제 1화 갑자기 절대 절명!?

나는 스마트폰의 활약이 빨리 보고 싶다! →8화에

스마트폰의 활약을 보고 싶지만 어떤 이론이야→3, 4화의 뒤로 8화에

보통으로 이야기를 즐기고 싶은 (분)편은 1화로부터 읽어 주세요



「젠장」

나는 절대 절명의 상황에 빠져 있었다.

파팡하고 격렬한 소리가 울려, 그것과 동시에 문이 외측으로부터 힘차게 밀린다. 문의 저쪽 편에서는 게임 따위로 자주(잘) 보는 고블린――보라색의 피부를 해 귀까지 찢어진 입과 튀어나온 둥근 눈을 가져, 아이와 같은 체구에 가는 팔의 괴물――의 같은 생물이 문 목표에게 소지의 무기를 쳐박고 있을 것이다.

「뭔가 억제하는 것…」

필사적으로 근처를 둘러보지만, 어두운 실내에는 도움이 될 것 같은 것은 찾아낼 수 없다. 그렇다고 하는 것보다 조금이라도 누르는 힘을 느슨하게하면, 문을 비틀어 열어 고블린이 들어 올 것 같았다.

「아아, 이제(이미/벌써/더는/정말)…어떻게 하면 좋아…」

몸집이 작은 고블린인것 같고, 힘자체는 그다지 굉장한 일은 없다. 그것은 등을 떠밀어 붙인 문 너머에도 감지할 수가 있던 것이지만, 상대는 무기를 가지고 있을 뿐만 아니라 6마리도 있어, 이쪽은 맨손이 되면 넘어뜨린다 같은 일은 불가능에 가까울 것이다.

아직 튼튼한 문이 고블린의 침입을 막고 있어 주고 있지만, 머지않아 확실히 부수어져 버리는 일일 것이다. 혹은 돌아 들어가 다른 입구를 발견되어져 버리면 끝이다.

-죽음.

최악의 상상이 머리를 지나간다.

심장에 얼음의 바늘이라도 발사해졌는지같이 가슴이 아파, 고동이 불규칙한 것으로 바뀌어 버린다. 모르는 사이에 호흡이 거칠어져, 문을 누르는 손은 떨리기 시작해 버렸다.

이런 의미를 모르는 것이 일어나, 아무것도 하지 못하고 끝난다니 싫다, 죽고 싶지 않다. 누군가 도와.

아무리 그렇게 빌어봐도 현실에는 어떤 영향도 주지 않는다. 문은 땅땅 고함 소리를 주어 나의 귀를 책망해―.

《불길이야 튀어라! 파이어─바렛트》

「사람의 소리!?」

주문과 같은 목소리가 울려, 밖에서 고블린의 신음소리가 들린다.

문의 밖에서 무엇이 일어났는지는 전혀 모르지만, 적어도 문이 항의의 비명을 올리지 않게 된 것 만은 확실하다.

「누군가 거기에 있어!?」

약간 날카로운 느낌의 소녀의 것이라고 생각되는 말이 귀에 닿는다. 그 말은 일본어는 아니면 분명히 아는데도 관계없이, 이상하게 이해할 수가 있었다.

「있닷! 이 녀석들에 습격당해…으음…」

도움을 요구해도 좋은 것인가, 일순간 헤맨다.

밖에 있는 것은 분명하게 여성으로, 게다가 연령은 그다지 높지 않을 것이다. 그런 여성이 어떻게든 할 수 있을까와 불안하게 생각했기 때문이다.

「알았다! 돕기 때문에 기다리고 있어」

「에?」

그러나 밖에 있는 소리의 주인은 헤매지 않았다. 얼굴도 본 적이 없을 나를 위해서(때문에) 싸우는 일을 즉결 해 준다.

「다시 한 번! 《불길이야 튀어라! 파이어─바렛트》」

다시 주창된 영창으로, 또 다른 고블린이 비명을 올린다. 마법인가 뭔가를 사용하고 있는지는 모르지만, 순조롭게 넘어뜨리고 있었다고 하면 앞으로 4마리일 것이다.

고블린의 노성이라고 생각되는 목소리가 울려, 문에서 기색이 멀어져 간다. 아마 소리의 주인에게 향해 갔을 것이다.

《불길이야 튀어라, 파이어─바렛트》

3번째의 주문이 들려, 거기에 따라 고블린의 비명이 오른다. 그것과 동시에 분명하게 고블린이 주는 신음소리의 수가 적게 되어 간다.

이 상태로 가면, 그렇게 시간이 걸리지 않고도 고블린은 구축될 것이다.

살아났다….

나는 한숨과 함께 무심코 그 자리에 주저앉아 버린다.

나의 인생 중(안)에서, 이런 생명의 위험이 있던 것 따위 처음이기 때문에 이 정도는 용서 해 주었으면 한다.

하지만 정말로 밖에 있는 사람에게는 감사─.

「꺄앗!」

돌연 오른 비명이 사고를 촌단(토막토막) 한다.

「쿳, 이…! 에잇」

그렇다, 밖에 있는 사람은 다만 한사람이다. 그런데도 6마리의 고블린을 상대로 하는 것은 괴로운 당연하다.

라고 하는데 얼굴도 모르는 나를 위해서(때문에)….

「젠장, 어떻게 해?」

이대로 여기에 숨어 있으면, 혹시 넘어뜨려 줄지도 모른다.

일본이라면 경관의 원호를 일반인이 한다니 반대로 폐 끼치게 되기 때문에 얌전하게 하고 있지 않으면 안 되는 것이 보통이다.

대체로 밖의 사람은 뭔가 마법과 같은 것을 사용하고 있어, 그러한 프로인 것일지도 모른다.

조금 고전하고 있는 것만으로…는.

「진심으로 그런 일 생각하고 있는지, 나…!」

고전하고 있다면 나도 싸우지 않으면 거짓말일 것이다!

밖의 사람은 나를 위해서(때문에) 싸워 주고 있는 것이야?

무엇이 할 수 있는지 모르지만, 나를 도우려고 해 주고 있는 사람이 다치면, 나는 일생 후회한닷!

그렇게 결심하면, 지금까지 힘이 빠져 있던 몸에 활력이 돌아왔다.

아직도 공포로부터 오는 흔들림은 멈추지 않지만, 그런데도 하지 않으면 안 되는, 하지 않는다고 하는 선택지는 존재하지 않는다.

나는 배에 힘을 쓰면, 주먹을 만들어 마음껏 힘을 쓴다.

떨리는 손은 힘의 너무 넣기 때문에 라고 자신을 속여, 꺾일 것 같게 되는 무릎을 후려갈겨 일어섰다.

「좋아」

나는 등의 배낭을 내려 손에 가지면, 그것까지 기대고 있던 문을 힘차게 열었다.

틀어박혀 있던 교회의 어둠에 익숙해 있던 눈이, 밖의 강한 햇볕에 노출되어 세계를 탁해지게 하지만――목적의 것은 제대로 보이고 있다.

10미터 정도처에서 싸우는, 한사람의 소녀와 3마리의 고블린의 모습은.

조금 전 일순간 본 고블린의 신장으로부터 가면, 여자아이의 키는 꽤 작을 것이다. 이런 작은 소녀에게 나는 모두를 내던져 버리려고 생각해 버린 것이라고 생각하면, 정말로 부끄러워져 온다.

「가겠어!」

나는 기합을 넣기 위해서(때문에) 그렇게 외치면, 전력으로 달리기 시작했다.

10미터를 달려 나가는데 걸리는 시간은 어느 정도일까. 적어도 몇 초는 걸릴 것이다. 하지만, 나의 소리를 알아차려 고블린이 대처를 시작하려면 압도적으로 시간이 부족했다.

뒤돌아 본 고블린의 추악한 얼굴, 그 바로 아래의 목 겨냥하여, 달린 기세와 전체중을 실어 차는 것을 넣는다.

가훅궴 말하는 공기를 토해내는 소리와 뽀각 말하는 목의 뼈를 눌러꺾은 소리가 동시에 울려, 분명히 생명을 빼앗은 감촉이 전해져 왔다.

고블린의 몸은 1미터 정도 바람에 날아가, 고물봉투같이 지면을 누워 간다.

도대체(일체) 무력화 할 수 있었으니까, 남는 고블린은 2가지 개체. 이제 이길 수 없는 숫자는 아닐 것이다.

「당신…!」

「그것보다 이 녀석들이 앞!」

검고 긴 요염한 머리카락을 가진 사랑스러운 소녀가, 남색의 눈동자를 둥글게 해 놀라고 있다.

그녀는 움직이기 쉬운 것 같은 갈색의 블라우스에, 군청색으로 곧은 옷감으로 할 수 있던 무릎 길이 스커트를 신어 손에는 나무의 지폐와 같은 물건을 가져, 허리에는 조금 약간 긴 검을 차고 있었다.

그런 소녀에게 마음 속에서 감사를 바치면서, 고블린들과 상대 한다.

과연 동수가 된 것을 경계하고 있는지, 고블린은 낮은 신음소리를 올려, 이쪽을 노려보고 있었다.

「어떻게 해? 정직일을 말하면, 나, 싸우는 방법 같은거 전혀 모르네요」

방금전 것은 어디까지나도 기습이 우연히 성공한 것 뿐이며, 손도끼나 곤봉을 짓고 있는 상대에 정면에서 직면하는 방법 같은거 모른다.

영화나 애니메이션 따위로라면 싸우는 곳을 본 일은 있지만, 그것이 현실에 통한다고는 요만큼도 생각하지 않았다.

「나, 나도 이만큼 가까워져진 것은 처음으로…」

처음…라는 것은 지금까지는 마법등으로 넘어뜨리고 있었던가?

그러면 방법은 1개 밖에 없다.

「알았다, 너는 나의 뒤로. 그래서 조금 전의 마법으로 이 녀석들을 넘어뜨려 줄래?」

「마법!?

뭐, 마술이라면 조금 전 마술식이 부수어져 버렸기 때문에 사용할 수 없는거야」

손에 가지고 있는 나무로 할 수 있던 지폐 같은 것이 그 마술식이라는 녀석일까.

「그러면 다른 공격 방법은 있어? 그 검이라든지」

때때로 돌진하는 흉내를 내 고블린을 견제하면서 회화를 계속하고 있지만, 그것도 언제까지 지탱하는지 몰랐다.

멀지 않은 미래, 이 2마리는 우리들에게 달려들어 올 것이다.

곤봉은 그래도, 손도끼는 단순한 티셔츠나 청바지로 막을 수 있을 리도 없다. 맞은 곳이 나쁘면 죽어 버릴지도 몰랐다.

「이 검은 조금 무겁고…다른 마술식을 포우치로부터 내면, 넘어뜨릴 수 있지만…」

소녀는 슬쩍 이쪽에 시선을 향하여 온다.

「당신 싸우는 방법 모르지요? 그런데도 앞에 나온다든가 무모해」

「그렇지만 그것 밖에 없으니까. 빨리」

손에 가지고 있던 배낭을 방패같이 정면에서 짓는다. 부친으로부터 선물 된 케브라제의 배낭이다. 총탄조차 막을 수 있는 튼튼함을 자랑하는 이 배낭이라면, 아마 사라든지도 막을 수 있을 것이다.

문제는, 배낭을 가지는 손을 손상시킬 수 있을지도 모르는 곳인가.

「아, 알았다」

시간이 지나면 지날수록 선택지는 좁아져 간다. 소녀는 어쩔 수 없다라는 듯이 수긍하면, 나의 배후에 이동을 시작한─순간.

개!!

고블린 2마리가 외침을 올려 달려들어 온다.

나는 머리를 손으로 지켜, 손도끼를 가지고 있는 (분)편에 배낭을 가려 자신으로부터 몸통 박치기 했다.

배낭은 손도끼를 보기좋게 막아 준 것이지만, 고블린은 그것을 이해하자 반대, 한번 더 치켜들어―.

「시킬까」

팔뚝을 강하게 후려갈길 수 있는 것도 상관하지 않고 돌진해, 체중차이로 2마리를 압도해 그대로 지면에 밀어 넘어뜨렸다.

손도끼를 잡고 있는 고블린의 손을 왼손으로 붙잡기 오른손으로 가슴을 눌러 곤봉을 가진 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리는 무릎을 목덜미에 대어 억누른다.

「빨리 그 검으로 찔럿」

당초의 예정과는 달랐지만, 우선은 다 누를 수 있던 형태가 된다.

「이테텍」

고블린도 살해당한다고 알고 있기 때문에 필사적이다. 곤봉을 벗어 던진 고블린이, 나사 준 손톱으로 이쪽을 세게 긁어 온다.

손도끼를 가지고 있는 고블린은, 그 나잡하게 박은 말뚝이빨을 꽂으려고 필사적이다.

「빨리! 부탁한닷!」

「알았다!」

소녀는 허리의 검을 뽑아 내면, 다소 위태로운 손놀림으로 역수에 가져, 나의 무릎으로 누르고 붙이고 있는 고블린의 입에 검의 첨단을 쑤셔 넣었다.

초록의 몸으로부터 타르같이 거무칙칙한 혈액이 분출해, 검과 나의 몸을 붉힌다.

「여기도!」

입으로부터 검을 길러 경련하고 있는 고블린의 위로부터 물러나면, 무릎으로 손도끼를 가지고 있는 고블린의 몸을 차댄다.

아주 조금 느슨해진 손으로부터 손도끼를? 잡기――주저함이 없었을 것이 아니다――고블린의 머리에 내던졌다.

후긱, 후기!

마지막 고블린은 머리를 나누어져 눈을 다른 한쪽 흘리면서도 마구 설쳐…이윽고 숨 끊어진 것이었다.

오늘은 7화까지 투고하는 예정입니다

덧붙여 현재 14 만지 정도의 써 모으고가 있습니다

읽어 주셔서 감사합니다

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목차

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2/90

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제 2화 자기 소개합시다

「끝났다…」

모든 고블린이 죽어, 안전을 실감한 순간 무심코 넋을 잃어 버린 나는, 그 자리에 주저앉아 버렸다.

「후에~…」

소녀도 같은 생각을 안고 있었는지, 귀여운 큰 한숨을 토출인이들 반듯이 그 자리에 허리를 떨어뜨린다.

그대로 둘이서 서로 응시해….

「으음」

「그…」

나는 소녀에게 향하는 손을 내몄다.

「효직야…입니다」

「아우로라메르그야. 잘 부탁해」

소녀…라고 하려면 실례인 정도 상당한 미소녀가, 나의 손을 잡아 돌려주어 상하에 붕붕 흔든다.

왠지 모르게 부끄러워진 나는, 적당한 곳에서 손을 떼어 놓았다.

「으음, 아우로라…씨로 좋은…일까?」

일단 첫대면인 것으로 말꼬리에입니다를 붙일까 헤매었지만, 싸우고 있는 한중간은 붙여 없었던 것을 생각해 내, 아우로라도 경어는 아니었기 (위해)때문에 결국 제외하기로 한다.

「우읏…라고 할까 는 필요없어요. 나는 아카트키로 좋을까? (들)물은 적 없는 이름이군요」

「새벽은 성씨…포 밀리─네임으로, 이름은 직야야」

「그러면 나오야군요」

아우로라의 근심이 없는 웃는 얼굴을 봐, 정말로 순진한 좋은 아가씨인 것이라고 확신한다.

이런 아가씨이니까 얼굴도 이름도 모르는 나를 도우려고 해 주었을 것이다.

정말로, 그 신전 같은 건물에 숨은 채로 없어 좋았다.

「아우로라, 고마워요. 도와 주어 정말로 감사하고 있다」

「그런. 나도 도와 받아 버렸기 때문에, 이쪽이야말로 고마워요」

서로 생명을 서로 도와 서로 서로 감사한 우리는, 뭔가 표현하기 어려운 인연(가장자리)와 말할까 운명인 듯한 것을 느끼고 있었다.

「그래서…」

우선 뭔가 이야기하지 않으면이라고 생각해, 화제를 찾은 것이지만, 너무 많은 일에 말을 잃어 버렸다.

나는 확실히 일본의 1 지방도시로, SUNY제 최신형 스마트폰을 DOKOKOKO 숍에서 계약해 그 자리에서 충전시켜 받은 후, 울렁울렁 하면서 가게를 나왔을 것이다.

그렇게 하면 눈앞에 그 고블린들이 있어, 근처에 있던 신전에 농성 하고 있으면 아우로라가 도와 주었다.

…가게로부터 고블린은 터무니 없게 도중이 빠지지 않아?

저기 여기 어디? 확실히 일본이 아니지요?

라고 할까 그 고블린이 있는 시점에서지구도 아니지요.

라는 것은…이세계? 아니 그런 설마 애니메이션도 아닐 것이고….

「저기 나오야나오야」

「응?」

아우로라에 부를 수 있어 나의 의식은 현실에 되돌려진다. 그녀의 예쁜 얼굴이 의외로 근처에 있어, 무심코 약간 뒤로 젖혀 버렸다.

「얼굴, 세게 긁어져 버려 상처 투성이지만, 그 밖에 아픈 곳 없어?」

아우로라는 얼굴의 옆에서 양손을 고양이같이 굽혀 쓱싹쓱싹하고 세게 긁는 것 같은 기색을 하면서 말을 걸어 온다.

예쁜 얼굴 생김새에 가세해 키가 작음과 사랑스러운 기색의 탓으로, 꽤 심장에 나쁜 정신 공격이 되어 있지만 본인은 전혀 눈치채지 않은 같다.

나는 크게 울리는 고동에, 현수교 효과 현수교 효과와 몇 번이나 주문을 주창하는 일로 대항하고 나서 아우로라와의 회화하러 돌아왔다.

「으음, 얼굴?」

「목덜미라든지도. 우와아, 잘 보면 가득 세게 긁어지고 있네요」

위와 얼굴을 비뚤어지게 할 정도로 심한 일이 되어 있는 것 같지만, 방금전까지 서로 죽이기를 하고 있던 탓으로 아드레날린이 대량 분비되어 아픔은 요만큼도 느끼지 않았다.

우선 상처 상태를 확인하기 위해서 포켓트로부터 스마트폰을 꺼내 때때로 와 조작해, 카메라를 기동한다.

극비를 거울 대신에 해 얼굴을 찍으면, 검은 단발에 야무지게 한 눈매, 조모로부터는 날쌔고 용맹스러운이라고 말해지고 있는 나쁜 것도 아니지만 좋은 것도 아닌 침착한 느낌의 얼굴이 나타났다.

다만, 지금은 아우로라에 말해진 대로 여기저기에 세게 긁어 상처가 되어있고, 무심코 눈썹을 감추어 버릴 만큼 심한 상태가 되어 있다.

「이것은 심하다…」

상처를 실제로 본 것으로 간신히 돌아온 통각이, 질척질척자기 주장을 시작한다.

…가르치지 않으면 좋았다.

「있지있지, 그것거울이야?」

 어느새인가 이동하고 있던 아우로라가, 폴짝 가벼운 느낌으로 스마트폰을 들여다 봐 온다.

「아, 아니, 이것은…」

무슨 설명하면 좋을 것이다.

아마 마법…마술인가 뭔가가 존재하는 이 세계에서, 과학력을 가지고 만들어 내진 이 장치를 어떻게 표현하면 알아주는지, 아무리 머리를 짜도 대답은 완전히 나오지 않았다.

「와아, 뭐야 이것 이상해」

손을 움직이면 일순간 늦어 표시되는 것이 이상한 것인가, 아우로라는 피스 해 보거나 팔인가 휘둘러 보거나와 여러가지 시험해 놀고 있다.

순진한 소녀에게 쓴웃음하면서, 나는 아우로라를 말리면 스마트폰을 조작해 아웃 카메라를 기동했다.

「아우로라, 이 둥근 부분을 보고 가만히 하고 있어」

「응」

렌즈 부분을 가리키고 나서 스마트폰을 지어, 아우로라의 이상할 것 같은 얼굴을 화면 한가운데에 파악한다.

「웃어 봐」

「?」

의미를 모르는 것은 변함없는 것 같지만, 나의 말하는 대로 목을 기울여 웃는 얼굴을 향하여 주는 아우로라는, 누구여도 이렇게 하고 싶어질 것이다.

나는 본능에 따라, 그대로 화면을 탭 한다.

찰칵 기계음이 울어, 2500만 화소의 카메라가 본령을 발휘해 아우로라의 가련한 모습이 제대로스마트폰에 기록되었다.

…보호 내기 곳.

「뭐뭐, 뭔가 소리가 났지만?」

 네발로 엎드린 자세가 되어 꼼질꼼질 다가오는 아우로라에 스마트폰의 화면을 보이면―.

「와앗, 이것 나지요? 그림…으로서는 굉장히 세세해? 굉장하다」

나타난 자신의 모습에, 아우로라는 감탄 해, 손까지 두드려 기뻐하고 있었다.

「이렇게 말할 수가 있는 도구, 일까」

사실은 좀 더 여러가지 일을 할 수 있지만, 안테나도 서 있지 않은 같은 이 세계라고, 카메라나 비디오, 그리고 기록되어 있는 만화나 책 정도 밖에 의미를 가지지 않을 것이다.

라고 할까 전지 끊어지면 단순한 상자 이하이고.

일단 충전용의 전지는 있지만, 1, 2회 정도 밖에 충전 할 수 없을 것이다.

「재미있다~. 투영마도구 같은 것이구나. 그렇지만 이렇게 예쁜 처음 보았어요」

마법으로 비슷한 일 할 수 있는 것인가. 그건 그걸로 굉장하구나.

「그러면, 이번은 내가…」

아우로라는 허리에 붙은 포우치를 찾아, 그 중에서 나무로 할 수 있던 판을 꺼낸다. 그 판에는 뭔가 어수선한 무늬 따위가 그려져 있었다.

「치료 해 주네요」

「고마워요」

 태연하게 한 얼굴로 예를 말한 나이지만, 그 열매 내심은 굉장히 두근두근 하고 있다.

여하튼 인생으로 처음의 마술을 목격해, 게다가 체험할 수도 있다. 엉망진창 기대로 가슴을 뛰게 되어지고 있었다.

아우로라는 마법진이라고도 형용하면 좋은 수수께끼의 무늬와 문자가 그려진 나무의 판을 왼손으로 가져, 오른손을 나의 눈앞에서 넓히고―.

《생명이야 끓어올라라》

주문을 주창하는 것과 동시에 마법진이 희미한 백색의 빛을 띤다. 그리고 같은 색을 한 빛의 덩어리가 아우로라의 손바닥에 모여 간다.

빛의 덩어리일 것인데, 근처에서 보고 있어도 눈부시지 않은, 상냥하고 이상한 빛이었다.

《힐》

아우로라의 주문이 완성하면, 빛의 덩어리가 손으로부터 나의 얼굴로 옮겨, 벌레가 기어다니고 있는 것 같은 기묘한 감각에 습격당한다.

아마 상처가 굉장한 속도로 낫고 있기 때문에 이런 감각이 하겠지만, 혹시 직시 하지 않아서 정답이었을 지도 모른다.

한동안 그 근지러움에 참고 있으면, 아우로라가 만족할 것 같은 얼굴로 수긍한 뒤로 빛을 지운다. 아마 치료가 끝났을 것이다.

실제, 질척질척으로 한 아픔이 지금은 완전하게 없어져 있었다.

「고마워요」

「천만에요」

천사와 같은 미소로 그렇게 돌려주어지면 그것만으로 한번 더 예를 말하고 싶어져 버린다.

나는 눈을 피해 뺨을 긁었다.

「그러면 마석의 회수하자」

「마석?」

어감적으로는 어딘지 모르게 상상이 붙지만….

「고블린의 시체를…」

아우로라는 시선을 방황하게 하고 나서 조금 열린 장소를 가리켰다.

「저기에 모아라」

「알았다」

무엇을 하는지 전혀 몰랐지만, 나는 우선 수긍해 두었다.

읽어 주셔서 감사합니다

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3/90

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제 3화 초심자에서도 아는 마법의 수업

내가 고블린의 시체를 필사적으로 질질 끌고 있던 사이――무게가 아니고 정신적으로 심한─, 아우로라가 무엇을 하고 있었는지라고 하면….

「흐음♪흐음, 후흥♪」

콧노래를 노래하면서 지면에 낙서를 하고 있었다.

아니 뭐그렇게 보이는 것만으로, 제대로 한 이유가 있을 것이지만.

그렇지 않으면 순조롭게 쌓여 가는 시체의 산의 옆에서 놀고 있는 소녀 같은거 말하는 꽤 초 현실적을 넘겨 광적인 화면이 되어 버린다.

「이것으로 좋아…와. 그러면 뒤는~」

아우로라는 적당한 가지를 손에 넣으면, 지면에 그린 낙서로부터 조금 멀어진 곳에 끝 쪽을 꽂아, 고블린의 시체가 들어오는 것 같은 큰 원을 지면에 그려 간다.

그 사이도 나는 고블린의 시체를 옮겨서는 쌓아올려 갔다.

배에 불탄 구멍이 비어있는 시체는 꽤 냄새가 나는구나….

「끝났어~」

「아, 응. 여기도 끝난다~」

아우로라는 엔의 일부를 다리로 밟아 지우면, 거기에 뭔가 문자를 기입해 가….

「좋아, 완성」

아무래도 끝난 것 같다.

옆으로부터 부감 해 보면 어디선가 본 기억이 있는 것 같은 생각이 들어 온다.

「…그런가, 그 목찰인가」

방금전 고블린과 싸우고 있을 때에 아우로라가 손에 넣고 있던 나무의 판에 그려져 있던 마법진과 꼭 닮다. …저쪽은 반에 두드려 나누어지고 있었지만.

그렇게 되면 이것은 태우기 위한 마법진인 것일지도 모른다.

「한사람이라면 조금 괴롭기 때문에, 나오야도 마술식에 접해」

「응」

나는 말해진 대로 쭈그리고 마술식에 접한다. 아무래도 마법진이 아니고 마술식이라고 말하는 것 같다.

아우로라는 아장아장 걸어 오면, 나의 근처에 쭈그리고 같게 손을 붙었다.

약간도 하면 엄숙한 공기에 근처는 휩싸일 수 있다. 아니, 실제 그런 것일 것이다. 이것은 아마, 고블린들을 보내기 위한 마술이다.

약간, 생명을 빼앗아 버린 것에의 감상과 같은 것이 끓어오르지만, 서로 결사적으로 서로 죽인 것 이니까, 어쩔 수 없는 것이라고 단념해 받자.

나는 마술식에 접하지 않은 (분)편의 손을 얼굴의 앞에서 수직에 세우면, 고블린의 명복을 빌어 두었다.

《생명의 불길이야 활활 타오를 수 있는 후레아라이즈》

몸의 깊은 속으로부터 뭔가 힘과 같은 것이 빨아 들여져 가는 감각이 있어, 마술식이 희미한 빛을 발한다. 그대로 모습을 살피고 있으면, 고블린들의 몸으로부터 새하얀 불길이 태어나 모두를 감싸 갔다.

혹시 이것은, 내가 처음 마술을 사용했다는 것이 되는지?

뭔가 그다지 극적인 감동이라든지 없는 것이다.

스스로 마술식을 쓴 것이라도 주문을 주창했을 것도 아니고, 단순한 전지 취급이니까 어쩔 수 없는 것인지도 모르겠지만.

「아우로라, 이것은 마술인 것이구나?」

「그래」

가볍게 긍정되어 버린다.

「으음, 그다지 마술을 모르기 때문에 다양하게 가르쳐 주셨으면 하지만, 좋을까?」

「맡겨」

후후읏, 라고 아우로라는 특기 그렇게 가슴을 편다.

태도와는 정반대로, 아이 같은 언동과 몸집으로 조금 불안하게 되어 버린 것은 입다물어 두어야 할 것이다.

「우선 한가운데의 저기를 봐」

아우로라의 손가락끝에 따라 시선을 향하면, 거기에는 방금전 아우로라가 그리고 있던 낙서의 같은 것이 있다.

「저것은 진언으로 불이라고 써 있는 거네」

진언…룬 마술 같은 것일까.

「그래서, 진언으로 불은 주문을 주창하면 불이 나와. 이것이 기본」

「응, 굉장히 단순한 것이구나」

「지, 지금부터 어려워진다. 라고 할까 감각으로 마술을 조종하는 것은 굉장히 어려워. 말하는 것과 사용하는 것은 전혀 다르기 때문에」

그것은 확실히 그렇다.

배드를 짓습니다. 칩니다. 네히트.

무슨 설명이 다니면 누구라도 이치○-가 될 수 있다.

「그래서 외측의 엔과 거기에 따라 문자가 써 있겠죠. 이번 쓴 것은 증폭이라는 의미야」

「혹시 주문도?」

「그래. 주문으로 마술을 뽑아 가, 결정되어진 마술명을 부르면 마술로서 완성한다 라고 하는 것」

과연, 즉《불길이야》가 발생으로《활활 타올라라》가 증폭의 주문. 《후레아라이즈》가 마술명으로, 마술에 형태를 준다 라고 말하는 일인가. 뭔가 대단히 수학적인 것이다.

…라고, 진언? 같은 말로 들리지만, 혹시 다른 말로 말하고 있는지?

「이봐, 아우로라. 진언의 불과 네가 지금 말하고 있는 불이라는 말은 다른 발음인 것인가?」

「지금 나오야도 말하고 있지만…?」

나의 그 질문에, 아우로라는 무슨 말하고 있는 거야? 라는 느낌의 이상한 얼굴을 하고 있다.

그 표정으로, 다르다고 하는 것이 알아 버렸다.

나에게는 쌍방이 일본어으로밖에 들리지 않지만, 아우로라는 명확하게 다른 말을 이야기하고 있다. 즉 어떠한 이상한 힘으로 나에게는 자동번역되어 전해지고 있는 것이다. 게다가 내가 의식을 하지 않아도, 내가 이야기하고 있는 말도 그렇게 되고 있다.

그것이 의미하는 것은, 내가 여기에 있는 것은 우연히는 아니라고 할 가능성도…?

「어쨌든, 이렇게 (해) 이중 삼중과 증폭이나 타속성의 마술식을 거듭해 그려 가는 것으로, 마술은 자꾸자꾸 강하게 되어 가는거야. …뭐, 강한 사람은 마술식없이 마술을 발동시켜 버리지만」

「그런, 것이다」

사고의 소용돌이에 빠져 걸치고 있던 나를, 아우로라의 소리가 되돌려 준다.

그렇다. 모두는 나의 예상으로 밖에 없고, 이 결론이 올바르다고는 할 수 없는 것이다. 지금은 정보가 너무 적기 때문에 판단을 보류에 해야 할 것이다.

「아우로라는 어느 정도 강한 마술을 사용할 수 있는 거야?」

화제를 바꾸기 위한 아무렇지도 않은 질문이었던 것이지만, 아우로라와 신음해 노골적으로 얼굴을 뒤틀리게 한다.

「아, 아직 본격적인 마술을 사용하기 시작해 일년 밖에 지나지 않기 때문인 걸…」

아─…고민할 것도 없이 듣고(물어) 가지고 싶지 않은 것이었는지.

뭔가 영점의 테스트를 모친에게 발견되어진 아이 같은 얼굴 하고 있다.

아우로라는 그 뒤도 조금 궁시렁궁시렁 변명을 입에 담은 뒤로,

「카즈시게 원 써클 밖에 아직 사용할 수 없지만, 머지않아 하중에서도 사용해 보이는 걸…」

작고 소근소근 미래에의 전망을 말했다.

「뭐, 뭐 나도 마술 사용할 수 없고, 지금부터 지금부터」

「우, 우읏. 그렇네요…는 마술도 사용할 수 없는데 이런 곳에 있었어!?

너무 위험한, 나오야」

「아─…그것은…」

나의 의사가 아니기 때문에. 어떻게 하지. 이세계라든지라고 말해도 괜찮은 정보인 것일까.

「아우로라, 이세계는 알고 있어?」

「모르는, 그게 뭐야?」

초도 지나지 않고 돌려주어져 버렸다.

아우로라는 좋은 아가씨 같고 괜찮은가.

그렇게 판단한 나는, 다양하게 비유를 사용해 고심하면서 설명해 나간다. 아우로라는 점잖은 체한 얼굴로 그것을 (들)물으면서 수긍….

「즉 나오야는 누군가에게 억지로 끌려 온 거네!」

「…그것으로 좋아」

대략적으로 알아주면 그것으로.

…5분정도의 노력 돌려줘….

「아, 막 끝난 것 같아, 나오야」

아우로라에 어깻죽지를 흔들어지고 눈을 향하면, 고블린의 시체는 완전히 불타 없어져 있어 대신에 새하얀 재의 산이 완성되고 있었다.

시체를 태우는 것은 꽤 큰일일 것이지만, 근처에 있어도 그렇게 뜨거움이라든지 냄새를 느끼지 않았고, 이러한 곳은 마술은 굉장하구나, 뭐라고 하는 조금 감탄 해 버린다.

아우로라는 허리의 포우치로부터 다른 마술진이 그려진 목찰을 꺼내, 주문을 주창해 눈보라를 재의 덩어리에 부딪친다.

그러자 거기에는 갈색의 작은 유리 조각과 같은 것이 6개 떨어지고 있었다.

「함께 넘어뜨렸기 때문에 반반 나누기군요. 아, 그렇지만 길드에 보고하지 않으면 안 되기 때문에, 슈나이드씨…길드장에 보이고 나서라도 좋아?」

「물론」

라는 길드라든지 있다. 굉장해, 흥분해 왔다!

이거야 이세계의 참된 맛이라는 녀석이지요.

「아우로라, 나도 길드에 등록이라든지 할 수 있을까나? 아우로라가 하고 있는 것 같은 일 해 보고 싶은 것이지만」

목표로 할 수 있는 모험자! 퀘스트를 해내 랭킹을 올린다는 느낌?

「응…모르지만…우선 듣고(물어) 봐라」

「아아」

그리고 우리는 마석의 회수나 마술진을 지운다 따위의 뒤처리를 하고 나서 길드가 있는 거리로 향한 것이었다.

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제 4화 혹시 이것은 치트…

아우로라가 거점으로 하고 있는 거리는, 세이람이라는 이름으로 불리고 있어, 주위를 석조의 벽에 둘러싸지고 있는 하는 둥 마는 둥 큰 거리였다. 이런 거리는, 마물의 침입을 막기 위해서(때문에) 반드시 이런 벽이 있는 것 같다.

벽에 덮여 있다면 출입구는 관문에만 한정되어 온다.

「아저씨!」

아우로라가 걸으면서, 멀리 보이는 관문의 옆에 서 있는 새끼 손가락의 조금 전도의 사람의 그림자에 향해 탁탁 손을 흔든다.

상대의 얼굴도 모르는 것 같은 상태에서는, 건의 사람의 그림자도 반응 할 수 없을텐데, 라고 생각한 정면, 사람의 그림자도 크게 손을 흔들어 돌려주어 왔다.

「훗흥. 나는 그 관문을 지날 때 언제나 이렇게 하고 있기 때문에 기억해 받고 있어」

과연, 그런 아이 같은 일 하는 것은 아우로라 정도일테니까 기억되어지고 있는 것인가.

「…뭔가 실례인 일 생각하지 않은, 나오야」

아우로라는 반쯤 뜬 눈으로 나의 일을 노려봐 온다.

여성이 날카로운 것은 동서 고금 어느 세계라도 변함없는 것 같다.

「뭐 좋아요. 내 쪽이 누나인걸, 광~있고 마음으로 허락해 준다」

「라고 해도 2개월 뿐으로는…」

아우로라는 굉장한 의기양양한 얼굴을 하면서 연령에 맞지 않은 평평한 가슴을 뒤로 젖혀, 이것 또 16세 5개월이라고는 생각되지 않는 신장을 힘껏 크게 보이게 하려고 하고 있다.

아마이지만, 아우로라는 140센치 없을 것이다.

16세 5개월인데.

누나인 체하며 있지만 16세 3개월의 나보다 30센치 이상 꼬마다.

거기에 성격 아이 같고, 행동도 아이 같다. 절대 내 쪽이 연상 같으니까. 저것이다, 1년이 365일보다 짧기 때문에 반드시 나 보다 아우로라가 연하래.

「아이참~, 나오야는 정말 등져 버려」

츤츤 찌르지 마.

역이라면 절대 그쪽이 등지고 있을 것이다. 라고 할까 나 등지지 않고.

그래그래, 나는 화내지 않고 등지지 않다. 안정시키고~.

심호흡이다, 는~…좋아.

「그런데 관문인 것이니까, 나는 그대로 통과할 수 있을까나?」

세금이라든지 짐검사라든지 신분 증명 같은 일 있는 것이 아닌거야? 그렇다고 할까 있으면 꽤 위험하지만.

「아~…나는 모험자 등록하고 있기 때문에 그냥 지나침 할 수 있었지만, 확실히 보통은 관세가 있었을 것…」

「…얼마?」

얼마든지 지불할 수 있을 생각 하지 않지만. 왜냐하면[だって] 무일푼이야, 나.

지금까지 우쭐해지고 있었던 것이 거짓말과 같이 조용하게 된 아우로라가, 푸른 얼굴로 몸의 여기저기를 탁탁 찾기 시작한다.

「화, 확실히 상인이라면 적하의 5%로, 일반인이라면 동화 5매…」

있었다고 하면서 취득돈지갑 지갑을 짜악 열어 내용을 확인해, 절망적인 표정이 된다.

…어째서 아우로라가 지갑을 확인할 것이다. 나의 관세지요?

에, 혹시 지불해 줄 생각이야?

「후에에에…동화 8매 밖에 없게. 오늘 밤의 밥 어떻게 하지」

동화 1매의 가치가 어느 정도인가는 모르지만, 8매라면 오늘의 저녁밥도 이상한 액이라는 것은 알았다.

관세보다 그쪽이 위험하지 않아? 지금까지 어떻게 살고 있던 것이야….

「우선 가면 어떻게든 된다고, 응. 괜찮아, 나에게 생각이 있기 때문에」

상인이 5%라면, 상인이 되어 적하, 즉 륙에 들어오고 있는 과자중 5%를 건네주면 된다.

「안 돼 안 돼, 나는 누나인 것이니까 나오야의 귀찮음은 내가 봐!」

무엇 그 주운 개의 주선은 내가 할 뿐 싶다 말투. …그렇지만 조금 고마울까. 이런 식으로 상냥하게 해 주어, 만났던 바로 직후인데 주선까지 구우려고 해 준다고….

현실적으로 생각하면 위험해. 사기라든지 언제나 속고 있는 것 같지만.

「그렇지만 말야…」

「어쨌든 나오야는 보고 있어」

, 라고 콧김 난폭하게 주먹을 꽉 쥐면, 아우로라는 점잖은 체한 얼굴로 관문에 향해 갔다.

결론으로부터 말하면, 아우로라 보관으로 통해 주는 일이 되었다. 이것도 통과할 때마다 건강 좋게 인사하고 있던 아우로라가, 파수병들에게 귀여워해지고 있었기 때문이다.

미안, 아이 같다고 생각해 버려.

인사는 큰 일이지요.

「그래서 아가씨짱, 평소의 면면은 어떻게 했어? 그 숨막힐 듯이 덥고 누추한 남자든지 조금 심술궂은 것 같은 여자라든가 여러가지 있었을 것이다?」

아마 제일 아우로라를 귀여워하고 있다고 생각되는 생기잃은 갈색 머리를 한 중년의 파수병이 이상할 것 같은 얼굴로 물어 본다.

「우우, 사라자르씨 일행에게는 파티가 추방되어 버렸어. 너무 언제까지나 약하다고…」

뭐 그 그야말로 독재자라는 느낌이 드는 이름의 사람.

「들어가 1년도 지나지 않을텐데, 최근의 젊은 녀석은 무엇 생각하고 있는지 모르는구나」

그것 말하면 아우로라도 젊은 녀석에게 들어오고 있는 생각이 듭니다만. 뭐, 이렇게 사랑스럽고 좋은 아가씨인 아우로라를 내던진다든가 변변한 녀석이 아닌 것은 확실하다. 바보의 역까지 있다.

「그, 그렇지만 나도 좀처럼 마술의 솜씨가 능숙해지지 않았던 것도 나쁘니까…」

「아니, 그것은 능숙해질 수 있도록(듯이) 가르칠 수 없는 것이 나쁘다고」

「그래그래, 아가씨짱은 나쁘지 않아」

왠지 모르게 나는 공감을 느껴, 아저씨와 눈짓 해 서로 수긍했다.

이 파수병의 아저씨, 절대 좋은 사람이다. 나도 지금부터 통과할 때 인사를 잊지 않게 하자.

「이봐 아가씨짱. 오랜만에 위에 오를까?」

그렇게 말해 아저씨는 엄지로 관문 위, 이른바 게이트 하우스를 가리킨다.

쫙 보고이지만 높이는 10미터 정도는 있는 건물이다. 전망은 꽤 좋을 것이다. 개인 적이게도 이 세계가 어떤 것인가 보고 싶어서 흥미가 솟아 오른다.

「좋은거야?」

흠칫흠칫 눈을 치켜 뜨고 확인하는 아우로라는, 확실히 아저씨 킬러인 일은 틀림없을 것이다.

눈앞의 아저씨 뿐만 아니라, 감시를 계속하고 있는 파수병도 일순간으로 포로로 해 버리는 파괴력이 있었다.

…고백을 하면, 나도 조금 어찔 와 버렸지만.

「물론이다, 자 오른 올랐다. 오빠도 와라」

「앗, 네. 감사합니다」

그러한 (뜻)이유로 우리는, 아저씨의 선도에 따라 관문의 뒤쪽에서 내부의 계단을 올라 게이트 하우스에 방해 시켜 받았다.

상형의 게이트 하우스는, 직사각형의 드넓게로 한 공간의 안, 마물에게 향해 떨어뜨리기 위한 돌이 준비되어 있거나, 틈아래에 깔리고 있는 1옆이 약 2미터 있는 정방형의 석판에는 공격용의 것이라고 생각되는 세세한 마술식이 그려져 있다.

아우로라는 들어가자 마자, 웅대한 경치의 보이는 경계용의 창까지 일직선에 달려 가지만, 나는 거대한 마술식이 신경이 쓰여 어쩔 수 없었기 (위해)때문에, 무심코 그 쪽에 흥미를 가져 버렸다.

「…한에─씨…」

에, 27겹!?

얼마나 강한 것 이것!

「다르다 다르다. 위력적으로는 10겹이야」

내가 틈에서 밖을 들여다 보는 것도 잊어 놀라고 있으면, 아저씨가 웃으면서 설명해 주었다.

「마력 소비를 억제하거나 주문 생략이나 누구라도 취급할 수 있는 것처럼 제어 보조를 짜넣기 때문에 이렇게 된다」

「헤─…」

아무래도 마술식은 여러 가지 응용이 듣는 것 같다. 아우로라가 가르쳐 준 것은 정말로 기본중의 기본 뿐이었던 것 같다.

밖에 가는 것에 따라 문자가 많아지고 있고, 뭔가 그대로 그려 가면 좋다는 것이 아닌 것 같다.

싫어도 굉장하구나, 마술식은.

「10무거워지는 일은 상당한 위력이군요?」

「그렇다면 아 이 나라에서 제일 최신식의 마포대이니까. 상당한 것이다」

설명을 듣는 것에 석판을 교환하는 일로 4종류의 마술을 공격할 수가 있는 것 같다.

버닝 폭발적 증가라고 하는 화구를 발해 맞은 순간대폭발을 일으키는 마술.

블래스트 레이라고 하는 초원거리를 후려쳐 넘기는 광선을 발하는 마술.

소닉 월이라고 하는 근처에 온 마물을 넘어뜨릴 수도 있는 초음파의 장벽을 치는 마술.

후레아간즈라고 하는 소형이어 초속의 빠른 불화살을 연사 할 수 있는 마술.

모두 마술명을 외치는 것만으로 발동해, 한편 소비 마력도 억제 당하고 있기 때문에 한사람인 정도 포격을 계속할 수도 있다라는 일이다.

특기에 이야기해 주는 아저씨의 얼굴을 보면서, 나는 문득 어느 일을 생각해 내고 있었다.

마술식은 무언가에 그려 있으면 된다. 나무의 판에서도 지면에서도 석판이라도 좋은 것이다. 거기에 접하면서 주문을 주창해 마술명을 외치면 마술이 발동한다.

그리고 눈앞에 있는 마술식은, 가지고 다니는 것이 불가능한 정도의 크기이지만, 누구라도 취급할 수가 있는 것처럼 커스터마이즈 되고 있다.

-이것, 스마트폰으로 마술식 찍으면 나라도 사용할 수 있는 것이 아니야?

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제 5화 길드에

나는 아무렇지도 않게 포켓트에 손을 돌진해, 스마트폰의 소재를 확인한다.

촬영시켜 주세요라든지 말해도 괜찮은 것일까와 고민했지만, 어떻게 설명해도 좋은가 몰랐고, 돈을 청구 당하거나 거절당하면 곤란하므로 몰래 촬영하는 것을 선택했다.

「으음…그래서 이런 것은 접거나 책으로 해 운반하거나는 하지 않습니까?」

「아─, 접는 것은 마술식의 일부가 결손할지도 모르기 때문에 무리이다. 책은 여러가지 문제 일어난다」

그렇게 말하면 아저씨는 벽에 기대어 세워놓아 있는 석판에 손을 붙인다.

「이렇게 해 진언을 주창할 때에 마술식에 접할 것이다. 응으로 마력을 흘려 넣는다. 만약 뒤편에도 마술식이 그려져 있으면 어떻게 된다고 생각해?」

「뒤편에도 흘러 버리는, 입니까. 과연」

즉 책으로 하면 그려져 있는 마술식 모두에 마력이 통해, 오폭 해 버릴 가능성도 있다고 하는 일인가. 그렇다면 책은 무리이다.

수고이지만 몇도 지폐 같은 것을 운반할 수밖에 없다는 것인가.

…즉 화상을 교체되는 스마트폰이라면 얼마든지 운반할 수 있을 가능성이 있으면. 꿈이 부풀어 오르는구나.

「감사합니다, 다양하게 가르쳐 주셔. 마술 같은거 좀처럼 보지 않았던 것으로 드물어서」

「하하핫, 남자라면 이런 것에 흥미를 가지는 것이니까 상관없어. 나라도 처음 이 역할을 지시를 받았을 때는 선배로부터 설명될 때에 눈을 빛내고 있었던 것이다. 원래…」

아저씨는 대단히 이야기를 좋아하는 것 같고, (듣)묻고도 하지 않는 옛날 이야기를 나불나불 말하기 시작해 버린다. 이 상태라면 상당한 시간이야기에 교제해져 버릴 것 같았다.

아우로라는 아우로라로 밖의 경치에 주시해 버리고 있어 도와 줄 것 같지도 않다.

어떻게 할까나….

「저, 저, 이야기의 도중에 미안합니다만, 이 근처의 일에 대해 설명이라든지 해 받아도 괜찮습니까? 이 가까이의 일 아무것도 몰라서」

 아저씨가 이야기하는 방해는 하지 않는다. 그렇지만 방향을 바꾼다 라는 대처로 어때?

아주 조금만 긴장하면서 기다리고 있으면, 아저씨는 일순간 의외일 것 같은 얼굴을 한 후,

「아아, 좋아. 이봐요, 여기 와라」

정말 기분을 좋게 해 틈까지 걸어간다. 아무래도 이야기할 수 있다면 뭐든지 좋은 것 같았다.

파수병의 일 같은거 기본적으로는 회화에 굶고 있는 것 같구나.

뒤는 아우로라도 말려들게 해 회화를 북돋운 뒤로 틈을 봐 몰래 사진에 거두어 가면 갈 수 있을까나?

「이봐, 아우로라. 그 산의 이름 제대로 알까?」

「물론. 글쎄요~…」

나의 계획 대로에 일은 진행되어, 나는 4종류의 마술식 모두를 손에 넣을 수가 있던 것이었다.

「아니~, 나쁘구나. 대단히 길게 만류해 버려!」

아저씨는 말에 반해 완전히 기죽은 모습도 없고 파안(환히 웃음) 하고 있다. 2시간의 사이, 아저씨의 입은 일순간이라도 멈추는 모습은 없게 계속 이야기하고 있었기 때문에, 상당히 즐거웠을 것이다.

나는 조금 초조해 되어지고 있었지만, 아우로라는 순진하게 회화를 계속하고 있었다.

「우응, 굉장히 즐거웠어요. 또 보여. 나 높은 곳으로부터 보는 경치는 너무 좋아!」

「오오, 좋아. 빈번하게는 보여 줄 수 있는 가 가끔씩은」

「했다」

아우로라는 약삭빠르게 다음의 약속을 대놓고 사, 아저씨와 헤어진 것이었다.

거리 풍경은, 인터넷 따위로 본 것 같은 돌층계에 빨강 벽돌의 집들이 늘어서는…것과는 달라, 나무를 사용해 지어진 집이 대부분이었다.

조금 실망하면서도 아우로라의 옆에 줄서 흙의 노출하고 있는 길을 걷는다.

마술의 일이라고 이 세계의 일 따위를 이야기하면서 걸어, 목적지인 길드에 가까스로 도착했다.

길드는 빨강 벽돌의 벽과 목제의 지붕에서 할 수 있던 생각한 이상으로 크게라고 훌륭한 건물에서, 정면 입구에는 딱딱한 나무를 재료로 한 시커먼 문이 두둥 갖출 수 있어 거기를 여러 가지 사람들이 출입하고 있다.

「그건 모두 모험자야?」

「모험자 그렇달지 길드 등록해 신분을 증명해 받은 사람들일까. 약사나 조금사, 그리고 의사였거나 상인이었다거나 한다. 나같이 싸우거나 하는 사람의 (분)편이 오히려 적은 것이 아닐까」

「헤~」

그런가, 길드는 즉 조합이라는 것인 거구나.

여러 가지 정보를 교환한다면 한덩어리로 해 버린 (분)편이 합리적인가. …조금 너무 난폭할 생각도 들지만.

「그러면 가자」

아우로라에 촉구받아 우리는 길드안에 들어갔다.

길드안은 호텔의 라운지를 생각하게 하는 것 같은 구조가 되어 있어, 정면의 카운터에는 접수 아가씨가 8명 줄서 있어 부문 마다 나뉘어 줄서게 되어 있는 것 같다.

…문자를 읽을 수 없기 때문에 추측이 많이 섞이지만.

「우리는 어디에 줄서는 거야?」

「아, 나는 조금 특별하기 때문에 저쪽」

그렇게 말하면, 아우로라는 길드 오른쪽안쪽에 설치되어 있는 계단의 쪽으로 걸어간다.

「특별?」

「…어와 뭐…나는 지금 한사람이지요?」

「…과연」

아아, 그렇게 말하면 파티가 추방되었다든가 파수병의 아저씨에게 말했군.

그러한 특별한가. 그다지 기쁘지 않은 특별하다.

「그런 일이니까, 길드장의 슈나이드 씨가 특별히 퀘스트의 알선을 해 주었어」

「헤─, 그러면 친절한 사람이다」

「우읏, 이따금 과자 주어」

그것은 반드시 아우로라에만일 것이다, 이 아저씨 킬러째.

그 기분도 알지만. 어딘지 모르게 응석부리게 하고 싶어지는 타입인 거네요, 아우로라는.

그런 이야기를 하면서 계단을 올라 복도로 나아가, 어느 방의 앞에까지 가까스로 도착했다.

방의 문에는 쓸데없이 둥글고 사랑스러운 글자로 『상태 개』라고 써 있어――아우로라가 가르쳐 준 것을 멋대로 뇌내 변환한 것이다─조금 분위기가 파괴가 되어 있는 감이 부정할 수 없다.

「슈나이드씨, 있습니까~?」

그 문을, 아우로라가 콩콩 노크 하면, 조금 시간을 비우고 나서 맥풀린 소리로, 아무쪼록~와 돌아왔다.

「실례합니다」

「실례합니다」

아우로라는 약간 가벼운 느낌으로, 나는 긴장하면서 한 마디 거절한 후에 문을 기어들어―

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제 6화 길드장은 달콤한 것이를 좋아하는 사람

책이나 서류가 산란해 어수선한 방 안에는, 안경을 걸쳐 조금 무정 수염을 기른 상냥한 갈색의 눈동자와 같은 색의 머리카락을 한 남성이, 소파에 걸터앉아 서류를 앞에 어려울 것 같은 얼굴을 만들고 있었다.

「어서 오세요 아우로라. 적당하게 앉아…이런?」

서류로부터 제외한 시선을 일순간 이쪽에 향했다고 생각하면 서류에 되돌려, 또 이쪽에 향하여 온다.

아마, 아우로라 뿐이 아니었던 것이 상당 이외였을 것이다.

라고 할까 완전 수상한 사람이지요, 나. 겉모습이 서구풍의 이 세계로부터 하면 일본인의 풍모는 너무 특징적이라 도 기사 어웨이이고.

「처음 뵙겠습니다, 때…직야효라고 말합니다」

나는 인사를 하면서 일례 하면, 남성의 앞에 놓여진 소파에 아우로라와 함께 앉는다.

「나는 아우로라에 도와져서, 가는 곳이 없기 때문에 이렇게 (해) 길드까지 데려 와 받았습니다. 그래서…」

불필요한 불신을 사 버리지 않게, 뭔가 (듣)묻는 것보다도 먼저 사정을 설명해 버리는 일로 했다.

이세계라고 하는 부분은 피해, 왜 여기에 있는지, 어떤 수단에 의해 과거 오러 왔는지는 전혀 모르지만, 바라지 않고 끌려 와 버린 일. 그리고 돌아가는 수단도 없는 것을 고한다.

슈나이드는 갑자기 온 나의 이야기를 가만히 들어줘, 이야기가 끝나는 것과 동시에 깊게 수긍해 주었다.

「과연, 너도 큰 일이었지」

「…수상한 사람이라도 의심하지 않습니까?」

어디 출신이라든지 그런 일도 모르는 인간이, 아무것도 모릅니다라고 말하면서 오면, 나라면 사실인가? 라고 의심하는 것으로 정해져 있다.

「응~, 나라면 간첩에게는 좀 더 이해하기 어려운 사람을 사용할까나. 너의 용모는 너무 특징적이다」

네, 얼굴 평평합니다. 실은 길 걷고 있는 시 굉장히 빤히 보여지고 있었습니다.

「자, 그러면 다음은 아우로라의 일을 정리해 버릴까. 조금 전의 이야기라면 너희들 둘이서 협력해 고블린을 넘어뜨린 거네요」

슈나이드의 말로 생각해 냈는지, 아우로라가 목찰이 들어가 있는 것과는 역측의 포우치를 찾아, 고블린을 구워 꺼낸 마석을 6개, 손바닥의 위에 늘어놓는다.

「네, 슈나이드씨. 이것이 증거입니다」

「응, 자주(잘) 노력했군요. 네, 보수」

슈나이드는 아우로라로부터 마석을 받으면, 대신에 포켓트로부터 꺼낸 가죽 자루를 건네준다.

「고블린 토벌은 그다지 보수가 비싸지 않기 때문에 적지만 색을 칠해 두었어」

「」

아우로라는 조속히 가죽 자루를 뒤엎어 기쁜듯이 동화를 세기 시작한다.

덧붙여서 동화는 한 장으로 빵 한 개만한 가격인것 같다. 아마, 100엔 정도의 가치라고 생각하면 좋을 것이다.

아우로라는 8매 동화를 가지고 있었으므로, 800엔 밖에 가지고 있지 않았던 계산이 된다. 오늘초등학생도 좀 더 가지고 있을 것 같은 것이긴 하다.

「와아이, 30매다~」

그런데도 3000엔이니까. 다 죽어가고의 것에 3000엔은 이상하지 않아? 절대 좀 더 받아 좋다고 생각해?

라고 생각하고 있던 나를 다른 장소에, 아우로라는 빈틈없이 15매 씩 동화를 나누면, 그 반을 양손에 싸도록(듯이) 가져, 나의 눈앞에 내며 왔다.

「네, 나오야의 분. 빈틈없이 반반 나누기군요」

「에?」

아무리 내가 협력 혀라고 해도, 이 퀘스트를 받은 것은 어디까지나도 아우로라다.

거기에 다양하게 가르쳐 받았고 여기까지 데리고 와서 주었다. 어느 쪽일까하고 말하면 내가 지불하는 것이 좋을 정도 지만.

「좋아, 받을 수 없어」

「그렇지만 나오야도 싸운 것이니까, 나오야도 받을 권리 있다고. 거기에 나오야는 무일푼이겠지? 오늘의 저녁밥도 먹을 수 없어?」

그것을 (들)물으면 아프구나.

「조금 정도라면 먹지 않아도 괜찮아」

「안 돼. 그렇다고 할까 누나의 말하는 일 (들)물으시라구요」

「누가 누나야. 다만 2개월 먼저 출생했다는 것뿐으로는」

나는 아우로라의 양손을 눌러 내용마다 되물리치면, 거기에 지지 않으려고 아우로라도 되물리쳐 온다.

한동안 그렇게 보수를 서로 강압했지만, 대결(결착)은 따라가는 것에 없었다.

과연 지쳐 온 나는 단념해 저항을 느슨하게한다.

「알았다. 이것은 받는다」

「이제(이미/벌써/더는/정말), 처음부터 그렇게 하고 있으면 되는거야」

어째서 혼나지 않으면 안 된다, 무슨 불만은 삼키고 나서, 아우로라가 내며 온 동화를…받지 않았다.

「그 대신해, 과자를 받았으면 좋겠다. 그것이 조건」

어때? 라고 물으면, 아우로라는 아래턱에 작은 집게 손가락을 맞히고 생각해,

「응, 그렇다면 좋아」

그렇게 대답해 주었다.

가격적으로는 15매의 동화, 즉 1500엔정도의 가치의 물건과 백엔 조금의 과자에서는 균형이 잡히지 않을 것이지만, 마음가짐이라는 것이다.

조속히 나는 배낭으로부터 상자에 들어간 초콜렛 견과류를 꺼내 아우로라에 전했다.

「고마워요. 네이것」

「응」

일단 이것으로 보수에 관한 대결(결착)은 붙었다고 생각한 것이지만―.

「이것, 잘 보면 굉장한 상자구나」

아우로라는 손에 넣은지 얼마 안된 과자의 상자를, 빛에 틈새를 만들도록(듯이)해 찬찬히 응시하고 있다.

「그래? 그런 것이라고 생각하지만」

상자에는 푸른 색으로 상품명이 쓰여져 그 근처에 반으로 갈라져 안의 아몬드가 노출하고 있는 사진이 실려 있는, 꿀꺽꿀걱(몹시) 보통 과자에 지나지 않는다. 그렇게 놀라는 것 같은 것은 아니라고 생각하고 있던 것이지만….

그러고 보면이세계였는가. 포장지는 상당히 화려하게 보일 것이다. 그렇게 말하면 필름이라든지 먹을 때에 취해 주는 것이 좋을까.

「아우로라, 그것 먹고―」

「조금…좋을까?」

네, 라고 말하려고 해 슈나이드로 시선을 향하면―.

「겟」

무심코 당겨 버릴 것 같을 정도의 눈빛으로, 내 쪽을 응시하고 있었다.

에, 뭔가 변변치않은 일 해 버렸어? 라고 그런가, 초콜릿은 지구는 기호품으로 장소에 따라서는 술이나 담배 같은 것과 동일 취급으로, 세금도 비쌌다거나 하는 건가.

그런 물건을 길드장인 슈나이드의 눈앞에서 거래 같은 일에 이용한다고…위험할지도 몰라?

「저, 저, …」

「그것은 초콜렛─레이트일까?」

「네」

사과하려고 한 것이지만, 유무를 말하게 하지 않는 분위기로 물어 눌러 잘라져 버린다.

심장은 두근두근 비트를 새겨, 덥게도 없는데 땀이 뺨을 타 간다.

「실은 나, 달콤한 것에 눈이 없어서 말야」

「그, 그렇습니까. 자하나…」

나는 당황해 배낭중에서 같은 것을 꺼낸다. 어머니에게 들어 정확히 5상자 대량구매 한 곳이었으므로, 2상자 없어진 곳에서 아직 3상자 있고, 엿 따위의 과자도 아직 가지고 있다.

그렇지만 포테칩은 용서해 주세요.

「아니, 길드장인 것, 뇌물을 금지하기 위해서 아무것도 받아서는 안 된다고 하는 규칙이 있어」

「하아」

「부디 사게 했으면 좋겠다고 말하고 싶은 곳이지만, 너는 상인은 아니기 때문에 그것도 변변치않다」

「그, 그렇네요」

무, 무엇이 말하고 싶은거야? 어떻게 하면 좋은거야?

에? 에? 즉이니까…?

아우로라(분)편에 시선으로 도움을 요구해 봐도, 아우로라는 짖고~라는 느낌으로 목을 기울여 태평하게 나도 달콤한 호기심~는 지껄이고 있어 전혀 의지가 되지 않는 것 같다.

「거기서, 다. 나는 너희들을 나의 집에 부르려고 생각한다. 좋아할 뿐(만큼) 묵어 가 줘」

그것은 즉, 오늘 밤부터 묵는 집을 손에 넣었다는 것? 그렇게 말하면 너희들은…아우로라 혹시 노숙자였어요?

다양한 사고가 머리를 뛰어 돌아다닌다.

그 대답을 태평에 -와 양손을 들어 만세 하고 있는 아우로라로부터 얻는 것은 불가능한 것 같았다.

「그, 그것은 고맙겠습니다만, 그것과 과자에 무슨 연결이…」

「으음. 그구나…이봐요, 경사로 다양하게 요리나 과자를 추렴하는 일, 있겠지?」

과연…모두가 모으며 밥이나 과자 먹고 있을 뿐이니까 받았지 않은 이론인가. 그렇게 말하면 선생님도 옛날 집에 왔을 때에 차와 과자를 거절하고 있었던가. 규칙이니까 먹을 수 없다든가 뭐라고인가….

어른은 큰 일이다….

절절히 그렇게 느끼면서도, 우선 나는 과자로 당분간의 침상을 확보할 수 있던 것을 기꺼이 두었다.

「알았습니다. 호의를 받아들이도록 해 받습니다」

「응응, 부디 응석부려 주게」

그리고 과자를 넘기고 자빠질 수 있는 주세요, 라고 얼굴에 써 있었다. 달콤한 것에 관해서는 거짓말이 붙이지 않는 사람답다.

이 정보는 향후 도움이 될 것 같았기 때문에, 제대로기억해 두었다.

「자, 아우로라. 너의 향후의 어떻게 할지에 대해 이지만, 너를 받아들여 줄 것 같은 파티에 이야기를 붙여 있다」

「네, 네」

화제가 바뀌어 급격하게 원의 성실한 얼굴을 되찾은 슈나이드에 당황하면서도 어떻게든이라고 하는 느낌으로 아우로라가 대답을 한다.

「며칠 후에는 그 파티가 돌아오기 때문에 얼굴을 맞대어 보면 좋다. 사라자르와 같은 남자는 아니기 때문에 기대하고 있어 줘」

「고, 고마워요!」

…그런가, 이대로 아우로라와 함께 있어지는 것일까 하고 생각했지만, 실제로는 헤어질 가능성이 높은 것인지.

 모처럼 사이 좋게 될 수 있었는데, 조금 유감이다.

미래에의 불안이 해소되었기 때문인가, 아우로라의 옆 얼굴은 방금전보다 더욱 밝은 것이 되어 있다.

나는 두고 돌아가신 것 같은 생각이 들어, 약간 가슴의 안쪽이 따끔 상했다.

「그래서 나오야…로 좋을까. 너의 일은 우선 순찰에게 연락해 둔다. 다소 시간은 걸릴지도 모르지만, 너의 고향에까지 제대로 데려다 주기 때문에 안심했으면 좋겠다」

그렇다, 그것이 보통 대응이다.

그렇지만 나에게만은 그것이 들어맞지 않는다. 왜냐하면[だって] 나의 고향은 이 세계에 존재하지 않는 것이니까.

나는 지금부터 어떻게 해야 할 것이다. 어떻게 살아 가면 좋을까.

「초콜릿에 맹세코」

「본심 새고 있어요」

얼마나 달콤한 호기심이야 이 사람.

불필요한 공격의 탓으로 약간 김이 빠져 버렸지만, 혹시 그렇게 신경쓴 일일지도 모른다.

약간 여유를 할 수 있던 머리로 앞으로의 일을 생각한다.

소유의 것이나 현상을 생각해…결론은, 나왔다.

「…미안합니다. 고향에 돌아가도 굉장한 일은 할 수 없다고 생각하므로, 이쪽에서 일하게 해 받을 수는 없을까요?」

「흠, 뭔가 사정이 있는지?」

이세계로부터 왔습니다. 뭐라고 말해 어떻게 되는 것도 아닐 것이다. 어떻게 하면 좋을까. 어떠한 것이 정답일 것이다.

「그렇게…군요. 돌아간다고 할까 돌아갈 수 없다고 합니까…」

「…그런가. 길드에는 여러 가지 사정을 가진 사람도 있기 때문에 신경쓰지 않아도 좋다. 다만, 너의 일을 보증해 주는 인물이 필요하게 되지만…」

「된다! 나나오야의 신원보증인이 되어요!」

건강 좋게 대답을 하는 학생과 같이 아우로라가 오른손을 주어 자칭해 나올 수 있던 것이지만, 나는 들어 될 수 없는 말에 불안이 먼저 섰다.

「신원보증인이라는건 무엇입니까?」

「무슨 일은 없어. 이 사람은 신용할 수 있는 사람이라는 보증을 하는 사람이야. 다만, 보증된 사람, 이 경우는 나오야가, 도망치거나 폐를 끼치면 아우로라가 그 책임을 지지 않으면 안 된다고 뿐이야」

「그 거 허울 좋은 인질 같은 것이다…」

「나오야는 그런 일을 할 생각일까?」

「아니오, 절대 하지 않습니다!」

뭔가 나를 간파하는 것 같은 눈으로 그렇게 말해 오는 슈나이드에, 즉석에서 대답을 내던진다.

아우로라를 손상시키는 일은 절대로 하지 않는다. 이것은 맹세라든지 그런 것이 아니고, 그 이전에 당연한 일이다.

도와 주어, 걱정해 주었다. 그 은혜를 원수로 돌려주어서는 안 된다.

「응, 그 태도와 눈이라면 믿을 수 있을까나」

나의 눈을 가만히 되돌아본 슈나이드가 만족한 것 같게 수긍하면 소파로부터 일어선다.

「…시험한 것입니까?」

「아니, 신원보증인은 길드에 들어간다면 전원 찾아내 받는 일이 되어 있을 뿐이야」

가볍게 그렇게 말해, 소파의 안쪽에 있는 책상――지금은 서류에 파묻혀 버리고 있지만――에 향해, 인출을 뒤엎기 시작한다.

「나는 아버지가 신원보증인이 되어 준 것이야」

「그렇다」

뭔가 나, 과잉 반응해 버렸던가.

 우와, 조금 부끄럽다.

「있지있지」

츤츤 옆구리를 손가락끝으로 찔린다.

그 앞의 아우로라는, 헤벌죽 밖에 형용을 할 수 없는 웃는 얼굴을 띄우고 있어….

「조금 전의, 조금 기뻤어요」

남몰래 그런 일을 귀엣말해 오는 것이니까, 나는 더욱 더 부끄러워져 버렸다.

무심코 얼굴을 가리고 말하지 않으면 좋았다고 후회한다. 때는 이미 늦은, 이라고 하는 녀석이지만.

「자, 나오야가 길드의 일원이 되어 준다고 하는 일로…글자는 쓸 수 있을까나?」

수줍어하고 있는 나의 앞에, 슈나이드가 한 장의 양피지를 내밀어 온다. 그 표정은, 왜일까 의미도 없고 히죽히죽 하고 있어….

「이것을 아우로라와 둘이서 완성시키는 것이, 너의 첫일이다. 노력하게」

나는 다소 난폭하게 그 양피지를 받은 것이었다.

읽어 주셔서 감사합니다

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7/90

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제 7화 마수의 둥지

내가 길드의 일원이 된 다음날, 아직 아우로라를 받아들여 주는 파티가 귀환할 때까지 조금 시간이 있다고 하는 일로, 우리는 고블린 퇴치의 퀘스트를 받는 일이 되었다.

고블린의 강함 자체는 거기까지도 아니지만, 어쨌든 수가 많다든가로 이 손의 의뢰는 꽤 있는 것 같다. 다만, 그다지 전투력이 높지 않아도 해낼 수 있는 퀘스트, 이콜 전문성이 낮기 때문에, 보수는 굉장히 낮다. 감각적이게는 근처의 떠돌이 개를 쫓아버려 줘정도의 것일 것이다.

「저기, 목찰은 가지고 있어?」

「가졌어. 신품의 마술식을 아우로라가 그려 주었을 것이다」

「그 밖에도 물이라든지 지도라든지, 그리고 그리고…」

「길드가 지급해 주는 기본 장비는 전부 가졌다. 라고 할까 출발 전 길드장의 슈나이드씨에게 확인해 받았고, 완벽해!」

바쁠텐데, 일부러 나의 곳에 와 가지고 있을지 어떨지의 목시 확인까지 해 준 것이다. 이것으로 뭔가 잊어 있으면 과연 입장이 없다.

「파이어─바렛트는 할 수 있어?」

「어제 그만큼 연습했을 것이다. 이봐, 아까부터 조금 과보호 지나지 않는가?」

「왜냐하면[だって] 내가 신원보증인인 것이야? 누나인 것이야? 나오야의 귀찮음은 내가 보기 때문에」

필요하지 않은 직함이 증가한 탓으로 아우로라는 대단히 의욕에 넘쳐 있는 것 같고, 길드에 들어가는 일이 되고 나서 많이 그…조금 귀찮아서.

덧붙여서 파이어─바렛트이지만, 효과는 속도의 빠른 불길의 탄환을 일발 발할 뿐(만큼)의 것으로, 초심자 향해의 마술이며, 기본적으로는 마술식을 가지고 있으면 대부분의 사람이 사용할 수 있는 마술이다.

라고 해도 어떤 마술도 사용해 오지 않았던 내가 발동시켜 제어하는 것은 의외로 어렵고, 요령을 잡을 때까지 수시간 정도 연습을 시켜 받았다.

「멀어진 위치로부터 파이어─바렛트를 공격해 넘어뜨린다. 가까워져지면 달려 도망친다. 머리에 빈틈없이 들어가 있다」

「그러면 고블린 이외가 있으면?」

「싸우지 않고 도망쳐 보고」

「…그것으로 좋지만」

어째서 불만인듯한의. 잘못하기를 원했던 것일까.

아우로라쑥 한쪽 볼을 부풀리면 한 걸음옆을 떠나 걷는다. 이 상태에서는 목적지인 어제의 신전까지 가까스로 도착하는데 몇회 질문받는지 알려진 것은 아니었다.

「여기인가…」

간신히 가까스로 도착한 신전은, 방폐[放棄] 되어 수년 정도 지나 있는 것 같고, 식물의 틀이 감겨 있거나, 창에 쳐박혀진 판이 떨어져 나가고는 있지만, 아직 건물로서의 모습을 분명히 남기고 있다.

라고 할까, 건물로서의 기능을 유지하고 있어 준 덕분에 나의 생명은 오래 살았다고 해도 과언은 아니다.

나는 상처투성이의 문을 봐, 어제의 공포를 생각해 내면서 왠지 모르게 합장을 해 버리는 것이었다.

「여기 그렇달지, 여기로부터 좀 더 간 곳에 있는 황폐한 마을인 것이지만 말야」

아우로라의 말대로, 퀘스트의 내용은 거기에 정착하고 있다고 생각되는 고블린의 토벌이다.

목격된 수가 비교적 적었던 것으로부터, 그다지 난이도는 높고일거라고 하는 일로 초심자와 그 선배에 순번이 돌아 온 것이다.

슈나이드 사정, 이동하는 시간이 많이 걸릴 것이라고의 일이었다.

「이봐, 빨리 이동하는 것이 좋지 않은가?」

태양의 위치적으로는 정오 조금 전만한 때다. 퀘스트 완료 후, 그 황폐한 마을이나 이 교회에서 일박 같은 일은 과연 피하고 싶었다.

「응~, 일단 이 신전의 2층으로부터 정찰해 둔 (분)편이 좋다고 생각해」

「…과연, 그것도 그렇다」

이 신전은 작은 언덕에 세워지고 있어 여기로부터 수킬로 간 앞에 있는 황폐한 마을을 어느 정도 바라볼 수가 있다고 한다.

모르는 길보다, 한 번 망원경으로 확인하고 나서 걷는 것은 많이 다를 것이다. 나는 그 제안에 동의 해, 아우로라와 함께 신전의 안으로 다리를 밟아 넣었다.

《빛이야》

아우로라가 포우치로부터 목찰을 꺼내 주문을 주창하면, 그 목찰에 그려진 마술진이 손전등과 같이 희게 발광을 시작한다.

어두웠다 신전 안에 흰 빛이 가득 차, 긴 의자나 벽에 걸린 십자가와 같은 심볼이 비추어졌다.

「가자」

아우로라가 경계하면서 앞을 걷는다. 그 발걸음은, 일년 이상 이러한 퀘스트를 해내고 있던 만큼 꽤 원숙해져 있는 것처럼 보인다.

나는 스마트폰보다 1바퀴 큰 파이어─바렛트의 목찰을 꽉 쥐어, 주위를 경계하면서 그 뒤를 붙어있었다.

2층 북측에 있는 창의 앞에서 멈추어, 아우로라가 텅텅의 손을 이쪽에 내밀어 온다.

「망원경 내」

사고가 바뀌었는지, 아우로라의 언동으로부터는 방금전까지 있던 같은 헛됨이 없애 떨어뜨려지고 있어 필요 최소한의 일 밖에 말하지 않게 되어 있다.

그 일에 조금 당황하면서도, (듣)묻는 대로 배낭을 내려 망원경을 꺼내, 잡아늘이고 나서 아우로라에 건네준다.

아우로라는 망원경을 창문으로부터 내밀면, 두리번두리번 여기저기를 바라본 후, 만족한 것 같게 수긍하고 나서 나에게 손짓했다.

「지금 맞추고 있기 때문에, 조금 망원경 봐」

아우로라는 망원경을 손으로 창에 고정하고 있지만, 아무래도 이대로 들여다 봐 주었으면 하는 것 같다. 다만 거기에는 1개 문제가 있어, 몸을 댄다고 할까, 들러붙지 않으면 안 되는 것이다. 입다물고 있으면 규중의 미소녀에게 밖에 안보이는 아우로라의 몸에.

그녀 없는 력=연령인 나로서는, 꽤 허들의 높은 행동이었다.

「무엇을 하고 있는 거야, 빨리」

다시 재촉 된다.

아우로라의 얼굴에는 수치의 색은 요만큼도 없다.

나는, 이런 때에 그런 일을 의식해 버리는 (분)편이 이상하다와 자기 자신을 몹시 꾸짖고 나서, 과감히 망원경을 들여다 봤다.

「보여?」

수풀 밖에 안보였던 것으로 한동안 무엇이 있는지 찾고 있었지만,

「나무가 나거나 틀이 감기고 있지만, 지금 보이고 있는 것이 집인 것이야」

「아~」

듣고 보면, 벽이나 지붕의 일부를 간파할 수가 있었다.

그대로 아우로라로부터 망원경을 받으면, 그 주위나 황폐한 마을까지의 길을 확인한다.

길이나 목표가 되는 것의 형상을 머리에 주입하면서, 망원경을 들여다 보고 있으면―.

「응? 무엇이다 저것」

뭔가 의심스러운 그늘…아니, 그림자 그 자체인가, 햇빛으로조차 비출 수 없는 시커먼 것으로 만든 구멍과 같은 대용품이 공중에 뜨고 있는 것을 찾아내 버렸다. 억지로 말한다면, 게임에서 보는 웜 홀적인 것이 제일 가까울까.

「무슨 일이야?」

내가 의심스러운 소리를 높인 일이 신경이 쓰였는지, 아우로라가 똑똑 어깨를 두드려 온다.

「아아, 응. 뭔가 이상한…그림자의 덩어리라고 할까, 구멍 같은 것이 보인다」

반응은 돌아오지 않는다.

그러니까 나는 아무것도 아닌 것일까 하고 생각해 그 구멍의 관찰을 계속해 있으면….

「나오야, 도망치자」

「에?」

내용도 그렇지만, 들려 온 아우로라의 소리 그 자체도, 무서워하고 자르고 있는 것처럼 느꼈다.

무심코 망원경으로부터 한 눈을 팔아 근처에 있는 아우로라로 얼굴을 향한다.

의외로 근처에 있던 아우로라의 얼굴에, 약간 두근해 버렸지만, 지금은 그것보다 그녀가 무서워하고 있는 이유를 아는 (분)편이 중요하다면 의식을 바꾼다.

「우선 나는 판단이 서지 않기 때문에 아우로라도 봐 주어라」

「으, 응」

나는 아우로라를 위해서(때문에) 장소와 망원경을 양보한다.

망원경을 내가 말하는 대로 조작해, 그 구멍을 확인한 아우로라는,

「역시 마수의 둥지(비스트 네스트)다…」

신음하는 것처럼 그렇게 중얼거렸다.

「둥지?」

「그래. 그 구멍 같은가들 마물이 솟아나오기 때문에 둥지라고 불리고 있어」

마물. 약한 것이라면 고블린이나 슬라임이라고 하는 아마추어라도 넘어뜨릴 수 있는 존재로부터, 오크나 트롤 따위가 주의하지 않으면 죽음을 부르는 상대나, 키메라 따위의 파티를 짜지 않으면 넘어뜨릴 수 없는 것 같은 강력한 존재까지 그 종류는 다방면에 걸친다.

모두 공통되고 있는 일은, 인간의 적이라고 하는 일만.

「보통은 일순간 열어 마물을 수필 낳으면 사라져 버리지만, 이따금 저렇게 계속 열어 강력한 마물을 낳거나 계속 대량으로 낳거나 하는 것이 있어」

「저것은 어느 타입이 되지?」

내가 보았을 때에는 일절 마물이 태어나지 않았었다. 즉….

「아마, 강력한 마물을 낳는 타입」

진짜인가…. 첫퀘스트로 갑자기 강적에게 조우해 게임 오버라든지 절대로 용서 해 주었으면 한다.

「뭔가 대처법이라든지 없는 것인가?」

「보통은 나오기 전에 강력한 마술로 마수의 둥지를 바람에 날아가게 해 버린다는 것이 정석인것 같지만…」

…강력한 마술. 나는 거기에 단 1개 짐작이 있었다.

나의 의식이 배낭의 깊은 속에서 봉인되고 있는 어떤 대용품에 향한다.

「마수의 둥지를 파괴할 수 있는 마술은 8겹(에이트 써클) 정도 강력한 것이 필요해. 내가 알고 있으므로 그것을 할 수 있는 것은 슈나이드씨만만이니까 빨리 돌아가 보고하지 않으면」

나의 스마트폰에 기록되고 있는 마술은, 10겹. 충분히 마수의 둥지를 파괴할 수 있는 위력을 낼 수 있을 것이다.

문제는, 한 번도 사용한 적이 없는 이 마술을 내가 제어 다 할 수 있는 것인가.

「이봐, 지금부터 돌아가 슈나이드씨에게 와 받다니 시간에 맞는지?」

「그것은…」

모른다.

「강력하다는 것은 어느 정도 강력한 것이 나오지?」

「나라가 1개 멸망할 정도로 강력한 것으로부터, 군대 총출동으로 걸리면 어떻게든 넘어뜨릴 수 있는 것 정도까지…」

어느 쪽이든 확실히 죽은 사람이 나온다는 일인가….

그러면.

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8/90

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제 8화 시범사격

1이야기로부터 퍼져 올 수 있던 (분)편에의 설명

전생→히로인과 함께 고블린 넘어뜨리는→거리에 말해 마술식을 촬영→길드에 들어가는→퀘스트로 마물보다 강한 마수가 나오는 뭔가를 발견→8화

나는 심호흡을 1개 해, 각오를 결정했다.

배낭중에서 스마트폰을 꺼내, 스윗치를 넣는다.

「이봐, 아우로라. 만약, 만약이다? 내가 10중급의 마술을 발동할 수 있을지도 모른다고 하면…어떻게 해?」

「후엣? 그, 그렇지만 나오야 마술 모른다고 말했네요. 거짓말 하고 있었어?」

나는 천천히와 목을 옆에 흔들면, 기동한지 얼마 안 되는 스마트폰을 조작한다.

전지의 잔량은 아직 8할 이상 남아 있기 때문에 문제는 없다. 그리고―.

「저, 성문에 준비되고 있었던 마포대. 거기에 있던 마술식을 기억하고 있어?」

나는 스마트폰의 화면에 마술식을 호출해, 아우로라로 향한다.

화면에는 정치극만정밀도로 석판에 새겨진 마술식이, 세세하게 나타나고 있었다. 그야말로, 세세한 부분 판별할 수 있을 정도로.

아우로라는 뽀캉 입을 열어, 스마트폰의 화면을 초롱초롱 응시한다.

「저것, 촬영한 것이다. 이것이라면 아마추어라도 취급할 수 있을 거네요」

「…그, 그렇지만, 아무리 고성능인 투영기로도 무리이다고 들어? 그런 일 할 수 있을까나?」

「이것은 2500만 화소…라고 말해도 모르는가. 어쨌든 터무니 없고 세세한 곳까지 묘사할 수 있는거야」

라고 해도 나는 아직 한 번도 시험한 일은 없기 때문에 정말로 할 수 있을지 어떨지는 모른다. 라고 할까, 마술의 효과가 어떤 것인가조차 이야기에 들은 정도로 밖에 모르는 것이다.

좀 더 침착한 상황으로 시험해 보고 싶었지만…그런 사치는 말하고 있을 수 없다. 금방으로 할 수 있을지 어떨지를 시험해, 갑자기 실전이지만 할 수밖에 남겨진 길은 없다고 생각한다.

왜일까는 모르지만, 그 둥지는 이제(이미/벌써/더는/정말) 머지않아 부화한다. 나에게는 그러한 확신이 있었다.

「어쨌든 시험해 보자. 이야기는 그것으로부터야」

「으, 응. 그렇네」

아우로라에는 조금 떨어져 받아, 나는 바뀌는 것처럼 해 창의 앞에서 선다.

…그래서, 어떻게 할까나. 마술은 무엇을 사용해야 할 것일까. 밝히는 마술의 형상이 어떤 것인가 모르기 때문에, 원래 판단에 헤매어 버린다는 것도 있다.

제일 안전할 것 같은 것은 아마 소닉 월일까? 아니아니, 눈앞의 벽을 파괴해 버리면, 그건 그걸로 위험하고…폭렬한다 라고 하는 버닝 폭발적 증가는 과연 논외일 것이다. 안에서 폭렬하면 확실히 내가 죽는다.

무슨 일을 생각하고 있어 아우로라에 재촉해진 결과, 원거리를 후려쳐 넘기는 광선을 낼 수 있다고 설명된 블래스트 레이를 선택했다.

나는 오른 팔을 곧바로 늘리면, 저격 라이플을 두는 것 같은 기분으로 창틀에 오른 팔을 실어, 더욱 그 위에 스마트폰을 꽉 쥔 왼손을 싣는다. 이것으로 화면을 확인하면서 마술을 발할 수 있고, 여차할 때 사진을 스와이프 해 버리면 사진을 지울 수도 있을 것이다.

 오른손을 지어 마수의 둥지가 있다고 생각되는 방위를 노린다. 초원거리라고 말해졌지만, 과연 수킬로 앞까지 닿는지 몰랐지만, 노려 봐 맞으면 그것으로 해결이 될테니까 해 봐 손해는 없는 것이 아닐까.

일순간 산불이 되면 어떻게 하지등의 불안이 머리를 지나가지만, 그렇게 불안만 세고 있어도 아무것도 안 된다.

나는 한번 더 심호흡을 해 마음을 진정시키면,

「그러면, 한다」

아우로라의 (분)편을 향해 수긍했다.

응, 노력해라는 응원을 등에, 나는―.

《블래스트─》

마술명을 말한 순간, 나의 안에 존재하는 뭔가─마력이, 심장의 근처로부터 흘러넘쳐 오면 왼팔을 타 스마트폰에 흘러들어 가는 것 같은 감각을 기억한다.

《레익!》

끝까지 말을 끝내면 동시, 나의 오른쪽 손바닥 전방 10수 센치 당에, 새하얀 광구가 태어나 그것은 순식간에 팽창하며 직경 30센치정도의 크기에 부풀어 오른다.

그 순간――바슈라고도 형용하는 소리가 울려, 광구가 진동하면서 눈도 현기증나는 것 같은 빛의 띠를 토해낸다.

겉모습은 마치 애니메이션으로 본 하전 입자포라든지 그러한 느낌이지만, 애니메이션 마찬가지로, 오른 팔을 전부터 퍼억 차 날아간 것 같은 충격도 태어난다.

나는 무심코 오른쪽 다리를 내려 그 충격을 참지만, 그렇게 하고 있지 않으면 나는 지금쯤 뒤집혀 천장에 마술을 방사하고 있던 것은 아닐까.

어쨌든―.

「나왔닷」

아우로라의 기쁜 듯한 말대로, 나는 터무니 없는 위력의 마술을 발하는 일에 성공한 것이다. 그러면, 해야 할 (일)것은 1개.

「아우로라, 가전알…이 아니었다, 광선은 마수의 둥지에 해당되고 있어?」

 개인 적이게는 하전 입자포라든지 브류○나크의 창이라든지 개리○쿠포라든지 말해 보고 싶지만.

「지, 지금 본다!」

아우로라는 당황해 다른 창에 달려들면, 망원경으로 앞의 모습을 확인한다.

그 사이도 나는 스마트폰에 마력을 흘려 넣어, 마술을 계속 방출했다.

「안 됏, 반 정도 말한 곳에서 중단되고 있다」

반이라는 일은, 사거리 거리는 2킬로 정도일까? 유효 사거리 거리를 생각하면 좀 더 짧아질지도이지만….

라고는 해도, 빛으로 시야는 많이 숨어 버리고 있기 (위해)때문에, 이것으로는 저격 따위 불가능할 것이다. 확실히 마술을 방사해 후려쳐 넘기는 것이 제일 적합한 것은 아닐까.

나는 눈을 감아, 어젯밤 아우로라에 가르쳐진 대로 체내의 마력을 제어한다.

왼팔에 호스가 다니고 있어, 그 안을 물이 흐르고 있는 것을 이미지 해, 그 물이 점점 적게 되어 가…멈추는…멈추었다!

마력의 제어가 능숙하게 말했는지, 오른 팔에 걸려 있던 압력이 무산 한다.

눈을 열면 그토록 새하얬던 시야는 돌아와, 손의 끝에 있던 광구는 사라지고 있었다.

마수의 둥지를 지워 없애는 일은 할 수 없었지만, 마술은 발동 할 수 있는 일을 알 수 있었으니까, 우선 성공이라고 하는 곳인가.

창으로부터 밖을 확인하면, 들화재 산불도 일어나지 않았다.

「후우…」

나는 어깨로 크게 숨을 내쉬기 시작한다.

그만큼의 마술을 행사했다고 하는데도 관련되지 않고, 피로는 거기까지 느끼지 않는다. 겨우 1킬로정도 산책한 정도일 것이다.

이 감각이라면, 방금전 같은 마술을 앞으로 7, 8회는 공격할 수 있는 것은 아닐까.

「굉장한, 굉장하다! 나오야, 정말 대마술을 사용해 버렸어!!」

아우로라는 희색 만면의 미소를 띄우면서 치파치파와 손을 두드려 칭찬하고 칭해 준다.

이 곡예는, 고성능 카메라를 탑재한 스마트폰과 마술식을 쓴 얼굴도 모르는 누군가의 힘이 대부분에서 만났기 때문에, 그 칭찬을 받는 것은 어딘지 모르게 낯간지러운 기분으로 가득했다.

「아우로라」

나는 스마트폰을 슬립 상태로 하면, 아우로라의 아래로 걸어간다.

「우선 밖에 나오고서 아우로라도 사용해 봐요」

가지고 있는 명함의 특성은 알아 두고 싶다. 그걸 위해서는 아마, 실제로 사용해 보는 것도 좋지만, 옆으로부터 보는 것도 특성을 이해하기에는 필요할 것이다.

누구에게라도 사용할 수 있다는 것이라면, 아마 아우로라에도 사용할 수 있는 것이니까, 장래적으로 도움이 될 것이고.

「후엣!?

내, 내가? 할 수 있을까나?」

「할 수 있는 할 수 있다」

조금 칭찬할 수 있던 부끄러움이 남아 있던 나는, 아우로라의 손에 스마트폰을 강압하면, 대신에 망원경을 집어들었다.

「스마트폰의 사용법도 설명하기 때문에 우선 밖에 나오자」

그렇게 재촉해, 우리는 신전의 밖에 향해 걷기 시작했다.

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9/90

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제 9화 처음의 공동 작업

만일에도 주위에 피해가 나오지 않는 같은 장소로 이동해 아우로라를 사용할 수 있는지, 마술은 어떤 효력인 것인지를 시험했다.

결과적으로는, 아우로라는 사용할 수 있었고 마술의 효력도 차근차근 파악을 할 수 있던 것이지만….

「일발 일발의 위력은 파이어─바렛트보다 강한 데다가 10발이상이나 공격하고 있는데, 어째서 후레아간즈가 소비 마력이 낮은 것일까」

어째서 어째서라고 말하면서, 아우로라는 뺨을 부풀려 발끈 화를 내고 있었다.

기술력의 차이일거라고 돌진하고 싶었지만, 말해 버리면 불쌍했기 때문에 내심인 만큼 둔다.

「라고 할까, 그것뿐이지 않아! 왜냐하면[だって], 이렇게 다르다면 그로리아라든지…도~, 머리 온닷!」

「…그 거 추방된 원파티의?」

「그래! 저기요 저기요」

우선 꽤 화를 내고 있는 것은 알았으므로, 마수의 둥지로 향하면서 아우로라의 이야기를 듣는다.

아우로라가 말하려면, 원래의 파티에 거의 동시기에 가입한 멤버인 그로리아는, 리더의 사라자르에 마술식을 써 받고 있던 것 같다.

그래서 아우로라보다 먼저 이중이나 삼중(쓰리 써클)의 마술을 사용할 수 있는 것처럼 되어 있던 것이지만, 분명하게 제어용의 보조 첨부였다.

아우로라는 이중 이상의 마술을 온전히 제어 할 수 없었던 것을 이유로 파티를 추방된 것이지만, 그것은 어떤 보조도 없었으니까로, 불공평한 이유였다고 주장하고 싶은 것 같다.

「뭔가 여러가지 리더…가 아니다, 사라자르에 언제나 끈적끈적 달라붙어 의미심장한 눈짓 하거나 해, 그래서 편애 해 받고 있던 것이예요!」

「흥, 상황을 보지 않기 때문에 판단할 수 없지만…」

모─모─도─와 분해하면서 발을 동동 구르는 아우로라는, 아이같았다.

옆으로부터 보면 정말로 단순한 짊어지지만…미안해요 아무것도 생각하고 있지 않습니다. 이상한 일 생각하지 않아? 풀고 어째서 아는거야, 감 너무 좋을 것이다.

「그렇게도─도─말하면 소가 되겠어~」

「소씨는 메~메~겠지. 도─도─는 거북이씨인 것이니까」

「이세계 그런이야!?」

여기에 와 제일 깜짝 놀랐는지도 모른다. 무슨 문화 쇼크야.

랄까 거북이가 우는지. 그것이 놀라구나.

「나오야의 세계라면 소씨는도─도─운다 바뀌고 있네요」

「…뭐 나라가 바뀌는 것만으로 울음소리가 바뀔거니까…세계가 바뀌면 좀 더 바뀌는구나」

닭의 꼬끼오─가 미국이라면 쿠크두르두인 거구나.

…이것은 왠지 모르게 알까.

「뭐 좋아요, 어차피 끝난 일인걸. 앞으로의 일을 생각하지 않으면」

토해내 깨끗이 했는지, 아우로라는 약간 부드럽고 된 얼굴로 길고 예쁜 흑발을 긁는다.

거기에 조금 두근한 것은 비밀이다.

「그렇네. 마수의 둥지를 파괴하지 않으면」

「그것뿐이 아니에요. 여기에는 고블린 퇴치에 와 있기 때문에」

아~…그것은 잊고 있었던이나.

그 근처의 배려는 과연 경험자인 것이구나.

아아, 그러면 걸어 가자고 하는 것도 체력을 남길 뿐(만큼)이 아니고 경계하면서 진행된다는 것도 들어가 있을까나.

그런 것 치고는 발구름 밟기도 하고도─도─떠들었지만.

「경계하면서, 가능한 한 속도로 진행됩시다」

「양해[了解], 누나」

라는건 뭐야, 눈을 반짝반짝 시켜 여기 봐.

「좋네요, 누나. 좋은 영향이군요!」

…농담으로 말했지만 말야. 진심으로 해 버렸어.

지금부터는 사용하는 타이밍을 생각 곳. 뭔가 쓸데없게 의욕에 넘쳐있는이나.

여러가지로 3킬로정도의 도정을, 30분 정도 걸쳐 답파 한 것이었다.

우리가 숨어 있는 그늘로부터 약 20미터 정도 먼저 공간에 할 수 있던 구멍, 어둠의 덩어리라고도 말해야 할 존재가 있다.

마수의 둥지(비스트 네스트)등이라고 말해지고 있는 것 같지만, 둥지라고 하는 것보다는 출입구같이 보이는 것은 내가 게임뇌이니까일까.

보통 생물은 동굴 따위에 둥지를 만들기 때문에 이쪽의 사람들에게는 둥지라고 표현하는 (분)편이 아주 친숙했던 것일지도 모른다.

「어쨌든 강력한 마술로 바람에 날아가게 하면 좋구나?」

「그렇지만…주위에 가연성의 물건이 너무 많기 때문에 조금 걱정인가」

확실히, 지금 이 둥지를 바람에 날아가게 하는 화력의 마술은 폭렬이나 하전 입자포 밖에 없다. 폭렬에서는 근처에 있는 빈 집 따위가 불타 버리고 하전 입자포에서는 그 앞에 있는 숲이 후려쳐 넘겨져 버릴 것이다.

「자 조금 높은 곳으로부터 대각선 아래로 하전 입자포를 발사해?」

「인가로…무엇?」

어이쿠 내심으로 이름 짓고의 것이 무심코 새어 버렸는지.

「미안, 블래스트 레이다」

「…나오야는, 마술에 자신만의 기술 이름 짓고 끝내는 사람?」

「…남자아이인 것이니까 좋을 것이다」

남자는 누구라도 중 2병에 감염하고, 물결○주먹이나 장독은○물결의 흉내를 낼 것이다!

블래스트 레이는 마술명을 주창하면서, 마음 속에서 「최대 파워의 하전 입자포다앗!!」든지 외쳐도 좋지 않은가.

「완전히, 나오야는 아이 응. 역시 누나가 확실히 봐 주지 않으면 안 되네요」

아우로라는 허리에 손을 기대와 콧김을 난폭하게 한다.

…나보다 신장이 30센치나 낮은, 다만 2개월 태생이 빠른 것뿐의 자칭 누나지만 말야.

「빨리 처리하자. 마수가 부화하면 곤란하다고」

「그, 그렇구나. 그 집의 지붕에 올라 처리하면 좋은 것이 아닐까」

아우로라가 가리키는 집은, 중심으로부터 굵은 나무가 뻗어 있어, 이미 반괴에 가까운 폐허였다.

그러나, 반 부수고 있는 분 다소 오르기 쉬워지고 있다. 아마 내가 아우로라의 보조를 하면 간단하게 오를 수 있는 것은 아닐까.

「응, 그러면 아우로라가 사용해요」

「…으음, 좋은거야?」

아우로라가 아래로부터 들여다 보도록(듯이)해 물어 봐 오지만, 왜 확인되지 않으면 안 될까. 그 이유에 전혀 짐작이 가지 않았다.

「왜냐하면[だって], 리더는 이런 때 자신이 결정타를 찌르거나 하고 있었기 때문에…」

그 사라자르는 리더 진짜로 똥이다.

맛있는 곳은 가져 가, 누군가를 에코 편애 하다니.

「좋다고. 우리 파티인 것이니까, 서로 협력해 효율이 좋은 것이 해야 해」

「그런가, 그렇네요」

아우로라는 납득했는지같이 몇번인가 수긍하면, 조금 기쁜듯이 얼굴을 벌어지게 한다.

혹시 이런 것은 처음경험인 것일지도 몰랐다.

「그러면 빨리 하자」

「우읏」

나는 아우로라를 같이 가 폐허의 집으로 향하면, 오르기 쉬운 것 같은 위치에서 멈춰 선다.

그대로 폐허에 등을 돌린 상태로 허리를 떨어뜨려 발레의 리시브를 하는 것 같은 모습을 취했다.

「좋아, 아우로라 와라」

「우읏」

수긍한 아우로라는 나에게 향해 힘차게 달려 오면, 눈앞에서 휙 날아 내가 지은 손에 한쪽 발을 싣는다.

「욧!」

 타이밍 좋게 나는 양손을 세게 튀겨, 아우로라의 몸을 위로 내던진다.

아우로라는 나의 어깨에 다리를 실어, 힘차게 그대로 폐허를 달렸다.

「영차」

즉석의 콤비 네이션으로 해 꽤 잘된 것 같아, 눈 깜짝할 순간에 아우로라는 간야뿌리 위로 간신히 도착하고 있었다.

나는 그런 아우로라를 아래로부터 올려봐…군청색의 스커트의 안쪽에 흰 것이 슬쩍 떠오른 것 같아 버려, 당황해 시선을 내린다.

파, 팬티라든지 보지 않으니까?

「발밑 괜찮아?」

「우읏, 고마워요」

반드시 지금 상쾌로 한 웃는 얼굴을 띄우고 있을 것이다. 곧바로 볼 수 없다….

「자 해 버린다」

고소고속과 소리가 난 뒤로―.

《블래스트 레이》

마술명이 영향을 주어, 나의 머리 위에서 새하얀 빛의 창이 돌진해 가고─어둠의 구멍, 마수의 둥지를 노려 잘못하지 않고 관철했다.

그대로 빛의 분류가 어둠을 흘러가게 해, 그런데도 멈추지 않고 대지에 구멍을 뚫어 간다.

마술이 직격한 주변의 지면은, 눈 깜짝할 순간에 주홍으로 물들어, 작열의 용암화해 버린다.

이윽고 마술이 끝나, 흙먼지가 개이면…방금전까지 기분 나쁘게 큰 입을 열고 있던 속이 빈 것 속이 빈 것은, 그림자도 형태도 없어지고 있었다.

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10/90

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제 10화 사망 플래그? 생존 플래그로 정해져 있다

「끝났어…?」

너무 어이없는 끝에, 약간은 커녕 꽤 허탕에 느껴 버린다. 뭔가가 일어나기 전에 처리할 수 있었으니까 이런 것이겠지만….

「응, 제대로 파괴할 수 있던 것 같다. 굉장해 나오야! 우리들 멈춘 것이야, 해냈군요!」

발판이 나쁜 붕괴하기 시작한 지붕 위라고 말하는데, 아우로라는 양손을 탁탁 휘둘러 기뻐하고 있다.

싸워, 몬스터를 때려 눕혀 퀘스트 클리어. 또 다음의 퀘스트를…이라고 하는 감각인 것은, 내가 게임을 이미지 너무 하고 있기 때문일 것이다.

이렇게 해 재해의 싹을 잡아 가는 것이 보통이고 현실적인 것이다.

테러리스트를 현장에서 사살해 가면 피해가 심대 지나 이미 비극에 지나지 않기 때문에 미리 멈추는 것이구나, 응.

무엇인가…이세계에 와 시작한지 오래되지 않은 탓인지, 게임에서도하고 있는 듯 한 감각이 되고 있었던이나. 고치지 않으면.

「아우로라, 위험하기 때문에 내리고―」

그다지 위에 있는 아우로라를 보지 않도록 하고 있었던 것이 다행히 했다.

폐옥의 그림자안에, 빛 뭔가가 존재하고 있는 것을 보고 비난한다. 그것은 짝짝 깜박이고 있어―.

「위험하닷! 안에 뭔가 있닷!」

「에…후엣?」

경고와 동시에 아우로라의 발밑으로부터 기색이 나쁜 색을 한 손이, 몇개나 뚫고 나와 그녀의 다리에 모인다. 그것만이 아니다. 구멍투성이의 벽을 무너뜨리면서 같은 손을 가지고 있는 존재――고블린이 몇 마리도 솟아나온다.

그 수는 확실히 2자리수를 넘고 있을 것이다.

- 좀 더 빨리를 알아차려야 했다. 마수의 둥지가 확인된 장소이며, 고블린 퇴치의 의뢰가 나와 있던 장소인 것이니까, 상응하는 수가 있어 당연한 것이다.

「젠장」

나는 허리로부터 검을 빼들면, 비근한 고블린의 어깻죽지에 내던진다.

검붉다 채팅 한 피가 분출해, 나의 몸을 더럽힌다.

다만, 그 대가로 해서 고블린의 생명은 받아 둔다.

「아우로락! 지금 돕는닷!」

전회 싸웠을 때도 생각했지만, 고블린 그 자체는 거기까지 강하지는 않다.

키는 작고 체중도 가볍게, 힘도 약한 것이다. 일대일이라면 질 이유가 없었다.

하지만, 그것이 다수 모이면 다르다. 도끼나 손도끼로 새길 수 있으면 우리도 상처를 지고, 곤봉으로 맞으면 뼈가 꺾인다.

「오오오오옷!」

나는 외침을 올리면서, 마구 검을 휘둘러 모여 오는 고블린을 떨어 간다.

 상대는 아직 벽으로부터 뛰쳐나왔던 바로 직후로 몸의 자세가 불충분하다. 거기를 노려 검을 내던져, 지불해, 돌진했다.

3체째의 고블린의 머리에 검을 먹혀들게 한 곳에서―

크큐!!

기분이 나쁜 기성을 올리면서, 4체째가 덤벼 들어 온다.

그것을 왼발로 차 날려…고블린이 가지고 있던 소검이 다리를 스쳐, 얕게 피부를 찢어 간다.

얼굴을 비뚤어지게 할 여유도 없고, 5체째, 6체째가 살의를 노출시키며 돌진해 온다.

나는 그것을 옆나는 일로 지면을 누우면서 주고 받으면, 포켓트로부터 목찰을 꺼내―.

《불길이야 튀어라, 파이어─바렛트》

연습한지 얼마 안된 마술을 발동시킨다.

나의 전방으로, 직경 1센치, 길이 4센치정도의 불길로 할 수 있던 탄환이 태어나 마술명을 외치는 것과 동시에 그 화살은 유성과 같이 꼬리를 이어 직진 하면, 5체째의 고블린에 꽂혔다.

나는 그것을 확인하면, 일어서 고립하고 있는 6체째의 고블린에 달려 와―

「핫」

왼쪽에서 오른쪽으로, 왼손으로 검을 수평에 털어 목을 베어 날렸다.

「아우로라!」

나는 왼손으로 검을 쇼겐에 지어 고블린들을 견제하면서, 오른손의 목찰을 내걸어 언제라도 주문을 주창되도록(듯이)해 슬쩍 지붕 위로 시선을 달리게 한다.

아우로라는 고블린의 손을 차버리거나 아래층에 칼끝을 찔러 넣고 있는 것 같지만, 어떻게도 시간이 걸리고 있는 것 같았다.

운이 나쁜 것에, 최대의 전력인 스마트폰은 아우로라가 가지고 있어, 아우로라는 그것을 충분히 사용할 수 없는 상황에 있다.

발밑에 폭렬이나 불화살 연사의 마술을 사용하면 자신일 태워 버릴지도 모르고, 장벽이나 광선을 사용하면 발밑이 무너질지도 모있기 때문이다.

상황은 엄격하지만, 나는 약간 기분이 고양해 오는 것을 억제하지 못했다.

「참아 주어라!」

나는 그렇게 아우로라에 고하면, 목찰을 입에 물어 지면에 떨어지고 있는 고블린이 가지고 있던 손도끼를 떠올려 투척 한다.

손도끼는 회전하면서 고블린의 가슴에 빨려 들여가고―.

《불길이야 튀어라, 파이어─바렛트》

계속되는 것처럼 불길의 화살로 근처의 고블린을 이겨―.

「하앗!」

제일 좌단의 고블린을 가사 걸치기[袈裟懸け]에 찢는다.

이 세계에 날아가자 마자, 고블린에 습격당하고 느끼고 있던 공포는, 수수께끼의 고양감을 대신하고 있었다.

「후 6! 정리하면 돕는닷」

8…아니, 손도끼가 박히고 있는 고블린은 아직 죽지 않기 때문에, 넘어뜨린 수를 정확하게 센다면 7체인가.

밖에 나와 있어 건강한 고블린은 남아 6체다. 그것을 배제할 수 있으면 아우로라의 원호로 돌 수가 있다.

몸이 가볍다――라고 할까, 심리적 속박이 희미해졌다고 하는 느낌이다.

습격당하는 일에 대한 공포. 생명을 빼앗는 일에 대한 우려함. 그렇게 말한 형벌 도구가, 익숙해지고와 아우로라의 위기라고 하는 상황으로부터 빗나가 버린 것은 아닐까 생각한다.

「가겠어」

나의 포효에 항우울도 리나의 것인가, 고블린들도 더러운 기성을 올려―.

고아아아아!!

그것들 모두를 바람에 날아가게 해 버리는 것 같은, 대지조차 흔들고 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 착각을 안아 버릴 만큼 큰 포효가, 올랐다.

…왜, 고블린은 집안에 숨어 있었을 것이다.

왜, 마수의 둥지가 도대체(일체)만 낳아 사라진다고 생각하고 있었을 것이다.

혹시, 이미 어떠한 마수를 낳고 있어, 더욱 낳기 위해서(때문에) 형태를 유지하고 있었다고 하면―.

「아우로락! 뛰어 내린닷!!」

「에, 엣!?」

「빨리!」

나는 아우로라가 뛰어 내리기 쉽게, 포효에 무서워해, 몸을 단단하게 하고 있는 고블린들의 사이에 돌진해 크게 후려쳐 넘긴다.

팔이 날아, 배를 찢지만, 전투 불능이 되는 정도의 타격을 입게 하는 것은 할 수 없었지만, 아우로라를 뛰어 내릴 수 있는 장소는 확보할 수 있었다.

「이」

아우로라의 목소리가 울려, 머리 위로 땅땅 소리가 난다.

그 몇초후─.

검은 덩어리가 지붕으로부터 내려오면, 지면에서 즈단과 소리를 냈다.

「도망치자」

「우읏!」

고블린에 등 상관하고 있을 수 없었다.

나는 검을 칼집에 넣고라고 목찰을 포켓트에 넣고 나서, 아우로라와 함께 고블린들에게 등을 돌려 달리기 시작한다.

배후로부터는 고블린의 울음 소리와 발소리에 가세해―,

고아아아아!!

다시 뭔가의 포효가 임박해 온다.

이번은 방금전보다 분명하게 가까운 장소로부터 들리고 있었다.

포효의 주인은 아마…빠르고, 크다.

우리는 일단 폐허의 그늘에 숨어 상황을 묻는 일로 했다.

「아우로라, 스마트폰!」

아마 통할 유일한 무기는 스마트폰 뿐이다.

반대로 말하면, 아마 스마트폰이 있으면 싸울 수 있다.

블래스트 레이. 내가 마음 속에서 은밀하게 하전 입자포라고 읽고 있는 그 마술이 직격하면, 대부분의 마물을 넘어뜨릴 수가 있을 것이다.

「그렇지만…」

아우로라가 걱정일 것 같은 얼굴을 보인다.

내가 싸움을 건다고 생각하고 있기 때문일까.

고블린으로조차 가까워져지면 도망치는 것처럼 지도되니까, 그것을 넘는 마수에 대해서는 저항하는 것조차 불가능하다는 것은 잘 알고 있었다. 알고 있었지만…이 상황으로 그것을 선택하는 것은 어려울 것 같다.

그러니까 내가 싸워, 아우로라는 도망쳤으면 좋겠다고 생각하고 있던 것이지만―.

「두어, 가지 않아?」

「하?」

의외로 지나는 일을 (들)물어 버려, 나는 무심코 자신의 귀를 의심해 버렸다.

「나, 전의 파티에서 퀘스트중에 두고 갈 수 있던 일 있기 때문에…」

그것을 듣고(물어) 이해한다. 아우로라가 걱정일 것 같은 얼굴을 한 것은, 강력한 무기인 스마트폰을 가진 내가, 아우로라를 버려 도망치는 것이 아닐까 생각했기 때문이라면.

「무엇이다 그 똥 같은 무리」

「후엣?」

나의 마음에 분노의 불길이 켜진다.

그런 똥 놈들과 함께 되었다는 것도 있었지만, 무엇보다 아우로라를 손상시켰던 것(적)이 허락할 수 없었던 것이다.

추방된 아우로라는, 길드장인 슈나이드가 돌보고 있었다. 즉 그 만큼 파티 추방 같은거 사건이 일어나지 않을 것이다.

그런 상태인 것에, 추방하려고 하면 어떻게 할까. 반드시, 어딘가 위험지대에 방치로 하는 것이 간단하다.

그러면, 마물이나 마수가 멋대로 처리해 준다.

아우로라는 그런 상황에 방치되어 그런데도 생환해 버렸기 때문에 추방되었을지도 모른다.

…진짜로 머리 썩어있구나, 그 무리.

「내가 아우로라를 버릴 리가 없을 것이다. 그렇달지…」

배후에서 뭔가 폭발이 일어나, 거기에 따라 태어난 충격파가 등을 두드린다.

아아, 그렇다. 아마 이제…도망칠 수 없다.

도망칠 수 없지만 나는――절망 따위 없었다.

있는 것은, 눈앞의 여자아이를 지키지 않으면 안 된다고 말하는 사명감만.

「여기는 나에게 맡겨 먼저 도망쳐라. 아아, 별로 저것을 넘어뜨려 버려도 상관없을 것이다?」

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11/90

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제 11화 마수결전

조금 전의 대사는 남자가 말해 보고 싶은 대사 넘버원이라면 개인 적으로 생각하고 있다. 뭐, 넷상에서는 사망 플래그라든가 마구 소란을 피우고 있지만.

근사하기 때문에 좋지 않은가!

…안 돼. 아까부터 조금 텐션이 오르고 있다. 냉정하게 안 된다고.

들이마셔─토해―…들이마셔─토해―…라고, 아까부터 아우로라가 조용하지만…혹시 제외했어?

「아우로라?」

「…」

아우로라는 손에 스마트폰을 가진 채로, 요령 있게 양손의 집게 손가락을 가슴의 앞에서 붙여 쭈뼛쭈뼛 하고 있다.

내가 이름을 불러도, 들리지 않을 정도의 작은 소리로 투덜투덜 중얼거리고 있어 완전히 요령을 얻지 않는다.

「아우로라」

「있고!」

얼굴을 들여다 봐 조금 큰 소리로 이름을 부르면 왜일까 뛰어 올라 반응한다.

므우, 얼굴이 붉고 호흡도 조금 오르고 있다. 너무 달려 체력 소모했는지?

혹시 도망칠 수 없을지도 몰라?

「달려 도망칠 수 있구나? 그렇게 하면 반드시 도움을 불러…아니, 마을의 방비를 굳혀 두기를 원한다. 나는 어떻게든 해 도망치기 때문에. …넘어뜨릴 수 있으면 넘어뜨리지만」

이 세계의 프로가 군대가 아니면 어렵다고 말하고 있기 때문에, 아마추어의 내가 넘어뜨릴 수 있다 같은건 자부다.

 조금 전의 것은 어디까지나도 재료에 지나지 않는다.

나의 목적은, 아우로라가 다 도망칠 수 있는 시간을 벌어, 운 좋게 격파할 수 있으면 격파한다는 것뿐이다.

작전 네후 매우 중요에. 팡팡 갈 생각은 없다.

「나, 나 도망치지 않는 걸, 절대 도망치지 않는닷」

「그러면 아우로라가 남는다 라고 하는지? 그런 것 절대 허락하지 않기 때문에」

「누나의 내가 나오야를 두어 도망칠 리가 없지요! 나오야가 도망친다」

누나를 자칭 하는 사람은, 양손을 올리거나 내리거나 허둥지둥 시키면서 주장을 하지 않는다고 생각합니다.

「그것인가, 함께 싸워. 파티겠지」

「혼자서 싸우는 (분)편이 살아날 가능성이 오른다고 생각하지만」

보통으로 생각하면, 둘이서 싸우면, 두명 모두 사망할 가능성이 높다.

각각이라면 숨기 쉽고 도망치기 쉽기 때문에 양쪽 모두 살아날 가능성도 오를 것이다.

무엇보다 스마트폰은 1대 밖에 없는 것이니까.

「안 됏. 그런 것 누나가 허락하지 않기 때문에! 함께 싸우는지, 나오야가 도망치는지, 함께 도망친다」

「이런 때는 남자가 남는다 라고 정해져 있기 때문에!」

「안 됏」

서로 말하고 있는 동안에도 땅울림은 이쪽에 임박해 온다.

피부에 느낄 정도의 압박감이, 서서히 가까워져 오고 있었다.

시간이─없다.

「…알았다. 싸우기 때문에 빨리 스마트폰을」

이제(이미/벌써/더는/정말) 도망치는 것도 숨는 것도 아마 무리이다.

 상대는 분명하게 이쪽을 노려 달려 오고 있다.

싸울 수밖에 선택지가 남아 있지 않았다.

「응」

아우로라는 솔직하게 스마트폰을 건네준다.

 여기로부터 앞은 언쟁 같은거 하고 있으면, 확실한 죽음이 방문한다고 알고 있기 때문이다.

나와 아우로라는 운명 공동체. 살 때도 죽을 때도 함께다.

「그리고 장벽을 쳤을 때에 걸지 않는 모양 가능한 한 근처에 있어 줘」

「알았다」

두 명이라면 2배 막을 수 있기 때문에, 2배…살아남을 수 있다고는 할 수 없구나.

「그러면, 블래스트 레이로 선제 공격하기 때문에, 아우로라는 유도 지시를 해 줘」

「우읏」

「그리고…」

그 밖에도 몇 가지인가의 주고 받기를 한 후, 서로 둘이서 수긍한다.

절대로 살아남는다. 그 각오를 안아―.

「가겠어!」

「에엣!」

둘이서 동시에 그늘로부터 뛰쳐나온─순간.

마수가, 사자의 얼굴과 몸을 가져, 뱀과 염소의 머리를 그 옆에 기르고 있는 3머리(마리)의 거대한 사자가 포효를 올린다.

우리를 먹을 생각인가. 혹은 죽일 수가 있기 때문인 건가는 모른다.

아니, 이유 같은거 아무래도 좋다.

마수는 틀림없이 기뻐하고 있었다. 인간인 우리를 찾아내.

「정면! 100보」

나는 이 세계의 단위를 모른다. 그러니까 보수로 표현해 받는 일로 했다.

아우로라의 한 걸음은 대개 60센치이니까, 60미터인가.

거리를 곧바로 인식할 수 있는 것은 과연이라고 생각한다. 게임에 너무 익숙해진 현대 아이의 나는 아마 무리이다.

「첫격으로 끝낸닷」

나는 오른손을 곧바로 늘려, 스마트폰을 가진 왼손을 그 위에 거듭해 오른쪽 다리를 뒤로 물러나 포격의 몸의 자세를 취한다.

팔 그 자체가총이 되었다고 이미지 해, 사냥감을 센터에 넣고―.

《블래스트 레이!!》

광선의 마술을 공격해 발했다.

빛의 줄기가 대기를 물어 찢으면서 마수에 향해 돌진한다. 그 대상이라고 할듯이 나의 오른 팔에 거대한 프레셔가 걸린다.

반동으로 날뛰기 시작할 것 같게 되는 오른 팔을, 이를 악물어 억눌러, 마력을 쏟는다.

「오른쪽으로 피했닷」

「쿳」

광선의 탓으로 시야가 듣지 않는 나 대신에, 아우로라가 배후를 촐랑촐랑하며 이동하면서 지시를 준다.

거기에 따라서, 나는 조금 포구를 미조정해 나간다.

「날아 피했닷, 왼쪽 4보! 접적까지 80보!」

촐랑촐랑하며, 이것이 마수인가.

소형이어 운반이 편한 스마트폰에서도 잡지 못할 것이다. 특정의 장소에 고정된 포대에서는 더욱 잡히지 않을 것이다.

과연, 이것은 군대가 총출동으로라는 이야기가 되지마.

그렇지만 좋은 정보도 있다. 마수는 공격을 피하고 있다, 즉…맞으면 넘어뜨릴 수 있다!

「후 70보!」

나는 일단 마술을 자르면, 재빠르게 스마트폰을 조작해 사진을 바꾼다.

선택한 것은―.

《버닝 폭발적 증가!》

나의 손바닥으로부터 직경 5, 60센치는 있을 것인 거대한 화구가 발사되어 불화살의 반정도의 속도로 돌진해 간다.

목적은, 마수――의 앞의 지면.

 화구가 지면에 접했다고 동시에 폭발 산산조각 해, 주위에 폭풍과 화염을 흩뿌려 간다.

그 선동을 먹은 마수는 얼굴을 돌려 그 자리에 일단 정지한다.

「멈추었다!」

블래스트 레이는 아니기 때문에, 이쪽도 마수의 모습은 보이고 있지만, 정확한 거리감을 즉석에서 가르쳐 주는 것은 고맙다.

마수가 불을 무서워한 것이라면 다른 마술도 (듣)묻는 일이 되지만―?

《블래스트 레이》

인사 대신의 공격은 당연히 주고 받아져 버린다.

이쪽도 그것을 알고 있었기 때문에 곧바로 마술을 바꾼다.

70보─약 40미터정도의 거리를 사이에 두어 서로 노려본다.

방금전까지의 환희의 모습은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 감지하는 것이 할 수 없다. 아마도 우리가 상응하는 씹는 맛이 있는 존재라고 인식해 버렸을 것이다.

「아우로라. 저 녀석은 어느 정도의 크기가 되지?」

시선을 피해 버리지 않게 배에 힘을 넣고 합계 6개나 있는 마수의 눈동자를 노려봐 돌려준다. 조금이라도 약한 곳을 보이면, 녀석은 즉석에서 덤벼 들어 올 것이다.

「높이는 아마, 8, 9 걸음 정도」

대체로 5미터라는 것은 그 라이온의 머리만으로 2미터는 있는 것인가.

「이거 정말…. 우리는 통째로 삼킴 할 수 있을 것 같다」

「그렇네」

농담이 아니고 그것 정도 할 수 있을 것이다. 그리고, 나와 아우로라를 먹었다고 해도, 녀석의 거체로부터 하면 전채 정도로 밖에 느끼지 않을 것이다.

메인 디쉬는 물론, 우리가 온 그 거리가 된다.

그것은 절대로 있어서는 안 되는 미래다. 막을 수 있는 것은 반드시 우리만.

「아우로라. 조금 전 말한 것 할 수 있어?」

「아까 전에…응, 어려울 것 같지만 해 본다」

「괜찮아. 이만큼 거리감을 잡는 것이 능숙한가도 참 할 수 있는거야」

「으, 응」

우리의 방침은 정해졌다.

갑자기 실전으로 성공 당할까는 아우로라에 걸려 있지만, 아마 아우로라라면 가능할 것이다.

나는――아우로라를 믿고 있다.

도저히 없는데 낯선 나를 도우려고 하는, 상냥해서 무슨 일에도 열심히아우로라가, 보답받지 않고 여기서 죽는다니 절대로 있어서는 안 되니까.

읽어 주셔서 감사합니다

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12/90

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제 12화 너의 패인은, 한사람이었던 일이다

나는 스마트폰을 조작해―.

「위험하닷!」

아우로라의 경고가 영향을 주는 것과 거의 동시, 마수는 3개 있는 머리를 모두 하늘에 향해라…찍어내리면서 힘차게 화구를 토해냈다.

속도는 이쪽의 버닝 폭발적 증가와 닮은 것 같은 것이지만, 화구의 크기는 비교도 되지 않을 정도 크다.

나는 재빠르게 사진을 바꾸어―.

《후레아간즉!》

주문과 동시에 나의 오른 팔의 주위에 주먹크기의 화구가 얼마든지 태어나 빙글빙글회전을 시작한다.

「라고!」

내가 왼손의 스마트폰에 마력을 흘려 넣으면, 화구로부터 개틀링과 같이 대량의 불화살을 토해내 간다. 한화살 2화살로 거의 경계선이 없을 만큼의 속도로 연사 되는 불화살을, 나는 다가오는 화구 목표로 해 대량으로 흩뿌려 갔다.

근처의 아우로라도 가질 수 있는 마술을 사용해 탄막을 친다.

그 중의 하나가 화구에 직격했을 것이다. 우리와 마수의 중간 지점에서 화구는 폭산 해, 주위를 홍련에 물들인다.

안심했던 것도 순간. -적의 모습이, 안보인다.

마수는 포효를 올리면서 돌진해 오고 있을 것이다. 그것은 지면을 전해지면 사형을 고하는 것 같은 발소리로 알지만―.

「나오야, 여기!」

아우로라가 가리킬 방향은, 방금전까지 잠복하고 있던 폐허의 그늘.

「그런 물건 부수어진닷」

 상대는 5미터의 거구를 자랑하는 존재다.

목조의 무너지기 시작한 집 따위 창호지보다 용이하게 파괴되어 버릴 것임에 틀림없다.

「알고 있다! 그렇지만 저 녀석으로부터 우리들의 모습도 안보이게 된닷」

헤매고 있을 여유는 없었다.

아우로라에 끌려가는 형태로 그늘로 도망치지만, 방금전과는 달라 벽으로부터 1미터 정도 멀어진 위치에서 주저앉는다.

아우로라는 나의 소매를 잡은 채로 지면에 귀를 붙이면,

「후 40보…」

「아는 것인가!?」

「30!」

「쿳」

칭찬하고 있을 여유도 아깝다.

사진을 바꾸어 아우로라를 지키는 것처럼 덮어씌우면서 정면으로 스마트폰을 짓는다.

우리는 그 녀석을 보는 일은 할 수 없다. 그렇지만, 그 녀석도 우리를 보는 것이 할 수 없다. 약간 다른 것은, 안보여도 대개의 위치를 파악해 주는 아우로라가 있는 일과 마수의 올 방향을 알고 있다고 하는 일.

「20!」

아우로라의 청력만이 의지다. 타이밍을 재어….

「10, 9, 8, 7…」

눈앞에 있는 집이 삐걱거려, 크게 흔들린다.

아마도 그 마수가 폐허에 몸통 박치기를 감행 했을 것이다. 그대로 우리를 찌부러뜨릴 생각일지도 모른다. 이대로라면 우리는 역살[轢殺] 되어 버리지만―.

-지금, 녀석은 눈앞에 있다!

《블래스트 레이!》

장벽과 헤매었지만, 아우로라가 만들어 준 천재일우의 찬스를 놓칠 수는 없었다.

피할 길 없는 가까운 거리로 가질 수 있는 한 최대의 화력을 주입한다.

그것이 나의 순간에 선택한 길.

발동한 마술은 빛의 창이 되어 부서지면서 이쪽에 덤벼 들어 오는 목편을 반대로 흘러가게 해 진보―.

귀에 거슬림인 소리로 우는 마수에 우뚝 솟아, 먹어 잘게 뜯어 간다.

「이」

그런데도 마수의 거대한 몸을 말릴 수 있는 것은 아니다.

나는 적당한 곳에서 마술을 끝맺으면, 아우로라의 배에 손을 돌려, 마음껏 지면을 차 우횡에 뛰쳐나왔다.

지면을 눕는 것처럼 이동한 일순간, 대량의 기왓조각과 돌을 감긴 마수의 몸이, 방금전까지 우리가 있던 장소를 유린해 나간다. 그저 일순간, 아니, 반순에서도 이탈이 늦으면, 지금쯤 우리는 모여 다진고기가 되어 있던 것일 것이다.

우리는도 따르도록(듯이)해 지면을 누워 기세를 죽인다.

《브라스트레익!》

나의 팔안에 있는 아우로라가, 스마트폰을 잡는 나의 손에 스스로의 손을 거듭해 추격의 마술을 발동시킨다.

아우로라의 손가락끝으로부터 태어난 빛의 띠는, 마수를 삼킴――있지 않다!

마수는 뒷발과 꼬리를 희생하면서도 몸을 비틀어 뛰고 일어나면, 빈사의 중상을 지고 있다고는 생각되지 않을 정도 준민(재주와 슬기가 뛰어남)하게 몸의 자세를 정돈해 버린다.

나도 아우로라가 일격을 발하고 있는 동안에 일어나면, 아우로라의 몸을 들어 올려 서게 한다.

…아우로라의 몸이 아이같이 가벼운 일에는 감사 밖에 없었다. 덕분에 이렇게 (해) 서로의 틈을 서로의 움직임으로 서로 커버하니까.

「12보」

고마워요나, 미안등의 말은 없다. 다만 의무적인 정보의 주고 받기 밖에 우리의 사이에 존재하지 않았지만, 그것이 엄청난 의지에 생각되었다.

왜냐하면, 군대가 직면하지 않으면 이길 수 없는 것 같은 상대에, 절망하는 일 없이 계속 직면하고 있다고 하는 증거이니까.

「아우로라. 이번이야말로 조금 전이 하겠어」

마수는 두마리를 잃어, 반신을 탄화시키면서도 아직도 이쪽을 덮칠 의사는 버리지 않았다. 실제, 아직 남아 있는 제일 거대한 사자의 머리만으로, 우리의 전력을 우아하게 넘을 것이다.

「알았다」

그런 상대를 넘어뜨리는 것은, 기책을 가져 이쪽의 공격을 잘 맞힐 수밖에 없다. 방금전 한 것처럼.

괜찮다, 우리는…이길 수 있다.

《버닝 폭발적 증가》

나는 스마트폰을 가려 화구를 공격해 발한다.

고속으로 질주 하는 광선조차 반응해 피할 정도의 운동 능력을 자랑하는 마수에 있어, 화구의 속도는 너무 늦다. 아무리 7미터 정도의 근거리여도 맞을 리가 없다.

그러니까―.

《바람이야 튀어라, 게이르바렛트》

나의 정면으로 서는 아우로라가, 포우치로부터 꺼낸 목찰을 손에, 바람의 마술을 공격해 발한다.

바람의 탄환은, 화구의 배이상의 속도로 공간을 달려 나가, 아직도 공중에 있는 화구를 관철한─순간.

 화구는 그 자리에서 폭렬해, 피하려고 해 불안정한 몸의 자세가 되어 있는 마수에 충격파와 폭염을 내던진다.

고가아아아!!

마수는 번민의 소리를 높이면서 폭풍에 희롱해져 지면을 눕는다. 그 앞, 정확하게는 마수가 구르는 앞의 지면에도―.

《버닝 폭발적 증가!》

폭렬의 마술을 주입한다.

폭발이 지면을 뚫어, 흙먼지와 불길을 흩뿌린다.

근처에서 폭발한 일로, 충격파와 거기에 탄 작은 돌이 철썩철썩 우리를 치지만, 이를 악물어 견딘다.

그런 아픔보다, 기분에 해야 할 일은―.

「나오야!」

폭발에 희롱해져 오른쪽으로 왼쪽으로 바람에 날아가져 그런데도 더 살의의 쇠약 없는 마수가――우리의 바로 정면에 눕고 있다.

거기에 나는―.

《블래스트 레이!!》

피할 길 없는 일격을, 혼신이 힘을 집중해 주입했다.

빛은 위로 향해 되어 있는 사자의 미간을 구멍내, 더욱 그 안쪽에 안쪽으로 돌진해….

「읏후우…」

마수의 숨통을, 이번이야말로 완전하게 멈춘 것이었다.

읽어 주셔서 감사합니다

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제 13화 첫퀘스트 완료!

「끝났다…」

얼굴의 상부가 탄화해 과연 살고 있을 수 없을 것이다.

시간으로 해 10분도 지나지 않을 것이지만, 체감 시간은 1시간 정도 지난 것처럼 느끼고 있었다.

그러나…지금 것은 정말로 죽을지도 몰랐다.

지금 상처가 없어 내가 서 있는 것은, 단순한 일격으로조차 받으면 죽어 버리기 때문에, 라고 하는 단순한 이유에 지나지 않는다.

전투중은 느끼지 않았던 죽음의 공포를 새삼스럽지만에 자각해 몸에 흔들림이 달린다.

아드레날린에 의해 마비되고 있던 피로감 따위가 와 하고 덮쳐 와 머리가 어찔어찔 해 버린다.

과연 아우로라의 앞에서 한심하게 주저앉는다 같은 일은 없었지만, 정직 주저앉아 버리고 싶을 정도로 피곤해 있었다.

혹시 이것이 마력을 너무 사용한 것로부터 오는 피로인 것일지도 모른다.

「아직이야. 아직 고블린이 있을 것이니까 긴장을 늦추지 마」

「읏」

그렇다. 우리는 최초 고블린과 싸우고 있던 것이다.

저쪽이 메인 퀘스트로, 여기는 난입 퀘스트 같은 것으로, 아직 끝나조차 없다.

「그렇다, 고마워요」

나는 양손으로 뺨을 끼워 넣도록(듯이)해 팡팡 두드려 기합을 다시 넣는다.

스마트폰을 슬립 상태로 해 포켓트로 하지 않는다, 파이아아로의 목찰을 꺼내면 왼손에 짓는다.

이것으로 고블린에의 대처는 만전일 것이다.

「그러면, 집을 돌아 없는지 어떤지를 확인해 갈까」

「그렇네…는, 그렇게 필요없을지도」

「에?」

아우로라의 시선을 쫓아 가면, 몇십 미터인가 멀어진 장소에 있는 집으로부터 고블린이 잇달아 모습을 나타내고 있었다.

그렇게 말하면, 그 마수가 있었기 때문에 고블린들은 폐허가 된 집안에 숨고 잠복하고 있던 것이다. 그것이 쓰러지면 이렇게 (해) 나오는 것도 당연할 것이다.

머리를 둘러싸게 해 다른 집에 눈을 향하면, 그 쪽으로부터도 같게 고블린이 나와 있다. 어느 개체도 틀림없이 이쪽에 향해 오는 것 같다.

그 수는….

「아─…몇구 있어?」

「아, 아마 백체는 과연 없다고 생각한다」

어디에 있던 것이야와 돌진하고 싶어질 정도의 고블린이, 우리를 목표로 해 달리고 있다.

「…뭐랄까, 현금이구나. 그 마수가 없게 되었기 때문일 것이다?」

「그, 그렇네~…」

상황적으로는 상당한 위기일 것이다. 하지만 방금전 절체절명의 상황을 빠져나간 우리로부터 하면, 100에 차지 않는 고블린 따위 무섭지도 어떻지도 않다.

태평하게 수다 할 여유조차 있었다.

「…마수를 넘어뜨린 상대인 것이니까 상응하는 힘을 가지고 있다 라고 생각하지 않는 걸까나」

거기가 지능의 낮은 마물의 성일 것이다.

강한 존재에 대해서는 엎드리지만, 인간이라고 하는 약하다고 마음 먹고 있는 존재에는 강하게 나와 버린다.

「완전히」

나는 꺼낸지 얼마 안된 목찰을 포켓트에 납입해, 다시 스마트폰을 꺼내 기동한다.

선택하는 마술은, 이런 때에야말로 힘을 발휘할 것이다―.

《후레아간즈!》

개틀링과 같은 불화살의 소사가 고블린들을 덮친다.

열로 구워, 관통하는 마술의 화살이기 (위해)때문에, 튀기는 피가 춤추는 일은 없지만, 대신에 맞은 부분에는 큰 구멍이 열린다.

탄화한 팔이 공중을 날아, 머리를 잃은 고블린이 대지에 넘어진다.

이미 동정의 감정조차 느껴 버리는 광경이었지만, 손을 뽑으면 이쪽이 살해당해 버릴 가능성이라도 있다. 마술을 유지한 채로, 빙글 360도 전방위를 후려쳐 넘겨 가면….

「끝났어?」

아우로라도 나와 같은 감정을 안고 있을까.

쓴 웃음이라든지 차분한 얼굴이라고도 말하면 좋을까, 뭐라고도 말할 수 없는 애매한 표정으로 고블린들의 상태를 보고 있다.

움직일 수 있는 고블린은, 한마리도 없었다.

「끝났다고 생각한다」

집에 잠복하고 있는 고블린이라든지 없으면, 이번이야말로 메인 퀘스트의 고블린 퇴치가 끝났을 것이다.

난입 퀘스트가 너무 어려워, 메인과 역전하고 있는 인상조차 받았지만…뭐 어쩔 수 없을 것이다.

「일단, 집을 돌아봐, 그리고 마석의 회수할까」

전투 종료하자마자 돈이 손에 들어 오거나 아이템이 손에 들어 오지 않는 것은 현실적인 것이긴 하지만, 귀찮게도 느꼈다.

 그때부터 고블린의 시체를 긁어모아서 마수의 시체의 주위에 쌓아올린 후, 아우로라가 소각을 위한 마술식을 써, 둘이서 함께 마술을 발동시킨 것이었다.

지금은

「마수는 역시 불타는데 시간 걸릴까나?」

「어떨까. 처음 태우기 때문에 모르지만, 아마 고블린과 시간 변함없다고 생각한다」

「헤에, 어째서?」

「마력을 가지고 있는 생물의, 남은 마력을 사용해 태우기 때문이었는…지?」

과연. 그러면 마력이 많은 마수가 혹시 자주(잘) 불탈지도 모른다…라는 것은 이 엔안에 들어가고 있으면 인간도 불타 버리는지? 무슨 의문에는, 아우로라가 탁탁 손을 흔들면서 응해 주었다.

「엔안에 들어가, 몇분 사이도 가만히 하고 있으면 불타 버리지만, 일순간 들어갈 뿐(만큼)이라면 그런 식으로 안 되기 때문에 괜찮아. 불을 켜는 마술이 아니니까」

확실히, 불이라고 말하려면 너무나 희어서 그다지 열도 느끼지 않았다.

「다양하게 모르면 안 되는 것이 많이 있구나」

「그것은 그래. 나라도 아직도 공부중인 것이니까」

무슨 잡담을 하면서 마물들이 재가 되는 것을 기다린 것이었다.

회수할 수 있던 마석은, 고블린으로부터 나온 갈색의 것이 81. 거기에 마수로부터 나온 은빛에 밝게 빛나는 것이 하나.

은빛의 (분)편은 손으로 숨겨 보면, 손가락과 손가락의 틈새로부터 빛이 흘러넘치고 있어 다른 마석과 달리 자발적으로 빛나고 있다. 무게도 손바닥에 들어갈 정도의 크기인데 묵직한 확실한 질량을 느껴, 아마추어의 눈에 봐도 상당한 가치가 있을 것이란 것은 용이하게 상상할 수 있었다.

「무엇인가…이것은 레어 같지요」

「응응. 내가 알고 있는 것은, 적색에 가까우면 가까울수록 가격이 비싸다는 것이지만, 그 거 마물로부터 나오는 마석의 이야기이니까 이것과는 아마 다르다고 생각한다」

즉 보통은 화제에 오르지 않을 정도 희소인 물건이라는 일인가. 좋구나 좋구나, 두근두근 한다.

「어느 정도의 가격으로 팔릴까?」

「모른다」

나는 은에 빛나는 마석을 손에 들어, 바로잡고 개묘개 바라본다.

컷되어 있지 않은 보석의 원석이라고 하는 느낌의 부정형이며, 질감은 금속이라고 하는 것보다 보석에 가깝다.

나는 차분히 그 빛을 즐긴 후, 아우로라에 내민다.

「아우로라가 끝나 둬」

「에…?」

상당히 의외였을 것이다. 아우로라는 둥글고 또렷하게로 한 눈을 더욱 동그란 모양으로 해 깜박이게 한다.

그렇게 말하면 이런 일은 아우로라는 한 적 없었던 것이던가. 맛있는 곳은 모두 리더가 가져 가고 있었던 것 같으니까, 제일 훌륭한 전리품을 갖게해 받을 수 있는 것 같은거 없었을 것이다.

「아우로라와 나로 넘어뜨린 것이니까, 아우로라가 확실히 관리해 두어요」

나는 그런 일은 하지 않는다.

이 이세계에서 제일 신용할 수 있는 존재는 틀림없이 아우로라다. 정직으로 성실하고 상냥한 여자아이. 그녀가 보수를 속이거나 들고 도망친다 같은 일은 전혀 상상 할 수 없었다.

「우, 우읏! 누나에게 맡겨!」

아우로라가 보인 웃는 얼굴 중(안)에서도, 반드시 그 웃는 얼굴은 최고의 물건이 아닐까. 내가 보낸 은의마석 같은거 눈이 아닌 위에, 아우로라의 웃는 얼굴은 훌륭한 것이었다.

「그렇지만 스마트폰은 굉장하네요! 앞으로도 여러 가지 퀘스트를 가득 받아…」

「아, 그것은 무리」

「에─, 어째서? 스마트폰이 있으면 반드시 어떤 어려운 퀘스트에서도 낙승이야?」

그렇게 말하면 말하지 않았다. 나에게 있어서는 아주 너무 당연해 설명할 것도 없는 것이라도, 이세계인은 몰라서 당연한일.

「스마트폰은 사용할 수 있는 시간이 한정되어 있다」

방금전 스마트폰의 전원을 떨어뜨릴 때에 확인하면, 남는 전지 잔량은 60%였다. 시간으로 해 2시간 미만. 실제로는 좀 더 적을 것이다.

한 번 정도는 예비의 배터리로 회복시키는 일도 할 수 있겠지만, 그런데도 플러스 3시간 정도라고 생각해 두어야 한다.

조심조심 사용해 2개월 가지면 좋은 (분)편은 아닐까 생각한다.

「게다가, 나는 그다지 스마트폰을 과시하고 싶지 않다」

마술사로서는 초심자에 가까운 아우로라나, 의 초심자인 나조차, 스마트폰을 가지면 대마술사가 될 수 있다. 여기가 문제다.

마술과 궁합이 좋은 스마트폰은, 이 세계에서는 터무니 없게 가치가 높다. 그야말로 무엇을 하고서라도 손에 넣으려고 하는 무리가 나와도 이상하지 않은 정도의 가치는 있을 것이다.

아우로라가 방해이니까와 퀘스트중 방치로 하는 것 같은 무리가 스마트폰의 존재를 알면, 그야말로 나의 생명이 위험했다.

그렇게 말한 일을 아우로라에 알아듣게 가르쳐

「알았다, 스마트폰의 일은 절대 비밀로 하네요」

충분히 위험성을 이해해 준 그녀와 단단하게 약속을 한 것이었다.

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제 14화 원동료, 현똥 자식

도중 신전으로 식사 휴식을 사이에 둔 일도 있어 길드에 돌아온 것은 날도 기울어 걸치고 있었다.

…문지기의 아저씨들에게 둘러싸여, 아우로라에 상처가 없어 좋았다? 등이라고 위협해져 버린 것은…기억으로부터 소거해 두어야 할 것이다.

「웃, 그렇게 말하면 이번도 슈나이드씨의 곳이던가?」

8개 있는 카운터중, 토벌 퀘스트를 맡는 열에 줄서려고 해 단념한다.

「아, 아마 그럴지도. 슈나이드씨로부터 직접 하청받았고」

「그래 그래. 그렇지만 마석 상당히 있지만 방해가 되지 않을까?」

등으로 짤랑짤랑 소리를 내고 있는 합계 81개의 마석은, 상응하는 무게와 양이 있다. 저, 매우 번잡한 방――솔직하게 더럽다고 말해야 할 것일까――에 반입하는 것이 유리한 계책이라고는 그다지 생각되지 않았다.

「무무무. 그러면 마석을 건네주기 위해서(때문에) 나오야가 줄서, 내가 슈나이」

「어이(슬슬), 누군가라고 생각하면 아우로라인가. 누군가 수호해 주는 녀석을 찾아냈는지?」

입구 근처라고 하는 비교적 여러 가지 사람의 눈에 띄기 쉬운 장소에서 이야기하고 있었기 때문일까.

대담하고, 비웃음으로 가득 찬 소리가 아우로라의 등에 부딪칠 수 있었다.

슬쩍 시선을 보내면, 빨강을 기조에 채색 된 가죽의 갑옷을 몸에 감긴 마름형의 거한이 고집이 나쁜 미소를 띄워 서 있어 그 뒤나 옆에, 무장하고 있는 여자 두 명과 남자 세 명이 모이고 있는 것이 보인다.

아마, 이 태도로부터 하면 이 녀석들이 아우로라를 파티로부터 추방한 쓰레기일 것이다.

이름은 사라자르였는가. 뇌내에서는 사라짱이라고도 부르기로 할까나. 아니, 그런 친근한을 담은 애칭은 기분 나쁘구나, 그만두고 곳.

뭐, 이런 대국에 대하는 태도로 제일 효과적인 것은―.

「그러면 아우로라는 슈나이드씨 곳에 보고하러 가 주면 살아난다」

나는 뒤를 저 편으로 한 아우로라의 어깨에 퐁 손을 두어 완전무시를 자처한다.

「아, 에? 으음?」

「좋으니까 좋으니까. 슈나이드씨의 곳에 갔다와」

분명하게 배후의 원멤버를 신경쓰고 있는 것 같지만, 나는 아우로라의 등을 떠밀어 억지로 계단으로 배웅했다.

「어이 코라」

험악한 소리를 걸 수 있는 모양과도 나는 무시를 계속해, 퀘스트 보고를 위해서(때문에) 열로 줄선다.

「미안합니다, 이런 것은 상당히 기다립니까?」

「응?」

전에 줄지어 있는 사람들로 부담없이 말을 건다.

금빛의 머리카락을 모히칸으로 해, 코에 피어스(귀걸이)를 붙여 있으므로 찢어진 가죽의 갑옷을 입은 남자가 나의 소리에 반응해 뒤돌아 본다.

응, 정직 사라자르보다 훨씬 무섭다. 말을 걸지 않으면 좋았다.

하지만, 그런 세기말 지나는 겉모습에 반해, 모히칸씨는 의외로 우호적인 웃는 얼굴을 띄우면서 나의 질문에 답해 주었다.

「뭐, 그렇다. 하나의 보고에 상당히 시간이 걸리는 것이 보통이다. 보고서를 쓰는데 시간이 필요한 것은 알 것이다」

「그렇습니까…」

「걱정하지 마. 우리는 하나의 파티니까 겉모습(정도)만큼 줄서 않아」

모히칸헷드에 이어 대머리혀피어스(귀걸이) 씨가 회화에 들어 온다.

응, 너희들 캐릭터 너무 진한데 무엇으로 그렇게 우호적이어.

좀 더 오물은 소독이다아! 햣하!!

라고 날뛰고 있었던 (분)편이 겉모습적으로 납득할 수 있지만.

이런 사람이 보통이다든가 과연 이세계.

「오이, 듣고(물어) 있는지 망할 녀석! 무시하는 것이 아니닷!」

아─, 떠들고 있다 떠들고 있다.

모르지만.

나는 머리를 긁으면서 더욱 무시를 자처한다.

「나, 이런 것 처음 입니다. 그러니까 아무것도 몰라서…. 가르쳐 받아 감사합니다. 아, 신인의 직야 새벽입니다」

일례 한 후, 나는 모히칸씨에게 손을 내민다.

모히칸씨는 조금 떠들고 있는 사라자르의 (분)편을 슬쩍 본 후, 가볍게 어깨를 움츠리면, 나의 손을 잡아 돌려주었다.

「오오, 신인인가. 아무쪼록 나오야. 나는 스케로크라는 것이다. 여기의 대머리는 오빠(형)의 고로크」

「대머리가 아니다. 깎고 있는 것이다 이것은」

그 얼굴로 일본인 같은 이름인가. 라고 할까 고로크는 5인가 6인가 몰라.

무심코 내심으로 돌진해 버렸지만, 그런 일은 물론 얼굴에 드러내지 않고, 대머리 심문하고 고로크씨와도 악수를 주고 받은 것이지만―.

「장난치고 있는 것이 아니야!」

적당 참고 견디는 도량의 끈이 끊어져 버린 사라자르가, 고함치면서 나의 어깨를 꾸욱 잡아 억지로 뒤돌아 보게 하면, 그대로 목덜미를 비틀림 올려 온다.

「너, 어떤 분의 생각이닷!?」

이세계 남. 무슨 말이 머리에 떠올랐지만, 어차피 말해도 모를 것이다.

「어이 그만둬 사라자르」

「신인에게 관련된다든가 보기 흉한 일 하는 것이 아니다」

과연 거친행위에 너무 익숙해지기는 커녕 천원돌파 하고 있는 것 같은 용모인답게, 모히칸씨 심문하고 스케로크씨와 고로크씨는 침착한 모습으로 사라자르를 간언해 준다.

실은 조금 무서웠다거나도 하기 때문에 고마우면 내심에서는 생각하고 있었다.

제일의 원인은 눈앞의 세기말 형제이지만도.

「아아?」

사라자르는 수상한 듯한 시선을 세기말 2인조에 향해라――그 뒤로 무슨 일일까하고 일어서 있는 길드 접수 아가씨의 모습을 인정하면, 나의 목덜미로부터 손을 떼어 놓았다.

「너가 우쭐해지고 있는 것이 깨어 있는이겠지만」

「…무슨 일입니까」

나는 흐트러져 버린 검은 무지의 티셔츠를 정돈하면 새침한 얼굴로 대답한 것이지만, 그 열매 심장은 두근두근 맥박쳐, 자칫하면 떨리기 시작할 것 같게 되어 있다.

나는 일본에서 이런 거친행위와는 먼 생활을 보내 왔다. 고블린과 싸우는 것은 어딘가 게임 명정이라고 이상한 프레셔나 공포와는 조속히 안녕히 할 수 있던 것이지만, 이런 지구에서도 일어날 것 같은 거친행위에는 익숙해져 않았다.

「내가 말을 걸고 있는 것이겠지만! 신인이 대답하는 것은 당연하닷!」

사라자르의 뒤로 그 동료들이라고 생각되는 무리가 수긍하고 있다.

유유상종이라고 말하지만, 그 무리의 감성도 같은 것인것 같았다.

「아우로라에 악의를 향한 위, 첫대면의 사람에게 오이라든지 코라라든지 망할 녀석이라고 부르는 것은 말을 걸고 있는 동안에 들어가지 않을까」

나는 확실히 공포를 느끼고 있었지만, 그 이상으로 분노를 느끼고 있었다.

「하아? 거만함 말하고 있는 것이 아니야, 오이」

「거만함 이전에 사람으로서 당연한일은 아닙니까?」

「너, 누구에게 입 하고 있는지 알고 있는 것인가!?

너 따위 얼마든지 날아가 버리게 하는 것이야, 아아!?」

여자의 한사람이 해 버릴 수 있는 해 버릴 수 있는 등과 부추긴다.

정말로, 그 정도의 똘마니와 전혀 변함없는 정신성이다.

이런 안에 아우로라가 있으면 친숙해 질 수 없는 것도 당연할 것이다. 성격적으로, 완전하게 정반대의 존재다. 물과 기름, 서로 섞이는 일은 결코 없다.

그러나――지워 날릴까.

나는 포켓트안에 있는 스마트폰에 의식을 향한다.

더 이상에 강한 힘을 낼 수 있을까. 그렇게 생각하면, 어깨의 짐이 내린 것 같은 기분이라고 온다.

결국, 자신의 힘을 한턱 내 우쭐해지는 것 같은 소품이다. 상대로 하는 것도 바보 같다.

「미안합니다, 스케로크씨. 길드는 살인을 범해도 벌 받게 되어지지 않습니까?」

「살인 같은거 하면, 일발로 현상범 위 잡히면 사형 확정이야」

당연, 이라고 하는 느낌으로 어깨를 움츠리면서 대답해 준다.

「라고 할까 사투도 엄금이다. 벌금 위 한동안 길드원으로서 인정되지 않게 된다. 너무나 심하면 목이다」

고로크씨도 보충해 준다.

비록 이세계라고 해도, 보통으로 사람이 살아 조화를 요구한다면, 스스로 화를 어지럽히는 존재를 경고하는 법을 할 수 있을 것이다.

「이런 일입니다」

「키─! 어차피 여기에 나를 넘어뜨릴 수 있는 것 같은 녀석은 없어. 정해지고 있든 실행 할 수 없으면―」

「사라자르! 멈추세요!」

소리가 내려 온다.

그것은, 이전에 내가 (들)물은 온화한 소리와는 완전히 다른, 분노로 가득 찬 소리.

하지만, (듣)묻는 사람을 안심시키는 것 같은 독특한 영향을 가지고 있어, 나는 내심 안심 가슴을 쓸어내렸다.

「나는 길드에서 날뛰어 좋다고 말한 기억은 없닷」

사라자르를 고함친 것은, 길드장인 슈나이드다.

아마 아우로라가 데리고 와서 주었을 것이다.

- 나의 예상대로.

그러면, 반격이라고 갈까?

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제 15화 허세부리고 있는 사람은 현실적으로는 별일 아니지요

「키네인! 아직 아무것도 하고 있지 않을 것이지만!」

계단의 층계참으로부터 얼굴을 내밀고 있는 슈나이드에 향하여, 사라자르가 고함쳐 돌려준다.

그 태도로부터는, 길드장에 대한 경의 따위 조각도 눈에 띄지 않았다.

「지금부터 하도록(듯이) 밖에 안보였지만」

슈나이드는 빠른 걸음으로 계단을 내리면 나와 사라자르의 사이에 비집고 들어간다.

슈나이드에 늦도록(듯이)해, 아우로라도 타박타박 달려 오면, 나의 얼굴을 걱정인 것처럼 올려봐 왔다.

그런 아우로라에 한쪽 눈을 감아 고마워요 신호를 보내면, 아우로라는 희미하게 수긍해 돌려준다. 어딘지 모르게지만 아우로라와 츠카의 사이가 되고 있을 생각이 들지 않는 것도 아니다.

이런 미소녀와 그러한 바람이 될 수 있다니 나의 지금까지의 인생에서는 생각할 수 없었던 것이다.

조금 행복.

「어쨌든 이런 곳에서 큰 소리를 내는 것은 받을 수 없다. 자신의 용무를 끝마치면 빨리 돌아간다」

「용무? 너가 망할 녀석의 귀찮음을 강압해 오는 것 같은 일이 없으면 아 좀 더 빨리 돌아가고 있다」

그렇게 말해, 명백한 모멸의 시선을 아우로라에 향한다.

아마도, 추방의 건으로 다양하게 주의나 지도 따위가 있던 것은 아닐까.

완전한 상상이지만.

뭐 좋다. 그런 일보다 아우로라를 모욕하는 것은――절대로 허락할 수 없다.

나는 마음 속에서 은밀하게 복수의 불길을 태워 둔다.

「슈나이드씨. 미안합니다, 퀘스트 종료한 것으로 보고하고 싶습니다만, 제멋대로임을 잘 모르지요」

「아, 응? 아아, 그렇다면…」

나는 슈나이드씨의 이야기를 차단하는 것처럼 해, 배낭으로부터 마석이 충분히 막힌 봉투를 꺼내 과시한다.

「81개 있습니다만, 이것은 아마 받았을 때보다 많이 많지요?」

겨우 10 마리 정도일거라고 말해진 것이지만, 결국 81마리도 있었으니까 터무니 없는 차이가 있을 것이다.

아마도 새롭게 연 마수의 둥지로부터 나와 버렸을테니까 어쩔 수 없다고 말하면 어쩔 수 없을 것이지만.

「81!?

그것 또 상당히…. 에? 너희들은 아침 출발한 거네요?」

「네. 아우로라 『(와)과』넘어뜨렸습니다」

아우로라의 부분을 특히 강조해 둔다.

「호오~. 고블린이라고는 해도 81체도 한 번에 넘어뜨린다고는 하는구나, 신인!」

「아니오, 그만큼에서도」

「이건 장래를 기대할 수 있구나」

「그런. 아우로라가 있어 주었기 때문에예요」

스케로크와 고로크가 웃으면서 나의 어깨를 두드려 온다.

상응하는 실력을 가진 신인이 동료가 되었다고 되면 기뻐하는 것이 당연하다. …상당히 근성이 삐뚤어진 녀석이 아니면.

「후읏」

정정, 녀석들이, 다. 사라자르와 그 동료는 재미있지 않은 것같이 혀를 차거나 코를 울리고 있다.

「그런가…」

나의 아이콘택트로 슈나이드씨는 헤아려 주었을 것이다.

부드러운 웃는 얼굴을 띄우면, 크게 수긍해,

「나오야와 아우로라는 굉장하다. 두 명은 좋은 콤비야」

나의 작전에 타고 주었다.

너희가 버린 아우로라는, 실은 이만큼 실력이 있는 것이야와 과시하기 위한 작전에.

이것은 특별히 과장한 것은 아니다.

실제 아우로라의 공간 파악 능력이나, 청각만으로 상대가 어디에 있을까 판단하는 능력은 상당히 뛰어난 것이다.

아우로라는 마술이야말로 서투를지도 모르지만, 그것과는 다른 다른 가치를 가지고 있었다.

그것을 간파할 수 없었던 사라자르의 눈은, 정직 말해 옹이 구멍에 지나지 않는다.

「감사합니다. 아, 그리고…」

아우로라, 라고 신호를 보내면, 아우로라는 재빠르게 헤아려 허리에 붙인 포우치를 찾는다.

「뭔가 마물이 특별 같은 마석을 떨어뜨린 것으로 봐 주겠습니까?」

「마석이야? 나는 전문이 아니기 때문에 잘 모를지도 모르겠지만…」

「네, 이것입니다」

아우로라가 은의마석을 내민 순간, 슈나이드의 얼굴로부터 표정이라고 하는 표정이 빠져 버렸다.

스케로크나 고로크도, 아우로라의 손바닥에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 마석을 본 순간, 경련에서도 일으켰는지라고 생각하는 것 같은, 기묘한 소리를 높인다.

사라자르와 그 동료들도 일순간으로 얼어붙어 버리고 있었다.

「…뭔가 굉장한 것입니까?」

「?」

그 자리에 있어 태연하게 하고 있는 것은 아우로라와 나정도의 것일 것이다.

아우로라와 나는 눈을 맞추어 멍청히 하면서 슈나이드의 반응을 기다린다.

「…조금…미안...」

슈나이드는 떨리는 손으로 아우로라로부터 은의마석을 받으면, 얼굴에 접근해 차근차근 관찰한다.

「진짜입니까?」

스케로크가 흠칫흠칫 말한 모습으로 슈나이드에 물어 보지만, 슈나이드는 거기에 대답할 여유 따위 없는 같아, 열심히 마석을 응시하고 있었다.

이윽고, 심하게 시간을 걸쳐 마석을 다 열심히 조사한 슈나이드가 손을 내려, 한숨 쉬고 한숨을 쉬었다.

「진짜다」

그 순간――여기저기에서, 설마라든가 진짜인가라든가 있을 수 없는다라고 소리가 높아진다. 어느새인가, 그 장소에 있던 전원이 은의마석을 알아차려 이쪽의 모습을 살피고 있었다.

「세레나, 그레고르 섭정에 파발마의 준비를」

「네!」

그것까지 접수를 하고 있던 여성이 슈나이드의 명령을 받아, 그것까지 하고 있던 일을 내던져 어딘가에 달려 간다.

내던져졌다고 생각되는 파티는, 거기에 불만을 말하는 것도 아니고 어딘가 당연이라고 하는 것처럼 수긍하고 있었다.

「나오야. 이것은, 어떻게 했다?」

「으음…넘어뜨린 마물로부터 나온 것이지만…」

근처의 아우로라도 목을 끄덕끄덕 세로에 흔들어 보좌를 한다.

「그것을 믿는 것보다도, 실은 너희들이 죽어 버려 도깨비가 눈앞에 서 있다고 말해진 (분)편이 나로서는 믿을 수 있는 것이지만 말야」

「거기까지입니까!?」

뭔가 상당히 심한 일 말해지고 있는 생각이 들지만.

확실히 그 마수는 상당히 귀찮았고, 줄타기 같은 전투의 끝에 운 좋게 이길 수 있던 것 같은 것이고.

우선 문지기의 사람이 누문내에 넣어 주어, 마술식을 촬영 되어 있지 않았으면 확실히 아웃이었고.

「…우선, 마석이라고 하는 것은 기본적으로 붉은 것이다. 순도가 떨어지면 떨어질수록, 갈색빛 나게 탁해져 간다」

그것은 아우로라로부터 듣고(물어) 알고 있었다.

고블린으로부터 나오는 거의 갈색의 마석은 매우 질이 나쁘고, 팔아도 동화 2매라든지 그 정도의 것 밖에 되지 않는다.

일단, 램프에 넣는다 따위, 연료로서 여러가지 활용할 수 있는 것 같겠지만.

「거기에 포함되지 않는 마석이라고 하는 것이 있어, 아래로부터 순서에, 동, 은, 금, 보석, 무지개와 랭크 분류되고 있다」

「그러면 아래로부터 세는 것이 빠르네요」

「무엇이다」

아우로라와 나는 조금 실망해 버린다.

주위의 반응이 과민했던인 만큼, 상당히 굉장한 것일까하고 기대한 것이지만―.

「은의마석을 배출하는 마수는, 수체 모이면 무장한 거리조차 용이하게 다 파괴해 버린다」

「그렇습니까…」

충격파를 먹어 상처가 없고, 폭염에 구워져도 펄떡펄떡 하고 있을 뿐만 아니라 버닝 폭발적 증가보다 거대한 화구를 토해내는 마수가 수필 모이면 위험하다 같은게 아닐 것이다.

「다만 한마리에서도 상당히 귀찮아, 넘어뜨리려면 솜씨 뛰어나는 파티를 몇도 불러들여 주도하게 계획을 세우고라고로부터 습격하는지, 군대에서 억지로 꺾어누를까 밖에 없다」

하는 김같이 설명된 이야기에 의하면, 금 클래스에서는 소국 정도라면 멸해져 버린 기록이 있다라는 일이다.

보석은 이미 전설의 역으로, 가까스로 어떤 제국의 보검에 끼어 넣어지고 있는 것이 확인되고 있을 뿐 같다.

무지개는, 이미 구전으로서 전해지고 있는 것만으로, 그런 것 존재할지 어떨지도 이상하다고 말해지고 있다라는 일이었다.

「이야기를 되돌리면구나. 은클래스의 마수를, 초심자인 너희들이 넘어뜨렸다라고 어떻게도 믿을 수 없다」

「이지만!」

말대답하려고 한 나를, 슈나이드가 손을 넓혀 말린다.

「그렇지만, 이렇게 (해) 은클래스의 마석이 있는 이상, 신용 할 수밖에 없겠지. 게다가, 아우로라를 거짓말할 수 있다고는 생각하지 않는다」

그것은 칭찬하고 있을까, 깍아내리고 있을까.

좋은 일이지만 말야.

「너희들 둘이서 넘어뜨렸다. 틀림없다?」

「네!」

「물론!」

슈나이드는 우리의 얼굴을 교대에 봐, 천천히와 수긍했다.

아무래도 신용해 준 것 같다.

「알았다, 그러면 나의 방에서 이야기를 듣자. 따라 와 주게」

슈나이드는 그것만 말하고, 방금전 빠른 걸음으로 온 길을 다시 되돌아 간다.

아우로라도 거기에 종종걸음으로 도착해 갔다.

나도 두 명의 뒤를 쫓으려고 해…완전하게 모기장의 밖에 되어 버린 사라자르와 시선이 마주쳐 버린다.

얼마나 허세부려도, 속일 길 없는 현실을 앞으로 해서는 어떻게 하는 일도 할 수 없었던 것 같다.

분노를 집어넣어, 콘크리트로 발라 굳힌 것 같은 얼굴로 나의 일을 응시하고 있다.

-아, 스스로도 알고 있다. 이런 일은 사실은 좋지 않는 것이다.

스마트폰이라고 하는 치트 무기를 가지고 있었기 때문에 완수할 수 있었을 뿐으로, 내가 강할 것이 아니다.

이런 것은 자부다, 라고.

그런데도, 나는 끓어오르는 충동을 억제하지 못했다.

나는 스쳐 지나가자마자 중얼와

「무엇이다. 은클래스의 마수도 넘어뜨릴 수 없는데 허세부리고 있었는가」

중얼거려 두었다.

정직이야기, 그 후의 사라자르를 볼 수 없는 것이 유감이다.

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16/90

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제 16화 보고하고 있으면, 어느새인가 과자를 먹고 있었다…

나는 후회하고 있었다.

뭔가 강한 마물을 넘어뜨렸는지, 해냈군! 정도의 칭찬을 받는 정도라고 생각하고 있었는데, 설마 저런 소동이 되는 정도의 대용품이라고는 상상조차 하고 있지 않았던 것이다.

이래서야 생각하고 있던, 뭔가 마물이 돌진해 오면 폐옥에 얽혀 움직일 수 없게 된 것으로 후레아라이즈의 마술식을 주위에 써 기동시키면 이겨 버린 것입니다아, 라고 하는 변명이 통할 것 같지 않은 분위기다.

내가 그렇게 골머리를 썩고 있는 동안에도 자체는 나가, 길드장 실에 간신히 도착해 버렸다.

촉구받는 대로 요전날도 앉은 소파에 아우로라와 함께 앉는다.

근처에서 덜렁이에게 굉장하다~와 까불며 떠들고 있는 아우로라가, 조금 부럽다.

나는 스마트폰의 일을 어떻게 전할까로 머리가 가득했다.

「그래서, 우선은 어떤 상대였는가?」

아마 보고서라고 생각되는 종이에 펜을 떨어뜨린 상태로 슈나이드가 질문해 온다.

「글쎄요. 염소 같은 머리와 뱀 같은 머리와 라이온 같은 머리가 있어, 굉장히 컸어. 그리고, 큰 화구를 토해―」

「휴지키마이라인가…」

탁탁 양손은 커녕 전신을 사용해 마수――휴지키마이라의 용모 따위를 전하는 아우로라와는 대조적으로, 슈나이드의 얼굴은 자꾸자꾸 흐려 갔다.

그리고 장소나 상황 따위를 자세하게 알아낸 후, 드디어 핵심에 접하는 질문이받는다.

「그래서, 너희들은 그것을 어떻게 넘어뜨렸다?」

「그, 그것은 말이죠…」

일단 준비해 둔 변명을 말해 보았지만, 슈나이드는 우거지 상을 넘겨 안면이 경련해 버리고 있다. 금방 펜을 밖에 내던져 그대로 침대에 다이빙 해 버리고 싶으면 그의 눈동자는 이야기하고 있었다.

「그런가, 그렇게 간단하게 넘어뜨릴 수 있다면 지금쯤 나는 큰 부자야」

「핫핫핫, 군요」

 길드장이라고 하는 사람이라면 여러 번 빌려주자 말하는 마수의 관련되는 안건을 취급한 일이 있을 것이다.

그리고, 그런 간단하게 넘어뜨릴 수 있는 상대가 아닌 것정도 뻔히 알고 있을 것이다.

…이쪽이라고 해도 어느 정도의 각오는 되어있었다. 지금 것은 말해 본 것 뿐.

운 좋게 속일 수 있으면 그래서, 정도의 감각으로 시험해 본 것 뿐의 이야기다.

「슈나이드씨. 어떻게 넘어뜨렸는가는, 자칫 잘못하면 나나 아우로라의 생명에도 관계되어 옵니다」

「…흠」

그 스마트폰조차 있으면 누구라도 최강의 마술 사용이 될 수 있다. 이 일을 그 사라자르 따위가 알면, 확실히 나를 죽이고서라도 강탈하려고 할 것이다.

아니, 사라자르와 같은 악인이 아니어도 정의를 위해서(때문에)와 나를 해치고서라도 빼앗으려고 할지도 모른다.

나의 수중에 있는 스마트폰이라고 하는 장치는, 이 세계에 있어 최고의 오파츠이다.

「그것은 나의 일을 신용 할 수 없다고 하는 의미일까?」

「아니오…」

순진하지만 배려에 흘러넘쳐 매우 상냥한 아우로라가 신용하고 있다, 눈앞에 있는 슈나이드라고 하는 남자는, 아마 그렇게 말한 일을 하지 않을 것이다.

하지만, 슈나이드의 보고서를 읽는 사람이나 소문으로서 (들)물은 사람이, 전원 그러한 신용을 둘 수 있는 사람이라고는 할 수 없는 것이다.

스마트폰의 일을 아는 사람이 많아지면 많아질 정도로 위험은 크게 된다.

필요하지 않은 위험은 할 수 있는 한 피하고 싶었다.

「할 수 있으면 슈나이드씨의 속마음인 만큼 두기를 원하겠습니다. 그 확약을 받을 수 있으면 이야기 합니다」

「…그러나, 나에게도 길드장으로서 보고의 의무가 있는데」

「알고 있습니다. 그래서, 우리가 위험에 안 되는 정도로 애매하게 해 써 주길 바랍니다」

꽤 무리를 부탁하고 있는 일은 이쪽도 이해하고 있다. 하지만, 정확한 보고라고 하는 것은 거기에 따라 누군가의 생명을 위협해서까지 주지 않으면 안 되는 것일까.

슈나이드는, 아우로라를 보살펴 주거나 오만한 사라자르를 멈추거나와 정에 뜨거운 사람과 같이 생각된다. 하찮게는 하지 않을 것이라고 생각해 있었다.

「…듣고(물어)로부터 판단하는 것으로, 좋은가?」

나는 말없이 목을 옆에 흔든다.

한동안 그대로 시선을 서로 부딪쳐…,

「하아…」

슈나이드는 나의 의향을 전면적으로 마셔 준 것이었다.

그는 펜을 둬, 보고서를 배후의 책상에 내던지면 양무릎에 팔꿈치를 붙어 손을 맞잡고, 거기에 턱을 실어 나의 이야기를 듣는 몸의 자세에 들어간다.

「감사합니다」

나는 무리를 들어줘 일에 대한 예를 제대로한 후, 아마 이세계로부터 온 것, 스마트폰의 일 따위를 자세하게 설명했다.

「…이라고 하는 것입니다」

다 이야기해도 슈나이드는 그대로의 자세로 한동안 굳어지고 있어 표정 1개 움직이지 않았다.

대부분 사고가 현실을 따라 잡지 않을 것이다.

모르지만 알았다고, 애매모호한 그대로 납득해 버릴 수 있는 것은 아우로라 정도는 아닐까.

「믿어 받을 수 있습니까?」

「…믿는 것도 아무것도 눈앞에 있기 때문에 믿지 않을 수는 없을 것이다…」

슈나이드는 그렇게 말하면 크게 한숨을 쉬면서 머리를 안아 버렸다.

…기분은 안다. 나도 이세계에 온지 얼마 안된 때는 당황스러움 밖에 (안)중…아니, 살해당할 것 같았기 때문에 그런 것 생각할 여유도 없었는지.

정말, 아우로라에는 감사 밖에 없구나. 최초로 만났던 것이 사라자르라든지라면 확실히 그 자리에서 버림받고 있었을 것이고.

세기말 콤비라면, 아마 내가 도망치기 시작하고 있었을 것이다.

「…완전히, 전설의 신기나 마검에서도 가지고 있다고 말해 준 (분)편이 상당히 좋았어요」

아, 그런 것은 역시 있다.

슈나이드는 그대로 부스스 머리를 그시그시와 휘저어, 더욱 아! 라고 외친 후, 이쪽에 다시 향했다.

「확실히 그…스마트폰이었는, 지? 그것은 위험하다. 그렇게 작음으로 대량의 마술식을 운반할 수 있다니 그것을 갖고 싶어하는 인간은 산과 같이 있을 것이다」

「(이)군요~…」

「아하하하하…」

나와 아우로라는 갖추어져 뺨을 긁으면서 수긍 한다.

어떤 인간일거라고 용이하게 그 결론에 가까스로 도착할 것이다.

「아, 그렇지만 사용할 수 있는 시간은 한정되어 있어…」

으음, 24시간제로 좋을까? 하루의 감각은 거의 변함없는 생각이 들었지만…. 그렇게 말하면 수학의 선생님이, 각도와 시간은 어떤 장소라도 3의 배수가 되어 있다든가 말했던가.

「하루의 12분의 1 정도 밖에 사용할 수 없습니다」

「…보통으로 2시간이라고 말하세요」

「미안합니다. 여기의 일 아무것도 몰라서…」

「이세계로부터…온 것이었네…」

아아, 또 머리를 움켜 쥘 수 있어 버렸다.

「어떻게 하라고 말한닷. 나에게 다 판단할 수 있을까」

 미안해요. 그렇지만 나도 피해자라고 할까 말려 들어간 것입니다.

…와 그렇다.

「그게 말이죠」

나는 발밑에 둔 채였던 배낭을 찾아다니면, 길드로부터 지급된 휴대식…이 깔리고 있던 그미의 봉투를 꺼낸다.

포장지를 찢어, 지퍼를 열고 나서 슈나이드의 눈앞에 내몄다.

「이것 먹어 머리 차게 해 주세요」

「…아아, 고마워요」

이전에는 거절하고 있었는데, 지금은 그 여유도 없을 것이다.

격려의 의미도 겸해, 슈나이드의 손바닥에 그미를 실어 간다.

「아우로라도 먹어?」

「우읏, 고마워요」

아우로라는 천사의 미소를 띄우면서, 양손을 밥공기로 해 내며 온다. 그 손 위에서 봉투를 휘둘러 그미를 몇도 떨어뜨렸다.

남은 만큼은, 자신용이다. 일단 아직 과자는 다소 남아 있지만, 머지않아 이 맛과는 작별하지 않으면 안 되는 것이니까 감개 깊은 것이 있다.

나는 약간 감상에 잠기면서, 그미를 집어―.

「미안하지만 한 그릇 더를 주지 않을까?」

「는이나! 벌써 먹은 것입니까!?」

슈나이드는 턱을 상하시키면서 텅텅의 손을 내밀어 온다.

아무래도 모두 정리해 입에 던져 넣은 것 같다.

「아니아니, 과연 이세계의 맛. 달콤함도 좋지만, 이 촉감은 견딜 수 없다. 부드러운의에 제대로한 씹는 맛이 있다. 지금까지 이런 것은 먹은 적 없구나, 응」

「젤라틴에 설탕과 과즙을 혼합하면 만들 수 있습니다 라고」

「그러면 이 제대로한 먹을때의 느낌은 되지 않아. 옛날 젤리를 만들었기 때문에 안다」

…뭐, 이만큼 달콤한 것을 좋아하는 사람이라면 스스로도 만들려고 하는구나.

어쨌든, 이라고 재차 내밀어진 손바닥의 위에, 소중하게 먹어 주세요와 고언을 나타내면서 그미를 3알(정도)만큼 태운다.

「맛있다」

아래 그미를 먹는 아우로라에 치유되면서, 나도 그미를 가득 넣은 것이었다.

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17/90

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제 17화 접수의 누나는 의외로 육식계였습니다

반드시 약속은 지킨다라는 확약――이번은 그미에 맹세해져 버리는 근처 정말로 단맛을 좋아하는 사람일 것이다─를 얻어, 나는 길드장 실을 뒤로 했다.

마술에 관해서도 다짐을 받아진 일은 있던 것이지만, 대개 상상 대로였으므로, 이것은 앞으로도 변함없을 것이다.

…온전히 제어도 할 수 없는 마술에 손을 내는 것은 과연 무섭고 할 수 없다고.

「어떻게 해? 이대로 슈나이드씨의 집에 돌아가도 괜찮지만…」

「그렇네요…는 나오야, 마석의 돈과 퀘스트의 돈 받지 않았다!」

「아」

완전하게 잊고 있었다.

라고 해도 은의마석은 값이 결정될 수 있지 않았다고 할까 국가간 이외의 거래가 금지되고 있는 대용품인것 같고, 보수가 얼마가 되는지는 검토도 붙지 않지만.

「고블린으로부터 나온 보통 마석이라면, 한 개 동화 2매로 환금해 줄 것이니까」

「그러면 동화 162매인가. 상당히 좋은 돈벌이가 되었군」

그것도 모두는 스마트폰에 의한 대마술의 덕분이다.

그렇게 생각하면 전지가 끊어졌을 때의 일이 무섭지만, 그때까지 어느 정도의 실력과 저축을 해 두면 좋을 것이다.

「오늘은 맛좋은 음식 먹을 수 있다」

「조금은 저축해 두지 않으면 안 된다고」

「에~. 그렇지만 그렇지만, 지금까지 쭉 호밀 빵과 치즈와 숲에 나있는 먹을 수 있는 풀이나 버섯뿐이었던 것이야. 가끔씩은 고기도 먹고 싶닷」

…호밀 빵 시큼하고 그다지 맛있지 않은 걸, 단단하고.

그런가, 사라자르와 함께 있었으니까 그렇게 맛있는 것 먹어 오지 않았던 것이구나. 라는 풀이라든지 너무 비참하지 않아?

그렇다면 어쩔 수 없구나. 하루 정도는 사치 해도 상관없을 것이다는인가 사치 시켜 주고 싶다.

「재료 사, 부엌 빌려 주어 받을까」

「그것이라면 싸게 사는군. 나요리 해 준닷」

여, 여자아이의 손수 만든 요리라면…. 게다가 아우로라 같은 미소녀의 손수 만든 요리?

마즈밥이라도 허락할 수 있어, 이것은.

「덧붙여서 어떤 요리를 만들 수 있는 거야?」

「글쎄요~, 꼬치구이라든지 포트후라든지…」

무슨 회화를 하면서 길드의 접수전에까지 돌아온 것이지만….

「아직 줄서있네요~」

아우로라가 말하는 대로, 접수전에는 아직도 행렬이 되어있다. 내가 원래 줄지어 있던 열의 앞으로, 현재 보고서를 작성한 것은 세기말 형제였다.

…그 우두머리(마리) 셋집 헹굼일 것이다.

「조금 걸릴 것 같다」

「줄서는 것 나도 골칫거리~」

그렇게는 말해도 줄서지 않으면 돈은 받을 수 없다.

어쩔 수 없이 우리는 열의 최후미로 향해 걷기 시작한 것이지만―.

「조금 너, 아우로라짱도! 여기 여기!」

카운터의 옆에 서 있는 여성이 왜일까 우리들에게 향하는 손을 흔들고 있다.

「아, 세레나씨!」

세레나라고 하면, 조금 전 슈나이드 씨가 파발마를 어떻다느니 명령하고 있었던 여성이던가.

저것, 그렇게 말하면 옷도 바뀌고 있는 생각이 들어?

나는 아우로라에 끌려가도록(듯이)해 그 여성의 아래로 걸어갔다.

여성은 붉은 입술과 등으로 하나에 모을 수 있었던 붉은 털이 특징적인, 예쁜 누나――아우로라는 자칭 누나인 것으로 하늘과 땅정도의 차이가 있다――그렇다고 하는 느낌의 여성으로, 지금은 움직이기 쉬운 것 같아 작업복에도 닮은 옷으로 몸을 감싸며 있다.

무엇보다 눈을 끄는 것은 그녀가 손을 흔들 때에 흔들흔들 흔들리는, 수박도 이러할까라고 하는 만큼 매우 풍부한 여성의 상징으로, 무심코 시선이 끌어당겨져 버려 저항하는데 매우 근성이 필요했다.

「세레나씨, 뭐?」

「뭐 그렇달지, 슈나이드씨에게 세분스워르까지 가도록(듯이) 명령을 받고 끝낸 것이겠지?」

그렇게 말하면서, 세레나는 발밑에 놓여져 있는 가방을 발끝으로 츤츤 찌른다.

세분스워르라는건 무엇…뭐라고 (들)물어야 역시 변변치않을까. 아마 지명무엇이겠지만.

「아, 으음…세레나씨, 군요. 미안합니다, 나의 탓으로」

「아아, 좋은 것 좋은거야. 이것 상당히 좋은 보너스 나오고, 사마 타는 것 좋아하기 때문에 오히려 답례 말하고 싶을 정도 일지도」

그 가슴으로 말을 탄다든가 대단한 일이 될 것 같지만. 라고는 물론 말하지 않고 둔다.

대신에 가볍게 자기 소개를 서로 해 악수를 주고 받았다.

「그래서 말야. 보고서가 완성할 때까지 나는 시간이 나고 있기 때문에, 빨리 계산 해 주어 버릴까 하고. 이 정보도 보고서에 첨부할지도 모르니까」

스스로 생각해 행동할 수 있는 커리어 우먼이라고 하는 느낌으로 조금 근사하다.

우리는 호의를 받아들여, 손에 넣은 81개의 마석 전부를 세레나에 전했다.

「그러면 파팍하고 해 버리니까요~」

짤랑짤랑 마석을 울리면서 굉장한 기세로 센 후, 장비 렌탈료가~퀘스트 보너스 붙여~와 여러가지 중얼거리면서 계산해 갔다.

최종적으로 산출해진 금액은….

「보수는 닫아 은화 8매와 동화 2매. 은화 6매와 동화 62매로 해 두어 주네요」

은화 1매로 동화 30매분이니까, 동화인 만큼 하면 242매, 즉 보수는 대개 2만 4200엔인가. 게다가 이것은 고블린 토벌에 관한 물건만으로, 마수토벌이라든지 은의마석에 관한 보수가 나중에 추가될 것이니까, 좀 더 터무니 없는 액이 될 것 같다.

아니, 정말 굉장하구나.

「굉장해 굉장해 굉장하다~. 나 이렇게 많이 돈 받은 것 처음!」

응, 소리에 나오면 조금 슬퍼지기 때문에 입다물고 있자, 아우로라.

일단 사회인인데 2만엔 정도를 받은 적 없다고 정말 지금까지 어떤 생활해 와 있던 것이야….

젠장, 내가 좀 더 편한 생활 보내게 해 줄거니까!

「감사합니다, 세레나씨」

나와 아우로라는 정확히 반씩 돈을 받으면, 그것을 지갑에 입금시켜 간다.

조금 큰 지갑이라고는 해도 동전이 30매 이상이나 들어가면 팡팡이 되어 버렸다.

「좋은 것 있고─의. 장래성이 있을 것 같은 상대에는 서비스해 두지 않으면」

그렇게 말하면서 세레나는 앞머리를 만지고…몹시 고혹적인 곁눈질을 보내 온다.

그 의미 있는듯한 시선에, 나는 당황스러움을 숨길 수 없었다.

「에헤헤, 뭐 먹을까」

좋아, 아우로라는 안전하다!

납작, 작은, 아이 보고 싶으면 삼박자 모여 전혀 위험은 없어.

「무슨 일이야, 나오야」

「아니, 아무것도 아니야. 응, 아무것도 아니다」

「뭔가 실례인 일 생각되고 있는 생각이 들지만…」

「그런 일 없어, 응. 좋아, 오늘은 스파이시인 고기 요리 먹을까!」

「절대 뭔가 속이고 있다…」

그런 반쯤 뜬 눈으로 노려봐져도 아무것도 자백 하지 않아요.

아우로라는 레이디. 강…이 아니고 예뻐 아름답게라고 훌륭한 숙녀니까요. 나의 말하는 일에 의혹을 갖아 안 됩니다, 핫핫핫.

「가, 감사합니다, 세레나씨!」

「아라, 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가는 거야?」

그러니까 무엇으로 머리카락을 긁어 목덜미 보입니까!

어째서 가슴팍의 단추(버튼) 제외합니까!

앙돼에~! 고고고골짜기라든지 외관, 외관!?

「」

-응와 아우로라의 눈동자가 빛나, 가르르르룩과 격렬한 위협의 소리가 높아진다.

「나오야는 정말 불결! 뭐 보고 있어!?」

「보지 않은, 보지 않다니까!!」

조금 시야에 들어가 버렸는지도 모르지만 그것만이니까!

초롱초롱 보고 있지 않습니다! 점이 있던 일에도 눈치채고 있지 않습니다!!

「시시시실례합니다 세레나씨!」

「앗, 조금 나오약!?

이야기는 아직 끝나지 않기 때문에!?」

나는 깊숙히 고개를 숙이면, 아우로라의 손을 잡아 도망치는 것처럼 길드를 뒤로 한 것이었다.

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18/90

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제 18화 아우로라는 사냥꾼?

아우로라가 만들어 준 스튜는 매우 맛있고, 충분히 만족이 가는 것이었다. -산 기억이 없는 버섯이 들어가 있던 것이지만, 몸에 해가 없었기 때문에 좋다로 하자.

라고 할까 (들)물으면 반드시 울어 버리기 때문에 (들)물을 수 없다고….

다만, 슈나이드는 그 날 돌아오지 않고, 아침에 일어 나고 나서도 그의 모습은 안보였다.

이상하게 생각하면서도 스튜의 나머지를 평정한 우리는, 모습을 살피는 김에 퀘스트를 받으려고 길드로 오고 있었다.

「…행방불명?」

「그렇습니다. 한동안 전부터 어떤 파티와의 연락을 취할 수 없게 되어 버린 것이에요」

설명해 주고 있는 것은 세레나와는 다른 접수 아가씨로 이름을 라디라고 말해, 금빛의 머리카락을 짧게 가지런히 해, 뺨에 주근깨가 남는다, 약간 보이쉬한 느낌이 드는 여성이었다.

「그래서 그…어떤 사람…들입니까?」

파티라고 하는 일을 생각해 내, 나중에 들을 덧붙인다.

「성실한 여성 4명 파티입니다. 전투에 관해서는 평균적입니다만, 제대로의뢰를 구사할 수 있는 신뢰의 두꺼운 (분)편들인 것입니다. 그런 만큼 연락을 하지 않는다는 것은 생각할 수 없어서 말이죠…」

「과연…」

보다 자세하게 이야기를 들으면, 처음은 상인이 적하를 남겨 자취을 감춘 일이 시작으로, 망쳐진 흔적도 없고, 싸운 모습도 볼 수 없었다.

그 때문에, 상인이 어떠한 사고를 당했다고 하는 선으로 탐색을 시작할 수 있던 것이지만, 그 파티조차 자취을 감추어 버려, 뭐라고도 수상쩍은 냄새나는 상황이 되어 버렸다고 하는 것이다.

「퀘스트의 실패는 길드의 신용에 관련되니까요. 지금 많은 길드원을 도입해 조사해 돌고 있습니다. 그래서…」

「우리에게도 해 주었으면 한다고 하는 것이군요, 알았습니다」

좋구나, 라고 아우로라에 시선만으로 물으면, 물론, 이라고도 말하고 싶은 듯한 표정으로 아우로라가 강하게 수긍해 돌려준다.

이런 퀘스트를 호인인 아우로라가 거절할 리가 없었다.

「다만 이것은 정식적 퀘스트라고 할 것은 아니기 때문에군요. 미안합니다만 보수는 없습니다. 대신이라고 해서는 뭐 하지만, 향후, 비율이 좋은 퀘스트를 우선적으로 돌린다고 하는 형태로 상응하는 이익은 약속 하도록 하겠습니다」

자원봉사인가…. 그 만큼 길드에의 인상이 좋아진다는 느낌일까.

주머니 사정은 조금 어렵지만, 그것이 이 길드에게 도움이 된다면 하는 가치는 있다.

「알았습니다. 아, 소모품을 어느 정도 융통 해 줄 수 있다든가 없습니까?」

「그 정도라면 가능합니다. 식료와 물은 이쪽에서 준비 하네요」

「살아납니다」

받을 수 있는 것은 흑빵과 치즈 정도이지만, 조금이라도 받을 수 있다면 받아 두고 싶다.

…뭔가 주부 하고 있는 감각이 되어 왔어.

아우로라에 이 근처 맡기면, 숲속을 먹을 수 있는 풀이나 버섯이나 잎이라든지 가지고 올 것 같아.

먹혀지는지도 모르지만 말야…현대 아이의 나로서는 아직 저항이 커.

「그리고 좀 더 자세한 정보라든지 받을 수 있습니까?」

「네, 글쎄요…」

설명된 지명 따위는 아우로라도 잘 아는 장소였던 것 같아, 맡겨라고 말하면서 얇은 가슴판응와 두드리고 있었다.

그리고 찾아야 할 대상의 인상이나 이름 따위를 머리에 주입해 간다.

「그러면 사고 이외의 뭔가가 있었다고 해도 가능한 한 모습을 확인하는 만큼 둬, 거친행위는 피하는 것처럼 부탁합니다」

「알았습니다」

「은클래스의 마수를 넘어뜨릴 수 있는 여러분이라면 그다지 걱정은 하고 있지 않습니다만」

그렇게 말해 라디는 생긋 미소지어 주지만…아무래도 마음껏 프로의 길드원으로 오해 받고 있는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다.

「맡겨! 절대 그 사람들을 동반하고 돌아와요!」

「네, 기대하고 있습니다」

조금, 라디의 웃는 얼굴이 아팠다.

아우로라와 함께 온 것은 상인의 적하가 남아 있었다고 하는 가도였다.

주위에는 아무것도 없는 평야가 퍼지고 있어 뭔가 사고에 맞는 것 같은 것이나 원인은 전혀 눈에 띄지 않는다.

마물이나 도적에 습격되었다고 할 가능성도 있겠지만, 이런 전망이 좋은 장소에서 그런 것이 덮쳐 오자 것이라면, 그것들이 가까스로 도착하기 전에 전속력으로 도망치기 시작할 수 있을 것이다.

생각하면 생각할수록 수수께끼로 가득 찬 사건이었다.

「아우로라는 어떻게 생각해?」

「응」

점잖은 체한 얼굴을 한 아우로라는, 한동안 고민한 후, 손가락끝을 옆에 향한다.

「저쪽에 강이 있기 때문에, 물을 푸러 갔다든가?」

「여기로부터 안보이는 위 먼 강에? 짐을 둬?」

적하에는 거래에 사용하는 화폐도 쌓여 있던 것 같다. 도둑이 아니어도 그런 맛있는 음식이 떨어지고 있으면 무락기분을 내 버릴지도 모르는데, 그렇게 위험한 것을 할까.

「그러면, 그러면, 갑자기 달콤한 것을 갖고 싶어져 그 산에 벌꿀을 배달시키러 갔다든가」

그것은 아우로라 뿐이겠지, 라고 돌진할 것 같게 되는 것을 훨씬 참는다.

라고 할까 달콤한 갖고 싶어해질 때에 그런 일 하고 있었는지?

…위험한, 너무 불쌍해 눈물 나올 것 같지만.

아, 그렇지만 청각만으로 거리를 정확하게 좋은 맞히거나 날카로운 공간 파악 능력은 그렇게 단련할 수 있었을지도.

마술사는 보다 사냥꾼이라는 느낌의 능력인 거구나, 아우로라의 능력은.

「있지있지, 어떨까, 나오야」

「아, 응」

나는 헛기침을 해, 빗나가 이상한 방향으로 폭주해 버린 사고를 바로잡는다.

「달콤한 것을 갖고 싶었으면, 거리까지 가 과자를 사면 좋다고 생각한다. 정확히 거리까지 가는 것이고」

「그런가―…그렇네요. 벌씨에게 찔리면 아픈 거네」

그렇지 않아. 그렇지 않지만 돌진하지 않으니까 말이지.

「어쨌든, 갑자기 홀연히사라진 것 같다는 것은 확실해」

「무므우…」

그 뒤도 발자국을 찾아 보거나 싸운 흔적 따위가 없는가 주변을 찾아 본 것이지만, 완전히라고 말해도 좋을 정도(수록) 아무것도 눈에 띄지 않았다.

「아무것도 없다」

「없구나…」

우리는 길의 한가운데에서 이마(금액)을 맞대 어찌할 바를 몰라해 버린다.

정말로, 아무것도 없는 것이다. 그야말로 어디엔가 사라져 버렸다고 밖에 말할 길이 없을 정도(수록) 홀연히. 나같이 이세계 전이라도 했는지? 라고 의심해 보았지만, 그렇게 펑펑 이세계에 가고 있으면 지금쯤 이 세계의 거주자는 모두 사라져 버리고 있을 것이다.

「정말 사라져 버렸던가」

「이렇게 아무것도 없으면…」

아니…사라지는, 사라진다. 사라지는 것 외에 다른 가능성이 있을지도 모른다.

흔적이 남지 않은 것은, 필사적으로 지면을 찾고 있기 때문이다. 걸으면 발자국을 할 수 있고, 싸워 다치면 피가 떨어진다.

그렇지만, 흔적이 남지 않는 장소에 데리고 나가졌다고 하면?

예를 들면….

나는 그렇게 생각하면서 구름 한점 없는 하늘을 올려본 것이었다.

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오늘은 3화 투고입니다

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19/90

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제 19화 실험동물

「있던, 있었어, 발자국!」

나무들이 무성한 산속, 아우로라가 흙의 노출한 지면을 가리켜 큰 소리를 지른다.

나는 그것을 본 곳에서 뭔가의 흔적이 있다고는 전혀 생각되지 않았던 것이지만, 아우로라가 단호히라고 단언하고 있으니까 있을 것이다.

아마도, 상인을 찾아 산에 들어간 여성 네 명의 발자국이.

「과연 아우로라!」

「맡겨! 이 산에는 잘 신세를 지고 있기 때문에 가는 길이라든지 여러가지 알고 있는거야」

응, 그 정보는 슬퍼지기 때문에 별로 좋아.

「그렇지만 자주(잘) 깨달았군요, 나오야. 좋아 좋아는 해 준다」

「필요하지 않다고. 빨리 뒤를 쫓자」

장치는 단순하다. 지면에 흔적이 없다면, 대상은 하늘에 데리고 사라져 버렸다고 생각하는 것이 제일 합리적이다.

마수나 마물의 종류에 비행이 가능한 개체가 있는 것 같지만, 그것이 휩쓴 가능성은 충분히 생각될 것이다. 그런 마물이 숨어 있다고 하면, 산간부나 폐허가 된다.

모습을 감춘 여성들도, 아마도 그렇게 생각한 것은 아닐까.

다만 조금 신경이 쓰이는 것은, 보통은 인간을 보자마자 살인에 걸리는 마물이, 과연 인간을 휩쓰는가 하는 의문이지만…그것은 없게 된 사람들을 찾아내면 알 것이다.

「알았어~…」

나의 머리를 어루만질 수 없어 유감이었던가, 아우로라가 손을 두근두근 잡은 후, 힘 없이 내린다.

하지만 거기로부터 융통성 있는 생각을 했는지, 진지한 표정이 되어 지면을 응시하면,

「여기, 따라 와」

나의 선도를 시작해 준다.

「일단, 다리를 미끄러지게 하지 않게 조심해 주어라」

「그것은 그대로 나오야에 돌려준다. 나산길은 익숙해져 있기 때문에」

「그러면 두고 갈 수 없게 노력한다」

그런 농담을 서로 치고 나서, 우리는 길 없는 길로 나아갔다.

도중, 뭔가 트러블이 있던 같은 흔적을 찾아내, 되돌릴지 어떨지 서로 이야기한 것이지만, 결국 그녀들의 생명이 아직 살아날지도 모른다고 하는 판단으로부터 흔적을 쫓는 일로 정해진다.

그리고 1시간 정도 걸어…산의 중턱[中腹]에까지 가까스로 도착했다.

거기는 산이 뭔가의 충격으로 두동강이로 갈라진 여운이라고 말해져도 믿어 버리는 것 같은 암면을 들여다 보게 한 벼랑이 되어 있다.

위를 보면 5미터 정도의 높음인 것이 알지만, 이것을 오르는 것은 불가능할 것이다.

「발자국은, 그 동굴에 잇고 있다」

바위와 바위의 사이에 사람이 두 명만큼 줄서 통과하는 일의 할 수 있는 틈새가 존재하고 있어, 아무래도 여성들은 거기에 들어간 것 같다.

「일단 (듣)묻지만, 되돌리거나는?」

「하지 않는다. 저기에서 도움을 요구하고 있을지도 모르기 때문에」

「그렇구나」

아우로라가 조사한 마지막으로는 여성들의 발자국 밖에 없기 때문에, 도적 따위의 걱정도 없다는 것이다. 반대로 있다고 하면, 마물마수의 위험할 것이다.

나는 스마트폰을 언제라도 사용할 수 있는 것처럼 슬립 모드로 해 포켓트안에 치우면, 파이어─바렛트의 목찰을 꽉 쥔다.

이 동굴 중(안)에서 그렇게 위력의 높은 마술을 사용하면 이쪽이 연루를 먹어 버릴지도 모르지만, 조심하는 것에 나쁠 것은 없다.

아우로라도 같게 싸우기 위한 준비 정돈하면….

「가자」

「응」

우리는 서로 수긍해, 동굴안에 한 걸음 내디뎌―,

「하?」

「는?」

나는 방금전 좁은 동굴안으로 다리를 밟아 넣었을 것이다.

라고 하는데 주위로 보이는 것은 어떻게 봐도 사람이 만든 벽, 기둥, 세방면의 벽 각각 붙은 문이다. 결론적으로, 우리는 사람이 벽돌로 만든 방─한 변이 5미터 정도 있는 주사위 상태의 방에서, 천장과 마루를 제외한 모든 벽에 문이 붙어 있다――의 중앙에 서 있던 것이었다.

배후를 뒤돌아 보면, 거기에는 연 채로의 문이 있어 산의 경치가 보인다.

「이것은…그 동굴의 입구가, 이 방의 입구와 연결되고 있다는 일인 것인가?」

일단 집주인이 있으면 가정해 작은 소리로 속삭이면, 아우로라도 헤아려 주었는지, 목소리를 낮추어 주었다.

「이, 이라고 생각한다. 모르지만」

가장 먼저 머리에 떠오른 것은 애니메이션이나 만화로 존재하는, 이 공간에 지어진 은신처와 같은 것이다.

신선이나 마법사 따위, 세상으로부터 숨고 잠복하는 사람들이 살고 있겠지만, 지금은 정보가 너무 부족해 결론 따위 낼 수 있을 이유가 없었다.

「우선은…문이, 구나」

「그렇네」

문의 저 편에 무엇이 있는 것인가. 정직 말해 이 상황으로 문을 여는 것은 너무 무섭다.

그러니까 우선 우측의 문에 귀를 붙여, 안의 모습을 살폈다.

「…」

전신경을 집중시켜 소리를 듣는다.

나 뿐만이 아니라, 아우로라도 같게 해 귀를 곤두세우고 있으면―.

「…스…라고…」

안으로부터 꿀꺽꿀걱(몹시)인가 가는 여성의 것이라고 생각되는 목소리가 들려 온 것 같았다.

즉석에서 귀를 떼어 놓아 아우로라의 눈을 본다.

아우로라도 음음 수긍하고 있기 (위해)때문에, 아무래도 같은 목소리가 들린 것 같다.

「들어가?」

「밖에 없지요. 우리들은 그 때문에 온 것이니까」

신경이 쓰이는 것은, 들리는 소리는 다만 일인분이라고 하는 일이라고 소리가 돕고라고 말하고 있던 일. 이 방의 주인은 인간에 대해서 어떠한 위해를 주는 존재일 가능성이 매우 높았다.

나는 포켓트로부터 라이트의 목찰을 꺼내,

《빛이야》

주문을 주창하면, 빛의 구슬을 목찰의 위에 띄운다.

이것으로 문의 저쪽 편으로 광원 (이) 없더라도 자주(잘) 보일 것이다.

나는 파이어─바렛트의 목찰을 입에 입에 물어 금속제의 미닫이문을 궁리해 천천히와 문을 밀어서 열어 간다.

약간 연 틈새에 빛의 구슬을 돌진해, 안의 모습을 살피면….

「뭐야 이것…」

거기에는 몇개의 철봉이 같은 간격으로 나란해지고 있어 그것이 저쪽 편과 이 쪽편의 공간을 명확하게 단절하고 있다. 철봉의 저쪽 편에는 한사람의 여성이라고 생각되는 존재가 마루에 가로놓여 있었다.

다만, 그 감옥에 1개 명확한 결점이 있었다. 들어가기 위한 문이 눈에 띄지 않는 것이다.

저쪽 편의 공간은, 세방면과 마루, 천장 모두를 벽돌로 덮여 있어 어디에서도 들어가는 일은 할 수 없다. 되면, 이론상은 이 여성을 방에 넣은 다음에 이 쇠창살을 만들었다고 밖에 생각되지 않는 것이지만….

「무엇이 무슨 일이야?」

아우로라의 소리로 간신히 제 정신이 된다.

「아…」

내가 뭔가 말하는 것보다도 먼저, 아우로라의 소리가 감옥의 안에 있는 여성에게 닿았을 것이다.

여성은 화악 힘차게 일어나면, 쇠창살에 매달리면서,

「도와! 부탁해요, 나를 여기로부터 내!」

그렇게 큰 소리로 외쳐 버렸다.

입가에 집게 손가락을 맞혀, 쉿이라고 충고한 곳에서 늦다.

여성의 소리는 방을 뛰어넘고 문을 진동시키고 더욱 그 중으로 전해져 버렸을 것이다.

도망치지 않으면. 그렇게 생각했다.

그러나 그것을 실행하려고 하면, 눈앞의 여성을 버려 가는 일이 되어 버린다.

어떻게 하려고, 일순간 헤매어 버려――그 일순간이 치명적이었다. 자신과 아우로라의 안전을 생각한다면, 여성이 외친 순간, 전력으로 이 장소를 도주 해야 했던 것이다.

「저것? 재료가 도망가 버렸던가?」

그 소리는, 나 바로 밑으로부터 들려 왔다.

너무 악의가 없는 너무 순진한 소리. 하지만 (듣)묻는 것만으로 안다. 그 소리의 주인은 인간을 인간이라고 생각하지 않았다. 예를 들면, 발밑을 기어다니는 개미를 봐, 개미다, 라고 말하는 것과 같은 감각으로 인간을 부르고 있다.

「2개나 떨어지고 있다. 메르키아는 쇠사슬에 계우물 있었을 것이지만 말야」

나는 시선만을 아래에 향하면 거기에는, 새하얀 마스케라와 같은 얼굴이 벽돌의 마루에 떠올라 있던 것이었다.

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20/90

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제 20화 마와의 만남

마스케라의 눈동자에 해당되는 부분에는 안구가 없고, 대신에 진흙을 적당하게 만 같은 구체가 차 있어 입에 해당되는 부분에서는바닥의 안보이는 허무의 공간이 퍼져 있는 것처럼 보인다. 그것들의 어둠의 탓으로, 새하얀 가면이 더욱 더 기분 나쁘게 떠오르고 있었다.

나는 그것을 봐, 움직이는 일도 소리를 높이는 일도 할 수 없게 되어 버린다. 본능은 다만 도망치라고 움직이면 살해당한다고 하는 2개가 모순된 말을 계속 토해내, 심장은 삐걱거려 말 대신에 울부짖는다.

마수를 보았을 때도 어느 정도의 공포를 느꼈지만, 이 존재는 완전하게 격이 차이가 났다.

「영차」

주륵, 이라고 하는 소리와 함께 마스케라가 움직여, 그 소유자의 몸이 지면으로부터 나 온다.

마스케라와 같은 질감의 재질로 할 수 있던 머리카락이 없는 인형과 같은 머리 부분. 감색의 집사옷에 휩싸여진 동체와 구체 관절로 할 수 있던 손가락에, 같은 색의 바지. 마지막으로, 갈색의 가죽 구두에 다리가 나 와…그래서 모두였다.

전체적으로 보면, 마름형의 성인 남성을 본뜬 마네킹이, 마스케라를 감싸 신사 옷을 입고 있다만. 슈퍼나 백화점의 판매장에 있어도 완전히 위화감이 없어야 할 그것은, 보는 것만으로 위화감과 공포를 느끼는 압도적인 존재감을 발하고 있었다.

「힛」

나의 배후에서 끌어당기고의 같은 소리가 난다.

아마 나의 머리로부터 조금 위의 위치에 있는 마스케라의 눈동자를 봐 버렸을 것이다.

그래서 마스케라의 눈동자와 움직여, 나의 배후에 있는 아우로라에 조준이 정해졌다.

「응읏, 그 쪽의 재료는 대단히 작다. 이래서야 결과도 기대 할 수 없을까」

이 녀석은, 아우로라를 사용하고 무엇을 할 생각인 것일까.

그것은 모른다. 하지만, 네 명 파티 라고 (들)묻고 있었는데도 관련되지 않고, 눈앞에 있는 소녀는 다만 혼자인 것으로부터 그 결과 어떻게 될까는 용이하게 상상이 붙는다.

아우로라만은, 그런 꼴을 당하게 하지 않는다.

그렇게 생각한 순간, 나의 안으로부터 기력이 끓어올라 왔다.

다만 떨릴 뿐(만큼)이었던 몸은, 다소 떨리고는 있지만, 어떻게든 나의 명령에 답해 준다.

나는 아우로라를 지키는 것처럼, 왼팔을 수평에 늘린다.

「멋대로 들어가 버렸던 것은 사과합니다, 미안합니다. 그래서…」

「으음~? 소재로서는 어떤 것일까」

나 따위 전혀 기분에도 두지 않는 것인지, 마스케라는 혼잣말을 중얼거리면, 나를 소탈하게 지불한다.

표정을 읽을 수 없는 마스케라의 안쪽의 눈동자로부터도, 전혀 힘을 넣고 없는 것이 잘 이해할 수 있다. 정말로, 다만 눈에 뜨이는 머리카락을 지불하도록(듯이), 나를 지불한 것 뿐이라고 말하는데―.

「우긋」

「나오약!」

나의 몸은 공중을 날아, 그대로 벽에 내던져져 버렸다.

압도적인 힘의 차이. 어른과 아이할 형편은 아니다. 전차와 개미정도의 차이다.

벽에 쳐박은 등보다, 녀석의 손이 맞은 가슴 당 쪽이 격렬한 아픔을 느낀다. 아마도 늑골에 금에서도 들어갔을 것이다.

「흠흠…마력량은 적다, 라고. 뇌 상태는 건강한 것 같지만, 조금 영양이 충분하지 않은 걸까나? 발육 부전으로 보인다. 그리고…」

마스케라는 무슨 일도 없었는지같이 아우로라의 얼굴을 아무렇게나 잡아, 빤히 각도를 바꾸어 바라보고 있다.

아우로라는 그에 대한 저항하는 것도 아니고, 이빨의 뿌리를 달각달각 진동시키고 있을 뿐이었다.

…아우로라만은…안 된다.

나는 손놓지 않았던 목찰을 꽉 쥐고….

《파이어─바렛트!》

마술을 발동시키면, 일부러 조금 멀어진 지면을 공격했다.

「한번 더 말합니다! 멋대로 실례한 일은 나쁘다고 생각하고 있습니다! 이야기를 하도록 해 받을 수 없을까요!」

그럭저럭 우리는 불법 침입자다.

지구로래 멋대로 집안에 들어 올 수 있으면, 나라에 따라서는이라고 하는 전제가 있지만, 사살해져도 불평은 말할 수 없었다거나 한다.

이 세계에서는 그러한 인식인 것일지도 모르기 때문에, 일단 한번 더 사죄를 해 두었다.

…일단, 이 존재에라도 유효할지도 모르는 비장의 카드는 가지고 있지만, 진행되어 싸우고 싶다고 생각하지 않았다. 대화로 해결할 수 있다면 그것이 제일일 것이다.

「…응? 저것, 나와 이야기하고 싶은 것인가? 이상한 녀석이다」

그 방식이 공을 세웠는지, 마스케라의 얼굴이 이쪽을 향한다.

그것은 처음 나의 일을 재료 이외의 존재로서 인식한 것 같았다.

나는 상하는 몸을 눌러 일어서면, 제대로 조심하고를 하고 나서 고개를 숙인다.

「네. 나는 직야효라고 말합니다. 실례하지만, 이름을 (들)물어도 좋습니까?」

「아핫, 재미있구나」

흥미는 아우로라로부터 완전하게 내 쪽으로 옮긴 것 같아, 아우로라의 머리 부분으로부터 손을 떼어 놓으면, 나의 눈앞까지 걸어 온다.

「지금까지의 인간은 울부짖을까 나에게 마술을 공격해 올까 밖에 하지 않았는데, 너는 나의 이름을 (듣)묻는다」

재료, 녀석, 군과, 착실하게 나에게로의 흥미는 올라 오고 있다. 그것이 우호적인 것인가 어떤가는 놓아둔다고 하여, 지금은 그 꿀꺽꿀걱(몹시) 가는 끈을 끌어당길 수밖에 없었다.

「대화를 한다면 보통 일이기 때문에」

「응응, 그러면 가르치지 않는다. 어째서 재료에 자칭하지 않으면 안 되는거야?」

「그렇습니까. 나도 음식을 먹을 때는, 양손을 맞추어 받습니다라고 말해요. 음식에 향해」

「흐음, 그렇다」

그러자 마스케라는, 표정을 바꾸지 않고― 가면인 것으로 당연하지만―― 나의 앞에서 양손을 맞추면,

「잘 먹겠습니다」

정말 감히 말해버리는.

철두철미, 우리를 재료로 밖에 보지 않았었다.

반드시, 모르모트가 키키 울었기 때문에, 장난에 머리를 어루만져 본 것과 같은 것. 그 이상이라도, 그것 이하도 아니다.

절망적인 상황을 바꿀 수 있을지도 모른다고 말하는 것은, 나의 적당한 마음 먹음이었다.

-싸우는 이외, 이 장소를 빠져 나가는 방법은 없다.

「아우로라, 달려 도망쳐라!」

반응은 돌아오지 않는다. 아마, 공포로 움직일 수 없을 것이다.

…최악이다.

「응~? 도망치는 것은 안 돼. 메르키아가 재료를 잡아 올 때까지 한가하게 되지 않은가」

맥풀린 상태로 그렇게 말하면, 마스케라는 손을 팡팡 두드려 감옥과는 반대측의 문에 향해,

「메르키아~, 이 녀석들 잡아~」

말을 걸었다.

순간─.

크에에에!!

천둥소리일까하고 착각해 버릴 정도의 울음 소리가 울려, 문이 자꾸자꾸흔들린다.

「문을 부수지 않습니다」

마스케라가 꾸짖어 붙이면, 거슬리는 소리가 그친다.

틀림없다. 문의 저 편에는 마물─아니, 그것보다 힘을 가진 마수가 존재하고 있다.

아마 하늘을 날아 재료를 모아 온 마수가.

-하늘을, 날아?

「완전히, 어쩔 수 없구나」

마스케라는 한숨을 쉬면, 무방비에 나의 전부터 떨어져 문의 앞까지 걸어간다.

도망쳐도 잡을 수 있다고 하는 자신이 있을 것이다.

확실히 우리의 다리로 하늘을 나는 마수로부터 피하는 일은 불가능하다.

-도망친다면, 의 이야기이지만.

「네, 나와…」

나는 검을 뽑아 어림짐작에 지으면, 마스케라의 옆을 달려 나가, 반대로 방 안으로 뛰어들어 간다.

방은 적당한 크기가 있는…일 것이다. 나의 시야의 거의가 마수로 덮여 있기 (위해)때문에 모른다. 마수는, 나와 같은 머리 부분을 가져, 도마뱀과 같은 몸으로 4족 보행을 하고 있다. 아마도 등의 날개로 하늘을 날겠지만, 방 안에서는 거북한 것 같게 접어지고 있었다.

「아아아아앗!」

나는 그대로 전체중을 실은 검을….

「먹어라아앗!!」

마수의 목덜미에, 꽂았다.

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21/90

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제 21화 다음, 더욱 다음

마수가 나를 적이라고 인식하는 것보다도, 적인 내가 있으면 깨닫는 것보다도 빨리.

나는 살의의 덩어리가 되어 마수에 돌진해 갔다.

노리는 장소는 무방비인 목덜미. 생물 모든 약점으로 해, 가장 사망률의 비싼 장소다.

깃털에 지켜질 수 있던 목덜미를, 날카로운 칼끝은 거뜬히 관철해 간다.

그대로 나는 전체중을 걸쳐, 검신의 반까지 먹혀든 검을 비틀림, 후벼판다.

빠직빠직 싫은 소리가 나, 목의 뼈가 끊어 접혀 가는 감촉이 손에 전해져 오지만, 나는 용서는 하지 않고, 더욱 후벼파 갔다.

마수――게임에서 자주(잘) 보이는 그리폰을 꼭 닮은 생물은 뭔가 울음 소리를 내려고 했을 것인가. 목덜미로부터 미지근한 호기와 함께 튀기는 피를 올린다.

- 아직, 결정타가 필요하다.

그렇게 판단한 나는, 검의 침에 손가락을 걸어, 뒤로 물러나면서 힘차게 뽑아 낸다.

검을 뽑아 낼 때가 가장 출혈해 상대에 데미지가 주어지면 지식으로 알고 있어도 실제로 그것을 해 죽일 수 있는지 어떤지는 반신반의였던 것이지만―.

-와 풍선으로부터 공기가 빠지는 것 같은 소리가 났는지라고 생각하면, 마수는 목덜미로부터 대량의 혈액을 분출하면서, 갈짓자 걸음으로 흔들흔들 흔들리면서 후퇴해…체와 소리를 내 스스로가 만든 피 웅덩이안에 쓰러져 엎어졌다.

일이 시작되어 끝날 때까지, 도대체 몇초 걸렸는가는 모른다. 한 손으로 세기에는 많지만, 양손으로 충분한다고 하는 느낌일까.

순살[瞬殺]이라고 말하면 들리는 것은 좋지만, 이렇게 할 수밖에 나에게 이기는 방법은 없었다.

좁은 실내에 마수가 담겨 있어 치명상을 노리기 쉬운 부위에의 기습이 가능해, 한편, 상대가 하늘을 날기 위한 몸으로 있던 일이 나의 승인이다.

만약 이 방 안에 있던 마수가, 전회 넘어뜨린 휴지키마이라라면, 비록 기습이 성공했다고 해도 넘어뜨리기까지는 도달하지 않았을 것이다.

하늘을 나는 생물은, 체중이 가볍게 없으면 나는 것은 할 수 없다.

지구상의 조류는 체중을 가볍게 하기 위해서, 뼈를 빨대같이 공중으로 하고 있다. 그 때문에, 매우 무르다고 하는 결점을 가지고 있다.

물론 이것은 지구에 있어서의 상식으로 있기 (위해)때문에 이쪽에도 적용될지 어떨지는 내기였지만, 운은 나에게 아군 해 준 것 같아, 검으로 후벼파는 것만으로 목의 뼈가 꺾이는 정도에는 무렀다.

결과, 나는 서 있어, 마수는 넘어져 있다.

무엇보다―.

「아아아아아앗!」

문제는 아직 산더미지만.

마스케라는 머리를 움켜 쥐면, 휘청휘청 마수의 시체까지 걸어가, 그 앞에서 주저앉으면, 나를 추방해 한탄하기 시작했다.

「…메르키아! 나의 마음에 드는 아가씨였는데!」

이 뒤에 이르러도, 나 따위 적이라고는 생각해 없는 것 같다.

날벌레가 인간에게 위해를 더해지지 않도록, 인간이 자신을 죽일 수 있을 리가 없다고 생각하고 있을 것이다.

…그것이 생명 위기가 된다고도 알지 못하고.

적을 앞에 입맛을 다심 하는 것은 삼류가 하는 것, 이란 뭔가의 책에서 읽은 것이지만, 확실히 그 대로다. 우선 제압해, 그리고 이유를 생각해야 할 것이다. 그것이 제일 많은 아군을 구한다.

그러니까―.

나는 피투성이의 검을 머리 위 높게 내세운다.

 노리는 것은 지면에 납죽 엎드려 한탄해 슬퍼하고 있는 마스케라의 후두부다.

우선은 이 녀석을 죽이고 나서 생각한다.

죄악감에 괴로워하는 것도, 이 녀석의 목적이나 동기, 한 것을 아는 것도 뒷전이다.

아우로라를 재료에 뭔가 사용하게 하지 않는다.

그 때문에도 나는….

「핫!」

날카롭게 호기를 토하면서, 검을 마스케라 목표로 해 찍어내려―.

기와 검과 지면이 부딪쳐 맑은 소리가 울렸다.

검이 빗나가 버렸다든가, 막아져 버렸다든가는 아니다. 확실히 검은 마스케라의 후두부에 찍어내려져 그대로 그냥 지나침 해 지면과 서로 친 것이다.

「낫」

나는 놀라면서도 더욱 2격 3격과 검을 휘두른다. 그러나 그 모두가 마치 수증기에 투사 된 영상인가 뭔가를 새겼는지같이 그냥 지나침 해, 마스케라에 어떤 아픔과 가려움도 주어지지 않았다.

-아, 그렇다. 이 녀석이 나의 일을 적으로서 보지 않은 것은 당연한 것이다.

마스케라로부터 나는 얼마든지 접하는 것이 되어있어 이쪽으로부터는 결코 접할 수 없다.

이래서야 적이 될 리가 없는 것이다. 적으로서 볼 수 있을 이유가 없는 것이다.

왜냐하면 원래 접하는 것조차 할 수 없는 것이니까.

 만약을 위해서 목찰을 꺼내 불길의 탄환을 발사해 봐도, 검과 같게 그냥 지나침 하는 것만으로 어떤 아픔과 가려움도 주어지지 않았다.

「라면」

나는 즉석에서 사고를 바꾸면, 무기를 치워, 마스케라에 등을 돌려 달리기 시작했다.

「아우로라, 도망치겠어!」

주저앉고 있는 아우로라를 돕고 일으킨다.

도망치겠어라고는 말해 본 것이지만, 그것이 가능하다라고는 전혀 생각하지 않았다.

최초로 나타난 녀석은, 지면을 투과 해 주어 온 것이다. 그 능력을 어디에서라도 사용할 수 있다고 되면, 이런 산속에서 다 도망칠 수 있을 리가 없다.

다만, 하나만 도망갈 가능성이 있다고 하면….

「기다려, 그 잡히고 있는 사람도 돕지 않으면!」

「그것은…」

무리이다, 원래 우리들로조차 살아나지 않을지도 모르는데. 라고는 할 수 없었다.

그런 일을 말해 단념하는 아우로라는 아니라고 알고 있었기 때문에.

「…알았다」

그러니까 나는 필사적으로 머리를 회전시켜, 지금부터 어떻게 해야 하는가를 생각한다.

 어떻게 하면 나를 위해서(때문에) 생명을 버리려고 해 준 아우로라만이라도 살아날까를.

함께 살아난다고 하는 선택지는, 이미 버리고 있었다.

「…아우로라, 그곳의 감옥의 방에 들어가면, 안의 사람에게 전해 줘」

「정말?」

나는 구조에 용건을 전한다. 그다지 복잡한 내용도 아니었기 (위해)때문에, 아우로라는 곧바로 수긍해 주었다.

「알았다」

「그리고, 내가 도망쳐라고 하면 뒤를 되돌아 보지 않고 도망쳐 줘」

「그, 그렇지만 그러면 나오야는?」

「나는 시간 벌기를 하고 나서 도망친다」

이 전개, 어제도 했군과 깨달아, 자연히(과) 웃음이 복받쳐 온다. 이 웃음은 반드시, 어제와 달리 자포자기가 되어 있기 때문일 것이다.

농담을 말할 여유는, 조각도 없었다.

「내가―」

「이론은 인정하지 않는다」

아우로라는 또 다시 나를 두어 도망치지 않는다고 말할 생각이었을 것이다.

나는 거기에 앞서 단언한다.

「그 여성을 돕고 싶다고 한 것은 아우로라다. 설마 그 여성이 아우로라의 도움도 없이 산을 물러나 도망칠 수 있다고 생각해?」

「그것은―」

「나는, 도망친다면 그 사람을 버려 도망치려고 생각하고 있었다. 그것을 싫다고 아우로라가 말한다면, 나의 이기적임도 듣고(물어) 받는다」

아우로라의 대답을 (들)물을 생각 따위 없었다. (듣)묻는 시간도 없다.

나는 힘든 말로 단언하면, 억지로 아우로라의 어깨를 잡아 감옥의 방으로 밀어넣었다.

그것과 동시에 울음소리가 그친다.

정말로 아슬아슬한의 타이밍으로 교육을 끝마칠 수가 있던 것은 아닐까.

나는 포켓트안에 넣은 스마트폰을 기동하면서 밖으로 연결되는 문의 가까이걸어가―.

「두고 너. 혹시 도망쳐야지라든가 생각하고 있을까나?」

그 등에 분노가 깃들인 말이 떨어져 있었다.

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22/90

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제 22화 이 순간을 기다리고 있던 것이다!

「그것이, 무엇인가」

이미 적대의 의지는 분명하다. 재료라고 말하고 있던 지금까지와는 달라, 분명하게로 한 살의가 깃들인 눈동자로 나의 일을 보고 있다.

-역시, 무섭다.

이쪽은 상대에 접하는 일조차 할 수 없다고 말하는데, 저 편은 이쪽에 손대어 마음껏이다. 일방적으로 희롱해지는 미래 밖에 상상 할 수 없었다.

「하아? 너, 나의 마음에들이를 부순 응이야? 그런데도 돌아갈 수 있다고 생각하고 있는 거야?」

뭐, 보통은 무리구나.

나라도 돌려보내지 않을 것이고.

「일단, 나는 그렇게 되지 않게 당신과 이야기하려고 했군요. 그것을 무시해 부추겨 오면, 반격 해도 어쩔 수 없다고 생각하지 않습니까?」

나는 바작바작 후방에 있는 밖으로 연결되는 문…은 아니고, 그것과는 역의(분)편으로 호를 그리는 것처럼 이동해 나간다.

당연, 나를 놓치고 싶지 않은 마스케라는, 나와 정면으로 맞서면서 출구의 문에 향해 이동한다.

「생각하지 않는다」

「그럼 좋은 공부가 되었어요. 향후는 생각해 주세요」

 천천히와 천천히와 부자연스럽게 생각되지 않게 이동을 계속한다.

찬스는 한 번뿐(만).

나는 아직도 이 녀석의 눈앞에서 스마트폰을 사용하지 않았다. 이 녀석을 멸할 수 있을 가능성이 있는 수단을 내가 가지고 있는 일을, 이 녀석은 모른다.

그것이 얼마나의 어드밴티지 될까.

비장의 카드를 자르는 것은 최고의 상황과 타이밍로, 다.

「장난치지 마, 인간. 인간과 같은게 마족인 나에게 반항하다니 용서될 리가 없을 것이다!」

「그렇습니까? 마족 같은거 말을 (들)물었던 것도 처음인 것으로 몰랐습니다. 다음으로부터는 노력하겠습니다」

어딘가의 정치가 같은 말투를 감히 사용한다.

물론, 부추기는 때문이다.

마스케라가 격앙 해 나 밖에 안보이게 되면, 그 만큼 아우로라들은 도망치기 쉬워진다.

「-그래서, 마족이라는건 무엇인 것인가 모르기 때문에 가르쳐 받을 수 있지 않습니까?」

대체로는 안다. 아마도, 이 세계에 있어서의 상위 존재.

인간에게 적의를 향하는 마물이 있어, 그것보다 강력한 마수. 더욱 그것을 따르게 해 턱으로 부리는 마족.

이것으로 최상위 여부는 모르지만, 부디 한계점이 되어 주었으면 하는 곳이었다.

「아핫…너는――너는 대단히 강하다」

마스케라는 비웃고 있다.

즐겁기 때문에는 아니다. 화나 있기 때문이다.

인간이라도 이따금 있지만, 분명하게 감정이 망가져 버리고 있는 타입.

그러한 타입은 자칫하면 이야기가 통하지 않는 것이 많다. -그런 일은 지금까지의 행동으로부터 뻔히 알고 있지만, 중요한 것은 정신성이 그만큼 인간과 변함없다는 것이다.

그렇다면 어느정도 어떻게 될까는, 예상할 수 있다.

「강하지 않아요. 정말로 모르는 것뿐입니다. 몇분 지금까지 마족 같은거 존재와 만난 일이 없었기 때문에」

말하면서, 나는 다리를 멈춘다.

목적의 장소에까지 달했기 때문에. 이제(이미/벌써/더는/정말) 움직일 필요도, 부추기는 시간을 벌 필요도 없다.

나는 포켓트에 손을 넣으면, 화면을 보지 않고 스마트폰의 조작을 시작한다.

조작의 하기 쉬운 위치에 아이콘을 설치해 둔 덕분으로, 손쉽게 사진을 표시 할 수 있었다…일 것이다. 조작이 잘못되어 있지 않으면, 지금 표시되고 있는 것은 블래스트 레이. 내가 가질 수 있는 명함 중(안)에서, 가장 공격력이 높고, 가장 사용해, 가장 신뢰의 둘 수 있는 마술.

이것이 효과가 없었으면, 나에게 마스케라를 넘어뜨리는 수단은 없다.

다만, 보통으로 공격해도 데미지는 주어지지 않을 것이다. 그러니까―.

「그렇다, 이름을 가르쳐 받을 수 없습니까? 우선은 거기가 알기 위한 기본이라고 생각합니다」

「…저기, 너는 이해하고 있지 않는 걸까나. 나는 너를―」

마스케라의 미소가 깊어진다.

-왔다!

「죽일 생각이지만 말야!」

말을 다 끝내는 것과 동시에 마스케라의 모습이 사라진다.

어디에 갔다든가, 무엇을 된다던가 그런 일을 생각해 있을 여유 따위 없다. 나는 순간적으로 탈진해 지면에 주저앉는다.

그 순간, 나의 머리 부분이 있던 공간을, 마스케라의 팔이 옆으로 쳐쓰러뜨려 간다.

팔을 흔든 것 뿐의 이전과는 다르다. 명확한 살의를 가져 나를 죽일 생각으로 내질러진 공격은, 스피드도, 위력도, 박력도, 이것도 저것도가 현격한 차이였다.

피할 수 있던 것은, 온다고 알고 있었기 때문에.

그리고―.

「피하지맛!」

발작을 일으킨 아이가 하도록(듯이), 손을 치켜든 마스케라가, 지면에 주저앉고 있는 나 겨냥하여 마음껏 주먹을 찍어내려 온다.

그것을 나는 위기의 순간에 황급히 주고 받는다.

-이런 것을, 텔레폰 펀치라고 하는 것이라고 (들)물은 기억이 있다.

크게 쳐들어, 마음껏 힘을 내던지는 것은, 맞으면 큰 데미지가 주어질 것이다. 하지만, 어디를 공격할지를 심하게 알기 쉽다.

눈앞의 마족은, 확실히 인간의 상위 존재일 것이다. 힘껏 털면, 스피드와 힘으로 인간 같은 것 압도할 수 있다.

그러니까, 효율적인 거동은 생각도 하지 않을 것이다.

「이」

추격의 stamping를, 지면을 누워 빠져나가,

「촐랑촐랑하며」

팔에 의한 후려치기를, 전신의 용수철을 총동원해 나는 일로 빠져나간다.

다만 일발에서도 맞으면 게임 오버의 공격을, 나는 근소한 차이로 계속 주고 받았다. -하지만, 아마추어인 내가 계속 피하는 일 따위, 과연 무리가 있다.

조금씩이지만, 단두대의 기색이 나에게 가까워지고 있었다.

날카로운 찌르기를 뒤로 물러나 피한 것이지만…펑 벽이 그 퇴로를 막는다. 이제 뒤로 피하는 일은 할 수 없다.

아니, 원래 크게 뛰거나 뛰거나 하고 있었기 때문에, 체력적으로도 한계가 방문하고 있었다.

「무너져 버려랏」

순진한 웃음소리와 함께, 불길하게 넓힐 수 있었던 손바닥이 내밀어진다.

나는 목을 기울이는 일로 어떻게든 죽음의 턱으로부터―.

퍽이라고 하는 소리가 나 벽에 꽂힌 녀석의 오른손이, 그대로 빠득빠득 벽을 부수면서 옆에 움직여―.

「개─가마─천민」

나의 어깻죽지를 잡혀 버린다.

강력한 압박감이 쇄골에 걸려, 자칫하면 무너져 버렸다고 착각 할 것 같은 아픔이 태어난다.

이대로 마스케라가 조금이라도 힘을 쓰면, 나의 왼쪽 어깨는 두부같이 아싹 잡아져 당겨 뜯어져 버릴 것이다.

그러나―.

「나도닷!」

마스케라가 나에게 접촉했다고 하는 일은, 내가 마스케라에 접할 수가 있다고 하는 일이기도 하다.

그것은, 내가 바라고 바래 그치지 않았던 순간.

아마도 끊은 한 번뿐(만) 밖에 없을 것이다, 주옥의 시간.

나는 포켓트안에 있는 스마트폰을 꽉 쥐어, 가질 수 있는 한계의 마력을 부어 넣어―.

《블래스트 레이!》

눈앞의 밉살스러운 미소를 띄우는 가면 목표로 해 필살의 일격을 주입했다.

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23/90

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제 23화 다른 세계와 다를 가능성

 손바닥으로부터 내뿜는 빛의 분류는, 나의 분노가 그대로 구현화했는지같이 흥분해, 마족의 상반신을 삼켜 간다.

「가아아아!!」

-효과가 있닷!

예상대로, 나에게 접하고 있는 상태라면 공격은 통과하는 것 같다. …다만, 비명을 올리고 있다고 하는 일은, 죽지는 않았다.

공기를 토해내는 것으로 소리를 내는 발성 기관이 존재하는지는 모르지만, 소리의 출처(소)는 아마도 입. 이런 일은, 이만큼의 열량을 받아도 아직 그것들의 부분이 남아 있다는 것이다.

마수로조차 맞으면 뜬 숯이 되었다고 하는데.

터무니 없고…튼튼하다. 죽이는 것 따위 불가능할지도 모른다고 생각해 버릴 정도로.

「-아니, 여기서 눌러 자른닷!!」

나는 약한 자신을 부정하는것같이, 더욱 마력을 흘려 롱응으로 간다.

나는 지지 않는다. 지금, 여기서, 이 녀석은 넘어뜨리지 않으면 안 되는 것이다.

비록 지금 견딜 수 있었다고 해도, 참아 계속된다고는 할 수 없다. 나의 어깻죽지를 잡는 압력이 내리고 있는 것이 그 증거다.

이대로 공격을 계속 맞히면 머지않아 반드시―.

「상태에…타지마앗!」

마족은 나의 몸을 힘껏 지면으로 내던진다.

양 다리로 견뎌 참는 것 따위 일순간이라도 할 수 없었다. 일방적으로 유린되어 나무 부스러기인가 뭔가같이 나의 몸은 지면으로 내던져져 버린다.

「구웃」

충격에 의해, 폐의 도무지 숨이 남김없이 짜내진다. 마술은 힘을 잃어 그 잔재가 허무하고 천장을 굽는다.

-녀석을 죽이지 못했다.

마족은 양손으로 얼굴을 눌러 괴로운 듯이 몸부림 하고 있다.

고통의 탓으로 이쪽으로 추격도 마음대로 되지 않는 같지만, 머지않아 의지의 힘이 고통을 웃돌아, 나에게로의 복수를 시작할 것이다.

그것이 10초 후나 1분 후인가는 모르지만…그것을 한가로이 기다리고 있으면 죽음이 기다릴 뿐.

나는 아픔을 무시해 일어서면, 주먹을 꽉 쥐어 마족에 내던진다─가, 이것은 예상대로 하늘을 자른다.

역시 상대가 자신의 의사로 나를 잡지 않으면 무리일 것이다.

라면─와 나는 사고를 바꾼다.

 이 상황으로 할 수 있는 일은――아우로라들을 놓치는 것.

나는 시선을 마족의 배후, 감옥으로 연결되는 문에 향한다.

방금전 발한 마술의 여파에 의해, 거기에는 사람이 지나갈 수 있을 정도의 큰 구멍이 비어 있었다. 아마도, 안의 감옥에도 같은 구멍이 비어 있을 것이다.

가열한 철봉에 접하지 않는 모양 뛰어넘는지, 아우로라의 마술에 의해 냉각하면 안의 여성은 도망칠 수 있을 것이다.

무엇보다 거기에는 마족의 시선이 향하지 않게 유도할 필요가 있다.

쉽게 달구어진 이 마족의 성격을 생각하면 내가 부추겨도 효과는 있을 것이다. 그러나, 좀 더 확실한 방법이 존재한다.

한가운데에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 세 번째의 문이다.

나는 마족의 몸을 빠져 나가, 문으로 달려들면――열어젖혔다.

안에 버닝 폭발적 증가에서도 주입해 주겠어와 위협하려고 생각하고 있었는데….

「무엇이다 이것…」

그 앞에 있던 광경에, 무심코 뒷걸음질쳐 버렸다.

문안은 자그만 테니스 코트라면 들어가 버릴 것 같을 정도, 광대한 공간이 퍼지고 있다.

그 중에 10을 넘는 마수의 둥지가 존재하고 있었다.

그것만이 아니다. 마수의 둥지의 틈에, 어안이 벙벙히 하늘을 올려보고 있는 여성들의 모습이 있다.

그녀들은 틀림없이 뭔가 되고 있을 것이다. 나의 말에 전혀 반응하지 않았다.

아니, 원래 문에 열쇠도 걸리지 않은 것이니까 도망치려고 생각하면 도망칠 수 있었을 것이다. 그것을 하지 않는 것이니까, 정상적인 사고력을 잃어 버리고 있을 것이다.

그리고, 그것은 아마 치명적인 뭔가로, 마수의 둥지와 뭔가 관계가 있을 것이다.

그렇지만, 그 수수께끼를 푸는 시간도, 지식도 없다.

-미안.

나는 마음 속에서 그렇게 사죄하면, 스마트폰을 마수의 방 안에 향한다.

「어이, 마족」

이제 경어는 필요하지 않을 것이다.

나와 이 녀석은 명확한 적이 되었다. 그렇다면 예절을 가진 태도가 아니고, 적의를 서로 부딪치는 (분)편 가 올바를 것이다.

「…구우…」

마족은 한 손으로 얼굴을 누르면서 몹시 밉살스러운 듯이 진흙의 눈동자를 나로 향한다.

얼굴을 가리고 있었음이 분명한 마스케라는, 우상 부분이 불타서 내려앉아 버려, 그 아래에 있는 본모습이 드러내지고 있었다.

「움직이지마. 움직이면 마술을 이 방에 주입한다. 너의 중요한 실험등을 어떻게 될까 아는구나?」

그것은 전적으로, 안에서 정신나가고 있는 여성들의 생명을 빼앗는다고 하는 일에 상위라면 없다.

틀림없고, 나는 악역과 매도해질 것이다.

소중한 사람을 지키기 위해서, 이름 밖에 모르는 사람의 생명을 빼앗으려고 하고 있으니까.

그런데도 나는 그 방면 밖에 선택할 수가 없었다.

「대답해라. 너는 여기서 무엇을 하고 있었다」

「…」

마족은 아무것도 대답하지 않는다. 다만 가만히 입다물어 나를 노려보고 있다.

아니, 과연 있는 것 같을 것일까. 진흙 경단과 같은 눈동자에서는 감정이 읽어내기 어렵다. 무엇을 노리고 있어, 무엇을 생각해 있는가 하는 일은 커녕, 무엇을 보고 있는지 조차 몰랐다.

「대답해라」

문의 구멍으로부터 아우로라가 얼굴을 내밀고 있는 것이 시야의 구석에 비친다.

지금, 절대로 뒤를 뒤돌아 봐질 수는 없다.

주의를 끌기 위해서(때문에)도 나는 어투를 강하게 한다.

「이 정도 많아, 마수의 둥지를 만들고 무엇을 하고 있었다! 침략에서도 생각하고 있었는가!」

「…마수의 둥지?」

간신히 반응을 보인 것이지만, 그 얼굴에 떠올라 있는 것은 아마…곤혹이다.

마수의 둥지, 라고 하는 단어에 대해서 의미를 모른다고라도 말하는것같이 고개를 갸웃하고 있다.

「저, 틈과 같이 보이는 녀석이다. 그때부터마수나 마물이 태어나기 때문에, 인간들은 마수의 둥지라고 부르고 있다」

「…」

그것을 (들)물은 마족의, 가면의 아래로부터 들여다 보고 있는 고무밴드를 묶은 같은 형태를 한 입이, 미소의 형태를 만든다.

「저것이, 둥지도?」

「그렇게 듣고(물어)」

「둥지군요, 둥지! 아하하핫!」

홍소가 영향을 준다.

마족이 인간을 업신여기고 있는 일은 알고 있었지만, 이것은 그것보다 더욱 아래. 오히려 불쌍히 여겨조차 기억하고 있는 일을 나타내는 것 같은 웃음이었다.

「그런 일면을 봐 이것을 둥지래!?

아하하하하핫, 뭐라고 하는 어리석어, 인간은! 이것조차 이해 할 수 없다니, 몸의 위에 붙어 있는 것은 장식일까?」

「그러면, 이것은 뭐야?」

내가 물어 봐도 마족은 상관하지 않고 계속 웃는다.

웃어지는 것은 불쾌했지만, 아우로라들이 지금 탈출을 시도하고 있다. 최대한 이쪽에 흥미를 당겨 두고 싶었다.

「-가능성의 안개야. 정확하게는 거기를 관측하기 위한 틈이지만 말야」

어차피 말해도 모를 것이라고 얕본 태도로 그렇게 전해듣는다.

하지만, 자주(잘) 게임이나 애니메이션을 즐기는 나에게는 익숙한 것의 단어였다.

그것은 이 세계에 있어서의 과정의 이야기.

세로, 가로, 높이의 3개로 공간이 성립되고 있기 (위해)때문에 삼차원으로 불리고 있다. 게다가, 시간축을 더해 4차원으로 하는 설도 있지만, 안에는 다른 논리가 제시되는 경우도 있다.

그것이, 가능성.

가능성을 계속 관측한 결과, 시간축이라고 하는 연속하는 축이 존재하는 것처럼 보이는 것만으로, 그 열매 가능성이 감도는 안개와 같은 것이다.

우리의 뇌는, 그 가능성을 관측하는 일로 현실로서 정착시켜, 체감 한다, 라는 것이다.

이 틈은 그 가능성의 안개를 들여다 보는 틈이라고 한다.

즉 마물의 둥지는―.

「그 자리에 없어야 할 마물을, 누구인가――인간인가 이 세계 그 자체인가는 모르지만, 어떠한 존재가 관측하는 것으로, 이 장소에 실체화시키는 현상이라는 것인가?」

「-」

비웃음이, 멈춘다.

「라는 것은, 이만큼의 틈은 모두 실패작이라는 일인가. 무엇을 관측하려고 하고 있지?」

「…너, 그 지식은 어디서 손에 넣었다?」

라는 것은 이것으로 적중이라고 하는 일인가.

이 마족은 뭔가를 호출할까 할 생각으로 대량의 틈을 만들어 내, 게다가 인간을 관측자에게라도 해 이용하고 있다는 것이다.

보통에서는 관측 할 수 없는 영역까지 관측시키기 위해서(때문에), 아마도 뇌를 만지작거려.

「별로. 나의 세계에서는 보통 일이니까, 일까. 상당히 메이저인 설이니까」

-순간.

「아하하하…!!」

웃어, 파안(환히 웃음), 미소, 폭소, 홍소, 비웃음, 실소, 쓴웃음, 냉소…. 여러 가지 웃음이 질척질척이 되어, 녹아 서로 섞이고 있다.

(듣)묻는 사람 모두가 불쾌하게 되는 것 같은, 그런 웃음.

마족은 그것을, 진심으로 즐거운 듯이, 기뻐하면서, 만감의 생각을 담아 계속한다.

「했어요, 마왕님! 나는 했습니다! 성공했어요! 이것으로 맞이할 수 있습니다, 마왕─」

이름도 모르는 마족은, 하늘의 저 멀리 있는 존재에 향하여, 당신의 모두를 바치는것같이, 그 이름을 말했다.

「마왕――베제피아스님」

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24/90

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제 24화 수수께끼는 깊어진다

왜 그런 식으로 웃는다.

왜 그런 눈으로 나를 본다

왜 그런 식으로 말한다.

마치, 마치 그러면…나를 이 세계에 불렀던 것이, 너같지 않은가.

「이세계로부터 어서 오십시오, 소년. 인간과 같은게 마왕님의 공물이 될 수 있는거야, 축하합니다!」

마족은 그렇게 말해 나에게 향하여 손을 찰칵찰칵 쳐 울린다.

인형의 손이 내는 거슬리는 소리는, 심하게 신경을 건드렸다.

「왜, 나인 것이야?」

「다른 세계를 지각할 수 있는 너야? 그러면, 외측으로부터 관측할 수 있는 거야. 안쪽으로부터라면 과거나 미래라고 하는 가능성을 관측하는 것은 어렵지만, 외측으로부터라면 어느쪽이나 용이하게 관측할 수 있다. 과거의, 마왕님이 살고 계신 가능성을 관측할 수 있다!」

이제(이미/벌써/더는/정말), 마족의 설명 따위 온전히 듣고(물어) 네 없었다.

왜냐하면 나에게 위험이 육박하고 있었기 때문이다.

마족의 목적은 나다. 다른 재료는 필요없다.

그것은 아우로라들이 안전하게 되었다고 하는 일이기도 했지만, 동시에 그 미래에 둬, 절대적인 위기에 빠져 버린다고 하는 일이기도 하다.

마족이 신봉 하는 마왕이라고 하는 존재. 도대체 얼마나의 힘을 가지고 있는 존재인 것인가는 상상하는 것조차 할 수 없었다.

그러면 선택지는 1개 밖에 없다.

나는 허리의 검을 뽑아 내면, 목덜미에 내민다.

「내가 죽으면, 너의 계획은 파산이다」

「안 됏! 나오야는 그런 것 해서는 안 돼!」

잡히고 있던 여성을 돕지 않으면 안 된다고 말하는데, 그것을 잊어 아우로라가 외친다.

무심코일 것이지만, 그녀가 떠든 곳에서 마족은 뒤돌아 보기도 하지 않았다.

단순한 인간에게 흥미 따위 없을테니까 당연하다.

그리고 그것은, 나의 일도.

「별로. 한동안 뇌만 살려 두면 사는 이야기이니까 자유롭게 아무쪼록~. 거기에 지금 방법으로 너 같은 존재를 부를 수 있다 라고 알았기 때문에, 만약 안되어도 다음에 기대하면 좋은 것뿐이고. 이번은 수중에 놓아두는 방법을 생각하지 않으면」

 태연하게 그렇게 말하면, 부디 부디와 도발적으로 손을 내민다.

안되었다.

눈앞에서 겁없게 웃고 있는 마족을 넘어뜨릴 수밖에 없는데, 넘어뜨리는 수단이 지금은 존재하지 않는다.

이번은 나를 잡는다 같은 일은 하지 않을 것이다. 대패시키는지, 좀 더 별도인 방법으로 나를 움직일 수 없게 할 것이다.

뭔가 하지 않으면 하고 마음만은 초조해 하는데, 사고가 현실을 따라 잡지 않는다.

결국 나는, 아무것도 하는 것이 할 수 없었다.

목으로부터 칼날을 떼어 놓아, 그대로 지면으로 던진다.

그것을 항복의 증이라고 받았는지, 마족은 기쁜듯이 나 원까지 걸어 오면,

「그런데 와―…아라?」

눈앞으로 집사옷의 포켓트를 탁탁 두드리기 시작한다.

「아라? 아라? 아라?」

이상한 것 같게 체내를 더듬은 후, 퐁 가볍게 손을 쳤다.

「그렇다 그렇다, 종은 모두 다 사용하고 있던 것이었다」

종이 뭔가는 모르지만, 어차피 변변한 것은 아닐 것이다. 다만, 그것을 파괴하면 한동안은 견딜 수 있을지도 모른다.

나는 스마트폰의 사진을 바꾸어, 연사의 마술을 표시 하게 했다.

「아우로라, 도망쳐라」

「그렇지만!」

아우로라의 배후로부터 꽤 초췌한 모습의 여성의 얼굴이 보일듯 말듯 한다. 얇은 색소의 머리카락을 뒤로 하나에 묶어 갸름한 얼굴의 얼굴과 사이의 날카로운 조금 힘든 것 같은 성격의 얼굴을 하고 있었다.

「좋으니까!」

이미 나와 아우로라가 회화하고 있으려고 마족은 아무것도 신경쓰지 않은 같아, 나의 옆을 그냥 지나침 하면 방 안으로 들어간다.

「나는 나로 도망치기 때문에!」

거짓말이다. 나는 도망칠 수 없다.

나의 다리 따위보다, 뭐든지 투과 할 수 있는 이 녀석의 속도가 압도적으로 빠르다.

게다가, 내가 살아나려면 이 녀석이 하는 일을 잡는 것이 유일한 길이다. 그걸 위해서는 옆에 없으면 안 된다.

「그런 것 거짓말이야. 어떻게 도망친다 라고 하는거야?」

「좋으니까 나를 믿어라, 믿어 가 줘! 아우로라의 손에, 그 사람의 생명이 걸려 있는 것이야!」

「그것은…」

「방해인 것이야, 아우로라는!」

내가 그렇게 심한 말을 던진 일로, 아우로라의 얼굴이 슬픈 듯이 쿠샤리와 비뚤어진다.

「어딘가 가 줘…!」

나는 일부러 아우로라를 떼어 버리면, 몸을 회전시켜 마족의 쪽으로 뒤돌아 보았다.

마족은 정확히, 여성의 눈앞에 서 있어, 머리를 잡아 흥흥 콧노래를 노래하고 있다.

뭔가를 잡고 있는 지금이라면 혹시―.

《후레아간즈!》

나는 마술을 기동해 팔의 주위에 주먹크기의 화구를 8개 띄운다.

그 화구는 마력을 포함하면, 거기에 응해 빙빙회전을 시작해─.

「먹어랏」

대량의 불화살을 우산과 마족에 향해 공격해 발한다.

하지만, 그것은 마족의 몸과――여성의 몸도 그냥 지나침 해, 그 앞으로 입을 열고 있던 마수의 둥지――공간의 틈에 빨려 들여갔다.

유감스럽지만, 잡아지고 있는 본인이 아니면 공격은 통하지 않다는 것이다.

「쓸데없어~」

라고 어딘가 자신의 능력을 자랑하는 것처럼 얇게 미소를 띄우면서, 마족은 손에 힘을 넣고.

파틀.

어이없는 소리와 함께 여성의 머리가 무너져, 피가 주위와 마족을 붉게 물들인다.

「이거이거. 조금 더러워져 버렸지만…아니오」

마족은 귤이라도 향하는것같이 여성의 머리를 손가락으로 동글동글 후벼파, 안으로부터 뭔가를 쑤시며 냈다.

손가락으로 집은 뭔가를 털어, 피와 뇌장을 떨어뜨린다.

그리고, 귤의 껍질도 그 자리에 버리게 된다.

알고는 있었다. 이 마족에 있어, 인간의 생명 따위 꼭 좋다고.

그런데도 머리로 상상하는 것과 실제로 보는 것과는 상당히 다르다.

대기중을 감도는 철녹의 같은 냄새. 사람의 두엽이 부서지는 소리, 광경.

생각해 보면 나는 그렇게 말하는 사상과 대면하는 것은 태어나 처음으로…목 안쪽에 치솟아 오는 감각을, 필사적으로 견딜 수밖에 없었다.

「오래 기다리셨어요~. 준비를 할 수 있었어. 즐거움이구나, 즐거움이구나」

「여기는 즐거움에서도 아무것도 아니지만 말야」

마족의 손에는, 검붉은 뭔가 돌과 같은 물건이 잡아지고 있다.

피로 더러워져 있어 분명히는 하지 않지만, 아마 특수한 장치를 설비한 마석인가 뭔가일까.

그것을 뇌에 능력을 사용해 묻고 있던 것은 아닐까.

「너도 기쁘다고 생각한다. 마왕 님(모양)은 훌륭한 분이다. 우리들을 허무로 불러 주신다」

「그러니까, 거절이다」

이야기가 통하지 않는 것은 처음부터였는가도 모른다.

이제 와서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋지만.

묻는 일순간은 나에게 접근할 것이고, 나에게 접할 것이다. 그 일순간만은, 반격 할 수 있을 찬스가 태어난다.

이번이야말로 이 녀석을…죽인다.

그것인가, 종이라는 것을 파괴한다. 그래서―.

「응?」

왜일까, 마족의 움직임이 멈추어 있었다.

손에 종을 가진 채로, 나의 머리를 봐 아연하게로 한 얼굴을 하고 있다.

그 얼굴이 점점 화내에 물들어 삶―.

「뭐야! 뭐야 이것!」

폭발했다.

마족은 흥분의 너무, 손안의 종을 스스로 묵살한다.

「누구야, 이 녀석의 머리(마리)의 안을 만지작거린 녀석은!」

이 녀석이란, 나의 일일 것이다.

나의 머리가――만지작거려지고 있어?

 요만큼도 그런 일을 된 기억은 없겠지만─아니, 혹시 이 세계의 말을 알 수 있는 것은 그 탓인 것인가?

「최악이다, 봉인되고 있다! 뭐야 이것! 무엇인 것이야!」

봉인? 나의 머리가 지켜지고 있다는 것인가?

「어이, 아까부터 무슨 말을 해…」

「그런가, 천사의 녀석들이다. 마왕님을 부활시키지 않기 위해(때문에) 개입한 것이다, 더러운 녀석들째. 아 그런가. 그러한 생각이라면 나에게라도 생각이 있다. 너희들의 생각 했던 대로에무슨 시킬까 보냐. 절대로 그 봉인을 찢어 주는, 찢어 줄거니까!」

마족은 그렇게 마구 일방적으로 아우성친 다음에 나에게 손가락을 내민다.

「좋아, 오늘은 무승부다. 나는 너를 재료에 할 수 없다. 너는 나를 넘어뜨리지 못한다」

「…놓친다 라고 말하는 일인가? 잡지 않는 것인가?」

「너는 솔직하게 잡히지 않는 것 같고. 거기에 나를 막을 수 있는 것은 이 세상에 존재하지 않는다」

확실히, 모든 물건을 빠져 나가는 이 존재로부터 하면, 얼마나 견뢰한 요새여도 구멍투성이와 변함없을 것이다.

「그리고, 견도 하는 것이 아니고 즐거움을 뒤로 취해 보내 했으면 좋구나」

「너를 넘어뜨리는 것은 별로 즐거움에서도 아무것도 아니지만 말야」

질 생각은 없다고, 야유를 내던졌다고 하는데 마족은 오히려 미소를 띄운다. 자신의 능력과 힘에 절대의 자신감을 가지고 있는 것 같았다.

확실히, 지금의 상황에서는 마족의 접촉을 기다리는 이외 이쪽에 손은 없다.

마족이 손을 물러난다고 한 것이라면 그것을 받아들일 수밖에 없었다.

「그럼」

그렇게 말을 남기면, 마족은 나왔을 때 것과 같이, 지면으로 사라져 갔다.

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25/90

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제 25화 사람의 죽음은…다만 슬픈 것

모른다.

나는 지금까지 신경써 오지 않았지만, 내가 이 세계에 존재하는 일에는 어떠한 기대가 얽히고 있는 것 같다.

마족, 마왕, 천사. 나의 이해하고 있지 않는 단어가 너무나 많이 나와 머리가 혼란해 버린다.

마족의 말로부터 추측 할 수 있는 일이 되지만, 나는 마왕이라고 (듣)묻는 존재를 부활시키기 위해서(때문에) 그 마족에 의해 소환되어 거기에 천사라든가 하는 존재가 개입했다…. 이야기가 너무 장대해 전혀 실감이 솟아 오르지 않는다.

…뭐 좋은가. 지금은 할 수 있는 일을 하자.

나는 우선 고민을 던져 버리면, 180о체를 회전시키고….

「아~…」

 어느 의미마족보다 무서운 존재――뺨을 볼과 같이 부풀려 눈물고인 눈으로 가만히 노려봐 오는 아우로라와 시선이 겹쳐 버렸다.

우선 스마트폰을 슬립 상태로 해 포켓트에 돌진하고 나서 대응을 생각한다.

「…미안」

결국 명안은 아무것도 떠오르지 않았기 때문에, 솔직하게 고개를 숙이는 일로 했다.

「방해라고 말했다…」

「네, 미안해요」

이 장소에서 유일 아군이 되어 줄 것 같은 사람――감옥에서 나온지 얼마 안된 여성――에 시선으로 도움을 요구한다.

…녹초가되고 있는 것 같으니까 과연 가혹한가.

「아우로라. 다음에 충분히 화가 나기 때문에, 지금은 그 사람과…」

엄지로 배후에 있는 여성 두 명을 지시한다.

「그 사람 들을 어떻게든 하는 것이 앞이니까」

녀석에게 있어 그 여성들은 이미 용 끝난은 두다. 구출해도 문제는 없을 것이다.

「…그렇지만」

웃, 한사람은 조금 전 살해당한지 얼마 되지 않았기 때문에 안보이게 하지 않으면.

시체를 보이는 것은 아마 아우로라에도 여성에게도 엄격할 것이고.

「아우로라는 그 사람에게 물과 식료를. 그리고 저쪽의 방에 마수의 시체가 있기 때문에 마석을 회수해 둬」

「이 상황으로?」

일단 시간적인 여유는 있겠지만, 그런데도 할 수 있는 한 빨리 여기를 떠나는 것이 좋은 것은 나도 이해하고 있다.

그것을 이용해 억지로 나의 의견을 강압하고 있는 것이 알고 있는 분, 아우로라의 기분은 굉장한 기세로 하강해 가고 있는 것 같다.

…후가 무섭다.

「무기가 될 가능성이 있는 것은 조금이라도 모아 두고 싶다」

무슨, 아우로라에 시체를 보여 주고 싶지 않은 변명이 강하지만.

「어쨌든 잘 부탁드립니다」

그것만 말하고, 나는 뒤걸음으로 방에 들어가 문을 닫는다.

지금부터 하는 일은 산더미였다.

「그렇지만, 세 명 도울 수 있었다고 생각해 둘까」

기분은 무거웠지만, 그것을 바람에 날아가게 하는 것처럼 일부러 밝게 가고 나서 작업에 착수하기 시작했다.

우선은 두 명의 여성을 이동시킨 것이지만, 말을 걸어도 몸을 만져도 일절 반응이 없고, 다만 멍하니 한 채로 허공을 올려보고 있다.

아마도 뭔가 다른 세계를 계속 보고 있을 것이다.

이제 이쪽의 세계를 관측하는 일은 할 수 없는 것인지도 모른다.

「주선이라든지 어떻게 할까나…」

의식이 없는 그녀들은, 휩쓸어지고 나서 쭉 방치되어 있었기 때문에 다양하게 흘려 보내 상태가 되어 버리고 있다. 살해당한 (분)편이 온정이다, 같은 생각도 있겠지만 어떨까.

이렇게 되어도 그녀들은 살고 싶을까.

아마, 대답은 영원히 되돌아 오지 않을 것이다.

조금 차분히 해 버렸지만, 시간은 그다지 먹지 않기 때문에 허용 범위내다. 다음은….

「편한 잠이도록」

머리가 무너져 버린 여성에게 양손을 맞추고 나서, 유품이 될 것 같은 것이 없는가 몸을 찾는다.

오른손 집게 손가락에 꾸밈이 없는 링을 하고 있었기 때문에, 그것을 제외해 포켓트에 넣어 둔다.

「미안합니다. 몸은 가지고 돌아갈 수 없기 때문에 이것을 당신 대신에 공양할테니까」

거절을 넣어, 한번 더 손을 맞추어 둔다.

그것이 끝나면 마수의 둥지――마족이 말하는 것에, 가능성의 안개에 할 수 있던 틈인것 같지만 통하지 않는 통칭을 할 것도 없을 것이다――의 사이를 생존자가 없는가 확인해 돈다.

-생존자는 누구하나 없었다.

이것으로, 해야 할 (일)것은 앞으로 1개.

나는 문의 곳에까지 돌아오면, 여성 두 명의 몸을 질질 끌어 밖에 낸다.

지금, 방 안에 존재하는 것은 마수의 둥지 뿐이다. 그러면, 거리낌 없게 마술로 다 태울 수 있을 것이다.

…희생자의 사체마다.

이 세계에서 화장이 어떤 의미를 가지는지 듣고(물어) 두어야 했던걸까하고 가볍게 후회하지만, 지금 아우로라에 들을 생각에도 될 수 없었다.

나는 블래스트 레이로 마수의 둥지를 남김없이 소멸시키고 나서, 하는 김같이 폭렬의 마술을 방 안에 주입해 둔다.

반드시 이것도 저것도, 싫은 기억도 모두, 남김없이 재가 되는 일일 것이다.

이런 일을 감상이라고는 알고 있었지만, 어떻게도 하지 않고는 꺾어지지 않았다.

모두 해야 할 일을 끝낸 나는, 나쁘다고 생각하면서 여성 두 명의 몸을 겨드랑이에게 거느려, 질질 끌면서 아우로라가 있을 방으로 이동한다.

「아우로라, 끝났어?」

말을 걸기 위해서(때문에) 방 안에 머리만 돌진하면, 정확히 재를 냉기로 바람에 날아가게 하고 있는 곳이었다.

「끝났다」

조금 뾰롱통 해지면서 그렇게 말해져, 방금전의 감상이 다시 말썽이 된다.

아마, 나도 아우로라도, 생각해 있었던 것은 함께다.

굉장히, 굉장히 가슴이 안타깝게 된다. 생각하면 이 사건으로 나는 태어나 처음 타인의 죽음이라는 것에, 직접적으로 접한 것이다.

병원에서 죽은 조모의 유해와 대면했을 때와는 또 다른, 눈앞에서 생명을 빼앗겨 버린 감각은, 매우, 매우…아팠다

「아우로라, 미안」

거기에 눈치챘을 때, 나의 입으로부터는 솔직하게 사죄의 말이 새고 있었다.

「나, 아우로라에 살기를 원해서 말야. 무심코 힘든 말을 사용한 것이다」

순간, 아우로라의 얼굴도 쿠샤리와 무너져 버린다.

아우로라의 소리를 듣지 않아도, 무슨 말을 하고 싶은가를 이해 할 수 있었다.

「바보. 나오야의 바보」

「…그렇다」

「이번에 하면 허락하지 않으니까」

「이제 하지 않다…라고 생각한다」

아무래도 마지막 말은 놓쳐 받을 수 있던 것 같았다.

여성을 짊어진 채로 산길을 걷는 것은 심하게 체력이 있다.

그런데도 하지 않으면 우리는 이 산에서 하룻밤 밝히는 일이 되어 버린다. 과연 그것은 싫었기 때문에, 아우로라에 치료해 받아 주역의 몸에 채찍을 쳐 산을 물러나 갔다.

「뒤는 곧바로도에 따라 돌아가면 세이람의 거리다!」

「응…하아…하아…」

아우로라도 많이 체력을 소모하고 있는지, 방금전부터 어깨로 숨을 쉬고 있다.

실은 나도 같은 것이지만, 여성진에게 보기 안좋은 곳을 보여 주고 싶지 않기 때문에 조금 오기를 하고 있었다.

「저, 나도 도울까요?」

키는 평균보다 조금 높이고로, 가죽의 갑옷에 몸을 싸, 색소가 얇고 희게 보이는 금발을 뒤로 하나에 모으고 있어, 눈매가 뻑뻑한 여성. 이리아스가 그렇게 제안해 준다.

조금 힘든 듯이 보이지만 실은 그렇지도 않은 같아, 방금전부터 몇번이나 그렇게 신청해 주고 있지만, 과연 몇일도 감금되고 있던 여성에게 중노동은 맡길 수 없었다.

「괜찮기 때문에」

거기에 상당히 미인씨이고, 좋은 냄새 나고.

「무. 나오야는 이상한 일 생각하지 않아?」

「없어 없어. 녹초가되고 있어 그런 일 생각할 여유 같은거 없으니까」

「피곤하다면 대신합니다!」

「피곤하지 않습니다! 피곤하지 않기 때문에 이리아스씨는 자신의 일만 생각하고 있어 주세요」

아, 아우로라가 불만인 것 같다.

「후읏, 데레데레 해 버려. 나오야의 바보」

아우로라는 토라진 것처럼 입술을 날카롭게 할 수 있는 츤츤 하기 시작한다.

이것이 질투라든지라면 기쁘지만, 아직 만나 3일째. 그런 감정에 이르는 이벤트는 일어나지 않고, 플래그도 서 있지 않았다.

남자의 본능을 덮어 놓고 싫어함 되고 있을 뿐일 것이다.

무려 변명 한 것일까하고 골머리를 썩고 있으면….

「그, 글쎄요. 이 근처에 우리들의 가거점이 있기 때문에 그 쪽으로 한 번 모이는 것은 어떨까요?」

「그렇게 시켜!」

이리아스의 제안에 아우로라가 가장 먼저 문다.

나도 이론은 없었다.

「네, 부탁합니다」

…생각해 보면, 이것은 처음 여자들의 집에 오르게 해 받는다는 것이구나. , 두근두근 해 왔다.

아우로라는 노숙자였던 것인.

「그러면 나에게 따라 와 주세요」

「네!」

「…어째서 나오야는 그렇게 기쁜 듯한 것이야」

기분탓 기분탓.

과잉에 반응하면, 아우로라로부터 필요하지 않은 반감을 살 것이라고 생각해, 나는 입에 지퍼를 해 이리아스의 뒤를 도착해 간 것이었다.

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제 26화 인간의 강함

「-라고 말하는 것이 있던 것이에요」

나와 아우로라는 필사의 생각으로 길드까지 돌아와, 밤도 깊어지고 있다고 하는데 슈나이드에의 보고를 실시하고 있었다.

정직 곳을 말하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 침대에 직행해 버리고 싶지만, 그렇게도 안 될 것이다. 과연 세계의 위기와 나의 수면 욕구는 저울질을 할 수 없다.

「과연, 잘 알았어」

「좋았다―」

「나의 어찌할 도리가 없는 것을 잘 알았다」

「무엇입니까 그것!」

「길드장이겠지!」

머리를 안고 소파에 깊게 침울해지는 슈나이드에, 아직도 조금 기분이 안좋을 것 같은 아우로라와 함께 돌진해 버린다.

「…싫다고, 마족만이라도 포기인데, 마왕이야? 옛날 이야기인가 뭔가도 생각하고 있었던 존재야? 어떻게 하라고 하는 것이군」

「그것은…」

확실히 현대 일본에서 야마타노오로치가 부활합니다 라든지 말해지면…괴수와 싸우는 것은 자위대의 역할인가. 힘내─와 응원 할 수밖에 없구나.

그렇지만 유린되어 고○라에 도와 받을 때까지가 원 세트와 같은 생각이 들지 않는 것도 아니다. 슈나이드씨의 서는 위치는 자위대일테니까, 확실히 괴멸 플래그가 거절하고 있을거니까.

웃, 그랬다. (듣)묻지 않으면 안 되는 것이 있던 것이다.

「그런데 근본적인 질문입니다만…」

「으음, 무엇인가?」

「마왕이라는건 무엇입니까? 마족도 모르기 때문에 가르쳐 주세요」

그 순간, 아우로라가 주륵 어깨를 구르게 해 슈나이드는 더욱 고개 숙이면, 테이블에 이마(금액)을 부딪쳐 버렸다.

…에, 그렇게 이상한 일 말했는지?

왜냐하면[だって]이세계인이야, 나. 두명 모두 알고 있네요?

「, 나오야, 모르고 싸우고 있었어!?」

「아마 모르기 때문에 싸울 수 있던 것이라고 생각한다」

얼마나 위험한 것인지, 왠지 모르게 밖에 몰랐으니까 그만큼 부추길 수 있던 것이라고 생각한다.

「…나 길드장 그만두고 싶다」

「그렇게 말하지 않고 부탁합니다」

내가 그 뒤도 몇 번이나 간절히 부탁한 결과, 간신히 기력을 되찾은 슈나이드가, 이야기를 해 주었다.

거기에 따르면, 이 세계의 창세에 관련될 정도의 이야기였다.

이 세계가 아직 태어났던 바로 직후였던 무렵, 세계는 마왕이 통괄하고 있어 지상에는 마물이나 마수가 활보 하고 있었다.

인간이나 일부의 동물들은 무서워하며 사는 것을 피할수 없게 되어 유린될 뿐으로 있던 것이지만, 그것을 불쌍하게 생각한 일주신이 마왕에 싸움을 걸어, 장렬한 사투의 끝에 그 영혼을 13개로 분할하는 일에 성공한 것이라고 한다.

다만, 신도 거기서 힘이 다해 버려, 당신의 영혼을 7개로 나누어 7기둥의 천사를 낳아, 이 세계를 관리하는 모양 말을 남겨 숨을 거두어 버렸다.

그 후, 신의 몸은 재가 되어 온 세상에 쏟아져, 이 별을 빛 넘치는 풍부한 별로 다시 태어나게 한 것이다.

그렇게 인간들은 신의 덕분으로 번영을 구가해, 지금에 도달한다.

한편, 마왕의 시체는 썩어, 모판[苗床]이 되어 몇 개 이상의 마족을 낳았다. 마족들은 창조주인 마왕에 충성을 맹세해, 그 부활을 위해서(때문에) 몇 번이나 천사나 인간들과 서로 다투어 온 것 같다.

이번도 그 하나라고 하는 것이다.

「과연, 이라면 그 천사라는 것에…」

「무리이다」

나의 제안은 쌀쌀하게 거절당해 버렸다.

「정확하게는, 이미 도움 되고 있기 때문에, 더 이상 손을 빌리는 것이 불가능한 것이다」

그렇게 말해져 나는 마족의 말을 생각해 낸다.

나의 머리가 만지작거려지고 있어, 봉인이 베풀어지고 있는 일을.

「우리 나라, 에노크 왕국은 세계에서 제일 국토가 넓다. 그리고 수호 천사인 제알 님(모양)은 방어에 뛰어나고 있어. 국토에 점재하는 모든 거리에 마족 없애고의 장벽을 쳐 주시고 있다. 벽의 내부에서 마수의 둥지가 태어나지 않는 것도 제알님의 덕분이다」

「…이라는 일은, 나는 이 마을에 틀어박히고 있으면 괜찮다는 것입니까?」

했다. 그렇다면 마을의 밖에 나올 수 없다고 말하는 디메리트야말로 있지만, 꽤 안심하고 살 수 있어.

라고 생각한 것 정면에, 슈나이드는 불쾌한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하면서 목을 좌우에 흔든다.

「장벽에서 제지당하는 것은 마족 뿐이다. 그것보다 하위의 마수나 마족의 침입은 막을 수 없다. 너는 대량의 마수의 둥지를 본 것일 것이다? 물량으로 공격받으면…막지 못할일 것이다」

과연. 그렇다면…이쪽으로부터 공격할 수밖에 없는 것인지.

다행히 상대의 있을 곳은 알고 있다. 녀석은 이쪽을 얕보고 있어 거성은 바꾸지 않았다.

장비나 대책을 정돈하면 아마….

「우선 나오야는 왕도에 가세요. 제알님의 무릅 밑이라면 반드시 지켜 받을 수 있을 것이다. 소개장은 써 두기 때문에―」

「, 에? 무슨 말을 하고 있습니까?」

나는 당황해 슈나이드의 말을 제지한다.

「나는 싸울 생각이에요?」

「…네?」

장~있고 침묵의 뒤, 마음 속 의미를 모른다고라도 말하는것같이 고개를 갸웃되어져 버렸다.

근처에 앉는 아우로라도, 나오야무슨 말하고 있는 것 모른다고 얼굴에 써 있다.

「그러니까, 싸울 수 있기 때문에 싸운다 라고 하고 있습니다」

「…나오야. 너는 모르기 때문에 그렇게 말할 수 있는지도 모르지만. 마족은 악의의 덩어리와 같은 무리로, 게다가 강력한…마술의 상위 호환인 마법을 행사할 수 있다. 육체라도 분명하게 우리보다 강하다. 이길 수 있는 존재가 아니야!」

이길 수 있는 존재가 아니다, 인가.

확실히 마수조차 이긴 마술을 참아내는 것 같은 괴물이다. 단순한 전투로 넘어뜨릴 수 있는 상대가 아닌 것은 알고 있다.

하지만, 오늘 싸워 분명히 이해했다.

넘어뜨리는 방법은 있다.

그리고, 그방법은 실현 가능하다. 이유는 모르지만, 가능하다면 나의 머리(마리)의 안으로 확신하고 있다.

이것은 혹시 나의 머리가 만지작거려지고 있다는 일과 뭔가 관계가 있을지도 모르지만, 지금은 신경쓰는 것도 아닐 것이다.

「할 수 있을 만큼 해 봅시다, 슈나이드씨. 그래서 넘어뜨릴 수가 있으면 특급입니다」

말하면서 나는 배낭을 찾아, 안으로부터 동클래스의 마석을 꺼낸다.

내밀어진 마석을 바라보며, 슈나이드는 무심코 숨을 집어 삼켰다.

어제는 은클래스에서 오늘은 동클래스. 어느쪽이나 좀처럼 뵐 수 없는 대용품이고, 그 클래스의 마수를 죽이는 것은 본래 매우 어려운 것 같다.

그것을 이틀 연속했다고 보게 되어서는 벌어진 입이 다물어지지 않게 되어도 어쩔 수 없을 것이다.

「이렇게 (해) 재료도 갖추어져 있고, 마족의 약점이나 넘어뜨리는 방법이라고 알고 있습니다」

「…말하는 것은 간단하지만 말야, 실제로 할 수 있다고는 할 수 없어?」

「하지 않으면, 마왕이 부활할지도 모릅니다? 그렇게 되면 인류의 파멸입니다」

내가 천사의 바탕으로 도망치면, 확실히 시간은 벌 수 있을 것이다.

하지만, 마족은 나를 손에 넣는 일을 단념해, 다음의 이세계 사람을 소환하기 시작할 것이다. 그렇게 되면 많은 인간이 살해당할 것이고, 머지않아 마왕을 부르는 일에 성공할 것이다.

우리는 공격하지 않으면 안 된다. 마족을 넘어뜨리지 않으면 안 되는 것이다.

「합시다, 슈나이드씨」

그리고 나는 말하기 시작했다.

-인간과 마족. 압도적인 차이를 줄이기 위한, 유일한 방법을.

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막간 아우로라 선생님의 마술 강좌

「라고 말하는 것으로 마술의 일을 그다지 모르는 나오야를 위해서(때문에), 내가 직접 설명 해 주어요!」

아우로라와 콧김을 난폭하게 해, 없는 가슴을 필사적으로 피해 보인다.

장소는 길드의 회의실. 그녀의 배후에는 칠판과 같은 물건이 있어, 손에는 백묵이 잡아지고 있어, 기분은 선생님이라고 하는 느낌이다.

사실은 슈나이드가 가르쳐 주는 일이 되어 있던 것이지만, 일이 많다는 것로 서둘러 아우로라가 나의 강사가 되어 주고 있었다.

「부탁합니다, 선생님」

나는 방의 중심으로 놓여진 큰 책상의 위에 스마트폰과 작은 칠판, 그리고 백묵을 두어 자리에 도착했다.

「맡겨!」

맡기고라고 하면서 아우로라의 수중에는 길드에 놓여져 있는 마술의 지도서가 열려 놓여져 있는 시점에서벼락치기인 것이 드러내고 있을 생각도 들지만….

거기는 신경쓰지 않고 두는 것이 좋을 것이다.

「그러면 마술이라는거 뭔가를 설명해요. 우선 마술이라고 하는 것은, 마력을 사용해 세계에 불러 요소를 모아, 여러 가지 일을 하는 기술이야」

예를 들면 『불』을 사용하고 싶다고 하는 경우, 『불』의 진언을 무엇이라도 좋기 때문에 그려, 거기에 마력을 흘려 넣으면서 『불이야』라고 주문을 주창한다.

이 때에, 마력이 진언에 따라지는 것으로, 이 세계로부터 『불』의 요소가 집약되어 『불』이 만들어진다.

덧붙여서보다 상위의 기술로서 마법이 있어, 마력을 요소로 변환하거나 세계 그 자체를 조작할 수가 있지만, 이것은 천사나 마족이라고 하는 인간의 상위 존재으로밖에 취급하는 일은 할 수 없다.

「어떨까?」

「응, 구조는 알았어. 마술식의 일은 알았다. 그러면 주문이라든지 마술명은 어떤 의미가 있지?」

「그것은 말야, 호령 같은 것일까」

주문은, 출현한 『불』에, 좀 더 강하게 될 수 있고라든가, 둥글게 될 수 있고라든가 형상이나 위력 따위의 조작을 실시하기 위해서(때문에) 사용된다.

그 때문에, 마술의 취급이 능숙한 사람이라면 마력을 진언에 흘릴 때, 명령을 요소에게 전해 두는 것이 가능하다. 그러면, 간단한 마술을 무영창으로 행사할 수도 있거나 한다.

또, 마술식에 그 명령을 기입해 두는 것으로, 영창을 생략 할 수도 있다.

스마트폰에 보존되고 있는 마술식의 종류는, 그렇게 이미 주문을 짜넣어 있기 (위해)때문에, 마술명을 발표하는 것만으로 마술이 발동한다.

「그러면, 기본을 할 수 있던 곳에서 응용편에 진행되어요. 따라 올 수 있을까?」

아까부터 슈바바박이라는 느낌으로 지도서 넘기고 있는데 따라 올 수 있다든가 (듣)묻지 말아줘, 아우로라.

돌진하면 과연 불쌍한가.

이런 일로, 나는 솔직하게 「네, 부탁합니다」말하는 것에 둔다.

「글쎄요, 으음…그러면 써클에 대해 이야기해 가요」

「1겹원 써클이라든지 10겹텐서크루라든지 말하고 있네요」

「그것도 조금 전의 주문과 닮은 것 같은거야. 위력 증폭을 몇회 했는지, 어떤 형상이 되세요라든지 그러한 명령을 한 회수를 써클이라고 부르고 있어」

예를 들면 폭발하는 마술, 버닝 폭발적 증가는, 『불』에 5회 위력 증폭을 실시해, 폭발하기 위해서 『바람』에 3회의 위력 증폭을 실시하고 있다. 나머지의 2개는 그 2개가 섞이지 않게라고 하는 명령과 착탄 한 순간 파열한다고 하는 명령이다.

그렇게, 합계 10개의 명령이 짜 합쳐져 있기 때문에 10겹텐서크루로 불리고 있다.

그래서, 10겹마술이니까 위력이 반드시 높다고 할 것은 아니다.

연사와 탄수에 비중을 두고 있는 후레아간즈 따위가 그 좋은 예일 것이다.

「덧붙여서 기초 마술이라고 (듣)묻는 것이 있어, 위력을 1회 증폭, 즉 1겹마술이 바렛트로 불리고 있어」

거기로부터 2겹이 볼트, 3겹이 아로, 4겹이 스피아, 5겹이 란스, 6겹이 파일, 7겹이 램으로 불리고 있다.

그것과 속성명을 짜맞춘 것이 기초 마술이다.

『불』이라면 파이어─바렛트. 『얼음』이라면 아이스 바렛트, 와 같은 정도이다.

「아, 혹시 마술명은 그러한 느낌으로 정해지는지?」

「날카롭네요, 그 대로야. 기본적으로는 속성을 앞에, 뒤로 형상이나 효과가 오게 되어 있어요」

다만, 복합 마술이나 스마트폰에 기록되고 있는 10겹의 마술은, 기본적으로 개발 사람이 주문과의 균형으로 마술명을 결정하기 (위해)때문에, 이 법칙으로부터 다소 빗나가고 있는 경우도 있는 것 같다.

「그러면 써클의 이야기하러 돌아오지만, 여기로부터는 인간에게 관련되어 오는 이야기야. 왜 10겹이 굉장하다고 말해지고 있는가 하면, 단순하게 그 이상은 제어가 곤란하기 때문에」

「제어 보조라든지 있으면 할 수 있다든가 않은 것인가?」

「그러한 것도 있지만, 10겹을 지나면 제어 보조가 터무니 없고 크게 되는 것 같아요」

답다고 지금 읽고 있는 것 들켰다―.

「몇십인의 마술사가 함께 되어 제어하거나 장시간 주문을 계속 주장하거나와 여러가지 방법은 있는 것 같지만, 기본적으로 현실적이지 않은 것 같구나」

「과연」

1겹의 마술도 익숙해지지 않으면 상당히 어려웠으니까, 그것이 더욱 쌓여 간다고 생각하면…다양하게 납득을 할 수 있었다.

「덧붙여서 마술사라고 하는 것은, 5겹이상의 마술을 제어 보조없이 취급할 수 있어, 2겹이하의 마술을 마술식 없음, 즉 진언만으로 발동 당하는 사람의 일을 말해. 이 길드에도 셀수있는 정도 밖에 없는거야」

그렇게 말해 아우로라는 몇명의 이름을 올려 간다. 슈나이드는 당연하게 해, 사라자르의 이름도 오른 것은 조금 의외였다.

뭐, 어느정도의 실력은 있다고 하는 일일 것이다.

「그러니까 나오야도 노력해 마술이 공부하지 않으면 안 되네요. 길은 멀기 때문에」

「아, 그렇지만 나, 1겹마술이라면 주문 영창 생략 할 수 있게 된 거네요」

그 가면의 마족과 싸웠을 때로부터 할 수 있는 것처럼 되어 있던 것이다. 실전으로 성장한다든가 조금 뜨거운 전개. …읏, 아우로라 굉장한 얼굴 하고 있지만 왜 그러는 것이야?

그런 얼굴, 여자아이가 하면 안 됩니다. 후지산 같은 입 해 버려.

「와…」

「와?」

「나 아직 무영창 할 수 없다…」

「…」

한동안 말없이 서로 응시한다.

침묵이 터무니 없고 아팠다.

「…좋아요! 지금은 나오야의 일오빠라고 불러 주어요!」

「그러한 문제인가!?」

딱 내밀 수 있었던 손가락의 끝에 향하여 무심코 돌진해 버렸다.

…아우로라 같은 작은 미소녀에게, 오빠라고 (듣)묻는 것은 상당히 좋은 기분이지만, 그런 대굴대굴 누나와 남동생이 바뀌어도 좋은거야?

「그렇지만 봐 주세요. 절대 노력해 누나에게 복귀해 주기 때문에!」

「이봐, 누나는 그러한 것인가!?

그러한 것인가!?」

「봐 주세요」

아우로라는 그 만큼 말을 남기면, 슈나이드씨! (와)과 큰 소리를 지르면서 방을 나가 버렸다. 조금 분한 눈물까지 흘리고 있던 것 같은 생각이 든다.

남겨진 나는 텅 한 방과 흩어져 있는 교과서나 백묵등을 봐….

「…정리할까」

어깨를 움츠린 것이었다.

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제 27화 도운 사람

눈앞에 있는 목제의 문을 노크 하면, 콩콩 기분이 좋은 소리가 운다.

「이리아스씨, 계십니까?」

나는 얼마인가의 식료를 손에, 벽의 밖에 있는 이리아스씨들의 거점을 방문하고 있었다.

아우로라가 없는 것은 지금쯤 슈나이드에 충분히 마술을 주입해지고 있기 때문이다.

한동안 기다리면, 는~실 생각하고 있었던 것보다도 밝은 대답이 들려 온다.

「네네, 무엇일까요…는 나오야씨가 아닙니까!?

아, 으음, 그…어떻게 하지요」

노브가 회전해 문이 열려, 안으로부터 눈초리가 날카로운것에 비해서 부드러운 성격의 여성, 이리아스가 얼굴을 내밀었다.

왜일까 나의 얼굴을 본 순간에, 당황해 얼굴을 더듬거나 탁탁 옷을은 도미라고 있다.

「여러분의 모습이 신경이 쓰였으므로, 병문안과 넣으러 왔습니다」

어제는 체력의 한계에 오고 있어 세이람안에까지 옮기는 것은 할 수 없었던 것이다.

라고는 해도, 이 거점은 음료수도 보존식도 갖추어져 있어 인원수 분의 침대도 있다.

여기서 간호를 하면서 생활하는 분에는 아무것도 문제는 없는 것 같았다.

「그, 그것은 정중하게 감사합니다」

이리아스는 몇 번이나 꼬르륵 고개를 숙여 인사를 해 주지만, 거기까지 황송 되는 것은 어떻게도 지내기가 불편하다.

무심코 나도 아니오라고 말하면서 왜일까 고개를 숙이고 돌려주어 버린 것은, 일본인의 피를 할 수 있는 업일까.

「저…그…아, 안에 들어가십니까?」

「네, 네. 그렇게 하도록 해 받을 수 있으면…. 두 명의 상태를 보러 온 이유도 강하니까」

「그, 그렇네요! 나, 나도 참 그런 일에도 깨닫지 않고…미안합니다」

그렇게 말하면, 이리아스는 또 다시 인사를 반복한다.

어떻게도 고지식이라고 할까 다양하게 서투른 성격의 여성인 것 같다.

듣고(물어) 없기 때문에 확실하지 않지만, 아마 연상일 것이지만, 조금 사랑스러우면 생각해 버렸다.

「아, 아무쪼록 들어 오세요. 좁지만…그…」

「실례합니다」

그렇게 긴장되면 여기도 이상하게 긴장해 와 버리지 않은가.

아, 아무것도 이상한 일이라든지 하지 않고 기대도 하고 있지 않으니까!

나는 매우 마르는 입술을 빠는…것은 부끄러웠기 때문에 입속으로 끌여들이고 나서 적실 수 있으면, 거점에 방해 시켜 받는다.

거점 그 자체는 목조 이층건물의 통나무 오두막집인 것이지만, 수동식 펌프로 우물물을 퍼 올리는 설비가 갖추어져 있거나와 다양한 궁리가 이루어지고 있다.

과연 숙련 파티의 거점은 다르지마 라고 감탄 할 수밖에 없었다.

「으음, 과일 따위는 어느 쪽으로 두면 좋을까요?」

「앗, 네…으음…」

이리아스는 두리번두리번근처를 둘러본 후, 책상의 위에 내고 있을 뿐이 되어 있던 조리 기구나 보존식의 종류를 당황해 정리하기 시작한다.

「미, 미안합니다. 실은 요리 서툴러 해…」

「그렇습니까」

듣고(물어)도 없는데 변명을 해 오는 곳을 보면 정말로 서투른 것일지도 모른다. 그것이나 나에게 폐를 끼치고 있다고 생각해 초조해지고 있는 것인가….

「와꺗」

벽의 상부에 설치되어 있는 찬장에 건육을 치우려고 한 정면, 손으로도 맞아 버렸는지, 밀어넣어지고 있던 다른 식료와 하고 눈사태를 쳐 이리아스의 머리 부분을 강습한다.

불퉁불퉁 상당히 아픈 것 같은 소리가 울려,

「아야아…」

이리아스는 머리를 눌러 웅크리고 앉아 버렸다.

「괘, 괜찮습니까?」

나는 마루에 흩어진 보존식을 밟지 않게 신중하게 다리를 두는 장소를 선택하면서 이리아스의 옆에 달려든다.

왠지 모르게 미안한 기분이 되어 있지만, 동시에 폐품 사랑스럽다고 생각해 버리는 것은 건전한 남자로서 어쩔 수 없는 것이다.

「네~. 미안합니다」

눈물고인 눈이 되면서 나의 일을 올려봐 오는 이리아스는, 뭔가 이렇게, 훨씬 오는 것이 있었다.

…그 때 아우로라의 말하는 일 듣고(물어)라고 좋았다.

등이라고 생각하면서 마음 속에서 근성 포즈를 만든다.

「저, 일단 내 쪽이 키, 비싸기 때문에 넣는 것 해요. 건네주어 받을 수 있습니까?」

「이, 입니다만 손님에게 그런 일…」

사양하기 십상인 성격의 이리아스는, 좀 더 억지로에서도 해 버리지 않는다고 진행되지 않는다라고 판단 한 나는, 배낭을 내려 비근한 의자의 위에 둬, 이리아스의 몸을 밀쳐 찬장의 앞에 선다.

「건네주세요」

내민 나의 손을, 이리아스는 불안한 듯한 시선으로 응시한다.

「네, 빨리」

손을 팔랑팔랑 시켜 더욱 요구를 거듭하면,

「…아, 알았습니다」

이리아스가 계속 거절할 리 가 없었다.

흠칫흠칫 말한 느낌으로 수긍하면, 마루에 누운 소세지의 가장자리를 들어 올려 전해 온다.

그리고 한동안, 우리는 정리를 하거나 내가 가져온 사과와 같은 물건을 갈아 유동식을 만들거나 한 것이었다.

「역시, 의식은 돌아오지 않네요」

만든 유동식을 손에, 사다리를 올라 지붕 밑의 침실에 방해 시켜 받는다.

침실에는 2층 침대가 2대, 방의 양단에 늘어놓여지고 있어 그 1단째에 각각 여성이 자고 있었다.

그녀들은 쭉 눈동자를 크게 연 채로, 아무것도 없는 허공을 계속 응시하고 있다.

아마, 밤에도 자지 않고 쭉 이대로일 것이다.

이전 그녀들이 시키고 있던 불쾌한 냄새는, 이리아스의 열심인 간호의 덕분인가 전혀 하지 않는다. 소중하게 다루어지고 있는 것이 그것만으로 알았다.

「그렇지만, 이렇게 해…」

말하면서 이리아스는――흑발에 한줄기의 금발이 섞이고 있는 것이 눈을 끄는, 거센여자인 용모했다――여성의 등에 손을 맞혀 가볍게 상체를 일으키면, 여성의 입에 간 사과를 포함하게 한다.

그러자 여성은 꿀꺽 목을 울려 사과를 삼킴했다.

「먹어 주는군요」

「네. 이것 뿐, 이지만…」

그렇게 말해 이리오스는 약간 기쁜듯이 미소짓는다.

무의식적일지도 모르지만, 여성은 아직도 살려고 하는 의지를 보이고 있다. 그것이 기쁜 것인지도 모른다.

그리고―.

「그렇습니까…」

나도, 기뻤다.

그녀들은 죽는 것이 좋은 것인지도 모른다고 생각한 자신이 바보같이 생각되어 온다.

인간 누구든지 살고 싶다고 생각하는 것이 당연한 것이다.

나는, 만전은 아니었지만 그녀들의 생명을 구할 수 있었다. 그녀들은 이렇게 (해) 살아 있다.

그 사실이 다만, 기뻤다.

「나도 먹여 주어도 좋습니까?」

…뭔가 먹이 주어 같은 말투다.

「부탁합니다. 한사람이라면 큰 일인 것으로, 오히려 살아납니다」

그러면 실례해, 라고 또 한사람의 여성을 봐…무심코 얼굴이 경련이 일어나 버린다.

아름다운 금발을 부채같이 넓혀 가로놓여 있는 여성은, 매우…아우로라와는 정반대의 몸매를 하고 있다. 라고 할까, 그…너무 풍만해 손대는 장소가 없다고 할까, 손대면 성희롱으로 호소할 수 있을 것 같은 정도 엣치한 몸매를 하고 있다.

여기에 데려 올 때까지는 가죽의 갑옷으로 딱딱하게 굳혀지고 있었기 때문에, 이런 너무 멋진 몸매를 하고 있었다니 몰랐던 것이다.

…-응은 이런 일을 말할 것이라고 무심코 납득해 버렸다.

「그게 말이죠, 미안합니다. 돌보는 사람을 교대해 받아도 좋습니까?」

「…좋지만, 뭔가 문제라도 있습니까?」

네, 남자아이로서 매우 중대한 문제가 있습니다, 뭐라고 하는 대답하는 일은 할 수 없다. 나는 조금 변명을 찾아….

「으음, 나, 이런 것 하는 것 처음이니까, 도중에서라면 실패하지 않아도 괜찮을까, 라든지 생각하거나군요」

결국 찾아낼 수 있지 못하고, 변명으로 되어 있지 않은 변명을 투덜투덜하고 중얼거리면서 머리를 쓱싹쓱싹하고 긁는다.

이리아스는 그런 나를 멍청히 응시한 채로 목을 기울이면서도,

「…에에, 좋지만」

받아들여 주었다.

「감사합니다」

나는 접시를 위험한 몸매를 한 여성의 머리맡에 두면, 이리아스와 장소를 바뀐다.

눈앞에 있는 여성의 어떤 부분은 보통 사이즈. 겉모습도 강한 여자인 느낌인 것으로, 미안하지만 다소 안전한 생각이 들어 버린다.

나는 크게 숨을 내쉬고 나서,

「실례합니다」

여성에게 사과를 먹이는 작업에 착수한 것이었다.

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제 28화 결투

나는, 다시 이 장소에, 마족의 거처로 돌아오고 있었다.

준비에 필요로 한 시간은 닷새간. 다만 5일이라고 해야할 것인가, 5일이나라고 해야할 것인가.

어쨌든 아무리 시간을 걸친 곳에서 쓸데없는 것이다. 준비한 방법이 효과가 없으면 패배. 효과가 있으면….

「호, 정말 두 명 밖에 없는거네…」

근처에 서는 아우로라가 자신을 안으면서 어깨를 움츠리게 한다.

그것도 어쩔 수 없는 것인지도 모른다. 여하튼 한 번 만난 상대라고는 해도, 마족과 다시 싸우는 일이 되니까.

게다가 아군 해 준 것은 슈나이드 한사람만. 그 슈나이드도 직접 싸울 것은 아니고, 어떤 준비를 위해서(때문에) 이 장소에 없다.

실질, 나와 아우로라 단 둘이서 싸우는 일이 되어 있었다.

「아우로라, 정말로 돌아가도 좋아」

이것은 부추겨 뭔가는 아니고, 진심으로 걱정하고 있다.

아우로라는 이 닷새간 슈나이드의 지도를 충분히 받았다고는 해도, 직접 전투에 뛰어나고 있다고는 말할 수 없다.

생포로 될 나와 달리, 자칫 잘못하면 팔의 한자루(한 번 휘두름)으로 생명을 잃어 버릴지도 모르는 것이다.

「나오야야말로, 무서우면 돌아가도 좋은거야? 누나가 해치워 주기 때문에」

아우로라는 가슴을 뒤로 젖혀 위세가 좋은 말을 해 보인다.

하지만, 얇은 가슴판에 더해진 손은 작게 떨리고 있어 속마음에 있는 진정한 감정을 여실에 이야기하고 있었다.

「…아우로라」

나는, 처음―.

「와햣!?

무, 무엇? 갑자기 무엇인 것, 나오야!?」

처음, 자신으로부터 여자아이의 손을 잡았다.

아우로라의 손은 매우 작다. 가녀려, 둥글고 말랑말랑 하고 있어 유연해, 뭐랄까, 이것이 여자아이의 손 라는 느낌이다.

거기에 손만이 작은 것이 아니다. 키도 작고 가슴은 작다고 할까 제로이고, 상당히 아이 같다. 정말로 단순한 여자아이로…여자아이인데, 나를 지킨다고 말해 주고 있다.

나의, 마족을 넘어뜨릴 수 있다고 하는 말을 믿어, 스마트폰도 없는데 이 장소에 단 한사람 도착해 와 줘….

「고마워요」

얼굴을 곧바로 보는 것은 왠지 모르게 쑥스럽고 할 수 없었다.

마족에는 직면할 수 있는데? 뭐라고 말해질 것 같지만, 나에게 있어서는 마족과 상대 하는 (분)편이 편한 생각이 들고 있다.

「…천만에요」

나의 손안에 있던 아우로라의 손이 빙글 돌아, 나의 손을 잡아 돌려주어 온다. 그 손은 어디까지나 상냥해서, 매우 따뜻했다.

한동안 동굴――거처의 입구앞에서, 손을 연결한 채로 우두커니 선다.

이제(이미/벌써/더는/정말), 아우로라의 손은 떨리지 않았다.

나의 마음도 마찬가지로, 긴장이나 공포 따위는 조각도 존재하지 않았다.

-좋아, 가자.

마음 속에서 그렇게 고하면 아우로라의 손을 떼어 놓는다.

대신에 시선을 보내면, 아우로라는 둥근 눈동자로 나의 일을 가만히 응시하고 있었다.

우리는 말없이 서로 수긍하면, 동시에 앞에와 내디뎠다.

-경치가 비뚤어진다.

그것까지 바위(뿐)만이었던 풍경이 일순간으로 사라져 없어져, 무기질인 빨강 벽돌 구조의 방으로 변모한다.

거기는 여전히극소라도 변함없는, 적의 거처였다.

오른쪽으로 얼굴을 향하여 보면, 내가 붙인 파괴 흔적이 그대로 남아 있다. 아마, 감옥의 상황도 그대로일 것이다.

나는 숨을 깊게 들이 마시면, 포켓트로부터 스마트폰을 꺼내 슬립을 해제한다.

남는 전지의 잔량은 35%이지만, 사진을 표시할 뿐(만큼)인 것으로 1시간 이상이나 개일 것이다. 오히려 지나칠 정도로다.

「나오고 와, 이야기가 있닷!」

나는 지면에 손을 가려 고함친다.

「금방에 나오지 않으면, 블래스트 레이를 지면에 향하여 공격한다. 이 아래에는 너의 연구소라도 있는 것이 아닌 것인가?」

말을 다 끝내고 나서, 마음 속에서 1, 2, 3…으로 수를 세기 시작한다. 그것이 15를 넘은 곳에서,

「완전히, 시끄러. 아직 종이 되어 있지 않기 때문에 너에게 용무는 없어」

뭐라고 말하면서, 마스케라와 같은 가면을 붙인 집사옷의 마족이 모습을 나타냈다.

이전과 다른 것은, 모든 상처가 수복되고 있어 신품 마찬가지로 되어 있는 일인가.

「여기에는 있는거야」

나는 그렇게 말하면, 마족의 안면에 손가락을 내밀어,

「결투하자」

그렇게 단언했다.

마족은 나의 선언에 대해, 진흙 경단과 같은 눈동자를 더욱 둥글게 하면서 절구[絶句] 하고 있다.

「내가 지면 나의 몸을 마음대로 해도 좋다. 너가 지면 두 번 다시 사람을 손상시키지마」

간단해 알기 쉬운 조건을 제시하지만,

「…」

마족은 나의 말에 일절 반응을 보이지 않았다.

그대로 한동안 기다리고 있으면, 마족의 몸이 흠칫 뛴다.

그 경련은 시간과 함께 수가 늘어나 가….

「하하핫! 인간이, 결투!?

마족인 이 나와!?

아하하핫!!」

마족은 비웃고 있었다. 벌거지같이 업신여기고 있던 존재가 건방지게도 결투 따위라고 말하기 시작했던 것(적)이 그렇게 재미있었던 것일까.

확실히 마족과 인간의 힘에는 인간과 날벌레나 그 이상의 큰 차이가 존재하고 있다. 마족으로부터 하면, 손을 털므로 조차 조심하지 않으면 무너져 버리는 감각이다. 오히려, 나를 죽이지 않게 손대중 하는 것으로 고작이라고 하는 것이 사실일 것이다.

분수 알지 못하고에도 정도가 있다. 하지만, 거기에 우리의 이길 기회가 존재한다.

「웃고 있는 곳 나쁘지만, 대답하지 않으면 부전승으로 우리의 승리로 좋구나?」

「억지소리를 뭉그러뜨리는 것만은 일류지요, 인간은」

「좋으니까 대답해라. 받아들이는지, 받지 않는 것인지」

무엇보다, 받지 않는 것이면 지면아래에 있을 것이다, 종을 만들어 내는 설비에 향하여 마술을 주입할 생각이었지만.

「한가하고, 받아 주어도 괜찮아. 다만, 네가 약속을 지킬까나. 인간은 거짓말쟁이이니까 신용 할 수 없네요」

「약속이 지켜질 수 있지 않으면 여러 가지 전제 조건이 뒤집힐거니까. 너도 패배 한 듯이 되어 도망치기 시작하지 말라고?」

마족은 나의 도발을 코로 웃어 버린다.

그런 일 있을 수 있을 리가 없다고 확신하고 있겠지만, 나는 그 콧대를 뚝 눌러꺾어 의지로 있었다.

서로의 이익이 맞물리면, 그래서 약속은 연결된다.

「좋아. 그 결투, 받아 주지 않겠는가」

「죽을 것 같게 되어도 도망치지 마?」

「그 말, 전부 그대로 돌려준다. 뭐, 너는 죽일 수 없는 것이지만, 수족 정도는도 있고로 주니까요」

전초전으로서 우리는 시선을 격렬하게 협의한다.

이미, 말을 주고 받을 필요 따위 없을 것이다.

지금부터 시작되는 것은 결투. 룰 쓸데없는 맞부딪침이다.

일방적인 살육이 시작되는지, 그렇지 않으면 예리하게 한 칼날이 목덜미를 후벼파는지는―.

「가겠어」

나의 선언을 듣고(물어), 근처의 아우로라가 준비했다.

그녀의 손에는, 평소의 목찰은 아니고, 얇은 철판(확실함)으로 할 수 있던 카드와 같은 물건이 잡아지고 있다.

슈나이드 특제의, 제어 보조 첨부 마술식이다.

그려져 있는 것은 카즈시게의 마술이지만, 주문을 주창하지 않고도 마술명만으로 발동하게 되어 있었다.

나는 스마트폰을 조작해, 그것과 같은 마술식을 표시하면, 오른손을 총의 형태로 해 마족으로 붙어 붙인다.

마족은 어차피 어떤 마술도 효과가 없을 것이라고 여유만만으로 이쪽을 보고 있었다.

그 소밉살스러운 안면에 향해―.

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제 29화에 있고에 있고에 있고 쫄고 있다!?

맞을 이유가 없다고라도 말하고 싶은 듯한 여유를 가지고 마족은 일절 그 자리를 움직이지 않고 떠오른 채였다. 자신의 힘이 가지는 방어 능력에, 절대의 자신감을 가지고 있을 것이다.

그 안면에 향하여 내가 추방한 불가시의 탄환――리페르바렛트――하지만 빨려 들여가 삶―.

「하지만」

나의 읽기 대로, 복서가 진심으로 내지르는 스트레이트보통의 충격을, 마족의 안면에 내던졌다.

무슨 방어 행동도 취하지 않았던 마족은, 예상외의 충격에 뒤로 젖힌 채로 2미터 정도 바람에 날아가져 버린다.

「맞았다!」

나의 근처에서 아우로라가 환성을 올린다.

믿지 않았다, 라고 할 것은 아닐 것이지만, 나만큼 확신을 얻고 있던 것은 아닐 것이다.

라고 해도 우리는 손에 넣은 것이다. 접하는 일조차 할 수 없다고 생각하고 있던 상대에 타격을 주는 방법을.

「아우로라, 다그치겠어!」

「응!」

나와 아우로라는 마술을 연사 하면서 마족으로 다가서 간다.

마족의 몸은 마술의 연타에 노출되어 충격으로 오른쪽으로 왼쪽으로 흔들어지면서, 바작바작 후방에 밀려 갔다.

「이…」

마족이 팔을 올려, 처음 방어의 자세를 취한다.

「우쭐거리지마앗! 이 정도, 아픈 것도 가려운 것도 아니어!!」

강완일섬[一閃]. 마족에 있어서는 단지 힘을 포함해 팔을 흔든 것 뿐일 것이다.

하지만 그 팔은 대기를 흘러가게 해, 큰 손으로 후려갈길 수 있었는지와 착각할 정도의 충격파를 낳는다.

「확실히 너희는 나를 공격 할 수 있었는지도 모르지만 말야, 이런 건 데미지중에 들어가지 않아」

확실히 그렇다. 이 마술은 투과 하고 있는 마족에 대해서 아픔과 가려움이 주어지지만, 동시에 파이어─바렛트 따위와 비교하면, 많이 위력이 낮다.

블래스트 레이조차 용이하게 참는 마족에 대해, 후려갈긴 정도의 충격에서는, 너무 빈약했다.

「대개, 이런 건 곧바로 대응해―」

「아아, 그것은 멈추는 것이 좋아. 한 순간에 우리의 승리가 정해진다」

리페르바렛트. 그 속성은 척력.

반발력의 탄환을 부딪치기 (위해)때문에, 불가시로 피하기 어렵기는 하지만, 위력과 사거리는 파이어─바렛트 따위에 비해 압도적으로 뒤떨어지고 있다.

하지만, 척력이 마족을 붙잡을 수 있는 힘이다.

「너는 확실히 어떤 물질이라도 빠져나가 버린다. 그렇지만, 무의식 중에 빠져나가지 않은 것이 몇 가지인가 있다」

그 중의 하나는 빛. 물체에 해당되어 반사한 빛이 눈 안에 들어오는 일로 볼 수가 있다. 즉, 보인다고 하는 일은 투과 하고 있지 않다는 것이라도 있다.

더욱, 관성이나 중력이라고 하는 힘도 투과 하고 있지 않다.

그러니까 척력의 탄환은 마족을 잡힌다.

그리고, 거기에 최대의 약점이 있었다.

「너가 만약, 중력에 대해서도 투과 해 버리면, 그 순간, 너는 이 별그 자체에 두고 돌아가시는거야」

이 별은 자전하고 있고, 더욱은 항성의 주위를 빙글빙글 돌고 있어, 그 항성도 은하안을 회전하고 있다.

즉 우리는, 관성이나 중력의 영향을 받는 일로, 자신들의 주위의 공간 마다 계속 고속으로 이동하고 있다.

라고 하는데 자신의 몸을 묶어두고 있는 중력을 다 끊으면 어떻게 될까.

중력이라고 하는 실로 이 별에 이어 두어지고 있던 마족은, 일순간으로 두고 돌아가실 것이다.

그렇게 내던져져 버리면, 이 별에 돌아올 수가 있는 것은, 몇천년인가, 몇억년인가. 어쨌든, 그런 오랫동안 아무것도 할 수 없게 된다면 죽음과 동의이다.

「쿳, 그런 일…」

「믿을 수 없으면 해 봐라. 천칭의 다른 한쪽에 올라타고 있는 것은 너의 생명이지만 말야」

마족의 얼굴에 긴장이 떠오른다.

절대적인 힘에 지켜질 수 있던 이 마족은, 생명의 위기라고 하는 일 따위 생각한 것도 없었던 것이 아닐까. 그런 마족이, 자신의 생명을 침대 한다 따위…할 수 있을 이유가 없었다.

《힘이야 관철할 수 있는 힘이야 뚫을 수 있는 리페르보르트!》

나와 마족이 회화하고 있는 동안에 돌아 들어가고 있던 아우로라가, 그 등에 척력의 화살을 이마로 들이받는다.

「쿠아아앗!!」

혼신의 마력을 포함할 수 있었던 2겹의 마술은, 1겹의 마술과는 대비에 안 될 만큼의 파괴력을 가지고 있다. 1겹이 복서의 펀치라고 하면, 2겹은 해머의 일격(정도)만큼은 있을 것이다.

「이 가키!!」

 참지 못하고 아우로라를 되돌아 보고――나에게 무방비인 등을 쬔다.

「너는 상대가 두 명 있다는 것 이해해라」

나는 스마트폰의 화면을 변환…파성퇴로서 이용되는 마술을 호출한다.

위력은―7겹(세븐 써클).

슈나이드의 마개조로, 통상보다 위력 올라가고 있는 대용품이다.

《데스트라크션브로우!》

마술명을 외친 순간, 나의 주먹에 척력장이 형성된다.

그것을 마족의 등에 마음껏 내던졌다!

「가!!」

거인이 터는 주먹과도 착각해 버릴 만큼 거대한 하중이 나의 주먹에 집중해, 마족의 몸을 두드려 잡은 것 뿐으로는 머물지 않고, 그대로 마루의 벽돌에 큰 둥근 충격자국을 만든다.

빠진 벽돌의 파편이 흩날려 나의 몸에 파식파식 하고 부딪혔다.

비명을 올리면서 바람에 날아간 마족의 몸은 마루안으로 가라앉아, 사라져 버린다.

도망쳤다――것은 아니다. 바람에 날아가진 결과, 마루를 투과 해 간 것 뿐이다.

「맡겨!」

아우로라는 즉석에서 마루에 엎드리면, 지면에 딱 귀를 붙인다.

나에게는 결코 흉내를 할 수 없는, 아우로라만의 힘. 초과 평소와도 생각되는 만큼 예리하게 해진 청각은, 숨은 마족이라고 해도 놓침은 하지 않는다.

「11시 방향으로 5보, 아래에 12보!」

《리페르바렛트!》

나는 즉석에서 스마트폰의 사진을 바꾸어, 말해진 대로의 장소에 척력의 탄환을 주입한다. 척력은 지향성을 가진 힘장이다. 마루든지 지면이든지, 관통해 대상의 물체에 영향이 주어진다. 비록 마족이 지면에 피한 곳에서 사거리 안이면 데미지가 주어질 것이다.

라고 해도 맞았는가 어떤가, 나에게는 인식 할 수 없겠지만.

「12시 방향으로 6보, 아래에 13보!」

그 뒤도 아우로라의 지시 대로에 쳐박아 간다.

도합 20발(정도)만큼 발사하면―.

「나오약!」

아우로라가 양손 양 다리를 사용해 재빠르게 그 자리로부터 뛰어 물러났다.

그 의미는―.

「방해인 것이야, 아까부터!」

상어 영화 아무쪼록 마족이 지면으로부터 급습해 오는 것도――벌써 그 장소에 아우로라는 없다.

바뀌는 것처럼 나는 마족 목표로 해 공격―.

《데스트라크션브로우!》

안면 목표로 해 강철의 문조차 두드려 나누는 척력의 주먹으로 후려갈긴다.

다시 주먹에 반격해진 마족은 지면에 가라앉아, 자취을 감춘다.

 제대로안면을 잡았을 텐데, 비명은 들리지 않는다.

「나이스, 아우로라!」

「조용하게!」

썸업으로 칭했는데 혼나 버렸다.

그렇지만 확실히 여기는 내가 나쁘기 때문에 마음 속에서 사죄를 해 둔다.

「저 편」

귀를 기울이고 있던 아우로라가 가리킨 것은, 중앙문.

거기는 이전, 대량의 마수의 둥지와 함께 여성들이 어떠한 처치를 실시해져 이용되고 있던 방이다.

지금은 다 태우고 있을 것이지만….

「가자」

선택지는 1개 밖에 없다.

거기에 좁은 방보다, 테니스 코트정도의 면적을 가지는 방이 싸우기 쉬울 것이다.

나는 아우로라와 함께 문을 밀어서 열고―.

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제 30화 첫이벤트로 라스트 보스급과 대전은 쿠소게임 지나지 않습니까?

「이제(이미/벌써/더는/정말), 너희들의 생각 했던 대로에는 시키지 않아」

방의 중앙에서 기다리고 있던 마족이, 한쪽 발만을 지면에 돌진했다.

마족자체는 투과 하고 있으니까, 그것은 아무런 이상한 현상은 아니다.

그러나….

「나의 힘은 말야, 해제한 순간, 거기에 있는 물질을 밀쳐 실체화한다. 그러니까, 이런 사용법도 있다…!」

폭발에서도 일어났는지라고 생각할 정도의 굉음이 울려, 마족의 발밑으로부터 대량의 벽돌편이 비래[飛来] 해 온다.

받는 것 따위 할 수 있을 리가 없다. 우리는 순간에 지면으로 쓰러지는 것으로 겨우 죽음의 턱으로부터 피한 것이지만―.

그렇게 큰 틈을 마족이 놓쳐 줄 리도 없다.

기왓조각과 돌과 병주[竝走]에서도 하고 있었는지와 잘못보는 만큼 재빠르게 이동한 마족이, 나의 머리 위에게 모습을 나타낸다.

「아핫」

마족의 순진한 웃음소리를 들은 순간, 오싹 등줄기에게 싫은 예감이 달렸다.

젯타이니, 우케테하이케나이.

본능이 울린 경종에 따라, 나는 전력으로 지면을 눕는다.

그 옆을, 브브브브브와 기묘한 소리를 내면서, 마족의 인형인 듯한 손이 지나갈 뿐.

절대적인 뭔가가 지나갈 뿐의 것을 피부로 느끼면서, 나는 마루를 누운 기세로 일어서, 스마트폰을 지었다.

-그리고, 본다.

내가 방금전 덮고 있던 벽돌 구조의 마루는, 정확히 마족의 손가락으로 진흙을 떠올린 것 같은 형태에 파이고 있는 것을.

「비장의 카드를 숨겨 가지고 있었다는 것인가?」

「비장의 카드는 것이 아니야. 나의 공격 방법의 하나는 만」

공격 방법의 하나, 군요.

그렇게 말하면 마족은 마술의 완전 상위 호환의 마법이라는 것을 사용할 수 있는 것이었는지.

아직 마법이라는 것을 투과 하는 것 이외 보지 않기 때문에, 아직도 명함은 많이 있을 것이다.

정말로, 싫게 된다.

「조금 전 나에게 가르쳐 주었기 때문에, 나도 가르쳐 준다. 실체화할 경우에 밀친다는 것은 이야기했네요. 즉, 이렇게 해…」

그렇게 말하면, 가린 마족의 손이 브브브…와 불쾌한 소리를 내기 시작해, 미세하게 흔들려 보이는 것처럼 된다.

「연속해 투과 하거나 실체화하거나를 반복하면, 어떤 물질 특성을 가지고 있으려고 상관없이…절단 할 수 있는거야」

그 이야기가 끝나기 전에, 나는 재빠르게 사진을 교체―.

《블래스트 레이》

가질 수 있는 안으로 최강의 공격력을 자랑하는 마술을 내던진다.

하지만, 빛이 사라진 후, 당연히 상처 하나 없는 마족의 모습이 나타났다.

일단, 실체화하고 있기 때문에 효과가 있을지도 모른다고 생각해 발사해 본 것이지만, 투과 해 피해져 버린 것 같다.

「나의 이야기는 끝까지 들어줘 없는 걸까나? 나는 듣고(물어) 주었는데」

「지금 것은 맞장구다, 신경쓰지마」

「뒤숭숭한 맞장구도 있던 것이구나. 그녀와의 이야기의 한중간에도 하는 거야?」

마족은 슬쩍 배후에서 2매의 플레이트를 좌우 각각의 손으로 보유 하고 있는 아우로라에 시선을 보낸다.

「하지 않는구나. 너가 특별하다」

「그래」

후훗하고 작게 소리가 샌다.

그것을 신호에, 마족은 바작바작 틈을 채우기 시작했다.

「이 기술에게는, 오거샤마슈라는 이름이 붙어 있다」

기술 이름 붙인다든가 조금 친근감 솟아 오르지마. 나도 조금 전의 맞장구를 내심으로 하전 입자포라고 부르고 있다. 광선이니까 레이저인 것이지만 말야.

「그러면…」

나는 허리를 떨어뜨려―.

「간다」

마족은 말과 동시에 양팔을 치켜들어, 고속으로 이동하면서 껴안아 온다.

그 기술의 성질상, 몸의 어느 부분이 접했다고 해도 갈아서 으깨어져 버린다.

실로 이 녀석다운, 조잡해, 오만해, 아이 같다─그러나, 최악의 공격 방법이었다.

《리페르바렛트》

나는 마족의 팔에 척력의 탄환을 맞혀 억지로 틈새를 비틀어 열면, 거기에 뛰어들었다.

하지만, 죽음의 포옹을 피하기에는 부족하다.

마족이 가볍게 다리를 올려 나의 동체를 차려고―.

「위험하닷!」

아우로라로부터 원호 사격이 날아 와, 마족의 다리를 격추한다.

「너무 귀찮을 것이다!」

접하는 것만으로 모두를 없애 떨어뜨린다. 그런 기술을 가진 존재는, 인간 이상의 내구력과 속도와 힘을 가져, 게다가 통상시는 모든 공격을 투과 한다.

이런 존재가, 제일 최초의 거리에, 게다가 시작되어 1주간 정도로 습격해 온다. 쿠소게임 같은 레벨이 아니다.

이미 바그게이의 역이다.

금방 반품하고 싶은 곳이지만, 이것이 현실이다. 죽으면 거기서 종료. 콘테 뉴 같은거 존재하지 않는다.

정말로….

「그것은 나의 대사야」

《데스트라크션브로우》

 한번 더 돌진해 온 마족의 심장――있으면의 이야기이지만─근처에, 척력의 주먹을 카운터 기색으로 내던져, 정면에서 튕겨날린다.

접하지 않고 공격을 할 수 있는 이 마술이라면 하고 생각한 것이지만, 아무래도 정답이었던 것 같다.

잘못되어 있으면 손목으로부터 앞이 소멸하고 있던 것이지만…그런 생각은 머리(마리)의 밖에 잡기 시작해 둔다.

이제부터는 이와 같은 줄타기를 몇도 빠져나가 가지 않으면 마족을 넘어뜨리는 것 따위 불가능한 것이다. 하나 하나 공포를 느끼고 있으면 그것이 원인으로 실패해 버릴 것이다.

「인간과 같은게 여기까지 아금액응이니까」

「피차일반이라는 일인가…」

나는 겁없게 웃어, 주먹을 꽉 쥐었다.

그토록 이로 정연하게 전면에 깔 수 있던 벽돌의 마루는, 지금은 이제 그 모습조차 없다. 중기가 가질 수 있는 힘을 다 내 마구 설쳤다고 해도 여기까지의 파괴는 불가능하지 않을까 생각되는 만큼 구멍투성이가 되어 있어, 그 주위에는 벽돌이나 돌의 조각이 흩어져 있었다.

7겹마술인 데스트라크션브로우를 주입하는 일 47발. 아우로라의 이중 마술은 3자리수에 닿는 것은 아닐까. 견제에 이용한 리페르파렛트는 이미 세지 않았었다.

그 만큼의 마술을 주입해 덧붙여 눈앞의 마족은 아직도 오체만족으로 서 있다.

라고 해도 가면은 두동강이 부서져 아래의 꼴사나운 본모습이 노출하고 있어, 인형과 같은 몸의 여기저기에 금이 가고는 있지만….

「하아…하아…. 적당, 패배를 인정할 생각은 없는가?」

어깨로 숨을 쉬면서 항복 권고를 고해 본다.

「…너희들 쪽이 괴로운 듯이 보이는데 말야. 덧붙여서 나는 아직 싸울 수 있다」

「그러한 너는 금투성이이지만? 후 몇 발로 부서지지?」

「나도, 질 생각, 없기 때문에」

아우로라도 힘껏의 허풍을 말한다.

알고 있다.

마음이 접힌 순간에 우리는 패배를 하면. 아주 조금이라도 마음을 어지럽히면, 그 순간에 갈아서 으깨어지면.

「…목으로부터 위만 남아 있으면 좋지만, 그 억지도 깎아 둘까」

백몇십회째인가의 돌진을 마족이 내질러 온다.

변함없는 큼직해 팔을 휘두르고 있어 닷새간 충분히 회피의 특훈을 한 위에 마족의 움직임에 너무 익숙해진 나는―.

애매한 발밑이 미끄러져, 나의 움직임을 저해한다.

머리 1개 비켜 놓는 일로 용이하게 회피 할 수 있었을 것인데, 지금은 아직, 공격의 범위내에 몸이 있다.

다 피해라…않는다.

-죽음…일 이유 없을 것이다!

나는 왼손 엄지를 재빠르게 슬라이드시켜, 몸의 자세를 무너뜨리면서도, 외친다.

《그라비티 형무소》

나의 바로 정면, 반경 1미터정도의 권내에, 중력으로 할 수 있던 거대한 해머가 태어나 마족의 몸을 하부에 향해 찌부러뜨린다.

「구아아아아앗!!」

모두를 접하는 것만으로 떠 잡아 가는 마족에 이런 것을 걸치면 어떻게 될까.

마술의 영향이 없어질 때까지, 이 별의 중심에 향해 떨어져 갈 것이다.

아마 이것으로 한동안 시간 벌기를 할 수 있을 것이다.

다만, 할 수 있으면 이 비장의 카드는 끝까지 취해 두고 싶었던 것이지만….

「후우…조금 휴식 할 수 있을까나?」

지면에 할 수 있던, 바닥의 모를 정도 깊은 구멍을 들여다 보고 있는 아우로라에 물어 본다.

「아마, 몇분 사이인가 괜찮다고 생각한다. 아무것도 들리지 않아」

아우로라의 너무 날카로운 감각에는 이 전투중 신세를 지고 있을 뿐이었다.

자칫 잘못하면 나의 감각보다 상당히 신용할 수 있을 것이다.

「지쳤다…」

무심코 소리에 내면서 지면에 주저앉아 버린다.

그 만큼 오랫동안, 신경을 마모되게 해, 마력을 계속 사용해, 몸을 혹사 해 온 것이다.

아마 그것은 오감을 예리하게 되어지고 있는 아우로라도 마찬가지인가 그 이상으로 피로가 축적하고 있을 것이다.

슬슬, 우리에게 한계가 방문하고 있었다.

「어느 정도 진행되고 있을까나?」

툭하고 아우로라가 중얼거린다.

신 되지 않는 몸의 나에게는, 그에 대해 어떻게도 대답할 길이 없다.

「신호가 없다는 것은, 아직 걸린다는 것이라고 생각한다」

그것은 아우로라에도 알고 있을 것이다.

…아니, 그런 일을 (듣)묻고 싶을 것이 아닌 것인지.

「그렇지만 괜찮아, 슈나이드씨는 해 준다」

사실은, 아우로라의 손을 잡아 주고 싶었다.

머리를 어루만져, 누나에게 건방지다는 것은 혼나거나 하고 싶었다.

그렇지만, 지금은 아주 조금이라도 체력을 회복시키지 않으면 안 되기 때문에, 단지 그것만의 일도 할 수 없어서….

무엇 관계의 일은 없을까 생각해, 생각하고 생각해…결국, 평범한 말 밖에 생각해내지 못했다.

안 돼, 나. 이런 때 멋이 있는 일 말할 수 있으면 좀 더 인기 있을 것이다.

「아우로라」

「뭐?」

아우로라는 불안할텐데, 그런데도 나에게 미소지어 보인다.

「고마워요. 세계에서 제일 감사하고 있고, 신뢰하고 있고 신용하고 있다. 아우로라는 나에게 있어, 최고의 사람이야」

「냣……」

수줍어 몸을 머뭇머뭇 시키는 아우로라는 정말로 사랑스러워서….

나는 방금전의 말이 부끄러워져 버렸다.

「아~어와. 돌아가면…」

아, 여기서, 돌아가면 맛좋은 음식 먹여 줘라든지 말하면 사망 플래그잖아. 특히 파인 샐러드라든지 말해 버렸으면 사망 확정해 버리는군.

으음, 돌아가면…돌아가면…돌아가면 결혼한다…는 상대 없어.

돌아가면 고향으로 돌아가…는 돌아올 수 없어! 나의 고향은 이세계야.

「돌아가면, 뭐야?」

「돌아가면다…」

어째서 그런 기대하는 것 같은 눈으로 보고 옵니까? 고백이라든지 해 주었으면 한 것인가?

아니 이제(이미/벌써/더는/정말) 그것 사망 플래그니까.

어떻게 하지, 뭐라고 하는 골머리를 썩고 있으면….

퓨익과 어디에서랄 것도 없게 휘파람의 소리가 들려 왔다.

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제 31화 패배의 맛

「자, 작별의 준비는 할 수 있었어?」

마족이 지면으로부터 치솟아 오면서, 심술궂고 그렇게 물어 봐 온다.

자신에게 승리의 눈이 보여 왔다고라도 생각하고 있을 것이다.

확실히, 우리만이 싸운다면, 스태미너의 차이로 뿌리쳐져 버렸는지도 모른다.

하지만―.

「그렇다, 이것이 끝나면 어떻게 할까는 지금 서로 이야기하고 있던 곳이다. 뭔가 좋은 안 없을까?」

「아, 돈은 그다지 없으니까. 장비를 정돈하는데 보수 가불해 버려…」

가불이라고 하는 것보다는, 은급의 마석을 납입했을 때의 보수가 아직 지불해지지 않고, 그것이 들어가면 지불한다고 약속을 얻어내고 있을 뿐이다.

라고는 해도, 좋은 이마(금액)을 지불하는 일이 되었으므로, 혹시 빚을 짊어지는 일이 되어 버릴지도 모른다.

이 마족을 넘어뜨려도, 아마 일전도 보수는 들어오지 않고.

「너희들, 대단히 여유인 것이구나. 상황이 보이지 않은 것인가?」

「우리들이 비탄에 잠겨 울부짖고 있으면 좋은거야?」

다부지게 직면해, 정면에서 야유조차 감히 말해버리는. 마족보다 약한, 마수의 이름을 (들)물은 것 뿐으로 소근소근해산해 나가는 것 같은 모험자와는 크게 다르다.

…생각해 보면 그것이 보통인 것이니까, 원래 아우로라는 대단히 좋은 성격을 하고 있는지도 모른다.

「상황이라면 보이고 있는거야. 너가 져 끝난다. 그러니까 우리는 돌아가…돌아가 뭐 하는 거야?」

「그것을 지금 결정하고 있는 곳이 아니야? 아마 퀘스트를 해내지 않으면 안 된다는 것은 확실하지만」

「…일하고 싶지 않고 있다」

뭐, 마술을 사용하는 것 즐겁기 때문에 좋지만 말야.

지금도 일하고 있을 생각은 하지 않고.

그러면 뭔가 말해지면, 살기 위한 투쟁이라는 느낌이다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 나오야는 안되구나. 역시 누나가 제대로 돌봐 주지 않으면 안 돼요」

「농담이란 말야, 누나」

무슨 농담을 서로 두드리고 있으면――째앵 단단한 발소리가, 우리가 차단하는 것처럼 울려 퍼졌다.

「체력의 회복을 노리고 있을 것이지만, 시간 벌기는 거기까지로 하면?」

「유감, 마력의 회복을 노리고 있던거야」

「아니, 자신으로부터 폭로해 어떻게 하는거야」

그것 눈치채져서는 안 되는 약점이니까? 게다가 상당히 치명적인.

「좋아, 꼭. 너희들이 위험한 상황으로 변함 없으니까」

단언하는 것과 동시에, 공기가 바뀐다.

싸우기 시작해 많이 시간도 지나 있기 (위해)때문에, 적당 대결(결착)을 붙이고 싶을 것이다.

「이 정도까지 길게 싸울 수 있었던 인간은, 나는 모른다. 그 일만은 칭찬 해 준다」

「너가 약하기 때문에는 끝일지도」

「입다물어랏!」

과연 역린[逆鱗]에게 접해 버렸는지도 모른다.

쓰레기라고 생각하고 있던 인간이 여기까지 저항해, 게다가 넘어뜨릴 생각이다. 프라이드가 있다고 하면, 지금쯤 질척질척이 되어 있을 것이다.

…좋아, 좀 더 화내라. 화내 자신을 잃어라!

《리페르파렛트》

나와 아우로라는 기선을 억제하기 (위해)때문에, 동시에 마술을 공격해 발한다. 목적은 마족의 왼쪽 어깨.

밸런스를 무너뜨린 마족은, 돌진 따위의 행동은 취하기 어려울 것이다.

나와 아우로라는 서로 시선을 맞추어―.

「그러면」

몸을 180도 회전시키면, 도망가는 토끼같이 그 자리를 도망치기 시작했다.

이미 문의 의미를 하지 않은 판을 차 날려, 방을 횡단해, 마족의 거처로부터 뛰쳐나오면―.

「기다렷! 도망칠 수 있다고 생각하지맛!」

당연하다는 듯이 마족은 우리를 뒤쫓아, 돌진해 온다.

주위는 바위 밭. 방금전의 전투에 의해 파괴해 다하여져 버린 장소에서(보다)는 낫다고는 해도, 꽤 발판은 나쁘다.

남겨진 얼마 안 되는 체력으로, 이 마족의 공격을 계속 피하는 것은 어려울 것이다.

그러면 어떻게 할까….

「여기서 대결(결착)을 붙여 준다!」

나는 동굴로부터 모습을 나타낸 후, 일직선으로 이쪽으로와 향해 오는 마족에 대해서 스마트폰을 내걸고―.

《그라비티 형무소》

마족에 중력의 망치를 내던진다.

「또 그것인가, 달콤해!」

이 마술을 받으면 마족은 지하 깊게 쫓아 버려져 버린다. 그러면, 우리는 도망치는 시간을 벌 수가 있다――등이라고 생각해 있을 것이다.

그러니까 마족은, 굳이 투과의 마법을 해제해, 머리 위에서 떨어지는 중력의 망치를 감히 몸으로 받아 들였다.

「나는 너희들보다 상당히 힘이 강하다. 견딜 수 없다고라도 생각했는지!」

그라비티 형무소. 그 이름대로, 본래는 거대한 마수의 움직임을 멈추기 위해서(때문에) 개발 된 마술이다.

수배에 증폭된 중력은, 전신에 이상한 하중을 더해 움직임을 멈춘다.

단순하게 위로부터 억누를 수 있는 것과는 (뜻)이유가 다르다. 관절, 내장 따위, 단련할 길 없는 위치에도 균등하게 압이 걸린다.

잘되면, 혈관은 파손해 내출혈을 일으켜, 내장은 무너져 절명에 이를 것이다.

라고 해도 약점도 있다. 그것은….

「후, 3보」

사거리 거리가 짧다.

마족은 주륵주륵 다리를 질질 끌면서, 천천히와 이쪽에 걸어 온다.

그에 대해, 마술을 행사하고 있는 나는 움직일 수가 없다.

다만 필사적으로 마력을 스마트폰에 쏟을 수밖에 하는 일은 없는 것이다.

만약 마술을 중단되게 하면, 물을 얻은 물고기보다 건강하게 되어 이쪽으로 돌진해 올 것이다.

「후, 2보」

즈읏, 라고 지면을 흔들면서 마족이 걸음을 진행시킨다.

말대로, 앞으로 2보 진행되면, 나에게 팔이 닿을 것이다.

 가면이 없어져, 아이가 만든 같은 조형의 얼굴이 노출하고 있는 마족이 싫은 것 같은 미소를 띄우고 있다.

고무밴드가 굵어진 것 같은 입이 치켜올라가, 진흙을 만 안구가 가늘어진다.

길었던 싸움에 종지부를 찍을 수 있다고 확신하고 있을 것이다.

「선택지를 잘못했군. 이 마술이라고, 원호도 할 수 없을 것이다?」

중력은 위로부터 아래에 걸린다. 당연, 옆에 있는 아우로라가 마술을 공격한 곳에서 지면에 두드려 떨어뜨려져 버린다.

「끝이다」

-옆으로부터 공격한 것이라면.

《모션 오퍼레이션 레이트》

아우로라가, 오늘 시작해 사용하는 마술명을 외친다.

효과는, 물체 조작.

조종하는 것은, 아우로라가 상공에 던진 철창.

「야아아앗」

아우로라의 조작에 맞추어, 철창은 끝을 아래에 향해, 상공으로부터 덤벼 들었다.

그것은 나의 중력 마술에 의해 더욱 가속해, 투과의 마술을 풀고 있는 마족을―.

「가!」

관철했다!

철창은 자신을 부수면서도 끈질기게 마족의 몸에 입질[食いつき], 그 중량으로 금을 비틀어 열고 돌진한다.

등으로부터 침입한 철창은, 그대로마족의 몸을 부수면서 가슴팍으로부터 얼굴을 내밀어, 지면에 우뚝 솟았다.

「다음!」

아우로라가 바위 밭에 기대어 세워놓아 있던 창을 손에 들면, 다시 상공에 던진다.

재빠르게 거기에 손을 가려,

《모션 오퍼레이션 레이트》

차탄을 장전 한다.

「너가 끝이다!」

나는 마지막 마력을 쥐어짜, 중력의 마술을 계속 걸친다.

마족의 몸이 삐걱삐걱 비명을 올려, 금이 갈라져 파편이 지면에 흘러넘쳐 간다.

차탄에 과연 견딜 수 있을까. 견딜 수 있지 않아도, 창은 아직 있다. 한층 더 추격을 더해지면, 어떠한 마족이라고 해도―.

「젠장!」

위험하다. 그렇게 판단한 마족은, 투과의 마법을 기동시키고―.

「지금이다! 슈나이드씨!」

이 때야말로 최고의 순간.

이 마족이 가장 부탁해로 하고 있는 마법의, 최대의 약점을 찌를 수 있는 유일한 타이밍.

나의 목소리가 들렸을 것이다. 지면에 마력의 라인이 질은 간다.

 긴 시간을 걸쳐 구성된 섬세하고 면밀한 마술이, 세이람의 길드 1의 숙련자인 슈나이드에 의해 짜 가….

완성한다.

아마 슈나이드의 가지는 모든 마력이 쏟아진 것은 아닐까 생각하는 만큼 방대 마력이 소용돌이쳐, 마족으로 쇄도해 나간다.

엷은 분홍색으로 보이는 마력은 마족의 거무칙칙한 마력과 서로 부딪쳐 서로 먹어, 소멸한다.

그 효과는――마법의 소거.

다만, 효과의 대상은 투과의 마법은 아니다.

「땅의 바닥까지 떨어져 가라, 제길 늘어뜨림!」

투과. 즉 마족은 마법을 사용하고 있는 동안, 다리로 지면을 밟는 것이 할 수 없다. 그러면 도대체(일체) 어떻게 이동을 하고 있는 것인가.

대답은 1개.

-비행 마법.

슈나이드의 마술은, 그 비행 마법을 소거한 것이다.

라고는 해도, 일반적이라면비행 마법을 다시 치면 좋은 것뿐이지만――그것조차 슈나이드의 마술은 금지하고 있다.

「아…」

그 일을――자신의 패배를 자각했을 것인가.

마족이 어안이 벙벙히 한 얼굴로 소리를 발표해…그것이 마지막 말이 되었다.

짤각 아무것도 없는 지면에 철창이 꽂힌다.

마족의 몸은 내가 걸친 중력 마술에 의해 가속해, 맹스피드로 지구의 중심으로 떨어져 갔다.

도중에 투과의 마법을 해제하자 것이라면, 수만 톤의 흙에서 묵살해져 버릴 것이고, 하지 않아도 5, 000도를 넘는 만톨의 복사열을 계속 참을 수가 있다고는 생각되지 않는다.

비유하고 거기에 계속 참았다고 해도, 이번은 이 별의 뒤편에 관통해 가 버린다. 자칫 잘못하면, 그대로 우주에 추방 될 것이다.

즉, 이것으로―.

「이겼다아아아앗!!」

아우로라가 피용피용 날아 뛰면서 이쪽으로 가까워져 와….

「해냈다 해냈다, 나오야! 이겼어!」

나의 가슴에 뛰어들어 온다.

승리의 보수는, 매우, 따뜻했다.

읽어 주셔 감사합니다.

덧붙여 다소의 장치가 있습니다. 감이 좋은 (분)편은 혹시 깨닫고 계실지도 모릅니다만…

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제 32화 내가 마족에 승리한 이야기

「굉장해 굉장해 굉장해 굉장해~! 나오야 굉장하다, 말한 대로가 되었어!」

아우로라는 흥분의 너무 나에게 껴안아, 뺨을 접대어 온다.

그것이 이제(이미/벌써/더는/정말), 부끄럽다고 할까 뭐랄까…부드러운 따뜻한 좋은 냄새가 난다고 하든가 여러가지 맞고 있는 접하고 있는 기분이 좋은 부끄러운 기쁜 멈추고 멈추지 말고 좀 더 해가 아닌 이제 부비부비 하지 않고 뺨이라든지 말랑말랑 하고 있어 기분이 좋은 지금 굉장히 안심하고 있어 생존 본능이 폭발할 것 같아 아우로라군초절미소녀는 자각 없지요 그렇게 사랑스러운 아가씨가 이런 일 하면 아아아아아아 아아아앗!!

「굉장한 일 해 버린 거네요, 우리들! 아 이제(이미/벌써/더는/정말), 오늘은 가득 칭찬해 주네요」

경직되고 있는 나를 다른 장소에, 아우로라는 나를 자기 마음대로 다양하게 해 준다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 이대로 흐르게 되어도 괜찮지요, 뭐라고 생각해 버리고 있으면….

「-두 명들, 조금, 좋을까?」

푸른 얼굴을 해 휘청휘청이 된 슈나이드가 나무 그늘로부터 모습을 나타냈다.

「슈나이드씨!」

이것 다행이라고 나는 아우로라 내던져, 슈나이드의 아래로 달려온다. 그는 당장 넘어질 것 같은 정도 휘청휘청이 되어 있어, 내가 가까워진 순간 넘어지려고 해 왔다.

이러니 저러니 말하면서, 그는 틀림없이 이번 마족토벌에 두어 제일의 키가 된 인물이다. 우리가 사용하는 마술을 위해서(때문에), 마술식을 쓴 것은 그이고,

마족의 마법을 해석해, 그 자리에서 대책용의 마술을 짠다니 신의 조화인 듯한 곡예를 해 주었던 것도 그다.

슈나이드가 없으면, 우리 승리는 없었다고 말해도 과언은 아니다.

「감사합니다. 도움이 되었습니다」

「…그럴, 까? 저대로, 눌러 자를 수 있을 것 같다, 가 아니었던…것이 아닌가?」

슈나이드는 숨을 헐떡여지면서, 한 마디 한 마디 토해내 간다.

이제 서 있는 것도 힘든 것이 아닐까.

「슈나이드씨의 마술이 없으면 그때부터 또 분할(칸막이) 수선이었어요. 결정타를 찌른 것은, 틀림없이 슈나이드씨입니다」

「그래요! 슈나이드씨도 굉장합니닷!!」

…아우로라, 슈나이드씨에게는 껴안지 않는거네.

뭐랄까, 응. …응, 조금 괜찮을지도.

「그, 그런가…. 그러면, 우리들이, 세계에서 처음…」

「네, 이 세계에서 처음, 마족을 넘어뜨린 것입니다」

말로 해 처음 자각이 솟아 올라 왔는지, 슈나이드는 기쁜듯이 승리를 악문다.

마족은 압도적인 능력을 가져, 높은 신체 능력과 바닥을 알 수 없는 마력을 가지고 있었다.

보통이라면 이길 수 있는 존재는 아니다. 저항할 수 있는조차 하지 않을 것이다.

그런데도 우리는 이긴 것이다.

지혜를 짜, 작전을 가다듬어, 불가능으로 밖에 생각되지 않는 승리를 빼앗았다.

반드시 이 세계의 누구라도 이 승리를 믿지 않을 것이지만…그런데도 상관없다.

확실히 우리는 마족을 넘어뜨렸다고 하는 사실이, 우리중에 남아 있으니까.

「…그러면」

「그렇네」

나와 아우로라는 시선만으로 서로 통한다.

5일간 충분히 호흡을 맞추는 특훈을 했지만, 그 이상으로 이 싸움으로 완전하게 서로 통할 수 있던 것 같다.

무엇을 바라고 있는지, 무엇을 노리고 있을까 라고 손에 드는 것처럼 안다.

아우로라는 슈나이드의 팔아래에 기어들면, 메려고 해―.

「아우로라, 너는 신장이 조금 있고…」

「사람들, 작지 않은 걸!」

서로의 목적을 알 수 있어도, 그것을 할 수 있다고는 할 수 없었던 것 같다.

나는 쓴웃음을 띄우면서 슈나이드에 어깨를 빌려 준다.

「돌아갑시다」

그리고 3일이라고 하는 시간이 흘렀다.

각각 피로를 달래――라고 할까 한계를 넘어 무리한 움직임을 혀의 것이 탈이 나고의 것인지, 굉장한 피로감과 근육통에 골치를 썩여 거의 자며 보내지 않을 수 없었던 것이다.

마력을 대량으로 사용한 것 뿐의 슈나이드가, 제일 경상이었을 지도 모른다.

그리고, 돌아간 보고는, 거의 아무도 신용하지 않았다.

누구로부터도 신용되고 있는 슈나이드가 보증했는데도 관련되지 않고, 꿈에서도 보았지 않습니까, 뭐라고 말해져 버리는 근처, 마족을 넘어뜨렸다 같은건, 역시 너무 터무니 없는 일이었을 것이다.

특별히 무리하게 믿어 받으려고는 생각하지 않는다.

사실은 변함없는 것이니까….

「라고 말하는 것이 있던 것이에요, 이리아스씨」

「후헤~…굉장하네요…」

 테이블을 사이에 두어 맞은 쪽에 앉는, 눈초리의 힘든 여성은 그런 사람들과는 달라 아무래도 나의 말을 믿어 주는 것 같았다.

역시 그녀에게는 보고하지 않으면 안 된다고 생각했던 것이 하나.

1개는, 아직도 의식이 날아가 버리고 있는 여성들에게 어떠한 영향이 나오지 않을까 기대한 것이지만, 역시 그녀들은 일절 변함없었다.

그리고….

「마족을 넘어뜨린 것입니까…」

「같습니다」

말해 지쳐 목이 마른 나는, 나온 차를 다 마신다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전히 식어 버리고 있었지만, 조금 차분하게 느끼는 것만으로 충분히…역시 겉치레말에도 칭찬되어지는 맛은 아니었다.

차를 끓이는 것이 서투른 것일지도 모른다.

「그래서, 아우로라씨는 어떻게 하고 있습니까?」

「아우로라는 지금, 돈의 지불을 해 돌아 주고 있습니다. 간신히 은급의 마석을 제출한 보수가 온 것이에요」

보수는, 마석과 같은 무게의 보석. 물론 하나의 보석으로 지불되었을 것은 아니고, 몇십개의 보석이었던 것이지만, 충분히 터무니 없는 액이 되었다. 라고 해도 마족과의 싸움을 위해서(때문에) 준비한 장비의 대금을 지불하면 거의 남지 않았던 것이지만.

「아라? 그렇지만 이야기를 듣고(물어) 있는 한에서는, 그렇게 높은 장비품은 없는 것처럼 생각합니다만…」

「아~, 실은 싸움에는 사용하지 않았던 것이지만, 동급의 마석을 사용한, 상대의 마력을 어지럽히는 팔찌 같은거 대용품도 준비해 있던 것이에요. 동급의 마석을 나라에 비밀로 사용했기 때문에 입막음이 굉장해서 말이죠」

「아하하하. 그러면 나는 (듣)묻지 않았던 것으로 하는 것이 좋네요」

「아니오, 그러니까 이렇게 (해) 입막음을, 말야」

그렇게 말해 나는 컵의 옆에 놓여진 초콜릿에 시선을 한다.

이것은 나의 세계로부터 가져온 초콜릿은 아니다. 그것들은 모두, 달콤한 것이 좋아하는 것인 길드장에 몰수해져 버리고 있었다.

조금 비교적 비쌌지만, 성의를 보인다고 생각하면 싼 것이다.

「후훗, 자 고맙게 받아 두네요」

「그렇게 주세요…와 차의 한 그릇 더 줍니까? 목이 말라 버려」

「네」

이리아스는 부드럽고 미소지으면, 자리를 서 차의 준비를 시작한다.

그 등에,

「돕습니다」

그렇게 말을 걸어 가까워지면―.

「아, 괜찮아…」

챙그랑 이리아스의 팔에 방금전 이야기한지 얼마 안된 팔찌를 끼웠다.

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제 33화 래이즈

벌써 포켓트 중(안)에서 기동이 끝난 상태인 스마트폰을 손에 넣으면서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편의 손을 총의 형태로 해 이리아스의 등에 내민다.

「움직이지마, 마족」

그에 대한 대답은, 일순간의 침묵.

 희미하게 이리아스의 근육이 굳어져, 긴장이 전해져 온다. 이것이 무슨 긴장인 것인가는…모른다.

공격으로 변하기 때문에(위해)인 것인가, 도망을 위해서(때문에)인가―.

「뭐, 마족이 있습니까? 나오야씨, 무서운 농담은 그만두어 주세요」

「시치미를 떼지마. 너본인이 마족일 것이다」

「내, 내가 말입니까!?

그런 일 있을 리가 없지 않습니까! 나는 쭉 세이람으로 모험자를 하고 있었다…」

「여성과 바뀐 마족이다. 서투른 연기를 그만두어라」

이리아스――정체는 이름도 모르는 마족이지만――그렇게 말해져, 반론하는 일 없이 침묵을 지킨다.

나는 내밀고 있는 손가락에 힘을 써, 이리아스의 등에 손가락을 먹혀들게 했다.

「좋으니까, 들키고 있는거야. 더 이상 시치미를 뗀다면, 이대로 지워 날린다. 블래스트 레이의 위력은 알고 있을 것이다?」

「지…」

「모험자가 세이람의 모든 문에 배치되고 있는 마술의 일을 모를 리가 없을 것이다. 말하는 것에 떨어지고 있는거야. 이리아스씨의 가족이나 부모님의 이름을 (들)물을까? 여기는 제대로 뒤도 잡아 있다」

힘든 어조로 캐물으면, 이리아스는 다시 침묵을 해─이윽고, 큰 한숨을 쉰다. 그것은, 패배를 인정하는 선언이었다.

「아~아, 몇시 깨닫고 있었을까?」

목소리의 어조가 드르르 바뀌어, 그것까지의 흠칫흠칫한 분위기가 완전하게 사라져, 자칫하면 요염한 냄새조차 감지할 수 있는 것은 아닐까 생각할 정도의 색과 향기를 감긴 어조로 이야기하기 시작한다.

「함께 돌아갔을 때다」

사실은 그 날의 밤, 다양한 이유를 복합하고 나서 깨달은 것이지만, 그것을 가르쳐 줄 합당한 이유는 없다.

인간은 거기에 아무것도 하지 않고 있어지는 것 같은 존재는 아니다. 호흡을 해, 물을 마셔 음식을 먹어, 배설을 한다.

저런 아무것도 없는 감옥의 안에 있어, 냄새나게 안 될 리가 없는 것이다.

실제, 마수의 둥지의 앞에서 어안이 벙벙히 되어 있던 두 명의 여성은, 몇일이나 그 자리에 있던 탓으로, 자그만 악취를 풍기고 있었다.

라고 말하는데, 감옥에서 보내고 있던 눈앞의 여성으로부터는, 악취 따위 조각도 하지 않고, 오히려 여성 특유의 매우 좋은 향기가 감돌아 온 것이다.

그것은, 그 감옥이 아닌 장소에서 특별 대우를 받고 있었는지, 혹은 그것들을 필요로 하지 않는 존재, 즉 인간이 아닌가의 2택이 된다.

그리고, 마족은 넣지 않는 양결계가 베풀어지고 있는 세이람의 거리에, 단단하지 않은까지 들어가려고 하지 않는 것으로부터, 후자이다고 판단한 것이다.

「아라, 그렇게 최초부터야? 어째서 나를 방치해 두어 주었을까」

「여기의 요건을 마셔 받기 때문에 정해지고 있을 것이다」

「후훗, 대가는 무엇일까?」

「월례(진부함)이지만, 너의 생명이다」

쿡쿡하고 이리아스가 웃기 시작한다.

벌거지 이하라고 생각하고 있는 인간이, 죽이겠어와 위협하고 있는 이 상황이 우스운 것일까. 그렇다고 하면―.

「할 수 없다고 생각하고 있다면…」

「아니오, 달라요. 그렇지 않아. 인간이 마족을 위협한다 같은 일, 반드시 이 세계에서 처음이야. 그것이 이상하게 생각되어 버렸어」

이상할까? 라고 물어 나는 일순간 말에 막힌다.

결론적으로, 이리아스는 자신의 생명이 위험에 노출되고 있으면 분명히 자각하고 있어, 그 위에서 그것을 즐기고 있다.

이 녀석이 이상한 것인가, 그렇지 않으면 마족전원이 그런 것인가는…판별이 되지 않는다.

나는 더욱 경계를 강하게 하면서 이야기를 진행시킨다.

「우선 이해해 두어 주었으면 하는 일이지만, 나는 너와 서로 이야기하러 온 것이며, 서로 죽이기를 하러 왔을 것이 아니라는 것이다」

「나의 생명을 교섭 재료로 하고 있는데?」

「모순될지도 모르지만, 그렇다」

대등한 입장에서 대화를 하기 위해서는 우선 상대와 같은 무대에 오르지 않으면 안 된다.

벌거지라고 하는 인식이면, 약속도 아무것도 없다. 장난에 찢어, 장난에 소원을 실현한다 같은 일에서는 곤란하다.

그러니까 나는, 일부러 그 마족――인형과 같은 마족을 격파한 것이다.

벌거지 뭔가가 아니다. 우리는, 너와 대등하게 싸울 수 있는 상대이다고 인식해 받기 위해서(때문에).

「천천히와 여기를 향해 줘. 서로의 눈을 봐 이야기를 하자」

눈은 입이상으로 것을 말한다고 말해지고 있지만, 실제얼굴도 보지 않고 이야기를 계속하고 있어서는, 이리아스의 진심이 어디에 있는지 알지는 않을 것이다.

「아라?」

뒤돌아 본 이리아스는 놀란 것처럼 몹시 놀란다.

「좀 더 우쭐거린 얼굴을 하고 있을까하고 생각했는데, 다른 거네」

「죽이겠어는 위협한 것은 태어나 처음이야. 정직 최악의 기분이야」

이리아스는 아라아라라고 말하면서 데굴데굴과 웃음을 흘린다. 무엇이 거기까지 이상한 것인지 전혀이지만, 이 상황이 재미있어서 어쩔 수 없을 것이다.

왜 이런 상대에 교섭할 마음이 생겼을 것이라고 일순간 후회 하기 시작하지만…그 때의, 처음 죽이러 갔을 때 느낀 것을 다시 생각한다.

이리아스는, 인간을 간호 하고 있었다. 여성들이 목숨을 보존한다고 하는 목적을 달성한다면, 지금까지 대로 분뇨 투성이로 해 두어도 상관없을 것이다.

방패역으로 한다고 하는 목적이었다고 해도, 일부러 몸을 맑은, 요리를 만들어 몸소 먹이고 있던 것이다.

그것은, 벌거지에 대하려면 과잉인 일과 같이 생각되었다.

그러니까 이야기하면 통할지도 모른다고 생각한 것이다.

「…이봐, 지금부터 일생 인간에게 위해를 주지 않는다고 약속해 주지 않는가?」

말한 순간, 마치 조롱하도록(듯이) 이리아스는 어깨를 움츠린다.

확실히 이것은 받아들이기 어려운 요구일 것이다. 마족은 마왕이라는 것을 부활시키는 것이 지상 명제다.

그 마왕이 부활하면, 인간에게 있어 커다란 해가 있는 일은 상상하는 데 어렵지 않다.

나의 요구는 이리아스에 존재 의의를 버리라고 하고 있는 것에 동일한 것이다.

「그렇게 하면 놓쳐 줄래?」

「아니, 그것뿐으로는 무리이다. 위에 있는 여성 두 명의 치료를 해 줘」

그 순간, 이리아스는 「아아」라고 소리를 높이면서, 납득 했다고 하는 것처럼 수긍했다.

「당신, 가능한 한 인간을 돕고 싶은거네」

「조금 다르다」

우리들 평화 평온한 생활을, 태어나고 나서 쭉 향수해 온 존재다.

할 수 있는 한, 사람은 죽지 않는 것이 좋고 다치지 않는 것이 좋다고 생각하고 있다.

그것은….

「너도, 죽지 않는 것이 좋다고 생각하고 있다. 그러니까, 인간 뿐이지 않아」

아마, 나의 눈앞에 있는 존재는, 많은 인간을 죽여 왔을 것이다.

생명을 생명이라고도 생각지 못하고 실험이라는 것에 소비해 온 것임에 틀림없다.

이리아스에 살해당한 사람들로부터 하면, 나의 판단은 장이 끓어오르는 생각일 것이다.

그런데도 나는, 이리아스를 죽이고 싶지 않다고 생각했다.

이리아스가 이제 인간을 죽이지 않는다고 약속해 준 것이라면, 향후 다칠지도 몰랐던 사람들은 없게 된다. 그 중에, 이리아스가 있어도 좋지 않은가와 그렇게 생각한 것이다.

「…」

단언한 나의 얼굴을, 이리아스는 몹시 놀라 보고 있다.

완전하게, 무슨 말을 하고 있는지 이해를 할 수 없다고 한 모습이다.

그 표정이, 시간이 지나는 것에 따라 점점 미소의 형태에 무너져 가….

「아하하하하…, 그게 뭐야! 아하하하하핫」

폭발하도록(듯이) 웃기 시작했다.

「당신이 나를 죽이려고 하고 있는데, 죽이고 싶지 않아? 후훗, 죽일 수 있으면 증명까지 해 보인 뒤로 그것은…. 아하하핫」

「그러니까, 두 번 다시 인간에게 위해를 주지 않는다고 약속했으면 좋겠다」

나는 반드시 모순의 덩어리다.

죽이겠어와 위협해 생명을 빼앗지마 라고 강제해, 많은 생명을 빼앗아 온 존재를 추방 하려고 한다.

방법이 주장과 모순되어, 존재와 주장이 모순되고 있었다.

그러면 반드시 방법과 존재도 또 모순되고 있을 것이다.

남을 위해주는 체에 지나지 않아서, 신용이라고 하는 외관에서만 완성할 약속을, 나는 묶으려고 하고 있었다.

「후후훗, 당신은 역시 재미있다. 저기, 이세계인은 모두 이러한 것일까?」

「아마, 그 이세계인으로부터도 바보라고 (듣)묻는다. 생존 경쟁인 것이니까 너를 죽여도 자연의 일부도」

죽여 살해당하는 것이 자연스러워 보통 일이다.

인간은 먹기 위해서(때문에) 죽인다. 생활하기 위해서 방해가 되는 존재, 예를 들면 해충을 죽인다.

살아 있는 것만으로 많은 생명을 다 죽여, 짓밟아로 해 성립되고 있다. 그것이 생명이다.

살기 위해서(때문에) 죽이는 (분)편이 보통 일로, 죽이지마 라고 하는 (분)편이 이상한 것이다.

그러니까 나는 반드시, 부자연스러워, 모순되어, 삐뚤어진 존재.

「그래요, 우후후후후훗」

이리아스는 그대로 몇 번이나 몇 번이나 수긍하면서 계속 웃고…웃고 웃고 계속 웃었다.

웃어지고 계속해 과연 울컥 성질이 서 왔을 무렵, 간신히 이리아스는 웃음을 납입한다.

「아─, 재미있었다」

그런데도 때때로 흐느껴 우고 있었지만.

「그러면 답례에, 나부터 카드를 추가 해 주어요. 무엇을 선택하는지는 당신 나름」

그렇게 말하면, 이리아스는 방금전까지와는 다른 사악한 미소를 띄워,

「당신을 원래 세계에 돌려 보내 준다」

무슨 악마의 속삭임을 해 온 것이었다.

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제 34화 보수를 받았습니다

「하…? 지금, 뭐라고 하는?」

이번은 내가 탓할 수 있는 턴이라고 하는 일일 것이다.

이리아스가 말한 말은 제대로 이해 되어 있었다. 이해 되어 있던 것이지만, 그런데도 되물어 버릴 정도의 충격을, 나에게 주고 있었다.

「그러니까, 원래의 세계에 돌아갈지 어떨지를 듣고(물어) 있어」

「…그런 일, 할 수 있는지?」

「당신을 이 세계에 불러들인 것은 나. 수단은, 위에 있는 그녀들에 의한 관측. 출현 장소가 어긋난 것은, 아마 천사들이 뭔가 했을 것일까지만…재료가 모두 수중에 남아 있으니까 해석 정도는 할 수 있다고 생각해요」

자신 가득 수긍한 후, 그 대신해, 라고 이리아스는 계속한다.

「당신이 원래 세계에 돌아간다면, 나는 당신과 약속은 하지 않는다. 아아, 그 두 명을 치료할 정도로는 해 주어도 괜찮아요」

이리아스의 생명에 대해서 나귀환이 등가라고 하는 것이다. 그러니까 그 이상은 지불하지 않으면, 그렇게 말하고 싶을 것이다.

과연, 그것은―.

「나는 돌아가지 않아도 괜찮으니까, 인간에게 위해를 주지마」

「에?」

나는 즉답 한다.

고민할 필요도 없었다.

확실히 부모라든가 친구라든가, 게임이나 애니메이션이나 소설이나 여러 가지 것을 손놓는 것은 아깝다.

그렇지만 그것이 사람의 생명과 등가이라니, 나에게는 도저히 생각되지 않았으니까.

「기, 기다려 주지 않을까? 인간에게 있어, 부모나 고향 같은건 매우 중요하지만은 두군요?」

「그렇다. 돌아갈 수 있다면 엉망진창 돌아가고 싶어」

아우로라와 헤어지는 것은 괴롭지만, 이쪽에 와 10일 정도 밖에 지나지 않은 것이다. 깊은 생각은 지구가 강하다.

거기에 지구가 안전하고, 게임이라고를 안전하게 즐길 수 있다. 밥이라도 맛있고, 무엇보다 위생적이다.

그런데도 나는 이쪽에서라도 살아 있어진다.

죽은 사람은, 그런 일도 맛볼 수 없다.

그러니까 반드시, 나의 이기적임보다 미래의 생명이 큰 일이다.

「사람의 생명은 무겁다고, 나는 그렇게 가르쳐져 온 것이다」

「가르쳐진 것 뿐으로 그렇게 하는 거야?」

「그것이 올바르다고 생각하고 있으니까요. 거기에…」

 여기의 세계도 아마 그렇게 나쁘지는 않다. 무엇보다 아우로라가 있고, 슈나이드씨라도 있다. 세기말 2인조래 좋은 사람이다.

지금부터 반드시 다양하게 즐거운 일도 많이 있을 것이다.

학교를 졸업하면 만나지 않게 되는 친구라도 있고, 대학에 가 새로운 친구와 만나는 일도 있다.

그것같이, 이세계에 와 버린 나는 이 세계에 산다고 할 뿐(만큼)의 이야기다.

「거기에?」

「…뭐든지 없다」

나는 머리를 흔들어, 감상을 머리로부터 내쫓았다.

「어쨌든 그러한 (뜻)이유이니까 약속해 주어라. 지금부터 일생 인간에게 위해를 주지 않는다고」

「…」

이리아스는 침묵한다.

뭔가를 찾는 것처럼 가만히 나의 눈을 보면서, 쭉 입다물고 있었다.

「…할 수 있으면 나는, 너와 싸우는 일 없이 살아가고 싶다」

마지막 한 번 밀기[一押し]라고도 말하는 것처럼, 나는 스마트폰으로부터 손을 떼어 놓으면, 텅텅의 양손을 앞에 내민다. 이것으로 나는, 마술을 사용할 수 없다.

마법을 사용할 수 없다고 까지는 가지 않을 것이지만, 사용하기 어려울 것인 이리아스와 동조건이다.

죽이겠어와 위협해조차 없는 것은 전해졌을 것이다.

「부탁한다」

이리아스는 입다문 채로, 나의 텅텅의 손을 봐―.

「나오야, 그것 무슨 일이야?」

「응?」

길드에 방문한 나는, 배낭으로부터 가죽부대를 꺼낸 곳에서 아우로라에 보고 검문당해 버린다.

「어디선가 고블린이라든지 넘어뜨려 왔어? 퀘스트 받으러 왔다고 생각했었는데」

「아아, 미안. 이것은 조금 받았다고 할까…. 아, 그렇지만 이것은 아우로라와 나와 슈나이드 씨가 받아도 괜찮은 것이라고 생각하기 때문에」

내가 자세한 일을 이야기하지 않기 때문에 당연한 것이지만, 아우로라는 머리 위에 물음표를 띄우고 있었다.

「이봐요, 마족을 넘어뜨린 보수라는 느낌」

「보수는, 누구로부터 받았어?」

…넘어뜨렸음이 분명한 마족본인으로부터, 이라니 이 장소에서 말하는 것 변변치않구나. 아우로라라면 말해도 받아들여 줄 것이지만.

아, 비밀로 하고 있었던 (일)것은 화가 날지도 모르는구나.

결국 이리아스는 나의 제안을…받아들였다고 해도 좋을 것이다.

흥미가 솟아 올랐기 때문에 당신의 일을 받아들여 준다든가 말해, 그다지 제대로 약속은 해 주지 않았던 것이지만.

일단 증거로 해 이 보수를 준 것이고, 봉인의 팔찌도 붙여 주고 있다. 믿어도 상관없을 것이다.

「아니 이봐요, 그 마족은 종이 어떻게라든지 말해 있었지? 그 종의 재료가, 그 동굴의 근처에 떨어지고 있어 회수했다고 할까. 불필요하게 되었다고 말할까…」

「아~, 그 이상한 방?」

조금 자세하게 말하면 밑천이 드러날 것 같았기 때문에, 그런 느낌과 적당하게 말해 연막을 둘러 둔다.

다행히 아우로라도 그다지 집착을 보이지 않았다.

「나오야씨, 아우로라짱. 여기 여기」

앞 사람들이 끝난 것 같고, 거유 커리어 우먼인 세레나가 손을 올려 우리의 일을 웃는 얼굴 한편 친근한을 담아 불러 준다.

응, 나도 여기의 일원이 되어 오고 느낌으로 조금 기쁘다.

「안녕, 나오야씨」

네 조금 양손으로 대지 말아 주세요 흥분해 버리는…아우로라가.

우우, 아우로라의 시선이 아프다.

젖가슴은 보고 있지 않기 때문에.

「아, 안녕하세요 세레나씨」

「…안녕」

나와 아우로라는 갖추어져 세레나로 인사를 하고 나서 이야기로 옮긴다.

아마 뭔가의 퀘스트를 적당히 준비해 주겠지만…지금은 그 앞에 하는 것이 있었다.

나는 손에 가지고 있던 가죽부대를, 부쩍 카운터에 싣는다.

「이것을 말이죠…」

「마족을 넘어뜨린 보수야」

내가 설명하기 전에, 아우로라가 자신만만해 그렇게 말해 버렸다.

아니나 다를까, 세레나는 미묘한 표정을 띄우고 있다.

역시 믿어 받을 수 없는 같다.

뭐, 단 혼자서 지진을 멈추었습니다 라든지, 기원으로 태풍을 피했습니다 라든지 들어도 신용 할 수 없는 것과 같을 것이다.

그 정도 있을 수 없는 것이다, 마족을 넘어뜨린다고 하는 일은.

「으음, 우, 우선 봐요」

세레나가 가죽부대에게 손을 늘린 순간, 그것이 옆때문인지 채여 버린다.

그것을 한 것은―.

「사라자르…너 한가한 것인가?」

변함없는 붉은 가죽갑옷을 입어, 뒤로 측근자를 동반한 마름형의 거한이 기학적인 미소를 띄워 서 있었다.

「어이(슬슬), 나는 너희들이 마족을 넘어뜨렸다고 하는 것을 믿어 주고 있다?」

「그것은 아무래도」

돌려주라고 말하는 의미를 담아 말없이 손을 내밀고 있지만, 당연히 무시되어 버린다.

사라자르는 괴롭힘 야말로의 것의 태도로 가죽부대를 짤랑짤랑 흔들고 있었다.

「아우로라」

「응, 나는 신경쓰지 않아」

작은 소리로 아우로라를 신경쓴 것이지만, 그 필요도 없는 같다.

마족을 넘어뜨린 일에 의해 자신이 붙어, 이런 아무래도 좋은 녀석의 일 같은거 기분도 안 되게 되었을 것이다.

부유한 자 싸움하지 않고라는 녀석이다.

「너희들이 마족을 넘어뜨린 보수라는 녀석을 모두에게 알리게 해 주자는 것이다, 감사해라!」

틀림없이 사라자르는 우리의 일을 믿지는 않을 것이다. 그러니까 이런 일을 하고 있다.

이것이 마족토벌의 보수일까하고 조 웃어, 동료와 함께 우리를 웃음 거리라도 할 생각일 것이다.

하지만 이 녀석은 왕바보다. 내가 이리아스로부터 받았을 때에, 내용을 확인하고 있지 않았다고라도 생각하고 있을까.

「사라자르씨! 금방 돌려주세요. 감정은 우리들의 일입니다」

「어이(슬슬) 세레나. 대단히 그 꼬마들이 편을 듣잖아」

「편을 듣는다든가 그런 것이 아닙니다. 트러블을 일으키지 않는다…」

이야기를 시작한 세레나를, 나는 굳이 말린다.

나는 카운터로부터 몸을 비켜 놓아 사라자르가 접근하는 것처럼 해 주었다.

「좋으니까 냉큼 해 줘. 시간이 아깝다」

「후읏」

콧김을 거칠게 해 사라자르가 가까워져 온다.

대개의 무게 따위로부터 마석이라고 간파해서는 있는 것 같지만, 그 내용이 저질의 마석이라고 마음 먹고 있을 것이다.

도대체 어디에서 그런 자신이 솟아 올라 나오는지, 나에게는 전혀 이해 할 수 없었다.

「이것이, 마족의 보수도!」

가죽부대의 내용이 카운터의 위에 털어 놓을 수 있다.

사라자르는, 이미 그것을 봐조차 없었다. 그러니까….

「힛」

세레나가 경련이 일어난 같은 소리를 질러

「…읏」

둘러쌈들이 숨을 집어 삼켜,

「낫」

근처에 있던 길드원이나 접수 아가씨가 절구[絶句] 해,

「아, 굉장해, 예뻐─」

아우로라가 태평하게 기꺼이 있는 중, 사라자르는 코 드높이 멍청한 얼굴을 내려 우뚝서 있을 수 있었을 것이다.

「아우로라, 어느 정도 있는지 세어 주지 않겠어? 내가 잘못해선 안 되니까」

「응. 빨강의 마석이 4개로, 동의 마석 외지에―…」

동의 마석, 무슨 말이 나온 곳에서 사라자르의 안색이 바뀐다.

「…8개로, 은이~, 16개」

기기기, 라고 기름의 끊어져 빼앗는 보고 나누기 인형과 같은 움직임으로 사라자르가 목을 움직이지만…이 녀석 보고 있는 것보다 기쁜 듯한 아우로라를 보고 있는 (분)편이 정신 위생상 상당히 좋기 때문에, 나는 사라자르를 시야중에서 내쫓았다.

「돈이 7개인가. 세 명이라고 나누기 힘들다」

「그렇네」

아우로라는, 이러니 저러니 말해 상당한 거물은 아닐까.

은급의 마석 한 개로 같은 무게의 보석과 교환이었던 것이다. 금급의 마석이 이 정도 있으면, 이제 나라를 살 수 있을지도 모른다.

그것을 눈앞에 두고 태연하게 열거해, 게다가 나온 감상이 나누기등 실 온 것이다. 정말로 신경이 너무 유들유들하다.

「기기기, 길드장에…여, 연락을…」

세레나가 반도중 중단이 되면서, 그 만큼 짜낸다.

그것을 전해지는 직원은 아무도 없는 것 같지만….

「우리로 갈게요」

「있고」

방금전까지의 여유는 어딘가에 사라져 버렸는지같이, 꿈틀 세레나가 작게 등줄기를 뛰게 한다. 실례이지만, 작은 여자아이가 깜짝 놀랐을 때 같은 반응이다, 뭐라고 하는 생각해 버렸다.

나는 사라자르의 손으로부터 가죽부대를 회수하면, 마석을 회수해, 얼어붙은 방 안을 유연히 걸어간다.

 자, 슈나이드씨는 도대체(일체) 어떤 얼굴을 할까나.

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제 35화 너무 했다…

「저기 나오야」

「응?」

뚜그닥뚜그닥 약간 바쁜 발소리를 세우는 말에 끌린 마차가 가도를 진행한다.

다소 마차는 흔들려, 소리도 컸지만, 날씨는 자주(잘), 일광욕을 하는데는 딱 좋은 간이다.

나와 아우로라는 갖추어져 마차의 짐받이에 앉아, 오랜만의 낙낙한 시간을 보내고 있었다.

「어째서 슈나이드씨 화내 버렸을 것이다」

「자…? 칼슘이 충분하지 않은 것이 아니야?」

화나 있다고 할까 포기이니까 이제(이미/벌써/더는/정말) 용서해 달라는 느낌이었던 생각이 들지만.

무리! 이제 무리! 라고 외치고 있었고.

「칼슘이라는건 무엇?」

「무엇인가, 부족하면 안절부절 한다 라고 말해지고 있는 물질」

실은 안절부절 관계없다는 이야기도 듣지만, 별로 좋지요. 뭔가 어떻든지 좋아져 왔다.

아~졸리다.

「그렇다~…. 큰 일이다~」

「큰 일이다 큰 일이다」

나는 적당하게 맞장구를 치면서 일광욕을 계속한다.

근처에 앉는 아우로라도 거기까지 신경쓰고 있던 것은 아니었던 것일까, 태평하게 다리를 탁탁 시키면서 맑게 개인 푸른 하늘을 바라보고 있었다.

「빈둥거리고 있는 곳 나쁘지만 말야, 두 사람」

「무엇입니까, 세레나씨」

「분명하게 지금 그렇게 빈둥거리고 있는 상황이 아니지만!」

 모처럼 현실 도피를 하고 있었다고 하는데, 말을 감는 세레나는 그것을 허락해 주지 않았던 것 같다.

세레나에 말해져 마지못해서 시선을 지면으로 구제한다.

미친 것처럼 달리는 말. 거기에 끌린 마차는 격렬하게 상하 좌우에 흔들어지고 있어 그 위에 탄 우리도, 난폭한 셰이커안에 넣어져 버렸는지같이 격렬하게 희롱해지고 있다.

그 원인은, 마차의 뒤를 달려 뒤쫓아 오고 있는 마물의 무리였다.

고블린이나 오크――고블린을 10배 이상으로 크게 해 살찌게 한 같은 형태를 하고 있는, 추악한 인간형의 마물이다――하지만 섞인 무리이며, 다리도 그다지 빠르지 않다.

그래서, 마차를 달리게 하면 다 거절할 수 있을 것이라고 하는 판단이었던 것이지만….

「뭔가 수 증가하고 있다!」

초중은 5체 정도였던 것이지만, 점점 증가하기 시작해, 지금은 3, 40체정도의 거대한 무리에 부풀어 올라 버리고 있었다.

「마석이라든지에 끌어 들여지고 있을까나?」

「혹은 세 명 밖에 없기 때문에 갈 수 있다고 생각했다든가?」

당황하는 세레나에 대해서 냉정한 우리는, 무모하게 달려 뒤쫓아 오는 마물의 무리를 한가로이 관찰하고 있다.

「좋으니까 해치워!」

므우, 어떻게 할까나.

세레나씨의 눈앞에서 스마트폰을 기동시키는 것도 저것이고, 무엇보다 후 7% 밖에 남지 않구나, 전지. 일단 예비의 배터리는 있기 때문에, 1회 정도라면 풀 충전할 수 있지만, 가능한 한 사용하고 싶지 않구나.

그렇다고 해서 도대체(일체) 도대체(일체) 저격 하는 것도 귀찮은 수이고….

「나오야」

아우로라가 포우치로부터 카드를 꺼내 보인다.

함께 요격 하자, 라고 하는 일일 것이다.

그래서, 마음이 정해졌다.

나는 배낭을 찾으면 스마트폰을 꺼내 전원을 넣는다.

「나오야, 그것…」

쉿, 이라고 입에 집게 손가락을 맞혀 아우로라에 입다물고 있는 모양 신호한 후, 슬쩍 마부대에 있는 세레나를 확인한다. 그녀는 말을 조종하는데 필사적으로 이쪽 뭔가 보고 있을 여유가 없는 같다.

기동한 스마트폰의 화면을 만지작거리면서,

「세레나씨, 앞으로 10세면 멈추어 주세요」

그렇게 전한 것이지만….

「머, 멈추어!?

거기로부터 사격하겠죠, 보통」

보통은 그런 것이겠지만, 여기까지 격렬하게 흔들리고 있는 마차의 위로부터 마술로 저격 하는 것은 적당히 난이도가 높은 것이다.

「괜찮습니다. 믿어 주세요」

그렇다고 할까 벌써 준비 가능하게 되었군. 뛰어 내리는…것은 과연 무리인가.

빨리 멈추어 주세요세레나를 재촉한 것이지만, 꽤 결단이 안 선 같았지만….

「알았어요, 부탁이군요! 마족을 넘어뜨렸다고 하는 힘을 믿고 있으니까요!」

세레나는 반자포자기 기색으로 그렇게 말하면, 고삐를 마음껏 이끌었다.

말이 울면서 속도를 느슨하게하면, 거기에 묶어 붙여진 마차의 움직임도 늦게 되어 간다.

그것까지 20미터 정도 떨어져 있던 마물들이, 이쪽과의 거리를 자꾸자꾸 채워 온다.

마물들이 짓밟아 가는 것만으로, 마차도 사람도 이것도 저것도가 산산히 되어 버릴 것이다.

다만, 그것을 할 수 있으면의 이야기이지만.

「아우로라. 일단 마석 회수의 준비해 둬」

「알았다」

시체를 그대로 해 두면, 썩어 역병의 원인으로도 되고, 마물이나 육식 동물을 불러들여 버려 위험한 것이다.

「그런 일보다 빨리 빨리~!」

세레나가 반패닉을 일으키면서 다가오는 마물의 무리를 가리키고 있다.

조금 Adult한 커리어 우먼이라고 해도, 그녀는 사무직의 인간이다. 역시 마물에 대해서 공포를 느낄 것이다.

…너무 무서워하게 하는 것은 불쌍한가.

나는 마물의 쪽으로 곧바로 향해 돌고, 세레나로부터 안보이는 위치에서 스마트폰을 가지면―.

《소닉 월》

스마트폰을 가지고 있는 것과는 반대의 손을 가려 마술명을 주창했다.

나의 정면, 가린 손의 3미터 정도 먼저, 공간의 요동의 같은 것――초음파의 거대한 벽――하지만 발생해, 마물과 이쪽을 촌단(토막토막) 한다.

만약 마물에게 좀 더 지능이 있던 것이라면, 눈앞에 존재하는 함정을 알아차려 다리를 멈추었을 것이다. 하지만, 슬플까 본능에 따르는 마물들에게 그런 머리는 없다. 설령 깨달은 개체가 있었다고 해도, 기세에 탄 몸은 멈출 수 없었다.

하메룬의 후에후키나무에 따를 수 있었던 쥐 아무쪼록, 마물들은 초음파의 벽에 쇄도해―.

「아」

큰일난, 여성 두명에게 보지 않게 말하는 것 잊고 있었다.

초음파에 의해 전신의 뼈를 부수어진 마물의 비명이 올라, 피부를 꾸물꾸물 파괴되어 튀기는 피가 춤춘다.

도망치려고 한 곳에서, 이미 마술의 영향 범위에 다리를 밟아 넣어 버린 이상, 운명으로부터는 피할 수 없다.

그 자리에 있던 모든 마물들은, 마치 믹서라도 넣어졌는지같이는 사 다하여져 버렸다.

주지육림 되지 않는, 인주갑골림이라고도 표현하는 것이 좋을까.

어쨌든 터무니 없게 저것인 광경이 눈앞에 양산되어 버려….

「우아~…」

「우풋…!」

아우로라는 얼굴을 경련이 일어나게 하는 것만으로 끝난 것이지만, 세레나는 무심코 입가를 양손으로 눌러 옆을 향하는 일이 되어 버렸다.

「미안해요…」

나의 사죄는 누구에 대해서, 무엇을 위해서 행해진 것이었을까….

어쨌든, 위기를 벗어난 일만은 확실했다.

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제 36화 왕도 세분스워르

왕도 세분스워르의 중심에 있는 왕성, 그 뒷문으로 마차를 노선 연장한 곳에서, 일단여행은 끝을 고했다.

마족과의 전투의 보고나, 마석의 보수 따위 해야 할 일이 산더미이다. 정확한 일은 모르고 있지만 일주일간 이상은 왕성으로 묵는 일이 되는 것 같다.

라고 해도 서양풍의 성에 묵을 수 있으면 있어, 나는 내심 춤추기 시작하고 싶을 정도의 기분이었다.

「아니, 간신히 도착했어요」

「그런가. 더 이상 없을 정도로 안전한 여로였어요」

세레나는 여행이 시작되어 3일째에 있던 습격의 일이 아직도 꼬리를 잇고 있는지, 반응이 아주 조금만 험악하다. 그녀는 그렇게 원한을 품는 것 같은 타입은 아니지만, 과연 저것은 너무 충격적이었을 것이다.

이쪽도 조금…많이 델리커시가 부족하고 있었으므로 몇번이나 사죄를 한 것이지만….

 한번 더 해야 할 것일까와 고민하고 있으면, 세레나의 표정이 단번에 밝게 되었다.

「지금부터는 이상한 것 보이거나 하지 않도록요」

「아, 네, 네」

뭔가 미묘한 회화로 들려 버리는군.

그런 의미가 아닌 것은 알고 있지만.

「아우로라, 짐지포병?」

간을 빗나가게 하고 싶어서 마차로부터 봉투를 내리고 있는 아우로라에 말을 건다.

배낭 하나에 짐을 정리된 나와는 달라, 그녀는 3개의 봉투를 안고 있었다.

…그 중의 하나에는, 베개와 모포가 바뀌면 잠잘 수 없다든가 말해 침구가 차 있지만.

「좋은 것, 나오야는 누나의 일 신경쓰지 않아서. 이런 건 만사태평이니까」

누나는 여행에 베개를 지참하거나 하지 않는다고 생각합니다.

뭐라고 말해야 푹푹 분노하기 시작하기 때문에 말하지 않지만.

「누나인 것이니까 남동생을 잘 사용할 것이다. 좋으니까」

「무, 그런 것일까. 그러면 부탁해요」

과연 반달(보름)도 함께 있으면, 취급 방법도 알아 온다.

나는 아우로라로부터 봉투를 1개 수취어깨에 메었다.

「세레나씨의 몫도 가질까요?」

「나의 것은 괜찮아요, 가볍고. 그것보다 남은 물과 식료를 부탁」

「네」

말해져 그것들을 들어 올린 것이지만, 내용은 너무 남지 않고, 매우 가볍다. 아마, 빈틈없이 계산해 가지고 왔을 것이다.

이전 파발마로서 왕도에 연락을 한 것은 그녀였으므로, 이런 일에는 상당히 익숙해져 있는지도 몰랐다.

문으로부터 조금 간 곳에 있는 궁전 입구 근처에까지 오면, 세레나가 내리는 것처럼 재촉해 온다. 내가 짐을 들어 마차로부터 뛰어 내리면, 그것을 쫓도록(듯이)해 아우로라도 내렸다.

「당신들은 그곳의 문으로부터 들어가 로측에 있는 대기소에서 이름을 말하면 마석 이외의 짐을 맡아 받을 수 있기 때문에. 그렇게 하자마자 알현이야」

「네?」

무심코 아우로라와 얼굴을 마주 봐 버렸다.

귀에 익숙하지 않는 말로 일순간 반응이 늦어 버렸지만, 그 거 상당히 굉장한 일이라면 기억하고 있지만….

「군대 규모의 전투도 없고 은급 이상의 마석이 한 번에 얼마든지 손에 들어 온다니 이상 사태야! 좀 더 자각하세요!」

말해진 곳에서 나로서는 상당히 뒹굴뒹굴 손에 들어 오고 있기 (위해)때문에, 그만큼 고마움이 없었다거나 하지만….

나의 안에서는 오히려 붉은 마석을 너무 본 적이 없기 때문에, 그 쪽이 드물었다거나 한다.

「그래?」

「나는 회수할 때 이외 마석에 손대게 해 받을 수 없었으니까 잘 모른다」

…라고, 세레나 찬동해 그렇게 머리 안고 있습니까.

정말 우리의 탓인지, 미안합니다.

「어쨌든 가능한 한 빨리 가」

「네, 알았습니다」

그렇게 재촉해진 나와 아우로라는, (듣)묻는 대로 대기소에 향해, 지시받은 대로 무기나 짐――스마트폰은 포켓트에 넣어 두었지만─를 맡겨, 붙어 30분도 지나지 않는 동안에 이 나라의 임금님과의 알현 하는 일이 되어 버렸다.

우리는 주위를 병사나 대신에 둘러싸이면서 텅텅의 옥좌의 앞에 무릎 꿇어, 머리를 늘어지는 일 3 분간.

즉 아주 조금만 기다린 것 뿐으로,

「면을 들고 있고」

정말 대담한 소리가 내려 온다.

이 나라가 이런 일에 특별 신속한 것인가, 그렇지 않으면 세레나의 말하는 대로내가 했던 것(적)이 그 만큼 엉뚱한 일이었는가는 판별이 되지 않았다.

「네」

「네, 네」

존귀한 분의 존안을 배 하는 명예를 맡을 수 있는 것은 인생으로 첫일이다.

아우로라도 당연 신선한 모아 두어 우리는 모여 긴장하면서 얼굴을 올려….

「내가 간다르후 3세이다. 잘 왔군, 편하게 하면 좋다」

 상냥하게 웃는…뭐라고 해야할 것인가, 근육 달마를 보았다.

짧게 치벤 금발과 작게 정돈된 콧수염. 왕장이 어떻게 봐도 젓가락으로밖에 안보일 만큼의 거구. 역삼각형으로 보이는 만큼 단련해진 대흉근. 좋아하는 것은 무엇입니까라고 (들)물으면 헤매어 없게 근육이라고 하는 대답이 돌아올 것 같을 정도의 맛쵸만이 거북한 것 같게 움츠러들면서 옥좌에 앉고 있었다.

…우선 옥좌 개수해라.

무심코 속마음에서 그렇게 돌진해 버린다. 무례하기 때문에 절대 말하지 않겠지만.

시선을 아우로라에 향하면, 아우로라도 얼굴을 경련이 일어나게 하고 있었기 때문에, 나와 같은 감상을 안고 있을 것임에 틀림없다.

「그래서, 그 쪽등이 마족을 넘어뜨렸다고?」

「…네, 네!」

나의 대답을 긍정하도록(듯이), 아우로라도 끄덕끄덕 목을 세로에 흔든다.

「보통이라면 술주정꾼의 실없는 소리라고 서로 빼앗지 않지만, 보고해 왔던 것이 슈나이드정도의 남자나 되면, 믿지 않을 수도 없다. 그래서 넘어뜨린 당사자들에게 이야기를 들으려고 생각한 것이다」

슈나이드씨 역시 위의 사람으로부터의 신뢰도 두꺼운 것인지.

성실해 실직, 뇌물이라든지도 우선 받지 않는 사람이니까일까.

「네…와 그 앞에…」

나는 배낭안에 넣고 있던, 마석이 들어간 가죽부대를 꺼내…헤맨 끝에 그 자리에서 금급의 마석을 2개 꺼내 손의 위에 싣는다.

마석이 발하는 황금의 빛은, 햇빛을 받아 더욱 빛을 늘려, 보는 사람 모두에게 그 존재감을 새겨 간다. 뭔가를 말할 것도 없이, 이 마석이 진짜인 것이 이해할 수 있었을 것이다.

먼저 이것들을 보인 것은, 이러한 (분)편이 설득력이 나온다고 생각했기 때문이다.

「이 장소에 두어도 좋을까요? 금급의 마석만으로 앞으로 5개 있습니다」

「은은 15개 있습니다…확실히. (이)지요, 나오야」

응, 기억에 그다지 자신이 없으면 별로 말하지 않아도 괜찮다. 정답은 16개다.

그렇다고 할까 굉장히 긴장하고 있구나, 아우로라.

「…그, 그런가. 만약을 위해서 진짜일까 조사하게 한. 이 정도의 빛을 가지는 마석이 가짜라고는 도저히 생각되지 않지만」

금급의 마석을 체내에 머무는 마수는, 단체[單体]로 나라를 멸할 수 있는정도의 힘을 가지는이었는, 지. 그 마석이 이 장소에 7개나 있으니까, 단순하게 생각해도 그 이상의 존재를 토벌 할 수 있었다고 생각하는 것이 보통이었다.

간다르후왕의 명령을 받아 병사의 한사람이 받기 위해서(때문에) 가까워져 온다.

그 병사는 덜컹덜컹떨리면서 가죽부대를 받아…떨리는 손으로는 만족에 계속 잡을 수가 있지 않고, 떨어뜨려 버렸다. 순간─.

「죄, 죄송합니다!」

그 병사가 필사적으로 고개를 숙인다. 나에게 향해.

「아니오, 아무것도 문제 없어요. 침착해 주세요」

「네, 네!!

미안합니다, 용서 바라십니까!!」

아마, 이 병사는 나의 일을 무서워하고 있을 것이다.

군대가 다발이 되어 걸려 간신히 넘어뜨릴 수 있는 존재를, 눈앞에 있는 인간이 얼마든지 넘어뜨리고 있다.

그런 사실을 앞에 두고 버리면 그러한 반응이 되어 버리는 것도 어쩔 수 없는 것일지도 몰랐다.

나는 그 일을 약간 외롭게 느껴….

「그러면, 마족을 넘어뜨린 상황에 대해 이야기 하겠습니다」

그런 적막감을 뿌리칠 수 있도록, 간다르후왕의 눈동자를 곧바로 응시하고 나서 보고를 시작한 것이었다.

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제 37화 방패의 수호 천사 제알

이 작품에 대해, 2인째의 메인 히로인 등장입니다

마족이 넘어뜨린 방법 따위를 상세하게 말해 간다. -물론, 이리아스가 마족의 본체로, 넘어뜨린 것은 이리아스가 만들어낸 전투체인 것은 덮어.

간다르후왕은, 흥미로운 것 같게 편편과 맞장구를 치면서, 이야기를 부모로부터 말해 들려주어 받는 아이같이 눈을 빛내 나의 이야기를 듣고(물어) 있었다.

…혹시 흥미 본위로 우리의 일 불렀어? 라고는 과연 (들)물을 수 없지만, 그 정도의 입질[食いつき]이다.

「라고 말하는 것입니다」

「매우 큰 일이었어…예요!」

아우로라, 무리하게 말꼬리를 공손한 말로 하려고 해 이상한 캐릭터가 되어 있겠어.

「과연, 즉 마족의 약점을 잘 찔러, 준비를 갖추어 넘어뜨렸다고 하는 일이다」

「네, 그렇게 됩니다」

간다르후왕은 점잖은 체한 얼굴로 음음 수긍하면서, 팔짱을 해 뭔가 골똘히 생각하고 있다.

한동안 계속 그대로 신음소리를 낸 후, 하나 크게 수긍했다.

「몇 가지인가 신경이 쓰이는 것이 있다. 그대는 어떻게 10겹의 마술을 몇 종류나 행사한 것이야? 하나의 마술식 자체가 상당한 크기가 된다고 듣지만…」

역시 거기에 눈치채져 버렸는지.

속이는 일 없이 마술명도 말하고 있었으므로, 조금 마술을 베어물고 있자마자 눈치채져 버리는 것 같은 일이니까 어쩔 수 없다고 말하면 어쩔 수 없지만.

「네, 그것은 아주 조금만 특수한 마도서를 사용해서…」

「마도서, 라면?」

왜 여기를 속이지 않았던 것일까라고 말하면, 그것을 할 수 없기 때문이다.

만약 약한 마술로 넘어뜨렸다고 해, 그것을 진심으로 되어 버리면, 그 마술로 마수나 마족에 돌격을 거는 바보가 없다고도 할 수 없다.

그 밖에도, 실제로 보였으면 좋다는 등 말해지면 치명적이다. 나는 그 약한 마술을 사용할 수 없는 것이니까, 일발로 거짓말이라면 들켜 버린다.

그러니까 사실을 말하지 않을 수 없었던 것이지만…그에 대한 변명은 제대로 생각해 있다. 라고 할까, 그렇게 속이면 좋을 것이라고 슈나이드로부터 말해지고 있었다.

「신기, 라는 것을 알고 계십니까?」

「물론이다. 전설에서는 우리들의 아버지인 신이, 몇 개 이상의 마수나 마물에게 대항하기 위해서 몸소 주어 주신 지보[至宝]지만…설마…」

이야기의 흐름으로 헤아렸을 것이다. 간다르후왕은 그 가능성에 놀라, 숨을 집어 삼켰다.

「네. 나에게 밖에 취급하는 일을 할 수 없는, 전자의 마도서를 소지해 있습니다」

물론 이것은 입으로부터의 엉터리다.

단순한 스마트폰에 지나지 않지만, 이렇게 이름 짓고 두면 그럴 듯한 분위기가 나올 것이라고 하는 생각이었던 것이지만….

「…!」

결과는 예상 이상의 효과로, 간다르후왕을 비롯하여 늘어서는 병사들이나 대신들이 순간에 떠듦이었다.

「괴, 굉장하다. 나오야는 정말 그렇게 굉장한 것 가지고 있던 것이다」

「…」

응, 아우로라. 너는 나와 슈나이드씨의 이야기를 듣고(물어) 있었네요?

라고 할까 너도 스마트폰을 사용했을 거구나. 어째서 놀라는 거야! 천연 지나겠죠!

…지금 정정하면 다양하게 귀찮게 되기 때문에 그런 일로 해 두지만.

「그, 그것은 어떤 물건이다!?」

분발해, 기우뚱하게 되면서 간다르후왕이 물어 봐 온다.

만약 남의 앞이 아니면, 반드시 덤프카 같은 수준의 박력으로 다가서지고 있었을 것이다. 그 정도의 굉장한 박력이었다.

「아, 어와 그것은…할 수 있으면 주위 사람을 없게 함을 부탁했다―」

「나도 보고 싶구나, 그 신기」

약간 당길 기색으로 대답 하고 있던 나의 눈앞에, 미녀와 미소녀의 경계선에 있는 정도의 연령으로 보이는 여성과 같은 존재가, 살짝 내려섰다.

금의 가는 실을 묶은 같은 아름다운 머리카락을 땋아 올려 핀으로 세우고 있어 모조품과 같이 갖추어진 얼굴 생김새에, 자신의 일을 나라고 부른 만큼 오기에 치켜올라간 금빛의 눈동자를 하고 있다.

키는 나보다 조금 낮을 정도로, 긴장된 호리호리한 몸매의 몸과 소극적인 가슴을 붉은 옷감이 숨겨, 그것과 동색의 옷감으로 만들어진 느슨한 하카마와 같은 물건을 신고 있다.

그리고 무엇보다, 그 등에는 2매 한 벌의 새하얀 날개가 흔들리고 있어 이것에 의해 그녀가 사람이 아닌 존재인 것을 명백하게 주장하고 있었다.

「아…에?」

다만, 사람이 아닌 존재라고는 해도, 마족을 앞으로 했을 때와 같은 마음의 심지로부터 떨리는 압박감은 없다. 그것과는 정반대의, 이쪽을 상냥하게 감싸 주는 햇빛과 같이 따뜻함을 느끼게 했다.

「아, 놀래켜 버렸는지? 나쁜 나쁜, 수호의 탑으로부터 나오는 것 오래간만에 말야」

「라고 탑…아!」

등의 새하얀 날개. 수호의 탑. 그렇다고 하는 2개의 단어의 덕분으로, 출발전에 슈나이드가 가르쳐 준 정보를 생각해 낸다.

이 에노크 왕국에 둬, 마족이 거리에 침입 할 수 없게 결계를 치고 있는 수호 천사가 있으면. 그녀의 이름은―.

「혹시, 이 나라의 수호 천사인…제알, 모양?」

「오오~, 대키─보람! 간다르후 이외의 전에 얼굴 내는 것 따위 10 몇년만이라는데 제대로 기억해 받고 있다는 것은 꽤 좋은 기분이다. 으음, 나오야던가」

강한 여자인 이 나라의 수호 천사는 기쁜듯이 그렇게 말하면, 나의 어깨를 바식바식 두드려 온다.

천사라고 말해지고 있어도, 힘은 아무래도 보통 같았다. …혹시 손대중 해 주고 있는지도 모르겠지만.

-라고 할까, 상당히 거리낌 없는 느낌으로 상당히 호감이 가질 수 있다.

「제알님. 탑으로부터 밖에 나와져서는 곤란합니다」

「원는 야」

대담한 소리로 간다르후왕이 고언을 나타낸다.

근육의 덩어리와 같은 왕이 그렇게 말하면, 위압감은 상당한 것이지만, 제알은 가벼운 느낌으로 손을 탁탁 털어 간단하게 다루어 버린다.

「그렇지만 신기라고 (들)물으면 보고 싶어서. 왜냐하면[だって] 아버님이 만든 것이야?」

천사는 신이 스스로의 영혼을 7개로 나누어 낳은 존재라면 듣고(물어) 있다. 그러니까 아버님이라고 부르고 있을 것이다.

그런 존재가 만들어 낸 대용품이 있다고 들으면, 그립게 되어 버리는 것은 어쩔 수 없는 것일지도 모른다.

제알은 도대체 몇 살인 것일까. 문득 그런 의문이 머리에 떠오른다.

그 대답은 나의 지식안에 없었지만, 아마 수십년 따위라고 하는 짧은 시간은 아닐 것이다. 백년인가, 천년인가는 모르지만, 긴 시간을 살아 왔을 것이다.

신기라고 (들)물은 것 뿐으로 이렇게 (해) 모습을 나타낸 것이니까, 다양하게 쌓여 쌓인 생각을 안고 있는지도 몰랐다.

그런 만큼, 결과적이라고는 해도 속이는 일이 되어 버려, 나의 가슴이 따끔 상했다.

「이봐, 빨리 보여 주지 않을까나. 뭔가 아버님의 힘도 느낀다. 진짜일 것이다?」

신경이 쓰이는 일을 말해져 버렸지만, 지금은 그것을 추구할 여유는 없는 것 같다.

나는 조금 생각한 후,

「미안합니다, 제알님, 간다르후왕. 장소를 바꾸어 이야기를 할 수 없습니까」

그렇게 제안했다.

…역시 나, 거짓말에 약하다.

읽어 주셔서 감사합니다

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제 38화 제알의 힘

중심으로 시미즈의 흐르는, 신전과 정원을 더해 2로 나눈 같은 구조의 방에 대화의 장소를 옮기고 있었다.

이 방이 있는 것은 수호의 탑으로 불리는 탑의 최상층이며, 여기서라면 제알이 자유롭게 하고 있어도 상관없는 것이라고 한다.

아우로라가 예뻐─과 무심코 한숨을 쉬어 버릴 만큼 겉모습에는 매우 예뻤던 것이지만, 제알은 이 탑으로부터 나왔던 것이 십수년만이라고 하니까 동정심이 먼저 서 버렸다.

「그래서, 빨리 신기를 보여 주어라, 나오야」

제알은 푹신푹신 뜨면서――날개를 일절 움직이지 않기 때문에, 마력이나 뭔가로 떠 있을 것이다――허공에 책상다리를 한다.

「그렇다. 그대의 요망 대로, 사람의 눈은 전무다」

간다르후왕이 말하는 대로, 이 방에 있는 것은, 제알, 간다르후왕, 아우로라, 나의 네 명이다. 그리고 장소가 장소에만, 아마 도청의 걱정도 없을 것이다.

비밀은 새지 않을 것이다.

「네, 그렇네요」

나는 그것을 확인한 후, 솔직하게 포켓트로부터 스마트폰을 꺼냈다.

「이것이, 내가 가지고 있는 전자의 마도서. 이세계에서 만들어진 도구입니다」

「…도구?」

제알이 멍청히 한 모습으로 고개를 갸웃하고 있다.

약간, 눈동자에 낙담의 색이 떠올라 있는 것은 기분탓은 아닐 것이다.

「미안합니다. 기능만으로 보면 신기에 필적하겠지만, 신기 그 자체가 아닙니다. 그 쪽을 알 수 있기 쉽다고 생각해 거짓말을 했습니다」

말을 다 끝내는 것과 동시에, 미안합니다와 고개를 숙인다.

「…그런가. 거짓말이었는가」

「네, 신기로 불리지 않은 것을 그렇게 불렀던 것은 거짓말입니다」

이름은 거짓말. 하지만, 갖춰진 기능은, 신기라고 부르기에 어울린 위력을 가지고 있을 것이다.

그것이 제대로 전해지고 있는지, 간다르후왕은 말없이 나의 설명을 기다리고 있다.

「이 도구의 기능은, 몇천, 몇만이라고 하는 마술식을 이 안에 납입할 수가 있다고 하는 것입니다. 10겹의 마술식이어도, 얼마든지」

나는 말하면서 스마트폰의 화면을 표시시켜, 간다르브왕이 보이는 것처럼 천천히와 넘겨 간다.

후레아간즈, 블래스트 레이, 그라비티 형무소…그 외에도 다수 기록되고 있는 마술식을 차례차례로 보여 가면, 그 기능과 위력은 일목 요연할 것이다.

「이것을 사용해 나는 마족을 넘어뜨렸습니다. 이름은―」

이리아스로부터 가르쳐 받은 인형의 이름을 떠올린다.

「드르그원트. 상당히 강한 마족인것 같네요」

「그 녀석인가! 가면과 같은 얼굴의 마족이라고 (들)물었기 때문에 하지 않을까 생각하고 있었지만 진짜인가. 최고위의 마족인 13 악마중, 서열 제 8위. 접근전의 공격력으로는 마족으로 1, 2를 싸운다 라고 말하는데…」

거기까지 강했던 것일까. 이리아스는, 조금 강한 (분)편이야는 연막을 둘렀지만, 조금 곳이 아니었던 것 같다.

그녀의 힘을 결집 시킨 전투체인 드르그원트는 지하의 안쪽 깊고로 잡아지고 있을 뿐만 아니라, 이리아스 자신, 마력을 어지럽히는 팔찌를 장착하고 있으므로 거의 무해화하고 있지만.

「힘의 정도는 알았다. 확실히 신기라고 불러도 손색 없는 힘을 가지고 있는 것 같다. 하지만―」

그런데도 신기와 속여도 좋을 것은 아니다.

내가 편의상이든, 신기라고 부르는데는 또 하나(뜻)이유가 있었다.

「이것, 누구라도 사용할 수 있습니다. 선택된 사람 밖에 사용할 수 없는 신기와 달리」

, 라고 근처에서 눈을 빛내면서 정원에 정신없이 보고 있는 아우로라로 말을 건 것이지만….

하헤? (이)가 아니야. 제대로 이야기 듣고(물어) 두어라고. 누나일 것이다, 자칭에서도.

「아, 어와는 있고. 확실히 나도 사용했습니다!」

아우로라는 조심하고 상태로부터 딱 오른손을 올려 그렇게 발언한다.

증언만으로는 증거가 되지 않기 때문에, 어차피라면 사용해 받을 수 있으면 좋겠지만….

그 미혹이 전해졌는지, 제알이 푹신푹신 떠오른 채로 나의 옆까지 이동해 온다.

「나는 신의 방패를 계승한 천사로 말야. 방어 마법 뿐이라면 세계 제일이다. 좋아하게 발사해도 좋아. 전부 막아 주기 때문에」

「막아 준다 라고 들어도 말이죠…」

마족조차, 10겹의 마술은 순수하게 막은 것은 아니고, 투과 해 빠져나간 것이다. 그 위력은 상당한 것이 되지만….

우선 나는 제일 위력의 낮은 10겹의 마술인 후레아간즈를 표시하면, 그 스마트폰을 간다르후왕에 전했다.

「아무쪼록, 사용해 봐 주세요. 아, 마술식에는 접하지 않게 부탁합니다」

「무」

간다르후왕은 상당한 거구인 까닭에 그 손도 크다. 마치 부채와 같은 크기의 손에 잡아진 스마트폰은, 간단하게 부수어져 버릴 것 같아 조금 조마조마했다.

간다르후왕은 손안에 있는 스마트폰의 화면을 찬찬히 응시한 후, 나의 말에 따라 반신반의면서 마술명을 주창하고―.

「우옷」

설마 발동한다는 것은, 이라고 하는 느낌으로 당황하는 간다르후왕의 주위에 8개의 화구가 떠올라, 회전을 시작한다.

「오오, 진짜인가. 간다르후, 저것이 목표인」

제알이 손을 띄우면, 광륜을 몇도 거듭해 맞춘 같은 빛의 장벽이 허공에서 태어난다.

간다르후왕은, 당황하면서도 목표 목표로 해 마술을 공격해 발한다.

불길의 화살이 굉장한 속도로 공격해 발해져적으로 부딪쳐 작은 폭염을 올려 갔다.

그 다음에라는 듯이 조작 방법을 전해, 몇 가지인가의 마술을 사용해 받는다. 이것으로 스마트폰이 누구에게라도 사용할 수 있다고 하는 일을 알아주었을 것이다. 그리고 그것을 알 수 있던 것이라면, 내가 선택된 사람 밖에 사용할 수 없는 신기를 사취한 이유도 추측이 붙을 것이다.

그런데, 몇 번이나 10겹의 마술을 받아 들였는데도 관계없이, 제알이 친 장벽은 사라지기는 커녕 약해진 기색조차 하지 않는다.

신의 방패를 계승했다고는 허세는 아닌 같았다.

그리고 스마트폰에 임해서 가볍게――지문 인증을 시작으로 한 기능이나, 전지 잔량 따위――정보를 더해, 모든 설명은 종료했다.

「그래서, 기동이야말로 나 밖에 할 수 없습니다만, 사용하는 일은 누구에게라도 할 수 있습니다. 그 위험성은 아시는군요?」

사라자르와 같은 남자가 이 정보를 알면, 나를 죽이고서라도 강탈할지도 몰랐다.

신기는, 신기로 선택된 인간 밖에 사용할 수 없는, 이라고 하는 정보가 주지(여러 사람이 알고 있는) 되고 있다. 그 때문에, 스마트폰의 일을 신기라고 부르면 그런 무리를 다소나마 견제할 수 있다고 생각한 것이다.

그 일은, 간다르후왕도 차근차근 이해 해 주어진 것 같았다.

「제알님. 신기를 사취한 일은 사죄하겠습니다. 그렇지만, 공적인 자리에서 그렇게 말하지 않을 수 없었다고 말하는 사정은 이해해 주었으면 합니다」

「아아, 좋아. 어쩔 수 없구나, 이래서야. 뭐하면내가, 이 신기는 너에게 밖에 사용할 수 없다고 말해 두어 줄까?」

…대단히 너무 가벼운 말투로 인정되어 버렸다. 게다가 보증까지 해 주는 덤 포함. 뭐랄까, 좋은 사람? 그렇구나.

「가, 감사합니다」

「좋다는 일이야. 랄까, 너태도가 고인연(테)라구. 모양이라든지 경어 멈추어라」

제알의 입장으로부터 하면, 주위의 반응이 단단한 것이 되어 버리는 것은 어쩔 수 없는 것인지도 모르지만, 기풍이 좋은 성격의 그녀로부터 하면, 딱딱한 태도로 접 되는 것은 싫은 것일지도 몰랐다.

「아, 나도 제알이라고 불러도 좋습니까?」

「좋은거야 좋아~, 자꾸자꾸 불러라. 오히려 경어도 멈추어라」

「응, 고마워요」

나와 제알의 사이에 아우로라가 비집고 들어간 것이지만, 제알은 감정을 해친 모습은 전혀 보이지 않고, 오히려 기꺼이 있는 것처럼 보인다.

…오─…간다르후왕의 미간에 주름이 모이고 있겠어. 이 표정의 앞에서 일절 신경쓰지 않고 돌진할 수 있는 아우로라는 뭐랄까…굉장하구나.

조금 경칭 생략 하는 것은 주눅이 들지만….

「고마워요」

본인이 말하기 때문에 좋구나.

「제알」

「오옷!」

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제 39화 천사 님(모양)은 지루함을 모른다

「사정은 잘 알았다. 이세계로부터의 여행자야」

「네, 감사합니다」

간다르후왕의 과장말투에, 당황하면서도 수긍해 둔다.

「그래서 그 전자의 마도서라는 것은, 향후도 그대가 소지해 두어도 좋지만, 악용만은 하지 않도록. 필요하지 않은 경고겠지만」

역시 그러한 인식이 될까….

전략병기…까지는 가지 않아도, 개인이 가지려면 너무 강한 힘이다. 본래라면 국가 따위가 관리해 두어야 한다고 하는 생각이 되어도 어쩔 수 없다.

…나의 정말 좋아하는 영화라도 그렇게 되고 있었고.

그런데도 이 임금님은 나를 믿어 맡긴다고 하는 선택을 해 준 것이니까, 감사…까지는 가지 않아도 고맙다고는 느껴 두어야 할 것이다.

「대체로, 강한 마술 사용할 수 있는 것만으로 마족을 넘어뜨릴 수 있다면, 우리들이 마족을 전멸 시키고 있는 것. 나오야의 판단과 재치가 있어, 처음 신기에 필적하는 힘을 가진다고 생각하겠어」

「아니, 그런 것일까. …으음, 고마워요」

이렇게도 드스트레이트에 칭찬해 받는 일은 그다지 없었기 (위해)때문에, 어떻게 반응해도 좋은 것인지 모르고 뺨을 긁으면서 인사를 하는 것에 그쳐 둔다.

잘난듯 하게 하는 것은 성에 맞지 않았다.

「마족을 넘어뜨렸다는 것은 증명을 할 수 없는 까닭, 아마 넘어뜨렸다고 하는 평가에 침착하겠지만, 금급의 마석이 대량으로 있는 것은 사실이니까. 상응하는 보수인가, 경우에 따라서는 기사호의 훈장수여도 시야에 들어 온다」

간다르후왕은 거기서 말을 자르면, 나는? 그렇다고 하는 느낌으로 눈을 빛내는 아우로라의 얼굴을 제대로 정면에서 봐, 크게 수긍 한다.

「물론, 그대도다. 웅장한 소녀야」

「했다아! …(이)가 아니었다」

무심코, 라고 하는 느낌으로 아우로라있고 와 뛰어 오르고 기뻐한 뒤, 고젠인 일을 알아차려, 당황해 몸을 바로잡으면 카테시를 실시한다.

「…어흠. 감사합니다, 임금님」

손질해도 늦다고 생각하지만 말야.

이봐요, 임금님이 쓴웃음 그렇달지 손자를 보는 할아버지 같은 느낌의 얼굴이 되어 있다.

누나를 자칭 하는 것 치고 상당히 아이 같은 곳 있구나, 아우로라는.

거기가 아우로라의 매력이기도 하지만.

「그러면, 그렇게 말한 여러 가지가 정해질 때까지 왕궁에 체재하면 좋다. 출입이 자유롭게 되도록, 휘장을 준비시키자」

「정말로 감사합니다」

아우로라와 두 명 모여 작은 산과 같은 근육…은 아니고 간다르후왕으로 고개를 숙인다.

이만큼 다양하게 인정해 받을 수 있어, 매우 자랑스러운 기분으로 가득했던 것이지만…나에게는 조금 신경이 쓰이는 것이 있었다.

「실례입니다만, 임금님. 왕궁에의 출입이 자유라고 하는 일이었지만, 그것은 이 수호의 탑도 자유롭게 출입해도 상관없다는 것입니까?」

응아? 라고 제알이 고개를 갸웃한다.

아무것도 없는 이 탑에 왜 출입하고 싶을 것이라고라도 말하고 싶은 듯한 얼굴이다.

「…기본적으로는, 왕족과 함께 나오지 않으면 이 탑에의 출입은 할 수 없는 관례가 되어 있다」

그것은 이 탑이 이 나라 및 주변국의 거리나 취락을 지키기 위한 요점이 되고 있기 때문일 것이다.

이 탑에 제알이 있어 결계를 유지하고 있기 때문에 많은 사람들이 마족이나 마물이라고 하는 위협에 노출되지 않고 끝난다. 만약 괘씸함의 것이 이 탑에 들어가, 이 시스템을 파괴해 버리면 터무니 없게 되어 버린다.

인간의 안전을 생각하면 나의 소망은 받아들일 수 있을 리가 없었다.

「기본적으로, 라고 하는 일은 예외도 있다고 하는 일이군요?」

「그렇지만, 왜 이 탑에 구애받아?」

간다르후왕의 소리에 긴장이 섞인다.

「아니오, 내가 관련되고 있는 것은 탑이 아니라 말이죠…」

나는, 인간들을 긴 기간에 걸쳐 계속 지켜 온 천사의 얼굴을 본다.

반드시 그녀는 그것이 존재 의의이니까와 해 당연한 행위이니까 쭉 계속해 왔을 것이다.

그 자체를 나는 부정할 생각은 없다.

내가 생각하고 있는 일은 그런 일은 아니었다.

「나?」

이상할 것 같은 얼굴을 해, 제알이 자신의 코끝을 가리킨다.

그것을, 수긍하는 것으로 긍정한다.

「글쎄요. 사이 좋게 될 수 있었으니까 얼굴을 보러 오고 싶다고 생각해군요」

조금 낯간지러운 느낌이 들었기 때문에, 중얼거리는 것처럼 그렇게 고한 것이지만….

「…」

「…」

간다르후왕은, 몹시 놀라면서 얼어붙어 버렸다.

한편 바로 그 본인인 제알이라고 하면, 무슨 말을 해졌는지 전혀 모른다고 한 느낌으로, 기울이고 있던 목을 더욱 기울여 멍청히 하고 있다.

혹시 그런 일을 말해졌던 것이 처음이었는가도 모른다.

「아, 그것 좋은 생각이군요, 나오야!」

아우로라는 팍하고 손을 쳐, 꽃이 핀 것 같은 웃는 얼굴을 띄우면, 제알의 원래로 달려들어, 그녀의 손을 잡는다.

「모처럼친구가 된 것이고, 나도 좀 더 이야기 하고 싶어요」

「이, 이야기? 창세의 이야기라면 성서에…」

무엇이 요구되고 있는지 모른다. 무슨 말을 하면 좋은 것인지 모른다.

그것은 오기로 강한 여자인 제알이 처음 보이는 표정이었다.

「그런 것이 아니에요. 제알이 어떤 음식을 좋아한다던가 , 평상시 뭐하고 있는 거야라든지, 그런 느낌의 이야기야」

「하? 에?」

「생일은 언제라든가, 어렸을 적의 추억이라든가…그리고 그리고」

천사에 어릴 때가 있었는가 어떤가 모르지만 말야.

우선 비유해가 곤란해 온 것 같은 것으로, 나도 구조선을 내기로 한다.

「어쨌든 뭐든지 좋으니까 이야기하거나 놀거나 하고 싶다고 생각한 것이다」

그렇게 말하고 나서, 예쁘지만 아무것도 없는 살풍경한 실내를 바라보았다.

아무리 중요한 일이라고는 해도, 몇 십년도 몇백년도 훨씬 같고 지루해서 죽을 것 같게 되어 버리는 것은 아닐까.

「제알 님(모양)은, 이 세계의 수호 천사로 계시다. 아이와는 다르다」

기가 막힌 같은 어조로 간다르후왕이 그렇게 내뱉는다.

확실히 그것은 올바를 것이다.

(들)물은 전설에 의하면, 신님의 영혼으로부터 만들어 내져 쭉 이 세계를 지키는 것처럼 명해졌으니까, 그야말로가 존재 의의이며, 그것을 유혹할 수 있는 것 같은 일은 실례한다.

올바르다. 너무 올발라 반론도 할 수 없다.

그렇지만 나는 기억하고 있다.

나의 일을 기억해 받고 있는 것은 기분이 좋은, 이라고 말한 것을.

그녀는 확실히 천사일지도 모른다. 그렇지만, 사람과의 연결을 기뻐하는 마음도 가지고 있다.

그렇다면 이야기 정도 해도 좋지 않은가. 본래의 역할을 잊지 않는 정도로 놀아도 괜찮을 것이다. 그녀라도 자신의 인생을 즐길 권리 정도 가지고 있다.

적어도 나는 그렇게 생각했다.

「제알이 판단하는 일이라고 생각하므로, 판단은 제알에 맡긴다는 것으로는 안될까요?」

불만스러운 듯했지만, 실제 그것 밖에 없을 것이다.

그러한 (뜻)이유로, 그 자리에 있는 전원의 시선이 제알로 모였다.

「뭐야 뭐야? 무엇이다 도대체(일체)」

당황하는 제알은 아우로라의 손으로부터 자신의 손을 뽑아내면, 으득으득 토바개가 나쁜 것 같게 머리를 긁는다.

그대로, 아─와 산다─와 망설이면서도, 무슨 일이나 생각을 정리해 인상….

「뭐, 너희들의 기분은 기쁘지만 말야」

「그렇겠지!?」

「그렇지만 나는 쭉 이렇게 (해) 왔고, 그것이 괴롭다든가 시시하다고 생각한 일은 없어. 특례를 안마 만드는 것도 좋지 않을 것이고…」

「기다렸다!」

그 앞을 말하게 해서는 안 된다.

아마 제알은 자신의 안에 있는 기분을 알아차리지 않은 것뿐…이라고 생각한다.

그런 상태로 판단시키면 그러한 판단 밖에 나오지 않는 것은 당연하다.

「하루만, 하루만 나에게 시간을 주세요. 뭐하면 나의 보수는 이 시간에 좋습니다. 돈이라든지 기사호라든지 아무것도 필요하지 않습니다」

「…무슨 말을 하고 있다, 그대는」

간다르후왕이 얼굴을 찡그린다.

내가 무슨 말을 하고 있는지 전혀 이해를 할 수 없다고 하는 표정이었다.

「나에게 있어서는 돈이나 명예보다 소중한 일입니다」

「그대가 마음 먹음을 통하는 것이인가?」

「네」

나는 간다르후왕의 위압감 많은 얼굴에 지지 않는 모양, 아랫배에 힘을 집중해 되돌아보았다.

여기서 내가 접혀 버리면, 제알은 일생 이대로일 것이다.

독선일지도 모른다. 강압일지도 모른다.

지루함을 몰랐던 것 뿐으로, 그것을 가르쳐 버리면 지금부터가 괴로워져 버릴지도 모른다.

그런데도, 제알에 이 보물의 가치를 알기를 원했다.

친구와의 시간이라고 하는 무엇에도 대신하기 어려운 보물의 일을.

「…정말로, 그대에게로의 보수를 지불하지 않아. 그만큼의 마석이나 되면, 결정되어진 대로 지불하면 나라가 기울기 어렵지 액이 된다. 그것을 필요하지 않다고 한다면, 이쪽으로서는 더 바랄 나위 없는 것이다」

「상관없습니다」

「…」

나와 간다르후왕의 사이에, 감색와 손이 찔러 온다.

「나도! 나도 보수라든지 필요하지 않습니다! 필요하지 않기 때문에 나오야의 부탁을 실현해 주세요!」

그렇게 말하면, 아우로라는 슬쩍 나를 올려봐, 개─응과 아주 서툼인 윙크를 해 보인다.

그것을 본 나의 뇌내에는, 누나에게 맡기세요 는 아우로라의 소리가 재생되어 버린다.

아우로라는 반드시, 나의 일을 전면적으로 신용해 주고 있다.

혹시 나의 행동이 쓸데없게 될지도 모르는데, 그런데도 보수는 필요하지 않으면, 나의 생각이, 보수 따위보다 가치가 있다고 해 주고 있다.

정말로 아우로라는….

「일생 친족 전원이 놀며 살 수 있는 보수를 처분할 생각인가?」

「네」

「물론입니다」

미진의 미혹도 없고, 나와 아우로라는 그렇게 돌려준다.

후회는…아, 조금은 있을지도. 지금 지갑의 내용 금화 한 장에 부족할 정도 밖에 들어가 있지 않고.

뭐 좋아. 이틀전에 넘어뜨린 고블린들의 마석을 환금하면, 많이 견딜 수 있는 액이 될테니까.

「…좋을 것이다. 그럼 그 시간이 그대들의 보수다. 내일, 또 같은 시간에 이 수호의 탑에 안내해 주자」

「감사합니다」

우리가 고개를 숙인 옆에서, 제알은 당황스러움을 숨길 수 없는 채, 심심한 듯이 긁적긁적 뺨을 긁고 있었다.

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제 40화 파기는 유행하고 있기 때문에 파기해 버렸습니다

우리는 제알에 이별을 고해 수호의 탑을 나오면, 그대로의 다리로 왕궁도 뒤로 했다.

라고 해도 이대로 돌아갈 것은 아니다. 내일 또 제알과 만나기 위해서(때문에), 선물을 준비하지 않으면 안 되는 것이다.

나는 목조의 가옥이 줄선 성 주변 마을을 걸으면서 배낭을 찾아, 깊은 속으로부터 범의 아이의 모바일 배터리를 꺼내 스마트폰에 연결한다.

「나오야, 그것」

아우로라에는 스마트폰의 힘을 회복시키는 방법이라고 전해 있다.

물론, 한 번인가 두 번 밖에 사용할 수 없는 것도.

「필요한 것이다」

스마트폰의 화면에 전지의 마크가 떠올라, 충전이 개시된 일을 알려 온다.

이대로 충전을 기다리고 있으면 시간이 부족하게 될테니까, 배터리를 붙인 채로 사용할 수밖에 없을 것이다.

「저기 나오야. 나는 무엇을 하면 돼?」

아우로라는 언제나 나를 지지해 준다.

이번도, 무엇을 할 생각인지도 알지 못하고 보수를 내던져 준 것이다.

사실은 우선 예를 말해야 하는 것일테지만, 나는 일단 고마워요를 삼키면 무엇을 해야 하는가를 전했다.

「…알았다. 그러면 분담 해 찾읍시다. 집합장소도 결정하지 않으면 말야」

「아아. 나는 온 적 없기 때문에 맡긴다」

「나도 없어요. 그렇지만 왠지 모르게는 알까나」

과연 사냥꾼 같은 수준의 감성과 방향감각을 자랑하는 아우로라다. 이런 것은 정말로 의지가 된다.

맡겨 두면, 얼마 지나지 않아 찾아내 줄 것이다.

물론 나도 찾아 돌지만.

「그러면 갔다오네요. 나오야는 익숙해지지 않으면 이 근처로부터 멀어지지 말아줘」

그렇게 말해 많이 작아진 왕궁을 가리킨다.

「알았다」

찾아내 주어요, 라고 누나 바람을 피울 수 있는 아우로라에,

「고마워요, 아우로라. 나의 제멋대로 교제해 줘. 게다가 보수까지 전부 손놓다니…」

간신히 너무 늦은 감사를 말했다.

「좋은거야. 왜냐하면[だって] 나는 누나인걸」

언제나는 조금 불만스럽게 생각하는 말도, 지금은 매우 믿음직하게 느낀다.

이상하게 솔직한 마음으로 그것을 받아들일 수가 있던 것이었다.

그리고 우리들은 돌아다녀 목적의 물건을 손에 넣고 나서 왕궁으로 돌아가면….

「뭐 해 주고 있습니까, 나오야씨. 아우로라짱」

통용문을 들어간 곳으로, 귀신과 잘못볼 정도의 분위기를 감긴 세레나가 우리를 기다리고 있었다.

무심코 우향우 해 달리기 시작할 것 같게 된 것이지만, 그것을 하면 나중에 더욱 큰 불벼락이 떨어지면 뻔히 알고 있었으므로, 필사적으로 인내를 한다.

「그, 그~어와~…」

「무, 무엇이 나빴던 것입니까…」

떨리면서 오타 도착해 있는 아우로라의 말을 이어, 세레나에 이유를 묻는다.

정직 말해, 나도 아우로라도, 그녀를 여기까지 화나게 하는 이유에 완전히 짚이는 곳이 없었다.

「헤에」

귀신이 미소를 띄운다.

우리는 순간에 등줄기가 얼어붙어 버려….

「미, 미안합니다―!」

「미안해요!」

망설임 없이, 군대도 이러할까라고 하는 만큼 직립 부동의 몸의 자세로 고개를 숙였다.

그대로 꽤 길게 느낀다――정말로 느낀 것 뿐일 것이다――정적때를 보내, 간신히, 후우하고 한숨이 들려 온다.

그것이 허락해 준 신호일까라고 생각한 나와 아우로라는, 몸은 90도 굽힌 채로, 목만 올려―,

「허락하지 않으니까」

또 내리지 않을 수 없었다.

「…은. 좋아요, 이제(이미/벌써/더는/정말)」

 머리 위로부터 쓴웃음이 내려와, 간신히 허락해 준 일을 알 수 있으면, 마음껏 나는 한숨을 쉬어―.

「하후우…」

같은 타이밍으로 한숨을 쉬고 있던 아우로라와 얼굴을 마주 봐, 둘이서 쓴 웃음을 띄운다.

「저기요. 제대로 절차라든지 짜기 때문에, 멋대로 하는 것은 멈추어?」

「…으음? 무엇을, 입니까」

잘 모르고 있었기 때문에 정직에 따르는 고백하면, 세레나는 다시 한숨을 쉬면서 집게 손가락으로 관자놀이를 동글동글 주물러 푼다.

대부분 격렬한 두통이라도 휩쓸리고 있는지도 몰랐다.

「당신들 두 명들! 보수를 필요하지 않다든가 말해 자신으로부터 파기한 것이겠지!?」

아아, 그래서 멋대로, 인가. 뭔가 나빴던 것일까?

「파기라고 할까, 하루 시간을 받는다 라고 하는 느낌이라서…」

「그것이야 그것. 그렇다고 할까 거의 파기와 변함없어요, 이제(이미/벌써/더는/정말)」

「미안합니다」

세레나가 말하는 것에, 아무래도 우리의 보수를 최대한 확보하려고, 상대의 관리들과 왁자지껄(무뚝뚝하게 시끌시끌)의 주고받음을 하고 있던 것이라고 한다.

그래서 상당한 이익을 확보해 주고 있던 정면, 우리가 보수를 파기해 버린 것이니까…그 허무감과 헛수고감은 굉장한 것이었다.

게다가 거기로부터 폐하의 시간은 터무니 없는 보수이니까 오히려 세이람의 예산을 줄이지 않으면 등이라고 하는 트집은 커녕 트집을 잡아 오거나와 이제(이미/벌써/더는/정말) 터무니 없는 사태에까지 발전해, 꽤 대단했던 것이라고 한다.

사무는 큰 일. 좋아, 기억했다.

「폐를 끼쳐 버려 미안합니다」

「나오야씨…이 경우는 아우로라짱도인가. 두 명의 파천황는 잘 이해하고 있기 때문에 별로 좋아요. 라고 할까 보수 파기는 자주(잘) 말할 수 있어요…」

「아하하하하…」

덧붙여서 보수는, 복권의 일등에 2, 3회는 당선하는 정도의 금액(이마)가 받을 수 있는 것 같았지만…전부 제로가 되어 버리고 있었다.

뭐, 좋은가. 전혀 실감 솟지 않고.

「또 벌 수 있기 때문에 아무렇지도 않다는 일인 것일까?」

「아니, 저런 죽는 생각은 할 수 있으면 용서하고 싶은 곳입니다만」

생명의 주고 받기는 커녕 거의 일방적으로 걸고 있던 상태였기 때문에, 저런 싸움은 이제(이미/벌써/더는/정말) 지긋지긋이었다.

뭔가 그 때는 하지 않으면 죽는다 라고 하는 것과 도망쳐도 앞은 없다고 말하는 것이나, 나라면 넘어뜨릴 수 있을지도 모르는, 어떠함들인 요소가 합쳐져 감각이 마비되고 있었기 때문에 해 버렸다는 느낌이구나.

「나는 돈 없어도 숲에 가면 뭔가 먹을 수 있고?」

그것은 뭔가 슬프기 때문에 말하지 않아도 괜찮아, 아우로라.

달콤한 것을 먹고 싶기 때문에는 정기적으로 벌과 격투하고 있었던 이야기라든지 이제 (듣)묻고 싶지 않으니까.

「두 명들 같은 것 쳐날고 있다고 할까, 감각이 어긋나고 있다 라고 할까…」

제대로 정기적으로 급료를 받고 있는 직원으로부터 하면, 이런 보수를 쿵하고 받거나 그것을 파기하거나 하는 것이 믿을 수 없는 것인지도 몰랐다.

「아하하하…」

나도 자신이 이런 일 한다니 생각도 하지 않았지만. 용돈이라든지 자그만 아르바이트대에 일희일비 하고 있었던거구나.

그것이 억에 필적하는 돈을 아무렇지도 않게 파기한다든가.

실제로 손에 들어 오지 않기 때문에 할 수 있었을지도 모르지만.

「저기, 그 거 거기까지 가치가 있는 일이야?」

「물론!」

나보다 먼저 아우로라가 대답해 준다.

확실히 나도 자신감을 가지고 그렇게 단언할 수 있는 일이라고 생각하고 있었지만, 아우로라도 이렇게 (해) 지지해 주는 것은 기뻤다.

「그렇다, 세레나씨도 도와 받을 수 있지 않습니까?」

「도와?」

「네. 간단해서, 부탁합니다」

그렇게 말하면서 나는 포켓트로부터 옷감으로 싸 뭔가 모르게 한 스마트폰을 꺼내, 스윗치를 넣어―.

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제 41화 당신이 왔던 것은

어제와 같은 시간, 같은 장소에서, 우리는 제알과 얼굴을 맞대었다.

어제와 다른 일은, 간다르후왕의 미간에 깊은 주름이 새겨지고 있는 일 정도인가.

「바라는 대로 보수는 이 시간으로 시켜 받았다. 동화 한 장이라도 그대들에게 건너는 일은 없지만…정말로 후회는 없는 것이다」

「네, 없습니다」

「물론이에요」

나도 아우로라도, 헤매어 없게 대답한다. …아우로라는 공손한 말을 마구 틀리고 있는 생각이 들지만, 지금은 관계없기 때문에 지적하지 않고 둔다.

간다르후왕 그러한 것이라면과 깊게 수긍해 주었다.

다만, 이 나라를 수호하고 있는 방패의 천사――제알만은 별도이다. 그녀는 아마 이 장소에서 가장 곤혹하고 있을 것이다.

기분악에 어깨를 공갈협박, 책상다리를 한 상태로 공중에 떠올라 역상이 되어 있다. 그녀를 위해서(때문에) 이렇게 (해) 보수를 버리게 된 우리를 앞에 두고, 어떠한 태도를 취해도 좋은 것인지 모른다고 한 느낌이다.

그것이 의미하고 있는 일은, 하나 밖에 없다.

그녀는 지금까지 주는 것이 당연했던 것이다. 인간을 지킬 만큼 지켜, 담보는 전혀 받지 않고계속에게 주었다. 나와 아우로라가 한 일 보다 더 굉장한 일을 계속 하고 있는 그녀는, 그것이라고 하는데 동화 한 장의 보수조차 받은 것 따위 없었을 것이다.

그런 것, 허락할 수 있을 리가 없지 않은가. 내가 보수를 받는다는 주제넘다.

「제알. 여기에 와 주지 않겠는가」

공중에서 떠올라 있는 제알을 손짓한다.

이전의 활발한 태도는 버리게 되었는지라고 생각하는 만큼, 제알은 애통인 모습으로 「오우」라고 대답을 하면, 천천히와 가까워져 와, 나의 머리 위로 정지했다.

 이렇게 되면 억지로 잡아 질질 끌어 내릴까?

…아니 있고 인가. 그 위치로부터라도 보일 것이고.

그렇게 판단한 나는, 스마트폰을 조작해 다소 음량을 올리면, 준비해 둔 동영상 파일을 시작한다.

「좀 더 내려 와 주지 않는가?」

…정말 조금 지나겠어 그것은. 수센치가 아닌가.

「에~, 이 전자의 마도서는 말이죠. 여러가지 영상이나 소리를 기록하는 기능을 가지고 있습니다. 그러니까 마술식을 기록해 둘 수 있습니다만, 이번에는 그 기능을 이용되어 있는 것을 촬영해 왔습니다」

간다르후왕으로부터는 화면이 보기 힘들기 때문에, 소리만으로 되어 버릴 것이라고 생각해, 일단 설명을 해 둔다.

「이것, 우리들 모두로부터의 선물이야, 제알」

「선물…」

아직 실감이 솟아 오르지 않는 것인지, 제알은 그렇게 중얼거리고 있었다.

이윽고 동영상이 시작되어, 약간 소란스러운 잡음이 스마트폰으로부터 흘러 온다.

나는 조금이라도 보이기 쉽도록 제알의 정면으로 스마트폰을 가렸다.

『…뭐라고?』

스마트폰으로부터는 대담한 남자들의 목소리가 울린다.

누구야? 그렇다고 하는 느낌의 시선을 향할 수 있던 것이지만, 나도 모르기 때문에 대답할 수 없다. 왜냐하면 이 사람은, 포장마차의 앞에서 모이고 있던 목수들이었기 때문에.

『그러니까, 수호 천사님의 일을 어떻게 생각하고 있는지,!』

남자들에게 질문하고 있는 것은 아우로라다.

물건 두려워하지 않고, 여러 가지 사람으로부터 귀여워해지는 아우로라는, 이런 역에 정말로 딱 맞다.

향후 계속되는 동영상의 대부분으로, 질문자는 아우로라, 나는 촬영에 전념하고 있었다.

…옆으로부터 보면 내가 아무것도 하고 있지 않았다고 생각될 것이지만.

『그렇다면 구멍?』

『아아. 천사님이 계(오)시지 않으면 우리 살고 있을 수 없기 때문에, 감사 밖에 없구나』

『나는 매주 일요일 날은 교회에 가 기원 바쳐 있어. 언제나 정말로 감사합니다라고』

지금쯤 스마트폰의 화면에는 대답하고 있는 남자들의 얼굴이 확실히 비쳐 있는 일일 것이다. 감사의 말을 말한다, 조금 기쁜 듯한 표정도, 이것도 저것도.

『만약 제알님을 만날 수 있던 것이라면은 전합니까?』

나의 소리다.

그렇게 말하면 최초의 인터뷰였기 때문에, 무심코 날아 올라 나도 물어 버렸다 것이던가.

『그렇다면, 매일 매일 지켜 받아 감사합니다, 일 것이다』

『감사 드립니다일 것이다. 실례다』

『그래 그래. 뭐 전좋아. 성장이 깨어 있는으로. 알아 주시는거야』

『당신들은 어때?』

『물론, 감사합니다로 정해져 있다』

그래서 일단 동영상은 끊어져 버린다.

나는 스마트폰을 수중에 되돌려 조작을 해, 다른 동영상을 시작한다.

그 동영상에서는 아줌마들이 같게 제알로 감사를 전해, 다음의 동영상에서는 아이들이, 그 다음은 술주정꾼이.

잇달아 우리들이 수호 천사님에게로의 감사를 말하고 있었다.

이봐, 제알.

너의 안에 다양하게 자고 있는 것이 있는 것이 아닌 것인가?

이렇게 하고 사람과 접촉하고 싶다는 감정이.

살아 있는 일을 깊게 즐긴다 라고 하는 감정이 말야.

「…」

동영상을 보고 있는 제알은 서서히 하강해, 지금은 나의 머리보다 아래의 위치에 그녀의 얼굴이 있다.

그 만큼 제알은 동영상을 삼킬 듯이 응시하고 있어…그야말로가 대답이었다.

동영상이 끝나도, 제알은 침묵한 채다. 눈앞에 그녀의 작은 배꼽이 떠올라 있어, 뭐라고도 말할 수 없는 정욕을 약간 안아 버린 것이지만…지금은 관계없으면 뿌리친다.

「제알, 여러가지 사진도 찍어 온 것이다. 너가 지키고 있는 거리의 사진」

그렇게 말하면서 스마트폰을 만지작거려 사진을 차례로 표시해 나간다.

암적색에 물든 거리 풍경.

사람으로 뒤끓고 있는 시장.

놀이로부터 돌아가는 아이들.

여성에게 고함쳐지고 있는 술주정꾼. …아마 서방님이다.

우물가에서 말하고 있는 아줌마나, 어깨를 짜고 웃고 있는 목수들.

여러 가지 풍경이, 스마트폰의 화면에 나타나고 있었다.

「…」

똑과 물방울이 스마트폰의 화면에 떨어진다.

그것이 무엇인 것인가는 말할 필요도 없을 것이다.

 어느새인가 근처에 와 있던 아우로라가, 손수건으로 살그머니 화면을 닦아, 그것이 끝나면 다음은 그 가장 근본을.

안보이는 위치에 있으므로 조금 난폭하게 되어 버린 것 같지만, 할 수 있는 한 상냥하고 꼬치 꼬치와 닦아 주고 있었다.

「저기 나오야. 한사람 잊고 있다」

「아아, 그랬다」

제일 마지막에 했기 때문에 잊고 있던, 세레나씨의 동영상.

나는 스마트폰을 만지작거려, 오늘 마지막 동영상을 재생하기 시작했다.

『여기, 이 작은 유리를 보고 말해 주지 않겠습니까?』

『거기? 양해[了解]…어흠. 나부터 말하고 싶은 것은 1개입니다. 수호 천사님을 위해서(때문에) 호인 두 명이, 금화 2만매를 필요하지 않다고 내던져 버린 것이에요. 압니까? 금화 2만매예요, 2만매. 당신과 다만 1회 만나기 위해서만 그 만큼 지불해 버린 것입니다. 그렇지만…』

이 때의 일은 자주(잘) 기억하고 있다.

세레나씨는 우리의 일을 봐, 정말로 어쩔 수 없다라는 느낌으로 웃어, 몇 번이나 수긍해 준 것이다.

『친구는, 그 만큼 멋진 것이라고 생각합니다. 아마, 금화 2만매보다 훨씬 가치가 있으면, 나는 생각하고 있습니다. 수호 천사님도, 그 만큼 생각해지고 있습니다? 수호 천사 님(모양)은 어떻게 생각하고 계십니까?』

세레나씨는, 이렇게 해 우리의 말하고 싶은 것을 모두 말해 준 것이었다.

동영상이 끝나, 침묵이 방문한다.

아무도, 아무것도 말하지 않고 가만히 기다리고 있었다.

나는 한동안 기다리고 나서, 스마트폰의 전원을 떨어뜨려―.

그 손목을 파앗 잡아져 버린다.

「이봐, 조금만 더 보였으면 좋지만, 좋은가?」

「…전지에는 한계가 있기 때문에, 조금 어려울까」

정말, 나머지 잔량은 82%. 사진을 보일 정도로 아무것도 아니다.

그렇지만, 그런 물건 보다 더 좋은 것이 있지 않은가. 사진 따위보다, 상당히.

「이봐 제알. 가, 실물을, 본인들을 보고 싶다고 생각하지 않는가?」

「…」

그녀는 대답하지 않는다.

나는 아우로라에 제알을 뒤엎는 것처럼 제스추어로 부탁해 보면, 양해[了解]와 이쪽도 제스추어로 건강 좋게 돌아왔다.

아우로라는 점프 해 제알에 달려들면,

「영차」

구령과 함께 제알의 상하를 뒤엎는다.

그것까지 역상으로 떠올라 있던 그녀가 빙글과 뒤집혀, 숨어 있던 얼굴이 보이는 것처럼 되었다.

「…」

이렇게 하고 사람과 직접적으로 접촉해, 맞대놓고 감사받아 자신이 온 것의 의미를, 마음속으로부터 이해한다.

반드시 제알은, 처음 솟아 올라 온 감정을 어째서 좋은 것인지 모를 것이다.

그러니까 이런, 울면서 웃는다고 말하는 조화가 잘 안된 표정을 하고 있다.

「몰라」

「그런가」

수호 천사의, 이렇게 사랑스러운 여자아이의, 최고의 웃는 얼굴을 볼 수 있던 일은, 금화 2만매보다 훨씬 높은 가치가 있는 것은 아닐까, 나는 그렇게 확신하고 있었다.

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제 42화 넓히자, 친구의 고리

「제알님이 밖으로 나가시는 것이 이루어지는 모양, 시급하게 준비합시다. 라고 해도 수십분 정도가 한계겠지만」

간다르후왕이 그렇게 확약해 준다.

제알은 아직 아무것도 소망을 말하지는 않지만, 그 표정을 봐 더 움직이지 않을 정도 왕은 어리석은 자는 아니었다.

「아, 아니…에서도, 구나」

아직도 당황해, 자신의 감정을 이해하고 있지 않는 제알의 앞에서, 간다르후왕은 무릎을 꺾어, 목머리를 늘어진다.

「제알님도, 마음을 가지는 다만 개인의 존재이라고, 이해할려고도 하지 않았다 이 어리석은 자를 허락해 주세요」

왜 사죄되고 있는지 모른다고 한 모습이었다. 그렇지만, 그것을 부정하지 않는다는 것은, 제알이라도 밖에 나가고 싶을 것이다. 자신이 지키고 있는 존재를, 그 눈으로 보고 싶을 것이 틀림없다.

「왕인 이 몸에서는, 가끔 비정한 판단도 내리지 않으면 되지 않는 모아 두어 친구가 되는 일은 미안하지만 할 수 없습니다. 그렇지만, 친구가 되는 인물을 자유롭게 출입할 수 있는 모양 처리합시다. 좋습니까?」

「언제라도 만나도 좋다고. 했군요, 제알」

좀 더 솔직하게 말해도 괜찮은 것이 아닐까 생각하고 있던 정면, 아우로라가 스트레이트하게 번역하면서 그녀에게 껴안았다.

동성끼리이니까인가, 아우로라의 보디 터치가 조금 격렬한 생각이 든다.

…조금 부럽다고 생각하지 않으니까 말이지.

「아~, 그…야. 나와 친구가 되어 주지 않을까나. 이제 와서 감이 굉장히 있지만」

그렇게 말하면서, 나는 악수를 요구해 제알에 손을 내몄다.

「친구…」

「엣. 이제(이미/벌써/더는/정말) 친구겠지? 저기, 제알」

「그, 그런 것인가?」

완전히, 최초로 만났을 때와는 너무 다르다고.

라고 할까 나에게 (듣)묻지 말아줘. 친구가 되자고 하고 있는 것은 나인데, 나에게 친구인 것인가는 (들)물으면, 무엇인가…곤란하다.

「사이좋게 지내고 싶다는 제알이 생각해 준다면, 나는 친구를 자칭해도 괜찮을까 하고 생각하고 있다. 라고 할까 제알 나름인 것이야, 친구는」

아 이제(이미/벌써/더는/정말). 이런 때에 여러 가지 사람의 품에 쭉쭉 돌진해 갈 수 있는 아우로라의 성격은 부럽구나, 정말.

아우로라(정도)만큼 억지로 갈 수 없는 성격의 나로서는, 제알의 양해[了解]가 내릴 때까지는 친구를 자칭할 수 없는 것이다. 나는 제알의 앞에서 손을 팔랑팔랑 시켜, 악수를, 손을 잡아 돌려주는 것을 쭉 기다린다.

제알은 아우로라를 목에 붙인 채로, 나의 손을 가만히 응시하고…. 다음에 나의 얼굴을 봐, 마지막에 간다르후왕의 얼굴을 들여다 본다.

누군가에게 대답을 냈으면 좋을 것이지만, 아무도 대답을 내 주는 사람은 없다. 이것은 스스로 결정하지 않으면 안 되는 것이다.

나로서는 그렇게 고민해지면, 나와 친구가 되고 싶지 않은 것인지~는 수수하게 정신적인 데미지 받게 되므로, 할 수 있으면 빨리 결정했으면 좋지만.

「저, 저,? 1개만, 듣고(물어) 좋은가?」

「질문이 있다면 누나에게 맡겨!」

아우로라는 천사의 누나로도 될 생각일까. 7기둥의 수호 천사인것 같으니까 진정한 누나에게 혼나 버리겠어.

「아, 아니, 이것은…나오야가 아니라고 대답할 수 없으니까…」

제알은 그런 것 같은 기분으로 하고 있을 여유가 없는 것인지, 머뭇머뭇 하면서 치켜 올린 눈으로 나의 일을 올려봐 온다.

뭐랄까, 최초의 남자 같은 태도와 지금의 태도. 갭이 너무 굉장해 그…조금 가슴이 두근거리고 있다든가 말하면, 공기 읽어라고 화가 날 것 같다.

「뭐, 뭐야?」

「아아, 어와. 그, 어째서 이렇게 (해) 주는 것이야? 너, 나의 일 봐 발정하고 있는지?」

「하?」

발정이라는건 뭐야 갑자기. 확실히 조금 전, 사랑스럽다라고 생각했지만 말야.

그렇지만 그것과 발정과는 별도일 것이다.

「그, 다. 이런 것은, 남자가 여자를 안고 싶다고 생각하기 때문에 강요해 온다는 녀석일까?」

「달라!」

 상대는 천사님인 일을 잊어, 나는 무심코 그렇게 돌진해 버리고 있었다.

「연인이 되고 싶다는 감정은 연애 감정. 제알이 말하고 있는 것은 성욕. 나와 아우로라가 말하고 있는 것은 우애. 전혀 달라」

모르고 있다고 거기까지 모르고 있었던 것일까.

아이 레벨이라고 말한다고 실례일지도 모르지만, 정말 그 레벨로 이해하고 있지 않구나.

「그, 그렇지만. 보수라든지 버려서까지 만나는 시간을 산다고, 헌상한다든가 말할까?」

「누구다 그런 일 가르친 녀석! 랄까 그것이라면 아우로라도 제알에 발정하고 있다는 일이 될 것이다!」

어째서 그렇게 되는거야. 혹시 지금까지 얌전했던 것은 그러한 착각 하고 있었기 때문인가?

「과, 과연. 그러면 그러한 것과는 별도인 것이구나?」

「별도이다!」

조금 실례 지났는지도 모르지만, 무심코 돌진하지 않고는 있을 수 없었던 것이다.

나의 공격으로 간신히 여러 가지 의혹이 개였는지, 제알은 안심한 것처럼 「그런가, 그런가」라고 수긍한 다음에…간신히 최초로 만났을 때와 같은, 기색이 돌아온다.

 니잇 하고 입을 좌우에 넓혀, 이빨이 보일 정도의 웃는 얼굴을 띄우면서,

「그러면 뭐, 친구라는 녀석인가. 우선 되어 주지 않겠는가」

짜악과 소리를 내 나의 손을 떤다.

나의 손을 잡지 않았던 것은, 혹시 수줍음 감추기였는가도 모른다. …완전히, 감정이라든지 그러한 것에 익숙하지 않았는데도 정도가 있을 것이다.

「아아, 잘 부탁드립니다」

나는 우선, 제알에는 모여들 수 있는 지릿지릿 상하는 손을 흔들면서 웃어 돌려주었다.

「…그러면 좋을까, 나오야야」

처음 간다르후왕이 나의 이름을 부른다.

이것은 혹시 그 만큼 나를 인정해 준 증거인 것일지도 몰랐다.

「지적 감사하자. 터무니 없는 잘못을 범하고 있던 것 같다」

「아니오, 상식은 한 번 믿어 버리면 무너뜨리는 것은 꽤 어렵기 때문에」

「그 눈물을 볼 때까지 깨달을 수 없을 정도(수록), 자신이 망령 나고 있다고는 생각하지 않았다」

간다르후왕은, 자신이 잘못되어 있던 것을 올바르게 인정되는 왕으로 있는 것 같았다. 틀림없이 위정자로서 훌륭한 사람일 것이다.

현재 진행형으로 여러가지 위기계속을 만나고 있으니까, 그 정도 합리적이 아니면 살아 남을 수 없는 것인지도 모르지만.

「다만, 제알님이 이 탑보다 밖에 나와 버리면, 각 거리나 마을은 마족에 대한 수호를 잃어 버린다. 그 일만은 거듭거듭 알아 둬 줘」

마족이 거리에 침입 할 수 없는 것은 제알에 의해 방호벽이 쳐지고 있기 때문이다.

거리의 한가운데에 마수의 둥지를 할 수 없는 것도 제알의 덕분이다.

밖에 놀러 가자구~와 부담없이 권하는 일은 절대로 해서는 안 된다는 것일 것이다.

나도 죽은 사람을 내서까지 놀려고는 생각해 없었다.

「네, 물론입니다. 그 때문에 다양하게 준비도 해 와 있을테니까」

「이해 해 주어진 것이라면 고맙다」

간다르후왕은 그렇게 다짐을 받은 후, 하는 것이 있다고 해 떠나 갔다.

우리를 여기에 남겨 돌아가 주었다고 하는 일은, 다소는 자유롭게 해도 된다는 것일 것이다.

「자, 자 우선…」

「앗」

나는 배낭을 찾아다녀, 준비해 있던 것――감자를 싱겁게 슬라이스 해 기름으로 튀긴 것, 즉 포테칩이나, 건조함 프루츠 따위의 달콤한 과자나, 과실수를 넣은 가죽 자루―― 를 몇도 꺼낸다.

아우로라는 그것을 헤아려 웃으면서 제알을 지면에 앉게 해 그 눈앞에, 포우치로부터 꺼낸 손수건을 깐다.

이것으로 약속을 한 이야기의 준비는 갖추어졌다.

그러면.

「이야기 합시다, 제알」

친구의 일을 잘 아는 일로부터 시작하자.

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제 43화 수호 천사 님(모양)은 밤놀이가를 좋아하는 사람?

아우로라는 눈앞에 있는 2매의 카드를 교대에 손대어, 이쪽의 표정을 확인한다.

조커를 당기면 게임 속행. 회표를 깎으면 아우로라의 승리.

즉 원카드였던 것이지만, 아우로라는 이것으로 지면 3회연속패눈이 되면 있어, 심하고 신중하게 되어 있었다.

「무무무무…이것이다!」

내가 조금 웃은 것을 보고 판단했을 것이다.

재빠르게―.

「! 이겼다아!!」

회찰을 적용한 아우로라가, 뛰어 오르고 기뻐한다.

뭐, 일부러 표정을 움직여 유도한 것이지만.

너무 연패하면 울어 버릴 것 같았고.

「아우로라는 뿌리가 정직 지나지 않아야. 전부 얼굴에 나와 있었다구」

「그럴까. 나는 보통이야」

그러한 제알은 처음 하는 이런 놀이가 이제(이미/벌써/더는/정말) 즐거워 어쩔 수 없을 것이다. 무엇을 당겨도 만면의 웃는 얼굴로 반대로 몰랐던 것이다.

져도 기쁜듯이, 다시 한 번 하자구 등이라고 하는 그녀의 모습을 보고 있으면, 해 좋았다와 마음속으로부터 생각되어 왔다.

장기라든지 오델로라든지 마작…은 룰이 어슴푸레하게 밖에 모르지만 즐길 수 있을 것이니까, 머지않아 만들어 가져와 볼까.

혼자서 시간을 잡는다면 책이 좋겠지만 높구나.

「나오야나오야, 이봐요 다시 한 번. 빨리 카드 나눠주어요」

「그렇다…」

나는 창으로 눈을 향한다. 복수의 작은 유리를 납으로 이어 맞춘 스테인드 글라스로부터는 햇빛이 비치지 않고, 어느새인가 공중에 떠올라 있던 빛의 구슬이 광원이 되어 있어, 근처를 비추고 있었다.

많이 있던 과자의 종류는 이미 다 먹어 치우고 나서 상당한 시간이 지나 있어 기분 공복을 느낄 생각이 들지 않는 것도 아니다.

혹시 저녁밥은 살아 버렸는지도 모르는 때였다.

「오늘은 슬슬 폐회일까?」

무슨 제안을 한 순간.

「에─!!」

굉장히 불만인듯한 소리가 높아졌다.

소리의 출처(소)는, 물론 제알이다.

그녀는 항의의 의미를 담고 있는지 팡팡 무릎을 두드려, 입술을 뾰족하게 해 불만을 말한다.

「좋지 않은가. 이제(이미/벌써/더는/정말) 조금 하자구. 모처럼 카드의 요령도 알아 온 것이고」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 많이 늦고. 거기에 여기서 숙박 한다 라고 좋지 않을 것이다?」

「내가 허가한다. 너희들 여기에 묵어라. 랄까 하루 정도 잠을 자지 않아도 인간은 죽지 않을 것이다. 밤새도록 놀자구」

무엇이다 그 강권 발동.

라고 할까 그렇게 즐겨 주고 있는 것인가. 좀, 아니, 많이 기쁜…이, 다.

나에게는 아주 조금만 하고 싶은 것등 없으면 안 되는 것이 있다.

「일단, 세레나씨에게 멋대로 하지 말라고 혼났던 바로 직후인 것이야. 그러니까 어떻게 되었는지라든가 향후 어떻게 하는지, 적인 상담을 하지 않으면 안 된다」

뒤는, 간다르후왕에 제알의 모습을 전하거나 든지.

「그누우…라, 라면 그것을 하자마자 돌아온다는 것은 어때?」

「키득, 제알은 정말 아이같다」

「짰다고?」

아우로라에게 비웃음을 당한 제알은 위협적인 태도를 취해 보인 것이지만, 전후의 언동이나, 지금의 표정으로부터 해 전혀 완전히 무섭지도 어떻지도 않다.

실제, 놀아 부족한 아이가 응석부리고 있는 것과 같으니까, 무서워하는 요소 같은거 새발의 피(정도)만큼도 없었다.

「저기요 제알. 이것, 나의 어머니로부터 말해졌지만 말야」

그렇게 말하면서 아우로라는 네발로 엎드린 자세가 되어 가까워지면, 제알의 손을 자신의 양손으로 감쌌다.

「일단 작별하면, 조금 외로울지도 모르지만, 내일 또 만날 때 좀 더 즐거워지는 스파이스가 되어 주는거야」

「그렇지만…」

「괜찮아요. 우리들은 일주일간은 왕궁에 체재하는 것이고, 그것이 지나고 나서라도 만날 수 있기 때문에」

함께 게임을 해 보거나 시시한 바보이야기나 농담을 주고 받거나 과자를 먹으면서 상대의 새로운 일면을 알아, 마찬가지로 자신도 알아 받는다.

제알에 있어서는, 처음 접한 친구라고 하는 존재는 터무니없는 미지의 자극으로 가득 차 있었을 것이다.

그리고 그것이 돈이나 보석에도 우수한 보물이라고 알아, 손놓기 어려워져 버린 것이다.

「지금부터 왕궁에 간다는, 실은 내일을 위한 준비를 하려고 생각하고 있을 뿐이야」

나는 굳이 간다, 라고 하는 말을 선택했다.

왜냐하면 제알은 방금전, 이 탑에 『돌아와라』라고 말했기 때문에.

우리의 있을 곳은 여기에 있다고, 그렇게 말해 준 것이니까.

「대체로 너, 최초로 만났을 때 수몇년만에 탑의 밖에 나왔다든가 말했지 않은가. 하룻밤라고 곧 내는」

「그렇다면, 그렇지만…. 나는 지금 놀고 싶다! 전혀 충분하지 않았닷!」

…완전히, 어쩔 수 없구나.

쭉 이런 것을 몰랐던 것이니까, 놀고 싶어서 어쩔 수 없을 것이다.

나는 머리를 으득으득 긁은 후, 타협안을 제시한다.

「그러면, 나만 일순간 왕궁에 갔다온다. 아우로라는 제알과 이야기라도 해 둬」

「사!」

「꺄웃」

제알이 기쁜 나머지, 눈앞에 있는 아우로라의 어깨를 난폭하게 안아, 뺨을 강압한다. 그 눈동자는, 자 지금부터 성대하게 놀겠어! 이라는 듯이 활활 활활 타오르고 있었다.

…천사와 달리 인간은 잠을 자지 않으면 안 되기 때문에 관대히 해 주어라.

「아우로라, 뭔가 필요한 것은 있어?」

「으음, 조금 배가 고픈으로부터 뭔가 음식과…나머지옷감이라든지 갖고 싶을지도. 조금 마루가 차가와서」

마루는 신전같이 되어 있기 (위해)때문에, 약간 차가운 돌 구조가 되어있다.

확실히 여자아이가 계속 앉고 있어서는 몸을 차게 해 버릴지도 몰랐다.

「양해[了解]. 그러면 갔다온다」

「곧 돌아와라!」

「네네」

제알의 말에 무심코 쓴웃음 지어 버렸지만, 특별히 아무도 다치는 것 같은거 없기 때문에 허락해 받자.

제알 본인에게 그 발언을 한 곳에서, 깨어 있고인가, 라고 정색 일이 눈에 보이고 있었고.

「사. 그러면, -? 라는 녀석으로 승부다!」

「응, 지지 않아요~」

그렇게 즐거운 듯 하는 여성 두 명의 소리를 등에 받으면서, 나는 수호의 탑을 뒤로 한 것이었다.

수호의 탑을 나오자 마자, 위병으로부터 전해진 생명에 의해, 나는 어떤 장소를 방문하고 있었다.

「실례합니다. 들어가도 좋을까요?」

조금 송구해하면서 나는 크게 튼튼할 것 같은 문을 콩콩 두드린다.

내가 여기까지 황송 하고 있는 것은, 방문한 상대가 내버려둘수 없는 상대――간다르후왕─여, 장소가 사실이었기 때문이다.

…아마 제알의 이야기를 듣고 싶은 것뿐이라고 생각하지만, 설마 앗! 목적이 아니구나?

정말 묶기 해고되어 버릴 것 같을 정도 불경인 일을 생각하면서, 대답을 기다린다.

「넣고」

낮에 들었을 때보다 약간 부드러운 느낌이 드는 간다르후왕의 소리가 되돌아 왔기 때문에…나는 재빠르게 손바닥에 사람이라고 하는 문자를 쓰고 나서 삼켜, 천천히와 문을 밀어서 열었다.

「…진짜인가…」

내가 그렇게 신음해 버린 것은 다름 아닌. 간다르후왕은 유카타같이도 보이는 잠옷을 감겨, 와인 글라스를 한손에, 거대한 소파에 릴렉스 한 모습으로 눕고 있던 것을 봐 버렸기 때문이다.

아니 이제(이미/벌써/더는/정말), 그러한 상대를 시키기 위해서(때문에) 불렀어? 라고 무심코 진심으로 생각해 버린 정도였다.

「어떻게 했는지?」

「아무것도 아닙니닷!」

나는 포켓트안에 있는 스마트폰을 의식하면서 방 안에 들어갔다.

방은 흑단과 같이 시커먼 나무를 충분하게 사용한 가구나 일상 생활 용품으로 통일되어 매우 품위있는 느낌으로 정돈되고 있다.

질실강건을 실제로 옮긴 간다르후왕의 성격이 자주(잘) 나타난 내장이다고 말할 수 있었다.

「그래서, 어떨까요?」

부탁하기 때문에 주어를 뽑지 않고 덩이. 그렇게 밖에 들리지 않지 않은가.

랄까 진짜로 그래? 그러한 생각으로 (들)물었어?

미안합니다. 나는 아우로라라든지 제알 같은 느낌의 아가씨가 좋아해 그렇달지 원래 여성이 아니면 수비 범위가 아니라고 말할까―.

「제알 님(모양)은 기뻐하고 계셨는지?」

-군요~.

좋았다아아아~.

「…왜 한숨을 쉬고 있다?」

「뭐든지 없습니다. 생각외 즐거웠기 때문에, 무심코 반추 해 버린 것 뿐입니닷!」

나는 따악 직립 부동의 몸의 자세를 취하면, 손바닥을 상대에 보이지 않는 해군식의 경례를 한다.

우선 간다르후왕은 수상한 듯한 얼굴로 나의 일을 보고는 있었지만, 그 이상 추궁해 오는 일은 없었다.

「에─, 그러면 제알…모양의 모습을 보고하도록 해 받습니닷」

그리고 나는 구조에 제알과 무엇을 했는지. 지금 제알이 무엇을 바라고 있을까를 보고한 것이었다.

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제 44화 잔혹한 천사

「과연, 그만큼까지 제알 님(모양)은기쁨으로 계셨는지」

「네, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말)」

간다르후왕은, 절절히 수긍한 후, 손으로 희롱하고 있던 와인 글라스의 내용을 비운다.

「생각해 보면 당연한일이야의. 내가 술을 즐기는 것으로 마음을 유지하고 있다고 하는데, 제알 님(모양)은 그러한 일일절 없어도 유지할 수 있는 등과 왜 생각해 버렸는가…」

「그렇네요. 방금전 제알 님(모양)은, 1분 1초라도 떨어지고 싶지 않다는 것을 말씀하시고 있었습니다. 아마, 외롭다고 하는 감정을 나타내는 방법을 몰랐던 것 뿐인 것은 아닐까 생각합니다」

그런가, 라고 간다르후왕이 중얼거린다.

그 눈동자는 후회에 의해인가, 양초의 불길과 같이 흔들리고 있다. 근육의 덩어리와 같은 몸에 어울리지 않고 섬세한 마음의 소유자인 것일까도 몰랐다.

「간다르후왕. 후회 하시는 것보다도 먼저 해야 할 일이 있을까하고」

후회해도 과거는 되찾을 수 없다.

하지만 미래는 다르다. 앞으로의 관계는 개선해 나갈 수가 있다. 제알이 보다 살기 쉽게 환경을 정돈하는 일은 할 수 있다.

「그렇다, 그대가 말하는 대로다」

간다르후왕은, 텅텅의 와인 글라스를 비근한 받침대에 두고 나서 몸을 일으킨다.

「필요한 것이 있으면 뭐든지 준비하자. 무엇이 필요하다?」

「그것은 내가 (들)물어도…」

그런 질문은 번지 수가 맞지 않다.

무엇이 갖고 싶을까 같은거 제알 자신에게 (듣)묻지 않으면 모른다. 무엇보다, 방금전 간신히 자신의 소원을 자각해 아장아장 걸음을 시작한 같은 제알이, 무엇이 갖고 싶을까 같은거 분명히 자각 되어 있을 리도 없지만.

「…그렇다, 그 대로다」

처음의 육아에 고민하는 아버지등과 형용하면, 나는 갓난아기가 아니다! (와)과 제알이 화낼지도 모르지만, 확실히 그런 느낌의 표정을 간다르후왕은 띄우고 있었다.

「…입니다만 1개만. 연애 소설은 의외로를 좋아한다고 생각합니다」

친구와 연인과 착각 해 당황하고 있었고, 어조나 태도는 강한 여자로 덜렁대도, 숨어 연애 소설을 읽으면서 사랑에 사랑하는 타입이라고 보았다.

무슨 어드바이스를 하면, 간다르후왕이 무심코라고 하는 느낌에 실소한다.

어깨를 진동시켜 한 바탕 웃은 왕은,

「아니, 미안하다. 지금 것은 자신을 웃은 것이다. 아직도 이해하고 있지 않았다 어리석은 나를 말야」

그렇게 자조 기색으로 중얼거렸다.

「…나오야야. 거기의 책상의 위에 봉투가 놓여져 있다. 보일까?」

약간 귀찮은 것 같게 가린 방향에는, 확실히 말해진 대로의 대용품――왕족이 사용하는 것 같고, 검은 고급인듯한 가죽 자루――하지만 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있다.

내용이 뭔가는 모르지만, 뭔가가 차 팡팡이 되어 있었다.

「좋은 일을 가르쳐 받은 까닭인. 조촐한 예다」

보수와 비교하면 미미한 것이지만, 라고 덧붙일 수 있어 그 내용을 이해한다.

금은동의 어떤 것인가는 모르지만, 동전인 일은 확실한 것 같다.

「감사합니다」

나의 소지는 많이 적게 되고 있기 (위해)때문에, 솔직하게 응석부리는 일로 한다.

나는 고개를 숙여 책상까지 가면, 묵직 무거운 그것을 손에 가져 원래의 위치까지 내렸다.

「이상으로 좋을까요?」

「으음」

나는 그 말에 한 번 고개를 숙이고 나서 조용하게 방을 뒤로 한 것이었다.

그리고 나는 세레나에 보고를 해 돈을 맡겨, 주방에서 식료를 가로채, 모포를 3매 확보해, 오델로를 만들기 위한 공구와 재료를 손에 넣고 나서 수호의 탑으로 돌아왔다.

석조의 계단을 올라, 최상층으로….

「우냐아아앗!!

나오야 오지마아아앗!!」

다리를 밟아 넣은 순간, 아우로라의 손으로부터 투자된 텅텅의 컵이 안면을 직격해 버린다.

패닉은 있는 아우로라의 뒤로부터는, 제알의 키시시시, 뭐라고 하는 고집이 나쁜 것 같은 소리를 죽이고 웃음이 들려 온다.

아무래도 아우로라는, 제알에 실컷때문인지 있고 쓰러져 있던 것 듯했다.

「미안!?

나오야 미안!?

그렇지만 지금은 잠깐만이라도 기다려 갖고 싶은거야!」

「나오야~, 아우로라가―」

「말하지 말고, 말하지 말라고아~!!」

여자가 세 명 모이면 떠들썩하다고 하는 한자가 된다.

하지만 둘이서도 충분히 떠들썩한 같다.

우선 나는 몇 가지인가의 짐을 마루에 내리면, 그대로 말없이 계단을 내려 간다.

여기까지 텐션이 오른 사람에게 말려 들어가면 변변한 일은 없다고 이해하고 있었기 때문인 것이지만….

크게 떠들며 까불기 하고 있는 제알이, 장을 떠난 정도로 관련되는 것을 멈출 리가 없었다.

제알은 푹신푹신 날아 오면, 나의 머리를 약간 난폭하게 짝짝 두드린다.

「적당적당. 나오야, 너이리아스라는 녀석의…」

「안 돼애─!!

안 돼 안 돼, 안된―!!」

(이)다―, 이제(이미/벌써/더는/정말). 귓전으로 외치지 말라고.

「상당히 한밤중인 것이니까 근처…귀찮게는 안 되지만 삼가해라고」

「알고 있다. 알고 있지만?」

아우로라는 필사적으로 시선으로 제알이 나쁜 것이라고 호소해 온다.

…너무 당황해 언어 기관이 어딘가 갔던가, 완전히.

「제알」

「뭐야?」

변함 없이 고집의 나쁜 미소를 띄우고 있는 제알에, 나는 비장의 카드를 자르는 일로 했다.

「지금 덥썩 먹어 온 과자 하지 않아」

제알은 천사인 것으로 별로 물건을 먹을 필요는 없다.

지금까지도, 음식을 먹는 것은 있었지만, 특별 먹고 싶다고는 생각하지 않았던 것 같지만, 함께 놀면서 함께의 물건을 먹는 맛있음을 알아 버린 이제 와서는 얘기가 다르다.

나와 아우로라만이 먹어, 제알만 먹지 않는다니 따분한 것, 절대로 싫을 것이다.

「…어쩔 수 없구나」

예상대로 제알은 히죽히죽 하면서 나의 제안을 받아들이면, 간신히 조롱하는 것을 멈춘다. 우선의 장난 마음을 만족시켰다고 하는 곳인가.

수호 천사님이 인간을 괴롭힌다고 해도 좋은 것인지라고 생각하지 않는 것도 아니겠지만….

「아우웃」

아우로라는 감정의 고조됨으로부터인가, 약간 눈물고인 눈이 되면서도 나의 팔에 매달리고 있다.

그런 작은 동물인 듯한 아우로라를 보고 있으면, 속마음으로부터 이상한 감정이 끓어올라 오는 것 같은 생각이 들어 버렸다.

…괴롭히고 싶어지는 것 아는…이 아니다. 괴롭혀, 안 돼, 절대.

「아우로라, 간단한 요리하기 때문에 도와 줄래?」

끄덕끄덕 말없이 수긍하지만, 일절 떨어지려고 하지 않는 것은, 아직도 제알이 이상한 일을 말하지 않는가 경계하고 있기 때문일 것이다.

「나도 돕겠어. 요리라든지 준 적 없었던 것이구나」

한편 그 제알이라고 하면, 왜일까 매우 기분이 좋아 나의 머리를 받침대 대신에 해, 양손을 베개에 머리를 실어 온다. 제알은 공중에 떠 있기 (위해)때문에, 완전히 무게를 느끼지 않지만…자그마하면서 아우로라보다는 「있다」2개의 기복이 후두부에 접해 버리고 있었다.

무엇보다 문제인 것은, 제알의 상반신은, 한 장의 띠로 가슴을 숨기고 있을 뿐이라고 하는 매우 노출도의 높은 것이다. 그러니까, 배가 옷감 한 장을 통해 나의 등에 해당되어 높은 체온을 전해 와 있다고 할까, 조금 두근두근 한다고 할까…. 기쁘지만 매우 곤란하다고 하는 상황이었다.

아마 자각하고 있지 않겠지만.

일단, 제알도 아우로라도 상당한 미소녀인 것이지만, 알고 있는 것일까나.

나는 한숨을 토하면서, 머리와 팔에 미소녀를 붙인 채로 계단을 오른 것이었다.

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제 45화는--

눈부시다.

우선 느꼈던 것은 그것만이었다.

눈꺼풀을 관통해 온 강한 햇볕에, 나는 졸음중에서 억지로 끌어내져 버린다.

좀 더 자고 있고 싶으면 머리가 요구해 온다.

그 본능에 따라, 나는 빛으로부터 피할 수 있도록 돌아누으려고…좌우로부터 단단히 락 되고 있어 움직일 수 없는 것을 알아차린다.

방해다 이것, 과 멍청한 눈으로 오른 팔을 움직이는 것도―.

「앗…응읏…」

왜일까 아우로라의 조금 엣치한 목소리가 들려 와 버린다.

그러면 왼팔을 이라고 생각해 움직여 보면,

「…햣, 아훗…응웃…」

무슨 제알의 음란한 한숨이 내뿜을 수 있다.

「…」

그런, 조금 안 되는 기색이 참아 다가와 온 것을 느낀 나의 의식은 순식간에 각성 한다.

나는 눈을 닫은 채로 왜 이런 일이 되었는지를 생각해――전혀 몰랐다.

어제라고 할까, 아침까지 많이 놀아, 과연 한계가 온 나와 아우로라는 조금 선잠시켜 받는 일로 한 것이다.

그리하면, 제알은 수면을 취할 필요도 없는 버릇 같게 자고 싶다고 말하기 시작했기 때문에, 세 명으로 사이 좋게 川 글자에 줄서 취침한…일 것이다.

각각이 제대로 모포에 휩싸여, 1미터정도 씩 제대로거리를 취했을 것이다.

…지금은 완전히 다르지만.

나는 약간 눈을 뜨면, 곁눈질로 아우로라가 자고 있었음이 분명한 우측을 확인한다. 예상대로, 아우로라는 스스로의 침상에는 있지 않고, 왜일까 나의 오른 팔에 매달려, 새근새근 숨소리를 내고 있었다.

다음은 왼쪽으로 있는 제알의 (분)편에 시선을 향해라―.

「긋─!」

무심코 불기 시작할 것 같게 되어 버렸지만, 이를 악물어 호기의 덩어리를 억지로 삼킨다. 공기의 덩어리가 목을 압박해, 강한 아픔을 호소해 오지만, 그럴 때은 아니었다.

제알이 나의 팔에 껴안고 있다. 여기까지는 백보 양보해도 상관없다.

아우로라같이 잠에 취해 껴안는, 같은게 있을지도 모르기 때문이다.

문제는 거기에서 앞.

-이니까, 어째서…나의 팔이 제알의 옷 그렇달지 가슴을 숨기고 있는 띠와 같은 한 장옷감안에 들어가 있는거야! 랄까 어떻게 하면 들어가는거야!

의도적으로 넣지 않으면 무리일 것이다, 아무리 생각해도!

에, 뭐? 제알이 일부러 나의 팔을 치치반드――멋대로 명명. 팔라우어는 아니다――의 안에 돌진했다고 하는 것인가!?

무엇을 위해서응인 일 한 것이야, 제길!!

은은한 부푼 곳이 팔에 닿고 있어 조금 흥분해 버리지 않을까…가 아니야. 무엇 생각하고 있는 것이야 나!

원인은 아무래도 좋다. 지금은 탈출을 생각해야 한다.

아우로라나 제알, 어느 쪽인지가 눈을 뜨면 나의 인생은 종료해 버린다.

어떻게든 해 이 궁지를 벗어나지 않으면…!

조, 좋아 우선은 어떻게 되어 있는지 확인하자.

아니, 이것은 사악한 기분이 있고 하는 행동이 아니다. 제대로 상황을 확인하지 않으면 탈출하는 것도 어렵다고만이니까, 응.

무슨누구에 대한 변명인가 모르는 변명을 필사적으로 뇌내에서 반복하고 나서 박안으로 제알의 (분)편을 확인해―.

좀 더로 외관…이 아니야 나! 거기 확인하지 마!

봐서는 안될 것이다! 나의 일친구라든가 말해 준 제알을 그런 눈으로 봐서는 안 돼라든지가 아니고 몰래 그러한 개소 봐 흥분한다든가 최악일 것이다! 랄까, 발정이 아니고 우애야라든지 어제 의기양양한 얼굴 하고 있었지 않은가. 그것이 속공으로 발정하고 있으면 설득력 제로란 말이야!

우선 심호흡 해 안정시키고.

히―, 히―…라는 이것 라마즈법이니까!

임신하지 않아! 남자야 나!

아아아아, 이제 사고가 그쪽으로밖에 가지 않는다…!

무슨 오뇌를 반복하고 있으면―.

「응읏…나오야」

우측으로부터 그런 잠꼬대가 들려 와, 나는 무심코 몸을 단단하게 해 버렸다.

한동안 기다리는 것 몇분. 아무래도 아우로라는 잠꼬대를 말한 것 뿐인 것 같아, 눈을 떴을 것은 아닌 같았다.

…완전히, 심장에 나쁘다.

안심한 나는, 가슴을 쓸어내리면 긴장을 풀어, 왼팔의 탈출을 재개한다.

우선은 약간 다리를 움직여 몸을 그저 조금만 위로 이동시키면, 왼팔을 조금씩 뽑아 내 간다.

상당한 힘으로 껴안아지고 있기 (위해)때문에, 거의 움직이지 않지만, 조금 좌우에 흔들어 틈새를 만들어―.

「우응…」

가슴의 골짜기――그렇다고 하는 만큼 골짜기는 아니고, 움푹한 곳이라고 말하는 것이 올바를 것이다─로, 꼼질꼼질 움직여져 너무 기분이 좋지 않았을 것이다.

제알은 코를 울리면서 나의 팔을 더욱 단단히 다시 안아 버렸다.

이것으로 탈출은 불가능이 되어 버린…님이 보이지만 나는 아직 탈출을 단념하지는 않았다.

왼팔만으로 하려고 했기 때문에 실패한 것이다.

먼저 오른 팔을 해방 해, 자유롭게 된 오른 팔로 제알의 손을 풀어 버리면 아마 탈출은 가능할 것.

그렇게 판단해 이번은 아우로라의 쪽으로 의식을 향했다.

자고 있는 아우로라는, 무심코 두근해 버릴 만큼 청초한 분위기를 감긴 미소녀이다. …일어나면 상당히 아이 같은 언동인 것으로, 그런 일을 의식하지 않고 끝나지만.

어쨌든 자고 있는 아우로라를 보고 있으면, 나의 심장은 모르는 사이에 액셀을 전개밟아 하는 것 같다.

더 이상 자신의 심장을 손상시키고 붙이는 취미는 없기 때문에, 나는 탈출에 전념하기로 한다.

다행히 아우로라는 제알과 달리 나의 팔에 껴안고 있을 뿐이다.

무심코로에 평평하기 때문에, 부드러운라든지의 감촉을 즐긴다―― (이)가 아니다, 기분을 흩뜨릴 것도 없다.

이쪽이 난이도는 낮을 것이다.

나는 어깨를 움츠리는 요령으로, 조금씩 팔을 이끈다.

제알로 해 버린 실패를 살려, 눈치채지지 않은 위 천천히와.

그렇게 3센치 정도 움직인 곳에서,

「안 돼애…」

아우로라가 다시 잠꼬대를 발표했다.

눈이 열려 있지 않은 것과 2번째라고 하는 일도 더불어, 이번에는 놀라지 않고 있어진다.

팔의 움직임을 멈추어, 한동안 모습을 살펴―.

「나의 하치노코, 먹어서는…앙돼에…」

먹지 않아! 그렇다고 하는 츳코미는, 일으켜서는 안 되기 때문에 가슴 속인 만큼 둔다.

「아~…」

이제(이미/벌써/더는/정말) 먹을 필요는 없어진 것이니까, 꿈 속 라고 해도 좀 더 좋은 것 먹어도 괜찮야는….

「응?」

아우로라, 어째서 입 열고 있는 거야?

어째서 그대로 가까워져 오는 거야? 에, 춋, 대….

파쿤, 이라고 하는 소리를 내, 아우로라가 나의 귓불에 물어 온다.

다만, 잠에 취하고 있기 때문인가 그다지 힘이 들어가지 않고, 고양이가 하는 것 같은 살짝 깨물기에 가깝다.

「도…」

귓불에 주르르 한 혀가 닿아, 나의 등줄기에게 전류가 달린다.

더욱은 아우로라의 한숨이 귀청을 간질여, 오슬오슬 도저히 말해지지 않는 쾌감이 체내를 뛰어 돌아다녔다.

움찔움찔 반응할 것 같게 되는 몸을 의지의 힘으로 억눌러, 샐 것 같게 되는 소리를 필사적으로 참는다.

그 사이도 아우로라는 나의 귀를 집요하게 계속 공격했다.

「맛있다…」

나의 귀는 맛있지 않아는…아 그만두어에…. 히, 힘이 빠진다아….

아우로라의 혀 기술과 입 기술의 전에, 나는 도중 중단이 되고 있었다.

…이런 일 된 것 처음이야, 젠장. 좀 더나…가 아니고, 어떻게든 해 빠져 나가지 않으면 내가 안되게 되어 버린다.

라고는 해도, 평상시부터 사랑스럽다라든지 생각하고 있는 아우로라에 이런 일 되어, 내가 조속히 저항하려고 생각될 이유도 없고, 단지 계속해서 주어지는 쾌감의 전에 나의 사고는 질척질척 녹기 시작해 버려, 점점이란 느낌에 살짝 깨물기의 감촉을 즐겨 버리고 있었다.

「아─…읏」

덥썩, 라고 이빨이 피부아래에까지 침입해 온다.

「라는 예어!」

방심하고 있던 곳에 덮쳐 온 일격은 강렬해, 무심코 나는 큰 소리로 비명을 올려 버렸다.

「무, 무엇이다앗!?」

「후헤에엣!?」

큰일났다, 라고 생각해도 이미 늦다. 나에게 껴안고 있던 두 명이 튀어 일어나 버린다.

이제 헤매고 있을 여유는 없었다.

유중에 활을 요구하는, 이것 밖에─없닷!

「아우로라!!

나를 먹지마아!!」

나는 일부러 과장하여 아파하면서, 아우로라의 몸을 탓! (와)과 힘을 집중해 들어 올려, 제알을 말려들게 하도록(듯이) 굴러 간다.

「오우우와앗!?」

「아야앗」

세 명으로 연맞으면서 굴러, 나는 혼잡한 틈을 노려 제알과 아우로라의 홀드로부터 팔을 만회한다.

제알의 옷이 흐트러지고 있어도, 반드시 이 탓이라면 착각 해 줄 것.

내가 팔을 되찾을 때 조금 핑크색의 것이 보인 것 같지 않는 것도 아니지만 반드시 기분탓이다. …다음에 뇌내 폴더를 담보.

그렇게, 우선은 난을 피한 것이었다.

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제 46화 이 싸움이 끝나면, 그 아가씨의 손요리를 먹는다

「미안, 미안, 나오야. 잠에 취해 물어 버리다니…」

「아니, 좋아. 신경쓰지 말아줘」

아우로라가 양손을 맞추어 꼬르륵 나를 사정사정한다.

실은 매우 기분 좋았기 때문에 별로 사과하지 않아도 괜찮아라든지 생각하고 있지만, 물론 입에는 내지 않는다.

경우에 따라서는 묘지까지 가져 가는 비밀이 될지도 몰랐다.

「앗핫핫핫!!

인간이라는 것은 이상한 행동 취하는 것이다. 나오야가 먹을 것으로 보였는지?」

그 옆에서 제알은 남의 일과 같이 오로지 폭소하고 있지만, 그 당사자도 잠에 취해 나의 팔을 스스로의 옷안에 돌진하고 있었으니까 부메랑박히고 있다고 말할 수 있을 것이다.

이쪽도 물론 절대로 발설 할 수 없는 비밀인 것이지만.

그런데 솔직히. 어느 쪽도 좀 더 하기를 원했다.

나도 건전한 남자다. 그 순간(정도)만큼 시간이 멈추어 버리면 좋은데라고 생각한 일은 없다. 그 정도그 때의 나는 행복의 절정이었다고 말해도 좋을 것이다.

「나오야, 어째서 그렇게 주먹을 꽉 쥐고 있는 거야? 혹시 아픈 것 참고 있어?」

「아니, 아무것도 아니다. 괜찮기 때문에」

그렇게 나는 속이면서 창 밖을 올려본다.

햇빛은 꽤 높게 오르고 있어 감각은 11 시간만큼도라고 고하고 있었다.

아침 식사라고 하는 것보다는 점심식사를 확보하러 가는 것이 좋을 것이다.

「제알. 점심식사는 먹을까?」

「당연하다」

당연라고 왔나.

우리와 이렇게 해 먹기 시작하는 전에는, 전혀 식사 같은 것을 하지 않았다고 말했는데, 터무니 없는 변화였다.

상당히 식사에 재미를 붙였다고 보인다.

역의 견해를 하면, 제알은 그 만큼 사람과의 연결에 굶고 있었을 것이다.

그러니까 이렇게 (해) 우리와의 접촉이 즐거워서 어쩔 수 없는 것이다.

정말로, 사랑스러운 수호 천사님이다.

「양해[了解]. 그러면무슨 받아 온다」

「기다려 나오야. 이번에는 내가 가요」

아우로라는 미안한 것 같은 표정으로 그렇게 신청해 온다.

그녀는 타인을 상처 입히거나 하는 것을 그다지 좋아하지 않는 성격이기 (위해)때문에, 이번 소동을 진심으로 신경쓰고 있을 것이다.

…나로서는 부수입에 지나지 않았던 것이지만.

「그러면 부탁할까. 아우로라의 요리는 맛있고」

「진짜인가, 그렇다면 즐거움이다」

그런 식으로 말해져, 아우로라의 상태는 약간 회복했는지, 특기에 얇은 가슴을 뒤로 젖히기 시작했다.

「…그, 그렇구나. 자랑이 아니지만 요리는 굉장히 특기」

「진짜인가, 얼마나 맛있다?」

「나보다는 요리가 맛있다」

「오오~」

가게에서 산 기억이 없는 버섯이라든지 야생초가 이따금 들어가 있는 것을 제외하면 말이야.

「그러면, 제알과 나오야에는 특별팔을 흔든 맛있는 요리 먹여 주어요」

「오우, 부탁한다」

「부탁」

나와 제알의 기대를 짊어진 아우로라는, 기쁜듯이 맡겨 라고 말하다가 남기면 계단을 내려 갔다.

아마 왕성에는 이상한 재료 따위 없을 것으로,100% 기대의 할 수 있는 요리가 나올 것이다.

「그런데…」

나중에 남겨진 것은 나와 제알의 두 명이다.

그러면 둘이서 할 수 있을 것을 해야 하는 것으로, 딱 좋은 것에, 이 장소에는 어젯밤 만든 직후의 오델로가 있었다.

어느 쪽인지가 승부하자고 했을 것도 아닌데, 자연히(과) 두 명은 유희반의 쪽으로 흘러 간다.

「사, 다음이야말로 무참하게 패배시켜」

그렇게 말하는 제알은 아직 한 번도 나에게 이긴 일은 없다.

다만, 몇천년도 살아 온 것 만은 있어, 할 때 마다 강해져 와 있는 것은 확실하다. 이대로라면 나머지수전도 하지 않는 동안에 뽑아져 버리는 것은 아닐까 위구[危懼] 하고 있다.

뭐, 게임을 즐기고 있을 뿐인 것의에서 털로 져도 상관없는 것이지만.

「너 말야, 그렇게 놀아도 좋은 것인가? 하는 일이라든지 있는 것이 아닌 것인가?」

「헷헤─, 몇천년이나 결계를 유지해 온 나님을 빨지 마. 자도 승부해도 결계 정도 유지해 준다」

이미 호흡보다 익숙해진 마법일 것이다.

다만 기분이 되는 것이 하나.

「그 거 쿠소후라그 냄새가 나지만…」

「플래그? 어째서 기 따위가 관계 있는거야」

「아~…무엇으로일까. 신호를 보내는데 기를 흔들기 때문에?」

미안, 잘 모른다.

 어느새인가 정착하고 있는 말은 있구나.

그런 일을 수다를 떨면서, 우리들은 앉아 대전의 준비를 갖춘다.

오늘은 하루 이런 식으로 해 천천히와 시간이 지나 가는 것은 아닐까 생각하고 있으면―.

「개!」

갑자기 제알이 좌측 머리 부분을 눌러 얼굴을 찡그린다.

 타이밍이 타이밍인 위해(때문에), 제알이 장난친만큼이라고 생각한 것이지만…그녀의 진지한 눈동자를 봐, 사태가 심각한 것을 깨달았다.

「무엇이 일어났어? 설마 정말로 결계가 찢어졌다든가는…」

제알은 대륙 1의 국토 면적을 자랑하는 이 나라 및 주변 제국에 존재하는 모든 도시에, 마족의 침입을 막는 결계를 치고 있다.

인간들이 온화하게 생활해 갈 수 있는 것은, 그녀에 의하는 곳이 크다.

「아니, 결계는 찢어지지 않았다. 다만…」

「다만?」

「결계의 옆에서 대규모 마법의 행사가 있었던 것 같다. 그 여파로 결계가 삐걱거린 것이야」

마법. 그것은 마술과 달라, 마술식도 주문도 필요하지 않고, 이 세계에 자신의 힘으로 직접 말해 거는 일로 발동하는 기술의 일이다.

이것을 할 수 있는 것은, 마족과 천사만.

즉, 필연적으로 마족의 소행이라고 하는 일이 된다.

「거기까지 강한 상대라는 일인가?」

기본적으로 마술로 할 수 있는 일은 마법으로 모두 할 수 있다고 생각해도 좋다.

위력, 전개 속도, 유연성과 모든 것에 있어서 마술을 웃도는 것이 마법이다.

다만, 제알이 말하려면 본인의 자질이 마법에는 영향을 주기 쉽고, 예를 들면 강력한 불길을 조종할 수 있는 개체는, 냉기를 조종하는 것을 골칫거리로 하고 있는 등이 있는 것 같다.

제알의 경우는 수비에 크게 기울고 있기 (위해)때문에, 공격에 약한 것이라고 한다. 그 만큼, 수비에 관해서는 이 세계에서 제일이라면 자랑하고 있던 것이지만.

「나쁘다, 조금 세이람에 갔다온다」

「세이람!?」

그것은 아우로라와 내가 살고 있는 거리의 이름이다.

거기에 간다고 하는 일은, 세이람이 습격된 일이 된다.

세이람과 마족. 우연히 해서는 너무[出来過ぎ] 된 2개의 요소가 겹쳐, 나는 격렬한 가슴 소란에 습격당했다.

나는 최근, 세이람 부근에서 마족을 도대체(일체) 놓쳤던 바로 직후다.

「제알. 내가 도착해 갈 수 있을까?」

제알의 험한 얼굴을 보면, 그것이 어려운 일은 이해하고 있다.

하지만 부정되지 않았다는 것은….

「할 수 있는데 말야, 상당히 괴로워」

「각오 위다」

나는 정면에서 제알의 눈동자를 봐, 내가 진검인 일을 전한다.

「…마족과의 싸움에 인간은 도움이 되지 않아」

「그것은 마족을 넘어뜨린 나에게 말하고 있는지?」

「…」

그녀들의, 아니, 이 세계의 상식으로부터 하면 그런 것일 것이다.

그러나 나는 그것을 뒤집었던 적이 있다. 그 묶음에는 속박되지 않을 것이다.

「부탁한다. 내가 관계 있을지도 모른다」

「…뭔가 알고 있는지?」

「데려가 주면 이야기한다」

두고 갈 수 있는 경우에서도 이야기할 예정이지만.

나는 나의 탓으로 친구가 다친다니 절대로 싫기 때문에.

「…알았다. 시간이 없다」

그렇게 말하면, 제알은 나에게 향하는 손을 가린다.

그러자 나의 몸에 빛의 베일과 같은 물건이 겹겹이 감겨 가 이윽고 그 빛은 수습되었다.

겉모습에는 아무것도 변함없는 것처럼 보이지만….

「그래서 나의 방비가 너에게 걸렸다. 그러면 나에게 껴안아라」

「…좋은 것인가?」

제알은 매우 노출도의 높은 복장을 하고 있다. 게다가 꽤 아름다운 얼굴 생김새를 하고 있으면 오면, 껴안는 것은 꽤 허들이 높다.

하지만 그런 일을 말하고 있을 여유는 없는 것 같았다.

아직 결계는 찢어지지 않지만, 그것은 아직이라고 하는 만큼 지나지 않는다.

머지않아 찢어질 가능성은 많이 있다.

나는 머리를 흔들어 번뇌를 자신으로부터 내쫓으면,

「부탁한다」

짧게 말해 제알에 껴안았다.

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제 47화 정말로 무서운 것은…

세이람의 거리로부터는 마차로 5일이나 걸렸다. 거리로서는 수백 킬로정도는 떨어져 있을 것이다.

그런 거리를 어떻게 이동하는지 조금 의문으로 생각한 것이지만, 대답은 얼마 지나지 않아 나왔다.

「나는 이렇게 보여, 직선 거리 뿐이라면 천사 중(안)에서 1, 2를 싸울 만큼 빨라」

「하?」

「토하지 말라고」

 니잇 하고 겁없게 비뚤어지는 제알의 입가에, 향후의 전개를 읽을 수 있어 버린 나는, 약간 후회해 버린다.

이미 늦고, 후회해도 도착해 가는 결심은 변함없겠지만.

팔을 제알의 등으로 교차해, 오른손으로 왼쪽 어깨를, 왼손으로 우측 어깨를 제대로잡는다. 가슴과 가슴이 밀착해, 나의 고동이 제알에 전해져, 그녀의 온기가 나에게 스며들어 온다.

제알의 고동을 일절 감지할 수 없었던 것으로, 인간과의 차이를 알아차려 버리지만, 그런 일로 그녀에게로의 신뢰는 코유루기도 하지 않았다.

제알의 팔이 나의 허리에 돌리고, 우리의 틈은 완전하게 제로가 되어, 나의 몸을 부유감이 감싼다.

깨달으면 나의 몸은 어느새인가 하늘 높이에 존재하고 있어, 나의 발밑에는 수호의 탑이 엄지의 손톱정도의 사이즈가 되어 존재하고 있었다.

고도 몇백 미터라든가 하는 세계인 것일까. 그런 상공에, 제알은 깜박여 할 시간에 날아 올라 보인 것이다. 이것이 천사의 힘. 인간과는 현격한 차이의 존재였다.

「가겠어」

구령과 함께, 주위에 빛의 구슬과 같은 물건이 우리를 싼다.

그리고―.

「우옷」

소리조차 후방에 두고 갈 수 있을 정도의 급가속이 걸렸다.

지상의 경치를 눈에 감당할 수 없을 만큼의 속도로 지나가 버려 가 전신에 납을 붙여졌다고 착각할 것 같은 G가 덥친다. 느끼는 G가 놀라울 정도 적은 것은, 방금전 제알이 베풀어 준 수호의 덕분일까.

감각으로서는 조금 너무 빠른 제트 코스터 같은 것이었다.

「좋아 좋아, 토하지 않구나」

「토하지 않아. …라는 제알이 지켜 주지 않으면 토하는 것이 아니겠지만 말야」

나는 그렇게 말하면서, 시선을 전방으로 향한다.

전방으로 전개되고 있는 빛의 장벽에는, 눈에 보이지 않는 대기가 격렬하게 부딪쳐, 수호조차 관통해 굉음이 울리고 있었다. 이 분으로는 공기가 압축되는 것에 의해 태어나는 열의 벽이 태어나고 있는 일일 것이다. 만약 빛의 장벽이 없으면, 지금쯤 나는 노르스름하게라고 한 상태에 통구이가 되어 있을 것이다.

이것들의 수호가 있는 까닭에 제알의 속도는 천사들중에서 1, 2를 싸울 것이다. …본인의 말하는 대로, 직선의 경우 뿐이겠지만.

「대체로 몇분도 있으면 도착하겠지만, 너에게 말해 두는 일이 있다」

「아아」

「이번 마족은 상당히 이성을 잃고 있는 녀석 나오는거야. 나는 몇 번이나 싸운 것이지만, 결국 대결(결착)은 붙여지지 않은 녀석이다」

이런 일은 이리아스는 아닌 것인지.

설마하고 생각했지만, 제대로 얌전하게 해…주고 있으면 좋겠다. 부탁하기 때문에 깡총깡총 얼굴을 내밀거나 하지 말아 줘. 라고 할까 그 위험한 녀석을 불렀다든가가 아닐 것이다.

「13 악마중, 서열 제 5위. 옥염의 이후리타. 녀석의 불길은 광범위를 다 구워, 태양조차 태운다고 말해지고 있다」

「이…드르그원트가 서열 8위라는 일은 그것보다 강하다는 일인가」

「무리에게도 특기 서툼이나, 성격이 있기 때문에 한 마디로는 말할 수 없지만 말야」

확실히, 이리아스와 그 이후리타라는 녀석이 직접 싸우면, 궁합적으로 이리아스가 이길 것 같지만, 눈앞에 있는 대상물을 다 태우라고 되면 이리아스의 힘으로는 이후리타에 이기는 것은 불가능할 것이다.

라고 하면 인간에게 있어 보다 위험도가 높은 것은 이후리타가 될까.

「뭐이니까, 나오야에는 거리의 주민을 피난시켰으면 좋겠다」

「하?」

「나에게는 닿지 않아도, 녀석의 불길을 완전하게 다 막는 것은 어렵다. 세이람의 거리가 태워질지도 모른다」

그 소리에는 분명한 굴욕의 색이 섞이고 있었다.

무심코 몸을 떼어 놓아 제알의 얼굴을 들여다 보면, 있고 와 얼굴을 돌린다. 수호의 천사가 인간을 끝까지 지킬 수 없다니, 얼마나의 굴욕을 느껴 얼마나의 고뇌를 느끼고 있을 것이다.

나에게는 상상도 할 수 없었다.

「…알았다. 도망치듯이 알린다」

「살아난다」

「그렇지만, 그것이 끝나면 나도 싸운다. 좋구나?」

「안 된다. 깨어 겉껍데기 천사와 마족의 싸움에, 인간이 비집고 들어가도 죽을 뿐이다. 방해인 것이야」

확실히 그럴지도 모른다.

나는 온전히 마족의 공격을 막는 일도 할 수 없는 단순한 인간이다. 이리아스때에는 근접 파괴력 특화의 타입이며, 단지 궁합과 운이 좋았던 것 뿐일 것이다.

내가 참가해도 굉장한 힘이 되지 않기는 커녕 제알의 다리를 이끌어 버리는 일도 충분히 있을 수 있었다. 하지만―.

「…만약, 필승의 책을 생각해 냈다고 하면 어떻게 해?」

「그렇게 달콤한 상대가 아니야. 그런 방법이 간단하게 발견된다면, 우리가 벌써의 옛날에 넘어뜨리고 있다」

「나는 이세계로부터 온 인간이다. 제알들과는 다른 시점에서 볼 수 있을지도 모를 것이다. 실제, 그것이 있었기 때문에 드르그원트를 넘어뜨릴 수 있었다. 다를까?」

「그것은…그렇지만…」

「넘어뜨리고 싶지 않을까? 적당 대결(결착)을 붙이고 싶다고 생각하지 않는가?」

제알의 눈동자가 이쪽을 향한다. 그 눈동자는 분노의 불길에 불타고 있었다.

말을 (듣)묻지 않아도 안다.

당연하다면. 넘어뜨리고 싶다고. 그렇게 그녀의 눈동자는 주장하고 있었다.

하지만 제알은 그것을 입에 담을 수없다. 그것은 현실을 알고 있기 때문이다.

그녀의 적정은 수호. 이 나라 전 국토는 커녕 주변국을 포함한, 대륙의 반에 점재하는 도시 모두에게 결계를 칠 정도의 힘을 가지고 있어도, 상대를 넘어뜨리는 힘은 아니다. 얼마나 분해도, 바래도, 그녀는 참는 일 밖에 할 수 없는 것이다.

「제알, 나를 믿어 줘. 넘어뜨릴 수 있다고 하면 넘어뜨릴 수 있다. 넘어뜨려 준다」

「넘어뜨릴 수 없다고 생각하면 어떻게 하는거야」

「그것은 넘어뜨릴 수 없구나」

가는 말 고와야 오는 말도 곱다로 넘어뜨릴 수 있다니 터무니 없는 짓은 말하지 않는다.

제대로 넘어뜨리기 위한 방법이 생각나, 확신이 없으면 원래 손을 내야 할 것은 아닌 것이다.

「푸핫, 무엇이다 그것은」

나의 대답이 단지에 빠졌는지, 제알이 무심코라고 하는 느낌으로 불기 시작한다.

…침 날리지마, 이. 미소녀의 타액이라면 얼마든지 웰컴 같은거 말할 수 있는 만큼 변태가 아니야, 나는.

「넘어뜨릴 수 없다고 생각하고 있는데 넘어뜨릴 수 있다고 말하기 시작하는 것은 아군 살인이다. 그런 일 말해서는 안 된다」

「그러니까 믿어라…인가」

약간 즐거운 듯이 제알이 웃는다.

거기에 방금전까지의 굴욕은 눈에 띄지 않고, 어젯밤 심하게 본, 맑게 개이는 푸른 하늘과 같이 쾌활하고 밝은 웃는 얼굴이 떠올라 있었다.

「…기대만은 해 두어 준다」

「그렇게 해 줘」

기대는 배반하지 않게 하지 않으면.

「날리겠어!」

그러니까 좀 더 강하게 잡아지고라는?

여자아이 특유의 몸같아, 이렇게 부드럽고는 부끄러운 것 같아…. 불평 말하고 있는 여유 같은거 없겠지만.

「아, 그렇게 말하면 아우로라에 아무것도 말하지 않았다」

「아~」

「요리를 할 수 있기까지 돌아가지 않으면 혼나지마. 아우로라 화나게 하면 무서운 것 같아」

「…너 말야. 마족의 것이 무서울 것이다, 보통은」

「그것은 견해 차이다. 아우로라를 화나게 하면 여러가지 무섭다」

푹푹 뺨을 부풀려 등지기 때문에 공기가 아픈 것 무슨. 저것은 함께 있는 사람에게 밖에 모른다.

「좋으니까 잡아져 바보자식」

「아아」

딱 가벼운 박치기를 된 나는, 양손에 힘을 쓰면 더욱 몸을 밀착시킨 것이었다.

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제 48화 죽이는 수단을 생각해 내도 그것은 불행한 일에 지나지 않으니까

제알과 함께 내려선 장소는, 일면의 불탄 들판이었다.

흙은 시커멓게 타 그 근방 중에 암괴가 구르고 있다.

「…여기는 나의 기억이 확실하면 산이 있던 것인데인」

그 장소는, 마족인 이리아스의 힘을 사용해 만들어진 전투체 드르그원트와 싸운 장소일 것이었던 것이지만, 지금은 실로 전망의 좋은 평지라고 할까, 크레이터가 퍼지고 있었다.

그것을 한 것은―.

「이후리타, 잘도 해 주었군」

우리의 정면으로 서는, 불길이 물결쳐 긴 머리카락을 형성해, 적색의 피부를 가져, 무인 같은 늠름한 얼굴을 한 장신의 여성…과 같은 모습을 하고 있는 마족이었다.

제알은 인연의 상대를 강하게 노려봐, 투지를 노출로 해 마족들과 대치한다.

「뭔가 생각하면 카메인가」

「시끄러, 이 불꽃놀이 자식! 나에게 이상한 별명 붙이고 있는 것이 아니야!」

…카메는 수비 밖에 할 수 없기 때문인지.

제알의 가슴이 등껍데기같이 납작이라든지 그러한 의미가 아니구나?

이렇게 보여도 일단 다소 있는 것이야. 이후리타의 세레나씨를 넘는 산맥과 비교하면 없는 것에 동일하지만.

「어이, 나오야. 뭔가 이상한 일 생각해서는 없을 것이다」

「없어 없어」

아우로라라고 해로 이렇게도 감이 날카로울까, 여성은.

「아~, 나오야씨. 추잡한 일 생각하고 있는 얼굴이다아~」

「…」

…굳이 무시했었는데 말을 걸어 오지 마.

나는 그렇게 가슴 속으로 악담하면서, 이후리타의 근처에서 서 있는, 광가감(상태)에 따라서는 희게 보이는 색소의 얇은 금발로, 성격에 반해 날카로운 눈초리의 여성으로 말을 걸었다.

「그래서, 이리아스는 무엇을 하고 있어다」

인간에게 해를 끼치지 않는다고 할 약속을 나와 묶고 있었을 텐데, 여기에 있다는 일은 이후리타에 협력하고 있을까.

「나는 이 마족에 끌려 온 것 뿐. 드르그원트의 위치는 어디든」

「마의 인형 수수께끼 아무래도 좋다」

즉행으로 부정되고 있는 것이 아닌가….

「그래요. 중요한 것은 드르그원트가 가지고 있다―」

이리아스의 미소가 깊어진다. 그것은 인간의 얼굴 (로) 이루어진 웃음이라고 말하는데, 왜일까 이리아스가 마에 속하는 존재인 일을, 강하게 생각나게 하는 미소였다.

「마왕님의 영혼」

「낫」

제알이 소리를 진동시킨다.

처음 그녀의 공포라는 것을 느낀 것 같은 것이지만, 결국은 그만큼의 존재라고 하는 것이다.

나에게는 완전히 굉장함을 모르기 때문에 좀 더 실감하기 어렵지만.

어쨌든 이후리타의 목적은, 지중 깊이 메워져 버린 드르그원트의 체내에 납입되어지고 있는 마왕의 영혼을 회수하는 것 같았다.

「너에게 마왕님의 영혼을 수호하는 책은 조금 너무 무거운 것 같지만」

「왜냐하면 나오야씨는 정말 굉장히 강했으니까 어쩔 수 없다고 생각하지 않아?」

지금도 봉인되어 버렸고라고 하면서 내가 붙인 팔찌형의 마력을 저해하는 힘을 가진 마구를 이후리타에 과시한다.

이것에 의해 드르그원트라고 하는, 힘의 대부분을 사용해 만들어낸 전투체를 잃은 이리아스는, 더욱 약체화 해 버리고 있었다.

약체화 한 곳에서 인간에게 비교해 비교도 되지 않을 정도(수록) 강인한 몸과 거대한 마력을 가지고 있지만.

「조금 기다려, 나오야. 아까부터 친근하게 이야기하고 있지만, 저 녀석은인 것이야? 마족으로 해 대단히 마력이 약한 생각이 들지만」

「저 녀석은…」

「나는 나오야씨의 성 노예야」

「남듣기 안 좋은 거짓말한다!」

아무래도 그 사람 형태의 성격은, 이리아스의 소[素]로 있던 것 같다.

아이같이 순진한 언동으로, 이쪽의 상태를 미치게 해 온다.

「일단 말해 두지만, 비밀을 지킬 의무 위반이 아니니까 말이지. 너가 제알의 앞에 나온 일이 나쁘기 때문에」

「에~」

불만인듯한 이리아스는 방치해, 제알 2회집어 이리아스와의 관계를 설명한다.

마족과 계약을 맺어, 게다가 놓쳤다고 하는데, 제알은 겁없게 웃으면서 「너다운데」라는 한 마디로 끝마쳐 주었다.

다만, 약체화 한 마족보다 먼저 대처해야 할 상대를 우선해야한다는 판단도 있었을 것이다.

「너희들의 목적은 알았지만, 우리에게 있어 폐에 지나지 않는다. 여기로부터 나가라, 이후리타」

「그렇게 말해 (듣)묻는다고 생각할까?」

「그렇구나」

두 명의 사이에 투기가 부쩍부쩍 높아져 간다.

무의식 중에 발해진 마력이 소용돌이쳐, 아직 형태를 이루지 않다고 말하는데도 관련되지 않고, 나의 피부를 진동시킬 정도의 압력을 낳는다.

이 2개의 태풍에 말려 들어가면, 나 같은거 형태도 남김없이 소멸하게 될 것이다.

나는 포켓트에 손을 넣어 스마트폰의 슬립을 해제한다.

그대로 바작바작 옆에 이동해, 제알로부터 멀어져 간다. 나에게는 우선 하지 않으면 안 되는 것이 있었다.

「제알, 곧 돌아온다」

「아아」

그렇게 말을 남기면 나는 그녀들에게 등을 돌려 달리기 시작했다.

세이람의 파수병에 마족이 와 있는 일, 제알이 도망치라고 명한 것을 전해, 곧바로 취해 돌려준다.

나에게 녀석이 넘어뜨릴 수 있는 것인가. 그렇지 않으면 무리인 것인지를 판단하지 않으면 안 되었다.

라고 말하는데….

「나오야씨, 어때?」

필사적으로 달리고 있는 나의 옆을, 이리아스는 푹신푹신 병주[倂走]라고 할까 비행하고 있다.

게다가 왜일까 두근두근 한 시선을 나에게 향하여 있으니까 뭐라고도 지내기가 불편하다.

…라고 할까 마력을 어지럽혀 마법을 사용하기 어렵게 하는 팔찌를 끼우고 있다고 하는데 이만큼의 마법을 행사할 수 있다든가 싫게 될 정도로 강대한 존재인 것이라고 재차 이해한다.

아니 정말, 나 자주(잘) 이런 것에 이길 수 있었군.

「어떻게라는건 뭐야?」

「이후리타를 넘어뜨릴 수 있을 것 같다?」

「…너는 동료를 쓰러져 기쁜 것인가?」

「목적은 같은 마왕님의 부활이지만, 별로 동료라도 아무것도 아니에요」

이후리타가 이리아스의 일을 동료라고 생각하고 있을까는 모르지만, 적어도 그녀가 누구의 일도 동료라고 생각하지 않은 것은 확실했다.

모두를 투과 하는 마법을 가장 특기로 하는 이리아스는, 누구로부터도 접할 수 있는 일 없이 고립해, 이 세계의 모두로부터 격리된다. 실로 그녀다운 특징이라고 말할 수 있을 것이다.

…조금, 외로운 생각도 들지만.

「넘어뜨릴 수 있다면 넘어뜨려도 괜찮다?」

넘어뜨릴 수 있는, 뭐라고 하는 달콤한 말을 사용하고 있지만, 본질은 다르다.

이리아스의 경우는 우연히 넘어뜨릴 수 있을 방법이 발견된 것 뿐. 보통은─죽이는이, 다.

그 일은, 나에게 생살 여탈을 잡아진 이리아스가 제일 좋게 알고 있을 것이었다.

「에에, 물론」

「어째서 그런 일을 말할 수 있어?」

일단, (들)물은 곳에 의하면 마족은 마왕으로부터 태어난 것이니까, 이리아스와 이후리타는 자매의 같지만은 두다. 대극에 위치하는 제알은, 다른 천사에 대해서 어느정도의 정이 있는 것 같으니까, 그것과 비교하면 꽤 차갑게 느껴 버린다.

이리아스 그렇다고 해서 그걸로 끝이지만….

「왜냐하면[だって], 인간이 마족을 넘어뜨리는거야? 당신들의 감각이라면, 개미가 거리 하나를 파괴하는 느낌일까. 그것이 얼마나 재미있는 일인가 알아?」

「몰라」

어느 쪽일까하고 말한다고 알고 싶지 않은 것 (분)편이 정답이다.

축구 따위로 약한 팀이 강한 팀에 이기는 것은 최고로 분위기를 살리지만, 그것을 사람의 생사에까지 적용하고 싶다고는 생각하지 않는다.

「어머나 유감」

유감이다고는 정반대의 얼굴로 이리아스는 그렇게 말하면, 직의 사목을 빛낸다.

그리고―.

「저기, 넘어뜨리는 방법은 생각나고 있겠지요?」

아마 그것이 이리아스의 (듣)묻고 싶었을 것이다.

나는 그것을 쭉 따돌리고 있던 것이다. 왜냐하면[だって]….

「대체로는,. 좀 더 관찰하지 않으면 정확한 곳은 모르지만」

「그렇다아~. 우후후후훗」

내가 생각난 것은 넘어뜨리기 위한 수단은 아니고, 뭔가의 생명을 빼앗기 위한 수단인 것이니까, 자랑할 수 있을 이유가 없지 않은가.

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제 49화 결코 그 죽음은 요동하지 않는다

내가 돌아오면, 거기는 이미 전장이었다.

홍련의 불길이 마구 설쳐, 그 사이를 꿰매어 빛의 벽이 달린다. 아무래도 제알은 강고한 장벽을 조종해 직접 부딪치는 일로, 상대를 압축하거나 절단 하는 싸우는 방법을 실시하고 있는 것 같았다.

하지만, 이후리타는 면이면 폭쇄 해, 선이면 어디를 잘릴려고도 곧바로 재생한다. 어떻게 봐도 치명상이 주어지고 있는 것처럼은 안보였다.

서로 서로를 다 넘어뜨릴 수 있는 수단을 가지지 않고, 눌러 자를 수 있을 뿐(만큼)의 전략도 전술도 없다. 확실히 비김수라고 하는 곳이다.

「이것이니까 두 명은 쭉 대결(결착)이 붙지 않았던 것이군요. 그렇지만, 봐」

이리아스가 지시하는 것을 본다.

거기는, 이후리타의 폭염에 바람에 날아가져 구어져 적열화한 지면이 있었다.

「이후리타의 목적은, 저렇게 파괴하는 일. 이번에는 폭발로 구멍을 파 마왕님의 영혼을 회수하는 것이니까, 이대로 가면 이후리타는 목적을 달성할 수 있다」

「대해 제알은 지지 않지만 목적의 방해는 할 수 없다는 일인가」

제알이 일방적으로 적의를 안고 있는 것처럼 느낀 것은 그 때문일 것이다.

…라는 일은, 이리아스도 드르그원트를 회수할 수 있는 것이니까, 진정한 힘을 되찾아 버린다는 것인가. 괜찮다고는 생각하지만, 일단 충고해 두는 것이 좋을까.

나는 근처에서 서 있는 이리아스에 얼굴을 향해, 곧바로 시선을 맞춘다.

「이리아스. 너는 이리아스인 채로 있어 주는구나?」

「…후훗, 심한 얼굴」

거기까지 얼굴에 나와 있었는지.

그렇지만 어쩔 수 없을 것이다. 나는 역시, 이렇게 (해) 서로 이야기할 수 있는 상대를 죽이는 것은 좋아하지 않는다.

필요를 느낀다면 생명을 빼앗는 일도 인색함으로는 없지만.

「말한 것이겠지. 나는 당신에게 흥미가 솟아 올랐어. 그러니까 약속을 깨는 것 같은 일은 하지 않아요」

「…안 믿는다」

이리아스의 희열로 가득 찬 눈동자에 거짓말은 없다. 하지만, 그것은 나에게 흥미가 있는 동안 만인지도 모른다는 것은 뇌리에 두어야 할 것인가도 몰랐다.

「우훗, 고마워요」

이리아스의 요염한 미소로부터 시선을 전장으로 되돌린다.

그곳에서는 아직도 초현실의 존재에 의한 싸움이 계속되고 있었다.

이대로 계속되면, 제알이 진다고 하는 일은 없을 것이지만, 지면을 후벼파지고 계속하면 지반은 붕괴해, 그 근처에 존재하는 세이람 그 자체가 무너지고 떠나 버릴지도 모른다.

그것은 제알이 바라는 곳은 아닐 것이다.

물론, 나도.

그러니까 나는 결심하면, 스마트폰을 시작해 수백 있는 마술식의 사진중에서 효과의 높은 것 같은 마술을 선택해, 사용하기 쉬운 모양 폴더에 넣어 간다.

…좋아. 이것으로 좋을 것이다.

뒤는 연격 프로그램도인가.

「이리아스. 일단 경고하기 때문에 너도 따라 와 줘」

「아라, 또 하는 거야?」

「대화로 해결된다면 거기에 나쁠 것은 없기 때문에」

아마라고 할까 절대로 받아들일 수 있을 리는 없지만 말야.

인간은 분명하게 격하의 존재라고 인식하고 있는 무리로부터 하면, 내가 뭔가 말한 곳에서 온전히 서로 빼앗을 리는 없다.

받아들여 준 이리아스가 이단이다.

알고 있다. 알고 있지만…마수 따위와는 다르다, 서로 이야기할 수가 있는 상대의 생명을 빼앗는다는 것은, 약간 괴로운 것이 있었다.

「그러면, 단번에 날아 옮겨 준다」

「부탁한다」

두 명이 싸우고 있는 것은 백 미터 이상 떨어져 있다. 옮겨 받을 수 있다면 고마웠다.

「그렇지만 열은 괜찮아…그렇구나」

「아아」

이 정도 근처에서 불길이 난무 하고 있다고 하는데, 일절 화상을 입거나 하지 않는 것은 제알의 수호가 아직도 효과가 있기 때문일 것이다. 펄펄 끓어오르는 마그마안일거라고 아마도 괜찮을 것이다. …아마.

곧바로 제알에 지켜 받자. 조금 한심한 것을 생각하고 있으면….

「그러면 가요」

딱, 이리아스가 나의 등에 밀착해 온다.

읏, 부드러운 2개의 부푼 곳이! 상당히 있다!

이리아스는 고민할 것도 없이 옷 입으면 날씬하는 타입이었는가!

「훗흥」

몸을 경직시켜 버린 일로 나의 생각이 들켰는지, 특기 그렇게 웃는 소리가 귓전으로 영향을 준다.

틀림없는, 이 녀석은 알아 주고 있다.

…거역할 수 없는 남자의 본능이 밉다!

이런 일 생각할 때가 아닌데, 무심코 의식이 향해 버린다…!

「좀 더 맞혀 줄까, 나오야씨」

「필요하지 않기 때문에 빨리 가 줘!」

생각하지 않아, 일순간에서도 생각하지 않기 때문에!

「네」

조롱하는 것 같은 상태의 이리아스에 배후로부터 껴안을 수 있어 나는 제알과 이후리타의 원래로 옮겨져 갔다.

「놀이로 방해를 하지 마, 리린」

싸움이 시작되고 나서 아마 한 번도 그 자리를 움직이지 않은 이후리타가, 귀찮을 것 같은 얼굴로 나를…아니, 나의 배후에서 나의 일을 껴안아 떠올라 있는 이리아스의 일을 본다.

리린이란, 상황적으로 이리아스의 모습을 빌리고 있는 마족의 이름일 것이다.

본인이 이리아스라고 자칭했기 때문에 그렇게 부를 수밖에 없었던 것이지만.

「놀이가 아니에요. 거기에 지금의 나는 이리아스…는 아무래도 좋아요. 나오야 씨가 당신에게 말하고 싶은 것이 있대」

「인간과 같은게?」

역시 이후리타는 인간과 같은과 업신여기고 있는 것 같았다.

「나오야, 내려라!」

제알이 나의 옆으로 날아 와 경계하도록(듯이) 이후리타로 손을 가린다.

언제라도 나의 일을 지킬 수 있도록(듯이)일 것이다.

다만, 수호 천사의 제알로조차, 넘어뜨릴 수 있다고 한 나의 말을 믿어 주지 않았던 것이 약간 유감이었다.

「넘어뜨릴 수 있을 방법을 알 수 있으면이라고 말했지」

「읏. 알았는가!?」

「아니, 유감스럽지만 몰랐다」

그 한 마디로 제알은 분명하게 낙담한 표정을 띄운다. 하지만 곧바로 바꾸면, 뭔가 나에게 말하려고 입을 열어―.

「넘어뜨릴 수 있는 방법은,」

「하?」

의미를 알 수 있지 못하고 싸움의 장소에 어울리지 않는, 조금 얼간이인 소리가 새어 버렸다.

나는 그런 제알을 손으로 억제해, 이후리타로 다시 향한다.

「이후리타였구나. 여기서 갈라 놓아로 할 생각은 없는가?」

나의 제안을, 이후리타는 코로 비웃어 치아에도 걸치지 않는다.

여기까지 우세한 것이니까 그러한 반응으로 당연할 것이다. 아마도 나의 제안 따위 인간의 애원이라고라도 생각하고 있고의 것인지도 모른다.

그 대로, 이것은 애원이다. 다만 청하는 것은 우리의 생명이 아니고―.

「너가 물러나 주면, 나는 너를 죽이지 않아도 된다」

「하?」

이번은 이후리타의 입으로부터 얼간이인 소리가 샌다.

무슨 말을 하고 있다, 이 인간은. 그런 일에서도 말하고 싶은 듯했다.

「이리아스, 나의 말이 본심으로부터로, 나에게는 그것을 할 수 있다 라고 가르쳐 주어 주지 않는가?」

「입니다 라고, 이후리타. 덧붙여서 나오야씨의 말은 사실이야. 아마, 당신은 정말로 죽는다」

아마 이 장소에서 제일 나의 일을 믿고 있는 것은 이리아스일 것이다.

그녀야말로, 나에 의해 말대로에 쓰러져 버린 장본인인 것이니까.

「…」

그것을 전해들은 이후리타는, 몹시 놀라, 아마 처음 나의 일을 보았다.

지금까지는 나의 일이 시야에 들어가 있었다고 해도, 기분에도 두지 않았을 것이다. 당연하다. 마족에 있어, 인간은 하찮은 존재인 것이니까.

라고 말하는데 죽이면 호언 장담――사실인 것이지만―― 를 토해 보였다. 게다가 마족자신의 보증 문서로.

그것이 얼마나의 충격을 주었는가는―.

「장난치지마앗!!」

자신의 조종하는 힘과 같이, 열화같이 화내에 몸을 바쳐 나에게 향하여 발해 온 폭포와 같은 불길의 분류가 증명해 주었다.

「군요!!」

제알이 그것보다 더욱 거대한 장벽을 낳아 나를 지켜 준다.

…여기서 제알이 지켜 주지 않으면 나는 죽어 있었을 것이다라든지 생각하지 않는 것도 아니다. 그렇게 하면 확실히 나의 말은 실현되지 않았을 것이지만――제알이 나를 지켜 주지 않을 리가 없었다.

아 그렇다. 모든 요소를 가미하고 생각하면, 이후리타의 죽음은, 요동하지 않는다.

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제 50화 짜 올려 가는 전투 논리

불길이 희미해져, 불길의 틈과 틈에 이후리타의 얼굴이 보인다. 그 얼굴에 향하여, 나는 다짐하는 것처럼 물어 보았다.

「한번 더 듣고(물어) 두겠어. 싸우면 너는 죽는다. 그런데도 멈추지 않는구나?」

「인간과 같은게 잘난체하지 마앗!」

대답은 빛의 장벽조차도 홍련에 물들 정도의 불길. 상당히 아니꼽게 거슬릴 것이다.

쓰레기로 밖에 인식하고 있지 않는 인간이, 이런 큰 소리를 치면 도발로서 밖에 놓치지 않는 것인지도 몰랐다.

…정말로, 정말로 유감이다.

「나오야, 무슨 말하고 있는 것이다 너, 적당히 해라! 그런 것은 전혀 이 녀석을 죽이고 싶지 않은 것 같지 않은가」

「…」

그 대로다. 아마 나는 주저하고 있다.

여하튼, 지금부터 처음 인격을 가진 존재를 죽이니까.

마수같이 필요를 느껴 죽이는 것은 아니고. 나의 의지로, 내가 이후리타의 죽음을 바란다.

「머리로 생각해 있는 것과 실제로 하는 것은 많이 다르구나」

「당연하다!」

그렇지만, 나에게는 지키고 싶은 것이 있다.

세이람에 사는 사람들도 그렇지만, 지금 근처에서 나의 일을 지켜 주고 있는 강한 여자로외로움쟁이이네 수호 천사의, 인간을 지키고 싶다고 하는 간절한 소원을, 나는 지키고 싶었다.

「제알. 나는…너를 지킨다」

「에?」

일순간, 제알의 표정이 풀린다. 무슨 말을 해지고 있는지 모르지만에서는 아마 없을 것이다.

이런 말을 말해졌던 적이 없었다.

처음의 감정이 부딪혀, 어째서 좋은 것인지 모른다.

그런 얼굴을 하고 있었다.

이런 제알의 눈동자를 보는 것은 2번째가 된다.

사람들이 웃는 사진을 보여져 울음 웃음을 하면서 모른다고 대답한 그 때의 눈동자와 같았다.

「협력해 줘. 너의 힘이 있으면, 저 녀석은 넘어뜨릴 수 있다」

「…아아, 물론이야」

제알은 그렇게 말하면, 난폭하게 나의 팔을 잡아 스스로의 어깨에 돌려, 이리아스와 나의 틈새에 손을 돌진해 허리를 껴안아, 이리아스로부터 나를 억지로 떼어냈다.

「아읏, 난폭한 것이니까」

「마족은 나오야로부터 멀어져라!」

제알은 이리아스를 그렇게 고함치면, 그대로 하늘에 향해 급상승 한다.

나는 그런 제알에 끌려가면서, 이리아스에 향하여 고마워요의 의미를 포함해, 조금 손으로 신호를 보내 두었다.

「큰 소리 친 것이니까 절대 해 보여라!」

큰 입…큰 입인가. 보통이라면 그렇지만, 왜일까 나의 안에서는 확신에 가까운 뭔가를 가지고 있다.

그것이…혹시이지만, 천사에서도 마족도 아닌 누군가에게 뭔가 되었기 때문에─는, 그런 생각이 든 것이지만, 지금은 그것을 생각하고 있는 시간 따위 없다.

「물론이다!」

나는 고함쳐 돌려주면, 스마트폰을 지어 마술식을 선택한다.

목표는, 건방진 날벌레를 구워 죽여주려고 주위에 몇 가지의 화구를 짓고 있는 이후리타.

나는 그런 그녀 목표로 하고―.

《소닉 란스》

마술을 공격해 내렸다.

위력은 5겹(파이브서크루). 목적은 충분히.

도, 인간과 같은 것의 공격 따위, 피할 것도 없다고 하는 생각일 것이다.

확실히 그것은 그렇다. 착실한 방법에서는 상처도 붙지 않는 것은, 전회로 이미 알고 있다. 더욱 이후리타는 강력한 재생 능력을 가지고 있다고 하면, 자만심은 더욱 크게 될 것이다.

「바보놈이!」

이후리타는 그 자리를 전혀 움직이지 않고 주위에 떠올라 있는 화구의 1개를 부딪쳐, 내가 추방한 불가시의 창을 요격 하려고 해―.

「낫」

약간인가 위력은 감쇠했을 것이다.

그러나, 요격을 위한 화구는 그냥 지나침 해 엉뚱한 방향으로 날아 간다. 음격의 창은 타격을 주는데 충분한 힘을 남겨 직진 해, 이후리타의 오른 팔을 먹어 뜯었다.

「-에, 하지만…?」

나부터 하면 당연한 결과이지만, 설마 인간과 같은게 자신의 몸에 일격 준다 따위 생각도 하지 않았을 것이다.

이후리타는 재생시키는 일도 잊어, 어안이 벙벙히 말한 모습으로, 지면에 떨어진 자신의 팔을 응시하고 있었다.

「다음이다」

나는 더욱 같은 마술을 이제(이미/벌써/더는/정말) 2발, 계속해 공격해 발한다.

이후리타는 당황해 오른 팔을 재생시키면, 화구를 긁어모아서 요격 하려고 하지만, 그 정도의 불길에서는 나의 공격을 방지는 하지 않는다.

다시 같은 현상이 반복해져 이후리타의 몸을 깎는다.

「무…무엇을 했다아!」

설마 인간과 같은게. 이후리타의 태도는 그 놀라움을 여실에 이야기하고 있었다.

나는 일부러 차가운 눈동자로 이후리타를 흘겨본다.

「너의 불길이 너무 약할 뿐이다」

궁합이 나쁜, 이라고 하는 회답을 해 주고 싶지만, 그것은 나의 목적을 달성시키기 위해서는 말하지 않고 두는 것이 좋을 것이다.

원래, 관객에 일부러 요술의 술책 공개를 해 주는 마술사는 없다. 그런 일을 하면, 무엇이다, 라고 말해져 버릴 뿐이다.

마족에 대해서 압도적으로 뒤떨어지는 인간의 나에게 할 수 있는 일은, 책을 가다듬어, 약점을 찔러 최상의 일격을 생각하지 않을 방향으로부터 먹일 뿐.

「너 아」

이후리타가 가장 의지해, 상징으로 해 자랑이기도 한 불길을, 겨우 인간에게 바보 취급 당해 머리에 피가 오르지 않을 리가 없다.

방금전 이상으로 뜨겁게 끓어오른 불길을, 배이상 호출해 간다.

「제알」

「뭐야?」

나는 작은 소리로 속삭이면, 제알은 같이 이후리타로 들리지 않을 정도의 속삭이는 소리로 돌려주어 온다.

「미안, 너는 방비나 회피로 돌아 줘. 나는 막을 수 없다」

「핫, 일 것이다」

내가 건 장치는 단순하다.

불, 이라고 하는 것은 물질에 열이 더해져, 열분해를 일으킨 원자가 대기중의 산소와 결합되는 일로 열과 빛을 방사하는 현상이다.

즉, 물질이나 열에너지에 대해서는 영향을 미치기 쉬운 현상인 것이지만, 대기중을 전해지는 소리, 즉 진동에 대해서는 영향을 미치기 어렵다.

겨우 열에 의해 대기가 부풀어 오르는 순간, 진동이 저해되는 정도일 것이다.

게다가 마력으로부터 생성되는 불길은, 산소와의 화학반응을 일으키거나는 하지 않는다. 순수한 열과 빛만이기 때문에, 통상의 불길보다 더욱 더 소리에 대해서 영향을 미치기 어려운 것이다.

역을 말하면, 나에게도 이후리타의 공격을 막는 수단은 없는 것에 동일하지만.

「인간 따위가 천사모두의 힘을 빌려 우쭐거리지마!」

이후리타의 전신으로부터 만들어진 불길은, 용과 같이 그 몸을 구불거리게 되어지면서 하늘을 달리고 올라 온다.

막는 수단이 없는 나는, 제알을 믿어 굳이 방어를 버려 다음의 공격을 다 짜 간다.

「하앗」

나의 몸을 무지개색의 빛이 싸, 더욱 우리의 주위에 동색의 장벽이 구상에 전개된다.

쌍꺼풀로 펴진 장갑은, 염룡에 삼켜진 곳에서 부동을 유지한다.

하지만, 막대한 빛은 주위의 경치로부터 우리를 격리해 버렸다.

「그 녀석에 진심을 보이게 하고 싶다」

제알의 수상쩍게 생각 시선이 나를 관철한다.

상대가 진지해지면 될수록 귀찮게 된다. 그것이 보통이다.

하지만, 이번 만은 다르다.

이후리타의 불길이, 녀석을 공략하는 열쇠가 된다.

강대한 힘은 그것 그 자체가약점과는 자주 있는 패턴이다.

「그 녀석을 보다 뜨겁게 할 수가 있으면 우리의 승리다」

「모르겠지만―」

불길이 지나가 버려 가 경치가 개인다. 그리고 거기에는―.

「등껍데기와도 두드려 잘라 준다!」

빛나는 불길의 검을 치켜든 이후리타의 모습이 있었다.

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제 51화 최강의 중격

이후리타의 불길의 검을, 제알은 비어 있는 오른쪽 손바닥에 띄운 장벽에서 막는다.

강대한 힘으로 압축된 마력끼리가 부딪쳐, 주위에 자전이 내뿜는다.

2기둥의 존재는, 본래 터무니 없고 강대해, 인간의 나 따위를 맞겨룸 할 수 있는 존재는 아니다. 그런 내가 두 명의 싸움에 섞인다면….

《빛이야》

나는 단순한 광구를 낳아, 그것을 이후리타의 안면에 내던진다.

「쿳」

단순한 빛은 무슨 데미지를 주는 일도 할 수 없지만, 그녀의 눈을 구워, 목표를 잃게 하는 것 정도는 할 수 있다.

그리고 그 틈을 놓치는 만큼, 제알은 달콤하지 않다.

검을 지불해 옆에 흘리면, 그대로의 기세로 이후리타의 배후를 잡는다.

-물론 공격의 준비는 갖추어지고 있었다.

《소닉 월!》

방어용의 마술이면서, 다가오는 고블린이나 오크를 다진 고기로 할 정도의 위력을 가진 소리의 벽은, 이후리타의 체내를 흔들어 동안내장을 교란시켜 간다.

인간이라면 틀림없이 절명할 것이다.

인간이라면.

「훗」

이후리타는 무슨 일도 없었는지같이 되돌아 봐, 이쪽으로 새겨 온다.

그것을 제알은 다시 장벽을 감기게 한 팔로 막는다.

그리고 상황은 다시 원래로돌아와 버렸다.

「온다고 알고 있으면, 무슨 일은 없는 일격이다. 그러면 재생하면 그것으로 끝난다」

차례차례로 연격을 내지르면서, 담담하게 이후리타는 고한다.

「다소 공격 방법이 바뀐 것 뿐이다. 평상시와 변함없다. 이쪽은 너의 공격을 관철하지 못하고, 너는 나를 넘어뜨리지 못한다. 아니, 그 인간을 감싸는 분, 너 쪽이 불리한가?」

「그런가? 나에게는 너가 초조해 하고 있는 것 같게도 보이겠어」

제알이 맨손으로 불길의 검을 잡으면, 겁없게 웃는다.

그 틈을 놓치지 않고, 나는 비어 있는 왼손으로를 이후리타의 안면에 가려―.

《소닉스피아》

4겹(포서크루)의 마술로 머리를 쳐부순다.

「…다라고 말하고 있다!」

이후리타는 일순간만 뒤로 젖히면, 머리 부분을 재생하면서 팔을 흔들어, 불길로 정면을 후려쳐 넘긴다─가, 이미 그 자리에 우리는 없다.

머리가 무너진 일로 태어난 사각, 머리 위로 날아 오르고 있었다.

힐쭉 웃는 제알의 눈앞에, 마름모꼴의 장벽화 태어난다.

「무릎 꿇어랏!」

제알이 짖으면 동시, 장벽은 강렬한 속도로 이후리타를에 향하여 돌격 해 나간다.

피할 여유 따위 있지는 않다.

「오오오옷!」

이후리타는 순간에 머리 위에게 가린 양손으로 장벽을 막은 것이지만, 걸리는 압에는 패배해 버렸다.

이후리타가 얼마나 발버둥쳐도, 당신의 힘 이외로 저항할 방법이 없는 공중에서는 어쩔 수 없다. 공중으로부터 질질 끌어 내려져 간다.

그리고 그녀가 밀리는 먼저는, 제알이 낳은 하나 더 다른 장벽이 존재하고 있었다.

거기에 이후리타가 발이 닿아, 위와 아래로부터, 2매의 장벽에 의해 그녀는 끼워 넣어져 버린다.

그녀에게 기다리는 것은 갈아으깨지는 운명―― 는 아니다.

「견디지 마. 쓸데없기 때문에」

이후리타의 옆에서 태어난 새로운 장벽의 위에 나는 내려서면, 왼손으로 스마트폰을 조작하면서 오른손을 이후리타에 가린다.

분명한 낭패가, 그녀의 얼굴에 떠올랐다.

조준─좋아. 라고 할까 제로 거리로 제외할 이유도 없다.

선택한 마술의 속성은 빙결. 직경이 사람의 키(정도)만큼도 있는 거대한 얼음 기둥을 상대에 내던지는 7겹(세븐 써클)의 마술이다. 역시 불에 제일 (듣)묻는 것은 얼음으로 틀림없을 것이다.

《아이스 바 그램》

무방비인 이후리타 목등에, 빙산이 꽂힌다.

그것만으로는 끝나지 않는다. 고드름은 나의 마력을 양식으로 자꾸자꾸 부풀어 올라, 이후리타를 장벽의 씨름판으로부터 밀어 떨어뜨려 갔다.

충각. 배의 돌격에 필적하는 파괴력의 그것은, 위력 뿐이라면 10겹의 마술, 블래스트 레이에도 필적한다. 사거리 거리라든가 효과 범위라든가는 블래스트 레이에 뒤떨어지지만, 개인이 가질 수 있는 최대의 화력이었다.

덧붙여서 이 마술식은 슈나이드가 모험자를 하고 있었을 때의 것에 제어용의 방식을 써 더한 대용품이었다거나 한다.

「인가…」

어떤 공격이어도 즉석에서 재생해 보인 이후리타였지만, 궁합이 나쁜 얼음 속성의 공격에서는 그렇게도 안 될 것이다.

폐부에 쌓인 숨을 내쉬기 시작해, 고민에 허덕이는, 이―.

「이 정도로!」

이후리타는 전신을 태워, 일순간으로 얼음 기둥을 다 녹이면, 그 불길로 가지고 자신의 몸을 재생해, 나에게 덤벼 든다.

지금이라면 가담하기 쉬우면 그러한 생각이겠지만…실수다. 나는 그것을 읽어 이미 다른 마술을 준비해 있었다.

후리징바인.

접한 대상으로 냉기의 덩굴을 휘감기게 하는, 버닝 폭발적 증가와는 정반대의 마술. 물론 10겹이다.

다만 1개 다른 일은─사용법.

마술식의 중복에서는 위력에 한계가 있다. 그러면, 마술 그 자체를 거듭하면 된다.

「방식 강제 접속――라는 녀석이다」

화면을 탭 해, 나는 쇼트 무비를 재생한다.

그래, 주문을 주창하는 것은 내가 아니다.

스마트폰 그것이다. 나는 대량의 마력을, 스마트폰의 표시하는 마술식에 쏟을 뿐. 그 재생 속도는 5 배속. 그것을 루프로 계속 흘리면 어떻게 될까.

「쿠아아아아아앗!!」

나의 수중으로부터는, 얼음으로 할 수 있던 그물이 연속해 사출되어 이후리타로 휘감겨 간다. 이후리타가 몸으로부터 불길을 분출해 구워 자르려고 해도, 그 위로부터 덮어씌우도록(듯이) 겹겹이 겹겹이 마술이 겹쳐 가기 위해, 저항조차 마음대로 되지 않는다.

「얼어─붙어랏!」

나는 체내의 마력을 다 짜, 스마트폰에 쏟아 간다.

마침내 이후리타의 몸으로부터 항상 분출하고 있던 불길조차도 그 형태에 얼어붙어 버릴 정도의 냉기가 그녀를 감싸, 얼음의 조각상을 만들어내 갔다.

「쿳…」

그저 몇 초로 20을 넘는 대마술을 연속한 대상은 엄청난 크다. 드르그원트――이리아스의 전투체―― (와)과의 싸움으로 소비한 총량 이상의 마력을, 지금의 일순간으로 소비해 버린 것이다. 영혼의 근저로부터 몽땅마력이 빠져 가 시야가 비뚤어질 정도의 피로감이 나를 덮친다.

「아직 끝나지 않아, 일어나라」

제알의 어렵게도 따뜻한 소리가 나의 마음을 불러 일으킨다. 나보다 작은 손이 허리에 돌리고, 가는 어깨가 나의 체중을 지지해 준다.

그렇다, 아직 싸움은 끝나지 않았다.

나는 이상하게 무거운 손을 조종해, 스마트폰의 화면을 조작하기 시작했다.

마치 거기에 호응 했는지같이, 얼음의 조각상으로부터 불길이 뱀의 혀같이 기어나와 온다. 그것이 졸졸 얼음을 핥아대 가는 것에 따라, 이후리타는 본래의 모습을 되찾아 간다.

이윽고 우리가 보고 있는 앞에서 이후리타는 완전 부활을 이루어 버렸다.

인간이 아무리 강력한 마술을 건 곳에서 조속히 다 넘어뜨릴 수 있는 것은 아닐 것이다. 다만 강력한 일격을 주입하면 넘어뜨릴 수 있다는 것이라면, 제알들이 벌써의 옛날에 어깨를 대고 있다. 강력한 일격보다 더욱 강한, 존재 그 자체를 압도할 정도의 힘이 아니면 거절하지 못할이라고 하는 일이다.

「좋은 것인가? 내가 회복하는 것을 태평하게 기다리고 있어」

「그 정도 핸디캡을 하지 않으면 불쌍할 것이다」

정말, 이것은 단순한 도발이다.

이 녀석을 완전하게 다 죽이는 수단 따위, 나의 명함에는 존재하지 않는다. 물론 제알에도. 그러니까, 보고 있을 수밖에 않았다고 하는 것이 올바르다.

아마도 이후리타도 그것을 느끼고 있기 때문이야말로, 여유를 가지고 재생한 것이다.

「후읏, 인간으로 해 자주(잘) 한 (분)편이다. 칭찬해 주자」

「공교롭게도 너에게 칭찬해 받지 않아도, 나를 칭찬하고 싶어하는 누나는 아우로라만으로 충분해」

생떼지를 써 기력을 쥐어짜, 제알에 몸을 지지해 받고 어떻게든 서 있을 수 있는 상태다.

「너가 나를 인정해 준다는 것이라면, 더 이상 싸우는 일을 멈춘다는 것일 수는 없는가?」

「없다」

알고 있었다고는 해도, 이렇게도 단호히 단언되면 조금 서글픈 것이 있었다.

「그런가, 그러면 작별이다」

나는 제알에 시선으로 신호를 보내, 하늘로 뛰어 올라 받는다.

 천천히와 상승하는 나를, 이후리타는 다만 입다물어 가만히 올려보고 있다.

생명의 주고 받기를 한 사람끼리에게 밖에 모르는 공감이라고도 말할까. 다음의 일격으로 대결(결착)이 붙는다. 그 일을, 이 장소에 있는 전원이 본능으로 감지하고 있었다.

물론, 어느 쪽 모두 자신 승리를 믿어 의심하지 않았던 것이지만.

「제알」

「뭐야?」

이 수호 천사에는 정말로 감사하고 있다.

아무것도 (듣)묻지 않고, 나를 싸움에 참가시켜 주고 있다. 본래라면 일방적으로 거절해도 상관없을텐데.

지금까지 계속 져 온 싸움에, 나라고 하는 스파이스가 더해지는 일로 뭔가 극적인 변화가 일어나는 일을 바란…같은건 없을 것이다. 제알은 그런 흥하든 망하든의 도박은 하지 않는다.

그것은, 철야로 모두 놀아 왠지 모르게 잡혀지고 있었다.

그럼 왜 내가 싸움에 참가하는 것을 허락해 주었는가. 단순하게 나의 일을 신용해 주고 있을 것이다.

그러면――그 신용에는 대답하지 않으면.

「이기겠어」

그 한 마디로 모두가 전해질 것이다.

나의 감사도, 신용도, 이것도 저것도.

「오우」

그 짧고 강한 대답은, 무엇보다도 안심감을 나에게 주었다.

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제 52화 죽음의 탑이 우뚝 솟는다

「나오야, 녀석을 뜨겁게 하면 좋은 것이었구나」

장 벽으로부터 뛰어 내려 작열의 대지에 내려서, 몸을 태워 힘을 모으기 시작한 이후리타를 노려보면서, 제알이 중얼거린다.

「아아. 할 수 있는지?」

「할 수 있는…이, 녀석은 저렇게 열이나 불을 스스로의 힘으로 바꾼다. 뜨겁게 할 뿐(만큼)이라면 녀석을 이익 할 뿐이다」

이후리타는 불의 마족이다.

불은 몸이며, 열은 힘. 보통으로 생각하면 확실히 제알의 말하는 대로다.

하지만, 이라고 나는 생각한다. 거기에는 한계 따위 없을까.

사람의 형태를 하고 있는 존재가, 어느 정도까지 그 힘을 유지할 수 있을까.

아마, 한도는 있을 것이다. 라고 해도 그것은 터무니 없는 높은 곳에 있겠지만.

「알고 있다. 어쨌든 해 줘」

「모르지만, 알았다」

제알은 힐쭉 겁없게 웃어, 나를 안고 있는 것과는 역의 손을 하늘 높게 늘린다.

그 빛에 무지개의 빛이 모여, 주위를 무지개색에 물들여 간다. 지금까지로 가장 큰 힘이 그녀의 수중에 모이고 있었다.

-발동한다.

「성순아이기스 전개!」

무지개의 빛을 발하는, 팔면체의 광벽이 얼마든지 전개되어 우리의 주위를 난무 한다.

일순간, 싸움을 잊어 버릴 것 같을 정도 환상적인 빛을 발하는 성순은, 틈새 없고 완전하게 우리를 가렸다.

「이후리타! 너와의 싸움으로 이것을 사용하는 것은 오래간만이다!」

「무슨 도움도 되지 않기 때문일 것이다」

「하지만 너는 돌파하는 것이 할 수 없는, 다를까!?」

자신 가득 제알은 단언하면, 성순을 전개한 채로―.

「하아아앗!」

돌진했다.

바람보다, 소리보다 빠르고. 번개보다 가열에.

한 줄기의 빛이 된 제알은, 몸통 박치기로 이후리타의 상반신을 바람에 날아가게 한다.

「효과가 있을까!!」

하지만 순간에 재생한 이후리타는, 답례라는 듯이 몇 가지의 화구를 발해 온다.

그 화구를, 제알은 피하는 일을 하지 않고, 오히려 자신으로부터 움직여 맞으러 갔다.

성순의 표면에 화구가 접한 순간, 큐인과 소리가 울려, 영상을 역재생했는지같이, 화구가 이후리타로 되돌아 간다.

 화구들은 제알에 상처 하나 붙이지 않고, 반대로 당신이 주로 그 송곳니를 벗겼다.

「성순아이기스. 어떻게 되는 공격을 통하지 않고, 상대에 되튕겨내는 무적의 방패다」

수호 천사 제알의 가지는 최고의 방비. 성순아이기스.

이것이 있으면, 제알 자신은 누구로부터도 손상시킬 수 있는 일은 없을 것이다. 하지만, 그런 최경의 힘에도 약점은 있다.

예를 들면, 지금 대치하고 있는 것 같은, 반사된 불길을 먹어 한층 더 힘을 얻는 상대─.

폭염이 개여, 그 중에서 무상의 이후리타가 모습을 나타낸다.

아니, 화구를 받아, 보다 힘을 저축한 것 같았다.

「하핫, 제알. 이렇게 되는 일은 알고 있었을 것이다? 그렇지 않으면 이전과 같은 어리석은 짓을 범할 생각인가?」

「그렇게는…안 되면!」

제알은 또 다시 고속으로 돌진해 간다.

급제동에 의해, 나의 몸을 급격한 G가 덮치지만, 그런 일로 나약한 소리 따위 토하고 있을 수 없다. 나의 일을 믿어 주고 있는 제알을 위해서(때문에)도 이를 악물어 참는다.

「한계까지 나에게 공격을 되튕겨내, 결국은 거리 하나가 나에게 멸해진 것이었구나」

「시끄러어엇!!」

제알에 의해 이후리타의 몸은 몇 번이나 불어 지워진다. 하지만 그때마다 이후리타의 몸은, 보다 강하고, 뜨겁게 재생해 나간다.

「하하핫, 좋아. 타고 한다. 마왕님이 계(오)시는 곳에 달하기 위해서는 정확히 화력이 부족했던 것이다. 이것으로 추접스러운 흙중에서 내 드려진다!」

이후리타는 웃으면서 공격을 반복해, 돌아온 공격을 먹어, 자꾸자꾸 힘을 늘려 간다.

그녀의 발밑에 퍼지는 대지는 작열의 용암화하고 있어 지나친 고열에 의해 흙의 일부가 증발을 시작하고 있었다.

「제알, 가겠어!」

때다. 장소는 충분히 따뜻해졌다.

슬슬 대결(결착)을 붙여야 할 것이다.

「간신히인가!」

그 말을 기다려 바라고 있던 제알은 환희가 섞인 소리를 높인다. 그리고, 그 말을 기다리고 있던 것은, 제알 만이 아니다.

「기다려 녹초가 되었어, 인간. 위세가 좋은 말을 해 두면서 이대로 금붕어의 대변과 같이 매달려 있을 뿐이라고 생각했어」

「너같이 치열하게 살지 않은 것뿐이야─위닷」

「사랑이야(응)」

나의 말에 따라, 제알은 급상승을 걸친다.

순식간에 이후리타의 모습은 콩알과 같이 되어 버렸다.

상공에 와도 그녀의 발하는 열기에 의해 생긴 상승 기류가 내뿜어 온다. 환경조차 바꿀 수 있는정도의 힘은 정말로 굉장하다.

그러니까, 그것을 이용할 수 있으면보다 강한 창이 된다.

「그 성순을―」

「자세한 사정 용서!」

제알은 성순에 나의 명령을 전해, 성순은 우리로부터 멀어져 유성과 같이 이후리타――의 주위에 차례차례로 쏟아져, 무지개의 첨탑을 만들어내 간다.

다만, 그 첨탑은 공중이 되어 있어, 그 첨단은 포구같이 열려 있었다.

거기에 목표로 해 제알과 함께 급강하를 건다.

「하핫, 어리석은. 흥하든 망하든의 강행[突貫]인가? 그것이 너의 책인가, 인간응응!」

마치 감옥과 같은 탑의 한가운데에서, 마신이 비웃는다.

성순도 없이 향해 오는 우리를 봐, 당신 승리를 확신했는지, 그렇지 않으면 어리석다고 조소했는가.

어쨌든―.

「바보는 그쪽이다, 얼간이」

나는 계속 기다리게 한 송곳니를, 꺼낸다.

선택한 속성은 바람.

《아트모스…》

마술의 효과는―.

《프레셔!!》

압축.

「영혼마다 모두 불타라. 옥륜─」

이후리타의 손에 불길이 모여, 작열을 넘어, 희게 빛나기 시작한다.

이미 불길이라고 하는 것보다는, 빛의 덩어리.

불길의 마족은, 태양조차 만들어 내 보인 것이다.

「크와르나후」

당신의 힘에 절대의 자신감을 가지고 있을 이후리타는, 빛의 덩어리를 우리들에게 내던지기 때문에(위해)인가, 활을 당기는 것 같은 자세를 취한다.

그런 이후리타에 향하여, 대기의 벽을 방패로 해 우리는 돌진해 갔다.

「나의 승리다」

승리를 확신한 이후리타가, 무심코 파안(환히 웃음) 한다.

성순을, 최경의 방비를 버린 나들에게 이후리타의 옥륜을 막을 방법은 없다. 그리고, 내가 추방한 바람의 마술과 같은 것에서는, 이후리타를 넘어뜨릴 수 없다.

확실히 그렇다. -마술로 넘어뜨린다면.

그 현상은, 우리가 첨탑에 이르렀을 때로부터 일어나기 시작했다.

이후리타의 주위의 온도가 조금 오른다.

이후리타에 있어, 특별히 신경쓸 것도 없는 현상. 오히려 자신에게 이익 하는 현상이다.

그러니까, 방치했다.

그리고, 그것이 최대로 해――최후의 미스가 된다.

우리가 첨탑을 돌진하는 것에 따라, 자꾸자꾸 첨탑내의 온도가 상승해 나간다. 옥륜에 가열된 대기가 한층 더 열을 가져, 이윽고는 옥륜보다 뜨겁게 되어 간다.

점차 대기 그 자체가빛을 발하기 시작해, 모두가 흰색 1색에 모두 칠해져 버린다.

그렇게 되어도 온도의 상승은 멈추지 않는다.

5000도, 6000도. 태양의 온도조차 미지근하다. 그것을 넘어, 만이 되어도 계속 더욱 오른다. 그 열은, 이미 이후리타를 다 마실 수 있는 온도를 아득하게 웃돌고 있었다.

「아…」

이후리타가 최후에 발한 말은 후회였는가, 그렇지 않으면 왜, 라고 하는 의문이었는가.

모두는 빛에 모두 칠해져 사라져 버렸다.

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제 53화 네타바라시

상공에서 제알이 크게 날개를 펼쳐, 바람을 일으킨다.

바람은 전장의 공기를 휘저어, 재를 넓은 하늘로 춤추었다.

「했다…의 것인가?」

정말로 그 이후리타를 넘어뜨릴 수 있었는지 반신반의일 것이다. 제알이 툭하고 중얼거렸다.

이쪽으로서는 그러한 것은 플래그이니까 멈추어 받고 싶었던 것이지만, 주의하려고 해도 할 수 없는 것이다――너무 아파.

이후리타가 소멸할 정도의 뜨거운 것이다. 어느 정도 거리가 있던 위에 제알이 지켜지고 있어도, 방사된 열은 그것조차 관철해 나의 피부를 구워 버렸다.

덕분에 피부가 이제 얼얼 아파서 아파서 어쩔 수 없는 것이다.

반드시 피부는 새빨갛게, 머리카락은 오글오글이 되어 버리고 있을 것이다.

「이봐, 나오야. 뭐 한 것이야 너. 어째서 빛난 것이야. 너가 사용한 것은 바람의 마술일 것이다」

「아야아아아앗!!」

제알은 천사이니까 인간의 나보다 상당히 튼튼한 것일 것이다.

로 한 모습으로 나를 흔들어 오지만, 화상투성이라고 말하는데 흔들어진 나는 견딜 수 없다.

무심코 비명을 올려 버렸다.

하는 김에 그 비명을 올린 탓으로 뺨이 움직여 한층 더 아픔을 꺼내 버린다.

「아, 나쁜 나쁘다」

「좋으니까, 빨리 어딘가 쉬게 하는 장소에 데려가 주고…. 이야기는 그리고…」

우리의 발밑에는 용암의 풀이 퍼지고 있다. 과연 여기서 바캉스는 무리일 것이다.

그런 일이 생기는 것은, 방금전 티끌이 된 이후리타 정도는 아닐까.

「알았다. 설마라고는 생각하지만 죽는 것이 아니야?」

「…아아, 살아난다」

당황한 모습의 제알이 나를 상냥하게 껴안아 날아 간다.

바뀌어 가는 경치 중(안)에서, 나는 마그마로 시선을 향해, 조용하게 강적의 죽음에의 기원을 바친 것이었다.

은은하게 따뜻한 정도의 지면에 앉아, 등을 나무에 맡긴다.

몸은 아팠지만, 우선 싸움은 끝난 것이라면 자각할 수 있어, 마음속으로부터 안심감이 끓어올랐다.

「역시 당신이 선언한 대로의 결과가 되었군요」

어느새 왔는지, 이리아스가와 와 나의 근처에 앉는다.

읏, 있어 로부터 어깨에 머리 싣지마.

「어이, 나오야로부터 멀어져라, 마족」

「에~, 아무것도 하지 않는…할까?」

「어째서 그렇게 되는거야」

진짜로 경계하겠지만.

일단 약속한 이상, 이리아스의 일은 신용하고 있기 때문에.

내가 그런 일을 생각해 있으면, 이리아스는 갑자기 네발로 엎드린 자세가 되면, 염연으로 한 미소를 띄우기 시작한다.

붉은 입술을, 그 이상으로 붉은 혀로 낼름 빨아, 즈윽 얼굴을 접근해 오면,

「나오야가 바란다면…여러 가지 일, 해 주어도 괜찮아요」

무슨, 진심인 것이나 농담인 것이나 판단이 붙지 않는 것을 말해 왔다.

「낫!?」

「뭐엇!?」

무심코 놀란 나는, 순간적으로 뒤로 젖혀―.

「개!」

화상이 쑤셔 그럴 때은 아니었다.

나는 자신을 껴안아, 격통을 필사적으로 참는다.

「좋으니까 치우고! 어이 나오야, 치료해 주기 때문에 안심해라」

나의 정면에서 느릿느릿 이리아스의 기색이 멀어져 가 대신에 다른, 온화해 부드러운 기색이 나를 감싼다. 반드시 제알이 나에게 회복 마법에서도 걸쳐 주었을 것이다.

반사적으로 닫고 있던 눈을, 우측만 열어 근처를 둘러본다.

처음에 걱정일 것 같은 제알의 얼굴이 비쳐, 그 안쪽에, 왜일까 기쁜 듯한 이리아스의 얼굴이 보인다.

「조금 가려울지도 모르지만 참아라」

제알의 충고와 함께, 피부가 재생해 나가는 독특한 근지러움이 움찔움찔 전신으로부터 끓어오른다.

무심코 쥐어뜯고 싶어지는 충동을 가만히 참고 있으면, 치료가 악화되어 왔는지 점점 아픔이 사라져 갔다.

「고마워요, 제알」

「그렇다면 아여기의 대사야」

나의 건투를 칭할 생각인가, 폰폰과 가볍게 머리를 얻어맞는다.

「정말로, 이후리타를 넘어뜨려 버린다 것인…」

「당신은 믿지 않았을까, 안되구나」

「아까부터 시끄러워, 마족! 금방 멸해 주어도 괜찮기 때문에!?」

「어머어머, 나오야씨의 얼굴에 먹칠을 하는 거야? 그것이 천사의 하는 일이다. 품위가 없는거네. 아, 그것은 어조로 알고 있던 것이었어요」

「응이라면?」

일촉즉발의, 험악한 분위기가 감돌기 시작한다. 방금전 싸움이 끝났던 바로 직후인 것이니까, 정말로 용서 해 주었으면 했다.

「제알. 이리아스는 괜찮다. 그러니까, 부탁한다」

「…너가 말한다면, 어쩔 수 없지만」

본래라면 마족 같은거 천적인 것이니까, 얼굴을 맞댄 순간 서로 죽이기를 시작해도 이상하지 않을 것이다. 그런데도 들어주는 제알은, 어조는 난폭하지만 근성은 상냥한 것이다.

「그리고 이리아스. 너는 도발하지 마. 너의 일이니까, 어째서 넘어뜨릴 수 있었는지를 들으러 온 것일 것이다?」

이리아스라고 하는 마족은, 아이같이 순진한 호기심을 가지고 있다.

반드시 알고 싶기 때문에 여기에 있다. 팔찌로 마력이 봉인되고 있는 몸에서는 제알에 저항할 수 있는도 하지 않을 것인데, 그런데도 호기심을 우선시키는 것이 그녀다.

나에게 흥미를 가지고 있는 동안은, 아마 인간에게 폐를 끼치는 것 같은 일은 하지 않을 것이다.

「네~」

이리아스의 맥풀린 대답을 (들)물으면서, 나는 다시 앉는다.

제알의 마법의 효과는 굉장하고, 눈 깜짝할 순간에 전신의 화상이 사라지고 있다. 게다가, 마력의 대부분을 다 사용해, 전신에 무겁게 덥치고 있던 권태감조차 사라져 버리고 있었다.

나는 몸에 이상이 없는가 두드려 확인하면서, 두명에게 요술의 술책 공개를 시작한다.

「간단하게 말한다면, 이후리타의 열을 증폭해 돌려준 것이야」

「증폭이라고 말하지만, 나라는 녀석의 불길은 반사할 수 있다?」

「상대의 불길을 그대로 상대에 돌려주었기 때문에 라고, 온도가 2배가 될 것이 아니야」

내가 했던 것은, 단열 압축이라고 하는 현상을 낳은 것 뿐이다.

지구에서는 비교적 가까이에 있는 현상으로, 일부의 에어콘 따위에도 이용되고 있다.

기체를 꼬옥 하고 압축하면, 그 기체가 가지고 있는 열이 한곳에 집중하지만, 그 때의 온도의 상승은 기체의 양으로 온도에 의해 더해 간다.

 이번에는 이후리타가 일으킨 열과 제알의 성순으로 만들어낸 첨탑 내부에 존재한 대량이 가열된 대기에 의해, 수십만도를 넘는 온도를 만들어 낼 수가 있던 것이다.

당연, 수천으로부터 수만도 정도의 불길을 조종하고 있던 이후리타에서는 계속 참을 수 있을 리도 없었다.

덧붙여서 현대의 지구에서는, 5.5조℃는 머리(마리)의 나쁜 숫자를 실제로 내쫓아 버리니까 좀더 좀더 터무니 없었다거나 한다.

「이세계의 지식이다. 그 밖에 어떤 일, 알고 있을까」

우후후후, 라고 등줄기가 추워지는 것 같은 웃음소리를 이리아스가 올린다.

한편 제알은이라고 한다면, 좀 더 안 같은 몰랐던 것 같은, 그렇게 미묘한 표정을 하고 있었다. 역시 과학지식에 친숙하지가 않으면 핑하고 오지 않을 것이다.

내가 마법이나 마술에 대해서 왠지 모르게 밖에 모르게.

「뭐, 몰랐으면 몇 번이나 설명해 준다. 왕도(세분스워르)에는 아직 있는 것이고」

단열 압축을 이용한 발화기, 파이아피 털썩하고인가 만들면 아마 감탄 할 것이다.

「…오우, 부탁한다!」

아직 있다, 라고 내가 말한 곳에서, 제알의 표정이 튀도록(듯이) 밝게 된다.

뭐랄까, 굉장히 알기 쉽구나.

놀 수 있는, 라든지 생각하고 있을 것이다.

「그러면, 세분스워르에 돌아갈까」

「뒤처리는 좋은 것인가?」

우리가 싸운 장소는, 반경수킬로에 건너 마그마의 붉은 늪 지대화하고 있다.

과연 이대로는 이상 기상이라든가 천재지변을 부를 수도 있을 것이다.

「그것은 세이람의 길드에 맡기면 좋을 것이다. 랄까 나는 수호의 탑에 돌아오지 않으면, 슬슬 위험하다」

수호의 탑에 제알이 있는 일로, 국중의 거리에 결계가 쳐진다.

일단, 예비 전력이라고 할까 마력과 같은 시스템이 있어, 다소는 유지할 수 있는 것 같지만 길게 갖지 않는 것 같다.

「그러면 너만이 돌아와, 내가 후 해―」

「하아!?

너가 돌아오지 않으면 의미 없을 것이지만!」

그렇게 이성을 잃을 때까지 보람.

「알았다 알았다. 그러면 슈나이드씨에게 보고만 해, 그리고 함께 돌아가겠어」

「읏차!」

 미안해요 슈나이드씨. 일이 마구 증가해 버려.

아아, 투덜투덜 염불과 같이 불평을 중얼거리면서 얼음의 마술로 지면을 계속 차게 하는 슈나이드씨의 모습이 눈에 떠오른다.

…왕도로 달콤한 것을 충분히 사 돌아가자.

금화 2백매나 있기 때문에 그것 정도 해도 될 것이다.

「아라, 이대로 돌아가도 좋은거야?」

「응? 아아, 이후리타가 죽은 것이니까 마석이 있을까. 가르쳐 주어 고마워요, 이리아스」

저만한 마족이었던 것이니까, 돈, 같은게 아닐 것이다.

어딘가의 제국에 있다든가 말하는 보석급의 마석이 나오는 것이 아닐까.

「달라요. 그쪽이 아니고…조금 갔다와요」

이리아스는 그렇게 말을 남기면, 무심코─와 마법으로 이후리타가 죽은 근처에까지 날아 가면, 마그마안으로 침울해져, 뭔가를 잡아 들었다.

그 순간, 7색의 빛이 이리아스의 수중에서 튄다.

-그랬다. 마석은 보석의 위에, 무지개라고 하는 랭크가 있던 것이었다.

「저것은―」

제알이 놀람 하면서 중얼거린다.

「아버님이 13개로 나누어 봉인했음이 분명한, 마왕의 영혼…」

「…그렇게 말하면, 13 악마였구나. 거기에 이리아스도 가지고 있던 것이던가」

이리아스는 전투 몸의 체내에 묻고 있던 것이지만, 내가 지중 깊이 봉해 버려, 그것을 이후리타가 개간하러 온 것이다.

그렇다면 같은 13 악마로 게다가 서열이 위의 이후리타가 가지고 있지 않았다고 생각하는 (분)편이 부자연스러울 것이다.

「네, 여기는 이후리타가 가지고 있던 마왕님의 영혼으로, 여기가 이후리타의 영혼」

날아 돌아온 이리아스가 무지개와 보석, 합계 2개의 마석을 내며 온다.

이리아스는 마왕에 대해서 상당히 깊은 생각이 있었을 것이지만…도대체 무슨 심경의 변화일 것이다.

그것을 이리아스에 물으면,

「에, 그쪽이 재미있을 것 같겠지」

정말, 반대로 이상할 것 같은 얼굴을 되어 버렸다.

그렇구나. 너는 그러한 녀석이야.

「…고맙게 받아 둔다」

무지개의 마석은 틀림없이 트러블의 바탕으로 될 것이다.

이리아스는 거기에 따른 소란으로 내가 어떻게 될까 즐거움으로 어쩔 수 없는 것인지도 모른다.

그런데도, 천사측에서 관리할 수 있는 것은 클 것이지만…. 이제부터에 앞두고 있는 싸움에, 나는 머리가 욱신욱신 하고 상하는 것이었다.

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제 54화 돌아가야 할 장소

제알에 매달려, 마하를 넘는 이동과 운동한 탓으로 강해진 제알의 어찔어찔 해 오는 여자아이의 향기에 몇 분간 참아, 우리는 수호의 탑에 돌아왔다.

행과는 역으로, 창으로부터 최상층의 방으로 내려서면….

「제알님!」

「천사님이 돌아오셔졌어!」

「주문 그만두고. 아래층에도 전해라」

많은 마술사가 원진을 짜고 앉아, 필사적으로 결계를 유지하고 있는 곳이었다.

그들의 중심으로는 대량의 마석이 놓여져 있어 그것이 순식간에 빛이 되어 사라져 간다. 확실히 마석을 더운물과 찬물과 같이 사용하고 있어, 불성실하면서 돈뭉치에서의 모닥불을 환시 해 버렸다.

그런 가운데, 근육의 산…은 아니고, 비 상식 지나는 만큼 맛쵸만인 이 나라의 탑인 간다르후왕이 달려와, 제알의 앞에서 무릎을 꺾는다.

「제알님, 출격 되는 것이라면 일성걸쳐 주세요」

「…아─, 미안. 잊고 있었다. 조금만 긴급사태로 말야. 라는 그것 말해진 것 너의 아버지에게인가. 그립다」

태평하게 그렇게 말하면서, 제알은 나와 어깨를 낀 채로 몸을 흔든다.

아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 필요없기 때문에 나의 일 놓아 주어도 좋은 것이 아닌가? 무엇인가, 지금 혹시 놀러 나갔다든가 생각되고 있는 것 같지만. 나, 굉장히 어려운 눈초리로 보여지고 있지만.

「마족이 나왔으므로 토벌에 가고 있었습니다」

나는 시선에 굴해 그렇게 자백 해 둔다.

라고 할까 나쁜 것은 아무것도 하고 있지 않아요.

「그래그래. 가면 이후리타의 녀석이 산을 3개 정도 바람에 날아가게 하고 있어. 조금 너무 위험했다」

「3개…입니까?」

「아아. 지도 고쳐 써 둬」

간다르후왕은 지도는 신경쓰지 않다고 생각하겠어.

피해 상황이라든지 그런 일을 (듣)묻고 싶다고 생각한다.

「산에 사람이 있었는가 어떤가는 모릅니다. 그리고 현장 주변은 용해해 사람이 들어갈 수 있는 것 같은 상황이 아니었습니다. 슈나이드씨…세이람의 길드에 냉각은 의뢰해 두었습니다만, 향후 어떻게 될까는 상태를 보지 않는 것에는 모릅니다」

「감사한다. 다음에 자세에 보고를 해 받아도 괜찮은가?」

「네」

자체가 삼켜져 왔기 때문인가, 간다르브왕의 얼굴로부터는 험이 잡히고 있었다.

그런 나와 간다르브왕의 주고받음을, 제알이 「너희들 성실하다」라고 말하면서 혼합하고 돌려주어 온다.

「이런 것은 제대로 하지 않으면 안 된다고」

「사리를 꾀한 적 없어. 랄까 저런 것 마족과의 싸움이라면 보통이다, 보통」

어디의 드라고○볼이야. 다양하게 자리수가 너무 달랐을 것이다, 너희들.

나로서도 잘도 그런 싸움에 섞일 수 있었군, 정말.

「웃, 제알. 마석을 건네주어 두는 것이 좋을 것이다」

「아아, 그렇다」

제알은 나에게 지적되고 생각해 냈는지, 왼쪽 겨드랑이(가장자리)의 아래 당의 공간에 손을 돌진해 바스락바스락 만지작거린다.

아무래도 공간에 수납하고 있는 것 같지만, 그런 마술은 본 적이 없기 때문에 마법으로 밖에 할 수 없을 것이다. 마법은 정말로 엄청난 일을 할 수 있는 것 같다.

「호레」

제알이 소탈하게 쏘옥 마석을 던지고 건네준다.

…아, 미리 놀라지 말아 주세요라고 말하는 것 잊고 있었다.

마석이 발하는, 무지개의 빛과 보석의 흰 빛이 방을 다 메운다.

간다르후왕은, 자신의 손안에 나타난 대용품이 왠지 몰랐던 것일까, 멍청히 해 그것들을 응시하고――자각한 뒤는 몸을 딱딱하게 얼어붙게 해 버린다.

마찬가지로, 그 빛에 비추어지고 있는 마술사들도, 자신들이 보고 있는 것을 믿을 수 없는 것인지, 어안이 벙벙히 입을 열 수밖에 없는 같았다.

「굉장한 것이다. 무지개의 마석 그렇달지, 마왕의 영혼이다. 아버님이 봉인되었기 때문에, 지식으로 밖에 몰랐던 것이구나」

「…그, 그래…인가」

간다르브왕은, 어떻게든 짜내는 형태로 그 만큼 말하면, 떨리는 손으로 2개의 마석을 눌러 받는다.

라고 할까, 그것들을 건네받아도 곤란한 것 만이 아닐까.

그 일을 지적하려고 해 입을 연 순간─.

「이후리타를 넘어뜨린 것 이 녀석이니까」

「…」

제알은 한층 더 폭탄 발언을 부딪쳐 버리고 있었다.

나의 공훈으로 해 주는 것은 기쁘지만 말야. 우선 너가 여러가지 지켜 주지 않았으면 무리였기 때문에.

「어이, 뭔가 반응해라」

「아니, 보통은 무리이기 때문에. …간다르브왕, 협력해입니다 협력해. 나 혼자서 넘어뜨렸을 것이 아니니까」

안 된다, 사고가 오버플로우 하고 있다.

무슨 말해도 반응하지 않는다.

「에~? 넘어뜨린 것은 나오야일 것이다」

「제알. 조금 조용하게 하자. 라고─회의 가감(상태) 떼어 놓아라고」

쭉 어깨 안기고 있을 뿐으로 부끄러워.

「뭐야, 좋지 않은가. 뭔가 마음에 든 것이다, 이런 것」

나는 부끄럽기 때문에 떼어 놓았으면 좋겠다.

뭐랄까, 분명히 입에 내 말할 수 없는 부푼 곳이 등에 해당되고 있기 때문이라고 할까….

「좋으니까 떨어져라고」

「좋으니까 입다물고 안겨라는」

무엇 그 남자다운 대사.

무심코 두근거려 버리는…수월하니까 말이지.

「(이)다─이제(이미/벌써/더는/정말), 떼어 놓아랏」

정말, 나는 제알의 구속으로부터 빠져 나오려고 해 날뛰어, 제알은 그것을 저지하려고 해 휘감겨 온다.

그럭저럭 고젠이며, 남의 앞이라도 있는데 우리는 프로레슬링 짓거리인 듯한 주고받음을 시작해 버렸다.

…이 안에서 제일 신분이라고 할까, 입장이 비싼 것은 제알이니까 아무도 아무것도 말할 수 없겠지만.

그런 식으로 꼼질꼼질 서로 하고 있으면, 허둥지둥 말하는 발소리가, 방의 구석에 있는 계단으로부터 들려 와―.

「나오얏」

큰 소리 모두 아우로라가 들어 온다. 그녀는 감격하고 있는지, 조금 눈물고인 눈이 되어 있었다.

「제아룩!」

아우로라는 우리의 이름을 부르면서, 탄환과 같은 속도로 달려 다가와 와―.

「좋았다!!」

기세 그대로 껴안아 왔다.

나와 제알 두 명의 목을 정리해 껴안았기 때문에, 가볍게 고는 말하기 어려운 정도로 머리를 부딪쳐 버리지만, 그런 일은 상관없이 얼굴을 칠해 온다.

아우로라에는 상당히 걱정을 끼쳐 버렸을 것이다.

「두 사람 모두, 무사해서 좋았어요…」

나의 이름 뿐만이 아니라, 제알의 이름도 함께 부른 곳이 실로 아우로라인것 같다. 비록 천사여도 친구라면 마음속으로부터 걱정한다. 그렇게 상냥함을 가지고 있다.

「오, 오우?」

그런 식으로 걱정된 일은 처음일 것이다. 제알은 몹시 놀라면서, 아우로라의 열렬한 스킨쉽을 받아들인다.

방금전 나에게 껴안는 것이 마음에 들었다고 했는데, 이쪽은 다를까.

그 일을 조롱해 섞임에 듣고(물어) 보면,

「아니, 그…뭔가 간질여어」

정말 쓴 웃음 하면서――그러나 매우 기쁜듯이 그렇게 말해, 아우로라의 등에 손을 돌린 것이었다.

그리고 나도―.

「다녀왔습니다, 아우로라」

「어서 오세요」

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제 55화 싸움은 계속된다

「그래서, 제알님…이것들의 마석입니다만…」

우리의 회화가 중단된 곳을 가늠해, 간다르후왕이 흠칫흠칫 말한 느낌으로 신청해 온다.

체격도 자주(잘), 무서운 얼굴 표정의 간다르후왕이 그런 식으로 움츠러들고 있는 것은, 중간 관리직의 비애가 연상되어, 미안하지만 조금 흐뭇하게 생각되어 버렸다.

「오우, 그렇다. 확실히 내가 가지고 두는 것이 좋은가」

그렇게 말하면 제알은 손으로 받으려고 해…그 손이 이미 가득한 일을 알아차려, 무, 라고 눈썹을 감춘다.

그대로 무슨 일인가 다양하게 궁리 한 뒤로,

「응아~」

뭐라고 말하면서 입을 크게 열어 간다르후왕으로 향한다.

설마라고는 생각하지만, 나와 아우로라를 껴안고 있어 손을 사용할 수 없다. 더욱 다리라고 떨어뜨릴지도 모르고, 그렇다면 남아 있는 입으로 받아들이려고에서도 생각했을 것인가.

혹시, 제알이 먹는 일로 봉인한다고 한다, 다양하게 놀란 생태의 소유자일 가능성이 전혀 없는 것도 아니다…?

「조, 좋기 때문에?」

「아아, 빨리 해라고」

나와 같은 것을 생각했는지, 간다르후왕은 주저하기 십상에 무지개의 마석을 내며 제알에 물게 했다.

제알은 그대로 닭과 같은 움직임으로, 방금전 마석을 꺼낸 왼쪽 가슴 근처에 존재하는 불가사의 공간으로 수납하려고 해…몸의 구조로부터 도착할 리도 없고, 어찌할 바를 몰라한다.

「응응히?」

그녀는 마석을 입에 입에 문 조금 얼간이인 표정으로 나에게 도움을 요구해 왔다.

원래 아우로라의 머리가 방해로 넣을 수 없겠지라든지, 일단 떨어져 수납하고 나서 또 껴안으면 되는이겠지라든지 다양하게 말하고 싶은 것은 있지만….

「바보라고 말해도 좋은가?」

「응아오오?」

지금까지 사람의 온기를 느끼는 일의 기쁨을 몰랐던 제알이다.

그것이 손에 들어 와 응석부렸지만 폭발하고 있는지도 모르지만, 이것은 과연 지나치고는 아닐까.

어쩔 수 없이, 나는 일단체를 떼어 놓으려고 해…제알의 저항에 있었기 때문에, 그녀의 이마에 손가락으로 때리기를 먹여――간다르후왕이나 아직도 남아 있는 몇사람의 마술사들의 시선이 아팠다――간신히 떨어지는 일에 성공하면, 입의 마석을 없애 준다.

마석은 주먹보다 조금 작을 정도의 크기가 있었다고 하는데 자주(잘) 물어 있어졌군과 감탄 하지만, 지금은 그러한 문제는 아니다.

「뭐야, 떨어지지 말아요~」

예상대로, 제알은 불만을 폭발시키지만, 나는 그녀를 달래면서 제알의 왼쪽 가슴 근처에 마석을 강압한다.

「지금은 마석을 먼저 해라고」

「에~…」

그대로 간다르후왕으로부터 받은 보석급의 마석도, 제알의 마법으로 만든 공간에 수납해 버렸다.

그것이 끝난 순간, 「그러면 좋구나」라고 말하면서 제알이 나에게 껴안아 온다.

「앗!」

「너는 코알라인가 뭔가인가」

제알은 아우로라가 올린 항의의 비명도 타인의 시선도 아랑곳없음이라고 하는 느낌으로, 만족할 것 같은 한숨을 흘리고 있었다.

거기서, 간신히 깨닫는다.

왜 거기에 생각이 미치지 않았던 것이라고, 나는 자신의 바보니까 가감(상태)에 질려 버리지만, 그것보다 먼저 해야 할것이 있었다.

「아우로라, 모포라든지 정돈해 두어 주지 않는가?」

「모포? 무엇…앗」

아무래도 아우로라도 깨달은 것 같아, 끄덕끄덕 수긍하면 당황해 방의 한쪽 구석에 밀리고 있던 모포의 곳에 달려 가 준다

그래, 제알이 피곤하지 않을 이유가 없는 것이다.

1년 내내, 휴일 없이 국중에 결계를 쳐, 오늘은 마족과 지형을 바꾸는 정도의 전투를 해, 쉬는 사이도 없게 날아 돌아가 다시 결계를 친다. 그 마력 소비는 터무니 없는 양이 될 것이다.

우리는 블랙 기업도 시퍼런 정도의 노동을 제알에 억지로 끝내고 있었다.

이런 식으로 사고력이 떨어지고 있는 것도 어쩔 수 없을 것이다.

「간다르후왕. 다양한 일은 좀 더 뒤로 합시다. 제알을 쉬게 하는 편이 앞입니다」

「아? 나는 별로 아무 문제도 없어」

「그러한 것은 나를 떼어 놓고 나서 말해줘」

간다르후왕, 제알들에게 대답을 기다리지 않고, 나는 껴안고 있는 수호 천사의 의외로 가벼운 몸을 들어 올려, 아우로라의 준비한 침상까지 이동한다.

그 사이 제알은 항의도 하지 않고, 다만 나에게 껴안고 있는 것만으로, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그것이 나의 말을 올바르다고 인정하고 있는 것이나 마찬가지였다.

「제알, 도착했기 때문에 떼어 놓아 줘」

「괜찮다고 말하고 있을 것이다」

고집 센 천사의 후두부에 손을 더해 팡팡하며 두드린다.

안심해라, 나는 어디에도 가지 않으면, 그렇게 전하기 위해서(때문에).

나에게도 기억이 있다. 감기에 걸려 이불에서 자고 있을 때, 공연히 외로워져 간병해 주는 모친의 소매를 잡아 버렸다. 제알의 지금의 엉뚱한 행동은, 반드시 그 같은 것일 것이다.

그녀는 지금까지 쭉 의지해지는 존재로, 누구에게도 의지하는 것이 할 수 없었다. 그렇지만, 지금은 다르다.

쭉 넘어뜨리지 못하고 열탕을 먹게 되어 온 이후리타라고 하는 마족을, 나는 넘어뜨려 버렸다. 그래서, 인간이라고 하는 지켜야 할 존재에의 견해가 제알 중(안)에서 조금 이상 깨어, 일방적으로 비호 해야 할 존재라는 것으로부터 의지해도 좋은 존재로 바뀌었을 것이다.

그러니까 이렇게 (해) 나에게 몸을 맡겨 주고 있다.

「너가 쉬고 있는 동안도 함께 있기 때문에」

「나도 옆에 있어요」

내가 생각해 있는 일을 알아 주고 있는 것은 아닐 것이지만, 아우로라가 나의 말을 보강해 준다.

친구와 함께 있다니 당연한 일, 이것저것 이유를 붙이지 않아도 자신에게 솔직한 아우로라는 자연히(과) 입에 할 수 있다.

그래서 간신히 납득해 주었는지, 제알은 마지못함이라고 하는 느낌으로 팔을 느슨하게해 주었다.

…안심하고 준, 의일 것이다.

내가 제알의 몸을 등의 날개가 아프지 않은 모양 옆쪽으로 재우면, 미리 짜놓은 것처럼 아우로라가 모포를 걸친다.

「무엇인가, 이상한 기분이다」

「그런가, 그것은 좋았다」

뭐라고 말하면서 나는 다른 감정을 안고 있었다.

왜냐하면[だって], 이것은 인간에게 있어 당연한 감정으로, 제알은 좀 더 일찍부터 이런 감정에 휩싸여지고 있어도 좋았을 것인데.

제알을 신봉 해, 고독하게 한 것은 지켜야 할 인간들이다. -이제 말해도 어쩔 수 없는 것이니까, 지금부터 그것을 되찾기 위해서(때문에) 무엇을 할까 생각해야 할 것이다.

「일어나면 무엇이 먹고 싶어?」

「무엇은…」

나는 제알의 머리를 어루만지면서, 졸음의 세계에 여행을 떠나려 하고 있는 그녀에게 물어 본다. 일어나면 즐거운 일이 기다리고 있다고 전하기 위해서(때문에).

「아우로라가…여어…이…」

「우읏, 굉장히 맛있는 킷슈를 만들어 두었어요. 다음에 함께 먹읍시다」

「그렇다면…즐거움이, 다」

제알의 의식이 끊어진다.

이 정도 솔직하게 잔 곳을 생각하면, 상당히 무리를 하고 있었을지도 모른다. 뒤는, 우리들에게 응석부려 주고 있기 때문인가. 어쨌든, 이렇게 (해) 무방비인 모습을 쬐고 있는 그녀는, 연령보다 현격히 어리게 보였다.

「나오야」

대단히 작게 감출 수 있었던 소리가 나를 부른다.

그 주인은 소리에 어울리지 않는 거체를 가지는 간다르후왕으로, 그는 제알의 편한 잠자는 얼굴을 보면서 이야기를 계속한다. 그의 얼굴에는 놀라움과 당혹, 거기에 후회의 색을 간파할 수 있었다.

「보고하는 것은 내일에 좋다. 오늘의 곳은 천천히 쉬면 좋다」

그리고, 라고 왕은 말해, 일부러 무릎을 꺾어서까지 나의 얼굴을 정면에서 곧바로 본다.

그 시선에는, 그것까지 있던 왕으로서의 위엄이라든가, 풍격과 같은 것이 사라져, 단순한 사람으로서의 간다르후가 있었다.

그토록 있던 마술사들의 모습이 모두 사라져, 아우로라와 나, 간다르후왕과 자고 있는 제알만으로 되어 있는 일에 간신히 깨닫는다.

아무래도 왕이 주위 사람을 없게 함을 해 주고 있던 것 같았다.

「나오야전」

그것은, 제알의 모습을 보이지 않기 때문이라고 하는 일도 있었을 것이지만, 동시에 이렇게 하기 (위해)때문이었기 때문에는 아닐까.

「고마워요」

간다르후왕은, 조용하게 고개를 숙인다.

천황과도 (들)물어야 할 존재의 왕족이, 다만 한사람의 인간에게 돌아와.

그것이 얼마나의 영예인 것일까 모르는 나는 아니다.

당황해 일어서면, 간다르후왕의 손을 잡아 위에 이끈다. …뭐 당연히 미동조차 하지 않지만.

아마, 체중차이는 2배 이상 있는 것은 아닐까.

「저, 과연 그군요, 뭐라고 말씀드립니까…머리올려 주세요」

「나오야, 큰 소리 내면 제알이 일어나 버린다」

「아, 아 미안」

아우로라, 너진짜 흔들리지 않는다. 나 상당히 패닉인 것이지만.

「어쨌든 그런 일을 되고…」

되는 기억은 있구나. 마족 넘어뜨렸고.

으음….

「하시는 것은 어떨까라고 생각합니다. 임금님은 이렇게…좋아 뭐…는 자신 가득 수긍해지고 계시면 좋은 것이 아닐까요」

「지금은 그대들 밖에 보지 않았다. 거기에 천사님의 고젠에서는 왕과 같은 것에 지나지 않는」

그렇게 말하면 제알이 입장은 위인 것이었지요. 전혀 그런 느낌 하지 않았지만.

…새삼스럽지만에 조금 곤란(위험) 한 것인가라든지 생각하지 않는 것도 아니지만, 본인이 허락해 주었기 때문에 좋은 거네, 라고 자기 정당화 해 두자.

「어쨌든 그대는 다양한 것을 구해 주었다. 1 개인으로서 예를 말하게 해 받은 것 뿐이다. 그렇게 소중하게 취하지 마」

아, 조금 임금님 같아서 안심한다.

「…알았습니다」

「향후는 어떻게 되는지 모르지만, 조금 대단한 일이 되는 것은 틀림없을 것이다」

마족은 반드시, 이 마왕의 영혼을 만회하러 올 것이다.

확실히, 지금까지보다 훨씬 대단히 될 것이다.

「앞으로도 아무쪼록 부탁한다」

「네」

나의 손안으로 얌전하게 하고 있던 부채보다 큰 손이 퍼져, 나의 손을 잡는다.

그 간다르후왕의 손을, 나도 강한 힘으로 잡아 돌려주면서, 크게 수긍한 것이었다.

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제 56화 인기있는 시기, 와 버렸습니까?

「거기까지」

왕궁내에 존재하는 안마당에, 날카로운 구령이 영향을 준다.

그것을 발한 것은, 마름형으로 키가 크고, 그야말로 박사 같은 얼굴 생김새의, 검은 로브를 감긴 남성이다.

그는 궁정 마술사와 (듣)묻는 취직을 하고 있어 이 에노크 왕국에 두어 마술의 팔은 톱 클래스의 사람이었다.

「네, 놀이 기구씨!」

「알았습, 니다!」

나와 아우로라는 마력을 한계까지 사용했기 때문에, 어깨로 숨을 쉬면서 큰 소리로 대답을 말한다.

이후리타와의 싸움이 끝나 일주일간, 매일 이 사람에게 마술의 지도를 받고 있었다.

「응, 나오야군은 매우 줄기가 좋네요. 마력도 높고, 제어의 줄기도 좋다. 이대로 정진하면 4, 5년에 마술사로 도달할 수 있겠지요」

「정말입니까!?」

지금의 나는, 3겹(쓰리 써클)의 마술이라면, 거의 확실히 발동 제어할 수가 있어 2겹이하라면 마술식 있어, 영창 없음, 마술명만이라도 발동 가능이라고 하는 정도이다.

5겹이상의 마술을 보조없이 발동시켜, 2겹이하를 마술식의 기반이 되는 진언만으로 발동 당하는 마술사에 이를 수가 있는 것은 아직도 앞이라고 느끼고 있던 것이지만….

「정진을 계속하면, 이에요」

놀이 기구는 그렇게 들뜬 나의 마음을 제대로 간파하고 있던 것 같아, 빈틈없이 다짐을 받아져 버렸다.

「다음에 아우로라군입니다만, 공간 파악 능력이 뛰어나고 있습니다. 이것을 단련해 가면, 틀림없이 큰 무기가 되겠지요」

「네」

플러스가 되는 일을 인정해 칭찬해 준다. 그것은 사람의 의지를 꺼내기 위해서는 매우 좋은 방법이지만…지적되지 않는다는 것은, 은근히 부정되어 버렸다고 하는 일이기도 하다.

나에게는, 마술사가 될 수 있다고 해, 아우로라에는 말하지 않았던 것이다.

아우로라는 그 일을 알아차려 버렸는지, 약간 분한 듯이 아랫 입술을 씹어 숙이고 있었다.

「…아우로라군. 너는 마력을 지배하는 것이 서투른 같네요. 그러니까 무영창을 골칫거리로 하고 있다. 좀 더 강하게 마력을 자신의 색에 물들이면 좋을 것입니다. 그러면 당신도 머지않아 도달할 수 있을 것입니다」

「…네, 감사합니다」

마술사는 칭호이기도 해 일종의 면허이기도 하다. 그 때문에, 할 수 없는 것이 있으면 그 시점에서취득하는 것은 할 수 없다. 비유 7겹을 보조없이 사용할 수 있었다고 해도, 2겹의 무영창을 할 수 없으면 마술사로는 될 수 없는 것이다.

아우로라는 그렇게 말한 마술의 제어에 약하고 같아서, 이대로라면 마술사가 되는 것은 험한 것 같았다.

나는 아우로라에 걸치는 말이 발견되지 않고, 말없이 그녀의 옆 얼굴을 바라보고 있을 수밖에 않았다.

「그러면 오늘의 연습은 여기서 끝납시다」

「감사합니닷!」

「감사합니닷」

나와 아우로라는 소리를 가지런히 해, 동시에 고개를 숙인다.

놀이 기구는 만족한 것 같게, 네와 수긍하면, 그대로 궁정으로 돌아와 갔다.

한편 우리는이라고 한다면….

「겨우 끝났는지!」

기쁜 듯한 소리가 상공으로부터 내려 온다.

소리의 주인은, 이 나라에서 가장 훌륭한 임금님조차 모양부로 고개를 숙이는 수호 천사의 제알이었다.

흰 날개를 탁탁 움직여, 태양의 빛을 반사해 황금에 빛나는 머리카락을 흔들고 있기 때문에(위해), 놀아 줘와 주인에게 요구하고 있는 개를 연상해 버린다.

「놀자구!」

…개와 같았던 것 같다. 아니, 개라고 하는 것보다 아이인가.

「좋지만 시간은?」

「조금 전 가득하게 해 왔던 바로 직후다」

제알이 조금은 밖에 나올 수 있는 것처럼, 나와 아우로라가 가지고 온 은의마석계 16개 모든 것을 사용해, 마력의 저축을 생기는 탱크를 수호의 탑에 증설했다.

이것에 의해, 제알은 20분 정도 밖에 나올 수가 있게 된 것이다.

충전에 1시간 정도 걸리는 위, 다만 20분 밖에 유예는 없지만, 그런데도 그녀에게 있어서는 견딜 수 없고 기쁜 일이었던 것 같아, 빈번하게 외출해서는 하늘을 날거나 사람들에게 말을 걸거나 해 놀러 다니고 있었다.

「-웃, 아우로라 어떻게 했어?」

아무리 놀아 정신나가고 있어도, 제알은 인간의 수호 천사이다. 그 사명은 잊은 일은 없고, 인간에 대해서 자애의 감정도 가지고 있다.

아우로라가 낙담하고 있는 일을 곧바로 깨달아, 말을 건 것이었다.

「…아, 응. 아무것도 아니야」

「아무것도 아닐 이유 없을 것이다?」

제알이 아우로라의 눈앞에 살짝 내려서, 아우로라의 어깨에 손을 두면, 진지한 시선으로 응시한다.

「우리는 친구겠지. 모른다고라도 생각했는지?」

「제알…」

여기는 내가 뭔가를 말하는 것보다도, 제알에 맡기는 것이 좋을 것이다.

내가 위로해도, 승자의 여유으로밖에 볼 수 없을지도 모른다.

「근데, 무엇이 있었어?」

곧아 친구 구상인 제알의 일이다. 이렇게 되면 알아낼 때까지는 지렛대에서도 움직이지 않을 것이다.

초중은 뭐든지 없다고 속이고 있던 아우로라였지만, 이윽고 제알의 기세에 접혀, 더듬더듬 자신의 고민을 말하기 시작했다.

모두를 (들)물은 제알은, 음음 크게 수긍하고 나서, 괜찮다고 말하도록(듯이) 아우로라의 어깨를 두드렸다

「아우로라는 무엇이 하고 싶다?」

「에? 으음, 모두의 도움이 되고 싶은, 일까」

「라면 그것은 마술사가 되지 않으면 할 수 없는 것인가?」

「…그것은, 그렇지 않지만」

그것은 누구든지가 빠지는 함정이다. 뭔가를 하고 싶기 때문에 무언가에 된다. 뭔가를 목표로 한다.

그러나, 무언가에 되는 일을 너무 목표로 해, 되는 것이 목적으로 바뀌어 버리는 것이 때때로 있다.

모두의 도움이 되고 싶기 때문에 아우로라는 마술을 기억했다. 보다 강한 마술을 사용할 수 있는 것처럼 되면보다 많은 사람들의 도움이 될 수 있기 때문에 더욱 마술을 배워, 끝은 마술사를 목표로 하게 되었다.

그렇게 지금의 아우로라는 마술사를 목표로 하는 것이 목적이 되어 버려, 최초의 모두의 도움이 되고 싶다고 하는 순수한 기분이 조금 흐려 버리고 있던 것이다.

「좋은가, 아우로라. 사람은 무언가에 완성되는 것이 중요한 것이 아니다. 무엇을 할지가 중요한 것이다. 너는 마족을 넘어뜨리다니 터무니 없는 것을 했다. 그래서 구해진 인간의 수는, 반드시 터무니 없고 많다. 너는 너의 하고 싶은 것을 되어있는거야. 좀 더 자신감을 가져라」

「…」

과연 응 치토세인답게, 제알은 이러한 일은 함축이 다르다.

아우로라의 얼굴도, 마음 탓인지 밝게 되어 온 것 같다.

뒤 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 번 밀기[一押し]일까.

 일반적인 일이 아니고, 이것은 아우로라를 알고 있는 나이니까 말할 수 있는 일.

아우로라는 아마….

「아우로라, 나는 아우로라가 도움이 되지 않는다든가로 놓아둔하지 않고, 떨어지거나 하지 않아. 아우로라가 싫어 하고 말하지 않는 한, 쭉 함께 있기 때문에」

그녀는 과거, 사라자르라고 하는 남자에 도움이 되지 않고라고 꾸짖을 수 있는 추방되었다.

그 공포가 아직 있을 것이다.

나는 그런 아우로라가 안고 있는 생각을 조금이라도 가볍게 하고 싶어서, 그녀의 눈을 진지하게 응시한다.

「쭈, 쭉?」

「쭉이야」

「쭉은…장래라든지, 그…내가 아줌마가 되어 할머니가 되어도 쭉?」

「물론」

아우로라가 싫어 하고 말하지 않는 한은 쭉 함께 있고 싶고.

「아, 아, 아우우~. 곤란해 버려~」

「고, 곤란해…?」

즉 싫다는 일?

그런….

「코노야로! 갑자기 노닥거리고 있는 것이 아니야, 나도 혼합하고 자빠져라!」

왜일까 갑자기 불만얼굴이 된 제알이 나에게 껴안아 온다.

여성 특유의 부드러운 몸과, 에로 한 작지만 확실히 존재하는 모성의 상징이 강압할 수 있어 나의 체온은 급격하게 상승해 나간다.

「어, 어째서 노닥거리고 있다, 가 되지?」

「시끄러─! 와라, 나오야. 공중 비행에 교제해라!」

「아, 간사하다. 나오야는 나와 있고 싶다고 말하고 있는거야. 나도 함께 가야 하구나」

「좋지 않은가, 조금 전까지 아우로라는 함께 있었을 것이다. 이번은 나의 차례다」

「조금 전은 놀이 기구씨도 있었고, 그런 시간이 아니었던 것. 독점은 안 돼요!」

제알과 아우로라에 팔이나 몸을 잡아져 껴안아져 오른쪽으로 왼쪽으로 흔들어져 버린다.

두 명이 구성하는 켓 Fight(싸움)을 BGM에, 나, 나 인기 있는 거야? 그렇지만 어째서 이렇게 된 것이야? 라고 나는 대량의 물음표를 띄우고 있었다.

「그것은, 방금전 나오야님이 아우로라님에게 말씀하신 말이 프로포즈으로밖에 들리지 않았으니까군요」

「그것이다…는」

나의 생각을 읽으셨다…보다 먼저, 지금의 누구야?

세레나씨는 세이람이 바쁜 것 같으니까와 돌아가 버렸고….

그렇게 생각하면서, 억지로 목을 뒤로 향하여―.

「처음 뵙습니다」

거기에는, 시원한 웃는 얼굴의 위에 둥근 안경을 태운, 조금 수수함눈인 인상을 받는 여성이 서 있었다.

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제 57화 지의 천사 바이다

「바이다!」

제알에 바이다로 불린 여성은 겉모습 20대전반으로, 긴 흑발을 약간 적당하게 머리(마리)의 뒤로 묶어, 검은 로브를 봐에 감긴, 어딘가 연구자를 생각하게 하는 분위기를 조성하기 시작하고 있었다.

「오래간만입니다, 제알씨. 직접 만나뵙는 것은 300년만입니까?」

「(이)던가? 좀 더 만나지 않았던 생각도 들지만」

갑자기 자리수의 이상한 단위가 나왔기 때문에, 거기서 헤아려 버린다.

어딘지 모르게 인간 초월하고 있는 등장의 방법을 했던 것도, 반드시 그것이 원인이다.

이 바이다라고 하는 인물…아니, 인간은 아니고―.

「있지있지 제알, 이 사람 어떤 분?」

「아우로라, 경어 경어. 아마 이 (분)편은…」

때때로 어깨를 두드려 주의한 것이지만,

「상관없어요. 제알 씨가 인정하고 계시는 (분)편이라면 나도 친밀에 하도록 해 받고 싶으며」

바이다는 생긋 웃으면서 얼굴의 앞에서 탁탁 손을 흔든다.

단단한 어조에 어울리지 않고, 대단히 부드러운 성격을 하고 있는 것 같았다.

「나오야는 깨닫고 있던 것 같지만, 이 녀석은 바이다. 아버님으로부터 지를 계승한 천사다. 즉 나의 자매라는 곳이다」

「아실 왕국에서 갔습니다. 아무쪼록 부탁드립니다」

제알의 소개에 맞추어 바이다는 자기 소개하면서 유연히 고개를 숙인다.

우리는 일단 자세를 바로잡아, 같게 자기 소개를 돌려준다.

「나오야아카트키입니다. 잘 부탁드립니다」

「아우로라메르그야. 사이좋게 지내…주실까?」

나는 언제나 대로에. 아우로라는 숙녀 타로로 해 조금 잘못한 느낌에 자칭한 후, 바이다와 순서에 악수를 주고 받았다.

「그래서 제알씨. 이쪽의 나오야님이 그…?」

「아아, 이세계로부터 온 인간이다」

「뭐」

꽃이 핀 것 같은 미소를 띄워, 바이다는 빤히 나의 일을 본다.

정면에서, 기울기로부터, 뒤로부터. 끝은 빙빙나의 주위를 돌면서 관찰해 왔다.

…뭐랄까, 매우 지내기가 불편하다.

이 바이다라고 하는 천사. 낙낙한 로브를 입고 있던 것으로 깨닫지 않았던 것이지만, 그 안쪽에 거대한 무기를 숨겨 가지고 있던 것이다.

아우로라와 제알을 더한 곳에서 도저히 이길 수 없을 만큼의 크기. …아우로라는 제로이니까 더해도 의미 없는가.

어쨌든 바이다보백탕백탕백탕흔들려, 거기로부터 어떠한 초진동에서도 발해지고 있는 것은 아닐까 생각할 정도로 나의 눈은 끌어당기고―.

「나오야, 뭔가 이상한 일 생각하지 않아?」

「이 눈은 저것이다. 발정하고 있는 자식이 하는 눈이다」

두 명들이니까 그렇게 날카로워.

-가 아니다, 보고 있지 않습니다. 젖가슴은 보고 있지 않습니다.

두명에게는 전혀 인연(가장자리)이 없는 부분이야는 요만큼도 생각하지 않으니까.

「어, 어흠. 바이다씨, 나에게 무엇인가?」

「…핫. 아니오, 죄송합니다. 흥미로왔던 것으로 무심코…」

무심코, 아직 계속 보고 있습니다는…뭔가 점점 가까워지고 있지 않습니까?

게다가 눈에 열이 깃들이고 있다고 할까, 뭔가 이렇게…홍차 결정하고 있습니다? 라는 느낌의 야바이눈으로….

「조성에 대한 차이는 없는…형상도…. 기능은 어떻습니까. 마력과의 친목성이라든지…. 아아, 해부하고 싶은…뿔뿔이 흩어지게 해 이것도 저것도를 다 조사해 보고 싶다…하아…」

「기다려, 뭔가 굉장히 뒤숭숭한 말이 들렸다!」

잘게 잘려진다든가 절대 싫기 때문에!

「괜찮다. 실제로 한 일은 없어…인간은」

「마지막 뭐야! 다른 일은 언제나 하고 있는 느낌으로 말하는 것 멈추어라, 굉장히 무서워!」

제알 캔버스 있고 와 옆을 향해 중얼 중얼거린 내용에, 무심코 등줄기가 떨린다.

인간은, 이라고 하는 일은 여러가지 동물이라든지 마물이라든지 해부했을 것인가?

거기까지 지적 호기심을 가지고 있다 라고 굉장하지만 말야, 굉장하지만…여기에 향할 수 있는 것은 무섭다.

「나의 마법으로 옷을 입고 있어도 모두 투시할 수 있기 때문에 해부는 그다지 하지 않아도 문제는 그다지 없기 때문에」

「그렇습니까…그것은인가―」

「그리고 역시 실제로 보는 것은 다른군요, 우훗」

「…」

그러니까 무섭다니까.

「농담이에요, 농담. 천사 조크입니다」

어째서 그렇게 농담인 것을 강조합니까…. 제알에 지켜 받을 수 있도록(듯이) 기분 중심 이동해 두자.

「그래서 본 결과입니다만…나오야님으로부터는 아버님의 힘을 느끼네요」

아버님, 이라고 하는 일은 천사의 친부모인 것이니까, 신님이라는 일인가.

마왕과 적대해 인간을 지킨 존재다.

「몇번인가 말해지고 있습니다」

이리아스는 확실히…머리를 만지작거려지고 있는, 봉인이 베풀어지고 있는이었는지. 그리고 제알도 처음 만났을 때에 아버님의 힘을 느낀다든가 말했군.

여러가지 있어, 결국은 아무것도 모르기 때문에 쭉 방치해 있었지만…지의 천사라고 (듣)묻는 이 사람이라면 혹시 대답을 낼 수 있는지도?

「아마 당신이 이쪽의 말을 이해할 수 있는 것은 그 때문에지요. 문자도 용이하게 읽고 쓰기할 수 있게 된 것은?」

「네, 그 대로입니다」

어느 쪽일까하고 말하면, 마술식이나 진언이 읽기 쉬웠던 것은 그러한 이유인 것일지도 모른다.

「당신의 몸이 이 쪽편의 세계에 실체화할 때, 아버님이 무엇이지 떠났을지도 모릅니다. 어디까지나도 추측의 영역을 넘지 않습니다만」

「…그 이외에 뭔가 특수한 일이라든지 되고 있지 않습니까?」

「예를 들면?」

「뭔가 특별한 힘을 심어졌다든가…」

이렇게, 전이 보너스에 의한 치트스킬 같은 것이 있으면 초절 기쁘지만.

「그것은 없네요」

조금 기대한 것이지만, 즉석에서 부정되어 버렸다.

굉장히 단호히 자신감을 가지고 말해졌으므로, 틀림없을 것이다.

…조금 유감이다.

「그렇습니까, 감사합니다」

「아니오, 힘이 될 수 있던 것이라면 다행입니다」

그렇게 말해 생긋 웃는 바이다의 얼굴은, 들에 피는 카스미소우같이 소박한 아름다움을 가지고 있어, 화장 따위를 하면 대변화 하는 것은 아닐까와 왠지 모르게 생각해 버렸다.

「자, 제알 씨가 그토록 말씀하시고 있던 나오야님의 얼굴을 배견 할 수 있었으므로 국왕님에게 인사에 묻고 싶습니다만…」

안내해 받을 수 없습니까? 라고 목을 기울여 온다.

보통은 나보다 국왕이 앞이 아닐까라고 생각하지 않지도 없었지만, 천사로부터 하면 어느쪽이나 같은 인간일 것이다.

그러한 의미에서는, 조금 영광이라고 생각해 두면 되는 걸까나.

「알았습니다, 안내합니다!」

감색와 아우로라가 손을 올려 안내를 사 나온다.

사람의 도움이 되는 일이야말로 아우로라의 하고 싶은 것이다. 제알에 말해져 조금 자신을 되찾을 수 있었을지도 모른다.

되면….

「나도 함께 갑니다」

방금전 아우로라와는 함께 있다고 했던 바로 직후다. 혼자 두는 것은 거짓말한 느낌이 들어 조금 싫은 느낌이 들었다.

「나는 탑에서 기다려 있어. 인사라든지 재미없고」

제알이 밖에 나올 수 있는 시간은 극히 불과다. 예정대로에 지나지 않는 행사로 사용하는 것은 아까울 것이다.

…라고, 나를 위해서(때문에)는 진행되어 나와 주는 것이구나.

응, 조금 기쁘다고 말할까 수줍구나, 무엇인가.

빨리 해라~라고 말하면서 손을 모습 수호의 탑으로 돌아간 제알을 보류한 후, 우리는 바이다의 길안내를 시작한 것이었다.

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제 58화 폭풍우의 중심은 무풍이었다거나 한다

수호의 탑 1층. 최근에는 병사들의 사이에 유희 방이라든지 말해져 있거나 하는 여러가지 실내 놀이 도구가 놓여져 있는 방에, 간다르후왕에의 인사를 끝낸 바이다를 불러들이고 있었다.

「그러면, 홍차 끓이기 때문에 조금 기다리고 있어 주세요」

모두 꿰뚫고 있는이라고 하는 것보다 벌써 살아 버리고 있는 아우로라가, 차와 과자의 준비를 하기 위해서 탁탁 2층에 올라 간다.

바이다는 그 등에 예를 던진 후, 소파에 안정도도 하지 않고, 드문 듯이 방 안에 어수선함과 방치되어 있는 것을 바라보고 있었다.

「제알씨, 이런 취미가 있던 것이군요. 언제나 멍─하니 하고 있던 인상이 있었습니다만. 자매라고 말하는데 몰랐어요」

그것을 (들)물은 제알이 무심코라고 하는 느낌에 쓴웃음을 흘리면서 내 쪽으로 시선을 향하여 왔다.

그 원인은, 물론 알고 있다. 이렇게 된 것은 나의 책임이기 때문이다.

「아─…내가 반입한 것이 상당히 많을까」

이 방에 놀이 도구가 놓여지게 되기 시작한 것은 일주일전부터여, 그 앞까지는, 전혀 미니 마리 파업과 같이 아무것도 없는 공간이었다.

그러나 그것은, 노는 일에 흥미가 없었으니까는 아니다. 노는 것의 즐거움을 몰랐으니까여, 그 즐거움을 공유하는 상대가 없었던 것 뿐의 일.

지금의 제알은 지금까지의 시간을 되찾을까같이, 오로지 그렇게 말한 놀이를 즐기고 있었다. 그것도, 마음속으로부터.

「헤에~…제알씨, 정말로 나오야님의 영향을 받아 둬인 것이군요」

「뭐,」

그렇게 수긍하면, 제알은 너의 탓이다, 같은 느낌으로 입술을 뾰족하게 하면서, 나의 가슴에 가볍게 주먹을 쳐박는다. 다만, 그녀의 얼굴은 분명하게 밝은 것으로, 이렇게 된 일을 기분 좋게 받아들여 주고 있는 것은 일목 요연했다.

「그러한 바이다씨는 뭔가 취미라든지 있습니까?」

「나 말입니까? 나는 마술 연구가 취미라고 말할 수 없는 것도 아닙니다만, 그것이 본업이기도 하고…. 소설의 종류도 즐기기 때문에 그것이 취미라고 하면 취미입니까」

 안경을 걸쳐, 그다지 화장기분 없는 바이다에 이미지 그대로의 취미였다.

그런 바이다가 어떤 기구에 주시해, 아라, 라고 소리를 높인다. 그녀가 손에 든 것은, 내가 이후리타를 넘어뜨린 방법을 설명하기 위해서 시작해 받은 파이어─피스톤이었다.

「이것은 놀이 도구로 보이지 않습니다만, 무엇인 것이지요」

형태로서는, 시험관에 뚜껑이 되고 있는 것 같은 것으로, 놀이 도구안에 1개만 그런 것이 있으면, 이상하게 생각해 당연할 것이다.

나는 바이다로부터 파이어─피스톤을 받으면, 피 털썩하고 실린더로 나누고 나서 설명을 시작한다.

「이것은 단열 압축이라고 하는 현상을 일으키기 위한 기구 입니다」

「(이)다 군요 개압축…」

연구자로서의 영혼에 등불이 등불의 것인지, 바이다의 눈동자가 진지한 것에 바뀐다.

이 설명을 했을 때의, 궁정 마술사나 간다르후왕, 제알에 아우로라들의 태도와는 명확하게 차이가 났다.

이런 열심인 학생이 있으면, 가르치는 입장이라고 해도 의지가 나오는 것이다. 나는 구조나 일어나는 현상 따위를 자세하게 설명하면, 실연까지 해 보인다.

이전 제알은 조금 시시한 것같이 하고 있었지만, 잠깐 동안인 것으로 허락해 받자.

「흠. 체적을 10분의 1으로 했기 때문에 온도가 10배가 된다고 할 것은 아니군요」

「10배 보다 더 뜨거워져요」

과연 계산식까지는 기억하지 않지만.

「과연 과연, 이것은 흥미롭다. 조금 해 봐도 좋습니까?」

「부디 부디」

실례하면 기구를 받으면, 바이다는 스스로 몇번인가 시험해 봐, 그때마다 감탄의 소리를 높인다. 투시를 할 수 있다든가 말했으므로, 혹시 실린더의 내용을 직접 보고 있는 것은 아닐까.

「굉장하네요. 마력은 조각도 느끼지않고, 특수한 재료를 사용하고 있는 것도 아니다. 정말로 공기를 압축하는 것만으로 이러한 현상이 일어납니까…하아…」

왜일까 색기를 느끼게 하는 한숨을 다하면서, 은근히 몸을 대어 온다. 바이다는 이상한 손놀림으로 기구를 더듬어, 몽롱 녹은 눈동자로 나의 얼굴을 바라봐 왔다.

해부하고 싶다고 하는 그녀의 말을 생각해 내, 약간 뒤로 물러난다.

지금의 바이다의 눈은, 그 때를 꼭 닮았다.

「과연 이세계로부터 올 수 있던 (분)편이군요. 그 밖에 어떠한 지식을 가지고 계시는 것일까요」

「아, 아니~, 학생였고 거기까지 대단한 것은…. 어중간함에 표층만이라고 하는 것이 많다고 말합니까…」

「그런데도 나에게 있어서는 미지인 것입니다. 아아, 알고 싶은, 알고 싶다…」

바이다는 염연과 미소지으면, 천천히와 내 쪽에 가까워져 온다.

내가 뒤로 한 걸음 물러서면 그녀는 두 걸음 진행되어, 자꾸자꾸우리의 거리는 줄어들어 가 그녀의 풍부한 가슴의 끝이 나의 가슴에―.

「나오야님을 갖고 싶고…」

「인연(테)야! 좋으니까 떨어지고 자빠져라!」

사이에 제알이 비집고 들어간다.

정직 이 때만은 제알에 진심으로 인사를 하고 싶었다. 다른 의미로 나의 고동은 날뛰고 미치고 있었기 때문이다.

…해부는 싫습니다.

「좋은가? 나오야는 나의 것이다!」

제알이 기세를 올리면서 그렇게 선언한다.

…언제 내가 너의 것이 된 것이야. 그렇게 말해져 기분은 나쁘지 않지만.

「나의 즐겨 찾기니까 바이다에는 하지 않는다!」

「그런 일 말하지 않고, 아주 조금만이기 때문에. 무엇이라면 목으로부터 위만이라도…」

「아니, 진한 있어라」

나는 인간이니까 처형해지면 죽는거야. 랄까 이리아스라고 말하고 있는 것이 동레벨이 아닌가.

「기다리세요! 나오야는 누나인 나의 것이니까!」

제알의 큰 소리를 우연히 들어 왔는지, 아우로라가 계단위로부터 우당탕다리 소리를 내면서 참전해 온다.

나는 나 자신의 것이며, 누구의 것이 된 기억도 없지만, 그렇게 항의한 곳에서 완전히 들어주어 받을 수 있을 것 같지 않은 상황이었다.

「알았습니다, 그럼 이렇게 합시다. 나는 내용만으로 좋기 때문에 외측은 둘이서 나누어 주세요」

응, 이 사람은 저것일까, 사이코 패스인 것일까.

뇌수만으로 되어 산다든가 절대 싫어, 나.

「나오야는 저것이다. 나를 이런 식으로 한 책임을 져 받지 않으면 안 되기 때문에! 그러니까 나의 것이다!」

「와, 나 같은 건 조금 전 프로포즈해 받은거야!?

그러니까 나오야는 나의 것이예요! 절대 양보하지 않기 때문에!」

「아니, 조금 전의 것은 틀림없이 그러한 의미가 아니었을 것이다! 친구라든지 동료라는 녀석이다!」

「기다려 주세요. 만약 흥미라고 하는 정도로 소유자가 결정하는 것이라면, 지금 현재 제일 흥미를 가지고 있는 것은 나는 아닐까요? 그렇다면…」

세명의 여성들의 기세는 머무는 일을 알지 못하고, 자꾸자꾸 히트업 해 나간다. 아니, 인기만점으로 곤란해 버리는군라든지 그런 분위기는 아니었다.

우선…나의 인권 어디…?

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제 59화 도나도나(이랴이랴)

궁전의 일각에, 궁정 마술사들에게 주어지고 있는 방이 모여 있는 장소가 존재한다. 나는 그 중의 방 하나에 노크를 하자마자 방의 주인의 승낙조차 얻지 않고 뛰어들었다.

「미안합니다 놀이 기구씨부탁합니다 도와 주세요 아무것도 (듣)묻지 않고 나는 여기에 오지 않았다 없는 모르는 보지 않았다라고 말해 주세요 부탁합니다 뭐든지 젓가락 아닙니다만 답례는 할테니까!」

방의 주인인 놀이 기구――나와 아우로라의 스승이기도 하다――하지만 딱 입을 열고 있는 것을 곁눈질에, 모두 꿰뚫고 있는 타인의 방이라는 듯이 클로젯안에 기어들어 문을 닫았다.

「무, 무엇입니까, 나오야군. 갑자기 어쨌다고 말하는 거야입니다?」

「미안합니다 정말 곤란해 하고 있으므로 부탁합니다. 할 수 있으면 이제(이미/벌써/더는/정말) 말을 걸지 않아 받을 수 있으면 고맙겠습니다. 녀석들에게들켜 버릴테니까」

쿳, 이 로커 상당히 가슴이 답답하고 덥다. 그렇지만 인내다 인내…조금 그 녀석들의 머리가 차가워지면 반드시 이 폭풍우는 지나가 버려 줄 것이다.

「녀석들…혹시 마족이 습격해 온 것입니까?」

「아니오, 비슷하지만 다릅니다. 미안합니다 정말로 위험하기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말) 입다뭅니다」

나는 클로젯 중(안)에서 손을 맞추어, 이 세계에 있었다고 하는 신님에게 향하여 필사적으로 빌고 있었다.

부탁하는 부탁하는 부탁하는 부탁한다. 발견되지 않도록 발견되지 않도록….

라고 할까 너의 아가씨들플러스 알파가 원인인 것이니까 진짜로 어떻게든 해 주고!!

정말 기원도 허무하고, 쿵쿵 발소리가 가까워져 오면, 드반과 격렬한 소리가 울린다. 틀림없이 문이 쳐부수어졌는지, 천사 특유의 터무니 없는 신체 능력으로 억지로 비틀어 열어 버렸을 것이다.

「방해 하겠어! 나오야가 도망쳐 왔는지도 모른다!」

「누나의 추적으로부터는 도망칠 수 없기 때문에!」

우히─, 용서해 주고.

이런 때의 아우로라는 치트 지날 것이다. 절대 다 도망칠 수 있을 생각이 들어!

랄까 복도등으로 발자국도 남지 않을텐데 어떻게 추적해 와 있는 것이야. 냄새인가!?

냄새인가!?

야생 생물보통이 아닌가!

「죄송합니다~. 모르목…나오야님을 찾고 있습니다만, 보이시지 않았던 것입니까?」

지금 절대 모르모트는 말구토한!?

나를 실험동물 취급하려고!?

「그, 그 제알님, 아우로라군과 그 쪽의 (분)편. 갑자기 무엇인 것입니까. 나도 일이 있기 때문에 너무 떠드는 것은 용서해 받고 싶습니다만…」

과연 궁정 마술사. 비록 제알 상대여도 그다지 기가 죽지는 않는 같았다.

…요 일주일간, 제알이 마구 논 탓으로, 친근한 쌈이 마구 폭발해, 송구스럽다든가 그런 느낌의 권위적인 뭔가가 대폭락해 버렸다든가 그러한 것도 있겠지만.

바이다는 로브의 안에 날개를 수납하고 있기 때문에(위해), 천사이라고 눈치채지지 않은 것인지도 모른다.

아우로라는 학생이니까 기가 죽는다든가 그 이전의 문제일 것이다.

「너는…놀이 기구였구나. 나의 나오야가 어디에 갔는지 모를까?」

「제알의 것이 아니지요? 모두의 것이라는 서로 이야기해 결정했지 않아」

「그래요, 오른쪽 반을 아우로라님이. 왼쪽 반을 제알 씨가. 그리고 뇌와 척수를 내가로 결정한이 아닙니까」

그러니까 하나 하나포네야 말하고 있는 것이!

바이다씨절대 나를 두동강이에 자르는 사전제로 이야기하고 있지 제길!

「그러면 나오야가 죽어 버리겠죠!」

나이스아우로라. 좀 더 말해 줘!

「죽으면 나오야의 영혼은 영원히 나의 것인가…」

이봐, 제알. 너천사일 것이구나? 천사구나!?

악마 같은 일 말하고 있는 생각이 들지만!?

너무 혹시 놀아 타천사가 되어 버렸다든가 있는 것인가!?

「아니오, 뇌와 척수만으로 되어도 인간은 살아 있어져요」

「…그래? 그러면 좋은 것일까」

아니아니 아니아니, 절대 속고 있기 때문아우로라!

이야기하거나 놀거나 접촉하기도 할 수 없는 상태를 살아 있다니 나는 절대 인정하지 않아!?

「어쨌든 놀이 기구씨. 나오야는 이 방부근에 왔을 것입니다. 모릅니까?」

「그 클로젯안에 있습니다」

초에 파는 것이 아니다아아앗!!

엉망진창 의지했었는데 무엇으로옷!?

믿었었는데.

「읏차, 포획 완료!」

「과연, 제알」

부드럽게 한 힘이 클로젯의 주위로부터 스며들어 와, 나는 부유감을 기억한다. 상상이 되지만, 제알이 클로젯을 단골 손님의 장벽에서 싸 들어 올렸을 것이다.

…아, 클로젯이 열리지 않는다. 나의 인생 끝났다.

라고 할까 -.

「어째서 놀이 기구 산촌인 곧 나를 팝니까아!!」

혹시 도망칠 수 있었는지도 모르는데!

내가 뭐 했다고 합니까!

「입다무세요. 네가 나의 입장이었던 일을 생각해 보세요. 용모 아름다운 여성 세 명에게 서로 빼앗아를 되어 도망 다닌다든가 부럽닷!」

「개인적 원한이다아아앗!!」

아니 리얼충(풍족한 사람) 폭발하라고인가 나도 생각한 일 있어?

그렇지만 이것 그런 것이 아니고! 나 아직 고백된 것도, 여자아이와 키스 한 일이라도 없고, 데이트라고 말할 수 있는 것 같은 일이라도 한 일 없다아!

그런 상태인데 마음껏 끌려가거나 해부될 것 같게 되거나 하면 절대 놀이 기구씨라도 도망치겠죠!?

나는 아직 리얼충(풍족한 사람)이 아니다아!

「시끄러워 나오야. 좋으니까 탑에 돌아가겠어」

「벼, 별로 뭔가 한다는 것이 아니야. 다만 조금 함께 있고 싶다고만이니까」

정말 그것만으로 끝난다면 나도 도망치지 않아….

「괜찮아요, 나오야님. 아프지 않으니까」

「그러니까 바이다씨는 무엇을 할 생각입니까!!」

「으음, 최면 상태로 해 알고 있는 일모두를 전부…」

「절대 싫다아아앗」

남자아이에는 알려지고 싶지 않은 비밀이 가득 있어!

제알이나 아우로라에 껴안아져 조금 건강하게 되어 버렸다든가 여러가지!

알려지면 나 이제(이미/벌써/더는/정말) 살아갈 수 없닷. 남자 고교생은 다치기 쉬운 유리의 마음을 가지고 있어 섬세한 것이니까.

「나, 나중에 클로젯은 돌려주러 오기 때문에 걱정하지 마」

「감사합니다, 제알님. 그렇지만 곧 사용할 것도 아니에요로 하루 이틀 없어도 지장은 없습니다. 부디 나오야군을 며칠 사이만큼 감금하는데 사용해 주세요」

「어째서 그렇게 심한 일 말합니까아앗. 믿었었는데!」

「좋은가, 나오야군. 궁정 마술사는 만남이 적다」

「그것과 무슨 관계가 있습니까!」

「관계? 그런 것, 시샘으로 정해져 있지 않습니까」

쿠웃, 험담 얻어맞는 것보다는 좋을지도 뭐라고 생각해 버린…이 아니다. 별로 이것은 그런 놀이 기구 씨가 생각하고 있는(정도)만큼 부러워해지는 것 같은 사태가 아닙니다!

러브 코메디 만화의 주인공이 어째서 저런 도망치고 있는 것이야라든지 생각해 읽고 있었습니다만, 실제 자신이 그 입장이 되면 절대 도망치기 때문에!

책임이라든지 프레셔라든지 장난 아닌거야!

「그러한 (뜻)이유로 빨리 행복에 되세요, 나오야군」

「제알과 아우로라 뿐이라면 그 가능성도 있었습니다만 바이다 씨가 섞이는 시점에서 그 루트는 무너지고 있습니다…」

그러니까 도와….

「기원은 바쳐 줍니다」

「그런~…」

그렇다고 하는 것으로 나는 탈주 후 10분이나 하지 않는 동안에 포박 되어 도나도나(이랴이랴) 되어 간 것이었다.

읽어 주셔서 감사합니다

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제 60화 졸업식!?

나를 잡을 때까지는 시종 우당탕 소란스러웠다고 말하는데, 연행하는 동안은 완전한 무음으로, 발소리조차 들리지 않을 정도(수록) 조용했다.

그것이 반대로 공포를 부추겨, 나는 도대체 무엇을 되어 버리는지, 클로젯 중(안)에서 쭉 몸을 진동시키고 있을 수밖에 않다.

쿵 충격이 전신을 흔들어, 수호의 탑에 간신히 도착해 버린 것을 안다.

즉 그것은―.

「나오야, 나오세요」

「그렇다. 도망쳤던 것은 화내지 않기 때문에 스스로 얼굴 내라」

뭐랄까, 표정의 안보이는 무미 건조인 소리라고 할까, 분노를 억누르고 있는 소리라고 할까…. 어쨌든 진한 있어라.

「우후, 우후후후후. 쥐같이 무서워해 사랑스럽네요」

그렇게 말하면 바이다씨는 마법으로 투시 할 수 있던 것이던가.

그러면 클로젯에 숨어도 의미 없었는지…. 젠장, 도주 경로를 잘못했다.

그렇지만 추적을 아우로라가, 투시를 바이다씨. 포획을 제알이라든지 잘 도망치는 것 불가능하겠지 이것….

「시, 심한 일 할까!?

우스이혼같이! 우스이혼같이!」

「뭐야, 얇은 책은」

「이세계의 문화인 것이군요. 아아, 그것도 알고 싶습니다…」

, 긁어 부스럼.

자그만 재료였는데.

「나오야. 앞으로 3개 셀 만큼 기다려 준다」

「그렇다. 그런데도 나오지 않았으면 우리들로부터 가겠어」

「쿳」

그누우. 아우로라와 제알의 두 명은 아마 그렇게 심한 것에 안 될테니까 좋다고 해…문제는 바이다씨다. 그녀가 말하고 있는 것이, 정말로 단순한 농담이라면 좋지만….

「씨」

제알이 무자비하게 카운트다운을 시작한다.

그녀는 한다고 하면 할 것이다. 그러한 성격의 여성이다.

「에~있고」

계속되어 아우로라가 약간 길쭉하게 카운트 해 준다.

주위보다 조금 어리게 보이는 그녀는, 혹시 카운트가 끝나도 기다려 줄지도 모른다. 하지만, 주위에 흐르게 되어 강행[突貫] 해 버린다고 하는 일도 충분히 생각되었다.

「있고~」

최후는 바이다가, 약간 맥풀린 느낌으로 센다.

이 안에서 제일 농담이 아닌 것이 그녀다. 언동도 그렇다고 해도, 몸매가 외 두명에 대해, 매우 매우라고~도 에로하다.

이렇게, 포동 하고 있어 나와 있는 곳은 장난 아니게 뛰쳐나오고 있다.

어디를 봐도 엣찌 음란해, 18세 미만 거절이라는 느낌이다.

그런 그녀에게 진심으로 재촉당해 버리면 이제 다양하게 거절할 수 있을 생각이 들지 않았다.

「제…」

「알았다아!」

과연 돌격 되어 버리는 것은 변변치않기 때문에, 나는 카운트 아슬아슬한 으로 클로젯의 문을 열어 일어선다.

제알은 카운트와 동시에 돌격이라도 할 생각이었는가, 날개를 움츠려 스타트 직전의 자세를 취하고 있었다.

「모두, 기다리자. 서로 이야기하자,?」

나는 양손을 올려, 항복의 포즈를 취하면서 주위에 시선을 달리게 한다.

아무래도 옮겨진 장소는 수호의 탑최상층인것 같고, 배후에는 창이, 그리고 세 명을 사이에 두어 저쪽 편으로 계단이 존재하고 있었다.

즉, 절대 절명이다.

마루에는 아우로라와 제알이 잘 때 사용하고 있는 침구 따위가, 왜일까 예쁘게 딱 깔아 있어, 저기 뭐 하는 거야? 그래서 뭐 하는 거야? 라고 의미도 없게 나의 기대…는 아니고 고동이 높아져 간다.

「처음부터 그럴 생각이란 말이야」

제알이, 흥 코를 울리면 공중에서 책상다리를 한다.

아우로라도 음음 수긍하고 있었기 때문에, 우선은 시간을 벌 수 있던 것 같았다.

…제일의 위험인물인 바이다는, 조금 내린 곳에 앞두고 있어 싱글벙글웃고 있기 때문에(위해) 어떻게도 판단이 서지 않지만.

「그, 그래서 말야? 글쎄요?」

우선은 아우로라가 머뭇머뭇 몸을 구불거리게 되어지면서 이야기를 꺼낸다.

그녀의 얼굴은 귀까지 장미색에 물들어, 매우 긴장하고 있는 것이 짐작할 수 있다.

「으, 응」

「나…들과 나오야의 관계는…, 조금 이상한 관계가 아니다」

「그, 그렇다」

아우로라와는 만나 1개월 정도이고, 제알과는 일주일간 조금 정도다.

서로를 제대로 알고 있다고 하는데는, 아직 너무 짧은 시간이다.

「그리고? 그리고? 좀 더, 사이가 좋아지고 싶다고 생각하고 있어?」

그, 그것은 어떤 사이 좋고인 것입니까….

나는 긴장한 나머지, 꿀꺽 목을 울려 군침을 삼켰다.

「그군요? 글쎄요?」

「(이)다앗! 답답해, 아우로라. 좀 더 확실히 말할 수 있고 확실히!」

「그러면, 그러면 제알이 말해」

「…오, 오우. 보고 자빠져라」

무슨 회화를 사이에 두어 선수 교대가 되었다.

이번은 제알이 같게 새빨갛게 되면서, 내 쪽으로 나아가 온다.

그녀의 모습은 평상시와 변함없는, 하카마와 같은 바지와 가슴에 휘감은 한 장의 띠라고 하는 모습이다. 결론적으로, 조금 시선을 둘 곳이 곤란해 버릴 정도로 노출도가 높다. 지금과 같은 상황에서는 특히.

「그, 나오야」

「오, 오우」

대어도 골짜기를 할 수 없는 위에 앞두고 째인 가슴으로 눈이 끌어당길 수 있을 것 같게 되어 버려, 나는 배에 힘을 넣고 시선을 제알로부터 떼어낸다.

「즉 저것이다」

「응」

「그」

「아아」

「으음…」

「…」

침묵이 아프다.

평상시부터 해 성미가 대쪽같이 곧은 성격의 제알이, 여기까지 우물거리는 것도 드물다.

그것도 그렇다. 그녀가 무엇을 말하고 싶은 것인지는 알고 있다.

이런 분위기가 되어도 깨닫지 않을 정도 나는 둔하지 않다. 라고 할까, 오래 전부터 왠지 모르게 그러한 호의도 전해지고 있을까나라든지 생각해서는, 자만하지 마 라고 자신을 꾸짖어 붙여 온 정도에는 어필 되고 있던 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니었다.

「아 이제(이미/벌써/더는/정말). 즉 나는 나오야에 발정하고 있는 것이야!」

「…」

제알에 있어 그러한 감정을 안는 것 자체, 긴 생명 중(안)에서 반드시 처음일 것이다.

그러니까 솔직하게 말할 수 없는 것은 알지만….

「발정은 조금 말투적으로…」

「시끄러─! 너도 자주(잘) 나의 가슴이라든지 배라든지 봐 발정하고 있었지 않은가!」

쿳, 들키고 있었다든가 부끄럽다!!

「그, 그래요. 저기, 자고 있는 나의 얼굴을 가만히 봐 히죽히죽 했네요!?

자고 있는척 하는 것 대단했던 것이니까!」

여기도인가!

 우와, 우와, 이제(이미/벌써/더는/정말) 차라리 죽여 줘!

「나도 최초 만나뵌 순간에 가슴을 보여져 버렸습니다…」

그것은 어쩔 수 없다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 정색 하지만, 그것은 어쩔 수 없다.

그렇게 컸으면, 남자는 절대 본다. 봐 버린다.

그러한 것 라고!

「우우…. 나오야는 나의 가슴 그렇게 본 적 없지요…」

「아니아니 그 뭐냐. 아우로라같이 작은데 붙여 말할까 나임네에는 그건 그걸로 정취가 있기 때문에 그렇게 낙심할 필요없다고 말할까나? 무슨 말하고 있는 것이다 나는」

납작의 아우로라가, 자신의 가슴을 양손으로 눌러 눈물고인 눈으로 이쪽을 응시하고 있는 것이 이제(이미/벌써/더는/정말) 뭐랄까 안타까워서, 나는 보충하려고 한 결과, 다양하게 자폭해 버린 것 같지 않는 것도 아니다.

「어쨌든 아우로라의 가슴도 좋아한다」

통할까는 모르지만, 훨씬 썸업 해 둔다.

그러자―.

「오, 나의 가슴은 어때」

뭐라고 말하면서, 아우로라와 거의 변함없는 가슴을 뒤로 젖혀 제알이 듣고(물어) 온다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 정말 용서해 달라는 느낌이었지만, 제알만 대답하지 않을 수도 없다.

나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 머리가 유데다코가 되면서, 어떻게든 해 말을 뽑아 간다.

「제알의 것은…뭐랄까, 건강적으로 약동감 넘치고 있어, 이따금 강압할 수 있는 것이 매우 흥분한다고 할까 두근두근 한다고 할까. 제알의 것은 제알의 것으로 엣치하다. 매우 발정? 한다 라고 빌려주었다」

「그, 그런가!」

이제 무리. 무리이지만 제알이 기쁜 듯하기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말). 뭐랄까?

「이제(이미/벌써/더는/정말)! 나오야는 정말 그런 일 생각하고 있었어? 엣치한 것이니까」

너희들이 말하게 했을 것이다!

「그, 그렇지만 말야. 그런 엣치한 나오야가 폭주해서는 안 되기 때문에, 누나인 내가…바, 받아 들여 주지 않으면 안 되는 걸까나 하고」

「아라, 아우로라씨. 싫으면 내가 받아 들여 드려요. 나는 실전이야말로 한 일이 없습니다만, 여러가지 지식이 있고. 무엇보다 여러 가지 일을 할 수 있기 때문에」

어째서 부추기고 있는 것 바이다씨~!!

절대 일부러일 것이다! 지적 호기심을 만족시키기 위해서(때문에) 일부러 부추기고 있을 것이다!

「우우…. 언젠가 크게 되는 걸. 크게 되면 뭐든지 해 주니까요」

「뭐든지는…」

멈추어 주세요 죽어 버립니다.

나는 아우로라의 너무 과격한 말에, 코의 안쪽으로부터 끓어올라 오는 작열을 느껴 버려, 무심코 손가락으로 집어 버렸다.

라고 숨을 할 수 없어 머리에 피가….

「어, 어쨌든이다. 발정하고 있는 같은 종류, 서로로 해소하면 좋을 것이다라는 것이다!」

「해, 해소는…」

에? 에? 즉 그러한 뭐가 있을 수 있는 되어 있을 수 있는 하는 행위라는 일?

「가, 가겠어, 아우로라!」

「으, 응」

에? 바이다 찬동하는 거야?

보여지고 있는데? 그렇달지 나의 의견 (듣)묻지 않는거야?

그렇다면 이런 사랑스러운 아이들과 그런 일 하고 싶다라든지 생각하지 않는 것이 없었다니 있을 수 없지만, 그렇게 되는 것이라는 전단계라든지 여러가지 있는데 그것 해 버려도 좋은거야?

우선 거기에 도달하기 전에 고백이라든지 교제하거나 데이트 하거나 야경의 보이는 호텔에서 식사는…데이트 했고 야경의 보이는 수호의 탑에서 식사하거나 함께 자거나 하고 있었다!?

고백도 지금 되었고? 아니 고백인 것이나 이것은. 성욕을 주체 못하고 있습니다라는 고백일지도 모르지만 그 거사랑의 고백이 아니지요?

에? 랄까 제알은 이 나라 제일의 높으신 분이고 손을 내도 좋은거야? 라는 제일의 높으신 분이니까 아무도 아무것도 말할 수 없는 것인지는 그렇지 않아 아아아아아아!?!?

라고 생각해 있는 동안에, 나는 두 명의 아름다운 소녀에게 밀어 넘어뜨려져 버려―.

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제 61화 지의 천사 님(모양)은 여분의 지식이 있는 분 다양하게 심술쟁이였습니다

위로 향해 밀어 넘어뜨려진 나는, 마음껏 후두부를 마루에 쳐박아 버려, 일순간 눈앞에 불꽃이 난다.

아픔을 견디면서 희미하게 눈을 뜨면―.

「나오야…」

아우로라가 진지한 표정으로 나의 왼쪽 반신을 억제해,

「얌전하게 해라」

제알이 나의 오른쪽 반신을 억제하면서, 상기 한 눈동자로 나를 응시하고 있었다.

여기까지 완벽하게 억눌러지고 있어서는, 도주 따위 불가능. 구슬리는 일도 무리일 것이다.

무엇보다도, 아주 조금만 직야자신 기대하고 있는 부분도 있었다.

「대, 대…」

「이, 좋은 일 해 주니, 까요」

아우로라에 그렇게 말해진 것 뿐으로, 전신으로부터 힘이 빠져 가 저항하는 기력이 쇠약해져 간다.

이제 무리였다.

너무 매력적인 제안을 앞에, 이성은 바람에 날아가 버리고 있었다.

두 명의 얼굴이 자꾸자꾸 가까워져 온다.

나는 그것을 다만 망연히 보고 있는 일밖에 할 수 없어서….

「읏」

마시멜로우보다 부드럽고, 태양의 빛보다 뜨거운 아우로라의 입술을 왼쪽 뺨에 꽉 누를 수 있다.

「나오야…」

긴장으로 힘이 들어가고 있기 때문인가, 조금 딱딱한 입술이 나의 오른쪽 뺨을 쪼아먹어 간다.

오른쪽의 제알도, 왼쪽의 아우로라도. 어느 쪽이 어느 쪽과도, 마약과 같이 나의 머리를 쾌락과 행복해 채워 준다.

「아…」

뭐라고 말하면 좋은 것인지, 무엇을 생각하면 좋은 것인지, 전혀 모른다.

나의 뇌는 스스로가 발한 열로 부글부글에 펄펄 끓어올라, 정상적인 사고 같은거 절대로 할 수 없는 상태다.

나의 사고를 차지하는 것은 단 1개.

눈앞에 있는 두 명의 여성이라고 하는 지상의 맛있는 음식을, 생각하는 양식등 다 있고 싶다고 하는 일만이었다.

하지만, 나의 양손은 봉쇄되고 있고, 양측으로부터 키스 되고 있기 때문에(위해) 머리를 움직이는 일도 할 수 없다.

나는 단지 그 장소에 뒹굴어, 세계 최고의 행복을 감수 할 수밖에 할 수 없었다.

이윽고 두 명이 어느 쪽으로부터랄 것도 없게 얼굴을 떼어 놓는다.

두 명들에게, 어땠어? 라고 걱정일 것 같은 얼굴로 나의 일을 들여다 봐 온다.

최고다, 라고 돌려주고 싶었지만, 감동으로 떨리는 입은 의미가 있는 말을 뽑기 시작하는 일은 없었다.

그대로 우리는 서로 응시해…1분지나, 2분지나, 3 분 정도 지난 곳에서, 어딘지 모르게, 설마라고 하는 사고가 참아 다가온다.

서로 응시한 채로, 더욱 시간이 지나면, 익고 있던 나의 뇌수도 약간이지만 차가워져 와, 어느정도 냉정하게 사물이 보이는 다양하게 되었다.

…고민할 것도 없이, 이것으로 끝나?

이, 이 앞이라든지…없는거야?

아니, 키스 해 받은 것 뿐이라도 연령=그녀 없는 력인 나로서는 엉망진창 기쁜 일인 것이지만, 기대하고 있었던 것이 일인 만큼, 조금 낙차가 격렬하다고 할까 어딘지 부족하다고 할까….

「이런이런~, 나오야님. 왜 그러십니까? 마치 어딘지 부족하다라고도 생각하고 계시는 것 같은 얼굴을 되고 있네요」

소리를 죽이고 웃음과 함께, 아우로라들과는 반대 방향으로부터 바이다의 목이 삐죽이 시야안에 나 온다.

그녀는 고집이 나쁜 것 같은 미소를 칭해, 내가 생각하고 있던 것을 정확히 알아 맞추어 버린다.

「아, 아니아니, 그런 일은 있지 않아요 일이야?」

「그렇지만 나오야님의 신기는 발사 준비 완료되고 계셔요」

두고 천사 이녀석! 너의 부친이 만든 것을 저질 이야기에 사용해 가는 것이 아니다!

울어 슬퍼하겠어!

「랄까 투시하고 있는 거야!?」

「네, 그것은도 탈티끌과」

「싫어어어엇!!」

이제(이미/벌써/더는/정말) 신랑에게 갈 수 없다….

「아까부터 무슨 이야기하고 있는 것이다, 너희들은」

제알이 기분이 안좋은 것 같게 코를 울린다.

그녀는 발정이라든지 말하기 시작하거나 하는 곳을 보건데, 그렇게 말한 일에 대한 지식은 매우 적을 것이다. 혹시, 에스로부터 시작되는 행위에 대해, 전혀 지식이 없는 것인지도 몰랐다.

「그, 그렇구나. 전혀 몰라요!」

아. 아우로라는 절대 알고 있는이것.

노골적으로 시선을 피해 모르는 체를 하고 자빠진다.

「덧붙여서 아우로라 님(모양)은 나오야님과 같게, 몸도 마음도 준비만반이에요」

「!」

「읏!!?」

만약 인간이 온수기가 될 수 있다면, 지금의 아우로라는 절대로 화산을 분화 당할 것이라고 하는 정도의 기세로 뜨겁고, 새빨갛게 되면,

「싫어어어엇!!」

뭐라고 말하면서, 얼굴을 양손으로 가려 나의 위로부터 몸을 피해, 그대로 깔아 있던 침구에 머리로부터 돌진해 간다.

「다른 것 다른 것 다른 것!!

나 그렇게 엣치한 아가씨가 아닌 걸 응!!」

「덧붙여서 결혼하는데 필요한 호감도를 100으로 하면, 아우로라님이 나오야님에게 안고 있는 호의는 240 정도가 됩니다」

「(이)나째라고오오오옷!!」

「어이, 바이다 너…」

과연 보기 힘든 제알이, 구조선을 내려고 해….

「제알씨는 280 정도예요. 나오야님의 일을 너무 좋아하는군요」

반대로 격추되어 버린다. 확실히 긁어 부스럼이라고 하는 곳이다.

「원아!!」

제 2단의 로켓이 발사되어 같게 침구안에 돌진해 간다.

도합 2개의 엉덩이가 이쪽에 향하는 일이 되어 버려, 나는 그 이상 그녀들을 보는 일을 멈추었다.

「전혀 그러한 감정을 몰랐던 분 격렬하네요, 제알씨는」

절대 일부러다 이 악마.

엉망진창 이 상황을 즐기고 자빠진다.

그러나 이 천사, 타인의 마음 속도 마법으로 읽어 버릴 수 있는 것인가!?

「아니오, 얼굴의 표정이나, 뇌신경의 어디가 강하게 반응하고 있을까 등을 봐 판별하고 있는 만큼 지나지 않아요」

나는 생각한 것 뿐이라고 말하는데, 바이다는 꽤 정확하게 그 물음에의 대답을 말한다.

과연은 신의 지를 계승한 천사 이제(이미/벌써/더는/정말)….

이런 일에 사용하는 것이 아니다…라고 할까 사용하지 말아 주세요 부탁합니다.

「나, 이렇게 즐거운 것은 오래간만입니다!」

「우와아, 좋은 웃는 얼굴」

정말 이제(이미/벌써/더는/정말) 엉망진창 좋은 웃는 얼굴로, 만난지 얼마 안된 인상은 수수함눈인 미인씨라는 느낌이었는데, 지금은 누구라도 무심코 되돌아 볼 정도의 미인씨라는 느낌이었다.

웃는 얼굴 하나로 사람의 인상은 여기까지 바뀌는지 놀랄 뿐이다.

나는 한숨을 쉰 뒤로, 집중시키라고 하면서, 기분 나의 분신을 손으로 숨기는 것처럼 해 일어선다.

「그리고~아~…나의 무엇을 보고 싶었던 것입니까?」

그것을 말한 순간, 바이다의 얼굴로부터 웃는 얼굴이 사라지고――그러나 사라졌던 것도 일순간으로, 한번 더 웃는 얼굴이 켜진다.

「그것을 말해 버렸으면 감점이에요. 끝까지 깨닫지 않은 체를 해 주세요」

제알과 아우로라를 부추겨 불 붙인 것은 바이다다.

그리고 다양하게 농담을 하면서 회화에 섞여 마구 얼버무리고 있었는데, 막상일이 진행되기 시작하면 조용하게 추이를 지켜봐, 움직이지 않는다고 되면 캠퍼제를 발사한다.

목적이 있다고 생각하는 (분)편이 자연스러웠다.

「제알 씨가 그토록 흥미를 가지고 계신 나오야님. 나도 흥미가 솟아 오른 것이에요」

「그렇습니까」

급제점은 얻었을 것인가. 그것은 모르지만, 그 이상 돌입해 (듣)묻는 것 같은 멋없는 일을 하면, 확실히 낙제일 것이다.

「덧붙여서 지금 제일 흥미가 있는 것은, 천사와 인간의 사이에 아이는 출생하는지, 군요」

「제알로 하라고!?」

「하고 싶지 않습니까?」

「하고 싶어! (이)가 아니다, 그러한 이야기가 아니고!」

무심코 본심이 응석받이가 되어 버려, 나는 후회와 휘저어진 스트레스로 머리를 쥐어뜯는다.

이 절대로 자신이 지지 않는 위치에 있어, 타인을 마구 만지작거리는 천사에 할 수 있는 일은 1개.

「에으음, 어쨌든…부탁합니다 손대중 해 주세요」

나는 솔직하게 고개를 숙였다.

「쌍방이 바랄 방향에 가속하고 있으니까 좋지 않습니까」

「우리의 속도로 진행하게 해 주세요 부탁합니다」

관계가 너무 단번에 진행되어서는 나의 몸과 마음이 견딜 수 없다.

그것보다 제알의 이 기세로 그런 일을 해 버리면…수호의 탑이 실락원이 되기 어렵지 않았다.

「어쩔 수 없네요~. 그러면 약간 손대중 해 주어요」

「살아납니다」

「이번 제알에 성 지식을 가르쳐 드리는 만큼 해 둡니다」

「마음껏 액셀 밟고 있는 것이 아닌가!」

설마 정말로 제알과 나로 아이 만들기 실험 기도하지 않을 것이다!?

내가 더욱 돌진하려고 한 순간─.

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제 62화 얼음의 습격

유리가 부서지는 것 같은 소리와 함께, 공간 그 자체가진동한다.

무엇이 일어났는지는 전혀 이해 할 수 없었지만, 이런 규모로 사물을 일으킬 수 있는 존재는, 천사인가, 마족 밖에 없다.

그리고 천사 두 명이 이 장소에 있어, 그 두 사람 모두가 위기를 드러내고 있다고 하는 일은―.

「수도의 결계가 찢어졌다!」

제알의 비통한 절규로 간신히 사태를 삼킬 수 있다.

하지만, 이후리타로조차 직접은 제알의 장벽을 파괴하는 것 따위 할 수 있지는 않았던 것이다. 이번 적은 그것을 해 치운 것이니까, 상당히―.

「옵니다!」

무엇이, 뭐라고 하는 잠꼬대 같은 소리를 말하고 있을 여유 따위 없었다.

 이 장소에는 마족이 하나의 도시를 파괴하고서라도 회수하려고 한 무지개의 마석이 있다. 가장 먼저 여기가 공격받는 것은 필연이라고 말할 수 있다.

「아우로라!」

제알과 바이다가 날개를 날개를 펼치게 해 창으로부터 밖으로 뛰쳐나와 간다.

그것을 나는 아우로라의 손을 잡아, 계단으로 뛰어들었다.

「나, 나오야!?

무엇이 어떻게 되어 있어!?」

나에게 끌리는 대로, 함께 계단을 달리고 나오고 있는 아우로라가 듣고(물어) 온다.

방금전까지 꿈과 같은 세계에 있던 여운인가, 뺨이 붉다.

아 그렇다.

아우로라가 나를 생각해 주고 있는 것처럼, 나라도 이 아가씨의 일을 생각하고 있다.

그러니까―.

「마족의 습격이다. 목적은 무지개의 마석, 즉 마왕의 영혼일테니까, 이 수호의 탑이 제일 노려질 가능성이 높다」

우리가 이 탑가운데에 있으면, 몇시까지도 탑을 계속 지키지 않으면 안 되기 때문에, 제알들이 공격으로 옮겨질 수 없는 것이다. 할 수 있는 한 이 장을 떠나 안전을확보하지 않으면 안 된다.

그리고 할 수 있다면, 나는 나에게 밖에 할 수 없는 것을―.

「저기, 우리들에게 뭔가 할 수 있는 일은 없는 걸까나?」

「모른다」

다음의 적은 어떤 적인 것인가, 얼굴조차 보지 않은 것이니까 판단의 할 길이 없다. 그것은 아마 아우로라라고 알고 있을 것이다. 아우로라는 아마, 친구와도 말할 수 있는 존재의 제알에만 싸우게 하는 것이 마음이 괴로울 것이다. 그렇지만….

「최초의 마족은 뭔가 방사하는 타입이 아니었으니까 싸울 수 있었다. 다음의 마족은 주위에 열을 방사하는 타입이었기 때문에, 제알이 없으면 나는 마족의 앞에 서는 일도 할 수 없었다. 본래항 같은 녀석이 아니야, 마족은」

처음은 매우 운과 궁합이 좋았던 것 뿐이다. 물론 그 다음도

나보다 상당히 강한 천사들조차 애먹이는 것이 마족으로, 그런 상대를 절대로 넘어뜨릴 수 있다고 생각하는 (분)편이 자부에 지나지 않는다. 그것은 두 번도 마족을 넘어뜨릴 수 있었던 나이니까, 존재 그 자체의 차이를 강하게 이해 되어 있었다.

「아우로라. 아우로라는, 있어도 싸움의 방해 밖에 되지 않는다고 생각한다」

경우에 따라서는 나나, 이 나라에서 최고의 마술사인 궁정 마술사로조차 제알들의 다리를 이끌어 버릴 것이다.

인간이다고 하는 것만으로, 원래 방해가 되게 밖에 안 될 가능성이 높다.

「그렇지만…」

「알고 있다. 그러니까 제알들의 방해가 되지 않게, 우리의 방법으로 싸운다」

그 순간에, 아우로라의 얼굴이 파앗 밝게 된다.

그렇다. 아우로라는 뒤로 일방적으로 지켜지고 있는 것만으로 좋다로 할 것 같은 성격은 아니다. 비유하고 거의 의미는 없다고 알고 있어도, 저항하는 것을 멈추지 않는 강한 여자아이다.

「우읏」

아우로라에 힘을 받은 나는, 단숨에 계단을 달리고 나와 갔다.

수호의 탑과 밖을 멀리하는 문을 연 순간, 맹렬한 돌풍이 나의 몸에 감겨 온다.

「」

지나친 폭풍에, 아우로라는 선동되고 나의 몸에 매달려 왔다.

「뭐야, 이것?」

그에 대한 대답을 가지고 있지 않은 나는, 상공을 춤추는 2기둥의 천사들에게 눈을 향한다.

그녀들은 때때로 어디에선가 비래[飛来] 하는 빙산을 마법으로 가지고 요격 하고 있는 것 같지만….

「위험하닷!」

나의 몸을 누르면서, 아우로라 경고를 발표한다. 이동한 순간, 마법에 따라 부수어진 얼음의 조각이 그것까지 우리가 있던 장소를 관철해 갔다.

얼음의 조각이 지면에 해당되어 부서져, 주위에 흩날린다.

그 하나가 나의 바지의 옷자락에 부딪쳐――정말로 얼마 안 되는 조각이 일순간 접한 것 뿐이라고 말하는데, 흰 연기를 올리면서 바지를 얼어붙게 해 간다.

「낫」

초조해 한 나는, 무심코 옷의 소매를 사용해 뿌리쳐 버린다. 다만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 얼음의 영향은 사라지고 있던 것 같아, 소매에는 서리가 붙은 것 뿐으로 끝났지만….

「이번 마족은 얼음을 사용할까나?」

아우로라에로부터 대답을 하면서 방금전의 얼음의 조각에 눈을 향한다.

얼음의 조각은 근처에 있는 것을 얼어붙게 하면서, 스스로는 지글 지글과 소리를 내 증발해 나간다.

얼음의 근처에 있는 것만으로, 피부가 화끈거릴 정도의 냉기, 게다가 그치는 일 없이 불어닥치는 폭풍. 이것은 설마―.

「대기를 얼릴 수 있어 탄환으로 하고 있어?」

라고 하면 터무니 없는 냉기다.

대기의 8할을 차지하는 질소가 고체가 되는 온도는, 마이너스 210℃으로, 산소도 약마이너스 218℃이다. 마족은 기류가 일어날 정도의 속도로 대기를 얼릴 수 있다, 즉 그 만큼의 속도로 차게 할 수가 있으니까, 그것보다 더욱 차가운 힘을 조종하는 존재일 가능성이 높다.

마족이라고 하는 것은 역시, 터무니 없게 현격한 차이의 힘이 터는 존재한 것같았다.

「아니, 경솔한 생각인가. 상대가 한사람과도 한정되지 않고, 차가운 것을 사용하지 않고 차게 하는 방법은 얼마든지 있다」

다만, 극한의 안 싸울 필요가 있을테니까, 상응하는 장비를 정돈하지 않으면 안 될 것이다. 적어도, 공기와 체온의 확보를 하지 않으면, 싸움의 무대에도 오를 수 없는 것 같았다.

어쨌든 정보가 너무 부족하지만….

그렇게 생각해 있는 동안에 바람이 그친다.

그것이 의미하는 것은, 원거리 공격에서는 효과가 얇으면 습격자가 이해했다고 하는 일. 지금부터 본격적인 습격이 시작될 것이다.

그때까지 준비를 갖추어 두지 않으면 안 된다.

「아우로라. 면이 들어간 방한도구와 한 손으로 가질 수 있는 것 같은 작은 통. 그리고 두꺼운 장갑을 손에 넣어 와 줘!」

「알았다!」

아우로라가 하나 수긍하면, 궁전에 향하여 달려 간다.

그 등을 전송한 나는, 한번 더 수호의 탑에 들어가, 나무의 컵을 손에 들면, 그 표면에 진언을 조각하기 시작했다.

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제 63화 코큐트스

구두에 같은 간격으로 밧줄을 휘감아 미끄럼방지로 한다. 더해 방한복에 몸을 싸, 표면에 열의 진언을 새긴 나무의 컵에 언 대기의 조각을 넣어, 그것을 옷감으로 싸 통에 넣은 급조의 봄베 같은 것을 목으로부터 내렸다.

장갑의 표면에는 엄지의 부분에 금속편을 가르쳐 구멍을 뚫어 두었기 때문에, 스마트폰의 조작도 문제 없게 실시할 수 있을 것이다.

약간 움직이기 어려워져 버렸지만, 이것으로 싸움의 무대에 설 수 있을 것이다.

「아우로라는 후방 지원을 부탁한다. 특히 따뜻한 공기의 확보를 우선해 줘」

액화하기 직전의 차가운 공기를 들이마셔 버리면 그것만으로 죽을 가능성이라도 있다. 아우로라의 역할은 나의 생명줄이라도 있다.

「전 같은 역할 분담이구나」

「아아」

내가 화력. 아우로라가 레이더라고 하는 포진으로 이리아스와 싸웠다.

이번도 비슷한 물건일 것이다.

다만, 조금 위만 전과 다른 것은….

「나오야, 아우로라. 무리하지 말라고」

방비의 가호를 하사해 주는 천사들이 있는 일.

「두 명은 할 수 있으면 뒤로 내리고 있었으면 좋습니다만…」

바이다와 제알의 희망에 의해, 궁전내로부터 사람들은 퇴피가 끝난 상태이다.

마족에 도전하자 등이라고 말하기 시작하는 기특한 인간은 나와 아우로라 정도 밖에 없다고 말하지만.

「거절」

「두 명만을 싸우게 한다니 할 수 없어요」

바이다의 얼굴에는 쓴웃음이 떠올라 있다.

그저 수십 분의 짧은 교제이지만, 그런데도 우리의 기질은 이해해 주고 있어, 설득이 쓸데없다고 알고 있을 것이다.

「괜찮아. 나는 지는 싸움은 하지 않는다. 만약의 경우가 되면 도망 숨김 마구 하기 때문에 안심해 줘. 라고 할까 처음은 숨어 분석에 노력하기 때문에」

마족과 인간의 스테이터스 차이는 막대한 것이다. 상대의 약점을 찌를 수밖에 이길 기회는 없다. 다만, 약점을 찌르기만 하면, 천사로조차 넘어뜨려 얻지 않는 상대를 이기는 일조차 할 수 있다.

제알은 그 일을 제일 좋게 알아 주고 있다.

그러니까―.

「아아, 부탁했다」

이렇게 (해) 우리를 신뢰해 주고 있다.

우리가 지켜질 수 있을 뿐(만큼)의 존재는 아니라고 인식해, 마족을 넘어뜨릴 수 있는 전력으로서 의지해 준다.

「알았다. 제알도 무리하지 말라고」

라고 거기까지 말한 곳에서, 급격하게 주위의 기온이 내려 오는 것을 느꼈다.

-온다.

제알의 장벽을 깨어, 고체화한 대기로 포격을 실시해 온 무서워해야 할 적이.

「너가, 누님의 생명을 빼앗은 인간?」

 천천히와 하늘에서 내려 온 그 여성은, 마치 백색의 그림도구를 털어 놓았는지같이 너무 흰 피부를 하고 있어, 거기에 지지 않을 정도 새하얀 드레스를 봐에 감기고 있었다.

목소리의 어조는 매우 오싹오싹하고, 로우 텐션으로 영화에 나오는 도깨비를 생각하게 한다.

하지만 신경이 쓰이는 것은, 그 내용이다.

이것은 마치 나를 노려 복수하러 온 것 같지 않는가.

「너가 말하는 누님이, 이후리타는 마족이라면 그렇다」

내가 수긍한 순간, 그 새하얀 마족의 눈동자가 크게 열어져 흉포한 빛이 켜진다. 그대로 그 마족은 아무것도 말하지 않고, 나에게 덤벼 들어 왔다.

「너!」

제알이 팔을 흔들어, 장벽을 발한다.

마치 칼날과 같이 얇고 날카로운 장벽은, 번개같이 공중을 달려, 마족으로 강요한다.

마수조차 정면에서 일도양단으로 해 치우는 일격은, 그러나 마족이 가린 손에 닿는 것만으로 부서져 간다.

아무리 공격용에 얇게 하고 있다고는 해도, 그럭저럭 제알이 마력을 짜 낳은 장벽이다. 폭수미터로 할 수 있던 강철의 벽보다 더욱 강고할 것이다. 라고 말하는데, 이 마족의 전에는 전혀 창호지정도의 방어력도 가리키지 않았다.

즉 방법이야말로 모르지만, 제알에 있어 궁합이 최악도 최악. 천적과 같은 상대로―.

「쿳」

나는 장갑에 휩싸일 수 있어 움직이기 힘든 손으로 스마트폰을 조작해 목적의 마술식을 호출하려고 하지만, 그것보다 먼저 마족이 임박해 와―.

늦는닷. 일격 먹는 일을 각오 한 순간.

「나도 있는 일을 잊지 마세요」

내가 추방하는 마술이란, 정밀도, 규모, 위력 따위, 모든 것에 있어서 어림도 없을 정도(수록) 정교하고 정확한, 뇌격의 마술─아니, 마법이 바이다의 눈앞으로부터 발해진다.

그것은 공중을 달려, 마족의 몸을 고정시켜두었다.

마족이 일순간 몸을 흠칫 경직시킨다. 번개에 필적할 정도의 막대한 에너지였을 것인데, 효과는 그것 뿐.

전혀 무슨 일도 없었는지같이 나로 돌진해 온다.

하지만――그 일순간의 덕분으로 시간에 맞았다.

《데스트라크션브로우!》

마술명을 외치는 것으로, 나의 오른손에 척력으로 할 수 있던 거대한 글로브가 장착된다.

그것을, 돌진해 온 마족의 팔을 빠져나가면서, 그녀의 안면에 내던졌다.

「인가」

척력의 주먹은 두께수센치의 철문조차 두드려 나누는 위력을 자랑하지만, 그것을 받아조차, 마족은 나부터 시선을 떼어 놓지 않는다.

 무슨 일이 있어도나를 죽인다. 그런 증오에 물들여진 눈동자가, 쭉 나를 노려보고 있었다.

「아아아아앗!!」

나는 마력을 쏟아 마술을 강화하면, 마음껏 주먹을 휘둘러, 마족을 튕겨날린다.

마족은 으득으득 지면을 깎아 그것을 참았다.

나와 마족, 피아의 거리는 불과수미터. 이대로 더욱 채울 수 있으면 나는 살해당해 버릴 것이다. 하지만, 나는 혼자서는 없다.

《리페르바렛트》

나의 배후로부터 척력의 탄환이 날아, 마족의 오른쪽 다리를 친다.

조금 마족의 밸런스가 붕괴―.

「거기다앗!」

제알이 장벽을 발해, 마족――의 발밑의 지면에 꽂으면,

「하아아앗」

장벽이라고 하는 거대한 삽을 사용해, 그대로마족 마다 파냈다.

공중에 내던져진 마족의 얼굴에, 시작해 미움 이외의 감정이 떠오른다.

「맡겨 주시길!」

바이다는 그렇게 말하면, 스스로의 정면으로 얼마든지 척력의 탄환을 낳는다.

지금의 주고받음으로, 제일 유효했던 속성을 즉석에서 선택하는 근처는 과연 마법을 다루는 일에 뛰어난 존재라고 말할 수 있을 것이다.

「가랏!」

20을 우아하게 넘는 수의 탄환이, 바이다의 조작에 의해 복잡한 궤도를 그리면서 마족으로 쇄도해 나간다.

아래로부터 위에, 앞에서 안쪽으로 마족의 몸을 고정시켜두어, 후방으로 쫓아 버려 갔다.

「무사한가, 나오야」

제알이 경계하면서 소리만으로 물어 온다.

걱정해 주는 것은 고맙지만, 나는 거기에 대답하는 것이 할 수 없이 있었다.

그저 일순간. 수센치정도의 거리에 접근해진 것 뿐이라고 말하는데, 나의 안면에 서리가 들러붙어, 언 눈꺼풀끼리가 들러붙어 왼쪽 눈이 열리지 않게 되어 버리고 있었다.

그것만이 아니다. 너무 차가운 공기는, 피부를 구워, 얼얼아픔을 호소하고 있다.

경계해 호흡을 멈추고 있었기 때문에 이것만으로 해결되었지만, 들이 마셔 버리면 이런 것으로는 끝나지 않았을 것이다.

나는 비어 있는 오른손으로 목에 걸친 통을 잡아, 마력을 흘려 넣는다.

통의 안에서 언 공기를 따뜻하게 할 수 있어 지글 지글과 소리를 내면서 김과 함께 솟아올라, 나의 얼굴을 상냥하게 감싸 준다.

그것을 가슴 가득 들이 마신 나는,

「무사하다」

약간 허풍이 섞인 대답을 한다. 동상 정도는 무사의 범주일 것이다.

옷의 소매로 얼굴을 닦아 서리와 수분을 빼면, 천천히와 일어서 있는 이름도 모르는 마족을 노려봤다.

이야기 시합은, 아마 무리일 것이다.

그녀는 소중한 사람을 빼앗겨 복수를 하기 위해서 온 것이니까.

「너, 이름은 뭐라고 하지?」

나의 이름은 아마 가르칠 필요 따위 없을 것이다.

왜 나의 얼굴을 알고 있는 것인가. 왜 내가 이후리타를 죽였다고 알고 있는 것인가.

대답은 1개 밖에 없다.

모두를 빠져나가는, 트릭스터와 같은 성격을 한 마족이 원인일 것이다.

지금도 이 싸움을 어디선가 바라보면서 빙긋 웃고 있는지 생각하면 머리가 아파져 온다.

뭐, 그녀가 나의 일과 있을 곳을 가르친 것으로, 세이람에 피해가 나와 있지 않았다고 생각하면 나쁜 것은 아닐 것이다.

「코큐트스」

「그런가. 나는 나오야아카트키다」

사죄는, 하지 않는다.

자신들이 바라는 것을, 생명을 둘러싸고 싸워, 서로 서로 죽인 결과다. 그리고 그 끝에 다시 서로 죽이기가 시작되어 버린 것 뿐의 일.

그러한 것이다.

괴롭지만, 계속할 수밖에 없다.

그것이 산다고 하는 일인 것이니까.

「이 녀석은 이후리타에 잘 들러붙고 있었던 마족이다. 13 악마의 안에는, 들어가 있지 않다. 들러붙고 있었을 뿐으로 아무것도 하지 않고 할 수 없는 녀석일까하고 생각하고 있던 것이지만」

이후리타와 잘 싸우고 있던 제알이 보충을 넣지만, 그 정보는 맞지 않는 것 같은 것이다.

순위에 들어가 있지 않기 때문에 이콜 약하다고 할 것은 아닐 것이다.

정말로 마족이라고 하는 것은 귀찮은 존재한 것같았다.

「이후리타는 강했어요. 강했으니까, 손대중 없이 죽일 수밖에 할 수 없었다. 아마, 너도 그 부류에 들어간다고 생각한다」

1개, 심호흡을 한다.

아 그렇다. 나는 이것을 상대를 위해서(때문에) 해 왔지 않아.

자신을 위해서(때문에) 온 것이다.

어쩔 수 없으면, 생명을 빼앗아 버려도 상대가 그것을 받아들인 것이라고 생각해 자신의 죄악감을 줄이기 위해서(때문에).

「나는 너의 생명을 빼앗을 수 있다. 그런데도 싸우는지?」

「내가 너를 죽인다. 그것 뿐」

약속은 주고 받아졌다.

그러면―.

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제 64화 얼음 사용이 차갑다고는 할 수 없다

-생명의 주고받음을, 시작하자.

나는 결의를 굳히면, 크게 뒤로 물러났다.

「기다렷!」

코큐트스는 손을 가려 공중에 얼음의 덩어리를 복수 낳으면, 그것을 고속으로 밝혀 온다.

그러나――하늘을 달린 섬광이 그것들을 두드려 떨어뜨려 가 나에게는 1개라도 닿지 않는다.

「지키는 것은 나의 십팔번인 것이야. 내가 있는 한, 나오야에는 손을 내게 하지 않는다」

제알은 나와 코큐트스의 사이에 가로막고 서, 그렇게 감히 말해버리는.

그 등 뒤는 작지만, 매우 믿음직했다.

「제알씨, 사랑의 힘이군요」

「붓!」

그렇게 말하면 바이다씨, 제알이 나의 일을 좋아한다던가 뭐라고인가 말했군…은 전투중인 것이지만!?

「이런 때에 얼버무리지 말아 주세요!」

「미안합니다, 무심코」

그런 일을 말하면서도, 바이다는 자세를 풀지 않고, 이쪽에 일별[一瞥] 주는 일조차 하지 않는다.

뭐라고폐인 일이지만, 이것이 그녀의 전투 스타일인 것일지도 몰랐다.

어쩔 수 없으면 단념해, 기합을 다시 넣는다.

어떤 움직임도, 어떤 현상도 모두 남기지 않고 간파해, 분석해, 모두를 자세하게 해 상대의 약점을 간파한다.

나의 해야 할것은 그 만큼이기 때문에.

「폐를 걸친 만큼 는, 몸으로 지불 합니닷」

그러니까 또 그렇게 미묘한 일을…이 아니다. 눈앞에는 최고의 지식을 가진 천사가 있다. 그녀는 어떻게 되는 마법, 마술을 잘 다루는 전문가이다.

과연 그 마법의 전문가에게는 뒤떨어지는 것 같은 것이긴 하지만.

그러면….

「복수의 속성으로 한 번에 공격할 수 있습니까?」

「다소 약해도 좋다면」

뇌격과 마력을 짠 장벽은 보았다.

척력은 보통으로 효과가 있는 곳도.

왠지 모르게이지만 상대의 능력의 건투는 붙어 있다. 하지만 좀 더 확실한 증거를 얻기 위해서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 방법 부족하다.

그리고 넘어뜨리기 위해서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 방법 필요하다.

그러니까….

「나는――너를 허락하지 않는닷」

나의 사고를 차단하는 것처럼, 바람이 태어난다.

주위의 대기가 빨아 올려져 가 코큐트스의 정면으로 거대한 얼음 덩어리가 만들어내져 간다.

고체 질소의 탄환은 확실히 강력해, 부서진 파편이 맞은 것 뿐으로 피해를 흩뿌리는 귀찮은 공격이다. 하지만 그것은 제알을 막을 수 있다. 막혀져 버릴 것이다.

-그것은 매우 상황이 나쁘다.

어느 쪽인가의는 두이지만, 저쪽의 (분)편이었던 경우, 죽이기 어려워져 버린다.

「제알, 성순을 사용하지 않고 막아 줘」

「응이야」

나의 의도를 헤아려 주었는지, 제알은 빛의 장벽을 몇 겹이나 전개해, 코큐트스가 공격하기 시작해 온 거대한 얼음 덩어리를 받아 들였다.

전방에서 격렬하게 응수 하는 소리가 울리는 중, 나는 바이다의 쪽으로 향해 돌고, 중단되어 버린 회화의 계속을 시작한다.

「바이다씨. 열, 얼음, 냉동, 바람으로 부탁합니다」

「너무 섬세합니다. 마치 연구자군요」

확실히, 나의 요구는 전투중 하는 것 같은 것은 아니다. 하지만 그것을 하는 일로 압도적으로 전투 시간을 단축할 수 있으니까 상관없을 것이다.

「단순한 학생이에요. 그래서, 그것이 끝나면 해 주었으면 하는 것이 있습니다. 그것은―」

「알았습니다. 그렇지만 지금의 짧은 동안에 그 만큼의 패턴 작전을 생각된 것입니까?」

「상정하고 있었을 뿐이에요」

비책을 바이다에 하사한 후, 아우로라로 시선을 향한다.

그녀에게는 처음 때같이 함께 싸워 받을 예정이었다.

「아우로라, 부탁이 있다. 우리는…」

「한다」

「에?」

「나오야의 부탁이라면 뭐든지 하기 때문에」

아무것도 말하지 않고도 아우로라는 크게 수긍해 준다. 그녀는 나의 일을 1 미리 조차도 의심하지 않고, 근거가 되는 과학적 지식도 없는데 믿어 주고 있었다. 생명을 맡겨 주고 있었다.

1개월 전에 알게 되었던 바로 직후라고 말하는데.

「고마워요. 부탁한다」

나는 남색의 눈동자를 곧바로 응시해 만감의 생각을 담아 예를 고하고――전장으로 다시 향했다.

그러면.

「가겠어, 코큐트스!」

나는 그렇게 선언하면, 제알의 등으로부터 뛰쳐나와, 원을 그리는 것처럼 돌아 들어가 간다.

그대로 오른손을 상관해라―.

《블래스트 레이》

광선의 마술을 발한다.

막대한 열을 내포 한 광선은, 지면에 달라붙은 얼음을 순간에 증발시키면서 돌진해, 코큐트스의 측두부에 꽂힌다.

「그런 것」

쥬, 라고 하는 소리가 나 수증기의 연기가 끓어올랐지만, 새하얀 마족이 그 연기중에서 모습을 나타낸다.

당연히 화상 하나 붙어 있지 않은 같다.

역습이라는 듯이 발해진 박탄이, 방금전 녹인지 얼마 안된 지면을 다시 얼어붙게 하면서 돌진해 온다.

그것을 나는 옆나는 일로 피한다.

「이쪽을 보지 않아도 괜찮습니까?」

바이다가 나의 희망 대로, 4 속성의 마법의 공을 동시 전개해, 코큐트스의 주위에 띄운다.

단번에 공격해 버리면 좋은 것을, 일부러 경고하는 것은, 내가 보기 쉽게일 것이다. 혹시 방금전의 말은 나에게 향해졌을지도 몰랐다.

「신의 지를 계승해 천사, 바이다. 갑니닷」

자신의 마법에 따라 상쇄되지 않는 모양, 조금 착탄의 타이밍을 비켜 놓아, 연속해 마법이 코큐트스로 덤벼 든다.

그 위력은 방금전 다소 약한 따위라고 말해 두면서, 어느 것에도 필살의 위력을 포함되어지고 있었다.

그것을 코큐트스는―.

「훗」

얼음의 공을 움켜 잡아, 냉기의 공으로 내던져, 바람의 공을 때려 날린다.

불길의 공은, 피하는 일조차 하지 않는다. 코큐트스에 불길의 공이 접하자마자, 눈 깜짝할 순간에 사라져 버렸다.

「바이다씨, 냉기나 얼음만으로 공격을!」

나는 코큐트스가 어떻게 대처하는지, 모두를 간파했다. 그래서 그녀의 능력을 이해한다.

코큐트스가 우선 얼음을 경계한 것은, 그것이 제일 효과가 있기 때문이다.

그녀는―.

「코큐트스는, 냉기를 조종하는 것이 아니다. 열을 흡수해 힘으로 바꾸는 마족입니다」

대체로, 이후리타와 정반대의 냉기를 조종하는 존재가 이후리타의 일을 누님이라고 불러 함께 있는 것이 이상하다. 서로 서로 상쇄해 약체화 해 버린다.

하지만, 코큐트스가 열을 흡수해 힘으로 바꾸는 마족이라면 이야기는 별도이다.

오히려 힘을 얻기 위해서(때문에) 이후리타에 의존하고 있던 것은 아닐까.

「그러니까, 열을 빼앗기는 것이 오히려 약점이 됩니다」

나의 말을 (들)물은 코큐트스의 얼굴에 일순간 경악이 달린다.

아무래도 그래서 정답이었던 것 같다.

실은, 조금 낫을 걸친 부분도 있던 것이지만, 마족은 그렇게 말한 술책에는 무관심했던 것 같아 정말로 살아났다.

「제알은 수호의 탑에 돌아가 줘. 수도의 결계를 다시 치지 않으면 안 되고, 다른 도시의 결계가 슬슬 사라지겠지?」

「그렇다면, 그렇지만…」

나를 잡으므로 10분 사용해 버려, 게다가 코큐트스와 싸워 10분 이상 사용하고 있다. 이전에는마석을 대량으로 소비하면서 마술사들이 유지하고 있던 것이지만, 지금은 전원이 왕족이나 국민의 호위나 피해 확인 및 그 구조 따위의 임무에 붙어 있을 것이니까, 결계에까지 손길이 닿지 않는 것이다.

「괜찮다, 나는 코큐트스를 넘어뜨릴 수 있기 때문에」

「그렇지만」

제알은 걱정인 것처럼 나를 응시한다.

 상대는 그녀의 장벽을 용이하게 부술 만큼 강력한 마족이다. 걱정해 당연할지도 모른다.

「제알으로밖에 지킬 수 없는 사람들이 있다. 그 사람들을 지켜 줘」

헤매고 있을 여유는 없다.

일순간의 망설임의 뒤, 제알이 수긍한다.

「…알았다, 지만 말야」

말과 함께, 제알로부터 금빛의 빛이 날아 와 나와 아우로라를 감싼다.

나의 수호 천사 님(모양)은, 아무래도 아주 조금만 과보호의 같았다.

직접 손대어져 흡수되어 버리면 마지막이겠지만, 얼음 덩어리나 냉기 정도라면 어느정도는 막을 수 있을 것이다.

「상처나지 마」

그 만큼 말을 남기면, 제알은 수호의 탑으로 날아 간다.

코큐트스의 목적은 이후리타를 죽인 나인 것으로 제알이 없게 되려고 관계없는 것 같아, 시선조차 움직이지 않았다.

「자, 그러면…」

바이다가 결정타의 준비를 끝낼 때까지….

「싸운다고 할까」

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제 65화 삼십육계 도망치는 것이 상책

바이다의 얼굴에는 약간 걱정일 것 같은 표정이 떠올라 있다.

그것은 그렇다. 그녀가 결정타를 담당한다고 하는 일은, 그것까지는 이쪽이 맡는다고 하는 일인 것이니까.

괜찮다, 문제 없다. 라든지 말하면 플래그가 되어 버릴 것 같은 것으로 실제로 해 보여 납득해 받을 수밖에 없을 것이다.

나는 코큐트스를 노려보면서, 바작바작 뒤로 물러나 간다.

「우리는 가능한 한 도망치면서 싸우기 때문에 괜찮아요」

딱 좋은 것에, 궁전에는 아무도 없다. 장애물을 사용해 도망 다니면 상당한 시간이 벌 수 있을 것이다.

「갑니닷!」

구령과 함께 나는 아우로라의 손을 잡으면, 코큐트스에 등을 돌려 달리기 시작한다.

향하고는 궁전이지만, 그것을 놓치는 만큼 코큐트스는 달콤하지 않다. 그녀의 목적은, 나의 살해인 것이니까.

「놓치지 않는닷」

우리의 방해를 하도록(듯이) 정면에서 내뿜어 오는 것 같은 바람이 태어난다. 이것은 코큐트스가 실시하는 포격의 징조.

대기를 고체로 바꾸어, 그래서 탄환을 만들어 대상물을 얼어붙게 하는 포격을 실시한다.

하지만 거기에는 명확한 약점이 있었다.

나는 목만으로 뒤를 뒤돌아 봐, 어깨 너머에 스마트폰을 가려―.

《호로우바렛트레인》

다가오는 코큐트스의 공격 목표로 해, 진공의 탄환을 요격으로서 공격해 발한다.

합계 16개의 진공의 탄환이 고체 질소당 -가, 그 모두는 포격에 연주해져 버려, 궤도조차 날뛰게 하지 않고서 사라져 버린다.

마족과 인간이 힘을 서로 부딪치면 당연이라고 할 수 있는 결과다.

-그런 일은 알고 있다.

「아우로라, 할 수 있는 한 자세를 낮고!」

내가 노리고 있는 것은 그 앞이다.

나와 아우로라가 고개를 숙인 정확히 바로 위를 거대한 얼음 덩어리가 지나갈 뿐. 그 밖에도, 제어를 잃은 얼음 덩어리가 여기저기에 비산해, 벽이나 지면에 해당되어 부서진다.

다만, 우리들에게 직격하는 것은 한 개도 없었다.

물론 이것은 우연히는 아닌, 노려 준 것이다.

얼음은 기압이 내리면 얼마나 저온이어도 증발을 시작한다. 즉, 진공의 탄환이 맞으면, 그 개소에서만 증발이 시작된다. 그것도 굉장한 기세로.

이미지적으로는 얼음 덩어리의 일부분에 돌연 부스터─가 장착된 것 같은 것일까. 그런 상태에서는 직진 할 수 있을 리도 없다.

이리하여 한 개도 직격은 하지 않는다고 하는 것이다.

주위가 얼어붙어 버리지만.

「등이 텅 빔이에요!」

바이다의 목소리가 울려, 그것과 동시에 타격소리도 들려 온다.

우리들을 노린 그 틈을 봐 공격해 주었을 것이다.

이것으로, 조금씩 코큐트스안에 축적된 열에너지가 소비되었을 것이다.

이후리타의 일을 생각한다면, 코큐트스를 넘어뜨리기 위해서는, 축적 에너지를 모두 소비시켜, 그 위에서 파괴적인 공격을 주입할 필요가 있을 것이다.

이상하게─아니, 이상하지 않다. 이 지식이 아마 신님으로부터 받은 선물이다.

가슴안에 쿵 떨어져 내리는 것 같은 확신.

지금 채로도 왜일까 그것들을 기억하고 있었지만, 이 확신은 모두, 알고 있었기 때문이다.

그것이 나에게는 알았다.

「안에!」

궁전으로 통하는 문을 차 연 아우로라가 나를 부른다.

일순간만 되돌아 보면, 귀신과 같은 형상을 한 코큐트스가, 상관하지 않고 돌진해 오는 것이 보인다.

-여기에 원수가 있겠어.

그렇게 노려보면, 나는 궁전가운데에 뛰어들었다.

미로와 같은 궁전 내부를 쉼없이 달린다.

몇번 와도 헤매어 버릴 것 같은 구조라면 한숨이 나올 것 같게 되지만, 지금만은 그 걱정은 없다.

산길조차도 헤매는 일 없이 산책을 하는 아우로라가, 궁전 정도로 길을 잘못할 리가 없는 것이다.

「돌아 들어가 기습할 수 있는 길은 있을까?」

「…없어」

아우로라는 뇌내의 지도와 대조했는지 머리를 흔들어 단언한다.

과연, 그렇다면 발상의 역전을 하자.

없으면 만들면 된다. …폐와 피해가 굉장한 것 같지만, 마족을 넘어뜨리기 (위해)때문에이니까 어쩔 수 없지요.

나는 그렇게 마음 속에서 변명 하면, 스마트폰을 조작해―.

「아우로라. 지금 코큐트스가 어디쯤에 있을까 알까?」

「아마, 저쪽등옆일까. 좀 더 가까워지면 알지만」

「과연」

《블래스트 레이》

장 사거리로 관통력의 높은 마술로 가지고, 궁전에 곧바로 구멍을 뚫는다. 사람이 없다고 알고 있기 때문이야말로 할 수 있는 곡예다.

더욱 다른 방향에도 일발. 하지만―.

「거기나」

이만큼 화려한일을 해 들키지 않을 리가 없다.

만든지 얼마 안된 구멍으로부터 코큐트스가 얼굴을 들여다 보게 한 후, 우리를 위해서(때문에) 연 그 구멍을 이용해, 곧바로 돌진해 왔다.

「아우로라는 빨리 도망쳐라」

나는 연지 얼마 안된 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편의 구멍에 아우로라를 밀어넣어, 그 뒤를 쫓아 뛰어들었다.

「달려랏」

코큐트스가 벽을 찢는 소리가 고막을 진동시킨다. 그녀와의 거리는 이제 거의 없다.

-따라 잡힌다.

만약 코큐트스에 접해져 버리면, 직접열이 흡수다 되어 얼음의 조각상이 되어 버릴 것이다.

하지만, 인간과 마족의 신체 능력은 절망적인 차이가 있어―.

「-」

가까워져지는 것은 당연.

나는 구멍에 뛰어든 후, 그대로 옆에 몸을 숨긴 것이니까.

아우로라의 등을 목표로 해 벽찢은 직후, 완전하게 무방비인 옆 얼굴을 나에게 쬔다.

《후리징바인》

10겹의, 빙결 마술이 코큐트스의 최근에 작렬했다.

냉기의 가시가, 완전하게 허를 찔린 코큐트스의 피부를 기어다녀, 그녀의 안에 자는 열을 끌어내 간다.

「쿠아아아앗」

아무리 인간이 추방한 마술이라고는 해도, 있고를 찔려 직격한 것이다. 그 데미지는 상당한 것일 것이다.

하지만 코큐트스는 번민의 소리를 높이면서, 그런데도 냉기의 가시를 당겨 뜯어, 안쪽으로부터 마술을 찢어 간다.

…뭐 그렇구나. 정말 마음의 한쪽 구석에서 납득해 버린다.

이후리타가 얼어붙은 것은 단번에 수십발도 주입했기 때문이다. 거기에 얼려져 버려서는 의미가 없다.

축적시킨 열을 소비시키는 것이 목적인 것이니까.

얼어 버려, 마술의 효과가 종료해 버려서는, 마력만 쓸데없게 소모해 버린다.

몇 번이나 몇 번이나 간격을 열어 계속 주입하는, 무슨 수수한 사전 준비가 필요했다.

「그러면」

나는 그것만 말하고, 문을 열어 복도에 뛰쳐나온다. 그대로 뒤도 보지 않고, 쏜살같이 달리기 시작했다.

「너아」

소리와 함께 얼음의 탄환이 날아 와, 배후의 벽을 쳐 부숴 간다.

제알의 방비가 있다고는 해도, 몇 발도 받아 들여 주지 않을 것이다. 기본적으로 맞으면 일격사. 그렇게 생각해 맞는 편이 좋다.

나는 다리에 힘을 포함해, 전속력으로 긴 복도를 도주 해 나간다.

배후에서 뭔가가 폭발했는지와 착각하는 것 같은 소리가 나, 무서운 죽음의 기색이 임박해 온다.

…시간에 맞아라!

나는 빌면서 할 수 있는 얻는 한 최고의 속도로 다리를 움직여―.

흠칫 싫은 예감이 등줄기를 달려 나간다. 본능에 따라 나는 몸을 공중에 내던졌다.

방금전까지 나의 상반신이 있던 공간을, 사신의 낫이 옆으로 쳐쓰러뜨려 간다.

그리고 일순간에서도 판단이 늦으면 나는 지금쯤 몇백의 얼음 조각이 되어 복도에 흩어져 있었을 것이다.

하지만――시간에 맞았다.

《Create 워터》

문의 그늘로부터 아우로라의 마술――단순한 물을 만들어 내는 마술이 날아 와 코큐트스의 안면을 적신다. 효과는 다만 그것 뿐.

그러나, 열을 빼앗는 코큐트스만은 얘기가 다르다. 게다가 그녀는 나를 죽이기 위해서(때문에) 열을 흡수하는 마법을 전개로 구동시키고 있었다. 물은 순간에 얼어붙어, 코큐트스의 얼굴을 다 가려 시야를 빼앗는다.

마술은 결국 사용법 나름이다.

1겹의 마술이었다고 해도, 상황 나름으로 그 효과는 몇십배에도 튄다.

천금 값어치의 틈을 낳아 준 아우로라에 마음 속에서 감사하면서, 나는….

《아이스바그파일!》

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제 66화 빙산을 깎는다

나의 눈앞에 만들어진 얼음의 기둥이 코큐트스 목등에 꽂혀, 더욱 성장해 천장에까지 그녀를 밀어올린다.

「인가…핫…」

코큐트스의 폐부의 안쪽으로부터 모든 산소를 다 짜도 아직 기세는 멈추지 않는다. 기둥은 더욱 길고, 굵고 뻗어 코큐트스를 쳐 외상으로 해 갔다.

「아우로라, 고마워요」

「천만에요」

예를 주고 받고 나서 다시 도주를 개시한다.

그러나 이것은 패주는 아니고 승리로 도달하기 위한 도주다.

시간은 우리의 아군인 것이니까.

「다음은?」

아우로라의 질문에 대해, 나는 말없이 집게 손가락을 세운다.

이것으로 의미는 전해질 것이다.

「알았다」

아우로라는 수긍하면, 계단이 있는 (분)편으로 달리기 시작했다.

「곧바로 오고 있는」

2층에도망쳤다고 하는데 파괴음은 확실히 임박해 오고 있었다.

아무래도 어떠한 수단으로 우리의 일을 탐지하고 있는 것 같다.

「열…혹은 적외선이 타당한 곳일까」

진흙을 전신에 발라 적외선을 지워 대항한 유명한 영화의 일을 생각해 낸다. 아무리 적외선이 물에 흡수되기 쉽기 때문이라고 해, 그렇게 간단한 방법으로 코큐트스를 다 속이는 일은 어려울 것이다.

뭐, 지울 수가 없다면….

「늘릴 수밖에 없구나」

사실은 열을 주는 것 같은 일은 피하고 싶지만, 그 이상으로 줄일 수 있으면 상관없을 것이다.

다만, 그런 장치를 하려면 시간이 부족하다. 한번 더 어떠한 수단으로 가지고 갈라 놓지 않으면 안 되었다.

「아우로라, 확실히 간다르후왕의 사실앞에 근위병의 대기소가 있었구나」

「응. 지금은 텅 비다고 생각하지만」

「거기서―」

나는 아우로라에 장치 방법을 전해, 먼저 가도록(듯이) 부탁한다.

아우로라는 일순간 망설였지만, 곧바로 크게 수긍하면,

「알았다. 기다리고 있으니까요」

이렇게 말해 달리기 시작해 간다.

그 등을 전송하고 나서, 나는 임박해 오는 코큐트스의 쪽으로 다시 향했다.

그녀가 이 장소에 도달하는 것은 이제 10초나 없다.

뭔가 이용할 수 있는 것은 없을까 주위를 둘러봐―.

「회의실이나」

비근한 방에 뛰어들었다.

그 방――회의실은, 50명 정도라면 편하게 들어갈 수가 있을 정도의 크기를 가지는 직사각형의 방에서, 안에는 큰 대리석의 책상을 얼마든지 틈새 없게 진열되어 있었다.

나는 스마트폰을 조작하면서 그 책상을 우회 해 달린다.

고바와 소리를 내 벽이 분쇄되어 흙먼지와 함께 코큐트스가 모습을 나타낸다.

나만은 놓치지 않으리라고 하는 날카로운 눈이, 나의 모습을 인정해 번쩍 빛났다.

《스톰…》

코큐트스가 나에게 향해 달리기 시작한다. 그 코큐트스…는 아니고, 책상아래에 향하여―.

《로그!》

공격해 발한다.

바람의 덩어리는 마루에 착탄 하는 것과 동시에 주위에 폭풍을 흩뿌려 간다.

책상과 마루의 틈새로 마구 설친 바람은, 지면 효과를 일으켜 책상을 감아올려, 코큐트스로 바람에 날아가게 한다.

「이런 것으로 어떻게든 된다고 생각했는지!」

코큐트스가 다가오는 대리석의 책상에 향하여 손을 가리는 것과 동시에, 미지근한 바람이 불어닥친다.

「너가 무너져라」

열을 흡수할 수 있다고 하는 일은, 어느정도 그 역도 할 수 있을 것이다. 코큐트스의 수중에서 부풀어 오른 바람에 의해, 공중에 있던 질량의 덩어리는 역재생된 영상과 같이 되밀어내져 나 자신을 해치는 흉기가 되어 돌아와 버렸다.

나는―.

이미 단순한 암석이 되어 끝난 책상의 갖가지가 쏟아져, 벽을, 마루를, 찌부러뜨려, 포학의 한계를 다해 간다.

하지만―.

「여기다앗!」

나는 이미 거기에 없었다.

내가 이 방에 들어 왔을 때에 사용한 문으로부터 다시 방에 들어가면, 주먹을 내걸어 코큐트스로 돌진해 간다.

물론, 그 주먹에는 척력을 감겨 붙게 해 있다.

장치는 단순. 공중에 있는 것 책상의 그늘에 숨어 벽을 부수어 복도에 나와, 우회 한 것 뿐.

「들!」

주먹에 감기게 한 불가시의 힘을 코큐트스로 내던진다.

팔로 가드 하든지 관계없다. 힘장은 그 범위내에 있는 모든 물질에 영향을 주니까.

코큐트스의 고기가 찌부러져, 뼈가 부서져 간다. 그 소리를 들으면서, 나는 마음껏 주먹을 휘둘렀다.

코큐트스의 몸은 마루에 내던질 수 있어 그런데도 기세는 수습되지 않고 반동으로 한 번 튄다. 하지만――큰 데미지를 받으면서도, 그녀의 눈동자는 죽지 않다.

휴익과 소리가 나, 얼음의 탄환이 복수 발해진다.

반사적으로 목을 움직여, 머리에의 직격을 피한 것이지만―.

「긋」

가슴의 중앙과 왼쪽 어깨구에 제알의 수호의 위로부터라도 도시와 영향을 주는 일격을 받아 버리는, 이―.

이런 것으로 기가 죽고 있으면, 마족과는 싸울 수 있을 리가 없을 것이다!!

마음 속에서 짖으면서, 스마트폰의 화면을 고속으로 스와이프 해 나간다. 선택한 것은 물론―.

《후리징바인》

「갓…아아아아앗」

직격, 2발째!

자신의 전과를 즐길 여유 따위 없다. 맞은 일을 확인하자마자, 나는 뒤꿈치를 돌려주어 그 자리로부터 이탈을 시작한다.

팔을 부순 만큼, 마술로부터 벗어나는데는 조금 시간이 걸릴 것이다. 그 앞에, 아우로라의 아래로 가까스로 도착하지 않으면 안 된다.

나는 움직이기 어려운 방한도구에 혀를 차면서 계속 열심히 달렸다.

나는 이마의 땀을 닦는다.

뜨겁다.

그것도 당연하다. 이 근처 일대에는 아우로라가 불을 붙여 돈 것이니까.

하는 김에 근위병의 대기소로부터 꺼낸 갑옷을 따뜻하게 해 방치했기 때문에, 인간형의 열원도 각처에 존재한다.

이것으로, 한동안은 시간이 벌 수 있을 것이다.

정말로, 다양하게 해 주는 아우로라에는 머리가 오르지 않았다.

멀리 들리는 파쇄음을 BGM에, 돌아다닌 탓으로 오른 숨과 고동을 정돈한다.

따뜻한 공기를 가슴 가득 들이 마시면, 고조된 투쟁심이 다스려져 가는 것을 느꼈다.

냉정하게, 냉정하게.

상대의 의표를 찔러 일격을 주입해 가는 것이 중요하다.

게임으로 말한다면 라이프가 수십만 있는 상대에, 착실하게 수백점 씩 벌어 가는 느낌일까.

….

「최후의 일격이 준비되어 있는 것이니까 그것보다 편하다」

그리운 일을 생각해 내 버려, 조금 자조 기색으로 중얼거린다.

괜찮다. 나는 여기서 살아 있다.

요구되고 있기 때문에, 여기에 있다.

나의 일을 요구해 주고 있는 사람들에게 보답하기 위해서(때문에)도, 절대로 이기지 않으면 안 된다.

「좋아」

기합을 다시 넣어─깨닫는다.

방금전까지 느껴지고 있던 열기가, 점점 내려 온 일에.

아 그럴 것이다. 그렇게 올 것이다. 나라도 그렇게 한다.

방해 냄새나는 불을 지우기 위해서(때문에), 이 궁전마다 차게 해 가면 된다. 그러면―.

소리없이 다가오는 것 같은 냉기와 함께, 섬칫 하는 것 같은 살기를 향할 수 있다. 상당히 초조를 더해가고 있을 것이다.

바이다의 일격이 갖추어질 때까지는, 아직 조금 시간이 걸릴 것 같았다.

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제 67화 벌의 1찔러

《힘이야 가득 차라 힘이야 증가해라 나는 바라 나는 청하는 대지의 위광이 우리 적을 멸하지 않는 것을》

나는 척력의 마술을 발동시키기 위해서(때문에) 영창을 실시한다.

선택한 것은 삼중의 기초 마술. 제어 보조의 주문을 사이에 두는 것으로 어떻게든 완성시킨다.

 노리는 것은─정면. 벽의 저 편에 강요하는, 코큐트스.

나는 오른손의 검을 역수에 가져, 마술을 유지한 채로, 작은 방의 안에서 가만히 녀석이 나에게 무는 것을 기다린다.

슬쩍 옆에 눈을 향하여―.

《리페르스피아》

벽저 편에 있어야 할 코큐트스 목표로 해, 척력의 단창을 발사했다.

벽에 주먹 크기의 구멍이 비어, 돌진한 불가시의 창은, 노려 잘못하지 않고 코큐트스의 심장을 도려낸다.

하지만, 이후리타같이 열의 덩어리와 같은 존재인 그녀에게 있어, 형해[形骸]의 상실이 반드시 치명상에 걸린다고는 할 수 없다.

코큐트스는 비틀거리면서도 순간에 상처를 수복시켜, 돌진해 왔다.

벽이 찢어져, 거기로부터 코큐트스의 손가락끝이 얼굴을 들여다 보게 한다.

뒤로 내려야 한다고 본능이 외친다.

하지만, 나는 검을 어림짐작에 지어, 왼쪽의 손바닥을 (무늬)격에 꽉 누르면―.

「오오오오오옷!!」

기염을 토해 반대로 발을 디뎠다.

벽에 사용되고 있던 목편이나 벽재의 돌멩이가 몸에 파식파식 하고 부딪히지만, 수호 천사의 가호에 지켜질 수 있던 나에게 데미지 따위 없다. 그대로, 벽을 부수어 기세가 다소 꺾인 코큐트스의 가슴팍――방금전 구멍이 빈지 얼마 안된 위치에, 검을 꽂는다.

마족이 만전의 상태라면, 단순한 강철로 할 수 있던 검 따위의 것의 도움도 되지 않는다. 하지만, 방금전 마술에 의해 한 번 뚫어졌던 바로 직후라면, 다르다.

코큐트스의 힘과 나의 기세가 합쳐져, 검은 마력의 방비와 완강한 뼈를 물어 찢어 꽂혔다.

「아아아아아아아아아아앗!!」

그대로 전신의 근육을 총동원해 몸을 비틀어, 코큐트스의 몸을 옆에 흘려 간다.

앞에 나오려고 할 기세를 억지로 굽힐 수 있었던 코큐트스는 밸런스를 무너뜨려, 스스로가 나눈 벽의 나머지를 파괴하면서 굴러 갔다.

- 아직이, 다.

나는 왼손에 가지고 있던 플레이트――검의 자루와 나의 손바닥에 끼워져 중심으로부터 구부러져 버렸다―― 를 그 자리에 떨어뜨리면, 오른쪽 다리를 한 걸음 크게 내디딘다.

그 발밑에는, 내가 미리 놓여져 있던 플레이트가 존재한다.

연습용으로와 놀이 기구가 만들어 준, 보조의 마술식이 짜넣어진, 2겹의 마술식. 속성은 물론―.

《아이스 볼트!》

나의 눈앞에 만들어진 얼음의 단시가, 나의 의지에 따라 돌진해, 마루에 엎드리고 있는 코큐트스의 목에 문다.

- 아직, 아직!

《아이스 볼트》

2회, 3회, 4회…몇 번이나 몇 번이나 같은 마술명을 주창해, 얼음의 화살을 코큐트스 목표로 해 계속 공격한다.

그녀의 등에는 2자리수에 이를까하고 하는 만큼 얼음의 단시가 꽂힌─가, 결국은 2겹마술. 코큐트스에 있어서는 아무리 약점이어도 물방울의 일격에 지나지 않는다.

코큐트스가 몸을 진동시키는 것만으로, 나의 마술이 순간에 증발해 버린다.

「깜찍하닷!」

코큐트스가 일어서자마자 팔을 흔들면, 그것만으로 큰 기류가 태어나 나의 몸은 조금 후방으로 흐르게 되어 버린다.

「너 따위가」

기가 죽은 나에게 향해, 코큐트스가 팔에 감겨 붙게 한 얼음의 검을 쳐들어 덮쳐 온다.

마족의 힘과 속도로 가지고 내질러진 공격은, 나에게는 피할 길이 없다――이대로는.

「나오야!」

작은 방의 어둠에 잠복하고 있던 아우로라가, 스마트폰을 탭 한다.

그것은 기이하게도 이후리타에 대데미지를 준 것과 같은 마술, 같은 방법.

그방법으로 가지고, 천재일우라고도 생각되는 복수의 찬스를 잡아지는 것은, 얼마나의 짓궂은 것일 것이다.

「낫…!?」

연속으로 투사 된 냉기의 그물은, 코큐트스의 의문일, 그녀의 몸에 겹겹이 휘감겨 간다.

눈 깜짝할 사이에 새하얀 서리가 코큐트스의 몸을 가려, 더욱 그 서리조차 얼어붙어 결정이 되어 갔다.

「아우로라!」

나는 얼음의 조각상의 옆을 그냥 지나침 해, 몽롱해지고 있는 아우로라로 달려들었다.

아우로라가 이런 상태가 되어 있는 것은, 대량의 마력을 한 번에 소비했기 때문에 만이 아니다.

나는 완전히 차가와져, 시퍼렇게 되어 버린 아우로라를 껴안는다.

그래, 그녀는 열로 탐지하는 코큐트스를 속이기 (위해)때문에, 굳이 방한도구를 벗어 던져, 차가운 벽을 사용해 극한까지 체온을 내리고 있었다.

저체온증직전이 되면서도, 아우로라는 필살의 일격을 주입하기 위해서(때문에) 잠복을 계속해, 그리고 훌륭히 성공한 것이다. 틀림없고, 코큐트스의 보유 하고 있는 열에너지는 크게 깎을 수 있었을 것이다. -결정타를 찌를 수 있을 정도로.

물론 이 방법은 내가 부탁했을 것은 아니다. 아우로라 자신이 제안해 온 것이다.

나의 도움이 되고 싶다고.

「아우로라. 나의 옷안에 손을 돌진해라」

나는 아우로라로부터 스마트폰을 받아 포켓트에 들어가게 할 수 있으면, 아우로라의 방한복을 주워, 그녀의 몸에 휘감으면서 그 자리로부터 달리기 시작한다.

코큐트스는 아직도 멈추어 있지만, 머지않아 움직이기 시작할 것이다. 그때까지 조금이라도 거리를 벌어 두고 싶었다.

아우로라의 위축된 손이, 나의 목덜미에 대어진다.

등줄기가 오싹 떨리지만, 아우로라의 괴로움에 비하면 굉장한 일은 없다. 나는 조금이라도 나의 체온이 아우로라에 전해지도록, 힘들게 껴안았다.

「어느…보람…」

「기다려라. 좀 더 떨어지면 좀 더 따뜻하게 해 준다」

「…응」

 희미하게 수긍하는 아우로라를 가슴에, 나는 말없이 달린다.

방금전까지 끊임없이 들리고 있던 파쇄음은, 아직 들리지 않는다.

코큐트스에서도 다소는 시간이 걸릴 것이라고 생각되는 만큼 떨어지고 나서, 나는 아우로라를 차가운 마루에 내린다.

그녀의 방한복의 앞을 열어, 거기에 나의 목으로부터 매달려 있는 통을 돌진한다. 이 안에는 고체가 된 대기가 옷감에 휩싸여, 열의 진언이 새겨진 컵안에 넣어지고 있다. 즉, 주문을 주창해 마력을 쏟으면―.

《열이야》

원와 소리가 나, 방한복의 틈새로부터 뭉게뭉게연기가 오른다.

「후와앗」

따뜻한 공기가 방한복 중(안)에서 폭발해 전신이 급격하게 따뜻하게 할 수 있었기 때문일 것이다. 아우로라의 입으로부터 큰 한숨이 새었다.

나는 방한복의 위로부터 아우로라의 몸을 그시그시와 비빈다.

미묘하게 성희롱 같은 행동일지도 모른다라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 의료 행위인 것으로 용서해 받자.

「아우로라, 뭔가 몸에 이상한 곳은 없는가?」

「없는…」

그렇게 말해 떨리는 입술은, 회복해 오고 있는 증거로, 보라색으로부터 청색으로 바뀌어 오고 있다. 뺨도 조금씩 붉은 빛이 돌아오고 있었다.

계속 좀 더 따뜻하게 하면 반드시 원래대로 돌아갈 것이다.

그렇게 생각한 나는, 통에 마력을 계속 따랐다.

「후우…」

한동안 그렇게 하고 있으면, 아우로라의 얼굴에 간신히 생기가 돌아왔다.

아마 이제(이미/벌써/더는/정말) 스스로 걸을 수 있을 것이다.

 만약을 위해서와 언제라도 안는 것처럼, 아우로라의 등에 돌리고 있던 팔을 되돌리려고 해….

「아직 움직일 수 없다~…」

조금 코에 걸린 소리로 응석부려져 버린다.

본래는 수훈상의 것의 활약을 한 것이니까, 이 정도는 싼 것일지도 몰랐다.

「네네」

「네, 는 1회로 좋은거야」

아우로라는 농담인 척 하며 그렇게 말하면서, 당치 않게 차가운 손을 나의 등에 돌진해 온다.

무심코 비명이 샐 것 같게 되지만, 어떻게든 어금니로 눌러 참으면 복수에, 약간 통에 쏟는 마력의 양을 늘린다. 거기에 따라, 끓어오르는 김의 양도 증가해, 아우로라의 목덜미로부터는 막대한 김이 분출해 와, 긴 흑발을 간질인다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 나오야는 정말…」

「그것은 나의 대사다」

전투중인 일을 잊어 버릴 것 같게 되는 만큼 평화로운 주고받음을 주고 받는다.

서로 죽이기라고 하는 살벌한 공기에 의해 보풀이 인 마음이, 덕분에 누그러진 것 같다.

아아, 돌아오고 싶다.

이 상냥한 사람들에게 둘러싸인 세계에.

그걸 위해서는….

「아」

아우로라가 귀를 흠칫 움직인다. 나에게는 들리지 않았던 것이지만, 아우로라의 예민한 귀는 주워 든일 것이다. 최종 결전의 종의 소리를.

「끝내자…?」

나는 창 밖에 시선을 향한다.

거기에는, 날개를 날개를 펼치게 해 공중에 떠오르는, 바이다의 모습이 있었다.

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제 68화 싸움이 끝날 때

코큐트스도 아마 알고 있을 것이다.

우리는 세 명이 되어 버린 것이니까.

3인째가 인간과 착각 한, 등이라고 말하는 일은 없을 것이다. 지금 이 장소에 있는 존재는, 나와 아우로라, 바이다와 제알의 두 명과 2기둥만.

아무리 열탐지로, 그 존재가 어떤 존재나 이해 할 수 없다고 해도, 우리가 천사와 합류했다고 이해 할 수 없을 정도 바보는 아닐 것이었다.

그러나 그런데도――코큐트스는 우리의 앞에 모습을 나타냈다.

긴 복도의 앞으로부터, 너덜너덜의 몸을 재생시키면서 천천히와 걸어 온다. 그 눈동자는 다른 두명에게 등 눈도 주지 않고, 쭉 나한테만 향해지고 있어, 만났을 때와 변함없는 증오를 가득 채우고 있었다.

「알고 있을 것이다? 더 이상 향해 준다면, 너는 죽는다고」

경고를 한 곳에서 코큐트스는 멈추지 않는다. 아니, 멈출 수 없을 것이다.

그만큼 중요한 존재를, 내가 빼앗아 버린 것이니까.

물론, 내가 죄악감에 삼켜질 필요 따위 없다. 서로의 이해가 서로 부딪쳐, 서로 죽인 결과다.

오히려 후회한 (분)편이 실례일지도 모른다.

아니, 혹시 그녀는 죽을 곳이야말로를 요구하고 있는지도 몰랐다.

「라고 해도, 너만은 길동무로 한다」

「…그런가」

 개인 적이게는 이 코큐트스라고 하는 마족의 일이 싫지 않았다.

이유는 그녀의 태도에 있다. 나의 일을 한 번도 인간과 같은과 업신여기지 않았던 것이다.

혹시, 코큐트스와 다른 형태로 만날 수 있으면, 다른 관계가 될 수 있던 것은 아닐까, 그렇게 생각해 버린다.

생각해도 어쩔 수 없는 것이지만.

「그러면…작별이다」

나는, 배후에 앞두고 있던 바이다에 길을 양보한다.

코큐트스의 생명을 빼앗기 위해서(때문에).

나의 배후에서 바닥의 안보이는 이상한 웃는 얼굴을 가득 채우고 있던 바이다는, 나와 아우로라를 감싸도록(듯이) 앞에 나오면,

「나오야 님(모양)은너무 상냥한 거예요. 저것은, 적입니다」

그래, 강하게 단언해 준다.

다만 사실을 말한 것 뿐인 것인가, 그렇지 않으면….

살그머니, 나의 팔뚝 근처에 손을 더해진다.

옆을 향하면, 아우로라가 괴로운 것 같은, 당장 울기 시작해 버릴 것 같은 얼굴로 나를 올려보고 있었다.

「…그렇네요」

아우로라의 손을 잡아 돌려준다.

나의 손은, 두꺼운 장갑으로 덮여 있기 때문에(위해), 그녀의 체온 따위 전해져 오지 않을 것인데, 이상하게 따뜻했다.

「그러면 코큐트스님, 안녕히. 실은 나도 무엇이 일어나는지 잘 알고 있지 않으므로…」

기색이, 바뀐다.

뒤로 있을 뿐(만큼)이라고 말하는데, 무심코 숨이 막힐 것 같게 되는 정도의 압박감이, 바이다의 전신으로부터 내뿜었다.

「당신으로 시험하도록 하겠습니다」

바이다의 눈앞의 공간이 비뚤어져, 거기로부터 거대한 얼음――코큐트스 자신이 만들어 낸, 고체화한 대기의 덩어리――하지만 복수개, 모습을 나타낸다.

그것은, 제알의 장벽과 닮은 것 같은 빛을 발하는 거품과 같은 물건이 주위를 가리고 있어, 밖으로 부터는 짐작할 수 없지만, 내부는 상당한 압력이 가해지고 있을 것이었다.

바이다가 손가락을 짜악 울리면, 거품의 내부에 존재하는 얼음이 산산히 부서진다.

거품 중(안)에서는 산산히 된 얼음 조각이, 바이다의 마력에 휘저을 수 있어 마구 설쳐, 스스로를 가리는 거품에, 마치 의지를 가지는 존재같이 문다.

그리고─거품이, 벌어졌다.

「하아아앗!」

코큐트스가 외침을 올리면서, 자포자기의 강행[突貫]을 감행 한다.

그녀는 죽음을 각오 하고 있는지, 이미 방어하는 의지조차 없다.

그 목표는――역시 나였다.

그러나, 그 돌격이 나에게 닿는 일은 없다.

거품으로부터 흘러 떨어진 얼음 조각은, 바이다의 생명에 따라 용과 같이 몸을 구불거리게 되어지면서 코큐트스를 삼켜 간다.

그것만으로는 끝나지 않는다. 압력으로부터 해방 된 일로, 고체화하고 있던 질소는 곧바로 녹아 액체가 되어, 더욱 증발해 기체로 화한다. 그 때, 주위의 열…코큐트스의 몸으로부터 열을 빼앗아, 끌어내, 먹어 갔다.

그 온도는 아무리일 것이다. 절대 영도에도 강요하는 극한이 형성되고 있는 일은 확실하다.

그 중에서는 모든 물질이 운동을 멈춘다.

당연, 생명조차도.

불어닥친 극한의 바람이 충분히 마구 설쳐 만족해, 내가 만든 구멍에서 밖으로 나갔을 때에는, 보이는 경치 모두가 얼어붙어 버리고 있었다.

나와 아우로라는 영향 범위외에 있던 위에 바이다와 제알 두 명의 천사로부터 지켜 받고 있었기 때문에, 추위조차 느끼지 않았던 것이지만.

「끝났어?」

너무 어이없는 끝 이루어지는 있고인가, 아우로라가 툭하고 의문을 흘린다.

「아아」

나는 수긍해, 정면을 가리킨다.

열에너지를 모두 벗겨내졌기 때문에, 그것 밖에 남지 않았을 것이다.

거기에는, 얼음의 결정 중(안)에서 찬연히 빛을 발하는, 보석급의 마석이 있었다.

「나오야님…」

 어안이 벙벙히 말한 느낌으로 바이다가 중얼거린다.

이쪽도 아우로라와 같고 믿을 수 없을까.

나는 쓴웃음 지으면서 한번 더마석을 가리켜….

「저것이 코큐…」

「나의 관측 한계를 넘어 버렸습니다…」

뒤바뀌었어.

…바이다씨답다고 말하면 답지만.

「나에게 이와 같은 일을 할 수 있던 것이군요…」

「뭐, 그렇네요」

실은 그렇게 별일 아니고, 에어콘의 내부에서 행해지고 있는 일을, 마법을 사용해보다 대규모로 간 것 뿐이다.

「좀, 미안합니다」

나는 바이다와의 회화를 차단하면, 마석의 앞에 선다.

마석을 가리고 있는 대기가 얼어 할 수 있던 결정은, 화끈거리는 것 같은 차가움을 방사하고 있지만, 그런데도 상관하지 않고 두 눈을 닫는다.

이 세계에서, 마족의 죽음에 대하는 작법은 모르기 때문에, 합장의 종류는 하지 않고 둔다.

그리고―,

「저 세상에서 이후리타를 만날 수 있으면 좋겠다」

나는 그녀의 죽음에 대해 경의를 표했다.

「나오야님. 적에 대해서 너무 동정하는 것은 괴로워요」

「알고 있다」

그런데도, 다.

할 수 있으면 죽음에 대해 둔하게는 되고 싶지 않다.

나는 충분히 빌고 나서 눈을 뜬다.

「아우로라」

나의 팔을 잡은 채였던 소녀는, 나와 같게 묵도를 바쳐《자기 만족에 대해 있어》주고 있었다.

마음 속에서, 그녀에게 감사를 말하고 나서, 나의 오른 팔을 잡고 있는 그녀의 손에, 나의 손을 거듭하려고 해…바이다에 보여지고 있는 일을 알아차렸기 때문에, 그대로 아우로라의 머리 위에 싣는다.

작아서 두정[頭頂]부가 나의 어깻죽지 정도 밖에 없기 때문에 매우 싣기 쉬웠다.

「정리하는 것 대단한 듯해」

후에? 라고 사랑스러운 소리를 높이면서, 아우로라가 열린지 얼마 안된 예쁜 눈으로 응시해 온다.

「그렇네요. 궁전이 통째로 얼음 절임. 나오야님이 구멍투성이로 해, 아우로라님이 불을 붙여, 나도 방금전 사람 구획을 바람에 날아가게 했으니까…」

하는 김에 코큐트스가 벽마구 찢고 있다.

피해총 액수(이마)는 천문학적인 단위가 될 것 같았다.

…설마, 설마 청구 당하지 않지요? 나, 덮쳐 온 마족을 넘어뜨린거야…는, 나에게 복수하러 온 것이었다.

, 이것은 내가 이 나라를 말려들게 한 느낌인가.

그러면, 배상금!?

무슨 최악의 가능성이 머리를 지나가, 나의 안면으로부터 휙─핏기가 당겨 간다.

「나오야님. 내가 조언을 해 드릴까요. 배상금은 어 싫겠지요?」

또 마음이 들여다 봐진, 같은건 신경쓰고 있을 여유 따위 없었다.

「부탁합니다!」

제알은 아마 나의 일을 감싸 준다고 생각하지만, 바이다도 더해지면 더욱 든든하다.

빚왕이 된다니 사태는 되지 않을 것이다…아마.

최악, 보석급의 마석이 손에 들어 왔다고 하는 일로 없었던 일로 해 받자.

결정타 찌른 것 바이다씨이니까 얼마나 나에게 권리가 있는지 모르지만.

아 똥. 뭔가 이 세계에 오면 돈이 나의 앞을 지나갈 뿐 일 많지 않은가!?

「조언 하는 대신에군요, 나의 실험에 교제해 받는 일을 서문 받고―」

「교제합니다 교제합니다! 뭐든지 몇 번이라도 교제합니다!」

나는 슈박과 바이다의 쪽으로 향해 돌고, 양손을 맞추어 필사적으로 기원한다.

이제(이미/벌써/더는/정말), 신님 천사님 바이다님이라는 느낌이다.

「그러니까 배상을 지불하지 않으면 안 되는 사태만은 회피하고 싶습니다!」

「그렇습니까. 그러면 나와의 실험에 교제한다고 하는 일로 좋네요?」

「네!」

실험인가아. 조금 전 관측 할 수 없었다 라든지 말했기 때문에, 지금의 냉동 사이클에 관해서 자세하게 할 것이다.

라고 생각해 있으면, 불쑥 바이다의 얼굴이 눈앞에 내밀어진다.

안경의 안쪽에서, 그녀의 눈동자가 못된 장난 같게 빛나면,

「계약 성립입니다」

뭐라고 말하면서, 더욱 그녀의 얼굴이 육박해 와―.

「앗!!」

아우로라의 비명이 오른다.

태어나 처음 맛본 입술의 맛은――기억하지 않았다.

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제 69화 강제당해 이상향

연분홍색에 물든 바이다의 얼굴이 떨어진다.

바이다는 기쁜듯이 당신의 입술을 한 손으로 누르면, 부끄러워하는 것처럼 미소를 흘렸다.

「나오야님. 천사와 인간의 연애 실험에 교제 주세요」

실험은, 그렇다면 뭐든지 있어가 아닙니까―….

「덧붙여서 이것, 나의 처음이에요」

그런가─나도 처음 입니다―….

「그런 것입니까!?

그것은 나쁜 일을 해 버렸어요. 틀림없이 아우로라 같다고는 하고 있는 것이라는 듯이」

「바이다씨 무슨 이야기하고 있어!?

그렇달지 무엇을 하고 있는 거야가 앞!!」

마음을 읽을 수 있는 바이다는 멋대로 나의 마음과 이야기를 진행시켜 버리므로, 아우로라가 따돌림으로 되어 버리고 있었다.

라고 할까 당사자의 나도, 사고가 따라붙지 않는다고 할까, 방금전의 키스로 영혼이 장외 홈런 되어 버려 아무것도 생각할 수 없다고 할까 생각하고 싶지 않다.

「나오야님의 퍼스트 키스를 주제넘게도 내가 빼앗아 버렸으므로, 부디 나오야님의 동정은 아우로라님이 빼앗아 사주―」

「무슨이야기야!!」

아니 진짜로 아우로라의 말하는 대로. 라고─인가 내가 어째서 동정은 들켜…섬.

재미있는 재료를 손에 넣었어, 라고 하는 느낌으로에나와 바이다의 얼굴이 비뚤어진다.

그 표정은, 마족보다 악마인것 같았다.

「과연. 역시 나오야 님(모양)은 한 번도 성교를 하신 일이 없었던 것이군요. 괜찮아요, 나도 제알씨도, 아마도 아우로라님도 했던 것은 없기 때문에」

「아이참─, 말하지 말라고아!」

이제(이미/벌써/더는/정말) 상황은 바이다에 휘저어져 질척질척이었다.

방금전까지 서로 죽이기를 하고 있었다고 하는데 그 여운은 조각도 없다.

좀 더 조용하게─아.

문득, 뇌리에 있는 생각이 번쩍인다.

살짝 바이다의 얼굴을 물으면, 그녀는 집게 손가락을 입가에 맞혀, 해─와 조금 곤란한 같은 표정을 보인다.

라고 해도 그것은 일순간만으로, 곧바로 그 사악한 웃는 얼굴하러 돌아와 버렸지만.

-사고를 읽을 수 있는 것도 생각할 일일지도 모르는구나.

무슨 동정은, 아마 쓸데없는 참견일 것이다. 이것이 반드시 그녀의 삶의 방법으로, 그녀의 좋은 곳이다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 나오야님. 그런 일을 생각되어 좀 더 반해 버리지 않습니까. 삼가해 주세요」

「아니 반하는 요소 어디에 있는거야」

그렇게 관련되는 방법 하고 있지 않구나? 제알과 아우로라에 그렇게 생각해지고 있는 이유는…조금은 알지만.

「열심히 살아 있는 모습을 쭉 보여 주셨습니다 해, 나의 모르는 지식을 가르쳐 주셨습니다. 거기에…」

둥실 나의 얼굴이 따뜻하고 부드러운 것에 휩싸일 수 있다.

일순간 늦어, 바이다가 껴안아 왔기 때문이라면 눈치――전신이 철과 같이 굳어져 해 버렸다.

아니 그…몹시 좋은 것을 가지고 있네요.

「적의 생명을 빼앗은 일로조차 그렇게 후회하는 당신의 그 본연의 자세가, 매우 고귀하다고 생각한 것이에요. 지켜 드리고 싶구나, 라고」

「아니, 저…그…」

「춋, 바이다씨는 내용만이라는 이야기였던 것이겠지!」

그러고 보면 그렇게 무서운 일 말했군.

「그런 것입니다만, 내용 이외도 갖고 싶어져 버렸으므로…그렇지?」

「아이참─! 아이참─! 나오야는 안 돼애!!

건네주지 않기 때문에!!」

저─…아우로라씨?

그게 말이죠. 팔을 그렇게 끌려가면 아프지는 않지만, 머리가 이렇게…바이다씨의 부푼 곳에군요. 끼일 수 있어 출렁출렁…좋아, 좀 더 해라.

「괜찮아요, 아우로라님. 나는 제대로 순번을 기다릴 수 있는 여자입니다. 아우로라님이 직결 하신 뒤로―」

「직결이라든지 말하지 말라고아!」

이제(이미/벌써/더는/정말), 무엇일까. 행복하기 때문에 아무래도 좋아….

「어? 나오야님?」

「나오야!?

나오야!?」

머리에 여피가 마구 오른 상태로, 미녀와 미소녀에게 흔들어지고 걸은 나는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없어서…. 전투에 의한 피로나 동상 따위의 데미지도 더불어, 의식을 손놓아 버린 것이었다.

「…잇…롯. 나오야!」

멍하니 연기가 산 머리를 흔들어져 점차 의식이 각성 해 나간다.

「나오야, 일어나라!」

희미하게눈을 열면, 우선 뛰어들어 온 것은 걱정일 것 같은 제알의 얼굴로, 그 근처에는 같이 불안한 듯한 아우로라의 얼굴이 있었다.

「아…나쁘다. 어째서일 것이다, 자 버렸는가」

「좋으니까 자라, 이 바보. 너 상당히 심한 상태였던 것이다?」

심해? 전혀 자각 증상 없었지만 말야.

지금도 아픔은 전혀 없고.

시선을 내려 보면, 아무래도 방한복이나 장갑의 종류는 모두 벗겨진 후의 같았다.

두근두근 손을 잡거나 넓히거나 해 보지만, 어디도 문제가 있도록(듯이)는 생각되지 않는다.

「오른손이동상으로 전부 보라색이 되어 버리고 있던 것이야」

「특히 새끼 손가락은 괴사 직전에 자칫 잘못하면 잘게 뜯을 수 있다는 정도가 되어 있던 것이야. 장갑 벗자고 하면 새끼 손가락이 함께 따라 올 것 같게 되었을 때에는 핏기가 당겼어」

…아아. 검을 코큐트스의 배에 찔러 던졌을 때에 냉기가 검을 전해지고 있었던가. 제알의 수호도 돌파해 온다든가 위험하구나, 진짜로.

보통이라면 가까워진 것 뿐으로 얼려지고 있었을 것이다.

「그리고 왼손 엄지도, 철조각이 들러붙어 시커멓게 되어 계셨어요. 그렇지만, 나나 제알씨의 마법으로라면 몇 초로 치료할 수 있기 때문에 거기까지 걱정은 하고 있지 않았습니다만」

그리고 바이다는 담담한 어조로 나의 상태를 설명해 준다.

이것도 저것도 이미 치료가 끝난 상태와의 일로, 상관없잖아라고 생각하지 않는 것도 아니다.

웃, 그것보다….

「아우로라는 괜찮은 것인가? 기습을 위해서(때문에) 몸을 차게 해…」

「나는 괜찮아. 그것 보다 나오야가 대단했던 것이니까 제대로 쉬어」

아우로라가 필사적으로 나의 손을 꽉 쥐어 온다.

그녀의 따뜻한 마음이 전해져 와, 매우―.

「치료해 걱정하고 있던 제알씨의 일도 잊지 마세요. 울어 버릴 것 같을 정도 어지르고 있던 것이에요?」

「너, 너바이다!!」

그랬던가. 그것은 나쁜 일 했군.

나는 전혀 아픔이 없는, 제알에 의해 치료된지 얼마 안된 왼손을, 그녀의 머리에 퐁 태운다.

뭉클뭉클 한 금의 머리카락이 마음 좋다.

「고마워요. 사실이라면 가장 먼저 너에게 인사를 하지 않으면 안 되었는데」

치료해 준 것은 제알과 바이다씨일까. 다음에 답례 말하지 않으면.

「인간수응의 것은 나의 일이니까 신경쓰지마」

「그런데도, 고마워요」

나는 제알의 머리를 어루만지면서, 바이다의 쪽으로 시선을 옮긴다.

사고를 읽을 수 있는 그녀라면 내가 머리에 떠올린 답례를 이제 읽어내고 있을지도 모르지만, 그런데도 입으로 직접 전달해야 할 것이다.

「바이다씨도. 도움이 되었습니다, 감사합니다」

「아니오」

확실히 천사의 미소를 띄우면서 바이다는 머리를 흔든다.

방금전 악마적으로 사악한 웃는 얼굴을 띄운 사람과 동일 인물이라고는 도저히 생각되지 않는 단정함이었다.

「답례의 입술은 방금전 받았으므로 말까지는 좋아요」

정정하자. 역시 이 사람은 악마다.

「너 설마, 바이다에까지 손을 냈는지?」

「그렇다! 그렇게 말하면 조금 전 바이다씨와…」

아 이제(이미/벌써/더는/정말). 제알의 시선이 아픈이라고, 이 시추에이션은 데자뷰 그렇달지….

「에잇」

「후엣!?」

「낫!?」

 어느새인가 아우로라의 배후에 소리없이 다가오고 있던 바이다가, 아우로라와 제알의 머리를 잡아―.

…네, 두 명의 입술은 매우 달콤해서 녹을 것 같았습니다.

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제 70화 대면――있지 않은 것은 풍경

영화안의 영웅이라면 키스 해 종료이지만, 그런 식으로 현실은 끝나지 않는다. 우리에게는 지옥과 같은 뒤처리가 기다리고 있었다.

우선은 간다르후왕을 시작으로 한 높으신 분들에게로의 보고이다.

안면이 경련해 시선만으로 인간을 죽여 버릴 것 같을 정도 무서운 얼굴을 한 간다르후왕에, 내심 바들바들과 떨리면서 사정을 설명했다.

덧붙여 (듣)묻는 곳에 따르면, 이 때의 간다르후왕은 우리들에게 화나 있던 것은 아니게 습격해 온 코큐트스에 대해서 화내고 있다면 해 있고. 그 때의 나는 아는 까닭도 없었지만.

파손한 것의 변상―― 는 과연 제알과 바이다의 변호에 의해 용서 해 주어졌다.

바이다의, 넘어뜨리는데는 왕도 통째로 바람에 날아가게 했더니 넘어뜨릴 수 있던 것이겠지만, 그런데도 좋다면 그렇게 했습니다만? 그렇다고 하는 협박에도 들리는 한 마디가 결정적이었던 것 같게 생각한다.

이후리타때는, 확실히 산 3개와 수십 킬로에 건너 지면이 용암의 늪화했으므로, 거기에 비교하면 궁전이 얼어붙어 구멍투성이가 된 정도싼 것이 아닐까.

…라는 것으로 해 두고 싶은 것이 나의 소망이었다거나 한다.

보장금은 조금 기대할 수 있을 것 같지 않은 걸까나 하고 생각하지 않는 것도 아니다. 대신에 바이다와의 만남이 있었으니까 좋다로 해두자.

그 뒤는, 궁전의 해동이나 망가진 벽 따위의 응급 처치, 코큐트스가 일으킨 돌풍이나 얼음의 탓으로 재해 한 사람들의 구원 따위 하는 일은 많이 있던 것이지만, 간다르후왕의 훌륭한 지휘에 의해, 일은 무사하게 진행되어 갔다.

그리고 3일이 지나고―.

「그러면 준비는 좋습니까? 간다르후왕, 제알씨」

수호의 탑최상층, 방의 중앙에 서는 바이다가 되돌아 보고 확인을 한다.

「잘 부탁 드립니다, 바이다님」

「오우, 부탁한다」

방의 약간 구석 가까이의 위치에서 의자에 앉아 있는 간다르후왕과 제알은, 준비만반이라고 한 모습으로 목을 세로에 흔든다.

그녀들이 무엇을 하려고 하고 있는가 하면, 온 세상의 수호 천사 및 왕이나 황제와의 리얼타임 직접 회담을 시작하려고 하고 있다.

바이다가 왔던 것도 그것이 목적의 반인것 같다.

나머지의 반은 무지개의 마석――봉인된 마왕의 영혼을 연구하려는 의도였다고 말하니까, 실로 그녀다웠다.

「나오야님, 아우로라님도 좋습니까?」

「좋지 않습니다」

바이다에게 물을 수 있었던 나는, 낙담으로 한 표정으로 그렇게 대답한다.

간다르후왕의 뒤, 나와 함께 긴 의자에 걸터앉고 있는 아우로라는, 긴장해 버려 대답하는 것은 아닌 것 같지만, 아마 나와 같은 기분일 것이다.

「아라? 그것은 안 됩니다. 빨리 준비를 끝내 주십니까?」

「바이다씨, 하나 좋을까요?」

「네, 나오야님으로부터의 질문이라면 어떤 비밀이라도 대답해요. 가슴의 사이즈─」

「바이다씨!」

바이다는 변함없는 익살스러운 느낌으로 혼합하고 돌려주어 오지만, 이번(뿐)만은 그녀의 페이스에 삼켜져서는 안 된다. 왜냐하면[だって]….

「어째서 우리가 그런 위가 아파지는 것 같은 회의에 나오지 않으면 안 됩니까」

왜냐하면[だって] 나 단순한 모험자는─인가 길드원이야? 평민이야?

임금님과 로부터 하면 이름도 없는 마을사람 A야?

「나오야님이 단순한 일반 시민이라고 주장되는 것은 무리이다고 생각됩니다만…」

「세계에서 처음 마족을 넘어뜨린 인간의 버릇 해, 일반인의 거절해 살면 않아」

「뭐, 마족 넘어뜨린 적 있는 것은 나만이 아닐 것이다?」

천사들은 몇구인가의 마족을 넘어뜨리고 있다고 듣는다. 그렇게 드문 일도 아닐 것이다, 무슨 스스로도 조금 무리가 있는 것이 아닐까 하고 논리를 내세워 저항해 본다.

「그렇습니다만, 보석급은 미카 씨가 도대체(일체) 넘어뜨린 것 뿐입니다. 다른 것은 금급이기 때문에, 그러한 의미에서는 우리들 천사보다 격파수는 많은 것이에요」

「아니오, 코큐트스에 결정타를 찌른 것은 바이다씨가 아닙니까. 거기에 이후리타는 제알과 공동 그렇달지 반이상은 제알의 공훈이고, 드르그원트는…」

정말, 변명을 늘어놓는 나의 일을 답답하다고 생각했을 것이다.

바이다는 차가운 소리로,

「너무 단념하지 못하면 잠들어 있음을 덮쳐 드려요?」

무슨 말을 나이프같이 찔러넣어 왔다.

「…네 미안해요 단념합니다」

「그처럼 입다물어 버려져서는 조금 여자와 한 프라이드에 상처가 나 버리는 것입니다만…」

미안합니다. 먹어 뺨을 부풀리고 있는 바이다씨는 매우 사랑스럽다고 생각합니다.

나의 각오가 정해져 있지 않기 때문입니다, 네.

그러니까 그런 일 말하지 말아 주세요. 그렇달지 그러한 농담을 하면 제알과 아우로라의 두 명이 진심으로 해 드러누워 덮쳐 올 것 같습니다 그만두어 주세요.

「단념해라, 나오야. 너가 한 일의 책임이다」

「그럴지도 모르지만 말야…」

「거기에…」

갑자기 제알이 뺨을 붉히고, 휙 외면한다.

「무슨 일이 있으면 내가 지켜 주기 때문에 걱정하지 마」

「아, 아아」

「나, 나도 나오야의 일 지켜 주니까요. 누나인 것이니까」

대항하도록(듯이) 아우로라도 이름을 댄다.

확실히 정신적으로는 의지가 되지만, 판이 선다고는 말하기 어려운 아우로라에 의지하는 것은 어려운 것 같다.

나는 어쩔 수 없으면 큰 한숨을 쉬고 나서…바이다에 향해 수긍한다.

그녀가 쿡쿡 웃은 것은, 내가 상당히 한심한 얼굴을 하고 있던 것임에 틀림없다.

싫어도, 높으신 분과의 회담을 좋아하는 사람은 없지요?

「그러면 시작합니다」

바이다가 선언한 순간, 그녀의 발밑으로부터 빛의 라인이 사방팔방으로 달려 간다.

그것은 일정한 거리까지 성장하면, 그 자리에 빛의 연못을 만든다.

연못에 물이 부어 넣도록(듯이), 라인을 타 바이다의 마력이 쏟아져 연못의 크기가 직경 1 m정도의 크기가 되면, 그것이 한층 더 강하게 발광해, 사람의 그림자와 같은 물건을 나타냈다.

애니메이션이나 영화로 자주 있는 입체 영상과 같은 느낌이다.

시간이 지나면 사람의 그림자는 보다 선명히 되어 가, 그것이 남자나 천사라고 알 수 있게 되었다.

「제알, 미안. 이름 잘못해 버린다고 실례이니까, 내가 발언하는 것 있으면 몰래 가르쳐 줘」

일단 모든 국명과 왕과 천사의 이름을 가르쳐 받고 있었지만, 과연 전원 오인하지 않고 있을 수 있는 자신은 없었다.

「양해[了解]」

남몰래 부탁한 이쪽에 맞추어, 작은 소리로 그렇게 돌려준다.

간다르후왕은 말없이 들은체 만체 해 주고 있는 당, 얼굴은 무섭지만 상냥한 사람의 같다. 얼굴과 근육은 무섭지만.

우선 가슴을 쓸어내린 나는, 천사의 이름을 머리에 떠올려 간다.

미카, 가리, 울, 리리아, 지르바, 바이다, 제알의 일곱 명으로, 각각의 나라를 수호하고 있어…라는 하주나 주거지키지만?

정말 나의 의문을 대변해 주도록(듯이), 흑발이 시원한 천사─등에 3대 6매의 날개를 가지고 있는 눈매가 힘든이지만 청초한 아가씨라고 하는 풍모를 하고 있어 무녀옷을 몸에 감기고 있다――하지만 입을 열어,

「지르바와 가리, 그리고 리리아는 결석입니까?」

그렇게 한숨 섞임에 물어 본다.

「핫. 죄송합니다, 대천사님. 지르바 님(모양)은마수나 마물 퇴치에 돌아다녀 주시고 있어서…」

흰 카이저 수염을 저축한 왕――교무라가이야르드――하지만 송구해해 사죄를 말한다.

「미카, 지르바가 한곳에 머물어 있을 수 있을 리가 없는 것은 알고 있을 것이다. 저 녀석은 달리지 않았다고 죽는 것이 아닌가 하고 정도 달리는 것을 좋아하기 때문에」

지르바라고 하는 천사는 바이다의 자매답고 다양하게 버릇이 있을 듯 하는 천사인것 같다.

제알은 아직 상식인보다─와 바이다씨도 상식인예요. 그렇지만 조롱하는 것은 멈추었으면 좋지요.

마음의 읽을 수 있는 바이다에 조금 노려봐져, 당황해 도중에서 사고를 바꾸어 사죄해 둔다.

「가리는 또 치료군요. 그 아이는 자신의 일을 희생에 인간의 치료만 하니까…」

「리리아 님(모양)은 조금 전에 수행의 여행을 떠날 수 있었습니다」

말에 타고 나기나타라도 휘두르고 있는 것이 어울린 왕――아시아계의 얼굴 생김새를 하고 있어 조금 친근감이 가질 수 있다─가, 뭔가 불평 있는가 할듯이 당당히 감히 말해버리는.

왠지 모르게이지만, 어느 나라의 왕도 자국의 수호 천사를 자랑으로 생각하고 있는 것이 왠지 모르게 느껴졌다.

「어쩔 수 없네요. 없는 사람은 왕의 판단에 맡긴다고 하는 의사 표시지요」

그렇게 말해, 제알에 미카로 불린 천사는 빙글 모두들을 둘러봐,

「그러면 인간의 왕들이야. 시작합시다」

회의의 시작을 선언했다.

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제 71화 언제나 웃는 얼굴인 사람이 화내면 무섭지요

그리고 시작된 회담은…예상대로 오로지 한가했다.

각각의 왕이 자그만 이야기를 해――제알이 말하는 것에, 그것조차 견제한 것같지만 잘 모른다――주제에 들어가면 자국의 이익을 위해서(때문에) 생트집을 걸어 오거나 한다.

넘어뜨린 나라든지 거의 완전하게 무시되고 있어, 조금 화제에 올라도, 어차피 천사님의 백업을 찔끔 한 것 뿐일 것이다, 같은 눈으로 볼 수 있어 끝. 이름조차 (듣)묻지 않았다.

전혀 차례가 없는 아우로라는, 졸음과의 사투를 피할수 없게 되어 얼굴이 비스듬하게 되어서는 되돌리는, 눈꺼풀이 내려 와서는 손을 꼬집는다고 하는 일을 쭉 계속하고 있었다.

천사들중에도, 회의에 질려 버린 것도 있다.

아우로라보다 작은 몸을 가져, 헐렁헐렁의 가죽갑옷을 입어, 다갈색의 눈동자와 짧은 갈색 머리. 그리고 무엇보다도 작은 몸에 어울리지 않고 바이다에 필적한다고 생각되는 거대한 가슴을 가진, 로리 거유 천사의 울은, 마음껏 숨소리를 긁으면서 깊은 잠[爆睡] 하고 있었다.

바이다는 마법만 유지하고는 있지만, 표정이 1밀리도 움직이지 않은 곳을 보면, 아마 사고만 이차원에 날리고 있을 것임에 틀림없다.

성실한 얼굴로 수긍하고 있는 것은 제알과 미카 되는 천사로, 반드시 다른 천사는 회담이 시시해서 결석했을 것이다라고 말하는 것이 용이하게 상상할 수 있었다.

「그러니까 나는 나오야에 맡기는 것도 손이라고 생각하지만」

갑자기 이름을 불린 나는, 흠칫 등줄기를 늘린다.

라고 할까 전혀 내용을 듣고(물어) 없었기 (위해)때문에, 무엇이 어떻게 되어 그러한 결론이 되어, 내가 무엇을 해야 하는가 전혀 몰랐다.

「1 길드원 풍치에, 입니까」

수염을 기른 왕의 한사람이 불만을 말한다.

그들에게 있어서는 나는 어딘가의 말뼈다귀. 맡기는 것에 적합하지 않다고 한 곳일 것이다.

뭐, 올바른 것인지도 모르지만.

겉모습이 정말 강한 듯한 영웅이라는 느낌이라면 조금 경의를 표해지는지도 모르지만…. 보통 남자 고교생인 거구나.

키도 조금 낮은이고.

사람은 겉모습이 9할이라든지 말하고…. 하아….

「그 모험자가 마족삼체 넘어뜨리고 있는 것이다. 사치라든지 말하기 전에 너보다 세계에 공헌하고 있는 사물의 이치해 해라」

제알이 그렇게 말한 순간, 회의 장소가 아주 조용해진다.

그리고――실소가 장소를 다 메웠다.

「제알님. 너무 그것은 지나치게 말하겠지요. 3체? 요전날 (들)물은 이야기에서는 2체였던 것이 아닙니까」

이 세계는 전화같이 편리한 것은 존재하지 않는다.

바이다의 사용하는 마법으로라면 전세계 어디에 있으려고 리얼타임에 연락 가능하지만, 제알은 거기까지 강한 마법은 사용할 수 없는 것이다. 따라서, 3일전에 코큐트스를 넘어뜨렸다고 하는 일은, 그들에게 전해지지 않았었다.

「제알, 나도 처음 듣는 이야기입니다. 자세하게 좋습니까?」

흑발의 아름다운, 위원장 타입의 수호 천사――미카가 대표해 질문한다.

그녀는 실소 따위 하고 있지 않았지만, 미간을 대어 조금 회의적인 모양이었다. 역시 인간이 마족을 넘어뜨린다, 와는 상당히 믿을 수 없는 것의 같다.

「나오야님의 일이라면 내가 일일이 상세하게 남기지 않고 흘리지 않고 관찰하고 있었으므로, 나부터 설명합시다」

그것까지 조각상과 같이 방의 중심으로 흠칫도 하지 않았던 바이다가 말참견한다.

아무래도 나의 일이니까 관련되고 싶었던 것 같다.

…싫은 예감이 하지만…과연 이런 장소에서 저질 이야기를 날리는 만큼 바이다도 비 상식은 아닐 것이다.

바이다는 고본과 헛기침을 해, 왕과 천사들을 둘러봐,

「우선, 내가 나오야님에게 몸도 마음도 바친 일은 본건이란 아무것도 관계 없기 때문에 좋네요」

애시당초로부터 이마로 들이받아 주고 자빠졌습니다.

「두고 좋은!?

저기, 무슨 말하고 있는 거야? 무슨 말해 버리고 있는 것, 바이다씨!!」

「그것은 벌써 말한 사람 승리의 원칙에 준거해, 나오야님과 나의 관계를 기성 사실화 시켜 버리려고 생각해서」

당했어(속았어)라고 말하고 싶은 듯한 표정으로, 바이다가 그렇게 선언한다.

그것을 묵과할 수 없는 여성이 두 명, 이 장소에는 존재하고 있었다.

제알과 아우로라가 흔들 일어서, 바이다에 덤벼든다.

「하아? 나오야는 나의 것이기도 하다. 너한사람에게 독점시킬 생각은 없어」

「그, 그래요. 모두가 결정했지 않습니까! 나오야는 모두가 사이 좋게 등분 하자고」

그 말투 무서워, 아우로라.

바이다씨에게 오염되지 않은가?

「시간은 그 대로입니다만, 주위에 대하는 인상이라는 것은 협정외여요. 거기에 시간은 유한합니다. 회담동안도 나오야님의 근처에 있어져 간사하다고 말하고 싶은 것은 내 쪽인 것이에요」

「우우…」

아우로라와 제알의 두 명이, 바이다의 반격에 의해 침묵한 틈을 누비도록(듯이)해 헛기침이 영향을 준다.

수호 천사에 대해서 그런 일을 할 수 있는 것은 물론―.

「그, 그게 말이죠. 두 명이와 남자분 상대에 그 같은…가, 감정을 안는 것은 제멋대로입니다만. 그, 어쨌든 바이다는 이야기를 진행시켜 주세요」

미카는 이런 종류의 이야기에 약한 것일까. 차면서 바이다에 이야기를 진행시키는 모양 재촉했다.

라고 할까, 수호 천사에 그렇게 무례한 일 하는 인간 없었을 것이다.

임금님들의 시선이 아프다….

「네. 나의 말하고 싶은 것은, 어쨌든 그렇게 말한 감정에 의한 몸편애는 없다는 것을 말하고 싶었던 것입니다. 대개 내가 나오야님에게 떨어뜨려져 버린 것은 전투후이기 때문에」

「좋으니까 빨리 해 줘…」

이제(이미/벌써/더는/정말) 견딜 수 없음으로 가득한 나는, 얼굴을 숙인 채로 바이다에 간절히 부탁한다.

「나오야님. 이런 경우는 나의 입술로 입다물게 하고 주면, 라고 말해 주시면 가슴이 두근거리므로 있습니다」

「다음에 말야!」

그것이 몇년 후인가는 모르겠지만.

랄까, 바이다씨의 나라의 임금님. 으음, 샴 씰등왕이 입을 쩍 열어 심장 멈출 것 같은 정도 놀라는 것이 아닙니까.

쇼크사하면 바이다씨 탓이니까요.

「후훗, 조롱하는 것은 이 정도로 해 이야기를 계속할까요. 그것으로입니다만―」

간신히 만족했는지 바이다는 갑자기 진지한 표정이 되면, 코큐트스와의 싸움의 이야기를 한다.

아무래도 투시를 사용해 관측하고 있던 것 같고, 내가 모르는 것까지 자세하게 해설해 주었다.

「-라는 것입니다」

나의 행동을 이야기하는 것이 그렇게 기쁜 것인지, 매우 만족스럽게 그렇게 매듭짓는다. 나로서는 그렇게 들어 올려지면 몸이 근지러워져 버리지만….

「그런 일. 그러면 결국 바이다님―」

「수합의 역공격으로 상대의 모습과 약점을 간파해, 내가 결정타를 찌르기 위한 시간을 결사적으로 번다. 그런 두 명의 행동을, 그런 일, 입니까. 과연」

무심코 몸이 지독한 추위 할 만큼 각박한 미소를 띄운 바이다는, 그녀들이 인간의 상위자인 것을 생각나게 해 줄 정도의 프레셔를 발한다.

그 자리에 있는 인간 전원이, 모르는 사이에 식은 땀을 흘려, 마른침을 삼켰다.

그런 일, 이라고 말해 버린 장년의 왕 따위, 프레셔의 직격을 받아 산 기분이 하지 않을 것이다. 맞지 않는 이빨의 뿌리를 덜커덩덜커덩진동시키고 있었다.

「내가 뒤쫓기 때문에 진심으로 술래잡기를 해 봅니까? 물론, 나의 마법에 해당되면 일격으로 생명은 없습니다만…. 나오야님과 아우로라 님(모양)은 그것을 한 위에 반격까지 때문 떠나고 있었어요? 그런 일, 이라고 하시니까 할 수 있군요?」

「바이다씨, 지나치게 말합니다. 옹호 해 주는 것은 고맙지만, 지금은 임금님들을 위협하는 상황이 아닙니다」

나는 신경쓰지 않으니까. 라고 마음 속에서 말해 건다. 사고를 읽어내는 일의 할 수 있는 바이다라면, 반드시 알아 줄 것이다.

그리고―― 나는 눈앞에 있는 제알의 어깨에도 손을 둔다.

그녀도 몸을 나서 나의 일을 옹호 하려고 해 주고 있었다.

결국, 마법이나 마술을 사용해 다른 현상을 일으켜 넘어뜨린다는 것은, 과학적인 지식이 없는 사람들에게는 이해하기 어려운 것이다. 그러니까, 알아 주고 있는 사람들만이 알아 준다면 좋다.

「왕의 여러분은, 이렇게 (해) 생명을 깎아 세계를 움직여 주시고 있습니다. 그것은 나에게는 할 수 없기 때문에…. 적재적소라는 것이에요」

저기, 라고 아직도 떨리고 있는 장년의 왕에 시선을 보내면, 왕은 끄덕끄덕 몇 번이나 수긍해 동의를 나타냈다.

「나오야님이 그렇게 말씀하신다면」

바이다는 분노를 납입해, 원래의 웃는 얼굴하러 돌아오면,

「그럴 리가이므로, 나오야님에게 무지개의 마석, 즉 마왕의 영혼을 보류 해, 미카씨의 곳에까지 옮겨 받는 것이 좋다고 생각합니다」

「하?」

무슨, 폭탄을 떨어뜨려져 버렸다.

뭐, 회담을 온전히 듣고(물어) 없었던 내가 나쁘지만 말야.

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제 72화 여기에 있는 이유

「으, 으음?」

왜 그런 일에? (와)과는 과연 소리에 내 들을 수 없었다.

그런 일을 말해 버리면, 회담내용을 듣고(물어) 없었던 것이 들키기 때문이다.

라고 말하는 것으로 나의 취해야 할 행동은 1개 밖에 없다.

부탁합니다 바이다님. 정리하고 같은 느낌으로 어째서 이런 일이 되었는지 가르쳐 주세요.

그렇게 마음 속에서 강하게 빈다.

그 순간, 에나와 바이다의 얼굴이 악마와 같은 표정에 비뚤어진다.

무엇을 해 주십니까? 라든지 그런 느낌의 일이 요구되고 있는…생각이 든다.

나는 고민한 결과, 어느 일을 생각해 내――그것을 대가로 하는 것을 제안하면, 바이다는 크게 수긍해 주었다.

「그렇게 말하면, 당연히 이야기하고 있었습니다만, 나오야 님(모양)은 아시는 바 없을지도 모르네요」

그렇게 말해 바이다는 미카의 쪽으로 시선을 향한다.

「미카씨는, 우리 수호 천사 중(안)에서 최강인 것입니다. 그러니까 그녀 원으로라면 마왕의 영혼도 안전하게 보관할 수 있는 것이 아닌지, 라고 하는 이야기인 것이에요」

최강, 으로 불린 일이 자랑스러운 것인지, 미카는 3대 6매의 날개를 천천히 날개를 펼치게 해 찡 새침한 얼굴을 해 보인다.

제알도 음음 수긍하고 있어 이론은 없는 것 같았다.

과연, 제알이라고 끝까지 지킬 수 있을지 어떨지 모르기 때문에, 마왕의 영혼을 좀 더 안전한 곳까지 이동시킬 필요가 있다.

제알은 이 수호의 탑으로부터 멀어질 수 없기 때문에, 신용할 수 있을 뿐만 아니라 습격해 올 마족과도 싸울 수 있는 인물이 옮기지 않으면 갈 수 없어서, 그래서 나에게 눈독들인 대상이 섰다고 하는 것인가.

책임도.

「군에서 옮긴다는 것은…」

「확실히 학살되어 빼앗기지마」

당연히 말하는 제알에, 나는이군요─와 돌려줄 수밖에 없다.

단순한 인간에서는 마족에 저항하는 것 따위 할 수 없다. 나라도 제알의 수호가 없으면, 이후리타에는 가까워져진 것 뿐으로 통구이였고 코큐트스가 한숨을 쉬는 것만으로 냉동식품이 되어 있었다.

그러한 타입의 적이 공격해 왔다고 하면, 근처를 걸어진 것 뿐으로 군인 전원 죽어 버릴 것이다.

즉, 소인원수 또한 마족에도 저항할 수 있는 힘이 있어, 들고 도망치지 않는 신용이 있다.

…선택지가 나나 바이다씨 밖에 없었다. 그리고 그렇다면 둘이서 가면 좋은 이야기이니까, 실질 선택지는 없는 것에 동일하다.

라고 해도 나도 그렇게 결사적의 임무를 그다지 하고 싶지는 않지만….

「할 수밖에 없는, 좋은…」

「잘 알고 계심으로. 나오야 님(모양)은 그러한 별의 바탕으로 태어나 둬의 같네요」

바이다의 지적에는 쓴웃음 밖에 나오지 않는다. 그녀의 지적 대로, 이 세계에 도착하고 나서는 사투(뿐)만으로 편한 안건 같은거 한 개도 없었다.

아니, 받았을 때에는 편한 안건의 것도 있었는지.

「나오야나오야」

「응?」

츤츤 옆구리를 찔려 나는 아우로라의 (분)편을 보면, 그녀는 훨씬 양손을 꽉 쥐어, 뭔가를 결의한 것 같은 어려운 시선을 나에게 향하여 와 있었다.

…그것만으로 아우로라의 말하고 싶은 일을 왠지 모르게 헤아려 버린다. 이 책임감이 강하고, 누나를 자칭 하는 소녀는, 곤란한 사람을 돕는 일을 스스로의 사명으로 하고 있어―.

「내가 간다. 나오야는 싫으면 받지 않아도 괜찮으니까」

나의 일도 돕고 싶다고 생각해 주고 있는 이 기특한소녀에게 응하지 않았으면, 남자가 쓸모없게 된다는 것이다.

「싫어 하고 일은 없어. 나도, 누군가의 도움이 될 수 있는 것은 기쁘기 때문에」

「나쁘구나, 나오야. 나는 천사이니까, 인간을 지키지 않으면 안 된다. 그걸 위해서는 너를 선택한다는 것이 제일 좋다. 그러니까 추천시켜 받았다」

선택지는 거의 없는 것이나 마찬가지이고.

「사과하지 않아도 괜찮아. 제알의 입장이라면 당연하다」

「살아난다」

그 밖에 좋은 안도 없는 것인지, 간다르후왕도 말없이 작게 수긍한다.

거기에 마지못해 동조하는 형태로 다른 왕들도 수긍해, 나의 운명은 정해져 버렸다.

「그러면 마왕의 영혼에 대해서는 정해졌습니다만, 보석급의 마석에 대해서는 아직입니다. 이쪽을 어떻게 하는지, 입니다만…」

미카가 의제를 진행시킨 순간, 그것까지의 태도가 거짓말이었는지같이, 왕들이 솟아 올라 끊는다.

「마왕의 영혼을 지키니까 우리 나라가 가져야 하는 것이지요」

「귀국은 이미 마검을 한자루(한 번 휘두름) 가지고 있다. 우수한 군인을 폐 하는 우리 나라가 가장 유용하게 사용할 수 있을까하고」

「우리 나라의 백성이 넘어뜨렸기 때문에 우리 나라가 관리하는 것이 당연한 것은?」

「라고 해도 두자루는 너무 많습니다」

보석급의 마석을 사용한 무기를 자신의 나라에와 각각이 동시에 주장을하기 시작해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 장소는 엉망진창으로 되어 버린다.

나는 가르쳐진 것 뿐으로 잘은 모르지만, 전략급의 병기라고 하는 인식으로 좋은 것인지도 모른다. 강력한 힘을 갖고 싶어하는 것은 지구도 이세계도 변함없는 것 같다.

그 근처에 대해서는 그다지 흥미가 없었기 때문에…나는 회담의 일을 머리로부터 내쫓아, 자신의 해야 할것이나 필요한 것에 대해서 사고를 둘러싸게 하는 것이었다.

「그러면 나오야라고 말했습니까. 당신의 도착을 기다리고 있어요」

그렇게 미카가 말한 일로 회담은 끝났다.

바이다가 마법을 끝맺어, 떠오르고 있던 왕들의 모습이 사라져 간다. 그만큼 긴 시간 서로 이야기하고 있었다고 하는데 지친 모습을 조각도 보이지 않는 생명력은, 역시 왕이구나와 납득 당한다.

그런데 울은 로리 거유 천사. 결국 끝까지 깊은 잠[爆睡] 하고 있었군….

「자, 나오야님. 약속의 부츠를 주셨으면 합니다만!?」

끝난 순간, 바이다가 눈을 빛내 나의 곳에까지 온다.

이 입질[食いつき]은 실로 바이다인것 같고, 나는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다.

「리튬 이온 배터리인. 라고 할까, 해 주었으면 하는 일을 해 주면 주어라는 이야기이니까」

「상관없어요. 스마트폰, 등의 구조도 해설 첨부로 보도록 해 받을 수 있는 거예요. 후훗, 즐거움입니다」

스마트폰의 전지는 남아 30%로, 뭔가로 충전하지 않으면 후 1, 2 회 밖에 전투에 견딜 수 없는 것이다. 하지만, 이 세계에서 충전하는 방법 따위 없는…일도 없다. 아마 바이다가 있다면 충전은 가능하다. 전지는 결국, 물질의 화학반응에 의해 전기를 일으키고 있으니까, 반응을 역전시키면 충전할 수 있다.

구조를 알고 싶은 바이다의 지식욕을 만족시키면서 충전도 해 버린다. 일석으로 2새를 받게 해 받자고 하는 작전이다.

 자, 바이다와 함께 어떻게 연구를 할까라고 생각하고 있던 정면─.

「나오야전」

「네?」

대담한 소리로, 게다가 경칭 첨부로 이름을 불려 일순간 나의 뇌가 혼란해 버린다.

나의 일을 부른 것은, 간다르후왕이었다.

그는 너무 거대한 몸을 움츠려, 미안한 것 같은 느낌에 표정을 떨어뜨리고 있다.

「아무쪼록 부탁한다. 인류가 처음 마족에 대해, 우위에 선 것이다. 할 수 있으면 이것을 잃고 싶지는 않다」

「그렇네요」

인간과 천사. 그에 대한 마족이나 마수. 이 2개는 대항하고 있는 것처럼 보여, 실은 다르다.

마왕은 봉인되고 있는 것만으로, 부활이 가능한 것이다.

하지만, 신은 이제(이미/벌써/더는/정말) 없다.

즉, 현재의 전황은, 크게 마족측에 기울고 있다. 인간들은 살얼음 위에서, 어떻게든 생활을 성립되게 하고 있는 만큼 지나지 않는다.

「언젠가, 생명의 걱정없게 살 수 있는 세계가 오면 좋겠네요」

「…아아, 그 대로다」

마물이나 마수에 생명을 위협해지는 것이 없어지면, 제알은 좀 더 수호의 탑으로부터 나올 수 있는 것처럼 될 것이고, 바이다도 좋아하게 연구만 하고 있을 수 있을 것이다.

인간도 좀 더 자유롭게 보낼 수 있게 된다.

「해요, 해 보입니다」

그것이 아마, 내가 이 세계에 온 이유다.

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제 73화 강화 이벤트

「우후후후…. 자 나오야님, 솔직하게 직결 해요」

뭐라고 하는 바이다와 함께, 제알과 아우로라가 나에게 강요해 온다. 이 기억하고 밖에 없는 광경을 앞에….

「바이다씨, 그러니까 말투! 단지 그저 두 명이 가호를 하사해 준다는 것뿐이겠지!!」

마왕의 영혼을 옮기는 임무는 과혹을 다한다.

마족으로부터 습격되는 것은 당연시 해, 그 이외에도 다양하게 상정 다 할 수 없는 것 같은 위험이 있을 것이다.

그것들로부터 몸을 지키기 위해서는, 특히 제알의 방비가 필수적인 것이지만, 떨어져 있어서는 방비의 힘 같은거 닿을 리가 없다. 그러니까 가호를, 이라고 하는 이야기가 된 것이지만….

「그렇게는 말씀하십니다만 나오야님. 스스로의 영혼의 일부를 나오야님으로 나누어, 질척질척의 질척질척 서로 혼합해 버리는 것입니다? 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 성교보다 굉장한 교제인 것이기 때문에, 이 정도의 말투 따위 오히려 미지근할 정도인 것이에요」

천사와 인간과는 감성의 차이도 있을 것이다. 제알의 표정을 보면, 상당히 긴장하고 있는 것이 알기 (위해)때문에, 아마 그런 것일지도 몰랐다.

「덧붙여서 나는 연구를 위해서(때문에), 연구원 전원에게 가호를 하사하고 있으므로, 마구 이미 해의 빗치군요」

「그렇게 부끄러워하는 것 같은 일이 아니면 일부러 추잡한 말투 할 필요없지 않다!?」

「거기는 나의 취미에 있습니다」

변함없는 바이다절이 작렬해, 나는 무심코 어깨를 구르게 해 버렸다.

다만, 그다지 굉장한 일이 없다고 바이다가 말하는 것 치고는 제알은 이상하게 긴장하고 있다. 나에게는 그것이 이상해서 견딜 수 없었다.

「어떻게 한, 제알」

「, 뭐든지 없어」

제알은 뺨을 홍조시켜, 입술을 다물고 있기 때문에(위해), 어떻게 봐도 뭔가 있다.

혹시 정말로 물리적으로 직결할까나, 뭐라고 하는 조금 기대해 버려…. 무심코, 바이다는 사고를 읽을 수 있는 일을 깜빡잊음 해 버리고 있었다.

「제알씨는 가호를 주는 것이 처음이니까 긴장하고 있는 거예요. 나오야 님(모양)은 변함 없이 색마이네요. 육체끼리의 직결을 상상 하시다니」

「우긋」

「나오야의 엣치!」

「너, 내가 긴장하고 있었을 뿐으로 그런 일 생각하고 자빠졌는지!」

여성진으로부터의 비난이 아프다….

네, 미안해요 호색가입니다. 그렇지만 남자이니까 어쩔 수 없을 것이다!?

같은건 적반하장인가.

좋아, 소수를 세어 마음을 안정시켜…이제(이미/벌써/더는/정말) 이상한 일은 생각하지 않는다. 현자 모드다.

가겠어.

「덧붙여서 영혼을 혼합하니까, 의식을 고조되게 하면서 만취 상태가 되는 성교는, 수단이라고 해도 이치에 이루어지고 있는 것이어요」

「그러니까 말하지 말아줘!!」

이제(이미/벌써/더는/정말) 사고가 핑크 1색에 물들어 버릴 것이다!

제길, 제알은 평상시부터 노출이 비싼 복장이라는데….

사랑스러운 배꼽이라든지 얼룩 1개 없는 피부라든지 눈부신 어깨라고의 건강한 에로스가 진짜 위험하다고.

이전까지는 아우로라는 작은, 평평하고 안전권이었는데, 그러한 대상으로 보여지고 있다 라고 알고 나서 아우로라가 안전하지 않게 되어 버린 것이야 오.

쿠웃, 이런 때는…좋아, 간다르후왕의 근육을 떠올리면 좋겠다.

맛쵸…불끈불끈…. 오케이, 자꾸자꾸 쇠약해져 왔어.

이제(이미/벌써/더는/정말) 무슨 말을 해져도 나의 사고에는 이 근육이 있다. 절대 에로할 방향으로 흐르게 되지 않으니까 말이지.

「떠들었는지라고 생각하면 쭈그리고 투덜투덜 중얼거리고 나서 또 떠든다고, 위험한 사람같아, 나오야」

「절대 바이다씨 탓이니까」

아우로라에 단호히라고 말해 돌려주고 나서 일어서면, 제알을 정면에서 응시한다.

이번은 과연 바이다도 조롱해 오거나는 하지 않았기 때문에, 간신히 진행될 것 같았다.

「좋아, 하자. 나는 무엇을 하면 된다?」

「그대로 서면 좋다」

「알았다」

알았다고 하면서 나의 머리는 근육 1색이다.

다른 일을 생각하는 여지를 남겨 버리면 확실히 18세 미만은 거절인 사고에 지배되어 버릴 것 같았다.

그런 나의 사고 따위 국물 알지 못하고, 제알은 나의 앞에 서면, 붉은 얼굴인 채 「가겠어」라고 말해―.

「낫─」

나에게 껴안아 왔다.

게다가 보통 껴안는 방법과는 달라, 가슴과 가슴을 문지르도록(듯이)해 온다.

나는 필사적으로 근육 근육과 뇌내에서 계속 주장하지만, 제알의 부드러움과인가 체온이라든지 수상하다든가 이제(이미/벌써/더는/정말) 견딜 수 없어서….

「가능한 한 마음을 텅 비게 해라」

무리입니다.

「그러면, 가겠어」

간다든가 말하지 말아 주세요 다른 일을 상상해 버립니다.

쑥 바이다 씨가 분출하는 것이 들린다. 반드시 나의 사고를 웃어졌을 것이지만….

어쩔 수 없을 것이다! 그녀 없는 력이콜 연령으로, 키스도 온전히 한 일이 없는 동정인 것이니까 면역력 제로인 것이야!

…아, 지금 것으로 조금 머리 차가워졌는지도.

무슨 일을 하고 있는 동안에, 점점 이상한 빛이 제알로부터 끓어올라 와, 나를 감싸 온다.

눈앞에 있는 소녀만이 시야안을 차지해, 그 이외의 물건이 모두 멀리 가 버리는 것 같은 감각에 빠져 버린다. 제알이 접하고 있는 감각도, 후각도, 모두가 제알 한사람의 일인 만큼 지배되고 있는 것 같은 느낌이 들어….

따뜻한 빛에 휩싸여지면서, 나의 의식은 사랑스러운 수호 천사에 빨려 들여가도록(듯이) 사라져 가 버렸다.

「…아」

어느새 나는 자 버리고 있었을 것이다. 아우로라와 제알이 사용하고 있는 침구 중(안)에서 눈을 떴다.

창으로부터 보이는 경치는 어둡고, 꽤 긴 시간 의식을 잃고 있던 것 같다.

조금 무게를 느끼는 몸에 갈을 넣으면서 일어나면―.

「일어났는지」

「(와)과 같네요」

방의 구석에 고정시킬 수 있었던 책상과 의자에 앉아, 장기를 별로 있던 두 명의 수호 천사가 이쪽으로 얼굴을 향했다.

「어?」

나와 그녀들의 거리는 멀다. 라고 말하는데, 왜일까 숨결까지 들려 올 것 같은 정도, 두 명을 옆에 느껴진다.

특히 제알 따위는 지금도 껴안아지고 있는지 착각 해 버릴 것 같을 정도 근처에.

「그것이 영혼을 혼합한 상태입니다. 그래서 나오야 님(모양)은, 나와 제알씨, 두 명의 힘의 일단을 취급할 수가 있는 것처럼 되었습니다」

「라고 해도 아주 조금이지만 말야. 인간에게 우리들의 힘은 너무 크다」

「구체적으로는 어떤 힘인 것이야?」

손을 잡거나 열거나 해 보지만, 거의 아무것도 변함없다. 체내의 마력이 조금 증가한 같은 생각이 들지만, 그런 극적으로 증가했다고 하는 느낌도 들지 않았다.

「보통이라면 마법 마술적인 공격에 대해서 저항, 방어력이 오를 뿐이다」

어깨를 움츠려 아무렇지도 않게 제알이 말한다.

…그 거 고민할 것도 없이 지금까지의와 같음?

「그 대로입니다. 그러니까 제알씨는 누구에게도 가호를 주었던 적이 없었습니다」

과연. 가까워져 직접 배리어 치면 좋은 것뿐인 거구나. 그 빛의 막같아 덮이면 많이 긴 시간 지켜 받을 수 있는 것 같았고.

그렇지만, 지금부터는 그렇게도 안 되기 때문에 이렇게 (해) 가호를 붙였다고.

「덧붙여서 나의 가호는, 마술의 제어력이나 마력 그 자체의 증가입니다. 그 쪽은 지금도 느껴진다고 생각해요?」

「아아, 그것은 왠지 모르게 알았다」

「나오야 님(모양)은 삼중 마술까지 조종할 수 있다라는 일이었으므로, 사중이나 오층 정도는 보조식 없음으로 조종할 수 있게 된 것은 아닐까요」

「헤─」

그렇다면 굉장하구나…와 그렇게 말하면 아우로라는 어디야?

문득 평상시와도에 있어 주는 소녀의 일에 생각이 미쳐, 방 안을 둘러보면….

「응─…」

꼼질꼼질 나의 허리 근처에서 뭔가가 움직였다.

그렇다. 확실히 나는, 조금 몸이 무겁다라는 느껴―.

「…히…」

「아우─!」

놀란 나는 무심코 큰 소리를 지를 것 같게 된 것이지만, 재빠르게 자신의 손으로 스스로의 입을 가린다. 갈 곳을 잃은 숨이 목의 안쪽에서 폭발해, 타는 것 같은 아픔을 낳는다.

그런 나의 모습을 바이다는 이상한 듯이 바라보면서,

「우리들은 마음으로 연결되었습니다만, 아우로라 님(모양)은 그렇지는 않아요로, 이 때 몸의 (분)편으로 연결되어 봐라고 생각해서…」

정말 못된 장난 같게 웃는다.

완전히, 불필요한 주선이닷.

아우로라가 같은 이불에서 자고 있었다는 것은 놀랐지만, 과연 당황할 정도는 아닌, 일까. 아직 심장이 두근두근 말하고 있지만.

「유감입니다」

나의 반응이 이상했던 것일까, 바이다는 쿡쿡하고 웃어…이윽고 웃음을 납입하면, 변함 없이 즐거운 듯 하는 얼굴로,

「그러면 나오야님. 이 가호를 받은 나오야님에게 밖에 할 수 없는 실험에 교제해 주십니까? 시험하고 싶은 마술이 있기 때문에」

뭐라고 말해 와, 나는 역시 바이다씨다, 라고 하는 한숨 밖에 나오지 않았다.

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막간 기어가는 어둠

「칫, 짜증나는구나. 어째서 내가 그 꼬마의 뒤처리에 끌려가지 않으면 안 된다!」

그렇게 악담하면서 사라자르는 아직도 흑연을 토해내는 지면에 향하여 얼음 덩어리를 내던진다. 지면에 우뚝 솟은 얼음은 한동안 그대로였지만, 이윽고 기울면서 지면아래에 가라앉아 갔다.

다만 일발의 마술에서는, 확실히 언 발에 오줌누기라고 하는 곳인가.

대지가 이렇게 되어 버린 원인을 만든 것은 인간을 크게 초월 한 존재――이후리타이다.

그녀가 지중 깊이 존재하는 마왕의 영혼을 회수하기 위해(때문에), 산을 바람에 날아가게 해, 지면을 녹인 것이다.

그 손톱 자국은 크게, 아무리 인간들이 시간을 걸쳐 지면을 차게 해도, 아직도 생물이 살 수 없는 작열의 대지화해 버리고 있었다.

사라자르를 포함한 세이람의 길드원은, 총출동으로 대지의 냉각을 실시하고 있던 것이지만, 일주일간 이상 걸려 간신히 지표가 붉지 않게 된 정도로 회복 할 수 있던 것이다. 완전하게 회복시키는데는 아직도 시간이 걸릴 것이다.

「어쩔 수 없지요, 사라자르. 여기가 돌아오지 않으면 교역도 임무도 있던 것이 아니에요」

「게다가, 갑자기 억수의 비가 내리거나와 날씨라도 이상하고」

사라자르의 동료가 말하는 대로, 세이람의 거리는 여러가지 피해를 입고 있었다. 세이람의 거리를 방폐[放棄] 한다고 하는 거주자까지 있을 정도로.

이대로는 세이람은 쓸모없게 되어, 무인의 거리가 될 수도 있다. 그만큼까지, 사라자르들의 일은 가치가 있는 일인 것이지만….

「키―! 나는 이런 일 하기 위해서 마술사가 되었을 것이 아니야. 마물이나 마 짐승을 때려 죽이는 때문이다! 하고 있을 수 있을까!」

인내력이 없고, 화려한으로 폭력적인 일을 좋아하는 사라자르가, 그것을 이해할 리가 없었다. 아니, 이해하려고조차 하고 있지 않다.

이런 충실한 작업은, 하위의 길드원이 하는 일인 것이라고 생각해조차 있었다.

게다가, 아직 이유가 있다.

오히려 그 쪽이 이유로서는 클지도 몰랐다.

「대체로 이것을 한 것은 그 나오야라든가 하는 망할 녀석인 것이겠지만! 저 녀석은 어떻게 했다!?

그 녀석의 뒤처리를 어째서 나님이 하지 않으면 안 돼! 그 녀석에 시켜라!」

지면을 구운 것은 이후리타이며, 그것을 멈추었던 것이 나오야와 제알이지만, 그런 일은 사라자르의 머리에는 없는 것 같다. 관련되었다고 하는 것만으로, 나오야는 그 책임을 강압되어져 버리고 있었다.

만약 나오야들이 이후리타를 멈추지 않으면, 피해는 이런 것으로는 끝나지 않았을 것이다.

덧붙여 사라자르는 지금의 불평을 슈나이드에 직접 말한 것이지만, 그러면 네가 마족과 싸울까? 의 한 마디로 격퇴되어 있거나 한다.

「…천사님에 이끌려 왕도의 쪽으로 날아 간 것 같아요」

「알고 있다!」

결국 사라자르가 하고 있는 일은 엉뚱한 화풀이에 지나지 않는다.

사라자르는 싹이 나오지 않는다고 생각하고 있던 아우로라를 버려, 후련했다고 생각하고 있던 곳, 어디에선가 모습을 나타낸 나오야가 아우로라와 콤비를 짰다. 굉장한 일은 없을 것이라고 생각하고 있던 것이지만, 고블린을 갑자기 81체도 넘어뜨려 와요, 같은 날에 은급의 마수를 넘어뜨려, 끝은 마족조차 넘어뜨려 치우는 대전과를 주어 버린다.

세이람 중(안)에서는 사라자르가 가장 실력이 높아서는이라고 말해지고 있었는데, 결과에서는 나오야에 뒤떨어져, 아우로라의 실력도 간파할 수 없었다고 있어서는 면목 엉망이었다.

「소문은 저 녀석은 신기인가 뭔가를 가지고 있는 것 같지 않은가. 전부 그것의 덕분으로 녀석의 실력이 아니다! 왜냐하면[だって] 말하는데 어느 놈도 이 녀석도…」

진실을 알고 있는 슈나이드나 간다르후왕이 (들)물으면 얼굴을 찡그릴 것 같은 대사이다. 실제로는 그들은 나오야의 일을 주체 못할 기색으로, 취급하기 어려워 하고 있다는 것이 정직한 곳이다.

아무것도 모르는 사람들은, 나오야를 영웅이라든가 용사라든가와 들어 올리고 있지만….

「내가 신기를 가지고 있으면…젠장」

사라자르는 차가워져 고발밑을 차지만, 그런데도 기분이 개이지 않았을 것이다. 저쪽을 오면, 적당한 거짓말해 동료들로부터 멀어져 갔다.

사라자르는 투덜투덜하고 중얼거리면서 허리에 장비 하고 있는 포우치를 찾아다닌다.

본래 사라자르는 전위에 나와, 무영창의 이중 삼중 마술을 사용해, 맞대놓고 마물과 서로 하는 전투 스타일을 좋아한다. 그러나, 오층 이상의 마술을 사용할 수 없을 것은 아닌 것이다.

그는 적당한 장소에 향해 7겹마술에서도 발사해, 기분 전환이라도 할까하고 하는 의도였던 것이지만―.

-힘을 요구할까?

목소리가 울린다.

지옥의 바닥으로부터 영향을 주어 오는 것 같은, 무섭게도 욕구 깊은 소리가.

「아?」

사라자르는 어깨를 화나게 하면서 근처를 둘러보지만, 소리의 주인은 어디에도 없다.

주위에 퍼지는 것은 마그마가 차가워져 굳어진, 시커먼 지면만. 다소 떨어진 위치에 사라자르의 동료나 다른 길드원이 있지만, 큰 소리를 지르지 않으면 사라자르에 닿지 않을 (정도)만큼, 멀다.

사라자르는 환청이었는지와 코를 울려 한 걸음 내디뎠다.

-나를 손에 넣어라. 그러면 널리 별들까지 다 파괴해, 지배할 정도의 힘을 준다.

이번은 보다 분명히 사라자르의 귓전으로 소리가 났기 때문에, 그는 물러나면 동시, 허리의 애검에 손을 했다.

사라자르는 이 애검으로 가지고, 몇백이라고 하는 마물을 베어 쓰러뜨려 오고 있다. 비록 마족이라고 해도, 라고 하는 자부가 있었다.

「누, 누구다!」

-너에게 힘이 주어지는 사람이다.

「…핫. 공교롭게도 나님은 세이람으로 최강이라고 말해지고 있어서 말이야. 별로 너로부터도들 함정구와도 충분히 강해」

사라자르는 방심없이 시선을 달리게 하지만, 소리의 주인은 눈에 띄지 않는다.

그러면 하고 마력의 반응을 찾아 봐도, 조각도 감지하는 일은 할 수 없었다.

-사실인가?

「뭐?」

-너보다 강한 힘을 가지는 사람이 있으면, 당신 자신이 말하고 있겠어?

그 대로다. 사라자르는 방금전, 나에게도 신기가 있으면이라고 말해 버리고 있었다.

즉 그것은, 사라자르 자신이 현재의 나오야에 힘으로 미치지 않은 것을 인정해 버리고 있다고 하는 일로―.

「키!!

신기를 가지고 있기 때문이겠지만! 반칙 무기를 가지고 있기 때문에 강한 것뿐에서 만나며, 없는 상태로 싸우면 내 쪽이 강하다!」

사라자르는 자신의 안에 있는 그 대답을 뿌리치도록(듯이) 발검 해, 아무것도 없는 허공을 후려쳐 넘긴다.

「신기라도 그렇다. 내가 사용하면 좀 더 잘 다루어 준다. 저런 망할 녀석보다 내 쪽이 절대로 강하다!」

-라면, 증명해 보고 싶지는 않을까?

말과 함께, 사라자르의 발밑이 보콕과 부풀어 올라, 거기로부터 무지개색에 빛나는 마석이 얼굴을 내밀었다.

-자, 그 마석을 손에 들어라.

「아─」

사라자르는 마치 매료되어져 버렸는지같이, 감정이 없는 눈동자로 발밑의 마석을 응시한다.

그는 알고 있었다. 전설로서 구가해지는, 무지개의 마석의 존재를.

그것이, 눈앞에 있다.

-그것은 너에게 사상 최강의 힘을 줄 것이다.

사라자르의 안에는, 방금전까지 존재한 본능적인 경고의 종류가 일절 소실해 버리고 있었다. 있는 것은 다만, 힘에 대한 갈망과 그것이 손에 들어 온다고 하는 환희만.

사라자르는 천천히와 떨리는 손을 늘려….

- 모두 세계를 이 손에….

마석을, 움켜 잡았다.

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제 74화 재회와 재회

「완전히, 이상하다고 생각한 것이구나~」

나는 덜컹덜컹흔들리면서 길을 쉼없이 달리는 상자 마차 중(안)에서 머리를 긁고 있었다.

상자 마차에는 보통, 그것을 끄는 말이 있을 것이지만, 이 상자 마차에는 그것이 있지 않고, 상당한 속도로 자동차같이 자주 하고 있다.

물론 그런 일을 할 수 있는 것은, 바이다가 마법으로 움직이고 있기 때문이다.

우리는 지금, 왕도 세분스워르를 나와 세이람에 향하고 있었다.

「무엇이이십니까?」

「싫다고 말야. 제알의 녀석, 나라고 알 수 있다는데 상당히 시원스럽게 있구나라고 생각하고 있던 것이야」

제알은 수호의 탑으로부터 마력을 보내, 여러가지 도시에 결계를 쳐 많은 사람을 지키고 있다. 우리의 여행에 따라 오는 것은 할 수 없다.

그러니까, 잠시동안 작별이 된다―― 일 것이었던 것이다.

「호우호우, 인기있고 자랑입니까. 나오야님도 대단히 늘어뜨리가 되어온」

「아니. 나는 제알에…」

만날 수 없게 되는 것은 외롭다. 비유해 또 만날 수 있는 것이라고 해도, 왕복에 일년 이상 걸리는 엘도라도――미카의 지키는 황국이다――에의 여로의 한중간, 얼굴조차 볼 수 없는 것은 견딜 수 없는 위 외로우면 나는 생각해 버린 것이다.

그런 일은 부끄러워서 입에 낼 수 없었지만.

「과연. 나오야님 쪽이 제알씨에게 반해 오셨다고, 그런 일이네요」

「앗…」

바이다는 사람의 사고를 엿볼 수가 있다.

언제나 그 힘을 발휘하고 있는 것은 아니지만, 때때로 이렇게 (해) 읽어내져 조롱해져 버리니까 말썽이었다. 라고는 해도, 일단 아슬아슬한의 라인은 지켜 주고 있기 (위해)때문에, 그래서 바이다를 싫어하게 될 것은 아니지만.

「아우로라도 알고 있었을 것이다. 헤어질 때 매우 조용하다 하고 생각하고 있던 것이다」

「에헤헤, 미안? 입다물고 있었던 (분)편이 기뻐하는 것이 아닐까 하고 말해져…」

「완전히」

확실히 알았을 때는 놀랐지만 엉망진창 기뻤어요.

말하지 않지만 말야. 왜냐하면[だって]….

「헷헤─. 이것으로 언제라도 함께 있어지겠어」

기분 좋은 얼굴을 해, 제알이 나의 어깨에 그치고 있었다. 다만, 주먹을 세로로 한 정도의 신장인 위, 인형과 같이 데포르메 한 모습으로.

 뭐든지 가호를 하사할 때, 통상보다 많은 영혼을 나에게 건네주어, 더욱 바이다에 의해 특수한 마법을 베풀어진 것 같다. 그것에 의해, 이런 곡예가 가능하게 된 것이라고 한다.

「너가 보통이라면은 강조했을 때를 알아차려야 했구나…」

「그런 일 말했는지?」

「말했다」

「뭐, 세일은 신경쓰지 말라고」

제알은 그렇게 말하면서, 정말로 기쁜듯이 나의 뺨을 찰싹찰싹 두드린다.

나 자신도 그녀와 헤어지고 싶지는 않았기 때문에, 이 결과에 거의 불만은 없다. 1개만 불만이 있다고 하면…제알이 노출도의 높은 복장으로 가지고 강렬한 스킨쉽을 해 주었을 때에 다양하게 맞아 기뻤던 것이지만, 그것이 없어져 버린 일 정도―.

「아─, 또 나오야가 추잡한 일 생각하고 있다!」

「새, 생각하지 않고…」

너는 바이다씨인가. 어째서 내가 생각하고 있는 것을 아는거야.

「나오야님이 호색가인 일을 생각하고 계실 때는, 인중이 성장하고 자르고 계시기 때문에, 매우 알기 쉽기 때문에 있습니다」

「시선도 그런 점(곳)에 오기 때문에 엉망진창 알기 쉬운 것 같아」

「긋」

…젖가슴은 보지 않게 지금부터 조심하자.

「나오야님 나오야님」

「응?」

바이다에 불린 나는, 훨씬 눈에 힘을 쓰면서 바이다의 눈동자를 응시한다.

무엇이 있어도 시선을 아래에 내리지 않는다. 그렇게 강할 각오를 가져….

「마차와 함께 나오야님도 흔들리고 계시므로 깨닫고 계시지 않습니다만」

말하면서 바이다가 마법을 발동시켰는지, 나의 몸이 살짝 뜬다.

그리고, 그녀의 말하고 싶은 일을 이해할 수 있었다.

「실은 나, 흔들리고 흔들림입니다」

내가 멈추어, 바이다는 마차에 흔들어지고 있다.

즉, 바이다의 가슴도 마차의 진동에 맞추어 빵빵 맛있을 것 같게 흔들리고 있어―.

젠장, 봐 버렸다!!

게다가 왜다!?

젖가슴으로부터 눈을 떼어 놓을 수 없닷!!

이것은 반드시 바이다 씨가 마법을 사용해 나의 몸을 움직이고 있을 것임에 틀림없닷. 그러니까 어쩔 수 없닷.

「변명이 모두 표정에 응석받이인 것이어요」

「나오야의 엣치! 나, 나라고…나라고…」

17세에 그것이니까 기대하지 않는 것이 좋다고 생각하는, 아우로라.

괜찮아, 작은 것은 그건 그걸로.

「아우로라님, 나오야 님(모양)은 작은 것도 좋아하는 야수라고 하기 때문에 안심 해주세요」

「그만두어어! 나의 마음을 읽지 말아줘 예어!!」

「자업자득이다, 바보」

떠들면서, 우리를 실은 마차는 세이람까지 초특급으로 진행되어 간 것이었다.

자주 하는 마차라고 하는, 심하게 눈을 끄는 탈 것으로 세이람에 들어간 우리는, 그대로 길드로 향했다.

여기서 장비의 조달이나 보급, 슈나이드에의 보고와 선물의 지참, 그리고 지면에 봉쇄되고 있는 마왕의 영혼에 대처를 결정하는 생각이었던 것이지만….

「아카트키님!!」

길드에 다리를 밟아 넣은 순간, 나의 성씨가 소리 높여 주장된다.

길드의 사람들은 나의 일을 직야와 이름으로 부르기 (위해)때문에, 성씨를 불린 것은 오래간만이었다.

소리의 한 (분)편을 뒤돌아 보면, 탁탁 다리 소리를 내면서 금발을 드릴로 한, 풍만한 몸매의 여성이 달려들어 온다.

그 뒤에는, 흑발안에 인 방 금의 머리카락이 섞인 강한 여자인 느낌이 드는 여성과―.

「…이리아스…」

눈초리가 날카롭지만, 온화한 말투를 하는 여성――의 체를 하고 있는 마족의 모습이 있었다. 지금은 이리아스라고 자칭하고 있지만, 사실은 별로 이름이 있어, 드르그원트로 불리는 전투체를 조종하는 강력한 마족이다.

지금은 그 전투 몸이 지면 깊이 봉인되어 한편 마력을 어지럽히는 팔찌를 하고 있기 때문에(위해), 꽤 약체화 하고 있지만.

「나오야씨, 오래간만입니닷」

무슨 고양이를 2, 3마리 마구 입은 이리아스가 달리면서 손을 흔들어 온다.

「오, 오래간만입니다」

이쪽도 정중한 인사를 돌려주면서 경련이 일어날 것 같게 되는 얼굴을 필사적으로 웃는 얼굴의 형태에 정돈하면서, 어째서 너가 여기에 있는거야, 라고 시선으로 물어 보았다.

물론 화려하게 through되어 버렸지만.

「나오야님」

바이다가 살그머니 나의 어깨에 손을 싣는다.

과연은 지의 천사, 일순간으로 이리아스의 정체를 간파했을 것이다. 제알은 뭔가 잘 모르지만 위험도는 얇은, 이라고 하는 반응을 하고 있던 것이지만, 이것은 이것도 저것도를 투시할 수 있는 바이다의 특성도 있던 일이다.

「바이다씨」

그녀는 약체화 하고 있습니다만, 마족입니다. 그렇지만, 인간에게 해를 주지 않는다고 약속을 해 주고 있습니다.

그 증거로 해 팔찌를 해 주고 있기 때문에, 아마 위험은 없습니다.

경계는 풀지 않는 것이 좋다고 생각합니다만.

「…알았습니다」

바이다는 나의 사고를 읽어, 일단 납득해 주었는지, 어깨로부터 손을 떼어 놓으면 한 걸음 물러선다. 다만, 가호에 의해 섞인 영혼으로부터, 그녀의 경계심이 조금 전해져 왔다.

「아카트키님으로들 사 있군요!?」

눈앞에 온 여성은, 마치 생이별한 가족을 찾아냈다고라도 말할듯한 기세로, 나의 손을 양손으로 잡아, 목을 늘어진다.

「그, 그렇습니다만…」

「아아, 좋았다. 아주 조금만, 희미하게 와입니다만 아카트키님의 얼굴을 기억하고 있고 했어. 꼭 한 번 뵙고 싶고, 이렇게 (해) 몇번이고 길드를 방문하고 있어서…」

「간신히 만날 수 있던 것이다. 그리고, 아우로라였던가」

「후에?」

갑자기 자신의 이름을 나온 아우로라가 고개를 갸웃한다.

「너에게도 만나고 싶었다」

금발을 가로 길게 뻗치게 해 아가씨 말로 말하는 여성의 배후에 선다, 약간 강한 여자인 여성이, 열정적인 눈을 나와 아우로라에 향하여 설명해 준다.

-가, 왜 그렇게까지 해 우리를 찾고 있었는지 전혀 몰랐다.

라고 할까, 실례이지만 누구야?

「실례했어요, 아카트키님. 나, 미스티크로스로드라고 합니다」

「하아」

「나는 레티시아가레우다」

순서에 자기 소개를 받았기 때문에, 일단 이 쪽편도 돌려주어 둔다.

미스티라고 자칭한 아가씨 어조에 드릴인 세로 롤의 여성은, 자신을 되찾았는지, 아우로라에 무례를 사죄한 후, 같게 아우로라의 손을 감싸도록(듯이)해 감사의 뜻을 나타낸다.

「정말로, 두명에게는 감사해도 다 할 수 있습니다」

「하아」

「두 명은 우리의 생명의 은인의 것이기 때문에」

그 말로, 깨닫는다.

너덜너덜이 되어, 더러워지고 자른 위에 초췌한 두 명의 모습 밖에 보지 않았기 때문에 몰랐던 것이지만, 미스티와 레티시아의 두 명은―.

「저, 마족에 잡히고 있었던 두 명!」

정확하게는 실험대에 이용되고 있었기 때문에, 의식을 없애고 있던 것이다.

여기까지 회복했다고 하는 일은, 그녀에게로의 처치가 잘 되어갔을 것이다.

그것을 한 것은, 그녀들의 배후에서 조용하게 잠시 멈춰서고 있는 이리아스이지만.

「그런가, 깨어난 것이군요…좋았다」

다만, 그것을 알고 있어도 나의 마음은 환희의 빛으로 채워져 간다.

정말로, 이 2개의 생명이 살아나 준 일이, 매우 기뻤다.

「정말로 감사 밖에 없습니다. 우리들 3명은 두분에게 생명을 구해졌던 것이에요」

미스티의 4명 있던 파티 가운데, 살아난 것은 3명은 아닌, 정확하게는 2명이다.

진짜의 이리아스는 죽어, 지금은 마족이 바뀌고 있다.

아마도, 이 이리아스는 본격적으로 미스티들의 파티에 기어들기로 했을 것이다. 그러니까 3명이라고 말하고 있다.

「…그렇지만, 구할 수 없었던 사람도 있습니다. 미안합니다」

「아니오. 시르도 반지를 가지고 돌아가 받아, 반드시 영혼이 구해졌을 것이에요」

「우리 3명이 제대로 조상해 주어졌기 때문에. 충분하다」

전투를 주체에 활동하는 길드원은, 시체도 남지 않는 것이 간혹 있는 것 같다.

마물에게 져 먹혀지거나 뼈도 남지 않을 정도뜬 숯에 되거나 한다. 그러한 것과 비교하면 마시, 라는 것일 것이다. 나는 도저히 그렇게는 생각되지 않았지만.

다만, 언제까지나 슬픔을 질질 끌고 있어도 어쩔 수 없다. 이 세계는, 일본에 비해 쭉 죽음에 가까운 세계인 것이니까.

「그렇습니까. 그러면 이번 그 시르씨의 묘에―」

아우로라나 바이다에 시선만으로 확인을 취하면서, 그렇게 제안하려고 한 정면….

「겨우 돌아오고 자빠졌는지, 망할 녀석」

 쉰 목소리가, 우리의 사이에 비집고 들어갔다.

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제 75화 증오와 애정은 어느쪽이나 강하게 생각해지고 있는 일에서는 같다

「사라자르, 너 내가 뒤쫓아 가고인가? 그렇지 않으면 그러한 취미라도 있는지?」

사라자르는, 아우로라에 대해서 악의를 가지고 접하고 있었다.

그 일 자체, 나는 업복이었던 것이지만, 아우로라가 이제 신경쓰지 않다고 하니까 내가 나오는 막은 아니다.

하지만, 아우로라에 관련되는 동안, 그것을 잡아 온 나에 대해서 적의를 향하여 오는 것처럼 되어 있었다.

「장난치는 것이 아니닷. 나는 너가 눈에 거슬릴 뿐이다」

나와 사라자르의 접촉은 2회. 스쳐 지나가는 듯이 서로 노려보거나 어깨를 부딪쳐 온다 따위의 작은 접촉을 포함해도, 양손으로 다 셀 수 있는 만큼 밖에 접촉은 하고 있지 않다. 그런데도 왜일까 녀석은 나에 대해서 격렬한 미움을 부딪치게 되어 와 있었다.

「그런가. 우리는 곧바로 여기를 서기 때문에 이제 보지 않아도 되겠어. 그러면」

손대지 않는 신에 뒤탈 없음이라는 듯이 나는 손을 주어 무시해 지나가 버리려고 한 것이지만―.

「눈에 거슬리다고 말했을 것이지만. 금방 잡아 주기 때문에 부탁을 받아 남앞에 서」

사라자르는 나의 일을째 주면서 가까워져 온다.

그의 눈동자에는 광기의 빛이 머물고 있어 어쨌든지 나의 일을 아프게 할 생각과 같았다.

일순간, 앉힌 냄새가 코끝을 지나가지만, 지금은 신경쓰고 있을 여유 따위 없다.

「그. 우리는 이 온 세상의 임금님들이나 천사님으로부터의 의뢰인 것을 보내지 않으면 안 된다. 너의 상대를 하고 있을 여유는 없다」

「아아!?

꼬마가 잠꼬대 말하고 있는 것이 아니야!!

너의 엉덩이를 타인에게 닦게 하는 것 같은 꼬마에게 인 것―」

그 순간, 나의 배후에 앞두고 있던 바이다가 로브의 아래에 숨기고 있던 날개를 벌린다.

이 세계를 지키는 수호 천사. 아마 그 모습을 본 사람 따위 거의 없다. 그런데도 그 날개의 거룩함은, 무엇보다의 설득력을 가지고 있었다.

-나의 말이 진실하다라고.

미스티를 시작으로 한 인간들은 환희에도 보이는 표정으로 그 날개를 바라본다.

반대로 얼굴을 찡그린 것은 마족인 이리아스와――사라자르.

「나오야님이 말씀하시는 것은 순전한 사실입니다만, 무엇인가?」

굉장하다, 라고 접수처에 앉는 세레나가 중얼거린다.

그것 이외는 일절의 소리가 없는 가운데, 바이다가 희미하게 미소를 띄운다.

우리들에 대해서 띄우는, 장난심 가득해 진심으로 즐기고 있는 것과는 정반대의, 보는 것만으로 영혼까지도 얼어붙게 해 버리는 것 같은 거절의 미소를.

「나오야」

나의 어깨에 갑자기 중량감이 나타난다. 바이다가 날개를 숨기고 있던 것과 같은 이유로부터 자취을 감추고 있던 제알이, 왜일까 그 작은 몸을 현현시킨 것이다.

「저 녀석, 이상해」

「누가 어떻게 봐도 이상할 것이다」

사라자르는 분명하게 끊어져 버리고 있었다.

이미 설득이 통한다고도 생각되지 않는다.

「달라. 저 녀석으로부터 마족의 기색이 한다」

「…읏」

마족이라고 (들)물어, 나는 무심코 이리아스에 시선을 향한 것이지만―.

작게 머리를 흔들어져 버린다.

하지만, 그녀의 눈동자는 분명하게 희색에 빛나고 있었다.

원인은 다르지만, 지금부터 일어나는 일을 특등석으로 즐길 수 있다. 그런 기대로 가득 차 있었다.

「어이 망할 녀석. 기분 나쁜 인형 따위로 놀고 있는 것이 아니야!」

제알은 확실히 현대인형으로밖에 안보인다. 하지만, 그런 그녀가, 기분 나빠?

장난치지마. 제알을 그런 식으로….

「나오야, 안정시키고. 나는 신경쓰지 않으니까」

나오야님, 이야기 하고 싶은 것이 있기 때문에 기분을 안정시켜 주십시오.

수호 천사 두 명으로부터 그렇게 말해져 나는 어떻게든 자신을 억제하는 일에 성공한다. 바이다의 목소리가 들리지 않았던 것은 아무래도 마법으로 나한테만 말해 걸어 왔기 때문일 것이다.

「알았다」

-그 남자의 내용을, 내가 투시 할 수 없습니다.

내용이라고 말하면, 내장이라든지 뇌신경이라든지?

-네. 모두가 검게 모두 칠해지고 있는 것 같아, 심상하지는 않습니다.

즉 이야기를 정리하면, 제알은 사라자르로부터 마족의 힘을 감지해, 바이다는 사라자르 그 자체가 이상한 일을 확인해, 마족과 내가 싸우는 곳을 맨앞줄에서 구경 하려고 이리아스가 오고 있다.

사라자르가 잡는다고 하는 발언으로부터 봐, 뭔가 자신의 힘에 자신감을 가지는 것 같은 뭔가가 있었다고 하면─아, 자체는 최악이다.

바이다. 미안하지만 모두를 몰래 피난 당할까? 내가 사라자르를 억제해 두기 때문에.

-…그것 밖에 방법은 없네요.

바이다로부터는 말과 함께 주저함의 같은 기색이 전해져 온다.

코큐트스때는 시원스럽게 양보해 준 것이지만, 지금 그녀는 헤맨 것이다. 결국은 그것 정도, 위험한 상대라고 하는 일이다.

나는 그 일을 가슴 속 깊이 새긴 다음, 사라자르의 눈동자를 노려봐 돌려준다.

「어이, 갑자기 입다물고 겁이 나 버렸는지? 아아?」

「…아아, 겁이 났기 때문에 돌아가도 좋은가?」

「좋을 리가 없을 것이지만!!」

그런 일은 알고 있다. 갑자기 타는 것보다도, 그 쪽이 자연스럽기 때문에 그렇게 한 것 뿐. 그렇게 시간을 벌고 있는 동안에, 바이다가 일을 진행시켜 줄 것이다.

지금부터 조금씩, 부탁을 받아 남앞에 선다는 것을 받을 방향으로 이야기를 가져 가는지, 뭐라고 하는 생각해 있으면―.

「사라자르씨. 지금은 우리들이 아카트키님과 이야기하고 있는 한중간인거에요. 실례라고 생각하지 않습니다 일?」

「그, 그렇다. 거기에 천사님의 용무시를 방해 한다니 길드에 폐가 될 것이다. 그만두어라」

의식을 되찾은 여성 2인조가, 사라자르에 덤벼든다.

나를 감싸기 (위해)때문에겠지만, 그것은 매우 변변치않다. 틀림없이 그녀들의 감당하기 힘든다.

「조금 미안해요, 두 명들. 바이다 씨가 두명에게 (듣)묻고 싶은 일이 있는 것 같고 좋을까?」

「네, 네? 바이다씨란…」

「그 쪽의 천사님」

말하면서, 나는 뇌내에서 두 명이 마족에 뭔가 되고 있던 일을 생각한다. 바이다라면 그것을 바탕으로 적당한 이유를 붙여 두 명을 사라자르로부터 갈라 놓아 줄 것이다.

「도, 죄송합니다만 지금은 아카트키님의…」

「나는 좋으니까─, 사라자르. 나와 훈련하고 싶구나?」

일단 확인을 취해 보지만, 사라자르는 코를 흥 울려, 아마 긍정의 뜻을 나타낸다.

「일대일이다」

길드의 뒤쪽에게는, 어느정도 날뛸 수 있는 것 같은 광장이 존재한다. 거기라면, 사람이 말려 들어갈 가능성도 다소는 내릴 것이다.

다만, 거리에서 마술을 발사한다니 바보 같은 흉내를 내지 않으면, 의 이야기이지만.

「나오야…」

의지할 수 있는 파트너의 소녀가 걱정일 것 같은 시선을 보내 온다.

그녀이니까, 나에게 폐를 끼쳐 버렸다고 생각하고 있을 것이다. 그런 것은 다르다. 내가 이렇게 해 눈에 띄면, 그 다리를 이끌려고 생각하는 녀석이 반드시 나온다. 그런 녀석이 우연히 사라자르라고 할 뿐(만큼)의 이야기이다.

사라자르는 틀림없이 아우로라가 없어도 나에게 참견을 달려 왔을 것이다. 그런 녀석이다.

「아우로라」

나는 힐끝 바이다(분)편에 시선을 보낸다.

바이다의 일을 도우면 좋은, 이라고 하는 나의 생각은, 반드시 그래서 전해졌을 것이다.

「알았다」

언제나 대로, 긴급시에 나와 아우로라의 사이에 말은 거의 필요없다.

서로 서로의 일을 잘 알고 있기 때문에, 아주 조금의 거동으로 왠지 모르게 하고 싶은 것이나 전하고 싶은 것이 밝혀진다.

「…조심해」

「아아」

나는 일순간만 아우로라의 손등에 나의 손을 거듭한다.

이 작은 온기를, 나는 절대로 손상시켜지고 싶지 않았다.

그러니까―.

「사라자르, 놀아 준다」

눈앞의 똥 자식을 때려 눕히기로 결정했다.

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제 76화 훈련이라고 하는 이름의 결투

길드의 부지내에 있는 광장은 예쁘게 정지 되어 갈색의 지면을 들여다 보게 하고 있다.

거기에, 나와 사라자르가 3 m만한 거리를 벌려 서 있었다.

사라자르는 움직이기 쉬운 것 같은 가죽의 갑옷을 봐에 감겨, 칼집에서 빼낸 칼의 검을 어깨에 실어, 초조한 그렇게 발끝으로 지면을 똑똑두드리고 있다.

「두고 빨리 해라. 언제까지 기다리게 하고 자빠진다」

「처음 사용한다. 조금 기다려」

그렇게 말하면서 나는 왼팔에 단 스몰 실드의 밴드를 만지작거려 돌린다.

처음 장비 한 도구인 일은 틀림없지만, 그 열매 준비 그 자체는 끝나 있다.

내가 일부러 얽혀들어 보이고 있는 것은 길드에 있던 사람들이나 주변 주민을, 최대한 조용하게 이 근처로부터 멀리하기 위해서(때문에), 시간이 필요했기 때문이다.

「제알, 막상은 때의 방비는 부탁한다」

어깻죽지에 그치는 작은 수호 천사에 그렇게 속삭인다.

그녀는 이런 모습을 하고 있지만, 이렇게 보여 인간 따위 어림도 없을 정도 강대, 오늘 좋고존재였다.

「인간이 사용할 수 있는 마술이나 검정도는 상처도 붙지 않아. 그렇지만 말야…」

「알고 있다」

눈앞에 있는 사라자르는, 뭔가가 다르다. 분명하게, 단순한 인간에서는 있을 수 없었다.

나는 몰래 스마트폰의 전원을 넣어 포켓트에 넣어 둔다.

나머지의 잔량은 30%로 조금. 장시간의 전투라면 한 번. 단시간이라면 2회 정도는 사용할 수 있을 것이다.

충전을 회복시키는 마술내지 마법은, 아직 짜낼 수 있지 않았었다.

우선 번개 마법은 절연체인 공기 중(안)에서조차 흘러 버릴 정도로 강하고, 도저히 이용할 수 있는 것은 아니다. 자칫 잘못하면 금속 리튬이 발열, 폭발해 버릴 우려라도 있다. 단순하게 전압을 걸면 좋다고 말할 것은 아니다.

그렇다면 조성 그 자체에 마술로 손을 더하면 생각해도, 코크스, 즉 탄소 분자로 할 수 있던 판의 틈에 존재하는 전자 하나하나를 꺼내, 산화 코발트에 인도하지 않으면 안 되는 것이다. 바이다 사정 조종하는 미친 소행인것 같다.

과학이라고 하는 것은 간단하게 보이지만 그 열매 매우 섬세하고 있을 수 없을 정도에 세세하고, 마법이나 마술 따위의 감각에서는 좀처럼 따라잡을 수 없는 대용품이다.

「할 수 있는 한 싸움을 오래 끌게 해, 피난이 완료하면 단번에 한다」

나는 어깨의 위에 멈추어 있는 제알에 그렇게 속삭이면서 왼손의 방패의 상태를 확인한다.

다른 무기는, 오른손에 잡아 댄 왼손의 것과 같은 스몰 실드에 척력의 진언이 기입해진 플레이트만.

리페르파렛트라면 사거리 거리는 최대에서도 10 m이고, 맞아도 복서가 전력으로 내지른 스트레이트 정도다.

사라자르가 죽는 것은 아마 없고, 주변의 사람이나 집에 피해가 나오는 일도 없을 것이다.

「…어이, 사라자르」

「빨리 해라, 망할 녀석」

하지만, 나와 달리 사라자르는 살의에 물들고 있다.

녀석이 가지고 있는 검은 진검으로, (무늬)격의 부분에는 불의 진언이 새겨지고 있다.

그가 단순한 인간으로 있었을 무렵에는, 같은 인간을 죽이지 않는 정도의 양식이 일단 존재했지만, 지금은 어디에도 눈에 띄지 않았다.

「일단, 훈련이라는 이야기다. 칼날이 무너진 훈련용의 검을 사용해라」

「너, 쫄고 있는지? 나 정도가 되면 슨도메[寸止め]도 여유인 것이야」

그렇게는 말하지만, 사라자르가 슨도메[寸止め] 할 것 같은 기색은 전혀 없다. 아마도 전력으로 휘두를 생각일 것이다. 나를 죽일 생각으로.

설득이 쓸데없게 끝난 나는, 조급하게 지면을 두드리는 사라자르의 발밑을 봐, 시간 벌기의 한계를 깨닫는다.

마지막에 한 번씩 양손에 단 방패의 벨트를 강하게 잡아 수선…나는 일어섰다.

「룰은 결정한 대로, 상대에 항복을 인정하고 지난인가, 결정타를 찌를 수 있는 상태에까지 몰아넣을까다. 죽이는 것은 없음. 좋구나?」

「핫. 방패를 2개나 장비 해, 그렇게 죽는 것이 무서운 것인가?」

「죽음을 무서워하지 않는 녀석이 전투에 관련되지 말라고 너는 배우지 않았던 것일까?」

나는 따로 말해진 일은 없지만, 그러한 것은 만화의 종류로 자주(잘) 보이기 때문에(위해), 그런 것이 아닐것인가 라고 하는 추측이다. 말에 막힌 사라자르의 얼굴을 보면, 아무래도 비슷한 일을 말해지고 있었을지도 몰랐다.

「나에게는 그런 겁쟁이의 생각은 관계군요」

「그런가…그러면…」

시작하자, 뭐라고 할 여유는 없었다.

사라자르는 기다려 기다려 기다려 바라고 있던 것이다. 개시의 신호조차 안타까웠을 것이다.

기세를 올리면서, 검을 쳐들어 이쪽으로 돌진해 온다.

거리는――깜박임에 채울 수 있어

「죽어랏!」

칼을 머리 위로 높이 쳐든 자세로부터 검을 내던져 온다.

그것을 나는 왼팔을 내거는 일로 막는다.

「긋」

가와 큰 소리를 내, 방패와 검이 접촉한다.

미야모토 무사시의 일화에 모방해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 손으로 상대를 찌르는, 무슨 동작은 무리였다.

아주 조금이라도 힘을 느슨하게하면, 그대로 나의 정수리를 두드려 나누어 버린다. 그 정도의 강한 힘이 사라자르의 검에는 담겨져 있었다.

분명하게, 인간이 낼 수 있는 힘은 아니다.

「하핫」

지금의 격돌로 힘의 차이를 확신했는지, 사라자르가 조롱한다.

그것도 그렇다. 내가 전투 기술을 배우기 시작해 한달과 지나지 않는다. 아무리 선생님이 궁정 마술사라고 하는 전투에 있어서의 최고의 기술을 가진 존재였다고 해도, 끊은 한달만에 세이람으로 가장 강한 존재에 이름이 오르는 사라자르에 이를 수가 없었다.

개릭과 방패의 표면을 검이 세게 긁어―.

-차격이 온닷!

옆으로부터 오는 후려치기를 오른쪽의 방패로 받는다.

방패를 관통해 오는 충격이 팔을 저리게 하지만, 나는 그것을 무시해 더욱 의식을 집중시켜 방비를 굳혔다.

선회한 검이 더욱 미아이, 4합과 쳐박을 수 있지만, 그 모든 것을 나는 막아 간다.

「인연(테)야!」

선의 공격인 검격에서는, 면에서 막는 방패를 2개나 장비 한 상대에 대해서 유효타를 주기 어렵다.

비록 프로여도, 다.

「방패마다 때려 죽인닷」

힘껏 사라자르가 꿰찌름을 내질러 온다.

그래서, 나는 자신의 예상이 올바른 일을 이해했다.

사라자르는 마물이나 마수와 싸우는 프로이며, 인간과 싸우는 프로는 아니다. 체중을 충분히 실은 꿰찌름이라면, 강력한 외피를 관철할 수 있는지도 모르지만, 방패를 가진 인간 상대에 그 상식은 통용되지 않는 것이다.

왼팔에 장착한 방패에 검이 맞은 순간─,

「핫」

나는 거기에 맞추어 방패를 왼쪽으로, 몸을 오른쪽으로 흘린다.

금속을 세게 긁는 불쾌한 소리가 울리는 중, 사라자르의 몸이 무위에 헤엄쳐――그에 대한 나는 오른쪽의 방패를 제대로정면으로 껴둔.

실드 충전.

방패를 지은 상태로, 상대에 향해 돌진하는, 무슨 연습도 필요하지 않은 기술.

하지만 그것은, 근접 전투에 두어 매우 유효한 한 방법이 된다.

몸의 자세를 무너뜨리고 있던 사라자르는 나에게 쓰러뜨려져 지면을 누워 간다.

거기에―.

《리페르파렛트》

척력의 카즈시게 마술을 내던졌다.

피하는 수단 따위 없는 사라자르는, 가슴을 총격당해 고민에 허덕인다.

- 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발.

《리펠…》

그러나, 마술명을 끝까지 주창하는 일은 할 수 없었다.

「아들 아!!」

안보이는 볼을 던지는 것 같은 동작을 한 것 뿐이라고 말하는데, 허공에 불길의 창이 태어나 그것이 이쪽에 발해진다.

나의 배후에는 민가가 있기 (위해)때문에, 피하는 일은――할 수 없다.

「제아룩」

나는 수호 천사의 이름을 불러, 방비의 힘을 방패에 감기게 하면, 오른손의 방패를 사용해 염창을 하늘로 튕겨날렸다.

지금의 마술은, 틀림없이 사중 마술. 그것을 사라자르는 마술식을 사용하지 않고, 무영창으로, 게다가 반드시 주창하지 않으면 안 되는 마술명조차 주창하지 못하고 취급해 보였다. 이런 일은, 인간에게는 절대 불가능할 것이다.

마술은 진언과 마술식――지구라면 마법진을 알 수 있기 쉽다―― 를 매개로 해, 주문을 주창한 후, 마술명을 주창해 완성시킨다. 이것이 기본적인 마술의 흐름이다.

마술식을 방대한 것으로 하는 것으로, 주문의 대체로 할 수가 있어 그것이 나의 스마트폰에 의한 마술 행사로 연결되어 오지만…사라자르는 지금, 그 룰을 무시해 치운 것이다.

인간에서는, 절대로 있을 수 없었다.

「오라아, 아직 가겠어!」

그 틈에 일어서 있던 사라자르가 외치면, 녀석의 주위에 화, 얼음, 바람 따위, 여러가지 속성의 사중, 오층 마술이 전개된다.

그것이, 차례차례로 나에게 덤벼 들어 왔다.

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제 77화 괴물

나는 마술용의 플레이트를 그 자리에 떨어뜨리면, 대신에 포켓트로부터 기동이 끝난 상태였다 스마트폰을 꺼내, 이미 표시되어 있던 마술을 발동한다.

《소닉 월》

초음파의 벽이 나의 눈앞에서 반구상에 전개된다.

10겹의 방어 마술은 과연 견고해, 5겹의 마술이 다수 있다고는 해도, 그 모든 것을 발로 차서 흩뜨려 갔다.

마술의 효과가 끝나, 아지랭이같이 흔들거림이 사라져 간다.

저 너머 측에 있던 사라자르는, 그 모습을 분한 듯이 노려봤다.

「그것이 신기인가…」

「글쎄」

실제로는 우연히 이 세계의 마술과 궁합이 좋았던 것 뿐의 기계에 지나지 않는다.

신기를 사취하고 있는 것은 그것이 선택된 사람 밖에 사용할 수 없다고 생각하게 해, 도둑을 견제하는 때문이다.

하지만, 그런데도라고 생각하는 사람은 있을 것이다.

혹시 자신도 선택될지도 모른다고.

정확히, 나의 눈앞에 있는 남자가 그 체념이 나쁜 남자였다.

「너는 신기를 사용하고 있기 때문에 강한 것뿐이다. 너에게는 적격이지 않아. 나에게 넘겨랏」

「너가 가진 곳에서 틀림없이 이 녀석은 잘 다룰 수 없다」

다만 10겹마술을 사용하는 것 만으로는 마족을 넘어뜨리는 것 따위 할 수 있지는 않다.

상대의 약점을 찔러서, 정확하게 운용해, 가끔 마술을 응용해보다 강력한 물리 현상을 일으켜, 그래서 간신히 넘어뜨릴 수 있는 상대다.

과학적 지식이 거의 없는 사라자르가 가진 곳에서 잘 다루지 못하고 끝날 것이다.

「내가 가지고 처음으로 마족을 넘어뜨릴 수 있을 정도의 힘을 가지는거야」

「지껄여라앗!!」

사라자르가 외치는 것과 동시에, 머리 위에게 거대한 화구가 나타난다.

저것은 아마, 버닝 폭발적 증가. 착탄과 함께 폭풍과 불길을 흩뿌리는 마술이다.

「거리에서 그렇게 위험한 마술을 발사할 생각은 확실한가!?」

「알까! 대체로 이 거리 자체가 마음에 들지 않았던 것이다. 한 번 재가 되는 것도 좋을지도!」

역시 이상하다. 분명하게 녀석의 윤리관은 다 거절되어지고 있다.

하지만, 그것보다 어떻게 막아?

장벽을 전개해도, 반대 측에염이 흩뿌려져 버린다. 냉각…은 안 된다. 그런 일순간으로 차게 해, 무엇보다 강력한 폭풍이 문제다.

라면―.

나는 양팔의 방패를 정면으로 지어, 돌격을 감행 한다.

그런 나에게 화구를 내던지려고 사라자르가 반응하지만―.

「너도 말려 들어가겠어」

나의 위협을 받아, 일순간 주저함을 보였다.

피아의 거리는 수미터. 그 일순간으로 가까워지는 것은 충분한다.

나는 돌진의 기세 그대로, 오른쪽의 방패를 마음껏 사라자르의 안면에 내던진─의이지만, 특별 무거운 샌드백을 때린 같은 감촉이 해, 사라자르는 코유루기조차 하지 않는다.

「케학」

사라자르가 각박한 미소를 띄워, 검의 자루를 나의 팔에 내던져 온다.

이상한 완력으로 털어진 그것은, 제알의 수호에 해당되어 단단한 소리를 미치게 하고――그대로 문답 무용으로 나의 오른손을 떨어뜨렸다.

그라리와 나의 몸이 기울어, 그 틈을 받았다라는 듯이 주먹이 털어진다.

노려진 장소는 안면. 턱을 관통해지고라도 하면, 의식이 전부 베어 내져 버린다.

라면.

나는 몸을 가라앉혀, 사라자르의 주먹에 스스로 이마(금액)을 부딪쳐 간다.

곡과 시야가 약간 흔들려, 타이트로프를 건너는 것 같은 방어법에 성공한다.

안면에서 가장 단단한 장소인 이마(금액)을 이용한 공세 방어. 실제로 복서가 상대의 주먹을 부수기 위해서(때문에) 하는 것 같지만, 아무래도 잘 되어간 것 같다.

하지만, 사라자르는 조금 얼굴을 찡그리고 있는 것만으로 굉장한 데미지는 없는 것 같다.

나는 오른손으로 사라자르의 주먹을 잡으면, 왼쪽의 방패를 사라자르의 얼굴에 몇 번이나 내던진다.

그것을 검을 잡은 손으로 방어하려고 하지만, 지금의 우리는 얼굴을 서로 부딪칠 정도의 초근거리에 있다. 장물을 가진 상태에서는 잘 방어할 수 있을 리도 없었다.

2, 3발이 직격해, 사라자르의 금액(이마)가 끊어진다. 하지만, 피는 한 방울도 흐르기 시작하지 않고, 대신에 검은 액체가 날아, 방패를 더럽힌다.

바이다가 말한, 검은 것과는 이 일일까, 무슨 사고가 일순간 지나가지만 싸움의 한중간에 깊게 생각해 있는 여지는 없다.

「방해다앗」

사라자르가 이쪽의 팔에 스스로의 팔을 휘감기게 해 움직임을 봉하려고 해 온다─가,

「나는 체육으로 유도를 선택하고 있는 것이야」

「하?」

그것은, 일본인의 나에게 있어, 가장 특기상황이었다.

이 세계에 있어서의 전투 상대는 기본 마물이다. 인간과 싸우는 일은 그다지 없는 데다가, 있어도 검이나 마술을 사용하는 (분)편이 많다.

그러니까, 지금까지 사용하는 타이밍이 없었던 것이다.

부드러움은 강함을 이긴다 같은 속담을 가지는, 유를 머리에 관계한 기술을.

나는 스마트폰을 입에 입에 물면, 왼손으로 목덜미를 잡아, 주먹을 잡은 오른손을 당겨 사라자르의 몸을 꺼낸다.

그대로 허리를 사라자르아래에 기어들게 하면서, 재빠르게 스스로의 다리를 사라자르의 가랑이의 사이에 미끄러져 들어가게 해 안쪽으로부터 녀석의 왼발을 세게 튀긴다.

허벅다리.

본래라면, 조금 신장차이가 있기 (위해)때문에 나부터 사라자르에 걸치는데는 향하지 않은 기술이지만, 유도 같은거 기본조차 모르는 상대에 걸치니까 막을 방법 따위 없다.

그 옛날, 일본이 처음 미국과 럭비─로 싸웠을 때에 일본인 선수가 미국인 선수를 휙 던져 버린 것과 같은 것이다. 신장이나 여력에 얼마나 차이가 있으려고, 일방적으로 던져 버릴 수 있다.

사라자르의 몸은 깨끗하게 공중을 회전하면, 즈단과 지면에 내던질 수 있었다.

심판이 있으면 한 개의 기를 올려 주겠지만, 지금 내가 하고 있는 것은 시합은 아니다. 서로 죽이기다.

허리를 강하게 쳐박은 사라자르는, 고민에 얼굴을 비뚤어지게 해, 호흡을 차게 한 신음소리조차 올려지지 않고 있다.

-지금이닷.

나는 사라자르로부터 손을 떼어 놓으면, 입에 물고 있던 스마트폰을 손에 들어, 재빠르게 조작을 하면서 상공의 화구를 올려본다.

제어를 잃은 화구는 분명하게 이쪽으로 향해 떨어져 내리고 있어―.

《스톰 폭동》

7겹마술이 발동해, 용의 승천과 같이 몸을 물결치게했다 맹렬한 회오리가 화구를 삼켜 간다. 화구는 맹렬한 회오리에 흐르게 되어 눈 깜짝할 순간에 하늘 높게 상승해 나가― 성대한 폭음과 함께 파열한다.

폭풍은 주위에 져 가지만, 거기는 아무것도 없는 상공. 아무도 손상시키는 일은 없다. 그리고 불길은 바람으로 삼켜져 산산조각에 부수어져 갔다.

아무도 다치지 않았다. 그 일에 가슴을 쓸어 내려―.

「너!」

벌써 회복했는지, 사라자르가 욕소리와 함께 검을 휘두른다.

나는 그것을 오른쪽의 방패로 이해――끊어지지 않고 튕겨날려져 버렸다.

분명하게, 힘이 강해져 와 있다.

시간이 지날 때 마다, 사라자르는 괴물로 바뀌어 가고 있었다.

□□□

조금 시간은 거슬러 올라간다.

나오야와 사라자르가 싸우기 시작한 근처. 사람들이 바이다의 호소로 피난을 시작하고 있던 그 때였다.

「도와!」

피투성이의 옷을 몸에 대어, 조각조각 흩어진 쇠사슬을 목에 감은 여성이, 길드의 건물에 뛰어들어 온다.

여성은 심하게 초췌하고 있는지, 얼굴은 시퍼래, 얕은 호흡을 반복하고 있었다.

「살해당한다!」

재차 도움을 요구해 비명에도 닮은 소리를 지른다.

그 여성을 본 아우로라가―.

「그로리아!?」

그렇게 소리를 높였다.

이 그로리아 되는 여성은, 아우로라와 함께 사라자르의 파티에 들어가, 모두 사라자르의 지도를 받아 왔다.

실제로는 지도 따위 되지 않고, 거의 방치에 가까웠던 것이지만.

어쨌든 그로리아는 천성의 대단한로 사라자르에 아첨해, 적당한 기능으로 몫을 관여한다고 하는 입장을 손에 넣고 있었다.

「무슨 일이야?」

아우로라와 그로리아는 그런 입장의 차이로부터, 그다지 이야기도 하지 않았고 사이도 좋지 않았다. 그러나, 이런 상태의 그로리아를 버리는 만큼, 아우로라는 협량은 아니다.

피투성이의 그로리아를 부축하면, 상처가 없는가 조사해 간다.

몸의 각부를 찾아지면서, 그로리아는 헛소리같이 계속 과 같이 중얼거린다.

「…먹혀졌다. 전원, 먹혀져 살해당했어…」

「전원은 파티의 모두가라는 일?」

그로리아는 목을 세로에 흔든다.

그로리아의 있는 파티. 즉 사라자르의 파티는 하는 둥 마는 둥 실력이 있기 (위해)때문에, 그래 항상 간단하게 전멸 따위 하지 않을 것이다. 위험해지면 도망칠 정도의 판단은 할 수 있을 것이고…. 라고 아우로라는 거기까지 생각한 곳에서 깨닫는다.

전원이 먹을 수 있어 살해당했을 것이라면, 그 사라자르는 무엇인 것이야?

「설마, 마족에!?」

「달라」

그리고, 아우로라는 다음에 계속된 말을 듣고(물어), 귀를 의심했다.

「사라자르가, 모두를 죽여 먹었어」

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제 78화 결정할 수 있던 패배

 엄청난 강하다.

게다가 이제부터, 더욱 강하게 되어 갈 것이다.

라고 하는데 이쪽은 제한이 많아, 주위를 신경쓰면서 싸우지 않으면 안 된다.

패배를 인정해라. 전부 손놓아 도망치기 시작해 버리면 편하게 된다. 그렇게 마음 속에서 뭔가가 속삭여 온다.

거기에 따라서 버리면 얼마나 편하게 될 수 있을 것이다.

하지만 나는―.

「사라자르, 말이 통하는 동안에 듣고(물어) 둔다」

몸을 강하게 쳐박았기 때문인가, 마디마디로부터 비명이 오른다.

나는 그것을 무시해 일어섰다.

「너는 무언가에 사로잡히고 있다. 그것은 분명하게, 마의 곁에 속하는 존재다」

「그것이 어때서야」

방금전 확실히 피부가 다쳐, 검은 색을 한 체액과 같은 것이 흘러나왔을 것이다.

하지만, 그 상처는 어디에도 눈에 띄지 않는다.

치료 마술을 베푼 흔적은 없기 때문에, 아무것도 하지 않고 재생해 버렸을 것이다.

「머지않아 너는 그 존재 거두어들여져 버린다. 그렇게 되면 어떻게 될까 알까?」

사라자르는 심하고 불쾌한 존재다.

나 자신 녀석을 싫어 하고 있어, 돕는 가치는 요만큼도 찾아낼 수 없지만, 그런데도, 사람의 생명은 중요한 것이니까, 도와진다면 돕는 것이 좋다.

「너는 죽는 것이야. 사라져 없어지는 것이야? 이제 너는 인간이 아니게 되기 시작하고 있다. 금방 멈추어라」

 이 장소에는 지의 천사가 존재하고 있다. 가능성은 제로에 동일할지도 모르지만, 치료의 여지는 남아 있다.

그런 일심으로 마지막 손을, 뻗친 것이지만―.

「핫. 이런 힘을 손에 넣은 나에게, 질투하고 있는지?」

코로 웃어 버려져 버린다.

사라자르는 힘에 빠져 버리고 있었다. 그야말로, 퇴보를 할 수 없을만큼.

「알았다. 그러면…」

알았다, 는 아니었다.

알고 있었다, 다.

이 녀석은 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아오는 것이 할 수 없다. 자신으로부터 다리를 내디뎌 버린 것이다.

결코 발을 디뎌서는 안 되는 영역에.

나는 최초, 때려 눕혀 치료를 시도하는 생각이었던 것이지만, 그런 상태는 벌써의 옛날에 지나가 버려 버리고 있던 것이다.

「죽일 생각으로 상대 해 준다」

마음의 스윗치를, 억지로 바꾸었다.

머리 까마귀와 핏기가 당겨 가 얼음과 같이 차가운 뭔가가 몸의 중을 둘러싸기 시작한다.

나는――사람을 죽일 결의했다.

「바보가. 나는 최초부터 그럴 생각이닷!」

사라자르가 돌진해 온다.

그 강대한 힘으로 가지고 털어지는 검은, 그 일격 일격이 필살의 위력을 가진다.

받는 일조차 어려울 것이다.

「죽어라앗!!」

칼을 머리 위로 높이 쳐든 자세의 더욱 위. 열화로부터, 나를 세로 베기로 하려고 검을 내던져 온다.

「너가」

받는 것이 어려우면, 받지 않으면 좋다.

원래 근접 전투를 솔직하게 받아들여 줄 필요 따위 없는 것이다.

나는 한 걸음 뒤로 내려가면,

《소닉 월》

초음파의 방벽을 전개시켰다.

몇 번이나 몇 번이나 사용해, 마술의 범위 따위 몸에 배어들고 있다.

무엇보다 위력의 발휘되는 지점도.

「가아앗」

브브브라고 하는 거슬리는 소리와 함께, 대기가 요동한다.

사라자르는 주위의 대기마다 흔들어지고―.

「효과가 있을까!」

그대로 돌진해 왔다.

맛이 없다고 생각할 여유도 없고, 사라자르의 검이 선회해 나의 측두부를 강습한다.

방패를 내걸면서 앉아――오른 팔이 나의 얼굴에 부딪쳐, 그런데도 상관하지 않고 밀려나 간다. 철의 판이 쳐박아 있는 튼튼한 방패가, 충격에 참기 힘들고 격렬한 소리를 내 망가졌다.

하지만 그래서 끝났을 것은 아니다. 신음소리를 질러 선회한 검이, 피를 요구해 이번은 역방향으로부터 덤벼 들어 온다.

이것을 나단체[單体]의 힘으로 막는 것은 불가능. 그러면―.

「부탁한닷」

나의 안으로부터 빛이 흘러넘쳐, 왼쪽 반신을 지키는 것처럼 빛의 기둥이 솟아오른다.

그 기둥이 검을 받아 들이고 있는 동안에, 나는 오른손의 방패―― 라고는 부를 수 없는 철쓰레기를, 사라자르의 몸에 꽉 눌렀다.

방패의 잔해는, 철판(확실함)이 비틀어 끊어지고 있어 면도칼과 같은 단면을 가지고 있다.

즉석의 칼날에 체중을 실어, 그대로 눌러 베었다.

철조각은 가죽의 갑옷 따위 용이하게 물어 찢어, 그 아래에 있는 사라자르의 몸에 먹혀들어 간다.

피부를 찢는 감촉과 뼈를 깎는 감각이, 방패를 고정하고 있는 가죽의 벨트 통해 전해져 온다. 그러나 그것은―.

「음울해, 망할 녀석이!!」

보통 인간이라면 치명상에 해당하는 상처에서도, 사라자르의 현상으로부터 스치고 바보 스친 상처다.

역습의 축격이 나의 복부로 정해져, 충격으로 후방에 바람에 날아가져 버린다.

4, 5미터는 몸이 하늘을 날아, 그것과 같은 만큼 지면을 눕는다.

-위험하다.

본능적으로 나는 방패를 위에 가려, 제알의 힘을 총동원시켜 몸을 지킨다.

빛의 방벽이 나를 다 싸자마자, 우산과 대소 다양한 마술이 쏟아져 왔다.

폭음이 울려 퍼져, 충격으로 대기가 튄다.

방벽의 저쪽 편으로 조금이라도 넘쳐 나와 버리면, 그 순간에 그 부위는 소멸하게 될 것이다.

하지만, 수호 천사의 힘은 절대다. 나에게는 털정도의 데미지도 없다.

죽음의 비가 계속 내리는 중, 나는 이미 의미가 없어진 방패를 빗나가게 해 발밑에 던진다.

그리고, 나는 스마트폰의 조작을 시작했다.

교육이 끝난 나는,

「사라자르!」

마술의 폭음에 지지 않을 정도의 큰 소리를 지른다.

「나의 패배다!」

그 순간, 그토록 쏟아지고 있던 마술이 꼭 멈추었다.

하지만, 흙먼지의 저쪽에서는 관통시키는 것 같은 살기가 핑핑하고 전해져 온다.

사라자르는 아직 할 생각으로 있을 것이다. 물론, 나도.

「너에게 신기를 건네준다. 그래서 허락해 줘!」

사라자르의 기학심을 만족 할 수 있을지 어떨지는 모르지만, 감정이 들어가지 않는 소리로 패배를 고했다.

한동안의 정적이 장소를 지배한다.

어떻게 될까는 사라자르의 가슴속에 걸려 있지만….

「너가 그런 타마인가?」

「나는 냉정하게 사물을 판단한 것 뿐이다. 이 물량에는 이길 수 없다. 그것을 모를 정도 바보가 아닌 거야」

이래서야 부족한가.

뭐, 상정내다.

「무기는 가지지 않는다」

그렇게 말해, 마술식이 쓰여진 플레이트가 들어간 포우치를 제외해 그 자리에 던져 버린다. 더욱 알기 쉬운 모양, 포켓트도 꺼내 안감을 쬐었다.

「방패도 버려라」

「양해[了解]」

나는 수긍하고 나서 스마트폰을 지면에 둬, 왼팔의 방패를 빗나가게 한다.

이것으로 정말로 무기는 한 개도 없다.

일단, 알기 쉽게 양손을 넓힌 상태로 머리 위에 주어 천천히 그 자리에서 일회전 해 보인다.

「…신기를 가지고 와라」

완전하게 무기는 없다――아마 아직 의심하고 있겠지만―― 라고 인정해 주었는지, 턱을 떠내 명령한다.

나는 살짝 스마트폰에 시선을 떨어뜨려….

「…신기를 건네주면, 나의 생명은 빼앗지 않는다고 약속해 줄래?」

「…」

「약속하지 않으면, 이 신기를 파괴한다. 이 신기는 생각보다는 섬세한 것이다. 이렇게 보여 마도서이니까」

음울한 듯이 나를 본 후, 사라자르는 좋을 것이라고 수긍했다.

여기까지는 아직, 나의 예상대로 일은 진행되고 있다. 여기로부터 앞은――줄타기다.

나는 화면에 접하지 않는 모양 신중하게 스마트폰을 주우면, 등에 붙은 진흙을 갑자기 바람에 날아가게 한다.

「이 신기의 일을 설명하지만…」

나는 마술에 의해 구멍투성이가 된 지면에 애먹이면서, 천천히와 걸음을 진행시킨다.

「이 녀석은 여러가지 마술식을 보존할 수 있는 마도서다. 거리의 입구 근처에 설치되어 있는 거대한 마술식에서도 보존할 수 있기 때문에, 10겹일거라고 취급할 수 있다」

남아, 2미터.

빨리 하라고 사라자르의 표정이 말하고 있지만, 나의 알 바는 아니다.

「아아, 마술명은 주창하지 않으면 안 된다. 그리고 마력이라도 사용한다」

「그런 일은 말해지지 않아도 알고 있다! 너와는 다른거야, 망할 녀석」

「그런가」

남아, 1미터.

서로 손을 늘리면 닿는 거리이지만, 아직 조금 빠르다.

「마지막으로, 이 신기는…」

그렇게 말하면서, 마술식이 비쳐 있는 화면을 보인다.

「신기로 선택되지 않는 인간이 손대면, 이 화면이 깜깜하게 된다」

「…무엇이 말해라고오」

「너가 선택되지 않았으면 사용할 수 없다는 일이다. 사용할 수 없었다고 해도 나에게 불평하지 말라고」

「핫」

사라자르의 입이 니잇 하고 미소의 형태에 퍼졌다.

「너와 같은게 선택되어, 내가 선택되지 않는다고라도 생각하는지?」

그에 대한 대답으로서 나는 어깨를 움츠리는 것만으로 아무것도 말하지 않고 있었다.

나의 그 태도를 일종의 정색 라고 취했는지, 사라자르는 미소를 진하게 하면서 손을 내며 온다.

나는 한 걸음 앞에 내디디면, 그 손에 스마트폰을, 천천히와 실었다.

그 순간――마치 스마트폰이 사라자르를 거절했는지같이, 화면이 깜깜하게 된다. 나의 장치 대로에.

「낫」

사라자르로부터 보면, 이것은 자신이 신기에 거절된 것처럼 보일 것이다. 사라자르는 경악에 얼굴을 굳어지게 해 큰 마음의 틈새를 낳아―― 나는 그 안면에 주먹을 주입했다.

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제 79화 썩은 알의 내용은 역시 썩고 있다

주먹은 방어 행동조차 할 수 없었던 사라자르의 턱에 빨려 들여가고―.

「쓸데없다, 망할 녀석」

사라자르의 목을, 그저 몇차례 기울이는 만큼 끝난다.

주먹을 제알의 힘으로 굳히고 있었다고 하는데, 무슨 아픔과 가려움도 주어지지 않았다.

「핫. 대부분 이런 생각일거라고 생각했다구」

사라자르는 스마트폰을 후방에 던져 버리면,

「죽어라」

소탈하게 검을 내던져 온다.

나는 그것을 교차한 팔로 이해―.

《파이어─…》

이것을, 기다리고 있었다.

무기 1개 가지고 있지 않았던 내가, 무기를 손에 넣는 유일한 수단.

사라자르는 확실히 강하다. 하지만 그것은 마물 상대에서 만나며, 인간 상대에는 아니다.

인간은, 거짓말하고 책을 건다. 여러가지 기술을 사용한다.

단순한 스피드로 힘만이 강함의 결정적 수단은 되지 않는다.

「낫」

마술식은, 주문인 정도 대용이 가능하다.

나의 경우는 바이다의 가호도 있어, 삼중 마술 정도라면 진언과 주문, 거기에 마술명을 주창하는 것만으로 발동이 가능하다.

라고 해도 그걸 위해서는 장황히 주문을 주창할 필요가 있지만…. 나는 그것을 방금전 녹음한지 얼마 안된 스마트폰에 대체시켰다.

진언은 빼놓을 수 없는 요소이지만, 그것은 사라자르의 검에 새겨지고 있다. 그러면 뒤는 검몸에 닿아 마력을 흘려 넣으면서, 마술명을 주창하는 것만으로 마술은―.

《…아로!》

완성한다!

극히 근거리로 불길의 화살이 태어나 나의 책을 간파했다고 방심해 버리고 있던 사라자르의 심장에 우뚝 솟았다.

아직이다. 아직 사라자르의 죽음은 확정이 아니다.

《파이어─바렛트》

카즈시게 마술이라면, 지금의 나여도 진언과 마술명만으로 발동이 가능하다.

내가 낳은 불길의 탄환은, 아직도 자신의 죽음을 이해하지 못하고 어안이 벙벙히 하고 있는 사라자르의 미간을 관통했다.

-아직도 부족하다.

상대를 죽이려면, 심장에 2발, 머리에 1발이 상식이다. 라고는 해도, 순번이 달라 버린 것이지만.

《파이어─바렛트》

다짐과 같이 발동한 마술이, 한번 더 사라자르의 생명을 긁어 돌린다.

그렇게 되어 간신히 자신의 죽음을 이해했는지, 사라자르의 몸은 기울어――어떻게 와 지면에 넘어진 것이었다.

사라자르는 죽었다. 하지만, 그래서 방심해서는 안 된다.

이 녀석은 마에 스스로의 생명을 내민 것이다. 이 정도로 죽지 않을 가능성이라도 있다.

나는 사라자르의 시체에게 경계를 지불하면서, 스마트폰을 회수에 향한다.

10겹마술로 티끌도 남기지 않고 지워 날리면 과연 죽을 것이라고 하는 생각이다.

나는 지면에 눕고 있는 스마트폰을 주우면, 옆에 도착해 있는 단추(버튼)를 누른다. 일단, 제알의 힘으로 지켜지고 있기 때문에(위해) 내던질 수 있었다고 해도 파손은 없었던 것 같아, 솔직하게 일어서 주었다.

「아라, 벌써 넘어뜨려 버린 거네」

배후로부터 유감스러운 소리를 던질 수 있다.

나의 싸움을 맨앞줄에서 감상하고 싶다니 것을 좋아함은 한사람 밖에 없다.

「이리아스. 이번에는 너의 소행인가?」

나는 스마트폰의 하부에 있는 지문 인증의 부분에 엄지를 강압한다.

「그렇구나…. 내가 원인이지만, 나의 소행이 아니네요」

인증이 연주해져 버린다. 아마도 흙먼지나 사라자르의 튀어나온 피로 손이 더러워져 버렸기 때문일거라고 판단해, 바지에 집게 손가락을 집요하게 문지른다.

「자세하게 이야기해라」

「당신에게 종을 심으려고 하고 있던 것이겠지, 기억하고 있어?」

이리아스는 마왕 부활을 위해서(때문에), 마석을 개조한 종이라는 것을 뇌내에 심고 있었다.

나의 경우는 어떠한 봉인――바이다 가라사대, 신님이 나에게 뇌에 베풀어 준, 이 세계에 친숙해지기 위한 힘―― (이)가 있어, 그것이 방해로 종이 심어지지 않았던 것이지만….

「당신의 그 봉인을 찢기 위해서는 특수한 마석이 아니면 안 되지 않아」

「그런 것인가」

예쁘게 된 집게 손가락을 인증에 강압하면, 이번은 잘 읽어내 받을 수 있었는지, 보아서 익숙한 홈 화면이 표시되었다.

「그러니까, 무지개의 마석, 즉 마왕님의 영혼을 개조시켜 받은거야」

「하?」

뭐라고도 쳐 지나친 언동 비치는 이리아스의 고백에, 무심코 얼간이인 소리가 새어 버렸다.

즉, 과거의 마왕을 현대에 소대기 위해서(때문에), 현대의 마왕을 희생하려고 했다고 하고 있다.

분명하게 이리아스가 했던 것은 이상이라고 단언할 수 있었다.

「하지만 그 마석은 지중 깊이 봉인되어 있었지?」

「이후리타의 열은 암반을 부순 것 같은거야. 그래서, 해방 된 마왕님이 지상에 강림 하셨다고 하는 것. 13분의 1인 위에 제대로 봉인이 풀리지 않지만 말야」

그것이, 왜일까 사라자르에라고, 큰일났다!

나는 당황해 스마트폰을 조작해―.

『이 남자의 의식이 사라져, 우리 나오기까지 이 정도 시간이 걸린다고는 말야. 분하다』

소리가, 들려 왔다.

나의 영혼을 진동시키는 만큼, 위압적이어, 힘으로 가득 찬 소리가.

몸은 속박[金縛り]이라도 있었는지같이 흠칫도 움직이지 않고, 되돌아 보는 일조차 할 수 없었다.

공포―― 는 아니다. 절대적인 존재의 차이를, 내가 자각해 버린 것 뿐.

나의 힘 따위 통용될까. 얼마나 책을 가다듬었다고 해도 파리같이 두드려 잡아져 끝이 되어 버리는 것은 아닐까, 다만 사고가 헛돌기 해 버린다.

「네」

내가 좀 더 서둘러 스마트폰을 기동해, 사라자르의 시체를 다 태우고 있으면, 마왕의 부활을 저지할 수 있었는지도 모르는데….

그런 후회만이 나의 사고를 다 메워 갔다.

『잘 했다, 리린』

「아니오 마왕님, 나이기 때문에이기도 하기 때문에. 아아, 지금의 나는 이리아스와 불러주세요」

이리아스는 마족이다.

마왕의 부활이 지상 명제이며, 존재 이유이다.

그런 그녀가, 마왕의 죽음을 바랄 이유가 없다. 나의 생각은 다만 귀찮은 적을 남긴 것 뿐. 쓸데없었던 것이다….

『…좋을 것이다』

「실례입니다만 마왕님, 1개 포상을 받을 수 없습니까」

『나는 근처에 있는 우리 나누기몸을 되찾지 않으면 안 되지만, 그것보다 너를 우선해라고 하는지?』

「네」

나의 배후에서는, 마치 나 따위 없는 것처럼 이야기가 진행되고 있다.

그것도 그렇다. 인간 한사람은 어떻게라도 할 수 있기 때문일 것이다.

사라자르가 털고 있던 힘 따위, 마왕 본체로부터 아주 조금 새어나온 것에 지나지 않았던 것이다.

나는 마왕을 넘어뜨릴 수 없다. 저항하는 일조차 할 수 없다.

그래, 생각해―.

「그 인간을 손에 의해 벌해 받을 수 없습니까」

하?

『…그 인간은 다소 힘을 가지고 있을지도 모르지만, 왜 우리 직접 손을 내리지 않으면 안 된다』

「그 인간은 마족을 2기둥이나 소멸시켰습니다. 나도 힘의 대부분을 빼앗기고 있어서, 빠른 이야기 원수를 갚았으면 좋기 때문에 있습니다」

나는 이리아스의 농담을 (들)물어, 머리에 가벼운 욱신거림과 같은 물건을 기억하고 있었다.

아아, 착각 하고 있었다.

이리아스는 마족이니까 마왕을 구했지 않아.

나와 마왕이 싸우는 곳을 보고 싶었던 것 뿐이다.

완전히, 정말로 이리아스는 터무니 없는 녀석이었다. 왜냐하면[だって], 자신의 흥미를 위해서(때문에) 부모조차 이용한다든가 정말로 머리가 이상하다. 반드시 나사가 10개 정도 날아가 버리고 있을 것임에 틀림없다.

아아, 즉 너는―.

『인간과 같은 것에 패배한다는 것은, 패기 없다』

내가 믿을 수 없었던 나의 힘을, 나보다 믿어 주고 있다는 일인가.

정말로, 웃겨져 온다.

『거기까지 저속해졌는가. 너희들은』

방금전까지 등에 묵직 덥치고 있던 프레셔가, 거짓말과 같이 사라져 버리고 있었다.

「죄송합니다응, 마왕님」

스마트폰의 화면을 보면, 아직 20%이상 전지는 남아 있다.

나는, 아직도 싸우는 힘이 남아 있지 않은가. 어째서 싸우는 전부터 겁이 나고 있는 것이다, 나는.

그렇게 자신의 우려를 웃어 버리면서, 되돌아 보았다.

이리아스의 못된 장난을 참고 있는 아이의 같은 얼굴이 눈에 들어온다.

틀림없다. 사라자르와의 싸움에는 늦어도 상관없었던 것이다.

메인은 지금부터 시작되니까.

「이리아스를 그렇게 꾸짖지 마. 대개, 그 만큼 말해 두어 인간과 같은 것에 지면 너, 수치도 좋은 곳일 것이다」

『짖는 소리는 용감하구나. 나의 속삭임에 탄 인간도 그랬다』

「그 녀석은 정말로 입 뿐이다. 무엇이다, 입만의 인간과 그렇지 않은 인간도 분별할 수 없다든가 너의 눈은 옹이 구멍인 것이구나」

제알, 이라고 마음 속에서 부르면, 믿음직하고도 사랑스러운 천사가 나를 방비에 달려 들어 준다.

거기에 나의 일을 믿어 주고 있는 두 명도 있다.

완전히, 한심한 모습은 보여지지 않는구나.

「진해, 마왕. 지금이라면 잠에 취하고 있어도 변명을 인정해 주어도 괜찮아?」

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제 80화 어둠의 침략

마왕.

그것은 한 마디로 나타낸다면 어둠의 덩어리와 같은 존재였다.

사라자르의 몸을 정체의 모르는 뭔가가 감싸, 그 안쪽에 무엇이 있는지 전혀 모른다.

다만 있는 것은 본능적으로 마음을 꺾으러 올 정도의 이상한 압박감과 존재감. 게임적으로 말한다면, 문답 무용으로 SAN 체크를 실패시키는 것 같은 느낌일까.

『인간. 후회해도 늦어?』

「그렇다면 쓸데없는 소리를 늘어놓지 말고 덤벼 들면 좋을 것이다. 그것을 할 수 없는 것은 뭔가 이유가 있는 것이 아닌가?」

나는 그렇게 말하면서, 스마트폰을 조작해 방금전 기습에 이용한 설정을 원래대로 되돌린다. 그것이 끝나면 곧바로 다른 앱을 시작해 마술식의 사진을 표시했다.

이것으로 우선은 나도 싸울 수 있을 것이지만――눈앞에 있는 적의 정보가 압도적으로 부족하다. 아마도 바이다에 필적할 정도의 위력과 정밀도로 마술을 취급할 수 있겠지만, 그 이외에 할 수 있는 것이 예상도 붙지 않았다.

『과연, 그럼―』

마왕의 눈은 안보인다. 그러나 틀림없고, 지금 처음, 나의 존재를 인정했을 것이다.

대기가 떨릴 정도의 적의가 조사되고―.

《블래스트 레이》

그에 대한 답례라는 듯이, 나는 광선을 공격해 발한다.

제외해 버리면 직진 하는 장 사거리의 마술은, 마왕의 뒤로 존재하는 집들과 거기에 있는 사람들을 후려쳐 넘겨 버릴 것이다.

하지만, 그 걱정은 없다.

바이다와 아우로라가 주변 주민의 피난을 진행시키고 있을 것이다. 게다가, 이런 근거리로 피할 수 있을 이유도 없다.

광선은 일순간으로 허공을 달려 나가 마왕에 문─이지만.

『흥…』

한 걸음이라도 그 자리를 움직이지 않았던 마왕의 몸에 광선이 빨려 들여가 어떤 영향도 주어지지 않고 사라져 간다.

마왕은 피할 수 없었던 것이 아니다. 피할 필요가 없었던 것 뿐.

그러나, 그것은 나에 있어서도 형편상 좋다. 분석을 위한 정보가 하나 손에 들어 온 것 뿐의 일. 가능성을 한개씩 연주해 가 정답에 가까스로 도착할 수 있으면…나의 승리이기 때문에.

바이다씨, 들립니까?

나는 마음 속에서 제알에 말을 건 것처럼, 영혼을 준 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 기둥의 수호 천사에 말해 건다.

제알과 같은 장치를 나에게 베푼 것이다. 아마 그러한 장치 정도 하고 있을 것이라고 예상한 것이지만―.

-네, 어째서 있읍시다.

예상대로, 바이다의 바보 정중한 소리가 돌아왔다.

-지금 자칭 마왕이 눈앞에 있습니다만, 그 정체를 찾았으면 좋습니다.

-…마왕입, 니까.

드물게도 곤혹하고 있는 것 같은 분위기가 전해져 온다.

마족이 계속해서 덤벼 들어 왔다고 생각하면 그 끝에 마왕. 기가 막혀져도 어쩔 수 없는 것인지도 모른다.

이쪽이라고 해도 이벤트가 이렇게도 연속해 마구 일어나서는, 약간 식상 기색인 것이지만.

-지금부터 보내는 방패에 붙은 검은 피를 분석했으면 좋습니다.

- 좋습니다만…지금부터 보냅니까? 내가 향합니다만.

마왕은 방금전 나누기몸이 근처에 있다고 했다.

그것은 아마 바이다가 가지고 있는 무지개의 마석의 일일 것이다. 그러니까, 바이다가 이쪽에 가까워지는 것은 악수다. 힘이 남아 돌고 있을 뿐만 아니라 어떤 대처도 모르고 있는 상태에서는 막을 길이 없다.

그 생각을 전하면, 바이다도 납득을 해 주었다.

-에서는, 기다리고 있습니다만…부디 조심해서.

-고마워요.

『위세가 좋은 말을 해 먼 바다면서 벌써 끝인가?』

「그 말은 그대로 너에게 돌려준다. 너는 지킬 뿐(만큼)인가?」

『우리 움직이면 너 따위, 곧바로 끝난다』

「그런가? 그렇게 말하면서도 전혀 공격해 오지 않는 것은 어째서야? 이래서야 사라자르가 강했어요」

적의가 나에게 집중한다.

-자, 오겠어. 제대로피해…봐라.

『어둠이야, 있어라』

주문한 것 같은 것을 마왕이 말하면, 마왕의 몸으로부터 정체의 모르는 검은 가스와 같은 물건이 분출해 온다.

아마도, 그야말로가 어둠.

거기에 포고라도 하면 어떻게 되는 것인가 알려진 것은 아니었다.

《모션 오퍼레이션 레이트》

나는 물체 조작의 마술을 발동해, 마왕의 발밑에 떨어지고 있는 검을 세게 튀긴다.

나의 명령 대로에 움직인 검은, 그 칼끝을 마왕에 꽂고―.

마왕이 시시한 것같이 일별[一瞥]을 주어 어둠이 검에도 퍼져 간다. 칼끝으로부터 어둠에 삼켜지고―― 나의 마술이 하늘을 자른다. 틀림없다. 지금, 검은 소멸하게 된 것이다.

마왕의 조종하는 어둠이라는 것은, 접한 것 뿐으로 검을 이 세상으로부터 지워 버렸다.

다만, 나의 마술은 끝나지 않았다. 대상을 검으로부터 마왕의 배후에 있는 방패로 변경해, 길드가 있는 방위에 날린다. 둥근 방패는 프리스비같이 빙글빙글회전하면서 하늘의 그쪽으로 사라져 갔다.

마왕은 그것을, 깨닫지는 않았다.

이것으로 목적은 달성된 것이지만―.

『저항은 무의미하다』

마왕의 공격은 끝나지 않았다.

어둠이 차츰 차츰 모두를 침식하면서 이쪽에 임박해 온다.

「그런가」

다행히도 공격의 속도는 늦다.

나는 어둠을 돌아 들어가―.

『경박한 생각이다, 인간이야』

어둠이, 퍼진다.

오른쪽에도 왼쪽에도, 위에도. 모두를 다 가릴 정도로, 어둠은 무한대에 퍼져 간다.

이미 마왕의 모습조차 안보이게 되고 있었다.

나는 혀를 차면, 마왕에 등을 보여 도주를 개시한다.

마술도, 물리 공격도 효과가 없어서는 도망칠 수밖에 없었다.

《후리징바인》

나는 달리면서도 배후에 향하여 냉기의 가시를 부딪치지만….

『쓸데없다』

이것도 어둠에 삼켜져 사라진다.

마왕의 가지는 힘은, 말하는 만큼 확실히 상당히 강하다. 하지만―.

「과연 그럴까. 너의 힘, 점점 알아 왔어」

나의 말을 허풍이라고 취했는지, 마왕의 웃음소리가 영향을 주어 온다.

그 소리는 오만해, 자신으로 가득 차 자만심에 빠지고 있었다.

실로 좋다. 그렇게 나를 경시해 준다면, 용이하게 그 목 언저리에게 송곳니를 꽂을 수 있다.

「제알, 너는 지금 상태라면 어디까지의 일을 할 수 있어?」

「방비를 주는 것과 장벽을 치는 것이 겨우다. 그래서 공격이라든지는 할 수 없구나」

나의 어깨의 위에 모습을 나타낸, 작은 수호 천사가 그렇게 악담한다.

직접 싸움에 참가 할 수 없는 것이 안타깝게라고 어쩔 수 없다고 한 느낌이다.

「충분하다. 장벽은 공간에 고정할 수 있는 것이구나?」

「아아, 그렇다」

「라면―」

나의 제안을 (들)물은 제알이 목을 옆에 흔든다.

「과연 거기까지의 일은 할 수 없겠지만―」

「그래서 부탁한다」

제알이 내 온 대안에서도 충분히 나의 요구는 채워진다.

뒤는 공격 수단을 갖고 싶지만, 이 요구에 응할 수 있는 상대는 한사람 밖에 없다.

「그리고 제알, 너로부터 아우로라에게 전해 줘. 지금부터 맞이하러 간다고」

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제 81화 전투 개시

나는 달린다.

지면은 아니고, 제알이 만들어 낸 길과 같이 긴 장벽의 위를.

장벽의 그 아래에는 빛조차 거절하는 깜깜한 어둠이 퍼지고 있다. 아주 조금이라도 다리를 미끄러지게 하면 나의 생명은 없다.

하지만, 죽음의 세계화한 지면을 돌아다니는 것보다는 상당히 안전했다.

나는 아마 마왕이 있다고 생각되는 방위에 얼굴을 향한다.

「자칭 마왕. 조금 분실물이 있기 때문에 취해 오지만 기다리고 있어 주지 않는가?」

『-핫』

실소가 돌아온다.

뭐 당연하다. 보통은 도주한다고 밖에 생각되지 않을 것이다.

『인간과는 여기까지 어리석은가?』

「아니오? 너가 위에 공격하는 것이 서투르다는 일을 간파하기에는 어리석지 않아」

나의 잽을 받아 마왕이 침묵을 지킨다.

아무래도 정답이었던 것 같다.

라고 할까, 일부러 가르쳐 주는 의리도 없지만, 이 어둠이라는 것의 구조도 대개이지만 이해가 진행되어 왔다. 아마――그리고 틀림없을 것이다.

무엇이 어둠이다. 잘난듯 하게 하고 자빠져.

「몇수인가 부족해, 너를 넘어뜨리기 위해서(때문에). 과연 마왕이다, 굉장하다 굉장하다」

『너…』

나는 다리를 멈추어, 소리가 돌아온 방위에 몸을 향하여 일부러 손을 두드린다.

마왕의 근처에 있을 이리아스가, 나의 말에 눈을 빛내고 있는 것이 용이하게 상상할 수 있었다.

이 행위 자체는 상대에 정상적인 판단을 시키지 않기 위해(때문에) 필요하기 때문에 하고 있는 것만으로, 따로 하고 싶기 때문에 하고 있는 행위는 아니지만…이번 만은 조금 즐겨 주고 있을지도 모른다.

「어이, 나오야. 도발도 좋지만 오겠어」

「하? 온다는건 무엇이?」

「분실물」

제알이 한숨 섞임에 토한 말이 일순간 이해하지 못하고 있었지만, 자신이 방금전 말한지 얼마 안된 말이라고 이해해…더욱 더 모르게 되어 버렸다.

즉, 아우로라가 온다는건 어떻게 말하는 일이야?

그렇게 머리를 궁리한 순간.

「우냐아아아아앗!!」

아우로라의 비명이 날아 왔다.

그 방향으로 얼굴을 향하면, 맹렬한 속도로 아우로라의 몸이 공중을 날아, 이쪽에 향해 온다. 비명을 올리고 있는 일로부터 아는 대로, 분명하게 그녀의 의지가 아닌 것을 간파할 수 있었다.

「바이다가 날린 것이라고 한다」

「뭐 하고 있는 거야!?」

여기에도 머리(마리)의 나사가 빗나가고 있는 천사가 있었군요!

아니, 확실히 민첩하게 합류할 수 있지만 말야!!

「어떻게 받아 들이면 된다!?」

「내가 수호의 힘을 감기게 하고 있기 때문에 너가 손으로 잡아라. 너를 자동으로 추적 하는 것 같으니까 괜찮을 것이다」

또 다시~, 무슨 말해…진짜? 진짜인가 제길!!

『놀지맛!!』

도발했을 때보다 더욱 격앙 한 마왕이 어둠을 조종해, 맹렬한 회오리같이 거대한 파도를 낳는다.

어둠의 맹렬한 회오리는 바람을 일으키면서 이쪽으로와 다가온다.

길 대신에 되어 있던 장벽의 구석이 씹어 부수어져 빛의 입자가 되어 어둠에 삼켜져 간다.

「다음을」

「양해[了解]!」

도움닫기를 붙여 장 벽으로부터 뛰기 시작해, 태어난지 얼마 안된 장벽에 착지 하면, 그대로 달리기 시작한다.

하지만, 새로운 발판아래에도 마왕의 힘은 미치고 있다.

마왕은 새로운 맹렬한 회오리를 낳아, 우리를 삼키려고 해 왔다.

「결정타인 만큼 사용하는 것은 무리인가」

할 수 있으면 자만심 하고 있는 동안에 치명적인 일격을 주입하고 싶었던 것이지만 어쩔 수 없다.

나는 마술식을 선택해―.

《바닛싱포스!》

마술을 발동시킨다.

농구 대단한 무색 투명한 마력의 덩어리가 전방의 맹렬한 회오리에 향해 돌진해 삶――지금까지의 마술과 같이 삼켜져 씹어 부수어져 버린다.

『인간과 같은 것의 힘으로 나에게 저항하는 것 따위─』

방금전 같은 결과가 되었다고, 당연히 납득 한 마왕이, 그렇게 우쭐거린 순간, 그것은 일어났다.

철썩 채찍인가 뭔가로 공간을 두드렸을 때에 나오는 것 같은 소리가 울려, 그것과 동시에 맹렬한 회오리가 시커먼 액체로 모습을 바꾸어 간다.

「다음은 어떻게 했어?」

도발적인 나의 말에, 마왕은 돌려주는 말조차 생각해 떠오르지 않는 같았다.

이제(이미/벌써/더는/정말), 날아 오는 아우로라를 막는 것은 존재하지 않는다.

변함 없이 색다른 비명을 올리고 있는 아우로라는, 제알의 말한 대로, 움직이는 나에 맞추어 궤도를 바꾸고….

「와」

「…」

무사, 분실물을 공중에서 받아 들일 수가 있었다.

아우로라는 터무니 없는 등장을 한 탓으로 눈을 빙글빙글 돌리고 있었지만, 그런데도 어떻게든 말을 말한다.

「나, 나오야. 누나에 왔어요?」

「마구 씹고 있다고」

쓴웃음하면서도 아우로라를 장벽의 위에 서게 한다.

흔들흔들 하고 있기 (위해)때문에, 가볍게 어깨를 안아 주었다.

「그렇지만, 고마워요」

「틈히라고」

그러니까 씹고 있다고.

무슨, 전투중인데도 불구하고 누그러져 버린다. 하지만, 어깨의 힘이 빠져 이상한 프레셔로부터 해방 된 것은 틀림없이 아우로라의 덕분이다.

「바이다씨에게 부탁해 날려 받은 보람이 있었어요」

「아우로라가 부탁했는지…」

무엇인가, 바이다씨로부터 나쁜 영향 받지 않아?

태평하게 회화를 하고 있으면….

『…무엇을 한, 인간』

신음하는 것 같은 소리가 귀청을 진동시킨다.

마왕의 위압감에 접한 아우로라가 긴장으로 몸을 단단하게 하지만, 안심해라, 라고 의미를 담아, 팡팡하며 두드리면서 「괜찮다, 우리들이라면 넘어뜨릴 수 있다」라고 속삭이면, 다만 그것만으로 아우로라의 긴장은 거짓말과 같이 사라지고 있었다.

이렇게도 나의 일을 믿어 주는 소녀가 여기에도 한사람 있다.

그렇게 생각하면…절대로 질 수 없다.

「이봐, 마왕님. 인간과 같은 것에게 묻지 않으면 모르는 것인가? 아니, 굉장한 마왕님이다」

정말, 적에게 장치를 가르칠 이유가 없다.

실은 매우 단순하다.

내가 한 것은 비행 마법의 소거와 방해.

그래, 이리아스――그 전투체인 드르그원트에 결정타를 찌른 마술을 어둠이라는 것에 맞힌 것 뿐이다.

『…인간. 확실히 너만은 죽여 두지 않으면 안 되는 것 같다. -떨어져 있어라』

마지막 한 마디는 이리아스에 대해서 전해들은 것일 것이다.

어둠의 일부가 둥글게 열어, 거기로부터 푹신푹신 이리아스가 떠올라 온다.

「노력해~」

무슨 부담없이 손을 흔들면서 이리아스가 떨어져 가지만, 너, 마왕의 눈앞이지만 좋은 것인지라고 생각하지 않는 것도 아니었다.

『조금 나의 어둠을 벗길 방법을 얻었기 때문에―』

《바니싱포스》

일부러 끝까지 쓸데없는 소리를 듣고(물어) 할 필요가 어디에 있다.

변신중에 공격해서는 안 된다니 룰은 없다.

나는 문답 무용이라는 듯이 마술을 발사했다.

마왕의 주위에 전개하고 있던 어둠이 검은 진흙이 되어 떨어져 마왕――사라자르의 도쿠로라고 생각되는 것이 노출한다.

아마도 저것이 마왕의 몸이다.

「아워」

《파이어─볼트》

내가 아우로라에게 전하기 전에, 아우로라는 할 수 있도록(듯이) 된지 얼마 안된 이중 마술을 무영창으로 쳐박는다.

바이다의 덕분으로 마술의 제어력이 오르고 있을 것이다.

『긋…아!』

돌진한 불길의 단시는 목표를 벗어나지 않고, 도쿠로의 눈구멍에 꽂혀, 주위의 뼈와 그 안쪽에 존재한 나니카를 굽는다.

그렇다. 녀석의 몸은 인간을 기반으로 하고 있기 (위해)때문에, 마족과는 비교도 되지 않을 정도 무르다. 아우로라의 마술에서도 맞은 곳에 따라서는 치명상에 걸리는 정도로.

뒤는, 어디에 있는 것인가.

「이것으로 좋지요, 나오야」

「아 물론이다」

아우로라는 변함없이 내가 해 주었으면 하는 일을 헤아려 준 것 같아, 갑작스러운 기습에조차 대응해 치웠다. 마술사에게 장래 익숙해지지 않을지도 모른다 같은걸 신경쓰고 있었지만, 세상의 평가 같은거 아무래도 좋다. 그녀는 나에게 있어 최고의 파트너인 것이니까.

「그러면, 인간님의 힘을 보여 주자구」

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제 82화 어둠의 안에는 꿈틀거리는 뭔가가 존재한다

『너희들 아』

마왕이 신음하면서 손을 가린다.

거기에 응해, 어둠의 덩어리가 합계 6개, 거대한 팔과 같이 솟아올라 간다.

『절대적인 힘의 차이를 깨닫지만 좋앗』

우리를 둘러싸도록(듯이) 전개된 팔이, 전방위로부터 덮쳐 온다.

하지만, 변함 없이 그 속도는 늦다.

「아우로라, 벽의 (분)편에 가겠어」

정면의 팔을 마술로 무효화하면, 그 순간 제알에 의해 빛의 길이 깔린다.

배후의 공간이 어둠에 삼켜져 바린과 소리를 내 부서지는 것을 등에, 전력으로 쉼없이 달려, 포위망을 돌파했다.

슬쩍 후방에 등을 돌리면 암일색에 물들고 있어 마왕의 있을 곳 따위 짐작도 가지 않는다. 공격은 무리인 것으로 단념하고 걸친 그 때─.

「내가 말하는 대로의 장소를 노려」

「안보이는 것인가?」

「물론」

어둠이 너무 깊어, 나는 물론의 일제알에조차 간파할 수 없지만, 아무래도 아우로라는 마왕의 모습을 제대로파악되어 있는 것 같다.

어떤 눈을 하고 있는지 내심 경탄 하면서 팔을 지어, 아우로라의 지시 대로에 팔을 움직여 간다.

「거기」

「양해[了解]!」

아우로라를 믿어 마술을 발하면, 그것을 쫓도록(듯이) 아우로라도 불길의 화살을 발사한다.

나의 마술이 어둠을 뚫으면서 나가――그것을 끝까지 확인하는 일 없이, 우리는 거리를 지키는 벽 목표로 해 달리기 시작한다.

『바, 방금전 매운 응의 아픔과 가려움으로도 되지 않아요』

「맞은 것을 일부러 가르쳐 주어 고마워요」

그렇게 내뱉으면서 이번에는 뒤돌아 보지 않고, 쏜살같이 벽으로 쉼없이 달렸다.

바이다씨, 부탁이 있습니다.

-네네, 요망은 어떻게라도.

홀연히 한 느낌으로 돌려주어 오지만, 바이다는 지금 마왕의 혈액인것 같은 것을 분석중일 것이다. 게다가 주문이라고 하는 것은 꽤 무리일지도 모르지만, 싫다고는 말하지 않고 들어줘라고 있다.

마음 속에서 감사하면서, 서둘러 요건을 전했다.

-우리의 상공에 존재하는 구름에, 냉기의 마법을 발사해 주세요.

-세례를 퍼부어지고 싶기 때문에 있네요, 양해[了解] 했습니다.

과연 바이다는 지의 천사만의 일은 있다. 그런 일에는 밝은 같아, 곧바로 헤아려 주었다.

-고마워요.

대답은 없다. 아마도 하고 있을 여유도 없을 것이다.

그대로 계속 달리고 있으면, 점점 우뚝 솟는 벽이 가까워져 온다.

평상시는 이 벽이 마물의 습격으로부터 사람을 지켜 주고 있지만, 뒤로부터 어둠에 뒤쫓아지고 있는 지금은, 우리를 추적하는 존재가 되어 버리고 있었다.

「어떻게 하는 거야?」

나의 의도를 모르는 아우로라는 그렇게 물어 봐 온다.

「밖에 나온다」

 미안해요 슈나이드씨. 뒤처리 부탁합니다.

달콤한 것을 많이 선물로 사 왔기 때문에 허락해 주세요.

무슨, 본인에 대해서 말하지 않은 것이니까 그다지 의미는 없지만, 마음 속에서 그렇게 거절한 후, 나는 스마트폰을 지어,

《블래스트 레이》

광선을 벽에 향해 공격해 발했다.

광열의 띠는 석조의 두꺼운 벽에 직격해, 맞은 부분을 작열화 시킨다.

과연은 오랜 세월 인간들을 계속 수호해 온 벽인답게, 꽤 견뢰했지만―.

「물러나 줘!」

몇초간도 계속 조사하면 근성에 패배 한 것 같고, 사람이 달려 나갈 수 있는 정도의 새빨간 입을 연다.

「나의 차례라는 것이다」

나의 어깻죽지를 타는 작은 수호 천사가 갑자기 의지를 내, 사랑스러운 팔을 정면으로 늘린다.

둥글게 연 구멍을 코팅 하도록(듯이), 빛의 장벽이 뽑아진다.

즉석의 터널을 빠져나감――넓은 넓은 황야로 뛰쳐나왔다.

「좋아, 딱」

 벽으로부터 수킬로 앞에는 2주일 정도 전까지 산이 존재하고 있던 것이지만, 지금은 질척질척 녹은 흙이 굳어져, 바위투성이가 되어 있다.

이전 나와 제알이, 이후리타와 싸운 탓이다.

「우와아, 산이 없어져 있다!?」

너무 바뀐 풍경에, 아우로라는 경악을 숨기지 못할 같아, 비명에 가까운 소리를 질렀다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 버섯이라든지 벌꿀 배달시키러 갈 수 없잖앗!」

「뒤바뀌었어」

그릇이 큰 것일까 작은 것일까 헤매는 내용이다.

아마 산에서 생계를 세우고 있던 사람들도 있던이기 때문에, 그 사람들도 같은 한탄을 안고 있다고 생각하면 뭐….

「오겠어」

제알의 경고에 당황해 달리기 시작한다.

그것과 동시에 배후의 벽이 어둠의 압력에 참기 힘들었는지, 와르르소리를 내 무너져 가 반동으로 거대한 파편의 몇 가지인가가 날아 온다.

기분은 괴수 영화로 도망치고 망설이는 인간 같은 느낌이었다.

「제알, 지면에 내려 줘」

「사랑이야(응)」

아래에 마왕의 조종하는 어둠은 없다. 지면에 내려도 안전했다.

비스듬하게 된 장벽의 위에 앉아, 아우로라와 함께 미끄러져 내린다.

단단한 지면의 감촉을 발바닥에 느끼면서 다시 달리기 시작했다.

「…후우. 자, 슬슬 좋을까?」

거리로부터는 2킬로정도는 떨어져 있기 (위해)때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 말려 들어가는 사람은 없을 것이다.

거기에 상공을 올려보면, 두꺼운 구름이 퍼져, 띄엄띄엄 슬픈 일이 있을 때 내리는 비가 내려오기 시작하고 있다. 좀 더 시간이 지나면, 보다 격렬하게 바람과 함께 쏟아질 것이다.

이것으로 싸우는 조건은 갖추어졌다.

나는 그 자리에 그쳐, 숨을 정돈한다.

「여기서 맞아 싸운다. 그렇지만 숨는 장소 어디에도 없다」

내가 어깨로 숨을 쉬고 있는데 아우로라는 생각보다는 괜찮은 것 같았다. 과연은 야산으로 벌과 격투하고 있었을 뿐의 일은 있다.

「없는 것이, 이번에는 좋다」

마왕의 힘은 장애물마다 삼켜 온다. 거기에―.

「웃, 따라잡아 왔군」

다소 갈라 놓고 있던 것이지만, 보는 동안에 어둠이 지면을 삼키면서 우리와의 거리를 채우기 시작한다.

이제 수십초나 하지 않는 동안에 우리에게까지 도달할 것이다. 하지만, 거리때와 비교해, 다소─.

「저것, 뭔가 늦어?」

실은 그것만이 아니다. 분명하게 전체의 체적도 적게 되어, 어둠이 보다 진하게 응축해 있는 것을 알 수 있다.

「그래, 그것은어둠은인가 핑계 삼아가, 실제로는 연기에 가까워」

제일 가까운 비유는 나노 머신을 살포하는 달○나비겠지만, 그런 비유를 아우로라들에게 이야기해도 이해 할 수 없을 것이다.

요점은, 에너지와 물질을 모두 먹는 극소의 물체의 모임이다. 그 물체가 빛을 흡수해 일절빛의 반사를 일으키지 않기 때문에 검게 보인다고 하는 일이다.

그런 마왕의 힘의 약점은 몇 가지인가 있어, 그 하나가 컨트롤하기 위한 력장을 소멸 당하는 것이다.

《바닛싱포스》

선두의 어둠에 향하여 마술을 걸친 순간, 어둠은 땅에 빠짐진흙으로 화한다. 이렇게 되면, 또 마왕이 조종하기 위한 마법을 다시 걸 때까지 진흙인 채다.

그리고 하나 더.

확산하면 할수록, 바람 따위의 전체에 계속 걸리는 힘의 영향을 그대로 받는다.

바람을 막는 것이 아무것도 없는 이 황야에서는, 거리같이 퍼지는 것은 어려울 것이다.

비바람이 강해지면, 지금과 같은 상태를 유지하는 것조차 불가능이 될 것이다.

라고 어둠이 응축을 시작해, 높고, 높게 하늘에 향해 곧바로 성장하는 한 개의 기둥과 같은 형태를 취하기 시작한다.

그대로 기둥은 뱀과 같이 몸을 구불거리게 할 수 있으면―.

「어이(슬슬)…」

태양을 먹는것같이, 곧바로하늘로 발돋움해 간다.

멀리 있기 때문에 작게 보이지만, 아마 그 폭은 나의 몸통을 가볍게 넘을 것이다. 그리고 그런 기둥이 터무니 없고 높게 우뚝 솟아….

「설마 그건…」

「저것을 거절할 생각인가」

제알의 말이, 적중한다.

수백 미터 저 편에 있는 마왕이, 그 손으로부터 곧바로 성장하는 기둥을, 우리에게 향해 찍어내렸다.

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제 83화 최고의 파트너

연기였던 때는 사람이 전속력으로 달리는 속도보다 늦은 정도였지만, 결집 해 기둥이 되었을 경우는 그렇지 않는 것 같다.

기둥의 첨단은 이미 음속 따위 가볍게 넘고 있는 속도가 나와 있는 것 같아, 빗방울이 수증기 폭발을 일으켜 파열하고 있는 것이 보인다.

「달려랏」

몇 번째의 전력 질주일까. 기둥으로부터 직각이 되는 것처럼 떨어져 간다.

맞지 않도록 하는 것 만으로는 불충분하다. 저런 질량의 덩어리가 지면에 부딪치면, 발생하는 충격파만으로 전신 산산히 되어 버릴 것이다.

달리고 있는 동안에 기둥은 쭉쭉 가까워져 와 있어―.

「나오야, 너도 방어 마술 사용해라! 지금의 나는 다 막을 수 있고 응」

「알았다!」

나는 아우로라와 함께 제알이 공중에 만들어 낸 발판을 달리면서, 마술식을 바꾼다.

「하아아앗」

제알은, 멀어진 장소에 있는 탓으로 본래의 것보다 현격히 강도가 떨어진 장벽을, 그런데도 우리를 지키기 위해서 겹겹이 전개해 간다.

이 대륙에 존재하는 반수의 도시에 결계를 쳐, 더욱은 우리의 발판도 만들어와 마력 소비량은 괜찮은 것일까하고 걱정으로 되지만, 그러니까 하지 않아 좋다는 등은 말하지 않는다. 우리는 함께 싸우기 위해서(때문에) 여기에 있으니까.

《소닉 월》

제알의 장벽의 안쪽에, 소리의 장벽을 전개한다.

충격도 대기의 진동이다, 막을 수 있는 지 않을 리가 없다.

우리가 방비를 굳힌 것과 거의 동시에, 기둥이 지면에 접촉해―.

소리가, 사라졌다. 아니, 너무 커 이미 소리와 인식 할 수 없는 것뿐.

폭발. 섬광. 충격. 지진. 땅이 갈라짐. 낙반. 호풍.

그것들 모두가 동시에 일어나, 공간 일우리의 몸을 터무니없게 흔들어 간다.

눈에 보일 정도의 대기의 일그러짐이 창렬이 되어, 전개된 장벽이 마치 유리처럼 차례차례로 부서져 갔다.

「오오오오옷」

제알이 양손을 내걸어, 다가오는 공격에 저항하려고 짖는다.

하지만 야박하게도 방어는 무너져 삶――마지막 한 장. 내가 친 방벽만으로 되어 버린다.

충격이 충돌, 부하가 걸린 것에 나의 체내로부터 더운물과 찬물과 같이 마력 금액 봐져 간다. 그런데도 나는 장벽에 힘을 쏟아 계속 붐비었다.

하지만,

「쿳」

석편이 나의 뺨을 빼앗는다.

제알의 장벽에서 위력을 많이 줄일 수 있었을 것인데, 그런데도 관철해져 버린 것이다.

위험한, 이제 한계….

적어도 아우로라만이라도 지키려고 배후에 있는 그녀를 나의 등에 하마―.

「나는 방패의 천사인 것이야!」

제알이 나의 어깨로부터 뛰쳐나와, 소면으로 양손을 넓힌다.

그렇게 작은 몸에서는 무리이다, 그렇게 말하려고 한 순간, 제알의 몸이 빛이 되어 튀어, 정확히 우리를 지킬 수 있을 만큼 작은 장벽으로 바뀌었다.

그 장벽에, 충격이 물어 크게 삐걱거린다.

그러나, 제알의 마지막 힘과 소원을 포함한 벽은, 그녀의 단단한 의지를 구현화했는지같이, 결코 깨지지 않고 우리를 끝까지 지켜 주었다.

충격이 지나가 버려, 바람이 된다.

「제알은 어떻게 되었어!?」

아우로라가 비통한 소리로 외친다.

친구와도 말할 수 있는 소녀가 불길한 사라지려 할 때를 한 것이니까 불안해서 어쩔 수 없을 것이다.

나도 그렇다. 가슴의 안쪽, 영혼에 말해 걸어도 제알의 목소리는 들려 오지 않는다.

그런데도―.

「제알은 살아 있다! 마력을 다 써 버린 것 뿐이다!」

나는 자기 자신을 고무 하도록(듯이) 말을 거듭한다.

「가겠어, 아우로라! 한번 더 저것을 당하면 이제 막을 수 없다. 당하기 전에 마왕을 넘어뜨린다!」

그렇게 단언하면, 사라져 가고 있는 발밑의 장 벽으로부터 금이 간 대지에 뛰어 내려 다리를 풀 가동해 달려 간다.

마왕까지의 거리는 200미터미만. 한번 더 같은 공격을 되면 우리의 패배.

가까스로 도착해도 마왕에 치명적인 데미지가 주어지지 않으면 이것도 패배가 정해진다.

치명적인 데미지. 어떻게 하면 좋은가는, 수단이야말로 알고 있어도 할 수 있을지 어떨지는 모른다.

천칭은 많이 마왕에 기울어 버리고 있지만――할 수밖에, 없다!

《바닛싱포스》

나는 마법 소거의 마술을 달리면서 기둥에 주입해 간다.

하지만, 기둥은 표면의 일부가 질척질척 녹고 떨어지는 것만으로, 질량의 대부분을 남긴 채다.

아무리 성격이 잘 맞다고는 해도, 응축되어 버리면 힘의 차이는 분명함.

레벨이 MAX에 가까운 상대에, 레벨 1이 공격해도 거의 데미지가 주어지지 않아 당연한 것이다.

그런데도 싸움이야 게야는은 한 방 먹이는…아니, 넘어뜨리는 것이라도 할 수 있을 것이다.

「어떻게 하면 좋은 것, 나오야!?」

배후로부터 따라잡아 온 아우로라가 물어 봐 온다.

「저 녀석은 봉인이 완전하게 풀리지 않을 것이야. 그러니까 사라자르의 몸이 필요했다. 즉―」

「어디엔가 무지개의 마석이 있닷」

「그 대로」

부술 수가 없었다고 해도, 사라자르의 몸으로부터 떼어내면 넘어뜨릴까 대폭적인 약체가 가능할 것이다.

그런 회화를 하면서 달리고 있는 우리의 근처에서, 기둥이 소리를 내면서 천천히와 굽은 목을 쳐들어 간다. 그 속도는 생각했던 것보다도 빨리, 아마 우리가 지금의 반(정도)만큼 마왕에 가까워졌을 때에는 정점으로 달하고 있을 것이다.

「나오약!」

「나를 믿어라!」

괜찮다. 조금이라면 억제가 듣는다.

그러니까, 조금이라도 빠르고. 앞에, 앞에─앞에!

남아, 170미터.

기둥은 30도(정도)만큼 부상하고 있다. 아직 마왕의 얼굴은 안보인다.

그대로 나는 달리면서 스마트폰을 조작해, 아마 한 번뿐(만)의 수단을─마술을,

《그라비티 형무소》

내던진다.

발동한 중력의 망치는, 기둥의 첨단 근처를 잡으면, 한번 더 지면에 돌려 보낸다.

기둥의 자중이 늘어나, 첨단에 가까운 위치에 마술을 맞힐 수 있었기 때문에, 중력의 손은 힘을 늘려, 이런 결과가 된 것이다. 아마 다음은 없다.

마왕이 만들어 낸 검은 기둥이 땅울림을 세워 대지에 가라앉는다. 달리고 있어도 더 느낄 정도의 흔들림에도, 내던지는 것 같은 바람에도 상관하지 않고 나간다.

그런 가운데, 기둥에 변화가 있었다.

질질소리를 내, 지면을 엎드려 기기 시작한 것이다.

지금은 기둥을 형성하고 있지만, 원래는 연기에도 완성될 수 있는 진흙과 같은 물체이다. 액상에도 제도해 회수해, 한번 더 기둥으로서 다시 구성하면, 나에게 방해받는 일도 없다.

또 다시 마왕의 원으로 기둥이 텐모쿠 걸어 솟아올라 간다.

그 속도로부터 눈어림 해도, 우리의 도달보다 기둥의 완성이 빠르다.

「나오야 가!」

그것을 헤아렸는지, 아우로라의 다리가 멈춘다.

겁이 났는지…뭐라고 생각할 리도 없다.

그녀나름의 책이 있을 것이다.

나는 대답조차 하지 않고 몸을 기울이고 마지막 질주로 들어간다.

괜찮다. 나는 아우로라를 믿고 있다. 반드시 나를 마왕의 원래로 데려다 줄 것―.

《불길이야―》

나의 등을 떠미는것같이, 배후로부터 영창이 울려 온다.

《기는 저 멀리 손을 늘리는 기는 날개를 가진다》

사거리를 늘리는 주문을 1개.

탄속을 빨리 하는 주문을 1개 거듭한다.

《튀어라》

그리고 탄환으로서 형성해진 불길은, 위력이야말로 1겹이지만, 3겹――아우로라의 할 수 있는 최대의 마술로서 결실 한다.

《파이아바렛트스나이프!!》

전투의 최전선이 나를 추월해, 허공을 질주 해 돌진한다.

마왕까지의 거리는, 아마 150미터 이상 있을 것이다. 그런 원거리를, 점의 마술을 사용해 저격 한다 따위 궁정 마술사여도 불가능하다.

블래스트 레이의 것고개 숙이고 개수대를 할 수 있는 광선 따위를 사용해 수정하면서 맞히는 것이 보통이다.

하지만, 기둥의 성장이 꼭 그친다.

나에게는 결과 따위 안보인다. 어딘지 모르게 어슴푸레하게 사람의 그림자가 보일 뿐이다.

그런 거리를, 아마 아우로라는―.

「심장에 마석!」

보이고 있다.

정말로, 정말로는 믿음직할 것이다.

아우로라는 나 같은 치트를 가지고 있는 것은 아니고, 마력도 보통 이하다. 그런데도 노력해, 자신의 재능을 닦아, 강력한 무기로 승화시킨 것이다.

「알았다!」

아우로라는 최고의 파트너다.

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제 84화 결사의 일격

심장. 거기는 사라자르가 아직 사라자르였던 때, 내가 관철한 장소다.

우연히인가, 그렇지 않으면 뭔가 관계 있는 것인가…. 어쨌든 결론은 낼 수 없다.

다만, 만약 공격받았다고 하는데 움직이지 않는 것이라면, 반드시 이유가 있을 것이다.

그렇게 생각하면서, 나는 아우로라가 낳아 준 주옥의 수십초를 달려 나갔다.

점점 마왕의 얼굴이, 나의 눈에도 비치는 것처럼 되어 온다.

고기나 가죽도 없는 도쿠로의 얼굴이라고 말하는데, 녀석은 틀림없이 초조해 하고 있었다.

「마지막 선언을 해 준다!」

외치는 것과 동시에 마술을 발동시킨다.

내가 보낸 팔의 주위에서 8개의 화구가 고속 회전해, 개틀링과 같이 불길의 화살을 토해내 간다.

불완전한 마왕이면, 이 정도의 마술에서도 데미지를 받는다. 그러니까―.

『나에게 이와 같은 어린애 장난이 효과가 있을까 보냐!』

마왕은 자신의 전방으로, 기둥을 무너뜨려 만들어낸 어둠을 전개해 불길의 화살을 받아 들인다.

일부러 공격을 버려 방어 하지 않을 수 없다. 그것은, 나와 마왕이 서로 손상시켜 버무리는 무대에 있는 일을 증명하고 있었다.

「인간과 같은 것에 생명을 위협해지는 기분은 어때!?」

『입다물어라앗』

마왕의 손가락에, 새까만 손톱이 5개나면, 그것이 순식간에 수미터, 수십 미터와 뻗어 간다.

그 손톱은, 모두를 찢는 비길 데 없는 예리함을 자랑하는 무적의 칼날. 막는 방법은, 없다.

그러면…피하면 된다.

다가오는 앞에 둬, 나는 전체중을 실은 양손을 지면에 붙이면―,

《데스트라크션브로우》

척력을 감기게 했다.

 만약, 자석의 같은 극히끼리를 무리하게 붙인 뒤 손을 떼어 놓으면 어떻게 될까. 정답은, 바람에 날아가는이, 다.

나의 양손과 지면의 사이에, 철문조차 부수는 반발력이 태어나 맹렬한 기세로 나의 몸을 공중에 내던진다.

그것에 의해, 나는 털어진지 얼마 안된 손톱을 크게 뛰어넘었다.

하지만 천사같이 날개를 가지지 않는 나는, 공중에서는 떨어질 뿐. 자유롭게 움직이는 것 따위 실현되지 않는다.

마왕은 내가 떨어지는데 맞추어 한번 더 손톱을 휘두르면 좋은 것뿐의 이야기다.

한 번 피한 것 뿐으로, 결국 나의 운명은 변함없다―― (뜻)이유는 없다.

단순한 인간인 나는, 상대의 의표를 찔러야만, 최고의 일격을 주입할 수 있다.

「아우로라―!!」

반드시 알아 준다.

내가 무엇을 하고 싶은가 라니, 이것을 보면―.

《버닝 폭발적 증가》

나는 아우로라의 이름을 부르는데 계속해, 폭렬의 마술을 자신의 후방으로 공격해 발한다.

그리고 그것은, 곧바로 폭발했다.

틀림없다. 아우로라가 관통해 준 것이다.

폭염이 나의 몸을 가속해, 나머지수미터가 된 마왕과의 거리를 단번에 채운다.

-보였다!

심장의 위치, 늑골과 진흙에 파묻히면서도 이상하고 무지개색에 빛나는 마석――마왕의 영혼이.

《데스트라크션》

나는 공중에서 억지로 몸을 비틀면서, 주먹을 꽉 쥔다.

마왕의 요격은――순간의 차이로 늦는다.

《-블로우!!》

척력의 주먹이 마왕의 가슴팍을 관철해, 등측까지 뛰쳐나와 간다.

진흙이 나의 팔과 몸을 침식해 가지만 상관할까 보냐. 이대로 마석을 사라자르의 몸으로부터 떼어내 버리면, 우리의 승리다.

『귀…모양아…』

이런 몸에서도 아픔이 있는지 새삼스럽지만에 조금 이상하게 생각한다.

「…발각되고!」

왼팔을 마왕의 등에 돌려, 오른쪽의 주먹을 쑤셔 넣으면, 투덜투덜 소리를 내 마석으로부터 진흙이 벗겨져 간다.

앞으로 조금!

『다 먹어 준닷』

마왕의 생명에 따라, 진흙이, 어둠이 꿈틀거려 나의 몸을 삼키려고 감싸 온다.

가슴팍으로부터 아메바같이 퍼진 어둠이, 접하는 한끝으로부터 나를 먹어 간다.

부족하다. 앞으로 조금, 시간으로 힘이 있으면 넘어뜨릴 수 있는데!

-기다리게 해서 죄송합니다.

뇌리에, 중요한 수호 천사의 목소리가 울린다.

아 그렇다. 나에게는 아직 앞으로 1기둥, 중요해 의지가 되는 동료가 있던 것이던가.

「예속해!」

바이다가 명하는 대로, 나의 몸을 해치는 진흙의 움직임이 멈추어, 어둠이 얼어붙는다.

방패에 붙은 사라자르의 검은 체액, 즉 마왕의 어둠을 해석해 명령 계통에 개입하는 수단을 얻었을 것이다.

이런 단시간에 정말로 자주(잘) 해 주었다.

이것으로─충분하다.

일단 당긴 주먹을 한번 더 꽉 쥐어,

「끝이다앗!!」

전력으로 찔러 넣었다.

『인가…』

모든 진흙이 잘게 뜯어, 마석이 압력에 참기 힘들어 몸으로부터 튀어난다.

그 순간, 모든 진흙이 힘을 잃어 바샤리와 지면에 떨어진 것이었다.

「우…아…」

이제 거의 온전히 움직이지 않는 몸에 채찍 쳐, 뼈만된 사라자르의 몸으로부터 팔을 뽑아 낸다.

「나오야님, 무사─」

「나보다 먼저 마왕의 영혼을 봉인해 주세요」

상공으로부터, 등의 날개를 날개를 펼치게 하면서 내려 오는 바이다에 그렇게 부탁한다.

「나는 아직, 살아 있을테니까」

어떻게든은 느낌이지만.

팔의 고기는 일부가 없어져 뼈가 보이기도 하고, 몸의 어딘가 해 고화 아픈 것은 아마 먹혀져 버리고 있을 것이다.

그런데도 아직 살아 있다.

움직일 수가 없게 된 마왕과 달리, 나는 자신의 의사로 움직일 수가 있다.

나는 만약을 위해서 휘청거리는 발걸음으로 그 자리를 떨어져 간다.

이제 싸우는 일을 할 수 없는 나는, 방해가 되고 밖에 없다. 아직 싸움은 끝나지 않은 것이니까.

「분 빚해―」

오싹 전신이 소름이 끼친다.

그것과 동시에 진흙이 다시 꿈틀거리기 시작했다.

으득으득, 자리자리와 지금까지 없는 소리가 들린다.

이것은 무엇이라면 시선을 움직이면, 진흙이 스스로 자신들을 먹어, 더욱은 대기를, 지면을, 공간을, 이것도 저것도를 먹어 잡기 시작한 소리였다.

진흙은 줄어들면서도 보다 진하고, 보다 검게 바뀌어 가, 이윽고 구멍과 같은 무언가에 모습을 바꾸어 간다.

이것도 저것도를 다 먹기 위해서(때문에).

이 세계일 진 사실조차 다 가리기 위해서(때문에).

「폭주…는 시키지 않습니다. 멈추세요!」

바이다의 명령으로 약간 세계의 침식이 그친다.

아직 제지당한다. 바이다라면 세계를 구할 수 있다.

바이다는 이마에 구슬과 같은 땀을 띄우면서 진흙의 제어에 착수한다.

큰 일일지도 모르지만, 바이다라면 억누를 수가 있을 것이다.

「우…」

아픔의 탓인지, 시야가 퇴색해, 의식이 몽롱해진다.

하지만, 아직 넘어질 수는 없었다.

나는 나에게 할 수 있는 일을 하지 않으면 안 된다. 마왕에 더 이상 이상한 일을 시키지 않도록, 사라자르의 시체를 다 파괴해, 싸우는 수단을 빼앗는다―.

「위험하닷」

나의 몸이 크게 흔들어져 격렬한 아픔이 전신을 책망한다.

「개…」

어금니를 악물어 아픔을 견뎌, 희미해지고 가는 의식을 필사적으로 끌어당긴다.

지금의 소리는 아우로라였다.

아우로라가 나를 냅다 밀친 것이다.

무엇을 위해서?

그런 것, 나를 지키기 위해서 정해져 있다.

도대체, 무엇으로부터?

거기까지 사고가 가까스로 도착했을 때, 나의 뇌내에 격렬한 경종이 울렸다.

 어느새인가 닫고 있던 눈을 희미하게 열면….

「나오…야…. , 인가…」

아우로라의 이마에, 마치 제３눈동자를 할 수 있었는지같이 무지개의 마석이 들러붙고 있었다.

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제 85화 잃고 싶지 않은, 잃고 싶지 않은, 잃고 싶지 않닷

「아우로라아!!」

나는 몸을 일으키면, 그대로 아우로라에 달려들어, 그녀의 몸을 움켜 쥐는 것처럼 힘껏 안는다.

아우로라의 이마에는 무지개의 마석이 들러붙어, 그 주위에는 식물이 뿌리를 내리고 있을까같이 혈관이 떠오르고 있다. 틀림없이 아우로라는 마왕에 사로잡히고 있었다.

나의 팔로부터 흐르는 피가 아우로라의 옷을 더럽혀 가는 것을 본 아우로라가, 떨리는 손으로 나의 팔을 잡는다.

「나오…야. 상처, 죽어 버린다…」

아우로라는 이런 때라고 말하는데, 나의 몸을 염려해 주고 있었다.

자신이 자신이 아니게 되는 공포는 어느 정도의 것일까. 틀림없이 아우로라가 괴로울 것인데.

「자신의 걱정을 해라」

나는 아우로라의 몸을 천천히와 지면에 옆으로 놓고 나서 스마트폰을 조작해, 치료용의 마술식에서 최저한의 지혈을 실시한다.

팔의 고기가 파이고 있는 탓인지, 오른손의 새끼 손가락과 약지는 움직이지 않는 채였지만, 아직 3개는 움직이니까 문제는 없다. 그 손을 이마의 마석으로 늘려―.

「안 됩니다!!」

큰 검은 속이 빈 것에도 보이는, 진흙의 덩어리를 마법으로 억제하면서, 바이다가 날카로운 경고를 퍼부어 온다.

「접한 장소로부터 침식해 오는 거예요!?

나오야님이 납치되어 버릴지도 모릅니다」

「…」

일순간 그 의미를 생각하고 나서, 나는 멈추고 있던 손을 재차 움직인다.

「아우로라가 살아날 것이다. 라면 그래서―」

「안 돼…」

「안 됩니다!」

나의 손을, 허약한 아우로라의 손이, 바이다의 소리가 눌러 둔다.

「당신이 빼앗기면 세계가 멸망한닷」

「그래, 나오야. 나오야는, 인간인데 마족이나 마왕을 넘어뜨려 버린 것이야?」

두 명의 말하고 싶은 것은 안다.

만약 내가 납치되어 버리면 어떻게 될까. 나의 지식을 사용해 마왕이 자기 마음대로하면, 세계가 끝나 버린다고 하는 일일 것이다.

확실히 그렇다. 일본인의 나에게는 교육으로서 꺼림칙한 있는 병기의 존재가 새겨지고 있다. 어느 정도의 도리와 거기에 사용되는 물질의 일도.

그 지식만으로는 조속히 재현 하는 것은 불가능할 것이다. 하지만, 전자, 요코, 중성자의 수를 알고 있으니까, 연금술과 같은 일을 마법으로 일으킬 수 있는 이 세계라면 머지않아 간신히 도착하는 일도 가능할 것이다.

그렇게 되면, 지금 아우로라가 살아났다고 해도, 머지않아 그렇게 멀지 않은 동안에 죽음이 기다리고 있다.

알고 있는, 알고 있었다. 그런 일은 이해하고 있다.

그런데도 나는, 중요한 그녀를 돕고 싶었다.

냉정한 자신이 멈추라고 해, 정열적인 내가 그녀를 구하라고 부추긴다.

두 명의 자신이 나의 안에서 서로 다투어….

「우선, 직접 손대지 않는 방법으로 잡히지 않는가 시험해 볼거니까」

제３도를 찾는 일로 했다.

아우로라의 포우치를 찾아, 나이프를 꺼낸다.

「나를―」

「믿고 있다」

말을 빼앗겨 버렸지만 기분은 나쁘지 않다.

나는 그대로 나이프를 마석과 피부의 사이에 들어가게 할 수 있다.

하지만, 완전하게 유착 하고 있는지 꿈쩍도 하지않았다.

조금 강하게 힘을 포함하지만, 전혀 벗겨지는 모습조차 없다.

「바이다씨」

「무리입니닷」

마법으로라면 잡힐까하고 생각한 것이지만, 열심히 진흙 상대에 격투하고 있는 한중간이다. 아우로라에 여분의 힘을 돌릴 여유는 없을 것이다.

피부를 찢을 수밖에 없을까 판단해, 아우로라의 이마에 칼날을 맞힌다.

「아우로라. 기분을 확실히 가져 줘. 절대, 절대 돕기 때문에」

「…응」

나의 가슴팍에 아우로라의 손이 더해진다. 지금부터 하는 것은 고문에 가까운 것이니까, 거절해도 당연한데, 그녀는 솔직하게 몸을 맡겨 주었다.

나는 마음 속에서 몇 번이나 사과하면서, 나이프에 힘을 쓴다.

「구웃」

흐려진 소리가 아우로라의 목의 안쪽으로부터 빠져, 제대로당겨 연결된 입술로부터는 핏기가 당겨 갔다.

아우로라를 손상시키고 싶지 않아서 느슨해질 것 같게 되는 손을 몹시 꾸짖어, 더욱 힘을 포함해, 이마의 피부를 벗겨내 간다.

그렇게 반정도까지 도달한 순간.

마석으로부터 검은 체액과 같은 것이 걸죽 넘쳐 나와, 의사를 가지는 아메바같이 우글거리면, 나이프를 말려들게 하면서 아우로라의 이마에 달라 붙어 간다.

이 검은 체액을, 나는 본 적이 있었다.

사라자르의 몸에 흐르고 있던 것과 완전히 같은 것이다.

「너…」

검은 액체는 빠득빠득 소리를 내 나이프의 칼날을 먹는다.

이 수단에서는 무리였던, 이라면―.

나는 각오를 결정하면, 스마트폰을 만지작거려 블래스트 레이――광선의 마술을 선택한다. 머리를 빼앗도록 발하면 혹은이라고 생각해, 마석에 향하여 손을 가린다.

혹시 마술의 제어를 미스는 아우로라를 죽게해 버릴지도 모른다. 전혀 효과가 없어서 그녀를 괴롭힐 뿐(만큼)일지도 모른다. 그런 불안이 나를 책망해 가지만, 그것을 억지로 봉하면….

《황동─》

『기다려』

땅의 바닥으로부터 영향을 주어 오는 것 같은, 대담하게 위압감으로 가득 찬 소리. 틀림없는, 마왕의 것이다.

『나에게 뭔가를 하면, 이 인간을 죽인다』

「…이라고…째네…」

그것은 마왕으로부터의 위협. 아우로라를 인질로 했다는 선언이었다.

「장난치지마! 너를 바람에 날아가게 하면 끝이야, 입다물어라!」

『이제(이미/벌써/더는/정말) 나의 어둠의 일부가 이 인간에 비집고 들어갔다. 나의 명 1개로, 이 몸을 먹어 찢겠어』

마왕의 말 따위 듣고(물어)는 안 된다. 무시해 마술을 주입해라.

그런 일 알고 있는데, 만약이 나의 안에서 소용돌이쳐 방해를 한다.

「인간과 같은 것에 인질을 취한다든가 마왕으로서의 자랑은 없는 것인지!」

『패자의 푸념으로밖에 들리지 않는구나. 나는 이대로 이 몸으로 부활을 완수한다. 그것뿐이다』

젠장…. 도발로 녀석을 아우로라로부터 갈라 놓는 것은 무리이다.

생각해라, 뭔가 수단이 있을 것이다.

역전의 한 방법 같은거 적당한 것은 없을지도 모르지만, 거기에 강요하는 것을.

나의 머리는 고속으로 회전을 시작해, 대답을 요구해 기억의 안쪽 깊게까지 찾아 간다.

뭔가 없는지, 뭔가―.

「바이다씨」

-있었다.

「네?」

「무지개의 마석을 1개, 가지고 있었군요」

숨을 집어 삼키는 소리가 들린다.

바이다도 나의 생각을 헤아렸을 것이다.

그녀의 눈앞에는 거대한 파괴의 힘─마왕 그 자체가 만들어 낸, 모두를 삼키는 어둠이 존재한다.

그리고, 13개에 나누어진 마왕의 영혼이 2개.

1개는 아우로라의 이마에. 하나 더는, 의사를 잃어 단순한 것이 되어 끝나고 있다.

「마왕, 거래다. 너가 아우로라중에서 나올 수 있으면, 또 하나의 너의 영혼을 파괴하지 않는다. 하지만 나오지 않는다고 한다면, 금방 파괴한다」

13개 있는 동안의 단 1개에서도 잃게 되어 버리면 완전한 형태에서의 부활은 할 수 없을 것이다.

그것은 아마 마왕도 바라지 않을 것이다.

「만약, 나온 것이라면, 너도 바이다 씨가 가지고 있는 마석도, 어느 쪽과도 이리아스에 건네준다」

「나오야씨」

바이다로부터 하면, 그 제안은 도저히 받아들일 수 없을 것이다.

아우로라 한사람의 생명을 돕기 위해서, 마왕에 자유를 주니까.

「미안, 한번 더 제대로 넘어뜨리기 때문에, 여기는 양보하면 좋겠다」

「…」

바이다는 대답하지 않는다. 대답하지 않지만, 그 이상 아무것도 말하지 않고 있어 주었다.

고마워요 마음 속에서 전하면서, 무지개의 마석――마왕의 본체로 선택을 강요한다.

그러나―.

『-내가 너와 거래하는 일은 없다』

돌아온 대답은 절망에 지나지 않았다.

「너는, 자신의 힘을 되찾지 않아도 괜찮은 것인지!?」

『너가 신용 할 수 없다. 약속을 달리하지 않는다고 하는 보증이 없다. 그러면, 받아들일 수는 없다. 힘을 잃는 일은 아프지만, 이 장소에서 우리 부활하면―』

「그것은 너무 그릇이 너무 작은 것은 아닙니까, 마왕님」

시원한 소리가, 나와 마왕의 사이에 비집고 들어갔다.

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제 86화 존재의 소멸

『리린. 그것은 나에 대해서의 말인가?』

「네, 그 대로입니다 마왕님」

살기에도 가까운 감정이, 이리아스로부터 추방해진다.

그러나 그 대상은 나는 아니다.

본래 이리아스의 부모이기도 한, 마왕에 대해서, 이리아스는 적의를 안고 있었다.

「인간에 대해서 인질을 취한다, 라고 하는 것은 보기 흉해도 어쩔 수 없는 것일지도 모릅니다. 상대가 나오야씨이기 때문에. 그러나―」

이리아스는 눈을 가늘게 뜨고 바이다의 등을 응시한다.

마법에 따라 격납된, 마석을 간파해 있는 것같이, 나에게는 생각되었다.

「자신의 일부를 버리면? 버려 스스로의 생명을 우선하면?」

『나만이라도 이 세계에 확실한 멸망을 가져올 수 있다. 다소 힘이 줄어들어도―』

「나오야씨에게, 인간들에게 패배해 두어 자주(잘) 말할 수 있던 거네」

이리아스는, 경애의 가면을 때려 버린다. 그것만이 아니다. 그녀의 시선에는 분명한 모멸의 색이 떠올라 있었다.

「역시 당신은 마왕의 힘을 가지고 있어도, 베제피아스님은 아닌거네」

『무슨 말을 할까! 나는 마왕. 나가 베제피아스다』

「그렇다고 하면 더욱 더 실망했어요. 내가 바라 요구하고 있던 존재가 이 정도라니」

이리아스는 말했다. 마왕은 무로 권해 주는 존재라면.

그러나, 자신의 존속을 요구하는 눈앞의 마왕은, 그것과는 오히려 설마 고도 말할 수 있는 생에의 집착을 보인 것이다.

이것은 어디까지나 나의 상상으로 가짜의 이야기다.

마왕이라고 하는 존재는 매우 강대했다.

신님에게 영혼을 13개에 나누어져 별개에 봉인된 곳에서 아직도 이렇게 (해) 부활할 수 있는 힘을 남길 수 있을 정도로.

하지만, 만약이, 다.

13개의 영혼 각각이, 영원한 각 중(안)에서 독자적인 자아를 가져 버렸다고 하면 어떻겠는가.

혹은, 힘을 잃은 일로 인격이 변질 해 버렸다고 하면?

그것은 반드시, 이리아스의 소망을 채울 수 있는 존재는 아닌 것이 아닐까.

『너, 배반할 생각인가』

마왕에 대한 대답은―.

「저기, 나오야씨. 도와 줄까」

이리아스는, 나와의 약속으로 아직도 대고 있던, 마력을 어지럽히는 팔찌를 제외해, 마석을 구멍의 중심으로 통하는 것처럼 둔다.

그것이 어떻게 작용했는지는 모르지만, 마왕의 말이 일절 들리지 않게 되어 버렸다.

아우로라의 괴로운 듯한 표정이 변함없기 때문에, 침식은 계속되고 있겠지만.

「또, 나에게 선택하라고?」

「그래」

이리아스는 웃는 얼굴로 수긍하면, 좌우의 집게 손가락을, 스스로의 눈앞에서 세운다.

나와 그녀의 사이에 주고 받아지는 선택은 이것으로 2번째다.

전회는 나의 지구에의 귀환과 이리아스의 미래가 천칭에 실려졌다.

이번도 같이 천칭의 다른 한쪽에는 나에게 관계가 있는 뭔가가 탈 것이다. 하지만, 반대측의 접시에 실려진 것이 아우로라의 생명이라면, 나의 대답은 정해져 있다.

「그러면 대답은 예스다. 아우로라의 생명을 구해 줘. 나는 뭐든지 너에게 준다」

「그래. …당신의 생명에서도?」

나의 무릎에 떨어지고 있던 아우로라의 손이 꾹 꽉 쥘 수 있다.

반드시 아우로라는 나의 선택을 받아들이지 않는다. 그런데도 나는―.

「물론이다」

대답을 1초라도 헤매는 일은 없었다.

 원래 아우로라에 도와진 생명이다. 그것을 그녀를 위해서(때문에) 사용하는 것은 당연한 일이다.

-응과 이리아스가 눈을 가늘게 뜨고 조금 불만인 것처럼 코를 울린다.

전회는 나의 귀환을 내던진 것으로 대단히 기분이 된 것이지만, 이번에는 다른 것 같다.

「…너라면 내가 어떤 선택을 할까 알아 준다고 생각한 것이지만」

「알고 있었기 때문에 시시한거야. 인간이 마족을 넘어뜨린다니 즐거운 것을 볼 수 없게 되지 않아」

그것을 듣고(물어), 나는 무심코 실소해 버렸다.

이리아스는 허무주의자로 쾌락 주의자다. 눈앞의 장난감으로 놀 수 있다면, 일순간을 즐길 수 있는 것이라면, 미래조차 버린다. 그런 여성이다.

정말로, 마족으로서는 변해….

나는 그런 이 녀석의 일을, 꽤 마음에 들었다.

「괜찮다. 너도 보고 있었을 것이다? 아우로라가 마왕에 허를 찔러 당황하게 한의. 아우로라라면―」

나는 아우로라의 얼굴에 시선을 떨어뜨려, 긴 요염한 흑발을, 빗는 것처럼 어루만진다.

「아우로라라면, 어떤 마족이라도 넘어뜨려 보인다」

유쾌하기 짝이 없는 성격을 한 지의 천사인 바이다도, 강한 여자로 조금 불량 같은 어조를 하고 있는데 내용은 매우 성실하고 아가씨인 방패의 천사 제알도 있다.

그녀들과 아우로라가 짜면 반드시, 나 따위보다 강하게 될 수 있을 것이다.

「뭐, 기대만은 해 두어 주어요」

「반드시 질리지 않는 거야」

자, 라고 이리아스에 무엇을 바쳐야 하는 것인가라고 재촉했다. 괜찮아, 각오는 벌써의 옛날로 하기 때문에 있다.

나의 눈을 봐 그 각오를 헤아렸을 것이다. 이리아스는 한숨을 쉬면,

「지금부터 내가 하는 것으로, 당신의 존재 그 자체가 사라져요」

정말 무뚝뚝에 말해 왔다.

「그런가」

「…당신의 머리(마리)의 안에는 봉인의 힘이 있다」

이리아스는 옛날 말했다. 나의 머리(마리)의 안에 봉인이 있으면.

그리고 바이다도 말했다. 내가 이 세계에 오기 위해서(때문에), 신님이 뭔가를 한 것이라고.

「그것이 당신의 존재를 이 세계에 묶어두고 있다. 그것을 사용하면, 마왕님의 봉인은 돌아오지만…」

「나는 이 세계에 존재하는 것이 할 수 없게 되는, 인가」

아마, 내가 지구에 돌아간다 같은 것이 아닐 것이다.

다른 장소의 세계로부터 뛰쳐나와 버린 나를, 신님이 이 세계에 넣어 준 것이다.

예를 들면, 접착제로 판에 봉을 붙이는 느낌일까. 접착제가 봉인의 힘으로 판이 이 세계. 그리고 봉이 나.

그 접착제를 사용해 무지개의 마석에 할 수 있던 갈라진 곳을 막지만, 접착제를 잃은 나는 판으로부터 벗겨지고 떨어져 버린다. 원래의 위치에 되돌려질 이유가 없다.

세계와 세계의 틈. 이리아스가 말하는, 가능성의 안개속에서 계속 쭉 감돌 것이다.

「…안 돼」

아우로라가 숨도 끊어질듯 끊어질듯이 되면서, 필사적으로 손을 늘려 온다.

나는 그 손을 잡으면―.

「아우로라, 좋아해」

이런 식으로 나부터 간 것은 처음이 아닐까.

우리는 만나 아직 1개월 밖에 지나지 않을 것인데, 쭉 함께 살아 온 존재같이 착각해 버릴 만큼, 진한 시간을 보내 왔다.

그런 우리가, 서로를 스스로의 생명보다 소중히 생각하는 일은, 필연이었는가도 모른다.

나는 아우로라의 이마에 실려진 팔찌를 떨어뜨리지 않게, 그녀의 몸을 누르면서―.

「정말 좋아하다」

그녀의 입술에, 나의 입술을 강압했다.

처음 입맞춤을 주고 받았을 때와는 달라, 가슴이 크게 울리거나는 하지 않는다. 이상하게 고동이 가라앉아, 다만, 이 아가씨의 일이 중요한 것이라고, 그것만으로 머리(마리)의 안이 가득했다.

얼굴을 떼어 놓으면, 눈물로 뒤범벅이 된 아우로라가 눈에 들어온다.

「…싫다…싫다」

나는 이리아스에 준비를 부탁하면서, 스마트폰을 조작해 지문 인증을 해제한다. 그리고, 아우로라의 손을 잡으면, 그녀의 엄지를 등록해 둔다.

이것으로 이 스마트폰은 아우로라 밖에 기동 할 수 없게 되었다.

이제부터, 아우로라가 능숙하게 사용해 줄 것이다.

그리고―.

「바이다씨. 나, 바이다씨의 일도 좋아합니다. 굉장히 유쾌한 사람으로, 매일이 즐거웠던 것입니다」

「…」

그토록 소란스러웠다 그녀가, 전혀 대답해 주지 않았다.

그렇지만, 상관없다. 그야말로가 제일의 대답이다.

「그리고 제알에도, 좋아하구나는. 너 굉장히 사랑스러운 먹어 매력적인 여자아이다 하고 말해 두어 주세요」

안녕은, 말하지 말고 두자.

제멋대로일지도 모르지만, 말하고 싶지 않으니까.

정말 좋아하는 모두에게, 나의 일을 기억해 두기를 원했으니까.

「그러면…부탁하는, 이리아스. 해 줘」

읏, 어째서 시무룩한 얼굴 하고 있는 것이야?

「나에게는 없는거야?」

「…너는 재미있는 녀석이라고 생각한다. 라는 회의나 개라고 생각하고 있기 때문에, 아우로라들과는 싸우지 않고 있었으면 좋구나」

「…그것 만?」

무엇이 요구되고 있지…? 전혀 모른다.

「…상당히 너의 일은 기분에 말하고 있겠어?」

찾는 것처럼 그렇게 입에 한 것이지만, 이리아스의 입술이 더욱 뾰족해져 버렸다.

이것이 아니었던 것일까….

「후읏, 좋아요. 이봐요 하기 때문에 할 수 있는 한 머리를 접근해」

나는 (듣)묻는 대로, 아우로라와 이마(금액)을 부딪칠 것 같을 정도 얼굴을 댄다.

가까이서 보는 아우로라의 눈동자는, 진주와 같은 눈물 방울로 장식되어지고 있어, 이런 상황이라고 말하는데 넋을 잃고 볼 만큼 예뻤다.

이런 것을 최후에 보여졌으니까, 나의 인생은 나쁜 것이 아니었을 것이다.

「저기, 나오야씨」

「응?」

쭉, 이리아스의 손이 나의 후두부에 삽입되어 그대로 관통해 아우로라의 이마에 들러붙고 있는 마석을 잡는다.

「만약 내가 배반해 나오야씨에게 이것을 심으면 어떻게 하는 거야?」

「그것은…」

그녀가 배반한다 같은 일은, 착상도 하지 않았다.

그런 침묵을 대답이라고 취했는지, 이리아스는 몇 번째인가의 한숨을 토해,

「그런 당신의 일. 나는―」

끝까지 그 말을 (듣)묻는 것은 할 수 없었다.

이리아스의 손이 되돌려져 마석이 나의 이마(금액)을 빠져 나가 머리(마리)의 안에 있는 뭔가를 빼앗아 가는 감각을 최후에―.

나라고 하는 존재는, 이 세계로부터 소멸했다.

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제 87화 이세계 전생

『너는 혹시 여기가 좋아하는가?』

비중의 가벼운 액체에 전신이 잠겨, 뭉클뭉클 감돌아 있는 것과 같은 이상한 감각을 기억한다. 라고 하는데 나에게는 몸 같은거 전혀 존재하지 않고, 의식만이 거기에 존재하고 있었다.

그러니까 쓴웃음으로 가득 찬 소년의 목소리가 들려도, 대답의 할 길이 없다.

-라고 할까 근본적으로, 여기는 어디야?

『이런? 너는 한 번 여기에 왔지만, 잊어 버렸는지?』

-기억하지 않다고 말할까 나의 사고를 읽고 있는지? 바이다씨같이.

바카스카 생각해 오는 일을 알아 맞추어 와 이쪽을 조롱해 넘어뜨려 오는 유쾌한 수호 천사의 일이 머리에 생각해 떠오른다.

지금의 감각으로서는 거기에 가까운 생각이 들었다.

『바이다인가…. 그렇네, 그녀는 나의 아가씨같은 것이고』

-아가씨…라는 것은 고민할 것도 없이 당신은 신님입니까?

생각했던 것보다도 소리로부터 전해져 오는 인상은, 가벼운 느낌이 들었고, 어조는 소년 같은 말투를 하고 있다. 신님의 이미지라고 하면, 새하얀 수염을 길러 지팡이를 가져 위엄으로 가득 찬 소리를 내는 느낌이었던 것이지만, 그것과는 완전하게 정반대였던 것이다.

『아하하하, 뭐 완성될 수 없는 것도 아니지만 말야. 그렇지만 노인의 몸은 다양하게 디메리트가 있겠지? 나는 합리주의다』

-과연, 마왕과 서로 해 죽으신 신님이니까 위엄보다 열매를 취했다는 느낌인가. 읏, 그 신님과 어째서 이렇게 (해) 회화 되어있지? 라고 그런가, 죽었는지 나. 납득.

『혼자서 생각해 혼자서 결론을 내지 않아 줄까나. 조금 다르다. 여기는 가능성의 안개. 미래나 과거도 없다. 그러니까 미래의 인간과 과거의 내가 만나는 일도 할 수 있다는 것』

-아―…. 즉 죽기 전의 신님과 죽은 내가 이렇게 (해) 만나고 있으면.

『너는 자신의 일을 그렇게 죽이고 싶은 것인가? 죽지 않아. 존재가 애매한 것이 되어 버린 것 뿐으로』

그렇게 말해져 나는 생각해 낸다. 자신의 최후를.

아우로라를 구하기 위해서(때문에), 자신의 존재를 내던진 것을.

확인하는 것은 할 수 없지만, 반드시 아우로라는 마왕의 침식으로부터 빠져 나갈 수 있었을 것이다. 정말로 좋았다고, 나는 가슴을 쓸어 내리는.

『너는 정말로 자기희생을 좋아한다. 그런 일을 해도 상대는 기뻐하지 않아?』

-인간을 지키기 위해서 마왕과 싸워, 죽어 버린 당신에게 듣고 싶지 않습니다.

슈나이드로부터 (들)물은, 이 신님의 이야기는 그런 내용이었다.

자기희생이라고 한다면, 영혼을 7개로 나누어, 죽어도 더 인간을 계속 지키고 있는 이 신님 쪽이 상당히 자기희생이 지날 것이다.

『아챠─…그것을 (들)물으면 아프구나. 나의 일은 특별하다고 생각해 둬. 이봐요, 신님이고』

-그렇다면 나도 남자아이이고. 반한 여자아이를 위해서(때문에)는 무리 해 얼마나겠지.

『아, 그 대로다, 확실히. 그러면 어쩔 수 없다』

-…저~, 인간에게 설득되어도 좋습니까?

나에게 만약 실태가 있으면, 지금쯤 반쯤 뜬 눈으로 신님의 일을 보고 있었을 것이다.

그것 정도 신님은…가벼웠다.

『좋은 것 좋은거야. 나는 인간을 아주 좋아하니까』

그리고, 호흡에서도 하고 있을 것 같은, 한 박자의 사이가 비어….

『그러니까 이전군을 도운 것이야』

무슨, 충격의 사실을 전해 온다.

뭐, 바이다가 예상을 하고 있었으므로 거기까지 쇼크는 받지 않았지만.

『너는 이전, 원래의 세계로부터 산출해져 끝여기에 온 것이야. 그대로라면 군과 말하는 존재는 소멸하게 되어 있었다지만 말야』

-이니까, 당신의 세계에 넣어 준 것이군요.

『네, 네가 전에 있던 세계의 일을 완전하게 인식 할 수 없게 해, 내가 있던 세계만 인식할 수 있도록(듯이)한 것이다. 그리고, 너를 실체화시켰다』

그것이 이리아스가 말한 봉인의 정체일 것이다.

그 힘을 사용해, 결과적으로 아우로라를 도울 수가 있었으니까, 머리가 내리는 생각이었다.

실체가 없기 때문에 내리는 머리가 존재하지 않지만.

『그렇게 인사를 하지 않아도 괜찮아. 나도 인사를 하지 않으면 안 되기 때문에, 무승부』

-그 거 고민할 것도 없이….

『그래그래, 마왕의 나누기몸을 다시 봉인해 준 것이겠지』

-에서도, 마왕을 넘어뜨리는 것은 신님의 의무가 아니니까 무승부라는 것이 아닌 기분이….

전설에 의하면, 인간을 불쌍히 여겨 도와준 것이다. 이 신님은 인간을 지킬 필요 같은거 없었다. 보고도 못 본 척을 하고 있으면 좋았는데, 필요하지 않을 책임을 지고, 자신의 생명까지 내민 것이다.

나를 도운 것은 100% 선의로, 게다가 마왕은 넘어뜨릴 필요가 없는 것. 무승부에조차 되지 않았다.

『세세한 일은 좋은거야. 인기 있지 않아…는 그렇다. 최초의 목적을 생각해 냈다!』

-인 것이지요.

『너, 나의 아가씨에게 손을 내고 있겠지요』

-….

『아니아니, 모르는척 해도 쓸데없으니까. 게다가 제알과 바이다의 2명 동시는, 조금 사치가 아닐까』

게다가 실제로는 아우로라도 있기 때문에 3명이라고 할까, 한 사람과 2기둥이다.

아직 키스밖에 하고 있지 않지만.

『그랬지. 아우로라짱도였네』

-끝낸, 무덤 팠다!

『아버지로서는 간과할 수 없구나…』

-미안합니다 미안해요에서도 모두를 좋아합니다 허락해 주세요 뭐든지 할테니까.

『응? 너 지금 뭐든지 한다고…』

-농담입니다! 어째서 나의 세계의 재료가 통합니까!

『그렇다면 썩어도 신님이니까. 전지 전능 자유자재. 무엇이든지 있어예요』

-그런가, 썩어도 그렇달지 썩고 있는 것인가.

『거기 물지 않는닷!』

뭐랄까, 이 신님은 대단히 즐거운 성격을 하고 있다고 할까, 바이다씨를 조금 온화하게 한 것 같은 느낌의 성격같았다.

방금전의 소리는 몹시 위협, 같은 분위기였던 것이지만, 신님 자체로부터 발해지는 오라라고 할까 분위기는, 이쪽을 상냥하게 싸 주는 것 같은, 이상한 안심감을 느끼게 해 주고 있다.

과연은 신님이라는 곳일까.

…음몽[淫夢] 재료까지 커버하고 있는 신님이지만.

『뭐, 2명이 너를 선택해 버린 것인 거구나…. 어쩔 수 없을까. 2명에 미움받고 싶지 않고』

전지 전능으로 해 자유자재인것 같지만, 그렇다고 해서 모두를 자신의 생각 했던 대로로 하는 신님은 아닌 것 같다.

『나는 너희들이 너희들의 의사로 나가는 모습을 좋아한다. 나의 생각 했던 대로로 하는 것은 그것을 부수어 버리는 것이니까, 절대로 하지 않아』

-과연. 신님의 우울하다는 녀석이군요.

『그래. 그렇지만…3사람을 불행하게 하면, 과연 개입해 버려?』

-가슴 속 깊이 새깁니다.

무심코 떨릴 정도의 오라가 나를 싸, 양손을 들어 항복한다.

라고 할까, 그런 일은 절대 할 생각은 없었다. 그녀들은 무엇이 있어도 행복에 하고 싶다. …라는 3명이라는 일은 아우로라도 들어가 있다.

『그러면 네가 이런 일이 되어서는 안되겠지』

- 돌려주는 말도 없습니다.

『응. 이렇게 안 되게 뭔가 힘으로도 줄 수 있으면 좋았지만…』

치트 능력이라든지 굉장히 동경합니다. 받을 수 있다면 갖고 싶습니다!

『정직이구나 너도. 뭐, 그런 힘을 건네줄 수 있다면, 그 힘으로 내가 마왕을 넘어뜨려 버린다』

-그 지나치는군요. 스마트폰은 치트 가지고 있으므로 충분합니다.

세계에 전생 한 순간부터, 최고의 힘을 사용할 수 있다니 터무니없는 치트다. 더 이상을 바라면, 그야말로 벌을 받는다. 벌을 주는 존재가 현재 진행형으로 눈앞에 있지만.

『아, 그렇게 말하면 그 스마트폰을 네가 사고 나서 3개월하면, 1억 화소의 신형이 발매되고 있었어』

-똥, 뭔가 굉장히 분하다! 3개월…은 저것?

내가 이세계에 있던 시간은 1개월. 이세계에 가는 정확히 앞에서 나는 스마트폰을 산 것이니까…미래의 이야기가 된다.

과연 신님이다. 그렇지만 뭔가 분하다.

『어이쿠, 또 해 버렸다나. 여러가지 가능성이 섞여 버리기 때문에 이런 실패해 버리는거네요』

-자 슬슬 주제에 가면 좋은 것이 아닙니까?

『…너와 같은 감의 좋은 꼬마는 싫어』

-재료! 랄까 재료가 아니었으면 진짜로 무서우니까!

『아하하하, 너도 분위기 타기가 좋다. 의붓아들과 즐거운 회화가 되어있고 의부씨 기쁘닷』

과연은 바이다의 부친. 좀처럼 회화가 진행되지 않는다.

그렇다고 할지도 밖에 하고…뭔가를 기다리고 있어?

『그래그래. 너의 의식을 유지해 보내는 것이 목적일까. 라고, 그렇게 하고 있는 동안에 마중이 온 것 같아』

-마중?

『너는 기억하지 않은 걸까나? 나의 아가씨 일행과 서로 섞인 것을』

-아.

확실히 나는 신님으로부터 베풀어 받은 봉인, 존재하기 위한 요점과 같은 힘을 잃어 세계로부터 산출해져 버렸다.

그렇지만, 그 대신에 되는 것 같은 것이 있으면…. 예를 들면 세계에 있는 존재와 강한 힘으로 결합된 것이라면. 나는 또―.

『그런 일. 사랑은 모두를 구하는거야』

사랑은 정면에서 (들)물으면 부끄럽구나. 아직 나는 아무것도 그녀들이 돌려줄 수 있지 않았는데.

『너희들이 있는 시대에 나는 있어 줄 수 없지만, 너는 아직 근처에 있어 줄 수가 있다. 그것이 답례야. 아, 하는 김이니까 아가씨들에게는 아무쪼록 말해 둬』

아아, 어디에선가 목소리가 들린다.

나를 부르는 소리가.

나는 이 소리에 응하고 싶다. 이 아가씨 일행과 함께 있고 싶다.

『그러면, 앞으로도 여러가지 있지만, 힘내라!』

-불길한 일 말하지 말아 주세요….

『그렇지만 앗치 방면에서는 너무 노력하지 않도록. 군절너무 겠지』

-무슨 일!?

저기 무슨 일!?

나동정이니까 모른닷!!

『나, 나머지 또 보수라든지 받을 수 없는 것 같으니까 선물을 준다. 너, 금전운 제로에 가까우니까』

-뭐, 또 무료봉사입니까!?

마왕 넘어뜨렸는데!?

라고 할까 금전운 제로에 가깝다고 하는 것 너무 불길하다!?

마지막 최후로 뭔가 터무니 없는 폭탄을 2개나 발사해져 버린 것 같지만…어찌 되었든 나는 신님의 성원을 등에 받아―.

-눈을, 열었다.

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제 88화 다녀 왔습니다

-안다.

나는 반드시, 그녀들에게 관측된 것으로 이 세계에 재구축 된 것이라고.

「다녀왔습니다」

나의 제일 근처, 눈앞에 있는 것은 아우로라다.

 입가를 양손으로 눌러 눈동자를 물기를 띠게 해 가만히 나의 일을 보고 있다.

그것과 거의 변함없는 위치에 있는 것은 제알로, 이쪽은 분화전의 화산과 같이, 가택감금에 집어넣은 감정이, 얼굴의 바로 아래에까지 임박해 오고 있는 느낌이다.

두 명으로부터 한 걸음 뒤로 있는 바이다는, 조금 본 적이 없는 표정으로 몇 번이나 몇 번이나 수긍하고 있다. 조금이라도 쿡쿡 찌르면, 울기 시작해 버릴 것 같은 정도 감격하고 있었다.

세 명이 세 명 모두, 나의 무사를 기뻐하고 있어 줘―.

「고마워요. 나를 데리고 돌아와 주어, 고마워요」

진심으로의 감사를 말한 순간, 그녀들의 안으로 뭔가가 끊어졌을 것이다.

나의 이름이나, 소리가 되지 않는 소리를 각자가 외치면서―.

「-읏, 조금 기다려! 나 그런 힘으로 껴안을 수 있으면 죽어 버린다! 아픈 아픈 아프다! 아우로라, 늑골이 맞아 아프다! 제, 제알은 가감(상태)해 주지 않으면 애를 먹고─」

숨을 할 수 없습니다 바이다씨!

죽는다! 죽어 버린닷!!

젖가슴으로 질식사해 버린다!!

아, 춋…진심 그만두고….

부활 조속히, 나의 의식은 다시 어둠으로 퇴보하는 일이 되었습니다 라고 말야.

내가 실체화한 것은, 친숙한 제알의 있는 수호의 탑최상층이었다.

체감적으로는 10분 정도 밖에 지나지 않았던 것이지만, 이 세계에서는 1주간 이상의 시간이 흐르고 있었다.

아무래도 마왕과의 싸움이 끝난 후, 바이다와 아우로라는 곧바로 여행을 중단해 되돌려, 나의 샐비지를 위한 연구를 시작한 것 같다.

「이봐, 슬슬 나를 해방 해…」

「싫닷」

「불만인 것인가?」

「거절하도록 하겠습니다」

오른손에 아우로라, 왼손에 제알, 등에 바이다와 각각이 제각각의 장소에서 나에게 껴안고 있다.

부드러운이든지 따뜻할지 좋은 냄새가 나는지로 이제(이미/벌써/더는/정말) 어떻게든 되어 버릴 것 같다. 기쁘지만, 엄청난 기쁘지만, 방금전 신님에게 다짐을 받아졌던 바로 직후인 것으로 아주 조금만 꺼림칙하다. 랄까 절륜이라는건 뭐야.

…조심하자. 제대로 자제하지 않으면.

「아니―, 그. 모두가 선물 먹으면서 조금 이야기를 하고 싶어서 말야. 이봐요, 신님이야? 두 명의 아버지다?」

선물과는 내가 이 세계에 전생 했을 때에 가지고 있던 배낭이다.

즉, 신님은 과거의 물건을 가능성의 요동으로서 관측해, 복제해 치웠을 것이다. 완전하게 같은 것이 이 세상에 2개 존재한다니 현상을 가볍게 해 치우니까 전지 전능이라고 하는 것은 허세는 아니었다.

「아버님의 이야기는 언제라도 (들)물을 수 있습니다만―」

「우리는 지금 외롭다」

「원래 이야기는 이렇게 해도 할 수 있겠죠」

의부씨…부모의 심자 알지 못하고라고는 말합니다만, 그 대로군요.

라는 나도 무엇으로 의부씨라든지 말하고 있는 것이야. 아직 그런 관계로 되어 있지 않기 때문에!?

「그, 그? 들러붙고 싶은 것은 안다. 나도 들러붙고 싶고. 그렇지만…」

「그러면 좋지 않은가」

「문제 없네요」

「오히려 이대로 교합 하는 것도 있는 곳과」

「바이다씨는 브레이크 밟아라아아아앗!!」

일단 고함친 후, 그리고 나는 거침없이 정숙함이라든지 정조 관념에 대해 말하기 시작했다. 하는 김에 신님에게 너무 하지 말아요 는 주의받은 일도 덧붙여 둔다.

「뭐, 뭐…나오야가 우리들의 일을 소중히 생각해 주고 있는 것은 알고 있어요?」

「고마워요. 그렇지만, 나의 이성에도 한도가 있다. 전원 미인이라는 일을 좀 더 자각해 달라고」

특히 다 죽어가고 충분하고라든지 하면, 생존 본능이 자극되어 자손을 남기려고 하기 시작하고.

지금은 아마 그러한 상태로, 특히 나의 일을 꼬박 일주일간 계속 걱정했기 때문에 엉망진창 그러한 심리가 높아지고 있을 것이다.

그 자리의 기세만으로 그러한 관계가 되어 버려, 살며시 계속해 가 버리면…머지않아 관계에 질려 버리는, 같은 것도 생각할 수 있었다.

…그러한 이야기 좋게 (듣)묻고.

「…알았어, 어쩔 수 없구나」

「알아 주었는지」

안심가슴을 어루만지고 내렸던 것도 순간.

「덧붙여서 제알씨는 무엇을 하면 좋은 것인지 잘 모르는 것뿐이므로 이번 친절하고 자상함 정중하게 가르쳐 두어 드리네요」

「그러니까 바이다씨응응~!!」

안 된다 이 사람, 랄까 천사.

이 사람 브레이크라는 개념이 존재하지 않다.

「알고 있어요 나오야님. 나는 그런 일은 하지 않아요. 괜찮습니다」

「…정말?」

라면 머리 위에 실어 온 거대한…을 치웠으면 좋구나. 조금 의식하면 이성이 날아갈 것 같지만.

「나는 사람과 천사의 교배 실험을 할 뿐입니다 것으로 나오야님의 자식을 받을 수 있으면 충분합니다」

「알아 응 네!!」

이제(이미/벌써/더는/정말) 액셀재매입인 위에, 엔진이 F1레이싱 카 같은 수준의 몬스터 머신이 타고 자빠진다.

가속 밖에 하지 않는다.

이렇게 된 바에는….

「저, 저런 곳에 UFO가!」

엉뚱한 방향을 가리켜 완벽한 유도를 걸쳐 보았다고 하는데….

「나오야님. 미확인 비행 물체 따위, 나오야님의 머리를 들여다 볼 수 있는 나에게 밖에 모르기 때문에 있습니다」

「라고 할까 이런 때의 나오야가 하는 것이라고 하면」

「도망치기 시작할 뿐(만큼)이구나」

Oh…완전하게 들키고 자빠진다….

3명의 홀드는 보다 강해지고 있어 얼마나 흔들려고도 구속이 빗나가는 기색은 없었다.

「어쨌든 너는 걱정 끼친 벌이다. 우리가 만족할 때까지 가만히 하고 자빠져라」

그것을 (들)물으면 약한 것 같아….

생명의 은인인 거구나, 이 3명.

어쩔 수 없는, 나도 남자다. 마음을 결정하자.

힘내, 나의 이성. 신님도 힘내라라고 말해 준 것이다. 나라면 가능한다!

「좋아, 그러면…」

「지금부터 어떻게 하는지, 라든지 좋은 것이 아니야?」

「그렇네요. 아이는 명확한 데이타를 뽑기 위해서(때문에) 10명은 필요한 것으로 생각됩니다」

…절대 돌진하지 않으니까 말이지.

「돌진한다니 나오야님. 그럴 기분이 들어진 것이군요」

「아─도―, 바이다씨는 저질 이야기 금지!」

「후후후, 알았습니다. 이제 곧으로 나오야님이 폭발해 버릴 것 같으니까. 삼가하는 일로 합니다」

젠장, 한계 아슬아슬한을 꾸짖는다든가 나의 심장을 견딜 수 없기 때문에 그만두어 줘….

「이런 때가 되어도 마음을 읽지마, 라고 말하지 않는 나오야님을 아주 좋아합니다」

「아─…」

지금의 진짜로 왔지만. 위험하지만.

정말 이제(이미/벌써/더는/정말) 파열 직전인 것이지만.

무엇 그 솔직한 고백. 가슴이 두근거린이다.

아니 이제(이미/벌써/더는/정말) 나 도무지 알 수 없게 되고 있구나, 제길.

「나, 나라도 나오야의 일 정말 좋아하는 것이니까」

「나도…이니까」

등지는 것처럼 고백해 오는 두 명도 정말로 사랑스러워서.

나는 하늘을 우러러볼 수밖에 없었다.

「…아─…, 지금부터 어떻게 하지」

2개가 되어 버린 무지개의 마석을 어떻게 하는지라든가, 이제 스마트폰의 전지가 없어져 걸치고 있는데 충전용의 마술식은 아직 완성하고 있지 않다든가, 중단해 버렸지만 여행은 계속하지 않으면 안 된다든가….

아직도 문제는 산더미다.

그런데도, 중요해 사랑해야 할 이 동료들이 있다면, 나는 어떻게든 할 수 있다.

그래, 느끼고 있었다.

제 1 부완이 됩니다

여기까지 읽어 주셔 감사합니다

덧붙여 신작 「세계가 끝나므로, 당신의 생명을 주지 않겠습니까? 네, 죽어 주세요. 괜찮아, 쓸데없게는 되지 않기 때문에」의 연재도 시작하고 있으므로 그 쪽도 부디 잘 부탁 드리겠습니다

<<앞에

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