하고 있었다는 것도 사실이다. 실제의 아버지와 소원이었던 (뜻)이유가 아니면, 차갑게 여겨지고 있었다고 할 것도 아니다. 그러나 리즈가 태어났을 때로부터 아버지는 왕이며, 왕의 책무를 우선시키지 않으면 안 되었다. 결과적으로라고는 해도, 리즈는 그다지 만날 수 있지 않고, 대신이라는 듯이 가끔 만나 상냥하게 해 주었던 것이 알프레드였던 것이다. 어릴 적의 리즈에는, 부친이 왕이라고 하는 일의 의미가 잘 이해 되어있지 않고, 실제로 알프레드의 일을 아버님이라고 부른 적도 있다. 그 때는 지금 띄우고 있는 것 같은 쓴웃음과 함께, 자신은 숙부라고 하는 일을 전해들은 것이지만― 「그러고 보면, 내가 아버님이라고 불린 것을 그 사람에 가르치면, 상당히 한탄하고 있었던가」 「그렇습니까? 그렇게 말하면, 아버님이 자주(잘) 만나러 와 주시도록이 된 것은, 저것 이래였지요…」 「자신이 진정한 부친이라고 가르치지 않으면 안 된다고 의욕에 넘쳐 있었기 때문에, 그 탓일 것이다」 「아버님답네요…」 그런 것을 하고 있는 동안에, 과연 리즈도 사실을 이해 해나갔지만, 그런데도 때때로 농담인 듯해 알프레드의 일을 아버님이라고 부르는 것이 있었다. 아버지에게 항의하기 위해(때문에)였거나, 알프레드에 간원 하기 위해(때문)였거나라고 이유는 여러가지인 것이긴 했지만…그 때의 일을 생각해 내, 리즈도 또 그리운 듯이 웃음을 띄운다. 그리고, 『그 때』의 일도 생각해 내 버려, 입술을 작게 씹는다. 「…숙부님, 다양하게 묻고 싶은 것은 있습니다만, 1개만, 아무래도 묻고 싶은 것이 있습니다」 「아아, 알고 있는거야. 어째서 너가 그 사람에 살해당하는지, 라는 것을 알고 싶을 것이다? 그 때는 그것을 전하는 것만으로 힘껏이었기 때문에」 「네. 아버님이 나를 죽인다고는 생각되지 않는 아뇨, 원래 그런 것을 하는 의미가 있다고는 생각되지 않습니다만…」 「의미는 있지. 그런 기색은 없었다고 생각할지도 모르지만, 그 사람은 왕이야? 필요가 있다고 생각하면 얼마든지 가면을 입을 수가 있고, 실제의 아가씨를 죽이는 것이라도 할 수 있다」 「읏…그것은…」 그것은, 부정 할 수 없는 것이었다. 확실히, 그 사람은 왕인것 같은 왕이다. 그것이 나라에게 도움이 된다고 생각하면, 피를 나눈 자신의 아이이든지 용서는 사. 다만― 「…그것은 그럴지도 모릅니다만, 이유가 없습니다. 나를 죽인 곳에서…」 「의미라면 있는 거야. 너가 모르는 것뿐 나오는거야. 라고 할까, 짐작은 있는 것이 아닌가? 왜 너는, 이런 장소에 와 있어? 아니, 올 수가 있었어? 거기에 어떤 이유 가 있어도, 왕녀가 변경의 땅에 온다 같은 것을, 그 사람이 허락할 이유가 없다」 「아뇨, 본래라면 그랬을지도 모릅니다만, 이번에는 사정이 사정이었습니다. 그러니까―」 「뒤는, 이쪽이 중요하지만…너, 여기에 오는 도중에, 생명을 노려졌던 적이 있는 것이 아닌가?」 「읏…!?」 이쪽의 말을 씌우는 것 같은 말에, 리즈는 놀라움에 눈을 부릅떴다. 확실히 그 일은, 리즈들은 미리 예상하고 있던 것이지만, 그것은 리즈들이 리즈들 밖에 모르는 사실을 알고 있었기 때문이다. 알프레드에 알 이유가 없다. 「어째서 알아도 얼굴이다? 뭐 그 일은 다음에 이야기한다고 하여…생명을 노려 온 상대의 일은 알고 있는지?」 「아니오…알고는 있지 않습니다만…」 「백보 양보해, 너가 이 땅에 올 수 있던 것은 좋다고 하자. 하지만 그렇게 되면, 너의 몸의 안전은 확실히 보증되는 것 같은 형태가 될 것이다. 최악이어도 기사단의 소대 정도라면, 여유로 호위에 붙을 것이다. 실제옛날 너가 밖에 나올 때는 언제나 그랬을까?」 「그것은 그렇습니다만…이번에는 극비였기 때문에…」 「그러면, 다른 형태로 너의 안전은 보장될 것이다. 행선지를 누구에게도 모르게 속인다든가. 물론 도적이라든지에 습격당하는 것은 어쩔 수 없지만…했던가 어떤가는, 너가 제일 잘 알고 있는 것이 아닌가?」 확실히, 저것이 확실히 자신의 생명을 노리고 있었다고 하는 일은, 리즈에도 알고 있다. 도적 따위에서는 있을 수 없는 것도. 하지만. 「너를 비밀리에 왕도의 밖에 내, 비밀리에 처리한다. 아무래도 너가 아니면 안되었던 임무를 명해, 그 도중이었다, 라든지 말하면 완벽하다. 그 사람은 누구에게도 의심되는 일 없이, 너를 죽일 수가 있다. 그렇겠지?」 「그것은, 그렇게, 일지도 모릅니다만 아뇨, 어디까지나도 그것은, 그렇게 파악할 수도 있다, 라고 할 뿐(만큼)의 일입니다」 「글쎄. 하지만 거기서, 조금 전 뒷전으로 하고 있었던 이야기가 관련되어 온다. 왜 내가 너의 생명이 노려진 것을 알고 있는지…이것은 말해 버리면, 너희들의 생명이 노려지는 이유를 알고 있기 때문이다」 「들, 입니까…?」 거기서 의문의 소리를 발표한 것은, 비아트리스들을 포함한 말은 아닌 것처럼 생각되었기 때문이다. 무엇보다 다른…그렇게, 그야말로, 리즈들 밖에 몰라야 할 그 일의 일을 말하고 있도록(듯이)도― 「아아, 결국은, 너희들 선천계 선물의 소지자라는 것이다」 「읏…그것은, 어째서…!?」 선천계 선물의 소지자의 생명이 노려지고 있다. 그것은 리즈들 밖에 몰라야 할 것이었다. 정확하게는 그것은 예상이지만, 장군이 살해당한 시점에서 거의 확신하고 있던 것이다. 장군은 리즈와 같음, 태어났을 때로부터 선물을 내려 주시고 있던 선천계 선물의 소지자다. 그리고 선천계 선물의 소지자는 이 나라에서는 확인 되어있는 것만으로 다섯 명 있다. 그 생명이 노려지고 있다고 예상한 것은, 장군이 죽는 것보다도 전, 여기 반년부터 일년(정도)만큼 전부터, 장군을 포함한 전원이 쭉 누군가에게 보여지고 있는 것 같은 감각을 기억하고 있었기 때문이다. 엄밀하게는, 한사람만 확인을 취하는 것이 할 수 없었던 것이지만, 네 명이 같은 일을 느껴 그 밖에 해당하는 인물이 없었다 시점에서 거의 틀림없다고 생각해 틀림없을 것이다. 그렇게 장군이 살해당했다고 되면, 그 때문의 것이었던 것이라고 생각한다 자연스럽다. 물론이라고 말해야할 것인가, 아버지인 왕에는 상담이 끝난 상태이다. 하지만 아무리 조사해도 아무것도 알지는 않았던 것이다. 리즈가 왕도를 나오는데는, 그것을 확인하는 의미도 있었다. 결국은, 자신을 모이로 한 것이다. 습격당했다고 하는 일은 역시 예상은 올발랐다는 것이며…그러나 그것에 확증을 가질 수 있는 것은 리즈들 만일 것이다. 「뭐, 왜 그것을 알고 있는가 하면, 너의 모르는 것을 내가 알고 있기 때문인 것이지만…우선은 그것을 가르치기 전에, 너에게 1개 제안이 있다」 「제안, 입니까?」 무엇을 (듣)묻는지를 알 수 있지 못하고, 고개를 갸웃한다. 아니, 그것을 말하면, 모르는 것투성이이지만. 왜 살아 있는 것인가. 왜 그것을 알려 주지 않았던 것일까. 왜 이런 장소에 있는 것인가. 그러나, 그런 의문을 알프레드가 이해하고 있지 않을 이유가 없다. 그 이야기를 하지 않고 이런 이야기를 하고 있다고 하는 일은, 반드시 이 이야기가 거기에 연결된다고 하는 일일 것이다. 그러니까 리즈는, 모르면서 알프레드의 이야기로 귀를 기울이고― 「아아. 나와 함께 왕국을─아니, 왕을, 넘어뜨리지 않는가?」 그런 말을, 발해 온 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 49/180 ─ 옅은 어둠 속의 대화 「…숙부님? 도대체(일체), 무엇을…」 일순간, 무슨 말을 해졌는지를 알 수 있지 못하고, 리즈는 어안이 벙벙히 되묻고 있었다. 왕을, 넘어뜨려? 그것은 즉…아버지를――라고 하는 일은 아닌 것인지. 「그렇게 놀라는 것 같은 일인가? 적어도, 내가 왕가를 원망하고 있다는 것은 너에게 전하고 있었다고 생각하지만」 「그것은…확실히, 듣고(물어)는 있었습니다만…」 『그 날』, 비아트리스와 분단 되어 버린 다음에, 자신이 아버지에게 살해당한다고 하는 이야기와 함께 들은 이야기다. 엄밀하게는 그 이야기를 듣고(물어)로부터 아버지에게 살해당한다고 하는 이야기를 되어 그 직후에 마물에게 습격당한 것이다. 이야기에 열중하고 있었기 때문인가, 평상시의 알프레드로부터는 생각할 수 없을 정도 무방비에 그 마물의 강습을 받게 되어…그리고, 신체를 먹어 잘게 뜯어졌다. 어안이 벙벙히 이야기를 듣고(물어) 리즈도 또, 아무것도 하지 못하고 알프레드의 피를 전신에 받아 버려― 「읏…」 「아니, 미안. 싫은 일을 생각나게 했는지. 하지만 나는 본 대로다. 이제 신경쓸 필요는 없다? 원래 저것은 나에게만 원인이 있었으니까」 「아니오, 입니다만…」 「뭐, 그 이야기는 다음에 좋은가. 그것보다, 어째서 내가 그런 제안을 했는지, 라는 것이 신경이 쓰일 것이고」 「그것은…네, 확실히 그렇네요…」 알프레드가 왕을 넘어뜨리려고 하고 있다고 하는 일은, 차라리 좋다. 어떠한 이유가 있을 것이라고, 납득은 할 수 없어도 이해는 할 수 있다. 하지만 거기에 리즈를 권한다는 것이, 마치 의미 불명했다. 「나는 아버님을 밉다고 생각한 적도 없고, 그런 것을 하는 이유가 없습니다」 「이유라면 있지. 아까부터 말하고 있겠지? 그렇게 하지 않으면 너는 살해당해 버리기 때문에, 그 이외에 너가 살아 남는 방법은 없다」 「…숙부님의 말이라고는 해도, 도저히 믿을 수 있는 것이 아닙니다. 원래, 어째서 아버님이 우리들을 죽이려고 합니까?」 「…뭐, 그럴 것이다. 너가 그렇게 생각하는 것도 무리는 아니다. 이것은 그 정도, 불합리한 이야기이기 때문이다. 너는, 너희들 선천계 선물 보유자가 일부에서 뭐라고 불리고 있을까 알고 있을까?」 「일부에서의 불리는 방법, 입니까? 아뇨, 죄송합니다만. 이렇게 말합니까, 뭔가 특별한 불리는 방법이라고 한 것이 존재하고 있다고 하는 일 그 자체가처음 듣는 이야기이기 때문에」 원래, 선천적으로 선물을 가지고 있다고 하는 사람의 이야기 자체가, 거의 (들)물은 일이 없는 것이다. 거기에 선천적일 것이라고 후천적일 것이라고 선물이라는 것을 가지고 있는 일에 변화는 없다. 그 때문에, 취득시기가 다르다고 하는 것만으로 있어, 양자에게 차이는 거의 없다고 말해지고 있고, 다른 부르는 법을 하는 의미 따위는 없는 것이다. 그럴 리, 이지만― 「-신의 꼭두각시. 너희들은, 그렇게 불리고 있다」 「신의, 꼭두각시, 입니까?」 어떻게 생각한 곳에서, 그것은 좋은 불리는 방법은 아니었다. 그러나, 눈썹을 감추는 것보다도 먼저 리즈가 고개를 갸웃한 것은, 그런 식으로 불리는 의미를 몰랐기 때문이다. 도대체 무엇을 생각해 그런 부르는 법을 하고 있다는 것인가. 「…뭐, 그럴 것이다. 너희들은 태어났을 때로부터 그렇기 때문에, 그 자각이 없다」 「저, 그것은 어떤 의미입니까…?」 「선물이라고 하는 것은, 신으로부터 주어지는 것이다. 그러면 적잖게 거기에는, 신의 의사라는 것이 포함되어 있다. 이것에 이론은 없구나?」 「그렇네요…상식이기 때문에」 선물이 신으로부터 내려 주셔, 그것이 무작위가 아닌 이상, 거기에 신의 의사가 포함되어 있다는 것은 분명하다. 라고는 해도, 그러니까 어떻게 했다고 하는 이야기이기도 하다. 의사라고 하는 곳에서, 그것은 계시에도 닮은 뭔가다. 이러한 방면이 향하고 있으면 가리켜 주는 것만으로, 그래서 어떻게 될 것도 아니다. 그러한 의미에서는, 스테이터스와 같다. 스테이터스는 확실히 재능의 방향을 나타내 주지만, 거기에 따를 필요는 없다. 하고 싶은 것이 그 밖에 있다면, 그러면 좋은 것뿐이기 때문이다. 「뭐, 그렇다. 너의 의견은 잘못되어 있지 않다. 하지만, 올바른 것도 아니다. 어디까지나도 너의 의견은, 왕족…아니, 최대한이 귀족의 곁에 선 사람의 의견이니까」 「다른 사람들에게 있어서는 다른, 라고 하는 것인가?」 「적어도 일반 시민으로부터 하면, 선물이라고 하는 것은 좀 더 크다. 그야말로, 장래에 관련될 정도로. 선물이 있어도 그것을 활용하지 않다니 길은, 일반 시민에게는 없는 거야. 뭐, 라고 해도 그것은 견해에 따라서는 본인들의 책임이니까. 거기에 신이 관련되고 있으면까지는 말하지 않는다. 하지만, 너희들은 별도이다」 「구별, 입니까…?」 「아아. 그것은, 너희들의 선물을 보면 알겠지? 다른 선물과 비교해, 너희들의 선물은 너무 주위에 대한 영향력이 너무 크다」 말해져, 생각해 본다. 하지만 고개를 갸웃한 것은, 역시 그렇다고는 생각되지 않았기 때문이다. 확실히 장군의 선물에 관해서는 그렇게 말할 수 있을지도 모르겠지만― 「장군에 관계해서는 말할 필요도 없구나? 저것은 거의 자군을 승리에 이끌기 위한 선물이라고 해도 과언은 아닐 정도다. 게다가 그 선물은, 자기 자신은 피폐 하지 않는, 이라고 하는 것이 제일 곤란하다. 하려고 생각하면, 이 나라는 주위의 나라 모두를 따르게 하기는 커녕 멸하는 것조차 할 수 있을 것이다」 「읏…그런 것은─」 「물론, 할지 어떨지는 별도이지만, 그런데도 하려고 생각하면 할 수 있는 것은 사실이다. 그렇겠지?」 그것은 확실히, 부정 할 수 없는 것이다. 장군의 선물이면 그러한 일도 할 수 있었을 것이다. 그러니까, 타국은 내리는 이외의 길을 망쳐져 버리기 전에, 조속히 우호의 길을 잡은 것이다. 그러나 그것을 생각하면, 역시 아버지가 자신들을 죽이려고 한다고는 생각되지 않는다. 그것은 반대로 스스로의 나라를 위험에 쬐는 행동일 것이다. 「뭐, 판단하는 것은 모두를 듣고(물어)로부터로 해 두어라. 그래서, 대사교에 관해서도, 말할 필요도 없을 것이다」 「그래, 입니까? 확실히 영향력은 작지는 않을 것입니다만, 축복의 의식을 실시할 수가 있는 사람들은 그 밖에도 있군요?」 「그렇다. 그 만큼이라면 그 대로일 것이다. 하지만 저것이 없으면, 어떻게 된다고 생각해? 본래라면 우수한 선물을 가지고 있는 사람들이, 갖추어져 무능 취급해 되는 것이야?」 「읏…」 말해져, 그랬다고 생각해 낸다. 대사교는 클래스 5의 선물을 유일 감정 할 수 있다. 그가 없으면, 클래스 5의 선물을 가지고 있다고 하는데, 선물을 내려 주시지 않았다는 것이 되어 버린다. 그렇게 되면, 부당한 취급을 받을 가능성이라도 있다. 그 실례를 리즈는 직접 목격하고 있으니까, 그런 것은 있을 수 없다는 등은 입이 찢어져도 말할 수 없었다. 「뭐 이런 이유로, 저것도 또 영향력은 크게, 용사에 이르러서는 인류 전체에 영향을 주기 때문에 크다든가 크게 없다든가 이전의 문제다」 「그만큼, 입니까?」 「본래 인류에서는 토벌 불가능한 용까지 넘어뜨리는 것이야? 인류에게 적대하는 마물을 사냥할 수가 있는 시점에서, 그 영향은 인류 전체에 이른다고 해도 좋을 것이다. 성검도 있고」 성검이라고 말해져, 요전날의 일을 생각해 낸다. 확실히 저것도, 본래라면 용사라도 없으면 어쩔 도리가 없는 종류의 것이다. 그것을 어떻게든 생기게 되니까, 알렌의 비상식적임을 재인식 함과 동시에, 노엘도 또 거기에 한쪽 발을 돌진하고 있다고 생각― 「뒤는 요정왕이지만…이것은 추측에 지나지 않기는 하지만, 아마 저것은 정령이나 그것을 기원으로 하는 존재에 대해서 영향력을 발휘할 것이다. 뭐, 초일류의 무기를 만들어 낼 수 있다 라고 시점에서, 충분히 영향력은 크지만」 「요정왕…?」 그것은 귀동냥이 없는 이름이었다. 하지만 그것이 노엘의 일을 의미하고 있는 것이라고 말하는 것이 안 것은, 그녀도 또 선천계 선물의 소지자이기 때문이다. 확인할 수 없었던 한사람과는 그녀이며, 그 거리를 방문한 것은 실은 그근처의 일을 확인하기 위해(때문에)였던 것이다. 다만, 그녀가 그런 이름으로 불렸던 것은 지금까지 한번도 없었을 것이어, 엘프인 것으로 관계가 있을까와 생각했지만, 그 의문을 말하는 것은 할 수 없었다. 그것보다 먼저, 자신의 이름이 전해들었기 때문이다. 「그리고, 리즈. 성녀인 너도 같다」 「읏…어째서, 그것을…」 나라가 성녀를 찾고 있다는 것은, 확실히 허세다. 왕가는 그 일을 알고 있어, 그러나 외에의 영향력을 모르기 위해(때문에), 다른 사람들에게는 흘리지 않은 일 것이다. 소문을 흘려, 각지의 마을에 가거나 하고 있던 것은, 그것을 확인하기 위해서 가고 있던 것이다. 알프레드는 확실히 그 일을 알 수가 있는 것 같은 입장에는 있었지만, 어디까지나도 알프레드가 있었을 때에 그 이야기가 있었다면이다. 리즈가 성녀로서의 힘을 얻은 것은, 알프레드가 없어진 후다. 리즈가 성녀이다고 아는 것 따위, 할 수 있을 이유가 없었다. 아니, 확실히 알렌도 아무것도 말하지 않더라도 예측 되어있던 것 같은 것이긴 하지만…. 「뭐, 나에게도 다양한 정보망이 있다는 것이다. 게다가, 그것은 아무래도 좋겠지요? 문제는, 너의 영향력의 크기다. 어느 의미에서는 너가 제일 크기 때문에」 「…그런 것은 없다고 생각합니다만」 영향력이 불명하다고는 해도, 그것은 주로 연금 술사에 대해서의 것이다. 포션을 주된 수입원으로 하고 있는 그들과 적대하는 것은 좋지 않기 때문에, 그것을 찾는 것이 주였던 것이다. 다른 사람들과 같이 인류에게로의 영향이라든가, 그런 것이 있다고는 생각되지 않았다. 「…역시 모르고 있었는지. 좋은가? 너는, 인류의 누구라도 완수할 수 없었던 것을 할 수 있는 기적의 존재다. 게다가 다른 녀석들과 달리, 그런 일이 할 수 있는 것은 역사상 너 뿐이다. 너가 그것이라고 알면, 그 영향은 헤아릴 수 없다. 그야말로, 다른 나라의 녀석들은 혈안이 되어 너를 손에 넣으려고 할 것이다. 이 나라에 전쟁을 내뿜어서까지,」 과장 지난다고 생각했지만, 알프레드의 눈은 어디까지나 진검이었다. 설마라고는 생각하면서도, 반사적으로 숨을 삼킨다. 「…만일 그랬다고 하면, 확실히 아버님은 나를 죽이려고 할지도 모르네요. 이 나라에 있어, 나의 존재는 너무 유해하다. 그렇지만, 다른 사람들은 오히려 유익하지 않을까 생각합니다만?」 「아니오? 말했을 것이다? 영향력이 너무 크다. 적어도 그것들은, 1 개인이 가지고 있어 좋은 것 같은 것이 아니다. 라고 할까, 이 이야기의 발단을 잊었는지? 너희들이 뭐라고 불리고 있다고 나는 말했어? 그 위에서, 너희들 전원의 영향력이 너무 크다고 하는 사실을 더하면…자, 어떻게 되어?」 「…설마」 「그 설마다. 너희들은, 신에 조종되고 있다. 아니, 그 말투는 올바르지 않을지도 모르지만, 적어도 너희들은 신의 의도하는 대로 움직이고 있을 것이다. 그 이외에, 신이 1 개인에 그렇게 강대한 힘을 선천적으로 주는 이유가 있다고 생각할까?」 리즈는, 이것까지의 모두를 자신의 의사로 온 생각이다. 하지만 정말로 그런 것으로 말해져 버리면…거기에 자신감을 가지고 수긍하는 것은 할 수 없다. 특히 리즈에는, 계시도 있다. 신의 의사가 관련되고 있다고 말해지면, 부정은 할 수 없었다. 그러나. 「…계시를 받는 (분)편은 그 밖에도 있고, 그것은 모두 사람의 불행을 막기 위한 것입니다. 그러면, 비록 우리들이 그런 것이라고 해도, 같은 것은 아닙니까? 사람의 불행을 막기 위해, 사람이 행복에 되기 (위해)때문인 것이라면…적어도 나는, 그런데도 상관없다고 생각합니다」 「…그런가. 하지만, 너가 어떻게 생각하고 있어도, 그렇게는 생각하지 않는 사람도 있겠어? 그 사람과 같이」 「…그럼, 우리들을 죽이려고 하고 있다, 라고 하는 것은?」 「아아. 그 사람은 그것을 마음에 들지 않는…아니, 인류를 위해서(때문에)는 안 된다고 생각하고 있는 것 같다. 신의 비호하에 놓여져 있는 것이 아니고, 그야말로 신에 조종되고 있는 것처럼 생각될 것이다. 그러니까, 너희들을 죽이기로 한 것이다. 세계를 신으로부터 사람의 손에 들어 돌려주기 위해서(때문에)」 「…그런」 「하지만, 그러니까 나는, 아니, 우리들은 너에게 제안한다. 우리들과 함께, 그 사람을 넘어뜨리자, 라고」 그렇게 말한 알프레드의 눈은, 정말로 진지한 것이었다. 리즈는 지금의 이야기를 자신의 머릿속에서 몇 번이나 반복해…그리고― 「…미안해요, 숙부님」 「…그런가. 역시 돌연 이런 일을 들어도, 믿는 것은 어려운가」 「아니오…그것도 없다고는 말하지 않습니다만, 역시 나는 아버님을 믿고 있을테니까. 비록 그것이 사실인 것이라고 해도, 서로 이야기하면 알아줄 것이라고 믿고 있습니다. 게다가, 숙부님이 말한 것이에요? 어떤 때라도 사람을 믿는 일이, 가장 중요한 일이다, 라고」 「…그런가. 그렇게 말하면, 그랬구나」 「네. 그러니까―」 「-그러면 뭐, 어쩔 수 없는가」 순간, 알프레드의 음질이 바뀌었다. 아니, 사실은 그런 것은 없었던 것일지도 모르지만, 적어도 리즈에는 그렇게 생각할 수 있던 것이다. 옅은 어둠 속에게 있기 때문 만이 아니다, 분명히 한 어둠이, 알프레드의 눈동자로부터 느껴졌다. 「라고는 해도, 어느 의미에서는 예정 대로일까. 오히려 수고가 관계되지 않는 것을 생각하면, 이쪽이 좋았다고도 말할 수 있군」 말과 함께, 맑은 소리가 그 자리에 영향을 주었다. 그것은, 알프레드가 허리로부터 검을 뽑은 소리다. 머리 위로 내걸도록(듯이), 그대로 치켜들어진다. 「…에? 숙부, 모양…?」 돌연의 일에, 리즈는 어안이 벙벙히 한 소리 밖에 낼 수가 없다. 어떻게 말하는 일인 것인가, 마치 이해가 따라잡지 못하고― 「아아, 걱정하지 마. 너의 사체는, 분명하게 유효 활용을 해 준다. 그러니까――안심해, 죽어라」 칼날이, 찍어내려졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 50/180 ─ 원 영웅, 엷은 어둠의 거짓을 벗긴다 날카로운 소리가 울려 퍼진 것과 알렌이 한숨을 토해낸 것은, 거의 동시였다. 하는 김에 말한다면, 그 한숨은 마음속으로부터의 것이다. 왜─ 「얌전하게 하고 있지 않았던 것일까. 불필요한 일을 하지 않으면, 아무것도 할 생각은 없었는데」 「읏…귀, 양…! 방해를…!」 「나의 평온을 방해 한 것은 그쪽이지만 말야. 뭐, 아니오. 우선─날아라」 -검의 권능《월드 엔드》:유수의 칼연격. 「―」 중얼거리면서, 팔에 약간 힘을 집중해 참격을 흘려, 그대로 차는 것을 주입했다. 검 기술은 아니기 때문에 검의 권능이 타지 않고 굉장한 위력은 나오지 않기는 하지만, 이 장소에서는 문제 없을 것이다. 수미터 앞에 남자가 굴러, 1개 숨을 내쉬기 시작하고 나서, 후방을 되돌아 보았다. 「뭐 우선 나부터는 아무것도 말하는 일은 없다고 할까, 말할 권리 그 자체가 없기 때문에 아무것도 말하지 않지만, 각오는 해 둔 (분)편이 좋다고 생각해? 이렇게 되면 비아트리스씨에게는 숨길 수 없을테니까, 다음에 설교일테니까. 뭐 자칫 잘못하면 나도 받는 일이 되지만」 「알렌, 너…? 어째서…」 「응? 무엇으로 딱 좋은 타이밍으로 끼어들 수 있는 모여들는 것? 그렇다면 쭉 『시』로부터. 아아, 그리고 어쩔 수 없다고는 해도, 몰래 엿듣기 같아져 버렸던 것은 사과해 둔다. 미안」 「에…? 저, 그…도대체 무엇으로부터 (들)물으면 좋은 것인지…」 「뭐, 우선 (들)물으면 대답할 생각은 있지만, 조금 기다리고 있어. 이대로는 방해 들어갈 것 같으니까」 「에…?」 혼란하고 있는 모습의 리즈로부터 시선을 피해, 차 날린 남자의 쪽으로 시선을 향한다. 무거운 데다가 움직이기 힘든 전신갑을 입고 있다고 하는데, 어렵지 않게 일어난 곳을 보건데, 역시라고 해야할 것인가 신체 능력은 상당히 높은 것 같다. 혹은, 단순하게 신체의 아픔이든지 뭔가를 최초부터 무시 할 수 있기 때문인 것일지도 모르겠지만. 「읏…알렌이, 라면…? 리즈의 원약혼자의, 덜 떨어짐의 것인가…?」 「오─, 뭔가 그 말 오랜만에 (들)물을 생각이 드는구나. 전에 듣고(물어)로부터 그만큼 지나지 않을 것인데. 그 만큼 여러가지 있었다는 것일까…아니, 재차 생각해 보면, 정말로 무엇으로 이런 일이 되어 있을 것이다. 나는 평온을 요구해 이 땅에 왔을 것이었는데. 뭐 생각해 보면 첫날부터 휘청거리고 있지만」 「…상당히 여유인 것 같지만…아니, 좋다. 불필요한 일은 말하지 않는다. 거기를 치우고. 나의, 우리들의 방해를 하지 마…!」 「아아, 응, 뭔가 기합이 들어가고 있는 곳 나쁘지만, 나는 당신과 온전히 이야기할 생각은 없네요. 자신의 의사로 움직이지 않은 사람에게 무슨 말해도 쓸데없을 것이고」 「…뭐라고? 너, 설마―」 「그러니까, 이야기할 생각은 없다고 말하고 있겠죠? 우선――그 사람의 일은, 돌려주어 받을까」 -리의 권능《패러렐 파라독스》:영역 장악 스펠 브레이크. 말한 순간, 알렌은 거기에 향하여 내민 손을, 꽉 쥐었다. 그것은 뭔가를 잡는 것 같은 동작이며…실제의 곳, 그래서 올바르다. 그 직후, 마치 실이 끊어진 것처럼 남자의 신체로부터 힘이 빠져, 그 자리에 쓰러졌다. 「…에? 아, 알렌군…? 저, 지금 무엇을…?」 「응? 아아, 따로 죽였을 것이 아니야? 뭐, 라고 할까…이미 죽어있는 사람을 죽일 수 있을 이유가 없지만」 「…에?」 그런 것을 말하고 있는 동안에, 쓰러진 남자에게 변화가 생겼다. 천천히와 일어서, 하지만 그 얼굴에는 놀라움이 떠올라 있다. 전혀 믿을 수 없는 것을 보는 것 같은 눈으로 볼 수 있어 알렌은 어깨를 움츠렸다. 「…바보 같은…너는 도대체(일체)…」 「그런데…별로 굉장한 일을 할 수 있는 것도 아닌, 단순한 덜 떨어짐이에요. 신경 쓰시지 않고. 그것보다, 괜찮습니까? 아마 문제 없게 움직일 수 있다고는 생각합니다만, 과연 한 것은 처음인 것으로. 그다지 자신은 없지요」 「…아니, 괜찮다. 나는 나인 채, 제대로 움직여지고 있다」 「에…에? 저, 정말로 도대체(일체) 무엇이…?」 도무지 알 수 없는, 이라고도 말하고 싶은 듯한 리즈이지만, 뭐그것도 당연할 것이다. 무엇하나로서 설명 하고 있지는 않은 것이다. 오히려 일순간으로 상황을 이해되면, 그 쪽이 무섭다. 「라고는 해도, 자, 무엇으로부터 설명한 것인가…응─, 그렇네. 우선은, 아마 제일 소중한 말로부터 해 버리지만, 거기의 사람――알프레드씨는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 죽어 있다」 「…에?」 놀라움에 크게 열어진 리즈의 눈이 알프레드로 향할 수 있어 그러나 알프레드로부터는 천천히로 한 수긍이 돌려주어진다. 그래서 실수라고 하는 일을 이해했는지, 리즈의 얼굴이 꾸깃 비뚤어져, 뭔가를 참도록(듯이) 입술이 씹는 것이 보였다. 「이, 입니다만, 숙부 님(모양)은 분명하게 그렇게…」 「분명하게는 하고 있지 않아? 목으로부터 아래는 딴사람이니까」 「…자주(잘) 깨달았군. 갑옷을 입고 있고, 확실히 만난 일은 없을 것이지만」 「뭐 보일테니까. 그 제사 지내러 나온 시점에서, 적어도 나는 깨닫고 있었어요. 어쩌면 리즈가 당신의 일을 헤아린 것과 같이」 「…그런가. 그럼, 왜 여기까지 방치했어? 그 때에라고는 말하지 않아도, 그 후로 얼마든지 나를 어떻게든 한다 (일)것은 할 수 있지 않았을까?」 「뭐, 할 수 있던지 아닌지로 말하면, 할 수 있던 것 이겠죠. 그렇지만…왜 그런 것을 할 필요가?」 「…호우?」 별로 이 마을이 어떻게 되어도 상관없는, 이라고 말할 것은 아니다. 아마 알프레드는, 훨씬 전부터 이 마을에 있었기 때문이다. 「적어도, 1월 2월의 이야기는 아니고, 연단위로…그야말로, 당신이 행방불명이 되었다고 하는 무렵부터 여기로 있던 곳에서, 나는 놀라지 않네요」 「…왜 내가 이 마을에 왔던 것이 최근에는 없다고?」 「당신이 나타났을 때의 마을의 사람들의 반응으로부터, 군요. 저것은 어떻게 봐도 친한 사람에게 향하는 모습이었다」 「…나는 전신갑을 와 투구까지 감싸고 있던 것이다? 누구라도 같은 것을 할 수 있을 것이다」 「없어요. 리즈의 반응으로부터 해, 아마 그 갑옷은 당시 입고 있던 것이지요. 일부러 지금까지는 딴사람을 안에 넣어, 오늘이 되면 당신을 넣는 의미가 없다」 그러니까 알프레드는 이 마을에서 그만한 시간을 보내고 있었다고 하는 일이며, 그것은 아무 문제도 없고 이 마을에서 살고 있었다고 하는 일이다. 이미 죽어 있는 사람이…죽은 사람이 생존자에 섞이며 사는 것은, 확실히 이 세계에서는 금기이다. 하지만, 그것이 어때서라고 말하는 것인가. 별로 해로 되어 있지 않은 것이니까, 마음대로 하면 좋은 것이다. 과연 자신이 여기에 사는 것은 용서이지만, 마을의 사람들은 평온하게 보내어지고 있는 것 같으니까, 특별히 말하는 일은 없는 것이다. 「현재 평온하기 때문에 아무것도 말하지 않는다, 사…상당히 바뀐 사고방식이다」 「그렇습니까? 그렇지도 않다고 생각합니다만…」 「하지만, 깨닫고 있었다면, 적어도 리즈에는 전달해 두어야 했지 않을까?」 「일부러 이런 곳에까지 온 위에 간신히 찾아낸 곳에서 나쁘지만, 너의 찾는 사람은 이미 죽어 있어 죽은 사람이 되어 있는거야, 는입니까? 나는 거기까지 귀축이 아니에요」 「그러나 말하면, 리즈가 위험한 꼴을 당하는 일은 없었을 것이다」 「위험한 꼴을 당할지도 모르기 때문에 사전에 위험할 것 같은 것을 전부 잡는다 라고 되면, 그야말로 전인류를 사멸시키지 않으면 안 됩니다. 언제 몇시누가 어떤 일을 하는지는, 모르니까. 어제까지 무해였던 사람이 오늘도 무해라고는 한정하지 않기 때문에」 「…다소 극단적이고는 있지만, 일리는 있는, 인가. 뭐, 너의 생각은 알았다」 그렇게 말하면, 알프레드는 리즈로 시선을 향했다. 리즈의 신체가 흠칫 뛰는 것도, 리즈는 피하는 일 없이 그 얼굴을 계속 응시한다. 「…숙부님」 「지금 그가 말했던 것은, 모두 올바르다. 나는 이렇게 보여, 이미 죽어 있는거야」 「그렇지만…그러면 어째서, 그렇게 움직여지고 있습니까? 나의 눈에는 숙부님에게 밖에 보이지 않습니다」 「뭐, 지금은 그럴지도. 하지만, 실은 조금 전까지의 나는 그렇지 않았다」 「에…? 어떻게 말하는 일, 입니까?」 「조종되고 있었다…라고 말해도 좋을 것이다. 적어도, 너를 죽이려고 한 것은 나의 의사에 의하는 것이 아니다. …완전히, 신의 꼭두각시라든가 말하고 있었던 녀석이 조종되고 있다든가, 만담도 안 되는구나」 그런 말과 함께 알프레드는 자조의 미소를 띄워, 하지만 곧바로 그런 경우는 아니라는 것을 생각해 냈는지, 그것을 움츠린다. 그 모습을 리즈는, 뭔가를 견디도록(듯이) 왼손으로 오른손을 누르면서, 변함 없이 계속 응시하고 있었다. 「뭐, 이지만 그런 상태였던 것을, 거기의 그가 도와 주었다…로, 좋구나?」 「뭐그런 곳이군요」 알렌이 본 곳, 알프레드가 걸쳐지고 있는 『물건』은 2개 있었다. 1개는, 죽은 사람인 그를 움직이고 있는 근본적인 것. 그리고 하나 더가, 그런 그를 술자의 뜻대로 조종하기 위한 것이다. 알렌은 그 후 사람의 (분)편만을, 부수어 보인 것이다. 알렌의 가지는 권능의 1개, 리의 권능. 리란, 세계의 법칙 그 자체이며, 그것을 맡는 힘을 가진다고 하는 일은, 세계의 법칙을 조종한다고 하는 일과 거의 동의이다. 그 힘에 걸리면, 타인에게 걸쳐지고 있는 힘의 1개나 2개를 파괴하는 것 따위, 문제없는 것이었다. 「그, 그럼…라는 것은, 방금전의 이야기는…」 「…전부가 전부, 거짓말이라고 할 것은 아니다. 라고 할까, 실제로 저런 일을 생각하고 있는 사람들은 존재하고 있다. 하지만, 그것은 그 사람이 아니다」 「그래, 입니까…」 그렇게 중얼거린 리즈의 얼굴은, 뭐라고도 말할 수 없는 것이었다. 안도가 제일 근처는 하겠지만, 그런 것 치고는 그 얼굴은 뜨지 않는 것이었던 것이다. 「덧붙여서이지만, 내가 왕가를 원망하고 있었다는 것은 사실이다」 「읏…」 역시라고 말해야할 것인가, 리즈에 있어 제일 신경이 쓰이고 있던 것은 거기였던 것 같다. 숨을 삼킨 후, 슬픈 듯이 그 얼굴을 덮을 수 있다. 「그리고 그 때의 나의 말로부터도 알고 있을 것이지만…나는 그 때부터, 왕가를 배반해, 다른 녀석들과 손을 짜고 있었다. 왕가에게 복수하기 위해서,」 옅은 어둠 속이지만, 그 때의 알프레드의 눈동자에는, 분명히 어둠이 떠올라 있는 것이 보였다. 뭐, 일국의 위에 서는 것 같은 사람들의 이야기이다. 밖으로 부터 보이는 이상으로 안쪽은 여러가지 있던 곳에서 이상함은 없을 것이다. 그야말로, 안에 있는 사람으로부터는 안보일만큼 복잡해도. 「라고는 해도, 결국은 나도 좋게 사용되고 있었을 뿐인 것이지만 말야. 그 때 살해당하는 것도, 그 녀석들의 생각중이었다라는 것이다」 「읏…그 녀석들, 와는…설마…?」 「아아, 어쩌면, 너의 생각하고 있는 대로일 것이다. 하지만, 다양하게 가르쳐 주고 싶기는 하지만, 이 몸은 이미 죽어 있다. 그것을 억지로 움직이고 있을 뿐이다. 아마 나의 일은 이미 발각되고 있을 것이고, 시간이 없다. 그러니까, 정말로 전하고 싶은 것만을 말해 둔다. …알렌군이었, 구나」 「네, 무엇일까요?」 「제멋대로인 것은 감안하고, 너에게 부탁하고 싶은 것이 2개 있다」 「좋아요? 뭐든지, 라고는 말하지 않습니다만…내가 할 수 있는 것이다라면. 그럴 생각이 없으면, 최초부터 이런 시간은 만들지않고」 「…그런가. 고마워요. 그럼, 첫 번째의 부탁이지만…그 아가씨의 일을 맡겨도 괜찮은가? 본 대로 좋은 아가씨이지만, 본 대로 걱정으로 되는 아가씨이기도 해서 말이야. 무리한 일은 말하지 않는다. 곤란하고 있는 때에 네가 도울 수 있는 것 같으면 도와 주지 않는가?」 「좋아요? 원래, 듣는 전부터 그럴 생각였고」 「그런가…고마워요」 「아니오. …라고 할까, 마치 아가씨의 일을 부탁받고 있는 것 같네요?」 「하하…확실히. 하지만, 어느 의미에서는 잘못되어 있지 않아? 그 아가씨가 어떻게 생각해 주고 있었는지는 모르지만, 적어도 나는 아가씨같이 생각하고 있었기 때문에. 그 아가씨로부터 옛날아버님으로 불렸던 적이 있지만, 기쁨을 얼굴에 드러내지 않도록 하는데 얼마나 고생한 것인가」 「읏…」 알프레드의 말에, 리즈가 숨을 삼켜, 그런데도 아무것도 말하지 않았던 것은, 지금은 그 때는 아니라고 생각했기 때문일 것이다. 당장 울 듯한 모습으로, 열심히 이를 악물고 있었다. 「그래서, 두 번째이지만…나와 일전 섞어 주지 않는가?」 「읏…숙부님!?」 「응─…좋아요?」 「알렌군!?」 「…스스로 말해 두어지만, 정직 놀랐군. 리즈의 반응이 보통이라고 생각하지만」 「뭐 왠지 모르게 예상하고 있었으니까. 아가씨를 남자에게 맡기기 때문에, 정말로 아가씨를 맡기는 것에 적합할지 어떨지 확인하는 것은, 부모로서 당연하겠지요?」 「읏…아아, 그렇다. …고마워요」 예를 말하면, 조속히라는 듯이 알프레드는 검을 손에 들었다. 거기에 응하는 형태로, 알렌도 한 걸음을 앞에 내디딘다. 뒤로부터, 리즈의 뭔가 말하고 싶은 듯한 시선을 느꼈지만, 결국 말을 걸칠 수 있는 일은 없었다. 정말로, 걱정으로 되는 아가씨라고, 한숨을 토해낸다. 이 결과로 무엇이 어떻게 되는지를, 그녀가 깨닫지 않다고는 생각되지 않는다. 여기서 울어 만류할 권리가 그녀에게는 있다고 하는데, 그것을 행사할 생각이 없는 것이다. 그거야 걱정으로 되어 누군가에게 맡기고 싶어지는 것이다. 「…1개 말해 두지만, 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 나는 상당히 강해? 이 신체는 확실히 나본래의 것이 아니지만, 이 신체의 소유자는 검성과까지 불린 인물답기 때문에. 그리고 나는 이 신체와 맞은 것 같고, 그 힘을 만전에 꺼낼 수 있다」 「그렇습니까…뭐, 문제 없어요. 검성정도라면, 이야기에조차 되지 않기 때문에」 「훗, 그런가…그것은 상당히 믿음직한 것이다, 낫!」 말과 동시, 알프레드는 전방으로 뛰쳐나왔다. 말하는 만큼, 그것은 꽤 빠르고 날카로운 것이었다. 이만 저만의 상대라면, 이룰 방법도 없게 일순간으로 잘게 잘려져 끝날 것이다. 뭐, 라고 해도――반대로 말한다면, 그런 전제가 필요한 정도라고 하는 일이라도 있지만. -검의 권능《월드 엔드》:극히기술섬. 2개의 그림자가 교차해…직후, 한사람과 2개의 고기의 덩어리로 바뀌었다. 「…과연. 이것이라면 확실히, 그런 큰 소리도 칠 수 있다고 하는 것이다. 그리고, 이것이라면 안심해, 이번에야말로 죽을 수 있군」 구른 머리로부터는, 생각했던 것보다도 명료한 목소리가 들렸지만, 어쩌면 아직 방법의 영향하에 있기 때문일 것이다. 그런데도, 목을 떨어뜨려져 버린 이상은, 길게 하지 않을 것이다. 사람은 사람의 형태를 유지하고 있기 때문이야말로, 사람이라고 하는 인식을 가질 수 있다. 그것은 죽은 사람이든지 변함없다. 그리고 알렌은 그것을 감안하고 그렇게 했고, 알프레드는그러니까 그것을 바란 것이다. 적어도 최후는 사람으로서 죽을 수 있도록(듯이). 「아아, 그런데도 마지막에 1개만…이것만은, 제대로전달해 두지 않으면. 리즈…다양하게 미안했다. 그리고, 행복에. 읏, 이래서야 2개인가. 하하…끝까지, 꼭 죄이지 않는, …이지만, 그래서, 야말로…나, 답지도, 있는…인가…」 소리는, 그 뒤로 들려 오는 일은 없었다. 대신이라는 듯이 알렌의 귀에 닿아 온 것은, 억누른 것 같은 오열이다. 1개, 숨을 내쉬기 시작한다. 완전히, 그러니까 평온 이외의 것은 필요없는데와 하늘을 올려봐, 하나 더만 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 51/180 ─ 원 영웅, 엷은 어둠에서의 일에 막을 내린다 알렌들이 마을의 광장으로 돌아가면, 축제는 종반을 맞이하는 (곳)중에 있었다. 그 때문인지, 비아트리스로부터의 설교는 없고…다만, 어느 쪽일까하고 말하면 뒤로 돌았을 뿐이라고도 말할 수 있을까. 이쪽에 향해진 눈동자가, 다음에 기억해 두다고 고하고 있었기 때문이다. 비아트리스도 모두를 헤아리고 있는 것은 아닐 것이지만, 그런데도 왠지 모르게는 알고 있을 것임에 틀림없다. 비아트리스는 리즈의 일을 잘 알고 있고, 그렇지 않아도 여기 최근의 리즈의 모습으로부터 생각하면, 리즈가 움직이는 것 같은 일 따위 1개 밖에 없는 것이다. 너무 유쾌한 것이 되지 않을 것이라는 것은 다 알고 있으므로, 할 수 있으면 자세한 것은 이야기하지 않고 끝마치고 싶지만…자, 어떻게 되는 것이든지라고 하는 곳인가. 여하튼, 그렇게 알렌들은, 축제의 마지막에 참가하는 일이 되었다. 그것은 어느 의미로 최후인것 같은 죔이다. 모든 화롯불을 광장의 중앙에 모으면, 그 주위에서 죽은 사람도 생존자도 관계없이 춤춘다. 화롯불이 모두 불탈 때까지 계속 춤추어, 모두 불타면 사망자는 스스로의 세계로 돌아가, 생존자는 내일에 대비해 잠에 든다. 그것이, 이 축제가 끝날 때였다. 계속 춤춘다고는 해도, 분명하게 조정은 되어 있는 것 같고, 때를 가늠해 모두 불타게 되어 있는 것 같다. 누군가가 뛰어 지쳐 넘어져 버린다 따위라고 하는 일도 없고, 그 앞에 화롯불은 사라져, 모두는 그대로 집으로 갔다. 무엇보다, 귀로라고 한 곳에서, 알렌들이 향하는 것은 오늘도 또 촌장택인 것이지만. 3일째 나 되면 상당히 익숙해진 것으로, 어슴푸레한 그 중에서 문제 없게 겨우 도착할 수 있다. 하지만, 그대로 집안으로 들어가려고 한 두명에 대해, 알렌은 그 자리에서 다리를 멈추었다. 「…? 알렌군, 어떻게든 한 것입니까?」 「응? 뭐 조금, 사무적인 일이 남아 있어. 두 명은 그대로 자 버려 괜찮아. 과연 시간이 시간이고」 「흠…그런가. 알았다. 알렌전이 그렇게 말한다면, 그렇게 두자」 「응, 리즈에의 설교는 적당히 해 두어 주어?」 「걱정하지 마. 설교라면 내일 귀하와 합해 한껏 할거니까. 어차피 이동중은 한가하게 되니까, 좋은 시간 때우기로도 되겠지?」 「…관대히 부탁하고 싶을까?」 「…나부터도 부탁합니다」 「선처 해 두자」 그런 것을 말해 집안으로 들어가는 두 명의 모습을 바라봐, 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 아마 들키고 있을 것이다, 라고 생각했기 때문이다. 신경을 써진 것 같은 생각도 들지만…뭐, 좋을 것이다. 정직한 곳, 두 명, 특히 리즈에는 빨리 쉬어 받고 싶었던 것이다. 상당히 평상시 대로로 보이는, 라고 할까, 어제까지와 비교하면 아득하게 언제나 대로의 리즈에 돌아오고 있지만, 그것은 아마 무리를 해 그렇게 하고 있기 때문이다. 그렇게 바로 결론지을 수 있는 것 같으면, 원래 이런 마을에까지 리즈가 오는 일은 없었을 것이다. 그러니까 어떤 형태든, 쉬어 준다는 것이면, 그래서 문제는 없었다. 「자, 라고…그러면, 냉큼 끝낼까. 내일에 방해되기도 하고」 말해, 되돌아 보면, 거기에는 하나의 사람의 그림자가 있었다. 깨닫고 있었기 때문에 놀라는 일은 없었고, 저 편도 눈치채지고 있다고 하는 것이 알고 있었을 것이다. 특별히 놀라고 있는 모습은 없었다. 「…1개, 묻고 싶은 것이 있습니다만의」 그 소리는, 아마 이 3일 중(안)에서 알렌이 가장 자주(잘) 들은 것이었다. 하지만, 그것도 또 깨닫고 있었으니까, 역시 놀라움은 없다. 그 인물――촌장의 모습을 바라보면서, 알렌은 고개를 갸웃했다. 「응? 아무쪼록?」 「…언제부터 깨닫고 있었는지, 라는 것을 (들)물어도 좋습니까의?」 「응─, 뭔가 조금 전도 같은 일을 (들)물은 것 같구나…뭐, 별로 좋지만」 (들)물어 곤란한 것 같은 것은 아니고, 게다가 대답도 용이한 것이다. 여하튼, 대답도 또한, 방금전과 같으니까. 「최초부터이지만?」 「읏…그것은, 구체적으로는?」 「이 마을에 죽은 사람이 있다는 것에는, 그야말로 마을에 다리를 밟아 넣은 순간부터. 그리고, 촌장이 악마로 그 죽은 사람들을 조종하고 있는 장본인…소위 사령술[死霊術]사라는 것에는, 촌장을 만난 순간부터, 일까?」 「낫…!?」 지금의 말의 어느 것으로 놀랐는지, 혹은 모두에 놀랐을지도 모르지만, 촌장을 눈을 크게 열면 그 경악를 얼굴 전체로 나타내 보였다. 라고는 해도, 정직한 곳알렌은 별로 촌장을 놀래킬 생각은 없었던 것이지만. 지금 것은 (들)물었기 때문에 솔직하게 대답한 것 뿐이며, 원래 왜 그렇게 말한 일을 알아차리고 있으면서도 입다물고 있었는지라고 말하면― 「그, 그럼…왜 그것을 말하지 않았던 것입니까의? 아니오, 그 뿐만 아니라, 당신은 관련되려고조차 하고 있지 않는 것처럼 보였습니다만」 「응, 그렇네. 왜냐하면 그 대로이고. 그리고 이유라고 들어도, 그대로야? 관련되는 관심이 없었기 때문이다지만?」 「읏…내가 악마로, 사령술[死霊術]사인 것이라고 알고 있어도, 입니까의?」 「응」 사령술[死霊術]사란, 요컨데 죽은 사람을 사역하는 사람들의 총칭이다. 금기에 접해, 피해지는 사람들이며, 이단 재판에 회부할 수 있는 처형되는 일도 드물지 않다. 무엇보다, 악마인 것을 생각하면, 촌장의 경우는 다소 사정이 다른지도 넣지 않지만, 만일 촌장이 보통 인류였던 것이라고 해도, 알렌은 같은 반응을 나타냈을 것이다. 이 마을은 평화로워, 평온 그 자체였기 때문이다. 「이것으로 마을사람들이 밤마다 제물로서 사용되고 있다, 라든지 말한다면 생각했지만 말야. 그렇지만, 그런 것은 없었다. 악마일거라고 죽은 사람일거라고, 관계없이 마을에서 평온한 생활을 하고 있었다. 그런 평온을 일부러 어지럽히는 것 같은 흉내를, 어째서 할 필요가?」 오히려 알렌으로서는, 정말로 부러웠던 정도다. 혼합하기를 원했던 정도이다. 알프레드에 고한 일과 같다. 아무리 생각해도 귀찮은 일이 메워지고 있도록(듯이) 밖에 안보였기 때문에 여기서 생활하는 것은 생각할 수 없었지만, 모두가 평온하게 보내고 있다는 것이면, 그것을 방해 하는것 같은 일 따위 할 이유가 없었다. 「…악마에서도, 입니까의?」 「거기 구애받네요? 나로서는, 그것도 역시, 그러니까, 라는 느낌이지만. 왜냐하면[だって] 나는 악마이니까 어때는 단언 할 수 있는 만큼, 악마의 일 모르니까」 확실히 전회 만난 악마는 저것이었지만, 악마이니까 전원 나쁜 인물인 것이라고 생각해 버리는 것은 단락적으로 지날 것이다. 적어도 알렌은, 이 촌장으로부터 해쳐진 일은 없고, 오히려 신세를 지고 있던 정도다. 그런 인물 상대에 뭔가 하려고 생각한다 따위, 그것은 배은망덕이라고 할까 단순한 사람이(가) 아님에 지나지 않는 것이 아닐까. 뭐, 라고 해도 그것도, 축제가 시작되기 전까지는, 인 것은 있지만. 「…정직한 곳, 나는 정말로 아무것도 할 생각은 없었던 것이야? 리즈의 일을 보고 있던 것도, 어디까지나도 만일을 위해서(때문에)에 지나지 않았다. 만일 리즈가 그 이야기를 받은 것이라고 해도…촌장이나 그에게 이러니 저러니 하는 일은 없었을 것이다. 과연 리즈가 뭔가를 실행으로 옮기려고 했더니 멈추었을 것이지만. 조금 츳코미 할 곳 너무 많았고」 하지만, 그것뿐이다. 그것은 즉, 친구가 잘못한 것을 하려고 하는 것을 멈추는 것만으로 있어, 그 만큼의 일에 지나지 않는다. 뒤는, 혹은 약간 불평하러 갈지도 모르지만, 그런데도 평온을 어지럽히는 것 같은 일을 하는 일은 없었을 것이다. 자신이 당하면 싫은 일을 하지 않는다고 하는 것은, 기본인 것이니까. 하지만― 「뭐, 라고 해도 결국은 가정의 이야기이며, 이제 와서는 무의미한 일인 것이지만 말야. 혹은, 먼저 그렇게 생각하고 있다는 것을 전해야 했던가도 모르지만…그건 그걸로 소용없는 긴장을 줄 것 같았기 때문에 멈추어 두었지만 말야. 실패였는지? 완전히 이라고, 어려운 일이지요」 「…에에, 기다린 구입니다의. 단락적인 판단을 해 버린 탓으로, 우수했던 말을 잃어 버렸기 때문에, 후회해도 다 후회할 수 없어요. 그렇지만 뭐…그 덕분에 그 이상으로 우수한 말이 손에 들어 왔다고 생각하면, 나쁘지는 않아요」 말한 순간이었다. 그 자리의 기색의 수가, 순간에 수십에까지 부풀어 오른 것이다. 어둠에 잊혀지고 있던 것은 아니고, 확실히 지금 발생한 것이다. 어쩌면 지면에 미리 세공을 해 둬, 신호 1개로 그것이 즉석에서 죽은 사람이 되게 되어 있을 것이다. 「…과연. 아무리 생각해도 죽은 사람의 수가 많기 때문에, 어디에 숨겨두고 있었을 것이다라고 생각했지만, 지면이었는가. 뭐, 생각해 보면, 그것이 제일 최적이네요. 지면으로부터 기어 나온다 라는 모습은, 확실히 좀비 같기도 하고」 「…상당히 여유로. 확실히 당신은 상당한 실력을 가지고 계신 같습니다만, 이 수를 상대로 해 어떻게든 된다고라도? 게다가, 그 말은 힘을 발휘시키기 위해서(때문에) 의식을 남기고 있었습니다만, 이것들은 남기고 있지 않습니다. 결국은, 목을 잘라 떨어뜨린 정도의 일에서는 망가지지는 않습니다?」 확실히, 알프레드가 목을 떨어뜨린 것으로 죽은 것은, 자괴에 의하는 것이다. 스스로를 사람이라고 정의하고 있기 때문이야말로, 목이 떨어뜨려진 것으로 죽었다고 인식해, 실제로 죽게 된 것이다. 그 인식하기 위한 의식이 없으면, 확실히 좀비같이 목을 파괴한 곳에서 상관하지 않고 계속 움직일 것임에 틀림없다. 그것이, 죽은 사람이라는 것이다. 무엇보다― 「아픔을 느끼는 일은 없고, 사지가 산산히 될려고도 계속 덤벼 든다. 자, 우리들의 힘의 전에 당신은 얼마나―」 -리의 권능《패러렐 파라독스》:영역 장악 스펠 브레이크. 너무 이야기가 길기 때문에, 알렌은 갑작스럽게 전방으로 왼손을 내밀면, 그대로 꽉 쥐었다. 물론이라고 말해야할 것인가, 그 손에는 아무 반응도 없다. 하지만 확실히 어떤의 것을 잡아 파괴하고 있어…직후에, 그 결과가 눈앞에 나타난다. 알렌의 주위를 둘러싸고 있던 수십이라고 하는 죽은 사람이 일제히 지면으로 쓰러져 엎어져, 또 그대로 흙 덩어리로 바뀌어 간 것이다. 「…하?」 너무 당돌한 전개에 대해 올 수 없었던 것일까, 촌장의 입으로부터 얼간이인 소리가 새었다. 그 모습도 또, 어안이 벙벙히 하고 있는 것 같고…그러나 알렌에게는, 의리가 있게 촌장이 나에게 돌아가는 것을 기다릴 이유는 없다. 라고 할까, 원래의 이야기─ 「아아, 그렇게 말하면, 미안. 1개 가장 중요한 말을 하는 것을 잊어 있었다지만 말야…지금의 나는, 심하게 기분이 나쁘다. 용서라든지 그러한 것은, 기대하지 않는 것이 좋아? 뭐, 다양한 의미로 뒤늦음이지만」 -검의 권능《월드 엔드》:일도양단. 과연 어안이 벙벙히 한 채로 최후를 맞이한 촌장은…그 노인의 모습을 한 악마는, 마지막에 뭔가를 생각할 수가 있었을 것인가. 두동강이에 양단 된 시체를 곁눈질에, 그런 것을 문득 생각해, 하지만 한숨과 함께 그것도 밀려난다. 피지불을 하도록(듯이) 한 번만 검을 휘둘러, 칼집에 치운다. 순간 영향을 준 맑은 소리가, 약간 거칠어진 마음을 위로해 준 것 같은 생각이 들었다. 왠지 모르게 올려본 앞에는, 당연한 것이긴 하지만 방금전 바라본 것과 닮은 것 같은 광경이 퍼지고 있다. 거기에 향해, 1개만 숨을 떨어뜨려…그렇게, 알렌이 이 마을에서 해야 할것은, 다양한 의미로 간신히 끝을 고한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 52/180 ─ 원 영웅, 얻을 수 없는 평온을 한탄한다 이튿날 아침, 마을에서는 가벼운 소동이 일어나고 있었다. 여하튼 촌장이 축제의 다음날에, 행방불명이 된 것이다. 소동이 되지 않을 이유가 없었다. 그러나 그렇게 되면, 분명하게 이상한 것은 알렌들이라고 생각하지만…의심되는 것조차 없었던 것은 어떻게 말하는 일인 것인가. 라고 할까, 그것도 결국은 가벼운 소동인 것이며, 일어난 일이라고 하는 것은 촌장이 행방불명이라고 하는 것이 마을 안에게 전할 수 있어 다음의 촌장은 어떻게 하는지, 라고 하는 이야기가 나왔다고 할 뿐이다. 범인 찾기는 커녕, 누군가가 어떻게든 한 것이 아닐까라고 말하는 이야기하는들도 나오지 않았던 것이지만― 「그 만큼 그 마을이 평화롭다는 것인가, 그렇지 않으면 여기가 변경의 땅이니까 그런 일도 있을 수 있으면 모두 생각하고 있는지…어느 쪽도, 일까?」 「뭐, 그런 곳일 것이다. 왠지 모르게이지만, 그래서 떠드는 것보다, 평온을 유지하는 것을 우선하고 있던 것처럼도 보였군」 「그것은…좋은 일인 것입니까?」 「그런데. 그것이 어떤가를 판단하는 것은, 우리들의 역할은 아닌 것이 아닐까?」 「…확실히, 그럴지도 모르네요」 그 마을의 사람들이 그것으로 좋다고 생각한 것이면, 그것으로 좋을 것이다. 외야가 이러쿵 저러쿵 말하는 것 같은 것은 아니다. 뭐 거기에, 상황이 좋았던 것도 사실이다. 그 덕분에, 지금 이렇게 (해) 그 마을을 뒤로 해 한가롭게 마차에 흔들어지고 있을 수가 있으니까. 가벼운 소란이 즉석에서 끝난 그 아침, 알렌들은 그 마을을 뒤로 하고 있었다. 원래로부터 그 예정이었다 위에, 저기에서 해야 할 (일)것은 모두 끝난 것이다. 오히려 나가지 않는 이유가 없으면조차 말해도 좋을 것이다. 여행의 인사는 시원스럽게 끝났다. 원래 마을사람과 굉장한 교류가 있던 것도 아닌 것이다. 그 여성에게 능숙하고 해와 말을 걸 수 있는은 했지만, 그 정도이며, 정말로 시원스럽게 알렌들은 마을을 뒤로 하고 있었다. 촌장의 건에서는 미진도 의심되고 있는 기색은 없고, 반대로 이쪽이 그래서 괜찮은 것으로 걱정으로 되는 정도였지만…뭐 아마 그 마을은 저것으로 좋을 것이다. 저대로 부디 평온한 마을로서 계속되어 가 주십었으면 하는 것이다. 덧붙여서, 촌장이 흑막이었다고 하는 일은, 리즈들에게 아침중에 전달해 두어 있다. 두 사람 모두 은근히 헤아리고는 있었는지, 특별히 놀라는 모습도 없고, 그런 것으로 수긍한 것 뿐이었다. 여하튼, 그러한 (뜻)이유로 알렌들은 지금, 이렇게 (해) 햇빛을 받으면서 그 거리로 돌아오는 여로의 도중에 있다는 것이어― 「…아」 「응? 무슨 일인지 있었어? 뭔가 잃어버린 것이라도…라고 한 곳에서, 원래 잊는 것 같은 것은 가져오지 않다고 생각하지만…」 「아니, 그렇게 말하면 설교는 어떻게 되었을까, 라고 생각해」 아침은 하고 있을 여유 따위는 없었고, 그리고 지금까지는 이러니 저러니로 빈둥거리고 있었다. 완전히 잊어버리고 있었지만, 비아트리스로부터 설교를 받지 않은 것이다. 하지만 그렇게 고하면, 리즈로부터 원망하는 듯한 눈을 향할 수 있었다. 「…어째서 알렌군은 그것을 입에 내 버린 것입니까? 잊고 있다면 그래서 좋지 않습니까. 그렇지 않으면, 그렇게 비아트리스로부터 설교를 받고 싶었던 것입니까? 설교로 기뻐하는 변태씨입니까?」 「뭔가 오해가 생기고 있는 것 같지만, 물론 나라도 설교는 받고 싶지 않아? 그렇지만, 아무리 생각해도 우리들이 나빴던 것은 사실이니까. 그러면, 설교는 만족해 받지 않으면」 「우우, 그것은 그럴지도 모릅니다만…」 리즈가 여기까지 싫어한다는 것은, 비아트리스의 설교와는 상당히 무서울까. 그런 것을 생각하면서 시선을 향하면, 비아트리스는 쓴웃음을 띄우고 있었다. 「아니, 나도 잊고 있던 것은 아니야? 다만…나에게 설교를 하는 자격이 있는지, 그런 것을 문득 생각해 버려서 말이야」 「설교를 하는 자격?」 「아아. 전회…그 거리에서도 그랬지만, 이번도 나는 결과적으로 속아 버리고 있었다고 하는 것이다. 그 축제를 할 때까지…아니, 그 한중간에조차, 나는 촌장이 이상하다는 등 생각도 하지 않았다. 그런 사람이 귀하들에게 잘난듯 하게 설교하는 자격이 있는지, 라고」 「응─…지나치게 생각하고만일 수 있는생각이 들지만 말야」 적어도, 알렌들이 했던 것은, 화가 나야 할 일이다. 원래의 이야기─ 「확실히 비아트리스씨는 속았는지도 모르지만, 그러니까는 그것을 이유에 타인을 꾸짖는 자격이 없다든가 말하는 것은, 그야말로가 잘못되어 있겠죠. 그런 것 속이는 것이 나쁜 것뿐이니까」 「…그렇네요. 게다가, 촌장씨에게 속고 있던 것은 나도 같습니다. 나라도, 속고 있던 일을 알아차렸을 것은 아니니까」 「…보통이라면, 그렇게 말할 수 있을지도인. 하지만, 나는 리즈님을 시중들고 있는 신상이다. 속은 탓으로 주를 위험에 쬐었다고 되면, 오히려 고문을 받아야 하는 것은 내가 될 것이다」 그렇게 말해 신기한 표정을 띄우는 비아트리스에, 알렌들은 무심코 얼굴을 마주 보면, 쓴웃음을 서로 띄웠다. 변함 없이 묘한 곳에서 책임감이 강하다고 할까, 완고라고 할까. 평상시는 그것이 좋을 방향으로 향할 때도 많지만, 이런 때는 곤란한 것이다. 「뭐, 그것은 그런 것일지도 모르지만…나는 그것으로 좋다고 생각하지만 말야. 주로 시중드는 기사로서는 잘못해 버렸을지도 모르지만…그런데도 사람으로서는 틀림없이 올바르다」 속고 있을지도 모른다는 등 생각하는 일 없이, 사람의 일을 솔직하게 믿을 수가 있다. 그것은 간단하게 보여 매우 어려운 것이어, 기사 따위라는 것이 되고 있으면서도 그것을 할 수 있는 사람 따위, 반드시 그렇게는 없겠지요. 이득이 싶은 자질인 것이니까 소중히 했으면 좋으면 마음속으로부터 생각한다. 그것은 아마, 알렌이 두 번 다시 가지는 것은 할 수 없는 것이니까. 「그러한 의미에서는, 사람으로서 실격인 것은 나일 것이다. 다양한 의미로」 자연히(과) 자조 한 것 같은 말투가 되어 버렸지만, 그것은 알렌의 본심이기도 했다. 하지만. 「- 그런 것은 없습니다」 「…리즈?」 「적어도, 다른 누가 뭐라고 말하건도, 나는 알렌군은 올바르다고 생각합니다. 왜냐하면[だって] 나는, 그런 알렌군에게 도와졌기 때문에」 그렇게 말해 이쪽을 응시하는 눈동자는, 매우 진지한 것이었다. 마음속으로부터 그렇게 생각하고 있는, 라는 것을 알 수 있는 눈이며…무심코, 미소와 함께 분출했다. 「앗, 무엇으로 웃습니까…!? 므우, 나는 성실하게 말하고 있습니다…!?」 「아니, 미안. 성실하게 말하고 있는 것은 알고 있지만…응. 고마워요, 리즈」 「…? 천만에요, 입니까…?」 잘 모르고 있는 모습으로, 리즈는 고개를 갸웃하고 있었지만, 그것을 봐 알렌은 작게 미소를 흘린다. 완전히…변함 없이 무지각에, 이쪽의 구제가 되는 것 같은 말을 말해 주는 소녀이다. 뭐이기 때문에 더욱, 이러니 저러니 말하면서도 알렌은 이런 곳에 있어, 이런 일을 하고 있겠지만. 「뭐, 여하튼 그러한 (뜻)이유이니까, 비아트리스씨는 가차 없이 리즈에 설교를 부탁합니다」 「앗, 그러니까 왜 그렇게 해 되풀이하는 것 같은 일을…이라고 말합니까, 나 만이 아니고 알렌군도군요!?」 「아니, 나는 지금 리즈로부터 나는 올바르다는 보증 문서를 받았기 때문에. 그렇게 되면, 설교를 받는 것은 리즈만으로 되네요?」 「간사합니다…!?」 「흠…역시 나는 자신의 잘못을 허락할 수 있을 생각으로는 될 수 없겠지만…뭐 확실히 그것과 이것과는 이야기가 별도인가. 그럼, 조속히 리즈님에게 설교를 한다고 할까」 「저, 정말로 나 뿐입니까…!?」 그런 것을 언쟁, 미소를 띄우면서…문득 알렌은, 품에 보관해 두는 『그것』으로 생각을 달린다. 자, 그런데 『이것』의 이야기는, 언제 어떻게 자를까, 라고. 그것은, 그 때 넘어뜨린 촌장의 품으로부터 굴러 나오고 있던 것이어, 본 기억이 있는 것을 닮아 있는 덩어리였다. 그 숲에서 그 남자가 품으로부터 꺼낸, 그 덩어리이다. 언뜻 보면 광석과 같이도 보이지만, 그렇지 않는 것이라고 하는 일은 『시』라고 보자마자 알았다. 아무래도 이것은 일종의 힘 있는 도구의 하나의 같고, 이것으로 죽은 사람을 조종하고 있던 것 같다. 그리고 알렌은 이것의 일을, 두명에게는 아직 전하지 않았다. 어떻게 전할까 헤매고 있기 때문이다. 죽은 사람을 조종하고 있었다고 하는 사실. 목으로부터 위 밖에 본인의 것이 아니었던 알프레드. 목으로부터 위가 없어지고 죽어 있었다고 하는 장군. 아무래도, 예상외의 곳에서 예상외의 당을 당겨 버린 것 같다. 알프레드의 이야기 따위도 맞추고 생각하면, 대개 는 보여 왔다. 빈둥거리려고 생각해 여기까지 왔는데 어째서 이런 일에, 라고 하는 곳이지만, 말한 곳에서 어쩔 수 없을 것이다. 이 일련의 사건에, 리즈가 깊은 곳으로 관련되어 버리고 있는 것은 확실하다. 그러면, 방치하는 것 따위 알렌에게는 불가능했다. 라고는 해도, 여기는 변경의 땅에서도 한층 더 오지이며, 그 거리에 겨우 도착하는 것조차 아직도 시간은 걸린다. 무엇을 하는 것으로 해도, 우선은 그 거리에 돌아와서이다. 그리고 어떻게 될까는 모르지만…알고 있는 일이 있다고 하면, 또 평온이 멀어질 것 같다는 것인가. 정직 그것을 생각하면 벽역이라고는 하지만, 모두가 끝나면 이번이야말로 평온이 방문한다고 믿을 수밖에 없을 것이다. 하지만 그것도 아직, 좀 더 앞의 일이다. 그러니까 그것까지는, 이 한때의 평온을 향수한다고 하자. -와 그렇게 생각하고 있던 것이지만. 「앗, 조금 기다려 주세요, 비아트리스!」 「응? 어떻게 했어? 시간 벌기를 해도 결국 하는 일에 변화는 없어?」 「아니오…진지한 이야기입니다. 통신이 도착했습니다」 「흠? 이쪽으로부터는 아니고 저쪽에서 온다고는…뭔가 급한 용건이라도 할 수 있었는지?」 「모릅니다만, 우선 확인을…에?」 리즈가 어안이 벙벙히 한 소리를 높인 순간, 알렌은 반사적으로 싫은 예감이 했다. 그리고 마치 그 예감이 현실이 되는것같이─ 「어떻게 했어? 왕도로 이변이라도 있었는지?」 「…어느 의미에서는, 그렇게도 말할 수 있을지도 모릅니다. -왕도에, 장군님이 나타난 것 같습니다」 「…하?」 리즈로부터의 보고에 비아트리스는 아연하게로 한 소리를 흘려, 알렌은 한숨을 토해낸다. 아무래도, 한때의 평온을 향수하는 것조차 할 수 없는 것 같았다. 조금 슬쩍 너무 했는지, 라고 하는 느낌도 듭니다만, 어느 의미 전초전적인 느낌인 것으로, 우선 이런 곳에서. 그래서, 간신히 다음으로부터 대결(결착)에게 향한 이야기가 시작됩니다. 다만, 이야기의 전개상 주인공들의 차례가 한동안 없습니다만, 필요한 일이므로 승낙하실 수 있으면 다행입니다. 또, 과연 매일 갱신은 엄격해졌으므로, 슬슬 격일 갱신으로 할까하고 생각하고 있습니다. 죄송합니다만, 계속 응원해 받을 수 있으면 다행입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 53/180 ─ 광란의 개막 수중의 보고서를 대충 바라보면, 클레이그는 코를 울렸다. 이쪽을 보고 있던 브렛트가 흥미 깊은듯한 시선을 향하여 오고 있었기 때문에, 그대로 건네주면, 직후에 브렛트도 비슷한 느낌으로 코를 울린다. 거기에 있던 것은, 기가 막히고였다. 「또, 입니까…」 「뭐 나도 동감이지만, 그렇게 말해 주지마. 엄밀하게는, 전회는 달랐었겠지?」 「그 대로입니다만…아무리 뭐라해도 너무 무능하지 않습니까?」 「그것도 동감이지만. 그런데도, 이 녀석들과 손을 짰기 때문에 지금이 있다는 것도 사실이니까」 「…그것도 확실히, 그 대로입니까」 어딘가 불만기분이면서, 그런데도 수긍한 브렛트로부터 양피지를 받아, 한번 더 내용을 바라본다. 거기에 쓰여져 있는 것으로는, 단적으로 말해 버리면, 어떤 실험이 실패했다고 하는 것이었다. 이번 계획에 필수적인 실험을 실시하고 있었다고 있는 마을로부터, 연락이 끊어졌다고 하는 일인것 같다. 상황으로부터 생각해 실패한 것임에 틀림없으면, 그렇게나 개들은 판단한 것 같다. 하지만 정직에 말해 버리면, 아무래도 좋은 것이었다. 10일 정도 전이면 어쨌든…아니, 그 무렵이었다고 해도, 이것에 관해서는 같은 감상을 안고 있었는지도 모른다. 녀석들은 끝까지 수행 할 수 없었기 때문에야말로 실패로 했을 것이지만, 본래의 목적으로부터 하면 벌써 성과는 얻고 있다. 확실히 최종적으로는 발견되어 버렸을지도 모르지만, 5년 가까이의 사이 잊혀지는 것이 되어있던 것이다. 앞으로의 일을 생각하면, 너무 충분하다고 할 것이다. 게다가, 왜 실패했는지라고 하는 일에 관해서는, 대개 헤아리고 있었다. 「…그렇다 치더라도, 여기에 와 돌연 실패했다고 하는 일은…역시 저것등이 원인입니까?」 「그럴 것이다. 라고 할까, 그 이외에 생각할 수 없다. 후읏…이 시기에 이르러 아직 말을 늘리자 등과 욕심을 부리기 때문이다. 뭐, 녀석들에게 있어서는, 이번이야말로와 와비의 생각도 있었을지도 모르지만」 「용의 건을 어느 쪽의 일로 할까에도 따릅니다만, 뭐 녀석들은 확실히 1회는 실패하고 있으니까요. 거기서 다시 그 소문을 흘리게 해 저것등을 낚시하는, 입니까. 아무래도 거기까지는 능숙하게 말한 것 같습니다만…」 반대로 멸해져 버렸다는 (뜻)이유다. 저것등을 불러들이는 것에는 성공한, 라는 것도 이 보고서에는 쓰여져 있었다. 그러니까 어떻게 했는지라고 하는 이야기이지만…뭐, 최저한의 일은 완수했다고라도 말하고 싶을 것이다. 확실히 저기에 간 것이면, 얼마나 서두른 곳에서 이번 일에는 시간에 맞을 리 없다. 그러한 의미로 말하면, 확실히 최저한의 일은 과연 있다고 말할 수 있었다. 「뭐이것으로, 역시 최대의 문제는 성녀라고 말하는 것이 알았다. 그러면 그러한 의미에서도 녀석들은 일을 완수했다고 말할 수 있을 것이다」 「확실히. …그런데, 보고서로 1개 신경이 쓰였던 적이 있습니다만」 「호우…뭔가 신경이 쓰이는 것 같은 곳이 있었나?」 두 번 바라본 곳에서, 클레이그에게는 신경이 쓰이는 일은 특히 없었던 것이다. 라고 말하는데, 이것은 도대체 무엇을 알아차렸을 것인가라고 흥미롭게 바라본다. 「보고서에 의하면, 저것등은 세 명으로 나타났다고 있습니다」 「아아, 확실히 있었군. 성녀와 어쩌면 전속의 호위…그것과, 성녀와 동년대의 소년이었, 는가?」 「네. 그 소년 아뇨, 남자의 일이, 묘하게 신경이 쓰입니다」 「흠…확실히, 어디에서 나왔는지, 라고 하는 곳은 있지만, 어차피 그 거리에서 적당하게 적당히 준비했을거예요. 저것도 이러니 저러니로 여자다. 비좁아서 답답한 왕성으로부터 해방 되어 기분이 느슨해진 곳에서 이상함은 없고, 남자의 한사람이나 두 명 물색한 곳에서 이상하지 않을 것이다. 생명의 위기에 노출되면, 생존 본능으로부터 성욕이 높아진다고 하고」 「아니오, 그 아뇨. 아무것도 아닙니다」 「…후읏」 그런 일이 신경이 쓰인다 따위, 어쩌면 이것은 저것에 기분이기도 했을 것인가. 확실히 용모만은 그 나름대로 좋았지만…뭐, 모두가 끝나면, 생각해 주어도 괜찮을지도 모른다. 어차피 길지 않은 생명이다. 최후 정도는 바라는 물건을 주어도 상관없을 것이다. 그렇다 치더라도, 도대체(일체) 무엇이 신경이 쓰였는지라고 생각하면, 예상 외로 시시한 것이었다. 뭐, 이것이라면 그 정도일까. 딱 좋은 시간 때우기로는 되었지만― 「그런데…슬슬 인가. 저 편은 능숙하게 하고 있는 것일까?」 마차의 창으로부터 밖을 바라보면서, 곁눈질로 눈앞의 거기에 물어 본다. 검은 로브를 걸쳐입는, 얼굴조차 보이지 않는 그것이, 흐려진 소리로 수긍한다. 「네…만사 실수해 없고」 「후읏…그렇게 말해 너희들은 여기 최근 실패만을 반복해 온 것이지만…뭐 좋다. 그것은 너희들이 제일 잘 알고 있을테니까. …실패하지 말라고? 이것은 너희들이 바란 것이라도 있으니까」 「…핫」 결국 얼굴은 보이는 일 없이, 고개를 숙이는 그것을 내려다 보면서, 클레이그는 코를 울린다. 변함 없이 정체의 모르는 무리이지만…상관할 리 없다. 목적은 같다. 결국은 적끼리이지만, 그러니까 손을 짤 수 있는 일도 있다. 상대를 이용하고 있는 것은 피차일반이다. 뒤는, 어디서 손을 자를까이지만…그것은 지금 생각할 필요는 없을 것이다. 그렇다고 하는 것보다도, 그 여유가 없는, 이라고 말해야할 것인가. 필요한 것은 모두 갖추어졌지만, 상대가 상대다. 불필요한 일을 생각하고 있을 여유는 없었다. 물론, 그러니까 거기를 노려질 가능성도 있다. 결국은, 서로 적끼리인 것은 변화가 없는 것이니까. 상대를 앞질러 주려고 생각하고 있는 것도 또, 같다. 그러니까, 결코 긴장을 늦추는 일 없이, 그러면서도 눈앞의 일에 집중한다. 어려운 일이지만, 하지 않을 수는 없다. 그렇게 하지 않으면, 인류를 구해, 스스로의 소원을 실현하는 일도 할 수 없다고 한다면, 할 수밖에 없는 것이다. 불규칙하게 일어나는 진동을 느끼면서, 클레이그는 재차 창 밖으로 시선을 향한다. 거기에 있는 광경은, 본 기억이 있는 것이다. 왕도는, 이제 곧 거기서 있었다. 「…간신히, 인가. 아아, 간신히다…!」 만감의 생각을 담아, 중얼거리면서, 클레이그는 웃음을 띄운다. 이 앞의 일을 생각하면서, 유행하는 기분을 억제하는것같이, 그 주먹을 강하게 꽉 쥐는 것이었다. 창 밖을 응시하고 있는 클레이그의 일을 바라보면서, 브렛트는 뭐라고도 안타까운 생각을 안고 있었다. 방금전의 일에 대해, 사실은 좀 더 말해 늘어 놓고 싶었다. 그러나 그 근거가 되는 것이 없었기(위해)때문에, 할 수 없었던 것이다. 그래, 브렛트는 성녀에 동행하고 있다고 하는 남자의 정보를 보고 나서, 왜일까 묘하게 신경이 쓰여 어쩔 수 없었던 것이다. 무엇인가…그래, 무엇인가, 자신들은 결정적인 실수를 범하고 있는 것은 아닐까, 그런 생각이 든 것이다. 하지만, 말한 것처럼, 거기에 근거는 없다. 말해 버리면 단순한 감이다. 그런 것으로 아버지를 납득시킬 수가 있을 이유가 없었다. 거기에…원래의 이야기, 만약 그랬다고 해도, 그러니까 어때라고 하는 것인가. 어차피 이제 곧 모두는 끝나는 것이다. 여기로부터 후는, 이제 하루도 걸릴 리 없다. 비록 뭔가를 놓쳐 버리고 있는 것이라고 해도, 성녀가 어떤 힘을 사용할 수 있어도, 이미 관계가 없는 것이다. 얼마나 파발마를 달리게 한 곳에서, 변경의 땅의 한층 더 오지에 있는 그 장소로부터로는, 시간에 맞을 이유가 없는 것이니까. 그렇게 생각해, 브렛트는 천천히와 숨을 내쉬기 시작했다. 자신을 침착하게 해 다시 생각한다. 그렇다, 대개 자신만이 깨달아, 그 아버지가 깨닫지 않은 등 있을 수 있을 이유가 없는 것이다. 그러면 이것은 반드시, 전대미문의 대사를 완수하려고 하고 있는 일에 대한 불안으로부터 오는 것일 것이다. 그 탓으로, 있지도 않는 것을 만들게 된 것이다. 그렇게 틀림없다. 자신에게 타이르도록(듯이) 그렇게 생각해, 브렛트는 자신을 한층 더 침착하게 해 간다. 그렇게…그 때는 이제(이미/벌써/더는/정말), 바로 거기다. 불필요한 일을 생각하고 있을 여유 따위는 없다. 아버지를 모방해 자신도 그 때에 향하여 집중하지 않으면 하고 브렛트는 눈을 감았다. 시야가 닫혀 회화도 없는 마차의 안에는, 세 명 분의 한숨의 소리만이 울리고 있다. 그 속에서 생각하는 것은, 앞으로의 일이다. 브렛트도 또, 매우 중요한 역할을 맡겨지고 있다. 만일에도 실패할 수는 없었다. 그 때문에도, 그 때에 대비해, 집중력을 높여 간다. 하지만. 얼마나 괜찮다면 자신에게 타일러 앞의 일만을 생각하려고 한 곳에서, 브렛트의 마음에 둥지를 튼 막연히 한 불안은, 사라지는 것이 없었던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 54/180 ─ 소문과 불온 아드아스테라 왕국 왕도, 카르디아. 이 나라 중(안)에서도 가장 돋보이고 있는 그 장소는, 오늘도 또 활기차 휩싸여지고 있었다. 사람들의 웅성거림이 가득 차고…이지만, 거기에는 평상시와는 조금 다른, 일종의 이상함과 같은 것이 포함되어도 있다. 그 이유는 분명하다. 거리를 조금이라도 걸으면, 여기저기에서 그 원인이 되는 것이 속삭여지고 있다. 「어이, 그 이야기 (들)물었는지?」 「아아. 나라가 우리들을…이라는 이야기일 것이다? 사실 따위 없다…」 「어이(슬슬), 장군님의 말을 의심하는지?」 「그런 것이 아니지만…알겠지?」 「글쎄. 설마 우리들이 속고 있었다니, 생각하고 싶지도 않은 거야. 그렇지만」 「뭐, 정말로 그렇다고 하면…우리들은 어떻게 하면 좋을까」 그것은 친구들의 잡담의 일부에서 만나거나 상인들의 상담의 일부에서 만나거나 혹은 연인들의 언약의 일부에서 있거나 하지만, 그 이야기를 하고 있는 사람들의 대부분이 안고 있는 감정은 공통되고 있다. 불안과 공포. 그야말로가, 거리의 공기를 평상시와 다른 것으로 하고 있는 원인이다. 그리고 그런 것을 앞에 두고, 그 남자는 큰 한숨을 1개 토해냈다. 백발의 눈에 띄기 시작한 머리카락에, 이것 또 눈에 띄기 시작한 얼굴의 주름. 한눈에 상응하게 나이를 취하고 있는 것이 이해 할 수 있지만, 그 날쌔고 용맹스럽고 날카로운 눈초리로부터는 쇠약을 전혀 느끼게 하지 않는다. 무인인 것은, 감기고 있는 갑옷으로부터도 아는 대로다. 그러나 그런 것 (이) 없더라도 그렇다고 알 것이라고 생각되는 정도에는, 그 신체로부터는 패기라고도 말하는 것 같은 것이 흘러넘치고 있다. 에드워드고트고드. 아드아스테라 왕국 제일 기사단 기사 단장. 왕국 최강과도 유명한 남자였다. 그런 남자가 지금 있는 것은, 왕성에 있는 스스로의 거실이다. 기사 단장과도 있으면, 검을 휘둘러 만 있으면 좋다고 말할 수는 없는, 이렇게 (해) 집무용의 방이 주어지고 있는 것이다. 지금도 확실히 그 일환으로서 어떤 보고를 부관으로부터 받고 있던 것이지만― 「…거리는 변함 없이…아니, 어제보다 한층 더 악화되고 있는, 인가」 「네. 소문은 이제(이미/벌써/더는/정말) 거리 전체에 퍼지고 있다고 생각해 버려 문제 없을 것입니다. 그러나, 발신기지가 발신기지이기 때문에, 어느정도는 어쩔 수 없다고는 생각합니다만…과연 이것은. 아무리 뭐라해도 전파 하는 속도가 너무 빠를까하고 생각합니다」 「누군가가 감히 넓히고 있는, 라는 것인가」 「거의 틀림없을까」 그 의견에 이론은 없었다. 라고 할까, 그렇지도 않으면 있을 수 있을 리 없다. 왕도는 결코 좁은 장소는 아니고, 또 사람의 유동도 상당한 것이다. 라고 말하는데, 다만 하루 만에 거리의 여기저기에서 같은 이야기가 화제에 나오게 된다 따위, 의도적에 따르고 없으면 일어나는 것 같은 것은 아니었다. 「선동자는 어때?」 「죄송합니다만, 발견되고 있지 않습니다. 현상을 생각하는 것에, 상당수가 있다고 생각됩니다만…」 「흠…솜씨의 좋은 점이라고 해, 역시 조직적인 움직임을 하고 있다고 생각해야할 것인가. 그것도, 상당한 규모다」 「…어딘가의 나라가, 라고 하는 것인가?」 「그런데…결국 나는 완력만으로 여기까지 올라 온 남자다. 단순한 감에 지나지 않고, 기대 따위에 되지 않아」 「겸손을. 귀하가 정말로 팔만으로 여기에까지 올 수 있던 것이라고 한다면, 이 나라는 벌써 타국에 쳐들어가지고 있읍시다. 아니오, 그 뿐만 아니라, 멸망해 버리고 있어도 이상함은 없습니다」 「과연 그것은 너무 칭찬한다」 이 부관, 서류 일등을 하는데 있어서 상당히 살아나고 있고, 그 외의 일을 맡기는 것으로 해도 우수해 살아나고 있지만, 이런 쓸데없게 자신을 들어 올리려고 하는 곳이 받을 수 없다. 동경하는 것 같은 눈을 향하여 주는 것은 고맙지만, 어떻게도 대응이 곤란해 버린다. 쓴웃음을 띄우면서, 에드워드는 우선 화제를 바꾸기로 했다. 「그럼, 장군은 어떻게 되어 있어?」 「죄송합니다만, 그 쪽도 목하(눈 아래) 수색중입니다」 「그런가…뭐, 우리들이 그 이야기를 들었을 때에는, 이미 몸을 숨기고 있던 것 같으니까. 어쩔 수 없겠지만…원래의 이야기, 정말로 진짜였는가?」 「믿을 수 없는 기분은 이해 할 수 있습니다만, 많은 거리의 사람이 보이고 있습니다. 그 모두를 속였다고 생각하는 것보다는, 진짜라고 생각한 (분)편이 좋을거라고. …정직에 신섬, 나도 믿고 싶지는 않습니다만」 눈을 숙여 그렇게 고하는 부관은 마음 속 그렇게 생각하고 있는 것 같았지만…에드워드는, 그것과 눈치채이지 않게 작게 숨을 내쉬기 시작한다. 어쩌면, 부관이 생각하고 있는 것으로 자신이 생각하고 있는 것은 차이가 나기 때문이다. 부관은 단순하게, 장군이 배반했다는 등 믿을 수 없는, 이라고 말하고 싶을 것이다. 이번 소문은, 장군이라고 생각되는 인물이 발단이다. 장군이 훌쩍 거리의 술집 따위에 나타나서는, 이렇게 고한 것이라고 한다. -이 나라는 모두의 일을 속이고 있다. -무슨 일에 대해인가는 아직 이야기할 수 없지만, 그 증거도 있어, 가까운 시일내로 그것은 밝혀질 것이다, 라고. 다른 누군가가 말한 것이면 단순한 하찮은 이야기로 끝나지만, 여하튼 상대가 상대다. 이 나라의 최대중요 인물의 한사람이며, 그 영향력은 서투른 귀족 따위 비교도 되지 않을만큼 높다. 무시 따위 할 수 있을 이유가 없었다. 하지만 그 내용이 사실이든 거짓말이든, 분명하게 그것은 이 나라를 해치는 행위다. 현상도 맞추고 생각하면, 장군이 배반해 다른 나라에 도착했다, 라고 생각하는 것이 확실히 자연스러운 것이긴 할 것이다. 그러나 에드워드가 생각하고 있는 것은 그것과는 또 다른 일이며, 좀 더 근본적인 곳이다. 정직한 곳, 에드워드는 장군이 벌써 죽어 있다고 생각하고 있었기 때문이다. 여하튼 장군정도의 인물이, 여기 수개월의 사이 완전히 모습을 보여주지 않았던 것이다. 그는 그 선물로부터 장군 따위로 불리고는 있지만, 실제의 직함은 제 2 기사단의 기사 단장이다. 적어도 자신과 동일한 정도에는 하지 않으면 안 되는 것이 있을 것이어, 무엇보다도 그는 국방의 요점이다. 언제까지나 얼굴을 보이지 않는 것 따위, 있을 수 있을 리가 없다. 일단 에드워드는, 컨디션이 생각되지 않기 때문에 마루에 엎드리고 있다, 라고 하는 이야기를 귀에는 하고 있었지만…1월 정도라면 그래도, 아무리 뭐라해도 너무 길었다. 그러니까, 사실은 장군은 벌써 죽어 버리고 있어 그 사실을 숨기고 있는 것이라는 듯이 생각하고 있던 것이지만― 「…아니, 혹시 다른지? 혹은…」 「…단장?」 「응…아 아니, 단순한 혼잣말이다. 신경쓰지마」 「하아…」 어쩌면, 죽은 것은 아니고, 배반해 모습을 감출 수 있었기 때문이었는가? 라는 것을 문득 생각했지만, 지나치게 생각했을 것이라고 고쳐 생각한다. 라고 할까, 보통으로 생각하면 역시 가짜일 가능성이 높다. 장군이 얼마나 이 나라의 일을 생각하고 있는지를, 에드워드는 잘 알고 있었기 때문이다. 「뭐, 좋다. 이야기는 알았다」 말하면서, 에드워드는 천천히와 일어섰다. 당돌한 움직임에 부관은 눈을 몇차례 깜박이게 하지만, 곧바로 에드워드의 의도를 알아차렸을 것이다. 당황한 것처럼 물어 온다. 「도, 돌연 일어서, 어떻게 하신 것입니까? 단장에게는 아직 해 받는 것이―」 「할 것? 국가 존망의 위기로 향하는 것 이상으로 나에게 할 것 따위 없다고 생각하지만?」 「국가 존망의, 위기…?」 예상외의 말이었는가, 몹시 놀라는 부관에게, 에드워드는 성실한 얼굴로 입을 연다. 「장군이 배반했는지도 모를 것이다? 그러면, 녀석에게 대항 할 수 있는 것은, 지금의 왕도에서는 나정도의 것이라고 생각하지만?」 「읏!? 그것은…확실히」 생각하지 않았던 것일까, 혹은 생각하고 싶지도 않았던 것일까, 부관은 깜짝 놀란 표정을 보였다. 장군이 배반한다고 하는 일은, 적의 잡병이 돌연 일류의 군사로 바뀌어 버린다고 하는 일과 동의이다. 대응이 늦으면 즉석에서 치명상에 걸릴 수도 있다. 다만, 그것이 있기 때문이야말로, 에드워드는 더욱 더 장군이 배반했다고는 생각하지 않은 것이다. 그런 일이 있던 것이라면, 적어도 자신들에게는 알리지 않으면, 여차할 때에는 어쩔 수 없기 때문이다. 「뭐 거기에, 진심의 녀석과는 여태까지 싸웠던 적이 없었으니까. 이것은 진정한 왕국 최강을 결정하는 좋을 기회다」 그렇게 말해 생긋 입 끝을 매달아 올려 주면, 부관은 어딘가 마음이 놓인 것 같은 얼굴을 했다. 에드워드가 있으면 반드시 괜찮다면, 그렇게 생각했을 것이다. 그런 것을 생각하게 하는 것도 또, 에드워드의 역할의 1개였다. 정직한 곳그렇게 말했던 것은 특기는 아니지만…어쩔 수 없을 것이다. 힘을 가지는 사람에게는 상응하는 책무가 있다. 얼마나 싫어한 곳에서, 내던지는 것은 할 수 있지는 않는 것이다. 여하튼, 에드워드는 그대로 수색대에 참가하기 위해(때문에), 방의 밖으로 걷기 시작한다. 생각해야 할 (일)것은 많지만…결국, 에드워드가 하는 것은 1개 뿐이다. 적을 벤다. 그것만은, 어떤 지위에 있을지라도 변함없는 것이었다. 문득, 창으로부터 찔러넣어 온 빛에, 웃음을 띄운다. 하는 일에 변화는 없다. 그것은 사실이다. 하지만 동시에, 에드워드는 묘한 가슴 소란을 기억해도 있었다. 게다가 그것은, 방금전의 이야기를 들었기 때문에는 아니다. 좀 더 이전부터…어제, 장군이 거리에 나타났다고 하는 일을 듣고(물어)로부터, 계속 느끼고 있는 것이다. 라고는 해도, 기사단의 모두는 우수하다. 비록 정말로 장군이 배반하고 있던 곳에서, 곧바로 어떻게 된다고도 생각되지 않는다. 게다가, 먼저 말한 것처럼, 에드워드가 나오기만 하면 장군과 그 병들은 억제해 둘 수 있다. 무엇을 걱정할 필요도 없는…일 것이다. 그러나 아무리 자신에게 타이른 곳에서, 싫은 예감은 전혀 지울 수 없다. 하지만 그것을 부정하도록(듯이)…뭔가 있었다고 해도 자신이 어떻게든 해 보이면 스스로를 고무 하도록(듯이), 에드워드는 강력한 발걸음으로 방을 뒤로 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 55/180 ─ 상정외의 해후 의심스러운 인물을 찾아냈다는 보고를 받은 것은, 에드워드가 수색대에 합류하기 위하여 성의 밖에 나온 직후의 일이었다. 이것은 어쩌면 단순한 쓸데없는 걱정이었는가도 모르는, 등이라고 자조 하면서 에드워드가 향한 것은, 성으로부터 가까운 뒷골목이다. 시야에 가장 먼저 들어간 것은 기사단의 사람들이며, 그 세 명이 둘러싸도록(듯이)해, 누군가의 주위에 서 있다. 그 사람이 도대체(일체) 어떤 인물인 것인가 몰랐던 것은, 검은 로브를 겉옷전신을 숨기고 있었기 때문이다. 이것은 또 알기 쉬운 의심스러운 인물이다, 등이라고 쓴웃음 기색으로 생각하면서 거기에 향해 간다. 「수고였구나, 너희들」 「아니오, 우리들은 자신의 책무를 완수한 것 뿐이기 때문에. 그것보다, 일부러 단장에게 찾아와 주셔서 죄송합니다」 「그것은 상관없지만…확실히, 왜 일부러 나를 불렀는지는 신경이 쓰이는구나. 원래, 여기서 둘러싸고 있는 의미도 없을 것이다」 그래, 에드워드가 여기에 온 것은, 의심스러운 인물 발견의 보고와 함께 그 장소로 불려 갔기 때문이었다. 그러나 당연이라고 말해야할 것인가, 보통 그런 것은 있는 것 같은 것은 아니다. 상대가 에드워드가 아니면 붙잡는 것이 할 수 없을 만큼의 농간이었다든지 말한다면 어쨌든, 특별히 날뛰거나 하고 있는 모습 따위는 없는 것이다. 게다가, 명백하게 이상한 것은 확실한 것이다. 주둔소에까지 데리고 간다고는 말하지 않아도, 적어도 여기에 머물고 있는 의미는 없을 것이었다. 「그것이…우리도 그렇게 하려고 한 것입니다만, 그것보다 먼저 단장을 부를 수 있는과 이쪽이 말씀을 하세요 하물며…」 「…흠?」 의심스러운 인물이 자신의 일을 부르는 의미도 모르지만, 거기에 솔직하게 따른 의미도 또 모른다. 상대는 이런 모양으로, 상황이 상황이다. (듣)묻는 의미는 없다고 생각하지만…. 「그, 죄송합니다. 단장을 부른 (분)편 가 좋다고 제안한 것은 자신입니다」 그렇게 발언한 것은, 세명의 안으로 가장 나이 젊은 남자였다. 무엇보다, 젊다고는 말해도 올해로 30이 되었을 텐데…그 날쌔고 용맹스러운 표정이 이쪽으로 향할 수 있다. 「실은 그렇게 말해졌을 때, 그 소리에 귀동냥이 있던 것입니다. 그래서, 서투른 일을 하는 것보다도, 단장을 부르는 것이 좋을 것이다, 라고 판단 했습니다」 「흠…」 이 세 명은, 실은 에드워드의 부하이기도 한 제일 기사단의 사람들이다. 그리고 제일 기사단이란, 기사단 중(안)에서도 정예만으로 구성된 부대다. 거기에 배속된 사람은 예외없이 우수하고, 에드워드 스스로 가르침을 한 적도 있다. 정예라고 하는 말이 거짓말은 아니면 가슴을 치고 단언 할 수 있는 정도에는, 모두 자랑의 부하들이다. 수가 한정되어 있는 일도 있어 에드워드는 그 한사람 한사람의 얼굴과 이름을 제대로기억하고 있고, 그것은 물론 이 세 명도 마찬가지이다. 그들은 화려함은 없지만 견실한 행동을 특기로 하고 있는 사람들이며, 이 정도의 일로 판단을 잘못한다고는 생각되지 않는다. 라는 것은, 실제로 거기의 이상한 듯한 인물은 기사 단장이 대응을 하는 것이 좋을 것이라고 생각되는 것 같은 상대일 가능성이 높다는 것이다. 설마 장군 따위라고 하는 일은 없을 것이지만― 「…우선, 알았다. 뭐 그 판단이 올발랐던 것일까 아닌가는, 곧바로 알 것이다」 그렇게 말하면, 에드워드는 그 의심스러운 인물로 재차 시선을 향했다. 어떻게 봐도 그런 대단한 인물에게는 안보이지만, 그것을 지금부터 확인한다. 하지만. 「훗…그 사람의 판단에 도와진 것 같구먼. 나를 문답 무용으로 데려 갔다고 되면, 다양하게 문제가 일어나고 있었을테니까」 「읏…!?」 순간 에드워드가 숨을 삼킨 것은, 그 소리에는 에드워드도 귀동냥이 있었기 때문이다. 그리고 확실히, 그 사람 물건이면 자신이 대응하지 않으면 될 리 없다. 설마― 「대사교님…!?」 「저…정답이다」 말해, 로브의 푸드를 벗으면, 안으로부터 나타난 것은 백발의 노인이었다. 하지만 그 모습, 잘못볼 이유가 없다. 교회의 넘버 투로 해, 실질적인 전권 대리자. 대사교 그 사람으로 틀림없었다. 「왜 대사교님이, 이런 장소에서 그런 모습으로…?」 평시도, 이런 모습으로 뒷골목을 배회하고 있으면 이야기를 들려주어 받으려고 할 것이다. 현재의 상황을 생각하면, 문답 무용으로 데리고 가진 곳에서 이상함은 없었다. 그러나 그 때에는, 꽤 귀찮은 것이 되고 있었을 것이다. 교회는 이 나라안에 존재하고는 있지만, 다른 나라에도 많은 지부를 가지고 있어 온 세상에 많은 신자가 존재하고 있다. 섣부르게 교회의 사람들을 경시하면 그 사람들이 입다물지 않고, 실제 그 탓으로 이전에는 소국이 멸해져 버린 적도 있는 만큼이다. 게다가 교회는, 선물을 관리하고 있다. 신관은 모두 교회에 소속해 있고, 교회가 그렇게 시키고 있기 때문이다. 결국은 교회에 거역한다고 하는 일은 선물을 향후 내려 주실 수 없게 된다고 하는 일이며, 그것을 대충 넘겼다 사람 따위 있는 것이 없을 것이다. 다행히라고 말해야할 것인가, 교회의 관계자는 모두 선인인 때문 불필요한 걱정을 할 필요는 없지만…여하튼. 그런 교회의, 거의 정점으로 위치하는 인물을 문답 무용으로 기사단의 사람이 연행해 버린다 따위, 과연 어떤 것이 될까 상상도 붙지 않는다. 상황을 생각하면 틀림없이 대사교가 나쁘다는 것은 알겠지만…그런 융통을 과연 교회나 신자들이 (듣)묻게 해 줄까. 적어도, 피할 수 있다면 피해야 할 사태인 것은 틀림없었다. 「우선, 너의 판단은 올발랐던 것 같다. 감시에 둔 것도 포함해, 아무것도 말하는 일은 없다. 과연은 나의 자랑의 부하다」 「핫, 감사합니다…!」 「흠…완전히는. 조금이라도 판단을 틀려 있으면 대단한 것이 되고 있었을텐데…변함 없이 너의 부하는 우수하구먼」 「…대사교님」 도대체(일체) 무슨 생각이라고 물어 보도록(듯이), 시선을 향한다. 설마 대사교라고 하는 사람이, 현재의 상황을 이해하고 있지 않았다고는 생각되지 않는다. 하지만 그런 것 치고는, 이런 일을 하는 의도가 전혀 몰랐다. 마치 자신들을 낄 생각과 같이도 보여, 그럴 리는 없다고는 생각하면서도, 무심코 노려보는 것 같은 눈이 되어 버린다. 「오오, 무섭다 무섭다. 노인을 그런 눈으로 보는 것은 아니야? 무서워서 심장이 멈추어 버리는구먼」 「…농담을. 아직도 젊을텐데」 「홋호, 뭐 애송이를 조롱하는 것은 이 근처로 해 둘까의. 뭐, 나는 단순한 모이야. 걸리면 특급, 이라고 하는 곳이다. 무엇보다, 실제로는 그런 것은 없을 것이라고 사라고 있었지만의」 「…대사교님?」 뭔가 의미심장한 말을 중얼거리는 대사교에, 에드워드는 눈썹을 감춘다. 반사적으로 허리의 검에 손이 뻗어 있던 것은, 왠지 모르게 싫은 예감이 했기 때문이다. 「그러니까 그렇게 무서운 눈을 하는 것이 아니라고 말하고 있을텐데」 「…그럼, 결국 어째서 나를 부른 것입니까? 뭔가의 용무가 있던 것이라고 생각합니다만…」 「흠…그 추측은 올바르지만, 잘못해도 있어. 너에게 용무가 있던 것은 내가 아닌 것이야. 말했을 것이다? 나는 어디까지나도 모이. 너를 낚시 내기 위한 도구에 지나지 않는 것이야」 「뭐라구요? 그럼 도대체(일체) 누가…」 대사교를 그런 것을 위해서(때문에) 턱으로 부릴 수 있는 인간이 있다고는 생각되지 않지만, 여기서 대사교가 거짓말을 토할 이유도 없다. 그 얼굴을 가만히 응시하고 있으면, 대사교는 그 자리에서 빙글을 등을 돌렸다. 「궁금하다면(신경쓰인다면), 따라 오는 것이 좋다. 아아, 다만 너만으로 글자? 뭐 가장, 이런 노쇠함을 위해서(때문에) 언제까지나 일손을 할애해 있을 수 있는 만큼 너희들은 한가하지 않을 것이지만」 「알고 있는 것이라면, 할 수 있으면 최초부터 그근처의 일을 고려해 받고 싶습니다만…뭐, 알았습니다. 그래서, 나는 지금부터 대사교님을 뒤따라 간다. 누가 나의 일을 부르고 있는 것인가 신경이 쓰이고, 원래 대사교님을 혼자서 방치할 수도 없을테니까」 「…알았습니다. 그럼, 우리는 통상의 임무하러 돌아옵니다」 「아아, 부탁했어」 「네. …단장, 무운을」 「따로 싸우러 갈 것이 아니야?」 그렇게 말해 쓴웃음을 띄웠지만, 그것은 본심은 아니었다. 에드워드도 또, 이대로 아무 일도 없게 끝난다 따위 생각하지 않았기 때문이다. 어제는 장군이 나타나, 오늘은 대사교. 그 2개를 무관계하다고 생각되는 만큼, 에드워드는 낙천적인 성격을 하고 있지 않았다. 부하들과 1개 서로 수긍해, 에드워드는 걷기 시작한 대사교의 뒤를 쫓기 시작한다. 자, 도대체(일체) 무엇이 기다리고 있을까라고 그 등에 향하는 웃음을 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 56/180 ─ 작렬하는 악의 먼 곳의 가영을 바라보면서, 브렛트는 입술을 악물고 있었다. 거기에 있는 것은 안타까움에 있어, 답답함이다. 자신이 여기에 없으면 안 되는 이유는 알고 있고, 거기에 이론도 없다. 하지만, 그것은 그것, 이것은 이것이다. 정보는 일일이 상세하게 들어 오지만, 그러니까 더욱 더 아무것도 할 수 없는 것이 안타까웠다. 「아무래도, 제일 기사단의 기사 단장을 낚아 내는 일에 성공한 것 같습니다. 소정의 장소에 향하고 있다고 보고를 받았습니다」 「후읏…우선 제 2단계는 성공인가. 뭐, 일부러 대사교까지 사용한 것이니까, 성공해 받지 않으면 곤란하지만. 라고는 해도, 실전은 지금부터인가…」 이번 작전을 성공시키는데 있어서 가장 조심하지 않으면 안 되는 것은, 제일 기사단의 기사 단장을 자유롭게 시켜서는 안 되는, 이라는 것이다. 저것을 방목으로 해 버린 시점에서, 거의 실패하는 것은 확정해 버리기 때문이다. 제일 기사단의 기사 단장, 에드워드고트고드는 불합리의 덩어리다. 장군도 대개 불합리한 것이긴 하지만, 그런데도 에드워드에게는 당해 낼 리 없다. 여하튼 에드워드의 선물은, 문답 무용으로 상대의 선물을 무효화해 버리는 효과를 가지고 있기 때문이다. -절대자《더 디재스터》. 그 효과의 미치는 범위는 자신을 중심으로 한 1미터 정도의 범위이지만, 브렛트의 아는 한 최악의 선물의 1개이다. 그것이 최악인 까닭은, 선물 만이 아니게 선물이 관련되는 모든 현상이나 행동까지도를 무효화해 버리는 것이다. 예를 들어, 신체 강화《힘》의 선물을 이용해 에드워드로 참격을 발했을 경우, 참격 그 자체가무효화되어 버리는 것이다. 요컨데, 그 참격이 살아있는 몸의 부분에 직격한 곳에서, 에드워드는 상처 1개 지지 않는, 라는 것이다. 화살이 비래[飛来] 하면 원래 에드워드에게 닿는 일 없이 지면에 떨어지고, 마법 따위이면 효과 범위에 가까워진 순간 무산 한다. 또, 그것들에 의해 간접적으로 초래된 공격도 마찬가지다. 화살로 장치를 잘라 떨어뜨려진 바위는 바위만이 부서지고, 마법으로 땅이 갈라짐을 만들어도 에드워드는 그 땅이 갈라짐을 없었다 물건으로 보통으로 아무것도 없는 공간의 위를 걷는다. 그것은 몇 가지의 장치를 경유할려고도 변함 없이, 그 공격의 기점으로 조금이라도 선물이 관련되고 있으면, 에드워드는 모두를 무효화해 버리는 것이다. 이것을 불합리라고 부르지 않고 해, 뭐라고 부르면 좋다고 말하는 것인가. 게다가, 기본적으로 군사가 되어 싸우는 것 같은 사람은, 전투에 어떠한 형태로 도움이 되는 선물을 가지고 있는 경우가 대부분이다. 그것을 장점으로 해 훈련을 해 나가기 (위해)때문에, 전투시는 거의 무의식 안에 선물을 사용하고 있어 이것은 어느 나라이든지 변함없다. 결국은, 에드워드는 전장에서는 거의 무적이다. 하는 김에 말한다면, 에드워드의 레벨은 10이다. 선물 따위 관계없이 인류 최고봉의 능력을 가지고 있다고 하는 일이며, 그런 것이 제멋대로에 일방적으로 날뛰는 것이다. 적측에서 하면 확실히 악몽이 틀림없다. 제일 기사단을 정예로 굳혀지고 있는 것도, 결국은 에드워드가 기사 단장을 하고 있기 때문이다. 별로 최초부터 그렇게 정해져 있던 것은 아니고, 정예가 아니면 에드워드가 기사 단장을 맡는 부대에서 해 나갈 수 없기 때문에, 자연히(과) 그렇게 되어 간 것이다. 여하튼, 에드워드고트고드라고 하는 남자는, 그런 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기라고 하는 말조차도 미지근한 것 같은 상대다. 저것등 상대에 에드워드의 선물이 어떻게 작용할까는 모르기는 하지만, 만일의 일을 생각하면 대처는 해 두어야 한다. 무엇보다도, 단순하게 그 전투 능력 자체가 위협이다. 가장 먼저 어떻게든 해 두지 않으면 안 된다고 생각하는 것은, 당연한일일 것이다. 「후읏…너희들이 어떻게든 할 수 있다면 이야기는 빨랐던 것이지만」 「…죄송합니다. 과연 저것은 암살 할 수 있다고도 생각되지 않았으므로」 「뭐, 할 수 있으면 원래 너희들만으로 어떻게든 하고 있을까. 무엇보다, 그 때는 반드시 우리들이 먼저 그 대상이 되어 있었을 것이지만」 적중인 것인가, 입다문 거기에 브렛트는 코를 울린다. 이런 녀석들과 손을 짜지 않으면 안 되는 것은, 정말로 업복이다. 어쩔 수 없는 것이라고 알고는 있지만― 「…그러나, 우리로는 어쩔 수 없을 것입니다만, 그 (분)편이라면 반드시 어떻게든 해 주겠지요」 「후읏, 당연하겠지만. 누구에게 향하고 있어? 왕국 최강이다 라고 치겨 세워지고 있든지, 결국은 그 정도다. 자유롭게 움직여지면 확실히 귀찮지만, 대책마저 제대로하고 있으면 어떻게라도 된다」 라고는 해도, 마음 속 그렇게 생각하고는 있지만, 일말의 불안이 있는 것은 사실이다. 브렛트가 답답함이나도 무서움을 느끼고 있는 것도, 그것이 이유이다. 이전부터 준비를 진행시키고 있었다고는 해도, 과연 너무 성급하다. 예상외의 뭔가가 섞이는 것으로, 시원스럽게 와해 해 버려도 이상하지 않다. 무엇보다, 그렇다고 해서 시간을 걸칠 수도 없었다. 그 쪽이 좋다는 것은 알고 있어도, 그렇게 되면 반드시 실패하는 확률이 튀기 때문이다. 그것은 왕국 측에 눈치채진다든가, 그런 일은 아니다. 이 세계는 그러한 식으로 되어있기 때문이다. -그리고, 확실히 그 상징이라고도 부를 수 있는 것 같은 보고가 그 순간에 올라 왔다. 「브렛트님, 녀석이 나타난 것 같습니다」 「핫…과연이라는 곳인가. 아직 구체적인 행동에 나와 있지 않음에도 불구하고, 우리들의 방해를 하도록(듯이) 나타나는…정말로, 과연은 용사다」 분한 듯이 중얼거리면서, 그런데도 브렛트의 입가에는 미소가 떠올라 있다. 이것은 상정하고 있던 것이다. 그러면, 대처법이 생각되지 않을 이유가 없다. 하지만. 「어이, 괜찮은 것일 것이다?」 「…물론입니다. 그 분한 그 자식은, 오늘 마침내 우리들의 손에 의해 죽음을 맞이합니다. 거기에 잘못해 따위는 없습니다」 「후읏…그런가」 그 말을 브렛트는 신용하고 있지 않았지만, 그렇게 되어 주지 않으면 곤란한 것은 사실이다. 게다가, 듣고(물어) 있던 이야기대로라면, 확실히 오늘이 녀석의 기일이 되는 것은 확실할 것이다. 그러나 그렇게 생각하고 있다고 하는데, 왜일까 브렛트에는 싫은 예감이 들지 않을 수 없었다. 이것은 요전날, 그 보고서를 보았을 때에 느낀 것과 같은 종류의 것이다. 성녀의 옆에 있었다고 하는, 한사람의 남자. 그 문자를 보았을 때에 느낀 것 것과 같고― 「…칫」 하지만 기분탓이 틀림없으면, 초조를 실은 혀를 참을 울린다. 그렇다, 단순한 기분탓이다. 그 순간두에 떠올랐던 것이, 그 덜 떨어짐이라고 하는 일도 포함해, 모두는 기분탓으로 정해져 있었다. 게다가, 저것이 나타났다고 하는 일은, 슬슬 자신의 차례가 가깝다는 것이다. 불필요한 일을 생각하고 있을 여유는 없다. 그러나 그런 것을 생각하면서도, 브렛트는 거리의 쪽으로 향하여 있던 눈동자를, 불안을 숨기도록(듯이) 가늘게 하는 것이었다. 거리가 묘하게 소란스럽다는 것에는, 다리를 밟아 넣자 마자를 알아차렸다. 게다가 그 소란스러움은, 어딘지 모르게 싫은 것 같은 기색을 느끼게 하는 것이다. 「칫…이건아 타이밍 미스했는지? 이러니 저러니로 여기가 제일 좋은 것으로 생각한 것이지만…」 으득으득 머리를 긁으면서 주위를 바라봐, 아키라는 심한 욕을 토하도록(듯이) 중얼거렸다. 하지만 말한 곳에서 어떻게 되는 것도 아닌 것이다. 하는 수 없이 그대로 걸음을 진행시킨다. 라고 뒤를 되돌아 보았다. 「어이, 분명하게 붙고 와? 보고 알 수 있도록(듯이), 사람이 바보같이 많기 때문에. 어리버리 해 와 미아에게 어째서?」 「…읏!」 그 말에, 뒤로 있던 작은 사람의 그림자가 다리에 매달려 왔다. 딱 들러붙어, 전혀 떼어 놓지 않는다고라도 말하고 싶은 듯하다. 주위로부터 시선을 느껴 그 미지근함에 한숨을 토해낸다. 「…미아가 된다 라고 한 것 뿐으로, 두어 구라고는 하지 않을 것이다? 나참, 걷기 어려운 개의」 「…읏!?」 걷기 어려운 것은 사실이었기 때문에, 억지로 벗겨내게 해…수순 헤매고 나서, 그 손을 잡았다. 「…읏!」 순간에 울기 시작할 것 같았던 얼굴에 미소가 떠올라, 주위로부터 향할 수 있는 시선의 미지근함이 늘어났다. 뭐 하고 있는 것이라고는 생각하지 않는 것도 아니지만, 어쩔 수 없을 것이다. 이렇게 된 것은 자신의 책임이며, 성품이다. 정색하고 나서, 그대로 걷기 시작했다. 「그렇다 치더라도 뭐, 변함 없이 소란스러운 거리다…」 그렇게 말한 거리도 싫지 않았지만, 지금은 그러한 기분은 아니었다. 원래 왕도에까지 온 것은, 이 아이를 맡기는 앞을 찾아다. 아키라는 자신의 일을 이러니 저러니로 아직도 아이라고 생각하고 있다. 이 세계에서는 어떤가는 모르지만, 적어도 자신의 감각으로서는 아직 아이이다. 자신 혼자서 좋아하게 날뛸 뿐(만큼)이라면 어쨌든, 다른 누군가의 생명을 짊어지는 것 같은 훌륭한 일을 할 수 있다고는 생각되지 않는다. 무엇보다도, 아이를 기르거나 견본이 되는 것 같은 훌륭한 인간은 아니면 자각하고 있다. 물러간 이상은 내던질 생각은 없었지만, 적당한 인간이 있다면 그쪽에 맡겨야 할 것이다. 그리고, 뭐…지금보다 훌륭하게 될 수 있었다고 생각되었다면, 재차 맞이하러 가 주면 좋은 것이다. 여하튼, 이 거리에는 그러한 이유로써 온 것이지만― 「이것까지 봐 온 고아원은 똥 같은 곳이었기 때문에. 과연 왕도나 되면 착실한 점이 있다고 생각하지만…」 그런 것을 중얼거리면서 아키라는 주위를 둘러봐, 전혀 목적지 따위 없는 것처럼 변덕스럽게 걷는 길을 바꾸면서 거리를 나간다. 아키라는 한시기 왕도에 살고 있었던 것은 있지만, 별로 자세하다고 할 것은 아닌 것이다. 그러니까 그 발걸음이 애매해도 방법은 없다. - 가장. 정말로 거기에 목적이 없는가는, 이야기가 따로 되지만. 「그런데…」 그런 군소리와 함께, 아키라는 다리를 멈추었다. 거기는 뒷골목이 후미진 장소이며, 거리의 사람은 좀처럼 오지 않을 것이라고 생각되는 곳이다. 적어도, 아이를 데려 오는 것 같은 장소에서는 틀림없이 없다. 하지만. 「언제까지 숨바꼭질을 계속할 생각이야? 그렇지 않으면, 분명하게 잡았으면 좋은 것인가? 나는 그런데도 상관없지만…팔이나 다리의 한 개 정도 떨어지고 끝내도 불평은 말하지 말라고?」 「…잘 안 것이다」 말과 함께 아키라의 배후에 내려선 것은, 전신흑 투성이의 기묘한 사람의 그림자였다. 게다가 그 수는, 3. 소리로부터 그 중의 한사람은 남자인 것이라고 하는 일은 아는 것도, 그것 이외는 아무것도 모른다. 상황도 더불어인가, 거기에는 묘한 위압감조차 감돌고 있었다. 그러나 아키라는 마음 편하게 되돌아 보면, 역시 마음 편한 그대로 어깨를 움츠렸다. 「무엇이다 그것, 진심으로 말하고 있는지? 그 만큼 살기 줄줄 새어나감으로 깨달을 수 없을 리가 없을 것이다? 게다가 반년도 붙여지고 있으면, 바보라도 깨닫는 개─의」 「…그런가. 그러면 이야기가 빠르다. 그럼 죽어 받을까, 용사야」 「알기 쉽고 좋지만…너희들 정도로 나의 일을 죽일 수 있다고라도 생각하고 있는지?」 그것은 허풍은 아니고, 단순한 사실이다. 눈앞의 녀석들이 비록 열 명 있던 곳에서, 아키라는 상처가 없어 이길 것이다. 물론, 이 상황을 생각한 다음, 의 이야기다. 「…확실히, 우리들로는 너에게는 이길 수 없는일 것이다. 하지만 그것은, 너가 한사람이라면의 이야기다」 「후읏, 이 녀석을 노린달까? 뭐그렇게 하는 것이 도리예요」 뒤로 감싸, 꼬옥 하고 매달리고 있는 아이에게 일순간만 시선을 향해, 하지만 역시 마음 편한 모습으로 재차어깨를 움츠린다. 그렇게 말한 것도 포함한 여유인 것이니까 당연하다. 하지만. 「훗…아무래도 뭔가를 착각 하고 있는 것 같다」 「아?」 「그것은, 차선지책이었다. 맞추지 못한다고는 생각하지 않았지만, 그런데도 만일, 용이 너를 죽이지 못했던 때의 보험이다」 「그러니까, 너희들 도대체 무엇을―」 「뭐, 본래라면 너가 업힌다고 생각하고 있던 것이지만…설마 손발의 재생까지 가능하다고는 말야. 그 탓으로 이 때까지 타이밍을 계속 놓쳐 버렸지만…뭐, 어느 의미에서는 딱 맞다면도 말할 수 있을까. 그리고 이 상황이라면 너는 도망칠 리 없다」 「…어이, 설마 너희들」 「그 아이에게는, 생명을 연료에 자폭하기 위한 방식을 우리들이 새겨 있다. 너라면 그 직격에도 견딜 수 있을지도 모르지만…아니, 혹은 너라면 그런데도 그 아이의 생명을 구할 수가 있는지도 모르는구나. 아아…과연은 용사다」 「읏, 너희들…!」 이것이라도 아키라는 그만한 수라장을 빠져나가 오고 있다. 상황을 파악하려면 그것만으로 충분했다. 하지만 외쳐, 그 자리로부터 즉석에서 이탈을 재는 것도, 이미 늦다. 남자들은 준비를 끝내고 있었다. 「훗…그럼, 안녕히다─분한 용사」 말의 직후, 거대한 화구가 아키라들로 강요한다. 그것을 막거나 요격 하는 것은 용이했지만, 아키라는 다만 거기에 등을 돌리면, 간원 하는 것 같은 눈을 향하여 오고 있는 아이를 무시해, 그 신체를 꾹 껴안았다. 배후로부터 들리는 것은, 뭔가 잘 모르는, 주문인 듯한 말. 그리고. 굉음이, 그 자리에 울려 퍼졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 57/180 ─ 광란의 영향 에드워드들이 겨우 도착한 앞은, 거리의 변두리였다. 문득 그 도중에 들린 뭔가가 폭발하는 것 같은 소리가 신경이 쓰였지만, 그것은 부하들에게 맡길 수밖에 없을 것이다. 그것보다 지금은, 눈앞에 있는 것이 신경이 쓰이고 있었다. 「이것은…훈련장, 이군요?」 게다가, 기사단이 사용하는 것 같은 장소는 아니다. 모험자가 사용하는 것 같은 장소이며, 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 너무 훌륭하지 않는 장소다. 정직 대사교가 안내하는 장소로서는, 다양한 의미로 적당한 장소라고는 생각되지 않았다. 「이런 장소에서 도대체(일체) 누가…」 「홋호, 그것은 자신의 눈으로 확인해 받을 수밖에 없을 것이다. 그리고 나의 역할은 여기까지는」 「대사교님…?」 「너도 알다시피, 나는 이것이라도 바쁜 몸이니까의. 특히 이 뒤는 매우 소중한 일이 기다리고 있고, 유감이지만 끝까지 안내하는 것은 할 수 없는 것이야」 이 뒤로 대사교가 하지 않으면 안 되는 것 같은 의식 따위는 특히 없는 것처럼 생각하지만, 반드시 교회 관계로, 라는 것일 것이다. 저기는 비밀 주의이며, 모르고 있는 것도 많다. 그리고 상대가 대사교나 되면, 그 상세를 알아낼 수도, 또 방해를 할 수도 없었다. 「그렇습니까…알았습니다. 여기까지 안내해 받아 감사합니다」 「홋호, 변함 없이 의리가 있는 녀석이다. 본래라면 너는 화내도 좋을 것이지만…뭐 좋다. 그렇게 말한 곳은, 나도 싫지 않기 때문인. 너가 어떻게 되는지는 모르지만…모두 걸을 수 있는 것을 바랄듯하지」 「…대사교님」 「뭐, 단순한 농담이야. 그러면」 그렇게 말하면 대사교는, 눈썹을 감추는 에드워드의 옆을 통해, 그대로 어딘가로 걸어 떠나 버린다. 그 등을 왠지 모르게 전송하고 있던 에드워드는, 문득 목 기울였다. 그 언동에도 많은 의문은 있지만, 방금 대사교가 겨드랑이(가장자리)를 다녔을 때에 감돌아 온 냄새가 왜일까 신경이 쓰인 것이다. 매우 강렬한 냄새 맡은 적이 없는 것 같은 것이었지만― 「…아니, 지금은 그런 것을 신경쓰고 있을 때가 아닌가」 바쁜 것은 에드워드도 같다. 시간을 쓸데없게 할 수는 없다고, 훈련장으로 향하여 걷기 시작한다. 만약을 위해서 경계를 하면서 앞으로 진행되면, 이윽고 시야에는 드넓게로 한 공간이 퍼졌다. 하지만, 거기에 겨우 도착하든지 에드워드가 눈썹을 감춘 것은, 거기에는 누구의 모습도 없었기 때문이다. 문자 그대로 사람 한 명 있지 않고, 정말로 텅 한 공간이 퍼지고 있는 것만이다. 일순간 속았는지와 생각─직후, 날카로운 소리가 울렸다. 「…나쁘지는 않았지만, 직전에 살기가 새고 있었어?」 「그런데도 이만 저만의 상대라면 지금 것으로 끝나 있었다고 생각하지만…변함 없이라고 하는 일인가」 「칭찬되어지고 있는지 어떤지 모르지만…변함 없이라고 한다면 너도일 것이다. 인사도 없이 나에게 베기 시작하는 것은 너정도인 것이다――클레이그」 말하면서 팔을 흔들면, 그 기세에 맞추어 베기 시작해 온 남자――클레이그는 거리를 취했다. 그 움직임에 웅덩이는 없고, 단련을 빠뜨리지는 않는 것을 간파할 수 있다. 과연은 악마의 나라와의 국경을 맡겨지고 있는 남자라고 하는 곳인가. 「그렇다 치더라도, 오래간만이다. 그 때 이래인가…」 「…그렇다」 수긍하는 움직임은 어딘지 모르게 완만하고, 거기에 에드워드는 작게 한숨을 토했다. 아무래도 아직 후련하게 터지지 않는 것 같다고 말하는 것이, 그것만으로 알았기 때문이다. 그때부터 이제(이미/벌써/더는/정말) 10년 이상이다. 벌써 버리지 않으면 안 될 것이지만, 그 만큼 클레이그중에서는 그 아가씨의 존재가 컸다는 것일 것이다. 그것은 어느 의미에서는 기쁜 일이지만, 언제까지나 그것으로 좋을 리가 없다. 생존자는 사망자에게 붙잡혀서는 안 되는 것이다. 그것을 모르는 클레이그는 아닐텐데…이지만, 에드워드는 결국 그것을 말하는 일은 없었다. 결혼조차 하고 있지 않는 남자에게 말할 수 것은 아니라고 생각했기 때문이다. 게다가, 그 이상으로 (듣)묻지 않으면 안 되는 것도 있다. 「그런데…그래서, 도대체(일체) 어떤 생각이야? 대사교님에게 저런 일을 시켜서까지 나를 이런 장소에 불러들인다는 것은, 뭔가 상응하는 이유가 있는 것일까?」 「후읏…상응하는 이유, 인가. 내가 너를 여기에 불러들이는데, 그런 것이 필요하다면 정말로 생각하고 있는지?」 「…뭐?」 확실히, 제일 기사단의 기사 단장이라고는 해도, 에드워드는 원래 평민의 출이다. 기사작이야말로 내려 주시고는 있지만, 귀족이라고 부를 수 있을 정도는 아니고, 기사 단장으로서 귀족에 대한 권한도 가지고는 있지만, 여러 가지를 생각해도 공작가의 당주인 클레이그가 공적인 입장은 위일 것이다. 하지만 지금은 공적인 장소는 아니고, 이것은 공적인 호출도 아니다. 그리고 공적이 아닌 것이면, 어느 쪽일까하고 말하면 에드워드가 입장은 위다. 귀족적인 특권은 기사 단장으로서의 권한으로 무시를 할 수 있어 연령은 에드워드가 위. 무엇보다도, 에드워드는 일찍이 클레이그에 전투의 가르침을 했던 적이 있다. 그 기간은 일년(정도)만큼이었지만, 공작가 당주에 대등하게 말을 할 수 있는 것도 그 때문이다. 그것을 이제 와서 꺼내 이러니 저러니 말할 생각은 없지만, 그렇게 말했던 적이 있던 것은 사실이다. 그래서, 어느 이상은, 에드워드가 클레이그의 말하는 일을 무조건으로 (듣)묻는 까닭은 없었다. 「…후읏, 농담이다. 변함 없이 머리가 단단하구나」 「…너에게는 말해지고 싶지 않지만. 너에게는 농담이 통하지 않으면, 그 아가씨로부터 자주(잘) 듣고(물어) 있던 것이다」 그 아가씨――클레이그의 아내가 된 여성을 소개한 것은, 에드워드였다. 그녀는 에드워드의 친구의 기념품이며, 때때로 상태를 본다 따위 그 나름대로 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 있던 것이다. 무엇보다, 그러한 생각으로 소개했을 것은 아니고, 가르침을 하고 있을 때에 기회가 있어, 라는 것이지만…그 만남이 있었기 때문에 결혼에까지 도달한 것은 사실이다. 그 인연도 있고 가르침을 그만둔 뒤도 에드워드는 클레이그들과 여러 번인가 만나는 것이 있던 것이지만― 「후읏…오늘은 별로 옛날을 그리워하기 위해서(때문에) 일부러 이런 곳에까지 왔을 것은 아니다」 「…확실히 그렇다. 나도 지금은 공교롭게도와 그런 여유는 없다. 뭐, 너가 와 있다고 하는 이야기를 듣고(물어) 없다는 것은, 왕도에 왔던 바로 직후일 것이고, 상황은 잘 모르고 있는 것인지도 모르겠지만―」 「아니? 상황이라면 잘 이해하고 있다고도. -그야말로, 너 따위보다 아득하게,」 「…뭐라고?」 순간 클레이그의 목소리의 어조가 바뀌어, 에드워드는 거의 무의식 안에 검을 잡는 손에 힘을 집중하고 있었다. 라고 할까, 그래서 처음 자신이 검을 잡은 채였던 것이라고 하는 일을 알아차린다. 그리고 클레이그도 또, 검을 잡은 채였다. 「방금전 것은 확실히 농담이다. 나는 확실히 이유가 있어 너를 불러들였다. 다만, 방금전의 너의 말은 1개 잘못되어 있겠어?」 「실수, 라면?」 「아아. 대사교에 저런 일을, 등이라고 말했군? 후읏…대사교는 이미 우리들의 『물건』이다? 저렇게 말한 용도가 유효하면 그대로 하는 것으로 정해져 있겠지?」 「것…? 너는, 도대체 무엇을…」 「후읏…대부분 방금전 것도, 단순한 장난이라고라도 생각하고 있던 것일 것이다? 그런데도 막아, 그리고 무의식적인 것이겠지만 경계를 게을리하지 않는 것은 과연이라고 말해야 하지만…뭐, 그래야 이 내가 일부러 나간 의미도 있다고 할까 보냐」 「클레이그…너, 설마…」 「이 시기에 이르러, 설마? 설마도 아무것도 『그것』이외의 이유 따위 존재하고 있는 것이 없을 것이어요…!」 말과 동시, 일순간으로 거리를 채운 클레이그가, 크게 휘둘러 올리고 있던 검을 찍어내렸다. 「내가 너를 불러들인 것은, 나의 계획에 방해인 너를 배제하기 위해(때문에)다…!」 거기에 에드워드는 반사적으로 반응해, 다음의 순간, 팔에의 무거운 충격과 함께, 날카로운 소리가 그 자리에 영향을 주었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 58/180 ─ 멈추지 않는 광란 그 순간의 사람들의 웅성거림은, 어느 쪽일까하고 말하면 곤혹이 큰 것이었다. 왜냐하면 시선의 끝에는 지금은 소문의 중심 인물인 장군과 또 대사교까지 발버둥 쳤기 때문이다. 광장의 중앙. 많은 사람들의 시선을 받으면서, 그것들의 입이 열렸다. 「우선은, 돌연의 일로 놀래켜 버려, 죄송합니다. 그렇지만, 우리들이 이 장소에 돌연 나타났던 것에는 의미가 있습니다. 그것은, 이렇게 하지 않으면 우리들의 말하고 싶은 것을 전하는 것이 할 수 없었으니까입니다」 최초로 입을 연 것은, 온화한 미소를 띄우는 초로의 남자였다. -장군. 적으로부터 악귀같이 두려워해지고 있다 따위라고는 도저히 생각되지 않는 것 같은 모습으로, 그 소리는 온이나 과소의 것이다. 하지만 그 모습이 장군 본래의 것이라고 하는 일을, 이 나라의 사람은 잘 알고 있다. 그러므로 거기에는 놀라는 일 없이, 그러나 곤혹을 안은 채로, 그 자리에 있는 사람들은 장군의 말에 귀를 기울이고 있었다. 「그 말하고 싶은 것…말하지 않으면 안 되는 것이라고 하는 것은, 이제 여러분도 아시는 바일지도 모릅니다. 에에, 내가 어제 전한, 이 나라는 모두의 일을 속이고 있는, 라는 것입니다」 「라고는 해도, 그 말은 정확하지도 않지만」 라고 그 말을 이은 것은, 대사교다. 온화한 미소를 띄우고 있는 모습은 마음좋은 할아범 그 자체이지만, 그렇지 않다는 것을 이것 또 모두가 알고 있다. 축복의 의식으로 신세를 진 사람은 그렇게 많지는 않지만, 축제 따위에서는 자주(잘) 모두의 앞에 모습을 나타낸다. 얼마나 훌륭한 것인지, 라는 것은 핑하고 오지 않고도, 그 말이 상응하는 중량감을 가지고 있다고 하는 일만은 왠지 모르게 알고 있었다. 「정확하게는, 이러하지. -신들은 우리를 속이고 있다」 그러니까 그 말에, 모두는 한층 더 웅성거림을 올렸다. 교회라고 하는 것의 자세한 것은 잘 알려져 않지만, 그런데도 거기가 신을 받들고 있는 장소라고 하는 일만은 의심할 길 없는 것이다. 그런 장소의, 거의 정점이라고 말해 좋은 인물이, 신의 행동을 부정하는 것 같은 말을 발한 것이다. 이것에 놀라 당황하지 않는다는 등 말하는 것이 있을 이유가 없을 것이다. 「하지만, 방금전 장군이 말한 것도 실수라고 할 것도 아니다. 그 일을 나라는 확실히 알고 있을 것이니까. 그러나 그것을 모두에게는 전하지 않았다. 그러니까, 확실히 나라가 모두의 일을 속여 있다는 것도 어느 의미에서는 올바르게 있다」 「라고는 해도, 거기는 별로 중요하지는 않습니다. 우리들이 정말로 여러분에게 전하고 하고 싶은 것은, 방금전 대사교님이 입에 된 것이기 때문에. 즉─신들은 여러분을 속이고 있는, 라는 것을입니다」 그러나, 그 웅성거림이 당기는 것보다도 먼저, 말은 계속되었다. 마치 다그치는 것 같은 말의 연속으로, 웅성거림은 당기기는 커녕 한층 더 늘어난다. 그리고 그런 가운데에 있어도, 두 명의 소리는 자주(잘) 울렸다. 지르지 않다고 말하는데, 귓전으로 속삭여지도록(듯이), 제대로그 말은 사람들의 귀로 닿는다. 「그러나 그렇게 되면, 왜 내가 어제 그처럼 말하지 않았던 것일까, 라고 여러분은 생각하시겠지요. 그렇지만, 거기에는 이유가 있습니다」 「여하튼 신들이 관련되고 있는 것이니까. 서투르게 입에 내 버리면, 모두를 어떻게 될까 안 것은 아니었던 것이다. 거기에…정직에 말해 버리면, 죄악감도 있었다. 신이, 나라가, 라고 하는 곳에서…나도 또, 그것을 입다물고 있었던 것에는 차이는 없는 것이니까」 「그것은 나도 같은 것입니다. 깨닫고 있으면서, 소리 높여 외칠 수가 없었다. 그것은, 여러분에게 있어 매우 잔혹한 행동이라고 하는 일을 알고 있었기 때문에입니다」 장군이 그렇게 말한 순간, 한층 더 웅성거림은 늘어났다. 하지만 동시에, 그것은 방금전까지와는 조금 의미가 다른 것이다. 방금전까지는, 속았다고 말해지면서도, 모두 어딘가 남의 일이었던 것이다. 거기에 따라 어떤 불이익이 생기고 있는지를 제시되지 않고, 또 나날에 불만이 없다고는 말하지 않는 것의 그 탓은 아닐 것이라고 생각하고 있었기 때문이다. 말해 버리면, 그렇게는 말해지고 있으면서도, 자신들은 모기장의 밖인 것일거라고 생각하고 있던 것이다. 어차피 그것이 밝혀진 곳에서, 자신들의 생활은 아무것도 변함없다. 그런 체념을 닮은 생각이 있던 것이다. 그러나, 그것은 아무래도 자신들에게 직접적인 관계가 있는 것 같다. 그 일을 알 수 있어, 또 불길한 말도 있어, 긴장감을 가진 웅성거림으로 되어 있던 것이다. 「어이, 잔혹하다는건 어떻게 말하는 일이다…?」 「알까. 그것을 지금부터 이야기해 준다 라고 말할까?」 「잔혹하다는 것은, 이것 혹시 (듣)묻지 않는 것이 좋은 일이면…?」 「원래 나라는 커녕 신님이 관련되어 오는거죠? 절대 맛이 없다고」 「라고는 해도, 그 두 명의 말투로부터 하면, (듣)묻지 않는 것도 곤란한 것이 아닌가…?」 「젠장, 어떻게 하면 좋아…」 「에, 뭐뭐? 이것 뭐 하고 있는 거야?」 「어? 그건, 장군님과 대사교님이구나? 혹시, 어제의 이야기의 계속인가?」 각각이 제멋대로에 서로 속삭여, 한층 더 이것은 원래 돌발적인 것이다. 다른 장소로부터 온 사람이 사람들이 모여 있는 것을 봐 흥미를 느껴 가까워져, 설명되어서는 속삭임이 증가해, 그것을 본 사람이…와 점점 사람이 증가해 간다. 하지만 모여 있는 것은, 이상한 일로 일반 시민 뿐이었다. 이만큼 사람이 모여, 게다가 그 중심으로는 장군이 있다. 그 행방을 기사단 따위가 찾고 있던 것을 생각하면, 당장이라도 이 장소에그들이 모일 것 같은 것이지만…왜일까 그런 기색은 조각도 없었다. 「자, 새롭게 모여 주시고 있는 여러분도 계(오)시는 것 같습니다만, 이야기를 계속하도록 해 받네요」 「뭐 정직한 곳, 이 앞의 이야기만을 듣고(물어) 있으면 그것으로 문제 없는 것이니까. 지금까지 무엇을 이야기하고 있었는지 신경이 쓰인다고는 생각하지만, 부디 귀를 기울였으면 좋은 곳은」 「물론, 강제가 아닙니다. 다만, 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 듣고(물어) 두는 것이 좋을까는 생각합니다. 이것은 여러분을 상처 입히는 것일지도 모릅니다만, 반드시 (듣)묻지 않으면 후회해 버릴테니까」 사람들의 웅성거림은 수습되는 기색조차 보이지 않았지만, 그런데도 장군들은 말을 계속해 간다. 그것을 받아 한층 더 웅성거림은 늘어나와 마치 큰 파도가운데에 있는 것과 같았다. 「…어떻게 해?」 「후회한다든가 말해져 버리면, 남을 수밖에 없을 것이다」 「뭐 정직 신경이 쓰이고」 「도중에서이니까 잘 모르지만, 후회한다 라고 말해져 버리면 남을 수밖에 없지요―」 「…어떻게 생각해?」 「뭐 우선 듣고(물어) 본다는 것으로 좋은 것이 아닐까?」 「그렇구나, 무슨 말을 하려고 하고 있는 것인가 신경이 쓰이는 것」 「…그렇네요, 우선은 그것을 모르면, 어떻게 할 방법도 없고」 「…확실히?」 「있지있지, 어떤 일 말하려고 하고 있다고 생각해?」 「그것을 알 수 있으면 얌전하고 듣고(물어) 없단 말이야」 「저것, 이것 뭐 하고 있는 거야? 저기―」 웅성거림은 멈추지 않고, 멈추는 사람도 있지 않고, 다만 가속해 나간다. 모든 시작되어, 혹은, 끝으로 향하여. 그리고. 「그런데…그럼 너무 초조하게 해도 저것이기 때문에, 슬슬 결정적인 말을 말해 버립시다. 그것은, 나라가, 신들이, 우리가, 여러분에게 도대체 무엇을 속이고 있었는지, 라는 것입니다」 「그것은의――선물이야. 왜냐하면, 선물이란, 신들이 우리를 조종하기 위한 것이니까」 마침내 그 말이, 발해진 것이었다. 사람들의 웅성거림과 영향을 주는 말. 그것들을 직접 들으면서, 브렛트는 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 어쩌면, 무슨 말을 해지고 있는지 전혀 이해 되어는 있지 않을 것이다. 하지만 그것은 어쩔 수 없는 것이다. 여하튼 브렛트도 그랬던 것이다. 브렛트가 그 의미를 분명히 이해 할 수 있게 된 것은, 그 말을 듣고(물어)로부터 몇년이나 하고 나서의 일이다. 하지만 처음은 그것으로 좋은 것이다. 우선은 의심을 갖게하는 것이 중요해, 나머지의 일은 그것으로부터로 충분한 것이다. 「후읏…라고는 해도, 나로서는 한가한 시간이다. 지금이라면 다른 장소는 사람이 거의 없을 것이고, 산책이라도 해 올까?」 「…브렛트님」 「알고 있다, 농담이다. 완전히, 농담의 한 개도 모르는 것 같은 무리를 옆에 놓아두지 않으면 되지 않지 라고. 적어도 눈치있게 처신해 뭔가 재미있는 재주에서도 보이면 어때?」 물론 그것도 포함한 농담이다. 하지만 짬을 주체 못하고 있는 것은 사실이며, 또 어떤 반응도 돌려주지 않으면 되면 재미있을 리가 없다. 업신여긴 것 같은 눈을 옆의 거기에 향해, 코를 울렸다. 「뭐, 좋다. 그래서, 상황은 어떻게 되어 있지?」 「…핫. 클레이그 님(모양)은 기사 단장과 전투중이며, 우세와의 일. 기사단의 사람들은 능숙하게 유혹할 수 있는 일에 성공해, 눈앞의 일은 본 대로입니다」 「후읏…뭐, 대개 예정 대로라는 곳인가. 아버님은 당연하지만, 너희들도 하면 할 수 있지 않은가」 「…핫, 감사합니다」 「그래서? 용사에 대해 보고가 없었던 것은, 처리할 수 있었다는 것으로 좋은 것인가?」 「아뇨, 목하(눈 아래) 조사중입니다」 「하…? 조사중?」 「네…용사를 시말에 향한 사람들과 연락이 되지 않습니다. 어쩌면, 방식에 의한 폭발이 생각했던 것보다도 컸던 것이지요. 원부터 상정하고 있던 것은 빈사 상태로 자폭시키는 것이었기 때문에」 「그래서 휘말렸다는 것인가? 어이(슬슬), 칭찬했다고 생각하면 이것인가. 역시 사용할 수 없지 않은가, 너희들」 라고는 해도, 낙담하지 않았던 것은, 결국 그런 것일거라고 생각하고 있었기 때문이다. 원래 그것들을 사용할 수 있다면, 좀 더 빨리 목적을 달성하는 것이 되어있던 것이다. 그러면 이 정도의 일은 상정한 안이었다. 「핫…뭐 좋은 거야. 게다가, 아무래도 나의 차례도 가까운 것 같으니까」 해야 할 (일)것은 제대로 하고는 있지만, 역시 직접적으로 관련되지 않다고 하는 것은 안타까움이 굉장하다. 그것과, 소외감도. 하지만 이것으로 간신히, 그렇게 말했던 것은 생각하지 않아도 될 것 같다. 그리고, 그 앞에 있는 것도 또한, 간신히. 아직도 계속되고 있는 가슴 떠들어인 듯한 것으로부터는 눈을 피하면서, 브렛트는 눈앞의 일을 바라보면서, 조금씩 가까워져 온 목적로 생각을 달리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 59/180 ─ 퍼지는 광란 제일 기사단의 기사들은, 주위를 바라보면서 무심코 혀를 참을 흘리고 있었다. 그들은 정신이 들면 『거기』에 있었다. 뒷골목의 수색중에, 가옥의 수색중에, 혹은 들린 폭발음의 조사의 도중에. 현기증에게도 닮은 감각을 기억한 순간, 당돌하게 시야에 비치는 광경이 바뀌어, 『거기』에 있던 것이다. 살풍경한 장소였다. 아니, 혹은 공간이라고 말해 버려도 괜찮을지도 모른다. 훈련장을 닮아 있지만, 저것보다 한층 더 무기질에 느낀다. 쓸데없는 것은 커녕, 물자체가 전혀 없는 장소였다. 그런 장소에 한사람, 또 한사람 제일 기사단의 사람들이 나타나, 하지만 그 누구라도 그 얼굴에 일순간 놀라움을 띄울 뿐(만큼)이었던 것은, 즉석에서 자신들의 상황을 파악했기 때문이다. 틀림없고, 누군가의 선물인가, 적어도 거기에 상당하는 무언가에 밤의 것이었다. 선물의 안에는, 드물게는 하지만, 공간에 작용하는 것도 존재하고 있다. 마술이나 마법으로 실시하려면 상당히 난이도가 높기는 하지만, 불가능이라고 할 것도 아니다. 그들을 한사람 한사람 다른 장소로 『도』(일)것은, 충분히 있을 수 있던 것이었다. 무엇보다도, 현실에 일어나고 있는 이상은 부정의 할 길도 없다. 우선은 그렇다고 가정해 그 자리를 조사…그러나 곧바로 막혔다. 조사한 곳에서, 탈출 방법에 관해서는 무엇하나 몰랐기 때문이다. 먼저 말한 것처럼 아무것도 너무 없는 것 같은 장소였고, 출입구와 같은 것은 몇 가지인가 있었지만, 기어들어 보면 다른 출입구로부터 나올 뿐(만큼)이었다. 공간이 뒤틀리고 있든가, 혹은 최초부터 그러한 장소일 것이다. 이것도 또 선물 따위로 만들어진 장소인 것은 틀림없었다. 그러나 그것을 알 수 있던 곳에서, 어떻게든 할 수 있는가 하는 것은 이야기가 별도이다. 그러니까, 막힌, 이다. 확실히 그들은 정예이며, 역전의 용감하고 기백 있는 사람들이기도 하다. 하지만이기 때문에, 그들은 스스로 할 수 있는 것으로 할 수 없는 것이라고 하는 것을 잘 이해하고 있다. 특히 일선물 따위에 관해서는, 어느 종류의 궁합이라는 것이 존재하고 있다. 단순한 신체 강화계 따위이면 개인의 기량으로 어떻게라도 되지만, 과연 공간적으로 격리되어 버리면 개인의 기량으로 어떻게든 되는 것은 아니다. 이쪽이 그것을 어떻게든 할 수 있는 수단을 가지고 있지 않으면, 얼마나 기량이 우수할려고도 의미가 없는 것이다. 그리고 그들은, 그렇게 말한 수단을 가지지는 않았다. 라고는 해도, 그것으로 그들을 탓하는 것은, 다소 가혹한 것이긴 하다. 그들은 어디까지나도 기사단의 인간이기 (위해)때문에, 얼마나 정예로 역전일거라고도 혼자서 행동한다고 하는 일은 거의 없기 때문이다. 오히려 기본적으로는 집단에서 행동하는 것이어, 특히 제일 기사단은 소속하는 기사의 수가 적은 것도 있어 대체로의 경우 전원이 행동한다. 즉, 그들은 특이한 상황에 관해서 생각할 필요가 없다는 것이다. 어떤 상황이든지, 기사 단장이 어떻게든 해 버리기 때문이다. 물론, 이번 같게 어느 정도 뿔뿔이 흩어져 행동하는 일도 있기 (위해)때문에, 각자 다소의 준비는 되어 있었다. 하지만 이것은 그런 것으로 어떻게든 할 수 있는 것 같은 사태는 아니다. 무엇보다, 제대로 갖추고 있던 곳에서, 공간에 간섭해 오는 것 같은 상대에 뭔가를 할 수 있었는지라고 하면 뭐라고도 말할 수 없는 곳이지만…여하튼. 그렇게 말한 것으로, 그들은 이 상황으로 아무것도 하지 못하고, 이를 갊 할 수밖에 없었다. 게다가 귀찮은 것은, 그들은 잇달아 그 자리에 모아지지만, 정말로 그것뿐이었던 일이다. 이것으로 그 밖에 뭔가가 일어난다는 것이라면 그것을 돌파구로 할 수도 있든지, 아무것도 일어나지 않는 것이면 할 수 있자는 것도 없다. 이것은 이제 훈련장 대신으로서 사용할 수밖에 없는 것인지, 등이라고 말하는 소리조차도 오르기 시작하고…이것저것 하고 있는 동안에, 마침내 기사 단장을 제외한 전원이 그 자리에 모여 버린다. 그리고 그것이 일어난 것은, 그 직후의 일이었다. 지금까지는 제일 기사단의 사람들 밖에 거기에는 나타나지 않았다고 말하는데, 갑자기 그렇지 않는 사람이 나타난 것이다. 다만, 검은 로브를 표치 푸드를 감싸고 있었기 때문에, 어떤 인물인 것인가는 전혀 몰랐지만. 라고는 해도, 분명하게 이상한 인물인 일에 변화는 없다. 그런데도 그들이 즉석에서 행동에 옮기는 것이 없었던 것은, 정보를 모으는 것을 우선한 때문이다. 여하튼 간신히 나타난 돌파구가 될 것 같은 것이다. 서투르게 움직여 엉망으로 해 버리는 것은, 유리한 계책은 아니었다. 그렇게, 언제라도 움직일 수 있도록(듯이) 지으면서도, 그 인물이 무엇을 하는지를 주시해…틀림없이 지내기가 불편할 것이다 그런 상황을 전혀 개의할 것도 없고, 그 인물은 말하기 시작한다. 그 말해 처음은, 너희들은 이 나라에…아니, 신들에 속고 있다, 라는 것이었다. 그리고 그 내용이라고 하는 것은― 「선물이 우리들을 조종하기 위한 것이, 라고…? -농담도 대충 해두어」 그 시시한 농담을, 그들은 한 마디로 잘라 버렸다. 는 커녕, 혀를 참까지 흘린다. 하지만 그것은, 당연한일이자. 이런 곳에 가두어 도대체 무엇을 할 생각인가라고 생각하면, 그렇게 시시한 농담을 (들)물은 것이다. 무심코 혀를 참의 1개나 2개 샐까하고 하는 것이다. 그에 대해, 그 흑 투성이의 인물은 거기만 드러나고 있는 입가를 움직였다. 다만 그것은 쓴웃음 따위라는 것은 아니고, 조소와 같은 것이다. 이해력이 나쁜 아이를 설득하는 것 같은 어조로, 그러나 거기에 업신여기는 것 같은 것을 배이게 하면서 말이 계속된다. 「농담, 화…확실히 너희들에게는 그렇게 생각되어도 어쩔 수 없을 것이다. 하지만, 잘 생각해 보면 좋다. 정말로 짐작은 없는 것인가? 실제로는 은근히 깨닫고 있으면서, 깨닫지 않는 체를 하고 있을 뿐(만큼)인 것은―」 「뒤죽박죽 시끄러…랄까, 만일 그렇다고 하면 뭐라는 것이야?」 「그렇네. 라고 할까, 별로 지금까지 몇번이나 선물 사용하고 있지만, 한번도 조종되고 있다니 느낀 적 없지만?」 「그것은 그렇다. 조종한다고는 말한 곳에서, 신들이 너희들을 직접 조종하고 있는 것은 아니다. 하지만, 선물에 의해 너희들의 미래는 확실히 변할 것이다. 만약 자신에게 주어진 선물이 아니었다면…아니, 원래 선물 따위라는 것이 없었으면. 설마 그것을 생각한 일이 없다고는 말하지 않을 것이다? 그리고 그것은 즉, 신들이 스스로의 상황의 좋게 너희들의 미래를 비틀어 구부리고 있다고 하는 일과 다름없다. 그렇지 않는가?」 「…그러니까 조종되고 있는거나 마찬가지, 라고?」 「그렇다. 뭔가 이론은 있는 거야?」 그것은 확실히, 실수라고는 단언할 수 없는 것이었다. 그들은 같은 기사단에 소속해 있지만, 그 사정은 여러가지이다. 정예로 불리는 그들로조차, 선물이 차이가 나도 기사단에 들어가 있었다고는 단언할 수 없었다. 아니…반드시 들어가 있지 않았던 것이 틀림없다. 빵가게가 되어 맛있는 빵을 배 가득 먹고 싶었다. 행상인이 되어 여러가지 나라나 토지를 걸어 보고 싶었다. 아버지의 뒤를 이어 대장장이사가 되는 것이라고 생각하고 있었다. 축복의 의식은 기대는 아니고 불안을 느끼면서 받아, 소망 대로는 아니었던 것에 적잖게 낙담도 했다. 일반적에 보면 충분히 성공자인 그들로조차 그런 것이니까, 거리의 사람들에 이르러서는 더욱 더일 것이다. 만약 하사할 수 있었던 선물이 아니었다면…선물이 원래 존재하지 않았으면, 전혀 다른 인생을 걷고 있었는지도 모른다. 혹은 그것이 본래의 인생이었던 것이라고 들으면, 그것도 또 부정할 수 없는 것이었다. 자연히(과) 서로가 얼굴을 마주 본다. 누군가가 말을 발하려고 입을 열어, 하지만 결국 그것은 소리가 되지 않는다. 만족한 것 같게 흑 투성이의 인물이 입 끝을 매달아 올리는 중, 사람들을 지켜야 할 기사들은, 침묵을 계속하면서 남자의 말로 귀를 기울이는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 60/180 ─ 깊어지는 광란 「하아아아아아아아아아!」 「…!」 열백의 기합과 함께 발해진 일격을 위기의 순간에 두드려 떨어뜨리면, 에드워드는 그대로 거리를 취했다. 난폭한 호흡을 반복하면서 어떻게든 숨을 정돈해, 마지막에 1개 크게 숨을 내쉬기 시작한다. 팔을 앞에 꺼내 검을 지어, 그런 에드워드를 봐 클레이그는 코를 울렸다. 「후읏…늙었군」 「빌려주어라…아직도 지금부터다」 말하면서도, 그것이 허풍에 지나지 않는 것은 에드워드 자신이 가장 잘 알고 있었다. 팔은 무겁고, 신체는 그 근방 중이 베인 상처투성이다. 당연히 그 모두는 클레이그로부터 붙여진 것이어, 대하는 클레이그는 무상 그 자체. 누가 어떻게 봐도, 어느 쪽이 우세한 것인가 등이라고 하는 일은 다 안 것이었다. 하지만. 「승패 따위 벌써 분명할텐데, 그 눈은 아직 미진도 죽지 않은, 인가. 그 체념의 나쁨만은 과연이다」 「승부는 때의 운…등이라고 말할 생각은 없지만, 운의 요소도 확실히 존재하고 있는 것은 확실하다. 그러면 마지막 끝까지 단념하는 이유 따위 있기는 끝내」 「그것은 힘의 차이가 어느정도 밖에 없으면, 의 이야기일 것이다? 나와 너와의 사이에 얼마나의 차이가 존재하고 있는지…그것을 모르는 너는 아니라고 생각하지만?」 물론 알고는 있었다. 이것이라도 인류 최고봉 따위로 불리고 있다. 상대와 자신과의 실력을, 이제 와서 측정해 달리한다 따위라고 하는 일을 할 이유가 없다. 자신과의 차이가 이 정도까지 있다고 인정 싶지는 않지만…말해 어떻게 되는 것이 아닌 것도 사실이다. 사실은 사실로서 인정해, 그 위에서 어떻게 하면 이길 수 있는지를 생각하지 않으면 안 되는 것이다. 「그런데도 없는 체념 없는, 인가. 그 모습은 솔직하게 훌륭하다고 생각하지만, 무엇이 너를 거기까지 시켜?」 「무엇이, 라면…? 그것을 나에게 물을까? 이 나라의 제일 기사단 단장인, 이 나에게」 「아아, 그러니까 모르는구나. 내가 하려고 하고 있는 것은, 이 나라를 구하는 것이다. 그것도 또, 너에게는 알고 있을 것이지만?」 「이 나라가…신들이, 우리를 속이고 있기 때문에, 인가」 「그렇다」 그 이야기는, 전투를 실시하면서 (듣)묻고 있었다. 그리고 에드워드는, 그것을 부정할 생각은 없다. 선물이라고 하는 것은, 확실히 어느 의미로 그러한 면을 가질 것이다. 그것은 에드워드 자신도 강하게 자각하고 있는 것이다. 「그리고 그런 것을 말한다고 하는 일은, 너의 하려고 하고 있는 일도 희미하게 깨닫고는 있다」 「훗…뭐 그럴 것이겠지. 나도 특별히 숨기지는 않는…아니, 오히려 적극적으로 가리켰기 때문에」 「대사교님이다」 단정적인 말투였기 때문일까. 클레이그는 그 말에 응하는 일 없이, 그러나그러니까 그래서 정답인 것이라고 하는 일을 웅변에 말하고 있었다. 단순한 이야기다. 선물은 기본적으로 축복의 의식에 의해 주어지는 것이다. 그러면, 축복의 의식을 하지 않으면 좋은 것이다. 그것만으로 선물이 사람들에게 줄 수 있는 일은 없어져, 사람들은 선물로부터 해방 된다. 물론 보통이라면 용서되는 것은 아니다. 하지만 다른 누구라도 없는, 대사교가 말해 버리면…반드시 교회일거라고 인정 않을 수 없게 되어 버릴 것이다. 「하지만 그렇게 간단한 이야기도 아닐 것이다」 「그럴 것이다. 선물이 강대한 힘인 일에 변화는 없다. 저것이 축복의 의식을 받지 않아도 좋다고 말한 곳에서, 받으려고 하는 사람은 많을 것이다」 「…그럼 아무것도 바뀔 리 없다. 사람들을 불안하게 시킬 뿐이다」 「그런 것은 없어? 선물은 확실히 강대한 힘이지만, 그 이상의 힘을 우리들은 손에 넣을 수가 있으니까. 이제 막, 내가 너에게 증명해 보인 것처럼」 그 의미하는 것은, 곧바로 이해 할 수 있었다. 에드워드에게는 선물을 기점으로 한 공격은 통용되지 않고, 또 기량도 인류 최고봉으로 불리는 것에 적당한 정도에는 있다. 그런 인물을 압도하는 방법 따위, 1개 밖에 없기 때문이다. 「…레벨인가」 「그렇다. -나의 레벨은, 15이니까」 「…그런가」 그것은 예측 되어있었으니까, 그만큼 놀라움은 없었다. 객관적으로 생각하면, 여기까지 에드워드를 압도하려면 그 정도의 레벨은 필요할 것이다라고 생각하고 있었기 때문이다. 물론, 다른 놀라움은 있다. 에드워드도, 항상 단련을 계속해, 몇번이고 다 죽어가는 것 같은 꼴을 당했기 때문에, 레벨을 10에까지 올릴 수가 있던 것이다. 과연 어떤 경험을 하면 15에까지 올릴 수가 있는지, 상상도 붙지 않는다. 하지만― 「그것은 그것일 것이다. 레벨은 선물 대신에는 안 된다」 「훗…자, 어떨까. 라고 할까, 너희들은 근본적으로 착각 하고 있다」 「…뭐?」 「레벨이, 영혼의 위계라고도 불리고 있는 것은 알고 있구나? 왜 너희들이 거기에 관계해 그다지 신경쓰려고 하지 않는 것인지는 모르지만…아니, 그것도 또 신의 소행이라고 하는 일인가」 「…어떤 의미야?」 「레벨의 진정한 의미를 알려지면 신에 있어 상황이 나쁘다는 것이다. 레벨을 올린다고 하는 일은, 영혼의 위계를 올린다고 하는 일…결국은, 보다 상위의 존재에 가깝게 된다고 하는 일이니까. 스테이터스가 오르는 것은, 어디까지나도 그 그 다음에다. 본질은 아니다」 그것은 에드워드로 해, 처음 듣는 이야기였다. 그러나 동시에, 머리의 어디선가 납득하고 있는 자신도 있었다. 확실히 레벨이 오를 때 마다 기억하는 전능감은, 다만 힘이 늘어난만큼이라고 하는 것은 설명이 붙지 않았기 때문이다. 마치 자신이 커다란 존재에 가까워지고 있는 것 같은 감각을 얻는 일도 있어, 저것이 상위 존재로…신이나 정령에 가까워져 간다고 하는 일이라면 납득이 가는 것이었다. 「…하지만 그것이 왜, 신들에 있어 상황이 나쁘다는 것이 되어? 조력 하는 존재가 증가한다고 하는 일인 것이니까, 살아나는 일이야말로 저것 곤란하다고 하는 일은 없을 것이다」 「후읏…이니까 너는 얼간이다. 살아나? 저것등이 그런 것을 생각할 이유가 없을거예요. 레벨은 신으로 가까워지기 위한 힘은 아니다. -레벨이란, 신을 죽이기 위한 힘이다」 「낫─」 그 말에, 과연 에드워드도 절구[絶句] 했다. 클레이그가 말하고 있는 것을 그대로 믿고 있는 것은 아니다. 하지만 그것과는 별도로, 신을 죽인다 따위라고 하는 일을 입에 댄 일에 놀라고 있다. 「…클레이그, 제정신인가?」 「그런데…혹시, 확실히 나는 벌써 제정신은 아닌 것인지도 모른다. 신에 아내를 살해당해 제정신을 유지할 수 있는 것이 없을 것이어요」 「신이 그 아가씨를 죽였다, 라면…? 바보 같은…」 그것은 믿고 싶지 않은, 이라고 하는 의미의 군소리는 아니고, 그대로의 의미의 것이었다. 그런 것은 있을 수 없다. 왜냐하면, 그 아가씨는 원래 그만큼 신체가 강하지는 않았던 것이다. 2인째의 출산은 견딜 수 없을 것이라고 의사로부터는 최초부터 말해지고 있어…그러나 그 아가씨는, 모처럼 자신의 곳으로 와 준 생명을 버리는 것 따위 할 수 없으면, 낳는 것을 선택한 것이다. 결국은 그것이 원인으로 죽어 버려…그것이 신의 정한 운명이라고 한다면, 확실히 신에 살해당했다고도 말할 수 있는지도 모르겠지만― 「…그것은 역원한[逆恨み]이라고 할 것이다. 뭔가 태우고 있어로 하지 않으면 기분이 풀리지 않는다고 하는 기분은 모르지는 않지만…그 때문에 이 정도의 일을―」 「후읏…역시 너는 아무것도 이해하고 있지 않는 것 같다. 역원한[逆恨み]? 운명? -단정해 다르다. 저것은 신이 짠 것이었던 것이다」 「…짜졌어? 너는 자신이 무슨 말을 하고 있는지를 이해하고 있는지?」 「물론이라고도. 그리고 그것은, 단순한 사실이다. -성모《호리그레일》. 이것이 무엇인 것인가, 너는 당연 알고 있구나?」 「…아아, 그 아가씨가 내려 주신 선물이다. 하지만 그것이―」 「선물의 안에는, 대사교로조차 모르는 것 같은 은폐 효과를 가지는 것이 있다. 이것도 또 너는 알고 있구나?」 이쪽의 말을 차단해, 계속된 말에, 에드워드는 수긍한다. 확실히 그것도 알고 있었기 때문이다. 에드워드의 선물도 그 하나여, 본래 감정 결과적으로 전해진 것은, 접한 선물의 효과를 무효화한다, 라는 것이었다. 하지만 뚜껑을 열어 보면, 접하기는 커녕 선물을 기점으로 한 공격의 모두를 무효화한다. 그렇게 말한 것이 은폐 효과이며, 드물게 존재하는 것이 확인되고 있다. 라고 해도― 「그 아가씨의 선물에, 은폐 효과는 없었을 것이다」 「그렇다. 나도 그렇다고 생각하고 있었다. 알고 있으면, 아이 따위 낳게 할 이유가 없었으니까」 「…어떤 의미야?」 「성모《호리그레일》의 은폐 효과…아니, 본래의 역할은, 영웅을 낳는다, 라는 것이었다고 하는 일이다. 게다가, 스스로의 생명을 소비하는 것에 의해서 말이야. 그 녀석의 신체가 약했던 것도, 그 때문이다. 그 녀석의 생명은, 영웅을 낳기 위해서(때문에) 항상 소비계속 되고 있었다」 「바보 같은…그 아가씨의 신체가 약한 것은 선천적으로─아니?」 「후읏…깨달은 것 같다. 그렇다, 그 이외에는 변변한 효과가 없었기 (위해)때문에, 아무도 깨닫지 않았던 것 같지만…그 녀석도 또한, 선천적으로 선물을 가지고 있었다고 하는 일이다」 도리상은, 있을 수 있는 이야기였다. 원래 선천계 선물의 일은, 모르고 있는 것이 많다. 기본적으로 강력한 효과를 가지는 것이 많지만, 그런데도 확실히 효과 나름으로는, 축복의 의식에 의해 하사할 수 있던 것인가는 모르는, 라는 것은 있을 수 있을 것이다. 「…하지만, 왜 너가 그것을 알고 있어? 은폐 효과의 일도 포함해, 지수단 따위 없을 것이다」 「후읏…너희들이 업신여기고 있던 녀석들은, 그 열매 당신등등보다 아득하게 우수했다는만의 일이다. …뭐, 솔직하게 모두를 믿을 수 있는 무리와는 말하기 어렵지만」 「뭐…? 읏, 설마 너…!?」 놀라움에 눈을 크게 열지만, 클레이그로부터의 대답은 없었다. 다만 코를 울린 것 뿐이며…이지만, 그야말로가 웅변인 대답 그 자체다. 「이 나라를 배반하는 것 만이 아니고, 악마와 손을 짠다고는…!」 「후읏…배반해? 아직 내가 말하고 있는 것이 이해 되어 있지 않는 것인가? 내가 하고 있는 것은, 틀림없이 이 나라의, 사람들의 때문이다. 녀석들의 일은 어디까지나도 일시적으로 이용하고 있는 지나지 않아」 「…아니, 너의 말하고 있는 것은, 역시 이상하다. 영웅 따위 존재하고 있지 않았다고 하는 것이 그 증거다」 「거기에 관계해서는, 신도 뭔가 잘못했을 것이다. 그러니까 지금 대의 용사는 소환된 것이다. 설마 너도, 그 건이 이상하다고 생각하지 않았던 것은 아닐 것이다」 「읏, 그것은…」 확실히, 용사와는 선대가 죽음을 맞이한 직후에 다음의 대로 계승되는 것이다. 그 사이는 길어도 일년정도로 여겨지고 있어…그러나 이번에는 10년 이상의 열림이 있던 것이다. 그 일이 묘하다고 하는 것은 이전부터 느끼고 있던 것이지만― 「영웅을 만들어 내는 일에 실패했다고 하는 일에, 신이 간신히 깨달았다고 하는 일일 것이다. 결국은, 그런 덜 떨어짐모두를 위해서(때문에), 저 녀석은 살해당한 것이다…!」 「…그 비극을 반복하지 않기 위해(때문에)와 너는 그렇게 말하고 싶은 것인가?」 「그렇다. 상위 존재로 가까워지는 이상은, 레벨을 올려 가면 반드시 선물 이상을 힘을 얻을 수 있다. 거기에 눈치만 하면, 선물 따위라고 하는 유사품의 힘에 속는 사람 따위 나오지 않을 것이어요. 그것은 신의 하인에게 되어 내린다고 하는 일과 동의라도 있으니까, 더욱 더인」 「…그리고 머지않아 신을 죽이는, 라는 것인가?」 「아아. 레벨이 100에 도달하면 그것이 가능하다고 말해지고 있다. 물론 곧바로는 불가능하겠지만…지금까지는 레벨을 올리는 것의 유의성을 몰랐지만 위해(때문에) 그다지 공유되어 오지 않았다. 그것이 공유되어 연구되어 가게 되면, 그 중 닿을 것이다. 그리고 그걸 위해서는 우선, 축복의 의식을 멈추게 할 필요가 있다. 신의 하인인 채 힘을 발휘한 곳에서, 이용될까 시말될까로 끝날 뿐(만큼)일테니까」 「…너도 선물을 가지고 있을텐데」 「그렇다. 그러니까 모두가 끝나면 나도 죽을 생각이다」 그렇게 말해 향해진 눈동자는, 거짓말을 말하고 있는 사람의 그것은 아니었다. 지금까지 말했던 것은 모두 진심으로 말해, 정말로 죽음까지 각오 하고 있다. 「그런데…너에게 여기까지 말한 이상은, 내가 무엇을 말하고 싶은 것인지 알고 있구나? 나를 위해서(때문에)는 아니고, 이 나라의, 인류의 미래를 위해서(때문에), 나에게 너의 도와주어라」 그것도 또 곧은 눈동자로, 본심으로부터인 것이라고 말하는 것이 아는 모습으로, 클레이그는 그런 말을 말한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 61/180 ─ 요동하기 시작하는 광란 「-이것이 이 나라의, 이 세계의 진실입니다」 「납득 가지 않는다, 라고 생각하는 사람도 많을 것이다. 그럴 리가 없다, 라고 생각하고 싶은 것은 오히려 당연하지. 우리들의 이야기가 올바르면, 모두는 이미 신의 노예가 되고 있는 것이니까. 그러면이의…진실로부터 눈을 돌려서는 아무것도 안 되는 것이다」 「부디 자신만의 일은 아니고, 미래의 일로 눈을 향하여 갖고 싶으면 바랍니다. 만약 축복의 의식을 받지 않은 아이가 있는 것이라면, 지금이 마지막 기회인 것입니다. 혹은 아직도 태어나지 않은 아이, 손자, 자손을 위해서(때문에)…부디 최선의 선택을」 말해진 내용을 앞에, 광장의 웅성거림은 마침내 정점으로 달할까하고 하고 있었다. 정신이 들면 광장 만이 아니고, 주위의 건물중에서 그 자리의 광경을 바라보고 있는 사람까지 있다. 거리의 사람이 모여 있는 것은 아닐것인가 라고 하는정도의 사람의 모임이 거기에는 있어, 그러나 기사들이 있는 것도 아닌데 폭동 따위에는 발전하지 않고, 기묘한 질서가 거기에 있는 것은 장군이 그 자리에 있기 때문인가. 혹은, 단순하게 그런 것조차도 잊고 있는, 라는 것일지도 모른다. 지금 말해진 일이라고 하는 것은, 그만큼의 충격이었다. 「…그렇지만, 최선의 선택이라고 들어도, 구체적으로는 무엇을 하면 된다?」 「…확실히. 우리들은 이미 선물을 내려 주셔 버리고 있고, 축복의 의식에 관해서는…. 원래 우리들이 이러니 저러니 말해 어떻게 되는 것도 아니고」 「신님일거라고 누군가의 노예가 되어 있다고 생각하면, 확실히 싫은 것이긴 하지만…실제 선물은 여러가지 살아나고 있고, 원래 선물을 내려 주시지 않는다는 것은, 우리들과 차이가 나고 와 버린다는 것이겠지? 그건 그걸로, 왠지 불쌍하지 않아…?」 「전원이 일제히 그만둔다고 생각되지 않는 걸…누군가가 몰래 앞지르기 하면 그 녀석이 너무 유리하구나. 레벨을 올린다든가 말해도, 그렇게 간단하게는 역시 오르지 않을 것이고」 「일시적으로 국력도 내려 버릴 것 같네요 아뇨, 일시적에 끝날지 어떨지. 우리들아래의 세대로, 단번에 기술력등이 떨어져 버릴 것 같습니다」 「선물로 밖에 현재 재현 할 수 없는 것도 많으니까. 게다가, 제일 난관이 되는 것은 방위력일까? 주위의 나라가 추종 한다고는 생각하지 않고, 그대로 멸망시켜지는…이라고 까지는 말하지 않지만, 지금의 국토를 계속 지키는 것은 거의 불가능하겠지」 「라고 할까, 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 지금의 이야기라는거 사실인 것인가? 아니, 장군님이나 대사교님의 일을 믿지 않다는 것이 아니지만…」 곤혹, 불안, 의혹. 여러가지 의미가 가득찬 시선을 향할 수 있어이지만 그 두 명의 얼굴에는 변함 없이 미소가 떠올라 있었다. 「…여러분 다양하게 생각이 있겠지요. 믿을 수 없는 것은 무리가 아닌 것이고, 믿었으면 좋겠다고 바라도 그것이 어려운 것은 거듭거듭 감안하고」 「조금 한 번에 너무 이야기해 버렸기 때문에. 하지만, 물론 모두의 의문에 대한 회답은 준비되어 있다. -그것이, 이래서야」 그렇게 말해 대사교가 가리킨 앞, 스스로의 배후로부터 다가가 온 것은, 두 명의 인물이었다. 어느새 거기에 있었는지, 마치 돌연 그 자리에 나타난 것처럼 사람들의 눈에는 보이고 있었지만, 그런 것은 상관없이 두 명은 유연히 걸음을 진행시킨다. 그 중의 한사람은, 소년이다. 성인을 맞이한지 아닌지라고 하는 적령기이지만, 그 얼굴은 묘하게 자신에 흘러넘치고 있다. 대사교들의 근처에까지 진보이라고, 파악하자에 따라서는 업신여기고 있다고도 생각되는 것 같은 눈으로, 그 자리를 바라보았다. 그리고 문제였던 것은, 또 한 사람의 (분)편이다. 검은 로브를 감겨, 푸드까지 감싸 얼굴이 모르게 되고 있는 그 인물은, 분명히 말해 매우 이상하다. 그런 인물이 소년과 같이 대사교들의 근처에까지 나아간 것이니까, 광장은 방금전까지와는 다른 의미로 큰 웅성거림에 휩싸여졌다. 「그런데…처음 뵙겠습니다도 대세 계(오)실테니까, 우선은 자기 소개를 합시다. 나의 이름은 브렛트베스트페르트. 베스트페르트 공작가의 차기 당주입니다」 그렇게 말하기 시작한 것은, 장군도 대사교도 아니고, 소년――브렛트였다. 거기에 따라 한층 더 웅성거림이 크게 되어, 브렛트의 입 끝이 아주 조금만 치켜올라간다. 하지만. 「브렛트…? 베스트페르트 공작가는 당연 알고 있지만…그런 녀석 있었는지?」 「뭐 당주로조차 우리들에게는 너무 멀어 잘 모르는 사람이고. 차기 당주는 완전히 관계없고」 「원래, 차기 당주는 알렌은 아이가 아니었어?」 「아아…그렇게 말하면, 베스트페르트 집에 신동이 태어났다든가라는 이야기는 들은 일이 있구나」 새어 들리기말에, 브렛트의 입가가 경련이 일어났다. 그러나 크게 숨을 들이 마시면 솟구쳐 온 분노를 억눌러, 어떻게든 계속을 이야기하기 시작한다. 「뭐, 뭐, 나의 지명도는 아직 그만큼 비싸(높)지는 않으니까. 여러분이 모르는 것도 무리는 아닐 것입니다. 그렇지만 이 내가…내가, 여러분에게 진정한 자유를 줄 수가 있습니다. 왜냐하면, 내가 장군의 정당한 후계자 아뇨, 오히려 내 쪽이, 장군보다 위인 것이기 때문에」 그 말에, 모두는 웅성거림은 아니고, 눈썹을 감추는 것으로 이라고 응했다. 장군이 얼마나의 존재 나다니고 등, 이제 와서 말해질 것도 없이 알고 있는 것이다. 그것보다 상 따위와 말한 곳에서, 그렇게 간단하게 믿을 수 있을 리가 없다. 게다가 그것이 말해진 것은 장군의 입으로부터는 아니고, 소년 자신의 입으로부터다. 아직 성인도 하고 있지 않은 것 같고, 아이 특유의 만능감으로부터 오는 과장인 말투인 뿐일 것이다. 모두가 그렇게 판단한 것은, 당연한일이었다. 「…여러분이 나의 일을 믿을 수 없는 것은 당연한 것은 않습니다. 그렇지만, 나의 『힘』의 일을 알면 반드시 알아 받을 수 있다고 생각합니다. …어이」 그렇게 말해 되돌아 본 브렛트의 시선의 앞으로부터, 한사람의 남자가 온다. 아무런 특색도 없는 것 같은, 은 커녕 무정 수염을 기르고 있는 남자는 그 자리에는 적당하지 않은 것 같은 인물이다. 어떻게 말하는 일로 그 남자가 불렸을 것인가라고 사람들은 곤혹 섞임으로 그 모습을 경치― 「그는, 우리 집에서 고용하고 있는 연금 술사입니다. 그러나, 그의 팔은 그다지 자주(잘)은 없는 아뇨, 자주(잘)은 없었습니다. 그렇지만, 지금은 그는 마도생명체라는 것을 만들어 내기에 이르기까지 되어 있습니다」 거기서 웅성거림이 일어난 것은, 마도생명체라고 하는 말에 놀랐기 때문에는 아니다. 아니, 어느 의미에서는 그 대로이지만…단순하게 그것이 무엇인 것인가를 몰랐으니까이다. 「마도생명체라고 하는 말에 귀동냥이 없는, 이라고 하는 얼굴을 여러분 하고 있네요? 그것은 당연합니다. 마도생명체와는 그가 만들어 낸, 일종의 골렘과 같은 것이기 때문에. 그러나 골렘과는 달라 자율 행동을 취하는 것이 성과…또, 그 전투 능력은 그 제일 기사단의 군사에게 필적합니다」 「이것은 사실입니다. 여하튼 이미 실증이 끝난이니까요. 과연 기사 단장을 상대로 하게 되면 어려울 것입니다만…그렇네요, 세 명 정도까지라면, 한 번에 걸려 와져도 도대체(일체)로 완승 하는 것이 가능하겠지요」 장군이 그렇게 고한 것으로, 이번이야말로 놀라움의 소리가 높아진다. 하지만 동시에 의문의 소리가 높아진 것은, 그것이 어떻게 했는지, 라는 것으로부터다. 베스트페르트가의 연금 술사가 솜씨가 는 것은 확실히 그들로부터 하면 되는 일인 것일지도 모르지만, 방금전의 이야기와 어떻게 연결되는지를 모르는 것이다. 「무엇을 말하고 싶은 것인지 모르는, 이라고 하는 얼굴을 모두 하고 있구먼. 하지만, 이것은 제대로 방금전의 모두의 의문에 대해서의 회답의 1개가 되고 있다? 즉, 방위 전력으로서 그 마도생명체를 사용할 수 있는, 라는 것이다」 「시간은 걸립니다만, 물론 양산은 가능합니다. 선물을 사용하고 있기 때문에 훨씬 훗날 같은 것을 만들 수 있는지는 모릅니다만, 골렘의 일종인 때문 수십년, 아니오, 수백년은 가질지도 모릅니다. 게다가 그 힘이 힘이기 때문에, 그 사이 타국에서 공격받는, 라는 것은 없어집니다」 「뒤는 마도생명체가 사용할 수 없게 되어 버리기 전에, 모두가 힘을 돋우면 좋습니다. 물론 말할 만큼 간단하지는 않습니다만…거기서, 브렛트의 『힘』이 도움이 됩니다」 「방금전 이 연금 술사가 솜씨가 늘었다, 라고 한 것 같은 말을 했습니다만…저것은 올바르지 않습니다. 정확하게는, 내가 그렇게 한 것입니다. 나의 『힘』-영웅 찬가《마리오네트》에 의해」 「영웅 찬가《마리오네트》는, 상대의 잠재 능력을 끌어 낸다고 하는 힘이다. 물론 한 번에 모두를 꺼내는 것은 할 수 없고, 거기에는 시간이 필요한 것이긴 하다. 하지만, 그것을 사용하면 누구라도 지금보다 아득하게 강해질 수가 있다. 선물 따위를 가지고 있지 않아도, 노」 「한층 더 말한다면, 연금 술사의 그같이, 꺼내지는 힘은 전투 능력만이 아닙니다. 예를 들어, 대장장이사를 목표로 하고 싶은 사람이 있다면, 거기에 적당한 힘을 끌어 낼 수가 있겠지요. 물론, 그 재능이 있으면, 입니다만」 「그리고 꺼내진 힘은, 어디까지나도 그 사람이 본래 가지고 있던 힘입니다. 선물과는 다르기 (위해)때문에, 다음의 세대로 계승하는 일도 가능한 것입니다. 나는 그 중 없어져 버리겠지만, 그렇게 연면과 계승해져 가는 것은, 이윽고 선물 따위에서는 및도 하지 않는 것 같은 진정한 힘을 우리들의 자손에게 줄 수가 있겠지요」 상상하고 있지 않았던 것 같은 말을 들어, 사람들의 사이에 놀라움보다 당황스러움이 소리가 퍼져간다. 「그것이 사실이라면…있어인가?」 「있어…같이 생각되지만, 실제는 어때?」 「선물을 사용하지 않아도 좋은 것 같게 된다 라고 한다면, 적어도 반대하는 이유는 없어지지만…」 「응─…라면 나머지는, 선물이 아니면 대처 할 수 없는 것 같은 일이 일어난 어떻게 하는지, 라는 곳이 문제일까? 생각보다는 마술등으로는 재현 불가능한 독특한 능력이라든지 있기도 하고」 「그렇네요…거의 없다고는 해도, 타국이 변함 없이 선물을 사용할 수 있는 이상은 무시 할 수 없을 것입니다. 포션 따위도 자국에서 만드는 것은 불가능이라고 하는 일이 되어 버리고…타국에서 사는 것으로 해도, 상당히 당해 버리겠지요」 「랄까, 원래 거기에 나온 연금 술사가 선물을 전제로 해서 성립되고 있는 것이 아닌가. 그러한 것은 어떻게 하지?」 긍정적인 의견도 나왔지만, 역시 아직 회의적인 소리도 많다. 그러나 그런 가운데에 있어도, 브렛트들은 미소를 띄운 채로…아니, 그 뿐만 아니라, 기다리고 있었다고 할듯이 입 끝을 매달아 올렸다. 「그렇네요…선물이 아니면 대처 할 수 없다고 하는 것은 확실히 많다. 그렇지만, 그러한 때를 위해서(때문에) 그들이 있습니다. …어이, 보여 주어라」 「…핫」 수긍과 함께, 지금까지 쭉 침묵을 유지하고 있던 인물의 검은 푸드가 놓쳤다. 그리고 그 순간─사람들때가 멈춘다. 안으로부터 나타난 것은, 모퉁이를 가진 남자였기 때문이다. 수 어느 종류 족 중(안)에서, 모퉁이라는 것을 가지는 종족은 없다. 단순한 1개를 제외하면. 그것은 결국 소문에 지나지 않기는 했지만…그 밖에 해당하는 종족이 없는 이상은, 자동적으로 그 남자는 그렇다는 것이 될 것이다. 즉――남자는 악마라고 하는 일이다. 설마의 왕도의 한가운데에 갑자기 악마가 나타났다고 하는 사실에, 사람들의 사이부터 비명이 올랐다. 그 자리로부터 서둘러 도망가려고 하는 사람도 현상…그러나 그런 사람들의 귀로, 부드러운 소리가 닿는다. 「…침착해 주세요. 확실히 이 남자는, 여러분이 상상하고 있도록(듯이) 악마입니다」 「하지만, 이 남자…아니, 악마들과 우리들은 협력 관계를 쌓아 올리는 일에 성공한 것이야」 「협력, 관계…?」 「에에, 방금전은 여러분을 놀래키지 않으려고 감히 말끝을 흐리거나 했습니다만, 우리들이 말한 내용을 알 수가 있었던 것도, 그들의 협력 있던 일인 것입니다」 「그리고 그들은, 선물은 아닌, 그러나 선물과 같은 힘을 사용할 수 있습니다」 「방금전 여러분에게는 우리들이 돌연 나타난 것처럼 보인 것이지요하지만, 실은 우리들은 쭉 후방에 앞두고 있던 것입니다. 그들의 힘으로 투명하게 되는 것으로,」 「이제(이미/벌써/더는/정말) 알고 계실 것이다? 선물로 밖에 대항 할 수 없는 것은, 그들에게 부탁하는, 라는 것이다. …어떻겠는가? 슬슬 정말로 아무 문제도 없는…아니, 선물을 버리고 가는 일이 앞으로의 도움이 되는, 라는 것을 알기 시작하고 해 준 것은 아닐까 생각하지만」 대사교의 말은, 웅성거림의 작아져 온 그 자리에 자주(잘) 울려 퍼졌다. 완납 이득을 보기 시작해 왔기 때문이다. 적어도 의문은 대개로 해소되고 있다. 뒤는, 문제가 있다고 하면 1개 뿐일 것이다. 「응─…는 후의 문제는, 근본적인 곳만일까?」 「네. 그들의 말을 신용 할 수 있는지, 라고 하는 곳만이군요」 누구와도 모르는 소리는, 그 자리에 자주(잘) 영향을 주었다. 그리고 그것을 아무도 부정하는 것이 없었던 것은, 실제모두의 기분을 대변해 주고 있었기 때문이다. 그렇다, 결국, 문제는 거기에 집약된다. 「뭐, 그렇게 되는 것은 당연할 것이다」 「에에. 그러나 그렇게 되면, 이쪽이라고 해도 말할 수 있는 일은 1개만이군요」 「우리들을 믿어 주세요. 그것이, 우리들의 대답입니다」 그 자리를 바라보면서, 곧바로 향해진 말. 거기에― 「응─…그런가. 그러면――역시 믿는 것은 무리인가?」 「…하?」 띄우고 있던 미소에, 피시리와 균열이 들어갔다. 그것은 예상조차 하고 있지 않는 말이었기 때문이다. 브렛트는 반사적으로 외칠 것 같게 된 기분을 필사적으로 눌러이지만 그 자리를 재빠르게 바라보았다. 그 눈은 약간 충혈되고 있어 지금의 말을 발한 누군가의 모습을 찾아내려고 하고 있다. 그러나 그렇게 하면서, 문득 브렛트의 머리의 구석에서, 뭔가 위화감과 같은 것을 기억하고 있었다. 지금의 소리는 어디선가…아니, 그렇게 말하면 방금전부터, 어디선가 (들)물은 기억이 있는 것 같은 소리가 나고 있던 것 같은― 「왜냐하면[だって] 나는…아니, 우리들은, 너희들이 범한 죄를 알고 있으니까요」 「읏…!」 순간, 브렛트는 소리의 주인을 간신히 찾아냈다. 그것은 이해하기 어려우면서 정면으로 우리…이지만 그 모습을 붙잡은 순간, 브렛트는 눈을 크게 열고 있었다. 그것은, 이 장소에 없어야 할 인물이었기 때문이다. 「낫…너, 너는…!?」 「야아, 브렛트. 오래간만…이라는 만큼도 아닐까?」 「왜, 왜 너가 여기에 있다――덜 떨어짐…!」 외친 앞, 시야에 비쳐 있다, 일찍이 자신의 오빠인 것――알렌은, 이쪽의 모습 따위 알 바인가라는 듯이, 에 오두막집인 미소를 띄우고 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 62/180 ─ 저항의 조짐 「-거절한다」 손을 내민 클레이그에 향하여, 에드워드는 분명히 그렇게 고했다. 거기에는 미진의 주저함도 없으면, 요동도 없다. 더 이상 없을만큼 명확한 거절이었다. 「후읏…그런가. 너는 좀 더 영리할까 생각하고 있었지만. 대부분 나의 말하는 것이 믿을 수 없다고라도 말하는 것일까?」 「…아니? 적어도 너의 말하는 일은 일리 있다고 생각하고 있고, 혹은 올바른 것인지도 모른다고 생각해도 있다」 「…그럼 왜야?」 「간단한 이야기다. 너의 말하고 있는 것이 모두 진실한 것이라고 하면, 왜 최초부터 모두를 고하지 않았어?」 「…뭐?」 그래, 만약 클레이그가 말하고 있는 것이 올바른 것이라고 하면, 원래 에드워드에게 문답 무용으로 덤벼 들어 올 필요는 없는 것이다. 그것보다 먼저 하지 않으면 안 되는 것은, 대화였던 일 것이다. 「그것을 하지 않았다는 것은, 아마 너는 뭔가를 숨기고 있을 것이다. 거기에 너는 조금 전 말했군? 모두가 끝나면 너는 죽을 생각이라면」 「…그것을 의심하고 있다는 것인가? 나는 정말로―」 「아아, 너는 죽을 생각일 것이다. 하지만 그것은 즉, 선물을 가지고 있는 자신이 방해가 될 가능성이 있기 때문일 것이다? 그러면, 선물을 가지는 사람은 모두 같을 것이다. 그 뿐만 아니라…너의 이야기를 진실로 한다면, 선천적으로 선물을 내려 주시고 있는 사람들은 가장 먼저 너에게 있어서 방해인 존재가 될 것이다. 그들을 도대체(일체) 어떻게 할 생각…아니. 그들을 어떻게 했어?」 그 말에, 곧바로 대답은 없었다. 에드워드는 클레이그의 일을 곧바로 응시해 클레이그도 또 에드워드 곧바로 응시하고…갑자기, 클레이그의 코가 울려진다. 향해지고 있는 눈동자는, 완전하게 적을 보는 것으로 변했다. 「…변함 없이, 자주(잘) 도는 머리다. 그래서 싸우고 있을 때가 제일 편하다 등이라고, 자주(잘) 시치미뗀 것이다」 「싸우고 있을 때가 편한 것은 사실이다. 다만, 아무것도 생각하지 않고 싸워 있을 수 있는 정도의 입장에 나는 없다. 그렇게 하고 있으면 어느정도는 머리를 사용할 수 있게 된다, 라고 할 뿐(만큼)의 일이다」 「후읏…그 머리가 좀 더 둔한지, 혹은 좀 더 돌고 있던 것이라면, 죽을 것도 없었을텐데」 「그것은 즉, 장군과 대사교님에게 뭔가 했다고 하는 자백이라고 봐도 좋은 것이다?」 「다르다, 라고 하면 너는 납득하는지? 어차피 자신의 안에서 이미 대답은 나와 있는 것일까?」 그것은 확실히, 그 대로였다. 클레이그가 그 두명에게 뭔가 했다고 하는 일을, 에드워드는 거의 확신하고 있다. 그것은 반드시, 에드워드가 클레이그라고 하는 남자의 일을, 어느정도 이해하고 있기 때문이기도 했다. 「너는 위악적으로 행동하는 일이 자주 있었지만, 그 근성은 의외로 솔직하기 때문에. 상황이 나쁜 것은 거짓말을 토해 속이는 것은 아니고, 원래 말하려고 하지 않는다. 아무래도 표정을 속일 수 있게 된 것 같지만, 그런 점(곳)은 변함없는 것 같다」 「…칫」 혀를 참과 함께 내질러진 검을, 신체에 닿기 직전의 곳에서 받아 넘긴다. 이렇게 올 것이라고 하는 것은, 예측 되어있던 것이다. 게다가 클레이그에 있어 지금의 말은 예상외였는가, 방금전까지 비교하면 상당히 움직임이 난폭하다. 변함 없이 돌발적인 사건에는 약한 것 같다라고 생각하면서, 그대로 전에 한 걸음을 새긴다. 휘두른 일격이, 간신히 그 몸에 닿았다. 「읏…우쭐해지지 마 에드워드…!」 「…!?」 절규와 함께 발해진 것은, 기술도 아무것도 없는, 몹시 거친 것뿐의 일격이었다. 하지만 지나친 속도에, 에드워드는 변변히 반응하는 것조차 할 수 없다. 어떻게든 그 직전에 검을 끼어들게 하는 것만으로 힘껏으로, 그 덕분에 신체가 양단 되는 것만은 없기는 했지만, 그것뿐이다. 대신이라는 듯이 검이 접혀, 에드워드의 신체가 벽에까지 바람에 날아가진다. 내동댕이 칠 수 있어, 피의 덩어리를 토해냈다. 「쿨럭…!」 「하앗…하앗…! 후읏…어리석은. 힘의 차이 따위 벌써 알고 있으니까, 얌전하게 따라서 두면 좋은 것을. 아아, 확실히 너의 말하는 대로다. 저것등은 이미 죽어 있다. 저것등도 너와 같아 어리석은 것이니까」 「읏…사령술[死霊術]사, 인가. …뭐, 악마가 있다면 가능할 것이다」 「말할 만큼 간단하지 않지만. 단순한 시체는 아니고, 목으로부터 위가 무사하지 않으면 안 되는다, 그 머리에 맞추기 위한 신체가 한층 더 또 필요라든지. 그리고 너도 그 일원에 가세해 줄까하고 생각했지만…후읏, 너무 조금 했는지. 뭐, 사병으로서라면 아직 사용할 수 있을 것 같지만…」 「…공교롭게도와 외도의 앞잡이가 될 생각은 없다」 「너의 의사 따위 관계없지만. 원래, 외도라면? 후읏…이니까 너는 어리석다. 이 정도의 일은 대사의 전의 작은 일이다. 이 정도의 일을 신경쓰고 있어, 세계를 바꿀 수 있을까 보냐…!」 그 행동의 부디는 차치하고, 클레이그가 진심으로 일을 이루려고 하고 있는 것은 확실히일 것이다. 그 모습에도, 말에도, 틀림없이 각오가 있었다. 그러나, 그것은 그것이다. 그러면이야말로, 더욱 더 에드워드는 클레이그의 일을 멈추지 않으면 안 되었다. 비록 그 행동에의 이유가 올발랐던 것이라고 해도, 클레이그가 하고 있는 것은, 확실히 실수다. 변혁에는 아픔이 필요하다고는 자주(잘) 듣는 것이지만, 사람의 죽음까지 이용해, 게다가 욕보이는 것 같은 흉내를 내는 행동에, 정의가 있을 리가 없다. 그런 것은, 다만 파멸에 향하고 있을 뿐이다. 「나는 너를 멈추겠어. 죽은 친구의 대신에…무엇보다도, 너의 벗삼아서 말이야」 「후읏…그 모양으로인가? 무리이다, 단념해라. 너로는…아니, 이 나라에 나를 멈출 수가 있는 녀석등 있을 리가 없다」 「-그런가? 의외로 있을 생각도 드는데 말야. 예를 들어, 이 나라든지」 「-뭐!?」 들릴 리도 없는 제삼자의 소리에, 클레이그가 놀라움과 함께 소리의 쪽으로 얼굴을 향했다. 놀란 것은, 에드워드도 같다. 그리고 거기에는, 다른 놀라움도 있다. 그 소리는 헛들음이 아니면, 안 것이어― 「여어, 아저씨. 또 화려하게 당해나 암인. 개─모기장째라고 주어라. 아저씨는 내가 넘어뜨릴 생각이었다라는 것에. 이런 누구와도 모르는 녀석에게 당할 것 같게 되어 있는 것이 아니야」 「바보 같은…왜 너가 여기에…용사가 여기에 있다…!?」 시선을 향한 앞에 있던 것은, 역시 면식이 있던 얼굴이었다. 그래, 그것은 클레이그가 외친 것처럼, 틀림없이 용사 그 사람이다. 「앙? 그런 것 감으로 정해져 있을 것이다?」 「감이, 라면…?」 「뭔가 여기로부터 싫은 감각이 하고 있었기 때문에. 그 밖에도 그런 느낌의 곳은 있던 것이지만, 그쪽은 내가 갈 필요없는 것 같은 예감도 하고 있기도 했고」 「읏…바보 같은, 여기는 사람이 접근하지 않는 것 같은 결계가 쳐 있을 것…아니, 그것보다 너는 죽었을 것으로는…!」 「아아? 뭐 멋대로 사람을 죽이고 있는 것이야? 뭐 확실히 조금 전은 죽었는지라고 생각했지만 말야」 「…후읏, 과연. 아이를 버려 자신만이 살아 남았는지. 판단으로서는 실수는 아닐 것이지만…역시 용사 따위로 불리고 있어도, 결국은 신의 꼭두각시다…」 「하아? 그러니까 멋대로 단정짓지 않지라고 말하고 있을 것이다? 누가 버릴까. …뭐, 내가 도왔다는 것도 아니지만 말야. 나참, 저 녀석은 어디까지 읽고 자빠진 것일까…」 「…뭐?」 「, 너에게는 아무래도 좋은 이야기함. 랄까 그것을 알고 있다는 것은, 역시 너는 저 녀석들 동료라는 것으로 좋다?」 「…이라고 하면 어떻게 했어?」 「때려 부수는 것으로 정해져 있을 것이다. 뭐 그렇지 않아도 결국은 변함없지만 말야」 겁없는 모습으로 거기에 서 있는 용사――아키라의 얼굴이, 직후에 에드워드의 쪽으로 향할 수 있었다. 일견틈투성이이지만, 실제로는 틈이 전혀 눈에 띄지 않는다. 과연 이것은 지금 싸우면 질 것 같다와 에드워드는 쓴웃음을 띄웠다. 「라는 (뜻)이유로 아저씨, 끼어드는 일이 되지만 좋구나?」 「…그렇다. 나는 본 대로다. 조력 해 준다는 것이라면, 정직 살아난다」 그것은 본심이었다. 클레이그의 일을 멈추려고 생각해, 멈추고 싶다고 생각하고는 있지만, 어려울 것이란 것은 스스로도 알고 있던 것이다. 아키라가 조력 해 준다는 것이라면, 더 이상 없는 원군이었다. 「…후읏, 뭐 좋다. 어느 의미에서는 수고를 줄일 수 있었다고도 말할 수 있을까. 신의 꼭두각시를 이 손으로 이길 수가 있는 또없을 기회라도 있으니까」 「아까부터 인형 인형 시끄러…누가 인형이란 말이야. 뭐 확실히 이 힘은 신이라는 것이 준 것인것 같지만…나는 나다. 내가 하는 것은 내가 결정한다. 거기에 불평한다는 것이라면, 신이든지 무엇이든지 쳐날려 준다」 「…그 대로다」 비록 선물이 신의 의사에 의하는 것이라고 해도, 최종적으로 어떻게 할까를 선택하는 것은 자기 자신이다. 그러면 모두를 신의 탓으로 해 버리는 것은, 단순한 도망에 지나지 않는다. 혹은, 그런 것은 벌써의 옛날을 알아차리고 있는지도 모르지만…하면 더욱 더 멈추지 않으면 되지 않으리라고, 천천히와 신체를 일으킨다. 부러진 검을 버려, 예비의 검을 뽑아 내 지었다. 「후읏…와라, 신의 손끝모두. 나는 너희들을 죽여, 내가 올바르다는 것을 증명해 보인다」 「핫…해 보이고 자빠져라…!」 아키라가 짖어, 클레이그가 그것을 맞이하고 친다. 완전하게 자신은 조역이다와 에드워드는 생각하는 것도, 그런 것은 최초부터 알고 있던 것이다. 하지만 조역에게는 조역나름의 고집과 의사가 있다. 그것을 통하기 (위해)때문에, 에드워드도 또 클레이그로 향해 가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 63/180 ─ 각오와 결의 기사단의 사람들의 대답은, 매우 단순한 것이었다. 즉― 「그래서? 그것이 무슨 일인지 있었어?」 각각 여러가지 생각하는 곳은 저것들, 결국은 그 한 마디에 집약된다. 그것이 어떻게든 했는지, 다. 「…뭐라고?」 「뭐, 만일 그것이 진실하다고 해, 어떻게 했는지라는 이야기지요. 라고 할까, 속였다― , 라든지 말하고 있지만 말야, 우리들은 기사야? 그 정부를 물어야 할 입장에는 없다」 「꼬마가 아닐 것이고. 나라가 올바른 일만을 하고 있는 것이 아니다, 라고 -이제 와서 지나는 이야기일 것이다」 「거기에 따라 국민이 불행하게 되어 있다, 라고 하는 이야기라면 또 별도이지만. 하지만 실제의 곳은, 그 선물에 의해 우리들의 나라는 유지되고 있다. 주변의 나라들과 공식상 라고 해도 우호의 관계를 쌓아 올려지고 있는 것도 그 덕분이다. 그러면…왜 거기에 반대를 주창하지 않으면 안 돼?」 그것이 말하고 있는 것에는, 과연 확실히 일리 있는지도 모른다. 신들은 자신들의 인생에 간섭해 오고 있는지도 모른다. 그러나, 그것은 그것, 이것은 이것이다. 비록 신들이 멋대로 스스로의 행선지를 결정하고 있던 것이라고 해도, 실제로 그것을 어떻게 할까를 결정한 것은 자신들이다. 선물이 아니었다면, 선물이 없었으면, 다른 길을 선택하고 있었는지도 모른다. 하지만 그건 그걸로하고, 지금 여기에 있을 것을 결정한 것은, 자기 자신이다. 「개혁을 하고 싶다고 말한다면, 멋대로 하는 것이 좋다. 하지만…그 앞에 가로막는 우리를 타도할 수가 있으면, 의 이야기이지만」 말과 함께, 강한 시선이 향할 수 있다. 거기에 있는 것은 강할 의사이며, 확고한 신념이다. 그리고 그것은, 그 자리에 있는 사람들 전원의 총의이며…그것을 확인한 흑 투성이의 인물이, 이것 봐라는 듯이 한숨을 토해냈다. 「아휴…그렇게 말한 곳을 포함해 저 녀석들의 예측대로라고 하는 이야기이지만…뭐, 너무 복잡해 너희들에게는 이해 할 수 있는 이야기는 아니었는지」 「시끄러. 확실히 우리들은 그다지 머리 좋지 않지만…믿어야 할 일정도는 알고 있단 말이야」 「아니, 우리들은 일괄로 하지 않아 주지 않는가? 뭐 동감이지만」 「원래 이런 어쩐지 수상한 사람에게 무엇을 말한 곳에서군요…무엇으로 그 모습으로 그런 것을 말하고 믿어 받을 수 있다고 생각했는지, 반대로 듣고 싶을 정도예요」 모두가 제멋대로에 언쟁…꼭 일제히 입을 닫은 것은, 그 자리의 분위기가 변했다는 것을 재빠르게 헤아렸기 때문이다. 흑 투성이의 인물로부터 흘러넘쳐 오는 살기에, 반사적으로 짓는다. 「나의 역할은, 본래군들을 여기에 가두고 방해를 할 수 없도록 해 두는 것이었던 것이지만…기분이 바뀌었다. 너희들에게는 우리들의 훌륭함을 잘 철저히 가르쳐 준다고 하자. 그러면, 죽은 뒤도 반드시 우리들에게 잘 따라줄테니까」 「어이(슬슬), 어떻게 하는거야. 너희들이 너무 부추기기 때문에 녀석개 있어에 끊어져 버렸지 않은가」 「화낸다고 하는 일은 적중이었다고 하는 일일 것이다? 그것을 우리들의 탓으로 되어도 몰라」 「뭐, 분노되어도 곤란하네요. 그러면 최초부터 불필요한 일 말하지 않으면 좋은데라는 이야기이고」 그렇게 태평하게, 마음 편한 상태로 서로 말하고 있는 그들이지만, 사실 여유가 있는 것은 아니었다. 그들은 정예이며, 그 자각도 자부도 있지만, 그러니까 피아의 전력차이를 오인한다고 하는 일이 없다. 결론으로부터 말해 버리면, 이 인원수차이로 해도 승산은 없는 것 같다는 것이었다. 그러나 그런데도, 그들이 비관하는 일은 없다. 어떻게든 된다고 생각하고 있는 것은 아니고, 죽을 각오 따위 기사가 된 그 때에 끝마치고 있기 때문이다. 정예 따위로 불리고 있자도, 결국 기사는 기사. 언젠가는 나라를 위해서(때문에), 나아가서는 거기에 사는 사람들을 위해서(때문에) 주춧돌이 되어야 할 존재다. 오늘이 그 때이다고 한다, 그 만큼의 일이니까, 무엇하나 주저할 이유는 없는 것이다. 「이 상황에서도 희망을 잃지 않는, 인가. 그것은 너희들의 사이에서는 고귀한 것으로서 다루어지는지도 모르지만, 유감스럽게 어리석고 밖에 없구나」 「핫, 좋아하게 말하면 좋은 거야. 우리들 같은 것 결국은 그 외 대세의 일부다. 우리들 전원이 여기서 죽은 곳에서, 반드시 누군가가…단장이 구토는 주는 것으로 정해져 있을거니까」 「…역시 어리석다. 그 단장도 또, 너희들과 같은 곳에 간다고 하는데. …저것이 그토록 강해진다 따위, 이쪽이라고 해도 예상외였기 때문에. 하지만 덕분에, 확실히 일은 수행해 줄 것이다」 「뒤죽박죽 도무지 알 수 없는 것 말하지 말고, 적당 얼굴의 한 개도 보이고 자빠지면 어때? 그렇지 않으면 사람에게 보여지지 않을 정도 엉성하다고 말하는지?」 「…아휴, 얼굴을 쬐어 버리면 너희들은 두려워 떨어 버릴테니까 모처럼 신경을 써 숨겨 주고 있었다고 하는데…정말로 어리석은 일이다」 그런 말과 함께, 그 인물의 푸드가 놓치고…거기로부터 나타난 모퉁이에, 그러나 그들은 누구하나로서 놀라는 일은 없었다. 그 얼굴에 있는 것은, 역시라고 하는 납득이다. 「이런, 놀라지 않는 것이다」 「지금의 이야기를 듣고(물어) 있으면 바보라도 예측 할 수 있을 것이다? …아니, 바보에게는 무리일지도 모르겠지만」 「두고 어째서 여기 보았다. 나라고 알고 있었단 말이야!」 「…그렇게 평상시 대로를 가장하는 것으로 스스로를 고무 하는, 인가. 그 시점에서 승패 따위 정하고 있는거나 마찬가지일텐데. 쓸데없는 발버둥질 따위 그만두어 솔직하게 목을 내밀면, 괴로워하게 하는 일은 없다고 약속하지만?」 대답은 하지 않았다. 하는 의미가 없기 때문이다. 각각이 무기를 꺼내 지어, 그것이 대답이다. 「후우…정말로 어리석은. 뭐, 좋다. -최대한이, 후회하면서 죽으면 좋다」 말한 것과 동시, 그 모습이 사라졌다. 그만큼 흘러넘치고 있던 살기도 동시에 사라져…그것은 마치, 그 자리로부터 없어진 것 같다. 「…어떻게 말하는 일이야? 도망쳤어?」 「수월하다고는 생각하지만…기색 1개 느끼지 않아?」 「어떠한 선물…아니, 악마는 선물이 아니고 다른 힘 사용하는 건가? 뭐그것이라도 생각해야할 것인가…」 「그러면, 단순하게 안보이게 되고 있다 라고 와―」 말의 도중에, 기사의 한사람의 신체가 바람에 날아갔다. 맥락도 아무것도 없고, 또 공격받았다고 하는 일마저 깨달을 수 없었다. 「낫…어, 어떻게 되고 자빠진다…!?」 「모습과 기색을 지울 뿐(만큼)이 아니고, 그대로 공격도 할 수 있는이라면…!?」 「읏…공격의 순간조차 포착하는 것이 할 수 없었다. 이래서야…」 「…자, 이것으로 너희들과 나와의 힘의 차이를 알 수 있었을 것이다? 어때, 지금이라면아직 다시 생각할 기회를 주지만?」 「읏, 거기인가…!」 목소리가 들린 장소로 검이 내질러지지만, 하늘을 자를 뿐으로 반응은 없었다. 혀를 참을 울려 주위를 둘러보는 것도, 역시 기색의 한 개도 느껴지지 않는다. 이렇게 되면, 닥치는 대로검을 휘두를 수밖에 없는 것인지, 라고 생각한 곳에서, 다시 기사의 한사람이 바람에 날아가졌다. 「…!」 「흠…정말로 어리석다. 소리로부터 있을 곳이 들킨다 따위, 그런 초보적인 실패를 할 이유가 없을 것이다?」 최초부터 승산이 없는 것은, 알고 있는 바다. 하지만 이것은 그럴 때은 아니다. 거기에 있는 것은, 저항하는 것 따위 무의미라고 할듯한, 압도적인 차이다. 단순한 역량의 차이이면 아직 한화살 정도라면 보답할 수도 있었는지도 모른다. 그러나 이 모습에서는, 아무리 생각해도 그것조차 불가능했다. 이것이 어느 의미에서는, 선물을 가지는 사람과 가지지 않는 사람의 차이이다. 그리고 확실히 이러한 일을 할 수 있다면, 자신들이 선물을 가지지 않고도 주위의 나라에 대항할 수가 있을 것이다. 라고 해도 그것은, 국방의 몇할이나…아니, 그 뿐만 아니라, 정말로 중요한 곳을 악마에 맡긴다고 하는 일이다. 그런 것을, 기사인 자신들이 인정할 수는 없었다. 원래, 뜻에 맞지 않다고 한다면 이런 식으로 실력 행사 하는 것을 주저하지 않는 것 같은 무리다. 그런 무리에게 등을 맡기는 것을, 어째서 좋다로 할 수가 있을까. 「자…이것으로 우리들이 말하고 있는 것이 충분히 설득력을 가진다고 하는 일을 증명 할 수 있었을 것이다?」 「아아, 그렇다…그것과 함께, 역시 너희들을 믿는 것은 할 수 없다는 일도」 「그런가…절실히 어리석다, 너희들은」 「시끄러…이것이 기사라는 것이다」 「과연…결국은, 기사란 어리석은 자의 대명사라고 하는 일인가」 「-확실히, 그것은 부정 할 수 없구나. 나도 그렇지만, 기사 따위 어리석은 자가 되는 것이라고 말해져 버리면, 그 대로일테니까」 「-뭐?」 순간, 놀라움의 소리가 높아져…이지만, 놀란 것은, 기사들도 같았다. 소리에 시선을 향하면, 결코 나올 수 없어야 할 출구의 하나에, 사람의 그림자가 있었다. 어느새 거기에 나타났는지…아니, 그것보다 무엇보다도― 「베, 비아트리스씨…!?」 「오래 된데, 모두. 무사함…와는 뭐, 말하지 않는 것 같지만」 그렇게 말해 쓴웃음을 띄운 비아트리스에, 기사들은 놀라움과 함께 수상한 듯한 시선을 향했다. 뭐랄까…묘한 위화감을 기억했기 때문이다. 제일 기사단과 비아트리스는 구면의 관계이다. 비아트리스는 왕녀 전속의 코노에지만, 훈련등을 하지 않아도 좋다고 말할 것은 아니다. 게다가 비아트리스의 실력은 왕국 중(안)에서도 최상위다. 그 때문에 제일 기사단과 때때로 훈련을 같이 하는 일이 되어 있어, 그 모습은 보아서 익숙하고 있다. 그런데 왜 위화감을 기억할까라고 생각해…거기서 문득 깨달았다. 그렇다, 그 모습이 너무 보아서 익숙한 것이었기 때문이다. 이 상황에 부조화였던 것이다. 마치 그 모습은, 이 상황 따위 뜻에 개가치도 없다고 말할듯했다. 「자, 뭐 어쩌면 서로 다양하게 말하고 싶은 것은 있는 것이라고 생각하지만…그것은 뒷전으로 해 둘까. 나에게는 우선, 하지 않으면 안되는 일이 있으니까」 「…읏!?」 그렇게 말해 비아트리스가 시선을 향한 것은, 아무것도 없는 공간이었다. 하지만 그 순간 확실히, 조금 숨을 삼키는 목소리가 들린다. 그것은 즉― 「설마…보이고 있는 것인가!?」 「입에 낼 것도 없다고 생각하지만?」 「바보 같은, 왜…아니, 원래 어떻게 여기에…!?」 「별로 거기에 대답해도 괜찮지만…그것보다 우선은, 나의 질문에 답해 받을까. 그 힘――너가 장군을 죽인 인물이라고 하는 일로 틀림 없는가?」 「에…!?」 장군을, 죽였어? 어떻게 말하는 일이라면 모두의 시선이 비아트리스로 향하지만, 비아트리스는 다만 아무것도 없는 공간을 응시하고 있었다. 잠깐, 긴장감으로 가득 찬 시간이 계속되어…이윽고, 실소와 같은 것이 영향을 준다. 「훗…라고 하면?」 「그런가…그러면, 이것으로 간신히 임무 완료라고 하는 것이다. 예상외의 곳부터 예상외의 형태로 여기에 이르는 일이 되었지만…뭐, 완료한 것이니까 좋다로 할까」 「…상당히 여유인 같지만, 설마 나의 모습이 보인 것 뿐에서 이길 수 있다고 생각하고 있는 것이 아닐 것이다?」 「반대로 (듣)묻지만, 자취을 감추어 암살하는 일 밖에 할 수 없는 것 같은 녀석이, 나에게 이길 수 있을 생각으로 있는지?」 「…좋을 것이다, 그러면 나의 힘을─!?」 그 순간에 무엇이 일어났는지, 자주(잘)은 안보였다. 안 것은, 일순간으로 비아트리스의 신체가 이동한 일과 정신이 들면 방금전의 악마를 벽에 내던져지고 있었다고 하는 일이다. 그것은 즉, 자신들도, 그 악마도 반응 할 수 없을 만큼의 속도로 공격을 한 것이라고 하는 일이며…그 압도적인 실력의 것정도로, 과연이라면 한숨이 새었다. 모두 훈련을 하고 있었다고는 해도, 비아트리스는 자신들보다 아득하게 실력이 위였던 것이다. 왕녀의 호위를 하는 것을 생각하면 그 정도의 힘은 필요한 것일지도 모르지만…무심코 질투인 듯한 눈으로 봐 버린다. 「바보, …이, 내가…!?」 「흠…역시라고 말해야할 것인가, 왜 거기까지 자신이 있었는지 모르는, 이라고 하는 정도의 실력 밖에 없는 것 같다. 모습마저 보이고 있으면 거기의 그들이라도 뒤쳐지지 않았을텐데. …뭐 가장, 자신의 힘으로 대처할 수 있던 것은 아닌 것이니까, 나도 잘난듯 한 (일)것은 말할 수 없지만」 「읏…왜 나에게 대처 할 수 있었는지는 모르지만, 뭐 좋다. 아무래도 확실히, 나로는 너에게 승산이 없는 것 같다. 업복이지만, 여기는 일단 당기는 것으로 하자」 「놓친다고라도 생각하고 있는지?」 「너로는 나의 일을 붙잡을 수 없다. 나의 힘이 자취을 감출 뿐(만큼)의 것이라고라도 생각하고 있었는지? 그럼, 안녕히다―」 그렇게 말해─그러나, 악마의 몸에는 아무것도 일어나지 않았다. 순간에 달려들려고 하고 있던 기사들은 수상한 듯한 시선을 향하는 것도, 그 이상으로 놀라고 있던 것은 악마다. 아연실색으로 한 표정으로 스스로의 신체를 내려다 보고 있었다. 「바, 바보 같은…왜 이 공간에 간섭 할 수 없다…!? 이 공간은 내가 만들어 낸 것이다…!?」 「…그것은, 미레이누가 제어권을 빼앗았기 때문에?」 「뭐…!?」 새로운 소리에 시선을 향하면, 방금전 비아트리스가 있던 장소에, 게다가 1개…아니, 2개의 사람의 그림자가 있었다. 그것은 양쪽 모두 소녀인 것 같고― 「이봐, 무엇으로 일부러 나오는거야. 위험하기 때문에 내리지 않다고 말해진 것이지요?」 「…말해졌지만, 이제 괜찮은 것 같았기 때문에? …게다가, (들)물었기 때문에 대답했다」 「그 정신은 훌륭한 것이지만, 그것은 가게 중(안)에서만 발휘해 주지 않을까? 뭐, 확실히 이제 괜찮은 것 같은 것이긴 한 것이지만」 그것은 엘프와 아마조네스의 소녀인 것 같고, 드문 편성에 눈을 부릅뜬다. 하지만 그 이상으로 놀라고 있던 것은, 역시 악마다. 「제어권을 빼앗았다, 라면…? 바보 같은, 나와 같은 힘을 사용할 수 있다는 것인가…!?」 「…조금 전 봐 기억했어?」 「기억해, …? 그런 일이 할 수 있을 것이…아니, 설마 너, 그 녀석이 따르게 하고 있던 노예인가…? 왜 여기에…!?」 「그런데, 조금 전 봐 기억했다든가, 상당히 당신도 당신으로 터무니없어요」 「나부터 하면 귀하도이지만. 자신의 힘의 일부를 일시적으로 타인에게 빌려 준다 따위…게다가 그것이 매우 강력한 것이라고 하니까」 「거기에 관계해 오히려 그 녀석에 말해야 한다고 생각하는 것이지만? 나라도 그런 일이 할 수 있다 라고 안 것은, 그 녀석이 말해 왔기 때문인 것이니까」 각각 제멋대로에 말해 무엇이 뭔가는 모르지만…우선 안 일이 1개. 아무래도, 완전히 형세는 역전한 것 같았다. 「그런데…그래서, 그 밖에 뭔가 손은 남아 있는지? 남지 않은 것이라면 얌전하게 해 주면 도움이 되는 것이지만? 다양하게 (듣)묻고 싶은 것도 있을거니까」 「읏…빨지 마…! 나를 도대체(일체) 누구라면―」 「-그런가. 유감이다」 -일섬[一閃]. 일순간으로 거리를 줄인 비아트리스가, 그대로 악마를 베어 쓰러뜨렸다. 라고 해도 지면으로 넘어진 그 신체로부터는 피는 흐르지 않고…이상하게 생각해 보면, 비아트리스가 잡고 있는 검에는 칼집이 덮인 채였다. 저것으로 저대로 벤, 라는 것인것 같다. 그런데도 확실히 의식은 베어 낼 수 있던 것 같은 것으로, 역시 과연이라고 하는 곳이다. 「그런데…이것으로 다소는 오명 반납을 생겼는지? 뭐, 나의 본래의 역할로부터 생각하면 여기에 있는 것은 잘못되어 있지만…그가 있는 이상은 만일조차 없을테니까. 여하튼, 우선 이쪽은 이것으로 문제 없는 것 같지만…」 주위를 바라본 비아트리스가, 1개 숨을 내쉬기 시작한다. 다양하게 (듣)묻고 싶은 것은 있었지만…그런데도, 기사들은 서로 얼굴을 마주 보면, 아무래도 살아남을 수가 있던 것 같다면, 안도를 닮은 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 64/180 ─ 어둠의 바닥 갑자기 그 자리에 나타난 인물로 향하여, 브렛트는 미움을 닮은 시선을 향했다. 일찍이 자신의 오빠로 불리고 있던 인물. 덜 떨어짐. 추방해 없어졌음이 분명한 존재. 그런 것이, 왜, 이제 와서─ 「아뇨, 실례. 그래서, 우리들의 이야기를 믿는 것이 할 수 없다고는, 도대체(일체) 어떻게 말하는 일입니까?」 지금의 상황을 생각해 내, 억지로 이야기를 계속하려고 한 이쪽에, 『그것』은 일순간만 놀랐지만, 직후에 감탄 한 것 같은 얼굴을 보였다. 그것에 조금 분노가 솟아 오르는 것도, 여기서 고함쳐 버리면 손질하려고 한 의미가 없다. 어떻게든 참고 있으면, 그것이 입을 열었다. 「아니, 어떻게 말하는 일인가라고 들어도 말야…으음, 그쪽의 연금 술사의 그. 그가 만들었다고 하는 마도생명체인 것이지만 말야」 「…마도생명체가 뭐라도 있나요? 설마, 실물을 보지 않으면 신용 할 수 없는, 이라고도?」 만약 그렇게 말해 방해를 할 생각이었다고 말한다면, 이 정도 경박한 것은 없다. 그 정도의 일, 예측 되어 있지 않을 이유가 없는 것이다. 「헤─, 그러한 말투를 한다는 것은, 실물을 가져오고 있다는 것일까?」 「물론입니다. 어이」 「네, 네…조, 조금, 대, 대기, 를」 너무 게으름인 움직임에 안절부절 하지만, 그런데도 어떻게든 기다리면, 이윽고 그것이 모습을 보인다. 지면이 부상해, 만들어 내진 그 형태는, 흙에서 할 수 있던 이리이며― 「어떻습니까? 이것이 마도생명체입니다. 이것이라도 만족 하실 수 없다고 말하는 것이라면, 힘을 직접 보여드릴 수도 있습니다만…」 말하면서, 브렛트는 우쭐거린 미소를 보였다. 어째서 저것이 여기에 있었는지는 모르지만, 저런 일을 말하기 시작한 꿍꿍이는 눈에 보이고 있다. 어차피 얕은 꾀를 일하게 해 이쪽의 방해를 하려고 했을 것이다. 완전히, 시말되지 않았던 것을 감사하기는 커녕, 역원한[逆恨み]인가는 모르지만 방해를 하자 등, 역시 결국은 덜 떨어짐이다. 재차 다음에 처리하도록(듯이) 아버지에게 진언 하려고 생각해…거기서, 덜 떨어짐의 얼굴에 떠올라 있는 표정을 알아차린다. 그것은 업신여김과 같고, 낙담인 것 같고, 또는 동정과 같기도 했다. 「…아니, 그 필요는 없어. 다만, 대신에 1개…아니, 2개만 (듣)묻고 싶은 일이 있지만, 좋을까?」 「…? 에에, 상관없습니다만…」 왜 그런 얼굴을 하는지를 알 수 있지 못하고, 또 이 시기에 이르러 도대체(일체) 무슨 말을 하려고 하고 있는지 생각했지만…어차피 쓸데없는 발버둥질일거라고 고쳐 생각한다. 솔직하게 단념하면 좋기는 하지만, 완전히 단념하지 못한 녀석이다. 그렇게 생각해, 우쭐거린 얼굴을 계속하고― 「그러면 첫 번째인 것이지만, 그 마도생명체라고 하는 것은, 현재 거기의 그 밖에 만들 수 없네요?」 「네, 그 대로입니다. 그 제조 방법은 극비이기 때문에, 타국이 흉내내고 할 수 있다라고 하는 일도 없을 것입니다」 「…그런가. 그러면, 두 번째인 것이지만…그 거, 클레이 울프라는 이름으로 틀림없지요?」 「…읏!? 왜, 그것을…!?」 마도생명체의 연구는, 지금까지 극비로 진행해 온 것이다. 실천으로 이용했던 것은 아직도 없고, 실제로 사용한 것도 한 번밖에 없는 일 것이다. 그 이름 따위, 알 이유가 없었다. 아니, 확실히 궁리한 이름도 아니기 때문에, 겉모습으로부터 예상 할 수 있는 이름이라고 말하면 그런 것이긴 하다. 하지만 지금의 말투는, 틀림없이 확신을 가지는 것도 것이었다. 원래, 그러니까 어떻게 했다고 하는 것인가. 목적이 전혀 안보인다. 그 덜 떨어짐에 할 수 있는 것 따위 아무것도 없을 것인데…어째서인가 풀솜으로 목을 졸려지고 있는 것 같은, 그런 생각이 들었다. 그리고. 「후우…응, 자 역시, 너희들의 말하는 일을 믿는 것은 무리인가? 왜냐하면[だって]――왕녀를 암살하려고 한 사람들의 말하는 일은, 믿을 수 있을 이유가 없지요?」 「읏…!?」 그 순간, 광장이 지금까지 가장 웅성거림을 발했다. 일제히 이쪽에 향할 수 있는 것은, 증오를 닮은 의혹이다. 「왕녀를 암살, 이라고…!?」 「왕녀라는 것은, 리즈님이라는 것인가…? 그렇지 않으면…」 「아니, 별로 누군가라는 것은 중요하지 않을 것이다. 그것보다, 들이라는 것은, 장군님이나 대사교님까지 관련되고 있다는 것인가…?」 「그런 것 해 그 사람 들에게 무슨이득이 있다는 것이야? 거짓말이 아닌 것인지…?」 「아, 아니 기다려…자주(잘) 보면, 그 소년의 옆에 있는 사람은, 혹시…!?」 「리, 리즈님…!?」 「-낫…!?」 바보 같은, 있을 수 없을 것이었다. 보고에 의하면, 여기로부터 얼마나 서둘러도 10일 이상은 걸리는 장소에 있었을 것이다. 이런 곳에 있을 리가 없다. 그러나 확실히 저것의 근처에 눈을 돌리면, 사람들의 그림자에 숨도록(듯이)하면서도, 거기에는 확실히 본 기억이 있는 모습의 인물이 있었다. 틀림없고, 이 나라의 제일 왕녀인 리즈아드아스테라다. 그리고 그 소녀는 사람들의 시선을 일제히 받아도 기가 죽는 것조차 없고, 당당히 한 걸음을 앞에 나아가면, 그 자리에 있는 사람들에게 닿도록(듯이) 제대로한 소리를 높였다. 「그가 말했던 것은, 틀림없는 사실입니다. 나는 그 마도생명체라는 것에, 틀림없이 생명을 노려졌습니다. 그 일은, 지금은 조금 별건을 위해서(때문에) 이 장소에 없습니다만, 나의 전속 호위인 비아트리스도 증언 해 주겠지요. 덧붙여 말한다면…내가 생명을 노려진 장소는, 베스트페르트 공작 영내에서, 였습니다」 그 말에 의해 다시, 사람들의 시선이 이쪽으로 향할 수 있었다. 하지만 거기에는 방금전 이상의 분노를 닮은 감정이 포함되어 있다. 「어이, 확실히 그 녀석은 확실히…」 「아아. 베스트페르트 공작가의 차기 당주라고 말했군」 「장군님에게 대사교님에게, 베스트페르트 공작가까지가 갖추어져 리즈님의 생명을 노려도…그 거 이제 반란이 아닌 것인가?」 「확실히 거기에 가까운 것은 말했지만…그렇지만, 저기」 「말하고 있었던 일이 사실이라면, 암살은 하려고 하지 않아도 정당한 수단으로 배제 할 수 있었을텐데…아니, 원래 리즈 님(모양)은 아직 성인 했던 바로 직후다? 왕가가 우리들에게 정말로 거짓말을 토하고 있었다고 해도, 관련되지 않은 것이 아닌가?」 「관련되고 있었다고 해도, 암살은 없을 것이다」 「그렇구나. 그런 것에 뭔가 떳떳치 못한 말이 있다 라고 하고 있는거나 마찬가지가 아닌가」 「…읏」 그만큼 긍정적으로 기울어 걸치고 있던 그 공기가, 단번에 뒤집혔다. 아니, 그 뿐만 아니라, 명확한 적의에조차 발전하고 있다. 선천계 선물의 이야기를 하지 않았던 것은, 이렇게 될 가능성이 있기 때문이었다고 말하는데…해 준 것이다. 게다가 이 상태를 보건데, 아무래도 그 덜 떨어짐은 왕녀와 손을 짜고 있는 것 같다. 일순간 뭔가가 머리를 빼앗았지만, 지금은 그런 것을 생각하고 있을 때는 아니었다. 이 장소를 어떻게 할지가 최우선 사항이다. 라고는 해도, 일이 이 지경에 이르면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없을 것이다. 왕녀가 저기에 있어, 이쪽과 명확하게 적대하고 있다. 여기로부터 얼마나 말을 거듭한 곳에서, 다시 이 공기를 뒤엎을 수가 있는 자신은, 과연 브렛트에도 없었다. 까닭에. 「…아휴, 어쩔 수 없는가. 사실은 이 손은 할 수 있으면 사용하고 싶지 않았던 것이지만…뭐, 원망한다면 거기의 덜 떨어짐모두를 원망하는구나. 우리들은 이렇게 원만하게 일을 끝마치려고 하고 있었다는데…완전히, 정말로 불필요한 흉내를 내 준 것이야」 「무엇이다…? 무슨 말하고 있다 그 녀석?」 「아니, 그것보다 지금의 말투라는 것은, 인정했다는 것인가?」 「그 거 즉, 우리들을 속이려고 하고 있었다는 것이군요?」 「장군님들까지 함께 되어…우리들에게 도대체 무엇을 시킬 생각이었던 것이다…!?」 웅성거림과 시선이 음울했지만, 이렇게 되어 버리면 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋은 것이다. 장군으로 시선을 보내면, 장군이 1개 수긍해─사람들의 사이에, 일제히 기사들의 모습이 나타났다. 「헤…!? 무, 무엇이다…!? 기사님들이 돌연…!?」 「아, 아니, 확실히 놀랐지만, 형편상 좋지 않은가! 기사님들, 부디 그 녀석들을 잡아 주세요!」 「그렇습니다! 그 녀석들은 터무니 없는 것을 기도하고 있었다…는, 기사님…?」 「무, 무엇이다…!? 이 사람들, 모습이…!?」 「후읏…당연하다. 그 녀석들은 이미 우리들의 부하이니까」 나타난 기사들은, 제 2 기사단의 사람들이다. 결국은 장군의 부하들이며, 이런 때를 위해서(때문에) 위장해 숨겨 둔 것이다. 그리고 지금까지 알려지지 않았던 것이지만, 실은 장군의 선물은 부하들에게 강제적으로 명령을 내릴 수가 있다. 장군의 성격상 명령이라는 것을 하지 않았기(위해)때문에 지금까지 밝혀지는 것이 없었던 것 같지만…그것을 이용하면, 이렇게 (해) 상대의 의사 따위와는 관계없이 움직일 수가 있다, 라고 하는 것이다. 물론 그것은 장군의 선물을 사용한 채로 상태이기 (위해)때문에, 이대로 있으면 극도의 피로 상태가 되어 버리지만, 아무 문제도 없다. 망가지면 그대로사병으로서 사용하면 좋은 것뿐이기 때문이다. 사병이 되어 버리면 장군의 선물은 효과가 없는 것 같은 것으로, 할 수 있으면 그렇게 하지 않는 것이 좋을 것이지만…어떻게 될까는 효과가 끊어진 후의 그 녀석들 나름이라고 하는 곳일 것이다. 이쪽의 말하는 일을 (들)물을 것 같지 않은 것이면, 결국은 사병이 되어 받을 수밖에 없는 것이니까. 여하튼, 이것으로 형세 역전─ 「그런데…너희들이 무엇을 생각하고 있었는지는 모르지만, 이 상황을 이해 할 수 없을 것이 아닐 것이다? 뭐, 얌전하게 하고 있으면 우리들 동료로 해 주지 않는 것도―」 「완전히…정말로, 예상대로의 일을 저질러 주는구나. 뭐, 대처가 하기 쉽기 때문에 좋지만 말야」 말해, 들어 올린 그것의 왼손을 꽉 쥘 수 있던, 그 순간이었다. 기사들이 일제히, 그 자리에 쓰러진 것이다. 「…하?」 「응─, 이것은 또 상당히 오랫동안 지배하고 있던 것 같다…후유증이 나오지 않도록 하는 것 조금 귀찮은 것 같지만, 뭐 말하고 있을 수 없는가. 라고 해도 그쪽은 우선 뒷전으로 해, 라고」 어안이 벙벙히 하는 브렛트에 시선조차 향하는 일 없이, 다시 그것의 왼손을 꽉 쥘 수 있다. 그렇게 이번도 사람이 쓰러져…이지만 그것은, 브렛트의 양 옆에 있던 인물이었다. 장군과 대사교가 그 자리에 붕괴되어 게다가 그것만이 아니다. 그대로 신체까지도가 무너지면, 흙 덩어리로 바뀌어 간 것이다. 「힛…!? 서, 설마, 살해당하고…!?」 「아, 아니, 기다려, 무엇이다 그 모습…!?」 「흙에…!?」 「한 번 죽은 사람을 억지로 움직이고 있었기 때문에. 거기에 아무래도 그 두 명은 의식조차도 남지 않았던 것 같고…뭐, 자연의 섭리에 거역한 이상은, 당연한 결말이 기다리고 있다는 곳일까?」 흙 덩어리로 바뀌어 버린 두 명을 바라봐, 브렛트는 역시 어안이 벙벙히 생각한다. 무엇이다 이것은. 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있다. 저것은 도대체 무엇을 했다는 것인가. …아니, 그럴 리는 없다. 왜냐하면 저것은 덜 떨어짐이다. 덜 떨어짐으로 없으면 안 된다. 그렇지 않으면― 「읏, 덜 떨어짐이…! 우리들의―― 나의 방해를 하는구나…!」 외치면서, 반반사적으로 브렛트는 그것으로 향하여 달리고 있었다. 레벨은 브렛트가 압도적으로 위다. 선물이라도 있다. 덜 떨어짐에 자신이 지는 이유 따위, 하나로서 있을 이유가 없고― 「읏!?」 때리며 덤벼들려고 한 그 직전으로, 시선이 마주쳤다. 분명히 그 눈은 이쪽의 모습을 붙잡고 있어 어쩔 수 없는 것같이 한숨이 토해내졌다. 「완전히…곤란한 남동생이야. 뭐, 그다지 상관해 줄 수 없었던 나에게도 원인은 있는지도 모르지만 말야」 크게 휘둘러 올린 주먹을 내지르기 전에, 뺨에 충격을 느껴 그대로 눈앞이 깜깜하게 되었다. 그것은 즉, 빵이 덜 떨어짐에 졌다고 하는 일이며─그러나, 그런 것은 다 알아 있던 것이었다. 마지막으로, 입술이 움직인다. 어떤 소리가 나왔는지, 혹은 원래 나오지 않았던 것일까, 그것조차도 인식하는 일 없이. 브렛트의 의식은, 어둠에 모두 칠해지도록(듯이), 어둠의 바닥으로 떨어져 간 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 65/180 ─ 흘러넘치는 어둠 쓰러져 엎어진 남동생의 신체를 내려다 보면서, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 정직한 곳다양한 의미로 기분은 무겁기는 했지만, 여기서 쉴 수는 없다. 아직 끝나 않는 것이다. 「그러면, 나쁘지만 뒤는 잘 부탁해」 「네, 맡겨 주세요. 알렌군도, 그…」 뭐라고 말해도 좋은 것인지 모를 것이다. 말끝을 흐리는 리즈에, 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 라고는 해도, 뭐라고 말하면 좋은 것인지 모르는 것은 알렌도 같았기 때문에, 그대로 등을 돌린다. 묻는 것 같은 주위의 시선안, 그것들을 신경쓰는 일 없이, 그 자리를 뒤로 한 것이었다. 굉음이 울리고 있었다. 그것은 굉음으로 밖에 표현의 할 길 없는 것으로 있어, 적어도 검극이라고는 부를 수 없을 것이다. 실제로는 그랬다고 해도, 다. 아키라와 클레이그의 전투는, 확실히 격전이라고 부르는 것에 적당한 것이었다. 일격 일격이 무겁고 날카롭고, 그 모두가 일격 필살. 그 위에서 무수일까하고 생각될 정도의 공격이 발해진다. 정직에 말해 버리면, 에드워드는 거치적거리지 않도록 하는 것만으로 힘껏이었다. 「칫…위험하다 이건. 폼 잡아 등장했다는데, 저것 지팡이네원」 일단 거리를 취해, 태세를 정돈하면서 그런 말을 중얼거리는 아키라에게, 에드워드는 수긍한다. 아키라도 선전 하고는 있지만, 확실히 클레이그가 우세했다. 「아아…이렇게 말해서는 뭐 하지만, 과연이라고 하는 곳인가」 방금전의 싸움에서는, 정말로 손대중을 하고 있던 것이라고 말하는 것이 잘 안다. 아마 이 실력을 드러내지고 있으면, 에드워드에서는 최초의 일격조차 견디어지고 있었는지 모를 정도다. 거기에 붙어 가지고 있는 것만이라도 아키라는 충분히 굉장하지만…그런데도 클레이그가 위인 것은 틀림없는 이상, 그렇게 말한 곳에서 무슨 위로도 안 될 것이다. 「랄까 저 녀석, 움직여 이상하지 않은가? 분명하게 여기의 움직임을 알려지고 있는 것 같은 움직임을 때때로 하지만. 역시 저것이 저 녀석의 선물이라는 것인가?」 「그렇다. 그 녀석의 선물은, 미래시《안다테이카》. 몇 초 앞의 미래를 볼 수가 있다, 라는 것이다」 「하아? 무엇이다 그것. 사기가 아닌가」 「극도의 집중이 필요한 때문 본래는 전투중에 사용할 수 있는 것은 아니지만…」 적어도, 본래는 그렇게 몇 번이나 사용할 수 있는 것은 아닐 것이다. 하지만 에드워드가 본 곳, 클레이그는 틀림없이 요소 요소에서 사용하고 있다. 그런데도 눌러 잘라지지 않은 아키라가 굉장한 것인지, 용사를 상대에 그것만으로 우위에 세우는 클레이그가 굉장한 것인지. 어느쪽이나 굉장한 것에 차이는 없지만, 1개만 아는 것이 있다고 하면― 「…그 만큼이 힘을 얻으면서, 왜 사람들을 위해서(때문에) 사용하려고는 하지 않아? 거기까지가 힘을 얻는다 따위, 이만 저만의 노력은 아니었을 것이다. 그 아가씨도 이런 것은 바래―」 「-입다물어라. 너에게 무엇이 안다. 저 녀석의 죽음을 보여진 나의 기분이, 네놈 따위에 알고도 참을까…!」 「…뭐?」 그것은, 예상조차 하고 있지 않았던 말이었다. 그러나…클레이그의 선물의 일을 생각하면, 1개만 생각되는 것이 있다. 「클레이그, 너의 선물은 확실히 미래를 볼 수가 있지만, 그런데도 몇 초처가 한도였을 것이지만?」 「나도 그렇게 생각하고 있었고, 지금도 그것은 변함없다. 하지만, 왜일까 그 때만은…저 녀석이 죽을 때까지의 1년간만은, 저 녀석의 죽음도 볼 수 있었다」 그런 일이 있는지, 라고는 생각하지만, 본인이 있다고 하고 있는 이상은 있을 것이다. 그리고 그것은 확실히, 에드워드에게는 상상조차 할 수 없는 것이었다. 「게다가, 그 미래는 절대는 아닌 것 같았다. 뭔가를 하면 아주 조금만 보이는 상황이 바뀌었기 때문에. 하지만…무엇을 한 곳에서, 저 녀석이 죽는 미래만은 바뀌는 것이 없었다」 「…그것은, 그 아가씨는」 「물론 알고 있었다. 저 녀석은 마지막에 만족이었다고 말해 주었지만. 하지만…그런 이유가 있을까…! 나는 결국 아무것도 할 수 없었다…무엇을 하려고도 바꿀 수 없는 미래에 절망하는 일 밖에 할 수 없었다…! 그리고 무엇을 하려고도 바꿀 수 없었다는 것은, 그것은 신이 미리 그렇게 짜고 있었다고 하는 일 이외에 생각할 수 없다…!」 「…과연,. 그러니까 너는, 신을 부정하는 것인가」 간신히, 약간 안 것 같은 생각이 들었다. 클레이그가 여기까지 완고하게 선물을, 신을 부정하려고 하는 것은, 그 탓일 것이다. 물론 그것을 알 수 있던 곳에서, 인정할까는 또 다른 이야기이지만. 「후읏…결국 그것은 절결에 지나지 않아. 하지만 거기에 따라 내가 깨달았다는 것은 사실이다. 이 세계는 신에 의해 지배되어 모두는 결정지어지고 있다. 그러면 거기로부터 빠져 나가려면, 신을 죽일 수밖에 없을 것이다…!」 그 목소리의 어조와 눈동자안에 떠오른 어둠에, 에드워드는 확신한다. 알고 있던 것이지만, 역시 클레이그를 설득하는 것은 불가능하다면. 이것을 설득할 수가 있는 사람 따위, 그야말로 그 아가씨 밖에 있을 리 없다. 「흐음…도중에서 밖에 듣고(물어) 없고, 나는 그쪽의 세세한 사정 같은거 모르지만. 요점은, 소중한 사람을 잃는 일이 되었던 것이 허락할 수 없다고, 그런 일일 것이다? 라면 그 만큼 말하면 좋을텐데…뒤죽박죽 불필요한 일 말하고 자빠져, 남자답지 않다」 아키라가 그렇게 말한, 그 순간의 일이었다. 마치 긴장이 풀린 것처럼, 클레이그의 분위기가 바뀐 것이다. 그때까지도 그 눈동자에는 충분한 어둠이 느껴졌지만, 그 비할바가 아니고― 「훗…과연. 확실히…나는 조금 불필요한 일을 지나치게 생각하고 있었는지도 모른다. 그렇다, 나는…목적을 위해서(때문에) 수단을 선택하고 있을 때는 아니었구나」 「위험햇…혹시 나, 지뢰 밟았는지?」 「저기까지 제멋대로에 말해 두어 지뢰도 아무것도 있던 것은 아니라고 생각하지만…뭐, 이 모습에서는, 아마 조만간에, 라고 하는 곳일 것이다. 무슨 위로에도 되지는 않지만」 「정말이다, 와…!」 방치하면 맛이 없으면 본능적으로 헤아렸을 것이다. 아키라는 전력으로 클레이그로 달려들어――찍어내려진 칼날을, 클레이그는 왼손으로 잡았다. 「낫…!?」 「-먹어 진 버릇, 마의 왼손」 칼날이 먹혀든 손바닥으로부터는 피가 흐르기 시작해, 하지만 그 이상의 기세로 거기로부터는 어둠이 분출했다. 그것이 위험한 것이라고 하는 일은 누구에게 (들)물을 것도 없이 한 눈 아는 것이어― 「읏, 자식――구이진 버릇, 창전…!」 순간, 아키라의 잡는 성검에, 푸른 번개가 달렸다. 그것은 닥쳐오는 어둠을 떨지 않아와 맞이하고 집…이지만, 거기서 멈춘다. 완전하게 대항해 버린 것이다. 「칫…테메, 용과 동등이라고도 말할 생각인가…!」 「-모두 칠해, 마의 오른손」 「―!?」 그리고 똑같이 어둠이 흘러넘쳐, 그것을 감긴 오른손이후려쳐 넘겨지면, 직격한 아키라의 신체가 농담과 같은 기세로 바람에 날아가, 벽에 격돌했다. 일어나 오는 기색은, 없다. 「클레이그…너, 그것은 도대체(일체)…」 「…바로 지금, 말했을 것이다. 이미 나는, 수단을 선택할 생각은 없다, 라고. 빠르고, 왕이군요」 순간 에드워드가 이해 할 수 있던 것은, 자신의 신체가 아키라같이 바람에 날아가진, 라는 것 뿐이었다. 벽에 격돌했다고 하는 일은 인식 할 수 있었지만, 이상하게 아픔도 충격도 없다. -반대. 이미 그것을 느끼는 것이 할 수 없는 것이라고, 오랜 세월경험으로부터 이해했다. 다만, 동시에 잘 모르는 것 같은 감각이기도 했다. 죽는다, 라고 하는 감각은 없다. 어느 쪽일까하고 말하면, 잠이 가까울까. 다만, 두 번 다시 깨지 않는 잠이다. 의식이 가라앉아 가 그 대신이라는 듯이 자신의 안에 뭔가가 스며들어 오는 것을 느낀다. 의식이 완전하게 떨어지는 동안 때, 아주 조금만 에드워드는 그것이 무엇인 것인지를 이해했다. 그것은 반드시…클레이그의 의식, 그것이다. 화내, 슬퍼해, 한탄해, 괴로움. 그 어떤 것도 아닌 것 같은, 그 어떤 것이기도 한 것 같은…반드시 본인도 잊어 버린 것 같은 무엇인가. 거기에 자신의 모두를 모두 칠해질 것 같게 되면서, 문득 생각한다. 자신들에서는 실현되지 않았지만…누군가, 이 친구를 멈추었으면 좋다, 라고. 그런 것을 생각한 순간, 뭔가가 부서지는 것 같은 소리가 들려, 에드워드의 의식은, 그대로 빛안에 녹도록(듯이) 떨어져 간 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 66/180 ─ 증오의 끝 유리의 부서진 것 같은 소리가, 그 자리에 영향을 주었다. 그러나 클레이그가 놀라는 일은 없었던 것은, 왠지 모르게 예상하고 있었기 때문일지도 모른다. 방해받지 않을 리가 없으면, 그런 확신에도 닮은 생각이 있어― 「…뭐, 그것이 너라고는 과연 생각도 하지 않았지만――덜 떨어짐」 말과 함께 시선을 향하면, 입구의 옆에 그 사람의 그림자는 있었다. 전방으로 내밀고 있던 왼손을 천천히와 내려 가는 그 모습은, 잘못볼 길 없는 것이다. 스스로의 피를 나눈 분한 존재…덜 떨어짐이라고 불러, 추방했음이 분명한 그것이었다. 「그렇네…나도 할 수 있다면, 다른 누군가에게 대신하기를 원했을까나」 그런 말을 시치미떼어 어깨를 움츠리는 그것은, 곧바로 이쪽을 응시하고 있었다. 그 눈동자에 한 때의 저 녀석의 모습을 생각해 내 버려, 혀를 참을 흘린다. 정말로, 분한 존재였다. 「후읏…그렇게 생각한다면, 나의 방해를 하지 마. 금방 이 장소로부터 떠난다면 놓쳐 주자. 너 따위 수중에 넣는 가치도 없는 것이니까」 「그런데…그래서 해결한다면 나로서도 부디 그렇게 하고 싶은 것이지만 말야. 과연 지금 그리하면 찝찝해질 것 같고…원래 대신했으면 좋다고 말한 것은 그러한 의미가 아니기도 하고」 「…사람이 모처럼 준 자비를 무시한다고는 말야. 역시 결국은 덜 떨어짐, 인가. 뭐 상관없지만」 어차피 아주 조금만 더욱 더 시간이 걸릴 뿐이다. 상황을 생각하면, 방금전 뭔가를 한 것은 거기의 덜 떨어짐이라고 하는 일이 되지만, 문제는 없다. 비록 그 힘이 어떤 것으로, 어떻게 손에 넣은 것이라고 해도, 관계는 없기 때문이다. 새롭게 손에 넣은 이 『힘』의 전에서는, 모두가 무의미하다. 「너가 어째서 여기에 있어, 어떻게 여기에 왔는지…그것도 또, 아무래도 좋은 일이다. 나부터 너에게 말하는 일은 1개 뿐이다. -눈에 거슬리다, 없어져라」 -■■■■:■■■■. 오른 팔을 흔든 순간, 넘쳐 나온 어둠이 그것으로 강요해, 그대로 그 모습을 삼켰다. 어이없을 정도 간단하게 시야로부터 사라져 없어진 거기에 코를 울려, 시선을 피한다. 생각한 이상으로, 아무것도 느끼지 않았다. 이런 일이라면 브렛트가 말한 것처럼 빨리 처리해 버려야 했을지도 모른다. 라고는 해도, 결과로부터 말해 버리면 같은 것이다. 뒤는, 브렛트를 언제 처리할까이지만― 「뭐, 언제라도 처리할 수 있다고 하는 것이 안 것이니까, 다음에도 상관없는가. 저것에는 아직 용도가 있다. 처리하는 것은 혹사하고 나서에서도 상관없을 것이다」 「…우와아, 뭔가 외도 그 자체의 일 말하고 있구나. 정직 자신의 신체에 이 사람의 피가 반이 흐르고 있다든가 생각하고 싶지 않지만…뭐, 어쩔 수 없는가. 아이는 부모를 선택할 수 없는 거네」 「읏!?」 소리에, 힘차게 되돌아 보았다. 하지만 어둠은 거기에 있던 채다. 저것은 신과 세계에 대한 클레이그의 원한 그 자체이다. 그 직격을 받은 이상은, 비록 누구이든지― 「지금의 나에게는 공적으로는 부모는 존재하고 있지 않다는 것이 되어 있을 것이지만, 그건 그걸로하고 사실은 지울 수 없고. 완전히――정말로 곤란한 것이다」 말한 순간, 다시 유리의 부서지는 것 같은 소리가 울려 퍼졌다. 어둠이 부서져, 거기로부터 나타난 모습에는 상처 1개 없다. 오른 팔에 잡은 검을 휘둘러 자른 면식이 있던 모습이, 변함 없이에 이쪽을 곧바로 응시하고 있었다. 「읏…바보 같은, 나의 저것등에 대한 미움은, 그렇게 가벼운 것으로는 없을 것이다. 라고 하는데…너, 도대체(일체) 누구다…!?」 「누구도 아무것도 알고 있는 대로라고 생각하지만? 나의 일을 제일 최초로 덜 떨어짐이라고 불렀던 것이 누구였는가, 잊었을 것이 아니지요?」 「읏…」 깨달으면, 반반사적으로 클레이그는 뒤로 내리고 있었다. 전혀 안보이는 압력에 밀린 것처럼 느낌…이지만, 입술을 악물어 그런 이미지를 뿌리친다. 그런 것은 단순한 기분탓이다. 예상외의 일에 동요해 버리고 있는 만큼 틀림없다. 그렇다, 클레이그는 에드워드 만이 아니고, 용사도 시원스럽게 타도한 것이다. 이제 와서 이런 덜 떨어짐에 무서워한다 따위, 있을 수 있을 리가 없다. 다소 정체가 모를 것이지만, 결국 덜 떨어짐에 차이는 없는 것이다. 그런 것에, 이제 와서 방해를 될 수는 없었다. 「읏…그렇다, 너는 덜 떨어짐이다…덜 떨어짐의 주제에, 나의 방해를 하지 마…!」 「별로 덜 떨어짐 라고 해도, 방해를 할 권리 정도는 있는 것이 아닐까? 일단은, 지금까지 신세를 진 나라에 관련되는 것 같은 일이고…무엇보다 뭐, 방치할 수는 없는 사람들도 여기에 들어가기도 하고」 「읏…농담을, 지껄이지마…!」 -■■■■:■■■■■. 외치면서 팔을 흔들어, 흘러넘치는 어둠을 주입한다. 그것은 방금전에 비할바가 아닐 만큼의 양으로 질이며――하지만 이번은, 그 모습을 삼키는 것조차 없게 부서졌다. 검이 휘둘러진 순간, 흔적도 없게 날아가 버린 것이다. 「읏…바보 같은, 성검으로조차 대항하는 것이 고작이었던 것이다…!? 그 검은 성검이상이라고라도 말하는 것인가…!?」 「그 말을 (들)물으면 노엘이 기뻐할 것 같지만…유감스럽지만 이것은 단순한 검이야? 뭐, 초일류의, 이지만 말야」 그럼, 본인이 특별하다고라도 말할 생각인가. 그런 일이─ 「아아, 그래그래. 이대로라면 말할 기회를 놓칠 것 같으니까 말해 두지만, 그렇게 말하면 1개만 말해 두고 싶은 것이 있던 거네요」 「말해 두고 싶은 것이, 라면…?」 그것은 즉, 원망의 말, 라는 것일까? 하지만 시시한 것이다. 그것이 덜 떨어짐이었던 것은 사실이다. 아니…지금도 그것은 변함없다. 곧바로 그 일을 증명해 보이자. 까닭에 그것이 무슨 말을 한 곳에서, 잡음 밖에 되지 않는 것이다. 「응─, 뭔가 착각하고 있는 듯 한 생각도 들지만…뭐 좋은가. 우선 말해 버리지만, 실은 조금 전의 이야기는 나도 듣고(물어) 있던 거네요」 「조금 전의, 이야기…? 너, 도대체 무엇을―」 「이야기하는 상대에 의해 내용이 조금씩 달랐었던 것이 흥미로왔지만, 뭐그것은 놓아두고. 어머니의 선물의 이야기인 것이지만─성모《호리그레일》의 효과에, 자신의 생명을 나누어 주는, 같은건 없어」 「…뭐?」 이 녀석은 도대체(일체) 무슨 말을 하고 있다? 아무래도 상당히 전부터 이야기를 듣고(물어) 있던 것 같지만― 「덧붙여서, 실제로 『시』로부터, 확실해? 뭐, 은폐 효과가 있던 것은 사실이었던 것 같지만 말야. 그렇지만 그것은 태어나는 아이에 대한 자그마한 소원을 실현한다고 할 뿐(만큼)의 것이며, 어머니가 바란 것은, 아이가 건강하게 자라도록, 라는 것 뿐이었다. 그러니까 어머니가 죽은 일에, 선물은 관계없다. -뭐, 그런 것 알고 있었을 것이지만」 「…아아, 그 대로다」 말해진 말에, 클레이그는 솔직하게 수긍했다. 그렇다, 클레이그는 에드워드에게 말했던 것이 거짓말이라고 하는 일을 알고 있던 것이다. 여하튼 그 이야기를 들은 것은 악마로부터다. 악마가 진실만을 이야기하는 것이 없을 것이다. 게다가, 몇 번이나 몇 번이나 저것의 죽음을 계속 바라보고 있던 것이다. 그것이 선물의 탓이 아닌 것정도, 깨달을 수 없을 이유가 없을 것이다. 그러나 그런 것은, 클레이그에 있어 아무래도 좋은 것이었다. 클레이그가 있을 수 있는의 죽음을 계속 보았다고 하는 일과 아무리해도 저것을 돕는 것이 할 수 없었다는 것. 클레이그에 있어 중요한 것은, 그 2개 뿐이었기 때문이다. 그것은 클레이그가 절망하기에는 충분했다. 증오의 불길을 태우기에는 충분했다. 그리고 악마의 이야기에는 확실히 진실도 포함되어 있었다. 이 힘이나 레벨에 관해서는, 확실히 사실이었기 때문이다. 그러면 그래서 충분했다. 신에 복수할 수 있다면, 그래서 좋았던 것이다. 자신의 손으로는 직접 완수하는 것은 할 수 없는 것이라고 해도. 비록 그것이, 단순한 예상이 어긋남인 역원한[逆恨み]에 지나지 않았던 것이라고 해도. 악마들에게 이익 할 뿐(만큼)의 행위였던 것이라고 해도, 아무것도 상관없었다. 「그렇다, 나는 내가 미움을 안는 녀석들에게 이 미움을 부딪칠 수가 있다면, 수단 따위 선택하지 않아…미운 너희들을 멸할 수 있다면…!」 -■■■■:■■■. 한층 더 흘러넘친 어둠을 주입해, 하지만 방금전과 같이 즉석에서 부서진다. 그것은 마치, 이 증오가 무의미하다고라도 말해져 있는 것과 같고― 「읏…장난치지 마, 덜 떨어짐 같은게…!」 「응, 뭐 확실히 나는 덜 떨어짐이지만 말야…그런데도, 간과할 수 없는 것이라는 것은 있는거야군요. -이대로는 과연, 어머니가 변명이 서지 않고」 「읏, 너가 그 녀석을 말하지 마, 덜 떨어짐…!」 -■■■■:■■■. 순간, 양팔로부터 흘러넘치고 있던 어둠이, 클레이그의 전신을 가렸다. 그것은 마치 클레이그가 어둠에 먹혀지고 있는 것 같아…이지만, 부풀어 오른 힘은, 지금까지에 비할바가 아닐 정도다. 솟구치는 만능감. 이만큼의 힘이 있으면, 그대로 신을 죽여 라고 해도 갈 수 있을 것 같다. 다만, 그 대신이라는 듯이 자신이 희박하게 되어 가는 감각을 기억했지만…상관없었다. 그렇다, 먼저 말한 대로다. 수단 따위는 선택하지 않는다. 이 복수를 이룰 수 있다면, 자신의 몸 따위 아깝게도 뭐라고도― 「-뭐, 정직에 말해 버리면, 자신의 신체야 해 마음대로 하면 좋다고도 생각하지만…주위에 폐인 위에, 이대로 끝난다든가 과연 너무 제멋대로이기도 하고. 적어도, 자신이 저지른 것의 크기를, 자각해 받고 나서가 아니면」 말과 시야가 열린 것은 동시였다. 그토록 있던 만능감은 무산 해, 바로 옆에는 팔을 휘두른 몸의 자세의 그것의 모습. 기우뚱, 신체가 기울기 시작했다. 「읏…귀, 양…할 수 있고 손해, 없는, 하지만…!」 반사적으로 손을 늘려…이지만 그것은, 아무것도 잡을 수 있는 일은 없었다. 다만 허무하게 하늘을 잘라, 그대로 땅으로 낙하한다. 그것은 마치, 자신의 일을 상징하고 있는 것 같아…그런 스스로의 팔을 바라보면서, 클레이그의 의식도 또 어둠의 바닥으로 떨어져 가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 67/180 ─ 원 영웅은 평온하게 살고 싶다 그 날은 상당히 어수선한 하루가 되었다고, 후의 기록에는 남아 있다. 여하튼 왕도에 악마가 나타났던 바로 직후는 아니고, 그것에 왕성측은 누구하나로서 깨달을 수 없었던 것이다. 깨달은 것은 모두가 끝난 후의 일로, 관계자는 핏기가 당기는 생각이 들었다고 한다. 그런데도 최저한 손질할 수가 있던 것은, 제일 왕녀가 그 자리에 마침 있어, 제일 기사단이 악마와 조우하고 있었기 때문이다. 깨닫는데 시간이 걸렸다고는 해도, 즉석에서 대응으로 옮길 수가 있던 것은 그 때문이다. 무엇보다도, 왕녀가 있던 덕분에 혼란할 것 같게 되는 민중이 비교적 침착하고 있었다는 것이 크다. 거기서 큰 혼란이 되고 있으면, 타국이 빌붙는 틈이나 되고 있었을 것이다. 그 후의 왕국이 변함없는 평온을 유지할 수 있던 것은, 틀림없이 그 요인이 컸다. 한편으로 큰 혼란에 휩쓸리게 된 것은, 역시 베스트페르트 공작령이다. 당주 및 차기 당주가 악마와 손을 짜고 국가 반역을 저지른 것이다. 공작가이며 커다란 공헌이 있다고는 해도, 폐지가 되는 것은 피할 길이 없었다. 그러나 그렇게 되면, 남겨진 영지가 문제가 된다. 영주 지배하에 있는 백성들에게는 죄가 없는 위, 국방의 관점으로부터 말해도 매우 중요한 토지다. 그리고 다른 집에 맡기려고 해도, 맡길 수 있는 집이 없을 때라고 있다. 엄밀하게는 받으려고 하는 집이 없는, 이지만, 같은 것일 것이다. 거기서 왕가가 생각했던 것은, 이번 일로 커다란 공헌을 올린 사람에게 작위와 함께 그 영토를 준다, 라는 것이었다. 이것은 틀림없이 이례의 일이다. 여하튼 그 사람은, 신분조차도 확실하지 않았던 것이다. 게다가, 주어지게 된 작위는, 공작정도. 왕가 제정신을 의심된 곳에서 이상함은 없었을 것이다. 하지만 왜일까 그에 대한 반대하는 사람은 없었다고 한다. 반대한 곳에서 그 영지를 받는 일은 할 수 없기 때문이다의, 왕녀들과 함께 주모자들을 잡는 일에 진력한 것을 평가되었다라든가, 여러가지 추측은 있지만 진상은 불명하다. 민들의 소문의 안에는, 실은 추방된 왕족이었다, 등이라고 말하는 것도 존재하고 있었지만, 그것은 있을 수 있을 리 없다. 그것을 사실로 하는 자료는 무엇하나로서 확인 되어 있지 않기 때문이다. 여하튼, 그래서 모두는 해결했다―― 라고 생각했는데, 그렇게는 안 되었다. 어째서 그런 것이 되었는지는 아직도 불명인 채이지만…무엇이든, 그렇게 되었다고 하는 일만은 사실이다. 아직도 어수선함을 남기는 성 안. 그러나 그런 가운데에 있어, 거기만은 외와 다른 공기에 휩싸여지고 있었다. 그것은 긴장되고 있으면서도, 어딘지 모르게 안도를 닮은 것이다. 입구보다 가장 멀고, 또 그 자리의 누구보다 높은 장소에 앉아 있는 것은, 이 나라의 왕이다. 알현의 방이었다. 그리고 왕의 시선의 끝에 있는 것은, 한사람의 소년이다. 신원 미상――라는 것이 되어 있는 소년이지만, 이번 건에서의 커다란 공헌이 평가되어 이례중의 이례적인 무늬 공작으로서 지금부터 훈장수여 되려는 사람이다. 장황히 한 말이 진술되어 지금부터 간신히 실제의 훈장수여로 옮긴다고 된 단계가 되어, 그것을 지켜보고 있던 귀족들의 사이부터, 무심코라고 하는 느낌으로 숨이 새었다. 그것은 안도이다. 돌연 공작에게 훈장수여 되면 있어서는 내심 재미있지 않은 사람도 많을 것이고, 질투의 한 개도 있어도 이상하지 않지만, 그것이 없는 것은 겉(표)에 내지 않도록 하고 있기 때문은 아니고, 정말로 안도가 크기 때문이다. 여하튼, 악마와 서로 싸워 왔다고 생각되고 있던 집의 사람이 그 악인역마와 통하고 있던 것이다. 게다가 그 사실은 이미 민들의 사이에 퍼져 버리고 있었다. 그 당주들은 신문을 꼼꼼하게 간 다음에 이미 처분되어 있지만, 그래서 해결해지는 문제도 아니다. 게다가 그 신문에 의해, 진위를 분별하는 선물에, 본인이 진실하다고 생각해 있거나, 생각되고 있었을 경우에는 유효한 것은 없어지는 경우도 있다 따위의 문제가 발견되거나 그 밖에도 많은 문제가 발생하고 있던 것이다. 일각이라도 빨리 베스트페르트가의 대신을 찾음과 동시에 그 구멍을 메울 필요가 있었다. 하지만 이것으로 우선 가장 큰 염려가 해결하게 된다. 그것에 모두는 안도하고 있던 것이어― 「-그리고 너에 의한 커다란 공헌을 평가해, 여기에 공작의 지위를 하사하는 것으로 한다」 「-삼가 거절하겠습니다」 -순간, 그 자리의 공기가 얼었다. 비유 빼고 전원이 호흡을 잊어 소년의 일을 응시해 어안이 벙벙히 한 얼굴을 쬐고 있다. 설마 이 시기에 이르러 그런 대답이 이루어진다 따위, 누구하나로서─아니, 다만 한사람을 제외해, 예상조차 하고 있지 않았던 것이다. 그런 것 할 수 있을 이유가 없고…그러나 그런 공기 따위 알 바인가라는 듯이 소년은 지금까지 숙이게 하고 있던 얼굴을 올린다고 입을 열림 냈다. 「말씀입니다만, 이러한 어디의 말뼈다귀와도 모르는 배에 공작정도를 준 결과, 이 나라에 있어 가장 중요한 토지조차도 준다 따위 폭동에도 동일할까. 이 나라의 일을이야말로 생각하면 받아야 할 것은 아니고, 까닭에 사퇴하도록 하겠습니다」 그런 말을 고하면, 소년은 대답은 받아들이지 않는다라는 듯이 일어서, 빨리 그 자리로부터 걷기 시작해 버렸다. 폭동이라고 한다면 그야말로가 폭동이며, 이 장소에 베어 버려져도 불평 따위는 말할 수 없었을 것이다. 그렇게 되지 않았던 것은, 너무 그 행동이 예상외 지난 것과…그것이 무리이다고 말하는 것이 알고 있었기 때문이다. 이야기에 의하면 이 소년은, 이 나라에서 최강과 구가해진 제일 기사단의 단장과 용사를 상대로 해 압도해 보인 구베스트페르트 공작가 당주를 넘어뜨렸다는 것이다. 이 장소에 있던 전원이 붙잡아에 걸린 곳에서 역관광에 맞을 뿐일 것이다. 거기에 무엇보다― 「…좋았던 것입니까?」 「뭐, 상관없어. 예상 되어있었으니까」 그 자리에서 유일 소년의 언동에 놀라지 않았던 사람─왕은, 그렇게 말하면서 소년이 자취을 감춘 문으로 시선을 향하여 있었다. 그래, 아무도 움직이려고 하지 않았던 것은, 소년이 등을 돌린 직후에 왕이 상관없기 때문에 손찌검 무용이라고 하는 일을 나타냈기 때문에이기도 한 것이다. 그리고 그 말대로, 왕은 소년의 언동을 미리 예상하고 있었다. 적잖게 그 소년의 일은 알고 있었고, 무엇보다도 (듣)묻고 있었기 때문이다. 「그러나, 이것으로는 그 땅의 보충이…」 「그것도 문제는 없다. 실은 이미 보충은 끝나 있을거니까」 「…에? 그런 것입니까?」 「으음, 그러니까 이것은 거절당하는 것을 전제로 하고 있던 차 시중드는 사람(뻔한 연극)이었다고 하는 일이다. 뭐, 그에게는 전하지는 않았기 (위해)때문에, 서로 무례를 쬔, 라는 것이 되지만. 정직 받게 되어 버리면 그건 그걸로 곤란한…아니, 그 때는 그 때에 문제는 없었는지. 그 아가씨도 어딘지 모르게 그것을 바라고 있던 마디도 있었기 때문에」 그렇게 말해, 왕은 입가에 미소를 띄우면서, 웃음을 띄웠다. 그것은 어딘지 모르게 즐거운 듯한 것이긴 했지만, 사냥감을 노리는 사냥꾼의 것이기도 하다. 이것은 예상대로의 일이었지만, 그의 일을 단념했을 것은 아닌 것이다. 과연 그는 확실히, 우리의 상식으로부터 하면 무능해 덜 떨어짐이 될지도 모른다. 하지만 그것은 요컨데, 이쪽이 미숙하다고 할 뿐(만큼)의 이야기다. 그는 이미 자신의 유용성을 나타냈다. 가리켜 버렸다. 그러면 이 나라의 왕으로서 놓칠 수는 없다. 「…단지 그 경우, 1개만 염려가 있는 것이 문제이지만. 자, 할 수 있으면 그 아가씨에게 미움받는 일 없이 모두를 능숙하게 돌리고 싶지만…왜 그러는 것일까」 그런 것을 중얼거리면서, 그 눈동자안에 이 장소에는 없는 누군가의 모습을 붙잡아, 이 나라의 왕은 쓴웃음을 띄우는 것이었다. 뒤를 되돌아 보면서, 알렌은 문득 고개를 갸웃했다. 정직한 곳, 너무 시원스럽게 하고 있었기 때문이다. 좀 더 뭔가 있는 것이 자연스럽다고 생각하지만…전방으로 다시 향하면, 뭐 좋을까 고쳐 생각했다. 귀찮은 일이 없는 것이면, 거기에 나쁠 것은 없기 때문이다. 게다가, 알렌에게는 아직 하지 않으면 안 되는 것이 있다. 거기에 대해 생각을 둘러싸게 하면, 그런데군소리― 남자는 자기 방의 의자에 의지하면서, 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 그 뇌리를 지나치는 것은 바로 요전날의 일이며, 무심코 한번 더 숨을 내쉬기 시작한다. 그렇게 하면서, 편한 일이었을 것인데 터무니 없는 꽝 제비을 끌린 것이라고, 마음 속 생각한다. 저것으로부터 며칠이 지났다고 하는데, 아직도 침착하지 않은 것이다. 정말로 그 때는 상당히 간이 차가워진 것이었다. 「하지만 이것으로 이제 안심일 것이다. 모두에게는 제대로설명한 이상, 다시 저기로 손을 내려고 하는 어리석은 자는 있을 리 없다. 시간이 지나면 모르지만…그 때는 이제(이미/벌써/더는/정말) 자기책임일 것이다」 과연 저것과 일을 짓는 것은 리스크가 너무 크다. 목적을 달성하는 것은 중요하지만, 그래서 죽어서는 본전도 이자도 없는 것이다. 적어도 다음으로 연결하기 위한 죽음이라면 이야기는 별도이지만…저것과 일을 짓는 것은, 아무리 생각해도 단순한 헛된 죽음에이다. 「뭐, 이번 일은 큰 타격이었지만, 성과도 충분히 있었다. 뒤는 조속히 여기를 퇴거해, 본국에 돌아올 뿐이다」 그렇게 중얼거림과 동시에, 남자는 그 준비를 하기 위해서 일어서려고 해― 「흐음, 그런가. 그러면, 나이스 타이밍이었다, 일까? 과연 필요이상으로 휘저을 생각은 없었고」 「읏!?」 순간, 들려야할 소리가 없는 목소리가 들려, 남자는 재빠르게 목소리의 들린 (분)편으로 시선을 향했다. 그리고 거기에는 확실히 있을 리가 없는 소년의 모습이 있어…놀라움과 공포에 남자의 얼굴이 비뚤어진다. 「바, 바보 같은, 왜 여기에…아니, 어떻게…!?」 「자, 친절하고 자상함 정중하게 설명 해 주는 의리는 없지만…그렇지만, 왜, 와는 상당히가 아닐까? 사람 원친가를 터무니없게 해 두면서, 그 보답을 받지 않고 끝난다고라도?」 「밧, 낫…!?」 그 말에, 남자는 전율 한다. 소년이 어디의 누구인 것일까하고 하는 일을, 남자는 몰랐다. 그런 것을 조사하고 있을 여유는 없고…이지만, 그렇게 말하면, 확실히 그 집에는 또 한 사람 아이가 있었을 것이다. 너무 덜 떨어짐으로 사용할 수 없다는 것으로 만나는 일은 없고, 게다가 추방했다는 일이었을 것이지만…설마…!? 「기, 기다려…! 저것은 확실히 우리들의 탓이기도 하지만, 원래는이라고 한다면 저쪽에서 접촉해 온 것이다…! 우리들에게는―」 「아무 책임도 없다, 라고? 그것이 통할지 어떨지는, 말할 필요도 없지요?」 「읏…!」 모두를 간파하는 것 같은 눈으로 볼 수 있어 남자는 마음속으로부터 떨렸다. 방금전부터 도망치려고는 하고 있지만, 전혀 다 도망칠 수 있을 생각이 들지 않는다. 그 장소에서는 형세가 불리하게 되었다고 깨달은 시점에서 즉석에서 도망쳤기 때문에 어떻게든 된 것의…아니, 이 상태라면 그것도 의심스러웠다. 혹시 그 장소에서는 감히 간과해지고 있던 것은 아닐것인가 라고 하는 기분에조차 된다. 이 때 이 상황을, 맞이하게 하기 위해서(때문에). 「뭐 그렇지만 실제의 곳, 대부분의 책임은 확실히 그 두명에게 있을 것이지만 말야. 그것을 이러니 저러니 말할 생각은 역시 없어요. 그 두 명은, 스스로 바래 저런 일을 했다. 그것은 확실하다. 하는 김에 말한다면, 최종적으로 터무니없게 한 것은 나이기도 하다. -하지만」 그 순간, 남자는 깨닫고 있었다. 그것은 자신의 죽음이며…무엇보다도. 아무래도 자신들은, 신들 따위보다 아득하게 접해서는 안 되는 것에 접해 버린 것 같다, 라고. -그 날 그 때, 악마가 근거지로 하고 있던 일각이, 갑자기 소멸했다. 흔적도 아무것도 남지 않고, 어째서 그런 일이 일어났는지는, 아직도 불명인 채이다. 뒤처리를 모두 끝낸 알렌은, 왕도의 변두리에까지 오면, 거기서 기다리고 있던 사람의 그림자에 향하여 손을 올렸다. 「야, 미안, 오래 기다리셨어요」 「별로 그만큼 기다리지는 않지만…정말로 온 거네」 「응? 어떻게 말하는 일?」 「…훈장수여식을 내팽게 친 것?」 「아아…아니, 따로 내팽게 치지는 않아? 분명하게 그 자리에서 거절했고」 「오히려 그 쪽이 보다 질이 나빠요…뭐, 우리들에게는 관계가 없는 것이니까 상관없지만」 「…마음대로 하면 좋아?」 그런 것을 말하는 노엘과 미레이누에 쓴웃음을 띄우면서 어깨를 움츠리면, 알렌은 두명에게 그 자리로부터 이동하도록 재촉했다. 모든 용건이 끝난 이상은, 이제 여기에 있는 의미는 없는 것이다. 「뭐, 우선 그 거리로 돌아간다고 할까. 나는 돌아오는 것으로 좋은 것인지 모르지만」 「결국은 한동안은 저기에 머물기로 한 것이지요? 그러면 좋은 것이 아닐까?」 「뭐 이러니 저러니로 저기는 편리하니까. 주변의 마을이라든지의 정보가 모일 때까지 들어갈 예정일까」 「…그 뒤는 이동해?」 「그런데…그것은 그 때가 되어 보지 않으면 모를까」 상당히 저기는 저기에서 기분이 좋은 것이다. 불필요한 트러블마저 일어나지 않는 것이면, 저기에 산다는 것 일 것이다. 뭐 그걸 위해서는, 우선은 모험자 길드를 어떻게든 할 필요가 있을 듯 하지만. 「아, 그래그래, 잊는 곳이었지만, 두 사람 모두 이번에는 고마워요. 덕분에 살아났어」 「…거의 너가 혼자서 하고 있었던 생각이 들지만, 뭐, 별로 상관없어요. 조금 기분은 개였고」 「…문제 없어?」 「그런가…그렇게 말해 주면 살아난다」 두 명이 여기에 있는 것은, 당연이라고 해야할 것인가 알렌이 데려 왔기 때문이었다. 그 때, 장군이 왕도에 나타났다고 하는 이야기를 들은 순간, 알렌은 대개의 전개를 읽을 수 있던 것이다. 그 신속한 해결에는 두 명의 힘이 필요하다고 생각해, 데려 온 것이지만, 그 보람은 있었다고 해도 좋을 것이다. 두 명이 없으면 좀 더 귀찮은 것이 되고 있던 것임에 틀림없다. 과연 알렌에서도, 무엇이든지 혼자서 할 수 있는 것은 아닌 것이다. 「너라면 결국 한사람이었다고 해도 어떻게든 되어있던 것 같은 생각이 들지만…뭐 좋아요. 그런데, 여기로부터 걸어가는 거야?」 노엘이 그렇게 물어 온 것은, 올 때의 수단은 달랐기 때문일 것이다. 올 때에는 리의 권능을 사용해 공간을 건넌 것이지만― 「응─, 과연 여러가지 있었기 때문에 이것이라도 상당히 지쳐 있어. 그건 상당히 지치는거네요. 이제 서두를 필요도 없고, 한가로이 돌아오고 싶을까, 라고 생각해. 뭐, 곧 돌아오고 싶다고 말한다면 별개이지만」 「그래…뭐, 특별히 서두르는 용건도 없고, 그런 일이라면 나는 그런데도 상관없지만…」 「…미레이누도 상관없어?」 「그러면, 그런 일로」 「그런데, 그것은 좋지만…그 아가씨에게는 뭔가 말해 가지 않아도 괜찮은거야? 그렇지 않으면, 이미 말한 후인 것일까?」 「아아, 응, 일단 말해 있고, 게다가 지금은 다양하게 바쁠테니까」 그 아가씨란, 리즈의 일로 틀림없을 것이다. 하지만 리즈는 지금은 화제의 인물이다. 악마의 손에 의한 왕국의 위기를 지킨 성녀라고 하는 일이 되어 있다. 아무래도 성녀의 소문도 이 때 능숙하게 사용하기로 한 것 같다. 그러나 그렇게 말한 것으로 지금은 그녀는 매우 바쁜 일 것이다. 어디의 말뼈다귀와도 모르는 것 같은 상대와 만날 여유는 없을 것이다. 「말뼈다귀는 말뼈다귀에서도, 이 나라를 구한 말뼈다귀지요?」 「그 명예를 사퇴한 이상은 단순한 말뼈다귀가 되어 버렸기 때문에」 「…유감?」 「리즈에 이별의 인사를 할 수 없어서, 라는 의미에서는 확실히 그렇지만, 그렇다고 해서 그 때문에 귀찮은 일을 떠맡아 평온으로부터 멀어지는 것도 싫으니까. 간신히 본래의 목적으로 돌아올 수 있다 라고 하는데」 뭐, 반드시 이제 두 번 다시 만나는 일은 없을 것이지만, 그것이 서로를 위해서다. 다음 리즈와 만나는 것 같은 일이 있으면, 그 때는 아마 또 뭔가 귀찮은 일이 있었을 때일테니까이다. 그런 것은 없는 것이 좋은 것에 정해져 있었다. 「자, 라고 할까 이야기는 걸으면서라도 할 수 있는 것이고, 우선―」 「-앗, 간신히 찾아냈습니다…!」 갈까, 라고 말한 듯 한 순간, 들릴 리가 없는 소리가 귀에 닿았다. 설마, 하고 생각하면서 시선을 향하는 것도, 시야에 비친 것은 잘못볼 리도 없는, 은빛의 소녀였다. 「리즈…? 무엇으로 여기에…」 「무엇으로는, 알렌군들은 그 거리로 돌아갑니다? 나도 데려 가 받을까하고 생각해서」 「하…? 아니, 무엇으로…? 이제(이미/벌써/더는/정말) 역할은 끝난 거네요?」 「확실히 역할은 끝났습니다만…자신의 영지로 돌아가는 것이, 그렇게 이상합니까?」 「네…?」 지금 무엇인가, 잘 모르는 말이 들린 것 같은 생각이 들었다. 아니, 실은 그 말이 들린 순간에, 설마, 하고 말하는 사고가 과는 한 것이지만― 「아, 그래그래, 실은 나 약간 이름 바뀐 것이에요? 리즈베스트페르트라고 합니다만」 「-」 그 순간, 알렌은 무심코 하늘을 우러러보고 있었다. 설마라고 생각한 것 그대로였기 때문이다. 즉 이런 일일 것이다. 구베스트페르트 공작령은, 전부 그대로 신베스트페르트 공작령으로서 다루어진다고 하는 일이다. 이것은 가장 혼란이 적을 것이다 조치이며, 반드시 알렌이 작위를 내려 주시게 되었을 경우도 같은 일이 일어나고 있었다고 생각된다. 그런데도, 알렌 이외가 그곳의 자리에 도착하는 것은 다양하게 문제가 생기고 있었을 텐데, 리즈라면 문제는 없다. 이번 일로 공적이라고 하는 이름의 표면으로서는 충분할 것이고, 왕위 계승권을 파기한 다음에 대해서라면 더욱 더이다. 게다가 반드시 리즈는 이름뿐의 당주이며, 실권은 다른 인물에게 통째로 맡김 하는 일이 될 것이다. 실무적인 문제도, 무엇하나 없어지는 것이다. 다만, 신경이 쓰이는 것이 있다고 하면, 그것은 1개. 「…그 거, 리즈가 하는 이점은 있는 거야?」 「있어요? 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 원래 나는 왕녀에게 그다지 적합하고 있지 않았고. 거기에…나의 친구는 별난 사람(뿐)만이기 때문에. 이렇게라도 하지 않으면 부담없이 만날 수 있지 않기 때문에」 「…본래는 변경의 땅은 공작가 당주가 부담없이 와도 괜찮은 장소가 아니라고 생각하지만 말야」 「그렇습니까? 변경의 땅으로 불리고 있을지라도 자신의 영지인 일에 변화는 없으니까, 자신의 눈으로 확인하는 것은 필요하다고 생각합니다만」 원래 본래 영지를 자신의 눈으로 확인하는 것 같은 일을 공작가의 당주는 하는 일은 없지만, 그것은 반드시 말해도 쓸데없을 것이다. 그런 것은 당주에 의하면 돌려주어져 버리면 끝이기 때문이다. 거기에…이 문답은 아마, 단순한 표면에 지나지 않았다. 모든 문제가 무너져 버렸을 때에, 그러면 어쩔 수 없다고 말하기 (위해)때문에만의 것이다. 그것을 스스로 알았기 때문에, 알렌은 한숨을 토해내면 어깨를 움츠린 것이다. 「…뭐, 정해진 이상은 어쩔 수 없는, 인가」 「네, 어쩔 수 없네요」 「아, 대답이 최초부터 다 정해지고 있던 문답은 끝났을까? 그러면, 빨리 돌아갑시다?」 「…빨리 하지 않으면, 해가 져?」 「뭔가 포함하고 있는 곳이 있을 듯 하지만…확실히 그것은 그 대로구나. 그러면, 은, 어? 그렇게 말하면 리즈, 비아트리스씨는?」 「비아트리스는 원래 코노에니까요. 내가 왕족은 아니게 되었으므로 그 임도 풀렸으니까. 뭐 지금은 나에게 따라 오기 위해서(때문에) 다양하게 손을 돌리고 있는 한중간인것 같습니다만」 「그런가…에, 라는 것은, 리즈 한사람이라는 것? 이번은 극비의 임무라는 것도 아니라는 것에, 그것으로 좋은거야?」 왕족은 아니게 되었는지도 모르지만, 가짜라고는 해도 공작가의 당주가 되어, 이 나라에 있어서의 최대중요 인물의 한사람이다. 과연 혼자서 이동한다는 것은, 곤란할 것이다. 그러나. 「좋은 것이라고 해져도…알렌군이 있는데, 다른 사람은 필요합니까?」 곧바로 눈을 응시해 말해져 버려, 무심코 말에 막힌. 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 확실히 그것은 불필요하다. 하지만 그것은― 「뭐 확실히, 불필요해요」 「…자칫 잘못하면 방해가 되는 만?」 「라는 것입니다」 만면의 웃는 얼굴로 말해져 버리면, 그 이상 반론하는 것은 할 수 없었다. 이야기를 시작한 말을 삼켜, 쓴웃음을 띄운다. 뭐, 그런 일이라면…어쩔 수 없을 것이다. 「그러면 여승아, 재차 간다고 할까」 「네, 갑시다」 그렇게 알렌들은, 왕도의 성문을 기어들면, 그대로 밖으로 걷기 시작했다. 향하고는 변경의 땅. 목적은…일단은, 평온을 요구해. 그것이 실현될까는, 신만이 안다고 하는 곳이지만. 문득, 알렌은 하늘을 올려보았다. 시선의 끝에 퍼지고 있는 것은, 절호의 여행 날씨라고도 말할듯한 맑은 하늘이다. 그것을 바라보면서, 자, 어떻게 되는 것이든지와 입가를 느슨하게하면서, 알렌은 모두와 함께 걸음을 진행시키는 것이었다. 그렇다고 하는 것으로 1 끝맺음(단락)이라고 하는 일이 됩니다. 여기까지 읽어 주셔 감사합니다. 자, 사실 이 이야기는 본래 여기서 정리할 예정이었습니다. 원래의 컨셉의 1개가 라노베 1 책분으로 이야기를 끝까지 쓴다, 라는 것이었으므로. 뭐 문자수를 봐도 분 빌리고의 대로 보기좋게 실패하고 있는 것입니다만. 그러나인 것으로, 이제 신경쓸 필요는 없을까라고 하는 일이라고 생각하고 있던 이상으로 응원해 받아지고 있기 때문에, 이대로 계속할까하고 생각합니다. 하지만, 그렇게 말하는 사정을 위해서(때문에), 여기로부터 앞의 플롯이 없습니다. 그 때문에, 여기로부터 한동안은 플롯 만들기에 전념할까하고 생각합니다. 재개는 일주일간 후 근처를 생각하고 있습니다만, 어쩌면 이것까지와 같은 갱신 속도는 유지 할 수 없을까 생각합니다. 죄송합니다만, 계속 응원해 받을 수 있으면 다행입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 68/180 ─ 그리운 꿈 4/20새삼스럽지만에 약간 부제목이 감싸고 있던 일을 알아차렸기 때문에 변경. 내용은 변함없기 때문에 다시 읽을 필요는 없습니다. -자주 있는 이야기라고 말해 버리면, 자주 있는 이야기였다. 힘을 너무 가진 사람의 말로. 영웅의 최후. 괴물을 토벌해 완수한 앞에 있었던 것이 사람들로부터 보낼 수 있는 공포와 배척이었다는 등, 동서 고금에 흔히 있는 이야기다. 그래, 정말로, 자주 있는 이야기에 지나지 않았다. 「그렇지만…그렇다고 해서, 너는 그것을 바라고 있던 것이 아닐 것입니다」 당연한 말에, 어깨를 움츠린다. 마조도 아닐 것이고, 생명을 걸어 싸운 보수에 사람들로부터 미움받는 것을 바랄 이유가 없을 것이다. 「(이)군요. …미안합니다」 왜 사과해지는지를 알 수 있지 못하고, 고개를 갸웃한다. 지금의 말이 단순한 확인 유익의 것 따위는 말해지지 않더라도 알고 있는 것이다. 사과해지는 것 같은 이유는 없을 것이었다. 「있는 거예요. 우리들은…나는, 너에게 그런 생각을 시키기 위해서(때문에) 너의 일을 영웅으로 했을 것이 아니니까. …뭐, 제멋대로인 말인 것은 알고 있습니다만」 그런 것은 없다. 확실히 그 밖에 길이 없었던 (일)것은 사실이지만, 별로 도망칠 수 없었다고 할 것은 아닌 것이다. 그렇게 하지 않았던 것은, 결국 자신의 의사와 다름없다. 그것은 여기에 이를 때까지의 모두에 말할 수 있는 일이다. 아주 조금이라도 당황하면, 주저하면, 반드시 이렇게 (해) 도망치기 시작하는 것 같은거 없었을텐데. 「그렇지만, 그 대신에 반드시 없어지지 않아도 될 것이었다 누군가가 없어져, 울지 않고 끝날 것이었다 누군가가 울고 있었을 것입니다. 너는 그것을 싫어 했기 때문에, 모두를 혼자서 완수한 것이지요? …그리고 그것은, 내가 바란 영웅 상그 자체이기도 한 것입니다」 그런 엉뚱 것은 아니었다. 다만, 할 수 있을 뿐(만큼)의 힘이 주어져 주지 않으면 잠에서 깨어남[寢覺め]이 나빠질 것 같은 상황이 있었던 것 뿐의 일이다. 누군가를 생각한 일이라고 하는 것보다는, 단지 자신을 위해서(때문에) 다름아니다. 반드시 그 밖에 적당한 누군가가 있어 준다면, 기뻐해 그 역을 양보했을 것이었다. 「그렇지만 너는 해 준 것입니다. 그것이 사실이고, 그것만이 있으면 충분합니다. 그러니까 너는 역시 영웅이라고 부르는 것에 적당하고이…지만, 그런 너를 이 세계는 받아들이지 않았다. 라면 역시, 나는 너에게 사과하지 않으면 되지 않습니다. 너를 영웅 따위로 해 버린 죄인의 한사람으로서…무엇보다도, 너의 같은 존재를 마음속으로부터 바라봐 버린 한사람으로서」 그런 것을 곧은 눈을 해 들어도, 등이 가려워질 뿐이다. 감사하고 있는 일도, 미안하다고 생각하고 있는 일도 충분히 알았기 때문에, 그렇다면 빨리 이쪽의 소원을 실현해 주었으면 하는 것이다. 「그것은 상관없습니다만…정말로 좋습니까? 너는 그래서―」 시선으로 억제해, 그 앞은 말하게 하지 않았다. 벌써 결정한 것이다. 「…안 것입니다. 너의 의사를 존중하는 거예요. 그러면, 건강해…라고 말하면, 조금 이상합니까?」 확실히, 지금부터 죽으려고 하는 인물에게 걸치는 말로서는 적절하지 않는 것 같은 생각도 든다. 하지만 잘못되어 있는 것도 아닌 것이니까, 문제는 없을 것이다. 「그렇습니까? 그러면, 그렇게 말하게 합니다. 그러면, 건강하게 하는 거예요――우리들의 영웅씨」 그런 말과 함께, 마지막에 눈에 비친 것은, 당장 울 듯한 웃는 얼굴로―. -그렇게 꿈을 꾸었다. 「…또 상당히 그리운 꿈을 꾼 것이다」 보아서 익숙한 천장을 바라보면서, 알렌은 무심코 쓴웃음을 띄우면서 중얼거린다. 이제 와서 이런 꿈을 꾼다는 것은, 생각하지 않았기 때문이다. 여하튼 아직도 선명히 생각해 낼 수가 있다고는 해도, 저것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 15…아니, 슬슬 16년도 전이 될까하고 하는 사건이다. 정말로 다양한 의미로, 이제 와서 지나는 이야기다. 「…뭐, 어디까지나도 나의 주관에서는, 의 이야기이지만」 단적으로 말해 버린다면, 방금 본 꿈은 알렌의 전생의 꿈이었다. 게다가 최후도 최후, 알렌이 죽는 정말로 그 사이 때의 것이다. 그 직후에, 알렌은 죽는 일이 된다. 뭐 엄밀하게 말한다면 그 말투는 올바르지 않을 것이지만…직후에 전생 했다고 하는 일을 생각하면 잘못해도 있을 리 없다. 「자, 그런 것보다, 라고」 그리운 것은 틀림없고, 생각하는 곳이 없다고 말하면 거짓말이 된다. 하지만 결국은, 옛, 지금은 세계조차 다른 장소에서의 이야기다. 좀 더 옛날, 그야말로 10년 정도 전이면 좀 더 그립게라했는지도 모르지만, 이제 와서 지나는 것이다. 정말로 어째서 이제 와서 꿈 따위에 본 것이든지, 등이라고 생각은 스치고 들, 그것 뿐. 곧바로 기분을 바꾸면, 일어났다. 아직 아침 이르는 시간이지만, 오늘은 빈둥거리고 있을 여유는 없는 것이다. 재빠르게 몸치장을 정돈하면, 그대로 자기 방을 뒤로 했다. -빠른 것으로, 왕도에서의 1건이 있고 나서 슬슬 반년이 지나려 하고 있었다. 왕도는 다양하게 큰 일이고 같아서, 알렌의 귀에도 드문드문 그렇게 말한 이야기가 들려 오지만, 멀게 멀어진 변경의 땅에 있는 알렌에게는 관계가 없는 것이다. 최대한이 마음 속에서 응원하는 정도이며, 알렌은 오늘도 평온한 일상을 찾고 있다. 그래, 알렌은 아직도 평온한 일상을 손에 넣는 것이 되어 있지 않는 것이었다. 라고는 해도, 반년전과 같은 일이 또 일어나고 있다, 라고 할 것은 아니다. 리즈들의 심부름 따위를 하는 일은 없고, 확실히 당시부터 비교하면 지금은 충분히 평화로운 것이긴 할 것이다. 그러나 알렌이 바라고 있는 것은, 툇마루에서 일광욕을 하면서 차라도 마시는 것 같은, 그런 문자 그대로의 의미로 아무것도 없는 나날이다. 그리고 생각하면, 지금의 나날은 그리고는 멀다. 시시해? 할아범 냄새가 나? 좋고, 칭찬이다. 알렌과 동갑 정도의 소년이라면, 모험 따위에 몸을 태우는 사람도 드물지는 않을 것이지만…저런 것은 똥 먹을 수 있고이다. 한번도 재미있다고 느낀 일이 없다고 말해 버렸으면 거짓말이 되겠지만, 그 끝에 기다리고 있는 것이 저런 것으로는― 「와…응, 아무래도 저런 꿈을 충족시켜지는 있고인가, 끌려가고 있는 감이 있구나」 바꾼 생각이, 완전하게는 바뀌지 않았던 것 같다. 전생의 일은 전제로서 존재하고는 있지만, 지금은 지금이다. 너무 끌려가서는 안 된다. 무엇보다, 평온을 요구하고 있다고 하는 시점에서는 이제 와서라고 말하면 이제 와서이지만. 여하튼. 「뭐, 그건 그걸로하고, 지금의 생활은 과연 잠깐 저것이고…」 확실히, 반년전과 같이 것은 없다. 하지만 대신이라는 듯이, 자그만 일이라면 가끔 일어나고 있다. 할 수 있는 강대한 마물이 나왔다다, 할 수 있는 쓸데없게 강대한 힘을 가진 인물이 날뛰고 있는이다, 그런 일이일상다반사…라고 까지는 말하지 않아도, 확실히 3일에 한 번은 일어나고 있을 것이다. 평화로운 일상으로부터는 멀다는 것에 변화는 없다. 게다가 그 때 알렌이 왜일까 몰아 내진다. 뭐, 왜일까도 아무것도 분명하게 길드에 눈을 붙여져 버렸기 때문이지만…방치하면 자신에게도 불똥이 닥칠 것 같다고 말하는 것이 알아 버리기 위해서(때문에) 방치하는 일도 할 수 없다. 또 이 거리로부터 밖에 나온 곳에서, 그것은 변함없었다. 몇 번이나 평온한 일상을 보낼 수 있을 것 같은 마을은 없을까 찾으러 갔던 것은 있지만, 행선지로 행선지에서 어째서인가 트러블에 말려 들어간다. …아니, 모르는 체는 그만두자. 그것도 어느 의미에서는 길드가 원인이다. 라고 해도 그것은 악의가 있던 일은 아니다. 변경의 땅은, 토지만은 광대해 저것들, 어느 의미에서는 닫힌 장소다. 그 때문에, 중요하다고 생각되는 것 같은 정보는 제대로전해지고 있는 것 같고…아무래도 그 하나에 알렌의 일이 있는 것 같은 것이다. 구체적으로는, 그 나름대로 솜씨가 뛰어나, 곤란한 일이 있으면 의지하면 즉시 해결해 준다, 같이 다. 그런 까닭으로 행선지로 행선지에서 다양하게 부탁받아 버려, 결과적으로 트러블에 말려 들어가는 일이 되어 있었다는 (뜻)이유이다. 물론, 거절할 수 있었을 것이다. 그러나 알렌은 말하자면 이주처를 찾으러 가고 있던 것이다. 라고 말하는데 어째서 스스로 따돌림이 되러 가는 것 같은 흉내를 할 수 있을까. 그것을 상관없다고 말할 수 있는 것 같으면, 최초부터 산속 따위에 은거하고 있다고 하는 이야기다. 알렌은 어디까지나도 평온하게 보내고 싶은 것뿐으로, 사람과 관련되고 싶지 않다고 할 것은 아닌 것이다. 하지만 그렇게 말한 적도 있어, 알렌은 여기 최근에는 밖에 이주처를 요구하러 가는, 라는 것을 하지 않게 되고 있었다. 트러블로 스스로 머리를 들이밀러 가는 것 같은 것이니까, 당연하다. 그러나 여기는 여기서 변경의 땅최대의 거리라고 하는 일도 있어, 빈번하게 트러블이 발생한다. 먼저 말한 것처럼 평온과는 먼 생활을 하는 일 밖에 하지 못하고…이기 때문에. 알렌은 마침내, 이 나라로부터 나갈 것을 결정한 것이었다. 예정 대로 갱신 재개합니다. 갱신 간격은 대개 4일에 한 번 정도가 되는 예정입니다. 또, 플롯 만들고 있으면 변경으로부터 나가는 일이 되어 버렸기 때문에 타이틀 약간 변경했습니다. 뭐, 변경에서, 라고 하는 말을 깎은 것 뿐입니다만. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 69/180 ─ 출국 자신의 방을 뒤로 한 알렌은, 우선 아래층으로 향하고 있었다. 보아서 익숙한 복도를 걸어, 계단을 내려 가면, 거기에 퍼지고 있는 것은 이것 또 보아서 익숙한 리빙이다. 아침의 빠른 시간, 그러나 거기에는 이미 사람의 그림자가 있었지만, 그것에 놀라는 것이 없었던 것은 예상하고 있었기 때문이다. 「야 리즈, 안녕. 변함 없이 빠르다」 그 사람의 그림자――리즈로 말을 걸면, 되돌아 본 그 얼굴에는 미소가 있었다. 발소리 따위로부터 저 편도 저 편에서 예측 되어있었을 것이다. 거기에 놀라움은 없고, 언제나 대로의 모습으로 그 입이 열렸다. 「네, 안녕하세요, 알렌군. 그렇지만, 알렌군과 그다지 변함없다고 생각합니다만…?」 「나는 이것이라도 그 나름대로 일찍 일어나기도 자각이 있지만, 대개는 리즈가 빠르기도 하고. 게다가, 나와 변함없었다고 해도, 빠른 것에 변화는 없지요?」 「과연…그것도 그럴지도 모르네요」 그렇게 있으나 마나 한 것 같은 회화를 주고 받으면서, 알렌은 리즈의 전신을 대충 바라본다. 그 모습도 언제나 대로…라고 할 이유는, 없었다. 리즈는 평상시부터 생각보다는 움직이기 쉬운 것 같은 복장을 입는 것이 많지만, 오늘은 언제나에도 늘어나 그 경향이 강하다. 마치 어딘가로 나가도록(듯이)다,. 「준비만반, 이라는 느낌이구나」 「물론입니다. 알렌군의 방해가 될 수는 없지 않기 때문에」 무읏, 라고 하는 느낌에 기합을 넣는 리즈에 쓴웃음을 띄우면서, 후방을 되돌아 본다. 시선의 끝에 있는 것은, 방금 자신이 내려 온지 얼마 안된 계단이며― 「라는 것 같지만, 그쪽도 조금은 본받으면 어떨까?」 시선의 끝에 있던 것은, 금빛의 소녀다. 그 모습은 보아서 익숙한 것이었지만, 너무 보아서 익숙한 것너무 이다. 어딘지 모르게 기분로, 졸린 것 같은 것을 숨기려고 하지 않는 채, 떠오른 하품을 노엘은 씹어 죽였다. 「공교롭게도이지만, 나는 본래 야행성인 것이야. 대장장이를 할 것도 아닌데 이런 아침 일찍부터 일어난 것이니까, 오히려 감사받아야 할 것은 아닐까?」 「…나의 기억이 확실하다면, 함께 가고 싶다고 말하기 시작한 것은 노엘으로부터였던 생각이 듭니다만?」 「그렇구나, 그 기억은 잘못하지는 않아요. 다만, 이봐요, 자주(잘) 말할까요? 그것은 그것, 이것은 이것,」 「확실히 자주(잘) 말 있고는 하지만, 이 상황으로 할 말은 아닌 것이 아닐까…?」 한숨을 토해내면서 그렇게 말해 보는 것도, 바로 그 본인은 아랑곳 없이 말한 모습이었다. 라고 할까, 적어도 잠옷으로부터 갈아입어 와 주지 않을까. 감동이라고 말하면 그런 것이지만, 과연 눈에 독이다. 「아라, 이제 와서 이 정도로 부끄러워할 필요는 없을 것입니다? 좀 더 굉장한 모습도 당신에게는 보이고 있는 것이고」 「읏…!? 조, 좀 더 굉장한 모습, 입니까!? 아, 알렌군, 어, 어느새 노엘과 그런 관계에…!?」 「지금 리즈의 뇌내에서 우리들의 어떤 모습이 전개되고 있는지는 모르지만, 우선 그것은 착각이라는 것만은 알까나? 확실히 지금의 모습보다 굉장한 것을 보았던 것은 있지만, 그것은 노엘이 대장장이에 열중한 결과, 덥다든가 말하기 시작해 윗도리 벗기 시작했기 때문이고」 「그 말투는 조금 뜻밖인 것이지만? 나라도 이 사람 저 사람 상관하지 않고 피부를 보일 것은 아니에요?」 「네네, 그것은 영광인 일로」 적당하게 돌려주면서, 알렌은 어깨를 움츠린다. 노엘이 말하고 있는 것이 진심인 것인가 그렇지 않은 것은 차치하고, 지금은 그 이야기에 타고 있을 때는 아닌, 라는 것만은 확실하다. 「그래서, 이야기를 되돌리지만…」 「되돌리는 것은 좋지만…무슨이야기를 하고 있던 것이었을까? …아아, 그래그래, 당신의 취향은 이것보다 좀 더 노출의 격렬한 것, 이라고 하는 이야기였네요」 「응, 그런 이야기를 한 기억은 없을까?」 「엣, 그렇게, 그렇습니까, 알렌군…!?」 「응, 리즈도 타지 않아도 괜찮으니까?」 이 상황의 무서운 곳은, 이따금 리즈가 진심으로 믿을 때가 있는 곳이다. 이 원왕녀 님(모양)은, 생각보다는 천연 기색이다. 「그래서, 준비는?」 「과연 그것은 끝나 있어요. 그렇다고 하는 것보다도, 어제 그것을 하고 있었기 때문에 지금 수면 부족인 것이지만?」 「거기에 관계해서는 별로 노엘만이 일방적으로 불리하다는 것도 아니어서, 전원 조건은 평등한 생각이 들지만?」 「전혀 달라요. 여기로부터 공방까지, 굉장히 멀지 않아」 확실히, 노엘 원가겸공방은 원래 거리의 구석에 위치하고 있다. 그리고, 이 집도 거리의 구석에 있지만, 노엘의 공방과는 역의구석이다. 그 2개의 사이를 이동한다고 되면, 상응하는 시간으로 시간이 들 것이다. 하지만. 「그것치고는, 그쪽에 전혀 졸린 것 같지 않은 데다가 준비만반인 모습인 아가씨가 있지만?」 「…미레이누의 일?」 그렇게 말해 개윤과 고개를 갸웃하는 갈색의 소녀에게 노엘은 일순간만 시선을 향하는 것도, 곧바로 시선을 되돌려 어깨를 움츠렸다. 거기에는 변함 없이 기죽은 모습의 한 개도 없다. 「나는 이 아가씨와 달리 섬세한 것이야. 침상이 바뀌면 잠들기가 나빠진다든가, 자주 있는 이야기지요?」 「응, 우선, 미레이누에 굉장한 실례인 것을 말하고 있다는 것을 자각할까? 앞으로, 반년 지나도 익숙해지지 않는다는 것은 섬세하다고는 다른 뭔가라고 생각해?」 오히려 익숙해져 있기 때문이야말로의 대담함으로 보여 어쩔 수 없다. 뭐 그런 것은 이 반년에 싫다고 하는 만큼 깨닫게 되어진 것이지만. 자, 이제 와서라고 말하면 이제 와서이지만, 지금 알렌들이 있는 이 집은, 여인숙은 아니다. 먼저 말한 것처럼, 거리의 구석에 위치하는 장소에 지어지고 있는 한 채의 집이다. 알렌의 집마련이었다. 약반년전, 이 거리로 돌아온 알렌은, 우선은 여인숙 생활을 멈추는 것을 선택한 것이다. 이 거리에는 한동안 있을 생각이었고, 왕도에서의 1건으로 실은 상당한 보장금을 받고 있었기 때문에, 품에 여유만은 있던 것이다. 그러면 여인숙에서도 문제 없다고 말하면 문제는 없었지만, 돈의 문제라고 하는 것보다는 안심의 문제이다. 역시 여인숙은 어디까지 말해도, 얼마나 고급 구조일거라고 타인의 집이며, 그러한 의미로 다 안심하는 것은 할 수 없었던 것이다. 그렇게 말한 것으로, 어차피라면 하고 말하는 일로 한 채가게를 사 버린 것이다. 그것이 이 집, 라는 것이며…에서는 왜 리즈나 노엘이 여기에 있는가 하면, 사실 알렌에도 잘 알지는 없었다. 뭔가 깨달아야 그런 일이 되어 있었다는 외 없었다. 집을 산 것을 일단 리즈들에게도 보고해, 그러면 보고 싶다고 말해졌으므로 안내해, 쓸데없게 넓기 때문에 알렌 혼자서는 주체 못하는 것은 아닐까 말해져, 거기에 확실히수긍한 곳까지는 기억하고 있지만…거기서 왜일까, 그럼 우리들이 여기에 너머라고 와도 문제는 없네요, 라든지 말해진 것이다. 그리고 정신이 들면 갈팡질팡이라고 하는 동안에 리즈들도 여기서 사는 일이 되어 있었다는 (뜻)이유이다. 특히 모르는 것이 이미 집을 가지고 있던 노엘이 어째서 여기에 살 필요가 있는지, 라고 하는 곳이지만…뭐, 불평이 있는가 하면 특히는 없다. 실제 혼자서는 아무리 생각해도 주체 못하는 집이었고, 한사람보다 대세로 사는 것이 즐거운 당연하다. 라고 할까, 용모 아름다운 미소녀가 세 명도 함께 살아 준다든가 말해지고 반대하는 남자는 없을 것이다. 물론, 즐거운 것뿐은 아닌 것은 알고 있었지만, 그런 것은 사람과 교제하는 이상은 당연한일에 지나지 않는다. 뭔가 문제가 있으면 그 때에 생각하면 좋을 것이라는 것로, 우선 알렌은 그것을 받아들인 것이었다. 그렇게 이러니 저러니 있으면서도, 이렇게 (해) 현재로 도달하고 있다, 라고 하는 것으로 있어…여하튼. 「뭐, 우선 얼굴을 보이러 와 주었다고 하는 것은 알고 있기 때문에, 빨리 갈아입어 오도록(듯이). 그렇지 않으면, 일부러 일찍 일어난 의미가 없지요?」 「그렇네요. 뭐, 우리들은 거의 언제나 대로로가」 「네네, 알고 있어요. 그러면, 조금 갈아입어 와요. …두고 가면, 용서하지 않아요」 최초부터 그런 생각 따위 없었다고 말하는데, 일부러 그런 말을 남겨 가는 노엘의 모습이 이상하고, 무심코 리즈와 얼굴을 마주 본다. 서로 쓴웃음과 같은 미소가 입가에 떠올랐다. 「역시 이 반년에 제일 인상이 바뀐 것은 노엘이다」 「그렇습니까? 나로서는, 노엘은 역시 변함없는, 라는 것을 실감 할 수 있던 반년이었지만. 묘하게 자신가로, 억지로, 완고해…때때로 솔직하기도 하고, 외로움쟁이나였거나로. 노엘은, 그런 보통 여자아이예요?」 「알고 있다. 아니…이 반년에 알았다, 라고 말해야 할 것이지만」 「뭐, 변함없는, 라는 것을 실감 할 수 있던 것은, 알렌군도입니다만」 그것은 이쪽의 대사라도 있었으므로, 어깨를 움츠려 돌려주었다. 이전부터 그렇게 생각하고는 있었지만, 역시 리즈도 옛부터 변함없다고 하는 일을 실감 할 수 있던 반년이었다. 「…미레이누는?」 라고 내세우듯 그렇게 말해 고개를 갸웃하는 미레이누의 모습에, 이번은 분명히 한 쓴웃음을 띄운다. 미레이누에 관해서는, 노엘보다 보다 분명히 단언하는 것이 가능하다. 「그렇네, 미레이누의 인상은 여기 반년에 어느 의미 제일 변함없지 않았을까?」 「그렇네요, 나도 동감입니다」 「…좋은 의미?」 「물론이야」 「네, 좋은 의미로, 입니다」 「…응, 그러면 좋았어?」 최초야말로 약간의 경계는 있었지만, 그런 것을 필요없다고 안 것은, 그런데 언제의 일이었는지. 적어도 여기서 함께 살게 되기 전이었던 것은 확실해, 그 무렵부터 미레이누의 인상은 정말로 마치 변함없다. 미레이누는 말수의 적음이나 표정의 변화가 없음으로 밝혀지기 어렵지만, 실제로는 꽤 솔직한 성격을 하고 있다고 말할 수 있다. 라고 할까, 어쩌면 이 집안에서 가장 솔직하다. 리즈도 이것으로 상당히 완고한 곳이 있거나 하므로, 틀림없다고 생각된다. 「자, 라고. 두 명의 준비…에 관해서는 이제 와서 말할 필요도 없을 것이고, 뒤는 완전하게 노엘 기다려, 인가」 「…미레이누, 도와?」 「아니오, 어쩌면 이러니 저러니로 노엘은 서두른다고 생각하기 때문에, 필요없다고 생각합니다」 「…알았다」 수긍하는 미레이누를 곁눈질에, 알렌은 숨을 1개 토해낸다. 재차 생각해 보면 어째서 이렇게 되었을 것인가, 라고 생각하지 않는 것도 아니기는 하지만, 말해도 어쩔 수 없겠지요. 하지만 그런데도, 문득 무심코에는 있을 수 없다. 어째서 모두가 가는 일이 되었을 것인가, 라고. 그래, 이것까지의 흐름으로 감히 말할 필요도 없을 것이지만…지금부터 알렌들은 나갈 생각인 것이었다. 게다가 외출은 아니고, 그것은 여행이라고 할 수 있는 것이다. 네 명으로 갖추어져, 이 나라로부터 나간다. 라고는 해도, 엄밀하게 말하면 그것은 여행과 같은 것이기도 하다. 모두 각각 목적이 있지만…알렌의 경우는 요컨데, 우선 주변에 좋은 것 같은 장소는 없는 것 같았기 때문에, 다른 나라에 가 보자, 라는 것이다. 진정한 의미로 이 나라로부터 나갈 것을 결정했을 것은 아니다. 무엇보다, 그쪽에서 이상의 장소를 찾아내면 그대로 거기에 이주할 생각도 있지만…동시에, 그 가능성은 너무 비싸(높)지는 않을 것이라고 생각해 있거나도 한다. 지금부터 가려고 하고 있는 나라는, 그러한 장소이기 때문이다. 노엘의 일을 기다리면서, 알렌은 그 나라에 도착해 문득 생각을 둘러싸게 한다. 알렌도 정직, 그 나라에 대해서는 그만큼 알고 있는 것은 아니지만― 「제국, 인가…」 천장을 올려보면서, 왠지 모르게 그 이름을 말했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 70/180 ─ 제국에 -제국. 이 세계에 제국과 이름의 붙는 국가는, 사실 1개 밖에 존재하고 있지 않다. 광대한 토지와 인민의 수를 자랑하는 대국이며, 비크트르 제국이라고 하는 이름의 다민족국가다. 다만, 국가로서 그러한 방침이 있다기보다는, 그 무력으로 주변의 나라들을 마구 흡수한 결과적으로의 것이다. 인종의 차이 따위 관계없이 흡수 최대한의 기초가 있었다고도, 인종의 차이 따위 관계없이 타도 가능한 한의 무력이 있었다고도 말하는 일은 가능하지만, 무엇이든 여러가지 의미로 보통 수단으로는 가지 않은 나라라고 하는 일만은 사실이다. 그런 제국과 아드아스테라 왕국은, 국경을 접하고 있는 이웃끼리의 관계이다. 다만, 정직에 말해 사이는 매우 나쁘다. 주변국과 우호의 관계를 쌓아 올려 가는 중, 마지막 끝까지 싸우고 있던 나라라고 말하면 그 정도를 헤아리는 것은 용이하겠지. 장군이 가져온 공적 중(안)에서 가장 큰 것은 제국과의 전쟁을 끝내고 평화에 이끈 것이다, 등이라고 (들)물을 정도로, 제국과는 앞의 안보이는 분쟁을 계속하고 있던 것이다. 그런 나라였던 것이니까, 장군이 죽은 것을 알면 즉석에서 쳐들어가 오는 것이라고 생각되고 있었다. 장군의 죽음은 다 숨길 수 있는 것은 아니고, 반년전의 시점에서 이미 주변국에는 알려지고 있던 것이다. 왕국측도 그럴 생각으로 갖추어 있어…이지만, 아직도 그 징조조차 없었다. 제국이 변함없는 것은, 우호라고 하는 이름의 서로 노려봄이 쭉 계속되고 있는 것으로부터도 틀림없는 것이다. 제국은 대륙을 제국의 이름의 원 하나에 모으는 것을 비원으로 하고 있어, 다민족 국가에 되었던 것도 결과적인 이야기에 지나지 않는 것이다. 어디까지나도 통일이 목적 되기 때문에, 소용없는 학살 따위는 실시하지 않고, 수중에 넣을 수 있는 사람들은 수중에 넣어 가고 있다, 라고 하는 것이다. 제국의 강함은, 그렇게 말한 곳에 있다, 라고도 말하고 있다. 인종의 차이 따위는 신경쓰지 않고, 능력이 있는 사람은 적극적 거두어들이려고조차 한다. 제국의 수인[獸人] 부대라고 말하면 정예로 유명하고, 제국의 특징을 나타내는 상징의 1개라고도 말하고 있다. 수인[獸人]은 근접전이 특기경향에 있지만, 그 만큼인 것이나 무엇인 것이나 피에 취하기 쉬운 것이다. 단적으로 말해 버리면 폭주하기 쉽고, 수인[獸人]의 나라가 전쟁을 기피 하는 경향에 있는 것도 그 때문이다. 억제가 듣지 않게 되어 버리기 (위해)때문에, 처참한 것으로 되고나 수박등이다. 그 만큼 상대의 피해도 심대한 것이 되지만, 자신들의 손해도 같은 일이 되어 버린다고 되면, 기피 해 당연한일일 것이다. 물론 공격받으면 그 한계는 아니지만…제국의 수인[獸人] 부대가 상징 따위라고 말해지고 있는 것은 그것도 이유의 1개다. 요컨데, 피에 취한 정예수인[獸人]들을 제국은 죽이는 일 없이 잡는 것이 가능하고, 따르게 하는 것까지 할 수 있다고 하는 일이니까이다. 게다가, 수중에 넣은 수인[獸人]의 나라는 1개 만이 아니고, 제국에서는 다른 나라와 비교해 드워프나 엘프의 모습도 빈번하게 보여진다고 한다. 그렇게 말한 것으로부터, 제국은 엘프까지 수중에 넣은 것은 아닐까도 말해지고 있었다. 그렇다고 하는 것도, 대부분의 엘프는 엘프의 숲이라고 (듣)묻는 장소에 살고 있다고 하는 일은, 바로 그 엘프의 입으로부터 전해지고 있기 위해서(때문에) 유명한 것이지만, 구체적으로 거기가 어디에 있는지, 라는 것은 알려지지 않은 것이다. 엘프는 마법을 특기로 하는 종족이지만, 장수종이기 때문에 그 수는 전종족중에서 가장 적다고 말해지고 있다. 용모가 우수한 일도 있어 분별없는 사람으로부터 노려지는 일도 많아, 그렇게 말한 사람들로부터 몸을 숨기기 위해서(때문에) 엘프의 숲의 장소는 은닉 되고 있다…라는 것이 되어는 있지만, 그 진상은 불명하다. 무엇이든, 모습을 보기 시작하는 것이 드문 가운데에 있어, 제국에서의 목격예가 많다는 것만은 사실이다. 그리고 그런 것을 (듣)묻는 정도에는, 제국은 대륙의 통일에의 야심을 강하게 가지고 있다고 하는 일이며, 왕국과는 정전했지만, 다른 주변 국가와의 분쟁은 끊어지지 않는다. 의, 이지만, 절호의 기회에도 불구하고 왕국에 전쟁을 장치해 오지 않기는 커녕, 여기 일년 가까이의 사이는 주변의 나라와 전쟁한 것 같은 전쟁을 해조차 없었다. 분명하게 묘하고, 리즈가 제국으로 가는 일이 된 것은, 그 이유를 확인하기 (위해)때문인 것 같았다. 「그렇다 치더라도, 당신은 왕녀는 아니게 되었다고는 해도, 일단이지만 공작가의 당주인 것이지요? 제국에 직접 나가는, 같은걸 해도 좋은거야?」 「오히려 당주니까, 입니까? 뭐, 표면을 따로 한다면, 지금 변변히 움직일 수 있는 것은 나 밖에 없는, 이라고 하는 사정도 있습니다만」 「뭐, 다양하게 대단한 듯하으니까. 그쪽의 집도, 나라도」 신베스트페르트 공작가는, 실질적으로는 머리가 굉장히 바뀌었을 뿐이라고는 해도, 여하튼 했던 것(적)이 한 것이다. 본래라면 집 폐지해는 커녕, 관계자 전원 물리적으로 목이 날아간 곳에서 불평을 말할 수 있는 일은 아닌 것이다. 하지만 그런 것을 할 수 있을 여유는, 지금의 이 나라에는 없었다. 그러므로 철저하게 조사를 한다고 하는 일만을 조건으로, 어떻게든 거의 전부 그대로 이행 하는 일이 된 것이지만…거기서 또 문제가 발생한 것이다. 그대로 이행 한 곳에서, 변변한 인재가 남지 않았기 때문이다. 어떻게도 알렌이 추방된 것과 시기를 전후 해, 상당수의 사람이 그만두어 있거나 그만두게 되어지고 있던 것 같다. 특히 집주위에 관계해서는, 최소한의 필요한의 사람 밖에 존재 하고 있지는 않았다. 이야기에 듣고(물어) 놀란 것이지만, 알렌이 알고 있는 무렵과 비교해, 고용인에 관해서는 8할이상이 그만두고 있던 것 같다. 사람이 충분하지 않다든가 말하는 레벨은 아니었다. 수가 갖추어져 있던 것은 병들 정도의 것이며…그러나 사실, 군사에게도 문제는 발생하고 있던 것 같다. 련도의 문제이다. 이것은 이야기에 들은 것으로부터의 상상에 지나지 않지만…아마 악마들은, 어느 시기부터 습격의 손을 느슨한 시작하고 있었을 것이다. 그것과 평행 해, 여기의 군사에게로의 훈련도 조금씩 미지근해져 가고 있던 흔적이 있다. 눈치채지지 않은 정도로 완만하게, 하지만 확실히 약체화 당해 말하고 있었던 것이다. 덧붙여서, 병들의 훈련 내용 따위를 생각하거나 지시를 내리거나 하고 있던 것은, 당시의 베스트페르트 공작가의 당주다. 「비아트리스도 대단한 듯하으니까」 「그렇네요…이런 일을 하기 위해서 여기에 왔을 것은 아닌, 곳의 사이 푸념해졌습니다」 그럴 것이다. 그 모습을 또렷이 상상 할 수 있어 알렌은 어깨를 움츠렸다. 리즈의 뒤를 쫓기 위해서(때문에) 코노에를 그만두는 것을 결의한 비아트리스는, 무사히 코노에를 그만두는 일은 할 수 있던 것 같다. 하지만 문제였던 것은 그 후로, 먼저 말한 것처럼 병들은 약체화 해 버리고 있어 그 강화는 급무였다. 그런 가운데로, 왕국에서도 최강의 일각이라고도 불리고 있는 인물이 온 것이다. 어떻게 될까는 용이하게 상상이 붙을 것이다. 비아트리스는 리즈의 호위는 아니고, 베스트페르트 공작가의 병들을 돌보는 일이 되어 버렸다는 (뜻)이유이다. 물론 그것을 거절할 수 있었을 것이다. 그러나 다양한 기대가 관련된 일일거라고는 해도, 리즈가 현베스트페르트 공작가의 당주인 일에 변화는 없다. 실무는 왕가로부터 파견된 사람이 잡고 있는 것 같지만…그래도 역시, 리즈가 당주이다. 그리고 아무래도 지금은 악마 측에서의 침공은 멈추어 있는 것 같지만, 언제 그것이 재개된다고도 한정하지 않고, 지금의 병들에서는 그것을 견딜 수 있다고는 도저히 생각되지 않는 상태가 되어 버리고 있다. 비아트리스는 그것을 보지 않는 체 등은 할 수 없었다, 라는 것이다. 상, 알렌이 그렇게 말한 사정을 알고 있는 것은, 현 당주가 잡담의 몸으로 가끔그렇게 말한 이야기를 해 오기 때문이다. 조금이라면 돕거나 하고 있다고 하는 일도 있지만…여하튼. 「뭐 그런데도, 정말로 좋은 것인지, 라고 하는 것은 나도 같은 의견이지만. 라고 할까, 생각해 보면 비아트리스씨도 자주 가는 것을 허락했네요?」 당연이라고 말해야할 것인가, 알렌은 당초 혼자서 제국으로 갈 생각이었다. 하지만 그것을 고하면, 리즈가 자신도 뒤따라 간다고 말하기 시작한 것이다. 슬슬 제국측의 모습을 누군가가 찾지 않으면 안 된다고 하는 이야기가 되어 있었기 때문에 마침 잘 된, 등이라고 본인은 말하고 있지만― 「오히려 자신이 가는 것보다도 상당히 안심이라고 말했어요?」 「자, 신뢰되고 있다고 생각해도 좋은 것인가 어떤가…뭐, 비아트리스씨의 일이니까 그것으로 좋겠지만, 책임 중대하다」 그것이 사실이든, 별로 이유가 저것, 적어도 알렌에 거부권은 없다. 엄밀하게는 거부할 수 있지만, 리즈에라면 혼자서 간다고 말해져 버리면 그걸로 끝이기 때문이다. 그리고 알렌은 그렇게 위험한 흉내를 간과하는 것 따위 할 수 있을 이유가 없는 것이니까, 실질적으로 거부하는 것 따위 할 수 있지는 않는, 이라고 하는 것이다. 라고는 해도, 먼저 말한 것처럼 현재의 제국은 전쟁한 것 같은 전쟁은 하고 있지 않다. 불필요한 일을 하지 않으면 직접적인 위험은 그만큼 없다고 생각해도 좋을 것이다. 그 만큼 수상쩍은 냄새가 남은 있지만…위험한 것 같으면 그 시점에서 되돌리면 좋은 것뿐의 일이다. 각각 가는 이유는 있는 것이고, 적어도 실제의 눈으로 보고도 하지 않고 뭔가를 말하는 것은 실수일 것이다. 덧붙여서, 리즈의 직후에 스스로도 동행하는 것을 고한 노엘이지만, 이쪽은 제국에서는 드워프의 모습도 그 나름대로 보는 것이 있는 것 같으니까, 라고 하는 것이 그 이유인것 같다. 이전부터 가려고 생각하고는 있던 것이지만, 그 기회가 꽤 오지 않고, 딱 좋을 기회라고 생각했기 때문에, 라는 일이다. 요컨데, 대장장이의 팔을 올리기 위해서(때문에) 그 기술을 훔칠 수 있는 것 같으면 훔치러 간다, 라고 하는 것이다. 이미 초일류의 검을 칠 수 있게 된 노엘이지만, 성검과 비교하면 과연 아직 열등해 버린다. 성검을 넘는다고 하는 목표는 아직 건재하고, 그 때문의 노력을 빠뜨릴 생각은 없는, 라는 것인것 같았다. 상, 미레이누는 그 시중들기라고 할까, 과연 혼자서 남길 수는 없는, 이라고 하는 느낌이다. 아마 가장 제국에 가는 이유가 얇은 것은 미레이누일 것이다. 하지만 가는 이유가 무엇일까와 얇아도, 가는 이유가 있는 일에 변화는 없을 것이다. 여하튼 그렇게 말한 것으로 알렌들은 모여 제국에 가는 일이 되었다는 (뜻)이유이며…지금 이렇게 해, 마차 위에서 흔들어지고 있다, 라고 하는 것으로 있었다. 「그런데, 슬슬 일까?」 「그렇네, 아마 그렇지 않을까 생각하지만…미레이누, 어때?」 말하면서, 마부대의 쪽으로 시선을 향한다. 마부는 고용하거나 했을 것은 아니고, 할 수 있는 사람으로 교대해 가고 있어 지금은 미레이누의 차례였던 것이다. 그리고 그런 미레이누는, 이쪽의 말에 잠깐 전방을 바라본 다음에 되돌아 보면, 수긍했다. 「…아마, 좀 더?」 그 말이 올바른 것은, 곧바로 분명해졌다. 그리고 그렇게 시간도 서지 않는 동안에, 전방으로 성벽이 보여 왔기 때문이다. 관문 따위는 아니다. 왕국 측에 위치하고 있는, 제국의 자랑하는 성새 도시의 1개다. 그래, 알렌들은 이미 제국의 영토내로 다리를 밟아 넣고 있던 것이다. 그렇게 거기로부터 한층 더 조금만 더 시간을 걸쳐, 간신히 알렌들은 거기에겨우 도착했다. 그 거리를 뒤로 하고 나서, 실로 1월강. 정말로, 간신히라고 하는 느낌이며― 「-미안하지만, 인수 바라자」 그리고, 도착 조속히, 알렌들은 문전박대를 먹은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 71/180 ─ 제국의 거리 풍경 비크트르 제국 류브란트 후작령 라우르스. 제국 중(안)에서의 최동단, 아드아스테라 왕국과 국경을 마주하고 있는 그 장소는, 훌륭한 성벽을 짓는 거리다. 다만, 사실 그 역사는 그만큼 낡은 것도 아니다. 원래는 왕국과 전쟁을하기 위한 최전선으로서 만들어진 거리이니까이다. 라고는 해도, 드워프에게 만들게 했다고 하는 만큼, 그 견뢰함은 확실하다. 그것은 지금도 이렇게 (해) 형태에 남아 있다고 하는 시점에서 분명하고…이지만, 그것도 지금은 옛 이야기이다. 왕국과 정전을 맞이하고 나서, 이미 수십년. 라우르스의 거리는, 당시부터는 상상도 할 수 없는 형태로 돋보이고 있었다. 「응…이런 광경을 봐 버리면, 의외로 우리 나라는 별일 아닌 것이 아닌지, 라든지 생각해 버리네요」 시야에 비쳐 있는 광경은, 왕도의 것과도 손색이 없는…은 커녕, 자칫 잘못하면 웃돌고 있을지도 모르는 것이나 마찬가지였다. 단순한 사람들의 수나 흘러, 그 웅성거림이나 활기에, 눈에 비치는 물건들의 갖가지. 게다가 최동단 이라는 만큼, 제국에서 가장 번창하고 있다고 듣는 제국으로부터는 상당한 거리가 있다. 그래서 이 활기라고 하는 일을 생각하면, 제국은 과연 얼마나인가, 등이라고 생각해 버리는 것은 당연한일일 것이다. 무엇보다― 「뭐, 최동단의 거리라고는 해도, 실질적으로는 제국 중(안)에서 가장 번창하고 있는 거리, 등이라고 (듣)묻는 것 같은 장소니까요. 그렇게 불리게 된 경위 따위도 맞추고 생각하면, 여기가 이 정도까지 활기차 있는 것은 당연하다고도 생각합니다」 「글쎄」 그래, 여기가 이 정도까지 돋보이고 있는 것은, 실은 그만한 이유가 있거나 한다. 그것도, 제국이 대국이며, 왕국 이상으로 돋보이고 있기 때문에, 라고 하는 이유는 아니고, 이다. 단적으로 말해 버린다면, 라우르스는 다수의 국가와 마주하고 있기 때문이다. 라우르스는 제국 중(안)에서도 꽤 내민 토지이며, 왕국 외에도 4개의 나라와 마주하고 있다. 그리고 여러가지 사정이 겹친 결과, 라우르스는 그 중의 4개의 나라와…보다 정확하게 말한다면, 그 나라의 상인들과의 교제가 생기게 된 것이다. 결국은, 라우르스는 제국도 포함 5개의 나라의 상인이 출입해 장사를 하게 된 것이다. 그것은 돋보이는 것도 당연, 이라는 것이다. 또, 제국은 엘프나 수인[獸人] 만이 아니고, 드워프의 수도 다른 나라와 비교하면 많다. 라우르스에도 수건 드워프가 가게를 짓고 있어 이것은 다른 거리로부터 하면 믿을 수 없을 만큼의 양이다. 그것을 목적으로 라우르스에 오는 사람도 많이…라고 할까, 알렌들도 그 한사람이며, 실제로 바로 방금전 그 중의 하나로 갔다왔던 바로 직후인 것이지만― 「완전히…구두쇠 냄새가 나요. 줄어드는 것도 아닐 것이고…」 방금전부터 노엘이 투덜투덜 푸념을 계속 중얼거리고 있는 것도, 그것이 이유이다. 뭐, 말해 조속히 문전박대를 먹은 것이니까, 그 기분도 모르지는 않지만, 알렌들이 노엘으로 향하는 시선은 기막힘의 그것이다. 왜냐하면, 노엘보다 문전박대를 한 측의 기분이 이해 할 수 있기 때문이다. 「확실히 감소는 하지 않겠지만, 줄어들지 않기 때문에 좋다는 것도 아니라고 생각해?」 「이렇게 말합니까, 완전히 같은 일을 말해지면 노엘은 어떻게 대응합니까?」 「에? 그런 것 문답 무용으로 내쫓는 것으로 정해져 있겠죠?」 「무슨 말하고 있는 것 너, 같은 얼굴 하고 있지만, 그것을 말하고 싶은 것은 여기의 (분)편이니까?」 덧붙여서, 문전박대를 먹은 이유는, 조금 공방에서 사용하고 있는 도구를 손대게 해 줘, 등이라고 노엘이 입을 열자마자 단언했기 때문이다. 직공이 아닌 알렌에도, 직공의 이용하는 도구라고 하는 것이 때에는 생명보다 무거운 것이라고 하는 일은 이해 할 수 있다. 그것을 버릇없게 손대게 해라 등이라고 말하면 내쫓아지는 것은 당연할 것이다. 게다가 스스로도 같은 일을 한다고 하고 있으니까, 터무니없다. 「원래, 실제로 치고 있는 곳을 견학할 뿐으로는 안되었어? 라고 할까, 나는 틀림없이 그렇게 하는 것이라고만 생각해 있었다지만…」 「나도입니다. 그러니까, 함께 가기로 한 것입니다만…」 알렌이 따라 간 것은, 단순하게 흥미 본위로부터다. 특별히 서두를 이유는 없고, 이 세계에서는 노엘 이외에 대장장이를 하는 모습을 본 적이 없었던 것도 있어, 어떤 느낌으로 하고 있을까라고 생각한 것이다. 설마 이런 일이 된다는 것은, 라고 할까, 누가 생각해도 무모한 일을 노엘이 생각하고 있다 따위와는 생각도 하지 않고― 「왜냐하면[だって] 타인이 치고 있는 곳은 봐도 의미는 없을 것입니다? -나는 이미, 최고의 대장장이사의 모습을 눈에 새기고 있는 것. 오히려 방해가 될 뿐(만큼)이예요」 「…조금 전 이 이야기 없어도 좋았어요」 「그렇네요. 원만하게 내쫓아지는 것 만으로는 끝나지 않는 곳이었습니다」 「싫구나, 그런 것을 말한 곳에서 화내는 사람은 없어요. 사실이 지적되어 화내다니 바보 같을 것입니다?」 「…덧붙여서, 그것을 노엘이 말해지면 어떻게 합니까?」 「그렇구나…그렇게 말하면, 이전 나 용으로 다시 조정한 검의 시험 베기를 아직 하고 있지 않았지요」 말하고 싶은 것은 잘 알았지만, 과연 그것은 불합리할 것이다. 뭐, 완고해 불합리라고 하는 것은 직공답다고 말하면 답겠지만. 「그렇지만이라고 하는 일은, 원래 여기에 올 필요가 없었던 것은?」 「무슨 말을 하고 있는 거야? 나는 도구를 보고 싶은, 이라고 말한 것이지요? 나의 눈에는 확실히 최고의 대장장이사의 모습이 늘어붙고 있지만, 도구는 그 사람이 사용하고 있던 것은 아닌 것. 아직 따라잡을 수 있었다고 생각하고 있는 것은 아니지만, 보다 가까워져 추월하기 위해서는, 보다 좋은 도구를 알 필요가 있을까요?」 「그렇다고 해서, 과연 무리를 과언한다고 생각합니다만…」 그렇게 말해 리즈가 한숨을 토해내는 것도, 노엘은 아랑곳 없이 말한 모습이다. 변함 없이 우리 길을 돌진할 생각 밖에 없는 것 같다. 노엘다운 것이다. 라고는 해도, 과연 더 이상은 교제할 마음이 생길 수 없지만, 노엘도 곧바로 다음에 갈 생각은 없는 것 같다. 되면, 다음은 알렌이나 리즈의 용무의 차례, 라는 것이 되는 것의― 「응─…뭐, 알고 있었다고는 해도, 과연 여기에 산다 라고 하는 것은 없음일까」 「…떠들썩하기 때문에?」 미레이누의 말에, 알렌은 쓴웃음 지으면서 어깨를 움츠린다. 그것은 그만큼 잘못되어 있는 것도 아니기 때문이다. 떠들썩한 장소이니까 라고 해 평온하게 보낼 수가 없다고는 할 수 없지만, 여기에 한해서 말하면 그 대로이다. 여하튼 자칫 잘못하면 언제 왕국과의 전쟁이 일어나도 이상함은 없는 것이다. 그런 곳에 살면서 평온을 바라본다든가, 무리하게도 정도가 있자. 「…그렇다 치더라도, 정말로 굉장한 활기 있네요. 좀 더 따끔따끔 해도 이상하지 않다고 생각했지만…」 「…그렇네요. 이것으로는 정말로 전쟁과는 무연의, 단순한 활기 있는 거리입니다」 5개의 나라의 상인이 모여 적극적으로 장사를 하고 있다고는 해도, 그것은 그것이다. 제국이 진지해지면 그런 것은 관계없이 전쟁을 시작할 것임에 틀림없다. 하지만라고 해서 정말로 아무 예고도 없고, 라는 것도 없을 것이다. 그 때가 오면, 공개적으로 입에 내는 일이야말로 없어도, 왠지 모르게 그런 분위기를 감돌게 하기 시작할 것이고, 거기에 따라 공기는 좀 더 긴장된 것이 될 것이다. 그러나 현재, 그런 기색은 미진도 느껴지지 않았다. …아니, 엄밀하게 말한다면― 「전쟁의 기색은 아니지만, 뭔가 묘한 기색은 할까나…?」 「묘한 기색이라는건 뭐야…? …설마, 또 저것 관계가 아니겠지요?」 어――악마는 아닐까 언외에 묻는 노엘에게, 알렌은 어깨를 움츠렸다. 그렇고 말고, 그렇지 않다고 단언하는 것은 할 수 없기 때문이다. 다만, 거리의 분위기에 어딘가 위화감과 같은 것을 기억하고 있는 것만은 확실하다. 「아니, 라고 하는 것보다도 이것은, 약간 삼엄한 느껴일까?」 「삼엄한, 입니까…? …특히 그런 것은 느끼지 않습니다만…」 「나도 평상시의 여기를 알고 있는 것이 아니지만…어떻게도 순회하고 있는 사람이 많은 데다가, 과잉에 경계하고 있는 듯 하게 보일까나?」 「…확실히? 그렇지만, 경비가 엄중할 뿐(만큼)생각도 든다」 「장소가 장소이고, 이상하지 않아가 아닌거야?」 「응─…뭐, 그렇게 말해지면 그렇지만 말야…」 기분탓이라고 말해져 버리면 그것으로 납득 생기게 되는 것 같은, 얼마 안되는 위화감. 하지만 놓쳐 버리려면 어딘지 모르게 기분 나쁘게…거기에 의식을 너무 기울이고 있었기 때문일 것이다. 인파 중(안)에서 한눈 팔기를 하고 있으면, 거기에 따라 생기는 사건 따위 1개다. 알렌이 가벼운 충격을 기억한 것과 그 목소리가 들린 것은 거의 동시였다. 「-꺗!?」 사람에게 부딪쳐 버렸다, 라는 것을 인식했을 때에는, 알렌의 신체는 움직이고 있었다. 냅다 밀치는 형태가 되어 버린 신체로 반사적으로 손을 늘려, 버팀목― 「미, 미안합니다, 한눈 팔기를 하고 있어―」 「아, 아니오, 여기도 한눈 팔기 하고 있었던 것이기 때문에―」 사과하면서 그 얼굴을 본 순간, 사죄의 말은 도중에 중단되었다. 그리고 눈앞의 그 인물――소녀도 또, 무슨 일인지를 말하려고 한 도중인 채, 그 말을 중단되게 해 버린다. 그 얼굴에는 놀라움이 떠올라 있어…어쩌면, 알렌도 또 같은 얼굴을 하고 있을 것임에 틀림없다. 아는 사이이니까였다. 하는 김에 말한다면, 이 장소에는 있어서는 안 돼야 할 인물이기도 하다. 「…안리엣트?」 「알렌, 입니다?」 비크트르 제국 류브란트 후작가가 첫 아이――안리엣트류브란트. 즉, 이 거리…아니, 이 거리를 포함한 주변의 영지를 다스리는 후작가의 따님이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 72/180 ─ 제국의 후작 따님 알렌이 제국의 후작 따님과 아는 사이인 것은, 그녀가 왕국에 왔던 것이 있기 때문이었다. 반냉전 상태에 있었다고는 해도, 명목상은 우호의 관계를 쌓아 올리는 일이 된 것이다. 그러면 서로 교류는 필요할 것이다라는 일로, 왕국과 접하고 있는 토지를 가지는 류브란트 후작가의 사람이 때때로 왕국을 방문하고 있었다…와 알렌은 듣고(물어) 있다. 그리고 그런 상대와 얼굴을 맞대는 일이 된 것은, 지금부터 10년 가깝게 전의 이야기다. 아직도 알렌이 신동 따위로 불리고 있었을 무렵, 부친에 이끌려 간 파티의 하나에, 그녀도 우연히 참가하고 있던 것이다. 라고는 해도, 인사를 한 것은 그것 한 번뿐(만)으로, 이후는 몇번이나 얼굴을 보기 시작했던 것은 있지만 이야기한 일은 없다. 감히 이야기하려고 하지 않았다, 라고 하는 것이 정확한 곳에서는 있지만― 「…오래간만이구나」 「…그렇네요, 확실히 오래간만입니다. 그래서, 너는 무엇으로 이런 곳에 싫어합니다?」 「그것은 어느 쪽인가라고 말하면, 여기의 대사인 것이지만 말야…」 확실히 그녀는 이 주변의 영지를 다스리는 집의 따님이지만, 그러니까 본래는 이런 곳에 있을 리가 없는 것이다. 후작가의 저택은 여기로부터 상당히 멀어진 곳에 있는 거리에 있었을 것이고, 원래 여기는 왕국과는 엎드리면 코 닿을 데다. 가장 돋보이고 있다 따위라고 말해지고 있어도, 귀족의 따님이 방문해 좋은 것 같은 장소는 아닐 것이다. 게다가 주위를 대충 바라본 한계, 호위 따위의 모습도 없는 것 같다. 주의할 형편은 아니었다. 「뭐야 알렌, 아는 사람이야…?」 「으음…확실히, 류브란트 후작가의 안리엣트님, 이었네요…?」 라고 그 소리에는 의문이 포함되어 있었지만, 동시에 다른 아무것도 포함하고 있도록(듯이) 들렸다. 시선을 향하여 보면, 리즈들은 상상 대로라고 말해야할 것인가, 뭐라고도 말할 수 없는 표정을 띄우고 있다. 하지만 왜 그런 얼굴을 하고 있을까라고 생각해, 고개를 갸웃하고…그녀들의 시선을 더듬어 간신히 거기에 깨달았다. 알렌은 방금전 안리엣트의 일을 도왔을 때로부터, 쭉 그 신체에 닿은 채였던 것이다. 「웃, 미안」 「아니오, 도와져 두면서 세세한 일로 불평하는 만큼 그릇의 작은 녀석이 아닐 생각이기 때문에 상관없습니다만…」 본인이 상관없어도, 체면이라는 것이 있고, 무엇보다도 그녀는 확실히 일단 알렌들과 동년대의 일 것이다. 그 신체는 경솔하고 만지고 좋은 것으로는 없을 것이다. 다양한 의미로. 「자, 뭐, 우선…그녀는 리즈가 말한 대로, 류브란트 후작가의 안리엣트인 이유이지만…좀 더 자세한 설명은 있어?」 「필요없어요. 과연 나라도, 지금 자신이 있는 것이 누구의 영지인 것인가, 라는 것 정도는 알고 있는 것」 「…같은. 그렇지만, 어째서 여기에 있는지는 불명?」 「그렇네요…아무리 자신의 집의 영지라고는 해도, 혼자서 와도 좋은 것 같은 장소는 아닐 것입니다. 아뇨, 나는 사람의 일을 말할 수 있던 입장은 아닙니다만…」 「그렇습니다, 사람의 일을 이러쿵 저러쿵 말하기 전에, 그쪽의 설명을 하고 자빠지는 것이 앞일 것입니다. 라우르스라고는 해도, 어째서 왕국의 왕녀…와 지금은 확실히 다른 것이었습니까? 그렇지만 뭐, 공작가의 당주일거라고 무엇일거라고, 무엇으로 그런 것과 함께 여기에 싫어합니다?」 「…에? 안리엣트님, 혹시 알고 있습니까…?」 그렇게 말해 리즈가 놀랐던 것도, 무리는 없겠지요. 여하튼 리즈가 왕녀는 아니게 되었다고 하는 정보는, 발설되어 있지 않아야 할 것이기 때문이다. 그렇다고 하는 것보다도, 베스트페르트가 관계의 것 모두가, 라고 말해야 할 것일까. 장군이 죽었다고 하는 정보가 흘러 버리고 있을 뿐만 아니라 그 일까지 알려져 버리면, 본격적으로 주변의 나라가 어떻게 나올까 안 것은 아니다. 그렇게 판단한 것이며, 왕국 중(안)에서조차 알고 있는 사람은 한정되어 있을 것이다. 라고 말하는데, 가장 알려져서는 안 되는 제국의 사람이 알고 있다고 되면, 놀라지 않을 리가 없을 것이다. 무엇보다, 알렌으로부터 하면 그만큼 이상하지도 않지만― 「뭐, 이것이라도 그 나름대로 사정통이니까요. 아, 그것과, 안리엣트의 일은 경칭 생략에서도 상관없어요? 이 어조로부터도 아는 대로, 딱딱한 것은 서투르고」 「응…? 그런 새삼스러운 일을 말한다는 것은, 혹시 두 명은 첫대면이었다거나 하는 거야?」 타국의 귀족이라고 하는데 알렌이 경칭 생략이거나 하는 것은, 최초로 만났을 때에 그런데도 상관없으면, 지금과 같은 느낌으로 말해졌기 때문이다. 그것을 지금 말한다고 하는 일은, 이전에는 그렇게 말한 교환은 없었다는 것이 된다. 「아니오, 첫대면이라고 할 것은 아닙니다만…」 「이전에 만났을 때는 정말로 인사를 한 것 뿐이었으니까요. 잡담이라든지도 일절없이 했다. 뭐, 제국의 인간이라고 하는 일을 생각하면 당연한 대응이라고 생각합니다」 「…확실히, 듣고 보면 그 대로구나」 아이라고는 해도, 방심 따위 할 수 있을 리가 없다. 왕녀에게 무슨 일이 있으면 즉전쟁이 되겠지만, 제국측에서 하면 오히려 바라는 곳이다. 그러면 아이라도 긴장을 늦추지 못하고, 불필요한 일은 시키지 않다고 하는 것은 당연한 대처였다. 「그래서, 뭐, 서로 빼앗지 못하고군요…결국, 너희들은 무엇으로 이런 곳에 있습니다?」 「…그것은, 류브란트 후작가의 인간으로서의 질문, 이라는 것으로 좋은 걸까나?」 「그것은 억측 너무 할 뿐(만큼) 군요. 안리엣트는 순수한 의문으로서 입에 내고 있는 지나지 않습니다. 짚이는 곳이 없다고는 말하지 않지요?」 「글쎄…」 류브란트 후작가의 인간이 아니어도, 왕국측의 인간이 당당히 제국에 다리를 밟아 넣고 있다고 되면, 신경이 쓰이는 것은 당연이라고 말하면 당연하다. 공식상은 우호 관계라고 하는 일이 되어는 있지만, 정말로 바보처럼 솔직하게 제국에 향하는 인간은 거의 없다. 무엇을 될까 안 것은 아니기 때문이다. 그러니까, 왕국측의 인간이 여기에 있다고 하는 일은, 상응하는 이유가 있다고 하는 일이 된다. …무엇보다, 안리엣트는 그러한 의미로 말하고 있으므로도 없을 것이지만― 「뭐…그렇다, 단적으로 말해 버리면, 관광, 라는 곳일까?」 「후응…『관광』입니까…」 눈을 가늘게 하고, 관광의 부분을 강조해 말한 안리엣트에, 어깨를 움츠린다. 어느 의미에서는 잘못되어 있지 않고, 거짓말을 토했을 것도 아니다. 라고는 해도, 그것은 속이기 위해서(때문에) 말한 것은 아니고, 그래서 충분하다고 생각했기 때문이다. 사실 안리엣트는 한동안 알렌의 일을 살피듯이 바라보고 있었지만, 이윽고 납득하자에 숨을 내쉬기 시작했다. 「그렇습니까…뭐, 좀 신경이 쓰인 것 뿐이기 때문에, 불필요한 것으로 하러 왔을 것이 아닌다면 상관없습니다. 개인 적이게는 냉큼 돌아간 (분)편이 좋다고 생각합니다만」 「응? 그런 것을 말한다는 것은, 뭔가 곤란한 일에서도 일어나고 있는 거야?」 「곤란한 일이라고 말할까군요…이봐요, 너희들 악마 격퇴했다는 이야기가 아닙니까?」 「읏…어째서, 그것을…!? 아니오, 확실히 함구령이 깔리고 있다고는 해도, 완전하게 다 숨길 수 있다고 생각하고는 있지 않았습니다만…」 악마에 관한 1건은, 리즈가 말한 것처럼 함구령이 깔리고 있다. 이것도 공작의 건과 같다고 할까, 언급해 나가면 결국은 거기에 겨우 도착해 버리기 때문이다. 공작가가 안정될 때까지는 우선 비밀로 해 두지 않으면 안 되는, 라는 것이며…이지만, 그 일을 알고 있는 것은, 당시 왕도에 있던 거의 전원이다. 즉석에서 함구령이 깔렸다고는 해도, 다 숨길 수 있는 것은 아니다. 그런데도, 이것 또 제국 측에 알려져 버리고 있었다고 되면 문제인 일에 변화는 없고― 「뭐, 다 숨길 수 있는 것은 아닌 거네. …그렇지만, 그래서, 그것이 어떻게든 했을까?」 「무슨 일인지 있었어 그렇달지군요…너희들도 어느정도는 알고 있다고는 생각합니다만, 악마에 골치를 썩이고 있는 것은 제국도 같은 것입니다」 왕국은 악마의 나라와 국경을 마주하고 있지만, 실은 제국도 또 같이이다. 는 커녕, 면적적으로는 제국이 크게, 보다 그 피해를 받고 있다고 해도 좋을 것이다. 안리엣트가 말하고 있는 것은, 그런 일이다. 「응─…즉, 어떻게 격퇴했는지라는 정보를 제국측은 바라고 있다, 라는 것?」 「적어도, 너희들의 일이 알려지면, 그 정보를 요구에 오지 않는다고는 말할 수 없네요. 반대로 그것을 대가와 하면 좋은 느낌에 거래 재료로 할 수도 있고일지도 모릅니다만…뭐, 귀찮은 일에 말려 들어가고 싶지 않으면 그만두는 것을 추천합니다. 이용될 뿐(만큼)이라는 것이 될 가능성도 있는 것이고」 「…그 걱정은 없는 것 같다?」 미레이누가 이쪽을 보면서 그런 것을 말해 주지만, 알렌은 입다물어 어깨를 움츠렸다. 알렌은 확실히 다양하게 경험이 있지만, 그런데도 백전 연마의 상대가 되면, 과연 일방적으로 이용되는 일은 없는, 등이라고 말할 수 있는 자신은 없는 것이다. 원래 평온을 요구해 여기에 온 것이니까, 귀찮은 일에 말려 들어가서는 본전도 이자도 없을 것이다. 「무엇이든, 너희들로부터 정보 제공하지 않아도, 무엇이 어떻게 될까는 모르니까. 게다가 너희들이 제국에 있는 한은 항상 그 가능성은 항상 따라다녀 오는 것이기 때문에, 안리엣트로서는 역시 솔직하게 돌아가는 것이 제일이라고 말해 둡니다」 현시점에서는, 안리엣트의 말은 뭐라고도 말할 수 없는 것이다. 확실히 어느 정도의 설득력은 있지만, 제국측이 어떤 상황에 있는가 하는 일은 전혀 모르고 있는 것이다. 통채로 삼킬 수는 없다…라고 할까, 리즈의 목적으로 해서는 그것을 찾은 것이라도 있으므로, 만일 신빙성이 있었다고 해도, 솔직하게 안리엣트의 말하는 대로 한다, 라고 말할 수도 없을 것이다. 라고는 해도, 가능성의 이야기이다면, 충분히 있을 수 있는 것도 사실이다. 그러므로. 「응─…뭐, 충고는 고맙게 받아 두는, 이라는 곳일까?」 알렌은 그렇게 입에 하면, 어깨를 움츠려 보인 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 73/180 ─ 사실과 착각 말하고 싶은 것을 말을 끝내면, 안리엣트는 냉큼 그 자리를 걸어 떠나 버렸다. 할 말은 말한 것이고, 뒤는 마음대로 하는 것이 좋습니다, 등이라고 말을 남겨. 변변히 이별의 인사도 없고, 그 등이 인파안에 사라질 때까지, 몇 초도 걸리지 않았다. 라고는 해도, 알렌과 안리엣트는, 어디까지나도 아는 사이 정도의 관계이다. 우연히 만난 것 뿐인 일도 생각하면, 그러한 일도 있었다, 로서 흘려 버려도 상관없는 것 같은 사건이었을 것이다. 그 내용은 생각하는 여지는 저것들, 이것 그 자체에 관해서는 여기서 끝이다. …정말로 이것이 우연이었던 것이라면, 이지만. 「미안, 조금 용무가 생겼다. 다음에 합류하기 때문에, 세 명은 뭔가 적당하게 하고 있어 줄까나?」 「엣? 아, 알렌군…!?」 리즈가 놀란 소리를 등에 받으면서, 알렌은 되돌아 볼 것도 없게 그 자리로부터 달리기 시작했다. 향하는 것은, 안리엣트가 걸어 간 방향이다. 이미 그 모습은 안보이지만, 알렌이 생각하고 있는 대로였다고 한다면― 「-함께 오고 있는 녀석을 두어 다른 여자의 일을 뒤쫓는다든가, 심한 녀석이군요」 다리를 멈춘 것이라고 목소리가 들린 것은 거의 동시였다. 그 상대가 누구인 것일까는, 일부러 말할 때 필요는 없을 것이다. 시선을 향하면, 거기에는 방금전 헤어진지 얼마 안된 안리엣트의 모습이 있었다. 알렌이 달리고 있던 것은 1분에도 차지 않는 시간이지만, 곧바로 뒤쫓은 것이다. 그러면 따라잡을 수가 있던 일에, 무슨 이상함도 없을 것이다. 다만, 달리고는 달리는 것도, 그것은 거의 전력에 가까운 속도로, 였지만. 「그렇게 (들)물으면, 내가 마치 미남자같이 들리기 때문에 이상하다?」 「미소녀 세 명을 시중들게 해 두면서 무엇을 이제 와서생각이 듭니다만? 게다가 너, 함께의 집에 살고 있는 것 같지 않습니까」 「오히려 그런데도 지금까지 아무것도 없는 시점에서 헤아려 주었으면 하는 것이지만 말야」 말하면서 어깨를 움츠려 주위로 시선을 향한다. 먼저 말한 일이 거짓말은 아닌 증거로 해, 주위에 있는 경치는 방금전까지의 것과는 마치 다른 것이다. 활기는 멀고, 거기에 있는 사람의 그림자는 자신도 포함해 2개만. 뒷골목의 안쪽의 안쪽, 남의 눈을 피하기 위해서(때문에) 존재하고 있는 것 같은 거기서, 알렌은 안리엣트와 서로 마주 보고 있었다. 「자, 농담은 이 근처로 해 둔다고 하여…그래서, 결국 어떤 생각인 이유?」 「어떤 생각, 이란, 어떻게 말하는 일입니다? 오히려 그것은 안리엣트의 대사인 생각이 듭니다만? 이런 장소에 이런 미소녀를 데리고 들어가, 어떤 생각입니다?」 「나는 어디까지나도 뒤쫓아 온 것 뿐이며, 데리고 들어간 기억은 없지만? 그리고, 나로서는, 안리엣트에 용무가 있는 것이 아니네요. 내가 용무가 있는 것은, 너는 너라도――신의 사도로서의 너니까」 알렌이 그렇게 입에 한, 그 순간의 일이었다. 안리엣트가 감기고 있던 분위기가, 드르륵 바뀐 것이다. 어디에라도 있는 것 같은 소녀의 그리고, 어딘가 신성함조차 느끼는 것 같은, 긴장된 답답함조차 느끼는 것 같은 것으로. 그것은 어느 의미, 알렌에 있어 친숙한 것이었다. 「여기서 그렇게 된다는 것은, 역시 나의 예상대로, 라는 것으로 좋은 걸까나?」 「아니오, 까놓고 하는 이야기…너의 착각입니다. 라고 할까, 조금 전도 말한 것이군요? 억측 너무 합니다, 라고. 너의 보내온 인생을 생각하면 어쩔 수 없이는 있습니다만…너의 나쁜 버릇이에요?」 「에…어떻게 말하는 일? 네가 나의 앞에 모습을 보인 것은, 신의 사도로서의 역할로부터, 지요?」 단적으로 말해 버린다면, 알렌은 안리엣트와는 전생의 무렵부터의 아는 사람이며, 교제였다. 안리엣트 해서는 10년 정도 전에 만났던 것이 첫대면이 되는 것이지만, 그녀 그 자체로서는 그 이전부터의 아는 사람이다. 그리고 그녀는, 방금전부터 알렌이 말하고 있는 대로, 신의 사도다. 신의 말을, 의사를 내려 주셔, 신의 바라는 대로의 결말을 얻기 위해서(때문에) 움직이는 사람. 요컨데, 알렌을 영웅으로 해, 이후도 종종 조언 따위를 해 줘, 직접적으로 도와 주었던 것이 그녀인 것이었다. 안리엣트가 그녀인 것에는, 본 순간부터 깨닫고 있었다. 깨닫지 않는 것이 없을 것이다. 라고는 해도, 전생 한 것은 알렌 만일 것이다. 그녀까지 이 세계에 있는 것은 아무리 생각해도 이상해. 게다가, 어떻게 봐도 그녀도 사람으로서 태어나고 있다고 되면, 더욱 더다. 무엇보다, 어떻게 말하는 일인 것일까라고 생각하면서도, 세계가 바뀐 정도로는 영웅의 역할로부터는 떨어질 수 없을까, 등이라고 생각해도 있던 것이지만…결국 그녀로부터 뭔가를 말해 오는 일은 없었던 것이다. 하지만 그것을 알렌은, 지금은 그 때는 아닐 것이라고 해석하고 있었다. 모습을 보인 것은, 어디까지나도 머지않아 그 때가 온다고 하는 일을 나타내기 때문에 있어…이니까 오늘 우연히를 가장해 접해 왔을 때에, 마침내 그 때가 왔는지라고 생각하고 있던 것이지만― 「그러니까, 지나치게 생각하고라고 말하고 있지 않습니까. 안리엣트 아뇨, 내가 오늘 모습을 보인 것은, 별로 역할이기 때문인게 아니에요」 「…그렇지만, 정말로 우연히라는 것도 아니지요?」 그렇지 않으면, 아무리 인파 중(안)에서 한눈 팔기를 하고 있었다고 해도, 알렌이 사람에게 부딪치는, 같은게 있을 이유가 없는 것이다. 최저한 그 정도의 의식은 남겨 있다. 그렇기 때문에야말로, 노려 접촉해 온 이외로는 생각할 수 없었다. 「뭐, 그곳의 곳은 부정하지 않습니다만…내가 오늘 너에게 접촉한 것은, 단순한 경고를 위해서(때문에)입니다」 「경고…?」 「입니다. 하는 김에 말한다면, 그것은 벌써 끝난 것입니다」 「끝나도…에, 혹시, 빨리 돌아가라는 것?」 「그 이외에 무엇이 있습니다?」 「아니 뭐, 그래 (들)물으면 곤란하지만…」 그러나 지금까지는 전혀 접촉해 오려고 하지 않았다고 말하는데, 당돌하게 접촉해 온 것이다. 거기에 뭔가 있을 것이라고 생각하는 것이 자연이라고 할 것이다. 「뭐 확실히, 좀 쓸데없게 경계시키는 것 같은 흉내내고 했다고는 생각하고 있습니다만…그것도 이것도, 원래의 원인은 너에게 있지 않습니까」 「나, 나 그렇게 탓할 수 있는 것 같은 일을 한 기억 없지만?」 「시치미를 떼어도 쓸데없습니다. 그렇달지――거기까지 약체화 하고 자빠지는 주제에, 설마 속일 수 있다고 생각하고 있는 것이 아니지요?」 거기서 알렌이 쓴웃음을 띄운 것은, 뭐 들키고 있는 것은 당연하구나, 라고 생각했기 때문이다. 그래, 그 말은 올바르고, 사실이다. 물론이라고 말해야할 것인가, 어느 시점을 기준으로 하는지 나름이라도 있지만, 적어도 반년전…아니, 그 조금 전의 시점과 비교하면, 알렌은 확실히 약체화 하고 있었다. 라고 해도― 「특히 전지는, 어떻게 하면 거기까지 약체화 할 수 없는가, 는만큼이 아닙니까」 「아니, 전지는 원래 너무 강력했다는 것뿐이라고 생각하지만 말야. 내가 사용한다면 이 정도가 정확히 좋은 느낌이야」 인식만 하고 있으면 거리 따위 관계없이 파악할 수 있는, 등이라고 말하는 일은 무리이지만, 시야에 들어가 있는 것이라면 지금까지 대로 아무 문제도 없고 시의 것이다. 오히려 간신히 적합이 되었다고조차 말할 수 있을 것이다. 실제로 그 외의 권능은 문제 없게 사용할 수 있고, 너무 보이고 있던 것이 안보이게 된 결과 반대로 상태는 좋을 정도다. 「…거짓말은, 말하지 않은 것 같네요」 「말한 곳에서 의미는 없으니까. 라고 할까, 지금의 대사로부터 하면, 마치 나를 걱정해, 라고 말하고 있는 것 같게 들리지만?」 「들리는 것도 아무것도 그 대로입니다만?」 「…저, 정말로?」 「무엇으로 놀라고 자빠집니까, 너는. 내가 너의 일을 걱정하는 것이, 그렇게 이상합니까?」 「아니, 뭐, 이상한가 아닌가로 말하면, 확실히 이상하지 않지만…」 그것은 본심이다. 그녀는 확실히 신의 사도이지만, 먼저 말한 것처럼 종종 조언을 주거나 돕거나 해 준 것이다. 그 모두를 신을 위해서(때문에)였다, 등이라고 생각하는 만큼, 알렌은 비뚤어지지는 않았다. 다만, 그런데도 그녀가 신의 사도인 것도 사실이다. 「라고 할까, 원래 너는 근본적으로 착각 하고 있습니다. 나는 이미 사도가 아니에요?」 「에, 그래? 그렇지만 그 힘이라든지는…」 「너와 똑같아요. 너가 그 세계의 영웅은 아니게 되었다고 해 주어진 힘이 사라지지 않은 것과 같이, 나도 그 사람의 사도가 아니게 되었다고 해 힘이 사라질 것이 아닙니다. 대개 나는 안리엣트라고 하는 인간으로서 살아 있습니다? 사도로서 행동하려면 제한 너무 있는 것이 아닙니까」 「응─…듣고 보면 그 대로이지만…자원래 어째서 너도 이 세계에 와 있는 거야?」 알렌은 영웅으로서의 의무를 다 완수한 포상으로서 이 세계에 전생 해 온 것이다. 거기에 그녀가 교제하는 이유 따위 없을 것이다. 「그것은, 뭐 뭐라고 합니까…여차할 때를 위한 애프터 서비스 같은 것입니다. 너는 귀찮은 일에 선호되는 것이 운명 같은 곳 있는 것이고」 「무엇 그 싫은 운명. 뭐, 짐작은 마구 있지만…어? 라는 것은, 정말로 나의 착각?」 「그러니까 그렇게 말하고 있지 않습니까. 내가 나왔던 것도, 너가 또 귀찮은 일로 말려 들어갈 것 같은 기분 밖에 하지 않았으니까입니다. 그래서, 그 내용은 조금 전 말한 대로의 일입니다. 뭐, 그 때는 말하지 않았던 것도 있습니다만」 「그 거?」 「정말로 귀찮은 것은, 악마라는 것입니다」 이상하게, 그 말에 놀라는 일은 없었다. 오히려 있던 것은, 납득이다. 과연이니까, 일부러 경고 따위를 해 왔는지, 라고. 「방치하면, 너 또 무리 할 것 같고」 그것은 부정 할 수 없었기 때문에, 알렌은 쓴웃음을 띄워 돌려주었다. 실제 알렌의 전지가 약체화 해 버리고 있는 것은, 반년전의 1건으로 조금 무리를 너무 했기 때문에 다. 한동안 하면 또 원과 같이 사용할 수 있도록(듯이)는 되겠지만, 거기에는 아직 연단위의 시간이 필요할 것이다. 그 앞에 또 무리를 해서 끝내면 이번에는 어떻게 될까 안 것은 아니고…다음은 전지를 전혀 사용할 수 없게 되어 버릴지도 모른다. 아니, 그래서 끝나면 특급으로, 그 밖에 영향이 없다고는 말하지 못했다. 「게다가 또 묘한 인연 가져 버린 것 같기도 하는 것이고」 「…조금 전도 생각했지만, 정말로 다양한 일을 알고 있네요」 「이것이라도 원래는 너의 보조를하기 위한 사도니까요. 그 힘도 아직 유효하다는 것입니다」 「과연…에서도, 확실히 악마에 대해서 생각하는 곳이 없다고 말하면 거짓말이 되지만, 현재 더 이상 이러니 저러니 할 생각은 없어?」 직접 관련되고 있었을 악마들은 잡았고, 알렌은 아직도 악마라는 것이 어떤 존재인 것인지를 자세하게 알고 있는 것은 아닌 것이다. 악마의 모두를 어떻게든 한다 기분은 과연 없고, 저쪽에서 참견에서도 내 오지 않으면 아무것도 하는 일은 없을 것이다. 「그러니까, 악마로부터 참견 걸쳐 올지도 모르는, 이라고 말하고 있는 것이에요. 잊은 것입니까? 너희들은 악마를 격퇴한 것입니다. 정보가 어디까지 전해지고 있을까는 과연 모릅니다만…너가 이미 주목할 수 있어도 이상하지는 않습니다. 그렇지 않아도, 지금 여기는 혼란 하고 있는 것이고」 「아아, 그런 생각은 들었지만, 역시 그랬던 것이다」 거리의 공기가 조금 묘했어도, 그런 일일 것이다. 하지만 구체적인 일을 가르쳐 줄 생각은 없는 것 같았다. 「자세한 것을 가르치면 말려 들어갈 가능성이 높아져 버리는 것이고」 「…과연, 아무래도 생각하고 있었던 이상으로 귀찮은 일 같다」 자칫 잘못하면, 왕국측에서 말하는 곳의 장군 1건 클래스의 사건인 것일지도 모른다. 알렌이 그렇게 생각한 것은, 왠지 모르게 이것이 제국측의 움직임이 둔한 원인에도 연결되고 있을 것이라고 생각했기 때문이다. 「뭐, 라는 (뜻)이유로, 나로서도, 안리엣트라고 해도, 너에게 말하는 일은 하나에 되는 것입니다. 너가 평온을 변함 없이에 바라고 있다 라고 한다면, 냉큼 돌아가는 것이 좋습니다」 곧바로 향해진 시선과 함께 전해들은 말에, 알렌은 다만 한숨을 토해내는 일 밖에 할 수 없는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 74/180 ─ 뒷골목의 귀찮은 일 안리엣트와 이번에야말로 헤어진 알렌은, 그런데 왜 그러는 것일까 하고 고민하고 있었다. 아마 방금전의 이야기는 모두 사실일 것이다. 아직 말해지지 않은 것은 있겠지만, 적어도 거짓말은 느껴지지 않았다. 라고는 해도, 그렇다고 해서 그녀의 말하는 일을 솔직하게 (들)물을 수도 없다. 알렌이나 노엘은 그래도, 리즈는 확실히 여기서 일어나고 있다고 하는 그 뭔가를 찾으러 온 것이다. 그리고 리즈의 성격을 생각하면, 위험하기 때문이라고 해 돌아간다고는 도저히 생각되지 않는다. 「원래 위험하다 라고 일, 이제 와서인 거구나…」 왕국의 인간이 제국에 간다고 하는 시점에서, 그런 것은 이제 와서 지난다. 리즈가 그것을 각오 하고 있지 않을 이유가 없고, 알렌은 반 그 호위와 같은 느낌이지만, 알렌이 돌아간다고 한 곳에서 리즈가 돌아가는 일은 없을 것이다. 되면, 남겨진 선택지는 둘 중의 하나. 억지로 리즈를 데려 돌아가는지, 알렌도 여기에 남을까, 다. 공교롭게도와 리즈를 남겨 돌아간다, 라고 하는 선택지는 최초부터 존재 하고 있지는 않다. 그것은 노엘도 마찬가지일 것이다. 그리고 어느 쪽을 선택할까하고 되면― 「…뭐, 1개 밖에 없는, 인가」 거기로 생각하는 곳이 없다고 말하면 거짓말이 되지만, 어쩔 수 없을 것이다. 노엘도 그 쪽을 선택하는 것으로 정해져 있고, 그렇게 되면 문제가 되는 것은 지금부터 어떻게 하는지, 라는 것이다. 「우선 합류하는 것이 최우선인 것은 틀림없지만…」 등이라고 중얼거리면서, 우선 뒷골목을 나오기 위해서(때문에) 걸음을 진행시키고…문득, 고개를 갸웃했다. 별로 무엇이 있던 것도 아니지만, 거리의 활기에 아주 조금만 변화가 생긴 것처럼 느껴진 것이다. 「응─…과연 거리가 있기 때문에 확증은 가질 수 없지만…」 귀를 기울여 보면, 조금이지만 방금전보다 웅성거리고 있는 것 같은 생각이 든다. 반드시 좀 더 가까워지면보다 분명히 알 것이다. 「뭔가 있었다…응, 일 것이다」 그런데도, 긴급사태, 라고도 말해야 할 것이 아닌 생각도 든다. 말한다면, 자그만 도둑이 나왔다, 라고 하는 느낌인가. 자주 있다고 하면, 자주 있는 것이지만― 「응─…곳에서, 거기의 사람은 뭔가 알아 있거나 하지 않을까?」 「읏…!?」 통로의 앞, 지금 걷고 있는 곳으로부터로는 안보이는 장소로 말을 걸면, 명백한 반응이 있었다. 누군가가 놀라, 하지만 소리를 흘리지 않으리라고 필사적으로 억제하고 있다, 라고 한 것이다. 거기에 알렌이 어깨를 움츠린 것은, 당연이라고 말해야할 것인가 누군가가 거기에 잠복하고 있는 것 정도 알고 있었기 때문이다. 라고 할까, 난폭한 숨이 들리고 있었으니까, 모르는 것이 없을 것이다. 라고는 해도, 반대로 말하면 알고 있는 것은 그것만이다. 거리의 (분)편으로 일어났을 뭔가 그 인물이 관계가 있는지조차 불명한 것이다. 하지만. 「칫…아무래도 서로 운이 없었던 것 같다. 별로 살인까지 할 생각은 없었던 것이지만…이렇게 되어 버리면 어쩔 수 없다」 그런 것을 말하면서 통로의 모퉁이로부터 모습을 보인 것은, 보기에도 이상한 남자였다. 여하튼 머리카락은 부스스해 무정 수염을 길러, 옷은 추접스럽고 너덜너덜, 끝에는 눈이 핏발이 서고 있을 때라고 있다. 옷까지의 단계라면 slum의 거주자일까하고에서도 생각하는 곳이지만…그 눈은 후가 없는 인물의 그것이다. 그야말로 본인이 말한 것처럼, 필요하면 사람을 죽이는 것조차 주저하지 않는 것 같은, 그런 각오에도 비슷한 것이 거기에는 있었다. 무엇보다― 「이렇게 되어 버리면 좋겠다든지 들어도, 나는 그쪽이 무엇을 했는지조차 모르지만? 얼굴은 지금 처음 보았고. 원래 적당한 변명을 늘어놓으면 그것으로 끝난 생각도 들지만…」 「시, 시끄러! 뒤죽박죽 말하는 것이 아니야…!」 뭐, 만일 적당한 변명을 늘어놓여진 곳에서, 그래서 납득하고 있었는가는 또 다른 이야기인 것이지만…그렇게 말한 이야기를 할 필요조차 없는 것 같았다. 아무래도 상당히 여유가 없는 것 같고, 남자는 품에 손을 돌진하면, 그대로 단검과 같은 것을 꺼낸 것이다. 단검, 이라고 단언하는 것이 없었던 것은, 거기로부터 묘한 기색과 같은 것을 감지했기 때문이다. 단검의 형태를 하고 있는 것만으로, 용도로서는 다른 가능성도 있는, 라는 것이다. 다만, 그것을 확인하는 것보다도 먼저, 알렌의 눈에는 『그것』이 비쳐 있었다. 빨강이라고 하는 것보다도 흑에 가까운, 끈적거린 액체. 아직 새로운 것인지, 칼날을 타 지면으로 떨어진 거기에, 웃음을 띄웠다. 「흐음…뭐, 최초부터 그런 생각은 과연 없었지만, 아무래도 네 받아 주세요라고 전송할 수는 없는 것 같다」 「시, 시끄러라고 말하고 있는 것이겠지만…!」 외치면 동시, 남자가 팔을 흔들었다. 당연히 단검의 닿는 거리는 아니고, 자포자기가 된 것처럼도, 위협과 같이도 보인다. 그러나. -전지의 권능《코드아카식크》:하늘의 눈동자 위험 짐작. 그 앞으로부터 뭔가가 내뿜었다는 것을 인식하는 것보다도 빨리, 알렌은 그 자리를 날아 물러나고 있었다. 직전까지 자신이 서 있던 공간을 뭔가가 관철해, 그 정체에 알렌은 한층 더 웃음을 띄운다. 「나, 낫…!? 바, 바보 같은, 피하기…!?」 「헤에…단순한 단검은 아니라고는 생각했지만, 역시 마도구인가. 게다가 번개를 발생시킬 수가 있다든가…아키라의 마법에 비하면 약하기는 하지만, 상당히 뒤숭숭한 것 가지고 있구나」 이전에 리즈가 통신용의 마도구를 사용하고 있었지만, 마도구는 거기에 담겨진 힘나름으로는 공격에 이용하는 일도 가능하다. 남자가 가지고 있었던 것도 아무래도 그 중의 일종인것 같고…이지만 정직에 말해 버리면, slum에 살고 있는 것 같은 남자가 가져도 좋은 것으로는 없다. 이전에도 말했지만, 마도구는 그것만으로 매우 고가의 대용품이고, 지금의 느낌으로부터 말하면, 그 번개는 일반인 정도라면 어렵지 않게 다 구워 버릴 위력을 가지고 있었다. 그러한 의미에서도, 이 남자가 가지고 있어도 좋은 것으로는 없을 것이다. 어떠한 사정이 있는 것은 틀림없고, 그러나 무엇이든, 우선은 붙잡아야 할 것이다. 여기서 쓸데없게 날뛸 수 있어 이상하게 주위로 피해를 내는 것은 본의는 아닌 것이다. 「힛…!」 하지만 그 기색을 헤아렸는지, 알렌이 움직이는 것보다도 먼저 남자가 팔을 재차 휘둘렀다. 단검의 앞으로부터 번개가 내뿜어, 굉음과 함께 벽의 일부가 뚫어져 무너진다. 그러나 그것은 즉, 알렌에 해당되지 않다는 것이다. 사선으로부터 신체를 비켜 놓은 알렌은, 그대로 단번에 남자의 신체로 달려들었다. 그리고 그대로의 기세로, 지면에 밀어 넘어뜨린다. 「갓…! 읏, 제, 젠장…!」 「어이쿠, 과연 더 이상 사용하게 할 수는 없을까, 와」 지면에 강압되어지면서도, 남자가 단검을 휘두르려고 했기 때문에, 그 손으로부터 단검을 차 날린다. 그렇게 팔을 다하면, 남자는 발버둥 치지만, 그 이상의 저항을 할 수 없게 되었다. 「읏…무, 무엇인 것이야, 너는…!?」 「그것은 여기의 대사라고 생각하지만…나에게 있어서는, 당돌하게 살해당할 뻔한 것이야? 오히려 불평해야 하는 것은 내 쪽이라고 생각하지만…뭐 좋아. 그래서? 결국 도대체(일체) 저런 뒤숭숭한 것을 가지고 무엇을 저지른 (뜻)이유? 이야기 하기에 따라 나의 대응의 방법도 바뀌어 오는 것이지만…」 「제, 젠장…무엇으로 이런 일에…얘, 얘기가 다르지 않은가…! 절대로 실패 같은 것을 하지 않는, 간단한 일이래…!」 「어이 -? 이쪽의 이야기를 듣고(물어), 는, 응? 얘기가 달라…? 일…?」 혹시, 누군가에게 뭔가를 부탁받았다든가, 그러한 종류의 이야기일까. 뭔가 싫은 예감이 해 온 것 같은…이라고 생각한 것과 남자의 모습이 격변 한 것은 거의 동시의 일이었다. 「쿨럭…!? 갓…! 무, 무엇이, 그만두고 있었다…!?」 「에? 춋, 조금…?」 알렌이 남자로 했던 것은, 조금 팔을 지극히 도망칠 수 없게 지면에 억누른 것 뿐이다. 하지만 남자는 당돌하게 피를 토해내면, 전신을 날뛰게 해 괴로워하기 시작한 것이다. 「힛, 서, 설마…!? 가, 나는, 싫닷, 죽고 싶고, …!?」 「응─…무엇이 뭔가 잘 모르지만…뭐, 우선은 침착하게 하는 것이 앞, 일까?」 그렇게 중얼거리면, 알렌은 남자로부터 일단 떨어져, 검을 뽑아 냈다. 눈아래로 계속 날뛰는 남자의 모습에 웃음을 띄우고― -전지의 권능《코드아카식크》:하늘의 눈동자. -검의 권능《월드 엔드》:참마의 칼. 그대로 검으로 관철했다. 지면과 누비어 합쳐진 남자의 신체가 일순간 경련한 것처럼 뛰는 것도, 곧바로 벌러덩력이 빠진다. 그것을 확인한 알렌은, 1개 숨을 내쉬어 방편― 「-미안해요가, 거기의 당신, 조금 이야기를 들려주어 받아도 좋습니까?」 소리는, 뒤로부터 들려 왔다. 그리고 틀림없이 그 소리는 알렌으로 향해져 있어…왠지 모르게 알렌은 자신의 팔을 응시한다. 잡고 있는 검, 거기에 관철해지고 있는 남자의 신체, 라고 하는 곳까지를 시선으로 더듬어, 문득 방금전의 안리엣트의 말을 생각해 냈다. 그러나 거기에 알렌은, 마음 속에서 반론을 실시한다. 아무래도, 빨리 돌아가려고 돌아가지 않으리라고, 자신은 귀찮은 일에 말려 들어가는 규정에 있는 것 같다, 라고. 그런 것을 생각하면서, 알렌은 깊고 긴 한숨을 토해내는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 75/180 ─ 악마의 증명 그 자리에서 알렌의 잡힌 행동이라고 하는 것은, 그렇게 많지는 않았다. 우선 가장 민첩한 것이 모두를 무시해 도주해 버리는 것이지만, 이것이 좋지 않은 대응인 것은 말할 때 필요는 없을 것이다. 얼굴이 보여지지 않는 것이면 그것였지만…정직 거기에 관계해서는 뭐라고도 말할 수 없는 곳이다. 이미 얼굴을 보여져 버리고 있었다고 한다면, 여기서 서투르게 도망쳐, 있지도 않는 죄를 강압되어져 버리는 것은 양해를 구하는 (곳)중에 있다. 그러므로 알렌이 거기서 솔직하게 일어서, 무저항을 나타내도록(듯이) 양손을 올리면서 뒤를 뒤돌아 본 것은, 그렇게 다양하게 생각한 결과였다. 소리로부터 하고 알고 있던 것이지만, 시선의 끝에 서 있던 것은 한사람의 소녀다. 분위기적으로는 비아트리스에 다소 닮아 있어 기사 같았다, 날카로운 것을 감기고 있다. 무기야말로 짓지는 않지만, 이쪽을 경계하고 있을 것이란 것은 분명하다. 조금이라도 그것을 완화시킬 수가 있도록, 의식해 힘을 빼면서 먼저 입을 연다. 「으음…우선 최초로 변명해 두지만, 나는 피해자니까? 이 남자가 당돌하게 덮쳐 왔기 때문에 응전한 것 뿐으로. 원래 죽이지는 않기도 하고」 「검이 꽂혀 있는 것처럼 보이는입니다만…?」 「뭐, 침착하게 하기 위해서(때문에) 필요했기 때문에. 그렇지만, 이봐요」 말하면서 검을 뽑아 내, 남자의 모습을 보기 쉽게 한 걸음 옆에 물러났다. 알렌은 어디까지나도 남자의 신체에 묘한 것이 보였기 때문에 그것을 벤 것 뿐이며, 꺼림칙한 곳은 없다. 남자의 신체에는 자상 따위는 없으면 피도 흐르지 않기 때문에, 한눈에 문제는 없다고 알 것이다. 하지만. 「…과연. 그럼 1개 묻고 싶은 응스가, 그것은 어떻게 한 것입니까?」 「어떻게, 라고 말해져도…」 일반적에, 어떤 선물을 가지고 있는지를 묻는 것은 터부…라고 까지는 말하지 않아도, 매너 위반이다. 그 필요가 있는 것 같은 장면이면 이야기는 별도이지만, 적어도 지금은 그 장면은 아닐 것이다. 물론 알렌은 선물을 사용했을 것은 아니지만, 보통으로 생각하면 여기는 그렇게 생각할 것으로― 「아니오…미안합니다. 확실히 말미만이었습니다. 정확하게는――선물을 이용하지 않고, 어떻게 그러한 일을 한 것입니까?」 「…선물을 사용하지 않다고, 어째서 그런 일이?」 「그렇네요, 확실히 보통은 아는 것은 아닙니다. 그러나 나의 선물은 조금 특수합니다. 선물을 사용했을 때의 흔적과 같은 것이 보이는 스. 그리고―」 「여기에 그것은 발견되지 않았다, 인가…」 「네입니다. 이해하실 수 있어 살아나는입니다」 정직에 알렌의 지금의 심경을 말로 하면, 질질 끌었다는 것이었다. 그렇게 말한 것을 붙잡을 수가 있는 사람이 있다고 하는 일을, 잊고 있던 것은 아니다. 그러나 그렇게 말한 선물은 드물 것이어, 여기서 우연히 그 소유자를 적용한다고는 생각하지 않았던 것이다. 운이 나쁘다든가 그러한 레벨은 아니다. 게다가 왠지 모르게이지만, 알렌은 그녀가 무엇을 생각하고 있는지, 라는 것을 헤아리고 있었다. 일거수일투족조차 놓치지 않는, 이라는 듯이 날카로운 시선을 향하여 오는 소녀의 분위기에, 선물을 이용하지 않고 불가사의한 현상을 일으켰다고 하는 사실. 확실히 마도구를 비롯하여, 선물을 이용하지 않고도 그렇게 말한 것을 일으키는 것은 가능하지만, 기본적으로 그 효과는 한정적이다. 적어도 알렌은 방금전 자신이 한 것 같은 일을 선물없이 하는 방법 따위, 자신을 예외와 하면 1개 밖에 생각해 떠오르지 않았다. 그리고 그것을 가능으로 하는 물건들의 이름은, 방금전의 안리엣트와의 이야기 중(안)에서 들었던 바로 직후다. 즉. 「그런데 이야기는 조금 바뀌는입니다만, 당신은 악마라고 하는 존재를 알고 계십니까?」 「…뭐, 유명하다고 할까, 상식이고」 「그렇네요. 그리고 이것 또 넓게 널리 알려지고 있는 것이기 때문에 아시는 일이라고는 생각한다 입니다만, 악마가 이용하는 힘이라고 하는 것은 선물과는 비슷하면서도 다른 것입니다. 그것을 사용되었을 경우는, 당연히 선물로서의 흔적은 남지 않습니다」 그녀가 무엇을 말하고 싶은 것인지는 분명하고, 그것은 알렌이 예측하고 있던 대로의 것이다. 요컨데, 그녀는 알렌의 일을 악마인 것은 아닐까 의심하고 있는, 라는 것이었다. 그녀의 날카로운 시선을 응시하고 돌려주면서, 알렌은 그런데 왜 그러는 것일까 하고 고민한다. 왜냐하면, 일반적에 악마인가 아닌가를 확인할 방법은 없다고 말해지고 있기 때문이다. 알렌이라면 전지를 이용하는 것으로 그 판정을 하는 것이 가능한 것이지만…알렌을 할 수 있던 곳에서 의미는 없을 것이다. 정말로, 왜 그러는 것인가. 「즉 단적으로 말해 버리면이군요, 나는 당신이 악마인 것은 아닐까 의심하고 있는, 라는 것이군요」 「뭐, 지요. 그렇지만 일단 말해 두면, 보고 아는 대로 나에게 모퉁이는 없지만?」 「악마에 모퉁이가 있다, 라고 하는 것은, 어디까지나도 일반의 여러분(여기저기)에게도 알기 쉽게 말해지고 있는 만큼 지나지 않습니다. 오히려 악마에 모퉁이가 있는 것이 드무니까, 그러면 악마가 아닌 것을 증명한 것으로는 되지 않습니다」 그것은 알렌도 알고 있던 것이고, 상대도 당연 알고 있을 것이다라고 생각하고 있던 것이다. 여하튼 악마에 관해서는, 왕국보다 제국이 자세한 것이다. 그 이유는 단순해, 제국이 왕국보다 훨씬 전부터 악마와 계속 싸우고 있기 때문이다. 악마의 외관이 사람의 그것과 대체로의 경우 거의 같은 것 따위, 알고 있어 당연한 것이다. 그런데도 말한 것은, 결국은 단순한 발버둥질이다. 「그런데…그럼 만약을 위해서 물어 보는입니다만, 당신은 누구입니까?」 「적어도 악마는 아닌…이라고 하는 곳에서, 믿어 받을 수 없지요?」 「그렇네요. 적어도 그 증거를 제시해 받을 수 있지 않으면 무리입니다」 증거와 말한 곳에서, 먼저 말한 것처럼 악마인가 아닌가를 확인하는 방법 따위 존재 자제 네 없는 것이다. 아니…보다 정확하게는, 악마가 아닌 것을 증명할 방법이, 라고 말해야할 것인가. 악마는 선물이 아닌 힘을 사용하는, 라는 것은 알고 있으므로, 역설적으로 말하면, 선물이 아닌 힘을 사용하는 사람은 악마다, 라는 것으로도 되기 때문이다. 그리고 알렌은 그 조건을 채워 버리고 있어 부정하려고 해도, 존재하지 않는 증거를 제시하라고 말한 곳에서 불가능으로 정해져 있을 것이다. 확실히 악마의 증명이라고 하는 것이다. 「정말로 당신이 악마가 아닌 것이라면, 미안하다고 생각한다 입니다. 그러나 이 거리를, 이 나라를 지키는 사람의 한사람으로서 당신과 같이 이상한 사람을 무시할 수는 없어요」 부정하고 싶은 곳이지만, 부정 다 할 수 없는 것이 괴로운 곳이었다. 확실히 알렌은 곁눈질에는 상당히 이상할 것이다. 하는 김에 말한다면, 이대로 얌전하게 연행된 곳에서, 어쩌면 결국 문제가 된다. 잊으실지도 모르지만, 알렌의 신분은 변함 없이 존재하지 않게 되어 있기 때문이다. 원래 그 이전의 문제로서 왕국에서 왔다고 한 시점에서 문제가 되는 것은 눈에 보이고 있다. 적국의 인간이, 뭔가 뒷골목에서 이상한 일을 하고 있었다는 것이 지금의 상황이다. 악마는 아니라고 알아 줄 수 있을지도 모르지만, 근본적인 해결로는 될 리 없다. 그렇다고 해서, 여기서 저항하는 것도 또 다른 문제가 발생할 것 같다. 그녀를 넘어뜨리는 것은 가능하겠지만, 그 앞의 전개는 보이고 있다. 좋아서 지명 수배, 최악 제국에 싸움을 건 취급에 된다, 라고 하는 곳인가. 이 거리에 들어가기에는 특별한 수속 따위는 필요로 하지 않았지만, 그것은 그냥 지나침 할 수 있었다고 하는 일을 의미하지 않는다. 어느 정도의 감시는 하고 있을 것이고, 조사하면 알렌이 리즈들과 함께 왔던 것은 곧바로 알아 버릴 것이다. 리즈의 신원을 확인하는 것은 그렇게 어려운 이야기도 아닐 것이란걸 생각하면, 최악의 사태를 지나치게 생각한다고 하는 일은 할 수 없다. 아마 알렌들에게 있어 가장 원만하게 일을 끝내는 방법으로서는, 여기서 그녀를 죽여 버리는 일이 되겠지만, 말할 필요도 없이 논외다. 되면, 나머지는 이제 도망치는 이외 방법은 없는 것 같지만…그것도 그래서 귀찮은 것 같다. 아마 그녀는 상당한 사용자다. 싸우면 이길 수 있을 것이라고는 해도, 도망치게 되면 그렇게 간단하게 네공양미. 알렌의 능력은, 기본적으로 공격 방향이다. 도주에 이용하려면, 정직 향하지 않다고 말하지 않을 수 없다. 게다가 땅의 이익은 저 편에 있어, 자칫 잘못하면 추격자의 수가 증가할 가능성도 있다. 잘 도망치려면, 상당히 뼈를 꺾을 것 같다. 한층 더 그 후로 리즈들과 합류하는 것을 생각하면…그런데. 왜 그러는 것일까 하고, 알렌은 한숨을 토해내는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 76/180 ─ 불가해한 소년 리젯트베이르바르드는, 눈앞의 소년의 모습을 바라보면 조금 몸을 딱딱하게 해, 언제라도 움직일 수가 있도록(듯이) 준비했다. 왠지 모르게이지만, 소년이 뭔가를 결정해, 결의한 것처럼 느껴졌기 때문이다. 리제트는 직업상, 여러가지 인물과 접하는 일이 있다. 말을 건 직후에 문답 무용으로 습격당하는 일도 있으면, 그대로 살해당할 것 같게 된 적도 있었다. 자기보다도 아득하게 연하의, 어떻게 봐도 아이에 지나지 않는 상대에 살해당할 뻔해 이후, 업무중에 경계를 느슨한 연과는 한번도 없다. 그런데도, 평상시에도 늘어나 리제트가 소년의 일을 경계하고 있는 것은, 말해 버리면 단순한 감이었다. 그래, 근거 따위는 한 개도 없고, 진심으로 악마라면 의심하고 있는 것도 아니다. 아니…별로 진심으로 악마라면 의심하지는 않는, 이라고 말하는 것이 정확한가. 정말로 악마이다면, 벌써 어떠한 행동을 취하고 있을테니까다. 하지만 근거 따위는 없어도, 이것까지에 쌓아 온 많은 경험이, 고하고 있던 것이다. 이 소년은 반드시, 자신이 지금까지 접해 온 어느 인물보다 강대한 힘을 가지고 있다, 라고. 레벨이나 선물이 이러니 저러니라고 하는 이야기는 아니다. 말해 버리면 그것은 본능적인 것이며, 아마 근저에 있던 것은 원시기분적인 공포다. 자기보다도 아득하게 강대한 존재를 눈앞으로 했을 때의 심경, 이라는 것이다. 정직한 곳, 소년의 눈을 본 순간 반사적으로 달려들 것 같게 되어 버렸을 정도다. 그것을 억제할 수가 있던 것은, 이성이 일했다고 하는 것보다는, 무엇을 아무래도 이길 수 있는 상상을 할 수 없었으니까에 지나지 않는다. 사실은 지금 이 때조차, 이 장소로부터 도망이고 싶은 것이다. 그렇게 하지 않는 것은, 이 일에 자부를 가지고 있는 것과 그것은 악수라고도 느끼기 때문이다. 원래, 도망친 곳에서 다 도망칠 수 있을 생각도 또 하지 않는 것이다. 그러면 정색 밖에 없을 것이다. 여하튼, 리제트가 필요이상으로 소년의 일을 경계하고 있는 것은, 그렇게 말한 이유로부터다. 거기에 소년이 선물 이외의 어떠한 힘을 행사 가능한 것도, 틀림없는 것이다. 방심하지 않는 것은, 오히려 당연한일이라고, 리제트는 자신에게 타이르도록(듯이) 생각― 「-아」 라고 소년이 리디아의 배후를 바라보면서, 갑자기 소리를 높였다. 그것은 무언가에 놀랐다, 라고 하는 모습이며…그러나, 거기서 리제트가 웃음을 띄운 것은, 그 반응을 허세라고 간파했기 때문이다. 왜냐하면, 리제트의 배후에는 그런 반응을 하는 것 같은 뭔가는 없을 것이니까이다. 리제트의 레벨은 8이며, 특히 주위의 기색을 감지하는 일에 관해서는 철저한 훈련을 실시하고 있다. 비록 백 미터 후방의 인파중에서 시선을 향해지고 있던 곳에서, 그것을 감지하기는 커녕 그 상대를 특정 가능한 자신이 있다. 그리고 그런 리제트의 감각의 그물에는, 아무것도 걸리지는 않는 것이다. 우선 틀림없이 후방에는 아무것도 없는, 이라고 하는 것이 성과…이지만, 시선을 향해 버린 것은, 만일을 위해서(때문에)였다. 자신의 감각에는 자신감을 가지고 있지만, 그 감각이 눈앞의 인물을 규격외라고 고하고 있어 또 그 인물이 뭔가 놀라움을 보인 것이다. 혹은, 이라고 생각해 버린 것은 당연한일일 것이다. 그런데도, 리제트가 후방으로 시선을 향한 것은, 그저 일순간의 일이다. 필요 최소한의 움직임으로 되돌아 봐, 거기에 아무것도 없는 것을 확인해, 시선을 되돌린다. 그 모두를 일순간에 끝내 있어――그 일순간의 사이에, 소년의 모습은 흔적도 없게 사라지고 있었다. 「-낫!?」 놀라움보다, 공포로부터 리제트는 소리를 높였다. 그만큼 경계하고 있었는데, 라고 하는 것보다도, 그 만큼 경계하지 않으면 안 되었던 것 같은 인물이, 눈앞으로부터 사라져 버린 것이다. 직후의 자신의 죽음을 상상해, 최대급의 경계와 함께 주위를 둘러보면서 자세…이지만, 얼마나 시간이 지나도, 아무것도 일어나는 일은 없었다. 「…도망친, 응스인가?」 사실은 그것을 고하고 있지만, 리제트가 좀 더 그 일을 믿을 수 없었던 것은, 그 필요가 있다고는 도저히 생각되지 않았으니까이다. 자신은 이미 죽어 있어, 그 사이 때에 상황이 좋은 꿈을 꾸고 있는 것이라고 말해진 (분)편이 아직 믿을 수 있는 정도다. 그러나 얼마나 믿을 수 있는 두와도, 사실은 사실이다. 그리고라면, 지금부터 리제트가 취해야 할 행동은 1개였다. 소년을 악마라고 생각하지는 않았지만, 이상했던 것은 사실이다. 소년은 저항한 것 같은 저항을 하고 있지는 않지만, 솔직하게 따라서 있었다고 할 것도 아니다. 뭔가의 꺼림칙한 일이 있었다고 봐 틀림없을 것이다. 가능성으로서 높은 것은, 타국의 간첩이라고 하는 일이다. 특히, 아드아스테라 왕국으로부터는 적당 탐색의 1개라도 넣어 와 이상하지 않은 무렵이다. 그 소년은 왠지 모르게 간첩이라고 하는 분위기는 아니었지만…혹은, 한층 더 중요한 임무를 맡겨지고 있던 가능성이라도 있다. 설마, 그 건이 밖에 새고 있다고는 생각하기 어렵겠지만― 「…여기는 최악을 상정해 두어야 합니다 돈. 그것과…여기도 방치할 수는 없습니까」 그렇게 중얼거리면서 리제트가 시선을 향한 것은, 지면에 넘어진 채로의 남자다. 어쩌면 그 소년에 의해 졸도 당했을 남자이며, 외상인것 같은 외상은 눈에 띄지 않는다. 「흠…정말로 검으로 벤 자취 따위는 전혀 볼 수 없네요. 도대체(일체) 어떻게 했는지 아뇨, 그 검이 원래 특별한 것이었던 가능성도 있습니까」 세상에는 성검을 비롯하여, 마도구보다 힘이 있는 무기나 방어구 따위가 존재하고 있다. 그렇다고 하는 것보다도, 마도구는 그것을 참고로서 조금이라도 비슷한 것을 만들어 낼 수 없을까 연구되었던 것이 만들어지는 계기가 된 것이다. 그리고 그 연구는, 아직도 손가락끝조차도 도착해 있지 않았다고 말해지고 있다. 뭐, 성검 따위는 신으로부터 주어진 것이니까 당연하다고는 말할 수 있겠지만― 「웃, 그것보다, 문제는 이 남자를 어떻게 하는지, 일까요. 아니오, 우선 연행하는 것은 정해져 있는 스가…」 원래 리제트는, 이 남자를 쫓아 여기까지 온 것이다. 이 남자는 거리에서 돌연마도구라고 생각되는 단검을 휘두르면, 발생시킨 번개로 이라고 시민에게 혼란을 준 것이다. 다행히도 그것은 누구에게도 맞지 않았던 것이지만, 남자는 직후에 근처에 있던 여성의 일을 베어 붙여, 그대로 도주하고 있다. 그것을 놓치는 것 따위 할 수 있을 이유가 없었다. 본래라면, 남자를 뒤쫓는 것은 리제트의 일은 아니다. 하지만 우연히도 눈앞에서 그런 일이 일어났다고 하는데, 방치할 수는 없을 것이다. 그렇게 남자의 일을 쫓아…상상 이상으로 남자의 다리는 빠르고, 꽤 따라잡는 것은 할 수 없었지만, 간신히 따라잡을 수 있었다고 생각하면 그 소년에게 쓰러지고 있었다는 (뜻)이유이다. 「어떻게도 양동의 가능성이 높아요가…그근처는 다른 모두에게 맡길 수밖에 없습니까. 문제인 것은, 그 소년이 거기에 관련되고 있는지, 라는 것입니다만…」 거기까지를 생각해, 리제트는 목을 옆에 흔든다. 여기서 생각한 곳에서, 알 이유가 없기 때문이다. 우선 리제트에 할 수 있는 것은, 이 남자를 옮기는 것 뿐이다. 만약을 위해서 주위를 찾아 두면, 남자가 사용하고 있던 것과 생각되는 단검을 발견했으므로, 회수해 둔다. 손에 가진 것 뿐으로 힘을 느끼므로 마도구에 틀림없고, 게다가 어쩌면 꽤 강력한 것이다. 리제트가 상대 하는 일이 되어 있으면, 보통 수단으로는 가지 않았던 것일지도 모른다. 「그 수고를 생략해 주었다고 하는 일을 생각하면, 그 소년에게는 감사해야 할지도 몰라요가…」 현재는 아직 뭐라고도 말할 수 없는, 이라고 하는 곳인가. 할 수 있으면 간첩 이었으면 하지는 않지만, 그것도 포함해 뭐라고도 말할 수 없는, 이라고 하는 곳이다. 다만 무엇이든, 모두에게 통지 할 필요는 있을 것이다. 최대한의 경계의 호소와…뒤는, 최악 주위의 가도를 모두 봉쇄할 필요도 있을지도 모른다. 라고는 해도, 과연 그것은 일손이 부족할테니까…왕국측을 우선적으로, 라고 하는 곳인가. 없다고는 생각하지만, 그 일을 알려져 버리고 있었다고 한다면, 맛이 없다는 등 말하는 것은 아니다. 만일에도, 왕국 측에 알릴 수는 없었다. 과연 지나치게 생각한다고는 생각하고, 그 소년을 제지당한다고 하는 자신은 조금도 없다. 하지만 만일의 사태에 대비해, 그것을 막는 일이 자신들의 본래의 역할이다. 그러면 그것을 완수할 뿐(만큼)이라고, 그런 것을 생각하면서, 리제트는 남자의 신체를 메어, 그대로 그 자리를 뒤로 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 77/180 ─ 후작 따님으로부터의 제안 소녀가 그 자리로부터 떠나는 것을 전송하면, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 그것은 명백한 귀찮은 일을 우선 회피할 수 있던 일에 대한 안도이다. 「아니, 살아났어――미레이누」 말해 근처에 시선을 향하면, 갈색의 소녀는 끄덕 수긍했다. 알렌 혼자서는, 여기까지 순조롭게 사태를 회피하는 일은 할 수 없었을 것이다. 뭐, 근본 목표 해결로는 되지 않고, 아직 완전하게 회피 할 수 있던 것은 아닌 것 같지만…우선 시간을 벌 수 있었을 뿐이라도 충분하다. 「그렇다 치더라도, 어째서 여기에?」 그녀가 근처에 있는 일에 알렌이 깨달은 것은, 정확히 이것은 일단 연행에서도 될 수밖에 없을까, 그런 각오를 굳히고 걸쳤을 때였다. 반 버릇과 같이 되어 있는 주위의 기색의 탐색을 아무렇지도 않게 실시해, 거기서 면식이 있던 기색이 있는 일을 알아차린 것이다. 거기에 이른 이유는 모르고라도, 미레이누가 무엇을 의도하고 있는지는 곧바로 이해 할 수 있었다. 미레이누의 능력은 잘 알고 있고, 뜻밖에 그것이 가장 이 장소를 원만하게 통과시키는 수단이었던 것이다. 그래서 해결은 되지 않지만, 무엇이든 이대로는 문제가 되어 버릴 가능성이 높은 것이다. 그러면 거기에 타지 않는 이유는 없을 것이다. 이것저것 하고 있는 동안에 미레이누가 모습을 보여, 알렌은 그 소녀에게 눈치채지지 않은 정도로 작게 수긍해 보였다. 그래서 미레이누도 이해한 것 같고, 그대로 알렌의 바로 옆에까지 와…뒤는, 일순간의 틈을 찔러서, 라고 하는 것이다. 「…알렌의 일이니까, 어차피 뭔가 귀찮은 일에 말려 들어가고 있는 것이 틀림없다고, 노엘과 리즈가」 「그래서 나의 뒤를 쫓아 왔다, 라고?」 끄덕 수긍하는 모습에, 쓴웃음을 띄운다. 그 묘한 신뢰가 되고 분을 되어 버리고 있는 자신과 사실 그 대로인 것으로 되어 버리고 있는 현상을 생각해다. 「뭐 실제로 살아난 것이고, 두명에게는 다음에 인사를 해 두어야 할 것인가?」 무엇보다, 지금은 그것보다 먼저 하지 않으면 안 되는 것이 있을 듯 하지만. 방금전, 알렌은 그 소녀의 주의를 일순간만 피하는 일에 성공했지만, 사실 저것은 반 우연이다. 라고 할까, 놀란 것 그것은 사실이며― 「-뭐랄까, 너는 정말로 변함없네요. 잘도 거기까지 귀찮은 일에 말려 들어갈 수가 있는 것입니다」 기가 막히고가 섞인 것 같은 소리는, 전방으로부터 들려 왔다. 그것은 알렌들이 쭉 시선을 향하여 있던 방향이며, 직후에 그 모습이 통로의 모퉁이로부터 불쑥 나타난다. 면식이 있던 그 모습은, 틀림없이 방금전 떠난지 얼마 안된 안리엣트 그 사람이었다. 「그런 것을 들어도, 나로서는 좋아해 말려 들어가고 있는 것이 아니지만 말야. 라고 할까, 떠났지 않았어?」 「그럴 생각이었던 것입니다만, 너가 묘한 일로 말려 들어가고 걸치고 있기 때문에 돌아와 주었지 않습니까. 뭐, 그 필요는 없었다도 모릅니다만」 「아니, 그런 것은 없어. 결과적으로라고는 해도, 너의 모습에 순수하게 놀랐기 때문에, 그 사람의 주의를 일순간이라고는 해도 피할 수가 있었을 것이고」 그래, 그 때 알렌이 놀란 것은, 통로의 끝에 안리엣트의 모습을 보기 시작했기 때문이다. 설마 돌아온다고는 생각하지 않았기 (위해)때문에, 진심으로 놀라, 그것이 결과적으로 그 소녀의 틈을 찌르는 일에 연결되었다는 (뜻)이유다. 「그러니까 뭐, 너에게도 인사를 해 둔다」 「결국은 아무것도 하고 있지 않는 것이나 마찬가지니까, 별로 예를 (들)물을 이유는 없습니다만…랄까, 그렇다면 너의 근처의 녀석에게 경계를 풀도록(듯이) 말해 준 (분)편이 살아납니다만? 노려봐지고 기뻐하는 취미는 없으며」 「그렇게 하고 싶은 것은 첩첩 산인 것이지만…그것은 어쩔 수 없는 것이라도 있는 것이 아닐까?」 그 말에 안리엣트가 어깨를 움츠린 것은, 알고는 있는, 라는 것일 것이다. 안리엣트가 말한 대로, 확실히 미레이누는 안리엣트가 모습을 보이고 나서 쭉 안리엣트의 일을 노려보도록(듯이)해 계속 바라보고 있다. 거기에 있는 것은 긴장이며, 또 경계다. 방금전 만난 것을 기억하지 않은 것도 아닐 것이고, 보통으로 생각하면 그것은 과잉이다. 하지만 동시에, 그것은 당연한일이기도 했다. 왜냐하면, 미레이누는 이 장소에 나타나고 나서 부터는, 쭉 그 계속 자취을 감추고 있기 때문이다. 그 소녀에게 미레이누가 눈치채지지 않았던 것도 그 탓이며, 알렌이 간단하게 도망칠 수가 있었던 것도, 미레이누에 알렌도 자취을 감추어 받았기 때문이다. 그러니까 사실, 알렌들은 그 자리로부터 한 걸음도 움직이지 않았던 것이어…그것은, 지금도 변함없다. 그래, 알렌들은 아직도 자취을 감춘 채로일 것이다. 라고 하는데 안리엣트는 무슨 문제 없고 알렌들의 모습을 붙잡아, 그 목소리가 들리고 있다, 라고 하는 것으로 있어― 「라고는 해도, 뭐, 미레이누, 경계할 필요가 없다는 것은 사실이야. 그녀는 적이 아니고…이 상태의 일을 인식하는 것이라면 나도 할 수 있겠죠? 그것과 닮은 것 같은 일을 하고 있다는 것뿐이고」 「…알았다」 「납득해 주었어?」 「…알렌의 주위는 엉터리만이라고 말하는 것이」 「과연 그 녀석만큼이 아니에요. 랄까, 그 녀석과 동등의 엉터리가 그 밖에도 있으면 너무 무섭습니다」 「…그것은 확실히?」 「이상한 곳에서 의기 투합하지 않아 받을 수 있을까나? 뭐, 여하튼…그래서, 일부러 모습을 보였다는 것은, 아직 용무가 있다는 것으로 좋네요?」 방금전의 소녀로부터 돕는 것 뿐이라면, 이렇게 (해) 모습을 보일 필요는 없다. 안리엣트는 감히 그런 것을 고해 이쪽에 은혜를 덮어 씌우는 것 같은 성격은 아니기 때문에, 뭔가 그 밖에도 용건이 있다고 생각하는 것이 자연스럽다. 「그렇네요, 일단 아 있습니다만…그 앞에 문실구입니다만, 너는 지금부터 어떻게 할 생각입니다?」 「응? 그렇네, 사실은 아슬아슬한 곳까지 남을까하고 생각해 있었다지만…이렇게 되면 과연 왕국에 돌아올 수밖에 없을까, 라고 생각하고 있을까나? 왠지 모르게이지만, 조금 전의 사람은 단순한 순회병이라고 그렇게 말하는 것에는 안보였고. 여기는 일단 당기는 것이 최선일까, 라고」 「그만큼의 일로 거기까지 판단할 수 있는 것은 변함 없이 과연입니다만…그런데도 아직 인식은 좀 달콤하네요. 뭐 어쩔 수 없다고는 생각합니다만」 「라고 말하면?」 「아마도, 너희들이 철수 하려고 하는 무렵에는 왕국측의 길은 봉쇄되고 있다고 생각하는 거예요?」 「에…그런 것 할 수 있는 거야?」 타국으로 연결되는 길을 봉쇄한다 따위, 그 나라에 싸움을 걸고 있는거나 마찬가지다. 전쟁이 된 곳에서 불평은 말하지 못하고, 비록 이 땅을 다스리고 있는 후작일거라고 그렇게 간단하게는 실시하는 것은 할 수 없는 것일 것이다. 뭔가 상당히의 일이 없으면 독단으로 실시한다 따위 우선 불가능해, 하는 것으로 해도 나라의 허가를 취하지 않으면 안 될 것이다. 그런 신속히 실시하는 것 따위 할 수 있을 리가 없다. 「그것이 생기게 됩니다. 저것등은 권력과는 완전하게 독립하고 있으니까요. 독자적인 판단으로 대체로의 일은 할 수 있고, 제국측에서 하면 여차할 때는 잘라 버릴 뿐이니까」 「잘라 버린 곳에서, 다른 나라로부터 관계없다고 말해지면 그것까지생각이 들지만?」 「그건 그걸로 제국측에서 하면 바라고 있었습니다 죽어라. 제국이 무엇을 최종적인 목적으로 하고 있는지는 너도 알고 있다고 생각합니다만?」 「과연…전쟁이 된다 라고 한다면, 이것 다행이라고 탈 뿐(만큼), 인가. 완전히, 변함 없이 뒤숭숭한 나라다」 「부정의 할 길은 없네요」 「그렇다 치더라도, 비록 할 수 있던 곳에서 하는 이점은 있는 거야? 요컨데, 내가 이상하다고만의 일이지요?」 「지금은 상황이 상황이니까요. 그 만큼의 일에서도 내버려는 둘 수 없겠지요. 특히 왕국 측에는 절대 흘려서는 안 되는 것도 있는 것이고」 왠지 모르게 그런 기분은 하고 있었지만, 역시 다양하게 사정이 있는 것 같다. 알렌들로부터 하면 민폐에 지나지 않지만…말해 어떻게 되는 것도 아닐 것이다. 「그래서, 라는 것은, 네가 그것을 어떻게든 해 준다는 것?」 「저 녀석들을 어떻게든 하는 것은 무리여요? 말한 것처럼 권력으로부터는 독립하고 있으니까요. 다만, 이대로라면 너희들은 이 거리에 있는 것은 불가능이 되니까…뭐, 잠시동안이라면 집에서 숨겨둘 수 있다 라고 하는 제안을 하러 온 것 뿐입니다」 「응─…과연」 그것은 고맙다고 말하면 고마운 이야기다. 그러나 필수일까하고 말하면, 그렇지도 않다. 길을 사용할 수 없는 것이라면 미레이누의 투명화로 빠지는 것은 어려울 것이지만, 알렌이 전이를 사용한다 따위 방법은 그 밖에도 있기 때문이다. 라고 해도 그렇게 되면, 제국에까지 온 목적을 완수할 수 없게 되어 버린다. 게다가 당연이라고 말하면 당연한 것이겠지만, 그 말투로부터 하면 안리엣트는 제국에서 지금 무엇이 일어나고 있는지를 알고 있는 것 같다. 그것은 알렌에 있어서는 별로 어떻든지 좋은 이야기이지만, 리즈에 있어서는 그렇지 않고― 「…덧붙여서 1개 (듣)묻고 싶은 것이지만, 너는 빨리 돌아가라고 하지 않았던가?」 「그것은 너가 말려 들어가기 전까지의 이야기입니다. 말려 들어갈 것 같게 되어있는 이상은 어쩔 수 없으니까」 그것은 이유인 것 같아 이유가 되어는 있지 않았지만, 알렌은 재차 과연수긍한다. 말려 들어가지 않는 것이 최선이지만, 말려 들어가 버리면 그 때는 그 때이며, 라고 하는 곳인가. 안리엣트는 안리엣트대로 기대를 가지고 있는, 라는 것일 것이다. 그것이 어떤 것인가는 과연 아직 모르지만…그것을 거절하는 이유는 너무 생각해내지 못했다. 이쪽에도 이점은 있을 것이고, 무엇보다도 알렌은 안리엣트에 돌려주지 못할정도의 은혜가 있다. 본인은 그것을 역할이니까 한 것 뿐이라고 부정하겠지만, 그 은혜를 돌려줄 수 있다는 것이라면 그것도 있음일 것이다. 「뭐, 리즈들과 상담하지 않으면 아직 뭐라고도 말할 수 없지만…그런 일이라면, 아마 신세를 질 가능성이 높은, 일까?」 「…그렇습니까. 뭐, 안리엣트는 어느 쪽이라도 좋아서, 마음대로 하는 것이 좋습니다」 「그렇게 한다」 마음대로 하라고 하면서 외면하는 모습에 쓴웃음을 띄우면서, 그런데 그녀들에게 어떻게 설명한 것일까하고, 알렌은 골똘히 생각하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 78/180 ─ 거리를 뒤로 해 우선 리즈들과 합류할 수 있도록 걷기 시작한 알렌들은, 어이없을 정도(수록) 간단하게 그것을 완수할 수가 있었다. 그 이유는 주로 미레이누의 덕분이어, 하지만 사전에 합류 장소를 결정해 두었다든가 말하는 일은 아니다. 뭐든지 미레이누의 모방한 힘의 하나에 광역의 기색을 짐작 가능한 것이 있어, 그래서 두 명의 있을 곳을 붙잡는, 라는 것과 같다. 하는 김에 말한다면, 알렌의 뒤를 뒤쫓을 수가 있었던 것도 그것을 사용했기 때문이었던 것 같다. 여하튼, 그렇게 무사 리즈들과 합류할 수가 있던 알렌은, 도대체(일체) 무엇이 있었는지, 라는 것을 그녀들로 이야기해― 「…뭐라고 말합니까, 확실히 예상대로입니다만, 거기까지의 일이 되어 있었다고는, 과연은 알렌군, 라고 하는 곳이군요」 「완전히. 잘 거기까지 훌륭할 정도까지 귀찮은 일을 적용하는 것이예요. 실은 노려 주고 있다든가 들어도 나는 놀라지 않아요?」 「무례한. 원래 그런 것을 한 곳에서, 나에게 이득이 없지 않은가」 「…전부 우연한들, 오히려 그 쪽이 굉장해?」 「그렇네요. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 저주의 역이라고 생각합니다」 불필요한 주선이라고 할까, 어떻게든 할 수 있다면 이쪽이야말로 어떻게든 하고 싶은 것이다. 하지만 우선은, 지금 이야기해야 하는 것은 그것은 아니다. 「뭐, 정직에 말해 버리는 것이라면, 나로서는 안리엣트님이 숨겨두어 주시는 것이라면 그 쪽이 기쁘네요. 현재 여기에 온 목적을 완전히 완수되어지고 있지 않기 때문에. 원래 곧바로 돌아올 생각도 없었고…수개월도 아무것도 할 수 없는, 이라고 하는 상태는 아닌 것이에요?」 「그렇네요…뭐 솔직히 10일정도 하면 괜찮다고 생각합니다. 저것등도 거기까지 한가하지 않기도 하구요」 「10일…그러면 나도 문제 없을까요. 10일이나 망치를 잡지 않는다고 말하는 것은 조금 팔이 둔함 그렇고 무섭지만, 뭐 다소 무디어진 곳에서 곧바로 되찾을 수 있는 것」 「…굉장한 자신?」 「뭐 거기까지 말할 수 있는 팔을 가지고 있는 것이고」 무엇이든, 두 사람 모두 특히 문제는 없는 것 같다. 그러면― 「…신세를 지는, 이라는 것으로 좋을까?」 「뭐내쪽부터 말하기 시작한 것이고. 환영해 주는 거예요」 그런 일이 되었다. 그리고 그렇다고 정해져 버리면 뒤는 빠르다. 아니, 라고 하는 것보다는, 빨리 행동하지 않으면 안 되는, 이라고 하는 곳인가. 안리엣트의 이야기에 의하면, 시간이 지나면 지날 정도로 동작이 취하기 힘들어질 것이라고의 일이기 때문이다. 「지금은 아직 그 남자의 일이라든지도 있으니까 괜찮겠지만, 시간이 지나면 저쪽의 혼란도 들어가 버릴 것이고. 랄까, 최악 저것도 너희들의 탓으로 되어 버릴 것 같습니다」 「그 거, 알렌군이 조우했다고 하는, 마도구를 가지고 있던 남자의 일입니까?」 「입니다. 뭐 안리엣트도 언뜻 들은 것 뿐입니다만, 뭐든지 그 남자는 마도구를 사용해 광장의 일각에 가볍게 날뛴 것 같습니다. 다행히도 피해는 거의 나오지 않았던 것 같습니다만, 한사람 베어 붙여졌다든가 말하고 있었던 것일까요」 무엇으로 그런 것을 알고 있는지는 조금 생각했지만, 뭐 상대는 안리엣트이다. 사도로서의 힘을 이 세계에서도 변함 없이 사용할 수 있는 것 같고, 그 정도의 정보수집이라면 어려움 없을 것이다. 「그렇게 말하면, 그 사람도 그 남자를 뒤쫓아 온, 같은 일 중얼거리고 있었던가. 하는 김에 양동일지도 모르는, 같은 일도」 「정말로 피해인것 같은 피해는 그 한사람만으로, 게다가 굉장한 일은 없었던 것 같으니까. 한 일과 피해의 규모가 마치 서로 매달지 않으니까, 실제 그렇게 생각하는 것은 자연스럽다고 생각합니다」 「당신은 그쪽을 신경쓰지 않아도 괜찮은거야? 일단 자신의 집의 영지의 일이지요?」 「저것이 정말로 양동으로, 거기에 따르고 뭔가 피해가 발생한다는 것이라면 이야기는 별개입니다만, 일부러 여기서 손바닥을 쬐어 줄 필요는 없습니다」 거기서 노엘이 눈썹을 감춘 것은, 안리엣트의 말이 마치 모두를 알고 있는 것 같은 것이니까일 것이다. 라고는 해도, 안리엣트의 일이니까, 실제로 어느 정도의 일은 알고 있을 것임에 틀림없다. 그 위에서 아무것도 하지 않는다는 것은, 그 필요가 없기 때문인가― 「응─…뭔가 도움은 필요?」 「…기분가라고 입니다만, 지금은 너가 안리엣트에 도와지는 측이 아닙니까」 「뭐, 그렇게 (들)물으면 확실히」 쓴웃음 지으면서 어깨를 움츠린다. 우선은, 적어도 금방의 도움은 필요로 하지 않은, 라는 것일 것이다. 그런 것을 이야기하면서, 알렌들은 마차의 승강장으로 오면, 그대로 탔다. 다행히도 아직 이쪽에는 손길이 닿지 않았던 것 같고, 누구에게도 방해받는 일 없이 출발한다. 거리의 밖으로 나와, 그런데도 아무것도 일어나지 않는 것을 확인하면, 알렌은 무심코 안도의 숨을 내쉬기 시작하고 있었다. 「우선 괜찮은 것 같다, 일까?」 「뭐, 과연 아직 여기에까지는 손은 미치지 않을 것입니다. 저것등은 거기까지 영향력이 높다는 것도 아니기도 하구요」 「그렇습니까…곳에서, 안리엣트님이 살고 있다고 하는 저택까지 어느 정도 걸리는 것일까요?」 「그렇네요…뭐, 아무 일도 없으면 오늘 안에는 대지 않아가 아닙니까? 아무것도 없었던행으로부터 역산한 것으로는 됩니다만」 「도중에 마을이라든지는 있는 거야?」 「없어군요. 여기로부터 저택이 있는 거리까지는 초원이 퍼지고 있을 뿐입니다」 확실히와 창 밖으로 시선을 향하면, 거기에 퍼지고 있던 것은 일면의 초원 뿐이었다. 사람의 자 1개 안보이는 것은, 이동하려면 지금의 시간은 이미 아슬아슬한 이니까일 것이다. 아무 일도 없으면이라고 하는 일은, 뭔가가 있으면 도중에서 밤을 지새우지 않으면 안 된다는 것이다. 상당히 서둘러 있거나, 그 이외에 수단이 없으면 이야기는 별도이지만, 그렇지 않은 것이라면 일부러 그 가능성이 있는 중을 이동할 필요는 없는 것이다. 보통은 내일이 되는 것을 기다려서, 자신들 이외에 사람의 그림자가 없는 것은 당연한일이라고 말할 수 있었다. 「…즉, 뒤는 알렌 나름?」 「아니, 무엇으로 나?」 「알렌이 귀찮은 일을 끌어당기는지 아닌지, 라는 것이니까겠지?」 「거기는 나에게 맡겨져도 어쩔 수 없을까」 뭐, 만일 뭔가가 일어났다고 해도, 대개의 경우라면 어떻게라도 되겠지만. 알렌 만이 아니게 안리엣트까지 있다. 비록 안리엣트가, 그 힘을 직접 털 수가 없는 것이라고 해도, 알렌이라면 적절히 보조하는 것이 가능하다. 어느 쪽일까하고 말하면 알렌이 보조된다, 라고 말하는 것이 정확할지도 모르지만, 어떻게든 할 수 있다고 하는 일에 차이는 없을 것이다. 「라고 할까, 오히려 나로서는 돌연 우리가 그쪽의 집을 찾아 버려 괜찮은 것인가, 라는 것이 신경이 쓰이는 것이지만?」 「아아, 그렇다면 문제는 없어요? 저택에 살고 있는 것은 안리엣트만이니까요」 「에…? 그것은 어떤…」 「…그렇게 말하면, 너희들은 몰랐습니까. 안리엣트의 부모님은 벌써 없어요. 안리엣트도 잘은 모릅니다만, 옛날 사고를 당해 죽어 버린 것 같아서 말이죠. 지금의 후작가는 안리엣트로부터 하면 숙부 부부가 잇고 자빠집니다. 뭐, 실제의 계승권은 안리엣트에 있으니까, 잠정적인 것입니다만」 「그 거…」 뭔가를 이야기를 시작한 노엘이 입을 다문 것은, 그것을 말한 곳에서 유쾌한 것이 된다고는 생각되지 않았으니까일 것이다. 즉 그 숙부 부부는 실제의 계승권을 가지는 안리엣트와 함께 살지는 않다는 것이며…뭐, 아마 그런 일이다. 그다지 생각하고 싶지는 않지만, 최악의 경우, 안리엣트의 부모님은 『사고사』라고 하는 일이 되어 있다, 라고 할 뿐(만큼)의 가능성조차 있다. 여하튼 상대는 후작가다. 그렇게 말한 혼란이 있던 곳에서, 무슨 이상함도 없을 것이다. 다만, 조금 이상했던 것은, 그것을 안리엣트를 어떻게든 할 수 없었던 것일까, 라는 것이다. 당시는 아직 아이였을 것이지만…아무리 직접적으로 힘을 휘두를 수 없다고는 해도, 방법은 있던 일 것이다. 그런 이쪽의 사고를 읽었는지, 안리엣트는 어깨를 움츠렸다. 「뭐, 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 우리는 후작가니까요. 여러가지 있다는 것입니다. 과연 당시 안리엣트는 아직 3세등으로 했기 때문에, 어쩔 수 없었던 것이고. …안리엣트가 지금의 안리엣트가 된 것은, 5세의 무렵부터이고」 후반의 말의 의미를 몰랐던 것 같고, 리즈들은 모여 고개를 갸웃하고 있었지만, 그것도 당연할 것이다. 그것은 알렌의 의문에의 대답이었기 때문이다. 그리고 그것을 (들)물어, 알렌은 납득한다. 알렌과 같음, 라는 것이기 때문이다. 그래, 알렌도 또, 최초부터 전생의 기억을 가지고 있던 것은 아닌 것이다. 알렌이 전생을 생각해 낸 것은, 스테이터스 감정을 행해진 것과 동시였던 것이다. 혹은, 태어난 당초부터 전생의 기억을 생각해 내고 있었다고 하면, 모친의 일도 어떻게든 할 수 있었을지도 모르고…그 집도 저런 일은 되지 않았던 것일지도 모른다. 하지만 그것은 모두, 말해도 어쩔 수 없는 것이다. 그러나, 그러한 의미로 말하면…알렌과 안리엣트는 의외로 공통점이 있는지도 몰랐다. 알렌이 그런 것을 생각하고 있는 동안도, 마차는 쉬지 않고 계속 진행된다. 흐르고 가는 경치를 곁눈질에 바라보면서, 알렌은 그런데 어떻게 되는 것이든지와 다양한 의미를 담고 생각해, 숨을 1개 토해내는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 79/180 ─ 그리운 얼굴 다행히라고 말해야할 것인가, 도중에서는 무슨 일도 일어나는 일은 없고, 날의 가라앉기 전에 마차는 안리엣트의 사는 저택이 있다고 하는 거리로 겨우 도착했다. 과연 후작 따님이 사는 거리라고 하는 만큼인가, 거리의 규모는 그만한 것 같다. 라우르스와 비교했을 경우에서는, 저 편의 것이 아득하게 위가 되어 버리지만…이것만은 비교처가 나쁘면 밖에 말할 길은 없을 것이다. 제국보다 돋보이고 있을지도 모르는 것 같은 거리와 등, 비교하는 (분)편이 잘못되어 있다. 라고는 해도, 시간이 시간이기 (위해)때문인가, 거리의 왕래는 적은 것 같다. 드문드문 사람의 그림자를 보기 시작하는 정도로, 거리의 규모로부터 생각하면 분명하게 적다. 대낮의 거리가 어떤 것일까는, 내일이 되지 않으면 모르는 것 같다. 뭐, 어차피 시간은 한껏 있다. 어떤 것인가는 다음에 차분히 보게 해 받는다고 하자. 「…여기가 살려면 부디이라고 하는 일을 생각하고 있습니까?」 라고 그런 것을 생각하고 있으면, 리즈로부터 그런 말을 던질 수 있었다. 실제 그 대로였으므로, 쓴웃음 지으면서 수긍한다. 「그렇게 알기 쉬웠을까나? 뭐, 모처럼의 기회니까」 「뭐 확실히, 숨겨두어진다고 해도 시간을 쓸데없게 하는 것도 저것이군요. 여기라는 대장장이사가 살아 있거나는 할까?」 「여러명이라면 있는 거예요? 과연 드워프의 대장장이사는 없습니다만」 「그래…뭐, 우선은 그런데도 좋을까? 뭔가의 참고가 될지도 모르고」 「…노엘, 또 도구를 돌연 손대게 했으면 좋다든가 말하기 시작하는 것은 안 되기 때문에?」 리즈의 말에, 노엘은 다만 어깨를 움츠린 것 뿐이었지만…정말로 알고 있을까. 불안하다. 「…미레이누, 파수는 맡겼다. 또 노엘이 이상한 일 하려고 하거나 말하기 시작하면 문답 무용으로 질질 끌어도 좋으니까」 「…맡겨졌다」 「좀, 이상한 일이라는건 뭐야. 나는 필요하다고 생각한 것 밖에 하지 않아요?」 「그러니까, 그것이 안 된다고 말하고 있습니다만?」 「무엇을 할 생각인가는 모릅니다만, 안리엣트의 손이 필요한 사태가 일어나는 것은 과연 용서예요?」 그런 이야기를 하고 있는 동안도 마차는 진행되어, 이윽고 한 채의 저택으로 도착한다. 보기에도 이 거리에서 제일 훌륭할 것이다 거기가, 안리엣트가 살고 있는 저택인 것 같다. 그리고 마차는 원래 후작가의 것이었는가, 알렌들을 저택의 앞에서 구제하면, 그대로 저택의 안쪽으로 사라져 갔다. 어쩌면 그 쪽에 마차를 멈추어 두는 장소가 있을 것이다. 「자, 본래는 저택에 올리기 전에 귀찮은 주고받음이 있거나 합니다만…손님으로서 초대했을 것이 아니며, 필요없지요?」 「뭐, 이쪽에서 귀족으로서의 정도를 가지고 있는 것은 리즈만이고. 필요없는 것이 아닐까?」 「그렇다고 하는 것보다도, 숨겨두어 받는 것을 생각하면, 오히려 하면 안된 것이 아닌 것일까?」 「…확실히, 눈에 띄는 만?」 「그렇네요…다양한 의미로 필요없다고 생각합니다」 그래서, 불필요한 작법 따위도 신경쓰는 일 없이, 그대로 저택으로 오르기로 했다. 다만, 그런데도 쓸데없게 큰 문을 스스로 열 수는 없는 것인지, 안리엣트가 문에 붙여진 문 노커와 같은 것으로 몇차례문을 두드리면, 저쪽 편으로부터 천천히와 문이 열린다. 그렇게 문의 저쪽 편에 있던 것은, 허리를 굽혀, 고개를 숙인 채로 있는 장년의 남성의 모습이다. 고용인인 것은, 그 복장으로부터 해 분명하고― 「-어서 오십시오, 아가씨」 「지금 돌아간 것입니다. …사실은 이 주고받음도 귀찮은 뿐입니다만 응」 「죄송합니다, 아가씨. 아가씨의 요망에는 가능한 한 응하고 싶다고 생각합니다만…」 「알고 있는 거예요. 그것을 허락하면, 과연 안리엣트의, 나아가서는 류브란트 후작가의 이름을 깎아내릴 수 있을 수도 있는, 이라는 이야기군요. 귀에 딱지가 생기게 될 만큼 듣고(물어) 있는 것이기 때문에, 이제 와서 잊을 이유가 없습니다」 「특히 전자가 중요한 것입니다만, 부디 이해하실 수 있으면 다행입니다」 「그러니까 알고 있습니다 라고. 아 그것과 말이죠, 이미 알고 있다고는 생각합니다만, 손님…이라는 것이 아닙니다만, 뭐 일단 취급은 손님이라는 것으로 해 두면 좋습니다」 「잘 알았습니다」 그것은 약간 진묘한 주고받음이었지만, 그런 것은 각각의 집에 따라 다르다고 말해져 버리면 그걸로 끝이다. 게다가, 알렌에게는 그런 것보다 신경이 쓰이고 있는 것이 있던 것이다. 그 남성의 일을 주시하도록(듯이) 바라보고 있으면, 머리를 올린 남성이 이쪽으로 시선을 향해라――그 눈이 크게 열어졌다. 「…알렌님?」 「아아, 역시, 사이라스…지요?」 신경이 쓰이고 있던 일이라고 하는 것은 그 남성 자신의 일이며, 어떻게도 본 기억이 있는 인물과 같은 생각이 들고 있던 것이다. 아무래도 그것은 기분탓은 아닌 것 같다, 라고 하는 것은 지금 판명된 것이지만…자, 어째서 여기에 있을까. 「알렌군, 아는 사람의 (분)편이었던 것입니까?」 「응. 여하튼 어느 의미에서는 태어났을 때로부터의 교제였던 것이니까」 그렇다고 하는 것도, 사이라스는 원래 베스트페르트가로 일하고 있던 것이다. 게다가 집사장을 하고 있어 그다지 접점은 없기는 했지만, 유능하다고 하는 소문은 듣고 있었다. 그런 사이라스가 베스트페르트 집에 없는, 이라고 하는 것은 차라리 좋은 것이다. 무엇이 있었는지는 모르지만, 알렌이 그 집이 추방된 뒤로 그만두었다고 하는 일은 알고 있다. 그리고 집사장까지 하고 있었으니까, 그 경험을 살려 그 밖에 집에 시중든다, 라고 하는 것도 아는 이야기다. 모르는 것은, 왜 여기에 있는지, 라는 것이다. 여기는 제국의, 게다가 성가신 존재 취급을 받고 있는 것 같은 것이긴 하지만, 그런데도 후작 따님의 사는 저택이다. 왕국의, 또 공작 집에 시중들고 있던 것 같은 인간이 오는 것 같은 곳에서는 없다. 올 수 없다고 하는 의미는 아니고, 고용된다고는 생각하지 않는, 이라고 하는 의미다. 자칫 잘못하면 간첩 취급해 되어도 이상하지 않은 장소에, 일부러 고용되고 앞을 찾으러 가는가 하는 이야기이다. 「너가 무엇을 생각하고 있는지는 대개 압니다만, 사이라스는 안리엣트가 권유한 것이에요. 엄밀하게는, 사이라스들을, 이라고 말해야 하는 것이겠지만」 「…과연, 그런 일인가. 당연 집을 그만둔 사람들의 행방을 모른다고 생각하면…」 베스트페르트 집에 근무하고 있는 사람의 수가 미만, 알렌이 조금 도왔다는 것은 이전에 조금 접한 대로이지만, 그 하나에 한 번 그만두어 버린 사람으로 다시 일해 주도록(듯이) 설득하러 간다고 하는 것이 포함되어 있던 것이다. 있을 곳을 알고 있던 사람들은 이상하게 기분 좋게 받아들여 준 것이지만, 고용인이 많게 관계해 원래 어디에 갔는지를 몰랐던 것이다. 상당히 멀리 갔는지라고 생각하면, 이런 곳에 있었다는 등, 발견될 이유가 없었다. 「뭐, 정확히 안리엣트도 혼자서 여기에 내던질 수 있어 어떻게 할까하고 생각하고 있던 곳이었으니까요. 유능한 고용인은 몹시 탐낼 만큼 갖고 싶었기 때문에, 서로 상황이 좋았다라는 것입니다」 「안리엣트측의 이유는 알았지만…자주(잘) 사이라스들은 그 권유를 받으려고 생각했군요?」 「…확실히 당초는 이상하다고 생각했습니다. 그렇지만, 우리들에 있어서도 그것은 더 바랄 나위 없는 것이었던 것입니다. 이것이라도 고용인으로서의 기능에 그만한 자부는 있던 것입니다만…그 외의 이유로써 거절당해 버리는 것이 많이…」 「아아…그런가」 공작가의 집사장을 하고 있던 시점에서 능력이 확실한 것은 분명하지만, 반대로 그 직함이 방해가 되어 버렸을 것이다. 그런 인간이 왜 그만두었는지를 생각하면, 공작가와 어떠한 문제를 일으킨 가능성이 높은, 라는 것이 된다. 거기에 사이라스에 잘못 (이) 없더라도, 그 사실만으로 다른 집이 고용하는 것을 피하기에는 충분하다. 누가 좋아해 공작가와의 귀찮은 일의 불씨가 될 수도 있는 인물을 고용하는가 하는 이야기이다. 게다가, 들, 라는 것은, 사이라스 만이 아니고, 이 집에서 고용된 사람들은 많든 적든 그렇게 말한 곳이 있던 것임에 틀림없다. 「그런데도, 상당히 대담한 원이군요. 왕국의 정보를 이야기할 만큼 이야기하게 해, 같은 것도 생각하지 않았을 것이 아닐텐데」 「…라고 할까, 그것이 보통?」 「뭐 그 만큼 안리엣트의 성실함이 확실히 전해지고 있었다는 것이군요」 「…그렇네요. 나 포함해, 모두 그 때 아가씨에게 주워 받을 수 있어서 좋았다고 마음속으로부터 생각해, 감사하고 있을테니까」 「춋, 조금 거기서 탄데입니다. 부끄럽지 않습니까…!」 「실제 좋은 일을 한 것이니까, 거기는 가슴을 치고 좋은 곳이다라고 생각하지만 말야」 「(이)다―, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 이야기는 멈춤입니다 그쳐라! 그것보다 빨리 이 녀석들을 안내하는 거예요!」 「-핫, 잘 알았습니다, 아가씨」 안리엣트의 말에, 즉석에서 고개를 숙이고 대응한 것은 과연이라고 말할 수 있지만…그 어깨가 조금 떨고 있는 것을, 알렌은 놓치기는 하지 않았다. 그러나, 안리엣트도 그것을 알고 있을텐데 아무것도 말하지 않는 것은, 그 만큼 좋은 주종 관계를 묶여지고 있다고 하는 일일 것이다. 그런 것을 생각하면서, 이쪽이라면 선도를 시작한 사이라스의 등을 바라보면서, 알렌도 그 뒤로 이어 걷기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 80/180 ─ 제국의 사정 알렌들이 사이라스에 우선 안내된 앞은, 객실이었다. 과연은 후작이라고 말해야할 것인가, 객실이라고는 생각되지 않는 정도에는 호화로운 방이며, 정직에 말해 버리면 원 친가에서 살고 있던 방보다 훌륭하다. 뭐, 원래 그 집은 실질 강건이라고 할까, 그렇게 말한 방향성을 가진 집이었기 때문이겠지만. 덧붙여서 변경의 땅에서의 집과는 당연히 비교도 되지 않을 정도다. 「과연 그토록이라면 다소 기죽음해 버려요. 라고 할까, 혼자서 사용하기에는 너무 넓은 것이 아닐까?」 「확실히, 그 집에 쭉 살고 있던 탓도 있어, 나도 저것에 익숙해져 버렸으니까…조금 너무 넓을 생각은 듭니다」 「…모두가 사용해?」 「뭐그근처는 마음대로 하면 좋아요. 방은 쓸데없게 남아 있기 때문에 일단 한사람 한사람에 할당은 했습니다만, 거기에서 앞은 어떻게 할려고도 문제는 없으며. 아아, 과연 알렌은 안 됩니다만」 「최초부터 섞일 생각은 없다고. 뭐 너무 넓다는 것은 나도 동감이지만」 그런 것을 서로 말하고 있는 알렌들이 있는 것은, 식당이다. 우선 자신들이 묵는 방을 확인한 후, 그대로 딱 좋은 때이니까와 안내된 것이다. 거기도 또, 내장이나 방의 넓이로부터 생각하면 같은 장소이며…이지만 거기에 반해 외로움과 같은 것을 기억하는 것은, 가볍게 20은 될 의자에 앉아 있는 것이 자신들만이니까이다. 여기까지 가볍게 밖에 보지는 않기는 하지만, 안리엣트가 말했지만 올바른 것이라고 하는 일을 이해로 하기에는 충분했다. 이 식당도 그렇지만, 어떻게도 거기에는 생활감이라는 것이 없는 것이다. 청결하게는 유지되고 있고, 볼품은 좋지만, 그것만에 지나지 않는다. 누군가가 생활을 하고 있다고 하는 감각을 마치 무의식중에, 과연 확실히 여기에는 고용인을 제외하면 안리엣트 밖에 살지 않는 것 같다. 뒤는, 안내된 도중에 보인 고용인안에, 면식이 있던 얼굴을 몇 사람이나 보였다. 과연 그 모든 이름까지는 기억하지 않기는 하지만, 이것 또 확실히 안리엣트는 그 저택에서 일하고 있던 사람들을 고용하고 있는 것 같다. 게다가, 거기에 떠올라 있는 표정은 자칫 잘못하면 그 저택에 있었을 무렵보다 온화한 것이며, 여기서의 기능이 문제 없는 것을 나타내고 있다. 무엇보다, 거기에 관계해서는 최초부터 의심하지 않겠지만. 그것은 방금전의 이야기를 듣는 것만이라도 충분히 아는 것이어― 「아, 그렇게 말하면, 조금 전 들을 기회를 놓쳐 버렸지만, 안리엣트가 여기에 살게 된 것은 비교적 최근인 것이구나?」 문득 알렌이 그런 것을 물은 것은, 갑자기 생각해 냈기 때문이었다. 방금전의 이야기를 생각했을 때에, 연쇄적으로 생각해 낸 것이다. 그 이야기를 했을 때, 안리엣트는 정확히 혼자서 내던질 수 있었다고 했다. 사이라스들이 그만두었던 시기의 일을 생각하면, 즉 아직 일년도 지나지 않다는 것이 된다. 그것에는 조금 전도 걸림은 하고 있던 것이지만, 왠지 모르게 타이밍이 나쁘게 들을 기회를 놓치고 있던 것이다. 그리고 거기에 안리엣트는, 수긍을 돌려주어 왔다. 「뭐, 성인 맞이하고 나서니까요. 과연 저것등도 성인앞의 아가씨를 혼자서 살게 하는 만큼 귀축이 아니에요」 「그렇지만, 성인을 맞이하고 나서인 것이라면, 오히려 상속자를 정식으로 양보하는 (분)편이 앞인 생각도 듭니다만…?」 「성인 맞이했다고는 해도, 정말로 맞이한지 얼마되지 않았으니까. 일단 명목상은 우선은 이 거리를 치료하는 것으로 경험을 쌓는, 라는 것이 되어 있습니다」 「명목상, 이라고 말하고 있는 시점에서, 그다지 큰 차이는 없는 것 같은 생각이 드는 것이지만?」 「사실이고, 일단 신세를 지고 있었다고는 해도, 거기까지 감쌀 정도의 의리가 있는 것도 아니기도 하구요. 뭐 거기에 관계해서는 이 나라도 동일한 것입니다만」 「그 거 어떤 의미?」 「너희들의 알고 싶은 것을 어느 정도라면 가르쳐 주어도 상관없는, 이라는 것입니다. 특별히 알고 싶은 것은 한사람이지요가…뭐, 너희들도 신경이 쓰이고 있을 것이고」 거기서 알렌들이 무심코 얼굴을 마주 봐 버린 것은, 어쩔 수 없겠지요. 안리엣트가 무슨 일을 말하고 있는지는 분명하다. 결국은, 틀림없이 제국이 안고 있을 어떠한 문제, 그것을 모두는 아니라고는 해도 말해 준다, 라고 하는 것이다. 정직에 말해 버린다면, 알렌이 그것을 기대하고 있던 것은 사실이다. 하지만 그녀 앞세가 뭐가 되었든, 그녀는 이 나라의 후작 따님으로서 태어나고 있다. 그런데 그것을 버리는 것 같은 일을, 게다가 모두의 앞에서 말한다고는 생각하지 않았던 것이다. 「착각 하지 않게 말해 둡니다만, 이것은 안리엣트든지의 생각과 이점이 있던 일입니다. 그 녀석들도 뭐, 적당히 노력하고 있는 것이겠지만, 지금인 채라고 해결하는 것은 언제가 되는지 아뇨, 원래 해결하고 자빠지는지도 모르는 상황인거고」 「거기까지 복잡한 것이 되고 있는 거야?」 「아니오, 복잡하다는 것이 아니며, 그 녀석들이 무능하다는 것도…뭐, 응이라고는 생각하고 싶어입니다만, 현상 해결하는 목표가 설 것 같지 않다는 것이 안리엣트의 진단이라고입니다」 「결국은, 그 때문에 우리들에게 협력시키자, 라고 하는 것입니까?」 「과연 거기까지는 말하지 않으며, 말할 수 없습니다. 안마 이 나라에 뭔가를 해 받은 기억은 없다고는 해도, 이것이라도 후작가의 인간이니까요. 최저한의 의리 정도는 완수하는 거예요」 「…정보의 제공은, 허용 범위?」 「적어도 안리엣트에 있어서는 그렇네요. 랄까 이대로는 이 나라를 어떻게 될까 안 것이 아니기도 하구요. 오히려 이 나라를 생각하기 때문에입니다」 「이 나라가 어떻게 되는지 모른다고…아무래도 생각하고 있던 이상의 귀찮은 일같구나…」 「그렇네」 라고 할까, 이것 (들)물으면 퇴보 할 수 없는 계의 이야기는 아닐까? 제국 측에 협력 할 수 없다고 하는 것은, 왕국측이라고 해도 같은 것이다. 알렌이나 노엘, 미레이누 근처는 아직 어떻게라도 되겠지만, 리즈는 곤란할 것이다. 만일에도 그 일이 알려져 버리면, 원왕녀와 말하더라도 반역죄에 거론될 수도 있다. 제국과의 주고받음은 그만큼 신경질적으로 되어도 오히려 당연이라고 할 수 있을 정도의 일이다. 그러나 리즈로 시선을 향하면, 강력할 각오가 가득찬 눈동자가 되돌아 왔다. 그것은 목적을 완수하기 (위해)때문인가, 그렇지 않으면 제국에 뭔가 있으면 왕국도 무관계한 것은 있을 수 없기 때문에나…혹은. 하지만, 무엇을 이유로 한 것이든, 당기는 관심이 없는 것 같은 일로 차이는 없다. 미레이누는 언제나 대로 무표정한 얼굴을 향해, 노엘은 어쩔 수 없다고라도 말하고 싶은 듯이 어깨를 움츠리고 그리고 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 결론은 1개이다. 대표하는 것 같은 형태로, 알렌이 입을 열었다. 「그래서, 지금 이 나라에서는 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있는 거야? 그 거리의 분위기가 조금 이상했어도 그 탓, 이라는 것으로 좋네요?」 「뭐, 그렇네요. 대부분의 녀석들은 모를 것입니다만, 그 거리에는 저 녀석들이 있었으니까요. 어떤 둔한 녀석도 무슨 일인가 있던은 눈치챈다는 것입니다」 저 녀석들이라고 하는 것은, 그 소녀의 일일 것이다. 가도를 봉쇄 할 수 있다고 하는 시점다로 밝혀지고 있던 것이지만, 그녀들도 또 상응하는 존재인 것 같다. 하지만 그런 사고는, 다음의 안리엣트의 말로 바람에 날아갔다. 「뭐 단적으로 말해 버리면이군요――황제가 암살된 것이에요」 「…하?」 예상조차 하고 있지 않았던 말이 튀어나와 와, 무심코 알렌은 어안이 벙벙히 한 군소리를 흘린다. 그것은 리즈들도 같았던 것 같아, 미레이누로조차 조금 눈을 좌우 양면 놀라움을 나타내고 있었다. 「그쪽의 장군이 죽었다는 것은 당연 알고 있습니다만, 그런 절호의 기회인데 아직도 제국이 아무것도 움직이려고 하지 않는 것은 그 탓이라는 것이군요. 너희들의 나라 이상으로, 지금 이 나라는 대혼란의 한가운데, 라는 것입니다」 그러나 그런 이쪽의 모습 따위 알 바인가라는 듯이, 안리엣트는 그렇게 고하면, 하고 있을 수 없다라는 듯이 어깨를 움츠린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 81/180 ─ 사도와의 정담 밤의 어둠에 가라앉은 거리안을, 알렌은 멍하니 바라보고 있었다. 뭔가를 괴로워하고 있는 것은 아니고, 방금전 (들)물은 이야기의 내용을 정리하는 때문이다. 저것은 그만큼까지의 충격을 알렌으로 주고 있던 것이다. 안리엣트가 이야기한 내용이란, 단적으로 말해 버리면, 제국의 지배자인 황제가 이미 죽어 있다, 라는 것이다. 게다가 사인은 암살이며, 그 범인은 아직도 발견되지 않은 것이라고 한다. 그리고 그 탓도 있어, 다음의 황제에 누가 될지도 정해져 있지 않은 것 같다. 황제 후보들이, 범인이 판명하고 있지 않는 것을 구실로, 서로가 범인으로 정해져 있다고 단정짓고 서로 견제하고 다. 현재는 그런데도 어떻게든 되어 있지만, 위의 (분)편에서는 상당히 대단한 것이 되고 있다, 라는 일이다. 무엇보다, 그근처의 일은 놀라움은 확실히 있었지만, 어느 쪽일까하고 말하면 납득이 가깝다. 과연 그러면 왕국에 쳐들어가는 것은 아닐 것이다, 라는 것이다. 라고는 해도, 실은 안리엣트의 이야기 자체는 거기서 끝나 있다. 거기까지를 이야기한 곳에서 식사가 와 버려, 식사시로 하는 이야기는 아닐 것이라고 시시한 잡담으로 이행 해 버렸기 때문이다. 식사가 끝나면, 시간도 시간이라고 하는 일로 각자 방으로 끌어올려 버려…그 이외에 매입할 수가 있던 정보는 앞으로 1개 뿐이다. 뭐, 그야말로가 알렌에 충격을 주는 일이 된 것이지만― 「…약일년전, 인가」 그것은 황제가 암살되었다고 생각되는 시기였다. 정식으로 발표된 것은 아니다…라고 할까, 정확하게 파악 되어있는 사람이 없기 위해(때문에) 추측에 지나지 않지만, 대개 그 정도일거라고의 일이다. 하지만 대개여도, 그것은 너무 충분한 정보였다. 약일년전. 암살. 그런데…어디선가 비슷한 이야기를 들은 일이 있는 것 같은 생각이 드는 것은, 과연 기분탓일까. 「악마의 소행…이라는 것으로 좋네요?」 누군가로 확인하는 것 같은 말. 그러나 이 방에 있는 것은 알렌 한사람 뿐이다. 당연히 대답 따위가 있을 이유도 없다―― 일 것이었다. 「뭐, 그 가능성이 농후, 라고는 말해지고 있는 것이군요」 있을 리가 없는 대답에, 하지만 알렌에게는 놀라고 있는 모습조차 없다. 당연하다. 그녀가…안리엣트가 보고 있는 것 정도, 잠시 전 알고 있는 바다로부터이다. 당돌하게 태어난 후방의 기색에는 시선조차 향하는 일 없이, 알렌은 말을 계속했다. 「덧붙여서, 타인의 의견을 무시해 주관만으로 말하면?」 「거의 악마의 소행이라고 생각합니다. 내가 아는 한에서는, 그런 일이 할 수 있는 것은 저 녀석들인가…뭐, 너정도일테니까」 「라면 역시 악마의 소행이라고 생각해 틀림없는 것 같다」 「뭐이기 때문에 더욱, 악마의 정보는 대가가 된다 라고 한 것이고」 「아아, 과연, 그런 일인가. 그렇지만, 서투르게 정보 제공해 버리면 역원한[逆恨み] 되는 것 같은 생각이 들지만?」 주로 황제 후보 중(안)에서 불리한 사람들로부터다. 그 사람들에게 있어서는 혼란이 오래 끌 정도로 기쁜 당연하다. 그것은 그 만큼 제국이 피폐 해 버린다고 하는 일이지만, 그런 것을 신경쓰는 사람들이라면 싸우는 일 없이 벌써 다음의 황제가 정해져 있을 것이다. 「기본적으로는 너의 상상하고 있는 대로입니다. 그러니까 나는 그 때 멈춘 것이고」 「뭐, 그렇지만 이렇게 말해 버리면이지만, 내가 제국에 협력하는 의리는 없기 때문에 최초부터 제공할 생각도 없었지만 말야」 「그것은 좋았던 것입니다」 「라고는 해도, 우리들에게 뭔가 시키고 싶은 것이 있기 때문이야말로, 저런 이야기를 한 것이겠지? 그렇게 말하면, 결국 그 이야기는 하지 않았지만」 「뭐, 말한 것처럼 너희들에게 직접 협력시킬 생각은 없으니까. 그 이야기는 우선 지금의 제국의 현상을 알리기 위해서(때문에) 한 이야기이며, 지금은 그래서 충분하고」 지금은, 라는 것은, 훨씬 훗날 어떠한 의미가 나오는, 라는 것일까. 뭐 안리엣트가 이쪽에 일방적으로 불리하게 되는 것 같은 이야기를 하리라고는 생각되지 않기 때문에, 그다지 신경쓸 필요도 없을 것이다. 거기에 리즈는 필요로 하고 있었던 정보를 손에 넣을 수가 있던 것이다. 이렇게 (해) 신세를 지고 있는 일도 포함해, 다소의 협력이라면 해도 상관없다고 생각하지만― 「응─, 뭐 제국은 차치하고, 너의 심부름이라면 하는 것은 인색함도 아니지만…2개만 (듣)묻고 싶은 일이 있을까나」 「그것은, 지금 이 장소가 아니면 (들)물을 수 없는 것 같은 일이라는 의미입니까?」 「그렇네. 왜냐하면[だって]――악마의 이야기를 들으려고 한 곳에서, 너는 리즈들의 앞에서는 이야기해 주지 않지요?」 저것등은 아무리 생각해도날외의 존재이다. 그것은 알렌의 『전지』입니다들 그 상세를 아는 것이 할 수 없는 것으로부터도 아는 대로다. 전지의 권능은 세계로부터 필요한 지식을 꺼내 읽어내기 위한 힘이지만, 몇 가지예외가 존재하고 있다. 그 하나가 눈앞의 안리엣트다. 엄밀하게는 신의 사도에 관해서여, 사도는 상세를 전지로 읽어내려고 해도 할 수 없는 것이다. 그 이유를 이전 듣고(물어) 보았던 적이 있었지만, 뭐든지 사도는 신에 가까운 상위의 존재이니까, 라는 것이다. 다만 이것은 상위의 존재이니까 읽어낼 수 없는 것이 아니고, 상위의 존재이니까 정보량이 너무 많기 때문이다. 요컨데, 그것을 독해 이해하려면 알렌의 사람으로서의 뇌에서는 용량도 처리 능력도 부족한 것이다. 그 때문에 무의식적으로 제한을 걸치고 읽어내지 않도록 하고 있다, 라는 일이었다. 그리고 그것은 즉, 악마로 불리고 있는 그들도 같은 존재이다고 하는 일을 나타내고 있다. 사람으로서의 상식으로부터 빗나간 존재─즉, 날외의 존재, 라고 하는 것이다. 「뭐, 사적으로는 제일의 날외는 너라고 생각하고 있습니다만…여하튼 악마에 관해서는, 너의 인식으로 어느 의미 올바릅니다」 「어느 의미…?」 「우리들과 닮고 다니고 있다는 것은 인정합니다만, 저것등은 우리들과는 정반대니까요. 저것등은――단적으로 말해 버리면, 세계에의 반역자입니다」 「응─…뭔가 과장말이 나왔지만, 요컨데, 뭔가 마음에 들지 않는 것이 있어 세계에 응석쟁이같이 반항하고 있다는 것?」 알렌이 알 수 있기 쉽게 씹어 부숴 보이면, 안리엣트는 쓴웃음을 띄운다. 다만 그것은 바보취급 한 것은 아니고…어느 쪽일까하고 말하면, 여기에는 없는 누군가로 향한, 동정에도 닮은 뭔가였던 것 같게 보였다. 「그런 식으로 말해지면 저 녀석들은 열화같이 화나올 것 같습니다만…뭐, 그 인식으로 잘못되어 있지 않습니다. 하는 김에 말한다면, 솔직히 너에게 냉큼 돌아가기를 원했던 것은 그 탓입니다」 「에, 어떻게 말하는 일? 나에게 악마에 관련되기를 원하지 않았다라는 것? 이미 관련되어 버리고 있지만…」 「그러니까예요. 더 이상 관련되기를 원하지 않았던 것입니다. …여하튼 너에게는, 악마로서 행동하는 자격도, 그 권리도 있고 자빠지니까요」 그것을 어떻게 말하는 일이라고는, 묻지 않았다. 그 대로일 것이라고 납득 할 수 있었기 때문이다. 그것이 올바른 것인지 아닌지는 차치하고, 알렌에게는 확실히 세계에 반역할 뿐(만큼)의 이유가 존재하고 있었다. 무엇보다― 「그것은 지나치게 생각해 말하는지, 나신용너무 않잖아?」 「…왜냐하면[だって], 어쩔 수 없지 않습니까」 「뭐 네가 그렇게 생각해 버리는 것도 이해는 할 수 있지만…나로서는, 좀 더 신용해 주었으면 할까? 나는, 네가 선택한 영웅인 것이니까. 원이, 지만」 등이라고 말하면서 어깨를 움츠리고…냉정하게 되면 굉장히 부끄러워져 왔다. 도대체(일체) 무슨 말을 하고 있을까, 라고 하는 느낌이다. 일단 본심이지만…안리엣트가 냉정하게 되어 버리기 전에, 화제를 전환하기로 했다. 「아─, 그런데, 하나 더 (듣)묻고 싶은 일이 있다는 것은 이미 말한 대로이지만…」 「아, 네, 무엇입니다? 나에게 대답할 수 있는 것이라면 대답하여 줍니다만…」 「아아, 괜찮아. 그렇게 어려운 일이 아니니까. -언제부터 나의 일을 『시』의 것인지라는 것을 (듣)묻고 싶은 것뿐이니까」 「…무슨 일인가 모릅니다만?」 공교롭게도와 시치미를 떼어도 쓸데없었다. 왜냐하면― 「그렇지 않으면, 사이라스들을 고용하는 것 같은거 할 수 없으니까」 안리엣트에 있어 상황이 좋았다, 라고 하는 것도 사실이겠지만, 그것만으로는 이치가 맞지 않는 것이다. 제국에 있는 인간이, 왕국측의, 공작가 라고 해도 고용인들 따위 알 이유가 없을 것이다. 아무리 사람을 갖고 싶었다고는 해도, 보통 자국으로부터 사람은 모으는 것이다. 적국 취급이 되고 있는 곳으로부터 사람을 뽑아 내는 것 같은 흉내는 하지 않고, 할 수 없다. 사전에 어떠한 방법으로, 그 정보를 모으는 것이 할 수 없으면. 「라고 할까, 나는 별로 그 일을 꾸짖자는 것도 아니기도 하고. 다만, 덕분에 사이라스들이 살아난 것이니까, 일단 인사를 하려고 생각해」 접점은 그다지 없었지만, 같은 집에서 살고 있던 사람들이다. 안리엣트의 덕분에 강건하게 사는 것이 되어있다는 것이라면, 그래서 정말로 아무 문제도 없는 것이었다. 「…예는 접수취와 구입니다. 다만, 그러면 나부터도 말해 두는 것이 있습니다」 「응? 뭐? 원망의 말 이외라면 대개는 (듣)묻지만…」 「-미안했던 것입니다」 그것은 농담 따위를 일절 포함하지 않는, 진지한 사죄였다. 그 일을 알 수 있었기 때문에, 알렌도 성실하게 대답한다. 「따로 신경쓰지 않아. 제대로 알고 있지요」 그것은 안리엣트가 엿보기와 같은 일을 하고 있던 일에 대하는 것은 아니다. 안리엣트가, 모두를 보고 있으면서, 아무것도 하지 않았던 것에 대해서다. 그리고 그것은, 정말로 어쩔 수 없는 것이다. 안리엣트는 사도이며, 사도라고는 해도 버리면 지켜보는 것이다. 신의 말을 전해, 간접적으로 돕는 것은 되도, 직접 이러니 저러니 하는 것은 할 수 없다. 그것은 본인이 어떻게든 할려고도 생각해도 어떻게도 할 수 없는, 성질이며 특색이다. 그녀들은 날외의 존재이니까, 사람과는 다른 법칙, 상식 중(안)에서 움직이지 않을 수 없는 것이다. 그것을 그녀가 신경쓰고 있는 것은 알고 있고, 그러니까 알렌은 그것을 신경쓰지 않는다. 거기에― 「그런 것보다, 이야기하는 것은 그 밖에 얼마이기도 하겠죠? (듣)묻고 싶은 것이 2개라고는 말했지만, 이야기하고 싶은 것에 관계해서는 아무것도 말하지 않았고」 「…그것은 억지소리라고 말한다고 생각합니다만?」 「자, 무슨 일이든지」 그래, 그녀와 이렇게 (해) 이야기하는 것은, 상당히 오래간만…그야말로, 전생 이래다. 얼마라도 이야기하는 것은 있고, 시시한 것을 신경쓰고 있을 여유 따위는 없는 것이다. 밤이 깊어져 가는 중, 그렇게 알렌들은 옛날 이야기에 꽃을 피워 가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 82/180 ─ 기쁨과 안도와 질투와 감사 눈앞의 소년이 미소를 띄우고 있는 모습을 바라보면서, 안리엣트는 눈치채지지 않게 작게 숨을 내쉬기 시작했다. 거기에 포함되어 있는 것은, 기쁨이며, 안도이며─그리고, 질투다. 그것은 전생에서 알렌을 최후까지 계속 봐, 현세로도 계속 똑같이 보고 있었지만이기 때문에 안은 감정이다. 왜냐하면, 안리엣트가 이 소년에게 안고 있던 인상이란, 웃지 않는, 이라는 것이었기 때문이다. 아니…보다 정확하게는, 웃지 않게 되어 버렸다, 라고 말해야할 것인가. 안리엣트와 알렌의 교제는, 그 나름대로 길다. 알렌은 결국 그 세계에서 10년 정도 영웅을 하고 있었지만, 안리엣트는 그 최초부터 최후에 까지 관련되고 있다. 알렌으로 영웅의 역할을, 힘을 줘, 지켜봐, 신의 말을 전해, 가끔 조언을 해…그렇게 최후에, 죽일 때까지. 안리엣트가 살아 온 시간부터 하면, 그것은 깜박여 하는 동안에 지나가 버려 버리는 정도에 지나지 않기는 하지만, 진함으로 말한다면 제일일 것이다. 반드시 그것을 제외한 그 외의 일생과 비교한 곳에서, 열등하는 일은 없을 것이 틀림없다. 여하튼, 그 시간의 대부분을 안리엣트는 보고 있는 것만으로 밖에 없었지만…쭉, 계속 보고는 있던 것이다. 알렌이 누군가의 부탁을 받아 들여, 영웅으로서의 의무를 완수하는 것을. 누구에게도 부탁받지 않고도, 사람을 구하는 것을. 그 힘을 무서워한 사람들에게 소외당해 배척되어 몇번이고 살해당하고 써라…그런데도, 죄도 없는 사람들을 도와 가는 모습을. 안리엣트는 다만, 계속 본 것 다. 그 속에서 알렌의 웃는 얼굴이 없어진 것은, 확실히 5년이 지났을 무렵이었는지. 오히려 잘도 여기까지 유지했다고 해야 하는 것이어…이지만 그런데도, 알렌의 행동은 무엇하나로서 바뀌는 일은 없었던 것이다. 변함 없이 사람을 계속 돕고…바뀌었던 것은, 다만 1개만. 그 얼굴에 떠오르는 미소가, 만들어진 것이 되었다고 하는 일만이다. 그것에 반드시, 알렌 자신은 깨닫지 않았던 것이 틀림없다. 깨닫고 있으면, 벌써 그 다리는 멈추어 있었을테니까다. 알렌은 확실히 영웅이었다. 그 역할을, 힘을 준 것은 다름 아닌안리엣트이고, 순수한 힘만으로 말하면 틀림없이 그 세계에서 최강의 존재였을 것이다. 하지만 그 힘을 휘두르고 있던 것은, 사실은 영웅에서도 아무것도 아닌, 단순한 소년이었던 것이다. 그 일을 안리엣트는 알고 있었다. 아니…깨달았다, 라고 말해야할 것인가. 처음은 안리엣트도 오해하고 있던 것이다. 알렌은 영웅의 힘과 역할이 주어지는 것에 적당한, 그렇게 강하게 접히지 않는 마음을 가진 인물인 것이라고. 그러나 그렇지 않았다. 원래의 이야기, 근본적으로 착각을 하고 있던 것이다. 알렌은 별로 역할이기 때문이다라든지 , 그런 일로 사람들을 구하고 있던 것은 아니었던 것이다. 다만, 곤란해 하고 있는 사람들이 거기에서, 그것을 어떻게든 최대한의 힘이 있었기 때문에, 돕고 있었을 뿐이었던 것이다. 즉 그것은, 당연한 일을 하고 있는 것만으로 밖에 없었던 것이다. 당연한 일을, 당연하게 하고 있는 것에 지나지 않았다. 그리고 그렇기 때문에, 그는 누구보다 영웅에 적당했던 것이다. 많은 사람이, 그것이라고 알면서도 할 수 없는 당연한 일을, 당연하게 할 수 있는 보통 소년에 지나지 않는 그였기 때문에야말로. 하지만이기 때문에, 도운 사람들로부터의 분별없는 말은 그의 마음을 깊게 손상시킨 것이다. 최강의 소년의 신체를 손상시킬 수 있는 것을 등 그 세계에는 존재하고 있지 않았지만, 사람들로부터의 공포의 눈과 배척의 말은, 그로부터 웃는 얼굴을 빼앗기에는 너무 충분했던 것이다. 그런데도, 그는 보통 소년이었기 때문에, 거짓의 가면을 감싸서까지 사람들을 계속 도왔다. 그렇게 하지 않으면, 그는 견딜 수 없었으니까. 그는 사람들을 구하고 있던 것은 아니다. 그는 자신이 후회하고 싶지 않기 때문에, 자신을 위해서(때문에) 사람들로 손을 계속 늘리고…그렇게 최종적으로, 세계까지 구해 보인 것이다. 그런 어디에라도 있는 것 같은, 보통, 틀림없이 영웅 이외의 누구도 아닌 존재. 그것이, 알렌이라고 하는 소년이었다. 그리고 그 모두를 알고 있으면서, 사도이지만이기 때문에 안리엣트는 아무것도 할 수 없었던 것이다. 하려고 생각하면 알렌을 배척한 사람들을 어떻게든 한다 일도 할 수 있었는지도 모른다. 그러나 그것은 하지 않았고, 할 수 없었다. 알렌이 그것을 바라지 않았기 때문이다. 바래 줘네하면, 죽는 것이 좋다고 생각하는 정도의 눈을 당하게 할 수도 있었다고 하는데…그렇게 말한 곳에서, 알렌은 다만, 어쩔 수 없는 것 같은 얼굴을 할 뿐이었다. 안리엣트에 할 수 있었던 것은, 최후의 최후로, 알렌이 바라 버린 것을 실현하는 것 정도였던 것이다. 결국, 끝까지 그 얼굴에 미소를 되돌려 줄 것조차 하지 못하고…그런 알렌이, 이렇게 (해) 웃어 주고 있는 것이다. 그것이 기쁘지 않을 이유가 없다. 이 세계에 전생 시켜서 좋았다고, 안도하지 않을 이유가 없다. 하지만, 그러니까 질투한다. 그것은 안리엣트에서는 할 수 없었던 것이니까. 그를 구해 준 그녀들에게 감사 함과 동시에, 어쩔 수 없는 분함을 기억한다. 「안리엣트? 듣고(물어)?」 「응? 아아, 미안합니다. 좀 걱정거리 하고 있었던 것입니다」 「걱정거리는…뭔가 신경이 쓰이는 것 같은 일이라도 있는 거야?」 그렇게 말해 알렌은, 곧은 눈을 향하여 왔다. 아마 여기서 수긍하면, 알렌은 무엇하나 주저 하는 일 없이 자신을 도와 줄 것이다. 그 무렵과 같이, 그 무렵과 무엇하나 변함없이. 하지만 유감스럽게, 안리엣트가 생각하고 있었던 것은 그런 일은 아닌 것이다. 쓴웃음을 띄우고― 「-그렇지만 뭐, 과연은 나의 영웅입니다」 「에? 뭐라고?」 「그런 일이 아닙니다, 라고 말한 것이에요. 너가 그리운 말인가 말하니까, 무심코 옛날 일을 생각해 버렸다는 것뿐이고」 「아─…과연? 그렇지만, 어쩔 수 없는 것이 아닐까? 너와이야기를 한다고 되면, 어떻게 하든 옛날 일이 되어 버리는 것이고」 그런 것 말하면서 알렌은 어깨를 움츠리지만…반드시 이 세계에 전생 해 온 직후이면, 알렌은 다른 이야기를 하려고 했을 것이었다. 전생의 사건은, 확실히 두명에게 공통되고 있는 알기 쉬운 것으로는 있지만, 결코 이야기하기 쉬운 것으로는 없다. 그것은 알렌에 있어서는, 씁쓸한 기억을 불러일으키는 것이기도 할 것이기 때문이다. 그러나 지금의 알렌에 그런 모습은 없고, 즉 그것을 극복하고 있다고 하는 일이다. 본인이 그것을 자각하고 있는지는 또 다른 이야기가 되지만…반드시 알렌이 옛 이야기를 이렇게 (해) 온화하게 이야기할 수가 있는 것도, 그녀들의 덕분일 것이다. 그것은 역시 감사 해야 할것이며…엄청난 분한 것이었다. 「아휴…그런 것이니까 너는 안 됩니다. 조금은 여자를 기쁘게 하는 것 같은 화제의 1개라도 해 보여라라는 것입니다」 「그런 것 들어도…원래 나, 이 세계의 여자가 어떤 이야기를 되면 기뻐하는지, 무슨 일자체를 모르는 것이지만?」 「무엇으로 모릅니까…그런데도 원공작가의 장자입니까?」 「아니 그 거 관계없는 생각이 들지만…?」 「뭐 실제 관계없습니다만. 오히려 공작가의 장자는, 본래는 방치해도 저쪽에서 다가올 것이고. 그렇지만, 그것은 그것입니다. 남자이니까, 그것 정도 힘내라라는 것입니다」 「무슨 불합리한 것이다…」 그렇게 말해 한탄하면서도, 그 입가에는 미소가 떠올라 있다. 그것은 안리엣트도 같고, 단순한 시시한 농담이었다. 하지만, 그 무렵은 이런 일을 하는 것조차 할 수 없었던 것이다. 그것을 생각하면…뭐, 최종적으로는 감사의 기분이 강한, 라는 것이 될까. 그런데도 질투의 기분은 지울 수 없지만, 그녀들에게 밖에 할 수 없었던 것이 있다면, 자신에게 밖에 할 수 없는 것도 있을 것이다. 지금 생각해 붙는 것은, 이렇게 (해) 전생의 옛날 이야기에 꽃을 피우는, 라든지 정도 밖에 없지만…그 무렵과는 달라, 지금의 자신은 사람이다. 사도로 있었을 무렵의 힘의 탓으로, 아직도 제한은 있지만…언젠가는. 이 원 영웅을 위해서(때문에), 자신도 진정한 의미로 뭔가를 할 수 있으면 좋다고, 그런 것을 생각하면서. 오늘은이라고 다시 옛날 이야기에 꽃을 피우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 83/180 ─ 거리와 엘프 「쿠아…」 치솟아 온 졸음이 억제 당하지 않고, 무심코 하품이 새었다. 동시에 흘러넘친 눈물을 눈을 비비어 닦으면서, 1개 숨을 내쉬기 시작한다. 아무래도, 어제는 조금 자는 것이 너무 늦어 진 것 같다. 「알렌군, 방금전부터 몇 번이나 하품을 흘리고 있습니다만, 수면 부족입니까?」 「뭐, 조금」 안리엣트와의 옛날 이야기에 꽃이 너무 피어, 잔 것은 밤도 깊어지고 잘랐을 무렵이었던 것이다. 자거나 않는, 이라고 하는 것도 물론 있지만, 어느 쪽일까하고 말하면 어중간함에 잤던 것이 좋지 않았던 것일지도 모른다. 오히려 저대로 잠을 자지 않았던 (분)편이 좋았던 것일지도 몰랐다. 「베개가 바뀐 탓으로…라고 하는 타입이 아닌 거야?」 「그 대로이지만, 왠지 모르게 수긍하기 힘든데…라고 할까, 자칭 섬세한 노엘은 괜찮았던 것 같다?」 언제나 일어나는 것은 늦은지, 아침에 일어 나 와도 졸린 것 같아 반 자고 있는 것 같은 모습의 노엘이, 오늘은 꼿꼿하게 하고 있던 것이다. 뭐, 어제는 거리에 도착했다고 생각하면, 또 곧바로 이동하는 일이 된 것이다. 이러니 저러니로 피로는 모여, 그 결과적으로 빨리 잤기 때문인 것이겠지만― 「아라, 확실히 나는 섬세하지만, 좋은 것으로 바뀐다면 문제는 없는 것. 저기까지 좋은 베개라면 잘 잘 수 있어 아침 일찍 일어날 수 있는 것도 당연하겠지요?」 「저렇게 말하면 이렇게 말하는구나…」 노엘의 말에는, 일단 일리 있다고 하면 있었다. 과연은 후작가라고 말해야할 것인가, 객실의 침대에 있던 베개는 꽤 좋은 것이었던 것이다. 이것 또 원친가의 공작가로 사용하고 있던 것보다 좋은 것으로, 변경의 땅의 집에서 사용하고 있는 것 따위와는 비교도 되지 않다. 저것으로부터 여기의 물건으로 바뀐다면, 정말로 섬세한 인물이라도 푹 잘 수 있을 것이다라고 생각되는 것 같은, 그런 대용품이었던 것이다. 무엇보다, 노엘에게 관해서는 아무리 생각해도 단순한 변명이지만. 「쿠아…」 라고 그런 것을 말하고 있으면, 다시 하품이 새었다. 다만 이번은, 알렌은 아니다. 「…안리엣트도 졸릴 것 같다?」 그래, 미레이누가 중얼거린 대로, 그것은 안리엣트가 흘린 하품이었다. 눈매를 닦으면서, 그 어깨를 움츠릴 수 있다. 「뭐, 어제는 좀 잤던 것이 늦었으니까요. …누군가 씨가 꽤 재워 주지 않았기 때문에」 의미심장기분에 전해들은 말에, 모두의 다리가 일순간 멈추었다. 곧바로 움직이기 시작했지만, 변화(뿐)만에 이쪽으로 일제히 시선이 향할 수 있다. 「…알렌군? 설마라고는 생각합니다만…」 「당신의 일이니까 없다고는 생각하지만…당신의 일이니까 있어도 이상하지 않네요…」 「…동감. 알렌이라면 있을 수 있다」 「너희들중에서 나는 도대체(일체) 어떤 취급이야…? 인식이 조금 이상하지 않을까?」 어떤 일을 상상하고 있는지는, 말하지 않고도 왠지 모르게 알지만, 전생의 일을 말하지 않은 이상은 모두중에서 자신과 안리엣트는 다소의 안면은 있지만, 그 정도의 관계라고 하는 일이 되어 있을 것이다. 라고 말하는데, 그렇게 말했던 것(적)이 있어도 이상하지 않다고는, 어떻게 말하는 일인 것인가. 알 수 없다. 「뭐, 라고 할까, 보통으로 잡담하고 있었을 뿐이고. 기본나로부터 이야기 털고 있었기 때문에, 내가 꽤 재우지 않았던 것은 실수가 아니지만」 「쳇─…당황하고조차 하고 자빠지지 않습니다. 재미가 없는 녀석이군요」 「그 녀석은 실례. 그렇지만 정직 나는 주위의 광경(분)편에 의식이 향하고 있으니까요」 「…확실히, 어제는 그다지 자주(잘) 볼 수 없었다, 라는 것도 있습니다만…다양하게 흥미로운 광경이군요」 리즈는 수긍하면서 주위로 시선을 향해, 노엘들은 말에게야말로 하고 있지 않지만, 같은 일을 생각하고 있는 것이 그 모습으로부터 분명하다. 그리고 알렌에 관해서는 이미 말한 대로이다. 거기에 있는 것은, 어제도 본 거리 풍경이며, 하지만 어제와는 달라 여러가지 사람이 걷고 있다. 어제는 그다지 잘 몰랐던 거리를, 재차 걷고 있는 것이었다. 시각은 아침 식사 후 한동안 지났을 무렵이어, 단적으로 현상으로 도달한 경위를 설명한다면, 한가했기 때문이다. 그 때문에 어제 좋게 볼 수 없었던 거리를 보는 일이 되었다고, 그런 일이다. 안리엣트가 함께 있는 것은, 요컨데 안내역이다. 필요 있는가 하면 않는 것 같은 것이긴 하지만…아마 안리엣트도 한가했을 것이다. 어제 옛날 이야기를 하는 김에 슬쩍 (들)물은 것이지만, 안리엣트가 여기에 있는 것은 정말로 명목상 이외의 의미는 없고, 일한 것 같은 일은 없는 것 같은 것이다. 평상시는 독서 따위를 하며 보내고 있는 것 같으니까, 시찰도 겸하고 있다 따위라고 말하고 있던 것은 아무리 생각해도 단순한 표면이다. 여하튼, 그러한 (뜻)이유로 알렌들은 지금 거리에 내질러, 그 광경을 견학하고 있지만…그것은 정말로 생각하고 있던 이상에 관심이 많은 것이었다. 「이것은, 제국 전체가 이런 느낌인 것입니까…?」 「안리엣트도 실은 그다지 다른 곳에 간 일은 없으며, 솔직히 왕국에 간 회수의 것이 많았다거나 합니다만, 그런 것은 없다고 생각해요? 여기는 특별 엘프가 많은 거리일 것이기 때문에」 그래, 흥미롭다고 하는 것은, 그것이었다. 거리 가는 엘프의 수가, 묘하게 많은 것이다. 다른 장소에서는 있을 수 없는 것이었다. 게다가, 그렇지 않으면 관계는 있지만, 하나 더 흥미로운 일이 있다. 「게다가, 뭔가 묘하게 여기를 신경쓰고 있는 생각이 드네요? 동포 노엘이 있기 때문일까하고도 생각했지만, 그런 것 치고는 묘하게 송구해하고 있는 것 같은 생각도 들고」 「안리엣트가 있기 때문이 아닌거야? 명목상이라고는 해도 영주와 같은 것이지요? 뭐, 엘프가 그렇게 말한 것을 신경쓰는지는 모르지만…」 「…어딘지 모르게, 다른 것 같은? 게다가, 노엘을 보고 있는 것은 맞고 있어?」 「응─…확실히? 라고 할까, 원래 무엇으로 여기에 이렇게 많은 엘프가 있는 거야? 뭐, 왠지 모르게 상상은 붙어 있지만…」 「그렇네요…뭐, 까놓아 버리면, 그 상상은 아마 맞고 있습니다. 여기에 엘프가 많이 있는 것은, 근처에 엘프의 숲이 있기 때문에니까요」 그것은 확실히, 상상한 대로의의 것이었다. 하지만 거기서 놀란 것은, 그것을 말한다고는 생각하지 않았기 때문이다. 엘프의 숲의 소재가 불명이 되고 있다는 것은 이미 말한 대로이지만, 그것은 주로 소용없는 트러블을 피하기 (위해)때문이었던 일 것이다. 안리엣트가 그것을 모르고 있을 이유가 없고― 「…그것을 우리들에게 가르쳐 버려, 좋았던 것입니까?」 「이것이라도 사람을 보는 눈은 있을 생각이니까요. 거기에…아니, 역시 아무것도 아닙니다. 확증이 없는데 입에 담는 것은 좀 틀리다는 느낌이 드니까요」 「뭐 그 의미심장한 말투…신경이 쓰이는 것이지만?」 「아마 그 중 아니까 그렇게 신경쓸 필요는 없어요. 랄까, 하는 김이고 가 봅니까?」 「어디에…와는, 물(들)을 것도 없겠지요? 지금의 이야기의 흐름으로 하면…」 「…엘프의 숲?」 그 말에, 정답이다라는 듯이 안리엣트는 수긍했다. 무심코, 알렌들은 얼굴을 마주 본다. 엘프의 숲은 있을 곳을 모르는 것으로 알려져 있지만, 비록 그 장소를 알았다고 해도 엘프 들의 허가없이 들어갈 수 없다고 듣는다. 그런 지금부터 친구의 집에 놀러 가는, 같은 느낌으로 부담없이 갈 수 있는 장소는 아니었을 것이지만…. 「정직 흥미는 있지만, 우리들로 갈 수 있는 거야?」 「문제 없습니다, 그렇달지, 상상 대로라면 환영조차 되지 않아가 아닙니까?」 「…환영…노엘이 있기 때문에?」 「확실히, 엘프는 폐쇄적인 (분)편이 많다고 듣기 때문에, 낯선 동포인 노엘이 함께라면 환영되는, 의입니까…?」 「결과적으로는 잘못되어 있지 않습니다만…뭐 좋습니다. 그래서, 어떻게 합니다?」 말해져, 알렌들은 다시 얼굴을 마주 봤다. 다만 그 시선이 향하고 있는 것은, 노엘이다. 여기는 역시, 그녀의 의견이 가장 큰 일이라고 생각한 것이다. 그러나 그런 이쪽의 걱정을 무용이라는 듯이, 노엘은 쓴웃음을 띄웠다. 「뭐, 나도 신경이 쓰이지 않는다고 말하면 거짓말이 되고…간다고 하는 일로 좋은 것이 아닐까?」 노엘이 그렇게 말한다면, 어디에서도 이론 따위 나올 이유가 없다. 그렇게 알렌들은, 거리의 견학을 하고 있었을 것이, 급거 엘프의 숲으로 향하는 일이 된 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 84/180 ─ 엘프의 숲 엘프의 숲, 라는 것은, 문자 그대로의 의미로 숲속에 있다고 하는 일일 것이다. 그 정도의 추측은 용이하지만…여기서 1개 문제가 있었다. 안리엣트는 엘프의 숲이 근처에 있다고 했지만, 원래 이 거리의 가까운 곳에는 숲이 없는 것이다. 그것은 이 거리에 온 시점에서 확인이 끝난 상태이며…자, 그럼 어떻게 말하는 일인 것일까. 어쩌면 그 근처라고 하는 것은, 사도 시대의 감각을 질질 끌고 것도 것여, 실은 마차로 3일 정도 걸리는 것 같은 장소에 있는 것은 아닐 것이다…등이라고 말하는 곳까지 생각한 것이지만, 아무래도 그런 일은 아닌 것 같았다. 「아아, 근처에 그것 같은 곳이 없다는 것입니까? 그런거 당연하지 않습니까. 이것 봐라는 듯이 숲이 있으면 소재 불명이라든지 말한 곳에서 곧바로 들켜 버리는 것입니다. 랄까, 조금 전 알렌이 말하고 있었던 (일)것은, 어느 의미로 올바르고 어느 의미로 잘못되어 있습니다. 엘프의 숲은, 원래 자격이 없는 녀석에게는 찾아낼 수 없으니까」 안리엣트 가라사대, 뭐든지 엘프의 숲은 마법으로 뛰어나고 있는 엘프답고, 평상시는 마법에 따라 은폐가 베풀어지고 있는 것 같다. 자격과는 요컨데 엘프로부터 허가를 받고 있는 사람의 일이며, 동포를 제외하면 그 수는 극한라고 있다고 하는 이야기다. 「동포여도, 숲으로부터 멀어지며 사는 것을 결의한 녀석…소위 『놓치고』가 된 녀석으로부터는, 숲에 관한 기억을 지우는 것조차 있는 것 같습니다만」 「그것은 또 심한 조심을 하는 것이다…뭐, 그런 것이라도 하지 않으면, 아직도 소재 불명 같은걸로는 되지 않은, 인가」 「그렇네요…그것과, 기억을 지운다, 라고 하는 (곳)중에 조금 신경이 쓰이는 부분 있습니다만…」 거기서 리즈가 슬쩍 노엘의 (분)편을 본 것은, 노엘에게는 확실히 어릴 적의 기억이 없다고 하는 이야기였기 때문일 것이다. 그 일과 관계가 있는 것은, 이라고 생각하고 있을 것임에 틀림없다. 그것과― 「…1개 (듣)묻고 싶지만, 한 번 놓치가 된 엘프가 숲에 가려고 하는 경우, 뭔가 문제가 일어나거나 할까?」 노엘이 말한 그것은, 확실히 알렌들이 신경이 쓰인 것이었다. 과연 듣기 어려웠던 것이지만, 그것을 헤아려 노엘 자신이 들어줘 일 것이다. 무엇보다, 방금전 노엘은 싫어해지기는 커녕 환영된다, 라고 하는 취지의 일을 안리엣트가 말했으므로, 그 걱정은 소용없다고 생각해도 있지만. 「그렇네요…뭐, 기본적으로는 걱정 필요없다고 생각하는 거예요? 기억을 지우는 것은 어디까지나도 장소가 노견[露見] 될 가능성을 최소한으로 하기 (위해)때문에니까요. 랄까 그 이전에, 너의 유년기의 기억이 없는 것은 그것과는 별건이라고 생각하는 것이고」 「그래…」 그래서 일단 납득은 했는지, 노엘은 그렇게 수긍해…그대로 이쪽으로 시선을 향하여 온 것은, 안리엣트가 마지막에 말했던 것이 이유일 것이다. 리즈도 그럴 듯한 것은 말했지만, 유년기라고는 하지 않은 것이다. 결국은, 그것을 가르친 누군가가 있다고 생각하는 것이 자연스럽고…그렇게 되면, 후보로서는 알렌 밖에 있을 리 없다. 하지만 맹세코 말하지만, 알렌은 그것을 이야기하지는 않았다. 확실히 어제는 옛날 이야기 외에도 조금 잡담은 했지만, 과연 타인의 과거를 멋대로 이야기하거나는 하지 않는다. 그러나, 라고 하는데 알렌이 부정하는 일 없이 다만 어깨를 움츠린 것은, 어느 의미 그 일을 안리엣트가 알고 있는 것은 알렌의 탓이라고 하는 일에 차이는 없었기 때문이다. 어쩌면, 노엘이 알렌에 이야기한 것을, 안리엣트도 『시』의 것일 것이다. 반, 은 커녕 완전하게 사고이지만, 그것을 설명하는 것은 조금 수고다. 여기는 우선 그런 일로 해 거두어 버린 (분)편이 유리한 것이다. 나중에 안리엣트에는 와비의 물건을 요구할 필요가 있을 듯 하지만. 여하튼. 「…우선, 문제는 없는 것 같다?」 「그렇네. 다만…결국 어떻게 해 나가는 거야? 이야기의 흐름으로 하면, 안리엣트는 허가를 받고 있는 것 같지만…」 「그것은 입으로 설명하는 것보다도 보는 것이 빠르다고 생각합니다. 아아, 나머지하는 김에 말해 두면, 안리엣트가 함께라면 너희들도 제대로 갈 수 있을 것이에요. 무엇보다, 필요없을지도 모릅니다만」 그런 의미심장한 것을 말하면서 걷기 시작한 안리엣트의 뒤를 쫓아, 알렌들도 걷기 시작했다. 라고는 해도, 그 발걸음은 저택에 향하는 것도 아니면, 밖에 향하고 있는 것도 아니다. 지금까지 거리를 견학하고 있었을 때의 것과 같이도 일견 생각되고…이지만, 곧바로 그렇지 않는 것이라고 하는 일을 알아차린다. 다만, 동시에 그것은― 「응─…나의 기분탓이 아니면, 뒷골목의 안쪽으로 향하고 있는 만큼 보이지만…?」 「뒷골목으로부터 엘프의 숲에 연결되고 있다…라는 것은, 과연 없지요?」 「뒷골목의 끝에 엘프의 숲이 있다니 과연 싫어요?」 「…그렇지만, 뭔가 조금 변?」 「확실히…아니, 다르다. 이것은…」 주위를 바라봐, 조금 눈을 크게 열면, 알렌은 그대로 웃음을 띄웠다. 안리엣트가 안내하니까 괜찮을 것이다라고 생각하고 있었으므로 깨닫는 것이 늦었지만…과연 아무래도 다만 뒷골목에 끌려 왔다고 할 것은 아닌 것 같다. 아니, 라고 하는 것보다도…지금 여기에 있는 것은, 그 거리의 뒷골목에서 만나 뒷골목은 아닌, 이라고 한 곳인가. 「-엘프의 숲에 가는 것은, 실은 간단합니다. 여하튼, 정말로 바로 거기에 있고 자빠지니까요. 가고 싶다고 소망, 그것을 엘프 들이 승낙하기만 하면, 거기가 입구가 됩니다. 다만, 이것은 정규의 입구라는 것은 아니니까, 안리엣트들은 엘프의 샛길, 라든지 부르고 있습니다만」 안리엣트가 다 그렇게 말한 것 와 거의 동시였다. 주위의 광경이 비뚤어졌는지라고 생각하면, 거기에 있었음이 분명한 뒷골목의 경치가 한순간에 사라져, 정신이 들면 신록이 풍부한 숲이 펼쳐지고 있던 것이다. 지나친 사건에 과연 놀라움을 숨기지 못할답고, 리즈들은 모여 눈을 크게 열면 굳어지고 있었다. 「응─, 과연, 근처라고 하는 것은 그러한 의미인가. 위상이 어긋나 있는 것만으로, 정말로 같은 장소에 있던 것이구나. 응…전혀 깨달을 수 없었다라는 것은, 상당히 무디어지고 있다는 것일까?」 「오히려 눈치채지면 곤란한 거예요. 여기의 결계 구축에는 안리엣트도 관련되고 있는 것이니까요」 「…안리엣트가? 무엇으로 또?」 「우연히 그렇달지, 내친걸음 오르는 녀석이군요. 뭐, 최초부터 관련되려고 생각했을 것이 아니고, 결과적으로 그렇게 되었다는 것뿐의 일입니다」 「헤─…」 진심으로 감탄의 소리가 새어, 안리엣트의 얼굴을 초롱초롱 응시했다. 곧바로 외면해져 버렸지만, 그러한 반응을 한다고 하는 일은 사실인것 같다. 거기서 약간 알렌이 입가를 느슨하게한 것은, 안리엣트가 사도로서의 역할에 얽매이고 있는 것은 아닌, 라는 것을 재차 확인 할 수 있었기 때문이다. 사도는 정말로 관련되는 것조차 금지되고 있던 것이어, 하지만 알렌을 깨달을 수 없을 만큼의 결계가 쳐지고 있다는 것이라면, 확실히 도왔다고 하는 일이다. 확실히 안리엣트는 원사도라고 말했지만, 그럴 듯한 일을 아직 눈에 하고 있지는 않았던 것이다. 그러나 이렇게 (해) 그 증거라고도 말하는 것을 볼 수 있어, 약간 기뻤던 것이다. 어째서인가는 모르기는 했지만…사도로 있었을 무렵의 안리엣트는, 왠지 모르게 괴롭 그렇게도 보였기 때문에. 그리고 정말로 해방 되었다는 것이라면, 그것은 기쁜 일이 틀림없었다. 「그런데, 여기에 안리엣트가 관련되고 있다는 것은…혹시 그 저택에 살게 되었던 것도?」 「엘프 들이 다소는 움직인 것 같습니다만, 최종적으로 결정한 것은 숙부들이고, 숙부들은 아무것도 모를 것입니다. 그러니까 뭐, 정확히 좋다든지 생각한 것 뿐이라고 생각하는 거예요?」 「그런가…뭐 확실히, 그 거리는 그렇게 새로운 것도 아니었는지. 여기를 숨기기 위해서(때문에) 위로부터 거리를 만들어, 네가 거기에 살았는지라고 생각했지만」 「근처는 합니다만 말이죠. 확실히 그 거리는 여기를 숨기기 위해서만들어진 것으로 잘못하지 않으며」 「아, 그렇다」 결국은, 역시 그 거리는 더미로 있던 것 같다. 살고 있는 사람들이 이러니 저러니라고 할 것은 아니고, 그 거리 그 자체에 의미는 없고, 이 엘프의 숲을 숨기기 위한 캐모플라지였다고 말하는 것이다. 거기에 거리가 있다고 하는데, 숲이 숨겨져 있다 따위와 보통은 생각할 리 없다. 「발견되지 않을 것이야」 「라고 해도, 본래는 거리는 없어서, 초원이 퍼지고 있었을 뿐이었다라는 이야기이기 때문에, 그 때라면 너도 깨달아졌다고는 생각합니다만. 실제 제국은 찾아내 버린 것이고」 라고 그런 것을 이야기하고 있으면, 간신히 리즈들도 놀라움으로부터 돌아온 것 같다. 주위를 바라보면서, 감탄 한 것처럼 숨을 흘리고 있다. 「공간 전이, 와는 또 조금 다른 것 같습니다만, 비슷한 것이라고 생각해도 좋은 것일까요?」 「뭐 그렇네요. 공간을 이동한다는 의미에서는 같기도 하는 것이고. 다만, 이동하는 축이 다릅니다만」 「…『모방』은 무리인 것 같다?」 「스킬등으로 이동했을 것이 아니니까. 어느 쪽일까하고 말하면 결계 거두어들여지고 말했다는 느낌이기도 한 것이고」 안리엣트들의 이야기를 들을 의도도 없이 (들)물으면서, 알렌도 또 재차 주위를 바라봐, 감탄 한 것처럼 수긍한다. 거기에 있는 나무들의 키는 크고, 하지만 이상하게 햇빛을 차단하는 일은 없다. 덕분에 밝은 공기가 유지되고 있어 이러한 장소 특유의 눅진눅진한 감각도 없었다. 보내기 쉬운 것 같은 장소다와 솔직하게 생각해…거기서, 한사람만 다른 반응을 하고 있는 사람이 있는 일을 알아차린다. 「노엘…? 어떻게든 했어?」 그 모습은 어딘지 모르게, 당황하고 있도록(듯이)도 보였다. 기억에 없는 장소에 당황하고 있는 것은 아니고…오히려 역인가. 본 기억이 없을 것인데, 거기에 당황하지 않는 것에 당황하고 있다, 라고 하는 인상을 받은 것이다. 「에, 에에…그렇, 구나. 뭐라고 말할까…이 광경에 전혀 위화감이 없네요. 자연히(과) 여기가 자신의 있을 곳이라고 느끼고 있다고 할까…나도 이러니 저러니로 엘프였다, 라는 것일까?」 「그것은 좀 다르다고 생각하는 거예요? 무의식 중에 이해하고 있다는 점에서는 같겠지만, 너의 그 감각은, 아마 여기를 자신의 나라라고 인식하고 있는 탓일테니까」 「나라…?」 그것은 어떻게 말하는 일일까하고, (듣)묻는 것은 할 수 없었다. 그것보다 먼저, 알렌은 바로 거기에 나타난 기색을 감지하고 있었기 때문이다. 게다가, 복수. 아니, 그 뿐만 아니라― 「응─…무엇인가, 일순간으로 둘러싸였지만?」 「…그렇게 입에 하는 것 치고는, 알렌군 전혀 긴장하고 있지 않는 것처럼 보입니다만?」 「적의라든지를 일절 느끼지 않으니까. 그렇게 말하면, 환영된다든가 안리엣트는 말했지만…혹시, 이것의 일? 뭔가 감지할 수 있는 수로부터 생각하면, 여기에 있는 엘프 전원이 모여 왔지 않은가 하고 생각마저 드는 만큼이지만?」 「그것은 기분탓이 아니며, 하는 김에 말하면 당연하기도 합니다. -여하튼, 『왕』의 귀환인 이유이고」 그것은 어떻게 말하는 일일까하고 하는 일을 묻는 것은, 다시 실현되지 않았다. 그 앞에, 주위에 앞두고 있던 엘프 들이 일제히 모습을 보이면, 그대로 무릎 꿇어 보였기 때문이다. 그리고. 「-어서 오십시오, 우리들이 왕이야. 귀하가 귀환 되는 것을, 우리들 모두들 진심으로 기다리고 있었습니다」 그 자리에 있던 엘프 들이, 일제히 이구동성으로, 그런 말을 말한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 85/180 ─ 엘프의 왕 놀라지 않았다고 말하면 거짓말이 되지만, 예상외였다고 말할 것도 아니다. 그 광경을 앞으로 한 알렌의 심경으로서는, 대체로 그런 곳이었다. 원래 놀란 것은, 이 정도까지의 엘프가 일제히 시중들고 있다, 라고 하는 상황에 대해서이며, 그들이 말한 말에는 아닌 것이다. 안리엣트가 의미심장 그렇게 말한 몇 가지의 말로부터, 그것은 예측 할 수 있던 것이어― 「요정왕의 눈동자, 인가…」 그렇게 중얼거리면, 정답이라고라도 말할듯이 안리엣트가 어깨를 움츠렸다. 확실히 상당히 과장이름의 선물이라고 생각하고 있었지만, 아무래도 그런 것도 아니었던 것 같다. 「요정왕계의 선물은, 엘프의 왕의 증거, 라고 하는 이야기는 들은 일이 있었으니까요. 뭐, 확증은 없는 데다가 밖에서 나불나불 말해도 좋은 일이 아니니까, 직접 말하는 일은 없었던 것입니다만」 「과연…당연해 의미심장한 일 만 말하는이라고 생각하면. 그렇지만 엘프의 왕의 증거는, 선물의 효과로서 엘프를 복종 시키는 효과가 있다든가, 그런 일?」 그런 것을 (들)물은 것은, 실제로 그렇게 말한 효과의 선물이 있었다고 하는 이야기를 들었던 것이 있기 때문이다. 절대 왕권《더 킹》, 이라고 하는 이름이며, 그 선물을 가지는 사람은 부하로 강제적으로 명령을 내릴 수가 있었다고 한다. 실물을 본 일이 있는 것은 아니기 때문에, 사실인 것인가는 모르지만, 거기까지 가지 않고도 조금이라도 비슷한 효과를 가진다면, 그것은 확실히 왕의 증거라고 부를 수 있을 것임에 틀림없다. 하지만. 「아니오, 따로 그렇게 말한 것이 아닙니다. 다만, 특정의 조건을 채우는 사람 밖에 가질 수 없는 선물이니까요. 그 조건의 덕분에 왕이라고 안다는 것뿐입니다」 「응─…과연?」 선물 중(안)에서도, 특히 선천계의 것의 안에는 그렇게 말한 것이 존재하고 있다고 하는 이야기는 들은 일이 있다. 예를 들어, 아키라의 가지는 용사《브레이바》등을 알기 쉽다. 저것은 세계로부터 용사에게 적당하다고 하는 조건으로 선택되는 것으로 있어, 또 그 때 이미 그 선물을 가지고 있는 사람이 없는, 이라고 하는 조건도 또 필요하다. 특정의 조건을 채운다는 것은, 그런 일이다. 그 밖에, 특정의 혈통으로밖에 발현하지 않는 선물이 있다고 하는 일도 (들)물었던 것은 있지만― 「즉, 노엘은 엘프의 왕의 혈통이라는 것일까?」 「-그런 일이다」 그 말에 답한 것은, 안리엣트는 아니었다. 목소리의 들린 (분)편으로 시선을 향하여 보면, 거기에 있던 것은 한사람의 남자의 엘프다. 노엘으로부터 가장 가까운 장소에서 시중들고 있던 그 남자가 천천히와 일어서, 이쪽으로 얼굴을 향하여 온다. 언뜻 보면 젊지만, 엘프의 외관(정도)만큼 신용 할 수 없는 것은 없다. 다만, 그 분위기로부터 그 나름대로 장수일 것이다 일과 어쩌면 지금의 엘프의 실질적인 지도자인 것일거라고 하는 일은 알았다. 특히 후자에 관해서는, 위치를 생각하면 거의 틀림없을 것이다. 이만큼의 엘프가 무질서하게 줄지어 있다고는 생각하기 어렵고, 되면 노엘에게 가장 가까운 위치에 있는 그 남자가 현재의 서열에서는 맨 위라고 하는 일이다. 노엘과 같게 왕이라고 한다면, 설마 고개를 숙이지는 않을 것이고, 왕대행, 이라고 하는 곳일까. 라고 그런 것을 생각하고 있으면, 그 남자가 당돌하게 고개를 숙였다. 라고는 해도, 그것을 향해지고 있는 앞은 알렌은 아니고, 아무래도 안리엣트에 대하는 것 같았다. 「안리엣트전, 감사한다. 설마 우리들이 왕을 데리고 와서 준다고는…」 「그만두는 거예요. 안리엣트가 데려 와도보다인가는, 단지 이야기의 흐름으로 그렇게 되었다는 것뿐이고. 결과적으로 그렇게 되었다는 것뿐으로…뭐 거기에, 너희들에게는 다양하게 신세를 지고 있는 것이고」 「하지만 우연일거라고 무엇일거라고, 데리고 와서 주었던 것은 사실이다. 거기에 『그들』에 관해서는, 우리들도 동의 위에서의 일이며, 또 도울 수 있어도 있다. 오히려 신세를 지고 있는 것은 우리들 쪽일 것이다」 「아─, 뭐, 이제(이미/벌써/더는/정말) 뭐든지 좋으니까, 냉큼 머리 올리는 거예요. 엘프의 머리가 그러면 기강이 서지 않지 않습니까」 「…확실히, 지금은 아직 내가 왕대행을 하고 있는 이상은, 그 대로일까. 무엇보다, 이것으로 간신히 그 무거운 짐을 내리는 일도 할 수 있을 것 같지만」 그런 것을 말하면서 머리를 올린 남자는, 마음 속 안도하고 있다, 라고 하는 모습이었다. 뭐, 왕의 대행을 맡는다 따위, 분명하게 중압의 굉장한 것 같은 일을 하고 있던 것 같다. 거기로부터 해방 된다고 되면, 안도하는 것도 당연한 것이긴 할 것이다. 무엇보다, 문제가 있다고 하면, 정말로 해방 되는지, 라고 하는 곳이지만. 아직도 곤혹한 채로의 노엘의 모습을 곁눈질에, 작게 숨을 내쉬기 시작한다. 「그런데…몇분 갑작스러운 일이었으므로, 굉장한 대접은 할 수 없을지도 모릅니다만, 우선 이쪽으로 오세요」 「그것은, 우리들도 함께 좋은거야?」 「물론이고 말고. 우리들이 왕의 친구를 환영하지 않는 이유가 없을 것이다?」 그런 것일까라고 생각하지만, 환영해 준다는 것이라면 그것을 받지 않는 이유는 없을 것이다. 노엘 뿐인가, 리즈들도 아직도 곤혹한 채였지만, 시선을 향하면 수긍을 돌려주어 온다. 무엇이든, 이야기를 듣지 않으면 변변한 판단을 하는 일도 할 수 없는, 이라고 하는 것은 모두의 공통 견해인 것 같다. 알렌으로서는, 안리엣트가 안내해 온 시점에서 나쁘게는 안 될 것이라고 생각해도 있지만…그건 그걸로 있다. 안내한다고 해 걷기 시작한 남자의 뒤로 계속되어, 알렌들은 우선 숲속으로 향하는 것이었다. 엘프 들은 기본적으로는 자연히(과) 함께 사는 종족이라고 (듣)묻는다. 다른 종족이 만드는 것을 부정하는 일은 없지만, 자신들로 그 흉내를 내는 일은 없다고 하는 이야기다. 그래서 정직한 곳, 취락에 안내된다고 말해졌을 때는 일말의 불안이 있던 것이지만― 「…정직한 곳, 의외였던걸까?」 「그렇네요. 엘프의 여러분은 자연히(과) 함께 산다고 하는 이야기를 들은 일이 있던 것입니다만…」 「마음껏 이것은 집이군요? 뭐, 가구로부터 일상 생활 용품으로부터 무엇까지, 숲에서 손에 들어 오는 것 같은 것이 만들어지고 있는 것 같으니까, 자연히(과) 함께 살아 있으면 말할 수 없는 것은 아니겠지만…」 「기본적으로는 너희들이 생각하고 있는 대로로 잘못하지 않아요? 적어도 안리엣트가 아는 곳은, 옛 엘프 들은 침상은 나무 위등으로 했고. 랄까, 자연히(과) 함께 산다든가 말하는 것은 다만 좋게 말한 것 뿐이군요. 그래서 충분하기 때문에 그렇게 했다는 것뿐으로…엘프는 기본적으로 귀찮음쟁이 입니다. 흥미가 있는 것만은 열중하고 자빠집니다만」 「…납득?」 「아아, 응, 확실히」 「설득력이 있는 이야기군요」 「어째서 여기를 보면서 수긍하고 있을까?」 그것은 자신의 가슴에 듣고(물어) 받을 수밖에 없을 것이다. 여하튼, 엘프의 남자에게 안내된 앞은, 예상외로도 나무로 만들어진 집이었다, 라고 하는 것으로 있었다. 테이블이나 의자 따위도 있어, 보기에도 그것들은 수제의 것이다. 아마 자신들의 손으로 만들기는 했을 것이지만, 분명하게 그것은 타종족의 흉내다. 「뭐 요컨데, 익숙해지면 여기의 것이 쾌적하다는 것을 알아 버렸다는 것이군요. 일부는 옛날부터의 생활을 유지하고 있는 듯 합니다만, 요컨데 그것은 단순한 고집이니까요. 시간의 문제라고는 생각합니다」 「뭐랄까, 엘프가 단번에 속되어진 것 같지만, 뭐 친절하고 되었다고 생각하면 되는 걸까나?」 「…원래 생각해 보면, 이제 와서?」 「그러니까 왜 그렇게 말하면서 여기를 볼까?」 「가슴에 손을 두어 보면 좋다고 생각해요? 그것보다…」 말하면서 리즈는, 안리엣트로 시선을 향했다. 그 눈에 담긴 힘은 평소보다도 강한 것으로 있어, 어떻게 말하는 일인 것일까하고, 물어 보는 것이다. 뭐, 그렇게 되는 것도 당연한 것은 있을것이지만. 그 엘프의 남자는 환영의 준비가 있다고 해 떠나고 있어 지금 여기에는 알렌들 밖에 없다. 사정을 알고 있을 것 같은 것은 안리엣트 밖에 없는 것이다. 또, 신세를 지고 있다고는 해도, 리즈들로부터 하면 안리엣트는 거의 타인과 같은 것이다. 그 이외에 방법은 없는 것 같았기 때문에 그것을 선택한 것 뿐으로, 마음속에서는 아직도 혐의와 같은 것이 있을 것임에 틀림없다. 라고 해도 그것은 당연이라고 할까, 오히려 그렇지 않으면 곤란할 것이다. 만나자마자 모두를 믿어 버린다든가, 경계심이 없는할 형편은 아니다. 도와지는은 했지만, 그것은 그것. 지금은 아직 지켜보고 있는 한중간이며, 그런 곳에서 어느 의미 속여서 침과 같은 일을 되어 버리면 의심의 한 개도 목을 쳐들자 것이다. 하지만, 그것을 이해하고 있을 안리엣트는, 가벼운 상태로 어깨를 움츠렸다. 「뭐, 너희들이 생각하고 있는 것은 왠지 모르게 아는 것이고, 아주 당연한 반응이라도 있습니다. 오히려 적대 행동을 취하지 않는 것뿐 너희들은 너무 선량하다고 생각하는 거예요?」 「확실히. 주위에 엘프가 있다고는 해도, 노엘의 말하는 일이라면 뭐든지 따를 것 같은 분위기였고, 보통이라면 우선 여기는 안리엣트의 일을 구속하는 곳일까?」 「…알렌군은 어느 쪽의 아군입니까?」 불만인듯한 리즈의 시선에, 알렌은 어깨를 움츠려 돌려주었다. 확실히 본래라면 리즈들과 같은 입장인 것이니까, 리즈들의 아군을 해야 할 것이다. 라고 할까, 알렌에 의심을 느껴도 이상하지 않은 상황이다. 하지만 그렇게 되지 않은 것은, 사람이 좋다고 하는 것도 다분히 있겠지만, 뭔가 사정이 있다고 하는 일도 희미하게눈치채고 있을 것임에 틀림없다. 「뭐, 나는 일단 중립이라는 곳일까? 그러한 사람도 필요할 것이고」 「…확실히, 너무 뜨거워져도 저것인걸. 그러면, 이것으로 반대로 거리낌없이 물을 수 있다고 하는 것이지만…그래서, 결국 어떤 생각으로, 어떻게 말하는 일인 것일까? 당사자인 것 같고, 특히 나에게는 (들)물을 권리가 있다고 생각하는 것이지만?」 「확실히 그 대로군요. 라고는 해도, 별로 안리엣트에 어떠한 기대가 있다는 것이 아니에요? 뭐, 전혀 아무것도 없다고 말하면 과연 거짓말이 됩니다만, 안리엣트는 다소 유도한 것 뿐이고」 「뭐, 안리엣트는 제안은 했지만, 거기에 탄의는 우리들이고. 이렇게 되는 것을 예상할 수 있었을 것이다 일을 생각하면, 그것을 입다물고 있던 시점에서 무죄라는 것으로는 되지 않지만…거기에 관계해서는 다음에 캐묻는다고 하여. 언제 준비가 끝나는지도 모르는 이상은, 우선 어째서 이런 일이 되어 있는지, 라는 것을 (듣)묻는 것이 선결일까? 나도 정직 거기는 신경이 쓰이고 있고」 「…이론은 없어?」 미레이누가 수긍했는데 맞추어, 리즈들도 수긍한다. 어떻게 말하는 일인 것이라고, 시선이 안리엣트에 향해져이지만 역시 안리엣트는 아무것도 아닌 상태로 어깨를 움츠릴 뿐이다. 「라고 해도 뭐, 여기까지가 되는 것은 정직 안리엣트도 예상외였던 것입니다만…말해 버리면 간단한 일이고, 예측도 되어있는 것이 아닙니까?」 뭐그것은 그 대로이다. 엘프의 거의 모두가 모여 왔을 것이다 일. 여기서 제일 훌륭할 것이다 그 남자가 어디까지나도 대행인 것. 그것들의 일을 생각하면, 결론은 1개다. 「노엘, 너가 여기까지 환영되고 있는 것은 말이죠――엘프의 왕의 혈통이, 일단은 끊어져 버린 탓이니까 무엇입니다」 그렇게, 그 예측 그대로의 말을, 안리엣트는 말한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 86/180 ─ 환영의 연회 환영이라고 말해져 어떤 일을 하는지는 생각했지만, 대개는 예상대로였다. 엘프의 취락은 어딘가의 거리에서도 참고로 했는지, 중앙에 광장이 존재하고 있어, 그 외주부에 집들이 나란히 서는 만들기가 되고 있다. 그 광장은 크게, 백명은 우아하게 들어갈 수 있겠지만, 거기는 지금 엘프의 모습이 붐비고 있었다. 그 활기는 이미 떠들썩하다고 불러야 하는 것이어, 또 식욕을 자극하는 냄새가 감돌고 있는 일도 있어 마치 축제와 같다. 아니…라고 할까, 실제그들에게 있어서는 제사 지내 그것일 것이다. 환영의 연회, 라는 것이었다. 준비를 할 수 있었다고 하는 일로 불려 이렇게 (해) 참가하는 일이 되었다는 (뜻)이유이다. 그리고 그 상황은이라고 말하면, 먼저 말한 것처럼 떠들썩하면조차 부를 수 있는 것이어― 「…뭐, 무리도 없겠지만」 그런 광경을 바라보면서, 알렌은 방금전 건네진 음료를 마시면서 혼잣말 했다. 주위에는 많은 엘프가 있다고 하는데, 왜 혼자서 그렇게 주위의 관찰을 하고 있는가 하면, 까놓은 또 아직. 방금전은 엘프의 한사람이 노엘의 이야기를 듣고 싶다든가 말하는 용건으로 오고 있었고, 지금 마시고 있는 이것도 그 때에게 건네진 것이다. 다만, 몇 가지 이야기를 하면 밝은 모습으로 빨리 어딘가로 가 버려, 연회가 시작되고 나서는 쭉 그런 상황이 계속되고 있다, 라고 할 뿐이다. 엘프라고 하면 좀 더 얌전한 것 같은 이미지가 있었지만, 어쩌면 취하고 있을 것이다. 술에, 라고 할 것은 아니고, 상황에다. 술의 냄새는 나지 않고, 원래 엘프는 기본적으로 술에 약했던 일 것이다. 알렌이 마시고 있는 이것도 단순한 과즙 음료이며, 알코올은 들어가 있지 않다. 그런데 이만큼 양기에 떠들 수 있다는 것은― 「…그 만큼 불안했던, 이라는 것일 것이다」 방금전 안리엣트로부터 (들)물은 이야기를 생각해 내면서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한입 흘려 넣는다. (와)과. 「조금 좋은가?」 귀동냥이 있는 소리에 시선을 향하면, 거기에 있던 것은 그 왕대행의 남자였다. 높으신 분과 이야기하는 것은 너무 좋아하지 않지만…그 모습을 보면, 그렇게 말한 분위기가 아닌 것정도는 안다. 그리고 알렌은 지금 혼자서 한가하고 있던 곳이다. 공교롭게도라고 거절할 이유는 없었다. 「자. 본 대로 한가하고 있던 곳이고」 「그런가…그것은 미안했다. 환영한다 따위라고 말해 두면서…」 「아니, 너무 성실하게 빼앗겨도 곤란하지만? 거기에 뭐, 어쩔 수 없는 것이 아닐까? 모두 누군가씨에게 열중(꿈 속) 같으니까」 그 누군가씨와는 누구인가 등, 말할 때 필요는 없을 것이다. 조금 주위를 관찰하면 모두의 의식이 누구에게 향하고 있는지 등은 일목 요연하고, 실제 그 인물의 장소는 분명하게 모여 있는 엘프의 수가 다르다. 물론, 노엘이었다. 「일단 폐를 끼치는 일이 없게 말해 둔 것이지만…」 「뭐, 어쩔 수 없는 것이 아닐까? 최근 10년의 사이, 왕은 부재였다라는 이야기이고」 그 이야기를 말한 순간, 남자는 조금 다른 한쪽의 눈썹을 움직였다. 역시라고 말해야할 것인가, 이것은 신경질적으로 되지 않을 수 없는 것 같은 화제인 것 같다. 「…그 이야기는, 안리엣트전으로부터인가?」 「글쎄. 듣고(물어)는 안 되는 이야기였어?」 「아니…우리들이 왕의 친구이다면, 상관할 리 없다. 거기에 이 모습에서는, 어차피 누군가가 입을 미끄러지게 해 버릴테니까. 혹은, 이미 뒤늦음이었을 지도 모르겠지만」 거기서 알렌이 쓴웃음을 띄운 것은, 실제 그 대로였기 때문이다. 적어도 두 번(정도)만큼, 알렌은 그 화제를 듣고 있다. 안리엣트로부터 (듣)묻지 않더라도 알고 있던 것일 것이다. 라고는 해도, 자세한 사정 따위는 안리엣트로부터 (듣)묻지 않으면 과연 몰랐을 것이지만. 「그 모습에서는, 우리들의 종족 특성까지 듣고(물어) 있을 것 같다」 「거기까지 (듣)묻지 않으면, 과연 이야기를 이해 할 수 없었으니까」 아무리 장수인 엘프와 말하더라도, 왕이 10년이나 부재였던 것이면, 다음의 왕을 선택하고 있을 것일 것이다. 별로 제국과 같이 후보자끼리가 불꽃을 흩뜨리고 있는 것은 아닌 것이다. 그것은 이 남자가 대행을 하고 있는 것으로부터도 분명하다. 그러나 동시에, 남자는 대행에 지나지 않는 것이다. 안리엣트의 이야기에 의하면, 왕의 피를 당기는 것은 없어져 버렸는데, 이다. 엘프가 피를 의외로 중시하고 있다는 것은 (들)물은 것이 있는 이야기다. 하지만 끊어져 버린 것이면 어쩔 수 없을 것이다. 다른 누군가를 선택해야 하는 것이어…그러나 그렇게 하지 않았던 것은― 「엘프는 왕의 피하 밖에 결정될 수 없다. 좀 더 엄밀하게 말한다면, 왕의 피를 당기는 사람을 정점으로 해, 거기에 따르는 것으로, 왕의 성질에 따라 성장해 가는 종족 특성을 가지고 있는, 인가」 요컨데, 엘프는 왕의 피를 당기는 사람을 왕으로 하는 것으로 처음 성장할 수가 있다. 라고 할까, 그 이외의 방법으로 성장하는 것은 할 수 없다. 왜냐하면, 엘프는 아득히 옛날에 스스로를 그러한 종족이라고 정해 버렸기 때문이다. 엘프라고 하는 것은, 원래는 정령을 기원으로 하는 종족이다. 정령이 영락 해, 원인이 되는 것으로 엘프라고 하는 존재로 도달했지만…그 몸에는 정령으로 있었을 무렵의 여운이 존재하고 있었다. 단적으로 말해 버리면 그것이, 독력으로는 성장하는 것이 할 수 없는, 이라는 것이다. 정령은 성장하는 일이 없다. 정령과는 일종의 현상이 의사를 가진 존재이기 (위해)때문에, 그 규모가 변화하는 것은 있어도, 성장과는 무연이다. 어떤 노력을 거듭하려고, 얼마나의 시간이 경과해도, 현상을 원으로 하는 정령에는 성장이라는 것은 일어날 수 없는 것이다. 그리고 그 성질이, 엘프되어도 남아 버린 것이다. 하지만 엘프는 인류의 일종이며, 성장은 필수였다. 그렇게 하지 않으면 다른 종족에게 멸해져 버리는…등이라고 말하는 일은 아니다. 사태는 좀 더 핍박하고 있다. 성장하지 않는다는 것은, 아이를 품을 수가 없다는 것이다. 엘프는 장수이지만, 불로가 아니면 불사도 아니다. 언젠가는 반드시 죽는 것이어, 피를 이어 갈 수가 없다는 것은, 종 전체가 완만한 죽음을 맞이하는 것으로 동의였다. 그러나, 이상한 일로 한사람만은 성장할 수가 있던 것이다. 그것은 최초로 엘프로 도달한 사람이며, 그 사람을 왕으로 하고 있던 만이는 것으로 이것 또 이상한 일로 다른 사람들도 조금씩이지만 성장할 수가 있게 된 것이다. 그러므로, 엘프에 있어 왕의 혈통이란 무엇보다도 지키지 않으면 안 되는 것이다. 하지만이라고 말하는데, 지금부터 10년전, 왕과 그 아이가 원인 불명의 병에 쓰러져, 그대로 숨을 거두어 버린 것이다. 「그 때는 정직, 벌써 안 된다고 생각한 것이다. 그리고는 이대로, 우리들은 완만하게 멸망하고 갈 수밖에 없을 것이다, 라고」 「뭐, 이야기를 듣고(물어) 있으면 그렇게 생각하는 것은 무리가 아니라고 생각하지만 말야」 「하지만, 그런 우리들을 구해 준 것은 안리엣트전이었다. 그녀는 우리들에게…우리들에게 희망을 나타내 주었다」 「희망을…?」 「아아. 지금부터 15년 정도전, 『놓치고』라고 된 엘프가 있었다. 별난 녀석 나오는거야. 엘프의 주제에 대장장이에(뿐)만 흥미를 가지고 있었다. 그리고…」 「그 엘프는, 왕의 피를 당기고 있었다, 라고」 「그렇다. 안리엣트전이 그 일을 어떻게 알았는지는 모르지만. 절망하는 일 밖에 할 수 없었던 우리들에게 있어서는, 그것만으로 충분했다」 그렇게 오늘 실제로 그 피를 당긴다고 생각되는 인물을 데려 온, 인가. 「과연, 그것은 저런 것으로도 될 것이다」 모두의 의식이 향하고 있는 것은 노엘이다. 그것은 틀림없다. 그러나 거기에는 뒤떨어지지만, 안리엣트에도 또한인이 모여 있던 것이다. 게다가, 그 모습은 알렌들의 곳으로 오는 엘프와는 다르다. 리즈나 미레이누도 이 광장의 멀어진 장소에 앉아 있지만, 거기에 오는 엘프라고 하는 것은, 알렌에게 온 엘프 같이, 노엘의 일을 알고 싶기 때문에 와 있을 뿐이다. 그것은 그 상태를 보고 있으면 금방 아는 것이어, 그다지 노엘에게 폐를 끼치는 것이 없도록, 라고 말해졌기 때문에, 다른 사람으로부터 이야기를 들을 생각을 감출 수 있을 것이다. 그리고 곧바로 떠나 버리는 것은, 그 정보를 동료들에서 공유하는 때문이다. 그러니까, 여기저기에서 떠들썩할 만큼의 활기가 일어나고 있는 것이다. 하지만 안리엣트의 곳에 오는 엘프는, 분명하게 안리엣트를 목적으로 하고 있었다. 또 어딘지 모르게 안리엣트가 곤혹하고 있는 것 같은 모습에 있는 것으로부터, 반드시 예에서도 말해지고 있을 것임에 틀림없다. 그 모습은, 그 이야기는― 「뭐, 뭐라고도 안리엣트인것 같은 이야기지요. 라고 할까, 여기에 집이든지 뭔가 다른 종족의 영향을 볼 수 있는 것도, 어차피 안리엣트의 소행이겠지?」 「…아아. 그녀는 부정하겠지만. 바로 옆에 거리가 만들어져도, 우리들은 갈려고도 생각하지 않았다. 우리들은 여기서 충분했기 때문에. 하지만 그녀는 일 있을 때 마다 거리에 있다고 하는 것을 가져왔다」 「그러면 자연히(과) 흥미가 솟아 올라 오는 사람도 나올 것이다」 「그렇게 밖에 나온 사람을, 안리엣트전은 이러니 저러니라고 말하면서도 돌봐 주었다. 결과, 많은 사람이 부담없이 그 거리로 향하게 되어…여기에는 다른 종족이 사용하고 있는, 쾌적하고 편리한 것에 흘러넘치게 되었다는 (뜻)이유다」 정말로, 다운 이야기였다. 그녀는 기본적으로, 자신에게 도움이 되지는 않는다. 자신을 위해 등과 말 있고는 하지만, 결국은 누군가를 위해서(때문에) 뭔가를 한다. 알렌이 알고 있는 것은, 주로 사도로 있었을 무렵의 그녀이지만…그것은 아마, 사도이니까는 아니고, 그녀이니까였다. 알렌은 확실히 전생에서 많은 사람을 구했다. 그러나 그것은, 결과적으로에 지나지 않고, 거기에 이른 것은, 안리엣트가 그 사람들을 구하려고 생각해 움직여, 알렌에 그 일을 전했기 때문이다. 그녀가 직접 돕는 것은 할 수 없기 때문에 알렌에 맡길 수밖에 없었다고 한다, 그 만큼의 일에 지나지 않는 것이다. 그러니까 이 세계에서 그런 것을 하고 있다고 하는 일을 알아도, 알렌은인것 같다라고 생각하는 것만으로 있어…이기 때문에. 「아아, 그래그래, 그렇게 말하면, 1개만 (듣)묻고 싶은 일이 있었지만」 「(듣)묻고 싶은 일? 그것은 뭐야? 환영한다고 하면서 변변히 환영하는 것이 되어 있지 않는 와비 대신…이라고 할 것은 아니지만, 나로 대답할 수 있는 일이라면 대답하지만」 「응, 아마 괜찮다고 생각한다. 그렇게 어려운 일이 아니기도 하고」 말하면서 알렌은 주위로 시선을 향했다. 그 뒤를 남자가 쫓아 오는 것을 곁눈질로 확인하면서, 광장의 구석의 쪽으로 향한다. 거기에 있던 것은, 아이다. 다만― 「조금 전 모였던 것이 전부라고 생각해 있었다하지만, 여러명은 저기에 오지 않았던 사람도 있네요? 예를 들어 그 아이와인가. 조금 전은 아이도 있었기 때문에, 아이니까라는 것도 아닐 것이고」 「아아. 뭐, 보고 안다고 생각하지만…여기는 엘프의 숲이지만, 여러명은 엘프가 아닌 사람도 있을거니까」 「응, 그렇네, 『시』로부터 알았지만…이니까, (듣)묻고 싶은 일이라는 것은, 그 일이다」 「그 일? 방금전 것은 어디까지나도 엘프가 왕에 시중들기 위해서(때문에) 모인 것이니까, 엘프 이외의 사람이 오지 않는 것은 당연─」 「-어째서 악마가 있는지 생각해 말야」 남자의 말을 차단해 알렌이 그렇게 말한 순간, 남자는 경악에 눈을 크게 염과 동시에, 그 움직임을 멈춘 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 87/180 ─ 악마와 아이 남자가 뻐끔뻐금 입을 개폐시키고 있던 것은, 아마 말을 찾고 있었을 것이다. 무슨 말을 하고 있는, 무엇을 어리석은 짓을, 착각이다. 아마 그런 것을 말하려고 해…이지만, 알렌의 눈에 확신이 있는 것을 간파했을 것이다. 단념한 것처럼 입을 닫으면, 남자는 한숨을 토해냈다. 「왜 알았다…라고 (듣)묻는 것은 바보 같은 질문인가」 「별로 그런 것은 없다고 생각하지만 말야」 원래 알렌이 거기에 깨달은 것은 반우연이다. 한가했기 때문에 광장을 둘러봐, 왠지 모르게 본 일이 없는 아이가 있는 것 같은 생각이 들어, 그 외관이 엘프의 것은 아닌 것에 깨달아, 만약을 위해서 전지로 보았기 때문에 악마인 것을 안 것이다. 혹은, 남자가 좀 더 빨리 오는 것만이라도 그것을 알아차리지 않았던 가능성은 있으니까, 우연이라면 말하는 편이 가까울 것이 틀림없다. 「뭐, 라고 할까 원래 별로이니까 라고 해 이러니 저러니 말하고 싶다는 것도 아니기도 하고」 「…? 그런, 것인가…?」 의심스러운 듯한 눈을 향하여 오는 남자에게, 쓴웃음을 띄운다. 확실히 조금 말투가 혼동하기 쉬웠던 것일지도 모르지만, 그것은 사실이다. 안리엣트에도 요전날 고했지만, 악마에 참견을 걸칠 수 있는은 했지만, 그 뒷수습은 이미 붙이고 있는 것이다. 적어도 알렌 개인으로서는, 악마 그 자체로 생각하는 곳은 없는 것이다. 「내가 신경이 쓰인 것은, 악마가라고 하는 것보다는, 다른 종족이 여기에 잊혀지고 있다는 것(분)편에니까. 엘프는 폐쇄적이라는 이야기이고. 본 느낌 손님이라는 것도 아닌 것 같으니까」 게다가 그 상대는, 하필이면 타국을 계속 멸하고 있는 악마다. 알렌은 악마에 격의는 없지만, 그것은 그것이다. 사실은 사실로서 존재하고 있어, 그러면 신경이 쓰이지 않는 것이 없을 것이다. 직접 그 말을 (들)물었을 것은 아니지만, 상황으로부터 생각하면 엘프도 제국에 병합 되었다고 생각하는 것이 자연스러울 것이다. 그리고 타국에 침략을 반복하는 것은 제국도 같은 것이긴 하지만, 제국은 무력으로 제압해 병합 하는 것은 해도, 상대의 나라를 멸한다 따위라고 하는 일은 하지 않는다. 악마와 닮아 있는 것 같아 있어, 실제로는 마치 차이가 난다. 제국은 이야기가 일단 통하고, 항복을 인정해 주지만, 악마는 그렇지 않는 것이다. 하지만 그런 악마와 함께 있는 것에도 불구하고, 엘프 들은 특히 문제 없는 것 같다. 신경이 쓰인다는 것은, 그러한 의미였다. 「흠…뭐, 방금전의 이야기로부터 해도, 너는 안리엣트전으로 그 나름대로 친한 것 같다. 그러면 방치해도 아는 일이 될 것이고, 어느정도라고 여기서 이야기해도 문제는 없을까」 「응─…과연. 안리엣트가 관련되고 있는 것인가…」 그 말에 알렌이 생각한 것은, 그쪽이었는가, 라는 것이었다. 알렌이 사전에 예측하고 있던 것은, 2개. 엘프가 이전부터 악마와 교제가 있었다는 가능성과 안리엣트가 뭔가했다, 라고 하는 가능성이다. 팍 생각나는 것이 이 2개였다라는 것만으로는 있지만…그 후 사람의 (분)편으로 있던 것 같다. 「덧붙여서 그것은, 본 바로는 아이 밖에 없는, 이라는 일도 관계하고 있을까나?」 「…그 대로다. 과연은 안리엣트전의 친구라고 하는 곳인가」 「거기까지 굉장한 일이 아니라고 생각하지만 말야. 본 채이고」 그래, 적어도 알렌이 본 바로는, 악마일거라고 생각되는 사람들은 아이 밖에 없었던 것이다. 그것을 우연이라고 생각하는 것은, 과연 무리가 있을 것이다. 「그렇다…어디까지 이쪽에서 말해도 괜찮은 것인지는 판단이 서지 않지만…그녀는 그들을 여기서 숨겨두었으면 좋겠다고 최초로 말해 왔다」 「숨겨두는, 인가…응─, 확실히 여기는 숨겨두려면 절호의 장소일 것이다. 덧붙여서 그 거 언제쯤?」 「확실히, 3년(정도)만큼 전의 일이다」 「아, 안리엣트가 저기에 오기 전이다」 악마, 숨겨두면 오면, 필연적으로 황제 암살의 일이 머리에 떠올랐지만, 아무래도 관계는 없는 것 같다. 아니, 아직 무관계하다고 단정지어 버리는 것은 빠를지도 모르지만…그근처는 과연 직접 (들)물어야 할 것이다. 하지만 그것을 놓아두는 것으로 해도, 신경이 쓰이는 것은 있었다. 「그 거 반발은 일어나지 않았어? 아니…반발하지 않았어?」 「일어나지 않았고, 하지 않았다. 그것은 필요한 일이라고 우리들에게도 알고 있었기 때문에」 「악마를 숨겨두는 것이?」 「아니, 중요한 것은 그곳에서는 없다. 우리들이 타종족과 함께 사는, 라는 것이다. 안리엣트전은 우리들에게 희망을 줌과 동시에, 또 하나의 길도 제시한 것이다. 원래 이번에는 어떻게든 된 곳에서, 다음도 또 같은 것이 일어나지 않는다고도 할 수 없다. 그러므로, 우리들은 적당 바뀌어야 한다, 라고」 확실히, 이번에는 회피 할 수 있었다고 해도, 머지않아 또 같은 일이 일어나는 것은 눈에 보이고 있다. 그것을 어떻게든 한다라고 하는 일은― 「즉, 자신들만으로 성장 할 수 있도록(듯이), 라는 것?」 「그런 일이다. 우리들은 우리들만으로 완결해 버리고 있었지만 위해(때문에), 그런데도 좋아로서 와 버렸다. 하지만 적당 바뀌지 않으면 되지 않는과 모두가 생각한 것이다. 물론 전원이 전원 마음속으로부터 찬동 하고 있었다고 할 것은 아닐 것이고, 지금도 불만은 있겠지만…우리들은 그 절망을 체험하고 있었기 때문에. 아마 저것이 없으면, 그것을 받아들이는 일은 없었을 것이다」 그것이 좋은 일인 것인가 어떤가는, 알렌이 판단하는 것은 아니다. 그들이 그것으로 좋다고 생각해 받아들이고 있다면 상관없을 것이다. 「게다가, 방금전 말한 일부의 사람이 밖에 흥미를 가지게 되었다는 것은, 그 영향도 크다」 「과연. 확실히 타종족의 상대라는 것은 어느 의미로 가장 큰 밖의 존재이고, 한 번 경험해 버리면 다음으로부터는 저항도 희미해지는, 인가. 그렇지만 이렇게 (해) 눈에 보여 바뀌어 오고 있다는 것은, 왕을 필요로 하지 않는 날이 오는 것도 멀지는 않은 걸까나?」 「거기에 관계해서는 뭐라고도 말할 수 없구나. 원래 우리들의 선조가 어째서 자신만에서는 성장 할 수 없었던 것일지도 잘 알지는 없는 것이다」 「그것은 확실히」 안리엣트의 일이니까, 어떠한 확증이 있던 일이겠지만, 그들로부터 하면 그렇지 않다. 거기를 단언 할 수 없는 것은 당연하다. 「무엇보다, 그렇다고 해서 지금 하고 있는 것이 쓸데없다고는 생각하지 않고, 그만둘 생각도 없다. …이미 그 무렵의 생활에는 돌아올 수 있는, 고도 말하지만」 「과연…」 그렇게 말한 남자의 얼굴이 어딘지 모르게 불쾌한 듯해 있던 일에, 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 한 번 사치의 맛을 기억해 버리면 원의 생활에는 돌아올 수 없는, 등이라고 말하는 일은 자주(잘) 듣는 것이지만, 그것은 엘프도 같았던 것 같다. 남자도 엘프이지만, 그근처의 감각은 각자에 의할 것이다. 그리고 과연 왕의 대행 따위를 맡는 것 만으로는 있다는 것인가, 남자는 그런 일은 불쾌하다고 생각하는 성격을 하고 있는, 라는 것인것 같았다. 「그런데, 다양하게 잘 알았지만…결국 뭐하러 나의 곳에 왔어? 설마 그런 일을 이야기하러 왔을 것이 아니지요?」 「무, 그렇게 말하면 그랬구나. 실은 우리들의 왕의 일을 이야기해 받으려고 생각하고 있던 것이지만…」 「즉, 다른 사람들과 같다는 것?」 「아니, 나의 것은 좀 더 발을 디뎠다고 할까, 좀 더 우리들에게 깊게 관계한 것이다. 단적으로 말해 버리면, 우리들의 왕은 우리들의 왕이 되어 줄까, 라는 것이지만」 뭐라고도 말 위에서는 이해하기 어려운 것이지만, 요컨데 노엘이 엘프의 왕이 되는지 아닌지, 라고 한 것일 것이다. 정직 그것은 노엘에게 직접 (들)물어야 할 것은 아닐까 생각하면서, 슬쩍 노엘의 모습으로 시선을 옮긴다. 그 모습은 곤혹이라고 하는 말이 가장 가까운 것으로 있어, 하지만 반드시 왕으로서 다루어지고 있기 때문은 아닐 것이다. 물론 그것도 다소는 남고는 있겠지만, 방금전 알렌들만으로 이야기를 한 것으로 다소는 그러한 것이라면 납득하고 있을 것이니까이다. 그러니까 그 곤혹은, 반드시 지금까지 접해 오지 않았던 동포와 어떻게 접촉해야할 것인가, 라는 것에 대해서의 것이다. 다만, 왕으로서 다루어지는 일도 그것을 받아들였다고 할 것은 아닐테니까…그렇게 말한 것 따위도 밟고 생각하면― 「뭐, 솔직히 노엘은 왕이 되지 않는다고 생각한다. 그런 성격 하고 있지 않고…거기에 엘프의 왕이 된다는 것은 여기에 산다는 거네요?」 「아니…필요한가 아닌가로 말하면 그 필요는 없다」 「저것, 그래?」 「왕인 것을 납득해 준다면, 거리는 관계없으니까 말이지. 놓치고된 엘프는 성장하지 않는, 등이라고 말하는 이야기는 들었던 적이 없을 것이다?」 「그렇게 말하면…에서도, 왕으로서의 의무라든지도 있지?」 「그것은 내가 맡는다. 원래, 우리들이 왕이라고는 해도, 자세한 일을 모르는 사람에게 맡기는 것은 과연 할 수 있을 리 없다」 「…확실히」 즉 남자가 무거운 짐에 느끼고 있었다고 하는 일은, 왕과 같은 얼굴을 하면서 자신을 포함한 모두를 성장시키는 것이 할 수 없는 것에 대해였다, 라는 것인가. 그리고되면, 뒤는 완전하게 노엘이 왕이 되는 것을 받아들이는지 아닌지, 라고 할 뿐(만큼)의 문제라고 하는 일이 된다. 노엘은 지금까지 변함없는 생활을 할 수가 있다, 라고 하는 것이다. 라고 해도― 「…그런데도 역시, 받을까는 뭐라고도 말할 수 없는 곳일까. 노엘의 일이니까, 여기에 살지 않아도 괜찮다는 말한 곳에서, 이러니 저러니로 신경써 버릴 것이고. 그렇다면 차라리 받지 않는다는 선택을 하는 일도 있을 수 있는 것이 아닐까. 뭐, 결국은 그쪽이 능숙하게 설득할 수 있을까 나름이라고 생각해?」 「그런가…귀중한 의견 살아난다. 참고에 시켜 받자」 「평범한 것 밖에 말할 수 없는 생각이 들지만 말야」 하지만 정말로 그래서 충분했던가, 남자는 어딘지 모르게 만족인 얼굴을 하고 있었다. 그 모습을 바라본 다음에, 알렌은 재차 노엘의 쪽으로 시선을 향한다. 많은 엘프에 둘러싸이면서, 곤혹하고 있는 모습에 눈을 가늘게 하고, 그런데 어떻게 되는 것이든지와 예상조차 하고 있지 않았던 상황에 작게 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 88/180 ─ 왕이라고 서로 이야기해 연회는, 연회도 절정인 안에 끝을 고했다. 그렇다고 하는 것보다는, 단순하게 엘프 들이 너무 분위기를 살려 슬슬 제지시키는 것이 할 수 없게 될 것 같았기 때문에, 강제적으로 종료 당했다, 고도 말하지만. 뭐, 연회가 분위기를 살리는 것은 좋은 일이고, 알렌들에게 뭔가 피해가 생겼을 것도 아니기 때문에 문제는 없을 것이다. 다만, 한사람의 희생을 허용 할 수 있으면, 의 이야기이지만. 「노, 노엘, 괜찮습니까…?」 「…이것이 괜찮게 보인다면, 리즈의 눈은 이제(이미/벌써/더는/정말) 안되겠지요」 「뭐, 쭉 엘프의 사람들의 상대를 하고 있던 것이고. 수고 하셨습니다」 「…이라고 할까, 조금은 도우세요」 「오히려 안리엣트는 돕고 있었던 (분)편이라고 생각하는 거예요? 뭐 왜일까 그 녀석들이 안리엣트(분)편에 가끔 온, 은만입니다만…」 「…그것을 말하면, 미레이누들도 다소는 돕고 있었어?」 「라고 할까, 원래 주빈에게 말을 걸러 가는 것은 당연하고, 그것을 방해 할 수는 없기도 하고」 그렇게 말해 어깨를 움츠리는 알렌의 앞에서, 소파에 벌러덩 누우면서, 노엘이 원망하는 듯한 눈으로 노려봐 오고 있었다. 하지만 지금도 말한 것처럼, 그것은 어쩔 수 없이, 어쩔 수 없었던 것이다. 뭐, 요컨데 노엘은, 엘프 들과 이야기해 지치게 되었다고 하는 것으로, 그녀가 이렇게 되어 버린 것만이 피해라고 말할 수 있을지도 모르는 유일한 일, 이라고 하는 것으로 있었다. 「이렇게 말합니까, 괴로웠던 것이라면 그렇게 말하면 좋았기 때문에는 없습니까? 과연 진심으로 싫어하면 그들도 멈추어 주었다고 생각합니다만…」 「…그 사람 들이 진심으로 기뻐하고 있는 것 정도, 나에게도 아는 것. 거기에 찬물을 끼얹을 만큼 멋없지 않아요」 어딘지 모르게 기분이 안좋은 것 같게 그런 것을 노엘이 말한 순간, 알렌들은 무심코 얼굴을 서로 보류하고 있었다. 그것을 본 노엘이 한층 더 기분이 안좋은 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하지만, 어쩔 수 없겠지요. 「…노엘, 감기 걸렸어?」 「…어떤 의미야」 「그러한 의미라고 생각해? 나도 정직 동감이고」 「뭐, 안리엣트로조차, 답지 않다고 생각한 정도이고」 각자가 제멋대로 말하고 있으면, 리즈가 당돌하게 노엘로 가까워져, 그 손을 노엘의 이마로 폈다. 그것과 동시에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 손을 스스로의 이마에 이상― 「으음…열은 없는 것 같네요」 「당신의 행동이 무심코 제일 실례인 것이지만?」 뭐, 말없이 열을 측정한다고 하는 행동은, 제일 걱정하고 있는 바람이지만, 제일 실례인 것은 틀림없다. 다만, 리즈가 그렇게 하는 것도 어쩔 수 없을 것이다라고 생각하는 정도에는 의외였어도 사실이다. 「역시라고 할까, 동포 의식이라든지는 있거나 하는 거야?」 「자…어떨까요? 다만…당황스러움은 있었지만, 혐오감이 없었던 것은 사실이군요」 「그렇습니까…그, 노엘은 역시 엘프의 왕이 되어, 여기에 남습니까?」 「역시는, 무엇으로」 「…여기의 것이 제멋대로 할 수 있을 것 같으니까?」 「아아…확실히 여기라면 언제까지나 좋아하게 자고 있던 곳에서 아무것도 말해지지 않는 것 같네요」 「당신들이 나의 일을 평상시부터 어떻게 생각하고 있는 것인가, 잘 알았어요」 그렇게 말해 반쯤 뜬 눈을 향하여 오지만, 변함 없이 그 상태로부터 움직이려고 하지 않는 것은, 이러니 저러니로 피곤한 것은 사실이니까일 것이다. 실제로 뭔가를 한 피로는 아니고, 피로적인 것이겠지만, 평상시는 그렇게 말한 일과는 무연의 생활을 하고 있는 노엘이다. 그 탓도 있어 더욱 더 지친 것임에 틀림없다. 「뭐 농담은 이 근처로 해 둔다고 하여, 실제의 곳 정말로 어때? 어떻게 할까 이미 결정해 있거나 하는 거야? 별로 왕이 된 곳에서 여기에 살지 않아서 문제는 없는 것 같은 것은 말했지만」 「에, 그렇습니까?」 「아아, 그렇게 말하면 그 이야기는 하고 있지 않았던 것이었던가요? 엘프의 종족 특성의 이야기는 이미 한 것이군요? 저것은 어디까지나도 개념적인 이야기이며, 정말로 왕이 거기에 있을 필요는 없습니다」 「놓치가 된 엘프의 성장이 멈추거나 하는 것이 없는 것이 그 증거라든지 말해졌군요」 「…확실히? 놓치고의 엘프는 드물지만, 그러니까 그런 일이 있으면 틀림없이 소문이 되어 있을 것」 「아무리 장수종이라고는 해도, 전혀 성장하지 않았으면 과연 알테니까. 아 그리고, 실무계는 그 대행의 사람이 한다고 말야」 「왕이 되었다고 해, 곧바로 그런 일이 할 수 있는 것이 아니니까. 랄까, 무리하게 하려고 해도 방해가 될 뿐(만큼)이라고 생각합니다」 「…과연. 그런 일인 것이라면, 엘프의 종으로서의 존망이 걸려 있으니까, 받아 문제 없어서는…이라고 말하고 싶은 곳입니다만, 노엘의 성격을 생각하면 그대로 뒤는 맡겨 버리는, 등이라고 말하는 일은 할 수 없지 않네요」 알렌과 같은 결론에 이른 리즈의 말에, 무심코 쓴웃음을 흘린다. 보면 미레이누도 수긍하고 있는 근처, 동감인 것 같다. 마음이 맞는다고 해야할 것인가, 그 만큼 노엘이 알 수 있기 쉽다고 말해야할 것인가. 자, 어느 쪽이 될까. 「그렇게 말하면, 다양하게 이야기를 하고 있던 것 같지만, 도대체(일체) 무슨 이야기하고 있었어?」 「별로 굉장한 일은 이야기하지 않아요? 나는 평상시무엇을 하고 있는지라든가, 그런 것을 이야기하고 있었을 뿐인걸」 「그 밖에 없었던 것입니까? 그것뿐이라면, 내가 이야기하고 있던 것과 비슷하다고 말하는 일이 됩니다만」 「…여기도 비슷한 일을 (들)물었다. 그다지 이야기할 수 없었지만」 「이하 같이. 응─…저쪽에서는 무엇이지 샀어? 왕이 되었으면 좋다고 말하기 때문에, 그러한 이야기를 할 것 같은 것이지만」 「강압인듯 해진다든가 말해, 그렇게 말했던 것은 너무 입에 내려고 하지 않았지 않습니까? 호의적인 눈이라든지가 아니고, 그 녀석들이라면 말할 것 같습니다만」 「…실제 그렇게 말해졌어요. 너무 말해지지 않는 것이니까 내쪽부터 뭔가 말하고 싶은 것은 없는 것인지는 듣고(물어) 보았지만…」 거기서 노엘이 한숨을 토해낸 것은, 말해 준다면 좀 더 이야기는 빨랐는데, 라든지 생각하고 있을 것임에 틀림없다. 부탁받으면, 그 부탁하는 방법 따위도 판단 재료의 하나에 된다. 하지만 모두 맡겼다고 말해져 버리면, 자신의 양심이 최대의 판단 재료가 된다. 그것은 하기 힘들 것이다. 「뭐 실제의 곳, 마음대로 하면 좋다고 생각하는 거예요. 그 녀석들은 정말로 왕의 혈통이 아직 살아 있어 주었던 것(적)이 기뻤으니까 환영한 것 뿐으로, 그 이상의 타의는 없을테니까」 「그러니까 그러한 것이 제일 하기 힘들다고 말하는데. 솔직하게 도움이 요구된 (분)편이 아직 좋구나」 「뭐 그렇습니다 와 지금까지 자신들이 온 것을 자신들로 부정하는 것 같은 것이니까요. 그러한 의미에서도 도움은 요구되지 않지 않았을까 생각하는 거예요. 뭐, 개인 적이게는 거절해 주는 것이 좋은 것이 아닐까 생각하기도 하고도 합니다만」 「왕이 없어도 성장할 수가 있도록 시행 착오 하고 있는 한중간이니까?」 「그런 것을 하고 있던 것입니까? 아뇨, 종의 존망의 위기가 되면, 당연한 것은 않습니까」 「…거리에서 자주(잘) 엘프의 모습을 보기 시작했던 것도, 그 하나?」 「그런 곳이군요. 다만, 어느 쪽이나 개─와 안리엣트가 말한 것은 종족 특성적인 의미로, 입니다만」 그 말에 고개를 갸웃한 것은, 말하고 있는 의미를 잘 몰랐기 때문이다. 엘프의 종족 특성과는 왕이 없으면 성장 할 수 없다는 것이며…즉, 성장하지 않는 것이 좋다고 말하는 의미일까? 「응─…안리엣트, 아무리 뭐라해도 자신의 취미를 위해서(때문에) 타인이 성장하지 않는 것을 바라다니 저것 지난다고 생각해?」 「너는 안리엣트의 일을 무엇이라고 생각하고 자빠집니다? 전혀 다른 거예요. 엘프는 왕이 없으면 성장 할 수 없습니다만, 그 성장의 방법은 왕을 닮습니다」 「닮는, 입니까…? 그것은…성장의 방법이, 라고 하는 것인가?」 「그 인식으로 맞고 있습니다. 요컨데, 왕의 취미 나름으로 엘프 전체의 방향성이 정해진다는 것이군요. 그래서, 엘프가 마법으로 뛰어나고 있다 라고 말해지고 있는 이유도 실은 거기에 있습니다」 「…지금까지의 왕은, 마법이 특기였어?」 「라는 것입니다. 그래서, 거기서 노엘이 왕이 되면 어떻게 된다고 생각합니다?」 「아─…대장장이를 특기로 할 방향으로 바뀐다는 것인가…」 지금까지가 지금까지에서 만난 만큼, 거기에는 상당한 당황스러움도 발생할 것 같다. 그것은 확실히, 차라리 노엘은 왕이 되지 말고 지금인 채 성장 할 수 없는가를 계속 하는 것이 좋은 것인지도 모른다. 「…그렇게 (들)물으면, 왜일까 왕이 되어도 괜찮을지도 모른다고 생각해 버리니까 이상한 것이군요」 「이상한 곳에서 심술쟁이 고개를 발휘하지 말아 주세요」 뭐 결국 어떻게 하는지는, 노엘 본인의 의사와 엘프 들 나름이다. 여기에 무리해 남을 필요가 없는 이상은, 외야가 이러쿵 저러쿵 말하는 일은 아닐 것이다. 「뭐, 원래 곧바로 결정하지 않아도 괜찮다고 말해지고 있는거죠?」 「10년 단위로 기다린다 라고 말해지고 있어요. 그 정도라면 성장하지 않아도 큰 차이 없을테니까, 는」 「…과연은 장수종?」 「무리하게 결론을 서두르게 해도 괜찮은 것에는 안 되는, 라는 것을 잘 알고 있겠지요. 그런데도 10년 단위라고 하는 것은, 역시 대단합니다만」 우선 서두를 필요는 없고, 노엘은 정말로 피곤한 것 같은 것으로, 이대로 해산해 잔다, 라고 하는 단계가 되었다. 마음이 후한 것인지 왕을 위해서(때문에)이니까인 것인가, 알렌들에게 통째로 단독주택이 빌려 주어 주어지고 있다. 별로 곧바로 안리엣트의 저택으로 돌아갈 수 있기 (위해)때문에, 사실은 필요없지만…모처럼이라고 하는 일로, 신세를 지기로 한 것이다. 뭐, 엘프의 숲에서 숙박한다 따위, 그렇게 항상 할 수 있는 일은 아니다. 안리엣트의 저택으로 돌아가지 않으면 안 되는 이유도 없는 것이니까, 오히려 여기는 손해라고 할 것이다. 비록 그래서, 무엇이 어떻게 될 것도 아니었다고 해도, 다. 여하튼 이런 이유로, 할당해진 침실로 향할 수 있도록, 알렌들은 그 자리를 뒤로 한다. -그 사이 때, 알렌은 한 번만 안리엣트로 눈짓을 하면, 그대로 모두의 뒤로 계속되는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 89/180 ─ 악마의 아이와 사도의 생각 이미 말한 것처럼, 엘프의 주거와는 자연의 것을 이용하고 있다. 재질은 주로 나무이며, 철 따위는 일절 사용되지 않은 것처럼 보였다. 쾌적한 생활을 알아 끝거기로부터 빠져 나갈 수 없다고는 해도, 그렇게 말한 곳은 아직 변함없는 것 같다. 그런 목조 건물의 방의 한 방으로, 알렌은 창으로부터 밖의 광경을 바라보고 있었다. 거기로부터는 방금전의 광장을 바라볼 수도 있지만, 시선의 끝에 그 여운은 남아 않았다. 해산했을 때에는, 아직도 흥분 가시지 않은, 이라고 하는 모습이었던 것이지만…그근처는 그 남자가 능숙하게 대처했다, 라고 하는 곳인가. 그러나 우선은 거기에 재미있는 것은 없는 것 같아, 그대로 시선을 이동시킨다. 위에, 하늘로 향하면, 시야에 퍼진 것은 일면의 흑안에 뻐끔 떠오르는 둥근 달이다. 엘프의 숲에 있다고 하는 상황 이유인가, 그것은 언제나 보고 있는 달과는 조금 다르도록(듯이)도 생각되었다. 혹은, 여기는 공간을 멀리한 앞에 있는 장소이기 (위해)때문에, 정말로 조금 달라 보이는지도 모르겠지만― 「-달이 예쁘네요, 라든지 말해 주어도 상관없어요?」 들린 소리에, 되돌아 보는 일 없이 어깨를 움츠렸다. 놀라는 것이 없었던 것은, 벌써 깨닫고 있었기 때문이다. 무엇보다, 저 편으로 해도 그것은 알고 있는 바다겠지만. 「그런데…공교롭게도와 나는 그런 일을 말하는 타입이 아니니까」 「재미없네요…모처럼 나쁘지 않은 상황이라는데」 「오히려 그것을 말한다면, 어제의 것이 그것 같지 않았을까? 라고 할까…잘도 그런 표현 알고 있었군요? 이 세계에는 없을 것이지만」 「뭐, 사도 하고 있었던 무렵은 의외로 한가했으니까. 전세계로부터 여러 가지 이야기라든지를 모아 읽거나 하는 것이 취미같이 되어 있었던 시기가 있던 것이에요」 그러면 전혀 문학 소녀는 아닐까 생각했지만…상상해 보면, 의외로 어울리고 있는 것처럼 생각되었다. 그녀는 어조야말로 약간 이상야릇 기색이지만, 언동 그 자체는 정당하다. 지식도 풍부한 것을 생각하면― 「응─…상당히 어울릴 것 같다」 「뭐, 미소녀라는 것은, 그것만으로 뭐 해도 대체로는 조화야 게 되어 있으니까요」 「스스로 말하는, 그것?」 확실히 사실이지만, 변함 없이 좋은 담력을 하고 있다. 쓴웃음을 띄우고…자, 첫시작의 잡담은 이런 것으로 좋을까와 간신히 되돌아 보았다. 그렇게 시야에 비친 모습은, 당연이라고 해야할 것인가 안리엣트의 것이지만, 그 얼굴에 떠올라 있는 표정은 어딘지 모르게 도발하는 것 같은 것이다. 「그런데…방금전의 눈짓은 안리엣트를 부르기 위한 것이었다고 인식하고 있습니다만, 잘못하지 않습니까?」 「잘못되어 있지 않다. 라고 할까, 그렇지 않았으면 과연 조금 놀라고 있을 것이고」 「그런데도 너는 놀라지 않았던 생각도 듭니다만…뭐 좋습니다. 그래서? 안리엣트를 불러 어떻게 할 생각입니다? 설마 오늘만큼은 정말로 의심스러운 흉내를 낼 생각입니까? 엘프의 숲에서는, 좀 챌린저 지난다고 생각합니다만…」 「…안리엣트란 말야, 상당히 알기 쉽지요?」 「…무엇이입니다?」 「말하고 싶지 않은 것이나 (듣)묻고 싶지 않은 것이 있으면, 말수가 증가한다」 적중이며, 자각은 있었는지, 안리엣트가 입을 다물었다. 그래, 알렌이 어째서 안리엣트를 불렀는지 등 다 정해지고 있고, 안리엣트가 그것을 모를 이유도 없는 것이다. 「뭐 알고 있다고는 생각하지만…내가 (듣)묻고 싶은 것이라는 것은, 여기에 살고 있는 악마의 아이들의 일인 거네요」 분명히 입에 내 버리면, 안리엣트는 뭔가를 단념한 것처럼 한숨을 토해냈다. 그리고 원망스러운 것 같은 눈을 향하여 오지만, 어깨를 움츠려 돌려준다. 말하고 싶지 않은 것은 최초부터 알고 있던 것이지만, 과연 이것은 (듣)묻지 않을 수는 없다. 「뭐, 너라면 깨닫지 않을 이유가 없다고는 생각하고 있었습니다만…파시바르로부터 뭔가 (듣)묻고 자빠진 것입니까?」 파시바르라고 하는 명에 귀동냥은 없었지만, 어쩌면 그 남자의 이름일 것이다. 그 남자와 이야기 하고 있는 것을 안리엣트가 놓칠 리가 없고, 거기서 뭔가 말해졌다고 생각했다고 하는 곳인가. 「아무것도 듣고(물어) 없다고 말하면 거짓말이 되지만, 거의 듣고(물어)도 없는 것이나 마찬가지라고 생각해? 3년전에 그 아이들을 여기서 숨겨두었으면 좋다는 안리엣트가 데려 왔다는 것으로, 그것을 엘프 들로 인정하게 한 것은, 그 아이들을 받아들이는 것으로 엘프 들을 스스로 성장 할 수 있게 되는 발판을 만들기 (위해)때문이라는 것으로 한, 이라는 것 정도이고」 「상당히 듣고(물어) 있다고 생각합니다만…랄까, 그 일을 너가 알았었던 것도 역시 파시바르가 이야기했기 때문에입니까. 저것으로 상당히 입이 딱딱한 녀석일 것입니다만…마음에 들었다고 할까, 인정되었다는 것일까요…」 「나의 일을 너의 친구라고 인식한 일같았기 때문에, 인정되고 있다고 하면 네가라는 것이라고 생각하지만 말야」 「너라면 자력만이라도 인정되고 있었던 생각은 듭니다만…뭐 좋습니다」 그렇게 말해 숨을 1개 토해내면, 안리엣트는 각오를 결정한 것 같은 눈을 향하여 왔다. 거기에 알렌도 시선을 돌려주어, 입다물어 그 말에 귀를 기울인다. 「우선, 너도 이미 알고 있다고는 생각합니다만…악마에 관해서는, 나는 몇 가지인가 너에게 입다물고 있었던 일이 있습니다」 「응, 일 것이다. 그래서?」 「악마는 이전에도 말한 것처럼, 세계에의 반역자입니다. 그것은 즉, 이 세계를 살아 있는 인류에게 있어서의 적이 틀림없고, 그 이유나 방법으로 차이는 있지만, 세계나 인류에게 복수해 멸하려고 하고 있습니다. 그러니까 얼마나 귀당의 좋은 일을 말해 와도, 녀석들은 이용할 뿐(만큼) 이용해 혹사할 뿐이고, 항복에 의미는 없습니다. 그것이 악마라는 녀석들로…입니다만, 예외도 있습니다. 그것이――악마끼리의 녀석들로부터 태어난 아이입니다」 「응? 악마는, 아이 낳을 수 있지?」 「악마라는 것은, 종족이라도 아무것도 아니니까. 요컨데 세계로부터 그렇게 인식되었다는 것뿐의 이야기이기 때문에. 너에게 그 자격이 있다 라고 했던 것도 그 때문에군요. 그러니까 아이도 문제 없게 낳을 수 있는 입니다만…문제 없는 것은 낳을 수 있다는 것에 관계해 뿐이에요」 「응─…왠지 모르게 흐름이 보여 왔지만…즉, 이런 일일까? 악마로부터 출생한 아이는, 본인의 의사 (와)는 관계없는 것으로 악마와 세계로부터 인식된다, 라고」 「…그 대로입니다. 악마가 되는 녀석들은, 기본적으로 자신의 의사로 견딜 수 있습니다만, 그렇게 출생한 아이에게는 선택지가 없어요. 그리고 세계로부터 악마의 낙인이 찍힌 사람은, 당연히 세계로부터는 미움받습니다. 행운의 응인가 한번도 아군은 하지 않으며, 세계의 모두는 전력으로 살인에 걸려 옵니다. 본인이 무엇을 생각하고 있을지라도. 뭐 그 탓으로 대체로는 그대로 세계를 원망하는 것이고, 그 앞에 대부분은 죽는 것입니다만」 「뭐일 것이다」 그것은 어느 쪽의 의미에서도다. 자신은 아무것도 하고 있지 않았다고 말하는데 세계로부터 살인에 걸려지면 세계를 원망하는 것 등 당연하고, 오히려 그것은 올바르다. 그런데도 상대를 원망하지 않고 있을 수 있는 것은, 상당히 마음이 강한지, 성인 군자 정도일 것이다. 적어도 아이에게 요구하는 것으로는, 틀림없이 없다. 그리고, 대부분이 죽는다는 것도 도리다. 세계로부터 노려져 아이가 살아 남는 확률 따위 제로에 동일할텐데, 행운에 매달리는 일도 할 수 없는 것이다. 죽는 것은 당연하고, 그런데도 살아 남으려면, 아이 따위라고 말하고 있을 수 없을만큼 강대한 힘이 필요할 것임에 틀림없다. 그런 아이만이 살아 남을 수가 있어 살아 남은 아이는 당연히 세계를 원망하는 훌륭한 악마로 화한다. 그렇게 그런 악마가 날뛰어, 아이를 만들기― 「…훌륭한 악순환이다. 그거야 악마는 강한 거네요. 라고 할까, 세계가 그렇게 짜고 있으면 들어도 나는 놀라지 않아?」 「어느 쪽이나 개─와 악마측이 교활하다고 할까, 거기까지는 세계도 읽을 수 없었다라는 것이 올바르겠지만. 그렇게 말한 일을 알아차린 악마들은, 반대로 그 상황을 이용하기로 한 것이에요. 대부분은 죽지만, 살아 남은 것은 강력한 힘을 가지는 악마가 된다. 그러면…」 「…오히려 적극적으로, 아이를 열악한 환경으로 던져 넣어?」 「라는 것입니다」 확실히 악마적 발상이다. 세계에 복수하기 위해서는 아무것도 모르는 스스로의 아이로조차 이용한다는 것이니까, 악마라고 하는 이름은 실로 적당한 것이다. 「응─…라는 것은, 저 아이 들은」 「…뭐, 우연히 살해당해 버리기 전의 녀석들을 찾아낸 일이 있던 것이에요. 그래서, 방치할 수도 없기도 하구요」 「원사도라고 하는, 어느 쪽일까하고 말하면 세계측의 존재인데?」 「결국 원이니까요. 나의 알 바가 아닙니다」 그렇게 단언해 버릴 수 있는 것은, 과연이라고 한 곳이었다. 정말로, 과연은 알렌이 세계에서 가장 신뢰 할 수 있다고 단언 할 수 있을 소녀이다. 「뭐 그래서 말이죠, 그 때에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 여기의 일 알고 있었던 것이니까요. 그리고 여기는, 약간 세계로부터 어긋난 장소에 있습니다. 그렇게 한 개─보다, 우연히 그렇게 되었다는 느낌 같습니다만」 「즉, 그 만큼 악마에 대한 이것저것도?」 「그런 일입니다. 그래서, 엘프에게도 이점은 있었으니까요. 데리고 와서, 숨겨두게 해…뭐, 지금에 도달하고 있다는 것입니다」 어쩌면 상당한 부분이 생략해지고는 있겠지만, 대개 는 이해해, 또 납득했다. 다만, 1개만 모르는 것이 있다. 「어째서 입다물고 있었어?」 그래, 따로 숨길 필요는 없을 것이다. 오히려 자랑해도 좋은 것이다. 죄도 없는 아이를 구했다고 하는 사실을, 왜 숨길 필요가 있다는 것인가. 「…그런 굉장한 일이 아니에요. 입다물었었던 것은, 일부러 말하면 자랑하고 있는 것 같고…거기에, 저것이에요. 악마를 숨겨두고 있다는 것을 알면, 너가 기분 나쁘게 할지도 모르며」 그것은 아무리 생각해도 지나치게 생각하기 때문으로밖에 없었지만…안리엣트는 서투르게 다양하게 알게 되어 버렸다로부터 그렇게 생각해 버렸을지도 모른다. 견해 나름으로는, 알렌의 친가는 악마의 탓으로 터무니없게 되어 버렸다고도 말할 수 있기 때문이다. 알렌으로서는 저것은 완전하게 자업자득이라고 생각하고 있고, 책임이 있는 사람들에게는 이미 지불하게 한 다음에 있다. 그러니까 악마에는 필요 이상의 격의 따위는 없지만…뭐, 배려를 한 것을 꾸짖을 수는 없다. 「뭐, 그 걱정은 없으면, 일단 재차 말해 둔다. 아 그렇지 않으면, 칭찬하고 칭하는 것이 좋을까? 그 만큼의 일을 하고 있는 것이고」 「…그런 것 필요없어요. 그러니까, 굉장한 일이 아니며…결국은, 내가 마음에 들지 않기 때문에 그렇게 했다는 것뿐이고. 자랑하는 이유 같은거 없으면, 칭찬되어질 이유도 없습니다」 그렇게 말해 외면하는 모습에, 알렌은 입가를 느슨하게했다. 그 모습이 바람직했다고 하는 것도 있지만…무엇보다도 그 말에, 귀동냥이 있었기 때문이다. 아니…보다 정확하게는, 말한 기억이 있다, 라고 한 곳인가. 그리고 거기에 돌려주어진 말도, 당연히 기억하고 있다. 자랑하는 것도 아니고, 칭찬되어지기 때문에도 없고, 자신의 마음에 따라서 그런 것을 당연하게 할 수 있기 때문이야말로, 영웅으로 불리는데 적당한 것이라고. 그런 말을 다시 생각해, 그런데 그것을 지금 여기서 말하면 어떻게 될까라고 그런 것을 생각하면서, 알렌은 그 입가의 미소를 한층 더 깊게 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 90/180 ─ 대답의 나오지 않는 고민 문득, 깨어났다. 아니…보다 정확하게는, 의식이 확실해 버렸다, 라고 말해야할 것인가. 졸음안을 감돌고 있는 것 같은 느낌으로, 쭉 의식 그 자체는 있던 것이다. 그러나 의식이 분명히 해 버린 것이면, 어쩔 수 없다. 더 이상 눈을 감고 있을 생각에도 되지 못하고, 노엘은 천천히와 신체를 일으켰다. 「하아…나는, 이렇게 섬세했을까요?」 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 그 나름대로 유들유들할 생각이었던 것이다. 그것이 설마, 왕이 되는지 아닌지로 고민한 나머지 잘 수 없게 된다는 것은, 예상조차 하고 있지 않았다. 향하고 있는지 어떤지로 말하면 틀림없이 향하지 않고, (무늬)격도 아닌 것도 잘 알고 있다. 하지만, 왕으로서의 실무는 맡겨 버려 자주(잘), 자신은 지금까지 변함없는 생활을 해 버려 좋다고 말해지고 있다. 거기에…문득 머리에 떠오르는 것은, 오늘 다양하게 이야기한 엘프 들의 모습이다. 그 얼굴에는, 모두가 미소를 띄우고 있어 거기에는 거짓이 없는 기쁨이 있었다. 정말로 자신과 만날 수 있었다고 하는 일을 마음속으로부터 기뻐해 주고 있는 것이 또렷이 알아…그것을 무시 할 수 없는 정도에는, 아무래도 자신에게도 남들 수준의 감성이라는 것이 있었던 것 같다. 「…정말로 의외여요」 상대는 동포라고는 해도, 지금까지 낯선 상대였던 것이다. 라고 할까, 원래의 이야기, 노엘은 정직한 곳자신이 엘프라고 하는 일을 자각했던 것은 그다지 없다. 유소[幼少]기는 그 사람과 쭉 함께였고, 그 사람이 살해당하고 나서는 왕도로 대장장이사로서 생계를 세우고 있던 것이다. 사람과 접하는 것은 그다지 없었다 위에, 대장장이사로서 곧바로 이름이 널리 알려졌기 때문에 차별의 같은 일도 받은 기억은 거의 없다. 그 뒤는 변경의 땅으로 가, 역시 같은 생활을 하고 있었기 때문에, 엘프라고 자각하는 것 같은 기회 자체가 거의 없었던 것이다. 라고 말하는데, 그들이 기뻐해 준 것을 기쁘다고 생각하고, 그들이 곤란해 하고 있다면 도와도 괜찮을지도 모르는, 등이라고 생각하고 있는 자신이 있다. 정말로, 스스로 자신이 놀라움이었다. 「…혹은, 이것이 왕의 피를 당기고 있다는 것의 의미인 것일까요」 그것은 즉, 자신의 의사와는 관계없는 곳으로, 피에 얽매이고 있다고 하는 일이 되지만…기분은 나쁘지 않는 것이니까 곤란한 것이다. 게다가, 정말로 영향을 받고 있었다고 해도, 그것은 극히 얼마 안되는의 것일 것이다. 최대한이 동포로부터 받는 인상이 좋아진다든가, 그 정도의 것이다. 자신의 의사는 변함 없이 자신의 것이며…그러나그러니까, 곤란해 하고 있으므로도 있지만. 헤매고 있다고 하는 일은 즉, 그 미혹은 틀림없이 자신의 것이라고 하는 일이니까이다. 「…정말로, 어떻게 되었을까」 헤매고 있다고 하는 시점에서, 사실은 정해져 있는지도 모른다. 의지가 없는 것이라면 헤맬 필요조차 없기 때문이다. 그 시점에서, 해도 좋다고 생각하고 있다고 하는 일이다. 하지만 그런데도 헤매는 것은, 노엘은 자신의 일을 잘 알고 있기 때문이다. 지금까지 같은 생활을 해 좋다고 말해 주었지만, 자신이 그것을 받아들이는 것은 할 수 없을 것이다 것정도. 왕을 한다고 되면, 아무것도 할 수 있는 일은 없다는 것을 알고 있으면서도, 반드시 자신은 여기서 그들과 함께 보내는 일이 될 것임에 틀림없었다. 그것은, 나쁘지 않은 이야기다. 그들은 자신의 일을 호의적으로 생각해 줘, 또 존경해도 주고 있다. 그것이 표면상의 것은 아니고, 마음속으로부터의 것이다고 느끼기 때문이야말로, 여기서 생활해 나가는 일에 불안을 느끼는 일은 없다. 그리고 그런 것을 생각해 버리는 것은…결국, 지금의 생활에 만족하지 않기 때문이었다. 왜냐하면, 지금의 노엘은 목표도 아무것도 없고, 다만 타성으로 살아 있는 것에 지나지 않기 때문이다. 대장장이사로서의 위를 목표로 하고 있는 것은, 그 이외에 할 수 있을 것을 모르기 때문이다. 아직 성검을 넘는 검이 칠 수가 있게 되었다고는 생각되지 않지만…노엘의 목표와는 결국, 그 마물을 스스로의 친 검으로 넘어뜨리는 것이었던 것이다. 그것이 완수해져 버린 이상은, 이제 하는 일은 없는 것이다. 알렌들과의 생활이 시시했을 것은 아니다. 그것은 충분히 즐겁게, 가 아니면 노엘은 반드시 벌써 여행이라도 나와 있던 것일 것이다. 그들과 반년도 함께 있던 것 자체가, 그 생활이 즐거운 것이었던 일의 증거이며…그러나 그것은 결코, 채워진 것은 아니었다. 가슴에 뻐끔 구멍이 비어 버린 것처럼, 무엇을 하고 있어도, 사소한 박자에 즐거움과 함께 허무함과 같은 것을 기억한다. 어딘가로 향하고 있을 생각으로 있으면서, 사실은 어디에도 진행하지 않는 것 같은, 그런 것을 느끼는 것이다. 혹은 그것은, 그들과 함께 있기 때문이야말로 느끼는 것일지도 모른다. 알렌은 언뜻 보면, 평온하게 살고 싶다는 등 말하는 장난치고 있다고도 생각되는 것 같은 일을 목적으로 하고 있지만, 거기에 확고한 의사가 있는 것은 보고 있으면 아는 것이다. 반드시 뭔가 이유가 있어, 그러므로의 일인 것일거라고 하는 일은, 용이하게 헤아리는 것이 가능했다. 리즈도, 일견 자유롭게 하고 있는 것 같아 있어, 이번 제국에 온 목적 따위로부터도 아는 대로, 해야 할 (일)것은 하고 있다. 오히려 그 자유로움은, 자신이 해야 할 일이 확실히 정해지고 있기 때문과 같이 노엘의 눈에는 보였다. 그것이 자신을 위해서(때문에)인가, 누군가씨를 위해서(때문에)인가는 모르지만…적어도, 자신에게는 없는 것으로 있는 일에 차이는 없다. 미레이누는, 과묵한 (분)편이지만, 그래서 자신이 없을까 말하면 이야기는 별도이다. 과묵한 분 이해하기 어렵고 아직도 무엇을 생각하고 있는지 모르는 곳도 있지만, 반년도 함께 보내고 있으면 어느정도의 일은 안다. 최초의 무렵은 조금 자포자기라고 할까, 나 기분내림이었지만, 여기 최근에는 특히 그런 것은 없다. 반드시 확고한 당신과 목표로 해야 할 목적을 찾아낸 것이다. 아무것도 가지고 있지 않은 것은, 자신 한사람이었다. 아직도 아무것도 찾아낼 수 있지 못하고, 쭉 자신 한사람만이 같은 장소에 서 있다. 그래서 뭔가를 말해진 것이 아니면, 어떻게 했다고 할 것도 아니지만― 「이런 나라도 도움이 될 수 있다면…같은건, 과연 너무 자학적일까?」 대답이 없는 것을 알고 있으면서…아니, 그러니까, 그런 식으로 혼잣말 한다. 이런 말, 누구에게도 들려주는 것 같은거 할 수 없었다. 그러니까, 누군가에게 상담할 것도 없다. 말하면 반드시 모두 진지하게 생각해, 고민해 줄 것이지만, 결국 이것은 자신의 문제다. 누군가에게 의지할 수는 없었다. 「뭐원래의 이야기, 별로 곧바로 결정할 필요도 없지만…」 하지만 다름 아닌자기 자신의 일이다. 여기서 결정하지 않으면 궁시렁궁시렁 결정할 수 없게 되어 버리는 것 따위 눈에 보이고 있었다. 라고 해도― 「그런데…어떻게 되었을까요」 결국은 거기로 돌아가 버린다. 지금에 만족하지 않았다. 엘프 들에게 협력해도 될지도 모르는, 정도의 일은 생각하고 있다. 그러나, 거기까지다. 결정적인 뭔가는 아니다. 만족하지 않아도, 알렌들과의 생활은 이것이라도 상당히 마음에 든다. 자신이 때때로 한심하지는 되지만, 버리게 되기에는 아까웠다. 하지만 엘프 들의 일도 왠지 모르게 발해 두지 못하고…공전이다. 적어도 이것이라면 어쩔 수 없으면 받아들이지 않을 수 없는 것 같은, 혹은 거절하는 것에 충분한 것 같은 뭔가가 있으면― 「정말, 나로서도 귀찮은 성격 하고 있어요」 우유부단하게도 정도가 있다. 자신은 좀 더 대담한 성격을 하고 있는 것이라고 생각하고 있던 것이지만, 의외로 그렇지 않았던 것 같다. 혹은, 예정에 쌓여 버린 자신에 대한 불만이, 지금에 와서 마침내 폭발했는지. 「뭐, 무엇이든, 가까운 시일내에 결정하지 않으면 안 되네요」 오늘 밤중으로 결정하는 것은, 조금 어려운 것 같지만. 묘하게 눈이 선명해 버려 다시 졸음이 방문하려면 시간이 걸릴 것 같고, 내일은 자신이 수면 부족이 될 것 같다. 「…수면 부족이라고 말하면, 그 두 명은 오늘도 뭔가 하고 있거나 할까요」 떠날 때 두 명이 눈짓과 같은 것을 주고 받고 있던 것을, 노엘은 재빠르게 깨닫고 있던 것이다. 두 명은 옛날에 조금 알게 된 것 뿐, 라고 한 것을 말한 것의…두 명의 상태를 보는 한 아무리 생각해도거짓말일 것이다. 뭔가 있었는지, 혹은 뭔가 있을 것임에 틀림없다. 하지만 거기까지 생각한 곳에서, 노엘은 그 사고를 내던졌다. 그렇지 않아도 고민하고 있다고 하는데, 더 이상 고민거리를 늘려 어떻게 한다는 것인가. 가슴에 솟구치는 뭉게뭉게도 기분탓이라고 하는 일로 해, 노엘은 대답의 나오지 않는 고민을 계속 생각하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 91/180 ─ 2개의 한숨 밤도 깊어지고 자른 안, 세계는 고요하게 휩싸여지고 있었다. 대부분의 사람이 잠에 떨어지고 있는 시간대이며, 아직도 활동하고 있는 사람들도 소리를 내지 않도록 하고 있기 때문이다. 타인에게 폐를 끼치지 않기 때문이었거나, 꺼림칙한 일을 하고 있기 때문이었거나…혹은, 그것을 잡으려고 하고 있기 때문이었거나. 각각 이유는 다르지만, 어느 의미에서는 모두의 노력의 결과에 의해 그 상황은 유지되고 있다고도 말할 수 있다. 그리고, 엘프의 남자――파시바르도 또, 그 한사람이었다. 「그런데…왜 그러는 것인가」 자기 방의 의자에 깊게 앉으면서, 파시바르는 그 이마에 주름을 새기고 있었다. 고민하고 있는, 라는 것은 그 상태를 보는 것만으로 분명하고…라고는 해도, 실제의 곳은 그렇게 굉장한 일이 있는 것도 아니다. 단순하게, 흥분의 그다지 잠들 수 없는 것뿐이기 때문이다. 하는 김에 말한다면, 그 이유는 매우 간단한 것이다. 자신들의 왕이 발견되어 주었기 때문이었다. 요컨데, 다른 모두와 같다. 모두에게는 침착하도록(듯이) 말해 두면서, 자신이 아직 안정시키지 않다는 등, 멍청하게도 정도가 있지만…그것도 어쩔 수 없을 것이다. 그만큼까지 대망의 존재였던 것이니까. 희망이 제시되고는 있으면서도, 그것은 앞의 안보이는 희망이기도 했다. 원래 그것은, 그 앞에 정말로 바라는 것이 있는지도 모르는 애매한 희망이다. 완만하게 죽어 가는 절망에 비하면 훨씬 낫다라고는 해도, 뭔가 확실한 안심을 갖고 싶었던 것이다. 모두도 괴로웠다고는 생각하지만, 모두를 거느리지 않으면 안 되었던 파시바르의 중압은 한층 더였다. 여하튼 한 걸음 잘못하면, 그것은 그대로 종의 멸종과 동의다. 중압을 느끼지 않는 것이 없을 것이다. 그 속에서, 왕이 발견된 것이다. 그것이 얼마나의 안도를 파시바르에 가져왔는지, 반드시 다른 누구에게도 모를 것이다. 그런데도 그 (분)편에게 왕이 되지 않아도 좋다고 말한 것은, 본심으로부터의 것이었다. 왕이 있다고 알려진 것 뿐으로, 충분했기 때문이다. 만일 자신들이 하고 있는 것이 모두 무의미하게 끝나도, 매달릴 수가 있는 앞이 있다고 생각되는 것만으로, 중압은 놀라울 정도 가볍게 되었다. 실제로 매달릴까는 중요하지 않다. 그렇게 생각할 수 있는 것만으로, 충분했던 것이다. 거기에 최악의 경우, 그 (분)편이 아이를 낳아 준다면, 그것만이라도 종은 존속해 나가는 것이다. 자신들의 피를 남기는 것은 실현되지 않지만…종이 멸망해 버리는 일에 비하면 훨씬 낫다일 것이다. 여하튼 그렇게 말한 것으로, 왕의 존재는 파시바르에 더 이상 없을 만큼의 기쁨과 흥분을 주었다고 하는 것으로…이지만 지금은 그것이 원수가 되어 잠잘 수 없는, 라는 것이었다. 게다가 내일은, 왕들에게 여기를 재차 소개해, 안내할 예정이다. 수면 부족의 얼굴을 보일 수는 없는, 인데 잠잘 수 없다고 하는, 그것도 또 고민의 1개가 되고 있었다. 「…훗, 이런 일로 고민하고 있다 따위와 누군가에게 알려지면, 좋은 수치다」 하지만 어느 의미에서는, 그것도 또 기쁜 것일지도 모른다고, 파시바르는 그런 것을 생각한다. 그런 것으로 고민할 수가 있는, 라는 것이기 때문이다. 우울하게 고민하는 것 따위란, 비교하는 것조차 될 리 없다. 「그것도 이것도, 모두는 그녀의 덕분, 저…정말로 그녀에게는 머리가 오르지 않는구나」 최초의 무렵은, 일 있을 때 마다 무슨 생각이라고 의심해, 적의를 향한 적도 있는 정도였다가…지금은 마음 속 미안하다고 생각한다. 그녀에게 자신들은 무엇이 돌려줄 수 있을까라고 생각하는 것도, 그것은 또 별개로 생각해야 할 일일 것이다. 「무엇이든, 이 이상한 듯한 것에는 타지 않아서 정답이었다, 라고 하는 곳인가」 중얼거리면서, 파시바르는 수중의 검은 양피지를 가볍게 연주했다. 발신인은 불명. 보낸 방법도 불명. 확실한 것은, 거기에 새겨진 말뿐이다. 「우리들이 왕을 제공하는 대신에, 우리들이 도와주어, 인가」 그것은 지금부터 반년 이상전, 정신이 들면 수중에 있던 것이다. 답신 방법이 불명했어도 있지만, 너무 이상했기(위해)때문에 방치한 것이지만, 결국 그 이상의 반응은 없었다. 이쪽의 의사를 이해했는지, 그렇지 않으면 다른 뭔가가 있었는지는 불명하지만, 현상을 생각하면 그 대응은 정답이었다고 말한 곳일 것이다. 물론 신경이 쓰이는 것은 다양하게 있지만, 지금은 신경써도 어쩔 수 없을 것이다. 「…신경이 쓰인다고 하면, 그 아이들도 그 하나인, 인가」 이 땅에 사는 것을 허락한, 악마의 아이들. 물론 그들에게 죄가 없는 것은 알고 있고, 받아들였던 것도 자신들이다. 하지만 그들이 강대한 힘을 가져 있다는 것도 사실이다. 방심하는 것은 할 수 없었다. 라고는 해도, 그것을 밟은 다음, 지금 가장 기분에 해야 할것은 따로 있다. 지금 기분에 해야 할것은 무엇보다도― 「그런데…정말로 어떻게 잔 것인가」 졸음이 전혀 덮쳐 오지 않는 것에 한숨을 토해내면서도, 파시바르는 그 입가를, 아주 조금만 느슨하게한 것이었다. 한사람의 엘프가 기쁨 섞인 한숨을 토해내고 있던 것과 같은 무렵, 어떤 거리에서 한사람의 소녀가 한숨을 토해내고 있었다. 다만, 거기에 담긴 것은 정반대다. 소녀의 그것은, 울적한 것이었기 때문이다. 「응…왜 그러는 것일까요」 소녀――리제트도 또, 그 시간대에 움직이는 사람답고 가능한 한 소리를 내지 않도록 하고 있었지만, 그 때만은 어쩔 수 없었다. 왜냐하면, 진심으로 고민하고 있었기 때문이다. 라고 할까, 원래 리제트가 소리를 내지 않도록 하고 있는 것은, 직무(무늬)격이다. 꺼림칙한 사람을 잡기 때문에 있어…이지만 그 대상이 발견되는 기색이 없는 것이니까, 소리 따위 신경써도 어쩔 수 없는 것이다. 아주 조용해진 거리안을, 재차 토해내진 리제트의 한숨의 소리가 울려 퍼졌다. 「과연 여기도 실패로 끝난다고는 생각하지 않았으니까요」 어제 보인 이상한 소년을 잡을 수 있도록, 리제트들은 진심으로 행동을 했다. 가도까지 봉쇄해, 여러분으로부터 보낼 수 있었던 불평의 말을 언제나 대로에 묵살 해…이지만 평상시와는 달라, 완전하게 실패로 끝나 버린 것이다. 그 소년이 왕국의 사람이 아니었다고 한다면, 우선의 문제는 없다. 예상이 어긋남의 일을 해 버린 자신들이 나쁜 것뿐이어…그러나, 그런 것 치고는 묘했다. 흔적이 전혀 없었기 때문이다. 어디에 도망쳤는지 모르는, 이라고 할 뿐(만큼)이라면, 역시 어딘가의 사이자였는지라고 생각하는 것만이다. 하지만, 그는 그 거리에 들어간 흔적조차 없었던 것이다. 「…있을 수 없습니다. 특히 지금은 엄중 경계중입니다. 다른 방위로부터 왔다든가 속여지는 것은 있어도, 흔적을 완전하게 숨긴다 같은 것은 불가능합니다」 만약 그것이 가능하다고 한다면, 리제트는 원래 그 소년의 모습을 찾아내는 것조차 할 수 없었을 것일 것이다. 되면, 대답은 1개다. 흔적은 없었던 것이 아니고, 지워진 것이다. 물론, 자신들이 있는 이상은 그것도 또 불가능하다. 다만, 어디까지나도 외부범의 이야기라면이다. 내부범이라면…혹은, 거기에 매우 친한 사람이라면, 가능할지도 모른다. 「뭐, 그것도 상당히 억지로인 것이지만 말이죠」 요컨데, 단순한 소거법이다. 그 밖에 생각할 수 없는 것이라면 그것 밖에 없을 것이라고 생각한 것 뿐. 추론이라고 하는 것보다는 폭론이 가깝다. 하지만, 그렇게 말해 흘려 버리려면, 1개만 신경이 쓰이는 것이 있었다. 「그 거리에는 그 때, 그녀가 있던 것 같으니까」 그녀――안리엣트류브란트. 류브란트 후작가의 정당한 후계자이며, 하지만 취급적에는 자신들에게 가깝다. 꺼려 아이와조차 불린 그녀라면, 이쪽에 눈치 채이지 않고 사람 한사람의 흔적을 지우는 정도의 일은 가능할 것이다. 게다가 그녀는, 이야기에 의하면 어제의 도착이 일몰이 되는가 하는 아슬아슬한의 시간에 그 거리를 뒤로 했다고 한다. 너무 이상한 이야기다. 보통으로 생각하면, 그렇게 위험할 뿐(만큼)으로 이점의 적은 것 따위 끝. 물론, 서두르는 것 같은 용건이 있었을지도 모르지만…리제트는 아무래도 신경이 쓰인 것이다. 그 때문에, 뒤를 다른 모두에게 맡겨 한사람 그녀가 사는 이 거리에 왔다고 하는데― 「중요한 그녀는 부재중이라든지, 실패로도 정도가 있는입니다…와도, 말할 수 없습니까」 견해에 의해, 그러니까 서두르고 있던 것이다, 라고도 받아들여질지도 모른다. 그러나 어디에 간 것이라고 하는 이쪽의 물음에 되돌아 온 것은, 말할 수 없는, 이라는 것이었던 것이다. 정직에 말해, 매우 이상했다. 그렇지 않으면, 그것까지 이상하다고 생각해 버리는 것은, 최초부터 의심해 걸려 있기 때문일까. 명목상이라고는 해도, 그녀는 후작가의 정당 후계자다. 또 자신에게도 알려지지 않는 것 같은 역할이 그녀에게는 있다고 하는 이야기도 듣고 있다. 그것 관계라고 생각하면 이상하지도 않은 것인지도 모르지만…역시, 신경이 쓰였다. 라고 해도 자세하게 조사하려고 해도, 여기는 자신의 권한이 미치지 않은 얼마 안되는 장소의 1개다. 너무 무리를 하면 이쪽의 목이 물리적으로 날 수도 있다. 「뭐, 라고는 해도, 그것은 결국 변함없습니까─」 가도의 봉쇄를 해 두면서 성과 없음이라든지 말하는 일을 이미 저질러 버린 것이다. 이대로 아무것도 얻을 수 없으면, 결과는 변함없을 것이다. 그것을 기피 하는 기분은, 정직한 곳그다지 없다. 결국은 다양한 의미로 자업자득이기 때문이다. 무엇보다, 할 수 있으면 죽고 싶지는 않고― 「우선, 어차피 결과는 변함없다고 한다면, 좀 더 달라붙어 봅니까」 그래서 안되었어라면, 맑게 죽자. 정색 같게 그렇게 생각해, 융통성 있는 생각을 하면, 리제트는에서는 무엇으로 할까하고, 지금부터 해야 할것을 어슴푸레한 거리의 한쪽 구석에서 생각하기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 92/180 ─ 숲의 산책 이튿날 아침, 알렌들은 엘프의 숲을 걷고 있었다. 그것은 어느 의미로 산책이며, 또 어느 의미에서는 시찰이기도 하다. 엘프 들의 현상을, 엘프 라는 것이 어떤 것일까를, 노엘에게 가르치기 위한 것이었다. 왕을 강제는 하지 않다고는 해도, 되어 준다면 거기에 나쁠 것은 없다. 그래서, 우선 자신들의 일을 알아 받자, 라는 것인것 같다. 라고 해도. 「과연, 노엘은 역시 엘프였던 것이구나」 「…그것은 어떤 의미일까?」 「본 채라고 생각해요?」 「…확실히, 납득?」 「안리엣트는 평상시의 노엘이 어떤 것인지 모르는 것입니다만…과연, 노엘도 이런 느낌이군요. 자라 온 환경은 완전히 다를 것이기 때문에, 이것도 일종의 종족 특성이라는 것일까요?」 「…미안하다. 확실히 평상시 대로로 좋다고는 말했고, 그것이 가장 좋을 것이라고도 말한 것이지만…」 상당히 본의가 아니었던가, 그렇게 입에 하는 남자의 얼굴은 불쾌한 것이었다. 뭐, 차라리 수치라고도 부를 수 있는 것 같은 것을 보여지고 있으니까, 당연이라고 말해야할 것인가도 모르겠지만. 단적으로 말해 버린다면, 노엘이 왔다고 하는데, 엘프 들은 곯아떨어지고 있던 것이었다. 반 자고 있는 것 같은 상태이거나 배를 젓고 있다면 아직 좋다. 안에는 그 정도로 누워 잔 채로의 사람도 있어 게다가 그것이 드물지 않다고 하니까, 엘프의 자유로움 이라는 것을 잘 아는 것이다. 덧붙여서 지금은 아침이라고는 말했지만, 엄밀하게는 낮 가깝다. 아침 식사를 먹어, 한동안 천천히 한 다음에 나온 것이다. 엘프에 관해서는 잘 모르고 있는 것도 많아, 대부분의 정보가 소문 레벨에 지나지 않지만― 「엘프는 분방하다는 것은, 사실같다」 「뭐, 꽤 제멋대로로 사는 종족이라는 것은 사실이군요. 다만, 본래라면, 이라고 말해야 하는 것이라도 있습니다만」 그것은 아마, 여기 최근에는 종의 멸망의 위기에 있어 그럴 때은 아니었다, 라고 하는 의미일 것이다. 그런 것 치고는 상당히 그런 것을 느끼게 하지 않는 분위기이지만…이것이라도 실은 노엘에게 배려를 한 결과인 것인가, 혹은, 노엘이 온 것으로 긴장을 늦출 수가 있게 된, 라는 것인가. 「응─…아니, 단순하게 장수종이니까, 인가?」 「…그런 일이다. 인류에게 있어 보면 10년이라고 하는 것은 상응하는 길이일 것이지만, 우리들에게 있어서는 극히 짧은 기간이다. 뭐라고 해서 그것을 가볍다고 말할 생각도 없지만…원래에 돌아오는 것은 용이하다」 「뭐라고도 복잡한 곳에서는 있네요. 이런 모습을 보일 수가 있게 된 것은, 즉 좋은 일인 것이겠지만…」 「뭐, 말한 것처럼, 본래는 제멋대로로 사는 녀석들이니까요. 너무 깊게 생각할 필요는 없다고 생각하는 거예요?」 「그 사고방식은 올바르다. …내가 말하는 것도 무엇이겠지만, 우리들에 관해서는 본 채로의 존재라고 파악해 받아도 상관없다」 「이렇게 말해져도, 정직 어떻게 파악하면 좋은 것인지 모르는, 이라고 하는 것이 본심인 것이지만. 뭐…분방은 분방해도, 방향성이 다른 사람도 있는 것 같지만」 「읏!?」 말하면서 노엘이 되돌아 보면, 나무가지로부터 얼굴을 들여다 보게 하고 있던 인물이, 당황해 얼굴을 움츠렸다. 그 모습은 어떻게 봐도, 자신들의 키의 반도 없는 것으로 있어― 「뭐, 아이라고 하는 것은, 그야말로 분방한 것이 자연스럽니까」 「…아이는 건강한 것이 제일?」 「그렇네요. 이렇게 말해서는 이상할지도 모릅니다만, 엘프라고는 집아이는 변함없는 것이라고 말하는 것이 알아, 조금 안심한 기분입니다」 「뭐, 분방이라고 한 곳에서 뒤를 따라 와 있을 뿐이고. 오히려 얌전한 (분)편이 아닙니까?」 「그렇게 말해 주면 살아나지만…이번에는 우리들이 왕에 여기의 모습을 직접적으로 확인해 받고 싶은, 이라고 하는 취지의 것이니까. 아이들에게는 얌전하게 하고 있도록(듯이) 말해 놓여있지만…완전히, 곤란한 것이다」 「라고는 해도, 따로 방해받고 있다고 할 것도 아닌 것. 적어도 나는 신경쓰지 않고, 상관없어요?」 노엘의 말에 목례를 돌려주면, 남자는 걸음을 진행시켰다. 주위에 있는 것은 곯아떨어진 엘프 뿐이고, 여기에 머물고 있어도 어쩔 수 없다고 판단했을 것이다. 실제 그것을 보고 있던 곳에서 노엘이 왕이 되는지 아닌지의 판단 재료에는 나름대로 구실은 생각하므로 올바른 행동이다. 뭐, 마음 편한 것 같다고는 생각할지도 모르겠지만. 「그렇게 말하면, 성장이 멈추어 있다 라고 하는 이야기였지만, 라는 것은, 본래는 그 아이도 어른이 되어 있는 것 같은 연령이었다거나 할까?」 「아니오…그 아이는 아직 백세 정도이기 때문에, 성장하고 있던 곳에서 아직도 아이인 것은 바뀌지 않아요. 뭐, 혹시, 이렇게 (해) 폐를 끼치는 일은 없었던 것일지도 모릅니다만」 「…그러한 이야기를 들으면, 재차 당신들은 장수종인 것이라고 하는 것을 실감하네요. 백세를, 아직 아이, 란…」 「…그러면 미레이누들은, 갓난아기?」 「우리들이 엘프라면 그런 일이 될지도. 그렇지만 그리고 생각하면, 역시 노엘은 특별한 것이구나」 「같구나. 별로이니까 라고 해 동공 생각한다는 것은 없지만…창의네, 내가 보통 엘프라고 한다면, 반드시 아직도 아무것도 할 수 없는 채였던 것이군요. 그것을 생각하면, 특별하다는 일도 기분은 나쁘지 않을까」 「뭐 그 탓으로, 다양하게 생각하는 것이 있을 것이지만 말야」 「…그것도 그렇네. 결국은, 일장일단이라는 곳일까」 그런 것을 이야기하면서 앞을 걸어, 하지만 시야에 비치는 광경은 비슷한 것이었다. 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛이 비치는 숲속, 기본적으로 엘프 들은 곯아떨어지고 있어 일어나고 있는 사람이 압도적으로 적다. 이것으로는 엘프는 아침이 약한, 라는 것 이상의 일은 전해지지 않는 것 같은 생각이 든다. 「이것은 오후라고로부터(분)편이 좋지 않았을까?」 「누우…우리들이 왕의 시간을 너무 받게 할 수는 없다고 생각한 것이지만, 화근이 되었는지…」 「이렇게 말합니까, 특별히 서두르는 용무도 없습니다 해, 점심을 지나고 나서 한번 더 돌아보는 것이 좋은 것이 아닐까요?」 「아아, 그 쪽이 좋을지도 모르네요. 솔직히 재미없으며. 뭐 밤에는 과연 일단 돌아오고 싶어입니다만」 「응? 뭔가 용무라도 있는 거야? 그러면 먼저 돌아와 주어도 괜찮아? 우리들은 기본 한가하기 때문에 노엘에게 교제하려고 생각하고 있지만」 원래 노엘에게 가르치기 위한 것이다고 하는데 알렌들도 함께 있는 것은, 그것이 이유다. 요컨데는 한가하고 흥미가 있기 때문에 시중들고 있다고 할 뿐이다. 안리엣트에 용무가 있다는 것이라면, 무리하게 교제할 필요는 없는 것이다. 여기까지 오면, 안리엣트의 중개 (이) 없더라도 어떻게라도 될 것이고. 「아니오, 안리엣트도 기본 한가한 것은 않기 때문에, 교제하는 것은 오히려 바라는 곳은 있습니다만…파시바르의 앞에서 이런 일을 말하는 것은 좀 저것입니다만, 단지 가져 와 배에 모이는 녀석이 먹고 싶습니다」 「아─…과연」 엘프 들의 식사라고 하는 것은, 기본적으로 과일이 기본으로, 뒤는 산채 따위가 조금이라고 하는 느낌이다. 만복으로는 되지만, 식사했다고 하는 기분에는 좀 더 되지 못하고…낮까지라면 그래도, 밤도 또되면, 확실히 조금 생각하고 싶은 곳이었다. 「나도 밖의 식사(분)편에 익숙해져 있고, 확실히 식사에 관해서는 분명히 불만을 느끼는 곳은 있어요」 「식사, 인가…이것은 시급하게 다시 볼 필요가 있을지도 모르는구나」 뭐, 식사라고 하는 것은, 의외로 중요한 곳이다. 뭔가 싫은 일이나 괴로운 일이 있었다고 해도, 식사가 맛있으면 의외로 어떻게든 되지만, 식사가 맞지 않는 것만큼 괴로운 것은 없다. 군 따위에서도 식사는 사기를 올리는데 있어서 중요한 역할을 담당하고 있다. 여기에 사는 것이 아니면 관계없는 것이지만, 역시라고 말해야할 것인가, 노엘은 왕을 맡는다면 여기에 사는 일이 될 것이라고 생각하고 있는 것 같다. 무엇보다, 이 상태에서는 아직 결론은 낼 수 없다…라고 할까, 자고 있는 엘프를 봐 어떻게 결론이 나온다고 하는 이야기이므로, 당연한일이지만─와 그런 것을 생각하고 있었을 때의 일이었다. 「있지있지, 산등성이─응이, 오님이야?」 설명이 불충분함인 목소리가 울려, 모두의 시선이 반사적으로 향할 수 있다. 소리의 시점에서 그 소유자가 아이인 것은 다 알고 있던 것이지만…몇 사람인가가 다소 과잉인 반응을 나타낸 것은, 그 외관이 이유일 것이다. 그 귀가 홀쪽하게 날카로워지지는 않는…결국은, 엘프의 아이는 아니었기 때문이다. 악마의 아이였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 93/180 ─ 악마의 아이와 답례의 돌 아이라고는 집악마는 악마라고 생각하는지, 그렇지 않으면 악마라고는 집아이는 아이라고 생각할까. 거기에 정답은 없고, 반드시 어느쪽이나 정확하게는 할 것이다. 라고는 해도, 과연 준비하는 것은 너무 하지 않을까와 알렌은 곁눈질로 순간에 준비한 두 명의 일을 바라보면서 작게 숨을 내쉬기 시작했다. 다만, 그 기분도 모르지는 않다. 두 명중 다른 한쪽――남자가 준비해 버린 것은, 만일 노엘에게 뭔가가 있어 버리면, 라고 생각했기 때문일 것이다. 거기에는 혹은, 악마이니까, 라고 하는 생각은 없었던 것일지도 모른다. 단순하게 동포가 아닌 사람에 대한 반응으로서 순간의 일로 있던 가능성은 있다. 적어도, 왕의 대행이 왕의 혈통을 반사적으로 지키려고 해 해 버린 대응으로서는, 잘못되어 있다고는 말할 수 없는 것은 사실이다. 그리고 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽――안리엣트에 대해서도 말할 수 있다. 무엇보다, 안리엣트의 경우는, 아마 아이들을 지키기 위한 것이다. 만일 저 아이가 노엘에게 위해를 주어 버렸을 경우, 그들은 어떤 취급에 될까. 타종족의, 게다가 악마가, 자신들의 왕에 위해를 주었다. 자신들에게 도움이 되는 것이라고 이해하고 있어 받아들인 사람들이라고 해도, 그들이 다른 아이들도 배제하려고 하게 된 곳에서 이상함은 없다. 그것을 위구[危懼] 한 반응이었다, 라고 하는 것이다. 뭐, 준비했다고는 말해도, 거기까지 노골적으로 반응하고 있던 것은 아니다. 실제 리즈는 깨닫지 않았던 것 같고, 미레이누도 일순간만 시선을 향한 것 뿐이다. 노엘도 아이에게 의식을 빼앗기고 있는지 깨닫지 않는 것 같고, 그만큼 신경쓰는 것은 아니라고 말하면 않는 이야기였다. 상, 리즈들 세명의 반응은 곤혹과 흥미의 사이라고 하는 곳이다. 돌연 나타나고 말을 걸려진 일에 놀라면서도, 도대체(일체) 무슨 용무인 것일까라고 생각하고 있다, 라고 하는 곳이다. 덧붙여서 알렌의 반응으로서는, 흥미다. 아이가 악마라고 하는 일은 본 순간 반사적으로 사용한 전지의 결과에 의해 알고 있었지만, 아이는 겉모습 3세 정도의, 아이라고 하는 것보다는 유아라고 불러야 할 같은 남자아이였던 것이다. 그런데 제대로세계로부터는 악마 취급해 되어 버리고 있어 그것에 어제의 이야기는 사실이었던 것이라고 감탄 하도록(듯이) 생각하고 있던 것이다. 그런, 각각 다른 반응을 나타내는 중, 아이는 그것을 신경쓰지 않는 모습으로 타박타박 이쪽에 접근해 왔다. 안리엣트들이 한층 더 경계하도록(듯이) 신체를 딱딱하게 하는 것도, 당연히 뭔가가 일어난다고 하는 일은 없다. 노엘의 바로 옆에까지 오면, 올려보면서 고개를 갸웃했다. 「산등성이─응, 오님?」 「…그렇구나. 일단 그렇게 불리고는 있지만…그것이 어떻게든 했을까?」 그렇게 방금전 같은 말을 말한 아이에 대해서, 노엘은 웅크려 시선의 높이를 맞추면, 그렇게 대답했다. 그 음성은 마음 탓인지 평상시보다 부드러운이어, 얼굴에도 부드러운 미소가 떠올라 있다. 그리고 그 모습에인가, 혹은 말에인가, 아이는 팍 꽃이 핀 것처럼 미소를 띄우면, 그대로 양손을 내밀어― 「오님! 네, 이것!」 그 손에 잡아지고 있던 것은, 작은 돌과 같은 것이었다. 각각의 손에 한개씩 잡아지고 있어 다만, 그것이 단순한 돌이 아닌 것은 분명하다. 어딘지 모르게 힘과 같은 것을 느껴 안리엣트들이 불과이지만 명확하게 반응을 나타냈다. 하지만 움직이려고는 하지 않았다는 것은, 나쁜 것으로는 없을 것이다. 실제 알렌도 그렇게 말한 것은 느끼지 않고, 단지 그 광경을 계속 바라본다. 「이것은…주는, 라는 것일까?」 「응!!」 「고마워요…? 그렇지만, 어떻게 해 줄까?」 「아주―, 도깨비─응과 산등성이─응이, , 는! 그리고, 고마워요, 는!」 다양하게 말미만이지만…왠지 모르게 상황은 이해 할 수 있었다. 어쩌면, 저 아이는 그 돌과 같은 것을 건네주어, 예를 전하는 것을 부탁받았을 것이다. 같은 악마의 아이의, 좀 더 연상의 소년 소녀로부터. 그들이 스스로 오지 않는 것은, 안리엣트들의 반응이 대답이다. 저런 어린 아이로조차 경계 하지 않을 수 없었던 것이다. 좀 더 연상의, 그야말로 지금도 뒤로부터 이 상황을 들여다 보고 있는 그 소년과 겉모습 동년대 정도의 사람이 와 버리면, 안리엣트들은 좀 더 명확한 경계를 나타내고 있었을 것이다. 그것을 싫어 했지만 이유의 일이었다, 라고 하는 곳인가. 그것과 예에 관해서는, 어쩌면 현상에 대해서의 것이다. 본 느낌 그 나름대로 분별이 되는 또래의 아이 보조자도 있던 것 같고, 자신들의 현상이 행운과 자비에 의하는 것이라고 하는 일을 이해하고 있을 것이다. 그 일에의 감사를 이 기회에, 라고 하는 곳이라고 생각된다. 건네받은 것도, 안리엣트들의 반응을 보는 한 뭔가 있을 것이고, 저것도 또 감사의 표, 라고 하는 곳인가. 노엘들은 저 아이가 악마인 것이나, 원래 이 땅에 악마가 있다고 하는 일을 모른다. 그런데도 엘프가 아니라고 하는 것은 겉모습으로부터 해 분명하고, 그 밖에도 같은 아이가 있다고 하는 일정도는 깨닫고 있을 것이다. 거기로부터 비슷한 결론에 이르렀는지…혹은, 단순하게 사정은 모르고라도 거기에 담겨진 기분이 확실한 것을 감지했는가. 아이의 손으로부터 건네받은 것을 받으면, 그 얼굴에 띄우고 있는 미소를 한층 더 깊게 했다. 「그래…그러면, 고맙게 받아 두어요. 그것과, 재차, 이쪽이야말로 고마워요」 「읏…! 응!」 그렇게 말해 노엘은 아이의 머리를 어루만져, 아이는 기쁜듯이 수긍했다. 그것은 매우 흐뭇한 것으로 있어, 안리엣트들도 안도하면서도, 어딘지 모르게 기쁜 듯한 분위기를 감돌게 하고 있다. 하지만, 아무래도 그 상황은, 누구에게 있어서도 바람직한 상황이었다, 라고 할 것은 아닌 것 같았다. 「읏…!」 조금 숨을 삼키는 것 같은 소리가 들린 직후, 후방으로부터 하나의 기색이 달려간 것을 느꼈다. 슬쩍 시선을 향하면, 그 모습은 자신들의 반정도 밖에 키가 없는 사람의 것이며― 「…방치해 주어도 상관없다」 작고, 자신에게만 들리는 것 같은 말에 시선을 향하면, 남자는 전방을 응시하면서 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 그 눈은 노엘들의 일을 보고 있는 것 같아 있어, 그렇지 않을 것이다. 아무래도 남자도 후방의 일에는 깨달아, 하지만 그 위에서의 일인것 같았다. 「응─, 뭐, 뒤쫓을 생각은 없었다고 할까, 내가 뒤쫓아 어떻게 하지라는 이야기이기 때문에, 최초부터 방치하는 것 외에는 없지만…좋은거야?」 「어쩌면 질투일테니까. 방치하는 것 외에 없을 것이다. 거기에 저것도 아이라고는 해도 엘프다. 적당한 장소에서 기분 전환이라도 하면 돌아올 것이다」 요컨데, 그 소년은 그 어린 아이가 부러웠다, 라고 하는 것이다. 그래서 보고 있을 수 있지 않고 도망치기 시작했다고 하는 일이며, 확실히 방치하는 것 외에는 없을 것이다. 뭐 우선 노엘은 거기에 깨닫지 않은 것 같아, 접하지 않는 것이 좋은 것 같지만. 아무도 아무것도 말하지 않으면, 질려 다른 장소에 간 것이라든가 생각할 것임에 틀림없다. 여하튼, 그런 약간 트러블 같아 보인 적도 있었지만, 어린 아이가 웃는 얼굴로 손을 흔들어 떠나고 나서는 걸음이 재개되어 다시 그 이전과 같은 광경이 계속되었다. 결국은 숲속에서 곯아떨어진 엘프 들을 바라보는 진도중이라고 하는 것이지만…바로 방금전 저런 어린 아이를 만난 탓인지, 보다 낙차가 심하게 느낀다. 「그렇다 치더라도 뭐, 정말로 자유롭네요」 「저런 작은 아이보다 심한 생활 보내고 있다든가, 정직 어떻습니까라고 생각해 버리는 것이군요」 「…돌려주는 말도 없구나」 「뭐, 뭐, 그근처는 사람 각자이기도 할테니까. …그런데, 문득 생각한 것입니다만, 여기도 제국령의 일부에서 엘프 여러분도 제국의 사람…라는 것이 됩니다?」 「취급으로서는, 확실히 그렇게 되고 있지만…?」 「아아, 인데 이런 식으로 제멋대로로 보내어지고 있는 것이 이상하다는 것? 확실히 그것은 나도 조금 생각했는지도」 제국이란, 단적으로 말해 버리면 침략 국가다. 지금은 다양한 사정도 있어 삼가하고 있는 것 같지만, 그런데도 변함 없이 군사에 힘을 넣고 있을 것이란 것은 상상하기 어렵지 않다. 국민 전원이 군사 행동에 관련되도록(듯이) 명령되고 따라져서 있던 곳에서 놀라는 일은 없을 것이다. 그런데 자주(잘) 이런 곳에서 이렇게 (해) 한가롭게 보내는 것이 되어있구나 라고, 그런 일이다. 「그것은 너희들의 착각이군요. 뭐, 그 기분도 압니다만, 그것을 말하면 안리엣트도 그렇게 말했던 것은 하고 있지 않지 않습니까」 「…확실히? 즉, 상당히 제멋대로 할 수 있어?」 「제국의 목적은 어디까지나도 대륙 제패니까요. 거역하려고 하는 녀석들에게는 용서 없습니다만, 따르는 녀석들에게는 생각보다는 너그로웠다거나 합니다」 「우리들도 지금까지 싸움을 강제당하거나 한 일은 없으니까 말이지. 물론, 선대의 왕도 포함한 이야기다」 「그렇게…정직 그 일은 잊었지만, 그런 일이라면 결국 신경쓸 필요는 없는 것 같구나」 「헤에…의외, 라고 말해 버린다고 저것일지도 모르지만, 그런 느낌이다」 「뭐, 뒤는, 범죄자라든지가 되면 이야기는 따로 됩니다만」 「과연 그것은 어쩔 수 없을까 생각합니다만…」 「어쩔 수 없는, 그리고 끝마치는 범위를 가볍게 넘고 자빠지거나 합니다만…뭐, 그것은 좋습니다. 지금은 관계없는 이야기인 것이고」 그런 이야기를 하면서 걸어…문득, 알렌은 뒤를 되돌아 보았다. 당연히, 거기에 그 소년의 모습은 없다. 그것은 다 안 것 이지만…왠지 모르게, 신경이 쓰인 것이다. 라고 해도 정말로 그것뿐이어서, 스스로도 왜 신경이 쓰였는지 알지 못하고, 고개를 갸웃한다. 뭐, 모르는 것이면 신경쓸 필요도 없을까 생각해, 전방으로 다시 향하면, 정말로 변함없는 주위의 광경에 쓴웃음 섞임의 한숨을 토해내면서, 알렌은 모두와 함께 다리를 진행하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 94/180 ─ 정령석 대충 돌아본 후, 알렌들은 자신들에게 주어진 집으로 돌아오고 있었다. 정직한 곳, 가치가 있는 시간이었는지라고 (들)물으면 매우 의문이지만― 「뭐, 어느 의미에서는 저것도 평상시 그대로의 광경이라는 것으로 실수는 없을 것이고. 적어도 시간 때우기로는 된 것이고…거기에 이것의 일을 생각하면, 무의미했다고는 아무래도 말 할 수 없는 원」 「확실히」 그런 것을 말하면서 노엘이 수중에서 희롱하고 있는 것은, 방금전 그 어린 아이로부터 받은 돌과 같은 것이다. 다만, 돌과 같이 딱딱한 것이 아니고, 그 나름대로 부드러운답다. 노엘 가라사대 버릇이 되는 감촉과의 일이며, 저렇게 쭉 손바닥으로 계속 굴리고 있다. 「그런데 안리엣트, 그렇게 말하면 그건 결국 뭐야? 건네받았을 때에 조금 반응하고 있던 것 같지만」 「아아, 그렇네요. 모르는 채라고 위험할지도 모르며, 가르쳐 두는 것이 좋습니까」 「위…위험할지도 모른다고…뭔가 위험한 것입니까?」 그 말에, 노엘의 손이 꼭 멈추었다. 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 향할 수 있는 시선에, 하지만 안리엣트는 어깨를 움츠린다. 「아니, 그러한 것이 아닙니다. 그러한 식으로 사용할 수 없는 것도 아닙니다만…뭐, 결론으로부터 말해 버리면, 그것은 정령석이라고 불리고 있는 녀석입니다. 너희들도 이름 정도라면 (들)물은 적 있는 것이 아닙니까?」 「…정령석? 그것이…?」 모두의 시선이 노엘의 수중으로 모여, 노엘도 또 놀라면서 자신의 수중을 응시한다. 정령석. 그것은 주로 연금술로 이용되는 것이어, 단적으로 말해 버리면 마도구의 핵이 되는 것이다. 동력으로서 사용되기 (위해)때문에, 크면 큰 만큼 자주(잘), 하지만 대부분의 것은 새끼 손가락의 조금 전도의 크기라고 (듣)묻는다. 그런데도 희소인 물건이기도 한 일도 있어 그것 1개로 금화 수십매라고 하는 값이 결정되어, 자칫 잘못하면 3자리수에 닿는 것조차 있다고 하는 이야기이지만― 「…과연, 당연해 묘한 힘을 느낀다고 생각하면. 라고 할까, 정령석은 확실히 산지가 불명하다는 것이었다고 생각하지만, 여기서 잡히는 것이군」 「광맥이라든지가 있는 것이 아니니까. 돌이라는 이름은 붙어 버립니다만, 실제로는 그것은 엘프 들의 힘의 결정 입니다. 그것이 지면에 스며들어 긴 세월을 들여 그런 형태가 된다는 것입니다」 「그렇게 말하면, 엘프의 여러분은 항상 미약한 힘을 방출하고 있다, 라고 하는 이야기는 들었던 적이 있네요. 그래서, 라는 것입니까…」 「어? 그렇지만 그 거 엘프의 이야기군요? 그 아이는 엘프는 아니었던 것 같지만…」 「…엘프로부터 받은, 라든지?」 「아니오, 그러니까 말했지 않습니까. 엘프 『들』은」 「아아, 들은, 그러한…」 「엘프의 여러분의 모두, 라고 하는 의미는 아니고, 엘프를 시작으로 한 종족, 이라고 하는 것입니까」 다만, 그것은 즉…저것이 무슨력의 결정인 것인가, 라는 것이 된다. 시선을 향하면, 작게 어깨를 움츠릴 수 있었으므로, 아무래도 추측이 잘못되어 있다고 할 것도 아닌 것 같다. 요컨데, 저것은 악마의 힘의 결정, 라는 것이다. 왠지 모르게 어디선가 느꼈던 적이 있는 것 같은 힘의 파장이었던 생각이 든 것이지만…과연, 마도구는 아니고 악마가 사용하고 있던 저것이었다, 라고 하는 것이다. 라고는 해도, 위험하면 적당하게 이유를 날조하고서라도 안리엣트가 그렇게 고하고 있을테니까, 걱정할 필요는 없을 것이다. 「…그것은, 미레이누의 것도 할 수 있는, 라는 것?」 「과연 아마조네스는 무리인 것이 아닙니까. 기본적으로 아마조네스는 힘의 방향성이 자기 자신에게 향하고 있는 종족이고. 이 안에서라면, 정령석을 만들 수 있는 것은 그야말로 노엘 정도가 아닐까 생각합니다」 「나 본 적 없지만?」 「그거야 지면에 스며들어 할 수 있다 라고 했지 않습니까. 장소는 한정될 뿐만 아니라, 그 장소에 최악이어도 연단위로 있을 필요가 있는 것이고, 무엇보다도 지면을 개간하지 않으면 깨닫지 않으니까」 「그렇지만이라고 하는 일은, 되어있었지만 방치한 채였다, 라고 하는 가능성도 있는 것이군요? 혹시 과분한 일을 하고 있었을까?」 「돌아가면 대장장이 공방의 지면 파 보면? 혹시 나올지도?」 「…의외로 농담으로는 끝나지 않을지도 모르네요. 노엘은 기본적으로 저기에 있을 때, 대부분의 시간 같은 장소에 있는 것이고」 확실히, 생각보다는 있을 수 있을 것 같은 이야기였다. 라고는 해도, 공방의 지면에 구멍을 판다 따위 노엘이 허가는 하지 않을 것이지만. 「아 그것과, 각각의 종족에 의해 성질이 다른 것 같으니까, 그것을 마도구에 사용하는 것은 아마 무리여요. 저것은 전부 엘프의 것이 사용되고 있을 것이고, 실제 드워프 따위도 정령석은 만들 수 있습니다만, 대장장이에 이용하고 있다는 이야기이고」 「대장장이에…? 그 거, 어떤 바람에 사용할까? 도구로 하는…것은, 과연 무리여요. 무엇에 사용하는 것으로 해도 강도가 부족할 것이고…라는 것은, 연료, 라는 것일까?」 「그런데…안리엣트는 대장장이에 자세하지 않으며, (들)물었던 적이 있다는 것뿐이기도 한 것이고. 드워프 무리에게 (듣)묻지 않으면 모르는 것이 아닙니까?」 「그것도 그렇네…에서도, 그런가. 보다 좋은 것을 치려면, 도구 이외에 비밀이 있다는 것일 가능성도 있다는 것이군요. 혹시 내쫓아진 것은 그것을 알려지고 싶지 않았으니까인 것일까…?」 「그렇게 생각하는 것은 좋습니다만, 직접 (듣)묻거나는 하지 말아 주세요? 지금까지 들었던 적이 없다는 것은, 기본적으로 숨겨져 있다고 하는 일일 것이고」 「…서투르게 폭로하려고 하면, 베어질지도?」 「바라던 것이에요. 그것은 즉, 그 생각이 맞고 있다는 것이지요?」 「아니, 바라면 안 된다고 생각하지만…?」 그러나 그런 것을 말하면서, 알렌은 정직 조금 마음이 놓이고 있었다. 이러니 저러니로 역시, 노엘은 대장장이를 좋아한다 깔때기 하는 일을 재인식했기 때문이다. 그렇지 않으면, 여기까지 열중(꿈 속)이 되고 생각할 리 없다. 원수를 갚아 김이 빠졌는지, 여기 최근에는 한동안 슬럼프에 빠져 있던 것 같지만, 이 분으로는 부활하는 것도 가까운 것이 아닐까. 그런 것을 생각한다. 무엇보다 그 앞에, 여기서의 이야기를 어떻게 하는지, 라고 하는 곳은 있지만. 「그렇지만이라고 하는 일은, 결국 그것은 팔거나 사용하거나는 할 수 없다는 것일까? 마도구에 사용할 수 있으면 굉장한 가격이 되었을 것이지만」 「…최초부터 그런 생각은 없지만?」 「알고 있다. 그렇지만, 대장장이에 사용할 수 있다고 하면 어떻게 하고 있었는지? 아니, 라고 할까, 정말로 사용할 수 없는 것인지는 시험해 보지 않으면 알 수 없잖아일까…?」 「나를 유혹하려고 하는 것은 그만두어 주지 않을까…?」 그렇게 말해 반쯤 뜬 눈으로 노려봐 오는 것도, 그렇게 말한다고 하는 일은 스스로도 그것을 하지 않는다고는 단언 할 수 없는 것을 자각하고 있을 것이다. 물론, 실제로 하는 일은 없을 것이라고 생각하고는 있지만― 「그런데, 결국 그것의 어디쯤이 위험한거야?」 「그렇게 말하면 그렇네요. 특히 위험할 것 같은 곳은 없는 것처럼 생각됩니다만…」 「정령석이라는 것은, 생각보다는 독특한 힘의 파장 하고 있으니까요. 보는 것을 보면 알아 버리는 것이고…불필요한 트러블에 말려 들어가고 싶지 않으면, 적어도 남의 눈에는 쬐어서는 안 됩니다라는 것이에요」 「…도둑맞거나 건네주도록(듯이) 말해지거나?」 「그런 곳입니다」 「과연…뭐, 가지고 다니거나 할 생각은 없기 때문에, 걱정없다고 생각해요. 모처럼 받았다고 하는데, 없애거나 이것이 원인으로 이상한 일이 일어나거나 하면, 그 아이나 이것을 보내 준 것 같은 아이들에게 미안한 것」 「창시 신중히 좋습니다. 어느 정도 이상으로 자란 정령석은, 자신의 일부 같은 것이라고도 (듣)묻습니다. 그 만큼의 크기가 되면 충분히 그 범주에 들어가는 것이고, 그것을 건네주는 것은 큰 은혜 있는 녀석이라든지에만인것 같으니까, 소중히 하는 것이 좋아요」 과연, 그러니까 작은 것 밖에 시장에는 나돌지 않는 것인지, 등이라고 납득하면서, 알렌은 안리엣트로 일순간만 시선을 향했다. 거기서 수긍을 돌려주어 온 것은, 그렇다는 것일 것이다. 즉 지금 말한 이유는, 날조라고 하는 일이다. 방금전 알렌이 생각한 것처럼, 사실은 다른 위험이 있지만, 그것을 숨기기 위해서(때문에) 그럴 듯한 일을 제시한 것이다. 그리고 알렌은, 그 대개를 추측 되도 있었다. 저것은 악마의 힘의 결정이다. 요컨데, 보는 사람이 보면 악마의 관계자라고 생각되어 버릴 가능성이 있는, 라는 것이다. 그것을 회피시키기 위해서(때문에), 하지만 악마라고 하는 사실은 가르치지 않고 끝마치기 (위해)때문에, 저렇게 말한 말투했다, 라고 하는 것일 것이다. 「그렇다 치더라도, 그것을 만들어 낸 아이의 종족은 도대체 무엇인 것이군요? 우선은, 드워프는 아니게는 보였습니다만」 「그렇구나…여러명은 엘프가 아닌 아이를 보았지만, 드워프에게는 안보였지요」 「뭐원래 엘프와 드워프는 기본적으로는 사이 나쁘니까. 사이 좋은 녀석들은 소수의 예외 자포자기하고 입니다」 「…확실히, 생각보다는 자주(잘) 듣는 이야기?」 「안리엣트 님(모양)은 아시는 바 없습니까?」 「그런데…확실히 그 녀석들을 데려 온 것은 안리엣트입니다만, 안리엣트가 보였을 때는 기본 그 녀석들 밖에 없었으니까요」 「…극단적인 특징도 아니면, 아이로는 자신의 종족이 뭔가인가 몰라도 무리는 없어?」 「그렇구나. 결국은 모르고, 알 방법도 없다는 것일까. 뭐, 별로 뭐든지도 상관없지만」 그런 것을 말하면서, 마음 탓인지 방금전보다 소중한 것 같게 그것들을 손바닥 중(안)에서 굴리는 노엘의 모습을 바라봐, 알렌은 웃음을 띄운다. 여기까지라면 마음 따뜻해지는 좋은 이야기로 끝나지만…자, 어떻게 될까. 악마에 격의는 없다. 그것은 본심이다. 하지만 그들이 여러분으로 트러블을 일으키고 있는 것은 사실이다. 그리고 그렇게 말한 일에 말려 들어가 버릴지도 모르는 원인이 되는 것이, 노엘의 손안에 있다. 물론 그것을 건네준 아이들은 그런 생각은 없을 것이지만…그러니까 더욱 더, 아무것도 없고 있어 준다면 좋다고, 알렌은 작게 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. 언제나 읽어 주셔, 또 응원해 주셔 감사합니다. 실은 이번 본작품의 서적화가 정해졌습니다. 이것도 여러분의 덕분입니다, 정말로 감사합니다. 자세한 것은 활동 보고(분)편에 써 있기 때문에, 괜찮으시면 보실 수 있으면 다행입니다. 그러면, 앞으로도 아무쪼록 부탁드립니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 95/180 ─ 사색과 염려 면식이 있던 길을, 안리엣트는 한사람 걷고 있었다. 시각은 슬슬 낮이 될까하고 하는 무렵이며, 아마 지금쯤 알렌들은 점심식사를 먹고 있는 무렵일 것이다. 본래는 안리엣트도 권해지고 있던 것이지만, 사퇴했기 때문에, 이렇게 (해) 엘프의 숲의 밖을, 면식이 있던 거리를 걷고 있다. 어째서 그런 것이 되어 있는가 하면…뭐, 다양한 일이 겹쳐, 결단한 결과였다. 사실은 안리엣트도, 직전까지는 알렌들과 함께 식사를 취할 생각이었던 것이다. 하지만 저녁식사의 일을 생각하면 일단 저택으로 돌아가야 하는 것이어, 거기에는 이 때 밖에 없었던 것이다. 저녁식사의 일과는 물론의 일, 저녁식사를 저택에서 잡는다고 하는 일에 관한 일이다. 점심식사 후에 한번 더 엘프의 생활을 돌아봐, 거기로부터 어떻게 할까는 아직 결정하지 않기는 하지만, 우선 저녁식사는 안리엣트의 저택에서 잡는 일로 정해진 것이다. 그러나 그걸 위해서는, 과연 연락을하지 않으면 될 리 없다. 연락도 하지 않고 저녁식사일에 돌아와, 당돌하게 다섯 명 분의 식사를 준비해라 등이라고 하는 무리를 말할 생각은 없는 것이다. 혹은 말하지 않고도 만약을 위해서 준비해 있을 가능성은 있지만…그건 그걸로하고, 연락은 넣어야 할 것이다. 게다가, 어제는 결국 연락을 넣는 일은 없었다. 혹시 엘프의 숲에 가 묵을지도 모르는, 라는 것은 예측 되어 있었기 때문에 그렇게 전하고는 있었지만, 결정하고 있던 것은 아닌 것이다. 반드시 어떻게 되어도 좋은 것 같게 양쪽 모두의 준비를 하고 있었을 것으로, 그 위로도 필요하다. 여하튼 이런 이유로, 점심식사는 배달시키지 않고 일단 안리엣트만이 저택으로 돌아오는 일이 된 것이다. 「뭐, 점심식사 후에 가는 개─의도 있어 였던 것이겠지만」 하지만 그렇게 되면, 알렌들과 함께 엘프의 숲을 도는 것이 할 수 없게 되어 버린다. 안리엣트는 몇번이나 본 일이 있기 (위해)때문에, 필요없다고 말하면 필요는 없지만…그러한 문제는 아니다. 알렌은 아마 여기에 최장에서도 일주일간 정도 밖에 머물지 않고, 왕국에 돌아가 버리면 다음은 언제 만날 수 있을까 아는 것은 아닌 것이다. 원래 적국인 것을 생각하면 뒤잇지 않아도 이상하지 않고…왜 적국에 전생 해 버렸는지라고 생각하지만, 어쩔 수 없을 것이다. 그것이 가장 알렌의 도움이 될 수 있다고 생각한 것이니까. 그리고 무엇이든, 현재 그렇게 되어 버리고 있는 이상은 후회해도 어쩔 수 없는 것이다. 현재 있을 찬스를 최대한으로 살릴 수밖에 없는 것이다. 「완전히…마치 인간의 여자 같은 일 생각합니다만…뭐, 어쩔 수 없지요. 지금의 나는 정진정명[正眞正銘] 인간의 여자이니까」 그래, 그러니까 어쩔 수 없는 것이라면 혼잣말 하면서, 어깨를 움츠린다. 게다가, 지금 떨어지기로 한 것은 일단 그 밖에도 이유가 있었다. 조금 사고를 정리하고 싶었던 것이다. 저기에서는 안 된다. 자칫 잘못하면 알렌에 눈치채진다. 알렌에 눈치채지지 않은 동안에, 제대로생각하고 싶었던 것이다. 그 내용과는…단적으로 말해 버리면, 어째서 악마의 아이가 정령석의 일을 알고 있었는지, 라는 것이다. 저것은 본래, 엘프에 있어 극비다. 자신들에게 있어서의 생명선이며, 서투르게 알려져 버리면 이용될 뿐(만큼) 이용되어 끝나 버리는, 라는 것을 잘 이해하고 있기 때문이다. 실제 지금 엘프 들이 제멋대로로 사는 것이 되어있는 것은, 정령석을 조금씩에 팔고 있기 때문이다. 그 자금이 있기 때문이야말로, 일하거나 할 필요가 없는 것이다. 물론 엘프가 직접 매매에 움직여 버리면, 그 중 눈치채져 버릴 것이다. 그 때문에, 지금은 그 창구는 안리엣트가 담당하고 있다. 구입처는 비밀이라고 하는 일로 하고 있지만…엘프 들이 만들어 낼 수 있다고 하는 일을 알려져 버리면, 반드시 있을 만큼 요구되어 한층 더 만들어 내도록(듯이) (들)물을 것임에 틀림없다. 하지만 그것은 다양한 의미로 엘프 들이 바라는 곳은 아닌 것이다. 노엘에게도 말했지만, 기본적으로 정령석은 자신의 힘이 원이 되고 있기 (위해)때문에, 엘프 들은 그것을 자신의 나누기몸과 같이 취급하고 있다. 판다 따위 터무니 없고…거기에 저것은, 엘프 들에게 있어 비장의 카드의 1개다. 그렇게 말한 의미에서도 손놓는다 따위 있을 수 없을 것이다. 그리고 그런 정보를, 그들이 그렇게 항상 이야기한다고는 생각하지 않는다. 그러니까 엘프 들의 누군가로부터 배웠다고 할 가능성이 가장 높음에도 불구하고, 안리엣트는 동시에 그것은 가장 가능성이 낮을 것이라고 생각해도 있다. 확실히 함께 장소에서 살고 있는 이상은 반가족과 같은 것일 것이다. 그러나 엘프의 동족 의식은 의외로 강하다. 한번도 만나지 않은 노엘의 일을 즉석에서 왕이라고 인정했던 것도, 그 몸에 확실히 그 피가 흐르고 있는 것을 확인했기 때문이겠지만, 그근처도 이유의 1개다. 그들의 일을 동족으로서 볼 수 없는 것은, 그 어린 아이가 나타났을 때의 파시바르의 모습으로부터도 분명하고, 그런 그들에게 정령석의 일을 가르칠까. 안리엣트가 배우고 있으니까, 있을 수 없다고는 말할 수 없기는 하지만…어떻게도 마음에 걸렸다. 하지만 현실적으로 생각하면, 엘프 과는 달리그들은 엘프의 숲을 나오는 것이 할 수 없다. 단순하게 그 수단이 없기 때문이다. 엘프의 숲은 일종의 생물과 같이 되어 있어 그 주인인 엘프 들의 허가없이라고는 출입하는 것은 할 수 없는 것이다. 악마인 것을 생각하면, 그들에게 그 허가가 내리는 것 따위 만에 하나도 없고, 즉 정보를 얻으려면 엘프의 누군가로부터 배울 수밖에 없는 것이다. 뒤는, 원래로부터 알고 있을 가능성이지만…안리엣트는 가끔 그들을 만나러 가고 있지만, 지금까지 그런 이야기를 들은 기억은 없다. 엘프에 있어 극비가 되고 있도록(듯이), 그들이 숨기고 있던 가능성도 없지는 않지만…그러면, 이 타이밍에서는 내 오지 않을 것이다. 어떻게도 부자연스러웠다. 「…뭐, 부자연스럽다고 생각하고 있기 때문이야말로, 저기에서 생각하고 싶지는 않았습니다만」 알렌이 노엘에게 건네진 저것에 대해 불안을 느끼고 있던 것은, 보고 있으면 아는 것이다. 그러니까, 한층 더 불안을 주는 일은 하고 싶지 않았던 것이다. 무엇보다, 이 상태에서는 돌아오기까지 사고의 정리는 붙일 수 있을 것 같지 않다…라고 할까, 보다 뭔가 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 의혹이 강해져 버릴 것 같지만― 「응…정말로 뭔가 있고 나서는 늦으며, 돌아오면 말할 수밖에 없습니까. 기분은 타지 않습니다만…와응?」 그렇게, 그런데 왜 그러는 것인가, 등이라고 생각하면서 저택에 향하고 있는 도중에, 문득 신경이 쓰이는 모습을 찾아냈다. 그것은 한쌍의 남녀였다. 다만 양쪽 모두 성인앞이라고 하는 외관의 소년 소녀이며…두 사람 모두, 면식이 있던 모습이다. 다른 한쪽은, 방금전 도중까지 자신들의 뒤를 쫓아 오고 있던 엘프의 소년 필립. 그러나 문제는 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽이며─그것은, 알렌이 어제 만나 버린 소녀였다. 「…무엇으로 저 녀석이 이 거리에 아니 암입니다? 알렌에 연결되는 정보는 전부 지웠을 것입니다만…설마, 반대로 거기로부터 더듬고 자빠진 것입니까?」 리젯트베이르바르드. 흑랑기사단이라고 하는, 제국에서도 정예중의 정예가 모이면 유명한 부대 중(안)에서도, 한층 더 유명한 인물이다. 그 유능함도 또한 유명하기 때문에, 안리엣트는 충분히 경계하고 있던 생각이지만― 「얕잡아 보고 있었던 생각은 털끝만큼도 없었던 것입니다만…그런데도 아직 달콤했다, 라는 것입니까?」 게다가 그런 인물이, 도대체(일체) 필립과 무엇을 하고 있다는 것인가. 뭔가를 이야기하고 있는 것 같은 것이긴 하지만, 과연 여기로부터에서는 모른다. 「필립의 얼굴에서도 보이면 왠지 모르게 추측도 할 수 있다고 생각합니다만, 내쪽부터라면 자주(잘) 외관…와 떨어져 간 것이군요?」 리제트는 필립에 고개를 숙이면, 그대로 떠나 가 버렸다. 용건은 끝난, 라는 것일까? 뭐, 본인에게 확인해 보면 좋은 것뿐의 이야기이다. 남겨진 형태가 된 필립으로, 빠른 걸음에 가까워져 간다. 「-필립」 「저것, 안리엣트님? 무슨 일이야?」 「그것은 여기의 대사입니다. 지금의 녀석이란 뭔가 이야기하고 자빠진 것입니까?」 「이야기하고 있었다고 할까, 길을 (들)물은 것 뿐이야? 처음 온 거리이니까, 몰랐다는 것이야」 「그래, 입니까…」 즉 필립에 관해서는, 단순한 우연이었다고 하는 것일까? 이 거리에 온 것은 우연히는 아닐 것이지만…. 「…덧붙여서, 어디에 간다 라고 하고 있었던 것입니다?」 「안리엣트님의 집이래」 「…그렇습니까, 집입니까」 그렇게 되면, 정말로 자신에게 떠본…적어도, 그 가능성이 있다고 생각하는 것이 자연스럽다. 하지만 어쩌면, 그녀의 본래의 역할은 저것 관련일 것이다. 라는 것은― 「…뭐, 우선은 좋습니까. 랄까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 낮이니까, 너는 냉큼 저쪽에 돌아오는 거예요」 「알고 있다고. 기분 전환은 할 수 있었고, 이제 괜찮다고 생각하기 때문에」 「그렇습니까…아 그렇게 말하면, 일단 전달해 둡니다만, 돌연 없어졌기 때문에 노엘이 신경쓰고 있었던 것이에요」 「에? 임금님이? 사실!?」 임금님에게 걱정을 끼쳤다고 하는 일인 것이니까, 기뻐하는 것은 아닐 것이지만…그 만큼 신경쓰시고 싶었다는 것인가. 어제와 오늘이다라고 말하는데, 정말로 상당히 존경받은 것이다. 「뭐, 그런 일이기 때문에, 냉큼 돌아옵니다」 「응, 돌아간다 돌아간다! 저 녀석에게도 사과하지 않으면!」 「응? 저 녀석에게 사과하는, 입니다? 누군가에게 뭔가 한 것입니까?」 「뭔가 했다는 것이 아니지만…이봐요, 임금님에게 어루만져지고 있었던 저 녀석의 일, 악마의 주제에라든지, 그런 식으로 생각해 버렸기 때문에. 저 녀석은 전혀 나쁘지 않은데」 「생각했을 뿐이라면 별로 문제는 없다고 생각합니다만…뭐, 마음대로 하면 좋겠습니다」 「응! 안리엣트 님(모양)은 저택에 돌아가는 거야?」 「일단은, 입니다만. 또 곧 그쪽에 가는 거예요」 「응, 알았다! 기다리고 있네요!」 그렇게 말하는 손을 흔들자마자, 건강하게 달려가 버렸다. 정말이지, 현금인 것이다. 「자, 라고…」 그러나 안리엣트도 또, 느긋하게 있을 수는 없다. 저택으로 돌아가, 다양하게 보고를 해, 받아, 점심식사를 가볍게라도 좋으니까 취해, 곧바로 엘프의 숲으로 돌아가지 않으면 안 되는 것이다. 다소 서두를 필요는 있을 것이다. 거기에…아무래도 하는 일도 증가해 버린 것 같다. 「완전히…맙소사인거네요」 이것 역시, 알렌에 관련되고 있기 때문인 것일까. 매우 바쁘고…이지만, 기분은 나쁘지 않았다. 그 무렵과는 달라, 단역이겠지만, 그 옆에 서는 것이 되어있으니까. 「뭐, 그 때문에도, 군요」 짧은 시간안, 할 수 있는 한 거기에 계속 서기 (위해)때문에, 안리엣트는 조금 빠른 걸음에 걷기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 96/180 ─ 속삼의 산책 점심식사를 다 먹은 알렌들은, 잠깐 식후의 휴식을 취한 다음에 다시 엘프의 숲을 돌고 있었다. 다만 오전때와는 달라, 안리엣트의 모습은 없다. 돌아오는 것이 늦는 것 같고, 안리엣트가 돌아오는 것을 기다리는 일 없이 출발했기 때문이다. 라고 해도 이것은 본인으로부터 미리 말해지고 있던 것이다. 돌아오는 것이 늦어질 가능성도 있기 때문에, 그 때는 먼저 출발해 버려도 상관없다, 라고. 엘프의 숲의 일은 그 나름대로 알고 있기 (위해)때문에, 나중에 따라잡는 자신이 있는, 라는 것인것 같다. 원래 생각해 보면, 안리엣트는 여기에 자유롭게 출입 가능한 허가가 주어질 정도로 신뢰되고 있다. 엘프에 관한 지식도 풍부한 것 같고, 이번 거기까지 무리해 볼 필요는 없는, 라는 것일지도 모른다. 여하튼, 그러한 (뜻)이유로 오전보다 한사람 적은 인원수로 엘프의 숲을 돌아보고 있는 것이지만― 「응…뭐랄까, 엘프는 정말로 자유로운 것이구나」 반(정도)만큼 주는 본, 그것이 알렌의 안은 감상이었다. 오전에 돌아본 시점에서 왠지 모르게 그런 것일 것이다라고는 생각하고 있었지만, 엘프라고 하는 것은 대단히 제멋대로 생활하고 있는 것 같다. 과연 이제 자고 있는 사람은 없었지만, 엎드려 누운 채로 해이해지고 있는 사람은 드물지 않았고, 그렇지 않은 사람도 책과 같은 것을 읽어 있거나, 수다를 하고 있거나와 각자 생각대로 보내고 있던 것이다. 밭을 경작하거나 하고 있는 사람은 누구하나로 하고 있지 않고, 직물에 관해서도 마찬가지. 사냥하러 나가고 있는 모습도 없으면, 뭔가 다른 생산적인 일을 하고 있는 기색은 일절 없다. 어떤 거리라도 마을에서도, 있을 수 없는 광경이었다. 단순하게 살고 있는 인원수나 퍼지고 있는 경치로부터 하면 일견 한가로운 마을과 닮고 지나고 있도록(듯이)도 생각되지만, 실제로는 전혀 다르다. 한가로운 마을이라고 하는 것은, 외진 곳인 것으로 동의다. 그러면이야말로, 자신들의 일은 모두 자신들로 하지 않으면 안 된다. 태평하게 수다를 하고 있거나 낮잠을 자고 있어서는, 스스로의 양식을 얻지 못하고, 기다리고 있는 것은 아사인가, 겨울이면 동사일 것이다. 외관에 반해라고 할까, 한가로울 것 같은 장소이면 일수록, 실제로는 대낮부터 빈둥거리는 것 따위 할 수 있지는 않는 것이다. 그러나 여기에서는, 그것이 가능인 것 같다. 게다가 당연이라고 말해야할 것인가, 그들이 굶거나 하고 있는 모습 따위도 없는 것 같다. 라고 해도 그렇게 되어 지면, 하나의 의문이 생겨 오는 것이지만― 「엘프에는 일한다고 하는 개념이 없는…이라고 할 것은 아닌 것이에요?」 「만약 그랬어라면, 나는 좀 더 편하게 사는 것이 되어 있었을 것이다」 그렇게 말해 지친 것처럼 숨을 내쉬기 시작하는 남자에게, 물어 본 리즈는 쓴웃음을 띄웠다. 과연 확실히와 납득했을 것이다. 실은 알렌도 같은 일을 생각하고 있던 것이지만, 거기에는 알렌도 납득 하지 않을 수 없다. 알렌들이 본 남자의 일하는 모습이라고 말하면, 이렇게 (해) 자신들을 안내하고 있는 곳 뿐이지만, 그것만이라도 고생하고 있을 것이다라고 느끼는 것 같은 분위기를 조성하기 시작하고 있다. 다른 엘프는 일하려고 하지 않기 때문에, 그 만큼남이 고생하고 있다, 라고 하는 곳일까. 「뭐, 라고 해도 변명을 시켜 받으면, 엘프로서는 그들 쪽이 자연스러운 것이긴 하지만. 원래 우리들에게는, 일하는 필요성이라는 것이 없다. 아니…오히려 일해야 할 것은 아닌, 이라고 말하는 것이 올바를지도 모르는구나」 「일해야 할 것이 아니야…? 그 거, 어떤 의미일까?」 「우리들은 왕에 의해 성장할 수가 있던 곳에서, 그 속도는 다른 종족과 비교하면 아득하게 천천히이며, 또 길게 삽니다. 다른 종족과 같이 살려면, 우리들은 조금 너무 길게 사는 거예요」 「응─…즉, 우리들과 같은 생활을 하고 있으면 질려 버리기 때문에, 그렇게 되지 않게 빈둥거리고 있다, 라는 것?」 「다소의 어폐는 있지만, 대개 그런 것이라고 이해 해 줄 수 있으면 문제는 없구나. 뭐 가장, 그것도 우리들만으로 살아 있다면, 의 이야기인 것이지만」 제국의 일원이 된 이상은 그렇게는 안 되는, 라는 것일 것이다. 하지만 아무래도 그 일을 이해 되어있는 것은, 현재 남자만이라도 있는, 라는 것인것 같다. 「감각이 다른 종족과 다르기 때문에, 익숙해지는데도 시간이 걸리는, 라는 것일까요」 「그런 일인 것이군요. 라고는 해도, 그렇게 되면 1개만 모르는 것이 있습니다만…」 「…밥?」 고개를 갸웃하면서 미레이누가 말한 말을, 그 대로다라는 듯이 리즈가 수긍한다. 그리고 그것은, 알렌도 신경이 쓰여 있던 것이었다. 숲에 산다고는 해도, 항상 식료를 얻을 수 있다고는 할 수 없을 것이다. 안정되어 식료를 얻으려면 그 만큼 시간으로 수고를 들일 필요가 있을 것이어, 하지만 이미 말한 것처럼 그들은 각자 생각대로 생활하고 있을 뿐이다. 그런 것을 하고 있는 모습은 볼 수 없다. 그러나 어젯밤의 일을 생각하면, 안정되어 얻어지고 있기는 커녕, 잉여분조차 있는 것 같다. 거기가 어떻게도 결합되지 않는다. 「아아. 식료라면 어려운 것은 아니다. 그렇다고 하는 것보다는, 생각할 필요가 없다고 해야할 것인가. 이 숲은 어느 의미에서는 우리들의 일부에서도 있어, 우리들은 이 숲의 일부에서도 있으니까」 「…잘 몰라?」 「그래, 군요…으음, 여기에 정들고 있기 때문에 찾지 않고도 곧바로 식료를 찾아낼 수가 있는, 라고 하는 것인가?」 「아니, 그대로의 의미인 것이지만…흠, 실제로 보이는 것이 빠른가」 그렇게 말하자마자, 남자는 당돌하게 팔을 앞에 내밀었다. 그것을 보고 있던 전원이 도대체 무엇을 이라고 눈썹을 감추는 것도, 곧바로 그 의미는 판명되는 일이 된다. 이것 또 당돌하게, 아무 징조도 없고, 위로부터 내려온 과일이 그 손바닥안으로 푹 들어간 것이다. 「…하?」 과연 이것에는, 알렌도 어안이 벙벙히 한 소리를 흘릴 수밖에 없었다. 다른 모두도 비슷한 반응이며, 아연하게로 한 채로 방금 내려온지 얼마 안된 과일을 바라본다. 「뭐, 이런 일이다. 우리들은 일부러 찾을 것도 없이, 이렇게 (해) 바라는 것만으로 이 숲이 은혜를 준다」 「숲이 살아 있는 아뇨, 잘못하지는 않지만, 올바른 것도 아닌 것 같구나. 무엇일까, 이것…듣고 보면 확실히 뭔가를 느낌은 드는 것이지만…」 「…그런가, 우리들은 태어났을 때로부터 여기서 살고 있기 위해서(때문에) 그것이라고 알지만, 우리들의 왕에는 친숙하지가 않기 위해(때문에) 그것이라고 알지 않군요」 「응─…이것은, 숲에 엘프가 섞이고 있어…?」 뭐라고도 말로 하기 힘들지만, 그렇게 밖에 『시』네 없었다. 이러한 경험은 처음이지만, 보이고 있는 것에도 불구하고, 전지를 사용해도 분명히 인식하는 것이 할 수 없는 것이다. 다만 아무래도 그것은, 정보량이 많기 때문에와 같았다. 숲을 보고 있을 뿐일텐데, 복수의 것이 섞여 보인다. 주로는 숲인 것은 확실하지만, 잡음과 같이 다른 것이 서로 섞여, 다른 나니카를 형성해 있는 것과 같다. 그것을 어떻게든 이해 할 수 있는 범위에 떨어뜨리면, 그런 일이 되지만…그래서 정답이었던 것 같다. 놀란 것 같은, 감탄 한 것 같은 표정을 띄우면서, 남자가 이쪽으로 얼굴을 향했다. 「호우…아는 것인가. 과연, 과연, 이라고 하는 곳인가」 「뭐, 완전하게 이해하고 있는 것이 아니기 때문에, 할 수 있으면 해설해 주면 고맙지만 말야」 「흠, 그런가…라고는 해도, 그렇게 어려운 일도 아니다. 우리들은 여기서 태어나 여기서 살아 여기서 죽는다. 그리고 우리들은, 정령의 피를 강하게 당기고 있을거니까. 죽음 한 뒤는 문자 그대로의 의미로 이 숲으로 돌아가, 아이등을 계속 지켜보는 존재가 된다. 그 만큼의 일이다」 「과연…」 그것은 상당히, 엘프만이 가능한 일이었다. 태어나고 나서 죽을 때까지를, 문자 그대로 하나의 장소에서만 보내, 또 정령이라고 하는 반정신 몸의 존재의 피를 강하게 당기고 있다고 하는 사실. 다양한 의미로 다른 종족에서는 흉내내고 할 수 없는 것이다. 그러나 그 결과적으로, 엘프 들은 일하지 않고도 굶는 일은 없는, 라는 것인것 같다. 「…입니다만이라고 하는 일은, 엘프 여러분이 일하지 않는 것은, 언제까지 지나도 부모가 응석부리게 할 수 있기 때문에, 라는 것으로도 될 것 같네요?」 「…그러한 견해도, 있구나」 리즈로부터의 공격에, 남자는 무심코라고 하는 모습으로 눈을 뗀다. 아무래도 자각은 있던 것 같다. 라고 해도― 「뭐 문제인 것은 응석부리게 하는 (분)편이 아니고, 응석부리게 해져 그것을 받아 넣어 버리는 측이라고는 생각하지만…그렇다 치더라도, 라는 것은, 그 혜택을 받게 되는 것은 엘프만이라는 거네요?」 「…확실히? 엘프 이외는, 음식이 없어?」 「과연 거기는 우리들도 생각하고는 있다. 라고 할까, 우리들이 얻어 그것을 가져 가면 좋은 것뿐의 이야기이니까. 뭐, 우리들이라고 할까, 주로 그것을 하고 있는 것은 나인 이유이지만…」 「응─, 과연. 결국은, 식료도 문제는 없다, 라고. 그런데, 예를 들어이지만, 내가 여기에 사는 일이 되었다고 해도 그 거 보내 줄까나?」 「무? 그 질문의 의도는 잘 모르겠지만…뭐, 여기에 산다고 되면 보낼 것이다. 여기에 산다고 하는 일은, 우리들의 동포로 간주하는, 라는 것이니까」 「과연…요컨데, 그것마저 어떻게든 할 수 있으면 여기서 사는데 지장은 없다는 것인가」 그렇게 수긍하고 있으면, 문득 수상한 듯한 눈을 향할 수 있었다. 뭔가를 확인하도록(듯이), 노엘이 웃음을 띄우고 응시해 온다. 「…알렌? 그 말투로부터 하면, 여기에 살려고 하고 있도록(듯이) 들리는 것이지만?」 「에? 응, 뭐, 그렇네. 그것을 검토하고 있는 곳이니까」 당연이라고 말해야할 것인가, 그것은 진심으로 말한 것이었다. 여기를 대충 바라봐, 이야기를 들은 결과, 검토할 가치는 충분히 있다고 생각한 것이다. 별로 알렌은투성이 싶을 것은 아니지만, 적어도 여기에는 평온이 존재하고 있다. 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛의 비치는 집안에서 한가로이 보낸다는 것은, 꽤 나쁘지 않은 상황이다. 거의 엘프에, 라고 할까 이 숲에 길러져 버리는 것 같은 형태가 되는 것만이 신경이 쓰인다고 하면 신경이 쓰이지만, 어떠한 형태로 대가를 지불하면 어떻게라도 될 것이다. 별로 그들은, 무욕이라고 할 것은 아닌 것이니까. 「…그렇게 말하면, 알렌군은 원래 그 때문에 제국까지 온 것이었지요」 「글쎄」 여기를 보고 있었던 것도, 최초부터 그 때문이었다. 원래 올 예정에는 없었던 장소이지만, 그러니까 확실히 봐 둘 필요가 있던 것이다. 결과적으로는, 먼저 말한 대로, 검토할 가치있음으로 말하는 느낌이지만― 「흠…뭔가 사정은 잘 모르지만, 여기에 살자고 한다면 방금전 말한 대로다. 동포와 우리들이 인정해도 좋다고 생각되면, 라는 것이다. 무엇보다, 그것이 가능한가는 또 다른 이야기이지만」 「어려운, 이라는 것일까? 그렇지만, 다른 종족의 아이는 살고 있겠지요?」 「저것은 안리엣트전의 소개로, 한편 일시적인 것이기 때문입니다. 그들이 쭉 여기서 산다고 하는 일이라면, 아무리 안리엣트전의 부탁이든지, 우리들은 수긍하지 않았던 것이지요」 「응─…는, 나도 일시적으로 살고 싶다, 라고 말하면 어떻게 되는 거야?」 「그 경우는…그렇다. 뭐, 안리엣트전이 문제 없으면 보증해 준다면, 아직 가능성은 있을 것이다」 「…덧붙여서, 일시적과는 어느 정도의 기간인 것입니까?」 「어느 정도, 인가…거기까지 세세한 일을 생각하지는 않았지만, 뭐 2, 30년 정도라면, 이라고 하는 곳인가」 「…30년이, 일시적? …과연 엘프?」 「완전히구나」 그러나 그렇게 되면, 생각보다는 진심으로 검토해도 괜찮을지도 모른다. 30년이나 평온하게 살 수 있다면, 나쁘지 않을 것이다. 여러가지 생각하지 않으면 안 되는 것은 있지만…이라고 진심으로 검토로 옮길까하고, 그런 것을 생각했을 때였다. 남자가 당돌하게 다리를 멈추면, 모레의 방위로 시선을 향한 것이다. 「어떻게든 했어?」 「흠…아무래도, 또 손님이 나타난 것 같다」 「손님? 뭔가 아는 거야?」 「방금전도 말했습니다만, 우리들은 이 숲의 일부에서도 있으니까요. 누군가가 밟아 들어가면 압니다」 「누구인가, 입니까…안리엣트님은 아니지요?」 「안리엣트전이라면 알거니까. 딴사람일 것이다」 「…수상한 사람?」 「아니…제국에 집어 넣을 수 있을 때, 안리엣트전 외에도 어쩔 수 없이 허가를 낸 사람이 있다. 어쩌면 그 누군가일 것이다. 여기에는 우리들이 허가를 낸 사람 이외 들어갈 수 없으니까 말이지. 그래서, 미안하지만 일단 안내를 중지해도 될까? 마중하러 갈 수 있는 것이 나정도 밖에 없기 때문에」 그런 일이면, 문제는 없었다. 반정도라고는 해도, 여기까지 오면 나머지도 어떤 모습인가는 대개 상상이 붙는다. 용무가 생겼다는 것이라면, 더 이상은 무리하게 교제해 받을 필요는 없을 것이다. 「누군가 어떤 목적으로 여기에 왔는지, 라는 것은 조금 신경이 쓰이지만 말야」 「그렇지만, 온 것은 제국의 사람의 가능성이 높지요?」 「뭐, 우리들은 불필요한 일을 해서는 안되겠지요」 「…이론 없다」 「뭐, 다음에 (들)물으면 좋은 것뿐의 이야기인, 인가. 이런 이유로, 여기는 신경쓸 필요는 없어」 「미안하구나」 그렇게 말해, 정말로 미안한 것같이 고개를 숙이면서, 방금전 시선을 향한 방향으로 떠나 가는 남자를 알렌들은 왠지 모르게 전송한다. 그리고 그 모습이 안보이게 되면, 모두와 얼굴을 마주 봤다. 「그런데…그러면 여승아, 우리들은 얌전하게 물러나 둘까」 「그렇네요…없다고는 생각합니다만, 우리들이 왕국의 인간이라고 알려지면 귀찮은 것으로 되어 버릴 것 같고」 여기는 엘프의 숲이라고는 해도, 지금은 제국의 일부로, 온 것은 제국의 누군가일 가능성이 높은 것이다. 그런 상대에 왕국의 사람이라고 말하는 것이 알려져 버리면, 무엇이 일어난 곳에서 이상함은 없다. 만일에도 그런 일이 일어나지 않게, 알렌들은 그 자리로부터 빠른 걸음에 걷기 시작하면, 일로 자신들이 할당할 수 있었던 집으로 향하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 97/180 ─ 의미가 없는 농담 자신들에게 할당해진 집으로 물러난 알렌들은, 정직에 말해 버리면 짬을 주체 못하고 있었다. 여하튼 오락인것 같은 오락은 없고, 만일의 일을 생각하면 밖에 나오는 일도 할 수 없는 것이다. 할 수 있는 것으로 하면 잡담 정도이며, 하지만 그렇다 해도 화제는 그렇게는 계속되지 않는다. 수개월만에 있었다든가 말한다면 그래도, 여기 반년(정도)만큼은 쭉 같은 지붕아래에서 살고 있던 것이다. 그렇게 항상 시간 때워 대신의 회화가 지속될 이유도 없었다. 그러나 침묵이 발생한 곳에서, 거북한 생각을 하는 것이 없었던 것은, 그 반년이 있었기 때문일 것이다. 그리고 지금도 발생하고 있는 그 침묵안, 알렌은 멍─하니 허공을 바라보고 있었다. 멍─하니 하고 있으면서도, 역시라고 말해야할 것인가, 그 사고를 차지하는 것은 여기서 사는지 아닌지라고 하는 문제다. 생각보다는 진심으로 고민하기 시작한 그것을, 그런데 왜 그러는 것일까 하고 생각하면서― 「…알렌군, 진심으로 여기에 살 생각입니까?」 라고 갑자기 리즈가 그런 것을 물어 봐 온 것은, 알렌의 모습으로부터 지금 무엇을 생각하고 있는지를 깨달았기 때문인 것일까. 혹은 그것도 반년 산 성과라고 말해야할 것인가, 등이라고 생각하면서도, 특별히 숨기는 것도 아니었기 때문에 수긍을 돌려준다. 「그렇네, 조금 전도 말했지만, 생각보다는 진심으로 생각한다. 의외로 나쁘지 않다고 할까, 나의 요구하는 조건에 맞기도 하고」 닫은 공간이니까, 밖으로 부터 귀찮은 일이 갖고 오게 되는 일은 없고, 여기에 있는 것은 평온 그 자체의 광경이다. 적어도 지금까지 봐 온 안에서는 틀림없이 제일의 후보지이다. 여기에 산다고 하는 일은 제국에 속한다고 하는 일과 동의이지만, 그 정도의 일은 쇄말일이다. 제국의 인간으로서 왕국과 전쟁하지 않으면 안 된다고 한다면 어쨌든, 바라지 않으면 그렇게 할 필요는 없다고 하는 것이다. 그러면, 아무 문제도 없을 것이다. 「…그것은 역시, 안리엣트님이 근처에 있기 때문에, 입니까?」 「헤? 무엇으로 안리엣트?」 예상조차 하고 있지 않았던 이름을 전해들어, 무심코 얼간이인 소리가 새었다. 재차 말할 필요도 없이, 알렌의 요구하는 조건이라고 하는 것은 평온하게 살 수 있는지 아닌지만이다. 그것 이외는 아무래도 좋은…이라고 까지는 말하지 않아도, 적어도 안리엣트가 무관계한 것은 확실하다. 하지만 이쪽의 반응을 어떻게 판단했는지, 리즈는 등진 것처럼 조금 뺨을 부풀렸다. 「왜냐하면[だって] 알렌군과 안리엣트님, 아무리 생각해도 단순한 아는 사람은 아니지 않습니까」 「…확실히, 그것은 나도 조금 신경이 쓰이고 있었군요」 「…친한 것 같았어?」 「아아, 아니, 뭐, 응…확실히 실제로는 단순한 아는 사람은 뿐이 아니지만…」 그 일을 설명하려면, 전생의 일로부터 이야기해지지 않으면 안 되기 때문에, 어떻게 하든 불투명해져 버린다. 그녀들이라면 이야기해도 문제 없는 것 같다고는 생각하지만, 감히 이야기할 필요가 있는 것도 아닐 것이다. 거기에 이야기한 곳에서, 즐거운 것은 아닌 것이다. 정직한 곳, 너무 이야기하고 싶은 것은 아니었다. 뭐, 무엇이든― 「안리엣트는 무관계해. 근처에 있다는 것에 대해 아무것도 느끼지 않다고 말하면 거짓말이 되지만 말야」 여기서 산다고 되면, 거의 모르는 것 같은 장소에서, 거의 모르는 사람들에게 둘러싸여, 라는 것이 된다. 근처에 있는 아는 사람의 존재가 믿음직하게 느끼는 것은 당연한일일 것이다. 그러나 그 이상이 아니면, 그것 이하도 아니다. 「그래, 입니까? 그러면, 좋습니다만…」 「혐의는 개였는지?」 「혀, 혐의라든지, 따, 따로 그런 일은 아니어군요…」 「…바람기를 의심된 남편?」 「확실히 그런 느낌이군요, 는 아까부터 쭉 생각하고 있었어요」 「그, 그러니까 다릅니다 라고…!」 뺨을 붉게 물들이면서 당황한 것처럼 부정하는 리즈이지만, 알고 있는지 없는 것인지, 네네라고 말하는 손을 흔들면서 적당한 모습으로 노엘은 받아 넘긴다. 그런 광경을 쓴웃음을 띄우면서 바라보고 있으면, 그대로 노엘의 얼굴이 이쪽으로 향할 수 있었다. 「그렇지만 그런 일이라면, 나도 여기에 와도 문제는 없는, 라는 것일까」 「에? 뭐 그렇다면 좋은가 나쁜가로 말하면 좋겠지만…혹시, 결정했다는 것?」 엘프의 왕이 된다고 하는 일을. 여기에 살지 않아도 좋다고 말해졌다고 하는데, 여기에 살 것을 결정했다는 것이라면, 그것은 그런 일이 된다. 하지만, 그런 질문에, 노엘은 어깨를 움츠려 돌려주어 왔다. 「달라요. 오히려 결정하기 위해서(때문에), 라는 것. 어떻게 하는지 결정하려면, 역시 직접 이 눈으로 한동안 보고 나서가 아니면 모를 것입니다?」 「응─…그것은 확실히?」 하루 이틀 본 정도로는 모를 것이고, 그 정보를 바탕으로 얼마나 생각한 곳에서 그것은 같을 것이다. 엘프 들에 있어서도, 노엘에게 있어서도 소중한 일인 것이니까, 그렇게 차분히 생각하고 싶다고 한다면, 도리라고 말하면 당연하다. 「원래의 이야기, 생각해 보면 나는 별로 이제(이미/벌써/더는/정말) 저기에 있는 필요하다는 것은 특히 없네요. 드워프에게 이야기를 듣거나 공방을 보려고 한다면, 여기에서도 문제는 없는 것이고. 대장장이사를 그만둘 생각은 없기 때문에 여기에 공방을 다시 만들 필요는 있지만, 문제라고 하면 그 때문에 다소 시간이 필요, 라는 것 정도인걸. 완성된 것의 좋음과 좋지 않음을 판단해 받기 위해서(때문에)도, 당신의 근처에 있던 (분)편이 좋다고 하는 일도 생각하면, 오히려 여기에 사는 것은 이점 밖에 없는 것이 아닐까?」 「…그러면, 미레이누도 여기에 산다」 「…그렇구나. 이제(이미/벌써/더는/정말) 가게를 보는 사람은 필요없겠지만, 그렇다고 해서 내던지는 것은 무책임한 것. 그런 일이라면, 이대로 여기를 사용하게 해 받을 수 없는가 듣고(물어) 볼까? 세 명으로 여기에 살면 다양하게 수고를 줄일 수 있을까요?」 「아니, 그것은 어떨까」 뭔가 팡팡하며 멋대로 정해져 있고 나무 그런 것으로 무심코 반론해 보는 것도, 노엘은 재차어깨를 움츠려 온다. 「뭐야, 별로 이제 와서지요? 반년(정도)만큼 반복해 온 것으로부터, 한사람 빠질 뿐이야? 그렇지 않으면, 싫은 것일까?」 「아니, 따로 싫어 하고 것은 아니지만…」 「이렇게 말합니까, 어째서 내가 빠지는 것이 확정하고 있습니까…!? 그, 그런 일인 것이라면, 나도 여기에 삽니다…!」 「아니, 리즈는 곤란하겠지」 「뭐, 당신은 안 돼요」 「…리즈는 안 돼」 「어, 어째서입니까…!?」 모두에게 일제히 반론되었기 때문인가, 리즈는 가볍게 눈물고인 눈이 되어 있었지만, 어쩔 수 없겠지요. 라고 할까, 어째서 갈 수 있다고 생각했는가. 「우리들은 솔직히 거의 떠돌이와 같은 것이니까. 어디 간 곳에서 그만큼 문제는 되지 않지만…」 「당신 잊고 있는지도 모르지만, 공작가의 당주인 것이야?」 「…그것도, 국경 주변을 맡겨지고 있는 중요한 집」 「웃, 그, 그것은…」 반론의 여지가 없는 것을 이해했는지, 리즈는 말을 막히게 해 침묵을 지킨다. 하지만 납득하고 있지 않는 것은 명백해, 눈물고인 눈으로 올려봐 오는 그 얼굴은, 마치 버려질 것 같게 된 아이다. 그 나머지인 모습에, 무심코 쓴웃음을 띄운다. 「과장이다…라고 할까, 별로 여기에 산다 라고 정해졌을 것이 아니고, 만일 그렇게 결정한 곳에서 어차피 곧바로 사는 것은 할 수 없기도 하고」 「엣…그렇습니까?」 「과연 제국 내부가 덜컹거리고 있는 지금 여기에 사는 것은 무모 이외의 무엇도 아니니까」 황제의 암살범을 찾아 일년으로도 된다고 하는 일은, 과연 슬슬 어떻게든 하지 않으면 안 된다고 하는 공기가 되어 있는 일 것이다. 되면 가장 민첩한 것은 원죄라도 좋으니까 범인을 날조해 버리는 것이다. 그렇게 되면 우선의 정리는 되어, 다음으로 진행한다. 이야기에 듣고(물어) 있는 한이라면 거기서도 아직 옥신각신할 것 같지만…우선 문제인 것은 그 날조할 수 있는 범인이다. 원죄라고는 해도, 당연 그만한 설득력이 필요하고…엘프의 숲에 숨고 살고 있던 왕국의 인간 따위라고 하는 것은, 정말 너무 그런 것같다. 실제로는 노엘이 있는 일을 생각하면 그렇게 말한 일에 엘프 들이 협력한다고는 할 수 없기는 하지만, 가능성이 있는 일에 차이는 없다. 따로 서두를 필요는 없는 것이니까, 일부러 그런 시간에 이주할 필요는 없는, 라는 것이다. 「그러니까 이주하기로 한 곳에서, 실제로 그렇게 하는 것은 상당히 앞에 되는 것이 아닐까? 라고 할까, 파산이 될 가능성도 있기도 하고. 제국이 침착해도, 침착한 결과 왕국에 전쟁 내뿜어 올지도 모르고, 혹은 최악, 침착하게 하기 위해서(때문에) 전쟁을 장치해 올 가능성이라도 있는 것이고」 내부에서 단결하는데 가장 민첩한 것은, 외부에 적을 만드는 것, 이라고 하는 것이다. 원래 적이라고 하는 일도 생각하면, 특별히 하기 쉬울 것이 틀림없다. 정직한 곳, 그 가능성은 결코 낮지는 않은 것이다. 「…그 때는, 어떻게 합니까?」 「응─…그렇다. 차라리 리즈아래에 대해서, 제국에 역침공 거는 것도 좋을지도」 「그것은 좋은 생각이군요. 여기를 빼앗아 버리면, 귀찮음이 줄어드는 것」 「…리즈가 여기와 연결되고 있는 거리에 살면, 완벽?」 「확실히 완벽하다. 뭐그 때에는 안리엣트가 대단한 것이 되고 있는 것 같지만…」 오히려, 그대로 안리엣트도 이쪽 거두어들여 버린다, 라고 하는 것도 있음일지도 모른다. 어떻게도 불우한 취급을 받고 있는 것 같고, 엘프 들은 안리엣트에 은혜가 있는 것 같은 것으로, 그러한 (분)편이 다양한 의미로 뒤탈은 없을 것이다. 「…은, 심한 이야기군요. 여기는 일단 제국령이 아니었을까?」 「…사실이에요, 완전히. 제국의 사람이 (듣)묻고 있으면 큰 일인 것으로 되어 버려요?」 그런 것을 말하면서도, 과연 농담이라고 하는 일은 알았을 것이다. 리즈의 입가에는, 정신이 들면 미소가 떠올라 있었다. 「뭐, 실현될지도 모르는 이야기는 이 근처로 해 둘까. 무엇이든, 아직도 시간은 있기 때문에, 지금 이렇다 저렇다 말한 곳에서, 쓸데없게 될 가능성이 높기도 하고」 「그렇구나. 시간 때우기로서는 나쁘지 않았지만, 슬슬 이야기하는 것 이외의 시간 보내는 방법에서도―」 노엘이 그렇게 입에 한, 그 순간의 일이었다. 일어난 사건은, 2개. 1개는, 멀리서 굉음과 같은 것이 영향을 주어 온 일과― 「-노엘!?」 하나 더는, 당돌하게 노엘이 그 자리에 주저앉은 것이다. 리즈의 비명을 긁어 지우는 것과 같이, 직후에 한번 더, 먼 곳으로부터 굉음이 울렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 98/180 ─ 넘어진 노엘과 그 원인 -전지의 권능《코드아카식크》:하늘의 눈동자. 노엘이 주저앉은 순간, 알렌은 아낌없이 전지를 이용해 노엘의 전신을 바라보고 있었다. 필요하면 리의 권능의 사용도 주저할 생각은 없었지만, 거기서 눈썹을 감춘 것은 어떻게 해야 할 헤매었기 때문이다. 알렌의 눈에는 무엇하나 이상이 감지되지 않았던 것이다. 그러나 실제로 노엘은 넘어져 있어…그렇다고 해서 전지는 절대다. 잘못되어 있는 것처럼 보인다면, 그것은 전제인가 상식(분)편이 잘못하고 있는 것이다. 그러면 이 상황에서는 도대체(일체) 무엇이 잘못되어 있는가 하면― 「…원래 상태가 좋지 않지 않는, 이라는 곳일까? 정상적이기 때문에 넘어졌다고 생각하면…」 사고의 정리를 겸해 중얼거리면서, 시선을 이동시켜 간다. 당황해 노엘으로 접근해 가는 리즈를 곁눈질에, 노엘 만이 아니고 그 전신을 포함해 바라본다. 전지는 너무 강력하지만이기 때문에, 취급이 어렵다. 단일적으로 처리할 수 있는 문제이면 즉석에서 회답을 얻는 것이 가능하지만, 복합적인 요소가 관련되면 순간에 처리를 다 할 수 없게 되어 버린다. 상황으로부터 적절한 추측을 하지 않으면, 정답을 이끌어내는 것은 할 수 없는 것이다. 하지만 다행히도, 이번에는 비교적 간단하게 상황을 추측할 수가 있었다. 비슷한 것을, 바로 방금전도 보고 있었기 때문이다. 「노엘 기다리고 있어 주세요, 지금 달랠테니까…!」 「아, 리즈 조금 대…아니, 만약을 위해서 리즈에는 노엘을 달래 받아, 미레이누에 부탁하는 것이 좋을까?」 「에? 에, 와…?」 「…미레이누 뭔가 하는 것 있어?」 「응. 과연 내가 노엘의 옷을 만지작거릴 수는 없을 것이고」 「만지작거려…? 저, 알렌군 도대체 무엇을…?」 「조금 찾는 물건을 할 뿐(만큼)이니까 걱정 소용없어. , 리즈는 계속하고 있어」 「하, 하아…?」 어딘지 모르게 리즈는 석연으로 하고 있지 않은 모습이었지만, 설명을 하는 것보다도 먼저 행동에 옮겨 버리는 것이 빠르다. 리즈로부터 미레이누로 시선을 옮기면, 자신은 무엇을 하면 좋은 것인지라고 물어 보도록(듯이) 이쪽을 가만히 응시하고 있었다. 「그래서, 미레이누에는 노엘의 옷중에서 어떤의 것을 찾았으면 좋다. 어머나 하며 말하는지, 오전에 노엘이 아이로부터 받고 있던 녀석이지만. 다만, 우선은 어디에 있는지를 확인하는 것만으로, 그것을 꺼내거나는 하지 않으면 좋겠다」 「…응, 알았다」 조금 이상한 것 같게 고개를 갸웃했지만, 미레이누는 그렇게 말해 수긍하면, 그대로 노엘의 곳으로 향하고 있었던. 그리고 그 옆에서 웅크리면, 소탈하게 노엘의 옷을 만지작거리기 시작한다. 리즈가 노엘을 달래려고 손을 가리고 있는 옆에서, 미레이누가 노엘의 옷을 만지작거린다고 하는, 화면적이게는 기묘한 광경이 거기에는 있었지만, 그런 것을 말하고 있을 때는 아니다. 없는, 의이지만…알렌이 거기로부터 살그머니 시선을 피한 것은, 미레이누가 소탈하게 너무 만지작거려 노엘의 옷이 잠깐 저것 것으로 되어 버리고 있었기 때문이다. 그대로 잠깐, 부스럭부스럭 부스럭부스럭 미레이누가 옷을 만지작거리는 소리만이 울리고 있었지만, 갑자기 그 소리가 멈춘다. 「…발견되었다」 「2개 모두?」 「…응, 2개 모두 있다」 「그런가. 그러면, 그렇다…우선, 그것을 노엘의 신체로부터 떼어 놓지 않게 주의하면서, 2개 모두 옷의 위에 두어 줄래?」 「…알았다」 거기로부터 또 약간 시간이 지났지만, 이번은 곧바로 끝났다. 할 수 있었다는 말에 만약을 위해 살그머니 노엘의 모습을 살피면, 옷에 혼란이 없는 것을 확인해 작게 안도의 숨을 내쉬기 시작한다. 그리고 재차 그 쪽으로 시선을 향해, 웃음을 띄웠다. -전지의 권능《코드아카식크》:하늘의 눈동자. 그렇게, 자신의 추측이 잘못되어 있지 않았던 것을 확인하면, 이번은 분명히 한 숨을 내쉬기 시작했다. 본 바로는, 알렌이 뭔가 할 필요도 없는 것 같았기 때문이다. 「…뭔가 알았어?」 「응, 대개 는요. 우선, 그 2개 모두 노엘의 신체로부터 떼어 놓아 버려 줄까나?」 「…알았다」 일순간, 괜찮은 것일까하고 물어 보는 것 같은 눈을 향하여 온 미레이누였지만, 곧바로 괜찮지 않으면 그런 것은 말하지 않으면 깨달았을 것이다. 수긍함과 동시에, 그것들을 잡으면 들어 올려, 노엘의 신체로부터 떼어 놓아진다. 그대로 미레이누는 일어서…눈아래로부터 신음의 소리와 같은 소리가 들려 온 것은, 그 직후의 일이었다. 「읏…여기, 하…?」 「노엘…!? 깨달은 것입니까!? 괜찮습니까!?」 「리즈…에에, 괜찮아요. 대개 어떤 상황인 것일지도 이해하고 있어요」 그렇게 말하면서, 노엘은 옆에 서는 미레이누를 본 다음에, 이쪽으로 시선을 향하여 온다. 상황을 이해하고 있다는 것은 거짓말은 아닌 것 같아, 누가 무엇을 했는지라고 하는 일도 왠지 모르게 이해 되어 있는 것 같다. 예를 고하도록(듯이) 가볍게 턱이 끌려 알렌은 거기에 어깨를 움츠려 돌려주었다. 「자, 그러면…」 「노엘…!? 아직 자고 있던 (분)편이…!」 「그러니까 괜찮다고 말하고 있을까요? 거기에 저런 것 보여지면, 빈둥거려는 있을 수 없어요」 「…저런 것?」 「그것은 즉, 노엘에게 저것을 건네준 아이들에게 뭔가가 있던, 이라는 인식으로 좋은 걸까나?」 「확실히 그래서 맞고 있는 하지만…변함 없이 짐작이 좋네요」 「에? 아이들, 입니까? …혹시, 노엘이 넘어진 것은 아이들의 탓, 라는 것입니까?」 「응─, 학생 말하면 탓이라는 것이 될 것이지만…정확하게는, 도움을 요구한 결과, 의도하지 않는 것이 일어나 버려도 곳이 아닐까? 아마이지만, 노엘은 의식만이 도움을 요구한 아이들에게 날아가고 있던 거네요?」 엘프의 왕으로서의 감수성의 높이. 엘프의 숲이라고 하는, 노엘에게 있어 가장 성격이 잘 맞은 장소에서 만난 것. 그들의 일부라고도 말할 수 있는 것을 가지고 있던 것. 그것들의 요소가 합쳐진 결과, 우발적으로 발현해 버린 현상이다. 「…그 대로이지만, 그러니까 어째서 아는거야」 「뭐, 경험의 덕분이라는 곳일까?」 그것은 별로 거짓말은 아니다. 실제 여러가지 경험을 해 오지 않으면, 여기까지 빨리 추측하는 것은 할 수 없었을 것이다. 원래 어째서 알렌이 노엘 상태를 이상이라고 파악하는 것이 할 수 없었던 것일까라고 말하면, 그 자체는 이상하지 않았으니까다. 알렌은 최초, 노엘에게 어떤 이상이 발생하고 있는지, 라는 것을 조사하는 것을 목적으로 해, 거기에 초점을 맞히는 형태로 전지를 사용했다. 조건을 한정하면 할수록 상세하게 알 수가 있고, 그 이외의 정보는 우선 필요하지 않았기 때문이다. 하지만 그들은 반드시 누군가에게 도움을 요구한 것 뿐으로, 노엘은 거기에 응한 것 뿐이다. 그러므로 당연한 결과가 생기는 것에 지나지 않는 그것을, 세계는 이상하다고는 인식하지 않았다, 라고 하는 것이다. 거기까지 구체적인 것이 밝혀진 것은 모두를 파악하고 나서이지만, 과거경험으로부터 비슷한 상황은 상정하는 것이 되어있었다. 그 때문에 알렌은 좀 더 막연히 한 노엘 그 자체에 대해서 전지를 이용해 그렇게 무엇이 일어나고 있는지를 파악하는 일에 성공했다는 (뜻)이유이다. 「…알렌군은, 정말로 변함없네요. 돌연의 일에도 초조해 하는 일 없이, 냉정하게 그렇게 말한 것까지 생각되다니…」 「아니, 리즈라도 충분히 자신에게 할 수 있는 것을 하고 있었다고 생각해? 초조해 하는 것만으로 아무것도 되어 있지 않았다, 라는 것이 아니기도 하고」 라고 할까, 알렌이 항상 냉정해 있을 수 있는 것은, 이것 또 과거경험에 의하는 것이다. …아니, 오히려, 그 탓으로 냉정해 밖에 있을 수 없게 되었다, 라고 말해야할 것인가도 모른다. 영웅으로 있었을 무렵의 알렌은, 항상 혼자서 행동하고 있었다. 사소한 미스나 얼마 안되는 방심이 생명 위기가 될 수도 있는 안, 초조를 겉(표)에 내는 것은 용서되지 않았던 것이다. 지금의 알렌의 상황은 그 결과에 지나지 않고, 필요에 따라서 몸에 익히지 않으면 안 되었던 것에 지나지 않는다. 그것은 상황을 정확하게 처리하기 위해서는 유용할지도 모르지만, 결코 자랑할 수 있는 것으로 없으면, 흉내를 해야 할것도 아니었다. 「뭐, 더 이상의 이야기는 도중에서 하도록 하며, 우선 갈까」 「간다고…혹시?」 「혹시도 아무것도 노엘은 갈 생각이겠지? 조금 전 스스로 말하고 있었고, 그런 노엘을 그대로 둘 만큼 냉혹하지 않을 생각이지만?」 「…그렇네요. 아직 상황은 잘 알고 있지 않습니다만, 뭔가 대단한 것이 되고 있습니다? 그러면 당연 돕습니다」 「…무엇이 할 수 있는지 모르지만, 돕는다」 「…그래. 고마워요. 뭐, 가장 무엇이 일어나고 있는지 잘 모르고 있는 것은 나도 같다지만 말야」 그런 것을 말하면서, 노엘은 천천히와 일어섰다. 자신의 신체의 상태를 확인하도록(듯이) 대충 확인하면, 1개 수긍한다. 자세한 것은 아무것도 알지는 않았다. 알고 있는 것은, 아이가 도움을 요구하는 것 같은 뭔가가 일어나고 있는, 라는 것 뿐이다. 뒤는, 아마 방금전부터 계속되고 있는 이 굉음도 관계 있을 것이다, 라고 하는 곳인가. 정직 아무것도 모르고 있는 것에 동일하다. 하지만 무엇이든, 우선은 현장으로 가고 나서다. 진심으로 이주를 생각할 정도로 평온한 장소였을 것이지만…그것도 지금은 말해도 어쩔 수 없는 것이다. 1개 숨을 내쉬기 시작하면, 서로 얼굴을 마주 봐, 서로 수긍한다. 그리고 노엘을 선두로 해, 그 자리로부터 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 99/180 ─ 미혹이라고 생각해 이야기를 듣는 것에, 노엘은 방금전까지 유체 이탈한 것 같은 상황이었던 것 같다. 노엘이 주저앉은 그 순간, 노엘의 의식은 자신의 신체를 멀어지고 상공으로부터 부감 하고 있는 것 같은 상태였다고 말한다. 그리고 그대로 어딘가로 끌려간, 라는 것인것 같다. 그런 상황이었기 때문에, 어디에 가면 좋은 것인지, 라는 것도 알고 있다는 것이어― 「응─…그래서, 결국 무엇이 있었어?」 지금 들은 이야기로부터 아는 것은, 아무래도 역시라고 말해야할 것인가, 지금도 굉음이 울려 오는 방위에 목적지가 있는 것 같은, 라는 것 뿐이다. 중요한 어째서 이런 일이 되어 있는지, 라고 하는 곳은 모르는 채다. 그러나 알렌이 그렇게 물으면, 노엘은 조금 눈썹을 감추었다. 라고는 해도, 그것은 말하기 어려운 것 같은 뭔가가 있었다고 할 것은 아니고, 단순하게 말하고 싶어도 말할 수 없는, 라는 것과 같다. 「…그것을 나에게도 잘 알지는 없네요. 내가 거기에 겨우 도착했을 때에는, 이미 시작되어 있었기 때문에」 「시작되어 있어도, 무엇이입니까? …뭐, 이 소리 따위를 생각하면, 왠지 모르게 상상은 붙습니다만」 「…전투?」 「이렇게 말해도 좋은 것인지는 모르지만, 적어도 남자가 날뛰고는 있었군요」 「남자는…조금 전까지 안내해 주고 있었던 그 사람의 일이 아니지요?」 그렇게 물은 것은, 지금 알고 있는 정보 중(안)에서, 가장 있으면 싫은 일이기 때문이다. 적어도 그 자리에 노엘에게 저것을 건네준 아이들이 있는 것은 확실하고…그 아이들은 마족이기도 하다. 또, 그 남자의 말 따위로부터 헤아리는 것에, 아이들의 일을 동포라고 인정하고 있는 것은 아닌 것 같다. 필요하다고 판단하면 용이하게 공격 대상이 될 것이란 것은, 이미 보고 있는 대로이다. 무엇보다, 그것은 없을 것이다라고 생각해도 있었으므로, 이것은 어디까지나도 가능성을 잡기 위한 것에 지나지 않겠지만. 만약 그랬어라면, 노엘은 좀 더 동요하고 있을테니까다. 과연 그 추측은 올발랐던 것 같아, 노엘은 목을 옆에 흔들었다. 「파시바르, 라고 했을까? 그도 확실히 그 장소에는 있던 것이지만, 날뛰고 있던 것은 딴사람이야. 라고 할까, 원래 엘프는 아니었어요」 「그 남자 쪽이 거기에 있어, 엘프는 아닌 것이 날뛰고 있던…혹시, 방금전 물어 왔다고 하는 (분)편입니까?」 「…그 가능성이 높을 것 같다? 그렇지만, 어째서…?」 「자…? 말한 것처럼, 내가 도착했을 때에는 이미 그 남자는 날뛰고 있던 것. 이 소리는 주로 그 탓이니까, 지금도 날뛰고 있겠지요. 그러한 (뜻)이유이니까, 그 남자가 정말로 조금 전 물어 온 인물인 것일지도 몰라요. 원래로부터 여기로 있었을지도 모르고」 「응─…확실히, 그 가능성도 부정은 다 할 수 없는, 인가. 덧붙여서, 그 남자는 어떤 사람이었어요? 연령이라든지 외관이라든지」 「연령…? 그렇구나…겉모습은 30 전반이라는 곳이었을까? 어느 쪽인지라고 하면 경장으로…그리고, 왠지 모르게 잘난듯 하고 싫은 것 같은 남자였네요」 훌륭할 것 같다나 싫은 것 같다, 라는 것은 차치하고, 분명하게 아이가 아니라고 한다면, 역시 밖으로 부터 온 사람의 가능성이 높은 것 같다. 안리엣트가 데려 온 것은 물들기 전의 아이들 만일 것이어, 어른이 있다고 하는 이야기는 듣고(물어) 없다. 물론 듣고(물어) 없는 것뿐의 가능성은 있지만, 현재는 제외하고 생각해도 상관없을 것이다. 「그래서, 그런 남자가…저것은 아마 선물이군요. 마법에는 안보였으니까, 어쩌면 어떠한 선물의 힘으로 폭발을 일으켜 공격하고 있던거야. 파시바르의 일을」 「에…? 그 사람이 공격받고 있던 것입니까?」 「…역시 침략자였어?」 「어떨까요…? 왠지 모르게 그런 느낌은 아니었던 것 같은 생각도 들지만…. 아 그것과…아마이지만, 정확하게는 그의 일을 공격하고 있던 것은 아니라고 생각해요. 그는 배후에 있는 아이들의 일을 감싸고 있는 모습으로, 그 남자도 아이들의 일을 노리고 있는 것 같은 말을 한 것」 「과연…」 감싸져라고 있어도, 공격을 되고 있다면 당연히 공포는 느낀다. 그래서 도움을 부른 결과, 다양한 우연이 겹쳐 노엘이 정말로 불려 버렸다는 (뜻)이유인가. 상, 이야기를 듣는 것에 노엘은 그런 광경을 앞에 다만 보고 있는 일 밖에 할 수 없었던 것 같다. 뭔가를 하고 싶어도, 원래 신체조차 온전히 움직이지 않고, 분한 생각을 안고 있는 일 밖에 할 수 없었다, 라고. 「그러니까, 알렌에게는 정말로 감사하고 있어요. 자칫 잘못하면 저대로 모두가 끝날 때까지 쭉 보고 있는 일 밖에 할 수 없었던 것일지도 모르는 것인걸」 「그렇네요…만약 그렇게 되고 있으면, 나도 분하다고 생각하고 있었을 것이고」 「…응, 동감. 어떤 이유 가 있어도, 아이를 공격하는 것은 허락할 수 없다」 그런 것을 말하고 있는 세 명을 곁눈질에, 알렌은 그런데 왜 그러는 것일까 하고 생각하고 있었다. 확실히 알렌이라고 해도 아이를 공격하는 것은 허락할 수 없다고 생각한다. 하지만, 그 남자라는 것이 도대체(일체) 어떤 이유로써 덮쳐 왔는지는 아직 모르는 것이다. 판단을 내리려면, 다양하게 정보가 충분하지 않았었다. 그리고 그 정보 나름으로는…알렌은 움직이지 않을지도 모른다. 원래 알렌은 현상, 어느 쪽에도 가세할 이유가 없는 것이다. 여기에는 하룻밤 신세를 졌다고는 해도, 그것뿐이다. 남자…파시바르는 노엘의 동포라고는 해도, 그것을 말하면 덮쳐 왔다고 하는 남자가 인류종으로 있으면 어떻게 하는가 하는 일이 되어 버린다. 또, 정말로 습격당하고 있는 것은 악마의 아이라고 한다. 이렇게 말해 버려서는 뭐 하지만…그들에게는 습격당할 뿐(만큼)의 이유가 있다. 그러니까 여기에 숨겨두어지고 있는 것이어, 그 남자가 덮칠 뿐(만큼)의 이유가 있는 것 그렇다면…과연 알렌에게는 그것을 방해 할 뿐(만큼)의 이유가 있을까. 습격당하고 있는 것이 리즈들이었던 것이라면, 그런 것은 생각도 하지 않았을 것이다. 혹은…전생의 알렌에서도, 세세한 일을 생각하는 일 없이, 우선 아이들을 돕고 있었는지도 모른다. 하지만 알렌은 이미 영웅은 아니다. 영웅인 것을 방폐[放棄] 한 신상이다. 이 사람 저 사람 상관하지 않고 구해 보인 곳에서, 그 앞에 기다리는 것은 허무함이라고 하는 일을 알아도 있다. 특히, 아이는 잔혹하다. 두려움을 숨길 것도 없고, 공포로 가득 찬 눈을 향하여 온다. 무서우면 아무 악의도 없게 전해듣기 때문이야말로, 그것이 무엇보다도 괴로운 것이다. 다행히도, 현재 그렇게 말했던 것은 일어나지 않지만…이번도 그렇다고는 할 수 없는 것이다. 결국 알렌은, 강대한 힘을 가진 것 뿐의 인간이다. 자신이 괴로워 할지도 모른다고 알고 있으면서도, 낯선 누군가를 위해서(때문에) 주저 없게 움직일 수 있는 만큼, 인간이 되어는 있지 않다. 그런데도 전생때는, 목적이 있었다. 이끌어 주는 누군가가 있었다. 자신이 하지 않으면 안 된다고, 분발 수가 있었다. 그러나 지금은 그런 것은 없다. 그런데도, 아직 움직이지 않으면 안 될까. 움직이는 것이, 할 수 있을까. 문득 머리에 떠오른 그런 사고에, 알렌은 작게 숨을 내쉬기 시작했다. 바로 요전날에 전생의 무렵의 꿈을 꾼 탓인지, 어떻게도 평상시는 그다지 생각하지 않도록 하고 있는 것을 생각해 버리고 있다. 좋지는 않은 것이다. 라고는 해도, 그것은 알고는 있지만, 이것이 알렌의 본심인 일도 또 사실이다. -완전히, 이런 일을 생각하고 싶지 않기 때문에 평온한 생활을 바라고 있다고 하는데. 게다가 그것을 완수할 수 있을지도 모른다고 생각한지 얼마 안된 장소에서 이런 일이 일어난다 따위, 저주해지고 있는지에서도 생각해 버릴 것 같은 상황이다. 하지만 무엇이든, 아직 결론을 내기에는 너무 빠를 것이다. 그것은, 리즈들이 취할 행동에 관계해도 같이다. 허락할 수 없다고 말하지만…남자의 이유가 정당한 것이다고 생각한 것이라면, 혹은 남자의 곁에 도착하는 일도 있을지도 모른다. 만일에도 정도가 있다고 할까, 거의 생각되는 것은 아니지만, 있을 수 없다고 단언하려면 정보가 너무 부족하고 있다. 적어도 남자의 목적으로도 알면, 좀 더 생각할 수도 있지만─와 그런 것을 생각했을 때의 일이었다. 그렇게 말하면과 노엘이 뭔가를 생각해 내도록(듯이) 허공으로 시선을 향해라― 「문득 생각해 낸 것이지만, 어째서 이런 일을, 이라고 말한 파시바르에, 그 남자는 이런 일을 말했군요. -악마를 죽이는데, 이유 같은거 필요한 것인가, 는」 그런 말을 말한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 100/180 ─ 흑랑기사단 굉음과 함께 튀어난 지면을 앞에, 파시바르는 무심코 혀를 참을 흘렸다. 파이고 있는 거기를 보면 지금의 공격이 얼마나의 위력이었는가는 안다고 하는 것이지만, 동시에 자신으로는 아니게 지면으로 발사해진 공격인 것이라고 하는 일도 안다. 그리고 지금까지의 일을 생각하면, 잘못해 제외했다고 하는 일은 있을 수 있을 리 없다. 일부러 제외해, 이쪽을 강요하고 있을 것임에 틀림없었다. 「아─아, 또 빗나가 버렸는지. 나참, 나로서도 어쩔 수 없구나. 이래서야 전혀 강요하고 있는 것 같지 않은가」 「…마치도 아무것도 실제로 강요하고 있는 주제에 자주(잘) 말한다」 「어이(슬슬), 그런 남듣기 안 좋은 일 그만두어 주어라. 나님이 그렇게 약한 것 이지메 같은 흉내낼 이유 없지 않은가」 그런 것을 말하면서도, 남자의 얼굴에는 싫은 것 같은 미소가 들러붙고 있었다. 본심이 무엇으로 있던 것일까 등, 일부러 확인할 것까지도 없는 일이다. 「원래 나님이라도 좋아해 이런 일 하고 있는 것이 아니다? 아까부터 말하고 있지만, 너가 솔직하게 뒤의 꼬마들을――악마모두를 건네주지 않기 때문에 이런 일이 되고 자빠지기 때문에」 「…거기에 관계해서는, 이쪽도 방금전부터 말하고 있을 것이다. 착각이라면. 여기에는 악마 따위는 없다」 물론의 일, 그것은 거짓말이다. 확실히 그들은 악마의 아이다. 그것은 틀림없는 사실이다. 하지만― 「원래, 그것은 무엇을 근거로 한 말이다. 우리들의 토지에서 더 이상의 제멋대로임을 하는 것은 삼가 받을까」 그 말은, 그야말로 무슨 근거없이 말하고 있는 것은 아니었다. 하는 김에 말한다면, 아이들을 감싸기 위한 것도 아니다. 원래 지금 감싸는 일이 되어 있는 것은 어디까지나도 결과적인의 것에 지나지 않고, 별로 그들을 지키려고 생각한 일은 아닌 것이다. 어느 쪽일까하고 말하면, 자신들을 위해서(때문에)이다. 조금 생각하면 알 것이다. 그들을 악마라고 인정해 버리면, 자신들은 악마를 숨겨두고 있었다고 하는 일이 되어 버린다. 사실로서는 그 대로이지만…그렇게 되어버리면 자신들의 입장이 좋지 않게 되어 버리는 것은 말할 때 필요는 없을 것이다. 오랜 세월 악마와 계속 싸우고 있는 제국에서는, 악마를 숨겨두거나 하는 것은 중죄다. 참형 따위의 죽을 죄가 되는 것은 아직 나은 (분)편으로, 정도에 따라서는 일족의 무리들에게까지 미치는 일도 있다고 듣는다. 아무리 악마의 자각도 없는 아이(뿐)만이라고는 해도, 틀림없이 좋은꼴에는 당할 리 없다. 물론의 일, 그들의 일을 숨겨둔다고 하는 일은 그런 일도 일어날 수 있는 것이라고 하는 일은, 각오 위였다. 안리엣트로부터 사전에 이야기해져 그 위에서 전원이 납득해 실행하고 있는 것이다. 이제 와서 거기에 이러니 저러니 말할 생각은 없다. 그러나 그건 그걸로하고, 저항 없게 소식을 받아들이는가 하면, 그것은 또 다른 이야기다. 당연히 최대한으로 저항은 시켜 받는다. 특히, 원죄와 같은 형태로되면 더욱 더였다. 「아? 근거? -그런 것이 나님에게 필요하다고라도 생각하고 자빠지는지?」 마치 사람을 얕본 것 같은 표정과 말이지만, 그것은 어느 의미로 올바르기도 한다. 왜냐하면, 남자가 누구인 것일까하고 하는 일을 파시바르는 알고 있었기 때문이다. 그리고 그야말로가, 남자가 아이들의 일을 악마라고 모른다고 하는 근거의 원이며, 또 이것이 원죄에 지나지 않는다고 할 확신의 원이다. 남자…아니, 남자들에게는, 그 만큼의 힘이 있다. 「나님을 누구라고 생각하고 자빠져? 나님은 그 흑랑기사단의 일원이야? 그 나님이 결정한 것이라면, 그것이 사실이 되는 것으로 정해져 있는 것이겠지만」 그것은 터무니 없는 폭론이었지만, 사실이기도 했다. 남자에게는…흑랑기사단에는, 그것을 가능으로 할 뿐(만큼)의 권력이 있다. -흑랑기사단. 그 이름은, 안리엣트로부터 전해 듣고 있었다. 가장 경계해야 할 자들의 하나로서, 다. 원래 그 이름이 남자의 입으로부터 나왔지만이기 때문에, 파시바르는 남자가 이 땅을 밟는 것을 허락한 것이다. 그래, 이 남자는 자신들이 미리 허가를 준 사람은 아니었다. 하지만 필립이 이쪽에 돌아오는 곳을 우연히 목격해, 당치 않게 거기에 잊혀지는 형태로 여기에 침입해 온 것이다. 물론, 보통이라면 튕겨지는 것만으로 끝날 것이지만, 어쩌면 어떠한 형태로 이 땅에 들어가기 위한 권리를 가지고 있었을 것이다. 전해 들은 흑랑기사단의 이야기가 사실이라면, 그 정도의 일은 있을 수 있다. 그런데도 본래라면 그대로 억지로에서도 내쫓는 (곳)중에 있었지만, 남자가 흑랑기사단에 소속해 있다고 말했기 때문에 어쩔 수 없게 인정한 것이다. 함부로 적대해야 할의 것은 아니라고 안리엣트에 말해지고 있던 적도 있던 판단이다. 그렇게 운 나쁘게 악마의 아이들이 돌아 다니고 있는 곳에 조우해 버려…남자가 그들을 악마라면 단정했던 것이 현상으로 도달해 버린 경위였다. 설마 건네주지 않기 때문에와 공격을 해 온다고는 생각하지 않았지만…아니, 건네준 곳에서 결국은 자신들이 불리한 상황에 빠져 버리는 일에 변화는 없다. 역시 안리엣트의 말은 올발랐다는 것이다. 가라사대 그 사람들에게 불가능은 없고, 얼마나 곤란한 임무여도 확실히 그것을 수행한다. 게다가 임무중의 사망자는 항상 제로라고 한다, 확실히 제국 중(안)에서도 정예중의 정예다. 그러나 그것뿐이다면, 경계할 필요는 없을 것이다. 경계할 필요가 있는 것은, 그들에게는 특별한 권한이 주어지고 있기 때문이다. 그들은 기본적으로 항상 달성 곤란한 상황으로 이송된다. 하지만 당연히, 그것은 해결해 주지 않으면 곤란한 상황이라도 있다. 그 때문의 권한이라고 하는 일이며― 「…우리들은 황제 폐하보다, 이 땅에서 자유롭게 사는 것이 용서되고 있다. 황제 각하이든지, 우리들에게 강제는 할 수 없을 것이다」 「핫, 그러니까 말하고 있을 것이다? 그런 것 나님에게는 관계없다고. 뭐, 이런 곳에 틀어박히고 있는 너가 모른다고 무리는요 가…그렇지 않으면, 직소해 볼까? 나님은 상관없어? 어차피 나님의 말이 통과할거니까」 요동해 없애자 단언하는 남자에게, 파시바르는 혀를 차고 싶은 기분을 억제한다. 그 일도 당연 알고 있었기 때문이다. 알고 있기 때문이야말로, 어떻게든 남자를 되돌려 보내지 않으면 안 되는 것이다. 그들에게 주어지고 있는 특별한 권한이란, 말해 버리면 징벌권이다. 게다가, 초법규적인 것이다. 그것을 이용하면, 황제조차 처벌 가능하기 때문이다. 물론, 가능하기 때문에 라고 해 실행할 수 있다고는 할 수 없다. 그걸 위해서는 상응하는 이유와 결과가 필요하고, 근거를 제시한 곳에서 결과가 수반하지 않으면 즉석에서 그들의 목은 물리적으로 날 정도로는, 자유롭게 행사 가능한 것은 아닌 것이다. 그러나, 반대로 말한다면, 상응하는 이유와 결과를 제시할 수가 있다면, 대체로의 일은 태연히 지나간다고 하는 일이다. 그리고 숨겨두어지고 있던 악마를 끌어냈다고 하는 결과는, 이 땅에서 날뛴다고 하는 일을 너그럽게 봐도 남음이 있을 정도다. 비록 아이들의 일을 악마라면 모르고 있어도, 이다. 그래, 결국은, 이치가 맞고 있는지 아닌지만이 문제다. 그렇게 말한 상황에, 그들은 몸을 두고 있다. 왜냐하면, 그들은 죄인이기 때문이다. 흑랑기사단이 정예라고 하는 말에 거짓말은 없다. 그들이 임무로 사망했던 적이 없다고 하는 것도 사실이다. 얼마나 위험하고 곤란한 임무이든지, 공적으로는 피해는 나와 있지 않다는 것이 되어 있기 때문이다. 그들은 서류상에서는 존재하고 있지 않기 때문에, 임무의 도중에 얼마나 사망자가 나온 곳에서, 그것을 셀 수 있는 일은 없는 것이다. 그런 일이 용서되고 있는 것은, 그들이 죄인은 죄인이라도 특히 통상으로는 속죄할 수 없을 만큼의 죄를 범한 사람들이니까이다. 흑랑기사단과는 그실태는 징벌 부대이며, 실제의 곳은 단순한 일회용 부대다. 얼마나 곤란한 상황이든지 살아 남을 수 있는 정예인 것은 아니고, 정예 이외는 살아 남을 수가 있지 않고, 죽은 곳에서 수에는 셀 수 없다고 한다, 그 만큼의 이야기다. 하지만그러니까, 그들은 그 권한을 사용하는 것을 싫어하지 않는다. 사용하지 않으면 해결 할 수 없는 것 같은 상황에 있어, 그렇게 하지 않으면 죽음을 기다릴 뿐(만큼)이니까이다. 게다가 그것은 항상 그것이 용서된다고 확신 할 수 있는 상황에서만이다. 그렇지 않으면, 결국은 죽음을 맞이하는 일에 변화는 없기 때문이다. 그리고 결국은, 이 상황에서는 남자의 말이 태연히 지나가 버린다고 하는 일이었다. 그런 상황에, 지금의 제국은 놓여져 있는 것이다. 파시바르는 거기까지를, 안리엣트로부터 (듣)묻고 있던 것이다. 그러니까 어떻게든 해 남자로부터 끌어들이도록(듯이) 저항하고 있던 것이지만…이것은 적당 각오를 결정할 수밖에 없는 것인지도 모른다. 「오? 그 눈은 마침내 각오를 결정했다고 하는 눈이다? -나님에게 그렇게 태도를 취하면 어떻게 되는지, 아직 모르는 것 같다?」 「…빨지 마. 나는 이것이라도 왕의 대행이다. 당신 정도로 뒤쳐진다 따위─」 「-아? 빨고 있는지는 너일 것이다? 조금 손대중 해 주고 있으면…우쭐해지고 있는 것이 아니야…!?」 말한 순간, 남자는 오른손을 전에 내밀어 왔다. 그것은 방금전부터 몇 번이나 보고 있는, 남자가 공격할 때의 예비 동작이다. 그러나 그것을 앞에 두고도, 파시바르는 약간 팔에 힘을 집중하는 것만이다. 장벽의 마법은 전개중이고, 방금전부터 한번도 돌파되지는 않는 것이다. 비록 남자의 말이 사실이었던 것이라고 해도, 돌파될 생각은 하지 않았다. 원래 엘프는 전투를 특기로 할 것은 아니지만, 그것은 주로 성격적인 의미로이다. 마법은 인류중에서도 제일의 사용자이며, 또 여기는 엘프에 있어 가장 궁합이 좋은 엘프의 숲이다. 이 장소에서라면, 어떤 공격다 이든지 막는 자신이 있다. 그렇게 완전하게 봉쇄 하고 나서 공격으로 옮기면, 남자도 과연 단념할 것이다. 라고는 해도, 너무 시간을 걸칠 수도 없다. 남자의 공격은 묘하게 공격할 때의 소리가 큰 탓도 있어, 방금전부터 주위에 굉음이 울려 퍼지고 있다. 어쩌면 왕의 귀에도 닿아 버리고 있을 것이다. 서투르게 왕이 신경써 와 버려, 손을 번거롭게 할 수 있을 수도 없다. 그 앞에 뭐라고 하고서라도― 「- 『벌어져라』」 남자의 동작은, 역시 그때까지와 같았다. 내민 오른손의 손가락이 울려져 그것을 신호로 하는것같이 폭발이 생긴다. 하지만 그것은 장벽에 의해 완전하게 막아져 이쪽으로는 충격조차도 닿는 일은 없다─그, 일 것이었다. 굉음과 충격. 파시바르가 그 순간에 느낀 것은 그 2개이며, 공격을 먹어 바람에 날아가진 것이라고 깨달은 것은, 후방에 있었음이 분명한 아이들의 모습이, 시선의 끝에 있었기 때문이다. 늦어 온 복부로부터 전해지는 아픔이, 무엇이 일어났는지를 명확하게 가리키고 있다. 목 안쪽으로부터 치솟아 온 구토에 응하면, 검붉은 액체가 입으로부터 토해내졌다. 「쿠훗…바, 바보 같은…왜, 장벽이…?」 장벽은, 찢어지지는 않았다. 여하튼 지금도 전개한 채로다. 라고 말하는데, 왜 공격이― 「아? 그런 것 너의 신체를 직접 폭파했기 때문에 정해져 있을 것이다? 그 정도의 일 나님의 손에 걸리면 낙승이란 말이야」 남자의 말을 믿을 수 있지 못하고 눈을 크게 열어, 직후에 한번 더 치솟아 온 것을 토해낸다. 바보 같은과 한번 더 중얼거리지만, 사실은 사실인 채다. 파시바르는 아무것도 장벽에만 의식을 집중하고 있던 것은 아니다. 공격의 징조를 붙잡아, 비록 어떤 공격을 어디로 해 와도 대응 할 수 있는 것처럼 주의를 표하고 있었다. 그런데, 아무것도 모르는 채로 공격만을 먹은 것이다. 믿을 수 있을 이유가 없었다. 엘프가 성격적으로 전투에 적합하지 않는다고 하는 것은 이미 말한 대로다. 그 때문에, 제국과는 전쟁 그 자체를 하지 않았다. 서투르게 저항을 해 버리면 피해가 크게 되어 버릴 것이라고 하는 것이 알고 있었기 때문에, 모두가 결정해 싸우는 일 없이 투항한 것이다. 그러나 그것은 패배를 인정했다고 할 것은 아니었다. 싸우면 질 생각은 하지 않았지만, 동포들에게 조금이라도 피해가 나와 버리는 것을 싫어한 것 뿐이다. 그것이, 이 정도 간단하게 당한다 따위─ 「오─오─, 믿을 수 없다는 얼굴 하고 있구나. 뭐 그렇지만, 너는 생각보다는 좋은 선 말하고 있었다고 생각하겠어? 우리 부대에서도 나님인가 그 녀석 이외라면 뒤쳐지고 있었을거예요. 뭐개─인가, 솔직히 산산히 할 생각으로 공격한 것이지만. 오체만족인만으로 충분히 자랑해도 좋아?」 그런 말을 (들)물으면서, 파시바르는 안리엣트의 말을 생각해 내고 있었다. 경계하라고 하는 말과 동시에, 만약 여기에 발을 디뎌져 버렸다면 얌전하게 따라서 두라고 말해진 것이다. 그것은 틀림없이 권력적인 의미일까하고 생각하고 있던 것이지만…과연, 아무래도 이런 의미로 있던 것 같다. 하지만 후회한 곳에서, 이제 와서 소 잃고 외양간 고치는 격이다. 아니, 원래의 이야기…최초부터 그것을 알고 있던 곳에서, 이렇게 하는 것 외에 길 따위는 없었던 것 같은 생각도 들지만. 「그런데 엘프라고 말하는 것은 전부가 전부 너 같은 느낌인가? 그러면 갑자기 흥미가 솟아 올라 온 것이지만. 그 녀석이 혼자서 고요히 움직이려고 하고 자빠졌기 때문에 기분으로는 되어 만나 더해, 뭔가 재미있는 점이 있다 라고 듣고(물어)도 있었지만…설마 여기까지는. 뭐, 라고는 해도, 지금은 그 밖에 하는 것이 불량 주화」 그렇게 말하면 남자는, 아이들 쪽으로 얼굴을 향했다. 순간 아이들은 흠칫 신체를 진동시키지만, 아무것도 하지 못하고 다만 계속되는 남자의 말을 (들)물을 뿐이다. 「자, 그러면, 기다리게 했구나 꼬마들. 라는 (뜻)이유로, 이야기는 듣고(물어) 있었을 것이다? 나님이 (듣)묻고 싶은 것은 너희들은 악마인가라고 말하는 것이지만…뭐, 솔직하게 대답한다고는 나님도 생각하지 않아. 하지만, 과연 눈앞에서 한마리 쳐 날면 입도 가볍게 된다는 것일 것이다? 다행히도 3마리도 있는 것이고」 그 말에 아이들은 떨리지만, 역시 아무것도 할 수 있는 일은 없다. 당연하다. 악마의 아이라고는 해도, 역시 결국은 아이에 지나지 않는 것이니까. 라고는 해도, 그것들은 동포는 아니다. 아직도 동포라고 인정하지는 않는 존재다. 비록 그 중의 한사람이 살해당한 곳에서, 자신에게는 관계가 없는 것이다. 하지만, 그들은 안리엣트로부터 맡은 사람들이었다. 은혜가 있는 상대로부터 맡은, 중요한 사람들이다. 그러면…보고 손상시키게 할 수는 없다. 「그러면 뭐 어떤 것이라도 좋으니까 적당하게…와오? 어이(슬슬), 진짜인가. 직격시켰다는데 일어설 수 없는 것인가? 핫…이건 정말로 재미있구나. 라면 뭐, 여기로 좋은가. 몇 발 기대산산히 되는지 모르지만…그렇게 되면 그 꼬마들의 입도 가볍게일까」 「…할 수 있는 것이라면 해 봐라. 다만, 공짜로 유행해지지 않다고 생각하는 것이다」 정직한 곳, 그것은 완전하게 허풍이었다. 복부로부터는 피가 계속 흐르고 있고, 완전하게 피는 충분하지 않았다. 그리고 몇 발은 커녕, 어쩌면 다음의 공격을 먹은 것 뿐으로 죽을 것이다. 그러나 그런데도, 당기는 것은 할 수 없었다. 이것이라도 왕의 대행이다. 그렇기 때문에야말로――이 몸의 미치는 한, 모두를 지키지 않으면 될 리 없다. 비록 그것이, 쓸데없게 끝나는 것이라고 해도, 다. 「나…나쁘지 않아, 너. 그러니까 특별히, 진심으로 죽여준다」 남자의 오른손이전에 내밀어진다. 앞으로 초도 지나지 않고 자신은 죽을 일을 분명히 알아…라고 말하는데, 파시바르는 왜일까 그 얼굴을 아이들 쪽으로 향하여 있었다. 아이들의 얼굴은 공포에 굳어져, 당장 울기 시작해 버릴 것 같아…갑자기, 입가가 약간 느슨해진 것은, 반드시 죽음을 앞에 두고 더 이상 긴장시킬 필요는 없다고 생각했기 때문이다. 결코, 안심시키려고 생각했을 이유는, 없다. 「- 『벌어져라』」 남자의 말과 동시에, 손가락이 울려지는 소리가 울려― 「-완전히, 고민하고 있는 여유도 없다고는 이 일이구나. 조금은 고민하는 시간 정도는 갖고 싶었지만…뭐, 정확히 잘도 있었던가? 할 수 있으면 아무 일도 없는 것이 제일인 것이지만…아휴, 정말로 나의 바라는 평온은 어디에 있는 것이든지」 폭발은, 일어나지 않았다. 그 대신이라는 듯이, 눈앞에 있는 소년의 등이, 한숨을 1개 토해낸 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 101/180 ─ 악을 끊는 검 상황은 잘 몰랐지만, 알 필요도 없는 상황이었다. 무서워하고 있는 아이들과 상처를 진 엘프. 그것과 상대 하고 있는 낯선 남자와 오면, 생각할 때 필요는 없을 것이다. 결론적으로― 「그쪽이 나쁜놈, 이라는 것으로 좋은 걸까나?」 다 안 말을 던지면, 낯선 남자는 재미있을 것 같게 입가를 매달아 올렸다. 다만, 그 눈이 힘이 빠지지는 않았기 때문에, 본심이 어디에 있는지는 일목 요연한 것이긴 했지만. 「저…정말로 여기는 재미있는 곳이다. 어이, 지금 것은 너가 뭔가 했다는 것으로 좋은 것인가? 나님의 공격이 불발로 끝난다니 처음경험이야?」 이쪽의 말에의 대답은 아니었지만, 그 태도로부터 생각하면 다시 물어 볼 필요는 없을 것이다. 그리고라고 한다면, 이중의 의미로 이쪽도 저 편의 말에 응할 필요는 없다. 만약을 위해서 의식은 낯선 남자에게 향하여 일어나면서도, 후방으로 시선을 향했다. 「그래서, 여기는 괜찮아…는 아닌 것 같다」 「읏…왜, 다…?」 그 왜는, 반드시 다양한 의미를 포함한 것일 것이다. 하지만 그것을 말한다면, 이쪽도 왜라고 말하고 싶기는 한다. 특히, 왜 그런 상처를 지고까지 아이들을 감쌌는지, 라고 하는 근처에. 라고는 해도, 그근처를 추구하는 것은 촌스러움이라는 것이다. 그러므로 알렌은 어깨를 움츠리면, 시선을 자신이 지금 온 방향으로 향했다. 서두른 (분)편이 좋다고 하는 일로, 길이 일직선이 된 시점에서 알렌이 선행했기 때문에, 아직 세명의 모습은 안보인다. 그런데도 그것만으로 알았는지, 혹은 뭔가 느끼는 것이라도 있었는지, 파시바르가 조금 숨을 삼켰다. 「…우리들이 왕」 「뭐, 다양하게 있어 알아 버렸다는 것으로. 게다가 도착하든지 정말은 장면에 조우해 버리고, 뭐 이렇게 된 것은 반이상은 형편이라는 느낌일까?」 실제의 곳, 알렌은 쭉 왜 그러는 것일까 하고 헤매고 있던 것이다. 그러나 과연 그 상황을 보면 그런 것을 말하고 있을 때는 아니었다. 아직도 알게 되어 정도의 관계이지만…그런 상대가 분명하게 살해당할까하고 하는 장면에서 버림받는 만큼, 알렌은 냉혹하지도 않은 것이다. 「읏…그런가. 하지만, 그러면 이렇게 말하자. 이것은 우리들의 문제 이유, 도움은 소용없다면」 「…후응?」 그 모양과 이 상황으로 말해도 설득력은 없었지만, 요컨데 말려들게 하고 싶지는 않은, 라는 것일 것이다. 하지만 과연 네 그렇습니까 하고 말해 물러나는 것은 할 수 없고, 노엘도 그것을 승낙 끝. 사정을 물어 보도록(듯이) 시선을 향하면, 파시바르는 시선을 피하면서도 그 이유를 말했다. 「…저것은 흑랑기사단의 일원이다. 그리고 문제가 일어나고 있는 것은, 그 녀석과 우리들의 사이에게만. 외부인은 입다물고 있어 받을까」 「…흠」 결국은, 서투르게 관련되어 버리면 위험하기 때문에 관련되지마, 라는 것인것 같다. 알렌도 흑랑기사단의 이름은 안리엣트로부터 전해 듣고 있다. 뭐든지 관련되어 버리면 귀찮은 배공이니까, 할 수 있다면 관련되지 않게 하라고 말해진 것이다. 라고 해도― 「그렇게는 들어도, 벌써 관련되어 버리고 있지요. 과연 여기에 와 무관계면은 어려운 것이 아닐까? 그리고…생각하고 있었던 것보다도 별일 아닌 것 같으니까. 별로 신경쓰지 않아도 괜찮다고 생각해?」 「…아?」 말해 어깨를 움츠리면, 히죽히죽과 표면상은 즐거운 듯이 이쪽의 모습을 바라보고 있던 남자의 태도가 일변했다. 입가로부터는 미소가 사라져, 그 눈이 가늘게 된다. 「어이 너, 지금 뭐라고 말했어? 나님이, 별일 아니라면? …우연히 나님의 일격을 막을 수 있었던 정도로, 우쭐해지고 있는 것이 아니야?」 「우연, 저기…조금 전이 우연이었는가 어떤가는, 자신이 제일 잘 알고 있는 것이 아닐까? 뭐, 그런 일로 하고 싶은다면 그런데도 좋지만 말야?」 「그런가, 잘 알았다. 요컨데…너는 죽고 싶어라는 것으로 좋다?」 말하자마자, 남자는 오른손을 전에 내밀었다. 거기에 반응한 것은 오히려 파시바르의 (분)편으로, 후방으로부터 당황하는 것 같은 기색을 느낀다. 그러나 알렌으로서는, 다만 숨을 내쉬기 시작한 것 뿐이다. 그것을 어떻게 보았는지, 남자는 몹시 밉살스러운 듯이 입가를 비뚤어지게 하고― 「- 『폭―」 -검의 권능《월드 엔드》:참마의 칼. 「-로』」 남자가 말을 말을 다 끝내기 전에, 알렌이 휘두른 검이 하늘을 베었다. 그리고 그 자리에서 일어난 것은, 그것뿐이다. 남자가 직후에 손가락을 울리는 것도, 당연히 아무것도 일어나지 않는다. 하지만 남자에게 있어서는 예상외였는가, 그 얼굴에 아연실색으로 한 표정이 떠올랐다. 「응이…라면…!? 한 번 뿐만 아니라 두 번도다아…!? 너, 도대체 무엇을 하고 자빠졌다…!?」 「무엇을 했다고 들어도 말야…본 채지만?」 오히려 벤 이외의 무엇이 있다는 것인가. 그러나 그래서 납득을 할 수 없었던 것은 남자 만이 아닌 것 같다. 「…검을 휘두른 것은, 분명하게 그 남자가 공격하는 것보다도 전이었을 것이다. 그런데도, 어째서야?」 「아아, 응, 그것? 그것은 단순한 이야기로, 그 남자가 공격한 것은 손가락을 울린 순간이 아니었기 때문이다」 「읏…너, 어째서 그것을…!?」 자주(잘) 사용되는 손이라고 말하면, 사용되는 손으로는 있었다. 원래 선물을 사용하는데는, 마법과 같이 영창 따위는 불필요하다. 남자가 하고 있던 것처럼, 말을 고하거나 손가락을 울리거나 할 필요는 없는 것이다. 하지만 그런데도, 그렇게 말한 수단을 이용하는 사람은 드문 것도 아니다. 그럼 왜 그런 공격의 동작이 들키고 들키고인 일을 하는가 하면, 주로는 오동작을 막는 때문이다. 선물은 의사 1개로 발동해 버리기 (위해)때문에, 자칫 잘못하면 일상생활 중(안)에서도 잘못해 발동해 버리는 일이 있다. 그것을 막기 위한 트리거로서 그 동작을 했을 때 이외로는 선물이 발동하지 않게 자기암시를 걸쳐 둔다. 라고 해도 그것이 필요한 것은 익숙해지지 않는 동안만일 수 있는모아 두어 어느정도 익숙해져 버리면 필요는 없어진다. 그런데도 특정의 동작등을 이용하는 사람이 있는 것은, 그것이 버릇이 되어 버려 빠지지 않게 되어 버린 사람이나…혹은, 그것을 눈속임으로서 이용하는 때문이다. 예를 들어, 손가락을 울린 순간에 공격하고 있다고 가장해, 실제로는 그 전단계로 공격의 준비를 실시하고 있어 그것을 깨닫게 하지 않기 위해(때문에) 일부러 손가락을 울리고 있는, 등이다. 「시선을 매개에 도선을 걸어, 착화점으로 하는, 인가. 물리적인 것이 아니기 때문에 장벽이라든지를 넘어 걸 수가 있는 것 같고, 상당히 싫은 것 같은 선물이지요. 위력도 그 나름대로 높은 것 같고. 뭐…종이 갈라져 버리면, 어떻다고 할 일도 없는 것이지만」 거기까지가 보이고 있었기 때문에, 별일 아니라고 말한 것이다. 적어도, 알렌이 뒤쳐지는 것 같은 상대는 아니었다. 「…그것을 알 수 있던 곳에서, 나에게 이러니 저러니 할 수 있다고는 생각되지 않지만…뭐, 과연은 안리엣트전의 친구라고 하는 곳인가」 「단순한 궁합 그렇달지, 그러한 것만일 수 있는생각이 들지만 말야. 뭐 여하튼…그래서, 아직 해? 조금 뒤의 부상자를 치료하지 않으면 안 되기 때문에, 이제 의지가 없다면 얌전하게 했으면 좋지만」 「읏…너, 빠는 것이 아니야!? 나님을 누구라고 생각하고 자빠진다!? 그 흑랑기사단의 일원의 나님이, 너 같은 꼬마에게 뒤쳐질 이유가 없을 것이지만…!」 그렇게 말해 남자가 외친 것은, 스스로 분발하며위해(때문에)인가, 혹은 진심으로 그렇게 생각하고 있는 것인가. 그러나 어느 쪽이든, 관계가 없는 것이다. -검의 권능《월드 엔드》:참마의 칼. 「읏…!」 방금전보다 빠른 타이밍으로, 라고도 생각했는지, 오른 팔을 내미는 것보다도 전에 뻗어 온 도선을, 신체에 닿기 전에 베어 찢는다. 그것을 본 남자가 몹시 밉살스러운 듯이 노려봐 오지만, 알렌은 한숨을 토해낼 뿐이다. 「그런데…얌전하게 할 생각은 없는 것 같고, 그러면 억지로 얌전하게 시킨다고 할까」 「꼬마가…! 그러니까 나님을 빠는 것은」 -검의 권능《월드 엔드》:자전 일섬. 그 이상남의 말을 (듣)묻는 것을 하지 않았던 것은, 단순하게 의미가 없었기 때문이다. 잔 마음을 풀면서 숨을 내쉬기 시작한 것과 후방으로부터 뭔가가 넘어지는 것 같은 소리가 울린 것은 거의 동시. 되돌아 보면, 시선의 끝에는 지면에 넘어져 있는 남자의 모습이 있었다. 라고는 해도, 정신을 잃고 있는 것만으로 있어, 상처의 정도로 말하면 파시바르가 상당히 클 것이다. 한동안 방치하면 멋대로 눈을 뜨는 일 것이다. 그것만으로 끝마친 것은, 조금 생각하는 곳이 있기 때문이었다. 흑랑기사단에 대해 듣고(물어) 있다는 것은 이미 말한 대로이지만…안리엣트의 이야기에 의하면, 흑랑기사단과는 자유로운 행동이 용서되지 않을 것이다. 그것은 문자 그대로의 의미이며, 평상시는 연금은 커녕 감금 상태에조차 있다고 한다. 그들의 신상을 생각하면 당연한 것이긴 하지만, 유일 임무때만 행동이 용서되고 있을…것 같으면, 왜 이런 곳에 있었는지라고 하는 일이 된다. 왠지 모르게 싫은 예감이 했기 때문에, 정보를 얻기 위해서(때문에) 정신을 잃게 하는 만큼 둔 것이다. 뭐 그러나 그것도, 남자의 깨어나고 나서다. 우선은 파시바르의 치료가 선결일 것이다. 뒤는…필요하면, 쭉 떨린 채로 있던 아이들의 케어도, 인가. 「…뭐, 거기에 관계해서는 나에게 할 수 있는 일 같은거 없겠지만」 정확히 리즈들이 도착할 것 같고, 그들은 그녀들에게 맡기면 문제는 없을 것이다. 그런 것을 생각하면서 알렌은 한번 더 숨을 내쉬기 시작하면서, 우선 파시바르의 원래로 다리를 향하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 102/180 ─ 의문과 귀환 상처가 완전히 사라져 없어진 자신의 신체를, 파시바르는 마음 속 이상할 것 같은 얼굴을 해 바라보고 있었다. 철썩철썩 몇 번이나 만지고 확인해서는, 끊임없이 고개를 갸웃하고 있다. 「흠…그만큼의 상처가 즉석에서 낫는다고는 말야. 이러한 방법은 우리들 엘프의 마법으로조차 불가능할 것이지만…아니, 자세한 것은 물을 리 없다. 우리들이 왕의 친구이며, 무엇보다도 은인이다. 너희들이 누구이든지, 그것은 사소한 일일 것이다」 아무래도 그는 이쪽의 신원에 관해서, 대체로로 짐작이 간 것 같다. 뭐, 상처를 달래는 기적의 방법을 취급할 수가 있는 성녀의 정체가 아드아스테라 왕국의 원왕녀라고 하는 일은, 반년전에 넓게 널리 알려진 것이다. 추측하는 것은 어려운 일도 아닐 것이다. 덧붙여서 파시바르의 상처를 알렌은 아니고 리즈가 치료한 것은, 생각의 때문이다. 알렌도 상처를 달랠 수 있다고 하는 일을 알려지지 않도록…라고 할 것은 아니고, 단순하게 의식을 잃은 채로의 남자 대책이다. 그쪽의 경계를 알렌이 하기 위해(때문), 필연적으로 리즈가 치료를 담당하는 일이 되었다고, 그런 일이다. 여하튼, 이쪽의 정체가 알려져 버린 것이지만…별로, 원래 숨기고 있던 것이 아니면, 알려진 곳에서 뭔가 무례한 일이 있는 것도 아닌 것이다. 또 알게 되고 나서의 기간이 짧다고는 해도, 파시바르의 성격은 왠지 모르게 잡혀져 온 것도 생각하면, 이쪽에 어떠한 불이익을 주는 일은 없을 것이라는 것도 예측 할 수 있다. 되면, 아무것도 신경쓸 필요 따위는 없었다. 그리고 파시바르도 또, 스스로 말한 것처럼 세세한 일을 신경쓸 생각은 없는 것 같다. 이쪽에 얼굴을 향하는 모습도, 그 어조도, 지금까지 아무런 변함없는 것이었다. 「그런데, 너희들은 지금부터 어떻게 할 생각이야?」 「응? 어떻게 한다 라고 들어도…과연 이 상황으로 안내의 계속을 부탁하고는 저것이고. 뭐 우선은, 안리엣트가 돌아오는 것을 기다리는, 이라는 곳일까?」 「아니…그러한 의미가 아니라다…」 말해 파시바르가 시선을 향한 것은, 지금도 넘어진 채로의 남자의 쪽이었다. 거기에 알렌은, 과연 그러한 의미일까하고 납득한다. 라고 해도― 「응─…내가 (듣)묻고 싶은 것은, 어째서 여기에 왔는지라고 말하는 일만으로, 그것도 결국은 뭔가 귀찮은 일이 일어나고 있을지도 모르기 때문에, 라는 것이 마음이 생기고 있다는 것뿐이고. 노엘들이 뭔가 먼저 듣고(물어) 일어나고 싶은 것이 있다는 것도 아닌다면, 별로 그쪽의 상황을 우선해 받아도 상관없어?」 「뭔가 (듣)묻고 싶은 것이라든지 들어도, 여기는 결국 무엇이 어떻게 되었는지조차도 아직 잘 모르고 있지만?」 「그렇네요…입니다만, 우리들이 뭔가 묻고 싶은 것이 있었다고 해도, 그것은 결국 흥미 본위의 영역을 넘지 않는다고 생각합니다」 「…동감. 그쪽 우선으로 좋다고 생각한다」 「라는 것 같지만?」 「그런가…살아난다. 뭐, 아직 무엇이 있으면 정해졌을 것도 아니지만」 그렇게는 말하면서도, 파시바르는 뭔가가 있으면 확신하고 있는 것 같은 모습이었다. 혹시 이쪽이 모르는 동안에 뭔가 그럴 듯한 일이 있었을 것인가…라고 생각한 것이지만, 별로 그런 것도 아닌 것 같다. 다만…무근거로 말하고 있는 것도 아닌 것 같다. 「안 일이라고는 생각하지만, 우리들은 긴 기간 이 땅에 숨고 살고 있었다. 근년까지 다른 종족에게는 한번도 발견된 일은 없었던 것이다」 「그렇지만, 제국에는 발견되어 버린 것이군요?」 「거기에 관계해서는, 변명 밖에 되지 않지만, 단순하게 제국측이 우리들보다 우수했다고 할 뿐(만큼)의 일이다. 하지만 그것도, 숨고 사는 우리들의 일을 찾아냈다고 하는 만큼 지나지 않고…말해 버리면, 우리들의 과실은 아니다」 「그 말투로부터 하면, 이번에는 과실이었다, 라는 것일까?」 「네. 그런 일이 됩니다만…」 말해 침전한 파시바르의 말을 모으면, 즉 이런 일인것 같다. 이번 그 남자가 여기에 올 수가 있던 것은, 밖에 나와 있던 엘프의 아이가 여기로 돌아가는 장면을 볼 수 있어 게다가 그 때에 고요히 동행되어 버렸기 때문인 것이라고 한다. 그것뿐이다면, 그 아이의 부주의와 그 남자의 우수함이 합쳐져 일어난 사건과 같이도 생각되지만― 「…그렇다면, 지금까지도 같은 일이 일어나지 않았다고 이상해?」 「아아. 적어도 지금까지 한번도 일어나지 않은 것이 이번 우연히 일어났다고 하는 일은 생각하고 괴롭다, 라고 나는 생각하고 있다. 게다가 상대는 하필이면 그 흑랑기사단의 일원이라고 하니까」 「그러니까, 지금까지는 일어나지 않고 이번 처음 일어난, 이라고 할 가능성도 있을 생각도 들지만…뭐, 정직 동감일까나. 내가 신경이 쓰였었던 것도 그근처의 일이 이유이고」 요컨데, 조금 너무[出来すぎ] 되고 있는, 라는 것이다. 특히 흑랑기사단에 관해서는, 일부를 제외하면 내밀고 있을 정도의 존재는 아니면 듣고(물어) 있다. 정예라고 불러 자주(잘)과도, 유일하지 않는 것이다. 다른 기사단에도 같은 정도 우수한 사람들은 있고, 그리고 그 사람들이라면 파시바르도 멋대로는 허락하지 않고 그대로 강제적으로 퇴거시켰을 것이다. 하지만 하필이면 흑랑기사단의 일원이었지만 위해(때문에) 그 손은 사용하지 못하고, 제멋대로임을 허락해 버리는 일이 되었다. 게다가 결과적으로 살아났다고는 해도, 파시바르는 목숨을 잃고 있어도 이상하지는 않았던 것이다. 또 여기에 관해서도, 공짜로는 끝나지 않았던 가능성이 높다. 적어도, 악마의 아이들에 관해서는, 쓸모가 없게 되어 있던 것은 확실하다. 그것을 모두 우연이라고 생각하는 것은…조금 낙관적으로 지날 것이다. 「뭐, 라고 해도 더 이상은 생각해도 어쩔 수 없는, 일까?」 「아아. 이 앞은 직접 듣고(물어) 보지 않는 것에는 모르기 때문에 말이지. 하지만그러니까, 살아난다. 만약 누군가가 쓸모가 없는 것을 생각하고 있다는 것이면, 그것을 빨리 알려지면 알려질수록, 빨리 대처를 위해서(때문에) 움직일 수 있다고 하는 일이니까」 그런 일인것 같다. 그리고라면 개거기개는 양보해야 하는 것이어…그런 것을 생각하고 있으면, 문득 시선을 느꼈다. 「어떻게든 했어?」 그것은 리즈들이었다. 뭔가 말하고 싶어도 말할 수 없는 것 같은, 그렇게 미묘한 얼굴을 하고 있는 그녀들의 모습에, 고개를 갸웃한다. 글쎄, 그녀들이 그런 얼굴을 하는 것 같은 뭔가가, 지금 일어나고 있었을 것인가. 「뭔가가 일어나고 있었다고 합니까 아뇨, 언제나 대로라고 말하면 언제나 대로인 것입니다만…」 「…그렇구나. 당신은 흑랑기사단이라든지 말해져 뭔가 납득하고 있는 것 같지만, 우리들은 전혀 모른다든가, 말하고 싶은 것은 있는 것이지만…」 「…결국은, 대개 언제나 대로?」 「아아…과연. 그런 일이군요」 확실히, 듣고 보면 그근처의 이야기는 알렌이 안리엣트로부터 개인 적으로 (들)물은 것이다. 그녀들이 모르는 것은 당연하다고 말할 수 있다. 하지만― 「응─…뭐 정직한 곳, 뭐라고 말한 것인가 헤매는 곳이지만…」 결국 그것은, 개인 적으로 (들)물은 이야기에 지나지 않는 것이다. 어디까지 이야기해 버려도 좋은 것인가, 알렌에서는 판별이 붙지 않는 것이다. 그러나 그녀들은 그런 알렌의 태도를 어떻게 받아 들였는지, 어쩔 수 없는 것같이 한숨을 토해내면서, 그런데도 반쯤 뜬 눈을 향하여 왔다. 「아뇨, 알렌의 일이기 때문에 어차피 다양하게 사정이 있는 것은 알고 있고, 무리하게 (들)물으려고는 생각하지 않습니다. 다만, 정말로 변함 없이이군요라고 생각할 뿐입니다」 「아니, 사정이 있는 것은 확실하지만, 조금 오해가 발생하고 있는 듯 한 생각은 들까나? 다만, 무슨 말을 하려고 해도, 우선 본인이 있어 주지 않으면 어쩔 도리가 없으니까…」 설마 확인도 하지 않고 멋대로 말해 버릴 수도 없다. 라고 그런 것을 생각하고 있을 때의 일이었다. 「흠…그 본인이라고 하는 것은, 안리엣트전의 일로 좋은 것인가? 그러면, 딱 좋은 타이밍이었구나」 그것은 어떻게 말하는 일인가, 라는 것을 물어 볼 여유는 없었다. 그것보다 먼저, 시야에 변화가 일어났기 때문이다. 「이것은…공간의 비뚤어져, 일까?」 「…응, 거기에, 왠지 모르게 기억이 있다」 노엘들의 군소리는, 아마 어느쪽이나 정답이다. 그리고 숲의 일부가 비뚤어진다고 하는, 그 광경을 바라보면서, 알렌은 1개 납득이 갔던 적이 있었다. 여기에 오고서 느끼고 있던 것이지만…어떻게도 본 기억이 있는 것 같은 생각이 들고 있던 것이다. 그러나, 뭐라고 하는 일은 없었다. 즉 여기는, 여기에 알렌들이 왔을 때, 최초로 내려선 장소였던 것이다. 조금 생각하면 안 그 일을, 새삼스러운 같게 이해해, 거기에 새로운 변화가 생긴 것은 다음의 순간이다. 비뚤어지고 있던 공간이 한층 더 비뚤어져…당돌하게 그것이 수습되었는지라고 생각하면, 거기에는 본 기억이 있는 소녀가 한사람, 서 있던 것이었다. 「응? 무엇입니다 너희들? 안리엣트를 마중하러 와 주었다…라는 것이 아닌 것 같네요」 그 자리의 상황을 바라봐, 안리엣트는 이상한 것 같게 고개를 갸웃했지만, 주위의 상황과 낯선 남자가 넘어져 있다고 하는 일로, 왠지 모르게 헤아린 것 같다. 왜일까 알렌으로 시선을 향하면, 기가 막힌 것처럼 한숨을 토해냈다. 「그저 조금 한 눈을 팔고 있었을 뿐으로 또 무언가에 말려 들어가고 자빠진다든가, 너는 정말로 변함없네요」 「아니, 이번에 관해서는, 진심으로 나는 무관계하다고 생각해?」 하지만 그런 변명은 모르면…혹은, 그것보다 중요한 이야기가 있다라는 듯이, 안리엣트는 어깨를 움츠렸다. 그런 것을 알렌이 생각한 것은, 왠지 모르게 안리엣트의 눈이, 발등에 불이 떨어진 것처럼 보였기 때문이다. 그리고. 「뭐, 뭐든지 좋습니다만…딱 좋다고 말하면 마침 잘 된 것일까요. 안리엣트는 좀, 너희들에게 이야기하지 않으면 안 되는 것이 생기게 되었으니까요」 그 사고를 긍정하는 것 같은 말에, 알렌은 안리엣트의 모습을 바라보면서, 눈썹을 감추는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 103/180 ─ 타는 생각 흐르고 가는 경치를 바라보면서, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 그 광경은 본 기억이 있는 것이어, 하지만 아주 조금에 다른 것이다. 기억에 있는 것과 그것이 다른 것은, 흐를 방향이 역인 것과…행과 비교해 한사람 줄어들고 있기 때문이다. 라우르스로 향하는, 그 마차안이었다. 「…알렌군, 그, 정말로 좋았던 것입니까?」 라고 창 밖의 경치를 바라보고 있으면, 조심스럽게 말을 걸려졌다. 시선을 향하여 보면, 신경쓰는 것 같은 표정을 띄우고 있는 리즈의 모습이 눈에 들어와, 무심코 쓴웃음을 띄운다. 아무래도 신경을 쓰게 해 버린 것 같았다. 「너무 신경쓰다고. 뭐 확실히 신경이 쓰이지 않는다고 말하면 거짓말이 되지만…안리엣트에도 다양하게 사정이 있을테니까. 적어도 나는 거기에 납득했기 때문에, 이렇게 (해) 돌아가는 것을 선택한 것이고」 그러니까 신경쓸 필요는 없다, 라고 어깨를 움츠려 보이지만, 아무래도 그렇게 간단하게 바꾸는 것은 할 수 없는 것 같다. 곁눈질에 바라보면, 노엘이나 미레이누도 같아, 완전히와 재차를 쓴웃음을 띄운다. 변함 없이 사람이 너무 좋은 아가씨들이었다. 정말로 알렌은, 이제 그만큼 신경쓰지 않다고 말하는데. 그 때 그 장소에서, 납득은 끝마친 것이니까. 안리엣트가 엘프의 숲으로 돌아온 직후, 알렌들로 해 온 이야기라고 하는 것은, 언젠가도 (들)물은 것이나 마찬가지였다. 그것은 단적으로 말해 버리면, 빨리 왕국에 돌아가라고 말하는 것이어…이지만, 그 때와는 분명하게 차이가 난 적도 있다. 그 때는 아직, 할 수 있으면 그렇게 하면 (분)편이 좋은, 이라고 하는 느낌이었던 것이지만, 이번에는 명확한 의사의 바탕으로 절대 그렇습니다 한다고 말할듯한 태도였던 것이다. 물론 그 이유는 (들)물었고, 대답할 수 있는도 했다. 하지만 그것은 상당히 예상외의 것이며…안리엣트 가라사대, 가도의 봉쇄가 끝났기 때문에, 라는 것이었기 때문이다. 그것이 의외였던 것은, 알렌은 그렇게 되기에 이른 대체로의 사정을 안리엣트로부터 듣고(물어) 있었기 때문이다. 그것은 말해 버리면 알렌을 잡기 (위해)때문에…라고 하는 것보다는, 왕국 측에 만일에도 놓치지 않기 때문이었지만, 또 하나의 결정적인 일이기 때문에이기도 한 것이다. 즉, 황제를 암살한 악마를 잡기 (위해)때문에, 이다. 그것을 이유로 했기 때문에, 가도의 봉쇄 따위라고 하는 일을 실시하는 허가가 내린 것이다. 또, 그것이 일어난 사람들의 일도, 알렌은 듣고 있다. 라고 할까, 알렌이 흑랑기사단에 대해 알고 있던 것은, 그 때에 들었기 때문이다. 그리고, 가도의 봉쇄가 끝났다고 하는 일은, 동시에 하나의 사실도 고하고 있다. 황제를 암살한 악마가 잡힌, 라는 것이다. 알렌이 분명히 그렇게 (들)물은 것이 아니면, 안리엣트가 그렇게 단언했을 것도 아니지만, 안리엣트의 어조로부터 하면 실수는 없을 것이다. 라고는 해도, 그 일과 알렌들이 냉큼 돌아가는 일에 무슨 관계가 있는가 하면…그것은 이 건이 수상쩍은 냄새가 나기 때문에, 라는 것인것 같다. 거기에 관계해서는, 알렌도 동감이었다. 일년의 사이 잡히지 않았던 범인이, 가도를 하루 봉쇄한 것 뿐으로 잡혔다는 등, 아무리 생각해도 너무 이상할 것이다. 그렇게 말한 허세를 흘려, 방심한 곳을 잡는 작전이라고 말해진 (분)편이 납득이 간다고 하는 것이다. 그러나 안리엣트에 의하면, 가도의 봉쇄는 틀림없이 풀렸고, 는 커녕 라우르스에 진을 치고 있던 흑랑기사단의 사람들은 이미 철수 하고 있는 것이라고 한다. 적어도 지금부터 왕국에 돌아오는데는, 아무 지장도 없다는 것이다. 그렇게, 그야말로가, 안리엣트가 빨리 돌아가다고 고한 이유이기도 하다. 요컨데, 분명하게 수상쩍은 냄새가 나기 때문에, 더 이상의 귀찮은 일에 말려 들어가기 전에 돌아가 둬, 라는 것이다. 지금이라면아직, 문제 없게 돌아갈 수 있을테니까, 라고. 곧은 눈으로, 진심으로 이쪽의 몸을 염려하고 있을 것이라고 아는 얼굴로, 안리엣트는 그렇게 고하고― 「…그렇지만, 우리들이 없었으면, 당신은 돌아가는 것은 선택하지 않지 않았을까?」 노엘의 말에 시선을 피한 것은, 적중이었기 때문이다. 그 때 알렌에게는, 안리엣트의 말에 따르는 길도 있으면, 따르지 않는 길도 있었다. 따르지 않는 이유로서는, 분명하게 안리엣트는 뭔가를 숨기고 있었기 때문이다. 그것은 반드시 이야기하면 이쪽의 의사결정에 관련되어 와 버려서, 안리엣트의 몸에 관계가 있는 것이다. 구체적으로 무엇인 것인가는 모르고라도, 그 정도는 용이하게 상상이 성과…이니까, 따르지 않는다고 하는 길도 있기는 한 것이다. 하지만 결국 그렇게 하지 않았던 것은…확실히, 안리엣트와 리즈들, 어느 쪽을 우선하는지를 생각한 결과, 리즈들을 선택했기 때문이었다. 알렌이 남는 것 일을 선택하면, 아마 리즈들도 남는다고 말하기 시작해 버리고 있었을테니까. 「…뭐, 확실히 나한사람이라면 남고 있었을지도. 그렇지만 그것을 말하면, 원래나한사람이라면 다양하게 차이가 났을 것이고, 말해도 어쩔 수 없는 것이야」 알렌 한사람이라면 엘프의 숲에는 가지 않았던 것일지도 모르고, 혹은 가도의 봉쇄 자체가 일어나지 않았던 것일지도 모른다. 하지만 그것은 말한 곳에서 아무 의미도 없는, 가정의 이야기에 지나지 않았다. 그리고 일어나지 않았던 이상은, 말한 곳에서 의미가 없는 이야기다. 「…그렇지만, 알렌은 신경쓰고 있다」 「뭐 거기는 조금 너그럽게 보았으면 좋을까? 과연 기분으로는 되니까요」 미레이누의 말에 쓴웃음을 띄워, 어깨를 움츠린다. 별로 이 선택에 후회는 하고 있지 않지만, 그렇다고 해서 신경이 쓰이지 않을 이유가 없는 것이다. 거기는 묵인을 해 주었으면 했다. 「상당히 제멋대로인 말이군요」 「알고 있는 바다는. 라고 할까, 노엘이야말로 남지 말고 좋았어?」 그 직후에, 어수선하게도 엘프의 숲을 뒤로 하는 일이 되었기 때문에, 노엘은 결국 결론을 내는 일은 없었던 것이다. 무엇보다, 그 자체는 예상대로였지만, 그 나름대로 노엘은 저기에 남는 일에 의욕적이었던 것 같게 보였다. 왕이 되는 것에 흰들 없는으로 해라, 우선 저기에 남아 상태를 보는 것은 아닐까 정직 생각하고 있던 것이지만― 「…먼저 일단 떨어져 생각해 보려고 생각한 것 뿐이야. 다만…적어도, 한번 더 저기에 가는 것에는 되겠죠. 살아 보는 일이 되는지 어떤지는, 그 때가 되어 보지 않으면 모르지만」 「그런가. 라면 그 때는 나도 또 실례하러 갈까. 복잡한 일이 있기는 했지만, 저기가 후보지인 일에 변화는 없고」 「…솔직하게 안리엣트님의 일이 신경이 쓰인다고 하면 어떻습니까?」 「뭐, 그것도 없다고는 말하지 않지만 말야. 그리고 그 남자의 일도 신경이 쓰이고」 사정을 이야기한 결과, 정신을 잃은 채로의 남자에 관해서는 안리엣트에 맡기는 일이 되었다. 남자의 심문을 할 시간도 아까웠다고 하는 것도 있고, 그것을 해 버리면 한층 더 귀찮은 것이 되면 안리엣트에 말해졌기 때문에이기도 하다. 실제의 곳, 이야기를 알아내는 것은 어쨌든 그 후의 일은 어떻게 할까하고 생각하고 있었으므로, 살아났다는 것이 본심이었다. 알렌들이 떠난 곳에서 문제가 없어질 것은 아니지만…저렇게 말한 상황을 준비한 이상, 안리엣트는 어떻게든 한다 수단을 가지고 있을 것이다. 다만 상대에 리스크를 짊어지게 하는 것만은 하지 않는다. 알렌이 알고 있는 안리엣트라고 하는 인물은, 그러한 사람이었다. 그러니까 반드시 그 상황에서도 그 남자를 어떻게든 구슬리는 방법이 있었을 것이다. 하는 김에 사정도 알아내 주는 일이 되어 있어, 그것은 다음 방문할 때에 듣는 준비가 되고 있었다. 그리고 그렇게 말한 적도 있기 (위해)때문에, 알렌은 안리엣트의 일을 그만큼 걱정 하고 있지는 않은 것이다. 거기에 안리엣트는 상당히 빈틈 없는 성격을 하고 있다. 만일 그 몸에 어떠한 위험이 육박했다고 해도, 도주 수단의 1개나 2개 준비해 있을 것임에 틀림없다. 또― 「뭐, 곤란한 일이 있으면 도움을 부르도록(듯이), 라고 말해 두었고」 「…과연 알렌군이라도, 제국으로부터 도움이 요구되어도 아뇨, 알렌군이라면 어떻게든 할 수 있을 것 같네요」 「확실히 태연히 어떻게든 할 것 같지만…원래 도움을 요구하는 목소리가 들리지 않는 것이 아닐까?」 「…거기는, 사랑의 힘으로 어떻게든?」 「아, 사랑, 입니까…!?」 「아니, 공교롭게도와 그러한 힘은 없을까? 그러니까 리즈도 침착하도록(듯이)」 그렇게, 순간에 떠들썩하게 된 상황에 쓴웃음을 띄우면서…문득, 알렌은 안리엣트와 헤어졌을 때의 일을 생각해 냈다. 묘하게 깊은 생각에 빠지고 있던 것처럼 보이고 있었지만…괜찮아, 일 것이다. 안리엣트 자신이 바보짓을 하리라고는 생각되지 않고, 아이들의 케어도 맡겨 있다. 조금 너무 맡기지 않을까 생각하지 않지 않았지만, 어쩔 수 없는 것 같은 얼굴을 하면서도 하청받아 준 것이고…와 그런 것을 다시 생각하고 있으면, 마지막의 마지막에 안리엣트로부터 말해진 말이 갑자기 뇌리를 지나쳤다. 「…아이들은, 도와 준 것을 감사하고 있던, 인가」 「…? …뭔가 말했습니까?」 「아니…단순한 혼잣말이야」 그래, 그러니까, 그 이외의 의미 따위는 없다. 그렇지만…이번 저기에 간 보람은 있었을지도 모른다고, 그런 것을 약간 생각했다. 「다만, 다음은 어떻게 할까나, 라고 생각해」 「그렇게 말하면, 이번에는 다양하게 있던 생각도 듭니다만, 결국은 곧바로 돌아가는 일이 되어 버린 것 입니다…과연 한동안 제국에 가는 것은 무리일 것이고, 다음은 어떻게 합니까?」 「이번에는 제국이었다라는 것은, 다음은 동쪽에 있는 나라 근처일까?」 「…남쪽이라든지 추천」 「뭐, 돌아가기까지 시간은 걸리기 때문에, 그 사이로 결정할까라고는 생각하고 있지만 말야. …그런데, 뭔가 그 표현으로부터 하면, 또 세 명모두 붙어 오려고 하고 있는 듯 하게 들리지만?」 「기분탓은 아닙니까?」 「그렇구나, 기분탓이군요」 「…그렇지만, 우연히 향하는 앞이 입는 것은 있을지도?」 「…아니 뭐, 별로 홀로 여행에 구애됨이 있는 것도 아니기 때문에 좋지만 말야. 이러니 저러니로, 떠들썩한 (분)편이 즐겁고」 그런 것을 말해 쓴웃음을 띄우면서…알렌은 눈을 가늘게 하고, 창 밖으로 시선을 향한다. 자, 어떻게 되는 것이든지와 다양한 의미를 담아, 생각하는 것이었다. 달려가는 마차가 안보이게 될 때까지 전송한 다음에, 안리엣트는 숨을 1개 토해냈다. 그것은 다양한 의미를 담은 것으로…가장 큰 것은, 반드시 결별의 뜻이다. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 좋았던 것입니까? 여기까지 오면, 앞으로 하루나 이틀 정도 기다려도 괜찮았던 응스가」 라고 들린 소리에 시선을 향하면, 거기에 있던 것은 몹시 밉살스러운 얼굴이다. 라고는 해도, 그녀――리제트 본인에게 책은 없는…이라고는 할 수 없지만, 반정도 밖에 책임이 없는 것은 사실이다. 그리고 나머지의 반은 안리엣트에 있으니까, 노려보고 있을 뿐도 있을 수 없었다. 「별로 상관없어요. 오히려 시간을 걸쳐 너희들에게 더 이상 얽힐 수 있을 가능성을 늘리는 (분)편이 곤란합니다」 「아아…그의 일은 정말로 미안했다고 할까, 이쪽의 감독 소홀이라고 할까, 그런 느낌이었던 것이지만…」 「성실하게 받고 있는 것이 아니에요. 마치 여기가 나쁜 것 같지 않습니까」 완전히 하기 힘든 것이라고, 한숨을 토해낸다. 제국에서 가장 위험시 되고 있는 인물의 한사람이라고 한다면, 응분의 태도라는 것을 보여 주었으면 하는 것이다. 뭐, 그렇게 말한 것도 포함해, 제멋대로인 이야기인 것이지만. 「여하튼, 이것으로 좋지요? 이제 저 녀석들에게는 손을 내지 않는다. …약속은, 분명하게 지켜 받는 거예요?」 「물론입니다. 여기는 극단적인 이야기, 그들이 누구로 무엇을 하고 있었을 것이라고 관계없으니까」 그것은 본심이며, 사실이기도 할 것이다. 그녀들흑랑기사단의 이번 임무에, 알렌들은 아무 관계도 없는 것이니까. …혹은, 관계없게 되었다, 라고 말해야 하는 것인지도 모르겠지만― 「황제의 암살범의 확보, 입니까…일년만이라든지, 좀 이제 와서 지나는 것이 아닙니까」 「그것을 생각하는 것은, 우리들의 역할이 아니니까. 우리들은 말해진 것을 할 뿐(만큼)입니다. 여하튼, 이라고 하는 것으로, 와 받는 거예요? -악마와 공모해 각하를 암살한 건에 대해, 한껏 이야기를 들려주어 받는입니다」 그 말에 답하는 일은 없고, 안리엣트는 한번 더, 마차가 달려간 방위를 바라본다. 그러나 곧바로 시선을 피하면, 리제트를 선도하도록(듯이)해, 걷기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 104/180 ─ 도움을 요구하는 소리 안리엣트와 헤어지고 나서, 3일이 지났다. 그것은 제국의 국경을 넘기에는 너무 충분한 시간이며…이지만, 사실 알렌들은 아직도 제국내에 머물고 있다. 그러나 그것은 뭔가 마음에 걸리고 있는 일이 있기 때문에, 등이라고 말하는 이유는 아니고, 라우르스로부터 나오는 것이 할 수 없기 때문이었다. 라고는 해도, 또 국경이 봉쇄되고 있다든가, 뭔가 라우르스로 귀찮은 일을 일으켜 버린, 등이라고 말할 것도 아니고, 단순하게 출발하기 위한 준비가 끝나지 않는 때문이다. 라우르스로부터 국경을 넘는 것은 용이하지만, 거기로부터 왕국의 가까운 마을까지는 이틀은 걸린다. 그것보다 앞에도 사람이 살고 있는 장소는 있지만, 거기는 소위 군사기지다. 대제국의 감시 기지이기 (위해)때문에, 식료등을 조달하는 것은 할 수 없다. 게다가 가까운 마을도 작은 마을이기 (위해)때문에, 너무 대대적인 조달은 불가능하다. 그것이 가능한 거리에 겨우 도착하기까지는 일주일간 이상 필요하기 때문에, 그것까지의 식료등을 라우르스로 조달해 두지 않으면 안 되는 것이다. 하지만 그것이, 어떻게도 능숙하게 진행되지 않았던 것이다. 운이 나쁜 것에 어느 가게에 가도 조금씩 밖에 모이지 않고, 소문에 의하면 어딘가의 귀족이 매점해 버린 것 같다. 원 어쩌면 전쟁으로도 장치할 생각인가라고 생각했지만, 특별히 그렇게 말한 소문도 없으면 징조도 없고…그러나, 무엇이든 여행을하기 위한 준비가 진행되지 않았던 것은 사실이다. 그 탓으로 발이 묶여 버리고 있었다는 (뜻)이유이며――하지만 그것도, 오늘도까지였다. 「후우…간신히 이것으로 충분한 양 모인, 일까?」 메고 있던 것을 지면에 내리면서 그 자리를 바라보면서, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 시야에 비쳐 있는 것은 3일간에 조금씩 사 가지런히 한 식료등이며, 그것들의 막힌 봉투가 수북하게 쌓여 있다. 네 명분이라고 하는 일을 생각해도 분명하게 일주일간분으로는 끝나지 않는 양이지만, 그것도 당연하다. 여기에 있는 것은 대개 2주간분을 생각해 사 가지런히 한 것이니까이다. 도중에서 무엇이 일어날까는 알지 못하고, 순조롭게 진행한다고는 할 수 없는 것이다. 생각을 생각해 넉넉하게 준비하는 것은 당연한일일 것이다. 그리고 알렌이 가져온 이것을 포함해, 간신히 충분하다고 생각되는 양에 이르렀다는 (뜻)이유였다. 「상당히 많이 보이는 것이지만…뭐 알렌이 필요하다고 말한다면 필요한 것이군요」 「그렇네요, 우리들에게는 잘 모르기 때문에, 알렌군에게 맡길 수밖에 않고」 「…그렇지만, 이렇게 (해) 넓히는 의미가 있는지는 의문?」 미레이누가 발한 말에 동감인 것인가, 쌓아올려진 짐을 바라보고 있던 리즈와 노엘이 수긍하면서 시선을 향하여 왔는데, 쓴웃음을 띄운다. 확실히 그렇게 생각하는 것은 당연이라고 말하면 당연한 것은 있기 때문이다. 알렌들이 타고 온 마차는 네 명으로 앉아도 어느 정도 편하게 하는 정도에는 넓기는 했지만, 과연 이만큼의 양을 실을 수 있을 정도의 스페이스는 없다. 그러나 아무도 그 일 자체에 의문을 사이에 두지 않는 것은, 수납용의 마도구가 있는 것을 알고 있기 때문이다. 가는 것도 그 마도구를 사용해 식료를 옮기고 있었으므로, 이제 와서 의문으로 생각하는 일은 없는 것이다. 하지만 그 마도구는 개별적으로 출납이 가능하기 때문에, 넣는데 일부러 넓힐 필요는 없다. 원래 여기는 숙소의 한 방이며, 사 온 것은 즉 그 마도구로 넣고 있던 것이다. 그런데 왜 여기에 와…라는 것일 것이다. 오히려 지금그러니까이지만. 「하나의 가게에서 가지런히 할 수 있다면, 확실히 하나 하나 확인할 필요는 없지만 말야. 끝나기 전에 확실히 확인하기 때문에. 그렇지만 이번에는 다양한 가게로부터, 게다가 3일이나 걸쳐 가지런히 하고 있으니까요. 사 놓침은 하고 있지 않을 생각이지만, 정말로 없는가 이렇게 (해) 확인할 필요가 있다는 것. 또, 확인하는 눈은 많은 것이 잘도 있기도 하고」 「과연…그래서 우리들도, 라고 하는 것입니까」 「이렇게 말해도, 우리들은 조금 전도 말한 것처럼 필요한 양이라든지는 몰라요?」 「아아, 그근처는 내가 확인하기 때문에 괜찮아. 세 명에게 확인해 받고 싶은 것은 주로 자신이 필요로 하는 것이 분명하게 있을지 어떨지, 라는 것이니까. 그렇게 말했던 것은 과연 나도 전부 파악해 버리고 있다고는 단언할 수 없고」 구매는 네 명으로 분담 한 적도 있어, 안에는 알렌의 모르는 것이 섞여 있거나도 한다. 기본적으로 산 것은 필수품만인 것도, 그러니까 알렌은 모르는 것도 있다. 납득해 확인을 시작한 리즈들로부터 살그머니 시선을 피해…문득, 시선을 느낀다. 그 쪽으로 얼굴을 향하면, 리즈들에게 섞일리가 없었던 미레이누가 이쪽의 일을 응시해 오고 있었다. 「미레이누, 어떻게든 했어? 라고 할까, 미레이누는 확인하지 않아도 괜찮은거야?」 「…확인이 끝난 상태이니까, 문제 없다. 그것보다, 오늘 돌연 사 가지런히 할 수 있게 되었던 것(적)이, 조금 신경이 쓰여?」 「아아…그것은 확실히」 준비는 3일을 걸쳐 조금씩 진행해 오고 있었지만, 엄밀하게는 그 대부분은 오늘 가지런히 한 것이었다. 어제까지는 매점에 있어 거의 살 수 없었던 것이, 오늘은 왜일까 보통으로 살 수 있던 것이다. 뭐어느 쪽일까하고 말하면 어제까지 식료의 대부분이 매점라고 있던 것(분)편이 이상한 것이지만― 「라고는 해도, 전쟁의 기색이라든지는 전혀 느끼지 않기도 하고. 이야기를 들은 바에서도, 매점을 했었던 것은 전부 다른 거리에 있는 다른 사람이었다라는 이야기이고」 게다가 이야기를 알아낼 수 있었다고 하는 시점에서, 숨길 정도의 일도 아니라는 것이 된다. 그들은 그들의 사정으로, 이 거리의 식료를 매점하고 있었다고 하는 것이다. 「뭐, 매점한 이유가 결국은 모르는 채지만. 어제로부터 갑자기라는 이야기였기 때문에, 이틀만이라는 것이 되기도 하고」 「…올해는 흉작이었다, 라든지?」 「그것은 나도 생각했지만, 역시 이틀만이라는 것이 말야. 어중간함이고…무엇보다도 매점이라는 것은 너무 한다」 흉작에 의한 식료의 가격 인상을 응시해 식료를 저축해 둔다, 라고 하는 것은 보통이지만, 얼마 뭐든지 너무 명백하다. 적어도 좋은 눈에서는 볼 수 없고, 원래 식료의 매점 따위, 이 거리와 이 거리에 방문한 사람들에게 싸움을 걸고 있는거나 마찬가지의 행위다. 거리의 식료의 매점이 되어 버린 것은 결과적의 이야기인 것일지도 모르지만, 그렇게 말한 가능성이 있는 이상 보통은 할 리 없다. 되면, 그런데도 하지 않으면 안 되었던 사정이 있었다, 라고 생각해야 하는 것이지만― 「뭐, 그다지 좋지 않은 것이 일어나고 있는 것 같은 생각은 들지만, 우리들이 신경쓸 필요는 없는 것이 아닐까? 어차피 우리들은 오늘로 여기를 나가는 것이고」 「…확실히?」 원래 제국이 혼란 하고 있는 것은, 그야말로 이제 와서다. 거기에 뭔가 다른 일이 더해진 곳에서, 큰 차이는 없을 것이다. 물론 그것이 제국내에서 들어가지 않을 가능성도 있지만, 그 때는 그 때이다. 닥치는 불똥은 뿌리칠 때까지다. 라고 그런 것을 이야기하고 있으면, 리즈들의 확인이 끝난 것 같다. 「우선, 이쪽은 문제 없는 것 같았습니다」 「양해[了解]. 자 후는 내가 수를 확인해, 그래서 출발일까? 아직 여기서 뭔가 하다가 남긴 적 있는 사람?」 세 명이 목을 옆에 흔들었는데, 수긍을 돌려준다. 어떻게든 오전에는 이 거리를 뒤로 할 수 있을 것 같았다. 예정보다 이틀(정도)만큼 늦어 버렸지만, 뭐 이 정도라면 허용 범위내일 것이다. 안리엣트로부터 빨리 이 나라에서 나오도록(듯이) 말해진 것은, 어디까지나도 귀찮은 일에 말려 들어가지 않게다. 그 이외에 서두를 이유는 없는 것이니까, 문제는 없을 것이다. -라고 생각하고 있던 것이지만…어느 의미에서는 과연은 안리엣트라고 한 곳일까. 긴장을 늦추고 있던 생각은 없지만…그것이 일어난 것은, 알렌들이 숙소를 뒤로 한, 확실히 그 직후의 일이었다. 「기, 기다려 주세요…!」 돌연의 소리에 되돌아 본 것은, 자신이 말을 걸려졌다고 생각한 것은 아니고, 단지 반사적인 행동이다. 도대체(일체) 무엇이 있었을 것인가라고 반이상 흥미 본위로 되돌아 본 것이어…이지만, 되돌아 본 앞에 있던 인물의 눈은, 틀림없이 곧바로 알렌으로 향해지고 있었다. 그리고. 「부탁합니다…! 누나를…누나를, 도와 주세요…!」 어딘지 모르게 본 기억이 있는 것 같은 눈을 한 소년은, 그런 것을 말해 온 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 105/180 ─ 소년과 누나 그 순간에 알렌이 기억한 감정을 말로 한다면, 그것은 곤혹이라고 하는 일이 될 것이다. 여하튼 그 소년이란, 틀림없이 첫대면이다. 낯선 소년으로부터 당돌하게 도움이 요구되어 곤혹하지 않는 인간 따위, 그렇게는 있을 리 없다. 그리고 착각이라고 생각하려면, 소년의 시선은 알렌의 일을 제대로너무 파악하고 있다. 그는 틀림없이 불특정 다수의 누군가에게는 아니고, 알렌에 대해서 도움을 요구하고 있다. 그러니까 정직에 말해 버린다면, 알렌은 반정도 아무것도 보지 않았던 것으로 해 그 자리로부터 떠나 버릴까하고 생각하고 있었다. 뭔가 사정이 있을 듯 하는 (일)것은 알지만, 까닭에게야말로 기다리고 있는 것은 확실히 귀찮은 일이다. 귀찮은 일에 말려 들어가지 않게 이 나라를 조속히 뒤로 할 것을 결정했다고 하는데, 스스로 귀찮은 일에 머리를 들이밀어 가는 것은 과연 저것일 것이다. 하지만. 「응─…어떻게 생각해?」 「라고 들어도 말야. 도움이 요구되고 있는 것은 어떻게 봐도 당신인 것이니까, 마음대로 하면 좋은 것이 아닐까?」 「…동감?」 듣는 방법에 따라서는 던지기라고도 생각되는 것 같은 말이지만, 이쪽에 향할 수 있는 눈으로부터 그렇지 않다는 것은 알고 있다. 의미로서는 문자 그대로의 것에 지나지 않는 것이다. 라고는 해도, 귀찮은 일에 말려 들어가지 않게 빨리 돌아가는 것을 선택했던 것이 알렌인 이상은, 그렇게 말해 받을 수 있었던 곳에서 돌아가는 것을 우선과 해야 하는 것이지만― 「…우리들의 일은 신경쓰지 않아도 괜찮아요? 우리들이 여기에 있는 것은, 결국 우리들 자신의 의지이니까. 그리고 그것은, 여기로부터 어떻게 하는지냄새나도 바뀌지 않습니다」 「…뭐 확실히, 듣고 보면 여기서 내가 어떻게 하는 것을 선택해도, 리즈들까지 교제할 필요는 없네요. 리즈들은 리즈들로 돌아가 버리면 좋으니까」 「그렇네요. 알렌군이라면 만일 여기에 남는다고 하는 일이 된 곳에서, 돌아올 수 있는지를 걱정할 필요도 없고」 실제의 곳, 알렌은 혼자서 여기에 남겨져도 확실히 돌아가는 것은 가능하다. 알렌이 진심으로 달리면 마차보다 아득하게 빠르고, 여차하면 전이를 사용해도 괜찮다. 걱정할 필요는 없고, 또 걱정될 필요도 없었다. 라고 보통이라면 생각할 수가 있을 것이지만…. 리즈의 얼굴을, 그 다음에 노엘의 얼굴, 미레이누의 얼굴을 이라고 순서에 바라봐 간 다음에, 알렌은 한숨을 토해냈다. 「…사람의 얼굴을 봐 한숨을 토해내는 것은, 실례?」 「완전히. 실례에도 정도가 있다고 생각하는 것이지만?」 「그런 것을 들어도, 나와 같은 입장에 서면 대부분의 사람이 같은 반응을 한다고 생각하지만? 왜냐하면[だって]…내가 여기에 남는 일이 되면, 너희들도 여기에 남을 생각이겠지?」 그 말에, 대답은 없었다. 하지만 전원의 얼굴에 희미하게 떠올라 있는 미소가, 말보다 웅변에 그 생각을 말하고 있다. 재차, 한숨을 토해냈다. 「말했군요? 여기로부터 어떻게 하는지를 결정하는 것도 우리들의 의사에 의하는 것입니다, 라고」 「…어머나 하며 말해도, 아직 이야기를 듣고(물어)도 없기는 커녕, (들)물을지 어떨지조차도 결정하지 않지만 말야」 「알렌군이 이런 때에 어떤 행동을 취할까 라고, 생각할 것도 없으니까」 마치, 그 소년의 이야기를 들어, 그리고 돕는 것 따위 다 정해지고 있다, 라고도 말하고 싶은 듯한 리즈의 모습에, 세번 한숨을 토해낸다. 과대평가 지나서도 정도가 있었다. 게다가 노엘이나 미레이누까지도가, 리즈의 말을 당연한 일과 같은 얼굴을 해 듣고(물어) 있다. 곤란한 것이었다. 그리고 무엇보다도 곤란한 것이, 거기까지 말해져 버리면, 그 소년의 일을 버리는 것 따위 할 수 없다는 것이다. 뭐, 신경이 쓰일 수도 있기 (위해)때문에, 확실히 최초부터 그다지 그럴 생각은 없었다고 말하면 없었던 것이지만…정말로, 곤란한 것이다. 리즈들로부터 시선을 피해, 소년의 일을 바라보면, 소년은 뭔가를 기대하는 것 같은 눈으로 가만히 이쪽의 일을 응시하고 있었다. 「…뭐, 우선, 이야기만이라도 듣고(물어) 본다고 할까. 과연 신경이 쓰이기도 하고」 그렇게 말해진 소년이 눈을 빛내, 좌우로부터 역시라고도 말할듯한 시선을 향할 수 있다. 그것들에 쓴웃음을 띄우면서, 알렌은 이것도 어느 의미에서는 안리엣트의 말하는 대로인 것일까와 그런 것을 생각하는 것이었다. 아무리 생각해도 귀찮은 일인 이상, 과연 그 장소에서 이야기의 계속을 할 수도 없다. 그렇다고 하는 것으로 알렌들은, 바로 지금 나온지 얼마 안된 숙소로 잠자리가 옷깃 하게 되었다. 그 이유의 하나로서, 그 숙소의 방을 알렌들이 취한 채였다고 말하는 것이 있다. 그렇다고 하는 것도, 알렌들은 이 거리에 오고서 쭉 같은 숙소에 묵고는 있었지만, 숙소라고 하는 것은 기본적으로 하루 단위로 취하는 것이다. 그리고 그 하루라고 하는 것은, 그 날의 아침부터 다음날의 아침까지이다. 낮에 와도 밤에 와도, 다음날의 아침까지를 하루로 하는 것이어, 거기에 예외는 없다. 즉 무엇을 말하고 싶은 것인지라고 말하면, 오전까지 이 숙소에 있던 알렌들은, 오늘의 분의숙대까지 지불하고 있어 실질 내일 아침까지라면 재이용이 가능한 것이다. 물론 나오는 것을 고한 이상은, 숙소가 다른 손님을 넣어 버려도 불평은 말할 수 없지만, 여하튼 나갔던 바로 직후이다. 다른 손님이 들어올 여유 따위 있을 이유도 없고, 숙측도 차분한 얼굴을 하면서도 재이용을 인정해 준 것이다. 그렇게 본 기억이 있는 방으로 돌아온 알렌들이 우선 했던 것은, 자기 소개였다. 서로 첫대면이며, 상대의 일을 뭐라고 부르면 좋은 것인지조차도 모르는 것이다. 우선은 자기 소개가 되는 것은 당연한일이며― 「…커티스입니다. 카티스류브란트라고 말합니다」 「류브란트…?」 알렌들의 자기 소개의 뒤로 전해들은, 소년――커티스의 가명에, 무심코 알렌은 눈을 깜박였다. 그 가명은 바로 최근도 들었던 바로 직후여…설마 입는다고 하는 일은 있을 수 있을 리 없다. 다만, 정직한 곳알렌은 그만큼 놀라지는 않았다. 아니, 확실히 놀라움은 있지만, 어느 쪽일까하고 말하면, 납득이 강하다. 어딘지 모르게 커티스의 얼굴에 본 기억이 있는 것 같은 생각이 들고 있던 것은, 그 눈매에 그녀의 모습을 느끼고 있었기 때문이라고 하는 일을 알아차렸기 때문이다. 무엇보다, 리즈들은 단순하게 놀라고 있는 것 같아, 그 얼굴에는 경악의 표정이 분명히 떠올라 있었다. 「저…류브란트라고 하는 일은…」 「네…생각하고 계시는 대로라고 생각합니다. 나 아뇨, 나의 집은, 후작가입니다. 라고는 해도, 본가라고 할 것은 아닙니다만…」 「라는 것은, 어조도 고치는 것이 좋은 것일까? 그다지 특기는 아니지만…」 「창의네, 그근처는 신경 쓰시지 않고. 여러분은 이 나라의 (분)편은 아닌 것 같고」 「그런가. 그러면, 호의를 받아들이게 해 받지만…한가지 들(물)어도 좋을까? 네가 말한 누나라는 것은, 혹시…?」 「…네. 그것도, 생각하고 계시는 대로라고 생각합니다. 나…나는 외동아이이기 때문에」 요컨데, 커티스가 말한 누나와는, 그녀――안리엣트의 일이라고 하는 일이다. 여러 번인가 화제에 나와 있던 숙부들의, 그 아들, 라는 것인것 같다. 라고 해도 그렇게 되면, 도와주라고는 어떻게 말하는 일일까하고 하는 일이 되지만…아니, 지금은 초조해 해도 어쩔 수 없다. 한개씩 밝혀 가야 할 것이다. 「…즉, 미레이누들이 안리엣트라고 아는 사람이라는 것을 알고 있었기 때문에 말을 걸어 왔어?」 「그런 일이 되네요. 그렇지만, 우리들의 일을, 언제, 어디서 (들)물었을까?」 「생각되는 것은…그 때, 입니까? 안리엣트님이 한 번 저택으로 돌아갔을 때」 「그렇지만 그렇다면, 그 때 이 녀석도 있다는 것이 되어요? 그러면 소개 정도는 되는 것이 아닐까?」 「…미레이누들의 일을 이야기하고 있다면, 그렇게 하는 것이 자연?」 「…확실히, 그 대로입니까」 마치 서로 이야기해를 하고 있는 것 같은 모습의 리즈들이지만, 이 장소에서 하는 것은 아닌 것인 위, 시선이 쭉 커티스에 향해지고 있는 것으로부터도 아는 대로, 어느 쪽일까하고 말하면 그것은 힐문이었다. 감히 완곡한 수단을 선택하고 있는 것은, 일단 상대는 후작가의 인간인 것 같은 것과…서는 위치가 아직 잘 모르기 때문일 것이다. 안리엣트가 숙부들에게 어떤 취급을 되고 있는지는 듣고(물어) 있다. 그 아들이 되면, 수상히 여기는 것은 당연하다. 「…그렇네요, 의심받아도 어쩔 수 없다고는 생각합니다. 실제나…나는, 누나로부터 당신들의 일을 (들)물은 것은 아니고, 멀리서 보고 있었을 뿐이기 때문에」 「멀리서…?」 「네. 우연…당신들과 누나가 헤어지는 곳이었습니다」 「헤어지는, 이라는 것은, 그 때인가…라는 것은, 그 때 그 거리에 와 있었다는 거네요?」 확실히 숨어 있던 것은 아니기 때문에, 이 소년이 그 장면을 보고 있던 곳에서 이상하지는 않은 것인지도 모른다. 하지만 과연 왜, 그 때 저기에 있었다는 것인가. 「라고 할까, 마치 숨어 훔쳐 보고 있던 것처럼 들리지만?」 「…그렇네요, 실제 결과적으로는 그렇게 되어 버렸으니까. 그렇지만…그러니까 나는, 누나가 잡히고 있는 곳을 볼 수도 있던 것입니다」 「-엣!? 안리엣트님이, 잡혔다…!?」 「…왜?」 「…그 이유가, 도움을 요구하기에 이른 이유입니다」 그렇게 말하면서, 커티스는 곧은 눈동자를 이쪽으로 향하여 온다. 그리고. 「누나는…안리엣트 누나는, 황제 암살의 주범으로서 흑랑기사단에 잡혀 버린 것입니다」 그런 말을 말한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 106/180 ─ 결론과 결의 숙소의 한 방은, 뭐라고도 말할 수 없는 공기로 가득 차 있었다. 거북하다고 할 것은 아니지만, 각각이 걱정거리를 하고 있기 위해서(때문에), 소리를 내거나 서투르게 움직이는 것이 꺼려지는 것 같은, 그런 상태가 되어 있다. 그러나 어느 의미로 그 원인인 커티스의 모습은 거기에는 없다. 자신이 알고 있는 정보를 모두 밝힌 후, 숙소를 나갔기 때문이다. 도움을 요구하는 것을 단념했을 것은 아니고, 이쪽이 정보를 정리해, 서로 이야기하기 위해서(때문에)여, 결론이 나오는 대로 한번 더 만나는 일이 되어 있다. 뭐, 어떻게 하는지는 이미 거의 정해지고는 있지만, 그건 그걸로하고 생각하는 시간은 확실히 필요하다. 특히 리즈들은 확실히 생각할 필요가 있을 것이다. 정직에 말해 버리면, 알렌으로서는 안리엣트가 잡혔다고 하는 일에 놀라움은 있지만 의외임은 없었다. 오히려 역시 그렇게 되었는가라고 하는, 납득이 강하다. 다양하게 신경이 쓰이는 것은 있지만, 상황으로부터 생각하면 어느 종류 그렇게 되는 것은 필연이기 때문이다. 암살된 황제는 악마의 소행일 가능성이 농후하고, 안리엣트는 악마의 아이를 숨겨두고 있던 것이다. 그 사실이 들켜 버리면, 적어도 중요참고인으로서 잡히는 것은 무리가 아닌 이야기일 것이다. 문제는, 어째서 악마의 아이를 숨겨두고 있었던 것이 들켰는지라고 하는 일이지만…이것에 관해서는 그만큼 어려운 것은 아니다. 별로 들킬 필요는 없기 때문이다. 엘프 들이 때때로 숲의 밖에 나와 있었다고 하는 일은, 엘프 이외의 아이가 있는, 라는 것 정도는 새어도 이상하지 않을 것이다. 잡담의 일부나, 엘프 같은 종류의 회화의 단편. 그들에게 있어 이물인 사람이 섞이고 있는 이상은, 완전하게 숨기는 것은 불가능하다. 그리고 뒤는 거기에, 들이대어 버리면 좋은 것뿐이다. 숨기고 있는 것은 악마의 아이일 것이다, 라고. 그것이 사실일 필요는 없다. 만일 그 아이를 데려 온 곳에서, 선물이 주어지는 연령은 아닌 시점에서 확인하자 따위 없는 것이다. 하지만 그 위에서, 단정해 버린다. 그 아이는 악마다, 라고. 보통이면, 용서되는 이야기는 아니다. 특히 안리엣트는 후작가의 인간이다. (듣)묻는 곳에 의하면 흑랑기사단등은 상당한 강권을 발동할 수 있는 것 같지만, 과연 한도라는 것이 있다. 그러나…이것은 추측에 지나지 않지만, 안리엣트는 숙부들 만이 아니고, 제국으로부터도 소외당하고 있을 가능성이 높다. 그렇지 않으면 숙부들의 멋대로는 용서되지 않고, 안리엣트는 후작가를 잇고 있을 것이기 때문이다. 숙부들의 제멋대로임이 용서되고 있다고 하는 시점에서, 제국은 안리엣트에 있어 좋지 않은 상황에 있는, 라는 것이 거의 확정해 버리는 것이다. 그야말로, 원죄걸쳐진 결과, 소동을 수습하는데 정확히 좋다고 제물로 선택되어 버리는 정도에는. 「…그렇다 치더라도, 황제가 암살되고 있었다고는…제국인것 같지 않은 움직임을 하고 있던 것은, 그 탓이었던 것이군요」 라고 그런 소리에 시선을 향하여 보면, 리즈가 창의 쪽으로 얼굴을 향하면서, 어딘가 먼 곳을 바라보고 있었다. 뭐, 리즈로부터 하면 그것이 가장 관심의 높은 것은 당연할 것이다. 원래 그 정보를 얻기 위해서(때문에), 이런 곳에까지 온 것이다. 그것이 예상외의 곳에서, 시원스럽게 손에 들어 와 버린 것은, 리즈에 있어서는 복잡한 심경인 것일지도 모른다. 무엇보다, 그것을 알면서 알렌은 입다물고 있던 것이지만― 「그…리즈, 미안」 「에? 무엇이입니다…아아, 과연. 사과한다고 하는 일은, 알렌군은 알고 있던 것이군요?」 「안리엣트로부터 조금」 개인 적으로 (들)물은 것이고, 멋대로 말해도 좋은 것은 아니었던 것은 사실이지만, 그건 그걸로하고 입다물고 있었던 것도 틀림없다. 하지만, 그 일을 꾸짖을 수 있다, 라고 생각하고 있던 것은 아니지만, 리즈가 직후에 보인 태도는 아주 조금만 예상외의 것이었다. 이쪽을 반쯤 뜬 눈으로 응시하면, 조금 뺨을 부풀어 보인 것이다. 「별로 그것은 신경쓰지 않다고 말합니까, 어쩔 수 없는 것이라고 알고 있기 때문에 좋습니다만…그것보다, 어째서 알렌군이 안리엣트님으로부터 그런 이야기를 되었는지, 라는 것이 신경이 쓰입니다만?」 「…확실히. 제국에 있어서는, 절대 흘려서는 곤란한 정보일 것이고. 어떤 관계라면, 그런 이야기를 듣는 일이 될까요?」 「…깊은 관계?」 어느새인가 노엘이나 미레이누까지도가 더해져, 호기심 같아 보인 눈이 향할 수 있다. 라고는 해도, 신경이 쓰이고 있는 것은 사실이지만, 거기까지 진심으로 알아내려고 하고 있는 것도 아닐 것이다. 그 눈에는 분명하게 재미있어하는 것 같은 색이 섞이고 있었다. 「뭐, 나에게도 다양하게 있으니까요」 그렇게 말해 어깨를 움츠리고 나서, 이번은 이쪽으로부터 눈을 가늘게 하고, 각각의 얼굴을 바라본다. 그리고 숨을 내쉬기 시작한 것은, 그녀들이 어떻게 할 생각인가는, (듣)묻지 않더라도 알아 버렸기 때문이다. 「그래서…어떻게 할 생각인가는, (들)물을 것도 없는 것 같다」 「어떻게 할 생각인가, 라는 것에 관해서라면, 최초부터 결정하고 있었어요?」 「그렇구나. 아는 사람이 잡혔다고 듣고(물어) 버림받는 만큼, 냉혹하지 않을 생각인걸. 거기에…엘프의 숲이 어떻게 될지도, 이대로는 모르고」 확실히, 엘프의 숲에 관해서는, 어려운 곳이었다. 악마의 아이를 숨겨두고 있는 장소는, 결국 저기다. 어떠한 책임을 받아들이게 해질 가능성은, 충분히 있을 수 있다. 「뭐 아직 내가 어떻게 할까 결정하지는 않지만…결정하지 않기 때문에 더욱, 지금 어떻게든 되셔도 곤란한 것」 어딘지 모르게 변명인 듯한 말에, 쓴웃음을 흘린다. 솔직하게 신경이 쓰이는 것만이라도 좋다고 생각하지만, 그근처 노엘의 안에서는 복잡한 것일 것이다. 그리고 마지막으로, 아직 대답하지는 않는 미레이누로 시선을 향한다. 「미레이누도 좋은거야?」 「…응, 상관없다. …결정했기 때문에」 변함 없이 말은 적지만, 그 눈에는 강한 빛이 머물고 있었다. 자칫 잘못하면 그 의사는 리즈들보다 단단하고, 강한 것 같아, 미레이누는 미레이누대로 생각하는 곳이 있는 것 같다. 세명의 얼굴을 재차 바라본 다음에, 1개 숨을 내쉬기 시작한다. 「완전히…호기심뿐이다. 자칫 잘못하면, 는 커녕, 아마 거의 틀림없이 제국에 싸움을 거는 일이 된다는데」 「나에게 부과된 역할은, 제국의 현상을 찾아 오는 것이기 때문에. 황제가 암살되었다는 등이라고 말하는 것이 일어났다고 하는 것이 안 이상은, 지금 제국은 어떻게 되어 있는지도 와 자세하게 찾을 필요가 있습니다. 그 과정에서 제국에 싸움을 거는 것 같은 것으로 되어 버려도, 그것은 어쩔 수 없는 것이라고 생각합니다. 게다가, 싸우는 이유가 1개나 2개 증가한 곳에서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이제 와서이기 때문에」 라는 것에, 리즈 중(안)에서는 된 것 같다. 확실히 일단 도리는 다니고 있지만, 아무리 생각해도 억지로다. 제국 상대 한편 이 상황 이외에서는 사용할 수 있는 것은 아니고…이지만 반대로 말한다면, 지금의 제국 상대에라면 충분히 사용되어져 버리는 것이다. 그것을 표면에 지나지 않는다고 알고 있었다고 해도, 제지당할 이유는 없었다. 「나는 엄밀하게 말하면, 원래 왕국의 인간이 아니네요. 여차하면 엘프의 숲에 두문불출하든가, 혹은 적당한 나라에 도망칠 뿐(만큼)인걸. 나의 대장장이의 솜씨라면, 어떤 나라도 양손을 들어 환영해 줄 것이고」 심한 자신이지만, 실제의 곳사실이기도 하다. 본인은 아직 만족해 버리지 않는 것 같지만, 틀림없이 그 팔은 일류 이상이다. 노엘이 친 검을, 예를 들어 자국의 병들에게 갖게할 수가 있게 되면, 이라고 생각하면, 환영하지 않는 나라 따위 없을 것이다. 대신에 제국으로부터 노려봐지는 일이 되지만, 제국이 주변국에 싸움을 걸고 있는 것 따위 이제 와서다. 오히려 왕국에서 나올 필요조차 없을 것이다. 「…같은? 원래 변경의 땅에 있으면 문제 없는 것 같은 생각도 든다」 「뭐저기는 그런 점(곳)이기도 하니까요」 원래 너는 어때, 같은 눈을 세 명으로부터 보낼 수 있는 것도, 어깨를 움츠려 돌려준다. 실제 알렌이 생각하고 있었던 것도, 비슷한 것이었다. 변경의 땅에 도망치거나 혹은 타국에 도망하거나와 제국 상대라면 얼마라도 할 길은 있다. 다만, 안리엣트가 어떻게 될까는 모른다…라고 할까, 이것은 좀 더 상세한 상황을 모르면 판단할 수 없는 것이지만…그것도, 어떻게라도 될 것이고, 어떻게든 해 보인다. 적어도, 어떻게 될지도 모르는데 버려, 후회하는 일이 되는 것보다는 백배 좋았다. 혹은 안리엣트로부터는 쓸데없는 참견이라고 들을지도 모르고, 실제의 곳 그 가능성이 높기도 한다. 커티스에 의하면, 안리엣트가 잡힌 것은 알렌들과 헤어진 직후라고 하는 이야기이기 때문이다. 결국은, 안리엣트는 자신이 잡힌다고 하는 일을 알고 있어, 감히 그 일을 이야기하지 않았던 가능성이 높다는 것이다. 하지만 그런 것은 알 바는 아니었다. 전생에서는 심하게 폐를 끼쳐, 그때마다 도와 받은 것이다. 그러면이야말로― 「이번은 내가, 너의 도움이 되어 보이는거야. 네가 그것을, 바라지 않아도」 말을 입의 안에서만 전매해, 시선을 세 명으로 향한다. 쓴웃음과 같은 것을 띄워, 서로 수긍하면, 앞의 일을 서로 이야기하기 (위해)때문에, 알렌들은 다시 숙소를 뒤로 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 107/180 ─ 출발 커티스와의 약속 장소는, 거리의 서단이었다. 아니…엄밀하게는, 그 말투는 올바르지 않은가. 실제로는 서단보다 또한 앞, 거리의 밖이 약속 장소였기 때문이다. 거리 중(안)에서는 없게 밖을 약속 장소로 한 것은, 이야기의 내용 어떻게에서는 누가 (듣)묻고 있을까 안 것이 아닌 장소에 모이는 것은 유리한 계책은 아니라고 판단했기 때문이다. 거기에 상황이 상황이 이유, 곧바로 출발할 수 있도록(듯이)해 두는 것이 좋을 것이다, 라는 것도 그렇게 판단한 이유의 1개다. 여하튼, 그렇게 서쪽으로부터 거리의 밖으로 한 걸음 다리를 내디디자, 곧바로 그 모습은 확인 할 수 있었다. 안리엣트보다 조금 색조는 진하기는 하지만, 안리엣트의 머리카락과 잘 닮은 색을 한 머리카락을 가지는 소년이, 거리로부터 그렇게 멀어지지 않은 장소에 서 있다. 그 가까운 곳에는 마차와 호위인 것이나 전신갑을 온 인물도 있어 무슨 일인지를 이야기하고 있다. 그런 소년의 곳으로 알렌들은 가까워져 가이지만 이쪽으로부터 말을 거는 것보다도, 저 편이 깨닫는 (분)편이 빨랐다. 이쪽에 얼굴을 향한 순간, 팍 그 얼굴에 밝은 미소가 떠오른다. 「여러분…와 주신 것이군요…!」 커티스가 그렇게 말한 것은, 약속이라고는 말하면서도, 거절하는 경우는 오지 않는 준비가 되고 있었기 때문일 것이다. 해가 떨어지기까지 모습을 보이지 않으면, 그것은 거절한다고 하는 의사 표시이다. 그렇게 결정하고 있던 것이다. 거절한다고 하는 일은 안리엣트를 버린다고 하는 일과 어느 의미에서는 동의이다. 그것을 전하면 서로 유쾌한 것이 되지 않을 것이란 것은 예측 되어 있었기 때문에, 감히 그렇게 한 것이다. 무엇보다, 알렌은 최초부터 올 생각이었으므로, 그다지 의미가 있는 것은 아니었지만. 「그렇다 치더라도, 빨랐던 것이군요?」 커티스가 그렇게 말해 고개를 갸웃했지만, 그것도 당연이라고 하면 당연한 의문일 것이다. 여하튼 시각적으로는 아직 오전이다. 해가 떨어질 때까지라고 하는 지정이었던 것 같게, 커티스는 그만한 시간 서로 이야기하거나 할 것이라고 예측하고 있었을 것이지만, 실제로는 커티스와 헤어지고 나서 그만큼 시간이 지나 않는 것이다. 의문을 기억하는 것도 무리가 아닌 것이어, 하지만 알렌은 어깨를 움츠려 돌려주었다. 「뭐, 최초부터 대개 결정하고 있었기 때문에」 「그렇네요. 실제로는 어떻게 할까를 고민한다고 하는 것보다는, (들)물은 이야기를 정리한다고 하는 것이 가까웠기 때문에」 「그랬습니까…정말로 감사합니다. 매우 든든합니다」 「별로 예를 (듣)묻는 것 같은 일이 아니에요. 우리들도 각각 이유가 있던 일인걸. 그것보다, 그쪽의 사람은?」 「아, 네, 그는 나…나의, 호위겸마부가 됩니다. 입은 딱딱하며 신뢰를 둘 수 있는 상대이기 때문에, 그의 입으로부터 이번 일이 새는 걱정은 없습니다」 그 말에, 반사적으로 눈이 호위라고 하는 인물로 향한다. 후작가의 인간인 이상은, 호위가 있는 것은 당연한 것이긴 하다. 그러나 거기서 알렌이 고개를 갸웃한 것은, 그 밖에 그럴 듯한 인물의 모습이 안보이기 때문이다. 「호위는…그 밖에 없는거야?」 「네, 그 한 사람입니다. 물론 본래라면 있을 수 없는 것입니다만…내가 이번 여기에 있는 것은, 미행입니다. 누구에게도 말하지 않고 왔기 때문에, 그 이외는 데려 오지 않았습니다. …이런 일이 된다고 알고 있던 것이라면, 좀 더 데려 온 것이지만…」 「…미행? 왜…?」 「으음, 그것은…조금 길어지기 때문에, 이동하면서라도 상관하지 않습니까? 모처럼이기 때문에, 빨리 뒤쫓고 싶으니까」 「확실히. 원래 그 때문에 여기를 약속 장소로 한 것이고. 아, 다만, 식료라든지는 괜찮아? 일단 여기에서도 2주간분 정도라면 준비되어 있지만…」 여기로부터 앞의 예정은, 어느정도는 이야기해 있다. 안리엣트가 데리고 사라진 앞은 제국일 가능성이 높고, 그 때문에 이동은 커티스의 마차를 사용할 예정이다. 다행히도 전원이 타고 여유가 있다라는 이야기였지만, 확실히 보기에도 큰 마차이다. 승차감에 관해서도 걱정할 필요는 없는 것 같다. 그러나 알렌들이 준비한 식료는, 어디까지나도 다음의 거리에 겨우 도착할 때까지의 분에 지나지 않는다. 부족할 것 같으면 사서 보태는 생각이었던 것이지만─ 「2주간, 입니까…그러면, 아마 아슬아슬한 괜찮다고 생각합니다. 식료가 다하는 것보다 먼저, 제국에 도착하겠지요」 「제…제국은 그렇게 가까운거야?」 제국은 침략에 의해 영토를 넓혀 온 나라다. 그 영토는 넓고, 동단인 곳의 여기로부터에서는 그 나름대로 시간이 걸리는 것이라고 생각하고 있던 것이지만…제국은 상당히 동쪽 가까이에 존재하고 있을까. 「아니오, 본래라면 물론 좀 더 걸립니다. 그렇지만, 이번에는 제국에 도착할 때까지, 도중에 큰 거리에 한 번 들르는 이외는 모두 그냥 지나침 하는 예정이니까. 그 만큼 큰 일이라고는 생각합니다만…」 「그것은 상관없습니다만…이라고 해도, 너무 빠를 생각이 듭니다만?」 「그것도 또, 이동하면서 이야기합니다. 그 쪽을 알 수 있기 쉬울테니까」 아무래도 뭔가 이유가 있는 것 같지만…뭐, 빨리 댄다는 것이라면 문제는 없을 것이다. 식료도 충분한 것 같고, 만일 부족한 것 같아도 도중에 거리에 들른다면 그 때에 사면 되는 일이다. 뒤는 신경이 쓰이는 일이 있다고 하면, 아직 잘 알아도 없는 상대와 같은 마차를 탄다고 하는 일이지만…이것도 여차하면 어떻게라도 되는 것인가. 호위는 적당히 할 수 있을 것 같지만, 어디까지나도 적당히이며, 본인은 그것 이하. 남고는 선물 나름으로는 있지만, 본인으로부터의 신고에 의하면 안리엣트의 1살 연하인 것 같고, 만약을 위해서 전지에서도 확인이 끝난 상태다. 결국은 커티스는 아직 선물을 가져 있지 않고, 가지고 있는 것은 호위만이라고 하는 일이 된다. 비록 좋지 않은 일을 생각하고 있어도, 대처는 가능할 것이다. 그런 것을 생각하는 것은, 커티스의 일을 믿고 자르고 있는 것은 아니기 때문이다. 안리엣트가 잡혔다고 하는 일자체를 의심하고 있는 것은 아니지만, 숙부들의 일도 있다. 의심해 걸리는 것은 당연할 것이다. 뭐, 지나치게 생각하고에서 만났을 경우는, 다음에 사과하면 좋은 것뿐의 일이다. 뭔가가 있고 나서는 늦고, 경계하는 것에 나쁠 것은 없는 것이다. 리즈들로 눈짓을 하면, 알고 있다라는 듯이 작은 수긍이 되돌아 왔다. 그녀들도 방심해 있지 않고, 그러면 우선 문제는 없을 것이다. 그렇게 마차로 향할 수 있도록 걷기 시작해…문득, 시선을 느꼈다. 「뭐라도 있나요?」 「…아니」 다리를 멈춘 일을 알아차렸는지, 재빠르게 커티스가 물어 봐 왔지만, 목을 옆에 흔들자 곧바로 걸음을 재개한다. 댁의 호위에 보여지고 있던 것 같았다, 라고 입에 담는 것은, 조금 자의식과잉에 느껴져 버릴 것 같다. 다만, 실제로 시선을 느낀 것과 그것이 아마 호위의 인물로부터의 것이었던 것은 사실이다. 라고는 해도, 이쪽이 경계하고 있도록(듯이), 저 편도 경계하는 것이 당연한 것이다. 자의식과잉 운운 이전에, 감히 입에 내는 것은 아닐 것이다. 그러나, 그렇게는 생각하면서도 알렌이 호위의 쪽으로 일순간 시선을 향해, 조금 고개를 갸웃한 것은, 왠지 모르게 처음 만난 것 같은 생각이 들지 않기 때문이다. 투구까지 감싸고 있기 위해서(때문에) 얼굴은 모르지만, 어디선가…. 라고 거기까지 생각한 곳에서, 알렌은 목을 옆에 흔들면 그 사고를 일단 옆으로 쫓아 버렸다. 지금부터 신세를 지는 상대에 대해, 너무 불필요한 일을 생각하는 것은 아닐 것이다. 우선은, 최저한의 경계만을 해 두면 끝나는 이야기다. 그렇게 결론 붙이면, 알렌은 마차로 향하는 다리를 조금 빨리 한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 108/180 ─ 커티스의 사정 제국에 도착하기까지 2주간 밖에 걸리지 않는, 라는 것의 의미는, 마차에 타고 곧바로 이해 할 수 있었다. 단순하게 속도가 보통 마차의 수배 나와 있는 것이다. 창 밖의 경치가 굉장한 기세로 흘러 가 눈 깜짝할 순간에 후방으로 방치로 해 버린다. 다만 그것은, 아무래도 말이 좋다든가, 그러한 이야기는 아닌 것 같았다. 원래 얼마나의 준마가 전력으로 달려도, 이 정도의 속도는 낼 수 없을 것이다. 그리고 알렌은, 그 원인의 검토가 곧바로 붙었다. 「이것은…마도구, 일까?」 「네. 역시 대단하네요. 이것을 이용하면 통상의 수배의 속도로 마차를 달리게 할 수가 있습니다. 게다가 피로는 그대로이기 때문에, 우리 나라에서는 귀중한 보물 되고 있습니다」 「라는 것은, 희귀한 것은 아닙니까?」 「그렇네요…일반적으로 퍼지고 있다, 라고 까지는 말할 수 없지만, 어느 일정 이상의 신분의 사람이라면, 1개는 가지고 있겠지요. 이런 것도 아니면, 우리 나라는 조금 이동이 수고이기 때문에」 「…납득? 그렇지만, 그러면 저 편도 가지고 있어?」 「가지고 있을 것이군요. 성능적으로는 거의 동등하다고는 생각합니다만…」 「이대로 따라잡는 것은 무리, 라는 것…에서도, 이 정도의 속도가 나온다면, 어째서 당신이 나타났던 것이 오늘인 것일까?」 확실히, 그것은 신경이 쓰여 있던 것이었다. 커티스가 말하고 있는 것이 올바른 것이면, 안리엣트가 잡히고 나서 3일이나 지나 있다. 그러나 원래 보통 마차조차, 하루라고 걸리지 않는 것이다. 그런데 커티스가 모습을 보인 것은 오늘이라고 하는 것은, 이치가 맞지 않는다. 알렌들을 찾는데 시간이 걸렸다는 것은 있을 수 없을 것이다. 알렌들은 어제 어제와 식료를 찾아 거리를 분주하게 돌아다니고 있던 것이다. 다소라면 엇갈리는 일도 있을지도 모르지만, 쭉이라고 하는 일은 있을 수 없다. 어떻게 말하는 일일까하고 시선을 향하면, 일순간 눈을 숙인 다음에 커티스는 입을 열었다. 「…죄송합니다. 그것은, 내가 자기 보신을 우선한 탓입니다」 「자기 보신이라고 말하는 일은…곧바로 행동 하는것 같은 일을 하면 너의 몸이 위험했던 가능성이 있던, 이라는 것?」 「네. 흑랑기사단은, 증거라도 찾고 있었는지, 어제까지 그 거리에 체재하고 있던 것입니다. 그러나 나는 본래, 저기에 있어야 할 인간은 아니다. 발견되어 버리면 어떻게 될까 안 것은 아니고, 몸을 감추고 있는 일 밖에 할 수 없었습니다. 그리고 주의하고 또 주의해, 오늘 아침이 되고 나서 출발했기 때문에, 여러분의 앞에 나타나는 것이 오늘이 되어 버린 것입니다. …정말로, 죄송했습니다」 「아뇨. 자신의 몸의 안전을 우선 확보하는 것은, 당연한일이라고 생각합니다. 게다가, 만약 거기서 강경한 손을 잡아, 잡혀 버리고 있었다면, 이렇게 (해) 우리들은 안리엣트님이 잡혀 버렸다고 하는 일조차 아는 것은 할 수 없었던 것일지도 모릅니다. 그렇게 생각하면, 당신이 취한 행동은 실수는 아니라고 생각합니다. 그렇네요?」 「…그렇구나. 자기 보신 같은거 자신을 업신여길 필요는 없어요. 그것은 당연한일인걸. 그것과…나빴지요, 의심하는 것 같은 일 말해」 「그렇게 말해 받을 수 있는 것은 기쁘지만, 나…아, 아니오, 내가 혼동하기 쉬운 행동을 취했던 것도, 무엇보다도 용기가 없었던 것도 사실이기 때문에…」 「…거기는 용기를 분발게 하는 곳이 아니기 때문에, 정답?」 실제의 곳이것은, 리즈들이 말하고 있는 것이 올바르다. 원래, 승산이 없고, 무리를 하는 장면도 아닌데 옥쇄각오로 도전하는 것은, 단순한 만용이다. 실행으로 옮겼다고 해도, 화가 나는 일이야말로 저것, 칭찬되어질 것은 없을 것이다. 「뭐이것으로, 우리들을 만날 수 있지 않으면, 꾸짖어지는 일도 있었는지도 모르지만…은, 그렇게 말하면, 어째서 우리들이었어요?」 「에? 저…어떤 의미지요?」 「아아…듣고 보면, 확실히 그 대로군요. 우리들의 일로 알고 있는 것은, 안리엣트님이라고 아는 사람의 가능성이 높은, 라는 것만는 두입니다. 원래 3일이나 지나 있는 이상은, 그 거리에 이미 없다고 할 가능성도 높았을 것이고…」 「…미레이누들을 쫓아 그 거리에 온 것은, 부자연?」 이쪽의 이름은 자칭했지만, 자세한 신분 따위는 말하지는 않았다. 그것은 알아 버리면 귀찮은 것이 될지도 모른다, 라고 커티스가 말했기 때문이지만…그러나 그렇게 말했다고 하는 시점에서, 이쪽이 귀찮은 것이 될 가능성이 있는 신분의 사람들이라고 하는 추측은 서 있는 일이 된다. 라고는 해도, 그 자체는 이 거리에 왔다고 하는 시점에서 그만큼 어려운 일도 아닐 것이다. 아드아스테라 왕국에서 왔다고 하는 일은 모르고라도, 여기로부터 자국에 돌아간다고 하는 추측을 하는 것은 용이하다. 그리고 그렇게 말한 것을 생각하는 것은, 이 거리에 오지 않고도 가능한 일이다. 오히려 몸을 숨기고 있던 사이 한가했을 것이다 일을 생각하면, 생각하지 않을 이유가 없다. 그렇게 되면, 확실히 3일이나 지나 있다고 하는데 그 거리에 알렌들의 일을 찾으러 온 커티스의 행동은 부자연 그 자체이며…모두의 시선을 받아, 커티스는 살그머니 시선을 피했다. 「그것은, 그…」 「말할 수 없는 이유가 있는, 이라고 생각해도 좋다는 것일까?」 「아니오…말할 수 없다고 할 것은 아닙니다만…」 「…그러면, 말할 수 있을 것?」 「그것은, 그런 것이지만…없기 때문에, 입니다」 「에? 없다고, 무엇이, 입니까?」 「…의지할 수 있는 것 같은 친구가, 입니다」 짜내는 것 같은 봇치 발언에, 무심코 알렌들은 얼굴을 마주 봤다. 그리고 무슨 말을 한 것일까하고, 약간 거북한 분위기에 되기 시작하고…거기에 깨달은 커티스가, 당황하도록(듯이) 말을 첨가한다. 「앗…으음, 나에게, 라고 할 것이 아닙니다? 안리엣트 누나에게, 라고 하는 의미입니다. 나의 친구를 의지한 곳에서, 안리엣트 누나를 도와 주지 않을테니까」 「응─…자연스럽게 안리엣트가 사촌동생으로부터 봇치인 것을 분해해지고 있는 것은 좋다고 해」 「앗, 으음, 그것은, 그…」 아무래도 거기에 관계해서는 보충 할 수 없는 것 같고, 말에 막히는 커티스에 쓴웃음을 띄우면서, 어깨를 움츠린다. 그건 그걸로 확실히 어느 의미 기분으로는 되지만, 지금 신경이 쓰이고 있는 것은 다른 일이다. 「그래서, 너의 친구를 의지한 곳에서 안리엣트를 도와 주지 않다는 것은, 어떤 의미? 라고 할까, 혹시 그 근처가 미행으로 오고 있었다는 것으로 관계하고 있을까나?」 「…네, 그 대로입니다. 어디까지 아시는 바인가는 모르지만…안리엣트 누나는 나의 아버지나 어머니와 사이가 나쁜 아뇨, 정직에 말해 버리면, 소외당하고 있습니다. 그리고 그것은, 아버지나 어머니에게 한정하지 않고, 대부분의 사람으로부터입니다. 하지만, 나에게 있어 누나는 누나입니다. 옛부터 잘 놀아 주었고…지금도, 진정한 누나같이 그리워하고 있습니다」 「…과연. 그러니까 미행으로 온, 이라는 것」 「확실히, 그런 상황이라면, 사촌동생끼리라고는 해도, 당당히 놀러 오거나 하는 것은 우선 그렇네요…」 「나로서는 바보 같다고는 생각합니다만, 이것이라도 일단은 후작가의 일원이기 때문에, 무시할 수도 없다…」 「…어쩔 수 없어?」 「그렇구나. 나빴지요, 의심하는 것 같은 말을 해…는, 조금 전도 비슷한 일 말했군요」 「아니오, 그것도 또 어쩔 수 없는 것의 1개라고 생각합니다. 나, 아니오, 우리들은 아직 서로 아무것도 모르는 것이나 마찬가지니까」 쓴웃음을 띄우는 노엘에게, 커티스도 그렇게 말하면서 쓴웃음을 띄운다. 뭐, 서로 의심하는 것은 당연하고, 그래서 험악한 분위기로 되어 있지 않은 것뿐이라도 충분히 낫다고 말할 수 있을 것이다. 「뭐, 그러면 서로 알아 가면 좋다는 이야기로…우선 커티스는, 일인칭으로부터 시작하면 좋은 것이 아닐까?」 「에?」 「나, 는 분명하게 말해 익숙해지지 않은 것 같으니까」 「아…죄송합니다, 귀에 거슬림이군요. 부끄러운 이야기인 것이지만, 쭉 나계속 이라고 말해 있었기 때문에, 꽤 회복되지 않고…아버지나 어머니에게도 몇 번이나 고치도록(듯이) 말해지고 있습니다만…」 「그렇게 말한 이야기는 아니고, 다시 말하지 않고, 나인 채로 좋은, 이라고 하는 이야기라고 생각합니다만?」 「그렇구나, 별로 여기는 공적인 장소가 아니니까」 「…아무도 신경쓰지 않고, 문제 없어?」 「엣, 라고…좋은 것일까요?」 곤혹한 것 같은 눈을 향하여 오는 커티스에, 어깨를 움츠려 돌려준다. 안되면, 최초부터 말하지는 않다고 하는 이야기다. 「그 쪽이 우리들도 마음 편하게 갈 수 있을 것 같으니까」 「그래, 입니까…알았습니다. 그러면, 여러분의 앞에서는 그렇게 하려고 생각합니다」 그렇게 말해 미소를 띄운 커티스에, 모두도 미소를 돌려주어…문득, 알렌은 마차의 밖으로 시선을 향했다. 이런 이야기를 하고 있는 동안도 당연히 마차는 진행되어, 지금도 굉장한 기세로 경치를 방치로 하고 있다. 예정에서는, 이 상태로 2주간 걸린다고 한다. 나쁘지 않은 여행으로는 될 것 같지만…자, 실제로는 어떻게 되는 것이든지. 지나가는 경치를 바라보면서, 그런 것을 생각해, 앞의 일을 생각하면서, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 109/180 ─ 휴식이라고 서로 이야기해 긋, 라고 그런 얼간이인 소리가 울린 것은, 마차 중(안)에서 이야기를 계속하고 있는, 그런 한중간의 일이었다. 반사적으로 서로의 얼굴을 바라봐, 방문하는 것 같은 시선이 된다. 「…내, 내가 아니에요?」 「나, 나도 다릅니다…!」 「…미레이누도 다르다」 만일에도 착각 될 수는 없는, 이라는 듯이 노엘들은 즉석에서 부정해, 그리고 꾸짖는 것 같은 눈을 향하여 온다. 혼동하기 쉬운 흉내를 하지 마 라고라도 말할듯하다. 그러나 알렌은 그녀들의 시선에 어깨를 움츠려 돌려준다. 「나도 아니지만?」 되면, 남고는 한사람이다. 해당자로 시선이 모여, 하지만 커티스는 쓴웃음을 띄웠다. 「죄송합니다…혼동하기 쉬운 소리이기 때문에 착각 되어 버리는 것도 어쩔 수 없다고는 생각합니다만, 이것은 배의 소리는 아닙니다」 「다, 다른 거야? 뭐 확실히, 매우 크다라고는 생각했지만…」 여하튼 무심코 회화를 멈추어 버릴 정도의 크기였던 것이다. 분명히 들리기는 커녕 말하고 있는 소리보다 큰 만큼이어, 여성진이 즉석에서 부정했던 것도 그 때문일 것이다. 「그렇지만은, 도대체(일체)…?」 「말해 버리면, 휴식의 신호, 입니까? 보다 정확하게는, 마도구에의 보급의 신호이지만」 「보급…?」 「네. 실은, 마차 그 자체가마도구로 하고, 쾌적하게 타고 있을 수 있는 것도 그 덕분입니다」 「…과연」 확실히, 속도치고는 전혀 진동등이 전해져 오지 않고, 회화도 문제 없게 할 수 있다. 상당히 잘 할 수 있던 마차라고 생각하고 있으면, 그 자체가마도구였던 것 같다. 「다만 그 만큼, 마력을 보다 많이 소비해 버립니다. 탑승자로 조달하는 방법도 생각할 수 있던 것 같습니다만, 그것이라면 탑승자의 수가 적기도 하고, 아이가 타고 있는 경우는 문제가 나와 버릴 가능성도 있어, 결국은 장전식이 되었다고 하는 이야기입니다」 마도구가 마력을 소비해 동작한다는 것은 이전에도 접한 것이지만, 그 쪽식은 주로 2개로 나누어진다. 사용자의 마력을 그대로 사용하는 것과 마력을 모은 연료와 같은 것을 미리 장전 해 거기로부터 마력을 끌어 내 사용하는 것이다. 그 중 후자의 (분)편을 장전식이라고 부른다. 장전식의 마도구는, 사용자의 마력만으로는 실행하는 것이 어려운, 복잡한 현상을 일으키는 것이 많다. 이전 리즈가 사용하고 있던 통신용의 마도구도 이 타입이며, 그러니까 빈번하게는 사용할 수 없었던 것이다. 그리고 당연히, 장전 된 마력이 다해 버리면 그 마도구는 움직이지 못하게 되어 버린다. 「움직이지 못하게 될 뿐(만큼)이라면 좋습니다만, 실은 이 마차는 통상의 마차에 비해 본래의 중량은 삼배정도로 됩니다. 마도구로서의 효과에 의해 경량화가 이루어져 또 강화하는 것으로 말은 문제 없고 이 속도로 마차를 당기는 것이 되어있습니다만…」 「효과가 끊어져 버리면, 다양하게 대단한 듯하구나」 「과연, 그러니까 신호, 입니까」 「네. 이러한 소리가 들리면, 알기 쉬우니까. 그것과, 장전 되는 마력의 양은 일정은 아니고, 휴식까지의 시간을 가늠해 적당한 것을 선택하기도 합니다」 「…그러니까, 휴식의 신호?」 「그런 일입니다. 그래서, 여러분. 마도구에의 보급겸, 조금 늦춤의 점심식사로 하지 않습니까?」 배의 소리는 울지 않기는 하지만, 배가 고프지 않다고는 말하지 않았다. 모두 그것을 알고 있기 때문이야말로 서로 얼굴을 마주 본 것이어, 무엇보다도 낮의 시각은 벌써 지나고 있다. 이론이 있을 리도 없었다. 커티스의 제안에 갖추어져 수긍하면, 커티스는 미소를 띄워, 마부대의 창을 세번 두드린다. 그러자 그것이 신호였는가, 마차의 속도가 조금씩 떨어져 이윽고 천천히와 멈춘 것이었다. 마차가 멈춘 장소는, 큰 나무의 바로 옆이었다. 아무래도 점심식사가 잡힐 것 같은 장소를 선택해 멈춘 것 같다. 「그러면, 나는 먼저 마도구에의 보급을 끝마쳐 버리네요. 나는 그 후로 호위의 그와 함께 먹으므로, 여러분은 신경쓰지 않고 먼저 먹고 있어 주세요」 알렌들이 마차에서 내리는 것을 확인 하자마자, 그렇게 말해 커티스가 호위의 아래로 향한 것은, 경계 반걱정 반, 이라고 하는 곳일까. 식사시는 수면시에 이어 기분이 느슨해지기 쉬울 때인 위, 어느 쪽인지가 식사를 준비한다고 되면, 준비된 측은 독을 경계할 필요가 있다. 그렇다고 해서 뿔뿔이 흩어지게 준비하고 나서 함께 먹는다는 것은, 상대를 신용하고 있지 않습니다와 정면에서 말하는거나 마찬가지의 행위다. 사실이며, 어쩔 수 없다고 알고는 있어도, 재미있는 것이 없을 것이다. 그것은 쌍방으로 같은 것이 말해, 그러니까, 저렇게 이유를 붙여 뿔뿔이 흩어지게 먹어도 부자연스럽지 않는 상황을 만들어 냈다는 (뜻)이유이다. 경계 반걱정 반이라고 하는 것도, 그러한 의미다. 그렇게 말했던 것은 모두가 이해하고 있기 (위해)때문에, 등을 돌리는 커티스에게는 아무도 말을 거는 일 없이, 말해진 대로 식사의 준비를 진행시켜 나간다. 라고는 해도, 점심식사에 관해서는 이미 기성의 것이 있기 (위해)때문에, 준비라고는 해도 먹기 위한 준비에 지나지 않는 것이지만. 원래 점심식사는 이동하면서 먹을 예정이었기 때문에, 미리 사 놓여있던 것이다. 거리에서 점심식사를 먼저 배달시키지 않았던 것도, 시간이 미묘했다고 말하는 것도 있지만, 이미 사 버리고 있었기 때문에, 라고 하는 것도 크다. 무엇보다, 최대의 이유는, 역시 빨리 출발하는 것을 우선했기 때문이지만. 여하튼, 그렇게 알렌들은 재빠르게 식사의 준비를 갖추면, 조속히라는 듯이 먹기 시작해─ 「그래서…어땠어?」 알렌이 말한 말은, 당돌이라고 말하면 당돌한 것이긴 했지만, 아무도 의문을 사이에 두어 오는 일은 없었다. 그것은 전원이 그 의미를 이해하고 있지만 이유이며, 식사의 손을 멈추지 않으면서 뭔가를 생각하도록(듯이) 허공으로 시선을 향한다. 「그래, 군요…반반, 이라고 하는 곳입니까?」 우선 입을 연 것은, 리즈였다. 역시 구체적인 일을 입에는 하지 않고, 그 말에 노엘이 수긍한다. 「그렇구나, 나도 그런 느낌일까」 「…뭐라고도 말할 수 없어?」 계속되어 미레이누도 동의를 나타내, 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 뭐 그런 것일 것이다라고 생각했기 때문이다. 무슨이야기일까하고 말하면, 커티스를 어떻게 생각하는지, 라는 것이었다. 그러니까, (들)물어도 속일 수 있도록(듯이) 상세한 말은 생략하고 있다. 커티스도 자신의 이야기를 될 것이라고 예측하고는 있겠지만, 이것도 앞의 식사의 예와 같다. 알고는 있어도, 실제로 들어 버리면 유쾌한 생각은 하지 않을 것이다. 그러면 최초부터 그런 이야기를 하지 않으면 좋아서는 있지만, 그렇게 말할 수는 없다. 제국까지에의 도중, 모이는 거리는 1개만의 예정이라고 한다. 자신들만으로 모일 수 있을 기회가 이러한 때 밖에 없는 이상, 여기서 이야기하는 것 외에 없는 것이다. 뭐, 현재 그 의미가 있을까는, 뭐라고도 말할 수 없는 곳이지만. 「뭐, 과연은, 이라는 곳이지요. 적어도 현재, 나도 동감이고」 「그 말투이라면, 마치 그것이라고 이상한, 이라고 말하고 있도록(듯이) 들려요?」 「…확실히」 그렇게 말해 알렌은 쓴웃음이 깊어지지만, 실제의 곳 그 대로이기도 했다. 분명하게 이상하기 때문이다. 이틀 발이 묶여, 간신히 거리를 나올 수 있을 것 같다고 된 곳에서, 이쪽을 무시 할 수 없는 이야기를 가지고 나타난다. 누가 어떻게 봐도 이상하다고 생각할 것임에 틀림없다. 하지만 현재는, 그것만이라도 있다. 이상하기는 하지만, 특히 증거가 있는 것도 아니다. 그러나 반대로 이상하지 않다고 하는 증거도 또 없고, 게다가 여기는 적국이다. 자신 혼자서 있으면 좀 더 마음 편하게 지을 수 있던 것이지만, 그렇지 않은 이상은 최대한으로 경계 할 수밖에 없는 것이다. 그리고 그 경계가 풀리는 것은, 반드시 마지막 끝까지 없을 것이다. 아무 일도 없게 끝나 처음, 정말로 아무뒤도 없는, 행운이 겹친 것 뿐이었던 것이라고 판단할 수 있다. 정말로 그랬어라면, 커티스에게는 사과할 수밖에 없고…해 준다면 와 마음 속 생각은 하지만― 「우선은, 계속해, 라는 곳일까?」 「그렇네요…마음이 괴롭기는 합니다만…」 「뭐, 말하고 있을 수 없어요」 「…필요한 일」 본의가 아닌 것은, 알렌도이고, 이 장소에 있는 전원이 그럴 것이다. 의심하는 일 없이, 마음속으로부터 믿을 수가 있으면, 얼마나 좋은 일인가. 하지만 유감스럽게 현실은, 그렇게 능숙하게 가도록(듯이) 되어는 있지 않다. 커티스가 향하고 있었던 방향으로 일순간만 시선을 향해, 마음대로 되지 않는 것이라고 중얼거리면서, 알렌은 수중의 나머지를 입의 안으로 던져 넣는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 110/180 ─ 죽음의 기사단 점심식사를 다 먹은 알렌들은, 곧바로 다시 출발하게 되었다. 커티스 가라사대, 지금 타고 있는 마차는 흑랑기사단의 사용하고 있는 마차와 성능적으로는 큰 차이 없을 것이라는 것이었지만, 그런데도 이틀 이상 늦어 버리고 있다. 빈둥거리고 있을 여유 따위는 없었다. 「그런데, 그렇게 말하면 안리엣트라는 황제 암살의 주범으로서 잡혔다는 이야기이지만, 구체적으로는 어느 정도의 죄가 되는 거야? 돕는다 라고 들어도, 거기에 따라 다양하게 바뀌어 온다고 생각하지만」 「그것이…실은 나에게도 그근처의 일은 모릅니다. 내가 본 것은, 누나가 흑랑기사단에 잡히는 곳만이었기 때문에. 원래 누나가 황제 암살의 주범으로서 잡혔다는 것도, 엄밀하게는 나의 추측입니다. 그들이 그 때문에 움직이고 있던 것을 생각하면 틀림없다고는 생각합니다만…」 「저것, 그래?」 도움을 요구하는 정도이니까, 틀림없이 그근처의 일은 알고 있는 것이라고만 생각하고 있던 것이지만, 그렇지 않았던 것 같다. 하지만 그렇게 되면, 왜 도움을 요구해 왔는지, 라는 것이 된다. 잡힌다고 하는 일은 확실히 중대사이지만, 죄나름으로는 일년 정도로 나온다든가, 그것 이하의 가능성이라도 있을 수 있을 것이다. 돕는다고라고 하는 일은, 이쪽도 상응하는 리스크를 지는 일이 되지만, 무엇보다도 리스크를 지게 되는 것은 안리엣트다. 잘못하지 않아도 제국내에는 있을 수 없게 될 것이다 일을 생각하면, 돕지 않는 것이 좋은 상황이라고 한다는 있을 수 있다. 무엇보다, 정말로 황제 암살의 주범으로서 잡힌 것이면, 그 가능성은 낮다고는 생각하지만― 「…그렇네요, 확실히 돕지 않는 것이 좋은, 이라고 하는 가능성은 없는 것도 아닙니다」 「라고 말하면서도, 실제로는 있을 수 없다는 말하고 싶은 듯한 얼굴 하고 있어요?」 「네. 그렇게 생각하고 있을테니까」 「그것은 왜입니까?」 「누나를 잡았던 것이, 다름 아닌흑랑기사단이기 때문입니다」 「…그것의 무엇이 문제?」 「그래, 군요…다양하게 문제는 있습니다만…역시 제일의 문제는, 그 기사단이 죽음의 기사단으로 불리고 있기 때문에, 입니까」 상당히 뒤숭숭한 이름이 나왔지만, 그것은 안리엣트로부터 듣고(물어) 네 없는 것이었다. 왜 일까일까하고 고개를 갸웃하는 것도, 그 이유는 곧바로 판명된다. 말할 필요가 없었기 때문이다. 「그들은 공식상 정예 부대라고 하는 일이 되어는 있습니다만, 실제로는 그 구성원은 모두 사형수로부터 성립되고 있습니다」 「사형수, 입니까? 그것은…정예 이전에 기사단으로서 성립되지 않는 것 같은 생각이 듭니다만…」 「실제 성립되지 않았던 것 같은거네」 「그렇게 말한 말투를 된다고 하는 일은, 어디선가 만남을?」 「…조금 만?」 「그랬습니까…같은 제국인으로서 사죄하겠습니다. 죄송했습니다. 하지만, 그들이 특별해, 다른 기사단의 여러분은 훌륭한 (분)편 뿐입니다」 그런 말을 들어도 모두가 미묘한 얼굴 밖에 할 수 없는 것은, 그 남자의 일을 듣고(물어) 있었다고 하는 일도 있겠지만, 무엇보다도 제국의 기사단이라고 하는 일은 적국의 군사에 지나지 않기 때문일 것이다. 훌륭하면 들어도, 솔직하게 받는 것은 할 수 없는 것이다. 커티스도 곧바로 그것을 알아차렸는지, 쓴웃음과 같은 것을 띄우면, 죄송합니다와 어색한 것 같게 고개를 숙였다. 「에, 와…그렇게, 흑랑기사단이 기사단으로서 성립되고 있는지 아닌지에 임해서 이지만, 실은 이것은 의외로 성립되고 있습니다. 원래 사형수의 모두가 흑랑기사단에 보내질 것이 아니기 때문에」 「그렇지만, 정직 내가 알고 있는 인물은, 기사단으로서 행동 되어 있다고는 안보였지만?」 「그것은…반드시 그에게도 뭔가 사정이 있던 것이라고 생각합니다. 게다가, 원래흑랑기사단이 보내지는 것 같은 임무는, 대부분의 경우 최저한의 규율조차 지켜지고 있으면 그것으로 문제는 없는, 이라고 하는 상황이라고 (듣)묻습니다. 그, 이러한 말투를 하는 것은 실례라고는 생각합니다만, 여러분의 경우는 운이 나빴던 것이 아닐까」 「말려 들어간 측으로서는 운이 나빴다로 끝내지는 것은 납득이 가지 않지만…그렇지만, 직접 말려 들어갔을 것도 아닌 것이니까, 우리들이 너무 말하는 것도 저것일까요」 「그렇네요…불평을 말할 권리가 있는 것은, 그들 뿐이지요」 「여하튼…그러나, 그들이 죽음의 기사단으로 불리고 있는 까닭은, 그들이 사형수이니까, 만이 아닙니다. 오히려 어느 쪽일까하고 말하면, 하는 김이지요」 「…사형수인 것이, 그 다음에?」 「네. 그들에게 줄 수 있는 임무는, 기본적으로 죽음이 전제가 되고 있는 것 뿐입니다. 위험하다고 하는 것만은 아니고, 실패했을 경우, 혹은 성공해 조차, 죽음으로 속죄하지 않으면 안 되는 것 같은, 그렇게 말한 종류의 것입니다. 한 번의 임무에 있어서의 사망률은 8할과도 9할이라고도 말해, 그들이 정예로 불리는 것도, 표면이라고 하는 것보다는, 그런 임무를 넘을 수 있는 사람 밖에 살아 남을 수 없기 때문입니다. 그런데도, 일년 이상 살아남을 수가 있던 사람은, 현재 두 명 밖에 없다고 합니다만」 그 앞에는 죽음 밖에 없고, 원래가 죽는 것을 전제로 해서 만들어졌던 것이 흑랑기사단이다. 까닭에, 죽음의 기사단, 라는 것인것 같았다. 그리고 알렌이 그 이름을 (들)물은 일이 없는 것은, 단순하게 거기까지의 이야기의 모두를 듣고(물어) 있었기 때문이다. 감히 야단스러운 이름을 고할 필요는 없다고, 반드시 안리엣트가 그렇게 생각했기 때문에 듣는 것이 없었을 것이다. 실제 그 때 들을 필요가 있었는지라고 말하면, 없었던 이름이다. 반대로 말한다면, 커티스가 그 이름을 입에 낸 것은, 이 상황에서는 그렇게 할 필요가 있었기 때문이었다. 「그리고, 그들이 죽음의 기사단으로 불리는데는, 하나 더 이유가 있습니다. 그것은…그들이 죽음을 보내기 때문입니다」 「죽음을, 입니까…?」 「네. 그들이 잡은 사람은, 그 모두가 어떠한 형태로 죽음을 맞이하고 있습니다. 죽을 죄가 되거나…옥중에서 부자연스러운 죽음을 이루게 되거나. 그러니까 그들은 두려워해져도 있습니다만…」 「과연…이니까, 자세한 것은 모르지만, 우리들에게 도움을 요구한, 라는 것인 거네」 「…결과는, 변함없기 때문에?」 그 대로라고 수긍하는 커티스의 모습을 바라보면서, 알렌은 눈을 약간 가늘게 했다. 일단 여기까지의 이야기에 부자연스러운 곳은 보여지지 않고, 이치는 맞고 있다. 몇 가지 신경이 쓰이는 곳은 있지만, 그것은 조금씩 확인해 가면 좋을 것이다. 우선은, 이야기를 진행시키는 의미는 있을 것이었다. 「안리엣트를 도울 필요가 있을 듯 하다고 말하는 것은 알았고, 거기에 이론은 없지만, 구체적으로 어떻게 한다든가는 결정하고 있는 거야?」 「그것이…부끄럽습니다만, 현재는 아무것도. 우선은 제국 가, 정보를 모으고 나서라고 생각하고는 있습니다만…」 「그런가…아, 그러면, 지금 말해 두는 것이 좋을까? 나의 일은 전력으로서는 그다지 세지 않는 것이 좋다고. 나의 레벨은 1이니까」 그렇게 말한 순간, 너는 도대체(일체) 무슨 말을 하고 있다라는 듯이 리즈들로부터 게슴츠레한 눈을 향할 수 있지만, 거짓말은 말하지 않았다. 거기에 훨씬 훗날의 일을 생각하면 그다지 화려하게 해야 할 것은 아니고, 무엇이 있는지 모르는 이상은 가능한 한이라면 손은 숨겨 두어야 하는 것이기도 하다. 물론 필요하면 주저할 생각은 울었지만, 다양하게 불투명한 현상, 이쪽의 일은 그다지 밝혀야 할 것은 아닐 것이다. 「…그러면, 나의 일도 전력과는 세지 않는 것이 좋다고 말해 두어야 할까요. 숲속이라면 그 나름대로 도움이 되는 자신이 있는 것이지만, 제국에는 과연 없을 것이고」 「전력으로서라면, 나도 그렇게 되네요」 「…같은?」 말하고 싶은 것은 있을 것이지만, 이론도 없었던 것일까, 리즈들도 차례차례로 동의를 나타냈다. 노엘은 적당히 싸울 수 있을 것이지만, 숲속을 비교 대상으로 하는 것으로 능숙하게 속여, 리즈와 미레이누는 실제로 전투 능력은 그다지 없기 때문에 역시 거짓말을 말하지는 않았다. 미레이누는 전력으로서 셀 수 없는 것뿐으로, 싸우는 수단이 없을 것은 아니지만, 그근처의 일은 이야기할 필요가 없는 것이다. 「그래, 입니까 아뇨, 문제 없습니다. 나도 싸우는 것은 전혀이고, 너무 화려한일을 할 생각은 최초부터 없었기 때문에. 무엇보다도, 도와 준다고 하는 것만으로 든든하고, 충분합니다」 커티스는 그렇게 고해 왔지만, 얼굴이 조금 단단한 것은, 과연 어떤 이유에 의한 것일까. 지나치게 생각하고라면, 정말로 그것이 제일인 것이지만…자, 어떻게 되는 것이든지. 상대에는 눈치 채이지 않게 조심하면서, 그런 것을 생각하면서, 알렌은 한층 더 이야기를 진행시켜 나가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 111/180 ─ 밤 중을 대낮의 사이 계속 쭉 달리고 있던 마차는, 날이 가라앉았을 무렵에 보급과 저녁식사를 위해서(때문에) 다시 멈추었다. 그리고 보통으로 생각하면, 그대로 노숙의 준비를 하는 일 것이다. 거리에 묵지 않는 이상은 그 이외에 없지…않으면, 그렇게 생각하고 있던 것이지만― 「설마 이런 방법을 취한다는 것은, 생각도 해보지 않았다…뭐 확실히, 거의 진동은 느끼지 않기 때문에, 가능이라고 말하면 가능한 것이겠지만」 「가능한 것은 있어도, 보통은 하지 않겠지요. 그렇지만, 어느 의미에서는 제국인것 같다고 말할 수 있는지도 모릅니다」 「뭐 그렇지만, 확실히 이것이라면 빨리 도착하네요. 이 이동 속도에 가세해…」 「…잠을 자지 않다. 거리를 벌 수 있는 것은, 당연」 그런 것을 이야기하고 있는 알렌들이 있는 것은, 마차안이었다. 게다가, 창 밖으로 시선을 옮기면, 어슴푸레하기 위해(때문에) 알기 힘들기는 하지만, 변함 없이 굉장한 속도로 경치를 방치로 하고 있다. 그래, 결국은, 밤이 되었음에도 관련되지 않고, 마차는 계속 달리고 있는 것이었다. 「마도구의 효과에 의해, 마부는 밤일거라고 낮과 같이 시야가 듣는다. 그리고 같이 마도구의 효과에 의해 마물은 다가가지 않고, 끝에는 마부는 불면에서도 괜찮은 것 같게 강화가 되는, 인가」 그것이 밤일거라고 마차가 계속 달리고 있는 이유이며, 요컨데 커티스는 문자 그대로의 의미로 하루종일 마차를 달리게 할 생각 같았다. 그런 일이 가능하다고 하니까, 제국 무서워해야 할, 이라고 하는 곳인가. 「제국의 기술은 2세대는 앞을 말하고 있다고는 말해집니다만…아무래도 사실인 같네요」 「…그런 제국과 호각인 왕국에 깜짝?」 리즈가 말한 것처럼, 제국의 기술은 왕국…라고 할까, 이 세계의 다른 나라의 2세대 앞을 말하고 있다, 라고 말해지고 있다. 그리고 아무래도 그것은 사실인 같고, 하지만 그런 제국과 경쟁해 왔던 것이 아드아스테라 왕국이다. 보통으로 생각하면 불가능한 일이지만, 왕국은 그 불가능을 개인의 무용에 의해 가능하게 해 온 것이다. 장군은 그것을 한층 더 지지해, 제국으로부터 융화를 꺼냈지만, 거기까지 계속 유지한 것은 틀림없이 왕국의 힘이다. 「장군은 없어져 버렸지만, 그 이상의 깜짝 인간이 있는 거네. 뭐 본인은 뭔가 이상한 농담을 말하고 있지만」 「그런데…누구의 일인가 모르지만, 그것은 아마 농담이 아니고 진심의 말이라고 생각하지만?」 그렇게 말해 어깨를 움츠리는 알렌에, 노엘으로부터 어쩐지 수상한 것이라도 보는 것 같은 눈이 향할 수 있지만, 실례인 것이다. 등이라고 말한다, 그야말로 농담인 듯한 주고받음은 접어두어― 「…우선, 자 둘까」 「그렇네요. 기본적으로 앉아 있을 뿐(만큼)이라고는 해도, 그런데도 피로는 하고. 언제 무엇이 일어나는지 모르는 이상은, 잘 수 있을 때에 자 두어야 하는 것이지요」 밤새도록 달린다고 하는 일은, 노숙 따위는 하지 않는다는 것이다. 결국은, 자는 것은 달리고 있는 마차 중(안)에서, 라는 것이었다. 라고는 해도, 정말로 진동은 거의 느끼지 않기 때문에, 자는데 지장은 없는 것 같다. 적어도, 알렌은 문제 없게 잘 수 있을 것이다. 「어머나 하며 말하는지, 정직 이 안에서 제일 불안한 것은 리즈인 거네요」 「그 발언에 정직 생각하는 곳은 있는 것이지만…뭐, 사실이어요. 나는 문제 없게 잘 수 있을 것이고…」 「…미레이누도 문제 없다」 장기간의 이동을 하거나 변경의 땅에서 반년 살거나는 하고 있지만, 리즈는 기본적으로는 공주님이다. 이 상황으로 잘 수 있는지는, 과연 조금 불안해서 있다. 「…정직 본의가 아닌 것은 않습니다만, 말하고 싶은 것은 압니다. 그렇지만, 그러니까 나는 가슴을 치고 말합시다. 문제 없습니다, 라고」 「거기는 가슴을 치고 좋은 곳이 아닌 생각도 들지만…」 적어도 귀족이 자랑해도 좋은 것은 아닐 것이다. 하지만 본인이 괜찮다고 말하고 있는 이상은, 맡겨 볼 수밖에 없을 것이다. 거기에 괜찮을 것이라고 없어도, 어차피 시험해 볼까 있고 것이다. 우선 시험해 봐, 안되면 그 때에 생각할 수밖에 없다. 「그런데, 전원 자 버려도 좋은 것일까? 만약을 위해서 교대로 일어나 두는, 라든지는?」 「응─…과연 그것은 좋은 것이 아닐까? 거기까지 해 버리는 것은 실례가 될 것 같으니까」 「…그렇네요. 일부러 커티스 씨가 저 편에 가 준 것이고, 여기는 확실히 전원이 쉬어 두어야 한다고 생각합니다」 마차안에 네 명 밖에 모습이 없고, 커티스가 없는 것은, 마부대의 (분)편에게 가고 있기 때문이었다. 과연 자신이 함께에서는 잠잘 수 없을테니까라고 스스로 진행되어 가 준 것이다. 마부대에서는 잘 수 없는 것이 아닐까라고 생각한 것이지만, 뭐든지 그것도 또 마도구의 효과에 의해 가능한 것이라고 한다. 바람을 차단하거나 체온을 적절히 조정해 주거나 해 주므로, 떨어지지 않게 지켜 주는 사람만 있으면 문제 없다는 것이다. 본래는 마부를 문제 없게 앉아 있을 수 있기 위한 기능인것 같지만, 응용하면 그러한 일도 가능한 것 같다. 어느 쪽의 입장이 위일까하고 말하면, 그것은 커티스의 (분)편이 되므로, 거기까지 시키는 것은이라고 생각하지 않는 것도 아니었지만, 실제의 곳, 커티스가 여기에 있으면 또 이야기는 바뀌어 오고 있었을 것이다. 알렌은 차치하고, 리즈들은 커티스가 함께에서는 다양한 의미로 잘 리 없다. 그리고 거기까지 배려를 해 준 것이다. 더 이상의 경계는 과연 실례이다. 「…거기에, 뭔가 있어도, 반드시 알렌이 어떻게든 한다」 「과연 자고 있는 사이에 무슨 일이 있으면, 그렇게 단언할 수 있는 자신은 없지만 말야…」 미레이누의 말에 쓴웃음을 띄우면서, 어깨를 움츠린다. 알렌도 만능은 아닌 것이다. 할 수 있는 것으로 할 수 없는 것 이라는 것은 있다. 「그렇지만, 할 수 없는, 이라고는 말하지 않네요?」 「…뭐, 정말로 무슨 일이 있으면, 그러한 일도 말하고 있을 수 없기도 하고」 실제로 가능한가 어떤가는, 정직 뭐라고도 말할 수 없는 곳이다. 그야말로 무엇이 일어날까 나름으로는 있고, 상대 나름이기도 하다. 마물은 다가가지 않는다고는 말했지만, 그것도 절대는 아니고, 또 이동 속도의 문제도 있어 도적등에는 거의 습격당하는 일은 없다는 것이었지만, 그것도 절대는 아닐 것이다. 그리고 무엇보다, 커티스들이 뭔가를 하지 않다고는 할 수 없는 것이다. 그렇게 생각해 가면, 절대로 괜찮다 등이라고, 말할 수 있을 리가 없다. 하지만, 그런데도― 「뭐, 리즈들은 안심하고 자 괜찮다고 생각한다. 무엇이 있어도 어떻게든 할 수 있다고는 말하지 않지만…너희들의 일을 지키는 것 정도라면 가능할 것이고, 지켜 보이기 때문에」 그것만은, 절대다. 「…알렌군은, 가끔 비겁하네요」 「그렇구나. 전면적으로 동의 해요. 오히려 가끔이라는 말조차 필요없을 정도야」 「…알렌은 간사하다」 「나 심한 너무 말해지지 않아?」 이것이라도 손상될 때는 손상되지만…미소와 함께 말해지면 반론 따위 할 수 있을 리가 없다. 불쌍한 새끼양에 할 수 있는 것은, 다만 어깨를 움츠리는 것 뿐이었다. 「뭐입니다만, 비겁한 알렌군에게 거기까지 말해져 버리면 방법이 없습니다. 안심하고 잔다고 합시다」 「거기에 이론은 없지만…1개만 문제가 있는거네요. 이봐요, 이전에도 말했지만, 나는 섬세하기 때문에 베개가 바뀌면 꽤 잘 수 없는거야. 뭐, 원래 여기에는 베개 자체가 없지만…어디엔가 베개의 대신에 되는 것 같은 것은 없을까?」 「확실히, 있으면 살아나는군요. 어디엔가 없을까요…?」 「…빤히」 「왜 모두 해 나의 허벅지의 근처를 보고 있을까나?」 뭐 별로 상관없어서는 있지만, 잘 때의 기분이 좋은가는 보증하지 않는 데다가, 공교롭게도와 사용할 수 있어 한사람일 것이다. 그근처를 어떻게 하는지는, 그쪽에서 결정해 주었으면 하는 것이다. 그런 주고받음을 하면서, 쓴웃음을 띄우고…문득, 창 밖을 바라본다. 먼저 말한 것처럼, 시야의 효과를 얻을 수 있는 것은 마부대에 앉아 있는 사람 뿐이기 (위해)때문에, 거기에 퍼지고 있는 것은 어둠 뿐이다. 그러나 그 앞을 응시하도록(듯이) 웃음을 띄우면서, 가만히 행선지로 있을 인물의 일을 생각한다. 과연 그녀는 지금쯤 어떤 일을 생각하고 있을까라고 그런 것을 생각하면서, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 112/180 ─ 포로의 여로 기분적으로는 최악에 가까우면 안리엣트는 그런 것을 문득 생각했다. 무엇보다, 포로의 몸인 이상, 쾌적한 여행 따위 할 수 있을 이유가 없지만― 「그렇다고 해도, 떡와 취급 방법이라는 것이 있다고 생각합니다. 랄까, 도망칠 생각은 없으니까, 적당 이것 제외해 주지 않습니까?」 말하면서 들어 올린 안리엣트의 손은, 줄로 단단히 속박되고 있었다. 게다가 손 만이 아니고, 다리도이다. 무엇을 하기에도 부자유한다든가 이전에, 무엇을 하기에도 혼자서는 어쩔 수 없는 상황이다. 식사는 그래도, 배설 행위조차도 누군가가 신세를 지지 않으면 안 되는 등, 신참[新手]의 고문일까하고 생각한 만큼이다. 물론의 일, 범죄자에 대한 취급으로서 잘못되어 있다 따위라고 말할 생각은 없다. 무슨죄로 잡혔는지를 생각하면, 좀 더 심한 취급을 받은 곳에서 불평할 권리는 안리엣트는 없을 것이다. 하지만 그건 그걸로하고, 안리엣트는 여기까지의 사이 훨씬 온순하게 따라 왔고, 도망칠 생각은 없다고 하는 것도 본심이다. 원래 안리엣트가 날뛴 곳에서 어떻게든 되는 것도 아닌 것이니까, 적어도 팔의 줄만이라도 제외해 주었으면 하는 것이었다. 그러나. 「안 됩니다. 자신들이 잡은 범죄자는 전원 이렇게 한다 라는 결정이기 때문에」 메달릴 곳도 없는 모습에, 무심코 한숨을 토해냈다. 미소를 띄우라고는 말하지 않지만, 시선조차도 향하여 오지 않는다고는, 너무 딱딱하기에도 정도가 있을 것이다. 이것으로 기사단 전원이 이러하면 딱딱한 기사단이구나, 라고 생각하는 곳이지만, 여하튼 상대는흑랑기사단이다. 식사때에 다소 볼 기회가 있지만, 그 대부분은 상당히 가벼운 모습으로조차 있었다. 그것을 주의하는 것을 하지 않는 것이니까, 리제트만이 특별히 딱딱하다는 것일 것이다. 그 일은 이 3일간에 싫다고 하는 만큼 깨닫게 되어졌기 때문에, 안리엣트는 더 이상 계속하는 것을 단념하면, 그 자리에 벌렁 누웠다. 「하아…이런 모습은 자기 힘들어 어쩔 수 없으며, 떨어질 것 같고 무섭습니다만. 적어도 잘 때와 식사때와 배설하러 갈 때 정도는 제외해 주지 않습니까」 「그러니까 안 됩니다. 결정이기 때문에」 하지만 체념은 한 곳에서, 푸념은 나온다. 예상대로의 말을 들으면서, 한층 더 반회전. 리제트에 등을 돌리는 몸의 자세를 취하면서, 재차 한숨을 토해냈다. 「정말로 딱딱하네요. 여기는 이런 무방비인 모습까지 쬐어 주고 있다는데」 「그것 단순하게 그 쪽이 자기 쉽다고 뿐이군요. 마치 여기를 신뢰하고 있는 것 같은 말투 되어도 속지 않아요?」 그 말은 사실이었으므로, 작게 숨을 내쉬기 시작하는 것만으로 대답으로 했다. 실제의 곳무방비인데 차이는 없지만, 그것을 말하면 양손 양 다리가 속박되고 있다. 그 시점에서 무방비와 변함 없이, 그러니까 이런 모습을 쬐는 것이 되어있다고 말할 수 있었다. 라고는 해도, 그런데도 적지 않은 공포는 느끼고, 다소는 묶여도 좋다고 생각하지만…그근처는 과연이라고 하는 곳인가. 「원래, 여기는 충분히 양보하고 있다고 생각하는 거예요? 보통은 그렇게 뒹구는 것 같은거 할 수 없으니까」 「그것을 말하면 너라도 충분히 그 동행을 맡고 있지 않습니까」 이 마차에 안리엣트와 리제트 밖에 없는 것은, 확실히 리제트가 그렇게 준비해 주었기 때문이다. 그 덕분에 이렇게 (해) 뒹굴 수 있고, 마차의 한쪽 편을 넓게 사용할 수도 있지만, 그것은 리제트도 같다. 같은 크기의 마차에 외는 열 명 정도 타고 있는 것을 생각하면, 리제트는 상당히 드넓게와 사용되어지고 있을 것이었다. 「뭐 부정은 하지 않아요가, 그 만큼 자신에게는 소중한 역할이 있으니까」 「안리엣트의 감시라는 것을 말하고 싶다고는 생각합니다만, 여기는 온순하니까 편한 것이 아닙니까」 「그런 것은 없어요? 언제 날뛰는지 모른다는 것을 생각하면, 안심하고 자는 일도 할 수 없으니까」 그런 것은 없으면 과연 알고 있을텐데…실은 딱딱한 것뿐은 아니고, 그 나름대로 좋은 성격도 하고 있는지도 모른다. 「그런 것 말하고 있으면 다른 녀석들에게 혼나지 않지 않습니까? 너마부도 하지 않은 것이고」 「모두 제대로 이해해 주고 있기 때문에 문제 없습니다. 거기에 마부는 실제로는 그만큼 큰 일이지도 않아요? 원래 이론상은 혼자라도 문제 없는 것을, 두 명 교대제로 하고 있는인거고, 당번제이니까 실제로는 5일에 1회, 반나절만인거고」 「혼자라도 가능하다는 것은…그것 정말로 이론상 붙여 뿐이 아닙니까」 확실히 실제로 가능했던, 이라고 하는 이야기는 들었던 것은 있지만, 보통은 밤새도록으로 이동 하는것 같은 일조차 하지 않는 것이다. 전쟁중인가, 상당한 급한 때 이외는 밤은 확실히 쉬는 것이어, 그 위에서 3, 네 명으로 돌리는 것이다. 5일에 한 번 만일거라고는 해도, 반나절은 대단히 힘들 것이다. 만일 정말로 하루 쭉 실제로 하는 일이 되면, 그것은 벌 이외의 무엇도 아닐 것이다. 「아, 벌로 생각해 낸 것입니다만, 너희들에게 인도한 남자 있었지 않습니까」 「에? 네, 있던 것이지만…그가 왜 그러는 것입니까?」 「아니, 어떻게 했다고 할까, 벌 받게 하는 것 같은 것은 말하고 있었던 것입니다만, 모습을 보지 않은 생각이 들었기 때문에 어떻게 했는지라고 생각한 것 뿐입니다」 「아아…과연입니다. 그렇지만, 그것은 당연해요. 그 벌을 받게 하기 위해서(때문에), 두고 왔기 때문에」 「저것, 그렇습니까?」 안리엣트가 잡혀 버리는 이상, 그 남자를 이러니 저러니 하는 것은 할 수 없다. 그 때문에, 벌을 준다고 말해진 적도 있어 리제트로 얌전하게 인도한 것이지만…데려 와 있지 않았다고 하는 것은 의외였다. 원래, 벌이라고는 해도 그 남자도 흑랑기사단의 일원…즉, 사형수다. 흑랑기사단에 소속해 있는 사람들은, 사형이 되는 대신에 소속해 있는 것은 아니다. 흑랑기사단에서 일하는 동안은 사형이 집행되지 않는다고 하는 것만으로, 실질적으로는 사형수인 채다. 생명이 매우 가벼운 것도 그 때문이어, 그러니까 벌이라고는 말하면서도, 실제로는 『처분』이라고 하는 일이 될까하고 생각하고 있던 것이다. 설마 정말로 벌을 받게 할 뿐(만큼)이라고는 생각하지 않았던 것이다. 아니, 실제로는 이미 처분을 한 다음에, 단지 그것을 두고 왔다고 하고 있을 뿐(만큼)인지도 모르겠지만― 「왠지 모르게 무엇을 생각하고 있을까는 압니다만, 그것은 다르다고는 말해 두는입니다」 「그렇습니까? 너희들은 뭔가 실패하면 즉처분될까하고 생각하고 있던 것입니다만…」 흑랑기사단이 최저한 기사단으로서 손질하는 것이 되어있는 것도, 그 때문이었을 것이다. 죽음을 싫어해, 만일의 가능성에 걸어 일부러 흑랑기사단에 소속하는 것을 선택했다고 하는데, 적극적으로 죽으러 가는 바보는 그렇게는 있을 리 없다. 그러니까, 모두가 진지하게 임무를 실시해, 그것이 규율로 연결되고 있었을 것이다. 임무를 무사히 끝낼 수가 있었기 때문인가, 지금은 약간 기분이 느슨해지고 있는 것 같은 것이긴 하지만, 그런데도 실패가 용서되는 것 같은 장소는 아니다. 적어도 안리엣트는 그렇게 인식하고 있던 것이지만, 차이가 났다고 하는 것일까. 「뭐, 기본적으로는 그래서 맞고는 있습니다만, 이번에는 주임무를 성공시키고 있으니까요」 「…즉, 안리엣트가 잡혔기 때문에, 자비로 용서된, 이라는 것입니까?」 「말투는 저것이지만, 그런 곳이군요. 만약 저기에서 안리엣트님을 잡지 않았으면, 자신이 목을 문이군요 날리고 있었다고 생각한다 입니다」 담담하게, 마치 아무것도 아닌 것과 같이 리제트는 뒤숭숭한 말을 말했지만…반드시 리제트에 있어서는 그 대로일 것이다. 아마 정말로 그 상황이 되면, 어이없게 실행할 것임에 틀림없다. 얼굴이 안보이기 때문에, 지금 어떤 표정을 하고 있는지는 모르지만, 아마 태연하게 한 얼굴을 하고 있을 것이란 것은 용이하게 상상할 수가 있었다. 그리고 그것은, 이것까지 리제트가 어떤 생활을 보내왔는지라고 하는 일의 증거이기도 하다. 죽음이 항상 근처에 있는 생활이라고 하는 것이 도대체(일체) 어떤 것일까는, 안리엣트로조차 상상도 붙지 않는다. 다만, 말로 나타낼 수 없을만큼 고생했을 것이다 일만은 확실하다. 확실히 리제트는 안리엣트보다 3세 연상인만이었을 것이지만, 상당히 침착해, 어른스러워져 보이는 것도 그것이 이유일 것이다. (-죽음의 금기를 범한 것, 입니까) 이야기를 들었을 때에는 상당히 안되게 생각했고, 그것은 지금도 변함없지만…자신이 이런 일이 되어 버린 이상은, 동정하고 있는 경우도 아닐 것이다. 거기에 지금은, 그 밖에 신경이 쓰일 수도 있다. 리제트가 말한 말은, 과연 사실인 것일까, 라는 것이다. 그 남자가 살아 있다고 하는 일은, 아마 사실일 것이다. 하지만그러니까, 이상한 것이다. 임무가 성공한 정도의 일로 실패가 소멸이 되는 (정도)만큼, 흑랑기사단은 달콤한 장소는 아니다. 상황에 따라서는, 임무가 성공해도, 그 과정에서 생긴 상황이 나쁜 일을 없애기 (위해)때문에, 몇사람의 목이 문이군요 날아가는 것이, 흑랑기사단이다. 어떤 벌을 주었는지는 모르지만…그런데도, 벌정도로 끝났다는 것이, 정직 믿을 수 없었다. 원래, 저지른 일이 일이다. 안리엣트의 죄를 확정시키기 (위해)때문에, 라고 하는 표면을 준비하는 것은 되도, 본래 용서되어야 할 것은 아닌 엘프의 숲에의 습격을 실시한 것이다. 그야말로, 무례한 사실을 지우기 위해서(때문에) 처분 대상이 되는 것은 당연할 것이다. 게다가, 신경이 쓰이는 것은 그 밖에도 있다. 예를 들어, 어째서 그 남자가 엘프의 숲에 들어갈 수가 있었는지, 라는 것이다. 파시바르는 착각 하고 있던 것 같지만, 그 남자에게 엘프의 숲에 들어가는 권한은 없는 것이다. 권한이 없는 이상은, 누구의 뒤를 따라 간 곳에서, 튕겨질 뿐이다. 예외는, 안리엣트가 알렌들에 그렇게 한 것처럼, 허가를 주는 것이지만…에서는, 누가 허가했는지, 라는 것이 된다. 안리엣트가 파악하고 있는 한에서는, 그 날 그 장소에 그것을 가능으로 할 것 같은 인물은 와 있지 않을 것이지만…. 뭐, 결론적으로, 그 남자는 굉장히 이상한, 라는 것이었다. 게다가, 배후에는 틀림없이 누군가가 있다. 흑랑기사단에 영향이 주어지게 되면 한정되지만…특정하는 것은 정직 어렵다. 지금의 제국에는 해당하는 인물이 너무 많다. 제위를 노리고 있는 사람들에 가세해, 그 허리주머니모두. 그 남자를 날뛰게 한 황제를 암살한 주범을 날조해 이득을 보는 사람 따위, 얼마라도 있다. 라고는 해도, 솔직히 안리엣트에는 그근처의 일은 아무래도 좋은 일이다. 끼워진 것 같은 형태인 것도, 반자업자득이라고 하는 일도 있어, 원한도 그만큼 없다. 안리엣트가 신경이 쓰이는 것은, 거기에 따른 영향이 알렌에 얼마나 파급하는지, 혹은 하지 않는 것인지, 라는 것이었다. 그 이외의 쇄말일은, 신경쓰기에도 상당하지 않는다. 지금쯤은 벌써 제국을 나와 있을 것이고, 안리엣트의 일이 제국에 알려지게 되었다고 해도, 그것은 반드시 모두가 끝난 후일 것이다. 걱정할 필요도 없다고는 생각하지만…그런데도 신경이 쓰여 버리는 것은, 역시 알렌이니까일까. 알렌이라면, 어떤 일을 한 곳에서 이상하지 않다. 「…뭐라고 말해 버리는 것은, 과연 편애가 지납니까?」 「뭔가 말한 것입니까?」 「아무것도 아니에요. 단순한 혼잣말입니다. 그것보다, 안리엣트는 슬슬 잡니다. 이 모습으로 활동하는 것은 상당히 지치니까요」 「그렇습니까. 잘 자요입니다. 뭐 자신도 곧바로 잡니다만」 파수를 하는 것은 아니었던 것일까와 쓴웃음 같아 보인 것을 입가에 띄우면서, 눈을 감는다. 뭐, 무엇을 어떻게 생각한 곳에서, 이미 안리엣트에 할 수 있는 일은 없다. 최대한이, 알렌의 바라는 미래의 방해가 되지 않게, 빌 뿐이다. 가능하면, 자신의 일이 알렌에게는 전해지지 않도록. 만약 전해졌다고 해도, 알렌의 마음에 풍파 1개 설리가 없도록. 그런, 마음에도 없는 일을 생각해, 본심은 안쪽 깊이 가라앉아 담으면서. 더 이상 불필요한 일을 생각하지 않도록, 안리엣트는 의식을 어둠안으로 가라앉혀 가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 113/180 ─ 제국 두번째의 거리 둔한 소리와 함께, 지면이 벌어졌다. 구르고 있던 주먹 크기의 돌과 함께 지면이 크게 파여, 그것은 남자의 분노의 크기를 나타낼까와 같다. 그러나 그런데도 기분은 풀리지 않았던 것일까, 남자는 다시 주먹을 움켜쥐어― 「- 『폭―」 「-거기까지로 해 두어라. 그 이상은, 귀찮은 것이 되겠어?」 찍어내리기 직전, 끼어들어 온 소리에, 꼭 팔의 움직임을 멈추었다. 시선을 향하면, 이쪽으로 걸어 오는 것은 면식이 있던 인물로, 하지만그러니까 남자――오즈와르드휴란델은, 혀를 참을 흘린다. 이런 일이 되어 있는 원흉인 것이니까, 그것도 당연한일이었다. 「…너, 뭐하러 오고 자빠졌다」 「어이(슬슬), 심한 말투가 아닌가. --어이쿠, 나는 너의 고용주야? 상응하는 태도라는 것이 있다고 생각하지만? 원래 너가 이렇게 (해) 있을 수 있는 것도, 모두는 나의 덕분일 것이다?」 확실히, 그 인물이 말하고 있는 것은 사실이었다. 고용주이다는 것도, 오즈워드가 『처분』되는 것이 없었다고 하는 것도, 그 인물의 덕분이라고 하면 덕분이다. 하지만, 후자에 관해서는, 원래의 이야기, 그 인물이 부추겨 온 것이다. 엘프 상대에 제멋대로 날뛸 수 있다고 들었기 때문에 따라서 보면 처분 될 뻔한다 따위, 얘기가 다르다고 하는 것이다. 무엇보다, 그 자체에 관해서는 그만큼 말하는 일은 없다. 속은 자신이 얼간이라고 할 뿐이다. 그러나이니까 라고 해, 그것을 이유에 생색내는 것 같은 말투는 마음에 들지 않았다. 거기에― 「나님이 이런 하고 있을 수 없는 것 하고 있는 것은, 너의 탓이겠지만…!」 「벌인 것이니까, 그 정도의 일은 당연하겠지?」 「…칫」 자신이 했던 것은 인정하고, 그 처우에도 이론은 없다. 하지만 그건 그걸로하고, 이 인물의 일은 마음에 들지 않는 것이다. 그 모두를 업신여긴 것 같은 눈을 해, 모두를 간파하고 있다고라도 말할듯한 미소가. 「원래, 고생하고 있는 것은 너만이 아닐 것이다? 나도 그 나름대로 고생하고 있지만?」 「노…노고? 나님에게는 놀고 있는 것 같게 밖에 안보이지만?」 「그러면 대신에 해 볼까? 얼마나 큰 일인가 잘 안다고 생각하겠어?」 「오우…해도 좋다는 것이라면 부디 시켜 받겠어? 다만…나님은 제멋대로 날뛸 뿐(만큼)이지만…!」 허가를 받을 수 있다면, 정말로 그렇게 할 생각이었다. 그러나 과연 그것을 알았는지, 목이 세로에 흔들어지는 일은 없다. 재차혀를 쳐 울렸다. 「칫…아직 안 되는 것인가」 「아직 그 때가 아니니까 말이지. 뭐, 가까운 시일내에 너의 하고 싶은 것같이 시켜 주는거야. 약속한 대로에,」 「…후읏」 확실히, 약속이 있었기 때문에, 이런 벌을 솔직하게 받기로 했다, 라고 하는 것은 있다. 여기까지 초조해지면서도 참아지고 있는 것도, 이 안절부절을 상쾌로 바꿀 수가 있다고 생각하고 있기 때문이다. 하지만 그런데도, 역시 이 인물은 마음에 들지 않았다. 여기까지는 확실히 말해진 대로의 전개가 되고 있지만…결코 신용하지 마 라고, 오즈워드의 본능이 속삭이고 있다. 그 눈은, 미소는, 신용에 적합한 것은 아니다, 라고. 그러나, 그 위에서 오즈워드는 알 바는 아니라고 생각했다. 뭔가를 하려고 하고 있다면, 마음대로 하면 좋은 것이다. 그 위로부터, 두드려 잡는 것만이다. 이번이야말로. 「뭐, 좋다. 가까운 동안이다? 찢는 것이 아니야? 너무 기다리게 하는 것 같다면…나님은 멋대로 날뛰겠어?」 「마음대로 하면 좋은 거야. 모처럼의 준비를 무의미한 것으로 하고 싶은다면 말야」 생떼지를 쓰는 그 모습에, 코를 울린다. 거기까지 말한다면, 앞으로 조금만 교제해 주어도 괜찮을 것이다. 정직한 곳금방 내던지고 싶지만, 그것도 그래서 아니꼽다. 뭐, 그 때에 모든 울분을 모아 내던지면 좋은 것뿐일까하고, 오즈워드는 그 때의 생각하면서, 입가를 매달아 올리는 것이었다. 그 거리에 겨우 도착한 것은, 알렌들이 라우르스를 출발하고 나서 정확히 일주일간이 지났을 때의 일이었다. 거리의 규모는 꽤 크게, 라우르스를 게다가 1바퀴(정도)만큼은 크게 한 정도일까. 뭐든지 제국 중(안)에서도 제국에 이어 두번째의 크기를 자랑하는 것 같고, 물론 활기도 상응하다. 비크트르 제국 포로 수용소 그레인 공작령 피 니스. 커티스가 말한, 도중 한 번만 모이게 되어 있는 거리였다. 「응─…상당히 활기차 있지만, 제국은 어디도 이런 느낌이야?」 「아니오, 과연 그런 것은 없어요. 라우르스도 여기도, 위로부터 세는 것이 빠른 것 같은 거리이기 때문에. 다른 것은…여러가지, 일까요? 마을과 변함없는 것 같은, 쇠퇴해진 곳도 있으면, 그 나름대로 활기가 있는 곳도 있습니다. 그런데도, 역시 여기까지되면 제국내에서도 셀수있는 정도 밖에 없지만」 「아, 그근처는 역시 다른 나라와 그다지 변함없네요. 무엇보다, 이 정도의 활기의 거리가 셀수있는 정도 있다고 하는 시점에서 과연입니다만」 그런 것을 말하면서 거리를 걷고 있는 알렌들이지만, 당연히 관광에 온 것이 아니면 놀러 왔을 것도 아니다. 주된 목적은, 물자의 조달이다. 라고는 해도, 알렌들은 아직 충분한 양이 남아 있고, 이대로의 페이스라면 문제 없다고 하는 이야기도 듣고(물어) 있다. 커티스도 식료에 관해서는 같이인 것 같지만, 1개지만 소라고도 보급하지 않으면 안 되는 것이 있었다. 마차에 사용하는 연료다. 알렌들이 타고 있는 마차가 장전식으로 불리는 것에 분류되는 마도구라고 하는 일은 먼저 접한 대로이지만, 실은 그 장전식은 한층 더 2통에 분류된다. 사용하고 있는 연료가 재이용 가능한가 일회용인가, 다. 이전 리즈가 사용하고 있던 통신용의 마도구는 재이용 가능한 타입이며, 이것은 연료가 다해도 사용자의 마력을 담는 것으로 재이용이 가능하다. 하지만 반대로 말한다면, 마력을 다시 담지 않으면 재이용할 수 있지 않고, 마차와 같은 대량의 마력을 계속 항상 소비하는 것 같은 마도구에는 부적절하다. 분명하게 마력을 다시 담으려면 시간에 맞지 않고, 원래 그런 사용법을 하는 것으로 장전식일 필요가 없다. 그 때문에, 마차와 같은 타입은 일회용의 연료를 이용하지만, 이것은 이것대로 문제도 있었다. 연료 그 자체가 용이하게는 가지런히 할 수 없는 것이다. 일회용의 연료는 주로 마정석 따위로 불리지만, 실은 이것도 마도구의 일종이다. 연금 술사 밖에 만들어 낼 수 없는, 이라고 하는 의미로이지만, 그 때문에 장소에 따라서는 품귀상태이거나 구입수의 제한이 걸려 있는 곳도 많다. 그렇게 말한 이유에 의해, 커티스는 제국까지 필요한 마정석을 준비할 수가 있지 않고, 여기서 나머지를 보충할 생각이었다, 라고 하는 것이다. 무엇보다, 그것뿐이면 알렌들이 거리에 나갈 이유는 없다. 알렌들도 거리를 걷고 있는 것은, 단적으로 말해 버리면, 오늘은 이 거리에서 숙소를 정하기 때문이었다. 「그렇다 치더라도, 정말로 좋은거야? 마정석을 가지런히 하는 것 자체에 시간은 걸리지 않는 것이고, 서두르는 것을 생각하면 곧바로 여기를 나와야 할 것은 아닌 것일까?」 「그것도 생각하지 않지는 않았던 것이지만…정확히 중간 지점이고, 일단 신체를 천천히와 쉬게 한 (분)편이 훨씬 훗날에게 도움이 될까하고 생각해서. 제국에 빨리 도착한 곳에서, 완전히 지쳐 버려 아무것도 할 수 없는, 이 되어 버리면 문제지요?」 「…확실히? 제국으로 쉰다든가가 되면 얼간이」 「라고 말하는 것입니다. 게다가, 당신들이나 나 만이 아니고, 그에게도 휴식은 필요할테니까」 「아아…그것은 확실히. 가능하기 때문에 라고 해, 일주일간 계속으로 마부대에 계속 앉아 있는 채라는 것도 말야」 일단 저녁식사일에는 다소 약간 긴 휴식을 취해, 거기서 신체를 쉬게 하도록(듯이)는 하고 있지만, 그것도 위안 밖에 될 리 없다. 여기서의 휴식은, 이치에 들어맞고 있었다. 「그 사람은 욕실에도 들어가 있지 않았고」 「그는 나의 호위니까요. 목욕탕에 들어가 버리면, 호위가 책임을 다할 수 없기 때문에. …뭐, 원래의 이야기, 여행을 하면서 목욕탕에 넣는다고 하는 일자체가 놀라움인 것이지만」 「…듣고 보면 그렇구나. 라고 할까, 그랬네요. 나도 처음은 상당히 놀란 것이지만, 완전히 익숙해져 버렸어요」 「…알렌이니까, 어쩔 수 없어?」 말하면서 향할 수 있는 시선에, 어깨를 움츠려 돌려준다. 그렇게는 말해도, 3일에 한 번 밖에 목욕탕은 만들지 않은 것이니까, 상당히 조심스러운 (분)편이라고는 생각하지만. 「논점이 이상한 생각이 듭니다」 「그렇지만, 알렌씨의 덕분에 상당히 도울 수 있던 것은 사실입니다. 부디 나의 집에 초대하고 싶을 정도예요」 「그만둔 (분)편이 좋다고 생각해요? 알렌을 불러들인다든가, 무엇이 있을까 안 것이 아닌 것」 「…동감? 깨달으면 굉장한 것에 말려 들어가고 있는 것 같다」 「나의 평가 이상하지 않다?」 평온한 나날을 요구하고 있을 뿐이라고 말하는데, 어째서 그런 평가가 되는 것인가. 알 수 없다. 「뭐 알렌군의 평가가 타당한가는 차치하고, 그러면 그 사람은 지금쯤은 천천히와 되어있는 것일까요?」 「…아마 되어있다고 생각합니다. 잠깐 동안이라고는 해도, 간신히 역할로부터 해방 된 것이니까요. 그에게는 노고를 걸치고 있고, 마음껏 쉬어 주었으면 하는 것입니다」 지금 커티스는 그 호위의 인물을 동반하지 않지만, 그것은 그 사람 물건을 조금이라도 길게 쉬게 하기 (위해)때문인 것 같다. 이 거리의 치안은 좋기 위해(때문에) 호위의 필요는 없고, 먼저 마차를 위탁숙소의 방을 잡아 두었으면 좋은, 이라고 하는 표면도 붙이는 것으로 그것을 가능하게 한 것 같다. 상, 알렌들이 커티스와 함께 걷고 있는 것도, 그 표면을 실행시키기 때문에도 있다. 알렌들이 숙소에 향해 버리면, 알렌들에게 맡겨 버리면 좋다고 하는 일이 되어 버리기 때문이다. 교제하게 해 미안하다고 말해졌지만, 제국의 다른 거리에도 흥미는 있었기 때문에, 아무 문제도 없었다. 감히 문제가 있다고 하면, 이 거리가 알렌의 목적에 따를까를 조사하려면 조금 시간이 부족하 그렇다는 것이지만― 「뭐, 자세하게 조사하는 것은 또 다음번, 일까? 도중 그냥 지나침 해 온 거리라든지 마을도 할 수 있으면 조사해 보고 싶고」 「당신 그런 점(곳)은 흔들림 없네요…?」 「초조해 해도 어떻게든 되는 것이 아니기도 하고」 물론 무엇을 위해서 여기에 있는지는 잊지 않지만, 그것은 그것이다. 초조해 해도 괜찮은 일 따위 한 개도 없다. 이루어야 할 때에 이루기 위해서(때문에)도, 평상시 대로를 유의하는 일이 제일이다. 「…그렇지만, 다음이 있을지가 원래 몰라?」 「아아, 뭐, 할 것 나름으로는 그렇게 될지도 모르지만…뭐, 그 때는 그 때라는 것으로」 「그렇네요…너무 앞의 일을 생각하고 있을 뿐으로는, 발밑을 떠올려져 버릴테니까. 직면해, 내일 무사히 여기를 나올 수 있는지, 라고 하는 문제도 있고」 「아─…확실히 그렇구나. 우선은 그 일을 걱정해야 하구나」 「…알렌이 있기 때문에, 무엇이 일어나도 이상하지 않아」 「그러니까 너희들의 나에 대한 평가는 이상하지 않을까?」 향해지고 있는 미소에, 농담이라고 하는 일은 알고 있지만, 그런 것을 (듣)묻는 것 그 자체가 본의가 아니고 밖에 없다. 자신이 있으면 소동만 일어난다 따위, 그런 것은…뭐, 인간은, 과거는 아니고 미래에 사는 존재이다. 그다지 과거에(뿐)만 붙잡혀야 할 것은 아닐 것이다. 「우선 나에게 알았던 것은, 여러분의 알렌씨에 대한 평가는 타당한 것 같다, 라고 하는 곳일까요」 「아니아니, 그러니까 그런 것은 없다고. 내일 문제 없게 거리를 나올 수 있는 것으로, 그 증명이 되니까요」 공작집이 치료하고 있는 만큼, 이 거리의 경비는 제대로하고 있어, 거기에 따라 치안은 유지되고 있다고 하는 이야기다. 게다가, 오늘은 이미 날은 기울기 시작하고 하고 있어, 내일은 아침 식사를 먹은 직후에 출발하는 준비가 되고 있다. 이 거리에서 보내는 시간은 짧은 것이니까, 불필요한 일 따위 일어나는 것이 없을 것이다. 등이라고, 그런 농담을 섞으면서, 알렌들은 낯선 거리를 걸어간다. 문득, 아무렇지도 않고 제국이 있다고 하는 방위로 시선을 향해라…이지만 곧바로 전방으로 되돌린다. 초조해 해도 어떻게든 되는 것은 아니다. 스스로 말한 대로다. 그러나, 알고 있어도 어쩔 도리가 없는 감정을 흘러가게 하도록(듯이) 숨을 내쉬기 시작하면서, 알렌은 의식해 모두와 보조를 맞추면서, 천천히와 걸음을 진행시켜 나가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 114/180 ─ 봉쇄된 거리 언령, 이라고 하는 말이 있다. 말에는 힘이 있어, 가끔 그것은 현실에까지 영향을 미치는…이라는 것이 하찮은 이야기라고 웃어 버릴 수가 없는 것은, 마법이나 마술이라고 한다, 실제로 말을 힘으로 바꿀 방법이 존재하고 있다고 하는 일을 알고 있기 때문일까. 혹은――이렇게 (해) 현실에 일어나 버리고 있기 때문일까. 「그…미안합니다. 우리들이 불필요한 말을 하고 있 탓으로」 「아니, 과연 저런 농담의 탓으로 이런 것은 일어나지 않지요. 걱정할 필요 같은거 없다고」 그렇게 말해 쓴웃음을 띄우지만, 고개를 숙인 리즈의 얼굴이 뜻하지 않게 진지한 것이었던 것은, 그 만큼 현상의 심각함을 나타내고 있다고 하는 일인 것일지도 모른다. 알렌은 그런 것을 생각하면서, 시선을 창 밖으로 향해, 웃음을 띄운다. 자, 왜 그러는 것인가. -단적으로 현상을 설명한다면, 거리가 봉쇄되어 버려, 밖에 나올 수 없게 되어 버렸다는 것이었다. 그것이 일어난 것은, 오늘 아침의 일이다. 어제는 마정석도 무사 보충할 수 있어 충분한 휴식을 취할 수도 있었으므로, 지금부터 또 기합을 넣어 출발하자…등이라고 아침 식사를 먹으면서 이야기하고 있으면, 당돌하게 명령이 나온 것이다. 거리의 출입구는 봉쇄되어 몇 사람이라도 거리의 밖에 나오는 것은 허락하지 않는, 이라는 것이, 다. 그런 것을 한 이유가 불명하면, 언제까지 봉쇄가 계속되는가 하는 일도 불명. 그러나 굉장한 일이 없는 것이면, 아침으로 거리를 봉쇄 하는것 같은 일은 하지 않을 것이다. 누구의 판단에 의하는 것일지도 모르지만, 적어도 뭔가가 일어나고 있을 것이란 것은 틀림없었다. 「뭐, 무엇이 일어나고 있는지는 모르지만…여차하면 강행 돌파하면 좋은 것뿐인걸」 「할 수 있으면 하고 싶지는 않지만 말야. 어디에 어떤 영향이 있을까 안 것이 아니고…거기에, 커티스에게는 전투 능력은 별일 아니라고 말하고 있는 것이고」 「…알렌이라면 놀라지지 않은 것 같은 생각도 들어?」 「뭐 이미 다양하게 하고 있고」 다양하게 들어도, 최대한 세정과 목욕탕 정도는 아닐까. 고성능인 수납계의 마도구를 가지고 있는 것에도 놀라지고는 했지만, 저것은 알렌은 아니고 리즈의 것이다. 적어도 알렌에 원인은 없다. 「모르는은 본인만 되어…라는 것은 뭐 좋지만, 무엇이든 좀 더 자세한 것이 밝혀지고 나서, 일까요」 「그렇네요…혹시 어떻게든 될지도 모르고」 「…커티스 나름」 「그렇네」 알렌들이 현재 있는 것은, 어제도 묵은 숙소의 한 방이다. 무엇이 있는지 모르기 위해(때문에), 우선 밖에 나오는 일 없이 깃들이는 것을 선택한 것이다. 어제는 알렌과 리즈들은 다른 방을 잡은 것이지만, 지금 함께 있는 것은 대화를 위해와 만일을 생각한 일이다. 다만, 커티스만은 호위를 수반해 밖에 나와 있다. 정보수집을 위해와 상황 나름으로는 자신들만이라도 밖에 나올 수 없는가를 교섭하는 때문이다. 상황을 모르기 때문에 알렌들이 서투르게 밖에 나오면 문제가 될 가능성이 있지만, 제국인이며 후작가의 인간인 커티스라면 그 리스크는 최저한으로 억제 당한다. 물론 리스크가 있는 것은 변함없지만, 알렌들은 일각이라도 빨리 제국으로 향하지 않으면 안 되는 것이다. 위험한 흉내는 범하지 않고 이대로 모두가 끝나는 것을 다만 기다리는 것과 다소의 위험은 범하고서라도 조금이라도 빨리 거리를 나올 수 있도록(듯이) 행동하는 것과. 알렌들은…라고 할까, 커티스는, 후자를 선택했다는 (뜻)이유이다. 라고 그런 것을 이야기하고 있으면, 방의 문이 노크 되었다. 거기에 경계하는 것도 아니고 부담없이 아무쪼록응한 것은, 누가 왔는지를 알고 있었기 때문이다. 문이 열려 모습을 보인 것은, 커티스였다. 「어서 오세요. 어땠던…이라는 것은, (들)물을 것도 없는 것 같은가?」 「그렇지만 동시에, 자세하게 (듣)묻지 않으면 안 되는 것 같네요?」 알렌들이 그렇게 말한 것은, 커티스의 모습이 분명하게 가라앉은 것이었기 때문이다. 아무래도 거리로부터 나올 수 있기는 커녕, 대단히 좋지 않은 상황인 것 같다. 그런 이쪽의 추측을 긍정하도록(듯이), 커티스가 한숨을 토해내면서 약하게 수긍한다. 「…네. 정직한 곳, 생각할 수 있는 한 최악에 가까운 상황이었습니다」 「최악에 가까운, 은…도대체(일체) 무엇이 있던거야?」 「…그렇지만 그렇게 말한다고 하는 일은, 정보는 얻을 수 있었어?」 「그렇네요, 다행히도 현상을 파악할 수 있던 것이지만…우선은, 결론으로부터 말해 버립니다. 이 거리를 봉쇄하고 있는 것은, 흑랑기사단이었습니다」 「…과연, 그것은 확실히 최악에 가까운 것 같다」 그 순간 알렌이 납득한 것은, 그 말의 의미하는 곳을 정확하게 읽어낼 수 있었기 때문이다. 흑랑기사단은, 그 임무의 성질상…즉, 여러가지 의미로 지극히 어려운 임무를 해내지 않으면 안 되기 위해(때문에), 기본적으로 임무에 오르는 경우는 전원이 참가한다. 임무상의 사정으로 뿔뿔이 흩어지게 되는 것은 있어도, 동시기에 다른 임무에 오른다고 하는 일은 없는 것이라고 한다. 그리고, 2, 3일 선행하고 있다고는 말해도, 제국은 아직도 앞이다. 결국은, 아직 임무는 속행중이라고 하는 일이며…따라잡은 이외의 상황으로 흑랑기사단에 조우한다면, 그것은― 「내가 얻은 정보에 의하면, 그들은 뭔가를 찾고 있어 그 때문에 일부러 이 거리를 봉쇄시킨 것이라고 합니다. 그리고 현상그들이 찾는 것 같은 것은 한정되어 있습니다」 「황제의 암살범에게 연결되는 것 같은 무엇인가…혹은―」 「우리들, 입니까…」 「…네. 우연히 여기에 황제의 암살범에게 연결되는 것 같은 뭔가가 있다, 라고 하는 정보를 그들이 얻었다는 뿐이라면 좋습니다만…」 「과연 타이밍이 너무 좋다고 할까, 너무 낙관적인 생각이지요」 「…즉, 들켰어?」 「적어도, 그렇게 생각해 행동하는 것이 좋은 것 같습니다」 흑랑기사단이 어떤 것일까하고 하는 일에 관해서는, 제대로모두의 사이에 정보의 공유가 이루어지고 있다. 그 때문인가, 전원이 확실히 현상을 인식 되어있는 것 같다. 요컨데, 흑랑기사단의 목적이 자신들이며, 커티스는 헤엄쳐지고 있던 가능성이 있다고 하는 일에, 이다. 원래 커티스가 이틀도 몸을 감추고 있던 것은, 들키면 의심받을 가능성이 높기 때문이다. 그러나 실은 벌써 들키고 있어, 그 위에서 놓쳐지고 있었다고 하면 어떻게 될까. 깨닫지 않은 체를 해, 몰래 감시되고 있으면. 그 경우, 커티스는 감쪽같이 책에 빠져 버린 일이 된다. 알렌들에게 도움을 요구해 버렸기 때문이다. 이야기의 자세한 것은 모르고라도, 도움을 요구했다고 하는 일과 그 후로 제국으로 향하고 있는 것처럼 생각되는 것. 이 일로부터, 잡힌 안리엣트를 탈환하려고 하고 있다, 라고 생각하는 것은 결코 엉뚱한 것은 아닐 것이다. 그리고 그런 알렌들이 안리엣트의 협력자였다고 생각하는 것도 또, 같이다. 그것이 사실일 필요는 없다. 그렇게 주장 생기게 될 수 있는 것이 중요한 것이다. 안리엣트가 잡혔다고 하는 시점에서, 제국이 생각보다는 발등에 불이 떨어지고 있다고 하는 일은 틀림없다. 어쩌면 뭐라고 하고서라도 황제를 암살한 것을 분명히 하지 않으면, 여러가지 면에서 지장이 나오고 오고 있다. 원죄이든지 상관하지 않고, 그런데도 설득력이 있는 것에 나쁠 것은 없다. 그 속에서 알렌들의 움직임은, 안리엣트가 범인이라고 하는 이야기를 보강할 수가 있다. 잡지 않는 이유가 없을 것이다. 그러면 왜 여기까지 잡지 않았던 것일까는, 단순하게 전력의 문제일 것이다. 커티스의 이야기에 의하면, 흑랑기사단의 사람들이 있었다고 해도 그 수는 적었던 것 같다. 다섯 명 정도이며, 그러니까 계속 숨을 수가 있던 것이지만, 그 수에서는 놓칠 가능성이 있다는 것은 저 편도 용서일 것이다. 그러니까의, 이 거리이다. 커티스에 의하면 제국으로 향할 때, 이 거리에 들르는 것은 기본이라고 한다. 까닭에 여기로 그물을 쳐 두는 것은 어려운 일도 아니다. 그렇게 거리를 봉쇄해 가두었다는 (뜻)이유다. 물론 이것은 지나치게 생각하고가능성도 있다. 하지만 그런 것 치고는 이치가 너무 맞는다. 게다가, 만약 다르다면 문제는 없다. 지나치게 생각하고였다고 만담으로 하면 좋은 것뿐이다. 그러나 그 대로이면 문제 밖에 없고, 우선은 그 전제 위에서 움직여야 했다. 라고는 해도, 실제로 할 수 있는 것은 그렇게 많지는 않다. 원만하게 끝날 가능성이 되면 거의 전무이며― 「그런데…어떻게 되었을까」 그 자리를 바라보면서, 알렌은 한숨을 토해내도록(듯이)해 중얼거렸다. 언제나 읽어 주셔 감사합니다. 오늘 서적판 제일권의 발매일이라고 하는 일로, 연속 갱신해 보았습니다. 또, 서적화 기념이라고 하는 일로 일주일간(정도)만큼 매일 갱신해 볼까하고 생각합니다. 괜찮으시면 서적도 부디 손에 들어 받을 수 있으면 다행입니다. 그러면, 앞으로도 아무쪼록 부탁드립니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 115/180 ─ 현상과 방침 우선, 어떻게 움직이는 것으로 해도 새로운 정보가 필요하다. 커티스는 흑랑기사단이 거리를 봉쇄하고 있다고 하는 정보를 손에 넣은 시점에서 되돌려 왔기 때문에, 그 이상의 정보는 얻지 않고, 거리를 나올 수 있는지 아닌지도 이야기를 하고 있지 않았다고 한다. 뭐, 현명한 판단일 것이다. 자칫 잘못하면 그대로 잡히고 있던 가능성이라도 있던 것이다. 그리고 얼굴을 알려져 있을 가능성의 높은 커티스는 더 이상 움직여야 할 것은 아니다. 마찬가지로 호위도― 「읏, 어? 그렇게 말하면, 호위의 사람은?」 「아아, 그라면, 나에 대신해 계속의 정보수집을 부탁했습니다. 그라면 문제는 없으니까」 「그래? 뭐, 커티스가 그렇게 말한다면 좋다고 할까, 여기로서는 살아나지만」 커티스를 움직일 수 없다는 것은, 정보수집에는 알렌들이 움직일 수밖에 없다. 그러나 여기는 알렌들에게 있어 낯선 장소이며, 한편 적지라도 있다. 커티스보다는 얼굴을 알려지지 않을 가능성이 있다고는 해도, 그것도 절대가 아닌 이상은, 알렌들에게도 상응하는 위험이 있다. 커티스측에서 다소나마 정보수집을 해 준다는 것이면, 거절할 이유는 없었다. 「덧붙여서, 어디서 정보를 모은 (분)편이 좋다든지, 그러한 것은 있어?」 「그렇네요…나의 아는 사람을 맞을 수가 있으면 제일 확실한 것은 않습니다만, 그렇게 말한 사람들은 흑랑기사단에 지켜지고 있을 가능성이 높을테니까, 반대로 피해야 하는 것이지요」 「당신의 아는 사람은…그런 것까지 알려져 있는 거야?」 「알려져 있다, 라고 하는 것보다는, 조사되어지고 있다, 라고 말해야 하는 것입니까? 일주일간의 시간이 있으면 그 정도는 가능할 것이고, 그들은 통신용의 마도구를 가지고 있기 때문에, 그 정보를 알 수도 있습니다」 「아아…그렇게 말하면 그랬네요」 그 밖에 구원을 부탁해, 이 거리에서 그물을 치고 있다고 예상했던 것도, 그것이 있기 때문이다. 게다가, 그들은 죄인이며, 죽는 것이 당연이라고 한 것 같은 기사단에 배치되고는 있지만, 임무 내용은 중요한 것이 많다. 그 때문에 리즈에서조차 빈번하게는 사용할 수 없었던 통신용의 마도구를 빈번하게 사용할 수가 있는 것이라든지 . 정말이지 귀찮은 것이다. 「그렇지만 그렇게 되면, 어디서 정보를 모아야 할, 라는 것이 되는 것입니까? 기본적으로 커티스 씨가 모이는 것 같은 장소는 피해야 할, 라는 것이군요? 그러면서도, 정보가 모이는 것 같은 장소가 되면…」 「…모험자 길드라든지?」 「아아…확실히 정보는 모일 것이고, 낯선 사람의 우리가 가도 이상하지는 않은, 일까? 이 상황으로 정보를 모으려고 하는 것 자체는 보통일 것이고」 「모험자 길드, 입니까…확실히 이 거리에도 있고, 나의 행동 범위의 밖에는 됩니다만…」 「말이 막혀요? 뭔가 문제라도 있을까?」 「이 상황이니까요. 그들도 흥분하고 있다고 생각하기 때문에, 정직 그다지 추천은 할 수 없습니다」 「응─…뭐 확실히, 일리 있을까나?」 기본적으로 모험자 라는 것은 기분이 난폭하다. 거리에 갇히고 있다고 하는 상황으로, 난폭함자들이 모이는 장소에 향하는 것이 위험하다고 할 도리다. 하지만. 「그만큼 시간은 지나지 않고, 아직 괜찮다고는 생각하지만 말야. 오히려 그다지 시간이 지나지 않기 때문에 정보가 얼마나 모여 있는지, 라는 것을 신경쓰는 것이 좋을지도」 사람도 정보도 모이는 장소이지만, 그것은 건전한 흐름 어떤 정도의 시간이 있기 때문이다. 명령이 나오고서 그다지 시간이 지나지 않은 현재 상태로서는, 그다지 정보는 모이지 않다고 생각해야 하는 것이다. 그러나, 그런데도 가지 않는 것 보다는 좋을 것이다. 적어도, 현상 알렌들에게는 조금이라도 많은 정보가 필요한 것이다. 길드 이외로 정보를 얻을 수 있는 곳의 짚이는 곳이 없는 이상은, 우선 가 봐야 할 것이다. 「…확실히, 사치를 말하고 있는 경우가 아닙니까. 다만, 그런 일이라면, 적어도 그 쪽의 두 명은 삼가해야할 것인가라고 생각합니다」 그렇게 말해 커티스가 시선을 향한 것은, 노엘과 미레이누다. 그리고 그 이상의 설명을 할 것도 없이 두 명이 복잡할 것 같은 표정을 띄운 것은, 이유에 짐작이 갔기 때문일 것이다. 그것은 알렌도 마찬가지였지만, 동시에 의문도 생겨 고개를 갸웃한다. 「그 거 두 명이, 엘프와 아마조네스이기 때문이, 군요? 확실히 어제거리를 걸은 마지막으로는 어느 쪽도 보이지 않았으면 드문 것인지라고는 생각했지만…거기까지?」 제국의 경력을 생각하면, 타종족이 섞이고 있는 것은 드문 일도 아닐 것이다. 커티스가 두 명을 봐 놀라거나 격의를 느끼게 하는 일은 없었고, 실제 다른 종족이면 드문드문 보인 것을 생각하면, 타종족에게 불관용이라고 하는 일이 아닌 일 것이다. 「아니오, 평상시이면 문제는 없었는가 하고는 생각합니다. 그러나, 지금은 상황이 상황이고, 흑랑기사단이 거리를 봉쇄하고 있는 것으로 그들이 뭔가를 찾고 있다고 하는 일은 비교적 간단하게 얻을 수 있는 정보라고 느꼈습니다. 아니오, 오히려 감히 그렇게 하는 것으로, 거리의 사람들을 부추기고 있도록(듯이)도 느껴졌고…」 「그런 상황에서는, 다소 드문 것뿐이라고는 해도, 두 명이 거리를 걷고 있으면 어떻게 되는지 모르는, 라는 것입니까…」 「게다가, 몸에 기억이 없는 것이라면 어쨌든, 마음껏 있는 거네. 뭐, 확실히 여기는 얌전하게 해 두어야 할 이겠죠」 「…집 지키기해 둔다」 두 명의 얼굴에는 마음껏 본의가 아님이라고 쓰여지고는 있었지만, 여기는 참고 받을 수밖에 없을 것이다. 숙소의 한 방으로, 아무것도 할 수 있는 것이 없고 가만히 하고 있을 수밖에 않은 등, 알렌도 자신이 그렇게 하라고 들으면 싫은 것에 정해져 있지만, 여기는 쓸데없는 리스크를 짊어지는 장면은 아닌 것이다. 무엇보다, 두 명의 일을 따르고 걷는 것과 여기에 두고 가. 어느쪽이 리스크가 높을까 말해지면, 정직 뭐라고도 말할 수 없는 곳이지만― 「…뭐, 여기는 괜찮다고, 믿을 수밖에 없을까」 「…확실히, 듣고 보면, 숙소에 있다고 해도 안전하다고는 할 수 없네요」 「숙소에 발을 디뎌지면 끝인걸. 다만, 그 때는 시치미 떼면 아뇨, 그러한 것은 통용되는 상대가 아닌 것이었네요」 「…그 때는 도망쳐?」 「그렇네요…그 쪽이 아직 좋다고 생각합니다. 그들 상대에 도리는 통용되지 않기 때문에. 통용되는 것이라면, 원래 누나는 잡히지 않았을 것입니다」 그렇게 고하는 커티스의 모습에, 문득 알렌은 머리에 지나치는 것이 있었다. 그것은, 당연이라고 하면 당연한일에 지나지 않는다. 하지만 재차 생각해 보면, 의문을 기억한 것이라도 있던 것이다. 「그렇게 말하면, 너무 당연해 확인조차 하고 있지 않았지만, 커티스는 안리엣트가 황제 암살에 가담하고 있지 않다는 확신하고 있는 것이군?」 「에? 아, 네. 왜냐하면[だって] 당연하지 않습니까. 그 안리엣트 누나가, 악마 따위에 손을 빌려 줄 이유가 없습니다」 「…그런가」 「확실히 확인한 일은 없었기 때문에, 반대로 알렌씨에게도 (듣)묻습니다만, 알렌씨도 당연 그렇게 생각하고 있습니다?」 「뭐…안리엣트가 그런 것을 할 이유 없기도 하고」 그것은 절대다. 비록 황제를 암살하지 않으면 어쩔 수 없는 것 같은, 그런 사태에 조우해 버렸다고 해도, 안리엣트라면 확실히 그 이외의 길을 계속 모색할 것 이다. 그렇지 않으면 그녀는 사도 따위라는 것이 되어는 있지 않았고, 알렌이 신뢰할 것도 없었던 것이 틀림없다. 「그렇습니까…그럼, 서로를 믿을 수 있다고 하는 일을 서로 확인한 곳에서, 이제부터의 일을 좀 더 이야기할까요. 정보수집은 할 수 없어도, 나에게 할 수 있는 것은 반드시 아직 있다고 생각할테니까」 「뭐, 안리엣트를 돕는 것으로 해도, 우선은 이 거리로부터 나올 수 없으면 어쩔 수 없기도 하고」 무엇이든, 우선은 그 다음이다. 이루어야 할 일을 이루기 위해서(때문에), 알렌은 커티스와 이야기를 계속하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 116/180 ─ 정보수집 완전히 활기가 없어져 버린 거리를, 알렌은 리즈와 둘이서 걷고 있었다. 사람의 그림자가 없을 것은 아니고, 왕래 그 자체는 어제와 비교해 그만큼 바뀌지는 않지만, 길 가는 사람들의 얼굴에 있는 것은 불안이나 당황스러움이며, 미소는 없다. 안에는 두려움까지 띄우는 것 같은 사람도 있어 어제 본 거리와는 전혀 다른 거리인 것 같았다. 「응─…과연 조금, 책임 느낄까나」 「뭐, 우리들이 목적인 것이라고 하면, 이 거리가 이렇게 되어 버린 것은 반정도는 우리들의 책임이라고 하는 일이 되니까요」 「역시 지금부터라도 강공책을 시험해 보아야 하는일까?」 「그래서 사실은 우리들이 목적은 아니었다, 라는 것이면, 정말로 우리들이 폐를 끼친다고 하는 일이 되어 버립니다만?」 「(이)지요. 뭐, 어쩔 수 없다. 우선은, 얌전하게 정보수집을 한다고 합니까」 그런 것을 작은 소리로 이야기하면서, 거리의 큰 길을 나간다. 기본적인 정보수집은 모험자 길드에서 실시할 예정이지만, 거리의 모습도 충분히 정보의 바탕으로 된다. 제대로관찰하면서, 그러나 문득 고개를 갸웃한다. 「생각했던 것보다도 주목받지 않는다고 할까, 모두 의외로얼굴을 숨겨 있거나 하는 것이구나?」 「커티스 씨가 말씀하셔져 있었던 대로, 흑랑기사단의 사람들이 뭔가를 찾고 있다, 라고 하는 정보는 의외로 퍼지고 있는지도 모르네요. 누구라도 눈을 붙여진 구는 없으니까」 「라면 이렇게 (해) 온 것은 정답이었는지? 이중의 의미로」 그렇게 말하면서 알렌이 접하는 것은, 자신의 얼굴을 반이상 숨기고 있는 푸드다. 리즈도 같은 것을 감싸고 있기 (위해)때문에, 곁눈질에는 약간 이상한 기분이 들고 있지만, 주위도 비슷한 것이 되고 있기 (위해)때문에, 특별 주목 받고 있는 느낌은 들지 않는다. 여행자가 자주(잘) 방문한다고 하는 이야기이기도 하고, 그런 일을 신경쓰지 않는 공기가 있는지도 모르지만, 역시 제일은 흑랑기사단의 일이 있기 때문이라고 생각해야 할 것이다. 이 상황에서는 서투르게 본모습을 쬐고 있는 (분)편이 눈에 띌 것임에 틀림없다. 무엇보다, 이 상황을 예상하고 있던 것은 아니고, 원래의 목적은 리즈의 얼굴을 숨기는 것이었다. 제일 왕녀로 있던 리즈는 다양한 파티에 출석하고 있어, 제국에도 여러 번인가 방문하는 것이 있었다고 듣고(물어) 있다. 과연 현상으로 얼굴을 알고 있는 사람을 만나 버리면 문제 밖에 되지 않을 것이라는 것로, 얼굴을 숨기기로 한 것이다. 그리고 리즈만이 그렇게 한 것은 반대로 주목을 끌 뿐(만큼)이니까 알렌도, 라는 것이었던 것이지만, 그 판단은 정답이었던 것 같다. 덧붙여서, 푸드, 라고 할까 푸드 첨부의 로브는 자기 부담의 것이다. 제국에 가는 이상은 얼굴을 숨길 필요가 있는 장면도 있을지도 모른다고 생각해, 인원수분 준비해 둔 것이다. 설마 이렇게 (해) 사용하는 일이 된다는 것은, 과연 예상하지 않았지만― 「뭐, 서로 갖추면 우려함 없음, 라는 것일까」 「그렇네요. …무엇보다, 문제는 이것으로부터입니다만」 「그렇네」 수긍과 함께 다리를 멈춘 두 명의 눈앞에는, 주위와 비교하면 1바퀴 이상 큰 건물이 있다. 변경의 땅에 있는 것과는 조금정취가 다르지만, 모험자 길드의 건물에서 틀림없었다. 상, 알렌은 아직도 모험자로서 등록 하고 있지는 않기 때문에, 어느 의미에서는 놀리러 왔다고 하는 일이 된다. 뭐, 원래 목적은 시설을 사용하는 것은 아니게 정보를 모으는 것으로 문제는 없을 것이다. 그 이외에 문제가 없다고도 할 수 없지만, 그근처는 이제(이미/벌써/더는/정말) 운에 맡긴다. 「그런데…어떻게 되는 것이든지」 중얼거리면서 리즈에 시선을 향해, 서로 수긍한다. 그리고 단숨에 문을 열고─순간, 일제히 시선을 향할 수 있었다. 「무…무엇이다, 다른 것인가」 「얼굴을 숨기고 있다는 것은, 또 낯선 사람인가?」 「무엇이든 우리들의 갖고 싶은 것은 가지고 있지 않은 것 같다」 「여기는 잡담소가 아닙니다만 말이죠…」 제멋대로에 말이 난무해, 곧바로 시선이 떼어진다. 아무래도 예상대로라고 말해야할 것인가, 여기에 모여 있는 사람들의 목적은 이쪽과 같은 것 같다. 다만…어떻게도 반응으로부터 말해, 흑랑기사단의 사람들이 나타나는 것을 기대하고 있던 바람인 곳도 있다. 무엇을 목적을 하고 있든, 열쇠를 잡고 있는 사람들이 현상 확실했으면 좋은, 이라고 하는 느낌인지도 모른다. 「응─…이 모습에서는, 어떻게 하면 이 거리로부터 나올 수 있는지, 라는 것은 여기에서도 알 것 같지도 않을까?」 「그 녀석은 여기의 것이 알고 싶어 정도이니까」 반혼잣말의 생각이었지만, 의외롭게도 대답이 있었다. 대답해 온 것은 정말 모험자라고 한, 볼품없게도 느끼는 것 같은 남자였지만, 그 얼굴에는 분명히 지루하다고 쓰여져 있다. 아무래도 시간 때워 상대로서 인식된 것 같다. 「그쪽은 뭔가 좋은 걸 가지고 있거나 하지 않는 것인가? 지금이라면 구매자가 곤란한 일은 없어?」 「공교롭게도와 흑랑기사단이 거리를 봉쇄하고 있다는 것으로 그 목적이 뭔가를 찾고 있는 것 같은 일이라는 것 정도 밖에 모를까?」 「칫…역시 어느 놈도 변함없는가. 이런 때에 유익한 정보를 주는 것이, 길드라는 것이라고 생각하지만?」 「유감스럽지만, 그것은 길드의 역할은 아니지요. 원래 영주로조차 알고 있을지도 모르는 정보를 손에 넣으라고인가, 당치않은 행동이라고 생각합니다. 오히려 그 거, 여기가 당신들에게 거절하는 것이 아닙니까」 「그 똥 놈들로부터 정보 취하고 와이라니 의뢰, 어디의 누군가가 받지 않아란 말이야」 「그 똥 놈들과 근소한 차이의 사람이 좋게 말하네요」 「마…말해라」 그런 회화를 들으면서, 우선 알았던 것은, 역시라고 말해야할 것인가 여기에서도 굉장한 일은 알 것 같지도 않다는 것과 여기의 접수 아가씨와 모험자는 생각보다는 마음 편한 말을 서로 던질 수가 있는 것 같은 관계를 쌓아 올리고 있는, 라는 것일까. 변경의 땅에서 알렌도 비슷한 것이었으므로─뭐, 알렌은 모험자는 아니지만――어디도 그러한 것이라고 하는 일인 것일지도 모른다. 그러나 그것을 알 수 있던 곳에서, 현상의 타파에는 무슨 도움도 되지 않는 것이다. 근처로 시선을 향한다. 「어떻게 하지? 우리들도 여기서 한동안 기다려 봐?」 「그렇네요…어떻게 할까요」 정직한 곳, 여기서 기다리고 있던 곳에서, 새로운 정보를 가지고 있는 사람이 나타나거나 할 가능성이라고 하는 것은 매우 낮다. 다른 사람이 가지고 있지 않은 정보를 가지고 있다고 하는 일은, 그 사람인가 적어도 그 사람의 근처에 사건과 관계의 깊은 사람이 있다고 하는 일이다. 일부러 이런 곳에 올 이유가 없는 것이다. 그렇다고 해서 그것은 거리를 무목적으로 걸어 본 곳에서 같이다. 아니, 거리를 걷고 있던 (분)편이 흑랑기사단과 만날 가능성은 높을지도 모르지만, 그 경우 그대로 귀찮은 것이 될 가능성도 높다. 연행 되거나 하는 일 없이, 자연스럽게 정보를 손에 넣거나 하는 것은…과연 어려울 것이다. 그런 가능성에 거는 정도라면, 적당하게 휩쓸어 심문한 (분)편이 효율적이다. 물론 하자 등이라고는 생각하지 않지만…이대로 사태가 교착해 버리는 것 같으면, 그 손도 고려에 넣지 않으면 안 될지도 모른다. 라고는 해도, 적어도 지금은 아직 그 상황에는 없는 것이다. 현상으로 어떻게 하는지를 결정할 필요가 있다. 「응─…기다리는지, 돌아 다니는지, 돌아올까. 아이의 사용이 아니기 때문에, 돌아오는 것으로 해도 할 수 있으면 뭔가 새로운 정보의 1개라도 손에 넣고 나서로 하고 싶은 것이지만…뭐, 그런 일이상황 좋게 일어나거나는―」 하지 않는지, 라고 중얼거리려고 한, 확실히 그 때의 일이었다. 배후에서 힘차게, 문이 열린 것이다. 반사적으로 뒤돌아 본 시선의 앞, 거기에 서 있던 것은 전신을 『검다』갑옷으로 가린 인물이었다. 「…일어나 버린 것 같네요?」 「…문제는, 나쁜 방면일 가능성도 있다는 것이지만 말야」 오히려 그 가능성이 높은까지 있다. 그 인물이 어디의 누구인 것인가는 모르지만…왠지 모르게 추측이 생기게 되는 것은 기분탓인가. 부디 기분탓이었으면 좋지만― 「-흑랑기사단이다. 너희들에게 묻고 싶은 일이 있지만…좋은가?」 그 말은 의문계였지만, 전신으로부터 유무를 말하게 하지 않는 분위기를 조성하기 시작하고 있었다. 검은 투구에 덮인 머리 부분이 천천히와 길드안을 둘러보는 모습을 앞에, 모험자 들의 분위기가 긴장되어 가는 것을 느낀다. 그리고 알렌은 그런 상황을 바라보면서, 맞아 버린 추측과 현상으로, 한숨을 1개 토해내는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 117/180 ─ 의문과 곤혹 예상외로도, 라고 말해야할 것인가, 생각했던 것보다도 강경한 수단은 놓치지 않았다. 틀림없이 문답 무용으로 이야기를 알아내려고 하는지 생각하면, 그 인물은 그 자리를 바라보면서, 이해를 요구하도록(듯이) 입을 연 것이다. 「자세한 것은 이야기할 수 없지만, 우리는 지금 어떤 5인조의 행방을 쫓고 있다. 제국의 중대사에 관련되고 있을 가능성이 높은 사람들이다. 뭔가 짐작이 있는 사람은 없을까?」 그리고 아무래도 의외로 느낀 것은 모험자 들도였던 것 같다. 서로 얼굴을 마주 보면, 소곤소곤이라고 서로 이야기한다. 「어이, 무슨 일이야? 저것 정말로 그 악명 높은 흑랑기사단의 녀석인가?」 「그런 것 내가 알 이유 없을 것이다. 여기의 것을 알고 싶은 정도란 말이야」 「길드라고 해도, 실은 그들과 관련된 것은 없지요. 지금은 그녀들, 이라고 말해야할 것인가도 모릅니다만」 「저…정말로 중요한 곳에서 역 응」 최초의 무렵은 정말로 목소리를 낮추어 이야기하고 있던 것이지만, 귀찮게 되었는지 무엇인 것인가, 도중에서는 보통 성량으로 이야기하게 되었으므로, 회화의 내용은 뻔히 들림이다. 겁먹지 않는 모험자답다고 말하면 그 대로이지만, 이것은 과연 한사람이나 두 명 베어져도 불평은 말할 수 없는 것 같은 생각이 든다. 하지만 건의 인물로 시선을 옮기면, 얼굴의 표정은 모르기는 하지만, 왠지 모르게 쓴웃음 같아 보인 것을 띄우고 있는 것 같은 기색을 감돌게 하고 있었다. 적어도 곧바로 날뛰어 주위 그런, 그런 기색은 없다. 혹은 그렇게 말한 것을 간파한 일이었을 것이다라고 생각하는 것도, 과연 그건 좀 그들을 너무 과대 평가한가. 「너희들의 말하고 싶은 일은 알 생각이다. 그리고 부정할 생각도 없다. 우리의 일부…아니, 대부분이 제멋대로 하고 있는 것은 사실이니까. 하지만 적어도 나는 그렇게 할 생각은 없다. 확실히 나도 그들과 같음…사형수이지만, 동시에 기사단의 일원이기도 할 생각이다」 흑랑기사단에 소속해 있는 시점에서 기사단의 일원인 것은 당연한 일이라고는 생각하지만…반드시 그런 일은 아닐 것이다. 어쩌면, 그녀는 원래 다른 기사단에 소속해 있어, 거기서 뭔가가 있어 흑랑기사단으로 가는 일이 되어 버린, 라는 것일지도 모른다. 그렇게 생각해 보면, 어딘지 모르게 름으로 한 분위기를 감기고 있도록(듯이)도 보인다. 뭐, 얼굴도 안보이는 상황인 것으로, 기분탓이라고 해지면 기분탓에도 생각되는 정도에 지나지 않겠지만. 덧붙여서, 앞의 모험자 사이의 회화에서도 힐끝 나와 있었지만, 그 인물이 그녀…결국은 여성이라고 안 것은, 단순하게 소리로부터다. 흐려져 약간 이해하기 어렵지는 있지만, 그런데도 헛들을리가 없는 정도에는 여성의 것이었다. 그러나 그것은 차치하고, 조금 놀랐던 것이, 그녀가 사형수이다고 하는 일을 당당히 말했다고 하는 일이다. 틀림없이 공연한 비밀적인 것일까하고 생각하고 있으면, 원래 숨겨져조차 없었던 것 같다. 그것과 동시에, 납득한다. 거리로부터 활기가 너무 사라지지 않을까 생각하고 있던 것이지만, 사형수가 무엇을 저지르는지 생각하면 거리의 사람들은 불안하게 생각해 무서워하는 것이 당연하고, 모험자 들이 어딘가 기대하는 것 같은 느낌이었던 것은, 반드시 그런 상대이니까 나오는 태도 나름으로는 것을 좋아하게 날뛸 수 있다고라도 생각하고 있었기 때문이다. 방금전 들은, 모험자 들이 근소한 차이라고 하는 말은, 아무래도 그 대로인 같았다. 「여하튼, 이런 이유로, 부디 정보를 제공해 받을 수 없을까? 실마리에 연결될 것 같은 것이면 뭐든지 좋다」 그리고 그런 모험자 들로부터 하면, 지금의 상황은 당연 재미있는 것은 아니다. 허탕을 먹었다고 할까, 불만기분인 공기가 그 자리에는 흘러, 어디선가 코가 울려졌다. 「후읏…로? 거기에 협력했다고 해서, 우리들에게 도대체(일체) 어떤 이득이 있다는 것이야?」 「이 거리로부터 나올 수 있게 되는, 라든지 미지근한 것은 말하지 말아줘? 이쪽과들 모험자다. 대가도 없이 정보를 넘길 수 있다니, 설마 그런 것은 말하지 않겠지?」 그 말은 정당이라고 말하면 정당한 것이긴 하지만, 분위기로서는 완전 싸움을 걸려고 하고 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 라고 할까, 실제 그런 것일 것이다. 반드시 왔던 것이 이 인물이 아니었다고 해도, 그들은 같은 것을 말한 것임에 틀림없다. 하지만 어쩌면, 그 일을 예측하고 있기 때문이야말로, 이 인물이 여기로 파견되었을 것이다. 모험자 들의 모습을 신경쓰는 일 없이, 그 위에서 직후에 그들의 눈의 색이 바뀌는 것 같은 말을 말했기 때문이다. 「물론, 공짜로라고는 말하지 않는다. 유력한 정보에는, 금화를 지불할 준비가 이쪽에는 있다. 직접 그 사람들에게 연결되는 것 같은 정보이면, 금화백매를 지불하자」 「돈…!? 백…!?」 일순간으로 길드안에 웅성거림이 퍼짐과 동시에, 번득번득 욕망을 노출로 한 눈이 일제히 한 군데로 모인다. 그러나 그 인물은 그 시선을 신경쓰는 것도 아니고, 주위를 가볍게 바라보면, 가까이의 테이블으로 걷기 시작했다. 그리고 허리에 내려지고 있던 봉투가 들어 올려져 무겁고 둔한 소리를 내면서 테이블 위로 내던지도록(듯이)해 놓여진다. 순간봉투로부터 흘러 떨어진 금빛의 화폐에, 모험자 들의 눈이 한층 더 욕망의 색을 깊게 해 빛났다. 「이 장소에서 유용하다고 판단할 수 있는 정보라면, 맞돈으로 지불한다. 뭔가 문제가 있을까?」 이미 불평하는 사람은 한사람으로 하고 있지 않았다. 그 자리에 있는 사람들은 전원이 봉투로 눈이 못박음이 되어, 어떻게 그 내용을 손에 넣을까 생각하기 시작하고 있다. 그 봉투를 가져온 인물과 두 명뿐인 예외를 제외하면, 이지만. 「응─…생각하고 있었던 것보다도 곤란한 상황, 일까?」 「힘으로 오지 않는다고 하는 것은, 확실히 상정외였지요. 커티스씨에 의하면 흑랑기사단과는 그러한 것이라고 하는 이야기였고. 라고는 해도, 이것은 이것대로 정보를 얻을 수 있을 것 같기는 합니다만…」 「문제는, 우리들이 어떻게 움직여야할 것인가, 라는 곳이구나」 예외인 알렌들은 제대로목소리를 낮추면서, 이 앞의 움직임을 서로 이야기해 간다. 이대로 길드의 밖에 나온다, 라고 하는 것은 논외다. 분명하게 이상하게 눈을 붙일 수 있는 위, 여기서 어떤 정보가 난무했는지를 모르다. 상대가 어떤 정보를 가져, 손에 넣었는지를 찾기 위해서(때문에)도, 이 장소에 남는 것은 필수였다. 다만 그것도, 나오는 정보 나름으로는 있을까. 이렇게 (해) 정보를 모으고 있는 이상은, 흑랑기사단이 치명에 이르는 정보를 가지고 있지 않은 것은 확실하다. 예를 들어 알렌들이 어느 숙소에 묵고 있는 것이라든지, 그런 일이다. 반대로 말하면, 그렇게 말한 정보가 나와 버리면, 의심받는 것을 감안하고 이 장소로부터 빠져 나갈 필요가 있지만…자, 왜 그러는 것인가. 아무것도 이야기하지 않는다고 하는 것도 의심받을 것 같고, 그렇다고 해서 엉터리를 이야기해 버리면 그것이 터무니없다고 안 시점에서 역시 의심받는다. 우선, 얼마나 정보가 난무하는가 하는 일도 포함해, 한동안은 상태를 볼 필요가 있을 듯 했다. 「…대가가 있다는 것이라면 정보를 이야기하는 것은 상관없지만, 좀 더 특정하기 위한 정보는 없는 것인가? 과연 5인조라는 것 뿐으로는 해당 치수의 것이 다지나지 않는? 이 안라고 해도 있고」 「확실히. 적어도, 뭔가 특징이라고 그렇게 말한 것은 없는 것인가? 종족이라든가, 외관이라든가. 누군가 한사람의 이름이라도 알면 특정하는 것도 상당히 편하게 되지만…뭐, 과연 거기까지 사치는 말하지 않는 거야」 그 말에 움찔한 것은, 커티스의 일을 저 편은 알고 있을 것이기 때문이다. 커티스의 일만으로 어디까지 좁힐 수 있게 되는지는 모르지만, 판단 기준으로 하기에는 충분한 것이며― 「…미안하지만, 정말로 자세한 것은 모르고 있는 것이다. 상대가 5인조라고 하는 이외는,」 「하아…!? 그래서 정보 넘기라고인가…무리에게도 정도가 있을 것이다…!?」 외치고 싶은 것은 정직 알렌도 같았다. 무심코 리즈와 얼굴을 마주 보면, 리즈도 놀란 것처럼 눈을 깜박이고 있다. 도대체(일체) 어떻게 말하는 일이라고 하는 것인가. 「…커티스의 일을 몰라? 아니, 숨기고 있어…? 확실히 후작가의 인간을 흑랑기사단이 쫓고 있다 같은 것이 널리 알려지면 다양하게 곤란하겠지만…이라고는 해도, 그런 것은 안리엣트가 잡힌 시점에서 이제 와서일 것이고…」 「지금은 그 일을 모른다고는 해도, 시간의 문제인군요. 그럼…정말로 모르는, 라고 하는 것인가?」 「라고 하면, 어째서 우리들의 일을 찾고 있는지, 라는 것이 되지만…설마 정말로 우리들을 찾고 있는 것이 아니고, 우연이 겹친 만?」 「과연 그것은 너무[出来過ぎ] 되고 있다고 생각합니다만…원래, 어째서 자세한 일도 모르고 있는데, 그 사람 들은 5인조를 찾고 있는 것일까요? 누군가에게 그렇게 하도록(듯이) 말해진 것이라도 아뇨, 설마, 계시, 입니까?」 「계시라면 신이 원죄에 손을 빌려 주고 있다는 것이 되어 버리기 때문에, 다르다고는 생각하지만…응─, 또 예상외의 정보가 나왔군」 새로운 정보를 얻을 수 있었다는 것은 수확이지만, 그 탓으로 의문이 증가해 버리고 있다. 전진했는지 후퇴했는지, 뭐라고도 말할 수 없는 곳이었다. 「일단, 사용하고 있는 도구나 진행되고 있는 경로 따위로부터, 제국의 사람이 섞이고 있을까 협력하고 있는 것이 아닌지, 라고는 말해지고 있지만…」 「그 정도의 일이 뭔가의 참고가 될 이유가 없을 것이다. 랄까, 그러한 말투를 한다는 것은, 국외의 녀석들, 이라는 것인가? 자세한 것은 모르고 있다는 것에, 왜 그것만은 알고 있어?」 「그것은, 그…미안하다. 나도 그 정보를 (들)물은 것 뿐으로, 자세한 일을 알고 있는 것은 아니다」 「칫…그래서 유력한 정보를 내라고인가 진심으로 너무 엉뚱하지 않아일 것이다. 뭐, 확실히 그렇다면 금화로 정보를 산다는 것도 납득이 가는 이야기이지만」 과연 나쁘다고 생각하고는 있는지, 모험자 들의 말에, 갑옷의 위로부터라도 아는 정도 몸을 움츠러들게 한 것을 안다. 하지만 이쪽으로서는, 의문이 증가할 뿐이었다. 진행되고 있는 경로, 등이라고 말하는 일은, 쫓고 있다고 하는 일로, 역시 알렌들의 일일 가능성이 높다. 그러나 그렇게 되면 왜 이 인물이 커티스의 일을 모르는 것인지, 라는 것이 되지만― 「…그 사람은 듣지 않은 것뿐으로, 위의 (분)편의 사람만이 알고 있는, 라는 것입니까?」 「그렇지만 그 상황으로 정보를 모아라이라니, 그들이 말하도록(듯이) 무리에게도 정도가 있기도 하고. …우선 잡다하게 정보를 모아, 가지고 돌아간 다음에 정밀히 조사 할 생각이었다, 라든지인 것일까?」 「그렇지만 중요한 그 정보가 집등 그래요?」 「뭐, 그럴 것이다, 라는 느낌이지요」 완전하게 정보를 제공하는 관심이 없게 된 모험자 들로부터는, 해이해진 분위기조차 흐르기 시작하고 있었다. 뭐, 무리도 없는 이야기다. 유력한 정보라면 금화를 받을 수 있다고는 해도, 어떤 것이라면 유력한 것인가조차도 모르는 것이다. 적어도 이 장소에서 판단하는 것은 불가능하고, 되면 가지고 돌아간다고 하는 일이 되지만, 그 앞은 악명 높은 흑랑기사단이다. 이 인물은 그렇게 나쁜 사람은 아닌 것 같지만, 그렇지 않은 사람이 많기 때문에 더욱 악명 높아지는 것이다. 그대로 보수가 지불되지 않을 것이다 가능성이 높다고 한다면, 정보를 제공할 생각이 없어지는 것은 당연한일에 지나지 않았다. 「그렇지만 우리들에게 있어서는, 어느 의미 살아났는지? 이제(이미/벌써/더는/정말) 유력한 정보가 나온다 라는 분위기가 아니고, 무엇보다 이 모습이라면 이대로 떠난 곳에서 부자연스럽지 않기도 하고」 「그렇네요…우선 숙소(분)편에 돌아옵니까?」 그 자리를 가볍게 둘러보는 것도, 완전하게 모험자 들은 퇴색해 흑랑기사단의 사람으로부터는 지내기가 불편한 것 같은 분위기가 감돌아 오고 있다. 와 이 상황이 더 이상 진전하는 일은 없는 것 같고, 앞의 의문도 있다. 최대한 빨리 돌아와, 재차 대화를 해야 할 것이다. 그렇게 생각해, 리즈의 제안에 수긍해─확실히, 그 때의 일이었다. 「읏!?」 순간, 반사적으로 알렌은 문의 밖으로 시선을 향한다. 별로 시야에 이상한 것이 비쳐 있거나는 하지 않는다. 하지만, 지금 것은 틀림없이― 「알렌군, 지금…」 「응…아무래도, 한가로이 정보수집이라든지를 할 때가 아니게 된 것 같다」 그렇게 중얼거리면서, 알렌은 귀에 닿은 소리――뭔가가 폭발한 것 같은 굉음의 발신원을 찾도록(듯이), 그 웃음을 띄운 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 118/180 ─ 소리가 들린 앞 해이헤져버린 공기가 흐르고 있던 길드 내부는, 일전해 긴장되어, 떠들썩한 소리가 흐트러지고 날게 되어 있었다. 그리고 그 시선은 당연히, 이 장소에서 가장 그렇게 말한 사건을 일으킬 것 같은 사람으로 꽂힌다. 「어이(슬슬), 뭐야 지금의 소리아야…!? …사카타생각하지만, 지금의 소리는 너희들의 소행이 아닐 것이다?」 설마, 등이라고 말하면서도, 그 얼굴에 미소가 떠올라 있는 것은, 물론 그래 주라고 하는 소원 이유일 것이다. 아무래도 방금전의 일도 포함해, 상당히 초조가 모여 있던 것 같다. 수긍하자마자 달려들어 준다고 할듯한 눈이, 여기저기로부터 향할 수 있다. 하지만 그렇게 말한 눈을 향할 수 있는 것은 익숙해져 있는지, 방금전의 기분이 나쁜 것 같은 모습 따위는 조금도 없고, 칠흑의 갑옷 모습은 거기에 서 있었다. 그리고 한 걸음도 당기지 않는 모습인 채로, 그 입이 열린다. 「미안하지만, 방금전의 소리의 원인은 나에게도 모른다. 그리고, 그러므로야말로 내가, 상태를 보고 오자」 「하아…? 어이(슬슬), 뭐자신 한사람만이 가는, 같은 일 말하고 있는 것이야?」 「완전히구나. 본 대로 우리들짬을 주체 못하고 있기 때문에. 뭔가 재미있을 것 같은 일이 일어나도 있는 것이라면, 보러 가지 않을 수는―」 「-유감이지만, 무엇이 있을까는 모른다. 위험한가 어떤가조차도 모르기 때문에, 너희들 모험자는 여기서 우선 대기다. 상, 이것은 흑랑기사단으로서의 명령이다」 「읏…자식…!」 순간, 모험자 들의 눈이 사살할듯한 것이 되지만, 그 이상 행동을 일으키려고 하는 사람은 없었다. 가도든지 거리든지를 봉쇄 할 수 있다, 라고 하는 것은 아직 알지만, 흑랑기사단은 모험자에 대해서도 강권을 발동하는 것이 가능한 것 같다. 모험자 길드라는 것은 나라로부터 묶기를 받지 않을 것이지만…아니, 이 경우는 단순하게 제국인에 대해서의 강권 발동이라고 하는 일이 될까. 그러면 있을 수 있는 이야기다. 모험자라고는 말해도, 나라와 인연(가장자리)이 끊어질 것은 아니다. 결국은 그 나라에서 생활을 해 나간다. 그근처를 찔러서 가면, 강권을 발동하는 일도 가능한 것일 것이다. 뭐, 그것은 차치하고― 「…리즈」 「…괘, 괜찮습니까?」 작은 소리로 이름을 부르면, 그것만으로 헤아린 듯, 리즈가 눈을 깜박인다. 수긍을 돌려준 것은 확신이 있기 때문으로, 리즈도 알았다라는 듯이 작게 수긍과 긴장에인가 조금 신체를 딱딱하게 했다. 그리고. 「자, 그러면―」 계속되어 뭔가를 말하려고 한 것 같지만, 그것을 알렌들이 (듣)묻는 일은 없었다. 그 앞에 길드의 밖에 나올 수 있도록, 움직이기 시작하고 있었기 때문이다. 「너희들…!?」 그 행동은 완전하게 예상외의 것이었던 것 같고, 소리 만이 아니고 그 모습에도 놀라움이 나타나고 있었다. 갑옷 모습으로 얼굴이 안보여도 의외로 무엇을 느끼고 있는지는 아는 것이라고 쓴웃음과 함께 생각하면서, 어깨를 움츠린다. 「유감이지만, 우리들은 실은 모험자가 아니네요. 그러니까 조금 전의 말도 (들)물을 이유가 없다는 것」 「낫…!?」 그래, 조금 전 그녀는, 모험자, 라고 말하고 있던 것이다. 까닭에 모험자가 아닌 알렌들이 말하는 일은 (들)물을 필요는 없는, 이라고 하는 것이다. 무엇보다, 원래의 이야기 제국인이 아닌 알렌들에게는 흑랑기사단의 강권 그 자체가 무의미한 것이지만, 거기를 바보처럼 솔직하게 가르칠 필요도 없다. 정당한 이유로써 이 장소를 빠져 나갈 수 있으니까, 그것만을 고해 두면 되는 일이다. 「정당한 이유, 무엇입니까…?」 「그 사람이 말한 것을 무엇하나 찢지는 않으니까. 누가 어떻게 봐도 정당하겠지?」 「어느 쪽일까하고 말하면, 억지소리의 종류라고 생각합니다만. 확실히 그 사람은 모험자라고 말하고는 있었습니다만, 의도로서는 그 자리에 있는 전원, 이라고 할 것이고」 「일 것이다. 그렇지만 모험자라고 말했던 것도 사실인 이상은, 정당성은 여기에 있다. 모험자 같은거 말해 버린 그 사람이 나빠」 「알렌군은 정말로 나쁜 사람이군요」 「거기에 탄 리즈도 공범이라고 생각하지만?」 「나는 알렌군이 이런 수를 사용한다고 생각하고 있지 않았기 때문에, 속은 것 뿐이고」 등이라고 말하는 농담을 주고 받으면서, 길드를 뒤로 한 알렌들은 거리를 달린다. 라고 해도 실제의 곳은, 그렇게 가벼운 분위기로 있는 것은 아니다. 무엇이 있었는지 모르는, 라는 것도 있지만― 「그런데, 그 사람도 곧바로 이동하려고 하고 있던 것 같고, 우리들이 움직이는 것은 그것으로부터라도 좋았던 것이 아닙니까?」 「다만 뭔가가 폭발한 것 같은 소리가 들린, 은 뿐만이라면 나도 그렇게 하고 있었다고는 생각하지만. 그렇다면 그 사람의 인상에는 특별히 남지 않았을 것이고」 「뭔가 마음에 걸리는 것 같은 일이 있던, 라는 것입니까?」 「마음에 걸리는 것 같은 일 그렇달지…들린 장소가 조금」 「장소, 입니까…? 읏…설마…!?」 생각이 미쳤는지, 눈을 크게 연 리즈에, 알렌은 숨을 1개 토해내는 것으로 대답으로 한다. 직후에 리즈가 시선을 향한 것은, 알렌들이 향하고 있는 앞이며…그 종착점은, 알렌들이 돌아오려고 하고 있던 장소다. 결국은, 노엘들이 기다리고 있어야 할 숙소였다. 「기분탓이라면 거기에 나쁠 것은 없지만 말야. 그근처로부터 들린 것 같다는 것뿐이며, 확정하고 있는 것이 아니니까」 「그렇지만, 과연…그러니까, 그 사람을 기다리는 일 없이, 였던 것이군요」 「그런 일」 소리가 그 숙소가 있던 부근으로부터 들렸다고 하는 일에는 곧바로 깨달았지만, 즉석에서 길드를 뒤로 하는 것이 없었던 것은, 그 사람이 어떻게 움직이려고 하는지를 몰랐던 것과 반응을 보는 때문이다. 이 상황으로 정말로 그 숙소가 습격당하거나 한 것이라고 한다면, 가장 가능성이 높은 것은 역시 흑랑기사단이다. 이쪽의 일을 안 다음의 습격인 것인가, 혹은 별도인 것인가. 그것을 지켜보려고 한 것이다. 결과적으로는 어느 쪽이라고도 말할 수 없는, 이라고 하는 곳에서 만났지만. 「뭐 후는, 흑랑기사단이 그 숙소를 덮친 것이라고 하면, 그 사람에 돌아가시면 여기의 불리하게 밖에 안 되니까」 「그러니까 앞서, 라는 것이기도 했다는 (뜻)이유입니까」 「응…그럴 생각, 이었지만 말야」 「에? 그것은―」 어떻게 말하는 일입니까, 라고도 계속하려고 했을 것이지만, 리즈의 그 말이 입으로 되는 일은 없었다. 그것보다 먼저, 대답 그 자체가후방으로부터 도착했기 때문이다. 「-거기의 두 명, 기다려…!」 조금 흐려진 그 소리는, 귀동냥이 있는 것이었다. 라고 할까, 방금전 듣고(물어) 있었던 바로 직후인 것이니까, 과연 잊을 길도 없다. 리즈로부터 시선을 향할 수 있어 어깨를 움츠려 돌려주었다. 「아무래도 곧바로 뒤쫓아 온 것 같다」 「…미안합니다, 나의 다리가 늦은 탓이군요」 「그것은 어쩔 수 없는 것이고. 사과해지는 것 같은 일이 아니야」 확실히 그것은, 사실이다. 알렌 한사람이라면, 벌써 현장에 겨우 도착되어지고 있었을 것이다. 하지만 리즈를 두고 가거나 하면, 이번은 리즈의 몸에 무엇이 있을까 안 것은 아니고, 안고 가면 빨리는 하지만, 무엇이 있었는지 모르는 이상손은 열어 두고 싶다. 여러가지 생각한 끝에, 이것이 최선이라고 판단한 것이니까, 리즈가 책임을 느낄 필요는 없는 것이다. 「뭐 거기에, 저 편도 갑옷을 입는 탓인지 안마 속도 낼 수 없는 것 같으니까. 따라 잡히는 것보다도 먼저 목적지에 겨우 도착할 수 있을테니까, 문제는 없을까?」 「거기의 두 명, 기다리라고…멈추라고 하고 있을 것이다…!」 「으음…멈추도록 듣고 있습니다만?」 「그런데…거기의 두 명이라든지 들어도, 사람은 그 근방 중에 있으니까요. 누구의 일을 말하고 있는지 모르고. 원래 우리들은 우연히 함께 달리고 있을 뿐일지도 모르기도 하고」 「역시 억지소리인 위에, 마지막에 이르러서는 거짓말이 아닙니까」 「그 사람에 말했을 것은 아니기 때문에, 거짓말은 아니야. 다만, 그렇게도 생각할 수 있는 이상은, 저것만으로는 누군가 모르지요 하고, 만의 이야기로」 기가 막히는 것 같은 시선을 리즈로부터 향할 수 있지만, 역시 어깨를 움츠려 돌려준다. 뭐, 방금전의 소리의 탓인지 주위에 있는 사람들이 향하고 있는 것은 역방향인 이상은, 억지소리에조차 되어 않지만. 그러나 다리를 멈추고 있을 때가 아닌 이상, 어쩔 수 없는 것이다. 향하는 앞에 있는 것이 흑랑기사단이라고 알고 있는지, 엇갈리는 사람들의 얼굴에는 두려움이나 공포의 표정이 떠오르고는 있지만…공교롭게도와 그것은 이쪽의 책임은 아니다. 그 책임은 그 사람에 취해 받는다고 하자. 라고 그런 것을 말하고 있는 동안에, 숙소가 있는 장소로 가까워져 왔다. 그 숙소는 큰 길에서 오솔길을 들어간 곳에 존재하고 있지만…아니, 하고 있었다, 라고 말해야 할 것일까. 알렌은 길을 들어가기 전에, 자신의 감각이 올발랐던 일을 확신하고 있었기 때문이다. 그리고, 유행하는 기분을 억제하면서, 그 장소로 정면― 「앙…? 무…무엇이다, 생각하고 있었던 이상으로 와의 것이 빨랐다」 기왓조각과 돌의 산화하고 있던 그 장소에는, 본 기억이 있는 남자가 서 있었다. 지금부터 약일주일간(정도)만큼 전, 엘프의 숲으로 습격을 걸어 온 남자에게 실수는 없고…이지만, 그런 것은 아무래도 좋은 것이었다. 알렌이 주목하고 있던 것은, 그 남자의 양팔이었기 때문이다. 「하지만 뭐, 수고를 줄일 수 있었다고 생각해야할 것인가? 이것으로 간신히, 그 때의 빌린 것을 너가 돌려줄 수 있기 때문에…!」 그런 것을 외치는 남자의 팔은, 벌러덩 한 노엘과 미레이누의 목을 잡고 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 119/180 ─ 부자연스러운 상황 그 순간 알렌이 냉정했던 것은, 단순하게 초조해 할 이유가 없다는 것을 이해하고 있었기 때문이었다. 까닭에 다만 남자의 얼굴로 시선을 향해, 그것에 남자가 의외일 것 같은, 재미있을 것 같은 모습으로 입 끝을 매달아 올린다. 「무…무엇이다, 어지르거나 격앙 하는지 생각했는데, 상당히 냉정하지 않은가. 너에게 있어서 이 녀석들은 그 정도의 가치 밖에 없었다라는 것인가?」 「별로 나도 과보호라는 것이 아니니까. 여행을 하고 있으면 무엇이 있는지 모르고, 다치는 것 같은 일도 있다. 생명에 이상이 없다는 것을 알고 있으면, 초조해 할 이유는 없어」 그래, 확실히 일순간 초조해 해 내기는 했지만, 두 명이 무사하다는 것에 알렌은 한번 봐 깨닫고 있던 것이다. 초조해 하는 이유는 무엇하나로서 있지는 않다. 「벼…변함 없이 화나는 자식이다. 하지만 정말로 초조해 할 이유는 없는 것인지…? 나님의 손안에, 이 녀석들의 목은 있다는 것 잊고 있는 것이 아닌 것인가? 나님이 조금만 힘을 쓰면―」 「읏!?」 그렇게 말하면서 남자의 팔에 힘이 들어가는 것이, 멀어진 곳으로부터라도 알았다. 한 걸음 뒤로 내린 곳에서 상황을 지켜보고 있던 리즈가 반사적으로 숨을 삼켜─이지만, 그 이상의 행동을 취하는 일은 없다. 알렌이 뭔가를 했기 때문에는 아니었다. 리즈가 뭔가를 하는 것보다도 먼저, 리즈의 한층 더 후방으로부터 외침이 올랐기 때문이다. 「-무엇을 하고 있다…!?」 소리의 주인은, 알렌들을 뒤쫓아 온 그 흑랑기사단의 그녀였다. 그러나 거기서 알렌이 의아스럽게 생각한 것은, 그 소리는 알렌들은 아니고, 틀림없이 남자로 향해지고 있었기 때문이다. 소리에는 비난의 색이 섞이고 있어 아무리 생각해도남을 규탄한 것이다. 아니, 남자의 상황을 생각하면 그렇게 되는 것이 당연한 것이지만…남자와는 아마 동료가 될 것이다. 확실히 지금까지 본 언동으로부터 하면, 상당히 정당한 인물인 것 같지만― 「아아…? 뭐 하고 있다고…나님에게 말하는지?」 「너 이외에 누가 있다…!」 「그거야 물론 거기의 꼬마들 쪽일 것이다. 랄까, 나님이 무엇을 하고 있는거야아? 보면 알 수 있겠지? 나님들이 쫓고 있었던 녀석들을 잡고 있는 것이야」 「무엇…? 왜 너가…아니, 그것은 좋다. 그것보다, 그것은 사실인 것인가? 너 그것을 어떻게 판별했어? 거기에…발밑에 눕는 기왓조각과 돌에, 방금전의 굉음. 너 설마…무관계한 사람들까지 말려들게 한 것은 아닐 것이다…!?」 위치 관계적으로, 변함 없이 목소리 밖에 들리지 않지만, 그런데도 외치는 소리에는, 진정한 분노가 담겨져 있는 것 같았다. 하지만 남자는 거기에 코를 울려, 업신여기는 것 같은 눈을 향한다. 「무…무슨 말하고 자빠진다, 너는? 판별? -나님이 이 녀석들이라고 말하면, 이 녀석들이 그래. 무관계한 녀석들을 말려들게 했어? 알 바가 아니야. 그런 것 정해져 있을 것이다? 나님은 그 흑랑기사단의 일원이야? 나님의 말하는 것이 모두다. 그런 당연한 일도 말하지 않으면 너는 모르는 것인가?」 「그렇게 바보 같은 일이 있고도 참을까…! 확실히 우리들에게는 강대한 권한이 주어지고 있다. 하지만, 그러니까…!」 「-시끄러, 얼간이」 「낫…!?」 「너는 그런 것이니까, 정식적 기사단에 소속해 자빠진 주제에, 부정의 책임 전부 강압할 수 있어 사형수에게까지든지나 암이야」 「읏…!」 「그리고 너가 어떻게 생각하든지 안 응이, 적어도 집에서는 나님의 말이 올바르다. 그 정도의 일은 너라도 이해 할 수 있겠지?」 사실이었는가, 남자의 말에 반론이 돌아가는 일은 없었다. 후방으로부터 솟아오르는 노기와 같은 것은 느끼지만, 그 이상 말이 계속되는 일은 없다. 하지만 그런 패싸움인가 무엇인 것인가 뭐라고도 말할 수 없는 것을 (들)물으면서, 알렌은 납득하고 있었다. 안리엣트로부터 듣고(물어) 있던 이야기도, 커티스로부터 듣고(물어) 있던 이야기도, 어느쪽이나 흑랑기사단 이라는 것은 이 남자와 같은 사람(뿐)만이 있다고 한 것이다. 후방의 그녀는 그리고 하면 기묘해조차 있어…그러나 통상과는 별도인 사정이 있다는 것이면, 납득이다. 남자가 말한 일이 모두 사실이라고 한다면, 생각하는 곳이 없을 것은 아니기는 하지만, 그것은 그녀들의 사정일 것이다. 적어도 지금 기분에 해야 할것은, 따로 있었다. 남자는 반론이 없는 것을 확인하면, 바보취급 하도록(듯이) 코를 울려 입 끝을 매달아 올려, 그 얼굴인 채 이쪽으로 얼굴을 향한다. 그 눈에 떠올라 있는 것도 또, 모멸의 색이다. 「그런데…방해가 들어갔지만, 뭐, 그 녀석의 덕분에 너에게도 이해 할 수 있지 않았을까? 이 장소에서 가장 훌륭한 것은 누구로, 누구의 말하는 것이 올바른 것인지, 라는 것이?」 「흐음? …그래서? 도대체(일체) 무엇이 말하고 싶은거야?」 「…너, 아직 자신의 입장을 모르고 있는 것인가?」 낮고, 분노를 참고 있는 것 같은 소리에, 알렌은 어깨를 움츠린다. 실례인 이야기였다. 그 정도의 일, 이해 할 수 없는 것이 없을텐데. 「요컨데, 이 장소에서는 네가 가장 훌륭해서, 그러니까 그런 너에게 반항하면 어떻게 될까 안 것이 아니다, 라는 것이겠지?」 「핫…무엇이다, 알고 있는 것이 아닌가. 아아, 그렇다…이니까―」 「-그런데, 1개 의문인 것이지만」 「아아…?」 말의 도중에 차단했기 때문인가, 기분 나쁘게 남자가 소리를 높인다. 하지만 그것을 무시해― 「-네가 뭔가를 하는 것과 너의 목이 문이군요 날아가. 어느 쪽이 빠를까?」 「읏…너…!?」 「아니, 별로 타의는 없어? 다만 의문으로 생각한 것 뿐이니까」 그래, 비록 그 대로의 일이 일어날 가능성이 있었다고 해도, 지금은 단순한 비유적인 이야기다. 타의는 없다. 「라고 째…이 녀석들이 어떻게 되어도…!?」 「한번 더 같은 의문을 발표하는 일이 되어 황송인 것이지만 말야…네가 그 이상팔에 힘을 집중하는 것과 너의 목이 문이군요 날아. 자, 어느 쪽이 빠를까?」 「읏…!?」 지금 것도 일단 단순한 비유적인 이야기였던 것이지만, 뭔가 느끼는 것이 있었는지, 남자의 팔이 꼭 멈춘다. 아니, 그것은 정말로 다행히것이었다. 비록 이야기에 지나지 않았을 것인데, 안은 의문의 대답이 어떻게 될까를 확인하는 일이 될지도 몰랐던 것이니까. 「…알렌군」 라고 들린 소리에 곁눈질을 향하면, 어딘지 모르게 리즈의 얼굴은 불만인 것 같았다. 라고 할까, 실제로 불만일 것이다. 그럴 기분이 들면, 알렌은 정말로 그 남자의 목을 용이하게 문이군요 날릴 수 있을 것이다 일을, 리즈는 알고 있기 때문이다. 그것은 자만함에서도 아무것도 아니고, 단순한 사실이다. 그리고 여기까지 되어 주저하는 이유는, 정직 거의 없다. 그런데 그렇게 하지 않는 것은, 물론 남자에게 동정을 베풀거나 하고 있는 것은 아니고― 「아니 뭐, 민첩하게 끝내는 편이 좋은 것이 아닌가 하고 (일)것은 나도 생각하지 않는 것도 아니지만 말야? 그렇지만 조금 신경이 쓰이는 것이 있을테니까」 「신경이 쓰이는 것, 입니까?」 「응, 리즈도 신경이 쓰이지 않아? 예를 들어, 어째서 여기가 알았는지, 라든지군요. 그 남자는 저런 일을 말했지만, 여기까지 한다는 것은 보통으로 생각하면 확신이 있었다는 거네요? 그렇지만, 그쪽의 사람은 분명하게 아무것도 몰랐다. 뒤가 아무것도 없다는 것은, 조금 무리한 이야기라고 생각하는거네요」 「…확실히, 원래 부자연스러운 곳은 있었습니다만, 이번은 특히 그렇네요. 과연, 그것을 분명히 하기 (위해)때문에, 입니까…」 납득하고 있는 것 같은 말과는 정반대로, 리즈는 아직 불만인 것 같았다. 말의 영향 이전의 문제로, 그 얼굴에 분명히 불만이 떠올라 있었기 때문이다. 「과연이라고 말하고 있는 것 치고, 불만인 것 같지만?」 「그것은 당연하지 않습니까. 그 거별로 노엘들이 저대로 있을 필요는 없어요군요?」 「뭐, 확실히 그 대로이지만…」 라고는 해도, 일단 두 명을 내리게 하지 않는 이유는 있다고 하면 있다. 왠지 모르게 그 때에 불필요한 일을 할 것 같다고 할까, 얌전하게 말하는 일을 (듣)묻는다고는 생각되지 않기 때문이다. 「응─…그렇지만라고 해서 저대로라는 것도 저것, 인가. 뭐, 뭔가 하려고 한 곳에서, 어떻게든 할 수 있을 것 같으니까」 「읏…너…!」 남자는 사살할듯이 노려봐 오는 것도, 아무것도 행동하려고 하지 않는 것은, 저것에서도 이쪽과의 실력차이를 확실히 인식하고 있기 때문일 것이다. 원래 어쩌면, 그 때문의 노엘들일 것이고…그러나 그래도 역시, 의문이었다. 일주일간 정도 밖에 지나지 않은 것이니까 당연이라고 말하면 당연한 것이지만, 남자가 특히 강해졌다고 하는 느낌은 들지 않는다. 그리고 실력의 차이는, 엘프의 숲에서 분명히 알았을 것이다. 이런 일을 한 곳에서 헛됨이라고 하는 일도 포함해. 그것을 모를 것이다 후방의 그녀로부터는 왠지 모르게 당황한 것 같은 기색을 느끼지만, 남자에게는 격의를 안고 있는 것 같은 것으로, 남자에게 있어서의 플러스에는 완성되어 얻지 않는다. 어째서 저기까지 자신만만했던가, 좀 더 납득이 가지 않았다. 하지만, 거기까지 생각한 곳에서, 그렇게 말한 곳도 포함해 알아내면 되는 일일까하고 고쳐 생각한다. 만약을 위해 남자의 전신에 눈을 번뜩거려지면서, 무엇이 있어도 즉석에서 대응 할 수 있도록(듯이) 마음을 단단히 먹어, 남자에게 두 명을 지면에 내리도록(듯이) 고한다. 그, 직전. 그 자리에 비명에도 닮은 외침이, 영향을 주었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 120/180 ─ 2번째의 끝 그 소리는, 완전하게 제삼자의 것이었다. 게다가, 아이의 그것이다. 소리는 산더미 같게 쌓인 기왓조각과 돌의 저쪽 편으로부터 소문…그것은 알렌의 사고를 일순간만이라도 빼앗기에는 너무 충분한 것이었다. -어머니, 라고. 그렇게 울부짖고 있었기 때문이다. 아픔의 너무 어머니를 부르고 있는지, 혹은 외로움과 불안함으로부터 부르고 있는 것인가. 무엇이든 그 자리에 어머니가 없는가…혹은, 스스로는 없게 어머니에게 뭔가 있었는지, 그 어느쪽인가일 것을 추측하는 것은 용이하게― -검의 권능《월드 엔드》:자전 일섬. 「-갸아아아아아아아!?」 하지만, 그런 사고와 무엇보다도 아이의 소리를 차단하는 것 같은 대담한 비명이, 순간 그 자리에 영향을 주었다. 직후, 그 소리의 소유자로 닿도록(듯이), 알렌은 일부러인것 같은까지 크게 한숨을 토해낸다. 「말했네요? 불필요한 일 하면 벤다고. …아니, 저것, 말하지 않았었을까나? 뭐 그렇지만 그런 분위기였고, 말하지 않아도 보통 아네요?」 말하면서 시선을 향하면, 오른쪽 팔꿈치로부터 앞을 잃은 남자가, 분출하는 선혈을 필사적으로 왼손으로 누르면서 외치고 있었다. 그 모습에서는 들리고 있을까 이상하기는 하지만…뭐, 그 때는 그 때라도 상관없을 것이다. 따로 신경쓰는 것 같은 것은 아니다. 덧붙여서 당연이라고 말해야할 것인가, 남자의 오른 팔을 베어 날린 것은 알렌이다. 아이의 소리에 정신을 빼앗긴 일순간, 남자가 뭔가를 하려고 한 것을 짐작 했기 때문에 문답 무용으로 베어 날린 것이다. 상, 목은 아니었던 것은 아직 (들)물어야 할 일을 (들)물을 수 있지 않기 때문이며, 온정 따위에서는 결코 없다. 이미 남자에게 걸쳐야 할 정 따위는 남지 않고, 가끔 마물 따위보다 인간이 상당히 무섭다는 것을 알렌은 잘 알고 있다. 인정은 남을 위한 것이 아님, 등이라고는 자주(잘) 말하는 것이지만, 원수로 돌려주어져 버리고 있는 이상은 이미 용서 따위는 필요없다. 일단 신경이 쓰이는 것은 남아 있으므로, 할 수 있으면 솔직하게 말해 주면 고맙지만― 「아, 아아, 나의, 나의 팔이아 아…!?」 「응─…이것이야기 (들)물을 수 있을까나. 라고 할까, 우선 먼저 지혈만이라도 해 두어야 할 것인가?」 그렇지 않으면, 이대로는 실혈 다량으로 죽어 버릴 것 같고, 피가 부족하게 되면 머리가 몽롱해져 이야기를 하는데 적합하지 않는 상태로도 되어 버린다. 지면에 내던져지는 모습이 되어 버린 두 명도, 적어도 기왓조각과 돌 위는 아니면로 한 지면의 위에 가로놓이게 해 두어야 할 것이다. 내던져진 충격이 자극이 되었는지, 조금 움찔하고 있기 (위해)때문에, 눈을 뜨는 (분)편이 빠를지도 모르지만…우선, 우선과 해야 할 것은 남자인가. 그만큼 말해도, 뭔가를 하려고 하고 있던 것이다. 실제로 무엇을 하려고 하고 있었는지는, 그 앞에 팔을 베어 날렸기 때문에 모르지만, 어차피 변변한 것은 아닐 것이다. 아직 제대로경계할 필요가 있었다. 그것과…아이도, 무시할 수는 없을 것이다. 오히려 우선 순위로서는, 남자의 다음으로 해야 하는가. 무엇이 있었는지 모르기 때문에, 확인도 필요하다. 라고 할까, 남자가 말한 말이나 태도 따위로부터 생각하면, 그 밖에도 요구조자가 있을 가능성이 높다. 남자가 어떤 상황으로 덮쳐 와, 그 때에 얼마나의 손님이나 종업원이 있었는지는 모르지만, 적어도 아이 한사람이라고 하는 일만은 없을 것이다. 최악이어도 모친이 있을 것이어…와 그런 것을 생각하면서 남자로 가까워져 가고 있던 곳에서, 문득 고개를 갸웃한다. 「응…?」 직후에 시선을 향한 것은, 겹겹이 쌓인 기왓조각과 돌의 일각이다. 방금전부터 남자가 쭉 계속 외치고 있기 위해서(때문에), 매우 알아 듣기 힘들겠지만― 「-언덕아침앙…!」 그렇게 울부짖는 아이를 본 순간, 알렌은 무심코 혀를 참을 흘리고 있었다. 그리고 반사적으로 남자로 시선을 향하면, 시야에 비친 것은 통증에 미친 것처럼 외치고 있었음이 분명한 남자가, 그 입가로 미소를 띄우는 광경이다. 「핫…! …야, 갓, 깨달아, 의 것인지, 긋, …!? 사실, 에, 아가, 괴물이다, , 깃, 너는, 욧…!」 미소를 띄우고 있다고 해도, 남자의 얼굴에는 비지땀도 떠올라 있다. 말하면서도 외치고 있는 근처, 격통이 달리고 있는 것은, 틀림없는 것이다. 하지만, 그런데도 이 남자는― 「나님이, 아무것도 하지 않고, 기, 기다리고 있었다고라도, 생각하고 있었는지…!? 알고 있던, , 너, 상대는, 긋, 어쩔 수 없다, 일정도는, …! 하지만, , 그러면, 적어도 한화살 정도는, 보답하고 응…! 읏, 너희들에게, 동공, 할 수 없어도…깃, 너가, 울상, 쓰는 것만으로…, 충분하다…!」 「아, 알렌군…?」 알렌의 모습이 이상하다고 하는 일을 알아차렸을 것이다. 배후로부터 리즈가 걱정일 것 같은 말을 걸어 오지만, 응할 여유는 없었다. 순간 잘못한 사고는, 1개. 남자의 목을 문이군요 날리는지 아닌지. 그러나 순간에 부정한 것은, 정보에 관련된 것은 아니고, 그래서 아이에게 들러붙은 도선이 어떻게든 된다고 할 확신이 가질 수 없었기 때문이다. 지금의 남자의 상황이면, 목을 문이군요 날아가면서도 발화 할 수 있던 곳에서 이상함은 없다. 그만큼의 집착을 느낀 것이다. 그리고 있는 것 같다, 알렌이 놀라 남자가 비웃은 이유가, 그래서 있었다. 남자는 아마 알렌이 오는 것보다도 전에, 저 아이에 도선을 붙이고 있던 것이다. 다만, 알렌에 괴롭힘을 하기 위해서 만. 게다가 이 모습에서는, 그 밖에도 같은 일을 하고 있을 가능성이 높다. 그것을 어떻게든 한다 필요가 있는가 하면…반드시 없을 것이다. 알렌에 있어 보면, 그 사람들은 낯선 타인이다. 남자의 표적으로 운 나쁘게 선택되어 버린 것 뿐의 사람들. 하지만 그것은, 알렌이 없으면 일어날 수 없었던 것이다. 그러면…필요는 없어도, 의미는 있다. 유감스럽게, 버린다고 하는 선택을 선택할 수 있을 것 같게 되었다. -리의 권능《패러렐 파라독스》:영역 장악 신속. -전지의 권능《코드아카식크》:무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력. 순간, 알렌의 시야로부터 색이 사라져 없어졌다. 필요가 없는 정보가 차단되어 자신의 인식 속도가 튄다. 주관의 시간이 성장해 세계의 모든 시간이 천천히에 흘러 간다. 남자가 뭔가를 하려고 하고 있는 것은 알았지만, 비지땀을 흘리면서 아주 조금씩 밖에 움직이지 않는 그것을 무시해, 인식의 범위를 거리의 모두로 넓힌다. 이쪽도 또, 불필요한 정보는 필요없다. 필요한 것은, 남자가 준비한 도선만. 탐지, 발견, 파악. 전부로 15인, 총수 6 8. 그 모두를 벤다. 보통이라면 불가능. 그러나. 신의 힘인, 이 세계보다 상위에 위치하는 그 힘에, 불가능 따위 있을 수 있을 이유가 없었다. -검의 권능《월드 엔드》:참마의 칼. -검의 권능《월드 엔드》:백화요란. -일섬[一閃]. 「읏…!」 직후에 시야에 색이 돌아와, 반동이 일제히 덤벼 들어 왔다. 신체중이 삐걱삐걱 싫은 소리를 내지만, 움직일 수 있다면 문제는 없다. 아직 끝나 않는 것이다. 「핫, 하하핫…! 지금의, 이, 일순간으로, 모두를, 대응해도, 의 것인지…!? 핫, 긋, 이, 괴물이…! 하지만…, 이것은, 읽을 수 있었는지…!?」 말한 순간, 남자가 기발한 왼팔이 기왓조각과 돌로 부딪쳤다. 조금 벌어짐…이지만, 그것 뿐. 별로 무엇이 일어나는 것도─반대. 「읏, 기왓조각과 돌이…!?」 「하핫, 이만큼의, 양이, 읏, 쏟아지면…그 꼬마가 아니었다고, 긋, 해도…, 다만은, 미안해…!?」 남자의 일격에 의해 밸런스의 무너진 기왓조각과 돌이, 아이의 쪽으로 떨어지려고 하고 있었다. 하지만, 문제는 없다. 수는 다소 많지만, 기왓조각과 돌을 처리하는 정도─ 「읏…!?」 -검의 권능《월드 엔드》:자전 일섬. 「읏, 갸아아아아아아아…!?」 순간, 이번은 남자의 왼팔이 공중을 날았다. 그러나 그쪽을 우선한 것은, 남자가 한층 더 뭔가를 하려고 하고 있었기 때문에는 아니다. 무너진 기왓조각과 돌에 말려 들어갈 것 같게 되어 있는 아이의 아래로 뛰어들려고 하고 있던 인물과 시선이 마주쳐, 이쪽은 맡겨라라고 말해졌기 때문이다. 곧바로 그 쪽으로 시선을 향하면, 정확히 기왓조각과 돌이 무너지고 오는 (곳)중에 있어…아이를 껴안은 커티스가, 그 자리를 날아 물러나는 (곳)중에 있었다. 커티스가 지면에 눕도록(듯이)해 쓰러진 순간, 그 발밑 아슬아슬한 에, 기왓조각과 돌이 몰려닥쳤다. 껴안겨진 아이는 한동안 무엇이 있었는지 모르는 것 같았지만…자신이 위험하게 기왓조각과 돌에 말려 들어가는 곳이었다고 하는 일을 이해했을 것이다. 맹렬한 기세로 울부짖기 시작했다. 「우, 우와아아아앙! 언덕멍앙…!」 하지만 울부짖고는 있지만, 그 모습은 상처 1개 없는 것 같다. 무엇보다, 그것은 아이만의 같은 것이긴 하지만…우선 그 쪽은 놓아두고, 1개 숨을 내쉬기 시작한다. 그리고, 이번이야말로 남자의 아래로 향했다. 검을 들이댄다. 「그런데…뭔가 말을 남기는 것 등등 있어? 뭐, 이제 와서 (들)물을 생각은 없지만」 그 말에, 남자가 대답하는 일은 없었다. 다만, 대신이라는 듯이, 남자는 조소를 떠올려, 알렌은 검을 들어 올린다. 그리고 그대로 일절의 주저도 하는 일 없이, 찍어내렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 121/180 ─ 석연치 않는 결말 창 밖을 바라보면서, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 그 얼굴은 흐리고 있어 뭐라고도 말할 수 없는 표정을 띄우고 있다. 「석연치 않는…혹은, 납득이 가지 않는, 이라고 하는 얼굴이군요?」 소리에 시선을 향하면, 문의 바로 옆에 리즈가 서 있었다. 아무래도 모두의 치료는 끝난 것 같다. 「글쎄. 라고 할까, 납득 말한 사람은 없는 것이 아닐까?」 「…확실히, 그럴지도 모르네요. 우리들도, 반드시 거리의 사람들이나 모험자의 사람들도…혹은, 흑랑기사단의 사람들도. 결국 무엇이 왠지 모르는 채 끝나 버렸고」 끝났다는 것은 문자 그대로의 의미였다. 그래, 거리의 봉쇄는 이미 풀리고 있다. 흑랑기사단이 철수 했기 때문에여, 그 일은 거리가 봉쇄되었을 때 것과 같이 넓게 고지되고 있다. 다만 끝까지 이유는 밝혀지지 않고, 왜 봉쇄가 해제되는 일이 되었을지도 설명 1개 되는 일은 없었다. 석연치 않는 채, 그런데도 거리의 밖에 나올 수 있게 되었던 것에 반드시 많은 사람은 안도해, 용무가 있던 사람은 조속히거리의 밖에 나간 것일 것이다. 알렌들도 그렇게 하지 않는 것은, 우선은 모두의 치료가 필요했기 때문이다. 노엘과 미레이누는, 생명에 이상이 없다고는 말해도, 상처가 없었다고 말할 것도 아니다. 라고는 해도, 어느 쪽일까하고 말하면, 두 명은 그 다음에다. 정말로 치료가 필요했던 것은, 커티스였기 때문이다. 「그런데, 커티스는?」 「지금은 자고 있습니다. 생명에 이상도 없다고는 생각합니다만…다음에 만약을 위해서 진찰해 받아도 괜찮습니까?」 「나는 의사라도 아무것도 아니지만 말야…뭐 양해[了解]」 쓴웃음을 띄우면서, 커티스가 자고 있을 장소로 시선을 향한다. 물론 벽 밖에 안보이지만, 여기와 같은 방에서 커티스는 천천히와 자고 있을 것이다. 다만, 당연이라고 말해야할 것인가, 여기는 병실은 아니고, 숙소의 한 방이다. 커티스가 업은 상처는 즉석에서 달랠 수 있는 것 같은 것은 아니었기 (위해)때문에, 우선 응급 처치만을 베풀어, 그리고 숙소로 옮긴 것이다. 병원으로 옮기지 않았던 것은, 리즈와 거기에 알렌도 있기 때문이지만…알렌들이 상처의 치료를 베풀 수가 없어도, 병원에 옮기고 있었는가는 의문이다. 왜냐하면, 커티스는 하복부를 몽땅 도려내지고 있었기 때문이다. 아이를 도울 때에 진 것은 아니고, 그 남자에게 당한 것이었다. 병원에 가지 않았을 것이다라고 하는 것은, 단순하게 상처가 너무 깊었기 때문이다. 포션을 사용하면 그런데도 치료는 가능했을 것이지만, 그러면 더욱 더의 일 병원에 용무는 없다. 포션은 의약품은 아니고, 마도구의 일종으로서 다루어지고 있기 (위해)때문에, 병원에 갈 필요가 없는 것이다. 별로이니까 라고 해 병원에서 포션이 처방되지 않는다고 할 것은 아니지만, 여하튼 병원을 방문하는 사람은 많아, 또 포션은 기본적으로 귀중품이다. 병원에 간 곳에서 얻을 수 있다고는 할 수 없지 않고, 또 병원을 통해 버리는 것으로 필요하게 되는 금액이 튀어 버린다. 분명하게 포션이 필요한 상황이다면, 병원에 가는 것보다도 직접 포션을 찾아 버린 (분)편이 싸게 치임 한편 손에 들어 올 가능성도 높은 것이다. 무엇보다, 그렇다고 해서 손에 들어 온다고는 할 수 없지만. 한화휴제(본론으로 이야기함). 「…정직한 곳, 나도 알렌군과 동감입니다」 「응?」 「노엘이나 미레이누씨에게, 커티스씨…그것과, 그 때 숙소에 있던 사람들. 그 밖에도, 나에게는 몰랐습니다만, 그 사람은 뭔가를 하려고 해, 알렌군은 그것을 막은 것이군요? 그런 것을 한 사람을…」 「아아…결과적으로 놓쳐 버린 것을, 이라는 것?」 「…네. 납득할 수 없고, 석연이라고도 하지 않습니다」 단적으로 결론을 말해 버린다면, 알렌은 그 남자에게 결정타를 찌르는 것을 하지 않았다. 아니…라고 하는 것보다도, 할 수 없었다, 라고 말해야할 것인가. 이제 와서 사람을 죽일 수 없다는 등 말할 생각은 없다. 적극적으로 할려고도 하고 싶다고 생각하지 않지만, 저것은 틀림없이 죽여야 할 상황으로, 상대였다. 그러니까 그렇게 하지 않았던 것은, 직전에 제지당해 버렸기 때문이다. 힘은 아니고, 법과 도리에 의해, 이다. 「뭐, 에서도 저것은 어쩔 수 없는 것이기도 했고. 말해진 것의 내용은 납득도 말했고」 알렌을 멈춘 것은, 그 장소에 있던 또 한 사람의 흑랑기사단의 단원이었다. 그녀는 고한 것이다. 기분은 알고 당연한 행동이지만, 동시에 그것은 매우 맛이 없는 것이다, 라고. 그 남자는 사형수이다. 결국은, 다소의 어폐는 있지만, 제국의 소유물과 동의다. 멋대로 다 부수어 버리면 귀찮은 것이 될지도 모르는 것이라고 한다. 적어도, 그렇게 말한 표면이 완성되어 버리는 것은 사실이다. 귀찮은 일을 피하려고 한다면, 더 이상 손을 내야 할 것은 아니면, 그렇게 말해진 것이다. 다만, 엄밀하게 말하면 알렌은 그 말에 납득해 손을 당겼을 것은 아니다. 오히려 어느 쪽일까하고 말하면, 그녀가 고한 또 하나의 것이 이유였다. 그것은― 「게다가, 저 편이 처분해 준다 라고 말하기 때문에, 그것으로 좋은 것이 아닐까? 이렇게 말하는 것은 무엇이지만, 정직 수고를 줄일 수 있고」 그래, 그녀는 확실히 알렌이 남자를 죽이는 것을 멈추어 나무는 했지만, 남자를 도우려고 했을 것은 아니었던 것이다. 원래 남자는 일주일간(정도)만큼 전에 부주의를 저질러, 벌을 받고 있는 한중간일 것이었다. 그 상황에서의, 이것이다. 확실히 흑랑기사단은 강권을 발동할 수 있지만, 그것은 제대로스스로 그 주장을 통할 수가 있기 때문이다. 아무리 남자가 아우성친 곳에서, 역관광에 있던 이상은, 남자가 했던 것은 다만 숙소를 1개 부순 일과 거기에 있던 무고의 민들을 상처 입힌 것이다. 단기간에서의 2번째의 실패라고 하는 일도 있어, 처분될 가능성이 높다는 일이었다. 어디까지나 가능성이 높다고 하는 것만으로 있기 (위해)때문에, 그렇지 않을 가능성도 있다라는 일이었지만, 그러니까 알렌은 2개만 조건을 냈다. 1개는, 만일 살아남는 것 같은 일이 있어도, 두 번 다시 알렌들의 시야에조차 들어가지 않는 것. 보이는 것 같은 일이 있으면, 다음은 문답 무용으로 벤다. 그리고 하나 더는, 남자가 두 번 다시 이렇게 한 것을 하지 않는 것, 시키지 않는 것. 만약 알렌이 남자가 또 뭔가를 저질렀다고 하는 일을 들으면, 그 때는 흑랑기사단 마다 잡는다. 제국에 싸움을 거는 일이 된다든가, 알 바는 아니다. 알렌은 그 말을 진심으로 말하고 있어 지켜질 수 있지 않으면 실행으로 옮길 생각이었다. 그러나 그 조건을 받아들여, 절대로 지키게 하면 맹세해 주었기 때문에, 남자는 놓칠 것을 결정한 것이다. 「그것은, 그럴지도 모릅니다만…그 남자는 엘프의 숲을 습격해 두면서, 또 당연한 같은 얼굴을 해 나타난 것이에요? 3번째가 없다고는 할 수 없습니다」 「그 때는 그 때에 선언 대로로 할 뿐이지만…믿을 수 없어?」 「알렌군의 일은 믿고 있고…약속해 주었습니다 여성도, 믿을 수 있을지도 모릅니다. 그렇지만…나는 입장상, 흑랑기사단에 관련되는 이야기를 다양하게 듣고(물어) 있었으니까…」 「아아…과연」 사람이 좋다고 할까 기본적으로 호인의 리즈가 사람을 믿지 않는 등 드문 일도 있는 것이라고 생각하고 있던 것이지만, 그런 일이라면 하고 납득한다. 알렌은 안리엣트나 커티스로부터 가볍게 (들)물은 것 뿐이지만, 리즈는 반드시 정말로 여러 가지 이야기를 물어 버렸을 것이다. 가볍게 접한 알렌에서도 상당하다고 생각한 것이니까, 리즈에서조차 믿을 수 없으면 입에 담을 만한 일을 하고 있던 곳에서 이상하지 않았다. 라고는 해도, 실제 알렌은 그 건은 저것으로 납득하고 있다. 거기까지의 불신감은 없다고 하는 것도 있지만…정직한 곳, 그 남자의 일은 생각보다는 어떻든지 좋았기 때문이다. 확실히 했던 것은 허락할 수 없고, 허락해도 좋은 인물이라고도 생각하지 않는다. 하지만 알렌에 있어서는, 남자를 죽이는 것보다도, 남자가 살해당한다고 하는 장면을 리즈가 보지 않고 끝나는 것이 중요했던 것이다. 리즈가 순진 무구하지 않다는 것은 알고 있고, 사람의 죽음은 한 번이나 두 번에서는 끝나지 않을 정도에는 보고 오고 있을 것이다. 그 중의 몇차례는 알렌이 보여도 있고…그러나 그런데도, 사람의 죽음을 볼 기회 따위는, 적은 것이 좋다. 그러니까, 남자를 죽이는 장면을 보이지 않고 끝난다면, 거기에 나쁠 것은 없었던 것이다. …혹은, 거기에는 다른 이유도 있었을지도 모르지만. 「저것…에서는, 알렌군은 어째서 석연치 않는 것 같은, 납득 할 수 없는 것 같은 얼굴을 하고 있던 것입니까?」 「아 그것은, 흑랑기사단이 저대로 당겼기 때문에야」 정직 알렌은, 저대로 끝난다고 생각하지는 않았던 것이다. 근거를 나타내는 일은 없기는 했지만, 남자는 알렌들의 일을 자신들이 쫓고 있는 상대라고 단언해, 실제로 습격까지 해 온 것이다. 그리고 남자는 내려도, 흑랑기사단이 물러날 이유는 없다. 그러니까 곧바로 흑랑기사단이 습격하러 와, 그것을 정당한 이유로써 격퇴해, 그대로 거리를 나오는 일이 될 것이다, 등이라고 생각하고 있던 것이지만…왜일까 그대로흑랑기사단은 거리의 봉쇄를 멈추어, 어딘가로 가 버린 것이다. 마치 이해 할 수 있는 것은 아니었다. 「무엇이 목적이었는가가, 전혀 모르네요」 「우리들이 목적, 이었던 것은 아닙니까? 그렇지만, 그 남자가 시원스럽게 당해 버렸기 때문에, 단념했다든가…」 「보통이라면 그것도 있을 수 있었는지도 모르지만, 이번에는 거리의 봉쇄까지 하고 있으니. 아무리 그들에게 강권이 있다고는 해도, 거기까지 해 버린 이상은 상응하는 성과인가, 납득시킬 뿐(만큼)의 이유가 필요할 것이다. 한 번 모아 습격해 와, 역관광이 되었다고 한다면 아직 알지만…」 「과연…그럼, 우리들의 일을 찾고는 있었습니다만, 동시에 시간 벌기를 위해이기도 했다는 것은 어떻습니까?」 「응─…확실히 시간은 벌어져 버렸다고 말하면 벌어져 버렸지만 말야…」 커티스의 치료도 있으면, 결과적으로 자신들이 말려들게 해 버렸다고 하는 일도 있어, 기왓조각과 돌중에서 생존자의 구출 따위도 갔기 때문에 상응하는 시간은 지나 버리고 있다. 커티스가 눈을 뜨는 것을 기다려되면, 이 거리를 나오는 것은 내일이 되어 버릴 것 같은 생각이 들지만, 그런데도 벌어진 것은 결국 하루다. 최대한 빨리 도착하고 싶다고 생각하고는 있지만, 과연 하루가 치명적인 지연이 된다고는 생각되지 않는다. 거기에― 「…뭐, 다양하게 신경이 쓰이는 일이 있으니까요. 다만, 탐탁치 않은 얼굴 하고 생각하고 있던 곳에서 뭔가를 알 수 있는 것도 아니고, 슬슬 기분 전환이라도 할까나. 커티스를 진찰한다든가…뒤는, 그렇게 말하면 노엘들은 어떻게 하고 있는 거야?」 「일단 다쳤다고 하는 일에 변화는 없기 때문에, 한동안은 얌전하게 눕고 있도록(듯이) 말해 두었습니다만…문제 없기 때문에 필요없다고 불평하고 있었어요」 「자뭐, 그쪽에 얼굴 내는 것도 있는 곳인?」 그렇게 말해 쓴웃음을 띄우면서, 일어선다. 그렇게 리즈와 함께 방을 뒤로 하면서…문득, 생각한 일이 있었다. 별로 그러한 생각은 아니었던 것이지만, 결과적으로 말하면 알렌은 그 남자로 처음 때에 동정을 베풀었다고 하는 일이 된다. 안리엣트에 다양하게 있어, 흑랑기사단에 처분을 맡기는 일이 되었기 때문에 아 되었을 것이다라고 하는 일은 예측할 수 있지만…결과적으로라고는 해도, 사실 말하면 사실이다. 하지만. 「인정은 남을 위한 것이 아님, 인가」 리즈에는 들리지 않도록, 입의 안에서만 말을 굴린다. 그 말의 의미를 마지막으로 실감 할 수 있던 것은, 과연 언제였을 것이다일까하고, 그런 것을 생각하면서. 결국 또 쓸데없게 되어 버린 행위에, 알렌은 작게 한숨을 토해내는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 122/180 ─ 사형수의 우려 눈앞의 광경을 바라보면서, 세리아바르테르스는 무심코 한숨을 토해내고 있었다. 거기에 포함되어 있는 것은 커다란 기가 막히고여, 눈에는 업신여김까지 머물고 있다. 「읏, 그 망할 녀석이…빨고 자빠져. 핫…이지만 역시 결국은 꼬마인가. 설마 정말로 견도…. 기억하고 자빠져…다음은 이제 눈앞에서 따위 말하지 않는…너의 보지 않은 곳으로 좋아하게 해, 너를 후회시켜 주겠어…!」 남자――오즈워드는 아무래도, 진심으로 다음이 있다고 생각하고 있는 것 같다. 하지만 그런 (뜻)이유가 없을 것이다. 확실히 오즈워드는, 이 흑랑기사단에서 일년 이상 살아남아 온 두 명 가운데 한사람이며, 실력만으로 말하면 정규의 기사단의 단장 클래스와조차 서로 싸울 수 있을지도 모른다고 하는 실력자이다. 그러나, 반대로 말해 버리면 그것만이다. 그 정도의 일로, 특별 취급 될 이유가 없는 것이다. 특별 취급 되는 것 같은 인물이라고 하는 것은…단장과 같은 인물의 일을 말한다. 그녀만이 적당하고, 이 남자에서는 전혀 충분하지 않았다. 혹은…그렇게, 혹은. 오즈워드가 집착 해, 그런 오즈워드의 일을 시원스럽게 격퇴해 보인 그 그라면 모르겠지만― 「- 기다리게 했구나」 라고 그런 것을 생각하고 있으면, 조금 높은 소년과 같은 소리가 귀에 닿았다. 아니, 같은, 은 아니다. 시선을 향하면, 거기에 있던 것은 확실히 소년의 모습을 한 인물이었기 때문이다. 세리아들의 지금의 주인이며, 이번 임무를 지휘하고 있는 인물이었다. 「핫…무엇이다, 늦었지 않은가」 그런 인물에게도 오즈워드는 변함없는 태도로 접하지만, 본래라면 그것은 불경 따위라는 것은 아니다. 흑랑기사단은, 황제의 피를 당기는 사람에게만 인솔하는 것이 가능한, 특수한 기사단이기 때문이다. 즉, 그 소년도 황족에게 이어지는 인물이라고 하는 일이며…이지만 그런 말을 향해진 곳에서, 소년은 주의조차 하지는 않는다. 그것을 오즈워드는, 자신이 특별 취급 되고 있기 때문이라고 생각하고 있는 것 같지만, 옆으로부터 보고 있으면 잘 안다. 소년은 아무것도 아닌 것과 같이 미소를 띄우고 있지만…그것은 단지, 오즈워드의 일을 사람으로서 보지 않기 때문이다. 가늘게 할 수 있었던 눈에 떠올라 있는 것은, 정말이지(전혀) 무. 흥미를 전혀 향하지 않고, 길가의 돌과 같이 취급하고 있기 때문이야말로, 어떤 무례한 말을 한 곳에서 오즈워드가 벌해지거나 하는 일은 없는 것이다. 돼지히 울고 있던 곳에서, 그것을 무례라고 느끼는 사람은 없을 것이다. 돼지가 울고 있다고 느끼는 것만으로, 즉 오즈워드는 그러한 취급 밖에되어 있지 않다는 것이었다. 옆으로부터 보고 있으면 그 일을 잘 알기 때문이야말로, 세리아는 오즈워드에 뒤잇지 않는다는 것을, 확신하고 있다. 「아아, 나빴다. 뭐여기도 다양하게 붐비고 있어. 그래서…전원 모여 있구나?」 「-핫」 소년의 말에 응해 그 자리에 모여 있던 흑랑기사단 단원, 총원 30명이 일제히 지면으로 무릎을 꿇어, 고개를 숙였다. …아니, 다만 한사람 오즈워드만은 그렇지 않지만, 이것은 일단 본인의 탓은 아니다. 지혈은 되고 있지만, 양팔이 없기 위해(때문에) 지면에 눕고 있는 일 밖에 할 수 없는 것이다. 오즈워드는 그 일도 있어 굴욕을 느껴 그 그에게로의 원한을 더해가고 있는 것 같지만…뭐, 그근처는 마음대로 하면 좋을 것이다. 세리아는 그와 약속을 했지만, 뭔가를 말할 생각은 없다. 반복하지만, 그 필요가 없다고 말하는 것이 알고 있기 때문이다. 거기에 지금은, 오즈워드 따위를 신경쓰고 있을 때는 아니다. 자신에게 소년의 시선이 따라지고 있는 것이, 고개를 숙이고 있어도 잘 알기 때문이다. 뺨을 식은 땀이 흐르는 것과 거의 동시, 머리 위에서 소리가 내려왔다. 「우선…오늘은 수고였구나, 세리아. 아무것도 알리고 있지 않았다고 말하는데, 자주(잘) 오즈워드를 무사하게 회수해 주었다」 「부…분수에 넘치는 말씀입니다. 단순한 우연히였습니다만, 도움이 될 수 있던 것이라면 다행입니다」 겸손해도 아무것도 아니고, 그 장소에 넣은 것은 단순한 우연에 지나지 않았다. 원래의 이야기, 세리아가 (듣)묻지 않았던 것은, 오즈워드가 숙소를 습격하는 일이 되어 있다, 라고 하는 이야기에 대해는 아니다. 오즈워드가 여기에 와 있다고 하는 이야기 자체를 듣고(물어) 없었던 것이다. 오즈워드를 제외한, 여기에 와 있는 29명중다섯 명은, 만약을 위해 라우르스에 남은 사람들이다. 거기로부터 구원의 연락을 받아 24명이 피 니스에 겨우 도착한 시점에서 머물어, 3일 정도 기다렸다. 그리고― 「뭐, 겸손 할 필요는 없다. 그 장소에 나타날 수가 있던 것은, 결국 너한사람이었다. 다른 사람들이 상황에 혼란하는 중, 적절히 움직여 주었다고 생각한다. 뭐, 그렇다고 해서 다른 사람들이 걱정할 필요는 없고, 나도 신경쓰지는 않았다. 다양하게 전하지 않았던 나의 책임이기도 할거니까」 「…네, 황송입니다」 그 장소에 나타날리가 없었던 사람들이, 고개를 숙인 채로 그렇게 고하지만, 모두의 신체가 조금 떨고 있는 것은, 반드시 공포로부터다. 게다가, 공포는 공포로도, 처분되는 일에 대해서는 아니다. 무기질인, 물건에서도 보는 것 같은 눈에 대해서다. 소년이 말한, 신경쓰지 않다고 하는 말은, 그대로의 의미다. 최초부터 기대하고 있지 않기 때문에, 신경쓰지 않는다. 그러한 의미다. 직접 말해졌을 것은 아니다. 하지만 그 눈을 봐, 언동을 관찰하고 있으면, 싫어도 안다. 방금전의, 오즈워드의 대하는 말이라도 그렇다. 소년은, 무사하게 회수, 라고 말한 것이다. 양팔을 잃고 있는 시점에서 무사하지 않고, 회수라고 하는 말은 사람에 대해서 사용하는데 적합한 말은 아니다. 뭐, 흑랑기사단의 사람들은, 분류상은 물건이 되므로 잘못하지는 않지만…그렇게 말한 것을 생각해 가면, 소년이 자신들의 일을 어떻게 생각하고 있는 것인가, 라는 것은 자연이라고 안다고 하는 것이다. 그러니까 소년은, 필요하다고 생각하면 시원스럽게 자신들의 일을 일회용해, 불필요하다고 생각하면 역시 시원스럽게 버린다. 거기에 주저함은 없고, 혹은 다음의 순간에는 버렸다고 하는 일조차 잊을지도 모른다. 자신들은 확실히 사형수다. 거기에 적당한 일을 했다고 하는 자각은 있지만――세리아는 칠할 수 있었을 뿐이지만─그런, 언제 쓰레기같이 버려질지도 모르는 것 같은 취급을 되어, 아무렇지도 않게 있을 수 있는 만큼, 사람을 버리고 가지는 않는 것이다. 그러한 의미로 말하면, 정직 세리아는 오즈워드의 일이 부러울 정도였다. 어째서 소년의 그 모습을 알아차리지 않고 있을 수 있는지, 미스테리다. 「그런데…그래서, 오즈워드」 「오우, 간신히인가. 빨리 어떻게든 해 줘. 이대로는 혼자서는 어쩔 수 없는 데다가, 굴욕으로 어쩔 수 없기 때문에. 너라면 어떻게든 할 수 있지 않아일 것이다?」 「…에?」 조금 놀라움의 소리가 샌 것은, 그런 것은 불가능할 것이기 때문이다. 잃어 버린 사지는 포션을 사용해도 되찾는 것은 할 수 없다. 그리고 포션 이외로 상처를 달래는 방법은 없게…이웃나라의 아드아스테라 왕국에 그것을 가능으로 하는 성녀등이 있다고 하는 이야기는 듣지만, 그 밖에 없는 일 것이다. 물론 소년이 그런 선물을 가지고 있을 이유도 없게…원래의 이야기, 소년은 아직 선물을 손에 넣지 않을 것이다. 그러나, 뭔가 오즈워드는, 자신이 어떻게든 된다고 할 확신을 가지고 있는 것처럼 보여, 그런 오즈워드로 소년은 천천히 가까워져 간다. 지면에 웅크리고 앉는 것 같은 몸의 자세의 오즈워드의 옆에까지 가면, 그 자리에 쭈그리고 앉아─ 「아아, 물론이다. 너에게 약속한 대로, 너가 죽지 못하고 돌아온다면, 너가 받은 굴욕은 반드시 돌려줄 수 있도록(듯이)해 주자」 「그러면 빨리―」 「-다만」 「…아? 어이, 설마 뭔가 조건이 있다고라도 말아니 암의 것인가? 그런 것 나님은 듣고(물어)―」 「-뭐, 단순한 일이니까 문제는 없을 것이다. 그래, 다만――그 굴욕을 돌려주는 것이, 너가 아니라고 뿐이다」 「-아?」 순간, 푸욱 둔한 소리가 울렸다. 무엇이 있었는지를 즉석에서 세리아를 인식 할 수 있던 것은, 단순하게 위치 관계적인 것이다. 세리아의 위치로부터로는 그것이…오즈워드의 신체로 소년의 팔이 꽂히고 있는 광경이, 자주(잘) 보인 것이다. 「낫…어, 어이, 테메…!?」 「수고였구나, 오즈워드. 뭐, 말한 것처럼, 너의 굴욕은 분명하게 내가 돌려준다. 그러니까――안심해, 나에게 깔봐져라」 소년이 그렇게 말한, 직후의 일이었다. 오즈워드의 신체로부터 어둠과 같은 것이 흘러넘쳤는지라고 생각하면, 그 어둠이 오즈워드의 전신을 감싸 버린 것이다. 그리고라고 생각하면, 눈 깜짝할 순간에 그 어둠은 주먹 크기의 크기에까지 수축해…소년이 잡았다. 세리아의 눈에는, 잡아진 어둠이 그대로 소년의 신체에 흡수된 것처럼도 보였지만, 혹은 그것은 소년에게로의 우려가 그렇게 보이게 했을지도 모른다. 그 정도 천천히와 일어선 소년의 모습은, 지금까지 생각하고 있던 이상으로, 기분 나쁘고 무서운 것으로밖에 안보였던 것이다. 「우선, 이것으로 하는 것은 모두 끝났는지. …아 아니, 하나 더 있었군」 말하면서 소년이 그 자리를 바라봐, 반사적으로 눈을 숙인 것이지만, 왠지 모르게 쓸데없을 것이다라고 하는 일은 느끼고 있었다. 「-세리아」 「…네, 무엇일까요」 그러니까 이름을 불렸을 때에도 의외임은 없고, 곧바로 대답을 돌려주어, 얼굴을 올렸다. 변함없는 무기질인 눈을 되돌아보면서, 계속의 말을 기다려― 「이번 임무를 무사하게 해낸 포상이다. 너에게만 특별한 임무를 준다」 「…핫, 삼가 받겠습니다」 내용을 (듣)묻기 전이었지만, 어차피 거절할 권리 따위 주어지지는 않는 것이다. 그러므로 그렇게 수긍해…문득, 머리를 지나치는 것이 있었다. 그렇게 말하면…오즈워드 같이, 소년이 여기에 온다고 하는 일도 듣고(물어) 네 없었던 것이지만, 소년은 어떻게 여기에 왔을 것인가. 그런, 결코 입에 내는 것은 할 수 없는 의문을 기억하면서. 달빛아래, 세리아는 지금의 주인인 소년의 말을, 가만히 기다리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 123/180 ─ 황족과 흑랑기사단 결국, 피 니스를 출발한 것은 다음날이 되고 나서였다. 마차에서의 이동을 재개해, 차안에서 커티스는 책임을 느껴 있는 것과 같은 몸의 자세로 고개 숙이고 있다. 「…죄송합니다, 나의 탓으로 출발하는 것이 늦어 버려」 「아니, 과연 우리들도 귀신이 아니기 때문에, 상처나고 있었던 사람을 꾸짖거나는 하지 않는다고」 「아니오, 거기에 그것만이 아니고, 원래 상처의 치료까지…」 말하면서 커티스의 시선이 리즈로 향할 수 있다. 치료를 하고 있는 동안 커티스의 의식은 얼마 안 되지만 있었다고 하는 이야기였으므로, 누가 치료했는지라고 하는 일은 확실히 파악하고 있을 것이다. 그리고 그것은 즉― 「리즈씨, 당신은 역시 아뇨, 아무것도 아닙니다」 「…그렇습니까」 커티스가 뭔가를 이야기를 시작해, 그만둔 것에 의해, 미묘한 공기가 흐른다. 거북한 것 같은, 뭐라고도 말할 수 없는 분위기가 가득 차고…그런 분위기를 바꾸려고 하는것같이, 노엘이 입을 열었다. 「그런데, 흑랑기사단, 이었을까? 확실히 정말로 거리의 봉쇄는 푼 것 같지만, 실은 그근처에서 기다리고 있는, 라든지라는 것은 없는 것?」 그 질문에, 살아났다라는 듯이 커티스는 아주 조금 입가를 벌어지게 한다. 하지만, 곧바로 그렇게 대답해도 좋은 것으로는 없다는 것을 알아차렸는지, 입가를 긴축시켰다. 「그렇네요…그 가능성은 매우 낮을까 생각합니다. 여하튼 의미가 없기 때문에」 「…아무것도 신경쓰는 일 없이, 공격을 할 수 있는데?」 「확실히, 보통이라면 그렇게 생각하는 것이지요하지만, 잊으십니까? 그들에게 있어서는, 최초부터 그런 것을 신경쓸 필요가 없습니다」 「그렇지만, 그것은 어디까지나도 그렇게 말한 권리를 가지고 있다, 라고 할 뿐(만큼)의 일이군요? 권리를 가지고 있다고 해도, 행사할 수 있다고는…」 「행사할 수 있기 때문이야말로, 그들은 흑랑기사단에 소속있습니다. 그렇지 않으면 저기에서는 해 나갈 수 없는, 고도 말합니다만」 「흐음…뭐 여하튼, 즉 도중에서의 습격은 경계하지 않아도 괜찮다는 것일까?」 「그렇네요, 완전한 무방비에서는 과연 곤란할까 하고는 생각합니다만, 기본적으로는 그렇게 생각해 받아 문제 없을까 생각합니다」 그 말에 안심했는지, 리즈들의 기분이 아주 조금 느슨해진다. 이전과 비교해 커티스의 말에 대한 태도가 아주 조금만 거리낌 없어지고 있는 생각이 들지만, 그것은 반드시 어제의 건이 이유일 것이다. 자신은 중증을 지면서도, 아이를 돕기 위해서 무리해 움직였다고 하는 저것이다. 리즈는 그 광경을 자신의 눈으로 보았고, 노엘들은 리즈로부터 직접 그 이야기를 들은 것 같은 것으로, 그 가능성은 높은 것 같다. 다만, 본인들이 자각하고 있는지는 뭐라고도 말할 수 없는 곳이지만…뭐, 감히 지적할 필요도 없을 것이다. 서투르게 지적해 의식해 버리는 (분)편이 문제다. 게다가, 이제 커티스를 경계할 필요가 없다고 하는 것은, 알렌도 동감이다. 경계를 계속한다는 것은 생각했던 것보다도 심신을 소모해 버리는 것이기도 하고, 세 명이 기분을 느슨하게해 준다는 것이면 거기에 나쁠 것은 없었다. 「그렇지만…라는 것은, 그 녀석들은 먼저 제국에 향하고 있다는 것이, 군요?」 「그렇겠지요. 그리고 당연이라고 말해야할 것인가, 저기에 있던 것은 흑랑기사단의 일부에서 밖에 없습니다. 제국에 도착하면, 이번은 전원이 적에게 아뇨, 그렇다고는 할 수 없습니까」 「에, 어떻게 말하는 일입니까? 그 사람 들은 아니고, 다른 사람들…그야말로, 정규의 기사단이 나오는, 라든지 말하는 일입니까?」 「아니오, 그렇지 않아서 말이죠…아마도입니다만, 그 사람 들이 우리들의 일을 노린 것은, 거의 확실히 누나 관련입니다」 「뭐, 거기는 의심할 필요는 없는 것 같네요」 「네. 그러나 그렇게 되어 지면, 그들의 역할은 어디까지인가, 라는 것이 되어 집니다」 「…역할…안리엣트를 잡아, 제국에 도착할 때까지가 역할의 가능성이 있어?」 「그렇게 판단될 가능성은 있습니다. 그리고 있는 봐 도미 되면, 그들의 역할은 거기서 끝나기 때문에, 그들이 행동하기 위한 권리가 집어올려지는 일이 됩니다」 요컨데, 이쪽이 아무것도 하지 않아도, 그들은 멋대로 무력화 될 가능성이 있는 것이라고 한다. 그리고 새로운 전력이 보충되는지는, 불명하다라고인가. 「응─? 우리들이 안리엣트를 도우려고 하고 있다, 라는 것은 저 편도 알고 있다고 봐도 좋네요? 그 위에서?」 「알고는 있어도, 흑랑기사단으로서의 역할을 끝내 버리면, 그들은 권한상은 단순한 사형수와 동등하기 때문에. 의견을 진언할 권리마저 없습니다」 「그 거 즉, 우리들이 뭔가 하려고 하고 있다는 것을 알아도, 가르치는 것조차 할 수 없다는 것이군요?」 「그 거…좋습니까? 라고 말합니까, 있을 수 있습니까? 아니오, 있을 수 있어 주는 것이라면, 우리들로서는 매우 살아납니다만…」 「…당당히 불온한 계획을 실행으로 옮길 수 있어?」 「말투를 좀 더 생각할까? 뭐, 하는 것은 확실히 그 대로이지만」 그러나 그것은, 어디까지나도 있을 수 있으면의 이야기다. 그런, 기대 섞임에 시선을 향할 수 있고…커티스는 끄덕 수긍했다. 「물론, 어디까지나도 이론상의 이야기입니다. 하지만, 그들은 기본적으로 중용 되는 것은 않고, 누나를 잡아 데려 온 것만으로 만족되어 버린다고 하는 일은 충분히 있을 수 있습니다. 뭐, 지금 그들을 사역하고 있는 것이 누구인 것이나 나름이라도 있습니다만」 「사역…? 뭔가 말투로부터 하면, 단순하게 명령을 내리는 상대라는 것 만이 아닌 것 같지만…?」 「아아…그렇게 말하면, 그근처의 설명은 하고 있지 않았습니까? 그들흑랑기사단은, 신상으로 해라 사용되는 목적으로 해라, 다양한 의미로 특수합니다. 그러나 기본적으로 유사 시에 사용된다고 하는 일도 있어, 그들에게 명령을 내리는 아뇨, 소유자가 될 수 있는 것은 황족만과 정해져 있습니다」 「소유자, 입니까? 그다지 좋지 않은 영향의 말입니다만…」 「하지만, 그렇게 밖에 말할 길은 없습니다. 그들은 제국의 법률에 준거하고 생각하면, 단순한 물건이라고 하는 일이 될테니까」 「…물건? 사형수라고는 해도, 일단 기사단에 소속해 있는데?」 「제국의 법률상, 사형수가 된 것은, 일부 예외를 제외해 반드시 형이 집행되는 일이 됩니다. 한 번 정해진 이상은, 상당한 일에서도 일어나지 않으면 형이 뒤집히는 일은 없고, 제국에서는 그러한 상황의 상대으로밖에 사형의 판결은 내려지지 않습니다. 그리고 그 때문에, 사형수라고 하는 것은, 머지않아 죽음이 확정되어 있는 물건…즉, 물건으로서 다루어집니다」 「…과연. 그러니까 소유자라는 것? 뭐, 제국이 그근처의 일을 어떻게 생각하고 있어도, 지금의 나에게는 관계가 없기 때문에 아무래도 좋아요. 그래서, 그 소유자가 되어 있는 것이 누구인 것이나 나름이라는 것은, 어떤 의미인 것이야?」 「아니오, 그대로의 의미이지만? 황족과 한마디로 말해도, 다양한 사람이 있을테니까」 성격 만이 아니게 연령도 여러가지인 것 같고, 위는 오십대로부터, 아래는 십대까지 있는 것 같다. 현상 황족이라고 부를 수 있는 것은 다섯 명 있는 것 같겠지만― 「…다섯 명? 거기까지 연령이 뿔뿔이 흩어진데 다섯 명은, 뭔가 적은 생각이 들지만…?」 「뭐, 본래는 좀 더 있었으니까」 「있던, 라는 것은, 어쩌면…?」 「창의네, 돌아가시거나 살해당하거나 했다고 할 것이 아닙니다? 그들은 스스로 황족의 지위를 버린 것입니다」 강가하거나 들에 내리거나 혹은 모험자가 된 사람도 있었다고 하는 이야기이지만, 우선 무엇이든, 그렇게 황족의 지위를 버린 사람들이 그만한 수 있는 것 같다. 다만, 그 대부분이 그렇게 한 것은, 여기 일년전정도의 사이의 일인것 같겠지만. 「일년, 은…」 「…네. 어쩌면, 그런 일이라고 생각합니다. 남은 다섯 명 가운데 누군가가…혹은 복수인이, 어떠한 수단을 취해, 황족으로서의 지위를 버리게 한 것이지요. 아니오, 그 뿐만 아니라…」 「…그 중에, 황제를 암살한 범인이 있어?」 「어? 그렇지만 그 거 이상하지 않을까? 그렇다면 안리엣트가 잡힌 곳에서 의미는 없는 것이 아닌거야? 범인의 목표는 붙어 있다는 것이지요?」 「아니오, 의미는 있습니다. 그들은 황족이며, 또 현상을 생각하면 차세대의 황제가 될 가능성조차 있을테니까」 「서투르게 손을 내는 것은 할 수 없는, 라는 것입니까…」 「원래 범인이 황족 관계인 것일거라고 하는 일은, 최초부터 알아도 있었으니까. 주변국이 어떠한 행동을 취한다면 밖이 원인이라고 생각할 수도 있었습니다만, 그렇게 말했던 것(적)이 일절 없었다 시점에서 분명합니다」 「그래서, 안리엣트가 그 대역으로든지 그렇게 되고 있다, 라고」 매우 마음에 들지 않는 것이지만, 이제 와서라고 말하면 이제 와서이기도 하다. 그런 것은, 그야말로 안리엣트로부터 이야기를 들은 시점으로 밝혀지고 있던 것이다. 지금 생각해야 할 (일)것은 그 밖에 있다. 「뭐 결국은, 제국에 도착한 곳에서 흑랑기사단이 마중한다고는 할 수 없는, 이라는 거네요?」 「네. 물론 마중해 올 가능성도 있습니다만, 그들의 동향을 신경쓴 곳에서 헛수고에 끝날 가능성도 있는, 라는 것은 이해해 두어야 할 것인가라고 생각합니다」 「뭐 그렇지만, 어차피 제국에 탑승하는 시점에서, 주위 전부를 신경쓸 필요가 있는거죠?」 「그렇네요. 말하고는 역 해, 입니다만…반드시 어떻게든 되고, 어떻게든 하지 않으면 안 됩니다」 「…알렌이 있기 때문에, 아마 괜찮아?」 「너무 과도한 기대를 되어도 곤란하지만…뭐, 가능한 한일은 한다, 라고는 말해 둔다」 말하면서 쓴웃음을 띄워, 어깨를 움츠린다. 실제로는, 제국이 어떤 장소에서, 어떤 사람이 있는지도 모르는 이상은, 어떻게 될까 등은 모르지만…그렇게 하지 않으면 안리엣트를 도울 수 없다고 한다면, 할 수밖에 없는 것이다. 그리고, 그 때문에도, 알렌은 커티스로부터 새로운 이야기를 들으면서, 지금부터 어떻게 해야할 것인가를 모두가 서로 이야기해 가는 것이었다. 언제나 읽어 주셔, 또 응원해 주셔 감사합니다. 여러분의 응원의 덕분에 서적판의 2권의 간행이 정해졌습니다. 1월 10일 발매 예정입니다. 오늘부터 예약도 시작되어 있어 또 한 권의 싸인책의 예약도 시작되어 있습니다. 자세한 것은 활동 보고(분)편에 써 있기 때문에, 괜찮으시면 보실 수 있으면 다행입니다. 그러면, 앞으로도 아무쪼록 부탁드립니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 124/180 ─ 제국에 비크트르 제국, 제국 케르사스. 피 니스를 뒤로 하고 나서 일주일간. 예정 대로라고 하면 예정 대로인 것도, 알렌들은 간신히 그 땅으로 다리를 밟아 넣었다. 라고는 해도, 엄밀하게 말한다면 아직 거리에 들어가 않았다. 이대로 거리에 들어가 버리면, 커티스가 왔던 것이 들키고 들키고가 되어 버리기 때문이다. 왜 들키면 안 좋은 건가라고 말하면, 이미 제국에서는 안리엣트가 잡혔던 것이 주지(여러 사람이 알고 있는) 되고 있을 가능성이 높기 때문이다. 그 바로 뒤로, 안리엣트의 사촌동생이 나타나? 뭔가 기도하고 있으면 소리 높여 외치고 있는거나 마찬가지일 것이다. 물론의 일, 주지(여러 사람이 알고 있는)이라고는 말한 곳에서 엄밀하게는 어디까지 퍼지고 있는지는 모른다. 거리의 경비를 담당하고 있는 병들 근처에서는 모를 가능성이라도 있다. 하지만 적어도 상층부에서는 공유되고 있는 정보일 것이고, 경계를 하는 것에 나쁠 것은 없었다. 이런 이유로, 일단거리로부터 멀어진 곳에서 마차에서 내리면, 거기로부터는 걸음으로 거리에 향하는 일이 된 것이지만― 「그러면, 우선 여기로부터는 두 패로 나누어져 거리 중(안)에서 합류하는 일이 되어 있지만…」 「그…그 쪽은 괜찮은 것입니까? 제국인 이상, 경비는 확실히 하고 있다고 생각합니다만…」 「걱정해 받을 수 있는 것은 고맙겠습니다만, 걱정 없어요. 후작 집에는 연줄이 많이 있고, 게다가 우리들 밖에 모르는 것 같은 일도 알고 있을테니까」 리즈들은 걱정과 불안이 섞인 것 같은 표정을 띄우고 있지만, 그것을 향할 수 있는 커티스는 걱정 무용이라는 듯이 미소를 띄우고 있다. 그리고 실제로 걱정은 필요없을 것이고, 알렌도 그것을 알 수 있기 때문이야말로 최초부터 걱정 하고 있지는 않았다. 마차에서 내리고 걸음으로 향한 곳에서, 커티스가 당당히 거리에 들어가 버리면 같은 것이다. 거기서, 알렌들은 우선 두 패에 헤어지기로 한 것이다. 알렌들은 그대로 보통으로 거리로 향해, 커티스와 호위는 다른 종류로 거리에 들어간다. 그리고 안으로 합류한다, 라고 하는 준비가 되어 있었다. 그러나 통상의 수단으로 거리에 들어갈 수 없는 이상은, 커티스들은 어떠한 좋지 않은 수단을 사용해 거리에 들어가는 일이 된다. 리즈들이 걱정하고 있는 것은 그것이 정말로 괜찮은 것일까하고 하는 일이며, 하지만 제국에 관해서는 커티스들 쪽이 자세하게, 말투로 보면 은폐 통로와 같은 것도 알고 있는 것 같다. 걱정할 필요는 없을 것이다. 「뭐, 커티스가 걱정 필요없다고 말하고 있다는 것은, 정말로 괜찮은 것이 아닐까. 라고 할까, 나로서는 우리들이 무사히거리에 들어갈 수 있는지라는 것이 신경이 쓰이지만 말야」 「아─…확실히, 우리들만으로 거리안에 넣는지는 조금 의문이군요」 라우르스는 국경 주변의 거리이며, 여러가지 나라의 사람들을 받아들이고 있는 일도 있어, 정직한 곳들어가는 것은 간단하다. 그러니까 보통은 그 앞에 진행되는 것이 어렵고, 하지만 이것은 커티스의 덕분에 문제 없게 되었다. 피 니스에 시원스럽게 들어갈 수 있었던 것도, 사실 커티스가 있었기 때문이다. 그러나 여기로부터 앞은, 일단이라고는 해도 알렌들만으로 행동하지 않으면 안 된다. 게다가 리즈도 말한 것처럼, 제국이니까 경비는 제대로생각하는 것이 보통이다. 문제 없게 넣을까라고 걱정으로 생각하는 것은 당연한일일 것이다. 「아아, 거기에 관계해서는, 문제 없어요? 제국은 확실히 경비는 확실히 하고 있습니다만, 출입에 관계해서는 실은 그만큼이 아니기 때문에. 범죄를 범한 사람의 수배서와 비교해 볼 수 있는 정도군요」 「…범죄자 이외라면, 들이 마음껏?」 「타국의 사람이다면, 보통은 제국에 오기 전에 어디선가 포착되고 있을테니까. 감히 제국으로 그 부분을 조사할 필요가 없어요」 「아아…과연, 확실히」 제국의 영토는 넓고, 제국은 거의 그 한가운데에 위치하고 있으면 듣고(물어) 있다. 알렌들이 2주간에 올 수 있던 것은 제국제의 마차를 이용했기 때문으로, 보통은 그 수배는 걸리고, 그것 뿐 걸린다면 어딘가의 거리에 들르는 것은 필수다. 그러니까 그 시점에서 조사할 수 있어 조금이라도 이상하면 그 정보는 공유되기 (위해)때문에, 제국에서는 그렇게 말한 정보와 대조하는 것만으로 좋은, 라는 것인것 같다. 그리고 알렌들은 그것을 패스하고 있기 (위해)때문에, 제지당하는 일은 없을 것이라고의 일이다. 「뭐, 그런데도 절대는 아니겠지만 말야」 「그렇네요. 예를 들어, 흑랑기사단으로부터의 정보가 정확하게 전해져 버리고 있는 경우, 여러분이 제지당해 버릴 가능성이 아뇨, 그 경우는 반대로 그냥 지나침 시킬 가능성이 높습니까」 「에, 어째서입니까?」 「정확하게 전해지면 전해질수록, 문병에서는 어쩔 수 없다고 말하는 것이 알고 있을 것이기 때문입니다. 그렇다고 해서 경계를 하는 것으로 해도, 언제 어디에서 오는지 모르는 상대를 쭉 기다리는 것은 불가능하기 때문에. 그러면 그냥 지나침 시켜 버려, 거리에서의 경계로 이행하겠지요. 흉악한 범죄자가 왔을 경우에는, 실제로는 그렇게 대응하는 일이 되어 있고」 「그렇지만이라고 하는 일은, 그냥 지나침 되도 안심하는 것은 할 수 없는, 이라는 것인 거네」 「…그근처는, 알렌이 있으면 괜찮은 것 같다?」 「응─…거기에 관계해서는 어떨까. 보통 그러한 경우의 감시는, 선물을 사용할 것이고」 과연 감각만으로 선물을 사용한 감시를 간파한다는 것은 어렵다. 무엇보다 그 경우는 전지를 사용하면 좋은 것뿐인 것으로, 할 수 없다고는 말하지 않겠지만. 그것을 알고 있는지, 모두는 특히 걱정하는 것 같은 모습을 보이지 않고, 노엘이 대표하도록(듯이) 어깨를 움츠렸다. 「뭐, 우선 문제는 없는 것 같지만, 일단 만약을 위해서 우리들도 경계는 해 두는 것이 좋은, 이라는 곳일까요」 「그렇네요. 그렇게 되면 역시 문제는 커티스씨 쪽이…라고 말합니까, 그 마차를 가지고 가면서로, 정말로 괜찮은 것입니까?」 「뭐, 과연 여기에 버려 갈 수는 없지 않기 때문에. 집사람이고, 상응하는 가격도 할테니까. 그근처의 일도 확실히 생각해 있기 때문에 문제는 없어요. 게다가, 여차하면 도망칠 뿐(만큼)의 일이기 때문에」 그렇게 말해, 커티스가 옆의 호위로 시선을 향하면, 호위가 맡겨라라고도 말할듯이 수긍 했다. 하지만 그 광경을 봐, 리즈가 조금 고개를 갸웃한다. 「어?」 「어떻게든 했어?」 「아니오…호위의 (분)편의 분위기가 이전과는 조금 다른 것 같은 생각이 들어서. 거의 접할 것은 없었습니다들, 기분탓이라고 말해져 버리면 납득 생기게 되는 것 같은 일인 것입니다만…」 「뭐, 피 니스로도 결과적으로는 거의 별행동을 하고 있었으니까. 그러나, 그것을 걱정하고 있는 것 같으니까, 반드시 그 탓인 것이지요」 「아아…확실히, 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 호위가 책임을 다할 수 없었던 것인걸」 「…커티스를 상처 시켰기 때문에?」 「그러나 그 만큼 기합을 넣어 주고 있는 것 같으니까, 결과적으로는 좋았다고 말해야 하는 것이지요. 피 니스보다 제국(분)편이 분명하게 큰 일일테니까」 「뭐, 결국 어떻게 하는지도 정해지지 않았던 것이고」 그래, 여기까지 오는 동안에 다양하게 상담은 했지만, 상황을 모르면 어쩔 수 없다고 하는 결론에 이르러, 결국 어떻게 하는가 하는 일은 정해지지 않았던 것이다. 그것은 이 후가로 합류하고 나서 재차 서로 이야기하는 일이 되어 있다. 합류할 수 있으면, 의 이야기이지만. 「그럼, 여기에 머물고 있던 곳에서 방법이 없기 때문에, 슬슬 향한다고 할까요」 「양해[了解]. 그러면 뒤는, 준비 대로에」 「네. …오늘중에 내가 나타나지 않았으면, 여러분만으로 부탁합니다」 「그것은 내쪽부터도 말할 수 있는 일이지만 말야」 방금전이 도망친다고 하는 발언으로부터도 아는 대로, 합류 할 수 없었던 경우 따위도 고려되고 있다. 그 경우는 자신들만으로 생각해, 실행한다고 하는 일이 되어 있었다. 어느 정도 커티스로부터 설명은 되었지만, 제국의 일은 모르고 있는 것이 많을 것이다 일을 생각하면, 너무 생각하고 싶은 사태는 아니지만…어떻게 될까는, 지금부터 나름이라고 하는 곳인가. 그리고 최선의 미래를 목표로 하기 위해서(때문에)도, 서로 얼굴을 마주 봐, 서로 수긍하면, 알렌들은 제국에 향하여 출발했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 125/180 ─ 제국 결론으로부터 말해 버리면, 시원스럽게 제국의 안에는 넣었다. 너무 시원스럽게 넣어 반대로 불안하게 생각하는 만큼이어, 하지만 한동안 하고 나서 전지로 조사해 보는 것도 특히 감시되고 있는 것 같은 모습은 없음. 아무래도 정말로 아무 문제도 없게 넣은 것 같았다. 「응─…신경이 쓰이는 것은 있지만, 뭐 아무 일도 없게 진행할 수가 있다면 거기에 나쁠 것은 없는, 인가」 「그렇네요. 그렇다 치더라도…」 라고 중얼거리면서 리즈가 주위를 바라봐, 거기에 교제하도록(듯이) 알렌도 주위로 시선을 향한다. 완전 촌사람이지만, 주위에는 그렇게 말한 사람도 많다. 오히려 서투르게 경계하고 있는 모습을 보이는 것보다는, 이렇게 하고 있던 (분)편이 눈에 띄는 일은 없을 것이다. 「이야기에 듣고(물어)는 있었습니다만, 상당히 이로 정연하게 한 거리군요」 「길도 그렇지만, 건물도 확실히 하고 있어요. …정직한 곳, 조금기색이 나쁠 정도예요」 「…확실히, 특징적?」 「뭐, 이렇게 하는 것이 가장 확실하다고 판단했을 것이다. 실제 도리에 들어맞고는 있고」 보통 어떤 거리이든지, 어느정도는 잡다하게 되는 것이다. 건물의 크기, 위치, 지어지고 있는 폭. 길은 어느 정도 곧바로 되어는 있어도, 도중 도중의 장소에서 좋아 좋아에, 흐늘흐늘한 옆길이 계속되는 일도 많다. 이것은 왕도여도 같이여, 그 이유는 기본적으로, 대부분의 거리라는 것은 원래는 작은 마을이었기 때문이다. 거기로부터 확장에 확장을 거듭해 마을로 도달하는 것이어, 그 탓으로 통일성은 없다. 그렇게 결과적으로 잡다한 기분이 들어 간다, 라고 하는 것이다. 나라를 일으켜, 중심이 되는 거리를 결정했을 경우, 처음부터 만들기 시작하는 일도 있지만, 기본적으로는 이것도 예외는 아니다. 최초부터 모든 집을 계획 세워 세워 간다 따위라고 하는 일은 없기 때문이다. 각자가 좋아 좋아에 세워, 필요했을 때에 길을 추가해 가기도 하기 위해(때문), 군데군데에서는 통일성도 있지만, 전체로 보면 역시 잡다가 되는 것이다. 그러나, 이 제국만은 예외였다. 「제국이 판도를 넓힐 때마다, 제국을 다시 만든다. 제국의 힘을 상징 하는것 같은 일이라고 말해지고는 있습니다만, 이렇게 (해) 직접 목격해 버리면 납득 가능하게 되네요」 「나로서는 귀찮다면 밖에 생각되지 않지만 말야. 그것과, 해 반응은 없는 것 같구나」 「…대장장이사만이 가능한 의견?」 「뭐 보통 나오지 않는 발상인 것. 상당히 동감이지만」 그래, 제국은 어딘가의 나라를 공격해, 수중에 넣었을 경우, 그때마다 새롭고 제국을 다시 만든다. 제국이 제국의 중심에 위치한다는 것도, 일부러 그 위치에 만들고 있기 때문이다. 그것은 제국의 평등성을 나타내기 때문에 있어, 또 힘을 과시하기 위해(때문에)라고도 말해지고는 있지만…실제로 어떤가는 불명하다. 아는 것은, 사실로서 제국은 다른 나라를 수중에 넣을 때마다 제국을 다시 만들고 있다고 하는 일이다. 그리고 그것이, 제국이 여기까지 이로 정연하게 한 만들기가 되어 있는 것의 이유였다. 제국은 주변국에 팡팡 전쟁을 장치하는 나라다. 그렇게 이겨서 다음 단계로 가고 있기 때문이야말로, 지금의 제국이 있다. 그러나 그것은 요컨데, 몇 번이나 몇 번이나 제국은 다시 만들어 왔다고 하는 일이다. 심할 때에는 해에 다시 한 번 만들고 있던 적도 있던 것 같고…이지만, 당연한 일이면서 거리 따위라는 것은 그런 간단하게 할 수 있는 것은 아니다. 게다가, 단순한 마을이라면 그래도, 제국이다. 서투르게 부실도 할 수 없다. 거기서 생각되었던 것이, 규격의 통일화였다. 시간이 걸려 버리는 것은, 요컨데 각각의 스페셜리스트가, 각각으로 최고의 일을 하려고 하기 때문이다. 그러니까 최고의 물건이 완성되는 것은 있지만, 제국에 요구된 것은 무엇보다도 속도였다. 중요한 제국이 완성되지 않으면, 힘의 과시는 커녕, 역효과 밖에 되지 않기 때문이다. 까닭에, 항상 같은 소재로 같은 형상의 것을 만들어, 똑같이 만들어내도록(듯이)하는 것으로, 작업의 고속화를 꾀한 것이다. 한층 더 그러면, 분업이 가능하고, 많은 사람이 작업에 참가 할 수 있게 된다. 그것이 결과적으로 제국의 기술력을 밀어 올리는 원인이 된, 등이라고도 말하고 있지만…뭐, 우선 그것은 여담일 것이다. 여하튼, 같은 것을 똑같이 만들도록(듯이)했기 때문에, 각각의 건물에 차이는 없고, 같은 간격에 세워져, 거기에 따라 옆길의 폭이나 간격도 같게 되어, 곧바로 뻗어도 있다, 라고 하는 것이다. 「뭐 그렇지만, 해 반응은 없는 것 같지만…솜씨가 좋은 것은, 확실히같구나」 「역시 시선이 직공의 것입니다만…뭐, 말하고 싶은 것은 압니다」 「기본적으로는 급조로 만든 것이라고 말하는데, 상당히 확실히하고 있는 듯 하게 보이니까요. 저기에 최근 할 수 있던 집보다, 질 좋은 것이 아닐까?」 저기――변경의 땅이 왕도와 연결이 있다는 것은 이전에도 말한 대로이지만, 그 탓인 것이나 무엇인 것인가, 빈 집은 아직 있을 것인데, 때때로 새롭게 집이 세워지는 것이 있다. 최근도 새롭게 만들어진 것이 있지만…전체적으로 본다면 어쨌든, 집으로서의 완성도라면, 이쪽이 위와 같게 보였다. 양산품으로 이것이라고 하니까, 제국의 기술력의 높음을 재차 실감 하는 생각이다. 「뭐, 에서도 무엇이든, 지금의 우리들에게 있어서는 고마운 것이지만 말야」 「…길을 알 수 있기 쉬워?」 그런 일이라고 수긍한다. 커티스로부터 집합장소는 듣고(물어) 있지만, 토지감은 전혀 없는 것이다. 특징을 (들)물은 곳에서 겨우 도착할 수 있는지는 약간 불안해서는 있었지만, 이 모습이라면 문제는 없는 것 같았다. 「여차하면 길을 한 개 한 개 다녀 확인해 가면 좋은 것뿐인걸. 과연 이것이라면 헤맬 것도 없을 것이고」 「주민도 일제히 옮긴다고 하는 이야기였기 때문에, 그근처의 일도 고려되고 있는지도 모르네요」 「아아, 확실히. 완전히 같으면, 곧바로 익숙해질 수도 있을 것이고」 「…황제, 유능?」 「아니 여기서 그런 일을 말하는 것은 어떨까라고 생각하지만?」 다만, 실제로 어디까지가 목적 대로였는가는 모르지만, 황제가 유능했던 것은 틀림없을 것이다. 그렇지 않으면 제국이 여기까지 크게 되는 일은 없었을 것이다. 그러나 그 황제도, 암살되어 버렸다. 혹은 너무 유능한 까닭에 가족으로부터 방해라고 판단되어 버렸을지도 모르지만…그것은 알렌에게는 관계가 있는 것은 아니다. 중요한 것은, 그것이 돌고 돌아 안리엣트가 잡힌다고 하는 사태가 되어 버렸다고 하는 일뿐이다. 그리고 간신히, 여기까지 겨우 도착할 수가 있었다. 물론 오히려 문제인 것은, 지금부터이다. 안리엣트의 현상은 알지 못하고, 어디에 있는지도 모른다. 혹은, 정말로 도울 필요가 있는지도. 하지만 우선, 여기에 무사히 겨우 도착할 수가 있던 것은 확실하다. 그러면. 「그런데…여하튼, 우선 집합장소에 간다고 할까」 「그렇네요, 여기에는 관광에 왔을 것은 아닙니다 해. 집합장소인 숙소는, 확실히거리의 중심으로 가까운 장소에 있는, 라는 것이었습니까?」 「(이었)였네요. 제성이 보이는 위치에 있는, 라든지 말했지만…」 말해 노엘이 시선을 향했는데 이끌리도록(듯이), 알렌도 그 쪽을…큰 길의 앞을 응시한다. 곧바로 뻗어 있는 길은 아무것도 차단해져 무사히 계속되어, 그 앞에 있는 거대한 성으로 연결되고 있었다. 「…제성. 저것도 개축했어?」 「그렇게 말하면, 어떨까. 제국과 함께 이동시킨다, 라고는 말했지만…」 제국은 제국의 중심이며, 그러면이야말로 당연히 제성도 함께다. 그러나 과연 제성은 규격을 함께 한 곳에서 제성 이외에는 응용이 듣지 않을 것이고, 혹은 어떠한 방법으로 저것만은 옮기고 있는지도 모른다. 제국의 기술로부터 생각하면, 있을 수 없다고는 말하지 못했다. 「뭐, 다음에 그근처의 일을 듣고(물어) 보는 것도 좋을지도 모른다」 지금부터 그런 이야기를 하는 것 같은 여유는 없을 것이다. 그러니까 하는 일이 있다고 하면, 그것은 모두가 끝난 후의 일이다. 알렌의 말하고 싶은 일을 알았는지, 리즈들은 알렌의 쪽으로 얼굴을 향하면, 진지한 표정으로 수긍한다. 거기에 알렌은 입가를 느슨하게하면서, 우선 집합장소로 향하여 걷기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 126/180 ─ 잡히고 있는 장소 집합장소라고 하는 것은, 비교적 간단하게 찾아낼 수가 있었다. 라고 할까, 원래제성이 보이는 위치――큰 길 가에 숙소는 1개 밖에 없었던 것이다. 모두 같은 높이로 같은 간격에 줄지어 있다고 하는 일은, 제성이 보이는 것은 큰 길 가의 가게 밖에 없는 것이다. 곧바로 안다고 말해졌을 때는 어떻게 말하는 일일까하고 생각했지만─ 「이것이라면 확실히, 아는 것이 당연하구나」 「그렇네요. 다만, 이것이라면 감히 완곡한 말투를 할 필요는 없는 것처럼도 생각됩니다만…」 「…뭔가 이유가 있어?」 「뭐, 여하튼 안에 들어가 볼까」 납득 반불가해 반이라고 하는 느낌이지만, 그렇게 알렌들은 집합장소인 숙소로 들어간다. 덧붙여서 거기를 숙소라고 안 것은, 그렇게 쓰여져 있던 간판이 서 있었기 때문이다. 반대로 말하면, 간판이 없으면 숙소라고는 생각되지 않을 정도, 정말로 주위의 건물과의 차이는 없다. 안은 어떻게 되어 있을까라고 정직 약간의 불안하게 가, 다행히라고 말해야할 것인가, 문을 열면 여인숙인것 같은 접수가 거기에는 있었다. 그러나 놀란 것은, 거기서 커티스의 이름을 고했을 때의 일이다. 동반이 이미 기다리고 있으면, 그렇게 말해진 것이다. 커티스의 이름을 고한 것은, 약속의 이름으로서 사용하는 것을 미리 결정하고 있었기 때문에여, 물론 외와 입는다고는 생각되지 않는다. 하지만 알렌들도 거리에 들어가 생각보다는 곧바로 여기에 온 것이다. 큰 길을 대충 걸었지만, 그만큼 시간은 지나지 않은 일 것이다. 반신반의면서도 안내되는 대로 걸어…그러나, 그 앞의 방에는, 확실히 커티스와 호위의 모습이 있었다. 호위가 작게 고개를 숙여, 커티스는 미소를 띄워 이쪽을 마중한다. 「무사 합류할 수 있어 무엇보다입니다. 그렇다 치더라도, 여러분 의외로 빨리 도착했어요?」 「아니, 그것은 여기의 대사라고 생각하지만?」 「그렇구나…우리들은 들러가기라든지는 특히 하고 있지 않을 것이지만?」 「뭐, 이쪽은 마차를 사용했으니까. 오히려 우리들 쪽이 빨리 도착하는 것은 당연한 것으로 생각합니다」 확실히, 알렌들이 걸어 거리에 향한 것에 대해, 커티스들이 마차에 타고 말한 것은 곁눈질로 확인하고는 있었다. 다만, 그대로 엉뚱한 방향에 달려 갔으므로, 틀림없이 아 말하면서도 어디엔가 숨기는지 생각하고 있던 것이지만…어쩌면 저쪽에 숨겨 통로적인 것이 있던, 라는 것일지도 모른다. 뭐이지만 무엇이든, 커티스의 말한 대로, 서로 무사하고, 이렇게 (해) 합류 할 수 있던 것이면 무엇보다다. 쓸데없는 시간을 보내지 않고 끝난다. 「응─…뭐 좋은가. 지금은 그런 것보다 해야 할 일이 있기도 하고. 아, 다만 기분이 되어있는 일이 있지만, 말해진 대로 커티스의 이름 내 버렸지만 괜찮아?」 「아, 그것은 나도 신경이 쓰이고 있었습니다. 뭐 일개의 여인숙에 이름을 고했다고 해 어떻게 된다고 할 것도 아닌 것인지도 모릅니다만, 일이 일인 이유이고」 「아아, 그근처는 문제는 없어요. 이 숙소는 장소 좋게 약속 따위에 사용되는 일도 많습니다만, 그 이유의 하나로 여기서 본 것 (들)물었던 것은 일절 발설하지 않는다고 하는 룰이 있기 때문이기도 합니다. 그리고 그것은 황제로부터 인정된 것이기도 하기 (위해)때문에, 비록 황제이든지 여기에 누가 방문했는지, 라는 것을 알아낼 수 없고, 가르치는 일도 있을 수 없습니다」 「헤─, 그런거 있는 거네. 그렇달지, 인정해 버리는 거네」 「…제국은, 독특?」 「일지도 모르네요. 여러가지 종족, 국가를 계속 수중에 넣기 (위해)때문에, 그렇게 말했던 것은 자주 있습니다. …그것을 모두가 어떻게 생각하고 있는 것인가는, 어쨌든간에」 「커티스…?」 「아아, 미안합니다. 사족이었습니다. 라고, 그런 것보다, 여러분에게 알리는 것이 있습니다」 그렇게 말한 커티스는, 어딘지 모르게 자신 있어 기분인 미소를 띄우고 있었다. 이 상황으로 그런 얼굴을 한다고 하는 일은― 「알리는 것…안리엣트가 있는 장소를 알 수 있던, 라든지?」 「어? 알기 쉬웠던 것입니까…?」 「뭐, 이 상황으로 알리는 것 등등 말하면 한정되어 있는 거네」 「…거기에, 그 얼굴」 「아아, 죄송합니다. 기쁨을 숨기지 못했다 같아」 「기쁜, 입니까…?」 확실히, 어디에 있는지 안 것은 좋은 일이지만, 그것이 기쁜 것일까는 약간 의문이다. 잡히고 있는 이상은, 기쁜 것은 아닐 것이기 때문이다. 「그렇네요, 보통이라면 기쁘다고 하는 말은 적당하지는 않을 것입니다만…누나가 있는 장소가 장소인 것으로」 「그것은 즉…나쁘지 않은 취급을 되고 있다, 라는 것?」 「나쁘지 않기는 커녕, 생각하고 있던 안에서는 가장 좋다고 말할 수 있을까하고 생각합니다. 여하튼 누나는 지금, 제성에 있는 것 같으니까」 「…제성? 읏, 어?」 저것, 이라고 하면서 미레이누가 창 밖으로 향한 시선의 끝에는, 방금전도 보고 있던 제성의 위용이 존재하고 있다. 그리고 커티스는 거기에, 분명히 수긍했다. 「네, 그 제성입니다」 「그 거…제성의 지하 감옥에 있는, 라든지 말하는 일에서는, 물론 없지요?」 「제성에는 지하 감옥은 없기 때문에. 본래 황제가 있는 장소인 이상은, 격리되고 있다고 해도 근처에 범죄자를 수용해 둘 수는 없지 않기 때문에」 「그 거 지금의 안리엣트의 상황과 마음껏 모순되지 않아?」 안리엣트는 범죄자로서 여기에 끌려 온 일 것이다. 그런데 범죄자가 있어서는 안 되는 장소에 있다는 것은, 뭐라고도 이상한 이야기다. 「아니오, 이것은 그렇게 이상한 이야기는 아닙니다. 누나는 확실히 황제 암살의 주범으로서 끌려 온 가능성이 높으며, 데려 왔던 것이 흑랑기사단인 이상은 거의 그 죄는 확정해 버리고 있습니다. 그러나, 반대로 말하면 아직 죄가 확정되어 있다고는 말할 수 없습니다. 그리고 누나는 실권이 없다고는 해도, 사실상의 후작가의 당주이기 때문에…」 「…지하 감옥이라든지에는 넣어 둘 수 없어?」 「그런 일인 것이지요. 뭐, 누가 그렇게 판단한 것은 모릅니다만…」 「몰라…? 모른다는건 어떻게 말하는 일이야?」 「여하튼 일이 일이기 때문에, 본래 이런 일을 결정하는 것은 황제인 것입니다. 하지만…」 「과연, 그 황제가 없으니까」 「네. 현상 대신에 그 권리가 있는 것은 황족의 다섯 명과 각 공작가의 당주가 됩니다만, 누가 판단했는지까지는 과연…」 다만, 가능성으로서 높은 것은, 공작가의 누군가인 것 같다. 황족에게도 권한은 있지만, 실무 경험이 부족하고 올바르게 판단할 수 있을까는 이상하기 때문이다. 그 때문에, 황제의 자리가 어떠한 이유로써 비어 버렸을 경우, 뭔가를 결정하는 때는 전원의 허락이 필요해, 그렇게 말한 의견을 낼 수 있는 것은 필연적으로 공작가의 누군가라고 하는 일이 된다, 라는 일이다. 「뭐, 별로 누가 판단한 것이라도 아무래도 좋은 일이기도 하고」 「그렇네요. 그 덕분에 누나가 괴로운 상황에 없기 때문에, 다음에 답례를 말씀드리고 싶습니다만…지금은 그 밖에 해야 할 일이 있을테니까. 여하튼, 그렇게 말한 것으로, 누나는 지금 제성으로 연금 상태에 있는 것 같습니다」 「연금이나…뭐, 예상하고 있었던 안에서는 꽤 훌륭한 취급이어 그럴, 까?」 「네. 다만, 그 탓으로 우리들에게 있어서는 주기 힘들어져 버렸습니다만」 「아─…뭐, 확실히 그래요. 그 거제성에 잠입할 필요가 있다는 것인걸…」 「…참고입니다만, 제성의 경비는…?」 「당연합니다만, 원래 최고의 것이 깔리고 있었고, 악마의 소행이라고 판단된 것은 그것도 한 요인입니다. 뒤로 선물의 반응이 나오지 않았던 것이 결정타가 되었습니다만…그 탓도 있어, 다음의 황제는 아직 정해져 있지 않지만, 경비는 두 번 다시 뒤쳐지지 않게 한층 더 엄중하게 되어 있다고 하는 이야기입니다」 「…무리?」 「뭐, 상당히 어려운 것 같은 것은 않네요」 라고는 해도, 그것은 제성전체의 이야기이기도 하다. 결국은, 황제가 있다면, 그 주위를 한층 더 딱딱하게 굳혀 두겠지만, 안리엣트에 거기까지의 일을 할까라고 하는 이야기다. 빌붙는 틈은 있을 것인 생각이 든다. 「…저기의 어디엔가 안리엣트가, 인가」 정말로 조금씩이지만, 그런데도 확실히 가까이 하면서도 있다. 그 일을 실감하면서, 알렌은 웃음을 띄우면, 제 성을 가만히 바라보는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 127/180 ─ 현상과 지금부터 자, 조금씩 해야 할 일이 형태가 되고 있어, 그것은 매우 좋은 일인 것이지만, 그런데도그러니까 생기는 의문이라는 것도 있다. 「…그렇다 치더라도, 잘도 그런에 여러가지 알고 있어요」 그리고 노엘이 말한 의문은, 모두가 안고 있던 것이었을 것이다. 커티스가 자신들에 비해 정보를 가지고 있다는 것은, 특히 이상해도 아무것도 아닌 것이다. 하지만 원으로부터 알고 있는 정보라면 어쨌든, 안리엣트의 현상 따위에 관해서는 제국에 오고서 매입한 것의 일 것이다. 그러나 알렌들보다 먼저 제국에 와 있었다고 해도, 그 차이는 그만큼 없을 것이다. 그런데도 자주(잘), 이라고 생각하는 것은 당연한일이었다. 「예뭐, 이전에도 조금 접했듯이, 연줄이 있었으니까. 라고는 해도, 여기까지 다양하게 알 수가 있던 것은 정직한 곳나로서도 놀라움이었습니다만. 게다가, 전부가 전부 알고 있다고 할 것이 아니고」 「그렇습니까? 필요할 것 같은 정보는 대개 갖추어진 것 같은 생각이 듭니다만…」 「아니오, 어느 의미 중요한 누나가 구체적으로 어떤 벌을 받을 것 같은가, 라는 것을 알고 있지 않기 때문에」 「…황제 암살의 주범인데?」 「오히려, 그러니까, 군요. 이것 다행과 본래 자신들이 업어야 할 죄를 씌우려고 해 올 가능성도 있고」 「그런 것을 말한다는 것은, 실제로 그런 일 있는…혹은 있던, 이라는 것일까?」 「…네. 가족의 수치를 드러내는 것 같아 저것입니다만, 기사단이 범한 죄를 입게 하고, 죽을 죄가 되어 버린 기사도 있었습니다」 거기서 리즈가 반응을 나타낸 것은, 최근 닮은 이야기를 들은 기억이 있었기 때문일 것이다. 조금 헤매는 것 같은 기색을 보여, 하지만 결국 입을 열었다. 「…그 쪽은, 거기까지 나쁜 (분)편이었던 것입니까?」 「아니오, 어느 쪽일까하고 말하면 역입니까. 나도 자세한 것은 모릅니다만, 기사인것 같은 기사였다고 들었던 적이 있습니다. 하지만, 융통성이 있지 않은 것도 있어, 그 탓으로 일부로부터는 소외당해 버려…」 「…방해가 된 김에?」 「명확한 증거는 없지만, 그 가능성이 높고, 적어도 이 건의 일을 알고 있는 사람은 전원이 그렇게 생각하고 있다고 생각합니다. 물론, 나도」 「그런 기사단에서 괜찮은 것일까와 남의 일이면서 걱정으로 되어 오지만…여하튼, 그래서 안리엣트도 똑같이, 라고?」 「기사단은 일단 일은 일로서 확실히 하기 때문에, 그러한 의미에서는 걱정은 없습니다만…뭐, 소외당하고 있다고 하는 의미에서는 누나도 상당하기 때문에」 그렇게 말해 우려함의 얼굴을 보이는 커티스의 모습에, 거짓말은 안보인다. 이전 예상한 대로, 역시 안리엣트는 상당히 소외당하고 있는 것 같다. 그 이유가 신경이 쓰이지 않는다고 말하면 거짓말이 되지만, 여기서 안 곳에서 의미는 없다. 그것보다 기분에 해야 할 것은, 결국 안리엣트가 어떻게 되는지, 라는 것이다. 「덧붙여서, 죄를 뒤집어 씌우는 상대와 그 내용에 짐작은?」 「칠하는 상대이다면, 그야말로 그 근방 중에, 입니까. 내용에 관해서는…알고 있으면, 그 사람들은 이미 감옥에 연결되어지고 있을까하고」 「…그런 것으로 이 나라 괜찮아? 어느 나라도 전원이 청렴결백이라니 생각하지는 않지만…」 「괜찮지 않기 때문에 더욱, 누나가 잡혀 버린 것입니다」 「…황제 암살의 범인을 잡았던 것에 하지 않으면, 큰 일?」 「누나가 칠해져 버릴지도 모르는 죄의 상당수는, 아마 여기 한동안에 일어난 것일테니까. 원래 얼마나 편애에 본 곳에서, 이 나라는 결국 타인이 모인 아뇨, 모은 것 뿐의 나라이기 때문에. 모아, 인솔하는 사람이 없으면, 이런 것이라고 생각합니다. …원래 그렇게 말한 징조는 있었고」 그런 말과 함께 한숨을 토해낸 커티스의 얼굴에 있는 것은, 우려함이라고 하는 것보다도 원한에 가까운 것처럼 보였다. 고개를 숙임입술을 악무는 모습은, 뭔가를 견디는 것 같기도 해…그러나, 그것을 뿌리치도록(듯이) 목을 옆에 흔들면, 얼굴을 올린다. 제 성을 노려보도록(듯이) 응시하면서, 계속을 말했다. 「뭐 그러나 그렇게는 말해도, 실제로 칠할 수가 있는 것은 최대한 후작 이상이라고는 생각합니다만」 「그렇게 생각하는 근거는?」 「단순하게 누나가 황제 암살의 주범으로서 잡힌 것을 알고 있는 것이 후작가의 당주 이상으로 한정되어 있기 때문이군요. 그 밖에 알리도록인 움직임은 없다는 것이었기 때문에, 아마 그 밖에 알리는 것은 벌이 확정했을 무렵이 되겠지요」 「그리고 칠하려고 하는 것은 늦은, 라는 것입니까. …라고는 해도, 다행이라고 말할 수 있는지는 뭐라고도 말할 수 없는 곳이기도 하네요. 수는 한정된다고는 말해도, 후작 이상이 범하는 것 같은 죄가 되면 상응하는 일이 되어 버릴 것이고…거기에, 후작 이상이라고 하는 일은, 그…」 리즈가 왜 우물거렸는지를, 커티스는 즉석에서 이해한 것 같았다. 쓴웃음을 띄우면서, 신경쓸 필요는 없다라는 듯이 한 손을 흔든다. 「아아, 그들…누나의 숙부들에 관해서라면, 이중의 의미로 신경쓸 필요는 없어요. 나도 그들에게는 생각하는 곳이 있고, 게다가 그들에게는 예외적으로 알리고 있지 않은 것 같으니까」 「에, 그것은 무엇으로 또? 관계자인 것이니까 확실히 전하지 않으면…아니, 반대로그러니까, 일까?」 「네, 그러니까, 지요. 알려 버리면 어떻게 나올까 모르기 때문에」 「어떻게 나오는지 모른다고…확실히, 이미 실권은 가지고 있는거네요?」 「그런 것이지만, 그들이 실권을 잡아 있을 수 있는 것은, 누나의 덕분에도 있습니다. 주위가 그들의 말에 귀를 기울여, 도와주는 것은, 직계의 누나의 대리라고 하는 일이 되어 있기 때문입니다. 완전하게 누나를 배제해 버렸을 경우, 아마 대부분은 외면하는 일이 되겠지요」 「…소외당하고 있는데?」 「그것과 이것과는 구별, 라는 것이군요. 그 집에 수행하고 있는 것은, 대부분이 선대 이전부터 어떠한 은혜를 받은 사람들입니다. 누나 그 자체를 소 보고는 하지만, 집에 대하는 은혜는 돌려준다. 하지만 그것은 어디까지나 직계에 한정한다, 라고 하는 느낌이군요」 「…뭐라고도 복잡하다고 할까, 귀찮은 느낌인 거네. 그렇지만, 그렇다면 안리엣트가 죄를 지는 일이 되어도 결국 변함없는 것 같은 생각이 드는 것이지만?」 「아니오, 그 경우는 과연 어쩔 수 없기 때문에. 누나의 숙부들의 일을 정식으로 인정하는 일이 되는 것은 아닐까 생각합니다」 「그리고 그 쪽이 제국에 있어서는 적당한 아뇨, 그렇지 않은 것이 상황이 나쁘기 때문에, 감히 알리지는 않는, 라는 것입니까. 납득 할 수 있는 이야기입니다만…다른 집안에는 류브란트집을 망쳐 버리는 것이 적당한 집도 있을 것 같은 생각도 듭니다만?」 「백작 이하의 집이라면, 확실히 있겠지요. 그러나, 후작가 이상은 어디도 자신의 곳에서 힘껏일 것이기 때문에」 불필요한 분쟁을 일으키려고는 하지 않는, 라는 것인것 같다. 뭐, 복수의 나라의 국경과 마주하고 있는 토지 따위, 맛이 좋다는 느낌도 많을 것이지만 그 이상으로 큰 일일 것이란 것은 눈에 보이고 있다. 거기서 불필요한 욕심을 부리려고 하는 것 같은 사람은, 제국에서는 다행히라고 말해야할 것인가, 후작 이상에는 없는 것 같다. 1개만을 제외해, 이지만. 「여하튼, 결론을 말해 버리면, 누나의 있을 곳은 알았습니다만, 누나가 어떤 벌을 받는지는 아직도 모르는, 라는 것입니다」 「원래 아직 정해져 있지 않고, 정해지는데는 시간이 걸릴 것 같습니다만…이 경우는 어떻습니까? 확정할 때까지 기다리는 것이 좋을까요?」 「그 쪽이 어떻게 움직이면 좋은가는 곧바로 정해지겠지요하지만, 원래 그것까지 지금 인 채의 취급은 보장은 없는 것이 아닐까?」 「…오히려 찬스?」 「뭐, 안리엣트를 어떻게 할까는 차치하고…우선 만나 본다는 것뿐이라면 지금이 최선일지도」 「만날 뿐(만큼)이라고는 말합니다만…방금전도 말한 것처럼, 제성의 경비는 꽤 엄중할 것이다라고 예측됩니다. 그 안을 침입해 누나를 만나는 것은, 상당히 어렵다고 생각합니다만…」 「아니, 만날 뿐(만큼)이라면, 생각보다는 간단하게 할 수 있다고 생각해? 그대로 데리고 나가는 일도. 뭐, 그 후로 대문제가 될테니까, 실제로 데리고 나가는 것은 어렵겠지만」 「에…? 저, 정말입니까…!? 제죠에 들어온 다음, 누나를…!?」 실제의 곳, 이미 방법은 생각나고 있고, 적어도 실행으로 옮기는데 문제는 없을 것이다. 그리고는 빠뜨린 것이 없는가를 확실히 확인하면, 안리엣트를 만나는 것 자체는 용이하다. 데리고 가는 것 자체도, 그 후의 일을 무시하면 같이일 것이다. 무엇보다, 거기에 관계해 아마, 안리엣트가 거절할테니까, 어려울 것이지만. 원래 안리엣트가 자신만이 좋다면 좋다고 생각하는 것 같은 인물이다면, 이렇게 (해) 제국에까지 오는 것 같은 일은 되지 않았을 것이기 때문에. 놀라움에 눈을 크게 여는 커티스에 어깨를 움츠리면서, 제 성을 곁눈질에 바라보면, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 128/180 ─ 돌연의 재회 쓸데없게 드넓게로 한 방에서 한사람, 안리엣트는 무엇을 하는 것도 아니고, 보와 허공을 바라보고 있었다. 자유를 빼앗기고 있는 것으로 않으면, 원래 뭔가를 되었을 것도 아니다. 단순하게, 짬을 주체 못하고 있을 뿐이다. 방을 둘러본 곳에서 창 1개 존재하고 있지 않기 때문에, 밖의 경치를 바라보는 일도 할 수 없다. 그러니까 허공을 바라보고 있다고 하는, 단지 그것만의 일이었다. 안리엣트가 지금 있는 것은, 제성의 한 방이다. 단적으로 말해 버리면, 안리엣트는 지금 연금 되고 있는 것이지만, 그것용의 방이라고 할 것은 아니다. 일단 귀빈실이며, 오히려 창이 없는 것도 그것 까닭이다. 내부로부터 뭔가를 하는 것을 경계한 일은 아니고, 외부로부터 뭔가를 되어 버리는 것을 경계한 일이다. 무엇보다, 현상적으로는, 내부로부터도 아무것도 할 수 없기 위해(때문에)보다 적당한 방, 라는 것이겠지만. 안리엣트가 여기에 있는 것은, 간단하게 말해 버리면 아직도 죄가 확정하고 있지 않기 때문이다. 제국은 범죄자에게는 필요 이상의 벌을 주기도 하지만, 기본적으로 그 이외에는 너그롭다. 즉 그 중에는, 아직도 죄의 확정하고 있지 않는 사람도 포함되어 있다, 라고 하는 것이다. 뭐, 어디까지나도 그것은, 표면이든지. 정말로는, 반드시 이 후의 일을 생각해다. 안리엣트의 죄가 확정해, 벌이 정해진 후의 일. 요점은, 이만큼의 편의를 꾀해 준 것이니까, 불필요한 일을 하거나 말하거나 하지 마 라고 하는 일이다. 별로 이런 취급을 되지 않아도 그런 생각은 안리엣트에는 없었지만, 바보처럼 솔직하게 그렇게 고하는 것은 그야말로 불필요한 것이다. 감히 스스로 자신의 목을 졸라 어떻게 한다는 것인가. 「…뭐, 라고 해도 결국은, 변함없는 생각도 듭니다만」 얼마나 좋은 방에 있던 곳에서, 무엇을 할 것도 아닌 것이다. 그러면 방의 질이 내린 곳에서, 아무것도 바뀔 리 없다. 바뀌는 것은 최대한이, 기분 정도인가. 「…아니, 그건 그걸로 상당히 중요할지도 모릅니다만…없으면 없는대로 어떻게든 될 것이고」 실제의 곳, 방에 아무것도 없을 것은 아닌 것이다. 고급 일상 생활 용품의 갖가지는 상응하게 다루어지고 있는 것의 증거이기도 해, 지금 앉아 있는 의자 1개 취해도, 이것 1개로 평민의 가정 1개를 일년 정도 기르는 것이 가능할 것이다정도의 가격이 하는 고급품이다. 하지만, 질이 내린다고는 말해도, 결국은 제성의 한 방일 것이다 일로 차이는 없다. 그러면 큰 차이는 없다고 말하면 큰 차이는 없을 것이다. 「어차피 시간 때우기로 하는 것은, 이렇게 해 혼잣말을 중얼거리는 것만이고 응…」 말하면 시간 때우기의 뭔가 정도 준비해 주는지도 모르지만, 이 상황으로 그런 것을 하는 것은 얼간이에 지나지 않는다. 결국은 이렇게 (해) 짬을 주체 못하는 것이, 어느 의미로 현상에 가장 적당한 것이어― 「응─…짬을 주체 못하고 있다면, 어느 의미 좋았다, 라고 말해야할 것인가? 방해 하기는 커녕, 시간 때우기의 상대가 될 수 있을 것 같으니까」 「읏!?」 짬을 주체 못하고 있었다고는 해도, 방심은 일절 하고 있지 않았다. 가능성이 낮다고는 해도, 자신에 대해 좋지 않은 일을 기도하는 무리가 없다고는 단언할 수 없는 것이다. 경계는 쭉 가고 있어이지만 말을 걸려진 순간까지, 일절의 기색은 감지할 수 없었다. 반사적으로 시선을 향하면, 방의 문의 곧 근처에, 한사람의 소년의 모습. 잘못볼 이유도 없는 그 모습에, 무심코 외쳤다. 「알렌…!?」 「오, 오래간만…이라는 만큼도 아닐까? 뭐, 일단 오래간만이라는 것으로. 건강한 것 같아 무엇보다」 순간, 다양한 말이 머리가 지나쳤다. 어째서 여기에라든지, 어떻게 여기에라든지, 원래 왜라든지. 그러나, 뻐끔뻐금 개폐해 입이 소리의 한 개도 만들어 낼 수 없는 상황과는 정반대로, 안리엣트는 의외로 놀라지 않은 자신이 있는 일에도 깨닫고 있었다. 아니, 확실히 당돌하게 나타났던 것에는 놀란 것이지만…알렌이 나타난 것 그것에는, 그만큼 놀라지는 않았던 것이다. 왜 일까일까하고 자신의 안을 찾아다녀, 하지만 곧바로 짐작이 가, 쓴웃음을 띄운다. 뭐라고 하는 일은 없다. 표면에서는 얼마나 손질했다고 해도, 알렌이라면 올 것이라고 본심에서는 그렇게 생각하고 있었을 뿐이라고 한다, 그 만큼의 일이었다. 「…너, 어떻게 여기에 오고 자빠진 것입니다? 라는 것은 무의미한 물음입니까. 너, 일부러 리 사용해 나의 눈까지 속이고 자빠진 것이군요?」 「그 쪽이 놀라 받을 수 있을 것 같았고. 뭐 성실하게 이야기한다면, 경비가 엄중하다는 것이니까, 주의하고 또 주의했다는 것뿐인 것이지만. 실제 상당한 것이었고」 「이렇게 (해) 당당히 잠입되어지고 있는 너가 말해도 좋은 일이 아닙니다만…」 말해 한숨을 토해내면서, 자신을 안정시켜 간다. 불필요한 일을 얼굴에 드러내지 않도록 하면서…그러나 고개를 갸웃했던 것도 또 본심으로부터의 것이었다. 확실히 알렌이 오는 것은 아닐까는 머리의 한쪽 구석에서 생각하고는 있었지만, 그건 그걸로하고 왜 알렌이 일부러 이렇게 (해) 제성에까지 잠입했는지를 몰랐던 것이다. 자만함이 아니면, 자신을 만나기 (위해)때문이라고 하는 일인 것이든지― 「그런데 알렌, 너 도대체(일체) 뭐하러 이런 곳에 오고 자빠진 것입니다?」 「뭐하러는, 그거야 물론 안리엣트를 만나기 위해서(때문에)이, 지만? 황제 암살의 주범으로서 흑랑기사단에 잡혀 버린 것이겠지? 신경이 쓰여 만나러 오는 것은 당연하지 않은가」 공교롭게도와 거기서 당연이라든지 말하면서 정말로 만나러 올 수 있는 것은 알렌 정도의 것이지만, 그건 그걸로하고 신경이 쓰이는 것이 있었다. 우선, 알렌이 어째서 이 일을 알고 있는지, 라는 것이다. 흑랑기사단이 황제 암살의 범인을 찾고 있었다는 것은, 이미 공연한 비밀이라는 것이다. 다 숨길 수 있을 단계는 벌써 지나고 있어이니까 안리엣트가 흑랑기사단에 잡혔다고 하는 것이 알면 필연적으로 거기는 연결된다. 하지만그러니까, 안리엣트를 잡았다고 하는 일은, 아슬아슬한 곳까지 숨기지 않으면 안 되는 것일 것이다. 이것이라도 안리엣트는 후작가의 당주다. 명목상에 지나지 않는다고는 해도, 그런 인물이 황제의 암살에 관련되고 있었다는 등, 혼란이 일어나지 않는 것이 없을 것이다. 그리고 그런 것이 되어 버리면, 그것은 흑랑기사단의 실태라고 하는 일이 되어 버린다. 까닭에 흑랑기사단은 진심으로 사실의 은폐를 꾀한 일 것이다. 라고 할까, 꾀하고 있었다, 라고 말해야할 것인가. 안리엣트는 『계약《커넥트》』의 선물을 그 거리에 대해 사용하고 있던 것을 알고 있기 때문이다. 자세한 것은 할애 하지만, 그 결과적으로, 그 때 그 거리에 있던 인물은, 안리엣트가 흑랑기사단에 잡혔다고 하는 사실을 알고는 있어도 발설하는 것이 불가능이 되었다. 그러니까, 알렌이 그 일을 알고 있을 이유가 없는 것이다. 그러나 뭐, 상대는 그 알렌이다. 어떠한 우연히에서도 겹쳐, 아는 것 같은 일이 있어도 있을 수 없다고는 단언할 리 없다. 안 곳에서 어떻게 제국까지 왔는지라고 하는 의문도 있으려면 있지만, 이것 또 알렌이라면 어떻게든 할 수 있을 것 같은 일인 것으로 놓아둔다. 제일 신경이 쓰이는 것은, 역시 1개였다. 앞도 기억한 의문. 왜 알렌이 일부러 제성에까지 잠입해 왔는지, 라는 것이었다. 그런 것을 할 이유는 없을 것이라고 말하는데. 「신경이 쓰인다고는 말한 곳에서, 별로 무리하게 만나려고 할 필요는 없지요? 아니 뭐너에게 있어서는 무리이지 않을지도 모릅니다만, 적어도 제성에 잠입한다는 것은 리스크가 너무 높습니다. 어차피 한동안 하면 보통으로 만날 수 있다는 것을 생각하면, 할 필요가 없는 것이 아닙니까」 「…응? 보통으로 만날 수 있어?」 「…? 별로 의문으로 생각하는 것이 아니라고 생각합니다만?」 「아니아니, 황제 암살의 주범으로서 잡힌 것이겠지? 그러면 무거운 벌 받는 것이 아닌거야? 그야말로 최악, 사형이라든지」 「아니, 사형이라든지 있을 수 있을 리가 없지 않습니까. -왜냐하면 이것, 원죄 입니다? 너도 안 대로」 그래, 결국, 안리엣트가 잡힌 것은 원죄다. 그리고 그 일을, 대부분의 사람이 이해하고 있다. 까닭에 이것은 말해 버리면, 반차 시중드는 사람(뻔한 연극)인 것이며― 「이마우에의 무리가 다양하게 이야기하고 있습니다만, 그것은 억지소리를 반죽해서 어떻게 연착륙시키는지, 라는 것이고. 보통일이 일이니까 곧바로 전등 없는 것 같습니다만, 아마 앞으로 2, 3일정도 하면 나는 해방 되지 않아가 아닙니까?」 그렇게 말해 안리엣트는, 눈앞에 알렌에 향하여 어깨를 움츠려 보인 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 129/180 ─ 이유와 사정 원래의 이야기, 라고 안리엣트는 말을 계속했다. 그렇게라도 하지 않으면, 안리엣트의 작위의 문제가 있다. 「작위…?」 「과연 중죄가 되면 후작가 당주 같은거 하고 있을 수 없기도 하구요. 과연 속이거나 숨기거나 하는 것도 무리일테니까, 나의 작위는 박탈되는 일이 될까하고 생각합니다」 「아니, 거기에 관해서는 특히 의문은 없지만, 그 거 뭔가 문제가 있는 거야? 아니, 안리엣트 개인에 있어서는 있어서는 중요할 것이지만, 다른 사람들에 있어서도 중요해, 그러니까 편의를 꾀하려고 하고 있다, 라고 말하고 있는 것 같게 들리고」 「그렇게 말하고 있으니까요. 뭐이 근처는 제국의 사정을 어느 정도 자세하게 모른다고 알기 힘들지도 모릅니다만…내가 당주가 아니게 된다는 것은, 자동적으로 그 숙부들에게 모든 권한이 말해 버린다는 것입니다. 그렇게 말도 안되는 것을 하는 것 정도라면, 류브란트집을 망쳐 버리는 것이 좋아요」 그렇게 말해 한숨을 토해내면, 알렌은 눈을 몇차례 깜박였다. 고개를 갸웃한 근처로부터 해도, 좀 더 이해 되어는 있지 않은 것 같다. 「안리엣트의 숙부들이 저것이라는 것은 듣고(물어) 지만…에, 거기까지야?」 「멋대로 무너질 뿐(만큼)이라면 아직 나은 것입니다만, 틀림없이 주위를 말려들게 하면서 격렬하게 염상 시키고 자빠지니까요. 자칫 잘못하면 그런 경우가 아니라는 것에 왕국이라든지에 멋대로 전쟁 내뿜어도 이상하지 않으며」 「…그런 사람들이 무엇으로 실권 잡고 있는 거야?」 「이유는 주로 2개…아니, 결국은 하나에 됩니까. 최종적으로는 내가 소외당하고 있는 것이 이유가 되고 자빠지는 것이고」 「뭐, 소외당하고 있기 때문일 것이다라고는 생각했지만…상대의 가혹함이 예상 이상이었는지. 그런데도 그 사람들에게 실권 건네주고 있다고, 도대체(일체) 어떻게 했어…?」 「별로 굉장한 일은 하지 않아요」 어깨를 움츠리면 수상한 눈을 향할 수 있었지만, 정말로 굉장한 일은 하고 있지 않다. 다만, 그 별일 아닌 것이, 제국에 있어서는 놓칠 수가 없었다고 할 뿐(만큼)의 일로. 제국은 결국, 제국의 이익을 우선으로 한다. 결국은, 안리엣트에 실권을 잡게 하는 것보다도, 아직 그 숙부들에게 실권을 잡게 한 (분)편이 제국의 이익이 된다고 판단한 것이다. 하는 김에 말하면, 숙부들 쪽이 메기 쉬우면 주위가 간파했던 것도 크다. 안리엣트보다 숙부들에게 동조하기 위해(때문에), 숙부들에게 실권을 건네주어 버린 (분)편이 다양하게 순조롭게 일이 진행되기 쉬운 것이다. 그리고, 짓궂게도 한 때의 저지름이 원인으로, 제국도 주위도, 안리엣트가 당주라면 최악의 사태가 되는 일은 없다고 생각해도 있다. 실권은 잡지 않아도, 안리엣트가 당주인 일에 변화는 없는 것이다. 여차하면 당주 권한으로 억지로 숙부들의 움직임을 봉할 수도 있어 그것을 알고 있기 때문에 숙부들도 터무니 없는 짓은 하지 않는다. 그런 여러 가지가 합쳐진 결과, 안리엣트가 소외당하고 있지만이기 때문에 숙부들이 실권을 잡는다, 라고 하는 상황이 되어있다는 것이다. 「그렇지만 뭐, 지금인 채 계속하려면, 내가 당주인 채일 필요가 있으니까요. 이런 이유로, 어떻게든 나의 작위를 빼앗지 않고 끝나도록, 머리를 반죽해 돌려 연착륙시키려고 하고 있다, 라는 것입니다」 「황제 암살의 주범이라는 것이 되어 있는데?」 「원죄인 이상 이유 같은거 얼마라도 붙여지니까요. 기본적으로는 나라를 배려해라는 노선으로 가겠지요…뭐, 그것도 지금 대의 황제이니까 할 수 있는 것은 있습니다만」 「그 말투로부터 하면, 지금 대의 황제는 미움받고 있었다는 것?」 「싫어 하고 있었다는 것은 아닙니다만…소외당하고 있었던 부분이 있던 것은 사실이군요」 지금 대의 황제는, 조금 너무 성급한 곳이 있었다. 제국의 비원은 대륙의 통일이며, 기본적으로는 통일의 견해이다. 하지만 그렇다고 해도, 지금 대의 황제는 억지로 일을 너무 진행시키고 있었다. 역대 최다라고 (들)물을 정도로 주변국으로 전쟁을 반복해, 많은 나라를, 백성을 수중에 넣어 온 것이다. 적지 않은 혼란이 제국내에는 있었고, 피폐도 있었다. 아니, 지금도 그것은 없어지지 않았다. 표면화해 비판되는 일이야말로 없었지만…나라를 생각해 황제를 암살했다, 라고 하는 말이 민들의 사이에 받아들여져 버릴 가능성이 어느정도 에는, 너무 해 버린 것이다. 「특히 뭐 우리는 최전선이니까요. 이대로는 제국이 유지하지 않으면 피부로 느꼈다― , 라든지 적당한 일 말해 두면 생각보다는 주위로부터의 동정과 납득을 모으기 쉽다고는 생각합니다. 무엇보다, 과연 무죄 방면이라는 것일 수는 없을테니까, 아마 작위를 박탈하지 않는 대신에 그 거리에 유폐 하기로 했다든가, 그런 것에가 아닙니까?」 「즉, 명목은 차치하고, 실질적으로는 아무 변화도 없다는 것, 인가」 「그런 일이군요」 안리엣트가 잡혀 버렸던 것이 알려지면 혼란하는 일이 되어 버린다는 것도, 어느 쪽일까하고 말하면 멋대로 억측이 흘러 버릴 가능성이 높기 때문에에 지나지 않는다. 그렇게 말한 이야기와 함께 발표되면, 그만큼 혼란하는 일은 없을 것이다. 그리고 안리엣트를 주목할 수 있었던 것도, 아마 그쯤 이유가 있는 것은 아닐까 생각하고 있다. 그렇게 말한 사정이 있지만 이유, 안리엣트가 잡히는 것으로 황제 암살의 건은 가장 원만하게 일을 끝내는 것이 가능하기 때문이다. 그래, 안리엣트는 틀림없고, 주목할 수 있었기 때문에, 잡혀져 버린 것이다. 흑랑기사단이 어디까지 사정을 이해한 다음 움직이고 있었는지는 모르지만…이 아니면, 그들이 류브란트령에 있었을 이유가 없는 것이다. 황제 암살은 거의 내부범으로 틀림없다고 결론 붙어 있었다. 이제 와서 타국과의 교류가 가장 많은 류브란트령에 온다 따위, 안리엣트를 잡기 (위해)때문에 이외로 생각할 수 없는 것이다. 뭐, 등이라고 잘난듯 하게 말한 곳에서, 안리엣트가 그것을 알아차린 것은 여기에 오고서인 것이지만. 만약 먼저 깨닫고 있으면 또 다른 지금이 있었을지도 모르지만…말해도 소용없는 일이다. 거기에 반복하는 일이 되지만, 안리엣트 자신에게 뭔가 있는 것도 아닌 것이다. 조금 제국에 여행하러 왔다고라도 생각하면 문제는 없을 것이다. 쭉 제성의 한 방에 있을 뿐이지만…그것도 어느 의미에서는 이득이 싶은 경험이라고 말할 수 없는 것도 아니었다. 「여하튼, 그러한 (뜻)이유로 너가 신경쓰는 일은 아무것도 없다는 것입니다. 대화에 시간이 걸려 있는 것은, 관계 각처에 준비 하는 시간 벌기도 포함한, 가능한 한 혼란이 적게 끝나도록(듯이)하기 위해(때문)일 것이고. …뭐, 다소는 그 후의 일도 서로 이야기하고 있는 가능성은 있습니다만」 「그 후…아아, 다음의 황제라는 것? 그렇지만 그 거 이전 비슷한 일 말했지만, 보통으로 연공서열이라든지는 안 돼?」 「그렇습니다 응에는, 좀 남아있는 황족이 문제 입니다. 여하튼 전원녀이기 때문에. 제국의 긴 역사 중(안)에서 여제라는 것은 탄생한 일이 없다는 일도 있는 탓으로, 꽤 정해지지 않아요. 뭐, 입니다만 그것은 여기의 문제입니다. 반복합니다만, 너가 신경쓰는 일은 아무것도 없어요」 「응─…과연. 그리고 확실히 그런 일이라면, 내가 어째서 여기에 왔는지, 라는 것이 되는, 인가」 「그런 일입니다. 무엇하나 의미가 없다…와까지 말할 생각은 없습니다만, 적어도 리스크에는 알맞지 않으니까」 「그런가…그러면, 나는 조금 지레짐작 해 버렸다는 곳일까?」 말하면서, 쓴웃음을 모두 어깨를 움츠리는 알렌의 모습은, 어딘지 모르게 안도하고 있는 것 같았다. 아무래도, 뭔가 기대가 있어라고 하는 것보다는, 정말로 안리엣트를 걱정해 여기에 온 것 같다. 「너로 해서는 드무네요? …그렇게 내가 걱정이었던 것입니까?」 「응? 그거야 당연하지 않은가. 네가 대죄를 지고 투옥될지도 모른다고 들으면, 걱정하지 않을 이유가 없다」 「-웃」 농담 섞임에 말했다고 하는데, 뜻하지 않게 성실한 얼굴을 해 돌려주어져 버려, 말에 막힌다. 게다가 그 얼굴은 틀림없이 진심으로 말하고 있는 얼굴이다. 갑자기 시선을 조금 딴 데로 돌리면서, 조금 빠른 말로 말을 고한다. 「뭐입니다만, 라는 (뜻)이유로, 어떤 걱정도 필요없다는 것은 잘 안 것이군요? 오히려 너가 여기에 있는 것이 만일에도 알려져 버린 (분)편이 문제가 됩니다. 어떻게 여기까지 왔는지는 모릅니다만, 이번이야말로 얌전하게 돌아가는 것이 좋습니다」 「응, 그렇게 둔다. 아, 다만 마지막에 1개만 듣고(물어)도 좋을까?」 「응? 무엇입니다?」 「아까부터 몇번인가 나오고 있는 안리엣트의 숙부들의 일인 것이지만 말야――그렇게 말하면, 그 사람들은 아이 있는 거야?」 예상조차 하고 있지 않았던 질문에, 안리엣트는 눈을 깜박이면서 고개를 갸웃한다. 왜 그런 것을 신경쓸까라고 생각하지만, 어쩌면 알렌이 여기에 있는 것으로 관계하고 있는지도 모른다. 하지만 무엇이든, 대답 그 자체는 단순하다. 「그 녀석들에 아이? 없을 것이에요? 원래, 그 녀석들은 안리엣트보다 1개 연상인만이니까요. 뭐, 드문 것도 아닌 것이라고 생각합니다」 숙부들이라고 말하고는 있지만, 피가 연결되고 있는 것은 숙부 뿐이어서, 게다가 숙모가 정식으로 숙모가 된 것은 작년의 일이다. 약혼자로서 쭉 교제가 있어 이미 가족인 것 같았었기 때문에에 이제 와서 감이 강하지만, 정확한 의미로 숙부들과 일괄로 부를 수 있게 된 것은 바로 최근의 일이다. 그러나 일년이라도 연상인 일에 변화는 없기 때문에, 숙부들이 잠정으로 실권을 잡는 일이 된 것이지만, 실제로는 주위의 꼭두각시라고 말하는 것이 올바르다. 뭐 그런데도 주위로부터 대단히 좋지 않은 영향을 받은 탓인지 성격은 똥인 것이 되었지만. 여하튼, 그렇게 말한 것으로 그들에게 아이는 아직 없을 것이다. 「그런가…덧붙여서 양자라든지는?」 「결혼했던 바로 직후이고, 아이가 생기지 않는다는 것이 아니니까. 특히 시급하게 후계자가 필요하다는 것도 아닐 것이고…아아, 아니오, 그렇게 말하면, 뭔가 그런 이야기를 들었던 것은 있을 생각이 드는 것이군요. 뭔가 사정이 있어 양자를 취하는 일이 되었다든가는 말하고 있었던 생각은 듭니다. 뭐 자세한 것은 듣고(물어) 없으며 가르쳐도 주지 않았습니다만」 「과연…알았다, 고마워요」 「결국 무엇이 (듣)묻고 싶었던 것일까는 잘 모르는 채입니다만, 뭐 천만에요라고 말해 둡니다」 알렌이 어떻게 여기에 왔는지나, 원래 어떻게 안리엣트의 일을 알았는지, 라고 하는 일도 그렇지만, 안리엣트가 그렇게 말한 것을 알렌에게 묻지 않는 것은, 특히 필요한 정보는 아니라고 생각하고 있기 때문이다. 신경이 쓰이지 않는다고 말하면 거짓말이 되지만, 필요하면 알렌으로부터 이야기하고 있을 것이고, 무엇보다도 지금은 상황이 상황이다. 한가로이 이야기해 있는 것처럼 보이지만, 여기는 제성 중(안)에서 있는 일에 차이는 없는 것이다. 필요한 용건만을 빨리 끝마쳐야 하는 것이어, 그 이외에 이야기하고 싶은 것이기도 하면 또 다른 기회에라도 하면 좋은 것이다. 무엇보다, 그 다른 기회가 찾아올까는, 또 다른 이야기이지만. 적어도 이대로 가면 안리엣트는 유폐 상태가 되어, 그 사이 알렌과 만나는 것은 할 수 없을 것이다. 라고는 해도, 그런 것은 이제 와서다. 이번이야말로 예외였던 것이어, 이 세계에서 자신의 길을 걷고 있는 알렌에, 본래 안리엣트는 만나야 할 것은 아닌 것이다. 그러니까 아무 문제도 없고― 「그러면, 나는 간다. 『또 다시 보자』」 「…그렇네요, 또, 입니다」 그 때가 오는 일은 없을 것이다라고 생각하면서, 그런데도 그렇게 말로 했다. 그리고 알렌은 왔을 때 것과 같이, 당돌하게 그 자리로부터 자취을 감춘다. 완전히 분명하게 문으로부터 나가라고 한숨 섞임으로 생각해――그것을 생각이 미친 것은, 그 순간의 일이었다. 「…아─, 과연. 『그런 일』입니다, 인가」 당돌하게 이해한다. 이해해 버렸다. 왜 알렌이 안리엣트의 일을 알고 있었는가. 제국에 올 수가 있었는가. 제성에 잠입했는가. 미묘하게 사실과는 다른 알렌의 인식. 그 이유. 하지만, 깨달은 곳에서, 이미 뒤늦음이었다. 「…완전히. 나는 언제나 이러하네요」 좀 더 빨리 깨닫는 것이 되어있고 있으면, 또 다른 길도 있었는지도 모르는데. 안리엣트가 깨닫는 것은, 언제라도 손을 쓸 수 없게 되고 나서다. 그렇게 중얼거린 것과 방의 문이 몹시 거칠게 열린 것은, 거의 동시의 일이었다. 저 너머측에서 나타난 것은, 칠흑의 갑옷을 껴입은, 면식이 있던 인물. 「방에는 좀 더 조용하게 들어 오는 것이에요? -리제트」 「그것은 미안합니다. 그렇지만, 그것이 필요한 상황이었던 것이기 때문에」 「그렇습니까. 그래서, 뭐, 무슨 용무인 것인가는 (듣)묻지 않아도 왠지 모르게 압니다만…일단 문실구입니다. 그렇게 뒤숭숭한 무리를 동반해, 도대체(일체) 무슨 용무입니다?」 나타난 리제트의 뒤에는, 그 밖에도 같은 갑옷을 입은 사람들이 계속되고 있었다. 그 수는 적게 추측해도 10은 구오뚝이 있고. 그리고 무엇을 위해서 이렇게 (해) 왔는지는, 이제 와서 생각할 것까지도 없는 일이었다. 「네입니다. 안리엣트님――당신에게는, 왕국과 연결되어, 이 나라를 배반하고 있던 의혹이 발생했다입니다. 그 해명을 위해서(때문에), 행차 바라는입니다」 예상대로의 말에, 한숨을 토해낸다. 그러나 문제인 것은, 이러한 이유는 예상 되도, 누가 뒤에서 실을 당기고 있는지는 모른다는 것이다. 흑랑기사단을 사용할 수 있는 이상은 황족일 것이지만, 이런 일을 하는 것 같은 인물에게 짐작은 없다. 하지만 곧바로 생각할 필요도 없을까 고쳐 생각한 것은, 어차피 이 다음에 그 인물의 곳으로 안내될테니까다. 그 일을 상상해…그 후의 일까지를 생각해, 안리엣트는 재차 한숨을 토해낸 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 130/180 ─ 상황의 악화 사태가 급변했다, 라고 하는 이야기를 알렌이 (들)물은 것은, 숙소로 돌아오자 마자의 일이었다. 근처에 서는 미레이누와 함께 그 이야기를 들으면서, 무심코 눈썹을 감춘다. 「안리엣트의 죄상이 증가해 안리엣트의 놓여진 상황이 악화되었어…? 에, 어떻게 말하는 일?」 「어떻게 말하는 일도 아무것도 그대로의 의미이지만…?」 고개를 갸웃한 알렌에, 오히려 어째서 그런 것을 (듣)묻는 것인가라는 듯이 커티스는 곤혹의 표정을 띄웠다. 하지만 근처의 미레이누도 알렌과 같이 고개를 갸웃하고 있어 알렌과 같은 의견이라고 말하는 것을 알 수 있다. 안리엣트의 이야기를 듣고(물어) 있었으니까 당연한일이지만― 「…어쩌면, 누나를 만날 수가 있던 것입니까?」 「에, 응, 그렇지만? 만날 수 있어 이야기를 들을 수 있었기 때문에 돌아온 것이고」 「그래, 입니까…정말로 갈 수 있던 것이군요…그 안을, 어떻게…」 후반의 군소리는 혼잣말이었을 것이다. 이쪽에 향한 것에는 들리지 않았기 (위해)때문에, 알렌은 다만 작게 어깨를 움츠린다. 뭐 실제의 곳, 안리엣트에도 말했지만, 확실히 제성의 경비는 상당한 것이었다. 누군가가 침입한, 라는 것이 뒤로 드러내 버려도 괜찮은 것이면 어쨌든, 침입 그 자체에 눈치채지지 않도록 하는 것은 알렌 한사람만은 어려웠던 것이 틀림없다. 그것이 가능했던 것은, 미레이누가 있었기 때문이다. 미레이누의 투명화는, 알렌에도 조금 흉내를 내는 것이 어려울 정도에는 고도이고 섬세한 일을 하고 있다. 그러나 간파할 방법이 없을 것은 아니고, 거기를 알렌이 보충했다. 그 은폐가 얼마나 완벽한 것이었는가는, 안리엣트로조차도 깨달을 수 없었던 것으로부터도 분명할 것이다. 물론 제성안을 당당히 걷고 있던 곳에서 누구에게도 눈치채지는 일은 없고, 그렇게 훌륭히 침입과 탈출에 성공했다고 하는 것으로 있었다. 「…덧붙여서, 그방법을 가르쳐 받을 수 있거나는…?」 「과연 그것은 무리인가」 「(이)군요. 아니오, 당연한일일까하고 생각합니다. 그러나, 침입에 성공되어 버렸다고 하는 일은 아직 경비가 달콤하다는 것에…와 죄송합니다, 지금은 그런 것을 생각하고 있는 경우가 아니었습니다. 그래서, 누나와 이야기를 할 수 있었다는 일이지만, 어떠한 이야기를…?」 「응─, 그렇네…뭐, 단적으로 말해 버리면, 우리들의 염려하고 있었던 (일)것은 기우였다, 라는 것일까? 우리들이 아무것도 하지 않아도, 안리엣트는 곧바로 그전대로의 생활에 돌아올 수 있는 것이 아닌가 하고 이야기였네」 「…오히려, 뭔가 하면 방해?」 「…과연. 두 명이 방금전 이상한 것 같게 해 오신 것은 그 때문에, 라고 하는 것입니까」 「악화라든지 할 길이 없을 것이고」 「…그렇지만, 왜일까 악화되었어?」 「아니오…왜, 라고 할 정도의 일은 아닌 것이 아닐까요? 예를 들어, 누나의 인식이 달콤하기도 하고 잘못되어 있었다고 할 가능성이 있고…혹은, 두 명을 안심시키기 위해서(때문에) 거짓말을 토했다는 가능성도 있습니다」 「그 가능성도 없지는 않지만…그렇게 말하면, 안리엣트에 증가한 죄상의 내용은?」 「확실히, 아직 그것을 고하고는 있지 않았군요. 누나에게 증가한 죄상 아뇨, 엄밀하게 말하면 아직 혐의입니다만…그것은, 왕국――아드아스테라 왕국과 통해 우리 나라를 배반하고 있었다는 것입니다」 그것은 또 상당히 부정 다 할 수 없는 것을 가져온 것이다. 물론 사실은 아니지만, 안리엣트가 알렌들을 스스로의 저택으로 부른 것은 사실이다. 그러면 알렌들이 왕국의 인간이라고 알면, 거기를 이유로 하고 의심되는 것은 오히려 당연한일일 것이다. 반대로 말하면 알렌들이 왕국의 인간이라면 모르면 그런 것은 되지 않을 것이지만, 엘프의 숲에서의 1건이라고 하는 전례도 있다. 그렇다고 단언해 버리면 다녀 버릴 것 같은 것이 제국의 현상이며― 「덧붙여서, 그 혐의가 확정해 버릴 가능성은?」 「그것을 들이대었던 것이 흑랑기사단이라고 하는 이야기이기 때문에…」 「…통과해?」 「네. 아직도 흑랑기사단이 움직이고 있었다고 하는 일을 생각해도, 그렇게 되어 버릴 가능성이 높을 것입니다. 그런데 우리들이 경계되어 있지 않았던 것이 이상한 것은 않습니다만…혹은 그것도 이것이 원인이었는가도 모릅니다. 반역죄를 범한 사람을 도우려고 하면, 그 사람들 만이 아니고 일족 도당에까지 죄가 미치기 때문에, 보통은 단념합니다. 도우려고 움직였던 것이 타국의 사람이었던 것이라면, 그대로 전쟁에까지 되어 버릴 것이고 아뇨, 혹은 그것이 목적의 가능성도 있습니까」 「뭐, 반역죄를 범한 인물을 타국의 인간이 돕는 것은, 그 죄를 긍정하고 있는거나 마찬가지이고」 「…게다가, 황제 암살의 주범?」 즉 여기서 안리엣트를 도와 버리면, 타국이 황제를 암살한, 라는 것이 되어 버리는 것이다. 별로 제국으로부터 전쟁을 당한다 따위 자주 있는 것은 있고, 그 나라가 어디든도 신경쓰는 일은 없을 것이다. 그러나, 그 원인이 황제를 살해당한 것에 의하는 것이라고 되면, 이야기는 별도이다. 제국은 대의명분을 손에 넣어, 그 나라는 오명을 씌울 수 있다. 혹은, 타국이 제국에 일시적으로 동조할 가능성이라도 있을 것이다. 무엇보다, 왕국에서 하면 지금 이대로는 오명을 씌울 수 있는 일에 변화는 없지만, 동시에 아무것도 하지 않으면 제국 측에서의 일방적인 트집에 지나지 않는다. 흑랑기사단이 움직이고 있어도, 그 강권이 통용되는 것은 제국 국내 뿐이다. 다른 나라로부터 하면 알 바는 아니다. 하지만 도와 버리면, 그것은 확정이다. 증거가 없다든가 말하는 변명은 통용되지 않다. 안리엣트를 도왔다고 하는 사실이 그대로 움직일 길 없는 증거와 동의이니까이다. 까닭에, 일이 이 지경에 이르러 버리면, 정답이 되는 행동은 안리엣트를 버린다고 하는 일이 되어― 「그래서…설마라고는 생각하지만, 안리엣트의 일은 단념해라, 라든지 허두는 하지 않지요?」 「그렇네요, 설마 그런 것을…이라고 말하고 싶은 곳입니다만, 어느 의미에서는 비슷한 것일지도 모릅니다」 커티스의 말에 웃음을 띄우면, 커티스는 곧바로 시선을 돌려주어 왔다. 뭔가 말하고 싶은 것이 있는 것 같은 것으로 입다물어 앞을 재촉하면, 1개 수긍한 다음에 커티스는 한층 더 입을 열었다. 「물론, 누나의 일을 버린다, 라고 할 것이 아닙니다. 그러나 누나를 돕기 위해서도, 여러분에게는 제국으로부터 한 번 나갔으면 좋습니다」 「…제국을 떨어져? 돕는데?」 「지금의 누나에게 있고 무엇이 제일 곤란할까 하고 말하면, 그것은 여러분과 접촉해 버리는 것이기 때문에. 이유는…일부러 말할 필요는 없어요군요?」 지금 이대로 있으면, 어디까지나도 안리엣트가 왕국과 연결되고 있다는 것은 날조에 지나지 않는다. 그러나 여기서 알렌들이 안리엣트와 서투르게 접촉을 해…그리고, 알렌들이 왕국의 사람이라고 발각되어 버리면. 혐의는 확정이 되어, 후의 일을 생각하지 않고 데리고 나가는 것 외에 돕는 수단은 없어져 버릴 것이다. 커티스의 말하고 싶은 일은, 그런 일이다. 하지만. 「그렇지만 그 거, 지금 이대로도 그다지 변함없는 생각이 들지만…? 결국 죽을 죄가 되어 버리는 것이고」 「그렇네요, 그럴지도 모릅니다. 하지만, 그렇지 않을지도 모릅니다. 확실히 누나에게 있어서는 이런 나라 따위 나가 버리는 것이 좋은 것인지도 모르지만, 그것은 자신의 의사여야 한다고 생각합니다. 이런 식으로 죄를 강압할 수 있어 그 탓으로 필사적으로 도망이고, 게다가 일생 계속 쫓기다는…나는 누나에게 그런 인생을 보냈으면 하지는 않습니다」 「…그렇지만, 그럼 어떻게 해?」 「어떻게든 해 보입니다. 아니오, 어떻게든 할 수 없는지, 끝까지 발버둥쳐 보고 싶습니다. 일단 아직 혐의의 단계이기 때문에, 확정할 때까지는 시간이 있을 것입니다. 흑랑기사단이 움직이고 있는 시점에서 통상보다 아득하게 그 시간은 짧겠지만…일주일간, 아니오, 3일에 좋습니다. 나에게 발버둥칠 기회를 주지 않겠습니까?」 그렇게 말해 고개를 숙인 커티스에, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 그리고, 미레이누와 얼굴을 마주 본다. 그리고―. 「…좋았어?」 제국의 거리를 걸으면서, 근처를 걷는 미레이누로부터 발해진 말에, 알렌은 어깨를 움츠렸다. 「글쎄」 미레이누가 불만을 느끼고 있다고 하는 일은 알고 있었지만, 감히 그 이상의 말을 계속하지는 않았다. 곁눈질에 미레이누가 새로운 불만을 나타내기 위해서는 웃음을 띄운 것을 알았지만, 역시 아무것도 말하는 일은 하지 않는다. 다만 다리를 움직여, 제국의 동단으로 향하여 나간다. 단적으로 결론을 말해 버리면, 알렌은 제국으로부터 멀어지는 것을 승낙한 것이었다. 그리고 지금은 그 때문에 동단으로 향하고 있다, 라고 하는 것이다. 제국을 멀어져 행선지는 이미 커티스가 준비가 끝난 상태이며, 제국으로부터 마차로 하루(정도)만큼 멀어진 장소이다라는 일이었다. 다만 마차는 마차로도 제국에 올 때에 탄 그 고속 마차이지만, 그것도 또 준비가 끝난 상태와의 일이다. 마부는 커티스의 호위가 해 줘, 게다가 먼저 준비를 해 두어 주는 것 같으니까, 알렌들이 하는 것은 마차가 맡겨 있다고 하는 장소로 향하는 것 뿐이다. 덧붙여서, 리즈들에게는 이미 연락제다. 리즈들은 알렌들에게 만일 무엇이 있었을 때를 위해서(때문에) 다른 장소에서 대기해 받고 있었기 때문에, 숙소에는 없었던 것이다. 상, 통신용의 마도구 따위는 가지고 있지 않지만, 간단한 정보를 보내는 것 정도라면 리의 권능을 사용하면 가능하다. 그래서 위치를 전했다는 (뜻)이유이다. 위치적으로는 알렌들 쪽이 가깝기 때문에, 먼저 도착하는 일이 될 것이다. 거기서 리즈들이 오는 것을 기다려, 그리고 제국을 떨어진다, 라고 하는 것이 현재의 예정이다. 그 후 어떻게 하는지는, 향후의 상황 나름이라고 하는 곳일까. 커티스 사정이라고도 말할 수 있지만…그런데. 「…어떻게 되는 것이든지」 중얼거려, 일순간만 제성의 (분)편을 바라보면서, 알렌은 우선의 목적지로 향하여 걸음을 진행시켜 나가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 131/180 ─ 지하 감옥 주위의 광경을 바라보면서, 안리엣트는 무심코 한숨을 토해내고 있었다. 여하튼 바로 방금전까지의, 어느 의미 우아한 생활과는 일변해 버린 것이다. 한숨의 1개나 2개 토하고 싶게도 될 것이다. 안리엣트가 지금 있는 장소는, 방금전 있던 장소 같이, 창이 없는 방이었다. 다만 융단 따위라고 하는 센스 있은 것은 지면에 깔리지 않고, 의자야말로 있지만, 방금전 앉아 있던 것에 비하면 상당히질은 떨어진다. 아니, 원래 쇠창살이 있다고 하는 시점에서, 그 방과 비교하는 것은 잘못하고는 있지만. 그래, 안리엣트가 있는 거기는, 감옥이었다. 「소문에 들었던 것은 있던 것입니다만…제성에 지하 감옥이 있다는 것은 사실이었던 것이군요」 황족이 뭔가를 저지르거나 혹은 겉(표)에 낼 수는 없는 사람을 수용하기 위해서 존재하고 있는, 등이라고 말하는 자주 있는 도시 전설 같아 보인 이야기는 아무래도 사실이었던 것 같다. 어쩌면 지하 감옥의 존재 만이 아니고, 그 내용에 관해서도. 그렇다고 하는 것도, 확실히 융단이든지 일상 생활 용품이든지는 없기는 하지만, 감옥이라고 하는 이미지로부터 오는 어슴푸레함이나 눅진눅진 한 모습과는 멀기 때문이다. 빛은 제대로구석구석까지 닿아, 의자의 질이 떨어진다고는 말했지만, 저것은 단순하게 원의 너무 질이 높은 것 뿐이다. 일반인으로부터 하면 아직 고급으로 분류되는 의자이며, 침대까지 완비되고 있다. 서투른 숙소에 묵는 것보다도 쾌적하게 보낼 수 있을 것 같았다. 「귀빈…그것도, 상당 고위인 입장의 녀석이 들어오는 용무의 감옥이라는 곳이군요」 감옥인 이상, 너무 쾌적해서는 의미가 없다. 하지만 황족 따위를 일반인과 같은 감옥에 들어갈 수 있는 것은 다양한 의미로 무리이다. 그러니까 이런 것이 만들어 있겠지만― 「문제는, 안리엣트는 이런 곳에 들어가는 것 같은 입장이 아니라는 것일까요」 안리엣트는 결국 명목상의 후작가의 당주에 지나지 않는다. 작위야말로 서열로 말하면 제 2위이지만, 자신의 영향력으로 말하면 후작 집안에서는 최하위다. 자칫 잘못하면 백작안에도 지는 사람이 있을지도 모른다고 하는, 그 정도에 지나지 않는 것이다. 황제 암살의 중요참고인이라고 하는 일이 되어 있다고는 해도, 여기까지의 취급을 된다는 것은, 차라리 기분 나뻐조차 있었다. 「-기분 나쁘다고 말하는 것은 심하구나. 어차피라면 쾌적하게 보낼 수 있는 것이 좋을 것이다라고 생각한 것 뿐이라는데」 「읏…!?」 당돌하게 들린 소리에, 적당하게 놀리고 있던 시선을 반사적으로 정면으로 향했다. 전혀 기색을 느끼지 않았지만, 이것은 방심하고 있었다고 하는 것보다는 감각의 차이가 원인일 것이다. 지금의 안리엣트는, 특히 구속 따위를 받지는 않았다. 그러나 그것은 단순하게, 그 필요가 없기 때문이다. 귀빈전용이라고는 말해도, 역시 여기는 감옥이다. 특수한 재질로 특수한 만들기를 하는 것으로써, 이 안에서는 선물을 능숙하게 사용할 수 없게 되어 있다. 문제인 것은, 이, 능숙하게 사용할 수 없는, 이라고 하는 (곳)중에 있어, 결코 선물을 봉하거나 할 것은 아니라고 하는 곳이다. 그 탓으로, 선물을 사용하지 않는다─반대, 선물을 사용할 수 없는 안리엣트에까지 영향이 미쳐 버리고 있다. 안리엣트는 알렌 같이, 전생의, 사도로 있었을 무렵의 힘을 사용할 수가 있지만, 손발과 같은 감각으로 사용하고 있는 거기에 얼마 안되는 차이가 있기 (위해)때문에, 전체적인 감각이 미쳐 버리고 있다. 뭐, 한동안 하면 익숙해져 오겠지만…여하튼. 소리와 함께 나타난 모습에, 안리엣트는 웃음을 띄운다. 소리의 시점에서 알고는 있었지만, 낯선 인물이었다. 리제트에서는 물론 없고, 원래 성별로부터 해 다르다. 쇠창살의 저쪽 편으로 서 있는 것은, 자신과 동년대일 소년이었다. 다만 조금 신경이 쓰이는 것은, 방금전 걸쳐진 소리로부터는 친근한과 같은 것이 느껴진 것일까. 하지만 얼굴을 차분히 바라본 곳에서, 역시 본 기억은 없다. 수상한 듯이 계속 보고…소년이 문득, 쓴웃음을 띄웠다. 「뭐, 역시 모르는가. 마지막에 만나고 나서 나도 상당히 바뀌었기 때문에. 그렇지만 어때누나, 잘못봤을 것이다?」 「누나…?」 거기서 안리엣트가 미간을 댄 것은, 안리엣트에는 남동생은 물론의 일, 사촌동생 따위도 없기 때문이다. 유일한 혈연이 숙부이며, 적어도 안리엣트가 아는 한에서는 그 밖에 없다. 안리엣트의 누나라고 부르는 사람 따위─ 「…어? 그렇게 말하면…」 옛날 자신의 일을, 그렇게 부른 사람이 한사람만 있던 것 같다. 그 일을 생각해 낸 순간, 갑자기 뇌리에 당시의 일이 소생했다. 기억에 있는 얼굴과 눈앞에 있는 얼굴은 전혀 겹치는 일은 없었지만…그 눈매만은 조금 모습이 남아 있는 것 같은 생각도 든다. 「커티스, 로 자빠집니다…?」 말한 순간, 소년――커티스는 파안(환히 웃음) 했다. 정말로 그 얼굴은 기쁜 듯하고…그러나, 안리엣트는 한층 더 눈썹을 감춘다. 이 소년이 커티스라고 한다면, 이 장소에 있는 것은 있을 수 없는 것이기 때문이다. 「…어째서 너가 여기에 아니 암입니다? 커티스――카티스하르네스비크트르」 비크트르 제국안에 대해, 비크트르의 이름을 가지는 의미 따위 정해져 있다. 즉, 황제의 피를 잇는 사람…커티스도 또 그 일원이라고 하는 일이었다. 「유감이지만, 그것은 이미 나의 이름이 아니다. 지금의 나는, 카티스류브란트이니까」 「네…? 확실히 너가 양자에게 나온다는 이야기는 들었던 적이 있던 것입니다만…어째서 쳐입니다?」 「그렇게 이상하게 생각하는 것인가? 황족의 용도는 확실히 많이 있지만, 공교롭게도와 나에게 이용가치는 그다지 없다. 그러니까 너의 곳에 사용되었다는 것이다. 너의 숙부들은 정당성을 바라고 있었기 때문에. 적당하고 그 녀석들을 만족시키기 위해서(때문에) 나는 마침 잘 되었다는 것이다」 「그것은…뭐 확실히, 납득 할 수 있는 이야기입니다만…」 커티스는 황제의 피를 당기고는 있지만, 엄밀한 의미에서는 황족은 아니다. 모친이 서민의 출이기 때문이다. 황족은 아니라고 하는 것보다는, 황족으로서 인정되지 않은, 이라고 하는 것이 정확할지도 모른다. 그리고 그렇기 때문에, 커티스가 말했던 것은 올바른 것이다. 황족이면 다른 나라와의 혼인이거나 국내의 유력자와의 관계를 강하게 하기 위해서 사용할 수 있지만, 커티스는 서투르게 사용할 수 없는 것이다. 황제의 피를 당기고 있다고 하는 일은, 그것을 이용해 어디선가 불씨가 되어 버릴 가능성이 있고, 그렇다고 해서 황족이라고 인정되지 않기 위해(때문에) 다른 황족과의 관계는 전무에 동일하다. 멋대로인 아이를 만족시키기 위한 완구 대신에 사용하는 것이 최대한여― 「아아, 나의 일을 신경써 주고 있다면, 그런 필요는 전혀 없어? 오히려 나는, 간신히 누나와 같은 이름을 자칭할 수 있도록(듯이) 될 수 있어 기쁠 정도니까」 「…그렇게 말하면, 옛날도 인 일 말하고 자빠진 것이군요」 원래 커티스가 안리엣트의 일을 누나라고 부르게 된 것은, 확실히 눈매가 비슷하다든가 말해졌던 것이 이유였던 일 것이다. 옛날 만났을 때에 조금 시중을 들어 주어, 그것이 원인으로 따라진 것이지만, 안리엣트의 뒤를 종종(걸음) 걸어 오고 있는 커티스를 봐 누군가가 그런 것을 말한 것이다. 그래서, 그러면 누나라고 부른다든가 말하기 시작해, 가능하면 안리엣트와 같은 류브란트의 이름도 자칭하고 싶다든가 말한 것 이지만…아이의 농담은 아니고, 지금의 지금까지 기억하고 있었다고 하는 일인것 같다. 「뭐, 누나에게 있으면 저런 것은 아무것도 아닌 것이었을 것이지만 말야. 그렇지만…나에게 있어서는 인생을 일변시킨 것 같은 사건이었다」 「과연 그것은 과언합니다」 안리엣트가 커티스를 돌본 것은, 과연 조금 눈이 남았기 때문이다. 황제의 피를 잇고 있으면서도…혹은그러니까, 당시 커티스는 괴롭힘과 같은 것을 받고 있었다. 그것이 보고 있을 수 없었으니까 가볍게 개입했다고 한다, 그 만큼의 일이다. 「뭐, 그런 것보다군요, 그래서 너는 도대체(일체) 뭐하러 이런 곳에 오고 자빠진 것입니다? 아니오…어떻게 안리엣트가 여기에 있다는 것을 알아, 어째서 여기에 올 수 있던 것입니다?」 안리엣트가 여기에 있는 것을 알고 있는 것은, 흑랑기사단을 제외하면, 공작가 당주와 황족 정도의 것일 것이다. 그 누구라도 정보를 흘린다고는 생각되지 않는다. 특히 커티스는 지금은 후작가의 양자라고 한다. 그러면 더욱 더 그런 인물에게 정보를 흘릴 이유는 없을 것이다. 일순간 뭔가 머리에 걸리는 것이 있었지만, 그것이 형태가 되는 것보다도 먼저 다른 의문이 형태가 된다. 즉, 커티스가 왜 여기에 올 수 있었는지다. 제성은 황족을 위한 것이기 (위해)때문에, 황족이 아닌 커티스를 출입 할 수 있을 이유가 없는 것이다. 일단 안리엣트나 공작가 당주들이 그렇듯이, 허가조차 받을 수 있으면 출입 그 자체는 가능하지만, 그걸 위해서는 황족 전원의 허가가 필요하다. 그러나 커티스는 황족의 연장 두 명으로부터 특별히 미움받고 있다. 제성의 출입도 금지되고 있을 것으로, 그러니까 여기에 올 수 있을 이유가 없지만― 「응? 무엇이다, 그런 것은 단순한 이야기일 것이다? -흑랑기사단을 움직였었던 것은 나다. 그러니까, 너가 여기에 있다는 것을 모를 이유가 없다」 「…흑랑기사단은 황족이 아니면 움직일 수 없을 것입니다만?」 그것은 계약의 선물에 의해 정해진 것이다. 예외는 없다. 게다가 선물에 얽매이고 있는 시점에서, 자신의 의사로 어떻게든 할 수 있는 것은 아닌 것이다. 커티스가 얼마나 명한 곳에서, 그 명령을 들을 수 없을 것이지만…. 「아아, 그것은 엄밀하게 말하면 실수다. 정확하게는, 황제가 인정한 사람이 아니면, 그러니까」 「…즉 너는, 인정되었다는 것입니까?」 「그런 일이다. 만약을 위해에였던 것이지만…뭐, 서로 갖추면, 라는 녀석이다」 순간, 점과 점이 연결되었다. 아직도 모르는 것은 많기는 하지만, 1개만 분명히 하고 있는 일이 있다. 그것은― 「…과연, 너가 알렌들을 여기까지 데려 온 결과, 여러가지 잘못한 것을 가르치고 있었다는 것이군요」 「저것, 신경이 쓰이는 편은 그쪽인가? 뭐 거기에 관계해서는 그 대로라고 말해 두지만. 그렇다 치더라도, 너와 만났다는 것은 사실이었는가. 정말로 정체의 모르는 녀석이다…만약을 위해서 멀리해 두어 정답이었구나」 「…너, 알렌에 어떻게 하고 자빠진 것입니다?」 「나정도로 어떻게든 할 수 있는 녀석인가, 저것이. 전투력을 측정할 생각으로 몰래 엿보기 하고 있었지만, 의미를 너무 몰라 오한이 났다구? 뭐, 라고는 해도…얼마나 강하든지, 혼자서 할 수 있는 것에는 한도가 있어요. 그러한 의미에서는, 내가 여기에 올 수 있던 이유도 같은가? 얼마나 반대하고 있던 곳에서…반대 할 수 없게 되어 버리면 그걸로 끝이고」 「읏…너, 설마…!?」 「아아, 물론 전력으로 어떻게든 했다는 것이 아니야? 그것이라고 말하고 있는 것이 모순될거니까. 뭐다만…힘을 보여주지 않다고는, 말하지 않겠지만」 요컨데, 위협할까 뭔가했다고 하는 일일 것이다. 뭐, 정직 황족에게 무엇을 한 곳에서 안리엣트에 있어서는 아무래도 좋지만…알렌에 뭔가를 할 생각이라고 한다면, 이야기는 별도이다. 알렌이 위협해 정도로 어떻게든 된다고는 생각되지 않지만, 알렌이라도 무적은 아닌 것이다. 무엇을 할 생각이라고 하는 의미도 담아 노려보면, 커티스는 곤란한 것 같은 얼굴로 어깨를 움츠렸다. 「그렇게 노려보지 말아줘, 누나. 그것도 모두 누나의 일을 생각해 준 것이었던 것이다?」 「안리엣트의 일을 생각해? 안리엣트가 여기서 이렇게 하고 있는 것은, 모두 너의 탓이라는데입니까?」 「뭐 과연 그것도 이해하고 있을까. 하지만 그 대로다. 물론 누나를 위해서(때문에) 만일거라고는 말하지 않고, 어느 쪽일까하고 말하면 나의 상황이 클지도 모른다. 그런데도, 누나의 일을 생각해라는 것은 결코 거짓말이 아니야?」 그 말에 거짓말은 없게 느껴졌다. 하지만, 믿을 수 있을지 어떨지는 또 다른 이야기다. 진심을 확정하도록(듯이) 눈을 가늘게 하고, 바라본다. 「…너는 도대체(일체), 무엇이 해 어라고─응입니다?」 「나의 하고 싶은 것? 그런 것 정해져있는거야. 나는 황제가 되고 싶은…아니. 내가 황제가 되지 않으면 안 된다」 「안 되면 안 되는, 입니다? 황족이 있지 않습니까」 「그 녀석들은 안 된다. 언제까지 지나도 황제를 결정하는 것이 할 수 없는 그 녀석들은, 이 나라는 맡길 수 없다. 그러니까…」 그렇게 말하면서, 커티스는 곧은 눈을 향하여 온다. 그리고. 「그러니까, 누나…나에게 협력해 주지 않는가? 이 나라를 손에 넣기 위해서(때문에). 그것은 반드시, 누나를 위해서(때문에)도 된다. 이 나라에서 시달려 온, 누나를 위해서(때문에)」 그 눈과 말에 열을 켜면서, 그런 것을 말해 온 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 132/180 ─ 사도와 영웅 자세한 이야기는 또 다음에 한다고 해, 커티스는 감옥을 뒤로 했다. 남은 것은 텅 한 공기이며, 안리엣트는 아무도 없게 된 공간을 바라보면서, 왠지 모르게 한숨을 토해낸다. 「그런데…어떻게 한 것일까요」 정직한 곳, 커티스의 제안은 꼭 좋다고 말하는 것이 본심이었다. 오해 받는 것을 감안하고 말한다면, 안리엣트는 제국 따위 어떻게 되어도 괜찮은 것이다. 누가 황제가 된 곳에서도 상관없고, 커티스가 황제를 목표로 한다는 것이면 마음대로 하면 좋다고 생각한다. 가능한가는 또 다른 이야기이지만, 그런 것은 (들)물을 때 필요는 없을 것이다. 하고 싶은대로 하면 되는 것이다. 다만― 「도와라고 들어도…나에게는 그런 것 할 이유가 없기도 하구요」 안리엣트가 제국에 시달리고 있었다는 것은, 어느 의미에서는 사실이다. 명목상이라고는 해도 후작가의 당주인 것으로 직접적으로 뭔가를 되는 일이야말로 없기는 하지만, 파티에 가면 기본적으로 무시된 다음 들리는 것 같은 험담을 해대어지고, 마치 덮쳐 주세요라고 할듯한 무방비함으로 타국의 파티에 데리고 나가진 적도 있다. 뭐 후자에 관해서는, 안리엣트가 없어졌을 경우, 숙부들이 폭주할 가능성이 높다고 이해했는지, 곧바로 타국에 데리고 나가지는 것 자체가 없어졌지만, 그 대신이라는 듯이 그 거리에 밀어넣어지게 되었다. 명목상의 이유는 여러가지 저것들, 결국 저것은 허울 좋은 연금이며, 어느 종류의 제물이다. 라우르스가 쳐들어가졌을 경우, 다음에 노려지는 것은 틀림없이 안리엣트가 사는 그 거리이니까이다. 봉화 대신이며, 다소에서도 발 묶기가 되면이라고 하는 일로, 안리엣트는 저기에 살아지고 있다. 그것들을 이유로 해 시달리고 있다고 말해지면, 적어도 부정할 수 있을 리 없다. 하지만. 「솔직히 아무래도 좋기도 하구요」 신경쓰지 않은, 이라고 하는 것과는 다르다. 문자 그대로의 의미로, 아무래도 좋은 것이다. 물론 원망하는 것은 전혀 없고…감히 그들에 대한 감정을 말로 한다면, 그것은 반드시 기가 막히고 라는 것이 될 것이다. 아이가 저지른 못된 장난을, 어쩔 수 없다와 지켜보고 있는 어른. 안리엣트에 있어서의 제국이란, 그러한 것이었다. 원래 안리엣트가 그 정도의 일 밖에 생각하지 않는 것은, 납득하고 있기 때문이다. 그들이 오는 『못된 장난』의 일은 아니고, 자신이 그러한 입장에 서게 되어지고 있다고 하는 일을, 이다. 이유는 단순하게 해 명쾌. 어느 의미로 그것은 자업자득에 지나지 않기 때문이다. 제국은 어디까지나도, 제국으로서의 이익을 최우선으로 한다. 너그로운 것은 그 쪽이 이익이 되기 때문이어, 결코 자비의 진심으로는 아니다. 반대로 말하면, 이익이 위가 되면 여유로 외도인 행동도 하는, 라는 것이다. 다행히라고 말해야할 것인가, 기본적으로 그렇게 말한 일은 없지만…안리엣트의 아는 한, 한 번만 있었다. 엘프를 억지로 자국의 전력으로서 더하려고 한 것이다. 그것은, 이해 할 수 있는 행동이었다. 그 만큼 엘프라고 하는 종은, 정령석 따위의 일도 포함해, 전력으로 하는 것이 유익한 것이다. 엘프의 제국에 대한 감정이 악화되는 것이나, 엘프 같이 거두어들인 타국, 다른 종의 사람들에게 의혹을 주는 일이 되었다고 해도, 결과적으로 제국에게 도움이 된다고 판단한 것이다. 반복하는 일이 되지만, 그 판단은 안리엣트에 있어 이해 할 수 있는 행동이었다. 그러나. 납득 할 수 있을까는 이야기가 별도였다. 그러니까, 안리엣트는 아주 조금만 손을 돌려, 방해를 하기로 한 것이다. 그 행동에 얼마나 의미가 있었는지는 모르지만, 결과적으로 엘프는 현재같이 되어, 안리엣트는 소외당하게 되었다. 까닭에 자업자득이다고 한다, 그런 일이다. 안리엣트가 자신에 대한 행동을 꼭 좋다고 느끼고 있는 것도, 어느 종류 책임과 같은 것을 느끼고 있기 때문으로…아니, 그렇지만 그것은, 이유의 반 정도인가. 나머지의 반은, 결국 안리엣트는 사도이니까, 라는 것일 것이다. 사도는 신의 나이며, 신의 생명에 충실히 따를 뿐(만큼)의 것이다. 신과 같이 인류보다 고차원의 존재이지만, 신의 생명만이 절대이며, 또 유일하기도 하다. 의사는 없는 것에 동일하고, 의미도 없다. 다만 신이 스스로의 이상을 실현하기 위한 도구. 그 만큼일 것이었다. 안리엣트가 언제부터 안리엣트였는가, 사실 자주(잘) 기억하지는 않았다. 최초의 기억은 애매해, 기억하고 있는 것은 아래의 세계를 멍하니 바라보고 있던 곳이다. 사도에게는 많은 권한이나 능력이 있지만, 그 대부분은 기본적으로는 봉인되고 있다. 필요가 없는 곳으로 불필요한 간섭을 하지 않기 때문에로――할지 어떨지는 어쨌든――그러나 반대로 말하면, 간섭하는 것으로는 되지 않는 능력은 봉인되지 않았다는 것이다. 아래의 세계――인류의 세계를 엿보는 능력은, 그 하나였다. 아래라고는 말하지만, 문자 그대로의 의미로 아래에 있는 것은 아니고, 어디까지나도 편의상의 말투다. 사도나 신이 사는 세계는별 차원에 있기 (위해)때문에, 아래를 향할 필요는 없다. 그 자리에 앉으면서, 다른 사도들과 같이, 멍하니 허공을 바라보도록(듯이)해 안리엣트는 사람들의 일을 바라보고 있었다. 그 능력은 본래, 신의 생명을 실행하기 위한 것이다. 사도는 때에 세계로 내려서는 일도 있지만, 기본적으로는 하지 않는다. 상위의 존재인 사도가 내려선다고 하는 일은, 그것만으로 세계의 균형이 무너지기 쉬워져 버리기 때문이다. 신의 심부름을 하기 위해서 신이 할 것을 늘린다 따위 본말 전도이다. 그 때문에 사도에게는, 세계를 이동하지 않아도 힘을 발휘해 소리를 도착되도록, 세계를 엿보기 위한 눈이 주어지고 있다. 그리고 왜 사도들이 그런 눈을 사용해 세계를 바라보고 있는가 하면, 시간 때우기를 위해서(때문에)…라고 할 이유는, 없다. 그것도 또, 신을 위해서(때문에)였다. 사도는 신과는 다르면 사람과도 다른 존재다. 사고 형태가 다르면 가치관도 다르다. 사도는 사도인 이상 당연한 일이며…이지만, 가끔 그것이 이유로써 잘못 잡고가 발생해 버리는 것이 있다. 신의 의도하고 있던 일이란, 바라고 있던 일과는 다른 결말에 이르러 버리는 일이 있던 것이다. 그것은 신의 의도를 사도가 잘못 읽어 버렸다고 하는 것이 원인때도 있으면, 인류측의 행동을 잘못 읽어 버렸던 것이 원인때도 있었다. 그러니까, 사도들은 아무것도 하는 것이 없을 때는 인류의 일을 바라보게 된 것이다. 그렇게 계속 바라봐, 인류의 일을 이해 할 수 있게 되면, 잘못 잡고가 발생할 가능성은 지금보다 훨씬 낮아질테니까. 다만, 인류의 일을 어떻게 바라보는지는, 사도에 따라서 달랐다. 인류의 집단――마을이나 거리라고 하는 단위로 바라보는 사람도 있으면, 나라에서 바라보는 사람도 있어 혹은 소탈하게 선택한 장소를 바라보는 사람도 있다. 그러나 안리엣트는 그 어떤 것도 아니고, 누군가 한사람의 인간을 계속 바라보는 것을 선택했다. 왜 안리엣트가 그렇게 했는지는 본인도 자각 하고 있지는 않았고, 그것은 다른 사도들도 마찬가지일 것이다. 선택한 대상의 차이가 개성의 발로 따위라고 하는 일에는, 반드시 아무도 깨닫지는 않았다. 하지만 깨닫든지 깨닫지 않든지가 하는 일에 차이는 없고, 여하튼 안리엣트는 다수 있는 인류중에서 한사람을 선택해서는 계속 바라보고 있던 것이다. 그것은 무작위로 선택하고 있도록(듯이)도, 그렇지 않게도 보였지만, 적어도 최초의 무렵의 안리엣트에 그 자각은 없다. 다른 사도들과 같이, 신을 위해서(때문에) 인류를 계속 바라보고 있으면, 그렇게 생각하고 있었다. 자각하기 시작했던 것이 언제였는가는, 기억에 없다. 그런데도 자신의 마음이 물결치는 순간이 있는 것만은, 알고 있었다. 그것은…자신이 바라보고 있던 인물이, 죽는 순간이다. 사도에게, 수명이라는 것은 없다. 그런 사도로부터 보면, 인류라는 것은 눈 깜짝할 순간에 죽어 버린다. 원래 수명으로 죽을 수 있는 사람이 드물다. 한층 더 말하면, 안리엣트가 보고 있던 사람들중에서, 수명으로 죽을 수 있었던 사람은 없었다. 누군가로부터 살해당하는지, 스스로 죽음을 선택할까. 그 어느 쪽인지 밖에 없었던 것이다. 물론 그 세계의 모든 인간이 그랬다고 말할 것은 아니고, 수명으로 죽는 사람도 많이 있었다. 혹은 자신이 항상 누군가를 바라보고 있다고는 할 수 없다는 것도 그 한 요인인 것일까, 라는 것을 알아차린 것은, 그런데 언제의 일로 있었을 것인가. 안리엣트는, 항상 누군가의 일을 바라보고 있던 것은 아니다. 바라보고 있던 누군가가 죽으면 다음의 누군가를 찾지만, 바라보려고 생각되는 사람이 있지 않고, 아무도 바라보지 않는 채로 보로 하고 있는 일도 많았던 것이다. 때로는 그 시간이 긴 일도 많아, 그것은 세계에 분쟁이 적은, 평화로운 때이면 일수록 현저한 경향이 되었다. 그런 상황에 변화가 있던 것은, 안리엣트가 어떤물의 존재를 알았기 때문이다. 아니, 이전부터 존재 그 물건은 알고 있던 것이지만…정확한 의미로 인식했다, 라고 하는 곳일까. 여하튼 그 존재를 안 것에 의해, 안리엣트의 생활에는 변화가 생긴 것이다. 그 물건의 이름은, 책이라고 했다. 이것 또 그 때는 이유를 몰랐던 것이지만, 안리엣트는 본이라는 것에 심하게 흥미를 끌린 것이다. 사도는 세계에 내려서지 않으면 것에 간섭하는 것은 할 수 없지만, 본정도이면 전사 하는 것이 가능하다. 그렇게 안리엣트는 바라보는 사람이 없을 때에는 책을 읽어…듬뿍 빠져 있었다. 온 세상의 책을 들여와도, 사도의 시간은 문자 그대로의 의미로 무한하다. 확실히 다 읽어 버리는 (분)편이 빨리, 하지만 다행히도 세계도 또 무한하게 있었다. 안리엣트들의 신이 운영하고 있는 세계는 1개만이지만, 그 밖에도 많은 세계가 존재하고 있어, 사도들은 그것들의 세계도 바라볼 수가 있던 것이다. 세계에 의해 사람의 가치관등은 다르기 (위해)때문에, 바라본 곳에서 신의 도움이 되는 일은 없다고, 다른 사도들은 주의를 표하지는 않았지만, 안리엣트에 있어서는 그것들의 세계는 10분 이상에 가치가 있는 것이었다. 무수한 서적이 그것이다. 전사도 가능해 있었기 때문에, 안리엣트는 얼마라도 책을 손에 넣을 수가 있게 되어…다만, 거기에는 함정도 존재하고는 있었다. 먼저 말한 대로, 세계에 의해 가치관이라는 것은 다르다. 당연히 그 가치 관은 책에도 표현…단적으로 말해 버리면, 안리엣트에는 맞지 않는 책이 많이 있던 것이다. 하지만 다행히도, 어떤 세계의 가치관은 안리엣트에 있어 매우 잘 맞는 것이었다. 안리엣트가 자신이 안고 있는 것이 무엇으로 있던 것일까를 깨달았던 것도, 그 세계의 서적을 읽어 진행해 갔던 것이 이유이며…그 세계가 알렌의 출신 세계였던 것은, 어느 의미 운명이었는가도 모른다. 안리엣트가 안고 있던 것이란, 간단하게 말해 버리면 분노였다. 불합리에 대한 분노이며, 한탄이다. 그 결말이, 너무 보답받지 않은 것처럼 밖에 안보였으니까이다. 그리고 안리엣트가 바라보고 있던 사람들의 공통점에 대해서도, 그 무렵에는 이해하기 시작하고 있었다. 안리엣트가 바라보고 있던 것은─소위, 영웅으로 불리는 사람들이었던 것이다. 그들의 인생을 바라보는 것은, 마음이 뛰었다. 불합리를 쳐부수는 그 모습에, 비극이 새로 칠할 수 있는 그 광경에. 신을 위해서(때문에)는 아니고, 순수하게 안리엣트 자신이, 그렇게 말한 것을 바라보는 것을 기꺼이 있던 것이다. 안리엣트가 기꺼이 읽고 있었던 것도, 영웅 담 따위로 불리는 것이었다. 영웅 들의 활약을, 비극이 뒤집어지는 순간을 읽고 있을 때는, 언제라도 가슴이 빈다. 그러나 동시에, 1개만 마음에 들지 않는 것이 있었다. 그것이, 영웅 들의 최후…그 죽음이다. 영웅 들에게는 언제라도, 비명의 죽음이 방문한다. 그것이 세계의 리이며, 마지막에 결산결과를 맞추는 것과 같이, 그것까지의 화려함으로부터 일전해 영웅 들은 비참한 죽음을 맞이한다. 믿고 있던 누군가에게 배신당해, 혹은 적의 교활한 함정에 빠져. 그들은 끔찍하게 져 간다. 이야기안 뿐이다면, 아직 좋았다. 하지만 안리엣트가 직접 바라보고 있던 영웅 들도 또, 같은 결말을 맞이하고 있던 것이다. 안리엣트에는, 그 일이 아무래도, 참을 수 없었다. 라고는 해도, 결국 안리엣트는 사도이다. 무엇을 어떻게 생각한 곳에서, 어떻게 하는 일도 할 수 없다. 아니, 원래 그런 것을 생각하는 것 자체가 이상하다. 적어도 다른 사도는 그런 것을 생각은 하지 않는다. 혹시 자신은 망가져 있는 것은 아닐까와 그런 것을조차 생각――세계를 구하기 (위해)때문에, 한사람의 영웅을 이끌도록(듯이) 말해진 것은, 그런 때의 일이었다. 그리고 안리엣트는 영웅을 만나― 「뭐, 지금은 이런 일이 되고 자빠지는 것입니다만」 결국, 안리엣트가 제국이나 자기 자신의 일을 꼭 좋다고 생각하고 있는 것은, 그 근저에 자신은 사도라고 하는 인식이 있기 (위해)때문에…말해 버리면, 자신은 이야기의 첨가역이다고 생각해, 의도적으로 도외시하고 있는 것이다. 제국이 어떻게 되어도, 그것은 자신이 관련되는 것은 아니기 때문에, 있는 그대로에 있어, 하는 대로 이루면 된다. 그러나, 엘프가 불행하게 되는 것은 마음에 들지 않아…특히 문제였던 것은, 별로 그런 것을 할 필요는 없었다는 것이다. 확실히 엘프를 강제적으로 일하게 하면 제국은 편하게 되겠지만, 필수의 일은 아니었던 것이다. 그러니까 아주 조금만 개입했다. 그 만큼의 일이다. 그렇게 말했던 적이 없으면, 어떤 일이 일어나도, 그것이 누군가의 의사의 결과이다면, 안리엣트는 그것을 허용 한다. 왜냐하면, 원사도라고 하는 이상으로, 자신은 본래 여기에 있어야 할 것은 아니었기 때문이다. 알렌과 함께 전생 한 것은, 요컨데 알렌의 일이 걱정이었기 때문이다. 신경이 쓰였기 때문이다. 말해 버리면 단순한 어리광으로(멋대로) 있어, 알렌이 어떻게 되는가 하는 일으로밖에 관심이 없다. 그리고 알렌은 변함없는 같은 것이긴 했지만, 이 세계에서는 문제 없고 행복에 될 수 있을 것 같았다. 그러니까…이니까, 안리엣트는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋은 것이다. 할 수 있으면 끝까지 지켜보고 싶었다, 라고 하는 생각은 확실히 있지만, 그것도 절대는 아니다. 알렌은 괜찮다고 할 확신을 얻을 수 있었기 때문에, 만족이었다. 아직도 위태로운 곳은 있지만, 그는 혼자서는 없는…없어진 것이다. 혼자서 한탄해, 괴로워해, 슬퍼하는 일은 없고, 자신이 근처에 설 필요는 없다. 그것을 알 수 있었으니까― 「이제(이미/벌써/더는/정말), 나에게 하는 일은 없습니다」 남은 문제는, 커티스가 무엇을 하려고 하고 있는지, 라고 하는 곳일까. 어떻게도 알렌의 일도 말려들게 해 버린 것 같고…우선, 최저한의 시말 정도는 붙일 필요가 있을 것이다. 그것이 끝나면…그 때, 자신이 어떻게 되어 있을까는 모르지만― 「또 사도에게 돌아온다는 것도, 나쁘지는 않습니까. …뭐, 돌아올 수 있는지는 모릅니다만」 여하튼 알렌을 전생 시키는 것은 어쨌든, 자신에 관해서는 완전한 독단이다. 오히려 벌이 기다리고 있던 곳에서 이상함은 없다. 「…뭐, 그 때는 그 때일까요. 어떻게 된 곳에서, 결국은 큰 차이 없는 것 같은 생각이 드는 것이고」 그런 것을 중얼거리면서, 안리엣트는 허공을 바라보면서, 웃음을 띄운다. 일찍이 사도로 있었을 무렵, 그렇게 영웅의 일을 바라보고 있던 것처럼, 무엇을 하는 것도 아니고. 다만 보와 마치 남의 일과 같이, 앞으로의 자신의 일을 생각하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 133/180 ─ 바라는 물건 멍─하니 하면서 보내, 과연 얼마나의 시간이 지났을 것인가. 시간의 경과를 알 방법이 그 자리에는 없기 때문에, 완전하게 체감 의지다. 안리엣트의 감각이 올바르면, 감옥에 넣어지고 나서 반나절이라고 하는 곳이지만― 「야아, 누나 오래 기다리셨어요. 나쁘다, 조금 시간이 걸려 말야」 「따로 기다리지 않습니다만…아아, 배는 고파진 것으로, 거기만은 어떻게든해 주었으면 합니까」 「아─, 뭐그것은, 감옥에서 나오고서 먹으면 좋다고 생각하고 있었기 때문에. 누나도, 일부러 이런 장소에서 먹고 싶지는 않을 것이다?」 「그렇다면 뭐, 그렇습니다만…」 그렇게 말해 수긍하면서도, 안리엣트가 미간을 댄 것은, 커티스의 말투에서는 마치 여기로부터 나올 수 있다고라도 말할까와 같았기 때문이다. 안리엣트의 죄가 확정하는데 과연 반나절 정도로 끝날 이유가 없고, 그리고 확정하면 한대로 여기로부터 나올 수 있을 합당한 이유는 없다. 타국과 통하는 행위는, 제국에서는 중죄다. 사형 이외에 없고, 안리엣트가 여기로부터 나오는 것은 사형이 실행될 때 정도일 것이다. 그 이외로 여기로부터 밖에 나오는 것은, 없다. 「상당히 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있구나, 누나. 설마 정말로 사형이 된다든가 생각하고 있는 것이 아닐 것이다? 라고 할까, 잊었는지? 나에게 협력해 달라고 말했을 것이다?」 「아아, 그렇게 말하면 그런 것 말하고 자빠진 것이군요…입니다만, 안리엣트가 사형이 되는 것은 확정하고 있는 것이 아닙니까? 설마 여기까지 해 두면서, 착각이었다나 실수 이었다니 것으로 할 것이 아니지요?」 「그렇다면. 과연 그런 것은 나라도 무리이다. 하지만, 사형이 구형된 곳에서, 사형이 실행된다고는 할 수 없다. 누나는 그 일을, 잘 알고 있을 것이다? 여하튼 바로 최근 그 녀석들과 2주간도 함께 있었으니까」 「…설마, 안리엣트를 흑랑기사단에 소속시킬 생각입니까? 무리여요」 그 무리라고 하는 것은, 소속시키는 것이, 라고 하는 의미는 아니다. 거기서 안리엣트가 살아남는 것이, 라고 하는 의미다. 확실히 안리엣트는 사도로서의 힘을 변함 없이 사용할 수 있지만, 그 대부분은 보조계의 힘이다. 직접적인 공격 수단에 이르러서는 전무이며, 흑랑기사단의 임무는 가열인 일도 많다…라고 할까, 대부분이다. 이번에는 예외적으로 온화하게 끝났다고 하는 것만으로, 기본적으로는 언제 생명을 빼앗겨도 이상하지 않은 것 같은 장소로 향하는 것이 흑랑기사단이다. 자랑은 아니지만, 그런 곳에 안리엣트가 가면, 반나절과 가지지 못하고 멸족할 것이다. 「아니, 문제 없는 거야. 확실히 누나는 흑랑기사단에 소속하는 일이 되지만, 곧바로 해방 되는 일이 될거니까」 「…그야말로 무리, 랄까 불가능한 일이 아닙니까. 흑랑기사단으로부터 해방 되는 것 같은거 있을 수 없습니다. 그런 일이 있을 수 있다면, 벌써 해방 되고 있을 것이다 녀석이 거기에 있는 것이고」 말해 안리엣트가 시선을 향한 것은, 커티스의 뒤다. 호위인 것인가, 칠흑의 갑옷을 입은 채로 거기에 앞두고 있는 것은 면식이 있던 얼굴――리제트이다. 이전에도 말한 것처럼, 리제트는 흑랑기사단에서 3년도 살아남고 있다. 그리고 흑랑기사단의 임무는, 이것 또 이전도 말한 것처럼 국가의 중대사에 관계하고 있는 일만이다. 보통 기사단이라면 훈장의 1개나 2개 받고 있을 것이어, 사형수일거라고 은사를 받아 해방 되고 있어도 이상하지는 않다. 하지만 그녀로조차 그렇게 되지는 않는 이상, 안리엣트가 해방 된다고 하는 일은 있을 수 없는 것이다. 「아니, 그 녀석에 관해서는 이야기가 별도임. 여하튼 살아 있는 것만으로 금기를 계속 범하고 있기 때문에. 만일 해방 되었다고 해도 즉석에서 잡힐 뿐이다. 그리고 그런 바보인 일을 하는 만큼, 이 나라도 어리석지 않아」 「…즉, 있을 수 있는 것은 있을 수 있다 라고 말하는 것입니까?」 「그야말로 그 녀석 같은 수준의 성과를 내지 않으면 안 되지만 말야. 그렇지만 뭐, 누나에게는 관계가 없는 이야기다. 내가 은사를 내기 때문에」 「…네? 아니, 어떻게 해입니다?」 은사를 사형수에게 주는 권한을 가지는 것은, 황제 뿐이다. 거기에 예외는 없다. 지금 대행이라고 하는 일이 되어 있는 황족들조차, 그 권한을 흔드는 것은 할 수 없는 것이다. 커티스에게는 더욱 더 할 수 있을 이유가 없고― 「아휴, 누나는 정말로 잊기 쉽구나. 이것도 말했을 것이다? 나는, 황제가 된다 라고」 「…그것 진심이었던 것입니까? 틀림없이 농담이라고만 생각하고 있던 것입니다만. 랄까, 너는 어떻게 노력해도 불가능하지 않습니까」 「할 수 있는거야. 확실히 나에게 흐르고 있는 황제의 피는 약하다. 반 밖에 흐르지 않으니까 말이지. 하지만…부족한다면, 더하면 된다. 누나가 있으면, 그것이 실현된다」 「아아…그렇게 말하면, 협력하라고인가 말하고 있었던 것이군요. 과연, 그러한 의미입니까…」 「그렇다. 내가 누나를 손에 넣을 수가 있으면, 나는 황제가 될 권리를 얻을 수가 있다」 커티스가 말하고 있는 것은, 사실이라고 하면 사실이다. 왜냐하면, 안리엣트에는 황제의 피가 흐르고 있기 때문이다. 물론 지금 대의 이야기는 아니고, 선선대의 무렵의 이야기다. 당시의 공주가 강가해, 류브란트가의 정실이 되었기 때문에, 안리엣트에는 황족의 피가 흐르고 있는 것이다. 그 안리엣트를 아내와 하면, 확실히 커티스에도 황제가 될 권리가 주어질 것이다. 안리엣트와 결혼할 수가 있으면, 의 이야기이지만. 「잊은 것입니까? 그러니까, 너는 안리엣트와 결혼하는 것은 할 수 없다는 것을」 황제가 될 권리가 주어져 버리기 때문이야말로, 커티스는 안리엣트와 결혼하는 것이 할 수 없다. 말투는 나쁘기는 하지만, 결국 커티스는 서민의 어머니로부터 태어난 아이다. 만일에도 황제가 되어 버리는 것이 없게, 여러가지 방면으로부터 금칙이 부과되고 있다. 결혼에 관한 것도 그 중의 하나로, 커티스는 원래 결혼을 하는 것이 허락되지 않았다. 혹은 서민이 상대라면 모르지만, 그런데도 아이까지 포함해 일생 죽을때까지 사육함으로 될 것이다. 서투르게 황제의 피를 분산시켜, 집안다툼이 되는 것을 막기 때문에 있어, 사실 그 탓으로 안리엣트에도 다소의 제약이 있다. 무엇보다, 후작 집에 태어난 이상은 어느 정도의 제약이 있는 것 등 당연한일이지만…여하튼. 「그러니까 너에게 할 수 있는 것은, 있으나 마나 한 것 같은 집에 양자로 해 보내지는 것 자포자기하고 로, 그대로 거기서 일생을 보내는 것 뿐입니다」 「쿠쿳, 누나는 신랄하다…한다, 확실히 그 대로다. 하지만…그것은, 여유가 있기 때문에 말해 있을 수 있을 것이다? 예를 들어…그렇게, 예를 들어이지만, 황족이 한사람도 없어지는 것 같은 것이 되면, 그런 것은 말하고 있을 수 없을 것이다?」 그렇게 말해 커티스는 입가를 매달아 올리고…거기서 처음, 안리엣트는 깨달았다. 아주 조금이지만, 커티스로부터 피의 냄새가 난다고 하는 일에. 그리고 커티스는 바로 방금전까지, 반나절(정도)만큼 어디선가 뭔가를 하고 있던 것이다. 그것은 과연― 「너 설마, 황족을…!?」 「아니아니, 뭐 기다려 주어라. 나는 어디까지나도 예를 들어라고 말한 것 뿐이야? 뭐, 이상하게 두 명만큼 없어졌다는 것은, 사실인데 말야」 분명하게 커티스가 뭔가를 한 것은 틀림없지만, 여기서 캐물은 곳에서 무의미할 것이다. 라고 할까…만일 커티스의 말하는 대로, 황족이 전원 없어졌다고 해도, 커티스가 인정되는 일은 없을 것이다. 황제의 피가 흐르고 있는 것은 안리엣트 만이 아니고, 공작가도이니까이다. 원래 공작가는 그러한 여차할 때의 준비라도 있다. 그 경우, 확실히 커티스가 가장 황제의 피를 진하게 잇고 있다고 하는 일로는 되지만, 다음은 커티스는 아니고 공작가의 누군가라고 하는 일이 되는 일 것이다. 「…설마라고는 생각합니다만, 공작가까지, 라든지 말하기 시작할 것이 아니겠지요」 「그야말로 설마다. 과연 공작집을 망치면 이 나라가 꾸려나갈수 없게 된다. 나라도 거기까지 바보가 아닌 거야. 라고 할까, 거기까지 하는 의미도 없다. 내가 누나를 손에 넣으면, 그것만으로 끝나기 때문에」 「아직 말하고 자빠집니까, 너는? 그러니까…」 「그러니까, 이런 일을 한 것일 것이다? 나라도, 그 밖에 수가 있으면 누나를 중범죄자에게는 하고 싶지는 않았던 거야. 그렇지만 누나가 중범죄자가 되었기 때문에, 나는 누나를 손에 넣을 수가 있다. 물론, 황족이 없어지면의 이야기인데 말야」 「황족이 없어진 곳에서, 안리엣트와 결혼하는 것은 무리이고, 원래 먼저 안리엣트에 은사를 줄 필요가 아뇨, 설마, 그런 일입니다?」 문득 생각난 일이 있어, 커티스로 시선을 향하면, 커티스는 자주(잘) 깨달았다라는 듯이 수긍했다. 원래, 의문인 것이다. 일부러 안리엣트를 흑랑기사단으로 소속 시키려고 하는 것이, 이다. 은사를 준다는 것이면, 그 필요는 없을 것이다. 사형수인 채로 문제는 없다. 하지만, 만약― 「그래, 사실, 흑랑기사단의 단원을 해방 하는 권한은, 흑랑기사단으로 명령을 내릴 수 있는 사람에게 주어지고 있다. 흑랑기사단으로서 일하고 있을 때는, 명목상은 사형수가 아니니까 말이지. 황제로서의 권한은 필요없다. 뭐이니까 엄밀하게 말하면, 은사는 아니라는 것이지만 말야」 「그리고 흑랑기사단으로부터 해방 된 인물은 일반 시민이 되는, 입니까」 「아아, 그렇게 결정되어 있을거니까. 뭐다만, 본래는 황제의 승인이 필요하지만…없으면 어쩔 수 없다. 거기에 관계하지는 않는 경우의 일이 상정되어 있지 않으니까 말이지. 그대로 실행이 가능하다」 「…그래서, 흑랑기사단으로부터 해방 된 안리엣트는 서민이 되는 것입니까」 중범죄자가 되는 것이 확정한 시점에서, 틀림없이 안리엣트의 작위는 집어올려진다. 거기서 사형수도 아니게 되었다고 되면, 단순한 일반 시민이라고 하는 일이든지…결국은, 커티스와 결혼하는 것이 가능해져 버린다. 황제의 피가 흐르고 있는 시민이, 이다. 커티스가 안리엣트와 결혼하는 것으로 황제의 지위를 얻을 수가 있는 것은, 아이에게 진한 황제의 피가 흐르는 것이 확정하기 때문이다. 결국은, 안리엣트의 작위는 문제는 되지 않는다. 그런데도 황족이 있으면 인정은 하지 않을 것이지만…자, 정말로 황족이 없어져 버렸을 경우, 공작가들이 인정하지 않고 있을 수 있을까는 뭐라고도 말할 수 없는 곳이다. 공작가의 누군가가 황제가 된다고 하는 일은, 공작가로부터 황족에게 뽑아 내진다고 볼 수도 있다. 기본적으로 제국은 제국의 이익이 우선된다고는 해도, 각 집안이 각 집안의 이익을 우선하려고 하는 것도 또 당연한일이다. 그리고 커티스가 황위에 도착하는 것으로, 명확한 불이익이 생긴다고 단언하는 것이 할 수 없으면…인정되는 것 같은 일이 있었다고 해도, 이상함은 없을 것이다. 「…과연, 확실히 이론상은 가능하네요. 라고 할까, 그 이외에 방법은 없겠지요. 그 집념에는 감탄조차 기억하는 거예요」 「아아, 그렇겠지? 그러니까―」 「-그렇지만, 역시 그것은 불가능해요. 왜냐하면[だって]――안리엣트가 너에게 협력하는 것이 없으니까」 커티스의 눈을 보면서, 안리엣트는 분명히 단언한다. 그것만은 있을 수 없다, 라고. 순간, 커티스의 얼굴이 꾸깃 비뚤어졌다. 「…왜야? 이대로는 죽는 것이야?」 「너가 창시라고 하면서 자주(잘) 말하는 것이군요. 뭐, 죽을지 어떨지라든지는, 정직 관계없습니다만」 「그러면 왜다…!? 누나, 왜 나와…!」 「왜는, 그것을 이제 와서 (듣)묻습니까? 랄까…엘프의 숲에서 그만큼 제멋대로 해 두면서, 무엇으로 안리엣트가 허락한다고 생각한 것입니다?」 흑랑기사단을 조종하고 있었다고 하는 일은, 당연 그 건에 관해서도 커티스가 손을 당기고 있었다고 하는 일이다. 다행히도 피해는 굉장한 일이 없었지만, 그것은 알렌들이 있어 주었기 때문이다. 없었으면 과연 어떻게 되어 있었는가는 모른다. 그 일을 생각하면, 거기에 어떤 이유가 있던 곳에서 커티스의 일을 허락하는 것 따위 있을 수 없고, 손을 잡는 일도 있을 수 없었다. 「읏…누나. 누나의 상냥함은, 확실히 미덕이다. 하지만, 그것을 저런 녀석들에게 향하여 할 필요는―」 「-커티스, 그 녀석들을 모욕하는 것 같은 말투는 허락하지 않습니다」 「읏…누나…!」 제국은 아무것도 평등한 나라는 아니다. 실력주의적인 곳이 있고, 받아들여진 나라나 사람들을 깔보는 일도 있다. 안리엣트는 그 자체에 뭔가를 말할 생각은 없다. 가치관 따위 사람 각자라고 하는 일을, 잘 알고 있기 때문이다. 그러나, 그것은 그것, 이것은 이것, 이다. 안리엣트의 중요한 친구들을 깎아내리는 것을, 허락할 생각은 없었다. 「읏…누나가 목을 세로에 흔들지 않는다고 말한다면, 그 엘프의 숲을, 이번은 악마를 숨겨두고 있다 라고 하는 명목으로 멸한다. 지금의 나에게는 그 힘이 있다. 그런데도인가…!」 「라면 그 앞에, 안리엣트는 혀를 씹어 잘게 뜯어 죽습니다. 그렇게 되면, 너도 그런 것을 할 때가 아니게 되는 것이고. 랄까…안리엣트가 목을 세로에 흔든 곳에서, 어차피 같은 것을 할 생각이 아닙니까?」 「읏…!? 왜, 그것을…?」 경악의 표정을 띄우는 커티스이지만, 별로 뭐라고 하는 일은 없다. 커티스의 눈의 안쪽에는, 탁해진 것이 있었다. 그것은 강한 증오이며…향해지고 있는 앞은 개인은 아니고, 반드시 이 나라 그 자체다. 쓸데없게 시간을 거듭해 영웅 들의 대충 훑어봐 여러가지 것을 봐 왔기 때문에, 그 정도의 일을 추측하는 것은 용이했다. 「뭐, 너에게 손을 빌려 줄 생각이 없는 것은, 그러니까이기도 합니다만. 너의 복수는, 너 혼자서 멋대로 하는 것이 좋습니다」 「읏…시달렸었던 것은 누나도 같을텐데…이니까…!」 「자신의 복수의 변명에 타인을 사용하는 것이 아니에요. 개─인가 한번 더 말하는 거예요? 복수하고 싶으면, 너 혼자서 멋대로 합니다」 「…그런가. 누나는, 무슨 일이 있어도 나의 것이 되지 않는다고 말하는구나?」 「원래 안리엣트는 물건이 아니기도 하구요」 사도라고 하는, 물건과 큰 차이 없었던 것으로 있으면서, 잘도 그런 것을 말한 것이라고 생각하면서, 안리엣트는 미움을 닮은 눈을 향하여 오는 커티스를 바라본다. 누구에게 (듣)묻는 것도 아니고, 아아, 살해당할 것이다라고 생각해, 하지만 그것뿐이었다. 죽고 싶을 것은 아니다. 하지만, 살아 있고 싶다고 생각하지 않는다. 이미 생각한 대로다. 안리엣트의 목적은, 벌써 달성되고 있는 것이다. 게다가, 이런 결말은 어느 의미, 적당한 것이 아닐까 생각했다. 얼마나 분개해도, 분노를 느껴도, 결국 안리엣트는 알렌에 다른 영웅과 같은 결말 밖에 준비하는 것은 할 수 없었다. 전생 시켰던 것도 신의 힘에 의해서, 안리엣트의 공적은 아니다. 같은 세계에 전생 했지만, 알렌에게는 뭔가를 하는 것은 할 수 없기 때문에, 그 만큼을 묻도록(듯이) 외로 손을 늘렸다. 커티스가 뭔가 은혜를 느끼고 있는 것 같은 것도, 어느 종류의 대체 행위의 결과이며, 아마 상냥함 등에서는 없었던 것이다. 그리고 그 끝에, 이렇게 (해) 살해당한다. 아아, 완전히 이라고, 적당한 일에 지나지 않고― 「…알았다. 손에 들어 오지 않는다는 것이라면, 이제 되었다. 죽여, 나만의 것으로 할 뿐이다…!」 「-그 대사, 이따금 듣지만, 생각해 보면 의미 모르지요. 무엇으로 죽여야 너의 것이 되는 거야?」 「읏…!?」 소리에, 반사적으로 시선을 향했다. 위치적으로 모습이 보이는 일은 없다. 사도로서의 힘이 능숙하게 사용할 수 없기 때문에, 투시를 하는 일도 불가능하다. 하지만, 그런 것을 하지 않아도, 시선의 끝에 누가 있는지 등, 생각할 것도 없었다. 「…너는 변함 없이, 노린 것 같은 타이밍으로 나타나고 자빠지네요」 「아니, 그런 것을 들어도 곤란하지만? 완전하게 우연이고」 「읏…너는…!? 왜, 여기에…!?」 「그런데…어째서 일까요?」 그런 말과 함께, 째앵 발소리가 1개 울어, 쇠창살의 구석에 새로운 사람의 그림자가 모습을 보인다. 언제나 대로가 시치미를 뗀 것 같은 얼굴로, 이 장소에 나타날 리가 없는 인물이――알렌이, 어깨를 움츠리고 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 134/180 ─ 마지막에 향하여 그 자리에 걸어 나오면서, 알렌은 그런데라고 중얼거리면서 주위를 둘러보았다. 하지만 평정을 가장하면서도, 실은 그 심중은, 왜 그러는 것인가, 라고 하는 당황스러움이 차지하고 있다. 어떻게 행동할까를 헤매고 있다기보다는, 원래 무엇이 어떻게 되어 있는지를 모르고 있기 때문이었다. 까놓고 하는 이야기, 그것 같고 나오는 했지만, 알렌은 현상을 정확하게 파악하고 있는 것은 아닌 것이다. 라고 할까, 우선은 정보수집을 할까하고 생각하고 있으면, 그럴 때은 아닌 것 같았기 때문에 당황해 나왔다는 것이 진상이다. 그러나 그런 기색은 보이지 않고 그 자리를 바라보면서, 우선 각각의 모습을 바라봐 간다. 알렌과 상대 하는 것 같은 형태가 되어 있는의 것은, 여기 최근 좋게 본 얼굴――커티스다. 그 한 걸음 앞에 나와, 커티스를 지키도록(듯이) 짓고 있는 것은, 이쪽도 본 것이 있는 얼굴…확실히, 리제트라고 하는 이름이었는가. 이전 라우르스의 거리에서 조우한, 흑랑기사단의 일원이다. 커티스는 이쪽의 일을 분한 듯이, 리제트는 경계 주위개에서도 움직일 수 있도록(듯이) 중심을 떨어뜨리고 있지만, 알렌은 우선 두 명으로부터 시선을 피한다. 별로 거기의 두 명은 중요하지 않기 때문이다. 그렇게 시선을 이동시키면, 자신들이 지금 있는 석조에 통로의 옆에, 쇠창살이 빠져 있던 방이 있는 것이 보인다. 거기에 있는 것도, 역시라고 말해야할 것인가 면식이 있던 얼굴이며― 「응─, 건강한 것 같아 무엇보다, 라고 하는 것도 조금 이상한가? 아직 전회 만나고 나서 하루도 지나지 않고」 「…상황을 생각하면, 별로 이상하지 않다고 생각하는 거예요? 랄까…너 실은 현상이 어떤 것이 전혀 모르고 있네요?」 과연은 안리엣트라고 말해야할 것인가, 이쪽의 일은 꿰뚫어 보심인것 같다. 어쩐지 수상한 것 같은 눈을 향할 수 있었으므로, 어깨를 움츠려 돌려주어 둔다. 「뭐, 라고 해도 전혀 모르고 있다는 것이 아니지만 말야. 대략의 개요이면 알고 있고」 「이겠죠. 그렇지 않으면 여기에는 없을 것이고…그리고, 너의 뒤로 있는 녀석의 일도 있는 것이고」 그렇게 말해 알렌의 후방으로 안리엣트가 시선을 향한 순간, 후방으로부터 흠칫 신체를 진동시키는 기색을 느꼈다. 그다지 괴롭히지 않으면 좋지만…뭐, 이것은 어느 의미 어쩔 수 없는 것인가. 그런 것을 생각하고 있으면, 커티스들도 알렌의 뒤로 누가 있는지 깨달은 것 같아, 그 얼굴에 경악을 띄우고 있었다. 방금전 알렌이 나타났을 때와 동등한가, 혹은 그 이상의 놀라움이 거기에는 있어…직후에, 커티스의 얼굴로 미움에도 닮은 것이 떠오른다. 「너…너가 왜 거기에…!? 도대체(일체) 어떻게 말하는 일이다…!?」 「어떻게 말하는 일도 아무것도 본 채라고 생각하지만? 역시 사정은 알고 있는 사람에게 (듣)묻는 것이 제일이고, 모르는 장소에 가려면 알고 있는 사람에게 안내해 받는 것이 제일 민첩하기도 하고」 「…세리아, 배반했다는 것, 입니까?」 알렌의 후방에 있는 인물의 이름을 불러, 배반한, 등이라고 말하면서도, 리제트의 얼굴에는 곤혹이 떠올라 있었다. 그것은 마치 그런 일이 할 수 있을 이유가 없는, 이라고도 말하고 싶은 듯한 것이며, 커티스도 곧바로 확 한 것 같은 얼굴을 해 외친다. 「그렇다…흑랑기사단은, 나의 명령에 거역한 순간, 신체중에 죽을 정도의 격통이 달리게 되어 있을 것이다. 배반할 수 있을 리가 없다…!」 「아─, 역시 그건 그러한 녀석이었던 것이다. 칼칼하다…싫어도, 범죄자에 대한 억제라는 의미라면 잘못하지 않은, 의 것인지인?」 비인도적인 것이긴 하지만, 효과적인 것은 사실이다. 무엇보다도 상대는 사형수이며, 원래 범죄자의 인권을 외치는 것 같은 사람은 이 세계에는 있을 리 없다. 알렌도 별로 그녀를 생각해 그 형벌 도구를 벗었을 것은 아닌 것이다. 결국 자신의 사정을 우선하고 있는 이상, 알렌에 불평할 권리는 없을 것이 틀림없다. 「…기다려. 그 말투로부터 하면, 『계약』을 어떻게든 했다고 하는 것인가…!? 바보 같은, 저것은 계약의 선물을 가지는 본인에게도 해제는 불가능할 것이다…!?」 「그런 것을 들어도…상당히 간단하게 어떻게든 할 수 있었어?」 확실히 일견 강고한 것 같게 외관은 했지만, 강고 고로 무렀다고 말해야할 것인가. 전지와 리를 사용해 조금 찔러 보면, 생각보다는 시원스럽게 부술 수가 있던 것이다. 「읏…정말로 터무니없는…!」 「뭐 알렌이니까요. 그 정도는 보통으로 한다고 생각합니다」 「아니, 안리엣트가 그쪽측 같은 얼굴을 하고 있는 것은 이상하지 않다?」 실제 안리엣트라면, 알렌보다 상당히 능숙하게 할 것임에 틀림없다. 결계 파기나 방식의 부수는 방법을 알렌에 가르친 것은 안리엣트이니까이다. 「안리엣트는 본 대로, 붙잡히고의 불쌍한 몸이니까요. 너의 동류 취급해 되다니 매우 매우, 라는 녀석입니다」 「아무리 생각해도 여유만만이라는 느낌인데, 가련이라든지 들어도 말야…」 라고 그런 것을 말했으면, 커티스도 현상을 생각해 낸 것 같다. 알렌과 안리엣트의 모습을 비교해 보면, 몹시 밉살스러운 듯한 얼굴을 알렌으로 향하여 왔다. 「…뭐, 계약을 어떻게 해제했는가 같은건 아무래도 좋다. 즉 너는, 그렇게 그 녀석으로부터 억지로 이야기를 알아낸, 라는 것인가…!」 「에, 그러한 인식을 되는 것은 뜻밖인 것이지만? 라고 할까, 그러한 바람으로는 안보인다고 생각하지만?」 후방에 있기 (위해)때문에 알렌으로부터 그 얼굴은 안보이지만, 세리아는 반드시 커티스들의 일을 확실히 응시하고 있을 것이다. 원래, 본래 알렌은 여기에 혼자서 올 생각이었던 것이다. 어떤 것이 되고 있을까 안 것은 아니고, 실제 리즈들은 두고 오고 있다. 그런데 세리아가 여기에 있는 것은, 길안내를 표면으로서 본인이 자신도 오고 싶다고 했기 때문이다. 어쩌면, 스스로 해 버린 것의 시말을, 스스로 붙이기 위해서(때문에). 「…자신으로부터 이야기했다는 것입니까? 그야말로 있을 수 없습니다. 흑랑기사단에 떨어뜨려져도, 세리아가 아직도 기사의 마음을 계속 유지하고 있는 것은 내가 제일 잘 알고 있으니까. 자신으로부터 배반한다니 있을 수 없어요」 「응─, 그것은 오히려 역이 아닐까?」 「역…? 어떻게 말하는 일입니까?」 「반대로 (듣)묻고 싶은 것이지만…너희들이 하고 있는 것은, 정말로 기사인것 같은 것인가? 나라이기 때문이라고는 말하면서도, 결국은 높으신 분들의 상황을 위해서(때문에) 무실의 사람으로 죄를 강압하고 있을 뿐이고. 기사이니까, 입다물어 그런 것에 따르는 것보다도, 배반의 낙인이 찍히는 일이 되어도, 멈추려고 하는 것이 아닐까?」 실제로 알렌이 세리아에 대해 그런 것을 말했을 것은 아니다. 그렇게 생각은 했고, 아무것도 말하지 않다고는 말하지 않기는 하지만, 알렌이 세리아에 말한 말은 좀 더 단순한 것이다. 정말로 이것으로 좋은 것인지와 그렇게 물은 것 뿐이다. 그리고 거기서 고뇌를 보였기 때문에, 알렌은 계약이라는 것을 부순 것이다. 「…아니 기다려, 너의 이야기는 이상해」 「에, 어느 옆이? 나는 사실 밖에 말하지 않지만…」 「너의 말하고 있는 일이 올바르면…너는 나의 호위가 그 녀석이었던 일을 알아차리고 있었다고 하는 일이 된다」 「아아, 그런 일? -응, 알았지만?」 「낫…!?」 확실히 보통으로 생각하면, 알렌과 세리아의 접점은 없다. 하지만, 커티스의 데리고 있던 호위, 저것이 열매가 세리아였던 것이다. 그러니까 제국을 떨어지고 나서 세리아라고 이야기할 수가 있었고, 그것을 알고 있었기 때문에 알렌은 솔직하게 제국으로부터 일단 떨어지는 것을 선택한 것이다. 「뭐 사정을 (들)물은 곳에서 대개는 예상대로였지만 말야. 아아, 리즈들은 놀라고 있었고, 화가 나기도 하고 익살떨고이지만」 「그렇다면 화가 나는 것으로 정해져 있는 것이 아닙니까」 「뭐 그렇지만 말야」 알고 있었다고 하는데, 입다물고 있던 것이다. 화가 나는 것은 당연해, 솔직하게 분노는 받아 두었다. 「읏…예상대로, 라면…? 바보 같은, 그럴 것은…! 그러면, 그 녀석이 나의 호위를 하고 있었던 것에 언제 깨달았다고 한다…!?」 「응? 그거야 물론 최초부터이지만? 그렇네, 구체적으로 말한다면…피 니스로 그 엘프의 숲을 덮쳐 온 남자와 바뀐 시점에서, 일까?」 「낫…!? 바, 바보 같은…! 즉 너는, 그 녀석이 호위였다고 하는 일에도…!?」 「당연히 깨달았지만?」 깨달으면서도 알렌이 아무것도 하지 않았던 것은, 결국 커티스가 무엇을 할 생각이었는가를 몰랐기 때문이다. 정말로 안리엣트에게 도움이 되는 것이었던 가능성도 있었고, 혹은 알렌이 손을 내 버리는 것으로 안리엣트에게 도움이 되지 않을 가능성도 있었다. 그 판단이 끝까지 붙지 않았기 때문에야말로, 알렌은 여기까지 움직이지는 않았던 것이다. 「뭐, 그 남자에 관해서는 과연 반성하고 있지만 말야. 방치한 탓으로 노엘들을 위험한 꼴을 당하게 해 버린 것이고」 일단 땅에 엎드려 조아림은 해 두었지만, 나중에 한번 더 확실히 사과해 둘 필요가 있을 것이다. 물론, 리즈에도, 이지만. 「…전부 예측 되어있었어…? 그런 것, 있을 수 없습니다. …만약, 그런 일이 정말로 할 수 있다면…」 중얼거리면서 리제트가 향하여 온 눈은, 기억이 있는 것이었다. 자주(잘), 향해지고 있던 것이다. 괴물, 이라고 하는 말이 당장 들려 올 것 같아, 쓴웃음을 흘린다. 이제 와서 지나 특별히 생각하는 곳은 없는…이라고 말해 버리면, 과연 허풍이 지날까. 평온하게 살고 싶다고 하는 것은, 그러한 눈으로 이제 보여지고 싶지 않기 때문에이기도 한 것이니까. 그러나 정직한 곳, 스스로 생각하고 있었던 것보다도 생각하는 곳이 작은 것은 사실이었다. 그것은 반드시…자신의 일을 확실히 봐 주는 사람이 있다고 하는 일을, 이해하고 있기 때문일 것이다. 그 무렵이란, 달라. 「자, 솔직히 현상은 잘 모르고 있지만…뭐, 적어도 네가 안리엣트에 있어 해악 밖에 되지 않는다는 것은 알았고. 안리엣트를 더 이상 여기에 놓아두고도 악화 그러나 없는 것 같기도 하고…따르고 돌려 보내 받는다고 한다」 「읏…알고 있는지? 누나를 어떻게든 할 수 있는 것은 나만이다. 나만이, 누나를…!」 「조금 전 자신이 말한 대사, 한번 더 스스로 확인해 보면 좋은 것이 아닐까? 저런 일을 말하기 시작하는 것 같은 무리에게, 안리엣트를 맡겨진다고라도? 저대로라면 뭐를 하고 있었어인가 안 것이 아니기도 하고」 「…너는 안리엣트의 부모입니까」 「부모는 아니지만, 친구의 걱정을 하는 것은 당연하다고 생각하지만?」 「…나는 너의 일을 친구라든지 생각한 일은 없습니다만?」 「? 뭔가 생각했던 것보다도 신랄한 말이 되돌아 왔어? 뭐 확실히 친구다운 이것저것을 한 기억은 없지만」 그런 농담을 주고 받으면서, 커티스의 움직임을 듣고 있으면…문득, 커티스의 모습이 변화했다. 그 얼굴에 떠올라 있는 증오는 변함없는 채, 하지만 마치 스스로의 감정을 부딪치는 앞을 찾아낸 것 같은 눈으로 알렌의 일을 응시해 온 것이다. 「하핫, 그런가…과연. 너나…너다? 누나가 나의 것이 되지 않는 것은, 너가…! 좋을 것이다, 형편상 좋다…너가 눈앞에서 끔찍하게 살해당하면, 누나는 반드시…!」 「…뭔가 묘한 인연걸쳐지고 있는 생각이 들지만?」 「…너에게는 자주 있는 것이 아닙니까. 원래 이런 곳에 오고 자빠진 시점에서 이제 와서생각이 듭니다」 「뭐그것은 확실히?」 「읏…여, 여유다…아니, 확실히 여유가 있는 것이 당연한 것일 것이다. 너의 규격외는, 이 눈으로 봐 왔기 때문에. 하지만…그 힘, 정말로 여기서 털 수 있는 것인가…!?」 「헤에…?」 그렇게 말한 커티스는, 뭔가 자신이 있는 것 같았다. 하지만 알렌은, 그런 모습을 바라보면서도 고개를 갸웃한다. 확실히 이 장소는 전투 따위 고려되어 있지 않을테니까, 싸우기에는 좁다. 그러나 그것은 커티스에 있어서도 같을 위, 특히 알렌이 뒤쳐지는 것 같은 요소에는― 「…아니. 그렇게 말하면, 뭔가 묘한 위화감이 있는, 일까?」 「하핫, 간신히 깨달았는지…! 그렇다, 여기는 선물의 힘을 봉하는 특별한 장소이니까…! 너의 힘은 선물과는 다른 것일 가능성이 있는 것 같지만, 관계는 없다…! 여기는, 악마의 힘마저 봉한 것이니까…!」 「흐음…그 말투로부터 하면, 아무래도 시험한 일이 있는 것 같지만…?」 「하핫, 뭐, 곧바로 보여 주는거야…!」 「보여…? 그 의미하는 것은 어쨌든간에…즉, 너는 이 장소에서도 관계없이 힘을 휘두를 수가 있는, 이라는 것일까?」 「당연하겠지? 여기를 방문하는 녀석이 선물을 봉쇄되어 만일의 일이 있으면 곤란할거니까. 뭐, 여기의 효력을 무효화하기 위해서는 특수한 마도구가 필요하기 때문에, 너에게는 무리이지만…!」 「응─…과연?」 「하핫, 어때, 알았는지? 그러면, 보기 흉하게 애원이라도 해 보면 어때? 모두를 알려진 이상, 그리고 나의 방해가 되는 것을 안 이상에는 공짜로 돌려보낼 생각은 없지만…그것을 보면 나의 기분도―」 -검의 권능《월드 엔드》:일도양단. 「변원, 나, 낫…!?」 「확실히 조금 감각에 차이가 있을까나? 자칫 잘못하면 능숙하게 손대중이라든지가 할 수 없는 것 같지만…뭐, 그것은 그쪽의 책임이라는 것으로 좋은가」 시험삼아 발한 검섬이 쇠창살을 베어 찢은 것을 바라보면서, 알렌은 중얼거린다. 문제 없게 힘은 사용할 수 있을 것 같지만, 사실은 쇠창살을 가볍게 손상시켜 볼 뿐(만큼)의 생각이었던 것이다. 라고 말하는데 보기좋게 양단 되어 버리고 있으니까, 생각보다는 감각의 차이는 큰 것인지도 모른다. 라고는 해도, 손대중 할 필요가 있을까하고 말해지면, 정직 그만큼 없다고 하는 것도 사실이다. 기절 정도로 억제해 두지 않으면 뒤처리가 귀찮은 것 같다라고는 생각하지만, 반대로 말하면 그것만에 지나지 않는다. 아무래도 안리엣트는 더 이상 이 나라에 있는 것은 어려울 것 같고, 그러면 그다지 생각하지 않아도 괜찮을 것이다. 「그런데…그러면 뭐 냉큼 끝낸다고 할까. 조금 예정보다 이 나라에 너무 오래 머무렀고. 냉큼 돌아가지 않으면, 리즈 근처는 화가 나는 일이 되어 버릴 것이고」 「읏…빨지 마…! 힘을 사용할 수 있었던 정도로, 나의…내가 수중에 넣은 악마의 힘의 전에서는, 너일거라고…!」 뭔가 신경이 쓰이는 말을 외치면서, 커티스의 신체로부터 어둠과 같은 것이 넘쳐 나온다. 거기에 눈을 가늘게 하고, 에 라고 중얼거리면서, 향해 오는 커티스에 향하여, 알렌도 땅을 찼다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 135/180 ─ 어떤 어리석은 자의 결말 자신이 특별한 것이라고 하는 일에 커티스가 깨달은 것은, 철이 들자 마자의 일이었다. 물론의 일, 특별은 특별해도 좋은 의미는 아니다. 황제의 피를 당기면서도, 황족으로서는 인정되는 일은 없다고 하는 의미에서의 특별하다. 게다가, 그러면 단순한 서민으로서 취급해 준다면 좋은데, 그렇게 되는 일도 또 없었다. 황족으로는 되지 못하고, 그렇다고 해서 서민에게도 될 수 없는, 어중간함인 존재. 그것이 카티스하르네스비크트르라고 하는 이름의 소년이었다. 분명히 말해 버리면 이물이며, 그리고 이물과는 배제되는 것이다. 하지만 물건이 물건인 만큼 배제해 올 것도 없고, 커티스는 소외당해 시달리면서 살아 왔다. 어머니가 있으면 또 달랐을지도 모르지만, 커티스는 어머니의 얼굴조차 모른다. 커티스가 태어나자마자 죽었다고도, 자신을 대량의 돈으로 팔아 어딘가에 도망쳤다고도, 상당히 제멋대로 말해지고는 있었지만, 없다는 것에 차이는 없는 것이다. 그러면 이유 따위는 어떻든지 자주(잘), 어머니로부터 지켜질 수 있는 일도, 아버지로부터 돌아볼 수 있을 것도 없는 채, 커티스는 똥 같은 어린 시절을 보내는 일이 되었다. 그런 커티스의 생활에 전환기가 찾아온 것은, 어떤 파티에 참가했을 때의 일이다. 황족의 한사람이며, 혈연상은 커티스의 숙모에 해당하는 인물의, 생일 파티였다. 황족으로서 인정되는 일은 없지만, 왜일까 드물게 커티스는 그렇게 말한 파티에 불리는 것이 있던 것이다. 무엇보다, 누구에게 (듣)묻는 것도 아니고, 그 이유는 알고 있었지만. 자신을 보았을 때, 그 눈동자에 머무는 탁해진 유열의 빛. 어린 마음에도 깨달을 수 있어 버릴 정도로 그것은 분명하고, 요컨데 그 사람들은 자기보다도 아래에 있는 커티스를 보는 것으로, 안도와 우월감을 얻고 있던 것이다. 그리고 그런 대상은 커티스 만이 아니고, 그 외에도 있었다. 대부분은 자신과 동년대의 아이이며…거기에, 그녀도 있던 것이다. 안리엣트류브란트. 류브란트 후작가의 외동딸이며, 동년대의 최우수로 해, 신동과까지 불린 소녀였다. 제국에서는, 레벨이나 선물이라고 한 것은 그다지 중시되지 않는다. 결국, 결과가 모두라고 생각하기 때문이다. 레벨이 낮게 선물이 굉장한 일이 없을 것이라고도, 결과를 방편만 하면 인정된다. 그러나, 안리엣트는 조금, 결과를 너무 냈던 것이다. 자세한 것은 이야기할 수 없으면서, 틀림없이 제국의 역사에 이름을 남기면까지 황제에 말하게 한 것이다. 인정되는 이상으로 소외당하는 것은, 어느 종류 당연하기도 했다. 그리고 사실, 커티스도 처음은 싫어하는 측이었던 것이다. 부러웠고, 분명히 싫어 하고 있었다고 해도 괜찮다. 들려 오는 이야기 중(안)에서, 바람직하다고 생각되는 것 같은 것등 하나도 없고…이지만 그것도, 그 날, 본인을 만날 때까지 였다. 별로 뭔가 특별한 일이 있던 것은 아니다. 다만, 손을 뻗칠 수 있었을 뿐이다. 주위로부터의 소리 없는 매도에 무릎을 움켜 쥐어, 웅크리고 앉고 있던 곳에, 말을 걸어 준 것 뿐. 상냥함이 주어져 미소를 향할 수 있다고 한다, 반드시 누구라도 당연하게 경험한 것이 있는…커티스에게는 지금까지 경험한 적이 없었던 그것들이 주어졌다고 한다, 그 만큼의 일이었다. 그것만으로 너무 충분했다. 아마 시간으로서는, 그렇게 길게는 없었을 것이다. 하지만 그런데도, 커티스가 누나라고 불러 그리워하기에는 너무 충분한 시간이었고, 그것 이후 한번도 만날 수가 없어도 문제는 없었다. 커티스는, 그 때에는 이미 결정하고 있었기 때문이다. 라고는 해도, 그 시점에서 분명히 자각하고 있었다고 할 것은 아니다. 다만, 뭔가를 하지 않으면 안 된다고 하는 초조에도 닮은 것이 있어, 그리고 커티스는 여러가지 것을 배웠다. 어떻게 하면 위에 갈 수가 있는지, 어떻게 하면 힘을 얻을 수가 있는 것인가. 황족이 아니면 서민도 아닌, 단순한 여분에 지나지 않는 자신이, 어떻게 하면─ 「읏…칫…! 촐랑촐랑하며…!」 자신의 마음 속으로부터 흘러넘치는 것 같은 어둠을 조종해, 도망치고 망설이는 알렌으로 주입한다. 처음은 설마 저 편도 힘을 사용할 수 있다고는 생각지 못하고 초조해 했지만…역시 이 장소의 힘은 유효하다는 것일 것이다. 알렌은 공격을 해 오는 일 없이, 오로지 도망 다니고 있었다. 아니, 혹은 그 만큼 자신의 공격이 강력할 뿐일지도 모른다고, 커티스는 고쳐 생각한다. 여하튼 커티스가 조종하고 있는 것은, 문자 그대로 어둠으로 밖에 말할 길이 없는 것이다. 질량도 없으면 원래 실체도 없고, 기본적으로 접한 것은 모두 그냥 지나침 해 버린다. 하지만 그것은, 아무것도 지정 하고 있지 않는 경우다. 대상을 노려 거기를 어둠으로 싸면, 어둠에 먹혀졌는지같이 굳이 없어져 버린다. 그것은 누구에게도 아무것도 막을 수 있지 않고, 그 사실을 나타내기 (위해)때문에, 커티스는 방금전부터 종종 마루든지 쇠창살 따위를 먹이고 있다. 알렌이 도망 다니고 있는 것은, 알렌으로조차 이 어둠의 전에서는 어떻게 하는 일도 할 수 없기 때문이다. 그래, 확신해, 입가를 매달아 올리고――웃음을 띄운 알렌이 과연수긍한 것은 다음의 순간의 일이었다. 「아무래도, 악마의 힘이라고 하는 것은 과장인 말투라는 것이 아닌 것 같다. 정말로 그것은, 악마의 힘인 것이구나」 「하핫…무엇이다, 그런 것을 이제 와서? 최초부터 그렇게 말하고 있을 것이다?」 그렇다, 커티스가 사용하고 있는 힘은, 틀림없이 악마의 힘이다. 악마로부터 강탈한 것이니까, 당연하다. 「…확실히, 그것은 악마의 힘주고 싶습니다만, 어째서 커티스가 그런 것을?」 「자, 그것은 본인에게 (듣)묻지 않으면 뭐라고 가지고 느낌이지만…그런데도, 1개만 안 일이 있을까나. 황제를 암살한 것은, 적어도 커티스는 아니라는 것이」 「…읏. 하, 하핫, 그야말로, 무엇을 이제 와서. 당연할 것이다, 어째서 내가 황제를―」 「에. 거기 아직 속일 생각이야? 일이 이 지경에 이르면, 아무리 생각해도 커티스는 거기로부터 쭉 관련되어 오고 있겠죠?」 「…읏」 그것은, 사실이었다. 확실히 커티스는, 황제의 암살에 관련되고 있다. 악마를 제국에 불러 댄 것은, 커티스이기 때문이다. 커티스를 악마로부터 말을 걸려진 것은, 지금부터 2년(정도)만큼 전의 일이었다. 커티스가 무엇을 얼마나 노력한 곳에서, 어쩔 수 없으면 깨달았을 무렵의 일이다. 그 무렵에는, 막연히 하고 있던 자신의 하고 싶은 것도 형태가 되어, 자각하기 시작하고…이지만그러니까 더욱 더, 불가능하다고 알아. 그런 시간에, 악마가 속삭여 온 것이다. -너의 소망을 실현하기 위해서는, 우선은 황제가 방해다, 라고. 「…뭐, 여기까지 오면, 커티스가 황제 암살에 관련되었었던 것은 틀림없겠지요. 다만…정직 그런 것을 하는 이유를 모릅니다. 거기까지 해 황제가 되고 싶었던 것입니까? 황제는 거기까지 좋은 것이 아니라고 생각합니다만…」 「…에에」 「…무엇입니까, 알렌? 그 소리와 눈은…뭔가 안리엣트에 말하고 싶은 일이 있고 자빠진다는 것입니까?」 「아니, 과연 이 벽창호는 심하구나, 라고 생각한 것 뿐이지만?」 「벼, 벽창호라는건 어떤 의미입니다…!?」 「그대로의 의미이지만? 왜냐하면[だって]─」 「-시끄러 가만히 있을 수 있는 그 이상 입을 열지마…!」 불필요한 말을 하려고 한 알렌에 어둠을 주입해, 하지만 알렌은 훌쩍 간단하게 후방으로 날아 물러난다. 그 모습에 혀를 참을 흘려…일순간만 안리엣트의 쪽으로 시선을 향한다. 납득이 가지 않는다라는 듯이 알렌의 (분)편을 보고 있는 그 모습에, 재차 혀를 참을 흘렸다. …그렇다, 어쩌면, 알렌이 말하려고 한 대로이다. 안리엣트에는 저렇게 말했지만, 사실은 커티스는, 황제의 지위 같은거 아무래도 좋은 것이다. 다만, 안리엣트를 갖고 싶다. 그것뿐이었다. 그러나 그걸 위해서는 황제가 되지 않으면 안 되기 때문에, 악마의 손을 빌리고서라도 황제가 되려고 해, 이렇게 되었다고 할 뿐(만큼)의 일이다. 무엇보다, 황제를 암살할 때까지는 차치하고, 그것 이후는 예정에 없는 것(뿐)만이 일어난 것이지만. 특히 예상외였던 것은, 이 힘인가. 악마를 죽여, 그 힘을 수중에 넣는다. 그런 일이 할 수 있다고는 생각하지 않았던 것이다. 「…그렇다 치더라도, 내가 황제를 암살하고 있지 않다는 것은, 어째서 단언할 수 있어? 이 힘이 있으면, 황제 같은거 편하게 죽일 수 있어?」 「응─, 구체적으로 어떻게 황제가 암살되었는지, 라는 것을 듣고(물어) 없기 때문에 확실히 엄밀하게는 단언 할 수 없지만…뭐, 이유라면 단순한 일이야. 커티스, 분명하게 그 힘 잘 다룰 수 있지 않으니까」 「…읏」 그것도, 사실이다. 커티스는 분명하게 이 힘을 주체 못하고 있었다. 하지만 그것도 당연하다. 말한 것처럼, 악마를 죽여 이 힘을 수중에 넣을 수 있다고 생각하지 않았던 것이니까. 원래 커티스가 악마를 죽이는 일이 된 것은, 단순한 우연이다. 아니…혹은, 발작 같아 보인 돌발적인 일이었다, 라고 말해야할 것인가. 악마의 힘이 여기서 사용할 수 없다고 말한 것으로부터도 아는 대로, 커티스는 여기에 악마를 데려 온 일이 있다. 그러나 그것은, 악마를 황제의 원래로 잠입하게 하는 때문이다. 이것은 커티스가 우연히 발견한 것이지만, 실은 이 지하 감옥은 밖과 연결되고 있는 것이다. 아마 알렌이 나타났던 것도 거기를 사용해로…그 날 커티스도 악마를 같이 가, 여기로 안내해 왔다. 그 후 어떻게 황제를 암살했는지는 모른다. 커티스는 2년전에 악마에 속삭여져 결의해, 계획을 가다듬었지만, 중요한 암살 방법에 대해서는 악마가 가능하다고 말했기 때문에 자세한 것은 (듣)묻지 않았던 것이다. 아마 (듣)묻지 않았던 것은, 실패하면 그 때는 그 때라도 상관없는, 정도로 생각하고 있었기 때문일 것이다. 그 정도 당시는 반 무책임하게 되어 있어…이지만, 성공해 버렸다. 여기서 기다리고 있으면, 악마가 황제의 목을 가지고 나타나, 그 취지 고해 온 것이다. 거기서 커티스가 물음을 발표한 것은, 왠지 모르게였다. 왠지 모르게…어째서 목을 가진 채로인가를 (들)물은 것이다. 반드시 거기에 의미는 없고, 순수한 의문에 지나지 않았다. 그러니까 아마 악마도 어떤 경계도 없이 대답했을 것이다. 암살이 성공했다고 하는 일을 나타내기 위해서(때문에) 가지고 온 것 뿐이며, 별로 이제 필요는 없지만, 지우려고 해도 어떻게도 여기에서는 능숙하게 힘을 사용할 수 없는 것 같다, 라고. 순간, 커티스는 번쩍여 버린 것이다. 왜 그렇게 생각했는지는 모른다. 모르지만…여기라면 악마를 죽여, 빼앗을 수 있다, 라고 생각한 것이다. 그리고, 깨달았을 때에는, 커티스는 우연히 가지고 있던 칼로 악마의 일을 찌르고 있었다. 악마가 경악에 눈을 크게 여는 모습을 바라보면서, 신체는 자연히(과) 움직여, 그 목을 단숨에 베어, 쓰러져 엎어진 곳을, 움직이지 못하게 될 때까지 몇 번이나 몇 번이나 찌른 것이다. 이상한 일이 일어난 것은, 악마가 움직이지 못하게 된 다음의 순간으로, 악마의 신체가 풀린 실과 같이 무너져, 흩어지면, 어둠의 덩어리가 된 것이다. 그 어둠은 그대로 커티스로 빨려 들여가도록(듯이)해 사라져…직후에, 악마의 힘을 수중에 넣어진 것이라고 하는 일을, 왜일까 커티스는 자각한 것이다. 하지만 그런 식으로 스스로도 자주(잘) 경위를 모르는 채로 손에 들어 온 힘이기 (위해)때문인가, 잘 다룰 수 있지는 않다는 것은 스스로도 자각하고 있었다. 이 어둠은 좀 더 능숙하게 사용하면 여러가지 할 수 있을 것이라고 생각해, 그런데도 생각하도록(듯이) 사용하는 것은 할 수 없다. 게다가, 아무래도 이것을 사용할 때는 머리가 멍하니 해 버리는 일도 많았다. 갑자기 과거의 정경을 생각해 내 버리거나 방금전도 그렇다. 전투중이라고 말하는데, 왜일까 안리엣트를 갖고 싶다고 생각한 경위를 생각해 내거나 해― 「그리고, 하는 김에 말하면――커티스, 거기에 마셔지고 걸치고 있네요?」 「…무엇을, 바보 같은…! 확실히 나는 이것을 잘 다룰 수 있지는 않았다. 하지만, 삼켜진다 따위…!」 「아마 그 탓으로, 커티스의 가치관이라든지 그렇게 말한 것이 미묘하게 요동하고 있는 것이 아닐까 생각하지만…어떨까? 자각 없어? 예를 들어…무엇보다도 중요했어야 할 누군가를, 죽이는 것으로 손에 넣으려고 하거나」 「…읏!?」 순간, 커티스는 아연실색으로 했다. 반사적으로 안리엣트로 시선을 향해, 그 다음에 스스로의 팔을 바라본다. 말해져 처음 깨달았다. 확실히 그것은, 있을 수 없는 것이었다. 그렇게 다시 생각해 보면, 오히려 황제의 자리의 (분)편을 바라게 되지 않았는지. 그런 것 수단에 지나지 않았을 것인데…어느새 목적으로 변했는가. 「그것이 어떤 성질도의인 것인가는 나에게도 잘은 모르지만…뭐 아마, 본래는 수중에 넣은 상대의 능력이라든지를 사용할 수 있거나 하게 될 것이다. 기억이라든지도 포함해. 다만, 잘 다룰 수 있지 않기 때문에, 무의식 중에 혼선되어 버리고 있다는 곳일까? 그대로라면 폐인이 될 수도 있고, 이 근처에서 단념해 두는 것이 좋은 것이 아닐까 생각하지만?」 「읏…그것은, 적어도 나를 추적하고 나서 말해라…!」 「아─…뭐, 확실히. 그러면…슬슬 내쪽부터 가게 해 받을까. 대개 정보는 모였고」 「서투른 허풍을…! 너로는 이 힘을―」 어둠을 조종하려고 한 순간, 시야를 빛이 달렸다. 그렇게 밖에 안보여서…직후에 일어난 것은, 눈앞에 있던 어둠이 베어 찢어지고 있었다고 하는 결과다. 그것이 사실이다고 하는 일을 나타내는 것과 같이, 베어 찢어진 어둠은, 대기에 녹도록(듯이) 그대로 희미해져 가 사라졌다. 「-이 힘을…뭐라고?」 「바, 바보 같은…!? 나의 힘이…악마의 힘이…!?」 「응, 라고 할까, 그것을 악마의 힘이라고 부르고 있는 시점에서, 생각보다는 마셔지고 있는 생각이 드는거네요. 뭐, 에서도 이렇게 말하면 저것이지만, 솔직히 나는 네가 어떻게 되려는지 알 바가 아니니까. 안리엣트를 돕기 위해서, 물러나 받는다」 「읏…시끄러…! 누나를, 너 따위에…!」 외치면서, 형벌 도구가 떨어진 것처럼 그 자리에 어둠이 흘러넘친다. 하지만 다음의 순간, 그 모두가 흔적도 없게 날아가 버렸다. 눈앞에 있는 것은, 그것이 당연과 같은 얼굴을 해 서 있는, 군청색의 소년. 「읏…!」 그러나 단념해 된 것일까라고 건네주어 된 것일까와. 흘러넘치는 생각을 그대로, 눈앞으로 주입했다. 직전까지와는 일변한 광경이, 눈앞에서는 전개되고 있었다. 어둠이 흘러넘쳐, 하지만 그 모두가 일순간으로 베어 찢어져 간다. 어둠이 밀리고 있는 것은 분명해, 그런데도 끝나지 않은 것은 장소가 이유일 것이다. 장소가 좁지만이기 때문에, 너무 하면 감옥에까지 공격이 닿아 버린다. 그러니까 자연히(과) 공격을 짜지 않을 수 없지 않고, 그 사이에 어둠이 다시 다 메운다. 그런데도 일방적인 일에 변화는 없기 때문에, 그렇게 멀지 않은 동안에 검섬은 어둠의 저쪽 편으로 닿겠지만…그런 광경을 바라보면서, 세리아는 곁눈질로 스스로의 근처로 시선을 향했다. 「…좋은 것인가? 이런 곳에 있어. 너의 주인은 상당히 위기적 상황에 있는 것 같지만?」 그 말에, 근처에 있는 인물――리제트가 싫은 듯이 얼굴을 찡그린다. 두 명이 격돌한 직후부터 리제트는 세리아의 근처로 피난하도록(듯이) 온 것이지만, 그 패기 없음은 아마 본인이 가장 자각하고 있을 것이다. 싫은 일을 말하지 마라는 듯이 한 번 시선을 향하여 온 다음에, 눈앞의 광경으로 시선을 되돌리면서 그 입가를 비뚤어지게 한다. 「…저런 곳에 뛰어들 수 있을 리가 없지 않습니까. 자신 따위가 말한 곳에서, 방해 밖에 되지 않는 것이 끝이에요」 「화…확실히. 원래, 같은 아무것도 되어 있지 않는 내가 말할 수 있던 의리가 아닌가. 뭔가 할 수 있는 것이 있으면이라고 생각나 왔지만…아무래도 나도 방해에 지나지 않았던 것 같다」 그렇게 말해 어깨를 움츠리고…문득, 근처로부터 시선을 느꼈다. 얼굴을 향하면, 리제트의 얼굴에는 의외일 것 같은 표정이 떠올라 있다. 「무슨 일인지 있었어?」 「아니오…뭔가 있던 것입니까? 조금 보지 않는 동안에 분위기가 조금 바뀐 것 같은 생각이 드는입니다」 「별로 그런 것은 없다고 생각하지만…아아, 혹은 그렇게 느낀다고 하면, 후련하게 터졌기 때문에, 인지도 모르는구나」 「후련하게 터졌기 때문에, 입니까?」 「아아. 그의 덕분에」 말하면서, 알렌의 등을 응시하면서, 웃음을 띄운다. 아마, 본인은 그런 것은 없다고 말할 것이다. 하지만 세리아가 취 끊어진 것은…기사로서의 자신을 단념하지 않고 끝난 것은, 틀림없이 그의 덕분이었다. 알렌이 그것으로 좋은 것인지라고 말해 주지 않으면, 반드시 저대로 세리아는 기사조차 아니게 되고 있던 것임에 틀림없다. 「…그렇습니까. 좋았던 것이군요」 「…훗」 「…무엇입니까? 별로 자신 재미있는 일 말하지 않지만?」 「아니, 미안하다. 등지다니 너에게도 사랑스러운 곳이 있던 것이라고 그렇게 생각한 것 뿐이다」 「하아…!? 등져도 누가 말입니까!? 등진 적 따위 없어요…!?」 「거기서 정색을 하는 근처, 스스로도 자각하고 있는 것 같지만? 즉 너는, 이렇게 말하고 싶을 것이다? 자신은 3년의 사이 괴로워해, 아직도 구해지지 않다고 말하는데, 반년도 지나지 않은 내가 구해지는 것은 간사하다, 라고」 「그, 그런 것…!?」 「아니…지금 것은 나의 심술궂었구나. 미안한, 너의 반응이 정말로 너무 사랑스러워서 말이야」 「누우…!」 신음하면서, 프이와 외면하는 모습에, 입가가 자연히(과) 느슨해진다. 하지만 곧바로 그 미소가 쑥 들어가 진지한 얼굴이 된 것은, 이 사랑스러운 모습이 본래의 그녀인 것일거라고 생각한 것과 그런 모습을 지금까지 보는 것이 할 수 없었던 그녀의 현상을 생각했기 때문이다. 리젯트베이르바르드. 지금부터 3년전에 제국 사상 최대의 금기를 범하면서, 지금까지 흑랑기사단에서 살아 나가는 산 기적. 한 번 사망자가 되면서, 생존자로서 소생한, 사망자 소생의 금기를 범해 버린 대죄인. 까닭에, 그녀가 구해지는 일은 없다. 존재하고 있는 것이 이 세계의 금기에 접하는 그녀는, 제국 이외에서는 즉석에서 처분될 뿐일 것이다. 그러나 제국에 있던 곳에서, 흑랑기사단에서 죽음을 맞이하는 그 때까지 해방 되는 일은 없다. 결국 리제트가 구해진다 따위라고 하는 일은 있을 수 없다고 하는 무렵이며― 「뭐, 이것이 끝나면, 그에게 이야기해 보면 좋은 것이 아닌가?」 「네? 이야기해 본다고…무엇을 말입니까?」 「단순한 이야기다. -도와 주세요와 그렇게 말하면 된다. 그것만으로 반드시 그는, 아무것도 말하지 않고 도와 주는거야」 「…그런거 있을 수 없어요. 왜냐하면[だって] 자신과 그 사람은, 조금 안면이 있을 뿐(만큼)입니다. 게다가 그것은, 적으로서입니다. 도울 이유가 없어요」 「그러니까 말하고 있겠지? 그런 것은 없다고」 「…무엇으로 그런 단언 할 수 있습니까?」 「-누군가를 돕는데, 이유 같은거 필요없기 때문에」 그렇게 말한 그의 얼굴을 기억하고 있다. 어째서 거기까지 해 안리엣트를 도우려고 할까, 도움이 요구되어조차 없는데, 왜 거기까지와. 누군가를 돕는다 따위, 구하려고 한다 따위, 오만하지 않을까 말한 자신에게, 조금 생각하고 나서, 그는 그렇게 말한 것이다. 왜일까, 대답한 그가 납득한 것 같은, 그랬다고 생각해 낸 것 같은, 강력한 미소로. 「…이유인 것 같아 이유가 되지 않아요. 결국 자신을 도우려고 생각되지 않았으면 그래서 끝이 아닙니까. 오히려 더욱 더 비참하게 될 뿐(만큼)입니다」 「화…확실히 그럴지도 모르는구나. 하지만, 그러면 어떻게 해? 이대로 혹사해지는지? 말해 두지만, 유감스럽게 나에게 너를 도와질 뿐(만큼)의 힘은 없어? 가슴을 치고 말하는 일은 아니지만」 「…별로 응인 일기대하고 있지 않아요 해…앞으로의 일은, 몰라요. 랄까, 세리아라도 실제로는 무엇하나 해결하고 있지 않았지 않습니까」 「뭐, 그것은 확실히」 지금의 세리아는 멋대로 흑랑기사단을 빠져 나간 것 같은 상황이다. 솔직히 한층 더 죄를 거듭한 것 같은 것이며, 이대로 처분된 곳에서 이상하지는 않다. 하지만. 「그런데도, 의외로 어떻게든 될 것이라고 생각하고 있다」 「…무엇으로 그렇게 낙천적인 것입니까. 개─인가 역시 바뀐 것이에요. 전에는 거기까지가 아니었다입니다」 「뭐, 단지 이전까지가 너무 비관적이었을 뿐. …우리들은 좀 더, 자랑해서 좋았던 것이다」 「…?」 군소리의 의미를 몰랐던 것일까, 수상한 듯한 시선을 향하여 오는 리제트에, 어깨를 움츠려 돌려준다. 일부러 말하는 일은 아니고, 말하는 의미가 있는 것도 아니었다. 그래, 별로 어떻다고 할 일도 아닌 것이다. 단지 그저, 순회중에 악마를 찾아내, 전투가 되어, 겨우 승리해…악마의 데리고 있던, 5세 정도의 아이를 찾아내. 무서워하는 것만으로, 싸울 의사도 힘도 없는 그 아이를 어떻게 할까로 서로 이야기해, 결국 놓치기로 해…그것이, 제국의 법에서는 죽을 죄에 상당할 정도의 중죄였다고 말할 뿐(만큼)의 일. 그대로는 기사단 그 자체가 무너져 버리기 (위해)때문에, 세리아의 독단이라고 하는 일 해, 한사람만으로 죄를 짊어지기로 해…그것에 후회는 없다. 후회가 있다고 하면, 그것은, 그 요즘 한 판단에 자신감을 가질 수 없었다는 것이다. 자신들의 판단은 잘못해 버린 것은 아닐까, 몇 번이나 몇 번이나 자문을 반복했다. 악마라고는 해도 아이로, 하지만 반드시 부모를 살해당했다고 하는 일은 잊을 리 없다. 성장해 힘을 발휘해, 복수에 민들이 살해당해 버리면, 어떻게 한다는 것인가. 원래 그렇게 말한 것을 상정하기 때문이야말로, 제국에서는 중죄가 되어 있는 것이어…이지만, 알렌의 말로 구해진 것 같은 것이다. 그런 것, 그 때는 그 때다. 그런 것은, 악마에 한정되지 않는다. 자신이 도운 누군가가 다른 누군가를 상처 입힐지도 몰라…에서도 반드시, 같은 정도 도운 누군가가 다른 누군가를 돕는 것이라도 있을 수 있다. 그러니까, 세리아는 이제 그 때의 판단을 후회하는 일은 없을 것이다. 그 뿐만 아니라, 가슴을 치고 말할 수가 있다고 생각한다. 그 때의 판단은, 올발랐던 것이라고. 얼굴을 맞댈 때마다 어색한 것 같은 표정을 띄우는 동료들도, 아마 같은 것을 생각하고 있을 것임에 틀림없기 때문에, 이번에 얼굴을 맞대면 전해 주려고 생각한다. 자신들은 오인하지 않고 끝났고, 아무 문제도 없는 것이다, 라고. 결국은, 그 만큼의 일에 지나지 않았다. 「나는, 쭉 생각하고 있던 일이 있다」 「무엇입니까, 또 당돌하게?」 그렇게 말하면서도, 귀를 기울여 주는 리제트에 쓴웃음을 띄운다. 이 소녀는 정말로, 뿌리는 좋은 아이일 것이다. 3년도 흑랑기사단 따위에 있어, 사람들로부터 악의를 향해지면서도, 진정한 의미로 자신을 잃지는 않았다. 이런 소녀가 구해져야 하는 것일 것이다라고 생각해, 생각하는 것만으로 아무것도 할 수 없는 자신을 답답하게 생각…이지만, 반드시 문제는 없을 것이다와도, 생각한다. 그런 사고를 돌려, 눈앞의 어둠이 베어 찢어져 가는 광경을 바라보면서, 입을 연다. 「혼자서는, 할 수 있는 일에 한도가 있다, 라고. 얼마나 강대한 힘을 가지고 있어도, 어떻게 하든 나라에는 이길 수 없다. 결국, 세계는 일부의 높으신 분의 상황이라는 녀석만으로 움직일 뿐(만큼)일 것이다, 라고」 「…그 대로가 아닙니까. 그것이 어떻게든 한 것입니까?」 「아아. 쭉 그렇게 생각하고 있던 것이지만…지금은 다른지도 모른다고 생각하고 있다. 절대로 무리이다, 할 수 없다는 것을, 간단하게 해 치우는 것 같은 인물이, 세계에 들어가는지도 모른다, 라고. 그리고 사람은, 그러한 사람의 일을―」 -영웅과 그렇게 부르는 것은 아닐까. 과연 입에 담는 것은 부끄러워서, 끝까지 말로 하는 일은 없었지만, 아무래도 리제트는 대개로 헤아린 것 같다. 기막힘을 포함한 것 같은 곁눈질을 향하여 오면서…그러나, 말로 한 것은 완전히 다른 것이었다. 「…뭐, 저것입니다」 「응?」 「이 후 어떻게 될지가 원래 모르지만…뭐, 기회가 있으면 이야기 정도는 해 볼지도 모릅니다」 「…훗, 그런가」 그렇게 말해 외면한 옆 얼굴에 미소를 향한 다음에, 세리아는 눈앞의 싸움이라고도 부를 수 없는 것으로 시선을 되돌린다. 아무래도, 대결(결착)이 가까운 것 같았다. 「읏…젠장, 무엇으로다…! 무엇으로…내가, 내가 누나를…!」 「정말로 그 집념은 감탄 하는 정도이지만 말야. 과연 어디를 잘못해 버렸는가…」 군소리와 함께 향하는 알렌의 눈에는, 동정과도 슬픔이라고도 붙지 않는 것이 떠올라 있는 것처럼 보였다. 하지만 그것이 마음에 들지 않았을 것이다. 커티스가 격앙 해, 짖는다. 「읏, 바보취급 하지 말라고…! 나는…!」 「아니, 정말로 바보에게는 하고 있지는 않지만…그렇지만. -무엇이든, 벌써 끝이다」 마치 커티스와 대비이도록(듯이), 알렌은 고요함을 감긴 채였다. 그대로 그 팔이 휘둘러지고…마침내, 그 칼날이 커티스로 닿는다. 어둠을 지불한 앞에 있는 그 육체로부터, 피가 춤추었다. 「읏…! 구, 나…나, 하…!」 무방비인 신체를 쬔 커티스가, 뭔가를 잡으려고 하는것같이 팔을 뻗어, 알렌이 마지막 한 걸음을 새긴다. 그리고. 「-알렌!」 최후, 뭔가를 말하고 싶은 듯이 안리엣트가 외쳐, 알렌이 알고 있다고라도 말하고 싶은 듯이 쓴웃음을 띄운다. 그렇게, 휘둘러진 칼날이, 커티스의 신체를 분명히 파악하고…멀기 때문에에서도 힘을 잃었다고 아는 커티스의 신체가, 손을 늘린 채로의 모습으로, 지면으로 넘어지고 가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 136/180 ─ 언제나 대로의 일상에 멀어져 가는 제국을 마차의 창으로부터 바라보면서, 알렌은 숨을 1개 토해냈다. 뭐라고 말할까― 「평온한 생활을 요구해 왔을 것이, 어째서 이렇게 되었을까…」 반년전이라고 해 이번이라고 해, 저주해지고 있다고라도 말해지면 그대로 믿어 버릴 것 같다. 라고 생각보다는 진심으로 그런 것을 생각하기 시작하고 있지만, 근처로부터 뜻밖의 말이 퍼져 왔다. 「왜라고 해져도…아무리 생각해도 주로 알렌군이 원인이라고 생각합니다만?」 「뭐그 이외에 없다고 할까, 그 밖에 있으면 가르쳐 주셨으면 할 정도군요」 「…이론은 없다」 「아니아니, 나에게 이론이 있지만?」 이번 건은, 그만큼 알렌에 원인은 없는 일 것이다. 적어도 제국에까지 온 것은 전원의 의사이며, 그 시점에서 반이상은 알렌의 책임은 아니라는 것이 될 것이다. 「확실히 제국에까지 온 것은 총의입니다만…제국에서의 체재가 2주간 정도 성장한 것은 알렌군의 책임이군요?」 「…그런데, 무슨 일인가 모르는구나」 「뭐, 우리들도 저기에서 돌아가는 일이 되면 신경이 쓰여 어쩔 수 없었을테니까, 남은 것 자체에 불평할 생각은 없지만…황족이든지 류브란트가든지에 싸움을 건 것은 틀림없이 당신이 멋대로 한 것이군요?」 「아니아니, 저것은 따로 싸움을 걸었을 것이 아니라고. 다만, 조금 개인 적으로 마음에 들지 않는 것을 하기도 하고 있던 것 같으니까, 다짐을 받아 둔 것 뿐으로」 「…더 이상 그 마음에 들지 않는 것을 계속하는 것 같으면 집 마다 잡는다 라고 하는 것은, 아무리 생각해도 싸움을 걸고 있어?」 「류브란트가는 차치하고, 황족에게 집 망친다고, 즉 제국 망친다는 의미이고 응」 「…어떻게도 인식에 어긋남이 있는 것 같다」 창으로부터 시선을 피하지 않고 그런 것을 말하면, 근처로부터 한숨이 내려왔다. 뭐그것은 농담이라 해도, 푸념의 1개나 2개 말하고 싶어지는 것도 어쩔 수 없겠지요. 「뭐, 그런데도, 여기에 오지 않아 좋았다고는 생각하지 않지만」 「확실히, 알렌군이 오지 않으면 다양하게 어떻게 되어 있었는지 안 것이 아니기 때문에. 뭐, 우리들에게는 그만큼 영향은 없었던 것일지도 모릅니다만…」 「뭐, 반대로 제국측에서 하면, 오지 않으면 좋았던 것일지도 모르지만 말야」 「…대부분의 사람에게 있어서는 그럴지도? 특히 류브란트가 주위의 사람이라든지」 「류브란트 집에 관계해서는, 정직 인과응보라는 녀석이라고 생각하지만 말야」 커티스를 타도해, 안리엣트를 구조해 내, 모두는 경사로다 경사로다…라고 말할 수는, 당연히 가지 않았다. 현실은 이야기와는 달라, 다양하게 뒤처리를 하지 않으면 안 되는 것이다. 우선, 결론으로부터 말해 버리면, 류브란트가는 무너지는 일이 되었다. 이것은 틀림없는 것이어, 별로 알렌이 뭔가를 한다고 할 것은 아니다. 그렇게 하지 않으면, 이번 1건을 거두는 것이 할 수 없기 때문이다. 이번 건이라고 하는 것은 결론적으로 황제 암살의 건이지만, 이 범인은 커티스라고 하는 일이 된다. 실행범은 악마였던 것 같지만, 그 악마를 커티스가 죽여, 그러나 커티스가 공모범인 이상은, 모든 죄와벌은 커티스의 몸으로 닥쳐 오는 일이 된다고 하는 일이다. 하지만 여기서 문제인 것은, 커티스의 신상이다. 황족은 아니지만, 황제의 피를 당기고 있다는 것이 문제이며, 게다가 현재 제국에는 『세 명』밖에 황족이 남아 않는 것이다. 만일의 일을 생각하면, 커티스를 처형할 수는 없었다. 그렇다고 해서, 여기까지의 사건이다. 명확하게 누군가에게 책임을 받게 할 필요가 있어, 여기서 눈독들인 대상이 섰던 것이 류브란트가였다. 현재의 커티스의 양자 앞이며, 알렌이 아무것도 하지 않으면 범인이 되고 있었을 안리엣트가 당주를 맡는 앞…아니, 그 말투는 조금 어폐가 있을까. 결국, 황제 암살범은 안리엣트라고 하는 일이 되었기 때문이다. 류브란트가가 무너지는 것도, 명목상은 그 때문된다. 당주가 황제 암살 따위를 기획 실행으로 옮겼다고 하는 일로, 그 책임을 받게 하는 형태다. 사실은 일족 도당 사형이 되는 곳을, 온정이라고 하는 일로 집 폐지만이라고 하는 일 되어 있다. 류브란트집이 치료하고 있던 토지는, 그 중 어딘가의 집이 어수선할 것이라고의 일이다. 덧붙여서, 안리엣트는 이미 처형되고 있다. 일이 일인 만큼 문답 무용과 사태가 판명된 다음날에는 형이 집행되어 있어― 「뭐 확실히, 류브란트가의 무리는 인과응보라고 생각합니다. 특히 숙부들 --어이쿠, 당주 대행이라든지는 지금까지의 생활이 후작가를 기준으로서의 사치스러운 생활이었기 때문에, 향후가 큰 일이라고는 생각합니다만, 그야말로 알 바가 아니기도 하구요」 「…아니, 남의 일같이 말하고 있지만, 너도 너로 큰 일인 것이니까?」 라고 사형이 되었음이 분명한 안리엣트로 쓴웃음을 띄우지만, 본인은 아랑곳없음이라고 하는 모습이다. 뭐 확실히, 안리엣트라면, 하려고 생각하면 대체로의 경우 어떻게든 되겠지만. 비록 죽은 일이 된 것이라고 해도, 다. 그래, 당연이라고 말해야할 것인가, 이 안리엣트는 유령이 아니면 가짜도 아니다. 오히려 처형된 (분)편이 가짜다. 즉, 안리엣트는 처형되었다고 하는 일로 해, 추방되었다고 하는 것이다. 이것에는 제대로 된 이유가 있어, 앞의 사건의 책임이라고 하는 곳에 관계가 있는 것이다. 커티스가 양자에게 들어왔다는 것은 정식적 것이기 (위해)때문에, 당주인 안리엣트는 책임을 지지 않으면 안 되는 것이다. 라고 할까, 정말로 처형으로 할 생각이었던 것 같지만…뭐, 그근처가 황족이든지 류브란트가든지에 싸움을 걸었다고 하는 내려감에 관계해 온다는 것이다. 여하튼, 그러나 책임을 완수하지 않으면 안 된다고 하는 것은 사실인 것으로, 어떻게든 추방이라고 하는 형태에 모은 것이지만…사실, 류브란트가─즉, 안리엣트의 숙부들은 이 일을 모른다. 그들은 정말로 안리엣트가 처형되었다고 생각하고 있다는 것이다. 알리면 귀찮은 일이 된다는 것이 그 이유로써…아무래도 정말로 그들은 무능한 것 같았다. 류브란트집이 망쳐지는 것도, 책임에인가 핑계 삼아뒤탈 없게 잡기 (위해)때문이다. 아무것도 모르는 채로 지금까지의 모두를 집어올려지는 것이지만…그야말로, 인과응보라고 할 것이다. 둘러쌈들도 말려 들어가는 것 같지만, 그것도 알 바는 아니다. 「뭐, 요컨데 안리엣트가 단순한 안리엣트가 되었다는 것뿐의 일이고. 그만큼 신경쓸 정도의 일이 아닙니다. 여기에 같은 입장의 녀석이 있는 것이고」 「아─…뭐 확실히, 나도 아직도 신분없이는 있지만 말야」 「…안리엣트님, 뭔가 그럴 듯한 것을 말하면서, 알렌군에게 가까워지려고 하고 있지 않습니까?」 「이런, 잘 알고 자빠진 것이군요? 그렇지만 이것은, 전략이라는 녀석이에요. 아 그것과, 안리엣트는 이제 후작가의 인간이 아니니까, 님 붙여 부르기는 그만두어라입니다」 「…과연 원후작가 당주?」 「후작가 당주로서의 능력에 뭔가 관계 있을까요?」 「있는지 아닌지로 말하면, 있는 거예요? 귀족은 자신에게 적당한 상대를 찾아, 획득할 필요가 있으니까요」 뭐, 귀족이 결혼 상대를 선택하는 경우는, 자신의 집이나 나라에 있어 이익이 되는 것 같은 상대를 찾는 것이 보통이다. 그리고 그 경우, 다른 집이나 나라에 있어서도 매력적인 경우가 많다. 자신의 집이 다른 집보다 상대에 유익한 뭔가가 주어지면 그것으로 좋지만, 그렇지 않은 경우는 결혼 상대 그것을 유익한 것으로 하지 않으면 안 된다. 그렇게 생각하면, 확실히 그근처의 수완은 귀족에게 필요라고 들으면 필요한 것이긴 할 것이다. 무엇보다, 그렇게는 말해도 대체로의 경우, 귀족이 결혼하는 것은 서로 취해 유익한가 아닌가 밖에 판단 재료로 밖에 안 되기 때문에, 발휘되는 것은 거의 없을 것이지만. 「귀족에게 있어서의 결혼이군요…그렇게 말하면 당신은, 본심은 어땠던가 모르지만, 황제가 되기 위해서(때문에) 결혼해야지라든가 말해진 것이었던 거야? 그 거 나부터 한다고 실례인 생각이 드는 것이지만, 귀족으로서는 문제 없는 것일까?」 「뭐, 그렇네요…문제가 있는지 아닌지로 말하면, 특히 문제는 없습니까」 「그렇네요, 그것 그 자체는 드문 것은 아닌, 라고 할까, 자주 있는 것이고. 피가 부족하면 능력으로 보충해, 능력이 부족하면 피로 보충한다. 그리고 쌍방을 맞추어도 부족하면, 한층 더 진한 피를 더한다. 왕족은 커녕, 귀족에게 있어서는 당연한 사고군요」 「…그것은, 리즈도?」 「오히려 나는, 지금의 상황이 생각보다는 전형적인 그것이기 때문에. 지금의 나의 상황은 실질적인 강가니까요. 뭐, 조금상대(분)편이 보류 상태인 것입니다만」 그렇게 말해 슬쩍 리즈가 이쪽을 봐 온 것 같은 생각이 들었지만, 뭐 기분탓일 것이다. 지금의 알렌은 단순한 신원 불명인이다. 이 이야기와 관계가 있는 것이 없을 것이다. 그런 것을 생각하면서 창 밖을 계속 바라보고 있었더니 기가 막힌 것 같은 한숨을 누군가가 토한 것 같은 생각이 들지만, 그것 역시 알렌에게는 관계가 없는 것이다. 「우선…귀족은, 생각한 이상으로 귀찮은거네」 「그것이 왕후 귀족으로서 태어난 책임이라는 녀석이니까요. 다만, 정말로 귀찮은 내던지면 좋은 것뿐이기 때문에. 그렇게 하지 않는다고 한다면, 상응하는 책임을 지는 것은 뭐든지 함께라고 생각하는 거예요?」 「내던지는, 인가…좋은 것일까, 그래서」 군소리에 시선을 향하여 보면, 노엘의 얼굴에는 고뇌로 한눈에 아는 것이 떠올라 있었다. 아마 노엘은 지금, 엘프의 왕 이라는 것에 관해서 생각하고 있을 것이다. 귀찮기 때문에 라고 해, 정말로 내던져 버려도 좋을까, 라고. 「…너가 내던졌다고 해도, 그 녀석들은 보통 동포로서 취급할 뿐(만큼)이라고 생각하는 거예요? 그 녀석들도 말했지 않습니까. 왕으로서의 중책을 담당한다는 것이 어떻게 말하는 일인가는, 아마 그 녀석들이 잘 알고 있습니다. 다만 뭐, 너의 아이가 태어나면 아마 왕으로 하려고는 하겠지만」 「아이, 저기…나에게는 너무 먼 이야기예요. 전혀 상상 할 수 없는 것」 한숨을 토해내면서, 노엘이 그렇게 말해…문득, 아주 조용해졌다. 무슨 일일까하고 생각해 주위에 시선을 향하여 보면, 뭔가 모두가 노엘의 일을 응시하고 있는 것 같다. 게다가 거기에 떠올라 있는 감정은 모두 같은 것으로 보여, 알렌이 오인한 것이 아니면, 그것은 의혹인 것처럼 보였다. 그 상황에, 뒷걸음질친 것처럼 노엘이 조금 몸을 당긴다. 「뭐, 뭐야?」 「아니오…그런 것을 말하고 있는 것 치고, 방심하고 있으면 단독 승리 하고 있을 것 같은 것이 노엘인 것으로」 「하, 하아? 그만두어요, 그런 트집같아」 「…안다」 「무엇으로 미레이누는 평상시는 멍하니하고 있어 애매한 대답해뿐인데, 이런 때는 확실히 수긍하고 있는거야…!?」 「왜냐하면[だって] 너 이봐요, 지금도 그렇습니다만, 깨달으면 알렌의 정면으로 약삭빠르게 앉아나 암이 아닙니까」 확실히 안리엣트의 말하는 대로, 노엘이 앉아 있는 것은 알렌의 정면이다. 덧붙여서 더해 말한다면, 알렌은 진행 방향에 대해서 좌단에 앉고 있어 오른쪽 옆에 앉아 있는 것은 리즈이다. 리즈의 정면에는 미레이누가 앉아, 그 근처에 안리엣트가 앉는다고 하는 형태다. 상, 한층 더 덧붙인다면, 알렌들의 타고 있는 이 마차는 제국 사양의 고속 마차이다. 보통 마차에서는 라우르스까지 가는데 2월이상 걸리는 것 같으니까, 탈취하는…아니, 안리엣트의 전별 금품 대신이라고 하는 일로 조금 빌린 것이다. 라우르스에서는 갈아 탈 예정인 것으로, 적당하게 회수될 것이다. 라고 그런 반현실 도피 기색의 일을 생각하고 있는 동안도, 이야기는 상관하지 않고 진행되고 있다. 「제국에 향할 때도, 제국에 향할 때도 그랬습니다만, 깨달으면 노엘은 알렌군의 근처나 정면으로 앉아 있는 것이 많지요…」 「우, 우연히겠지, 그런 것…!?」 「…그런 점(곳)」 「그러니까 무엇으로 미레이누는 확실히 수긍하고 있는거야…!」 정면에서 주장되므로, 정직한 곳꽤 소란스럽다. 소란스러운, 하지만…이것은, 어느 의미에서는 바래 얻은 소란스러움이기도 했다. 그러면 반드시, 솔직하게 받아 들여야 할 일일 것이다. 「…알렌, 뭔가 너, 기쁜 듯하지 않습니까?」 「에? 아아, 뭐, 응…그렇다. 어째서 이런 일이 되었을까, 라고는 생각하지만…수확도 있었기 때문에」 그것은 입으로부터 나왔다로 맡김이라고 할 것은 아니었다. 확실히, 이번 얻을 수 있던 것은 있던 것이다. -사람을 돕는 것의 의미를, 생각해 낼 수 있었다. 사람을 돕는데, 까다로운 도리 따위는 필요없는 것이라고 하는 일을, 생각해 냈다. 그래, 불필요한 일을 생각하고 있던 탓으로 사고가 흐렸지만, 사람을 돕는데, 그렇게 어렵게 생각할 필요는 없었던 것이다. 돕고 싶다고 생각한 것이라면, 도우면 된다. 그 만큼의 일이었다. 당연한 일에 지나지 않지만, 그 일을 생각해 낼 수가 있던 것은, 확실히 이번 얻을 수 있던 수확일 것이다. 라고 그런 것을 생각하고 있으면, 왜일까 이번은 알렌이 전원으로부터 일제히 보여지고 있었다. 게다가, 반쯤 뜬 눈이, 다. 「저것…어떻게든 했어?」 「수확은…역시 그런 일입니까?」 「안리엣트, 라는 것이군요?」 「…짐승?」 「뭐 확실히, 안리엣트는 신원이라든지 없어진 것이고, 알렌에 수확되었다고 말하면 그 대로입니다만…것취급은 그다지 기쁘지 않아요?」 「아니, 전혀 다르니까요?」 라고 할까 왜 그런 것이 되는 것인가. 변함 없이 반쯤 뜬 눈을 계속 향하는 모두로 어깨를 움츠리면서, 한숨을 토해낸다. 「뭐, 에서도 여하튼…이번에는 특히 다양하게 지쳤고, 슬슬 내가 평온하게 살 수 있는 장소가 발견되어 주지 않을까나」 「그렇네요…정직한 곳, 나는 알렌군이 알렌군인 한, 어려운 것이 아닐까 생각합니다만」 「뭐 이 상태는 아무리 생각해도 무리여요」 「…불가능?」 「뭐, 알렌이니까요. 이러니 저러니로, 또 무언가에 머리 들이미는 일이 되는 것이 눈에 보이고 있습니다」 「아니아니, 그런 설마. 다음이야말로는 나의 약속의 땅이 발견된다고」 생각보다는 진심으로 말하고 있지만, 모두로부터의 반응은, 발견되면 좋지요, 같은 미지근한 눈을 향하여 온다고 하는 것이었다. 완전히 실례인 이야기이다. 그런 것을 말하면서, 왠지 모르게 창 밖으로 시선을 향했다. 정신이 들면 제국의 모습은 이제 보이지 않고, 거기에는 초원만이 퍼지고 있다. 아무렇지도 않게 향한 하늘에는, 언젠가와 같은, 혹은 평상시와 같은 푸른 하늘이 있었다. 이번이야말로, 라고 생각하고 있는 것은 사실이다. 하지만 그건 그걸로하고…자, 어떻게 될까와. 모두로부터의 시선을 느끼면서, 향후의 일을 생각하면서, 알렌은 하늘로 흘리도록(듯이), 숨을 1개 토해내는 것이었다. 그렇다고 하는 것으로 1 끝맺음(단락)이라고 하는 일이 됩니다. 여기까지 읽어 주셔 감사합니다. 본래이면 이 이야기는 이미 끝나 있을 예정이었다, 라고 하는 것은 이미 이야기 한 거리입니다만, 플롯을 다시 만든 결과전 3장이라고 하는 일이 되어 있습니다. 여기까지로 2장이 끝났으니까, 남고는 앞으로 1장분이라고 하는 일이 됩니다. 다만, 3장은 조금 짧은으로, 플롯 거리에 가면 40화 정도로 끝나는 예정입니다. 완결까지 아직 한동안 걸리리라고는 생각합니다만, 끝까지 교제하실 수 있으면 다행입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 137/180 ─ 용사와 악마 푸른 번개가 달려 나간 순간, 굉음과 함께 지면이 벌어졌다. 대전한 공기가 튀어, 시야를 가리고 있던 흙먼지가 떳떳하게 간다. 하지만 차단하는 것이 없어진 눈앞을 바라보면서, 아키라는 무심코 혀를 참을 흘리고 있었다. 「벼, 변두리…아니, 늦었다, 인가? 여기까지의 일을 생각하면, 아무것도 없다는 (분)편이 부자연스럽고…뭐, 부자연스러운 것은, 본 채로도 있지만」 스스로의 사고를 정리하도록(듯이) 중얼거리면서 그 자리를 바라보면, 거기에 퍼지고 있는 것은 아무것도 없는 휑하니 넓은 것뿐의 방이었다. 천장까지의 높이는 2미터 정도로, 크기 그 자체는 팍 보고에서는 측정할 수 없는 정도에는 넓다. 천장의 일을 고려에 넣지 않으면, 아키라가 알고 있는 가운데 가장 가까운 것은 체육관인가. 무엇보다, 마루도 천장도 벽도, 그 모두가 석조라고 하는 시점에서 전혀 다른 인상 밖에 받지 않지만…그러나, 문제인 것은 그곳에서는 없다. 이 방에는, 문자 그대로의 의미로 아무것도 없다는 것이다. 그래, 이 방에는, 먼지조차도 떨어지지는 않는 것이다. 너무 명백해, 반대로 어떠한 함정인 것은 아닐까 의심하는 정도였다. 「오히려 함정이라면 역관광으로 해 줄 뿐(만큼)이니까 편한 것이지만 말야. …과연, 그렇게 능숙하게는 가지 않은가」 소탈하게 다리를 내디뎌, 벽이든지 지면이든지를 만지고 보지만, 뭔가가 일어나는 것 같은 기색은 없다. 함정을 치는 것으로 반대로 찾아지는 것을 경계했는지, 그렇지 않으면 그런 짬조차 없었던 것일까. 아마 전자일거라고 가늠해 보면서, 아키라는 한숨을 토해냈다. 「나참…정말로 음울한 녀석들이다. 싸움을 걸어 오고 자빠지는 주제에, 도망치는 발걸음이 빠르게 온 것이다. 적당 어떻게든 해 인연(테)이지만…」 할 수 있다면, 벌써 하고 있다. 원래 아키라는, 손기술을 사용하거나 다양하게 생각하거나 하는 것은 그다지 특기는 아니다. 정면에서 돌진해 쳐날리는 것이, 제일성에 맞고 있고 특기다. 「그래서, 간신히 그것을 할 수 있을까하고 생각하면 이 모양이고…저, 정말로 귀찮은 녀석들이다――악마라는 것은」 원래 아키라가 어째서 이런 곳에 왔는지라고 말하면, 악마를 때려 눕히기 (위해)때문이었다. 라고는 해도, 별로 아키라는 악마와 정면에서일을 짓고 있는 것은 아니다. 아니…는 아니었다, 라고 말하는 것이 정확한가. 적어도 아키라 자신은 악마에 대해서 생각하는 곳은 없었고, 적대하고 있을 생각도 없었다. 하지만, 적당하게 여행을 하고 있는 동안에 여러 번인가 소규모 전투와 같은 것이 된 적도 있으면, 결과적으로 악마들의 일을 방해 하는 일이 된 적도 있다. 그리고 그런 것을 반복하고 있는 동안에, 아무래도 아키라는 악마로부터 적이라고 인식되어 버린 것 같다. 그러나 그런데도, 아키라로부터 뭔가를 할 생각은 없었던 것이지만…과연 몇 번이나 생명을 노려지면 음울하고, 귀찮게도 된다. 그쪽으로부터 싸움을 걸어 온다는 것이라면 사 주지 않겠는가, 되는 것은 당연한 귀결이었다. 그렇게 지금까지의 울분을 푸는 것과 같이 악마를 두드려 잡는 것을 규칙…이지만 거기서 문제가 1개 발생한다. 악마를 두드려 잡는 것은 좋지만, 어떻게 하면 그것이 가능하게 되는지를 몰랐던 것이다. 사실, 악마의 소재지라고 하는 것은 그다지 분명히는 모르고 있다. 악마의 나라에 침략을 받고 있다는 것은 자주(잘) 듣는 이야기이지만, 구체적으로 악마가 나라를 인솔해 덮쳐 올 것은 아니기 때문에, 그 소재를 잡기 어려운 것이다. 악마는 기본적으로 마물을 조종해, 그 힘으로 하여 타국을 침략해, 멸한다. 마물이니까, 사람의 병사같이 보급을 받거나 휴식을 할 필요는 없고, 거점을 필요로 하지 않는 것이다. 아키라는 몇번이나 악마가 공격해 오고 있다고 하는 전선으로 향한 적도 있지만, 거점을 찾아내기는 커녕, 악마의 모습조차 보이는 일은 없었다. 게다가 악마는 일국을 멸한 곳에서 다음의 나라로 그대로 향하는 것만으로 있어, 철거지에 거점을 만들고 있다고 하는 이야기를 들은 적도 없다. 실제로 습격당해도 있으니까, 악마가 존재하고 있는, 라는 것만은 틀림없지만, 어디에 있는가 하는 것은 전혀 모르는 것이다. 그렇다고 해서, 거점이 존재하지 않는다고 할 것도 아닌 일 것이다. 거점과 같은 장소가 존재하고 있었다는 이야기를 들었던 것이 있기 때문이다. 뭐, 그 거점은 그대로 멸해졌다…라고 할까, 그 녀석이 멸한 것 같겠지만. 여하튼, 거점이 존재하고 있다면, 찾으면 반드시 발견될 것이다. 그 난이도를 따로 하면이지만. 하지만, 여러가지 장소로 다리를 옮겨, 정보를 모으면, 그 나름대로, 다운, 것을 찾아낼 수 있도록(듯이)도 된다. 그렇게 간신히, 거점이라고 확신을 가질 수 있는 장소를 찾아내는 일에 성공한 것이지만― 「지금에 와서 감쪽같이 도망칠 수 있군 자리, 나로서도 너무 한심하지 않지. …역시 도중의 마물은 무시해 두어야 했던가? 아니, 그 탓으로 악마와 싸우고 있는 한중간에 방해받은 것은 의미 없고…」 저렇지도 않으면 이러하지도 않다. 이번에는 과연 어떤 행동을 취하는 것이 정답이었는가. 적어도, 틀림없이 여기는 악마의 거점에서, 악마는 바로 방금전까지 여기에 있었을 것이다. 실내라고 하는데 도중 마물로 흘러넘쳐 있거나, 너무 부자연스러운 이 방의 상황으로부터 생각하면 그것은 분명하다. 이 방으로부터 물건이 모두 없어져 있는 것은, 공간 전이라도 해 통째로 어딘가로 이동시켰다, 라고 하는 곳인가. 그렇지도 않으면, 여기까지 명백한 (일)것은 끝내. 무엇보다, 그것을 알 수 있던 곳에서, 아무 의미도 없겠지만. 「…뭐 무엇으로 해라, 실패해 버린 것 만은 확실, 인가. 게다가 무슨 단서도 없게 왔다. 칫, 골 눈앞으로 원점으로 되돌아 간다든가, 주사위가 아니다?」 투덜대어 보는 것도, 그래서 현상이 어떻게든 될 것은 아니다. 적당하게 그근처를 두드리거나 해 보지만 역시 아무것도 일어나지 않고, 아키라는 몇 번째일까하고 되는 혀를 참을 흘린다. 이 모습에서는, 우선 틀림없이 또 처음부터의 재시도일 것이다. 「적당 누군가에게 협력 부탁해야할 것인가? 이대로는 다음도 또 같은 것이 될지도 모있고. 어머나 하며 들어간 곳에서 내가 부탁할 수 있을 것 같은 녀석은 그 녀석들 정도 밖에 없지만…」 그런 것을 생각하면서, 아키라는 아무것도 없는 그 방을 걸어 다닌다. 뭔가 있을지도 모르는, 등이라고 생각한 일은 아니고, 단순한 생각의 때문이다. 악마에 관해서 변변히 정보를 손에 넣는 것이 되어 있지 않는 것은, 아키라 만이 아니다. 침략을 반복해 나라와 사람을 계속 멸하는 악마의 정보를 어떻게든 얻으려고 많은 사람들이 다양하게 시험하고 있다고 하는데, 아직도 악마에 관해서는 알고 있는 것이 적을 정도다. 악마는 교활 한편 조심조심, 상당한 우연히에서도 겹치지 않는 한은 단서 1개 찾아낼 수 있을 리 없다. 그것을 생각하면, 정말로 이번에는 천재일우의 찬스였던 것이지만― 「-응?」 라고 구석까지 와 버렸고, 역시 아무것도 없었구나, 라고 생각해 돌아오려고 한, 그 순간의 일이었다. 내디딘 발바닥에, 묘한 위화감을 기억한 것이다. 눈썹을 감추고 한 걸음 뒤로 내려 보는 것도, 겉모습은 다른 마루와 변함없다. 한번 더 재차 짓밟아 보면, 전해져 온 감촉으로부터 재질도 같다고 말하는 것을 알 수 있다. 하지만 동시에, 왜 위화감을 기억했는지라고 하는 일도 알았다. 그 자리에 쭈그리고 앉아, 가볍게 지면을 두드려 보면, 분명하게 진동은 지면의 저쪽 편으로까지 영향을 주고 있다. 이 앞에, 공동이 존재하고 있다고 하는 일이다. 그것도, 어쩌면 그 나름대로 크다. 「자, 어떻게 한 것이나…아니, 하는 것은 정해져 있을까」 여기까지 와 아무것도 얻을 수 있고 (안)중등이라고 말해 당길 수 있을 리 없다. 과연, 어떻게 될지. 눈을 가늘게 하고, 입 끝을 매달아 올리면, 아키라는 손에 넣은 성검을, 마음껏 지면으로 내던지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 138/180 ─ 돌연의 내방 그 인물이 온 것은, 돌연의 일이었다. 제국으로부터 변경의 땅으로 돌아와, 어느덧 일주일간(정도)만큼. 여기 한동안은 한가로이 살며시 하고 있었기 때문에, 슬슬 다음에 향하여 움직이기 시작할까하고, 그런 것을 생각하고 있던 정면의 일이었다. 「저것, 아키라…? 무슨 일이야, 갑자기?」 손님의 대응을 하기 위해서 문을 열면, 거기에 있던 것은 아키라였다. 이렇게 (해) 얼굴을 맞대는 것은 오랜만에 되지만, 잘못볼 이유는 없다. 과연 조금 놀랐다. 「오우, 뭐 좀 용무가 되어있는거야. 지금 괜찮은가?」 「괜찮지만…용무는, 또 정말로 갑작스럽다? 이번에는 편지에서의 연락도 없었고」 아키라가 이 집을 방문하는 것은, 실은 처음은 아니다. 지금까지 두 번(정도)만큼 있어, 그 2회와도 사전에 편지로 연락이 있던 것이다. 하지만 이번에는 그렇게 말했던 것은 전혀 없고, 그러니까 알렌은 놀란 것이다. 「뭐 용무가 생겼던 것도 갑작스러운 일이었고, 편지 보내는 것보다도 직접 오는 것이 빨랐고」 「흐음…직접 오는 것이 빠르다는 것은, 이 근처에 있었다는 것?」 아키라가 온 세상을 멋대로 여행하고 있다, 라고 하는 이야기는 이전에 듣고(물어) 있다. 특히 이 나라로 한정하고 있는 것은 아닌 것 같지만, 용사이다고는 말해도…혹은그러니까, 사람의 속박이라는 것에 얽매이는 일도 많이 있는 것 같다. 원래 입국 할 수 없는 나라나, 입국은 할 수 있지만 분명하게 귀찮은 일이 될 것 같은 나라도 많다고 듣는다. 그렇게 말한 적도 있는 탓으로, 자연히(과) 여행을 하는 것으로 해도 이 나라를 휘청거리는 것 같은 형태가 많아져, 그리고 변경의 땅은 미답의 장소도 많다. 이 거리의 근처에 있었다고 하는 일자체는, 그만큼 이상한 일도 아니었다. 「뭐, 그런 곳이다. 그래서, 거기서 조금만 재미있는 것을 찾아내서 말이야」 「헤에…재미있는 것, 저기. 그 거, 아키라의 뒤로 있는 사람과 관계가 있다 라고 생각해도 좋은 걸까나?」 말하면서, 아키라의 후방으로 시선을 향하면, 거기에 서 있던 인물――갈색의 피부를 가지는 소녀는, 흠칫 신체를 진동시켰다. 물론 미레이누는 아니지만, 틀림없이 동족…아마조네스이다. 그러나, 미레이누때에도 가볍게 접했지만, 본래 이 나라에서는 아마조네스는 매우 드문 존재다. 아키라에게 동반이 있는 일에는 깨닫고 있으면서도, 지금까지 묻는 것을 하지 않았던 것은, 어쩌면 뭔가 있음인 것일거라고 즉석에서 헤아렸기 때문에여…그런 이쪽의 사고를 읽었는지같이, 아키라는 입 끝을 매달아 올렸다. 「글쎄. 반드시 이야기를 들으면 너도 마음에 들거라고 생각하겠어?」 「그것은 즐겨…그렇지만 것 같지 않을까? 아키라의 일이니까, 어차피 귀찮은 일일 것이고」 「부정은 하지 않지만, 너에게만은 말해지고 싶지 않아?」 「무례한. 나만큼 평화를 사랑하는 사람은 그렇게는 없다고 말하는데」 「별로 그것을 부정할 생각 치고 가, 그 일과 너의 주위에 귀찮은 일이 흘러넘치고 있는 것은 별문제겠지만」 실로 유감스럽지만 그 대로였으므로, 어깨를 움츠려 돌려준다. 완전히, 평온을 요구하는 인물에게 평온이 오지 않는다고는, 세계와는 변함 없이 불합리하게 되어있는 것이다. 「자, 언제까지나 여기서 서서 이야기를 나누고 있는 것도 뭐 하고, 우선 자세한 이야기는 안으로 (듣)묻는다고 할까. 아, 그렇지만 그렇게 말하면, 지금 여기에는 나 밖에 없지만, 괜찮아?」 「앙? 다른 녀석들은 없는 것인가?」 「응. 노엘들은 공방에 가고 있고, 리즈는 공작가의 저택으로 돌아가고 있으니까요」 「아? 노엘들은 알지만, 무엇으로 리즈가…아아, 혹시, 마침내 정나미가 떨어져졌는지?」 재미있을 것 같게 말해 오는 아키라에게는 미안하지만, 그런 일은 아니다. 단순하게, 제국인 이것저것을 보고할 필요가 있기 때문이다. 과연 일이 너무 커 보고서로 보고해 끝으로 할 수는 없고, 원래 보고서로 제출해 좋은 것 같은 내용은 아니다. 공작가의 저택으로 돌아갔던 것도 일단 비아트리스와 합류하기 위해(때문에)여, 거기로부터 왕도로 향할 예정이었다. 라고 할까, 이미 3일 정도 전에 알렌이 공작가의 저택으로 데려다 주고 있기 때문에, 지금쯤은 왕도로 향하는 마차안일 것이다. 덧붙여서 왕도에까지 데려다 주지 않았던 것은, 귀족의 사정이라고 하는 녀석이다. 리즈는 정식으로 왕국으로부터 의뢰를 받아 제국의 일을 찾고 있었기 때문에, 정식적 순서로 보고할 필요가 있다. 마차에서의 이동도 그 하나, 라고 하는 것이다. 뭐 거기에, 이전과 같은 긴급사태도 아닌 한, 왕도에 직접 공간 전이로 향한다 따위 너무 해야 할 것은 아니다. 쓸데없게 경계시켜 버리는 것만으로 있고, 경비상 아무쪼록도 하지 않을 것이다. 걱정으로 안 된다고 말하면 거짓말이 되지만, 그렇게 입에 내 버리면 비아트리스를 신뢰하고 있지 않다는 것로도 되어 버린다. 리즈도 이제 아이는 아닌 것이고, 나머지의 일은 믿을 수밖에 없었다. 「하? 제국 가고 있어도, 진짜인가? 칫, 나도 따라 가 두어야 했던가…?」 「어? 아키라는 제국 간 적 없었어? 특히 왕국으로부터의 왕래는 금지되지 않았을 것이지만…우리들도 보통으로 들어갈 수 있었고」 「다른 녀석들은 좋지만, 나만은 안 되는 것이라면. 나참 구두쇠 냄새나는 녀석들이다」 「아아, 과연…이전 말하고 있었던 입국 할 수 없는 나라의 1개가 제국이었다, 라고. 덧붙여서, 제국에 가려고 했었던 것은 언제쯤의 이야기?」 「앙? 그렇다…확실히, 너희들과 왕도로 재회한 직후였는지? 그 꼬마를 고아원에 넣어, 그런데 다음은 어디 갈까하고 생각했을 때에, 그렇게 말하면 제국에는 아직 갔던 적이 없다고 생각해서 말이야. 뭐, 말한 대로 넣지 않았던 것이지만…」 「아─…그 시기는 무리이겠지. 저쪽도 여러가지 대단했던 시기일 것이고」 그렇지 않아도 내부가 고타 붙어 있다고 하는데, 용사가 뭔가 저지르지 않을까 온종일눈을 번뜩거려지고 있는 것 따위 할 수 있을 리 없다. 그렇다고 해서 용사를 수중에 넣는 것으로 해도, 역시 고타 붙어 있는 가운데 그런 것을 기도하는 여지 따위는 없었을 것이다. 그 결과적으로, 원래 입국시키지 않는, 이라고 하는 결론에 이른 것 같다. 「항? 리즈의 보 고백해의 것으로부터 하고 있는 것 같을 것이다라고 생각하고는 있었지만…역시 무언가에 말려 들어가고 자빠졌는지」 「역시라는 말이 너무 본의가 아니지만?」 「그러한 말은 너의 가슴에 확실히 손을 맞히고 나서 말하고 자빠져라고 의. …그런데 1개 (듣)묻고 싶지만, 그 제국의 혼란등에도 악마가 관련되고 자빠졌는지?」 그렇게 말해 온 아키라의 표정은, 뜻밖의정도로 진지한 것이었다. 그것에 의문을 기억하는 것도, 특별히 숨기는 것 같은 일도 아니기 때문에 수긍을 돌려준다. 「정확하게는, 문자 그대로의 의미로 관련되고 있던, 이라는 느낌이었던 것 같지만 말야」 「즉, 너희들이 말려 들어갔을 때에는 이미 관계없게 되고 있었다는 것인가?」 「응─, 그 말투도 정확하지 않을까? 초기의 혼란은 확실히 악마의 탓이었지만, 도중에 그 성과를 옆으로부터 소 휩쓸어진, 이라는 느낌이었던 것 같으니까」 「소 휩쓸어진, 저기…꼴좋다라는 느낌이지만, 요컨데 원인의 원이 된 것은 악마였다라는 것은 틀림없구나?」 「뭐, 그렇네」 「그런가…알렌, 악마에 대해, 너는 어떻게 생각하고 있어?」 「어떻게라고 들어도, 악마 전체에 대해서 생각하는 곳은 특히 없는, 일까? 뭐, 조금 최근에는 눈에 거슬리는 것처럼 느끼는 일도 없는 것은 아니지만」 「그런가…아니, 혹은 그 정도는 딱 좋은 것인지도 모르는구나. 나라도 별로 그 녀석들 멸해 주려고 생각하고 있는 것이 아니고」 도대체(일체) 무슨이야기다, 라고 말하고 싶은 곳이지만…뭐, 대개이면 예측은 붙어 있다. 결국은, 그것이 오늘 여기를 방문한 이유라고 하는 일일 것이다. 하는 김에 말하면, 어쩌면 아키라가 데려 온 소녀도 또, 그 이야기에 관계가 있다고 하는 일도여― 「할 수 있으면 다른 녀석들의 이야기도 듣고 싶은 곳인 것이지만…뭐, 없다는 것이라면 어쩔 수 없는가. 거기에 알렌이 있다면 충분하기도 하고」 「우선 나에게 안 것은, 쓸모가 없는 이야기를 가져왔을 것이다, 라는 것 정도이지만…뭐 좋아. 조금 전도 말했지만, 자세한 이야기는 안으로, 라는 것으로. 변변한 대접은 할 수 없지만 말야」 「상관없어. 너도 말한 대로, 내가 가져온 이야기는 변변한 것이 아니기 때문에」 그렇게 말해, 입 끝을 매달아 올린 즐거운 듯 하는 표정을 띄우는 아키라의 얼굴을 바라보면서, 그런데 도대체(일체) 어떤 이야기를 가져온 것이든지와 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 139/180 ─ 초면과 재회 우선 응접실로 아키라들을 통한 알렌은, 그런데라고 중얼거리면서 두 명의 모습을 재차 바라보았다. 아키라는 언제나 대로로는 있지만, 그 얼굴에는 어딘지 모르게 기쁜 듯하다고 할까, 즐거운 듯한 것이 떠올라 있다. 어쩌면 여기에 온 용무라는 것이 관계하고 있을 것이다. 그리고 그 일과 관련 깊은 것 같은 아마조네스의 소녀의 (분)편의 얼굴에는, 어딘지 모르게 두려움을 간파할 수 있다. 뭐 낯선 사람의 집에 온 것이라고 하는 일을 생각하면, 그 모습은 어느 의미 당연한의 것이지만…알렌이 조금 신경이 쓰인 것은, 무서워하고 있는 것에도 불구하고 아키라에게 의지하는 모습이 없다는 것이다. 보통 이러한 상황이 되면, 무의식 중에 누군가에게 의지하려고 하는 것이지만, 소녀는 숙여 양손을 꽉 쥐고 있는 것만이다. 마치 자신의 아군이 되는 것은 아무도 없다고라도 말할듯한 모습으로부터 생각하면, 아키라와는 그만큼 친하게 없는…만나고 나서 그다지 시간은 지나지 않은 것인지도 모른다. 혹은 그것도 또 여기에 온 이유와 관계가 있는지도 모르지만, 듣고(물어) 보면 아는 이야기다. 두 명의 앞에도 낸 차로 목을 적시면서, 조속히라는 듯이 이야기를 꺼냈다. 「그래서, 용무는?」 「응? 아아, 뭐, 그렇다, 우선은 잡담이라는 느낌도 아닌가. 우리들만으로 잡담을 한 곳에서, 크로에가 따돌림이 되어 버리고」 「크로에…그것이 그녀의?」 「오우, 이 녀석의 이름이다. 라고 해도, 그 이외의 자세한 것은 나도 모르지만 말야」 그렇게 말해 아키라는 시원스런과 웃었지만, 그 사이도 소녀――크로에는 숙인 채다. 아키라가 크로에의 일을 잘 모르는, 라는 것 자체는 그만큼 이상한 것은 아니다. 예를 들어, 아키라가 크로에로부터 뭔가 부탁받고 일을 되었다든가, 그렇게 말했던 것(적)이 있을 수 있기 때문이다. 라고는 해도, 두 명의 상태를 보는 한에서는, 아무래도 그러한 것과도 미묘하게 다른 것 같은 것이긴 하지만. 「뭐, 내가 크로에의 일을 잘 모르는 것도, 어느 의미에서는 여기에 온 이유와 관계하고 있는 것이고」 「응─…그녀가 기억상실, 라든지라는 것이 아니지요?」 「다행스럽게도. 뭐, 그 때는 그 때에 역시 여기에 와 있었을 것이지만. 그래서, 그것은 차치하고다, 어째서 내가 여기에 왔는지라는 것이지만…그 앞에, 1개 좋은가?」 「응? 뭐? 뭔가 신경이 쓰이는 것도 있었어?」 알렌이 그렇게 물은 것은, 아키라의 분위기가 조금 위험한 것이 되었기 때문이다. 다만 그 기색을 향해지고 있는 것은 이쪽은 아니다. 아니, 원래 이 장소에 대하는 것은 아니고, 아무래도 이 방의 밖에 향해지고 있는 것과 같고― 「그렇다…신경이 쓰인다 라고 할까, 지금 여기에는, 확실히 알렌 밖에 없구나?」 「응? 아─…과연」 그 말로, 왜 아키라의 분위기가 바뀌었는지를 이해한다. 동시에 쓴웃음을 띄운 것은, 조금 말이 부족했던 것 같다고 생각했기 때문이다. 「미안. 조금 전의 말은, 아키라가 알고 있는 사람은 나 이외에 없는, 이라는 의미의 생각이었던 것이다」 「응아? …그런가, 그렇다면 나빴다」 「아니, 어느 쪽일까하고 말하면, 사과하는 것은 내 쪽일까? 그 밖에 사람이 없다고 생각하고 있는 (곳)중에 사람의 기색을 느끼면 경계하는 것이 당연하니까」 「-따로 신경쓰지 않아요. 베기 시작해졌다든가 라면 몰라도, 뭔가 되었을 것도 아니니까」 그런 말과 함께 방으로 들어온 것은, 안리엣트이다. 그래, 아키라의 분위기가 바뀐 것은, 안리엣트의 기색을 붙잡았기 때문이다. 안리엣트와 아키라는 아는 사람은 아닐 것으로, 감히 전할 필요도 없을까 생각한 것이지만, 역효과였던 것 같다. 다만, 원래 알렌이 그렇게 생각한 것은, 안리엣트는 이 장소에 오지 않을 것이다, 라고 생각했기 때문이다. 이렇게 보여 안리엣트는 그 나름대로 낯가림을 하는 (분)편이어, 낯선 상대에 대해서 기꺼이 모습을 보인다고 하는 일은 그다지 없다. 그러니까 우선은 알릴 필요도 없을까 생각한 것이지만― 「그렇게 말씀해 주시니(자) 살아나지만…곳에서, 안리엣트는 어째서 여기에?」 「아무래도 아무것도 손님이 와 있는 것이라면 인사의 한 개도 해 두는 것은 당연하지 않습니까」 그렇게 말해 안리엣트는 어깨를 움츠렸지만…자, 어느새 안리엣트는 그렇게 기특한 성격이 되었을 것인가. 진심을 살피듯이 웃음을 띄우는 것도, 안리엣트는 곧바로 아키라의 쪽으로 다시 향해 버린다. 「그렇다고 하는 것으로…처음 뵙겠습니다군요, 지금 대의 용사. 안리엣트는 안리엣트입니다. 가명은 없으니까, 좋아하게 부르는 것이 좋습니다」 「헤에…자칭하지 않다는 것에 나의 일을 알고 있어, 게다가 가명 없음, 인가. 또 뭔가 있음 줍고 자빠졌는지」 재미있을 것 같게 말하면서, 아키라가 곁눈질로 보고 오는 것도, 알렌은 어깨를 움츠려 돌려준다. 확실히 안리엣트가 뭔가 있음이라고 하는 일은 사실인 것으로, 부정할 생각은 없다. 하지만. 「또라고 말하는 만큼 그런 것 하고 있지 않았다고 생각하지만?」 「핫, 자주(잘) 말하고 자빠지겠어. 여기에 살고 있는 녀석들 전원 뭔가 있음이 아닌가」 「아니, 확실히 그것은 그렇지만…」 원왕녀의 공작가 당주에, 엘프의 왕의 자격을 가지는 초일류의 대장장이사, 고향을 악마에 빼앗기고 악마에 따라지고 있던 아마조네스와 원제국의 후작가 당주인 죽은 사람. 하는 김에 말한다면, 원공작가 장자인 이승의 사람원불명인까지 있다. 라고는 해도, 변경의 땅 따위에 있는 시점에서, 크든 작든 모두 뭔가를 안고 있을 것이다. 이 집에 있는 사람들은, 외보다 다소 안고 있는 사정이 크다고 하는 것만으로 있어― 「라고 할까, 나는 주운 기억은 없지만? 멋대로 정착해져 버린 것 뿐으로」 「어이(슬슬), 이런 일 말하고 자빠지겠어?」 「뭐, 어쩔 수 없습니다. 안리엣트들이 돌려줄 수 있는 것 따위 없으니까. 일방적으로 마음도 신체도 희롱해진 곳에서, 그것을 받아들일 수밖에 없어요」 「네네, 그러한 농담은 좋으니까. 원래 자기 소개의 도중이겠지」 「그러고 보면 그랬구나. 뭐, 필요없는 것 같은 생각도 들지만…아키라카자라기다. 여기도 좋아하게 불러 줘」 그렇게 우선 두 명의 자기 소개가 끝나, 그러나 안리엣트가 어째서 이 장소에 나타났는지는 모르는 채다. 그런데도 안리엣트에 그 이유를 묻지 않았던 것은, 필요가 없었으니까이다. 이야기할 수 있는 것 같은 이유라면 이야기해 올 것이고, 이야기할 수 없는 것 같은 이유라면 (들)물은 곳에서 의미가 없다. 뭔가 이유가 있는 것만은 확실하겠지만, 머리의 한쪽 구석에 그 일을 두는 것만으로 충분할 것이다. 「그런데, 사람또 주웠다든가 말해 주었지만, 오히려 그 거 아키라의 (분)편이지요?」 「아아? 나의 어디가―」 그 앞의 말이 입으로 되는 것이 없었던 것은, 부정 할 수 없다는 것을 알아차린 것임에 틀림없다. 적어도, 이전 아키라는 용의 제물이 될 예정이었던 아이를 줍고 있다. 게다가, 지금도― 「응─…아마 그럴 것이다라고 생각했지만, 역시 그쪽의 크로에는 아가씨의 일도 어디선가 주운 것 같다?」 「벼…변함 없이 헛됨에 예하자다. 뭐 좋은, 어차피 그 이야기를 하는 도중이었고」 「라는 것은, 여기에 온 이유에 그녀가?」 「아아. 이 녀석을 줍지 않았으면, 여기에 와 있지 않았을테니까」 「헤에…아, 그렇지만 조금 기다려. 그 이야기는 신경이 쓰이지만, 잠깐만이라도 기다려 받아도 괜찮을까?」 「아? 별로 상관없지만, 무엇으로야?」 「두 번씩 손질하기가 되기 때문에, 군요. 이야기의 도중에서 듣고(물어)도, 어중간함에 신경이 쓰여 버릴 뿐(만큼)일 것이고」 아키라의 의문에 안리엣트가 대답한, 그 직후의 일이었다. 아키라가 문의 쪽으로 시선을 향하면, 과연이라는 듯이 입 끝을 매달아 올린다. 문이 열린 것은 그 곧 다음에 있어, 방으로 새로운 사람의 그림자가 나타났다. 노엘과 미레이누다. 아무래도 막 돌아온 타이밍이었던 것 같다. 「아라, 누가 와 있는지 생각했지만…오래간만이군요, 아키라」 「오우, 오래간만이다, 노엘에게 미레이누. 방해해서 응」 이미 말한 대로, 아키라는 이전에 이 집에 왔던 적이 있다. 그 때 노엘들과는 얼굴을 맞대고 있다. 그러나, 그렇게 인사를 한 것은, 노엘 뿐이었다. 미레이누는 입을 여는 일 없이, 다만 아키라의 얼굴을 응시하고 있다. …아니, 그렇지 않았다. 미레이누가 보고 있던 것은, 그 근처다. 그리고 다음의 순간, 그 보여지고 있던 인물은 힘차게 그 자리에 일어서면― 「…미레이누, 야?」 「…크로에?」 서로의 얼굴을 바라보면서, 두 명의 아마조네스는 어안이 벙벙히 서로의 이름을 중얼거린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 140/180 ─ 친구와 바라 새해복 많이 받으세요. 올해도 아무쪼록 부탁드립니다. 시선의 끝에 있는 인물의 일을 응시하면서, 미레이누는 경악을 기억하고 있었다. 면식이 있던 인물이다. 자신의 입이 멋대로 그 이름을 뽑고 있던 것처럼, 잊을 이유가 없으면, 잘못볼 이유도 없다. 하지만 동시에, 그녀가 여기에 있는 것이…살아 있는 것이― 「미레이누다―! 우왓, 정말로 살아 있던 것이다! 괜찮았다!? 건강했다!? 지금 아픈 곳이라든지 없다!?」 하지만 그렇게 생각한 순간, 면식이 있던 소녀는…크로에는, 굉장한 기세로 달려들어 껴안아 오면, 속속들이말을 내지르면서 신체의 여기저기를 만지고 온다. 너무나 돌연의 일에인가, 알렌들은 그런 크로에의 일을 멍한 얼굴로 바라보고 있지만, 미레이누는 자연히(과) 자신의 입가가 느슨해져 오는 것을 자각하고 있었다. 크로에다. 이 바보같이 자신의 감정에 정직으로, 저돌 맹진과 같이 생각하자마자 즉행동으로 옮기는 모습은, 흉내내려고 생각해도 흉내내고 할 수 있는 것은 아닐 것이다. 역시 이 소녀는 틀림없고, 미레이누의 친구의 크로에였다. 「응─, 과연 이것은 나도 예상외일까. 긴장과 불안의 탓으로 얌전해지고 있을 것이라고는 생각했지만, 예상 외로 건강한 아가씨다」 「예상외인 것은 나도이지만. 뭐, 내가 무엇 듣고(물어)도 변변히에 이야기하지 않기 때문에, 알렌이라면 어떻게든 할 수 있지 않아가 아닐까 생각해 여기에 온 것을 생각하면, 어느 의미 목적 대로이지만」 「에에…여기에 온 것은 그런 이유였어요?」 「아─, 그렇지만 확실히 알렌이라면 그런 일 할 수 있을 것 같네요. 랄까 무의식 중에 할 것 같습니다」 「확실히, 해도 이상하지 않네요. 라고 할까, 보통으로 할 것 같구나」 「그렇겠지? 너희들도 그렇게 생각하는구나?」 「너희들중에서 내가 어떤 인물이 되어 있는지 약 1시간 캐묻고 싶은 곳이지만…그것보다 우선은 여기에 이야기를 들어야 할 것인가?」 그렇게 말해 알렌은, 미레이누들로 시선을 향하여 왔다. 알렌을 모방하도록(듯이), 3대의 눈동자도 이쪽으로 향할 수 있어 뭔가를 살피듯이 가늘게 된다. 다만, (듣)묻고 싶은 일이 있는 것은 미레이누도 같다. 왜 아키라가 있어, 왜 크로에가 있는 것인가. 원래 현상이 어떻게 말하는 일이 되어 있는지를 모르다. 하지만 우선은, 알렌들의 안는 의문에 답하는 것이 앞이라고 하는 곳인가. 「여기에서는 아마조네스는 드물고, 아는 사이에서도 이상하지 않다고 말하면 이상하지 않지만, 어떻게도 그러한 것이 아닌 것 같으니까」 뭐, 아직도 신체를 만지작거리도록(듯이)해 여기저기를 마구 손대고 있는 크로에의 모습을 봐, 단순한 아는 사이라고 생각하는 사람은 없을 것이다. 라고 할까, 단순한 아는 사이에 이런 일을 하는 것 같으면, 크로에가 단순한 변태가 되어 버린다. 과연 그것은 친구로서 저지 해야 할것이다. 그러나 문제가 있다고 하면, 크로에와의 관계를 어떻게 말하는가 한 곳인가. 미레이누는 크로에의 일을 친구라고 생각하고 있고, 는 커녕 제일사이가 좋다고까지 생각하고 있다. 하지만 그것은 어디까지나도 미레이누에 있어다. 크로에가 어떻게 생각하고 있는 것인가는 모른다. 「…크로에는…고향의, 친구?」 「에에─…!? 무엇으로 의문계야!? 거기는 단언해요!? 우리들 친구지요!? 엣, 어, 어랏? 그렇지 않으면, 혹시 친구라도 생각했었던 것이라는 나만…!?」 과장인정도로 놀라는 크로에의 모습을 바라보면서, 입가를 느슨하게한다. 아무래도 크로에도 분명하게 자신의 일을 친구라고 생각해 주고 있던 것 같다. 그리고, 역시 눈앞의 이 소녀는 크로에로 틀림없으면 재차 생각한다. 이런 행동을 잡히는 인물 따위, 크로에 이외에 있을 리가 없다. 그러나그러니까, 동시에 의문이 머리를 지나친다. 그것은 방금전, 크로에를 최초로 보았을 때에 안은 것과 같은 것이다. 크로에는 미레이누의 고향의 친구이다. 악마에 멸해져 버린 고향의 것이, 다. 우연히 크로에가 마을을 부재중으로 하고 있던, 라는 것은 없다. 악마가 습격해 왔을 때, 미레이누는 크로에와 함께 있었기 때문이다. 그 크로에가, 어떻게 봐도 건강한 모습으로 여기에 있다. 이상하다고, 있을 수 없다고 생각하는 것은, 당연한일이었다. 「…크로에」 「엣!? 앗, 네! 무엇일까요, 미레이누씨!? 미, 미안, 멋대로 친구 취급해. 오, 화내고 있어…?」 「…화내지 않았다. …게다가, 크로에는 미레이누의 친구」 「앗…나, 낳았, 네요!? 아─, 깜짝 놀랐다―. 나의 착각이라든지가 아니고 좋았어요」 「…그래서, 크로에. …크로에는, 살아 있어?」 「엣, 어떻게 말하는 일!? 내가 죽고 있는 것 같게 보인다는 것!? 그렇지 않으면 나는 실은 죽어 있거나 해!? 거짓말!?」 「응…정말로 떠들썩한 아가씨다」 「이것은 시끄럽다고 말하는 것이 아닌 것인가?」 「부정은 할 수 없네요」 「뭐그것은 어느 쪽이라도 좋지만…결국 이것은 어떤 상황인 이유?」 보아서 익숙한 크로에의 행동을 곁눈질에, 그런 이야기를 하고 있는 알렌으로 시선을 향하면, 작게 어깨를 움츠려 돌려주어졌다. 미레이누의 고향의 일은, 이전 알렌에 이야기하고 있다. 알렌도 크로에가 살아 있다고 하는 일은 이상하다고 생각하고 있을 것으로…이지만 그 동작은 아마, 문제는 없다고 할 것이다. 즉 적어도 알렌의 눈에는, 크로에가 죽은 사람에게는 안보인다는 것이다. 미레이누가 본 마지막으로도 그렇게는 안보이고, 목 언저리에게도 누덕누덕 된 것 같은 자국은 없다. 적어도 악마에 죽은 사람으로서 사역되고 있는 것은 아니고, 무심코 작게 안도의 숨을 내쉬기 시작했다. 하지만 그렇게 되면― 「…크로에는, 어째서 살아 있어?」 「에에…!? 조금!? 과연 크로에씨도 친구로부터 그런 것 말해지면 손상된다!? 그렇달지, 혹시 역시 화내기도 하고…!?」 「…? …아」 무슨 말을 하고 있는지 일순간 몰랐지만, 곧바로 이해했다. 확실히, 무엇으로 살아 있다든지 말해지면, 보통은 다른 의미에 파악해 버릴 것이다. 「…그렇지 않아서」 「아─, 그 건에 관해서는, 나도 듣고(물어) 같다 일이 있다. 그렇달지, 아마 문제의 근본은 같다」 「근본이 같다는 것은, 어떻게 말하는 일?」 「그것은 내가 여기에 온 이유에도 관계하고 있는 것이지만…내가 그 녀석을 찾아낸 장소라는 것은, 악마의 거점의 1개야」 「악마의 거점에서…? 잡히고 자빠졌다는 것입니까?」 「뭐 어느 의미에서는 그런 것일지도. 다만, 내가 발을 디뎠을 때에는, 거기는 허물이었기 때문에. 하지만 마루의 일부에 숨겨진 장소가 있어, 거기에 그 녀석이 숨어 있었다는 것이다」 「원래 무엇으로 그런 곳에 발을 디디고 있는거야, 라는 느낌이지만…뭐 우선 그건 됐어요. 그렇지만이라고 하는 일은, 즉…」 노엘이 중얼거리면서, 크로에에 시선을 향한다. 대답을 요구하는 것 같은 그 눈을 가만히 응시하면서, 크로에는 살그머니 미레이누의 모습을 살펴 왔다. 크로에로부터 하면, 미레이누 이외는 낯선 사람들이다. 이야기에 의하면 결과적으로는 아키라에게는 도와진 것 같은 것이긴 하지만, 그런데도 즉석에서 믿는 것 따위 할 수 있을 리 없다. 그것을 알고 있기 때문이야말로, 미레이누는 수긍을 돌려주었다. 이 장소에 있는 사람들은 믿을 수가 있는 사람만이고…거기에, 신경이 쓰이고 있는 것은 미레이누도 같다. 그런 미레이누의 모습에 뭔가 느끼는 것이 있었는지, 크로에는 그 자리를 한 번 바라보면, 1개 숨을 내쉬고 나서 입을 열었다. 「으음…뭐, 그렇네. 나는 악마에 잡히고 있었다…라고 말해도 좋은 걸까나? 쭉 저기에 있던 것이 아니지만 말야」 「무엇으로 저런 곳에 숨어 자빠진 것이야?」 「저것 정확하게 말하면, 숨었지 않아서, 도망치려고 하고 있던 거네요. 어느 때 우연히마루의 일부가 빗나가는 일을 알아차려 말야, 그 앞에 있던 것은 작은 은폐 방 같은 곳이었던 것이다」 「작은 은폐 방…? 그 나름대로 컸던 것 같은 생각이 들었다구?」 「내가 파 진행하고 있었기 때문에」 「도망친다고, 혹시 거기로부터 파 진행해 밖에, 라는 것? 어떤 장소였는가는 모르지만, 또 상당히 무리 하는구나」 「무리 하지 않으면 악마로부터 도망칠 수 있을 리가 없으니까. 뭐 그렇지만 그 도중에 도와져 버린 것 같지만. 읏, 이런 말투 하면 전혀 살아나고 싶지 않았던 것 같다. 물론 도울 수 있던 것은 기쁘고, 감사도 하고 있어?」 「…원래, 살해당했다고 생각하고 있었다」 「아아, 응, 그렇네…우리들도 그렇게 생각해 있었다지만 말야. 왜일까 살해당하지 않았던 거네요. 악마들은 용도가 있을지도 모르는, 라든지 말했지만」 아무것도 아닌 말과 같이 하고 있지만, 물론 그런 것은 없을 것이다. 반드시 말로 하고 있지 않은, 할 수 없는 것이 많이 있던 것임에 틀림없다. 그러나 그것도 신경은 쓰였지만…그 이상으로 신경이 쓰이는 것이 있었다. 우리들과 크로에는 말한 것이다. 그 의미하는 것은 즉― 「으음…너희들이, 어디까지 우리들의 사정을 알고 있는지는 모른다. …우응, 미레이누의 모습으로부터, 아마 전부 알고 있다고 생각한다. 그러니까 나는 이렇게 (해) 다양하게 말하기로 한 것이고…그래서, 그 대신이라는 것이 아니지만 말야…도와, 주지 않을까나?」 「너를, 인가?」 「우응. -모두를」 「…크로에, 그러면, 역시」 「응」 미레이누의 말에, 크로에는 제대로수긍해 돌려주었다. 그리고. 「우리들의 고향의 모두는, 아직 살아 있다. 그러니까…모두의 일을, 도왔으면 좋다」 곧은 눈동자로, 그 소원을 말한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 141/180 ─ 사막의 앞 눈앞의 광경을 바라보면서, 알렌은 숨을 1개 토해냈다. 알렌은 전생도 포함하면, 그만한 수의 여행을 경험하고 있다. 깊은 숲속을 걸은 적도 있으면, 긴 뱃여행을 경험한 적도 있었다. 그 중에 가장 싫었던 것은 무엇인가, 라고 거론되면라면, 알렌은 헤매는 일 없이 1개를 선택할 것이다. 그것은 사막이며…지금 알렌들의 눈앞에 퍼지고 있는 것이기도 했다. 「그렇다 치더라도, 아키라는 자주(잘) 이런 곳을 찾자라고 생각했네요」 「아? 뭐, 나도 할 수 있으면 이런 곳에 오고 싶지는 않았지만, 악마가 있을지도 모른다고 말해지면 어쩔 수 없을 것이다?」 「뭐, 원래 은신처라든지 그러한 것은, 사람이 안마 오지 않는 곳에 만드는 것이 보통이고」 「그것은 그 대로이지만」 그런데도 할 수 있으면 오고 싶지는 않았던 곳이다. 여하튼 사막이라고 하는 것은, 낮은 덥게 밤은 춥다. 어느 쪽에도 상응하는 대책이 필요한 위에, 정신이 들면 옷안 따위에 모래가 비집고 들어가, 또 단순하게 말해 재미가 부족하다. 다만 사막만이 오로지 계속되는 광경이라고 하는 것은, 적어도 알렌에 있어서는 지루한 것이었던 것이다. 라고는 해도, 말한 곳에서 어떻게 되는 것도 아니다. 한숨을 하나 더 토해내면, 알렌은 사막에 향해 다리를 내디뎠다. 「뭐, 전회는 찾는데 다소 시간이 걸렸지만, 이번에는 장소를 알고 있는 것이다. 그만큼 고생할 것도 없게 겨우 도착할 수 있을거예요」 「부디 그렇게 바라는 곳이지만 말야」 「…미안―. 내가 불필요한 일을 부탁한지 얼마 안됨에…」 「…미안」 「아니아니, 결국 받을 것을 결정한 것은 우리들이니까. 두 명이 신경쓸 필요는 없어」 미안한 것 같은 표정을 띄우는 크로에와 미레이누에 쓴웃음을 돌려주면서, 어깨를 움츠린다. 그리고, 약간 기합을 다시 넣는다. 더 이상 푸념을 말해서는, 두 명이 과도하게 신경써 버릴 것 같다. 거기에 향하는 장소의 일을 생각하면, 너무 긴장을 늦추고 있을 수 없다. 알렌들은 지금부터, 악마의 거점이었다고 말하는 장소로 향하려고 하고 있으니까. 그래, 알렌들이 일부러 이런 장소에 오고 있는 것도, 그 때문이다. 그리고 어째서 그런 것이 되어 있는가 하면, 크로에로부터 도움이 요구되었던 것이 이유이다. 크로에로부터 도움이 요구된 알렌들은, 쾌히 승낙하는 일로 즉답 했다. 혹은 부탁해 온 상대가 크로에 뿐이었던 것이라면, 다소 상담했는지도 모르지만, 크로에가 도와주라고 말한 사람들은, 미레이누에 있어서도 고향의 사람들이다. 상담할 필요 따위 있을 리가 없었다. 덧붙여서, 전회 일치로 찬성 옆은 했지만, 이 장소에 노엘만은 와 있지 않다. 본인은 초래하자로 하고 있던 것이지만, 뭐든지 급한 일을 하청받아 버린 것 같고, 직장으로부터 멀어지는 것이 할 수 없는 때문이다. 돌아왔던 것도, 본래는 그 일을 고하기 (위해)때문이었던 것 같다. 아마 지금쯤은, 분함을 안으면서 망치를 털고 있을 것이다. 여하튼, 그렇게 크로에들의 동료들을 도울 것을 결정해, 하지만 중요한 어디에 있는지, 라는 것은 크로에에는 모르는 것 같다. 쭉 함께는 있던 것이지만, 아키라가 습격을 걸었을 때, 크로에는 우연히 찾아낸 은폐 방을 넓히고 있는 한창때에 있던 것 같다. 악마들이 어수선하고 뭔가를 하고 있는 것은 알고 있던 것이지만, 거기서 얼굴을 내밀어 버리면 은폐 방이 발견되어 버리고, 무엇보다도 어떤 꼴을 당하는지 모른다. 그러니까 그 자리에서 가만히 하고 있으면, 이윽고 조용하게든지, 어떻게 하지 헤매고 있는 동안에 아키라가 와 은폐 방 마다 크로에의 일을 찾아냈다는 흐름과 같다. 그렇게 말하는 사정을 위해서(때문에), 크로에는 악마들이 어디에 가 버렸는지는 모르는 것이다. 그러나, 어떤 정보도 없이 어디엔가 간 악마들을 찾아낸다는 것은 과연 무리이다. 거기서 우선, 알렌들은 그 크로에가 있었다고 하는, 악마의 거점이었던 장소로 가 보기로 한 것이다. 아키라 가라사대, 특히 단서가 될 것 같은 것은 없었다고의 일이지만, 찾아낼 수 없었던 것 뿐, 라고 하는 가능성도 있다. 별로 아키라를 바보취급 할 것은 아니고, 악마는 다채로운 힘을 조종한다. 아키라에서는 모르게 은폐가 베풀어지고 있을 가능성이라고 하는 것은, 없다고는 단언할 수 없을 것이다. 게다가, 어차피 현재는 거기 이외에 단서가 될 것 같은 장소는 없는 것이다. 우선이라고 하는 일로 한 번 가 보는 것은 나쁘지 않을 것이다. 상, 그래서 사막에 있는 것은, 아키라들이 말하려면 악마의 거점에서 있던 장소는 이 사막안에 있는 것 같기 때문이다. 완전히 이라고 귀찮은 곳에 만들어 준 것이고, 아키라도 자주(잘) 이런 장소에서 악마의 거점을 찾으려고 생각한 것이다. 「아, 그런데, 문득 생각해 냈지만, 그렇게 말하면 아키라라는건 무엇으로 악마의 거점 같은거 찾고 있었어?」 「응? 아아, 그러고 보니 아직 이야기하지 않았는지. 라고 해도, 단지 음울해져 왔기 때문에 라는 뿐이지만. 그 녀석들 내가 뭔가 하려고 할 때에 방해해서 오고 자빠질거니까. 적당 화가 나 먼저 때려 부숴 주려고 생각한 것 뿐이다」 「아─, 뭐, 그 녀석들에 있어서는 용사 같은거 방해 이외의 누구도 아닐테니까」 「…서로 방해?」 「핫…원래 그 녀석들에 사랑받고 싶은 생각 따위 없지만 말야」 「확실히, 악마에 사랑받아도 말야─. 사랑받는 정도라면, 나도 방해에 생각되고 싶을까」 그런 이야기를 하면서 사막으로 나아가지만, 당연히 시야에 비쳐 있는 것은 모래 뿐이다. 지평선의 저쪽 편으로까지 퍼지고 있어 그것만이라도 이 사막은 상당히 크다고 말하는 것을 알 수 있다. 무엇보다, 그런 것은 새삼스러운 일이지만. 이 사막이 있기 때문이야말로, 아드아스테라 왕국은 남쪽의 나라와 교류가 없는 것이다. 왕래하려면 상응하는 일수와 시간이 들어 버려, 거기에 알맞는 이익이 초래되는 일은 없다고, 쌍방에서 판단된 것이다. 그런 장소이기 (위해)때문에, 이 사막을 걸어 어디엔가 가려고 하는 사람은 흔치 않다. 상당한 호기심인가, 자살 지원자 정도다. 그리고이기 때문에야말로, 악마들은 여기에 거점을 만드는 일로 결정했을 것이지만. 「덧붙여서, 거점이 있던 곳에까지는 어느 정도 걸리는 거야?」 「아마 그만큼은 걸리지 않는다고 생각하겠어? 가는건 일단 경계하면서 진행되었기 때문에 시간이 걸렸지만, 귀가는 그것이 없었으니까 생각보다는 곧이었고」 「너무 사막의 안쪽에 너무 있어도 다양하게 불편할 것이고. 뭐 그런데도, 아무리 악마라고는 말해라 구 이런 장소에 거점을 쌓아 올릴 수 있었던 것이라고 생각합니다만」 「우리들이 노력했기 때문에―. 덥기도 하고 추웠다거나 하는 중 혹사 되어 정말로 큰 일이었어. 어머나 하며 말해도, 우리들이 시켜졌었던 것은 주로 육체 노동이었기 때문에, 그 자체는 그만큼도 아니었지만 말야」 「아아, 그렇게 말하면, 아마조네스는 기본적으로 힘센 사람던가?」 「응─, 나도 고향의 사람들 이외는 그다지 모르지만, 적어도 고향의 마을에서는 미레이누 이외는모두 무식한 힘이었는지. 뭐 모두 정말로 무식한 힘 밖에 장점이 없는 뇌근뿐이었기 때문에, 다양하게 요령 있는 미레이누에는 상당히 도울 수 있던 것이었지만 말야. 물론, 나도 예외가 아니야!」 「…거기는 가슴 펴는 곳이 아니야?」 「엣헤헤─」 사이가 좋은 것 같은 두 명의 모습을 곁눈질에 바라보면서, 알렌의 뇌리를 지나친 것은 크로에로부터 (들)물은 이야기였다. 악마가 타종족을 사용하고 있다고 하는 이야기는, 처음 (듣)묻는 것이다. 악마와 조우해 버리면 격퇴하는 이외로 살아서는 돌아갈 수 없다고 하는 것은 상식이다. 미레이누 한사람 뿐이다면, 아직 예외였다고 생각하는 일도 가능하다. 그러나 크로에에 따르면, 마을의 전원이 잡혔다는 것이다. 과연 마을사람 전원이 예외라고 생각하는 것은 무리가 있는 이야기다. 실은 이전에도 많은 사람들이 잡히고 있었다는 가능성은 거의 없을 것이다. 얼마나 철저히 하려고 해도 다 숨길 수 있는 것은 아닐 것이고, 실제 크로에에 의해 그 사실은 분명해진 것이다. 이번만 우연히, 처음 분명해졌다고 하는 일은 생각하기 어렵다. 무엇보다도, 일부러 숨길 필요는 없기 때문이다. 몰살로 하고 있다고 가장해 실은 데리고 가고 있던 곳에서, 거기에 도대체(일체) 무슨 의미가 있다는 것인가. 물론 뭔가 생각이 있는지도 모르지만…그것보다는, 다른 가능성을 생각해야 할 것이다. 즉, 그 필요성이 나온, 라는 것에, 다. 악마는 쭉 타국을 계속 침략하고 있다고 하는 이야기이지만, 근래에는 그다지 악마에 의해 멸해진 나라의 이야기를 듣는 일은 없다. 침략을 하지 않은 것이 아니고, 쭉 균형 상태가 계속되고 있다. 요컨데, 악마를 멸할 수 있는 나라는 이미 없어진, 라는 것도 할 수 있다. 지금도 남아 있는 것은, 제국이나 아드아스테라 왕국과 같이, 악마의 나라와 국경을 접하면서도, 참을 수가 있는 나라(뿐)만이다. 그리고 이 흐름이 계속되면, 그렇게 멀지 않은 동안에 주변국이 협력해 악마를 토벌해 멸하게 되어도 이상함은 없다. 아마 악마들은, 그것에 벌써 깨닫고 있던 것이다. 왕국에서의 장군 암살이나, 제국에서의 황제 암살 따위, 악마인것 같지 않은 행동을하기 시작했던 것도, 아마 그것이 이유이다. 지금까지의 힘밀기에서는 무리하게 되었기 때문에, 손을 바꾸어 왔다는 (뜻)이유다. 실제 2개 모두 암살 그 자체는 성공하고 있는 것으로 있어, 양국에는 적지 않은 혼란이 흩뿌려지고 있다. 결과적으로는 그 후의 혼란을 억제할 수 있었지만, 아직도 완전하게 회복할 수 있었다고는 말하기 어렵다. 거기에 온, 여기의 거점이다. 왕국 남부, 변경의 땅의 한층 더 앞의, 방문하는 사람 따위 거의 없는 사막. 어느새인가 그런 장소에 악마의 거점이 되어있어, 거기로부터 악마가 공격해 온다 따위, 틀림없이 귀찮음 그 자체이다. 다행히도 아키라에 의해 그 거점으로부터 악마는 철수한 것 같지만, 그 밖에도 같은 것이 없다고는 할 수 없다. 아니…있다고 생각하는 (분)편이 자연스러울 것이다. 되면― 「응─…왠지 모르게, 또 귀찮은 일 같구나」 「악마가 관련되고 있는 시점에서 이제 와서가 아닙니까. 게다가, 지금 너가 말한 대로입니다. 귀찮은 일에 말려 들어가거나 머리 들이밀거나 하는 것은, 평소의 일이 아닙니까」 「뭐 확실히 그렇지만 말야」 알고는 있고, 자신으로부터 머리를 들이민 것이기도 하지만, 최대한 빨리 끝내, 평온한 장소 찾기를 재개하고 싶은 것이다. 그런 것을 생각하면서, 알렌은 사막을 바라보면서, 숨을 1개 토해내는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 142/180 ─ 악마의 거점 아키라의 말한 대로, 악마가 거점으로 하고 있던 장소에는 생각외 빨리 겨우 도착할 수가 있었다. 그것은 즉, 사막의 입구로부터 그만큼 멀어지지 않다는 것이기도 하지만, 에도 불구하고 지금까지 변변히 알려지는 것이 없었던 것은, 원래 이 사막에 오는 것이 거의 없었던 것과 오는 사람이 있다고 해도 깨닫는 일이 없게 세공이 베풀어지고 있었기 때문일 것이다. 가까워지지 않으면 장도 모르게, 미채가 베풀어지고 있던 것이다. 게다가, 거점인 건물 그 자체에, 이다. 「응─, 결계라든지를 사용하고 인식시키지 않도록 하는 것이 아니고, 색이라든지를 궁리해 주위에 용해하게 하는, 인가. 과연, 이것은 상당히 맹점이었을 지도」 「보통은 결계라든지를 쳐 들키기 어렵게 하는 것이니까요. 그것을 감지하는 것에 의해 뭔가 숨기지 않으면 안 되는 것이 있다는 짐작을 붙이는 것입니다만…결계도 치지 않고 당당히 거점 만들고 자빠졌다니, 확실히 맹점입니다」 「나도 실제로 와 생각보다는 놀랐기 때문에」 그 건물은, 사막을 걷고 있으면 당돌하게 나타난 것처럼 보였다. 주위에 모래(뿐)만에 퍼지고 있기 (위해)때문에, 모래와 같은 색으로 벽이 칠해지고 있던 그것은, 언뜻 보면 주위와 완전하게 동화하고 있던 것이다. 사막에는 작은 언덕과 같이 되어 있는 곳도 많아, 그 하나같이 보이고 있었던 것도, 깨닫기 어려웠던 요인의 1개일 것이다. 그렇다고 하는 것보다는, 감히 그렇게 했을 것이지만. 「…말하지 않으면, 깨닫지 않았던 것일지도?」 「덧붙여서, 이 미채도 크로에들이?」 「우응, 이것은 우리들이 아닐까. 이전에도 말한 것처럼, 우리들은 육체 노동은 특기이지만, 세세한 것은 서투르니까―. 그렇다고 해서 여기에는 우리들 이외는 악마 밖에 없었으니까, 악마가 했지 않을까?」 「악마가 스스로의 손으로 미채를 베푸는, 입니까…별로 과자일까 있지 않습니다만, 조금 이상한 화면에 생각되는 것이군요」 그런 것을 이야기하면서, 알렌들은 그 자리를 빙글 둘러보았다. 주위가 모래투성이의 안에 우두커니 있는 그것은, 건물이라고는 말한 것의 상당히 작다. 1층건물에 지나지 않고, 깊이도 거의 없는 것 같다. 거점으로 하려면, 얼마 뭐든지 부조화일 것이다. 물론의 일, 이것이 본 채로 것 뿐이다면, 이지만. 「응─…이것은, 노출하고 있는 것은 입구 부분만큼, 이라고 생각해도 좋은 걸까나?」 「그런 것이다. 들어간 직후에 아래에 향하는 계단이 있다」 「아─…무엇으로 숨겨 방을 파 진행하려고 생각했는지 의문이었던 것입니다만…」 「…쭉 파고 있었어?」 「응, 여기가 완성된 것은 정말로 바로 최근의 일이니까―. 뭐, 할 수 있었다고 생각하면 방폐[放棄] 되는 일이 되어 버린 것이지만. 거점으로서 사용되는 것이 없었던 것은 좋았지만, 조금 복잡하기도 할까나」 「그렇다고 해서, 재이용하는 것으로 해도, 장소가 장소인 위에 악마가 관련되고 있는 것, 과연 이용하고 싶다는 사람은 없을 것이고」 「일단 이 근처도 변경의 땅이 되는 것이었는지?」 「정말로 일단이지만 말야. 엄밀하게는 이 사막의 어디선가 국경선이 그어지고 있는 것 같지만, 어디도 세세한 것은 신경쓰지 않다는 이야기이고」 「그렇지만 거기를 악마에 찔리고 걸친 것이니까, 향후는 지켜 둘 필요가 있는 것이 아닙니까?」 「그런데…어떨까?」 지금까지 이 사막이 방치되어 온 것은, 어디도 이용하는 것이 없었기 때문이다. 그러나, 악마를 지킨다고 되면, 한사람이나 둘이서는 의미가 없을 것이다. 확실히 거점을 쌓아 올려, 악마가 공격해 와도 유지할 수 있는 정도의 병력은 필요하다. 하지만 과연, 그 병들이 악마를 지키기 위해서(때문에)밖에 사용되지 않으면, 누가 단언할 수 있다는 것인가. 악마의 파수라고 칭해, 사막을 넘어 공격해 오지 않는다고는 단언할 수 없는 것이다. 그 때문의 준비도 필요하게 된다. 그리고 지금의 베스트페르트가, 및 아드아스테라 왕국에 그런 것을 하고 있을 수 있을 여유가 있는가 하면― 「…뭐, 그근처의 일을 생각하는 것은 리즈의 역할인가」 틀림없이 어렵기는 하겠지만, 알렌이 생각해 어떻게 되는 것도 아니다. 리즈가 돌아왔을 때라도 이야기하면, 적당하게 판단을 내릴 것이다. 거기에 지금 생각해야 할 (일)것은, 그런 앞의 이야기는 아니고, 눈앞에 있는 것의 일이다. 「자, 그러면 여기서 우뚝서도 어쩔 수 없고, 빨리 간다고 할까. 전회 왔을 때에 대충 돌아 눈에 띈 마물은 전부 때려 부숴 두었지만, 일단 각자 경계는 태응이 아니야?」 「뭐, 새롭게 마물이 비집고 들어가지 않다고도 할 수 없는 것이고」 「오히려 그 가능성은 적당히 높은 것이 아닙니까?」 사막에 사는 마물은 수는 적으면서, 존재하고는 있다. 사막에 살고 있다고 해도 사막이 쾌적한 것으로 말하면 그런 것은 없을 것이고, 인기가 없어진 건물 따위 마물에게 있어 보면 모습의 거처다. 「재이용된다고 해도, 마물에게, 라는 것은 과연 싫은가」 「…악마에 사용되는데 비교하면, 마시?」 「아니, 확실히 좋은 것이긴 한데 말야─. 비교하는 상대가 나쁜 생각이 들지만, 그거─?」 지금부터 향하려고 하고 있는 것은, 악마의 거점이었던 장소다. 이미 악마는 있지 않고, 아키라가 조사가 끝난 상태라고는 해도, 무엇이 있어도 이상하지는 않다. 그것을 생각하면, 주고 받고 있는 회화는 어딘가 창기라고 할까, 긴장감이 부족하다고 말할 수 있는지도 모르지만…반드시, 그 정도가 딱 좋을 것이다. 적어도, 긴장으로 딱딱하게 되어 있거나, 이상하게 분투해 도달하는데 비교하면 좋다. 그런 것을 생각하면서, 알렌은 눈앞의 건물을 바라보면서, 웃음을 띄운다. 자, 도대체(일체) 어떤 것이 기다리고 있는지…혹은, 없는 것인지. 시원스럽게 실마리가 발견되어, 시원스럽게 해결하거나 하지 않을까라고 생각하면서, 알렌은 모두와 함께 악마의 거점에서 있던 장소로 다리를 밟아 넣었다. 거점안은 생각했던 것보다도 보통이었다, 라고 하는 것이 알렌이 거기를 대충 바라봐 안은 감상이었다. 아니, 악마 따위라고 한 곳에서, 결국은 그들도 또 인간이다. 엉뚱한 구조 따위를 하고 있으면 살기 어려운 것뿐일 것이고, 보통인 것은 당연이라고 말하면 당연한 것일지도 모른다. 그러나, 아무래도 그렇게 생각한 것은 알렌 만이 아니었던 것 같다. 「…생각했던 것보다도 보통?」 「그렇구나. 나도 전회 왔을 때에는 의외이다고 생각한 것이지만, 재차 봐도 똑같이 느끼지 않지. 악마의 거점이라고 말하기 때문에, 이렇게 정말, 같은 것을 상상하고 있던 것이지만」 「뭐, 거점으로 하기 때문이야말로, 너무 이상한 것을 만들어도 방해인 뿐일테니까. 이런 것이라고 생각합니다」 「의외이다고 말하면, 마물에게 전혀 당하지 않는다―? 무엇으로일까?」 「확실히, 그것도 의외이다고 말하면 의외이네요」 적어도 한동안 걸어 봐 마물과 조우하는 일은 없고, 또 기색을 느끼는 것 같은 일도 없었다. 그 자체는 귀찮은 일이 없어 좋은 일이지만, 어딘지 모르게 납득이 가지 않는 느낌도 든다. 햇빛이 닿을리가 없는 지하에 있기 때문인가, 혹은 어떠한 세공이 되고 있는지, 여기는 밖과는 하늘과 땅 차이라고 말해도 좋을만큼 쾌적한 장소였던 것이다. 마물일거라고, 여기를 찾아내면 정착하지 않는 이유가 없다. 되면, 마물이 없는 이유는 둘 중의 하나다. 원래 찾아낼 수 있지 않은지, 찾아내고는 했지만 어떠한 이유로써 정착할 수 없었는지, 이다. 「라고 해도, 마물에게 통용될 정도의 미채에는 안보였던 것입니다만. 시각을 속일 수 있어도 후각은 속일 수 없을 것이고」 「…반대로, 마물이 싫은 냄새나고 있다든가?」 「아아, 행상인이라든지가 사용하고 있는 녀석인가? 하지만 저것은 나도 냄새나 냄새 맡았던 적이 있지만, 독특한 냄새가 났을 것이다? 과연 깨달을 것이다」 「앗, 그러면, 여기는 다른 마물의 세력권이라고 인식되고 있다, 라든지 말하는 것은 어떨까? 실제 악마가 사용하고 있었던 마물이 있던 것이고, 없어졌던 것도 그만큼 전이 아니고」 「응─, 있을 수 있을까 있을 수 없는가로 말하면 있을 수 있을 것 같지만, 마물의 세력권 의식이라든지는 어떻게 되어 있을까? 뭐원래의 이야기, 악마가 어떻게 마물을 사역하고 있는지, 라는 일도 잘 알지는 없지만」 마물과 동물의 경계는, 사실 명확하게 정해져 않았다. 인류에게 있어 위협이 되는 힘 있는 동물의 일을 마물이라고 부르고 있을 뿐모아 두어 마물의 습성이라고 하는 것은 기본적으로 동물의 것과 변함없는 것이다. 그러니까 세력권 의식이 있다고 생각하는 것은 이상한 것은 아니고, 사역 할 수 있는 것 자체에도 이상함은 없다. 하지만 마물은 위험한 것이기 (위해)때문에, 연구는 너무 진행되지 않고, 모르고 있는 것도 많은 것이다. 왜 여기에 마물이 비집고 들어가는 것이 없는 것인지, 라는 것은 알 것 같지도 않았다. 「뭐, 악마가 뭔가 했다고 생각하는 것이 제일 무난한 것이긴 하지만…그근처의 일을 뭔가 알기도 하고는?」 「알고 있으면 말하고 있다고. 다만 뭐, 악마들이 뭔가 했었던 것은 틀림없을까. 여기가 묘하게 쾌적한도 그 탓 같고」 「뭐 악마라도 불쾌한 장소에 일부러 아프지는 않을 것이고. 그 중의 하나에 마물이 접근하지 않도록 하기 위한도 가 있어도 이상하지는 않습니까」 「…그렇지만, 악마가 이제 없는데 아직 유효한 것은 조금 이상함?」 「…확실히. 적어도, 여기가 쾌적한 채라는 것은 틀림없는 것이다. 악마의 힘에 의하는 것이 아니고, 기술에 의하는 것이라는 것이라면 있을 수 있겠지만…원래 그 자체가 있을 수 없는 것인가?」 아키라의 말에 동의 하도록(듯이), 모두가 작게 수긍한다. 여기까지 봐 온 안에서는, 뭔가 특별한 일을 하고 있도록(듯이)는 안보였다. 즉 보통으로 생각하면, 여기가 쾌적한 것은 이상하다. 「기묘한 것이라면 그 밖에도 있지만 말야」 「아? 그런거 있었나?」 「너무 깨끗한거네요」 「…예쁘다?」 「예쁘다, 일까? 먼지라든지 상당히 모이고 있는 것 같게 보여?」 크로에나 미레이누는 잘 모른다라는 듯이 고개를 갸웃하고 있지만, 안리엣트는 알고 있던 것 같다. 벽의 쪽으로 시선을 향하면서, 그 웃음을 띄운다. 「예쁘다, 개─보다인가는, 상처 1개 없는, 이라고 말해서는 안됩니까?」 「아아, 응, 그렇네. 그 쪽이 보다 정확할지도」 「상처…?」 「여기에 있던 마물은, 전부 아키라가 때려 부순 거네요?」 「아아, 조금 전 말한 듯…에…? 읏!?」 아키라도 고개를 갸웃하고는 있었지만, 그 말로 간신히 깨달은 것 같다. 그래, 여기는 아키라가 습격을 걸어, 악마가 도망치기 시작한 거점이다. 그런데, 아키라가 날뛴 흔적이 전혀 없는 것이다. 넘어뜨린 마물의 시체도 흔적도 없고, 먼지만이 있다. 아키라가 일부러 정리하거나 할 이유가 없을 것이란걸 생각하면, 아무리 생각해도 부자연스러웠다. 「…과연. 즉, 여기에는 뭔가 있을 가능성이 높다는 것인가」 「최초부터 그 상정으로 움직이고 있었기 때문에, 지금까지 변함없다고 말하면 없지만 말야」 하지만 지금까지와 같은 막연히 한 것은 아니고, 명확하게 이상하다고 생각되는 것 같은 것이 나왔기 때문인가, 기분은 긴장된 것 같다. 재미있다고라도 말할듯이 아키라는 입 끝을 매달아 올려, 크로에와 미레이누는 긴장감을 늘린 것을 안다. 꿀꺽, 누군가가 침을 삼킨 소리가 작게 영향을 주었다. 아무것도 없을 가능성은 있지만, 뭔가가 있을 가능성이 높다. 그런 인식과 함께, 지금까지 이상으로 주위를 경계하면서, 알렌들은 앞으로 진행되는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 143/180 ─ 부자연스러운 장소 뭔가가 있는 것은 알지만, 그 중요한 뭔가가 무엇으로 있던 것일까를 모르다. 현상을 말로 한다면, 그런 곳인가. 그리고 그 생각은, 아키라가 크로에를 찾아냈다고 하는 방으로 알렌들이 겨우 도착한 순간, 한층 더 늘어나는 일이 되었다. 뭔가가 발견되었다는일 것은 아니다. 그 역으로, 아무것도 없었던 것이다. 그래, 아키라가 파괴했다고 하는 마루의 구멍 따위는 거기에 없고, 역시 상처 1개 붙지 않은 석조의 마루만이, 거기에는 퍼지고 있던 것이었다. 「응─…우선, 이 방에서 틀림없네요?」 「아아, 틀림없다. 원래, 여기까지 넓은 방은 여기 이외에는 없을 것이니까」 「확실히, 다른 방은 여기까지 넓지 않은 거네─. 뭐이기 때문에 더욱, 은폐 방 같은게 있었을 것이지만」 「그렇게 말하면, 여기는 너희들이 만든 것이군요? 그런데, 너는 숨겨 방을 찾아냈다든가 말하고 있었던 것입니다만…」 「아─, 응. 정확하게 말하면, 우리들이 한 것은, 거점을 만들기 위해서(때문에) 구멍을 파 진행한 것과 재료의 운반, 나머지는 자그만 가공이라는 곳이네요─. 방그 자체를 만드는데는 관련되지 않는다」 「…크로에들이 방을 만드는 것을 도우려고 하면, 그근처구멍투성이가 된다」 「뭐 그렇다―. 그것을 알고 있었기 때문에, 우리들은 육체 노동 이외 하지 않았던 것이고」 그런 것을 이야기하면서, 방 안으로 나아가, 때때로 마루를 두드린다. 반향하는 소리나 감촉으로부터 생각하면, 어떻게 봐도 단순한 돌이다. 방치하면 멋대로 구멍이 막히는 것 같은, 불가사의 소재가 사용되고 있도록(듯이)는 생각되지 않는다. 그대로, 크로에를 찾아냈다고 하는 은폐 방이 있었다고 하는 장소까지 걸어― 「-조금 내려라」 그렇게 말한 직후, 아키라는 그 손에 성검을 껴둔. 칼을 머리 위로 높이 쳐든 자세에게 크게 휘둘러 올리고 있는 것을 보면, 무엇을 하려고 하고 있는지는 분명하다. 그 모습을 봐 알렌이 놀라는 것이 없었던 것은, 왠지 모르게 이렇게 되는 것 같은 생각이 들고 있었기 때문이다. 다른 모두도 그런 것인가, 아무도 아키라의 행동에 말참견하는 일 없이, 약간 뒤로 내렸다. 「아키라, 너무 하지 않도록요?」 「알아 야. 조금 상석을 파괴할 뿐(만큼)이니까,!」 말과 동시에 검이 찍어내려져 굉음과 함께 지면이 벌어졌다. 상석이 산산히 부수어져 그 안쪽에 있던 것이 분명해진다. 그것은, 노출의 흙이다. 이야기에 듣고(물어) 있던 것 같은 은폐 방 따위, 그림자도 형태도 존재 하고 있지는 않았다. 「조금 전도 비슷한 일 (들)물었지만, 장소에 실수는?」 「과연 정확한 위치까지 기억하지 않지만, 이 주변이었던 (일)것은 틀림없을 것이다. 적어도, 스치지도 않는다는 것은 있을 수 없어」 「…즉, 돌아왔어?」 「라고 생각하는 것이 무난한 것이군요. 은폐 방이라고는 해도, 요컨데 마루아래를 파 진행되고 있었을 뿐 입니다?」 「응. 어느 정도까지 깊게 파 진행하면, 그 후 옆에 파 진행해 가, 최종적으로는 위에 향해 파 가 그대로 밖에 나올 생각이었지만 말야─…」 「그 앞에 아키라가 습격해 왔다, 라고」 그근처의 일은 이전에도 들었으므로 할애 한다. 여기서 중요한 것은, 파고 있었음이 분명한 구멍이 사라진, 라는 것이다. 마물의 시체가 흔적도 없게 사라져 없어져, 아키라가 부수었음이 분명한 지면이 그전대로가 되어 있던 것처럼. 도대체(일체) 무엇이 일어났는지라고 말하면, 미레이누가 말한 대로, 라는 것일 것이다. 결국은, 원래대로에 돌아온 것이다. 「복원계…선물─아니, 악마의 힘, 인가?」 「일 것이다. 단순한 수복이라고, 마물의 시체가 사라지고 있는 것의 설명이 붙지 않는다. 이 거점 그 자체가복원의 대상이 되어 있어, 상처가 나거나 하면, 시간 경과에 의해 주위를 말려들게 한 복원을 일으키는, 이라는 곳일까?」 간단하게 말하지만, 꽤 고도의 것이다. 복원이라고 하는 일은, 시간에의 간섭이라고 하는 일이기 때문이다. 물건을 고치고 있는 것은 아니고, 정상적인 때에까지 시간을 되감는 것으로, 결과적으로 물건이 회복된다. 그 장치가 이 거점 전체에 설치되어 있다면, 알렌에게는 불가능하다, 라고는 말하지 않지만, 하려고 생각하면 상당 소모해 버릴 것임에 틀림없다. 물론, 실제로 그 장면을 보았을 것은 아니기 때문에, 다른 뭔가일 가능성도 있다. 하지만 상황으로부터 생각하면, 그 가능성이 높은 것이다. 이 손의 것은 제약이 어렵고, 생물에 대해서 사용하는 것은 불가능이라고 말해지고 있다. 그 뿐만 아니라 생물이 그 자리에 존재하는 것만으로, 시간의 되감기는 발생하지 않게 되어 버릴 정도다. 그러나, 시체가 된 마물은 이미 생물은 아니고, 물건이다. 그러니까 권반환이 일어나, 상처와 함께 그 시체는 사라져 없어졌다. 상처가 나기 전의 시간에, 그 시체는 존재 하고 있지는 않기 때문이다. 물건이 이동해 온, 라든지라면 그대로였을 것이지만, 그 시점에서 시체는 마물이라고 하는 생물이었던 것이다. 생물에 대해서 시간의 되감기는 불가능하기 때문에, 시체가 사라진다고 하는 결과만이 남았다는 (뜻)이유다. 은폐 방에 관해서는 좀 더 단순하다. 크로에의 이야기에 의하면, 크로에는 가끔 숨겨 방에 가 조금씩 구멍을 파 진행하고 있었다고 한다. 그 때문에 시간의 되돌림이 일어나는 일은 없고, 크로에가 없어졌으므로 되돌렸다. 그 만큼의 일이다. 다만, 조금 신경이 쓰이는 것은 있지만…뭐, 우선은 좋을 것이다. 1개 확실한 (일)것은, 정말로 여기에 그렇게 말한 장치가 되고 있다는 것이면, 악마들은 상당히 이 거점을 만들어내는데 힘을 넣고 있었다고 하는 일이다. 일회용으로 할 것 같은 거점을 위해서(때문에), 일부러 그런 대단한 장치를 할 것은 없을 것이다. 「여기로부터 쳐들어가는 것으로, 진심으로 아드아스테라 왕국을 멸할 생각이었는가도 모르네요」 「…아키라의 공훈?」 「그런데. 악마모두를 제대로 넘어뜨릴 수 있으면 그렇게 말할 수 있었는지도 모르지만, 놓치고 있구나. 적어도 나는 가슴 펴 그렇게 말할 수 없어」 「나로서는, 결과적으로라고는 해도, 도와 주었다는 것만으로 충분한 것이지만 말야─」 「그렇다고 해도, 내가 악마모두를 넘어뜨릴 수 있으면 너의 동료들도 함께 구해지고 있던 것일 것이다? 역시 전혀 충분하지 않아」 그것은 겸허함으로부터 오는 것은 아니고, 본심으로부터 그렇게 생각하고 있는 것 같았다. 과연은 용사…아니, 아키라라고 하는 곳인가. 이 정도의 성과에서는, 만족에는 멀다. 그런 말이 들려 오는 것 같아, 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 「뭐, 어쨌든, 다양하게 재차 확실히 조사해 볼 필요는 있을 것이네. 이것 또 최초부터 그럴 생각이었지만, 뭔가가 있는 것은 거의 확실할 것이고」 「악마가 없어졌음에도 관련되지 않고, 복원은 현상이 일어나고 있다면, 그 때문에 필요한 힘이 어딘가로부터 공급되고 있을 것이고. 단순한 나머지 찌꺼기라면 문제는 없습니다만…」 「…그렇지 않았으면 문제?」 「일단 버린 것처럼 가장해 여기로 돌아올 가능성이 높은 개─일이니까. 뭐 그건 그걸로 바라던 것이다라고 할까, 수고를 줄일 수 있는 것은 있지만」 「단지 그 경우, 모두도 여기로 돌아오는지는 모르네요─. 우리들은 거점을 만들기 위해서(때문에) 끌려 온 것이고」 「그 때는 악마모두로부터 있을 곳을 문 나무다 사의 있고 이야기일 것이다? 뭐, 어떻게 될까는 아직 모르지만」 그런 것을 이야기하면서, 그 자리를 바라본다. 우선은, 여기의 조사로부터인가. 가장 큰 방이라고 하는 일은, 상응하는 일에 사용할 예정이었다고 하는 일이다. 크로에 가라사대, 여기에는 다양한 것이 있었다고 하는 이야기이고, 아키라의 습격이 돌연으로 있던 이상은, 그 모두를 퇴피 할 수 없었던 가능성도 있다. 아키라가 조사한 마지막으로는, 그 밖에 숨겨 방과 같은 것은 없었다고의 일이지만, 통상의 수단에서는 모르는 것 같은 곳에 숨겨져 있을지도 모르는 것이다. 그리고 그렇게 말한 것을 조사할 수가 있는 인물이, 이 장소에는 세 명 있다. 그러면 문제는 없을 것이다. 오히려 문제는, 정말로 그렇게 말한 것이 있는지 어떤지다. 자, 정말로 발견되면 좋은 것이지만, 등이라고 생각하면서 눈을 집중시키면, 알렌은 그 자리를 응시하는 것이었다. 언제나 읽어 주셔 감사합니다. 여러분의 응원의 덕분에 이번달의 10일에 서적판 제 2권이 발매되었습니다. 이번에는 가필 수정에 가세해 2만자정도의 신작도 하고 있기 때문에, 괜찮으시면 손에 들어 받을 수 있으면 다행입니다. 그러면, 앞으로도 아무쪼록 부탁드립니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 144/180 ─ 불가해한 무엇인가 그 자리를 대충 다 바라본 후, 알렌은 1라고 중얼거렸다. 자신의 발밑을 응시하면서, 웃음을 띄운다. 「그런 식으로 가만히 지면을 응시해, 어떻게든 했어? 혹시, 뭔가 발견되었다든가―?」 라고 그런 알렌의 모습에 재빠르게 깨달은 것 같은 크로에가, 말을 걸면서 접근해 왔다. 초면때부터 비교하면 믿을 수 없을 만큼의 편안함이지만, 어느 쪽일까하고 말하면 이쪽이 본래의 크로에일 것이다. 친구인 미레이누와 만난 것으로 긴장이 풀렸는지, 혹은 미레이누 경유로 알렌의 일도 다소 믿어 주게 되었는가. 무엇이든 이쪽이 좋은 차이는 없고…그리고 그런 크로에의 목소리가 들렸을 것이다. 여러분(여기저기)에게 흩어져 있던 모두의 시선이 알렌으로 모였다. 그 나름대로 큰 방이라고는 해도, 아무것도 없다는 것도 있어 소리는 자주(잘) 울린다. 모두는 각각의 방법으로 뭔가가 발견되지 않는가 찾고는 있었지만, 현재 아무것도 발견되지는 않았다. 기대하는 것 같은 눈을 향할 수 있어 쓴웃음을 띄웠다. 「응─, 뭐, 찾아냈다고 말하면 찾아냈지만…조금 뭔가라고 말할 수 있을 정도의 것인가는 모를까?」 「무엇이다 그것은? 정체의 모르는 걸에서도 찾아냈다고 하는지?」 「아니, 그러한 것과도 또 다르지만…」 벽을 두드리고 있던 아키라로부터의 질문에, 뭐라고 말한 것일까하고 생각한다. 본 대로 전하면 좋은 것인지도 모르지만, 정직 그러면 의미를 모를 것이다. 어떻게 한 아래일까하고 생각하고 있으면, 벽은 단념했는지, 고개를 갸웃하면서 아키라도 이쪽으로 향해 왔다. 「흐음…뭐, 아니오. 직접 보면 알 것이다. 그래서, 아래 보고 있다는 것은 개개굴좋은 것인가?」 「그 대로이지만, 조금 어렵 그럴까…」 「앙? 무엇으로야?」 「단순한 이야기야. 아주 조금만 너무 깊으니까요」 「너무 깊다고, 어느 정도? 10미터 정도라든지―?」 「아니, 그 10배 정도일까?」 「…헤?」 예상외의 일을 말해졌다, 이라는 듯이 멍한 표정을 띄운 크로에는, 그대로 반사적으로인가 지면으로 시선을 향한다. 재미있을 것 같게 아키라도 지면을 바라보지만, 두 사람 모두 투시계의 힘은 사용할 수 없을 것으로, 정말로 다만 보고 있을 뿐일 것이다. 다만, 이 장소에는 알렌 이외로도, 그러한 힘을 가지고 있는 사람은 두 명 우리― 「…안보인다」 그 한사람인 미레이누는, 조금 유감스러운 듯이 말하면서 접근해 왔다. 걸으면서도, 그 앞에 있는 것을 보려고 하도록(듯이) 웃음을 띄우지만, 결국 보이지는 않았던 것 같다. 얼굴을 올리면, 목을 옆에 흔들었다. 「응─, 과연 미레이누에서는 무리였던가아…안리엣트는 어때?」 「너의 바로 밑에서 군요? 그래서, 백 미터 정도입니까…아아, 확실히 뭔가 있고 자빠지는 것이군요」 그렇게 말하면서 안리엣트가 눈을 집중시켜, 하지만 직후에 눈썹을 감추었다. 그 얼굴은 불가해한 것 같고, 어쩌면 알렌과 같은 일을 생각하고 있을 것이다. 여하튼― 「무엇입니까, 이것? 방…?」 「방은, 여기와 같은―?」 「크기는 반이하이지만, 뭐 그렇다. 같다고 말해 버려도 좋을지도 모른다」 「그러면 무엇으로 말이 막히고 자빠진 것이야? 보통으로 그러고 보면 좋을 것이다」 「아니, 그것이 정말로 여기와 같은 느낌으로 말야. 거기에도 본 느낌 아무것도 없네요. 게다가 묘한 일로, 그 방은 어디에도 연결되지 않았다」 「…연결되지 않아? 어떤 의미…?」 「그대로의 의미예요. 방에 가기 위한 길이 없으며, 원래 문조차도 없습니다」 그래, 결국은, 방은 있지만 들어가는 것이 할 수 없는 것이다. 오히려 방이라고 하는 것보다는 큰 상자라고 말해 버리는 것이 좋을지도 모른다. 들어가는 수단이 눈에 띄지 않는, 밀폐된 상자다. 「그렇다면 확실히 불가해한 것이다. 뭐, 절대로 갈 수 없다는 것이 아닐 것이지만…」 「…전이를 할 수 있으면 가능?」 「그렇다―. 다만, 의미가 있을까는 정직 의문이지요?」 「피난 장소에 사용할 수 있다고 하면 사용할 수 있지만, 전이를 할 수 있다면 원래 그런 곳에 도망칠 필요가 없으니까」 전이를 할 수 있다면, 그야말로 좋아하는 곳에 도망치면 좋은 것뿐이다. 일부러 지면아래의 상자에 도망칠 이유가 없다. 「완전하게 밀폐되고 있는 것 같으니까, 공기가 비집고 들어가는 여지가 없어 그 중 호흡 할 수 없게 될 것 같고」 「…그 중 무언가에 사용할 예정이었어?」 「그 가능성이 제일 높은 것 같은 것이긴 할까나? 응─, 그렇지만 어떻게 하지? 만약을 위해서 직접 확인해 봐? 뭐 그걸 위해서는 백 미터 정도 파지 않으면 안 되는 것이지만」 「할 수 없다고는 말하지 않지만, 귀찮은 것은 저런. 우선 전부 돌아보고 나서로 좋은 것이 아닌가? 그 나름대로 시간 걸려 버릴 것이고」 「아, 거기까지 판다 라고 한다면, 내가 해? 아마, 그렇게 시간도 걸리지 않는다고 생각한다」 「크로에가…?」 크로에의 선물은, 강화계라고는 듣고(물어) 있다. 아마조네스에 자주(잘) 있는 타입의 것으로, 그러니까 여기를 만들 수가 있던 것이라고도. 실제 대충 걸은 것 뿐이라도, 이 거점은 상당히 넓다. 몇 사람 있었는지는 모르지만, 그런데도 이만큼의 구멍을 팔 수 있었다고 하는 일은, 상응하는 힘은 휘두를 수 있겠지만― 「…크로에라면, 괜찮아」 「그래?」 「…크로에는, 마을 제 1의 힘센 사람이었다」 이 안에서 가장 크로에의 일을 알고 있을 미레이누가 그렇게 말한다. 거기에 크로에는 크로에대로, 팔을 빙빙돌려, 의지 충분한 것을 전해 오고 있다. 그러면, 우선은 맡겨도 상관없을 것이다. 무리인 것 같으면, 그 때는 또 생각한다고 하는 일로. 「그러면, 조금 부탁해도 될까?」 「우읏, 맡겨―!」 건강 좋게 수긍한 크로에가, 미소를 띄우면서 주먹을 짓는다. 만약을 위해서 알렌들은 내려, 그 자리에는 크로에만이 남겨졌다. 그리고. 「그러면, 간다! 키─의!」 말과 함께 주먹이 찍어내려지고─순간, 지면이 벌어졌다. 굉음과 땅울림이 발생해, 힘차게 지면으로부터 토사가 분출한다. 주먹으로 때렸다고 하는 것보다는 마법에서도 주입했는지, 혹은 지면의 저쪽 편으로부터 공격을 된 것은 아닌가, 라고도 생각되는 것 같은 광경이며, 그러나 그것은 확실히 크로에가 일으킨 현상인 것 같다. 두 번, 세 번 같은 것이 연속해 일어나, 떨어져 있던 곳으로부터라도, 굉장한 기세로 지면에서 파 진행되고 있다고 하는 것이 알았다. 「…아마조네스는, 모두 이런 느낌이야?」 무심코 물어 버렸다 말에, 미레이누는 목을 옆에 흔들었다. 과연 다른 것 같다. 「…크로에는 특히 굉장하다. 그렇지만, 이것은 아직 소극적인 (분)편」 「전혀 소극적이게는 안보입니다만…?」 「…싸움때의 크로에는, 좀 더 굉장하다. 다른 모두도」 「그러고 보면 아마조네스는 기본적으로는 호전적인 종족였는지? 과연 나라도 대국 할까 헤매는 정도다…」 뭐, 모의전에서 얼마나 호전적인 면이 나오는지는 모르지만, 최악이어도 지금 지면을 파 진행되고 있는 일격이 공격으로서 날아 온다. 직격하면 대부분의 인간은 다진 고기에조차 익숙해 지지 않을 것이고, 대국을 주저하는 것은 정상적일 것이다. 그러나 그것은 그것과, 알렌은 납득하고 있었다. 이 모습이라면, 거점을 만드는데 끌려가는 것이다, 라고. 지금까지 미레이누 밖에 아마조네스를 몰랐기(위해)때문에 좀 더 핑하고 와 있지 않았던 것이지만, 이것이라면 오히려 당연해조차 있다. 다만…이것만을 위해서 일부러 악마가 아마조네스들을 잡았다고까지는, 역시 생각되지 않는다. 그건 그걸로하고, 다른 어떠한 기대가 있다고 생각해야 한다. 하지만 우선 그 일은, 지금 생각해야 할 것은 아닐 것이다. 지금 생각해야 하는 것은― 「크로에, 너무 그다지 하지 않도록요!? 아마 그 기세인 채로 방에 부딪치면 산산히 되기 때문에!」 「응, 알았다―!」 굉음에 지지 않게 소리를 지른 것이지만, 아무래도 분명하게 닿은 것 같다. 라고는 해도, 크로에는 구체적으로 어느 옆에 있는지는 모를 것으로, 적당한 곳에서 한번 더 말을 걸 필요는 있을 것이다. 말을 거는 것이 늦으면 방이 산산조각이 될 수도 있기 때문에, 제대로지켜 둘 필요가 있다. 굉장한 기세로 지면을 파 진행되어, 방이 있는 곳으로 향하고 있는 크로에의 모습을 붙잡으면서…문득, 그렇다 치더라도, 라고 생각한다. 결국 그 방은, 무엇 때문의 것일까, 라고. 그것을 확인하기 위해서 지금 크로에가 지면을 파 진행하고 있는 것이지만, 과연 직접 본 곳에서 알까. 그런 것을 생각하면서, 알렌은 가만히 그 방으로 거기에나가는 크로에의 모습을 바라보는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 145/180 ─ 땅의 바닥 그 방…혹은 오두막은, 겉모습 보통 건축물이었다. 형태는 직사각형을 하고 있어, 재질은 돌에서 되어있고 있는 것처럼 보인다. 원래는 희었을 것이지만, 흙안에 있었기 때문에 개소들이 갈색빛 나게 물들어 더러워져 있었다. 그러나 반대로 말하면, 그 만큼의 것이다. 적어도 외관으로부터는, 뭔가 특별한 것에는 안보인다. 무엇보다, 존재하고 있는 장소가 장소인 시점에서, 아무리 생각해도 보통은 아니겠지만. 「응─…우선은, 역시 이것에도 악마가 관련되고 있다 라고 생각해 틀림없는 것 같다, 일까?」 「앙? 어째서 응인 일을 말할 수 있는거야? 이것뿐이라면 그렇지 않을 가능성이라도 짰지?」 「백 미터정도 나오면, 보통은 위에 있는 것보다도 뜨겁게 느낄 것입니다. 그렇지만, 현재 그렇게 말한 감각은 전혀 없으니까」 「…여기도 거점의 일부?」 「가, 가능성이 높은 것 같다는 것이구나」 「헤─, 그렇다―. 자 역시, 이것도 뭔가 목적이 있어 만들어진 것이라는 것이구나―」 그런 것을 이야기하면서 빙빙 일주 돌아 보지만, 역시 안에 넣을 것 같은 장소는 없다. 철썩철썩 만지고 보는 것도, 돌의 감촉이 되돌아 올 뿐이다. 「확실히 들어갈 수 있을 것 같은 장소는요 가…뭔가 보통으로 먼지떨이망가질 것 같다?」 「…그렇지만, 보통 돌이라면 무너지고 있는 것 같다?」 「그렇다―. 라는 것은, 보통 돌로 보이지만, 실은 다르다는 것일까?」 「응─…아니, 소재는 아마 보통 돌, 일까?」 「라고 생각합니다. 특별한 것은, 역시 이 장소라는 것이군요」 안리엣트의 말에 왠지 모르게 그 자리를 바라보지만, 특별히 알기 쉽고 뭔가가 있는 것은 아니다. 시야에 비치는 것은 흙의 벽 뿐이어서, 올려봐 보면 방금전까지 있던 장소의 천장이 멀리 보였다. 양 옆의 흙이 무너져 오면 간단하게 메워져 버릴 것 같은 상황이지만, 그 걱정은 없는 것 같다는 것은 확인이 끝난 상태이다. 그러한 토질인 것인가, 상당히 제대로굳어지고 있어 일부러 무너뜨리려고에서도 하지 않으면 무너져 올 것은 없을 것이다. 뭐, 여차하면 공간 전이를 하면 되는 일이고, 원래 여기로부터 나올 때에는 그렇게 할 생각이다. 여하튼 백 미터의 큰 구멍의 바닥이다. 그런 장소로 왕복하기 위한 도구 따위는 가져오지 않고, 여기에도 직접 뛰어 내린 것이다. 안리엣트와 미레이누는 과연 거기까지의 신체 능력은 없기 때문에, 안리엣트는 알렌이, 미레이누는 아키라가 안고이지만, 그러나그러니까 돌아오는 것은 용이하지 않다. 적어도 주위가 바위라면 아직 올라 갈 수도 있었을 것이지만, 말해도 소용없는 일이다. 거기에 돌아오는 수단은 있으니까 문제는 없다. 비록 이것이 어떠한 함정이었던 것이라고 해도, 여기서 질식사 하는것 같은 일은 없을 것이다. 여하튼. 「응─, 뭐, 확실히 여기가 보통이 아니라고 말하는 것은 틀림없겠지만―…그렇지만 그럼 어떻게 하는거야─?」 「그렇네…뭐, 대처법으로서는 결국 같음, 일까? 어떻게 보통이 아닌 것인지라고 하는 것은, 시험해 보지 않으면 모르는 것이고」 「즉…파괴해 보면 좋다는 것이다?」 말하자마자, 아키라가 성검을 지었다. 입 끝을 매달아 올린 그 얼굴은 즐거운 듯하고, 어딘지 모르게 애타게 기다렸다고라도 말하고 싶은 듯하다. 방금전 지면을 파 진행하고 있던 크로에가 즐거운 듯 했어가, 부러웠던 것일지도 모른다. 일단 아키라의 말하는 대로이므로, 아키라를 멈출 필요는 없지만― 「어차피 안에 들어가기 위해서(때문에) 입구 만들 필요는 있으니까, 부수는 것은 문제 없습니다만, 분명하게 손대중 하고 자빠질 수 있는이에요?」 「…입구는 커녕, 전괴 할 것 같다?」 「핫, 알고 있단 말이야! 분명하게 원형은 두어 준다…!」 「그것 절대 너무 하는 녀석이지요?」 그렇게 말하고 있는 동안에도, 아키라의 짓는 성검의 검신에는 푸른 번개가 감기기 시작하고 있다. 아무래도 진심이라고는 말하지 못하고와도, 그다지 손대중을 할 생각도 없는 것 같다. 하지만 그것은 즉, 아키라가 그렇게 할 필요가 있다고 판단하고 있다고 하는 일이기도 하다. 아키라는 어조야말로 조잡하지만, 실제로는 그 나름대로 사려깊고, 또 그 이상으로 감이 날카롭다. 아키라가 마치 그 오두막을 깨뜨리려고 하는 듯한 태도를 취한다고 하는 일은, 의식적으로인가 무의식적으로일까하고 말하는 차이는 있지만, 그렇게 할 필요가 있으면 아키라가 느끼고 있다고 하는 일이다. 알렌들은 그 일을 이해하고 있기 (위해)때문에, 아키라에 대해서 그 이상의 말은 고하지 않고…이지만, 당연히 거기까지의 교제는 크로에에는 없다. 정말로 좋은 것인지라고도 말할듯한, 곤혹한 얼굴을 향하여 왔다. 「에, 와…저, 멈추지 않아도 괜찮은거야─? 무엇인가, 전부 부수어 버릴 것 같은 기세이지만…」 「뭐, 괜찮다고 생각한다. 아키라의 일이니까 모르고 있을 이유가 없기도 하고. 그것보다, 내려 두는 것이 좋을까」 「그렇네요. 뭐, 그다지 내릴 수 있는 곳 없습니다만」 그런데도 내리지 않는 것 보다는 좋을 것이다. 근처에 있으면 석편이든지 뭔가가 날아 올 것임에 틀림없다. 등이 흙에 접할 것 같게 되는 아슬아슬한 까지 내렸다. 크로에는 아직 곤혹 기색이었지만, 함께 내려…그런 알렌들의 시선의 앞으로, 한층 더 강하고 푸른 번개가 내뿜는다. 「-달릴 수 있는 창뢰. 가군…쳐 망가지고 자빠져라…!」 외친 순간, 아키라가 크게 휘둘러 올리고 있던 검을, 눈앞의 오두막으로 주입했다. 눈부실 정도인 빛과 함께 굉음이 울려, 시야와 청각을 일순간 빼앗긴다. 곧바로 원래대로 돌아가지만…돌아왔을 때에는 시야는 일변하고 있었다. 아키라의 눈앞에 존재하고 있었음이 분명한 벽이, 흔적도 없게 소실하고 있던 것이다. 그래, 문자 그대로의 의미로, 다. 「…너무 역시 하고? 출입구라든지 구멍이라든지, 그러한 것이 아니게 되고 있다」 「구멍을 뚫기는 커녕, 벽의 한 변이 통째로 없어져 있는 것. 당연히 안까지 구워 타고 있고」 미레이누의 군소리에 어깨를 움츠리면서, 아키라가 만들어 낸 결과를 바라본다. 통풍이 좋아져 안도 잘 보이도록은 되었지만, 조금 너무 좋아 진다. 안에 뭔가가 있으면 함께 망가져 있었을 것이고, 누군가가 있으면 큰 일인 것이 되고 있던 것임에 틀림없다. 뭐, 안에 아무것도 없다고 말한 것은 알렌 자신이지만. 그리고. 아무래도 아키라는, 역시 과연인 것 같다. 「아키라――알아 주었어?」 「응? 아─…어떨까? 반반이라는 곳이라고 생각하겠어?」 「그래서 적절한 행동취응이기 때문에, 과연이라고 생각합니다만」 「엣…? 엣…?」 「…어떻게 말하는 일?」 아마조네스의 두 명이, 무슨 말을 하고 있는지 모른다라는 듯한 얼굴을 하지만, 설명하는 일은 없다. 아니…이쪽에서 설명할 것도 없는, 이라고 말해야할 것인가. 완전히 통풍이 좋아진 오두막의 안, 아무것도 없는 그 장소, 그 공간이, 당돌하게 흔들렸다. 「흠…여기를 찾아낸 일이라고 해 지금의 행동이라고 해, 과연은 용사라고 하는 곳인가. 다리를 밟아 넣은 순간 꿰뚫려 줄 예정이었던 것이지만, 설마 벽 너머에 공간 마다 다 태운다고는 말야…」 그런, 어딘지 모르게 감탄을 포함한 것 같은 말과 함께, 『그것』은 그 자리에 나타났다. 공간의 일그러짐이 수습된 순간, 아무것도 없었던 것이 확실한 그 장소에, 한사람의 남자가 서 있던 것이다. 그 남자는, 언뜻 보면 보통 남자인 것 같았다. 어디에라도 있는 것 같은, 아무런 특색도 없는 인류종의 남자다. 하지만, 이 오두막이 그렇지 않는 것처럼, 역시 남자도 보통은 아닐 것이다. 무엇보다, 이 상황으로 나타났다고 하는 시점에서, 그 일은 의심할 길도 없는 것이지만. 그리고 이 남자가 누구인 것일까 등도, 이제 와서 물을 것까지도 없는 일이다. 악마의 거점이었던…아니, 악마의 거점인 이 장소에 전이 해 오는 것 같은 것 등, 1개 밖에 없을 것이다. 「…아, 악마…」 그런 사고를 긍정하도록(듯이), 떨리는 소리로 크로에가 그 존재를 나타내는 이름을 중얼거렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 146/180 ─ 이루어야 할 일 이 상황으로 나타나는 존재 따위 그 밖에 없을 것이지만, 그런데도 그 이름이 중얼거려졌던 것은, 미레이누에 있어 적지 않은 충격이 있었다. 역시라고 말해야할 것인가, 악마라고 하는 존재는 미레이누에 있어 아직도 어느 의미로 특별한 존재다. 물론의 일, 좋은 의미는 아니다. 크로에와 무사하게 재회할 수 있어 고향의 다른 사람들도 아무래도 무사한 것이긴 한 것 같지만, 그렇다고 해서 악마가 고향을 덮쳐 온 일과 잠시동안 자신이 악마의 노예를 하게 하고 있던 일에 변화는 없는 것이다. 그때부터 그만한 시간이 지나고는 있지만, 아직 완전하게 후련하게 터졌을 것은 아니었다. 다만 그런데도 곧바로 회복할 수가 있던 것은, 이 장소에는 자기보다도 충격을 받고 있을 사람이 있기 때문이다. 악마로부터 주의를 제외하지 않는 채로 슬쩍 크로에로 시선을 향하여 보면, 방금전 들린 소리대로 어안이 벙벙히 한 채였다. 「…알고 있는 얼굴?」 「…응. 여기에 있던 악마의 한사람」 미레이누의 소리에 대답은 있었지만, 그 움직임은 어딘지 모르게 완만하다. 하지만 그런 크로에의 일이 신경은 쓰이면서도, 미레이누는 노려보도록(듯이) 악마의 남자의 모습을 응시했다. 그럴 것이다라고 생각하고는 있었지만, 역시 실제로 긍정된다고 느끼는 것이 다르다. 악마의 노예가 되고 있었기 때문에 미레이누는 잘 알고 있지만, 악마라고 하는 것은 기본적으로는 개인 주의자이다. 혹은 이기적이라고 말해야할 것인가도 알려지지 않고, 그 행동의 근원에 있는 것은 자신에게 있어 이익이 있는지 아닌지, 라는 것이다. 다른 악마와 협력하는 것은 있어도, 그것은 누군가를 위해서(때문에)는 아니고, 결국은 자신을 위해서(때문에)에 지나지 않는다. 그렇게 말한 적도 있어인가, 악마라는 것은 자신의 물건을 타인에게 주기는 커녕 빌려 주는 것조차 극단적으로 싫어 한다. 요컨데, 잡은 아마조네스들이 여기서 일해지고 있었다고 하는 일은, 여기에 있던 악마들이 그녀들을 잡은 장본인일 가능성이…그 때 고향을 덮친 악마일 가능성이 높다는 것이다. 그런 상대를 앞에 두고 평정으로 있는 것 따위, 할 수 있을 리가 없었다. 그러나 그러면서도 즉석에서 어떠한 행동에 옮기는 것이 없었던 것은, 모두가 무사하다는 것을 알고 있기 때문이다. 그래서 원한이 사라질 것은 아니고, 지금도 무사할지도 모르기는 하지만…그러니까, 여기서 앞질러 할 수는 없는 것이다. 모두의 행방에 대한 단서가, 일부러 저쪽에서 와 준 것이다. 이 기회를 놓칠 수는 없었다. 그렇게 어떻게 정보를 손에 넣을까하고 생각하고 있으면, 악마의 얼굴이 이쪽을 향했다. 아니, 미레이누를 보고 있다기보다는, 그 시선의 끝에 있는 것은 크로에인가. 그 얼굴을 확인하도록(듯이) 웃음을 띄운다. 「흠…나의 일을 악마라고 단정하는 것 만이 아니고, 여기에 있었다, 라고도 말할까. 그렇게 말하면, 아마조네스가 한마리 충분해 않았지만…과연, 어떻게든 해 완전히 도망치고 있던, 라는 것인가」 그렇게 중얼거리면서, 주위를 빙글 둘러본다. 한사람 한사람의 얼굴을 확인하도록(듯이) 바라본 후, 조롱하도록(듯이) 입 끝을 매달아 올렸다. 「하지만 그렇게 완전히 도망쳐 두면서, 또 여기로 돌아온다고는. 어떻게해 용사라고 알게 되었는지는 모르지만…아니, 용사가 여기를 습격해 왔을 때라도 조우했는지? 그리고 거기에 따라 기분이 크게 되었다는 것이면, 우둔하게 밖에 말할 길이 없구나」 「핫…나에게 쫄아 당황해 도망치기 시작한 녀석이 자주(잘) 말하겠어. 어리석다는 것이라면, 그럼에도 불구하고 이렇게 (해) 나의 앞에 당당히 모습을 보인 너의 (분)편일 것이다?」 「흠, 도망친…그렇게 파악되어져 버리고 있는 것은 너무 유쾌한 것은 아니지만, 뭐 상관없는가. 어리석은 자가 현자의 행동을 이해 할 수 없는 것 따위, 자주 있는 것이다」 「뭐야, 다르다 라고 하는지? 나에게는 그렇게 밖에 생각되지 않았지만 말야」 「물론이다. 왜냐하면, 너의 습격은 예견이 끝난 상태였던 것이니까」 「…헤에?」 그 말에, 아키라가 번쩍 눈을 가늘게 했다. (들)물어 놓칠 수 없는 말이라고, 전신으로 주장하고 있다. 그것은 그럴 것이다. 아키라가 이 거점을 습격하기에 이른 경위는 듣고(물어) 있다. 아키라는 감 따위로 여기를 찾아냈을 것은 아니고, 그렇게 말한 정보를 산 것으로 안 것이다. 정보상, 로 불리고 있는 사람들이 있다. 문자 그대로의 의미로 정보를 취급하는 사람들이며, 그들에게 모을 수 없는 정보는 없다고 한다. 과연 그것은 과장된 이야기이지만, 그들이 여러가지 정보를 취급해, 가끔 타국의 기밀이거나 누구에게도 알려지지 않는 것 같은 비밀을 알고 있는 일이 있는 것은 사실이다. 그리고 그들은 정보를 취급하지만이기 때문에, 누구보다 정보의 가치를 알고 있고, 정보에 대해서 진지하다. 돈을 지불하면 대체로의 정보는 흘리지만, 절대로 팔리가 없는 정보라는 것도 있다. 고객의 정보와 거짓의 정보다. 또, 소문 정도의 정보를 사실로서 팔 것도 없다. 그들이 사실로서 파는 정보는, 상응하는 근거가 있는 것에 지나지 않는 것이다. 그 만큼 값이 비싸다의 것이지만, 그 만큼의 가치는 있다. 그들은 정보를 취급하기 때문이야말로, 우의를 묶는 것은 실현되지 않는다. 그들에게는 정보상으로서의 긍지가 있기 때문이다. 그 긍지에 의해, 가끔 친구의 정보를 파는 일도 싫어하지 않는다. 그들과 필요이상으로 접한다고 하는 일은 스스로의 정보를 무료로 매도하는 것으로 동의이며, 상당한 사정도 아닌 한 그들과 친하게 하는 일은 없는 것이다. 하지만이기 때문에, 그들의 일은 그 가져오는 정보 포함 신뢰 할 수 있는 것이어…악마의 판은, 그 신뢰를 쳐부수는 것이다. 아키라는 여기의 정보를 손에 넣자마자, 즉석에서 여기에 향했다고 한다. 즉, 아키라가 습격해 오는 것을 미리 알고 있었다는 것이라면, 아키라가 정보를 샀다고 하는 정보가 흐르게 되었다고 하는 일과 다름없는 것이다. 하지만, 뭐…그것은, 그렇게 생각할 수가 있는, 라는 것이기도 하다. 악마는 어디까지나도 예견이라고 하는 말 밖에 사용하지는 않았다의다. 그 외의 어떠한 수단으로 아키라의 습격을 알았을지도 모르는…혹은, 단순하게 예상하고 있었을 뿐의 가능성도 있다. 용사의 일이니까 그 중 습격해 올 것임에 틀림없다. 그렇게 예측하고 있었을 뿐이라고 해도, 악마는 거짓말을 말하지 않다는 것이 된다. 아니, 원래의 이야기, 악마가 거짓말을 말하지 않다고 하는 보증조차도 없다. 결국은 농담의 영역을 넘지 않는 것으로 밖에 없고, 아키라도 그 일을 이해하고 있는지, 관등에 코를 울렸다. 「여기의 동요에서도 권하자고인가? 악마의 주제에 상당히…아니, 너희들이 비겁한 것은 평소의 일이었구나」 「어떻게든 말하는 것이 좋다. 진정한 지성을 가지는 사람이란, 너의 같은 어리석은 자에는 그처럼 보인다고 할 뿐(만큼)의 일이다. 하지만…그러니까, 신경이 쓰이는구나. 너, 어떻게 나의 장치를 간파했어? 너희들은 누구하나로서 깨닫지는 않았을 것이다」 방금전의 말로부터 해 헤아리고는 있었지만, 역시 그 일견 아무것도 없는 것처럼 보인 오두막의 안에는 어떠한 장치가 존재하고 있던 것 같다. 그러나 아키라의 일격에 의해, 제모두 지워 날아간 것 같다. 무엇보다, 저것이 의도적이었는가 어떤가는, 뭐라고도 말할 수 없는 곳이다. 적어도, 미레이누는 오두막의 안에 설치되어 있었다고 하는 것의 일을 알아차리지 않았다. 확실히 자신의 눈으로 확인했음에도 불구하고, 뭔가가 있도록(듯이)는 안보였던 것이다. 하지만, 의도적이 아니었던 것이라고 하면, 분명하게 너무 했다. 그리고 미레이누는 아키라와의 교제가 그만큼 있는 것은 아니지만, 아키라가 무의미하게 그런 것을 하는 인물은 아니라는 것정도는 알고 있다. 라는 것은, 명확하게는 모르고 있었다고 해도, 뭔가를 눈치채고 있던 가능성이 높다는 것이 되는 것이지만― 「아? 어떻게라고, 그런 것감으로 정해져 있을 것이다?」 그렇게 말한 아키라는 아무 기백도 없고, 다만 사실을 말하고 있다고 할듯한 태도였다. 아니, 어쩌면 실제 그 대로일 것이다. 아무도 깨달을 수 없었던 것을, 단순한 감으로 간파했다고, 그렇게─와 거기까지 생각한 곳에서, 문득 미레이누는 깨달았다. 아무도 깨달을 수 없었다. -정말로? 생각한 것과 시선을 향한 것은 동시였다. 향한 앞에 있는 것은, 알렌이다. 악마가 나타나 이후 한번도 입을 열고 있지 않은 알렌은, 다만 가만히 악마의 일을 응시해 있어…미레이누의 시선을 알아차렸는지, 알렌은 이쪽에 얼굴을 일순간만 향하면, 작게 어깨를 움츠렸다. 그래서 이해한다. 역시, 알렌은 오두막의 안에 뭔가가 있으면 하는 일을 알아차리고 있던 것이다. 그러나 왜 그 일을 전하지 않았던 것일까, 라고 생각한 곳에서, 방금전의 악마의 말을 생각해 낸다. 누구하나로서 깨닫지는 않았던…악마는 그렇게 말하고 있었을 것이다. 그 말은, 이쪽의 행동을 모르면 나오지 않는 것이다. 거기에 생각해 보면, 악마가 나타난 타이밍도 너무 딱 맞았다. 도달한 사고에, 과연수긍한다. 아무래도, 그 악마는 어떠한 방법으로 이쪽의 일을 감시하고 있어, 알렌은 그것을 알아차리고 있던, 라는 것과 같다. 어쩌면, 알렌의 말에 동조하고 있던 안리엣트도 그런 것일 것이다. 두 명이 악마에의 대응을 완전하게 아키라에게 맡기고 있는 것도, 그근처의 일에 관계하고 있을까. 정보를 얻는 일에 사무치고 있는지, 두 명은 악마의 언동을 주시하고 있어…그런 모습에 미레이누는, 입술을 악문다. 패기 없었다. 두 명은…아니, 아키라도 포함하면 세 명들, 악마에 대해서 확실히 대응 되어있다고 하는데, 자신이 했던 것은 놀라고 있을 뿐이다. 이런 모양에서는, 모두의 일을 돕는 일도, 모처럼 하려고 결의한 것도 완수할 수 있을 리가 없다. 한심한에도 정도가 있었다. 하지만, 거기서 끝내 버리면, 그야말로 아무것도 될 리 없다. 반성은 후다. 알렌들을 본받아, 미레이누도 악마의 언동을 주시한다. 「흠, 감, 인가…그러한 것으로 나의 책모를 벗어난다고는 말야. 역시 용사와는 귀찮지만 같다」 「그러면 어떻게 한다는 것이야? 또 비겁한 수단으로 도망이라도 하는지?」 「그런 도발을 탈 이유는 없지만…뭐, 좋을 것이다. 어느 의미 정확히 좋다고도 말할 수 있다. 얼마나 귀찮아도, 죽어 버리면 그걸로 끝이기 때문에」 「핫…할 수 있는 것이라면 해 봐라…!」 말과 동시, 아키라가 튀어 나왔다. 아키라만으로 충분하다고 생각하고 있는지, 역시 알렌들에게 움직임은 없다. 미레이누는 어떻게 할까를 일순간 생각…결국, 두명에게 모방하기로 했다. 아키라의 실력은 알고 있고, 악마의 실력을 모르는 이상은, 도움을 주는 것으로 해도 우선은 악마의 손바닥을 다소나마 알고 나서(분)편이 좋다. 그런 것을 생각하면서…슬쩍 일순간만 옆을 본다. 게다가, 크로에가 어떻게 움직이는지도 모른다. 미레이누보다 상당히 크로에가 직접적으로 원한을 안고 있을 것이다. 지금은 가만히 악마의 일을 응시하고 있을 뿐이지만, 그 옆 얼굴로부터 무엇을 생각하고 있는지는 읽을 수 없다. 무엇을 해도 이상함은 없고, 그 때를 위해서(때문에) 대기해 두어 할 것이다. 라고 할까, 정직한 곳여기까지 크로에가 움직여다운 움직임을 하고 있지 않는 것이 놀라움이다. 크로에는 기본적으로 직정형의 성격이다. 생각하는 것보다도 먼저 행동하는 타입이며, 미레이누의 아는 크로에라면, 이미 악마로 덤벼 들고 있을 것이나 마찬가지였다. 다만, 그 만큼의 일이 여기서…악마로부터 되고 있었다고, 그런 일인 것일지도 모른다. 표면상은 미레이누의 아는 크로에와 변화가 없고, 시원스런으로 하고 있는 것 같은 것이긴 했지만, 때때로 뭐라고도 말할 수 없는 위화감과 같은 것을 기억할 때가 있었다. 그것은 아마, 미레이누의 모르는 뭔가가 원인일 것이다. 재회할 때까지 그만한 시간이 있었고, 미레이누도 크로에의 모르는 경험을 다양하게 하고 있다. 아직 이야기할 수 있지 않은 것도 많아, (들)물을 수 있지 않은 것도 반드시 많다. 그러나 지금은, 이쪽이 우선이다. 미레이누는 아키라의 쪽으로 의식을 다시 향하면, 근처를 신경쓰면서도, 가만히 주시했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 147/180 ─ 용사의 힘 눈앞의 광경을 바라보면서, 알렌은 1개 감탄의 한숨을 흘렸다. 내뿜는 창뢰에, 연속해 계속 영향을 주는 검극의 소리. 알렌이 이전 아키라와 대국을 하고 나서 일년도 지나지 않다고 말하는데, 상당히 팔을 올린 것 같다. 지금 대국을 하면 과연 그때와 같이 간단하게 농락하는 것은 할 수 없을지도 모른다고, 그런 것을 생각하면서 아키라의 움직임을 시선으로 쫓아 간다. 그리고 동시에, 이지만, 이라고도 생각한다. 정직한 곳, 아키라가 여기까지 팔을 올리고 있는 것은 의외로 말할 것도 아니다. 원래 아키라는 2년일까 그 정도의 시간에 저기까지의 솜씨가 되고 있던 것이다. 거기로부터 반년도 지나면, 새로운 비약을 이루었다고 해도 이상하지 않을 것이다. 그러므로, 알렌이 감탄 하고 있던 것은, 실은 아키라에게는 아니었다. 그런 아키라의 맹공을 제대로막고 있는 악마에 대해서에서 만난 것이다. 「틀림없이 언동으로부터 후위 타입일까하고 생각해 있었다하지만, 의외로 그렇지 않았던 것 같다?」 「뭐, 당당히 모습을 나타낼 뿐(만큼)은 있다는 것일까요. 그렇지만, 이라는 것은 안리엣트들의 일을 감시했었던 것은 저것이 아니었다라는 것일까요?」 「응─…아니, 아마 저것이라고 생각해? 보여지고 있는 감각이 완전히 없어졌고」 당연이라고 말해야할 것인가, 알렌은 그 오두막의 안에 뭔가가 가르쳐지고 있던, 라는 것을 알아차리고는 있었다. 엄밀하게는, 아무것도 없었던 것은 사실인 것이지만, 곳곳에 공간의 일그러짐이 있는 일을 알아차린 것이다. 뭔가가 가르쳐지고 있다고 생각하는 것은 자연스러운 일일 것이다. 그런데 그 일을 전하지 않았던 것은, 누군가가 자신들의 일을 감시하고 있는 것에도 깨닫고 있었기 때문이다. 그 상대에 불필요한 일을 알리지 않기 위해(때문에), 감시되고 있는 사실도, 오두막의 안의 일도 이야기하지 않았던 것이다. 상황으로부터 생각하면, 자신들의 일을 감시하고 있는 상대는 악마일 가능성이 높다. 결국은, 단서를 얻는데 최적인 상대다. 서투른 정보를 주고 경계되지 않도록, 감히 유영하게 해 둔 것이다. 덧붙여서 안리엣트에도 이야기하지는 않기 때문에, 안리엣트도 동조한 것은 헤아려 맞추었을 것이다. 여하튼, 이렇게 (해) 악마가 실제로 모습을 나타낸 것을 생각하면, 이쪽의 계획은 우선 성공했다고 해도 좋을 것이 틀림없다. 뒤는 아키라 나름으로는 있지만― 「도움은…하는 것이 좋습니까?」 「어떨까? 막고 있다고는 말해도, 현재 아키라가 우세하니까. 서투르게 손을 내면 방해 하지 말라고 (듣)묻는 것이 아닐까?」 「아─…말할 것 같은 타입이군요」 그런 것을 이야기하고 있는 동안도, 시선의 앞에서는 공방이 계속되고 있다. 아키라가 검을 휘두를 때마다 창뢰가 달려, 마루나 벽이 구워 타 간다. 언뜻 보면 그만큼의 위력도 아닌 것처럼 생각되지만, 그 창뢰가 본령을 발휘하는 것은 마에 속하는 물건에 주입해졌을 때라고 (들)물었던 적이 있다. 성검의 힘에 의해 몇배도 증폭되어 주위에 새는 번개는 어디까지나도 여파에 지나지 않는 것이라든가. 온전히 직격하면 용도 넘어뜨릴 수가 있을 정도의 대용품인것 같으니까, 악마를 넘어뜨리기에는 충분할 것이다. 하지만 그런 일격도, 결국은 상대의 신체로 도달하면의 이야기다. 아키라의 팔이 찍어내려진 순간, 몇 번째일까하고 되는 날카로운 소리가 울려, 아키라가 혀를 참을 흘렸다. 「칫…또 그것인가…! 적당 너의 팔로 막고 자빠져라…!」 「흠…이것은 기이한 일을. 이것이 나의 힘인 이상은, 스스로의 팔로 막고 있는거나 마찬가지의 일. 불평이 있다면, 너도 그 분한 번개를 거두면 어때?」 「너희들에게 효과가 있다 라고 알고 있다는데, 움츠리는 바보 어째서 있을 리가 없을 것이지만」 「그러면 이쪽도 같은 것이다. 라고는 해도, 흠…과연은 용사. 왜곡한 공간을 밀어넣으려고 할까」 찍어내려진 성검은, 악마의 눈앞에서 정지하고 있었다. 다만 아키라에게 그 의도가 있던 일이 아닌 것은, 그 얼굴을 보면 아는 대로다. 그리고 눈을 집중시키면, 정확히 성검이 있는 장소에 얼마 안되는 공간의 일그러짐이 있는 것이 보인다. 방금전부터 저것의 탓으로 아키라의 공격이 전혀 다니지는 않는 것이다. 여기까지의 언동으로부터 알고는 있었지만, 그 악마의 능력은 공간에 대한 간섭인 것 같다. 이쪽의 감시에 함정, 돌연 나타난 것도 그럴 것이고, 또 방어에도 사용할 수 있게 되면, 상당히 응용이 풍부한 능력이다. 공간 계는 꽤 조작의 어려운 힘이며, 전투중에도 사용할 수 있는 용사와 서로 싸울 수도 있다고 되면, 악마 중(안)에서도 상당한 사용자가 틀림없다. 그러나 그런 상대에, 아키라는 뒤떨어지기는 커녕, 방금전도 말한 것처럼 이기고 있다. 그리고 한 걸음이 도착해 있지 않지만, 그것만이라도 있어, 게다가 악마가 말하도록(듯이) 조금이지만 밀어넣으면서도 있었다. 왜곡한 공간을 밀어넣으면 하는 일은, 고정된 공간을 베어 찢는 것과 동의다. 방금전까지는 막아질 뿐이었던 것을 생각하면, 바로 지금 할 수 있게 되었을 것이고, 무서운까지의 학습 능력과 성장 속도이다. 과연은 용사로 불릴 뿐(만큼)의 존재라고, 알렌이 그렇게 생각한 것과 아키라가 팔을 흔들어 자른 것은 거의 동시였다. 공간을 조종하면서 다른 일을 하는 것은 과연 어려운 것인지, 방금전부터 악마는 공간을 왜곡시킬 때는 그 자리를 움직일 수 있지 않았다. 바로 거기에 있는 악마의 신체로, 성검이 찍어내려지고─이지만, 다시 성검의 일격이 닿는 일은 없었다. 그 직전에, 악마가 후방으로 날아 물러나고 있던 것이다. 어쩌면 왜곡한 공간이 찢어진다고 판단해, 그 유지를 방폐[放棄] 해 회피하는 것을 우선으로 했을 것이다. 일순간에서도 판단이 늦으면 베어 찢어지고 있었을 것이다 일을 생각하면, 상당한 판단 능력이었다. 그러나 또 놓쳐 버린 형태가 된 아키라이지만, 그 얼굴에는 초조해조차 떠올라 않았다. 오히려 특기 기분인 얼굴로 입 끝을 매달아 올리고 있었다. 「핫…마침내 찢었다구? 요령도 잡았고, 다음은 제외하지 않는다. 항복하는 개응이라면 지금 가운데다?」 「호우…? 항복을 인정한다, 라고?」 「너에게 (듣)묻고 싶어 (일)것은 많이 있을거니까. 알고 있을 것이다? 다양하게」 악마의 명령 계통이든지가 어떻게 되어 있는지는 불명하지만, 적어도 알렌의 아는 한에서는 그 악마가 현재 가장 강한 악마다. 펜릴이라고 하는 마물을 가미하고 생각하면 어떻게 될까는 뭐라고도 말할 수 없는 곳이지만, 그런데도 그 악마가 상당한 팔을 가지고 있는 것은 변화는 없다. 게다가, 거점의 감시 따위라는 것을 맡겨지고 있다. 그만한 정보를 가지고 있는 것은 틀림없을 것이다. 알렌들이 전투를 아키라에게 맡겨 모습을 엿보고 있는 것도 그 때문이어― 「흠…과연, 확실히 나는 그 나름대로 다양하게 알고 있을 것이다. 너희들이 여기에 무엇을 하러 왔는지는 모르겠지만…뭐, 여기로부터 도망쳤음이 분명한 아마조네스가 있는 일을 생각하면 짐작은 간다. 거기에 관계해도, 나는 알고 있구나」 「헤에…그거야 형편상 좋지 않은가. 라면―」 「-훗. 확실히 너는, 용사라고 할 뿐(만큼)의 일은 있는 것 같다. 그러나, 역시 결국은 꼬마다」 「아? 너 도대체 무엇을―」 아키라의 말이 끝까지 발해지는 일은 없었다. 그것보다 먼저, 악마가 당돌하게 그 팔을 흔들었기 때문이다. 일견 무의미하게도 생각되는 행동이지만, 물론 그렇지 않다. 소리는 없고, 모습도 보이지 않고, 하지만 확실히 악마가 팔을 흔든 앞에는 뭔가가 있었다. 그것은 공간의 일그러짐…아키라의 공격을 계속 막고 있던 것 것과 같은 것이다. 그러나 이번은 그것이, 공격을 위해서(때문에) 공격해 나온 것이다. 아키라도 그것을 알아차렸는지, 눈을 크게 여는 것도, 이미 그 일그러짐은 눈앞에 강요하고 있다. 확신을 가진 미소를 악마가 띄웠다. 하지만. 「핫…어이(슬슬), 사람의 이야기는 분명하게 듣고(물어) 둬」 「-낫!?」 직후에, 이번은 악마가 눈을 크게 열게 되었다. 대신이라는 듯이 아키라가 입가에 미소를 띄워, 당연히 그 신체에는 상처 1개 없다. 「바보 같은…지금 것을 어떻게…!?」 「아? 그러니까 사람의 이야기는 제대로 (들)물어라고 하고 있을 것이다? -요령은 잡아도, 그렇게 말했을 텐데?」 「읏…용사가…!」 「뭐 우선, 너의 말하고 싶은 일은 알았다…요컨데, 아픈 눈 보지 않으면 모른다는 것이다? 그러면, 그렇게 한다. -달릴 수 있는 창뢰」 「읏, 빨고―」 순간, 악마가 뭔가를 하려고 했지만, 그것보다 아키라가 움직이는 (분)편이 빨랐다. 일순간으로 악마의 품으로 비집고 들어가면, 그대로성검이 내던질 수 있다. 푸른 번개가 기둥과 같이 그 자리에 솟아올라, 비명을 올리는 일도 할 수 없는 채, 악마가 그 자리로 주저앉았다. 「와…너무 좀 했는지? 뭐, 살고는 있는 것 같고, 문제는 없을 것이다. 여기까지나들 과연 입도 가볍게 될 것이고」 그런 것을 시치미떼면서, 아키라는 특기 기분인 표정을 띄운다. 최초부터 끝까지, 아키라의 압승이었다. 「응─…역시 상당히팔을 올리고 있구나」 「뭐, 과연은 용사라는 곳입니까. 결국 차례 전혀 없었던 것이군요」 「뭐, 차례가 없는 나쁠 것은 없고」 말하면서 미레이누들로 시선을 향하여 보면, 그녀들도 안도한 것처럼 숨을 내쉬기 시작하고 있었다. 아키라가 싸우고 있는 동안 한 마디도 입을 여는 일은 없었지만…뭐, 상대가 악마이며, 그녀들의 처지를 생각하면 무리가 아닌 것일 것이다. (와)과. 「읏…쿠쿳, 과연, 이것이 용사인가. 확실히 이것은, 생각하고 있던 이상으로 귀찮다」 「무엇이다, 의식 유지하고 자빠졌는가. 상당히 튼튼한 하자다. 뭐이지만, 이것으로 분수라는 녀석을 알았을 것이다?」 「아아, 교만이 있었다고 하는 일에도. …이 굴욕은, 반드시 돌려주게 해 받자」 「아아? 차 같은거 말하는 것을 준다고라도 생각하고 있는지?」 「요…용사야, 너야말로 잊고 있는 것이 아닌가? -우리를 잡는 것은 할 수 없다」 「아? -칫!」 악마가 말한 것을 이해한 순간, 아키라는 넘어져 있는 악마에 향해 성검을 내밀고 있었다. 칼끝이 지면에 꽂혀…그러나, 악마의 신체에는 도착해 있지 않다. 악마의 신체는 반투명이 되어, 성검도 빠져나가고 있던 것이다. 「하자…!」 「쿠쿳, 그럼, 용사야. 쫓아 올 수 있는 것이라면, 쫓아 오는 것이 좋다. 뭐, 무슨 단서도 없게 그것이 가능하면, 하지만」 그런 말을 남겨, 악마는 사라졌다. 연기같이 흔적도 없고, 지면에 꽂힌 성검만이 그 자리에는 남아 있다. 초조를 담도록(듯이), 아키라가 주먹을 지면에 내던졌다. 「젠장…당했다…! 그러고 보면, 그 녀석들 잡힐 것 같게 되면 사라진다든가 말하는 이야기가 있고 자빠졌군…」 「뭐 그렇다. 덧붙여서 안리엣트 어땠어?」 「그렇네요…뭐, 적당히라는 느낌일까요? 특정하는 것은 무리입니다만, 대개의 위치라면 잡을 수 있던 것입니다」 「응─, 라면 딱 좋을까? 나는 주위의 상황이라면 잡을 수 있었지만, 구체적인 장소가 모르기 때문에」 「아? 너희들무슨 말해…아니, 설마 너희들…?」 알렌들이 어째서 아키라에게 전투를 맡긴 채로 아무것도 하고 있지 않았던 것일까. 그것은 이미 말한 것처럼, 정보를 모으기 (위해)때문이다. 결국은, 그런 일이었다. 「뭐 만약에 빌려주면 여기서 잡아 둘 수도 있었을지도 모르지만, 그래서 얻을 수 있는 정보가 사실인가는 모르기 때문에. 그것보다, 잠복 먼저 안내해 받는 것이 제일 민첩하지요?」 아연하게로 하는 아키라에게 향하여, 알렌은 그렇게 말해 어깨를 움츠려 보이는 것이었다. 싱글벙글 정화로 코미컬라이즈의 제 2화가 공개되고 있습니다. 그 쪽도 부디읽어 받을 수 있으면 다행입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 148/180 ─ 돕기 위해서(때문에) 알렌들이 무엇을 했는지라고 말하면, 요컨데 역탐지다. 악마는 잡힐 것 같게 되면, 연기같이 사라진다. 그 일이 사실이라고 하는 일을, 알렌은 알고 있었다. 이전 왕도로 일어난 1건때, 잡았음이 분명한 악마가 어느새인가 사라지고 있었다고 하는 이야기를 듣고(물어) 있었기 때문이다. 그 이야기를 들었을 때, 알렌이 상상한 것은 2개 있다. 1개는, 잡은 악마는 분신과 같은 것이었기 때문에, 문자 그대로의 의미로 사라져 버렸다고 하는 일. 하나 더가, 긴급시에 공간 전이와 같은 것을 하게 되어 있는 것이 아닌지, 라는 것이다. 다만, 그 중 전자를 곧바로 없을 것이라고 결론 붙인 것은, 잡힌 악마의 일을 알렌이 한 번 시라고 있었기 때문이다. 분신과 같은 것이다면, 그 때를 알아차렸을 것이다. 결국은 후자, 공간 전이와 같은 것으로 도망치고 있을 가능성이 높다는 것이 된다. 그리고 왜 공간 전이와 단언하지 않는 것인지라고 말하면, 공간 전이로 도망쳐도, 연기같이, 는 되지 않기 때문이다. 까닭을 닮아 비되는 것이라고 생각했다는 (뜻)이유이다. 하지만 다른 것이라고는 해도, 현재 위치로부터 다른 위치로 순간으로 이동하고 있을 것이란 것은 확실할 것이다. 라는 것은, 그 자리에 있으면 알렌들이라면 이동 후 위치를 잡을 수가 있을 가능성이 높다. 이런 이유로, 알렌들은 봐에 사무쳐, 훌륭히 퇴피 앞을 파악하는 일에 성공했다는 (뜻)이유였다. 「칫…결국은이야, 결국 또 너에게 좋은 곳 가지고 갈 수 있었다는 것인가…」 「아니, 좋은 곳이라든지 그러한 것이 아니고, 적재적소라는 것 뿐이야」 이것은 위로등으로는 없고, 단순한 사실이다. 악마가 언제 사라지는지 등 몰랐던 것이다. 아키라가 싸워 주지 않으면, 이동 후 위치를 붙잡지 못했던 가능성은 충분히 있었다. 물론 그런데도 안리엣트가 있으면 어느정도는 파악할 수 있었을 것이지만, 그것도 완전하지 않다. 대략적인 위치를 파악 할 수 있었다고 하는 것만으로 있어, 거기로부터 실제의 장소를 찾으려면 상응하는 시간이 걸려 버렸을 것이다. 아마조네스가 현재 어떻게 되어 있는지 모르는 이상은, 구출에 향하는 것은 최대한 빠른 것이 자주(잘), 그 일을 생각하면 역시 아키라가 싸워 알렌들이 정보를 얻는다고 하는 형태가 제일이었던 것이다. 「뭐, 아키라의 활약은 지금부터라는 것이에요」 「그렇네. 오히려 정말로 큰 일인 것은 지금부터일 것이고」 상대의 수를 모르면, 아마조네스들이 어떤 상황인 것일지도 알지는 않는 것이다. 그렇다고 해서 그근처의 일을 조사하는데 시간을 걸쳐 버리면, 그야말로 어떤 것이 될까 안 것은 아니다. 이동해 버릴지도 모르고, 아마조네스들이 살해당해 버릴 가능성이라도 없을 것은 아닌 것이다. 그 속에서 악마들을 넘어뜨려, 아마조네스들을 구출한다고 하는 것이 얼마나 큰 일인 것으로 말하는 일은, 재차 말할 때 필요는 없을 것이다. 「덧붙여서, 크로에들이 있던 마을은 어느 정도의 사람이 있었어?」 「에? 아, 응, 그렇다…확실히 오십인 정도던가?」 「…정확하게는, 오십이인?」 「라는 것은, 여기에 두 명 있는 것을 생각하면 정확히 오십인이라는 것인가…그렇게 많지는 않지만, 소인원수로 끝까지 지킬 수 있는 수도 아니고, 확실히 대단한 듯하다」 「응…그것이지만, 혹시, 오십인은 없을지도. 내가 여기서 본 적 있는 것은 30명 정도였고. 노인이나 아이의 모습을 보기 시작하지 않았던 거네요. 단순하게 여기에는 데려져 오지 않았다, 는 뿐만이라면 좋지만…」 「그 악마가 도망친 앞에도 없었던 경우는 좀 귀찮은 것이 되는 것이군요…」 그 경우는, 어딘가 다른 장소에 있다고 하는 일이 된다. 그 장소도 찾아내, 구출하러 가지 않으면 안 되는 것이니까, 수고는 2배다. 지키지 않으면 안 되는 인원수가 적게 되므로 한 마디로 어느 쪽이 큰 일이다고는 말할 수 없지만…그 가능성이 있다고 하는 일은 이해해 둘 필요가 있을 것이다. 정말로 그런 경우, 악마들로부터 그 정보도 얻지 않으면 안 되기 때문이다. 노인이나 아이…즉, 거치적거림이 되는 것 같은 사람들을 악마가 살려 둘지 어떨지는 모르지만…그런데도 최초부터 안 된다고 단정지어 둘 수는 없다. 「뭐그것은 차치하고다, 그리고, 결국 그 자식은 어디에 도망치고 자빠진 것이야?」 「그렇네요…뭐, 대략적이고 좋으면 가르쳐도 괜찮습니다만, 뒤로 하는 것이 좋지 않습니까?」 「아? 무엇으로야?」 「서투르게 가르쳐 버리면 신경이 쓰여 주의력 산만이 될 것 같으니까가 아닐까?」 「…칫」 말해진 말에, 아키라는 혀를 차면 얼굴을 피했다. 스스로도 그렇게 생각했을 것이다. 지면을 파 진행한 앞이라고는 해도, 악마가 나타난 것이다. 악마의 이동한 앞을 알 수 있다고 해도, 그 밖에도 정보가 있는 것에 나쁠 것은 없다. 거점의 다른 장소 역시 제대로조사해 보자고 하는 일이 된 것이다. 거기에 어느 쪽이든, 여기서 상세한 장소를 조사하는 것은 불가능하다. 그걸 위해서는 지도인가 뭔가가 필요하다. 지하에 있는 오두막을 찾아냈을 때에도 말한 것처럼, 안리엣트를 인식 할 수 있는 대상이라고 하는 것은 기본적으로 대략적이다. 대략적인 위치에 인식 대상이 있다고 하는 일은 알아도, 누군가가 명확한 위치를 지정 해 주지 않으면 구체적인 위치는 애매한 채다. 단순하게 안리엣트가 기본으로 하고 있는 기준이 너무 크지만이기 때문에 일어나는 일이며, 대는 소를 겸한다고는 말해도 한도가 있다고 하는 일이다. 거기를 보완하는 것이 알렌의 역할이며, 악마가 전이 했을 때에 대략적인 위치를 역탐지 한 안리엣트에 대해, 알렌이 조사한 것은 전이 앞의 상세한 정보이다. 구체적인 장소로 하지 않았던 것은, 그 경우 더듬지 못할 가능성이 있었기 때문이다. 기본 전이는 일순간으로 행해지는 것으로, 해석하는 시간도 일순간이다. 당연히 해석 할 수 있는 정보에도 한계가 있어, 그 중에서 장소의 좌표를 찾는다는 것은 그 나름대로 리스크의 높은 행위다. 자신 혼자서 있으면 그런데도 그 쪽을 조사하는 것을 선택했는지도 모르지만, 대략적인 위치는 안리엣트가 파악해 준다. 그러니까, 알렌은 감히 전이 앞의 정보를 얻는 것을 선택한 것이다. 그리고 장소를 특정하려면, 알렌의 정보만으로 역시 부족하다. 안리엣트가 지정 한 범위로부터 해당하는 장소를 찾을 필요가 있으므로, 지도 따위가 필요, 라고 하는 것이다. 「…지도는 가져오지 않기 때문에, 한 번 돌아올 필요가 있어?」 「그렇네. 뭐, 그것은 전이로 돌아오면 좋은 이야기이지만」 「그렇지만 그것도 결국은, 전부 대충 돌고 나서의 이야기지요─」 「아─, 아이참─알고 있단 말이야. 감쪽같이 놓쳐 통치해 기다린 그 자식에게 빚을 갚고 싶은 기분은 있지만, 우선 순위를 잘못 잡는 것 같은 일을 할 생각은 없어」 그렇게 말하면서도, 어딘지 모르게 불만기분인 분위기를 감돌게 하고 있는 아키라이지만, 그근처는 과연 어쩔 수 없는 것일 것이다. 실제 미레이누 따위도 언제나 대로의 무표정하게 보이지만, 약간의 초조와 같은 것이 보인다. 고향의 사람들이 어떻게 되어 있는지 모른다고 한다면 당연한일이며, 하지만 여기서 초조해 해도 어쩔 수 없다는 것도 알고 있다. 지금 알렌들에게 필요한 것은, 보다 많은 정보이다. 일견 우회같이 생각되어도, 나중에 생각하면, 라는 것은 충분히 일어날 수 있다. 물론, 완전하게 쓸데없게 끝나 버릴 가능성도 또 있지만…그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없을 것이다. 어느 쪽이 좋은가를 검토해, 결과 조사를 속행하는 것을 선택한 것이다. 우선 여기의 조사를 행해, 그 후로 일단마을로 돌아온 다음에, 재차 악마들이 있을 장소로 향한다. 그것이 현재의 예정이다. 정직한 곳, 다양하게 신경이 쓰이는 곳은 있다. 이 오두막의 일도 그렇고, 그 악마도 묘하게 너무 시원스럽게 쓰러졌던 것 같은 생각이 든다. 아키라의 실력이 어떻다고 말하는 문제는 아니고, 마치 어느정도의 곳에서 당기는 것을 최초부터 상정하고 있던 것 같은 움직임이었던 것 같게 생각된 것이다. 뭐, 기분탓이라고 말해져 버리면 지금까지의 일이지만. 여하튼. 「그런데…자 우선, 한 번 위에 나올까. 여기서 하는 것은 이제 없기도 하고」 「그렇네요. 이 오두막에는 결국 실마리가 되는 것 같은 것은 아무것도 없었던 것이고」 「…함정을 위해서(때문에)만의 것이었어?」 「으로서는 좀 리스크가 너무 높을 생각이 들지만…뭐, 생각해도 어쩔 수 없는가」 「그렇다―. 아무것도 발견되지 않았던 이상은, 그렇게 생각할 수밖에 없는 것이고」 그런 것을 이야기하면서, 한 군데에 모여, 가볍게 손을 연결한다. 전원이 손을 연결한 것을 확인하면, 알렌은 전이를 하기 위해(때문) 의식을 집중했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 149/180 ─ 악마와 노예 눈앞의 건축물을 바라보면서, 남자는 문득 웃음을 띄웠다. 이것을 이대로 부수면 어떻게 될까라고 그런 것을 생각한 것이다. 하지만 결국 실행하는 것이 없었던 것은, 그런 것을 한 곳에서 무의미하게 끝날 뿐(만큼)이라고 하는 일을 이해하고 있기 때문이다. 그 정도든을─분한 용사를 죽일 수 있다면, 벌써 시말 되어있을 것이다. 역설적인 것이긴 하지만, 그렇지 않다고 말하는 사실 그 자체가, 이것을 부순 곳에서 의미 따위는 없다고 하는 증거다. 혹은, 만에 하나 정도의 가능성이라면 있을지도 모르지만, 그 정도로는 이것을 부수는 것 따위 할 수 있을 리가 없다. 자신들은 대해 고생하지 않다고는 해도, 그만한 시간이 걸려 있다. 한번 더 다시 만드는 수고를 생각하면, 부담없이 실행 할 수 있는 것은 아니었다. 무엇보다도, 원래 남자에게는 그런 권한은 없다. 까닭에 남자에게 할 수 있는 것은, 최대한이 시시한 망상을 희롱하는 것 정도다. 라고 그렇게 시간을 때우고 있으면, 눈앞의 건물――요전날까지 거점과 할 수 있도록 정비하고 있던 장소로부터, 사람의 그림자가 나타났다. 아마조네스인 것을 나타내는, 거무스름한 피부를 가지는 소녀다. 그런 소녀의 존재를 알아차리면서도, 남자에게 초조해 하거나 하는 모습이 없는 것은, 원래 그 소녀와 만나기 위해서(때문에) 거기에 있기 때문이다. 어느 정도의 거리에까지 가까워져 오는 것을 기다린 다음에, 입을 열었다. 「흠…늦었구나」 「…무리 말하지 않아 줄까나? 이것이라도 빠져 나가 오는데 고생했지만?」 「그런 것은 나의 알 바는 아니구나. 너…설마 조금 떨어져 있었을 뿐으로 자신의 입장을 잊은 것은 아닐 것이다?」 「읏…」 노려보는 것도 아니게 시선을 향한 것 뿐으로, 소녀는 흠칫 신체를 진동시켰다. 아무래도 잊지 않는 것 같다면 만족스럽게 수긍하면, 남자는 이야기를 계속한다. 「뭐, 너의 일은 아무래도 좋다. 그것보다, 일의 시작과 끝은 어떻게 되어 있어?」 「…지금은 본 대로, 분담 해 여기를 조사하고 있는 곳이야. 뭐이니까, 나도 이렇게 (해) 빠져 나가 올 수 있었지만」 「흠…그와 같다」 그렇게 말해 웃음을 띄운 남자의 시야에는, 눈앞의 광경과 겹쳐지도록(듯이)해 복수의 경치가 나타나고 있었다. 합계로 30(정도)만큼 있는 그 중에서는, 본 기억이 있는 소년이나 소녀가 뭔가를 살피듯이벽이나 마루 따위를 두드리고 있다. 이 건물 중(안)에서 현재 행해지고 있는 광경이었다. 남자의 가지는 스킬의 힘에 의해, 남자는 멀게 떨어진 복수의 지점의 광경을 눈앞의 공간에 나타낼 수가 있다. 지금은 필요가 없기 위해(때문에) 자르고 있지만, 하려고 생각하면 소리를 줍는 일도 가능하다. 미리 정해진 장소로 한정되기 (위해)때문에, 정직 그만큼 쓰기에는 좋지 않지만, 특정의 상황에는 굉장히 강하다. 자신들의 거점에 침입해 온 사람들을 감시하거나…혹은, 사용법 나름으로는 특정의 인물과 누구에게도 알려지지 않고 연락을 서로 맞붙는 일도 할 수 있다. 기본적으로는 일방통행이지만, 보고 있는 먼저 이쪽의 소리나 모습을 보내는 일도 가능하기 때문이다. 눈앞의 소녀를 이 장소에 호출했던 것도, 그방법을 사용한 것이다. 「이 상황은, 너가 만들어 냈는지?」 「…그래. 한 덩어리가 되어도 시간이 걸려 버릴 뿐(만큼)이니까, 분담 해 찾자, 는 제안했다. 그렇게라도 하지 않으면, 빠져 나갈 수 없었고」 「흠…이지만, 계획의 변경이 필요하다고 말한 것은 너였을 것이지만?」 「그렇지만 말야…곧바로 호출한다고 생각할 이유가 없잖아」 「방금전도 말했을 것이다? 나는 너의 상황 따위 알 바는 아니다, 라고. 원래 계획으로 변경의 필요가 있다면, 왜 필요한 것일까하고 하는 일을 묻기 위해서(때문에) 너를 호출하는 것은 당연하겠지에」 「그것도 그럴지도 모르지만…자칫 잘못하면 들켜 버릴지도 몰라? 모처럼─」 「-별로 상관없지만?」 「…에?」 마치 예상외의 일을 말해졌다, 라고 할듯한 어안이 벙벙히 한 얼굴을 쬐는 소녀에게, 남자는 코를 울렸다. 아무래도 이 노예는 아직 자신의 입장을 알 수 있지는 없는 것 같다. 「너의 정체가 노견[露見] 한 곳에서, 나에게…아니, 우리들에게 있어, 무슨 관계가 있다는 것이야? 별로 우리들에게는 아무 문제도 없다」 「에…왜, 왜냐하면[だって], 그러면…」 「흠…확실히 그 때는, 용사에게 경계되게 될 것이다. 계획의 재건도 필요하게 될지도 모른다. 하지만, 그것뿐이다. 그 때는, 정면에서 용사를 멸할 뿐(만큼)의 일이야」 「그, 그런…그러면…」 「후읏…몇 번이나 말하게 하지 말라고? 분수를 분별해라. 발견되어 곤란한 것은 너 뿐이어, 우리들은 아니다. 너의 동포들을 돕고 싶은 것이라면, 최대한 우리들의 도움이 되는 것이다」 「읏…네」 숙여 떨리면서 수긍하는 소녀의 모습에, 남자는 재차코를 울린다. 실제의 곳, 남자의 말은 반정도는 거짓말이다. 소녀의 일이 들켜 곤란한 것은, 남자들도다. 용사와 정면에서 싸울 수 없다고는 말하지 않기는 하지만, 그 때에는 상응하는 피해가 나와 버릴 것이다. 할 수 있으면 그것은 좋지 않다. 가능하면 계획대로에 가는 것이 제일이다. 하지만 그 일을 소녀에게 깨닫게 해서는 안 된다. 배반하는 것은 생각하기 어렵지만, 묘한 일을 생각하지 않는다고 단언할 수 없는 것이다. 제대로깨닫게 해 입장을 주입할 필요가 있었다. 「자, 우리들의 노예에 지나지 않는 너가 입장을 분별한 곳에서 이야기를 되돌리지만, 그래서, 계획의 변경이 필요하다고는 어떻게 말하는 일이야? 이 뒤는 너가 기억을 의지에 우리들의 거점으로 녀석들을 안내할 예정이었을 것일 것이다?」 「으음, 그것이…내가 안내할 것도 없는 것 같아…」 「…뭐?」 안내할 것도 없다는 것은, 이미 거점의 일을 알고 있다고 하는 일인가. 그러나 그것은 있을 수 없을 것이다. 여기는 차치하고, 저기는 자신들만의 힘으로 만든 장소이다. 주위에 정보가 샐 리가 없다. 그러면, 있을 수 있다고 한다면― 「…설마, 그 일순간으로 거점의 위치를 역탐지 했다고라도 말하는지?」 그것 밖에 생각될 리 없다. 자신들로조차 할 수 있는 사람은 없을 것이지만, 그 밖에 방법이 없는 이상은 그것이 사실이다. 「으, 응…그런 것 같다」 「…그런가. 아무래도 우리들은 아직 용사의 힘을 경시하고 있던 것 같다. 아니, 그렇지 않으면 함께 있던 누군가의 선물인가? 뭐, 어디라도 좋은 일이지만…」 무엇이든, 거점의 장소가 알려져 버렸다는 것이라면, 확실히 계획의 변경이 필요하다. 결과적으로는 변함 없이와도, 과정이 중요했던 것이다. 하지만 이 상태에서는, 은근히 곤란한 길을 안내시키고 소모시킨다, 라고 하는 수단을 취하는 것은 할 수 없을 것이다. 기억이 애매하다고 말해 그렇게 시킬 생각이었지만, 장소가 판명하고 있는 상태로 그런 일을 하는 것은 부자연스럽게 될 수도 있다. 계획의 다시 가다듬음이 필요하다. 「흠…가장, 큰폭으로 바꿀 필요는 없을 것이다. 최종적으로 목표로 하는 상황은 같다. 뒤는 과정을 어떻게 할까이지만…뭐, 좋다. 다소의 시간은 있다. 장소를 알 수 있던 곳에서, 한 번 되돌릴 필요는 있을 것이다. 그 시간과 준비의 시간을 생각하면…」 「으음…되돌리는 시간은, 필요없다고. 일순간으로 돌아올 수 있기 때문에. 나도 체험했기 때문에, 아마 사실」 「뭐? …설마, 공간 전이, 라는 것인가?」 수긍하는 소녀의 모습을 바라보면서, 무심코 남자는 혀를 참을 흘렸다. 설마 그런 것조차 가능하다고는. 아직 견적이 달콤했던 것 같다. 그러나 그렇게 되면, 그다지 시간은 남아 있을 리 없다. 급한 계획의 다시 가다듬음이 필요한 것 같았다. 「뭐, 너의 말하고 싶은 것은 이해했다. 우선 계획을 변경하는 것은 확정이다. 자세한 이야기는 정해지는 대로 알리자」 그리고 그렇다고 정해지면, 언제까지나 여기에는 있을 수 없다. 시급하게 돌아와 대화를 실시할 필요가 있을 것이다. 어차피 서로 다리를 서로 이끄는 것 만으로는 있지만, 하지 않을 수는 없다. 「자, 그럼 나는 돌아온다. …알고 있다고는 생각하지만, 부디 묘한 일은 생각하지 말라고?」 「몇 번이나 반복해 말해지지 않아도, 알고 있다. 우리들이 살아나려면, 이외 없기 때문에…」 「흠…그렇게 바라는 것이다」 만일 배반한 곳에서, 문제 없게는 되어 있다. 하지만 용사와의 결전을 앞에, 불필요한 일 따위 없는 나쁠 것은 없는 것이다. 남자─악마는, 그렇게 크로에라고 하는 이름의 아마조네스로 확실히 다짐을 받으면, 그 자리로부터 자취을 감추어, 서둘러 자신들의 거점으로 돌아오는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 150/180 ─ 도주한 앞 단적으로 결론을 말해 버린다면, 그 거점으로부터 새로운 정보인것 같은 정보를 얻는 것은 할 수 없었다. 하지만 그것은 상정내의 일이다. 특히 낙담할 것도 없고, 또 그 짬도 없고, 알렌들은 일단거리로 돌아오면 다음의 목적지를 더듬어 찾기 (위해)때문에 지도를 노려보고 있었다. 「응─…안리엣트를 잡은 정보와 나를 잡은 정보. 그 2개가 합치하는 장소는 되면, 여기, 일까…?」 그렇게 말하면서 알렌이 가리킨 것은, 아드아스테라 왕국 중(안)에서도 남동의 구석에 위치하는 장소였다. 무성한 숲의 퍼지는 장소이며, 변경의 땅이라고 할 것은 아니지만, 타국과의 국경에 접하고 있는 것 치고는 감시의 눈이 느슨한 장소이기도 하다. 그 이유는 단순해, 여기는 매우 위험한 장소이기 때문이다. 레벨로 고치면 20을 가볍게 넘는 것 같은 마물이 뒹굴뒹굴 있는 것 같은 장소이며, 기본적으로 국경을 접하고 있는 모든 나라가 손찌검을 금지하고 있다. 단순하게 위험한 것과 본격적으로 탈 정도의 여력이 없는 것, 무엇보다도 위험한 것은 있어도 마물들이 숲으로부터 나오는 것이 없기 위해(때문에) 우선 방치해 두는 것을 선택한 것이다. 물론 여차할 때를 위해서(때문에) 최저한의 감시는 되고 있고, 어느정도의 조사도 정기적에 행해지고는 있다. 하지만 숲의 넓이가 소국만큼은 있기 위해서(때문에) 안쪽 깊게까지는 조사의 손이 미치지 않은 데다가, 위험한 숲을 가로질러 오는 것 같은 사람이 있다고는 생각되지 않기 때문에, 감시의 눈은 매우 느슨하다. 악마가 거점을 쌓아 올리는데 적합한 장소라고 말할 수 있을 것이다. 라고 할까, 사실 악마의 거점이 있는 장소로서 유력으로 되어 있는 곳의 하나이거나 한다. 발견되지 않는다는 것은, 사람의 눈에 닿지 않는 것 같은 장소에 있다고 생각하는 것이 자연스러울 것이다. 악마가 마물을 사역하고 있는 마디가 있는 일도 생각하면, 사람에게 있어서는 위험하지만 악마에 있어서는 그렇지 않는 장소가 된다. 반복하게 되지만, 악마가 거점을 쌓아 올리는데 매우 적합한 장소다. 그 일을 알려지고 있으면서도 조사의 손이 진행되지 않은 것은, 전술의 이유에 가세해 그곳의 숲으로부터 악마가 뭔가를 하고 있는 모습이 없기 때문이다. 그곳의 숲은 4개의 국경이 사귀는 장소이다고 하는데, 어디에도 쳐들어가지 않았다. 가열인 악마들의 일을 생각하면, 그런 절호의 장소에 있는 것에도 불구하고 아무것도 하지 않다고는 생각하기 어렵기 때문에, 유력한 것이긴 하지만 우선도는 낮다고 생각되고 있는 것이었다. 「뭐 그 녀석들 비열한 것이긴 하지만, 세상에서 말해지고 있는(정도)만큼 가열일 것이 아니고. 아니, 오히려 비열하기 때문에 가열인 같게 보이게 하고 있는지?」 「그것이 정답이라고 생각합니다. 그 결과, 이렇게 (해) 보기좋게 거점을 다 숨겨져 있었으니까요」 「그래서, 그 한가운데도 한가운데에 있다, 라고. 아니―, 구체적인 장소를 알 수 있는 것은 살아났군요. 과연 여기를 전부 조사하게 되면 큰 일이었을 것이고」 「…알렌들이 있으면 마물은 괜찮은 것 같지만, 도중에 접근하고 있는 것이 들킬 것 같다?」 「응─, 어떨까? 비관할 필요는 없지만, 낙관 하는 일도 할 수 없는, 일까?」 숲속은 정말로 손을 전혀 붙일 수 있지는 않는 것이다. 어떠한 마물이 있는지도 모르고, 그 펜릴이라고 하는 마물과 같은 것이나, 그 이상의 마물이 있어도 이상함은 없다. 확실히 어떻게든 할 수 있다고는 단언할 수 없었다. 「뭐 거기에, 구체적인 거점의 위치를 알 수 있던 곳에서, 어떻게 거기에 가는지, 는 문제도 있기도 하고」 「결국 숲속을 지나는 일에 차이는 없다―」 「도중에 마물과 전혀 조우하지 않는, 이라는 것은 과연 어려울 것이고」 「…노엘에게 도와 받을 수 있으면 가능?」 「아─…뭐, 가능성은 높아진다고는 생각합니다만, 어디까지나도 엘프는 숲의 모습을 파악할 수 있다는 것뿐이기도 한 것이고. 상황 나름으로는 노엘이라도 어떻게도 할 수 없는 것도 일어날 수 있다고 생각합니다」 「원래 노엘은 지금 업무중이고」 말하면 손을 빌려 줄지도 모르지만, 향하는 장소가 장소이다. 위험한 일로 말려 들어갈 가능성이 높다고 한다면, 부담없이 도움을 요구할 수는 없다. 「뭐, 우선 노엘 빼고 생각한다고 하여…그렇게 말하면, 크로에는 여기에 도착해 뭔가 알아 있거나 하지 않는거야?」 「에? 아, 나?」 「아아, 확실히, 잡힌 직후에 그 사막에 끌려 왔을 것이 아닐 것이고. 우선은 여기에 끌려 오고 있었던 가능성이 있는 것인가」 「…기억하고 있는 것 나름으로는 단서가 될 것 같다?」 「그렇네요. 어디에서 어떤 방법으로 걸었는지라든지, 그 때의 주변의 모습이라든지를 알 수 있거나 하면 살아납니다만…」 그런 것을 말하면서, 일제히 크로에에 시선이 모인다. 돌연의 일에 놀랐는지, 조금 몸을 뒤로 젖히게 하면서, 크로에는 어딘지 모르게 거북한 듯이 입을 열었다. 「아─, 응, 미안. 확실히 저기에 가기 전에는 다른 곳에 있었다지만…」 「…기억하지 않아?」 「완전히, 라는 것이 아니지만 말야. 당시는 혼란도 하고 있었고…다양하게 있었기 때문인가, 정직 자주(잘) 기억하지 않는다. 거점안이라면, 아직 다소는 기억하고 있는 일도 있지만…」 「뭐, 기억하지 않다는 것이라면 어쩔 수 없을 것이다. 거기에 원래의 이야기, 기억하지 않은 것이 아니고 최초부터 모르는 것뿐이라는 것일 가능성도 있고」 「확실히, 거점안이라면 어쨌든, 밖의 정보가 새어 버리면 큰 일이니까요. 최초부터 밖은 보지 않은 것뿐으로, 혼란하고 있었던 탓으로 그 일 자체를 잊고 있다는 것일 가능성은 있는 것이군요」 「뭐, 모른다고 말한다면, 그것을 전제에 생각할 뿐(만큼)이고. 신경쓸 필요는 없어」 원보다 안되어 원래다. 뭔가 정보를 얻을 수 있으면, 거기로부터 생각하려고는 하고 있었지만, 없으면 없는대로 문제는 없다. 「응─, 단지 그렇게 되면, 결국은 운에 맡기게 될까나?」 「뭐, 현지에서 정보를 얻으면서 진행될 수밖에 없을 것이고」 「게다가 악마들의 경계 붙어, 인가. 귀찮은 일은 생각하지 않고 돌격 하는 것이 민첩하지만, 나는 그것 해 실패했던 바로 직후이고. 뭐, 맡기겠어」 만들었던 바로 직후였다 그 사막의 거점과는 달라, 이 숲에 있는 거점은 이전부터 존재하고 있었을 것이다. 경계는 확실히 하고 있다고 생각해야 할 것이고, 혹은 요격을 위한 장치 따위도 있을지도 모른다. 그리고 그 위에서, 마물의 경계도 할 필요가 있어, 한층 더 그것은 어디까지나도 전초전이다. 정말로 중요한 것은 거점에 무사 침입 되어있고로부터이다. 그렇다고 해서 거점에 침입할 때까지를 엉성하게 처리해 버리면, 아키라때가 그랬던 것 같게 다시 도망가 버릴 가능성도 있어― 「뭐, 확실히 귀찮음이라고 말하면 귀찮은 것은 않네요. 다양하게 생각하지 않으면 안 되는 것은 있고」 「…정말로 미안, 다양하게」 「…좋아해 하고 있는 것이니까, 문제 없어?」 「그렇네요. 따로 그만두려고 생각하면 금방 라고 해도 그만둘 수 있는 것이고, 크로에가 신경쓰는 것이 아닙니다」 「나는 어느 쪽인가는 아니 놓쳐 버린 그 녀석을 이번에야말로 재기 불능케 하기 (위해)때문이고」 아키라의 말은 본심 반걱정 반이라고 하는 곳인 것이겠지만…뭐, 각각이 좋아해 하고 있는 것은 사실이다. 우선의 위협은 없앨 수 있던 것이고, 원래 여기로부터 앞은 본래라면 나라에 맡겨야 할 일이다. 그렇게 하지 않는 것은, 그러면 시간이 걸려 버린다는 것과 그 경우 아마조네스들의 안부를 반성할 수 없을 가능성이 높기 때문이다. 수십명의 생명과 악마를 토벌할 수 있을 가능성을 천칭에 실었을 경우, 공교롭게도와 생명(분)편에 기울 가능성은 낮다. 게다가 잡히고 있는 것은 자국민은 아닌 것이다. 더욱 더 반성할 수 있을 가능성은 낮을 것이다. 그것을 싫어하기 때문에, 라고 하는 것은, 결국 그렇게 하고 싶기 때문에 하고 있다고 하는 일과 다름없는 것이다. 「뭐, 여기서 버려 버리면 잠 깨고 나쁘기도 하고. 그렇지만 아직 소중한 것은 지금부터(뜻)이유이고, 우선 지금 생각해야 할 (일)것은, 어떻게 하면 이번이야말로 성공 당할까라는 것일까」 사죄로 해라 감사로 해라, 그것들의 말을 받아들이는 것은 모두가 끝나고 나서의 일이다. 그 때문에도, 알렌은 지도에 시선을 다시 향하면, 그런데 왜 그러는 것일까 하고 앞으로의 일을 생각하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 151/180 ─ 악마의 잠복하는 숲 시야에 퍼지는 광대한 숲을 바라보면서, 알렌은 숨을 1개 토해냈다. 그들이의 장소에서 안을 보는 것만이라도, 변경의 땅에 있는 숲보다 아득하게 깊다고 말하는 것이 잘 안다. 과연 여기라면, 악마가 거점을 짓는 장소로서 다양한 의미로 적당한 것 같았다. 「그런데…우선은, 눈에 보이고 있는 범위에서 문제는 없는 것 같다, 일까?」 「뭐, 과연 숲의 전부를 감시한다니 쓸데없는 (일)것은 하지 않을 것이고」 「마물의 기색도 없구나. 읏, 그것은 좋지만, 여기를 감시하고 있어야 할 녀석들의 모습도 없는 기분이 풀렸지만?」 「응─…아무래도 감시는 감시에서도, 대마물에게 특화하고 있는 것 같다. 숲의 외주부에 결계를 쳐, 마물이 접한 때만 알리는 타입일까?」 기능을 한정하는 것으로 장시간 조정의 필요가 없게 가동하도록(듯이) 해, 또 실수도 일어나기 어렵게 하고 있는 것 같다. 이 숲의 주변은 만일의 일을 생각해, 마을은 커녕 마을조차도 만들어지지 않았다. 그런 곳에서 훨씬 목시에서의 감시를 실시하지 않고 끝나도록(듯이) 생각된 것일 것이다. 「상당히 부실 그렇달지…감시가 그것으로 좋은 걸까나? 뭐 그 덕분에 우리들은 의심받지 않고 숲에 들어갈 수가 있는 것이지만 말야─」 「…그렇지만, 여기서 가만히 지켜라라고 하는 것도 혹?」 「그 만큼 다른 곳에 일손을 할애할 수 있는 것이고. 그렇게 생각하면, 뭐, 방법의 응 일이라고는 생각합니다」 뭐, 이 근처는 베스트페르트 공작령조차 아닌 것이다. 그렇게 말했던 것은 알렌들이 생각하는 것은 아니고, 원래 지금까지 그래서 능숙하게 해 이것이라고 있다. 더욱 더 참견하는 것 같은 것은 아닐 것이다. 「뭐, 어쨌든 간다고 할까. 모처럼 여기까지 서둘러 온 것이고」 여기서 구질구질 하고 있으면 의미가 없다. 서로 얼굴을 마주 봐, 서로 수긍하면, 숲속으로 다리를 진행했다. 「…밖으로 부터 본 것 뿐이라도 알고 있었던 것입니다만, 역시 상당히 깊은 숲이네요네. 게다가 사람의 손이 전혀 들어 있지 않으니까, 저쪽의 숲보다 이쪽이 변경의 땅이라는 느낌이 들고 자빠집니다」 「여기는 변경은 보다인가는 미답의 땅이라는 느낌이 아닌가? 짐승 다니는 길조차 변변히 없기도 하고 안쪽으로 나아가는 것에 따라 어슴푸레해져 가거나 뭔가 나올 것 같은 분위기조차 있겠어. 뭐 실제로 이 앞에 악마의 거점이 있고 자빠지는 것이지만」 「…반대로 밝은 분위기라면 곤란해?」 「뭐 확실히, 이상하게 정비되기도 하고 알맞게 벌채되고 있어 밝은 분위기였다거나 하면 그건 그걸로 이상하지요」 제대로 된 길이 있거나 하면, 수상히 여겨 통과하는 일은 없는 것 같다. 뭐, 그렇게 말한 것이 있든지 없든지, 결국은 경계하는 일에 변화는 없는 것이니까, 어디라도 차이는 없는 것인지도 모르겠지만. 그런 것을 이야기하면서, 알렌들은 숲속으로 나간다. 물론 경계하면서여, 그것을 생각하면 본래라면 이야기를 해서는 안될 것이다. 소리를 억제하고 있다고는 해도 마물로 들려 버릴지도 모르고, 혹은 들려 버리는 앞은 악마일지도 모른다. 만전을 기한다면, 묵묵히 진행되어야 하는 것이었다. 하지만 앞은 길고, 사람의 집중력이라고 하는 것은 그만큼 길게 지속하도록(듯이)는 되어 있지 않다. 원래의 이야기, 여기서 거기까지 집중해 경계할 필요가 있는지, 라고 하는 문제도 있다. 악마의 거점에 침입하고 나서가 실전이라고 하는 일을 생각하면, 여기는 알맞은 경계를 계속 유지하기 위해서(때문에) 도, 회화를 하면서 진행되어야 한다. 그렇다고 하는 결론을 미리 내고 있었기 때문에, 알렌들은 현재의 상황에도 불구하고 이야기를 계속하고 있던 것이다. 당연이라고 말해야할 것인가, 지금은 회화를 하고 있어도 문제가 없는 상황이니까, 이지만― -전지의 권능《코드아카식크》:무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력. 「와…」 순간, 알렌은 오른손을 그 자리에서 올렸다. 그 순간모두가 일제히 입을 닫아, 주위를 찾는 것 같은 눈으로 보기 시작한다. 지금 것은 미리 결정해 둔 신호의 1개이며, 근처에 마물의 모습 있어, 라는 것이다. 다만 근처라고는 말해도 이쪽의 소리가 닿지 않는 정도의 거리는 있고, 나무들이 무성하기 위해서(때문에) 모두의 눈으로부터는 안보이고, 기색도 감지할 수 있지는 않을 것이다. 알렌도 전지를 전개하고 있지 않으면 알았는가는 이상한 곳이다. 그렇다고 하는 것도, 어떻게도 이 숲은 인식을 저해하는 효과가 있는 것 같다. 게다가 결계 따위에 의하는 것은 아닌, 자연히(에) 형성된 것이다. 그렇지 않으면, 보이지 않다고는 말해도, 아키라 근처라면 기색을 감지되어지고 있었을 것이다. 혹은 악마들이 여기에 거점을 쌓아 올렸던 것도, 이것이 있었기 때문인 것일지도 모른다. 저해의 효과는 무차별하게 발휘되는 것 같지만, 그러니까 상당히 안쪽 깊이 가는지, 확신을 가지고 있지 않으면, 여기에 악마가 있는 일을 알아차리는 일은 없을 것이다. 정말로 여기는 거점을 쌓아 올리는데 적합한 장소인 같다. 그러나 그 효과는, 악마에만 유리하게 일할 것은 아니다. 아니, 오히려 이 상황에 대해서는 알렌들에게야말로 유리하게 일한다고 해도 좋을 것이다. 이미 악마들이 여기에 있다고 하는 일은 잡고 있고, 그 효과의 덕분에 알렌들은 악마나 마물로부터 발견되기 힘든 것이다. 이것 다행과 입을 다문 채로, 신중하게 앞으로 나간다. 그렇게 해 한동안 걸으면, 조금 열린 장소로 나왔다. 머리 위에서도 아주 조금만 많은 햇빛이 비쳐 오고 있어 마치 깊은 숲속에 존재하고 있는 휴식 곳인 것 같다. 하지만 거기는, 실제로는 그렇게 간단한 장소는 아니었다. 안도하도록(듯이) 숨을 내쉬기 시작한 안리엣트들에게 시선을 향하면, 손가락끝만으로 왼쪽을 보도록(듯이) 가리킨다. 어떤 의미일까하고 고개를 갸웃하지만, 솔직하게 그 쪽으로 얼굴을 향해라…모두가 일제히 숨을 삼켰다. 「…읏」 그 방향으로 있던 것은, 마물이다. 그것도 올려볼 정도로 큰, 10미터는 있으리라 말하는 거대한 거북이와 같은 마물이며, 그런 것이 5미터도 떨어지지 않은 장소에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있던 것이다. 놀라지마 라고 하는 (분)편이 무리라고 할 것이다. 그러나 당황해 향해진 시선에, 알렌은 어깨를 움츠려 돌려주었다. 불필요한 일을 하지 않으면 눈치채지는 걱정은 없는 것 같기 때문이다. 알렌도 처음 보는 마물인 것이지만, 그런 마물이 상대에서도 전지는 정확한 정보를 준다. 그리고 전지에 의하면, 이 마물은 소리에 대해서는 둔한 것 같다. 저 편을 향하고 있고, 말하거나 화려한소리를 내거나 하지 않으면, 눈치채지는 걱정은 없다. 무엇보다, 본래는 그 만큼 기색으로 민감한 것 같으니까, 이 숲이 아니면 전투가 되어 있던 것임에 틀림없다. 그 나름대로 혈기 왕성한 마물이며, 스스로의 세력권에 온 생물에게는 문답 무용으로 공격을 더한다고 한다. 거북이와 같은 외관을 하고 있는 만큼 등껍데기가 딱딱하고, 대장장이사 울리고마물답다. 레벨도 50으로 쓸데없게 높기 때문에, 여기는 무시해 진행되어야 한다. 그런 이쪽의 의도가 전해졌는지, 멈추고 있던 다리를 재개시키면, 모두도 입다물고 붙어 왔다. 그런데도 신경이 쓰이는지, 아키라나 크로에는 때때로 뒤를 되돌아 보고 있었지만…아마 두 명이 생각하고 있는 것은 완전히 다를 것이다. 하지만 아무 일도 없게 거리를 떼어 놓는 일에 성공해, 이제 괜찮을 것이다라고 생각된 곳에서 알렌은 입을 열었다. 「모두, 이제(이미/벌써/더는/정말) 말해도 괜찮아」 「읏…하아. 과연 좀 간이 차가워진 것이군요」 「여기에 들어가고 나서 묘한 감각이 한다고 생각해 아 있었지만…과연, 기색을 잡는 감각이 애매하게 되고 자빠지는지?」 「…은둔계? 저런 근처에 있었는데, 알렌에 지적될 때까지 어떤 기색도 느끼지 않았다」 「뭐 비슷한 것 같다. 다만 기색으로 한정되고 있기 때문에, 서투르게 전투에서도 가자마자 들켜 버릴 것이지만」 「싸움 보람이 있을 것 같은 녀석이니까, 좀 싸워 보고 싶었지만 말야…」 예상대로의 아키라의 감상에, 쓴웃음을 흘린다. 성검은 효과가 있을 듯 했기 때문에, 싸운 곳에서 아키라가 지는 일은 없을 것이지만, 틀림없이 대음량의 전투음이 연주된다. 과연 허가할 수는 없었다. 「뭐, 싸울 수 없었던 분의 괴로움은 악마로 풀어 받을 수밖에 없을까?」 「알고 있단 말이야. 다만, 이 건이 정리되면 여기에 놀러 오는 것도 다」 「뭐그것은 좋아하게…와」 다시 오른손을 올려, 아키라로부터 또일까하고에서도 말할듯한 시선을 향할 수 있지만, 이쪽에 들어도 어쩔 수 없는 것이다. 눈을 가늘게 뜨고 전방을 경치…1개 숨을 내쉬기 시작한다. 아무래도 지금의와 같은 방법을 취할 수 있을 것 같지 않았기 때문이다. 전방으로 있는 마물은, 펜릴이라고 하는 이름으로 있던 마물과 동종의 존재인 것 같다. 그리고 그 종은 체질적으로 력장의 영향을 받기 어려운 것 같고…요컨데, 여기의 인식 저해의 효과도 반정도 밖에 받지 않은 것이다. 한층 더 말하면, 그 마물의 현재의 인식 범위에 알렌들이 있는 위치는 아슬아슬한 으로 포함되어 않지만, 여기로부터 이동하려고 생각하면 틀림없이 걸린다. 그렇다고 해서 걸리지 않게 이동하려면 조금 귀찮은 것 같은 것으로…여기는, 어쩔 수 없을 것이다. 그렇게 결론 붙이면, 알렌은 오른손을 올린 채로 손바닥을 수평으로 해, 그대로 내렸다. 이 장소에 대기의 신호다. 그 위에서― -검의 권능《월드 엔드》:신속. 순간 시야로부터 색이 사라져 없어져, 시간의 흐름이 천천히에 느껴지게 된 안을, 단번에 달렸다. 등에 시선을 느끼는 것 같은 생각이 드는 것을 기분탓이라고 판단해 마물과의 거리를 일순간으로 채운다. 품에 뛰어들었을 때에는 마물도 뭔가를 느낀 것처럼 움직이기 시작했지만, 늦다. -검의 권능《월드 엔드》:일도양단. 불필요한 일을 되기 전에, 문답 무용으로 양단 했다. 직후에 시야에 색이 돌아와, 시간의 흐름도 원래의 속도에 돌아온다. 「후우…좋아」 두동강이가 된 마물이 그 자리에 넘어진 것으로 얼마 안되는 땅울림이 해 버렸지만, 그것은 어쩔 수 없을 것이다. 주위를 바라보지만, 특히 문제는 없는 것 같아 대충 넘겼다. 라고 그런 것을 하고 있는 동안에, 아키라들이 따라잡아 온 것 같다. 후방으로부터 모습을 나타낸 네 명의 모습에, 어? 라고 고개를 갸웃한다. 「대기는 아직 해제하고 있지 않았다고 생각하지만?」 「곧바로 뒤쫓은 곳에서, 너라면 그 사이에 끝내고 있을 것이다. …벼, 변함 없이자식이다」 두동강이가 된 마물을 바라보면서 아키라가 어딘지 모르게 분한 듯이 혀를 참을 흘리지만, 펜릴의 동종이라고는 해도, 신체의 크기는 1바퀴 작고, 레벨도 10은 낮았다. 정직 지금의 아키라라면, 정면으로부터 싸워도 보통으로 이길 수 있는 상대일 것이다. 이길 수 있다고는 말해도 과연 순살[瞬殺] 하는 것은 무리일테니까, 알렌이 넘어뜨려 버렸지만. 「그 차이에 분해하고 있는 것이 아닐까 생각합니다만」 「…변함 없이 비상식?」 「뭐 좋은 거야. 차이를 실감 할 수 있다는 것은, 차이가 줄어들고 있다는 것이다. 보고 자빠져라? 그 중 너와 같은 것…아니, 그 이상의 일을 할 수 있게 되어 보이기 때문」 「…그것은 즐거움이구나」 그 말은 본심으로부터의 것이었다. 오히려 빨리 그렇게 되었으면 좋겠다고조차 생각한다. 알렌 이상의 일을 할 수 있다고 하는 일은, 모두를 아키라에게 맡길 수가 있다고 하는 일이다. 그 만큼 알렌이 평온하게 살 수가 있을 가능성이 높아진다고 하는 일인 것으로, 부디 노력했으면 좋은 곳이다. 그러나, 지금은 아직 아키라는 거기까지 도달 하고 있지는 않다. 그러면, 알렌도 지금 한동안은 노력할 필요가 있었다. 여하튼. 「그런데…그러면, 계속해 앞으로 나아간다고 할까. 다시 마음을 단단히 먹, 어」 여기까지 순조롭게 진행하고 있다고는 해도, 조우한 마물은 2가지 개체와도 상황 나름으로는 귀찮은 것이 될지도 모르는 상대였다. 숲의 모습도 예상외였고, 순조롭기 때문에 라고 해 기분을 느슨하게하는 것은 할 수 없다. 현장의 상황을 몰랐기 (위해)때문에, 작전과 방침은 대략적으로 결정한 것 뿐이었던 것이지만, 역시 정답이었다고 말한 곳인가. 이 앞도 반드시 유연한 대응이 필요하게 될 것임에 틀림없다. 그런 것을 생각하면서 모두와 서로 수긍하면, 알렌은 다시 숲의 앞으로 다리를 진행하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 152/180 ─ 숲의 중심 몇 번째인가의 마물과의 만남을 반복해, 가끔 격퇴해, 가끔 눈치채지지 않게 통과시키면서, 알렌들은 간신히 숲의 중심으로 겨우 도착했다. 그렇게 단언 할 수 있는 것은, 거기에 겨우 도착한 순간숲이 열린 것과 시선의 끝에는 동굴의 입구와 같은 것이 있었기 때문이다. 「…어느 의미인것 같다고 말하면 다워?」 「뭐, 사막에 있던 그걸 보고 싶은 인공물이 있으면 들키고 들키고이고. 만일 발견되었을 때의 일도 생각하면, 정당하다고 생각합니다」 미레이누의 말에 수긍하면서, 안리엣트가 하늘을 올려본 것은, 현재 위치를 확인하기 위해(때문에)일 것이다. 중심부에 향하여 알렌들은 곧바로 걸어 온 생각이지만, 조금의 차이도 없었는가 하고 말해지면 과연 자신은 없다. 우연히 그럴 듯한 장소에 해당되었다고 할 가능성도 있기 (위해)때문에, 확인은 필요하다. 「거기에 이론은요 가, 그리고, 여기서 맞고 있는지? 악마의 거점이라고 생각해 기운이 솟아 향하면 실은 차이가 났습니다 같은게 되면, 너무 과연 얼이 빠지고. 2번째의 헛손질은 미안이다?」 「괜찮다고는 생각하지만 말야. 내가 보았던 것도, 정확히 이 근처로부터 그 동굴의 입구 근처를 본 것 같은 광경이었고. 이 규모의 숲이라면 동굴과 같은 것이 그 밖에도 있어도 이상함은 없지만, 과연 비슷한의는 없을 것이고」 「그렇네요…우선, 여기가 숲의 중심부에서 실수는 없는 것 같습니다. 알렌이 본 광경과도 일치한다는 것이라면, 저것이 거점에의 입구라는 것으로 틀림없겠지요」 안리엣트의 보증 문서도 받을 수 있던 것이면, 역시 저기가 악마의 거점에의 입구라면 확정해 버려 상관할 리 없다. 다만, 그러니까, 여기로부터 앞은 지금까지 이상으로 마음을 단단히 먹을 필요가 있다. 「여기까지 오는 동안에, 악마로부터의 감시와 같은 것은 느껴지지 않았다. 아마 거기에는 이 숲의 특성도 관계가 있을 것이지만…」 「그러니까 더욱 더 이 안은 확실히 감시되고 있다고 생각해 틀림없겠지요」 「뭐, 일 것이다. 그렇지만 그럼 어떻게 하지? 알렌이 단번에 공격 흘림이라도 하는지?」 아키라의 말은 농담 섞임이었지만, 약간인가는 진심으로 말하고 있도록(듯이)도 느껴졌다. 확실히, 가능한가 아닌가로 말하면 가능한 것이긴 할 것이다. 하지만 전제로서 내부의 상황과 구조를 파악 되어있다면, 이라고 하는 조건을 채우고 있으면의 이야기이다. 그 조건을 채울 수가 없는 이상은 과연 무리이다. 「아? 무엇으로야? 너희들은 투시계의 힘을 사용할 수 없을 것이다? 그래서 안을 들여다 보면 좋지 않은가」 「투시계의 능력은 만능이라는 것이 아니니까」 「볼 수가 있다는 것은, 보여질 가능성이 있다는생각한 것이라도 있으니까요. 뭐 알렌이라면 거기까지의 헤마는 하지 않을 것입니다만, 그런데도 보여지고 있는 일에 눈치채질 가능성은 적당히 있습니다」 알렌이 사막의 거점에서 감지한 것과 닮은 것 같은 것이다. 그만한 사용자가 있으면 틀림없이 들여다 보고 있는 일에 눈치채져 버릴 것이고, 아마 사막의 거점에서 만난 그 악마는 깨달을 수가 있을 것이다. 그리고 그것은 즉, 습격을 알리는 것으로 동의이다. 아무래도 필요하다면 어쨌든, 할 수 있으면 피해야 할 것이었다. 「칫…과연 그렇게 무엇이든지 상황 좋게는 가지 않는다는 것인가」 「…그렇지만, 그럼 어떻게 해?」 「응─, 그렇네, 일단 몇 가지 생각하고 있는 것은 있지만…그 앞에 1개. 크로에, 괜찮아?」 「…읏, 엣?」 말을 걸 수 있다고는 생각하지 않았던 것일까, 수순 늦어 크로에가 반응을 돌려주었다. 그 얼굴에는 놀라움이 떠올라 있어 그러나 그 반응의 늦음이야말로 알렌이 말을 건 이유다. 「괘, 괜찮다는 것은, 무엇이? 나는 본 대로, 아무 문제도 없어?」 「정말로 그러면, 나도 일부러 괜찮은가는 확인하지 않았지만 말야」 「…그렇게 말하면, 크로에 아까부터 쭉 말하지 않아?」 「아─…듣고 보면 그렇다. 확실히, 괜찮은 것인가 어떤가 확인할 필요는 있을 것이다」 「웃…」 전원의 시선을 받아, 기가 죽도록(듯이) 크로에는 몸을 뒤로 젖히게 했다. 그런데도 계속 보고 있으면, 보여지는 일에 견딜 수 없게 되었는지, 조금 얼굴을 피한다. 그리고, 그 입으로부터 단념한 것 같은 한숨이 토해내졌다. 「하아…무엇으로 알아 버릴까나. 뭐, 그렇다―…괜찮은가 어떤가로 말하면, 정직 너무 괜찮은 것이 아닐까」 「뭔가 추억 했어?」 「그러한 것이 아니지만 말야─. 이봐요, 여기에 오기 전에도 말한 것같이, 안에서의 것이라면 조금은 기억하고 있을테니까. 지금부터 또 거기에, 자신으로부터 간다고 생각하면, 역시 아무래도 말야─…」 그렇게 말하는 크로에의 신체는, 조금 떨고 있었다. 그런 모습을 바라보면서, 알렌─라고 중얼거린다. 「뭐 확실히, 당연한 일당연한일인 것이군요」 「응─, 그렇네…그러면, 여기서 기다리고 있어?」 「좀, 그것도 그래서, 어려울까. 여기서 혼자서 기다리고 있는 담력은 없고…거기에, 여기까지 와 두면서 뒤는 맡긴 채로 해 버린다 라고 하는 것도, 어떨까라고 생각하기도 하고―. 뭐, 방해가 되기 때문에 오지 말라고 말해지면 얌전하게 기다리고 있지만…」 「그런 것을 말할 생각은 없지만…응. 좋아, 그러면, 미레이누에 맡긴다고 할까나」 「…? 미레이누? 무엇이?」 「어떻게 침입하는지에 대해서는, 미레이누에 맡기자는 것. 미레이누 주도라면, 크로에도 조금은 안심 할 수 있을 것이고」 그 말에, 미레이누는 한동안 고개를 갸웃한 채였지만, 이윽고 어떻게 말하는 일이나 이해한 것 같다. 크로에의 일을 응시하면서, 끄덕 수긍한다. 「…알았다. 그래서 크로에를 조금이라도 안심 할 수 있다면, 한다」 「…정말로 지금 것으로 뭐 할까 알았는지? 나는 몰랐던 것이지만…」 수상한 듯한 얼굴을 해 아키라가 이쪽을 응시해 오는 것도, 미레이누를 알 수 있던 것 같으니까 문제는 없을 것이다. 거기에 어차피 아키라에게도 곧바로 아는 것이다. 「…손」 「아니오, 그렇게 양손을 옆에 나와도…뭐, 잡아라는 의미인 것은 왠지 모르게 압니다만. 그 거, 전원이 미레이누의 손을 잡을 필요가 있습니까? 그렇지 않으면, 간접 과녁이라도 좋습니까?」 「…간접적이지도 괜찮을 것?」 「거기는 자신 가졌으면 좋겠다고 새기는거야…」 그렇게 말해 쓴웃음을 띄우면서도, 우선은 말해진 대로 움직인다. 오른손은 크로에가, 왼손은 알렌이 잡는 일이 되어, 크로에와 아키라가, 알렌과 안리엣트가 각각 한층 더 손을 연결한다. 그리고, 그 상태로 소탈하게 미레이누가 동굴에 향해 걷기 시작했다. 「읏, 어이(슬슬), 손을 연결한 것 뿐으로 걷기 시작한 것이지만? 괜찮은 것인가, 정말로…?」 「뭐 불안하게 되는 것은 알지만…그러면, 자신의 발밑 보면 좋은 것이 아닐까?」 「발밑? 발밑이 부디 --우옷!? 나의 다리가…!?」 아키라가 놀라는 것도 당연한일일 것이다. 여하튼 아키라의─반대, 미레이누와 손을 연결한 전원의 다리가 사라져 없어지고 있던 것이다. 놀라지 않는 것이 없을 것이다. 「에, 에엣!? 나의 다리도…는, 그렇지만, 지면을 걷고 있는 감각은 있어?」 「…안보이게 된 것 뿐이니까, 당연. 그리고, 밖으로 부터는 또 달라 보인다」 「완전하게 모습이 안보이게 되고 있을 것이다. 일순간에서도 손을 떼어 놓아 보면 아는 것이 아닐까?」 「어디어디라고, 확실히 손을 떼어 놓은 순간 너희들의 모습이 사라졌군…과연, 이것으로 침입한다는 것인가」 「그런 일」 이것이 안의 1개였다, 라고 하는 것이다. 다만, 상대의 능력 나름으로는 들킬 가능성도 있기 (위해)때문에, 과신은 할 수 없다. 뒤는 다섯명중 세명의 손이 막혀 버리기 (위해)때문에, 여차할 때에 위험하기도 하다. 조금이라도 위험을 줄이기 위해서(때문에) 알렌이 구석이었던 (분)편이 좋았던 것이지만, 미레이누가 손을 연결하는 상대로서 크로에와 알렌을 지정 해 왔기 때문에 어쩔 수 없을 것이다. 뭐, 제대로경계하고 있으면, 들켰다고 해도 그만큼 문제는 없는…일 것이다. 그 때는 또 다른 문제가 발생하지만, 그 때는 그 때이다. 「투명하게 되는, 인가…미레이누, 어느새인가 이런 일도 할 수 있게 되어 있던 것이구나. …역시 미레이누는 요령 있다」 라고 크로에가 미레이누를 바라보면서, 문득 그런 군소리를 흘렸다. 거기에는 다양한 생각이 담겨져 있도록(듯이) 소문…그러나 그것에 대해 물어 보고 있을 여유는 없다. 눈앞에, 동굴이 강요하고 있었기 때문이다. 그리고. 「…투명하게 된다 라고 해도, 정말로 안보이게 될 뿐. 목소리는 울린다」 「즉 국화등처는 입다물 필요가 있다는 것이군요」 「엄밀하게는, 말하는 것은 필요 최소한 한편 말할 때도 가능한 한 억제해, 라는 곳이다」 「그렇네. 자, 그러면…악마의 거점으로, 실례한다고 할까」 그런 말과 함께, 알렌들은 악마의 거점으로 다리를 밟아 넣은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 153/180 ─ 어슴푸레한 가운데 어슴푸레한 동굴안을, 천천히와 앞으로 나아가 간다. 언뜻 보면 단순한 동굴으로밖에 안보이지만, 여기는 이미 악마의 거점일 가능성이 높은 것이다. 과연 미레이누도 긴장을 숨기지 못하고, 끄덕 목을 울린다. 거기에 아키라에 의하면, 사막에 있던 거점에서는 마물이 곳곳에 배치되고 있었다고 한다. 마물의 안에는 특수한 힘을 조종하는 것도 있으면, 사람보다 아득하게 감각의 날카로운 존재도 있다. 지금의 미레이누들은 모습이 안보인다고 할 뿐(만큼)인 것으로, 눈치채져 버릴 가능성은 충분히 있을 수 있다. 숲 그 자체가천연의 요새화하고 있기 (위해)때문에 여기에도 마물이 배치되고 있을까는 불명하지만, 방심 할 수 없는 것에 변화는 없다. 신중하게, 초조해 하지 않고, 그러면서도 필요이상으로 무서워하는 것과 같이 있자, 경계를 계속하면서 다리를 움직여 간다. 사실, 미레이누는 악마의 거점에 오는 것이 이것이 처음이다. 사막에는 동행했지만, 악마가 이미 퇴거하고 있던 저기는 엄밀한 의미에서는 거점이라고는 부를 리 없다. 미레이누가 악마의 노예를 하고 있었을 때는, 각지를 전전으로 하고 있었을 뿐이었던 것이다. 다른 악마를 만났던 것은 있지만, 거점에 들르는 일은 없었던 것이다. 그 때문에, 내부가 어떻게 되어 있는지, 악마들이 거점무엇을 하고 있는지, 라는 것을 예측하는 것은 매우 어렵다. 중심이 되고 있는 현상 미레이누가 선도하지 않으면 안 되지만, 정직한 곳어떻게 움직인 것인가 헤매고 있었다. 물론의 일, 우선과 해야 할것이 무엇으로 있던 것일까는 이해하고 있다. 우선 우선 해야 할 것은, 정보를 얻는 것이다. 고향의 사람들을 돕는다, 라는 것이 아닌 것은, 그 때문에도 잡히고 있는 장소를 알 필요가 있고, 무엇보다도 정말로 여기에 잡히고 있는지를 알 필요가 있기 때문이다. 알렌들을 잡은 정보인 이상은, 여기가 악마의 거점인 것은 틀림없을 것이다. 사막에서 조우한 그 악마가 여기에 도망쳐 왔다고 하는 일도 포함해, 의심할 이유는 없다. 하지만 그렇다고 해도, 여기에 고향의 사람들이 잡히고 있다고는 할 수 없는 것이다. 최초부터 여기로 끌려 오지 않을 가능성도 있으면, 다른 곳으로 이동한 후인 가능성도 있다. 그러니까, 우선은 거기를 조사할 필요가 있다. 라고 해도― 「…어떻게 해야 할?」 작은 군소리와 함께 미레이누가 올려본 앞은, 역시라고 해야할 것인가 알렌이었다. 스스로도 조금 알렌에 너무 의지한 것은 자각하고 있지만, 이것은 어쩔 수 없는 것이기도 하다. 지금까지의 일을 생각하면, 틀림없이 이 안에서 가장 의지가 되는 것은 알렌이다. 크로에의 일은 친구라고 생각하고는 있지만, 이런 때에 의지하는 앞은 아니다. 게다가, 아마 지금은 원래 의지하는 것 자체가 어려울 것이다. 이미 연결한 손으로부터 전해져 오는 것은 따듯해짐만되고 있지만, 손을 연결한 직후는 불과이지만 떨고 있던 것이다. 지금도 침착했다고 하는 것보다는 참고 있는 만큼 밖에 보이지 않고, 어느 쪽일까하고 말하면 미레이누가 의지해지고 지지하지 않으면 안 되는 입장이었다. 옛부터 크로에에는 신세를 지고 있는 것이고, 이런 때야말로 도움이 되어야 한다. 그것은 미레이누가 최근 하고 싶으면 하려고 생각하고 있는 것으로도 합치하고 있다. 지금이야말로 옛날과는 다른 자신을 보일 때여…이지만 그렇게 결의한 곳에서, 사람의 특기 서툼이라는 것은 간단하게 바뀌는 것은 아니다. 그리고 정직한 곳, 크로에는 그다지 생각하는 것이 특기는 아닌 것이다. 적재적소라는 듯이 알렌의 일을 응시하면, 알렌은 쓴웃음을 띄웠다. 그리고, 연결한 손등을 가볍게 2회두드려 온다. 이대로 문제 없는, 이라고 하는 신호다. 아무래도 우선은, 적당하게 걸어 본다, 라고 하는 방침으로 좋은 것 같다. 수긍을 돌려주면, 안심해 그대로 다리를 진행했다. 동굴안은 어슴푸레하기는 하는 것도, 시야가 듣지 않는다는 것은 없다. 벽이 조금 발광하고 있기 때문이다. 그러나 비슷한 광경만이 계속되어, 현재는 마물의 모습도 없다. 뭐, 천연의 동굴인 것 같고, 삐뚤어진 형태에 퍼지고 있는 그 장소는, 다섯 명이 줄서도 아직 여유가 어느정도 에는 옆에 넓지만, 높이는 알렌이 그 자리에서 뛰면 닿아 버릴 정도 밖에 없는 것이다. 마물이 서투르게 날뛰어 버리면 폭락의 위험도 있는 것을 생각하면, 과연 여기에는 둘 수 없을 것이다. 하지만 그런 것을 생각하면서 걷고 있으면, 갑자기 시야에 변화가 있었다. 「…한층 더 안쪽에 계속되는 구멍…아래에 잇고 있어?」 「같다. 다만, 좁구나…두 명은 엄격하고, 한사람 씩, 일까? 미레이누의 이것은, 손을 연결하는 이외에도 괜찮네요?」 「…문제 없다」 「그러면, 만약을 위해서 알렌을 선두로 해 두어야 합니다 돈?」 「그렇구나. 인정하는 것은 울화이지만, 나는 응용력이 부족하니까 말이지. 나는 솔직하게 최후미에 도착하겠어」 「양해[了解]. 그러면 나의 뒤가 미레이누로, 안리엣트는 아키라의 앞일까?」 「므우…좀 기분에 필요없습니다만, 뭐여기는 멋대로 말하는 장면이 아닙니까」 재빠르게 상황을 확인해, 방침과 대열을 결정하면, 알렌이 연결하고 있던 손을 떼어 놓아, 선두에 섰다. 손을 떼어 놓아 버린 것으로 알렌들의 모습은 보이게 되어 버렸지만, 당연, 문제 없다고 생각한 일일 것이다. 그러나 상황을 생각하면, 가능한 한 빨리 재개해야 한다. 그대로 알렌의 허리에 껴안았다. 「…으음, 미레이누?」 「…신체의 일부가 접촉하고 있으면 좋으니까, 이것으로 문제 없다. 뒤는 아키라가 미레이누의 어깨를 잡아 걸으면 완벽」 「알렌이 아무리 생각해도 걷기 어려운 근처 어떻게 봐도 완벽으로부터 멀지 않습니까」 「랄까 일부는 스스로 말해 두면서 전신으로 접촉하고 있는 것은 무슨 일이다. 뭐 별로 나는 그런데도 상관없지만」 「아니, 내가 상관할까나. 신중하게 걷지 않으면 안 되기 때문에 걷는 것 그것은 실제 그만큼 문제는 되지 않겠지만, 막상은 때가 곤란하기도 하고」 「…유감」 물론 농담…반정도는 농담인 것으로 빨리 떨어져, 조금 생각한 끝에 옷의 옷자락을 잡는다. 조금 전은 신체의 일부라고 말했지만, 실제로는 이것이라도 문제는 없을 것이다. 주위로부터 뭔가 말하고 싶은 듯한 시선을 느끼지만, 무시하면서 크로에로 시선으로 재촉한다. 그 만큼 안 것 같고, 크로에는 미레이누의 어깨를 잡아…그런 크로에의 모습을 곁눈질로 바라보면서, 미레이누는 조금 눈썹을 감추었다. 변함 없이 크로에의 모습이 조금 이상하기 때문이다. 크로에가 섞일 필요가 없었다고는 해도, 회화에도 전혀 참가하지 않았고, 산만함에라고 하는 모습이다. 역시 자신이 함께 있다고 하는 것 만으로는 마음의 안정은 얻을 수 없다는 것인가. 하지만 그 일을 분하게는 생각하지만, 미레이누가 눈썹을 감춘 것은 그것만이 이유는 아니다. 어딘지 모르게 묘하다고도 생각했기 때문이다. 미레이누의 아는 크로에라고 하는 것은, 까놓으면 꽤 덜렁이인 성격을 하고 있다. 그런데 여기까지 조용하게 행동할 뿐(만큼)이라고 하는 것은, 위화감을 기억하는 만큼이다. 확실히 악마의 거점에 와 있는 것이고, 긴장하거나 두려움을 느끼는 것은 당연한 것은 않겠지만…그런데도, 과잉인 생각이 들었다. 그렇지 않으면, 그렇게 느끼는 것은 미레이누를 도울 수 있고 나서 시간이 지나 있기 때문일까. 미레이누도 또 악마의 거점에 오고 생각하는 곳이 있다고는 해도, 정직 그 생각은 꽤 얇아지고 있다. 일반인이 악마에 대해 느끼는데 비교하면 다소 강할 정도일 것이다. 그에 대해, 크로에를 도울 수 있던 것은 바로 이전의 일이다. 그렇게 생각하면, 별로 이상한 것도 아닌 것인지도 모르겠지만…. 뭐, 묘하다고 생각한 곳에서, 구체적으로 무엇이라든지, 왜라든가, 그렇게 말했던 것(적)이 생각해 떠오를 것은 아니다. 대개 뭔가 있으면, 아마 알렌들이 먼저 눈치채고 있을 것이다. 라는 것은, 단지 미레이누가 지나치게 생각하고 있다고 할 뿐(만큼)인지도 모른다. 여하튼, 어떻게 봐도 여기로부터 한층 더 악마의 거점의 안쪽 깊게 향할까하고 하는 곳이다. 다소 신경질적으로 되어 버렸다고 해도, 어쩔 수 없을 것이 틀림없다. …그렇다면 좋다고, 그렇게 있었으면 좋으면 그런 것을 생각하면서, 미레이누는 어슴푸레하게 되어 가는 앞을 바라보면서, 알렌에 이어 좁은 동굴안으로 다리를 내디디는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 154/180 ─ 세로구멍 좁은 동굴을 빠진 앞에 있던 것은, 광대한 공간이었다. 천장까지의 높이는 10미터 정도는 있어, 깊이는 그 배는 있을 것이다. 하지만 최대의 특징은 위도 옆도 아니게 아래에서, 바닥의 안보일 만큼의 세로구멍이 눈앞에는 존재하고 있다. 그 구멍의 외주를 그리도록(듯이) 길이 되어있고, 알렌들이 지금 있는 것도 그 중의 일각이다. 폭은 2미터 정도는 있기 (위해)때문에 걸어도 떨어지는 걱정은 없는 것 같지만, 다양한 의미로 놀라움의 장소였다. 「이 숲에 이런 지하 공간이 있던 것이구나…」 「게다가 조금 전의 장소같이 여기도 본 느낌 자연스럽게 할 수 있던 것 같네요. 이런 곳을 자주(잘) 찾아낸 것입니다」 「악마의 거점을 찾았더니 발견된 것은 거대한 세로구멍, 인가. 뭐, 이것도 또들 주위인것 같구나. 그렇다 치더라도, 그 녀석들 이런 곳에 살고 자빠지는지?」 「응─…어떨까? 우선 현재 사람의 그림자 같은 것은 발견되지 않지만…」 그런 것을 말하면서, 알렌은 그 자리를 바라본다. 광대한 공간이야말로 퍼지고는 있지만, 그 대부분을 차지하고 있는 것은 세로구멍이다. 당연히 생활 할 수 있는 것 같은 장소는 아니고, 여기서 살려고 생각하면 벽에 구멍에서도 뚫어 주거용의 공간을 확보할 필요가 있을 것이다. 그러나 노출의 바위 표면이 엿보고 있는 벽에는, 방금 알렌들이 온 장소를 제외하면 그렇게 말한 것은 없는 것처럼 보인다. 결국은, 적어도 이 주변에는 아무도 살지 않을 가능성이 높다는 것이며― 「…자주(잘) 보면, 아래에도 여기와 같은 통로가 있어?」 「어딘가에 아래에 향하기 위한 것이 있다는 것인가…과연 악마일거라고 여기로부터 직접 뛰어 내리려고는 하지 않을 것이다」 「그렇네. 응─…어쩌면 가장 안쪽일까?」 여기로부터는 거리가 있기 위해서(때문에) 안보이지만, 반드시 가장 안쪽에 이 장소를 빙글 돌고 있는 지면과는 별도로 아래로 연결되고 있는 길이 있을 것이다. 혹은 도중의 어딘가일지도 모르지만, 적어도 이 주변에 아래로 향하기 위한 장소가 없는 것은 확실하다. 「뭐 우선은 걸어 볼 수밖에 없습니까」 「몸을 숨기는 장소 1개 눈에 띄지 않는 장소를 걷는다든가, 보통이라면 찾아내 달라고 말하고 있는 것 같은 것이지만…정말로 미레이누의 선물이라는 것은 편리하다. 다만, 이 상태로 끝까지 가지는지? 쭉 발동하고 있을 뿐이라는 것은, 소모도 격렬할 것이다?」 「…적어도, 아직 가진다」 「뭐 상황 나름으로는, 어디선가 휴식을 취하거나 한 번 철수 하는 일도 검토에 넣어야 할 것인가도?」 정직한 곳, 발소리에까지 조심하지 않으면 안 되기 때문에 알렌들의 진행 속도는 늦다. 게다가 예상외로 악마는 커녕 마물의 모습조차도 없기 때문에, 현재 여기의 정보는 완전히 얻지 못하고 있는 상황이다. 이 세로구멍도 어디까지 계속되고 있는지 모르고, 기색은 커녕 소리 1개 들리지 않는 것을 생각하면, 여기는 통과점의 1개에 지나지 않을 가능성도 있다. 만약 그랬어라면, 진정한 거점을 발견하는 대로 한 번 당겨, 태세를 정돈하고 나서 재차 재차 거점으로 향하는 일도 생각해야 한다. 「아─…뭐, 안리엣트들이 파악한 것은, 어디까지나도 그 악마가 여기에 들어간다는 것만이고」 「확실히, 여기까지 그 녀석들의 흔적 1개 없다는 것은, 여기가 아직 거점이 아니다는 일도 생각해야할 것인가」 「…다만, 적어도 무관계하다는 것은 없는 것 같다?」 「우리들이 보았다는 것 이상으로, 마물의 모습조차도 없는 것은 부자연스럽니까」 숲에 있던 마물은 거체가 많았기(위해)때문에 여기까지 들어 오는 것은 할 수 없을 것이지만, 그러면 동굴안을 보금자리 그렇다면 좋은 것뿐이다. 그러나 그 흔적 1개 발견되지 않는다는 것은, 의도적으로 그렇게 되고 있을 가능성이 높다는 것이다. 그리고 그런 것을 하는 것이 누구인 것일까 등은 이제 와서 말할 때 필요는 없을 것이다. 그런 추론을 증명증언이 있으면 도움이 되는 것이지만…슬쩍 시선을 향하여 보는 것도, 변함 없이 크로에는 조금 고개를 숙인 채구를 닫고 있다. 뭐, 이대로 진행되어 가면, 이야기를 들을 것도 없이 아는 것이다. 감히 무리하게 이야기를 들을 필요는 없다. 「그런데…어쨌든 가 본다고 할까」 여기서 이야기를 하고 있던 곳에서, 더 이상은 추론의 영역을 넘는 일은 없을 것이다. 주위의 경계를 계속하면서, 알렌들은 안쪽으로 다리를 향했다. 폭이 다소 있다고는 해도, 무리를 해 옆에 줄설 이유는 없다. 동굴을 빠졌을 때 것과 같이 알렌을 선두로 하면서, 신중하게 알렌들은 앞으로 나간다. 무엇보다, 전망이 좋은 장소이며, 객실로서 생각하면 그만한 크기인 것도, 보행 거리로서 생각하면 그만큼도 아니다. 신중하게 걸었다고 해도 그만큼의 시간이 걸리는 일은 없고, 겉모습 대로에 아무 일도 없고 알렌들은 거기에겨우 도착했다. 「예상대로 가장 안쪽에 아래로 향하기 위해서(때문에) 길이 있던, 인가…」 「도로 폭은 이것까지와 같은 정도로, 경사는 완만하네요. 특히 위험한 일도 없는 것 같습니다」 「어슴푸레하다고는 해도, 눈이 익숙해져 왔기 때문에 적당히 보이고. 다만…어떻게 하지? 뭐 이대로 진행되어도 문제는 없다고는 생각하지만」 아키라로부터의 말에, 즉답 하는 일은 없게 알렌은 그 자리를 가볍게 바라보았다. 알렌들이 온 측에는 아무것도 없었지만, 이제 한쪽 편도 마찬가지라고는 단언할 수 없다. 뭐 거의 그렇다고는 생각하지만, 만전을 기한다면 그 쪽도 조사해야 하는 것일 것이다. 혹은, 그하는 김에 휴식을 취하는 것도 있음일지도 모른다. 동굴의 근처에 있으면 만일 뭔가가 있었다고 해도 곧바로 깨달을 뿐만 아니라 대응도 용이하다. 이 앞이 어떻게 되어 있는지를 모르는 것을 생각하면, 생각보다는 나쁘지 않은 선택이다. 하지만, 이 안에서 가장 휴식을 필요로 하고 있을 미레이누가 목을 옆에 흔들었다. 「…적어도, 쉴 필요는 없다」 「응─, 미레이누가 좋다고 말한다면 존중할 생각이지만…무리는 하지 않도록 해?」 「…알고 있다. 여차할 때에 다리를 이끌면 의미 없다」 「그것을 알고 있는 것이라면 문제는 없을 것이다. 그리고는 이제(이미/벌써/더는/정말) 한쪽 편도 조사할지 어떨지인가?」 「개인 적이게는 필요없다고 생각합니다만. 분명히 보이지는 않았다고는 해도, 아무것도 없는 것처럼 보인 것이고」 알렌도 동감이었지만, 만약을 위해서 미레이누와 아키라에게 시선을 향하면, 두 명도 수긍을 돌려주어 왔다. 마지막에 크로에를 응시하면, 작고, 하지만 분명히 수긍했으므로, 결정이다. 그대로 안쪽의 길로 다리를 진행했다. 방금전 안리엣트가 말한 것처럼, 경사는 완만한 것으로 걷기 쉽다. 그만큼 시간을 걸치지 않고 알렌들은 비탈길을 다 걸어, 다시 통로로 내려섰다. 그러나 시야에 비치는 것은, 방금전 걷고 있던 장소와 큰 차이 없는 광경이다. 차이가 있다고 하면 5미터 정도 위에 방금전 걸은 장소가 보인다고 하는 것만으로 있어, 대충 바라본 마지막으로는 역시 여기의 벽에도 구멍 따위는 열려 있지 않은 것 같다. 「뭐, 그것은 알고 있었던 일인가」 「여기에 누군가가 살고 자빠지면, 기색 감지할 수 있거나 소리 들리거나 할 것이고. 뭐어느 쪽도 억제 당하고 있다는 것일 가능성도 없지는 않습니다만…」 「그 때는 우리들의 침입이 들키고 있다는 것이고. 뭐, 과연 없을 것이다」 「…역시 여기는 단순한 통과점?」 「그것은 아직 뭐라고도 말할 수 없는 곳일까…」 세로구멍의 안쪽을 들여다 봐 보는 것도, 변함 없이 바닥은 안보인다. 그러면 여기의 어디엔가 살고 있을 가능성은 부정 할 수 없고, 하지만 감히 이런 곳에 살 필요가 있는가 하는 의문도 있다. 라고는 해도, 결국은 진행해 보지 않으면 모르는 것이다. 「뭐, 우선 계속해―」 걸어 볼까하고, 그렇게 계속하려고 했을 때의 일이었다. 조금, 그러나 확실히 어떠한 소리를, 알렌의 귀가 파악한 것이다. 그리고 그것은 기분탓이 아니면, 이 세로구멍의 안쪽으로부터 도착해 온 것이다. 다시 세로구멍으로 시선을 향하면, 그 안쪽을 간파하도록(듯이), 알렌은 웃음을 띄웠다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 155/180 ─ 닿은 소리 당연한 일이지만, 어둠의 앞으로 아무리 눈을 집중시킨 곳에서, 그 앞이 보이게 되거나는 하지 않는다. 다행히라고 말해야할 것인가, 알렌에게는 그것을 가능으로 할 방법을 가지고는 있었지만, 그것은 양날의 검이기도 하다. 비록 일순간이라고 해도, 뭔가를 행사한 일에 눈치채져 버릴 가능성이 있기 때문이다. 잠복중인 현상, 서투른 손뼉은 쳐야 할 것은 아니다. 하지만. 세로구멍의 안쪽을 응시하고 있으면, 다시 뭔가의 소리가 들려 왔다. 그것이 기분탓은 아닌 것은, 소리가 들린 순간에 안리엣트들도 반응하고 있던 것으로부터도 분명할 것이다. 최초의 소리가 들리고 있었는지는 확실하지 않지만, 알렌에 끌려 세로구멍의 안쪽을 바라보고 있던 것이라고 해도 지금 것은 확실히 들렸을 것이다. 시선을 향하면, 제대로한 수긍이 되돌아 왔다. 「뭔가를 부순 것 같은 소리가 들린 것 같습니다」 「비명과 같은 것이 들린 생각도 들지마」 안리엣트와 아키라가 말 적은 듯이, 게다가 지금까지보다 한층 더 성량을 억제해 그렇게 고한 것은, 아마 저 편의 소리가 들렸다고 하는 일은 이쪽의 목소리도 들릴 가능성이 있는, 라는 것을 생각한 것이다. 실제로는 방금전까지와 같은 성량으로 문제는 없다고는 생각하지만, 만일의 일을 고려하는 것은 실수는 아닐 것이다. 알렌은 이중의 의미에서의 동의를 나타내기 (위해)때문에, 수긍만을 반환─세번, 소리가 들렸다. 변함 없이 분명히는 들리지 않기는 하지만, 방금전 같이 뭔가를 부순 것 같은 소리로 들린다. 어쩌면, 발밑의 지면을 부수면, 이런 소리가 되는 것은 아닐까. 다만, 잔향음 따위도 생각하면, 그 장소는 꽤 앞이다. 백미터…아니, 좀 더 앞인가. 아마 이 세로구멍의 바닥이다. 무엇이 일어나고 있는지를 확인하려고 해도, 직접 확인하려고 생각하면 시간에 맞을 리 없다. 그리고 무엇이 일어나고 있는지, 대개의 짐작은 간다. 그러나 어떠한 행동을 하는 것으로 해도, 우선은 확신이 필요하다. 망설인 것은 일순간. 안리엣트에 시선을 향하면, 짧게 용건만을 고한다. 「일순간만 사용한다」 「보충은 맡겨라입니다」 그것만으로 충분했다. 아키라나 미레이누가 뭔가를 말하고 싶은 듯한 시선을 향하여 오는 것도, 제대로설명하고 있을 여유는 없다. 세로구멍에 다시 향하면, 그 안쪽으로 눈을 집중시켰다. -전지의 권능《코드아카식크》:무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력. 순간 시야에 나타난 것은, 2개의 것이다. 갈색의 피부를 가지는 여성과 전체 길이 3미터정도의 독수리와 같은 모습을 한 마물. 직후에 『눈』을 닫아, 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 「세로구멍의 바닥에서, 아마조네스의 여성이 마물에게 습격당하고 있다」 「읏!?」 그 말에 가장 먼저 반응을 나타낸 것은, 크로에였다. 지금까지의 부족했던 반응이 거짓말과 같이, 힘차게 이쪽으로 얼굴을 향하여 온다. 「과연 자세한 것은 모르지만, 아마 모두가 상상하고 있는 대로라고 생각한다」 「…뭐, 이런 곳으로 마물과 재롱부릴 이유는 없어요」 생각될 가능성은 2개. 악마가 어떠한 이유로써 그 여성으로 마물을 부추겼는지, 그 여성이 도망치려고 한 곳을 마물에게 발견되었는지. 크게 나누어 버리면 그 어느 쪽인지일 것이다. 그리고 그 어디에서 있어도, 이대로는 그 여성의 생명은 없을 것이다. 「…시간에 맞아?」 「이대로는 무리인가. 달린 곳에서 도중에 뭔가 없다고는 할 수 없고」 「거기까지 깊습니까?」 「직선 거리라면 그만큼도 아니지만 말야」 2백 미터일거라고, 직선 거리라고 생각하면 그만큼은 아니다. 몇 초도 걸리지 않고 도달 할 수 있는 거리이다. 하지만 여기의 구조를 생각하면, 큰 구멍의 외주를 몇 번이나 왕래하지 않으면 안 되는 것이다. 단순하게 거리가 성장하는 것 만이 아니고, 수고도 걸린다. 발소리 따위를 무시해 전속력으로 향했다고 해도, 시간에 맞을 가능성은 낮다. 뭐, 반대로 말한다면. 직선으로 향하면 좋다고 하는 일인 것이지만. 그 자리를 바라보면, 알렌은 어깨를 움츠렸다. 「그러면, 뒤는 잘 부탁드립니다」 「…에?」 돌연의 말에, 크로에는 당황한 것 같은 소리를 흘려, 하지만 그것은 크로에 뿐이었다. 다른 세 명은 당연과 같은 얼굴을 해 수긍해, 그것에 크로에는 한층 더 당황스러움을 진하게 해 나간다. 그러나 알렌은 그 이상의 설명을 할 생각은 없었다. 크로에에의 설명은 미레이누들에게 맡기면 문제 없을 것이고, 무엇보다도 시간이 없다. 보인 것은 일순간만이라고는 해도, 그렇게 판단하려면 그것만으로 충분했던 것이다. 그리고, 모처럼 구출하러 왔다고 하는데, 일부러 잠에서 깨어남[寢覺め]이 나쁜 선택을 할 생각은 털끝만큼도 없다. 거기에 따르고 뭔가 문제가 생겨 버릴지도 모르지만, 뭐그 때는 그 때다. 그 뭔가도 포함해, 어떻게든 해 버리면 좋은 것뿐이다. 그런 결의와도 각오와도 붙지 않는 것을 생각하면서, 알렌은 땅을 차면, 세로구멍의 안쪽, 어둠의 앞으로 몸을 뛰게 할 수 있는 것이었다. 「-칫」 굉음과 함께 부수어져 비래[飛来] 해 온 력을 두드려 떨어뜨리면서, 이자벨은 무심코 혀를 참을 흘리고 있었다. 시선의 앞의 지면은 함몰해, 방금 회피한지 얼마 안된 일격이 상응하는 것이었단것을 나타내고 있다. 직격하면 공짜로는 끝나지 않고, 생명조차도 베어 내져 버릴지도 모른다. 하지만 그런 것은 아무래도 좋은 것이었다. 아니, 오히려 싫어하기는 커녕, 본래라면 환영 해야 할것입니다들 있다. 아마조네스에 있어 강자와 싸운다고 하는 일은, 기쁨이다. 자신의 생명을 일격으로 베어 낼 수 있는 것 같은 마물과 싸우는 일에, 환희 이외의 감정 따위가 솟아 올라 올 리가 없다. 그러나 어디까지나도 그것은, 본래라면, 의 이야기이다. 한번 더 혀를 쳐 울리면서, 목 언저리로 손을 늘리지만, 역시 거기에 끼워진 것은 제외할 수 있을 것 같지도 않다. 목걸이다. 혼신의 힘으로 얼마나 당겨 잘게 뜯으려고 한 곳에서, 꿈쩍도 하지않았다. 목이 졸려져 괴로울 것은 아니다. 하지만, 어느 의미에서는 괴롭다고 느끼고 있는 것도 사실인가. 이 목걸이의 탓으로, 이자벨은 선물이 사용할 수 없게 되어 버렸기 때문이다. 모처럼 강적과 싸울 수 있다고 하는데, 이쪽은 진심으로 도전할 수가 없다. 이 정도 괴롭고 분하고, 분한 일이 그 밖에 있을까. 「나참, 무엇을 위해서 이런 일 시키지 않는가는 모르지만 말야…적어도 기분 좋게 싸우게 해라는…!」 외치면서, 찍어내려진 앞발을 빠져나가, 주먹을 꽉 쥔다. 확실히 선물이 사용할 수 없게 된 것은 아프지만, 싸우는 힘의 모두를 빼앗겼을 것은 아닌 것이다. 그러면 있는 것만으로 발버둥칠 뿐(만큼)이라고, 굳힌 주먹을 눈앞의 동체로 주입한다. 둔한 소리와 함께, 때린 감촉이 팔로 전해져― 「칫…역시 안 되는가…!」 분명하게 충격이 다 전해지지 않은 감촉이었다. 어쩌면 굉장한 아픔조차도 주어지지 않을 것이 틀림없다. 즉석에서 그 자리로부터 이탈해─일순간, 의식이 날았다. 「…!?」 바람에 날아가진, 라는 것을 알아차린 것은, 등에 느끼는 감촉과 전신에 전해지는 둔한 아픔으로이다. 그러나 그것을 알 수 있어도, 의미는 몰랐다. 마물의 움직임에는 세심의 주의를 표하고 있던 것이다. 그 타이밍이면, 앞발일거라고 뒷발일거라고, 마물이 공격해 오기 전에 이탈 되어있던 일 것이다. 라고 말하는데 왜, 라고 생각하면서 마물이 있을 방향으로 얼굴을 올려…무심코, 입 끝을 매달아 올리고 있었다. 「하, 하핫…과연…나는 『그것』으로 때려 날아간, 이라는 것 보람」 시선의 앞에서는, 마물의 외관이 바로 방금전까지 보고 있던 것과 다른 것이 되어 있었다. 날개를 벌리고 있던 것이다. 그 탓으로, 전체 길이는 지금까지의 삼배정도로 되어 있다. 조형인 것을 생각하면, 당연한 모습이지만, 지금까지 날개를 벌리는 기색조차 보이지 않았기 때문에, 완전하게 방심해 버리고 있던 것 같다. 「전혀…모습 없구나」 여기를 진심을 보일 수 없기 때문에, 저 편도 진심에서는 오지 않을 것이라고 무의식 중에 생각하고서라도 있었을 것인가. 아니, 혹은 이자벨이 방심했다고 하는 것보다는, 그 마물이 방심하지 않았다, 라는 것일지도 모르겠지만. 하지만 무엇이든, 결과는 결과다. 그리고 아무래도 지금의 일격은 생각보다는 치명으로 있던 것 같다. 아픔이 달릴 뿐으로, 변변히 신체가 움직이는 모습은 없었다. 선물을 사용할 수 있으면 억지로라도 움직일 수 있었는지도 모르지만, 말해도 소용없는 일이다. 「아아, 젠장…분하구나…」 전장에서 가시는 것은 숙원이다. 아마조네스에 있어서는 명예에 지나지 않는다. 그러나그러니까, 이런 본의가 아님 마지막 없는 형태로 죽는 것은, 아마조네스에 있어서는 최악에 가까웠다. 적어도 지금부터라도 이 목걸이를 벗으라고 외치고 싶기는 하지만, 말한 곳에서 무의미할 것이다. 그런 것을 그 악마모두가 (들)물을 이유가 없다. 당돌하게 고향을 공격받아 살해당한다고 생각하면 왜일까 노예로서 따를 수 있어 지면을 파거나 본의가 아닌 육체 노동을 하게 했다고 생각하면, 그 끝이 이런 죽음인가. 완전히 이라고 하고 있을 수 없다. 원래, 왜 이 마물과 싸움원 당하는 일이 되었을지도 잘 모르는 것이다. 본보기라든지 말해졌지만, 도대체 무엇에 대해서일지도 모른다. 본의가 아니라고는 해도 모두 성실하게 하고 있었을 텐데…뭐, 악마모두가 불합리한 것은 지금 시작된 것은 아닐까 고쳐 생각한다. 고쳐 생각한 곳에서 무엇이 어떻게 될 것도 아니겠지만. 결국, 이자벨에 방문하는 결말은 변함없다. 그런데도, 가만히 마물의 일을 응시하고 있던 것은 적어도의 고집이다. 여기서 눈을 피하는 것 같은 비참한 흉내 등, 아마조네스의 한사람으로서 할 수 있을 리가 없다. 시선의 앞으로, 마물이 천천히와 날개를 들어 올린다. 저기로부터로는 거리가 너무 있어 닿는 일은 없을 것이지만…어쩌면 어떠한 원거리 공격의 수단이기도 할 것이다. 끝까지 방심의 한 개도 하지 않는 것은, 마물이면서도 하늘 개이고였다. 유감스럽게도, 정말로 그런 마물을 상대에 전력으로 싸울 수 없었던 것이다. 그 일만을 후회…동료들은 적어도 후회하고가 없는 죽음을 맞이했으면 좋으면 불가능할 것이다다 라고 알고 있는 것을 그런데도 생각해――그 순간의 일이었다. 날개를 찍어내리려고 한 직전으로, 그 신체가 두동강이에 양단 된 것이다. 「…하?」 무심코 어안이 벙벙히 한 얼간이인 소리를 흘려, 그 직후. 상공으로부터 떨어져 내린 뭔가가, 이자벨의 눈앞으로 착지 한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 156/180 ─ 아마조네스의 촌장 세로구멍의 바닥에 겨우 도착하든지, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 정말로 아슬아슬한 이었기 때문이다. 자세한 것은 모르지만, 아마 나머지 몇 초에서도 내리는 것이 늦으면, 마물의 공격이 여성의 생명을 빼앗고 있던 일 것이다. 그 기색을 감지했기 때문에, 알렌은 당황해 상공으로부터 참격을 주입한 것이다. 단지 그 탓으로, 아무것도 사정을 이야기할 수 없는 채 난입한 것 같은 형태가 되어 버렸기 때문일까. 여성은 경계하도록(듯이), 알렌의 모습을 가만히 응시하고 있었다. 생각보다는 위험한 상태였으므로, 우선 상처는 달랜 것이지만…자, 여기로부터 왜 그러는 것인가. 서투르게 이야기가 뒤틀려도 귀찮게 될 뿐(만큼)인 것으로, 크로에들이 빨리 와 사정을 설명해 주면 민첩하지만. 그러나 그런 것을 생각하고 있으면, 여성이 알렌의 모습을 바라본 채로, 입가를 올렸다. 「그 마물을 일격으로 타도해 버리다니…너, 꽤 강하다?」 순간, 알렌은 깨닫고 있었다. 방금전부터 보이고 있던 모습은, 경계하고 있던 것은 아니고, 품평이었던 것 같다, 라고. 「다양하게 (듣)묻고 싶은 것은 있지만…뭐, 세세한 것은 아무래도 좋아. 보기에도 강한, 자신은 이길 수 있을 것 같지 않은 상대가 눈앞에 있다. 라면 1개꺄 없을 것이다?」 「거기서 동의가 요구되어도 곤란하지만…」 그렇게 말하면과 새삼스러운 같게 생각해 냈지만, 아마조네스는 기본 전투광종족이었다. 미레이누는 예외인 것 같고, 크로에는 다양하게 있기 때문에 빌려주자 말한 모습을 보이지 않기 때문에 완전히 잊고 있었지만, 아마조네스 (와)는 이런 종족인 것 같다. 알렌의 일을 곧바로 응시하는 눈동자에는 흥미와 흥분이 소용돌이치고 있어 전신으로부터 전의가 스며나오고 있다. 말에서는 멈출 것 같지 않았다. 「자, 자 할까」 「아니, 그러니까 할까가 아니고…응─, 이런 때에 어떻게 하면 제지당하는지, 미레이누라든지 크로에에 미리 듣고(물어) 두어야 했던걸까」 두 명이 있으면 괜찮을 것이다라고 생각하고 있었던 것이 원수가 된 것 같다. 그러나, 그렇게 중얼거린 순간, 여성의 전의가 무산 했다. 대신에 그 눈동자에 나타난 것은, 의아스러울 것 같은 색이다. 「미레이누에…크로에…? 어째서 너가 그 두 명의 이름을 알고 있지…?」 아무래도 무익한 전투는 피할 수 있을 것 같아, 안도의 숨을 내쉬기 시작한다. 어떤 시이든지 무의미한 전투 따위 하고 싶지는 않지만, 지금이다면 더욱 더다. 장소나 상황을 생각하면, 무의미는 커녕 불이익 밖에 생기지 않는 곳이었다. 어떻게든 회피 할 수 있던 것 같아 무엇보다여…자, 하지만 어떻게 설명한 것인가. 「응─, 그렇네, 따로 설명하는 것은 상관없지만…우선은, 소리를 억제해 받아도 괜찮을까? 그리고, 설명하는 것으로 해도, 좀 더 후가 좋다고도 생각한다. 어차피라면 본인들의 입으로부터 (듣)묻는 것이 민첩할 것이고」 「…헤에? 소리를 억제하는 것에, 본인들로부터 직접, 인가. 그러고 보면 이전으로부터 크로에의 모습을 보기 시작하지 않게 되어 이바지하지 않든지 지만…흐음, 과연. 미레이누의 일이라든지 몇 가지의문은 있지만, 대개는 안 것 같다」 그렇게 말해 수긍한 여성의 눈에는, 실제로 납득의 색이 있었다. 아무래도 정말로 지금의 말만으로 대개를 이해한 것 같다. 확실히 소리도 억제하고 있는 일도 생각하면, 단순한 전투광은 아닌, 라는 것과 같다. 「라고는 해도, 사정을 (들)물을 수 없을지 아직 조금 시간이 걸릴까?」 「아마. 서두르고가 아니고, 신중하게 올 것이고」 「그러면, 그것까지 조금 대국과 갈까 있고? 아아, 물론 진심으로 한다는 것이라도 여기는 대환영이지만 말야」 「아니, 그러니까 하지 않는다니까」 역시 단순한 전투광일지도 모른다. 여성의 일을 억제 당하고 있는 동안에 미레이누들이 와 주었으면 하는 것이라고, 즐거운 듯 하는 모습을 다 숨길 수 있지 않은 여성의 모습이 바라보면서, 알렌은 한숨을 토해냈다. 여성의 일을 억제할 수 없게 되어 왔을 무렵, 간신히라고 하는 곳에서 미레이누들이 도착했다. 네 명의 모습이 보인 일에 안도의 숨을 내쉬기 시작해, 하지만 미레이누와 크로에가 이쪽의 모습을 인정한 순간, 그 얼굴에는 경악의 표정이 떠오른다. 열린 입으로부터 발해진 말에도, 역시 놀라움의 영향이 있었다. 「…촌장?」 「누구일거라고는 생각했지만…이자벨씨였던 것이다…」 아무래도 이 여성은 이자벨이라고 하는 이름이며, 게다가 그녀들이 살고 있던 마을의 장으로 있던 것 같다. 하지만 그렇게 물으면, 여성――이자벨은, 아무것도 아닌 것과 같이 어깨를 움츠렸다. 「촌장이라고는 말해도, 단순한 직함에 지나지 않아. 뭐 일단 그 마을에서 제일 완력이 강한 증거였지만, 그 이외의 의미는 없으니까」 「흐음…으로, 그런 마을 제 1의 완력을 가지는 인물이, 어째서 이런 곳으로 마물에게 습격당하고 자빠진 것입니다?」 「자, 그것은 내 쪽을 알고 싶을 정도지만…우선, 크로에가 있다는 것은, 내가 여기에 있는 경위는 알고 있다는 것으로 좋네?」 「추측 섞임이지만. 그 사막에 있던 거점으로부터 이동해 온, 이라는 것으로 좋은 것인가?」 「헤에…? 그 말투라면 저기에 간 일이 있는 것 같지만…뭐, 좋아. 그래서 맞고 있다. 그래서, 그리고 오늘까지는 한동안 어느 장소로 방치해지고 있던 것이지만, 왜일까 오늘이 되어 한사람만 거기에서 나오도록 들은 거야」 「…한사람? 촌장은 지정이 있던 것이 아니야?」 「지정 되었을 것이 아니지만, 한사람이라고 말해지면 내가 갈 수밖에 없을 것이다? 아무리 생각해도 해방 한다 라는 말투가 아니었고」 「뭔가 그것 같은 말을 들었다는 것?」 「본보기, 라든지 말해 아픔」 「읏…본보기?」 「아아. 다만, 무엇에 대해서의, 라는 것은 말하지 않았던 것이지만」 「과연…」 그러니까, 왜 마물에게 습격당했는지는 모르는, 라는 것과 같다. 그것은 확실히, 이자벨로부터 하면 무슨 일일까 전혀 알 리 없다. 「별로 그 녀석들에 거역한 기억이라든지는 없지만…뭐, 라고 해도 악마모두가 불합리한 흉내를 하는 것 따위 드문 일이 아니다. 이제 와서라고 말하면 새삼스러운 이야기네」 「하지만이라는 것은 즉, 여기에는 지금 악마모두가 있다는 것인가?」 「적어도, 나는 바로 조금 전 만났던 바로 직후구나」 「라는 것은, 지금의 곳 능숙하게 말하고 있다는 것과 같네요」 「…그리고, 모두의 있을 곳도 안다」 「그렇네. 조금 전 거기로부터 나왔던 바로 직후라고 말하고 있는 사람이 있고」 「앙? 우리들의 일을 도우러 왔을 것이다라는 것은 예측 대로이지만…혹시, 악마모두도 때려 부술 생각인가?」 「나로서는, 어느 쪽인가는─와 그쪽의 것이 주목적이야?」 「헤에, 그런가…그것은 즐거운 듯 하네」 그렇게 말해 입가에 미소를 띄운 이자벨은, 정말로 즐거운 듯 했다. 방금전 알렌과 싸우려고 했을 때인가, 혹은 그 이상으로 보인다. 이대로 악마들과의 전투에도 더해져 올 것 같은 느낌이다. 괴로움을 푼다, 라고 하는 의미도 있겠지만, 그것보다 순수하게 악마들과 싸울 수 있다고 하는 일을 기뻐하고 있는 것처럼 보였다. 「그 녀석들에는 한 번 뒤져 버렸기 때문에…재전의 기회가 있다는 것이라면 부디 해 보고 싶은 걸」 「이자벨씨…진심이야? 지금까지 잡히고 있어…거기에, 그 때는…」 「확실히 그 때는 참패 해 버리고 있던 거야. 본래라면 나는 벌써 죽어 있었을 것이다. 그렇지만, 그러니까. 이렇게 (해) 살아 있어, 또 도전할 수 있다는 것이다. 그러면 아마조네스로서는, 하지 않을 수는 없을 것이다?」 「읏…아마조네스로서…」 「-읏, 말하고 싶은 곳이지만. 과연 이 상태로 싸우는 만큼 나도 바보가 아닌 거야. 이것이 없으면 정말로 싸운 것이지만…」 「선물을 봉하는 목걸이입니까…범죄자 상대에 사용되는 녀석의 일종일까요?」 「제외하려면 전용의 것이 필요야 인가? 그렇다면 단념할 수밖에 없구나」 그렇게 말하면서도 알렌의 쪽으로 시선을 향할 수 있던 것은, 작게 어깨를 움츠렸다. 말하고 싶은 것은 안다. 알렌이라면 부술 수 있는 것이 아닌지, 라는 것일 것이다. 실제 어쩌면 문제 없게 부술 수 있다고는 생각한다. 그러나 여기서 부수어 버리면, 이자베라는 정말로 악마와 싸우려고 할 것임에 틀림없다. 모처럼 도우러 왔다고 하는데 그런 것을 시킬 생각은 없기 때문에, 적어도 여기로부터 나올 때까지는 부술 생각은 없었다. 「그래서, 여기의 사정은 이야기한 대로이지만, 그쪽은 어떻게 되어 있는 것이야? 설마 크로에와 미레이누가 함께 있다고는 생각도 해보지 않았던이네」 「응─, 차분히 이야기하고 있는 여유는 없지만, 뭐 가볍게라면 좋을까? 확실히 신경이 쓰일 것이고」 방금전부터 경계하고는 있지만, 주위로부터 특히 기색인것 같은 것은 감지할 수 없다. 안리엣트들이 아무것도 말하지 않았다는 것은, 결국 여기까지 오는 도중에도 아무것도 없었다는 것일 것이고, 다소 이야기를 하는 정도라면 상관없을 것이다. 그런 것을 생각하면서, 우선 알렌은 미레이누와 만났을 무렵의 일로부터를 이야기할 수 있도록 입을 여는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 157/180 ─ 어슴푸레한 어둠의 끝에 세로구멍의 바닥에는, 횡혈[橫穴]이 계속되고 있었다. 이자벨에 의하면 거기로부터 온 것 같지만, 아무것도 좋아해 세로구멍의 바닥에까지 왔을 것은 아닌 것 같다. 도망치고 있던 것은 아니고, 공격을 지켜보기 위해서(때문에) 계속 피하고 있으면, 좁은 장소에서 있었기 때문에 후퇴하는 것 외에 방법은 없고, 결과적으로 저기에에 겨우 도착하게 되어 버린, 라는 것인것 같다. 이자벨적으로는 꽤 본의가 아닌 일이었던 것 같다. 이자벨의 말이 거짓말이 아닌 것은, 그 횡혈[橫穴]에 들어가 보면 곧바로 알았다. 마물은 알렌에 의해 두동강이로 되어 버리고 있었지만, 그 상태로부터라도 대개의 크기를 측정할 수 있다. 횡혈[橫穴]의 크기는 정확히 마물이 아슬아슬한 넣는 정도였으므로, 여기서 공격을 피하려고 생각하면 후퇴할 수밖에 없을 것이다. 그리고 공격의 자취도 또, 횡혈[橫穴]의 지면에 제대로새겨지고 있다. 그 자취를 보면서, 선물을 사용되어지고 있으면 상관하지 않고 그 자리에서 서로 때려 있었다지만 말야, 등이라고 말하는 이자벨에, 미레이누는 한숨을 토해낸다. 그 말이 허세라도 아무것도 아니라는 것을, 미레이누는 잘 알고 있기 때문이다. 선물을 사용할 수 없기 때문에 결과적으로 저기에까지 도망쳐 오는 일이 되어, 그렇게 그 소리가 들렸기 때문에 알렌의 도움이 시간에 맞았다고 하는 일을 생각하면, 선물이 사용할 수 없게 되어 주고 있어서 좋았다고 한 곳일 것이다. 기본적으로는 존경 할 수 있는 촌장이지만, 완전히 이라고 변함 없이 곤란한 사람이다. 라고는 해도, 미레이누는 아마조네스인것 같지 않은 아마조네스다. 싸우는 것은 특기는 아니고, 좋아하지도 않다. 필요하면 싸우는 것을 싫어할 생각은 없지만, 반대로 말하면 필요가 없으면 싸우고 싶지는 않은 것이다. 싸우는 것을 지상으로 하는 아마조네스에는, 스스로도 적당하지 않다고는 생각한다. 하지만 그런 자신이니까 이자벨의 일을 곤란한 사람이라고 생각하는지 생각하면, 그렇지 않는 것 같다. 크로에도 비슷한 일을 생각했는지, 이자벨의 일을 곁눈질에 바라보면서 한숨을 토해내고 있었기 때문이다. 아무래도 아마조네스 중(안)에서도 이자벨은 도를 너머 전투 좋아하는 같았다. 그리고 그런 것을 생각하면서, 동시에 크로에의 일도 생각한다. 방금전은 회화에 섞여지고 있던 크로에이지만, 이쪽의 사정을 이야기해 끝낸 근처로부터 다시 숙일 기색이 되어, 말수가 적게 되어 버린 것이다. 그 옆 얼굴로부터는 뭔가를 생각해 있는 것처럼 보이지만, 구체적으로 무엇을 생각하고 있는지는 모른다. 이자벨과 합류 할 수 있던 것으로, 여기에 모두가 잡히고 있는 것은 알았고, 이대로라면 도울 수도 있을 것이다. 이제 괴로워하는 일은 없을 것이지만…혹시 아직 뭔가 염려이기도 할까. 깊은 생각에 빠지고 있도록(듯이)도 보이고, 뭔가 신경이 쓰이는 것이 있다면 상담해 주면 좋다고 생각하지만― 「그렇다 치더라도, 접하고 있는 전원을 투명하게 할 수 있다니 상당히 편리한 힘을 손에 넣은 것이구나. 우리들의 진단이라고는, 역시 잘못되어 있지 않았다라는 것이다」 라고 일순간 그 말이 누구에게 향해진 것일까, 미레이누에는 몰랐다. 크로에에 의식을 향하여 있었다는 것도 있지만, 이자벨로부터 그런 것을 (듣)묻는다고는 생각하지 않았기 때문이다. 이자벨은 스스로도 말해 있었던 대로, 고향의 마을에서 가장 완력이 강했던 용감하고 기백 있는 사람이다. 모두로부터 존경을 모으고 있는 모습은, 마을의 아이들의 동경이었다. 한편의 미레이누는, 이자벨과는 정반대의, 마을에서는 최약의 존재였던 것이다. 라고 말하는데, 이자벨로부터 인정되고 있었다고라도 말할듯한 말을 전해듣는다 따위, 예상하고 있을 이유가 없었다. 「응─? 그 말투로부터 하면, 미레이누의 일을 옛부터 인정하고 있던 것같이 들리지만?」 「응? 당연하겠지? 뭐원래 내가 인정하지 않는 녀석 같은 것 그 마을에 들어갈 이유가 없었지만…그 중에서 미레이누는 뛰어나고 있었다. 여하튼 그 마을 중(안)에서는 가장 빈약했던 것이니까」 「가장 빈약했다는데 인정하고 있던 것입니다? 역인 생각이 듭니다만…」 「좋은 거야, 올바른 거야. 최약인 위에 성격도 아마조네스에 향한 것이 아니고, 주어진 선물도 우리들이 가지고 있는 것 같은 것과는 전혀 달랐다. 왜냐하면 말하는데, 이 아가씨는 우리들에게 따라 와 있던 것이야? 인정하지 않을 이유가 없을 것이다」 횡혈[橫穴]을 진행하는 대열은, 폭의 관계도 있어 지금까지 대로의 일렬이다. 다만 이자벨이 크로에와 안리엣트의 사이에 접어드는 형태이며, 하는 김에 말한다면 이자벨은 크로에와 비교해 머리 1개분은 키가 크다. 결국은 이자벨의 소리는 곧 가까이의 머리 위에서 내려오는 것으로…예상조차 하지 않았던 말의 연속으로, 미레이누는 뭐라고 말해도 좋은 것인지 알지 못하고, 다만 입다물어 다리를 진행하는 일 밖에 할 수 없었다. 「과연, 근성 있었다는 것인가. 하지만 진단 비치는 것은, 어떻게 말하는 일이야?」 「이 아가씨의 선물이 어떤 것인가는, 당시의 우리들에게는 잘 몰라서 말야. 여하튼 우리들은 그다지 머리가 좋지 않다」 「그래? 미레이누로부터는 모두 머리가 좋았다고라는 이야기를 들은 일이 있지만」 「아─, 그렇네…단순하게 머리가 좋지 않다고 말해 버리는 것은 좀 어폐가 있을지도 모르구나. 정확하게는, 전투 이외로 머리를 사용할 생각이 일어나지 않는, 이라고 말해야할 것인가?」 「과연, 바보는 바보라도 전투 바보라는 것이군요」 「그런 일이네. 그래서, 그런 우리들이지만, 미레이누에 관해서는 왠지 모르게 예감 같은 것이 있던 거야. 미레이누는 최약인 위에 이렇다 해 날카로워진 재능도 가지지는 않았던 것이지만…즉 그것은, 요령 있게 뭐든지 해낼 수 있었다는 것이네. 그러니까 우리들은 생각한 거야. 이 아가씨의 재능은 아직 개화하고 있지 않는 것뿐으로, 반드시 그 중 굉장한 일을 할 수 있게 되는, 은. 뭐이기 때문에 더욱, 악마모두가 습격해 왔을 때에 이 아가씨만은 숨겨 둔 것이고」 「숨겨 두었어? 그러고 보면 미레이누만은 다른 종류로 잡힌 것이었는지?」 「우리들이 외로부터 어떻게 보여지고 있는지는 잘 알고 있고, 잘못하지 않았다. 그러니까 우리들이 화려하게 날뛰면, 숨어있는 녀석이 있다고 생각하지 않을 것이다? 뭐 결국은 잡혀 버린 것 같지만…그렇지만, 이렇게 (해) 굉장한 힘을 사용할 수 있게 되어 우리들을 도우러 와 준 것이다. 우리들의 눈에 이상은 없었다라는 것이다?」 정직한 곳, 과대 평가에 지나지 않았지만, 물론의 일 기분은 나쁘지 않다. 거기에…지금까지 미레이누는, 자신에게 힘이 없어서 도움이 되지 않기 때문에, 그 때 숨어 있도록 들은 것이라고만 생각하고 있었다. 설마 그런 식으로 생각되고 있었다니, 생각도 하지 않았던 것이다. 만약 알고 있으면…혹은, 다른 지금이 있었는지도 모른다. 하지만 그것이 지금보다 좋은 미래였는가는 또 다른 이야기이다. 그 일을 알고 있으면, 아마 악마에 잡혀도 자포자기가 되는 일은 없었을 것이지만, 자포자기가 되어 무기력이 되어 있었기 때문에 알렌들과 만날 수 있던 것 같은 생각도 든다. 그리고 알렌들과 만날 수 없었으면 자신이 지금쯤 어떻게 하고 있는지는 모르고, 혹은 벌써 죽어 버리고 있었는지도 모른다. 이렇게 (해) 모두의 일을 도우러 오는 일도 할 수 없었던 것일지도 모르는 것이다. 그런데도 알렌들이라면 어떻게든 할 수 있던 것 같은 생각도 들지만, 그건 그걸로 있다. 중요한 것은, 자신이 모두의 구출에 관련될 수가 있는, 라는 것이다. 모두에게는 다양하게 폐를 끼쳐, 도와 받았다. 인정되고 있던 것이라고 해도, 그것은 바뀔 길 없는 사실이다. 그러니까, 이번은 자신이 모두의 일을 돕는다. 그 모두의 안에는…당연, 크로에도 들어가 있다. 무엇을 생각하고 있는지는, 변함 없이 모른다. 이렇게 (해) 이야기하고 있는 동안도, 역시 회화에 들어가조차 오지 않는 것이다. 그러나 그런데도, 곤란해 하고 있는 것만은 안다. 그러면, 그래서 충분했다. 지금은 아직, 그렇게 생각하고 있는 것만이라도 있다. 하지만, 크로에가 도움을 요구해 왔을 때에…혹은, 마음속으로부터 도움을 필요로 했을 때에. 그 때야말로는 도울 수가 있도록(듯이), 각오와 결의를 굳히면서. 우선은, 우선은 잡히고 있는 모두의 일을 돕고 나서라고, 어디까지나 계속되어 있는 것처럼 보이는 횡혈[橫穴]의 안쪽을 응시하면서, 미레이누는 그 앞을 응시하도록(듯이) 웃음을 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 158/180 ─ 비슷한 광경 횡혈[橫穴]을 빠진 앞에 있던 것은, 어디선가 본 것이 있는 것 같은 광경이었다. 지금까지 보고 있던 것이 천연물이거나 그것을 이용하고 있던 것이었는데 대해, 눈앞에 퍼지고 있는 것은 분명한 인공물이다. 게다가 비슷한 것을 본 것은 그만큼 전의 일은 아니다. 사막에서 본 그 거점과 눈앞의 장소는 심하게 비슷한 것이다. 「이것은 이번이야말로 여기가 거점에서 틀림없는 것 같다, 일까?」 「적어도 나의 동료들이 잡히고 있는 것은 여기이고, 조금 전까지 여기에 악마 가운데 일체가 있던 것은 틀림없는 것이구나」 이자벨의 말에, 알렌은 그 자리를 가볍게 바라본다. 사막의 거점과 구조까지 비슷하다면, 여기에 사는 것 자체는 가능할 것이다. 물이나 식료는 옮겨 들이면 좋은 것뿐의 이야기로, 방의 수는 상당히 있다. 잡힌 아마조네스들은 한 군데에 굳혀지고 있는 것 같으니까, 더욱 더 문제는 없을 것이다. 「덧붙여서, 이자벨은 여기서 몇 사람의 악마를 본 일이 있습니다?」 「나는 지금 말한 도대체(일체)만이구나. 다른 녀석들도 같을 것이다. 우리들은 기본 쭉 같은 행동을 하고 있었기 때문에」 「그 사막의 거점을 만들고 있었을 때도 그 녀석 밖에 보이지 않았던 것일까?」 「아니…내가 아는 한에서는, 4체 있었는지. 여기에 있을까는 모르지만…뭐, 있었다고 해도, 여기에 있는 것은 그래서 전부일 것이다」 「…왜?」 「그 때 마을에 쳐들어가 왔던 것이, 그 4체이니까. 감히 우리들이 본 일이 없는 악마가 있을지도 모를 가능성을 부정은 하지 않지만…일부러 그런 것을 하는 의미도 없을 것이다?」 「확실히」 악마는 기본적으로 주의 깊은 존재이지만, 노예 상대에까지 거기까지의 신중한 행동을 할 것은 없을 것이다. 원래 악마가 네 명도 있다는 것이라면, 그 이상 있든지 없든지 큰 차이는 없을 것이다. 어쨌든 경계하지 않으면 안 된다는 것에 차이는 없는 것이다. 「그런데, 악마의 노예가 되었다고 하지만, 뭔가 그렇게 말한 계약이라든지는 하고 있지 않는 것인가? 보통 자신들에게 불리하게 되는 일은 말할 수 없게 되어 있는 것이 아닐까 생각하지만…」 「적어도 나는 그런 것을 연결된 기억은 없구나. 뭐, 아마 없는 것이 아닌가?」 「무엇으로 단언 할 수 있습니다?」 「그런 것이 있으면 원래 크로에가 도망치기 시작할 수 없었을테니까. 크로에로부터 다양하게 듣고(물어)도 있을까? 계약 같은게 있다면, 그것도 무리였을 것」 「…과연?」 자연히(과) 크로에에 시선이 모인다. 본인은 사고에 집중하고 있는지 깨닫고 있는 모습이 없지만, 확실히 그런 일이 될 것이다. 「뭐, 악마로 해라 무엇으로 해라, 우선은 다른 사람의 무사를 확인 되어있고때문인지?」 「그렇네…그 악마모두가 그 밖에도 뭔가 하고 있지 않았다고는 할 수 없기도 하고」 「…원래, 이자벨이 없어져 괜찮아?」 「뭐, 그 녀석들은 그렇게 부드러운 녀석들이 아니어. 뒤를 맡긴다 라고 해 둔 것이니까, 확실히 하고 있을 것. 오히려 되어 있지 않았으면 설교구나」 그런 것을 이야기하면서, 거점안을 나간다. 그 일 자체는 어느 의미로 방금전까지 같지만, 각자의 경계도의 높음은 방금전까지에 비할바가 아니다. 방금전까지보다 아득하게 악마와 조우할 가능성이 높은 것이니까, 당연한 것이긴 할 것이다. 사실 알렌으로서는 훨씬 같은 것이긴 하지만, 한 덩어리가 되어 걷고 있는 이상은 후방으로부터의 영향은 받는다. 필연적으로 걸음도 늦어져…이지만, 그 속에서 알렌은 고개를 갸웃했다. 여기는 확실히 거점일 것인데, 변함 없이 기색도 한 개도 느껴지지 않으면, 소리 1개 소문도 하지 않기 때문이다. 「응─…혹시, 여기의 거점의 소재는, 뭔가 특수했다거나 할까나?」 「아─…그것은 있을지도 몰라. 그렇게 말하면, 악마가 올 때는 기색 1개 느끼지 않았고, 눈앞에 있다는데 역시 기색조차도 감지할 수 없었지만, 생각해 보면 사막에서는 감지할 수 있었기 때문에. 틀림없이 악마라는 것은 그러한 것인가라고 생각했지만…여기가 특수한 만들기가 되어 있다는 것이라면 납득이다」 「라는 것은…혹시, 그다지 신중하게 되는 의미는 없다는 것일까요?」 「아니, 역일까?」 「그렇구나. 결국은, 바로 그곳의 모퉁이에 있었다고 해도 깨달을 수 없다는 것이니까」 「…그렇지만, 그것은 저 편도 같음?」 「아마 파악하기 위한 어떠한 수단은 있을 것이지만 말야」 하지만 아마 지금은 발동하고는 있을 리 없다. 투시계이거나 적어도 그 동계통의 능력이라고 생각되기 때문이다. 발동하고 있다면 인식 할 수 있을 것으로, 인식 할 수 없다는 것은 지금은 무방비라고 하는 일이다. 뭐, 항상 발동하고 있을 수는 없을테니까, 어느 의미에서는 당연하다. 그러나, 발동하고 있는 것이 안 곳에서, 제지당한다고 할 것은 아니다. 지금 알고 있는 것은, 어디까지나도 이쪽의 움직임이 감시되지는 않다는 것만이다. 발동한 순간에 포착되어져 버리는 일에 변화는 없기 때문에, 할 수 있으면 서두를 필요가 있었다. 「경계하면서 서두르는, 입니까…완전히, 락은 할 수 없네요」 「뭐, 적의 거점에 잠입하고 있는 것이니까 당연한 것이긴 한데 말야」 「뭐랄까, 아까부터 생각하고는 있었지만, 좀 더 긴장감의 빠지는 무리구나…뭐, 믿음직하다고 말해야 하는 것인지도 모르지만 말야」 「…믿음직한 것은 사실?」 「그근처를 어떻게 느끼는지는 사람 각자라는 곳이 아닐까? 그래서, 이대로 곧고 좋은거야?」 「아아. 그래서 막다른 곳에서 오른쪽으로 돌면, 아래에 향하는 계단이 있기 때문에, 나오고 자른 다음에 한층 더 곧바로 가면 거기가 목적지야」 「응─, 왠지 모르게 저기일까 하고 생각하고는 있었지만, 역시 맞고 있는 것 같다」 여기까지 걸어 와 알았던 것이지만, 역시라고 말해야할 것인가 이 거점은 그 사막에 있던 거점과 같은 구조를 하고 있는 것 같다. 여기를 참고에 저 편을 만들었을 것이다. 다소 통로의 길이가 다르거나는 했지만, 방의 수나 위치 따위는 거의 같다. 그리고 이자벨의 말한 대로에 더듬은 앞에 있는 장소의 일을, 알렌들은 잘 알고 있었다. 「뭐 같은 구조를 하고 있다는 것이라면, 수십명을 집어넣어 있을 수 있는 것 같은 장소는 저기 밖에 없고」 「은폐 방이든지 숨겨 오두막이든지가 있던 장소입니까…여기에도 뭔가 있거나 치수일까요?」 「…그렇지만, 저 편은 크로에가 다양한 것이 놓여져 있었다고 했기 때문에, 원래 용도가 다를 것 같다?」 「은폐 방…? 아아, 크로에가 숨어 있어도 장소는 저기에 있었는가. 여기에 뭔가 있는지는…어떨까. 적어도 나는 조사하지 않았지만, 뭐 짬은 주체 못하고 있었고, 누군가는 조사하고 있었을지도 몰라」 「뭐 뭔가 있던 곳에서, 재차 조사하고 있는 여유는 없겠지만 말야」 아마조네스들의 호위를 하면서 여기를 탈출하지 않으면 안 되는 것을 생각하면, 불필요한 일을 하고 있을 여유는 없을 것이다. 알렌의 공간 전이를 사용할 수 있으면 이야기는 빨랐던 것이지만, 과연 알렌도 수십명을 거느리면서 전이를 하는 것은 불가능하다. 열 명 정도라면 가능하지만, 그 순간에 틀림없이 들킨다. 여기에 악마가 없으면 문제는 없지만…그 가능성에 거는 것은 조금분이 나쁠 것이다. 아직 몰래 이동하는 (분)편이 성공할 가능성은 높을 것이 틀림없다. 그건 그걸로 미레이누가 적당 가지는가 해 의문은 저것들, 우선 우선은 아마조네스들의 안부를 확인하고 나서이다. 이것저것 하고 있는 동안에 계단을 내려 가고 잘라, 시야의 끝에 객실로 통하고 있는 문이 비쳤다. 변함 없이 악마의 모습은 없고, 천천히와이지만 확실히 그 문으로 가까워져 가…이윽고, 다리를 멈춘다. 눈앞에는, 이미 문이 있었다. 「응─…역시 기색도 느끼지 않으면, 소리 1개 들리지 않는, 인가」 「실은 아무도 없다, 라는 것이 아니면 좋습니다만 응…」 「그러한 불길한 일은 생각해도 입에 내는 것이 아니야. 실제로 그렇게 되어 버리면 곤란할 것이다」 「…여기에 모두가?」 「아아, 있을 것…아니, 있는거야. 어차피 멍청한 얼굴 늘어놓아. 설교하지 않고 끝나면 좋지만…뭐, 가망이 없는가」 농담을 두드리면서도, 그것이 소망인 것은 말할 때 필요는 없을 것이다. 하지만 여기서 해야 할 것은, 위안의 말을 말하는 일은 아닐 것이다. 그런 것을 하지 않고도, 문을 여는 것만으로 결과가 나타난다. 그러면 그렇게 할 뿐(만큼)이라고, 알렌은 문에 손을 걸치면, 단번에 열어젖힌다. 그리고. 열어젖혀진 문의 저쪽 편에 있던 것은, 아마조네스의 한사람은 커녕, 물 1개 존재 하고 있지는 않은, 마치 가람당과 같은 광경이었던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 159/180 ─ 남겨진 아마조네스 확실히 허물이라고 하는 모양이었다. 역시 사막의 그 거점은 여기를 참고로 한 것이라고 아는 것 같은, 휑하니 넓은 것뿐의 공간이 거기에는 퍼지고 있다. 소리 1개 하지 않는 그 자리를 바라봐, 알렌와 1개 중얼거렸다. 「읏…정직한 곳, 예상하지 않았다라고 말하면 거짓말이 되고 말이야. 그 때 한사람이 불린 것이지만, 혼자서 끝난다고도 말하지는 않았다. 내가 나가면 다른 녀석들은 무사하다는 보증은 없었던 거야. 그렇지만 뭐…가능성의 하나로서 생각해 아 있었지만, 실제로 그렇게 되면 과연 좀 힘들구나…」 그 말은, 누군가에게 향한 것이라고 하는 것보다는, 혼잣말에 가까운 것 같았다. 애수를 감돌게 하면서, 이자벨은 천천히와 그 자리를 바라봐, 한숨을 토해낸다. 「…뭐, 없어져 버린, 이라는 것이라면 어쩔 수 없는 거야. 자, 예정이 미쳐 버렸지만, 지금부터―」 어떻게 한다, 와 그렇게 말로 할 생각이었을 것이다. 하지만, 그 말이 소리가 되는 일은 없었다. 이자벨이 무의식 중에인가 객실에 향하려고 한 순간, 그 자리에 굉음이 울렸기 때문이다. 「-낫…!?」 반사적으로 이자벨이 시선을 향한 것은, 바로 밑이었다. 굉음이 울려 온 앞이, 아래로부터였기 때문이다. 또, 비슷한 소리가 연속해, 여러 번 영향을 준다. 그리고. 「-역시 왔군요, 이 똥 악마…!」 「뉘우침도 없이 오고 자빠져, 언제까지나 우리들이 얌전하게 따라서 있다고 생각하지 말라고…!」 「누나를 어디에 데려 가고 자빠진, 돌려주어라―!」 그런 말과 함께, 지면이 벌어지면, 힘차게 복수의 사람의 그림자가 뛰어 올라 왔다. 전원이 갈색의 피부를 가진 여성인 그 사람들은, 위험한 분위기를 감기면서 주먹을 꽉 쥐고…이지만 곧바로 그 얼굴에 곤혹을 띄우게 된다. 마루에 착지 하면 주위를 둘러봐, 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「…어? 그 악마 없어…?」 「왜, 왜, 착각…아니, 그렇지만 문은 열려 있구나…?」 「그러면 도망칠 수 있었다는 것…? 아이참─, 너희들이 우물쭈물 하고 있기 때문에…!」 「하아? 우리들의 탓이라고 말하는지…!?」 「그 밖에 무엇이 있다 라고 것…!?」 소리 1개 하지 않았던 장소로, 순간에 소란스러운 소리가 섞이기 시작했다. 그 발신원인 여성들의 일을, 이자벨이 멍한 얼굴로 바라보고 있다. 뭐, 전원 어디엔가 데리고 가져 버렸다고 생각하고 있던 곳으로부터 남을 수 있는이다. 그런 얼굴이 되어 버리는 것도 무리가 아니겠지요. 무엇보다, 알렌들중에서 그런 얼굴을 하고 있는 것은, 사실 이자벨 뿐이다. 이유는 단순해, 이렇게 되는 것은 아닐까 말하는 일을 미리 예상해, 이자벨을 제외한 전원이 공유하고 있었기 때문이다. 확실히 이 장소에는 사람의 그림자 1개 없고, 소리도 또 하지 않았다. 그러나, 기색을 느끼지 않는다고는 한 마디도 말하지 않은 것이다. 이자벨은 눈에 보인 광경에 놀라 동요해 버렸기 때문에 깨닫지 않았던 것 같은 것이긴 했지만, 다른 모두는 아래에 수십명 분의 기색이 잠복하고 있는 일을 알아차리고 있던 것이다. 이자벨에 그 일을 전하지 않았던 것은, 따로 놀래키려고 생각한 일은 아니고, 만약을 위해에이다. 숨어 있는 이유가, 알렌들의 일을 강습하기 위해(때문에)는 아니라고 단언하는 것이 할 수 없었기 때문이다. 미레이누들의 동포라고는 해도, 악마의 노예이기도 하다. 이자벨은 계약 따위는 연결되지 않다고 말했지만, 그것은 이자벨만이 그랬던 가능성을 부정하는 것은 할 수 없다. 여기가 악마의 거점인 것을 생각하면, 경계하고 너무 한다고 하는 일은 없는 것이다. 여하튼. 「미레이누」 「…좋은거야?」 「이 상황이 연기와는 안보이니까」 「…확실히. 모두, 언제나 대로」 무슨 일일까하고 말하면, 문제는 없는 것 같으니까 능력을 해제해도 좋은, 라는 것이다. 그녀들이 떠들고 있는 것은 알렌들의 모습이 보이지 않기 때문에여, 결국은 아직도 미레이누의 능력을 해제 하고 있지는 않았던 것이다. 그것도 또 그녀들이 악마에 조종되고 있었을 경우를 상정한 것으로, 하지만 이 모습이라면 필요는 없을 것이다. 쭉 잡아지고 있던 옷의 옷자락으로부터 미레이누의 손이 놓아지는 것을 느낌― 「대개 너희들은 언제나─네?」 「무슨 말하고 있는 것이다 너조차 자주(잘)-는?」 「엣, 어, 어느새, 는, 누, 누나…!?」 그녀들로부터 하면, 알렌들은 아무 예고도 없고 이 장소에 나타난 것처럼 보일 것이다. 당연히 놀라움의 얼굴을 띄우고…그래서 이자벨도, 나에게 돌아간 것 같다. 그러나 동시에 지금까지 전개되고 있던 광경의 일도 생각해 냈는지, 이자벨은 기가 막힌 것 같은 얼굴로 그녀들의 일을 둘러보았다. 「다양하게 하는 일은 있고, 너희들도 (듣)묻고 싶은 것은 있을 것이지만…우선은 설교구나. 나참, 적의 모습이 안보이기 때문에는 방심한 결과 시시한 언쟁 하고 있는 것이 아니야…!」 「네, 네 미안해요…!」 비명과 노성이 울리는 중, 알렌들은 얼굴을 마주 보면, 쓴웃음을 띄우고 어깨를 움츠렸다. 「나참…한심한 곳 보여 버렸군요, 다양한 의미로」 「뭐, 우선은 전원 무사했던 것 같고, 그래서 좋아로 해야 하는 것이 아닐까?」 그런 것을 말하면서 그 자리를 바라보면, 허물이었던 광장에는 많은 아마조네스의 모습이 있었다. 대충 바라본 마지막으로는 전원 건강한 것 같고, 오히려 힘은 남아 돌고 있을 것 같다. 그 수십의 눈동자가 향하고 있는 것은 대부분이 미레이누나 크로에로, 표정에는 분명히 한 희색이 떠올라 있다. 안에는 이자벨에 향해 있거나, 알렌들에게 향하고 있는 것도 있지만, 적어도 거기에 부의 색은 없다. 다소의 경계는 있는 것 같지만, 이자벨들과 함께 있기 때문인가, 사정은 아직 설명하고 있지 않음에도 불구하고 알렌들은 어느 정도 받아들여지고 있는 것 같다. 라고 해도. 「그래서, 어떻게 하지? 정직 한가로이 사정을 설명하고 있는 여유는 없는 것 같지만?」 「뭐 좀 화려하게 하고 자빠졌으니까요. 이미 뭔가 이변을 짐작 되어도 이상함은 없습니다」 「…웃」 너무 한 자각은 있는지, 방금전 지면으로부터 뛰쳐나온 수명이 눈을 피했다. 뭐, 문은 활짝 열어놓음이었고, 그 상태로 마루를 호쾌하게 파괴한 것이다. 노예가 날뛰어 도주하는 것을 상정하고 있지 않는 것이 없을 것이고, 뭔가 이상 사태가 발생했다고 하는 일은 전해져 버리고 있다고 생각하는 것이 자연스러울 것이다. 최대한 빨리 여기로부터 도망치기 시작해야 하는 것이다. 「뭐뭐, 이 녀석들은 확실히 바보이지만, 물건의 도리를 모를 정도가 아니다. 너희들이 도우러 와 주었다는 것 정도는 말해지지 않더라도 알고 있을 것이고, 그것만이 알면 충분할 것이다」 「…다른 설명은 필요없어? …아까부터, 가만히 보여지고 있지만」 「그렇다면 기분으로는 될테니까. 그렇지만, 그렇다고 해서 이 상황으로 설명을 요구하거나는 하지 않는 거야. …그렇네요?」 「무, 물론이야 누나…!」 「…누나? 그렇게 말하면, 조금 전도 그렇게 불리고 있었던 생각이 들지만…여동생?」 「아아, 아니, 우리들은 하나의 마을에서 하나의 가족, 같은 것이니까. 피의 연결은 없어도 그런 식으로 불리기도 하는 거야」 「헤에…」 아마조네스 독자적인 것이라고 하는 것보다는, 촌사(마을의 수호신을 모신 당)회 독자적인 습관 같은 것에 가까운 것인지도 모른다. 그러나 그것도 또, 지금 신경써야 할 것은 아니었다. 「뭐 우선, 사정의 설명을 하지 않고 끝난다면 살아날까나. 그러면, 나머지는 어떻게 여기로부터 도망칠까를 이야기할 뿐(만큼)이구나」 「앙? 지금 온 길을 되돌릴 뿐(만큼)이 아닌 것인가?」 「할 수 있다면 그것이 제일 빠르지만, 아무리 생각해도 경계되고 있다 라고 생각해야 할 것이고」 「아아, 그렇다면 확실히 그런가」 「그렇다고 해서, 어떻게 합니다?」 「응─, 역시 제일 좋은 것은, 두 패로 나누어지는 것, 일까? 다른 한쪽은 양동을 겸해」 「…겸해? 그 밖에도 목적이?」 「아키라의 목적은, 어느 쪽일까하고 말하면 악마를 넘어뜨리는 것이겠지? 라면 딱 좋은 것이 아닐까 생각해」 「과연…확실히 그것은 그렇다. 좋아, 나는 그 책에 탄. 당연히 양동측에서 말야」 「문제는 어떻게 양동 하는지, 라는 곳인가. 다만 날뛸 뿐으로는 읽혀질 뿐(만큼)일 것이다?」 「그렇네. 밖에 나오기 위한 길도 한정되어 있고…」 사막의 거점이 그랬던 것 같게, 아마 여기도 출구는 1개 밖에 없을 것이다. 도중에 얼마나 날뛴 곳에서, 거기를 쳐지면 끝이다. 악마와 싸운 곳에서 질 생각은 하지 않기는 하지만, 여기는 완전하게 저 편에 땅의 이익이 있을 뿐만 아니라, 수십명이 지켜질 수 있지 않으면 안 되는 사람들이 있다. 할 수 있으면 그 상황으로 싸우고 싶지는 않은 것이다. 어떻게든 해 양동 측에 끌어당길 수가 있으면 좋지만― 「저, 저…」 라고 거기서 갑자기 소리가 높아졌다. 그 순간모두의 얼굴에 놀라움이 떠오른 것은, 아마조네스들과 합류했음에도 불구하고, 지금까지 그 인물이 한 마디도 말하지 않았으니까일 것이다. 소리를 높인 것은, 쭉 숙이고 있던 크로에였다. 「조금 나에게 생각이 있지만, 좋을까?」 「생각…?」 「응…실은 조금 전 모두가 숨고 있었던 은폐 방의 일, 나 전부터 알고 있던 거네요. 그러니까, 저기에서도 비슷한 것이 있는 것이 아닌가 하고 찾은 것이고」 「헤에…그랬던가. 그래서, 그것이 어때서의네?」 「응. 그래서, 모두는 그 앞도 조사했어?」 「앞…? 그 방에 앞은 있었던가?」 「아니…방 이외는 아무것도 없었을 것이다?」 「뭐, 상당히 이해하기 어렵게 숨겨져 있으니까요. 그렇지만 있는거야. 그래서, 그 앞은 통로가 되어 있지만…실은 거기가―」 조금 미혹을 보이면서, 그런데도 뭔가를 결의한 것 같은 얼굴로, 크로에는 이야기를 계속한다. 그리고 알렌은 그 모습을 바라보면서, 입다물어 그 이야기로 귀를 기울이는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 160/180 ─ 악마의 미소 먼 곳에서 뭔가의 소리가 울리고 있는 것을, 남자는 입다물어 듣고(물어) 있었다. 이 거점에 사용되고 있는 소재는 특수한 것이다. 주위의 소리를 흡수한다고 하는 특성을 가지고 있기 (위해)때문에, 기본적으로는 무엇을 한 곳에서 소리가 울린다고 하는 일은 없다. 그런데 여기까지 소리가 도착해 있다고 하는 일은, 흡수 다 할 수 없을 만큼의 소리가 발신원에서는 하고 있다고 하는 일인가, 혹은 소리를 흡수하는 것이 할 수 없게 되었다――한계를 두지 않을만큼 파괴되어 버리고 있을까의 어느 쪽인지일까. 그리고 이 소리로부터 헤아리는 것에, 어쩌면 양쪽 모두다. 누군가가 날뛰고 있다고 하는 일이다. 하지만 그것을 알고 있으면서도, 남자가 움직이는 기색을 보이지 않는 것은, 그 필요가 없다는 것을 알고 있기 때문이다. 어차피 양동일 것이다. 이 거점 중(안)에서 지금 무엇이 일어나고 있는지를 이해하고 있기 때문이야말로, 그렇게 추측하는 것은 용이하다. 그러나 그렇게 이해하고 있기 때문이야말로, 남자는 동시에 아무것도 하고 있지 않았다고 말할 수는 없었다. 양동을 걸어 오는 상대의 의표를 찌르려면, 양동에게 걸렸다고 생각하게 하는 것이 제일이니까이다. 까닭에. -세계의 반역자 공간 간섭:니트크리스의 거울. 남자가 손가락을 울린 순간, 얼굴의 바로 옆에 거울과 같은 요동이 발생했다. 그 표면은 부정에 요동하고 있어 저쪽 편의 경치를 비추지는 않았다. 대신이라는 듯이 비쳐 있는 것은, 여기에서는 없는 어딘가의 광경이었다. 남자에게 있어서는 본 기억이 있는 거점의 일각일 것이지만, 기억에 없는 광경으로 변모하고 있다. 벽이나 마루도 이것도 저것도가, 크게 후벼파지고 있던 것이다. 「상당히 화려하게 하고 있는 것이다…여기는 저기와는 달라 바탕으로는 돌아오지 않지만」 저기는 다른 사람들의 협력이 있었기 때문에 복원의 방식이 새겨지고 있지만, 여기는 그렇지 않는 것이다. 부수어져 버리면 시간의 경과로 원래대로 돌아가는 일은 없고…이지만, 문제는 없다고 말하면 않는다. 확실히 여기는 가짜의 거점으로서 지금까지 사용해 온 곳이지만, 이 방면에서 해야 할 (일)것은 거의 끝나 있다. 슬슬 파기하려고 생각하고 있던 것이라고 하는 일을 생각하면, 부수어 주는 것은 고맙기도 했다. 「날뛰고 있는 것은…역시 용사인가」 나타나고 있는 모습에, 무심코 혀를 참을 흘린다. 푸른 번개를 흩뿌려, 주위를 자기 마음대로 계속 파괴하는 모습은 변함 없이 분한 것이다. 차라리, 용사에게 나가는 것도 있음일지도 모른다. 분함과 절망에 비뚤어진 얼굴을 보는 것과 과연 어느 쪽이 매력적일까. 「흠…이지만 뭐, 빚을 갚는 것 따위 이 앞얼마라도 할 수 있게 되는, 인가. 그러면 내가 하는 것은 정해져 있다」 그렇게 중얼거리면, 남자는 그 자리로부터 천천히와 일어섰다. 손가락을 울려, 요동을 지우면, 어느 방향으로 시선을 향한다. 그리고. -세계의 반역자 공간 간섭:살타크의 날개. 재차손가락을 울린 순간, 남자의 눈앞에는 직전까지와는 마치 다른 광경이 존재하고 있었다. 후방에는 횡혈[橫穴]이 퍼지고 있어 그 앞에 있는 다른 장소와 연결되고 있다. 결국은, 남자가 서 있는 것은 이 거점에의 입구이며, 출구이기도 한 장소, 라고 하는 것으로 있었다. 여기에 온 것은, 물론― 「-죽고 자빠져라…!」 -세계의 반역자 공간 간섭:바르자이의 언월도. 순간, 눈앞에서 날카로운 소리가 울렸다. 푸른 번개가 튀어, 직후에 뛰어들어 온 사람의 그림자가 바람에 날아간다. 그러나 지면에 내던질 수 있는 일은 없고, 그대로 지면을 미끄러지듯이 해 후퇴해 간다. 그것과 함께 전신의 모습이 드러나, 하지만 본 기억이 있는 모습인 일에 남자가 놀라는 일은 없었다. 용사가 오는 것은 예상대로여, 그러니까 거기서 감탄 섞임의 숨을 내쉬기 시작한 것은 다른 이유로부터다. 「흠…한쪽 팔을 바람에 날아가게 하는 생각이었던 것이지만, 한쪽 팔은 커녕 무상, 인가. 경시하고 있던 생각은 없지만…직전까지 모습이 안보였던 것이 원인인가? 어쩌면 나의 모르는 아마조네스가 사용한다고 하는 힘인 것이겠지만…꽤 흥미로운데. 이런 때는 기색을 찾는 것이 서투른 우리 몸을 원망스럽다고 생각하는 것이지만…아직 근처에 있는 걸까요?」 「핫, 일부러 너에게 가르쳐 준다고 생각하는지?」 「과연, 도리다. 하지만 뭐, 상관할 리 없다. 너의 손발도 있고다 다음에 천천히와 찾으면 되는 일인 것이니까」 「아? 나의 수족다아…?」 「무엇인가? 불가능이라고 말하고 싶다고라도?」 「그거야 당연하지만, 그런 것 해 어떻게 하지라는 것이야. 지금까지의 원한을 풀기 위해서(때문에) 음침하게 희롱할 생각이래인가?」 「흠, 그것도 없다고는 말하지 않겠지만…뭐, 어차피 곧바로 아는 것이다. 즐거움은 뒤에 있어 두어야 하겠지?」 「핫, 공교롭게도와 나는 좋아하는 것은 먼저 먹는 타입이니까 말야…!」 「그런가…이 기분을 분담할 수 없다고는, 유감스러운 일이다」 말을 단언하기 전에, 용사는 이미 땅을 달리고 있었다. 그러나 예측이 끝난 상태였기 때문에, 초조해 할 필요조차 없다. 원래 남자들이 지금 있는 장소는 그만큼 넓은 장소는 아닌 것이다. 얼마나 빨리 움직여도, 이동하는 장소는 한정되어 있다. 그러면, 예측은 용이했다. -세계의 반역자 공간 간섭:바르자이의 언월도. 그 앞으로, 작은 공간의 요동을 둔다. 새끼 손가락의 손톱정도의 정말로 작은 것이며, 하지만 수는 10(정도)만큼이다. 깨닫지 않고 진행되면 신체에 구멍이 비어, 깨달은 곳에서 어떻게든 할 수 없을 만큼의 크기이다. 회피하는 것 외에 방법은 없고, 그러나 공간의 요동이라고 하는 것은 원래 시인하기 어려운 것이다. 진로에 있는 모두를 주고 받을 수 있을 리 없다. 모든 요동의 위치를 인식할 수 있으면 이야기는 별도이지만, 용사는 전투 능력에 비해 특별한 눈 따위는 가지고 있지 않았다고 듣는다. 모두를 인식하는 것은 불가능할 것이다. 문제가 있다고 하면, 맞은 곳 나름으로는 그대로 용사가 죽어 버릴지도 모르는 것이지만…그 때는 어쩔 수 없을 것이다. 유감인 것이긴 하지만, 용사를 잡는 것은 필수는 아닌 것이다. 다른 2개가 성공하면, 아무 문제도 없다. 용사의 힘은, 전회의 싸움으로 파악이 끝난 상태다. 이것을 주고 받는 것은 할 수 없으면, 자신감을 가지고 말해라― 「핫…너무 나를 빨지 말아요 이 똥 악마가…!」 「-무? …호우?」 어이없는 것이라고, 그런 것조차 생각한 순간의 일이었다. 땅을 달리고 있던 용사가, 난 것이다. 물론의 일, 요동은 공중에도 걸어 있다. 하지만 용사가 향한 것은, 전방은 아니고 옆, 벽이었던 것이다. 그대로 벽을 차면 천장의 쪽으로 올라, 반회전 함과 동시에 천장도 찬다. 거기서 끝은 아니고, 한층 더 벽의 쪽으로 향하면 다시 벽을 차 천장으로. 땅에 다리를 붙이는 일 없이, 이쪽으로 향해 왔다. 그 움직임은 완전하게 상정외이며, 방해 할 수 있는 것 같은 위치에 요동은 없다. 그리고 깨달았을 때에는, 용사는 눈앞에 강요하고 있었다. 직후에 고기를 베어지는 감촉과 아픔이 달린다. 피가 내뿜었다. 「흠, 아직 바닥을 보이지는 않았다, 인가…그렇다 치더라도 지금의 움직임, 마치 짐승이다」 「시끄러. 승리아그것이 모두이고, 너희들에게 뭔가를 (듣)묻는 도리도 없어」 「…과연, 확실히」 「그래서, 이것으로 끝이다. 이번에는 놓치지 않는다」 「-유감이지만, 그것은 불가능하다」 「아? -칫!?」 남자의 말에 의해 용사가 『그것』을 알아차리지만, 이미 늦다. -세계의 반역자 교회의 가호:리자레크션. 용사의 기발한 성검은, 반투명화한 남자의 신체를 빠져나가, 지면으로 꽂힌다. 초조한 듯이, 용사가 혀를 찼다. 「젠장…한 번 안되어 두 번까지도인가…! 너, 기억하고 자빠져…!?」 「그것은 여기의 대사이지만. 하지만, 손바닥은 이번에야말로 알려졌다. 이미 나는 너에게 지는 것은 있을 수 있을 리 없다」 「억지 말하고 있는 것이 아니고 똥이…!」 「흠, 단순한 사실인 것이지만…뭐, 곧바로 알 것이다」 다른 장소에서 거점을 파괴하고 있었음이 분명한 용사가 여기에 있다고 하는 일과 분명하게 요동의 모두를 파악한 다음의 방금전의 용사의 움직임. 그 어느 쪽이나 용사의 협력자의 소행인 일에 차이는 없을 것이다. 그러면 다음은, 거기까지를 상정에 넣을 뿐(만큼)의 일이다. 그리고, 확실히 앞의 움직임은 예상외였지만, 여기서 용사에게 지는 것 자체는 상정한 안이다. 남자는 만족하면서 눈감아 열었을 때에는, 눈앞에는 보아서 익숙한 광경이 있었다. 방금전까지도 있던, 남자의 거실이다. 거리가 가깝기 때문인가, 이번에는 직접 여기에 뛴 것 같다. 언제나 대로 신체에는 상처 1개 없고, 하려고 생각하면 곧바로 용사와의 재전도 가능할 것이다. 그러나 남자는 감히, 그 선택을 취하는 것을 하지 않았다. 그 밖에 해야 할 일이 있기 때문이어, 원래, 그러니까 저기까지 시원스럽게 용사에게 져 보인 것이다. 거기에…어차피 용사도 곧바로 여기로 나타나는 일이 될 것이다. 그 확신에, 남자는 입가를 매달아 올리고…문득, 소리가 울렸다. 이 방으로 계속되는 문의 여는 소리이며, 저 너머로부터 나타난 모습에, 살짝 웃음을 흘린다. 「흠…아무래도, 타이밍은 딱 좋았던 것 같다」 어딘지 모르게 굳어진 크로에의 얼굴을 바라보면서, 남자는 입가의 미소가 깊어지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 161/180 ─ 배반 「그런데…여기까지의 길안내, 수고였구나」 남자가 그렇게 고하면, 크로에는 신체를 한 번 뛰게 했다. 아무래도 아직 양심의 가책이라는 것에 시달리고 있는 것 같다. 하지만 그래서였다. 그렇지 않으면 일부러 배신자 따위 만들어 낼 이유가 없다. 간단하게 정색 라고 끝내서는 흥을 깸인만이다. 그렇게 생각하면, 이 소녀는 상당한 당이었다고 말할 수 있을 것이다. 결코 순종이라고 할 것은 아니지만, 최종적으로는 이쪽의 말하는 일을 지켜, 다 또 저속해지지 않는다. 관상하기에는최적이었다. 그러나그러니까, 다소는 아끼는 기분도 있다. 배반을 완수 해 버리면, 이미 즐기는 것은 할 수 없을테니까다. 뒤는 최대한이, 배신당한 사람들중으로 던져 넣어, 마지막 반응을 즐기는 것 정도일까. 좀 더 몸부림 쳐 괴로워하는 모양을 보고 있고 싶었던 것이지만…뭐, 말해도 소용없는 것이다. 적어도, 최후까지 제대로지켜봐, 즐겁게 해 받는다고 할까. 그렇게 생각해, 남자는 그 말을 말했다. 「그러면, 데려 오는 것이 좋다. 너가 배반한 사람들을,」 용사의 행동이 양동이었다고 말하는 것은, 이미 말한 대로다. 그러나 남자가 원시로 본 용사가 거점 중(안)에서 날뛰고 있다고 하는 광경은, 허세였을 것이다. 용사들은 남자가 그 광경을 본다고 하는 일과 그것을 양동이라고 간파하는 것을 예상하고 있던 것임에 틀림없다. 양동이 있다고 하는 일은, 그 사이에 다른 행동을 실시하는 별동대가 있다고 하는 일이기도 하다. 그 별동대와는 여기에 잡아 둔 아마조네스들의 일일 것이고, 목적은 여기로부터 도망치기 시작하는 것 이외로 없을 것이다. 그래서, 있으면, 양동으로 남자의 눈을 끌어당겨 두고 있는 동안에 빨리 도망가려고 할 것임에 틀림없고, 그 계획을 잡으려면 출구로 앞지름 해 두면 변명이다. 그리고 거기까지 읽혀지는 것을 상정하고 있었기 때문에 용사가 저기에 나타났을 것이지만…남자는 거기까지 읽고 있었다. 아니, 읽고 있었다는 것은, 다소 어폐가 있을까. 그렇게 행동하도록(듯이) 남자가 유도한…아니, 시킨 것이니까, 알고 있는 것이 당연한 것이다. 아마조네스들을 잡고 있던 객실의 바로 밑에는, 객실과 동일한 정도의 규모의 은폐 방이 존재하고 있다. 한층 더 그 일각은 숨겨 통로로 계속되고 있어 그대로 밖으로 연결되고 있는…과 불어오게 한 것이다. 물론 거짓말이다. 은폐 통로로부터 연결되고 있는 것은, 남자가 있는 이 장소이기 때문이다. 원래 그 은폐 방은, 이런 일도 있으리라고 이 거점을 만들었을 때에 가르쳐 둔 것이었다. 설마 정말로 차례가 있다고는 생각하지 않았지만, 일부러 만든 보람이 있었다고 하는 것이다. 도망칠 수 있다고 생각하고 있었는데, 그렇지 않았던 절망. 동료라고 생각하고 있던 사람에게 배신당하고 있던 일에 대한 분만과 원망. 동료를 생각해 배반했다고 하는데, 그것을 동료에게 이해되지 않는 한탄과 슬퍼해. 감미로운 그 순간이 마침내 방문하는 것을 생각해, 남자는 입가의 미소가 깊어지고…이지만 곧바로, 그 눈썹을 수상한 듯이 감추게 되었다. 따르고 와라고 고했다고 하는데, 아마조네스의 소녀는 고개를 숙인 채 움직이려고는 하지 않았기 때문이다. 「흠…어떻게 했어? 이제 와서 후회에서도 하고 있는지? 하지만 이미 뒤늦음이다. 게다가, 이외로 너희들이 살아 남을 방법이 없는 것은, 잘 이해하고 있을 것일 것이다?」 저항해도 무의미하고, 아픈 경험을 할 뿐(만큼)이라고 하는 일은, 노예로서 여기에 데려 온 첫날에 철저하게 신체로 주입하고 있다. 게다가, 설령 용사 따위로부터 영향을 받아, 저항할 생각에 다시 된 것이라고 해도, 무의미하다. 크로에와는 종속의 『계약』을 주고 받고 있다. 본인의 의사 (와)는 관계없는 것으로, 남자 이익에 반하는 것 같은 행위를 취하는 것은 할 수 없다. 만약 취하려고 하면 전신에 격통이 달려, 그런데도 저항하려고 하면 죽음에 이를 것이다. 남자에 따르는 뜻을 나타냈을 때로부터, 이 소녀에게 선택지 따위는 없는 것이다. 무엇보다, 그 때 복종 하고 있지 않으면 죽이고 있었을 뿐이었을테니까, 남자에게 잡힌 시점에서 뭔가를 선택할 권리 따위라는 것은 존재하고 있지 않았다고 말할 수 있겠지만. 「자, 빨리 데려 와라. 초조해 해지는 것도 싫지 않지만, 슬슬 너희들의 절망을 즐기고 싶기 때문에. 원래 여기서 다소의 저항을 한 곳에서 무의미하겠지? 어차피 바로 거기에─?」 크로에로부터 시선을 피해, 문의 쪽으로 얼굴을 향한 남자는, 거기서 처음 무언가에 깨달았는지같이 웃음을 띄웠다. 이 방으로 통하고 있는 문은 특수한 효과를 가지고 있어 문을 연 곳에서 안에서 밖, 밖으로 부터 안의 광경은 서로 차단된 것처럼 안보이게 되어 있다. 그 효과의 제한은 임의로 느슨하게하는 일도 가능하지만, 효과 그 자체는 이 방전체에 이르고 있어 결국은 선물 따위를 사용한 곳에서 이 방의 모습을 외부로부터 찾는 것은 불가능이 되어 있다. 하지만 어디까지나도 그 효과는, 시각에게만 작용하는 것이다. 문의 앞에 있어야 할 수십명의 기색을 느끼지 않는다는 등 말하는 일은, 있을 수 있을 이유가 없는 것이다. 있을 수 있다고 하면, 그 가능성은 1개 뿐이다. 문의 효과를 해제한 순간, 문의 저쪽 편의 광경이 보이게 되었지만, 역시라고 말해야할 것인가, 거기에는 아마조네스의 모습 따위는 한사람도 존재 하고 있지는 않았다. 「…너, 어떤 생각이다…?」 분노를 억누르면서 물어 보면, 크로에가 천천히와 얼굴을 올려 간다. 그러나 그 얼굴에 떠올라 있던 표정은, 남자의 상상하고 있던 것과는 차이가 났다. 공포를 억누른 것 같은 얼굴인가, 각오가 정해진 것 같은 얼굴의 어느 쪽인지일거라고 생각하고 있던 것이다. 하지만, 거기에 떠올라 있던 것은, 모두를 버린 것 같은 만면의 미소였다. 「에, 어떤 생각이라고 들어도, 나는 당연한 일을 한 것 뿐이야?」 「당연한 일이, 라면…? 너, 죽는 것이…아니, 동료를 죽게 내버려 둠으로 할 생각인가…?」 원래 크로에를 배반하게 하는 조건으로서 제시했던 것이, 대신에 동료의 아마조네스들의 일을 죽이지 않는, 이라는 것이었다. 물론 일부러 그런 조건을 제시해서까지 크로에의 배반이 필요했을 것은 아니다. 단순하게 그 쪽이 재미있어질 것 같다고 생각했기 때문에, 그렇게 한 것이다. 아마조네스들을 죽이지 않는다고 하는 조건은, 확실히 크로에와 주고 받은 『계약』의 안에 포함되어 있다. 까닭에 크로에가 온순한 한계는 남자로부터 아마조네스들에게 손을 내는 것은 할 수 없지만…어디까지나도 크로에가 온순해 있으면의 이야기다. 거역한다는 것이면, 이쪽도 계약 내용을 지킬 필요는 없어진다. 「흠…죄악감에 계속 참을 수 없게 되어, 마침내 자포자기가 되었는지? 뭐, 그러면 그건 그걸로 문제는 없다. 너의 눈앞에서 한사람 씩 너의 동료를 죽여, 자신이 했던 것(적)이 어떻게 말하는 일로 있었는지를 한껏 가르쳐 주자」 「후, 후훗…자신이 한 것, 인가―」 「…왜 너는 웃고 있어? 그렇지 않으면, 망가졌는지?」 「우응, 나는 정상적이어? 자신이 저질렀던 것(적)이 어떤 일인 것일까 라고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 제대로 알고 있는데―, 라고 생각한 것 뿐이니까. …응, 내가 얼마나 바보였는가라는 것을, 말야」 「바보, 화…확실히 너는 어리석다. 어쩌면 너의 동료가 살해당하지 않는다고라도…다 도망칠 수 있었다고라도 생각하고 있는지? 너가 혼자서 여기에 있는 시점에서, 너희들이 무엇을 했는지는 알고 있다. 내가 철수 한 다음에, 당당히 거점을 빠져 나간 것일 것이다?」 이 거점으로부터 밖에 나오려면, 저기를 지나는 것 외에 없다. 그러니까 그 장소에는 용사 만이 아니고, 아마 아마조네스들도 잠복하고 있었을 것이다. 그리고 남자가 없어진 다음에, 여기로부터 빠져 나갔다는 (뜻)이유다. 지금쯤은 전원 빠져 나간 뒤가 틀림없다. 알아 버리면 간단한 것이었다. 다만, 거기까지 예상 되어는 있지 않았기 때문에, 앞질러졌던 것은 확실하다. 아직도 자신은 미숙한 것 같다면 자성 해…그러나, 그것만이라도 있었다. 「그래서…이니까 어떻게든 했는지? 여기로부터 빠져 나갔다는 것이면, 곧바로 뒤쫓고 다시 잡으면 좋은 것뿐의 일이다. 나는 그것이 가능하다는 것을 잊었는지? 너의 했던 것은 무의미 한편 어리석고, 동료를 죽이는 결과 밖에 되지 않았다고 하는 것이다」 「동료를 죽이는, 인가―…응, 내가 어리석었던 것은, 확실히 거기였던 거네요─」 「…뭐?」 「나는―, 완전히 착각 해 버리고 있던 거네요─. 어찌할 도리가 없고 당해 버려, 모두도 일방적으로 당해 버려, 그 중의 한사람으로부터 나 나름으로 모두의 일을 도와 준다 라고 말해져 버려…내가 모두의 일을 지키지 않으면은, 그런 것을 생각하고 있었다. 그렇지만 말야, 다른거네요. 왜냐하면[だって] 우리들은 아마조네스야. 우리들은, 바보 같은 종족이니까. 비록 살해당해도, 그것이 무의미하다고, 최후까지 필사적으로 살고 발버둥치는 것이 우리들이니까…살려 준다는 손을 내며지면, 쓸데없는 참견은 무는 것이 정답이었던 거네요」 「…과연. 아무래도 너희들은, 생각하고 있던 이상으로 어리석었던 것 같다」 그렇게 중얼거리면서, 남자는 인식을 새롭게 했다. 이 간의 안정도는, 서투른 수단에서는 요동하는 것조차 없을 것이다. 혹은 눈앞에서 동료가 능욕다 되어, 학살되었다고 해도, 눈썹 하나 움직이지 않을 가능성도 있다. 그 정도 각오가 정해져 있는 것처럼 보였다. 하지만이기 때문에야말로, 재미있다고 생각한다. 굴복 한 마음에 새로운 절망을 바르는 것도 재미있지만, 접힐 것 같지 않은 마음을 눌러꺾어 절망에 물들이는 것도 또 재미있을 것 같았다. 「너의 마음이 정해진 것은 잘 알았다. 하지만 너의 힘은 취약한 채다. 다시 유린되어 분수를 아는 것이 좋다」 「응이닷, 그런 것 벌써 알고 있는 것 같다. 그러니까, 여기에는 나 한사람만이 남은 것이야. 나 정도는 아주 조금 밖에 시간 벌기를 할 수 없겠지만…그라면 그것만이라도 충분할테니까. 그 사이에, 반드시 모두의 일을 도와 줄테니까. 나는 그래서…」 「누구의 일을 말하고 있는지는 모르지만, 뭐 너도 곧바로 깨달을 것이다. 너희들 인간이 우리들의 상대가 된다 따위 있을 수 없다, 라고」 악마와는 세계에 반역하는 물건이다. 세계를 상대 취하려고 하고 있다고 하는데, 인간 따위가 당해 내는 것이 없을 것이다. 정면에서일을 지으려고 한다면, 본래라면 용사로조차 충분해 않는 것이다. 과연 용사를 상대로 하려고 생각하면 소모는 면할 수 없기 위해(때문에), 할 수 있으면 너무 싸우고 싶은 것으로는 없고, 그러니까 분하다고 말해지고 있지만…슬슬 알게 해 주어야 할 것이다. 용사가 어이없게 살해당하는 장면을 보면, 강고한 마음도 접힐지도 모르고, 일석이조이기도 하다. 악마에 이긴다 따위…그야말로, 단신으로 세계를 구할 수가 있는 것 같은 것도 아니면, 불가능한 것이니까. 「자, 우선은 그 자주(잘) 도는 입으로부터 빼앗는다고 할까. 그 후로 양손 양 다리도 있고로 끝내면, 아무것도 할 수 없는 데다가 좋은 본보기로도 된다. 너도 집중해 비참하게 살해당해 가는 동료들의 모습을 보고 있을 수 있자」 「헤─…좋은 것이 아닐까? 결국은, 그 만큼 나에게 시간을 걸친다는 것이고―」 마음 편하게 말하고 있는 모습에, 기백도 우려도 느끼지 않는다. 아무래도 진심으로 말하고 있는 것 같다. 동시에, 진심으로 동료들은 살아난다고 생각하고 있는 것 같기도 하다. 과연 그 근거가 어디에 있다는 것인가. 흥미를 안음과 동시에, 재미있다고 생각했다. 「흠…모든 확신을 환상이다고 알았을 때, 너의 그 얼굴은 어떻게 비뚤어져, 망가지는 것일까? 그 때가, 즐거움이다」 말을 이어지면서 입가를 매달아 올려, 그 모습에 향해 한 걸음 가까워 짐― 「유감스럽지만, 그런 똥 같은 호기심을 채울 기회가 찾아오는 일은 없을까? 무사하게 분명하게 데리고 돌아간다 라는 약속했기 때문에」 순간, 그런 말과 함께, 남자와 크로에의 사이로 하나의 그림자가 끼어들어 온 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 162/180 ─ 원흉 퇴치 「…에?」 어안이 벙벙히 한 소리를 등 너머에 들으면서, 알렌은 숨을 1개 토해냈다. 다양하게 할 말은 있겠지만, 우선 할 말은 1개인가. 「-다음에 특대의 설교, 왜냐하면[だって] 말야」 「-헤? 에, 와…?」 「이자벨로부터의 전언. 그 밖에도 다양하게 있었지만, 뭐 대체로 모두 화나 있어도 곳일까? 아무것도 말하지 않았던 것에 대해서, 이겠지만」 「…아」 그 말만으로, 말하고 싶은 것은 전해진 것 같다. 후방으로부터 뭐라고도 말할 수 없는, 그런데도 당황스러움을 많이 포함한 것 같은 분위기가 전해져 온다. 「에, 와…혹시, 내가 한 것은, 모두에게?」 「과연 구체적인 일은 모르고 있겠지만, 뭐 크로에가 어떻게 말하는 일을 하고 있었는지…단적으로 말해 버리면, 우리들의 일을 속이고 있던, 이라는 것 정도는 알고 있을까나」 「그런가…들켜 버리고 있는지…」 그 군소리는, 체념으로부터 오는 것이도록(듯이), 알렌에게는 들렸다. 하지만 거기에 뭔가를 말하는 것보다도 먼저, 전방으로부터 말을 던져지는. 「흠…과연, 이쪽으로부터 피로[披露] 하기 전에 눈치채지고 있던, 인가. 너희들이 그것의 배반을 알아차린 것은, 그것이 여기에 왔기 때문인가?」 「아니오? 그것보다 전부터이지만?」 「에…거, 거짓말…언제부터…?」 「응─, 그렇네…억지로 말하면, 최초부터, 일까?」 「…헤?」 예상외의 말이었는가, 크로에는 어안이 벙벙히 한 소리를 흘렸다. 그러나 그것은, 사실이다. 「아무리 아키라가 강습했다고는 해도, 악마의 눈을 속여 숨어, 그대로 다 도망칠 수 있다니 너무 너무[出来すぎ] 되고 있었기 때문에. 그 밖에도 다양하게 이유는 있지만, 적어도 최초로 의문을 안은 이유는 그것일까. 라고 할까, 안리엣트로 해라 아키라로 해라, 아마 똑같이 생각하고 있었다고는 생각해? 미레이누에 관해서는, 의심하는 것보다 믿으려고 하는 기분이 강한 것처럼 보였지만. 그것도 무의식 중에였던 것 같으니까, 본인은 의심하고 있던 일을 알아차려조차 없을지도」 「흠…설마, 하고는 말할 리 없어요. 최초부터 그만큼 기대 하고 있지는 않았으니까. 오히려 그리고 생각하면, 예정 대로 용사를 여기에 데려 올 수 있었을 뿐으로 급제점이다. 그러나, 그러면 1개 신경이 쓰이는구나」 「무엇이?」 「왜 배신당하고 있다고 알면서, 여기까지 왔어?」 「아아, 그 일? 아마조네스들이 잡히고 있는 것은 사실이었던 것 같고, 도움이 요구되고도 했기 때문에. 그러면, 오지 않는 이유가 없다. 버리면 잠에서 깨어남[寢覺め]도 나쁘기도 하고」 「배신자라고 말하는데, 인가?」 「응─…뭔가 아까부터 배반해 배반 연호하고 있지만 말야――그 거 그렇게 중요한가?」 「…뭐?」 알렌에 있어서는 당연한일을 말한 것에 지나지 않았지만, 악마의 남자는 놀란 것처럼 눈을 크게 열었다. 오히려 알렌으로서는 그 반응(분)편에 놀라, 고개를 갸웃한다. 「그렇게 놀라는 것일까? 원래, 배반은 자주 있는 것이겠지? 오히려 최초부터 배반하고 있다 라고 알고 있는 만큼 행동은 읽기 쉽고, 라면 그것은 이제 배반하지 않은 것도와 다름없는 것이 아닐까?」 「에에─…아니, 그것은 뭔가 틀리다는 느낌이 들지만…?」 왜일까 당사자인 크로에로부터 부정되어 버렸지만, 뭐 알렌에 있어서는 그렇다고 할 뿐(만큼)인 것으로 별로 동의는 필요없다. 원래 배반했다고 말한 곳에서, 크로에로부터 직접적으로 뭔가 위해를 더해졌을 것도 아닌 것이다. 크로에로부터 뭔가 유도된 기억도 없고, 모두는 자신들로 선택한 결과이다. 여기에 올 것을 결정한 것은, 알렌들 자신이다. 그러면, 크로에가 무엇을 생각하고 무엇을 하려고 하고 있던 곳에서, 무슨 문제로도 될 리 없다. 「배신자가 도움을 요구한 것조차도, 문제 없다고 단언할까」 「단언하지만? 그 도움이 진심으로의 것이다면, 배신자인가 아닌가는 사소한 일에 지나지 않으니까」 「후읏…마치 용사 같은 말을 하는 것이다」 「-설마. 나는 그런 그릇이 아니야」 그 일은, 심하게 몸에 스며들고 있다. 그런 대단한 것은 아니라는 것은, 반드시 알렌 자신이 제일 잘 알고 있는 것이다. 그러나, 그렇다고 해서 그것은, 도움을 요구하는 소리에 응하지 않는 이유는 되지 않는다. 그 만큼의 일이었다. 「흠…꽤 흥미로운 인물인 같지만, 그런 만큼 유감이다. 내가 흥미를 향하는 인물은 동시에 한사람까지라고 결정하고 있으므로. 지금은 그것이 망가지는 모양을 지켜본다고 결정해 버린 이상은, 너의 상대를 하고 있을 여유는 없다」 「그것은 좋았다. 나도 크로에의 일을 빨리 데리고 돌아가지 않으면 안 되니까. 아키라들에게 맡겼기 때문에 괜찮다고는 생각하지만, 최대한 빨리 합류하고 싶고」 「앗…그, 그래…원래, 무엇으로 여기에 있어…!? 모두와 함께 여기를 나왔다고 생각했는데…」 「응─, 무엇으로라고 들어도 곤란하지만…감히 말하면, 모두가 대표로 해, 일까? 아까부터 말하고 있지만, 크로에를 무사하게 데리고 돌아가기 (위해)때문에와…뒤는, 원흉을 쳐날리기 위해서(때문에),」 말하면서, 알렌은 웃음을 띄운다. 재차 말할 필요도 없는 것이지만, 알렌은 현상의 대개를 이해하고 있었다. 이자벨들의 생명을 먹이로서 크로에를 좋아하게 움직이고 있었다든가, 그렇게 아키라를 여기에 유인하려고 하고 있었다든가, 추측 섞임이며 이유까지는 과연 모두를 안다고는 말하지 않아도, 대개 그런 곳일거라고 하는 일은 알고 있다. 그리고 그 모두는, 결국 이 눈앞의 악마를 넘어뜨리면 해결한다. 그러니까 그 때문에 초래해, 그렇게 하지 않는 이유도 없다. 그 만큼의 일이다. 「호우…나를 넘어뜨리는, 인가? 쿠쿳…과연, 확실히 그러면, 모두는 무사하게 해결하지 마」 「마치 무리이다고라도 말하고 싶은 듯한 생각이 들지만?」 「물론이라고도. 너가 정말로 용사이다면, 혹은 용사가 여기에 와 있던 것이라면, 만에 하나 정도라면 승산은 있었는지도 모른다. 용사와는 너희들 인류의 희망 그 자체…어느 의미로 우리들과 친한 존재이니까. 하지만그러니까, 너희들로는 우리들 악마는 죽일 수 있는. 우리들을 다 죽일 방법 가 없는 이상은, 반드시 어디선가 내가 이긴다. -무엇보다도」 말과 동시에, 남자가 손가락을 울렸다. 그것뿐이어서, 일견 아무것도 일어나지 않은 것처럼 보인다. 하지만. 「-지금 이 장소에서 죽는 너가, 나에게 이길 수 있는 것이 없을 것이다」 시야에도 거의 변화는 없지만, 그 거의라고 하는 것이 문제이기도 했다. 얼마 안되는 변화라고 하는 것은 아주 조금 공간에 요동이 보인다고 해서, 그 요동이 전후좌우에 위를 더해, 알렌의 주위를 둘러싸도록(듯이) 전개하고 있다. 요동의 정체는 어쩌면 압축된 공간이어, 접하면 공짜로는 끝날 리 없다. 그 하나를 만들어 내는 것만이라도 상응하는 수고와 팔이 필요하다고는 생각되지만, 그런 것을 몇도 만들어 내, 전개한다는 것은, 과연 말할 뿐(만큼)은 있는 것 같다. 「흠…그 모습에서는 무엇이 일어나고 있을까 헤아리고 있다고 하는 곳인가? 이것은 정말로 아까운데…너를 흡족해 할 때까지 희롱할 수가 있으면 얼마나 즐거웠던 일인가. 이번 나에게는 철저히 운이 없는 것 같다」 「운이 없는, 저기…뭐 확실히, 그 대로일까나? 이런 상황도 아니면, 좀 더 놀아 주어도 괜찮았지만 말야」 「…방금전의 말은 조금 정정이 필요한 것 같다. 아무래도, 무엇이 일어나고 있는지는 알고는 있어도, 자신의 입장과 상황이라는 것은 모르는 것 같다」 「응? 아니, 알고 있다고는 생각하지만? 눈앞의 악마가 뭔가 쓸데없는 일을 하고 있다 라고 하는 일은」 「…그런가. 잘 알았다. 즉, 죽고 싶다고 하는 일이다. -그러면 죽어라」 그렇게 고함과 동시에, 남자가 한번 더 손가락을 울려― -검의 권능《월드 엔드》:참마의 칼난무. 순간, 주위에 존재하고 있던 공간의 요동을 모두 베어 찢었다. 물론 알렌에게는 상처 1개 없고, 다만 숨을 1개만 토해낸다. 말할 뿐(만큼)의 일은 있었지만, 그렇다고 해서 알렌에 통할까는, 또 다른 이야기였다. 「-낫!? 바, 바보 같은…너, 도대체 무엇을…!?」 「무엇이라고 들어도, 다만 벤 것 뿐이지만?」 「벤…베었다라면…!? 바보 같은, 그만큼의 수의 압축된 공간을 일제히 베어 찢는다 따위, 용사는 커녕, 우리들로조차…!?」 「그리고 조금 전도 말했지만, 시간을 걸칠 생각은 없다. -끝이다」 -검의 권능《월드 엔드》:일도양단. 말과 동시, 휘둘러진 참격이, 남자의 신체를 양단 했다. 보통이라면 어떻게 봐도 즉사이지만, 과연은 악마라고 말해야할 것인가. 일어난 것의 모두를 믿을 수 없다라는 듯이 눈을 크게 열면, 스스로의 신체를 내려다 보았다. 「읏…그리고 나까지도가 이렇게도 시원스럽게, 인가. 정직 믿을 수 없겠지만…뭐 좋다. 결국은 같은 것이다. 너가 얼마나의 힘을 가지고 있어도, 우리들, 에, 하…!?」 그러나, 그런데도 어딘지 모르게 여유를 느끼게 하는 태도였던 것이지만, 한동안 그렇게 하고 있는 동안에 남자는 한층 더 크게 눈을 크게 열었다. 무언가에 깨달아, 그것을 마음 속 믿을 수 없다고 말할듯하고― 「바…바보 같은, 이것은…복원이 시작되지 않는이, 라면…!? 바보 같은, 즉 너는…우리들을 죽일 수 있다는 것인가…!?」 「응? 조금 말하고 있는 의미를 모르지만…?」 안리엣트로부터 (들)물은 이야기에 의하면, 악마와는 어디까지나도 인간의 범주에 포함되는 존재였을 것이다. 한 때의 안리엣트와 같은 고차원의 존재이다면 어쨌든, 인간이라면 목을 문이군요 날리거나 신체를 양단 하면 당연하게 죽을 것이다. 하지만 남자의 말투로부터 하면, 그러면 죽지 않게 들린다. 그런 생물이 존재한다고는 생각되지 않고, 적어도 알렌은 지금까지 한번도 본 일은 없지만…어쩌면, 이것일까. 남자의 신체를 양단 할 때, 뭔가 묘한 느낌이 드는 것이 있었으므로 함께 베어 찢은 것이지만, 그것이 관계에서도 하고 있을까. 그러나 아무래도 생각나는 것이 늦었던 것 같다. 「읏…바보 같은, 설마…우리들이 실로 넘어뜨려야 했던 것은, 용사는 아니었다, 라는 것인가…? …그런가, 그런 일이나…세계째, 어디까지나 우리들을…!」 그런 의미심장인 원망을 남겨, 남자는 숨이 끊어졌다. 결국 어떻게 말하는 일인 것인가는 모르는 채지만…뭐, 지금은 좋을 것이다. 생각하는 것으로 해도, 먼저 우선해야 할 일이 있다. 「자, 뭔가 깨끗이 하지 않는 느낌이었지만…뭐, 우선 지금은 여기를 빨리 뒤로 해 모두와 합류한다고 할까」 「…뭐랄까, 과연 조금은 위험한 것이 아닐까 생각했지만…완전히 문제 없었지요―. 뭔가 다양하게 생각하거나 하고 있었던 것이, 단번에 바보 같아졌어」 기가 막힌 것 같은 크로에의 말에, 알렌은 어깨를 움츠려 돌려주었다. 정직한 곳, 그런 것을 들어도, 라고 하는 곳은 있지만…왠지 모르게 그 얼굴은 뭔가를 버려, 정색 같게 보인다. 그런 얼굴을 할 수 있게 된 계기가 될 수 있던 것이라고 한다면, 그것으로 좋을 것이다. 그렇게 생각해, 한번 더 어깨를 움츠리면, 알렌은 빨리 여기를 뒤로 하기 (위해)때문에, 크로에에 손을 내민 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 163/180 ─ 얼마 안되는 예감과 귀환 본 기억이 있는 거리의 모습을 봐, 알렌은 무심코 숨을 내쉬기 시작했다. 예정보다 시간이 걸렸지만, 간신히 변경의 땅에 있는 거리에까지 돌아올 수 있던 것이다. 피로를 자각해, 안도의 숨의 1개나 2개 새어 당연이라고 할 것이다. 다만 피로는 피로에서도, 육체적인 피로는 아니고, 주로 정신적인 피로였지만. 「아니…꽤 대단한 여행이었네…」 「…뭐, 수고 하셨습니다라고 말해 둡니다. 자주(잘) 노력했다고 생각하는 거예요?」 「뭐 그렇다. 덕분에 나는 살아났고, 정직 너가 있어 주어서 좋았다고라고 생각했지만 말야」 「…그, 미안?」 「아니, 미레이누가 사과해야 하는 것이 아니기도 하고」 「…그렇지만, 모두의 탓」 「뭐 거기는 부정하지 않는다고 할까, 그 대로이지만…」 하지만 그 일을 이유로 해 미레이누를 꾸짖는 것은, 다를 것이다. 그렇게 생각해 쓴웃음을 띄우면, 어깨를 움츠렸다. 왜 알렌이 이 정도까지 피곤한가 하면, 별로 악마의 추격자가 있었다든가, 그렇게 말하는 것이 일어났기 때문에는 아니다. 원래 악마의 거점으로부터는 문제 없게 탈출 할 수 있었고, 그 앞에 있던 동굴도 도중에 아키라 인솔하는 아마조네스들과 무사하게 합류 할 수 있어 그대로 탈출할 수가 있던 것이다. 그 후의 숲에서는 과연 아무 일도 없었다고는 말하지 않지만, 몇차례의 전투를 펼치는 것으로 무사하게 탈출하는 것에는 성공한 것이다. 그러나 문제가 일어난 것은, 그 후다. 알렌들은 이자벨들을, 우선 변경의 땅에 있는 거리로 데리고 갈 생각이었다. 이자벨들은 악마에 의해 끌려 왔기 때문에, 정식적 수단으로 국경을 넘지 않았다. 사정을 설명하면 알아 줄 수 있을 것이고, 악마의 거점 따위의 일을 이야기할 생각도 있다. 하지만 여하튼 수십명의 아마조네스다. 아무리 생각해도 여러 가지의 수속등으로 시간이 걸린다. 그 때문에, 일단 변경의 땅으로 향해, 거기서 허리를 안정시키고 나서로 하려고 생각한 것이다. 그 생각 자체는, 이자벨들에게 받아들일 수 있었다. 받아들일 수 없었던 것은, 이동 수단이다. 사실은 알렌은, 전이로 몇사람 씩의 이동을 몇 번이나 반복하는 것으로, 단번에 변경의 땅으로 옮겨 버릴 생각이었던 것이다. 그러나 이자벨들은 그 제안을 거부한 것이다. 뭐든지 아마조네스들에게 있어, 이동과는 스스로의 다리로 실시하는 것 같다. 상당한 긴급사태이면 이야기는 별도이지만, 기본적으로는 공간 전이는 물론의 일, 마차 따위에서의 이동도 인정하지 않는다는 것이다. 그것치고는 미레이누는 보통으로 마차에 타고 있던 것 같지만, 미레이누 가라사대 과연 그 때는 공기를 읽은 것 같고, 또 원래 미레이누는 아마조네스 같지 않은 것도 있어 그런 일은 그다지 신경쓰지 않는다고 한다. 하지만 그 자리에 있던 것은, 그렇게 말한 것을 신경쓰기는 커녕 우선적으로 생각하는 사람들이다. 전이는 당연하다는 듯이 거부가 되어, 그렇게 되면 변경의 땅으로 가려면 그녀들의 소망 대로 걸을 수밖에 없다. 그러나 변경의 땅으로 걸어가려고 해도, 이자벨들이 길 따위를 알고 있을 이유가 없는 것이다. 길안내가 필요해, 미레이누와 크로에가 그 역할은 하청받아 주었지만, 거기서는 맡겼다든가 말해 자신들만으로 전이로 이동하는 만큼 알렌들은 냉혹하지 않다. 결과적으로 전원이 변경의 땅까지 걸어 돌아가는 일이 된 것이다. 하지만, 그것뿐이면, 알렌도 특히 피로 따위는 느끼지 않았을 것이다. 문제였던 것은 그 후…간신히 긴장감으로부터 해방 되어 여유를 할 수 있었다고 하는 일로, 크로에가 이자벨 포함한 전원으로부터 대설교를 먹은 후의 일이다. 필연적으로 이야기는 악마의 일이 되어, 어떻게 악마를 넘어뜨렸는지라고 하는 일이 된다. 그녀들에 의하면 고향을 덮쳐 온 것은 복수의 악마였다고의 일이지만, 어느 악마가 상대이든지 손이나 다리도 나오지 않고 시원스럽게 당해 버렸다는 일이다. 전투 너무 좋아의 아마조네스들이 신경이 쓰이지 않을 이유가 없고…거기서 크로에가 고한 것이다. 알렌에 의해 악마는 어이없게 쓰러져 버렸다, 라고. 그 자체는 사실이지만, 아무래도 크로에가 다양하게 쓸데없게 각색을 더한 것 같다. 알렌은 정확히 목욕탕의 준비를 하고 있었기 때문에 물어보는 것을 놓쳐 버렸다의 것이지만…그 직후부터다. 이자벨을 포함한 아마조네스들이 눈을 빛내, 대국을 바라 온 것은. 아니, 한 번 정도라면, 알렌도 상관없었다. 좋은 시간 때우기가 되고, 이전에는 아키라와도 하거나 한 것이다. 전원 한 번씩이 되어도 수십회 반복하는 일이 되지만, 그 정도라면 문제는 없다. 마물의 모습을 보기 시작하지 않았던 것도 있어, 좋은 운동이 되었다고조차 생각한 것이지만…직후에 그것은 일어났다. 2회차가, 다. 그래, 이자벨들은 한 번만으로는 만족하지 않고, 오히려 다른 사람들과의 대국을 보고 있는 동안에 한번 더 하고 싶어졌다고 말하기 시작한 것이다. 알렌도 뭐다시 한번 정도라면 하고 받은 것이지만…갈팡질팡이라고 하는 동안에 3회 4회로 계속되어…최종적으로는, 매일 한사람 1회씩 하는 일이 되어 버린 것이다. 육체적으로는 굉장한 일은 없지만, 반대로 그 탓도 있어 도중에 거절할 수가 있지 않고, 또 이자벨들이 묘하게 즐거운 듯 하는 일도 합쳐져, 오늘까지 와 버렸다는 (뜻)이유이다. 이미 일과같이 되고는 있지만, 과연 알렌도 연일 수십명과 대국을 계속 한다는거 정신적인 피로를 기억하는데 충분한 것이었다. 「응…어느 쪽일까하고 말하면, 사과하는 것은 내 쪽은 생각도 들까나」 「뭐 확실히, 너가 불필요한 말을 하지 않으면 알렌에 도전하려고 하는 녀석은 줄어들고 있었을지도 모르네요」 「그런가? 나는 결국 시간의 문제였던 생각도 들지만」 「동감이구나. 정직 나는 최초부터 알렌의 일에 눈네 붙이고 있었고, 그 중 대국 바라고 있었을테니까. 그래서, 그것을 봐 입다물고 있을 수 있는 것 같은 무리가 아닌 거야」 「뭐, 솔직히 나도 그렇게 생각할까나. 나와는 또 별로 아키라도 다소는 대국 도전해지고 있던 것 같으니까」 「너에 비하면 미미한 것이겠지만 말야」 그런 것을 이야기하면서, 다시 거리의 쪽으로 시선을 향한다. 그러한 나날도 저기에 겨우 도착하면 끝나는 것이지만…그러나, 그래서 한가로이 할 수 있는가 하면, 그렇게 되기까지는 좀 더의 시간이 필요할 것이다. 이자벨들의 우선의 생활을 정돈하는 것도, 그녀들의 일이나 악마 따위를 전하는 것도, 알렌들이 아무것도 하지 않는다고 말할 수는 없다. 모두가 끝나는 것은 며칠 이상 필요할 것이고, 한가로이 할 수 있는 것은 그리고된다. 다만…그래서 정말로 한가로이 할 수 있게 되는지는, 모르겠지만. 순수한 사실로서 이자벨들의 일을 보고하기에도, 보고하는 앞이 없다고 하는 문제가 있다. 여하튼 일이 일이기 (위해)때문에, 보고는 꽤 위의 (분)편…영주 근처로 할 필요가 있을 것임에 틀림없다. 그리고 변경의 땅은, 관리를 방폐[放棄] 되고는 있지만, 관할로서는 베스트페르트 공작 집에 된다. 결국은 리즈에 보고하지 않으면 안 되는 것이다. 하지만 리즈는 아직도 왕도일 것이다. 보고하려면 리즈가 왕도로부터 돌아오지 않으면 안 되는, 이라고 하는 것이다. 보고가 끝나지 않으면 진정한 의미로 빈둥거릴 수 있지 않든지 해, 한가로이 할 수 있는 것은 언제가 되는 것이든지, 라고 하는 (곳)중에 있다. 거기에…그 보고해야 할 건에 관련되는 것에 대하여, 알렌은 어떻게도 불명한 곳도 있다고 느끼고 있었다. 그 악마와 크로에의 관계나 상황이라는 것은 알았고, 크로에로부터의 증언으로 추측의 보완도 되고 있다. 그러나 그런데도, 모르는 것이 있다. 예를 들어, 왜 아키라를 일부러 그 거점에까지 유인했는지, 라고 하는 것이 있다. 크로에의 증언에 의하면 목적은 거기에 있던 것 같지만, 유인해 어떻게 할 생각이었는가까지는 모른다고 한다. 그 악마의 언동으로부터 하면 죽일 생각이었다고 말하는 것은 틀림없다고는 생각하지만…그것뿐이다면, 일부러 저기의 거점에까지 유인하는 의미는 없다. 실제 아키라와 그 악마는, 사막의 거점에서도 싸우고 있다. 별로 거점이 아니면 싸울 수 없다는 것도 없을 것이고, 어딘가 적당한 곳으로 유도해 싸워, 죽이면 된다. 그렇게 하지 않았던 것은, 뭔가 다른 목적이 있던 것은 아닐까 생각되어 견딜 수 없는 것이다. 그것과, 묘하게 시원스럽게 너무 정리가 되어 버린 것 같은 생각도 든다. 사막의 거점에서도 생각했지만, 아직 뭔가가 있는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없었다. 뭐, 이 근처의 일은 알렌이 감각적으로 느끼고 있는 것으로, 현재는 누군가에게 말할 생각도 없으면, 보고할 생각도 없겠지만. 결국 감에 지나지 않기 때문에, 기분탓으로 끝날 가능성도 있다. 그렇게 되면 좋다고 생각해도 있지만― 「그런데. 그러면, 나는 슬슬 갈까」 라고 그런 것을 생각하고 있으면, 아키라가 당돌하게 일어섰다. 지금은 정확히 휴식 안이었던 것이지만, 아키라는 이미 출발할 준비가 갖추어지고 있다. 다른 사람들은 전혀 준비 따위는 되어있지 않고, 하지만 그것도 당연이라고 말하면 당연하다. 아키라는 변경의 땅에는 가지 않고, 여기서 별행동을 취하기 때문이다. 「정말로 저기에는 들르지 않아도 좋은거야?」 「물이나 식료는 충분히 남고 있고. 전이로 이동하고 있었던 그렇다면 한동안 있어도 괜찮았지만, 좀 이동에 시간을 너무 걸쳤다. 모이고 있으면 예정에 시간이 맞을 것 같게 응. 나에게도 일단 하는 것은 있을거니까」 「그런가…그것은 나빴지요, 우리들에게 맞대 버려」 「있는이나? 꽤 즐거웠고. 문제는 없어」 「조심하는 거예요? 이번 일에서도 알았다고 생각합니다만, 악마는 의외로 가까운 곳에 입니다. 특히 너는 뭔가 노려지고 있는 것 같고」 「뭐, 노려진다니 익숙해져 있을거니까. 오히려 저쪽에서 와 준다면 형편상 좋은 정도다」 「…진심으로 말하고 있기 때문에 굉장해?」 「그렇다―. 나는 그런 것 말할 수 없어. …저, 이번에는 정말로 미안? 아마, 제일 폐를 끼쳤다고 생각하기 때문에…」 「그러니까 신경쓰지 않다고 말했을 것이다? 게다가, 지금 말했던 바로 직후겠지만. 꽤 즐거웠다는」 「으, 응…미안」 모두가 신경쓰지 않으면 각자가 말하지만, 역시 죄악감이라는 것은 그렇게 간단하게는 없어지지 않을 것이다. 크로에는 사죄를 말하면서 숙여 버려, 하지만 이별의 시간에 숙이고 있는 것은 좋지 않은 것이다. 까닭에, 알렌은 조금 공연한 참견일지도 모른다고 생각하면서도 입을 열었다. 「크로에, 다르다고 생각해?」 「…에?」 「뭐 크로에 자신의 문제이니까, 나부터는 더 이상 신경쓰지 않아도 좋다든지 말할 생각은 없지만…이봐요, 마음 속에서는 어떻게 생각하고 있어도, 그렇게 몇 번이나 사과해져야 좋은 기분은 하지 않지요? 게다가, 도와 받았다는 생각이 있다면, 크로에가 입에 해야 할 말은, 그것이 아닌 것이 아닐까?」 「…앗」 그 말만으로, 크로에에는 통한 것 같다. 숙이고 있던 얼굴을 올리면…크로에는, 아직 어색하면서, 미소를 띄웠다. 「응, 그렇네요…아키라, 고마워요」 「오우, 신경쓰지마. 곤란했을 때는 피차일반, 인정은 남을 위한 것이 아님, 은」 그렇게 말해 아키라도 미소를 띄우면, 한 손을 든다. 「그러면…또」 그렇게 아키라는, 떠나 갔다. 한번도 되돌아 보는 일 없이, 자신이 향해야 할 장소로. 그 등을 왠지 모르게 바라봐 계속하고…문득, 서로 얼굴을 마주 봤다. 쓴웃음을 띄워, 움직이기 시작한 것은, 자신들도 슬슬 갈까하고 자연히(과) 생각했기 때문이다. 아직도 가슴의 안에는, 응어리같이 싫은 예감이 계속 남고 있다. 그러나 알렌은 그런 예감을 뿌리치도록(듯이) 준비를 끝내면, 모두의 준비가 끝나는 것을 기다려, 보아서 익숙한 거리로 향해, 다리를 진행하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 164/180 ─ 이변 가벼운 진동을 전해 오는 마차에 흔들어지면서, 비아트리스는 왠지 모르게 창 밖을 바라보고 있었다. 창 밖을 흐르고 있는 경치가 드물 것은 아니다. 확실히 여기 최근에는 무소식이었지만, 이 근처는 아직 왕도로부터 마차로 하루 정도 달린지 얼마 안된, 근교라고 불러도 좋은 장소다. 이전에는 잘 방문하고 있던 장소라고 하는 일을 생각하면, 드문 것도 없을 것이다. 게다가 여기는 바로 요전날에도 방문한지 얼마 안된 장소이기도 하다. 왕도로 향할 때에 다닌 것이니까 당연하다. 지금은 왕도로부터의 귀가의 길이기 (위해)때문에 방향적으로는 역이지만, 큰 차이는 없을 것이다. 이전에는 보아서 익숙하고 있던 장소에서, 또 본지 얼마 안된 장소가 되면, 더욱 더 드물 이유가 없었다. 라고 말하는데, 왜 창 밖을 바라보고 있는가 하면― 「흠…역시 아주 조금만 의외였기 때문에, 인지도 모르는구나」 「에…? 비아트리스, 뭔가 말했습니까?」 라고 사고를 정리하고 있을 뿐(만큼)의 생각이, 무심코 말이 입으로부터 새어 버린 것 같다. 고개를 갸웃하면서 자신을 응시해 오는 리즈에, 비아트리스는 쓴웃음을 띄우면서 목을 옆에 흔들었다. 「아니, 단순한 혼잣말이다. 다만…」 「다만, 무엇입니까?」 「뭐, 약간, 왕도에 체재하고 있는 시간이 짧았다라고 생각한 것 뿐이다」 「그, 그럴까요…? 이번에는 제국의 일에 대해 보고하러 온 것 뿐이니까, 이런 것은 아닐까 생각합니다만…. 게다가, 그다지 오랫동안 부재중으로 해야 할 것은 아닐 것이고…」 리즈가 말하고 있는 것은, 반드시 실수라고는 단언할 수 없다. 확실히 일이 일이기 위해서(때문에) 직접 보고에는 왔지만, 이미 제국에서 일어나고 있었던 것은 해결하고 있다. 비아트리스도 직접 제국에 갔을 것은 아니고, 이야기를 들은 것 뿐이지만, 리즈 만이 아니게 알렌으로부터도 어느 정도이야기를 듣고(물어) 있다. 그 두 명이 모여 문제가 해결했다고 해, 그렇게 멀지 않은 동안에 침착할 것이라고도 말하고 있다는 것이면, 그것이 사실일 것이다. 그래서, 있으면, 보고를 할 만큼 해 즉석에서 왕도를 뒤로 한다는 것은, 도리 위에서는 올바르다. 리즈는 지금은 공작가의 당주가 되고 있는 것을 생각하면, 그다지 영지를 부재중으로 해야 할 것은 아닌 것이다. 행동만으로 말하면 올바르고, 영주다우면조차 말할 수 있다. 다만, 그것은 보통 영주이면의 이야기다. 리즈가 공작가의 당주인 것은 확실하지만, 실제로 실무를 실시하고 있는 것은 다른 사람들이고, 비아트리스도 그 일각을 담당하고 있다. 그러한 의미로 말하면, 비아트리스가 돌아오는 것(분)편에 의미가 있다고도 말할 수 있지만…그러나, 그 일을 고려에 넣었다고 해도, 여기까지 빨리 돌아올 필요는 본래 없을 것이다. 원래 왕도에는 한동안 체재하는 것을 전제로 한 다음 계획을 세우고, 그 때문의 분담도 미리 결정해 놓여있다. 가는건 아무 문제도 없게 왕도에 겨우 도착할 수 있던 것도 생각하면, 며칠은 커녕 수십 일정도라면, 아무 문제도 없게 왕도에 체재 할 수 있던 것이다. 거기에 지금은 공작가의 당주라고 하는 일이 되어 있지만, 리즈는 원래 왕녀이다. 게다가 뭔가 문제가 있어 인연(가장자리)을 잘리거나 했을 것은 아니다. 왕도에는 가족이 있어, 가족으로서 접할 수가 있다. 수개월만의 재회나 되면, 서로 쌓이는 이야기는 있을 것이고, 왕도에 머무는 것이 보통일 것이다. 실제 리즈는 한동안 머물도록(듯이) 가족들로부터 말해지고 있던 것이다. 하지만 리즈는 그 권유를 다양한 이유를 늘어놓아 거절했다. 영지의 일에 악마의 일, 제국 따위이며, 일단 거기에는 리가 있었기 때문에, 그들은 납득해 마지못해 단념한 것 같지만…과연 비아트리스는 속는 일은 없다. 리즈와 접하고 있던 시간에 말하면, 아마 비아트리스는 가족보다 길고, 그 만큼 리즈의 일을 이해하고 있다고 하는 자부가 있다. 또, 리즈가 공작가의 당주가 된 이래, 쭉 어디서 무엇을 하고 있었는지, 라는 것도 잘 알고 있다. 거기로부터 도출되는 대답은 1개다. 「다양하게 그럴 듯한 도리를 늘어놓은 곳에서, 본심은 알렌전에 빨리 만나고 싶은, 이라는 것일 것이다? 이제 그만한 시간얼굴도 보지 않은 것이니까」 「가, 가―」 「흠…다르다, 라고? 그런 일이다면, 뭐 나로서는 상관없지만…라는 것은, 물론 이대로 공작가의 저택에 돌아가, 변경의 땅 따위에는 가지 않는다는 것이다? 영주로서의 책임을 다하기 위해서(때문에) 영지로 일각이라도 빨리 돌아간다고 한 것이니까」 「아, 아니오, 그것은, 그…이, 이봐요, 변경의 땅도 공작령인 것이고…」 「-리즈님?」 생긋 미소를 띄워 보이면, 리즈는 체념했다고라도 말하는것같이 고개 숙였다. 처진 머리카락으로부터 들여다 보는 뺨은, 붉게 물들고 있다. 「우, 우─…비아트리스가 심술쟁이입니다…」 「확실치 않은 리즈님이 나쁠 것이다? 라고 할까, 이제 와서라고 생각하지만?」 「그런 것이긴 합니다만…그런데도, 입니다」 「흠…태도에서는 명백한 정도이기 때문에, 뒤는 분명히 입에 내면 그것으로 끝날 생각이 들지만인」 「그래서 다른 의미로 끝나 버렸다등 어떻게 합니까…」 「그런 것을 말하고 있기 때문에, 언제까지 지나도 진전하지 않는 것이 아닌 것인가?」 「우우─…알고는 있습니다만…」 그것은 포즈라고 할 것은 아니고, 아마 실제로 알고는 있을 것이다. 하지만 지금의 관계가 무너져 버리면, 라는 것을 생각하면, 무섭고 다리를 앞에 진행하는 것이 할 수 없을 것이 틀림없다. 라고는 해도, 그것에 관해서 비아트리스가 적확한 어드바이스를 한다 따위라고 하는 일은 불가능하다. 응원은 하고 있고, 부디 알렌을 새로운 공작가 당주로서 맞아들이고 싶다고 생각해도 있지만, 어쩌랴 비아트리스는 이러한 일에 서먹한 것이다. 쭉 검한줄기로 왔고, 남녀의 관계 따위라는 것을 누군가와 쌓아 올릴 여유도 여유도 없었다. 정신이 들면 이런 나이가 되어 버려, 결혼 늦음[行き遅れ]으로 불리는 것조차 슬슬 없어질 것 같을 정도이다. 라고 해도 그 일을 후회할 생각은 없지만, 이러한 때에 변변한 것을 말할 수 없는 것만은 곤란한 것인가. 남녀의 기미 따위라는 것을 이제 와서 이해 할 수 있다고도 생각되지 않고, 비아트리스에 할 수 있는 것은 최대한이 이렇게 해 불 붙이는 것 정도다. 뭐그렇게는 말해도, 옆으로부터 보고 있는 쪽에서는 알렌도 리즈의 일을 밉지 않고 생각해 있는 것처럼 보인다. 방치해도 그 중 자연히(과) 연결되는 것 같은 생각도 들지만…그렇게 긴장을 늦추고 있으면, 생각할 수도 없는 곳으로부터 사냥감을 소 휩쓸어지는 것이 일반적인 일이다. 그런 일이 일어나지 않게, 확실히 긴장시켜, 방심하지 않도록 해 둘 필요가 있어― 「-무?」 「-꺗!?」 라고 당돌하게 느낀 충격에, 비아트리스는 일순간으로 사고를 바꾸었다. 몸의 자세를 무너뜨리는 리즈의 신체를 순간에 지지해, 창 밖으로 시선을 향한다. 흐르고 있었음이 분명한 경치는 정지하고 있었다. 「가, 감사합니다. 그렇다 치더라도, 무엇이…?」 「제일 있을 수 있을 것 같은 것은 마물의 습격이지만…그만큼 강력한 마물은 이 주변에는 나오지 않을 것이다. 만약 나왔다고 해도, 기사단이 총출동으로 사냥하고 있을테니까」 왕도의 근교다. 위험한 것이 있으면 즉석에서 배제될 것이어, 그렇게 말한 것이 있다고 하는 이야기도 비아트리스는 듣고(물어) 없다. 그렇다고 해서 단순한 마물이면, 주위를 굳히는 사람들이 정리하고 있을 것이다. 이번 비아트리스들은 이전과 같이 극비의 임무를 띠고 있는 것은 아니기 때문에, 제대로한 호위가 붙어 있다. 모두 행동하는 마차는 지금 비아트리스들의 타고 있는 것 만이 아니고, 합계로 30명의 호위가 있다. 비록 강력한 마물이 나온 곳에서, 그렇게 항상 뒤쳐지지 않는 일 것이다. 그러나 비아트리스의 이성은 그렇게 말하지만, 어떻게도 싫은 예감이 지워 없앨 수 없었다. 원래 정말로 그렇다면, 지금의 충격은 무엇이라고 하는 것인가. 어째서 마차가 멈추었다는 것이다. 거기에…왜, 무슨 소리도 들려 오지 않는다고 하는 것인가. 「…리즈님, 나는 밖에 나와 모습을 찾아 온다. 결코 마차의 밖에 나오지 않도록」 「…알았습니다. 조심해서 주세요?」 리즈의 말에 수긍을 돌려주어, 비아트리스는 최대한의 경계를 하면서, 재빠르게 밖에 나온다. 그리고. 그것이 비아트리스가 기억하고 있는, 마지막 기억이 된 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 165/180 ─ 휴식에는 아직 멀고 한번 보았을 때에 알렌이 생각했던 것은, 그리운, 이라는 것이었다. 아무것도 수년만에 되돌아 왔다든가 말할 것은 아니라고 말하는데, 우리 집에 그리움을 기억한다는 것은, 이번 일도 또 상당히 진한 것이었던 것 같다. 혹은, 제국에서 돌아왔기 때문에 생각보다는 곧바로 나오는 일이 되었던 것도 이유의 1개인가. 그런 것을 생각하면서, 알렌은 변경의 땅에 있는 우리 집을 바라보면서, 안도에도 닮은 숨을 1개 토해냈다. 「자, 라…라고는 해도, 여기서 빈둥거린다는 것일 수는 없는, 인가」 「해야 할 일이 다양하게 있고 자빠지니까요」 「…우선은, 악마의 건의 보고?」 「그렇네. 그 숲의 관할은 이 근처와는 별도이기 때문에 리즈가 부재에서도 문제는 없고, 저기를 치료하고 있는 것은…확실히, 레이그라후 변경백이었는지? 본래는 나라에도 보고할 필요가 있지만, 레이그라후 변경백이 조사한 다음에 나라에 보고할테니까 필요는 없을까」 다른 세세한 귀찮은 일도, 보고만 하면 저 편이 멋대로 해 줄 것이다. 문제가 있다고 하면 보고 그 자체가 믿을 수 없는 경우이지만…레이그라후 변경백과는 직접적인 안면이야말로 없기는 하지만, 인격자라고 하는 이야기는 들었던 적이 있다. 적어도 무애하게 될 것은 없을 것이다. 「역시 문제인 것은 아마조네스들일까요」 「여기에 산다 라고 한다면 문제는 없지만, 어딘가 다른 장소에 간다면 과연 제대로한 수속이 필요하게 되기도 하고. 그렇지 않아도 일단 보고는 할 생각이지만」 「…여러명, 여기에 살고 싶다고 말했지만, 그것은?」 「과연 그것은 거절하게 해 받을까나. 방에 여유는 아직 있지만…뭔가 매일 대단히 될 것 같으니까」 「뭐 또 매일 도전해질 것 같네요」 「…살지 않은 사람도 기초?」 「확실히 그것이 염려하고 있는 것이고」 원래의 이야기, 결과적으로 모두와 함께 사는 일이 되어 있지만, 알렌은 그렇게 의도했을 것은 아닌 것이다. 거기에 거기까지 서로의 일을 알고 있는 것도 아닌 것이고, 토지와 집은 남아 있으니까, 각각으로 좋아하는 곳에 살면 좋다고 생각한다. 「덧붙여서이지만, 어느 정도 남을 것 같은 것으로인가, 그러한 것은 예측 할 수 있거나 해?」 「…이자벨 나름? 아마, 이자벨이 남는다 라고 말하면 대부분이 남고, 어디엔가 간다 라고 말하면 함께 간다고 생각한다」 「아아, 확실히 존경받고 있다 라고 할까 존경해지고 있다 라고 할까, 그런 느낌이었던 것이군요」 「응─, 그러면, 전원에게 (듣)묻는 것보다도, 우선은 이자벨의 의견을 듣는 것이 좋은 것 같은가. 뭐이것은 조금씩 해 나가면 좋은 이야기이지만」 리즈가 돌아왔을 때에 모은 것을 보고할 수 있도록(듯이)해 두는 것이 좋을 것이지만, 예정 대로에 왕도에 갈 수 있던 것이면, 지금쯤은 아직 왕도에 있을 것이다. 가족과의 단란도 있을 것으로, 돌아오는 것은 좀 더 뒤가 될 것임에 틀림없다. 조금 천천히와 한 곳에서 문제는 없는 일 것이다. 「아, 그렇게 말하면, 미레이누는 좋은거야?」 「…무엇이?」 「고향의 사람들이 무사 구출된 것이겠지? 정리해 한 군데에 있는 것 같지만, 미레이누는 그쪽에 가지 않아도 괜찮은 걸까나, 라고」 「…미레이누, 방해?」 그렇게 말해 고개를 갸웃한 미레이누의 얼굴에는 변함 없이 감정인것 같은 것이 그다지 떠올라 않았지만, 그런데도 슬픈 듯하다는 것정도는 안다. 그리고 물론 그런 것은 아니기 때문에, 쓴웃음을 띄우면서 목을 옆에 흔든다. 「아니, 방해라든가 나갈 수 있고라든가 할 것이 아니고, 원래 함께의 마을에 살고 있었던 사람들이 그렇게 하고 있다면, 미레이누도 거기에 가고 싶은 것이 아닌가 하고 생각한 것 뿐이야」 「…있고 좋으면, 아프다. 그리고…아마, 미레이누가 가도 환영은 되지 않는다」 「어떻게 말하는 일입니다? 도중에서는 사이 좋게 하고 있던 것처럼 보인 것입니다만…?」 「…모두로부터는, 아마 미레이누는 소속이 따로 되었다고 생각되고 있기 때문에. 어느 의미에서는, 마을의 일원은 아니게 된, 라는 것」 알렌들과 함께 살고 있다고 하는 일로, 미레이누는 다른 공동체에 소속하게 되었다고 생각되고 있다, 라고 하는 곳일까. 변경의 땅이라고 하는 장소를 하나의 큰 공동체라고 생각하면, 미레이누도 이자벨도 같은 공동체에 참가하고 있다고 하는 일이 될 생각이 들지만…뭐, 그근처는 아마조네스 특유의 것일지도 모른다. 「응─, 미레이누를 돌아오고 싶다고 말한다면, 중재 하지만?」 「…필요없다. 오히려 그 쪽이 곤란하다」 「곤란해 버리는지…는 솔직하게 그만둔다」 미레이누를 곤란하게 하려고 생각하고 있는 있고일 것은 아니고, 도우려고 생각한 제안이다. 곤란하게 해 버리면 의미가 없을 것이다. 「…우선, 노엘에게 보고해 온다. 그리고, 모습도 보고 온다」 「아─, 응, 그렇네. 갈 때는 불만인 것 같았지만, 이것 다행이라고 혼자서 틀어박히고 있을지도 모르고, 잘 부탁드립니다」 「…부탁받았다」 수긍해, 저택을 나가는 미레이누의 모습을 왠지 모르게 전송해, 문이 닫힘과 동시에 그 모습도 안보이게 된다. 그리고, 자, 라고 중얼거렸다. 「어떻게 할까나…」 「어떻게 하는 것도 아무것도 우선은 이자벨들의 곳에 가는 것이 아닙니까? 제일 시간 걸릴 것 같고, 오후라고 끝낸 이상은 악마들에 관한 보고서는 금방 쓴 곳에서 옮기면 주지 않을 것이고」 「처음은 그렇게 할까하고 생각해 있었다지만 말야. 그렇지만 이자벨의 이야기를 들으면 대개 어떻게든 될 것 같고, 그녀들도 쉬고 싶을 것이라고도 생각해 말야」 「휴일은 그 녀석들에 필요합니까? 훨씬 건강했던 것 같게 밖에 안보입니다만」 확실히, 아마조네스들은 도중 건강했다. 아이로조차 하루종일 걸을 수 있었고, 목욕탕을 준비해 주면 환성을 올리면서 들어갈 정도였던 것이다. 알렌에 대국을 도전해 온 것 따위도 생각하면, 오히려 힘이 남아 돌고 있었다고도 말할 수 있다. 「그 모습이 허세였다든지는 말하지 않고, 실제력은 남아 돌지 않았을까는 생각한다. 그렇지만, 그렇다고 해서 피곤하지 않다고는 할 수 없지요?」 「아─…듣고 보면 너도, 신체는 건강하지만 피곤하다는 녀석의 한사람이었던 것이군요」 그 말을 부정은 하지 않지만, 그러니까 쉬고 싶다고 생각했을 것은 아니다. 실제 정신적인 피로는 지금도 남고는 있지만, 거기까지는 아닌 것이다. 하지만, 그녀들은 고향이 습격되거나 악마에 잡히거나 억지로 사역 당해 있거나 했다. 본인들이 자각하고 있는지는 모르지만, 상당 마음에 부담이 갔을 것이다. 오늘만이라고 말하지 않고, 며칠의 휴식이 필요할 것이다. 혹은, 도중의 대국도, 무의식 안에 스트레스 발산의 수단으로서…아니, 저것은 역시 단순한 그녀들의 취미일지도 모른다. 뭐, 여하튼, 그녀들은 할 수 있으면 천천히 쉬게 해 주어야 하는 것이다. 「라면 너도 쉬면 좋은 것이 아닙니까?」 「아니, 그러니까 말한 것처럼 나는…」 「확실히 너는 다양한 의미로 보통 녀석들과 비교하면 강인한 것은 않습니다만. 너도 지치지 않을 것이 아니에요? 그렇지 않아도 귀찮은 일에 말려 들어가기 쉬우니까, 얌전하게 쉬게 할 때에 쉬어 둡니다」 「응─…뭐, 안리엣트에 거기까지 말해져 버린 것이라면, 어쩔 수 없는, 인가」 이러니 저러니로 알렌의 일을 가장 잘 알고 있는 것은, 역시 안리엣트일 것이다. 그 안리엣트를 쉬라고 하고 있다. 그러면 우선은 얌전하게 쉬어 두어야 하는 것이어― 「-와?」 그렇게 결정한 순간, 품에 위화감을 기억했다. 다만 육체적인 의미는 아니고, 품을 찾아다니면, 하나의 장식품과 같은 것을 꺼낸다. 은빛의 쇠사슬의 끝에 붉은 돌이 파묻히고 있어서, 그 돌을 바라보면서, 알렌은 무심코 웃음을 띄웠다. 「읏…알렌, 그 거…」 「응…긴급 연락용의 마도구다. 만일의 경우를 위해서(때문에)는, 내가 다른 한쪽을 맡아 있었다지만…」 이것에 반응이 있었다고 하는 일은, 리즈들의 몸에 뭔가가 일어난 가능성이 있다고 하는 일이다. 망설인 것은 그저 순간. 곧바로 그 돌에 접하면, 순간에 누군가의 의사가 흘러들어 왔다. 긴급 연락용이기 (위해)때문에, 쌍방의 연락에는 사용할 수 없다. 다만 상대의 정보를 일방적으로 흘려 보내질 뿐이다. 그러나, 긴급사태인 것을 알려면, 그것만으로 충분했다. -리즈가 휩쓸어졌다. 비아트리스가 전해 온 그 정보를 들으면서, 알렌은 손안의 돌을 부수어 버리지 않게 조심하면서, 아주 조금만 손에 힘을 집중하면, 1개 깊고 긴 숨을 내쉬기 시작한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 166/180 ─ 2개의 유괴 우선은, 냉정하게 되기로 했다. 긴급 연락용의 마도구로 전해지는 것은, 얼마 안되는 말 뿐이다. 까닭에 지금 알렌이 알고 있는 것은, 리즈가 휩쓸어졌다고 하는 일과 그 때의 상황은 상대 포함하고 불명하다는 것. 휩쓸어진 장소는, 왕도로부터 마차로 하루 정도 달린 곳이라고 하는, 그것뿐이다. 뒤는, 연락해 온 것으로부터 비아트리스가 무사하다는 것도 알고는 있지만…무엇이든 상황을 추측하려면 과연 정보가 부족하다. 왕도로부터 마차로 하루 정도의 장소라고 하는 일은, 왕도를 나온 것으로서는 조금 너무 빠르므로, 왕도 직전에까지 와 휩쓸어졌다고 할 가능성이 생각되지만, 상황이 불명하다고 하는 것은 어떻게 말하는 일인 것인가. 이전의 건도 있으므로, 호위는 만전을 기하고 있었을 것이고, 그 위에서 비아트리스가 리즈의 옆을 떠난다고는 생각되지 않는다. 되면, 있을 수 있는 것은 비아트리스가 아무것도 파악 할 수 없는 동안에 일순간으로 의식을 베어 내져 그 후로 리즈가 휩쓸어졌는지, 혹은 공간 전이와 같은 것으로 리즈만을 데리고 사라졌다고 하는 일이 되지만…과연 후자는 엄격한가. 사람을 전이 시킨다고 하는 수단은, 꽤 섬세한 작업이 필요하다. 상대의 동의를 얻지 않고 전이를 실시하는 것은, 거의 불가능하다고 생각해도 상관없을만큼. 마차로 이동하고 있는 한중간이면 더욱 더로, 멈추고 있었다고 해도 고려하려면 상당하지 않을 것이다. 결국은, 실질일택이다. 「응─…라고 해도 그것도 말야…」 「알렌…? 도대체(일체) 무엇이 있고 자빠진 것입니다?」 「아아, 응, 미안, 조금 사고를 정리하고 있기 때문에 기다려」 「너가 거기까지 여유가 없어져 있다는 것은…리즈가 휩쓸어진 위에 자세한 것은 불명이라든지라는 느낌입니까?」 알렌의 모습으로부터 거기까지 추측한다고는 과연이라고 말해야할 것인가, 그렇지 않으면 알렌을 거기까지 알기 쉬울까. 뭐, 어디에서 있어도, 아무것도 말하지 않고도 현상을 정확하게 파악해 준다는 것이라면 고맙다. 이쪽으로부터 아무것도 말하지 않고도, 안리엣트도 추측을 거듭해 주는 일 것이다. 단적으로 말해 효율은 2배다. 정말로 고맙다고 생각하면서, 알렌은 한층 더 사고를 회전시킨다. 상대는 도대체(일체) 누구이며, 무엇이 목적인 것인가. 원래 리즈를 휩쓰는 것이 목적이었을까. 그런 가능성이 높다. 비아트리스가 일순간으로 의식을 베어 내졌다고 추측하는 것은, 상대가 위험하다고 인식한 순간에 비아트리스는 긴급 연락을 해 왔을 것이니까이다. 그렇지 않게 휩쓸어진 뒤로 연락해 왔다고 하는 일은, 연락을 할 틈은 커녕 상대의 위협도를 인식하기 전에 의식을 베어 내진 이외로 없을 것이다. 그리고 거기까지의 팔을 가지는 누군가가, 우연히 우연히 지나간 리즈를 휩쓸었다고 생각하는 것은 무리가 있다. 리즈를 노려 휩쓸었다고 생각해야 한다. 다만, 리즈가 왕도에 향하는 것은, 숨기고 있던 것은 아닐 것이지만, 알고 있는 것은 왕국의 상층부만의 일 것이다. 전회의 악마의 사건으로부터, 일년도 지나 않는 것이다. 신경을 곤두세워지고 있을 것이어, 리즈의 입장과 가지고 가려고 하고 있던 정보의 일을 생각하면, 주지(여러 사람이 알고 있는)을 하리라고는 생각하기 어렵다. 그러나 같은 이유로부터, 왕국 내부의 범행은 아닐 것이다. 그 건을 원인으로서 철저하게 이상한 인물은 씻어 없애졌을 것으로, 적어도 지금의 왕도에는 위험한 사상을 가지는 배신자이거나 스파이였거나 네 없을 것이다. 하지만되면, 어떻게 범인은 리즈가 거기를 지나는 것을 알고 있었는지라고 하는 일이 되지만…이것은 그렇게 어려운 것은 아니다. 비아트리스에 눈치채지기 전에 일순간으로 졸도시키는 것이 가능하다고 하는 시점에서, 꽤 선택지는 좁혀진다. 그 위에서 본래 입수 불가능한 정보를 얻을 수 있는 것 같은 존재의 짐작은, 알렌에게는 1개 밖에 없다. 「-악마, 일까?」 「-악마, 일까요?」 그 순간, 무심코 알렌은 안리엣트와 얼굴을 마주 보고 있었다. 우연히 군소리가 겹치는 것 만이 아니고, 완전히 같은 결론이 나온 것이다. 초롱초롱 서로의 얼굴을 바라본 다음에, 쓴웃음이 새었다. 「…우연이구나」 「같네요. 뭐 아마 더듬은 과정은 다르겠지만」 「일 것이다. 그렇지만 과정이 다른데 결론이 함께라는 것은, 거의 확정으로 좋다는 것일까?」 「아직 모릅니다만」 「뭐, 솔직히 정보 전혀 충분하지 않기도 하고」 다만, 상황이 불명이라고 말하고 있는 이상은, 비록 비아트리스에 이야기를 들으러 가도 얻을 수 있는 정보에 큰 차이는 없을 것이다. 우선은 악마가 실행범이라고 생각해 행동해야 할 것이다. 「자, 그러면 우선의 결론이 나온 곳에서…우선 다음에 해야 할 것은 비아트리스씨를 만나러 간다는 곳일까?」 「그렇네요. 본인은 이해하고 있지 않는 것뿐으로 뭔가 실마리가 되는 정보를 얻을 수 있을지도 모르며」 「덧붙여서, 비아트리스씨와 안면은 있는 건가?」 「제국에 오기 전의 리즈와 동일한 정도일까요. 다만, 이야기한 일은 없습니다만」 「응─, 안리엣트의 일은 리즈가 어느정도는 이야기하고 있다고 생각하고, 뭐라면 문제는 없을까?」 중요한 비아트리스의 현재지이지만, 이것은 문제 없다. 긴급 연락용의 마도구로부터 더듬으면 갈 수 있을테니까다. 「그러면 조속히…라고 말하고 싶은 곳이지만, 과연 아직 안 되는가?」 「적어도 미레이누의 일은 기다려야 할이니까요. 돌아오면 아무도 없다든가, 과연 미레이누도 놀란다고 생각합니다」 「안리엣트가 기다리고 있으면 좋은 이야기이지만」 「악마가 관련되고 있는 가능성이 높다는 것에, 나를 두어라고 해 입니까? 아마 나 이상으로 악마의 일을 자세한 녀석은 꽤 벼네라고 생각하는 거예요? 악마 본인들을 포함했다고 해도」 「알고 있다고. …그런데 이제 와서이지만, 안리엣트 따라 와 줄 생각이구나? 보통으로 따라 오는 것 전제로 말하고 있지만」 「…뭐, 동거(同居)인이니까요. 과연 여기서 아무것도 하지 않을 정도 나는 냉혹하지 않아요」 「아니 안리엣트가 냉혹하지 않다니 잘 알고 있고, 한번도 냉혹하다 라고 생각한 것조차 없지만?」 얼마나 알렌을 안리엣트에 도울 수 있었는지를 생각하면, 그런 것을 생각할 리가 없다. 그러나 칭찬했다고 하는데, 왜일까 안리엣트로부터는 반쯤 뜬 눈을 향할 수 있었다. 「…정말로 너는」 「여기서 꾸짖는 것 같은 눈을 되는 것은 조금 납득이 가지 않지만?」 「시끄럽습니다. 그렇게 시시한 것 말하고 있는 여유가 있으면」 라고 그런 것을 말했을 때의 일이었다. 갑자기 문이 힘차게 열면, 숨을 헐떡인 미레이누가 뛰어들어 온 것이다. 매우 드문 광경에 몇차례 깜박임을 반복…이지만, 곧바로 마음을 단단히 먹어 웃음을 띄운 것은, 왠지 모르게 예감과 같은 것이 있었기 때문이다. 「드물고 그렇게 초조해 해 어떻게든 한…아니. 혹시, 노엘이 누군가에게 휩쓸어지고라도 했어?」 「읏!?」 순간, 미레이누는 얼굴을 세게 튀기면, 눈을 크게 열었다. 말을 (듣)묻지 않고도, 어째서, 라고 묻고 있는 것을 알 수 있다. 그러나, 물을 것도 없이 결과를 알려져 버린 일에, 알렌은 한숨을 토해냈다. 「그런가…노엘도인가」 「…노엘, 도? …혹시?」 「응, 조금 전 비아트리스씨로부터 긴급 연락이 있었지만, 리즈도 누군가에게 휩쓸어진 것 같다」 「…읏. …그래」 「그래서, 노엘이 휩쓸어졌다는 것은 아무래도 틀림없는 것 같습니다만, 미레이누는 그 장면을 본 것입니까?」 「…보지 않았다. 그러니까 정확하게는, 다를 가능성은 있다. …그렇지만」 「왜 그렇게 생각했어?」 「…가게에 가도, 노엘의 모습은 없었다. 작업장에도. …그렇지만, 작업장에는 불이 들어간 채로, 쳐 내기의 검이 있었다」 「과연, 그것은 확실히 틀림없이 이상하다」 노엘이 한 번 검을 밝히면 끝날 때까지 작업장을 떠나지 않는다는 것도, 작업장에 화를 넣은 채로 어디로 가는 거야일은 없다는 것도, 알렌들은 잘 알고 있다. 모두 산 반년의 사이에 차근차근 깨닫게 되어졌고, 노엘의 가게에 가 노엘과 함께 있는 시간이 특히 긴 미레이누는 한층 더 잘 알고 있을 것이다. 그 어느 쪽인지가 있는 것만이라도 이상한데, 어느쪽이나 있다고 되면, 확실히 뭔가가 일어났다고 하는 일이었다. 「아직 안리엣트는 그것이 거기까지 이상한 일이라는 것은 모르고 있습니다만…거기까지입니다?」 「천재지변이 일어나도, 아마 노엘은 대장장이를 계속할테니까」 「과연, 그거야 상당하네요. 그렇지만, 그래서 어째서 휩쓸어졌다는 것에입니다? 다른 뭔가일지도 모르지 않습니까」 「…부정은 할 수 없다. 그렇지만, 싸운 흔적도, 원래 노엘이 작업장으로부터 밖에 나온 흔적도 없었다. …조금 듣고(물어) 보았지만, 노엘의 모습을 여기 최근에는 아무도 보지 않는다고 말했다」 「뭐 우리들이 없는 것을 구실로 노엘이 틀어박혔었던 것은 용이하게 상상을 할 수 있지만…그 탓으로, 주위로부터는 이상이 있었다고는 생각되지 않았다, 인가. 게다가 불이 들어가고 있을 뿐이었다라는 것은, 노엘이 없어진 것은 최근이구나」 「확실히, 이야기를 듣기로는 누군가에게 휩쓸어진…적어도, 홀연히그 자리로부터 사라져 없어진 가능성이 높습니까. 그리고 리즈도 또 누군가에게 휩쓸어지고 있습니다…이것은 우연일까요?」 안리엣트의 말에 어깨를 움츠려 돌려준 것은, 다 안 것을 (들)물을 필요는 없을 것이다, 라고 하는 의미다. 라고 할까 - 「오히려 안리엣트는, 여기까지 예측 되어있었지 않아?」 알렌이 그렇게 물으면, 안리엣트는 곧바로 되돌아봐 왔다. 그대로 입을 연다. 「…왜 그렇게 생각하고 자빠진 것입니다?」 「왠지 모르게 비슷한 일로 기억이 있기 때문에, 일까? 할 수 있으면 아키라의 안부도 알고 싶은 곳이지만…」 「뭐 헤어졌다뿐이라고는 해도, 과연 따라잡는 것은 어려울 것이고. 거기에…아마, 리즈들의 행방을 쫓고 있는 동안에 그쪽도 안다고 생각합니다」 명확한 대답은 없었지만, 역시 알렌의 추측은 올바른 것 같았다. 하지만 그 이상의 일을 물을 생각은 없다. 지금은 그것만이 알면 충분하고, 다른 정보가 필요하게 되면 안리엣트로부터 가르쳐 줄테니까다. 여하튼. 「노엘의 직장으로부터 정보를 얻는 것은 무리인 것 같고…역시 다음은 비아트리스씨의 곳일까」 「그렇네요. 뭔가 분 빚좋습니다만…」 「자, 어떨까. 아아, 그렇게 자주 그래서, 그러한 (뜻)이유로 지금부터 비아트리스씨의 곳에 정보를 요구하러 가려고 생각하지만…미레이누도 와?」 「…간다. 신경이 쓰이고, 가만히 기다리고 있을 수 없다」 「양해[了解] . 라고, 그 앞에, 일단 이자벨들에게는 말해 두는 것이 좋을까?」 「악마의 건도 우선 길드 맞아에 보고만이라도 해 두는 것이 좋은 것이 아닙니까?」 「…알렌이 말하면, 후의 일은 해 줄 것 같다?」 「응─, 그것은 어떨까. 과연 거기까지는 무리이지 않을까도 생각하지만…뭐, 무엇이든, 비아트리스씨의 곳에 가기 전에, 조금 해야 할 일이 있을 듯 하네」 정직한 곳, 초조는 있지만, 초조해 해도 어쩔 수 없다는 것도 알고 있다. 스스로에 침착하도록(듯이) 타이르면서, 우선 해야 할 일을 하기 위해서(때문에), 알렌은 빠른 걸음에 움직이기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 167/180 ─ 기사의 이야기 눈앞의 문을 노크 하면, 직후에 안으로부터 부디라고 하는 목소리가 들렸다. 그 소리에 따라 문을 열면, 시야에 비친 것은 방의 내장과 침대에 들어간 채로 상반신을 일으키고 있는 모습의 비아트리스다. 무사한 것은 알고 있었지만, 씩씩한 모습을 봐, 무심코 알렌은 안도의 숨을 내쉬기 시작했다. 「거, 건강한 것 같다」 「본 대로인. 그것보다 미안하구나, 이런 모습으로」 「…문제 없다. …어딘가 상처났어?」 「아니, 보고 아는 대로 상처가 없다. 내가 이렇게 하고 있는 것은 만약을 위해서라고 하는 녀석이다. 뭐, 실제로는 그것조차도 표면조차 아니겠지만」 「실질적으로는 연금, 이라는 것입니까」 「그런 일입니다. …그렇다 치더라도, 이야기에는 듣고(물어) 있었습니다만, 정말로 안리엣트님이 있는 것이군요. 늦어져버렸습니다만, 오래간만입니다. 무엇보다, 이렇게 (해) 이야기를 하는 것은 처음생각이 듭니다만」 그렇게 말해 고개를 숙인 비아트리스에, 안리엣트는 얼굴을 찡그렸다. 기분은 안다고 할까, 반드시 알렌이 비아트리스와 재회했을 때에 생각한 일과 닮은 것 같은 일을 생각하고 있을 것이다. 그대로 목을 옆에 흔들었다. 「그런 말씨를 할 필요는 없으며, 모양을 붙일 필요도 없습니다. 여기에 있는 것은, 단순한 안리엣트이니까」 「…그런가, 알았다. 그렇다 치더라도, 이전에도 비슷한 말을 들었지만, 나의 주위에는 비슷한 인물이 많은 것 같구나」 비아트리스는 누구와는 입에 내지 않았지만, 그 눈이 알렌에 향하고 있는 시점에서 누구의 일을 말하고 있는지는 분명하다. 그러나 알렌은 그 눈으로부터 피하도록(듯이) 어깨를 움츠린다. 「그렇네, 뭐 비아트리스씨의 주위에는 그러한 사람이 모이기 쉽고에서도 되어 있는 것이 아닐까? 리즈로부터 해 그런 느낌이고」 「화, 확실히. …그리고, 잡담을 하는 것도 여기까지로 해 둘까. 귀하들은 그 리즈님의 일을 알고 싶어서 온 것일 것이다?」 「…뭔가 알았어?」 「모르고 있기 때문에 너가 이렇게 (해) 연금 상태가 되어 있는 것이 아닐까 생각하고 있던 것입니다만…?」 「그것은 올바르다. 적어도 나도 이 나라의 상층부도, 무엇이 일어났는지는 이해 되어 있지 않으니까 말이지. 하지만 같은 정보로부터라도, 귀하들이라면 뭔가 아는 일이 있을지도 모른다. 상층부도 그렇게 판단했기 때문에, 귀하들을 여기에 통했을 것이고」 「과연, 장소치고 묘하게 시원스럽게 들어갈 수 있었군이라고는 생각했지만, 상층부도 짚에도 매달리고 싶은 생각이었다라는 것인가」 그런 것을 말하는 것도, 알렌들이 지금 있는 것은 왕성의 일각이니까이다. 그래, 비아트리스는 왜일까 왕성에 있던 것이다. 여러 가지의 연락이든지 보고든지를 끝낸 알렌은, 곧바로 비아트리스의 있을 곳을 찾았다. 그 결과, 비아트리스는 왕성에 있다고 하는 것이 안 것이지만, 과연 왕성은 일반인이 척척 갈 수 있도록인 장소는 아니다. 게다가 비아트리스는 원코노에인 것도, 결국은 원이다. 아무리 생각해도 뭔가 이유가 있어 왕성에 있는 것은 실수가 없고…이지만 우선은 안되어 원래와 가 보면, 어이없게 통해져 버린 것이다. 왜인 것일까라고 생각하고 있던 것이지만, 아무래도 정보를 바란 일이었던 것 같다. 「뭐그렇게는 말해도, 실제로는 이야기할 수 있는 것은 거의 없지만」 「…입막음?」 「아니, 순수하게 알고 있는 사실이 적다는 것이다」 「응─, 뭐, 상황이 불명하다는 것이고. 그래서, 구체적으로는 어떤 느낌이었어요?」 「일이 일어난 것은, 오늘 아침의 일이다. 이미 말한 것이지만, 장소는 왕도로부터 마차로 하루 안 되는 평원. 왕도로부터 공작령으로 돌아오는 도중의 일이었다」 「어? 왕도에 향하는 도중이라고 생각했지만 귀가였어요? 빠르지 않아?」 「…뭐, 다양하게 있어서 말이야. 왕도에는 체재하는 일 없이, 곧바로 돌아오는 일이 되었다」 가는 도중에 없었다고 한다면, 추측의 전제가 무너지는 것이지만…결론이 바뀔까는 아직 뭐라고도 말할 수 없는 곳인가. 이미 왕도에 간 후라면 리즈가 온 것을 아는 사람은 증가하겠지만, 곧바로 나갔다고 되면 그런 것을 예측하는 것은 할 수 없을테니까다. 그렇게 하기에 이른 이유인 다양하다는 것의 내용 나름으로는 모르겠지만…뭐, 아마 관계는 없을 것이다. 관계 있다면, 모두가 불명이라고 하는 일은 되지 않을 것이니까이다. 「덧붙여서, 그 여러가지의 내용은 어떤 느낌입니다?」 「영지나 악마에 제국…요컨데, 현상을 생각하는 것에 왕도에 머물어 있을 수 있을 여유는 없기 때문에, 곧바로 영지로 돌아오기로 했다, 라는 것이다」 「…과연, 그것은 이번 건과는 무관계같네요」 「요컨데 리즈님의 독단이니까. 예측 할 수 있던 것은 있을 리 없다」 「…납득. 그래서?」 「아아…구체적으로 어디였는가, 라고 하는 것은 설명이 하기 어렵다. 특징적인 뭔가가 있는 것도 아닌, 정말로 단순한 평원에서, 당돌하게 일은 일어난 것이니까」 「무엇이 있었어?」 「…모른다. 나에게 안 것은, 마차가 당돌하게 멈추었다고 하는 일만이다. 하지만 이상이 일어나고 있는 것만은 알았다. 호위들이 움직이기 시작한 모습도 없고, 무슨 소리도 들리지 않았던 것이니까. 그래서 나는 경계하면서 밖으로 뛰쳐나와…거기서, 의식을 잃었다」 「…무엇이 일어났을지도 모른다는 것은, 그런 일입니까」 「밖에 나온 순간, 뭔가를 인식하려고 하는 것보다도 먼저 졸도 당해 버렸기 때문에. 하지만그러니까, 리즈님이 휩쓸어졌다는 것은, 실은 상황 증거로부터의 추측에 지나지 않는다. 모습이 안보이는 이상, 그 이외에는 없다고는 생각하지만…」 거기까지 (들)물었을 때에 미레이누로 시선을 향한 것은, 비슷한 이야기를 미레이누로부터 (들)물었던 바로 직후였기 때문이다. 상황 증거로부터 휩쓸어졌다고 추측된다. 최초부터 관계가 있을 듯 하다고 생각하고 있었다고는 해도, 아무래도 생각하고 있었던 것보다도 빨리 공통점이 발견된 것 같다. 안리엣트도 미레이누의 일을 응시하고 있어 세 명 해 서로 수긍한다. 「그래서다…와 세 명들 어떻게든 했는지?」 「응─…뭐, 이야기를 다 들었으면 이야기한다. 아마 무관계하지 않은 것 같으니까」 「호우…? 뭔가 단서가 될 것 같은 정보가 있는, 라는 것인가? …뭐 좋다. 그리고, 다, 내가 눈을 뜬 것은 한동안 지나고 나서의 일이다. 자신이 살아 있기는 커녕 상처의 한 개도 지고 있지 않고, 마차의 바로 옆에 있었던 것에는 놀란 것이지만…그런 것보다와 마차안을 보면, 허물이었다」 「주위는 당연 찾은 것이군요?」 「당연하다. 햇빛의 기울기로부터 생각해도, 내가 의식을 잃고 있던 시간은 그만큼은 아니었을 것이다. 그러나 리즈님의 모습은 커녕 어디엔가 간 흔적 1개 찾아내는 것은 할 수 없었다」 「…호위라든지는?」 「전원 무사한 것이긴 했다. 하지만 무엇이 일어났는지 모르는 것은 나이상이었던 것 같다. 여하튼 마차 중(안)에서 깨달으면 의식을 잃고 있던 것 같으니까. 그것도 어쩌면, 전원 동시에다. 누구하나로서 이상하게는 깨닫지 않았던 것 같으니까」 「거짓말을 토하고 있는 가능성은?」 「물론 조사가 끝난 상태다. 결과는 전원 문제 없음. 덧붙여서이지만, 의식을 동시에 잃고 있었던 것도 마부와 말도 포함한다. 어쩌면, 내가 이상을 느꼈을 때가 그 때였을 것이다」 「…비아트리스와 리즈만이 예외?」 「(이었)였다, 라는 것인것 같구나. 이쪽도 원인도 이유도 불명한 채다. 아아, 호위도 마부도 전원 상처가 없는 것이긴 했지만, 말에만은 다소 피해가 나왔다. 주행중에 돌연 의식을 잃은 것이면 당연한 것이긴 하지만」 「그렇지만 그런데도 눈을 뜨는 일은 없었다, 인가. 그만한 진동이 있었을텐데, 그런데도 호위도 눈을 뜨지 않았다라는 것은…」 「선물인가, 혹은 거기에 비슷한 힘, 이겠죠. 비아트리스와 리즈에 효과가 없었던 것은…비아트리스는 상태이상에 내성이라든지 있거나 하는 것이 아닙니까?」 「아아…확실히 있었을 텐데…그런가, 상태 이상한가. 전혀 생각해 떠오르지 않았다…」 「뭐, 그다지 사용되는 손이 아니라고 할까, 사용할 수 있는 녀석이 없으니까」 상태 이상을 상대에게 주는 선물의 소유자라고 하는 것은, 매우 드물다. 게다가, 사용할 수 있었다고 해도 대체로의 경우는 숨긴다. 선물이라고 하는 것은, 기본적으로는 가지고 있는 것 만으로는 무의미하다. 얼마나 강력한 선물이든지, 잘 다룰 수 없으면 의미가 없고, 하지만 상태이상에 관계해서는 별도이다. 잘 다루지 않고도 효과를 주는 것이 가능하기 때문이다. 다만 잘 다루지 않는 동안은 적아군의 구별을 할 수 없기 때문에, 무차별하게 상태 이상을 흩뿌리는 일이 된다. 그 탓으로 아군이 전멸 해 버렸다고 하는 기록도 있는 만큼으로, 그렇게 말한 적도 있어 답답해할 수 있는 싼 것이다. 까닭에 겉(표)에는 거의 나오지 않고, 적어도 알렌의 아는 한에서는 최근 10년 정도는 사용자가 나타난 일은 없었던 일 것이다. 비아트리스가 생각이 미치지 않았던 것도 그 탓일 것이다. 「흠…뭐 어쨌든, 그렇게 말한 것으로 우리들은 일단 왕도로 돌아왔다. 우리들이라면 달리면 그 날 안으로 돌아갈 수 있는 거리였기 때문에. 그리고 상황을 보고해, 나는 이상이 없는가의 검사를 하기 위해(때문)라고 하는 명목으로 여기에 집어넣어지고 있다, 라고 하는 것이다」 「…의심되고 있어?」 「아니, 어느 쪽일까하고 말하면, 주위에 대한 변명을 위해서(때문에)일 것이다. 호위들도 어디선가 연금 상태에 있다고 하는 이야기다」 「뭐, 원왕녀가 휩쓸어진 가능성이 높다는 것에, 제일 정보를 가지고 있어 한편 이상한 사람들을 방치할 수는 없을테니까」 「원일거라고 이용가치는 있는 것이고, 아무것도 모른다든가 내부범의 소행인 것을 의심하는 것은 당연하기도 하는 것이고. 적어도 아무것도 하지 않으면 밖으로 부터는 탓할 수 있을테니까, 뭐 타당한 곳입니까」 비아트리스들로부터 하면 불합리한 취급을 받고 있는 것은 있지만, 부당한 취급을 받고 있는 것은 아니기 때문인가, 적어도 비아트리스는 자신의 취급에 납득하고 있는 것 같다. 혹은 그것은, 리즈의 일을 지킬 수 없었다고 하는, 자책하는 마음으로부터 오고 있는 것일지도 모르겠지만. 「라고뭐, 나부터 이야기할 수 있는 것은 이것만이다. 시간이 지나지 않은 것도 있어인가, 그 밖에 알고 있는 것은 특히 없다」 「그런가…뭐, 들은 바의 상황에서는 어쩔 수 없이도 있는, 일까?」 「그런데, 방금전 귀하들이 얼굴을 마주 보고 있었지만, 저것은 결국 무엇이었던 것이야?」 「아아, 저것입니까? 비슷한 이야기를 들었던 적이 있었기 때문에예요」 「…노엘도 휩쓸어진 가능성이 높다」 「노엘전이…?」 노엘의 일을 이야기하면, 비아트리스는 얼굴을 찡그리면서, 숨을 내쉬기 시작했다. 과연수긍한다. 「…확실히 어느 의미에서는 비슷하구나. 게다가, 노려진 상대가 상대다. 그 가능성은 이쪽에서도 검토되고는 있었지만…」 「응…범인은 악마인 가능성이 있다」 「그 녀석들이라면, 상태 이상 사용할 수 있어도 이상하지 않기도 하구요」 「…보다 가능성이 높아졌어? 그렇지만…」 결국, 진전은 없다. 그렇게 말하고 싶은 듯한 미레이누에 어깨를 움츠려 숨을 1개 토해낸다. 그것은 말해도 어쩔 수 없는 것이고, 비아트리스의 탓도 아니다. 그 일은 미레이누도 알고 있는지, 수긍을 돌려주어 왔다. 그런데 그러나, 왜 그러는 것인가. 진전이 없었던 것은 사실이지만, 여기서 단념할 수는 없다. 뭔가 비아트리스가 깨닫지 않은 이야기를 들을 수 있을지도 모른다고 기대해 호위들에게도 이야기를 들으러 가든가, 혹은 실제로 현지로 다리를 옮겨 볼까. 단서가 부족한 이상은, 잡히는 수단도 필연적으로 한정되어 온다. 정말로 왜 그러는 것일까 하고 생각하면서, 알렌은 한번 더 숨을 내쉬기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 168/180 ─ 현지조사 과연 확실히 아무것도 없는 장소라고, 그 자리를 둘러보면서 알렌은 수긍했다. 시야에 퍼지고 있는 것은 휑하니 넓은 평원이며, 특필해야 하는 것은 아무것도 없다. 팽개칠 수 있었던 마차와 말의 모습이야말로 보이지만, 그것 이외는 정말로 단순한 평원이다. 바라보기 너무 쉬워, 습격 따위는 일어나지 않을 것이라고 다소 경계가 느슨해져 버릴 가능성은 있을지도 모르지만, 그것도 결과론에 지나지 않을 것이다. 적어도 알렌의 눈에는 여기를 습격 장소에 선택할 이유는 없는 것처럼 생각되었다. 결국 알렌들이 선택한 것은, 습격 장소를 본다, 라는 것이었다. 호위들로부터는 비아트리스만큼 순조롭게 정보를 얻을 수 있다고는 생각되지 않고, 비아트리스로부터 얻을 수 있던 정보와 그만큼 차이가 있다고도 생각되지 않았기 때문이다. 까닭에, 우선 자신들의 눈으로 현장을 확인해 보자, 라는 것이 된 것이다. 「응─…단서 1개 발견되지 않았다, 라는 말을 믿지 않았을 것이 아니지만…예상 외로 아무것도 없다…」 「마차와 말 상태를 보는 한에서는, 역시 상태이상에하게 한 가능성이 높은 것 같습니다만…뭐, 새롭게 손에 넣은 정보가 아니기도 하구요…」 「…마차안에도, 아무것도 없었다」 「그런데…어떻게 되었을까?」 모처럼 비아트리스로부터 뒤를 맡겨졌다고 하는데, 개시 조속히 휘청거려 버렸다. 분한 듯이, 뒤는 맡겼다고 말한 비아트리스의 얼굴을 생각해 낸다. 사실은 자신의 손으로 찾아내고 싶었을텐데, 상황이 그것을 허락해 주지 않는다. 비아트리스는 그 방에서 길보를 기다릴 수밖에 없는 것이다. 그러나 그런 비아트리스의 분도 어떻게든 하고 싶다고 생각하고 있던 곳에서, 생각하는 것만으로 어떻게든 된다면 노고는 하지 않는다. 「응…노엘의 경우와 비교하려고 해도, 노엘이 어떤 상황이었는가라는 것은 누구에게도 모르는 것 같고…」 「안리엣트들도 탐문해 본 것입니다만, 정말로 아무도 아무것도 몰랐다 같았으니까요」 왕도에 오기 전에, 알렌들은 보고등의 하는 김에 노엘의 가게로 향해도 보았다. 하지만 확실히 미레이누가 말하는 것 같은 상황이었다만으로, 무엇하나 단서를 얻는 것은 할 수 없었던 것이다. 주위에 듣고(물어) 본 곳에서 역시 목격 증언 따위는 없고, 언제 있고 없어져 버렸는가조차도 몰랐던 것이다. 무엇보다, 언제인가, 라는 것에 관해서만은, 작업장의 상황으로부터 추측할 수 있었지만. 「시간적으로는, 노엘과 리즈가 휩쓸어진 것은 아마 거의 같은 시각이라고 생각하는거네요」 「안리엣트도 그렇다고 생각합니다. 다만, 같은 악마의 소행인 것인가, 라는 것은 과연 모릅니다만」 「…보통으로 생각하면, 별?」 「변경의 땅으로부터 왕도 근교는 상당히 멀어지고 있으니까요」 「다만, 그 녀석들 전이 할 수 있는 같으니까. 개인의 기능이 아니고 도구를 사용하는 것도 것이라고 생각합니다만, 전이를 할 수 있으면 거리 같은거 관계없으며」 「…왠지 모르게, 함께생각이 들어?」 그렇게 말한 미레이누로 근거를 요구해 시선을 향하면, 미레이누는 천천히 한 번 그 자리를 바라보았다. 그리고 알렌에게 얼굴을 다시 향해, 입을 연다. 「…휩쓸어졌다고 해서, 노엘이 무저항으로 휩쓸어진다고는 생각되지 않는다. 그러니까, 아마 독차지해졌을 때는 의식이 없었을 것」 「아아, 응, 확실히. 저항한 흔적이 전혀 없었다라는 것은, 그 가능성이 높은 것 같다」 대장장이에 집중해 은둔형 외톨이 지나 쳐 넘어져 있던 가능성도 없지는 않지만, 상태를 보러 오는 것이 아무도 없다는 것은 노엘도 알고 있을 것으로, 거기까지의 터무니 없는 짓은 하지 않을 것이다. 상태를 보러 오는 것이 있어도 거기까지의 무리를 해서는 안 된다고 생각하지만, 그것은 지금 말해도 어쩔 수 없는 것이다. 「확실히 그렇게 생각하면, 범인은 동일 인물의 가능성이 높은 것 같네요. 뭐, 우연히 같은 시기에 우연히 악마로부터 각각으로 휩쓸어진다고는 생각되지 않으니까, 어느 쪽으로 하든 함께에 들어가는 것이 아닐까는 생각합니다만」 「응─…응, 안리엣트」 「무엇입니다?」 「혹시, 두 명이 어디에 있는지 짐작 붙어 있거나 해?」 알렌의 말에, 안리엣트의 움직임이 일순간 멈추었다. 그 모습을 알아차린 미레이누가, 가볍게 눈을 크게 열면서 안리엣트로 시선을 향한다. 「…사실?」 「…뭐, 짐작도 가지 않는다고 말하면, 거짓말이 되는 것이군요. 그렇지만, 어째서 알고 자빠진 것입니다?」 「아무래도라고 들어도…왠지 모르게, 일까?」 안리엣트가 노려보도록(듯이) 응시해 오는 것도, 실제 그 이외에 말할 길은 없는 것이다. 알렌도 미레이누도, 이렇게 보여 내심 생각보다는 초조해 하고 있다. 생각해 내면 불필요한 일을 생각해 버리기 (위해)때문에 사고에조차 오르게 하지 않도록 하고 있지만, 결코 냉정이라고 할 것은 아닌 것이다. 그에 대해, 안리엣트는 가장할 것도 없이 냉정 그 자체인 같게 보였다. 그러나 안리엣트가 냉혹한 성격을 하고 있는 것은 아니라고 하는 것은, 본인에게도 고한 대로 알렌은 잘 알고 있는 것이다. 두 명이 휩쓸어져, 손이나 꾸중이 거의 없는 상황이라고 말하는데, 냉정해 있을 수 있다는 것은 있을 수 없다. 그러니까, 왠지 모르게 자신들의 모르는 뭔가를 이유로 해 두 명의 있을 곳에 관해서 짐작이 가고 있어, 두 명이 즉석에서 위험한 꼴을 당할 것도 없다는 것을 알고 있는 것이 아닌지, 라고 생각한 것이다. 「…하아, 나참 너는. 뭐, 일단 여기가 아닌가 하고 예상하고 있는 장소는 있습니다. 그렇지만 그것을 고하지 않았던 것은, 과연 확신을 가질 수 있는 정보를 얻고 나서가 아니면 갈 수 없는 장소이기 때문입니다」 「…위험?」 「위험은 위험합니다만, 아마 미레이누가 생각하고 있는 위험하다고는 종류가 다릅니다. 거기서 서투른 일을 하면 세계의 대부분을 적으로 돌린다는 의미에서의 위험하기 때문에」 그 말에 알렌이 놀란 것은, 어디의 일을 말하고 있는지를 이해할 수 있었기 때문이다. 다만, 그것만이라도 있다. 왜 『저기』에 두 명이 데리고 갈 수 있었는지…게다가, 데리고 갔던 것이 하필이면 악마인 것인가. 그 이유에 관해서는, 짐작조차 붙지 않았다. 「뭐, 그렇게 생각한 이유에 관해서도 분명하게 설명해 주는 거예요. 다만, 다음에, 입니다만. 과연 여기일 수 있는이고」 「…누군가에게 (들)물으면 곤란해?」 「살해당해도 불평이 말할 수 없을 정도에는 곤란하네요」 「응─…뭐, 어쩔 수 없는, 인가. 시간도 시간이고」 지평의 저 쪽을 바라보면, 이미 햇빛이 가라앉고 있다. 다양하게 있었기 때문에, 정신이 들면 이런 시각이 되어 버린 것이다. 알렌은 『저기』에는 갔던 적이 없기 위해(때문에) 전이로 이동할 수 있지 않고, 다른 수단으로 향하려면 시간이 너무 늦다. 어쨌든 내일까지 기다릴 필요가 있다는 것이라면, 이야기를 듣는 것은 금방이 아니어도 상관할 리 없다. 「그러면, 여기서 얻을 수 있는 정보는 없는 것 같고, 우선 왕도에 돌아온다고 하여…후의 문제는, 이 말이라든지를 어떻게 하는지, 라는 곳일까?」 원래 여기에 말이나 마차든지가 있는 것은, 말이 다쳐 버려 달릴 수 없게 되어 버린 것과 원래 마차를 사용하는 것보다도 비아트리스들이 달리는 것이 빠르기 때문이다. 그러니까 말들은 방치된 것이다. 비아트리스들의 이야기를 듣는 것을 우선했기 때문에, 여기의 조사는 오늘은 되지 않았던 것 같지만, 과연 내일은 되는 일 것이다. 그리고 그 때 마차는 회수되겠지만, 다친 말들까지가 회수될까는 뭐라고도 말할 수 없다. 골절하고 있는 말도 있는 것처럼 보이고, 여기에 버려질 가능성이나 살해당해 버릴 가능성도 있다. 그렇다고 해서 치료해 버리면, 비아트리스들의 이야기와 어긋나는 점이 나와 버린다. 비아트리스들의 이야기가 사실인 것은 선물로 조사가 된 것 같으니까, 의심되는 일은 없다고는 생각하지만― 「라면 뭐, 성녀의 기적이 일어났다든가에서도 말해 두면 좋은 것이 아닙니까?」 「…눈앞에서 상처가 치유되었다든가 말해 두면, 효과적?」 「대신에 무사하게 돌아오면 리즈가 대단한 일이 될 것 같은 생각이 들지만…뭐, 이제 와서인가」 두 명의 의견에, 라면 그래서수긍한다. 리즈에는 이미 충분한 명성은 있다. 여기서 1개나 2개 증가한 곳에서 문제는 없을 것이다. 그것보다 이상하게 현장에서 혼란이 일어나는 (분)편이 문제일 것이다. 약간 엉성한 생각도 들지만, 그것도 이것도 반드시 리즈들을 빨리 도우려고 초조해 한 나머지다. 그런 것을 시치미떼면서, 우선 말들의 치료를 실시하기 (위해)때문에, 알렌은 쓰러져 엎어지고 있는 말들의 아래로 향하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 169/180 ─ 낯선 장소 문득 눈을 뜬 순간, 눈앞에 퍼지고 있는 것은 낯선 광경이었다. 천장으로부터 시작되어, 목만을 일으켜 가볍게 주위를 둘러본 곳에서, 역시 무엇하나로서 면식이 있던 것은 없다. 원래가 어슴푸레하고, 아는 것으로 하면 그 나름대로 큰 방에 있는 것 같다, 라는 것 정도인가. 적어도, 노엘에게 있어 보아서 익숙한 작업장이 아닌 것만은 확실했다. 「읏…뭐, 여기…?」 신음하도록(듯이) 중얼거리면서, 천천히와 신체를 일으켜 간다. 신체에 아픔은 없지만, 묘한 어쩐지 나른함과 무게가 있다. 너무 마치 잔 아침인 것 같다. 라고 할까, 대개가 왜 자고 있던 것이었는지. 직전의 기억을 생각해 내려고 해, 노엘은 눈썹을 감춘다. 특별히 잤다고 하는 기억이 없었기 때문이다. 그러면 한계가 와 넘어졌는지라고 생각하는 것도, 그것은 없는 일 것이다. 알렌들이 없는 것을 좋은 일에 작업장에 두문불출하고는 있었지만, 넘어질 정도의 무리는 한 기억은 없다. 거기에 무리를 해 넘어진 것이라면, 눈을 뜨는 것은 작업장일 것이다. 이런 잘 모르는 장소일 리는 없다. 「…은 두는 질질 끌어, 그것만이군요」 스스로의 사고에 대한 푸념을 흘리지만, 추측만이 되는 것은 어쩔 수 없을 것이라고, 누구에게랄 것도 없게 반론한다. 여하튼 왜 정말로 이런 일이 되어 있는지 모르는 것이다. 추측 밖에 되지 않는 것은 당연한일이기도 하다. 그러나 그런 식으로 해 현상을 확인하려고 한 곳에서, 결국 결론은 잘 모르는, 이라는 것이다. 신체를 다 일으켜, 일어서 주위를 한번 더 좋게 둘러보고 나서, 한숨을 토해낸다. 자, 왜 그러는 것인가. 「…뭐 우선은, 여기가 어디인가를 확인해야 할까요」 곧바로 현상의 모든 확인을 할 수 없는 이상은, 확인 할 수 있는 것으로부터 해 나갈 수밖에 없을 것이다. 우선 장소를 알 수 있으면, 거기로부터 현상에 연결되는 정보를 얻을 수 있을 가능성은 있다. 그렇게 생각해 천장을 올려보지만, 아는 것은 높다는 것정도다. 손을 늘리기는 커녕 뛰어 오르며조차 닿을 것 같지도 않다. 그리고의 일은, 어슴푸레하고 잘 모르지만…그런 것을 생각하고 있으면, 엷은 어둠에게 눈이 익숙해져 왔는지, 멍하니 천장의 윤곽이 떠올라 온다. 「…왠지 모르게이지만, 그 나름대로 좋은 방과 같이 보여요」 어디까지나도 천장으로부터의 추측이지만, 장식 따위가 존재하고 있는 시점에서 틀림없이 보아서 익숙한 작업장에서(보다)는 좋은 방일 것이다. 단지 그렇게 되면, 더욱 더 자신의 현상을 모르게 되어 온다. 조잡한 방에 던져 넣어지고 있다는 것이라면 아직 그렇게 말한 무리에게 휩쓸어졌다고 할 가능성이 머리에 떠올라 오는 것도, 시선의 끝에 있는 것은, 마치 이전 리즈가 그 거리에서 묵고 있던 높은 숙소와 같은 천장이다. 그런 방에 자신이 있는 이유를 모른다. 그렇게 생각하면서, 그렇게 말하면과 지면을 내려다 봐 보면, 거기에 있는 것은 딱딱한 지면은 아니었다. 부드러운 융단이 깔리고 있어 이 시점에서 확실히 여기가 조잡한 방이라고 할 가능성은 없어진다. 그것과 함께, 과연 지면에 자고 있었다고 하는데 신체가 딱딱해지지 않을 것이라고 생각― 「…라고 할까, 우선 가장 먼저 깨달으세요, 나」 자신에게 기가 막혀 한숨이 나오지만, 그 만큼 혼란하고 있었다고 하는 일인가. 스스로도 놀라움이지만, 낯선 장소에서 돌연 눈을 떠 혼란하는 것 같은 섬세한 마음이 자신에게도 있던 것 같다. 그런 스스로도 몰랐던 자신을 발견하면서, 이번은 주위로 시선을 향한다. 이것으로 3번째이지만, 역시 눈이 익숙해져 온 것 같다. 방금전까지보다 자주(잘) 보인다. 「그런데도 애매하게 밖에 모르지만…우선은, 역시 상당히 넓은 방같구나」 여하튼 벽이 안보인다. 어슴푸레한 탓도 있겠지만, 과연 얼마나 넓은 것인지. 그리고 그 만큼 좋은 방이라고 하는 일이기도 해…정말로 어째서 이런 장소에 있는지 모르게 되어 올 뿐이다. 하지만 우선, 위험할 것 같은 것은 안보인다. 그러면 우선은 방의 크기에서도 확인해 볼까하고, 걷기 시작하려고 해─순간, 시야의 구석에서 뭔가가 움직였다. 「읏…!?」 당황해 입을 다물어, 지리와 후퇴한다. 설마 그 밖에 누군가, 혹은 뭔가가 있다고는 생각도 해보지 않았다. 아니, 처음은 그 가능성도 생각하고 있었을 것이다. 그러나 눈을 떠 움직이기 시작해도 아무 반응도 없었으니까, 무의식 안에 그 가능성을 배제해 버리고 있던 것 같다. (와)과는 말찰 수 있는 왜 그러는 것일까 하고, 주위를 재빠르게 찾으면서 생각한다. 위험한 뭔가였다 경우, 대치하려고 해도 무기가 될 것 같은 것은 눈에 띄지 않는다. 그렇다고 해서 도망치려고 해도 여기로부터 나올 수 있는지는 커녕, 방의 크기조차도 파악 되어 있지 않은 것이다. 직면하는지, 도망칠까. 고속으로 사고를 둘러싸게 한 중, 노엘은― 「우우, 응…」 라고 그 뭔가로부터 신음소리와 같은 것이 들려 온 순간, 꼭 신체의 움직임이 멈추었다. 목소리의 어조로부터 짐승 따위는 아니고 사람의 것임이나, 소리의 높이로부터 남자는 아니고 여자의 것임을 알 수 있었다는 것도 있지만…그 이상으로, 왠지 모르게 귀동냥이 있는 소리였던 것 같은 생각이 들었기 때문이다. 그저 짧고, 작은 소리다. 기분탓일 가능성도 높다. 하지만 얼마 안되는 망설임의 뒤, 과감히 노엘은 그 뭔가의 쪽으로 향해 보기로 했다. 숨을 죽여 발소리를 죽이면서, 한걸음 한걸음 접근해 간다. 어슴푸레한 시야안, 조금씩 뭔가에 지나지 않았던 존재의 윤곽이 떠올라 온다. 역시 인간의, 그것도 소녀의 것이도록(듯이) 외관…은빛의 머리카락과 함께 그 얼굴이 분명히 보이게 된, 그 순간의 일이었다. 파치리와 그 눈시울이 열려, 시선이 마주친 것이다. 금빛의 눈동자와 서로 응시하는 것 잠깐, 그 인물은 몇차례의 깜박임을 실시하면, 한가롭게 한 상태로 입을 열었다. 「어…? 노엘, 눈을 뜬 것입니까…?」 순간, 노엘은 그 자리에 주저앉고 싶어졌다. 사람이 긴장해 죽을지도 모른다고 할 각오조차 하고 있었다고 하는데, 무엇을 태평한 말을 하고 있다는 것이다. 그러나 어느 의미에서는, 그것은 도저히인것 같았던 것일지도 모른다. 그런 것을 생각하면서, 노엘은 소녀――리즈의 모습을 바라보면서, 한숨을 토해냈다. 「본 대로야. 확실히 눈은 깨고 있어요」 「그렇습니까, 그것은 좋았다…는, 노엘…!? 눈을 뜬 것입니까…!?」 하지만 직후에 리즈는 눈을 크게 열면, 방금전 자신으로 말한 말을 반복했다. 다만 이번은 외치면서여, 놀라움이 가득차 있다. 아무래도 방금전 것은 잠에 취하고 섞임이었던 것 같다. 그렇게 말한 곳 누설해 구, 아 정말로 리즈인 것 같으면 이번은 쓴웃음을 띄웠다. 「본 대로야, 는 한번 더 말해 두어요. 그렇다 치더라도, 그런 것을 말한다는 것은, 리즈는 내가 여기에 있던 것을 알고 있었다는 것인 거네. 혹시, 여기가 어디인지도 알고 있을까?」 「에…? 그래, 군요…알고 있습니다만, 반대로 노엘은 모릅니까?」 「깨달으면 여기에 있던 것인걸. 내가 여기서 눈을 뜨기 직전의 기억은 작업장에서 언제나 대로검을 치고 있었다는 것? 여기가 어딘가는 커녕, 상황조차도 이해하고 있지 않아요」 「…과연. 노엘은 정말로 강제적으로 끌려 온 것이군요. 뭐, 나도 강제적이라고 하는 의미에서는 바뀌지 않습니다만」 끌려 왔다는 말에, 노엘은 한쪽 눈썹을 올린다. 그럴 것이다라고 생각하고는 있었지만, 역시 노엘은 휩쓸어지고 있던 것 같다. 그것도 이 모습에서는, 리즈는 그 상대를 알고 있을 것 같다. 정직 마치 짚이는 곳이 없지만, 그러니까 노엘은 입을 열었다. 「그 말투에서는, 리즈는 누가 나를 이런 곳에 데려 왔는지 알고 있다고, 라는 것으로 좋네요?」 「…아마, 입니다만. 내가 여기에 끌려 왔을 때에는 이미 노엘이 있었으니까, 나의 일을 데려 온 상대와 같은가는 모릅니다만…적어도, 비슷한 상대일테니까」 「그것은, 누구?」 질문에, 리즈는 조금 시선을 내렸다. 가르쳐야할 것인가 헤매고 있는 것 같은 모습이며…그러나, 곧바로 결정한 것 같다. 뭔가를 결정한 것 같은 눈과 정면에서 맞는다. 「…그렇네요, 여기에 있는 이상은 노엘도 알아 두어야 한다고 생각합니다. 여기가 어디서 있던 것일까도」 「뭔가 모르는 것이 좋을 것이다, 라고는 생각하지만, 아무리 생각해도 무관계한 것은 있을 수 있을 것 같지 않은 것. 가르쳐 줘. 나를 데려 온 것은 누구로, 여기는 어디야?」 「…노엘을 데려 온 것은, 아마 악마입니다」 악마, 라고 하는 말에 노엘은 반사적으로 눈썹을 감추었다. 환영하는 사람 따위지금 겉껍데기, 노엘은 특히 싫은 추억이 있는 상대다. 그렇게 되는 것도 당연한일일 것이다. 동시에, 왜 이제 와서 다시 악마가 관련되어 와, 게다가 자신을 휩쓸었는지, 라고 하는 의문이 솟아 올라 오지만, 곧바로 그 사고는 바람에 날아가게 되었다. 그럴 때은 아니게 되었기 때문이다. 「-그리고 여기는, 대성당. 교회의, 총본산입니다」 예상외의, 있을 수 있을 리가 없는 말에 눈을 크게 열면, 노엘은 어안이 벙벙히 리즈의 얼굴을 응시한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 170/180 ─ 악마와 교회 예상외의 말에, 알렌은 무심코 숨을 삼킨 다음에, 천천히와 숨을 내쉬기 시작했다. 확실히 이것은, 누군가에게 (들)물을 수는 없는 이야기이다. 그리고 왠지 모르게 창 밖으로 시선을 향하면, 시야에 나타난 것은 완전히 밤의 장막의 내리막 자른 하늘의 모습이다. 왕도로 숙소를 정해, 안리엣트로부터 리즈들의 휩쓸어진 처에 대해서 이야기를 알아내고 있던 것이지만…상당히 터무니 없는 이야기가 나온 것이다. 「…대성당은…교회의?」 미레이누의 소리에 시선을 되돌리면, 과연 미레이누도 놀라움을 숨길 수 없는 것 같다. 그 얼굴에는 드물고 분명히 한 경악이 떠올라 있어 그런데도 그 눈은 안리엣트로 확실히 향하고 있다. 그 시선을 더듬도록(듯이) 알렌도 안리엣트로 얼굴을 향하여 보면, 진검 그 자체의 얼굴로 안리엣트는 수긍했다. 「네, 교회의 총본산의, 입니다. 교회 중(안)에서 유일 독립해 존재해, 그것을 인정된 중립 지대. 절대 불가침이라고도 말하고 있는, 그 대성당입니다」 교회에 관해서는 이전에 조금 접했다고 생각하지만, 일반인에게 있어서의 교회란, 신을 우러러보고 신앙하는 사람들의 집단이라고 하는 것보다는, 선물을 관리하고 있는 사람들이라고 하는 인식이 강하다. 이 세계의 사람들은, 교회에 속하지 않아도 대부분이 정도의 차이는 있지만 들 신이라고 하는 존재의 일을 믿고 있기 때문이다. 그러나그러니까, 교회라고 하는 조직은 힘을 가지는 것이 허락되지 않았다. 선물을 관리하고 있는 사람들이 힘을 가지면, 우선 틀림없이 거역할 수가 없게 되어 버리기 때문이다. 이것은 소문에 지나지 않기는 하지만, 교회에 거역한 사람은 선물이 몰수되는 일이 있는, 등이라고 말하는 이야기하는들도 (듣)묻는 것이다. 힘을 가지고 있지 않은 현상으로조차 그것이기 때문에, 실제로 힘을 가져 버리면 어떻게 될까는 불을 보는 것보다도 분명할 것이다. 그리고 교회 자신이 힘을 가지지 않고도, 어딘가의 나라와 손을 묶어 버리면 같은 것이다. 까닭에 교회는 세계 각국에 놓여져 있고, 누구에 대해서도 평등하다. 교회의 취급은 각국에 맡겨, 교회로부터는 결코 간섭을 하는 일은 없다. 그것이 교회의 방침이다. 하지만 교회가 조직이기도 한 이상, 그 중심이 되어야 할 장소는 반드시 필요하다. 그것이, 대성당으로 불리고 있는 장소다. 어떤 나라에도 속하지 않는 완전 중립 지대이며, 어떤 나라로부터도 영향을 받는 것이 없으면, 어떤 나라로 영향을 줄 것도 없다. 교회에 속하는 신도들만을 위해서 존재하고 있는, 일부의 사람만이 들어가는 것이 용서된 장소. 그것이 대성당이다. 그런 곳에 리즈들을 데리고 사라졌다…라고 하는 것은 확실히 놀랄 만한 일인 것이지만, 실제로는 그 이상으로 놀라는 일이 있다. 휩쓴 상대가 악마라고 하는 일이다. 악마와 교회의 관계란, 말해 버리면 물과 기름이다. 절대로 상응하지 않은 관계다. 악마가 인류에 대해 적대적이고, 학살의 한계를 다하고 있다는 것은 이제 와서 말할 것까지도 없는 일이지만, 교회에 대해서는 한층 더 심하다. 악마는 사람 그 자체는 차치하고, 건축물 자체를 부수는 것은 그다지 없는 것이다. 무상이라고 하는 일은 없지만, 필요이상으로 부순다고 하는 일도 없다. 그러나 교회에 대해서만은, 집요할 정도까지 부수는 것이다. 철저하고, 티끌 하나 남기지 않는다고 말할듯한 모습으로부터, 악마에 대해 알려져 있는 것이 적은 그 중에서, 교회에 대해서 강한 원한을 안고 있다고 하는 것은 잘 말해지고 있는 것의 하나다. 어떤 상황이어도 교회의 신도를 찾아내면 우선해 죽인다, 라고 하는 모습으로부터도 특별히 그렇게 말해지고 있다. 그리고 교회도 또, 악마의 일을 인류에게로의 적대자라고 분명히 평가하고 있다. 누구에 대해서 평등을 구가하는 교회이지만, 악마만은 예외로 하고 있어, 섬멸해야 한다고 외치고 있다. 실제 악마와 싸우고 있는 전선에는 교회의 신도가 빈번하게 방문하고 있다고 듣는다. 싸울 방법을 가지는 사람은 적지만, 그러니까 필승의 기원만이라도신에 기도해 가호가 있는 것을 청하는 것이라고 한다. 전투에 말려 들어가는 것 같은 일이 있으면, 미움의 눈으로 마물들을 노려본다고 하는 이야기다. 그런 교회의 총본산에, 악마가 리즈들을 휩쓸어 데려 갔다. 매우 믿을 수 있는 것 같은 이야기는 아니고, 있을 수 있는 것 같은 일도 아니다. 안리엣트로부터 (들)물은 이야기가 아니면, 반드시 알렌도 그렇게 생각하고 있던 것일 것이다. 「그말이라면, 절대도 확신 가지고 말할 수 있는 일이야?」 「거기에 관계해서는 이미 말했지 않습니까. 확신이 가질 수 있는 것 같은 정보가 없었기 때문에야말로 말하지 않았다, 는. 그렇지만, 악마와 교회에 연결이 있다는 것에 관계해서는, 틀림없는 것이에요. 그 녀석들의 일을 지원하고 있는 것이 교회니까요」 「…교회가, 악마를?」 「라고 보다인가는, 이렇게 말해야 합니다 돈. 악마의 나라 같은건 사실은 없어, 그 중심에 있는 것은 최초부터 교회입니다, 라고」 교회 관계자가 (들)물으면 즉석에서 이단 인정을 먹어, 그대로 처형될 것 같은 이야기다, 등이라고 생각하면서도, 알렌은 납득해도 있었다. 그러면, 악마들이 그만큼 제멋대로 할 수 있던 이유도 설명이 붙기 때문이다. 악마는 약탈자는 아니고, 학살자이다. 요컨데, 악마는 파괴할 뿐이어, 사람으로부터 뭔가를 훔치는 것을 하지 않는 것이다. 그러면서도, 악마들이 뭔가를 생산하고 있는 모습은 없다. 아무리 생각해도 살아 갈 수 있을 이유가 없는 것이다. 어딘가로부터 지원을 받고 있다는 것은 자연스러운 일입니다들 있어, 온 세상에 지부가 존재하고 있는 교회는 안성맞춤일 것이다. 「뭐, 정확하게는 상부상조는 관계로, 당연 마음속으로부터 협력하고 있는 것은 아닐 것입니다만. 서로 찬스가 있으면 앞질러 준다고 생각하고 있다, 라는 느낌입니까. 그리고 아마, 서로 사정을 모르는 녀석들도 많다고는 생각합니다. 오히려 위장을 위해서(때문에) 행동하고 있는 녀석들보다인가는, 본심으로부터 서로 미워하고 있는 녀석들 쪽이 많은 것이 아닙니까?」 「…그러면, 조금 안심?」 「뭐, 교회와 악마가 완전하게 손을 맞잡고 도달하면 너무 무서운 것. 그렇지만, 어째서 그런 것을? 악마가 교회와 손을 짜는 의미는 알지만, 그런 것을 해도 교회에 이점이 있도록(듯이)는 생각되지 않지만…」 「어느 쪽인가는─와 역이군요」 「…역? …교회에야말로, 이점이 많아?」 「그런 일입니다. 뭐이 근처는 좀 복잡한 사정이 관련되어 옵니다만…」 그렇게 말하면서 안리엣트가 알렌의 일을 힐끝 본 것으로, 핑하고 왔다. 왜 안리엣트가 이런 일을 알고 있는지 생각했지만, 어쩌면 이 세계의 뿌리 줄기에 관련되는 것 같은 이야기일 것이다. 제국의 원후작 따님의 안리엣트는 아니고, 원사도의 안리엣트로서의 지식이 원이 되고 있는, 라는 것이다. 되면, 이야기할 수 없는 것 같은 일도 많을 것이다. 말을 찾도록(듯이) 시선을 방황하게 한 다음에, 다소는 어쩔 수 없을까에서도 말할듯이 한숨을 토해내면서, 안리엣트는 계속의 말을 말했다. 「교회는 선물을 관리하는 조직도 일반적에는 강하게 인식되고 있습니다만, 결국 저기는 신을 우러러보기 위한 조직 입니다. 선물을 관리하고 있다는 결과적으로여, 그 쪽이 적당하기 때문입니다. 그리고 신의 위광을 알리게 하기 위해서(때문에)라면, 아무렇지도 않게 그 선물도 이용합니다」 「…선물의 이용? 어떤 방법으로?」 「선물은 신이 사람에게 주는 힘입니다만, 거기에는 있는 성질이 있습니다. 인류 전체가 빠지는 위기의 정도에 응해, 강력한 선물이 주어질 가능성이 높아집니다. 선물이라는 것은, 인류가 이 세계에 적응해 살아 갈 수 있도록(듯이) 준 힘 가운데 1개니까요」 「아아, 그말이라면 (들)물은 적 있지만, 교회가 그것 같게 만든 이야기가 아니었던 것이구나」 「일단 이것에 관해서는 사실입니다. 그것 같게 만든 이야기도 있습니다만」 그러면 어느 이야기가 그런 것인가, 와는 일순간 생각했지만, 이야기가 옆길에 빗나갈 것 같은 것으로 우선은 놓아둔다. 그것보다. 「과연…즉 악마의 역할은, 인류에 대해서 적절한 위협을 주기 (위해)때문에, 라는 것인가」 「교회가 악마에게 준, 이라는 의미에서의 역할, 입니다만. 뭐 거기에, 무엇보다도 선물이라는 것은, 역시 전투로 사용되는 것이 가장 알기 쉽게 가치를 느껴지는 것이니까요. 나아가서는, 그런 힘을 자신들에게 준 신에 감사를…은 흐름인 이유입니다」 「…그렇지만, 현재 그런 것에는 되지 않아?」 「되어 있지 않네요. 그렇지만, 그러니까 리즈들을 휩쓸지 않았을까 생각하고 있습니다. 강력한 선물을 가지고 있는 것은 신으로부터 사랑 받고 있는 증거…라든지, 그 녀석들이라면 말하기 시작할테니까. 그것을 이용해 뭔가를 하려고 하고 있는 것이 아닐까. 랄까, 그것 정도가 아니면 악마가 일부러 휩쓴 의미를 모르니까」 「…확실히. 하려고 생각하면, 여유로 죽여지고 있던 것이고」 그것을 생각하면, 아직도 경계와 대책이 충분하지 않았다는 것이 되지만, 반성은 후다. 우선은, 안리엣트가 리즈들이 어디에 휩쓸어졌는지라고 생각하고 있는지, 그 이유는 알았다. 그러면. 「…응. 대성당에 가 보는 의미는, 있다고 생각한다. 충분히 그 가능성은 있으면, 나도 생각하니까요」 「그렇지 않았던 경우, 자칫 잘못하면 온 세상이 적이 되는 거예요?」 「그근처는 능숙하게 해 보인다. …아니, 사실이야? 따로 그렇게 되어도 상관없다, 뭐라고 생각하지 않다고」 가만히 의심하는 것 같은 시선을 향하여 오는 안리엣트에, 쓴웃음을 띄우면서 어깨를 움츠려 보인다. 이것은 일단 본심이다. 리즈들이 정말로 대성당에 있어, 구출하려면 그 이외에 수가 없는, 라든지 되면 모르지만…적어도 지금은 그럴 생각은 없다. 그런 것을 생각하고 있으면, 갑자기 미레이누가 웃음을 띄우면서, 안리엣트의 일을 응시했다. 「…안리엣트는, 누구?」 뭐, 그 의문이 나오는 것은 당연할 것이다. 아무리 제국의 원후작 따님이든지, 분명하게 알고 있고 좋은 지식은 아니다. 하지만 안리엣트는 그 시선에, 아무것도 아닌 것과 같이 어깨를 움츠려 보였다. 「그런데…누구라고 생각합니까? 뭐, 적어도 지금은 단순한 일반인 아뇨, 일반인 이하일까요. 여하튼 신원 미상인이기 때문에. 그런 입장의 인간이에요」 모두를 알고 있는 알렌으로부터 하면, 안리엣트는 사실 밖에 말하지 않다는 것은 알지만, 어쩐지 수상한 일 이 이상 없는 발언이다. 라고 할까, 보통은 속여졌다고 밖에 느끼지 않을 것이다. 그러나 미레이누는 가만히 안리엣트의 일을 응시하면, 뭔가 느끼는 것이라도 있었는지, 천천히와 수긍했다. 「…알았다. 즉, 안리엣트는 알렌의 동류」 「…과연 이 녀석과 동류 취급해 되면, 좀 오는 것이 있는 것이군요」 「조금 그것은 나에게 너무 실례인 발언이라고 생각하지만…?」 「…유감이지만, 당연히?」 미레이누의 말에 항의의 시선을 향하여 보는 것도, through되었다. 아무래도 서로 빼앗을 생각은 없는 것 같다. 알렌이 이런 이런하고(뿐)만에 어깨를 움츠리면, 미레이누가 입가에 작은 미소를 띄워, 이끌린 것처럼 안리엣트가 불기 시작했다. 그리고 두 명의 미소를 바라보면서, 알렌도 미소를 띄우고…좋았다고, 은밀하게 생각한다. 친한 상대로부터 거절되는 아픔이라는 것을, 알렌은 잘 알고 있다. 그런 것을 안리엣트가 느끼는 것이 없어…그런 것을 미레이누가 주는 인물이 아니라. 괜찮을 것이다라고 생각하고는 있었지만, 그대로 되어서 좋았다고, 마음 속 생각했다. 라고는 해도, 그런 것을 생각하고 있었다고 하는 일을 알려져 버리면, 안리엣트는 쓸데없는 참견이라고 할 것임에 틀림없다. 그러니까 알렌은…눈치채이고 있을 것이라고 하는 일을 알고는 있어도, 웃으면서, 재차어깨를 움츠리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 171/180 ─ 대성당 대성당에 가 보는 것은 정해졌지만, 과연 그 행선지를 고할 수는 없다. 그러니까 알렌은 비아트리스로, 휩쓸어진 앞을 알 수 있었는지도 모르기 때문에 가 본다고만 고했다. 그리고 비아트리스는, 그 말만으로 귀찮은 일이라고 말하는 것이 알았을 것이다. 자세한 것은 듣고(물어) 오지 않고, 다만 어제와 같은 분한 것 같은, 분한 듯한 모습을 보이면서, 맡겼다고 해 온 것이다. 알렌들은 그 말에 맡겨졌다고 하청받으면, 그대로대성당으로 향하기로 했다. 라고는 해도, 그렇게는 말한 곳에서, 대성당과는 간단하게 겨우 도착할 수 있는 것 같은 장소는 아니다. 완전 중립 지대이며, 타국으로부터의 간섭을 일절 받지 않는다고 공언하고 있는 것 같은 곳이다. 당연히 응분의 곳에 있다. 물리적인 의미에서도, 이지만. 「이 세계 최대의 산맥의, 그 산정. 잘도 그런 곳에 건조하자니 생각한 거네요…」 「뭐 높은 곳(분)편이 신에 가까워지기 쉽다는 것은 고정적이니까요」 「…서로 감시도 하기 쉬워?」 「그러한 의미도 있고 자빠지겠지요」 확실히, 대성당 밖에 없는 것 같은 산이다. 원래 산 그 자체가중립 지대로 여겨지고 있어 교회 관계자가 가까워지면 한눈에 알고, 반대로 교회 관계자가 나올 수 있으면 그것도 또 한눈에 안다. 이 정도 감시에 향하고 있는 장소는 없을 것이다. 「그런 곳에 당당히 악마가 출입하고 있다니 보통은 생각하지 않지요」 「발상이 우선 나오지 않을 것이고」 「…그렇지만, 실제로는 누구에게도 알려지지 않고 침입이 가능. 지금 미레이누들이 증명하고 있다」 「아니―…미레이누의 능력은, 정말로 위협적이네요」 서서히에 시야 중(안)에서 크게 되어 가는 대성당을 바라보면서, 알렌은 기가 막히도록(듯이) 중얼거린다. 설마 여기까지 시원스럽게 성공한다는 것은, 이라고 하는 것이 알렌의 속임없는 본심이었다. 알렌들이 이렇게 (해) 아무 문제도 없고 대성당으로 가까워지는 것이 되어있는 것은, 언제나 대로 미레이누의 덕분이다. 산의 산기슭에 있던 파수도 전혀 깨닫지는 않았고, 대성당까지 앞으로 조금이라고 말하는데, 아직도 눈치채지고 있는 모습은 없다. 정말로 너무 편리한 힘으로, 동시에 만약 악용 되면 좋겠다고 생각하면 한숨 밖에 나오지 않는다. 뭐, 실제로 동종의 능력이 악용 되어 암살 사건이라든지가 일어나고 있는 것은 있지만. 「뭐, 미레이누의 이것은, 선물이어 선물이 아닌 힘이니까요. 사용되고 있는 것을 알아도 간파할 수 있을까는 이상하다는 것에, 사용되고 있는 것 자체를 모르고 있으면 간파할 길이 없어요」 「…그렇지만, 이전 알렌의 탓으로 간파해졌다」 「너는 알렌의 일을 도대체 무엇이라고 생각하고 자빠집니다? 알렌이에요? 그 정도 하는 것이 당연합니다」 「…납득」 「응, 그래서 납득해 버릴까…너희들중에서의 나의 취급이 이상한 생각이 들지만?」 그런 것을 작은 소리로 언쟁면서, 산을 올라 간다. 정신이 들면 대성당은 엎드리면 코 닿을 데에 강요하고 있어 이 모습에서는 깨닫지 않고 끝까지 갈 수 있을 것 같다. 하지만, 진정한 문제는 역시 거기로부터일 것이다. 「자, 농담은 차치하고…어떻게 안에 들어간 것일 것이다?」 「안에 들어가지 않아도 리즈들이 있을지가 확인 할 수 있다면 좋습니다만…과연 그 일을 알고 있는 것은 한 줌…은 커녕, 자칫 잘못하면 한 줌도 모를 가능성이 있으니까요. 안을 대충 조사하는 것 외에 판별하는 방법은 없는 이상은 어떻게든 해 안에 들어갈 필요가 있는 것입니다만…」 「…미레이누 한사람이라면 빠져 나갈 수 있지만, 알렌들과 함께에서는 무리」 「그것을 할 수 있으면 위험하다 같은게 아니니까. 뭐 미레이누 한사람이라면 빠져 나갈 수 있는 시점에서 충분히 위험하지만」 생각되는 수단으로서는, 알렌과 안리엣트는 일단 적당한 곳에 숨어, 그 사이에 미레이누가 혼자서 안에 침입, 문을 안쪽으로부터 연 다음에 돌아와, 이번은 세 명으로 문으로부터 침입해 문을 닫는다, 라고 하는 곳일까. 혹은 미레이누가 문이 열리면 알렌들이 그대로 안으로 침입해 안으로 미레이누와 합류한다, 라고 하는 방법도 있지만, 잠깐 동안이라고는 해도 알렌들의 모습이 노출되어 버리기 (위해)때문에 위험도가 높다. 다만, 그것을 말하면 문을 연다고 하는 시점에서 충분히 위험한 것이긴 하다. 문에 뭔가가 설치되고 있을 가능성도 있고, 원래 열리는가 하는 문제도 있다. 「응─…악마들은 어떻게 들어가 있을까?」 「전이로 직접이 아닙니까? 혹은, 허가를 받아 정말로 당당히 들어가있는 가능성도 있습니다만」 「뒷문 같은 것은 없는가」 「…있었다고 해도, 발견될지가 의문?」 「누군가가 타이밍 좋게 출입해 주면 좋습니다만, 과연 그렇게 적당한 것은 일어나지 않을 것이고. 기본적으로 대성당은 사람의 출입이 극단적으로 적을 것이고」 「…우선은, 다양하게 조사해 볼 수밖에 없는, 인가. 몸을 숨길 수 있는 장소가 있을지 어떨지도 모르기도 하고」 라고 그런 것을 말하고 있는 동안에 산정으로 겨우 도착한 것 같다. 갑작스러웠던 경사가 없어졌는지라고 생각하면, 일면에 평평한 지면이 퍼지고 있다. 그리고 무엇보다도, 눈앞에 나타난 것은 올려보면 목이 아파질 정도의 건축물이다. 멀리서도 분명히 보이고 있었으므로 크다는 것은 알고 있었지만, 이렇게 (해) 가까이서 본다고 예상 이상의 크기였다. 「…조금 전도 말했지만, 자주(잘) 이런 장소에 이런 것 세우려고 생각했군요」 「교회가 얼마나의 힘을 가지고 있을까의 상징 같은 건물이군요…. 일단 표면상의 방침상은 힘을 가지고 있지 않다는 것이 되어 있습니다만, 이것을 봐 그렇게 생각하는 녀석은 없다고 생각합니다」 「…돈 걸려 있는 것 같다」 「돈도 사람도, 다양한 것이 필요했을 것이다」 드워프의 협력이나 선물을 사용했다고 해도, 한도라는 것이 있다. 혹은 이것의 건조에도 악마가 손을 빌려 주고 있었을지도 모른다. 거점의 모습을 생각해 내는 것에, 그렇게 말한 지식이나 능력도 있을 것 같은 것으로, 있을 수 있는 이야기였다. 그러나 그런 것을 생각하면서도, 언제까지나 압도 되고 있을 수는 없다. 주위를 둘러보면 문지기 따위는 없는 것 같지만, 사람의 그림자도 없는 것 같다. 적어도 누군가에게 잊혀져 침입한다고 하는 수단은, 역시라고 말해야할 것인가 사용할 수 없는 것 같다. 「응─…우선, 숨을 수 있을 것 같은 장소는 없는 것 같은가. 아마 이것을 만들도록(듯이) 이 근처 일대를 정지 했을 것이다. 지금까지의 모습으로부터 생각하면, 부자연스러울 정도까지 평평하고, 바위라든지도 눈에 띄지 않고」 「뭐 숨는 장소에 관해서는, 최악 조금 돌아오거나 옆에 빗나가거나 하면 발견될 것 같은 생각이 듭니다만…역시 문제인 것은 그 보기에도 호화롭고 훌륭한 문일까요」 「…분명하게 뭔가 가르쳐지고 있는 것 같다? …시험해 봐?」 「아니, 과연 위험하고, 우선은 내가 본다」 필요한 것은, 문의 저쪽 편은 아니고, 문그 자체의 정보다. 문자체에 아무것도 없는 것 같으면, 다음에 저쪽 편을 조사할 생각이지만― -전지의 권능《코드아카식크》:하늘의 눈동자. …아무래도, 그 필요는 없는 것 같다. 보인 것에, 알렌은 크게 한숨을 토해냈다. 「그 모습은 (들)물을 것도 없는 것 같습니다만, 일단 듣고(물어) 둡니다. 어땠던 것입니다?」 「우선, 멋대로 열려고는 하지 않는 것이 좋겠지. 대충 본 것 뿐이라도 무모하다는 것을 알았기 때문에 자세한 것은 불명하지만, 적어도 무단으로 열려고 한 단계에서 경보가 발해지고, 그런데도 열려고 하면, 최악이지도 상처가 없는 것은 끝나지 않을까」 「…최악에서는?」 「내가 본 바로는, 사람이 수십명 모아 티끌화할 것 같을 정도의 고열을 주위에 흩뿌리는 방식을 받는, 이라는 곳일까?」 「…군사기지?」 「게다가 최고 기밀의 정보가 끝나지고 있는 방클래스구나」 알렌이라면 피해를 받는 일 없이 문을 벨 수 있겠지만, 그 모습에서는 확실히 그 시점에서 침입이 들킬 것이다. 리즈들이 여기에 있다고 할 확신이 있다면 그런 강공책도 일고하는 가치는 있지만, 과연 지금의 시점에서는 무모하다. 「…그러면, 문을 여는 것은 단념해, 미레이누 혼자서 찾아 와?」 「아아, 그것도 그만두는 것이 좋을까? 아무래도 외부로부터의 침입에도 최상위의 경계가 베풀어지고 있는 것 같으니까. 게다가 문을 기점으로 해 건물 전체에 효과를 미치고 있는 것 같으니까, 벽과 로부터 침입하는 것도 무리인가. 아마 전이도 연주한다고 생각한다」 「설마 리즈들을 당당히 옮겨 왔다고는 생각되지 않으니까, 그 때만은 문을 열어 두었다든가일까요?」 「아마」 물론 정말로 여기에 리즈들이 옮겨져 온 것이라면의 이야기이지만, 이제 와서 그 전제를 낼 필요는 없을 것이다. 중요한 것은, 그 전제 위에서 가능한 아닌가라고 하는 일이다. 그리고 결론으로서는 가능하고, 그러면 리즈들이 여기에 있을 가능성도 부정되는 일은 없다. 라고 해도. 「그런데…어떻게 되었을까」 부정되지 않기 때문이라고 해 긍정된다고 할 것은 아니다. 우선 여기까지 와 알았던 것은, 대성당안에 들어가는 것은 매우 어렵다는 것만이다. 당연 그래서 단념할 생각은 없기는 하지만, 상황이 꽤 엄격해진 것은 사실이다. 어떻게든 해 뒷문과 같은 것이 없는가를 찾는지, 누군가가 출입할 때를 기다리든가, 혹은 다른 방법을 생각할까. 왜 그러는 것일까 하고 재차 중얼거리면서, 알렌은 대성당의 위용을 올려보면서, 한숨을 토해내는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 172/180 ─ 작전 회의 우선 대성당의 외측을 대충 바라본 다음에, 알렌들은 한 번 하산하기로 했다. 침입 가능한 뒷문 따위는 발견되지 않고, 누군가가 출입하는 것 같은 기색도 없었기 때문이다. 그 이상 그 자리에 머물고 있어서는 산정에서 밤을 지새우지 않으면 안 된다고 된 단이 되어, 우선 하산하는 것을 선택한 것이다. 「우선은, 산기슭의 거리에 간다는 것으로 좋지요?」 「뭐 좋은 것이 아닙니까? 하나 하나 또 돌아와 훈의 귀찮을 것이고」 「…안전을 위해서(때문에)도, 그 쪽이 좋아?」 「아직이, 네」 이미 한 번 오고 있는 이상은, 전이로 대성당이 있는 산정에까지 오는 것 자체는 가능하다. 다만, 저기까지 딱딱하게 대성당의 경비를 굳히고 있는 (곳)중에 있다. 주위에 전이 해도 무언가에 걸려 버릴 가능성은 제로라고는 말할 수 있을 리 없다. 원래이기 때문에 더욱, 알렌들은 전이로 떠나는 일 없이 일부러 걸어 하산한 것이다. 그리고 감히 다른 거리에 전이 할 이유도 없으면, 불필요한 일을 해 만일 무언가에 눈치채지고 경계되는 것도 바보 같은 이야기이다. 이런 이유로, 알렌들은 하산하면 가까이의 거리로 들러, 오늘이 숙소를 정하기로 했다. 덧붙여서 당연히, 산의 산기슭에 있는 그 거리는 중립 지대는 아니다. 쿠라르스 왕국이라고 하는 나라에 속하고 있는 거리다. 무엇보다, 그 본연의 자세는 일반적인 거리라고 하는 것보다는 변경의 땅의 거기에 가깝다 대성당의 산기슭에 존재하고 있는 거리이기 (위해)때문에, 이 거리에는 대성당을 한번 보려고 교회의 신도들이 잘 모여 온다. 대성당에 들어가는 것은 할 수 없고, 부담없이 오르려면 상당히 험한 산이기 (위해)때문에, 산에 오르는 일은 없지만, 그 만큼 이 거리에서 그 위용을 바라보려고 한다. 그렇게 되면 필연적으로 여러가지 나라나 종족의 사람들이 출입하게 되지만, 쿠라르스 왕국은 기본적으로는 인류종의 나라이다. 타종족에 대해서 배타적인 나라라고 할 것은 아니지만, 우호적이라고도 말하기 어려운 나라이며, 적어도 타종족이 오는 것을 환영 하고 있지는 않다. 그리고라면 동족이라면 환영하는가 하면 결코 그런 것도 아닌, 요컨데 지극히 보통 나라이다. 그러나 쿠라르스 왕국은 어느 쪽일까하고 말하면 궁핍한 나라이기도 하기 (위해)때문에, 귀중한 외화를 획득할 기회는 놓치고 싶지 않다. 그 때문에, 산기슭의 거리――카에룸이라고 하는 이름의 거기만은, 반개방된 것 같은 상태가 된 것이다. 그 결과 어느 나라의 어떤 종족이든지 자유롭게 출입을 할 수 있어 그 보람도 있어인가 쿠라르스의 왕도 이상으로 돋보이게 된 것이지만…그것은 여담인가. 여하튼 그렇게 말한 것으로, 알렌들도 문제 없게 거리로 들어가라, 숙소를 정할 수가 있던 것이다. 라고 해도. 「그런데…어떻게 하지」 숙소의 한 방에 모인 미레이누와 안리엣트를 바라보면서, 알렌은 그렇게 중얼거렸다. 원부터 이 거리에서 숙소가 잡히는 것은 알고 있던 것이다. 까닭에 지금 기분에 해야 할 것은 그곳에서는 없고, 향후의 일이다. 그러나, 뭔가 생각나는 것 같은 일이 있으면, 벌써 말하고 있었을 것이다. 하산하는 일이 된 것은, 할 수 있는 것이 없어져 버렸기 때문이라도 있다. 그리고 생각나는 것이 없다고 하는 의미로 말하면, 알렌도 같다. 두 명의 얼굴을 순서에 바라봐, 아무것도 없는 것 같다는 것을 확인하면, 쓴웃음을 띄우면서 어깨를 움츠렸다. 「뭐, 하산하고 있는 동안 뭔가 좋은 아이디어가 생각나다니 그렇게 적당한 것은 역시 없는가」 「다양하게 생각해 본 것입니다만, 대성당에 베풀어지고 자빠지는 경계가 생각한 이상이었으니까요. 뭐 교회의 총본산에서, 지금까지 악마와의 일이 전혀 공공연하게 되지 않은 시점에서 당연한일이었는가도 모릅니다만」 「…우선 지금 할 수 있는 것은, 오로지 누군가가 출입하는 것을 기다리는 만?」 「그렇네. 다만 사실 그것도 그다지 기대 할 수 없네요…」 과연 일주일간이나 지키고 있으면 누군가가 출입은 하겠지만, 그 만큼 계속 지키지 않으면 안 된다는 것이기도 하고, 무엇보다도 타이밍을 거기서 맞추면 정말로 괜찮은 것일까하고 말하는 염려도 있다. 예를 들어, 문이 닫고 있는 상태에서는 전이 따위는 튕겨지지만, 문이 열려 있어도 튕겨지지 않게 되는 것만으로 전이 한 것 자체는 상대 측에 전해져 버린다, 라고 하는 가능성도 있다. 그러한 곳에서 악마들은 문제 없을 것이고, 그만큼의 경계가 되고 있는 것을 생각하면, 문이 열리는 것만으로 문제 없게 된다고 생각하는 것은 낙관적으로 지날 것이다. 그리고 그 일은 아무것도 전이에 한정한 이야기는 아니다. 미레이누의 능력을 사용해도 같은 것을 말할 수 있을 가능성이 있는, 라는 것이다. 적어도 알렌에게는 할 수 있던 것이다. 무적이 아닌 이상은 과신은 금물이며, 실제로 어떻게 될까는 문이 열려 보지 않으면 뭐라고도 말할 수 없다. 과연 저기까지 복잡하게 방식등이 뒤얽히고 있으면, 알렌에서도 열었을 때에 어떻게 될까는 그 자리를 보지 않으면 뭐라고도 말할 수 없는 것이다. 물론 문이 열림만 하면 어떻게든 될 가능성이 있지만, 그렇지 않았던 때의 일을 생각해 두지 않으면, 안되었던 때에 어찌할 바를 몰라하는 것만이다. 안리엣트에 의하면 리즈들은 우선 무사할 것이다라는 일이지만, 그것도 언제까지 계속될까는 모르고, 원래 여기에 있으면 한정했을 것도 아니다. 너무 느긋하게 하고 있을 수 있을 여유는 없는 것이다. 「…차라리, 강경 수단?」 「그것은 할 수 있으면 마지막의 마지막에까지 취해 두고 싶을까. 하면 과연 도망 다니지 않으면 안 되게 될 것이고」 정체조차 들키지 않으면 문제는 없기는 하지만, 거기까지의 일을 해 들키지 않는다고 생각하는 것은 무리가 있다. 기본 들킨다고 생각해야 하는 것이어, 교회의 총본산에 무력으로 침입한다 따위 교회 그 자체에 싸움을 거는 것과 동의다. 온 세상의 신도로부터 생명을 노려질 것이고, 그렇게 되면 평온한 생활을 사는 것 따위 불가능이 되어 버릴 것이다. 할 수 있으면 하고 싶지는 않은 것이다. 물론의 일, 리즈들의 생명에 대신할 수 있는 것은 아니겠지만. 「…뭐, 그것은 마지막 수단이라고 할까, 원래 생각하지 않는 것이 좋다고 생각합니다. 서투르게 생각하고 있으면, 아무것도 생각해내지 못해도 최악, 라든지 생각해 사고가 둔함 그렇고」 「…확실히? 원래, 두 명을 돕는 것 만으로는 의미가 없다」 「…뭐, 확실히. 두 명을 도울 수 있어도, 도망범이 되면 패배나 마찬가지이고」 다만, 그런데도…정말로 지는 것보다는, 훨씬 낫다다. 그 이외에 수단이 없어지면, 알렌은 반드시 무슨 주저함도 없게 실행으로 옮길 것이다. 말에는 내지 않고, 마음 속에서만 그렇게 생각해…문득, 시선을 느꼈다. 그 방위로 시선을 향하여 보면, 안리엣트가 가만히, 노려보는 것 같은 눈을 해 응시해 오고 있다. 아마 무엇을 생각하고 있는지, 알고 있을 것이다. 하지만 말할 수 있는 일은 없고, 쓴웃음을 띄우고 어깨를 움츠려 돌려준다. 알고 있다. 안리엣트가 말한 말은, 사실은 알렌에게만 보낼 수 있던 것이다. 또 반복할 생각인가와 다짐을 받아 온 것이다. 그러나 그것도, 어쩔 수 없는 것이다. 적어도, 우리 몸 사랑스러움에 리즈들의 일을 버리는 정도라면, 다시 온 세상을 적으로 돌리는 것이 좋다. 그런 알렌의 결의를 헤아렸는지, 안리엣트의 얼굴이 조금 일그러짐…알렌은 살그머니 눈을 피했다. 별로 그렇게 정해졌을 것도 아니면, 결정했을 것도 아니다. 전력으로 회피할 생각이고…다만, 여차하면 헤맬 생각도 없다고 한다, 그 만큼의 일이다. 「응─…여기서 가만히 생각해도 좋은 생각은 떠오를 것 같지도 않고, 우선 밥이라도 할까?」 「…그렇네요, 뭐, 기분 전환은 필요하다고 생각하는 것이고. 뜻밖의 곳부터 뭔가 힌트가 발견될지도 모르기도 하구요」 「…이론 없음」 이것은 도망칠 것은 아니고, 단지 기분 전환을 위해서(때문에)이다. 그런 스스로도 거짓말이라고 다 알고 있는 것을 시치미떼면서, 알렌은 안리엣트들에게 등을 돌리면, 식사를 취하러 가기 위해서(때문에) 우선 방을 뒤로 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 173/180 ─ 식사와 이야기 활기안에 앉으면서, 알렌은 숨을 1개 토해냈다. 주위에는 한눈에 복수의 종족이 서로 섞이고 있다고 하는 것이 알아, 하지만 살벌로 한 분위기는 미진도 느껴지지 않는다. 오히려 화기애애하게 한 것으로, 그런 공기안에 몸을 담그고 있으면, 방금전까지의 자신의 사고가 아무리 열중하고 있었는지라고 말하는 것이 잘 알았다. 역시 초조도 있었을 것이다. 리즈들을 일각이라도 빨리 돕고 싶다고 하는 생각으로부터 마음이 날뛰고 있던 것을 자각해, 식욕을 자극하는 냄새와 함께 쓸데없게 들어가 있던 신체의 힘이 빠져 가는 것을 느낀다. 눈앞의 테이블에 늘어놓여진 요리를 바라보면서, 한번 더 한숨을 토해냈다. 「자, 우선은 먼저 먹는다고 합니까」 「…이야기는, 먹으면서로도 할 수 있다」 「그렇네. 원래 이야기에 막히고 있는 상태인 것이니까, 이야기에 끝맺음(단락)이 붙을 때까지라든지 말하고 있으면 완전하게 식어 버릴 것 같고」 이것이라도 알렌은 공작가의 교육을 받고 있기 (위해)때문에, 식사를 하면서의 회화가 그다지 좋지 않다는 것은 알고 있지만, 주위를 봐도 그런 것을 신경쓰고 있는 사람들은 아무도 없는 것이다. 알렌들만이 신경써도 의미는 없고, 그러나 무엇보다도 우선은 식사이다. 양손을 맞추고 작게 받읍니다라고 중얼거리면, 우선은 한입 스프를 떠올려, 그대로 입으로 옮겼다. 순간에 입에 안에 퍼진 소금기는, 정직한 곳그만큼 훌륭한 것은 아니다. 스프와 함께 입의 안으로 던져 넣은 야채는 자주(잘) 삶어 맛이 스며들고 있는 것도 그것만으로, 어디까지 말해도 서민의 맛이다. 하지만 식료를 입에 넣은 것으로, 알렌의 신체는 간신히 공복으로 있던 것을 생각해 낸 것 같다. 그리고 공복은 어떤 조미료나 식품 재료에도 우수한 스파이스다. 빵에 고기, 쪄진 감자라고 차례차례로 입에 옮겨서는 음미해 나간다. 슬쩍 안리엣트들의 일을 바라보면, 두 사람 모두 또 식사에 집중하고 있는 것 같다. 이야기를 하면서라고 말하고 있었을 것이지만…뭐, 어쩔 수 없을 것이다. 생각해 보면, 대성당이 있는 산으로 향한 것은 오전이다. 당연히 점심은 먹지 않고, 배가 고픈 것은 당연하다. 그런 것에도 깨닫지 않았던 자신에게 기가 막히면서도, 알렌도 식사를 계속해 간다. 그렇게 간신히 이야기가 시작된 것은, 테이블에 실려 있는 각 접시로부터 반정도의 요리가 사라지고 나서의 일이었다. 「…뭔가 바뀐 것이 없는지, 듣고(물어) 봐?」 갑자기 미레이누가 그렇게 입에 해, 그 말의 의미를 이중으로 이해한 것은, 몇차례 깜박임을 반복한 후의 일이다. 대성당의 건에 관한 발언이라고 하는 일과 어째서 그런 의견이 되었는지라고 하는 일. 잠깐 그 의견에 관해서 생각해, 과연수긍했다. 「…확실히, 정말로 그러면 아무것도 변함없을 이유가 없는, 인가」 알렌들이 여기에 올 때까지, 이러니 저러니로 10일 정도는 걸려 버리고 있다. 리즈들이 대성당에 있다면, 그 사이 두 명 분의 생활비가 증가했다고 하는 일이다. 결코 가벼운 것으로는 없고, 실제로는 그것만으로는 끝나지 않을 것이다. 대성당이 어떻게 식료를 손에 넣고 있는지는 모르지만, 자급 자족이라고 하는 일은 있을 수 있을 리 없다. 되면 어딘가로부터 매입하고 있을 것으로, 은근히 주위에는 평상시와는 다르다고 인식되고 있을 가능성은 있다. 대성당으로부터 가장 가까운 거리는 여기서 있어, 대성당에 관한 정보가 가장 모이는 장소도 여기다. 다양하게 물어보고 다녀 보면, 뭔가 얻을 수 있는 것이 있을지도 모른다. 「…문제는, 내용이라든지를 확실히 생각하지 않으면 의심받는다는 것일까요」 「…그래? 여기라면, 상당히 보통인 생각이 들어?」 「응─…정도라든지 나름, 일까? 실제 여러가지 듣고(물어) 인은 있는 것 같으니까…」 그렇게 말하면서 주위로 시선을 향하면, 시야에는 많은 사람들의 모습이 비친다. 여기는 알렌들이 묵고 있는 숙소의 1층에 병설되고 있는 식사처…라고 하는 것보다는 술집이지만, 그렇다 치더라도 숙소의 규모를 생각하면 사람이 많다. 숙소에 술집이 병설되고 있는 장소는 많지만, 그렇지 않은 장소도 있기 (위해)때문에, 그렇게 말한 곳으로부터도 사람이 모여 오고 있기 때문일 것이다. 다만 그것만이 아니고, 어느 쪽일까하고 말하면 서로 교류 하기 위해서 모여 있도록(듯이)도 보였다. 평상시는 만날리가 없는 교회의 신도들로 모여 있거나, 안에는 상인과 같은 모습도 보인다. 단순하게 이야기를 하는 것만이라도, 여기에서는 세계 각국의 이야기를 들을 수 있는 얼마 안되는 장소일 것이고, 정보 전달 수단이 한정되어 있는 이 세계에서는 이러한 장소는 귀중하다. 다양한 것을 안고 있는 것 같은 인물의 모습도 드문드문 보이고, 알렌들이 정보수집을 위해서(때문에) 움직여도 그만큼 부자연스럽지 않을 것이다. 그러나 부자연스럽지 않지만, 눈에 띄는 것도 확실하다. 확실히 생각해 움직이지 않으면, 불필요한 트러블에 말려 들어갈 수도 있다. 「뭐 나로서는 나쁘지 않다고 생각한다」 「그렇네요…확정적인 정보를 얻을 수 없어도, 아무것도 거기로부터 생각날지도 모르며」 「…원래, 미레이누들은 모르는 것이 많다」 「…확실히」 듣고 보면 당연한일이지만, 알렌들은 대성당에 관해서 모르는 것이 너무 많다. 그럼에도 불구하고 성급하게 결과만을 얻으려고 하고 있었으니까, 정말로 상당히 초조해 하고 있던 것 같다. 자신의 미숙함을 재차 자각해 한숨을 토해내는 것도, 반성하는 것은 다음에도 할 수 있다. 라고 해도. 「…실제로 이야기를 듣는 것은, 또 다음에, 일까?」 「무엇을 (들)물을까를 이야기하고 나서로 하고 나서(분)편이 좋을테니까」 「…무엇을 (들)물으면 좋은 것인지 모르고, 그 쪽이 좋아?」 주위에 귀를 곤두세우고 있는 것은, 아무것도 알렌들 만이 아닌 것이다. 여기서 구체적인 이야기를 시작하는 것은, 과연 너무 위험할 것이다. 그렇게 말한 것을 이야기하는 것은, 우선 방에 돌아와서이다. 그런 것을 이야기하고 있는 동안에, 테이블 위의 접시는 예쁘게 비웠다. 공복도 채워져 만족스럽게 숨을 내쉬기 시작한다. 「그러면, 우선 방으로 돌아갈까」 「…또 돌아올까는, 미묘?」 「뭐 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋은 시간이고」 지금은 아직 좋지만, 방금전도 말한 것처럼 여기는 술집이다. 지금부터 술주정꾼이 증가할 것이고, 이상하게 얽힐 수 있을 가능성을 생각하면, 적어도 미레이누나 안리엣트는 오지 않는 것이 좋을지도 모른다. 원래 술주정꾼으로부터 온전히 이야기를 들을 수 있는가 하는 문제도 있지만…그 만큼 입이 가볍게 되어 있다고 할 가능성도 있다. 뭐그근처를 어떻게 하는지도 방에 돌아와서 결정하면 되는 일일까하고, 자리로부터 일어서― 「-조금, 좋을까?」 갑자기 말을 걸려진 것은, 그 순간의 일이었다. 거기서 알렌이 놀라는 것이 없었던 것은, 보여지고 있었던 것에는 깨닫고 있었기 때문이다. 다만 그다지 좋지 않은 종류의 시선이며, 묘하게 달콤하다고 할까, 휘감기는 것 같은 것이었기 때문에, 할 수 있으면 관계에조차 되고 싶지 않으면 얼굴조차 향하지는 않았던 것이지만…아무래도 무의미했던 것 같다. 작게 숨을 내쉬기 시작해, 얼굴을 향해─순간, 알렌은 가볍게 눈을 크게 열었다. 면식이 있던 인물이었을 것은 아니다. 허리의 근처에까지 성장한 밤 색의 머리카락에, 동색의 눈동자. 성별은 여성이라고 한눈에 아는 외관을 하고 있어, 나이는 20대의 전반이라고 하는 곳인가. 눈매의 울음 보크로로부터 묘하게 색기를 느낌…이지만 그 이상으로, 오한을 느낀다. 무엇보다도, 라고…경계에 눈을 가늘게 하고, 무시해 가 버리고 싶지만, 이미 반응해 버린 후다. 어쩔 수 없이, 대답했다. 「…뭔가 우리들에게 용? 보고 아는 대로, 우리들 지금부터 방으로 돌아가려고 하고 있는 곳이지만」 「에에, 그것을 알 수 있기 때문이야말로 말을 건 것인거야. 실은 나여러분에게 조금 흥미가 아뇨, 좀 더 단도직입에 말하는 편이 좋을까? -대성당에 관해서, 흥미는 없습니다? 나 대성당의 재미있는 이야기를 알아 있거나 합니다만」 그 말에, 당연히 흥미보다 경계가 이겼다. 알렌들은 이 술집에 오고서, 한번도 대성당의 이름은 보내지 않은 것이다. 물론 이 거리에 있는 시점에서 대성당의 이름이 나오는 것은 이상한 것은 아니다. 하지만 이야기의 흐르는 대로서는 문제가 될 가능성도 있기 (위해)때문에, 감히 말하는 일은 없었던 것이다. 그런 알렌들에게 향하여 대성당이라고 하는 말을 꺼내 오는 것은, 분명하게 부자연스럽다. 원래 그 이전의 문제이지만…여기는 역시 관계가 되어야 할 것은 아닐 것이다. 적당한 변명을 해 빨리 물러나야 하는 것이어― 「-리즈와 노엘, 라는 이름에, 짐작은 없던 걸까요?」 순간, 과연 그렇게 말할 수는 없는 것 같다는 것을 깨달았다. 안리엣트와 미레이누로 시선을 향하면, 두 명도 분명히 한 경계를 여자로 향하면서, 수긍을 돌려주어 온다. 알렌도 수긍을 돌려주면, 여자로 시선을 다시 향한다. 경계를 늘린 눈으로 노려보도록(듯이) 응시해이지만 여자는 그런 시선이 마음 좋다라는 듯이, 입가에 떠올라 있는 미소가 깊어져 온다. 「우후후…좋은 눈을 하고 있어요. 그렇지만 아직 안 됩니다, 여기에서는 남의 눈이 많습니다 것. 나의 방에서 천천히 이야기를 하지 않습니다 일?」 대답 따위, 생각하는 여지도 없다. 그런데 도대체(일체) 어떤 생각인가와 여자의 모습을 방심없이 바라보면서 생각하면서, 알렌은 그 말에 수긍을 돌려주는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 174/180 ─ 제안 여자가 묵고 있던 것은, 알렌들이 묵고 있는 것과는 다른 숙소였다. 게다가, 알렌들이 묵고 있는 숙소의 랭크가 중상[中の上] 정도였는데 대해, 여자가 묵고 있던 것은 분명하게 최고 랭크다. 거리의 큰 길에 면 해, 위치는 거의 중앙. 외관을 볼 것도 없이, 높은 숙소인 것은 일목 요연했다. 뭐 가장, 그러니까 어때라고 하는 이야기이기도 하지만. 높은 숙소라고는 해도, 변경의 땅에서 리즈들이 묵고 있던 것과 큰 차이는 없다. 어느 쪽일까하고 말하면 저기에 있는 숙소가 이상한 것이지만, 무엇이든 그 나름대로 가 익숙해져 있다는 것은 같다. 거기에 무엇보다도, 그럴 때은 아니었다. 경계가 최우선으로 오기 (위해)때문에, 외관이라든지 내장이라든지를 걱정하고 있을 여유는 없었던 것이다. 여하튼― 「그래서…악마가 우리들에게 도대체(일체) 무슨 용무인 것일까?」 방에 통해지자마자 말한 핵심의 말에, 가장 놀란 모습을 보인 것은 미레이누였다. 알렌 같이 여자가 악마인 일을 알아차리고 있었을 안리엣트는 다만 여자의 모습을 바라보는 것만으로 있어, 그리고 여자가 보인 반응은 한쪽 눈썹을 약간 움직인 것 뿐이다. 간파해진 일에 대한 놀라움은 없고, 어느 쪽일까하고 말하면 이제(이미/벌써/더는/정말) 그것을 입에 내는지, 라고 하는 모습이다. 악마인 것을 숨기는 기색이 전혀 없다고 생각하고는 있었지만, 아무래도 간파해지는 것까지 상정하고 있던 것 같다. 「…악마? 이 사람이?」 「응, 틀림없이. 그렇네요?」 「그렇네요, 부정할 생각은 없습니다만…설마 가장 먼저 그렇게 말해 온다고는 생각하지 않아서 놀랐어요. 좀 더 찾아 올까하고 생각한 것이지만…」 「그렇게 말하는 것 치고 경 있도록(듯이)는 안보입니다만?」 「아니오, 놀라고 있는 것은 사실이예요? 다만, 일단 예측해도 있던 것과…뒤는 단순하게, 직업상 표정을 그다지 얼굴에 드러내지 않도록 하고 있을 뿐입니다」 확실히, 쭉 미소를 띄우고 있는 그 얼굴로부터는, 정직 감정이 읽어내기 힘들다. 악마인 것이 알고 있어도, 이렇게 (해) (듣)묻는 대로 따라 와 버린 것은, 리즈들의 이름을 나왔던 것도 있지만, 그런 점(곳)도 이유의 1개다. 「일이, 군요…혹시, 우리들에게 말을 걸어 왔던 것도 그것과 관계 있을까나?」 「관계없는, 이라고는 말하지 않지만, 직접적인 관계는 없네요. 아아, 입니다만, 여러분들로부터 하면 관계 있으면 말하는 편이 좋은 것일까?」 「…의미를 모른다」 「정말 그래요. 우원(멀리 도는 모양)일 말하지 말고 좀 더 알기 쉽게 말하고 자빠질 수 있는입니다. 시간 벌기에서도 하고 있을 생각이라면, 냉큼 돌아가는 거예요?」 「아라, 그렇게 말할 생각은 아니었던 것이지만…미안해요, 이것도 직업상, 이라고 할까? 그렇네요, 여러분에게 알기 쉽게 말하는 것이라면――리즈나 노엘이라고 하는 이름의 소녀들을 독차지해 대성당으로 데려 간 것은 나입니다」 순간, 그 자리의 공기가 바뀌었다. 아니, 바꾸었다, 라고 말해야 할 것일까. 그 이야기가 사실이라면 두 명은 역시 대성당에 있다고 하는 일이 되지만, 그것은 즉― 「우후후…마음 좋은 살기예요. 무심코 손을 내고 싶어져 버립니다. 하지만, 안 됩니다…그렇지만 지금의 나에게는 그 밖에 목적이 있는 걸요. 신체가 쑤십니다만, 지금은 인내예요…」 그런 말과 함께 여자가 얼굴을 향하여 온 순간, 알렌은 반사적으로 살기를 거두고 있었다. 여자의 얼굴에 떠올라 있던 것은, 황홀했기 때문이다. 미소라고 하면 미소이지만, 어떻게 봐도 종류가 다르다. 그리고 살기를 받아 그런 얼굴을 하는 시점에서 분명하게 착실한 성격을 하고 있지 않다. 악마라고 하는 시점에서 어느 의미 당연한 것일지도 모르지만, 그러한 것과도 또 별도일 것이다. 이것은 저것이다, 전생에서도 몇번인가 본 것이 있는, 머리의 나사가 몇 개 빗나가고 있는 타입의 인종이 틀림없다. 게다가 어쩌면, 전투광이다. 살기를 부딪친 곳에서 기쁘게 하는 결과 밖에 되지 않고, 역효과 밖에 되지 않는다. 그것을 순간에 이해했기 때문에, 알렌은 살기를 발하는 것을 멈춘 것이다. 「아라, 그만두어 버리는 것입니까? 쭉 살기를 내버려줘라고라고도 좋지만…아아, 그렇지만, 신체가 쑤셔 버려 온전히 이야기는 할 수 없을지도 모르네요…」 황홀한 표정은 사라졌지만, 그렇게 말하는 여자의 얼굴에는 어딘지 모르게 불만과 같은 것을 간파할 수 있었다. 무심코 피로를 느껴 한숨을 토해낸다. 이것이 이쪽의 긴장을 늦추기 위한 연기이면 굉장한 것이지만…반드시 그렇지 않을 것이다. 하지만, 그러니까 하기 어려운 상대다. 그렇게 생각해, 재차 한숨을 토해냈다. 「우후후, 너무 한숨을 너무 토하면 행복이 도망쳐 버려요?」 「사람의 행복을 빨아 들이고 있는 것 같은 너가 말하는 것이 아닙니다」 「…확실히, 빨아 들이고 있는 것 같다?」 「아라, 싫네요, 내가 아무리 악마라고는 해도, 그런 것은 할 수 없어요?」 그렇게 말해 미소를 띄우는 모습만을 보면, 도저히 악마에는 안보이는 것이었다. 뭐랄까, 매우 하기 어려운 상대다. 좀 더 붙잡을 곳이 없고, 안리엣트들도 같은 일을 느끼고 있는지, 적의보다 곤혹이 강해지고 있는 것 같다. 그러나, 상대는 악마인 일에 차이는 없고, 리즈들을 휩쓸었다고도 자백하고 있는 것이다. 친해질 이유는 없다. 「…그래서? 결국 아직, 우리들에게 말을 건 용건을 듣고(물어) 없지만?」 「성급하네요…하지만, 확실히 우리들은 친해지는 것 같은 관계는 아닌 거네. 아니오, 오히려 본래라면 적대하는 관계예요. 그리고 단순하게 그렇게 할 수 있다면, 당신과 마음껏 서로 죽이기를 할 수 있습니다만…」 「…본래? 뭔가 적대 할 수 없는 이유가 있어?」 「아니오? 별로 금방이라도 여러분과 적대해, 이 장소에서 서로 죽이기를 시작할 수 있어요?」 「그러면 무엇으로 하지 않습니다? 너희들에게 분별 같은게 있다고는 생각되지 않습니다만?」 「심한 말을 해요…뭐 확실히, 나 그러한 재미있고도 우스운 것을 손에 넣었던 것은 없지만」 그러면 결국 어떻게 말하는 일인 것일까하고 시선으로 재촉하면, 여자는 미소가 깊어졌다. 그리고 시선을 허공에 향하면, 뭔가를 생각해 내려고 하는것같이 웃음을 띄운다. 「…나, 실은 쭉 아주 싫증이 나고 하고 있었어요」 「무엇에?」 「우리들 악마의 방식에, 예요. 알고 있어서? 우리들 악마는, 세상에서 말해지고 있을 정도로 제멋대로에 움직여지고 있는 것이 아니지 않아요?」 「그것은, 교회로부터 다양하게 말해지고 있기 때문에, 입니까?」 「…그 대로이지만…과연 조금 놀랐어요. 스스로 말해 두면서 무엇입니다만, 정직 알고 있다고는 생각하지 않았어요. 이지만…에에, 역시 나의 눈에 이상은 없었다, 라는 것이군요」 「…어떻게 말하는 일?」 「그 이야기를 합니다 전에…에으음, 어디까지 이야기했던 것일까? 그래그래, 우리들은 교회의 탓으로 제멋대로에 움직일 수 없는, 이라고 하는 곳이었지요. …이상하다고 생각하지 않습니까? 우스꽝스럽다고 생각하지 않습니다 일? 우리들은 악마예요? 스스로의 마음껏 사람을, 세계를 유린해, 세계로 원망을 흩뿌리는 것이 악마라는 것이지요. 확실히 지금의 방식은 효율적이어요. 하지만, 관리되고 있는 악마 따위 만담으로도 되지 않습니다. 단적으로 말해, 나 매우 마음에 들지 않아요」 악마가 구체적으로 교회로부터 어떤 방법으로 관리되어, 교회가 어떤 방법으로 악마를 사용하고 있는지, 라는 것을 알렌은 모른다. 다만, 알렌이 알고 있는 한계의 이 세계에서의 악마의 움직임이나, 교회의 목적이 신의 위광을 높인다고 하는 일인 것을 생각하면 왠지 모르게 상상은 붙는다. 반드시 굉장히 기계적으로, 효율적으로 사람을 괴롭히고 있을 것이다. 그리고 괴롭히는 것이 목적이기 위해서(때문에), 악마에 있어서는 매우 본의가 아니라는 것도 상상은 할 수 있다. 무엇보다, 어디까지나도 상상이 최대한으로, 물론 동정 따위를 할 생각은 일절 없겠지만. 「그래서?」 「에에, 그러니까, 나 이번 일로 기대하고 있었어요. 리즈와 노엘, 그 두 명은, 우리들 악마의 책략을 훌륭히 깨어 보인 것인거야. 대가 바뀜 하는 것이 그 두 명이라면, 교회도 바뀌는지도 모른다고 기대한 것이에요」 「…대가 바뀜?」 「아아, 그 두 명이 데리고 가진 것은, 역시 그 때문에입니까. 라고는 생각한 것입니다만」 「…안리엣트?」 어떻게 말하는 일일까하고 시선으로 물으면, 안리엣트는 어깨를 움츠렸다. 설명은 다음에, 라고 하는 곳인가. 확실히, 다음에 (들)물을 수 있는 이야기보다, 지금은 이쪽의 이야기를 우선해야 할 것이다. 「그래서, 이야기의 흐름으로 하면…기대에 못미치었던, 이라고?」 「그 두명에게, 라고 하는 것보다도, 교황에, 이지만. 그 모습에서는 지금까지 변함없는 것을 반복할 생각일 것이고 아뇨, 그러한 의미에서는, 그 두 명이 기대에 못미치었다고 말하는 것도 실수는 아닐까. 그리고 그것과 함께, 의심도 솟아 올랐어요」 「…의심? 어떤?」 「정말로 그 두 명이 중심이 되어 우리들의 책략을 깨었는지, 라는 것이에요」 그 말에, 알렌은 과연수긍한다. 방금전의 같은 말에 어떻게 말하는 일일까하고 생각하고 있었지만, 악마들중에서…혹은, 교회 중(안)에서는 그런 일이 되어 있는, 라는 것일 것이다. 하지만 의문도 있다. 「확실히 리즈는 왕국이 대대적에 선전하고 있었기 때문에 알지만, 무엇으로 노엘도?」 「그녀들에 대한 작전은 우리들의 사이에 다소 공유되고 있던 것이에요. 그 위에서, 감시도 하고 있었습니다. 하지만, 우리들의 동지가 움직인 그 날, 리즈는 움직이고 있지 않았는 걸요. 그러면 노엘이 깨었을 것이다, 라고 생각하는 것은 자연스러운 일이지요?」 그 날이라는 것은, 아마 펜릴이라고 하는 마물이 움직인 날의 일일 것이다. 다만, 그 날은 특히 다른 악마로 보여지고 있던 기색은 느끼지 않았지만…아니, 단순하게 교회의 관계자였던 가능성이 있을까. 예를 들어 그 숙소에 묵고 있어, 움직일지 어떨지를 지켜 받을 수 있고로 한다면, 깨닫지 않아도 이상함은 없다. 「그러나, 나는 문득 생각한 것입니다. 그 두 명은 그 자리에 있었을 뿐으로, 사실은 우리들의 책략을 깬 사람은 그 밖에 있는 것은 아닐까요, 라고. 아니오…적어도, 아드아스테라 왕국의 왕도에서의 사건에 관해서는, 그래서 틀림없습니다 거야?」 그렇게 말해 가만히 알렌을 보고 오는 근처, 부정한 곳에서 의미는 없는 것 같다. 원래 그 날의 일은 함구령이 깔려 모두 리즈의 공훈이라고 하는 일이 되어 있지만, 그만큼의 사람이 있던 것이다. 당연히 교회의 관계자도 있었을 것이고, 거기로부터 정보가 흐르고 있었다고 생각하는 것은 자연스러운 것이다. 「뭐 실수는 없지만…그렇지만 자주(잘) 특정할 수 있었군요? 리즈가 했을 것이 아니라는 것은 알아도, 구체적으로 누구가라는 것은 몰랐지 않을까 생각하지만」 「에에, 그러니까 특정하는 것은 큰 일이었어요. 쭉 찾게 하고 있었다고 하는데, 결국 하나의 정보만으로는 특정할 수가 없었는 걸요. 몇 가지의 정보를 연결해 배합해, 간신히 특정할 수 있던 것은 바로 최근의 일이에요」 「잘도 여기까지 한 것이군요. …무엇을 위해서입니다?」 「경계할 필요는 없어요? 별로 복수를 위해서(때문에), 등이라고 말하는 일은 생각하고 있지 않습니다. 우리들은 그만큼 동포에 대한 동료의식이라는 것은 없는 것. 하지만, 동포들을 치운 상대의 정보는 알아 둘 필요가 있을까요? 그렇지 않으면 즐겨라 아뇨, 위험을 회피할 수가 없는 걸요」 지금 조금 본심이 똑 하고 흘러넘치고 있던 것 같은 생각이 들지만, 반드시 기분탓일 것이다. 그런 것보다, 결국 그래서 어째서 알렌들에게 말을 걸어 왔는지를 모르는 채다. 일부러 리즈들의 일을 가르쳐서까지. 「그런 여러분에게 말을 건 것은, 나에게 협력해 준다고 생각했기 때문에예요」 「협력…?」 「에에…그 두 명이 기대에 못미칠다고 안 시점에서, 나는 참는 것을 그만두었어요. 원래 우리들과 교회가 손을 묶고 있던 것은, 그 쪽이 이점이 많기 때문인 걸요. 그러니까, 불이익이 되는 것이 많다고 판단하면 송곳니를 벗기는 것은 당연한일입니다 거야?」 「…교회를 때려 부숨이라도 할 생각입니까?」 「과연 거기까지의 일을 할 생각은 없습니다. 나는 조금, 대성당의 안쪽에 가려고 하고 있을 뿐인 걸요」 「…대성당의, 안쪽? 거기에, 뭔가가 있어?」 「에에, 그들에게 있어 접할 수 있으면 매우 곤란한 것이 있어요. 그것을 어떻게 하는지는…과연 비밀이에요」 「…그래서, 그런 이야기를 우리들로 해 어떻게 하지?」 「아라, 알고 있는 것은 아닙니까? 그 혼잡한 틈을 노려 최근 끌려 온 소녀들의 모습이 사라져도, 이상함은 없다는 것이에요」 요컨데, 협력하라고 하는 일인것 같다. 뭐, 그런 것일거라고 생각하고는 있었지만…자, 왜 그러는 것인가. 「나 혼자서는 대성당안으로 들어가는 것은 되도, 과연 안쪽까지 갈 수 없는 걸요. 하지만, 나의 목적은 정말로 그것뿐이에요. 서로의 목적은 부딪치지 않을 것이고…협력 할 수 있다고 생각합니다만?」 다양하게 생각하는 곳은, 당연히 있다. 하지만 여자가 말하고 있는 것이 사실이라면, 형편상 좋은 것도 또 사실이다. 물론 모두를 말했다고는 생각하지 않고, 확실히 뭔가를 숨기고 있는 것은 틀림없을 것이다. 그러나 그것을 감안하고도, 이 이야기를 타는 것은 충분히 다. 안리엣트들로 시선을 향하면, 두 사람 모두 고민한 끝에 목을 세로에 흔들어 왔다. 그것을 지켜본 다음에, 대답은 알고 있다고라도 말하고 싶은 듯한 미소를 띄우고 있는 여자로 시선을 다시 향한다. 「…대성당에 들어가는데, 힘밀기는 없음이다」 「힘밀기로 들어간다면, 우리들만으로 충분하고」 「그런 것을 하지 않아도, 나라면 보통으로 대성당에 들어갈 수 있는 것. 당연 하지 않습니다」 「…왜 넣어? 저기는 일부의 사람 밖에 넣지 않을 것」 「내가 그 일부에 들어가 있다, 라고 할 뿐(만큼)의 일이에요. 그렇지 않으면, 그 두 명을 데리고 가는 일도 할 수 없는 걸요」 정직한 곳이상함 밖에 없지만, 현재 그 밖에 수는 없다. 주위로부터 정보를 모은다는 것은, 그 밖에 수가 없는 상황이면 유효한 것이긴 했지만, 아무리 생각해도 시간이 걸려 버린다. 그 밖에 수단이 있으면 나타나 버리고 있는 현상으로 잡히는 손으로는 없다. 게다가, 방치하면 이 여자가 혼자서 멋대로 대성당으로 돌진해 갈 것 같다. 왠지 모르게 그런 느낌이 한다. 그런 것이 되면, 두 명의 일을 포함하고 어떻게 될까 안 것은 아니고…결국, 대답은 1개다. 마지못함이면서, 알렌은 1개 숨을 내쉬기 시작하면, 여자로 협력하는 취지를 고하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 175/180 ─ 평상시와는 다른 밤 아무렇지도 않게 창 밖을 바라보면서, 리즈는 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 낯선 방 안에 있어도, 시선의 앞의 밤하늘의 경치는 당연히 면식이 있던 것이다. 그것에 왠지 모르게, 안심을 느낀 것이다. 「…그렇다 치더라도, 생각이 잘 미치지 않네요」 라고 갑자기 들린 소리에 얼굴을 향하면, 그곳에서는 노엘이 엎드려 눕고 있었다. 완전하게 다 해이해지고 있는 모습에, 한숨을 토해낸다. 「노엘…야무지지 못해요?」 「그런 것을 말해도, 여기에는 의자조차 없기 때문에 어쩔 수 없지요?」 「뭐그것은 그럴지도 모릅니다만…」 의자는 커녕, 이 방에는 켜져조차 없다. 창으로부터 찔러넣어 오는 빛만이 유일한 광원에서, 그것만으로는 비추지 못할 어슴푸레한 어둠이 방 안에는 퍼지고 있다. 장식품은 커녕 최소한의 필요한의 것조차 없는 것이니까, 상당히 철저된 방이었다. 「적어도 시간 때우기의 도구 정도는 준비해 두어라는 이야기군요. 나라도 별로 사치는 말하지 않아요. 노[爐]와 모루와 망치…후는 그렇구나, 소재가 되는 철만 있으면 충분하다고 말하는데」 「그것은 이제 사치라고 하는 말로 적당하지 않은 것 같은 생각이 듭니다만…?」 라고 할까, 시간 때우기로 해도 노엘 본위 지날 것이다. 원래 그것은 이제 시간 때우기의 도구는 아니다. 그러나 이런 때라도 언제나 대로라고, 리즈는 쓴웃음을 띄웠다. 「노엘은 정말로, 노엘이군요」 「뭐야 그것…? 그것을 말하면 리즈라도 리즈겠지」 「그렇습니까…?」 「그래요. 언제나 대로라고 말한다면, 당신도 아뇨, 오히려 리즈가 최초부터 쭉 리즈인것 같았다고 생각해요. 전혀 초조해 한 모습도 없었고」 「그것은 단지, 노엘이 먼저 초조해 해 준 것과 나는 이미 놀라 초조해 한 후였기 때문에예요」 악마라고 하는 그 여성에게 여기까지 끌려 와, 다양하게 (들)물어, 그 시점에서 다 놀라 버린 것이다. 뒤는 노엘이 놀라 주었기 때문에 냉정해 있을 수 있었다고 한다, 그 만큼의 일이다. 「사실일까…? 그런 것 치고는 상당히 침착해 있는 것처럼 보이지만? 그때부터 벌써 10일은 지나 있다 라고 하는데」 「…그렇게 말하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그렇게 지나는군요」 리즈가 여기에 끌려 와, 노엘이 바로 뒤로 끌려 오고 나서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 10일 이상이 지난다. 하루 하루가 묘하게 길게 느끼지만, 그것은 여기에서는 문자 그대로의 의미로 아무것도 하고 있지 않기 때문이다. 쭉 이 방 안에 있어, 식사만은 가져와 받을 수 있지만, 그것도 문아래의 작은 틈새로부터 내밀어질 뿐. 첫날만은 용기나 포크 따위도 있던 것이지만, 그 포크로 노엘이 창이나 벽을 부수려고 한 이래 맨손으로 먹을 수 있는 것 같은 것만이 나오게 되어 있다. 결계가 쳐 있는 것 같고, 상처 1개 붙는 일은 없었던 것이지만, 만약을 위해서라고 하는 일일 것이다. 그런 일을 하기 때문에, 시간 때우기의 도구 따위가 준비되는 것이 없는 것이 아닐까 생각하지만, 어쩔 수 없는 것이라고도 생각한다. 리즈가 시험하지 않았던 것은, 리즈의 팔에서는 무리이다면 조속히 단념했기 때문에 지나지 않고, 상응하는 실력이 있으면 역시 시험하고 있었을 것이다라고 생각하기 때문이다. 거기에 원래 이 방에는 아무것도 없었던 것이다. 증가한 것은 첫날에 넣어진 모포 정도의 것이며, 그것 이후는 정말로 아무것도 없다. 만일 최초부터 얌전하게 하고 있던 곳에서, 시간 때우기의 뭔가가 주어졌는가는 의문이다. 무엇보다, 휩쓸어져 여기에 끌려 왔다고 하는 시점에서 당연한 일일지도 모르겠지만. 「그렇다 치더라도, 또 아무것도 하지 않았던 채로 하루가 끝나요. 적당 나에게도 설명 이 있어도 된다고 생각하지만?」 「에도, 라고 말한 곳에서, 나도 설명과 같은 것은 듣고(물어) 없어요? 이야기는 들렸습니다만, 그것은 어느 쪽일까하고 말하면 그 악마의 사람이 멋대로 말하고 있던 것처럼도 보였고」 「그렇지만, 여기에 끌려 온 이유는 (들)물은 것이겠지? 그것을 알고 있는 것만이라도 상당히 다르지 않아」 「그것은 확실히, 그럴지도 모릅니다만…」 그러나, 알고 있었다고 해 어떻게 되는 것도 아니라고 하는 것도 사실이다. 여하튼― 「장군과 대사교의 대가 바뀜이기 때문에, 라든지 들어도, 구체적으로 무엇을 하기 위해서 끌려 왔는지는 모르고」 「…글쎄. 그렇지만, 아무것도 모르는 채 쭉 여기에 던져 넣어지고 있으면, 머리가 이상해지고 있었다고 해도 이상하지 않아요? 불안도 느끼고 있었을 것이고」 「그런 모습으로 말해도 전혀 설득력이 없어요?」 뒹굴고 있는 노엘은, 완전하게 편히 쉬어 있는 것처럼 보였다. 그런 상황으로 불안이라든지 들어도, 무슨 말을 하고 있다고 할 생각 밖에 되지 않는다. 「조금 전도 같은 것을 말했지만, 전부 그대로 돌려주어요. 리즈도 불안하다니 느끼고 있도록(듯이)는 안보여요?」 「…그런 것은 없어요?」 그 말은 사실이다. 방금전 밤하늘을 봐 안심했다고 하는 일은, 그것까지 불안을 느끼고 있었다고 하는 일이다. 그것은 틀림없다. 다만. 「그런가? 뭐 확실히, 불안은 느끼고 있는지도 모르지만…그런데도 어떻게든 된다 라고 생각하고 있는 것 같게 보이지만?」 「웃…그것은, 그…그것도, 부정은 하지 않습니다만」 실제 리즈는, 불안을 느낄 때마다 생각해도 있다. 불안은 있지만, 그런데도 반드시 어떻게든 될 것임에 틀림없다, 라고. 멀게 멀어진 장소에서, 보아서 익숙하지 않는 장소이지만…면식이 있던 하늘이 있다면. 같은 하늘에 잇고 있다면― 「뭐, 비록 뭔가 위험한 일이 있었다고 해도, 그 때에는 알렌이 당연과 같은 얼굴 해 나타나 어떻게든 해 줄 것 같은거네」 「읏…그렇게, 그런 것은─」 「생각하지 않다고, 말할 수 있을까?」 「그, 그것은, 그…」 확실히 그러한 일을 생각하고 있던 곳은, 말할 수 있을 리가 없었다. 자신의 뺨이 붉게 달아올라 와 있는 것을 자각하고 있으면, 당돌하게 노엘이 한숨을 토해낸다. 「왜, 왜 그러는 것입니까?」 「어떻게 한, 이 아니에요. 나의 일 이전 제멋대로 말해 주었지만…당신이야말로 깨달으면 함께 산다든가 말하기 시작할 것 같아요. 뭐 이미 함께 살고는 있는 것이지만」 「무, 무슨이야기입니까…!?」 「자…무슨 이야기일까요?」 그렇게 말해 뒹군 채로 어깨를 움츠리면, 노엘은 벌렁 신체를 옆으로 해, 얼굴을 돌렸다. 그런 노엘에게, 이제(이미/벌써/더는/정말), 라고 중얼거리면서…리즈는 창 밖으로 시선을 향한다. 현재는, 정말로 아무것도 없는 나날이 계속되고 있을 뿐이다. 그런데도, 일부러 휩쓴다 따위라고 하는 일을 한 이상은, 확실히 상응하는 이유가 있을 것임에 틀림없다. 그 이유가, 반드시 장군과 대사교의 대가 바뀜이라는 것이겠지만…과연 그것은 어떤 것일까. 다소의 상상이라면 붙지만, 리즈에 상상 할 수 있는 것은, 대사교 만이 아니고, 장군도 교회와 뭔가 관계가 있었을 것이다라고 하는 일정도다. 그런 이야기를 들은 일은 없었지만…악마가 그런 거짓말을 일부러 토한다고는 생각되지 않고, (들)물은 일이 없다고 한다면, 교회와 악마가 관계하고 있었다는 등이라고 하는 일도 (들)물은 일은 없었던 것이다. 그러면 무엇이 숨겨져 있었던 곳에서, 이상함은 없을 것이다. 다만, 그런데도 아는 것은, 어쩌면 쓸모가 없는 것일거라고 하는 일이다. 숨기는 이상은 당연한일이기도 하겠지만― 「…노엘」 「…뭐야, 너무 한가하기 때문에 슬슬 잘까하고 생각해 있었다지만?」 「그러면, 분명하게 모포 걸쳐 주세요. 감기 걸려요?」 「아아…그것도 손일지도 모르네요. 감기 걸리면 약은 필요할 것이고, 누군가 한사람 정도는 방에 들어 오겠죠. 그 상대를 붙잡아 알고 있는 것을 말할 수 있다는 것은 어떨까?」 「어떨까, 는 안되게 정해져 있지 않습니까. 신체를 너무 펴는 것 이고, 원래 감기 걸리면서 어떻게 잡습니까」 「거기는 리즈가 노력하는 것으로 정해져 있겠죠. 뭐, 농담은 놓아두고…뭐야?」 「…괜찮아, 군요?」 주어도 아무것도 없는, 언뜻 보면 무슨 일인 것일지도 모르는 것 같은 말. 그러나 그것만으로, 노엘은 말하고 싶은 것을 헤아려 준 것 같다. 「괜찮게 정해져 있는 것이겠지. 조금 전도 말한 대로야. 뭔가 있었다고 해도, 절대 알렌이 오는 것. 거기에 관계해서는, 당신 쪽이 잘 알고 있을까요?」 「…그렇네요」 정말로 어떻게 될까 라고, 모른다. 그렇지만 실제로 리즈는 알렌에 두 번도 도울 수 있었고, 알렌이 누군가를 돕는 것을 몇 번이나 봐 왔다. 그러면 확실히, 괜찮은 것일 것이다. 그 때의 일을 생각해 내, 입가에 미소를 띄우면, 마음속으로부터 괜찮게 정해져 있다고 생각되었다. 「노엘, 고마워요」 「…스으」 예를 말하려고, 노엘에게 시선을 다시 향하면, 정말로 자 버린 것 같았다. 잠들기가 쉬운 것은 좋은 일이지만, 모포를 걸치지 않은 채다. 「정말이지…」 한숨을 토해내면 첫 시작, 노엘의 분의 모포를 잡는다. 그대로 노엘의 신체로 하는 도중― 「잘 자요, 노엘. …감사합니다」 자신을 안심시켜 준 노엘에게, 닿을까는 모르지만 예를 고해, 이번은 자신의 분의 모포를 손에 들었다. 그렇게 노엘의 근처에서 누우면, 자신의 신체에도 모포를 걸쳐, 천천히와 눈을 감아 간다. 내일은 어떻게 될까라고 불안으로부터는 아니고, 순수한 의문으로서 생각해, 그런 것을 생각하고 있는 동안에, 리즈의 의식도 또 꿈 속으로 떨어져 가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 176/180 ─ 목적과 수단 대체로 반나절만에 온 산정은, 당연이라고 해야할 것인가 어제와 다르지 않는 광경이 퍼지고 있었다. 다만 어제와 다른 것은, 오늘은 모습을 숨기지는 않다는 것이다. 당당히 그 모습을 쬐면서 대성당의 위용을 바라본 알렌은, 왠지 모르게 숨을 1개 토해냈다. 「아라, 무슨 일인가요?」 소리에 시선을 향하면, 악마의 여자가 미소를 띄우면서 이쪽을 응시해 오고 있었다. 그 모습을 경치…정말로 악마와 행동을 같이 해, 교회의 총본산의 눈앞에 있다는 것은, 등이라고 생각하면서, 어깨를 움츠린다. 「아니, 여기까지 아무 문제도 없게 올 수 있었고, 정말로 대성당안에 넣을 것 같다, 라고 생각해」 「우후후, 실제로 그 대로인 것이기 때문에, 무슨 문제도 없어요?」 「그것을 할 수 있다 라고 말하는 것 자체가, 본래는 문제입니다만」 「…거기에 관계해서는, 이제 와서 말해도 어쩔 수 없어?」 「그 대로예요. 사실은 사실로서 받아들이지 않습니다와」 「악마가 어느 입으로 말하고 있다는 이야기이지만 말야」 「후후…악마이니까, 예요」 뭐 무엇이든, 문자 그대로의 의미로 악마의 유혹에 넘어가 버린 이상은, 실제의 곳모두는 새삼스러운 이야기다. 그리고 그렇게까지 한 이상은, 뭐라고 하고서라도 결과를 낼 필요가 있다. 변함 없이 미소를 띄운 채로의 악마에 어깨를 움츠리고…문득, 어느 일을 알아차렸다. 「그렇게 말하면, 지금부터 공범자가 된다 라고 하는데, 이름이라든지 듣고(물어) 없는 생각이 들지만?」 「아라…그것은 기쁜 권유이지만, 어떻게 하지요일까…」 그렇게 말하면 악마는 뺨을 물들여, 조금 몸을 비틀었다. 순간 등줄기에게 오한이 달려, 곤란한 뭔가를 잘못한 것 같다고 깨닫는다. 안리엣트가 한숨 섞임에 입을 연 것은, 그 직후의 일이다. 「아─…악마가 이름을 자칭하거나 악마에 자칭하거나 하는 행위는, 상대에 모두를 내민다 라는 행위와 동의입니다. 이것에 1년 내내항상 따라다녀지고 싶지 않으면, 금방 철회해 두는 것이 좋습니다」 「미안, 철회한다. 나는 아무것도 말하지 않았다」 「그래요? 그것은 유감이네요…모처럼 서로 마음껏 한다고 생각한 것이지만」 그 서로 하고는, 아마 살맞을 수 있는, 일 것이다. 다양하게 정보를 모았다든가 말하고 있었고, 흥미를 가지고 있는지 알렌에 대해 때때로 그쪽 방면의 시선이 향할 수 있는 것이 묘하게 무섭다. 싸우면 진다든가 그러한 이전의 문제로서 생리적인 오한을 느낀다. 하지만 그런 것을 생각하고 있으면, 악마가 이번은 안리엣트로 시선을 향했다. 그 눈동자안에 있는 것은 알렌에 향하는 것과는 다르지만, 호기심과 같은 것이 떠올라 있는 것처럼 보인다. 「그렇다 치더라도, 당신 우리들의 일 묘하게 자세하네요? 동년배, 라고 할 것은 아닌 것 같지만…?」 「그런데…여자는 비밀의 1개나 2개 가지는 것이 당연하다고 생각합니다만?」 「아라…우후후, 확실히 그 대로예요. 실례 했어요」 그 말로 진심으로 납득했을 것은 아닌 것 같지만, 그 이상 추궁할 생각은 없는 것 같다. 익숙한 것이 되고 있는 미소를 띄우면서, 악마는 천천히와 대성당의 쪽으로 얼굴을 향했다. 「그런데…그러면 슬슬 좋아요?」 불안은 당연히 있다. 그것도, 다양한 의미에서의 불안하다. 그러나 모두를 삼켜, 받아들이면, 알렌은 수긍했다. 안리엣트와 미레이누도 수긍을 돌려주어, 악마는 미소가 깊어지면, 대성당으로 가까워져 간다. 무엇이 있어도 좋은 것 같게 준비하면서 그 모습을 경치…이지만, 악마가 대성당의 문에 손을 접하면, 시원스럽게 문은 열어 갔다. 「…갈까요」 그렇게 당연과 같은 얼굴을 되면, 따르지 않을 수는 없다. 악마가 대성당안으로 들어간 것에 이어서, 알렌들도 대성당안으로 다리를 밟아 넣었다. 외관에 반하고라고 말해야할 것인가, 대성당안에 들어간 순간에 잇고 있던 것은, 검소한 구조의 통로였다. 지면에 융단이야말로 깔리고 있지만, 장식품인것 같은 것은 눈에 띄지 않는다. 폭은 대체로 5미터 정도인가. 높이도 동일한 정도에 있어, 적어도 보이는 범위에서는 더러운 1개 눈에 띄지 않는 새하얀 벽이나 천장이 퍼지고 있으니까, 이것만이라도 충분히 여기에 부가 모여 있는 것은 나타나고 있는 것은 있지만. 「사람의 기색이 전혀 없네요…정말로 여기에 누군가 살고 자빠집니까?」 「아라, 여기에는 일부의 인간 밖에 넣지 않는, 이라고 한 것은 당신들이었을 것이지요? 원래 여기는 기본적으로는 상징적인 장소인걸. 건물의 크기에 비해 살고 있는 사람은 적기 때문에, 인기척이 나지 않는 것도 당연해요」 「…기본? 라는 것은, 그 밖에도 뭔가 용도가 있어?」 「우후후, 날카롭네요. 하지만, 어려운 일이 아닙니다. 내가 이렇게 (해) 당당히 들어갈 수 있는 시점에서, 대개의 짐작은 갈까요?」 결국은, 사람이 너무 있어 정면충돌이 되면 곤란한, 라는 것과 같다. 문을 들어간 순간처가 안보일 만큼의 통로가 계속되고 있는 것도, 어쩌면 그렇게 말한 것을 생각한 일일 것이다. 「응─, 라는 것은, 여기는 어디까지나 입구 전용으로, 출구는 또 따로 있다는 것, 일까?」 「명답이에요. 그 쪽은 출구로서 밖에 사용할 수 없는 데다가, 원래 출구를 사용하지 않는 사람도 있습니다만」 아무래도 여기에 둘러쳐지고 있는 결계는 밖으로 부터의 간섭을 막는 것(뿐)만이어, 안으로부터 밖에 나오는 분에는 그만큼 문제는 되지 않는 것 같다. 밖에 나왔다고 하는 일은 전해져 버린다고는 생각하지만, 그런 것을 신경쓸 필요는 없는, 라는 것인가. 그런 것을 이야기하면서, 알렌들은 통로를 앞으로 나아가 간다. 발소리는 융단에 빨려 들여가고 영향을 주는 일은 없지만, 정말로 통로만이 계속되고 있기 (위해)때문에 몸을 숨길 수 있는 것 같은 장소는 없다. 정면충돌 하지 않게 되어 있다라는 일이지만, 누군가와 조우해 버리는 것 같은 일이 있거나 하면 매우 귀찮은 일이 될 것 같다. 「…그런데, 너가 여기에 들어간 것은 들키지 않습니까?」 「아라, 싫어요. -짐작되어 있지 않을 이유가 없을 것입니다?」 그런 것일거라고는 생각했지만, 그러면 어떻게 한다는 것인가. 미소를 띄운 채로의 악마로 3대의 눈동자를 향할 수 있어 모두의 심정을 대표하는것같이 미레이누가 입을 열었다. 「…어떻게 하는 거야?」 「어떻게 하는 것도 아무것도 그 자체는 문제 없습니다. 내가 갑자기 여기를 방문한다는 것은 자주 있는 것인거야」 「…너 좀 너무 자유롭지 않습니까?」 「악마 같은거 본래는 그런 것이지요? 그러니까, 내가 여기에 들어간 곳에서, 아무도 신경쓰는 사람은 없습니다」 미소를 띄우는 그 얼굴은, 자신으로 가득 차 있었다. 뭐 확실히 아직도 사람의 그림자는 없고, 누군가가 나타나는 것 같은 기색도 없다. 신경쓰는 사람이 없다고 하는 것은 사실일 것이다. 그렇지 않으면, 벌써 누군가와 조우하고 있는 일 것이다. 「그러면 좋지만…그래서, 지금부터 어떻게 하는 거야? 자세한 것은 현지에서라는 것이었지만, 슬슬 이야기해 주어도 좋은 것이 아닐까?」 「에에, 그렇네요…여기라면, 방해될 것도 없을 것이고」 「어제도 인 일 말하고 있었던 것입니다만, 교회는 저런 숙소에도 감시를 잠복하게 해 있거나 치수입니까?」 「교회의 관계자는 언제 어디 라고 해도 있는 걸요. 숙소를 경영하고 있거나 숙소의 종업원이었거나, 서로가 그렇다고 모르는 사람도 드물지 않습니다. 잡담을 하고 있을 생각이, 결과적으로 감시의 보고를 하고 있는 것 같은 것이 되는 일도」 「…교회, 무섭다」 교회의 관계자가 서로 그것이라고 모르는 것은, 알아 버리면 자연히(과) 모여 버리기 때문이다. 그리고 사람이 모이면, 그것은 힘이 된다. 그러니까, 교회는 일부의 예외를 제외해 신도인 것을 선전 하지 않게 말하고 있다. 스스로가 그런 것을 알고 있으면, 신에 기원을 보내기에는 충분하다, 등이라고 말해. 아무래도 공개적으로되어 있지 않은 이유도 있을 것 같지만. 덧붙여서, 카에룸의 거리는 그 일부에 인정되고 있다. 저기가 활기차 있는 것은, 그러한 이유도 있다. 그런 것을 말하고 있으면, 마침내 길었던 통로가 중단되었다. 그 끝에 있던 것은 입구에 있던 것과 같은 정도의 크기의 문이다. 악마는 그 문도 주저 없게 열어, 그 앞에 퍼지고 있던 것은 광대한 방이었다. 다만 지금까지의 통로가 왜 그러는 걸까라고 생각하는 정도, 그 방에는 장식품으로 흘러넘치고 있다. 많은 긴 의자를 늘어놓을 수 있어 벽이나 천장에 장식해지고 있는 것은 한눈에 고가라고 말하는 것이 아는 장식품이다. 그러나, 이상하게 싫은 것 같은 느낌은 없었다. 는 커녕, 어느 쪽일까하고 말하면 신성한 분위기의 (분)편을 느낀다. 「이것은…예배당인가 무엇인가, 일까?」 「비슷한 것이예요. 나에게는 인연이 없는 것이지만. 그리고 여기가 정확히 대성당의 한가운데가 되어요」 상당히 걸은 것 같은 생각이 들고 있었지만, 그것도 당연했던 것 같다. 왠지 모르게 그 자리를 바라봐――아주 조금만 낮아진 악마의 목소리가 울린 것은, 그 직후의 일이었다. 「-그렇게 말하면, 방금전의 이야기의 계속인 것이지만…확실히 교회는 견해 나름으로는 무서운 조직일지도 모르지만, 나는 그렇게는 생각하지 않습니다. 적어도 나에게 있어서는 교회는 귀찮은 것은 않습니다만, 무섭지는 않은 것. 그러니까, 내가 방해를 받는 상대로서 상정하고 있었던 것도, 교회의 사람들은 아닌 것이에요」 그 말의 의미를 묻는 것은 할 수 없었다. 그것보다 먼저, 그 자리에서 굉음이 울렸기 때문이다. 땅울림과 함께 건물 전체가 흔들림…이지만 그것에 알렌이 당황하는 것이 없었던 것은, 원인을 파악하고 있었기 때문이다. 무엇보다, 악마의 오른쪽 다리를 중심으로 해 지면에 거대한 하분열이 발생하고 있는 것을 보면, 누구라고 알겠지만. 실제로, 그것을 본 순간 안리엣트는 외치고 있었다. 「읏, 너, 도대체 무엇을…!?」 「간단한 이야기예요. 나의 목적은 이미 말한 것처럼 대성당의 안쪽에 있습니다. 하지만, 얼마 여기에 들어간 것을 걱정하시지 않는다고는 말해도, 과연 거기에까지 가까워지려고 하면 방해받아 버려요. 에에, 그러니까, 필요한 것입니다. 나 따위에 상관하고 있을 수 없을만큼 주의를 피하게 하기 위한, 뭔가가」 「…목적은, 부딪치지 않는다고」 「실제 부딪치고는 있지 않아요? 다만, 그것과 이것과는 구별, 라는 것 뿐이에요. 아니오, 오히려 이렇게 말하는 편이 좋을지도 모르네요. -뒤는 맡겼어요」 「멋대로 강압해 둬, 맡겼다도 아무것도 없는 생각이 들지만?」 「아라, 그것은 의외여요. 왜냐하면 당신…내가 무엇을 기도하고 있는지, 희미하게 깨닫고 있던 것이지요?」 악마의 말에는 아무것도 대답하지 않고, 다만 대신해라는 듯이 어깨를 움츠렸다. 그것을 본 악마가 미소가 깊어지고…그리고, 그 모습이 사라진다. 어쩌면 어디엔가 전이 했을 것이다. 그것에 이런 이런하고 중얼거리고 있으면, 강한 2개의 시선을 느꼈다. 「아휴가 아닙니다. …어떤 생각으로 자빠집니다?」 「…어째서?」 「응─…두 명은 아마 뭔가 착각을 하고 있다고 생각하지만, 나는 별로 그녀에게 협력했을 것이 아니야? 결과적으로는 차치하고. 실제의 곳, 그녀의 작전 자체는 유효하고, 그것 밖에 없기도 하다. 바보처럼 솔직하게 가까워지려고 한 곳에서, 어차피 그 밖에도 결계라든지는 있을테니까. 누군가가 날뛰어 주의를 모은다 라고 하는 것은, 올바르다」 「그런 것 말해도, 이래서야 전력으로 입응의 것과 아무것도 -」 쿵쿵 당황하고 있는 것 같은 발소리가 들린 순간, 안리엣트는 뭔가 말하고 싶은 듯한 얼굴인 채 반사적으로 입을 다물었다. 여기서 추구하는 것보다도 먼저 해야 할 일이 있다, 라고도 생각했을 것이다. 미레이누도 동감인 것인가, 둘이서 후방을 되돌아 본다. 우선 통로로 돌아가자, 라고 하는 곳인가. 하지만 알렌은 그런 두명에게 거역하도록(듯이)해, 다리를 한 걸음 앞에 진행했다. 후방으로부터 경악의 시선을 느끼지만, 두 명이 뭔가를 말하는 것보다 발소리가 이 방에 도달하는 (분)편이 빠르다. 알렌으로부터 봐 좌측에 있던 문이 힘차게 열리고― 「지금 것은 여기로부터인가…!?」 「도대체 무엇─!?」 「갓…!?」 복수인의 사람의 그림자가 나타난 순간, 그대로 지면에 쓰러져 엎어졌다. 방 안을 볼 수 있던 것은 일순간일테니까, 알렌들의 존재를 알아차렸다고 해도, 얼굴까지는 모를 것이다. 그런 그들의 모습을 바라보면서, 알렌은 어깨를 움츠린다. 「전력으로 들어가는 것과 무엇이 다를까라고 하면, 이렇게 (해) 전장을 한정 할 수 있는 것. 그리고 악마가 여기에 들어간 것은 알고 있기 때문에, 필연적으로 여기서 날뛰고 있는 것도 악마라는 것이 된다. 비록 날뛰고 있는 인물의 얼굴을 몰라도, 말야」 오히려, 얼굴이 모르기 때문에야말로, 악마와 결부되면까지 말할 수 있다. 대성당에서 날뛰는 것 같은 존재 따위, 그야말로 악마 밖에 있을 리 없다, 라고. 비록 그렇지 않다고 말하는 것이 안 사람이 있었다고 해도, 명확한 증거도 아니면 그렇게 할 수밖에 없을 것이다. 「…그렇지만, 알렌이 그것을 할 필요는 없다」 「아니, 있어? 리즈들을 구해 냈다고 해도, 몰래 할 뿐으로는 같은 것의 반복이 되는지, 다음은 보다 악화될 뿐(만큼)이니까. 그러니까, 그런 것을 하는 것은 수지에 맞지 않는다고 생각하게 할 필요가 있다. 그곳의 곳은 어떻게 하지는 쭉 생각해 있었다지만…이니까 이 상황은, 우리들에 있어서도 바라는 곳이야. 그러한 의미에서도, 그녀가 말한 우리들의 목적 이 쾅들 없다고 하는 것은 거짓말이 아니다」 「…너, 실은 무심코 이성을 잃지 않습니까? 교회에 대해서」 「아니아니, 그런 것은 없어?」 그래, 다만…깨닫게 할 수가 있는 것과 동시에 울분을 풀 수가 있으면, 그런 것을 생각하고 있을 뿐이다. 후방으로부터 이번에는 기가 막힌 것 같은 시선을 느끼지만, 다시 들려 온 발소리에 검을 짓는다. 그리고 뛰어들어 온 사람의 그림자에 향하여, 알렌은 이것까지 쭉 느껴 온 초조 따위를 담아, 마음껏 참격을 주입하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 177/180 ─ 교황 「꺗…!」 건물 전체가 흔들릴 정도의 격렬한 진동을 느낀 순간, 리즈는 무심코 비명을 올리고 있었다. 반사적으로 발밑을 바라본 것은, 지금의 진동이 발밑으로부터 전해져 온 것처럼 느껴졌기 때문이다. 동시에 들린 굉음으로부터도 헤아리는 것에, 틀림없이 뭔가 불측의 사태가 생긴 것임에 틀림없다. 하지만. 「이런…이것은 어쩌면, 그녀의 소행입니까? 완전히, 어쩔 수 없는 (분)편이군요…. 죄송합니다, 소란스럽게 해 버려」 눈앞에 있는 남성으로부터 전해들은 말에는, 얼마 안되는 동요도 느껴지지 않았다. 목소리의 어조에도, 얼굴의 표정에도, 동요의 한 조각도 볼 수 없다. 마치 예정 그대로의 일이 일어났다고 할듯하고, 그러나 정말로 그렇다면 지금 말한 것 같은 것은 말하지 않았을 것이다. 결국은, 분명하게 예상외의 일이 일어났음에도 불구하고, 평정인 채로 있다고 하는 일이다. 그 풍취는, 과연이라고 하는 곳인가. 「그러나, 우리가 신경쓸 필요는 없을 것입니다. 여기는 대성당, 교회의 총본산입니다. 우수한 분이 모여 있고, 뭔가 있었을 때를 위한 준비는 만전이기 때문에」 그렇게 말해 미소를 띄운 모습은, 이쪽을 안심 시키려고 하는 것이었다. 상쾌한 복장이라고 해, 마치 호청년[好靑年]이라고 하는 모습이다. 하지만, 아무래도 노엘은 그 모습이 마음에 들지 않았던 것 같다. 「우수한 (분)편, 저기…그것은 즉, 우리들을 휩쓴 것 같은, 라는 것일까?」 「이런…이것은 매우 엄하다. 그러한 생각은 아니었던 것이지만…」 「그러면, 어떤 생각이라고 말할까? 저기――교황」 그 말에, 남성─교황은, 쓴웃음과 같은 것을 띄웠다. 노엘으로 향한 눈동자는 상냥한 듯해, 그러나 거기에 포함되어 있는 것은 구별하고가 없는 아이에게 대하는 것 같은 것이다. 그 일은 노엘도 감지하고 있는지, 초조한 듯이 눈꼬리를 매달아 올렸다. 「원래, 우리들은 어째서 여기에 끌려 왔는지조차 (듣)묻지는 않지만?」 「에에, 그것은 그렇겠지요. 정확히 지금부터 이야기하려고 하고 있던 곳이기 때문에」 「…그것은, 오늘 아침이 되어 갑자기 우리들이 불려 간, 라는 것에 관해서도, 입니까?」 「물론입니다」 수긍하는 그 모습에, 거짓말은 느껴지지 않는 것…같게, 보였다. 적어도, 리즈의 눈에는 그렇게 안보였던 것은 사실이다. 다만, 손질하고 있는 것만으로 있어, 리즈가 그것을 간파할 수 있지 않은 것뿐이라고 하는 가능성은 충분히 있다. 여하튼 눈앞이 언뜻 보면 호청년[好靑年]에게 밖에 안보이는 인물은 교황――교회의 최고 지도자인 것이니까. 겉모습은 20대전반정도의 청년에게 밖에 안보이지만, 그런 것은 있을 수 없을 것이다. 지금 대의 교황에 대신하고 나서, 확실히 50년(정도)만큼은 대가 바뀜 하고 있지 않을 것이니까이다. 얼마나 젊어도, 70…아니, 80을 넘지 않으면 이상하다. 그러니까 최초 보았을 때는, 교황의 대리인 것이라고 생각했다. 교황의 모습을 본 사람은 거의 없는, 이라고 하는 이야기는 유명하다. 그렇게 말한 것도, 대사교가 실질적으로 교회를 움직이고 있는, 등이라고 말해지고 있던 까닭이지만…여하튼, 뭔가 이유가 있어인가, 혹은 경계해 본인은 모습을 나타내지 않을 것이다, 라고. 하지만, 하필이면 눈앞의 청년은 교황이라면 스스로의 일을 자칭한 것이다. 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 매우 거짓말 냄새가 나지만…주위로부터 뭐라고 말해지고 있어도, 교황은 교회의 최고 지도자다. 대리이든지, 교황 그 자체를 자칭할 수 있을 리가 없다. 게다가 여기는, 교회의 총본산인 대성당이다. 더욱 더 위칭 따위 할 수 있을 이유가 없고…결국은, 눈앞의 인물이 교황이라고 하는 일에 실수는 없다는 것이었다. 매우 믿을 수 있는 것은 아니지만, 뭔가 이유가 있다고 하는 일일 것이다. 과연 그것을 물어 보는 것은 할 수 없지만…여하튼, 눈앞에 있는 것은 그런 인물이다. 리즈의 눈을 속이는 것 따위 용이할 것이 틀림없다. 실제 리즈는 거짓말을 느끼지 않았다고는 해도, 교황의 일을 믿고 있는 것은 아닌 것이다. 자신들의 일을 휩쓸어 넘게 한 장본인인 것 같으니까, 당연한일이지만. 그 일――교황 자신이 리즈들을 휩쓸도록(듯이) 명했다고 하는 이야기는, 교황을 만난 바로 뒤로 본인으로부터 전해졌다. 틀림없고, 자신이 명한 것이다, 라고. 그 이유에 관해서는, 아직 듣고(물어) 네 없지만…그것을 (들)물으려고 한 곳에서, 방금전의 흔들림이 있던 것이다. 그리고 교황에 의하면, 지금부터 그 이야기를 해 준다고 하는 일이지만― 「그런데 그러나, 무엇으로부터 이야기한다고 할까요 아뇨, 역시 두분이 신경이 쓰이고 있겠지요, 어째서 여러분을 휩쓸었는지, 라고 하는 이야기로부터 할까요. 무엇보다, 결론으로부터 말해 버리면, 그 필요는 없었다, 라는 것이 됩니다만」 「…하?」 그렇게 이야기해진 말에, 노엘이, 무슨 말하고 있는 것 너? 같은 소리를 냈다. 그러나 리즈도 소리야말로 내지 않기는 했지만, 심경으로서는 큰 차이 없다. 일부러 마차에서의 이동중에 억지로 휩쓸어 두어 그 필요는 (안)중등, 도대체(일체) 무슨 말을 하고 있다는 것인가. 「아아, 아니오, 필요가 없다고 단언해 버리면 다소의 어폐가 있을지도 모릅니다. 라고는 해도, 그렇지 않으면 안 되었던 이유가 있었는가라고 하면, 실제 없었다고 하는 것이 본심입니다. 온화한 수단으로 두 명을 여기에 초대하는 방법도, 있으려면 있었습니다」 「그 수단을 선택하지 않았던 이유가, 당연 있겠지요?」 「네, 물론입니다. 주로 3개 있습니다만, 첫 번째가, 그러면 방해되어 버릴 우려가 있었기 때문에입니다」 「방해, 입니까?」 「에에. 우리는 힘을 가지지 않는 것을 공언하고 있는 조직입니다. 그 덕분에 인정되고 있는 부분이 많이 있습니다. 하지만, 두 명을 여기에 불러들여 버리는 것은, 교회가 힘을 손에 넣으려고 하고 있는 것은 아닐까, 억측해져 버릴 가능성이 있었습니다」 「…확실히, 성녀라든지 불리고 있는 리즈가 교회에 가까워져, 만약 신도에라도 되면, 교회의 영향력은 확실히 늘어나겠지요. 그렇지만, 나는 관계없지요?」 「이런, 이것은 겸손을. 확실히 당신은 리즈님만큼 이름이 알려지고는 있지 않지만, 그 만큼 아는 사람은 다 아는 명공으로서 유명하다. 당신을 맞아들이면, 교회는 무엇을 기도하고 있는지 틀림없이 생각되어 버리겠지요」 실제 그 말은, 과장은 아니었다. 노엘은 초일류의 대장장이사다. 검에 특화하고 있다고는 해도, 즉 그것은, 노엘을 동료로 할 수가 있으면, 초일류의 검을 얼마라도 가지런히 할 수가 있게 되는, 라는 것이다. 사정을 아는 사람은, 확실히 그 상황을 놓칠 리 없다. 「그렇지만 그러면, 제대로사정을 설명하면…」 「아아, 그것은 불가능합니다. 왜냐하면, 여러분을 교회 거두어들이려고 하고 있는 것 자체는 사실이기 때문에」 「…뭐, 가 아니면 이런 장소에 데려 오지 않겠지요. 그래서, 그 부분이 사실인 이상은, 어떻게 변명 해도 헛됨, 이라는 것?」 「네. 우리는 세속 따위에 정말로 흥미는 없습니다만, 사람들로부터의 의심이라는 것은 무슨 일이 있어도 풀 수가 없기 때문에」 「…그래서, 두 번째의 이유란, 무엇입니까?」 「두 번째의 이유는, 여러분에게 알기 쉽게 설명하기 위해(때문에)였습니다. 말로 설명되는 것보다도, 실제로 자신의 눈으로 볼 수 있는 것이 좋을까 생각해서」 「…악마와 교회의 관계, 라는 것입니까?」 말을 고하는 일은 없었지만, 그것은 즉 긍정이라고 하는 일일 것이다. 확실히, 말로 얼마나 들어도 믿기 어려웠을 것이지만, 실제로 악마에 의해 여기까지 끌려 온 것이니까, 믿을 수밖에 없을 것이다. 「좀, 나는 실제로 보지는 않지만?」 「노엘님에 관해서는, 실제로 보는 것이 귀찮은 일이 될 것 같다고 판단했기 때문에입니다. 리즈님으로부터의 설명으로 충분하다고도 생각했고」 「…과연」 「납득하고 있는 것이 아니에요. …나도 조금 납득해 버렸지만」 「여하튼, 실제로 보는 것으로, 자주(잘) 알아 받을 수 있었는지라고 생각합니다. 우리와 악마는 공존 관계에 있어, 우리이면, 악마로조차 설득할 수가 있습니다. 그리고 물론 그것은 우리가 힘을 요구하고 있기 때문이 아닙니다. 모두는, 인류를 위해서(때문에)인 것입니다」 「인류를 위해서(때문에), 입니까…?」 왜 일까인가. 그 말에 거짓말은 없다고 느끼고 있는데…동시에, 등줄기가 희미하게 추워지는 것은. 교황이 띄우고 있는 미소는 마음속으로부터의 것이라고 생각하는데, 소름이 끼치는 것은. 「사람들은, 신들의 마음을 아무것도 모릅니다. 모처럼 선물이라고 하는 훌륭한 힘을 신들이 하사해 주시고 있다고 하는데, 그 의미를 아무것도 생각하려고는 하지 않는다. 그러나, 모르는 것은 죄가 아닙니다. 그러니까, 우리가 사람들에게 신들의 마음을 가르쳐 드릴 필요가 있습니다」 「드리는, 저기…상당히 위로부터 시선으로 들리지만?」 「그것은 죄송합니다. 그러한 생각은 없습니다만…모두는 나의 부덕이 하는 곳입니다. 교황 따위로 불리려고, 백년때를 살려고, 나 따위는 아직도 미숙하다는 것이지요」 「백년…? 정말로 그런 연령입니까? 도저히 그렇게는 안보입니다만…」 「이것도 모두는, 신들이 주어 주신 기적의 덕분입니다. 무엇보다, 백년 정도로는 가슴을 자랑할 수 있는 것이 아닙니다. 몇 가지는 인류에게 도움이 될 수가 있었다고 자부하고 있습니다만…」 「인류에게 도움이 되는 것…? …도대체(일체) 어떻게 했다고 하는거야?」 그렇게 말하면서, 노엘이 어쩐지 수상한 것 같은 얼굴을 교황으로 향하지만, 리즈도 동감이다. 왠지 모르게에 지나지 않지만…변변한 일을 하고 있지 않을 것이라고 말하는 예감이 있다. 그리고. 「그렇네요, 그다지 옛날 일을 자랑해도 어쩔 수 없을테니까, 비교적 근년의 이야기를 하면…아아, 그래그래, 초일류의 팔을 가지는 드워프를 처리했어요」 상냥한 미소로, 교황은 그런 것을 말을 말했다. 「…하?」 방금전의 군소리와는 달라, 그것은 무슨 말을 하고 있는지 모른다고 하는 어안이 벙벙히 한 것이었다. 어안이 벙벙히 한 노엘의 시선을 향할 수 있는 것을 교황은 신경쓰지 않고, 오히려 희희낙락 한 모습으로 이야기를 계속한다. 「외딴 장소에 사는 괴짜의 드워프였던 것이지만, 그 드워프는 너무 팔이 너무 좋았습니다. 그것도 그녀는 변덕으로 했다. 우리가 얼마 말해도 제멋대로에 강력한 무기를 만들게 된다. 그런 것을 관리 할 수 없는 상대에 건너면, 무엇이 일어나는지 모를 것입니다? 그러니까 나는 그녀를 처리하기로 한 것입니다. 악마와 악마의 사역하는 마물의 힘을 사용해. 모두는, 인류를 생각해」 이유는 차치하고, 상황은 어디선가 (들)물은 것이 있는 것 같은 것이다. 노엘의 모습을 살펴 보면, 그 얼굴로부터는 표정이 사라져, 이상할 정도까지 날카로운 시선이 교황으로 향해지고 있다. 그대로 담담하게, 노엘의 입으로부터 말이 발해졌다. 「헤에, 그렇게…그 밖에?」 「그 밖에, 그렇네요…그렇게 말하면, 제국의 황제를 처리한 적도 있었습니까. 과연 그는 너무 했습니다. 무슨 일에도 순서와 정도라는 것이 있습니다. 저것 이상 판도를 넓힐 수 있어도 곤란했으니까. 상황 좋게 암살 방향의 힘을 사용할 수가 있는 악마가 있었으니까, 그 힘을 사용해…와 암살이라고 말하면, 여러분에게 좀 더 가까운 것이 있었어요. 에에, 여러분의 나라에 있던 장군을 암살시켰던 것도, 나의 지시에 의하는 것입니다」 「읏…저것을, 입니까…?」 「네. 아아, 그래그래, 하는 김이기 때문에 이것도 전달해 둡니다만, 그는 실은 우리의 동지였던 것이에요. 그러나 그를 수중에 넣은 일이 알려져 버리면 소란을 피워 버리니까요. 비밀로 해 두었습니다. 여러분과 같음, 라는 것이군요」 「…그렇게 말하면, 그 사람들의 대가 바뀜, 라든지 말하는 이야기였을까?」 「그렇네요, 여러분을 동료로 하고 싶은 것도, 그들이 없어져 버렸기 때문에이기 때문에. 아니오, 없어져 버렸다는 것은 정확하지는 않습니까. 내가 그렇게 지시했기 때문에」 「그 말투로부터 하면, 혹시 대사교님도, 입니까…?」 「명찰입니다. 장군은 잘 일해 준 것이지만, 과로했습니다. 그의 존재가 있다고 하는 것만으로, 완전하게 분쟁이 그쳐 버렸으니까. 과도한 분쟁은 엄금이지만, 적당한 분쟁은 필요합니다. 그 덕분에 사람들은 세련 되어 신들의 위대함을 느끼게 되니까. 즉 인류를 위해서(때문에) 그는 방해였던 것입니다. 그리고 대사교도 나 대신에 잘 일해 준 것이지만…그는 당치 않게 반역을 기획하고 있던 것입니다. 이유는 끝까지 잘 몰랐습니다만, 어쩌면 나의 대신을 하고 있는 동안에 착각 해 버린 것이지요. 신들의 대리인 나에게 칼날을 향하려고 한다 따위 이라고의 밖이라고 말하는데, 그는 분수를 몰랐던 것이군요. 그의 선물은 유용했습니다만, 방법이 없었습니다. 게다가, 필요가 있으면 또 신들이 하사해 주실테니까, 문제도 없습니다」 거기까지의 일을 말해…역시, 교황은 미소를 띄우고 있었다. 상냥함조차 느껴지는 미소에, 리즈는 동시에 무서움을 느낀다. 눈앞의 인물은…정말로, 자신과 같은 인간인 것일까? 「흐음…과연? 요컨데, 우리들을 휩쓴 것은, 우리들에 그렇게 말한 것의 심부름을 시키기 쉽게하기 위해(때문에), 라는 것?」 「물론 여러분에게 처분을 돕도록(듯이) 요청할 생각은 없지만…광의의 의미에서는 그렇게 말한 것도 발생할지도 모르네요. 우리들에게는 그것을 가능으로 하는 힘이 있는, 라는 것이, 가장 알기를 원했던 일입니다만」 「잘 알았어요」 「이런, 그렇습니까? 아직 이유의 모두를 설명해조차 없습니다만」 「필요없어요. 리즈도 그렇게 생각할까요?」 「…그렇네요. 그러한 이야기라면, 대답은 벌써 정해져 있을테니까」 그렇게 말해 의연히 한 얼굴을 향하면, 교황은 어딘지 모르게 곤혹한 것 같은 표정을 띄웠다. 그 얼굴손질한 것은 아닌 것처럼 보였지만, 그렇다고 해서 대답이 바뀌는 일은 없다. 그런 것을 희희낙락 해 이야기하는 것 같은 사람에게, 협력 할 수 있을 이유가 없었다. 「…곤란하군요. 대답을 (듣)묻는 전부터, 뭐라고 (들)물을지를 알려져 버릴 것 같습니다」 「그렇게…라면 반드시 그래서 정답이야」 「그렇네요. -그런 일이라면, 거절합니다」 「역시 그렇습니까…이상하게 모두, 처분하지 않으면 안 된다고 생각했을 때에 되는 얼굴이, 그렇게 말한 것이군요. 왜인 것입니까…」 「-그것은, 자업자득, 이라는 것이라고 생각해요?」 갑자기 목소리가 들린 것과 그 자리에 새로운 사람의 그림자 이 나타난 것은, 동시였다. 반사적으로 시선을 향해, 시야에 비친 모습에 리즈는 눈을 크게 연다. 노엘은 누구다라는 듯이 눈썹을 감추고 있었지만, 그것도 어쩔 수 없을 것이다. 이야기는 했지만, 노엘은 보지는 않을 것이기 때문에. 「…당신은」 「오래간만…이라고 할 정도가 아닙니다. 말하고 싶은 일이 있는 것은 감안하고 하지만, 지금은 기다려 받아도 좋을까? 나, 저쪽에 용무가 있어요」 「당신이 나에게, 입니까?」 「에에…좋네요, 교황예하?」 그렇게 말해, 면식이 있던 악마의 여성은, 염연과 미소지어 보인 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 178/180 ─ 책략 악마의 여성의 일을 바라보면서, 교황은 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 아무래도 정말로 어떤 용건인 것인지를 이해하고 있지 않는 것 같다. 아니, 혹은, 용건 그 자체에는 짐작이 가고 있어도, 왜 그런 것을 하려고 할까, 라는 것이 모르고 있는 것인지도 모르겠지만. 「용건이 있다, 라고 하는 것은 상관없습니다만…그 앞에 1개, 질문해도 좋을까요?」 「에에, 물론이에요. 교황예하의 시간을 받게 합니다 것. 그 정도의 일은 당연한 의무지요」 「그럼 질문합니다만…당신은 어떻게 여기에 온 것입니까? 방금전의 1건이 당신의 소행이라고 하는 일은 짐작이 가고 있습니다. 그런 당신을 억제하기 위해서(때문에), 모두가 향했다고 생각합니다만…」 「그런 것은 간단해요. 당신과 만나뵙자고 하는데, 나 한사람만으로 여기에 왔다고 생각이에요? 지금쯤 그 쪽은 나의 협력자가 억제해 주고 있다고 생각해요」 「협력자, 입니까…? 지금 여기에 와 있는 악마는 당신 만일 것이지만…」 악마 이외의 협력자, 라고 하는 말을 (들)물어, 반사적으로 리즈의 머리에는 어떤 인물의 모습이 생각해 떠올랐다. 노엘도 같았던가, 무심코 얼굴을 마주 봐라…왠지 모르게, 입가에 미소를 띄워 버린다. 물론 그렇다고 하는 보증은 없지만…왜일까 확신을 가져, 그렇다고 단언할 수가 있었다. 그러나 그렇게 하고 있는 동안도, 악마의 여성과 교황과의 서로 노려봄은 계속되고 있다. 실제로는 양자공미소를 띄우고 있지만, 그렇게 밖에 안보였다. 「우후후, 뭐, 머리의 단단한 여러분은 모를 것입니다. 그리고 그 머리의 단단함이, 당신을 파멸에 쫓아 버리는 거예요」 「…파멸, 입니까. 과연, 역시 당신은 나를…」 「에에…지금까지 몇천 몇만이라고 하는 사람들로 파멸을 주어 온 당신의 차례가, 마침내 온 것이에요. 그렇지만 그것도, 당연한일. 많은 사람들로 억지로 일어나면서, 당신만은 예외라고 하는 일은 도리가 통하지 않는 걸요. 이런 것을, 인과응보, 라고 하네요」 「설마, 악마인 당신에게 사람의 도리를 말해진다고는 생각하지 않았습니다」 「그런가? 이상하지도 않다고 생각하는 것이지만? 당신들이, 세계가 어떻게 우리들의 일을 봐, 판단해도, 우리들도 또 사람인 일에 차이는 없는 것」 「…농담을」 그 말의 의미하는 것은 몰랐지만, 아무래도 교황에 있어서는 (들)물어 놓칠 수 없는 것이었던 것 같다. 교황의 얼굴로부터 미소가 사라져, 차가운 빛이 그 눈에 머문다. 「…좋을 것입니다. 확실히 당신의 말에도 일리는 있습니다. 무엇보다, 나에게는 아직도 하지 않으면 안 되는 것이 많이 있습니다. 내가 멸 하는 것은, 그 모두를 해 끝냈을 때이고, 지금은 없습니다. 파멸때를 맞이하는 것은, 당신입니다」 「아라, 자주(잘) 말해요. 사람의 혜택을 빼앗아, 사람의 생을 빼앗으면서, 추악하지도 이 세상에 매달리고 있는 찬탈자《파업 리 테러》같은게. 당신에게 내가 죽일 수 있다고라도?」 「전부 그대로 돌려줍니다. 확실히 당신의 스킬은 유용하지만, 나에게는 통용되지 않습니다. 그 일은 당신도 잘 알고 있다고 생각했습니다만…어떻게 나를 멸 한다, 라고?」 「싫네요, 내가 아무책도 없게 당신과 서로 마주 본다고라도 생각이에요? 그것은 조금 나를 너무 과대 평가하는 것 이고, 과소평가도 너무 합니다. -게다가, 고래부터 정해져 있습니다지요? 인류에게 깃들이는 사악을 멸하는 역할을 담당하는 것은, 한사람 뿐이에요」 「-잘난듯 하게 말하고 있지만, 요컨데 타인에게 통째로 맡김은 뿐이 아닌가」 말과 동시, 그 자리에 번개가 달렸다. 푸른 번개는 교황과 악마의 여성을 덮쳐, 교황은 유연히 그 자리에 잠시 멈춰선 채로, 번개는 그 신체로 닿기 전에 무산 해, 악마의 여성은 당황해 그 자리로부터 날아 물러나는 것으로 주고 받는다. 악마의 여성이 상공으로 얼굴을 향하면, 눈꼬리를 매달아 올리면서 외쳤다. 「조금, 나까지 말려 들어가고 걸친 것이지만…!?」 「아아? 악마가 함께 있다는 것이니까, 모아 때려 부수려고 하는 것은 당연한일일 것이다?」 「이제(이미/벌써/더는/정말), 그런 일은 먼저 말해 두어 주시지 않습니다와 나도 받아 설 수가 없지 않습니까…!?」 「읏, 그쪽인가…」 싫을 것 같은 얼굴을 하면서 그 자리에 내려선 것은, 면식이 있던 소녀였다. 흑발흑동을 가져, 어깨에 멘 검으로부터는, 푸른 번개가 내뿜고 있다. 어디에서 어떻게 봐도, 아키라였다. 「아키라씨…? 어째서 여기에…」 「응? 아아, 뭐─…나로서도 타는 것은 아니꼬웠던 것이지만, 초대되어 버려서 말이야. 그래서, 하는 김에 다양하게 (들)물은 결과, 타지 않을 수 없게 되어 버렸다는 것이다. 뭐 나도…자신의 일을 죽이려고 하고 있는 녀석의 면은 봐 두고 싶었고」 「…용사? 이것은 의외이네요…악마의 당신이 용사에게 협력을 바랐던 것도, 용사가 그것을 받았던 것도. 원래, 어떻게 여기에 불러들인 것입니까?」 「아라, 싫어요…선물 홀더를 여기에 데려 오도록(듯이) 나에게 고한 것은 예하가 아니지 않아요. 예하의 허가가 있으면, 여기에 직접 전이 시키는 것은 어려운 일이 아닙니다」 「…과연, 섣부른 일을 말해 버리고 있던 것 같네요. 예상하지 않았던 사태이기 때문에 방법이 없지만…다음으로부터는 조심합시다」 「다음 같은거 없기 때문에 걱정하지 마. 랄까, 누가 협력하고 있는이라면? 이것은 이용하고 있다 라고 하는거야. 마음에 들지 않는 녀석들을 모아 때려 부수기 위해서(때문에),」 「우후후, 나와도 싸워 준다, 라고 하는 것은 기쁘지만…한눈 팔기를 하고 있을 여유는 없어요? 왜냐하면 저것, 완전하게 괴물인걸」 「…아, 알아 야. 정말로 아니꼽지만…저것이 괴물이라는 것은, 보면 안다」 그렇게 말해 아키라는, 험한 표정으로 교황의 일을 노려본다. 괴물, 이라고 말해져도 정직 리즈는 좀 더 핑하고 오지 않지만…노엘으로 시선을 향하여 보면, 노엘도 같다. 눈썹을 감추어 교황의 일을 응시하고 있는 것도, 목을 돌리고 있다. 하지만 아키라의 상태를 보는 한, 농담 따위를 말하고 있도록(듯이)는 안보인다. 결국은, 자신들에서는 인식 할 수 없는 영역에서의 이야기라고 하는 일이다. 여기로부터 대화가 행해지는 분위기에서는 당연한 있고일 것이고, 얌전하게 물러나 두는 것이 좋은 것 같다. 노엘도 같은 것을 생각했는지, 분한 듯한 표정을 띄우면서도, 한 걸음 물러섰다. 그리고 그 대신이라는 듯이, 아키라가 한 걸음 앞에 나아간다. 「그런데…불필요한 문답은 필요없구나?」 「그렇네요…거기에 조금 놀랐습니다만, 이것은 안성맞춤이라고도 말할 수 있겠지요. 처분해야 할 존재를 2개도 동시에 처분 할 수 있어 동시에 나의 힘을 리즈님들에게 보일 수 있습니다. 나의 힘을 보시면 신들의 위광을 감지해, 반드시 기분 좋게 도움을 해 주시는 것이지요」 「자신에게 상황이 좋은 미래를 마음에 그리고 있는 곳 미안하지만, 그런 미래가 찾아오는 일은 없어요. 당신은 여기서 멸망합니다 것」 「나는 언제라도, 신들의 마음에 따를 뿐입니다. 그것이 신들의 지시하는 미래이다면 따릅니다만…그렇게 되는 일은 없을 것입니다」 「핫…라면 그 지시하는 미래등, 자신의 신체로 마음껏 확인하지 않아다…!」 아키라의 절규와 함께 번갯불이 내뿜어, 아키라가 메고 있던 검을 지면에 내던진 순간, 푸른 번개가 교황으로 향해 달린다. 직후, 아키라와 악마의 여성이 거의 동시에 땅을 차면, 교황으로 일제히 달려들었다. 리즈는 다소의 마음가짐이야말로 있지만, 기본적으로는 호신술의 영역을 넘지 않았다. 그 이유는 필요가 없다고 하는 것도 있지만, 제일의 이유는 단순하게 재능이 없기 때문이다. 무술을 다할 수 있을 정도의 재능이 없기 때문에 더욱, 호신술 이상의 것은 배우지 않았고, 자기 것이 될 것도 없었던 것이다. 하지만 그런 리즈에서도 이해 할 수 있을 정도의 광경이, 눈앞에서는 전개되고 있었다. 삼자가 삼자들, 규격외라고 부를 수 있을 정도의 전투 능력을 가지고 있다고 하는 것이, 이다. 「…완전히 그만두었으면 좋네요. 이것이라도 그 나름대로 팔에 자신 있었지만, 자신 없어져 와요. 저기에 다리를 밟아 넣으면, 일순간으로 뜬 숯이 될 것 같은 것」 「그렇게 되지 않는 사람의 (분)편이 적다고 생각해요? 거기에 노엘은 대장장이의 실력이 있기 때문에, 좋지 않습니까」 「그것은 그것, 이것은 이것, 이야」 그런 것을 말하고 있는 리즈들의 시선의 앞에서는, 천재지변도 각이나라는 듯한 현상이 일어나고 있었다. 지면은 갈라져, 벌어져, 번개가 불어닥쳐서는, 굉장한 굉음이 울리고 있다. 아키라가 검을 휘둘러, 악마의 여성이 차는 것을 발할 때 마다, 교황이 서 있는 지면의 주위는 마치 거기만 전쟁이 일어난 후와 같은 상황이 되어, 또 그치지 않고 잇고 있다. 저런 곳에 비집고 들어가 무사할 수 있는 것 같은 것 등, 정말로 지극히 일부 밖에 있을 리 없다. 그러나그러니까, 교황의 이상함도 또한 부각되고 있었다. 「자…자식, 여유의 생각인가, 그렇다면…!」 「아니오, 그런 것은 없어요? 정직한 곳, 놀라고 있습니다. 굉장한 전투 능력입니다. 내가 공격에 전없다고는, 역시 신속히 처분해야 한다고 판단한 나의 생각은 올발랐던 것 같습니다」 「자주(잘) 말해요. 완벽하게 막고 있을 뿐만 아니라 주위를 신경쓸 여유도 있읍니다라고 하는데…이것은 예상 외로 딱딱하네요」 「말하고 있는 여유가 있으면 좀 더 의지 내고 자빠져라…! 의지 있는지 악마…!」 「실례예요, 그 나름대로는 있어요? 다만, 상대가 상대이기 때문에 정직 거기까지 탈 생각으로는 될 수 없습니다만…이것은, 말하고 있는 경우가 아닙니다」 말만을 보면, 아키라들에게도 여유는 있을 것이지만, 실제로는 그런 것 없을 것이다. 얼굴을 보면 알고, 무엇보다도 그 자리의 상황을 보면 일목 요연하다. 교황은 최초의 위치로부터 한 걸음도 움직이지 않고, 또 상처를 지고 없기는 커녕 옷에 더러운 1개조차 가지는 있지는 않기 때문이다. 아키라들의 공격은, 모두가 직전에 막아지고 계속하고 있다. 어쩌면 주위에 결계와 같은 것을 치고 있겠지만, 그렇다고 해서 그 공격을 계속 막는 것은 아무리 생각해도 이상하다. 게다가, 그것만이 아니다. 아키라들의 공격은 위력이 너무 크기 (위해)때문에, 주위로 주는 영향이 굉장하고 큰 것이다. 먼저 말한 것처럼, 교황 그 자체는 상처가 없어도, 그 주위는 전쟁이 일어났는지같이 되어 있어 그대로는 지면 만이 아니게 건물에도 영향을 주는 것은 틀림없다. 하 갈라지기는 커녕 붕괴해 버릴 것이다 일이 용이하게 상상 성과…이지만, 리즈는 그 걱정을 전혀 하고 있지 않았다. 필요가 없기 때문이다. 교황의 주위의 지면이 갈라져, 벌어져, 부서질 때 마다, 곧바로 그전대로가 되어 버리기 때문이다. 「정말로 귀찮네요…무엇이 귀찮다는 것은, 이것은 즉, 우리들의 공격이 만일에도 닿는 것이 있었다고 해도, 곧바로 그전대로가 되어 버릴 가능성이 높다는 것이에요」 「만일이라든지 말하고 있는 것이 아니야…! 뭐, 확실히 그렇게 생각하면, 어떻게 한 것인가라는 느낌이지만…!」 「아아, 아니오, 그 점은 걱정없고. 내가 복원 할 수 있는 것은, 물건만이기 때문에. 생물에 대해서 영향을 줄 수 없습니다. 그러니까, 리즈님에게는 부디 협력해 주었으면 합니다만」 「말해라. 여기서 끝나는 너에게는 관계없다는…아니, 조금 기다려? 복원, 이라고 말했군? 라는 것은…혹시 너, 악마의 거점에까지 힘 빌려 주고 자빠졌는지…?」 「거점, 입니까? 악마의 거점이라고 말해져도 많이 있기 때문에, 어떤 것의 일인지 모릅니다만…」 「…아드아스테라 왕국의 남쪽으로 만든 거점에 대해서라면, 확실히 이것의 힘을 빌리고 있어요. 무엇보다, 직접력을 빌렸을 것은 아닐 것이지만」 「과연, 저기의 일이라면, 약간 힘을 빌려줬어요. 아드아스테라 왕국은, 조금 안온과 너무 보냈으니까. 슬슬 사람은 투쟁중은 성장하는 것이라고 하는 일을 생각해 내 받기 위해서(때문에), 편의도 꾀했습니다」 「그런가…알고는 있었지만, 다양하게 여섯에서도 응 일 하고 자빠졌다는 것이다. 역시 너는 여기서 끝나고 자빠져라…!」 뭔가가 아키라의 역린[逆鱗]에게 접했는지, 새로운 맹공이 전개되지만…결과는 역시, 변함없다. 모두가 교황에 닿지 않고, 무산 해 나갈 뿐이다. 물론의 일, 쭉 그런 일이 계속된다고는 생각하지 않는다. 결계일거라고 닮은 뭔가이든지, 힘을 막으려면 상응하는 대가가 필요의 일 것이다. 또 그것만이 아니고, 주위의 지면까지도 그전대로로 하고 있다. 언젠가는 확실히 힘이 다할 것임에 틀림없다. 다만, 문제는 그것보다 먼저 아키라들 쪽이 힘이 다해 버릴 가능성이 높다는 것이다. 악마의 여성은 모르지만, 아키라는 저 정도까지에 창뢰를 발하고 있다. 꽤 소모가 격렬할 것이어, 실제 아키라의 얼굴에는 초조가 떠올라 있다. 대하는 교황의 얼굴은, 땀 한 방울 흘리지는 않았다. 전혀 피곤하지 않다는 것은 없을 것이지만, 적어도 먼저 힘이 다한다고 생각하는 것은 낙관적이라든지 그 이전의 문제다. 거기에 지금은 방어 밖에 없다 것의, 공격을 할 수 없을 이유가 없다. 이대로는 시세 하락이 되어 버리는 것은 눈에 보이고 있었다. 그러나 그런 것은 리즈에 들을 것도 없이, 아키라들은 알고 있을 것이다. 그런데도 어떻게든 할 수 있다면 벌써 어떻게든 하고 있어…일순간, 아키라는 고뇌의 얼굴을 보였다. 하지만 그것은 정말로 일순간의 일로, 직후, 악마의 여성으로 시선을 향한다. 눈짓, 라는 것에 리즈가 깨달은 것이니까, 당연히 악마의 여성도 깨달았을 것이다. 그 증거같이 악마의 여성의 공격의 기세가 더해─순간, 아키라가 후방으로 뛰었다. 그것과 함께, 검을 천장을 가리키도록(듯이) 들어 올리고― 「-저속해져라, 뢰제. 관철할 수 있는 하늘의 번개…!」 직후, 머리 위로 굉음이 울렸다. 아키라가 발한 마법에 따라, 천장을 부수면서 불벼락이 떨어져 온 것이다. 그리고 그 마법은, 리즈도 본 것이 있는 것이었다. 이전 알렌과의 대국때에 사용한 것에 틀림없고, 다만 저것은 확실히 상대에 직접 주입하는 것이었을 것이다. 확실히 거리를 취했으므로 아키라가 영향을 받는 일은 없을 것이지만, 교황을 억제할 수 있도록 악마의 여성이 맹공을 펼치고 있는 (곳)중에 있다. 정말로 악마의 여성마다 공격할 생각이라고 생각해, 그러나 그것은 기우였다. 불벼락이 떨어진 앞은, 들어 올려진 아키라의 검이었기 때문이다. 물론의 일, 자폭은 아니다. 떨어진 번개는 검에 대전해, 그대로 아키라가 팔을 수평에 짓는다. 당겨진 활과 같이 상반신을 궁리해――다음의 순간, 전력으로 땅을 찼다. 「-물러나고 자빠져라…!」 절규에, 악마의 여성은 완벽한 형태에 응했다. 아슬아슬한 곳까지 맹공을 계속해, 교황을 그 자리에 꿰매어 멈추면, 하마터면, 이라고 하는 (곳)중에 날아 물러난 것이다. 그 바로 옆을, 발해진 화살 (와) 같은 기세로, 떨어져 내린 번개와 푸른 번개의 2종의 번개를 감긴 아키라가 돌진해――날카로운 소리가 울렸다. 척하고, 유리의 갈라지는 것 같은 소리와 함께, 교황의 눈앞에 있던 공간이 균열…이지만, 그리고 한 걸음이 닿지 않는다. 지금까지로 가장 교황의 신체로 가까워진 검은, 교황의 뺨에 한줄기의 상처를 만든 것 뿐으로, 끝나 버린 것이다. 「…이것은 진심으로 놀랐어요. 설마 나의 신체에 상처를 입힌다고는. 에에, 자랑하면 좋아요? 내가 교황이 되고 나서, 나의 신체에 상처를 입힌 것은, 당신이 처음이기 때문에. 무엇보다, 나를 멸에는, 충분해 있지 않았습니다만」 말과 동시, 향한 이상의 속도로 아키라의 신체가 바람에 날아가지면, 굉음과 함께 벽에 격돌했다. 과연 얼마나의 충격이었는가, 아키라의 입으로부터 대량의 피가 토해내진다. 「-카핫…!?」 그 광경을 본 악마의 여성이, 조금, 그런데도 분명히 알 정도로 뺨을 경련이 일어나게 했다. 옆으로부터 보고 있을 뿐의 리즈에도 초조를 명확하게 아는 것 같다. 「읏…이것은, 곤란하네요. 정말로, 예상 이상이에요. 설마 여기까지 압도적이라고는…예하, 아무래도 당신은 정진정명[正眞正銘]의 괴물이었던 것 같네요」 「괴물…과연, 확실히 사람을 넘은 것, 이라고 하는 의미에서는 그럴지도 모르네요. 사람으로부터 보면, 신도 괴물도 같을테니까」 「읏…핫, 무엇이다, 그렇다면…? 즉, 자신은 신이라고도, 말할 생각인가?」 「이런…이것은 또 놀랐어요. 신체가 원형을 두고 있기는 커녕, 아직 이야기하는 건강이 있음으로는. 과연은 용사군요」 그 말은, 마음 속으로부터의 칭찬인 것 같았다. 그러나 그것은 즉, 아키라의 일을 깔보고 있다고 하는 일이다. 그렇지 않으면, 그런 말이 나올 이유가 없다. 하지만 동시에, 그것이 사실인 것도 확실하다. 아키라도 그 일을 이해하고 있는지, 혹은 단순하게 아픔으로인가 얼굴을 비뚤어지게 했다. 「자…잘난듯 하게 하고 자빠져. 아직 나는 죽지는 않아…?」 「아직 할 생각인 것입니까? 그다지 괴롭힌다는 것은 본의는 아니기 때문에, 슬슬 죽음을 받아들였으면 좋습니다만. 걱정할 필요는 없습니다. 이것은 신들의 마음에 밤의. 당신의 죽음은, 반드시 후의 세상에게 도움이 되는 것이지요」 「후…후세야? 내가 죽은 후의 일은 알까란 말이야」 「그렇습니까…그것은 유감입니다. 그러나, 당신이 신경쓰지 않고도, 당신의 힘은 후세의 주춧돌이 됩니다. 그러니까, 안심 해주세요」 「시끄러, 모른다고 말하고 있을 것이다! 그렇달지, 그러니까 어떤 분의 생각이란 말이야」 「…정말로 어이가 없습니다 원이군요. 당신의 신이라도 된 것 같은 그 태도가, 무엇보다도 나는 마음에 들지 않는 것이에요」 「그렇게는 말해져도, 내가 신들의 의사를 대행하는 존재라고 하는 일은, 이 결말을 봐도 아는 대로입니다. 내가 말하고 있는 것이 거짓이면, 나는 벌써 멸 되고 있을 것이기 때문에. 내가 이렇게 하고 있는 일이, 신들의 의사가 나와 함께 있는 증거지요」 「나에게는 힘을 가진 미친 사람의 농담으로밖에 들리지 않지만 말야. …라고 해도 뭐, 내가 말하고 있는 것은 결국, 싸움에 진 개의 멀리서 짖음이기도 할까. 무슨 말한 곳에서, 져서는 의미 없기 때문에」 「…단념합니다? 나는 아직 단념할 생각 따위 없습니다만?」 「그런 것 말한 곳에서, 어쩔 수 없을 것이다?」 그렇게 말한 아키라의 얼굴에는, 체념이 떠올라 있었다. 아직도 싸울 수 있는 것처럼 보이지만, 혹시 겉모습 이상으로 대단한 것이 되고 있는지도 모른다. 그렇지 않으면, 피아의 절대적인 실력차이라는 것을, 느껴 버렸는가. 무엇이든, 아키라의 얼굴에 체념이 있는 것은 사실로…그러나, 동시에 그 입가에는, 미소도 떠올라 있었다. 「…뭐, 알고 있었던 일이라도 말하면, 알고 있었던 일이지만. 용사라든지 말한 곳에서, 나에게는 아직 그런 그릇은 없어. 내가 주역에 되려면, 아직도 그릇 부족하다. 지금의 나에게 할 수 있지 않아 것은, 최대한 개막 출연이 좋은 곳이다야」 「…? 당신은, 도대체 무엇을…?」 아키라의 모습이 이상하다고 하는 일에 간신히 깨달았는지, 교황이 수상한 듯한 시선을 아키라로 향한다. 하지만 그런 교황의 모습이 이상하다라는 듯이, 분명히 한 미소를 아키라는 띄우면, 고했다. 「무엇을이, 라면…? 저…정해져 있는 것이겠지만. -시간 벌기는 끝났다고 하는 것이야…! 조금 전의 것으로 장소도 알았을 것이고!」 순간, 벽이 날아가 버렸다. 아키라가 박혀 있는 벽과는 역측의 벽이, 흔적도 없게 소실한 것이다. 그리고 그 앞으로부터 나타난 것은, 한사람의 소년이다. 자주(잘) 면식이 있던, 소년이었다. 「확실히, 덕분에 잘 알았어. 정직 어디에 간 것인가 헤매고 있었기 때문에, 살아났다」 그런 것을 시치미떼면서, 어깨를 움츠린 언제나 대로의 알렌의 모습에, 리즈는 무심코 입가를 느슨하게하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 179/180 ─ 영웅의 잔재 그 자리를 바라보면서, 알렌은 숨을 1개 토해냈다. 벽에 박혀 있는 아키라는 상당한 상처를 지고 있을 것 같기는 하지만, 생명에 이상은 없을 것이다. 아키라라면 스스로 어떻게든 할 것이다. 라고 할까, 서투르게 손을 빌려 주려고 하면 분노 그렇다. 악마의 여자는, 특히 상처인것 같은 상처도 지고 없는 것 같은 것으로 방치해 문제 없는 것 같다. 뒤로 있는 안리엣트나 미레이누는 뭔가 말 있던 것 같은 것이긴 하지만, 알렌으로서는 실질 서로 합의가 끝난 행동이었기 때문에 생각하는 곳은 없다. 왜일까 놀란 것 같은 얼굴을 해 이쪽을 보고 있지만, 신경쓸 필요는 없을 것이다. 리즈와 노엘은…있을 것이라고 확신하고는 있었지만, 역시 실제로 모습을 보면 안도의 숨이 샌다. 상처등을 하고 있는 모습도 없고, 씩씩한 것으로 우선 안심이라고 하는 곳이다. 그리고. 「처음 뵙겠습니다, 라고 하는 곳입니까, 교황예하?」 「…확실히, 처음 뵙겠습니다, 군요. 그러나, 당신은…」 서있는 모습으로부터 넘쳐 나오는 분위기 따위로부터 그럴 것이다라고 생각하고 있었지만, 일견 20대전반의 청년에게 밖에 안보이는 이 인물이 교황으로 역시 잘못하지 않았던 것 같다. 경력등을 생각하면 분명하게 너무 젊지만, 선물인가 뭔가의 효과일 것이다. 이 세계에서는 본 일은 없었지만, 전생에서는 여러 번인가 본 일이 있으므로 드문 일도 아니다. 그 교황은 뭔가 이상한 것이라도 보는 것 같은 눈으로 알렌의 일을 보고 있지만, 무시해 한층 더 그 자리를 바라본다. 안쪽에 간다고 한 악마가 여기에 있는 것이나, 위치적으로 생각해도 여기는 대성당의 최안쪽이라고 봐 틀림없을 것이다. 방금전까지 있던 예배당과 비교하면 1바퀴 작기는 하지만, 그런데도 충분한 넓이는 있다. 다만, 예배당과는 달라, 여기에는 장식품 따위는 없다. 그 대신이라는 듯이 지면에는 어떠한 문양이 그려져 있지만, 마루 일면에 그려져 있으므로 이해하기 어렵기는 하지만, 어쩌면 마법진이다. 천장으로 시선을 향하여 보면, 거기에도 비슷한 문양이 그려져 이쪽은 거리의 관계도 있어인가 분명히 마법진이라고 알고 있으므로 틀림없을 것이다. 대성당의 최안쪽에 있는, 2개의 마법진. 게다가 악마의 말로부터 생각하면, 여기에 들어갈 수가 있는 것은 대성당에 들어갈 수가 있는 사람중에서도 한층 더 한 줌…혹은 거의 없을 가능성도 있다. 어떻게도 그다지 좋지 않은 의식 따위에 사용되는 장소인 것은 아닐까 생각해 버리는 것은, 그런데 편견일까. 그러나 여기가 어떤 장소이든지, 지금의 자신들에게 영향이 없는 것이면 문제는 없다. 교황에 시선을 되돌려, 아직 이쪽의 일을 찾는 것 같은 눈으로 보고 오고 있는 모습을 바라본 후, 리즈들로 곁눈질을 향했다. 「그래서…저것이 여러 가지 일의 원흉이라는 것 좋은 걸까나?」 「…그렇습니다만…여기서의 이야기를 듣고(물어) 있었다는일 것은 아니지요?」 「뭐, 조금 전까지 할일이 있었기 때문에. 우당탕 바빴고, 과연 와 이 이야기는 들리지 않았었을까나」 「…우당탕 바빴던 것은 너가 아니었던 생각이 듭니다만?」 「…오히려 상대?」 뒤로부터 들린 츳코미에, 무슨 일이든지와 어깨를 움츠린다. 확실히 상대도 바쁜 것 같은 것이긴 했지만, 이쪽도 이쪽에서 차례차례로 오는 상대를 얼굴을 볼 수 없는 동안에 넘어뜨리지 않으면 안 되었기 때문에 바빴던 것이다. 우당탕이라고 하는 표현은 올바르지 않았던 것일지도 모르지만, 바빴던 일에 변화는 없기 때문에 큰 차이는 없을 것이다. 「그래서, 그러면 무엇으로 바빴다라는데, 저것이 원흉이라고 안거야?」 「에? 응─, 뭐, 상황을 봐 왠지 모르게?」 악마로부터 다소의 이야기는 듣고(물어) 있었지만, 아마 악마가 이야기해 온 것은 이쪽이 필요로 하는 최소한의 필요한의 것만이었을 것이다. 협력하는 것은 일시적인 것으로, 그 후 적대할 가능성이 높다고 말하는데 불필요한 정보를 건네주는 바보는 있을 리 없다. 하지만 그 정보와 합해 지금의 상황을 생각하면, 교황이 다양한 일의 원흉이었을 것이다라고 생각하는 것은 어려운 일도 아닐 것이다. 어떻게도 악마가 목적으로 하고 있던 것등은 교황 자신의 일이었던 것 같고, 아키라는 어떻게 봐도 교황과 싸우고 있었다. 리즈가 교황을 보는 눈은 어렵고, 노엘에게 이르러서는 눈으로 사살할듯한 모습이 되면, 뭐 대개 는 안다고 하는 것이다. 「보통은 모른다고 생각합니다만…」 「뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말), 너는 정말로 변함 없이…」 「…그 만큼의 일로 현상을 파악한, 라는 것도 놀라움인 것이지만, 나로서는 당신이 여기에 있는 것 그 자체가놀라움이에요. 당신의 곳에 향했음이 분명한 진압 부대의 여러분은 어떻게 하셨을까? 그들은 우리들 악마가 여기를 덮친 곳에서 역관광에 할 수 있는 정도의 실력은 있었을 것이지만…설마 여러분만으로 넘어뜨린, 라는 것이에요?」 「뭐, 그런 일이 될까나?」 「아니, 우리들은 아무것도 하지 않습니까?」 「…알렌 혼자서 순살[瞬殺] 하고 있었다」 그 말은 정확하게는 하지만, 원래 거기까지 강하지는 않았던 것 같은 생각이 든다. 움직임은 나쁘지 않았다고 생각하고, 정예라고 불러도 괜찮은 정도의 실력은 있었을지도 모르지만, 악마의 집단에 대항 할 수 있는 만큼이었다고는 생각되지 않는다. 그렇지 않으면, 혹은 집단에서 힘을 발휘하는 것 같은 사람들이었을까. 그러면 있을 수 없다고는 말하지 않기는 하지만, 그렇다면 그걸로 힘을 발휘 할 수 있는 정도의 집단을 미리 만들고 나서 와야 했을 것이다. 그 정도의 일도 할 수 없었다 시점에서, 어느 쪽이든 미숙했던 일로 차이는 없다. 「…그래요. 아무래도, 나의 눈은 역시 잘못되어 있지 않았던 아뇨, 혹은 옹이 구멍이었던 것입니까? 하지만…우후후, 어느 쪽으로 해도 즐거움이 증가한 일에 차이는 없네요…?」 순간, 이쪽을 보고 있던 악마의 눈이, 뭔가 이상한 것으로 바뀌었다. 그 눈으로 볼 수 있으면 오한이 한다고 할까, 뭐랄까…아무래도 불필요한 정보를 주어 버린 것 같다. 하지만 직후, 현재의 상황을 생각나게 해 주는 것 같은 군소리가 그 자리에 영향을 주었다. 「그들을, 넘어뜨린, 입니까…? 당신이…?」 그 말과 함께, 이쪽을 찾고 있던 것 같은 눈이 가늘게 된다. 뭔가를 인식했다고, 그런 것을 말할듯한 눈이었다. 「…그렇게 말하면, 몇 가지리즈님들이 있다고 하는 것 만으로는 설명이 붙지 않는 것이 있었어요. 아드아스테라 왕국에서의 일도 그렇지만…저것은 어리석은 자들이 제멋대로인 일을 한 탓인지라고 생각하고 있던 것이지만, 어쩌면 당신이 뭔가를 한 것입니까?」 어리석은 자들, 이라고 하는 말이 누구를 가리키고 있는지는, 왠지 모르게 알았다. 그리고 사실, 그들은 확실히 어리석은 것이긴 했을 것이다. 그 일은 부정할 길 없는 사실이다. 그러나, 아무리 사실이라고 해도, 그 말투는 조금 불쾌하기도 했다. 「…그렇다고 하면?」 「그렇다고 하면…하네요, 간신히 납득을 할 수 있습니다」 「납득…?」 무슨 말을 하기 시작한다고 생각하면, 교황은 정말로 밝은 얼굴을 보였다. 불가해하게 생각하고 있었던 것이 해결했다고라도 말하고 싶은 듯한 얼굴이다. 「네. 나는 이상하게 생각하고 있던 것입니다. 우리들의 방해를 리즈님들이 할 리가 없다, 라고. 왜냐하면, 그녀들도 또 신들보다 선택된 사람들입니다. 우리들에게 손을 빌려 주는 일이야말로 저것들, 방해를 하는 것 따위 있을 수 없습니다. 우리들의 방해를 하고 있었던 것이 당신이라고 한다면, 매우 납득을 할 수 있습니다. 아니오, 그 뿐만 아니라, 용사에게 악영향을 주었던 것도 당신인 것은 아닐까요? 그렇다라고 말하는 것이라면, 이것은 뭐라고 하는 천계지요…! 당신을 멸일로, 반드시 용사도 제정신에게 돌아오는 것이 틀림없습니다. 그렇게 되면, 에에, 오늘은 뭐라고 좋은 날이 되는 것입니까…!」 돌연 의미 불명한 일을 외치기 시작한 교황으로부터 시선을 피해, 리즈들에게 저것은 어떻게 말하는 일일까하고 추궁하는 것 같은 시선을 향하여 보았지만, 그녀들도 또 곤혹하고 있는 것 같았다. 뭐, 당연한일이든지. 그 상태를 보고 있던 악마가, 기가 막힌 것처럼 한숨을 토해낸다. 「…정말로 저것은, 어떻게 할 방법도 없네요. 자신을 신의 대행이라고 시치미떼어, 모두를 자신의 적당하게 해석한다. 신물이 달려요」 「어떻게 생각될려고도 진실하기 때문에 방법이 없습니다. 그렇겠지요?」 「진실, 입니까…뭐 확실히, 어느 관점으로부터 보면, 알렌은 신으로부터 선택된 녀석이 아니네요. 여하튼 알렌은, 선물이 주어지지 않으니까」 「…안리엣트?」 돌연 무슨 말을 하기 시작하는지 생각했지만, 자주(잘) 보면 그 눈에는 기가 막히고와, 무엇보다도 분노와 모멸이 떠올라 있다. 아무래도, 신의 원사도로 있던 안리엣트에는, 교황의 말은 매우 받아들일 수 있는 것은 아니었던 것 같다. 뭔가 생각이 있을 듯 하는 것으로, 좋아하게 말하게 해 두는 것이 좋은 것 같다. 「무려…신들에 버림받은 (분)편이었다고는. 그것은 우리들의 방해를 하는 것도 납득이라는 것입니다. 그리고 역시 이것은 천계인 것이군요. 우리의, 신들의 방해를 하는 사람을 멸 해, 신들에 선택된 사람들의 눈을 뜨게 한이야, 라고 한다」 「-뭐, 어디까지나도 선물이 신으로 선택된 증거라고 말하는 관점으로부터 보면, 의 이야기입니다만. 사실로서는 역으로, 오히려 알렌이 신으로 선택되고 있는 것입니다만」 「…네? 당신은, 무엇을 말씀하십니까? 선물은, 신들이 우리에게 주어 주신 힘입니다. 신들이, 우리를 축복해 주셨다고 하는 증거로―」 「그러니까, 그것이 잘못하고 있는 것조차 말하고 있는 것이 아닙니까. 원래, 각 개인을 축복하거나 선택하거나 하는 만큼 신은 한가하지 않아요. 선물이라는 것은 혜택입니다만, 그 의미하는 것은 단순한 보조도구입니다. 그것이 없으면 살아 구의 것에 큰 일이기 때문이라는 것으로 주어지고 있는 지나지 않아요」 「하, 하하…정말로, 무엇을 말씀하십니까? 그럴 것이…」 「그러니까, 선물이 주어지지 않다는 것은, 신으로부터 보조 같은거 필요없다는 판단되었다는 것입니다. 선물이 주어져 응 일이, 이 세계를 사는 것에 적당하면 신으로 선택되었다는 것의 증거 입니다」 실제로는, 알렌에게는 그 신으로부터 주어진 3개의 리의 힘이 있다. 그래서 아무리 생각해도 그 정의에는 들어맞지 않지만…어쩌면, 일부러가 틀림없다. 그 이야기도 반드시 다양한 것을 확대 해석해 말하고 있어서, 사실 그 자체는 아닐 것이다. 하지만 당당히, 마치 그것이 유일 절대의 사실이라고 할듯한 태도로 안리엣트가 말하고 있기 때문일까. 교황은 그런 것은 없다고 말하고 있으면서도, 그 안색은 나쁘고, 지금까지 몰랐던 사실을 들이댈 수 있어 곤혹하고 있는 것처럼 보인다. 뭐, 알렌으로부터 말하게 해 받으면, 만일 안리엣트가 말하고 있는 것이 사실이었던 것이라고 해라고 해도, 그것이 어떻게든 했는지, 라고 하는 곳인 것이지만. 전생에서 신으로 선택되어 버렸기 때문에 단언 할 수 있다. 저런 것은 쓸모가 없는 것이다. 신경쓸 필요도 없는 것으로, 아무래도 좋은 일에 지나지 않는다. 신으로 선택되든지 선택되지 않든지가, 자신의 의사를 가져 자신의 좋을대로 하면 되는 것이다. 그렇지 않으면…반드시 마지막에는, 후회하는 것으로밖에 안 되니까. 「후, 하하…과연, 그렇게 나를 유혹할 생각입니까? 그러나, 나에게는 통용되지 않습니다. 나에게는 강한 신념이, 확신이 있을테니까. 하지만, 아직 거기까지 도달하고 있지 않는 여러분의 안에는 당신의 이야기를 진실로 받아들여 버리는 (분)편도 있을지도 모릅니다. 그렇게 사악하게 매료되어져 버리는 일이 없게…당신도 또, 처분할 필요가 있을 듯 하네요」 「자신에게 상황이 나빠지면 처분, 입니까. 신이라는 것은 상당히 너에게 상황 좋게 되어있는 것이군요?」 「그러니까 나도 말한이 아니지 않아요. 저것은 모두를 자신의 적당하게 해석한다, 라고. 완전히, 우리들 악마를 조금은 본받아 주었으면 하는 것이예요. 우리들은 확실히 세계를 원망해, 싸움을 걸고 있는 몸입니다만…뭔가 태우고 있어로 하거나는 하지 않는 걸요. 우리들은 항상 스스로의 의사로 이라고, 세계에 거역하고 있는 거예요」 「더 이상 농담을 (들)물을 생각은 없습니다. 아니오, 최초부터 그렇습니다 했던 것이지요. 역시 사악한 존재란, 즉석에서 처분해야 합니다」 그렇게 말한 교황의 눈에는, 분명히 한 살의가 있었다. 아무래도 진심끊어진 것 같다. 본래는 노인일텐데, 상당히 끓는점이 낮은 것이다. 아니, 혹은, 노인이니까, 인 것일까. 그러나 더 이상의 문답을 할 생각이 없다고 하는 것은, 바라고 있었습니다등 있었다. 최초부터 무엇을 말한 곳에서, 알렌중에서는 대답은 정해져 있다. 원흉이라고 한다면, 이 장에서 망쳐, 리즈들을 데리고 돌아간다. 그것뿐이다. 「자, 그러면 상황 좋게 저 편도 할 마음이 생겨 준 것 같고…냉큼 끝낼까」 중얼거려, 땅을 찼다. 검을 찍어내린 순간, 날카로운 소리가 울려, 부자연스러운 몸의 자세로 팔이 멈추었다. 교황에 닿을 때까지 앞으로 조금이라고 하는 (곳)중에, 안보이는 무언가에 차단해지고 있도록(듯이) 먼저 진행하지 않는 것이다. 「후후…당신이 얼마나 강력한 힘을 얻고 있어도, 나에게는 신들의 가호가 있습니다. 당신에서는, 나의 신체에 상처 1개―」 -검의 권능《월드 엔드》:참마의 칼. 말하고 있는 동안에, 확실히 팔로 힘을 집중해, 재차 찍어내린다. 이번은 얼마 안되는 저항이 있었지만 간단하게 빠져, 교황의 신체에 기울기의 참격흔이 남는다. 직후, 피가 불기 시작했다. 「…네? 이것은…어떻게 말하는 일입니다? 나에게는, 신들의 가호가―」 「신의 가호라든지 들어도…그 거 요컨데, 단순한 공간 왜곡이겠지? 같은 일을 악마에도 할 수 있던 사람 개탄이지만…그 거 즉, 악마에도 신의 가호가 있다는 것일까?」 「읏…농담을…!」 절규와 함께 교황의 주위에 뭔가가 발생했지만, 어쩌면 충격파와 같은 것일 것이다. 그러나 그것을 받기 전에, 알렌은 시원스럽게 그 자리로부터 날아 물러난다. 통증에인가, 혹은 화내에인가 얼굴을 비뚤어지게 하는 교황의 모습을 바라보면서, 1개 숨을 내쉬기 시작했다. 「확실히 말하는 만큼 강력한 힘을 가지고는 있는 것 같지만…왠지 모르게 뒤죽박죽 느낌이 들까나? 잘 다룰 수 있지 않았다고 말할까」 「…그것도 당연해요. 교황의 선물은, 타인의 선물을 빼앗아요. 뭔가 조건이 있는 것 같지만, 그러니까 능력만은 강력한 것이에요. 그러나, 결국은 타인의 힘이기 때문에 만전다로 취급할 수 있을 이유가 없고, 그 탓으로 다양하게 착각 해 버린 것 같아요」 「아아, 찬탈계의 능력을 손에 넣은 녀석에게 자주 있는 것이군요. 확실히 자신의 적성에 맞추어 능력을 짜맞출 수가 있으면 다양하게 다를 수가 있을 것입니다만…뭐, 자신의 힘에 취해 버린 녀석에게는 할 수 있는 것이 아니네요」 「읏…말하게 해 두면 자기 마음대로. 좋을 것입니다, 주위의 일을 생각하면 그다지 진심은 내고 싶지는 않았던 것이지만…망가지면 또 다시 만들면 좋은 것뿐의 일입니다. 여러분을 멸 한 다음에, 천천히 착수한다고 합시다」 그렇게 말한 순간, 교황의 신체가 부풀어 올랐다. 문자 그대로의 의미로, 여, 그 거체는 원래의 배이상, 5미터 가까운 신체로 바뀐다. 게다가 피부의 색은 아마조네스들의 것보다 한층 더 진한 칠흑에, 눈동자는 붉게 물들었다. 한층 더 변화는 그런 만큼 머물지 않고, 손톱과 손가락이 도대체(일체)화한 것처럼 예리화해, 머리 부분에 2 개의 모퉁이가 나, 날개까지도가 난다. 어떻게를 어떻게 봐도, 원래의 모습의 모습 따위 한 개도 남아 않았다. 「우와아…이것은 또…」 「읏…악마…」 「아라, 불렀을까? 라고 말하고 싶은 곳이지만…이것은 내가 봐도 확실히 악마라고 부르는 것에 적당한 모습이라고 생각해요」 「악마에 모퉁이가 있다는 것은 알기 쉽고하기 위한 거짓말이었을 것입니다만…혹시 그 모습으로부터 착상에서도 얻고 자빠진 것일까요?」 「악마와 손을 짜고 교회의 주인은 실은 악마였다, 랄까? 너무 흔히 있어 너무 진부하겠어?」 「하지만, 그 추악한 모습은, 당신의 추악한 마음에 딱 맞는 것이 아닐까?」 각자가 제멋대로 말하고 있으면, 교황이 번득 노려봐 왔다. 그 눈도 이미 사람의 것은 아니고, 파충류의 것에 가깝다. 「에에…이 모습은 너무 추악한 까닭에, 할 수 있으면 보여 주고 싶은 것으로는 없었습니다. 하지만, 신들의 원적을 넘어뜨리기 때문에 있으면, 수단 따위 선택하고 있을 수 없을 것입니다」 「알렌군…어느새 신들의 원적이 되어 버려진 것입니까?」 「나도 처음 듣는 이야기일까. 뭐 아마 조금 전일까지만」 농담을 얻어맞았으므로 농담을 돌려주었지만, 그런 리즈의 눈에는 두려움이 있었다. 틀림없이 단순한 허풍이며, 이런 것을 보고 있는 것을 생각하면, 당연한 반응일 것이다. 크기로서는 거체로 끝나는 정도이며, 이것보다 큰 마물이라고 하는 것은 얼마든지 있지만, 내포 하고 있는 능력의 탓인지 위압감이 굉장한 것이다. 위압감 뿐이면 언젠가 싸운 용보다 위에서, 보통 사람이면 기절해 버려도 이상하지는 않다. 리즈는 잘 참고 있는 (분)편이어…이지만 그 눈에 있는 것은, 두려움 만이 아니었다. 알렌에 향해지고 있는 시선에는, 분명히 알 정도의 신뢰가 담겨져 있다. 이 위압감에 견딜 수 있는 것은 알렌이 있어, 알렌이 어떻게든 해 준다고 믿고 있기 때문이라고, 입으로 될 것도 없이 그 눈이 웅변에 고하고 있었다. 그리고 그런 눈으로 보여져 버리면, 응하지 않으면 남자가 쓸모없게 된다고 하는 것이다. 거기에 교황의 위압감은 진짜다. 변함 없이 힘을 잘 다루어지고 있는 모습은 없지만, 그러니까 제어되어 있지 않은 힘이 날뛰는 일이 되는 것은 눈에 보이고 있다. 허풍 따위에서는 결코 없고, 대성당 정도라면 간단하게 기왓조각과 돌과 바꾸는 것이 생기게 될 것임에 틀림없다. 되면. 「응─…모처럼 진심을 보여 준 곳에서 나쁘지만, 성실하게 상대 해 줄 수 있을 여유는 없는 것 같네요. 그러니까…일순간으로 결정하게 해 받는다」 「후후…이 나를 상대에 허풍이라고는 해도 그런 것을 말할 수 있다는 것은, 역시 대단하네요. 네, 그래야, 신들의 원적입니다. 그러면이야말로, 나도 진심의 진심을 보여 줍시다. 자, 사라지세요 신들의 원적. 오늘은, 내가 올바르게 신의 사도로 있던 것을 나타내는, 기념해야 할 일입니다…!」 그런 말과 함께, 교황이 팔을 치켜들었다. 거기에 담겨진 힘은 굉장하고, 그대로 찍어내려지면, 농담 빼기에 대성당은 바람에 날아갈 것이다. 그 모습에서는, 기왓조각과 돌에조차 될까 이상할 정도다. 결국은, 확실히 리즈들도 말려들게 하는 것이지만, 아무래도 이미 그런 것조차도 잊고 있는 것 같다. 「완전히…여기까지 오면, 이미 원한이라고 불러야 한다. 아마 최초의 무렵은 정말로 세상이기 때문에 사람을 위해서라고 생각하고 있었을 것이지만…거기까지 와 버리면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 되돌릴 길은 없다. 적어도 마음이 사람의 형태를 유지해 있어지고 있는 동안에 끝내 주는 것이, 정이라는 것일 것이다」 「무슨 말을 하고 있습니까…! 나는 사람이며, 신들의 사도이기도 합니다…! 그러니까 나는…나는…!」 「나쁘지만, 더 이상 교제하고 있을 수 없고, 보고 있을 수 없다. 그러니까, 한번 더 말해?」 끝이다, 라고 말한 것과 교황이 팔을 찍어내린 것은 동시다. 굉장한 힘의 분류가, 자신으로 강요하는 것을 분명히 대비해― -검의 권능《월드 엔드》:마지막절. 하지만 그것은, 무엇하나 파괴하는 일은 없었다. 산들바람 (와) 같은 부드러운 일진[一陣]의 바람만을 남겨, 모두는 벌써 무산 하고 있다. 뒤로 남은 것은, 결과만. 두동강이에 양단 된 교황의 신체만이, 알렌의 시선의 끝에는 존재하고 있었다. 「바, 바보, 나…나는…나는…신들의…!」 그 말을 마지막으로, 교황의 신체가 가늘게 썬 것이 되어, 흔적도 없게 날아가 버렸다. 천천히와 숨을 내쉬기 시작하면서, 검을 치운다. 경쾌한 소리가 그 자리에 영향을 주어, 그것이 전투의 종결의 신호가 되었다. 「…어째서, 흔적도 없게 지워 날리고 자빠진 것입니다? 별로 거기까지 할 필요는 없었던 것이군요?」 「뭐, 확실히 거기까지의 원한이라든지가 있던 것은 아니고, 시체를 남겨 둔 (분)편이 다양하게 설명은 편했을 것이다. 다만…마지막에 괴물으로밖에 안보이는 신체를 남겨 두는 것은 어떨까 하고, 조금 생각한 것 뿐이야」 「…너는 변함 없이 달콤하네요」 「그렇지만, 알렌군답다고 생각합니다」 「…확실히?」 「그렇구나…정말로, 다워요」 그런 모두의 말에 어깨를 움츠리면서, 그 자리에서 되돌아 보면, 알렌은 그대로 모두의 곳으로 걸어가는 것이었다. 다음번 완결입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 180/180 ─ 에필로그 언젠가 꿈꾼 경치 그 자리에 벌렁 누우면서, 알렌은 보아서 익숙한 천장을 올려보았다. 굉장히 야무지지 못한 모습이지만, 이 정도는 상관할 리 없다. 여하튼 약반년 모습에 우리 집에 돌아올 수 있던 것이다. 이렇게 해 편히 쉴 권리는 누구에게도 빼앗는 것은 할 수 없을 것이 틀림없다. 게다가, 지금은 아무도 이 집에는 없는 것이다. 혼자뿐이라고 한다면, 더욱 더였다. 「그렇다 치더라도 뭐…이번도 다양하게 있었군…」 어디까지를 일련의 흐름이라고 생각할까에도 의하지만…역시, 제국에서 돌아와, 아키라가 재미있는 것을 찾아냈다고 크로에를 데려 왔을 때가 시작일까. 남쪽에 있다고 하는 악마의 거점을 찾으러 가, 거기로부터 미레이누의 고향의 아마조네스들을 돕게 되어, 그것이 끝났는지라고 생각하면 리즈들이 휩쓸어졌다고 온 것이다. 그렇게 우여곡절 있던 끝에 대성당으로 타…거기까지의 시점에서 꽤 큰일이었다고 말하는데, 오히려 정말로 대단했던 것은 그 후라고 말하니까 놀라움이다. 대성당에서 교황을 넘어뜨린 알렌들은, 그대로대성당을 뒤로 하는, 생각이었던 것이다. 반드시 안리엣트도 미레이누도 아키라나 노엘도 그럴 생각이었던 일 것이다. 그러나 유일한 것 같지 않았던 리즈가 말한 것이다. 지금부터 대단한 것이 될 교회의 도움을, 조금이라도 좋으니까 하고 싶다, 라고. 확실히, 교회가 대단한 것이 되는 것은 눈에 보이고는 있었다. 원래 교회는, 실질적인 지도자로 있던 대사교를 잃고 나서 아직도 후계자가 정해져 않았다. 그런데도 어떻게든 되어 있던 것은 교황이 있었기 때문에여, 하지만 그 교황도 없어져 버린 것이다. 게다가, 교황의 사체는 흔적도 없게 지워 날려 버렸으므로, 죽었다고 하는 증명을 하는 것은 할 수 없다. 어디까지나도 행방불명으로 밖에 안 되는 것이다. 하지만, 아무리 모습을 거의 보이지 않는다고는 말해도, 있으면 없으면에서는 크게 다르다. 다소라면 남의 눈을 속임도 효과가 있겠지만, 확실히 언젠가는 파탄해 버리는 것은 확실하다. 한층 더 말한다면, 대성당이 습격되었다고 하는 사실도 있다. 대성당에는 원부터 거의 사람이 있지 않고, 오지 않는 것이니까 속일 수 있을 것 같아였지만, 아키라가 사용한 마법이 문제였다. 대성당의 뛰어난 천장에 큰 손해를 열 정도의 대용품이다. 장소가 장소인 까닭에 밖으로 부터 안보일 이유가 없고, 또 보고 있던 사람이 여럿이 있었으리라는 것은 확인할 것도 없다. 대성당이 습격당해 교황이 행방불명 따위, 혼란하지 마 라고 하는 (분)편이 무리한 이야기였다. 그래서 리즈는, 그 원인의 일단은 틀림없이 자신에게도 있기 때문에, 돕고 싶다고 한 것이다. 실제로는 휩쓸어진 것 뿐의 리즈에는 조각도 책임은 없고, 모든 원인은 교황에 있다. 그러나, 그 교황은 이미 존재하고 있지 않기 때문에 책임을 받게 할 수도 있지 않고, 거기에 교황에 책임이 있다고 해도, 교회의 모두가 나쁘다고는 할 수 없다. 악마와 손을 짠다 따위, 심한 일을 하고는 있었지만, 교회는 축복의 의식을 비롯해 대세의 사람의 도움이 되어도 있다. 교회를 혼란시킨 채로 방치할 수는 없는, 이라고 하는 리즈의 말은 확실히 잘못되어 있지 않은 것이다. 라고 할까, 그런 것을 말했지만, 결국 리즈는 확실히 곤란하다고 알고 있는 사람을 그대로 둘 수 없는 것뿐이었다. 그리고 그것은 사람으로서 올바른 것으로, 모두 리즈에 완고한 말이 있다고 하는 일도 알고 있었다. 리즈 한사람이 되어도 도우려고 할 것이란 것은 용이하게 상상을 할 수 있어 어쩔 수 없이 모두가 돕는 일이 된 것이다. 다만, 교회의 심부름 자체는 1월 정도 있으면 끝났다. 확실히 상 두 명이 없어져 대단한 것이 되었다고는 해도, 그 밖에도 사람은 있는 것이다. 적절히 이어받음조차 실시하게 하면…당사자들이 없어져 버렸으므로 여러가지 대단했던 것 같은 것이긴 하지만, 충분했다. 덧붙여서 심부름이라고는 해도, 알렌들은 당연히 표면화해 돕지는 않았다. 교회 관계자는 아니기 때문에 도울 수 없다고 말하지만, 대성당의 수복을 돕거나 뒤는 숨겨 방을 찾아내 거기에 보관되고 있던 자료를 몰래 데려다 주거나 떳떳치 못하고 귀찮을 것 같은 자료를 고요히 마땅히 해야 할곳에 보내거나는 했지만, 그 정도다. 아직도 혼란이 수습되었다고는 말할 수 없기는 했지만, 어느정도 안정되어, 뒤는 교회의 사람들만으로 해야 한다고 판단할 수 있을 단계가 되어, 알렌들은 빨리 돌아가는 것을 선택한 것이다. 하지만, 그렇게 변경의 땅으로 돌아온 순간에, 계속되는 귀찮은 일은 왔다. 어느 의미 자업자득이라고도 말하지만― 「그 때 길드에 가려고 하지 않으면 또 달랐던가…」 말해도 어쩔 수 없지만, 변경의 땅으로 돌아온 순간, 그렇게 말하면 길드에 보고와 연락을 맡기고 있었던 적이 있었군, 이라고 생각해 내 버린 것이다. 그렇게 조금 집에 돌아오기 전에 확인해 볼까, 등이라고 생각했던 것이 실수였다. 악마의 거점을 2개나 찾아낸다고는 어떻게 말하는 일일까하고 연행 되어버렸는걸이다. 「적어도 그 때 집에 돌아가고 있으면 한숨은 토할 수 있었을 것이다. 뭐, 결국은 변함없었던 것 같은 생각도 들지만」 하지만 연행되어도, 알렌에 말할 수 있는 것은 아무것도 없다. 오히려 이야기를 들어야 하는 것은 아키라일거라고 생각했지만, 그 때는 이미 아키라는 함께 있지 않았다. 변경의 땅에 돌아오는 도중에, 또 어딘가로 여행을 떠난 것이다. 그런 점(곳)에서는 운이 좋다고 할까, 뭔가 느끼는 것이 있어 도망친 것은 아닐까 지금도 의심하고 있다. 여하튼, 그렇게 아키라에게 모두를 강압하는 것으로 어떻게든 그 자리는 벗어난 것이지만, 도망치는 것은 할 수 없었다. 레이그라후 변경백 령까지 그대로 데리고 가졌기 때문이다. 남쪽에 있던 거점에 관해서는, 장소조차 가르치면 문제는 없지만, 그 숲은 완전한 미답파영역이며, 위험한 장소이기도 하다. 조사를 하기에도 안내가 필요하다던가 말해진 것이다. 솔직히 따를 필요가 있는지 없는지로 말하면 없었지만, 그것을 무시한다고 하는 일은 레이그라후 변경백 령의 병들을 사지에 쫓아 버리는 것과 동의이다. 과연 찝찝하기 위해(때문에) 할 수밖에 없었다. 라고는 해도, 한 번 간 곳이고, 마물의 강함 따위도 알고 있다. 제일 큰 일이었던 것은, 어느 쪽일까하고 말하면 레이그라후 변경백 령의 병들에게 말하는 일을 (듣)묻게 하는 것의 (분)편이었다. 그들로부터 하면, 알렌 따위는 어디의 누구와도 모르는 인물이다. 그 말을 (듣)묻는 의리는 없고, 마지못해서 따라서 있는 것이 눈에 보이고 아는 정도였다. 그러나 그 숲의 상황을 생각하면, 그것은 생명 위기가 될 가능성도 있다. 사지에 쫓아 버리는 것이 찝찝하면 일부러 왔는데, 누군가를 죽이는 일이 되어 버리는 것은 본말 전도다. 어떻게든 말하는 일을 들려주려고 노력해, 왜일까 그 결과 알렌 일인대 병들 전원이 모의전을 실시하는 일이 된 것이지만…그 결과병들이 온순하게 되어 준 것이니까 좋아로 해야 할 것이다. 어째서 적측에 미레이누나 노엘에게 안리엣트가 섞이고 있었는지는 지금도 조금 잘 모르겠지만. 그 때에 받은 심로는, 어쩔 수 없으면 단념할 수밖에 없을 것이다. 그래서, 어떻게든 한사람의 사망자도 내는 일 없이 무사하게 조사를 끝낼 수 있던 것이지만…왜일까, 레이그라후 변경백에 마음에 들었다. 손녀를 소개한다든가 말해진 것이지만, 변변한 미래가 안보였기 때문에 계속 회피해, 최종적으로는 도망쳐 무사히 끝났다…라고 생각해도 좋은 일 것이다. 마지막에 본 레이그라후 변경백은 뭔가 단념하지 않는 것 같은 눈을 하고 있던 것 같은 생각이 들지만, 아마 기분탓일 것이다. 그렇게 정신이 들면 반년정도가 지나, 이렇게 (해) 간신히 변경의 땅의 우리 집에 돌아올 수가 있었다는 (뜻)이유이다. 「응─, 이렇게 하고 생각해 보면 정말로 다양하게 있었군. 그렇달지, 여기에 오고서 여러가지 너무 있는 것이 아닐까, 정말로…」 여기에 있는 것이 나쁜 것인지라고 생각하지만, 제국에 가도 저것이었으므로 장소의 문제는 아닌 것 같은 생각이 든다. 그렇다고 해서 그런 운명에 있다고는 생각하고 싶지도 않지만― 「뭐, 좋은가. 우선은, 잠시동안은―」 「-알렌군, 큰 일입니다…!」 빈둥거리려고 생각하면, 왜일까 리즈를 숨을 헐떡여지면서 왔다. 아아, 뭔가 이 패턴 기억에 있구나, 라고 생각했지만, 과연 여기서 무시할 수는 없다. 「…으음, 무슨 일이야, 리즈? 뭔가 있었어? 확실히 노엘의 가게에 가고 있었을 거네요?」 리즈가 노엘의 가게에 가고 있던 것은, 한동안 대장장이로부터 멀어지고 있었기 때문에 무디어진 만큼을 되찾는, 라든지 말하기 시작한 노엘을 감시하는 때문이다. 미레이누나, 그렇게 말하면 노엘이 대장장이를 하는 곳을 본 일이 없으면 흥미 본위로 붙어있었다 안리엣트도 함께일 것이어, 그 딱지라면 아무것도 없을 것이라고 생각한 것이지만…이 모습에서는 틀림없이 뭔가가 있었을 것이다. 「네, 네…그것이, 소피 씨가 돌연 와서. 노엘이 휩쓸어졌습니다」 「…미안, 왜 그렇게 되었는지를 모르다」 소피와는, 대성당의 1건때에 알게 된 여자의 악마의 이름이다. 정신이 들면 자취을 감추고 있던 것이지만, 어느 흐느적와 와서는 스스로 이름을 고해 온 것이다. 아무래도 마음에 들어 버린 것 같고, 그 이후 가끔 참견을 내기에 모습을 보이고 있었다. 그러나 굉장한 일이 없는 데다가 어떻게도 미워할 수 없기 위해(때문에) 적당하게 다루고 있던 것이지만…정말로, 어째서 그런 것이 되었을 것인가. 「노엘이 검을 치는 모습이 신경이 쓰인 것 같고, 한동안 보고 있던 것입니다만…한 개 완성된 순간에 눈을 빛내서. 나도 갖고 싶은, 이라고 한 순간 노엘을 데리고 가 버린 것입니다」 「아아…과연, 그 장면 또렷이 상상 할 수 있구나. 안리엣트와 미레이누는?」 「안리엣트씨는 노엘들이 어디에 갔는지 추적해 주고 있는 것 같습니다. 미레이누는, 작업장을 방치할 수는 없지 않기 때문에, 뒷정리를」 「그래서, 리즈가 나를 불러에, 인가. 응─…방치해도 만족하면 돌아오는 것 같은 생각이 들지만, 뭐 그녀도 이러니 저러니 말해 악마이고. 무엇이 있는지 모르는 이상은, 그렇게 말할 수는 없는가」 그렇게 중얼거리면, 알렌은 신체를 일으켰다. 그런 알렌의 일을 보고 있던 리즈가, 어딘지 모르게 미안한 것 같은 표정을 띄우고 있다. 「리즈, 어떻게든 했어?」 「아니오…모처럼 알렌군이 쉬고 있었는데, 라고 생각해서…」 「아아, 아니, 신경쓰지 않아도 괜찮다고. 꾸짖어야 하는 것은 바보 같은 일 한 인물이고…거기에, 뭔가 벌써 익숙해져 왔고」 그 말은, 위로하고의 것은 아니고, 생각보다는 본심이다. 여기 최근 너무 다양하게 있었기 때문인가, 상당히 진심으로, 또인가, 어쩔 수 없구나, 정도가 되어 있다. 거기에…문득, 생각한다. 확실히 소란스럽고, 바빠서, 지치지만…그녀들과 이렇게 (해) 우당탕 한 나날을 보내는 것은, 의외로 싫지 않다, 라고. 혹은. 알렌이 쭉 요구하고 있던 평온이라고 하는 것은, 벌써 손에 들어 오고 있었을지도 모른다. 그런 것을 생각하면서, 쓴웃음을 띄워 어깨를 움츠리면. 알렌은 리즈와 함께, 소란스러운 장소로 향하는 것이었다. 그래서, 완결이 됩니다. 여기까지 읽어 주셔 정말로 감사합니다. 라고는 해도, 실은 아직 하지 않은 재료가 남기도 하고도 하기 때문에, 그 중 외전 같은 것 쓸지도 모릅니다만. 우선은, 본편은 여기까지라고 하는 일로. 다양하게 반성 해야 할것은 있습니다만, 그러한 것은 속마음에 숨겨 다음번작 따위로 살릴 수가 있으면 좋겠다고 생각합니다. 그리고 오늘은 서적 제 3권의 발매일이기도 합니다. 노골적으로 차권에 계속되는적인 느낌으로 끝나 있습니다만, 4권도 내게 하고 안을 수 있는 것은 정해져 있기 때문에, 안심해 손에 들어 받을 수 있으면 다행입니다. 그럼, 너무 장황히 계속해도 저것이므로, 이 근처에. 또 어디선가 뵐 수 있는 것을 빌면서. 실례 합니다. <<앞에 목차 ─