1

강렬한 충격을 머리 부분에 받아, 니르마는 눈을 떴다.

위로 향해 넘어진 니르마의 눈에 거꾸로 된 오두막이 비친다.

어린 소년이, 오두막의 창으로부터 니르마를 내려다 보고 있었다.

「겨우 일어났어요」

소년이 기가 막힌 것처럼 말한다.

「…에, 미안. 상황이 전혀 모르지만?」

깨달으면 울퉁불퉁한 바위 표면에 가로놓여 있었다.

잠에 취해 상황을 인식 할 수 없는 것인지와 니르마는 생각했지만, 의식이 뚜렷해져도 상황은 불명한 채다.

「전혀 눈을 뜨는 모습이 없었기 때문에, 강행 수단을 취했습니다」

아무래도 오두막의 창으로부터 떨어뜨려진 것 같았다.

「그대로 영원의 잠에 들어 버릴지도, 라든지 생각하지 않았어?」

「니르마님이 그 정도로 죽을 이유가 없을 것입니다?」

「아, 생각해 냈다! 너자명종이잖아!」

「그래요. 다만 당신을 일으키기 위해서만 만들어진 불쌍한 기계 인형입니다」

「그래서, 여기는 어디? 어째서 집이 뒤집혀 천장으로부터 난 거야?」

니르마는 상체를 일으켜, 근처를 둘러보았다.

위에 있는 오두막으로부터 새어나오는 빛으로 근처가 비추어지고 있다.

세방면을 암반에서 둘러싸인 막다른 곳에서, 아무래도 동굴내인 것 같았다.

「모릅니다. 5천년정도 지나면 이렇게도 되는 것이 아닙니까?」

「굉장하구나, 5천년!」

니르마는 자기 위한 오두막을 외딴 산속에 세웠다.

잠을 방해할 수 없도록 튼튼하게 만든 것이지만, 집 마다 이동하거나 뒤집히거나라고 하는 상황까지 상정하고 있지 않았던 것이다.

「그런가―, 5천년이나 지나면 이렇게 되어 버릴까―」

「자고 있던 니르마님에게는 일순간의 일이겠지만 말이죠」

「저기. 그쪽에 옷 있겠죠. 적당하게 떨어뜨려요」

니르마는 파자마 모습이었다.

옷에 구애하지 않는 니르마이지만, 과연 잠옷인 채 나가는 것은 맛이 없다고 생각하는 정도의 상식은 가지고 있다.

「없어요. 노후화로 너덜너덜이 되어 있습니다」

「그래!?」

「5천년을 핥지 말아 주세요」

입고 있는 파자마는 무의식 안에 보호하고 있던 니르마이지만, 클로젯안에까지 주의가 미치지 않았었다.

「뭐 어쩔 수 없는가」

니르마는 일어섰다.

 우선은 맨발에 바쟈마로 진행될 수밖에 없다.

「함께 와?」

니르마는 자명종의 소년에게 불렀다.

「설마, 이런 곳에 나를 두고 갈 생각이었던 것입니까?」

소년이 뛰어 내려 보기좋게 착지를 결정했다.

옷차림이 좋은, 품위 있는 분위기의 소년이다.

인형이다고 모르면, 유복한 가정에서 자유롭게 자란 소년에게 밖에 안보일 것이다.

「너의 옷은 노후화 하고 있지 않는 것?」

「5천 년간 계속 하는 것을 상정하고 있었으니까요. 당연히 대책은 베풀어 있어요」

「그러고 보면, 이름은?」

「오더 메이드로 개발 되어 곧바로 납품된 나에게는 코드네임조차 없지만?」

「이것, 내가 붙인다 라는 흐름이지요?」

「분한 것에, 자신에게 이름을 붙일 권리는 가지고 있지 않네요」

「응. 자명종이니까…자머로」

「…용서…했습니다…」

소년은 노골적으로 얼굴을 비뚤어지게 해, 짜내도록(듯이) 대답했다.

「그러면, 갈까」

우선 진행될 수밖에 없으면, 낙관적인 기분으로 니르마는 앞에 걷기 시작했다.

한동안 가면 오두막의 빛은 닿지 않게 되었다.

「저기. 자머는 눈이 빛나거나 하는 기능은 없는거야?」

「조금은 농담이었다거나 할 가능성을 기대한 것입니다만, 자머는 확정이군요」

「그렇게 말해도 그 밖에 생각해내지 못하고」

「…발광하는 기능은 가지고 있지 않네요. 기본적으로, 인간에게 준하는 기능 밖에 없다고 생각해 주세요」

「그런가. 뭐, 안보여도 알기 때문에 좋지만」

니르마는, 시각 이외의 감각을 통합해 주위의 모습을 뇌리에 그릴 수가 있다. 그래서, 어둠 속일지라도 행동에 지장은 없었다.

나가면 전방으로부터 빛이 보여 왔다.

벽의 군데군데가 빛나고 있다.

벽은 이것까지와 같은 노출의 바위 표면은 아니고, 모르타르와 같은 것으로 발라 굳혀지고 있었다.

「사람이 손이 뻗치고 있다는 것일까?」

「어떨까요」

「그러한 것 분석하는 기능이라든지 없는거야?」

「자명종에 분석 기능은 필요하다고 생각합니까?」

동굴은 꾸불꾸불과 계속되고 있어, 때때로 분기가 나타난다.

 어딘지 모르게 선택해 나가면, 검은 벽이 전방을 막고 있었다.

마력으로 구축된 결계의 일종이다.

「혹시, 누군가 있어?」

니르마는, 검은 벽에 마력의 흐름을 느꼈다.

단독으로 존재하고 있는 것은 아니고, 마력 공급을 받는 것으로 존재를 유지하고 있을 것이다.

즉, 벽의 저쪽 편으로 마력의 공급원이 있다. 그리고, 그것은 인간인 것은 아닐까 니르마는 생각한 것이다.

「이것은 결계지요. 즉, 안에 뭔가 있다고 하여, 들어 오기를 원하지 않는 것이군요?」

「아니, 인간이 있다면, 보고 싶지요」

5천년이나 계속 잔 것은 인류의 부흥을 기대한 일이다.

니르마가 결과를 확인하고 싶은 것은 당연한일이었다.

자머의 손을 잡아, 니르마는 벽에 향해 걷기 시작했다.

검은 벽에 간섭해, 중화 해 빠져나간다.

「시, 신은 이런 일을 용서하지 않아요!」

결계 안에서는, 다섯 명의 남녀가 소녀를 벽 옆에 몰아넣고 있었다.

바쁜 와중인 것 같았다.

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2

「신관이라면 몇 사람이나 상대로 하고 왔지만. 신님에게 방해받았던 것은 한번도 없었어요?」

「그 중 바치에서도 맞는다 라고 하는지? 상당히 한가한 신님이다」

소녀가 필사적으로 호소하는 것도, 둘러싸고 있는 사람들은 전혀 상대로 하고 있지 않았다.

「이런 일을 하고 있는 경우입니까!?

일각이라도 빨리 던전을 공략하지 않으면 만회를 할 수 없게 되어요!」

「아니, 아직 거기까지 진행되고 있지 않고, 여유 있을 것이다」

「걱정하지 말라고. 너의 몸으로 한껏 영기를 기르면 살짝 공략해 주기 때문」

「그래그래. 쓸모없는 신관이라도 던전 공략의 도움이 된다. 숙원이라는 것일 것이다」

「에르나씨! 여성의 당신이 어째서 이러한 일로 가담 하십니까!」

「그렇다면, 이런 냄새가 나서 엉성한 녀석들의 상대 한다니 싫기 때문에에 정해져 있지 않아. 이봐요, 신관이라면 이 지저분한 남자들을 달래 주어요. 그 맑고 깨끗한 몸으로 말야」

「라고인가. 신관님이 그렇게 실행하고 있는 것은 괘씸하다야」

「정말이다. 신님도 어쩔 수 없다고 허락해 주실 것이다」

상황으로부터 헤아리는 것에, 다섯 명의 무장 집단이 한사람의 소녀를 추적하고 있는 것 같았다.

「인류는 멸망하지 않았던 것 같지만, 문명 레벨은 내렸던가?」

「인간은, 언제라도 이런 것이 아닙니까?」

니르마와 자머는 기색을 지우고 있었다.

니르마에는 수행으로 몸에 익힌 은형의 기능이 있고, 자머에게는 자명종으로서 존재감을 지우는 기능이 있다.

「인류가 그 나름대로 건강하게 하고 있는 것은 확인할 수 있었습니다만, 어떻게 하실 생각입니까?」

「응. 그 소녀가 나쁜 녀석들에게 괴롭힘으로 되려고 하고 있다. 같게 외관은 하지만, 단순하게 그렇게 판단해도 좋은 것인가」

본래, 니르마는 짧은 생각[短慮]으로 직정경행의 경향이 있다.

하지만, 신관의 수업 과정으로 철저하게 교정된 것이다.

한 번 싸움을 시작했다면 철저하게 해라. 하지만, 싸울지 어떨지는 심사숙고 하도록(듯이)와 심하게 예의범절을 가르쳐지고 있었다.

「경망스럽게 행동하지 말라고 끈질기게 말해진 거네요」

「인류가 멸망하고 걸쳤기 때문에 5천년 잔다고, 상당히 경망스럽고 경박한 행동에 생각됩니다만 말이죠」

「일어나고 있어도 나에게 무엇이 가능했다고도 생각되지 않지만. 뭐, 그것은 차치하고 돕는다고 합니까」

「이런? 틀림없이 귀찮아해 방치일까하고 생각했습니다만」

「그 아이, 동문인 거네요」

상황을 모르는 채 손찌검해야 할 것은 아니라고 생각하고 있던 니르마이지만, 소녀의 모습을 봐 기분이 바뀌었다.

소녀가 입고 있는 것은 mazurka교의 신관옷이었던 것이다.

물론 5천년이나 지나 있으므로 세부는 차이가 나지만, 기본적인 디자인은 변함없는 것 같았다.

「아아. 니르마님이 소속되고 있던 교단입니까」

「소속해 있, 네요. 그만둔 생각은 없으니까」

니르마는 지금도 mazurka교의 신도라고 생각하고 있으므로, 소녀는 후배다.

가족은 생명조차 걸어 지킨다.

그것이 니르마의 행동 지침의 1개였다.

「어떻게 도울까나」

「고민하는 것 같은 일입니까?」

「아니, 그녀에게도 프라이드가 있을까하고 생각해」

다만 도울 수 있다 따위 mazurka의 신관으로서 치욕으로 생각할 것이다.

그래서, 니르마는 여러명을 끌어당기기로 했다.

그 정도에 떨어지고 있던 돌을 줍는다.

가볍게 부딪쳐, 어둠에 몸을 숨기면 이쪽을 찾으러 올 것이다.

분단 해 버리면, 그녀도 도망치자마자 반격 하는 나름의 찬스가 태어날지도 모른다.

「그것, 보통으로 돕는 것과 뭔가 다릅니까?」

「이것도 저것도 전부 해 받았습니다. 라고 반격의 찬스를 만들어 받았습니다. 그러면, 상당히 다르겠죠?」

니르마는, 적당하게 선택한 남자의 머리 부분 겨냥하여 가볍게 돌을 내던졌다.

돌이 머리를 관철해, 저쪽 편의 벽에 박힌다.

일순간 늦어, 남자의 머리가 부서졌다.

「취! 에, 어떻게 되어 있는 거야!?」

「의외로 상식인인가라고 생각했습니다만…역시 소문 그대로의 사람이었던 (뜻)이유군요…」

「아니아니 아니, 살그머니 던진 것 뿐입니다만!?」

니르마에 죽일 생각은 없었다.

공격의 생각조차 없었던 것이다.

「꺄아아앗!」

소녀가 외쳤다.

「뒤로부터다!」

소녀를 추적하고 있던 사람들이, 대형을 정돈했다.

다소의 혼란은 있지만, 그런데도 각각이 당신의 책임을 다할 수 있도록 움직이고 있다. 익숙하고 있는 집단인 것 같았다.

「큰 소리 냈기 때문에 눈치채졌어요?」

「여기까지, 무르면 깜짝도 한다」

「무엇이다 너!」

검을 가져 갑옷을 입은 남자 두 명이 앞에 나와, 지팡이를 가져 로브를 입은 여자 두 명이 뒤로 돌고 있었다.

「그 아이, 나의 후배인 거네요. 해방 해 받을 수 없을까?」

싸우기 시작한 것이라면 적이 멸족할 때까지 철저하게 한다.

그것이 신멸대전에 패를 주창한 mazurka교이지만, 니르마는 곧바로 그들과 싸우려고는 하지 않았다.

자갈 1개로 죽어 버리는 것 같은 상대를 적이라고 인정하려면 주저함이 있던 것이다.

「어째서 파자마의 여자가 이런 곳에…」

「솔저가 변하고 자빠지는지?」

경계하고 있는지, 그들은 곧바로 공격해 오지 않았다.

「어쨌든 이것을 볼 수 있어, 살아 돌려보낸다 라는 선택은 없구나」

무장 집단은 검과 지팡이를 향하여 왔다.

「그 아이를 건네준다면, 여기서의 일은 입다물고 주어도 괜찮지만…어차피 믿지 않지요」

「당연하다. 죽여 버리는 것이 간단한 것에 정해져 있을 것이다. 여기는 그러한 장소다」

상대에 싸우는 마음이 있다면 주저하는 일은 없다. 니르마는 싸우기로 했다.

그렇게 결정했다면 그 순간부터 전투는 시작되어 있다.

니르마는, 자머의 손을 잡았다.

「에? 무엇을―」

니르마는 자머를 내던졌다.

네 명의 적은 자머를 온전히 깔봐, 고깃덩이화했다.

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3

적을 문자 그대로 분쇄해, 동굴의 벽에 격돌해 지면에 떨어지고 있던 자머가 일어섰다.

자명종인 그는 어쨌든 튼튼하게 되어 있다. 이 정도로 망가지는 일은 없으면 니르마는 확신하고 있었다.

「1개, 좋습니까?」

돌아온 자머가 들었다.

「뭐?」

「내던진 것은, 뭐 좋을 것입니다」

「괜찮다」

불평의 한 개도 말해질까하고 니르마는 생각하고 있었다.

「동문의 소녀였습니까. 그 그녀가 니르마님의 손안에 있는 것으로부터 추측하면이군요. 니르마님이 나를 던진 뒤, 내가 착탄 하는 것보다도 빨리 소녀의 바탕으로 겨우 도착해 확보해, 일부러 원의 위치에 돌아왔다고 하는 일이 됩니다만」

니르마는 mazurka교의 신관다운 소녀를 팔에 움켜 쥐고 있었다.

거의 자머의 추측 대로였다.

「그렇네」

「즉, 내가 부딪칠 때까지의 일순간의 사이에, 그녀를 안전하게 옮길 수가 있던 것이군요」

「그런 종류의 수업은 심하게 했기 때문에. 알을 나누지 않는다든가, 물을 흘리지 않는다든가」

그것들의 수행에 비하면, 사람을 부수지 않고 재빠르게 옮긴다 따위 문제없는 것이었다.

「그런 곡예가 생긴다면 니르마님이 그 녀석들을 직접 때리면 좋았지 않습니까!?」

「내던진 것은 뭐 좋다고, 말했잖아」

「그것은 의미가 있으면의 일이에요! 어째서 의미도 없게 던질 수 없으면 안 됩니까!」

「의미는…이런 정도의 녀석들로 나의 손을 더럽히고 싶지 않았어?」

「그것 지금 생각하고 있군요?」

「억지로 말한다면 던지기 쉬웠어?」

「이제 상관없겠지. 그것보다 그 사람을 어떻게든 하는 것이 좋은 것은 아닌지?」

자머가 신관의 소녀를 가리켰다.

그것도 그런 것으로 니르마는 소녀를 내렸다.

소녀는 다리에 힘이 들어가지 않는 것인지, 딱 주저앉았다.

「괜찮아?」

「에? 저, 무엇이 어떻게 되어…」

혼란하고 있는 것 같았다.

확실히 그녀로부터 하면 도무지 알 수 없는 상황일 것이다.

「우선 자기 소개군요. 나는 니르마. 여기의 작은 것이 자머」

「아, 네. 나는 세실리아라고 합니다. 그, 위험한 곳을 도와 승부에서 이기는 일…도와 받은 것이군요?」

「응. 순수한 선의로부터의 사람 돕기이니까 신경쓰지 마」

「일부러 말하면 굉장히 어쩐지 수상하네요. 그래서 니르마님. 지금부터 자신의 상황에 대해 설명되려고 하고 있습니까?」

「응. 우선 내가 누군가라든지」

「아마, 있는 그대로를 전해도 이해해 주실 수 없을까 생각합니다」

「응. 그렇게 말해지면 그런가. 하지만, 속이는 것도 귀찮고, 일단 정직에 말해 본다」

니르마는, 현상을 그대로 전하기로 했다.

일어나고 나서 지금까지의 이야기인 것으로, 그렇게 시간도 걸리지 않았다.

「5천년 자고 있으면, 이 동굴에 있었다고 하는 일입니까」

세실리아는 반신반의라고 하는 모습이었다.

「그래. 그러니까 여기가 어디인가라든지 전혀 모르고, 자고 있는 사이에 세계가 어떻게 되었는지라든지 전혀 모르는 것이야」

「5천년…라는 것은 5천세를 넘고 계신다고 하는 일입니까?」

「오오! 듣고 보면 분명히 그 대로이지만 5천세는 싫은 영향이다!」

「정확하게는 5235세군요」

자머가 보충했다.

「정확하게 말할 필요 있었는지!?」

연령 따위 아무래도 좋을 것이지만, 니르마도 여자로서 다소는 신경이 쓰이는 것이었다.

「그. 확실히 성전에 등장하는 것 같은 먼 옛날의 여러분은 장수였다고 듣고는 있습니다만」

「단련하고 있으면 말이죠, 어느정도의 단계에서 나이는 취하지 않게 되는 것이야」

「이 사람, 당연한 듯이 말합니다만 보통은 거기까지 도달할 수 있지 않기 때문에」

「(이)군요…」

「뭐 어쨌든. 동문의 친분으로 여러 가지 가르치기를 원한다라고 생각하지만, 안 되는가?」

「그것은 상관없습니다만, 니르마씨도 mazurka 교도인 것입니까?」

「성녀 니르마는 몰라?」

「성녀의 니르마님…성전에는 대충 대충 훑어보고 있습니다만…」

「과연. 후세에 이름이 남을 정도는 아니었다는 것이군요」

「자머. 어째서 기쁜 듯해」

니르마는 자기 현시욕구가 있는 편은 아니다.

그래서 이름이 남지 않아도 유감으로는 생각하지 않았지만, 전혀 남지 않은 것도 이상한 이야기였다.

5천 년전의 시점에서는, 성녀 니르마의 이름은 온 세상에 알려진 것이었던 것이다.

「뭐, 5천년이니까. 과연 잊을 수 있어도 어쩔 수 없는가」

「아니오. 원래 성전은 지금부터 천년전에 신의 천황의 자녀인 에델님이 나타난 근처로부터의 기술 밖에 없습니다」

그래서, 니르마의 일이 성전에 실려 있지 않은 것은 당연과의 일이었다.

「뭐, 성녀라고는 증명 할 수 없는 것이고 아무래도 좋아. 그런데, 그건 괜찮다고 생각해?」

니르마는 분쇄된 똘마니들을 가리켰다.

개인 특정을 할 수 없을만큼, 질척질척이 되어 있다.

적은 죽이는 것이라고 생각하고 있는 니르마이고, mazurka교에 싸움을 걸면 이렇게 되는 것은 당연한 것이지만, 그것은 5천 년전의 상식이다.

「그, 돌아가셨던 것은 몹시 딱하게 생각합니다만, 던전내에 밖의 법은 적용되지 않으므로…」

여기서 무슨 일이 있어도추궁하기 없음이라고 하는 일이었다.

「잘도 그런 곳에, 어슬렁어슬렁 왔군요?」

「그렇네요. 지금은 경솔했다고 부끄럽게 여길 뿐입니다」

「그래서, 여기는 뭐야? 던전은?」

기묘한 장소라고 니르마는 생각하고 있었다.

복잡하게들이 훈으로 있어, 가공되고 있는 것 같지만, 무엇을 위해서 존재하고 있는지를 잘 몰랐던 것이다.

「그렇네요. 우선 이동할까요. 그 쪽이 설명하기 쉬울까 생각합니다」

니르마들은, 세실리아를 뒤따라 가기로 했다.

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4

동굴의 막다른 곳에서, 흰 뭔가가 꿈틀거리고 있다.

너무 커 이해하기 어렵지만, 아무래도 그것은 개미와 같은 곤충이었다.

「우와. 그리고인가!」

「니르마님…조심성없게 소리를 내지 말아 주세요…」

「아, 괜찮습니다. 그들은 시각과 청각은 둔하기 때문에 꽤 가까워지지 않으면 눈치채지는 것은 않고, 이쪽으로부터 손찌검하지 않는 한 공격해 오지 않기 때문에」

니르마들은, 조금 멀어진 곳으로부터 상태를 보고 있었다.

세실리아가 말하도록(듯이) 개미는 니르마들에게는 마치 깨닫지 않고, 묵묵히 동굴의 벽을 깨물고 있다.

「보여 받으면 알도록, 이 동굴을 넓히고 있는 것은 워커로 불리는 거대개미입니다」

「흠흠. 그러면, 이 모르타르 같은 것도 그 녀석들이?」

「네. 벽에 칠해지고 있는 것은 워커의 분비물이군요. 동굴이 무너지지 않게 보강하고 있습니다」

「그럼, 벽에 매장되어 있는 빛나는 돌도 그 벌레가?」

자머가 들었다.

「그렇습니다. 저것도 분비물을 굳힌 것이군요. 한 번 설치되면 상당한 시간, 빛을 발합니다」

니르마는 이 동굴이 무엇인 것인지를 조금 이해할 수 있었다.

그리하면 다음의 의문이 솟아 올라 온다.

「이 녀석들이니까 이런 일 하고 있는 거야?」

「그렇네요. 시각에 의지하지 않으면 광원 따위 필요없으며」

「간단하게 말하면, 여기는 침략을 위한 근거지입니다」

「침략은, 되고 있는 (분)편?」

「네. 이 세계는 완만하게 멸망에 향해 진행되고 있습니다」

「오우…그 패턴은 상정하고 있지 않았다」

일어나면 또 멸망하고 걸치고 있다.

이것은 니르마에 있어 예상외의 전개였다.

완전하게 멸망하고 있는지, 부흥을 이루고 있을까의 2개 정도 밖에 상상하고 있지 않았던 것이다.

「아, 물론 우리도 앉아 멸망을 기다리고 있는 것이 아닙니다. 이런 곳에 오는 것도 멸망에 저항하기 위한 일환이라고 하는 것이라서」

「그래. 그것도 의문이었다. 세실리아라든지 똘마니라든지는 어째서 이런 곳에?」

「그렇네요. 우선은 대강을 설명하면」

언제의 무렵때문인지는 확실하지 않지만, 이세계로부터 침략자가 오게 되었다.

침략자는, 포털이라고 하는 이 세계에의 출입구를 만들어, 거기로부터 나타난다.

이 포털은 산속이나 동굴이나 유적 따위의 사람이 다가가지 않는 장소를 선택해 출현한다.

거기로부터 나타나는 침략자는 크게 나누면 2종류. 워커와 솔저다.

워커는 포털의 주변 환경을 개변해, 포털을 중심으로 요새를 완성한다.

솔저는 전투 요원으로서 와, 이 세계의 환경에 순응하기 위해서 대기한다.

솔저가 일정한 수에 이르러, 환경에 순응할 수 있으면 침공을 개시해, 주변의 인류를 섬멸해 나간다.

「이세계는 지옥의 일?」

이세계로부터의 침략자와 들어, 니르마는 지옥으로부터 오는 악마의 일을 띄웠다.

「어떻습니까. 이세계가 무엇인 것인가는 잘 모르고 있습니다」

포털은 인류에게는 취급하지 못하고, 이세계에 간 사람은 없다는 것이었다.

「침략에 대한 간단한 설명은 이상입니다. 다음에 인류의 대응인 것입니다만」

당연히 인류도 손을 팔짱을 끼고 있는 것은 아니다.

포털은 외진 곳인 장소에 나타나기 (위해)때문에, 온 세상에서 탐색을 하는 일이 되었다.

포털을 중심으로 요새화한 침략 거점을 던전.

포털의 탐색과 파괴를 임무로 하는 사람들은 모험자로 불리게 되었다.

「응. 이렇게 말해이지만, 세실리아는 모험자라는 녀석에 적합하지 않는 것이 아니야?」

겉모습이나 분위기로 상대의 강함을 측정하는 것은 삼류가 할 것이어, 실제로 싸울 수밖에 알 방법은 없으면 니르마는 생각하고 있다.

하지만, 같은 mazurka 교도이면 어느정도의 추측은 할 수 있었다.

세실리아는 mazurka의 신관으로서는 있을 수 없을 정도에 약하다.

일반 신도 정도의 힘 밖에 없는 것 같아, 5천 년전이면 신관을 자칭할 수 없었을 것이다.

「네. 그 자각은 있습니다만, 국민에게는 모험자될 의무가 있어서」

「의무? 국민 개병이라는 녀석!?」

「네. 포털이 어디에 발생하는지 모르기 때문에, 누구라도 대처를 할 수 있게 될 필요가 있습니다」

「과연. 그렇지만 지금의 이야기로부터 하면, 세실리아를 덮쳤었던 것은 모험자 동료라는 것?」

세계를 위협하는 침략자가 온다면, 그 토벌은 최우선 사항일 것이다.

그런데 적의 품에까지 와, 동료들에서 싸우고 있다 따위 니르마에는 의미를 잘 몰랐다.

「네. 중급 파티에 넣어 받아, 포털의 파괴하러 온 것입니다만…」

「이런 곳에 잘 모르는 녀석과 오는 것도 어떨까라고 생각해? 여기서의 일은 어둠으로부터 어둠에 매장해지는 것이겠지?」

「그렇네요…」

「그러면, 다음은 솔저와 포털인가. 그것 보여요」

「에?」

세실리아가 어이를 상실한 얼굴이 되었다.

「무슨 일이야?」

「그, 이 인원수로 여기보다 아래에는 갈 수 없을까…이대로 돌아갈까하고 생각하고 있던 것입니다만」

「그렇지만, 포털을 부수지 않으면 곤란하지요?」

「그것은 그렇습니다만, 일각을 싸운다고 하는 만큼에서도」

세실리아는 엉거주춤한 자세가 되어 있었다.

「조금 전의 다섯 명과 합해 여섯 명인가. 그래서 포털까지 가 부술 생각이었던 것이겠지? 그렇다면 괜찮겠지. 나, 그 녀석들 정리했던 것보다 강하기 때문에」

「이, 입니다만 신관 두 명에게 아이가 한사람이랍니다?」

「괜찮다고. 저기? 갈 수 있는 곳까지 가 봐라? 무리인 것 같으면 되돌리면 좋으니까」

니르마는 세실리아에게 미소지었다.

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5

「세실리아씨는 나쁜 남자에게 속을 것 같은 타입이군요. 조심하는 편이 좋아요」

완만하게 내리는 동굴을 걸으면서 자머가 말했다.

「그러면 내가 속인 것 같지 않아. 외문 나쁘구나」

의외이다라는 듯이 니르마가 말한다.

니르마들은, 세실리아가 따를 수 있어 포털을 목표로 하고 있는 곳이었다.

결국 세실리아에게, 안내해 받을 수 있는 일이 된 것이다.

「그래서, 던전은 어느 정도의 크기야?」

「규모는 가지각색입니다. 여기는 비교적 얕은 위치에 포털이 있는 것 같으므로, 작은 (분)편이군요」

「포털의 위치를 조사하는 방법이 있는 거야?」

「조금 전 본 워커는 희었던 것이군요?」

「응. 흰개미적인 느낌?」

「워커는, 포털로부터 나타나, 탈피를 반복해 검게 되어 갑니다. 그래서, 그 워커는 나오자 마자의 젊은 개체입니다. 워커는 밖에 밖으로 퍼져 가기 때문에」

「과연. 포털로부터는 그렇게 떨어지지 않다는 것인가」

「네. 그래서, 보이는 워커의 색을 보고 있으면, 포털에 가까워지고 있을까는 어딘지 모르게 아는 느낌이군요. 뒤는 벽의 만들기입니까. 갓 태어남은 서투른 느낌입니다」

그렇게 말한 이것까지에 얻을 수 있던 여러가지 지견을 종합 하면, 포털의 위치를 어느정도는 짤 수 있다라는 일이었다.

「그러고 보면 워커는 방치로 좋은거야? 던전 마구 개조 되고 있지만」

「여기같이 얕은 던전에서는, 포털의 파괴가 우선이 되네요. 케이스 바이 케이스입니다만」

최우선은 포털의 파괴적 것으로, 할 수 있다면 그것을 목표로 한다.

하지만, 던전의 개조가 진행되면 그렇게 간단하게는 포털까지 가까스로 도착할 수 없게 된다.

그 경우는, 그 이상 던전의 난이도가 오르지 않게 워커를 토벌 하면서 탐색하는 일이 되는 것 같다.

「슬슬이라고 생각합니다. 좋습니까? 볼 뿐이니까. 포털의 주위에는 반드시 호위의 솔저가 있습니다. 워커와는 달라, 발견되면 덮쳐 와요」

「네」

동굴을 나가면 (*분기점)모퉁이가 보여 왔다. 세실리아를 선두로 해 신중하게 모퉁이로 가까워져 간다.

그러자, 뭔가 소란스러운 소리가 들려 왔다.

「이것은…선착의 여러분이 싸우고 있는지도…」

세실리아가 멈춰 섰다.

「가지 않는거야?」

「그, 포털 파괴중에 새치기 하는 것은 좋지 않다고 여겨지고 있어」

「빨리 부수는 것이 좋지요? 모두가 협력해 부수면 좋은 것이 아니야?」

「그것이 말이죠. 인원수가 증가하면 포털 파괴 보수의 분배로 옥신각신하는 것이 많습니다」

「알았다. 그렇지만 몰래 보는 정도라면 좋지요?」

「네. 그렇지만 조심해서 주세요. 포털 파괴 후의 파티는 핵을 빼앗기지는 않을까 흥분하고 있을테니까」

포털을 파괴하면 핵이 남아, 그것이 파괴의 증거가 된다라는 일이었다.

즉, 횡령일거라고, 최종적으로 핵을 가지고 돌아간 것이 보수를 얻을 수 있다.

「응, 상당히 야만스러운 기분이 들어 버리고 있는―」

아직 이 시대의 상식이나 문화를 잘 모르고 있는 니르마는, 솔직하게 세실리아에게 따르기로 했다.

살그머니 모퉁이로부터 들여다 본다.

구부러지자 마자가 큰 공간이 되어 있었다.

직경 20미터정도의 광장이다.

그 중심부에 큰 흰 덩어리가 있었다.

실을 몇 겹이나 휘감은 누에고치와 같은 그것이, 포털일 것이다.

포털 주변에서는 전투를 하고 있었다.

「오오? 돼지 인간? 저것이 솔저?」

「개인간도 있네요」

「네. 오크와 코볼트군요. 비교적 싸우기 쉬운 상대와의 일입니다」

 모험자들이 싸우고 있는 것은, 돼지와 개의 머리 부분을 가지는 2족 보행의 괴인이었다.

방어구를 몸에 대고 있어, 무기도 가지고 있다. 그만한 지성을 가진 상대답다.

「틀림없이, 솔저도 벌레인 것일까하고 생각하고 있었어」

「워커는 벌레와 같은 형태가 많은 듯 합니다만, 솔저는 여러가지이다고 듣고 있네요」

「모험자들이 우세한 것 같아요」

 모험자들은 세 명.

지팡이를 가진 여자와 대검을 가진 큰 남자와 단궁을 가진 몸집이 작은 남자다.

대하는 솔저세는 20체(정도)만큼이었지만, 마치 상대로 되어 있지 않았다.

여자가 가지는 지팡이의 앞으로부터 차례차례로 나타나는 화구가, 순식간에 솔저를 넘어뜨려 간다.

대검과 활의 남자도 주위의 경계는 하고 있지만, 특히 아무것도 하고 있지 않다.

솔저는 보는 동안에 수를 줄여 가 곧바로 대결(결착)이 뒤따랐다.

「저것은…화이트 로즈의 여러분입니다!」

「아는 사람?」

「아는 사람이라고 할 만큼도 아닙니다만, 던전 공략해 최초로 소리 벼랑을 한 여러분이군요. 3명의 파티이므로, 한사람 정도 늘리는 여지는 있을까나와…」

지팡이의 여자가 리더로 레오노라.

대검의 남자가 토마스.

활의 남자가 신트라라면 세실리아는 소개했다.

유명한 중급 모험자 파티인것 같다.

조금 전의 솔저가 상대라면 레오노라 혼자서 십분(충분히)에 여유가 있는 전력이다. 세실리아를 동료로 해도 거의 의미는 없을 것이다.

「이 뒤는 어떻게 하는 거야?」

「포털을 부숩니다. 누에고치같이 보입니다만, 저것으로 상당히 튼튼하다고 합니다」

「흐음…그러고 보면, 핵은이 빼앗아도 괜찮던가?」

「안 됩니다!」

「그렇지만, 부수러 왔다라는 것은, 보수를 갖고 싶었던 것이겠지?」

「그것은 그렇지만, 신관으로서 그러한 일은 할 수 없습니다!」

「그런 말을 들으면 말이죠─」

신관으로서 신의 이름의 바탕으로 접수한다고 하는 수단도 잡힐 생각은 들었지만, 니르마는 말하지 않기로 했다.

계속해, 포털 주변의 모습을 살핀다.

상처가 없어 솔저를 섬멸한 화이트 로즈는, 의기양양과 포털로 가까워져 가는 곳이었다.

「포털은 움직이지 않으므로, 마음껏 공격을 부딪치는 것 같습니다」

토마스가 앞에 나왔으므로, 그가 포털의 파괴를 할 것이다.

「조금 전의 레오노라라는 사람이 마법으로 해 버리면 좋지?」

「포털은 마법으로 내성이 있습니다. 화이트 로즈는 레오노라 씨가 거의 혼자서 하고 있는 것 같은 파티인 것입니다만, 포털 파괴역으로서 근접직의 사람이 필요합니다」

「그러면 신트라라는 사람은 하역?」

「신트라씨는 탐색역이군요. 던전의 여러가지 일로 밝은 (분)편입니다. 그래서, 던전 공략 파티로서는 최저한의 구성입니다」

토마스가 대검을 크게 쳐들었다. 틈투성이의 몸의 자세이지만, 외양 상관하지 않고 전력을 내기 위한 자세일 것이다.

하지만, 위해(때문에) 모아 둔 힘은 해방 되지 않았다.

쳐든 팔이, 대검과 함께 떨어진 것이다.

「긋…!」

토마스가 웅크리고 앉는다.

「뭐!?」

레오노라와 신트라가 임전 태세가 되었다.

뭔가로부터 공격을 받았다.

즉, 아직 솔저는 남아 있다.

노래가 들려 왔다.

누에고치의 그늘로부터 하휘는 온다.

그것은, 호리호리한 몸매의 여자였다.

팔랑팔랑으로 한 얄팍한 드레스를 몸에 걸쳐, 신장정도도 있는 지팡이를 가진 아름다운 여자가 걸어 온다.

지팡이를 한 손으로 배턴과 같이 빙글빙글 돌려, 콧노래를 노래하는 그녀는 매우 즐거운 듯 했다.

「그런…어째서 엘프가…」

여자를 본 세실리아의 얼굴이 새파래지고 있었다.

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6

「엘프? 저것도 솔저?」

「네…매우, 강하면. 만나면 쏜살같이에 도망치라고 말해지고 있습니다. 그렇지만, 이런 진행도의 던전에 나오는 상대는 아닐 것입니다만…」

겉모습은 인간과 변함없기 때문에, 그녀가 적대하는 침략자라고 곧바로 알 리도 없다.

하지만, 이러한 존재를 엘프라고 부른다면 그 판정은 간단하다.

그녀는 너무 아름다웠다.

사람이라고는 생각되지 않을만큼 아름다웠던 것이다.

「어떻게 해?」

「사, 상태를 봅시다. 화이트 로즈는 중급 파티입니다만 레오노라씨의 개인 랭크는 상급에서도 이상하지 않다고 말해지고 있습니다. 엘프를 어떻게든 할 수 있을지도…」

「중급은, 조금 전 자머에 살해당한 것도 그렇네요?」

「아주 시원스럽게, 나의 탓으로 되고 있다…!?」

자머는 아연실색으로 한 얼굴이 되어 있었다.

*****

「잘도! 신트라! 토마스에 포션을!」

동료에게 지시를 내리면서, 레오노라는 화염탄을 발했다.

무영창에 의한 화살 계속됨조에서의 연사다.

면에서 제압하도록(듯이) 엘프의 주위로 계속 발했다.

엘프는 그것을, 우뚝선 자세인 채 계속 먹었다.

엘프의 주위로 폭발이 연속한다.

하지만, 폭염은 엘프로 닿지는 않았다.

화염탄은 맞기 직전에 폭발해, 그 영향은 안보이는 벽에 방해되고 있다.

「마법 장벽…이런 규모의 것이 있을 수 있다니…」

레오노라는 한순간에 실력차이를 깨달았다.

숨길려고도 하지 않고 전개되는 그 장벽은, 우아하게 만을 넘는 수를 거듭되어지고 있었다.

그리고, 레오노라의 화염탄은 최외층에 있는 장벽 한 장조차 찢는 것이 되어 있지 않은 것이다.

「기다리게 했구나! 가겠어!」

포션으로 지혈한 토마스가 돌격 한다.

무기를 가질 수 없기 때문에 몸통 박치기를 할 수밖에 없지만, 결과는 같았다.

엘프의 주위에 있는 뭔가를 찢지 못하고, 공격이 닿지 않는 것이다.

「그대로 계속해! 특대의 녀석을 병문안 해 주어요!」

신트라도 활에 의해 가세 하지만, 화살에 의한 공격도 그다지의 의미는 없다.

하지만, 레오노라는, 공격을 계속 하고 있으면 반격은 없다고 어림잡고 있었다. 이 정도의 방벽을 유지하면서 공격은 할 수 없다고 판단한 것이다.

레오노라는 집중력을 높여, 주문을 주창한다.

그것은, 근접 전투에서는 쓸모가 있지 않을만큼 시간으로 마력을 필요로 하는 마법이다.

본래, 인간 사이즈의 상대를 대상으로 하는 것 같은 규모는 아닌, 대군, 대성새의 마법. 레오노라는, 엘프를 잡으려면 이 규모의 마법이 있다고 생각한 것이다.

-바보취급 해…!

엘프는 토마스들의 공격을 먹어 계속해도 미동조차 하고 있지 않았다.

그리고, 주문을 계속 주장하는 레오노라를 흥미로운 것 같게 응시하고 있다.

「토마스! 물러나!」

토마스가 과장되게 날아 물러난다. 퇴피할 수 있었는지를 확인도 하지 않고 레오노라는 마법을 발동했다.

대상 범위를 정밀하게 제어해, 본래라면 광범위를 다 굽는 마법을 매우 최소한의 범위에 멈추어, 그 열량을 일점에 집중시킨다.

마력이 전부 빼앗겨 가는 중, 레오노라는 정신을 잃는 일 없이 끝까지 마법 발동을 완수 했다.

「…어, 어때!?

이제(벌써) 한 방울이라도 마력을 짜낼 수 없다는 정도에 모두를…」

엘프가 굉염에 휩싸일 수 있다.

그것은 동굴의 암반을 녹일 정도의 것이었다.

그런 불길 안에서 살아 있을 수 있는 생물 따위 있을 리도 없고, 비록 장벽이 있으려고 그 장벽마다 다 구우면 레오노라는 확신하고 있었다.

하지만.

「…그런…」

엘프는 상처가 없었다.

전력을 다해도 덧붙여 수만 있는 방벽의 1장째를 찢는 것조차 할 수 없었던 것이다.

「통지 때등으로부터 늪분등」

엘프가 기묘한, 그러면서 아름다운 소리를 발표했다.

끝이라고 레오노라는 생각했다.

이 정도의 힘을 가지는 엘프가 공격으로 변하면, 레오노라들에게 할 방법 따위 있을 리도 없다.

일순간으로, 가늘게 썬 것으로 되어 뜬 숯으로 될 것이다.

하지만, 다음에 일어났던 것은, 레오노라에 있어 예상외의 것이었다.

레오노라들의 몸이 빛에 휩싸여진 것이다. 그것은 상냥하고 따뜻한, 자애로 가득 찬 빛이었다.

「이것은…회복 마법!?」

몸중에 힘이 넘쳐 온다.

깨달으면 없어진 마력은 완전히 원래대로 돌아가고 있었다.

레오노라는 동료들을 보았다.

그들도 기력, 체력 모두 회복하고 있는 것 같았다.

토마스의, 절단 되고 있던 팔까지 예쁘게 낫고 있다.

즉, 전원이 완전 회복해 버린 것이다.

엘프는, 우아해 정신없이 봐 버릴 것 같은 미소를 보였다.

「도와 주었는지…?」

토마스가 중얼거린다

「바보! 이것은 그런 것이 아니에요!」

하지만, 레오노라는 엘프의 의도를 깨닫고 있었다.

엘프가 손짓한다. 그것은, 덤벼라라고 할듯한 몸짓이었다.

「이런 건 하고 있을 수 있을까!」

신트라가 등을 돌려, 도망치기 시작했다.

그러나, 그 도주도 길게 계속되지 않는다.

곧바로 빙빙 돌 수 있어 버린 것이다.

「갸아아아!」

넘어진 신트라가 절규 몸부림친다.

신트라의 양다리는, 무릎의 근처에서 예쁘게 끊어지고 있었다.

레오노라에는, 그 공격이 무엇인 것인가조차 몰랐다.

즉, 피할 길도 없다는 것이며, 엘프는 언제라도 좋아하는 때에, 그들을 몰살로 할 수 있다.

「(안)중등인 혹은 칼집」

엘프가 노래하도록(듯이) 그렇게 말하면, 잘라 떨어뜨려진 신트라의 다리가, 질질 움직이기 시작했다. 그것은 단면으로 가까워져 와, 딱하고 접합한다.

신트라의 다리는, 곧바로 그전대로가 되어 있었다.

「제길─! 차라리 죽여라!」

「원 싶음 원선반님접시」

엘프가, 뭔가를 말하지만 역시 의미가 없는 노래와 같은 것으로 밖에 들리지 않았다.

하지만, 엘프가 무엇을 말하고 싶은 것인지는, 그 행동으로부터 간단하게에 안다.

도망치지 않고, 절망적인 싸움을 계속하라고 하고 있다.

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7

화이트 로즈에 승산은 없었지만, 그들은 도망치기 시작하는 일도, 전멸 하는 일도 할 수 없었다.

도망치면 공격받아 고쳐진다.

싸워도, 아무것도 통용되지 않고, 전력을 다 써 버린 곳에서 회복 당한다.

 그런 일이 끝없이 계속되고 있다.

「좀 더 나를 즐겁게 해라」

툭하고 니르마가 중얼거렸다.

「엘프의 말을 압니까?」

세실리아가 들었다.

「어딘지 모르게 그렇게 생각한 것 뿐」

「적당하네요…」

자머는 그렇게 말하지만, 엘프의 행동으로부터 생각하면 그렇게 빗나가지 않을 것이라고 니르마는 생각하고 있었다.

「그러고 보면, 자머는 다언어 대응이었군요?」

자머는 니르마 전용에 커스터마이즈 된 자명종이지만, 베이스가 된 모델이 존재한다.

굳이 기능을 삭제하고 있지 않다면, 베이스 모델의 기능은 모두 자머에도 탑재되고 있을 것이었다.

「이지만, 미지의 언어에서는 어쩔 수 없네요」

「그래서, 어떻게 해? 여기는 세실리아에게 따르지만」

뛰쳐나오는 것은 간단하다.

하지만, 이 시대의 상식을 모르는 니르마에는, 그것이 가져오는 영향을 모른다.

무엇이 적절한 행동인 것인가 판단할 수 없는 것이다.

「할 수 있으면, 도와 주고 싶습니다. 하지만, 여기서 전멸 해 버려서는 엘프의 위협을 전할 수가 없고…」

「그러면 돕자. 자머는 세실리아의 방패가 되어 있어」

「자명종은 그러한 사용법 하는 것이 아니지만 말야」

그렇게 말하면서도, 자머는 세실리아의 앞에 섰다.

니르마는, 포털이 있는 광장에 들어갔다.

엘프가 생긋 웃는다. 그 표정에 놀라움은 없다. 니르마들이 있는 일에는 벌써 눈치채고 있었을 것이다.

「도와, 있어?」

화이트 로즈의 아래에 가, 일단 들어 보았다. 불필요한 주선일지도 모르기 때문이다.

「도와…는, 무엇인 것 당신! 파자마로 이런 곳까지 오다니! 장난치고 있어!?」

레오노라가 뒤돌아 본다.

그 얼굴은, 희망으로 바뀌는 일 없이 일순간으로 낙담으로 바뀌었다.

「모습은 그만둬요. 그것보다 도움이 있는 거야?」

「파자마의 여자 한사람으로, 엘프가 어떻게든 될 리가 없지요!」

「할 수 있는 것으로 기내는 놓아두고, 돕고 들어가는 거야? 필요없는거야?」

「…있는…도와…」

니르마에 어떻게든 할 수 있다고는 생각하지 않을 것이다. 하지만, 짚에도 매달린다고는 이런 일인 것일지도 몰랐다.

엘프는, 이 주고받음을 즐거운 듯이 보고 있었다.

내용을 이해하고 있지 않는 것 같지만, 돌연의 귀한 손님에게 흥미진진의 모습이다.

「그렇지만 말야. 나도 무관계의 사람을 무상으로 도울 수는 없네요」

「이 상황으로 돈!?

좋아요! 살아 돌아갈 수 있었다면 얼마든지 주어요!」

「아니―, 일단 성직자로서는, 금을 받아 돕는 것은 체면이 안 서고」

「성직자…당신이?」

「너희들의 종파는?」

「이그르드교야. 모두도 그래」

「그러면, mazurka에 개종 해. 그래서 도와 준다」

성녀라면 중생의 모두에 도움의 손길을 뻗치라고 생각하는 것도 있을지도 모른다.

하지만, 모두를 구한다면 종교 단체 따위 필요없을 것이다.

mazurka교가 존재하는 것은 mazurka를 믿는 신도를 지키기 때문에 있어, 니르마가 우선해 구하는 것은 mazurka 교도다.

「아, 알았다! 뭐든지 좋다! 어쨌든 도와!」

과연 엘프도 조금 지루한 것 같게 하기 시작했다.

그것을 헤아린 레오노라는 당황해 목을 세로에 흔들었다.

「오케이! 그러면, 입구 근처에 동료가 있기 때문에 거기서 기다리고 있어」

니르마가, 엘프와 레오노라의 사이에 비집고 들어간다.

레오노라들은 당황해 도망치기 시작했다.

에르후궼레오노라들을 놓쳤다.

흥미는 벌써, 니르마로 옮기고 있는 것 같다.

「안녕하세요. 전원 놓쳐 준다면 이대로 돌아가지만?」

「(안)중 늪일까 선반아 싶음 야」

놓치지 않는다. 싸우라고 하고 있는 것 같았다.

말은 모르지만, 표정이나 몸짓은 이 세계의 인간과 변함없는 것 같다.

「적당하게 먹어 어지르면서도, 뼈의 골수까지 즐기자는 느낌이지요」

「자 또아는 칼집아」

「그러면, 합니까」

엘프에 움직임은 없다.

우선은 공격해 보라고라도 말하고 싶은 듯하다. 격의 차이를 과시해, 절망시키고 싶을 것이다.

방금전의 화이트 로즈와의 싸움도 그랬다.

실력차이는 다 알고 있는데, 언제까지나 강요해 희롱하고 있었다. 기학적인 성격을 하고 있다.

-과연. 작은 돌을 부딪친 정도는, 괜찮은 것 같다.

엘프의 주위에는 겹겹이 방어결계가 존재하고 있었다.

하나하나는 굉장한 일이 없는 것이지만, 몇만과 거듭하면 그것은 난공불락의 요새로 화한다.

게다가 조금 찢으려고, 그것은 차례차례로 수복해 나간다.

「뭐 관계없지만」

피할 생각이 없으면, 신경쓰지 않고 칠 뿐이다.

니르마는 발을 디뎠다.

동시에 허리를 떨어뜨려, 반신이 되어, 주먹을 내민다.

그 주먹은, 모든 방벽을 구멍뚫어, 엘프의 육체에 도달했다.

니르마의 주먹이 엘프의 배에 박힌다.

발생한 충격을 모두 엘프중에 둬, 니르마는 날아 물러났다.

「」

엘프는 피의 덩어리를 토했다.

눈으로부터, 귀로부터, 코로부터. 역류 해 온 대량의 혈액이, 넘쳐 나온다.

피투성이가 되어, 엘프는 넘어졌다.

니르마가 이것까지에 심하게 봐 온 광경이었다.

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「니르마씨! 괜찮습니까!」

세실리아와 자머가 달리고 다가왔다.

늦어, 화이트 로즈의 면면도 온다.

「응. 특별히 이렇다 할 고전하는 요소도 없었고」

「믿을 수 없는…저만한 다중 마법 장벽을 맨손으로 깨다니…」

레오노라가, 넘어진 엘프를 내려다 봐 중얼거렸다.

「그래서, 이것으로, 솔저는 전부 넘어뜨렸다는 것으로, 포털을 부수면 좋은거야? 아, 인원수가 증가하면 보수의 분배가 귀찮음이야?」

「이 상황으로 몫을 보내라고, 아무래도 말 할 수 없는…」

「아아, 너와 싸울 생각은 없다」

토마스와 신트라가 말한다.

그런 일인 것으로, 포털 파괴 보수는 세실리아를 얻을 수 있는 일이 되었다.

니르마는 포털에 가까워졌다.

파괴하려면 어쨌든 공격하면 좋은 것 같다.

가볍게 접하는 정도로는 안 될 것이다. 그래서, 손대중 젓가락개개도 최저한 공격이 되어 있는 정도의 힘을 주어 두드려 보았다.

화려한 소리를 내, 포털이 날아갔다.

「에에엣!?」

포털이 벽에 격돌해, 동굴이 흔들린다.

포털은 보는 동안으로 해 개로 살아 뒤에는 사람의 머리정도의 크기의 둥근 돌이 나타났다.

「아─아. 망가져 버리고 있어요?」

「손대중 했어!?」

자머가 돌을 주워 왔지만, 두동강이가 되어 있다.

뭔가 곤란하게 되었는지라고 니르마는 초조해 했다.

「그것으로 좋아요. 포털의 장벽을 깨면 그 충격으로 날아가. 거기에 핵은 망가지지 않았다고 맛이 없는거야. 가지고 돌아가, 부활되면 터무니 없게 되기 때문에」

레오노라가, 옹호 하도록(듯이) 말했다.

「이봐요―, 따로 잘못한 것 하고 있지 않잖아!」

「원─우선―, 해 버렸다―! 같은 얼굴 하고 있었군요?」

「그것은 접어두어. 포털 부수면 그것으로 좋은 것?」

「에에. 이 규모라면 자연 소멸이라는 곳이군요」

워커는 포털로부터의 지시로 움직이고 있기 (위해)때문에, 포털이 망가지면 움직임을 멈추는 것 같다.

솔저는 독자적인 판단으로 움직이고 있기 (위해)때문에, 대량으로 있는 경우는 잔당 사냥이 필요와의 일이었다.

「그러면 이것으로 끝에 괜찮다」

「그렇다. 우리는, 솔저의 장비를 찾아다니지만. 우리가 넘어뜨린 솔저까지 보낼거라고는 말하지 않을 것이다?」

토마스가 말한다. 솔저의 장비에는 수수께끼(따위)의 기술이나 소재로 만들어지고 있는 것도 있어, 그것들은 고가로 팔리는 것 같다.

「그것은 좋지만. 아, 그런가. 그러면, 엘프는 나의 것인가」

니르마는 엘프에 가까워져 주저앉는다. 그리고, 구두를 벗게 하기 시작했다.

「뭐 하고 있는 것입니까?」

「구두등이럭저럭이라고 생각해 말야! 언제까지나 맨발도 뭐 하고」

「자주(잘), 사람이 신고 있었던 구두를 신려고 생각되네요…」

엘프의 구두를 신는다.

사이즈는 딱 맞았다. 아무래도 사이즈가 자동적으로 조절되는 기능이 있는 것 같다.

「어차피라면 옷도 벗어 버리면 좋은 것이 아닙니까?」

「그 거 노상강도구 없어?」

「구두만이라도 노상강도인 것에는 변함없지만 말이죠」

「필요없으면 받아도 좋은가?」

신트라가 들어 왔다.

옷도 지팡이도 구조가 좋기 때문에, 가치는 그 나름대로 있을 것이다.

「세실리아는 어때? 옷이라든지 지팡이라든가 있어?」

「아니오. 포털의 핵이 있으면 십분(충분히)입니다」

그래서, 엘프의 소지품은, 화이트 로즈에 양보하기로 했다.

「그러면 돌아갈까. 아, mazurka교에 개종 한다 라는 약속은 잊지 말아요?」

「알고 있어요. 당신과의 약속을 달리한다고 할 이유가 없다」

세실리아의 안내에서 출구로 향한다.

그만큼 기어들고 있던 것도 아니기 때문에, 곧바로 출구까지 도착할 수 있었다.

밖에 나오면, 거기는 산속이었다.

동굴의 입구는, 산의 중턱[中腹] 근처에 있던 것 같다.

「이것은…!?」

니르마는 거기로부터 보이는 광경에 숨을 집어 삼켰다.

산의 산기슭에는, 거대한 거리가 퍼지고 있던 것이다.

장대한 성벽에 둘러싸여 있어, 고층건축물이 나란히 서, 마차가 왕래를 왕래하고 있다.

원시적인 취락 따위는 아니고, 거기에는 문명이 있었다.

물론, 별들의 바다로 도달하고 있던 5천 년전의 문명에 비하면, 다소곳한 것일까도 모른다.

하지만, 니르마는 그 거리 풍경에 감동하고 있었다.

인류는 여기까지 부흥할 수 있던 것이라고, 감격한 것이다.

「귀신의 눈에도 눈물이라고 하는 녀석입니까?」

「너 아무것도 생각하지 않는거야? 그 불탄 들판이 여기까지가 되어 있는 것이야?」

「그렇게 말해져도 나는 밖의 세계는 보고 있지 않기 때문에. 니르마님의 일도 프리 인스톨 되고 있는 데이터로 밖에 모르고」

「뭐, 좋지만 말야. 그래서, 그 프리 인스톨 된 기억에 의하면, 여기를 어딘가 알아?」

확실히 집은 산속에 세운 것이지만, 이런 산이었는가는 잘 기억하지 않았었다.

「모르네요. 집이 세워지고 있던 것은 산정 근처였는지라고는 생각합니다만」

「뭐 좋은가. 그러니까 뭐라는 이야기이고」

원래, 신멸대전의 영향으로 지형은 격변 하고 있으므로, 5천 년전의 지식은 믿을 수 없을 것이다.

이 시대의 일은 처음부터 기억해 갈 수밖에 없는 것이다.

「그래서 니르마씨. 지금부터 어떻게 하실 생각입니까?」

「응. 우선은 생활 기반을 확보하지 않으면이라고는 생각하지만」

세실리아가 들어 니르마는 아무것도 생각하지 않았던 것을 알아차렸다.

「현재, 니르마님은 주소 부정 무직으로 파자마와 구두 밖에 가지고 있지 않은 사람이기 때문에, 장래는 매우 불안하네요」

「완전 자율 행동을 할 수 있어 반영구적으로 가동하는 에너지 시스템 내장의 자명종은, 이 시대라면 상당한 가격이 될 것 같은 생각이 들지 않아?」

「설마, 나를 데려 온 것은…」

자머는 믿을 수 없다고 하는 얼굴로 니르마를 응시하고 있었다.

「특히 예정이 없는 것이라면 교회에 가(오)시지 않습니까?」

「아, 가는 간다! 좋았다! 팔아치워지지 않아서!」

「어디까지 진심이었던 것이다…」

「네, 그럼 산을 물러납시다. 산기슭의 거리에 교회가 있기 때문에」

거기로부터 특히 아무 일도 없게 산을 물러날 수가 있었다.

거리에 도착하는 무렵에는 저녁이 되어 있었다.

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9

멀리서 봐도, 그 건물은 오래되고 있어, 망가져 있어, 초라했다.

지붕 위에는 mazurka교의 심볼이 있으므로, 여기가 세실리아가 소속하는 교회에서 틀림없을 것이다.

교회는 거리에 들어가자 마자의, 성벽 근처에 존재하고 있었다.

「이것은 또, 상당히 녹초가 되어 버리고 있네요」

5천 년전, mazurka교는 최대 세력을 자랑하는 종교였지만, 몰라볼 정도로 초췌한 상황이다.

「그, 보기 흉한 곳으로, 죄송합니다」

「mazurka라는거 혹시 마이너?」

「네…적어도 이 거리에는 여기 밖에 없습니다」

이 거리는 꽤 크고, 10만인(정도)만큼이 살고 있다.

그래서, 1개 밖에 없는 교회 따위 없게 동일한 상태다.

「덧붙여서 가장 메이저인 것은?」

「이그르드교군요. 이그르드신은, mazurka신의 화신인데, 왜 이렇게도 차이가 가능하게 된 것입니까…」

하지만, 이그르드 교도에게 말하게 하면, 이그르드신이 본체이며, mazurka는 그 화신이라고 하는 일이 된다.

같은 신의 별측면을 신봉 하고 있다고 하는 인식은 서로 있기 (위해)때문에 표면화해 싸우는 일은 없지만, 각각 나가 정통이라고 주장하고 있는 것이었다.

「어? 라고 하면 화이트 로즈의 녀석들, mazurka에 개종 해라고 말해져, 의미 알고 있었던가?」

「…개종은 안 것이지요하지만, mazurka교는 무엇일까? 라고 생각되고 있을지도 모르네요…」

「그런 지명도인가―. 나쁜 일 했는지」

그런 이야기를 하면서 교회에 가까워져 가면, 입구 근처에서 누군가가 떠들고 있는 것이 보여 왔다.

「그래서, 저것은 뭐 하고 있는 것일까나?」

「…그, 빚쟁이의 여러분입니다…」

「그래서, 포털 부수어 한밑천이라고 생각한 것이다. 자 빨리 돌려주어 버리면?」

「그, 아마 저것만으로는 부족할까…환금하고 있지 않았기 때문에 모르지만」

「흠」

니르마는 슬쩍 자머를 보았다.

「…혹시 나를 팔아 빚의 보탬에. 라든지 생각하고 있지 않네요?」

「아니, 그렇지만 mazurka 교도로서는 도와 주고 싶다고 생각하겠죠?」

「나는 mazurka 교도가 아니지만 말야!」

「그러면, 세실리아는 여기에 있어」

「니르마님. 어떻게 할 생각입니까?」

「우리들이 교회에 조금에는, 무관계의 제삼자이니까 문제 없을까 하고」

「…단순한 감이지만, 절대 문제가 되는군요?」

니르마는 입구에 가까워져 간다. 자머도 실로 싫을 것 같은 얼굴을 하면서 따라 왔다.

빚쟁이는 세 명. 몸집이 큰 남자와 몸집이 작은 남자와 중키의 남자다.

그들은, 평신저두의 노부인에 관련되고 있었다.

「미안합니다. 적어도 뒷문으로 돌아 주실 수 없을까요…. 여기이라면 예배하러 올 수 있는 (분)편에 폐가…」

「아아? 우리들이 귀찮다고는 어떤 생각이다 이거 참!」

「폐를 끼치고 있는 것은 돈 돌려주지 않는 너일 것이다」

「뒷문에 살릴 수 있자고 핥고 있는 것인가!」

중키의 남자가 형님분일 것이다. 부하의 두 명에게 위협적인 태도를 취하게 해, 자신은 강 건너 불구경이라고 하는 모습이다.

「네, 조금 물러나―. 안에 들어가고 싶기 때문에」

교회의 입구에 온 니르마는, 떠들고 있는 남자들에게 말을 걸었다.

「무엇이다, 너!」

「뭐든지 말해도, 여기는 교회인 것이니까 일반 신도님이 예배하러 온 것이지만」

「남연못이나, 이봐!」

「사람의 이야기 (듣)묻고 있었어? 예배에 와 하고 있는 것이지만?」

「아가씨. 지금, 바쁜 와중이다」

「파자마로 태평하게 오고 있는 것이 아니야, 이봐!」

「그쪽은 그쪽에서 할머니와 이야기 하고 있으면 좋잖아. 나는 안에 들어간다. 그 만큼의 일이겠지?」

「뒤죽박죽 시끄러!」

큰 몸집의 남자가 니르마를 냅다 밀쳤다.

니르마는 그것을 굳이 받아, 비틀거리면서 뒤로 물러났다.

「조금 일부러 없습니까?」

자머가 기가 막힌 것처럼 말한다.

「아─, 아프다! 연약한 나의 우아한 어깨의 뼈가 꺾여 버렸는지도―. 라는 것으로, 위자료와 치료대 이봐라고 나」

「…어느 쪽을 야쿠자인가 모르네요, 이것…」

「응이라면 이거 참!」

「그래서, 돈을 지불할 생각은 없다고. 오케이! 잡어로부터는 팔린 싸움을 산다는 것으로!」

「니르마님. 알고 있다고는 생각합니다만, 죽여서는 안 되기 때문에?」

「싸움 팔렸는데?」

「5천 년전이나, 그런 무법은 통하지 않았던 것이에요?」

「네. 열심히 노력하겠습니다」

「…안 된다…나의 말하는 일은 전혀 듣지 않았다…」

빚쟁이들은 무기를 손에 하고 있지는 않지만, 쟈켓중에 뭔가를 숨겨 가지고 있다.

하지만, 계집아이를 상대에 최초로 그것을 사용해 오는 것은 우선 없을 것이다.

니르마가 소탈하게 틈을 채우면, 방금전 냅다 밀쳐 온 몸집이 큰 남자가 때리며 덤벼들어 왔다.

니르마는 그것을 피하지 않았다.

안면을 노리는 주먹을 이마로 받은 것이다.

「갸아아아!」

남자의 주먹은, 간단하게 부서졌다.

니르마는 다만, 조금 발을 디뎌, 조금목에 힘을 집중한 것 뿐이었다.

「아─, 주먹을 만드는 방법이 되지 않구나. 손은 세세한 뼈의 집합체이니까. 조금 긴장을 늦추면 간단하게 망가져 버려?」

「무, 무엇인 것이야, 이 녀석!?

마, 마치 철의 덩어리 같은…」

주먹이 부서진 남자는 웅크리고 앉아 무서워한 얼굴로 니르마를 응시하고 있었다.

몸집이 작은 남자는, 떠드는 일 없이 품으로부터 단도를 꺼내, 곧바로 내밀었다.

실력은 때리며 덤벼들어 온 남자보다 위일 것이다. 하지만, 니르마로부터 보면 큰 차이는 없다.

니르마는 단도를 가진 손을 뿌리쳤다.

그대로 팔을 얽어매 가슴에 팔꿈치를 넣으려고 했지만, 남자의 팔이 있을 수 없을 방향으로 꺽여졌기 때문에 니르마는 다음이 손을 대는 것을 그만두었다.

「저기. 이 시대의 인간은 역시 너무 무르지 않아?」

「니르마님. 마법이라든지 사용하고 있지 않네요?」

「엉망진창 손대중 하고 있다!?

자수를 할 때 정도의 섬세한 힘 조절로 말야!」

「…뜻밖의 취미군요…」

「옛날부터 덜렁대게 생각되어 뜻밖인 거네요. 꽃이라든지 사랑스러운 것이라든지, 정말 좋아하는데」

 또 한 사람.

남아 있는 중키의 남자는 양손을 들었다.

「걸려 오지 않는거야?」

「나는 최초부터 그런 생각은 없었지만? 부하가 뭔가 착각 해 버린 것 같아, 미안했다. 예배할까? 안에 들어가면 좋다」

「그래」

니르마는 손바닥을 위로 해, 남자에게 내밀었다.

「위자료와 치료대와 민폐비와 감사와 성의」

남자는 품으로부터 꺼낸 지갑을, 그대로 니르마의 손바닥에 두었다.

상당한 두께가 있다.

이 시기에 이르러 구두쇠 냄새나는 것은 하지 않는 것 같다.

남자는 손상된 부하를 거느려 돌아갔다. 쓸데없는 저항은 하지 않는 것 같아, 그 점에서는 니르마도 살아났다.

아직, 정상 컨디션은 아니기 때문에, 손대중을 사과할 가능성도 있었기 때문이다.

지금의 법이 어떻게 되어 있는지는 모르지만, 보통은 거리에서 사람을 죽여 추궁하기 없음과는 가지 않을 것이다.

「이런 방식으로 괜찮습니까…」

「팔린 싸움을 산 것 뿐. 뭐, 이 교회에 신세를 지고 있는 상태라면 이래서야 안될테니까, 근본 원인으로부터 해결하지 않으면」

자세한 것은 모르지만, 빚을 떼어먹을 수도 없다.

어떤 악랄한 계약이었다고 해도, 납득해 빌린 것이라면 계약에 준거해 돌려주어야 한다고 니르마는 생각하고 있다.

「응. 통화단위가 모르기 때문에, 어느 정도 들어가 있는지 모르는구나」

지갑에는 상당한 지폐가 들어가 있었다.

「어머니! 괜찮아!?」

「세실리아…이 (분)편들은, 아는 사람일까…?」

어이를 상실하고 있던 노부인이, 세실리아가 온 것으로 나를 되찾았다.

「으음…니르마씨라고 해, 성녀를 자칭 하고 계시는 (분)편입니다」

「아, 거기의 납득은 말하지 않네요. 알아요, 그 기분은」

자머가 수긍하고 있었다.

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10

성당안도 꽤 노후화 하고 있었다.

청소는 정중하게 하고 있는 것 같지만, 그것만으로는 어쩔 도리가 없을 것이다. 곤궁해 있는 것은 틀림없는 것 같다.

니르마는, 늘어놓여진 긴 의자의 사이를 통해, 정면안쪽에 있는 mazurka상의 앞에 섰다.

무릎 꿇어, 성인을 그려, 손가락을 짜고 기원을 바친다.

「완벽하네요…!」

함께 온 세실리아가 숨을 죽이고 있었다.

「여기만 보면, 잠에 취해 파자마로 온 성녀님으로 보이지 않는 것도 아니네요」

자머는 왠지 분한 것 같았다.

「예의범절은 죽는 만큼 시켜졌기 때문에」

예배를 끝내, 니르마가 일어선다.

「니르마님이, 솔직하게 하고 있던 것입니까?」

「응. 짐승 같은 꼬마들을 인간답게 하기에는 민첩했던 것이라고 생각한다」

그 후, 세실리아에게 안내되어, 신관의 주거로 향했다.

mazurka 교회는 쇠퇴해지고 있다고는 해도, 성당, 신관의 거주 시설, 묘지, 밭 따위, 맞추면 결정된 넓이의 토지를 가지고 있었다.

그것들은 빚의 담보가 되어는 있지 않지만, 똘마니들은, 압력을 더해 어떻게든 집어들려고 하고 있다고 하는 상황인 것 같다.

거실에 들어가면, 노부인이 차를 넣어 기다리고 있었다.

「나는 신관장을 하도록 해 받고 있는 로자라고 합니다. 방금전은 깜짝 놀랐어요」

니르마들이 자리에 도착하면, 로자가 말을 걸어 왔다.

「아, 깜짝 정도로 해결되어 버립니다」

자머가 가볍게 놀라고 있었다. 폭력에 호소한 것을 검문당한다고라도 생각하고 있었을 것이다.

「그렇다면. 돌려줄 수 없는 이쪽이 나쁩니다만, 그런데도 그토록 궁시렁궁시렁 말해져 버리면, 이 자식─! 라고는 생각해 버리네요─」

실로 어안이 벙벙하게 한 것이었다. 로자는 뜻밖으로 강한 성격인 것 같다.

「우선은 그다지 관계가 없는 동안에 일발 가마 해 두려고 생각한 것입니다만, 그 나름대로 효과는 있지 않았을까요」

니르마는 테이블의 위에 지갑을 두었다.

「출처(소)는 저것이지만, 뭔가의 보탬으로 해 주세요」

「니르마님이 생각하고 있었던 것보다 저자세다…」

「너, 나를 뭐라고 생각하고 있는 거야? 할머니에게 잘난듯 하게 해 어떻게 한다 라고 것」

「니르마님 쪽이 나이 먹고 있습니다만 말이죠. 5천년을 없었던 것으로 해도, 235년분의 인생 경험이 있는 것이기 때문에」

「뭐, 그것은 좋다고 해」

「언제까지나 연령 재료로 만질 수 없는가…」

「빌린처는 선택하는 편이 좋은 것이 아니야? 어떻게 봐도 정직한 녀석들이 아니었고」

니르마는 세실리아에게 들었다.

「그, 빌린처는 주로 신자의 여러분이었던 것입니다. 그렇지만, 채권이 정리해 그 여러분(여기저기)에게 건너 버린 것 같아…」

「그래서, 포털을 부수러 간 것인가. 그런데도 부족한거야?」

「포털 파괴 보수는 상당한 액이 된다고는 생각합니다만, 이번에는 난이도가 낮았기 때문에…아, 엘프가 나왔다든가는 관계없어, 갓 만들어진 던전은 난이도가 낮다고 여겨지고 있습니다」

포털은 출현으로부터 시간이 지나면 지날 정도로 힘을 늘려 간다.

보다 많은 워커와 솔저를 호출하게 된다.

망가진 핵을 보면, 그것이 얼마나의 힘을 가지고 있었는지를 알 수 있는 것 같다.

「거기에 지금이 빚을 갚을 수 있었다고 해도, 경영이 난관에 부딪히고 있기 때문에, 상황에 큰 차이는 없습니다. 그래서 계속적으로 수입을 얻는 방법을 생각하고 있던 것입니다만…」

세실리아가 기대의 설명을 시작했다.

이 나라에서는, 누구라도 모험자될 의무가 있다.

정확하게 말하면, 모험자로서의 의무를 완수하지 않는 사람은 국민으로서 다루어지지 않는 것이다.

그래서, 대부분의 사람이 모험자되어, 탐색의 의무를 완수한다.

하지만, 의무이니까 라고 해 갑자기 탐색하러 나가면, 곧바로 죽어 버린다.

그 때문에 모험자로서의 교육이 필요하게 된다.

그 교육을 담당하는 것이, 직업 조합과 사숙을 겸한 길드다.

길드는 검술의 유파나 마법의 계통으로 여러가지 장르에 헤어지고 있다. 교회도 길드의 1개이며, 여기에서는 회복 마법을 가르쳐 모험자로서의 신관을 양성하고 있다.

「으음? 즉 세실리아가 모험자로서 활약하는 것으로 길드로서의 교회에 주목이 모여, 학생이 많이 와 수업료를 지불해 주면 좋겠다, 라고 할 계획이었다고?」

「네」

「장황하구나!」

「이, 이지만 계속적인 수입을 얻으려면 그것이 견실한 방법일까 하고 생각한 것인거야!」

「글쎄. 지금이 빚을 갚았다고 해도, 교회가 이런 상황은 장래는 불안하다는 것은 알지만 말야」

「신도씨는 줄어들 뿐으로 기부금으로 조달하는데도 이제 한계가…」

「아, 그건 그렇고. 1개 들어도 좋아?」

「무엇입니까?」

「어째서 교회에서 회복 마법을 가르치고 있는 거야?」

교회가 신관을 양성하는 것은 안다. 하지만, 회복 마법을 가르친다는 것이 니르마에는 몰랐다.

「에? 회복 마법은 신관의 대명사가 아닙니까. 그렇다면 그 밖에 무엇을 가르칩니까?」

「신관은 회복 마법 사용해!?」

「저. 성녀님, 이예요?」

「성녀는 그런 마법 사용할 수 있는 것이야!?」

「그렇네요. 전설에 이름을 남기는 것 같은 성녀님은, 회복 마법으로 한 번에 몇 사람이나 치료를 실시하거나 살아날 길도 없을만큼 병에 시달린 사람들을 구하시거나 되고 있네요」

「그, 그렇다…」

니르마에 있어 그것은 충격이었다.

신관이 그런, 의료 종사자와 같은 취급에 되어 있다고는 생각하지 않았던 것이다.

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「그렇지만, 니르마님, 마법 사용할 수 있었군요? 신멸대전에서는 대규모 마법으로 파괴의 한계를 다했다고 기록에 있습니다만」

의문으로 생각했는지, 자머가 확인해 왔다.

자머는 출하시에 프리 인스톨 된 데이터에 의해, 니르마의 대범한 것은 파악하고 있다.

「일단, 공격 마법은 사용할 수 있지만 말야. 여기이고」

mazurka의 신관들은, 공격 수단으로서의 마법을 중시하고 있지 않았다.

다만, 그렇게는 말해도 적은 마법을 사용해 온다.

그래서, 마법으로 대항하는 훈련을 하기 위해서, mazurka의 신관도 마법을 습득하는 필요를 느낀 것이다.

「그, 니르마씨는, 신관을 어떻게 생각입니까?」

「악마라든지 마신이라든지 적대 종파를 재기 불능케 하는 특공 부대?」

어쨌든 최전선에서 싸우는 사람의 일이라고 니르마는 생각하고 있었다.

「그, 언데드의 정화 따위는 실시하는 일이 있습니다만, 선두에 서 싸운다고 하는 것은 아니네요. 그렇지만, 회복 마법이 없으면 어떻게 치료하고 있던 것입니까?」

「상처나지 않으면 좋지요?」

「이 사람, 순수하게 말하니까요. 바보취급 하고 있다든가가 아니고」

자머가 보충했다.

「니르마씨는 그래서 좋아도, 동료라든지는」

「싸울 수 있는 녀석이라면 자기 치유 정도 할 수 있고, 일반인이라면 병원에 가면 좋잖아」

단련한 신관이라면, 팔의 한 개나 2 개가 조각조각 흩어져도 기합으로 기르는 것이다.

물론 일반 신도에게까지 그런 일을 요구하지 않지만, 그들에게는 병원이 있다. 즉사가 아니면 어떻게라도 할 수 있을 정도로, 의료 기술은 발전하고 있었다.

그래서, 굳이 회복 마법을 사용하는 상황이, 니르마의 주위에는 없었던 것이다.

「으음, 어쨌든, 지금의 신관과는 내기는 익숙해 져 있다고 하는 일이군요」

「과연. 뭔가 이상하다고 생각했지만…」

니르마는 의문이었던 것이다.

mazurka교가 여기까지 곤궁한다 따위 있을 수 없다. 돈이 없으면, 자산가에게 기부금 명목으로 토해내게 하면 좋다고 생각하고 있었다.

하지만, 그것이 가능한 한의 힘을 지금의 mazurka교는 가지고 있지 않은 것이다.

약한 것은 세실리아만이라고 생각하고 있으면, 신관장까지 싸울 수 있을 것 같지는 않다.

그러니까 신도도 모이지 않고, 똘마니에도 없는.

「5천년 지나면 여러 가지 일이 바뀌어 버리는구나…」

「문명의 1개나 2개라면 흥해 멸망하는 기간이고. 그렇지만, 어떻게 합니까? 여기는 이제 니르마님이 알고 있던 mazurka교는 아닌 것은 아닌지?」

니르마는, 모양이 변하는 것은, 그런 일도 있을 것이라고 받아들였다.

그래서 그것은 좋지만, 이 궁상의 교회에 신세를 지는 것도 조금 주저해졌다.

「신경 쓰시지 않아도 괜찮아요. 손님의 한사람 정도 어떻다고 할 일은 없습니다. 거기에 상당한 기부금을 받고 있고」

니르마의 심정을 간파했는지, 로자가 미소지었다.

「그렇네요. 아직도 모르는 것도 많은 듯 하므로 여기서 공부하다고도 좋을까요?」

「네. 환영해요」

이렇게 해, 니르마는 이 교회에 머묾 하는 일이 되었다.

*****

다음날.

니르마는, 세실리아에게 빌린 신관옷을 입어 거리를 걷고 있었다.

니르마가 키가 크기 때문에 조금키가 짧지만, 바쟈마보다는 좋은 모습이다.

「자는 장소가 생겼다는 것은 좋다고 해. 빚의 반제와 경영의 건전화를 생각하지 않으면」

「그렇게 말해 받을 수 있는 것은 기쁩니다만…」

함께 걷고 있는 세실리아는 쓴 웃음이 되었다.

그다지 교제도 없는데, 경영의 일까지 걱정되어도 곤란하다고 하는 곳일 것이다.

「그런 일보다 먼저 국민 등록이지요. 지금의 니르마님은 단순한 신원 불명의 수상한 자니까」

니르마들은, 국민 등록을 위해서(때문에) 관공서에 향하고 있었다.

신원 불명의 두 명이 갑자기 국민이 될 수 있는지 이상한 것이지만, 그것은 문제 없는 것 같다.

이 나라에서는 국민과는 모험자의 일이며, 모험자가 될 수 있으면 그것만으로 국민이 될 수 있다.

「그러나 아이가 부모의 소유물 취급이라는 것은 깜짝 놀랐지만 말야」

이 나라에서는 모험자가 아닌 사람은 국민은 아니고, 인간조차 아니다.

그래서 모험자되기 전의 아이는 부모의 소유물로서 다루어진다.

모험자가 아닌 사람은, 사람으로서의 취급을 받을 수 없는 것이다.

「네. 그러므로, 우선 니르마씨들을 소유자 불명의 습득물로서 신고해, 나의 소유물로서 인정합니다」

「터무니 없는 시대에 일어나 버렸군」

5천 년전, 인권은 당연한 사상으로서 인식되고 있었다. 니르마도 그것을 당연한일이라고 생각하고 있던 것이다.

「그 후, 모험자로서 신청하면 준국민의 자격을 얻을 수 있기 때문에, 일단은 심한 취급을 받는 일은 없어집니다」

관공서에 도착해, 습득물의 신고는 간단하게 끝났다.

지금의 시대로는, 마법에 의한 개인 특정을 실시하고 있다. 누구라도 가지는 마력의 파형을 기록해, 그래서 국민의 관리를 실시하고 있다.

니르마와 자머의 마력 파형은 미등록이었으므로, 소유자 불명으로서 다루어진다. 그 경우는 누구라도 소유자로서 등록할 수 있는 것이었다.

「…하지만, 내가 등록 가능하게 된다 라고 생각했던 것보다 잘이군요…」

「…응. 거기에 파형을 바꾸는 정도 간단하다고 생각하지만…」

니르마와 자머는 작은 소리로 서로 이야기했다.

하지만, 이것으로 운용되고 있다면 시스템의 미비를 지적해도 어쩔 수 없다.

니르마와 자머의 두 명은 무사하게 세실리아의 소유물이라고 하는 일이 되었으므로, 다음에 모험자 등록을 하러 가는 일이 되었다.

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12

관공서를 나온 뒤, 니르마들은 모험자 센터에 왔다.

거기는, 모험자에 관한 모두를 혼자서 맡는 대규모 시설이다.

「큰데」

「훈련소도 겸하고 있을테니까」

정면으로 우뚝 솟는 건물만이라도 크지만, 그 뒤에는 그라운드든지, 교사든지, 훈련시설이든지가 있기 (위해)때문에, 광대한 부지를 가지고 있다라는 일이었다.

니르마들은, 모험자 등록을 받아들이고 있는 관리동으로 향했다.

안에 들어가면 대세의 사람으로 활기차 있었다.

모험자 등록 접수에도 행렬이 되어 있다.

거기에 줄서는지 니르마는 생각하고 있었지만, 세실리아는 그 열의 뒤를 통과해 안쪽으로 나아갔다.

「저기에서 등록하는 것이 아닌거야?」

「저쪽은 규정 연령에서의 등록 전문의 접수군요」

몇 살이라도 모험자에는 될 수 있지만, 국민의 자제는 15세가 되면 반드시 모험자가 되지 않으면 안 된다.

이 규정이 없으면 언제까지나 부모들은 아이를 손놓자고는 하지 않기 때문이다.

「그래서, 이쪽이 그 이외의 모험자 등록의 접수입니다」

그 쪽의 접수처에는 사람이 줄지어 있지 않았다.

「오늘은 어떠한 용건입니까?」

니르마들이 접수전에 앉으면, 여성이 말을 걸어 왔다. 명찰에 의하면 카시미아라는 이름인것 같다.

「네, 이 두 명을 모험자 등록하고 싶습니다만」

「네, 잠시만 기다려 주십시오」

카시미아가 수중의 기계를 조작했다.

기계로부터 빛이 조사되어, 일순간만 세 명을 비춘다.

「소유자가 세실리아씨. 피소유자가 니르마씨와 자머씨군요. 이번에는, 이 두 명의 등록으로 틀림없습니까?」

「네, 그 대로입니다」

「모험자 등록을 실시하면, 두 명은 준국민이 되어 세실리아씨는 소유권을 상실하겠습니다만, 납득 후입니까?」

니르마는, 이 접수처에 사람이 없었던 이유를 어딘지 모르게 깨달았다.

소유하고 있는 사람을 모험자 등록하는 메리트 따위 아무것도 없는 것이다.

자신의 아이라면 15세까지 등록 따위 하고 싶지 않고, 아이 이외로 소유하고 있는 인물이 있다면 노예와 같은 것이다. 재산인 노예를 공짜로 손놓는다 따위 하고 싶지 않을 것이다.

그래서, 이쪽의 접수로 등록 슬슬 사람은 흔치 않은 것이다.

「네」

「잘 알았습니다. 그럼 그 취지를 승낙했다고 하는 서류에 싸인을 부탁 드리겠습니다」

세실리아가 싸인한다.

그래서, 니르마와 자머는 모험자되어, 준국민이 된 것 같다.

「세실리아씨에 관해서는 이상으로, 수속은 완료가 됩니다. 돌아가 주셔 좋아요」

「어떻게 하지요?」

「우리는 아직 수속이 있는거야군요? 시간 걸려?」

니르마가 카시미아에게 물었다.

「설명이나 측정으로 10분 정도입니까? 그다지 기다리게 하지는 않을까 생각합니다만」

「그것 정도라면, 기다리고 있어 줄까나?」

「네, 알았습니다」

이 후, 포털핵의 환금을 실시할 예정이었다.

하지만, 세실리아 한사람에게 큰돈을 가지고 돌아가게 하는 것도 불안했던 것이다.

「네. 그럼, 우선은 준국민에 대한 간단한 설명이 됩니다. 이쪽의 책자를 바탕으로 설명하겠습니다」

카시미아가 책자를 보내 왔다.

*****

「준국민과 국민과의 차이는, 부동산을 살 수 없다. 사람을 소유 할 수 없다. 결혼 할 수 없다. 근처군요」

이야기를 들은 자머가 대에 정리했다.

「네, 그 이해로 좋을까」

「라는 것은, 결혼하지 않고 흔들흔들 질질, 무책임하게 살아가자! 라는 사람이라면 준국민인 채라도 좋다는 것인가」

「세상의 비난은 강한 듯하지만 말이죠」

「언제까지나 준국민이라면, 지도원이 지도하러 가요」

카시미아가 눈살을 찌푸렸다.

국민에게로의 승격은, 대체로 일년 정도 걸리는 것이 평균적과의 일이었다.

「뭐, 우선은 국민으로는 되어 둘까나」

이 나라에 침착할까는 아직 모른다.

하지만, 한동안 여기서 산다면, 국민이 자격을 취득해 두는 (분)편이 편리할 것이다.

「우선, 공적치를 천 포인트 모을 필요가 있습니다. 공적치를 얻는 방법은 여러가지입니다. 소속하는 길드에서 듣는 것이 제일 좋을 것입니다」

길드 마다 특수한 점이나 나쁜점이 있는 것 같았다.

「나의 경우는, 자동적으로 세실리아의 교회 소속이라는 것일까?」

「저…내가 들어도 효율이 좋은 포인트의 버는 방법은 대답 할 수 없을까…」

「세실리아는 어떻게 모았어?」

「술집에서의 아르바이트입니다…하루 1포인트 받을 수 있기 때문에, 3년 정도 걸렸습니다」

「술집은, 모험자와 관계 있는 거야?」

「네. 술집은 모험자씨의 위로 시설 취급에 되기 때문에, 조금이지만이라도 포인트를 받을 수 있습니다」

「그러한 방법도 있습니다만, 한번도 던전에 가지 않고 자격을 얻을 수 없어요?」

카시미아가 다짐을 받아 왔다.

확실히 모험자를 육성하기 위한 시스템으로, 싸우지 않고 끝마칠 수는 없을 것이다.

「그러면, 일반적인 것은?」

세실리아에게 들어도 쓸데없는 것 같은 것으로, 카시미아에 들었다.

「던전을 발견한다든가, 던전을 공략한다든가 말이죠. 그 쪽이 정공법입니다」

「그러면, 그쪽이 민첩할 것 같다. 포털 파괴라면 어느 정도?」

「그렇네요. 최악이어도 천 포인트는 있을까하고 생각합니다만」

「1회로 끝나네요!」

조촐조촐 모으는 것도 귀찮다고 니르마는 생각했다.

어제의 포털핵은 세실리아에게 양보했으므로 사용할 수 없지만, 닮은 규모의 던전 공략이라면 낙승이다.

「너무, 무리는 되지 않는 것이 좋을거라고…」

카시미아가 쓴웃음 짓는다. 호언 장담이 지나다고라도 생각했을 것이다.

「그럼 다음에 신기 적응율의 측정입니다」

「그것은, 뭐?」

「네. 신기로 불리는 굉장한 무기가 있습니다만, 신기와의 궁합을 수치화한 것이군요. 적응율이 높을 정도로, 보다 신기의 힘을 발휘 할 수 있습니다」

「측정해 어떻게 하는 거야?」

「10퍼센트를 넘는 (분)편은, 신장의 길드에 권하는 일이 됩니다. 그 쪽에서 신기를 취급하는 훈련을 받아 받아, 완수 되면, 기사의 칭호와 귀족정도를 얻을 수 있습니다」

「라는 것은 좀처럼 나오지 않아?」

「그런 대로라고 하는 곳습니다. 10퍼센트 아슬아슬한 정도이라면, 한달에 한사람 정도는 있는 느낌입니다」

「흐음. 그러면 그 측정을―」

「이런? 내가 등록하러 왔다고 하는데 먼저 온 손님이 있다고는 어떻게 말하는 일일 것이다?」

측정해 받으려고 한 곳에서, 누군가가 줄줄(질질)하고 왔다.

건방질 것 같은 소년을 선두로 한, 열 명의 집단이었다.

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13

열 명의 집단은, 당당히 니르마들이 있는 접수로 왔다.

선두에 있는 소년이 이 집단을 인솔하고 있는 것 같지만, 니르마들을 봐 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하고 있다.

「뭐, 이 떠들썩한 녀석―」

불만을 말이 격해지려고 한 니르마의 입을 세실리아가 당황해 눌렀다.

「안 됩니다, 니르마씨! 이 (분)편의 불흥을 사는 것 같은 흉내를 내서는!」

작은 소리로, 하지만 궁지에 몰린 모습으로 세실리아가 말한다.

니르마는 작게 수긍했다.

어쨌든, 사회적으로 상위에 위치하는 무리일 것이다. 니르마도 일부러, 그런 상대 와 충돌하고 싶다고는 생각하지 않았다.

「그래서, 누구?」

「이 나라, 오란드 왕국의 제 24 왕자의 가르포드님입니다」

「왕자…랄까, 이제 와서 이 나라의 이름을 알았지만」

「…나라의 이름도 모르고, 국민이 되자고 무엇일까요…」

자머도 작은 소리로 더해져 왔다.

「랄까, 24는 많지 않아? 잘도 그런 녀석의 얼굴을 기억하고 있네요?」

「라고 말합니까 왕자님의 인원수는 24할 경황은 아니어서, 3자리수를 넘는다든가…과연 너무나도 하위의 왕자님의 일은 모릅니다만…」

「랄까, 왕자는 그 근처 얼쩡얼쩡 하고 있는 것이야?」

「이 나라에서는 하고 있는 것입니다…그, 임금님이 매우 건강의 좋은 분으로 하고, 그 근방 중에 꼬마님이 있다고 하는 상황으로…모두 인지되고 있어, 왕위 계승권도 있다고 하는 상태입니다」

「그것, 권력 투쟁 같은 것 굉장하게 되어 있지?」

「그것은―」

세실리아가 대답하려고 한 곳에서, 초조해진 목소리가 들려 왔다.

「이봐? 나는 (듣)묻고 있는거야? 어째서 내가 일부러 등록하러 왔는데, 기다려지는지라는?」

「그, 이쪽의 접수이라면, 있고 있기 때문에 그다지 시간은 걸리지 않을까…」

가르포드가, 데리고 있는 여자를 후려갈겼다.

여자는 화려하게 바람에 날아가, 의자나 테이블에 격돌했다.

「미안하다. 조금 초조해진 것으로. 그래서, 어떻게 한다고?」

여자가 비틀 일어서, 니르마들에게 왔다.

「미안합니다…몹시 미안합니다만, 순번을 바뀌어 주실 수 없을까요…」

여자는, 부은 얼굴로, 필사적인 모습으로 니르마에 간절히 부탁해 왔다.

「좋아. 그다지 시간도 걸리지 않을 것이고」

니르마들이 자리를 서면, 가르포드는 곧바로 접수전에 앉았다.

「오늘은 어떠한 용건으로―」

「알아버린 것을 듣지 마. 모험자 등록으로 정해지고 있을 것이다?」

15세가 되어 등록하러 온 것이라면 행렬에 줄서는 것이 줄기일 것이다.

하지만, 카시미아는 그 점을 지적하지 않았다. 해도 불흥을 살 뿐(만큼)이라고 생각했을지도 모른다.

「네. 가르포드님이군요. 왕자님들은 벌써 왕족으로서 등록되어 있어, 모험자의 의무는 면제되고 있습니다만」

「바보인가. 그러면, 계승권으로 상위에 갈 수 없을 것이지만」

「네. 그럼, 이쪽에 싸인을」

가르포드가 건네받은 서류에 이름을 기입했다.

「방금전의 이야기의 계속입니다만, 왕자님의 계승 순위는 모험자로서의 공적으로 상하합니다」

「과연. 통제는 취하려고 하고 있는 것인가」

「그러므로, 그 뒤로 있는 여러분은, 가르포드님을 예상으로 육성시키려고 하는 여러분이군요」

그럼, 방금전 맞은 여성도, 자신으로부터 동료가 되러 갔을 것인가.

니르마는 그런 일을 문득 생각했다.

「그러면 신기 적응율을 측정해 줘. 신장의 길드에 들어가기에는 필요한 것일 것이다?」

「네. 그러면 이쪽의 구슬에 손을 두어 주세요」

그것은, 대좌에 놓여진 수정구슬과 그 옆에 놓여진 미터로부터 되는 기계였다.

미터는 전후 어느 쪽으로부터라도 볼 수 있게 되어 있어, 지침이 0에서 100까지의 수치를 나타내게 되어 있다.

가르포드가 수정구슬에 손을 둔다.

그러자, 미터의 바늘이 덜컹 움직였다.

「23퍼센트…과연은 왕족이군요…」

「당연하다. 신기라면 벌써 사용할 수 있다. 하지만, 길드는 융통성이 있지 않아. 모험자 센터에서 발행되는 증명서를 가지고 오라고 하고 자빠진다. 이봐요, 빨리 증명서를 보내라」

카시미아는 곧바로 증명서를 준비했다.

가르포드는 그것을 빼앗도록(듯이) 받아, 자리를 섰다.

 우선은 이것으로, 왕자님이라는 것도 만족해 떠나 갈 것이다.

그렇게 생각해, 니르마들은 다시 자리에 앉았다.

「그래서, 나도 이 측정을 하면 끝에 괜찮던가?」

「네. 이쪽에 손을 두어 주세요」

- 희미하게 정신을 느끼지마.

수정의 안에는, 신기의 일부가 봉입되고 있을 것이다. 그것은 확실히 신에 유래하는 것 같았다.

니르마는 수정에 손을 올렸다.

바늘은, 흠칫도 움직이지 않았다.

-이 자식…무서워해 움직이지 못하게 되고 있다….

신기의 일부에 어느 정도의 의사가 있는지는 모른다. 하지만, 그것은 명확하게 니르마의 존재를 감지하고 있었다. 그 위에서, 공포로 움츠러들어 반응하지 않게 되고 있다.

「0…이군요…입니다만, 그, 낙심하지 말아 주세요…모험자로서의 실력과는 관계 없기 때문에…신기를 취급할 수 있을 가능성이 전혀 없다고 할 뿐입니다 것으로…」

카시미아는 미안한 것같이 하지만, 니르마는 낙담할 길도 없었다. 수치의 의미가 즉각 오지 않는 것이다.

다음에 자머가 측정한다.

바늘은, 3의 근처를 나타냈다.

「자머씨는, 3.1퍼센트군요. 신기의 기동 뿐이라면 어떻게든 가능한 값입니다」

자머는 니르마를 봐 코로 웃었다.

「이런 것으로 우쭐거리지 말아 줄래?」

「아니―, 미안하네요. 3퍼센트나 있어 버려. 니르마님은 몇 퍼센트였던가요?」

「이 자식, 여기라는 듯이 엉성하게 부추겨 오고 자빠지는구나…」

「덧붙여서, 신기는 야단스러운 이름이지만, 일반인이 입수할 수 있는 것입니까?」

기대하고 있는지, 자머가 들었다.

「기본적으로는 무리이네요. 현존 하는 완전한 신기는 13개 있습니다만 모두 사용자가 정해져 있습니다. 혹시 하면 어딘가로부터 나올지도 모릅니다만, 그 때에는 굉장한 쟁탈전이 되는 것이지요」

「왜냐하면[だって] 말야. 유감이었지」

「따로 손에 들어 온다고 생각하고 있지 않아요」

「그러면, 이것으로 끝일까?」

「네. 수속은 종료입니다. 수고 하셨습니다」

조금 방해는 들어갔지만 무사 등록은 종료해, 니르마는 일어섰다.

다음은 포털핵의 환금하러 가지 않으면 안 된다.

「하─핫핫하! 재미있는 것을 볼 수 있었군! 아무리 뭐라해도적응율이 0과는 너무 열등하겠지만!」

왠지, 가르포드는 떠나지 않았었다.

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14

가르포드와 그 부하들은, 접수 가까이의 자리에 진을 치고 있었다.

휴식 하고 있을 뿐일까하고 니르마는 생각하고 있었지만, 일부러 니르마들의 등록이 끝나는 것을 기다리고 있던 것 같다.

「아아…주목되어져 버렸습니다…」

세실리아가 어두운 소리로 말했다.

「에? 별로 나 아무것도 하고 있지 않지요?」

니르마는 작은 소리로 되물었다.

다만 먼저 모험자 등록을 하고 있었을 뿐이고, 그것도 도중에 앞을 양보하고 있다.

주목받는 요소 따위 없을 것이었다.

「운이 나빴다고 밖에…가르포드님은, 눈에 띈 사람에게 관련되어, 거슬려 오면 이것 다행이라고 역관광으로 하는 것을 일상적으로 반복하고 있습니다」

「내가 미소녀 지나기 때문에 주목받는 것은 어쩔 수 없다고 해, 왕자로 해 시시한 녀석이구나」

「미소녀…」

자머는 뭔가 말하고 싶은 듯했다.

「뭐 상대로 하지 않으면 좋지요」

그런 놀이에 교제할 필요도 없을 것이다.

니르마는 냉큼 환금에 향하려고 했다.

「그 모습으로부터 하면, 신관인가. 신기와는 신이 가져온 기적이라고 말하는데, 그 꼴인가! 신에 버림을 받고 있는 것이 아닌가?」

니르마는 신경쓰지 않고 이동했지만, 가르포드는 일부러 따라 왔다.

「신관 따위 던전에서는 무슨 도움도 되지 않는 쓸데없는 장물이라고 말하는데 잘도 당당히 모험자 등록 2개것이다. 회복 따위 포션이 있으면 충분한다고 하는데, 일부러 짐의 너희들을 필요로 하는 사람 따위 있을 이유가 없을 것이지만. 어떤 기분인 것이야? 누구에게도 필요한 것으로 되어 있지 않은 회복 마법 따위를 비참하게 수행하는 것은?」

「그래?」

니르마는 세실리아에게 남몰래 들었다.

「그렇네요…최근의 회복 포션은 굉장히 성능이 좋다는 일이므로…」

「응. 자 역시 교회에서 회복 마법을 가르칠 때가 아닌 것 같은…」

세실리아의 계획으로 교회의 경영을 재건하는 것은 근본적으로 무리가 있을 듯 하다

「아니, 신관이 아닌 것인가? 이런 신관옷은 본 적이 없다. 유사품을 입고 있을 뿐의 가짜인가」

얼마나 한가한 것인가, 가르포드는 끈질겼다.

「그…저것은, mazurka교의 신관옷입니다…」

방금전 맞은 여성이, 흠칫흠칫 말한다.

「호우? 잘도 그런 것을 알고 있었군」

또 때리는지 생각하면, 가르포드는 생긋한 것 뿐이었다.

도발하는 재료가 손에 들어 왔던 것이 기뻤을 것이다.

「mazurka인가. (들)물은 적도 없구나. 너와 같은 저능이 시중드는 신이다. 상당한 쓰레기와 같은 녀석일 것이다! 그렇게 꾀죄죄한 신 따위보다, 나를 배례하는 편이 상당히 이익이 있자고 하는 것이다!」

니르마는, 딱하고 다리를 멈추었다.

「아─아…모릅니다, 어떻게 되어도…」

그것은 싼 도발에 지나지 않는다.

판단력이 있는 어른이라면 무시하라고 할 것이다.

혹은, 그것을 삼켜 도량의 넓은 곳을 보여라라고 말할지도 모른다.

하지만.

허락해서는 안 되는 말이 있다.

그것을 말했다면, 도착하는 곳까지 가지 않으면 안정되지 않는 말이 있다.

상대가 부호일거라고 귀족일거라고 왕족일거라고, 말하게 해서는 안 되는 말이 있다.

비록 죄에 거론되려고, 죽어 버리려고, 말하게 한 채로에는 해 둘 수 없는 말이 있다.

신에의 모욕.

그것은, 니르마에 있어 결코 넘어서는 안 되는 일선이었다.

니르마는 도발에 올랐다.

무시한다 따위, 있을 수 없었다.

그 자리에, 니르마의 움직임을 붙잡을 수 있었던 사람은 없었다.

다리를 멈추었다고 생각했는데, 니르마는 가르포드의 목을 잡고 있던 것이다.

「죽여서는 안 되기 때문에」

「죽이지 않아. 죽이면 설교를 할 수 없다」

자머의 충고에, 니르마는 조용하게 돌려주었다.

화나고는 있지만, 냉정함은 잃지 않았다.

분노에 맡기고 있어서는, 만전에 힘을 발휘 할 수 없기 때문이다.

「너!」

무엇이 일어났는지 곧바로는 몰랐을 것이다.

가르포드의 부하는 간신히 움직임을 보였다.

「방해 하지 마」

그 한 마디로 부하들은 움직일 수 없게 되었다.

방해를 하면 죽인다.

그 결의를 담아 발한 말은, 살기만으로 부하들을 붙들어매었다.

「너…너! 이 나에게 잘도…」

가르포드가 신음한다.

니르마는 가르포드를 내던졌다.

벽에 격돌해, 벽을 구멍내, 가르포드가 굴러 간다.

니르마는, 벽에 할 수 있던 구멍을 빠져 나가고 밖에 나왔다.

거기는, 아무것도 없는, 정지 되고 있는 광장이었다.

훈련시설이 있으면 세실리아가 말했으므로, 운동장일 것이다.

「이 자식! 공짜로 끝나면 생각하지 마!」

벽에 부딪칠 수 있었을 뿐으로 만신창이라고 하는 모습이지만, 아직 포기하지 않는 것 같다.

가르포드가 품으로부터 단검을 꺼냈다.

 희미하게 정신을 느끼지만, 신기라고 하면 초조한 한인 것으로, 미니츄어나 레플리카라고 하는 곳일 것이다.

가르포드가, 단검을 칼집으로부터 빼든다.

순간에 가르포드의 분위기가 일변했다.

이것이, 신기의 기동일 것이다. 방금전까지와는 딴사람과 같이 힘이 넘치고 있다.

「그것이 어때서」

니르마는 소탈하게 틈을 채웠다.

가르포드의 팔을 잡는다.

동시에 차기 시작한 다리는, 가르포드의 정강이를 분쇄했다.

도끼인각.

니르마의 그것은 문자 그대로, 도끼 (와) 같은 힘을 발휘한다. 다만 밟아 내리도록(듯이) 찬 것 뿐으로, 가르포드의 정강이가 분단 된 것이다.

가르포드는 왼발을 잃어, 그 자리에 붕괴되었다.

「에??」

신기의 힘을 위해서(때문에)인가, 고통은 그만큼 느끼지 않은 것 같다.

니르마는 가르포드로부터 단검을 강탈했다.

손에 들면, 그것이 무서워하고 있는 것이 알았다. 측정기안에 있던 뭔가 같다.

단검은 정지했다. 니르마가 잡으려고 한 것을 깨달아, 쓸데없는 저항을 그만둔 것이다. 니르마는 단검을 던져 버렸다.

「우와아아앗!」

아픔을 느끼게 되었는지, 가르포드는 절규했다.

「시끄러」

진각.

니르마가 가르포드의 옆을 짓밟으면, 운동장이 흔들렸다.

당연, 가르포드도 공짜로는 끝나지 않는다. 충격으로 할 방법도 없게 바람에 날아가졌다.

「그 추레하고 냄새나는 입은 다물어라」

니르마가 천천히와 가르포드에 가까워져 간다.

가르포드는, 움직이는 (분)편의 손으로 입을 눌렀다.

고통에 신음하고 있어서는 살해당한다고 생각했을 것이다.

「이봐? 너는 자신이 무슨 말을 했는지 알고 있는지?」

니르마가, 가르포드의 바탕으로 가까스로 도착해, 내려다 본다.

가르포드는 몇 번이나 목을 세로에 흔들었다.

「그렇다면 무슨 말을 하면 좋은 것인지 아는구나?」

입을 여는 허가를 얻었다고 생각했는지, 가르포드는 둑을 터뜨린 것처럼 말하기 시작했다.

「, 미안해요! 미안해요! 허락해 주세요! mazurka의 신의 어명을 더럽히는 것 같은 말을 해 버려 큰 일 죄송했습니다! 이 죄는 반드시 갚기 때문에, 그, 그러니까, 죽이지 마!」

가르포드는 다치고 있는 것 따위 신경쓰지 않고, 이마(금액)을 지면에 문질러 붙였다.

「알았다. 반성하고 있다면 좋아」

니르마는 시원스럽게 그렇게 말했다.

「헤? 그것은 정말로…」

이렇게 간단하게 허락해 받을 수 있다고는 생각하지 않았을 것이다. 가르포드는 멍청히 한 얼굴이 되어 있었다.

「다만. 사과하는 상대는 내가 아니라는 것은 아네요? 그러니까, 내일부터 1월의 사이, 교회에 와 예배하세요」

「네…알았습니다…반드시 방문하도록 하겠습니다…」

「세실리아─! 여기 와 줄래?」

큰 소리로 부르면, 세실리아가 왔다.

「네, 무엇입니까?」

「이 녀석의 상처 치료해 주어요」

「에? 이런 큰 부상, 도저히가 아니지만 고칠 수 없습니다!」

가르포드는 오른 팔이 무너져, 왼발의 무릎 아래가 돌아가시고 있다.

하지만, 이 정도로 큰 부상도 없을 것이라고 니르마는 생각하고 있었다.

「에? 그렇지만, 회복 마법으로 다리 들러붙거나 하는거죠? 엘프가나는 가 보았어?」

「그것은 고등 마법이기 때문입니다! 보통 신관은 이런 것 고칠 수 없습니다!」

「에─!?

고칠 수 있다고 생각했기 때문에, 조금 부수어도 괜찮을까 하고…」

「어쨌든, 교회에 데리고 갑시다! 어머니라면 어떻게든 할 수 있을지도 모릅니다!」

결국, 로자의 손에 의해, 가르포드는 무사히 끝난 것이었다.

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15

모험자 등록을 한 다음날.

니르마들세 명은, 다시 모험자 센터로 향하고 있었다.

포털핵의 환금을 하는 때문이다.

「이번에는 어딘지 모르게, 애매한 기분이 들었습니다만…좀 더 신중하게 부탁드릴게요」

왕족에게 손을 댄 니르마이지만, 현재는 문제로 되어 있지 않은 것 같았다.

국민의 대부분이 모험자의 이 나라에서는, 비교적 폭력에 대한 눈이 달콤한 곳이 있다.

라고는 해도, 법에 비추면, 거리에서 갑자기 폭력을 휘두르는 것은 죄에 거론되는 행동이다.

하지만, 당한 본인이 호소하고 나와 있지 않고, 언제나 가르포드에 도발되어 초조해지고 있던 거리의 사람들이 가르포드를 옹호 할 이유도 없다.

왕족에 대한 폭력 그 자체가문제가 될 것 같은 것이지만, 왕가는 거리에 있는 격하의 왕자들에게는 불간섭의 입장을 취하고 있다.

그래서, 니르마를 죄에 물으려고 하는 사람은 없는 상황이었다.

「알았다. 다음으로부터는 누구에게도 보여지지 않는 곳으로 한다」

「그러한 문제에서는…으음, 그렇게 할 수밖에 없네요…」

신이 모욕된 것이라면, 죽일까 철회시킬까 밖에 없다. 그 이외의 선택지가 니르마에는 없는 것이다.

그래서, 뒤는 사후 처리를 얼마나 잘 하는가 하는 일이 된다.

자머는 그것을 일순간으로 깨달았을 것이다.

「환금은 이쪽이군요」

모험자 센터에 도착해, 세실리아가 물러가 곳으로 안내했다.

거기에는 몇명의 열이 되어있다. 니르마들은 그 뒤로 줄섰다.

「여기는 핵이외로도 여러 가지 물러가 줄래?」

「그렇네요. 주된 곳에서는, 워커의 생체노입니까」

「생체노…불가사의 생물이구나」

워커는 체내에 에너지원을 가지고 있는, 생물과 같은 기계와 같은 존재였다.

꺼낸 노[爐]는, 특정의 자극을 주면 계속적으로 열을 발생하므로, 도시에서는 여러가지 방법으로 활용되고 있는 것 같다.

한동안 기다리고 있으면 순번이 돌았기 때문에, 니르마들은 접수전에 앉았다.

세실리아가 2개로 갈라져 있는 포털핵을 내밀자, 곧바로 감정 결과가 전해들었다.

「아이언 피스트의 세실리아님이군요. 이번 포털핵의 보수는 1200포인트가 됩니다. 6명 파티이므로, 한사람 당의 보수는 200포인트가 됩니다」

모험자 등록 접수의 담당은, 포털핵은 최악이어도 1000포인트가 된다고 했다.

그것보다는 많지만, 역시 그 던전의 난이도는 낮은 편이었을 것이다.

「다른 다섯 명 죽어 버리고 있지만, 그것은 어떻게 되는 거야?」

「세실리아님의 몫은 어디까지나 200포인트군요. 다른 (분)편의 몫은, 각각의 계좌에의 이체가 됩니다. 사망되고 있었다고 해도, 그처럼 되어 있습니다」

「과연…그렇지 않으면, 독점하고 싶어서 동료를 처리하는 (분)편도 나올 것 같고」

자머가 납득하고 있었다.

「응? 그렇다면 파티를 빠져, 혼자서 반입하면 큰벌이?」

「어째서, 그런 소교활한 일을 생각합니까…」

「아, 파티의 변경은 그렇게 간단하게는 할 수 없습니다. 그래서, 나도 한동안은 아이언 피스트인 채군요…」

파티명을 마음에 들지 않은 것인지, 세실리아는 쓴웃음 지었다.

「샛길은 여러가지 있을 것인 생각이 드는데 말야. 예를 들면 사람을 고용해…」

그런 일을 말하고 있으면, 접수의 사람이 차분한 얼굴이 되어 있었다.

잔재주 같아 보인 것을 말하는 것도 적당히 하는 편이 좋을까 니르마는 반성했다.

「현금으로 받으십니까?」

「네, 부탁합니다」

보수 포인트는, 준국민의 사이는 승격에 사용되지만, 국민이 된 뒤는 환금할 수 있게 된다.

1포인트가 1만 질이 된다라는 일이지만, 니르마에는 아직, 1 질이 어느 정도의 가치를 가지는지가 즉각 오지 않았다.

2백매의 1만 질 지폐가 준비되어 접수 테이블의 위에 놓여진다.

세실리아는 그것을 떨리는 손으로 받았다.

아무래도, 좋은 금액인 것 같다.

「빚은 그래서 돌려줄 수 있는 거야?」

「아니오…현시점의 총 금액(이마)가 400만 질정도의는 두입니다」

「이자라든지는 어떻게 되어 있는 것일까나. 뭐, 한 번 그 녀석들의 곳에 갈 수밖에 없겠는가」

 원래가 신자에게 빌린 김이라고 하는 일인 것으로, 그만큼 엉뚱한 계약 내용은 아닐 것이지만, 똘마니들에게 채권이 건너고 있는 것은 불안의 씨앗이다.

무엇으로 해라 계약 서류를 확인하지 않는 것에는 정확한 곳은 모를 것이다.

니르마들은 교회로 돌아오기로 했다.

*****

교회로 돌아가면, 화이트 로즈의 면면이 기다리고 있었다.

「상당히 거리안을 찾아 돌았어요!」

화이트 로즈의 리더, 레오노라가 기분이 안좋은 것 같게 말한다.

성당 안에서 니르마들이 돌아오는 것을 기다리고 있던 것이다.

mazurka의 지명도는 낮은 것 같으니까, 여기를 찾는 것이 큰 일이었을 것이다.

「아─, 미안. 생각했었던 것과 상황이 다른 것 같아 말야. 이 이야기는 없었던 것으로 해도 괜찮지만?」

이그르드교와 같은 마이너 종교로부터, mazurka에 개종 하는 것은 그 나름대로 메리트가 있을 것이라고 니르마는 생각하고 있던 것이다.

하지만, 실정은 그렇지 않았다. 현재는 이그르드교가 메이저이며, mazurka가 마이너였던 것이다.

그들에게 있어, mazurka에 개종 하는 메리트 따위 거의 없고, 이것으로는 단순한 괴롭힘과 같이 것으로 되어 버린다.

「소속 교회로부터는 제적해 받았기 때문에 이제 와서 늦어요? 거기에 원래 경건한 신도라는 것도 아니기 때문에, 교회는 어디에서라도 좋기도 하고」

「적당할 때만 기원은 하지만, 별로 신님 같은거 믿지 않고」

자조 하도록(듯이) 말하는 것은 대검사용의 토마스다.

성직자로서는, 칭찬되어진 태도는 아니라고 설교해야 하는 것인지도 모르지만, mazurka교는 그만큼 엄격한 종교는 아니다.

니르마는, 일반인은 그런 것일거라고 그다지 기분에는 하지 않았다.

「그래서, 너성녀 라고. 개종의 의식은 너가 해 주는지?」

들어 온 것은, 궁수의 신트라였다.

「에? 아, 그러고 보면, 개종은 뭐 하는 건가…」

설마, 그런 일을 듣는다고는 생각하지 않았던 니르마는, 아주 조금만 초조해 했다.

「…니르마님…그러한 일도 알지 못하고, 개종을 강요하고 있던 것입니까…」

자머가 차가운 눈으로 니르마를 보고 있었다.

「그런 일 말해져도 말야! 사무적인 일은, 성도경전이 거의 해 주고 있었고, 내가 기억하는 일은 특히 없었으니까!」

「성도경전이라는건 무엇입니까? 성전의 일종인 것입니까?」

세실리아가 흥미로운 것 같게 들어 왔다.

「글쎄요. 책이지만, 표지에 얼굴이 솟아오르고 있어 그것이 말해. 그래서, 뭉클뭉클 떠 있어 사람의 주위를 우왕좌왕하고 있는거야」

「싸워 이외에서는 전혀 의지가 되지 않는 니르마님과 같은 성녀를 서포트해, 어떻게든 성직자 같게 하는 보조 툴이군요. 저것이 있으면, 성녀님 본인은 입다물어 돌립은 있을 뿐입니다 응입니다. 그러고 보니, 니르마님에게도 전용의 성도경전이 있을 것입니다만…?」

이제 와서 깨달았는지, 자머는 고개를 갸웃하고 있었다.

「으음…자기 전에, 누름돌을 붙여 바다에 가라앉혔다…」

「하아!?」

믿을 수 없었던 것일까, 자머는 뒤집힌 소리로 외쳤다.

「왜냐하면[だって], 저 녀석 시끄러 해! 저런 것이 곁에 있으면 자고 있을 수 없다고!」

결국, 개종에 관한 의식은 세실리아가 실시하는 일이 되었다.

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16

화이트 로즈들이 돌아간 곳에서, 새로운 손님이 왔다.

이 나라, 오란드 왕국의 제 24 왕자인 가르포드다.

가르포드는 한사람만으로, 추종자들중은 데리지 않았었다.

「예배하러 왔습니다」

성당내, 제단의 곁에 있는 니르마의 원래로 온 그는 그렇게 고했다.

「오오─, 분명하게 온다고는―」

「약속했으니까」

난폭한 태도는 움직임을 멈추고 있었다. 그럴 기분이 들면 성실하게 할 수 있는 것 같다.

「뭐, 오지 않았으면 질질 끌고서라도 데려 왔지만」

가르포드의 신체가 흠칫 움직였다. 어떤 꼴을 당하는지 상상해 버렸을 것이다.

「신체는 괜찮습니까?」

걱정하고 있는 모습으로 세실리아가 들었다.

「덕분에…회복 마법으로 여기까지 효과 있다고는 몰랐습니다. 힘써 공부하지 않음스러울 따름입니다…」

가르포드의 신체는 완전히 그전대로가 되어 있었다.

로자의 회복 마법이 효과를 발휘한 것이다.

「아니오. 보통 회복 마법이라면, 자그만 상처를 치유하는 것이 고작이라고 하는 곳이므로, 가르포드님의 생각은 잘못되어 있는 것은 아닙니다」

모험자로서 현역의 신관으로, 결손 부위를 수복 할 수 있을 정도의 사용자는 거의 없다는 것이었다.

신관의 회복 마법이 숙련의 역에 이르려면 상당한 시간이 걸리는 것 같다.

모험자로서의 신관이 바보 취급 당하는 것은 어쩔 수 없는 면도 있는 것이었다.

「그래서, 예배는 어떻게하면 좋을까요?」

「적당하고 좋지만? 분명하게 반성하고 있으면요. 신님은 분명하게 보고 있기 때문에」

「니르마님…성도경전이 없으니까 라고, 그런…」

「다르다고! 예배라는 것은 정말로 마음이 가득차고 있으면, 그래서 괜찮다고!」

작법은 있으려면 있지만, 신도가 아닌 사람에게까지 요구할 만큼도 아니다.

그 근처는 기분의 문제였다.

「알았습니다」

「끝나면 돌아가도 좋아. 나는 조금 용무 있기 때문에」

니르마들은 가르포드를 둬, 성당을 나왔다.

니르마는, 교회의 빚문제에 대해 조사할 생각이었다.

*****

가르포드는 한사람, 성당에 남겨졌다.

아무도 없는 것이니까, 성실하게 예배를 할 필요는 없다.

니르마도 가르포드가 온 것으로, 벌써 납득하고 있을 것이다.

하지만, 가르포드는 mazurka상의 전에 무릎 꿇어, 손을 모았다.

그리고, 인생으로 처음, 진지하게 기원을 바쳤다.

무서웠던 것이다.

적당하게 예배를 하는 것은 간단하다.

어떻게 예배를 했는지 등, 다른 사람에게 알 리도 없다.

하지만, 그런 마음씨는 신체의 어디엔가 결과는 하지 않는가?

가슴을 치고, 예배했다고 단언할 수 있는 것인가.

니르마에, 마음을 담아 기원을 바쳤다고 고할 수가 있는지?

자신이 없었다.

어쨌든, 진심으로 계속 빌어, 할 수 있는 한 일은 했다고 말할 수 있는 상태가 아니면 불안하고 어쩔 수 없었던 것이다.

그래서, 가르포드는 필사적으로 빌었다.

얼마나의 사이 그렇게 하고 있었는가.

『집가게에서』

가르포드는 그런 소리를 들었다.

남자와도 여자와도 모르는 이상한 소리다.

가르포드는 기원을 그만두어 근처를 둘러보았다.

아무도 없었다.

어쩌면 명상 상태가 되어, 환청을 (들)물었는가. 그렇게 생각하고 있던 곳, 한층 더 목소리가 들려 왔다.

『찾지 않더라도 눈앞에 있는 것으로』

가르포드의 앞에는, mazurka상 밖에 없었다.

「설마…mazurka 신님입니까…」

『조야해』

가르포드에 있어 신과는 추상적으로, 편의적인 존재였다.

신기는 신들이 하사했다고도 말해지고 있지만, 그것은 전설상의 일이다. 누군가가 권위 부여에 이용한 정도으로밖에 생각하지 않았었다.

설마, 신이 실재하고 있어, 이렇게 해 말을 걸어 오는 것 같은 존재라고는 생각도 해보지 않았던 것이다.

「지, 지난 번에는…불경의 한계를 다해 버려, 대단히 실례인 일을…」

『좋고. 쓰레기라든지 꾀죄죄하다든가 말해진 것 정도 신경쓰않았어로부터』

그렇게 말하는 것 치고는 제대로 원한을 품고 있는 것 같았다.

『사람의 기원에 응하는 는, 3백 년만의 정도일까. 너 상당히 그 아이의 일 포 사고 있구나. 여기까지 진심의 기원은 오래간만가게에서?』

「그, 황송입니다…」

『그렇게 무서워하지 않더라도. 니르마짱은 예자나 자지 않아로? 나쁜 일선한계는 무엇도 무서운 있고로?』

그런 말을 들으면 귀가 따가왔다.

가르포드에는, 이것까지 비도[非道]의 한계를 다해 온 자각이 있던 것이다.

『그런데도 뭐, 그 아이는 너를 허락한 하자? 문답 무용 말하는 것이 아니다. 갱생의 여지가 있다고 생각하면 손도 멈춘다. 저것에서도 그 아이는, 성녀의 안에서는 이성적인 오─패거리』

「저것으로…성녀와는 도대체…」

하지만, 이성적이라고 들으면 그랬던가도 모른다.

화나 있어도, 냉철하게 폭력을 제어해, 정확하게 기술을 흔들고 있다.

그 점에서, 다만 폭력에 취하는 것 같은 무리와는 다른지도 몰랐다.

『성녀─응은, 있는 것만으로 절대의 안심을 가져오는, 사랑과 리와 법의 수호자구나. 지상에 있어서의, 신의 대행자─(뜻)이유나』

「과연…」

가르포드가 생각하고 있던 것 같은 성녀는 아닌 것 같지만, 그 힘은 압도적인 것이었다. 수호자라고 들으면 그처럼 생각되어 온다.

『응? 이런 설명으로 납득해도─응?』

「다릅니까?」

『뭐 표면상의 방침상은 그런 일이나지만. 실제는 형벌 도구개─인가, 고삐개─인가, 주형이구나. 역할이나 입장이 사람을 작 -응은 분? 쓸모없는 얼간이에서도 책임 있는 입장에 붙이면, 입장에 응한 행동거지가 성과야 게─녀석이나. 그 아이도 성녀로 하면 침착하는 가 아닐까 하고, 그런 김으로 임명한 나하지만, 묘한 느낌에 빠져 이제(벌써)라고. 그래서, 우리는 친구 있지 않지라고 해도─』

「에? 그, 이야기의 연결이 몰랐던 것입니다만?」

『우리는 그 밖에 비교하면 느슨하다 느낌으로 하고 있었기 때문에, 바보취급 하는 녀석들은 상당히 있던 야, 신의 사이에도. 뭐─, 그렇게 하면 성녀가 된 그 아이는, 의욕에 넘쳐 집을 바보취급 한 녀석들을 때려 주위 따랐다. 덕분에 우리는 종기 취급이나. 이제(벌써) 아무도 부담없이는 말을 걸지 않게 되어서 말이야』

「신과는 때리거나 할 수 있는 것입니까…」

『옛날은 말야. 신─라고도, 그 근처 향기난 야』

「…이러한 일을 듣는 것은 대단히 실례인 일일지도 모릅니다만…신이 정말로 있다면, 왜 우리를 구해 주시지 않습니까. 우리는 이계로부터의 침략을 받아 멸해지려고 하고 있습니다. 아시는 바 없습니까?」

신 따위 없다.

그렇게 생각하고 있는 사람의 대부분은, 이것을 이유로 하고 있다.

이세계로부터 침략자가 오는 이상 사태라고 말하는데, 이 세계를 축복하고 있어야 할 신들은 무슨 구제도 가져오지 않는다.

그러면, 신은 존재하지 않는지, 인간에게 흥미를 가지고 있지 않다. 신앙 따위 할 뿐(만큼) 쓸데없다고 생각한다.

『미안해. 이제(벌써) 신은 이 세계에는 등에 군요. 모두신멸대전에서 죽어도 노래. 지금 가운데도, 찌꺼기 같은 것으로, 무슨 힘도 어머나 이상하구나 응』

「그런 것입니까…」

『지만 뭐, 그 아이를 능숙한 일 사용하면 침략자 정도 어떻게든―』

「아직 돌아가지 않았어?」

배후로부터 말을 걸 수 있어, 가르포드는 흠칫했다.

뒤돌아 보면, 니르마가 서 있었다.

「무엇인가, 학생을 복도에 서게 한 채로 잊어 돌아가 버린 선생님 같은 기분이 될테니까. 적당의 곳에서 돌아가면…무슨 일이야?」

깨달으면, 방금전까지 거기에 있는 것과 같 신의 기색은 사라지고 있었다.

「아, 아니오, 방금전까지, mazurka 신의 말씀이…」

「에? 굉장하잖아!」

「믿어 주는 것입니까?」

「어째서 의심하지 않으면 안 되는거야?」

니르마는 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 가르포드가 적당한 말을 하고 있다는 것은, 조금도 생각하지 않는 것 같았다

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17

가르포드를 성당에 방치해, 니르마들은 거실로 돌아왔다.

모두가 테이블에 붙은 곳에서 니르마가 말을 꺼냈다.

「차용서의 사본이라든지 있는 거야?」

「아니오…어떤 분에게 아무리 빌렸는지의 메모가 있는 정도로」

세실리아가 그 메모를 가져와 테이블에 두었다.

「많다…」

그것은 다발이라고 할 수 있을 정도의 양이었다.

「그, 세세히 반복빌리고 있어서…」

니르마는 메모에 대충 훑어봐 갔다.

수는 많지만, 빌린처는 그만큼도 아니다. 같은 사람에게 몇 번이나 빌리고 있다.

「열 명만큼인가. 일인당 시지마 질 정도 빌리고 있는 계산이구나. 덧붙여서 질의 가치를 잘 모르지만」

「그렇네요. 네 명 생활의 가정의 1월의 생활 비가 20만 질 정도입니까」

「좋은 이마(금액)을 빌려 버리고 있네요. 빌린 것은 큰 부자라는 것이 아니지요」

「네…빌리고 있는 것만이라도 미안했는데, 이상한 일로 말려들게 해 버려…」

하지만, 그 만큼의 돈을 빌려 주는 열심인 신도가 있다면, 아직 mazurka교도 버린 것은 아니다.

니르마는 아주 조금만 희망을 품었다.

「계약 내용은 어떻게 되어 있는 거야?」

「이자의 설정은 없습니다. 다만, 반제기간 없음과도 가지 않기 때문에, 일년 이내에 돌려주다고 하고 있던 것입니다만…」

「연체에 대한 결정은 없었어?」

「네…그 경우는 응상담과의 일이었던 것입니다」

「그러자, 채권을 어떻게든 해 모은 녀석들이, 기한은 벌써 지나고 있는 것이다, 연체 이자금과 합해 금방 돌려주어라. 같은 말을 해 왔다고」

「그 대로입니다…그리고, 토지나 건물은 있는 것이기 때문에, 그것을 판다고 하는 것 같은 일도…입니다만, 교회 그 자체를 손놓는 것 같은 것으로 되어 버리면 이제(벌써) 이것도 저것도가 끝입니다!」

「상황은 알았다. 그러면, 그 녀석들에 이야기 붙여 오네요」

니르마가 일어섰다.

자머도 서려고 했지만, 니르마는 그것을 멈추었다.

「아, 자머는 여기서 기다리고 있어. 나 혼자로 가기 때문에」

「왜입니까?」

「어른의 대화에, 아이에게 밖에 안보이는 꼴을 따라 구의 것도 이상하겠지」

「뭐, 그것은 그럴지도 모르지만」

「나는 당사자로서 갈 필요가 없습니까?」

「뭔가 있었을 때 귀찮고 좋아. 그러니까 세실리아는 일필 써 둬. 나를 대리인으로 한다고. 아, 이런 것은 로자씨에게 써 받는 것이 좋은 걸까나?」

「뭔가는…나, 정말 가지 않아도 괜찮은 걸까나…」

자머는 실로 불안인 얼굴이 되어 있었다.

*****

오란드 왕국에는 12의 모험자 센터가 있어, 그 하나가 있는 것이 니르마가 있는 도스의 거리였다.

도스의 거리는 3층으로부터 되어 있어, 상공으로부터 보면, 사각의 성벽이 상자 구조가 되어 있는 것이 알 것이다.

제일 외측의 한층에는, 모험자 센터, 주택가, 상점가 따위가 있다. 일반적인 사람들이 일상 생활을 보내는 장소에서, 거리의 7할 정도를 차지하고 있었다.

한층 더 안쪽에 있는 2층은 환락가가 되어 있다. 도박장이나 풍속점 따위가 있어, 일상과는 떼어내진 공간이 되어 있었다. 이것들은 자연발생한 것은 아니게 국책으로서 이러한 배치가 되어 있다.

돈을 번 모험자로부터 짜내, 새로운 모험으로 휘몬다고 하는 계획이 있는 것 같다.

니르마는, 이 잡다하고 추잡한 2층에 오고 있었다. 거리의 중심을 통과하는 큰 길을 걷고 있다.

비합법적 조직의 대부분은 2층을 근거지로 하고 있는 것 같다. 니르마의 목적지인 똘마니들의 아지트도 여기에 있는 것이었다.

큰 길을 곧바로 가면, 막다른 곳이 되어 있었다.

거기가, 거리의 중심부인 3층의 성벽이다.

3층은 거리 전체로부터 비교하면 극소인 영역이었다. 한 변이 20미터정도의 성벽에 둘러싸인, 정방형의 공간이 되어 있다.

3층 성벽의 모퉁이에는 지켜 탑이 있어, 거기에는 여러명이 채우고 있다. 안을 감시하고 있는 것 같지만, 그만큼 긴장된 분위기는 없었다.

안에 무엇이 있는지는 조금 신경이 쓰였지만, 지금은 용무가 있다. 니르마는 3층의 앞에서 돌아, 앞을 서둘렀다.

혼돈으로 가득 찬 거리인 것 같은 것이긴 하지만, 구획은 예쁘게 나뉘고 있으므로 주소조차 알고 있으면 그 고장, 지리, 지형에 대한 지식이 없는 니르마에서도 목적지로 간신히 도착할 수가 있다.

추레한 것으로 넘치고 있는 대로를 나가면, 목적의 빌딩이 보였다.

십자로의 모퉁이에 있는, 5층 건물의 노후화 한 빌딩이다.

입구에는 지켜 같은 남자가 두 명 서 있었다.

아지트의 문지기인 것이겠지만, 본 곳은 무기는 가지고 있지 않은 것 같다.

모험자뿐인 거리이지만, 거리에서의 무장은 법에 의해 금지되고 있다. 적어도, 무기를 허리에 매달아 두는 일은 할 수 없었다. 거리에서 무기를 운반할 때는, 사용 할 수 없게 케이스에 넣는다 따위의 대응이 필요한 것이다.

그들은 마피아의 종류이며 법을 업신여기는 무리겠지만, 왕래로 명백하게 법을 깨는 일도 할 수 없을 것이다.

「무엇이다 너?」

니르마가 가까워져 가면, 남자들이 위협적인 태도를 취했다.

「이것의 소유자에게 이야기 있지만 통해 주지 않겠어?」

니르마는 품으로부터 지갑을 벗기 시작했다.

똘마니의 형님분부터 가로챈장 지갑이다. 당연, 내용은 꺼내 있다.

「그런 것 알까!」

「네, 그렇습니까는 통할 이유 없을 것이다!」

그들이 취한 행동은 단순하다.

 우쭐해진 아마추어가 멋부리고나 농담으로 아지트를 방문해 왔다면, 두 번 다시 그렇게 빤 흉내를 할 수 없게 때려 눕힌다.

하지만, 니르마에 때리며 덤벼든 남자들은, 배후로 날아 갔다.

니르마는 아주 조금만 몸을 비틀어 공격을 주고 받아, 다리를 걸어 밸런스를 무너뜨리게 한 것이다.

「우와아아아아아아!」

그 결과, 그들은 스스로의 힘으로 힘차게 날아 가, 우연히 지나간 마차에 쳐진 것이지만, 그것은 니르마의 알 바는 아니었다.

「안녕하세요―!mazurka 교회에서 왔습니다―!」

왕래로 이런 일을 하고 있으면 당연히 주목의 대상이 된다

하지만, 니르마에는 숨길 생각 등 털끝만큼도 없었다. mazurka 여기에있음으로 과시할 생각 만만했던 것이다.

니르마는 문을 열어, 똘마니들의 아지트에 당당히 밟아 들어갔다.

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18

니르마가 사무소에 밟아 들어가면, 거기는 응접실과 같은 장소였다.

다섯 명의 남자가 느긋하게 쉬어, 혹은 한가한 것 같게 하고 있었지만, 니르마를 알아차린 순간에 일어서 임전 태세가 되었다.

신관옷을 입은 여자가 한사람이다.

보통이라면 방심해도 좋은 것 같은 것이지만, 니르마는 입구에 있던 결계를 시원스럽게 무시하고 있다. 그런 흉내를 할 수 있는 상대를 경계하지 않을 이유가 없을 것이다.

「응이다, 너!」

남자들이 일제히 품으로부터, 뭔가를 꺼내 니르마로 향했다.

-권총?

5천 년전에는, 총기의 종류에 실용성은 없어져 골동품으로서 다루어지고 있었다.

그것이 지금의 시대에는 부활했는지와 니르마는 생각했지만, 자주(잘) 보면 그것은 권총과는 다른 것이었다.

마법 도구.

마법의 발동을 보조하는 도구이며, 그것은 지향성에 특화한 것과 같았다.

즉, 그것을 향한 (분)편으로 마법이 발사된다.

「mazurka의 니르마. 전했으면 좋은 것뿐이지만, 무리일 것 같은 분위기?」

원만하게 끝마치는 방법은 있었을 것이다.

이 사무소로 취급하고 있는 빚에 대해 상담하러 온 것이니까, 서투르게 나와 정중하게 이야기하면 관계자와 이야기를 할 수 있었을 것이다.

하지만, 니르마는 그렇게 하지 않았다. 반사회 세력에 내리는 머리 따위 가지지는 않는 것이다.

주제넘은 남자가, 마법을 발동했다.

마법 도구의 첨단으로부터 화염탄이 발사된다.

그것은, 착탄 지점을 중심으로 소규모의 폭발을 일으키는 마법이다. 소규모라고는 해도 인간이 먹으면 공짜로는 끝나지 않을 것이다. 맞으면 그 주위는 바람에 날아가, 구워 다하여진다.

하지만. 그것은 니르마로부터 하면 공격이라고는 부를 수 없는 대용품이었다.

마법 따위라는 것은, 피할 수 없는 속도로, 피할 길 없는 규모로, 일격으로 매장할 수 있는 위력으로 발하는 것이다.

이런, 견제도 안 되는 것 같은 미묘한 위력의 공격을 최초로 발해 어떻게 한다는 것인가.

니르마는 목을 돌려 화염탄을 피해, 동시에 남자의 품에 발을 디디고 있었다.

그리고 손바닥 치기로 남자의 뺨을 쳤다.

남자의 목이 소리를 내 접혀, 그 자리에 넘어졌다.

「응. 가감(상태)가 어렵구나」

남자들을 전멸 시키는 것은 문제없는 것이었다. 그럴 기분이 들면, 깜박여 하나의 사이에 다 죽일 수가 있을 것이다.

하지만, 니르마에 그럴 생각은 없다.

바로 방금전, 손대중의 연습에 사용할 수 있다고 생각나 버린 것이다.

대부분이 모험자의 이 거리에서 반사회 세력을 유지하고 있다면, 평균 이상의 실력을 가지고 있을 것으로, 연습 상대에는 안성맞춤이다.

거기에 손대중을 잘못해 죽인 곳에서, 악인이 상대 되고 무슨 문제도 없다. 이런 생업을 하고 있다면 살해당할 각오도 있을 것이고, 살해당했다고 해 여주인에게 울며 매달리는 것 같은 흉내도 할 수 없을 것이었다.

「너!」

니르마가 힘 조절에 생각을 보내고 있으면, 측면으로부터 화염탄이 발해졌다.

니르마는 피하지 않았다.

어느 정도의 위력인 것인지를 확인하려고 생각한 것이다.

화염탄은 니르마의 어깨에 적중 폭발했다.

당연, 니르마의 단련되어진 몸에는 머리카락 1개 분의상처도 붙지 않는다. 하지만, 니르마의 옷은 그렇게는 안 되었다.

「아아! 세실리아의 옷이!」

신관옷의 어깻죽지는 날아가 버려, 탄화해 버리고 있었다.

이것은 니르마에 취해 상정외였다.

mazurka의 신관옷이라면, 이 정도의 공격에는 견딜 수 있으면(뿐)만 생각하고 있던 것이다.

「조금 섹시인 기분이 들어 버렸잖아」

하지만, 지금 인식을 고쳐진 것은 좋았을 것이다.

5천 년전의 옷이라면, 니르마의 힘을 이용해 멋대로 내구력이 오르고 있었다. 하지만, 지금의 시대의 옷은 서투르게 공격을 먹으면 다만 깨질 뿐이다.

「라고, 것은 착실한 옷은 파자마 만? 과연 저것으로 거리를 배회하는 것은…」

「이 녀석!?」

남자가 2발째의 마법을 발사한다.

더 이상 먹을 수도 없기 때문에, 니르마는 피하면서 거리를 채웠다.

「이번은 여기의 차례겠지만」

니르마는 손바닥으로 남자의 가슴을 쳤다.

남자는 그 자리에 붕괴되었다. 즉사였다.

「역시, 지금의 사람은 너무 무르다고 생각하는 것이구나」

니르마도 항상 전력을 내고 있는 것은 아니고, 조금 손댄 것 뿐으로 사람이 죽는 것 같은 것은 일상 생활도 마음대로 되지 않을 것이다.

당연, 평상시는 힘을 억제하고 있고, 수업의 장소에서는 적절한 조치를 취해 지도를 한 적도 있다.

하지만. 지금의 시대로는 손대중을 하고 있을 생각에서도 아직 부족한 것이다.

죽이지 않기 위해(때문에)는, 좀 더 섬세한 힘의 제어가 필요한 것일 것이다.

이것은, 지금까지의 니르마에는 필요하게 되지 않았다, 신선한 과제였다.

「응원을 부르고 와!」

한사람이 복도로 사라졌다.

니르마는 놓쳤다.

손대중의 연습에는 좀 더 수가 있을 것이다. 차례차례로 나와 준다면, 더할 나위 없다 라는 것이었다.

두 명 죽어, 한사람이 도망쳐, 나머지는 두 명.

남겨진 두 명은, 동시에 다량의 화염탄을 흩뿌렸다.

위력을 억제해, 속도와 수로 제압하려고 생각했을 것이다.

니르마로부터 하면 어떻다고 할 일도 없는 공격이었지만, 먹어 버리면 신관옷을 계속 참을 수 없다.

니르마에도 수치심은 있으므로, 알몸이 되는 것은 곤란하다.

거기서, 니르마는 발밑에 넘어져 있는 남자를 잡아 방패로 했다.

「낫!?」

설마, 신관옷을 입은 여자가 여기까지 비도[非道]인 흉내를 낸다고는 생각하지 않았을 것이다.

하지만, 니르마로부터 하면, 반사회적 조직에 속하는 말단 구성원 따위, 쓰레기와 같은 것이다. 방패로 하려고 벽으로 하려고 조금도 마음은 상하지 않는다.

니르마는 남자를 내건 채로, 적에게 다가갔다.

남자의 표면에서 화염탄이 연달아 폭발한다.

하지만, 남자의 옷은 튀어날았지만, 몸은 상처가 없었다.

니르마가 남자의 몸을 강화하고 있다. 옷은 무리였지만, 죽어 세우고의 육체에라면 기분을 통할 수가 있었다.

「어떻게 되어 있는 것이야!?」

시체를 내건 신관이 천천히라고 강요해 온다.

그 이상한 광경에 남자들은 당황해, 공포 하고 있었다.

마력이 다했는지, 화염탄은 벌써 나오지 않게 되고 있다.

떨리면서, 다만 마법 도구를 니르마에 향하여 있는 만큼 되어 있었다.

이것으로는, 이제 싸움이라고는 부를 수 없는 상황일 것이다.

그래서, 니르마는 결말을 짓기로 했다.

방패로 하고 있던 남자를 던져 버려, 남자들의 사이에 발을 디뎌, 허리를 떨어뜨려 양손바닥을 좌우로 내민다.

옆구리를 맞은 두 명은 그 자리에 붕괴되었다.

한사람은 살아 있는 것 같았다.

「응. 뭔가 잡혀져 온 것 같다!」

우선, 들어가자 마자의 응접실에 움직이는 사람은 없어졌다.

기다리고 있으면 응원등이 오는지도 모르지만, 그것이 언제가 될지도 모른다.

그래서, 니르마는 안쪽으로 나아가기로 했다.

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니르마가 3층까지 온 곳에서, 손대중의 성공율은 7할정도로 되어 있었다.

그 나름대로 살아 남는 느낌이지만, 절대로 죽여서는 안 되는 상황에서는 불안하게 되는 비율이다.

니르마는, 당면의 목표를 9할정도로 설정했다.

물론, 활살 자재와 가고 싶은 곳이지만, 거기에는 좀 더 시간이 걸릴 것이다.

니르마는, 3층 복도의 중간 정도에 있었다.

빌딩의 외관은 가는 인상이었지만, 깊이는 있는 것 같아, 생각했던 것보다도 넓은 건물이다.

습격을 상정하고 있는지, 계단의 위치는 뿔뿔이 흩어지게 되어 있다.

다음의 층에의 계단은 반대측의 구석에 있어, 니르마는 거기에 향하는 도중에 멈춰 서고 있었다.

니르마는 전후를 끼워지고 있다.

전후에 다섯 명씩으로, 맞추어 열 명이 니르마에 마법 도구를 향하여 있었다.

이 조직의 표준 무장은 지향성 마법 도구답고, 여기까지에 나온 구성원은 이것 밖에 가지고 있지 않다.

마법을 사용할 수 있는 소질이 있는 사람은 그렇게 없는 것 같으니까, 역시 평균 이상의 인재를 모으고는 있을 것이다.

화염탄의 마법은 십분(충분히)위력과 속도를 가지고 있어 마법 도구의 보조로 목적도 정확하다.

이것만 사용할 수 있으면 대인전에는 충분한다라는 판단일 것이다.

「시간 벌기? 그러면 기다리고 있으면 되는 걸까나?」

하지만, 그들은 공격해 오지 않았다.

얼마나 발사하려고 쓸데없게 끝나, 확실히 반격 된다고 생각 해들 된 것이다.

그리고, 반격 밖에 해오지 않는 것도 이것까지의 상황으로부터 이해하고 있다.

대부분의 종교가 그렇듯이, mazurka교도 기본적으로는 폭력이나 살인을 금지하고 있다.

기본적으로라고 하는 것은, 신명이나 재산이나 자랑을 지키기 위해서 싸우는 것은 오히려 추천 하고 있기 때문인 것이지만, 그런데도 아무것도 해 오지 않는 상대에 일방적으로 덤벼 드는 것은 확대 해석이 지날 것이다.

기본적으로는 전수 방위를 취지로 하고 있는 것이, mazurka교였다.

「너희들 진짜인가? 상대는 여자아이 한사람이지요?」

「선생님!」

전방의 사람의 벽을 밀어 헤치고, 남자가 나타났다.

할 마음이 없는 것 같은 중년남이다.

허리에는 칼집을 매달고 있으므로, 다른 녀석들과는 달라, 검으로 싸울 것이다.

선생님 따위로 불리고 있으므로, 경호원적인 서는 위치인것 같다.

「읏, 우와! 뭐야 이것? 인간인 것, 이 아이? 이런 괴물, 오이짱 본 적 없어?」

「선생님! 잘 부탁드립니다!」

상당한 실력자인 것인가, 똘마니들의 사이에 안도의 공기가 감돌고 있었다.

그들은, 이 남자가 올 때까지의 시간을 벌고 있던 것이다.

「에─? 무리 무리, 이런 것 이길 수 있을 리가 없는으로부터!」

「그런…」

「괜찮다. 선생님은 언제나 이런 느낌이다. 이러니 저러니 좋으면서 이기는거야!」

중년남이 한 걸음 앞에 나온다.

「지금까지의 송사리와는 격이 다른…이라든지 생각했어?」

남자는 홀연히 하고 있어, 니르마와 대치해도 실로 할 마음이 없는 태도였다.

「전혀 생각하지 않지만?」

「그렇지요─. 뭐, 오이짱 이길 수 없는 승부는 하지 않는 주의이니까. 떠나게 해 받는다」

그렇게 말해, 중년남은 니르마의 옆을 통과하려고 했다.

니르마는, 오른 손바닥으로 남자의 좌상완부를 쳤다.

「…진짜로? 오이짱, 살기가 없는 것에만은 정평 짰지만?」

남자의 왼손은, 검의 자루에 걸려 있었다.

통과하고 모습에 불시를 먹이려고 하고 있던 것이다.

「살기가 없는 것은 굉장하지만, 공격은 보면 알겠죠」

「에─? 불시의 속도에도 정평 있지만? 무영검은, 쑥스러운 이명[二つ名] 붙여지거나 하고 있는데…」

「손대중의 성공율이 올라서 좋았어」

남자가 넘어졌다.

손바닥의 충격이 침투해, 심장을 끊은 것이다.

손대중이 잘되고 있다면 그것은 일순간의 일이며, 죽음에는 이르지 않을 것이다.

「그래서? 손대중의 연습에 대해 있어 준다 라고라면, 차례로 쳐 돌지만 어떻게 해?」

경호원이 넘어져, 전의를 상실했을 것이다.

똘마니들은 솔직하게 길을 열었다.

*****

4층.

저항은 없어져, 니르마는 간부의 방인것 같은 장소에 통해졌다.

최초야말로는, 치고 들어감에 온 수상한 자를 공짜로 돌려보낼 수 있을까하고 분발하고 있던 그들이지만, 더 이상 계속하는 것은 맛이 없으면 깨달은 것이다.

철저 항전파도 있었을 텐데, 그런 녀석들은 벌써 움직이지 못하게 되고 있을 것이다.

결과, 체면보다 살아남는 것을 우선한 이야기의 아는 타입만이 남은 것이다.

「그래서? 너로, 이야기 붙여지는 거야?」

니르마는 소파에 앉아, 장 지갑을 로우 테이블 위에 내던졌다.

 로우 테이블을 사이에 둔 정면에는, 그 지갑의 소유자가 앉아 있다.

이 조의 간부 후보로, 이름은 자룸.

그 얼굴은 초췌해 버리고 있었다.

「4백만 질 정도로부터 발생하는 이자가 갖고 싶었을 것이 아니지요? 교회가 가지고 있는 그 나름대로 결정된 넓이의 토지가 목적. 토지답게도 어쩔 수 없기 때문에, 그 토지를 이용하고 싶은 녀석들도 관련되고 있다. 그 모두에게 결말을 지을 수 있는 것이라고 (듣)묻고 있는 것이지만? 너가 도면 당기고 있다고도 생각되지 않고, 좀 더 위의 녀석을 내는 것이 좋은 것이 아닌거야?」

「용서해 주고…보스는 낼 수 없다. 금방에 이 상황을 이해시키는 것은 우선 불가능하고, 빤 것을 말해 너에게 살해당하는 것이 끝이다…이 건은 나의 곳에서 끝낸다. 결말은, 내가 붙인다」

「그러면 너가 전책임을 감당할 수 있다는 것으로, 여기의 요구는 2개」

「교섭이 아니구나」

「서로 폭력이 주력 상품으로, 너응과 이 상품은 압도적으로 열등한다. 이 상황으로 장사가 된다고라도?」

니르마는 최초부터 교섭의 생각 따위 없다. 일방적으로 이쪽의 요구를 들이댈 생각이었고, 여기까지에 간 손대중의 훈련은 본보기도 겸하고 있었다.

「알았어」

「우선은 mazurka 교회의 빚에 대해. 원래의 계약에 이자에 관한 기재는 없다. 연체시는 응상담이라는 것이군요?」

「그렇지만…?」

자룸은 수상한 듯한 얼굴이 되어 있었다.

「그 응상담이라는 것으로 이야기하러 왔어. 연체 이자는 없음. 원금만 돌려준다. 이것으로 OK?」

「그것으로 좋은 것인지…!?

 틀림없이 없었던 일로 해라는 이야기일까하고」

「빚을 떼어먹는다든가, 사람으로서 어떨까라고 생각해?」

「…사람으로서…」

뭔가 말 있던 것 같았지만, 니르마는 무시해 이야기를 진행시키기로 했다.

「너희들의 조직의 이름은?」

「가고제파미리. 상세하게 말한다면 벡터파 도스 지부 산비노조다」

「그러면 두 번째. 그 가고제파미리는 향후, mazurka 교회와 신도에게 일절 손을 대지마」

「터무니 없는 말하지 마라…가고제파미리 전체가 얼마나의 규모라고 생각하고 있는 것이다. 되어있고 우리 조원에게 통지─」

「우리 것에 손찌검하면, 너희들은 전부로 한다. 되고 싶지 않으면, 죽을 생각으로 어떻게든 해라」

「너…우쭐해지고 있지 마…여기에도 파하지 않는 라인은 있다. 패밀리를 저울질을 할 수 있어 그저 고분고분하게 따른다고라도 생각하고 있는 것인가!?」

「알까. 별로 너희들 악당이 어떤 시노기를 하든지 알 바가 아니다. 하지만, 그것은 mazurka에 관계없는 곳으로 해라」

「너만이 아무리 강하든지, 다른 것은 송사리겠지만! 어떻게라도 시말─」

「하면 된다. 그렇지만, 반드시 다시한다. 너희들이 mazurka 신도를 전멸 시키려고, 살아 남은 내가 너희들을 한사람 남김없이 이 지상으로부터 지워 준다」

 천천히와 남자의 안색이 바뀌어 갔다.

최초야말로는, 기세나 허세라고라도 생각하고 있었을 것이다.

하지만, 니르마는 진심이었다.

자룸도 그것을 알기 시작하고 있다.

「…어째서 이런 일이 된다…, 풋내기라고 온 너에게는 관계없겠지요…」

그들로부터 하면 청천의 벽력도 좋은 곳일 것이다.

이것까지의 흐름을 완전히 무시해, 갑자기 나타난 여자가 모두를 뒤엎으려고 하고 있다.

「mazurka를 부흥 한다. 그걸 위해서는 똘마니와 같은 것에 빨려지고 있을 수는 없어」

물론, 가고제파미리의 일 만이 아니다.

mazurka교와 신도에게 적대하는 사람은 모두 니르마의 적이며, 주멸 한다고 결정하고 있다.

「…알았다. 하지만, 현실 문제로서 할 수 없는 것이 있는 것은, 너도 알겠지? 나는 말단 조직의 간부 후보 정도가 눅눅해진 자식이다. 목숨을 걸어도 할 수 없는 것은 할 수 없다」

「뭐, 그것은 알고 있어?」

「하?」

「그렇지만, 가능한 한의 일은 해요」

밝게 단언해, 니르마는 일어섰다.

말은 만전에 전해졌다고 판단한 것이다.

이것 정도 말하면, 적어도 이 조의 녀석들 정도는 mazurka를 두려워해 손찌검은 하지 않게 될 것이다.

다른 지부든지 조든지가 뭔가 해 온다면, 그것은 그 때의 이야기다.

「아, 그래그래. 빚은 1월 이내 정도에 돌려주므로 좋아?」

「마음대로 해 줘…」

자룸은 아무래도 좋다고 말할듯했다.

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20

니르마는, 혼자서 채권자에게 이야기를 붙이러 가, 자머는 교회에서 대기하는 일이 되었다.

혼자서 가게 하는 것은 불안하게 생각하는 면도 있지만, 아이를 데리고 가는 것은 이상하다고 말해지면 따를 수밖에 없었던 것이다.

니르마님도, 거기까지 어른은 분위기도 아니지만 말이죠.

교회의 청소를 하면서, 자머는 문득 그런 일을 생각했다.

니르마의 육체 연령은, 17세 정도일 것이다. 수업의 끝에 최적화된 육체는, 그 근처의 연령으로 머물게 된 것이다.

「아니, 최적화는…그것 인간일까요…」

스스로 생각한 일에 의문을 느끼면서, 자머는 부엌에 향했다.

아무것도 하지 않고 대기를 계속하는 것은 자머의 특기 기술이지만, 교회의 일을 하고 있는 세실리아를 멍하니 보고 있는 것 만으로는 너무나 몰인정하다.

그래서, 자머는 세실리아의 심부름을 하고 있었다.

「에? 청소는 벌써 끝난 것입니까?」

「네. 그 밖에도 돕는 것은 있습니까?」

「아니오. 저녁식사의 교육은 끝났습니다. 뒤는 남비로 부글부글삶을 뿐입니다. 조금 휴식 할까요」

두 명은 리빙으로 이동했다.

세실리아가 두 명 분의 차를 준비했으므로, 각각이 테이블에 붙었다.

덧붙여서 신관장의 로자는 컨디션이 시원치 않다는 것로, 침실에서 쉬고 있다. 가르포드의 치료로 부담이 갔을지도 몰랐다.

「자머씨는, 아직 작은데 솜씨가 좋고 굉장하네요」

「나는 이런 모습인만으로, 아이가 아니지만 말야」

「그렇습니까?」

「세실리아씨에게는 이해하기 어려울지도 모르지만, 나는 자명종이랍니다」

「…?」

세실리아는 장고 한 다음 고개를 갸웃했다.

이해하려고 분발함은 했지만, 무리였던 것 같다.

「간단하게 말해 버리면 움직이는 인형입니다. 인간이 아니에요」

「에? 어떻게 봐도 인간이 아닙니까? 밥을 먹기도 하고 있었군요?」

「인간을 모방하고 있기 때문에, 인간의 할 수 있는 것을 거의 실시할 수가 있습니다. 하지만 역시 인간과는 다릅니다」

「마법으로 움직이는 인형 따위도 있다고는 듣습니다만…에서는 자명종이라고 하는 것은?」

「자명종으로서의 역할을 맡길 수 있었던 인형이군요. 지금의 시대의 사람에게는 이해하기 어려울지도 모릅니다만」

「주인님을 아침 일으키는 것이 전문의 하인이라고 하는 것 같은 일입니까?」

「대체로 그러한 이해로 좋을까」

「뭐라고 합니까…사치스러운 이야기군요」

「그렇네요. 인간형 기계가 너무나 염가로 만들 수 있게 된 것과 전문화와 세분화가 너무 진행되어, 이런 일이 되어 버린 것이에요」

하지만, 자머는 단순한 자명종은 아니다.

니르마가 사용할 만하기 위해서(때문에) 상당한 코스트를 들여 커스터마이즈 되고 있지만, 자머는 그 점은 할애 했다. 이야기가 복잡하게 되는 것을 피한 것이다.

「다녀 왔습니다―」

이야기를 하고 있으면, 니르마가 돌아왔다.

「어떻게 되었습니까?」

니르마가 테이블에 붙은 곳에서, 자머는 들었다.

「빚에 대해서는 해결했어」

「설마, 몰살로 한 것은?」

「할 리가 없지요. 이야기 해 온 것이야. 연체시의 응상담에 대해 이야기를 해, 원금만으로 좋기로 해 받았다」

「어떤, 상담을 한 것이다…」

어떻게라도 해석할 수 있는 부분에 상대는 이용해 오고 있었을 텐데, 거기를 억지로 정리해 온 것 같았다.

「그, 원금만으로 좋은 것은 고맙습니다만, 아직 돈이…」

「그래서, 거기는 제 24 왕자님이 기분 좋게 기부 해 주실거라고 하는 일이 되었습니다!」

「공갈!?」

「어째서 그렇게 되는거야」

「성녀에 전해지는 수수께끼(따위)의 세뇌 기술이라든지가 있거나 합니까?」

「끈질긴데. 내쪽부터 강요는 하고 있지 않았다고. 돌아오면 가르포드가 아직 성당에 있어 말야. 잡담 하고 있으면, 그런 것이 된 (뜻)이유」

「그, 정말로 좋은 것일까요?」

세실리아가 들었다.

받을 수 없다고는 말하지 않는 근처, 빚에 대해서는 정말로 골머리를 썩고 있었을 것이다.

「교회의 운영 자금을 쭉 내라고 하고 있는 것도 아니고, 빚분과 벽수리 대금 정도는 받아도 괜찮은 것이 아니야?」

「혼잡한 틈을 노림에, 니르마님 개인의 변상을 포함하고 있는 것은 무엇일까요?」

당연, 모험자 센터의 벽을 부순 책임은 니르마에 있어, 상응하는 수리대금을 청구 당하고 있었다.

「가르포드가 부딪쳐 망가진 것이니까, 반이상은 가르포드의 책임이 아닌거야?」

「진심으로 그렇게 생각하고 있는 것 같은 것이, 무섭다…」

「아니―, 문제가 해결하면 기분이 좋다!」

「정말로…정말로 감사합니다…이제, 안 돼인 것이라고…어쩔 수 없다라는 듯이…」

감격했는지, 세실리아는 울고 있었다.

「이것이라도 성녀니까. 교회에의 진력은 아끼지 않아. 아, 그러고 보면 말야. 2층에서 신경이 쓰였던 적이 있지만」

「네, 무엇일까요?」

「2층의 한가운데에, 3층이 있겠죠? 상당히 좁고, 파수도 도달했지만, 무엇이 있는 거야?」

「아아, 저기에는 던전의 입구가 있습니다」

「그 거, 위험하지 않아?」

「침략자의 행동은 기계적인 것이에요. 워커가 일정수가 되지 않으면 솔저는 나타나지않고, 솔저도 일정수가 환경 적응하지 않는 한 침략을 개시하지 않습니다. 그래서 워커를 솎아냄 계속해 수를 관리 되어있고 있으면 문제 없다는 것입니다」

「무엇때문에? 포털은 찾아내는 대로, 파괴하는 것이지요?」

「워커의 생체노를 계속적으로 얻기 위해군요. 그 밖에 훈련에 사용하거나 든지」

「응. 그러한 것, 그 중 파탄하는 패턴이야?」

만전의 시큐리티를 자랑하는 연구실로부터 위험 생물은 탈주하는 것이고, 절대 안전을 구가하는 에너지 노[爐]는 폭주하는 것이다.

니르마는 그런 케이스의 갖가지를 직접 목격해 왔다.

「위험성이 있는 것은 말씀 대로입니다만, 워커로부터 얻을 수 있는 자원이, 사회의 유지에 필요하므로…」

생체노로부터 얻을 수 있는 전력이나 건재로서 이용할 수 있는 분비물은, 거리의 여러가지 장소에서 활용되고 있다라는 일이었다.

「적이 오는 것이 전제의 자원은 어떤가…」

니르마는 고개를 갸웃했다.

하지만, 세실리아에게 불평해도 어쩔 수 없기 때문에, 일단은 그러한 것이라고 납득하기로 했다.

「뭐, 그것은 좋다고 해. 빚문제는 정리되었기 때문에, 우리들은 국민이 되기 위해서(때문에) 포인트 모음을 하지 않으면 말야」

「나도입니까? 나는 이대로도 별로 좋지」

 원래가 니르마 전용의 자명종이라고 하는 입장이다.

국민이 된 곳에서 의미가 있다고도 생각되지 않았다.

「국민이 되어 두면, 무엇을 하는 것으로 해도 주기 쉽지요? 혼자서 좋아하게 살아간다고 해도」

「설마, 나를 두어 어디엔가 갈 생각입니까?」

「동굴안에 두고 가는 것은 어떨까라고 생각했기 때문에 거리까지 데려 왔지만 말야. 나에게 교제할 필요는 없어?」

「그것은…」

자머는 니르마와 떨어지게 된다 따위 생각도 해보지 않았다.

태어나자마자 니르마에 납품되어 그리고 5천년의 사이, 계속 지켜봐 온 것이다.

앞으로도 그러한 것이라고만 생각하고 있었다.

「나는 필요없다는 것입니까!」

생각했던 것보다도 강한 어조가 되어 있어, 자머 자신이 놀랐다.

「아니, 버린다든가라는 것이 아니고 말야. 자머도 자유롭게, 마음대로 해 괜찮아. 라는 것이지만」

「그렇다면 곁에 있어요. 이런 세계에 내던져져 어떻게 하라고 말합니까. 대체로 오늘 아침도 내가 니르마님을 일으켰군요? 내가 없어 혼자서 일어날 수 있습니까?」

「그럴까? 아침인으로 일어나는 정도 여유가 아니야?」

「아니오, 내가 일으키려고 해도 전혀 안되었습니다만…」

세실리아가 미안한 것같이 말했다.

「그래? 그러면 앞으로도 부탁하지만」

「에에, 그렇게 주세요」

자머는 어쩔 수 없다고 하는 표정을 만들면서 말했지만, 잘 되어 있는 자신은 없었다.

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도스의 거리, 모험자 센터에 있는 이계 연구소의 한 방.

거기에, 도스 지구를 좌지우지하는 다섯 명이 모여 있었다.

도스 영주, 모험자 센터장, 이계 연구소 소장, 도스 상공회 회장, 이그르드교도스 관할구역 대사교라고 하는 멤버다.

「이것이 엘프 돈?」

도스 영주의 노인이 말했다.

방의 중간 정도에 있는, 무기질인 침대에 그것은 태워지고 있다.

근처의 산에서 발견되어 중급 모험자 파티의 화이트 로즈에 의해 갖고 오게 된 여자의 시체다.

「사람이라고는 생각되지 않을만큼 아름답다고 듣고 있었습니다만…보는 그림자도 없네요」

그렇게 말하는 것은 모험자 센터장의 남자다.

여자의 얼굴은 고민으로 가득 차 있었다. 절명때, 상당한 고통에 휩쓸렸을 것이다.

「가까워져도 괜찮은 것인가? 그것이 정말로 엘프라면 죽어 있다고는 할 수 없어? 적귀드베르그는, 엘프의 머리 부분을 파괴한 것 같지만, 그런데도 죽지 않았다고 들었어?」

약간 통통함의 남자, 도스 상공회의 회장은 무서워하고 있는 것 같았다.

적귀의 이명을 가지는 특급 모험자의 드베르그. 모험자 안에서는 최상급의 실력을 자랑하는 그라도, 엘프는 죽일 수 없었던 것이다.

「호우? 그 이야기는 은밀하게 하고 있었을 것입니다만. 뭐 좋을 것입니다. 말씀 대로 드베르그는, 엘프를 죽인 것 같아요」

센터장은 대답했다.

엘프와 싸워, 생환한 드문 케이스이기 때문에 센터장도 잘 기억하고 있던 것이다.

「그래서, 어떻게 되었어?」

회장도 소문 정도의 일을 (들)물은 것 뿐이었을 것이다. 자세한 것은 모르는 것 같았다.

「드베르그는 특기의 전 퇴로 엘프의 머리 부분을 분쇄한 것 같습니다. 그래서 엘프는 넘어져, 드베르그는 승리를 확신했다. 하지만, 다음의 순간에는 엘프의 머리 부분은 그전대로가 되어, 일어서 있던 것 같습니다」

「엘프는 불사신인 것인가…그러면, 엘프의 시체다운 것 등 위험하지 않는가!」

「불사의 가능성은 있는지도 모릅니다만, 여기까지 흠칫도 하고 있지 않으면 괜찮지 않습니까」

「그래서, 드베르그는 어떻게 된 것이야?」

「칭찬되어졌다, 라고」

「하?」

「말은 몰랐던 것 같습니다만, 그런 뉘앙스를 느꼈다고. 그리고, 단검을 받았다는 일입니다」

「뭐라고? 부활한 엘프를 앞에 두고, 바보같이 다만 하사할 수 있는 것을 기다리고 있었다고라도 말하는지?」

「부활한 엘프에 사지를 부수어져 동작은 취할 수 없었던 것 같네요. 엘프는 단검을 둬, 드베르그에 결정타를 찌르지 않고 떠났다는 일입니다」

엘프와의 만남 사례는 많이 있다.

만난 대부분의 사람은 죽어 있지만, 어떤 변덕스러운가, 엘프는 모험자를 놓치는 일도 있던 것이다.

「그러나, 이것은 정말로 엘프인 것인가? 단순한 인간의 여자에게 밖에 안보여?」

영주가 여자의 시체를이 찬찬히 관찰해, 목을 돌린다.

사람의 모습을 한 침략자, 엘프.

모험자 들의 사이에 그럴듯이 소문되는 존재다.

그 힘은 강대하고, 만나면 우선 살아나지 않는다.

그 모습을 보았다면 쏜살같이에 도망치라고 전하고 있었다.

「하지만, 화이트 로즈가 일부러 우리들을 모략한다고도 생각되지 않습니다. 이것이 엘프 여부를 판정하는 방법은 뭔가 있습니까?」

「그런데. 우선 해부다. 이것이 정말로 엘프라면 인간과는 다른 특징이 뭔가 나올 것이다?」

센터장의 물음에, 연구소 소장이 대답했다.

소장의 얼굴에는 어두운 미소가 떠올라 있다. 드문 연구 대상을 앞에 두고 기쁨을 숨기지 못할이라고 하는 모습이었다.

여하튼 엘프의 시체가 입수할 수 있던 것은 이번이 처음이다. 시험하고 싶은 것이 다양하게 있을 것이다.

「침략자와는 관계없는, 단순한 살인귀라고 하는 일도 있을지도 모르지만」

영주가 말한다.

엘프는 강력한 존재라고 소문되고 있지만, 그 실체는 수수께끼(따위)에 휩싸여지고 있었다.

그만큼 강한 사람이 있다면 던전 공략 따위 할 수 없을 것이지만, 엘프가 있었다고 여겨지는 던전도 코어의 파괴 자체는 그 후 행해지고 있다.

즉, 엘프는 코어를 지키고 있는 것은 아니다. 침략자와 관계가 있는지도 몰랐다.

「그러나다. 엘프에 개체차이가 있는지도 모르지만, 특급 모험자의 드베르그에 넘어뜨릴 수 없었다 엘프를, 중급의 화이트 로즈를 넘어뜨릴 수 있었다는 것은 어떻게 말하는 일인 것이구나?」

「협력자가 있었다고 듣고 있네요」

상공회장의 의문에 센터장이 대답한다.

「…그 녀석이 한 것은 아닌가?」

「듣고 보면」

「거기를 좀 더 자세히 묻게, 너 있고!」

「내가 청취를 실시했을 것이 아니고」

「아─, 그것에 대해서는 여기에서도 조금 조사했다」

연구소 소장이 말참견했다.

연구소에서는 나날, 던전에서의 싸움에 유용하게 쓰기 위한 연구를 실시하고 있다.

엘프를 넘어뜨리는 수단이 있다면 흥미를 가지는 것은 당연할 것이다.

「화이트 로즈와 함께 싸운 것은, 성녀를 자칭하는 니르마라고 하는 여자다」

「니르마…그러한 성녀의 일을 (들)물었던 적은 없습니다만?」

이그르드교도스 관할구역 대사교가 입을 열었다.

「아아, mazurka교의 성녀라고 말하고 있구나. 다른 장소의 성녀도 전부 기억하고 있는지, 너?」

「mazurka? 과연 거기까지 물거품인 단체의 성인까지는 망라하고 있지 않네요」

「그래서, 그 녀석은 던전안에 있는 집에서 5천년만 자고 있었다고 하고 있는 것 같다」

「그 녀석은 장난치고 있는지? 5천년이나 살아 있을 수 있을 이유가 없을 것이지만!」

상공회장이 분개했다.

확실히 농담으로밖에 들리지 않을 것이다.

「그렇지도 않을 것이다. 5천년 살아 있다고 하는 점에서는 그 밖에 실례가 있다. 너의 곳의 추기경에게 있었구나?」

「에에. 미크루마님이군요」

「그 밖에도 전생을 반복해 기억을 계속하고 있는 녀석도 있다. 그것도 어느 의미 5천년 살아 있구나」

「알았다! 5천년이라고 하는 부분에 불평은 말하지 않아요! 그래서, 그 녀석은 어떻게 엘프를 넘어뜨린 것이야?」

「그런데. 자세한 이야기는 직접 들어 볼 수밖에 없을 것이다. 다행히, 그 녀석은 준국민에게 등록하고 있어 소재도 알고 있다. 부르면 올 것이다」

「어쨌든. 현시점에서는, 아무것도 알지는 않는 것이다?」

영주가 정리하도록(듯이) 말했다.

「그렇구나. 이번에는, 엘프 같은 사람의 시체를 입수할 수 있었다. 라는 것에 머문다. 그것을 공유하고 싶었던 것 뿐이다. 나중에 말 참견을 할 수 있으면 귀찮기 때문에. 해부와 조사는 집에서 진행한다. 그것으로 좋구나?」

이론은 나오지 않았다.

원래 연구소 이외로 조사한 곳에서 별 것은 모를 것이다.

그들은, 그만큼 깊게 생각하지는 않았다.

화이트 로즈가 엘프의 시체를 반입한 것은 돈을 위해서(때문에)이고, 연구소가 시체를 조사하는 것은 침략자에게 대항하기 위한 단서가 될까하고 생각했기 때문이다.

하지만, 그들은 깨닫지 않았었다.

확실히 그것은 멀쩡한 곳이 없도록까지에 죽어 있었지만, 조금도 부패의 징조를 제시해 있지는 않은 것을.

그 혈육이 가지는 마력은 없어지지 않고, 항상 주위에 흩뿌리고 있는 것을.

그것이 도대체 무엇을 가져오는 것인가.

이 시점의 그들에게는, 알 수가 없었다 것이다.

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빚문제가 정리된 다음날의 아침.

니르마와 자머의 두 명은 모험자 센터에 왔다.

모험자로서의 일을 해내 포인트를 모으는 때문이다.

포인트를 모으기 위해서(때문에) 할 수 있는 것은 몇 가지인가 있지만, 무엇을 하는 것으로 해도 모험자 센터에 나가는 것이 민첩하다는 일이었다.

「원래 어디에 던전이 있는지를 모르면 어쩔 수 없기도 하고」

「게다가, 파티를 짜고 없으면 성과를 얻을 수 없는 것 같아요?」

기본적으로, 모험자 센터는 모험자의 활동 내용에 참견하지 않는다.

하지만, 그런데도 혼자서 던전에 가는 것은 무모하다고 생각하고 있을 것이다.

혼자서는 보수를 얻을 수 없는 구조로 해, 두 명 이상에서의 활동을 추천 하고 있다라는 일이었다.

「자 우선은 파티 결성으로부터구나」

「세실리아씨의 곳에 들어가는 것이 아닙니까?」

 틀림없이 그렇게 생각하고 있던 것 같은 꼴이 들었다.

「세실리아의 곳은 현시점에서 여섯 명 파티겠지. 여덟 명이 되면 몫이 굉장히 줄어들어 버리잖아」

세실리아의 소속하는 아이언 피스트는 무츠나 구성으로 다섯 명이 죽어 있지만, 그런데도 보수는 전원에게 분산되어 버린다.

세실리아로서도 계속 소속하는 메리트는 없지만, 파티로부터 탈퇴 할 수 있는 것은 가입하고 나서 1월 후였다.

즉 파티를 빈번하게 변경하는 것은 추천되어 있지 않은 것이다.

「거기에 준국민의 사이는, 국민과는 파티를 짤 수 없다고 말했어」

준국민은 수업중의 모험자라고 하는 일이 되어 있다. 국민의 힘을 빌려서는 의미가 없다는 것일 것이다.

「그 근처는 선배가 후배를 지도하는 구조 가 있어도 되는 것이 아닌가 하고 생각이 들지 않는 것도 아니지만」

좀 더 효율 좋게 모험자를 단련하는 방법이 있는 것은이라고도 생각하지만, 현시점의 니르마가 그것을 말해도 어쩔 수 없을 것이다.

「뭐, 우선은 나와 자머의 둘이서 파티를 짜고 단번에 국민 승격을 목표로 한다는 것으로」

「다른 사람과 짜고도 폐를 끼칠 뿐(만큼)과 같은 생각도 들고」

니르마들은 파티 등록 접수에 줄섰다.

「파티 결성으로 좋을까요?」

곧바로 순번이 돌아 와, 접수의 여성이 들어 왔다.

「응. 이름은 어떻게 하지?」

「니르마와 자머등으로 좋아서는?」

자머는 실로 무책임했다.

「그것이라고, 나중에 들어 오는 사람 있으면, 어깨 좁지 않아?」

「동료를 늘릴 생각 있군요」

「응─, 그러면, mazurka전습회에서」

「무난한 곳일까요. 무엇을 전할 생각인 것인가는 놔 둔다고 하여」

리더는 니르마로, 멤버는 자머.

파티 「mazurka전습회」는 이 구성으로 스타트 하는 일이 되었다.

파티 결성의 수속을 끝낸 니르마들은 로비로 향했다.

여기서 여러가지 정보가 공개되고 있다.

「너희들, 등록한지 얼마 안 되는일 것이다? 간단한 의뢰가 있지만 어떨까? 중급 모험자에 수반 해 짐을 옮길 뿐(만큼)의 일이지만」

「여기는 공략이 끝난 던전을 묻는 일이다. 워커와 솔저는 섬멸이 끝난 상태이니까, 초심자 방향이다?」

「아, 좋습니다」

활동의 안에는, 감독관 원으로 작업을 한다고 하는 것이 있어, 그 권유였다.

비교적 안전한 것 같지만, 당연히 수입은 적다.

단번에 국민 승격을 목표로 하는 니르마에 있어서는, 시간 낭비에 지나지 않을 것이다.

「여기군요. 이것은 발견순서에 줄지어 있는 것입니까」

로비의 벽에는 던전 정보가 쓰여진 용지가 붙여 나와 있었다.

한 장의 용지에는, 던전 번호. 장소. 형식. 발견 일시. 진행도. 귀환율. 추가 보수. 비고가 쓰여져 있다.

그것들을 죽 늘어놓여지고 있다.

「응─? 어디가 좋을까」

「바다의 근처가 좋다고 생각해요」

「어째서?」

「하는 김에 성도경전을 회수해 둡시다. 저것이 없으면, 니르마님은 완전체가 아니에요」

「어째서 저 녀석이 없어진 반신 같은 취급에 되어 있는 거야?」

「자는데 방해였던 것은 알았습니다만, 일어났다면 필요하네요?」

「에에─…할 수 있으면 두 번 다시 만나고 싶지 않다…」

니르마는 무기력으로 했다.

하지만, 의기양양 해 성녀라고 주장한다면 필요한 것도 사실이었다.

「뭐, 그것은 다음에 좋잖아. 우선은 국민 승격이야! 근처의 곳을 살짝 클리어 하자!」

「라고 말해져도, 우리는 지리를 전혀 모르지요. 주소를 봐도 어디인가 전혀예요?」

「그렇다면, 저쪽의 픽업 코너를 보는 것이 좋은 것이 아니야? 근처의 던전을 정리한 코너 같은 것도 있기 때문에」

그러자 근처로부터 말을 걸쳐졌다.

화이트 로즈의 레오노라였다. 니르마들이 있는 일을 눈치채 온 것 같다.

「오오, 살아난다! 레오노라도 일을 찾기에?」

「일은 당분간 잘 자(휴가). 지난번의 일로 너무 득을 봐 버렸기 때문에」

「레오노라는 돈이 있으면 일하지 않는다는 타입?」

「미묘한 곳이군요. 전업 모험자를 하고 있는 정도이니까 열의는 있지만, 항상 결사적의 이 일을 연달아 하고 싶을 것도 아니고」

국민이 된 후의 어떻게 할지는 크게 나누면 2개 있다.

1개는, 자신의 마을이나 마을에 돌아가, 거기서 가업을 잇는다 따위 하는 겸업 모험자다. 모험자로서의 활동은, 마을의 주위에 나타난 던전 공략이 주가 된다.

하나 더가, 전업 모험자다. 국중을 둘러싸, 던전을 발견해, 공략하는 것으로 생계를 세우고 있다.

「오늘은, 엘프의 건으로 불린거야」

「나는 가지 않아 좋았어?」

「일단 당신의 일은 전달해 두었지만, 설명이 어려웠으니까 우리가 넘어뜨렸던 것에 해 두었어요」

「확실히 그렇네요. 파자마 모습으로 성녀를 자칭 하는 여자가 갑자기 와 때려 죽였다고 해도」

「믿게 하는 것이 귀찮겠지요? 그러니까 공훈을 횡령이라든지가 아니니까」

「불려 간다든가 음울하고, 그것으로 좋아」

포털 견학하는 김에 넘어뜨린 것 뿐의 일인 것으로, 어떻게 처리되려고 니르마에 있어서는 아무래도 좋은 일이었다.

「어차피 정보의 견해라든지 모르고 있지요? 가르쳐 주어요!」

그렇게 말해 레오노라가 걷기 시작했으므로, 니르마들도 거기에 계속되었다.

「기본적으로 발견 일시가 낡을 정도 난이도는 높아요. 하지만, 발견 시점에서 진행이 진행되고 있는 경우도 있기 때문에, 시작한지 오래되지 않기 때문에 난이도가 낮다고도 할 수 없지만 말야. 그러니까, 난이도의 기준은 진행도인 것이야」

근처 던전을 픽업 한 코너에 온 곳에서, 레오노라가 이야기 냈다.

「하지만, 진행도가 쓰지 않은 것도 있네요?」

「그것은 십분(충분히)조사가 진행되지 않은 케이스군요. 그런 경우는 귀환율을 보면 좋아요」

적당한 정보를 보면 44/56같이 써 있다.

분모가 던전에 향한 인원수로, 분자가 돌아온 인원수와의 일이었다.

「귀환율을 알 수 있다는 것은, 어디에 갑니다라고 전하고 있다는 것?」

「에에. 어디의 던전에 가려고 자유롭지만, 신고할 필요가 있어요. 접수는 그쪽의 출발 카운터군요. 그래서, 돌아오면 귀환 카운터」

레오노라가 가리킨다.

출입구 근처에 있는 카운터에 줄이 생기고 있었다.

「접수(뿐)만이군요, 여기」

자머가 진절머리 난 것처럼 말했다.

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23

「뒤는 비고군요. 현시점에서 알고 있는 주의 사항 따위가 써 있기 때문에 잘 읽어」

「추가 보수라는 것은?」

「우선해 대처해야 할 던전으로 설정되어요. 당연, 난이도는 높지만 말야」

「과연. 뭐, 지금은 어쨌든 근처의 곳에 가고 싶은 것이지만, 추천 있어?」

「그렇구나…가까움만으로 말한다면, 이것일까요. 가나에산의 유적」

귀환율은 1212/1587. 진행도는 불명하다.

「발견이 일년전이지만, 슬슬 어떻게든 하지 않으면 곤란하니까, 추가 보수가 설정된다 라는 소문. 그렇게 되면, 이 거리 이외로부터도, 놀라운 솜씨의 녀석들이 와요」

「일년은…상당히 빈둥거리고 있는 것이구나」

「그것이 말야. 아무도 코어에 도달 되어 있지 않은거야. 귀환율을 보면 알 수 있도록(듯이), 그만큼 적이 강한 것이라도…어? 앞 보았을 때보다 상당히 내리고 있어요? 뭔가 변화가 있었을까?」

「그것, 내가 가 찾아낼 수 있는 것이야?」

니르마보다 던전에 자세한 사람들이 한해도 걸쳐 발견 되어 있지 않은 것이다.

이제 와서 간 곳에서, 아무것도 모를 가능성은 높을 것이다.

「무리일지도. 하지만, 나오는 적은 초라하기 때문에, 우선 던전 경험을 쌓아 두고 싶은 초심자 향해라는 것이 되어 있어요」

「…이것, 좀 더 자세한 정보는 없는거야?」

니르마의 목적으로부터 스치고 바행이라고 해도 쓸데없을지도 모르지만, 아주 조금만 걸리는 것이 있었다.

「있어요. 레퍼런스 카운터에서, 상세 정보를 꺼낼 수 있어요」

레오노라가 가리키는 (분)편을 보면, 그 쪽에도 줄이 생기고 있었다.

「아직 있군요. 접수 카운터」

「자머 갔다와요. 둘이서 갈 정도의 일도 아니고」

「나, 니르마님을 일으키는 이외의 일은, 업무 범위외이기도 하지 않겠습니까?」

「지금부터 함께 모험자 하자는데 무슨 말하고 있는 거야?」

마지못해 말하는 모습으로 자머가 레퍼런스 카운터에. 니르마와 레오노라는 로비의 구석에 있는 휴식 코너로 향했다.

「일전에의 엘프의 일에 대해 듣고 싶은 것이 있지만, 좋아?」

두 명이 소파에 앉은 곳에서, 레오노라가 들어 왔다.

「뭐?」

「엘프는 다중 방어결계를 전개하고 있었다. 하지만, 니르마는 그것을 맨손으로 찢었어요? 저것은 어떻게 말하는 일이야?」

「어떻게라고 말해도…그 손의 것은 맨손으로 때리는 것이 일번수취해 빠르지 않아?」

「당연같이 말해도…」

「어떻게 말하면 되는 걸까나. 저것은 마법이었던 (뜻)이유겠지?」

「그렇구나…내가 사용하는 것 같은 정령 마법과는 근본적으로 다른 것 같은 것이긴 했지만」

인간은 마력을 가지고는 있지만, 그것을 제어할 방법을 가지고 있지 않다. 정령이나 신령이나 악마라고 한 초현실의 존재의 힘을 빌리는 것에 의해 마법을 행사하고 있다.

하지만, 그 엘프는 스스로의 마력을, 스스로로 제어하고 있었다.

레오노라와 엘프와는 마법사로서의 격이 너무나도 너무 다를 것이다.

「뭐, 무슨력일거라고 좋지만, 마법이라는 것은 여러가지 것을 조작하거나 변화시키는 것(뜻)이유겠지」

「에에」

「그래서, 마법으로 공격하는 경우는, 불의 구슬을 낳아 부딪치거나 바람으로 베어 찢거나 하는 것이지만, 그것은 왜? 마법으로 뭐든지 조작할 수 있다면, 적을 직접 태우거나 심장을 끊거나 할 수 있을 것 같은 거네요?」

「그것은…실력차이가 있으면 가능할지도 모르지만, 보통은 성공하지 않네요. 저항되는 것」

「그래. 살아있는 몸의 몸, 라고 할까 의사가 있는 것은 직접 마법으로 조작할 수 없다. 그러니까 물리적 충격을 방어하는 것 같은 결계는, 맨손의 주먹을 막을 수 없다」

「그런 (뜻)이유 있을 리가 없지요! 그렇다면 방어 마법으로 무슨 의미도 없잖아!」

「확실한 증거. 조금 방어결계를 내 봐」

「여기서!?

거리에서 마법 도구를 낼 수는 없어요?」

「괜찮다고. 작은 결계에서 좋으니까」

지팡이 따위의 마법 도구는 무기와 간주해진다. 당연, 이것 봐라는 듯이 가지고 다닐 수 없고, 거리에서 휘둘러도 좋은 것으로는 없다.

하지만, 표면으로서는 그렇게 되고 있었다고 해도, 모험자뿐인 이 거리에서 바보처럼 솔직하게 그것을 지키고 있을 수 없다. 모두, 뭔가 무기가 되는 것은 숨겨 가지고 있는 것이다.

조금 헤맨 것 같지만, 레오노라는 품으로부터 작은 지팡이를 꺼냈다.

근처의 모습을 신경쓰면서, 살그머니 지팡이를 흔든다.

그러자 테이블의 위에 반투명인 벽이 출현했다.

레오노라가 그것을 주먹으로 가볍게 두드린다. 당연 꿈쩍도 하지 않았다.

「이봐요. 주먹으로 때린다는 것은 물리 공격인 것이니까, 막을 수 있는 것으로 정해져 있지 않아」

「그것은 만연히 하고 있기 때문이야. 의사가 주먹에 담기지 않았다」

이번은, 니르마가 벽을 가볍게 두드린다.

벽은 시원스럽게 부서져 사라졌다.

「저기? 나의 의사를 담겨진 주먹과 마법이 간섭했을 경우, 마법이 부서진다」

「…헤?」

레오노라는 굳이 없어진 테이블의 위를 어안이 벙벙히 응시하고 있었다.

「레오노라는 손가락의 끝, 손톱의 구석까지 자신의 신체라고 생각하고 있어? 어딘지 모르게 움직이고 있을 뿐이라면 스스로의 의사로 제어하고 있다고는 말할 수 없다. 다만, 몸에 들러붙고 있을 뿐이야」

「레오노라씨. 그 사람의 말하는 일, 그다지 진실로 받아들이지 않는 것이 좋아요?」

자머가 돌아왔다.

「반쯤만 귀담아 들으면 괜찮습니다」

「뭐야 그것. 내가 거짓말 하고 있는 것 같잖아」

「거짓말이라고는 말하지 않지만, 그런 기합으로 어떻게든 되는, 같은 설명으로 이해할 수 있을 리가 없지요」

자머가 테이블의 위에 빌려 온 자료를 넓힌다.

1년분을 위해서(때문에)인가, 상당한 양이었다.

「흠…이것이 유적의 외관 일러스트…설마하고는 생각했지만, 본 기억이 있네요」

「그럼, 이것은 5천 년 전부터 있습니까?」

「옛날은 평지에 있었을 것이니까 미묘하다. 산은 그런 간단하게 분위기를 살리거나 할까나?」

「니르마님의 집이 지면에 메워지거나 하는 정도이고, 이상하지 않는 것은 아닌지?」

「당신들 무슨 말을 하고 있는 거야? 5천년은?」

레오노라가 말참견해 왔다.

「말하지 않았던가. 나, 5천년 자고 있어 최근 일어났다 곳이야」

「갑자기는 믿을 수 없지만…」

레오노라는 반신반의인 것 같지만, 믿어 받을 필요도 특히는 없다.

「이것이 내부의 지도인가. 한 변백 미터정도의 정방형형. 중심으로 넓은 방이 있어, 주위에 작은 방이 많이 배치되고 있어, 1층건물…좀 더 계수는 없는거야?」

「현재 발견되어 있지 않네요. 코어가 발견되지 않는 것이니까, 당연 다른 플로어가 있다고는 모두 생각했지만」

「이것, 내가 알고 있는 녀석이라고 하면, 입방체라고 생각한다. 네르즈파의 신전이 아닐까」

「라고 해, 뭔가 아는 거야?」

「응, 가 보면 혹시?」

확증은 없지만, 가면 뭔가 아는 것은 아닌지와 니르마는 생각하고 있었다.

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24

니르마는 유적에 향하기에 즈음해, 간단하게 지금의 시대의 지리에 대해 조사하기로 했다.

이것까지에 견문 한 정보로부터 하면, 지형은 드르르 바뀌어 버리고 있다. 5천 년전의 지식은 도움이 되지 않는다고 생각한 것이다.

모험자 센터내에 있는 자료실에서 지도나 지세에 관한 자료를 열람한다.

우선, 제일 큰 구분으로서는, 이 세계는 구체장이라고 인식되고 있었다.

과연 5천년 자고 있는 동안에 평면이 되거나는 하고 있지 않는 것 같고, 지금의 시대의 인간도 평면설을 주창하거나는 하고 있지 않다.

다만, 우주에 관한 개념은 없는 것 같아, 하늘에 떠오르는 별들은 밤하늘을 물들이는 빛 정도로 밖에 생각되지 않았다. 일의 길조를 점치는데 사용되고 있는 정도다.

구체의 표면은 대부분이 바다에서, 그 중에 로디아 대륙이 있다.

세계 지도를 본 니르마는 의심스럽게 생각했다.

지도에는, 로디아 대륙 밖에 쓰여지지 않은 것이다. 아무래도, 이 나라의 인간에게 있어 세계와는 로디아 대륙만을 가리키는 것 같다.

「대륙은 5개 정도 있었네요?」

「6개군요」

자머가 지체 없이 보충했다.

「로디아 대륙…나의 집은 지면에 메워졌지만, 위치는 그렇게 변함없을 거네요. 라는 것은 여기는 5천 년전에 말한다면 파르티아 대륙일 것…완전 형태가 변함없어?」

「아니오. 전체상으로 비교하려고 하기 때문에 그렇게 생각합니다. 파르티아 대륙을 반으로 하면, 로디아 대륙과 거의 일치하네요」

「…반 가라앉았어? 아니, 다른 대륙도 전부 가라앉았다는 것?」

5천 년전. 세계는 보통 인간에서는 생존을 할 수 없는 것 같은 환경이 되어 있었고, 산은 날아가 버려, 대지는 파여, 작은 섬의 1개나 2개는 심 보고도 하고 있었지만, 그런데도 대륙 그 자체는 남아 있었을 것이었다.

「…아아. 단지 존재를 확인 할 수 없다는 것입니다」

자료를 확인하고 있던 자머가 말한다.

거기에 따르면, 이세계로부터의 침략에 의해 세계는 분단 되어 버리고 있었다.

이 나라 주변은 아직 침략에 저항 되어있는 것 같지만, 세계의 대부분은 벌써 침략자의 손에 떨어지고 있다.

그 때문에, 다른 대륙과 연락을 취할 수 없게 되어, 도항도 할 수 없게 되어 버리고 있다.

그런 상태가 쭉 계속되고 있어 결과적으로 로디아 대륙 이외의 세계는 없는 것이나 마찬가지라고 하는 인식이 되고 있는 것 같다.

「뭐, 우선 로디아 대륙 밖에 없다는거네」

「다른 대륙이 모두 침략자의 손에 떨어지고 있다고 하면, 이제(벌써) 말기이지만 말이죠」

그 로디아 대륙에는 3개의 나라가 있어, 그 하나가 오란드 왕국이다.

오란드 왕국은 13의 지구에 헤어지고 있다.

중심으로 왕도가 있는 중앙구역이 있어, 그 주위의 동서남북을 4개의 지구가 둘러싸고 있다.

그 한층 더 외측에 8개의 지구가 있어, 니르마가 지금 있는 도스 지구는 그 남서에 위치하고 있었다.

도스의 거리는, 도스 지구의 거의 중앙에 위치하고 있어, 니르마가 자고 있던 동굴은 거리의 북측에 있다.

지금부터 향할 예정의 가나에산은 거리의 남쪽에 있어, 도보로 1시간 정도의 거리다.

도스 지구는 산이 많아, 다 조사한 생각 에서도 아직 동굴이나 유적이 새롭게 발견된다. 그리고, 그런 장소는 거의 던전화하기 시작하고 있다.

「지리는 어딘지 모르게 알았는지. 그러면 가 볼까!」

「지금부터입니까? 좀 더 준비라든지는?」

「당일치기 거리겠지. 어떻게라도 된다고」

「뭐, 맨손 파자마로 동굴 걷고 있었고, 이제 와서입니까…」

두 명은, 가나에산의 유적으로 향하기로 했다.

*****

거리의 남쪽으로부터 나와 있는 가도를 따라서 걸어 1시간.

두 명은 가나에산에 도착했다.

해발은 5백미터 정도로 그만큼 비싸(높)지는 않은 산이다.

유적은 중턱[中腹]에 있는 것 같으니까, 완만한 산길을 올라 간다.

「그러나, 자연이라든지도 완전 부활하고 있네요」

나무들이 난잡하게 나, 벌레가 날아다니고, 새의 울음 소리가 어디에서랄 것도 없게 들려 오는 그것은, 매우 보통 산의 광경에 지나지 않는다.

하지만, 대지가 썩어 끝나, 생물이 사멸한 지옥과 같은 모양을 선명히 기억하고 있는 니르마로부터 하면, 이세계같이 생각된다.

「그렇게 심했던 것입니까?」

「응. 모두 우주에 도망치기 시작할 수밖에 없을 정도에 말이야」

「거기에 남아 계속 싸운 mazurka 신관은 무엇일까요」

기가 막힌 것처럼 자머가 말하지만, 지옥화한 지표에서 살아 있을 수 있던 것은 신관중에서도 한정된 사람들 뿐이었다.

「누군가가 남아, 녀석들을 억제해 두지 않으면, 우주선이라든지 부수어져 버리기도 하고」

「라는 것은, 지금 이 세계에 있는 것은 우주로부터 돌아온 사람의 자손이라고 하는 일입니까?」

「아마. 싸움이 끝나면 돌아와, 테라포밍 기술로 세계를 수복하는, 같은 계획이었기 때문에」

「상당히 장대한 이야기였던 것이군요…틀림없이 세계의 부흥을 돕는 것이 싫기 때문에 깜빡 졸음을 자처했는지라고 생각하고 있었어요」

「왜냐하면[だって], 모두가 언제 돌아오는지 몰랐고. 일어나고 있어도 어쩔 수 없잖아」

「그렇지만, 그리하면 지금의 문명 레벨은 무슨 일이군요?」

「응. 문명의 단절이 일어났던가? 뭐, 그것은 지금 생각해도 어쩔 수 없고…라고 붙었군요」

유적이었다.

그것은 모퉁이의 부분만이, 지표에 노출하고 있을 것이다.

외관으로부터로는, 백 미터 사방도 있도록(듯이)는 안보이는 상태다.

「역시 네르즈파의 신전이구나」

가까워져, 벽면의 더러움을 턴다.

돌과 같은 재질이지만 전혀 마모 하고 있지 않았다. 그 때문에, 거기에 새겨지고 있는 의장을 분명히 간파할 수 있다.

「네르즈파…악마의 일종이라면 기억에는 있습니다만」

「악마이지만 일정한 신앙을 얻어, 마신으로 불리게 된 녀석이구나. (와)과 우선 안에 들어가자」

벽면에 있는 창인것 같은 구멍에서 안에 들어간다.

들어가자 마자는 작은 방이 되어 있었다.

조사 끝난 지도에 의하면, 외주부에 많이 있는 방의 1개일 것이다.

「특히 아무것도 없다고 할까, 뭔가 있었다고 해도 꺼내진 후일까? 그러면 중앙의 큰 방에 향할까」

「기다리세요!」

작은 방의 문을 열어 한층 더 중에 가려고 한 곳에서, 창으로부터 누군가가 들어 왔다.

줄줄(질질)하고 온 것은 총원 무츠나.

보기에도 (무늬)격은 나쁘지만, 모험자것 같았다.

「기다리지만, 무슨 용무?」

일단 들어 보았지만, 그들은 변변한 일을 생각하지 않은 천하게 보인 얼굴을 하고 있었다.

니르마는 값의 것은 가지고 있지 않고, 준국민 등록을 하고 있으므로 휩쓸어 파는 일도 할 수 없다.

그렇게 되면 몸목적인지도 몰랐다.

세실리아도 비슷한 꼴을 당하고 있었고, 여럿이 달려들어 한사람의 여자를 덮치는 것이 유행하고 있는지도 모른다.

「그 구두를 보내. 그러면 생명만은 도와 주지 않는 것도 아니다」

「아─, 이것 값의 것이었는가. 강도군요. 알았다」

니르마의 구두는 엘프로부터 빼앗은 것이다.

내는 곳에 내면 가치가 있는지도 몰랐다.

「조금 기다려 주세요. 어째서 나의 팔을 잡습니까」

니르마는 자연히(과) 자머의 팔을 잡고 있었다.

「강도라면 죽여도 좋을까 하고」

「아니오. 그러니까 무엇으로 나의 팔을 잡습니까?」

「자머 미사일?」

「묘한 이름 붙이지 않아 주지 않겠습니까!?

그렇다고 할까습니다. 성직자로서 내추럴에 죽인다 라는 선택이 나오는 것은 어떻습니까!」

「몰랐어? mazurka의 성녀는 독자적인 판단으로 악인을 성패 해 괜찮아?」

「단순한 린치(사적제재)가 아닙니까! 거기에 이 나라의 법이 그것을 용서하지 않아요?」

「괜찮다고. 여기는 던전. 국가가 눈길이 미치지 않기 때문에, mazurka의 법을 우선해도 문제 없음!」

mazurka의 법을 우선하면, 국내법과 충돌하는 장면이 있는 것은 알고 있다.

시골에 들어가면 시골에 따르라고 하는 일로, 가능한 한 국내법을 지키려고 니르마는 생각하고 있지만, 여기가 던전이다면 이야기는 별개이다.

「뭐, 뒤죽박죽 말하고 자빠진다! 죽이고 나서 빼앗아서도 괜찮다!」

「흠. 그러면, 자머가 어떻게든 해요. 나의 방식에 불만이 있는거죠?」

「내가 말입니까!」

「응. 힘내!」

니르마는 자머를 모험자들의 쪽으로 밀어 냈다.

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니르마에 밀어 내져 자머는 한숨을 쉬었다.

자머가 아무것도 하지 않으면, 니르마가 모험자를 몰살로 할 것이다.

하지만, 자머는 그것을 극력 피하고 싶었다.

인간형 범용 기계의 기본 시스템에는, 사람에게로의 위해에 기피감을 느끼는 본능이 설정되어 있다.

그것은, 주인의 강제 명령이나, 우선 순위의 높은 사람을 지키기 위해서(때문에) 무시되는 정도의 것이지만, 현시점에서 그것들은 발생하고 있지 않다.

 이 상황에서는, 니르마로부터 그들을 지키는 것이, 자머의 사명이 되어 버린다.

「글쎄요. 여러분은 거의 막히고 있습니다. 멈춘다면 지금이에요. 여기가 생사의 분수령이라는 녀석입니다」

「하아? 꼬마가 무엇을 깜찍한 일 말하고 자빠지지?」

어떻게 봐도 아이에 지나지 않는 꼴의 발언을 들어, 모험자 들은 조소했다.

「뒤를 봐 주세요」

「아아?」

「여러분이 구두를 빼앗으려고 하고 있는 니르마님이 거기에 있을까요?」

「낫!?」

한층 더 바보로 하려고 한 모험자들의 안색이 바뀌었다.

문의 앞에 있으면(뿐)만 생각하고 있던 니르마의 모습이 없었던 것이다.

그리고, 뒤돌아 보면 니르마는 창틀에 앉고 있었다.

「니르마님의 행동을 해설하면이군요. 여러분이 도망칠 수 없도록, 우선 출구를 막은 것입니다」

그리고, 자머와 모험자를 싸우게 하려고 하고 있다.

「바보 같은…조금 전까지 거기에…」

「일단 말해 두면, 조금 앞부터 뒤에 있었어요. 니르마님에게 있어 기색을 지우는 것도 남기는 것도 자재이기 때문에」

「그, 그것이 그 구두의 능력이라는 것인가! 더욱 더 갖고 싶어지기 시작했다구!」

「어째서 그렇게 됩니까…」

실력차이를 생각해 알면 항복할까하고 자머는 생각한 것이지만, 거기에 생각이 미치지 않을 정도에 바보 같은 것 같았다.

「결정했다구! 역시 죽이고 나서 빼앗아 잡기괜찮다!」

모험자의 한사람이 발검 해, 니르마에 횡치기의 일격을 더하려고 했다.

자머는 모험자와 니르마의 사이에 끼어들었다.

자머는 전투에 관한 기능을 가지고 있지 않다. 하지만, 모험자보다 빨리 움직이는 정도의 일은 문제없었다.

자명종은, 잠에 취한 주인의 공격을 주고 받을 필요가 있다. 그 때문에, 어느정도는 재빠르게 움직일 수가 있다.

하지만, 빨리 움직일 수 있다고는 말해도 자머에 무술의 마음가짐은 없다.

공격을 막기 위한 기술 따위 알 이유도 없고, 자머는 검의 일격을 머리 부분으로 받아 들였다.

뭔가를 생각한 일은 아니다. 다만, 검의 궤도상에 끼어든 것 뿐이다.

「…」

모험자의 얼굴이 경악에 비뚤어진다.

자명종은 튼튼하지 않으면 안 된다. 부수어지는 일 없이, 주인을 일으킬 필요가 있는 때문이다.

그래서, 모험자의 일격 정도로는 상처 1개 붙을 리도 없었다.

「좋습니까, 여러분. 여러분은 아직 살아날 가능성이 있습니다. 그렇지만, 니르마님에게로의 공격이 성립해 버리면 그것으로 끝입니다. 니르마님은 반드시 반격 합니다. 그리고 있는 것 보고싶은면 피할 방법은 없습니다」

과연 여기까지 하면, 모험자들도 뭔가 이상한 일이 일어나고 있는 것이라고 이해되어져 온 것 같다.

그 얼굴에는 초조를 볼 수 있게 되기 시작했다.

「무엇인 것이야, 이 꼬마…」

「괴물이 아닌가!」

「도망쳐라!」

 모험자들은, 이 작은 방에 있는 문에 쇄도했다. 유적의 안쪽으로 계속되는 출입구다.

하지만, 모험자들에 그 문을 열 수 없었다.

문에는 노브가 없었던 것이다.

「글쎄요. 이쪽을 봐 주세요」

자머는 창을 가리킨다.

거기에는, 문손잡이를 희롱하고 있는 니르마가 있었다. 문손잡이를 공기같이 내던지고 있다.

「바보 같은! 이 유적의 설비는 무엇을 해도 망가지지 않을 것이다!」

문손잡이는, 예쁘게 절단 되고 있었다. 니르마는 수도로 문손잡이를 잘라 떨어뜨려, 간이적으로 출구를 막은 것이다.

니르마가 창가로 이동하기 전에, 일은 되고 있었다.

「부탁입니다. 두 번 다시 나쁜 짓을 하지 않고 성실하게 모험자를 한다고 약속해 받을 수 없습니까?」

「응, 그것은 어떨까? 이 녀석들 절대 다음에 같은 일 한다고 생각하지만」

니르마도 악인다운 것을 닥치는 대로 성패 하고 있는 것은 아니다.

악인을 퇴치하는 것은, 향후 발생할 악행으로부터 신도를 지키는 때문이다.

그래서, 방치해도 신도가 습격당하는 것이 없으면 죽일 필요가 없다.

즉, 그들이 뉘우침 한다면, 니르마도 놓칠 것이다

「젠장! 이렇게 되면 이 녀석들을 때려 죽일 수밖에 없다!」

하지만, 자머의 노력도 허무하고, 그들에게는 아무것도 전해지고 있는 모습이 없었다.

「그러니까, 무엇으로 그렇게 됩니까…」

「이봐요? 이런 것이야. 이 녀석들은 경박하다. 이것까지의 성공 체험만으로 어딘지 모르게 자신의 적당하게 멍하니 사물을 생각한다. 자머를 두려워해 도망가려고 하고 있었던 주제에, 그것이 안 된다고 되면 날뛰면 어떻게든 될 것 같다던가 , 무슨 근거도 없이 생각해 버리는거야. 이 손의 녀석들은 뉘우침 같은거 하지 않아?」

모험자 들이 무기를 손에 덤벼 들었기 때문에, 자머는 어쩔 수 없이 반격 하기로 했다.

공격을 먹은 곳에서 데미지는 없지만, 그러면 아무것도 변함없다. 이 상황을 타개하려면 다음의 손이 필요하다.

「왓!」

자머는, 갑자기 큰 소리를 냈다.

자명종에 표준 탑재되고 있는 대음량 발생 기능.

공격이든 뭐든 없지만, 그 소리에는 충격파가 수반하고 있다.

모험자 여섯 명은, 시원스럽게 바람에 날아갔다.

벽에 격돌해 마루에 떨어져 그들은 움직이지 못하게 되었다.

「에에─? 사람에게 불평 말해 두어 그것이야?」

「괜찮습니다. 겨우 큰 소리예요?」

「그래? 자머의 그것, 음파 병기 같은 것이 아니야?」

자머는 넘어진 모험자에 가까워져, 각각의 맥을 확인했다.

「이봐요, 살아 있을테니까! 갑자기 사람을 내던지는 니르마 같다고는 손 짐작이 다릅니다!」

「그래서, 어떻게 하는 거야?」

「뭐, 보고 있어 주세요」

자머는 짜악 손가락을 울렸다.

흠칫 모험자들이 꿈틀거렸다.

자명종인 자머에 있어, 단순한 인간을 억지로 일으키는 것은 간단한 일이었다.

「무, 무엇이다!?」

「머릿속에 뭔가가 영향을 줘…」

「눈을 떴어요. 여러분에게는 나쁜 일을 할 수 없게 되는 저주를 걸쳤습니다」

「무슨 말해나가…긋!」

불평하려고 한 모험자들이 머리를 눌렀다.

「머릿속에서 벨이 울리고 있을까요? 그것은 여러분이 나쁜 일을 하려고 생각하면 울려, 몹시 불쾌한 기분에 시키는 것입니다. 그렇지만, 안심해 주세요. 한동안 안정하게 하고 있으면 들어갈테니까」

「무, 무엇을 하고 자빠졌다!」

「지금, 자머가 설명했잖아…」

「나쁜 일을 생각하면, 그렇게 되면 말하고 있습니다. 그래서, 이제(벌써) 이런 것은 그만두어 주세요? 니르마님도 이것으로 좋습니까?」

「응. 그런 일이라면?」

아주 조금만 의문으로 생각한 것 같지만, 우선은 이것으로 좋아로 했을 것이다.

니르마는 창틀로부터 뛰어 내려, 출구를 열었다.

 모험자들은, 당황해 유적의 밖에 뛰쳐나와 갔다.

「그건 어떻게 했어? 저주라든지가 아니지요?」

「단지, 나의 부단말을 그들의 귀안에 숨긴 것 뿐이에요」

「나쁜 일을 생각하면는 그런거 아는 거야?」

「몰라요. 그래서, 랜덤으로 알람이 울도록(듯이) 설정했습니다. 그리고 안정하게 해도 하지 않아도 30초에 알람은 멈춥니다. 그런 일을 반복하고 있으면, 그 중 악행은 하지 않게 되는 것이 아닐까요」

「이 아이 무서웟! 고문이잖아, 그런 것!」

「죽는 것보다 좋겠지요? 그런데. 먼저 갑시다. 아직 입구예요, 여기」

「그렇지요」

니르마가 문을 차 날린다.

문은 바람에 날아가 복도의 벽에 부딪혀, 화려하게 부서졌다.

「망가지지 않는다고 하는 소문은 무엇이었던 것일까요…」

이 유적의 조사가 진행되지 않는 것은, 모두가 너무나도 튼튼한 때문이기도 했다.

어딘가로부터 워커가 끓어 오므로 은폐 방 따위가 있는지도 모르지만, 부수어 확인하는 것이 할 수 없는 것이다.

「뭐 노후화에는 강한 것이 아니야?」

방을 나와 복도로 나아가, 우선의 목적지인 넓은 방으로 향한다.

「먼저 온 손님이 있네요」

넓은 방에서는, 여러명이 워커와 싸우고 있었다.

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넓은 방에 있는 것은 여덟 명으로, 네 명씩의 2 파티인 것 같았다.

워커와 싸우고 있는 것은 1 파티만으로, 이제(벌써) 1 파티는 조금 멀어진 곳에서 정관[靜觀] 하고 있다.

「우리들의 직전에, 누군가가 향했다고는 (들)물었지만」

출발 카운터에서, 행선지를 고했을 때에 그런 이야기를 듣고 있었다.

기본적으로 모험자의 활동은 모두 자기책임이 되므로 어디에 향하려고 자유로운 것이긴 하다.

하지만, 출발과 귀환을 관리하고 있는 것은, 난이도 측정의 때문이다.

그리고 여기 최근, 가나에산의 유적으로부터의 준국민 파티의 귀환율이 현저하게 내리고 있는 것을 알고 있다.

그래서, 니르마들mazurka전습회는 경고를 받고 있었다.

하급 파티가 향했을 때에는 돌아와 특히 아무것도 없었다고 보고하고 있지만, 등급외인 준국민 파티가 향했을 때에는 돌아오지 않는 것이 증가하고 있으면.

그리고, 직전에도 등급외 파티가 향했다는 정보가 전하고 있었다.

「특히 고전하고 있다든가는 없을까」

워커는 의형이 도대체다.

몸의 높이는 2미터 정도인 것으로, 단순한 거대화 한 벌레라고 해도 십분(충분히)위협일 것이다.

하지만, 모험자들은 실수 없이 싸우고 있었다.

워커의 공격은 턱에 의한 깨물기이며 기본적으로는 전방의 적이 대상이다.

그래서 대방패를 가진 중장갑의 전사가 전면에서 집중적으로 공격을 받아, 나머지가 배면으로부터 공격한다고 하는 전법을 취하고 있었다.

당연히 워커도 배면으로부터의 공격을 싫어해 회전하려고 하지만, 움직임은 둔하고 모험자들의 움직임에는 전혀 따라갈 수 없었다.

투구벌레와 같은 겉모습이지만 그만큼 딱딱하지는 않은 것 같아, 검이나 창의 공격은 표피를 베어 찢고 있었다.

「표피가 검기 때문에 연한이 들어가있는 워커인 거네요? 강함과는 관계없는 걸까나」

「탈피하고 있는 것만으로, 강해지거나는 하지 않는 것 같네요」

「복수 있으면 또 이야기는 바뀌어 올 것 같지만, 도대체라면 누구라도 넘어뜨릴 수 있을 것 같네」

니르마의 실력을 기준에 생각했을 것은 아니다.

세실리아 정도라도, 조금 제휴를 훈련하면 십분(충분히)에 넘어뜨릴 수 있는 상대일 것이다.

「이 녀석이 미귀환의 원인이라고 것도 아니지요」

「그래서, 어떻게 합니까? 인사 정도는 해 두는 것이 좋은 것은 아닌지?」

 모험자들은 승리해, 움직임을 멈춘 워커를 해체하고 있었다.

안으로부터 생체노를 꺼내고 있다.

「그것도 그럴까」

던전내가 무법 지대에서 모험자 같은 종류에서의 분쟁이 있을 수 있다고는 해도, 최초부터 적대시할 필요도 없을 것이다.

작업이 일단락한 것 같은 것으로, 니르마는 그들에게 다가갔다.

「안녕하세요―」

「이따금 있는거네요─. 혼잡한 틈을 노림에 우리들에게 다가오는 녀석」

정관[靜觀] 하고 있던 측의 파티에 있던 여자가, 기가 막힌 것처럼 말한다.

이 파티는 남자 한사람에게, 여성 3인이라고 하는 구성이다.

덧붙여서 싸우고 있던 파티는 전원이 남자였다.

「그렇게 말하지 마. 우연히 왔을 뿐일지도 모를 것이다?」

「절대로 달라요. 어차피 알렌과 가까워지시고 싶은 만큼 정해져 있어요!」

알렌이라고 하는 남자가 리더인 것 같았다.

그리고, 세 명의 여자는 매우 끈적끈적하는 알렌에 들러붙고 있다.

아무래도 한사람의 남자에게 세 명의 여자가인가 있는 파티인것 같다.

「그것이나 특급 파티의 전력의 여택이라도 맡자는 것이 아니야?」

「두 명만이라는 것이 이상해요. 그렇게 알렌의 비호욕구를 일으키자고 꿍꿍이인 것은?」

여성 3인은 적의를 노출시키며 있어, 알렌이라는 것은 쓴 웃음을 띄우고 있었다.

「에? 뭐야 이것?」

「미안합니다. 다만 보였으므로 인사에 의한 것 뿐입니다. 가까워지는 것이 문제이면 이것까지로 해 두려고 생각합니다만」

니르마가 당황하고 있으면, 자머가 알렌에 이야기 걸치고 있었다.

「아니, 문제라는 것이 아니지만, 우리는, 그들의 교도를 하고 있어. 거기에 무관계의 사람들이 오면 다소 이야기가 까다롭다, 라고 그녀들은 걱정하고 있다고 생각한다」

「본 곳, 그들은 준국민으로, 여러분은 국민이군요? 그것은 있었습니까?」

「아아. 파티내에 혼재는 할 수 없고 보수를 분배는 할 수 없지만, 함께 있는 분에는 문제 없어」

알렌이 인솔하는 것은 특급 파티 『파이널 포스』. 교도 대상은 등급외 파티 『레그자스』라는 일이었다.

파이널 포스는, 레그자스로 고용해져 교도관을 담당하고 있다.

그래서, 기본적으로 파이널 포스는 어드바이스를 할 뿐(만큼)이라는 일이었다.

「알았어? 우리의 보수는 고액의의. 곁에 있는 것만이라도 그것을 공짜로 이용하고 있다는 것이 되어」

「오케이, 알았다. 너희들에게는 가까워지지 않는다. 이것으로 좋지요?」

귀찮다고 생각하면서도, 니르마는 한 걸음 물러섰다.

하지만, 알렌은 니르마에 가까워져 왔다.

「좀, 알렌! 어떤 생각이야!」

「그런 마음의 좁은 말을 하지 않아도 괜찮을 것이다. 던전에서는 협력이 필요하다면 나는 생각한다」

「알렌이 나쁜 버릇이 나왔어요!」

「남자라면 그대로 두는 주제에!」

「또 멤버를 늘릴 생각이야!」

알렌이 상쾌한 미소를 띄우면서 니르마의 앞으로 온다.

「어떨까? 너, 매우 사랑스럽기 때문에, 나의 58인째의 연인이 되지 않는가?」

미청년의 종류일 것이다.

여자라면 누구라도 자신에게 나부끼면, 당연히 생각하고 있는 모습이다.

「아─, 죽이고 싶다…」

「니르마님!?」

「아, 미안. 무심코 입에」

mazurka교에서는 모든 인간이 평등하고, 연애는 서로가 대등한 관계로 하는 것으로 되어 있다.

그래서, 이른바 하렘과 같이 불평등한 연애 관계는 교의로부터 동떨어진 것이어, 그것을 좋다로 하고 있는 남자는 니르마로 하면 허락하기 어려운 것이었다.

「입 뿐이 아니고, 손 나오고 있지요!?」

손바닥에 의한 타격이, 알렌의 흉부에 작렬하고 있었다.

「아, 미안. 너무나 화났기 때문에 무심코!」

「하, 하하하. 괘, 괜찮아, 이것 정도…!」

알렌이 구토하면서, 기우뚱하게 넘어졌다.

「꺄아아아아아! 알렌!」

「확실히 해!」

여자들은 알렌에 달라붙어, 간호하려고 하고 있다.

니르마에의 보복은 둘째인 것 같았다.

「어떻게 합니까, 이 사태…」

「좋았다. 손대중의 연습해 둬」

「첫대면의 상대를 갑자기 공격해 그것으로 끝마치자고 하는지…굉장하구나, 이 사람…」

자머는 마음 속 기가 막힌 모습이었다.

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「기다리세요!」

자연스럽게 떠나려고 한 니르마의 키에 말을 걸쳐졌다.

「니르마님…이 유적 좁으니까 뭐 먹지 않는 얼굴로 조사를 개시한다니 무리입니다 라고…」

「죽지 않고, 좋을까 하고」

하지만 이대로 무시할 수 있는 분위기도 아니고, 니르마는 마지못해 뒤돌아 보았다.

거기에는 세 명으로 여럿이 달려들어 입으로 옮김으로 약을 먹게 되고 있는 알렌의 모습이 있었다.

「좋을 리가 없지요! 포션이래 다만이 아니니까!」

「갑자기 공격해 온다든가 무엇인 것이야! 머리 이상한 것이 아니야!」

「기다려 줘, 모두…그녀도 갑자기 구애해져 깜짝 놀란 것 뿐이라고 생각한다…」

몸을 일으켜 알렌이 말한다.

세 명에게 구깃구깃으로 되어, 약으로 흠뻑 젖음이 되어는 있지만, 회복은 한 것 같다.

「그래! 깜짝 놀란 것 뿐이야! 훈남 취하는 체질이니까 미안!」

「적당한 체질 날조하지 않아 주지 않겠습니까」

「이 손의 트라 보면 화난다는 것은 거짓말은 아니다」

니르마는 중얼 중얼거렸다.

「그런 변명이 통과할 리가 없지요!」

「이런 일을 저질러 두어 공짜로 끝나면 생각하고 있어!?」

「저, 우리가 모기장의 밖이 되어 있습니다만, 조금 좋습니까?」

파이널 포스의 면면이 격분하고 있으면, 옆으로부터 말을 걸쳐졌다.

조금 전까지 워커와 싸우고 있던 파티, 레그자스의 한사람이다.

「뭐야! 부르지 않아! 넣고 있어 준다!?」

「나는 여러분의 지도를 받는 입장입니다만, 고용주이기도 한 것입니다. 그리고, 이 상황은 던전 공략과는 관계가 없으며, 말참견할 권리는 있을까하고 생각합니다만?」

해의 무렵은 15, 6세일 것이다.

아직 어린이다움을 남기는 표정이지만, 제대로 한 어조로 냉정하게 이야기를 하고 있다.

그가 레그자스의 리더인 것 같다.

「안녕하세요. 나는 레그자스라고 말합니다. 오란드 왕국의 제 36 왕자입니다」

레그자스는 니르마에 인사 했다.

「아아, 이것은 정중하게. 나는 mazurka전습회의 니르마. 여기는 자머」

「파티명으로 이름이 같습니까?」

이상하게 생각했는지, 자머가 들었다.

「에에. 왕족은 관습적으로 그처럼 되어 있네요」

「라는 것은, 가르포드의 파티명도 가르포드가 되는 것인가」

「가르포드님을 아시는 바인 것입니까?」

「아아, 고객? 내가 신세를 지고 있는 교회에 상당한 기부를 해 주어 말야」

「기부일까요, 저것…거의 협박…」

「조금! 이야기가 있는 것이 아니었어!」

잡담이 될 것 같은 곳에서, 여자가 끼어들어 왔다.

「네. 여러분은 공격받았다고 화내고 계십니다만, 그것은 이상하지 않습니까?」

「어떤 의미야!」

「특급 파티, 파이널 포스의 박애의 알렌이 시원스럽게 공격을 먹어 넘어졌다. 이것은 어떻게 생각입니까? 화나 있는 경우인 것입니까? 니르마 씨가 그럴 기분이 들면, 우리는 전멸 당하고 있는 것은 아닌지? 이 상황에 대해서 좀 더 심각하게 생각해야할 것인가라고 생각합니다만」

「…그것은…」

이 안에서는 알렌이 제일 강할 것이다. 그 알렌이 쓰러진다면 다른 아무도 니르마에는 이길 수 없다.

여자들은, 그런 당연한 일에 간신히 깨닫기 시작한 것이다.

「방심하고 있던거야! 알렌이 이런 것에 당할 리가 없지요!?」

「방심? 내가 여러분을 고용하고 있는 것은 호위의 의미도 있어요. 우리로는 대처 할 수 없는 상황이 되었을 때의 보험이 당신들입니다. 그것이 방심하고 있었기 때문에 당했습니다, 뭐라고 말할 생각입니까? 그런 꼴에서는 향후의 계약은 다시 생각하지 않을 수 없네요」

「확실히 그렇다…방심이다 등과 변명도 안 되는…여기는 던전이다. 언제 무엇이 일어나는지 모르는 장소다…」

알렌은 스스로의 패기 없음을 부끄러워하고 있는 것 같았다.

「뭔가 좋은 느낌에 이야기가 결정되려고 하고 있어?」

니르마들은 조금 거리를 취하고 있었다.

이제 와서 도망칠 생각은 없지만, 근처에 있어 또 창 끝[矛先]이 이쪽에 향하는 것도 귀찮기 때문이다.

「갑자기 죄도 없는 청년에게 공격한 사실은 없어지지 않아요?」

「죄는 있겠죠. mazurka의 교의적으로는」

「…그래서 말하면, 이 나라의 임금님은 어떻게 됩니까…」

「길티」

「절대 대면시켜서는 안 되는 녀석이다, 이것!?」

「아니, 나도 이 나라의 법으로 문제 없으면 거기를 이러쿵 저러쿵 말할 생각은 없어? …던전외에서는」

「이 사람, 던전을 좋은 것 같게 너무 이용했을 것이다!」

「이것이야―, 일부러 인사해에 오지 않으면 좋았지 않아? 그렇게 되면, 자머가 나쁜이지요?」

「약간 초조해지는 말투입니다만 부정은 하지 않아요. 다른 파티 같은거 방치하면 좋았다고, 나도 생각하고 있습니다」

사냥감이나 코어의 서로 빼앗아, 상대의 기분이 안좋아 공연히 화를 냈다, 무법 지대라면 정색하고 나서 있다.

트러블의 종은 무수히 있을 것이다.

던전내에서는, 다른 모험자와 극력 관련되지 않는 것이 정답일지도 몰랐다.

「저, 미안합니다. 좋습니까?」

레그자스가 니르마들에게 왔다.

「좋아」

「파이널 포스는, 니르마씨에게 더 이상 불평하지 않게 되었습니다」

「그래? 포션 대 보내라고인가 말해지는지 생각하고 있었어」

「이번 의뢰에 필요한 물자는 모두 나소유이기 때문에, 그들이 말하는 일은 아니네요. 물론, 나도 청구는 하지 않습니다. 그래서, 상담입니다만」

「뭐?」

「방심을 한 패널티로서 그들의 보수는 반액이라고 하는 일로 했습니다. 그래서, 그 반액분에 니르마씨를 고용하는 것은 할 수 없습니까?」

「얼마?」

「5백만입니다」

「그 녀석들, 이런 초라한 적 밖에 나오지 않는 곳으로 천만도 받을 생각이었어요!?」

「거기는, 특급 파티의 신뢰와 실적을 고려한 금액이었던 것이지만 말이죠. 나는 이것이라도 왕가의 말석에 이어지는 사람이므로, 그렇게 간단하게 죽어 버릴 수도 없어요」

「말석에 이어지는 사람을 패고 있었던 사람 있었어요, 그러고 보니」

「보수는 매력이지만 무리인가. 이번에는 코어 잡으러 왔기 때문에」

코어 파괴에 의한 포인트로, 단번에 국민 승격을 완수하는 것이 니르마들의 목적이었다.

「그것은, 이 던전의 실정을 안 다음의 일입니까?」

「글쎄. 여기, 아마 내가 알고 있는 장소이니까, 뭔가 아는 것이 아닐까 생각해」

「그것은 흥미롭네요…함께 해도 됩니까?」

「상관없지만, 고용되었을 것이 아니기 때문에 좋아하게 시켜 받아?」

알렌을 공격한 건에 대해서는 애매하게 된 것 같은 것으로, 니르마는 재차 넓은 방을 둘러보았다.

여기는 넓은 방에 들어가자 마자의 장소에서, 반대측의 벽에는 거대한 상이 설치되어 있다.

삼면 육비. 각 팔에 여러가지 무기를 가진 추악한 괴물상. 이것이 마신 네르즈파의 모습을 형태 취한 것이다.

상의 전에는 제단인것 같은 것이 있어, 멀리서도 지울 수 없을 만큼의 피의 자취가 있는 것을 안다.

「그 상이 있다는 것은 신전의 최상층이니까, 역시 이 아래에 계층이 있을 것이구나」

「심하게 다 조사했다고 듣고 있습니다만, 니르마씨에게는 뭔가 방법이?」

「장치가 있었다고 생각한다」

니르마는 넓은 방안을 어슬렁 거리며 하기 시작했다. 그 뒤로 줄줄(질질)하고 모험자들이 따라 온다.

한동안 해, 살피듯이 걷고 있던 니르마가 멈춰 섰다.

「이 근처일까. 성녀 니르마의 이름에 대해 명한다. …으음, 계단 나와라」

「굉장한 썩둑한 명령이군요」

「한 번 와 이것저것 하고 있기 때문에, 관리자 권한 있다고 생각하는거네요」

니르마의 말에 반응해, 공중에 멍하니한 사람의 그림자가 떠올랐다.

「오오! 이런 현상은 지금까지 없었을 것이군요?」

「에에. 나도 몇번인가 와 조사했습니다만, 무슨 단서도 없었습니다」

레그자스가 흥분 기색으로 알렌에 말을 걸었다.

『관리자이다면, 인증열쇠를 나타내라』

「에? 나에게 반응한 거네요? 내가 니르마라고 알았기 때문에 나온 것은?」

『2 요소 인증이 되어 있다. 생체 인증은 클리어 했다. 암호에 의한 지식 인증을 나타내는 것이 좋다』

「흠. 모른다」

니르마는 그 자리에서, 마음껏 마루를 짓밟았다.

진각.

그것은, 힘을 낳아 전환하기 위한 기술이지만, 단순하게 하부에의 공격으로도 될 수 있다.

유적이 크게 흔들렸다.

마루는, 니르마의 힘에 계속 참지 못하고 시원스럽게 붕괴했다.

「조금은 암호를 생각해 내는 노력을 해라!」

자머가 당황하면서 외친다.

당연, 그 뒤로 기다리고 있는 것은 아래층에의 낙하였다.

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28

20미터정도의 높이를 낙하해, 니르마는 화려하게 착지했다.

근처에는, 착지에 실패해 이상한 모습으로 넘어져 있는 자머가 있다.

다른 모험자들은, 천천히와 나오고 있었다.

거품과 같은 것이 여덟 명을 감싸고 있어, 그것이 낙하 속도를 제어해 기왓조각과 돌의 충돌을 막고 있다.

알렌이 하고 있을 것이다.

돌연마루가 무너졌다고 하는데 냉정에 대응 되어 있다. 단순한 난봉꾼[女たらし]이라고 할 것도 아닌 것 같았다.

「그 밖에 할 길은 없었던 것일까요!」

몸을 일으키면서 자머가 외쳤다.

물론 상처가 없었다.

「인증을 클리어 할 수 없으면 부수는 것 외에 방법은 없어」

5천 년전의 시큐리티가 그대로 살고 있다면, 이 시대의 기술로 돌파할 수 없을 것이다.

권한이 있는 인간만이 신전을 제어할 수 있다.

「그렇지만, 성도경전이라면 어떻게든 되었는지」

「…가급적 빠르게 경전을 회수해야 한다고 생각하네요…이대로는, 무엇이든 니르마님이 부술 수도 있다…」

「뭐, 그것은 차치하고. 어떻게든 아래에 이것 익살떨고이지만」

니르마는 근처를 둘러보았다.

구조는 거의 최상층과 같지만, 분위기는 명확하게 차이가 난다.

차이는 밀도다.

여기에는, 워커나 솔저라고 생각되는 시체가 무수히 구르고 있다.

말라 붙고 헛되이 죽은 것으로부터, 피투성이로 신선한 것까지 여러가지이지만 그것들이 죽어 있는 것은 틀림없다.

그리고, 그런 시체의 산속에 소녀와 괴물이 있었다.

「그건, 위의 상의…」

「마신 네르즈파구나. 부활한 것이다」

삼면 육비. 전체 높이 10미터정도의 이형의 거인이 니르마들을 내려다 보고 있다.

그것은 신상은 아니고, 혈육을 갖춘 괴물이었다.

*****

모과는, 낙오자의 커뮤니티에서 자랐다.

낙오자와는 모험자가 되는 것이 할 수 없었던 사람들의 일이며, 거리의 밖에 생활의 장소를 요구한 사람들이다.

모과는, 철 들었을 무렵으로부터 낙오자의 커뮤니티에서 살고 있었다.

사람으로서 다루어지지 않고, 모험자들에 발견되면 사냥해지는 처지다. 정주하지 못하고, 도망 다니는 것을 피할수 없게 되는 생활이었다.

그래서 자연히(과) 수렵 생활이 기본이 되지만, 모험자가 될 수 없었던 정도의 사람들이다.

그 실력은 눈을 가리고 싶어지는 것 같은 것이며, 그들은 항상 굶주려, 곤궁해 있었다.

그 상황은 비참한 것인것 같지만, 모과에 있어서는 이것이 일상이다.

동료가 줄어들거나 증가하거나 하면서, 언젠가 자신도 죽을 때까지 이런 식으로 때가 지나 간다.

그렇게 생각하고 있던 모과이지만, 그 일상은 당돌하게 끝을 고하는 일이 된다.

가나에산의 중턱[中腹]에 있는 유적.

우기의 이동을 피하기 (위해)때문에, 그들은 거기를 일시적으로 거점으로 했다.

안을 확인해 보면, 사용되고 있는 흔적은 없고, 던전화하고 있는 것도 아니다.

 한동안은 거기서 사는 일이 되었다.

유적을 거점으로 하기 시작해 며칠 후, 천장으로부터 거대한 개미가 떨어져 내렸다.

이 시점의 모과에는 알 길도 없는 것이었지만, 유적내에는 환기용의 배관이 둘러쳐지고 있어 빛이 닿지 않는 천장의 한쪽 구석에 환기구가 있던 것이다.

개미는 유적내를 마구 설쳤다.

본래는 얌전해야 할 워커로 불리는 그것은, 낙하에 의한 충격을 공격이라고 판단해, 근처에 있던 인간을 적이라고 봐 반격 한 것이다.

겨우 워커이지만, 모험자가 될 수 없었다 낙오자들에게는 할 방법이 없었다.

20명 정도 있던 모과의 동료들은 전멸 했다.

모과를 살아 남을 수 있던 것은, 조금 멀어진 장소에 있었기 때문이었다.

워커의 흥분 상태가 수습될 때까지 도망칠 수가 있던 것이다.

침정화 한 워커는, 모과에는 흥미를 나타내지 않고 유적안을 방황하기 시작했다.

모과는 어찌할 바를 몰라했다.

무서운, 슬프다고 하는 기분은 물론 있지만, 그것보다 식사를 어떻게 하면 좋은 것인지라고 하는 걱정이 머리를 다 메웠다.

모과는 아이다.

식사는 어른들이 준비한 것의 여택에 맡고 있었을 뿐인 것으로, 스스로 확보하는 방법 따위 전혀 모른다.

그렇게 멍하니하고 있으면, 눈앞의 광경에 변화가 방문했다.

공격을 받아, 뿔뿔이 흩어지게 된 동료들의 몸이 움직이기 시작한 것이다.

소생했을 것은 아니다.

뿔뿔이, 질척질척이 된 시체가 1개소에 모여 가고 하나의 큰 고기의 덩어리가 되어 간 것이다.

「꼭 좋다. 너, 나와 계약해라」

고깃덩이가 찢어져 입과 같은 것이 출현했다.

「계약…그것은 뭐?」

이상하게 무섭지는 않았다.

다만 감각이 마비되고 있을 뿐일지도 모르지만, 모과는 그것을 적이라고는 생각하지 않았던 것이다.

「…이것은 서로 적당한 이야기다. 나는 죽음과 피의 의식에 의해 소환되었지만 계약이 없으면 다시 어둠의 바닥에 침울해지게 된다. 너는 이대로는 길바닥에 쓰러져 죽을 뿐이다. 계약을 주고 받으면 우리는 함께 살 수가 있다. 나쁜 이야기는 아닐 것이다」

「잘 모르지만, 좋아」

「그럼, 소원을 말해라」

「밥을 주는 거야?」

「그런 것은 소원에서는…아니 소원일지도 모르지만, 그 정도로 계약을 맺는 것은 나의 체면에 관련된다. 나는 소원을 곡해 해 속이는 것 같은 시시한 마신은 아니기 때문에」

「그렇지만, 밥은 갖고 싶다…」

「그것은 소원에 관련되지 않고 준비해 준다! 그 밖에 무엇인가! 마신에게 바라는 것에 충분한 소망을 말해라!」

모과는 생각했다.

마신이라고 하는 것은 잘 모르지만, 분위기로부터 해 뭔가 나쁜 사람일 것이다.

그래서, 뭔가 나쁜 일을 실현해 준다.

하지만, 모과는 물건을 모르기 때문에, 특히 뭐라고 해 소망은 없다. 밥을 가득 먹고 싶을 정도 밖에 생각해내지 못한 것이다.

「모두를 원래대로 되돌려…」

「그것은 무리이다. 이제(벌써) 나의 몸의 일부가 되어 있다」

어떻게든 짜낸 소원도 각하 되었다.

그렇게 되면, 이제(벌써) 모과중에 바라봐 따위 특히는 없다.

그래서, 다른 사람의 소원을 말할 수밖에 없었다.

「마오 누나는, 거리의 녀석들을 몰살로 하고 싶다고 말했다…」

「그것이다! 그러한 것으로 괜찮아!」

그런 일이 되었다.

*****

「알렌. 그 결계는 그대로 해 둬」

니르마는, 거품에 휩싸여지고 있는 알렌들에게 그렇게 전했다.

「아, 아아…이지만, 이것은…」

알렌이 어안이 벙벙히 중얼거렸다.

눈앞에 거대한 괴물이 있지만, 그것만이 아니다.

조금 전까지와는 주위의 상황이 일변하고 있다.

유적의 최상층을 밟아 뚫어, 하층에 왔다. 당연, 여기는 유적안일 것이지만, 근처는 어느새인가 황야가 되어 있다.

유적 따위 어디에도 없고, 지평의 끝까지 황무지가 계속되어, 어디까지나 피같이 붉은 하늘이 계속되고 있다.

「지옥. 악마의 세계야」

「어떻게 말하는 일이야? 악마는 이 녀석가인가? 실체가 있는지? 여기는 유적이었을 것이다? 침략자는?」

「귀찮기 때문에 설명은 패스. 어쨌든 그 결계를 전력으로 유지해 둬. 나오면 아마 죽기 때문에」

우연히 이렇게 되었지만, 운이 좋았다고도 말할 수 있을 것이다.

결계가 없는 상태로 갑자기 네르즈파에 조우했다면, 그 몸으로부터 넘쳐 나오는 장독만으로 알렌들은 죽어 있었다.

「그래서, 갑자기 마루를 밟아 뚫은 것은 잘못되어 있지 않았다!」

「아니, 원래 마루를 부수지 않았으면, 갑자기 마신과 조우하지 않아요…」

「니르마! 너가 왜 여기에 싫어한다!」

큰 목소리가 울려, 자머가 귀를 막았다.

대음량에 익숙해 있는 자머에서도 계속 참을 수 없을 정도였던 것이다.

「아아? 무엇 경칭 생략으로 하고 있는 거야? 조복[調伏] 된 만큼 때에」

「핫하아! 유감이었구나! 너와의 계약은 벌써의 옛날에 끝나 있는 것이야!」

「아아, 그런거도 있었던가?」

니르마는 근처를 둘러보았지만, 조금 전까지 있던 소녀의 모습은 없었다.

이쪽에는 데려 오지 않았던 것 같지만, 그녀가 새로운 계약자일지도 모른다.

「여기서 있었지만 뭐라든지다! 왠지 모르지만, 여기에는 대량의 혈육이 얼마든지 넘쳐 나오는 환경이 있었다! 그것을 계속 먹은 나의 힘은, 너에게 졌을 때와는 비교가 안 되다!」

「헤에」

「모든 것이 나에게 있어 상황 좋게 움직이고 자빠진다! 모든 힘을 되찾아, 새로운 힘을 얻은 곳에서 오고 자빠진다고는 말야!」

「그러니까, 뭐?」

「죽어라는 것이야!」

네르즈파는, 그 거대한 다리를 니르마 목표로 하고 밟아 내렸다.

그것은, 단순한 타격이라고 해도 십분(충분히)에 위협일 것이다. 그 크기와 질량은 압도적인 파괴력을 가진다. 거기에 더해 마신의 방대한 마력이 추가되고 있다.

지상에서 사용하면, 대지가 붕괴할 정도의 공격이다. 지옥화한 여기 이외에서는 주체 못하는 위력일 것이다.

니르마는, 피하지 않았다.

오른쪽 다리로 단행해 도약해, 오른쪽 다리를 바로 위에 세게 튀긴 것이다.

다리와 다리가 격돌한다.

네르즈파가 승리를 확신해 웃어, 다음의 순간, 거대한 다리는 날아가 버렸다.

터무니없는 에너지끼리의 충돌. 상쇄되지 않고 발생한 여파는, 네르즈파로 덤벼 든 것이다.

그 충격은 한층 더 네르즈파의 몸을 깎기와 리나 무늬, 상공으로 바람에 날아가게 한다.

한동안 해 떨어져 내린 네르즈파의 몸은, 상반신 우측만으로 되어 있었다.

네르즈파의 잔해가 지면에 떨어져 땅울림을 준다.

니르마는, 네르즈파의 거대한 머리에 나는 일 올랐다.

「저기? 무엇이 상황 괜찮다고?」

「아니오…지금부터 거리를 멸하자고 타이밍이었는데, 매우 나빴던 것이군요…」

「저기? 어째서, 너를 죽이지 않았는지 알아?」

「아하하하, 무, 무엇일까요? 성녀님의 자비일까요?」

근처는 다시 유적이 되어 있었다.

소녀의 모습도 있어, 돌연 넘어져 있는 네르즈파에 놀라고 있는 것 같았다.

「이세계로부터의 침략자가 오는 포털이라는 것이 여기에 있겠죠?」

「그것 같은 것은 있네요. 얼마든지 고기가 나오므로 편리하게 여기고 있었습니다」

「거기에 안내해 받을까하고 생각해 말야. 장소 알아?」

「안내하도록 하겠습니다아!」

당초의 목적은 무사 달성 할 수 있을 것 같았다.

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신전은 네르즈파의 신자가 만들어낸 것이어, 네르즈파에도 제어를 할 수 있게 되어 있다.

지금의 시대의 인간으로부터 하면 이상하게 생각되는 것 같지만, 5천 년전에는 신은 실체를 수반하는 것이었고, 신앙의 대상으로 해 신자들의 눈앞에 있던 것이다.

그래서, 네르즈파를 모시는 신전 안을, 신앙 대상인 네르즈파를 자유롭게 돌아다닐 수 있는 것은 당연한일이었다.

「그래서, 포털은 어디?」

신전은 5층으로부터 되어 있었다.

전체 높이는 백 미터로 각층층의 천장 고가 20미터다. 승강 장치와 같은 것은 없고, 각층은 계단에서 연결되고 있다.

니르마들은 4층에서 3층에의 계단을 내려 가고 있었다.

포털에 향하고 있는 것은, 니르마. 자머. 네르즈파. 네르즈파와 함께 있던 소녀, 모과의 4명이다.

알렌들은 거리에 돌려 보냈다.

지금은 진 쇼크로 얌전하게 하고 있는 네르즈파지만, 배반할 가능성은 있고, 또 싸우가 되면 끝까지 지킬 수 없을지도 모른다고 생각한 일이다.

「최하층이다」

대답하는 네르즈파는 시커먼 개와 같은 모습이 되어 있었다.

빛을 모두 삼키는 것 같은 진정한 암흑이, 개와 같은 형상을 취득하고 있다.

남은 몸을 재구축 해, 화신의 하나로서 현현했던 것이 이 모습이었다.

「랄까, 등급외 모험자가 습격당했었던 것이라는 당신의 탓이야?」

니르마는 의문으로 생각하고 있던 것을 들었다.

네르즈파가 부활하기 위해서 제물을 필요로 한 것은 알았다.

하지만, 거기에는 포털로부터 출현한 워커나 솔저로 충분해 있었을 것으로, 일부러 약한 모험자를 덮치는 의미가 없다고 생각한 것이다.

「그것은 모과다. 나와 계약해 공물을 바치는 일이 된 것이지만, 그것은 모과가 스스로의 손을 더럽히지 않으면 의미가 없는 것으로다」

「…약한 녀석이 아니면 이길 수 없었다」

자신에게 차인 이야기라고 생각했는지, 모과가 중얼 말했다.

그 손에는, 한자루(한번 휘두름)의 검이 잡아지고 있다. 신상을 보면 알 수 있도록(듯이), 네르즈파는 여러가지 무기를 취급하는 마신이다. 그 무기의 1개를 빌려 주었을 것이다.

「이런 작은 아이에게 뭐 시키고 있는 거야?」

니르마가 분노를 드러내면, 순간에 네르즈파의 몸이 흐리멍텅이 되었다.

 공포로 형태의 유지에 지장이 나온 것이다.

「예, 옛부터 그런 느낌의 계약으로 하고 있는 것이야!」

「…네루를 화내지 않아 주어…네루는 밥을 주었고…」

「괜찮아? 이런 녀석의 일 신경쓰지 않아도 괜찮아?」

「단순한 변명이지만! 계약자가 돌아가시면 곤란한 것은 여기야! 죽지 않도록 하고 있었던 것으로 정해지고 있을 것이다!」

「어차피 그것도, 완전 부활할 때까지의 일이었던 것이겠지?」

「…아니…그…이니까 라고, 일부러 죽여야지라든가 생각하고 있던 것이 아니고…」

「뭐, 그것은 좋다고 해. 너, 나와의 계약은 어떻게 되었어?」

니르마들성녀는 악마나 마신을 조복[調伏] 해 지배하에 둔다.

이것은, 일반적에는 완전하게 소멸시킬 수 없는 그것들을 계약으로 묶어, 더 이상의 악행을 시키지 않기 때문이었다.

「헤? 갱신하지 않지 않았을까? 내가 자유롭게 되는 것은 당연하겠지?」

「…갱신?」

「잊고 있었는지…」

「니르마님…」

자머와 네르즈파는, 유감인 것을 보는 것 같은 시선을 니르마에 향했다.

「계약기간은 3천년이었는가. 주가 죽었다고 해도 계속 속박되는 심한 계약이었다. 계약이 끊어져, 간신히 불려 갔다고 생각하면, 또 너가…이상할 것이다…어째서 인간이 몇천년이나 살아 있는 것이야…」

「…에? 라는 것은, 다른 악마든지 마신든지의 계약도 실효하고 있다는 것!?」

「니르마님? 설마 같은 계약이 그 밖에도!?」

「아니…성도경전이 실효전에 경고해 줄 것으로…」

「어째서 그렇게 중요한 것을 바다에 가라앉히고 있는 것이야!」

「우선 계약기간을 길쭉하게 해 두면 좋을까 생각해 있었다지만, 너무 조금 잤는지」

「어쨌든 성도경전의 회수 우선도는 올랐어요. 회수해, 계약 갱신해 돌지 않으면!」

「내가 말하는 것도 뭐 하지만, 너무 적당할 것이다…너, 그 경전 없으면, 악마와 계약 할 수 없구나?」

「이제(벌써), 차라리계약이라든지 말하지 말고, 완전 소멸시키는 것이 민첩하지?」

다른 성녀의 일은 모르지만 니르마에는 할 수 있다.

츠요시로 혼핵을 구멍뚫으면 좋은 것이다. 실제, 몇 체나 되는 신이나 마신이나 악마가 니르마의 주먹으로 소멸하고 있다.

니르마가 일부러 악마 따위와 계약을 하고 있던 것은, 다른 성녀와 보조를 갖추기 (위해)때문이었다.

「얌전하게 계약해 주기 때문에, 빨리 경전을 가져 와 주지 않습니까?」

성녀와 악마의 계약은 불평등해 일방적인 것이다. 그것을 이루어지기에는 복잡한 의례가 필요하고, 성도경전의 보조는 필요 불가결했다.

그런 이야기를 하면서 걸어, 니르마들은 한층에의 계단의 앞까지 왔다.

네르즈파가 계단의 입구를 열었으므로, 니르마는 안을 들여다 봤다.

「이것은…」

니르마는 무기력으로 한 기분이 되었다.

거기에는 충실히워커가 꽉 차고 있던 것이다.

「너, 이 녀석들 먹었지 않아?」

「아아. 하지만 필요한 분은 먹어 부활할 수 있었기 때문에. 그 이상 먹을 필요는 없었다. 그러니까 닫아 둔 것이지만」

「흠. 여기는 자머 부메랑의 차례인가」

「…에으음, 일부러 이런 일을 듣는 것도 뭐 하고, 그 기술명을 인정했을 것은 아닙니다만, 조금 전은 자머 미사일이라든지 말하지 않았던가요? 부메랑이라든지 말해도 던질 수 있어 돌진할 뿐이겠지?」

「날아 가 돌아오면 부메랑이 아니야?」

「걸어 돌아온다 라고 참신한 해석의 부메랑이군요!?」

「이 정도라고 응일 것이다」

그렇게 말해 네르즈파가 아래층으로 돌진했다.

검은 덩어리가 일직선으로 이동해, 워커들이 순식간에 소멸한다.

계단에 있던 워커를 네르즈파가 먹은 것이다.

「…자주(잘) 저런 것에 이길 수 있네요…」

「쿳! 자머 부메랑의 차례가!」

「진심이었던 것입니까…」

도착만 하면, 포털의 파괴와 코어의 회수는 간단했다.

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회수한 포털 코어는, 이전에 보인 것보다 1바퀴는 컸다.

「이것, 전의 것보다도 득을 보는 것이 아니야?」

「준국민의 사이는 보수를 포인트로 밖에 받을 수 있지 않지만 말야」

코어는 자머가 짊어지고 있는 배낭에 넣어, 니르마들은 최상층으로 향하고 있었다.

워커나 솔저는 네르즈파가 모두 물어 죽였으므로, 이제 남지 않았다.

던전 공략으로서는 만전이라고 말해도 좋을 것이다.

「뒤는 뒤처리인가. 여기는 자폭이라든지 다투어져?」

「너…사람의 신전이라고 생각해 엉망진창 말하고 자빠지는구나…가능하지만」

사람이 다가가지 않는 동굴이나 유적이 던전화하는 것이니까, 포털을 잡아도 또 같은 장소에서 발생할 가능성이 있다.

거기서, 한 번 던전화한 장소는, 묻거나 부수거나라고 하는 대책을 베풀 필요가 있었다.

「그래서, 아지트가 없어진 우리는 어떻게 하면 괜찮다?」

「우선 거리의 교회에 데리고 간다」

「…그렇지만, 거리에 가면 심한 꼴을 당한다고…마오 누나도 그래서 도망쳐 와도…」

모과가 흠칫흠칫 말한다.

모과는 철 들었을 무렵으로부터 낙오자의 커뮤니티에 있었으므로, 거리에 대해서는 전문으로 밖에 몰랐다.

거리에서 살 수 없게 된 넘쳐 나와 사람뿐인 모임에서, 무엇을 (듣)묻고 있었는지는 상상하기 어렵지 않다.

「괜찮아. mazurka에 입신 해 주면 무엇이 있어도 내가 지키기 때문에」

「mazurka?」

「이런 것과 비교해 것이 되지 않을 정도 대단하다 신님이니까. mazurka신의 전에서는 모두가 평등. 그러니까, 걱정 필요없어」

「데려 먹어, 나도인가!」

「귀찮지만, 모과짱이 따르고 있으니까요」

풀어진 마신 따위, 사람들에게 해를 미칠 뿐(만큼)의 존재다.

나중의 일을 생각하면, 신전을 잡은 다음에 처리해 두는 것이 좋다.

하지만, 그러면 모과는 적잖게 쇼크를 받을 것이다.

그래서 니르마는, 점잖게 하고 있는 동안은 방치하기로 했다.

「그러니까, 좀 더 겉모습 어떻게든 해요. 다른 화신 없는거야?」

지금의 네르즈파는 그림자같이 두리뭉실한 존재였다.

농담이 없기 때문에, 두께가 있었다고 해도 모르는 것이다.

「그렇게 말해도 힘이…아아. 먹은 녀석으로 사용할 수 있을 것 같은 것이 있었는지」

그러자, 네르즈파의 몸에 털이 나 왔다.

베이스는 그대로이지만, 표면을 체모로 가린 것 같아, 입다물고 있으면 검은 개로 보이는 정도 상태가 되었다.

「뭐, 개로 밀고 나갈 수 있는…일까?」

「네루, 사랑스러워졌다…」

「설마 나님이 여기까지 영락하려고는 말야…」

네르즈파는 낙담하고 있지만, 이것이라면 거리에 데리고 들어가는 것도 가능할 것이다.

「그렇지만, 계약이 끊어진 것으로서는, 마신든지 악마든지가 발호 하고 있다는 느낌도 아니지요?」

적어도 거리에서 화제가 되고 있는 일은 않았다.

「계약이 끊어졌다고 해도, 육체가 멸망하고 있으면 그렇게 간단하게는 가지 않지만. 나의 경우, 부활할 수 있던 것은 우연이 겹친 결과다」

「그렇다면 괜찮으면?」

「그것으로 끝마치려고 하지 말아 주세요…그렇지 않아도 이세계로부터의 침략이라든지 있는데…」

「그렇지만, 악마와 로부터 해도, 이세계로부터의 침략자는 당해 내고 것에 안 돼?」

공투 하고 싶을 것도 아니지만, 인류로서는 양쪽 모두와 싸우는 것은 피하고 싶은 곳이다.

악마들 쪽이라도 멋대로 침략자와 싸워 준다면, 그건 그걸로 살아날 것이다.

「얼마든지 솟아 올라 오는 녀석들은 이세계로부터의 침략자였는가? 이야기도 통하지 않는 짐승 같아 보인 녀석들(뿐)만이었지만. 뭐, 적이라고 하면 적이다」

「니르마님. 뭐라고 계약하고 있었던가는 기억하지 않습니까?」

「백 이상 있었는데 기억하고 있을 리가 없지요」

「잘난듯 하게 말하지 말아 주세요. 뭐, 그것도 성도경전이 있으면 어떻게든 될 것 같네요」

성도경전은 항상 니르마와 함께 있어, 그 행동을 계속 기록하고 있었다.

그래서, 계약에 대한 정보도 모두 보유 하고 있을 것이었다.

「뭐, 뭐 하는 것으로 해도 우선은 국민으로 승격하고 나서구나」

그런 이야기를 하고 있는 동안에 최상층에 겨우 도착해, 신전을 나왔다.

그리고, 재차 신전의 전모를 확인한다.

최상층의 모퉁이의 부분이 산으로부터 뛰쳐나오고 있는 형태다.

한 변이 백 미터의 입방체인 것으로, 대부분이 산속에 있다.

「이것, 자폭하면 산이 날아가 버리는 것이 아닙니까?」

「과연 그것은 곤란하다. 뭐, 우선은 지금까지 대로하의 층에 갈 수 없도록 해 두어요」

워커는 신전의 건재를 부술 수 없는 것 같으니까, 포털이 안에 발생했다고 해도 영향이 밖에 이르는 일은 없을 것이다.

「그런데. 이번에는 안팎 잘되었는지. 그러면 돌아가면 섬…응? 저것일까?」

「…거리…불타고 있어?」

거리에서 가나에산까지는 도보로 1시간으로 조금이다.

여기는 산의 중턱[中腹]인 것으로, 거대한 거리의 모습을 잘 안다.

거리는, 여기로부터에서도 알 정도의 불길을 주고 있었다.

「…네루가 거리를 멸하는 소원을 실현해 주었어?」

「모과씨, 멍─하니하고 있는 듯 하고 터무니 없는 소원을…」

「당신의 탓인가!」

「달라요! 아직 아무것도 하고 있지 않았을 것이지만!」

「그러면, 무엇이…」

니르마는 거리를 주시했다.

빛이 깜박여, 건물이, 성벽이 붕괴해 나간다.

거리에서 발생한 광선이, 거리를 후려쳐 넘기고 있다.

「공격받고 있어?」

종횡 무진에 달리는 광선이 거리를 계속 유린하고 있다.

그것은, 지금 이 때도 진행중이며, 이대로는 거리는 잿더미에 돌려보낼 것이다.

「네르즈파와 모과짱은 신전으로 대기해 둬. 나는 거리에 돌아가 모습 보고 오기 때문에!」

 이 상황으로 모과를 거리에는 데리고 갈 수 없다.

니르마는, 자머의 목덜미를 잡았다.

「에? 무엇을?」

니르마는 자머를 잡은 채로, 하늘 높이 뛰어 올랐다.

「1시간 걸쳐 걸어 온 것은 무엇이었던 것일까요!」

「아니―, 할 수 있기 때문은 하고 싶다고도 할 수 없잖아? 거기에 다만 점프 한 것 뿐이니까, 진짜 정밀도 나쁘다」

대체로 거리에는 향하고 있으므로, 거리의 어디엔가는 겨우 도착할 수 있을 것이라고 니르마는 낙관 하고 있었다.

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31

침략자에 대해 알고 있는 것은 그렇게 많지 않다.

사람의 없는 폐쇄 공간에 포털을 만들어, 거기로부터 오는 것.

폐쇄 공간을 개조해 거점으로 해, 세력을 증강해 나가는 것.

침략자는 시간과 함께 이 세계의 환경에 적응해보다 강하게 되어 가는 것.

세력이 일정한 규모에 이르면 침략을 개시해, 규모에 응한 범위의 인류를 근절로 하는 것.

일정한 범위를 침략 후는, 그 이상 규모를 확대하는 일은 없고, 거기로부터 주위에 한층 더 침략이 손을 뻗는 일은 없는 것.

대략적으로 알고 있는 것은 그것 정도다.

 모험자들이 직접 싸우는 일이 되는 워커나 솔저에 대해서는 다소 연구가 진행되고는 있지만, 많게는 수수께끼(따위)에 싸이고 있다.

돼지의 머리를 한 괴인을 오크. 개의 머리를 한 괴인을 코볼트 따위라고 부르고는 있지만, 그것들이 원래 이 세계에 있던 것은 아니다.

겉모습으로부터, 옛날 이야기에 나오는 것 같은 몬스터를 모방해 호칭하고 있는 것에 지나지 않았다.

그래서, 인류는 침략자의 목적이나 문화나 생태라고 한 것을 전혀 모른다.

당연, 이따금 밖에 나타나지 않고, 이것까지는 넘어뜨릴 수가 없었다 엘프에 대해서도 아무것도 알지는 않았다.

그 시체를 가지고 돌아가는 것으로 무엇이 일어나는지 등, 아무도 몰랐던 것이다.

*****

도스의 거리의 중심부에 있는 지하 유적.

거기에는 포털이 있어, 던전화하고 있다.

거리안에 산 던전이 있다 따위 위험하기 짝이 없지만, 여기는 지하 2층까지 밖에 없는 소규모의 던전이며, 대책이 놓치고 있으므로 문제 없다고 여겨지고 있었다.

포털이 있는 객실에는, 휴식 곳이나 해체소라고 하는 시설이 인간의 손에 의해 구축되고 있어, 여기서 정기적으로 솟아 올라 오는 워커를 넘어뜨리는 작업을 하고 있었다.

이세계로부터의 침략자가 오는 포털을 온존 해, 자원으로 한다.

어리석은 행위에도 생각되지만, 침략자에게는 출현 법칙이 있다.

워커가 일정수에 이르러, 주변의 환경 개선이 완료할 때까지, 전투원인 솔저는 출현하지 않는 것이다.

그래서, 워커를 계속 넘어뜨리고 있으면, 침략은 진행되지 않는다.

포털은, 무진장하게 에너지를 산출하는 자원의 공급원이 되는 것이었다.

「좋아! 이것이 끝나면, 우리는 휴식에 들어가겠어!」

흰 누에고치와 같은 포털을, 긴 자루의 무기를 가진 작업원들이 둘러싸고 있었다.

포털로부터 침략자가 출현하지만, 어느 부분때문인지는 모른다. 그래서, 전방위를 지킬 필요가 있다.

이 작업 풍경으로부터 알도록(듯이), 워커의 토벌은 인력으로 행해지고 있었다.

몇번이나 함정 따위로 자동적으로 넘어뜨리려고 시도되었던 것은 있었지만, 너무 잘은 가지 않았던 것이다.

죽일 뿐(만큼)이라면 어떻게라도 되지만, 생체노를 손상시키지 않게 하려고 하면, 어려웠던 것이다.

워커에는 개체차이가 있어, 크기는 가지각색이다. 그것들에 대응할 수 없지도 만들 수 없지는 않을 것이지만, 구조는 복잡하게 되어, 운용은 번잡하게 된다.

그렇게 귀찮은 일을 하는 것보다는, 사람의 손으로 가는 것이 싸게 다해, 민첩하다.

사람의 생명이 싼 이 시대만이 가능한 사고방식이었지만, 이런 방식에서도 그 나름대로 잘 돌고 있었다.

1시간 마다 나타나는 워커의 다리를, 긴 자루의 무기로 모두 잘라 떨어뜨려, 움직임을 봉하고 나서 결정타를 찌른다.

해체장에 옮겨 가 생체노를 꺼낸다.

고기는 먹을 수가 있고, 분비액은 접착제나 건재로서 이용할 수도 있었다.

익숙해지면 어떻다고 할 일이 없는 작업이며, 초기의 무렵에야말로 불행한 사고도 있었지만, 지금은 실수 없이 해낼 수 있는 루틴 워크화하고 있었다.

하지만, 그런 일상적인 작업장에 이변이 일어났다.

작업원들은, 이것까지에 본 적이 없는 것이 나오는 것을 직접 목격한 것이다.

「무엇이다, 이것…감독! 어떻게 하면 괜찮다!」

그것은, 흰 손이었다.

그것만으로 전신의 아름다움을 상기시키는 것 같은 우아한 손이, 누에고치로부터 나온 것이다.

「인간형인가? 있을 수 없을 것이다…워커가 견딜 수 없으면, 솔저는 나오지 않을 것이다…」

작업원의 질문에, 현장 감독은 어안이 벙벙히 대답했다.

사람과 같은 모습을 한 침략자가 있는 일은 알고 있다.

하지만, 그것이 나오는 것은 침공도가 오르고 나서다.

침공도를 한없이 영에 접근하고 있는 여기에 그런 것이 나올 리가 없었다.

물론, 이세계로부터의 침략자가 무엇을 생각하고 있는지 등 안 것은 아니다.

하지만, 이것까지는 모두가 법칙 대로이며, 거기에 대응하고 있으면 아무 문제도 없었던 것이다.

「너희들은 내려라! 할아범들에게 시킨다!」

워커를 넘어뜨리는 작업을 하고 있는 것은 등급외의 모험자나, 그만큼 강하지는 않은 모험자들이며, 이레귤러인 사태에 대응할 수 없다.

현장 감독은 곧바로 기분을 고쳐, 싸울 수 있는 사람들을 부르기로 했다.

만일의 일을 상정해, 그만한 실력자를 대기시키고 있다.

「뭐야. 차 마셔, 카드라도 하면서 멍하니 앉아 있는 것만으로 좋다는 이야기가 아닌 것인가?」

현장 감독의 요청에 응해 휴식 곳으로부터 창을 가진 남자들이 나왔다.

젊다고는 아무래도 말 할 수 없는, 은퇴한 모험자들이었다.

그들은 십분(충분히)공적을 남긴 사람들이며, 모험의 의무가 없어진 사람들이었지만, 용돈 돈벌이를 위해서(때문에) 여기에 채우고 있던 것이다.

「이런 때를 위해서(때문에) 베테랑인 너희를 고용하고 있겠지만!」

「베테랑이군요. 조금 전은 할아범이라고 말했었는데」

불평하면서도 남자들은, 포털에 가까워졌다.

「이것, 지금 공격해 버리면 좋은 것이 아니야?」

「에? 아아, 그렇네요」

워커는 전신이 나타나고 나서 공격한다.

그런 작업을 끝없이 반복하고 있었기 때문에, 출현 도중에 공격하는 발상이 현장 감독에게는 없었던 것이지만, 듣고 보면 나오는 것을 기다리고 있을 필요는 없었다.

「자 해 버려 주세요!」

여기는 현장 감독의 재량으로 진행해도 좋은 장면이라고 판단해, 명한다.

남자들은, 더욱 가까워져 창을 지었다.

포털로부터 뚫고 나온 흰 손이 빛난다.

남자들이, 넘어졌다.

「하?」

현장 감독은 어이를 상실했다.

가까워져 간 열 명의 남자들이 일제히 넘어진 것이다.

무엇이 일어났는지는 잘 모르지만, 남자들이 죽은 것 만은 이해할 수 있었다.

전원의 머리가 없어져 있다. 이것으로 살아 있을 수 있을 리가 없다.

흰 손이 한층 더 성장해 전신이 나타나 간다.

그것은, 엷은 녹색의 옷을 입고 있었다.

여자와 같은 얼굴을 하고 있지만, 체형으로부터 하면 남자일 것이다.

엘프.

던전에 때때로 나타난다고 여겨지는 아름다운 괴물.

그 존재는 수수께끼(따위)였지만, 이것으로 하나 알았던 것이 있다.

엘프는 역시, 포털로부터 나타나는 침략자다.

하지만, 그런 정보를 현장 감독은 외부에게 전하는 것은 할 수 없었다.

도망치려고 생각했을 때에는, 이제(벌써) 엘프가 눈앞에 서 있던 것이다.

「말하자 파랑아」

엘프가 뭔가를 말하지만, 전혀 의미를 모른다.

그 손에는 어느새, 잎이 붙은 가지가 있었다.

「무, 무엇인 것이야! 무엇이――갸아아!」

소탈하게 내밀어진 가지가 오른쪽 눈에 박혀, 현장 감독은 아픔에 헐고 떨어졌다.

당황해 뽑으려고 하는 것도, 그것은 뿌리에서도 붙여 있는 것같이 꿈쩍도 하지 않는다.

잡은 가지는 맥동 하고 있어, 그것이 커지고 있는 것이라고 감각적으로 알았다.

가지와 나뭇잎이 퍼져 가 시야가 초록에 덮인다.

하지만, 그것과 함께 강렬한 아픔은 수습되어 갔다.

그것이, 현장 감독에게는 무서웠다.

마치, 아픔을 느끼는 부분이 없어져 가는 것처럼 느껴진 것이다.

뭔가가 눈의 안쪽으로부터 뻗어, 머릿속을 만지작거리고 있다.

뭔가가 주르룩 끌어내지고 있는 것 같은 감각에 현장 감독은 구토를 느꼈지만, 벌써 신체의 자유는 없고, 게우는 일도 할 수 없게 되고 있었다.

「에…루…후…? …차량 검사…」

그래, 엘프가 말했다.

현장 감독은, 지금 끌어내지고 있는 것이, 자신의 기억이나 경험이라고 한 것이라고 깨달았다.

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32

레오노라들, 화이트 로즈는 모험자 센터에서 다음의 일을 찾고 있었다.

게시된 던전 정보를 물색해, 자신들의 실력으로 공략이 가능한 난이도의 던전을 확정하고 있다.

「좀 더 휴양을 할 수 있을까하고 생각해 있었다지만 말야」

레오노라가 한숨을 쉬었다.

전회의 모험으로부터는 아직 며칠 밖에 지나지 않았다.

던전 코어야말로 놓침은 했지만, 회수한 솔저의 장비나 엘프의 시체가 좋은 금액이 되었으므로, 한동안은 일할 필요가 없을 것이었던 것이다.

「이상한 일로 김이 없어진 것이야」

「아아, 그렇게 화려하게 사용한 기억은 없지만」

신트라와 토마스가 얼굴을 마주 본다.

하지만, 레오노라로부터 하면 이상해도 아무것도 아니다.

그들은 환락가에서, 밤샘의 돈은 가지지 않는다라는 듯이 놀러 다니고 있던 것이다.

「뭐, 너무 쉬어도 지장이 있고」

하지만, 레오노라는 그들을 탓할 생각은 없다.

이 거리에서는 누구라도 이러한 것이기 때문이다.

언제 죽는지 모르기는 커녕, 인류 그 자체가 시원스럽게 멸망 해 버릴지도 모르는 정세다.

모두가 찰나적으로 되는 것은 어쩔 수 없는 것일 것이다.

게다가, 머지않아 멸망 하는 것이 확정적이었다고 해도, 거기에 잡혀 절망에 가라앉고 있어서는 어쩔 수 없다.

결사적으로 싸워, 막대한 보수를 얻어, 향락적으로 다 써 버린다.

그렇게 어느 의미 적극적으로 될 수 있다면, 그건 그걸로 좋아서는과 레오노라는 생각하고 있다.

「오랜만에 원정 해 보는 것도 좋을지도. 산을 탐색하면서 가면, 던전 발견 보수도 노릴 수 있고」

「그것은 좋지만, 탐색하면서되면 짐은 어떻게 한다. 세 명에서는 무리가 있을 것이다」

「그렇다면, 사람을 고용해요」

「흠. 그렇게 되면, 향하는 앞도 스스로 좁혀지지마. 사람을 고용한 다음 이익이 나오는 장소가 되면…」

세 명이 행선지를 검토하고 있으면, 센터의 입구 근처로부터 웅성거림이 들려 왔다.

상당한 유명인이라도 왔는지라고 레오노라는 입구로 눈을 향한다.

그것을 본 순간, 레오노라의 얼굴로부터 핏기가 당겼다.

엷은 녹색의 옷을 입은 미청년.

그것은, 요전날 만난 엘프와 쏙 빼닮다였던 것이다.

「…어이…저것은 설마…」

「…설마, 일 것이다…이런 곳에 있는 것…」

「…그래요…래, 정말로 그러면 좀 더 소란에…」

주목은받고 있지만, 그것은 지나친 미모의 때문이다.

그것이, 던전에서 소문되는 미모의 괴물이라고 인식되고 있다면, 이 정도의 웅성거림으로 끝날 리가 없었다.

그러면 저것은, 다만 너무 아름다울 뿐(만큼)의 인간이며, 엘프 따위는 아니다.

레오노라는 그렇게 마음 먹으려고 했지만, 무리였다.

레오노라는 엘프를 가까이서 봐 살아 있는 얼마 안되는 한사람이다.

그래서 안다.

그 휘감는 분위기로, 요전날 대치한 엘프와 동류인 것이라면 알게 되었다의 것이다.

「…어떻게 해?」

「…어떻게 한다고, 모두에게 경고해…」

「…믿는다고 생각할까?」

침략자가 거리를 태평하게 걷고 있을 리가 없다.

침략자가 지상에 나타나는 것은 오버플로우가 일어난 말기적 상황에 한정된다.

그렇게 마음 먹음이 모두에게는 있다.

게다가, 얼마나 아름다워도 외관은 인간에 지나지 않는 것이다. 이것을 적대적 존재라고 단정할 수 없을 것이다.

「도망쳐요」

「아아」

세 명의 의견은 즉석에서 결정되었다.

경고한 곳에서 믿게 하는 것은 어렵고, 정말로 다만 너무 아름다울 뿐(만큼)의 청년의 가능성도 있다.

게다가, 그 청년에게 무서워하고 있는 것은, 화이트 로즈만이다.

그러면, 자신들이 떠나면 된다.

그렇게 결정한 화이트 로즈의 움직임은 신속했다.

엘프 같은 것이 온 것과는 다른 출구로 달리기 시작한 것이다.

「미안합니다. 이쪽은 연구동으로 하고, 일반의 모험자는―」

연구동에의 입구를 경비하고 있던 남자가 넘어지는 것과 화이트 로즈가 센터를 탈출한 것은 거의 동시의 일이었다.

*****

거기에서 앞, 모험자 센터에서 무엇이 일어났는지는 레오노라에는 모른다.

다만, 추측은 할 수 있다.

그 청년 엘프는, 던전에서 조우한 여자 엘프와 쏙 빼닮다였다.

엘프에 대해서는 아무것도 모르고 있는 것에 동일하기 때문에 형태에 대해서도 자세하게는 모르지만, 인간과 같다고 생각한다면 청년 엘프와 여자 엘프는 혈연 관계에 있을 것이다.

그리고, 이것도 인간과 같은 감정을 가지고 있다고 생각한다면, 어디엔가 가 돌아오지 않는 가족이 있다면 찾으러 올 것이다.

여자 엘프의 시체는, 화이트 로즈들이 모험자 센터에 반입했다. 지금은, 연구동에 있을 것이다.

그러면, 청년 엘프는 여자 엘프를 찾으러 왔다고 생각하는 것이 타당할 것이다.

어떻게, 시체의 장소를 알았는지는 모르지만, 엘프의 초절적인 마법의 힘을 생각하면 무엇이 일어나려고 이상하지는 않을 것이다.

「어떻게 한다!?」

「거리의 밖에! 생각하고 싶지는 않지만, 만약 저것이 엘프의 가족이었다거나 한다면…」

모험자 센터를 뛰쳐나온 세 명은, 그대로 대로 계속 달리고 있었다.

엘프의 시체는 조사 연구되고 있을 것이다.

무엇을 하고 있는지는 모르지만, 변변한 것은 아닐 것이다.

그리고, 그것을 찾으러 온 가족이 목격한 것이라면.

거기까지 생각한 곳에서, 레오노라는 굉음과 함께 옆으로 바람에 날아가졌다.

「낫!」

순간에 방어결계를 구축해, 날아 오는 기왓조각과 돌을 연주하면서 레오노라는 착지했다.

뭔가가 있었을 것인 (분)편에 눈을 향한다.

거리가 붕괴하고 있었다.

바로 곁에 있던 건물군이, 전부 없어져 버리고 있다.

레오노라들이 달리고 있던 좌측이 완전히 없어져 있다. 그 소실은, 모험자 센터로부터 일직선에 잇고 있었다.

「…무엇인 것…이것…」

 어안이 벙벙히 보고 있으면 모험자 센터에서 뭔가가 빛났다.

또다시의 폭음.

이번에는 멀어진 장소인 것 같았지만, 일직선에 뭔가가 거리를 달려나가 간다.

그것이 다닌 장소는 소실해, 주위의 건물은 파괴되고 폭풍과 함께 기왓조각과 돌을 흩뿌리고 있었다.

「…알고 있을 것이다…이런 일이 생기는 것은…」

「그렇지만! 그 여자 엘프에서도 여기까지가 아니었다!」

「저 녀석이라도, 어디까지 진심이었는지 안 것이 아니다…」

「어쨌든! 모험자 센터로부터 순간에 도망쳐진 것은 운이 좋았다! 이대로 잘 도망쳐요!」

직격을 먹으면 방어결계 따위 무슨 의미도 없을 것이다.

레오노라들에게 할 수 있는 것은, 일각이라도 빨리 엘프로부터 멀어지는 것 뿐이었다.

광선이 거리를 유린해 나간다.

엘프의 공격에 법칙성은 없었다. 그러면 피하는 것 따위 생각할 뿐(만큼) 쓸데없어 최단에 거리의 밖에 향할 수밖에 없다.

최외층의 성벽의 일부가 지워 날아가는 것을 곁눈질에 보면서, 레오노라들은 성벽을 넘을 수가 있었다.

거리의 밖에 나올 수 있었다.

하지만, 운이 좋았다고 기뻐할 수 있던 것은 순간의 일이었다.

그대로 한층 더 멀리달리기 시작한 레오노라는 무언가에 부딪쳐, 되튕겨내진 것이다.

「뭐야…이것…」

일어서, 뭔가가 있던 근처에 접한다.

투명한 벽이 있었다.

그 여자 엘프가 사용하고 있던 것 같은, 다중 마법 장벽이 일면에 전개되고 있던 것이다.

레오노라는, 마력을 탐지했다.

그 장벽은, 거리를 가리고 있었다.

몇만의 장벽을 거듭해 맞춘, 사람의 힘으로는 도저히 깰 수 없는 것 같은 벽이, 거리를 반구상에 가리고 있다.

어디에도 도망갈 장소는 없다.

그 엘프는, 거리안에 있는 사람을 어디에도 놓칠 생각은 없는 것이다.

이것을 이루려면 얼마나의 방대한 마력이 필요한 것일 것이다.

상상조차 할 수 없을 만큼의 힘의 차이에 사고가 마비된다.

레오노라는 절망에 가라앉아, 그 자리에 우두커니 설 수밖에 없었다.

*****

니르마는 하늘을 나는 능력은 가지고 있지 않다.

그래서, 한 번 뛰어 오르면 중력에 끌려 떨어져 갈 수밖에 없었다.

「우선 날아 왔지만, 어느 근처에 떨어지는 것이 정답일까?」

「좀 더 전후 생각해 행동해 주세요…」

옷깃을 잡아지고 있는 자머가 투덜댄다.

「거리를 덮치고 있는 무엇인가. 일까. 광선의 출원을 목표로 하면 좋을까 생각하지만…그것과는 별도로 1개 문제가」

「그것은?」

「거리가 결계에 덮여 있다」

「니르마님, 결계를 빠져나나거나 하고 있었군요?」

「이것은 복층이 되어 있기 때문에, 빠져나가는 것은 무리인가. 이대로라면 부딪친다」

「그래서?」

싫은 예감이 해 자머는 들었다.

「자머 캐논의 차례일까, 라고」

「어떻게 해서도 나를 사용하려고 하는 것 그만두어 받을 수 있지 않습니까!」

「자머를 강화해, 결계에 부딪친다. 교회에 던지기 때문에, 자머는 교회를 지켜. 나는, 자머를 던진 반동으로 궤도를 바꾸어, 이것을 하고 있는 녀석의 쪽으로 날아 간다. 좋은 느낌의 계획이 아니야?」

「너무 적당하다고 생각합니다만!?」

하지만, 니르마는 이제(벌써) 이것으로 결정해 버린 것 같았다.

자머의 표면이 밝게 빛난다.

니르마의 기분이 자머를 강화하고 있다.

자머에 있어서는 유감스럽게, 자머의 재질은 니르마의 강화에 견딜 만하는 것이었다.

「먹어라! 자머 브레이커!」

「그것, 나를 부수는 측의 말투군요!」

강력한 가속도를 느껴 그 말을 마지막으로 자머의 의식은 끊어졌다.

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33

소란을 알아차린 세실리아가 교회의 밖으로 나오면, 거기에는 지옥과 같은 광경이 퍼지고 있었다.

거리의 도처에로 건물이 도괴해, 불길이 오르고 있다.

때때로, 어디선가 굉음이 울려 퍼져, 건물이 하늘로 바람에 날아가져 가 낙하해 온 파편이 한층 더 거리를 파괴하고 있었다.

도처에부터 외침이, 도망치고 망설이는 발소리가 들려 온다.

다행히, 교회는 무사했지만, 그것도 언제까지 계속될까 안 것은 아닐 것이다.

「이것은…도대체 무엇이…」

아무 예고도 없었다.

당돌하게 이런 일이 일어나기 시작해도 현실감이 전혀 없다.

너무나도 돌연 지나, 무엇을 어째서 좋은 것인지, 세실리아에게는 짐작도 가지 않았다.

 어안이 벙벙히 하늘을 올려보면, 빛의 줄기가 하늘로 올라 가는 것이 보였다.

하지만, 한 개의 줄기였던 것은 일순간의 일이다.

그것은 첨단으로부터 차례차례로 분기해 나가, 막바지빛의 큰 나무라고도 말해야 할 것으로 변모를 이룬다.

그리고, 그것은 풀어졌다.

가지와 나뭇잎의 하나하나가 나뉘어 빛의 선이 되어, 거리의 각처로 쏟아진 것이다.

그것은, 몹시 천천히와 떨어져 내렸다.

광그 자체는 아니고, 밝게 빛나는 무엇인가.

하지만, 그것이 무엇으로 있을것이라고 터무니없는 힘을 숨긴 존재인 것에는 변함없다.

그것은 동시에 거리에 착탄 해, 이것까지 이상의 굉음을 울리게 했다.

지면이 크게 흔들려, 거리의 각처에 빛의 기둥이 솟아오른다.

 여기로부터에서는 모르지만, 그것이 떨어진 장소는 처참한 것이 되고 있을 것이다.

「어, 어떻게든 하지 않으면…」

그렇게 생각하는 것도, 이런 상황을 어떻게든 할 수 있을 리도 없었다.

무엇이 일어나고 있는지는 모르지만, 이것은 전대미문의 재해라고도 말해야 할 사상일 것이다.

성직자로서는, 거리의 사람들에게 도움의 손길을 뻗쳐야할 것인가도 모르지만, 세실리아가 할 수 있는 것 따위 아무것도 없다.

지금, 이 장소에 두어 신의 가르침을 말해, 기원을 바친 곳에서 무슨 해결도 안 될 것이다.

「도망치는 편이…에서도, 교회를 방치할 수는…」

거기에 교회에는 컨디션의 시원치 않은 로자가 있다. 그녀를 데려 도망치는 것은 어렵다.

세실리아가 아무것도 못하고 있으면, 또다시 빛의 줄기가 솟아올랐다.

일어났던 것은 조금 전과 같다. 무수히 분기한 수목같이 되어, 거리에 쏟아진다.

조금 전과의 차이는, 그 빛의 1개가 이쪽으로, 교회로 떨어져 내리는 것이었다.

 천천히와이지만 확실히 그것은 세실리아의 쪽으로 온다.

빛으로부터 피하는 것은 가능할 것이다. 하지만, 그것이 가져오는 영향은 광범위하게 미친다. 다소 도망친 곳에서, 그것이 야기하는 파괴의 소용돌이로부터 피할 수 없다.

이 시기에 이르러 세실리아가 할 수 있는 일은 없었다.

그럼 어떻게 하는 것인가.

세실리아는, 그 자리에 무릎 꿇어 빌었다.

그것을 바보 같다고 말하는 사람도 있을 것이다. 그런 일을 할 여유가 있다면 한 걸음이라도 멀리도망치는 노력을 해야 한다고.

하지만, 세실리아는 신에 매달렸다.

그 어명에 구제를 요구한 것이다.

그리고, 기적은 일어났다.

「갸아─!」

하늘로부터 그런 목소리가 들려 와, 세실리아는 하늘을 올려보았다.

거기에 빛은 없고, 다른 뭔가가 떨어져 내렸다.

「에? 자머씨?」

「안녕하세요. 세실리아씨…」

넘어져 있던 자머가 일어났다.

「저. 무엇이 어떻게 된 것입니까」

「니르마님에게 떨어져 있어 광탄에 부딪쳤습니다」

굉음과 함께 대지가 흔들렸다.

여기는 무사했지만, 다른 장소에서는 커다란 피해가 발생한 것이다.

하지만, 자머는 그만큼의 위력의 총알과 부딪쳐 아무렇지도 않은 것 같다.

「…그래서 무사하네요…」

「…뭐, 무사합니다. 좋아도 싫어도. 그래서, 이것은 무엇이 어떻게 되어 있습니다? 나도 도무지 알 수 없는 채 던져져 온 것입니다만」

「나에게도 무엇이 어쩐지…갑자기 거리가 공격받아…나는 딱하게도 다만 빌 수밖에…」

「그것으로 좋다고 생각해요. 내가 여기에 온 것은 우연이 아닙니다. 신이 기원에 응한 것이에요」

그렇게 말해도 졸지에는 믿을 수 없었다.

세실리아는 mazurka신을 신앙하고 있다.

하지만, 다만 빈 것 뿐으로 현실적인 도움을 얻을 수 있다 따위라고는 생각하지 않았다.

이렇게 말해서는 뭐 하지만, 신앙과는 마음가짐의 이야기라고 생각하고 있던 것이다.

「니르마님은 성녀. 즉 신의 대행자라고 하는 것으로 하고, mazurka신이 기원을 중계하고 있습니다. 그래서, 세실리아 씨가 위기인 것이 알아 나를 여기에 넘긴 것입니다」

「…그런 시스템이라고는…」

「아아, 무엇이든이라는 것이 아니에요. 당연, 취사 선택은 되고 있을까하고」

세실리아는, 기원이 그런 취급에 되어 있다고는 생각도 하고 있지 않았다.

「그러니까 신도 여러분은 빌고 있으면 괜찮습니다. 이런 조금 귀찮은 것 같은 것은, 전부 성녀님에게 맡겨 버리면 괜찮아요」

「조금…입니까」

「도시 1개 정도가 붕괴할지도라는 규모라면, 조금, 이 아닙니까」

언제나 니르마에 대해서 불평 불만만을 말하고 있는 자머지만, 이런 상황에서도 어떻게든 해 준다고 하는 신뢰는 있는 것 같았다.

*****

「어떻게 하는거야! 이래서야 도망칠 길이 없다!」

토마스가 안보이는 벽을 앞에 외친다.

사람이, 많아졌다.

거리의 사람들이, 성문을 넘어 거리의 밖에 나와 있다.

그리고, 안보이는 벽의 존재가, 새로운 혼란을 부르기 시작하고 있었다.

「거리 전체를 다 가리다니 엉뚱한 일을 하면 어디엔가 벌어짐이 있을 것. 거기를 찾는 정도 밖에…」

덧없는 희망이다.

아마 그런 손실수가 없는 것을, 레오노라는 알고 있다.

하지만, 그래도 말하지 않으면 할 수 있는 것이 없어져 버릴 것이다.

「핫하하하. 돌연 시작한 것이다. 도망 다니면 돌연 끝날지도 몰라?」

신트라가 강한척 하도록(듯이) 말한다.

하지만, 레오노라는 이 참극의 이유인것 같은 것을 알고 있었다.

그것이, 분노에 기인하고 있는 것이라면, 거리의 사람들을 다 죽일 때까지 수습은 하지 않을 것이다.

그러니까 거리를 결계에서 가려, 도망칠 수 없도록 하고 있다.

「거리안에 돌아오는 것보다는, 성벽의 밖을 이동하는 것이 좋은 것 같구나」

가만히 하고 있는 것보다는 움직이고 있는 것이 좋을 것이다.

그리고, 그렇게 한다면 이 장소에 있는 대세는 뿔뿔이 흩어지게 움직이는 것이 좋다.

레오노라가 모두에게 부르려고 한 곳에서, 웅성거림이 퍼졌다.

특급 파티의 파이널 포스가 온 것이다.

파이널 포스들은 레오노라들의 곳으로 왔다.

「거리로 돌아왔다고 생각하면 이런 상황이다. 도대체 무엇이 있던 것이야?」

파이널 포스의 리더, 알렌이 말을 걸어 왔다.

특급과 중급에서는 상당한 차이는 있지만, 서로 알려진 파티에서 아는 사이였다.

「아마…엘프에 의한 습격입니다. 모험자 센터에 그것 같은 존재가 오는 것을 목격했습니다」

「엘프? 어딘가의 던전이 오버플로우 했다고라도 말하는지?」

「어디에서, 무슨 목적으로 왔는지는 모릅니다만, 우리로는 손에 감당할 수 없습니다」

「그 엘프라는 것은 저것인가?」

「에?」

알렌이 가리키는 (분)편을 본다.

거기에 방금전, 모험자 센터에서 보인 미모의 청년이 있었다.

그 주위에는 3개의 빛의 공이 떠 있다. 방대한 마력을 숨긴 덩어리이며, 이미 그 존재가 엘프인 것은 의심할 길이 없을 것이다.

엘프는, 성문을 빠져 거리의 밖으로 나온 곳이었다.

「뭐, 저것을 넘어뜨려 버리면 모두 해결이라는 것이구나」

알렌과 세 명의 미녀들이, 무기를 지었다.

이 거리 최강의 일각인 파이널 포스.

그들에게 넘어뜨릴 수 없는 것이면, 이제 아무도 엘프의 포학을 멈출 수 없을 것이다.

레오노라는, 마지막 소망을 그들에게 맡겼다.

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34

엘프와의 전투에, 특필 해야 할것은 아무것도 없었다.

간단하게 말해 버리면, 엘프가 광총알을 발사해, 그것을 먹은 모험자들은 화이트 로즈를 남겨 전멸 한 것이다.

대부분의 사람은 할 방법 없고 광탄을 먹었다.

어떻게든 반응할 수 있던 사람도 있었지만, 그다지 의미는 없었다.

방패를 가지고 있던 사람은 그것으로 막으려고 했지만, 방패마다 지워 날아갔다.

피한 사람도 있었지만, 다소 도망친 곳에서 추적 해 오는 광탄으로부터 피할 수 없었다.

다소 좋았던 것은, 알렌의 방어결계다. 거품과 같은 것으로 파티를 싸 몸을 지킨 것이다.

하지만, 그것도 견딜 수 있던 것은 몇 초의 사이 뿐이었다. 무수히 덤벼 드는 광탄은 거품의 주위를 방대한 열량으로 둘러싸, 한계에 이른 거품은 내용마다 증발한 것이다.

몇명인가, 살아 있는 사람도 있는 것 같지만, 신체의 어딘가를 지워 날아가 전투 불능에 빠져 있다.

레오노라는 그것을 다만 보고 있었을 뿐이었다.

왠지, 레오노라들만은 습격당하지 않았던 것이다.

엘프가 레오노라를 본다.

갖추어진 얼굴이 미소로 비뚤어졌다.

그 순간, 레오노라는 굳이 놓쳐진 것이라고 깨달았다.

이 엘프는 알고 있다.

엘프의 시체를 이 거리에 옮겨 들였던 것이, 화이트 로즈인 것을.

「모두, 나의 뒤로!」

레오노라는 쓸데없다고 생각하면서도 방어 장벽을 전개했다.

빛이 반짝인다.

역시 장벽에는 무슨 의미도 없고, 레오노라들은 넘어졌다.

가늘게 수속[收束] 한 빛이, 각자의 양 다리를 뚫은 것이다.

「하…하하핫. 이것은, 그 여자 엘프의 때와 같아…」

신트라가 힘 없이 웃는다.

엘프가 손대중을 하고 있는 것은 분명했다.

우선은 다리를 빼앗아, 도망칠 수 있는 없앴을 것이다.

엘프의 곁에 있는 구체로부터 빛이 솟아올랐다.

그것은 곧바로 하늘로 뻗어 나가고, 분기해, 무수한 광탄이 되어 거리로 쏟아진다.

동시에 착탄 한 그것들은, 굉음과 진동을 야기했다.

그래서 얼마나의 생명이 빼앗겼는가.

레오노라는, 이것까지의 모두는 촌극이었던 것이라고 생각해들 되고 있었다.

엘프가 도대체 나오는 것만으로 거리는 괴멸 한다.

그런데, 그들은 조촐조촐 워커나 솔저를 보내, 한가롭게 괴롭히듯이 침략을 진행시키고 있던 것이다.

그럴 기분이 들면, 인류를 멸망 시키는 것 따위 용이한 일일 것이다. 그런데 그렇게 하지 않는다.

뭔가 이유가 있는지도 모르지만, 레오노라는 다만 농락 당하고 있던 것이라고 느끼고 있었다.

레오노라들이 조우한 여자 엘프에게도 그런 경향은 있었다.

언제라도 레오노라들을 전멸 당하는데 그것을 하지 않고, 희롱한다. 상처까지 치료해, 절망적인 싸움을 계속하게 하려고 한다.

그것과 같은 일을, 인류 전체에 대해서도 하고 있었을 것이다.

하지만, 그런 일이 안 곳에서 어떻게 하라고 말하는 것인가.

이 압도적인 전력차이를 앞으로 해서는 절망 밖에 없고, 희망의 파편조차 찾아낼 수 없었다.

「이제 그만두어요! 내가 미우면, 나를 죽이세요!」

자신이 죽는 것으로, 엘프가 멈춘다면 이제(벌써) 그것으로 좋다.

그렇게까지 생각했지만, 엘프의 대답은 새로운 거리에의 공격이었다.

빛의 큰 나무가 태어나 무수한 광탄을 흩뿌린다.

「…신님…」

그 절망적이고 아름다운 광경을 앞에 두고, 레오노라는 태어나 처음 신에 도움을 요구했다.

믿고 있는 것도 아닌, 평상시부터 기원을 바치지 않은 신에 도움을 요구한다.

확실히 괴로울 때의 소원빌기다. 이런 제멋대로인 기원 따위 통할 리가 없다.

하지만, 레오노라가 신앙하는 신은 관대했다.

「불렀어?」

어찌 된 영문인지, 니르마가 눈앞에 서 있었다.

주저앉는 레오노라를 내려다 보고 있던 것이다.

「…너, 어디에서…거리는 장벽에 덮여 있어…」

「자머 부딪쳤더니 망가졌다」

「에? 자머는, 너와 함께 있던 작은 아이?」

무슨 말을 하고 있는지 모른다.

하지만, 자세한 설명을 요구하고 있을 여유는 없는 것 같았다.

「그래서, 여러가지 있는 것 같지만, 저 녀석이 원인?」

「에에. 어쩌면 던전에서 만난 엘프와 관계가 있을 것 같다」

「본 느낌 비슷한 얼굴이니까 가족인가. 복수하러 왔다는 느낌일까」

니르마는 그것만으로 개요를 잡은 것 같았다.

「그래서, 저 녀석을 넘어뜨리면 해결이라는 것?」

「같은 것을 말한 알렌은 시원스럽게 당했어요?」

「뭐, 어떻게든 되겠죠」

니르마는 엘프로 방향을 바꾸어, 한 걸음 앞에 나왔다.

엘프의 주위로 공이 빛나, 니르마는 날아 온 광탄을 손으로 연주했다.

「거짓말…」

광탄은 성벽으로 날아 가, 착탄 지점을 지워 날렸다.

그만큼의 위력의 공격을, 니르마는 맨손으로 다룬 것이다.

다음으로 날아 온 광탄을 니르마는 잡았다.

레오노라에는 믿을 수 없었다. 그 광탄은 성벽을 일순간으로 증발시킬 정도의 열량을 가지고 있다. 그것을 움켜 잡아, 게다가 잡아 소멸시킨 것이다.

그리고, 엘프도 같은 일을 느꼈는지, 그 얼굴로부터는 미소가 사라졌다.

「그래그래. 여자 엘프 죽인 것 나이니까. 다른 녀석들 노리는 것은 번지 수가 맞지 않다고 생각해?」

니르마는 말이 통한다고 생각했을 것은 아닐 것이다. 하지만, 그 효과는 극적이었다.

엘프가 격앙 해, 도무지 알 수 없는 말로 매도하기 시작한 것이다.

레오노라는, 엘프의 마력이 높아져 가는 것을 느끼고 있었다.

주위에 떠 있는 광구가 보다 빛을 늘려 간다.

엘프는 이것까지, 전혀 진심은 아니었던 것이다.

광구는 그 수를 8개에까지 늘리고 있었다.

광구로부터 성장한 선이 서로를 연결해, 회전해, 복잡한 기하학모양을 만들어 낸다.

레오노라는, 여자 엘프를 넘어뜨린 니르마에라면, 이 엘프를 어떻게든 할 수 있는 것은 아닐까 희미한 희망을 품고 있었다.

하지만, 이 엘프의 실력은 여자 엘프와는 현격한 차이의 것이었다.

보고 있는 것만으로 뇌가 다 구울 수 있을 것 같게 되는 정도의 마력의 분류가 장소를 지배하고 있다.

이런 것을 사람에게 어떻게든 할 수 있을 리가 없다.

레오노라는, 엘프에 손을 댄 것을 마음 속 후회하고 있었다.

*****

니르마는, 엘프의 준비가 끝나는 것을 기다리고 있었다.

방법의 구축중에 공격하는 것은 간단하고, 그래서 끝나겠지만 그것은 하지 않는다.

이 엘프는 복수를 위해서(때문에) 왔을 것이다. 그러면, 니르마는 그것을 정면으로부터 받지 않으면 안 된다.

이것은, mazurka의 교의와는 관계없이, 니르마의 긍지였다.

죽이면 미움을 사고, 그것을 짊어질 필요가 있다.

복수에 온 상대로부터 도망칠 수 없고, 적당하게 다루는 일도 할 수 없다.

물론 그렇다고 해서 다만 당할 수는 없다.

니르마가 원수라고 한다면, 니르마는 그 상대를 정면에서 두드려 부술 필요가 있다.

엘프의 머리 위에게, 거대한 빛의 진이 출현하고 있었다.

방대한 힘을 내포 하는 그것은, 다만 거기에 있는 것만으로 대지를 융해시킬 정도의 것이다.

「집우우 있어 아 있고 두고 우우아!」

그것은 주문인 것인가, 단순한 매도인 것인가.

무엇으로 해라, 그 말에 의해 빛의 진은 본령을 발휘했다.

진으로부터 무수한 빛이 방사상에 발해진다.

대륜[大輪]의 화같이 전개한 광선은, 다음의 순간, 일점으로 수속[收束] 했다.

모든 광선이 니르마로 집중한 것이다.

니르마는 피하지 않는다.

그 빛의 분류로 곧바로 발을 디뎠다.

그 기술은, 흥분하는 범이 산을 달려오르는 모양을 본뜬 것이라고 한다.

빛의 격류가 두동강이로 갈라진다.

니르마는, 정면으로부터 발을 디뎌, 광선을 밀어 헤쳐, 엘프에 주먹과 팔꿈치의 연격을 주입한 것이다.

엘프는 그 자리에 붕괴되어 피구역질을 흩뿌렸다.

「그래서, 이 녀석, 어떻게 한 것일까? 또 복수에 오게되면 귀찮고―」

「…에? 무엇이 어떻게 되어…에? 어째서, 너 살아 있는 거야? 빛의 마법와~는 와, 에?」

레오노라는, 싸움이 끝나도 멍하니한 채였다.

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35

니르마와 자머는, 엘프의 시체를 메어, 거리의 중앙에 있는 던전에 왔다.

상황으로부터 해, 청년 엘프는 여기로부터 왔다고 추측되고 있다.

얕은 던전인 것으로, 곧바로 포털로 도착했다.

그리고, 엘프의 시체를 2가지 개체, 포털의 앞에 두었다.

요점은, 시체를 가지고 돌아가면 만회에 온다면, 돌려주어 버리려는 이야기이다.

엘프의 청년은 죽었을 때 그대로의 모습으로, 여자 엘프의 시체는 할 수 있는 한 원의 형태에 정돈되고 있다.

장비도 모두 돌려주므로, 니르마가 빼앗은 구두도 여자 엘프에 신게 하고 있었다.

「이런 것으로 괜찮습니까?」

「시체를 신성시하는 문화라든지 상당히 있으니까요. 그러한 녀석들이라면 뭐」

워커를 솎아내는 작업이 막혀 있기 (위해)때문에, 워커가 몇 마리나 출현하고 있다.

워커는, 엘프의 시체를 찾아내 접근해 왔다.

「워커는 정보 전달이라든지 할 수 있는 것입니까?」

「개미라면, 화학물질로 커뮤니케이션 취하고 있는 것 같지만 말야. 이 녀석들, 불가사의 생물이니까」

한동안 기다리고 있으면, 포털에 변화가 있었다.

안으로부터 손이 나타난 것이다.

손이 누에고치를 헤치고라고, 안으로부터 사람이 왔다.

이것도, 엘프일 것이다.

겉모습은 어린 소녀였다.

소녀는, 엘프의 시체를 확인하고 있다.

온화한 모습인 것으로, 현재는 덤벼 들어 오는 일은 없는 것 같다.

「너희들, 장황한 침략 하고 있는 것이겠지? 그렇다면, 이번 같은 것 빠른 물어라고요. 그것은 돌려줄테니까」

「…」

대답은 없다.

하지만, 엘프의 소녀는, 뭔가를 던져 보냈다.

반지였다.

청년 엘프가 몸에 대고 있던 것이다.

「주는 거야? 그렇지만, 그렇다면 구두가 괜찮지만? 저것, 상당히 신었을 때의 감촉 좋았으니까」

「어째서, 이 시기에 이르러 뻔뻔스러운 일 말하고 있습니까…」

니르마는 자신의 구두를 가리켜 말해 보았다.

그러자, 소녀는 여자 엘프의 구두를 벗겨, 니르마에 던져 보냈다.

「말해 보는 것이구나!」

「어째서 수수께끼(따위)의 침략자와 보통으로 커뮤니케이션 취하고 있는 것입니까」

「반지는 돌려주지 않아도 괜찮은 걸까나?」

「모릅니다, 그런 것…」

「엿의」

엘프의 소녀가, 청년 엘프를 가리켜 말했다.

「응? 이름?」

「하고 여름」

다음에 여자 엘프를 가리킨다.

「어젯밤」

그리고, 마지막에 소녀는 자신을 가리켰다.

「알았다. 기억해 둔다. 나는 니르마. 여기는 자머」

「. 모습」

소녀가 복창한다.

「…나, 이세계의 침략자에게까지, 자머라고 인식됩니까…」

「말해 익숙해져 오면, 그렇게 나쁜 이름이 아니라고 생각하는데 말야」

어젯밤이라고 자칭한 엘프가 지시를 하면, 워커가 엘프의 시체를 물어 포털안에 옮겨 들였다.

소녀도 포털안에 사라져, 이 장소에 침략자는 없어졌다.

「이것 어떤 구조인가?」

니르마는 포털에 가까워져, 밀어 헤치고 보았다.

그러자, 포털은 과장된 소리를 내 튀어날았다.

「…으음…과연. 역시, 인간에게는 사용할 수 없네」

「아니, 뭐, 부술 예정이었기 때문에 괜찮지만 말이죠」

이런 사태가 된 이상, 워커를 자원으로서 계속 채취하는 것은 무리이다는 것이 되었다.

그래서, 포털은 파괴해, 유적은 폐쇄하는 일이 된 것이다.

자머가 방의 구석으로 날아 간 포털 코어를 주워 왔다.

주먹 크기의 작은 구체가 두동강이가 되어 있었다.

「이것, 우리들이 받아 버려도 좋을까요」

「좋지요. 내가 부순 것이니까」

관리되고 있던 포털인 것으로 미묘한 것이긴 하지만, 불평해지면 그 때에 대응하려고 니르마는 생각했다.

*****

가나에산유적의 코어와 거리의 유적의 코어를 정산하면 2천 포인트 이상으로는 되어, 두 명이 국민 승격하려면십분(충분히)일 것이었다.

하지만, 모험자 센터는 도저히 운영을 계속되는 상태는 아니게 되고 있다.

그래서, 두 명의 승격은 당분간 보류라고 하는 일이 되어 버렸다.

「라고 할까, 이제 이 거리 그 자체가 기능 하고 있지 않는 것이 아니야?」

교회로 돌아온 자머와 니르마는, 거실에서 세실리아와 이야기하고 있었다.

「네…인적 피해는 파괴의 규모에 비하면 비교적해라고 하는 일입니다만, 건물 따위는 꽤 망가져 버린 것 같아서 해…」

그래서, 살아 남은 주민의 대부분은, 다른 거리에의 이주를 검토하고 있는 것 같았다.

「세실리아는 어떻게 하는 거야?」

「그렇네요. 자머씨의 덕분에, 이 근처는 파괴를 면한 것입니다만…모험자 센터가 기능 하지 않게 되면, 이 주변의 던전에의 대응이 어려워져 버리네요. 최악의 경우는, 도스 지구 그 자체가 버림받을지도 모릅니다」

그렇지 않아도 산이 많은 지역인 것으로, 모험자 센터의 기능 부전은 곧바로 문제가 될 것이다.

「그런가―. 그러면 우리들은 어떻게 한 것일까. 국민 승격 해 두고 싶은 것이지만」

「그렇네요. 별로 여기서 없어도 변명이기 때문에, 왕도의 모험자 센터에 가져서는 어떻습니까?」

오란드 왕국은, 왕도를 중심으로 12의 지역이 배치되고 있다.

어느 지역으로부터라도 왕도에는 가기 쉽다는 일이었다.

「그러면 왕도 갔다 온다」

「그 앞에, 성도경전 회수하는 편이 좋지 않습니까?」

「국민 승격이 우선이 아니야?」

「준국민으로 뭔가 부자유가 있었습니까?」

「없지만 말야. 왕도는 여러가지 있을 것이지 않아?」

「관광유람에 가고 싶은 것뿐이군요…경전이 우선도 높다고 생각하는데 말야…」

하지만, 니르마가 그렇게 결정한 것이라면, 자머가 무슨 말을 해도 쓸데없을 것이다.

「왕도는 정도이니까, 임금님 있습니다…그 근처를 우왕좌왕하고 있어 닥치는 대로 여자에게 손을 댄다든가 말한다…」

니르마와의 궁합은 최악일 것이다.

할 수 있으면 만나지 말아줘와 바랄 수밖에 없는 꼴이었다.

*****

「뭐검…입니까?」

초기설정을 끝낸 자명종은, 노인의 말에 고개를 갸웃했다.

그런 명칭은 기억의 어디에도 없었기 때문이다.

「이름 같은거 꼭 괜찮지만 말야. 발상은 몇만년도 전이라는 이야기다. 어디까지 원형이 남아 있을까 안 것이 아니다」

「그렇습니까」

「지만. 우주의 한쪽 구석에 있는 작은 별의, 한층 더 시골의 오지에서 발상 한 것이, 이런 곳에까지 전해져, 신이든지 악마든지를 두드려 부수고 있다. 이런 통쾌한 것은 없구나」

침대에 가로놓이는 노인은, 실로 즐거운 듯이 말한다.

「그러니까, 뭐, 저 녀석은 강해. 결국, 모두를 대패시켰다. 하지만, 그것과, 고독하게 견딜 수 있을까는 이야기가 별도여. 저 녀석은 저렇게 보여외로움쟁이이니까」

「그, 이야기가 안보입니다만, 당신은 니르마님은 아닌 것이에요?」

기동하면, 그 노인이 눈앞에 있었다.

하지만, 자명종의 오너는 성녀 니르마다. 그 외관은 젊디젊은 여성일 것이어, 연로한 남성은 아닐 것이었다.

「아아. 나는 주문주다. 납품처는 니르마로 틀림없어」

「…이 지상에 니르마님 이외(분)편이 계신다고는 데이터에 없습니다만?」

살아 있던 인간은 모두 우주로 도망치기 시작했다.

남아 있는 것은, 끝까지 싸움을 계속하고 있던 니르마 만일 것이다.

「죽은 일이 되어 있구나」

지상에는 장독이 만연하고 있다.

그것은 과학의 힘으로 정화하지 못하고, 어디에라도 비집고 들어가는 것이다.

인간에서는 곧바로 썩을 수 있는 죽는 것 같은 열악한 환경이지만, 그런데도 살아 있는 이 노인은 보통사람은 아닐 것이다.

「이대로 뒹군 채로 죽을 것이라고 꾸벅꾸벅으로 하고 있으면. 메세지가 보내져 왔다. 나의 어카운트로 쇼핑한 녀석이 있다. 저 녀석, 나 돈으로 자명종을 주문하고 자빠진 것이야」

「그것은 범죄에서는?」

납품처의 윤리관이 매우 불안하게 되는 이야기였다.

「죽었다고 생각하고 있을 것이다. 어떻게 인증을 돌파했는지 달리지 않아가」

「살아 있는 것을 전해져서는?」

「그만두어. 이제 길지 않다. 이제 와서 죽는 곳 보이는 것도 불쌍할 것이다」

이 노인의 일은 니르마에게 전해서는 안 되는 것이라고, 자명종은 판단했다.

「그래서, 우선 주문 내용을 변경하기로 했다. 저 녀석의 주문한 것은 손바닥 사이즈의 보통 자명종이었던 것으로 말야」

「아니, 그래서 괜찮습니까? 전혀 다른 것이 배송되어 오는 일이 됩니다?」

「자명종도 우기면 저 녀석은 신경쓰지 않아」

「…그것은, 매우 불안하게 되는 정도에 대략적인 (분)편이군요…그러나, 왜 이러한 일을?」

「어쩌면, 저 녀석은 외톨이가 되어 버릴지도 모른다. 그것은 아무리 뭐라해도 불쌍할 것이다」

환경이 개선되어, 우주로부터 인류가 돌아온다.

잘된다고는 할 수 없는, 흐리멍텅 계획이었다.

실패하면, 아무것도 없는 몹시 황폐해진 세계에서 니르마는 눈을 뜨는 일이 될 것이다.

「그러니까, 저 녀석의 일을 아무쪼록 부탁한다」

「그것은…말해지지 않아도 기능은 달성하겠습니다만」

「거기의 상자에 들어가면, 니르마의 곳에 멋대로 배송되게 되어 있다」

「아, 걸어 가거나는 하지 않아도 괜찮네요」

「그러나, 너무 강해 지는 것도 생각 것이구나…한사람만 살아 남아도…」

그것이, 노인의 최후의 말이었다.

어깨의 짐이 내렸는지, 그 얼굴은 편한 것이었다.

1장완입니다.

여기까지 읽어 주셔 정말로 감사합니다.

인기가 있으려고 않을 것이라고 여기까지는 쓰려고 결정하고 있었으므로, 어떻게든 겨우 도착할 수 있고 안심하고 있습니다.

덧붙여 재료는 여기까지 밖에 생각하고 있지 않으므로, 향후의 예정은 미정입니다.

이 작품, 모사에 기획로서 내 본 곳 여주인공이라고 하는 일로 좋은 얼굴을 되지 않았던 것이군요.

그래서, 에─? 오모지로―, 이거─!

라고 생각했으므로 투고해 인기의 정도를 측정하기로 해 보았습니다.

그러므로, 재미있다고 생각해 주신 (분)편은 평가, 브크마 해 받을 수 있으면 매우 기쁩니다.

인기가 있으면 작가의 의지가 나올까하고 생각합니다!

2장을 한다고 하면, 왕도에 가거나 성도경전을 회수하러 가거나 하는 것이 아닐까요?

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2-1

「니르마님. 여기는 던전이 아니에요? 법이 있고, 치안을 유지하기 위한 위병도 있습니다만」

자머가 기가 막힌 것처럼 말한다.

「괜찮아, 괜찮아. 죽지 않으면 어떻게라도 되겠죠. 저기? 너희들도, 견기의 녀석에게 당했던은 부끄럽고 말할 수 없는 거네?」

「아니아니 아니. 어느 쪽이 야쿠자야? 라는 상황이에요, 이것?」

니르마는, 왕래로 웅크리고 앉는 남자들을 내려다 보고 있었다.

남자들의 팔은, 관절이 반대로 구부러져 있거나, 관절이 없는 부분에서 돌거나 뼈가 내밀거나 하고 있다.

똘마니나 불한당이라고 하는 무리다.

 일반적인 인간의 내구력을 파악해 온 니르마의 손대중은 절묘하게 되고 있었다.

즉, 어느정도 혼내주면서도, 자신의 다리로 돌아갈 수 있는 정도의 상처에 조정할 수 있게 되고 있다.

「너, 너. 이런 일 해 공짜로 끝난다고 생각하고 있는 것인가! 패밀리가 입다물지 않아!」

「아직 건강하다」

니르마는 아직 위세가 좋은 남자의 곁에 주저앉았다.

그리고 이마(금액)을 잡는다.

「공짜로 끝나지 않는 것은 그쪽이야. mazurka 신자에게 손을 대면 이렇게 된다」

니르마가 힘을 집중하면, 남자의 두엽이 삐걱거림을 주었다.

「너희들 바보 같은 것 같지만, 고통과 세트로라면 기억도 좋아지겠죠. 그 부족한 것 같은 머리에 새겨. mazurka의 이름을. 나의 큐트한 얼굴을」

「갸아아아!」

남자는 절규해, 몸을 비틀지만 니르마의 팔은 미동조차 하지 않았다.

「너희들의 얼굴은 기억했다. 이것은 경고다. 다음에 mazurka 신자에게 손을 대면 패밀리마다 두드려 부순다」

그렇게 말해 니르마는 남자를 떼어 버렸다.

해방 된 남자는 무서워한 얼굴로 도망치기 시작한다. 다른 남자들도 당황해 그 뒤를 따라 갔다.

「니르마짱, 살아났지만…저런 일 해 괜찮은가?」

똘마니와 니르마의 주고받음을 보고 있던 중년 여성이 들었다.

이 음식점의 점주는, 이 시대로는 마이너 종교인 mazurka의 얼마 안되는 신도였다.

니르마도 보이는 악당을 닥치는 대로 퇴치하고 하고 있는 것은 아니다. 이것은, 신도를 지키기 위한 활동이다.

「괜찮아. 아줌마의 가게에는 손찌검할 수 없도록 해 두기 때문에, 걱정하지 말아요」

오란드 왕국의 남서, 도스 지구에 있는 도스의 거리는 3층 구조가 되어 있다.

네모진 성벽이 상자 구조가 되어 있다.

여기는 제일 외측의 한층으로 불리고 있는 장소에서, 상점가에 있는 음식점의 처마끝이었다.

조금 전의 불한당들은 경호원을 신청해, 미카 글자째료와 같은 것을 요구하고 있던 것이다.

「최근에는 저런 녀석들이 이 근처에도 오게 되어 버려…」

마피아들은 2층을 근거지로 하고 있었다. 원래, 한층과 2층은 명확하게 구별되고 있던 것이지만, 엘프의 습격으로 거리는 파괴되어 그 경계가 어딘가 애매하게 되어 있다.

「뭐, 그 밖에 곤란하고 있는 가게가 있으면 mazurka에 상담하도록(듯이) 말해 두어요」

그렇게 말해, 니르마는 떠났다.

「포교 활동이 저것입니까?」

아직 기왓조각과 돌이 산란하는 대로를 걸으면서, 자머가 들었다.

한층은 처참한 상황이었다.

엘프가 발한 빛은 광범위하게 무차별하게 쏟아져, 파괴의 한계를 다한 것이다.

「그래. 충실한 활동이겠지?」

「어떻습니까. 그 거다만 mazurka를 경호원 대신에 사용하고 싶다고 말하는, 신앙심도 아무것도 없는 사람이 모여 오지 않습니까?」

「처음은 그런데도 좋아? 뭐, 집에도 느슨하다고는 해도 계율은 있기 때문에 그것을 지킬 수 없다고라면, 그만두어 받을 수밖에 없지만」

「뭐, 그렇게는 말해도 증가하고 있지 않네요, 신도씨」

「응. 여기까지 마이너가 되어 있다고는 생각하지 않았다」

이 거리의 인간은 대개가, 이그르드교에 들어가 있다. 그렇게 간단하게 mazurka에 전업과는 가지 않은 것 같았다.

니르마들이 걸어가면, 왕래가 점점 줄어들어 오고 있었다.

「이야기에는 들었지만 정말로 사람이 없다」

「그렇네요. 이 근처는 피해가 적으며, 좀 더 활용해도 좋은 것 같은 것입니다만」

진행될 정도로 노후화 한 건물이 많아지기 시작했다.

빈민가라고 할 것도 아니고, 원래 사람의 기색이 적은 것이다.

「뭐, 확실히 이것이라면. 특히 힘이 없는 일반의 사람이라도 알 정도로 장독이 가득 차 있고」

「그렇게 말해지면 어딘지 모르게 오한이 나네요」

「자명종에서도 그런 것 느끼지?」

「인간의 감각은 거의 가지고 있어요」

「뭐 그런가. 신기의 적합율이 있는 정도이고」

니르마들은 한층 더단까지 왔다.

거기에는 낡은 저택이 있다. 여기가 니르마들의 목적지였다.

「헤에. 훌륭한 것이구나」

「…정말로 여기에 살 생각입니까?」

「둘이서 살기에는 너무 넓을까나. 뭐, 장래적으로는 여기에 교회의 지부를 만들어도 괜찮은 것이 아니야?」

교회 주변은, 니르마가 자머를 내던진 것에 의해 피해를 면했다.

그래서, 세실리아들은 집을 없앤 사람들을 교회에서 받아들이고 있다.

그렇게 되면 니르마도, 한가롭게 숙박 하고 있을 수도 없게 된다.

거기서, 싼 편으로 빌릴 수 있는 물건을 찾고 있는 것이었다.

「아니오. 넓다든가 그런 일이 아니라, 나오는거죠, 여기?」

「그것은 어떻든지 좋지 않아?」

부동산 업자로부터 빌려 온 열쇠로, 문을 문을 연다.

삐걱거린 소리와 함께 문이 열렸다.

『오오오』

순간에 기분 나쁜 신음소리가 들려 왔다.

거기에 있는 뭔가는, 그 존재를 숨길 생각은 전혀 없는 것 같다.

「시끄러!」

니르마가 뭔가를 후려갈겼다.

『갸아아아!』

뭔가가 단말마와 같은 비명을 질렀다.

「성녀 핥지마. 악령 불제는 특기 분야다!」

「때린 것 뿐이군요!?

좀 더 따위 없습니까! 주문을 주창한다든가, 의식 같은 일을 한다든가!」

「귀찮다. 때리면 소멸 한다니까 그래서 좋지 않아?」

「랄까, 원래 접하는 것입니까, 그것?」

어느새, 니르마는 양손에 반투명의 뭔가를 잡고 있었다.

『히이이이』

뭔가가 피하려고 날뛰고 있지만, 니르마는 그것을 제대로 잡아 떼어 놓지 않는다.

거기에 있는 무언가에 취해 접할 수 있는 것도, 맞는 것도 상정외인 것 같았다.

서적화하는 일이 되었으므로, 계속되어 씁니다!

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2-2

경험 법칙으로부터, 이 세상에는 영혼이라고 부를 수 있는 것 같은 것이 존재하고 있다고 여겨지고 있다.

영혼은 육체로부터 멀어져 존재할 수 있는 것은 아니고, 죽으면 하늘에 돌아간다고 여겨지고 있었다.

「이 유령 같은 것은 무엇일까요?」

자머에도 어딘지 모르게 보이고 있는 것 같은 그것들은, 저택안을 도망치고 망설이고 있었다.

「영혼도, 기합으로 이 세상에 머무는 것은 가능했다거나 하지만」

「애시당초로부터 어쩐지 수상하네요. 기합이라는건 뭐야라는 이야기예요」

「그래서, 가능한 것이긴 하지만 그렇게 되면, 그 힘을 거의, 이 세상에 머무는 것인 만큼 사용하는 것 같은 것으로 되어 버리는 거네. 조금이라도 긴장을 늦추면 희미해져, 확산해 버리는 것 같은. 그렇게 되면 불필요한 일을 생각하고 있는 여유는 없는 것」

「라는 것은, 그들에게는 착실한 사고 능력은 없다고」

「그래. 원한이라든가 원한이라고로 무리하게 이 세상에 매달리고 있어, 매달리기 위해서는 그 이외의 일을 생각하는 것이 할 수 없게 된다. 그래서, 자꾸자꾸 악화시켜 가, 이런 일이 되어 버리는 것」

니르마에는, 그것들이 매우 불쌍한 존재로 보이고 있었다.

하지만, 그렇게는 말해도 이렇게 되어 버려서는 그것들이 원인간이어도 관계는 없다.

이 세상에 미련을 남긴 인간의 구슬픈 말로 따위 해수와 동일한 정도의 존재에 지나지 않았다.

「썩둑 정리하면 유령은 거의 악령이라는 것일까요」

「뭐, 그렇네. 수업을 쌓은 마법사라든지 성직자라든지라면 유령이 되어도 비교적 좋은 상태이지만」

「그들, 니르마님을 엉망진창 두려워하고 있는 것 같습니다만, 밖에는 도망치지 않네요」

「그것이 말야─. 대체로의 유령은 장소와 세트인 것이야. 이 세상에 존재하기 위해서는 자아를 계속 유지할 필요가 있지만, 아무것도 없음에서는 그것도 어렵다. 그래서 뭔가 표적이 되는 장소를 연고로 하고 있다는 것. 그러니까 뭐, 악령을 쫓을 뿐(만큼)이라면 저택을 해체하면 OK이지만」

하지만, 이번에는 그렇게 말할 수는 없다. 니르마는 이 저택에 살 생각이기 때문이다.

그래서 니르마는, 그 정도에 있는 악령이든지 원령이든지를 후려갈겨, 잡아, 차 날리고 있었다.

「으음, 유령이 그러한 것이라고 하는 것은 알았습니다만, 어째서 때릴 수 있습니까?」

「유령이라는 것은 해가 있는 것으로, 그것은 인간에게 영향을 미칠 수 있기 때문이겠지?」

「그렇네요. 무해이다면 두려워할 필요는 않고」

「그렇다면, 여기라도 상대에 해를 미칠 수 있겠죠?」

「엉성한 도리다!」

「뭐, 여기의 영체로 상대의 영체를 때리고 있을 뿐이니까, 그렇게 어려운 것이 아니야」

종파에 의해 해석은 다르지만, mazurka에서는 사람은, 영혼, 영체, 물질의 삼요 순수하게 구성되어 있다고 여겨지고 있었다.

영혼을 영체가 가리고 있어, 영체를 통해 물질인 육체를 조종하고 있다고 하고 있다.

유령이 물건을 움직이거나 사람에게 위해를 더해지는 것은, 영체를 통해다.

물질과 영체의 관계는 일방적인 것으로, 물질로부터 영체에의 간섭은 할 수 없다.

하지만, 영체끼리에서의 간섭은 할 수 있다. 영체를 의식해 조종할 수가 있다면, 영체를 때린다 따위 간단한 일이었다.

『갸아아아!』

『히이이이이이이이이!』

엔트렌스 홀에 있는 악령을 니르마는 대강 정리했다.

「그래서, 그것무엇입니까?」

「응? 적 많고, 휘둘러 부딪치는데 편리한가 하고」

니르마는, 멍하니한 모습의 악령을 양손에 가지고 있었다.

목의 근처를 잡아 보유 하고 있다.

『구에에에에…』

『보보…』

악령이 신음소리를 지르지만, 그 소리에는 전혀 힘이 없다.

니르마가, 홀의 중간 정도에 있는 계단을 오르기 시작하면, 주위로부터 악령모두가 쇄도해 왔다.

그것들은 공포를 느끼지 않을만큼 지성이 마모하고 있는 것 같다.

니르마는, 양손에 가지는 악령을 휘둘렀다.

『갸아아아아아!』

『아가가가가』

니르마는, 차례차례로 나타나는 악령에 악령을 내던졌다.

악령은 비명을 올려, 그 존재를 흩뜨려 간다.

가지고 있던 악령이 소멸했다면, 다른 악령을 잡아 새롭게 무기로 하면서, 계단을 올라 갔다.

그렇게 2층에 도착하면, 복도의 끝에 사람의 그림자가 보였다.

흰 드레스를 입은, 조금 숙이도록(듯이)하고 있는 소녀다.

「여자아이!?

그렇지만, 여기에는 아무도 살지 않을 것으로는」

「저것도 유령이구나」

「…같네요」

소녀가 얼굴을 올리면, 그 얼굴이 추악하게 무너지기 시작했다.

뺨의 고기가 썩어 떨어져 백골을 내비친다. 안구가 흘러 떨어져, 거기로부터는 피가 넘쳐 나왔다.

순백이었던 드레스는 금새 피에 물들어, 순식간에 풍화 해 너덜너덜이 되어 간다.

그리고, 소녀는 낮고 기분 나쁜 소리로 신음소리 냈다.

『우우우우우우우우우우――라는 개원! 에? 뭐야? 뭐야 이것!?』

「말할 수 있는 것도 있군요」

「이따금 있네요」

니르마는, 목이 접혀 벌러덩 한 모습의 악령을 잡아, 마루에 넘어져 있는 악령을 밟고 있었다.

악령측에서 보면, 무서운 광경인 것일지도 모른다.

「저것이 보스일까? 잡으면 문제 해결?」

「유령에 보스라든지 그렇게 말하는 것 있습니까」

「여기까지 대량이라고, 그것을 통솔하고 있는 녀석이라든지 있을 것 같고」

『히이이이이!』

소녀의 모습이 사라진다.

동시에 니르마의 모습도 사라지고 있었다. 순간에 틈을 채워, 소녀가 있던 위치에까지 이동한 것이다.

니르마는 잡고 있던 악령을 버려, 아무것도 없는 공간에 손을 뻗고 있었다.

그러자, 사라졌음이 분명한 소녀의 모습이 떠올라 왔다.

니르마의 손은, 소녀의 목덜미를 잡고 있다.

『저…미안합니다…조금 이야기를 들어 받아도 괜찮을까요…?』

「좋아」

니르마가 손을 떼어 놓는다.

소녀의 영혼은 그 자리에 붕괴되어 순간에 기침하기 시작했다.

「유령은 무엇일까요…정말…」

자머가 중얼거린다.

소녀의 모습은, 최초의 아름다운 상태에 돌아오고 있었다.

부정기 갱신입니다!

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2-3

니르마는, 적과 간주하면 용서는 하지 않지만, 대화의 가능성이 있다면 무시는 하지 않는다.

게다가, 유령 퇴치 따위 해수 구제와 같은 것에 지나지 않고, 적과도 생각하지 않았었다.

「그래서, 누구?」

『M짱입니다…』

「스스로 짓고는, 의외로 뻔뻔스러운 사람이군요」

니르마들은, 2층의 리빙으로 이동하고 있었다.

니르마와 자머는 너덜너덜의 소파에 앉고 있어, M라고 자칭하는 유령의 소녀는, 마루에 주저앉고 있다.

니르마가 그렇게 하라고 명했을 것은 아니지만, 어딘지 모르게 엉거주춤 하고 있는 것 같다.

침착해 보면, 방은 황폐해질 대로 황폐해졌다. 오랫동안 사람이 살지 않고 손질도되어 있지 않았을 것이다.

『그, 박사에게는 M8호라고 불리고 있었습니다. 하지만, 그것이라고 원 간데 있고로부터…』

「M짱으로 좋아. 그래서, 여기에 살고 있다, 그리고 좋은 걸까나. 나도 선주자를 내쫓아서까지 여기에 살려고는 생각하지 않지만」

자의식이 있어, 대화가 가능하면 선주자와 간주해도 좋을 것이다.

니르마는, 차주는 자신이니까 나가라고 권리를 내세울 생각으로는 될 수 없었다.

「아니, 그렇지만 그녀들이 있는 일로 거리에 폐는 되고 있는 것이 아닙니까? 관의 소유자는 빌려 줄 수 없게 되고, 주변에는 사람이 살기 어려워지니까」

「뭐, 싼 가격의 임대료는 악령 퇴치도 포함이라는 것일지도 모르지만. M짱들이 좋다면, 이대로 여기에 살아? 갑자기 와져 귀찮게 생각할지도 모르지만, 여기도 사정이 있어 말야」

『저…아마 무리입니다…니르마 씨가 있는 것만으로, 토할 것 같다…』

「유령이지만 기침하거나 토할 것 같게 되거나라는 무엇일까요」

「의미는 알지만, 의외이다」

고위의 성직자를 앞으로 하면, 잡령의 종류는 그 존재를 유지 할 수 없게 된다.

M는 꽤 자아가 뚜렷하므로 즉석에서 소멸하는 일은 없지만, 상당한 부담이 가고 있을 것이다.

「동거(同居)는 무리가 되면 어떻게 한 것일까. 아무래도 빌리고 싶을 것도 아니지만, 봐 버렸기 때문에」

빌리는 것을 단념하는 것은 좋다고 해도, 악령이 만연하는 저택의 실태를 봐 버린 이상은 성녀로서 방치 할 수 없었다.

「우선 다른 장소로 옮겨 받는 것은 어떨까. 이 저택에 얽매이고 있을지도 모르지만, 그 밖에도 관련이 있는 장소 정도 있겠죠」

「그 거 문제 해결이 됩니까?」

자아도 없고 다만 날뛸 뿐(만큼)의 악령은 퇴치하고 할 수밖에 없지만, 지성이 남아 있는 영혼이면 그 밖에 추억 깊은 장소도 있을 것이다. 거기로 옮길 수 있을 것이었다.

『다른 장소는 무리입니다…M짱은 여기서 출생해 밖에 나왔던 적이 없습니다…』

사정은 모르지만, 생전에 저택을 한번도 나왔던 적이 없다고 되면 이상한 상황이었다.

「그러면, 뒤는 승천 해 받을 수밖에 없지만…이 세상에 미련이라든지 있는 것?」

『아니, 그, M짱은 이 상태로 쭉 살아 있어? (뜻)이유인 것으로, 사라져 없어지거나는 싫습니다만…』

「어떻게 말하는 일?」

『M짱은 출생했을 때로부터 이 상태인 것입니다』

「응?」

의미가 잘 모른채, 니르마는 고개를 갸웃했다.

*****

이 저택에는 고명한 마법 연구가가 살고 있었다.

침략자에게 대항하기 위해서 여러가지 마법을 개발 하고 있던 그이지만, 어느 날을 경계로 일절의 교류를 거절했다.

아가씨가 죽은 것이다.

그는, 아가씨를 소생하게 하기 위해서(때문에) 외법의 연구에 몰두하게 되었다.

모험자를 하고 있던 아가씨는, 침략자에게 밥 깨지고 고기토막의 1개조차 남지 않았다고 한다.

육체가 남아 있어조차 사망자의 소생 따위 생트집이지만, 그는 제정신을 잃고 있었다.

모두를 다시 처음부터 만들려고 한 것이다.

고기를 배양해, 사람의 형태에 정돈하는 곳까지 성공한 그는, 영혼의 창조에 손을 대기 시작한 것이다.

*****

「모험자를 하고 있었던 것 치고는, 작지 않아?」

사정을 (들)물은 니르마가 최초로 생각했던 것이 그것이었다.

몇 살부터라도 모험자는 할 수 있지만, 보통은 15세로부터다. 하지만, M는 10세 정도으로밖에 안보였다.

『실패작인것 같으니까…』

「몸을 만들어, 영혼을 만들어는, 그래서 따님을 소생하게 하는 일이 됩니까?」

누구라도 생각할 것 같은 의문을 자머는 말했다.

『박사는 이제(벌써) 누가 봐도 이상해지고 있었기 때문에, 그 근처는 아무것도 생각하지 않았던 기분이…』

「그래서, M짱은 인조 유령이라는 것일까?」

『그렇다고 생각한다. 정신을 차리고 보니 이런 상태였고』

「유령은 만들 수 있습니까?」

「응. 영혼을 만든다 같은 일이 되면 그야말로 신의 업이라는 것이 되고…있을 수 있다고 하면, 영혼을 누덕누덕 하는 것 같은?」

『그런 느낌인 것일까. 박사는 여러 가지 사람을 가로채 와 실험 재료로 하고 있었고…』

이 저택에 만연하는 악령모두는 그 실험의 희생자일 것이다.

여기까지에 조우한 수로부터 생각하면, 상당한 희생자가 있는 일이 된다.

『아, 그. 박사는 거리의 사람에게 잡혔기 때문에, 아마 죽어 버리고 있다고 생각합니다…』

니르마의 분노를 감지했는지, M는 흠칫흠칫 그렇게 말했다.

「뭐, 이제 와서 그 녀석 때리러 갈 수도 없고」

「살고 있으면 갈 것 같은 얼굴 하고 있습니다만 말이죠」

「사정은 알았지만, 악령을 방치는 할 수 없고 어떻게 한 것일까…」

악령인 것이니까 닥치는 대로 소멸시켜도 문제는 없다.

하지만, 사정을 들어 버리면 그렇게 하는 것도 주눅이 든다.

게다가, M같이 자아가 있는 존재를 방해이니까와 지워 버리는 일도 할 수 없었다.

「도무지 알 수 없게 되고 있는 녀석은 승천 시켜, M짱같은 것은 선령으로 전환 같은 일이 생기면 괜찮지만…」

「하면 좋지 않습니까. 성녀이니까. 그러한 것이야말로 숙달된 일이지요?」

「그러한 것은, 전부성도경전 맡김이었기 때문에…」

니르마는 난처한 것 같게 말했다.

「역시 필요한 것이 아닌가, 성도경전!」

자머가 짖었다.

계속되어 신경이 쓰인다! 라는 (분)편은 응원 잘 부탁 드리겠습니다!

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2-4

「아니, 설마 이제 와서 성도경전이 필요하게 된다고는」

「어째서 필요하지 않다고 생각했는가」

계속 있는 것만으로 M에 위해를 주고 있는 것 같았으므로, 니르마들은 mazurka 교회로 돌아왔다.

교회의 앞에서는 아이들이 개를 뒤쫓고 돌리고 있었다.

집을 잃은 아이들일 것이다. 그만큼 비장감은 없고 흐뭇한 광경이라고 보고 있으면, 개는 니르마의 아래에서 왔다.

「어이! 어떻게든 해 줘!」

개가 말하기 시작한다. 개는 마신 네르즈파의 가짜의 모습이었다.

「좋잖아. 아이들과 놀아 주어」

「해 있을 수 있을까!」

「도망치면 두드려 부수기 때문. 분명하게 개의 행세를 해?」

도망쳐 숨을 수 있으면 찾는 수단은 없다. 하지만 그런 사정은 내색도 않고, 니르마는 강요했다.

「뭐든지 내가 이런 꼴에!」

「조금 참고 있어. 새 주택 빌릴 수 있으면, 그쪽에 부를테니까」

「정말이다! 곧바로 어떻게든 해라!」

아이들이 뒤쫓아 와, 네르즈파는 도망치기 시작해 갔다.

「네르즈파 어떻게 합니다? 처리하지 않는다면 계약하지 않으면 위험해요?」

현상, 네르즈파는 자유로운 상태다. 본성을 나타내 아이들을 덮칠 수도 있고, 도망치기 시작할 수도 있다.

하지만, 그것을 하지 않는 것은 단순하게 니르마를 두려워하고 있기 때문이었다.

「한동안은 괜찮겠지」

「…마신입니다만 말이죠, 저것…」

자머가 투덜대었다.

*****

「자」

「아, 모과짱, 고마워요」

교회의 거실.

니르마, 자머, 세실리아가 테이블을 둘러싸고 있었다. 거기에 모과는 차를 넣어 가져와 준 것이다.

모과는, 낙오자의 커뮤니티로 자란 소녀다.

네르즈파의 계약자였지만, 거리에서의 사건의 뒤니르마 보관으로 신관 견습이라고 하는 형태가 되어, 지금은 교회에 몸을 의지하고 있었다.

그래서, 모과도 mazurka교의 신관옷을 껴입고 있다.

「그러고 보니, 모과 씨가 신관 견습이라는건 어떤 흐름으로 정해진 것입니까?」

「지금의 mazurka는 너무나 약하고, 전력의 증강을 꾀하려고 생각했지만 작은 아이 쪽이 성장해라 있을까나라고 생각해」

「겟!?」

자머가 경련이 일어난 것 같은 소리를 질렀다.

「겟, 는 뭐?」

「아니, 그것, 괜찮습니까?」

「괜찮다고. mazurka식은 초심자의 가이드는 극진하니까」

「아니오. 가르치는 것이 니르마님은 점으로써 심하고 불안합니다만」

「정말로 괜찮다고. 최초 동안은 체력 구조이니까 위험한 연습은 없고」

「으음, 혹시 수업을 거절하면 내쫓아진다든가 생각해 있거나 하지 않습니까?」

자머가 만약을 위해서, 모과에 확인한다.

「나, 노력한다!」

자머의 걱정 따위 신경도 쓰지 않은 것인지, 모과는 의욕에 넘쳐 있었다.

「본인이 납득하고 있다면 괜찮지만…싫게 되면 그만두어도 괜찮으니까?」

「자머도 끈질기다. 이런 작은 아이에게 무리를 시킬 리가 없지요」

니르마는 기가 막힌 것처럼 말했다.

「니르마씨. 변두리의 저택은 어땠습니다?」

모과의 이야기에 일단락이 붙은 곳에서 세실리아가 들었다.

「임대료가 너무 싸 이상한 것은 감안하고 갔지만, 역시 악령투성이였네. 세실리아로 어떻게든 안 돼?」

니르마에는 무리여도, 현mazurka교의 정당한 신관인 세실리아에게라면 대처할 수 있을지도 모른다.

그런 기대를 담아 니르마는 들어 보았다.

「그, 그 근처는 가까워진 것 뿐으로 기분이 나빠져 토할 것 같아…」

「어째서 그 누구나 토할 것 같게 되어 있습니까…」

「어머니라면, 가능할지도 모릅니다만」

「그것은 그만두자. 컨디션에 악영향으로 그렇고」

세실리아의 가정교육의 어머니이기도 해, 신관장이기도 한 로자는 노령에 컨디션이 뛰어나지 않은 것이 많다.

무리를 시키면 그것만으로, 임종이 가까워져 버릴 것이다.

「성도경전이 있으면 어떻게든 할 수 있을 것 같습니까?」

「응. 저것은 mazurka의 성전은 망라하고 있고, 의식의 종류도 멋대로 해 버리고」

성도경전.

그것은 고위 성직자를 보조하기 위한 성구다.

성전, 경전의 종류가 모두 기록되고 있어 자유롭게 참조할 수 있는 것은 물론의 일, 여러가지 의식의 맡아 행동을 보조해, 사용자의 활동 기록까지 실시하는 편리한 대용품이었다.

「결국, 니르마님은 성도경전이 없으면 폐품 성녀이니까, 눈을 떴다면 가장 먼저 회수에 향해야 했던 것이에요! 지금 알고 있는 것만이라도, 세례나 악령 불제 따위의 기본적 의식을 실시할 수 없다. 마신을 조복[調伏] 해 예속 하는 계약을 할 수 없다. 실효한 마신 계약의 상세를 모른다. 등의 문제가 산더미입니다」

「뭐…그다지 반론은 할 수 없다고 할까…」

그런데도 괜찮아라고 말해 칠 뿐(만큼)의 기력은 니르마에도 없는 것 같았다.

「라는 것은, 회수하러 갈 수밖에 없다고 알고 있습니다? 어째서 그렇게 애매한 태도입니다?」

「아니, 불평 말해진다고 생각하고…」

「그렇다면 말하겠지요! 무거워져 붙여 5천년이나 바다에 가라앉힐 수 있으면!」

「그. 경전 라고 말하는 것은 책이라고 생각합니다만, 불평하거나 합니까?」

세실리아가 이상한 것 같게 들었다.

「말하네요. 드 정론으로 바로 정면으로부터 채워 오네요」

「아니오. 성녀에 불평하는 성도경전 같은거 그 밖에 없다고 생각해요」

「그것에 대해서는 이론이 있구나─. 왜냐하면[だって]성도경전을 사용하고 있었던 성녀는 나만이니까!」

「그렇습니까? 틀림없이, 5천 년전의 성녀님은 여러분 사용하고 계셨는지와」

「그렇다면, 성도경전은 보조 툴이기 때문에. 보조가 필요없는 훌륭한 성녀님에게 있어서는 쓸데없는 장물이에요」

성구는 신으로부터 하사할 수 있는 귀중한 것이다. 성녀나 되면 성구를 요망할 수 있지만, 일부러 성도경전을 선택하는 사람은 없다. 그 밖에 얼마든지 유용한 성구는 있기 때문이다.

덧붙여서, 니르마의 경우는 mazurka신으로부터 강제적으로 성도경전을 강압할 수 있었다.

「책의 형태의 것이, 5천년이나 바다에 가라앉고 있어 괜찮은 것입니까?」

「그 근처는 그다지 걱정하고 있지 않습니다만. 문제는 어디에 있을까입니다. 어디에 했는지 기억하고 있습니까?」

「저기요. 추를 붙여 적당하게 던졌는데 기억하고 있을 리가 없지요」

「분노하지 않아 받을 수 있지 않습니까? 어디에서, 어느 정도의 힘으로, 어느 방향에 던졌는지, 전혀 기억하지 않다는 것은 없지요?」

「응…물보라가 오르는 것은 보았기 때문에, 거기까지 멀지는 않은 것 같은…」

「우선 바다 살까요! 가면 뭔가 생각해 내는 일도 있겠지요!」

자머가 솔선해 일어섰다.

「어째서 자머가 룰루랄라인 것이야」

「그러니까 절대로 필요하다 라고 하고 있겠죠!」

니르마도 마지못해 일어선다.

「세실리아씨. 바다는 어떻게 가면 좋습니다?」

「그렇네요. 제일 가까운 것은 남쪽이라고 생각합니다만. 남문에서 나와 남하하면 반나절도 걸리지 않고 도착할까하고」

「…뭐, 가까워지면 어딘지 모르게 기색은 알까나라든지는 생각하지만」

상황으로부터 생각하면, 전혀 발견되지 않아서 어찌할 바를 몰라할 가능성은 높다.

그런데, 왠지 발견되는 예감 밖에 하지 않아서, 싫증이 나는 니르마였다.

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2-5

다음날의 것 아직 아침안개가 자욱하고 있는 무렵.

교회의 밖에는, 니르마, 자머, 세실리아, 네르즈파의 세 명과 한마리가 있었다.

지금부터 바다로 나간다.

도스의 거리에서 제일 가까운 바다는 남쪽에 있다라는 일이었다. 곧바로 남하하면 산이 있지만, 그것을 우회 해도 10킬로정도의 도정인것 같다. 특별히 서두르지 않아도, 도보 2시간 정도로 가까스로 도착할 수 있다라는 일이었다.

무엇보다, 그래서 바다에는 도착하지만 거기에 성도경전이 있을까는 안 것은 아니다.

 이번에는, 우선 관망으로 가 보는 일이 된 것이다.

「그래서, 어째서 내가 가게 되어 있는 것이야?」

니르마의 발 밑에 있는 소형개, 네르즈파가 들어 왔다.

「몇 가지인가 이유는 있어」

「호우」

「너를 방치해 멀리 나감 하는 것은 부디 라는 것이 1개. 거리안정도라면 좋지만, 너무 그다지 떨어지자마자 돌아올 수 없으니까」

「도망치거나 날뛰거나 할 생각이라면 벌써 그렇게 하고 있지만」

실력차이는 십분(충분히)에 알고 있을 것이고, 나타내 몸의 대부분을 잃어 힘도 없애고 있을 것이다.

그래서 그만큼 걱정하고 있는 것은 아니지만, 그런데도 마신은 마신이다. 거리에 있는 모험자의 실력은 잘 모르지만, 화이트 로즈 정도의 중급 모험자에서는 어찌할 도리가 없을 것이 틀림없다.

「뭐, 그쪽은 그다지 중요하지 않아서, 너를 데리고 가는 제일의 이유는 화신이네」

「어떻게 말하는 일이야?」

「상어의 화신 있던 것이겠지?」

「설마 너…」

「바다 속을 찾아 받을까 하고」

「그런 것은 스스로 해!」

짖을 수 있어도 소형개인 것으로 전혀 박력은 없었다.

「저기요. 여기는 인간인 것이니까, 조금 헤엄치는 정도는 할 수 있어도 바다 속을 탐색이라든지 할 수 있을 리가 없지요. 상식적에 생각하면」

「상식…」

「상식입니까…니르마님이라면 수중에서도 활동할 수 있는지 생각하고 있었어요」

자머까지 그런 일을 말하기 시작했다.

「그렇다면, 할 수 없는 것도 아니지만, 그것과 제대로 찾을 수 있을까는 별도이겠지?」

「아, 활동할 수 있군요. 성녀는 무엇일까요?」

「아니, 그렇게는 말하지만, 수중에서 활동 할 수 없다고 되면, 수중 영역을 전개하는 악마라든지가 상대가 되면 막히지 않아」

「뭐, 해라고 말해지면 하지만. 발견될까는 몰라?」

「발견되지 않았으면, 그건 그걸로 어쩔 수 없이 없어?」

「그것을 변명으로 할 생각일지도 모르지만, 발견될 때까지 찾아 받으니까요」

「에에─…」

니르마는 고개 숙였다. 가볍게 찾아 봐, 발견되지 않았으면 조사를 자를 생각이었던 것이다.

「별로 성도경전이 발견되지 않아도 괜찮지만, 그 경우는 자력으로 성녀 같은 일이 생길 때까지 공부해 주세요」

「응. 공부나…최저한의 일은 할 수 있도록(듯이)해 두지 않으면, 라고는 생각하지만 말야…」

「뭐, 무엇으로 해라 여기서 뒤죽박죽 말하지 않고 빨리 갑시다」

니르마가 터벅터벅하고 걷기 시작하면, 모두가 따라 왔다.

*****

도스의 거리의 남문으로부터 나와 그대로 남쪽으로 향하면, 네르즈파가 있던 유적이 있는 가나에산에 간신히 도착한다.

그대로 산을 올라 곧바로해로 향할 수도 있지만, 이번에는 산을 우회 해 평지를 가는 일이 되었다.

「니르마님 한사람이라면, 단번에 날아 가거나 할 수 있습니다?」

돌층계에서 포장된 가도를 걷고 있으면, 자머가 들어 왔다.

「할 수 있지만, 특별히 서두르고 있는 것도 아닌데 필사적으로 점프 하는 사람은 이상하지요」

니르마는, 긴급사태도 아니면 일반적인 속도로 걸어 갈 생각이었다.

「뭐, 통상 이동이 점프인 사람을, 성녀라고는 부르고 싶지 않지만 말이죠」

「1개 (듣)묻고 싶지만. 조금 전부터 몇번이나 마차와 스치듯 지나치고 있는 것이지만」

네르즈파가 수상한 듯이 들었다.

「에? 마차를 사용해라는 것?」

「그렇지 않아서요. 어째서 탈 것이 마차인 것이야. 인간들은 좀 더 편리한 것 얼마든지 사용하고 있었을 것이지만」

「아─. 네르즈파도 우리들과 닮은 것 같은 것이던가. 자세하게는 모르지만, 인간 문명 레벨은 대단히 내려 버리고 있는거야」

니르마의 상정에서는, 인류는 우주에 피난 주위 환경이 개선되어 뒤로 돌아왔을 것이었다.

특히 아무것도 없으면, 설비든지 지식이든지는 유지되고 있을 것으로, 문명 레벨은 그렇게 변함없을 것이다.

하지만, 현실은 이런 상황인 것으로, 5천년간에 뭔가가 일어났을 것이다.

무엇이 있었는지, 다소의 흥미는 있다. 세계를 조사해 돌면 뭔가 알지도 모른다.

하지만, 거기까지 할 정도의 열의를 니르마는 가지고 있지 않았다. 인류가 존속하고 있다면 우선은 그것으로 좋을 것이라고 생각하고 있다.

「그렇지만 마차 밖에 없다는 것도 어떨까? 거리에서는 전기라든지 사용하고 있는 정도인데」

듣고 보면 대단히 조화가 잘 안된 인상이었다.

전력을 사용할 수 있는 정도의 문명이라면, 증기 기관이든지, 내연기관이든지가 있어도 이상하지 않는 것처럼 생각된 것이다.

「탈 것은 마차가 일반적이군요. 전동의 것도 연구중이라고는 듣습니다만, 생체노를 사용하는 발전기의 소형화는 꽤 어렵다든가답습니다」

세실리아에게 의하면, 워커로부터 얻은 생체노를 사용하는 발전기는 꽤 대규모인 것인것 같았다.

축전에 관한 기술도 그만큼 발전은 하고 있지 않는 것 같아, 소형기계에의 전기의 응용은 진행되지 않은 것 같다.

「그러고 보면, 세실리아는 무엇으로 따라 왔어? 아, 따라 오지 말라고 말하고 있는 것이 아니지만」

「항구도시에도 신자가 계십니다만, 이 근처의 mazurka 교회는 쳐 정도이랍니다. 그러므로 정기적으로 방문해 예배의 거들기를 하고 있습니다」

「…들으면 들을 정도로 심한 상황이다」

mazurka교는 쇠퇴하고 있다고 듣고 있었고, 이해하고 있을 작정으로는 있었다.

하지만, 각 거리에 1개 정도는 교회가 있다고 생각하고 있던 니르마는 과연 슬퍼지기 시작했다.

「어이! 생명까지 새는 하지 않는다. 값의 물건을 두고 가라!」

의기 소침한 채로 니르마가 걷고 있으면 그런 소리가 전부터 들려 왔다.

얼굴을 올려 보면, 엉성한 가면을 쓰고 조말(허술하고 나쁨)무기를 가진 사람들이 길을 막고 있다.

배후를 보면, 그 쪽에도 같은 사람들이 서 있었다.

「으음…이 근처는 도적이 나옵니다. 니르마씨와 함께라면 어떻게든 될까나, 라고 생각해서 동행을 신청한 것입니다만…」

세실리아가 미안한 것같이 말한다.

「여자 두 명에게 아이가 한사람. 어떻게라도 된다고 생각했는지」

네르즈파가 투덜댄다.

「…아아…불쌍하게…」

자머는 마음 속, 도적을 불쌍히 여기고 있는 것 같았다.

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2-6

세실리아가 말하는 곳의 도적은, 세 명으로 길을 막고 있었다.

하지만 평지에 있는 길인 것으로, 어떻게라도 도망칠 수 있을 것이다.

「이런 곳에서 도적은 나오는 것?」

니르마는 근처를 둘러보았다.

진행 방향의 왼쪽은 초원에서, 오른쪽은 숲이 되어 있다. 숲은 가나에산의 산기슭에서, 그들은 거기로부터 뛰쳐나왔을 것이다.

뒤를 보면 거기에는 두 명.

그 밖에, 산속에도 몇명의 기색을 느낀다.

평지를 지나는 가도로 대낮에 덤벼 들어서는 눈에 띄어 어쩔 수 없지만, 비무장의 사람이 세 명으로 가도를 태평하게 걷고 있었으므로 이것은 호기라고 보았을지도 모른다.

「네…마차로 빨리 가 버리면 문제 없겠습니다만, 이 근처에 살고 있는 마을이 아르바이트 감각으로 보행자라든지의 간편한 것 같은 사람에게 덤벼 드는 것 같습니다. 한심스러운 일입니다만」

「뭐라고 말합니까…세상도 끝이군요」

자머가 어이없다는 듯이 말했다.

「설마 거리의 밖도 무법 지대라는 것이 아니지요?」

던전안은 무법 지대였다. 그것을 이용해 나쁜 짓을 하는 사람도 있다.

라는 것은, 던전외에는 법률이 적용될 것이다.

「물론 법이 적용되고는 합니다만…그, 발견되지 않으면 어떻게라도 된다고 하는 한심스러운 풍조가 있어서…」

「그것은 그럴 것이지만, 야만스럽다. 그렇지만, 어떻게 한 것일까」

「이런? 틀림없이 몰살로 하는지」

「나를 뭐라고 생각하고 있는 것? 문답 무용으로 죽이거나 할 리가 없지요」

「…그러고 보니 던전 이외에서는 죽이지 않아…?」

정확하게 말한다면 마피아는 여러명 죽이고 있지만, 자머는 보지 않았었다.

니르마도 굳이 말하려고는 생각하지 않는다.

「그것도 눈을 뜨자 마자가 좋고 모르고 있는 시기의 일이겠지. 이 세계의 일을 이해되어져 왔다면, 당연히 사회 상식에 따른 행동을 한다」

「왠지 모를 불안감을 느낍니다만, 그것은 차치하고 세실리아씨. 이 경우, 법에 준거한 행동과는 어떻게 됩니까?」

「…그. 역관광으로 해 몰살로 합니다…」

「에!?」

말하기 어려운 듯이 세실리아가 말해, 자머는 상정외의 대답에 놀라고 있었다.

「도적은 죽을 죄입니다. 그래서 포박 했다고 해도 결국 사형이 되기 때문에, 도적은 찾아내는 대로 그 자리에서 죽인다고 하는 일이 됩니다」

「생각했던 것보다 야만스러운 세계가 되어 있던…아니, 무장 강도라면 5천 년전이라도 중죄이지만」

「덧붙여서 개인의 절도이라면, 단지형이 됩니다」

「응. 역시 야만스럽다」

5천 년전에는 신체를 손상시키는 형벌은 존재하고 있지 않고, 있는 것은 벌금형과 징역형만이었다.

「뭐야? 죽여도 좋으면 내가 먹어 줄까?」

니르마의 발 밑에 있던 네르즈파가 말한다. 소형개의 겉모습인 것으로, 뒤숭숭한 말투이지만 박력은 전혀 없다.

「살인등, 즉석에서 처분이군요」

「칫…」

네르즈파의 처우는 보류중이지만, 사람에게 해를 이루는 것 같은 것은 처리할 수밖에 없을 것이다.

「그렇지만, 그런 일이라면 세실리아는 나에게 도적들을 죽이게 하려고 생각했다는 것이 되지만?」

「아니오! 그런 생각이 아니라, 니르마씨같이 강한 것이 함께라면 습격당하지 않는다고 생각한 것입니다!」

세실리아가 당황해 변명한다.

이 나라에서는 전원이 모험자여 실전 경험이 있다.

즉, 그 정도의 길을 걷고 있는 상대가 숙련의 전사일 가능성이 있어, 적당하게 덤벼 들면 역관광에 맞을 가능성이 있다. 그래서 도적들은, 이길 수 있는 상대 여부를 지켜보고 나서 오는 것 같다.

「응─? 강한지 어떤지 라고 어떻게 판정하고 있을까?」

「거기까지는 모릅니다만…」

「도망치면 좋은 것이 아닙니까?」

「뭐그것은 간단하지만」

지키지 않으면 안 되는 것은 세실리아 뿐인 것으로, 안아 달려 나가면 이 장소는 벗어날 수 있다.

하지만, 악당이 상대라면 간과할 수도 없다.

대단히 익숙해진 모습인 것으로, 도적 생업은 상습적으로 가고 있을 것이다.

즉 벌써 범죄자이며, 이 나라의 법에 준거해 대응한다면 몰살로 해도 상관없다고 세실리아는 말하고 있다.

니르마는 mazurka에 적대하는 사람을 죽이는 일에 주저함은 없다. 그들은 mazurka교의 성녀와 신관에게 송곳니를 벗겼다. 그러면 역관광으로 해도 문제는 없는 것이다.

하지만, 정말로 그렇게 해 버려도 괜찮은 것인지.

「무엇을 주저해지고 있습니다?」

「싫음. 어딘가의 마을의 사람들이 농사일의 사이에 아르바이트 감각으로 도적 하고 있는 것이 상식 같은 이야기라고, 이런 것이 얼마든지 있는 일이 되지 않아」

「그렇네요」

「그렇게 되면, 닥치는 대로 죽여 가는 일이 될 것 같아 말야. 그것은 과연 성녀로서 어떤가, 라고」

「오오! 평소와 다르게 성실하네요!」

「확인이지만 말야. mazurka에서는 도둑질이나 살인은 경고되어지고 있네요? 5천 년전은 어디의 종교도 기본적으로 이 2개는 금제였지만」

신앙을 가지면서 계율을 깨고 있는 것이라면, 과연 어쩔 수 없다. 니르마는 만약을 위해서 세실리아에게 들었다.

「네, 그 대로로 그것은 지금도 변화 없습니다」

「라는 것은, 이 녀석들은 무엇을 신앙하고 있는 것도 아니면」

「그렇네요. 도시외에 점재하는 마을들은 무종교인 커뮤니티도 많다고 합니다」

「흠흠. 그렇다면 할 길은 있을까. 개종은 귀찮지만―」

「무엇을 뒤죽박죽 하고 있다! 값의 것을 보내라고 하고 있을 것이다!」

저림을 다 써버렸는지, 엉성한 가면이나 복면을 쓴 도적들이 다가서 왔다.

「그렇지만, 상당한 기간 모습 보고 있었군요」

「그럼. 리더라든가 있는 거야?」

「나다. 값의 것을 낼 마음이 생겼는지?」

마대에 눈 구멍을 뚫은 것을 감싸고 있는 남자가 앞에 나왔다.

손에는 창을 가져, 언제라도 찌를 수 있도록(듯이) 전방에 짓고 있다.

「낼 이유 없지요. 1개 확인. 너희들에게 믿는 신은?」

「신이야아? 그런 것 믿을 리가 없을 것이다!」

「그런가. 그러면, 너희들에게는 회개해 받으려고 생각한다」

그 정도의 마을에 살고 있는 사람의 레벨이 이것이라면 하나 하나 죽이고 있어서는 끝이 없다.

죄는 죄라고 인정해 받아, 마음을 고쳐 먹어 받을 수밖에 없으면 니르마는 결론을 냈다.

「하? 하급과 등급외가 무엇을―」

「전력 손대중 펀치!」

발을 디뎌, 왼손으로 창을 억제해, 우권으로 아래로부터 턱을 구멍뚫는다.

충격이 머물지 않게 조정한 결과, 남자는 화려하게 바람에 날아갔다.

「어느 쪽이야!?」

「손대중을 전력으로 하고 있어」

「저. 좀처럼 떨어져 오지 않습니다만, 괜찮습니까?」

이렇게 해 한가로이 이야기하고 있어도, 남자는 아직 체공 하고 있었다.

도적들은 아연하게로 한 얼굴로 하늘을 올려보고 있다.

「자머. 캐치 해」

「어째서 이렇게 말하면 개만 귀찮아합니까…」

그렇게 말하면서도, 낙하 지점을 산출해 자머가 그 쪽으로 향한다.

자머가 타이밍 좋게 받아 들여, 남자는 살아났다.

턱이 부서지고 있지만 생명에 이상은 없을 것이다.

「이것, 사회 상식에 따른 행동일까요?」

「그런데. 아직 도적을 계속한다 라고 한다면 전원 같은 꼴을 당해 받지만?」

니르마는 빙글 근처를 둘러보면서 말한다.

도적들은 새파래진 얼굴이 되어, 곧바로 무기를 손놓았다.

서적화의 속보입니다!

발매일이 결정했습니다.

2020년 1월 30일입니다!

일러스트 담당은 11월네실선생님입니다!

Amazon씨 따위에서는 벌써 예약 개시하고 있기 때문에, 구입 예정은 예약 부탁 드리겠습니다!

사 받을 수 있으면 계속을 쓰는 모티베이션이 되기 때문에!

코미컬라이즈에 대해서는 고지 허가가 나오면 또 알려 드리겠습니다!

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2-7

세실리아가 자머에 달려든다.

자머는 받아 들인 남자를 가도에 옆으로 놓아, 세실리아는 회복 마법을 사용했다.

「손대중이라면 좀 더 할 길이 있을텐데…」

자머가 투덜투덜 말하면서 돌아온다.

니르마는 자머의 손을 잡았다.

「에?」

「자머 부메랑!」

니르마는 자머를 숲에 향해 내던졌다.

숲에 숨어 있는 도적들이 도망치려고 하는 기색을 헤아린 것이다.

물론 직격시킬 생각은 없다.

자머는 숲으로 날아 가, 도적의 옆(메밀국수)를 빠져 나가고, 나무를 베어 넘겨 갔다.

「도망치면 이런 꼴을 당한다」

니르마는, 큰 소리로 숲으로 말을 걸었다.

「누구 시점에서 말하고 있습니까!」

멀리서 자머의 목소리가 들렸다. 숲속의 (분)편까지 날아 간 것 같다.

숲에 숨어 있던 도적도 이것으로 완전하게 전의를 상실했다.

「수일까? 빠직빠직 접히겠어? 자머 부딪치지 않아? 라고 한다」

「그렇게 물건을 내던질 기회가 있다면, 전용의 무기를 준비해 두어 주세요!」

자머가 돌아왔다.

변함 없이 상처가 없다. 옷은 특수한 섬유로 되어있는지 더러움도 하고 있지 않다.

「아니―. 우리는 애용하는 무기라든지 사용하지 않기 때문에. 무기를 사용하는 것은 있어도, 그것은 그 근처의 것을 활용한다 라는 형태이고」

「적어도 애용하는 무기 취급해 해 주었으면 합니다만 말이죠!?

던져도 좋다는 것이 아니지만!」

「저…이제 덮쳐 오지 않으면 도망칠 수 있어도 괜찮은 것이 아닐까요…」

세실리아가 흠칫흠칫 말해 왔다.

일부러 숲속에 숨어 있는 도적까지 공격할 필요는 없다고 생각했을 것이다.

「다른거야…이 녀석들은 적대한 상대는 어떻게 해서도 놓치지 않는다. 문자 그대로의 의미로 지옥의 끝까지 쫓아 오고 자빠지는거야」

니르마의 발 밑에 있는 소형개, 네르즈파가 불쾌한 듯이 말한다.

「어? 네르즈파는 초견[初見]으로 재기 불능케 한 것 같은 생각이 들지만?」

「(들)물은 이야기야…mazurka에는 관련되지 말라고 심하게 말해지고 있던 것이지만…」

네르즈파는 후회를 배이게 해 중얼거렸다.

「저…옛 mazurka교는 도대체 무엇을…」

세실리아의 얼굴이 아주 조금만 경련이 일어나고 있었다.

「이봐요. 이렇게 해 소문이 되는 정도라면 억제력이 되겠죠?」

「다음으로부터는 네르즈파를 던져 주세요. 이 녀석이라도 십분(충분히)에 튼튼하겠지요」

「이런 사랑스러워요 응를 던지라고인가 발상이 심하구나!」

「사랑스럽다는 자각 있군요」

「그건 그렇고. 원거리 무기라면 마법이 있겠지만?」

「아─. 너에게 들어 확인 자단이다, 계약은 전부 끊어져 있었군요」

니르마의 마법은 지배하에 둔 악마 따위와 계약해 행사하는 것이었다.

그 계약은 모두 정기적인 갱신이 필요했던 것 같고, 현재 상태로서는 마법을 사용할 수 없는 상태가 되어 있던 것이다.

「너라면 자력으로 사용할 수 있을 것 같은 것이지만 말야…」

「네. 집합!」

니르마가 부르면, 숲에 숨은 사람들이 왔다.

숨어 있던 사람은 다섯 명으로 원거리로부터 활과 화살로 원호할 생각이었던 것 같다. 전후를 사이에 두고 있던 사람과 합해 총원 10명이 이번 습격 멤버였다.

「도적을 불러 모아 어떻게 합니까」

「너희들 전원 같은 마을의 동료로, 마을 모두로 도적 하고 있는 것은 사실?」

「…그렇다」

방금전 니르마에 바람에 날아가진, 마대를 감싼 남자가 일어섰다.

세실리아의 회복 마법으로 낫는 정도라면 별 상처는 아니었을 것이다.

「그런가. 그러면, 그 마을에 데려 가」

「바다에 가는 것은 어떻게 합니까?」

「조금 들러가기 할 뿐(만큼)이야. 그렇게 멀지 않지요?」

「아아. 여기로부터 수십분 정도로 붙는다」

「그렇다면 문제 없는 것이 아니야?」

니르마 일행은, 도적의 마을에 향하는 일이 되었다.

*****

숲속을 조금 가면, 곧바로 마을에 도착했다.

숲을 개척해 만들어진 마을일 것이다.

책[울타리]으로 둘러싸인 취락이 있어, 주위에는 농지가 퍼지고 있다.

가옥은 수십채라고 하는 곳에서, 인구는 백인분 후일거라고 니르마는 추측했다.

도적들에 이끌려, 니르마들은 책[울타리]안으로 들어갔다.

「역시 교회는 없는 것인지」

니르마의 상식에서는, 이 규모의 취락이라면 중앙 부근에 교회가 있을 것이었다.

하지만, 특별히 눈에 띄는 건물은 없다. 보통은 마을에서 제일 훌륭한 건물이 교회다.

「너희들은 전원, 도적 하고 있는 것?」

「청년회에서 하고 있을 뿐이다. 뭐, 반대하는 녀석도 특히 없는 것이지만」

훔친 것은, 마을에서 분배된다. 그래서, 실행범 이외는 관계없다고 말할 수 없을 것이다.

「춋! 그만두고!」

소리가 상당히 아저씨 냄새가 난다. 정체가 신경이 쓰인 니르마는, 리더 같은 남자가 감싸고 있는 마대가 했다.

「청년은…」

남자는, 초로라고 하는 연대같이 보였다.

「시끄러! 청년회자리 어디도 이런 것이야!」

「뭐 좋아. 우선 향후의 이야기를 하고 싶기 때문에 훌륭한 사람의 곳 데려가 주어?」

「여기다」

초로의 남자는, 아주 조금만 훌륭한 건물에 향해 갔다.

니르마 일행도, 그 건물에 들어간다.

「촌장의 댁?」

「아아. 실은 나의 집이다!」

놀래킬 생각이었는가, 남자는 자랑였다.

「…뭐, 처음부터 이야기를 하지 않아도 살기 때문에 좋은가」

「무엇을 말하고 싶어」

촌장 스스로 도적 행위에 가담하고 있다 따위 세상도 아직.

그런 일을 말하고 싶어진 니르마이지만, 그것이 이 시대의 상식이라면 불평하고 있어 끝이 없을 것이다.

집에 들어가자 마자가 응접실이었으므로, 각각이 자리에 앉았다.

「우선은 자기 소개라고 갈까. 나는 니르마. 그래서, 세실리아와 자머. 너는?」

「일출마을의 가이안이다. 촌장을 하고 있다」

「몇 가지인가 (듣)묻고 싶은 것이 있지만. 너희들, 우리가 하급이라든지 등급외라든지 알고 있었네요?」

누구라도 모험자를 하고 있는 시대다.

모두, 전투 경험이 있어, 그만한 강함을 가지고 있다. 당연, 그 근방을 무방비에 걸어 있는 것처럼 보이는 상대가 약자인 보증 따위 없다.

즉, 도적을 하기에 즈음해 상대의 전력을 지켜보는 것이 중요하게 될 것이다.

「약한 것 같은 녀석의 정보를 팔고 있는 녀석이 있다」

「라는 것은, 모험자 센터에서 등록한 마력 파형이라든지가 부정유출 되고 있는 거야?」

「아아. 우리 마을에도 마법이 특기녀석이 있다. 조금 멀리서에서도 파형으로부터 인물 특정은 가능하다」

그들도 평소부터 도적 행위에 힘쓰고 있는 것은 아니다.

가도를 통과하는 사람들을 확인해, 손을 대어도 문제 없는 것 같은 상대를 음미하고 있다.

「(이)래요. 어떻습니까, 그 근처는」

니르마는 세실리아에게 이야기를 꺼냈다. 그것이 상식인 것인지를 확인하고 싶었던 것이다.

「아니오…설마 그런 것이 되고 있다고는…」

「뭐, 그런 일이라면 대처는 가능한가. 파형은 바꾸면 변명이고」

「나는 그런 일 할 수 없습니다만!?」

세실리아는 아닌 밤중에 홍두깨라고 하는 얼굴을 하고 있었다.

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2-8

「3인조중 두 명의 태생을 모른다고 한다면 보통은 수상히 여겨 덮쳐 오지 않는다고 생각하기 때문에, 세실리아는 그대로 좋은 것이 아니야?」

「역시…나와 같은 쓸모없음은 마차로 이동하는 것이 좋았던 것이군요…」

「우리들이 말하는 군요─가, 그것이 정답이다. 이 녀석이라면 낙승이다, 라는 녀석만을 선택해 덮치고 있는 것이고」

보통은 경계하고 있는 강자를 노리는 일은 없다.

그래서, 도적에 의한 강도 사건은 그렇게 빈번하게 발생하고 있는 것도 아닌 것 같다.

「그러니까 덮치는 것은, 어느정도는 태생이 확실하고 있는 다른 마을 따위가 많은 것이다」

「혹시 마을끼리로 항쟁이라든지 하고 있는 거야!?」

「아아. 평상시는 그 나름대로 교류 해 내정을 찾고 있는 것이다. 그래서, 이건 갈 수 있군, 되면 젊은이를 모아 덮치는 것이다」

「얼마나 야만스럽게 되어 있는 것이다, 이 시대…」

도시지역은 문화적인 모습이 보여졌지만, 도시외는 이런 모양인것 같다.

무엇보다, 던전내는 무법 지대였고, 기본적으로는 약육강식인 사고방식이 이 시대의 주류인 것일지도 모른다.

「뭐, 사냥감의 선정 방법은 알았고 그것은 좋다고 해. 주제에 들어갈까」

「하아…어떻게 뒷수습을 붙일까라는 이야기구나?」

가이안들은 항복했다.

그러면 승자에 따를 수밖에 없는 것은 알고 있는 것 같았다.

「우선, 우리들은 mazurka교다」

「라고 말해도. 그 모습으로부터 해 어딘가의 신관인 것일거라고는 생각했지만」

「이것이 우리들의 심볼이군요. mazurka 교우신자는 몸에 대고 있기 때문에」

니르마는 신관옷의 일부를 가리켰다.

심볼은 기호적이고 단순한 도안이다.

신자는 그것을 옷의 디자인에 거두어 들이거나 심볼을 모티프로 한 액세서리 따위를 몸에 대고 있다.

「이 대화가 어떤 결과가 될까는 모르지만, 이것만은 최초로 기억해 둬―― mazurka에는 손을 대지마」

니르마는, 명백한 살기와 함께 단언했다.

가이안은, 숨을 할 수 없게 되었다.

「냈다면 반드시 보복한다. 관련된 사람을 섬멸한다. 그러니까, 이 심볼을 눈에 새겨라」

「아, 아아…」

가이안은 짜내는 것 같은 소리로 대답했다.

「아니, 어느 쪽이 야만스러워라는 이야기군요, 이것…」

자머가 기가 막힌 것처럼 말했다.

「그래서, 것은 상담이지만. 너희들, 집에 들어가지 않아?」

니르마는 태연하게 아무 일도 없었는지같이 물어 보았다.

「집…이라는 것은, 그 mazurka교등에라는 것인가?」

가이안의 얼굴이 경련이 일어나고 있다.

니르마의 급격한 태도의 변화를 뒤따라 갈 수 있고 없을 것이다.

「그래. 이 마을에 교회를 지어 받아, 우리 교의에 따라 살아 받는다」

「그것은 선택지가 있는 이야기인 것인가? 진 것이니까 따르게 하고라고 들으면 거역할 수 없지만」

「강제는 하지 않아. 도적 행위에 대해서는 여기도 공부가 되었고 이번에는 너그럽게 봐 주자」

도적이라고 알고 있어 방치하는 것은 좋은 것은 아닐 것이다.

하지만, 니르마에 있어서는 mazurka 교우신자가 습격당하는 것만이 문제였다.

그들이 향후 mazurka 교우신자를 덮치지 않으면 그래서 문제는 없는 것이다.

「메리트는?」

「mazurka 교우신자에게 위해를 주는 사람이 있으면, mazurka교는 그 존재를 허락하지 않는다. 그러니까 너희도 mazurka교에 지켜질 수 있는 일이 된다」

「흠…그러나, mazurka교 따위 (들)물은 적도 없지만, 얼마나의 힘이 있지?」

「현재 전력은 나 혼자 정도?」

「…아니, 너가 강한 것은 알았지만, 혼자서는 어쩔 도리가 없을 것이다?」

「거기는 계속해서 전력을 증강해 나가기 때문에, 장래성에 기대해요!」

「말하고 있는 것이 투자 사기라든지의 종류군요…」

혼합하고 돌려주도록(듯이) 자머가 말하지만, 니르마는 무시했다.

「그래서, 디메리트이지만, 우리 교의는 도둑질과 살인은 금지이니까, 도적 행위는 그만두어 받는 일이 되네요. 그리고, 정기적으로 헌금해 받기 때문에」

「도둑질을 멈추는 것은 좋다. 이따금 얼간이를 덮치고 있었던 정도로 굉장한 수입은 없었다. 하지만 헌금이라는 것은 어느 정도를 말하고 있지?」

「응─? 오름의 일할 정도?」

니르마는 생각난 비율을 적당하게 말해 보았다. 5천 년전은 그것 정도였을 것이다.

「무리 말하지 말아줘…현상으로 수확물의 5할을 영주에게 납입하고 있다. 이것으로 아슬아슬한 이다. 거기로부터 일할 놓치면 우리는 아사 할 수밖에 없다. 그야말로, 도적이든 뭐든 할 수밖에 없게 되겠어」

「아─그런가. 원래 놓치고 있는 것도 있는거야군요. 알았다. 그러면 그것이 줄어들면, 여기에 돌려 받을 수 있어?」

「줄인다 라는 뭐 할 생각일까요!?」

가이안은 아니고 자머가 안색을 바꾸고 있었다.

가이안은 어이를 상실하고 있었다.

「아니…정말로 줄어드는 것인가!?」

「해 보지 않으면 모르지만. mazurka교가 힘을 되찾으면 할 수 있다고 생각한다」

「굉장히 앞의 긴 이야기가 아닙니까, 그것…」

신자가 증가하고 오란드 왕국내에서의 지위를 확립할 수 있으면, 영주나 왕을 교섭의 자리에 도착하게 하는 일도 가능할 것이다. 니르마는 낙관적으로 생각하고 있었다.

「거기에 영향력을 늘려 가면 탄압 되거나 하는 것이 아닙니까? 어느 나라도 종교 세력이 제멋대로에 움직이는 것을 싫어할까요?」

「탄압 상등! 정면으로부터 역관광으로 하면 단번에 정리되는 것이 아니야?」

「무엇을 어떻게 정리할 생각이다…」

「…나의 혼자의 생각은 결정할 수 없다. 모두가 상담하고 싶다. 기다려 받아도 괜찮은가?」

한동안 생각하고 나서 가이안은 그렇게 입에 했다.

「응. 금방 대답을 보낼거라고는 말하지 않아」

니르마는 일어섰다.

어쨌든지 바다에 가 성도경전을 찾고 싶을 것은 아니지만, 그것이 필요한 것은 알고 있다.

서두를 것은 아니지만, 그다지 한가로이도 하고 있을 수 없었다.

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2-9

일출마을을 나온 니르마 일행은, 다시 바다를 목표로 해 걷기 시작했다.

숲을 빠져 가도로 돌아와, 남쪽으로 나간다.

「저…혹시, 향후 이런 식으로 신자씨를 늘려 갈 생각입니까…」

세실리아가 들었다.

「응. 왜냐하면[だって], 지금인 채는 어쩔 수 없겠지요. 결국, 종교의 힘이라는 것은 신자의 수인 이유이고 말야」

「그것은 그런 것입니다만…」

「무리하게 감이 있어?」

「그것은…강제적으로 입신 시키고 있는 것은 아닌 것은 압니다만…」

「다소 강행인 곳이 있는 것은 인정한다」

「아, 다소이군요」

자머가 이야기에 들어 왔다.

「그렇지만, 최초 동안은 어쩔 수 없어. 뭐, 그 중 궤도에 오르면 권하지 않아도, 저쪽에서 넣어 달라고 오게 되기 때문에」

「그렇게 간단한 일입니까」

자머는 고개를 갸웃하고 있었다.

「지금인 채는 어쩔 수 없기 때문에, 할 수 있을 것을 해 나갈 수밖에 없지요」

「그렇네요…어떻게든 하지 않으면, (와)과는 나도 생각하고 있던 것입니다」

「아, 그러고 보니. 세실리아의 교회는 도스 지구를 관할하는 지부인 이유겠지? 본부는 어디에 있는 것?」

「왕도에 있어요. 규모는 그…집과 닮거나 들르거나라고 하는 곳입니다만…」

「오오우…본부에서도 그런 느낌이나…이그르드교도 왕도에 있는 거야?」

메이저 종파인것 같으니까, 니르마는 멋대로 이그르드교를 라이벌시 하고 있었다.

「아니오. 오란드 왕국에는 없습니다. 이웃나라인, 유니티 성인의 가르침국이 이그르드교의 총본산이 되고 있습니다」

「성인의 가르침국이라고 하면 나라를 통째로 이그르드교가 지배하고 있다는 것!?」

「네」

「…우와아…거기까지 차이가 있다고는…」

오란드 왕국과의 비로 말하면, 유니티 성인의 가르침국은 2분의 1정도의 면적인것 같다.

나라로서의 규모는 작지만, 종교로서의 세력은 뛰어나게 우수하고 있다.

이그르드교로부터 하면, mazurka교 따위 안중에 초도 하고 있지 않을 것이다.

「슬슬 바다가 보여 오네요」

눈치채면, 가도는 완만한 오르막이 되어 있었다.

그대로 걸어 가자마자 정상에 간신히 도착한다.

거기로부터는, 어디까지나 퍼지는 푸른 바다를 바라볼 수가 있었다.

「어떻습니까? 서로 기억합니까?」

자머가 확인해 왔다.

「응. 완전히 기억에 없다」

성도경전을 내던졌을 때의 일을 생각해 낸다.

쇠사슬을 휘감아, 추를 붙여, 어딘가의 벼랑 위로부터 던져 버렸을 것이었다.

근처를 바라봐도, 본 기억이 있는 벼랑은 눈에 띄지 않았다.

「바다에 가라앉혔다고 말씀하셨군요? 구체적으로는 어떤 느낌입니까? 만약, 니르마님이 진심으로 멀리 던지고 있으면 그 근방을 찾아도 발견되지 않는다 같은게 됩니다만」

「응. 던진 기억은 없다. 휙 버리는 느낌으로」

「버린다 라고 말하지 말아 주세요…」

「진심으로 버렸을 것이 아니야!?」

당시의 기분은 잘 기억하지 않지만, 다소의 죄악감은 있었을지도 모른다.

진심으로 존재를 말소할 생각이라면, 중력을 휘둘러 잘라 대기권외에 추방 할 수도 있었기 때문이다.

「머지않아 회수할 생각은 있던 것이라고 생각하는구나」

「남의 일감에 넘치고 있네요」

「성도경전은 종이의 책인 것이군요? 바다에 가라앉아 5천년이나 지나 괜찮은 것입니까」

세실리아가 상식적의문을 말했다.

「그 근처는 걱정하고 있지 않아. 신으로부터 내려 주신 것이니까. 바다에 가라앉힌 정도라면 반영구적으로 유지한다고 생각한다」

「어째서 그렇게 송구스러운 것을 바다에 버려집니까」

「이봐? 너의 도구였을 것이다. 기색이라든지 모르는 것인가?」

발 밑에 있는 강아지, 네르즈파가 들었다.

「기색인가. 과연 근처에 있으면 안다고 생각하지만…」

성도경전은 니르마가 성녀가 되었을 때에 신으로부터 하사할 수 있었던 성구다. 항상 측에 있던 것이며, 그 기색은 잘 기억하고 있었다.

니르마는, 언덕의 정상에서 눈을 감았다.

집중해 기색을 찾는다.

한동안 그렇게 있으면, 희미하게 걸리는 것을 느꼈다.

명확한 것은 아니지만, 성도경전의 냄새를 감지할 수 있던 것 같은 것이다.

「응. 분명히는 모르지만, 여기로부터 그렇게 멀지 않은 어디엔가에는 있을 생각이 든다」

「굉장히 애매하네요…」

「과연 바다에 가라앉고 있는 녀석의 기색을 느껴라고 너무 엉뚱하지 않아?」

「가라앉힌 것은 전후 생각하지 않은 니르마님이지만 말이죠」

「그러니까는 내가 상어가 되어 바다를 찾고 안다고도 생각되지 않지만…」

「우선…거리에 가 수영복을 살까!」

「왜!?」

「왜도 아무것도 신관옷인 채 바다에 기어들 수 있을 리가 없지요」

바다(뿐)만에 주목하고 있었지만, 언덕을 내린 앞에는 항구도시가 보이고 있다.

니르마 일행은, 우선은 항구도시로 향하는 일이 되었다.

*****

「오오! 생각하고 있었던 것보다도 수영복이 착실하다!」

니르마들은 의복 가게에 입고 있었다.

거기서, 수영복을 시착하고 있다.

니르마가 입고 있는 것은, 탱키니 형태의 수영복이었다.

무엇으로 되어있는지는 모르지만, 발수성이 있는 옷감인것 같다. 니르마가 상상하고 있던 것보다 훨씬 세련 되고 있는 디자인이었다.

「합성 섬유입니까. 석유라든지는 이 시대라도 채굴해 이용할 수 있는 것일까요」

자머는 파커를 걸쳐입어, 무릎까지 있는 팬티 형태의 수영복을 입고 있었다.

「응. 이 시대, 화학 기술은 꽤 쇠퇴하고 있는 같지만 말야」

하지만, 이 시대의 문명에 맞지 않은 기술은 대체로는 이세계산인 것으로, 이 옷감도 워커의 분비물 따위를 이용한 것일지도 몰랐다.

「저! 나까지 수영복이 될 필요는 없었다고 생각합니다만!」

「그렇게 말하면서도 입고 있는 맞아, 세실리아씨는 밀기에 약하지요…」

세실리아는 비키니형의 수영복을 입고 있어, 부끄러운 듯이 가슴을 숨기고 있었다.

「말하면 없지만, 내가 보고 싶었다! 굉장하구나! 흘러넘칠 것 같다!」

양팔로 스스로를 껴안도록(듯이)하고 있는 세실리아지만, 다 숨길 수 있지는 않았다.

「니르마님은 훌륭한 가슴을 갖고 싶다든가는 생각하지 않습니까?」

야유하도록(듯이) 자머가 말한다.

「자신에 맞아도 방해인 뿐이겠지. 사람의 것을 보거나 손대거나(분)편이 재미있는 것이 아니야?」

「아, 그, 손댄다고…」

「괜찮아. 괜찮아. 허가없이 손대거나 하지 않으니까」

「허가가 있으면 손댑니까」

「그렇다면 있으면 손대겠죠. 그런데. 그러면 바다에 갈까!」

수영복을 산 니르마들은, 바다에 향하기 시작했다.

코미컬라이즈판 연재 개시되었습니다!

몬스터(https://futabanet.jp/list/monster/work/5 e046f657765615b0e000)로 연재되고 있으므로 잘 부탁 드리겠습니다!

서적판, 발매중입니다!

점포 특전은 2개 있습니다!

첫 번째는 「변명」일부 서점에서의 배포

자머를 언제나 던질 수 있는 일에 불평해 니르마가 그 변명을 한다고 하는 그대로 더 이야기입니다.

이쪽은 일부 서점과의 일입니다. (그러니까 어디야

두 번째는 「신작 예외편 만남 【가르포드의 부하, 가리크손씨】」라고들의 구멍씨에서의 배포

이쪽은, 가르포드가 니르마와지고 있는 장면의 별시점 버젼입니다.

부하의 가리크손 씨가 아무것도 손찌검하지 못하고 떨려 보고 있다고 하는 이야기.

일부 서점이 어딘가 잘 모릅니다만, 호랑이의 구멍씨로 구입하시면 2개 모두 입수할 수 있을 것입니다!

어느쪽이나 없어지는 대로 종료일까하고 생각하기 때문에, 갖고 싶은 (분)편은 서둘러!

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2-10

모래 사장에는 여러 가지 색의 비치 파라솔이 나란히 서 있었다.

음식물을 파는 포장마차가 처마를 나란히 하고 있어, 탄 고기의 냄새가 근처에는 감돌고 있다.

물론, 거기를 걷는 것은 수영복 모습의 남녀이며, 상당한 활기로 뒤끓고 있었다.

「이제 와서이지만, 침략되고 있는 거네요?」

「지금도 착착 어디선가 침략은 진행중과의 일이군요」

니르마의 물음에, 자머는 성실한 얼굴로 대답했다.

「그런 것 치고는 태평한 거네요」

「우리도 동류이지만 말이죠」

수영복 모습의 자머가 말한다.

당연히 니르마도 수영복 모습이었다.

짐은 세실리아에게 맡겨 있기 (위해)때문에 맨손이다.

니르마들의 발 밑에 있는 소형개, 네르즈파까지 수영복을 착용하고 있다.

세실리아는 원래 교회의 용무 되어 있기 (위해)때문에, 성도경전의 탐색에는 따라 오지 않았다.

「뭐, 심각한 체하고는 있는 것보다는 상당히 좋지만 말야」

이 시대의 인간은, 아무래도 찰나적으로 살아 있는 것 같았다.

침략되고 있는 것은 이제 어쩔 수 없다고 해, 지금을 즐기려는 사고방식이 대세를 차지하고 있다.

그래서 침략에 대비해 재를 모아둔다고 하는 생각은 없는 것 같고, 경제는 그 나름대로 활기를 나타내고 있는 것 같다.

「돌연 어디엔가 솟아 올라 나오는 적이 상대에서는 그렇게 되는 것도 어쩔 수 없을지도 모릅니다」

엘프의 공격을 받기 전의 도스의 거리도 활기에 넘치고 있었다.

침략되고 있는 측의 비장감과 같은 것은 없었던 것이다.

「던전을 망쳐도 차례차례로 나타난다면 따라잡지 않기도 하고」

「그래서, 이 시대의 사람들이 내일의 일 따위 생각하지 않고 잘 하고 있는 것은 알았습니다만, 왜 해수욕장에 올 필요가? 이 근처로부터 성도경전의 기색에서도 느낀 것입니까?」

「에?」

「니르마님. 혹시 다만 놀러 왔을 뿐이라든지가 아니지요?」

「아. 응. 뭐 어디에서 바다에 들어가도 괜찮지 않아」

「그것은 그렇지만, 진검미가 느껴지지 않지요」

「큼. 자머는 따라 오지 않아도 좋았지 않아? 도울 수 있는 것 없지요」

자머는 해중에서의 활동을 고려한 설계로 되어 있지 않다.

호흡은 필요없기 때문에 해중에서도 활동은 가능하지만, 탐색의 역에는 거의 서지 않을 것이다.

「…현상의 나에게는 목적이 없었습니다」

조금 생각한 후, 자머는 직접 관계가 없는 것을 말하기 시작했다.

「흠. 당초의 목적은 나를 일으키는 것이니까. 그래서, 목적은 달한 것이니까 뒤는 마음대로 하면 좋다고 생각하고 있고」

「에에. 그러므로 자신의 목적은 스스로 멋대로 결정했습니다. 그것은 니르마님을 인류의 도움이 되도록(듯이) 이끄는 것입니다」

「에에─? 어째서 자머까지 성도경전 같은 일 말하기 시작하는 거야?」

사람에게 만들어진 도구의 성인 것인가, 기본적으로 기 사람들은 사람의 도움이 되려고 한다.

현상에서의 목적을 처음부터 생각해, 인류 전체에 봉사한다고 하는 사고가 되었을지도 모른다.

「성녀이니까, 자각을 가져 주세요」

「그래서, 이야기를 되돌리지만, 즉 성도경전의 탐색을 게을리 하지 않을까 생각해 지키러 왔다는 것?」

「그 대로입니다. 대충 하지 않고 제대로 찾아 주세요」

「여기까지 와 이제 와서 게으름 피우거나 하지 않지만 말야…」

니르마가 말끝을 흐린 것은, 그렇게 간단하게는 발견되지 않는다고 생각했기 때문이다.

아무리 성실하게 찾든지, 결과적으로는 게으름 피워 있는 것같이 보여져 버릴 가능성이 높았다.

「! 우선 바다에 들어갈까」

얼버무리듯 말해, 니르마는 바다에 향했다.

사람의 사이를 빠져, 탄 모래 위를 걸어간다. 물가까지는 곧으로, 거기에도 사람이 붐비고 있었다.

하지만, 거기에 있는 사람들은 수영복 모습으로 들뜨고 있는 사람들과는 모습이 달랐다.

무장해, 긴장감을 감돌게 하고 있던 것이다.

「해수욕이라는 느낌이 아니다」

「바다를 경계하고 있는 듯 합니다만…」

줄줄(질질)하고 열을 이루어 물가를 걷고 있다. 본 곳 싸워야 할 적은 없는 것 같지만, 그들의 모습은 진검 그 자체였다.

「. 어쨌든 바다에 들어가―」

「거기의 너. 나와 함께―」

뭔가가 이 바다에서 일어나고 있는지도 모르지만, 현재는 관계가 없다.

니르마가 바다에 향하려고 한 곳에서 배후로부터 말을 걸쳐졌다.

누군가와 니르마가 뒤돌아 보면, 수영복 모습의 청년이 상쾌한 웃는 얼굴을 띄우고 있었다.

「아…」

청년의 웃는 얼굴이 굳어진다. 아는 얼굴이었다.

「아─. 누구던가!」

「파이널 포스의 알렌씨예요…기억하지 않습니까」

「에? 뭔가 죽은 것 같은 이야기를 들은 것 같은…」

도스의 거리에서의 엘프의 습격.

그 때에 알렌은 엘프로 향해, 희생이 되었다고 어디선가 (들)물은 것 같은 생각이 든 것이다.

「할 방법도 없었던 것은 사실이지만, 이것이라도 특급이니까. 최후의 수단의 1개나 2개는 있는거야」

「알렌! 또야!」

「더 이상 여자를 늘리자는건 어떤 생각인 것이야!」

「순회를 게을리 해 헌팅은 뭐야!?」

알렌이 변명인 듯한 것을 말하고 있으면, 수영복 모습의 여자들이 왔다.

이전에 유적에서 보인 여자들로, 파이널 포스의 멤버다.

「기다려 줘! 헌팅이 아니다! 이봐요 이전에도 만났을 것이다! 그녀야!」

최초의 소리 벼랑은 헌팅과 같이 밖에 들리지 않았지만, 여기서 그런 일을 말하면 게다가 까다롭게 될 것 같은 것으로 니르마는 입다물어 두기로 했다.

만화의 2화가 공개되었습니다!

일격을 구등대박력의 장면이 볼만한 곳!

몬스터로 연재중입니다!

→ https://futabanet.jp/common/dld/zip/2a32f90b1beb16d5c65b3ae6d253d765/

아가씨의 초등학교가 휴일이 되거나와 대단한 일로….

뭐, 그런 시대라도 넷에서 소설을 읽는 것으로 시간 때우기가 되면 다행입니다.

갱신은 슬슬 하고 가고 싶습니다.

아, 서적도 호평 발매중입니다! 부디 사 주세요!

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2-11

「헤에? 하급 모험자조차 아닌 이 녀석들에 무슨 이야기가 있다고?」

「지금은 긴급사태다. 모두가 일환이 되고 일에 해당하지 않으면 안 되는데, 하급도 특급도 없을 것이다」

「흐음? 긴급사태라는데 하는 것이 헌팅?」

「헌팅이 아니라고! 너희들도 그녀의 실력은 보았을 것이다!?」

알렌과 동료들은 말다툼 하고 있었다.

알렌에게는 연인이 오십인 이상 있는 것 같으니까, 이런 일만 하고 있을 것이다.

mazurka의 교의적으로는 허락하기 어려운 남자인 것이지만, 신자는 아닌데 교의를 강압할 수도 없다.

하지만, 언제까지나 곁에 있으면 또 무의식 중에 때려 버릴 수도 있는 것으로 니르마는 빨리 해산하기로 했다.

「귀찮다! 가자, 자머!」

「아, 조금 기다려 줘!」

니르마는 도망치듯이, 바다로 뛰어들었다.

자머와 네르즈파도 당황해 붙어 온다.

니르마는 그대로 바다의 쪽으로 헤엄쳐 갔다.

수킬로도 헤엄치면 과연 주위에 사람은 없어져 온다. 알렌도 뒤쫓아 오지 않았다.

「괜찮습니까? 확실히 헌팅인 것 같았습니다만, 비치에 모험자가 모이고 있는데는 뭔가 이유가 있던 것은?」

「뭔가 있는지도 모르지만, 그것은 준국민의 우리들은 부르지 않아가 아니야? 특급 모험자님이 어떻게에 스치는거죠」

「그렇네요. 성도경전을 찾는 것이 우선이고」

왠지 모르는 사태보다, 성도경전 탐색이 우선 순위가 높면 자머는 판단한 것 같았다.

「그러면 찾습니까」

니르마들은 해중으로 기어들었다.

니르마는 해중에서도 그 나름대로는 활동이 가능하다. 자머도 어떻게든 해중에서의 행동은 할 수 있다.

네르즈파는, 거대한 상어의 모습으로 변화하고 있었다. 이 멤버중에서는 제일 해중 행동에 적합할 것이다.

『어때? 기색은 느낄까?』

네르즈파가 간신히 입을 열었다.

해중인 것으로 보통이라면 회화는 할 수 없지만, 이것은 마력을 이용한 통신과 같은 것이다.

『…완전히. 라고 할까 해중에 들어가면 반대로 모르게 되어 버렸지만』

 희미하게 감돌고 있던 기색과 같은 것.

그것이 해중에서는 완전히 찾을 수 없게 된 것이다.

『어떻게 하는거야. 단서 제로가 아닌가』

『어쨌든 해저의 (쪽)편까지 가자! 가라앉고 있을 것이고!』

니르마와 자머는 네르즈파의 등지느러미를 잡았다.

이동은 네르즈파에 맡기는 것이 효율적일 것이다.

네르즈파가 몸을 구불거리게 할 수 있어, 해저로 헤엄쳐 간다.

『뭔가 보여 왔군』

『성도경전…일 이유는 없지요』

『…거리?』」

해저에는, 자연히(에) 할 수 있었다고는 생각되지 않는 직선적인 구조의 융기가 줄지어 있었다.

모난 건물이, 산고나 해조안에 파묻히고 있다.

『해저 유적이라고 하는 곳입니까』

『우선 가 볼까』

가까워져 가면, 그것들은 역시 지상에 있던 거리 풍경과 같았다.

현재 지상에 있는 거리보다 고층화가 진행되고 있었던 시대의 것일 것이다. 빌딩 같은 큰 건물이 쓰러져, 겹겹이 쌓이고 있다.

『이것…중을 전부 돌아본다든가 하고 있으면 일생 끝나지 않는 것 같은』

『괜찮아요. 니르마님의 일생은 꽤 있을 것이기 때문에』

니르마는 무기력으로 한 어조였지만, 자머는 시원스럽게 돌려주었다.

네르즈파가 가까이의 건물로 향한다.

건물의 표면에는 대량의 해중 생물이 부착하고 있지만, 건물 그 자체는 거의 열화 하고 있지 않았다.

『이것은 네르즈파가 있던 유적과 같은 건재로 되어 있는 것일까요?』

『그렇네. 아마, 5천 년전의 건물이야』

『거리 풍경에 본 기억은?』

『응…어디도 비슷한 느낌이었기 때문에』

『여기가 거리라고 하면, 이 근처에는 없는 것이 아닙니까?』

『그렇다. 거리가 가라앉았다고 하면 이 근처는 5천 년전은 육지였던 것이 되지만…』

하지만, 지형이 너무 바뀌고 있으므로 육지였다고도 단언할 수 없다.

5천 년전의 싸움은 상궤를 벗어난 것이었다.

상황에 따라서는, 거리가 통째로 바다까지 날아가 왔다는 등이라고 하는 일도 있을 수 있다.

『이 맞아, 찾아 봅니까?』

『찾을 뿐(만큼) 헛됨이라고 말할까…발견될 생각이 전혀 하지 않지만?』

니르마는 이미 거의 단념하고 있었다. 방금전 느낀 기색과 같은 것도 기분탓이었던 생각이 들어 온다.

『어이! 뭔가 왔어!』

당돌하게, 네르즈파가 외쳤다.

「무엇인가?」

니르마는, 네르즈파의 시선의 앞을 보았다.

건물의 1개로부터, 뭔가가 솟아 오르도록(듯이) 나타나 있었다.

전신이 비늘로 덮인 인간형의 생물이다. 그 머리 부분은 유선형을 하고 있어, 물고기의 머리 부분과 같이 되어 있다.

키에는 등지느러미 같은 것이 있어, 다리는 다리같이 넓게 커지고 있었다.

몸을 구불거리게 할 수 있어 매끄럽게 헤엄치는 그것들은, 작살 같은 무기를 손에 넣고 있다.

『뭐야 저것? 이 시대에는 저런 사람이?』

『사람은 5천년 정도로 형태가 바뀔 정도로 진화하거나 하지 않아요』

『그러면…악마? 아니, 솔저?』

이 별에는 기본적으로 사람의 모습을 닮은 마물의 종류는 존재하고 있지 않다.

즉, 있다고 하면 그것은 이세계로부터의 침략자인 솔저이다.

하지만, 니르마는 일순간, 그 가능성을 부정하려고 했다.

그것은, 솔저는 던전외에는 없다고 듣고 있었기 때문이다.

『오버플로우라고 하는 녀석입니까. 던전으로부터 솔저가 넘쳐 나와, 침략을 개시한다고 한다』

『과연. 비치에 특급의 사람이라든지가 있던 것은 그래서?』

상세한 사정은 모르지만, 모험자들이 모래 사장을 경계하고 있던 것은 물고기 인간의 목격 정보이기도 했기 때문인 것일지도 모른다.

『어떻게 합니까?』

『지금 가운데라면, 아직 대처할 수 있거나 할까나? 우선 목전의 적은 발로 차서 흩뜨릴 수밖에 없지만』

『뭔가 문제가?』

『자마토피드와 자머 스크류라면 어느 쪽이 좋다고 생각해?』

『어느 쪽도 싫어요!?』

『라고 생각하게 해, 네르즈파아탁크!』

니르마는 네르즈파를 차는 것 날렸다.

『그 페인트에 무슨 의미가 있는거야!』

거대한 상어가 불평하면서, 물고기 인간의 무리에 돌진해 갔다.

서적판 2권의 발매가 결정했습니다!

매입해 주신 여러분의 덕분입니다! 감사합니다!

그렇지만, 중판 하는 만큼 팔리고 있다고 할 것도 아니에요로, 거기에서 앞은 아직 모릅니다….

응원겸 사 받을 수 있으면 기쁩니다!

만화판이 2화까지 공개중입니다! 현재는 전화 읽을 수 있기 때문에 지금 가운데에 아무쪼록!

→ https://futabanet.jp/list/monster/work/5e046f657765615b0e000

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2-12

힘차게 돌진해 간 상어, 네르즈파가 물고기 인간들을 먹어 어지르고 있었다.

어느쪽이나 수중에 적응한 모습이지만 실력은 압도적으로 네르즈파가 위에서, 물고기 인간은 일방적으로 깔봐지고 있을 뿐이다.

「이것, 가라! 라는 한 마디로 끝난 이야기군요? 찰 필요 있었습니까?」

「잘난듯 하게 명령해 부하를 혹사한다고, 심한 녀석같지 않아?」

「차 날리는 (분)편이 상당히 심하지만 말이죠!」

네르즈파는 해중을 종횡 무진에 돌아다녀, 닥치는 대로 물고기 인간을 물어 죽인다.

이대로 물고기 인간은 전멸 할까하고 생각했는데, 물고기 인간은 차례차례로 솟아 올라 나왔다.

네르즈파는 다만 헤엄쳐 씹어 죽이고 있을 뿐인 것으로, 너무나 적이 많아지면 모두를 다 먹을 수 없다.

그렇게 되면, 네르즈파의 틈을 찔러 오는 물고기 인간이 나타나기 시작했다.

「이것, 놓쳐 버리면 우선 그렇지만」

「이 녀석들이 침략자인 거네요, 아마」

오버플로우.

던전으로부터 솔저가 넘쳐 나오는 말기 상태의 일이다.

밖에 나온 솔저들은, 던전 주위의 생물을 섬멸해 일정 범위를 지배하면 니르마는 (듣)묻고 있었다.

그러면, 한마리라도 해상에 낼 수는 없다.

물고기 인간은, 니르마의 쪽으로 왔다.

네르즈파에는 이길 수 없으면 전투를 회피했지만, 해중에 감도는 여자를 놓칠 생각은 없는 것 같다.

니르마는 가능한 한 물고기 인간들을 끌어당기기로 했다.

최초의 한마리를 가볍게 다루어 버리면, 산산히 흩어져 도망칠지도 모른다.

그것은 귀찮다.

할 수 있다면, 일격으로 정리를 하고 싶다.

니르마는, 물고기 인간의 섬이 닿는 거리까지 계속 기다렸다.

선두의 물고기 인간이 힘차게 섬을 내지른다.

니르마는 그것을 반회전해 피했다.

그 기세인 채, 몸을 열도록(듯이) 양손바닥을 좌우로 밝힌다.

니르마의 오른 손바닥이 물고기 인간을 붙잡아, 동시에 거대한 소용돌이가 발생했다.

니르마의 기분을 포함한 나선은, 온 물고기 인간과 자머를 교반하면서 바다의 바닥으로 돌진해 간다.

그 거대한 소용돌이는, 물고기 인간의 대부분을 말려들게 해 해저로 내던졌다.

「조금은 근처에 있는 나의 일도 생각해라!」

해저로부터 마력 통신에 의한 자머의 목소리가 들려 왔다.

「괜찮은 일 알고 있기 때문에, 하나 하나 신경쓰지 않지요」

「해 주세요! 고속 회전 당하는 측의 기분 모릅니까!?」

「그쪽에서 기다리고 있어. 나오기 때문에」

물고기 인간의 출처(소)를 찾을 필요가 있다.

니르마는 해저까지 기어들기 시작했다.

「다 대강 먹었다구」

네르즈파가 근처에 왔다.

「고마워요」

「나의 유적에 나오고 자빠진 녀석들과는 맛이 다르구나」

「워커 먹고 있던 것이던가? 이 녀석들은 물고기 같은 느낌?」

「미묘한 곳이다. 새 같게도 생각되었지만」

「참고가 되지 않는구나. 아, 먹고 싶을 것이 아니지만 말야」

네르즈파의 등지느러미에 잡아, 해저까지 옮기게 한다.

거기는, 많은 건물이 쓰러져 있는 폐허였다.

「아마, 저기군요」

먼저 해저에 오고 있던 자머가 건물의 1개를 가리킨다.

대부분이 넘어져 있는 건물가운데에 있어, 그것은 곧바로 우뚝 솟고 있었다.

창이 없기 때문에 계수는 모르지만, 높이는 백 미터 정도일 것이다.

해저에 가까운 장소에 환기구가 있으므로, 거기로부터 물고기 인간은 나온 것 같다.

환기구로부터는 불빛이 새고 있었다. 아마 5천 년전의 건물이지만, 이 바다의 바닥에서 아직껏 가동하고 있는 것 같다.

「그러면 갑니까」

네르즈파에 옮기게 해 건물에 들어간다.

순간에 물이 없어져, 니르마들은 낙하했다.

니르마는 착지할 수 있었지만, 자머는 보기 흉한 모습으로 마루에 쓰러지고 있다.

상어의 네르즈파는 팔딱팔딱 뛰고 있었다.

「공기 있네요, 어떤 구조?」

우연히 공기가 모여 있다고 하는 모습은 아니다.

신선한 공기가 순환하고 있는 것 같았다.

인공적인 공간으로, 네모진 객실이 되어 있다.

여기저기에 조명이 붙어 있어 전체를 완만하게 비추고 있다.

엔트렌스와 같은 장소일 것이다. 워커가 개조하고 있는 모습은 없었다.

「깜짝 놀랐어요…」

자머가 일어선다. 네르즈파는 강아지의 모습에 변화하고 있었다.

「여기가 던전이라고 하면, 어딘가에 포털이 있을 것이지만…어딘가?」

「니르마님, 완전히 성도경전의 일 뒷전이 되어 있군요. 어쩔 수 없다는 것은 압니다만」

어딘가 납득 할 수 없다고 하는 모습의 자머지만, 이 상황에 대해서는 이 던전을 공략하는 것이 급무일 것이다.

「뭐, 여기에 없는 것은 거의 확실하다는 것은 안 것 뿐이라도 좋지 않아」

니르마는 성도경전의 기색을 전혀 느끼지 않았었다.

「생각합니다만 말이죠. 이제(벌써) 벌써 누군가가 취득하고 있어, 어디엔가 간직하고 있는…같은 것도 가능성으로서는 있습니다?」

「그렇게 되면 정말로 어쩔 수 없잖아? 우선은, 여기를 어떻게든 하고 나서 생각하자!」

안쪽에 통로가 있으므로, 니르마들은 우선 그 쪽으로 향하기로 했다.

통로는 곧바로 계속되고 있어, 한동안 가면 오른쪽으로 접히고 있다.

통로의 좌우에는 군데군데에 문이 있었다.

니르마는 문을 열어 안을 들여다 보았다.

데스크가 줄지어 있었다. 용도는 모르지만, 대세의 사람이 모이는 장소일 것이다.

언제부터 이 건물이 존재하고 있는지는 모르지만, 거칠어지고 있는 모습은 없다.

어떤 것일까하고 모습을 본 것 뿐의 일로, 모든 방을 확인할 생각은 없었다.

니르마는 뭔가가 없을까 기색을 찾았다.

상층부에 많은 뭔가가 꿈틀거리고 있는 것 같은 기색을 느꼈다. 그것과 이 통로의 끝에도 생물인것 같은 기색이 있다.

니르마는, 비근한 곳에 있는 뭔가를 확인하기 위해서 걷기 시작했다.

한동안 가, 모퉁이를 돈다.

「이런? 이런 곳에까지 올 수 있는 모험자가 나 이외로도 있다고는 생각하지 않았어요」

거기에 있던 것은, 검은 코트를 감긴 아이같이 보이는 인물이었다.

어린 얼굴 생김새는 갖추어지고 있어, 머리카락은 어깨의 근처까지 뻗어 있다.

소리로부터도 얼굴 생김새로부터도 머리 모양으로부터도 성별은 몰랐다.

그 발 밑에는, 인간다운 것 들이 다섯 명 넘어져 있다. 그들에게는 문자의 쓰여진 띠와 같은 것이 휘감겨져 전신이 구속되고 있었다.

그들로부터 성장한 띠의 일부를, 검은 코트의 인물이 정리해 잡고 있다. 구속되고 있는 사람들은 움직일 수 있을 것 같지는 않기 때문에, 질질 끌어 움직이고 있을 것이다.

「뭐, 너?」

어떠한 사정이 있는지는 모르지만, 불쾌한 광경이다.

니르마는 불만스러운 듯이 눈살을 찌푸렸다.

평가방법이★(이)가 되었어요. 부담없이★붙여 받을 수 있으면, 모티베이션 오릅니다!

이하 선전입니다.

신작 투고했습니다.

「전설의 용사답지만, 기억이 없기 때문에 좋아하게 살기로 했다!」

→ https://ncode.syosetu.com/n4638gb/

기억이 없는 것을 변명에 이러쿵저러쿵 하는 이세계의 것입니다. 조금 대마왕을 넘어뜨릴 수 없으면 관련 있는 녀석입니다.

이쪽은 스톡이 있는 것을 투고하고 있기 때문에, 다른 것을 게을리 해 주고 있는 것은 아닙니다w

「2의 쳐 필요하지 않고의 신멸성녀」의 코미컬라이즈가 개시되었습니다!

아직 2화까지인 것으로 살짝 읽을 수 있다고 생각합니다.

흥미가 있는 분은 부디!

→ https://futabanet.jp/list/monster/work/5e046f657765615b0e000

「구대마왕을 넘어뜨릴 수 없다」를 PIXIV FANBOX로 공개했습니다.

전혀 읽는 수단이 없는 것도 어떨까라고 생각했으므로 이쪽에서 차례차례 공개하기로 했습니다.

아무래도 읽고 싶은 분 용입니다.

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목차

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2-13

「뭐, 와는 심한 말투다. 적어도 누군가와 들어 받을 수 없을까」

해저 던전안에 있던 인물은, 정답게 말을 걸어 왔다.

「그러면 누구야?」

「나도 그 나름대로 유명인일까하고 생각해 있었다지만 말야. 뭐 좋아. 나는 베르나. 특급 모험자야」

「남자, 여자?」

「대답해도 괜찮지만, 성별 같은거 어떻든지 좋지 않아?」

「여자아이라고 때리기 어려우니까」

「첫대면의 커뮤니케이션 수단에 때린다 라는 선택지를 넣고 있다고…」

자머가 근처에서 기가 막히고 있었다.

「남자이지만, 맞는 거야?」

「경우에 의한다」

「응, 뭔가 착각 되고 있을까나?」

베르나는, 과장되게 손을 앞에 내밀었다.

그 손에는 띠가 있어, 그 움직임에 응해, 마루에 넘어져 있는 사람들이 주르룩 움직인다.

마루에 넘어져 있는 사람들은, 문자의 쓰여진 띠로 구속되고 있다.

「이것은 시체야. 그리고 내가 죽였지 않아」

「그런 것은 보면 안다」

시체라고 하지만 그것들은 움직이고 있었다. 방해인 띠를 어떻게든 하고 싶은 것인지, 꼼질꼼질 움찔움찔 부들부들 떨고 있다.

니르마는, 그것들로부터 사로 모독적인 기색을 감지하고 있었다.

「유감스럽지만 나의 방법이 일반 우케 하지 않는 것은 알고 있다. 하지만, 이러쿵 저러쿵 말해지는 도리는 없다고 생각한다. 나는 이 방법으로 모험자로서 세상에 공헌하고 있고, 되고 싶을 것이 아니었지만 어느새 특급이 되어 있었다. 라는 것은, 나의 방식은 인정되고 있다는 것이다?」

「뭐 좋아. 이런 곳에서 뭐 하고 있는 거야?」

모두정멸 해 주고 싶은 충동에 사로잡히는 니르마이지만, 그것은 억눌렀다.

이 시대의 법으로 용서되고 있는 것이라면, 니르마의 상식으로 단죄할 수도 없기 때문이다.

「유적의 조사야. 여기는 꽤 옛날에 가라앉은 도시에서 말야. 이런 장소에는 드문 것이 있거나 한다」

「에? 던전의 공략은?」

니르마는 어이를 상실했다.

특급 모험자가 몬스터가 나오는 것 같은 장소에 있으니까, 오버플로우 하기 시작한 던전을 시급하게 대처하기 위해서 왔는지라고 생각하고 있던 것이다.

「에? 어째서?」

「아니…모험자의 의무가 아닌거야? 던전 공략은」

「아아! 자주 있는 오해구나. 국민에게 부과된 의무는, 모험자가 되는 것 뿐이야. 던전 공략은 필수가 아니다. 뭐 특급이 되어 버리면 임금님으로부터 던전 공략을 명령 되거나 하는 일도 있지만, 현재 특히 그런 명령은 듣지 않고」

「그러한 것이야?」

그 근처, 잘 기억하지 않았기 때문에 니르마는 자머에 들었다.

「그렇네요…확실히 던전 공략이 의무 지워지지 않았던 것 같은…국민모두 모험자 제도는 언제라도 대응 가능한 전력을 가능한 한 보유 해 두기 (위해)때문에, 라고 하는 곳입니까…」

원래 이 던전은 미발견일 것이다. 모험자 센터에 등록되지 않다면, 왕이 공략을 명할 리도 없다.

「그러면 나는 돌아가네요」

「아니아니 아니. 오버플로우 해 버리면 곤란한 것이 아닌거야?」

「나는 곤란하지 않지만?」

「무엇인 것 이 녀석? 이야기 통하지 않지만!?」

니르마는 분수에 맞지 않게 초조했다.

오버플로우 하면 이세계로부터의 침략이 진행되어 버린다. 그것은 누구에게 있어서도 위기적 상황일 것인데, 이 소년은 아무것도 신경쓰고 있는 모습이 없는 것이다.

「나도 그렇게 한가하지 않기 때문에, 이제는 상관없는 걸까? …저기? 그 거 뭐?」

니르마라고 이야기하는 것도 질려 왔다. 그런 태도였던 베르나지만, 무언가에 눈치챘는지 발랄한 웃는 얼굴을 보였다.

그 손가락끝은, 자머로 향해지고 있다.

「자머지만?」

「그 소개도 어떨까라고 생각합니다만 말이죠」

「인간이 아니지요?」

「자명종이야」

「그 설명으로 알아 주는 사람이 있다고는 생각되지 않아요?」

니르마는 아주 조금만 감탄 했다.

자머의 외관은 완전하게 인간을 본뜨고 있으므로, 보통 수단에서는 로보트라고 간파할 수 없기 때문이다.

「저기. 그것 나에게 줘?」

베르나는, 실로 순진한 모습이었다.

그에게는 자머가, 드문 장난감과 같이 보이고 있는 것 같다.

「에에? 어떻게 할까나?」

「거기서 조금이라도 검토한다 라고 이상하지 않습니까!?」

「본인이 이렇게 말하고 있을테니까. 미안」

「전부라고는 말하지 않아. 한쪽 팔만이라도 좋으니까」

하지만, 베르나는 물고 늘어져 왔다.

농담의 생각은 없을 것이다. 그는 그래서 양보하고 있을 생각이다.

「그렇게 말하고 있지만?」

「싫은 것에 정해져 있겠죠!」

「그런가…아아! 그렇지만, 이런 때를 위해서(때문에) 특급을 유지하고 있는 것이었어! 16호」

베르나가 부르도록(듯이) 말한다.

그러자, 마루에 눕고 있는 누군가의 띠가 튀어날았다.

개방된 그것은 전력으로 마루를 차, 니르마들로 돌진해 온다.

그것은 일순간으로 자머에 가까워져, 그대로 배후로 달려 갔다.

「우와아아아아아!」

자머가 팔을 눌러 외쳤다.

자머의 왼쪽 팔꿈치로부터 앞이 없어져 있다.

「조금 놀랐다」

「아니아니 아니! 나에게는 무엇을 어쩐지 몰랐습니다만, 니르마님이라면 보이고 있었군요!?」

자머에게는 통각이 있지만, 동작이 잡히지 않을 만큼의 격통을 느끼거나는 하지 않는다. 손상이 격렬한 경우, 통각의 모방 기능은 정지한다.

「자머의 튼튼함이라면 괜찮은 것으로 생각하고 있던 것이야. 그렇지만 이봐요. 분명하게 팔은 만회해 두었기 때문에」

배후에 달려 간 누군가는 넘어져 있었다.

니르마는 엇갈린 일순간으로 누군가의 머리 부분을 치는 것와, 가지고 가질 것 같게 된 팔을 탈환한 것이다.

「그래서, 무슨 생각?」

「특급이니까. 그 근처의 모험자로부터 접수해도 될까 하고. 아마, 나는 굉장히 훌륭하다고 생각한다」

「흐음. 뭐…그런 제도가 있었다고 해도 아무래도 좋지만 말야」

니르마가 나라의 법이나 제도에 따르고 있는 것은, 그 쪽이 귀찮음이 없어도 괜찮다고 생각하고 있기 때문이다.

그러나, 왕자여도 신을 모욕했다면 재기 불능케 하도록(듯이), 니르마에는 니르마의 법이 있다.

니르마는, 상대가 특급 모험자여도 솔직하게 따를 생각 등 전혀 없었다.

재미있는, 다음이 신경이 쓰인다 라는 (분)편은 바로 아래에 있다★부탁 드리겠습니다. 모티베이션 오릅니다!

신작도 투고하고 있기 때문에 이쪽도 잘 부탁드립니다!

「전설의 용사답지만, 기억이 없기 때문에 좋아하게 살기로 했다!」

→ https://ncode.syosetu.com/n4638gb/

만화판이, 싱글벙글 만화에서도 공개되고 있었습니다. 이쪽에서도 잘 부탁 드리겠습니다!

→ https://seiga.nicovideo.jp/comic/46809? track=official_list_l1

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2-14

「그렇지만 16호를 쓰러진다고는 생각하지 않았어요. 상급 모험자인 것일까? 특급은 시체를 받을 수 있으면 좋겠다라고 생각해 체크하고 있지만…상급도 체크해 두는 편이 좋은 걸까나」

특급 모험자의 소년, 베르나는 골똘히 생각해 버렸다.

집중력이 없는 것인지, 흥미가 여기저기에 날아가 버리는 것 같다.

「이것 들러붙어?」

니르마는 팔을 자머에 돌려주었다.

「네. 그렇지만, 고정해 일정시간 보유 할 필요가 있으니까, 여기서 금방에는 연결되지 않지만」

「뭐, 여기의 건이 정리되면 부상할 필요 있네요」

과연 팔이 잘게 뜯을 수 있었던 자머를 경련이 일어난 채로, 성도경전 찾기를 계속할 수도 없을 것이다.

「기본적으로 모험자를 죽이는 것은 위험 하려나 하고 생각하고 있는거야. 던전내가 무법 지대라고는 말하지만 인 증거가 남는지 모르고, 그래서 평판이 나빠져 버리면 공공연하게 움직일 수 없게 된다. 지만 아무튼, 이런 곳까지 오는 사람은 그 밖에 없는 것 같고…응. 죽이면 시체나 인형도 손에 들어 오고 딱 좋을까! 19호, 20호」

베르나의 호소에 응해, 마루에 넘어져 있는 2가지 개체의 띠가 튀어날았다.

일체[一体]는, 개미와 같은 얼굴을 가지는 인간형의 뭔가다. 몸과 손발은 이상하게 가늘고, 간단하게 접혀 버릴 것 같게 보였다. 전신은 검은 갑각에 덮여 있으므로, 그 튼튼한 밖골격으로 몸을 지지하고 있을 것이다. 곤충 인간이라고 하는 곳이다.

이제(벌써) 일체[一体]는 곤충 인간과는 대조적으로 두꺼운 몸을 하고 있었다.

소의 얼굴을 하고 있어 전신이 짐승의 털에게 덮여 있다. 소인간이라고 하는 곳이겠지만, 팔은 6 본성네라고 있어 각각의 손에 거대한 도끼를 가지고 있다.

소인간은, 어떻게 봐도 띠로 봉쇄되고 있었을 때보다 거대하게 되어 있었다.

「이것은 솔저지요. 이런 괴물이 그 정도에 있거나는 하지 않지요?」

「응. 솔저라면 개조해도 불평 말해지지 않으니까. 인간을 개조하면 시끄러 응이야」

니르마는 슬쩍 배후를 보았다.

자머의 팔을 벤 누군가는, 인간인 것 같았다.

「가능한 한 손상시키지 않고 죽여요. 절단 정도라면 좋지만, 압궤는 피해. 고치기 어려우니까」

곤충 인간의 팔뚝부로부터 칼날과 같은 것이 성장했다. 접어지고 있던 것이 전개했을 것이다.

「네르즈파. 자머를 지켜 둬」

「알았어」

네르즈파가 자머의 앞에 선다. 강아지인 것으로 박력은 전혀 없었다.

니르마는 한 걸음 앞에 나왔다.

「16호에 대응할 수 있었기 때문에 괜찮아라고 생각하고 있을지도 모르지만, 19호는 좀 더 빨라」

「일단 확인해 두지만, 우리들과 적대할 생각이지요」

「응. 별로 적이라고는 생각하지 않지만. 그렇지만 뭐 괜찮아. 나의 전력을 확대할 수 있으면 그것은 인류에게 도움이 되기 때문에」

무엇을 생각하고 있는지 잘 모르지만, 니르마는 베르나를 적이라고 인정했다.

곤충 인간의 모습이 사라진다.

다음의 순간, 곤충 인간은 마루에서 무너지고 있었다.

니르마는 발을 디뎌, 허리를 떨어뜨려, 오른 손바닥의 치는 것 내림으로 곤충 인간을 마루에 내던진 것이다.

「무엇이 빠르다는?」

니르마는 왼손을 우측 어깨의 전에, 쳐 내린 오른 손바닥을 끌어 들여 몸을 움츠린다.

거기로부터 크게 발을 디뎌, 튀도록(듯이) 오른손을 밝혔다.

소인간은, 니르마의 움직임에 전혀 반응 할 수 없었다.

어찌할 도리가 없이, 니르마의 오른쪽갑을 몸통에 먹은 것이다.

소인간이 무릎으로부터 붕괴된다. 피구역질을 털어 놓았는지, 머리 부분의 주위에 피 웅덩이가 퍼졌다.

「에?」

베르나는 어이를 상실하고 있었다.

자신만만하게 내지른 부하가, 이렇게도 간단하게 당한다고는 생각하지 않았을 것이다.

「아─. 이것은 조금 위험 하려나. 실은 나, 19호라든지 보다 조금 강할 정도야」

베르나가 뒤로 물러났다.

「자 그만두어?」

「싫구나. 나보다, 약한 녀석의 힘을 오체 이용해, 강력한 일체[一体]를 봉하고 있는 상태였기 때문에. 지금 삼체 당해 버린 것이겠지. 58호의 억제가 듣지 않고…」

베르나의 말이 도중에 중단되었다.

당돌하게, 베르나의 몸이 부풀어 오르기 시작한 것이다.

싫은 예감이 한 니르마는 날아 내렸다.

「너…이름은?」

괴로운 듯한, 비뚤어진 소리로 베르나는 들었다.

「mazurka의 성녀, 니르마」

저승의 선물이라는 듯이 니르마는 대답했다.

「성녀는 굉장하네…기억하고 푼다―」

끝까지 단언하지 못하고, 베르나의 상반신이 튀어날았다.

피와 가죽과 장물이 주위에 흩뿌려져 니르마는 그것들을 어렵지 않게 피했다.

「니르마님, 내부로부터 파열하는 공격이라든지 한 것입니까?」

「아직도 하고 있지 않았지만!?」

베르나의 하반신이 옆으로 쓰러짐이 된다.

그 곁에, 피투성이의 검은 덩어리가 출현하고 있었다. 베르나보다 큰 란장의 물체다. 그것이 베르나 안에서 부풀어 오른 것이라고 하면, 당연히 베르나의 몸은 튀어날 수밖에 없었을 것이다.

검은 알로부터 가시가 성장했다. 그것은, 마루에 눕고 있는 띠로 봉쇄된 2가지 개체에 꽂힌다.

살아 있는지는 확실하지 않았지만, 그것들은 움직이는 것을 그만두었다.

그 알이 58호라면, 봉인에 이용하고 있던 오체가 정지해, 모든 봉인이 풀렸을 것이다.

「거짓말일 것이다…어이! 있고 윤─! 지금 해 버려라!」

배후에서 자머를 지키고 있는 네르즈파가 짖었다.

검은 알은 맥박치면서 커져 가 손발을 갖추어 간다. 그것은 점차 사람의 모습으로 바뀌어 갔다.

그것은, 호리호리한 몸매면서도 근육질인 육체를 가지는 청년으로 변모를 이룬 것이다.

「흠…인간과 같은게 잘도 해 준 것이다」

갈색의 피부를 가지는 그것은 천천히와 손바닥을 여닫기 하고 있다. 몸의 감각을 확인하고 있을 것이다.

사람은 그것을 보았을 때, 공포에 전율하면 좋은 것인지, 우러러보고 드리면 좋은 것인지 모르게 될 것이다. 그것은 구토가 나는 것 같은 장독을 흩뿌리면서도 아름답게, 거룩함을 겸비하고 있기 때문이다.

「나쁘지만, 너는 있는 것만으로 폐이니까」

그것이 누구로, 무엇을 생각하고 있는지는 모른다.

하지만, 인류의 수호자를 뽐낸다면, 여기서 확실히 넘어뜨려야 할 상대라면 니르마는 감지하고 있었다.

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2-15

「이 녀석! 본 기억이 있겠어! 싫은 있는이지만!」

「어느 쪽이야?」

네르즈파는 혼란하고 있었다.

혼란하고 있으면서도 방위 태세를 취하려고는 생각했을 것이다. 강아지의 모습으로부터, 검고 거대한 이리와 같은 모습으로 변화하고 있다.

「겉모습과 기색이 조화가 잘 안되다! 하지만 몇으로 해라 위험하다!」

「…호우? 네르즈파인가. 우리 휘하에 참가할 수 있도록 급히 달려갔다고 하는 일이라면 기특한 것이지만」

그것은 니르마나 자머 따위 안중에 없는 것인지, 네르즈파에만 주목하고 있었다.

인간과 같은 등 아무래도 좋다고 말할듯하다.

「마신이라든지 그러한 계? 그렇지만 말야. 인간과 같은 것에 봉쇄된다든가 말단의 (분)편이 아닌거야?」

적어도, 니르마에는 기억이 없는 상대였다.

니르마의 말을 모멸이라고 느꼈는지, 간신히 그것은 니르마로 눈을 향했다.

「네르즈파. 이 인간은 뭐야? 나에게 바치는 제물에서도 준비했는가」

「조금…조금 기다려! 너 무엇이다! 키르메키시아가 아닌 것 같아? 갑자기 나와 도무지 알 수 없어!」

「과연. 이 신체는 키르메키시아인 것인가. 본의가 아닌 것이긴 하지만, 키르메키시아의 힘이 추가되고 있는 것도 사실. 그것은 솔직하게 받아들여 둘까」

기시리, 라고 뭔가가 소리를 냈다. 이 건물이 삐걱거림을 준 것이다.

수직이었어야 할 벽에 파도가 보여졌다.

시간과 함께 그것은 힘을 늘리고 있다.

방금전의 회화로부터 하면, 그것은 뭔가를 혼합한 것 같은 존재일 것이다. 그것들은 보다 힘을 발휘하기 위해서 조화를 이루고 있다.

벽이, 마루가, 확실한 존재감을 없애 간다. 주위는 조금씩 장독에 물들고 있었다.

5천년때를 거쳐도 손상될리가 없었던 건물이, 그것이 발하는 장독에 의해 질척질척에 썩어 가려고 하고 있다.

「이것은…네르즈파가 한 것 같은 녀석입니까?」

자머가 말하는 것은, 네르즈파와 만났을 때에 주위가 격변 한 현상의 일일 것이다.

「달라. 다만 이 녀석의 존재에 주위를 견딜 수 없다고만의 일이다…이 녀석…폭주하고 자빠지는지?」

네르즈파가 일으킨 현상은, 스스로가 유리한 세계를 만들어 내 주위를 말려들게 한다고 할 방법이다. 방법이 풀리면 원래에 돌아오지만, 지금 일어나고 있는 현상과는 전혀 다를 것이다.

그것의 영향에 의해 썩어, 형태를 없앤 물질이 원래대로 돌아가는 것은 두 번 다시 없다.

「얼마나─라고 보고 있는 것이야! 빨리 하지 않기 때문에 이런 일이 되어 버렸을 것이지만!」

「아니…몇구인가 섞이고 있는 것 같으니까 혹시, 아는 사람이라도 있을까하고 생각해 보고 있었다지만」

니르마는 서로 섞인 기색을 확인하고 있었다. 5천 년전에 관련된 우호적인 사람이라고 하면 곤란할까 하고 생각한 것이다.

신중하게 기색을 추려 나누어, 정밀히 조사 해 나간다.

결과, 기억에 없는 기색(뿐)만으로, 넘어뜨려 문제가 되는 일은 없으면 니르마는 확신했다.

「누군가는 모르지만, mazurka는 너를 허용 할 수 없다」

니르마는 발을 디뎠다.

크고 원을 그리듯이 쳐들어, 일순간으로 틈을 채워, 쳐든 오른손 칼을 가사 걸치기[袈裟懸け]에 찍어내린 것이다.

틈의 큰, 쓸데없는 움직임이라고 생각하는 사람도 있을 것이다.

하지만, 이 움직임을 붙잡을 수 있던 것은 이 장소에는 없었다.

수도는, 남자의 왼쪽 어깨로부터 들어와 오른쪽 옆으로 빠졌다.

남자의 상반신이 어긋나 간다. 그 얼굴은, 정신나간 것처럼 되어 있었다.

스스로의 의사에 반해 신체를 나누어져 가는 현실을, 이해할 수 있지는 없을 것이다.

니르마의 수도는 그 존재의 핵이라고 해야 할 부분을 찢고 있었다. 다중에 존재하는 모든 핵을 일격으로 다 파괴하고 있던 것이다.

남자의 상반신이마루에 떨어진다.

니르마는, 남자의 머리 부분을 힘차게 짓밟았다. 머리 부분은 폭삭 무너져, 폭력적이기까지 한 장독이 끊어졌다.

「하?」

한동안 해, 네르즈파가 얼간이인 소리를 질렀다.

「수도군요? 어째서 벨 수 있습니까!?」

「칼날이 없는 목검으로도, 굉장한 속도로 부딪치면 벨 수 있어?」

그것이 죽어 있다고 확신할 수 있던 니르마는 자머의 아래로 돌아왔다.

「여러가지 있어 잘 모르게 되었지만, 저것이다. 어쨌든 여기의 코어를 잡지 않으면」

「아니오. 이제 그런 경우가 아니게 된 것 같아요?」

건물이 비명과 같이 죽는 소리를 하고 있었다.

장독의 발생은 멈추었지만, 벌써 충만하고 있는 장독이 곧바로 사라지는 일은 없다. 그것은, 이 건물을 계속 침식하고 있다.

건물의 하부가 썩어 가고 붕괴하면, 그 영향은 상부에도 파급한다. 이 건물이 튼튼한 것은 그 구조를 위해이기도 할 것이다. 그 밸런스가 무너지면, 건물 전체가 붕괴할 가능성은 높았다.

「이것은…망가져?」

「도망치는 것이 좋을까」

「그렇지요!」

니르마들은 당황해 온 길을 뛰어돌아오기 시작했다.

*****

항구도시에 있는 공민관의 2층.

큰 책상과 의자가 있을 뿐(만큼) 이 작은 방에 세실리아는 있었다.

여기서 예배를 실시할 예정이었던 것이다.

「오랫동안 신세를 져 두어 깨어 생포해라. 우리들은 그만두게 해 받아요. 열심이었던 엄마가 죽어 버리면 이제 계속하는 의미가 없기 때문에」

「우리도 마지막 한 채가 되는 것도 뭐 하고. 이그르드교로 옮기기로 했어」

하지만, 결국 예배를 하는 일은 없었다.

이 거리에 2세대 밖에 없었던 mazurka 교도들이, 개종 한다고 말하기 시작했기 때문이다.

「아…그…네…알겠습니다…」

무리하게 만류하는 일도 할 수 없었다.

현상의 mazurka교에는 무슨 힘도 없고, 계속한 곳에서 그들에게 메리트가 전혀 없는 것을 세실리아도 거듭거듭 알고 있었기 때문이다.

「헛걸음이었지요…」

아무도 없게 된 한 방으로 세실리아는 책상에 푹 엎드리고 있었다.

곧바로 여기를 떠나는 기력이 없어져 있던 것이다.

다행히, 이용 시간은 십분(충분히)에 남아 있으므로, 여기서 한가롭게 하고 있던 곳에서 문제는 없다.

「니르마 씨가 말하도록(듯이), 정말로 늘릴 수 있는 것일까요…」

니르마는 자신 충분히였지만, 세실리아는 회의적이었다. 이것까지의 상황으로부터 생각해, 그렇게 간단하게 사태를 개선할 수 있다고는 생각되지 않았던 것이다.

낙담한 채로 빙글빙글 같은 일만 생각하고 있으면, 이쪽으로 오는 발소리가 들려 왔다.

어쩌면, 다시 생각해 주었는지라고 생각해, 희미한 기대와 함께 세실리아는 얼굴을 일으켰다.

「자!」

문이 노크 되었으므로, 세실리아는 힘을 내 대답했다.

「안녕하세요. 여기서 mazurka교의 예배를 하고 있다 라고 (들)물었지만」

 들어온 것은, 검은 코트를 입은 성별의 잘 모르는 사람 물건이었다.

죄송하다고 생각하면서도, 세실리아는 낙담을 숨길 수 없었다.

다시 생각해 돌아와 주었을 것은 아닌 것이다. 하지만, mazurka교에 아무런인가 흥미가 있어 온 것 안 되지만 해라에는 할 수 없을 것이다.

세실리아는, 미소를 띄우면서 그 인물을 응시했다.

첫대면일 것이지만, 어디선가 본 것 같은 생각이 든다. 조금 생각해, 잡지 따위로 보인 유명인이라고 생각이 미쳤다.

「저…특급 모험자의 (분)편이군요?」

「응. 특급의 베르나야. mazurka교의 성녀에 대해 듣고 싶어서 왔지만 지금 괜찮은가?」

베르나는 명랑한 소리로 그렇게 말했다.

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2-16

「네. 여기의 이용 시간은 아직 있기 때문에 괜찮습니다만」

무슨 용무인 것인가는 좀 더 잘 모르지만, 신자의 감소에 고민하는 mazurka교를 거절할 수 있을 이유도 없었다.

조금이라도 붙임성을 잘 해, 평판을 올려 가는 정도 밖에 세실리아에게는 할 수 없는 것이다.

「고마워요」

상냥하게 대답을 해, 베르나는 세실리아의 맞은 쪽에 앉았다.

「그래서, 성녀에 대해라는 일입니다만. 어떠한 일을 아시고 싶을까요」

「응. mazurka교의 성녀는 몇 사람 있어 어디에 있는 것일까 하고」

「그것은 현재의 것이라고 하는 일입니까?」

「제일 알고 싶은 것은 그것이구나. 과거에도 있었다면 그건 그걸로 흥미는 있지만」

「그…몹시 말씀드리기 어렵습니다만…현시점에서 성인 인정되고 있는 사람은 없습니다」

원래가 신자가 적기 때문에, 대응하는 신관의 수도 적다.

성인으로서 인정되려면 기적으로서 인정되는 것 같은 활약이 필요하지만, 그런 실력의 소유자가 적은 신자나 신관중에서 그렇게 항상 나타날 것도 없는 것이다.

명목적인 지위로서의 성인도 있을 수 있겠지만, mazurka교는 구성 인원이 적기 때문에 조직으로서 간소한 구조가 되어 있다. 그 때문에, 호들갑스러운 위계 제도도 권위도 없고, 굳이 성인을 자칭하는 사람도 없는 것이었다.

「저것, 그래? 니르마라는 사람은?」

「아아, 니르마씨를 아시는 바입니까. 그, 이쪽도 말씀드리기 어려운 일인 것입니다만, mazurka교로서 정식으로 임명했을 것이 아니라 말이죠. 자칭 되고 있을 뿐인 것입니다만…」

신세를 져 두어 이렇게 말하는 것도 주눅이 들지만, 세실리아는 거짓말할 수 없었다.

「자칭!?

정말?」

베르나는 명백하게 놀라고 있었다.

그 모습으로부터, 세실리아는 베르나는 니르마와 만났던 적이 있는 것이라고 상상했다.

「너는 거짓말하고 있는 모습은 없고…아니―, 설마 그런 일이라고는 생각도 하지 않았어요」

「그, 니르마씨를 거짓말쟁이라든가 말하고 싶을 것은 아닙니다만…」

「거짓말은 붙어 있지 않았다고 생각한다. 니르마짱에게는, 그렇게 말할 뿐(만큼)의 힘이 있을 것이고. 그러고 보니 과거의 성녀라는 것은?」

「유명한 곳에서는, 성세실리아님, 성베르나레드님 따위군요」

세실리아의 이름은, 고의 성녀로부터 놓친 것이었다.

비슷한 이름의 사람을 있다고 알기 어려워지기 (위해)때문에, 성인의 이름에는 성을 붙여 호칭한다.

그래서, 본래이면 니르마도 성니르마라고 불러야 하는 것일 것이다.

「자세하게 아시고 싶은 것이라면, 성전을 읽어 받는 편이 좋을까 생각합니다만」

물론, 세실리아는 신관인 것이니까 각 성인의 에피소드를 관련되면서 설교를 할 수도 있다.

하지만, 베르나가 지금 그것을 바라고 있는 것도 아닌 것 같다고 알고 있었다.

「그러면 제일 새로운 성녀는 누구인 것일까? 묘라든지 있어?」

「새롭다고 되면 백년(정도)만큼 전에 역대의 천자 된 성베르나레드님이군요. 사당이 왕도의 교회에 있어요」

「백년전인가, 성녀는 인간일 것이고…아! 성인의 사람이란 말야. 사체가 썩지 않고 그대로 남아, 성유물이 된다 라고 (들)물었던 적이 있지만?」

「아니오, mazurka교에서는 사체를 성유물로서 취급하는 일은 없네요. mazurka의 장법은 화장으로 하고, 그것은 성인에 있어도 같습니다」

「그러면 사당에는 뭔가 남지 않은거야?」

「이름을 자취를 남긴 모뉴먼트가 있는 정도군요」

「그런가. 자야. mazurka교에 한정되지 않으면 성녀는 많이 있을까나?」

「다른 것입니까? 그것은 이그르드교씨등으로 하면, 많이 계시리라고는 생각합니다만…」

아주 조금만 비뚤어짐이 섞이고 있는 것을 세실리아는 자각하고 있었다.

이그르드교는, 오란드 왕국에 있어 최대의 세력을 자랑하는 종교다. 오란드왕이 신도이기 (위해)때문에, 거의 국교에 가까운 상황일 것이다.

세실리아는 이그르드교에 밝을 것도 아니지만, 그런데도 몇 사람이나 되는 성녀가 활약하고 있는 것 정도는 알고 있었다.

「알았어. 고마워요」

베르나는 예를 말해 일어섰다.

「저. 혹시 니르마씨에게 용건이 있던 것입니까? 지금은 나가 계십니다만, 도스의 거리에 있는 교회에 와 받을 수 있으면 만날 수 있을까하고 생각해요」

「그렇네. 또 만나러 가기 때문에 아무쪼록 말해 두어 줄까나」

그렇게 말해 베르나는 떠나 갔다.

결국, 무엇때문에 왔는지 세실리아에게는 좀 더 잘 몰랐다.

「어떻습니까. 나도 권유를 하는 편이 좋은 것일까요」

또 한가하게 된 세실리아는 그런 일을 생각하고 있었다.

오늘의 예정이 꼬박 없어져 버렸으므로, 시간만은 한껏 남아 있다.

 예정이 없고든지는 했지만, 니르마들과 합류할 생각인 것으로 먼저 돌아가 버릴 수도 없다.

세실리아는 창가로 이동해, 가로를 내려다 보았다.

항구도시답게 활기에 넘치고 있지만, 곧바로 뭔가를 생각해 낼 것은 없었다.

「뭔가 곤란해 하고 있는 사람을 돕거나 든지…」

하지만 쫙 본 곳 특별히 곤란해 하고 있는 사람도 눈에 띄지 않는다.

그런데도 뭔가 없을까 생각하고 있으면, 거리의 웅성거림이 커지고 있는 일을 눈치챘다.

이쪽에 향해 하휘는 오고 있다.

그것은, 마차였다.

그 근방을 달리고 있는 짐마차의 종류는 아니다. 장엄으로 밖에 말할 길 없는, 움직이는 예술품이라고도 말해야 할 황금의 마차가 가로를 천천히와 이동하고 있다.

사람들은, 그것을 멀리서 포위로 해 보고 있었다.

전후좌우를 기마에 지켜질 수 있던 마차가, 가로의 중앙을 당당히 진행되어 간다.

세실리아도 어이를 상실해 그 상태를 보고 있으면, 마차는 당돌하게 움직임을 멈추었다.

마차는, 세실리아가 있는 공민관의 앞에서 정지한 것이다.

세실리아는, 이 시점에서는 자신과 인연이 없는 세계의 사람이 자신에게는 관련이 없는 이유로써 온 것 뿐의 일이라고 생각하고 있었다.

하지만, 그 마차로부터 나온 사람들이 공민관에 들어가, 소란스러운 소리가 2층으로 올라 왔다.

「에?」

이렇게 되면, 설마 여기에 올 생각인가와 세실리아도 생각해 버린다.

그러나, 이런 야단스럽게 오는 것 같은 인물에게 짐작 따위 전혀 없다.

세실리아가, 왜 그러는 것일까 하고 허둥지둥으로 하고 있으면, 노크가 소리가 났다.

역시, 누군가는 이 방에 용무가 있다.

「네, 네, 그러세요!」

문이 열려, 무장한 기사가 우선 들어 왔다.

그 후로부터, 새하얀 드레스를 입은 미녀가 조용조용하고 들어 온다.

세실리아는 그 미모를 앞에 두고 어안이 벙벙히든지, 조금 해 그 드레스가 신관옷의 종류다와 눈치챘다. 그 드레스는 이그르드교의 양식에서 지어지고 있던 것이다.

「여러분. 죄송합니다만, 후물림 받을 수 있을까요」

「미크루마님. 그것은…」

「여기에 가(오)시는 것은, mazurka교의 신관, 세실리아님입니다. 설마 나에게 위해를 주는 것 같은 일을 하시다고 말씀하시고 싶습니까? 그것은 믿는 신은 다르지만, 모욕에 쯤은 하지 않을까요?」

미크루마로 불린 여자가 그렇게 말하면, 호위의 기사들이 방의 밖에 나가 문이 닫혀졌다.

「에? 저…」

「처음 뵙겠습니다. 돌연의 내방, 죄송합니다. 나, 이그르드교의 미크루마라고 합니다」

「…미크루마님은…추기경의!?」

이그르드교의 사정에 밝게 없다고는 해도, 미크루마의 명정도는 세실리아도 알고 있었다.

이그르드교의 추기경. 교황을 보좌하는 최고고문이며, 교황에 뒤잇는 입장의 직위다.

얼마나 바래도, 단순한 일반인에서는 면회가 실현되는 인물은 아닐 것이다.

그런 구름 위라고도 할 수 있는 인물이, 세실리아를 만나러 와 있다.

(뜻)이유가 모른채, 세실리아는 혼란 할 수밖에 없었다.

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만화의 3화가 오늘 갱신되었습니다!

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2-17

「아무쪼록, 이쪽에!」

방치하면 그대로 서 있을 것 같았기 때문에, 세실리아는 당황해 미크루마에 착석을 재촉했다.

미크루마는 예를 말해, 책상을 사이에 두어 세실리아의 맞은 쪽에 앉았다.

「정말로 미안합니다. 갑자기 실례해 버려서. 아, 여기에는 개인적으로 온 것 뿐이므로, 그렇게 긴장 하시지 않아도 괜찮아요」

미크루마는 상냥하게 말을 걸어 왔지만, 그렇게 말해도 긴장 하지 않을 수 없었다.

 상대는, 다만 거대한 종교의 넘버 2라고 하는 것 만이 아니다.

종교 국가인 유니티 성인의 가르침국에 대해도 상응하는 지위에 있다.

「아…그…어떤 용건입니까. 뭔가의 실수 라고 말하는 것은…」

「mazurka교도스 관할구역의 세실리아님으로 틀림없지요. 오늘은 교회가 없는 이 거리에 예배를 위해서(때문에) 와졌다고 듣고 있습니다」

「네. 그 대로입니다만, 이그르드교의 미크루마님이 여기에 올 수 있는 이유를 전혀 상상 할 수 없습니다만…」

이그르드교로부터 보면 mazurka교 따위 취하는 것에 부족한 존재이며, 일부러 추기경정도의 인물이 다리를 옮겨 올 정도의 요건이 있다고는 매우 생각되지 않는 것이다.

「그렇네요. 이상하게 생각하는군요. mazurka교그 자체에 용건이 있다면 왕도에 있는 본부에 가면 좋으며, 도스 교회에의 용무라면 신관 길이응에 만나뵈면 좋은데, 세실리아씨의 출장처에까지 밀어닥친다는 것은 무슨 일일까하고 생각해 버리는군요」

「네…대개 그러한 감상인 것입니다만…」

그렇게 말로 되어 버리면 어쩐지 불온하게도 생각되었다.

「성녀를 자칭하는 니르마라고 하는 여자와 친한 것이에요?」

온화한 말투안, 니르마라고 하는 한 마디에만 세실리아는 가시를 감지했다.

「친하다고 하면 그렇지만…」

확실히 그 대로이다. 신관장인 로자도 친하다고 하면 그렇지만, 보다 깊게 니르마에 관련되고 있는 것은 세실리아다.

「저! 혹시 멋대로 성녀 따위라고 자칭하는 것이 안 돼라고 하는 일입니까!?」

mazurka와 이그르드교에는 거의 관련이 없다.

하지만, 성녀라고 하는 개념 그 물건의 가치를 지키기 위해서, 타종교에 간섭하는 것은 있을 수 있는지도 모른다.

적당한 종교 단체를 설립해 멋대로 성녀다 등이라고 말하기 시작하면, 얼마든지 실력이 없는 성녀를 늘릴 수 있을 것이다.

그런 상황이 되면, 직접은 관계가 없다고 해도 성녀의 권위는 실추한다.

그런 사태를 문제시하고 있는지 세실리아는 생각한 것이다.

「아니오. 딴 곳님의 인정 기준에 말참견할 생각은 없어요」

「…그. 이런 소문을 진실로 받아들이는 것은 어떨까 생각합니다만, 미크루마님은 매우 장수를 되고 있다고 들었던 적이 있습니다만…」

이그르드교의 추기경, 미크루마는 5천년때를 살아 있다.

이전, 그런 소문을 (들)물었을 때에는 아무리 뭐라해도 과장되다고 진심에는 하지 않았지만, 지금의 세실리아는 5천 년간 자고 있던 니르마를 알고 있다.

혹시 니르마와 관계가 있는지 생각한 것이다.

「그런 해로 보입니까?」

미크루마의 연령은 세실리아와 동일한 정도로, 일점의 흐림도 없는 미모를 자랑하고 있었다.

그러나, 그건 그걸로 이상하다고 생각된다. 추기경에게까지 끝까지 오른 인물이, 세실리아정도로 젊다고는 생각하기 어렵기 때문이다.

「아, 그. 수행을 하고 있으면 나이를 먹지 않게 된다고 들은 것입니다만」

「그런 도깨비는 그 여자 정도의 것이지요?」

역시 니르마를 알고 있는 것 같다. 하지만, 너무 좋은 인상을 가지지 않는 것 같았다.

「니르마씨와 아는 사람입니까?」

「그렇네요. 아는 사람이라고 말하면 그렇겠지요. 지긋지긋한 관계라고도 말합니까. 그래서 이번, 내가 이쪽에 방문한 것은 성녀를 자칭하는 니르마라고 하는 여자에 대해 묻고 싶었으니까인 것입니다」

확실히, 이 시대에 니르마에 대해 제일 알고 있는 것은 세실리아일 것이다.

그래서 세실리아에게 듣는 것은 올바르다.

하지만, 왜 일부러 추기경이 스스로 오는가 하는 의문은 남는다.

추기경이나 되면, 얼마든지 정보를 수집하는 수단은 있을 것이기 때문이다.

「그것은 말이죠. 극력, 나와 그 여자와의 관계를 알려지고 싶지 않기 때문에이랍니다」

「에?」

세실리아는 의문을 말하지는 않았다.

그런데, 대답이 되돌아 온다. 그것은 마치 마음에서도 읽어 있는 것과 같았다.

뭔가가 이상하다.

그렇게 생각한 세실리아지만 때는 이미 늦었다.

방 안이 반짝반짝 빛나고 있었다. 작은 얼음의 결정과 같은 것이 무수히 떠 있다.

「죄송합니다만 결계를 치도록 해 받았습니다. 이 방은 벌써 모든 것이 나의 뜻인 채되는, 나만의 세계. 마음을 읽는다 따위 문제없습니다」

「에?」

왜 그런 일을 되지 않으면 안 되는 것인지가 마치 모른채, 세실리아는 혼란했다.

「거듭해서 죄송합니다. 여기서의 이야기를 만일에도 외부에 흘릴 수는 없지 않으므로」

도망치려고 생각한 세실리아지만, 신체는 전혀 움직이지 않았다.

일어서는 기력이 솟아 올라 오지 않는 것이다.

「아아. 염려말고. 외부에 흘리지 않는다는 등 말해 버렸으니까, 이 뒤처리 된다고 생각해 버린 것이군요. 괜찮아요. 나는 오랜 세월에 걸쳐서 인류의 부흥을 지켜봐 온 인류의 아군입니다. 별 의미도 없고 사람을 죽이거나는 하지 않습니다」

「당신은 도대체…」

세실리아의 의식은 혼탁 해 오고 있었다.

「청천의 벽력과는 확실히 이 일. 설마 그 여자가 이 시대까지 살아 있다고는 꿈에도 생각하고 있지 않았습니다! 그러나 이것이 하늘의 배제라고 하는 일입니까! 나의 손으로 죽일 수 있을 찬스가 온다고는!」

세실리아는 비몽사몽안, 니르마에 대해 알고 있는 것을 전부 토해내고 있었다.

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2-18

「아, 일어났어?」

눈을 뜨면, 니르마의 목소리가 들려 왔다.

아무래도, 너무나도 한가해서 책상에 푹 엎드린 채로 자고 있던 것 같다.

세실리아는 당황해 상체를 일으켰다.

책상의 맞은 쪽에 신관 복장의 니르마와 평소의 모습의 자머가 앉아 있었다.

네르즈파는 소형개의 모습으로, 니르마들의 발 밑에 누워 있다.

「미안합니다! 자 버려!」

「별로 좋아. 그쪽은 그쪽에서 바빴을 것이고. 예배라든지 졸려져 버리네요!」

「성녀가 그 말투는 어때라고 생각하고, 원래 주최하는 측은 자 있을 수 없어요?」

자머가 기가 막힌 것처럼 말한다. 평소의 광경에 세실리아는 안심했다.

-어? 어째서 안심하고 있겠지요?

무서운 꿈을 꾸고 있던 것 같은 생각이 들었지만, 그 내용은 생각해 낼 수 없었다.

「아니오, 그, 결국 예배는 하지 않았기 때문에 바쁘지는 않았습니다만…」

「에? 혹시 신도씨 그만두어 버렸다!?」

「네…힘이 미치지 않고…」

「뭐…현상은 어쩔 수 없는 것인지」

「니르마씨 쪽은, 성도경전은 발견된 것입니까?」

듣는 전부터 아는 것 같은 것이지만, 발견되어 기뻐하고 있다고 하는 분위기에서는 전혀 없었다.

「안 돼. 단서조차 없음」

「그것입니다만 말이죠. 쇠사슬을 감아 누름돌을 붙여 바다에 가라앉혔다고 하는 일입니다만, 그 쇠사슬은 단순한 쇠사슬인 것입니까」

「응. 그 근처에 있던 녀석」

「라고 하면, 5천년이나 가질까는 의문이고, 쇠사슬이 붕괴해 부상했다고 하는 일은 생각할 수 없을까요?」

듣고 보면 그 대로로, 바다의 바닥에 가라앉은 채로와는 세실리아에게도 생각되지 않았다.

「그렇게 되면 역시 지상에 있어? 저 녀석 나의 주위를 둥실둥실 떠 있었고, 해상에 나왔다면 좋아하는 곳으로 날아 갈 수 있도록인…응. 책이 날아 온 것 같은 전설 남지 않아? 저 녀석이라면 우선 mazurka교에 간다고 생각하지만」

「책입니까? 그러한 일화는 성전에 실려 있지 않네요」

세실리아는 mazurka교에 관한 전설이라면 대충 기억하고 있다.

하지만, 책이 날아 오는 것 같은 전설을 견문 한 기억은 없었다.

「그럼, 이 지방에 남아 있는 자료의 종류를 맞아 보는 것은 어떻습니까?」

자머가 제안했다. 이 근처의 바다로부터 나온 것이라면, 목격예가 있을지도라고 생각했을 것이다.

「큼! 그러한 것은 바다에 기어들기 전에 생각나자!」

「니르마님, 바다다 수영복이다! 라고 까불며 떠들어 버려 갈 생각 만만이었지 않습니까!」

「뭐, 결과 오라이잖아! 던전 1개 잡아 온 것이고 말야!」

그렇게 말해, 니르마는 직경 30센치 정도도 있는 공을 책상 위에 두었다.

금이 들어가 있는 그것은 포털 코어일 것이다.

「어떻게 말하는 일입니까!?」

「싫구나. 해저의 유적이 던전이 되어 말야. 여러가지 있어 던전이 무너져, 거기에 휩쓸려 포털이 무너진 것 같은거야. 이번에는 굴러들어온 떡이었네」

「그러한 일도 있군요…」

니르마는 간단하게 말하지만, 던전이 무너져 버린다 따위 보통 것은 아니다.

또다시 엉뚱한 일을 저지른 것임에 틀림없으면 세실리아는 확신하고 있었다.

「그래서, 이야기는 돌아오지만 자료 찾기군요. 바다에 닥치는 대로 기어드는 것보다는 좋지만…지상에 있다면 나의 기색을 눈치채 저쪽에서 오거나 하지 않는 걸까나」

「…바다에 가라앉힐 수 있는 것 같은 꼴을 당한 다음 니르마님을 만나러 오는가 하면…나라면 두 번 다시 만나고 싶지 않네요」

자신에게 옮겨놓고 생각하고 있을 것이다. 자머의 의견은 부정적인 것이었다.

「만나러 왔다고 하면 성녀에 대해 들으러 온 (분)편이 계신 것입니다만」

세실리아는 자버리기 전의 일을 생각해 냈다.

소년이 한사람, 세실리아의 이야기를 들으러 온 것이다.

「그 거 나에 대해 들으러 왔다라는 것?」

「니르마씨의 이름도 나온 것입니다만, mazurka교의 성녀 전반에 대한 일이었지요. 특급 모험자의 베르나 씨라는 분입니다만」

「에!?」

니르마가 어이를 상실한 얼굴을 해, 세실리아는 놀랐다.

여기까지 과장되게 반응된다고는 생각하지 않았던 것이다.

「그 거 언제의 일?」

「어? 이렇게 나 자고 있던 것이군요…네─와 점심무렵입니까」

세실리아가 방의 벽에 걸려 있는 시계를 확인하면 15시였다.

예배는 오전중의 예정이었으므로, 상당한 시간을 자며 보내고 있던 것 같다.

「저 녀석 쭉 해저에 있던 같은데 어떻게 말하는 일? 그 상태로 살아 있어, 게다가 던전의 붕괴로부터 도망치기 시작했다고는 생각되지 않지만…」

「저, 그것은 설마 베르나 씨가 해저에 있었다고 하는 일입니까?」

「응. 특급 모험자의 베르나라고 자칭하는 녀석이 있던 것은 확실히」

「그래서, 해저의 베르나씨와는 어떻게 된 것입니까?」

「갑자기 폭발해 죽었다」

「어째서입니까!?

어쩌면 니르마 씨가…」

「다르다 다르다! 나는 아직 아무것도 하고 있지 않았는데, 멋대로 폭발해 죽은 것이야!」

그렇게 말해도, 세실리아에게는 전혀 의미를 몰랐다.

「타이밍에 따라서는 니르마님이 직접 손을 대고 있었던 생각은 듭니다만 말이죠」

자머가 혼합하고 돌려주도록(듯이) 말한다.

라는 것은, 역시 싸움이 되는 것 같은 상황이었는가도 몰랐다.

「뭐, 결국은 자칭이고 가짜였는가도 모르지만」

「그런 말을 들으면, 내가 만났던 것이 정말로 베르나씨인가는 모르네요…겉모습은 잡지로 본 것과 같은 느낌이었던 것입니다만」

「특급은 잡지에 실린다. 그러면 돌아가면 그것 보여요」

그렇게 말해 니르마는 일어섰다.

「자료 찾기 그렇다면 한동안 여기에 숙소 잡아 찾는 편이 좋은 것인지도 모르지만, 이번에는 당일치기 예정이었고」

「아, 그렇네요. 빨리 하지 않으면 해가 져 버립니다」

생각하고 있었던 것보다도 시간이 지나 버리고 있다.

세실리아도 당황해 귀가의 준비를 시작하는 것이었다.

*****

니르마들의 추측 대로, 성도경전은 벌써의 옛날에 해방 되고 있었다.

그리고, 당연히 자포자기하고 있었다.

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여기서 2장 ACT1 종료가 됩니다.

장의 명칭을 타작품과 통일했습니다.

이것까지는

「1부 전반」과 같은 표기로 하고 있던 것입니다만 향후는 「1장 ACT1」같이 됩니다. 잘 부탁 드리겠습니다.

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2-19

항구도시로부터 도스의 거리에 돌아오면, 완전히 해가 지고 있었다.

교회에 병설된 주거의 식탁에 모두가 향하면, 식사가 준비되어 있었다.

조금 컨디션의 좋아진 로자가 만든 것이다.

「그렇습니까…」

식사를 끝내고 나서, 세실리아가 항구도시에서의 일을 보고한다.

로자는 명백하게 낙담하고 있었다.

「응. 역시 밖의 마을의 녀석들을 수중에 넣는 것이 민첩할까」

개종 시키는 것은 어려울지도 모르지만, 최초부터 종교 단체에 소속하지 않은 사람들을 입신 시키는 (분)편이 아직 편할 것이라고 니르마는 생각하고 있었다.

「그렇게 간단하게 가는 것입니까…」

「내일에라도 모습 보러 가 본다」

「갑작스럽네요!?

금방 대답하지 않아도 괜찮다고 말했군요!」

자머가 당황해 되물었다.

「기다렸잖아, 하루. 그렇게 고민하는 일이 아니지요」

「종교를 선택한다 라는 중대사인 생각이 듭니다만」

「쳐, 진짜 느슨한 (분)편이고, 간단하게 그만둘 수 있고 좋지 않을까」

「아니오, 간단하게 그만두어져 버리면 곤란합니다만…」

과연 세실리아도 고언을 나타내 왔다.

「거기는. 그만두려고 해도 그만둘 수 없는, 들어가서 좋았던 mazurka! 라는 (분)편이 가지고 갈 수 있으면 말야」

라고는 말하는 것의 구체적인 방책을 니르마는 생각나지 않았었다.

「그런데. 포털 코어를 입수할 수 있던 것이기 때문에, 이것으로 국민 승격이 가능하게 된 것은 아닙니까?」

니르마들의 발 밑에 놓여져 있는 봉투에는 구형의 포털 코어로 불리는 것이 들어가 있다.

이러한 어떠한 증거가 되는 것을 모험자 센터에 반입하면 평가 포인트가 되어, 일정값을 모아 두면 국민이 될 수 있는 것이었다.

「갈 수 있을지도 몰라. 세실리아는 어떻게 생각해?」

「그렇네요…코어의 평가 기준은 잘 모릅니다만, 소문에서는 크면 큰 만큼 포인트가 들어가는 것 같습니다」

「문제는, 모험자 센터가 휴지중이라는 거네요」

모험자 센터는 요전날의 사건으로 괴멸에 가까운 상태가 되었다.

던전의 소재지를 정리하는 일도 할 수 없고, 여러 가지의 수속을 실시하는 일도 할 수 없게 되고 있다.

「그것이지만 말이죠. 모험자 센터의 가운영을 위해서(때문에) 왕도로부터 다양하게 옮겨 넣고 있는 것 같아요」

여기까지 이야기를 듣고 있을 뿐이었던 로자가 입을 열었다.

과연 모험자 센터가 기능 하지 않는 것은 안되면 왕도에서도 문제시되고 있는 것 같고, 급거 기재나 인재가 이송되고 있다라는 일이었다.

그것에 의해 최저한의 운용은 할 수 있게 되고 있는 것 같다.

「그렇네요. 그럼, 한 번 상태를 봐 옵니다」

「어째서, 이 사람은 로자씨에게만은 정중한 것이군요…」

성도경전 찾기는 일단 보류라고 하는 일이 될 것이다.

니르마는, 우선은 지금 할 수 있는 것으로부터 진행해 가기로 했다.

*****

「그래서, 무엇입니까, 이것은?」

이른 아침, 해가 뜬지 얼마되지 않아의 무렵이다.

니르마와 자머는, 교회의 뜰에 오고 있었다.

니르마들의 앞에는, 세 명의 아이가 서 있다.

「별로 너는 졸리다든가 않지요?」

「졸려요!?

기본적으로는 인간을 에뮤레이트 하고 있으니까!」

자머는 무리하게 두드려 일으켜져 여기에 끌려 온 것이다.

「아, 그래? 그렇지만 주인보다 자고 있는 자명종은 어때? 라고 생각하지만」

「언제나는 푹 자고 있는데, 오늘에 한해서 무엇일까요, 이 사람…」

「…졸리다…」

잠에 취한 소리로 말하는 것은 모과였다.

모과는 네르즈파의 유적에 있던 낙오자의 소녀다.

낙오자의 동료는 모두 죽어 버려, 친척이 없는 모과는 교회에 몸을 의지하고 있었다.

「무엇인 것이야! 꼭두 새벽부터!」

위세가 좋은 소년이 말한다. 이름은 노즈. 키는 자머와 동일한 정도로, 겉모습의 연령도 비슷한 것일 것이다.

「…저…어째서…」

소근소근이라고 하는 것은 트리스. 안경을 걸친 마음이 약할 것 같은 소년이다.

이 세 명이 현재 교회에서 맡고 있는 고아였다.

현재의 도스 교회에서의 고아의 양육은 이 인원수로 한계라고 한다. 모과를 한사람 늘리는 것만이라도 어려웠지만, 거기는 니르마가 시급하게 돈을 준비한다고 하는 일로, 무리해 쑤셔 넣은 형태가 되어 있었다.

「네. 주목! 너희들도 신세를 지고 있을 뿐으로 마음이 괴로울 것입니다! 그래서 수행해 강해져 교회에 보은을 하자!」

니르마는 이 아이들도 두드려 일으켜 데려 온 것이다.

「어떻게 말하는 일입니까?」

자머가 들었다.

「전에 말한 것이겠지. 모과라든지를 신관으로 해 싸울 수 있는 녀석을 늘리자고」

이것이 mazurka 부흥 계획의 1개. 전력의 증강이었다.

「에? 니르마 씨가 가르칩니까? 아이에게? 가볍게 돌을 던진 생각으로, 인체 관통시켜 버리는 사람이?」

「아니아니 아니. 전투 모드와 수행 모드는 힘의 넣는 상태가 다르기 때문에. 나, 자랑이 아니지만 수행으로 살인일 없으니까!」

「정말로 자랑이 아니다, 당연한 일이군요」

「그런데 말이야. 나도 남자이니까 강해지고 싶다는 것은 당연 있어. 지만 말야, 너 얼마나 강해?」

노즈가 의심스러운 듯이 들어 왔다.

「아─, 그렇네요─. 약한 녀석에게 배우는 것이라니. 라는 것은 있네요」

니르마는 두리번두리번 근처를 둘러보았다.

데먼스트레이션에 사용할 수 있을 것 같은 것이 없을까 생각한 것이다.

하지만, 교회에 있는 것을 부술 수도 없다.

니르마는 자머를 보았다.

「그만두어 주세요? 아이들썰렁이 되어요?」

「칫. 우선 마음껏 두드려 지면에 묻을까하고 생각했는데」

「그것을 본 아이들의 기분을 생각해 주세요」

「그러면 가볍고 이런 식으로」

니르마는 아이들에게 등을 돌려 걷기 시작했다. 10미터 정도 거리를 취해 뒤돌아 본다.

그리고, 오른쪽 다리로부터 발을 디뎠다.

착지의 순간에 몸을 열어, 허리를 떨어뜨려, 좌권을 허리에 끌어당겨, 우권을 전방으로 내민다.

니르마의 주먹은, 노즈의 목전에 제지당하고 있었다.

니르마는, 순식간에 노즈까지 강요한 것이다.

「햣…」

노즈는 그 자리에 주저앉았다.

「라고 이것 정도는 조금 하면 할 수 있게 되기 때문에」

「조금은 어느 정도일까요…」

 이런 일이 일조일석으로 할 수 있게 될 리가 없다.

자머는 어디까지나 낙관적인 니르마를 기가 막힌 눈으로 보고 있었다.

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2-20

「너가 강한 것은 알았어. 하지만, 그 거 권법이라는 녀석일 것이다? 나는 장래 전업 모험자가 되어 돈벌이라고─응이다. 맨손으로 강해져도 의미 없는 것이 아닌거야?」

일어선 노즈는 난처한 것 같게 말했다.

「무기가 좋으면 그쪽도 가르쳐 준다. 하지만 기본은 맨손이군요. 무기는 언제 망가지는지, 없어져 버릴까 안 것이 아니지요. 무기는 어디까지나 편리 도구이며 강함의 본질이 아니니까. 그러한 의미는, 마법도 함께」

「저! 마법도 가르쳐 받을 수 있습니까!」

그것까지 그야말로 의지가 없다고 말한 모습이었던 트리스가 갑자기 분발해 들어 왔다.

「마법에는 흥미 있다. 뭐 마법도 사용할 수 있는 것은 사용할 수 있지만…이것은 맨손으로 마법으로 대항하는 연습을 하기 위해(때문)이니까 그다지 실용성은 없어?」

mazurka류에서는 마법을 중시하고 있지 않지만, 적은 당연히 마법을 사용해 온다. 그래서 수행의 과정에서 자신들도 마법을 사용할 필요가 나온다.

「그것은 어떻게 말하는 일입니까?」

트리스는 흥미진진과 같은 것으로, 니르마는 교제하기로 했다. 마법이 계기로도 mazurka류에 관심을 가지고 준다면 그것으로 좋을까 생각한 것이다.

「마법이라는 것은 직접 인간이 사용할 수 없다. 그래서 마법을 사용할 수 있는 존재와 계약해 사용한다. 이 근처는 알고 있어?」

「아니오. 어딘지 모르게 굉장한 일이 생긴다고 생각하고 있었던 정도입니다」

동경하고 있는 것만으로, 트리스는 자세하게 모르는 것 같았다.

「이 계약할 수 있는 존재라든지, 계약 방법이라는 것이 마법사들의 비전인 이유야. 이것은 그렇게 간단하게는 아는 것이 할 수 없다. 잡아 알아내려고 해도, 자살해 버리는 레벨이군요」

현재의 마법사가 어떻게 되어 있는지는 모르지만, 화이트 로즈의 레오노라와 이야기를 한 느낌이라면 그다지 바뀌지는 않을 것이다.

「…알아내려고 한 적 있군요…」

자머가 약간 뒤로 물러나고 있었다.

「별로 고문이라든지 하려고 했을 것이 아니야? 그래서, 그 계약 방법을 잘 모르지만, 마법을 사용하려면 어떻게 하면 좋은가. 계약처가 가르쳐 주지 않으면, 계약 바탕으로 직접 들으면 좋지? 라고의가 mazurka의 마법인 이유야」

「잘 모릅니다…」

「응. 보이기에도 지금, 계약 전부 끊어져 있는 것 같으니까…아, 그렇다!」

니르마는 오른손을 흔들어, 뭔가를 잡았다.

그 근처를 감돌고 있던 불길의 정령이다.

「대부분의 인간이 사용하고 있는 것은 정령 마법인것 같으니까, 이것으로 설명하네요」

그것은 체장 50센치정도의, 타오르는 불길에 휩싸여진 소녀였다.

니르마는 정령의 목을 잡고 있다.

「내가 억눌러 간섭하고 있기 때문에 모습이 보이네요. 이런 것이 그 근처를 우글우글 하고 있습니다」

「정말이야…」

노즈들은 뒤로 물러나고 있었다. 갑자기 이런 비일상인 대용품을 보게 된다고는 생각하지 않았을 것이다.

「정령이라고 하면 대단한 것 같은 생각이 들지만, 이런거 유령과 닮은 것 같은 것으로, 유령 잡을 수 있다면 여기도 잡을 수 있습니다」

「보통은 유령을 잡을 수 없기 때문에 당연같이 이야기를 진행시키지 않아 받을 수 없습니까?」

『에, 아니, 뭐! 갑자기! 첩을 정령왕의 권속이라고 안 행패인가!』

「뭔가 말하고 있지만 신경쓰지 않아도 괜찮아. 그래서, 계약입니다만 오리지날이 있다면 그렇게 귀찮은 일 하지 않아도, 이 녀석에게 그대로 사용하게 하면 좋습니다. 주문을 주창합니다」

니르마는 근처를 둘러보았다.

태울 생각의 쓰레기가 있는 것 같은 것으로 그것을 대상으로 하기로 했다. 정령을 쓰레기로 향한 것이다.

「이름도 없는 하찮은 티끌과 같은 정령이야, 나에게 무릎 꿇어 머리를 늘어져라. 그러면 우리 힘을 준다. 그 왜소한 재능으로 가지고 나를 시중들어, 우리 소원을 실현하는 편이 좋다. 성녀 니르마의 이름에 대해 명한다. 우리 마력을 먹어, 그 쓰레기를 태우는 정도의 정확히 좋은 느낌의 불길을 발해라」

그러자, 정령으로부터 작은 불의 조각이 튀어 나온다. 그것은 쓰레기에 부딪쳐, 졸졸 불을 올리기 시작했다.

니르마가 손을 떼어 놓으면, 붙잡히고 있던 정령은 당황해 떨어져 갔다.

「남은 모르지만, 우리 주문은 기본, 위로부터 시선입니다」

『젠장! 기억해 꺾어져라! 정령 임금님에 명령할거니까!』

「그래서. 잡아 두면 계약도 할 수 있지만…나는 계약 방법을 잘 기억하지 않기 때문에 할 수 없다. (와)과 이런 느낌」

거기에 대개의 경우는 마법을 사용하는 것보다 때리는 편이 빠르기 때문에, 일부러 계약하는 것도 귀찮을 뿐이었다.

「무슨 참고로도 되지 않네요, 이것. 흉내낼 수 있는 사람 있습니까?」

자머가 기가 막히고 있었다.

「이것을 가르치자는 것이 아니니까. 실용성 없는 것은 안 것이겠지」

「…가르쳐 받을 수 없습니까?」

트리스는 명백하게 낙담하고 있었다.

「그렇게 마법이 좋은거야? 그러면 마법사를 소개하지만, 그것은 또 이번이군요. 우선은 mazurka류를 해 받기 때문에」

화이트 로즈의 레오노라 근처에 부탁하면 좋을 것이라고 니르마는 마음 편하게 생각하고 있었다.

「그것을 하면 트리스에 마법을 가르쳐 줄래?」

「그 중. 마법을 사용하는 것으로 해도 주어 두어 손해는 없어. 마력을 취급할 생각을 취급하는 것도 신체를 움직이는 것도 비슷한 것이니까」

「뭔가 대략적이고 불안하게 됩니다…이 사람」

자머가 뭔가 말하고 있지만, 니르마는 무시했다.

「자 우선 최초의 한 걸음. 나의 일은 선생님이라고 부르는 것. 너, 라든지가 아니고 말야」

「네, 선생님」

그렇게 말하는 것은, 이것까지 잠에 취한 모습이었던 모과였다.

「그러고 보니, 모과씨는 수행 노력한다 라고 의욕에 넘쳐 있었어요」

생각해 냈는지 자머가 말한다. 바다에 나가기 전에 그런 이야기를 하고 있던 것이다.

「노력해 신관이 된다!」

「좋아! 그러면 즉시 수행을 시작한다!」

니르마는 기세만으로 이야기를 진행시켰다.

「네!」

아이들이 모여 대답을 한다. 아무래도 그럴 기분이 든 것 같았다.

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2-21

「그러면 처음은 서는 방법으로부터. 다리를 넓혀 섭니다. 간격은 무릎으로부터 발끝까지 정도군요. 그래서, 발끝은 정면으로 향한 채로 허리를 떨어뜨립니다. 사타구니는 아치장을 의식해. 엉덩이를 내밀지 않도록. 두정[頭頂]부로부터 꼬리뼈까지는 곧바로입니다. 양팔은 곧바로전에 내, 조금 팔꿈치를 떨어뜨립니다. 이것을 마 보라고 말합니다. 말을 타고 있는 것 같은 느낌이라는거네」

니르마는 마 보를 해 보였다.

mazurka류에서는 기본의 서는 방법이다.

다만 허리를 떨어뜨리고 있을 뿐과 같이 보이지만, 지키지 않으면 안 되는 점은 얼마든지 있다.

하지만 그것을 단번에 설명해도 혼란할 뿐일 것이다. 우선은 어딘지 모르게에서도 형태를 기억해 준다면 좋다. 어차피 최초부터 모두를 해낼 수 없기 때문이다.

「자 해 봐」

아이들이 흉내를 낸다.

니르마는 한사람씩, 서는 방법을 교정해 갔다.

「이것 언제까지 계속하는거야!」

그러자, 노즈의 다리는 곧바로 떨리기 시작하고 있었다.

「언제까지나. 그렇지만, 갑자기는 무리이기 때문에 다음 가네요. 왼발은 굽힌 채로, 오른쪽 다리를 곧바로 늘립니다. 발끝은 좌측으로 30도 정도 비틉니다. 상반신은 왼쪽으로 향하여 왼팔을 위로 해 머리를 지키도록(듯이), 오른 팔은 손바닥으로 해 전에 내밉니다. 이것이 궁보입니다」

니르마가 견본을 보인다.

아이들도 흉내를 내지만 과연 움직임은 어색했다.

「마 보는 알았습니다만, 그것은 왜 궁보입니까?」

한사람만, 멍─하니 우뚝서 지켜보고 있는 자머가 들었다.

「모르지만?」

「그래서 괜찮습니까?」

「나도 선생님에게 (들)물었지만 말야─. 활을 당기는 자세라고도 말하고 있고, 체중 걸치고 있는 (분)편의 다리가 활로, 늘리고 있는 (분)편이 화살이라고도 말해지고 있지만, 뭐 그 근처는 아무래도 좋지요!」

이름이 중요한 경우도 있겠지만, 고대보다 전해지는 이 무술에 대해 기술의 명칭은 상당한 변천을 이루고 있어 거의 의미를 잃고 있다.

그래서 니르마는 구별할 수 있으면 그것으로 좋을 것이라고 생각하고 있었다.

아는 사람이 하고 있던 무술에서는, 기술의 이름이 「일식, 2식」이라든가 「1의 위, 2의 위」였다. 과연 그러면 따분하기 때문에, 그것보다는 좋을 것이라고 생각하고 있다.

「왼쪽 향하고 있기 때문에 이것이 좌궁보군요. 그래서, 여기로부터마보에 돌아옵니다. 그래서, 마 보에 지치면 이번은 지금 것을 오른쪽으로 향하여 합니다. 이것이 우궁보입니다. 오늘은 여기까지. 이것을 쭉 반복해」

「이것 뿐인가!」

노즈가 명백하게 불만을 토로했다.

「서는 방법에도 여러 가지 있지만, 이 2개가 매우 중요한 기본인 것이야」

「그렇지 않아서 말야. 뭔가 기술이라든지!」

「이 2개만이라도 기술이 되어 있는 것이지만 말야. 그러면, 여기라도 좋아」

니르마는 마 보가 되었다.

그 상태로부터 우권은 그대로, 좌권을 허리까지 당겨 짓는다.

거기로부터 상반신을 오른쪽으로 회전. 궁보로 이행하면서 좌권을 전방으로 내세웠다. 우권은 뒤로 당겨, 밝힌 왼팔과 당긴 오른 팔이 일직선이 되도록(듯이)한다.

「이것이 마 보궁추. 찌르기기술이 되어 있겠죠. 이것을 반복 해 봐요. 최초 동안은 천천히로 좋으니까」

「아니…이것의 연장선상에, 니르마님이 있다고는 생각되지 않습니다만 말이죠…」

자머는 복잡한 얼굴을 하고 있었다.

「물론 이만큼이라는 것이 아니지만, 모두는 기본 위에 성립되고 있는 것이야」

아침 식사까지, 이 수행은 끝없이 반복해졌다.

*****

아침 식사 후, 니르마와 자머는 거리에 나와 있었다.

「모험자 센터에 갑니까?」

「그 앞에 조금 들러가기」

도스의 거리의 외주부, 주택가로 나아간다.

향하는 앞은 고급 주택가인 것 같아, 그야말로 호화로운 저택이 늘어서고 있었다.

「이 근처는 피해를 면한 것 같지만…부자들이 그 만큼의 사건 후도 유유히 살고 있을까하고 생각하면 뭔가 불합리하네요」

「여기의 사람들이 나쁜 짓을 한 결과에서도 없을텐데」

이 근처가 피해를 면한 것은 단순한 우연이었다.

얼마나 엄중한 방위 체제를 정돈하고 있었다고 해도, 엘프의 공격을 앞으로 해 거의 의미는 없었을 것이다.

다만, 이 근처에 엘프의 공격이 오지 않았다고 할 뿐(만큼)의 일이다.

「으음. 이 근처일까?」

길게 계속되는 높은 담의 중앙에 있는 문. 거기는 당연히 문지기에 의해 지켜지고 있었다.

무장한 남자가 두 명, 문의 앞에 가로막고 있다.

「안녕하세요―. 레오노라 있어─?」

여기가 화이트 로즈의 리더, 레오노라의 자택일 것이었다.

「누구다! 허물없게 아가씨의 이름을 부른다 따위!」

문지기들은, 명백하게 경계심을 보였다.

「mazurka의 니르마가 만나 와 전해요」

「거기를 움직이지 마」

 문전박대라고 할 것도 아닌 것 같아, 경계하면서도 한사람이 문의 곁에 있는 대기소로 말을 건다.

안에도 문지기가 있는 것 같아, 거기에서 저택으로 연락을 할 것이다. 이 시대의 기술에서도 전화의 종류는 있는 것이라는 일이다.

그리고 꽤 기다려진 후, 문이 열려 레오노라가 왔다.

이전에 만났을 때와는 달라, 침착한 분위기의 드레스를 감기고 있다.

그 얼굴은, 약간 기가 막힌 것처럼 되어 있었다.

「뭐야? 아침부터?」

「미카지메…수금…이 아니고, 정재의 기부를 부탁하러 왔지만」

「…모여들러 온 거네…뭐, 여기는 뭐 하기 때문에 들어가요」

레오노라에 촉구받아 니르마들은 부지내로 다리를 밟아 넣었다.

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2-22

정문을 들어가도 곧바로 저택이 있는 것은 아니었다.

들어가 정면에는 숲과 같이 나무들이 밀집하고 있던 것이다. 거기에서 길은 오른쪽으로 구부러져 있어, 레오노라는 그 쪽으로 총총 걸어 간다.

그 쪽도 좌우에는 나무들이 있어, 길은 굽이돌고 있어 전망이 나빴다.

「뭐야? 상당히 원망받는 기억이라도 있는 거야?」

「부정은 할 수 없네요. 할아버님을 죽이고 싶다는 녀석이라면, 양손에서는 세지 못할일 것이고」

곧바로 저택에 향하는 구조로 되어 있지 않은 것은 적습을 상정한 일일 것이다.

「이것 조금 외출하는 것만으로 옥신각신하지 않아 물러나고 말이야 구 없어?」

「멀리 나감이라면 직접 마차로 나가기 때문에 문제 없어요. 이렇게 해, 문까지 마중나가러 오는 것이 제일 귀찮은 패턴이지만 좀처럼 있는 것이 아니고」

「이런 집이라면 하인이라든지 대세 있는거죠. 누군가 마중에 보내면 좋았을텐데」

「극력 당신을 무관계의 인간과 접촉시키고 싶지 않네요」

「나, 무엇이라고 생각되고 있는 거야!?」

그런 일을 말하고 있는 동안에, 나무들의 사이를 빠져 열린 장소로 간신히 도착했다.

정원이 있었다.

기하학적으로 정돈된 꽃가게 초목으로 물들여져 물을 충분하게 저축한 연못과 호화로운 분수가 있는 훌륭한 구조의 대용품이다.

「너의 할아버지. 상당히 악랄한 일 하고 있는 것이구나」

「…부정은 할 수 없네요」

아주 조금만, 레오노라의 얼굴이 분한 듯이 비뚤어졌다.

「레오노라씨, 조금 전부터 긍정(뿐)만이군요」

「나의 집의 일 같은거 아무래도 좋지요! 빨리 가요!」

정원을 빠져 가면, 거기에는 저택이 있었다.

큰 저택이지만, 부지의 크기에 비하면 굉장한 일이 없다고 말할 수 있을 것이다.

무엇보다 그것은, 여기에 오기까지 스케일감이 마비되고 있을 뿐인지도 모른다.

저택에 가까워져 가면, 쌍바라지의 거대한 문이 저절로 안쪽으로 열었다.

「자동문…이 아니고, 사람이 열리고 있는 거야?」

「그렇구나」

안에는 검은 슈트를 입은 남자가 두 명 있어, 각각의 문을 지지하고 있었다.

「에? 이 사람들, 문 열 뿐(만큼)이 일이야?」

「…부정 할 수 없네요」

「그것 정도 솔직하게 응, 이라고 말하자…」

레오노라도 비 1개 여는 만큼 너무 호들갑스럽다고 생각하고 있는지, 결정이 나쁜 것 같았다.

「여기야」

현관으로부터 들어가자마자 넓은 홀이 있다. 하지만 그 쪽에는 가지 않고, 현관의 근처에 있는 문안으로 안내되었다.

거기가 응접실일 것이다.

거기도, 정원이나 저택의 호화로움에 승부에 지지 않는, 사치를 다한 방이었다.

니르마는 응접실에 들어가면, 멋대로 소파에 앉았다. 자머는 사양하고 있는지, 그 곁에 서 있다.

「그래서, 뭐야?」

레오노라가 맞은 쪽의 소파에 앉아 들어 왔다.

「너mazurka에 들어간 것이겠지. 그러니까 사양 없고 돈 받을 수 있을까 하고」

「뭐야. 성직자이니까 돈으로 사람 돕기는 하지 않다든가 말해 둬, 결국 돈이 아니다」

레오노라는 처음 만났을 때의 일을 꺼내 왔다.

화이트 로즈가 엘프와의 싸움으로 위기가 되어 있었을 때, 니르마는 그런 일을 말한 것이다.

「아니―, 처음은 그런 생각 없었지만, 이 집을 봐 버리면. 모여들어도 괜찮은 것이 아닐까 하고」

「그렇다면. 헌금은 해요. 하지만, 집의 돈은 믿지 않아 받을 수 있어? 확실히 여기는 나의 집이지만, 그 자산을 자유롭게 취급할 수 있는 것이 아니니까. 내가 자유롭게 할 수 있는 것은, 스스로 번 돈만이고」

「그러한 것이다. 그렇게 되면, 백만, 2백만을 퐁과 헌금해 준다든가라는 것은?」

「할 수 있을 리가 없지요!」

「에─!?」

호화로운 저택을 보았을 때로부터 기대하고 있던 것이지만, 완전하게 기대가 빗나가 버렸다.

「대체로 헌금은, 아이의 용돈 정도의 것이 아닌거야?」

「그것은 예배의 헌금이야. 교회를 유지하기 위해서, 유지 헌금이라고의가 있어 그쪽은 수입의 십분(충분히)의 1 정도를 지불해 받지 않으면」

「뭐야 그것!?

거의 세금이 아니다!」

「뭐그렇다고도 말할 수 있다」

「이그르드교 때는 지불하지 않았어요?」

「그렇다면 우리 사람이 물리쳤지 않아? 세대마다는들은 있다고 생각해?」

「확실히 그렇게 말해지면, 저런 푼돈의 수금으로 저만한 거대한 조직을 유지할 수 있을 이유도 없다…」

「뭐 크면 스케일 메리트를 살려 다양하게 할 길은 있을 것이지만 말야」

「…뭔가 속은 기분이 되지만?」

「그렇지만 십분(충분히) 메리트 있겠죠. 벌써 2회생명의 위기를 구해지고 있기 때문에」

「그렇게 말해지면…그렇지만」

「향후도 mazurka 교도의 위기라면, 달려 들어? 가족의 생명은 목숨을 걸어도 지킨다는 것이 mazurka교의 모토니까」

「알았다. 확실히 당신을 아군에게 붙여 두는 것은 나쁜 일이 아니고…우선 10만 질로 좋아?」

「오케이! 아, 그것과. 마법을 가르쳐 받고 싶은 것이지만」

「당신에게?」

레오노라는 몹시 놀란 얼굴을 하고 있었다.

무엇을 가르치는 일이 있는지 생각했을 것이다.

「아니, 교회에서 맡고 있는 아이로 말야. 마법으로 흥미가 있다는 것이 있어. 내가 가르치면 아마, 지금의 시대라면 이단을 힘차게 달리는 일이 될 것 같으니까」

「그런 간단하게 말해도…우리 마법은 우리 집에 전해지는 문외 불출의 기술이지만」

「그래? 그러면 양자로 하므로도 좋아?」

「니르마님, 엉망진창 말해요…」

여기까지 입다물고 있던 자머지만, 과연 한 마디 말하고 싶어진 것 같았다.

「확실히 소질이 있는 아이를 데리고 와서 양자로 하거나는 하고 있지만…그것에 대해서는 보류로 해 줄래? 만나고 판단하고 싶으니까」

「응. 그쪽은 따로 서두르는 이야기도 아니고」

「그러면 돈을 가져오기 때문에」

그렇게 말해 레오노라는 자리를 서, 응접실을 나갔다.

「좀 더 부쩍 돈 받을 수 있을까 하고 생각해 있었다지만 말야」

「종교 단체는, 이런 징수 같은 흉내내는 것입니까?」

「나도 5천 년전은 한 적 없구나」

당시는, 멋대로 돈이 모여 온다고 하는 인상이었다.

무엇보다, 재무부문이 얼마나의 노고를 하고 있었는지 등 니르마에는 알 길도 없지만.

「뭐, 이 상태로, 화이트 로즈의 나머지 두 명에게도 받으러 가자!」

「무엇입니까, 이 질이 나쁜 똘마니 같은 것은」

자머는 믿을 수 없다고 하는 얼굴을 하고 있었다.

「아니, 어느정도는 적극적으로 수금하지 않으면 안되겠지. 세실리아에게는 무리인 것 같고, 그근처는 내가 튀어 나오지 않으면―」

니르마의 말은 도중에 멈추었다.

왜냐하면, 방안의 물건이 일제히 불길을 올려 불타기 시작했기 때문이다.

「뭐야 이것?」

그것은 너무나도 당돌해, 니르마는 (뜻)이유를 알 수 있지 않고 근처를 둘러보았다.

「레오노라 씨가 니르마님에게 화나 공격해 왔다. 라든지?」

「거기까지 싫었다면 말하기를 원했지만!?」

하지만, 아무래도 이것은 레오노라의 소행은 아닌 것 같다.

방의 구석에, 사람의 그림자가 있었다.

그것은, 전신을 불길에 휩싸여진 여자로, 반짝 반짝과 빛나는 눈으로 니르마를 노려보고 있던 것이다.

『이 자식! 우리들의 본거지로 잘도 아무튼, 어슬렁어슬렁과 나타나고 있었군!』

「니르마님…이것은 방금전 마법의 실연에 사용한 정령의 두목인 것은…명령한다 라고 했고…」

지금 눈앞에 있는 정령은 인간정도의 크기로, 감기는 불길의 기세도 월등히 강했다.

「그렇게 올까…에서도. 그 근처 우왕좌왕하고 있는 것은 송사리 정령이라고 생각하잖아…」

「니르마님…그 발언은, 확실히 불에 기름을 따르고 있는 것 같은 느낌이에요…」

정령이 감기는 불길이 보다 기세를 더한다.

아무래도 그것은, 레오노라의 가계에 관련되는 정령인 것 같았다.

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2-23

「이것은 곤란하다…」

「에에. 한눈에 알지요」

방 안은 타오르고 있었다.

니르마들이 있는 방의 중앙 부분은 차라리 좋지만, 여기까지 불타고 퍼지는 것도 시간의 문제일 것이다.

「이대로는 옷이 불타, 세실리아에게 혼난다」

「그런 일입니까!?」

「자머의 옷은, 내열이니까 괜찮지만 말야. 교회로부터 빌리고 있는 옷은 단순한 옷감이고」

그렇지 않아도 경영 상황이 어려운 교회로부터 빌리고 있는 옷을 태워 버릴 수는 없었다.

「강화라든지 할 수 없습니까?」

「이 시대의 옷이라고 견딜 수 없을까」

니르마는 기분을 통하는 것으로 생물이나 물질을 강화할 수가 있다.

하지만, 거기에는 대상이 되는 것에, 니르마의 기분에 견딜 수 있을 뿐(만큼)의 십분(충분히)내구력이 필요했다.

현상으로 견딜 수 있는 것은, 니르마가 입고 있던 파자마와 자머의 옷정도의 것일 것이다.

어쨌든 시급히 행동에 옮길 필요가 있다.

니르마는, 어깨를 사용한 몸통 박치기로 뜰에 접하는 벽을 구멍내, 밖으로 뛰쳐나왔다.

그 기세인 채 지면을 누워, 불타고 걸치고 있던 신관옷을 소화한다.

자머도 늦어 뛰쳐나왔다.

「조금! 이것 어떻게 되어 있어!?」

돌아온 레오노라도 뜰에 나와 안색을 바꾸고 있었다.

「불가항력이니까! 갑자기 이상한 것이 덮쳐 와 도망치기 시작한 것 뿐이니까, 나는 나쁘지 않다고 생각한다!」

「그렇습니까? 원인은 니르마님에게 있을 생각이 듭니다만」

「우선, 레오노라로 소화할 수 있어?」

「에, 에에. 물의 마법으로 어떻게든 된다고 생각하지만」

벽에 있던 구멍으로부터 불길의 정령이 나왔다.

발화장소가 이동한 것이니까, 더 이상 불기운이 강해지는 일은 없을 것이다.

「루비님!?

도대체 무엇이!?」

『레오노라. 이자식은이야? 왜 이러한 려외물을 불러들였어?』

역시, 이 정령과 레오노라의 일족은 관계가 있는 것 같았다.

「당신! 도대체 무엇을 저질렀어!」

「으음…그 근처의 정령 잡아 무리하게 마법을 사용하게 하면, 두목이 나왔다」

「무엇을 해 주고 있어!?」

레오노라의 소리가 들뜨고 있었다.

「이것, 넘어뜨려 버리는 것 곤란하지요?」

「바, 바보! 무슨 실례인 것을 말해!」

어쩌면, 레오노라가 구사하는 마법으로 관련하는 정령일 것이다.

소멸시켜 버리면, 레오노라에 커다란 폐를 끼쳐 버린다.

「사과하기 때문에 허락해 주지 않겠어?」

『호우? 너는 권속이 우롱 되어 그래서 허락한다는 것인가?』

「응. 실제 손해가 없으면 허락할까나」

하지만, 그 말이 새로운 역린[逆鱗]에게 접했는지, 루비라고 하는 이름의 정령은 보다 불기운을 강하게 했다.

십분(충분히)에 거리를 취하고 있다고 하는데, 타는 것 같은 열파가 불어 대어 온다.

「어떻게 합니까?」

「이것뿐 치고. 내가 나쁜이지요, 역시」

「자각이 없었으면 어떻게 할까하고 생각했어요」

「그러니까 싸우지 않고 어떻게든 할 방향으로 생각해 보자」

싸움에 대해, 강함을 자랑하는 것은 졸책이다.

얼마나 강요하고의 것인지 등, 숨기는 편이 좋다. 조용하게 빠르고, 눈치채지기 전에 공격이 완료하는 것이 이상이다.

강하게 보인다는 것은 상대를 경계시키는 것만으로 있어, 전투에 대해서는 쓸데없고 밖에 없다.

하지만, 니르마는 굳이 그 헛됨을, 수행의 과정에서 배제한 것을 과시하기로 했다.

안에 숨긴 기분을 해방 한다. 가다듬어, 휠 수 있어, 응축해 두어야 할 것을 굳이 발산해, 흘려 보낸 것이다.

대기가 떨려, 공간이 삐뚤어져, 경치가 비뚤어진다.

니르마를 중심으로 기분의 물결이 생겨 한순간에 전파 했다.

근처에 있던 자머가, 예쁘게 베어 붐비어진 수풀이, 사치를 다한 거대한 분수가 날아간다. 상공을 감돌고 있던 구름은 한순간에 무산 했다.

『…』

정령이 말을 없앤다.

니르마는 그 상태인 채, 정령으로 가까워져 갔다.

한 걸음 마다 대지가 부서져, 비명을 올린다. 불어닥칠 생각의 폭풍우가 정령의 모습을 비뚤어지게 해, 그 존재를 희미하게 한다.

니르마가 강요해 가면, 정령이 뒤로 물러나 갔다.

이대로 놓친다고 하는 방법도 있지만, 그러면 무슨 해결로도 되지 않을 것이다.

그래서, 니르마는 불어닥치는 대로 되어 있던 기분의 난류에 아주 조금만의 지향성을 갖게했다. 정령과 니르마를 둘러싸도록(듯이)한 것이다.

정령의 목전에 겨우 도착했을 때, 정령은 무서워하고가 섞인 얼굴을 보이고 있었다. 실력차이는 십분(충분히)에 이해할 수 있었을 것이다.

「미안해요! 이제 부하의 아이를 괴롭히지 않기 때문에 허락해!」

니르마는 큰 소리로 정령에 사죄했다.

물론 이런 것, 착실한 사죄는 아니다. 단순한 협박에 지나지 않을 것이다. 하지만, 싸워 소멸시켜 버리는 것보다는 상당히 좋을 것이다라고 생각한 것이다.

『아, 네』

니르마의 기세에 삼켜졌는지, 정령은 시원스럽게 목을 세로에 흔들었다.

「좋아! 용서되었다!」

니르마는 힘을 억눌렀다.

거짓말과 같이 불어닥치고 있던 바람이 그쳐, 감아올려지고 있던 수풀이나, 부서진 분수가 우르르 떨어져 내렸다.

「방식이 비겁하네요! 무엇입니까 이것!?」

날아가고 있던 자머가 달려들면서, 비난 해 왔다.

「정령씨에게 손을 잡아 당겨 받는 것이 제일 온당한 해결이겠지만!」

「사람의 집, 터무니없게 해 두어 그 말투는 무엇입니까!」

「에─? 최초로 집을 태우기 시작한 것은, 정령이잖아」

그 불타고 걸치고 있던 집은, 레오노라가 어느새인가 소화하고 있었다.

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2-24

「이 참상을 어떻게 할 생각입니까? 헌금해 받는 것의 이야기가 아니라고 생각합니다만? 여기가 변상하지 않으면 안 되는 것은?」

자머가 기가 막힌 모습으로 말한다.

아름다웠던 정원은 보는 것도 끔찍한 모양이었다.

과연 저택이 망가지는 것은 맛이 없다고 생각하고 있어 그 쪽에는 극력 영향이 미치지 않게는 하고 있었지만, 그런데도 피해는 심대한 것일 것이다.

「그렇지만, 가만히 두면 저택이 화재가 되어 있었어?」

「그쪽이 차라리 좋았지 않습니까?」

「여기도 사과해 미안할까?」

「니르마님의 저것, 전혀 사죄는 아니니까!?」

당연, 소동이 되고 있었다.

저택의 고용인들이 대세 밖에 나와, 처참한 상황의 정원을 봐 웅성거리고 있다.

「조금 이야기를 들려주어 받을 수 없어?」

「아, 네」

니르마들은, 다시 저택에 안내되어 방금전과는 다른 방에 통해졌다. 응접실만이라도 몇 가지인가 있는 것 같다.

「그래서?」

전원이 자리에 앉은 곳에서, 레오노라가 말을 꺼냈다.

「가능한 한 평화롭고 원만하게 끝나는 방법을 이라고 생각했다」

「저것이?」

「루비 씨가 격노하고 있었기 때문에 이야기가 통할 생각 하지 않았던 것이야. 전투가 되어 소멸에서도 시키면 레오노라의 마법으로 영향 있을 것이겠지? 그러니까 싸우지 않고 끝나는 방법을 이라고 생각해」

「…루비님을 강제적으로 멈추는 방법도 있으려면 있지만…피해와 비장의 카드를 자르는 것과 어느 쪽이 좋았던 것일까…」

『너로 할 수 있는 것은, 나에게 사파이어를 부딪쳐 오는 정도겠지만. 불길과 물의 2개를 잃어서는 콘 웰가의 피해는 심대일 것이다. 가옥을 다소 해치는 정도의 일로 빌려주는 것으로 없어요』

루비도 이 방에 와 있어, 공중에 뜨고 있다.

아무래도 루비는 니르마 측에 서 주는 것 같다.

「뭐…뜰이나 집도 고치면 좋은 것뿐이고…」

「욧! 배짱이 큼!」

「당신은 반성 해 주었으면 하지만!」

「네…」

과연 니르마도 의기 소침하고 있었다. 너무 했다고는 생각하고 있다.

『그러나, 주누구야?』

「mazurka의 니르마. 성녀 해 있었다지만, 이 시대는 인정되어 있지 않기 때문에 자칭하는 것은 미묘한가」

『성녀인가…거기까지의 힘이 있는 것인가? 저것은 신령과 잘못볼 정도의 힘이었지만…』

「루비씨는, 5천 년전 정도의 일은 모르는거야?」

『지금의 나는 백년(정도)만큼 밖에 살지는 않았다』

정령은 태고의 옛부터 이 별에 존재하고 있다. 소멸해도 머지않아 같은 존재로서 부활하지만, 기억의 연속성은 없는 것이다.

「5천 년전이라면 저런 느낌의 녀석들이 많이 있었지만 말야」

「무엇인 것 5천 년전은…」

「말하지 않았던가? 나, 5천년 정도 자고 있어 최근 일어났지만」

「갑자기는 믿기 어렵지만…당신의 저지른 것을 보고 있으면 그러한 일도 있는지 생각되어 와요…뭐 우선 이것이군요」

레오노라는 돈뭉치를 테이블의 위에 두었다.

「저것, 많지 않아?」

「30만 질 있어요. 어차피 신트라와 토마스의 곳에도 내세우러 갈 생각이겠지? 그 만큼이야」

「징수는 남듣기가 안 좋구나. 그렇지만 어째서?」

「그 녀석들 어차피 돈 가지고 있지 않으니까. 우선 입체해 두어요」

「그런 일이라면」

니르마는 사양말고 돈뭉치를 품속에 간직했다.

「그래서, 오늘은 이 근처에서 빨리 돌아가 주지 않겠어?」

「그래? 따끔따끔 싫은소리라도 말해져 계속되는지 생각해 있었다지만」

무슨 말을 해지려고 만족해 받아들이지 않으면 안 되는 입장일 것이다. 해방 된다면 고마웠다.

「당신, 나를 뭐라고 생각하고 있는거야」

「성악 마법사?」

「붙인 눌러요!?」

「겉모습의 이미지로 어딘지 모르게」

「어쨌든, 할아버님이 눈치채기 전에 돌아가 주지 않겠어? 당신도 그 참상의 장본인으로서 소개는 되고 싶지 않지요?」

「아─, 그렇다면 입장 없구나. 하지만, 할아버님은 이런 사태를 눈치채지 않은거야?」

「할아버님은 지하에 틀어박힌 이후로(채)로 마법의 연구를 하고 있기 때문에, 눈치채도 올라 오기까지 시간이 걸린다」

「자 빨리 떠나게 해 받자」

「이번에 올 때는 아포인트멘트 취해 받을 수 있어? 갑자기 올 수 있어도 곤란하기 때문에」

「네」

레오노라도 사태의 수습으로 바쁠 것이다. 귀가의 안내는 없었다.

*****

레오노라의 저택을 나온 니르마들은, 모험자 센터에 향하고 있었다.

오늘의 외출의 주된 목적은, 자머가 짊어지는 배낭에 들어가 있는 포털핵의 납품이다.

모험자 센터는 괴멸 했지만, 가설된 시설에서 운영이 재개되고 있는 것 같다.

「니르마님…주위에 대한 폐를 자주(잘) 생각합시다…」

「과연 저런 것은 좀처럼 하지 않아」

힘은 일점에 집중시켜야 할 것으로, 무차별하게 발산하는 것은 아니다.

철저히 해 그것을 몸에 지니고 있는 니르마인 것으로, 굳이 그렇게 하려고 생각하지 않는 한 폭발은 있을 수 없었다.

「거기에 악랄한 부자의 집이 다소 망가져도, 세상으로부터 평판이 내리는 일은 없는 것이 아닐까!」

「그것으로 좋은 것인지 성직자」

모험자 센터가 가깝게 되어 오면, 도괴한 건물과 기왓조각과 돌이 많아지기 시작했다.

엘프는 모험자 센터에서 발광한 것 같은 것으로, 이 근처는 특히 피해가 클 것이다.

모험자 센터앞에 도착했지만, 역시 접수 따위가 들어가 있던 중앙동은 파괴된 채였다.

니르마들은, 중앙동을 우회 해 안쪽에 있는 그라운드에 향했다. 이전, 가르포드를 벌준 장소다.

그라운드에는 프리패브 공법으로 만들어진 것 같은 건물이 몇 가지인가 지어지고 있었다.

거기가 가설의 모험자 센터일 것이다.

아무것도 없었던 그라운드에 가설의 건물이 있다. 당연히 그 쪽에도 눈길이 가지만, 그 이상으로 눈을 끄는 것이 그라운드에는 존재하고 있었다.

무수한 프로펠라를 갖춘 거대한 배가 그라운드의 안쪽에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있던 것이다.

「에? 뭐야 이것? 나는 거야?」

「날겠지요. 그 밖에 가져오는 방법 없는 것 같고」

가로를 지날 수 있는 것 같은 크기는 아니다.

날아 올 수밖에, 여기에 옮겨 넣는 수단은 없는 것 같았다.

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2-25

「이 프리패브라든지를 저것으로 옮겨 왔는가」

지금도 몇 가지인가의 건물이 건설중이었다.

작업원이 거대한 배와 건설 현장을 왕래하고 있으므로, 그런 것일 것이다.

「그런 것 같네요. 그 크기라면 건설 자재라든지를 단번에 옮겨 올 수 있을 것 같고」

「그러나, 하늘 나는 배는 만들 수 있는데, 그 근처를 달리고 있는 것은 마차로, 검이라든지 활로 몬스터와 싸우고 있다 라고 대단하고 언밸런스한 문명이지요」

니르마가 자고 있던 사이에 인류 문명이 어떻게 변천 해 갔는지는 모른다.

어쩌면, 우주에 피난하고 있던 인류가 돌아왔을 때에, 어떠한 사정으로 이전의 문명을 그대로 계속할 수 있는 상태는 아니게 되었을 것이다.

인류 문명은 원시적인 상태에까지 퇴행을 피할수 없게 되었지만, 일부의 기술이나 기계는 남아 있어 그것만 이용할 수 있다. 그런 곳일까하고 니르마는 상상했다.

「뭐 우선 물러가 곳에 갈까」

각각의 건물에는 간판이 나와 있다.

사무 수속, 던전 정보, 물품 인수소같이 용도 마다 건물이 나뉘고 있는 것 같다.

포털의 핵의 교환을 하러 왔으므로, 니르마들은 물러가 곳에 향했다.

프리패브 오두막이지만 구조는 의외로 제대로 하고 있다. 아담하게는 하고 있지만, 이전과 그만큼 변화는 없는 것 같다.

접수전에는 먼저 온 손님이 세 명 있었으므로, 니르마는 그 뒤로 줄섰다.

곧바로 순번은 돌아 왔다.

「수고 하셨습니다」

접수전의 자리에 앉으면, 접수의 여성이 고개를 숙였다.

니르마는 위화감을 기억했다. 거기 있는 여성이, 신관옷과 같은 옷을 입고 있었기 때문이다.

「어? 접수의 사람이지요?」

「네. 임시에 대행하고 있습니다. 나, 유니티 성왕국부터 왔습니다, 제니퍼라고 합니다」

유니티 성왕국.

이그르드교가 통치하는 종교 국가다. 타국이 모험자 센터의 운영에 관여하고 있는 것은 이상하지만, 성왕국과 이 나라와는 밀접한 관계에 있는지도 모른다.

「혹시 여기의 직원의 사람은?」

「유감스럽지만 대부분의 (분)편이 죽으셨다고 듣고 있습니다. 인재, 기재 모두 거의 모두를 잃은 긴급사태라고 하는 일로, 성안나님의 선두지휘에 의해 온 나름입니다」

「엉망진창 훌륭하네요. 그 쪽의 성녀님은…」

자머가 감탄 한 것처럼 말한다.

「에? 나는 훌륭하지 않아?」

「니르마님은 임기응변에 대응하고 있을 뿐입니다만, 성안나님이라고 하는 (분)편은 대국을 보고 있군요」

「우…」

그런 말을 들으면, 그다지 말대답할 수 없었다.

「네. 성안나님은 매우 훌륭한 분입니다. 다른 성녀님들도 물론 훌륭한 여러분인 것입니다만, 성안나님은 이렇게 해 우리와 함께 서민의 사람을 위해서(때문에) 움직여 주십니다」

「헤에. 다른 성녀님들은 어떻게 하고 있는 거야?」

「천성궁에 대해, 우리를 지켜봐 주시고 있습니다」

-과연, 잘난듯 하게 거만을 떨고 있다.

그렇게 생각한 니르마이지만 입에는 내지 않았다.

「그러면 성안나님은 서민파 같은 느낌이야」

「네! 오란드 왕국의 제 18 왕녀로, 특급 모험자로, 신장으로, 이그르드교의 성녀에까지 되신 분이라고 말하는데, 우리와 같은 사람에게라도 상냥하게 접해 주십니다!」

「오, 오우…」

「속성이라고 개숲이군요…」

접수의 여성은, 성녀 안나를 마음속으로부터 신봉 하고 있는 것 같았다.

신장에 대해서는 잘 몰랐기 때문에 확인한 곳, 신기의 소유자를 그렇게 부르는 것 같다.

13기의 존재가 확인되고 있는 완전 신기의 1개를 안나는 가지고 있다.

「아, 미안합니다. 성안나님의 일이 되면 무심코 흥분해 버려. mazurka전습회의 니르마님이군요」

접수처에 있는 작은 기계로부터 빛이 조사되었다. 마력 파형에서의 개인 식별을 실시하고 있다.

「이 모험자의 데이터는 남아 있었어?」

「이쪽의 기재는 전멸 하고 있었으므로, 왕도에 집약되고 있는 데이터를 가져와 이용하고 있습니다」

「왕도로 집중관리하고 있다. 이것의 데이터는 전신등으로 보낼 수 있는 것이야?」

「아니오. 도시간은 전신으로 연결되어지고 있지 않으므로, 종이의 서류를 우편 따위로 보내고 있네요」

「종이…마력 파형은 종이에 써 나타낼 수 있는 것이야?」

「니르마님이라면 이러한 것이군요」

제니퍼가 용지를 한 장, 접수 카운터 위에 두었다.

거기에는 세밀한 기하학모양 빽빽이 기입해지고 있다. 그것이 무엇을 의미하고 있는지 일견에서는 몰랐다.

「encode 한 이차원 코드의 종류? 기술 레벨을 잘 모르는구나…」

encode에는 고도의 수학 지식이 필요할 것이고, 그것을 읽어내 기록하는 기계를 만들고 있으니까 뛰어난 공업 기술이 존재하고 있을 것이다. 그러면 정보 송신도 효율적인 방법을 사용하고 있을 것 같은 것이지만, 거기는 인력에서의 운반이다.

무엇이 되어있고 무엇을 할 수 없는 것인지, 좀 더 니르마에는 몰랐다.

「아, 납품하러 왔는데, 불필요한 말인지 (듣)묻고 있었군요」

니르마는, 자머가 짊어지고 있는 배낭으로부터 포털의 핵을 꺼내, 접수전에 두었다.

직경 30센치정도의 검은 구체로, 금이 가 있다.

「오오! 이것은 포털핵이군요. 이것은 어디에서? 출발 등록은되어 있지 않은듯 하지만」

「바다의 바닥에 있던 던전. 향한 앞으로 우연히 찾아냈다」

「바다의 바닥에서 우연히…장소 따위는 발견 카운터에서 보고를 부탁할 수 있습니까. 발견 보수도 있기 때문에」

「아─. 응. 일단 보고해 둔다」

던전의 인정에는, 몇명인가에 의한 확인이 필요하게 되어 있다.

발견 보수를 얻을 수 있는 것은 정식 인정된 뒤가 되지만, 해저에 있던 던전은 성대하게 붕괴하고 있었다.

해저인 것으로, 잔해를 확인하는 것만이라도 상당한 고생일 것이다.

그래서, 발견 보수는 가망이 없다고 니르마는 생각하고 있었다.

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2-26

「포털핵은 4000포인트가 되네요. mazurka전습회는 두 명 파티이므로, 각각 2000포인트가 됩니다」

「, 라는 것은, 국민 승격 가능?」

「1000포인트로 승격 시험의 수험 자격이 발생합니다. 그 쪽으로 합격하면 국민 자격을 얻을 수 있네요」

「그것은 신청하면 좋은거야?」

「신청해 받아, 어느정도의 인원수가 모이고 나서 정리해 실시하는 일이 되어 있네요. 시험관이 실력의 정도를 배견 하겠습니다」

「시험은 던전에서 싸우면 되는 걸까나?」

「그렇네요. 던전 공략에 공헌 할 수 있는 것을 나타낼 수 있으면 합격이므로, 이것까지 던전에서 싸워 포인트를 모아 올 수 있던 (분)편에 있어 그다지 어려운 시험은 아니에요」

「호우호우」

「그러므로, 이것은 던전 공략을 성실하게 오지 않았던 사람을 낡은 떨어뜨리기 위한 것이군요」

「그러고 보면, 세실리아는 술집의 아르바이트로 모으고 있었다든가 말했군. 그러한 것은 어떨까」

「합격은 파티 단위이므로, 싸우지 못하고와도 파티에 공헌 되어있다고 판단되면 문제 없어요」

그만큼 엄밀한 것도 아닌 것 같다. 시험관의 손 짐작 1개라고 하는 곳일 것이다.

-그러고 보면, 아이언 피스트에 들어오기 전은 어떻게 하고 있던 것일 것이다?

세실리아가 불량배들의 파티에 가입한 것은 최근의 일이다. 승격 시험시에는 다른 파티였을 것이다.

뭔가 기회가 있으면 들어 볼까하고 니르마는 생각했다.

「그래 아니 1포인트가 1만 질인 거네요? 1000포인트는 승격에 사용된다고 하여 나머지는 환금 해 줄 수 있는 거야?」

「네. 그렇지만 환금은 국민이 되고 나서 가능하므로, 우선은 승격 시험에 합격해 주세요」

「그러면 수험 신청하고 하고 싶은 것이지만」

「네. 신청에 대해서는 사무 수속의 접수 카운터를 질문(방문)해 주세요」

니르마는 자리를 섰다.

「던전 발견 보고도 잊지 마세요」

납품 접수의 건물을 나와, 사무 수속의 건물로 향한다.

그 쪽에서 접수를 하고 있는 것도, 유니티 성왕국으로부터 파견되어 와 이그르드교의 신관이었다.

그 밖에 수속을 하고 있는 사람은 있지 않고, 곧바로 수속을 할 수가 있었다.

시험일시에 대해서는, 정해지는 대로 연락이 온다라는 일이었다.

그래서, 연락이 올 때까지 멀리 나감은 할 수 없을 것이다.

「이것. 마력 파형을 바꾼다니 간단하다고 생각했지만, 서투르게 바꾸어 되돌릴 수 없었으면 위험하다」

바꿀 뿐(만큼)이라면 간단하다. 하지만 생각 했던 대로에 바꿀 수 있는지는 몰랐다.

「불필요한 일 생각하지 않는 것이 좋아요」

개인 인증은 마력 파형으로 행해지고 있어, 각종 수속은 그것을 바탕으로 행해지고 있다.

그것을 변경해 원래에 되돌릴 수 없으면 이것까지의 공적이 모두 쓸데없게 되어 버린다.

「그러면, 다음은 보고인가. 그러나 이 번잡한 수속은…」

「과거지사의 모험자 센터는 상당히 활기차 있었으니까. 역할에 응해 세분화하고 있던 것이지요」

「뭐 관공서적인 것은 이런 것일까」

다음에, 던전 발견 수속의 건물로 향했다.

이쪽에도 사람은 있지 않고, 곧바로 접수처에 통해졌다.

「던전은 어느 근처에서 발견된 것입니까?」

접수의 신관은, 지도를 넓혀 들어 왔다.

「남쪽 고기도, 항구도시가 이 근처겠지? 거기에서 바다로 들어가 한층 더 남하해…이 근처의 바다의 바닥」

니르마는 지도의 일점을 가리켰다. 물론 대략적인 위치다.

「저…엉뚱한 곳에서 발견했다고 거짓말해도, 확인이 끝날 때까지 발견 포인트는 받을 수 없어요?」

「그곳의 던전의 포털핵을 납품하면, 보고해 두어 달라고 말해졌어. 따로 믿어 주지 않아도 괜찮지만 말야」

「아…핵의 납품은 확실히 되고 있고, 거짓말이라고 할 것은 아닌 것 같네요…으음, 좌표는…잠시만 기다려 주십시오」

접수의 여성은, 수중의 기계를 조작해 뭔가 확인하고 있었다.

「미안합니다. 이쪽 보고가 끝난 상태군요」

「그래? 그렇다면 별로 괜찮지만…덧붙여서 누가 보고했는지 들어도 괜찮아?」

「으음, 베르나씨군요. 특급 모험자의」

보고가 끝난 상태라고 (들)물은 순간에 니르마는 베르나의 얼굴을 띄우고 있었다.

그 밖에 그 던전의 일을 알고 있는 사람은 없을테니까다.

「그 보 고백해 언제?」

「어제군요. 물론 아직 소재 확인은 되고 있지 않으므로 정식으로 던전으로서 인정되었을 것은 아닙니다만」

「확인은 간단하지는 않은 것이 아닐까」

「(이)군요」

해저이고, 붕괴해 원형을 두지 않았다.

하지만, 벌써 던전은 아니게 되고 있고, 확인 할 수 없었다고 해도 실제 손해는 없을 것이다.

보고가 끝난 상태이면 이제 여기에는 용무가 없다.

니르마는 모험자 센터를 뒤로 했다.

「역시 저 녀석 살아 있었는가」

교회에의 돌아가는 길. 니르마가 중얼거렸다.

「베르나씨입니까. 특급 모험자가 되면 최후의 수단이 있는지도 모르네요」

「죽었다고 듣고 있었던 알렌도 살고 있기도 했고. (들)물은 곳은, 얼마나 공적을 얻어도 상급 멈추어다워. 특급이라는 것은 그 이름대로, 특별한 힘을 가지고 있기 때문이라는 것 같지만」

「또 덮쳐 온다는 것은 없지요?」

「어떨까. 일단 표면은 지키는 느낌이었기 때문에, 거리에서 덮쳐 온다든가는 없는 것 같다고는 생각하지만」

하지만, 방심은 하고 있지 않다.

이렇게 해 태평하게 걷고 있는 경우에서도, 식사 그 중에서, 입욕 그 중에서, 취침 그 중에서, 니르마의 마음의 일부는 적습에 대응하기 위하여 경계하고 있다.

특히 무슨 일도 없고, 니르마들은 교회에 간신히 도착했다.

승격 시험의 안내가 닿은 것은, 이틀 후의 일이었다.

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2-27

포털핵을 납품하고 나서 일주일간 후의 이른 아침.

니르마와 자머는 다시 모험자 센터를 방문하고 있었다.

국민 승격 시험이 실시되는 때문이다.

가설의 건물이 나란히 서는 그라운드의 일각에 수험자가 집합하고 있어, 니르마들도 거기서 시험관이 오는 것을 기다리고 있다.

두 사람 모두, 키에는 배낭을 짊어지고 있었다.

시험은 며칠에 건널 가능성이 있기 (위해)때문에, 각자가 던전에서 필요라고 생각하는 것을 가져오도록(듯이) 지시받고 있다.

「이런 상황이지만, 수험자는 적당히 있네요」

모여 있는 것은 오십명정도의 모험자였다.

대다수가 젊은이다. 15세로부터 준국민이 되어, 던전에서 살아 남을 수 있는 재치가 있으면 일년 정도로 1000포인트를 모으는 것이 보통인것 같다.

「그러고 보니, 나는 이것까지 아무것도 하지 않습니다만 괜찮은 것입니까?」

「아. 어떻게 하지? 음파 공격이라든지 보일 수는 없지요?」

싸우면 좋은 것뿐의 시험이라면 낙승이다. 그렇게 생각하고 있던 니르마이지만, 자머의 일은 완전히 잊고 있었다.

「과연 그것은…」

「뭐, 튼튼하기 때문에 적당하게 돌진해 때린다든가로 좋은 것이 아닐까?」

「적어도 무기의 한 개도 갖게해 주세요」

「무기인가」

니르마는 배낭을 내려, 안을 찾아다녔다.

들어가 있는 것은 주로 식료와 갈아입음. 그 밖에 캠프에 사용할 수 있을 것 같은 것을 적당하게 사 왔다.

「나이프 정도일까」

칼날 길이가 10센치 정도로 인후가 있는 칼집 부착의 나이프였다.

무기의 생각에서 산 것은 아니지만, 제대로 한 구조인 것으로 십분(충분히)에 사용할 수 있을 것이다.

니르마는 자머에 나이프를 전했다.

「굉장히 초조하네요」

「우선 신체에 끌어당겨 어림짐작으로 해 돌진할까」

「그것, 버리는 말감이 굉장합니다만…」

「최악, 자머 허리케인이라든지 보이면 합격한다고」

「그것, 나 어떤 것이 됩니까!?」

그런 일을 하고 있으면, 주위로부터는 차가운 눈으로 보여지고 있는 것 같았다.

「변변한 무기도 가지고 있지 않았다고 핥고 있는지」

「어떤 시험일지도 모른다는 것에 짐이 그토록은 장난치고 있는 것인가」

작은 소리로 싫은소리까지 말해지고 있다.

하지만 니르마는 말대답할 생각으로는 될 수 없었다. 빨고 있는 자각은 있었기 때문이다.

한동안 멍하니 기다리고 있으면, 거대한 비행정으로부터 신관들이 줄줄(질질)하고 왔다.

오란드 왕국의 국민 승격 시험이라고 말하는데, 이런 일까지 유니티 성왕국의 사람들이 관할하는 것 같다.

수험자들이 그 상태를 봐 웅성거리고 있는.

시험관이 다수 동행하는 것은 사전에 듣고 있다. 그래서 그들은 그 선두에 서는 인물을 봐 놀라고 있다.

그것은, 드레스같이 섬세해 덧없는 갑옷을 몸에 대어, 허리에 검을 띠고 있는 여성이었다.

그 금발의 머리카락과 상당한 시간을 걸쳐 정돈되었을 것인 곱슬머리는 이상한까지의 존재감을 나타내고 있다.

그녀가 그 일단을 인솔하고 있는 것은 분명해, 시험 감독과 같은 입장인 일도 간단하게 상상할 수 있었다.

「성녀님이다…」

「시험 감독은 상급 이상의 모험자가 한다고는 (듣)묻고 있었지만, 설마 특급의 안나 같다고는…」

「굉장한…그 허리에 붙이고 있는 것이 신기라는 녀석일 것이다? 나, 처음 보았어…」

모두가 각자가 말하는 일로부터 하면, 그 여성이 오란드 왕국의 제 18 왕녀로, 특급 모험자로, 신장으로, 이그르드교의 성녀인 안나인것 같다.

「니르마님도 갑옷이라든지 있던 것입니까?」

「일단 성녀 전용옷은 있었지만, 옷감이었네」

「5천 년전의 mazurka도 의외로 몰이꾼 있고군요」

「아니아니 아니. 옷감이었지만 돈은 걸려 있었다는. 어떻게든이라고 하는 곤충의 조금 밖에 없는 힘줄을 몇백만으로 모아 만들었다는 녀석이니까」

그것은 대단히 튼튼해, 니르마가 전력으로 강화해도 견딜 만한다고 하는 훌륭한 성능을 자랑하는 대용품이었다.

「에? 그것 기분 나쁘게 없습니까?」

「짐승의 가죽을 벗겨 가공하고 있는 것과 같은 것이 아니야?」

「그 훌륭한 옷은 남지 않습니까?」

「신멸대전의 마지막 (분)편에게는 너덜너덜이 되어 있었기 때문에 버렸다」

「그것이 있으면 좋았던 것이지만 말이죠」

지금 니르마가 입고 있는 신관옷은 단순한 면제다. 파괴도 하면 불타고도 한다. 방심하자마자 쓸모가 없게 된다.

「제일 튼튼한 것은 파자마이지만, 저것 입어 싸우는 것도. 일단 가져오고 있지만」

「잘 때인 만큼 해 두어 주세요」

옷의 걱정을 하고 있는 동안에, 성녀 안나는 수험자들의 앞에까지 오고 있었다.

「여러분, 안녕히예요! 나, 이번 국민 승격 시험의 감독을 배명 했습니다, 안나라고 합니다! 왜 이그르드교의 성녀가, 라고 생각되었는지도 모릅니다만, 나는 오란드 왕국의 특급 모험자이기도 하기 때문에, 그 입장에서 맡도록 해 받습니다! 아, 성유니티 왕국의 신관들을 인 데리고 있는 것은, 내가 상황 좋게 움직일 수 있는 인원이었다고 말하는 것만으로 그다지의 의미는 없습니다!」

당당히 큰 소리로 안나는 말했다.

「본 느낌 아가씨라고 생각했지만, 아가씨 같다…」

시험관은 시험 감독이 임명하는 제도인것 같았다.

「그런데. 즉시입니다만, 여러분에게는 비행정에 탑승해 받습니다! 이번, 추기경의 미크루마님에게 특별한 허가를 받을 수 있었으므로, 비행정으로 시험 회장까지 향해요!」

순간에, 모험자들이 웅성거렸다.

비행정으로 시험 회장에 향한다 따위 전대미문이었기 때문이다.

「헤에. 탈 수 있다. 즐거움」

이것까지에 없는 시험 상황인 것 같지만, 니르마는 드문 탈 것을 탈 수 있는 것을 솔직하게 기뻐하고 있었다.

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시험 회장은 당일까지 비밀로 되고 있지만, 도보로 며칠 이내에 도착할 수 있는 던전이 선택되는 것이 이것까지의 관습이었다.

하지만, 비행정을 사용한다고 되면, 상당한 범위가 시험 회장의 후보가 될 수 있다.

무엇보다, 던전에 응해 시험 대책을 강의(강구)하지 않으면 안 될 정도 난이도의 높은 시험도 아니다.

대부분의 사람에게 있어서는 시험 회장이 어디일까와 문제는 아니고, 느닷없이 솟아나온 같은 부수입을 즐길 생각과 같았다.

「오오. 근처에서 보면 역시 크다」

안나에 이어 모험자들이 비행정으로 향한다.

가까이까지 온 니르마는 비행정을 우러러봤다.

기본적으로는 배의 형태를 하고 있어, 선체의 옆에 큰 날개가 붙어 있다. 선저는 평면이 되어 있으므로, 그라운드에 정박하고 있어도 안정감이 있었다.

선체가 흰 것은, 유니티 성왕국을 이미지 한 배색인 것일지도 모른다.

입구는 선저 근처에 있지만 이것도 상당한 크기로, 대량의 짐의 출납을 간단하게 할 수 있을 것 같았다.

안에 들어가, 긴 즉시 계단을 올라 가면, 갑판에 나왔다.

「여러분은 이쪽에서 도착까지 대기를 부탁해요! 갑판에서의 행동은 자유롭습니다만 그 밖에 가지 않게 부탁 드리겠습니다. 특히 이쪽으로부터 편의를 꾀하는 것은 없기 때문에 주의 주세요. 무엇보다, 여러분은 원정에 나갈 수 있을 생각이었는지라고 생각하기 때문에, 물이나 식료는 지참하고 있어진다고 생각합니다만. 아, 과연 그 근처에서 실수를 되면 곤란하기 때문에, 갑판에 있는 화장실은 사용해 주세요」

안나는 그렇게 말해, 갑판의 중앙에 있는 거대한 건물에 들어갔다.

거기가 사령탑적인 시설일 것이다.

신관의 여러명은 갑판에 남았으므로, 만약을 위한 파수일 것이다. 이 시대에는 비행정이 보급되어 있지 않기 때문에, 이 배는 꽤 귀중한 것일 것이다. 여러가지 기밀이 곳곳에 있는지도 모른다.

그렇게 되면 겨우 모험자의 시험을 위해서(때문에) 배를 몬다 따위 띄워 이상한 생각도 들어 오지만, 니르마는 특별히 수상히 여기지는 않았다.

이그르드교도 마음이 후하구나, 라고 생각하는 정도였던 것이다.

「저것이 돌아 날까나?」

배의 상부에는 거대한 기둥이 몇개나 서 있어 그 첨단에는 거대한 프로펠라가 붙어 있었다.

니르마가 올려보고 있으면, 그것들이 일제히 회전을 시작한다.

그러자, 비공정은 조금씩 떠오르기 시작했다.

「오오! 날았다! 굉장해!」

「프로펠라의 힘만으로, 이렇게 거대한 것이 뜨는 것입니까」

「과연 무리인 것이 아니야? 마법이라든지 사용하고 있는 것이 아닐까」

얼마나 힘차게 돌리려고 프로펠라만으로 이 규모의 배가 떠오른다고는 생각되지 않는다. 프로펠라는 보조적인 역할일거라고 니르마는 추측했다.

배는 자꾸자꾸상승해 나가, 이윽고 구름을 넘어 한층 더 상공으로 달했다.

「추워질까하고 생각하면 그렇지도 않네요」

「갑판에 사람을 내던진 채로 하늘을 난다니 엉뚱하다고 생각했지만, 외부의 영향을 받지 않게 되어 있는 것일까나」

이대로 비행하면 굉장한 돌풍이 불어닥칠 것 같은 것이지만, 원래 프로펠라가 돌고 있어도 바람은 불어 오지 않았다.

즉 갑판상에서도 보낼 수 있도록(듯이) 어떠한 대책이 놓치고 있다.

「이것. 움직이고 있다인가 어떤가 잘 모르네요」

니르마는 현측으로부터 몸을 나서 아래를 보았다.

거기에는 구름 밖에 안보이고, 바람도 불어 오지 않기 때문에 배가 진행되고 있는지는 잘 몰랐다.

「응. 날기 시작했을 때는 굉장하다고 생각했지만, 날고 있는 동안은 특히 변화는 없고 한가하다. 그러면 자 두기 때문에 도착하면 일으켜」

니르마는 짐으로부터 침낭을 꺼내 넓혀, 안에 들어가 자기로 했다.

*****

「도착했어요」

자머의 소리로 니르마는 눈을 떴다.

「어느 정도 지났어?」

「4시간 정도입니까. 지금은 정오를 조금 지난 정도입니다」

침낭으로부터 나와 주위를 둘러본다.

배의 좌현 측에 울창하게 무성한 숲이 보였다. 반대 측에는 바다가 퍼지고 있다. 배는, 해안의 근처에 정박하고 있는 것 같다.

니르마에는 본 기억이 전혀 없는 장소였다.

무엇보다, 니르마가 이 시대에 알고 있는 토지 따위 거의 없기 때문에, 아는 것은 도스의 거리 주변은 아니라고 하는 정도다.

도착했다면 뭔가 전달이 있을 것이라고 기다리고 있으면, 안나와 그 부하들이 왔다.

 모험자들은, 안나의 앞에 집합했다.

「자! 시험 회장에 도착했어요! 여기는 요룬게 반도에 있는 마르하시의 숲! 그 광대한 자연의 미궁은 지금도 공략이 진행되지 않고, 난공불락이라고 소문되고 있어요!」

 모험자들이 웅성거렸다. 그 얼굴이 새파래져 있는 것처럼 보이므로, 상당한 난이도인 것일거라고 상상할 수 있다.

「물론! 공략을 진행시켜라 등과 터무니 없는 짓은 말씀드리지 않습니다! 시험으로서는 던전에 들어가자 마자에 있는 워커 따위와 싸워 받을 뿐(만큼)의 일입니다. 합격이라고 판단되었다면, 곧바로 퇴장해 받아요!」

시험의 개요가 나타나 모험자들은 침착한 것 같았다.

어느 던전에서도 외주부에 강력한 몬스터가 있는 일은 거의 없는 것이다.

하지만, 그 정도의 시험이라면, 좀 더 비근한 곳에 있는 던전에서도 좋을 것이다.

니르마는 간신히 이 시험에 대해서 위화감을 기억했다.

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2-29

미크루마는, 정공법으로 니르마를 넘어뜨릴 수 있다고는 생각하지 않았었다.

미크루마는 신멸대전이 어떻게 임종을 맞이했는지를 모른다.

하지만, 니르마가 현재도 살아 남고 있다면, 모든 신들을 내렸다고 하는 일일 것이다.

그런 사람에게, 누구를 향하게 한 곳에서 이길 수 있다고는 도저히 생각되지 않는다.

하지만, 그렇다고 해서 단념할 생각에도 될 수 없었다. 살아 있다면 방치하는 것 따위 할 수 있지는 않았던 것이다.

그래서, 어떠한 방법이 있는지를 미크루마는 생각했다.

최초로 생각한 것은, 총력전이다.

미크루마는, 이그르드교의 신도를 총동원할 수가 있다.

미크루마가 명하면, 부하들은 아무것도 듣지 않고 우직하게 명령을 수행하려고 할 것이다.

교황 따위 단순한 장식이며, 이그르드교의 모두는 미크루마의 수중에 있다.

니르마를 신적이다고 인정해, 모든 인원을 보내면 혹시 하면 넘어뜨릴 수 있을 가능성은 있을지도 모른다.

일대일에서는 무적의 강함을 자랑하는 니르마이지만, 몇십만, 몇백만이라고 하는 인간이 항상 생명을 계속 노린 것 라면, 뭔가의 틈이 생겨 우연히에서도 치명적인 일격을 넣는 것이 가능할지도 모른다.

그러나, 무슨 대의명분도 없이 그런 것은 할 수 없었다.

적당한 죄를 날조해 니르마에 씌우는 것은 가능할 것이다. 하지만, 아무리 니르마가 밉다고는 해도, 그러한 마사요시에도 잡는 행동을 하는 것은 긍지가 허락하지 않았다.

게다가, 이것은 단순한 개인적 원한이다.

무관계의 신도들을 말려들게 해, 쓸데없게 죽게한다 따위 있어서는 안 되었다.

그래서, 직접 손을 대는 것은 미크루마가 직접 할 수밖에 없을 것이다.

물론, 사용할 수 있는 손은 모두 사용한다. 신도를 이용도 한다. 하지만, 그것은 할 수 있는 한, 신도들에게 위해가 미치지 않은 범위에서다.

그럼, 어떻게 할까.

다음에 생각한 것은, 미크루마가 소유하는 최종병기의 사용이었다.

그것은 5천 년전, 신멸대전에 대해 신을 넘어뜨리기 위해서(때문에) 개발 되고 있던 것이어, 미사용인 채 방치되어 있던 병기를 발견해 확보하고 있던 것이다.

이 병기를 사용하는 것에 해당하는 문제는 2개 있다.

첫 번째의 문제는, 이런 것을 니르마 한사람을 넘어뜨리기 위해서(때문에) 사용해도 좋은 것인지라고 하는 일이다.

이 병기를 사용하기에는 막대한 에너지가 필요하기 때문에, 한 번뿐(만) 밖에 사용할 수 없다. 현재의 기술로 그 병기에 필요한 에너지를 확보하는 것은 거의 불가능했다.

현재 상태로서는 특히 위협도 아닌 5천 년전의 성녀를 한사람 매장하는 것보다도, 던전의 1개라도 잡는 편이 상당히 유익할 것이다.

하지만, 조금 고민은 했지만, 미크루마는 니르마에 대해서 사용한다고 결단했다.

무수히 있는 던전의 1개를 잡은 곳에서 대세에는 영향은 없고, 이외에 니르마에 통용될 것 같은 수단을 생각해 낼 수 없었기 때문이다.

두 번째의 문제는, 광범위하게 영향을 주는 것이다.

거리는 물론의 일, 마을 인근 구에서도 사용할 수 없다. 사용한다면 주위에 아무도 없는, 무엇이 일어나려고 문제가 없는 것 같은 외진 곳인 장소일 필요가 있었다.

니르마도 모험자를 하고 있는 것 같으니까, 도스의 거리 주변의 던전에 나가는 일도 있을 것이다.

거기를 노리면, 던전도 니르마도 동시에 처리할 수 있어 일석이조다.

하지만, 도스의 거리 주변 수십 킬로정도의 장소에서는 안심 할 수 없었다. 그 병기를 사용하면, 지형이 바뀔 정도의 영향이 있다. 서투르게 사용하면 주변의 환경은 격변 해 버릴 것이다.

개인적 원한으로부터 제멋대로인 일을 하려고 하고 있는 자각은 있지만, 그런데도 할 수 있는 한 사람들에게로의 폐를 피하고 싶다고 미크루마는 생각하고 있었다.

그래서, 니르마를 꽤 대담한 장소로 데려 갈 필요가 있다.

미크루마는, 뭔가 이용할 수 있는 손은 없을까 도스의 거리에 관한 자료를 전부 확인했다.

니르마 주변에 관심을 가지고 있으면 주위에 알려지는 것은 곤란하지만, 도스의 거리는 엘프의 습격에 의해 심대한 피해를 입고 있다. 자비 깊은 추기경이 흥미를 나타냈다고 해도 이상하지 않으면, 모두는 생각할 것이다.

니르마가 관련하고 있을 것 같은 자료를 확인하고 있으면, 국민 승격 시험에 관한 것이 있었다.

니르마는 수험 자격을 얻으면 해 있고.

이것을 이용할 수 있으면, 미크루마는 생각했다.

*****

갑판으로부터 배안을 통해, 모험자들은 지상에 내려섰다.

바로 눈앞에 숲이 펼쳐지고 있다.

여기는 요룬게 반도의 첨단에 해당해, 그 대부분이 마르하시의 숲으로 불리는 지대가 되어 있었다.

도스의 거리로부터 보면, 꽤 서쪽의 지역이다.

「그런데. 숲에 들어가자마자 던전이라고 말할 것이 아니기 때문에, 아주 조금만 안쪽에 들어갑니다! 시험은 던전에 들어가고 나서입니다만, 던전에 들어가기 전의 숲에서 만나도 방심 하시지 않도록! 거기서 뭔가의 피해를 당해도 그것은 우리의 관지[關知] 하는 곳은 아닙니다!」

안나가 소리 높이 선언해, 신관들과 함께 숲에 들어간다.

 모험자들은 그 뒤를 따라 갔다.

「응. 과연 어째서 이런 곳에서? 라고 생각하지만…」

「확실히 합리적인 이유를 생각해 낼 수 없네요」

시험은, 던전에서 싸울 수 있을까를 판단하는 것 같으니까, 여기서 밖에 할 수 없는 시험도 아닐 것이다.

「유니티 성왕국의 음모라든지? 인질로 해 뭔가 교섭을 강요한다든가」

「모험자에도 되지 않은 50명 정도로 무슨 가치가 있습니까?」

「훌륭한 사람의 아이가 있다든가? 왕자님이라든지 그 정도에 있는 것 같고」

「그 정도에 있는 왕자님에게 가치가 있다고도 생각되지 않지만 말이죠」

「그렇지요」

「여기로부터예요!」

안나가 멈춰 서, 큰 소리로 외쳤다.

 모험자들도 멈춰 서, 그 앞을 본다.

숲이 일변하고 있었다. 명확하게, 거기에서 끝은 어긋나는 것으로 분명히 알았다.

 수목이 이상할 정도까지 굵고, 높아지고 있다. 그것은 자연히(에) 성장한 것은 아니고, 뭔가가 감겨, 번창해져 덧붙여진 것이었다.

어쩌면, 이 땅에 있어서의 워커의 소행일 것이다.

숲이 던전이라고 (들)물었을 때, 니르마는 어떠한 것이나 상상 할 수 없었지만, 이렇게 해 보면 잘 안다.

 수목이 거대화 해 융합해, 마치 미궁과 같이 되어 있다.

「그런데. 시험입니다만, 모두가 던전에 들어가, 1 파티 마다 워커와 싸워 받아요! 그 상태를 봐 합격 여부를 판단하겠습니다. 합격자는 배에 돌아와 대기예요!」

「무엇인가, 시험은 비교적은 굉장히 어바웃이지요…」

「거기! 뭔가 말씀하셔서!?」

니르마가 툭하고 중얼거리면, 안나에 노려봐졌다.

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2-30

줄줄(질질)하고 모두가 던전에 들어간다.

안에 들어가 보면, 나무들로 형성된 통로는 꽤 넓었다.

 수목을 담는 것 만이 아니고, 벌채도 하고 있을 것이다. 모험자와 시험관을 맞추어 백명만큼이 자유롭게 진행할 정도의 폭이 있다.

「이것이란 말야. 이런 폭이 필요할 정도큰 녀석이 있다는 것일까?」

「그것인가, 지금의 우리들 같이 대량의 이동을 상정하고 있다든가일까요」

선두를 안나가 혼자서 가, 그 뒤로 신관단, 모험자들, 신관단과 계속된다.

시험까지는 가능한 한 안전을확보할 생각일 것이다.

니르마들은, 뒤(분)편에 있어 흐름에 몸을 맡기고 있었다.

「이런 응석부리게 하고 있는 시험으로 좋은 걸까나」

「이것으로 좋은 것이 아닙니까. 최저한의 실력을 확인하고 싶다고 뿐일 것이고」

안쪽에 가면 위험과의 일로, 던전의 외주 부근을 걸어간다.

한동안 간 곳에서 안나가 멈춰 서, 후속의 사람들도 다리를 멈추었다.

조금 먼저 워커가 있던 것이다.

이 던전에 있는 것도 거대한 의형의 워커였다.

「그럼, 시험에 대해 간단하게 설명해요! 각 파티에는 다섯 명의 시험관이 뒤따릅니다. 그들이 여러분들의 합격 여부를 판정하므로, 멋대로 빨리 진행되지 않도록! 그들이 보지 않은 곳으로 아무리 노력해도 쓸데없는 것이에요!」

워커는 입으로부터 분비물을 내 수목에 바르고 있지만, 대세로 온 모험자들을 신경쓰고 있는 모습은 없었다.

안나도 워커는 신경쓰지 않고 시험에 대해 이야기를 진행시키고 있다.

워커는 공격받을 때까지, 주위의 일은 신경쓰지 않고 묵묵히 일을 계속 한다.

수험하고 있는 것은 10 파티에서, 다섯 명 전후의 구성이 대부분이다. 각각의 파티에 시험관이 다섯 명씩 할당해져 간다.

「시험 내용은 워커 일체의 토벌이에요! 분명하게 여러분으로 협력해 실시하도록(듯이)! 각각의 역할을 의식합니다! 그러면 스타트예요!」

신호와 동시에 다섯 명의 파티가 튀어 나와, 바로 눈앞에 있는 워커를 둘러쌌다.

당연 빠른 것승리로, 세치기는 용서되지 않을 것이다.

다른 파티도, 워커를 찾기 위해서(때문에) 숲속으로 가셔 갔다.

「어? 우리들의 시험관은?」

니르마와 자머는 멍한 채로 우두커니 서고 있었다.

왠지 시험관이 오지 않았던 것이다.

「여러분의 시험은 내가 담당해요!」

왜 그러는 것일까 하고 생각하고 있으면, 안나가 왔다.

「그래? 아니, 그렇지만 어째서?」

「그, 그것은, 다섯 명으로 1 파티를 담당하고 있는 것은, 시험외의 위협에 대응하기 (위해)때문에예요! 그렇지만, 나는 이것이라도 특급 모험자. 혼자서 십분(충분히)인 것입니다!」

「뭐, 시험 받게 된다면 괜찮지만」

안나가 혼자서 십분(충분히)인 것은 알았지만, 니르마들만이 이 대우가 된 이유는 설명되지 않았다.

안나는 약간 미안한 것같이 하고 있으므로, 뭔가 말하기 어려운 이유가 있는지도 모른다.

하지만, 캐물을 만큼도 아니고, 시험에는 문제는 없을 것이라고 니르마는 낙관적으로 생각했다.

「그러면 워커를 찾아, 넘어뜨리면 괜찮네요?」

「그 대로예요!」

「이것이라는 시간제한 있는 거야?」

「특별히 없습니다! 그렇지만 반입한 식료가 고갈한다 따위 속행이 의심되어지는 경우에는 시험관의 판단으로 시험을 중지하는 일도 있습니다! 그 근처에는 주의예요!」

「자 한가로이 갈까」

근처를 둘러본다.

여기에 있는 것은, 근처에 있던 워커를 둘러싸는 모험자 다섯 명과 시험관 뿐이었다.

「그걸 보고 학 해도 돼?」

「안 돼라고 하는 이유는 특히 없네요」

빨리 다른 워커를 찾으러 가라고도 말하고 싶은 듯하지만, 거기까지 말참견할 생각은 없을 것이다.

니르마는 가까이의 나무의 곁에 앉아, 키를 맡겼다.

「좀 더 긴장감 가집시다…」

근처에 온 자머가 고언을 말한다.

「초조해 해도 어쩔 수 없다고. 우선은 어느 정도로 합격이 되는지 확인해 두지 않으면」

 모험자들은 워커를 둘러싸 공격을 계속하고 있다.

워커와 싸울 때를 조심해야 할 것은 2개. 턱에 의한 깨물기와 회전하는 배에 의한 공격이다.

요점은 전후에 위치하지 않고, 측면으로부터 공격하면 좋다.

그러자, 당연히 워커도 턱으로 물려고 방향을 바꾸어 오고, 모험자는 그것을 피해 한층 더 측면으로 이동한다. 즉 빙글빙글 워커의 주위를 도는 일이 된다.

일체[一体]가 상대의 경우는, 이것이 정석인 것 같았다.

이 파티도 워커와의 싸움에는 익숙해져 있는 것 같아, 실수 없이 해내고 있다.

「그러고 보면 신관의 아이가 있지만, 회복 마법 이외로 어떻게 싸워 공헌할까나?」

현재 아무도 상처는 하고 있지 않기 때문에, 회복 마법의 차례는 없다.

신관은 무엇을 하는지 보고 있으면, 때때로 워커의 공격이 공중으로 멈추어 있었다. 아무래도 안보이는 장벽을 출현시키고 있는 것 같다.

장벽은 그만큼 튼튼한 것은 아닌 것 같지만, 일시적으로, 공격을 저해하는 효과는 있는 것 같다.

한동안 해, 워커가 움직임을 멈추었다. 대결(결착)이 도착한 것 같다.

 모험자들은 워커를 해체해, 익숙해진 손놀림으로 소재를 꺼내고 있었다.

「아!」

「어떻게 했습니까?」

「우리들 워커라든지 솔저를 넘어뜨려 소재를 납품해 포인트저─보통 패턴을 전혀 하지 않았다…」

「…그렇네요…이것으로 합격했다고 해서 괜찮습니까…」

소재를 회수한 모험자들은, 시험관과 함께 온 길을 돌아와 갔다.

「저것으로 합격이라는 것?」

합격자는 배로 대기하면 최초로 말해지고 있었다.

「(이에)예요. 우리는 아무것도 어려운 것을 요구하고 있는 것이 아닙니다. 최저한 싸울 수 있다고 하는 일을 나타내 받을 수 있으면 좋은 것뿐인 것입니다」

「그런가. 자 슬슬 찾으러 갈까」

니르마는 일어서, 기색을 찾았다.

집중하면 먼 기색도 어느정도는 읽어낼 수 있다.

 몇 가지인가 싸움의 기색이 있었지만, 그것은 다른 수험자들일 것이다.

그래서, 아직 공격 태세로 되어 있지 않은 워커를 찾을 필요가 있다.

니르마는, 주위에 사람이 있지 않고, 묵묵히 작업을 하고 있는 워커를 찾았다.

「여기일까?」

생물이 많은 숲속에서는 잡음이 많아, 먼 곳의 기색을 정확하게 읽어내는 것은 어렵다.

그래서, 어딘지 모르게 신경이 쓰인 (분)편으로 니르마는 걷기 시작했다.

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2-31

오란드 왕국의 국민 승격 시험의 전날.

비행정의 중심부에 있는 작은 방에 미크루마는 있었다. 일부의 사람 밖에 모르는, 들어가는 것이 용서되지 않는 비밀의 방이다.

미크루마는, 그 방에 성녀 안나를 불러냈다.

「너무 겸손하게 해져 버리면 슬퍼져 버립니다. 나와 당신의 사이지요?」

방에 들어 온 안나가 무릎 꿇으려고 했으므로, 미크루마는 살그머니 손을 들어 멈추었다.

「그럼, 실례해요!」

안나는 당당히 미크루마의 대면에 앉았다.

누구에 대해서도 겁먹지 않는 것이 안나의 좋은 곳이다.

「그러나, 미크루마님이 이런 곳냄새로이라니 놀랐어요!」

「아주 조금만 이쪽에 용무가 있어서…결과적으로 그것이 이번 안나님을 부른 건으로 연결되는 것입니다만」

「어떤 용건입니까?」

「도스 지구에서 발생하는 재앙. 나는 거기에 붙어 조사하고 있던 것입니다」

「재앙…그것은 엘프가 일으킨 대재해의 일입니까」

「아니오. 그렇지만 지금 생각하면 그것도 뭔가의 조짐이었는가도 모릅니다」

안나가 이야기에 올랐기 때문에, 미크루마는 적당하게 이야기를 맞추었다.

「그러나…재앙이란 무엇인 것입니까? 한동안 이쪽에 있습니다만, 그러한 이야기는 전혀 (들)물었던 적이 없습니다」

「그것은 그렇겠지요. 이것은 신의 신탁에 의하는 것이기 때문에」

「그, 그것은 실례했어요!」

물론, 이것도 적당한 이야기였다.

신멸대전의 초반에 이그르드신은 죽어 있다.

니르마에 살해당한 것을 미크루마는 잘 알고 있다. 이제 없는 신으로부터 신탁 따위 올 이유가 없었다.

「그것은, 어떠한 재앙인 것이지요」

「고의 마신, 네르즈파의 부활」

「네르즈파…모릅니다만 마신이라고 하는 정도인 것이기 때문에, 그것은 무서운 존재인 것이군요…」

안나는, 멋대로 마신의 모습을 상상해 심각한 얼굴을 하고 있었다.

이것도 적당해, 미크루마는 어디선가 (들)물은 이름을 우선 주어 본 것 뿐이었다.

「네르즈파가 소생하면, 침략자 형편이 아니게 됩니다. 전대미문의 재앙이 되는 것이지요. 그것은 어떻게 해서든지 저지하지 않으면 되지 않습니다」

「미크루마님은, 대책을 아시는 바인 것입니까?」

「그것으로 상담이 있습니다. 안나님은, 국민 승격 시험의 감독을 하신다든가」

「네. 그렇지만, 그것이 어떻게 관련되어 오겠지요」

「실은, 수험자중에 마신 네르즈파를 몸에 머물고 있는 것이 있습니다」

「그럼, 그 숙주를 내가 넘어뜨린다. 그러한 이야기입니까?」

안나는 성녀로 신장으로 특급 모험자다. 뭔가를 퇴치하는 안건으로 불려 가는 것을 당연이라고 생각하고 있는 것 같았다.

「아니오, 그렇게 단순한 이야기는 아닙니다. 숙주가 죽으면, 마신은 숙주의 몸을 물어 찢어 부활을 이루어 버리는 것입니다. 그것은 반드시 피하지 않으면 되지 않습니다」

「…과연. 마신과는 교활한 것이군요. 무고의 백성가운데 숨고 잠복한다고는…그러나 그 사람에게는 왜 네르즈파가 머문 것이지요?」

「…알을 주워 먹기 했다고 하는 일입니다」

니르마에 네르즈파가 머물고 있어 부활하려고 하고 있다.

그런 이야기를 적당하게 날조한 것이지만, 머문 이유까지는 생각하지 않고, 미크루마는 즉흥으로 설정을 추가했다.

「네? 아, 아니오, 실례했어요. 고의 마신은 알의 형태로 부화때를 기다리고 있다고 하는 일이예요. 알기 쉬운 은유예요!」

「그런 것입니다. 고의 현자가 네르즈파를 알 상태에 환원하는 것으로 봉인한 것입니다. 지하 깊이 매장되어 있던 알입니다만, 요전날의 엘프 재해에 의해 지표에 노출. 그것을 우연히 주웠던 것이 탐식이 붙인 니르마씨라고 하는 여성으로, 무심코 먹어 버렸다고 하는 것입니다」

「과연…그런 우연이…에도 두려운은 탐식이예요…」

안나가 너무나도 솔직하게 믿으므로, 미크루마는 죄악감을 기억해 왔다.

무엇보다, 추기경인 미크루마의 말을 의심하는 것 같은 신도가 있을 리도 없다. 성녀에까지 된 안나이면 더욱 더 그러하다.

「그래서, 나는 무엇을 하면 좋을 것입니다?」

「니르마씨를 외딴소에, 마신이 부활했다고 해도 주위에 영향을 미치지 않는 것 같은 장소에 데려 갈 필요가 있습니다」

「덧붙여서 그 니르마씨는, 마신의 일은 알고 계셔요?」

알고 있다면 협력을 우러러보면 된다. 안나는 그렇게 생각했을 것이지만, 이 이야기를 니르마에 알려질 수는 없었다.

「모릅니다. 알려야 할 것은 아니라고 생각하고 있습니다. 모르는 동안에…몰래 마신과 함께 사라져 받을 수밖에 없으면…」

「그것은 너무나도 가혹한 이야기 아뇨. 미크루마님정도의 분이 그렇게 결단 되었기 때문에, 그 밖에 방법은 없을 것입니다」

아무것도 모르는 일반인을 죽이는 이야기라고 하는데 안나는 납득하고 있었다.

미크루마가 괴로운 결단을 내린 것이라면 멋대로 단정짓고 있다.

「네. 그러므로, 이번 시험으로 사용하는 던전을 변경해 받고 싶습니다」

「과연. 가능한 한 외딴 던전에, 라는 것이에요」

「에에. 그리고, 그녀만을 던전의 안쪽 깊게 데려갔으면 좋습니다」

「그래서 어떻게 하겠지요? 죽여 버리면 부활하는 거예요?」

「고의 현자가 남긴 네르즈파를 봉인할 방법이 있습니다. 그것이 잘되면 숙주마다 알에 환원할 수가 있습니다만, 그 때에 어떠한 일이 일어나는지 모릅니다. 외딴 장소에 가는 것은, 만일의 일을 생각해인 것입니다」

물론 그런 봉인술 따위 없고, 네르즈파 따위 있을 이유도 없다.

이것은 다만, 최종병기를 사용하기 위한 준비에 지나지 않았다.

「알았어요! 전대미문의 재앙을 저지하기 위해(때문에)!」

안나는 무엇하나 의심하는 일 없이, 미크루마의 말을 끝까지 믿고 있었다.

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2-32

워커의 거대한 턱이 니르마에 강요한다.

니르마는 그 턱을 한 손으로 가볍게 받아 들였다.

그리고, 턱을 그 위치에서 계속 고정한다.

「자머! 아직도!」

「네, 네!」

자머로 불린 소년이, 나이프를 손에 워커로 돌진한다.

나이프는 어림짐작으로 하고 있어, 전신으로 돌진할 생각과 같지만 그 돌진은 믿음직스럽지 못한 것이었다.

당연, 이런 소년의 힘 따위 겨우 알려지고 있다.

나이프는 워커의 표피에 연주해져 자머는 엉덩방아를 붙어 있었다.

「에─! 이런 일도 할 수 없는 것!?」

「어쩔 수 없을 것입니다! 처음이니까! 제일 이런 것으로 거대개미로 향해라고 바보가 아닙니까!」

「불합격이에요!」

「에─!?」

불만을 토로하면서, 니르마는 워커의 턱을 부쉈다. 악력으로 묵살한 것이다.

「키샤아아아!」

워커가 비명을 지른다.

계속해 발한 니르마의 주먹이, 워커의 흉부 장갑을 관철했다.

「좋아! 구멍을 뚫어 두었기 때문에, 여기를 노린다!」

「그러니까 불합격이에요!」

워커가 붕괴되었다. 흉부에의 일격이 치명상에 걸린 것이다.

「니르마씨. 당신이 강한 것은 인정합시다. 그렇지만 파티로서는 실격이라고 하는 일은 알고 계심이네요?」

「뭐…그것은 그렇지만…에? 시험은 이것으로 끝나?」

「아니오. 시간제한은 없기 때문에, 합격할 때까지 몇 번이라도 도전해 받아 좋네요?」

자연스러운 흐름으로 니르마를 던전의 안쪽에 유도하는 것은, 곤란한 임무였다.

시험관의 입장에서는, 수험자에게 지시할 수 없기 때문이다.

그래서, 우선은 불합격으로 해 적당히 얼버무리고 있다.

다행히 니르마의 파티는 분명하게 합격 기준에 이르지 않기 때문에, 부자연스럽지 않을 것이다.

-그러나, 니르마씨. 상당한 여력이예요…. 마신의 영향이라든지입니까?

니르마는, 그 겉모습으로부터는 상상도 할 수 없는 것 같은 힘을 발휘하고 있었다.

마법을 사용하고 있는 것도, 던전에서 발견된 무기를 사용하고 있는 것도 아닌 것 같은 것에다.

「난처하군. 자머를 싸울 수 없으면…배틀 모드라든지 없는거야!?

위기가 되면 발동한다든가!」

「그렇게 적당한 것은 없어요!」

「역시 자머 미사일…」

「그래서 합격이 될 생각이 전혀 하지 않네요!?」

「그러면, 역시 돌진 어택 할 수밖에 없잖아. 좋아? 나이프의 (무늬)격은 배에 제대로 대어 지지한다. 자세는 낮게 해 전신으로 부딪친다」

「알았어요」

두 명은 이제 와서 연습을 하고 있다.

안나는, 왜 이런 두 명이 파티를 짜고 있어, 수험 자격을 얻고 있는지를 잘 몰랐다.

「조금 좋을까?」

「뭐?」

「시험에 대해 말참견할 수는 가지 않으므로 이것은 어디까지나 혼잣말인 것입니다만. 워커는 갓 태어남은 희고, 성장할 때 마다 검어지는 것 같아요. 그리고 검어질 때 마다 그 표피는 경질화해 가는 거예요. 그리고, 워커는 안쪽에서 외측으로 활동 범위를 넓혀 가는 것입니다」

「과연. 지금의 녀석은 검었고…는 던전의 안쪽으로 있는 녀석이 부드러운이라는 것?」

「자. 어떻게 생각하가 되려는지 알 바가 아닙니다. 나는 혼잣말을 말한 것 뿐이므로」

이것이라면 그만큼 부자연스러운 말투는 아니다.

본래라면 시험관이 어드바이스를 하는 것은 금지되고 있지만, 이 정도의 혼잣말은 용서되고 있다고 생각할 것이다.

「그러면 좀 더 안쪽에 가 볼까. 고마워요」

「무엇 말입니까야? 혼잣말에 반응되어도 곤란해요」

조금 가슴이 아프다.

그녀에게는 아무죄도 없다. 다만 마신이 머물어 버린 것 뿐의 피해자다.

하지만, 다만 불쌍하다고 해 방치할 수도 없다.

이대로는, 그 몸을 물어 찢어 마신이 부활한다. 그렇게 되면 많은 희생자가 나올 것이다.

그것은 어떻게 해서든지 피하지 않으면 안 되었다.

불쌍한 일이지만, 그녀는 마신마다 봉인할 필요가 있다.

『그룹 A가 귀환했습니다』

어디에선가 미크루마의 목소리가 들려 왔다. 마음을 바꾸는 일의 마법이다.

시험은 순조롭게 진행되어, 합격자가 차례차례로 나와 있는 것 같았다.

이 상태라면, 니르마만을 숲에 남기는 임무는 달성할 수 있을 것이다.

니르마들의 뒤를 걸어 가면, 숲은 보다 기괴한 모습이 되어 갔다.

때때로 워커를 보기 시작했지만, 니르마들은 무시해 나간다. 좀 더 부드러운 것 같은 상대를 찾고 있을 것이다.

그렇게 하고 있는 동안에, 꽤 깊은 장소에까지 니르마들은 도달해, 그 무렵에는 다른 파티는 모두 배에 귀환하고 있었다.

-이 근처입니까?

봉인에 관한 상세를 안나는 듣지 않았었다.

현지에서 지시를 전한다라는 일이었던 것이다.

『수고 하셨습니다. 그 근처에서 문제 없습니다. 안나님은 니르마씨를 그 자리에 남겨 되돌려 주세요』

 여기로부터 어떻게 하면이라고 생각하고 있으면 미크루마가 말을 걸어 왔다.

마음을 바꾸는 일의 마법에서는 서로의 위치를 아는 것이 할 수 없을 것이지만, 추기경이나 되면 문제없는 것인지도 모른다.

안나는 미크루마에 전폭의 신뢰를 두고 있었다.

『알겠습니다원. 그렇지만, 자머라고 하는 소년도 함께인 것입니다만…』

『문제 없습니다. 그것은 인간이 아니기 때문에』

『그런 것입니까!?』

『에에. 그것은, 네르즈파의 부활을 계획하는 무서운 신봉자. 고대에 만들어진 기계 인형인 것입니다』

『과연. 인간에게 밖에 안보입니다만, 고대의 기술과는 무서운 것이예요』

어디로 보나 인간이지만, 미크루마가 말한다면 하는 것일 것이다.

안나는 네르즈파의 교활함에 전율 하고 있었다. 그 천진난만한 얼굴에 완전히 속고 있던 것이다.

「이런 곳에서입니다만, 조금 꽃을 꺾으러 갔다 와요! 니르마씨들은 그 근처에서 휴식 하고 계셔 주세요!」

「자 조금 휴식이네」

니르마와 자머가 지면에 앉는다.

갑자기 이 장을 떠나서는 의심받을까하고 생각했지만, 안나를 의심하고 있는 모습은 없는 것 같다.

안나는 새침한 얼굴로 그 자리를 떨어졌다.

 한동안은 천천히와 걸어 간다. 십분(충분히)에 거리를 취한 곳에서, 미크루마의 목소리가 들려 왔다.

『그럼 서둘러 배에 돌아와 아뇨. 기다려 주세요. 주변에 모험자가 있는 것 같습니다. 수고스럽겠지만, 그 쪽도 배로 동반해 받을 수 없습니까』

마르하시의 숲던전을 공략중의 파티는 없다고 듣고 있었다.

그런데도 만약을 위해서, 일부러 반도의 첨단 측에 비행정으로 온 것이지만, 계획대로는 가지 않은 것 같다.

『알겠습니다원!』

그다지 시간은 걸칠 수 없다.

안나는 허리에 내리고 있는 검, 신기를 뽑았다.

그것에 의해 한순간에 전기적이 완료해, 안나의 전신이 정신으로 덮인다.

이것이 신기의 본령. 인간을 일시적으로 신으로 만들어 바꾸는 힘이다.

안나는 대지를 찼다.

그 기세로 나무들의 수두를 넘겨, 던전의 상공으로 뛰쳐나온다.

공중에서 정지해 주위를 확인. 강화된 시력으로, 숲의 엽음으로부터 보일듯 말듯 하는 누군가를 발견했다.

안나는, 그 모험자에 향하여 활공 해, 순식간에 착지했다.

「거기의 당신! 여기는 위험하므로, 나와 함께―」

「아, 안나씨다. 오래간만」

이야기를 도중에 차단해져 안나는 굳어졌다.

거기에 있었던 것이 본 기억이 있는 사람이었기 때문이다.

「당신…왜 이런 곳에?」

「모험자인 것이니까, 던전에 오는 것은 당연하겠지?」

거기에 있던 것은, 특급 모험자의 베르나였다.

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2-33

미크루마는 이를 갊 하고 있었다.

니르마를 인기가 없는 곳에 권유 내는 곳까지는 잘된 것이다.

하지만, 최종병기의 준비에 들어간 주변 상황의 탐사를 실시한 곳에서 모험자를 발견해 버렸다.

일순간, 그대로 최종병기를 기동할까하고도 생각했지만, 역시 그것은 할 수 없었다.

니르마를 죽이고 싶다고는 생각하지만, 그것은 무엇보다도 우선되는 것은 아니다. 무관계의 인간을 말려들게 하는 것은, 미크루마의 긍지가 허락하지 않았던 것이다.

안나가 신기를 발동해, 전기적을 이룬다.

그 기동력으로 비행정으로 돌아온다면 좋았다. 곧바로 비행정을 발진시켜, 영향 범위외에 나온 곳에서 최종병기를 사용하면 된다.

하지만, 안나는 아직 니르마로부터 그만큼 떨어져 않았다.

니르마가 안나의 전기적의 기색을 눈치챘다면, 공연한 참견인 니르마는 안나의 곳에 향할 것이다.

그렇게 되면 계획은 중지 하지 않을 수 없다. 미크루마는, 안나를 이용은 해도 희생할 생각은 없기 때문이다.

『당신…왜 이런 곳에?』

안나의 놀라움이 전해져 왔다.

그러고 보니 모험자는 누구였는가와 미크루마는 안나의 시야를 훔쳐 보았다. 이번 작전에 해당되어, 안나에 방법을 걸고 있던 것이다.

보인 것은, 본 기억이 있는 인물이었다.

특급 모험자의 베르나.

그 윤리관이 없음으로부터, 이그르드교에서는 요주의 인물로서 신중하게 감시를 계속하고 있는 인물이다.

그 언동은 그야말로 위험하지만 특급 모험자로서 허용 할 수 있는 범위 안이고, 모험자로서의 실적이 없으면 빠져 있으므로 표면화해 비난 하는 일도 할 수 없다고 하는 귀찮은 상대였다.

하지만, 여기에 있는 것이 그이다면 아무것도 문제는 없다.

『안나님. 그 쪽을 동반하도록 말했습니다만, 앞에서 한말 철회 하겠습니다. 그 쪽은 무시해, 시급하게 배로 돌아와 주세요』

『좋습니까? 그, 칭찬되어진 성격의 (분)편이 아닙니다만, 과연 버리는 것은…』

『괜찮습니다. 그라면 마신이 부활했다고 해도 자력으로 도망칠 수 있겠지요. 지금은 그에게 현상을 장황히 설명하고 있을 여유는 없습니다. 전력으로 퇴피해 주세요!』

니르마에의 공격에 무관계의 사람을 말려들게 해 죽이는 것은 본의는 아니다.

하지만, 베르나라면 괜찮다.

그는 이것까지에 몇 번이나 사망이 확인되고 있는데, 왠지 다시 모습을 나타낸다.

관찰의 결과, 베르나는 몇 사람이나 있는 것을 알고 있다. 그런 도깨비는, 미크루마가 지켜야 할 인류의 범주는 아니다. 한사람이나 두 명 죽은 곳에서 어떻게든 할 것이다.

미크루마는 그렇게 단정지었다.

『알겠습니다원!』

안나가 신력[神力]을 전개로 해 달리기 시작한다.

미크루마는, 아득한 상공에 있는 눈으로부터 그 상태를 보고 있었다.

정찰위성.

최종병기에 부수 하는 부병장의 1개다. 그것에 의해 광범위를 시야에 넣어, 전략적 기동을 가능으로 한다.

한가롭게 휴식 하고 있던 니르마가 일어섰다.

과연, 뭔가 이상하면 눈치챈 것이다.

이제 유예는 없다.

공격한다면 지금이다.

안나는 아직 배까지 겨우 도착하지는 않지만, 직격하는 범위로부터는 피하고 있다. 공격의 여파 정도라면 그녀는 괜찮을 것이다.

니르마가 하늘을 올려보았다.

그것은 우연이다. 그렇게 생각하고 싶다. 하지만, 그 눈으로 응시할 수 있었을 때, 미크루마는 반사적으로 공격을 실행하고 있었다.

*****

「어째서 그렇게 간식뿐 가져오고 있는 것입니까…」

「별로 먹지 않아도 어떻게라도 되기 때문에 영양 보급이라는 의미에서의 식사는 필요없지만 말야. 기호품으로서의 달콤한 것은 갖고 싶지요!」

5천년 계속 자고 있던 정도다.

니르마는, 마시지 않고 먹지 않고에서도 문제 없게 살아 있을 수 있다.

그런 니르마가 가져온 식료는, 보존의 듣는 구이 과자의 종류였다.

니르마는 던전화한 이상한 듯한 숲속에 주저앉아, 배낭으로부터 꺼낸 과자를 긁적긁적 먹고 있다.

「자머도 먹어?」

「받습니다만」

자머도 식사는 필요없지만, 인간을 본뜨고 있기 (위해)때문에 식사를 맛볼 수 있었다.

「그렇지만, 어떻게 하지요. 임시 변통으로 싸울 수 있게 된다고는 생각되지 않습니다만」

「응…아! 뭔가 적당한 정령을 잡아 말야. 자머가 마법 사용하고 있기로 한다든가?」

「그만두어 주세요. 저런 참사는 두 번 다시 미안이에요」

「그러면 뭔가 좀 더 긴 무기로 할까. 그 근처의 가지를 가공해 곤봉을 만든다든가」

「그렇네요. 틈이 잡히는 편이 차라리 좋을지도 모릅니다」

「자머는 워커의 공격 정도라면 창고라고 해도 전혀 아무렇지도 않은 것이니까. 방어를 버려 전력으로 공격하면 갈 수 있다고」

「아무렇지도 않다고 말해도 아픈 것은 아픕니다만 말이죠…」

「안나씨, 늦구나. 큰 (분)편일까」

「그런 잔소리 실례로――어떻게 했습니까?」

니르마가 무언가에 반응한 일에 자머는 눈치챘을 것이다.

니르마는 당돌하게 출현한 정신을 감지한 것이다.

「가르포드가 신기의 레플리카를 사용했을 때와 닮은 것 같은 기색. 안나씨일까?」

안나는 가르포드가 사용한 것 같은 레플리카는 아니고, 완전한 신기를 가지고 있는 것 같다.

「신기를 사용하지 않으면 안 되는 것 같은 적과 싸우고 있어?」

「어떻게 합니까?」

「응. 성녀로 왕녀로 신장과 죽─사람을 도울 필요가 있는지라는 것이 있지만…혹시 무언가에 고전하고 있으면 은혜를 팔릴까나?」

「그런 곳은 타산적이네요. 니르마님」

「왜냐하면[だって], 이그르드교의 사람을 공짜로 돕는 의리 없잖아」

니르마는 휴식을 끝내, 일어섰다.

「응?」

그리고, 방대한 에너지가 응축되어 있는 기색을 감지해, 하늘을 올려보았다.

「무엇일까, 이것?」

하늘을 올려봐도, 뭔가가 보일 것은 아니다.

하지만, 아득한 상공. 정지궤도상에 뭔가가 존재하고 있는 것이라고 니르마는 눈치챘다.

「아, 곤란한, 이것」

눈치챘을 때에는, 그것은 발동하고 있었다.

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2-34

 이후, 2장 완결까지 1일 여러 차례 갱신이 됩니다.

오늘은 12시와 23시.

내일 이후는, 7시, 15시, 23시 갱신입니다.

20일 15시의 것 2-43으로 2장완의 예정입니다.

잘 부탁 드리겠습니다.

그것은, 우주 병기의 일종이다.

지상으로 향해진 거대 레이저포이며, 신멸전쟁의 시대에 신에 대항할 수 있도록 개발 된 것이었다.

하지만, 인류는 최종적으로 신들과의 투쟁은 아니고 우주에의 탈출을 선택했다.

신멸병기의 개발에 필요한 자원은 삭감되어 탈출에 전력이 따라졌기 때문에 당시는 완성에는 이르지 않았던 것이다.

그것을, 미크루마가 발견했다.

우주 공간에 남아 있던 개발 안의 병기는, 남겨진 AI와 자동 기계군이 완성시키고 있던 것이다.

준비는 정돈되고 있었다.

니르마들이 던전을 안쪽으로 나아가는 동안에, 조사 순서는 최종 단계에 이르고 있다.

안나가 신속으로 레이저 조사 범위외에 피한 곳에서, 미크루마는 레이저 조사의 최종 승인을 실행했다.

카운트다운이 개시된다.

일순간, 니르마를 공격해 버려 정말로 좋은 것인가? 다만 분노를 사는 것 만이 아닌 것인지와 나약한 생각이 지나갔다.

하지만, 이제 퇴보는 할 수 없다.

5로부터 시작된 카운트는 순식간에 0이 되어, 어마어마할 정도로 열과 빛이 천상으로부터 방출되었다.

광범위하게 건너는 레이저 조사가, 지상의 숲을 일순간으로 다 굽는다.

그것만으로는 충분히 만족하지 않고, 원한인 듯한 조사는 수십초의 것간 지속했다.

미크루마는, 있지도 않은 신에 기도하면서 정찰위성의 기록을 확인했다.

미크루마는 가슴을 쓸어 내렸다.

니르마는 조사 범위로부터 피하지 않았다. 정찰위성은, 니르마가 도망치기 시작한 가능성은 없다고 결론을 내린 것이다.

신을 상대 취하는 것을 상정해 개발 된 신멸병기다. 직격해 살아 있을 수 있는 생명 따위 존재할 리가 없다.

미크루마는, 승리를 확신했다.

*****

「뭐, 뭐가 일어난 것입니까!?

또 니르마님이 뭔가 한 것입니까!」

「심한 일이 일어나면 나의 탓이라고 생각하는 것 그만둘까」

뭔가가 오면 깨달은 니르마는, 자머와 짐을 껴안았다.

자신과 자머와 짐에 기분을 감기게 해 전력으로 방어 몸의 자세를 취한 것이다.

지옥과 같은 수십초를 계속 참으면, 주위는 격변 하고 있었다.

대지가 녹아, 근처는 마그마같이 되어 있다.

불어닥치는 열풍은, 아직껏 주위를 태울 뿐(만큼)의 열량을 안고 있었다.

무사했던 것은, 자머와 자머의 옷과 니르마와 파자마 뿐이었다.

니르마의 신관옷도 다른 짐도 일순간으로 모두 불탄 것이다.

「어째서 파자마만!?」

「어쩔 수 없지요. 나의 기분이 통과하는 옷은 이것 정도니까」

「그것도 어떻게든의 벌레의 건으로 만든 녀석입니까?」

「응」

니르마는 껴안고 있던 자머를 내렸다.

지면은 질척질척에 녹아 있지만, 자머의 구두라면 그것 정도는 참을 것이다.

「아─, 엘프의 구두도 모두 불탔는지」

알몸으로 언제 짓는 것도 어떨까라고 생각해, 니르마는 파자마를 몸에 지녔다.

「그래서, 무엇이 어떻게 되어 있습니까!?」

「아마, 위성 궤도상으로부터의 레이저 공격」

「무엇입니까, 그 SF병기는!?」

「5천 년전에는 그러한 것도 개발 하고 있던 것이야. 개발 중지했다고 생각했지만」

「거기에 태연하게 참지 말아 주세요…어떻게 되어 있는 것입니까」

「5천 년전은 이것 정도의 공격이 나는 일인가는 있었기 때문에. 대응 할 수 없었으면 신멸대전의 초반에 죽어 있다」

「이것은 니르마님을 노린 것이군요?」

「아마. 여기에 이를 때까지의 흐름을 생각하면, 이그르드교가 이상할까」

이것까지는 특히 뭐라고도 생각하지 않았지만, 이상하다고 생각하기 시작하면 여기까지의 흐름이 모두 이상했다.

이 공격을 성립시키기 위해서(때문에), 니르마는 여기로 끌어들여진 것이다.

「안나씨, 좋은 사람 그랬습니다만 말이죠…」

자머는 유감스러운 듯했다.

「좋은 사람이라고 생각하고, 나에게 악의는 없었다고 생각한다. 상층부의 명령일 것이다」

「니르마님, 이그르드교에 원망받는 기억이라도 있습니까?」

「있구나 …이그르드 죽였고」

「그것은 이그르드교의 주신이라는 의미의?」

「그렇네」

「그렇다면 원망받는 것이겠죠! 신도가 전원이 덤벼 들어 와도 불평 말할 수 없어요!」

「먼저 mazurka님을 죽인 것은, 이그르드야?」

「그것은…」

자머가 말이 막힌다.

mazurka가 영혼만으로 된 것에 대해, 이그르드는 영혼까지 쳐부수어져 완전하게 소멸한 것이지만 니르마는 그것을 말하지 않고 두었다.

「우선 위에 갈까」

「위입니까?」

「지면 빠져, 아래에 떨어져 내린 것이야」

올려보면, 상당히 먼저 지상이 보이고 있었다.

아무래도 숲아래에는 광대한 지하 공간이 퍼지고 있던 것 같다. 일순간으로 대지가 녹아 낙하해 온 것이다.

 여기로부터 봐, 지상은 백 미터 정도 위에 있었다.

「그. 레이저 공격은 한번 더 온다는 것은 없지요?」

「어떨까? 현재 기색은 느끼지 않지만. 뭐하면, 자머 안티 새틀라이트 어택이라든지 해 둬?」

「내가 우주 공간을 영원히 방황하는 처지가 되는 녀석이 아닙니까 그것…」

질척질척 녹은 용암안을 걸어 간다. 나가면 강렬한 열기는 해결 지면도 제대로 한 것이 되기 시작했다. 니르마가 있던 근처가 특히 광선이 집중하고 있던 중심부분일 것이다.

니르마들은, 천상에 있던 구멍의 구석에까지 왔다.

구멍은 원형으로, 상당한 크기다. 지하 공간 그것은 이 앞에까지 계속되고 있다.

니르마는, 자머를 껴안아 뛰어 올랐다.

백미터 정도를 단번에 상승한다. 그대로 지상에 착지하려고 한 곳에서, 거대한 주먹이 니르마들을 고정시켜두었다.

「에?」

돌연의 충격에, 니르마는 이유도 모른 채에 바람에 날아가졌다.

공중에 있는 곳을 공격받아서는 방어는 할 수 있어도, 견디는 것이 할 수 없다.

그대로 휙 날려져 지상에 있던 구멍을 뛰어넘어, 던전을 구성하는 수목을 몇개나 베어 넘겨, 니르마는 간신히 정지했다.

「무엇이다 이것!?」

니르마는 혼란한 채로 일어섰다.

공격을 해 온 뭔가를 응시한다.

그것은, 떨어져 있어도 분명히 알 정도로 거대했다.

「로보트잖아!」

그것은, 거대 로보트였다.

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2-35

「저기? 어째서 서두르고 있는 거야?」

「무엇입니다!?」

달리는 안나의 옆을, 베르나가 나란히 달리고 있었다.

신기로 강화된 안나의 각력은 인간을 아득하게 넘고 있다. 거기에 더해 정신을 배후로 분출하게 하는 것으로 새로운 가속을 얻고 있다.

전신을 이룬 사람을 따라 잡을 수 있는 것이 있다 따위, 안나는 꿈에도 생각하지 않았었다.

안나에 필적하는 속도로 움직일 수 있는 사람은, 같은 신기를 가지는 사람 정도일 것이다.

하지만, 베르나는 특급 모험자이지만 신기를 가지고 있지 않을 것이었다.

-어쩌면, 새로운 신기가 발견되었어요!?

그렇게 생각도 했지만, 베르나는 신기를 사용 하고 있지는 않았다.

베르나는 스스로의 다리로 달리지는 않았다.

다수의 다리를 갖춘 기괴한 것을 타고 있던 것이다.

최초, 안나는 그것을 거대한 충인 것이라고 생각했다. 던전에 서식 하는 워커의 비길 만해, 이세계의 생물이라고 판단한 것이다.

하지만, 거기에는 사람의 얼굴이 있었다. 유방이 있어, 노출한 늑골이 있어, 배로부터 흘러나온 내장이 있었다.

그것은, 위로 향해 된 여자를 복수인 이어 맞춘 것이나 마찬가지였다. 이상한 자세인 채 손발을 복잡하게 움직여, 고속 이동을 실현하고 있다.

그것의 구조를 이해할 수 있던 순간, 안나는 구토가 났다.

「당신…당신은 뭐라고 하는 일을!」

「아아, 이것? 혹시 나의 미의식을 의심하고 있을까나. 확실히 이것이 아름답다고는 나도 생각하지 않아. 사용할 수 있는 부분을 잘 짜맞춰 보면, 결과적으로 이렇게 된 것 뿐으로 말야」

「이런 것! 생명에의 모독이에요!」

「아니, 그것은 이상해. 나라도 살아 있다면 그 의사를 존중도 하는거야. 하지만, 죽어 있는거야? 모독도 아무것도 없지요. 라고 그런 일 어떻든지 좋지 않아? 나는 너의 이상한 행동에 대해 질문하고 있는거야. 돌연 와 여기는 위험하다고 말하거나 갑자기 도망치기 시작하거나. 의미 모르지요?」

확실히 그로부터 하면 도무지 알 수 없을 것이다.

그 점에 대해서는 설명을 할 필요가 있는지 안나는 생각했다.

무서운 것을 타고 있으므로 적대심을 안아 버렸지만, 그는 다만 근처를 달리고 있을 뿐이다.

「마신 네르즈파의 부활을 저지할 계획이, 이 숲에서 행해지고 있습니다! 만일 실패하면 마신이 소생해, 주위는 대참사가 되는 거예요!」

「흠. 위험하기 때문에 도우러 왔다고. 그래서, 어째서 도망치기 시작했던가?」

「시간이 아슬아슬한 이었던 것입니다! 단순한 모험자라면 뭐라고 하고서라도 도울까하고 생각했습니다만, 당신이라면 괜찮은 것 같고 도망치는 것을 우선한 것이에요!」

「하핫. 무엇이다 그것. 신뢰되고 있는지, 아무래도 좋다고 생각되고 있는지 어느 쪽일 것이다?」

「어쨌든! 일각이라도 빨리 여기를 떠나고―」

이야기를 시작한 곳에서, 섬광이 달렸다.

그리고 귀가 망가질까하고 생각하는 것 같은 폭음이 울려 퍼져, 대지가 흔들려, 폭풍이 불어닥친다.

이런 상황으로 달려 있을 수 있을 이유도 없고, 안나와 베르나는 화려하게 바람에 날아가졌다.

안나는 혼란했다.

봉인이 실패했을지도 모른다. 소생한 마신이 주위의 사람들을 덮칠지도 모른다. 하지만, 소생한 것 뿐으로 여기까지의 일이 된다고는 생각도 하지 않았던 것이다.

「이것은 어떤 결과야? 성공? 실패?」

무서운 탈 것과 함께 전도하고 있던 베르나가 몸을 일으켜 들었다.

「나에게 알 이유가 없습니다!」

안나는 일어서, 미크루마로 마음을 바꾸는 일을 날린다.

『미크루마님! 봉인은 어떻게 된 것입니까!』

하지만, 미크루마로부터의 대답은 없다.

안나는, 이 계획이 이상한 것에 이제 와서 눈치챘다.

봉인이 실패했을 경우에 대비해 외딴 장소에 유도한다. 그 자체는 지당한 것 같다.

하지만, 중요한 부분이, 봉인에 실패해 마신이 소생했을 경우의 대응방안법이 아무것도 검토되어 있지 않은 것이다.

「돌아와요! 마신이 소생한 것이라면 어떻게 해서든지 넘어뜨리지 않으면 되지 않습니다」

이것도 미크루마의 계획 가운데인지도 모른다. 안나와 같은 것의 생각이 미치지 않은 차원의 이야기인 것일지도 모른다.

하지만, 그런데도 이대로 도망칠 수 없었다.

지금 여기서 마신에게 대항할 수 있는 것은, 안나만일지도 모르는 것이다.

「마신인가. 어떤의 것인지 흥미 있구나」

안나가 온 길을 되돌리면, 베르나도 함께 따라 왔다.

*****

레이저포의 직격을 받아 살아 있을 수 있는 생명체 따위 존재할 리가 없다.

그런 승리의 확신에는 무슨 의미도 없었다.

레이저의 극열이 구운 것은, 니르마의 신관옷 뿐이었던 것이다.

「하…하핫…」

미크루마는, 마른 웃음을 흘리고 있었다.

「무엇입니까, 저 녀석…무엇입니까! 이상할 것입니다만!」

직격만 하면 끝이라고 생각하고 있었다.

흔적도 다 없게 굽는다고 생각하고 있던 것이다.

- 여기로부터 어떻게 하면…지금이라면 아직, 저 녀석도 무엇이 어쩐지 모르고 있을 것. 내가 계획한 것이라니 모른다. 새침한 얼굴로 여기를 떠나면….

절대 적확신이 무르게도 무너지고 떠나, 무기력인 마음이 얼굴을 내민다.

저 녀석을 죽인다 따위 불가능하다면, 더 이상 저 녀석에게 관련되지마 라고 겁쟁이인 자신이 속삭이고 있었다.

여기는 물러나 계획을 고쳐 세우라고 하는 자신도 있다. 하지만, 여기서 물러나면 두 번 다시 니르마로 향하지 못하는 것도 알고 있었다.

계속 헤매어, 움직일 수 없게 된다.

그 교착 상태를 깬 것은, 기계적인 음성이었다.

『타겟의 생존을 확인. 이것보다, 최종신멸모드로 이행합니다』

「에?」

미크루마가 앉는 자리가 기우뚱 흔들렸다.

여기는, 산과 같은 계기에 둘러싸인, 조종석안이었다.

미크루마는, 레이저포를 제어하기 위해서 신멸병기에 탑승하고 있던 것이다.

「어떻게 말하는 일입니까! 그런 명령은 내고 있지 않습니다!」

『상황으로부터, 타겟은 신령하다라고 판단했습니다. 본기는 신멸을 위해서(때문에)만 존재하고 있습니다. 신령의 섬멸은 최우선이며, 이것보다 본기가 정지할 때까지의 사이는 탑승자의 조작 권한은 제한됩니다』

신멸병기는, 미크루마의 의사와는 관련되어 없고 혼자서 움직이기 시작했다.

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2-36

「확실히 로보트군요」

어이를 상실한 모습으로 자머가 말한다.

대지에 있던 큰 구멍의 대안에, 거대한 로보트가 서 있었다.

「좀 더 기뻐하면? 이 시대는 드문 동료겠지?」

「장르가 너무 다르지 않습니까!」

외장이 너무 부럽고 있어, 자머와의 공통점은 2족 보행의 로보트인 정도 밖에 없었다.

멀리서 봐도 아는 정도에 거대하지만, 실루엣은 호리호리한 몸매다.

전신은 흰 장갑으로 덮여 있지만, 관절부는 노출하고 있어 검은 근육장의 물건이 보이고 있다.

키에는 날개인것 같은 것이 있지만, 자주(잘) 보면 그것은 무기인 것 같았다.

검이나 창이나 활이라고 한 무수한 무장이, 편 날개모양에 전개해 떠 있다.

「습격당했기 때문에 싸움은 하지만. 아무래도 석연치 않지요」

상대가 이그르드교라면 원망받는 이유는 있다.

하지만, 상대가 아무것도 말해 오지 않고 계속 다만 덮쳐 오게 되면 상대의 본의를 모른다.

어차피 싸운다면, 인연은 분명히 하게 하고 싶으면 니르마는 생각한다.

「저것과 싸웁니까!?」

「여기가 싸우는 관심이 없어도 저쪽에서 오겠죠. 뭐, 살아있는 몸보다 유행하기 어렵지만…대개는 인간과 같은 구조인가」

역관절이 되어 있는 것도, 팔이 많을 것도 아니다. 관절의 가동 범위가 인간과 닮은 것 같은 것이라면, 할 수 있는 일도 그렇게 인간과 변함없을 것이다.

「크기가 너무 다르지 않습니까!」

「괜찮다고. 체격이나 여력의 큰 상대와 싸우기 위해서(때문에) 있는 것이 무술인 것이니까」

「체격이 어긋난다든가 말하는 레벨의 이야기가 아니지만 말이죠…저런 것 밟힌 것 뿐으로 끝이 아닙니까」

「그럼. 자머는 어떻게 해? 과연 지키면서 싸울 수 있는 상대도 아닌 것 같지만」

「그거야 피난해 두어요」

「호랴」

니르마는 자머를 거느려, 대지에 빈 구멍에 내던졌다.

「뭔가 좀 더 방식 없습니까! 특히 착상은 하지 않지만―!」

외치면서 자머가 떨어져 갔다.

동시에, 대지가 튀었다.

거대 로보트가 일순간으로 여기까지 날아 와, 짓밟은 것이다.

니르마는 뛰어 내려, 그것을 피하고 있었다.

부서진 수목이나, 암석이 날아 오지만 사소한 일이라고 기분에도 두지 않는다.

상공으로부터 뭔가가 찍어내려진다. 니르마는 그 측면으로 접해 딴 데로 돌려, 아슬아슬한 으로 피했다.

크게 피할 수 없었다. 그것은, 움직이려고 한 앞으로 궤도를 바꾼다. 필중과 필살의 권능을 가지는 뭔가이기 때문이다.

대지가 흔들려, 찢어진다. 바닥이 안보일 만큼의 균열이, 어디까지나 대지를 열었다.

그것을 이룬 것은 거대한 검. 어쩌면 신들의 무기다.

이 로보트의 개발 의도가 어딘지 모르게 안다. 이것은, 신들로부터 강탈한 신무기 제조기를 운용하기 위해서 만들어진 것이다.

그러니까 인간형을 하고 있고, 신을 본뜬 경락계를 가지고 있다.

여기까지 거대한 것은, 신무기 제조기를 기동하기 위해서 막대한 에너지가 필요하기 때문일 것이다.

대용량의 에너지 저장고와 그것을 사용 가능한 형태로 변환하는 변환 장치가 필요해, 그것을 납입하려면 이 사이즈가 필요한 것이다.

그것들의 일로부터 추측하면, 이 병기는 연비가 나쁘다. 이 위력의 공격을 계속하고 있으면 곧바로 에너지가 바닥날 것이다.

로보트의 모습이 사라졌다.

동시에 니르마의 배후로부터 검이 횡치기로 된다.

니르마가 그것을 쭈그리고 피하면 숲의 나무들이 일제히 절단 되었다.

-뜻밖으로 귀찮다, 이 녀석.

로보트는, 니르마의 배후에 주위의 나무들을 분해하면서 갑자기 출현했다.

즉 고의 신들과 같게, 시공을 조종하는 능력을 가지고 있다.

로보트가 사라져, 동시에 복수의 로보트가 나타났다.

그것은, 창에 의한 찌르기로 대지에 구멍을 후벼파, 번개를 휘감은 화살을 비같이 쏟아져 숲을 구워 태운다. 거대한 추로 대지를 함몰시켜, 이형의 도끼는 숲과 대지를 교반한다.

신무기 제조기군에 의한 끊임없는 공격이다.

니르마여도 제대로 먹으면 무사하게는 끝나지 않을 것이다.

하지만, 퇴색할 수 있었을 뿐으로 고깃덩이가 되어, 구워 다하여지는 것 같은 공격을 니르마는 계속 피하고 있었다.

이대로 계속 피해진다면, 니르마의 승리다.

이 로보트의 약점은, 연속 가동 시간에 있다.

다만 계속 피해 조차 있으면, 머지않아 승리가 굴러 들어올 것이다.

「그렇지만 뭐. 그러면 너도 재미없지요?」

5천년때를 거쳐, 이제 와서 기동한 병기다. 그것이 연료 부족으로 정지한다 따위 실로 시시한 종막일 것이다.

그래서, 이 로보트가 움직이고 있는 동안에 대결(결착)을 붙이지 않으면 안 된다.

니르마는, 폭풍우와 같은 공격을 피하면서 로보트로 육박 했다.

거기에 있는 것은 거대한 다리. 거기는, 로보트에게 있어서는 사각이었다. 신무기 제조기는 양날칼의 검이다. 발 밑에 향해 사용하면 스스로를 말려들게 해 버린다.

하지만, 그 기체가 다리에 장비 하고 있는 것도 또 신무기 제조기였다.

로보트가 차는 것을 내질렀다.

대지 아슬아슬, 니르마 겨냥하여 발끝을 부딪쳐 온다.

니르마는 오른손으로 로보트의 오른쪽 다리에 접해, 딴 데로 돌렸다. 로보트의 밸런스가 무너진다. 얼마나 고 기능의 자세 제어 기구를 가지고 있든지, 결국은 2족 보행이다. 중심을 무너뜨려지면 넘어질 수밖에 없다.

물론, 다만 딴 데로 돌리는 것 만으로는 고도로 제어되고 있을 로보트의 자세가 무너질 리도 없다. 니르마는 접한 순간에 힘의 벡터, 상대와 당신의 중심을 파악해, 넘어질 수밖에 없을 방향으로 힘을 더한 것이다.

자세가 무너져 버리면, 시공의 조작은 할 수 없다. 제어 되어 있지 않은 몸의 자세에서의 공간 도약 따위 자살 행위에 지나지 않기 때문이다.

로보트가 위로 향해 넘어져, 대지를 흔든다.

니르마는, 로보트의 배 위에 뛰어 올라탔다.

여기까지의 관찰로, 그것의 내부 구조에 대해서도 대체로 파악 되어 있었다.

인간으로 말하면 배꼽아래, 단전의 근처에 이 로보트의 중추부가 있으면 니르마는 간파 한 것이다.

니르마는 마 보가 되어, 궁보로 전환했다.

아이들에게 가르치고 있던 마 보궁추다. 다만, 다리는 언제나 이상으로 늘려 크게 벌어져, 주먹은 전에는 아니게 하부에 향해 내지른다.

니르마의 주먹이 로보트의 장갑에 격돌한다.

그래서, 끝이었다.

장갑에는 상처 1개 붙어 않았다. 하지만, 니르마의 주먹에 의한 충격은 로보트의 안쪽 깊이 있는 노[爐]를 다 파괴하고 있었다.

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2-37

「무엇입니다 남을 수 있는은!?」

대지에 거대한 구멍이 비어 있었다.

너무 거대해, 전모를 모를 만큼의 구멍이다. 근처를 자주(잘) 보지 않으면, 거기에 벼랑이 있다고 밖에 생각되지 않을 정도로일 것이다.

그리고, 구멍의 저 편에는 거대한 사람의 그림자가 있었다.

전신을 흰 장갑으로 싼, 거룩한뿐인 기색을 배이게 하는 거인이다.

안나는, 그것이 네르즈파인 것이라면 직감적으로 감지했다. 봉인에 실패해, 니르마중으로부터 나타난 것이라고 생각한 것이다.

「저런 것이 나온 것은…이 세상의 끝이에요…」

마신이라고 해도, 신기의 힘이 있으면 대항할 수 있으면 안나는 생각하고 있었다.

하지만, 그것을 한번 본 순간에, 그렇게 오만한 자신은 어이없게 사라졌다.

스스로는, 그 앞에 서는 것조차 용서되지 않는다.

사람은 그것을 존경해, 시중들어, 무서워할 수밖에 할 수 없는 것이다.

「아니, 이것은 굉장하다. 하지만, 그건 정말로 마신인 것일까? 아무래도 기계 같게도 생각되지만」

베르나도 놀라고는 있는 것 같지만, 아직 냉정했다.

『미크루마님! 이것은 어떻게 된 것입니까! 무엇을 하면 좋습니까!』

『…도와! 멈추지 않는거야! 아아! …』

『미크루마님! 미크루마님!』

그 뒤로 대답은 오지 않았다. 미크루마는 몹시 초조해 해, 당황하고 있는 것 같다.

구멍의 저 편에서는, 거인이 검을 휘두르고 있었다.

그 일격으로 대지가 흔들려, 숲이 일직선에 찢어지고 있었다. 방치하면, 저것은 온 세상에서 같은 일을 할 것이다. 그리고, 거기에 대항할 수 있는 것 등 있을 리가 없다.

안나는 각오를 결정했다.

어쨌든 가지 않으면 안 된다. 이길 수 있을 이유는 없을지도 모르지만, 그런데도 여기서 가만히 등 하고 있을 수 없다.

안나는, 신기의 힘을 사용해 도약했다.

 어떻게 하면 좋은 것인지는 모른다.

하지만, 지금 안나를 의지할 수 있는 것은 신기만이다.

그대로 베기 시작할 수 있도록 공중에서 신기를 쳐든다. 하지만, 안나는 거기서 믿을 수 없는 것을 목격했다.

거인이, 넘어진 것이다.

그리고, 거기에 작은 파자마 모습의 사람의 그림자를 봐 혼란한다. 니르마였다. 마신이 소생했는데, 살아 있다.

그러면, 이 거인은 마신은 아닌 것인지.

도무지 알 수 없는 동안에 안나는 구멍의 대안에 착지했다.

니르마가 거인의 배로 뛰어 올라, 대지를 흔드는 것 같은 굉음이 울려 퍼졌다.

니르마가 거인을 후려갈긴 것이다.

신음소리를 지르고 있던 거인이 그래서 움직임을 멈춘다.

그리고, 가슴의 근처로 이동해, 거기로부터 뭔가를 안은 채로 나왔다.

「안나씨, 화장실 길었지요」

 태연하게 니르마가 말한다.

그 양손에는, 바들바들와 떨리는 미크루마를 안겨지고 있었다.

*****

거대 로보트의 운용을 생각하면, 무인이 효율은 좋은 것같이 생각된다.

하지만, 어딘지 모르게지만 사람이 타고 있는 것은 아닐까 니르마는 생각하고 있었다.

사람이 탄다면, 가슴의 근처인가, 머리의 근처일 것이다. 전원 시합을 붙인 니르마는 우선 가슴의 장갑을 벗기기로 했다.

장갑의 틈새에 손을 넣어 힘을 쓴다. 그러자 간단하게 열었다. 원래 개폐 기구가 도착해 있던 것이다.

이렇게 간단하게 장갑이 열리는 것 같은 것은 위태롭지만, 어쩌면 에너지가 공급되고 있는 동안은 락 되고 있다.

완전 정지했을 경우는, 조종자의 안전을 지키기 위해서(때문에)도 열게 되어 있을 것이다.

안에는, 여자가 타고 있었다. 역시 거기는 조종석인 것 같아, 공중에 뜨고 있는 의자에 앉아 있던 것이다.

「안녕하세요―」

「히우」

여자는 명백하게 무서워하고 있었다.

모습으로부터 하면, 이그르드교의 상위 신관의 종류일 것이다.

역시, 이그르드교에 원망받고 있는지도 모르지만, 거기는 분명히 하게 하고 싶은 곳이었다.

복수되는 것은 좋지만, 의미도 모르고 역관광으로 하고 있어서는, 상쾌해지지 않기 때문이다.

「여러가지로 기도하고 있던 것 같지만, 나에게 원한이 있다는 것인 거네요?」

「그, 그것은…」

여자가 말이 막히고 있으면, 안의 계기류가 어두워졌다.

떠 있던 의자가 낙하해, 마루에 부딪친다. 예비 전원이 끊어졌을 것이다.

이야기를 하기 쉬운 환경도 아니기 때문에, 니르마는 여자를 밖에 데리고 가기로 했다.

조종석안에 들어가, 여자를 껴안는다. 저항은 전혀 없었다. 바꾸어 넣고서라도 죽여준다고 하는 기개는 느껴지지 않는다.

니르마는, 밖으로 뛰쳐나왔다.

거기에 안나가 서 있었다.

 칼집에서 빼낸 칼의 검을 가진 채로, 로보트를 올려봐 당황하고 있는 것 같았다.

그 검이 신기일 것이다.

검신은 가늘고, (무늬)격에는 미려한 장식이 베풀어지고 있다. 레이피어의 일종인 것 같아, 자돌에 향하고 있는 형상이다.

가르포드의 녀석과는 달라, 분명히 정신을 느끼는…머리카락일까?

니르마에는 그것이 신의 일부, 두발과 같이 생각되었다. 부위까지 명확하게 감지할 수 있던 것이다.

「안나씨, 화장실 길었지요」

니르마는 안나를 봐, 시험중이었던 일을 생각해 냈다.

「어, 어떻게 말하는 일이에요!?

왜 미크루마님이 네르즈파로부터!?

니르마씨는 안쪽으로부터 물어 찢어지는 것은!?」

「다, 다양하게 의미 모르지만」

왜 네르즈파의 이름이 나오는지 모르고, 물어 찢어진다는 것도 의미 불명해, 안 것은 안고 있는 여자의 이름 정도다.

성녀인 안나가 모양을 붙이는 정도이니까 상당한 위계에 있을 것이다.

「어쨌든! 미크루마님을 놓으세요! 무례해요!」

「그래?」

니르마는, 미크루마를 지면에 내렸다. 미크루마는 바닥에 주저앉은 채였다.

「미크루마님! 괜찮아요!?」

「안나님…도, 도와…」

미크루마는 떨고 있었다.

얼굴은 창백해지고 있어, 소리도 허약하고, 땅을 기도록(듯이)하고 있다. 이것으로는 마치, 니르마가 혼내주었는지와 같았다.

「이 자식! 추기경인 미크루마님에게 뭐라는 것을! 허락할 수 없습니다! 니르마! 너는 이그르드교의 모두를 적에게 돌렸어요!」

「여기에 끌려 온 시점에서, 완전 적취급이라고 생각하지만…」

안나는 듣는 귀를 가지고 줄 것 같지는 않았다.

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2-38

「미크루마님! 이쪽으로!」

안나가 미크루마에 부른다. 하지만, 넋을 잃고 있는지, 미크루마는 주저앉은 채다.

싸우는 것으로 해도, 미크루마를 이대로에는 해 둘 수 없다.

그러자, 안나의 가지는 세검이 성장했다.

단번에 10미터 이상 성장해 미크루마에 감긴 것이다.

그리고, 미크루마를 수중으로 끌어 들이고 받아 들여, 살그머니 지면에 내렸다.

안나의 신기, 그 정체는 신의 두발이다. 검과 같은 모습으로 칼집에 들어가고는 있지만, 본질은 채찍과 같은 것일 것이다.

「저기. 우리들이 싸울 필요는 전혀 없다고 생각하지만. 좀 더 분명하게 미크루마님이라는 사람에게 확인해 받을 수 없어?」

싸움이 시작되었다면, 대결(결착)이 뒤따를 때까지 그만둘 생각은 없지만, 여기서 안나와 싸우는 의미를 니르마는 느껴지지 않았다.

안나는 이 상황을 파악하고 있지 않을 것이다. 제멋대로인 마음 먹음으로, 니르마를 적대시하고 있다.

「문답 무용이에요!」

실로 하기 어렵다.

여기까지의 도중에서, 안나가 악인이 아닌 것을 어딘지 모르게 알고 있기 때문이다.

「그러면 싸우는 것은 좋지만 말야. 최종 확인을 미크루마님에게 물어라고요. 제멋대로인 일 하면 다음에 혼나?」

물론 일시적으로 도망칠 수 있다.

니르마가 진지해지면, 모든 기색을 지워는 몸을 감추는 것은 문제없는 것이다.

하지만, 특히 이유도 없이 도전해진 승부로부터 도망치는 것은 프라이드가 허락치 않았다.

「그것도 그렇네요. 미크루마님. 도대체 여기서 무엇이 있던 것입니다? 니르마는 적인 것입니까?」

「안 됩니다…당신에서는 당해 내지 않습니다…니르마와 싸워서는…」

미크루마가 안나에 달라붙어, 띄엄띄엄 이야기한다. 이를 덜덜 떤 모습으로, 공포에 전율하는 모양은 연민을 권하는 것이었다.

「과연…당신이 네르즈파예요! 물어 찢어 나온다고 하는 일이었지만, 그 몸을 빼앗아 부활했다! 그런 일이에요!」

「에에─!?

이제 되어. 걸려 와」

 여러가지로 착각이 있는 것 같지만, 그렇게는 말해도 이그르드교가 이 사태를 일으켰던 것은 틀림없다.

착각을 바로잡아, 서로가 정확한 정보를 알았다고 해도 싸움은 피할 수 없을지도 모르는 것이다.

안나가 그 몸에 정신을 감긴다.

그것에 의해, 안나는 신의 힘의 일부를 빌릴 수가 있는 것 같다.

「미크루마님은 내려가고 있어 주세요!」

미크루마는 싸움을 멈추려고는 하지 않고, 불안한 발걸음으로 도망쳐 갔다.

공포에 의해 판단력이 무디어지고 있을 것이다. 이 사태를 수습하는 것 같은 복잡한 일을 생각할 수 없는 것 같다.

안나가 검을 축 내린다.

다음의 순간, 검은 니르마의 목전에까지 도달하고 있었다.

니르마는 고개를 저어 그것을 피했다.

성장한 검이 옆으로 움직인다. 니르마는 그것을 쭈그리고 피했지만, 추적 하도록(듯이) 검신은 아래로 꾸불꾸불했다.

뒤에 물러나 피하면, 검은 한층 더 뻗어 니르마로 덤벼 들었다.

어느 정도 성장하는지 한층 더 내려 보면, 20미터정도의 거리를 취해도 여유로 붙어 온다.

「자주(잘) 얽히지 않는다」

계속 피하고 있으면, 검신은 복잡 기괴한 상황이 되어 있었다. 니르마와 안나의 주위를 성장한 검이 다 메우고 있다.

과연 이렇게 되면 계속 피하는 것은 불가능해, 닥쳐오는 검을 손이나 다리로 딴 데로 돌려 공격을 회피한다.

포화 공격을 하고 싶었던 것일지도 모르지만, 안나의 검은 니르마의 회피 능력을 웃도는 것이 할 수 없었다.

게다가, 여기까지 검이 뻗어 복잡한 궤도가 되면 안나에도 한계가 오는지, 위력과 속도는 몰라볼 정도로 초췌하게 되고 있다.

「촐랑촐랑하며 음울해요!」

이대로는 결말이 나지 않다고 생각했는지, 안나는 검신을 원래대로 되돌렸다.

「좋을 것입니다. 과연은 고의 마신. 서투른 공격은 통용되지 않다는 것이예요! 진심으로 가요!」

이것까지도 진심이었던 것 같지만, 뭔가 비장의 카드를 자를 생각일 것이다.

안나는 반신이 되어, 검을 당겨, 가슴의 앞에 지었다.

명백하게, 여기로부터 찌르기를 내지를 생각의 자세다.

안나가 그 몸의 자세인 채, 한순간에 니르마의 배후로 돌아 들어갔다. 신속의 기동으로부터 내질러지는 파도를 수반해 성장하는 찌르기는, 반응하는 것조차 허락하지 않고 머리 부분을 관철한다.

그렇게 안나는 생각했을 것이지만, 니르마는 뒤돌아 봐 칼끝을 움켜 잡고 있었다.

「낫!」

「이것. 검이 성장한다 라는 특수 효과에 의지하지 말고 기술을 닦는 편이 좋아」

장황하다.

불필요한 일을 생각하는 것보다는, 정면에서적에게 돌진해 곧바로 찔러 넣는 편이 니르마의 기호다.

「그래서 끝이라고도 생각했어요!」

검이 손안으로 날뛰려고 하고 있었다. 어디까지나 자유자재로 움직이는 것이 이 검의 이점일 것이다.

하지만, 니르마는 그것을 억눌렀다.

「조용하게 해라」

위압을 담아 검에 명령한다.

검을 놓으면, 검신은 줄어들어 원의 크기에 돌아와 갔다.

「어떻게 했어요!?」

안나는 당황해 검을 확인하고 있지만, 변화는 하지 않게 되고 있었다.

역시 검에는 의사가 있는 것 같고, 위협은 효과가 있는 것 같다.

「과연. 과연은 네르즈파. 신장으로서의 나로는 이길 수 없었다는 것이예요. 그러나! 나에게는 아직 성녀로서의 힘이 있는 거예요! 마신 따위라고 하는 사악한 존재에 대해서는 이쪽이 상당히 효과가 있을 듯 하는 것!」

「에에─…아직 하는 거야?」

성녀를 깨어도, 다음은 왕족의 힘이라든가, 특급 모험자로서의 힘을 내 올 것 같다.

최초부터 전부 사용하면 좋은데와 니르마는 진절머리나고 있었지만, 배후에 기색을 느껴 뒤돌아 보았다.

미크루마가 서 있었다.

회복했는지라고 생각했지만, 얼굴은 머리를 약간 숙인 상태로 그다지 건강이라고도 생각되지 않는다.

그 근처에는, 뭔가 잘 모르는 것에 앉아 있는 소년이 있었다.

「오래간만이구나」

그것은, 해저 유적에서 만난 것이 있는 소년이었다.

특급 모험자의 베르나.

전에 만났을 때와 같은 검은 코트를 입고 있어, 전과 같이 명랑한 소리로 말을 걸어 왔다.

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2-39

안나에 싸우기를 원했을 것은 아니다.

안나가 니르마에 이길 수 없는 것은 다 알고 있다. 미크루마는 다만, 이 상황으로부터 피하고 싶다고 생각하고 있을 뿐이었다.

사과해 산다면 그렇게 한 것일 것이다.

하지만, 여기까지의 일을 해 허락해 받을 수 있다고는 도저히 생각되지 않았다.

그럼, 어떻게 하면 있고의 것인지.

미크루마는, 도망칠 수밖에 없었다.

다행히, 니르마는 안나와 진심으로 싸우지 않는 것 같다.

놀고 있다면, 대결(결착)까지는 그 나름대로 시간이 걸릴 것이다. 그 틈에 도망쳐질지도 모른다.

미크루마는, 신기미사용의 안나 정도에는 움직일 수 있다. 그 힘을 도주인 만큼 이용하면, 곧바로 비행정에 도착할 수 있을 것이었다.

다수의 모험자를 싣고 있지만 상관은 하지 않는다. 그대로 유니티 왕국까지 도망친다.

이그르드교의 총본산, 천성궁에 돌아올 수 있으면 뒤는 어떻게라도 될 것이다. 이그르드교의 모두가 미크루마를 지킬 것이다.

안나에는 미안하지만, 미크루마의 아는 니르마라면 장난반으로 사람을 죽이거나는 하지 않는다. 순살[瞬殺] 하고 있지 않는 것이니까, 생명은 도울 것이다.

안정되고 나서, 안나를 구출하면 된다.

미크루마는, 도주에 현실성을 느껴 왔다.

이대로 멍하니하고 있으면, 모처럼의 호기가 없어진다.

미크루마는 살그머니 움직이기 시작했다.

발 밑이 뭉클뭉클 하고 있는 것처럼 생각되어 온전히 걸을 수가 없었다. 하지만 이 이상은 정신적인 것으로, 침착하면 회복할 것이다.

니르마와 신멸병기와의 전투로 몹시 황폐해진 지대를 빠져, 던전을 구성하는 숲에 들어가려고 한 미크루마는 그 전에 있는 이상한 것을 봐 굳어졌다.

그것은, 여자의 시체를 끌어모은 것이나 마찬가지였다.

위로 향해 한 여자들을 이어 맞추어 충과 같은 형태로 해 있다.

그 위에 소년이 앉아 있었다.

특급 모험자의 베르나다.

「당신은…당신은, 뭐라고 하는 일을…」

미크루마는, 여자들의 얼굴을 봐 등줄기에게 고드름에서도 찔린 것 같은 기분이 되어 있었다.

아는 얼굴이었다.

성아레우스. 성크리스티나. 성네테스.

그것은, 이그르드교에 대해 위업을 완수한, 과거의 성녀들이었던 것이다.

「이그르드교는 정중하게 보존해 주고 있어 살아났어. 사실은 mazurka의 것을 갖고 싶었지만, 사치는 말하지 않아」

「장난치지 마! 그녀들을 해방 하세요!」

「응. 확실히 무단으로 사당에 침입했고, 시체를 훔쳤고로, 상당한 부분에서 나에게 죄가 있는 것은 확실하지만, 말해 보면 그 만큼의 일이겠지. 그 과정에서 아무도 손상시키지 않고, 도둑맞았다고 곤란하지 않을 것이야. 너희들은 이것을 다만 보존하고 있었을 뿐으로 이용할 생각은 없었던 것이니까」

미크루마는 절구[絶句] 하고 있었다. 이야기가 통할 생각이 전혀 하지 않았던 것이다.

「아─저것일까. 사망자의 모독이라는 녀석? 거기를 잘 모르네요. 시체는 요점은 쓰레기겠지? 그래서, 나에게는 그것을 재이용하는 힘이 있다. 리사이클은 환경보전에도 역이다 뜯으면 않았을까나. 자원의 재이용은 굉장히 좋은 일이라고 생각하지만」

「당신과는 이야기를 할 뿐(만큼) 쓸데없네요」

사망자를 희롱한다 따위 있어서는 안 된다.

이 장소에서 베르나를 갈가리 찢음으로 해 버리고 싶을 만큼의 격정에 휩싸였지만, 지금의 미크루마는 도망의 한중간이었다.

여기서 시간을 빼앗기고 있어서는, 모두가 끝난다.

분하지만, 베르나에 대해서는 잠시 후에 대응 할 수밖에 없었다.

미크루마는, 베르나를 우회 해 앞에 진행되려고 했다.

하지만, 베르나는 미크루마의 앞으로 돌아 들어갔다. 기괴한 탈 것이 다리를 벌름거릴 수 있어 기분이 나쁠만큼 스르륵 움직인 것이다.

「조금 기다려요」

미크루마는, 베르나가 여기에 온 의미를 생각하지 않았었다.

이런 장소에 그가 있는 것은 실로 부자연스러운 이야기였지만, 초조해 해, 혼란하고 있던 미크루마는 생각하는 것은 아니었던 것이다.

「어떤 생각입니까? 당신은 무엇을 하고 싶습니다?」

「너희들은 나를 감시하고 있었던 생각과 같지만, 나도 너희들 이그르드교를 감시하고 있던 것이야. 천성궁에 실험체를 보내 있다」

「설마. 사망자의 종류가 청정의 기분으로 가득 찬 천성궁을 배회할 수 있는 것이…」

「아니아니. 네가 배회하고 있는데 그것은 아니겠지요」

시원스럽게 핵심에 재촉당해 미크루마는 동요했다.

「성녀에 흥미가 있어. 정신을 쏟아 이그르드교에 대해 조사해 보았다. mazurka와 달리 너의 곳은 확실히 하고 있네요. 먼 옛날부터 자료가 제대로 남아 있다. 조금 세상소문을 꺼리는 것 같은 일이 써 있는 것이라도 버리지 않고, 금서로서 소중하게 보관되어 있었다. 그러한 것 큰 일이지요. 지금 공개하면 문제가 있어도, 긴 시간 사이를 거치면 역사상의 사건이라는 것이 되고」

「무엇을 말하고 싶습니까」

「나를 갖고 싶었던 것은 성녀의 시체다. 대체로는 천성궁에 있는 사당에 보관되어 있었다. 나의 실험에 필요한 것은 거기에 갖추어져 있었지만, 1개만 부족했던 것이 있다. 성미크루마의 시체다. 기록상은 거기에 있을 것이었지만 말야. 그래서, 추기경에게도 미크루마라고 하는 이름의 사람이 있다. 보통은 특별히 신경도 쓰지 않을 것이다. 성인의 이름을 닮아 이름 붙이고 한다 같은건 자주 있는 이야기다. 하지만, 그 추기경이 5천년이라든지 살아 있다 라고 들으면 얘기가 달라 온다. 어쩌면, 이 두 명은 동일 인물인 것이 아닌가. 추기경이 5천년 살아 있다 라고 해도 의심스럽다고 생각했지만, 이렇게 된다고 사정이 바뀌어 온다. 보통이라면 5천년 살 수 있을 이유는 없지만, 시체를 계속 움직인다면 상당히 간단하게 할 수 있는 것이 아닐까 하고. 그러니까 실험체에 너를 자주(잘) 관찰시켰다. 응. 잘 되어지고 있다. 보통 인간은, 모르겠지만 말야. 그렇지만, 나에게는 안다. 너는 나와 같다. 죽어 있어, 조작을 받고 있다」

「잘도, 나불나불…」

「하지만 뭐, 그것은 여담이어 나의 목적은 니르마군이다. 하지만, 뭔가 적당한 것에 마지막 파츠, 미크루마의 시체가 손에 들어 와 버렸다」

곤란하다.

니르마 뿐만 아니라, 이 소년으로부터도 도망치지 않으면 안 된다.

그렇게 생각했을 때에는, 미크루마의 신체는 움직이지 못하게 되고 있었다.

「시체를 조종하기에 있어서는 나의 위를 가는 사람은 없어」

이 소년을 만난 시점에서, 미크루마는 끝나 있던 것이다.

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2-40

「미크루마님!」

모습의 이상한 미크루마를 봐, 안나가 외친다.

싸우는 것은 아닌 것 같은 것으로, 니르마는 휴전이 되었다고 판단했다.

「너해의 바닥에서 폭발해 죽었네요?」

니르마는 신경이 쓰이고 있던 것을 베르나에 들어 보았다.

「응. 저것은 망가졌다. 하지만, 같은 물건을 많이 준비해 있기 때문에 특히 문제는 없다」

「아아…뭔가 귀찮은 녀석이다」

니르마는 진절머리 났다.

여기에 있는 베르나를 넘어뜨렸다고 해도, 또 어딘가로부터 다른 베르나가 올 것이다.

「이런 외진 곳에서 재회하는 것은 우연이 아니네요?」

「물론. 몰래 비행정에 탑승해 따라 온 것이다」

「여기서 없어도 좋았던 것은?」

「던전에서 죽여도 추궁하기 없음이니까 적당하지요」

귀찮은 녀석이지만, 주위에의 폐를 돌아보지 않고 엉망진창을 하는 타입은 아닌 것 같아, 법을 지키는 노력은 하고 있는 것 같다.

「그래서, 나에게 용?」

「나는 지기 싫어하니까. 당하고 있을 뿐이라는 것은 성에 맞지 않는다」

「너의 부하로 제일 강한 것도 당하고 있지만?」

「물론, 저것 이상의 물건을 준비한 것으로 정해져 있지 않은가」

「그것의 일?」

니르마는 베르나가 앉아 있는 것을 가리켰다.

그것은 베르나가 만들어낸 것일 것이다. 복수의 여자의 시체가 융합한, 무서운 형태를 한 것이다.

「이것은 남은 부품을 붙여놓은 것 뿐이야. 본명은 여기」

기괴한 탈 것의 팔이, 뒤로 묶어 붙이고 있던 것을 요령 있게 전으로 내몄다.

사람정도의 크기로, 복잡한 무늬가 그려진 띠가 빙글빙글 감겨져 있다.

니르마는 그것과 닮은 것 같은 것을, 해저 유적에서 본 적이 있었다.

지금은 봉인되고 있을 것이다.

지금 베르나를 공격해 버리면 무슨 일도 없게 사태는 종식할지도 모른다.

하지만, 니르마는 그렇게 할 생각은 없었다.

뭔가 있다면 보여 봐라. 그런 기분이 되어 있다.

「그런데. 성녀인 너에게 이길 수 있을 것 같은 것이 뭔가 있을까나라고 생각해 보았다」

「니르마 씨가 성녀라는건 어떻게 말하는 일이에요!?

(들)물었던 적이 없습니다!」

안나가 끼어들어 왔다.

방금전까지는 경칭 생략이었지만, 씨 지으러 돌아오고 있는 근처 성실한 성격을 물을 수 있다.

「아아. 당세의 성녀가 쓸모가 있지 않은 것은 알고 있기 때문에 입다물고 있어」

「!?」

「그런데. 해저 유적으로 하고 당한 나는, 니르마군에 대해 조사했어. 뭐든지 5천년 자고 있었다든가라는 장난치는 이야기이지만, 나의 실험체를 죽이는 정도다. 그러한 일도 있는지 생각했어」

니르마는 5천 년전의 인간인 것을 숨기지 않았다.

알고 있는 사람은 여러명 있으므로, 조사하면 알 것이다.

「그런데 그런 성녀보다 강하다고 한다면 신님일까, 라든지 생각했지만, 마신은 벌써 당해 버렸고. 그렇게 되자, 곧바로 생각나는 것은 니르마군과 동시대의 성녀다. 하지만, 같은 정도라고 이길 수 있는지 모른다. 그러니까 보다 강한 사람을 이라고 찾아 보면, 대성녀 같은게 있는 것이 안 것이야」

「헤에?」

아주 조금만 니르마는 흥미를 가졌다.

mazurka교는 심플한 위계 체계였으므로 성녀에 구분은 없었지만, 한 때의 이그르드교에서는 성녀에도 상하가 있었다. 성녀의 한층 더 상위에 위치하는 것이 대성녀다.

「그러니까 대성녀를 재현 해 보려고 생각했다. 하지만, 과연 5천 년전의 사체 같은건 남지 않았다. 이그르드교에 남겨졌었던 것은 최장에서도 천년전의 사체다. 뭐 천년이라도 좋은 (분)편일까, 라고도 생각했지만, 5천 년전의 성녀에 관해서는 자료가 남아 있었다. 그것도 꽤 상세한 것이 말야」

「이 이야기, 언제까지 계속되는 거야?」

조금 질려 온 니르마가 들었다.

「좀 더야, 미안. 나는 자신의 성과를 분명하게 사람에게 전하고 싶다는 타입으로 말야. 그래서, 사체는 남지 않아도, 대개 비슷한 형태에 정돈하면 기댈 곳에 사용할 수 있는 것이 아닐까 생각해. 강령 해 보았던 것이 이것이야」

흩어져, 라고 뭔가를 싸는 띠의 1개가 잘게 뜯을 수 있었다.

그리고, 연달아 잘게 뜯을 수 있는 시작한다.

모든 구속대가 잘게 뜯어, 그 중에 있던 사람이 흔들 일어섰다.

그것은 오래된, 너덜너덜의 신관옷을 감기고 있다.

확실히, 그것은 5천 년전의 성녀인 것일지도 모른다. 니르마는, 거기에 성녀인것 같은 기색을 느끼고 있었다.

베르나의 계획은 정곡을 찔렀을 것이다. 니르마에 대항한다면 5천 년전의 성녀를 부딪치면 된다.

하지만, 거기에는 중요한 부분이, 머리 부분이 없었다.

「이것으로 좋은거야?」

과연 이것으로는 온전히 움직이지 않아서는과 니르마는 불필요한 걱정을 해 버렸다.

「좋지 않아. 하지만 부족했던 것이다」

「그럼 어떻게 하는 것?」

「이렇게 한다」

미크루마가 양손을 주어 스스로의 머리 부분을 끼워 넣었다.

그리고, 천천히 위로 늘려 간다.

당연, 팔의 움직임에 맞추어 목이 뻗어 간다. 투덜투덜 소리를 내 목이 잘게 뜯을 수 있어도, 미크루마는 그 움직임을 멈추지 않았다.

「싫어어어어어! 미크루마님!」

안나가 절규한다.

머리 부분을 잘게 썰어 취한 미크루마는, 휘청휘청 대성녀로 걸어 갔다.

그리고, 대성녀의 목에, 미크루마의 머리 부분을 동글동글 강압한다.

그런 정도의 일로 들러붙는지 니르마는 반신반의로 그 행동을 보고 있었다.

하지만, 그 접합부는 친숙해져 간다. 아래로부터 그랬던가같이, 이음매 없게 연결된 것이다.

미크루마의 신체는 역할을 끝냈다라는 듯이 넘어졌다.

대성녀는 눈을 감은 채였다.

그 얼굴은 조금씩 변화하고 있다. 미크루마였던 모습은 없어져 가 대성녀의 얼굴이 되어 갈 것이다.

거기에 머무는 영혼에 맞추어, 신체가 정돈되고 있다.

「이것이 대성녀 르니카야. 지금, 내가 가질 수 있는 기술! 지식의 모두를 구사하고 만들어낸 최고 걸작이다!」

베르나가 소리 높이 외쳤다.

그리고, 그 목이 달아났다.

르니카가, 수도로 찢은 것이다.

「에?」

베르나의 머리가 데굴데굴과 니르마의 발 밑에까지 굴러 온다.

이것도 뭔가의 작전인 것일까하고 니르마는 고개를 갸웃했다.

「…덧붙여서, 완전체의 대성녀는 당연 나보다 강하기 때문에, 명령은 듣지 않게 된다…」

「너, 좀 더 생각해 계획해…」

폐도 없는데 어떻게인가 베르나는 말을 걸어 왔다.

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2-41

니르마는 베르나의 머리를 차 날렸다. 발 밑에 있을 수 있는 것도 음울했던 것이다.

베르나의 머리를 날린 대성녀 르니카는, 공격을 끝낸 채로의 자세로 멈추어 있었다.

아직, 완전하지 않을 것이다.

니르마는 르니카가 움직이기 시작하는 것을 기다렸다.

「뭐, 뭐가! 뭐가 일어나고 있는 거예요!?」

목없음 인간이 일어나, 미크루마가 자신의 목을 당겨 뜯어, 미크루마의 머리가 목없음 인간에게 들러붙어, 베르나의 머리가 난 것이다.

성녀여도 혼란하는 것은 당연할 것이다.

「대성녀라는 것이 부활한 것 같아」

「그것은…적인 것입니까!?」

르니카로부터는 불온한 기색을 느낀다. 하지만, 그것은 옷이 너덜너덜로 더러워져 있기 때문에 그렇게 보일 뿐(만큼)일지도 모른다.

「그러고 보면 그렇다. 베르나의 명령 듣지 않는 것 같고, 적이 아닐지도」

대성녀에까지 된 인물이다.

총명해 자비 깊고, 이런 상황에서도 즉석에서 파악해 적절한 행동을 취할지도 모른다.

반드시 적이 된다고는 할 수 없는 것이다.

르니카는 아직 움직이지 않는다.

그 안에서 무엇이 일어나고 있는지는 엿봐 모르지만, 그 결과는 외측으로 새어나오고 있었다.

 천천히와이지만, 르니카의 기색이 강하게 되어 간다.

그 기색은, 거기에 뭔가 강대한 사람이 있는 일을, 유일무이의 개성을 가지는 것이 거기에 있는 것이라고 다짜고짜로 전해 온다.

그것을 중심으로 대기가 소용돌이치기 시작했다. 그 대기는 대전해, 작고, 단속적으로 빛나고 있었다.

그것은 이윽고 맹렬한 회오리같이 변화를 이루어, 당돌하게 사라졌다.

소리가 사라졌다.

르니카는, 완전하게 부활을 이룬 것이다.

르니카가 천천히와 눈을 연다.

그 눈은, 증오에 물들여지고 있었다. 그것과 상 화합할 수 없을 것이라고 순간에 확신할 수 있었다.

그리고, 그것이 아는 얼굴이라고 니르마는 눈치챘다.

「아아! 르니카는 그 르니카?」

대성녀 따위라고 말해진 것으로 곧바로 결합되지 않았지만, 지금 눈앞에 있는 여자는 니르마가 과거에 있던 것이 있는 르니카였다.

르니카와 시선이 마주친다.

르니카도 눈앞에 있는 파자마의 여자가 니르마라고 인식했을 것이다.

순간에 증오는 무산 해, 눈에 두려움이 달렸다.

「힛! 어, 어째서 니르마가 여기에 있는거야!」

르니카가 뒤로 물러난다.

이그르드교의 성녀 르니카.

니르마가 지금(정도)만큼은 강하지 않은 무렵, 신멸대전 이전의 소규모 전투에 대해 몇 번이나 때려 넘어뜨린 상대였다.

「뭐든지 굳이. 너의 (분)편이야말로, 뭐 척척 강령이라든지 되고 있는거야」

「모, 모른다! 내가 바란 것이 아니고!」

「게다가 대성녀는 대단한 것 같은 것이 되어 버려 말야」

「그, 그것은…」

아무래도 대성녀의 직함은 스스로 바란 것 같다.

「뭐, 어쨌든. 부정한 방법으로 부활한 언데드라는 것이라면, 우선 넘어뜨려 둘까」

「시, 싫어어어어어!」

니르마가 허리를 떨어뜨려 공격의 자세를 보이면, 르니카는 무너지고 떠났다.

목이 잡혀, 팔을 취할 수 있어 세세하게 나뉘어 뿔뿔이지면에 흘러 떨어진다.

아무래도, 스스로를 정화한 것 같다.

「저. 이것은 도대체…」

이상한 상황에 삼켜지고 있던 안나가 입을 열었다.

「나와 싸우는 것이 싫었던 것 같다. 그래서, 어떻게 해?」

「…상황을 파악할 수 있을 때까지, 휴전이라고 하는 일로 할 수 없을까?」

「좋아. 랄까, 나는 싸우고 싶지 않았지만」

니르마는 재차 근처를 둘러보았다.

거대 로보트가 옆으로 쓰러짐이 되어 있었다.

베르나는 머리가 잡히고 있다. 머리만이라도 한동안 살아 있던 것 같지만 지금은 죽어 있는 것 같다.

여자의 시체로 만들어진 기괴한 탈 것은 움직임을 멈추고 있었다. 베르나의 지시가 있을 때까지 쭉 이대로일지도 모른다.

르니카였던 것은 뿔뿔이 흩어지게 되어 있어, 미크루마의 머리 부분도 떨어지고 있었다. 얼굴은 미크루마에 돌아오고 있다.

「미크루마님의 머리 붙였더니 원래대로 돌아가거나 하지 않아?」

「그런거 있을 리가 없어요! 아니오, 혹시 하면…」

보통이라면 있을 수 없다. 시험할려고도 생각하지 않을 것이다.

하지만, 안나는 상당히 미크루마를 신봉 하고 있던 것 같다. 니르마의 바보스러운 아이디어를, 일고의 여지가 있다고 생각한 것 같다.

안나는 미크루마의 머리 부분을 주워, 미크루마의 머리가 있던 부분에 두었다.

물론, 멋대로 들러붙는 일은 없었다.

「우우…미크루마님…」

「그것은 그렇네요…응?」

미크루마의 머리 부분에 변화는 없다. 그러나, 신체가 흠칫 움직인 것이다.

「미크루마님!?

어쩌면 살아 둬인 것입니까!」

「아니, 어떨까. 조금 본다」

미크루마의 신체를 관찰한다.

움직이고 있는 것은 배의 근처다.

니르마는 미크루마의 곁에 앉아, 옷을 손으로 찢었다.

미크루마의 배에는, 큰 상처 자국이 있었다.

배꼽을 통과하도록(듯이) 세로에 크게 잘리고 있어, 거기를 봉합한 자취가 있던 것이다.

그리고, 움직이고 있는 것은 그 상처 자국아래였다.

안에 있는 뭔가가 꿈틀거리고 있는 것 같다.

「이것은 오랜 상처지요?」

「그렇다고 생각합니다만…미크루마님이 이러한 큰 부상을 했다고 들었던 적은 없습니다」

「안을 봐도 괜찮다고 생각해?」

「그것은…」

안나가 말이 막힌다.

그래서, 니르마는 멋대로 진행하기로 했다.

상처 자국에 손가락을 돌진해 좌우에 연다. 피가 나오는 일은 없고, 거기에는 내장도 존재하고 있지 않다.

대신에 들어가 있던 것은, 1권의 책이었다.

「아아아!」

니르마는 엉뚱한 큰 소리를 질렀다.

거기에 들어가 있던 것은 표지에 여자의 얼굴이 그려진 만큼 두꺼운 책. 즉 성도경전이었다.

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2-42

「무, 무엇입니다, 이것은! 왜 미크루마님의 배안에 책이!」

「이런 것, 찾아도 발견될까아 아!」

설마 이런 곳에 찾고 있던 성도경전이 있다 따위라고 알 리도 없다.

성도경전은 꼼질꼼질 움직이고 있었지만, 니르마와 시선이 마주치면 딱하고 움직임을 멈추었다.

니르마는 혼란하면서도, 미크루마의 배로부터 성도경전을 꺼냈다.

「시선이 마주쳤네요? 무엇 이제 와서 보통 책이척 하려고 하고 있는 거야?」

니르마는 성도경전의 표지를 찰싹찰싹 두드렸다.

「무슨 일을 당하고 있어요? 머리가 이상하게 행차에?」

성도경전은 책의 형태를 하고는 있지만 그 내용에 그다지의 의미는 없다.

이 책의 진정한 가치는, 표지에 떠오르고 있는 여자의 얼굴이었다.

「어이 이봐. 입다물면 단순한 경전입니다. 라고 해 보낼 수 있다고라도 생각하고 있는 거야?」

「…미안해요…」

표지의 얼굴이 움직여, 말하기 시작했다.

「채, 책이 말했다!」

차례차례로 방문하는 이상한 상황에 안나는 놀라고 있을 뿐이었다.

「미안해요, 미안해요, 미안해요! 허락해 주세요!」

성도경전은 무서워한 얼굴이 되어, 필사적으로 허가를 청하기 시작했다.

「나를 죽이려고 하고 있던 것이겠지? 그런 간단하게 사과해 버려도 좋은거야? 너의 원한은 그런 정도야?」

니르마가 안고 있던 의문이 단번에 빙해했다.

이그르드교에 생명을 노려지는 이유 따위 없다고 생각하고 있었지만, 그 흑막이 성도경전이라면 이야기는 안다. 동기는 십이분 지날 정도로 있다.

무엇이 어떻게 되어 성도경전이 사람의 가죽을 감싸 이그르드교의 추기경에게까지 끝까지 올랐는지는 모르지만, 진지해진 성도경전이라면 그것 정도는 해 보일 것이라고 하는 묘한 신뢰감을 니르마는 가지고 있었다.

-아―…언제나 새침뗀 얼굴 하고 있고, 책이니까 괜찮은 것으로 생각했지만, 여기까지 하는 정도에 화내 버리고 있었는지….

아무것도 없는 어두운 바다의 바닥에 수천년도 가라앉혀지고 있던 것이다. 그 분노는 이해할 수 있고, 니르마도 너무 했다고 하는 자각은 있었다.

「내, 내가 어리석었습니다! 니르마님에게 당해 낼 것 따위 없다고 말하는데! 힘을 손에 넣어, 어쩌면잘난체해 버린 것입니다! 미안합니다, 미안합니다, 미안합니다!」

이대로 방치하면 계속 언제까지나 사과할 것이다. 그것은 과연 불쌍하게도 생각되었다.

「알았다! 허락한다! 그러니까 바다에 가라앉혔던 것은 그쪽도 허락해! 서로 없었던 것으로 하자!」

니르마는 어떤 이유여도 팔린 싸움은 사고, 반드시 대결(결착)을 붙일 각오를 가지고 있다.

하지만, 이번(뿐)만은 그렇게도 말하고 있을 수 없었다.

「…그, 그래서, 정말로 좋습니까!?」

「아─, 응! 그쪽이 그것으로 좋은다면요!」

성도경전으로 하면 수지에 맞지 않는, 넉살 좋은 이야기일 것이다. 하지만, 그 밖에 좋은 안도 떠오르지 않는다.

 우선은 이것으로 박수로 해, 다음에 벌충을 하면 좋을까 니르마는 생각하고 있었다.

「알겠습니다! 과거의 원한은 모두 없었던 것으로 합니다!」

「저, 저? 무엇이 어쩐지 형편없는 것입니다만, 그, 그 책이 미크루마님…!?」

「네. 추기경 미크루마와는 세상이목을 피하는 가짜의 모습. 나의 정체는 이 책인 것입니다」

「…라는 것은 미크루마님은 죽어 계시지 않아?」

「네. 나는, 그 옛날에 돌아가신 성미크루마님의 몸을 빌리고 있었을 뿐인 것입니다」

「그렇다면 좋은 것이에요!」

「아, 그래서 납득할 수 있다」

안나는 의외로 유들유들했다.

*****

「니르마님. 나의 일 완전하게 잊고 있지 않았습니다?」

비행정의 갑판위.

자머는 니르마를 게슴츠레한 눈으로 노려보고 있었다.

「돌아가기 직전에 생각해 낸 것이니까 좋지요!」

니르마는, 그때부터 안나와 함께 비행정으로 돌아왔다.

그리고, 자머가 없는 것에 눈치챈 것이다.

당황해 되돌려, 자머를 회수. 다시 비행정에 탑승한 것이다.

「바다의 바닥에 방치되는 일에 비하면 사소한 일이지요?」

니르마의 곁에 떠오르는 성도경전이 말했다.

아직 다 없었던 것으로 할 수 있지 않은 생각도 들지만, 니르마는 아무것도 말하지 않았다. 수를 찔러서 뱀을 낼 생각은 없는 것이다.

「아니, 그렇게 굉장한 처사라고 비교되어 버리면 아무것도 말할 수 없습니다만…이라고 합니까, 성도경전씨는 니르마님의 원래대로 돌아가므로 괜찮습니까?」

「네. 나에게는 그 밖에 길이 없기 때문에」

「그러나, 설마 사람의 신체안에 있었다고는…」

「알 리가 없지요」

성도경전의 기색은 완전하게 차단되고 있었다. 그 모습을 볼 때까지, 거기에 있다고는 전혀 몰랐던 것이다.

「그러고 보니, 비행정 날아가 버리고 있습니다만, 시험은 어떻게 된 것입니까?」

벌써 하늘 위이며, 비행정은 도스의 거리에 향하고 있는 곳이었다.

「아아, 안나님이 합격으로 해 주었어」

「적당하네요! 결국나, 무슨 실력도 가리킬 수 있지 않습니다만!」

「그것은 좋은 것이 아니야? 나와 파티 짜고라고 방해가 되는 일은 없고 말야」

던전에 나타나는 적정도가 자머를 상처 입힐 수 없다.

니르마는 자머를 무시해 싸우면 좋은 것뿐이다. 그래서 십분(충분히)에 던전에서 활약할 수 있을 것이다.

「그러나, 추기경의 미크루마님이었습니까. 없어지면 큰 일인 것이 되지…」

「괜찮아요. 사체는 모두 회수했습니다. 한번 더 미크루마를 만들면 좋은 것뿐입니다」

과거의 성인으로 만들어진 이형의 탈 것, 르니카, 베르나, 미크루마와 여러가지 사체가 있었지만, 그것들도 비행정에 태워지고 있었다.

성인의 사체는 할 수 있는 한 원의 모습에 되돌리고 나서 다시 사당에 드려지는 것 같다.

미크루마에 대해서는, 안에 들어가 있지 않아도 원격으로 조작할 수 있고, 방치해도 간단한 대답이 생기는 정도에는 할 수 있다라는 일이었다.

「원래 실무에는 관련되고 있지 않았으므로, 미크루마가 멍─하니 방에 틀어박혀 있어도 그다지 문제는 없어요」

「뭔가 시체가 굉장히 엉성하게 다루어지고 있네요…」

「뭐, 그것은 차치하고 성도경전이 돌아오면 여러가지 진전되는 일이 있고, 조속히 해 받고 싶은 것이 있지만」

「네. 무엇이든지 분부해 주세요」

「뭔가 (듣)묻고 있었던 이야기보다, 상당히 솔직한 느낌이군요, 성도경전씨」

옛 성도경전은, 성녀의 본연의 자세를 하나 하나 지적해 설교를 해 오는 니르마에 있어서는 음울한 상대였다.

하지만, 성도경전도 간섭이 과잉이었다고 반성했을지도 모른다.

「그러고 보면, 성도경전이라고 부르는 것도 뭔가 저것이구나. 길다」

「옛날은 뭐라고 부르고 있던 것입니다?」

「응─? 하나 하나 부르지 않았었을까나. 멋대로 이것저것 해 주고 있었기 때문에. 여기는, 아주인가, 나라든가 말한 것 뿐이었던 것 같은」

하지만, 지금은 자머도 있고, 서로의 통칭이 없으면 귀찮을 것이다.

「그렇다. 그러면, 미크루마였기 때문에 미크로」

「알겠습니다. 향후는 미크라고 자칭하기로 하겠습니다」

「무엇인가…어쩐지 너무 착실해 불합리하게 생각되는 것 나만일까요!?」

왠지 자머가 불만인 것 같았다.

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코미컬라이즈는 3화까지 공개되고 있습니다! 지금이라면전화 읽을 수 있기 때문에 지금 아무쪼록!

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2-43

-대성녀 갈 수 있다고 생각했지만 말야.

베르나는 마음 속에서 투덜대고 있었다.

완전하게 고의 대성녀로서 부활한 르니카는 상당한 힘을 가지고 있었을 것이다.

하지만, 르니카는 싸움조차 하지 않았다.

니르마를 봐, 명확하게 무서워하고 있던 것이다.

결국에는 자신에 대해서 정화를 실시했다. 싸우지 않고 죽음을 선택한 정도다. 과거에 상당한 눈에 있었을 것이다.

-다음은 무엇을 할까나. 어딘지 모르게 강한 것을 만들려고 생각했지만, 목표가 생기면 경쟁이 있네요!

베르나는, 과거의 일을 잘 기억하지 않았다.

눈치채면 지금과 같이 되어 있었다.

뭔가 목적이 있어 이렇게 된 생각도 들지만, 그것조차 잊고 있다.

이것도 저것도 잊고 있으므로, 우선의 목표가 뭔가 굉장한 것을 만드는 것이었다.

-좀 더 니르마군의 조사를 해 볼까. 5천년 자고 있어도의 사실같고. 유적의 조사에 정신을 쏟을까. 그것이나 이그르드교일까. 저기는 자료가 풍부하고, 성유물도 많이 남아 있다. 거기에 숲의 던전에서 니르마군이 싸우고 있던 거인도 신경이 쓰이는구나. 저것은 어떻게 되었을까. 저것을 회수하는 것은 큰 일일 것이고, 방치해 있을까나.

조사하고 싶은 것, 시험해 보고 싶은 것은 얼마든지 있다.

베르나는 생각하고 있는 것만으로 두근두근으로서 왔다.

-우선, 니르마군의 곳에 얼굴에서도 내 둘까. 이제(벌써) 내가 복수 있는 것은 알고 있는 것 같지만…어떤 얼굴을 하는지 보고 싶고.

베르나의 행동에 굉장한 이유는 없다.

대개는 단순한 착상이고, 흥미 본위인 뿐이다.

-응─와. 도스의 거리에 나는 있었는지….

니르마를 만나러 간다면, 아직 인상에 남아 있는 동안이 좋다.

너무 시간을 열어 버리면, 왠지 흐리멍텅한 결과가 되어 버린다.

베르나는, 현시점에서 가동하고 있는 신체의 위치를 확인한다.

도스의 거리 부근의 던전에서 활동중의 신체가 있었다. 조사는 일단 중단해 거리에 되돌리자.

그렇게 지시를 내리고 있으면, 큰 소리가 들려 왔다.

어디선가 뭔가 화려한 일이 일어나고 있는 것 같다.

물론, 그렇게 말한 자극은 대환영이다.

베르나는, 어느 신체가 파악한 소리인 것인지를 확인하려고 했다.

이상한 일로, 어느 신체의 곁에서도 굉장한 일은 일어나지 않았었다.

기분탓이었는가.

혹은, 동기에게 불비해도 발생했는가.

그렇게 생각하고 있으면 또 소리가 들려 왔다.

무엇이 일어나고 있는 것인가.

그렇게 생각한 순간, 강렬한 빛을 받아 베르나의 눈이 현기증났다.

「안녕하세요―. mazurka교로부터 왔습니다―!」

그것은 바로 옆으로부터 들리고 있었다.

방금전부터의 소리는, 베르나의 본체에 장착되고 있는 집음 장치가 파악하고 있던 것이다.

베르나의 광학계 감각 기관이 명순응 한다.

베르나의 시야에는, 신관옷을 입은 니르마의 모습이 나타나고 있었다.

베르나는 혼란했다.

무엇이 일어나고 있는지 곧바로 몰랐던 것이다.

「응? 말하는 것은 할 수 없는 걸까나」

니르마가 가까워져 온다.

그리고, 간신히 자신이 어디에 있는지를 생각해 냈다.

지하 깊고. 아무도 들어올 수 없도록, 두 번 다시 나올 수 없도록 엄중하게 봉인한 방에 베르나의 본체는 있다.

「안녕하세요. 요전날은 잘도 해 주었어요. 그렇지만 뭐, 굉장히 놀라고 계실까하고 생각하기 때문에 다소는 위산과다증이 내린 기분입니다」

니르마의 곁에 떠 있는 책이 말하고 있었다.

「에에. 당신이 말씀하신 것처럼, 나와 당신은 닮은 것 같은 종류, 즉 비겁자예요」

「베르나. 너 가 따라다니는 것도 음울하기 때문에. 미크에 역탐지 해 받았어」

「내가 사용하고 있던 것과 동계통의 방법이고. 원격 조작의 근본을 찾는 것은 그만큼 어렵지는 않았습니다」

니르마가 한층 더 가까워져 온다.

「뇌수가 수조에 들어가 있다고, 이런 것 처음 보았어」

니르마가 바로 정면으로 보이고 있었다.

그 수조의 상부에 눈이 붙어 있는 것을 베르나는 생각해 냈다.

니르마가 손을 뻗는다.

천장 부근에도 눈이 있는 것을 베르나는 한층 더 생각해 낸다.

그 쪽으로부터 보면, 니르마가 원통형의 수조에 손바닥을 대고 있는 것이 알았다.

-도와! 그만두어! 내가 무엇을 했다고 하는거야!

그렇게 말하고 싶었지만, 베르나의 본체에는 발성 기능이 없었다.

「나에게 싸움을 걸어 두어 본체는 강 건너 불구경 같은거 허락하지 않아. 당하면 철저하게 다시한다. 그것이 mazurka의 방식이다」

알아, 라고 소리가 들린다.

니르마가 무엇을 했다고도 생각되지 않는데, 수조에 금이 가 있었다.

「뇌에는 통각이 없다는 것. 당신이 괴로움도 님을 볼 수 없는 것이 매우 유감입니다」

수조가 부서져, 배양액이 넘쳐 나온다.

감각 기관에 연결되는 도선이 단선했는지, 아무것도 안보이게 되어, 들리지 않게 되었다.

일절의 감각이 없어져, 진정한 어둠에 갇힌다.

베르나는, 자신이 죽었는가 어떤가도 잘 모르게 되었다.

*****

당면의 여러가지 문제는 성도경전에 의해 해결했다.

계약이 끊어져 방목이 되어 있던 네르즈파와는 재계약을 체결.

이것에 의해, 네르즈파는 사람에게 위해를 주는 것이 할 수 없게 되었다. 향후는, 니르마의 명령이 없으면 강아지의 모습인 채다.

유령 저택에 만연하고 있던 악령은, 성도경전의 지식에 있는 정화의 의식에서 대응할 수 있었다.

이것에 의해, 니르마는 본거지를 그 저택으로 옮기는 일이 되었다. 그만한 넓이가 있으므로, 교회로부터 허탕친 고아는 저택에서 맡아도 괜찮을것인가 라고 하는 이야기가 되어 있다.

향후도 참견을 걸쳐 올 베르나에 대해서도 성도경전이 그 위치를 밝혀냈다.

그 장소는, 하필이면 유령 저택의 지하였다.

지하실의 또한 아래, 겹겹의 문으로 봉쇄된 작은 방이 있던 것이다.

거기서 니르마는 베르나에 결정타를 찔렀다.

니르마로부터 하면 베르나는 싸움을 걸어 온 상대다.

복수의 베르나가 있어 그것을 조종하는 본체가 있다면, 그 본체를 넘어뜨릴 때까지 니르마의 싸움은 끝나지 않는다. 어중간함인 결말로 할 생각은 전혀 없었다.

「아니, 어떤 우연한 응이라는 이야기예요」

국민 승격 시험으로부터 며칠 후.

니르마와 자머는 모험자 센터에 향하고 있었다.

성도경전의 미크는, 니르마가 기울기 벼랑으로 하고 있는 숄더백에 들어가 있다.

이 시대에, 뭉클뭉클 떠 있는 책 따위 눈에 띄어 어쩔 수 없다는 것로 이렇게 하는 일이 되었다.

「무엇인가. M짱이라든지도, 베르나가 실험으로 만들고 있었던 것 같아」

M8호.

유령 저택을 지배하고 있던, 제대로 의식이 있는 악령이다.

그녀는 사라지고 싶지 않다는 것이었으므로, 악령으로부터 선령으로 전환하고 있었다. 이것에 의해 있는 것만으로 장독을 흩뿌리는 것 같은 존재는 아니게 되고 있다.

이제(벌써) 어디에라도 갈 수 있게 된 것이지만, 그런데도 M는 저택에 눌러 앉고 있었다.

「뭐가 어떻게 되면 지하에서 뇌수만으로 되어 있는 것입니까…」

「자. 뭔가 사람 모르는 드라마라도 있었지 않아. 아무래도 좋지만」

그 후, 베르나의 모습을 한 소년이 넘어져 있는 것이 각지에서 발견되었다고 하지만, 그것도 니르마로 하면 아무래도 좋은 이야기였다.

「베르나는 시체를 조종하거나 영혼을 조종하거나 하고 있던 것이예요? 자신이 죽었을 경우도 악령 같은 것이 된다는 것은 없습니까?」

「한 번 죽으면 노 카운트야. 무엇보다, 또 덮쳐 온다 라고라면 이번은 영혼조차 소멸하는 일이 되지만 말야」

그런 이야기를 하고 있는 동안에, 두 명은 모험자 센터에 겨우 도착했다.

가설의 사무 수속동으로 향해, 승격의 수속을 한다.

시험은 합격하고 있었으므로, 두 명은 무사하게 국민으로 승격할 수 있었다.

다음에 납품 접수의 건물에 가, 나머지의 포인트를 현금 화한다.

4000포인트중 2000포인트는 승격에 사용되어 나머지 2000포인트. 이것이 2000만 질이 되었다.

상당한 큰돈인 것으로, 교회의 경영도 조금은 편하게 될 것이다.

「일단락 붙은 감은 있네요」

「그렇지만 침착하고 있을 수 없지만 말야. 문제는 산더미이고」

교회의 경영은 아직 안정되지 않고, 신도를 좀 더 늘릴 필요가 있다.

세계 전체를 보면, 이세계로부터의 침략 문제는 해결의 조짐도 보이지 않았다.

하지만 니르마는, 그 중 어떻게든 되는 것은 아닌지와 마음 편하게 생각하고 있었다.

2장완입니다.

여기까지 읽어 주셔 감사합니다. 여기까지의 내용이 재미있었다는 (분)편은, 부디★를 부탁 드리겠습니다.

2장을 2권으로서 서적화합니다만, 슬쩍 흘리고 있었던 부분이 추가되거나 배틀 요소가 확충 되거나 하기 때문에 이쪽도 잘 부탁 드리겠습니다. 여름 정도에는 나올까하고 생각합니다!

그것과, 현시점에서는 이 이야기는 여기까지입니다.

다음은 출판사로부터 3권의 오퍼가 있으면.

정직에 말씀드리면, 1권이 굉장히 팔리고 있는 것이 아니기 때문에, 이대로이라면 2권으로 종료가 될 가능성이 높습니다.

여기서 끝의 경우는, 국민이 되었고 지금부터 노력하겠어―! 엔드라고 하는 일로. 이것은 이것대로 그 나름대로 결정되고 있는 것은 아닐까요.

계속에 흥미 있다는 (분)편은, 부디 1권의 구입을 부탁 드리겠습니다!

그리고, 만화의 1권이 6월 30일에 발매되는 것 같습니다(Amazon로 예약 개시되고 있었습니다)의로 이쪽도 잘 부탁 드리겠습니다.

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3장 이후의 전개는 현재는 자세하게 생각하고 있지 않습니다만, 왕도에 말해 임금님과 관련되거나 침략자가 여러 가지 오거나 아이들을 훑거나 침략자에게 침략된 지역을 모험하거나 든지입니까.

그것과, 단편이라든지 점포 특전으로 이런 것 읽고 싶다고가 있으면 활동 보고에 부탁 드리겠습니다.

→ https://my 「ge.syosetu.com/my 「geblog/view/userid/160125/blogkey/2541944/

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