시작의 소리 「하아」 나는 조금 센티멘탈한 한숨을 쉬어, 학교에의 도정을 발걸음 무겁게 진행되고 있었다. 무리도 없다. 오늘은 월요일이다. 어딘지 모르게 하늘을 올려보면, 날아 등교하는 학생이 눈에 들어와, 나는 시선을 땅에 되돌렸다. 아─아, 부유 능력자는 좋구나. 같은 일을 생각하면서 나는 약간 보조를 재촉한다. 그리하면, 뒤로부터 나에게 말을 걸어 온 남자가 있었다. 「어이, 풍인!」 카미야풍인. 나의 이름이다. 그리고 나에게 말을 걸어 왔던 것이 미도우현기. 「현기인가…」 「오늘은 한층 기운이 없구나」 「월요일이니까」 그는 나의 친구다. 적은 무능력자끼리이니까 사이 좋게 할 수 있다는 것도 있다. 그렇지만, 나와 현기에는 결정적인 차이가 있었다. 「개─~!」 그렇게 소리를 높여 여기까지 달려 온 여자의 아이가 있다. 그녀의 이름은 대교눈동자(젓가락 눈동자). 누구라도 한 번은 사랑한 일이 있다고 들을 정도의 미모의 소유자로, 고등학교의 마돈나이다. 그런 그녀는 현기의 소꿉친구이다. 현기는 눈치채지 않은…것은 없다고 생각하지만(없다고 믿고 싶겠지만) 그녀는 현기에 반하고 있다. 「안녕」 「안녕 히트미」 이쪽까지 달려 오면, 즉시 현기의 팔에 껴안는 대교. 아침부터 이 노닥거림을 보여지는 것은 정직 괴로운 것이 있다. 「아, 카미야군도 안녕」 대교는 지금 눈치챘는지같이 말했다. 「…안녕」 내가 그렇게 돌려주면, 누군가가 뒤로부터 걸어 오는 소리가 들렸다. 「현기 안녕!」 뒤돌아 본 것과 동시에 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 현기의 팔에 껴안은 것은, 후루야늠이다. 「안녕 인」 「무, 히트미…!」 「…인짱 안녕」 즉시 나의 눈앞에서 두 명의 현기쟁탈전이 시작된다. 늠은 나의 소꿉친구이지만, 현기에 반하고 있다. 소꿉친구라면 나에 힘쓰라고 하고 싶은 곳이지만, 공교롭게도 나와 늠은 그런 사이는 아니다. 지긋지긋한 관계라는 녀석이다. 「아 풍인, 있었어」 늠도 지금 눈치챘는지같이, 나에게 그렇게 말했다. 「…」 그래, 이것이 나와 현기의 차이다. 인기 있을까 인기 있지 않는가. 현기는 매우 자주(잘) 인기 있다. 그녀들도, 현기하렘으로 불리고 있는 현기의 둘러쌈의 일각에 지나지 않는 것이다. 그 점에 대해서는 절실하게 헛되이 죽었으면 좋지만, 말해도 어쩔 수 없다. 아아, 나도 훈남이라면. 그런 것을 생각하는 때만은 근처의 친구의 안면을 불퉁불퉁해 주고 싶어진다. 「빨리 가지 않으면 늦어 버린다」 대교의 그런 말로, 우리들은 학교에 늦을 것 같게 되어 있는 일을 눈치챘다. - 교실의 한가운데 근처의 어중간한 자리에 앉는 나는, 먼 창으로부터 경치를 바라보고 있었다. 거기로부터는 하늘을 날아다녀 패트롤 하는 자위군의 사람이 보였다. 자위군은, 이른바 정의의 편이다. 주로 능력자만이 모인 조직. 나와 같은 무능력자로부터 하면, 그들의 존재는 고맙다. 마을에서 이따금 발생하는 마수를 구제해 주는 것은 그들이다. 그리고, 자위군의 반대 세력인 악의 조직 「Anonymous」로부터 우리들을 지켜 주는 것도 그들이다. 악의 조직이라고는 말하지만, 녀석들의 목적은 모른다. 소문에 의하면 세계 정복이라든가 무엇이라든가. 시시한 것을 생각하는 집단도 있던 것이지만, 자위군이 있으면 안심이다. 「에─, 능력은 조작계, 강화계에 크게 헤어져 있어 그 2개에 들어맞지 않는 것도 많이 존재하고 있다. 그러나 장르로서 확립하지 않는 것은…」 수업은 들은체 만체 한다. 사용할 수 없는 능력의 이야기 같은거 듣고(물어)도 어쩔 수 없고, 원래 상식 레벨의 이야기는 되어도 곤란하다. 나의 능력 발현의 가능성은 이제 없으니까 말이지. 대체로의 녀석은 10살까지 발현해, 늦어도 15살다. 나는 이제 곧 17살. 바람이라든지 조종해 보고 싶다고 생각하고 있었던 시대도 지났다. 열등감은 역시 있지만 말야. 얌전하고 공무원 목표로 하자, 그렇게 끝맺음(단락)을 붙인 것이다. 「그래서, 바람 사람의 탄생 파티인 것이지만…」 「응, 현기에 맡긴다. 우히히, 카미야군 깜짝 놀랄 것이다」 「저런 녀석을 위해서(때문에) 파티라는 것도 아니꼽지만 말야」 「말하기 시작한 것 인이지만 말야」 수업중인데 그런 현기들의 회화가 근처에서 들려, 나는 되돌아 보았다. 그러자, 나의 자리의 후방에서 소곤소곤 이야기를 하는 현기와 그 둘러쌈이 보였다. 자리까지 굳어지고 자빠져. 그러나, 내가 뒤돌아 보았는데 눈치챘는지, 이제(이미/벌써/더는/정말) 조금 전의 큰 소리로는 이야기하지 않았다. 그렇게 말하면 내일은 나의 생일이었구나. 파티 해 주는 것인가. 그렇다면 무심코 에서도 내가 (들)물어서는 곤란할 것이다. 그렇지만 내일 방과후의 예정은 비워 두지 않으면. 그렇게 생각해 나는 창 밖에 시선을 되돌렸다. - 다음날의 아침, 조금 빨리 집을 나왔다. 빨리 눈을 떴기 때문이며, 특히 의미는 없다. 평소보다 빠른 통학로는 약간 사람이 적은 것처럼 생각된다. 집을 나와, 가능한 한 왕래가 적은 길을 선택해 나는 학교로 향했다. 아침은 약간 으스스 춥다. 블레이저 코트를 갖고 싶은 곳이지만, 낮이 되면 뜨거워진다. 상점가를 빠져 큰 길에 나오면, 신호를 건넜다. 그리고 또 나는 인기가 없는 길을 선택해 진행된다. 우회라도 좋은가. 그런 것을 생각하면서 다음이 모퉁이를 돌면, 나는 누군가와 부딪쳤다. 드신, 이라고 되튕겨내진다. 남자다. 「…미안합니다」 「…. 조심해라」 장신의 남자는 그 만큼 말해, 내가 온 길로 나아갔다. 그 뒤에는 또 한사람(푸드로 얼굴은 안보이지만 아마 여자) 있어, 남자를 뒤따라 간다. 「…」 이상한 분위기를 발하는 2인조다. 그런 것을 생각해 나는 한동안 그 뒷모습을 보고 있었지만, 되돌아 본 남자에게 노려봐 돌려주어졌으므로, 초조해 해 시선을 피했다. 「…지금의?」 「그렇지만, 또 관측자의 빗나가고 관측일지도 모르는구나」 「저것은 빗나가고가 아닐까. 얼굴을 보면 알아요」 무엇이다. 저런 큰 소리로. 나의 이야기, 인가…? 모르지만, 관련되지 않는 것이 좋을 것 같다. 나는 빠른 걸음으로 걷기 시작했다. 천천히 우회해, 언제나 대로의 시간에 학교에 도착하려고 생각하고 있던 것이지만, 결국 그때 부터 교실까지 일직선이었다. 나는 자신의 자리에 가방을 실으면, 일단 의자에 앉았다. 「후우…」 조용한도 좋구나. 들려 오는 것은 의자가 삐걱거리는 소리만. 그렇지만 수 10 분후에는 와글와글 시끄럽게 될 것이다. 나는 천장을 올려보았다. 복도로부터 누군가가 걸어 오는 소리가 났다. 그리고 가라가락과 문은 열었다. 뒤돌아 보면, 문은 열려 있지 않다. 아무래도 근처의 클래스의 문이 열린 것 같았다. 응. 곧 거기서 소리가 들린 것 같았지만 말야. 뭐 좋다. 뭔가 이제 와서 졸려져 왔다. 일찍 일어나는 것이 아니구나. 책상에 엎드리면, 나는 눈을 감았다. 그러자 나는 어느덧 자 버렸다 오오오오오오!! 그런 소음으로 튀어 일어났다. 갑작스러운 일이었으므로 심장이 두근두근 날뛰고 있다. 뭐야? 무슨 소리야? 시끄러 같은게 아니다. 콘서트에 온 것 같다. 나는 땀을 흘리면서 두리번두리번 근처를 바라보지만, 보통 교실이다. 홈룸전인 것으로 인원수는 대개 갖추어져 있다. 어? 점점 들어가 왔어. 「안녕 풍인」 「아, 아아, 현기인가. 안녕」 「왜 그러는 것이야? 땀 흠뻑이야?」 이마에 배이는 땀을 닦아 「뭐든지 없다」라고 돌려준다. 조금 전의 것은 아마 잠에 취하고 있었을 것이다. 그것이나 귀가 버그를 일으켰는지. 「그런데 오늘의 방과후 비어 있어? 모두 우리집에 모일 예정인 것이지만 오지 않아?」 아주 서툼이다, 권하는 방법. 「모두는 누구? 어차피 히트미와 인일 것이다?」 「뭐, 뭐 그렇지만. 그 밖에도 권해?」 「아니, 간다. 어차피 한가하고」 「…! 알았다. 그러면 방과후인」 「양해[了解]. 그렇지만 일단가 돌아가겠어?」 「응. 그쪽의 것이 살아난다」 현기가 자리로 돌아가면, 꼭 교실의 문이 열려 담임의 교사가 들어 왔다. 순간에 교실이 조용하게 되어, 모두 자리에 앉는다. 「기립, 예, 안녕하세요!」 그런 신호로, 오늘도 평화롭게 하루의 수업이 시작되는 것이었다. - 하루의 수업을 끝내, 나는 집에 돌아오고 있었다. 오늘은 왠지 평소보다 지치는 하루였다. 나는 리빙의 소파에 털썩 뒹군다. 가족은 아직 누구하나로서 돌아오지 않았다. 그러고 보면 오늘은 모두 늦어지는 건가인가. 나도 현기의 집에 가기 때문에 집은 비우는 일이 된다. 착신음. 나는 휴대폰에 도착한 메일을 확인한다. 늠으로부터의 메일이다. 『7시까지는 와? 말해도 늦어 올 것이지만』 라고 한다. 빨리 가자. 그렇게 생각해 나는 물을 한잔 마시고 나서, 다시 소파에 뒹굴었다. 그리고 그대로 자 버렸다. 울리는 착신음으로 눈을 떴다. 「무엇이다 시끄러」 나는 너무 머리에 영향을 준 착신음에 울컥 와, 난폭하게 휴대폰의 화면을 보았다. 착신은 벌써 그치고 있다. 하지만, 착신 32건의 문자에는 오싹 했다. …지금 몇시야? 8시였다. 서둘러 갈아입는 나. 다시 운 휴대폰을 취한다. 늠이다. 「여보세요!」 『여보세요? 너 지금 뭐 하고 있는 거야?』 「미안, 자고 있었다!」 『하아─. 빨리 와라』 긴 한숨을 (듣)묻고 나서 브특과 전화가 끊어진다. 나는 서둘러 학생복으로부터 적당한 사복으로 갈아입으면, 집을 뛰쳐나왔다. 오랜만에 초조해 하고 있다. 설마 자 버린다고는. 모처럼 나를 위해서(때문에) 탄생 파티를 해 준다고 하는데. 자전거의 페달을 강하게 밟는다. 현기의 집은 나의 집으로부터 5분 정도다. 이제 곧 도착한다. 그 때, 키이이인이라고 하는 귀 울림이 했다. 「읏…!」 기세 좋게 자전거로부터 구르고 떨어진다. 귀 울림은 곧바로 그쳤다. 「아야아…. 무엇이다 지금의」 귀 울림은 자주(잘) 하는 (분)편이지만, 지금 같은 것은 처음이다. …그런 것보다 빨리 가지 않으면! 나는 자전거를 일으키면, 다시 걸쳐 페달을 저었다. - 「아니, 정말 미안」 「이제(이미/벌써/더는/정말), 주역이 늦어 어떻게 하는거야」 어찌어찌해서 나의 생일파티라고 하는 네타바라시를 되어, 구질구질 하면서도 파티는 시작되어 있었다. 「요리 식어 버렸군…」 「…미안」 그렇지만 나보다 현기에 먹이기 위해서만든 것 같은 것일 것이다? 그렇게 불필요한 대사는 가슴에 끝내, 나는 고개를 숙인다. 「뭐, 좋지 않은가. 사고라고 생각해 걱정하고 있던 것이야. 자, 먹자구」 이런 곳에서 훈남 힘발휘하고 자빠져 너…. 「응, 잘 먹겠습니다」 「잘 먹겠습니다」 세 명이 먹기 시작한 것을 봐, 나도 손을 맞추어 요리를 먹는 일로 했다. 「오, 맛있다 이것」 「당당히 현기??」 「맛있어」 「나의 것은!?」 「응, 아깝다」 「에? 아까워?」 나는 감상을 말하지 않아도 괜찮은 것 같다. 눈앞에서 넓힐 수 있는 러브러브를 악물면서, 나는 묵묵히 요리를 먹었다. 나의 생일파티, 구나? 한동안 해 요리를 다 먹으면, 모두가 케이크를 먹었다. 「그래서, 선물은?」 「없어」 라고 한다. 뭐, 이만큼 해 받을 수 있으면 충분하다. 그 뒤도 TV게임 따위를 해 놀면, 어느덧 시계의 바늘은 11시를 가리키고 있었다. 「벌써 이런 시간인가」 「그렇네. 히트미와 인도 있고, 슬슬 해산인가…」 「오늘은 묵어 이러한가」 「그러면 나도―」 「무슨 말하고 있는 것이다 너희들」 아니, 언제나 대로인가. 「왜냐하면[だって] 무능력의 여자의 아이가 이런 시간에 돌아간다니 위험하고」 그렇게 말하면 이 장소에 있는 인간은 전원 무능력이다. 아니, 늠은 무능력이 아닌가. 뭐 무능력이라고 해도 차이는 없는 것 같은 능력이지만. 「그러면 내가 두 명을 보낸다」 「「에─」」 다른 장소에서 해 줘. 그렇게 말하고 싶은 기분을 눌러, 나는 윗도리를 걸쳐입었다. 「그러면, 암처 돌아간다. 오늘은 고마워요. 기뻤다」 나는 그 만큼 예를 말하면, 빨리 현기의 집을 뒤로 했다. - 돌아가는 길, 나는 자전거를 눌러 돌아가고 있었다. 그래, 펑크난 것이다. 생일인데 운이 나쁘다. 투덜투덜 신님에게 마음 속에서 악담을 다하면서, 나는 무거운 자전거를 누른다. 그러나 매우 소란스러운 밤이다. 그런 것을 생각했을 때였다. 기이이이. 그것은 머리가 갈라지는 것 같은 소리가 나의 뇌를 흔들었다. 「긋…! 우우…무엇이, 다…이…것?」 계속 참지 못하고, 나는 귀를 누르며 웅크리고 앉는다. 귀로부터 뭔가가 늘어져, 지면에 떨어졌다. 뭐야? 피? 「읏우우…!」 들어가지 않는 소리, 격통. 야단이 퍼지기 나올 것 같았다. 『저기의 빵가게씨 맛있지요―』 『(이)지요─』 『네, 미안합니다…, 네,…네, 내일까지는 반드시…』 『라면 한 그릇 더!』 『네야!』 『아─, 숙제 끝나지 않는다』 『죽고 싶다』 『네가 있는 것만으로~』 『그러니까―』 『빨리 자세요!』 『목욕을 마쳤어』 『밥 필요하지 않은거야!?』 시끄러. 시끄러 시끄러. 무엇이다 이것. 시끄러…! 「…너, 괜찮은가?」 초로의 할아버지가 나의 어깨를 쿡쿡 찔렀다. 「시끄러!!」 기이이이. 향음. 그 근방 중의 유리창이라고 하는 유리창이 갈라진다. 나의 어깨를 쿡쿡 찌른 할아버지는, 귀로부터 피를 내 넘어졌다. 그리고 사이렌이 울린다. 『긴급 발현 경보. 긴급 발현 경보. 지점 B-56으로, 능력자의 발현 반응을 확인. 위험도=규격외. 따라서 강제 배제 대상으로 합니다. 자위군, 소위 이상의 인원은, 빠르에 대상의 섬멸, 시민의 구조에 향해 주세요. 시민의 여러분은, 집으로부터 절대로 나오지 말아 주세요. 반복합니다…』 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 2/142 ─ 태어난 악의 소리 심한 귀 울림은 수습되지 않는다. 비뚤어지는 시야 중(안)에서, 마을 가는 사람들이 넘어져 가는 것을 보았다. 나는 가까이의 가로등을 지주로 삼아 일어선다. 굉장한 소리 중(안)에서도 조금 전의 경보의 내용은 간신히 도취되어 듣고 있었다. 능력자가 발현한 것 같다. 아마 이 심한 귀 울림은 그 능력자의 탓이다. 강제 배제 대상, 규격외…그런 것 처음 (듣)묻겠어…. 아니, 빨리 도망치지 않으면…! 나는 비틀비틀한 발걸음으로, 귀를 억제하면서 집에 향했다. 귀 울림은 점점 들어가 오고 있다. 그러나 그런 때, 하늘로부터 소리가 가까워져 오는것을 눈치챘다. 바람을 자르는 소리다. 올려보면, 즉시 자위군의 사람이 이쪽에 향해 날아 오고 있다. 피난에 늦은 주민을 도우러 와 주었는가! 그렇게 생각한 나는 크게 손을 흔들어 자신의 존재를 전했다. 귀 울림은 거의 그쳤지만, 언제 또 올지도 모른다. 그리하면, 자위군의 사람은 나를 눈치챘는지 눈앞에 스탁과 내려섰다. 가슴에는 소위의 배지를 붙여지고 있다. 「조, 좋았다…. 도와, 주세요,…어떻게 되어 있습니까 이것…」 나는 소위에게 휘청휘청 와에 다가간다. 그러자, 나는 수수께끼의 충격파에 의해 바람에 날아가졌다. 등을 무언가에 부딪쳐, 격통이 달린다. 갑작스러운 사건이었다. 「읏!?!?」 뭐야? 무엇이 일어났어? 에? 아프다. 벽에 내던질 수 있었던 일을 눈치채, 나는 겨우 이해한다. 공격받은 것이다. 머리를 쳤으므로, 구웅구웅 시야가 흔들렸다. 쿨럭쿨럭 목이 막힌다. 혼란한 머리로 필사적으로 생각한다. 어째서? 어째서 공격받은 것이야? 「…미안하지만, 발현한 너는 위험도가 너무 높다. 시민에게 더 이상의 피해를 내지 않기 위해서(때문에)라도, 배제하지 않으면 안 된다…」 소위는 정말로 미안한 것 같은 얼굴을 해 그렇게 말했다. 소리는 분명히 알아 들을 수 있었다. 「무슨 말해…」 말하며, 입을 다문다. 나의 눈에 있는 표지가 눈에 들어왔기 때문이다. 『지점 B-56』 경보에서는 말했다. 지점 B-56으로 능력자의 발현을 확인했다고. 위험도=규격외. 강제 배제 대상. 그리고 나는 눈앞의 소위에게 공격받았다. 결정타에 소위의 말. 귀 울림…, 생각하면 징조는 있었을지도 모른다. 발현한 능력자는…나의 일인 것인가. 자각하면, 제일 최초로 나를 덮친 것은 공포였다. 눈앞의 소위가 무섭다. 평상시는 정의의 편으로, 동경하고 있었음이 분명한 자위군이, 무섭다. 그것도 그렇다. 자위군에 있어 나는 보호 대상으로부터 섬멸 대상으로 바뀐 것이니까. 「그렇게…그런…」 나는 근처를 바라보았다. 지면에 넘어지는 사람이 힐끔힐끔 보여진다. 「이것은 전부 너가 한 것이다. 규격외급의 능력이 너같이 늦게 발현하면, 컨트롤 하지 못하고 이렇게 되어 버리는 일이 있다. 죽은 사람이 나오는 일도 확실하다. 자위군은, 한사람부터 많은 생명을 우선한다. 미안...」 강요하는 소위. 나는 작게 비명을 질렀다. 그리고, 눈치채면 나는 도망치기 시작하고 있었다. 눈초리에 모인 눈물이 흘러넘치기 시작할 것 같다. 싫다. 죽고 싶지 않다…. 어째서야, 어째서 내가…. 기이이이. 그런 귀 울림이 또 울어, 갈라지는 것 같은 아픔을 머리에 느꼈다. 나는 기세 좋게 기우뚱하게 굴러 버렸다. 「우우…」 그런데도 지면을 긴다. 담담한 보조, 그런 소위의 발소리가 가까워져 온다. 하늘로부터도 또 소리. 몸을 일으켜 올려보면, 자위군의 사람들이 이쪽에 향해 날아 오고 있는 것이 보였다. 무엇이다, 여럿이 달려들어. 싫다, 죽고 싶지 않다…. 불합리하다…. 능력은 벌써 단념했었는데…. 죽을 정도라면, 누구라도 이런 것 갖고 싶지 않다. 소위의 발소리가 강요한다. 죽고 싶지 않은, 오지마…. 「오지마아!!」 굉음 충격. 나를 중심으로, 콘크리트의 지면에 몇 개의 균열이 들어갔다. 빌딩의 벽에도 큰 균열이 들어가, 콘크리트의 담도 금이 들어가 군데군데 붕괴된다. 눈앞의 소위는, 귀로부터 피를 불기 시작해 넘어졌다. 하늘을 날고 있던 자위군의 사람들은, 땅으로 완전히 역상[逆樣]에 떨어져 가 반과 싫은 소리를 내 지면과 부딪친다. 「…에?」 지금 것은 내가…했는지? 흠칫흠칫 소위에게 다가가 보면, 심장의 소리가 들리지 않는다. 죽어 있었다. 「…아, 아…」 일부러가 아니다. 순간이었다. 살해당할 것 같았기 때문에…. 내가 아니다…! 이런 생각은…. 나는,…나쁘지 않다. 정당방위다. 다른, 살아났다. 나는 살아 있다…. 나는 아직 죽지 않다. 「…!」 문득 누군가가 또 여기에 향해 오고 있는 소리가 들렸다. 굉장한 속도다. 발견되면 이번에야말로 살해당한다…! 빨리 도망치지 않으면! 나는 일어서, 아프다체를 억지로 따라 밤의 마을을 달렸다. 여기로부터라면 나의 집이 가깝다. 집에 도망치자. 아니, 안 된다 발견된다…. 집의 가까이의 폐빌딩이라면…. 그런 사고가 둘러쌌을 때, 나의 뺨을 뭔가가 빼앗았다. 그 “무엇인가”는 민가의 셔터에 직격해, 작은 돌 대단한 구멍을 뚫었다. 「찾아냈다」 남자의 소리. 뒤돌아 보면, 내가 방금전 구른 장소 근처에 자위군의 제복을 입은 남자가 서 있었다. 얼굴은 잘 안보인다. 가로등에 비추어진 남자의 주위에는, 바위와 같은 물건이 뭉클뭉클 떠올라 있다. 「자위군, 나카이 중령이다. 나쁘지만 너에게는 죽인다. 괴로워하고 싶지 않으면 쓸데없는 발버둥질은 하지 않는 것이 좋다. 어차피 곧바로 증원도 달려 들어 오기도 하고」 자위군의 남자가 나를 가리킨다. 그러자, 나카이 중령의 주위에 떠올라 있던 바위가, 굉장한 속도로 나 겨냥하여 비래[飛来] 해 왔다. 아니, 정확하게 말한다면 그것은 시인에 의한 파악은 아니다. 날아 오는 소리가 들린 것이다. 「우, 우와아!」 나는 필사의 생각으로 땅에 엎드린다. 그러자, 머리 위 아슬아슬을 바위가 통과했다. 그러나, 또 뒤로부터 소리가 들렸다. 뒤로부터 오고 있다…! 그런데 너덜너덜의 몸은 말하는 것을 듣고(물어) 주지 않는다. 나는 어찌할 바도 없게 등에 바위를 받았다. 「구우…!」 등의 피부에, 찢어지는 것 같은 아픔을 느낀다. 충격인 채, 나는 땅에 머리를 쳐, 이마로부터도 피를 흘렸다. 간신히 의식은 있지만, 일어서는 힘은 이제 없다. 체내에 격통이 달리고 있다. 나는 엎드림인 채, 얼굴을 지면에 붙여 나카이 중령의 발소리를 듣고(물어) 있었다. 「이름도 얼굴도 모르지만, 너는 발현해 버렸다. 그리고 많은 시민과 나 동료의 생명을 빼앗았다. 더 이상 피해를 내지 않기 위해서(때문에)라도…, 죄를 갚기 위해서(때문에)도, 죽인다」 죄를 갚아? 그 말에 나는 심하고 불합리함을 느꼈다. 좋아해 이런 일 할 이유가 없다. 불합리하다. 이런, 이런 건은 없을 것이다. 그렇게 말을 건다니 심한…너무 가혹하다. 눈치채면 나는 너덜너덜하고 눈물을 흘리고 있었다. 아아, 이런 곳에서 죽는 것인가. 오늘 나의 생일인데. 생일이 기일이라는 것도 웃을 수 있군…. 가족은…슬퍼할 것이다. 아버지, 어머니…. 결국 효도의 한 개도 하고 있지 않구나… 나같이…, 이런 식으로 죽은 녀석은 그 밖에 있을까나…. 원망해 준다…. 원망해 주는 원망해 주는 원망해 준다. 무엇이 자위군이다…! 나도 지켜 주어라…! 「나라고…, 나라도 살고 싶어!!」 충격파가 나카이 중령을 덮쳤다. 소리를 내는 사이도 없고, 나카이 중령은 후방에 바람에 날아간다. 「하…하…」 나카이 중령의 호흡의 소리는 아직 들린다. 어째서 호흡의 소리 같은거 들린다…. 머리가 아프다. 기분 나쁘다. 빨리 도망치지 않으면 또 누군가가 하고 온다…. 「쿨럭, 쿨럭…, 하…하…」 어떻게든 일어서, 벽에 기대면서도 나는 상점가를 빠진다. 이마로부터, 등으로부터 피가 떨어진다. 도망치지 않으면. 나의 머리는 그래서 다 메워지고 있었다. 하지만, 도망치는 장소 같은거 사실은 없는 것에 눈치채고 있다. 그렇지만, 눈을 돌리고 있었다. 이 불합리한 현실로부터. 필사적이었다. 사는데. 정의의 편 같은거 거짓말이다. 누구라도 지켜 줄 것이 아니다…. 나의 일도 생각해 주어라. 나는 다 가라앉은 뒷골목을 달린다. 여기를 빠지면 나의 집이다. 「…!」 그렇지만, 벌써 끝나 같았다. 여기에 와서, 발견되어 버렸기 때문이다. 전부터 소리가 들린다. 얼굴은 커녕, 모습도 어둡고 안보인다. 상대도 나의 일이 보이지 않을 것이다. 그렇지만, 확실히 호흡소리가 들렸다. 「…하, 하…하…」 「자위군, 시키섬대령이다. 얌전하게 해라. 유감이지만…너에게는 죽어 받지 않으면 안 된다」 어둠으로부터 그런 사형 선고가 들렸다. 도망갈 장소는 없다. 「하…하…」 이렇게 되면 이제 자포자기로 싸울 수밖에 없다. 상대는 대령이다. 승산은 없다. 그렇지만…, 능력의 사용법도 모르지만, 입다물고 당하는 것보다 좋다. 어차피라면, 마음껏 날뛰어 준다…! 그런 때였다. 갑자기 새로운 소리가 나타난 것이다. 「…너희들은…Anonymouse! 왜 여기…개!」 그리고 어둠으로부터 비명이 들렸는지라고 생각하면, 하나의 호흡음과 심장의 맥동의 소리가 사라졌다. 「예상외로도…, 아무래도 적중이었던 것 같구나」 「관측자도 가끔씩은 맞히가 되는 것 같구나」 그런 회화와 함께 어둠으로부터 모습을 나타낸 것은, Anonymouse 마스크를 쓴 2인조였다. 악의 조직, Anonymous. Anonymouse 마스크는, 그 조직의 트레이드마크다. 즉 눈앞에 있는 이 두 명은, Anonymous의 일원. 그것을 직접 목격해, 나는 소리를 내지 못하고 있었다. 방금전의 대령의 호흡음은 이제 들리지 않는다. 앞을 걷는 남자의 Anonymouse 마스크에는, 흠뻑피가 붙어 있다. 그 일순간으로, 대령을 죽인 것이다. 나는 한 걸음 뒤로 물러난다. 수수께끼의 압박감에, 나의 심장은 두근두근 맥박치고 있었다. 그렇지만…! 이 녀석도, 나를 죽이려고 한다면 저항해 준다. 나는 살고 싶다…. 그 때문이라면…. 나는 Anonymouse 마스크로부터 들여다 보는 양눈을 노려보았다. 가면아래의 두 눈이 나를 붙잡는다. 「…흐음」 남자의 그림자에 숨는 Anonymouse의 여자는 그런 소리를 흘렸다. 「좋은 눈이다, 소년」 남자는 한 걸음 내디뎌 온다. 나는 뒤로 물러나고 싶어서 견딜 수 없게 되었지만, 어떻게든 참고 버텼다. 내리면, 생명을 단념한 일이 된다. 그런 생각이 든 것이다. 싸워, 나. 그런 고동소리가 들린다. 「하…하…」 호흡은 난폭하다. 정기적으로 방문하는 약한 귀 울림에 참으면서, 나는 눈앞의 적을 계속 노려보았다. 지리…, 라고 다리를 자른다. 언제라도 때리며 덤벼들 수 있도록(듯이). 당돌하게, Anonymouse의 남자는 품에 손을 돌진해, 어느 물건을 꺼냈다. 품중에서 나온 것은, Anonymouse 마스크였다. 경계하면서, 상태를 본다. 그러자, 남자는 그 Anonymouse 마스크를 나에게 보내 말했다. 「…소리의 소년, 우리 동료가 되지 않는가?」 「에?」 동료가 되지 않는가, 확실히 그렇게 말했다. …그런가, 나의 능력은 강력하기 때문에 Anonymous에 있어서도 이용가치가 있다는 일인가. 그리고 거절하면 버림받는다. 그렇게 되면 자위군의 녀석들에게나는 살해당한다. 「직접적으로 녀석들이 모여 올 것이다. 하지만 위협은 아니다. 너가 거절했다고 해도, 나는 여기서 너를 도와 줄 생각이다. 동료가 된다면 마스크를 잡아라」 …동료. 동료인가. 악의 조직. 나는…. 「가르쳐 줘…. …너희들은 무엇때문에 싸우지?」 그렇게 (들)물으면, 대답은 곧바로 돌아왔다. 「자위군은, 많은 위해(때문에) 한사람을 죽인다. 하지만, 우리들은 한사람을 위해서(때문에) 여럿을 죽인다. 악임에 틀림없구나」 가면아래의, 남자의 미소가 보인 것 같았다. 나는 마스크를 취했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 3/142 ─ 새로운 만남의음 미도우현기는 밤의 하늘을 달리고 있었다. 그는 완전하게 출발이 늦어 졌다. 친구의 탄생 파티의 탓은 아니다. 본부까지 제복을 취하러 가는 것이 없으면, 그는 가장 먼저 현장에 도착해 대상을 섬멸하고 있었을 것이다. 긴급사태라고 해도, 제복에서의 활동을 원칙으로 하는 것이 자위군. 우연히 휴가중에서, 제복을 본부에 둔 채였던 것은 그의 불운했다. 학생으로서의 생활도 있는 그에게 있어, 평일의 긴급사태에 재빠르게 반응하는 것은 어렵다. 현기는 발현지에 모인 자위군의 인원의 바탕으로 내려섰다. 그는 서류에 다양하게 기입하는 늠을 찾아내면, 근처까지 나간다. 「심하다 이것은…. 일단 “대상”에 의한 피해를 가르쳐 줘」 「본 대로야…. 나카이 중령이 의식 불명의 중태. 미야기 소위와 시키섬대령은 아마…. 시민의 피해도 헤아릴 수 없어요…. “대상”은 행방불명. 목격자도 없어요」 늠은 눈을 숙여 말했다. 그러나, 감정은 겉(표)에 내지 않는다. 「그런가…」 눈앞에 지면에 퍼지는 균열. 규격외의 발현이라고는 해도, 과거에 예를 보지 않는 것 같은 심대한 피해가 거기에 있었다. 문득 그의 휴대폰이 진동했다. 그는 포켓트로부터 일용의 휴대폰을 꺼내면, 전화를 받는다. 화면에는, 대교 소좌라고 표시되어 있었다. 「여보세요 히트미」 『여보세요 현기? 조사해 보면, Anonymous가 개입한 것 같다. “대상”은 Anonymous에 보호된 가능성이 높고, 위로부터 인상 명령이 나왔다』 「알았다, 고마워요」 전화를 끊으면, 휴대폰을 흰 제복의 포켓트에 치운다. 그는 균열이 들어간 지면의 원까지 걸어간다. “대상”이 Anonymous에 보호된 것이라면, 지나친 추적은 새로운 피해를 내는 일이 될 것이다. 그가 본부에 보낸 눈동자의 일도 증가할 것 같다. 그러나 이만큼의 발현을 한 능력자를 보호하는 의미가 어디에 있을까. 그런 의문을 안으면서, 현기는 지면의 균열에 접한다. 「…무슨 능력인 것이군요」 그런 현기를 봐, 가까이의 조사 부대는 소리를 흘렸다. 「…파동계…, 아니, 모른다…」 목격자가 없으면, “대상”의 능력은 예측의 범위를 나오지 않는다. 유일한 목격자인 나카이 중위도 의식 불명의 중증이다. 그러나, 규격외라고 하는 일은 안다. Anonymous에 보호되어 그대로 적이 되면 귀찮은 존재가 되는 일도. 문득 현기는 친구의 바람 사람의 일을 생각해 냈다. 그의 집은 여기에서 가깝지만, 아슬아슬한 피해는 받지 않을 것이다. 아마 무사…. 그렇게 바라다. 현기는 프라이베이트의 휴대폰으로 바람 사람에게 메일을 보내면, 뒤꿈치를 돌려주었다. 3개의 별, 은의색을 한 그의 중장 배치가 이상하게 빛났다. - - 고, 고, 라고 소리를 미치게 해 엘레베이터가 지하에 향해 내려 간다. 나는 근처에 서는 보스를 본다. 설마 이 사람이 Anonymous의 수령이었다고는. 그런 것을 생각하고 있으면 갑자기 휴대폰이 울었는데 눈치채, 나는 화면을 보았다. 현기로부터의 메일이다. 『굉장하게 되어 있지만 괜찮아?』 그런 메일에 『괜찮아, 집에서 가만히 하고 있기 때문에』라고 돌려주었다. 그렇다 치더라도 여기 전파 지나고 있구나. 나는 현재, 보스에 이끌려 Anonymous의 아지트에 향하고 있었다. 장소는 거리 변두리에 있는 카페의 지하. 자위군의 녀석들도 설마 이런 곳에 Anonymous의 아지트가 있다고는 생각하지 않을 것이다. 아지트에 연결되는 입구는 다수 있어, 정기적으로 그 위치를 바꾸는 것 같다. 몸이 아프다. 그렇지만 상처는 응급 처치에 의해 일단 어떻게든 되어 있다. 아지트에 도착하면 치료 능력 소유의 사람이 치료해 준다고 보스는 말했다. 그러니까 좀 더의 인내다. 함께 있던 Anonymouse의 여자와는 방금전 헤어졌다. 나의 신원이 들키지 않게 후 처리를 해 주고 있는 것 같다. 주로 핏자국 따위의 흔적 처리와 정보 착란을 하는 것 같다. 어떻게 할까는 모르지만. 「소년, 자신의 능력을 뭔가 알까?」 당돌하게 보스의 소리가 엘레베이터안에 영향을 주었다. 놀랐지만, 나는 대답한다. 「…어딘지 모르게, 압니다」 「그렇게 송구해하지 않아도, 반말에서도 상관없어」 이 사람이 Anonymous의 보스 라고 (들)묻어, 그런 일이 할 수 있을까. 아니, 할 수 없다. 생명의 은인이기도 하다. 「그것은 할 수 없습니다」 「그런가,…뭐 좋다. 그것보다 능력이다」 나는 중지에 끼운 반지를 살그머니 훑는다. 손가락을 조금 단단히 조이는 습관 없는 감각에, 나는 위화감을 느끼고 있었다. 이것은 Anonymous가 비밀리에 개발 하고 있는 능력 억제 링의 시작품. 많이 침착했지만, 나의 능력이 또 언제 폭주하는지 모르기 때문에, 능력을 제어할 수 있게 될 때까지 이것을 대어 두도록(듯이) 말해진 것이다. 아직 시작품의 단계인 것으로, 바랄 수 있는 효과는 얇은 것 같다. 나의 능력. 지금이라면 분명히 안다. 「나의 능력은…, 아마, 소리입니다」 「그래, 너의 능력은 소리다. 너는 세계에서 처음 소리 지배의 능력을 발현시켰다. 지배계 자연계 능력 중(안)에서도 최상위 클래스의 능력이다」 나도 소리를 사용하는 능력자 같은거 (들)물었던 적이 없었다. 그렇게 굉장한 능력인 것인가. 실감이 솟지 않는다. 보스의 능력은 무엇일 것이다. 그것을 물으려고 하면 보스의 말로 차단해졌다. 「그렇게 말하면 이름을 듣고(물어) 없다 소년」 「카미야, 풍인입니다」 「과연, 좋은 이름이다. 하지만, Anonymous에서는 본명을 자칭하는 것을 금지하고 있다. 기본적으로 개인의 정보를 취급하고 있는 것은 나만이다. 즉, 향후도 너의 본명을 알고 있는 것은 나만이라고 하는 일이 된다. 그러니까 너에게는 새롭게 코드네임을 하사하자」 그리고 보스는 계속했다. 「지금부터 너의 이름은, 사음이다」 사음, 그 이름을 (들)물은 것과 동시에, 엘레베이터가 틴과 도착을 고했다. 엘레베이터의 문이 열린다. 「가겠어, 사음」 「양해[了解], 보스」 조금 건방진 대답을 해, 나는 내디딘 것이었다. - 나는 치료를 받은 후, 보스의 방에 와 있었다. 마스크를 벗은 보스의 본모습은 20대 후반정도 보였지만, 실제는 좀 더 말하고 있는 것 같다. 정확한 연령은 당연 가르쳐 받을 수 없었다. 「자, 우선은Anonymous에 어서 오십시오. 환영하자」 호화로운 회전 의자에 앉는 보스는 그렇게 말했다. 「Anonymous의 일원이 된 이상에는, 물론 사음에도 일해 받지 않으면 안 된다. 하지만, 우선은 능력을 컨트롤 할 수 있도록(듯이) 안 되면」 「네」 「거기서, 너에게는 파트너를 한사람 붙인다. 이것을 받아들이고」 보스는 나에게 향하고 뭔가를 던지고 건네주었다. 한 손으로 캐치 하면, 그것은 열쇠였다. 「너의 방의 열쇠다. 파트너와 방을 공유해 받는다. 우리 강한 녀석이지만, 실력은 있다. 해는 너와 같아, 여기의 세계는 길다」 「조금 기다려 주세요. 나, 여기서 삽니까?」 「아아, 착각 시켜 버렸는지. 그것은 다르다. 사음에는 분명하게 학교에 다녀 받는다. 물론 능력의 일은 숨겨서 말이야. 일하는, 라는 것이니까 급료도 발생한다. 우선 월급 45만이다. 개별 보수가 발생하는 임무를 받으면, 거기에 머물지 않을 것이다」 월급 45만…. 아버지의 급료보다 비싼 것이 아닐까…. 「뭔가 질문은 있을까? 대답할 수 없는 것은 많지만 있다면 (듣)묻자」 질문 그렇다면 마음껏 있다. 자금원이라든지, 진정한 목적이라든지. 그렇지만, 그것은 이 때 이제 되었다. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) Anonymous의 일원이다. 여기서, 살기 위해서(때문에) 싸워 준다. 사람을 죽여 버린 것이니까, 전까지의 일상은 이제 바랄 수 없다. 표면화되면, 책임이 거론된다…. 그렇게 불합리한 죽음은 싫다. 킨과 또 조금 귀 울림이 했다. 흥분하면 능력이 폭주하기 쉬울까. 안정시키고 나. 「질문은 특별히 없습니다」 나는 말했다. 보스는 입아귀를 조금 매달아 올린다. 「그런가. 모르는 것은 파트너에게 가르쳐 받아라」 「네. 그럼, 실례합니다」 그렇게 말해 나는 보스의 방을 뒤로 했다. - Anonymous의 아지트는 넓었다. 적어도, 미아가 될 것 같은 정도에는 넓다. 여러가지 설비도 갖추어지고 있어 바야흐로 아지트라고 하는 느낌이다. 그리고 나는 지금, 보스에게 건네진 열쇠를 가져 자신의 방의 앞에 서 있었다. 어떻게든 여기까지 가까스로 도착한 것이다. 안으로부터는 소리가 들린다. 아마 나의 파트너가 안에 있을 것이다. 꿀꺽 침을 삼킨다. 나의 파트너는 어떤 사람인 것일까. 조금 긴장한다. 이렇게 하고 있어도 어쩔 수 없기 때문에 나는 방의 열쇠를 열어, 문을 열었다. 우선 최초로 눈앞에 뛰어들어 온 풍경에 나는 놀랐다. 검소한 방인 것일까 하고 생각하면, 생활감이 너무 있다. 그리고 늠의 방 같은 여자의 아이의 냄새가 콧구멍을 간질였다. 「누, 누구!?」 그런 소리가 안으로부터 들려 왔다. 쿵쿵 소리를 내 이쪽까지 달려 온 것은, 금발의 여자의 아이였다. 「누구야 너,…어째서 방의 열쇠 가지고 있는거야!」 금발의 여자의 아이는 나를 노려본다. 물들이고 있는…것은 아닌 것 같다. 제머리인 것일까. 그렇다 치더라도 상당히 사랑스러운 얼굴을 하고 있구나. 신장은 낮지만. 나와 동갑던가. 「보스에게 들어 온 것이야…. 나의 파트너가 아닌거야?」 「네? 그 사람 또 제멋대로인 일을…. 나에게 파트너 같은거 필요없는거야」 덜컹 문이 닫힌다. 곤란하군. 어떻게 하지. 라고 할까 파트너가 여자는, 괜찮은 것인가. 랄까 저런 파트너 싫다. 나와 파트너가 되는 일도 전해지지 않았던 것 같고, 보스는 오인했지 않을까. 그런 것을 생각하고 있으면, 방 안으로부터 전화의 소리가 들려 왔다. 뽑기(달칵)이라고 하는 소리. 아마 안의 그녀가 전화를 취했을 것이다. 「여보세요. 제멋대로인 일 하지 말아 줄래?」 「무리 무리, 절대로 무리」 「그, 그것은…」 「하아, 알았어요. 어쩔 수 없네요…」 그렇다 치더라도 나는 꽤 귀가 좋아져 버린 것 같다. 이 링을 대고 있어도, 집중하면 여러 가지 소리를 주울 수 있다. 은밀 행동이라든지 향하고 있는 것이 아닐까. 「네, 네, 알았습니다. 알아도!」 전화가 끊어지는 소리. 아무래도 보스와의 전화는 끝난 것 같다. 한동안 해, 방의 문이 열렸다. 「들어가도 괜찮아요. 어쩔 수 없이, 파트너가 되어 주어요」 귀찮은 녀석이 나의 파트너가 된 것 같다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 4/142 ─ 성장하는 소리 방에 넣어 받은 나는, 대개의 자기 소개를 끝마치고 있었다. 흩어져야만 있지만, 여자의 아이다움을 남긴 방을 바라본다. 그 중으로, 금발의 여자의 아이는 침대에 앉아 다리를 탁탁 시키고 있었다. 나는 그 앞의 의자에 앉아지고 있다. 실질 서로 마주 보는 것 같은 형태였다. 「흐음, 사음인가. 뭐랄까, 그 아저씨의 네이밍 센스는 변함 없이 같구나」 「…으음, 너의 이름은 뭐라고 하지?」 「롤이야」 롤인가. 본명을 자칭하는 것은 금지이니까 코드네임일 것이다. 하프 같기 때문에 본명인 생각도 든다. 「지금부터 잘 부탁드립니다. 롤은 코드네임이구나?」 「하아? 당연하지 않아. 그렇지만, 나에 관해서는 이외의 이름은 없어요」 이외의 이름이 없어? 본명이 없다는 것인가? 어쨌든, 첫대면에서 발을 디뎌도 좋은 이야기가 아닌 것 같다. 그렇게 생각한 나는 화제를 바꾼다. 「롤은 여기에 살고 있는 거야?」 「그래요」 「헤에…」 여기에 살고 있다고, 가족이라든지는…없을까. 「우선 지금부터 훈련실에 가요. 너는 지금, 폭탄과 함께. 그런 것 안게 되어지고 있는 나의 몸으로도 되었으면 좋아요. 너가 여기서 폭주하면 적어도 나는 절대 죽기 때문에. 이쪽이야 말로 정말 부탁해요」 롤은 일어서면, 그렇게 말했다. 무엇이다 갑자기, 라고 생각했지만, 아무래도 파트너다운 일을 해 주는 것 같다. 롤이 말하는 대로, 나는 언제 폭주하는지 모른다. 억제 링을 붙여도, 다. 폭주해 동료를 죽이거나 하면 농담이 아니다. 마음을 단단히 먹지 않으면. 보스는 무엇으로 나 같은 위험한 녀석을 주웠을 것이다…. 휴대폰을 열어 시각을 보면, 시계의 바늘은 12시 지나고를 가리키고 있었다. 지금부터 훈련인가…. 내일 학교는 있을까. 있으면 늦을 것이다. 언제 집에 돌아갈 수 있을까. 그런 것 이 상황으로 생각하는 것이 아니지만, 정직 여러가지 너무 있어 지쳤다는 것이 본심이다. 「이봐요 뭐 하고 있는 거야? 빨리 가요」 「…지금부터 의?」 결국 그런 불만을 토로해 버린다. 화가 날까나, 라고 생각했지만 되돌아 온 말은 침착하고 있었다. 「발현 후 곧으로부터 길들여 두지 않으면 제어에 시간이 걸린다. 내가 일부러 교제해 주기 때문에 입다물고 따라 오세요. 라고 할까 너는 큰 힘을 가진 자각을 하지 않으면 안 돼요」 「아, 아아…」 애매한 대답을 해, 나도 일어섰다. 의외로 착실한 녀석인지도 모른다. - 『어때? 들려?』 「들린다. 아마 마이크 사용하지 않아도 그쪽의 소리 주울 수 있다고 생각한다」 새하얀 밀실에 나는 있었다. 여기는 훈련실이라고 하는, 튼튼한 벽에서 보강되고 있는 방이다. 훈련을 위해서(때문에), 억제 링은 제외해 있다. 휴대폰도 방에 있어 왔다. 초강화 유리의 저쪽 편에는 마이크를 가진 롤이 보였다. 그 얼굴은 조금 기분이 안좋은 것 같다. 롤은 마이크를 내리면, 입을 움직였다. 「이 시케면. 어때? 완전 방음인 것이니까 들리지 않지요?」 「…들리고 있다」 시케면이란. 입이 나쁘다 이 녀석. 『뭐라고 말했는지 말해 보세요』 「시케면. 나쁘다 시케면에서」 『헤에, 굉장하네요. 그렇지만 위화감 있기 때문에 마이크 사용해요』 기가 죽지 않고 말하는 롤. 나는 「양해[了解]」라고 돌려준다. 『지금은 어떻지도 않아?』 롤은 찰칵찰칵 관측실의 기계를 조작한다고 했다. 「상당한 빈도로 귀 울림이 하고 있다. 그리고, 여러 가지 소리가 들려 온다」 귀 울림과 노이즈는 정말로 짜증나다. 컨트롤 할 수 있게 되면 이것도 지울 수 있을까. 『흐음. 자 우선무슨 해 봐』 조금 전까지라면 그것은 엉뚱한 주문이었을 것이다. 무리 말하지 마, 라고 돌려주고 있었는지도 모른다. 그렇지만 지금이라면 어딘지 모르게 안다. 본능적으로 능력의 사용법이 흘러들어 온다, 소리를…조종한다. 그래, 소리를 사용한다. 비현실이, 이미지 할 수 있다. 순간, 폭음이 밀실에 울렸다. 피시, 라고 초강화 유리에 금이 들어갔다. 그 소리를 들은 나는 당황해 능력을 억제한다. 『위력 레벨 A초과…, 도깨비네. 이 훈련실은 이제 사용도 가 되지 않기 때문에 근처 가요』 「진짜인가…」 나는 정말로 터무니 없는 능력을 발현시켜 버렸는가…. 우리들은 훈련실을 나오면, 그대로 근처의 훈련실에 들어갔다. 여기는 조금 전보다 튼튼한 것 같고, 분별없는 일로는 무너지지 않는 것 같다. 나는 또 흰 밀실에 들어간다. 조금 전보다 1바퀴 넓은 방이다. 안에 들어가면, 문을 닫을 수 있어 프슈와 열쇠를 잠글 수 있었다. 왜 열쇠를 잠글 필요가 있을까. 싫은 예감이 하면서도 나는 유리의 저 편의 롤에 시선을 향한다. 『상시 발동형의 능력은, 어느 정도온 오프 할 수 있도록(듯이) 안 되면 생활도 마음대로 되지 않아요. 소리의 경우는 항상 접촉하고 있는 것이니까, 익숙해지는 것도 상당히 빠르다고 생각하지만…. 뭐 조금 전의 너를 보고 있는 한정해, 내가 가르치지 않아도 좋은 것 같구나. 원래 자신의 능력은 그다지 사람에게 알려지지 않는 것이 좋은 것. 무엇을 어디까지 할 수 있다든가. 가능한 한 누군가에게 능력을 전할 때는, 거짓말해. 과소평가해. 그렇게 하면 상대는 「이 녀석의 능력은 00이니까 00은 할 수 없구나」는 얕잡아 보는 것. 자신의 능력을 알려져도 좋은 일 같은거 아무것도 없어요. 너의 경우는 우리들에게 위해가 더해질 가능성이 있기 때문에 전할 필요가 있었지만. …어머나 하며 말하는 것으로, 우선 오늘 하루 여기서 보내 보세요. 시행 착오 하면서. 식료등은 방의 구석에 있는 단추(버튼)를 누르면 나온다. 그러면, 잘 자요』 최악의 파트너였다. 말하고 싶은 것만 해, 관찰실로부터 나가려고 하는 롤을 나는 초조해 하고 불러 세운다. 「어이, 1일은 학교는 어떻게 하면 좋아!」 『게으름 피우면?』 내일 학교가 있을지 어떨지는 모르지만, 카미야풍인은 지상에서 행방불명인 이유다. 그리고 규격외 발현자로서 쫓기고 있는 나도. 증명되어 들키면 터무니 없는 것에…. 『아아, 말하고 싶은 것은 알아요. 정체가 들켜 표로 살 수 없게 되는 것을 의심하고 있는거죠』 「아아, 그렇지만…」 『그 때는 잘라 버리면 좋아요. 학교도, 친구도, 가족도』 「무슨 말해…」 『너의 정체가 들켜, 너가 자위군에 살해당할 것 같게 되어 있다고 한다면 내가 생명을 걸어 도우러 가 준다. 다른 모두도. Anonymous에서는, 가끔 접어들어 세우고의 말단을 위해서(때문에) 생명을 거는 일이 있어요. 뭐 학교라든지 너의 겉(표)의 사정에 대해서는 아저씨라든지 시도 씨가 어떻게든 해 주고 있다고 생각하지만』 무엇이다 이 녀석. 사고방식이 이상한 것이 아니다. 진심으로 말하고 있다. 첫인상은 그다지 좋지 않아서, 꼬마인데. 그런 각오를 가져 여기에 있는 것인가. 『미지근한 세계에서 살아 온 너에게는 아직 빠르다고 생각하지만, 마지막에. 예를 들면 나에게 10년간의 친구가 있다고 한다. 너와 친구, 어느 쪽인지 밖에 도울 수 없다고 말해지면, 나는 틀림없이 너를 선택해요. 너, 그 상황으로 파트너인 나를 선택할 수 있어? 무리이겠지. 빨리 나와 같은 곳까지 와, 바디』 쓸데없이 고압적 태도로 단언한 롤은, 그대로 자동문의 저쪽 편으로 사라져 갔다. 어찌어찌해서롤은 나의 일을 생각해 주고 있는 것 같다. 아니, 그것은 나의 소망일지도 모른다. 그렇지만, 뭔가 의지가 나왔다. - 그때 부터 대략 12시간 후의 이야기다. 내가 오로지 능력의 훈련을 하고 있으면, 관찰실에 한사람의 남자가 들어 왔다. 보스다. 보스는 마이크를 손에 들어, 관찰실의 의자에 앉는다. 『상태는 어때 사음』 보스의 낮지만 제대로한 소리가 밀실에 울렸다. 「많이 익숙해지기 혀. 링이 있으면 이제 폭주하지 않는다고 생각합니다」 『호우, 이 짧은 시간에인가. 그것은 굉장해』 「그렇지만, 능력의 컨트롤은 아직 할 수 없습니다. 손대중이 할 수 없다고 말할까…. 자신의 뜻한대로라면 없습니다」 『그것은 어쩔 수 없다. 시간을 걸치면 취급할 수 있게 된다. 오히려 이 짧은 시간에 거기까지 취급할 수 있게 된 것은 굉장한 일이다』 그런 것인가. 그렇지만 조금 너무 과대 평가하는 것이 아닐까 보스. 이것으로 누군가와 함께 싸우거나 하면 확실히 말려들게 해 버린다. 『자, 롤의 녀석에게는 방치된 것 같지만, 학교나 집의 준비는 해 두었다』 「가, 감사합니다」 무엇을 어떻게 두었을 것인가…. 내가 조금 얼굴을 경련이 일어나게 하고 있으면, 보스의 소리가 또 울렸다. 『그래서 주제에 들어가자. 사음의 현시점의 전투력을 측정하고 싶지만, 상관없는가?』 「에에, 상관하지 않지만, 어떻게 측정합니까?」 보스와 싸운다든가라면 거절하게 해 받자. 대령 클래스를 순살[瞬殺] 하는 보스에게 이길 수 있을 생각이 들지 않는다. 그렇지만, 나의 능력이 꽤 강한 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 자각 되어 있다. 지금, 어느 정도의 자신이 있는 것도 확실하다. 『이 녀석과 싸워 받는다』 가콘. 그렇게 소리가 나 나는 뒤돌아 보았다. 그러자, 방의 벽에는 어느새인가 큰 구멍이 열려 있어, 그 안쪽으로부터는 뭔가 소리가 들렸다. 그룰…. 신음소리? 그리고 그 신음소리의 소유자는 구멍의 안쪽으로부터 모습을 나타냈다. 『소개하자. 애완동물의 보르후다』 거기에 있던 것은 백은의 털을 강화유리 너머의 조명으로 빛낼 수 있는…나의 체격의 5배는 있는 이리였다. 「마수…!」 『실버 울프. 위험도 5. C랭크의 능력자가 어떻게든 넘어뜨릴 수 있는 레벨이다. 보르후는 그것보다 조금 강하다. 나의 말하는 것은 (듣)묻기 때문에 안심해 줘』 이제 곧 덤벼 들어 올 것 같은 보르후를 봐, 나는 침을 꿀꺽 삼켰다. 『위험하게 되면 멈추어 준다. 어때, 할까?』 …정직 무섭다. 그렇지만, 상대는 귀가 있는 동물이다. 아마, 일격의 승부가 된다. 그 송곳니에게 물어지면 끝날 것이고, 나를 먼저 공격할 수 있으면 어떻게든 될지도 모른다. 「…합니다」 보스는 힐쭉 웃었다. 『이것을 받은 신입은 오래간만이다. 아무리 강한 능력을 가져도, 눈앞의 거대함을 무서워해 도전할 수 없는 것은 많다. 너의 성장이 즐거움이다, 사음』 보스는 계속한다. 『“좋아”(이)다. 보르후』 나는 먹이인가…! 「가!!」 순간, 송곳니를 벗겨 덤벼 들어 온 보르후. 그리고 나는, 짜악 손가락을 울렸다. 영향을 준 유쾌한 소리는, 폭음으로 바뀐다. 거기에 놀란 보르후는 「캬응!」라고 강아지같이 소리를 높여, 구멍으로 도망가 버렸다. 요컨데, 승부는 일순간으로 도착했다. 유리 너머로부터 박수의 소리가 들린다. 『예상 이상이다. 사음. 위력을 억제한 것은 왜야?』 「보스의 애완동물이니까, 죽여서는 안 된다고 생각해」 『무엇이다 그것은』 보스의 웃음소리가 밀실에 울렸다. 그리고 「몸을 쉬게 해라」라고 하는 일로, 나는 훈련실로부터 해방 해 받았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 5/142 ─ 바뀐 것상의 소리 다음날, 나는 기상했다. 자택의 침대에서다. 어제는 그 후 곧 집에 돌아가, 그대로 자 버렸다. 집에 도착한 것은 3시 정도다. 보스의 말한 대로, 부모와 학교에는 각각 손을 돌려 두어 준 것 같았다. 학교에는 컨디션 불량이라고 하는 연락을. 부모님에게는 내가 집에 있는 것처럼 보이는 공작을 해 둔 것 같다. 어떻게 한 것이다…와 약간의 공포를 안지 않을 수 없었지만, 생각해 보면 거기까지 어려운 이야기가 아니다. 부모님 다 같이 아침 일찍에 집을 나오는 것이고, 그것까지의 사이의 접촉은 언제나 전무이기 때문이다. 어제 같은 사건이 있었으니까, 어떠한 액션이 있어도 이상하지 않을 것이지만, 어제 돌아온 부모님과는 보통으로 접할 수가 있었다. 그리고 펑크났음이 분명한 자전거가 수리되어 돌아오고 있는 곳을 보면, 사각은 없는 것 같다. 뭐 어쨌든, 뒤처리가 제대로되고 있었으므로, 나부터 말하는 것은 아무것도 없다. 오히려 감사이다. 앞으로 어제, 친구의 현기로부터, 나의 컨디션 불량을 걱정해 보내져 온 메일에는 『실은 반농땡이』라고 돌려주어 나다움을 연출했다. 이것으로 완벽하다. …그러나 악의 조직에 들어갔는데, 이렇게 (해) 보통 일상에 달라붙고 있는 곳은 조금 생각하지 않으면 안 될지도 모른다. 나는 토스트를 갉아 먹으면서 그런 것을 생각한다. 아침 식사는 언제나 한사람이다. 아침 식사를 다 먹으면, 나는 가방을 손에 가진다. 슬슬 출발하지 않으면 늦은 것 같다. 나는 억제 링을 다시 한 번 끼웠다. 이것의 덕분으로, 나는 이전과 거의 변함없는 생활을 보내어지고 있다. 그렇지만, 스스로 억제하고 있는 능력을 제대로발동시키면 억제 링 같은거 없는 것이나 마찬가지가 된다. 자신의 억제+억제 링으로 꼭 좋은 느낌에 되어 있다. 집을 나와 열쇠를 닫는다. 라고인가 갑자기 반지는 붙여 학교 가면 무엇 우쭐해지고 있는 것이야 같은 일 말해질 것 같다. 교사도 화날 것 같다. 이 반지, 발가락이라든지는 안 되는 것일까. …오늘은 가능한 한 포켓트에 손을 돌진해 두자. 쓸데없게 생각되는 대책을 가다듬어, 나는 학교에 향한다. 전방 오른손에 폐빌딩이 보인다. 저기의 지하에도 아지트에의 입구가 있다. 그렇지만, 긴급시 이외는 변두리의 카페로부터 오도록(듯이) 말해지고 있다. 「어이, 풍인─!」 그런 때, 나의 이름을 뒤로부터 불러, 달려 들어 온 것은 역시 현기였다. 나는 다리를 멈추어, 뒤돌아 본다. 「여어」 「오늘은 분명하게 왔는지」 「그거야. 어제는 일어날 수 없었던 것 뿐」 돌아갈 수 없었지만 말야. 「일어나라. 아, 그렇게 말하면 오늘, 전학생 오는 것 같아. 어제 선생님이 말했다」 「에? 진짜로? 우리들의 클래스에?」 「응」 전학생인가. 드문데. 여자일까, 남자일까. 할 수 있다면 남자가 좋구나. 여자라고 현기하렘을 면할 수 없다. 「개─!」 여느 때처럼 대교가 갑자기 나타나, 현기에 뒤로부터 껴안았다. 그리고 나중에 나를 눈치챈 것처럼 인사해, 나도 거기에 언제나 대로 대답하면, 또 우리들은 걷기 시작했다. 교실에 도착하면, 교실은 벌써 전학생의 화제로 화제거리였다. 교실에서 난무하는 워드는 이런 느낌이다. 금발. 외국인. 가늘다. 사랑스럽다. 치켜 올라간 눈. 아무래도 직원실에 있던 전학생을 누군가가 목격한 것 같다. 정직 나는 이 시점에서 조금 고개를 갸웃하고 있었다. 자그만 기시감이 있었기 때문이다. 「이봐 조용하게 해라―」 스륵과 교실의 문이 열려, 담임의 교사가 들어 왔다. 교실은 곧바로 조용하게 된다. 「좋아, 그러면 오늘은 너희들의 새로운 동료를 소개한다. 들어 와 줘」 스륵과 다시 문이 열린다. 들어온 것은, 금발을 가슴의 근처까지 늘려, 키릿 한 벽색의 눈을 가지는 가련한 소녀. 라고 할까, 역시 롤이었다. 교실에 자그만 환성이 오른다. 이것은 학원 마돈나 대교눈동자도 위험할지도, 같은 목소리도 들려 왔다. 롤은 한 번 우리들에게 등을 돌리면, 칠판에 이름을 써 자기 소개했다. 「신성 롤입니다. 하프입니다만, 일본에서 태어나 자랐습니다. 잘 부탁드립니다」 꾸벅 고개를 숙이는 롤. 금의 머리카락이 늘어져, 머리를 올렸을 때에 롤은 그것을 품위 있게 긁었다. 굉장히 정중한 인사에 나는 놀란다. 이런 때는 제대로 하는 것인가. 행동도 뭔가 처럼 되어 있고…. 「그러면, 신성은 제일 뒤의 자리에 앉아 줘. 너희들, 사이좋게 지내 주는 것이야」 내가 아연하게로 한 채로 (일)것은 나가, 담임의 교사는 어느새 교실에서 나가고 있었다. 이제 곧 수업이 시작된다고 하는데, 클래스의 모두는 즉시 롤의 주위에 모여 있었다. 그 녀석, 무엇으로 왔을 것인가. 나는 힐끗 시선을 향하지만, 롤과는 시선이 마주치지 않는다. 롤은 웃는 얼굴로 주위의 녀석들의 질문 공격에 대답하고 있었다. 진짜로 뭐하러 온 것이다…. 그렇게 생각하고 있으면, 근처로부터 현기에 말을 걸려졌다. 「그 아이 사랑스럽구나. 풍인이 넋을 잃고 본다니 드물지 않은가」 「아아, 뭐…」 넋을 잃고 보고 있던 것이 아니다. 그것과, 드문 일도 없다고 생각하지만…. 「사랑스럽다…. 신라이벌 등장이군요…」 「누우…」 눈동자와 늠은 그런 이야기를 하고 있었다. 「바람 사람의 사랑이라면 응원 해 준다」 너…, 그렇게 말해 몇 사람의 사랑을 방해했는지 기억하고 없는 것인지…. 그리고 유감스럽지만 나는 사랑 같은 것을 하고 있지 않다. 확실히 롤은 사랑스럽다고 생각하지만, 전혀 두근거리지 않는다. 첫인상이 나빴던 것이 원인일지도 모르는구나. 담당의 교사가 들어 와, 클래스의 모두는 각각의 자리에 앉는다. 수업은 시작되었다. - 롤이 나에게 접촉해 온 것은 점심시간의 일이었다. 그 접촉의 방법이, 꽤 질이 나쁘다. 라고 할까, 악성질그 자체였다. 무엇이 있었는가라고 하면, 몸이 부딪힌 것이다. 거기까지는 좋다. 조금 주목이 모여, 내가 사과하면 좋았던 것이니까. 하지만 롤은 그 때, 가지고 있던 도시락을 일부러 마루에 털어 놓은 것이다. 아─아, 같은 시선이 나에게 모인다. 여자의 아이와 부딪쳐서, 그 도시락을 털어 놓게 했다고 되면, 나에 대한 매도라고 할까, 서늘한 시선은 물론 상상할 수 있을 것이다. 게다가 상대는 오늘이 첫대면의 전학생이다. 어떻게 하지이것, 그런 분위기가 교실에 충만하고 있다. 이런 때, 주위의 소곤소곤 이야기가 정확하게 들린다는 것도 귀찮다. 「아, 미, 미안…」 내심 「해 주었군」라고 중얼거리면서도, 나는 사과했다. 그렇지만, 나는 이 녀석이 일부러 부딪쳐서 왔다고 하는 일을 알고 있다. 왜냐하면, 일순간 웃은 것 같은 생각이 들었기 때문에. 교실은 아주 조용해지고 있어, 우리들에 주목이 모여 있다. 롤은 한동안 어안이 벙벙히 하고 있었지만, 주위의 반응을 눈치챘는지같이 부지런히 흩어진 도구를 줍기 시작했다. 「아니오, 나의 부주의였지요…! 이쪽이야말로 미안해요!」 그리고 웃는 얼굴로 그렇게 말했다. 과연, 학교에서는 그 캐릭터로 통할 생각인가. 나도 초조해 해 마루를 청소하기 시작한다. 여기서 우뚝선 자세라고 말할 수는 없다. 주위로부터는 「롤짱은 좋은 아가씨다…」적인 목소리가 들리기 시작하고 있었다. 어쨌든, 내가 롤에 부딪쳐서 도시락을 털어 놓게 했다고 하는 일이 되어 있기 때문에, 나는 어떠한 사과를 하지 않으면 안 된다. 그리고 슬슬 롤의 목적도 보여 왔다. 나와 부자연 없게 접할 수가 있도록(듯이), 계기를 만드는 것이 목적이었을 것이다. 초조해 하고 있었기 때문에 눈치채지 못했지만, 그것 밖에 없다. 그러면 나도 맞추지 않으면. 괴롭힘으로 이런 일 한다면 정말로 해악이다. 「진짜로 미안, 신죠씨…」 「그런! 나의 부주의예요! 내가 앞을 보지 않았으니까…」 본래의 롤을 알고 있기 때문에, 이런 말투는 조금 위화감이 있다. 뭐 본래의 롤을 알고 있다고 해도, 아주 조금 알고 있는 정도다. 「아니, 나의 탓이다. 점심은 식당에서 한턱 낸다. 그것인가 빵인가 뭔가 사 온다」 「자, 과연 나빠요…! 나 스스로 살 수 있고」 그리고 한동안 차 시중드는 사람(뻔한 연극)은 계속되어, 결국 나는 식당에서 롤에 점심을 한턱 내는 일이 되었다. 클래스의 남자들로부터는 부러움의 시선을 향해지고 있었다. 저런 방식으로 몰래 앞지르기는 간사하지 않을까, 다음에 (듣)묻는 일이 된다. 자, 롤에는 식당에서 튀김 정식을 한턱냄, 나는 편의점에서 산 도시락을 먹고 있었다. 맞은 쪽은 아니고, 근처에 앉는 롤로부터는 희미하게 좋은 냄새가 난다. 주위의 시선을 신경써, 익살극을 하면서 자리에 앉아, 거기로부터의 나의 첫소리는 이러했다. 「너, 신장 번창하고 있을 것이다」 살그머니 말한 정도인 것으로, 주위에는 들리지 않았을 것이다. 그러나 롤은 일순간얼굴을 경련이 일어나게 했다. 그런 때, 나의 동향 확인이나 뭔가 모르지만, 클래스의 남자 2명이 우리들의 맞은 쪽에 앉았다. 차 시중드는 사람(뻔한 연극)이 또 시작된다. 「뭔가 미안합니다…. 한턱 내 받아…」 「아니 좋아 좋아」 「저…, 이름 가르쳐 받을 수 있지 않습니까…?」 「카미야풍인」 「카미야씨인가. 지금부터 잘 부탁드려요」 「아아…, 잘 부탁드립니다」 롤의 아무쪼록은 파트너로서의 아무쪼록일 것이다. - 방과후, 동아리의 권유 따위를 화려하게 풀어 버려, 가장 먼저 돌아간 롤. 그것을 본 나도 한 번 집에 돌아갔다. 그리고 나는 지금 아지트에 향하고 있다. 아지트에 매일 다닐 의무는 없지만, 결국 자세한 일을 롤에 가르쳐 받을 수 없었기 때문에, 만나러 갈 필요가 있다. 거리 변두리의 카페의 점장에게 “신호”를 해, 지하에 향하는 엘레베이터에 향한다. 그리고 엘레베이터로 아지트에 도착하면, 나는 곧바로 롤의 방에 향했다. 엇갈리는 Anonymous의 멤버에게 기이의 눈을 향해진다. 가능한 한 인사 해, 말을 걸 수 있으면 자기 소개했다. 무시되기도 하지만. 그리고 롤의 방에 도착했다. 나는 열쇠를 돌려 기세 좋게 안에 들어갔다. 「롤!」 「낫…! 너!」 거기에 있던 것은, 롤이 투명한 흰 피부. 핑크의 실크 옷감. 갈아입는 중이었던 것 같다. 나는 기세를 잃어 「미안」라고 한 마디. 그리고 문을 일단 닫았다. 안으로부터는 「다음으로부터는 노크 해. 이번에는 허락해 주어요」라고 들렸다. 「들어가도 괜찮아요」 한동안 해, 그런 소리가 방 안으로부터 들렸다. 나는 방의 문을 천천히와 연다. 「이봐요, 이것」 방에 들어가면 갑자기 롤이 뭔가를 던지고 건네주어 왔다. 내가 그것을 캐치 하면, 그것은 최신형의 휴대폰이었다. 「일용의 휴대폰이야. Anonymous의 멤버의 주소가 대개 등록되어 있어요」 「아아, 고마워요」 「나와는 프라이베이트의 주소도 교환해 둡시다. 지금부터 여러가지 있을테니까」 「그렇다 롤 너…!」 본래의 목적을 생각해 내, 나는 롤에 다가갔다. 롤은 그런 나를 손으로 제지한다. 「알고 있다. 지금부터 설명하기 때문에」 설명. 역시 어떠한 목적이 있어 학교에 들어 왔는가. 「우선, 태그에서의 첫일이야. 우리들은 장기 임무를 명해졌다」 「장기 임무는…어떤?」 「너는 지금부터 조금씩 능력을 발현시켜 가 일년반 후에 자위군에 입대해 받는다. 나는 주로 너의 서포트군요」 「에? 어떻게 말하는 것이야」 원래 능력은 이미 발현하고 있지 않은가. 「알기 쉽게 말하면, 너는 이 일년반으로 점점 능력이 개화해 간 것처럼 가장하는거야. 즉, 주위를 속여. 소리의 능력자로서가 아니고, 거기로부터 파생한 뭔가 해. 범위가 넓고 무엇이 할 수 있는지라든가 아직 모르고 있기 때문에, 거기는 차차 결정해 가요」 아아, 과연. 그래서 자위군의 스파이가 되라고 하는 일인가. 우리 학교…라고 할까 대개의 학교에는 자위군 범위라고 하는 추천 범위가 몇 가지인가 있다. 교내에서 고위의 능력자 밖에 그 테두리를 차지할 수 없는 것이다. 내가 이해한 것처럼 수긍하면, 롤은 계속했다. 「이해한듯 하네. 이 장기 임무에서는 너를 자위군에 입대시키는 일에 의미가 있다. 일년반이라고 말하는 짧은 스팬이지만, 내가 있으면 난이도로서는 거기까지 어렵지 않다. 그렇지만…」 「자위군에 스파이로서 입대하고 나서가 어려운 일이라면?」 「그렇구나. 뭐 일년반 있기 때문에 능력은 온전히 취급할 수 있게 되어 있겠지요. 너의 능력적으로도 스파이는 어렵지 않다고 생각해요」 과연. 그렇지만 롤에 있어서는 위험한 일이 아닐까. 어? 원래 롤의 능력은 모르는구나. 「그러고 보면 롤의 능력은 무엇인 것이야?」 「그 중 알아요. 어쨌든, 일년반뒤에까지에는 콤비 네이션도 닦지 않으면 안 된다. 통상 임무라든지 단기 임무, 바식바식 받아 가기 때문에 다리 이끌지 말아줘」 「양해[了解]」 능력은 가르쳐 받을 수 없는가. 뭐 그 중 아는 것은 사실일 것이다. 그것보다 롤의 다리를 이끌지 않게 노력하지 않으면 안 된다. 「랄까 생각했지만 말야. 어째서 그 일 사전에 가르쳐 주지 않았던 것이야. 갑자기 전학해 오면 깜짝 놀랄 것이다」 「하아? 그런 것 써프라이즈로 정해져 있지 않아. 그렇지만 뭐, 애드립으로 해서는 꽤 잘 대응해 왔군요. 칭찬해 준다」 악마적으로 약간 미소지어 보이는 롤. 「전혀 기쁘지 않다. 도시락 떨어뜨렸을 때는 정말로 심장 날아 뛴 것이니까. 우선 (듣)묻고 싶은 것은 (들)물을 수 있었기 때문에 나 돌아간다」 발현하고 나서 3일에 일상이 일변해 버렸다. 나는 이 앞 해 나갈 수 있을까. 아니, 해 나간다. 그런 것을 생각하면서 방의 현관에 향하면, 뒤로부터 롤에 불러 세울 수 있었다. 「사음!」 「뭐?」 「그, 그…신장 번창하고 있는 것 역시 아는 것?」 아아, 역시 신경쓰고 있는 것인가. 거기에는 「들키고 들키고」라고 대답해, 나는 롤의 방을 나왔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 6/142 ─ 그림자 움직이는 소리 그리고 이틀 후의 금요일, Anonymous 전용의 휴대폰에 메일이 도착했다. 시각은 심야를 돌고 있다. 송신원래는 “흑견” 누구야? 그렇게 생각해 메일을 열었다. 『오늘 밤 함께 한가지 일 어때? 모른다고 생각하지만, 백열도 함께다』 메일에는 그런 내용이 쓰여져 있었다. 즉, 일의 권유가 온 것이다. Anonymous에서는, 기본적으로 궁합의 좋은 파트너와 임무를 해내, 파트너와의 콤비를 닦아 임무 달성율을 올린다고 할 방침이지만, 이렇게 (해) 파트너 이외의 멤버와 임무하러 가는 일이 있다. 그 권유의 일을 Anonymous에서는 “쉐이드”라고 말한다. 롤은 신입의 내가 쉐이드 되는 일은 없다고 말했다. 이유로서는, 당연하지만 임무 성공율이 내리기 때문이다. 하지만, 이것은 어떻게 말하는 것일까. Anonymous에 들어가고 나서는이나 5일. 멤버의 일용 휴대폰의 연락처에 “사음”이라고 하는 문자가 증가한 것으로, 나의 존재는 벌써 조직내에 널리 알려지고 있을 것이다. 지상에서의 사건의 일도 있다. 그리고 능력을 내가 주체 못하고 있는 것은 누구라도 알고 있을 것이다. 아니, 거기도 있지만, 들어가 5일의 나를 쉐이드 할까 보통. 아직 이런 단발의 임무는 한 적 없는데. 게다가 이런 시간부터? 의문은 많다. 좌우간 우선 롤에 메일 해 듣고(물어) 보자. 자고 있을지도 모르지만. 『쉐이드 되었지만』 그런 메일을 보내, 나는 한숨 돌린다. 땀도 흘렸고, 샤워에서도 받을까. 그렇게 생각하고 있으면 휴대폰이 진동했다. 송신하고 나서 1분도 지나지 않았다. 메일일까하고 생각했지만, 전화였다. 물론 롤로부터다. 나는 전화를 취한다. 『여보세요』 전화 너머에 쉰 목소리가 들려 온다. 역시 자고 있었는지. 「여보세요. 나쁜, 일으켰어?」 『당연하지 않아! 지금 몇시라고 생각하고 있는 것? 한때야! …뭐 그런 것보다 누구로부터 쉐이드 되었어? 어차피 연기라든지 그 근처겠지』 잤었는데 이 반응속도인가. 일용 휴대폰이 아니고, 프라이베이트의 휴대폰에 연락하고 있으면 반응은 없었던 것일지도 모른다. 「아니, 흑견이라는 사람」 『아─, 그 사람인가. 그러면 백열도 함께군요. 거절하세요. 아니, 무시로 좋아요』 그런가. 뭐 내가 가도 방해가 되게 밖에 안 되는 것 같고, 그것은 그렇구나. 능력만 강해도. 그렇지만 이 녀석이라면 「가 준다면?」라고 말할 것 같다고 생각했다. 「알았다. 그러면」 말해, 전화를 끊으려고 하면, 롤의 말은 계속되었다. 『없다고 생각해 경고하지 않았지만, 너는 쉐이드 되어도 받아서는 안 돼. 아직 빨라요. 위험해요. 쉐이드를 받아도 좋은 것은, 나와 일정수임무를 해내, 어느 정도 실력을 붙이고 나서. 그것까지는 절대 안되기 때문에』 내가 가서는 안 되는 이유는, 그런 일인것 같다. 나의 몸을 염려해 주고 있는 것인가. 우선 거역하지 않는 것이 좋을 것이다. 그렇게 생각해 나는 대답한다. 「양해[了解]」 『응, 잘 자요』 전화는 끊어진다. 자, 우선 모처럼 권해 받아 무시는 나쁘기 때문에, 흑견씨에게 전화해 정중하게 거절하게 해 받자. 나는 일용의 휴대폰의 연락처에서 흑견을 검색해, 전화를 걸었다. 조금 긴장하지 마. 거절해 화가 나지는 않는구나? 콜이 울려, 한동안 하면 연결되었다. 『웃스. 좋은 밤이다 규격외의 스님! 오는 것인가!? 오는 것인가!?』 갑자기 영향을 준 대음량에, 나는 휴대폰을 귀로부터 멀리한다. 이 사람과의 전화는 귀에 휴대폰을 맞히지 않아도 좋을 것 같다. 그렇다 치더라도 이것을 거절하는지…. 「아니오, 오늘은 거절시켜 받습니다. 권해 주었는데 미안합니다」 『카아─! (들)물었는지백열! 역시 거절하고 자빠졌다!』 「미안합니다…」 전화의 저쪽에서 백열이라고 하는 사람의 목소리가 들렸다. 『대신해라』다. 『야아, 백열이다. 거절한 이유를 들려주어…아니, 맞혀 주자. 롤에 말해진 것일 것이다? 거절당해와』 「에에, 뭐…」 『후후, 후후후. 후후후하하하!! 엉덩이에 깔리고 자빠진다! 여자의 말하는 대로 하고 자빠진다! 바보 바보!!』 「…」 …뭐야 이 사람. 『너의 일은 조사하게 해 받았어! 동정! 그녀 없음! 얼굴은 그저인데 고백된 적도 없다! 쿠핫핫타하!! 무엇을 기다려지게 살아 있다 아하하하하!!』 전화 너머에 웃음소리가 들려 온다. 흑견씨도 웃고 있는 것 같다. 두 명의 불쾌한 웃음소리가 영향을 준다. 바보취급 하고 있는 것은 아니고, 정말로 단지에 들어가 웃고 있는 것이 알았다. 나는 말없이 전화를 끊으려고 했다. 롤에 말해진 대로, 무시하는 것이 좋았던 것일지도 모른다. 『스타아아아프! 지금 전화를 끊으려고 했군!? 쿠크, 후히히 실은 너의 일 같은거 조각도 조사하지 않았다!! 쿠크…후힉. 어쨌든! 너에게는 뜨거움이 충분하지 않았다! 롤의 명령은 찢어 버려라! 뭐, 임무로 미스 해도 비난은 하지 않는 거야! 거기에 이번 임무는 밤놀이 같은 것이다!』 어떻게 할까나. 지금의 말로 조금, 조금 이 사람들과 임무하면 즐거운 듯 하다 라고 생각해 버렸다. 그리고, 아무리 도발이라도, 여기까지 말해져 그대로 좋을까. 롤의 명령에 정직 속박력은 그다지 없다. 아직도 능력도 가르쳐 주지 않고, 어쩌면 나보다 약한 것이 아닐까. 솔직히와 롤은 너무 두렵지 않다. …. 『오오! 너로부터 미혹의 파동이 전해져 오겠어! 올까!? 오는 것인가!? 어때 남자, 사음! Come on! 카만베이벡! 올까!?』 그리고 나는 대답했다. 「…받습니다. 어디에 가면 좋습니까?」 『! 왔다아!! 카페의 10번! 암호는 “아이우에오”(이)다! 기다려 있어! 굿바이!』 - 「10번 부탁합니다」 현재, 나는 아지트의 Anonymous 직영의 카페에 있다. 그래, 평소의 입구다. 중요한 정보는 여기서 거래되고 있다. 10번이란, 공적인 자리에서 이야기할 수 없는 정보를 카페의 마스터에 맡겨, 그것을 간접적으로 꺼내는 시스템의 일이다. 「암호는?」 「…아이우에오」 수수께끼 선택의 암호를 나는 말한다. 「지점 A-12. 5번 셔터를 2회 노크라면」 그 만큼 (들)물으면, 나는 카페를 나와 (들)물은 장소에 향했다. 물론 도보다. Anonymous의 사람들은, “있을 곳”의 정보만은 특히 엄중하게 취급한다. 귀찮지만, 이런 철저한 곳은 조금 근사하다고 생각하고 있다. 지점 A-12는, 주차장이었다. 5번 셔터의 장소를 두 번 확인해, 나는 2회 노크 했다. 그러자 셔터가 기세 좋게 열었다. 「자주(잘) 왔군 사음! 내가 흑견이다!」 「그리고 우리 이름은 백열!」 창고의 전기가 짜악 켤 수 있어 어두운 창고가운데가 라이트 업 된다. 우선 최초로 눈에 들어왔던 것이, 굉장히 빠른 것 같은 차다(차에는 자세하지 않기 때문에 이름은 모른다). 검은 차체가 비추어져, 이상하게 빛나고 있다. 그 본넷에 앉아, 새빨간 선글라스에 손을 맞히고 있는 것이, 아마 백열씨. 흰 슈트를 입고 있어, 겉모습 위험한 사람이었다. 그리고 그 뒤로 손을 크로스 시켜 포즈를 취하고 있는 것이, 흑견씨일 것이다. 복장은 검은 슈트에 검은 선글라스. 흑견씨는 꽉 한 체형. 백열씨는 날씬한 장신이었다. 「…처음 뵙겠습니다, 사음입니다」 「야 야, 잘 와 주었다사음군」 「백열의 덕분이다!」 「아아, 나의 덕분이다!」 위험해, 소란스러워 이 사람들. 「자, 최초로 충고하지 않으면 안 되는 것이 있다」 백열씨는 포즈를 그만두어, 이쪽까지 걸어 오면 나의 어깨를 훨씬 잡았다. 선글라스를 조금 주어, 나와 눈을 맞춘다. 그리고 백열씨는 말했다. 「이 일은, 절대로 롤에는 말해서는 안 되니까!?」 「아아, 그것만은 나부터도 부탁한다」 흑견씨의 동조. …역시 롤의 명령은 지키는 것이 좋았던 것일지도 모른다. 이 사람들의 태도를 보건데, 역시 롤은 위험한 녀석이야…. 「뭐 너도 이 일이 롤에 들키면 큰 일인 것이 될테니까, 말할 수 없다고 생각하지만」 「…롤은 역시 굉장합니까?」 「그렇다면 구멍! 저 녀석은 종합 평가 올 S의 도깨비다!」 진짜인가…. 그 녀석 그렇게 강한 것인지. 종합 평가라는 것은 잘 모르지만 무서워져 왔다…. 「롤은 Anonymous 중(안)에서도 제 6위의 실력자니까. 어쨌든! 이 일은 롤에 들켜서는 안 된다! 절대로다!」 나는 쫄면서도 크게 수긍했다. 진짜로 오지 않았으면 좋았다고 후회하고 있다. 「발견되면 위험한데, 어째서 나를 쉐이드 한 것입니까?」 흑견이 생긋 웃는다. 백열도 입가를 힐쭉거리게 해 선글라스를 다시 걸었다. 「그렇다면…」 「스릴과 열의야! 우리들이 군과 임무하러 가 보고 싶다고 생각했기 때문이다! 카몬베이벡!」 그렇게 말하면 두 명은 검은 차에 탑승해, 엔진빌려주었다. 흑견씨는 운전석, 백열씨는 조수석이다. 눈치채면 뒷좌석의 문도 열려 있다. 그러나, 터무니 없게 마음이 맞은 민첩한 움직임에 나는 어이를 상실하고 있었다. 「타기인 신입!」 그 말로 확 되어, 나는 당황해 차에 탑승한다. 급발진하는 차. 나는 머리를 창에 마음껏 부딪쳐 버렸다. 「아야아…」 「그런데 가겠어!!」 「이, 임무는 어떤 임무입니까!?」 자세한 내용도 (듣)묻지 않는 채 출발해 버렸다. 태워지고 차에 타고 끝냈던 것이 원인이다. 이제 돌아올 수 없다. 「한 번 밖에 말하지 않기 때문에 자주(잘) 들어! 이번 임무는 린가까지 드라이브다! 이웃마을의 지하 카지노에, 있는 “부츠”가 흘렀다! 지부의 동료가 헤마고 자빠진 것 같다! 그것을 회수해 반! 파괴다! 아마 자위군의 녀석들도 오고 있을거예요! 경우에 의하면 전투도 있을 수 있다! 난이도는, C~A다!」 「오! 어바웃! 하지만 뭐우리들에게 난이도는 관계없는 눅!!」 그것을 듣고(물어), 나는 나서고 있던 몸을 시트에 되돌렸다. 포켓트에는 일용의 휴대폰이 있다. 롤에 도움을 요구할까 헤매었지만, 역시 그만둔다. 작게 한숨을 쉬었다. 분명하게 스피드 위반의 차는, 폭음을 울려 큰길을 달린다. 흐르는 경치. 나의 거리는 자꾸자꾸 멀어져 간다. 1시간전의 나에게 만약 메세지를 보낼 수 있다면, 「롤의 말하는 것은 (들)물어야 함」일 것이다. 「이웃마을에는 언제 도착합니까?」 나는 탈진한 소리로 들었다. 「곧 도착한다! 1시간 정도일까!?」 「그렇습니까」 단념해 임무에 힘쓰는 것을 결의하면, 나는 눈을 감는다. 그런 나를 저해하는것같이, 차내에는 폭음으로 음악이 흐르기 시작했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 7/142 ─ 제일 가까이의 소리 이런 사람들과 함께 임무 같은거 괜찮은 것일까. 그런 나의 걱정은 곧바로 해소되는 일이 되었다. 흑견씨들은 있는 연줄을 사용해 간단하게 마을에 침입했다. 그대로 밤의 마을을 걸어, 지금은 지하 카지노에 있다. 그리고 지하 카지노에 도착하고 나서는, 두 명의 분위기가 일변하고 있었다. 날카로운 눈초리로 근처를 경계해, 조금 전의 익살스러운 분위기는 조금도 없다. 라고 할까, 딴사람인 것 같았다. 「스님. 이것이 일이다」 두 명이 추방하는 프레셔와 긴박감에 내가 놀라고 있으면, 흑견씨는 그렇게 말했다. 흰 슈트와 검은 슈트. 방금전과 달리 그 큰 등 뒤는 정직 근사하다. 백열씨는 담배는 밥원네 비친다. 한손에는 조금 큰 서류 가방. 무엇이 들어가 있을까. 그런 것을 생각하면서, 2층으로부터 소란스러운 소리가 나는 카지노를 내려다 본다. 난간에 기대어, 흑견씨는 이야기하기 시작했다. 「자, 조금 전 엇갈린 정보상에게 따르면, 부츠는 VIP 룸에서 걸려지고 있는 것 같다. 벌써 자위군의 녀석들도 와 있는 것 같구나. 여기의 룰에 따르고 있다는 것은, 억지로 회수 할 수 없는 이유가 있을 것이다. 어쨌든, 서두르지 않으면군요」 백열씨는 담배 연기를 토해내, 빙글 태세를 바꿔 넣는다. 흑견씨와는 달라, 난간을 등받이로 했다. 「우선, 육체적 노동으로 부츠를 파괴하는지, 원만한 수단으로 부츠를 파괴할까. 부츠를 회수하러 오고 있는 자위군이 되면, 아마 최저 대령 클래스. 이 녀석들을 상대에 하는 것은 매우 귀찮은 (뜻)이유다. 온후한 수단이라고 하면 여기의 룰로 부츠를 회수하는 것. 정직 사음군이 있으면 사기는 해 마음껏. 하지만…」 백열씨는 힐쭉 웃는다. 흑견씨도 아마 웃고 있을 것이다. 힐쭉 그렇게 허무한 사이드 효과가 들려 올 것 같다. 「그래, 이지만, 우리들은 Anonymous. 부츠는 VIP 룸에서 걸려지고 있지만, VIP 룸에 있는 것은 아니다. 얼마나 녀석들에게 발견되지 않고, 그리고 틈을 찔러 부츠를 파괴할까」 흑견씨는 품의 Anonymouse 마스크를 반짝였다. 「스릴 만점이 아닌가」 - 빛은 흑견 씨가 가지는 손전등만. Anonymous의 구성원. 나. 흑견씨. 백열씨. 어둠안에, 3개의 Anonymouse 마스크가 있었다. 좁은, 이라고 하는 불평은 아무도 말하지 않는다. 본래 사람의 통과하는 길은 아닌 것이니까 좁은 것은 당연한 것이다. 우리들은 숨을 죽여, 천천히와 천장 뒤의 환기구를 기어 간다. 「어때?」 흑견씨는 손전등을 이쪽에 향한다. 그 빛으로 지도가 밝게 비추어졌다. 흑견 씨가 큰돈을 지불해 정보상으로부터 산 여기의 지도다. 나는 소리의 위치와 그 거리감을 확인하면서, 지도를 본다. 지도에는 이 플로어까지의 범위 밖에 기록되지 않았다. 「…VIP 룸의 근처로부터 언쟁이 들립니다. 아마 여기의 무리와 자위군입니다. 사기라고 그렇게 이야기하고 있습니다」 「흐음. 부츠의 위치는 갈라졌는지?」 「네, 좀 더 아래군요. 사람이 모여 엄중하게 경비되고 있습니다. 엘레베이터를 사용하는 일이 되네요」 「라면 여기에서 내리지 않으면 안 되는가」 「지금이라면 근처에 아무도 없기 때문에, 내릴 수 있어요. 엘레베이터 부근에 사람이 두 명만큼 있으므로, 거기서 전투가 될지도 모릅니다」 「그러면 내리자. 그렇다 치더라도 사음의 색적이 만능 지나 스릴이 없구나」 「…미안합니다」 「아니, 좋다. 지금부터이고」 우리들은 벌써 일반인이 들어갈 수 있는 장소에는 없다. 여기까지 내가 색적해, 모든 전투를 회피했기 때문에, 흑견씨와 백열씨는 지루한 것 같았다. 그러나 그런데도 흑견씨들은, 굳이 위험을 범하지는 않는다. 이 사람들은 최선손의 스릴을 요구하고 있다. 선두의 흑견씨는 환기구의 입구를 가콘이라고 제외해, 바로 밑의 통로에 내려섰다. 상당히 높구나. 조금 주저하고 있으면, 뒤의 백열 씨가 나를 눌렀다. 나도 통로에 착지 해, 백열씨도 거기에 계속된다. 흑견 씨가 눈짓을 했으므로, 나는 벽에 손을 맞히고 귀를 기울였다. 「…괜찮습니다. 눈치채지고 있지 않습니다」 소리를 지우거나 할 수 있으면 좋겠지만, 그것은 아직 할 수 없다. 원래 그런 일이 할 수 있을지도 모른다. 소리인 것이니까 여러 가지 일을 할 수 있다고 생각하지만, 나는 아직 잘 다룰 수 있지 않았다. 훈련이 필요하다. 그러나 상당히 색적은 지치지마. (듣)묻는 소리를 한정하지 않으면 안 되는 것이다. 폭주하면 안 되기 때문에, 일단 억제 링은 붙여 있다. 제외하면 다소 편하게 될 것이지만, 생각의 때문이다. 근처의 소리를 경계하면서, 이번은 내가 선두를 걷는다. 그리고 엘레베이터 부근에 오면, 신호를 해 백열씨와 선두를 교대해 받았다. 그 모퉁이의 끝에 엘레베이터가 있을 것이다. 그리고 두 명. 아마 경비다. 잡담을 하고 있다. 흑견씨는, 손가락을 동시 상영, 그 손가락을 꾸욱 굽힌다. 그 신호를 봐, 백열씨는 수긍했다. 백열씨는 모퉁이로부터 앞을 들여다 본다. 하자마자 얼굴을 움츠려, 우리들 쪽을 보았다. 그리고 나부터 지도를 탈취하면, 그것을 뭉글뭉글 둥근, 백열 씨가 손을 열었을 때에는, 그 지도는 재가 되어 있었다. 재는 후득후득 지면에 떨어져 간다. 「훌륭하다. 가짜의 지도를 잡아지고 있었다. 엘레베이터가 없다」 보통 톤으로 그렇게 말한 백열씨에게 나는 두근했다. 경비원에게 발견되어 버린다…! 「누군가 있는지?」 아니나 다를까, 그런 소리와 함께 가까워져 오는 2개의 발소리. 나는 초조해 해 지었지만, 그들의 생명은 거기가 모퉁이를 돈 곳에서 다했다. 부웅, 이라고 그렇게 소리를 내 두 명의 경비의 이마에 박힌 것은, 나이프. 아마, 뒤의 흑견 씨가 발한 것이다. 백열씨는, 넘어지고 걸친 남자들의 목을 잡아, 그리고 가능한 한 소리를 내지 않고 천천히와 땅에 내렸다. 나이프는, 그렇게 시원스럽게 머리에 박히는 것인가…. 아연하게로 하고 있으면, 흑견씨는 나의 앞에 나와, 재가 된 지도를 짓밟았다. 「가짜의 지도를 굳이 흘리고 있었는지. 완전하게 가짜의 지도라는 것이 아니었던 것 같지만」 「그러면 이 두 명은 무엇을 경비하고 있던 것입니까?」 「방의 겉모습적으로 금고가 아닐까. 우선 사음군. 누군가 가까워져 오지 않아?」 (들)물어, 나는 귀를 기울인다. 이쪽에 가까워져 오고 있는 사람은 없다. 「응?」 문득, 뭔가가 아래에 멀어져 가는 소리를 눈치챘다. 고, 고, 그런 소리다. 이 소리는…. 「…엘레베이터, 찾아냈습니다」 「저질렀다」 「좋아, 데려가 주고」 흑견씨는 나의 어깨를 두드렸다. 나는 백열씨의 앞에 나와, 안내하려고 걸음을 진행시킨다. 그러나, 거기서 있는 일을 눈치챘다. 어느새 언쟁이 들리지 않게 되어 있다. 나는 다리를 멈추어, 한번 더 귀를 기울여 보았다. VIP 룸의 방향으로 신경을 집중시킨다. 그러자 거기로부터는 온후하게 된 목소리가 들려 왔다. 『예의 물건은 지금 부하에게 취하러 가게 하고 있다』 『교섭 성립이다. 이번 건은 눈을 감아 두어 주자』 『돈은?』 『이 안이다』 …과연, 이것은 곤란하다. 「…어떻게 했다 사음? 뭔가 있었나?」 「곤란하네요. 자위군에 부츠가 건널 것 같습니다」 「…뭐라고?」 「카지노측과의 교섭을 성립시킨 것 같습니다」 백열씨는 마스크를 다시 한 번 붙였다. 「서두르지 않으면 안 되는 것 같다」 - 우리들은 승강로의 벽을 타, 신중하게 아래로 내리고 있었다. 흑견씨들은 익숙해진 움직임으로 내려 가지만, 나는 따라갈 수 없다. 아래를 내려다 보면, 깜깜한 어둠이 퍼지고 있었다. 엘레베이터에 움직임은 없다. 흑견씨 일행에게 손을 빌려, 나는 어떻게든 엘레베이터의 바로 위에 도착했다. 「자, 여기로부터(뜻)이유다」 숨을 죽인다. 가까워져 오는 발소리. 수는…, 세 명인가. 나는 3개 손가락을 세워 두명에게 말했다. 「세 명입니다」 「세 명인가. 낙승이다」 고와 소리를 내, 엘레베이터의 문은 열었다. 그리고 문이 닫히는 소리. …왔다. 그리고 엘레베이터가 움직이기 시작한다. 「사음. 나의 멋졌던 능력을 가르쳐 준다. 이것을 가지고 있어 줘」 「에?」 흑견씨로부터 Anonymouse 마스크를 맡겨진다. 이상하게 생각해 그 얼굴을 보면, 거기에는 검게 염이 있는 털의 결이 있었다. 몹시 놀란다. 이것이 흑견씨의 능력인 것인가…! 「강화계, 암살개(앗텐타트훈트). 흑견의 멋졌던 능력이야」 백열씨는 그렇게 말했다. 시커먼 늑대 같은 남자. 한 번 본 인상은 그것이다. 그러나 내가 그 모습을 초롱초롱 볼 수 없었다. 흑견 씨가 움직였기 때문이다. 암살개화한 흑견씨는, 엘레베이터의 천장을 귤에서도 벗기는것같이, 베릭과는이 했다. 그리고 안에 내려섰는지라고 생각하면, 그체라고 하는 소리와 함께, 일순간으로 3개의 호흡음이 사라졌다. 「끝났어. 부츠도 회수했다」 아래로부터 흑견씨의 목소리가 들려 온다. 들여다보면, 거기에는 3개의 시체와 원의 모습에 돌아온 흑견 씨가 있었다. 그 한손에는 주먹 크기의 상자를 잡고 있다. 그것을 본 백열씨는, 나의 손에 있는 Anonymouse의 마스크를 취해, 흑견씨에게 내던졌다. 캐치 해, 그것을 다시 얼굴에 장착하는 흑견씨. 「의외로 여유였구나」 위를 보면, 승강로의 종착점이 보이기 시작하고 있었다. 백열 씨가 엘레베이터안에 내린 것을 봐, 나도 똑같이 내린다. 「자, 이것은 지금 파괴해 둘까」 흑견씨는 그렇게 말해 상자를 열었다. 안에 들어가 있던 것은, 반지. 나는 그것이 무엇인 것인가, 벌써 (듣)묻고 있었다. 그래, 억제 링의 초대 시작품이다. 나의 가지는 억제 링과는 디자인이 다르지만, 효력은 거의 같음. 이것이 자위군에 건너면, “능력 억제”의 기술이 가지고 갈 수 있을지도 몰랐던 것이다. 흑견씨는, 초대 억제 링을 백열씨에게 전한다. 그리고, 백열씨는 그 반지를 꽉 쥐었다. 잠시 뒤, 백열씨는 나에게 과시하도록(듯이) 손을 열었다. 그러자 거기에는 질척질척 녹은 원반지가 있었다. 백열씨는 포켓트로부터 꺼낸 투명 케이스에 그것을 흘려 넣는다. 그리고 말했다. 「임무 완료(미션 컴플릿). 자, 뒤는 돌아갈 뿐이다」 꼭, 엘레베이터가 도착했다. 엘레베이터를 나와, 우리들은 순조롭게 카지노의 출구로 향하고 있었다. 이대로 모르는 사이에 여기를 나오는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 여유일 것이다. VIP 룸에 있는 누구라도, 얼간이에게도 “예의 것”의 도착을 기다리고 있다. 파괴된 일을 눈치채는 것은, 어쩌면 우리들이 거리를 나오고서일지도 모른다. 녀석들은, 백열 씨가 엘레베이터에 두고 간 Anonymouse의 마스크를 봐, 「당했다」라고 한탄할 것이다. 백열씨는 그런 것을 하기 위해서만 스페어 마스크를 임무에 가져 가는 것 같다. 나는 신경을 집중시켜, 소리를 줍는다. 「다음의 모퉁이의 끝에 경비가 두 명 있습니다」 색적은 게을리하지 않는다. 적의 위치를 수시 두명에게 고해, 우리들은 순조롭게 출구에 가까워지고 있었다. 환기구를 지난 도망은 시간이 너무 걸리므로, 보통으로 통로를 걷고 있었다. 이번 경비원도 허무하고 흑견씨에게 살해당한다. 그렇게 생각해 나는 선두를 백 터치한다. 앞에 나온 흑견 씨가, 먼저 모퉁이를 돌았다. 나와 백열씨는 그 앞에서 멈춘다. 작은 비명과 함께, 곧바로 두 명의 경비원의 호흡이 사라지고…, 아니, 한사람 남아 있어…? 「히이, 살려 주세요…! , 뭐든지 합니다…!」 「닥쳐. 다음 말하면 죽인다」 흑견씨의 도스가 효과가 있던 소리가 모퉁이의 저쪽에서 들렸다. 다른 한쪽의 경비원은, 벌써 죽어 있다. 호흡이 들리지 않는다. 하지만, 왠지 또 한사람은 살아 있다. 지금까지 주저 없게 순살[瞬殺] 해 간 흑견 씨가,…왜? 이상하게 생각해 뒤의 백열씨에게 되돌아 본다. 어째서입니까? 그렇다고 하는 물음을 시선으로 물어 보았지만, 말없이 돌려주어졌다. 그 눈동자에 감정은 안보인다. 그러자, 모퉁이의 앞으로부터 목소리가 들렸다. 「사음. 여기에 와라」 나? 도무지 알 수 없었지만, 나는 모퉁이를 돌아 흑견씨의 곁으로 갔다. 흑견씨는 거기에 서 있었다. 그 앞에는, 깜짝 놀라 기급해 주저앉는 경비원이 있다. 공포의 표정을 얼굴에 들러붙게 해 사타구니는 흠뻑 젖고 있었다. 그 근처에는 고깃덩이화한 경비원. 내가 상황을 삼키지 못하고 우뚝서고 있으면, 흑견씨는 나의 발밑에 나이프를 발했다. 「실은. 너를 쉐이드 하는데는 일단 이유가 있다」 흑견씨는, 반신만 이쪽에 향하여 이야기하기 시작했다. 「롤의 일이다. 쭉 파트너를 거절하고 있던 저 녀석이지만, 어떤 바람의 불어 회 밖에 너의 파트너가 되었다」 갑자기 무슨 이야기다. 「…」 Anonymouse 마스크의 저쪽 편에는, 진심의 눈이 마주쳤다. 「이 경비원. 여기의 카지노로 고용해진 일반인이다. 무슨 죄도 없다. 보통으로 살아, 보통으로 살아 있는 일반인. 사음, 이 녀석은 너가 죽여라」 「…」 과연, 말하고 싶은 것은 알았다. 「우리들이 위구[危懼] 하고 있는 것은, 단순한 고교생이었던 너가 날씨는, 롤이 본래라면 있을 수 없는 바보 같은 꼴을 당하는 것이다. 롤은 강하지만, 아직 꼬마다. 어른에게 밖에 가르칠 수 없는 것이 있다. 우리들은 악의 조직. 한사람을 위해서(때문에) 여럿을 죽인다. 그리고 그 많은 안에는, 무실의, 무슨 죄도 없는 사람들이 많이 있다」 「…말하고 싶은 것은 압니다」 나는 그렇게 말했지만, 흑견씨는 상관하지 않고 계속했다. 「한사람을 위해서(때문에) 여럿을 죽인다. 이런 권유문에 속아 Anonymous에 들어간 너가 통하지 않으면 안 되는 길이다. 한사람을 위해가 아니어도. 무슨 의미도 없는 살인을, 지금부터 너에게는 해 받지 않으면 안 된다. 이유 같은거 필요없다. 죽여라」 나는 덜컹덜컹떨리는 경비원에게 시선을 옮겼다. 뒤의 모퉁이의 저쪽에서는, 담배를 피우는 소리가 들렸다. 「아직 이유는 있어도 좋습니까?」 「듣고(물어) 한다」 「살아 남기 위해서(때문에), 자신을 위해서(때문에), 사람을 죽입니다. 지금은 그렇게 생각하고 있고 싶다」 나는 발밑의 나이프를 줍는다. 「급제점이다」라고, 흑견씨는 말했다. 나이프를 강하게 잡아, 내디딘다. 경비원의 눈동자로부터는 눈물이 너덜너덜흘러넘쳐, 필사적으로 머리를 지면에 문지르며라고, 소리도 없게 나에게 애원 하고 있었다. 마음은 아프다? 당연하다. 하지만, 나는 발현시에도 사람을 많이 죽이고 있다. Anonymous의 악행은 알고 있었다. 그리고, 이것은 Anonymous에 들어가고 나서, 쭉 생각하고 있었던 일이다. 그 대답이 이렇게 빨리 요구되어도, 나는 대답하지 않으면 안 된다. 어떤 꼬불꼬불 구부러진 이유가 있어도 대답은 예스. 나쁘지만, 나를 위해서(때문에) 죽어 줘. 나는 경비원의 목 언저리에게 나이프를 더해, 단숨에 베었다. 그 날, 나는 마스크에 처음의 튀어나온 피를 받았다. 「축하합니다」같은 말을 백열씨에 걸린 것은, 일생 잊지 않을 것이다. 다만, 감상을 말한다면. 사람을 죽이는 것은 의외로 간단했다. - 「아니편우우!!! 아니아니 아니사음군! 이렇게 빨리 임무가 끝난다고 생각하지 않았어요!」 폭주. 차가다. 「아─! 임무 후의 해방 감은 견딜 수 없다!! 이대로 마시러 갈까!?」 「오! 지냐스! 사음군도 오겠지 있고!?」 임무 후의 두 명의 표변가 이것이다. 나도 사람을 죽였다고 하는데, 왠지 상쾌한 기분으로 밖의 경치를 바라보고 있었다. 「자위군의 바보들의 소란목소리가 들리겠어!!」 「핫하! 좀 더 스피드 주어라!! 오위!!」 이제(이미/벌써/더는/정말) 우리들의 거리가 보여 오고 있다. 너무 날린다. 「오이오이오이! 사음군도 외쳐 봐!!」 그 김을 거절하려고 하고 있었을 때다. 나의 휴대폰이 진동했다. 물론, 일용의 (분)편이다. 프라이베이트의 녀석은 집에 두어 와 있다. 그리고, 화면에 표시되어 있던 문자에, 나는 등줄기가 얼었다. 『롤』 「! 롤로부터 전화가 걸려왔습니다! 조용하게 해 주세요!」 「!?」 「거짓말일 것이다!?」 「어떻게 하면 좋습니까!?」 아니, 무시인가? 이 전화는 무시하는 것이 올바를까? 그렇지만 일용의 휴대폰에 걸려 오고 있다. 「백열! 스피드 떨어뜨려라아!」 「알고 있다!」 키이이이라고 하는 브레이크음과 함께, 속도는 급속히 떨어져 갔다. 백열씨는 차내에 흐르고 있던 폭음을 멈추어, 즉석에서 정적을 준비해 주었다. 안전 운전. 시속 40 km이하다. 「…좋아, 나와도 괜찮아」 흑견 씨가 OK 싸인을 낸다. 나는 심장을 두근두근하면서 전화를 받았다. 「…여보세요」 『여보세요 사음? 지금 어디?』 「…자 있었다지만」 수면이 방해되었다고 하는, 조금의 초조를 연기한다. 하지만, 다음의 말로 나는 절구[絶句] 하는 일이 되었다. 『흐음. 우선 명령을 지키지 않았던 벌을 하지 않으면 말야. 임무 이력을 조사하게 해 받았어요. 비공개로 하고 있던 것 같지만』 자신의 심장의 소리가 들린다. 위험해. 어떻게든 침착성을 되찾으려고 하고 있으면, 백열 씨가 「아, 끝났다」라고 하는 말을 흘렸다. 백열씨의 시선의 앞은 길. 그 방면의 앞은 거리. 아니…사람의 그림자? 거기에는 롤이 서 있었다. 『이 거리라면 이제 전화가 아니어도 들리네요, 사음』 브특과 전화가 끊어졌다. 「위험한 위험한 위험한 위험한 위험하다! 어떻게 하는 백열!?」 「끝. 막힘. 만족해 벌을 받자. 이제(이미/벌써/더는/정말)”주인 없는 고양이(파업 레이 켓)”의 사거리 권내다」 백열씨의 소리는 떨고 있었다. 「그런가…, 안 되는가」 차는 그대로 롤의 근처에서 멈춘다. 롤의 곁에는 오토바이를 멈있었다. 저것으로 왔는가. 「세 명 모두 내려 오세요」 롤의 목소리가 울려, 우리들은 차를 내렸다. 그리고 롤의 앞에. 고신장의 두 명은, 굉장한 위압감을 발하는 롤을 내려다 보는데 참기 힘들었는지, 그 중 정좌하고 있었다. 나는 벌써 정좌하고 있다. 「우선 백열과 흑견. 손을 내세요」 숙이는 두 명. 그 모습에 임무중의 멋짐은 없었다. 「빨리 내세요」 마지못해한 손을 올리는 두 명. 무엇을 될 것이다, 그렇게 생각해 보고 있으면, 롤은 두 명의 손에 닿았다. 보캐, 그런 소리가 들려, 두 명의 손이 이상한 방향으로 돌았다. 「!?」 무엇이다 지금 것은!? 「아갸아아!」 「그!!」 두 명의 비명이 큰길에게 영향을 주었다. 「아지트에 돌아가면 천약씨에게 치료해 받으세요」 롤은 그렇게 말하면, 이번은 나에게 시선을 향했다. 뱀에 노려봐진 개구리와는 이 일이다. 나는 움직일 수 없다. 저런 것을 보여져, 쫄지 않을 이유가 없을 것이다. 시야의 구석에서 번민 괴로워하는 두 명. 「사음」 「네, 네!」 「그렇게 움찔움찔 하지 말아요. 1회째이니까 이것으로 허락해 준다」 롤은 손을 쳐들었다. 나는 눈을 감는다. 「!」 바시. 무엇을 될까하고 생각해 움찔움찔 하고 있으면, 나는 뺨을 쳐졌다. 강렬한 귀싸대기였지만, 겨우 귀싸대기다. 지릿지릿 아프다 뺨을 비빈다. 「두…! 시오…!」 「똥…! 같은 죄다!」 흑견씨들은 그런 것을 말한다. 하지만, 롤에 1 눈초리 되자마자 팔을 억제해 신음 냈다. 아무래도 나는 이것으로 용서 해 줄 수 있는 것 같다. 「따위 없는거야? 보통으로 걱정했지만」 롤은 말했다. 나는 얼굴을 올려, 그 눈을 본다. 「…미안」 나는 고개를 숙여 사과한다. 롤은 진심으로 나를 걱정해 주고 있던 것 같아, 그것이 전해져 버린 것이다. 뭐랄까, 솔직하게 미안했다. 벌이 가벼웠다고 하는 안심보다, 반성이 조금 크다. 「파트너에서의 첫 임무, 나 조금 기대했었는데, 너가 제멋대로인 일 한 탓으로 엉망이예요」 그런 것 (들)물으면 가슴이 아파진다. 「…미안, 정말」 「흥…! …돌아가요. 나의 뒤를 타세요」 롤은 오토바이에 걸쳐, 헬멧을 나에게 던지고 건네주었다. 나는 그것을 캐치 한다. 그리고, 빨리 타고라고 할듯이 오토바이빌려주는 롤. 팔의 접힌 흑견씨와 백열씨에게 시선을 흘리면, 백열씨는 손가락을 동시 상영, 그 손가락을 꾸욱 굽혔다. 「가라」의 싸인이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 8/142 ─ 미래의 소리 Anonymous의 수령. 코드네임을 하이드라고 한다. 그러나, 그 이름을 부르는 것은 적다. Anonymous에서는, 수령이라고 하는 이미지가 너무 강한부터다. 그는 칠흑의 코트에서 몸을 싸, 어둠에 잊혀지는 적을 제대로그 눈에 파악하고 있었다. 마스크를 대고 있어도, 보스의 풍격을 감돌게 한다. 어둠에 잊혀지는 자위군의 남자가, 그를 Anonymous의 수령이다고 확신한 이유는 “분위기” 다만 그것뿐이었다. 두 명의 남자는 서로의 위치를 파악하면서도, 움직이지 않았다. 「시도」 하이드가 자신의 파트너인 여자의 이름을 중얼거리면, 근처에 서 있던 그 여자는 아무것도 말하지 않고 걷기 시작했다. 어둠에 잊혀지고 있던 남자는, 그 여자를 시선으로 쫓지 않았다. 어차피, “녀석은 쫓을 수 없다” 그리고 남자는, 혼자서 충분하다고 인식된 일에 다소의 초조를 기억하고 있었다. 자신은 소장중에서도 톱 클래스의 실력을 가진다. 중장과의 모의전에서도, 능력의 궁합이나 상대에야는은 압도할 수가 있다. 그리고, Anonymous의 멤버를 몇 사람이나 잡아, 죽여 온 자신이다. 아무리 상대가 수령과 그 파트너의 두 명이라고 해도, 자신의 능력이라면 죽일 수 있다. 남자는 그렇게 생각하고 있었다. 그러나, 2대 1의 싸움이 되는 일은 없었다. Anonymous의 수령이 남자에 대해서 그 가치를 보지 않았기 때문이다. Anonymous의 보스나 되면, 남자가 추방하는 프레셔로 실력 정도는 파악할 수 있어 다. 그런데도, 혼자서 충분하다고 판단되었다. 남자는 자신 과잉일 것은 아니다. 실적을 내, 평가되어 소장으로서 거기에 서 있다. 자위군에 들어가고 나서 몇번피구역질을 토했는지 모른다. 그것은 남자의 확실한 자신이었다. 시도의 기색이 완전하게 사라지고 나서, 움직인 것은 하이드였다. 하이드는 마스크를 벗어, 그 얼굴을 공공연히 시킨다. 그리고, 허무한 미소를 어두운 곳으로 날리면, 코트를 바꾸어 등을 돌렸다. 그것을 본 남자는 격앙하기 시작했다. 하지만 참고 버틴다. 이것은 분명한 도발이다. 지금, 자위군으로서 남자에게 요구되고 있는 것은, 철수. 적의 수령인 남자의 얼굴을 본 것이다. 특징도 파악하고 있다. 그러나, 여기서 녀석을 잡을 수가 있다면, 그 한계는 아니다. 남자에게는 그 자신이 있었다. 남자는 곧바로 결단해, 캄캄한 밤에게 숨긴 자신의 몸을 달빛에 쬔다. 그리고 단언했다. 「죄를 세어라, Anonymouse」 남자는 벌써 능력을 사용하고 있었다. 하지만, 거기에 그는 없다. 그리고 남자도 초조해 하지 않는다. 정신을 예리하게 해, 근처를 경계한다. 다만 모습이 안보이는 것뿐이다. 그런 녀석이라면 자위군에도 있었다. 「이것으로 또 1개, 죄가 증가한다」 문득, 그런 소리가 남자의 배후로부터 영향을 주었다. 남자는 뒤돌아 보지 않는다. 목소리가 들린 순간, 뇌가 수패턴의 다음 한 수를 상정했다. 그리고 이끌린 대답이, 패배. 남자는 즉석에서 생명을 단념하고 있었다. 생명을 장악 되는 기분을 처음 맛본다. 이것이, 이 남자의 능력인가. 과연, 이길 수 있을 리가 없다. 아아, 철수 해 두면 좋았다. 그런 후회가 공허하게 영향을 준다. 그러나 이미 늦다. 남자는 마지막에 뭔가 말하려고 해, 입을 다물었다. 밤의 거리에서, 조용하게 한사람의 생명이 진다. - - 일요일 날. 나는 아침의 조깅으로부터 돌아와, 샤워를 한 후였다. 오늘부터 단련하기로 한 것이다. 언제까지 계속될까는 모르지만, 아마 도중에 내가 단념하고 걸쳐도 롤에 시켜진다. 뭐그것은 차치하고, 나는 즉시 아지트에 향하고 있었다. 원래 이렇다 할 만한 토일요일의 생활 방법이 없었던 나에게 있어, 이 비일상은 약간 좋은 변화도 가져와 주고 있다. 아지트에 도착해, 나는 즉시 롤의 방에 향한다. 하지만, 나는 그 앞에 있는 사람과 조우했다. 「어머나 사음군」 아지트의 복도에서 엇갈린 여성에게 인사 하면, 그렇게 말을 걸려진 것이다. 흑발의 여성으로, 신장은 나와 같은 정도. 처음 보는 얼굴이지만…누구일까. 「으음…」 「시도야」 아아, 이 사람이 보스의 파트너의 시도씨인가. 라는 것은, 2회 정도 만났던 적이 있다. 「오래간만입니다」 「어때? 상태는? 롤과 잘 하고 있어?」 「네, 뭐 그렇습니다」 「그것은 좋았다. 그러면, 나 서두르고 있기 때문에. 또 차라도 마십시다」 「네, 실례합니다」 시도씨의 어조는 롤을 닮아 있다. 아니, 롤이 시도씨를 닮아 있는 것인가. 시도씨에게 삶의 방법을 가르쳐 받았다든가 말하고 있었던 생각이 든다. 그래서 어조도 옮겼던가. 그런 것을 생각하면서 시도씨의 등을 전송한다. 어이쿠, 빨리 롤의 방에 향하지 않으면. 10시까지는 오라고 말해지고 있는 것이었다. 방에 도착하면, 기분 좋은 롤이 마중해 주었다. 방에는 어제까지는 없었던 골판지가 몇 가지인가 쌓아져 있다. 롤이 기분인 것은 이것의 덕분인가? (듣)묻기 전에, 롤이 설명해 주었다. 「무기가 닿았어요」 「무기?」 「에에, 너와 나의 무기. 파트너는 같은 형태의 무기를 사용해」 그렇게 말하면 백열씨와 흑견씨도 같은 나이프를 얼마든지 가지고 있었다. 무기인가. 정직 나에 들어가지 않는 생각도 들지만, 있으면 편리하다. 현재 나는 능력에 의한 공격을 할 수 없는 것이고. 「우리들은 무엇 사용하는 거야?」 「여러가지 발주해 보았기 때문에 그것은 지금부터 결정합시다」 롤은 책상의 서랍에서 나이프를 꺼내, 모든 골판지를 개봉했다. 안으로부터 희고 두꺼운 봉투에 포장된 무기가 와르르로라고 온다. 기본적으로 소형의 칼날 뿐이다. 롤의 눈은 빛나고 있었다. 「이것이라든지 어때?」 체키, 라고 소리를 내 롤이 집은 것은, 얇게 날카로워진 칼날에, 주먹으로 잡아, 손톱과 같이해 사용하는 손잡이. 「뭐야 그것?」 「쟈마다할이야. 찔러서 사용해」 롤은 그런 기색을 보여 주먹을 나의 앞에 내민다. 응, 뭔가 다르구나. 「운반해 불편하지 않은가?」 「그렇구나. 그렇지만 근사하지요? 뭐 농담으로 말했지만, 진심으로 생각해 준다고는 생각하지 않았어요. 자기 바보군요」 「농담이었는가」 그렇다 치더라도 이 롤의 것 은 해 이다. 무기를 앞에 두고 텐션이 오르는 여자의 아이라는 것도 꽤 흉악하다. 「그렇게 말하면 무기가 아니지만, 실은 말야, 나, 조금 지극히 보고 싶은 툴이 있어」 「무엇?」 내가 물으면, 롤은 책상의 서랍을 열어 뭔가를 꺼냈다. 「이것이야. 내가 개발 부에 개발 의뢰 내 일부러 만들게 했어. 상당한 지출이었어요…. 물론, 사음의 분도 있어요. 합해 2개」 롤이 꺼내 나에게 보이게 한 것은, 검은 통과 같은 것이었다. 롤의 손바닥으로 빈틈없이 잡을 수 있는 정도의 가늘음으로, 잘 보면 그 손잡이는 가지기 쉽게 테가타가 도착해 있었다. 「무엇이다 그것?」 「카본 나노 섬유제의 와이어 사출기야. 100 m의 와이어가 내장되고 있다」 「무엇이다 그것 굉장하다…!」 「그렇겠지!」 롤은 또 하나의 사출기를 나에게 전했다. 나는 그것을 초롱초롱 관찰한다. 이런 작은데 그런 일이 할 수 있는 것인가. 굉장하다 정말로. 「엄지 근처에 있는 단추(버튼)를 강하게 밀고 들어가면 와이어가 기세 좋게 사출되어요. 누르고 있는 동안은 사출계속 된다. 단추(버튼)를 누르는 시간에 사출량을 조정하는 것」 「이 중지 근처의 단추(버튼)는?」 「그 단추(버튼)를 누르면 사출된 와이어를 자를 수가 있다. 그렇지만 1회 자르면, 와이어 앞의 추가 재장전 되기 때문에, 다음의 사출까지 1분의 래그가 걸리는 것 같아요」 「과연」 「그리고 이것」 롤은 또 뭔가 서랍에서 꺼내, 나에게 전한다. 그것은 검은 글로브가 한 벌이었다. 「와이어에 직접 손으로 접하면 상처나기 때문에」 「아아, 고마워요. 그러고 보면 사출한 와이어를 되돌릴 수 없는거야?」 「물론 할 수 있어요. 와이어가 나오고 있는 상태로 사출 단추(버튼)를 가볍게 눌러. 그렇지만 거기에 인체를 끌어올리는 힘은 없어요」 과연. 대개 파악했다. 이동에도 사용할 수 있을 것 같다라고 생각했지만, 그렇게 되면 상당한 훈련이 있을 뿐만 아니라, 인상이 없으면 힘든데. 나는 무기로서 사용하는 것이 좋을지도 모른다. 뭐 그 밖에도 용도는 있고, 이것은 굉장한 편리 아이템이다. 랄까 1회 사용해 보고 싶은 이것. 그런 나의 심정을 읽어인가, 롤은 말했다. 「훈련실 가?」 「가자」 - 훈련실에서 사출기의 시험 치는 것을 하고 있는 나이지만, 이것이 좀처럼 잘 되지 않는다. 엄지로 단추(버튼)를 밀어넣으면, 기세 좋게 와이어가 사출된다. 그리고 밀어넣은 단추(버튼)를 1단계 느슨하게하면, 그대로 사출된 와이어가 기세 좋게 돌아와, 짜악 사출기안에 들어갔다. 그러나, 이것을 노려 정한 장소에 사출시키는 것이 어렵다. 롤은, 10 m(정도)만큼 먼저 놓여진 금속제의 철봉에 와이어를 사출시켜, 거기에 빙글빙글 와이어를 감기게 하는데 성공하고 있다. 롤과 갖춤의 글로브안이, 약간 땀으로 배이고 있었다. 「전혀 잘 되지 않다 이것」 「너는 힘조절이 되지 않은거야. 대상의 근처까지 와이어가 도달하면, 이렇게…꾸욱이라고 해 일순간 단추(버튼)를 느슨하게해」 롤의 설명을 받아도 꽤 나는 할 수 없다. 롤은 사출기의 훈련을 어제부터 시작한 것 같지만, 이미 그 나름대로 취급되어지고 있다. 과연 롤씨라고 말해야 하지만, 차가 나 뭐라고도 생각하지 않는 나는 아니었다. 「후우…. 왜 할 수 없는 것인지」 「사음, 슬슬 배 고파졌고 방으로 돌아가요」 강화 유리의 저쪽 편의 시계는, 오후의 1시를 가리키고 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 시간이 되어 있었는가. 사출의 연습은, 잘 되지 않아도 상당히 즐거웠으니까 시간을 잊고 있었다. 「그렇다」 사출기의 연습은 다음에 하자. 그렇게 생각해 우리들은 훈련실을 나왔다. 롤의 방에 다시 돌아오면, 롤은 요리의 준비를하기 시작했다. 「특별히 만들어 준다」라는 일이다. 특별히 만들어 준다, 라고는 말해도 별로 이번이 처음은 아니다. 이것으로 특별히 만들어 받을 수 있는 것은 2회째다. 나는 마루에 흩어진 무기를 손에 든다. 대충 대충 훑어보지만, 역시 나에게 무기는 필요없는 생각이 든다. 무기의 훈련을 할 여유가 있다면 능력의 훈련을 하는 것이 좋다. 사출기는 별도이다. 그렇다 치더라도 롤의 이야기에 의하면 Anonymous에는 기동성의 높은 능력자가 적은 것 같다. 부유 할 수 있는 능력자가 적은 것도 수수하게 난관이 되어 있는 것 같다. 나도 기동성이 없고, 부유 할 수 없는 능력자의 한사람이다. 그러나 Anonymous는 종합적으로 화력이 높은 것 같다. 뭐 화력 운운의 이야기를 해도, 능력자끼리에게는 각각 궁합이 있는 것이다. 그 궁합에 따라서는, 실력차이가 있어도 실제로 싸우면 선전 할 수 있거나 한다. Anonymous의 순위는, 토너먼트 형식에서 실제로 싸워 붙인 것이다. 롤은 6위이지만, 6위 이하에도 롤보다 강한 녀석은 있는 것 같다. 그러나 그런 대회 같은 일도 하는구나, Anonymous는. 「이봐요」 한동안 하면 코특과 테이블의 위에 요리가 놓여졌다. 돼지의 생강구이와 밥과 대량의 양배추와 된장국이다. 앞으로 어제의 남은 것이 반찬에 줄지어 있다. 「오오, 잘 먹겠습니다」 손을 맞추어 식사를 시작한다. 롤의 요리는 보통으로 맛있다. 맛내기가 정확히 내 취향이다. 과연 파트너라고 해야할 것인가. 어쨌든, 요리에 대해서는 지나친 칭찬으로 해 주었다. 하지만 요리를 칭찬되어지는 것은 익숙해져 있는 것 같고, 당연하다고 하는 얼굴을 하고 있었다. 현기근처에 칭찬할 수 있으면 이 녀석도 얼굴을 새빨갛게 하고 기뻐할까. …아니, 그런 녀석이 아닌가. 「그래서, 좋은 것 있었어?」 좋은 것, 이라고 하는 것은 무기의 일일 것이다. 「응, 흑견씨들 같은 칼로 좋다고 생각하지만」 「나이프에도 여러가지 있는거야. 그 사람 들은 기본적으로 큰 대거를 던져 사용하고 있어, 그립도 개조되고 있어요. 저것은 우리들에는 적합하지 않네요. 그렇다고 해서, 우리들에게는 접근싸움에서 사용하는 나이프도 필요없다. 나는 상대에 접하면 확실히 죽일 수가 있고, 사음은 상대에 가까워지는 의미가 없으니까. 뭐원래사음의 색적이 있으면 가까워져지는 일은 없겠지요」 「에? 그러면 무기 필요없잖아?」 「너가 능력을 온전히 취급할 수 있게 되면 필요없게 되어요. 그렇게 되면 나도 필요없게 될 것 같지만. …뭐, 늦게 발현한 탓도 있어, 그것은 아직 앞의 이야기이니까, 무기는 있는거야. 게다가, 한 개도 무기를 취급할 수 없었으면 보기 안좋지요. 지부에 파견되었을 때에 그래서 창피를 당한 녀석이라고 있는 것이고」 지부에 파견. 그런 것도 있는지. 「흐음」 나는 멈추어 있던 식사를 재개한다. 그것을 본 롤도 또 먹기 시작해, 한동안 해 나보다 먼저 식사를 끝냈다. 「작은 투구 나이프라든지 어때? 흑견들 같이 일격으로 상대를 잡을 수 없지만, 눈짓이김이나 발 묶기에 사용할 수 있어요. 수도 가질 수 있기도 하고」 「던지기 나이프인가. 어려울 것 같다」 던지기 나이프의 회전 타법. 틈에 의해 회전 속도를 바꾸거나 하지 않으면 안 된다는 것을 (들)물었던 적이 있다. 「간단하게 취급할 수 있는 무기 같은거 존재하지 않아요」 「잘 먹었어요. 그러면 던지기 나이프를 가르쳐 주어라」 나는 다 먹은 식기를 부엌에 가져 가, 그렇게 말했다. 「알았어요. 어떤 것 사용할까는 내가 결정해도 좋은 거야?」 「좋아」 롤이라면 적절한 것을 선택해 준다. 그렇다고 하는 것보다 나는 무엇이 꼭 좋은 것인지 모른다. 뭐 어쨌든, 우리들의 무기는 던지기 나이프와 사출기로 결정했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 9/142 ─ 불협화음 월요일의 아침이다. 나는 근육통의 몸을 책상에 엎드리고 있었다. 「안녕 카미야군」 얼굴을 올리면, 대교가 거기에 서 있었다. 나는 인사를 돌려주어 다시 책상에 엎드린다. 어? 현기는 어떻게 되었을까인가. 늠은 차치하고, 대교에 관해서는 매일현기와 등교해 오는데. 신경이 쓰인 나는 곧바로 얼굴을 올려 대교에 듣고(물어) 보았다. 「현기는?」 「오늘은 늦게 온다고」 「흐음, 또인가」 뭔가 그 녀석 학교 지각해 오는 것 많구나. 그 녀석이 없으면 현기하렘의 면면은 얌전하다. 나는 교실의 구석의 롤을 보았다. 신성 롤씨는, 즉시 할 수 있던 친구와 수다를 하고 있었다. 그러자, 롤은 나의 시선을 눈치채 웃는 얼굴을 향하여 왔다. 조금 두근한다. 저런 사랑스러운 억지 웃음을 지을 수 있다면 평상시부터 하고 있어 받고 싶은 것이다. 나는 시선을 피해 다시 책상에 가라앉았다. 그렇다 치더라도 어제는 심한 꼴을 당했다. 던지기 나이프의 훈련은 저런 하드한 것인가. 눈을 감는다. 오늘은 이대로 잠 넘어뜨려 줄까. 「어이, 카미야일어나라」 그렇게 말을 걸 수 있어, 나는 몸을 일으킨다. 어느새 교단의 위에는 담임의 교사가 서 있었다. 아침의 홈룸이 시작되는 것 같다. 「오늘부터 테스트 일주일전이다. 일정을 칠판에 붙여 둔다. 확실히 공부하도록(듯이)」 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 시기인가. 언제나 그 나름대로 상위를 킵 하고 있는 나이지만, 이번에는 너무 좋은 점수를 받을 것 같지 않구나. 롤을 살짝 봐, 일부러 한숨을 토한다. 홈룸이 끝나면, 교체로 교사가 들어 와, 수업이 시작되었다. 나는 책상에 가라앉았다. - 현기가 학교에 온 것은 3시간째가 시작되기 전으로, 현재는 점심시간이었다. 현기는 기본적으로 도시락을 가져 오지 않는다. 왜냐하면, 늠과 대교가 교대로 만들어 가져오기 때문이다. 부럽다. 그러나 별로 상관없다. 다만, 그것을 나의 자리에 모여 먹는 것은 정말로 그만두면 좋겠다. 덕분에 나도 그 반찬을 얻게 될 수가 있지만, 뭔가 허무하다. 「어? 오늘은 풍인도 도시락? 드문데. 게다가 대단하고 건강한인 도시락이다」 현기가 나의 도시락을 보고 말했다. 실은 이것, 롤에 만들어 받은 도시락이다. 매일체에 나쁜 편의점 도시락이나 빵이었던 나를 보다 못해라고, 만들어 주게 된 것이다. 아침 남몰래 도시락을 건네준다. 그러나, 늠이나 대교의 것과는 달라, 애처 도시락은 아니다. 롤의 것은 나를 강화하기 위한 먹이 같은 것이다. 아니, 그것은 과연 실례다. 정직에 기쁘다고 말하자. 롤은 다른 여자의 아이 그룹에서 밥을 먹고 있다. 그 녀석의 연기는 철저히 하고 있어, 누구에게 보여지지 않을 때라도 학교에 있는 동안은 그 캐릭터를 통한다. 밑천이 드러나거나 하지 않는 곳, 과연이라고 말할 수 있다. 만나 아직 며칠이지만, 자꾸자꾸 롤의 굉장함을 깨닫게 되어져 간다. 첫인상의 나쁨은 벌써 불식 되고 있었다. 「롤짱이 그렇게 신경이 쓰인다?」 「역시 반하고 있을까」 「카미야군에게도 좋아하는 사람은 할 수 있는 것이군」 이 녀석들에는 제멋대로인 착각을 하게 하자. - 방과후의 이야기다. 나는 즉시 아지트에 와 있었다. 현기에 놀이에 이끌렸지만, 훈련을 우선하고 싶기 때문에 거절했다. 사교성을 너무 나쁘게 하는 것도 저것으로, 가끔씩은 놀지 않으면 안 된다. 자, 나는 롤의 방에 도착했다. 방에 들어가면, 기분이 나쁜 롤 이 맞아주었다. 「조금 거기 앉으세요」 말해져, 나는 테이블의 전의 의자에 앉는다. 왜 화나 있는 것인가. 완전히 짚이는 곳이 없다. 그러나, 롤이 불합리한 화내는 방법을 하지 않는 것도 이미 알고 있었다. 뭔가 나에게 죄가 있던 것이다. 내가 이유를 찾고 있으면, 롤은 자신의 학생 가방으로부터 루스리프를 한 장 꺼내, 거기에 찰랑찰랑하며 뭔가 썼다. 그리고 그것을 테이블의 위를 미끄러지게 해 나의 앞에. 「오늘 배운 내용이야. 풀어 보세요」 루스리프에 쓰여져 있던 것은 수학의 문제였다. 오늘 배운 범위이지만, 이것은 응용문제가 아닌가. 물론 자고 있었던 나에게 풀 수 있을 리도 없다. 나는 입을 다물 수밖에 없었다. 롤의 성대한 한숨이 들렸다. 「너, 어째서 수업중 자고 있는 거야?」 하드한 훈련으로 피곤했기 때문이다. 물론 그것은 변명은 되지 않는다. 내가 숙인 것을 봐, 롤의 설교가 시작되었다. 「추천 범위를 잡으려면 성적도 필요한거야? 원래 너는 말야, 사람에게 뭔가 배우는 것의 고마움을 이해하고 있지 않다. 그것과 말야…」 그리고 한동안 롤의 설교는 계속된다. 최종적으로, 다음의 테스트로 학년 20위 이내에 들어가는 것을 약속 당해, 설교는 끝났다. 그리고 현재, 나는 공부 당하고 있었다. 롤은 머리도 좋은 것 같고, 모르는 곳은 가르쳐 준다. 글자도 예쁘고, 이 녀석의 결점을 슬슬 찾지 않으면 안 되는 곳이다. 그러나 훈련할 생각 만만으로 아지트에 온 것이지만, 설마 공부하는 지경이 된다고는. 연필이 달리는 소리안, 한숨이 섞였다. 롤에 「훈련하고 싶다」라고 하는 시선을 힐끔힐끔 향하지만, 1 눈초리 되어 침착한다. 공부의 진행 상태가 감시되고 있으므로, 게으름 피우는 일도 할 수 없었다. 그런 때였다. 방에 노크의 소리가 울린 것이다. 「마이 엔젤 롤! 내가 돌아왔습니다! 열어 주세요!」 남자의 소리. 누구다. 그렇게 생각해 롤에 시선을 향하면, 롤은 눈썹을 찌푸려 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 「누구?」 「월리야. 귀찮은 녀석이 돌아왔군요. 일생 지부에 날아가고 있으면 좋은데…」 「열지 않는거야?」 「어차피 멋대로 들어 와요」 롤이 그렇게 말한 순간이었다. 방의 문의 열쇠가 철컥와 열어, 문이 열렸다. 열쇠를 가지고 있는지? 아니, 열어 주라고 말하고 있었기 때문에 그것은 없는가. 뭔가 한 것이다. 롤의 한숨이 영향을 주었다. 방에 들어온 것은, 금발의 남자. 롤과 같은 천연의 금발은 아니고, 물들인 머리카락인 것 같다. 연령은 우리들보다 조금 위 정도일까. 신장도 크고, 겉모습은 완전하게 호스트였다. 그 남자는, 방에 오르면 일직선에 롤의 바탕으로 향하고 있었던. 그리고 롤의 손을 잡으면, 그 자리에 무릎 꿇는다. 「mademoiselle, 안녕하셨습니까? 나는 매일밤 당신을 생각하며 보냈습니다!」 「…오래간만이군요 월리. 아저씨로부터는 좀 더 걸리면 듣고(물어) 지만」 「롤을 위해서라면 임무도 배속으로 끝냅니다!」 「부탁하지 않지만 말야. 뭐 무사해서 좋았어요. 그러면, 사음의 공부의 방해가 되기 때문에 돌아가 줄래?」 그 순간, 달 떼어 놓지 않아는 잠자코 있었다. 그리고 나에게 흘끗 봄을 주면, 테이블을 펑 두드렸다. 갑작스러운 일에, 나의 심장은 날아 뛴다. 「어째서 내가 아닙니까!? 나는 쭉 당신의 파트너가 될 수 있도록(듯이) 노력해 왔다! 이번 어려운 임무도, 혼자서 해내 온 것이다! 그래, 가련하고 아름다운 당신과 같이! 그렇지만 당신의 마음은 자물쇠를 채워 문을 잠금 된 채로! 그 뿐만 아니라 돌아와 보면 다른 남자에게 해정 되고 있다! 파트너는 일생 만들지 않는다고 말한 것은 아닙니까!」 뭐야 갑자기…. 나는 달 떼어 놓지 않아와 롤을 교대에 볼 수밖에 할 수 없었다. 「아아, 그 건에 관해서는 사과해요. 파트너 만들어 버렸다」 「…지금까지는 하이드씨에게 들어도, 누군가에게 권해져도 완고하게 파트너를 만들지 않았다 당신이, 상당히 시원스럽게 파트너를 승인한 것 같네요…! 왜입니까?」 그것은 나도 신경이 쓰이고 있었다. 롤에는 도와지고 있지만, 롤이 나를 선택한 이유는 무엇일 것이다. 보스에게 들었기 때문에? 그렇지만 지금까지는 거절하고 있었던 것 같고…. 왜야. 롤에 시선을 향하면, 눈이 마주쳤다. 그러나 곧바로 피해진다. 「월리에는 관계없어요. 내가 누구와 짜려고 자유롭지 않아」 달 떼어 놓지 않아는 숙인다. 관계없는은 조금 심한 것이 아닐까. 뭐 나의 개입할 수 있는 문제가 아닌 것 같지만. 「…동정입니까…? 과거의 자신과 대조해…」 「화내요」 롤의 도스가 효과가 있던 소리로, 달 떼어 놓지 않아는 침묵을 지켰다. 잘 모르지만, 달 떼어 놓지 않아는 실언을 한 것 같다. 동정인가. 뭐 내가 동정되는 것 같은 처지에 있던 것은 자각하고 있다. 침묵중, 월 떼어 놓지 않아의 시선은 당돌하게 나에게 향해졌다. 「사음이었, 는가. 풋내기의 너가 어째서…」 나라도 정말로 바래 여기에 있는 것은 아니다. 발현마저 하지 않으면, 나는 그 나름대로 행복한 매일을 보내고 있었을 것이다. 하지만, 그것을 이제 와서 말하는 것은 넌센스다. 현상에 불만이 있는 것도 아니다. 장래에 불안은 할 수 있었지만. 그런 나는 달 떼어 놓지 않아에 뭐라고 말하면 좋은가 몰랐다. 시선에 계속 참지 못하고 눈을 피하면, 달 떼어 놓지 않아는 불쑥 중얼거렸다. 「…죽일 수밖에 없다. 응, 죽일까」 공격은 당돌했다. 눈앞에 강요한 나이프를 롤이 차 튕기고, 눈치채면 눈앞에서 전투가 시작되어 있었다. 달 떼어 놓지 않아는 공중을 날아, 롤의 안면 목표로 해 차는 것을 발했다. 롤은 그 차는 것을 팔로 받는다. 그리고 그대로 다리에 팔을 걸면, 달 떼어 놓지 않아를 지면으로 권해, 내던졌다. 롤의 공격은 그곳에서는 끝나지 않는다. 말없이 그 양손 양 다리를 퍼억이라고 제외해, 눈 깜짝할 순간에 달 떼어 놓지 않아를 전투 불능으로 했다. 죽여 버릴 것 같았던 기세에 나는 아연하게로 한다. 달 떼어 놓지 않아의 비명이 울려 퍼지지만, 롤은 그 접힌 다리를 잡아 방의 밖에 달 떼어 놓지 않아를 끌어내, 그리고 지나감의 단원에게 달 떼어 놓지 않아의 처리를 부탁하면, 방의 문을 닫아 이쪽까지 돌아왔다. 「위험했지요. 나에게 파트너가 생긴 것 뿐으로 저기까지 판단력 없어진다고는 생각하지 않았어요」 「깜짝 놀라지마…」 주로 롤의 움직임에, 이지만. 그러나 저런 사람이 있다면 아지트에서도 방심 할 수 없구나. 「냉정하게 되면 월리도 조금은 착실한 것이야. 저것으로 있어 꽤 강하니까. 다음도 이렇게 되면 안 되기 때문에, 아저씨에 보고해 두어요」 믿음직한 파트너다. 그러나 이 녀석의 손으로 접할 수 있는 거리에 있는 동안은, 생명을 쥐어지고 있다고 생각해도 좋다. 접근전에 두어 롤의 능력은 강 너무 나쁘다. 「자 계속 해요」 「양해[了解]입니다」 공부는 재개했다. 공부의 뒤는 훈련을 하게 해, 내가 집에 돌아간 것은 11시를 지나는 무렵이었다. 부모에게는 아르바이트라고 하는 일로 하고 있지만, 매일집을 비우는 것은 피하는 것이 좋을 것 같다. - 다음날의 방과후. 오늘도 나는 아지트에 와 있었다. 지금은 롤과 둘이서 복도를 걷고 있다. 나는 달 떼어 놓지 않아의 능력을 롤로부터 듣고(물어) 있었다. 달 떼어 놓지 않아의 능력은”완전열쇠(퍼펙트 키)” 모든 물건을 해정자물쇠를 채워 문을 잠금 할 수가 있는 것 같다. 사거리 범위는 달 떼어 놓지 않아의 그 때의 기분에 의해 바뀌어 오는 것 같다. 사거리 범위를 바꿀 수 있는 것이 아니고, 정말로 바뀌어 버리는 것 같다. 해정자물쇠를 채워 문을 잠금이라고 하지만, 상대의 눈을 감게 하거나 잡고 있던 손을 열게 하기도 할 수 있는 것 같아서, 개폐 능력이기도 한 것 같다. 그러나 달 떼어 놓지 않아의 능력의 강점은 그런 잔재주가 아니다. (듣)묻는 곳에 따르면, 실제의 실력으로는 롤과 달 떼어 놓지 않아는 같은 정도 강한 것 같다. 그러나, 달 떼어 놓지 않아는 롤에 능력을 사용하지 않기 때문에, 롤에 이길 수 없다. 능력을 사용하지 않는 것은 「당신은 스스로 문을 열고 싶다」든지 말하는 이유인것 같다. 그런 달 떼어 놓지 않아의 강점은, 상대의 능력을 일시적으로 사용 불가로 하는 것. 능력 자물쇠를 채워 문을 잠금이라고 하는 그 기술과 자신의 뇌의 제한을 문을 여는 기술의 콤보로 기본적으로 상대를 넘어뜨려져 버리는 것 같다. 그러면 어떻게 달 떼어 놓지 않아를 넘어뜨리면 좋은가. 가까워져지기 전에 할 수밖에 없다. 「좋아? 일격으로 결정하는거야? 가까워져지면 끝. 죽일 생각으로 가세요」 「…이길 수 없다의 것일까」 「너가 진심으로 하면 이길 수 있어요. 라고 할까 이기세요」 자, 왜 이런 회화를 하고 있는가 하면, 내가 방금전 달 떼어 놓지 않아에 결투를 도전해졌기 때문이다. 그래, 롤을 걸어. 물론 거절했다. 그러나, 달 떼어 놓지 않아는 보스를 중개해 와, 보스도 싸우라고 한다. 조직내의 옥신각신은 이렇게 해 해결하는 것 같다. 롤의 반대 의견도 통하지 않았다. 「…긴장해요」 「긴장하는 것은 나야. 정말 살해당하지 않을까」 「살해당할 것 같게 되면 말리러 들어가요」 이것저것 말하고 있는 동안에, 우리들은 훈련실의 앞에 도착해 버렸다. 관찰실에는 조직의 사람들이 모여 있어, 흑견씨들도 있다. 본 적 없는 사람도 많았다. 「왔는지」 그렇게 말해 나의 앞에 나온 것은 달 떼어 놓지 않아다. 「…안녕하세요」 당장 공격받을 것 같은 분위기에 압도 된다. 달 떼어 놓지 않아는 먼저 훈련실의 안에 들어가면, 소정의 위치에서 멈춰 섰다. 그리고 되돌아 보면 나를 노려본다. …솔직하게 무섭다. 「…사음, 부탁해요」 롤은 나의 손을 잡아 꼬옥 하고 잡았다. 그런 엘을 달 떼어 놓지 않아가 보고 있는 곳으로 보내져도 곤란할 뿐이다. 나는 당황해 그 손을 풀어 버렸다. 「…갔다옵니다」 그렇게 말해 나는 훈련실의 안에 들어갔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 10/142 ─ 사나운 소리 관찰실에 있는 갤러리는 우리들을 흥을 돋웠다. 강화 유리의 저쪽 편으로부터 흑견씨와 백열씨의 성원이 들려 온다. 나의 5 m정도전에 서는 달 떼어 놓지 않아는 벌써 전투준비는 되어 있는 것 같다. 밀실의 훈련 실내에 보스의 목소리가 울렸다. 『사음, 월리. 롤을 건 결투의 룰을 설명한다. 상대를 전투 불능으로 하면 승리다. 쌍방 무기의 사용을 인정하지 않는다. 살인은 NG. 핸디캡으로서 월리는 위력 레벨 C이상의 공격을 금지한다. 제한해정도 없음이다』 달 떼어 놓지 않아는 끄덕 수긍한다. 핸디캡이라든지 있는 것인가. 뭐 관계없다. 일격으로 끝내지 않으면 패배가 확정 한다니까. 『신호는 롤에 걸어 받자』 『하아? 나? …뭐 좋아요』 마이크가 보스로부터 롤에 건넜다. 그것을 봐 나는 꿀꺽 침을 삼켰다. 그리고 달 떼어 놓지 않아를 응시한다. 『…시작햇!』 롤의 소리. -그 소리를, 나는 폭음으로 바꾸었다. 하지만, 그 일순간전에 달 떼어 놓지 않아는 귀를 막고 있었다. 「낫…!」 펑 땅을 차 나의 눈앞까지 온 달 떼어 놓지 않아는, 나의 뺨을 붙잡았다. 시야가 비뚤어져, 후방에 다운한다. 그 순간에, 들리고 있던 소리가 사라졌다. 흑견씨들의 성원이나, 훈련 실외의 소리. 지금은 들리는 것은 나의 호흡음 뿐이다. 「능력 자물쇠를 채워 문을 잠금. 너의 능력은 자물쇠를 채워 문을 잠금 시켜 받았다. 이것으로 이제 너에게 승산은 없다」 진짜인가. 이렇게 시원스럽게…. 「롤의 소리가 아니면 지금쯤나의 고막은 찢어지고 있었을 것이다. 속효에 너무 구애받았군」 「그런…」 일어서, 뒤로 물러난다. 능력은 언제 원래대로 돌아간다…. 모른다. 어쨌든, 도망 다닐 수밖에…. 「유감스럽지만 놓치지 않는다」 시야가 흑에 물들었다. 순수하게, 눈을 감은 것이다. 아니, 눈을 감게 되어졌다. 그리고 열지 않는다. 눈을 자물쇠를 채워 문을 잠금 되었다…! 톤과 강하게 발을 디디는 소리. 직후, 후두부에 충격. 눈치채면 나는 지면을 납죽 엎드리고 있었다. 뚝뚝 뭔가가 늘어진다. 코피다. 마루에 코를 쳤는가. 이제(이미/벌써/더는/정말) 항복할 수밖에…. 「어째서 이런 것이 롤의 파트너인 것이야!」 「긋!」 배에 차는 것을 넣을 수 있다. 일순간숨을 할 수 없게 되었지만, 어떻게든 휘청거리면서도 나는 일어섰다. 눈을 감아 일어서는 것은 간단하다. 그렇지만, 지금은 왜일까 그것이 매우 어렵게 느꼈다. 서는 것이라는거 이렇게 어려웠던가? 선 곳에 다시 주먹을 받아, 나는 엉덩방아를 붙는다. 공격은 멈추지 않는다. 눈의 안보이는 나는 신음소리를 올리면서 달 떼어 놓지 않아의 공격을 계속 받았다. 서서는 차 쓰러져 기어다녀서는 짓밟을 수 있다. 「후하하하!! 롤에 환멸(경멸) 되는 것이 좋다!」 「하…, 하…」 눈은 열리지 않지만, 붓고 있는 것을 알 수 있다. 명치에 주먹을 주입해져 숨을 하지 못하고 굴러 돌았다. 「…정말로 시시한 남자다. 롤은 무엇으로…어째서…. 안 된다. 역시 죽이자」 「…읏!」 죽이자…? 살인은 없음이라고 말했을 것이다…! 반칙이 아닌 것인지!? 「그러면 죽어라」 그 말을 들은 순간, 나의 몸에 전격과 같은 물건이 달렸다. 달 떼어 놓지 않아의 공격을, 나는 굴른과 뒷구르기 물구나무 서기 해 피해, 일어선다. 그리고 곧바로 억제 링을 제외했다. 두근, 두근. 그런 소리가 들렸다. …이것은, 심장의 소리다. 들린다. 돌아온, 능력이…. 눈은 감은 채로. 들린다. 뻔히 들림이다. 시각 같은거 없어도. 안다. 안정시키고…. 안정시키고 나…. -침착해, 죽여라. 「자주(잘) 주고 받았지 않은가」 「…당신으로부터, 소리가…들립니다. 심장의 소리,…호흡의 소리」 죽는 것은 싫다…. 그렇다면, 상대를 죽일 수밖에 없다. 「허세다. 그렇게 빨리 나의 능력 자물쇠를 채워 문을 잠금이 끊어질 이유가 없다」 샷 덮친 상단차기를 쭈그리고 피해, 나는 달 떼어 놓지 않아의 품에 들어갔다. 안보이지만, 달 떼어 놓지 않아가 놀라고 있는 얼굴이 머리에 떠올랐다. 나는 왼손을 달 떼어 놓지 않아의 얼굴의 전에 가지고 가, 짜악 울린다. 「가아!」 고막은 망친…, 의식도 날렸는지? 나는 달 떼어 놓지 않아의 머리카락을 잡아, 그대로 밀어 넘어뜨린다. 저항이 없었기 때문에, 의식이 없는 것을 알 수 있었다. 기절하고 있다. 그렇지만, 심장의 소리는 들린다. …죽이지 않으면. 위험하지 않은지, 이런 사람. 시야는 어두운 채. 그렇지만 마치 보이고 있도록(듯이) 감각이다. 나는 허리의 홀더로부터 나이프를 꺼내, 달 떼어 놓지 않아의 머리카락을 다시 잡았다. 뒤로 훈련실의 문이 열리는 소리가 들렸다. 그리고 여러명이 뛰어들어 이쪽에 향해 온다. 곤란한, 빨리 죽이지 않으면…! 그렇게 생각해 나이프를 목 언저리에게 맞힌 곳에서, 나의 오른손은 꽉 무언가에 잡아졌다. 나이프를 떨어뜨린다. 재빠르게 왼손으로 나이프를 꺼내려고 하지만, 왼손도 움직이지 못하게 된다. 『거기까지다, 사음. 너의 승리다』 보스의 소리다. 눈을 열면, 나는 롤을 포함한 몇사람에 구속되고 있었다. 전원 전투 태세로, 내가 다음 움직이면 일순간으로 제압될 것이다. 「…어째서 멈춥니까? 달 떼어 놓지 않아가 나를 죽이려고 했을 때는 멈추지 않았는데」 『그것은 너가 할 수 있다고 생각했기 때문이다. 나는 최초부터 너가 이길 것이라고 생각하고 있었다』 관계없다. 「나를 죽이려고 한 것이니까, 살해당해도 불평 없지요 그 사람…」 『살인은 없음이다』 「의미 모릅니다」 몸의 마디마디가 아프다. 이렇게 불퉁불퉁으로 된 것이다 나. 「사음, 이긴 것이니까 좋지 않아. 참아 주세요. 월리는 이것으로 또 지부에 날아가요」 롤이 말했다. 나는 달 떼어 놓지 않으니까 시선을 피하지 않는다. 「침착하세요, 사음. 무엇을 그렇게 뜨거워지고 있는거야」 「…침착하고 있다. 뜨겁고 따위 되지 않았다」 「…너의 기분은 알지만, 이 앞 살해당할 것 같게 되는 것은 많이 있어요. 너조차 많은 사람을 죽이는 일이 된다」 롤은 상냥한 소리로 그렇게 말했다. 그렇지만 그렇지 않아. 「죽고 싶지 않기 때문에 여기에 들어간 것이야 나는!」 나는 엄지와 중지를 붙여, 짜악 소리를 울렸다. 굉음. 손대중은 했다. 나를 구속하고라고 있던 녀석들이 기가 죽은 틈에, 나는 나이프를 손에 들어, 달 떼어 놓지 않아의 목 안쪽 겨냥하여 찍어내렸다. 하지만, 칼날이 닿기 전에, 나의 몸에 충격이 달렸다. 그리고, 벽에 내던질 수 있었던 곳에서 나의 의식은 끊어진다. - 깨어나면, 나는 롤의 침대에 있었다. 롤이 좋은 향기가 콧구멍을 간질인다. 몸은 아프지 않다. 아마 천약 씨가 치료해 주었을 것이다. 그리고 나는 조금 전의 사건을 생각해 내고 있었다. 트라우마라는 녀석이겠지인가. 생에 너무 구애받고 있다. 자신을 죽이려고 하는 녀석을 허락할 수 없다. 아니, 도무지 알 수 없게 된다. 어제 공격받았을 때는 어떻지도 않았다. 롤이 있어 주었기 때문일까. 「침착했어?」 「도무지 알 수 없게 되고 있던, 미안」 나는 몸을 일으켜, 의자에 앉아 있는 롤에 시선을 옮긴다. 그 때, 손가락에 억제 링을 끼워지고 있는 일을 눈치챘다. 「어쩔 수 없어요」 이불의 시트가 나의 식은 땀으로 약간 습기차 있다. 베개도다. 「나쁜, 땀으로 시트 적셨다. 씻는 것이 좋은가?」 「별로 좋아요 그런 것. 물 마셔?」 「아아, 받는다」 이불로부터 나오면, 나는 자신의 가방으로부터 휴대폰을 꺼냈다. 시각은 8시 지나고. 벌써 이런 시간인가. 「네」 테이블의 위에 나온 물을 다 마시면, 나는 예를 말해 의자에 앉았다. 가방으로부터 새롭게 낸 것은, 교재. 「이봐, 지금부터 공부 가르쳐 훈이군요?」 롤은 기쁜 듯한 얼굴을 해 의자를 여기에 가져왔다. - 나의 파트너는 꽤 좋은 녀석들 해 있고. 이따금 난폭하고 무서울 때가 있지만, 어찌어찌해서 상냥하다. 정직 슬슬 반할 것 같다. 농담은 접어두어, 달 떼어 놓지 않아라는 결투로부터 이미 4일 지나, 현재 토요일이다. 오늘, 나는 그때 부터 오래간만에 아지트에 와 있었다. 아지트에 가지 않는 4일간은 오로지 공부와 트레이닝을 했다. 덕분에 테스트에는 벌써 자신이 있다. 그리고, 내가 그렇게 공언했기 때문에, 오늘은 롤이 임무에 데려가 주는 것 같다. 실질 이것이 파트너에서의 첫 임무이다. 임무 내용은 『장룡의 토벌』 용의 토벌이라고는 해도, 장룡이라고 하는 마수는 다른 용과 비교해 작고, 약하다. 장룡이 모두 불타지 않는 뼈가 끊어진 것 같으니까, 개발 부가 의뢰를 낸 것이다. 그것을 롤이 수주해 왔다. 기본적으로 마수의 토벌 의뢰는 개발 부로부터다. 뒤루트로 보스가 가져오는 경우도 있다. 「어디까지 가는 건가?」 「트하라 고원이야」 트하라 고원인가. 그 나름대로 먼데. 엘레베이터가 틴이라고 하는 소리를 울려, 카페에 도착한다. 롤은 카페의 마스터의 곳에, 나는 입구에 향했다. 「마스터, 8번. 이상화살」 「C-47. 왼쪽으로부터 3번째의 트럭」 「고마워요」 마스터와의 주고받음을 끝낸 롤은 입구까지 걸어 왔다. 카페내는 오늘은 사람이 많다. 거의 아지트의 사람 밖에 없는 것이지만, 카페라고 해도 여기는 자주(잘) 이용되는 것 같다. 「자, 가요」 우리들은 아지트를 나왔다. 지점 C-47에 도착하면, 거기는 레스토랑의 주차장이었다. 롤은 말해졌던 대로 왼쪽으로부터 3번째의 트럭에 탑승하면, 엔진을 걸쳤다. 나도 트럭의 조수석에 탑승한다. 「너 이런 것도 운전할 수 있는 것인가」 「글쎄」 트럭은 한동안 하면 발진해, 그대로 거리를 나왔다. - 회텐코고양이(로 인 켓). 롤의 능력의 이름이다. 롤은 선택된 인간이었다. 세계에서도 “그것”를 가지는 사람은 적다. 그래, 능력 중복(스킬 리피트). 롤은 2개의 능력을 겸비한다. 2개 맞추어, 회텐코고양이(로 인 켓)다. 첫 번째의 능력은, 조작계 『한정회전(온리 룰렛)』 롤은 모든 물건을 “일회전”시킬 수가 있다. 회전 속도는 롤의 뜻인 채이지만, 상한이 있다. 하한은 없다. 사거리 범위는 『롤이 접하고 있는 물건』 접했지만, 어디를 회전시키는 것도 롤의 자유이다. 그러나 지면을 접했다고 해 그 앞의 인간을 회전시킬 수 없다. 한정은 적지 않지만, 그 이상으로 여러 가지 응용법이 있어, 롤이 제 6위인 까닭이기도 하다. 그리고 또 하나의 능력. 강화계 『주인 없는 고양이(파업 레이 켓)』 흑견씨와 같은 체질 변화의 강화형이다. 사거리 범위에 들어간 인간은, 심리적 인력으로 롤의 원래로 끌어 들일 수 있다는 특수한 능력도 가진다. 능력 지속율과 스태미너 소비가 그다지 좋지 않는 것 같으니까, 롤은 너무 사용하고 싶어하지 않는다. 그리고 이것은 소문에 따르면,…고양이 귀가 나, 꽤 귀여운 모습이 되어 버리는 것 같다. 나는 아직 본 적이 없지만, 정직 꽤 보고 싶다. 자, 롤의 굉장함을 재확인한 (뜻)이유. 그래, 내가 나올 것도 없이 임무가 종료해 버렸기 때문이다. 「낙승이었네요」 트럭을 운전하는 롤은 말했다. 짐받이에는 목의 뒤틀린 장룡의 유해가 쌓여 있다. 「나 오는 의미 있었나?」 「없었어요. 돌아가면 공부군요」 고원을 트럭이 폭주한다. 롤도 꽤 위험한 운전을 하고 자빠진다. 그런 때, 문득 뒤로부터 뭔가가 들린 것 같았다. 귀를 기울인다. …무슨 소리다 이것은. 「어떻게든 했어?」 창을 내려, 나는 후방을 보았다. 「!? 무엇이다 저것!」 “그것”를 본 나는, 곧바로 얼굴을 움츠렸다. 「롤! 뭔가 날아 온다!」 「하아?」 문득 “그것”이 프런트 밀러에 비쳤다. 그것은, 트럭의 짐받이에 실려지는 장룡과는 비교도 되지 않을 정도큰 용이었다. 「인룡…! 운이 나쁘다! 로켓 엔진을 사용해요! 사음, 대쇼크 자세야!」 「! 진짜인가!」 내가 대쇼크 자세를 취한 직후, 퍽하고 충격. 굉음을 세워 경치가 단번에 흘렀다. 「사음! 쫓아 와 있을까 봐!」 프런트 밀러로부터 피한 인룡. 굉음에 잊혀져 포효는 들리지 않는다. 나는 다시 창 밖에서 후방을 보았다. 없다. 고오오오오!! 포효. 하늘을 올려보면, 거기에 인룡은 있었다. 「위험해! 아직 쫓아 오고 있다!」 「칫! 내가 나와요! 사음! 운전해!」 「! 에!?」 롤은 창을 열어, 거기로부터 밖에 나가 버렸다. 나는 초조해 해 운전석으로 이동해, 핸들을 잡는다. 「액셀 전개야!」 위로부터 그런 목소리가 들려, 나는 액셀을 마음껏 밟았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 11/142 ─ 회전하는 소리 롤은 아마 차의 위에 서 있다. 그 거대한 용을 도대체(일체) 어떻게 한다고 하는 것인가. 그렇게 생각하고 있으면, 머리 위로 단과 소리가 들렸다. 설마, 날았어? 거짓말일 것이다? 핸들로부터 일손을 놓을 수가 없는 나는, 필사적으로 앞을 볼 수밖에 할 수 없다. 핸들의 무거운 조작감에 가지고 가지고 않도록, 강하게 잡는다. 난폭한 길은 덜컹덜컹 트럭을 격렬하게 흔들었다. 그러나, 나는 액셀을 느슨하게하지 않고 어쨌든 마구 돌진한다. 트럭의 밖의 소리를 들을 여유는 없다. 그런 때였다. 전방으로, 위로부터 용이 내려왔다. 조금 전의 인룡이다. 굉장한 소리를 내 지면에 낙하한 인룡에 놀라, 나는 마음껏 브레이크를 밟아, 그 앞에서 멈추었다. 자동차 앞유리가 그 거체로 다 메워진다. 「…거짓말일 것이다?」 그런 군소리와 함께 나는 트럭에서 내렸다. 인룡은 목이 뒤틀려 혀와 눈이 튀어 나온 상태로 죽어 있어, 다리는 아직 쫑긋쫑긋 움직이고 있었다. 롤이 했을 것인가. 「그렇다 치더라도 큰데…」 박력의 인룡에 가까워져, 그 인상의 비늘에 닿아 본다. 그러자 생각했던 것보다 날카로왔던 비늘로, 나는 손가락을 약간 잘라 버렸다. 그러나 롤은 어디에 갔을 것인가. 그렇게 생각해 귀를 기울여 보면, 인룡의 뒤편으로부터 롤의 심장 뛰는 소리가 제대로들렸다. 나는 시체의 뒤편에 돌아 들어간다. 그러자, 롤의 발소리가 나를 피하도록(듯이) 이동했다. 「…?」 숨바꼭질이라도 하고 싶은 것인지 저 녀석은. 그런 것을 생각하면서 롤을 쫓으면, 인룡의 주위를 일주 해 버렸다. 그 녀석…, 무엇이 하고 싶다? 「롤! 무엇이 하고 싶어!」 나는 인류를 멀리해 저쪽 편으로 있는 롤에 향해 말을 걸었다. 그러나 대답은 돌아오지 않는다. 나는 닌자 발(살금살금 걸음)으로 롤의 바탕으로 향한다. 그러나 이번에도 멀어져 간다. 이런 장난꾸러기…라고 할까 귀찮은 녀석이었는지. 「진짜로 뭐 하고 있는 것이야!? 적당히 해라!」 소리를 높이면, 뒤로부터 나 정도 밖에 알아 들을 수 없는 것 같은 가냘픈 목소리가 들려 왔다. 「“주인 없는 고양이”를 사용한거야…. 원래에 돌아올 때까지 10분 걸려요…」 과연. 즉 지금의 롤은 고양이 귀인 이유인가. 그리고 지금까지 보여 주지 않았던 것은 실은 부끄러웠으니까와. 흑견씨같이 곧바로 원래대로 돌아갈 수 없는 것 같다. 「흐음…」 나는 진심 대쉬 했다. 그것은 뭐라고 하고서라도 보지 않으면. 「어째서 오는거야!」 롤도 달린다. 「보고 싶기 때문이다!」 「변변한 것이 되지 않아요!」 한동안 뒤쫓았지만, 따라잡지 않는다. 그림자조차 안보인다. 여자의 아이를 따라 잡지 않는다고 하는 것은 꽤 굴욕이지만, 롤은 강화계의 능력을 사용하고 있으니까 어쩔 수 없다. 너무 빠를 것이다. 벌써 인룡의 주위에 2주(정도)만큼 하고 있다. 그런 때, 많이 숨이 차 온 나는 명안을 생각해 냈다. 뒤쫓고 있는 소리를 만들면 된다. 그리고 그것을 생각난 순간부터 행동에 찍고 있었다. 나는 트럭의 그늘에 숨어, 『내가 롤을 뒤쫓는 소리』를 만들었다. 여기 한동안, 능력의 훈련을 소홀히 하고 있던 것은 아닌 것이다. 나는 호흡을 가능한 한 얌전하고시켜, 감쪽같이 걸려 이쪽에 향해 오는 롤을 기다린다. 그리고 나는, 롤이 부근까지 온 타이밍에 트럭의 그늘로부터 뛰어 올랐다. 「낫! 너…!」 이번은 롤이 재빠르게 트럭의 그늘에 숨는다. 고양이 같은 녀석…이 아니고 제대로고양이였다. 그래, 일순간이지만 롤의 모습을 본 것이다. 고양이 귀 뿐이 아니고, 꼬리도 보였다. 「…보지 않는 편이 좋아요」 「벌써 보았다. 나와라」 정직 분명히 보았을 것이 아니다. 그러나 이제 여기까지 오면 보이지 않는다는 것도 없을 것이다. 그러자, 트럭의 그림자로부터 귀와 꼬리를 누른 롤이 나왔다. 귀와 꼬리는 롤의 손으로는 숨기지 않고, 깡총 들여다 보고 있다. 「…하아」 「너그것…」 그리고 나는 그 모습을 바로 정면으로부터 봐, 충격을 받지 않을 수 없었다. 뭐랄까, 너무 사랑스럽다…. 고양이 귀와 꼬리는 사람을 여기까지 바꿀까. 아니, 아마 이것이 주인 없는 고양이의 능력일 것이다. 심리적 인력이라는 녀석인가. 실제, 나는 롤에 빨려 들여가도록(듯이) 다리를 진행하고 있었다. 너무 사랑스럽다. 확실히 주인 없는 고양이를 그대로 둘 수 없는 감각이다. 어루만지고 싶은, 찬미하고 싶다. 뺨을 비비고 싶다. 「롤…, 그것 위험하구나…」 「이봐요 변변한 것이 되지 않지요? 너는 특별 심하네요…」 롤은 한숨을 토한다. 「손 치워 봐 주어라」 「무리. 너 어루만지겠죠. 어루만져지는 것은 조금…저것이야」 어떤 것이야. 그렇다고 할까 정말 사랑스럽다 이것. 이제(이미/벌써/더는/정말) 참을 수 없다. 억지로 껴안아 줄까. 「진짜로 위험하다」 「그 이상 모이면 때리니까요. 너 조금 너무 효과가 있고. 이상해요」 「젠장! 껴안게 해라!」 옥쇄각오로 롤에 달려들면, 어이없게 명치에 주먹을 주입해져 나는 그 자리에 붕괴되었다. - 어느 정도의 평정을 되찾은 나는, 조수석에서 흐르는 경치를 보고 있는 체를 하면서, 근처의 고양이 귀 꼬리를 힐끔힐끔 신경쓰고 있었다. 트럭의 진행은 계속된다. 인룡은 아지트에 보고해, 회수해 받는 일이 되었다. 드문 소재를 취할 수 있으므로, 저대로 방치는 과분하다. 「…뭐 힐끔힐끔 보고 있는거야」 「왜냐하면 그것…, 신경이 쓰인다야」 10분은 길다. 이렇게 말해도 조금 더 하면 끊어질 것이다. 「모자 가지고 오면 좋았어요」 「1어루만지고 만일 수 있이라고 주지 않을까나」 「안 돼」 그런 때, 롤의 고양이 귀가 불쑥 뛰었다. 시야의 구석에 비친 것은 작은 동물. 평상시는 조금 늘어지고 있는 롤의 고양이 귀가 그쪽의 방향으로 향하여 핀과 서 있다. 「…이봐, 그것 정말 사랑스럽구나. 고양이이니까 역시 저런의 신경이 쓰인다의 것인지」 「어쩔 수 없지요. 강화계 동물은 습성이라든지 본능적인도 부속되어 오는 경우가 있기 때문에. 그렇지만 네, 이제(이미/벌써/더는/정말) 마감 시간」 롤이 그렇게 말하면, 고양이 귀와 꼬리가 슥 물러났다. 아무래도 10분이 경과해 버린 것 같다. 「아아…! 꼬리가! 귀가!」 롤에 손을 늘리지만, 그 손은 팍과 튕겨졌다. 그리고, 롤의 능력이 완전하게 끊어지면, 나도 점점 침착성을 되찾아 왔다. 「하아, 지쳤다―. 이것이니까 주인 없는 고양이는 그다지 사용하고 싶지 않네요. 지치고 사음은 발정하고」 「…발정하고 있던 것이 아니야. 예상 외로 반칙의 사랑스러움이었다 뿐이다. 조금 너무 사랑스러웠다」 「그…사랑스러운 연호하는 것 그만두어 주지 않겠어? 뭔가 상태 미쳐요…」 「혹시 수줍고 있어?」 「수줍지 않았다」 「조금 수줍고 있을 것이다」 「…그거야 사랑스럽다고 말해지면 기뻐요」 고양이 귀가 없어도 정직 롤은 사랑스럽다. 때때로 보이는 상냥함이라든지 여자의 아이다움에 두근두근 해 버리거나 한다. 이것은 반해 버리는 것도 시간의 문제일지도 모른다. 「사음도 빨리 나에게 근사한 곳 보여」 그런 카운터를 먹어, 나는 침묵을 지켰다. 롤과 대등의 곳에 서는데는 시간이 걸릴 것 같다. 그렇지만, 조금씩 서로 허물없이 오고 있는 것은 실감할 수 있다. 그리고 잠시 뒤, 겨우 거리가 보여 왔다. 큰길의 끝에 보이는 거리는, 석양에 비추어져 그것 같아지고 있다. 거리에 들어가, 롤은 조금 전의 레스토랑의 주차장에 트럭을 세우면, 운전석에서 내렸다. 짐받이에는 덮개가 씌울 수 있었던 장룡이 쌓여 있다. 여기에 트럭을 놓아두면 조직의 인간이 회수해 주는 것 같다. 그러니까 우리들은 여기서 임무 완료인 이유다. 「어중간한 시간이군요」 시계를 봐, 롤은 그렇게 말했다. 시계의 바늘은 5시 반 지나고를 가리키고 있다. 「그렇다」 「자기 테스트 정말로 괜찮아?」 「뭐 그 나름대로. 상당히 공부했기 때문에」 「흐음. 라면 조금 놀아 가? 저기에서 밥 먹고 나서」 롤은 레스토랑을 가리켜, 못된 장난 같은 미소를 띄워 그렇게 말했다. 돌아가 공부할 생각 만만했던 나이지만, 이것을 거절할 생각으로는 될 수 없었다. 「좋다」 「그러면, 갑시다」 레스토랑안에 들어가면, 우리들은 생각하지 않는 인물과 만나는 일이 되었다. 현기와 대교와 늠이다. 다른 현기하렘의 면면은, 최근 대교와 늠의 맹공을 뒤따라 갈 수 없는 것 같고, 전정[前程]의 활발함이 없어져 있다. 그것은 아무래도 좋은 일이었지만, 그 녀석들이 세 명으로 스터디 그룹을 하고 있는 곳을 우리들은 발견한 것이다. 최초로 그 녀석들의 존재를 눈치챈 롤은 명백하게 싫은 얼굴을 했다. 현기들이 싫은, 이라고 할 것은 아니고, 연기를 하지 않으면 안 되는 것이 번거로울 것이다. 게다가, 이런 변두리의 레스토랑에 롤과 둘이서 와 있는 것이 들키면 꽤 귀찮은 것이 된다. 그 녀석들도 무엇으로 이런 곳에서 스터디 그룹 같은거 하고 있다는 이야기이지만. 뭐 어쨌든, 우리들은 눈치채지지 않은 동안에 레스토랑을 나오려고 했다. 그러나 그 앞에 현기들이 우리들의 존재를 눈치채 버린 것이다. 그렇게 되면 레스토랑에서 나올 수도 없게 된다. 그리고, 다. 우리들은 결국현기들의 바로 근처의 자리에 도착하는 일이 되어, 거기로부터의 질문 공격에는, 롤이 화려한 대답을 물게 해 주었다. 그래서, 우리들이 여기에 있는 이유로서는 『데이트』라고 하는 일이 되었다. 「카미야군도 좀처럼 구석에 둘 수 없구나」 「바람 사람에게 그런 행동력이 있다니…깜짝」 「풍인, 역시 반했지 않은가. 축하합니다」 세명의 안에서는, 우리들이 교제하고 있다는 인식이 된 것 같다. 이것은 학교에서 귀찮은 것이 될지도 모른다. 벌써 교내에서도 상당한 인기를 자랑하는 롤씨다. 나는 어떻게든 교제하지 않은 것을 주장하려고 한 것이지만, 그 앞에 롤이 말했다. 「저…우리들이 교제하고 있는 것은 비밀로 해 주지 않겠습니까?」 롤이 이렇게 말했다고 하는 일은, 우리들이 교제하고 있다는 설정으로 학교 생활을 보내는 분에, 장해는 없는 것 같다. 비밀로 하라고 해도 어차피 소문은 곧바로 퍼질 것이다. 확실히, 그렇게 되면 둘이서 행동하기 쉬워질지도 모른다. 내가 주위의 남자로부터 질투의 시선으로 볼 수 있어 다소의 괴롭힘을 받을 가능성을 희생하지 않으면 안 되겠지만. 「물론 누구에게도 말하지 않아. 우리 방해같기 때문에 슬슬 갈까」 현기가 그렇게 말한 것으로, 대교와 늠은 일어섰다. 우리들에게 배려를 해 나가 주는 것 같다. 우리들은 그것을 만류했지만, 뭐 솔직히 나갔으면 좋겠다고 하는 것이 본심이었다. 그것을 이상한 의미로 간파한 세 명은, 회계를 끝내 레스토랑을 나갔다. 「예정이 미쳤어요」 세 명이 레스토랑을 나와, 한동안 하고 나서 롤은 말했다. 「무슨?」 「좀 더 천천히 너와의 거리를 채우고 싶었던 것이군요. 벌써 교제하는 일이 되어 버렸지 않아」 학교의 이야기인가. 롤에는 다양하게 예정이 있던 것 같다. 「문제 있는 거야?」 「신중하게 가고 싶었던거야. 뭐 좋지만 말야」 「흐음. 우선무슨 부탁하자구」 나는 레스토랑의 메뉴를 열어 말했다. 「나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 결정하고 있다. 오므라이스와 멜론 소다야. 풍인은?」 「응? 풍인?」 「지금은 프라이베이트가 아니다. 나는 어느 쪽으로 하든 롤이지만 말야」 과연. 프라이베이트에서는 코드네임을 부를 필요가 없는 것인지. 그렇다 치더라도 오므라이스와 멜론 소다군요. 평상시는 굉장히 몸에 배려를 한 요리를 만드는 롤이라고는 생각되지 않는 선택이다. 「그러면, 나도 오므라이스와 멜론 소다로 할까나」 「어째서 같은게 부탁하는거야」 「프라이베이트에서는 커플일 것이다?」 「그렇구나. 그렇지만 영양 치우치기 때문에 너의 것은 나뢰. 그쪽이 그녀 같지요?」 - 식사를 끝내면, 우리들은 한동안 수다를 떨고 나서 레스토랑을 나왔다. 시각은 일곱시지나 정도였다. 그리고 그 후 롤의 제안으로, 우리들은 가까이의 백화점에서 가볍게 쇼핑을 하고 나서 아지트로 돌아갔다. 시각은 10시 지나고다. 롤은 상당히 옷을 샀으므로, 짐꾼의 나의 양손에는 대량의 봉투를 내려지고 있다. 「너이것 어울릴 것 같구나」라고 하는 일로, 나의 옷도 얼마인가 선택해 주거나 한 것이다. 아무리 롤이 돈을 가지고 있다고는 해도, 한턱 내게 하는 것은 남자로서의 존엄이 손상되므로, 그 돈은 고집이라도 내가 냈다. 흑견씨 일행과 임무하러 갔을 때의 보수의 내기로, 돈에는 여유가 있던 것이다. 그 돈을 어떻게 사용할까 곤란해 하고 있었기 때문에, 이 기회에 사용할 수 있어 꼭 좋다. 그러나 또 월말에 45만이라고 하는 큰돈이 들어오는 것이다. 금전 감각이 미칠 것 같다. 「그러면, 잘 자요」 「잘 자요」 롤을 아지트의 방까지 데려다 주면, 나는 짐을 두어 이별을 고했다. 롤이 선택해 준 나의 옷은, 이 방에 있어 가기로 했다. 「아, 조금 기다려」 내가 방을 나와, 한동안 한 곳에서 롤이 나를 만류했다. 나는 되돌아 보면, 롤이 방으로부터 얼굴을 내밀고 있었다. 「뭐?」 「조금 와」 말해져 또 방의 앞까지 가면, 롤은 휙 나의 키나 팔이든지를 메이저로 측정하기 시작했다. 「…뭐 하고 있는 거야?」 「너의 턱시도를 발주하는거야. 잠입 임무라든지 제압 임무등으로 입는 움직임 쉬운 녀석」 「에에, 그런 것도 있는지」 턱시도인가. 부끄럽다무슨. 롤은 한 차례 측정해 끝낸다고 했다. 「좋아, 이젠 상관없어요. 그러면 잘 자요. 분명하게 공부하세요」 「아, 아아…」 말씨가 나쁜 대답을 마지막으로, 롤과의 하루는 끝났다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 12/142 ─ 바다의 소리 테스트의 결과는 그런대로였다. 우선은 그렇게 간단하게 들어갈 수 있는 학년 20위가 아니었다고 말하자. 그러나, 그런데도 27위라고 하는 좋은 성적. 갑자기 성장한 나의 성적에 교사도 놀라고 있었다. 슬슬 진로의 일을 생각하지 않으면 안 되는 시기인 것으로, 클래스의 녀석들도 내가 갑자기 성적을 올려 온 일에, 조금 초조를 느끼기 시작한 것 같다. 그렇지만 뭐 나의 학년 석차가 27위라고 알았을 때는, 20위에 넣지 않았던 것에 상당한 쇼크를 받았다. 롤에 혼난다고 생각한 것이다. 그러나 실제는 화가 나는 일은 없고, 오히려 칭찬할 수 있었다. 롤도 정직 20위 이내는 엉뚱하다고 생각하고 있었던 것 같다. 엉뚱하다고 생각하고 있던 것이라고 하면, 더욱 더 20위 이내에 들어가 주고 싶었던 곳이지만, 뭐 실제 엉뚱했던 것이다. 덧붙여서 롤은 3위였다. 과연이다. 자, 내가 Anonymouse에 들어가고 나서 한 달반 정도 지나 있다. 그리고 여름 방학(휴가)에 접어들었다. 최근의 주된 활동이라고 하면 야외 훈련이다. 사출기의 숙련도는 꽤 좋은 기분이 들어 오고 있지만, 롤에는 미치지 않다. 능력의 차이다. 롤은 회전을 사용할 수 있기 때문에, 사출기를 반 자재로 취급할 수가 있다. 조금 간사하게 느끼지만, 뭐 능력의 특권일 것이다. 자, 그런 우리들이 지금 무엇을 하고 있는가 하면, 여름방학의 숙제였다. 청정기가 효과가 있던 롤의 방에, 파삭파삭 샤프가 종이 위를 달리는 소리가 울린다. 그러나, 나의 샤프의 움직임이 문득 멈추었다. 거기에 눈치챈 롤이 시선을 나에게 향한다. 그리고 자연히(과) 나와 눈이 마주쳤다. 「하아, 또 풀 수 없는 문제? 어디?」 책상의 맞은 쪽에 앉아 있던 롤은, 나의 근처로 이동해 앉는다. 롤이 좋은 향기가 콧구멍을 간질였다. 「이것이지만…」 「아 여기군요. 여기는 이렇게 해…」 내가 가리킨 만큼 매운 있고 문제를, 롤을 알 수 있기 쉽게 설명해 나간다. 나의 시선이라고 하면, 롤의 손가락끝으로부터 팔에 올라, 어느덧 그 옆 얼굴을 보고 있었다. 롤의 새하얬던 피부는 약간 타 검어지고 있다. 한 여름의 야외 훈련은 자외선 차단제를 바르고 있어도 피부를 구워 버린다. 나는 자신의 팔에 시선을 옮긴다. 나도 상당히 탔군. 조금씩 근육도 따라왔고, 상당한 호청년[好靑年]으로 보이는 것이 아닐까. 그런 것을 생각하고 있으면, 나의 시야안에 롤의 손이 뻗어 와, 나의 팔을 강하고 꼬집었다. 「아야아아, 아, 아프다」 「너 지금 듣고(물어) 없었던 것이겠지」 큰일난, 듣고(물어) 없었다. 「로, 롤에 넋을 잃고 보고 있던 것이야…」 나는 사실이기도 한 난처한 나머지의 변명을 했다. 원래 여름방학의 숙제가 너무 어려운 것이 나쁘다. 「이제(이미/벌써/더는/정말). 그러한 것 좋으니까. 그러면 다시 한 번 가르쳐 주기 때문에 분명하게 듣고(물어)라고? 어쨌든지 오늘중에 끝내기 때문에. 내일은 임무도 들어가 있고」 롤은 이런 이런하고 한숨 섞임에 말했다. 「야, 양해[了解]입니다」 다음날의 심야 3시까지 해, 겨우 숙제는 반까지 끝났다. - 햇볕이 내리쬐는 중, 바다로부터 내뿜는 바람이 기분이 좋다. 지평선에 떠오르는 여객선, 항구에 둥둥 줄선 어선, 하늘에서 오늘 오늘 울고 있는 것은 갈매기다. 「뜨겁네요―」 롤은 그렇게 말했지만, 시원한 것 같은 얼굴을 해 해안을 걷고 있다. 숨막힐 듯이 더운 청바지 위는, 어깨를 노출시킨 거친 셔츠. 밀짚모자자가 잘 어울린다. 우리들은 바다에 접한 거래 벨의 거리에 있었다. 우리들의 사는 거리로부터 여기까지, 롤의 운전으로 대개 3 시간 반정도였다. 여름방학인 것으로, 좀 더 길이 혼잡할 전망이었던 것이지만, 의외로 빨리 도착해 시간을 주체 못하고 있다. 자, 일부러 이런 곳까지 이번은 무엇을 하러 왔는지. 한 마디로 말하면, 데이트다. 그렇다고 하는 것은 나의 소망으로, 우리들은 임무로 이 거리까지 와 있었다. 간단한 임무다. 난이도로 말하면 D. 이 거리의 지부에 닿은, 있는 “짐”을 받아 그것을 본부에 가지고 돌아갈 뿐. 오늘 밤 9시, 지정 된 장소에 그 짐이 옮겨진다. 자위군의 그물은 벌써 풀어 있으므로, 안전한 수취를 할 수 있는 것이다. 까닭에 이 임무의 난이도는 낮다. 어쨌든, 우리들은 짐을 회수해 돌아갈 뿐(만큼)이지만, 아직 낮의 1시다. 점심도 먹지 않았다. 점심식사는 차 중(안)에서 먹을 예정이었던 것이지만, 시간이 있으므로 전망의 좋은 곳으로 점심식사를 먹자고 하는 일이 되어, 우리들은 해안을 걷고 있다. 덧붙여서 점심식사라고 하는 것은 롤이 만들어 온 샌드위치다. 한손에 내린 바스켓은 무겁다. 얼마나 만들어 온 것이야 롤. 그런 것을 생각하면서 걷고 있으면, 우리들은 벌써 목적지의 등대의 바로 옆까지 와 있었다. 방파제의 위에 서 있는 등대. 거기로부터의 경치는 예상대로 훌륭하다. 개인 하늘, 남풍. 그러나 덥다…. 정직 나는 냉방이 효과가 있던 차 중(안)에서 먹어도 좋았다. 이 작열안이라면 식욕도 솟지 않는다. 롤은 방파제의 구석에 주저앉아, 바다의 (분)편에게 다리를 늘린다. 등대가 정확히 그늘을 만들어 주므로, 나도 그 근처에 앉았다. 「자, 먹읍시다」 「응」 바스켓을 열어, 우리들은 샌드위치를 먹기 시작한다. 맛은 항상 그렇지만 능숙하다. 억지로 말한다면 조금 너무 건강한 것이 불만이다. 「바람이 기분이 좋네요…. 아─, 졸려져 왔다…」 둘이서 샌드위치를 완식 하면, 롤은 그렇게 말해 훨씬 기지개를 켰다. 「진짜로? 이렇게 더운데?」 「쭉 운전하고 있었던 나의 몸으로도 되었으면 좋아요…」 미간을 손가락으로 억제해 롤은 말했다. 그렇게 말하면 나는 조수석에서 쭉 자고 있던 것이었다. 그렇게 생각하면 뭔가 미안하구나. 어제도 숙제로 거의 철야였던 (뜻)이유이고. 근처를 보면, 롤은 필사적으로 졸음을 참아 꾸벅꾸벅 하고 있었다. 「차에 돌아와 잘까? 시간도 있고」 「응,…그러면 그렇게 시켜 받아요」 그렇게 말했지만, 꽤 일어서려고 하지 않는 롤에 나는 손을 내민다. 「어쩔 수 없구나. 업어 준다」 「나빠요, 스스로 걸어요」 수마[睡魔]의 손에 의해 돌변해 로우 텐션이 된 롤. 나는 그런 롤을 반억지로 서게 해 등에 업으려고 했다. 그러나, 무기력의 인간이라는 것은 의외로 무거운 걸로, 태세를 무너뜨린 나는 롤와도 방파제로부터 떨어져 버렸다. 자분이라고 하는 착수음이 물결의 소리에 잊혀진다. - 「정말 뭐 하고 있어 너」 「아니, 진짜로 미안」 「하아, 머리카락이 달라붙어요」 「정말 미안합니다」 「이젠 상관없어요」 우리들은 만약을 위해 가져오고 있던 대체의 옷으로 갈아입어, 지금은 넓은 차내 중(안)에서 식히고 있다. 시트를 넘어뜨려 평지로 한 차 중(안)에서, 롤은 털썩 드러누웠다. 너무 효과가 있던 냉방이 조금 으스스 춥다. 「자, 나는 7시까지 자게 해 받기로 해요. 사음도 자도 좋아요」 「그러면 그렇게 시켜 받을까」 만약을 위해서, 나의 휴대폰으로도 자명종을 밤의 7시로 설정한다. 그리고 나도 털썩 뒹굴었다. 커텐에 방해되어진 햇볕이 차안을 비춘다. 오늘의 임무는 원만한 것으로 좋았다. 롤이 자는 곳을 봐도, 긴장감은 전혀 없다. 정말로 간단한 임무일 것이다. Anonymous 전용 차체 번호 162. 모데르사딘타. 차내의 넓은 이 차를 사용한다고 하는 일은, 짐의 질량이 그만한 물건이라고 하는 일이다. 어떤 짐을 옮길까. 임무 난이도는 짐의 중요성에 반영되지 않는 것 같으니까 어쩌면 굉장한 것을 옮기는지도 모른다. 짐의 내용을 배우고 있지 않기 때문에 내용에 대해 내가 아는 일은 없는 것 같지만…. 롤은 알고 있을까. 그렇게 생각해 롤에 시선을 흘려 보면, 롤은 나에게 등을 돌려 숨소리를 내고 있었다. 허리로부터 아래에는 모포가 걸려 있다. 잠드는 것 빠르구나. 비치의 주차장에 멈추고 있는 탓인지, 바닷가에서 놀아 목소리가 들려 왔다. 그것을 듣고(물어) 있으면, 점점 나도 졸아 와, 어느덧 의식은 중단되었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 13/142 ─ 급변하는 소리 7시, 알람이 울기 시작하기 전에 나와 롤은 눈을 떴다. 잠에서 깨어남[寢覺め]이 좋다. 기분이 좋은 낮잠이었다. 차의 창으로부터 밖을 보면, 근처는 어슴푸레해지고 있어, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 날이 가라앉는 것 같다. 비치로부터 들리는 사람 소리도 분명하게 적게 되고 있다. 자고 일어나기의 우리들은 말없이 시트를 원래대로 되돌리면, 각각 운전석과 조수석에 침착했다. 「먹어? 껌」 롤은 어디에서 꺼냈는지, 판껌을 1개 늘려 나에게 향하여 있었다. 「고마워요」 나는 그것을 받으면, 조수석의 시트의 세세한 설정을 한다. 뒷좌석은, 짐을 받아들이기 위해서(때문에) 마음껏스페이스로 변했다. 롤은 한 번 밖에 나와, 원래 차에 싣고 있던 가솔린으로 급유한다. 「자, 갈까요」 운전석으로 돌아온 롤은 말했다. 「오우」 나의 대답을 듣고(물어), 차는 발진한다. - 비치로부터 조금 멀어진 곳에는, 무수한 고층빌딩이 눈에 띄는 대도시의 거리 풍경이 있었다. 그 일각이며, 뛰어난 높이를 자랑하는 거래 벨 빌딩. 현재 우리들은 그 빌딩의 32층에 있는 패밀리 레스토랑에서 식사를 하고 있다. 시계의 바늘은 8시. 아직 검게 물든 바다를 보면서 한가롭게 식사할 수 있는 시간이다. 이 유리벽의 창으로부터 대각선 아래를 내려다 보면, 주차장에 우리들이 타고 온 사딘타가 멈추고 있는 것이 보인다. 그리고 9시가 되면, 그 차에 조직의 인간이 “짐”을 옮겨 들인다. 그것을 확인하면, 우리들은 여기를 나와 차에 탑승해, 본부로 돌아가는 것이다. 이것이 이번 임무의 일련의 흐름이다. 하품이 나올 것 같을 정도 간단한 임무이지만, 방심할 수는 없다. 「여기의 밥 그다지 맛있지 않네요」 「싸기 때문에 어쩔 수 없는 것이 아닌가」 여기의 레스토랑은 싼 가격으로 경치를 제공해 주는, 서민에게 인기의 패밀리 레스토랑인 것 같다. 근처는 거의 만석으로, 가족과 함께 오고 있는 사람이나, 연인끼리와 있는 사람 따위 여러가지 있다. 롤로서는 48층에 있는 고급 요리점에 가고 싶었던 것 같지만, 과연 그런 곳에 이 나이 이 모습 단 둘이서 갈 수는 없다. 임무중은 은밀 행동 엄수인 것으로, 눈에 띈 행동은 할 수 없는 것이다. 「이봐 롤, 이 임무의 난이도는 D던가?」 「그래요. 솔직히사용해 같은 것이예요. 자위군이 치고 있다는 정보도 없고」 「흐음」 「뭐야. 좀 더 난이도 높은 것 받고 싶었어?」 「아니, 그런 것은 없다」 「그래. 뭐 결국은 방심은 금물이군요. 임무는 완벽하게 수행하지 않으면 의미가 없다」 「그것은 알고 있다. 랄까 롤은 어떤 짐 옮기는지 알고 있는지?」 「조금 (듣)묻고 있어요. 이 임무는 정기적으로 발주되고 있어. 내가 받는 것은 처음이지만, 뭐든지 “망가지고 것”이니까 주의해 옮기지 않으면 안 된다든가」 「망가지고 것? 식기인가 뭔가인가?」 「그런 이유 없지요. 짐을 보면 너라면 아는 것이 아니야? 그 나름대로 큰 짐 옮기는 것 같고, 안의 소리라든지 들으면」 「멋대로 듣고(물어) 좋은 걸이야?」 「안되면 사음의 임무 수주는 거부되고 있었다고 생각해요」 「…그것도 그렇다」 그렇다 치더라도 망가지고 것인가. 뭐 떨어뜨리거나 하지 않는 한은 괜찮을 것이지만, 역시 신경이 쓰인다 응이다. 한동안 잡담하면서 식사를 하고 있으면, 사딘타의 근처에 1대의 차가 정박했다. 그리고 그 차중에서는 검은 옷의 남자가 두 명 내려 와, 우리들이 타고 온 사딘타의 트렁크를 열었다. 「저것인가?」 「에에, 저것이군요. 가요」 우리들은 레지에서 회계를 끝마치면, 엘레베이터로 지상에 향한다. - 우리들이 주차장에 도착하면, 사딘타의 뒷좌석에는 거대한 짐이 옮겨 들여지고 있었다. 남자들은 벌써 어디엔가 사라져 버리고 있다. 짐의 형상은, 입방체. 꼭 사딘타의 뒷좌석에 들어갈 정도의 사이즈인 것으로, 상당한 크기다. 우선 이 입방체는 상당히 튼튼하게 만들어지고 있는 것 같아, 이 거리라면 안으로부터 소리는 들려 오지 않는다. 겉모습도 꽤 튼튼 하고 있다. 강고한 소재로 구성되어 있는 것 같고, 주먹으로도 내던지자 것이라면 그 주먹은 용이하게 부서져 버릴 것이다. 우선 나는 그 입방체의 흑상에 귀를 붙여 안의 모습을 살펴 보았다. 침을 삼켜, 나는 눈을 감는다. 그리고 그 소리를 붙잡았다. 「…!」 「뭔가 들렸어?」 듣고(물어) 온 롤에 시선을 향한다. 「…뭔가 호흡음과 심장의 소리가 들리지만…. 그리고 신음소리도」 「과연. 자, 갑시다」 롤은 간단하게 말하면, 엔진빌려주었다. 나는 그런 롤의 어깨를 잡는다. 「잠깐, 어째서 그렇게 시원스럽게 납득하고 있는거야. 분명하게 인간이 들어오고 있는이것…」 이 어떻게 열지도 모르지만 그렇게 튼튼한 상자안에 사람이 들어가 있다. 공기구멍도 없는 곳을 보면, 밀봉되고 있는 것 같은 것이다. 나는 그 사실이 묘하게 무서웠다. 까닭에 간단하게 납득해 버린 롤을 믿을 수 없었던 것이다. 「뭐 대개 알고 있었고. 망가지고 “사람”이라는 것이겠지?」 「망가지고 사람…. 어떻게 말하는 것이야…」 「너는 아직 모르는 것이 좋아요」 「아니, 가르쳐 주어라」 「응. 빽빽 말하지 않으면 가르쳐 주지만」 「말하지 않는다」 내가 그렇게 말하면, 롤은 훨씬 얼굴을 접근해 재차 확인해 왔다. 「정말이군요?」 「아, 아아…」 「그러면 가르쳐 준다. 이 안에 들어가 있는 것은 아마 인간의 “폐기”. 정기적으로 누군가가 이 임무를 하고 있기 때문에, 폐기가 나올 때에 발주되고 있는 것이예요」 과연 절구[絶句] 했다. 폐기? 인간에게 폐기라든지 있는지? 「인간의 폐기는…도대체 무엇을 하면 나오는거야」 「지부에서 능력의 인체실험에서도 하고 있는 것이 아니야? 뒤처리는 대개 본부의 일이 되지만」 「…진짜인가」 그런 일이 용서되는…아니, 다르다. 이제 와서 무엇을 나는…. 나는 자위군도 민간인도 간단하게 죽이는 악의 조직에 있는 것이야? 그 정도 해도 이상하고 없잖아. 라고 할까, 원래 그러한 이미지였다. 흑견씨랑 백열씨와 간 임무를 잊었는지? 그렇지 않으면이야? 한동안 평화로운 매일을 보내 보케했는지? 나는 자위군에 살해당할 뻔했다. 스스로 일반인도 자위군의 사람도 죽였다. 사람을 죽이고서라도 살아간다고 결정한 나에게 무슨 말을 할 권리 같은거 없다. 그렇다고 하는 것보다, 이것은 보통 사건. 보통이다. 「뭔가 말해 올까하고 생각했지만, 그렇지 않은거네」 「…글쎄」 억지로 침착했다는 보다 좋게 생각해 납득한 나는, 앞을 향해 안전 벨트를 착용했다. 「뭐, 사음은 신경쓰지 않아도 되는 일이예요. 과연 인체실험 따위에 일반인은 사용하지 않다고 생각하고」 「아 아, 그렇구나」 「어쨌든 빨리 돌아갑시다」 「양해[了解]」 나의 대답과 함께 차는 발진한다. 그리고 한동안 대도시의 거리 풍경을 달려, 우리들은 거리의 게이트에 향한다. 그러나, 거기서 문제가 생겼다. 자위군이 게이트를 봉쇄하고 있던 것이다. 멀리서 보이는 흰색옷이, 게이트의 앞을 진을 치고 있는 것이 보인다. 이대로 진행되면 접촉은 실수인 것으로, 현재 사딘타는 도로의 구석에 멈추고 있다. 「어떻게 말하는 것이야 저것」 「모른다. 뭔가 있었을지도. 조금 확인해요」 그렇게 말해 롤이 차에 붙인 휴대단말에 손을 늘렸을 때였다. 롤의 손이 닿기 전에, 휴대폰으로부터 착신음이 울렸다. 롤은 편 그 손으로 수화 단추(버튼)를 터치한다. 『본부로부터 미션 넘버 567에. 확인을 부탁합니다』 차의 스피커로부터 들린 기계적인 소리에, 롤은 대답한다. 「맞고 있어요」 롤의 긍정과 함께, 회선이 본부와 링크했다. 『롤, 들릴까?』 이번에 스피커로부터 들려 온 것은 보스의 소리. 「에에, 들리고 있다. 뭐?」 『아마 거래 벨은 자위군에 봉쇄되고 있을 것이다』 「정확히 그것으로 확인 취하려고 하고 있던 곳이야. 뭔가 있었어?」 『아아, 그쪽의 지부의 동료가 한사람 자위군에 잡혔다. 그래서 임무 내용의 정보가 샌 것이다』 「하아? 지부는 도움이 되지 않으면 선잠」 말하면서, 롤은 핸들을 잘라 U턴 했다. 배후에서 멀리 보인 게이트가 한층 더 멀어져 간다. 『그렇게 말하지 마. 이런 때를 위해서(때문에) 지부의 구성력은 얕게 되어 있다. 이번 잡혔던 것도 말단의 인간이다. 문제는 없다』 「문제 있지 않아! 짐 어떻게 하는거야!」 『그것이지만, 나 대신에 처분해 줘』 「처분? 어떻게 말하는 것이야?」 『그 중에 들어가 있는 것은 능력개발이나 능력 강화의 실험으로 만져 다하여진 인간이다. 당연히, 제어가 효과가 없다』 과연, 그러니까 이런 강고한 상자안에 갇히고 있는 것인가. 『그러니까 지부에서 검체[検体]의 폐기가 나올 때마다 본부에 가져와, 훈련실에서 나나 한숨 따위가 직접 처분하고 있던 것이다. 그렇지만 이번에는 그렇게는 안 될 것이다? 뭐 자위군의 포위망을 그 짐을 들면서 돌파할 수 있다면 별개이지만』 그런 것 무리로 정해져 있다. 자위군이 어느 정도 전개하고 있을까는 모르지만, 보스의 말투로부터 해도, 차로 돌파 할 수 없을 정도로는 전개되고 있을 것이다. 「즉, 우리들은 이 짐의 내용을 처분해, 거기로부터 돌아가면 변명이군요」 『아니, 하는 김이니까 그 정도의 자위군도 어느 정도 정리해 줘. 뭐 와도 대령 클래스일 것이고, 너희들이라면 할 수 있을 것이다』 「추가 보수는?」 『추가 A다』 「적네요!」 『무슨 말을 하고 있다. 너무 충분할 것이다. 그럼, 건투를 빈다』 「나중에 보수 청구하러 가 주기 때문에!」 『어이쿠. 말하는 것을 잊고 있었지만, 그 사딘타는 벌써 특정되고 있기 때문에 조심해라. 면이 다치지 않기 위해서(때문에)라도 빨리 갈아입는 편이 좋다』 「하아!?」 롤이 그렇게 소리를 높였을 때에는 벌써 회선이 끊어져 있었다. 「으음…. 섬멸 임무가 되었는지?」 「그렇구나. 항상 그렇지만 다양하게 너무 터무니없어요. 난이도 추정 A+. 섬멸보다, 뒤의 짐이 너무 귀찮다」 「그런 것인가?」 롤이라면 처분 정도 낙승이라고 생각하지만. 내가 의아스러운 얼굴을 하고 있으면, 롤은 말했다. 「일부러 본부에서 보스나 한숨 씨가 처분하는 레벨인 것이야? 아무리 뭐라해도난이도 D의 임무로 옮기게 해도 좋은 것이 아니에요」 한숨씨. 소문에서는 Anonymous 실질 No. 2의 실력을 가지는 사람이다. 보스와 동등의 힘을 가진다든가 뭐라고인가. 뭔가 여러가지 위험한 사람답지만. 「우선 구원 요청 내지 않으면. 완전히 그 보스는 무엇 생각해 둘이서 갈 수 있다고 생각하고 있을까…」 「구원 요청?」 「임무중, 달성이 어렵다고 판단하면 본부에 구원 요청을 보낼 수가 있는거야. 그 경우 보수 자기부담인 것이지만 말야」 과연. 그렇지만 지금은 본부에 그다지 사람 없는 것이 아닐까. 모두 바쁘기 때문에 우리들이 이 임무 하고 있는 것이고. 원래 본부로부터 거래 벨이라고 서둘러도 1시간은 절대로 걸린다. 그런 의심이 지나가고 있었지만, 롤은 벌써 운전하면서 휴대단말을 만지고 있었다. 곧바로 본부와 회선이 연결된 것 같고, 롤은 입을 열었다. 「미션 넘버 567으로부터 임무 사무에」 『확인합니다. 미션 넘버 567으로부터 임무 사무. 한동안 기다려 주세요』 조금 전의 기계적인 목소리가 울렸다. 주위의 경치는 흘러 간다. 롤은 선명하게 핸들을 자르면서, 휙휙 빌딩의 틈새를 달리고 있었다. 아마 어디에 향하고 있다는 일은 없을 것이다. 잠시 뒤, 또 기계적인 목소리가 울렸다. 『5초 후에 임무 사무와의 통화가 가능합니다』 「연결해」 『이쪽 임무 사무 관할 부장. 코드네임 “집행”』 기계적인 소리로부터 바뀌어, 이번에는 투명한 것 같은 여성의 소리가 스피커로부터 들렸다. 「이쪽 롤」 『롤? 또 임무중 한가하기 때문에는 들여 온 것이지요? 좋아, 꼭 여기도 한가하기 때문에 교제해 준다! 아, 그렇게 말하면 파트너 있어지금. 사음군던가? 거기에 있는 거야?』 「미안 집행. 지금 그럴 때가 아니야. 분명하게 일해. 키링 40분. 디 글리는 D로부터 A+」 『알고 있다. 대개 사정은 듣고(물어) 있고. 보스도 상당히 터무니없다―. 응. 거래 벨인가. 거기의 H-33에서 20 km권내에는 세 명 밖에 없다―. 우리집 두 명은 임무중에서 무리 같다. 또 한사람은 바캉스』 「바캉스는 한숨씨군요…」 『많이 높아지지만 헬리콥터라면 낼 수 있다. 본부라면 지금 다섯 명 정도 한가한 것이 있다. 키링 50분.』 「그러면 그래서. 헬리콥터대는 보스에게 청구해 둬」 『양해[了解]』 「그러면」 롤이 그렇게 말하면, 브특과 회선이 끊어지는 소리가 났다. 롤은 빌딩의 그림자에 차를 멈추면, 운전석의 시트를 넘어뜨려 뒤로 손을 늘렸다. 그리고 뒷좌석으로부터 꺼낸 것은 2개의 서류 가방. 그 중 1개를 나에게 전했다. 「갈아입어」 우리들의 처음의 섬멸 임무가 시작되었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 14/142 ─ 안보이는 소리 임무 내용을 재확인하자. 크게 나누어 우리들이 오지 않음 없으면 안 되는 일은 2개 있다. 우선 1개는, 사딘타의 뒷좌석에 쌓아진 그 거대한 상자의 처분. 그 강고한 상자의 안에는 인체실험에 의해 만들어진 “망가지고 사람”이 갇히고 있다. 게다가 본래 본부에서 보스나 한숨 씨가 직접 처분해야할 “망가지고 사람”이다. 우리들이 처분하는데는 조금 난이도가 높다. 그리고 하나 더가 이 거리에 전개된 자위군의 섬멸이다. 보스 사정, 와도 대령 클래스까지인것 같지만, 그런데도 방심은 할 수 없다. 라고 할까, 보스로부터 하면 대령 클래스는 송사리인 것일지도 모른다. 그러나 나부터 하면 충분히 강적이다. 뭐 전투 상황에 의하면, 능력에 의한 일방적인 죽음을 건 대결 이 전개할 수 있는 자신은 있지만. 롤과의 작전 회의는 간단한 것이었다. 서로 안을 서로 내, 그리고 구멍을 찾는다. 뒷좌석에 쌓아진 부츠를 바다에 버린다고 하는 안은, 자위군에 회수될 가능성이 높다고 하는 점으로부터 보트. 롤이 부츠의 처분, 내가 자위군의 섬멸이라고 하는 형태로 두 패에 헤어진다고 하는 안도, 위험성과 제휴의 완성도가 낮은 일을 고려해 보트. 작전 회의는 5분이나 걸리지 않고 끝난다. 그리고 나온 결론은, 이대로 이 특정된 사딘타에서의 도주를 유지하는 것. 약 50 분의 도주로 구원의 도착이 올 때까지의 시간을 번다. 사딘타로부터의 환승은 차의 준비가 할 수 없는 것과 물건의 옮겨 넣어에 시간이 들기 (위해)때문에 보트. 물론 지부의 거점을 눌려지고 있을 가능성이 있기 때문에, 이 거리의 각처에 있는 거점 따위에 숨는 것도 벌써 보트안이 되고 있다. 잡힌 말단이 어느 정도 말단의 인간인가를 모르기 때문에 자위군에 건넌 정보도 모른다. 보스는 문제 없다고 말했지만, 이번 지부의 말단이 잡힌 것으로, 이 거리에 있어서의 조직의 기능은 얼마인가 잃어 버렸지 않을까. 만약 정말로 거점의 위치가 갈라져 있거나 하면 상당한 타격일 것이다. …뭐그근처는 내가 생각하는 것이 아닌가. 어쨌든, 우리들은 도주안이라고 하는 안전책을 취했다. 임무는 그 질의 전에, 달성하는 것이 우선된다. 우리들은 질에 관련되어도 좋을 정도(수록), 파트너로서 완성하고 있지 않다. 그러니까 구원의 도착까지 계속 도망친다고 하는 선택은, 롤의 적절한 판단이다. 「따라 왼쪽」 「양해[了解]」 칠흑의 턱시도. Anonymouse의 마스크. 서로 완전히 같은 복장에 몸을 싸, 사딘타로 도로를 달려나간다. 거리에는 벌써 피난 권고가 발령되어 눈치채면 왕래는 거의 없다. 타고 간 차를 그대로 버려 둠차가 우리들의 전방을 막는다. 서서히 우리를 추적해 가는 자위군의 포위망이지만, 그것을 어떻게든 빠져나가 다 도망쳐지고 있는 것은, 나의 소리에 의한 매핑 능력의 내기다. 적이 어디에 있는지, 어떻게 움직이고 있는지, 이런 독안에 든 쥐 상태에서도 그것이 파악 되어 있기 때문에 자위군과의 정면충돌은 없고, 전투를 피할 수 있는. 그러나, 자위군의 도로의 봉쇄 스피드도 오르고 있다. 이쪽에 전황 파악 능력이 있는 것은 들키고 있을 것이다. 시가지의 밖에 유도되는 것을 막기 위해, 이따금 롤이 선회에 궁리해 자위군을 뿌린다. 전투가 되는 것은 시간의 문제일 것이다. 녀석들이 걸어 오면 전투는 피할 수 없다. 하지만 녀석들은 만전 상태로 걸고 싶을 것이다. 민간인에게로의 피해는 이쪽도 가능한 한 억제하고 싶다. 나머지 30분과 조금. 어떻게든 시간을 다 벌 수 있으면 좋겠지만…. 그렇게 생각한 정면이었다. 롤의 머리에 불쑥귀가 선다. 그리고 나도 조수석으로부터 뒤에 되돌아 보았다. 소리. 바람을 자르는 소리다. 뭔가가 고속으로 가까워져 오고 있다. 「걸어 왔군요」 롤은 그렇게 말해 핸들을 잘랐다. 액셀은 더욱 강하게 밟힌다. 나의 몸이 덜컥하고 흔들렸다. 「이대로 버려요! 사음은 소리를 듣고(물어)라고!」 「양해[了解]!」 대답이 약간 말을 더듬는다. 급스피드로 전개된 상황에, 나의 심장이 강하게 맥박치고 있었다. 「전투는 마지막 수단! 앞으로 30분! 잘 도망쳐요!」 지금 전투가 되어 버리면, 물론 사딘타를 멈추는 일이 된다. 멈추어 버리면 우리들은 이윽고 포위되어 집중포화 되는 것이다. 구원까지의 시간이 먼 동안은 전투에 반입해야 할 것은 아니다. 그리고 키링 50분이라고 말해도 대개의 기준. 어쩌면 구원은 늦을지도 모르는 것이다. 나는 적의 움직임에 대해, 롤을 이끌어 간다. 중앙 도로의 교차점에 도달했을 때, 사딘타에 뭔가가 피탄했다. 차체가 크게 흔들린다. 「낫!」 키이이이와 타이어가 스치는 소리. 롤이 브레이크를 밟고 있다. 차체는 흔들려, 이윽고 사딘타는 고층빌딩의 벽에 돌진하는 아슬아슬해 멈추었다. 「사음! 나와!」 돌연의 일에 깜짝 놀라고 있던 나이지만, 롤의 소리로 확 한다. 안전 벨트를 제외하면, 서둘러 반대측의 문에서 나왔다. 지면에 다리를 붙여, 곧바로 나는 주위의 소리에 주의 경계한다. 접근중의 소리는 2개. 후방으로부터 우리들을 쫓고 있던 부유 소유의 능력자. 그리고 또 한사람은 반대측에서 온다. 아마 사딘타에 공격을 걸어 온 녀석일 것이다. 이 거리라면 롤에도 충분히 짐작 할 수 있는 소리다. 그리고, 그 더욱 먼 곳으로부터 자위군이 줄줄(질질)하고 모여 오고 있는 것을 알 수 있다. 「하아, 최악의 전개군요. 나머지 20분 강. 짐을 지켜 응전하는데는 너무 불리하다. 그 녀석들 시가지라는데 상관 없음이 아니다. 진심이라는거네」 「…그, 그렇다」 내가 떨린 대답에 롤은 뒤돌아 보았다. 「무엇, 사음. 혹시 긴장하고 있는 거야?」 그것은 그렇다. 죽을지도 모르는 것이니까. 원래 나의 능력은 정면 승부의 1:1 맞짱에 향하지 않고, 능력을 고려하지 않는 접근전이 되면 이등병에게도 뒤떨어진다. 그러나 긴장하고 있다니 부끄러운 것은 인정되지 않는다. 롤에 환멸(경멸) 되는 것도 곤란하다. 대령 클래스 정도, 콧김 난폭하게 맞아 싸울 정도의 기개가 없으면. 나는 롤의 말에는 대답하지 않고, 녀석들이 오는 쌍방을 교대에 노려보았다. 「솔직하지 않네요. 사음은 내려도 좋아요. 선진의 두 명은 내가 한다」 「괜찮아. 싸울 수 있다고」 「여기서 사음이 튀어 나오는 것은 유리한 계책이 아니기 때문에. 사음은 수가 오면 저것을 부탁해요」 그렇게 말해 앞에 나오는 롤. 나는 입다물고 내릴 수밖에 할 수 없었다. 롤은 배려를 했을 것이 아니지만, 역시 이렇게 (해) 롤에 지켜질 수 있다는 형태는 마음에 들지 않는다. 하지만, 실력이 수반하지 않는 내가 주제넘게 참견하는 것은 롤에 폐를 끼친다. 그렇게 되면 흑견씨 일행에게 혼나는 일이 되어 버린다. 지금은 아직 롤의 그림자에 숨어 있자. 그렇지만 언젠가는 지킬 수 있을 정도로 강해지고 싶은 것이다. 롤보다 강하게 될 수 있는 비전이 전혀 떠오르지 않겠지만. 자, 이것저것 생각하고 있는 동안에 쌍방향으로부터 향해 온 자객이 육안으로 충분히 시인할 수 있는 거리에 강요하고 있었다. 두 명들, 하늘을 활공 해 이쪽으로 향해 오고 있다. 자위군의 흰 제복. 그리고 내려선 2개의 그림자에 롤은 지었다. 금빛의 고양이 귀가 불쑥 서, 태세는 낮다. 두명에게 끼워지는 형태가 된 롤은, 쌍방으로 경계하면서 임전 태세를 취하고 있다. 자객의 두 명의 가슴에 빛나는 배지는 은의매. 대령이다. 두 명은 나에게 경계하면서, 롤에 다가가 간다. 해후와 함께 시작된다고 생각된 전투는, 아직 조용하게 막을 흔들고 있다. 달리는 긴장안, 다른 한쪽으로부터 다가간 대령이 조용하게 입을 열었다. 「투항해…」 롤이 그 말의 계속을 (듣)묻는 일은 없었다. 롤의 손톱이 재빠르게 그 대령의 목 안쪽을 단숨에 베어, 선혈의 꽃을 공중에 피게 했기 때문이다. 그 몸이 넘어지기 전에 롤은 반전한다. 롤은 표적을 반대측의 대령으로 옮겨, 가까스로 소리만 파악할 수 있는 속도로 그 얼굴을 붙잡는다. 그리고 다음의 순간에는 대령의 목으로부터 위와 동체는 사요나라 하고 있었다. 즉사다. 롤은 궁리해 자른 대령의 목을 내던진다. 그리고 그녀의 발밑에서 피바다를 만들고 있던 대령에 칼로 결정타를 찌르면, 포켓트로부터 꺼낸 손수건으로 손과 마스크에 붙은 튀어나온 피를 닦는다. 거기까지 끝내면, 롤은 천천히와 나 원까지 돌아왔다. 「…」 너무나 일순간으로 전투가 끝났기 때문에, 나는 딱 입을 열고 있을 수밖에 할 수 없었다. 롤은 숨 하나 다 써버리지 않았다. 「햅쌀이 와 살아났어요. 자위군의 계급은 변함 없이 믿을 수 없네요」 돌아온 롤은 밝은 소리로 그런 것을 말했다. 「지금 것은 롤이 너무 강한 것은…?」 「그런 것 없어요. 자위군은 승급 심사가 능력의 강함에 의존하기 때문에, 훈련과 실전 경험이 그다지 쌓여 있지 않은 저런의가 잘 태어나 버리는 것. 특히, 부유 소유의, 바람 능력자의, 대령은, 카모가 많아요」 「헤에」 자위군과의 전투 있는 있을까. 기억하고 두자. 「어쨌든, 계급에서 판단하는 것은 그다지 좋지 않다. 대령 이하의 계급이라도 그 녀석들보다는 강한 것 많이 있고. 어디까지나 기준이군요. 여러 가지 예외가 있기 때문에 형태에는 끼우지 않는 것이야」 「알았습니다 스승」 「좋다」 그렇게 말하면, 롤은 사딘타의 본넷에 기대었다. 가까워져 오는 소리는 아직 조금 떨어져 있다. 「롤, 지금이라면 재발진이 시간에 맞는 것이 아닌가?」 「무리여요. 타이어 당했고. 얌전하고 여기서 맞아 싸울 수밖에 없어요. 우선 사음, 차안의 수통 취해 주지 않겠어?」 말해져 나는 사딘타중에서 수통을 꺼냈다. 「손에 걸어줘 없어?」 과연. 피를 씻어내는 것인가. 나는 말해졌던 대로 롤의 손에 수통안의 물을 조금씩 끼얹었다. 롤은 손을 씻어 얼른 물을 제거해, 그리고 나의 손으로부터 수통을 빼앗으면, 그것을 입에 붙여 기울였다. 「고마워요. 사음도 마셔?」 「받는다」 「전부 마셔도 좋아요」 나는 나머지의 물을 전부 다 마셔, 수통을 사딘타안에 발했다. 「자, 슬슬. 이번은 사음에 부탁해요」 그리고 잠시 뒤, 롤은 그렇게 말해 사딘타에 기대는 것을 그만두었다. 나는 시체와 피바다를 넘어 천천히와 큰 길의 한가운데에 선다. 자위군은 이제 곧 거기까지 접근해 오고 있다. 빌딩을 사이에 둔 후방으로부터, 큰 길 4방향으로부터, 빌딩 위, 그리고 상공으로부터도. 위의 (분)편은 벌써 시인할 수 있다. 나는 좋은 목표일 것이다. 하지만 이만큼 끌어당기면 대부분이 사거리 권내다. 선수 필승. 나는 롤에 힐끗 시선을 향한다. 롤은 나의 신호를 눈치채, 귀를 막아, 입을 크게 열었다. 그리고 나는 능력을 사용한다. 140dB. 이것이 직접 (들)물으면 기절하는 음량인것 같다. 물론 폭음이다. 나는 핏타시 이 음량을 낼 수 있는 것이 아니지만, 아마 그 이상이라고 생각되는 폭음은 울릴 수가 있다. 내가 확인할 수 있던 최대 출력은, 충격파가 태어날 정도의 소리의 물결. 진심으로 했을 것이 아니지만, 그 나름대로 큰 소리를 냈다. 고층빌딩의 유리가 파린과 갈라져, 떨어져 간다. 롤은 벌써 사딘타안에 피난하고 있었다. 공중에 뜨고 있던 부유 능력 소유의 능력자가 지면에 낙하해 싫은 소리를 울린다. 자위군은 거의…, 전멸이다. 이 위력으로는 사람을 죽일 수 없다. 좋아서 쇼크사일 것이다. 그러나 거의 기절했다고 되면 공격해 오는 녀석도 없을 것. 이대로 구원을 기다려, 짐을 본부에 가지고 돌아가면 임무는 달성이다. 이쪽에서 짐을 처분하지 않으면 안 되는 것이던가? 아니, 보스는 가지고 돌아갈 수 있는 것이라면 해 보라고인가 말했기 때문에 같은가. 무엇이다. 해 보면 의외로 간단한 임무가 아닌가. 나는 여유의 미소를 마스크아래에 띄워 롤의 원래로 걷는다. …아니, 기다려. 거의 전멸? 그것은 살아 남고 있는 녀석이 있다는 일은 아닌 것인가? 체질이라든지, 운 좋게 살아 남을 수 있는 정도의 소리가 아니었을 것이다. 그 거 즉…. 「소문의 규격외의 소년이구나. 역시 Anonymouse에 회수되었는가」 심장이 날아 뛰었다. 배후에 남자가 갑자기 나타난 것이다. 갑자기다. 접근이라고 하는 도중 경과는 없고, 갑자기 거기에 나타났다. 순간에 허리의 홀더로부터 나이프를 꺼내, 나는 되돌아 보고 남자에게 꽂으려고 한다. 그러나, 되돌아 본 시점에서나의 손목은 궁리해져 눈치채면 지면에 엎드리고 있었다. 늦어 몸에 충격이 달린다. 무엇을 되었는지는 모른다. 다만 지면에 내던질 수 있었다는 것은 안다. 「우구우…」 숨이 막힌다. 낙법도 취할 수 없는 태세로 콘크리트에 내던질 수 있던 것이다. 나는 목을 어떻게든 궁리해, 남자의 모습을 시야에 넣었다. 거기서 보인 것은, 늙은 남자의 미소와 가슴에 빛나는 은빛의 세 개의 별. 「악당에게도 자칭하는 것이 나의 스타일. 자위군, 시라누이 중장이다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 15/142 ─ 조력의 소리 다음에 움직였던 것이 롤이었다. 시라누이와의 거리를 몇 초로 채운 롤. 그러나, 그 안면에 닿는 직전에 시라누이는 “사라졌다” 그리고 녀석의 소리가 우리들의 후방에 나타난다. 「회텐코고양이(로 인 켓)인가. 너는 확실히 접할 수 있으면 끝도. 무서운 능력이야」 역시 소리의 이동에 도중 경과가 없다. 뭔가의 능력이다. 전이 능력, 라든지일까? 내가 소리를 쫓지 못할은 있을 수 없다. 「아니, 구원을 받아 와 보면 생각하지 않는 수확이다. 회텐코고양이에 규격외의 소년. 양 손에 꽃이 아닌가」 젠장, 자위군사이드에도 구원이라고 하는 수단이 있었는가…! 와도 대령 클래스는, 어떤 터무니없어 그 보스…! 「사음, 세워?」 「아, 아아…」 아프다 전신을 어떻게든 일으켜 나는 일어선다. 「…귀찮은 것이 왔어요. 나라도 이길 수 있을지 어떨지 모른다」 「…거짓말일 것이다?」 「정말이야. 시라누이 중장은 세계에서도 유수한 전이 능력자. 곁눈질 하지 말아줘. 너는 소리만 듣고(물어)라고」 롤에 여유는 없다. 역시 전이 능력자였는가. 전이 능력은 어떻게 대처하면 좋은가 모르고, 원래 대처의 할 길이 없는 것이 아닐까. 어쨌든, 상황은 최악이다. 시라누이는 가만히 움직이지 않는 우리들을 봐 얇게 웃고 있다. 나는 조심성없게 움직일 수 없다. 근접 전투에 대해 무적의 롤로부터 조금이라도 거리가 비면, 나부터 사냥되어버려 때문이다. 지금 놈이 공격해 오지 않는 것은 롤이 있기 때문에. 롤도 그것을 알고 있는 것 같아, 일부러 틈을 보이고 있는 시라누이에 걸지 않는다. 「사음. 정말 위험할 때는, 나에게 신경쓰지 않고 전력으로 능력을 사용해」 롤은 시라누이로부터 시선을 딴 데로 돌리지 않는다. 견제하고 있다. 「아, 알았다」 내가 그렇게 대답을 한 것과 동시에, 시라누이가 입을 열었다. 「응. 오지 않으면…, 우선 짐을 회수시켜 받는다고 한다」 「…!!」 시라누이의 미소가 하늘에 사라진다. 나는 부츠가 쌓아져 있는 사딘타(분)편에 서둘러 되돌아 보았다. 「롤!」 짐이 위험하다. 「사음, 확실히 잡아 주세요!」 그러나 롤은 그렇게 말해 나를 껴안았다. 그리고 사딘타와는 정반대의 방향에 치우치기 시작한다. 「어디 가는거야! 짐이!」 「임무는 실패야! 우선 지금은 그 녀석으로부터 잘 도망치는 것만 생각하세요!」 롤은 큰 길에서 뒷골목으로 들어가, 어슴푸레한 길을 달려나간다. 질주 질주. 뒷골목을 지그재그와 불규칙하게 달린다. 전력 대쉬다. 나는 롤의 어깨로 덜컥덜컥 흔들리고 있다. 그리고 그대로 한동안 뒷골목을 달리면, 겨우 멈추어 나를 지면에 내렸다. 「하아…, 하아…, 우선 사딘타를 폭파하지 않으면…. 사음, 너는 주위에 경계하고 있어」 롤은 다 써버린 숨을 정돈하면서, 포켓트로부터 휴대단말을 꺼내 그 화면을 만진다. 곧바로 먼 (분)편으로 폭발음이 울렸다. 사딘타를 폭파했을 것이다. 다양하게 조직의 정보가 남아 있기 때문이다. 아니, 그런 것보다… 「…롤, 임무는 실패했는지?」 나는 휴대단말을 노려보고 있는 롤에 흠칫흠칫 들었다. 「에에. 저런 것이 왔다면 도망칠 수밖에 없어요. 있어서는 되고 안 되는 것이 녀석들에게 잡혀 버리는 것」 그 말에 덜컥 한다. 「임무 실패인가…」 역시 화가 날까. 어째서일 것이다…. 너무 임무를 하고 있으면 실감은 없었던 것이지만…, 실패해 봐 현상을 알면 상당히 쇼크다. 쇼크, 라고 할까, 만회 할 수 없는 것을 해 버렸지 않을까. 말하자면, 그 짐의 “망가지고 사람”은 Anonymouse 개발 부의 기밀의 덩어리. 그런 것이 자위군의 손에 걸쳐서 끝낸 것이니까, 화가 난다니 이야기가 아니다. 해 버렸다. 「사음이 걱정하는 일은 없어요. 이번에는 보스의 판단 미스, 라고 할까 지부의 인간이 실수한 탓이겠지. 지금부터는 우리들이 커버 할 수 있도록(듯이) 안 되면. 어쨌든, 지금은 그런 것 생각하지 말고 도망치는 일에 집중하는 것이 좋아요」 롤은 휴대단말을 만지면서 이야기한다. 끝낸 소리로 말했지만, 내심은 어떻겠는가. 마스크아래의 표정은 물을 수 없다. 「…아아」 「구원하러 오는 사람들에게는 상황을 전달해 두었어요. 우리들만으로 이 거리를 빠져 나가는 것은 힘든 것 같으니까, 캔슬하지 않고 계속 구원을 의뢰했다. 앞으로 10분 정도로 도착한다고」 「알았다」 대답을 한 후, 나는 점점이 가까워져 오는 소리를 눈치챘다. 그 녀석이다…! 「롤, 그 녀석이 가까워져 오고 있다…!」 불규칙한 뿌리는 방법을 했는데, 확실히 여기에 가까워져 오고 있다. 우리들의 위치가 들키고 있다. 후방 지원에 특정형의 능력자라도 있을 것이다. 「빠르네요. 도망칩시다」 롤은 재빠르게 나를 껴안으면, 다시 달리기 시작했다. 바람을 잘라 골목을 달려나간다. 블루의 쓰레기통을 뛰어넘어, 벽을 차 방향 전환한다. 굉장한 속도다. 강화형, 주인 없는 고양이(파업 레이 켓). 이런 지형은 롤의 독무대이다. 그리고 녀석의 소리는 확실히 멀어져 가는…일 것이었다. 「야아」 「낫!?」 갑자기 시야에 나타난 시라누이에, 롤은 곧바로 반전했다. 그러나, 이 속도에서의 민첩한 반전은 시간에 맞지 않고, 시라누이는 단번에 거리를 채워 왔다. 「쿳!」 나를 거느린 채에서는 롤은 싸울 수 없다. 롤은 땅을 크게 차, 시라누이의 머리 위를 뽑는다. 재차 반전. 그리고 그대로 달려나갔다. 뒷골목을 빠져, 태양이 비추는 큰 길에 나온다. 그것과 동시에 롤이 비명을 올렸다. 「우긋!」 롤은 무릎으로부터 굴러, 나는 내던져진다. 「롤!」 나는 곧바로 일어서, 구른 롤에 달려든다. 그러자, 롤의 등에는 나이프가 꽂히고 있었다. 가녀린 등으로부터 피가 흘러넘치기 시작하고 있다. 「어이! 롤! 괜찮은가! 어이!」 「…개, 이 정도라면 괜찮기 때문에…! 먼저 도망치세요!」 「젠장!」 나는 땅에 엎드리는 롤을 어떻게든 메어 달리기 시작한다. 하지만, 곧바로 시라누이가 나의 전방을 막았다. 「이렇게 간단하게 그 회텐코고양이를 잡을 수 있다고는. 너의 덕분이야」 「…읏!」 되돌아 보고 도망치려고 한다. 아니, 안 된다. 롤로조차 잡힌 것이다. 내가 다 도망칠 수 있을 리가 없다. 젠장…, 어떻게 한다. 「사음…, 나는 좋으니까 힘을 사용하세요!」 롤은 난폭한 숨으로 그렇게 말했다. 하지만, 그것은 정말로 마지막 수단이다. 롤을 죽여 버리는 일이 된다. 그런 것은…안 된다. 젠장, 어떻게 하면 좋다…! 그렇다, 시간 벌기. 시간 벌기를 하자. 본부로부터의 동료가 도착하면, 아직 이길 기회는 있다. 하지만 어떻게 시간을 벌어? 그런 사고의 도중에, 시라누이의 몸이 흔들렸다. 아니, 사라졌다. 그 다음의 순간, 내가 보고 있던 경치가 일변한다. 롤의 중량감이 사라진다. 그리고 수수께끼의 부유감. 10 m정도 전방으로, 가로놓이는 롤을 찾아냈다. 거기는 지면. 배후의 소리. 순간에 이해했다. 나는 전이 당한 것이다. 「자, 규격외의 소년. 조금 이야기를 할까」 낙하가 시작된 것과 동시에, 뒤의 시라누이로부터 그런 목소리가 들렸다. 지면이 가까워지면, 다시 경치가 바뀐다. 이번은 조금 전 보다 더 높다. 「해석의 결과, 네가 소리 지배를 발현시킨 것을 알았어. 훌륭한 능력이다」 낙하해, 재차 전이. 고도가 올라 간다. 「조금 전의 공격력, 은밀성, 감지성. 어떤 것을 취해도 최상위 클래스의 성능. 단련하면 터무니없는 능력자가 된다. 이것이 적이니까 무섭다」 경치가 바뀐다, 바뀐다, 바뀐다. 전이를 반복해, 나는 시라누이와 함께 자꾸자꾸 상승해 나간다. 어느새 일어서 있던 롤이 고층빌딩의 벽을 올라 뒤쫓아 와 있는 것이 보였다. 그러나 시라누이의 전이 스피드에는 따라잡을 수 없다. 「거기서다. 너에게는 보상의 찬스를 주고 싶다고 생각하고 있다. 정상 참작의 여지 있어라는 녀석이구나. 너의 상황을 비추어 봐, Anonymouse에 들어가지 않을 수 없었던 것은 이해하고 있다. 어떻게든 해 너를 보호한다든가, 자위 군측에도 좀 더 다른 방식이 있었을 것이다」 고층빌딩의 옥상이 보였다. 터무니 없는 고도. 이런 높이로부터 낙하라도 하면 우선 죽는다. 「자위군에 들어갈 생각은 없는가? 회답하기 나름으로, 너의 인생이 끝날까 시작될지가 정해진다」 아까부터 시끄러 노이즈다. 상황의 좋은 일을 줄줄 계속계속. 내가 지금 살아 있는 것은 보스의 내기다. 너희들은 나를 죽이려고 했을 것이지만. 자위군에 돌아누으면 나는 살아남을 수가 있을 것이다. 본심을 말하면, 할 수 있으면 그렇게 하고 싶다. 그렇지만, 그것까지다. 살 수 있으면 그것으로 좋다. 그런 식으로 생각하고 있는 것은 지금도 변함없지만, 나에게도 프라이드라는 것이 있다. 거짓말을 말해 오래 산다고 하는 방법도 있다. 그렇지만, 그래서 오래 사는 것보다, 나는 이 상황을 스스로 타파하고 싶다. 「대답을 들려줘」 시라누이의 문에 나는 대답한다. 「똥 먹어라」 「그런가. 그러면 죽인다고 한다」 등을 마음껏 짓밟을 수 있어, 나의 급속 낙하는 시작되었다. 고층빌딩을 뛰어 올라 오는 롤이 시야의 구석에 비친다. 그러나, 그 곧 근처에 전이 했던 것이 시라누이였다. 과연. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 여기로부터 어쩔 수 없기 때문에, 롤을 눌러 TheEnd인가. 그런 이유 없다. 스스로 어떻게든 하고 말이야 이 정도. 나는 다른 한쪽의 홀더로부터 사출 그릇을 꺼내, 손에 제대로가진다. 심호흡. 그리고 와이어를 사출. 사출된 와이어는 고층빌딩의 옥상의 펜스에 걸린다. 좋아. 갈 수 있다! 사출 단추(버튼)를 경 눌러 해 와이어를 끌어당겨, 치게 한다. 뒤는 낙하에 맡겨 빌딩의 벽에 달라 붙을 뿐이다. 그러나, 갑자기 투척 된 나이프가 나의 손에 직격했다. 작은 피물보라와 함께 사출기는 나의 손으로부터 멀어진다. 「큰일났다…!」 뒤돌아 본다. 거기에는 롤과의 교전중에 나이프를 투척 했을 시라누이가 보였다. 「젠장!」 안 된다. 떨어진다…! 나는 반 단념해 눈을 감았다. 인생, 쓸데없게 발버둥쳐 약간 장수 해 버렸군…. 그런 것을 생각하면서 작게 숨을 들이마시면, 롤의 목소리가 들려 왔다. 「사음! 사음!」 뒤돌아 보면, 투척 계속 되는 나이프를 주고 받으면서, 아직도 고층빌딩의 벽을 뛰어 올라 오는 롤이 보였다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 거기까지 와 있다. 롤은 댄과 벽을 차면, 낙하하는 나에게 달려들었다. 그리고 훌륭히 캐치. 그러나 지면이 가까워져 간다. 나를 캐치 한 것은 좋지만, 이 위기적 상황을 어떻게 벗어날 생각이다. 롤은 시라누이가 투척 해 오는 나이프를 홀더로부터 꺼낸 칼로 쏘아 떨어뜨려 간다. 연주하지 못할 나이프는 몸을 비틀게 해 피한다. 「사음! 충격에 대비해!」 롤의 절규로 지면이 곧 거기까지 와 있는 일을 눈치챘다. 롤은 나를 다시 껴안아, 착지에 대비한다. 설마 이 녀석…! 「어이!! 중지해라…! 중지해라!!」 나의 절규도 늦고, 착지. 그러나 그것이 착지라고 할 수 있을까는 이상하다. 원쿳션 둬, 나는 지면에 내던질 수 있었다. 그러나 내가 (들)물은 소리는, 자신의 몸에 영향을 준 충격음이 아니다. 삐걱삐걱 빠직빠직 롤의 다리로부터 영향을 준 싫은 소리다. 입으로부터 퓨웃 피를 토해, 지면에 넘어지는 롤. 내던질 수 있었던 충격으로 소리 어쩐지 나오지 않지만, 나는 질질몸을 질질 끌어 롤의 원까지 기어갔다. 「…오, 로…르…!」 롤은 나를 안고 낙하의 충격을 그대로 맡은 것이다. 무사할 리가 없다. 그러나 심장의 소리는 아직 들리고 있다. 의식은 없다. 체내의 뼈는 너덜너덜일 것이다. 「쓸데없는 발버둥질이구나. 어차피 죽는데」 「쿠…그렇게, 하지만…」 우리를 내려다 보는 시라누이에 가까스로 그런 말을 토하는 것이 나의 한계였다. 눈치채면 자위 군측의 원군이 한층 더 몇사람 도착한다. 만사 끝나버림. 최선책이라고 하면, 내가 능력을 사용하는 것. 그러나 롤은 죽는다. 롤이 죽어, 내가 살아남는다. 파트너적으로는 최선책이기도 하다. 그렇지만 롤이 살아나지 않으면 의미가 없다. 아직 세울 것이다, 나. 「오오, 굉장하다. 아직 할 생각인가. 정말 아까운 인재다. 그렇지만 2번째의 찬스는 없어. 얌전하게 죽어 줘」 시라누이가 나이프를 가볍게 다시 잡는다. 그 다음의 순간이었다. 「하아…」 그런 한숨과 함께 나타난 인물이 있었다. 검은 슈트. 본모습을 쬐어, 검은 핸드 글로브의 한손에는 Anonymouse 마스크. 어쨌든 어쩐지 나른한 것 같은 표정으로, 그 사람은 왔다. 아마이지만…저것은 예의 한숨씨라는 사람이다. 롤로부터 듣고(물어) 있던 특징과 일치한다. 그 존재감은, 큰 길의 한가운데를 당당히 걸어 천천히와 가까워져 오고 있었다. 「…너의 동료가 일부러 와 준 것 같다. 그것도 “무거운 한숨”」 압도적 위압감을 발하는 한숨씨에게, 시라누이 중장도 경계하고 있다. 전황은 곧바로 움직였다. 빌딩의 그늘에 숨어 있던 자위군. 계급은 모르지만, 나의 공격에 참은 한사람이니까 단련할 수 있었던 능력자의 일 것이다. 그 녀석이 한숨씨의 슬하로 돌진해 간 것이다. 그러나, 전투는 시작되지 않았다. 아니, 전투는 끝나고 있었다. 프치리, 라고. 그는 한숨씨에게 접하는 일도 이루어지지 않고, 눈치채면 짓밟아 부숴진 방울토마토같이, 지면에 붉은 꽃을 피우고 있던 것이다. 납작이다. 「이것은 조금 나도 진심으로 하지 않으면 위험 하려나…」 시라누이의 군소리의 뒤, 「하아…」라고 재차 한숨이 들렸다. 다음의 순간. 그체리라고 하는 소리. 나의 Anonymouse 마스크에 피가 철썩 부착했다. 흠칫흠칫. 근처에 시선을 흘린다. 그러자, 거기에는 크게 퍼진 피범벅만이 있었다. 「에?」 확실히, 거기에는 시라누이가 있었을 것이다. 내가 혼란하고 있으면, 마지막에 긴 긴 한숨이 또 들려, 보면 한숨씨는 뒤꿈치를 돌려주어 등을 보이고 있었다. 끄, 끝났어…? 상황을 삼킬 수 없는 채 멍하고 있으면, 한사람의 여성이 갑자기 근처에 나타났다. 그 여성은 시도씨였다. 「사음군, 자주(잘) 노력했군요」 갑자기 나타난 일에 놀랐지만, 시도씨의 능력의 일을 떠올린다. ”허리사용(디스탄서)” 시도씨는, 거리라고 하는 개념을 일시적으로 지배하에 둘 수가 있다. 나의 머리를 천천히와 어루만지는 시도씨. 「시도, 씨…. 로, 롤을…」 「알고 있다. 불쌍하게. 이것은 심해요…. 그렇지만 아직 살아난다. 헬리콥터에 천약이 남아 있기 때문에 서둘러 데려 돌아갑시다」 아직 살아난다. 그 말에 안도하면, 나는 정신을 잃어 버렸다. 이렇게 (해) 우리들의 임무는, 「실패」라고 하는 형태로 막을 내린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 16/142 ─ 계속되는 소리 눈을 뜨면, 나는 본부의 치료 시설의 한 방에 있는 침대에 가로놓여 있었다. 약의 냄새가 충만하고 있다. 한동안 멍─하니 하고 나서 나는 몸을 일으킨다. 그리고 가장 먼저 나의 머리에 떠올랐던 것이 롤의 안부였다. 롤은 어떻게 된 것이다. 나는 곧바로 침대에서 내려 방을 나온다. 치료 시설의 통로는 새하얗다. 쿨러는 조직 전체에 효과가 있어 시원하다. 나는 귀를 기울여 롤의 소리를 찾았다. 오른쪽 옆의 방에 두 명의 소리가 들린다. 그 이외의 방은 빈방이다. 나는 그 방의 앞에 섰다. 멋대로 들어가도 괜찮을까…. 그렇게 생각하고 있으면, 눈앞의 문이 열려 안으로부터 천약 씨가 나왔다. 천약씨는 신장의 큰 갈색 머리의 여성이다. 언제나 백의를 몸에 걸치고 있다. 천약씨의 안경은 언제나 어긋나고 있어, 오늘도 잠버릇이 심하다. 「오, 사음군이 아닌가. 눈을 뜬 것이다. 이제 어디도 상하지 않는가?」 지금 눈치챘지만, 나의 몸의 상처는 모두 낫고 있었다. 천약 씨가 치료해 주었는가. 옷도 갈아입게 되어지고 있어 흰 파자마와 같은 것을 입고 있다. 「천약씨. 덕분에」 「긴급했기 때문에 너는 조말(허술하고 나쁨)수당을 해 버린 것이다. 어딘가 낫지 않은 곳이라든지 있으면 말해줘」 「아니오, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어디도 아프지 않아요. 감사합니다. …그것보다 롤은 안에 있습니까?」 힐끔힐끔 안쪽의 방에 시선을 옮기는 나를 봐, 천약씨는 히죽히죽 하면서 안경을 다시 걸었다. 「아아, 그녀라면 안이다. 어떻게든 목숨을 건졌어. 정말로 위험한 곳이었다. 이미 일어나고 있기 때문에 얼굴을 보여 줘. 그녀도 너의 걱정만 하고 있던 것이다. 그러면, 나는 일이 있기 때문에 이것으로. 롤에는 부디 안정하게 하고 있도록(듯이) 전해 줘」 그것만 말하고, 천약씨는 나에게 등을 돌려 떠나 갔다. 나는 그 모습을 보류하는 일 없이 기세 좋게 눈앞의 문을 열었다. 「롤!」 방의 한 귀퉁이에 있는 침대. 롤은 거기서 몸을 일으켜 책을 읽고 있었다. 「아라, 사음이 아니다. 몸은 이제 괜찮아?」 책을 덮어 그렇게 말한 롤에, 나는 비틀비틀 가까워져 갔다. 「롤이야말로, 괜찮은 것인가…?」 「외상은 전부 나았어요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 펄떡펄떡 하고 있다. 그렇지만 척수가 당해 지금은 하반신불수. 천약씨의 힘으로도 전치 한 달래」 그러면 생명에 이상은 없는 것인지…. 하반신불수도 한 달으로 낫는다. 「조, 좋았다…」 「좋지 않아요. 이것으로 여름방학이 허사니까. 하아, 사음과 하고 싶은 것 상당히 있었는데…」 씩씩한 롤을 본 나는, 안도로 울 것 같게 되어 버리고 있었다. 눈에 모인 눈물이 넘쳐 나오는 것을 어떻게든 참는다. 「라는 너뭐 울 것 같게 되어 있는거야. 완전히. 이 정도의 상처는 언젠가 죽음 소리도 날 것이고, 그런 과장인 반응되면 곤란해요」 그런 허풍에 생각되는 것 같은 말을 한 롤에, 나는 무심코 껴안았다. 한심한 그림이 되어 있을 것이지만 억제하지 못했던 것이다. 나를 돕는지 얼마 안됨에, 롤은 이런 꼴을 당해 버린 것이니까. 「미안…, 미안해…. 나의 탓으로…」 롤은 상냥하게 나의 머리카락을 어루만진다. 상냥한 손놀림이었다. 거기에 좋은 냄새도 난다. 「…어쩔 수 없어요. 사음의 탓이 아니에요」 롤의 심장의 소리가 평소보다 빨리 새겨지고 있는 생각이 들었다. 갑자기 껴안았기 때문에 놀래켜 버렸을 것인가. 언제까지나 이런 태세인 것도 부끄럽기 때문에, 나는 한동안 하면 롤로부터 멀어졌다. 무심코였으므로, 이제 와서 껴안은 일에 조금 부끄러워져 얼굴이 뜨거워졌다. 롤도 마음 탓인가 약간 얼굴이 붉다. 「코, 어흠」 롤은 하나 헛기침 해 「그런데」라고 말했다. 「우선, 내가 없는 동안, 사음도 아무것도 하지 않을 수는 없기 때문에, 쉐이드 되면 받아도 좋아요. 뒤는 그렇구나, 내가 보지 않기 때문에는 훈련을 게을리하지 않도록. 나는 상처의 요양에 전념해요」 「알았다」 「그리고, 한가하기 때문에 가끔씩은 병문안 하러 와」 조금 익살 떨어 롤은 그렇게 말했지만, 거기에도 나는 성실하게 대답했다. 「매일 온다」 「과연 매일은 오지 않아도 괜찮아요」 롤은 웃어 돌려주었지만, 나는 매일 가기로 했다. 일찍이 나도 입원했던 적이 있지만, 병원 생활은 정말로 한가한 것이다. 텔레비젼을 보는지, 책을 읽을까 정도 밖에 하는 것이 없다. 어쨌든, 나는 롤에 돌려주지 못할 빌린 것을 만들어 버린 것 같다. - 그리고 한동안 롤이라고 이야기해, 예의 임무의 사후 보고도 (들)물었다. 임무는 실패에 끝났지만, 보스로부터의 비난은 없어서, 오히려 롤의 곳에 보스가 직접 사과에 온 것 같다. 자위군의 구원은 완전하게 오산이었던 것 같다. 짐은 자위군에 회수되었지만, 저쪽의 전력도 그 나름대로 깎을 수가 있었기 때문에, 보스는 이븐이라고 말하고 있던 것 같다. 정말로 대등한가 어떤가는 모르겠지만. 나는 좀 더 강하게 안 되면 안 된다. 이번에는 완전하게 내가 방해가 되었다. 만약 롤이 혼자서 임무하러 가고 있었다면, 보통으로 달성하고 있었을 것이다. 이 롤을 움직일 수 없는 한 달. 나에게 과제는 많다. 우선 쉐이드의 허가가 나왔기 때문에 가능한 한 쉐이드에는 따라가자. 나는 Anonymouse 전용의 휴대단말을 본다. 수신 박스에 모인 쉐이드의 메일은 100건을 넘고 있었다. 이것까지는 롤의 명령으로 전부 끊어 왔지만, 지금부터는 거의 해내 준다. 실전 경험을 쌓지 않으면. 훈련도 말해졌던 대로 게을리하지 않지만, 좀 더 실전에 익숙해 두고 싶다. 그리고, 이 쓰기가 나쁜 능력. 이것도 분명하게 컨트롤 할 수 있도록(듯이) 안 된다고. 롤의 병실을 나온 나는, 훈련실에 향하여 걷기 시작하고 있었다. 휴대단말에 표시된 시간은 PM9시. 지금부터라도 훈련하자. 모티베이션은 천장을 관통하고 있다. 적어도 롤의 다리를 이끌지 않을 정도로는 강하게 안 된다고, 이야기가 되지 않는다. 그런 것을 생각하면서 나는 훈련실에 향한다. 그런 때, 나의 휴대단말로부터 비비와 착신음이 울렸다. 메일이다. 누구로부터라고 생각해 발신인을 본다. 그러자, 발신인의 란에는 「한숨」의 문자가 새겨지고 있었다. 건명은 없다. 한숨씨로부터 메일? 그것에 우선 놀랐지만, 우선 메일을 연다. 본문에는 「와라」라고, 단지 그것만 쓰여져 있었다. 1장종 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 17/142 ─ 시작의 중압 「매일 간다」라고, 그렇게 선언한 나였지만, 롤의 병문안 하러는 갈 수 있을 것 같지 않다. 나는 「바사라 수해에 서식 하는 마짐승들」라고 하는 타이틀의 도감을 읽으면서, 롤에 터무니없는 미안함을 느끼고 있었다. 내가 살고 있는 거리의 아득히 서쪽으로, 바사라 사막이라고 하는 사막 지대가 있다. 차를 만 2일 달리게 해, 겨우 도착하는들 있고의 거리다. 바사라 사막의 중심으로는, 신록이 풍부한 수해가 광대한 사막에 둘러싸여 퍼지고 있다. 이것은 중심에 있는 오아시스에 의해, 초목이 자라는 환경이 되어 있기 때문이다. 현재, 나는 상공 1000 m로부터 그 경치를 내려다 보고 있었다. 헬리콥터의 프로펠라의 소리가 오로지 시끄러. 작열의 햇볕이 내리쬔다. 녹아 버릴 것 같은 정도 덥다. 오늘 몇 번째인가 모르는 사고를, 또 거듭한다. 롤의 병문안 하러는 갈 수 있을 것 같지 않다, 라고. 롤에는 정말로 미안하게 느끼고 있다. 반복하지만, 롤의 병문안 하러는 갈 수 있을 것 같지 않다. 왜냐하면, 오늘부터 나는, 바로 밑의 경치에 퍼지는 수해 중(안)에서, 한 달 사이 서바이벌 하는 일이 되었기 때문이다. 그래, 한숨씨와 함께. 어째서 이렇게 되었는지를 말하려면, 때는 조금 거슬러 올라가지 않으면 안 된다. 어제의 밤, 한숨씨로부터 메일이 온 후의 이야기다. - 나는 한숨씨로부터 온 수수께끼의 메일에 당황스러움을 감추지 못하고 있다. 「와라」라고만 쓴 메일로 무엇을 전하고 싶었던 것일까를 모르다. 어디에? 왜? 필요한 정보가 모두 컷 되고 있다. 아니, 기다려. 자주(잘) 생각하면, 이것이 한숨씨의 실수 메일이라고 할 가능성은 없을까. 라고 할까 이런 담박한 메일이라면, 「와라」만으로 전해지는 상대에 보내려고 한 것임에 틀림없다. 그렇게 생각하는 것이 자연스러울 것이다. 나는 멈춰 서 메일의 답장을 친다. 「송신지 잘못하고 있어요」라고만 치면, 한 번 글내용을 다시 보았다. 뭔가 붙임성이 없는 메일이다. 어제는 도와 받았고, 그 답례도 덧붙여 두자. 메일로 답례를 전하는 것도 저것이지만, 그것은 또 만났을 때라도 분명하게 답례하면 좋은가. 그렇지만 한숨씨와 조직내에서 우연히 만났던 것은 한 번도 없다. 『송신지 잘못하고 있어요. 그것과, 메일로 황송입니다만, 어제는 도와 주어 감사합니다』 다시 글내용을 바라본다. 좋아. 이것으로 좋은가. 나는 송신 단추(버튼)를 눌러, 훈련실의 안에 들어간다. 하자마자 또 휴대폰으로부터 착신음이 울었다. 발신인은 「한숨」 대답이 대단히 빠르구나. 나는 놀라면서도 메일을 열어 본문을 확인한다. 그러자 거기에는 또 「와라」라고만 철해져 있었다. 「…」 아무래도 나는 한숨씨의 곳에 가지 않으면 안 되는 것 같다. 2번째가 되면 실수 메일은 아니었을 것이다. 조직의№2의 호출인가. 조금 무섭지만, 갈 수밖에 없다. 오라고 밖에 쓰지 않기 때문에, 그 이외에 필요한 정보의 것은 추측 할 수 있는 범위에 있을 것이다. 무엇때문에는 모르지만, 어디에 라고 (들)묻으면, 아마 한숨씨의 방이다. 한숨씨의 방은 어디에 있을까. 멤버의 방번호는 메일 주소와 달리 공유하고 있지 않았기 때문에, 한숨씨의 방이 어디에 있는지 모른다. 롤 근처에 듣고(물어) 보는 것이 좋을 것 같다. 그런 것을 생각하면서 훈련실을 나오면, 거기서 보스와 우연히 만났다. 「사음이 아닌가. 어제의 건은 미안했다」 입을 열자마자 사죄한 보스에게, 나는 당황한다 어제의 건, 임무의 일이다. 「아니오, 나야말로 임무 실패해 버려 미안합니다. 내가 롤의 다리를 이끌어 버린 탓입니다」 「그것은, 아니, 끝난 이야기는 이제 그만두기로 하자」 「그렇네요…」 「사음은 롤이 없어도 혼자서 훈련인가. 힘쓰지마」 훈련은 아직 시작하지 않았다. 한숨씨의 메일에 나의 훈련은 저지되고 있다. 그렇다. 보스라면 한숨 씨가 어디에 있을까 알고 있을지도 모른다. 듣고(물어) 보자. 「훈련은 지금부터 시작할까하고 생각하고 있었습니다. …조금 듣고(물어)도 좋습니까?」 「아아, 상관없다. 뭐든지 들어줘」 「한숨씨는 어디에 있습니다?」 「한숨? 설마 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 녀석으로부터 호출이 걸렸다는 것은 없구나?」 「에? 아니, 그렇지만. 이제(이미/벌써/더는/정말)라는건 어떻게 말하는 것입니까?」 말투로부터 헤아리는 것에, 아무래도 보스는 나의 모르는 사정을 파악하고 있는 것 같다. 우선 나는 보스에게 한숨씨로부터 「와라」라고만 쓰여진 메일이 온 것을 이야기했다. 그것을 (들)물은 보스는 웃음을 씹어 죽이면서 대답한다. 「한숨이라면 식당에 있다. 조금 전까지 이야기하고 있었기 때문에. 그 녀석 째, 드물고 성질이 급하지 않은가」 「나라는건 무엇으로 불려 가고 있습니까?」 「그것은 가 보면 아는거야. 그럼, 건투를 빈다」 그것만 말하고, 보스는 등을 돌려 떠나 버렸다. 건투를 빈다는건 어떻게 말하는 것이야…. 좌우간, 한숨씨의 곳에 가 볼까. 조금 긴장한다. - Anonymouse 본부에는 식당이라고 하는 시설도 갖춰지고 있다. 쓸데없게 넓은 이 시설. 또 개장한 것 같다. 롤이란 몇번인가 왔던 적이 있지만, 혼자서 오는 것은 처음이다. 상당히 사람이 있구나. Anonymouse 본부에는, 전투원 이외로도 공작원, 요리사, 환경 미화원, 연구원 따위가 있으므로, 식당은 그 나름대로 떠들썩했다. 그런 가운데, 나는 근처를 바라봐 한숨씨의 모습을 찾는다. 하자마자 한숨씨는 발견되었다. 한숨씨는, 식당의 안쪽의 한사람 하는 도중 소파에 야무지지 못하게 앉아 있었다. 굉장한 나른한 듯한 얼굴로 반만큼 눈동자를 열어 식당에 들어 온 나를 보고 있다. …어쨌든 가 보자. 뭔가 재촉해지고 있는 생각이 든 나는, 빠른 걸음으로 한숨씨 원까지 향했다. 한숨씨의 눈앞에 서면, 나는 우선 최초로 인사한다. 「아, 안녕하세요. 사음입니다」 「알고 있다」 꿀꺽 침을 삼킨다. 무엇이다 이 위압감은. 나는 눈앞의 상위 존재에 그저 압도 되고 있었다. 한숨씨는 어제 본 모습과 변함없는 모습으로 거기에 앉아 있다. 앉아 있다고 해도 좋을까. 한계까지 얕게 앉아, 이미 뒹굴고 있는 것에 가까운 그 자세. 긴 흑발이 소파의 등받이에 확산하고 있다. 자주(잘) 보면 굉장한 미인이다 이 사람…. 이렇게 해 제대로얼굴을 맞대는 것은 처음이니까 몰랐다. 여러 가지 엉망으로 하고 있는 생각이 들지만, 그것도 색기가 되어 있을 생각도 하지 않지 않다. 곤란하다. 알고 있다. 그리고 회화는 중단된 채다. 우선은 어제 도와 받은 인사를 하자. 「한숨씨, 어제는 도와 주어 감사합니다」 「…」 무반응. 한숨씨의 고동은 천천히 천천히 새겨지고 있다. 무언의 시간 사이가 또 한동안 지났다. 「…그래서, 오늘은 어떤 요건입니까?」 언제까지나 무언인 이유에도 가지 않기 때문에, 나부터 주제를 자른다. 그러자 한숨씨는 천천히와 소파로부터 일어섰다. 무심코 준비해 버린다. 한숨씨는 큰 하품을 해 눈을 비비면, 머리카락을 긁었다. 그리고 그 머리카락을 긁은 손이 흔들린다. 「구훗…!?」 눈치채면, 나의 배에는 한숨씨의 주먹이 주입해지고 있었다. 거기서 나의 의식은 한 번 끊어진다. - 고톤고톤과 몸이 흔들린다. 눈을 뜨면, 나는 차의 조수석에 앉아 있었다. 차는 라이트를 켜 밤의 큰길을 달리고 있다. 창으로부터 경치를 보았지만, 깜깜해 거의 아무것도 안보인다. 상황이 삼킬 수 없는 채 혼란하고 있으면, 나는 운전석에 앉아 있는 한숨씨의 존재를 눈치챘다. 한숨씨는 졸린 것 같은 눈동자를 간신히 열어 운전하고 있다. 그 모습을 봐, 나의 뇌에 기절하기 전의 기억이 선명히 소생해 왔다. 「깨어났는지」 「이것! 어떻게 말하는 것입니까!」 「하아, 시끄러」 무심코 큰 소리를 내 버린 나였지만, 한숨씨에게 그렇게 말해지자마자 위축 한다. 「미안합니다. 이것 어떻게 말하는 것입니까?」 「오늘부터 한 달. 즉 롤이 요양중의 사이, 내가 너의 돌보는 일이 되었다」 「에!?」 거짓말일 것이다? 한숨 씨가 나를 돌봐? 누가 결정한 것이다 그런 것…! 아니, 보스인가…! 그 이야기가 있었기 때문에 보스는 박식얼굴이었던 것이다…! 「불평이라면 하이드에 말해라. 나는 돌보라고 말해진 것 뿐이니까, 좋아하게 보살펴 준다」 「…진짜입니까」 「싫으면 도망가도 괜찮다. 무엇보다, 거리는 이제(이미/벌써/더는/정말) 300 km(정도)만큼 떨어져 버리고 있지만」 절구[絶句]. 갑자기 터무니 없는 것에 말려 들어가고 있다. 한숨 씨가 보살펴 주는도? 무엇을 되어 버린다 나는. 라고 할까, 이것은 어디에 향하고 있다. 「이것은 어디에 향하고 있습니까?」 「바사라 수해다」 「바사라 수해!?」 「시끄러」 「…미안합니다」 거짓말일 것이다? 바사라 수해라고 말하면 터무니 없고 멀고, 위험한 마수가 우글우글 있다는 이야기다. 그런 곳에 무엇을 하러 간다. 라고 할까 손가락에 끼우고 있었던 억제 링이 사라지고 있다…. 「바사라 수해까지는 몇번이나 지부의 거점을 경유해 나간다. 도중에서는 헬리콥터다. 그리고, 억제 링은 버렸다. 저런 물건에 의지하지 마」 「버렸다!?」 무엇을 하고 있어다 이 사람! 「시끄러」 「미안합니다」 「도착까지 이것을 모두 머리에 넣어 두어라」 말해져 나의 무릎에 던져진 것은 「바사라 수해에 서식 하는 마짐승들」라고 하는 타이틀의 도감이었다. 상당히 두껍다. 「…」 다시 나는 절구[絶句] 하고 있었다. 「…바사라 수해까지는 뭐하러 갑니까? 소재 조달의 임무?」 내가 그렇게 (들)물으면, 한숨씨는 나른한 듯이 목을 옆에 흔들고 나서 대답했다. 「이 한 달을 사용해, 내가 너를 가능한 한 강하게 해 준다. 말하자면 너의 수행이다」 그리고 그 38시간 후의 이야기가 첫머리로 연결된다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 18/142 ─ 떨어져 가는 중압 나의 수행은 공기 저항을 가지는 자유낙하로부터 시작되었다. 나도 설마 상공 1000 m로부터 떨어뜨려진다고는 생각도 하지 않았던 것으로, 현재 전력으로 비명을 올리고 있다. 「아아아!!!」 고층빌딩 같은거 대비에 안 되는 높이이다. 지면이 너무 멀다. 나를 이런 상황에 빠뜨린 것은 물론 그 사람. 한숨씨다. 한숨씨는 여유의 표정으로 나의 근처를 낙하하고 있다. 완전에 방심하고 있었다. 여기 이틀간, 나는 그다지 수면을 취할 수 있지 않았던 것이다. 그래서 여기에 와서, 피로가 모인 나의 틈을 수마[睡魔]가 덮쳤다. 목적지가 눈앞이라고 말하는데. 어느덧 나는 꾸벅꾸벅하기 시작해, 눈치채면 꿈 속. 그리고 수수께끼의 낙하감을 눈치채 눈을 뜨면, 나는 공중 유영…스카이 다이빙 하고 있던 것이다. 물론 깜짝 놀랐어. 무심코 흘릴 것 같게 된 정도에는. 오히려 이것에 놀라지마 라고 하는 (분)편이 무리가 있다. 눈을 뜨면 스카이 다이빙을 하고 있던, 무슨 경험을 한 것이 있는 녀석은 아마 나 뿐일 것이다. 전의 임무의 건으로 “낙하”가 조금 트라우마화하고 있던 나에게 이 처사. 벌써 눈치채고 있었지만, 역시 한숨씨는 터무니 없는 사람이었다. 그렇다고 할까 이제(이미/벌써/더는/정말) 지면이 가까워져 오고 있지 않은가. …뭐, 과연 착지는 한숨 씨가 어떻게든 해 줄 것이다. 나에게 착지의 수단은 없는 것이고, 어떻게든 해 주지 않으면 죽는다. 그런 기대를 안아 한숨씨의 (분)편을 향하면, 한숨씨는 입을 열었다. 그 입으로부터 튀어나온 말에 나는 경악 하지 않을 수 없었다. 내가 아니면 들리지 않을 정도 작은 소리로, 이렇게 말한 것이다. 착지는 스스로 어떻게든 해라, 라고. 「거짓말이겠지 한숨씨!?」 「수동이 되지마. 행동해라」 공중에서 어떤 행동을 해라고 말한다. 수동도 똥도 없다. 젠장…! 어떻게 하면 좋다! 어쩔 수 없을 것이다! 나에게 착지의 충격을 완화하는 수단은 없다. 이 높이라면 확실히 내던질 수 있어 죽음이다. 생각해라. 아무리 한숨씨도 불가능한 일을 요구한다고는 생각되지 않는다. 뭔가 타개책이 있을 것이야. 안 된다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 지상이 가까워져 오고 있다. 아무것도 생각해내지 못하다. 「무리여요! 도와 주세요!!」 나는 소리의 증폭을 해 외친다. 상황적으로 이렇게 하지 않으면 한숨씨에게 소리가 닿지 않는 것이다. 한숨씨의 소리는 작아도 알아 들을 수 있지만, 한숨씨는 나같이 소리를 구별할 수 있는 것은 아니다. 「하아…. 응석부리지마」 무엇인 것이야 이 사람! 아니, 이렇게 되면…. 이제 이렇게 할 수밖에 없다! 「실례합니다!!」 나는 손을 펴 한숨씨의 손목을 잡으면, 그대로 그 몸을 끌어 들인다. 그리고 한숨씨에게 마음껏 껴안았다. 나와는 달라, 한숨씨에게는 착지의 수단이 있을 것이다. 이렇게 (해) 껴안으면, 한숨씨는 나와 함께 착지 하는 것을 피할수 없게 된다. 즉 개인적인 일 착지 할 수밖에 없게 된다. 억지로 갈라 놓아지면 끝이지만, 그렇게 되지 않기 위해서(때문에)라도 한숨씨를 힘들게 껴안는다. 「…!」 이런 일을 생각하고 있을 때는 아니지만, 한숨씨로부터는 굉장히 좋은 냄새가 났다. 거기에 상당히 가는 몸을 하고 있다. 그럼에도 불구하고, 포동포동쌍구는 제대로존재를 강조하고 있는 것이 아닌가. 한숨씨의 몸에 정면에서 껴안고 있는 나는, 자연히(과) 그 쌍구에 안면을 묻는 일이 되었다. 한숨 씨가 무릎에서도 내지르면, 즉녹다운인 태세이다. 「미안해요! 일부러가 아닙니다! 불가항력입니다! 불가항력입니다!」 나는 한숨씨의 가슴에 얼굴을 묻으면서 소리를 높인다. 「그만두어라, 말하지 마. 낯간지럽다」 나는 오로지 떨쳐지지 않게 빌었다. 눈을 감는다. 이제 곧 지면이다. 암흑의 낙하감. 그러나, 당돌하게 그것은 끝을 고했다. 둥실 몸이 묘한 부유감에 휩싸여진 것이다. 눈을 열면, 조금 전까지 쭉쭉 가까워져 온 지상은 멈추어 있었다. 근처는 벌써 높은 나무로 둘러싸여 있어 냄새, 공기가 차이가 난다. 「도착했어」 한숨 씨가 그렇게 말하면, 수수께끼의 부유감은 사라져, 우리들은 착지 했다. 지금 것은 한숨씨의 능력일 것이다. 확실히 한숨씨는 중력 조작계의 능력자. 중력을 조종할 수 있다면 저런 일도 가능할 것이다. 그렇다고 하는 것보다, 나의 회피법은 급제점이었던 것 같다. 한숨씨에게 매달리는 것 외에 그 상황을 벗어나는 방법이 있었는가는 접어두어. 「언제까지 들러붙고 있다. 떨어져라」 그렇게 말해져, 나는 당황해 한숨씨로부터 멀어졌다. 「미안합니다…!」 나의 사죄에는 흥미가 없는 것 같은 한숨씨는, 왠지 하늘을 올려보면서 우왕좌왕 하고 있었다. 무슨 일일까하고 생각해 나도 하늘을 올려보면, 나무들잎의 틈새로부터 보이는 하늘에, 작은 점이 보였다. 그 점은 서서히 크게 되어 간다. 바람 가르는 소리. 뭔가가 낙하해 오고 있다. 그 낙하물은 굉장한 스피드로 낙하를 계속해, 이윽고 한숨씨의 손에 빨려 들여가도록(듯이) 떨어졌다. 그 스피드로 떨어져 내렸는데 충격도 아무것도 없다. 떨어져 내린 것은 큰 배낭. 헬리콥터에 쌓고 있던 한숨씨의 짐이다. 그렇게 말하면 나의 짐이라든지는 일절 없구나. 납치 같은 것이니까 어쩔 수 없지만. 외계와의 통신을 끊는다든가 말해 휴대단말조차 몰수되고 있고. 덕분에 롤에 메일의 한 개도 보낼 수 없다. 이것은 꽤 귀찮은 사태다. 롤에 한 통만으로 좋으니까 사죄의 메일을 보내게 하면 좋겠다. 「우선 호수의 근처에 있는 캠프 하우스에 향한다」 캐치 한 큰 배낭을 나에게 보내 한숨씨는 말했다. 가지는 것이 귀찮은 것일 것이다. 랄까 캠프 하우스는 있는 것인가. 노숙이라든지 다투어지는 것이라고 생각하고 있었지만, 그런 것은 없어서 안심했다. 「알았습니다」 나는 배낭을 받는다. 한숨 씨가 가벼운 듯이 가지고 있었던 배낭은 심상치 않은 무게였지만, 나는 어떻게든 그것을 짊어진다. 그리고 벌써 걷기 시작하고 있던 한숨씨의 뒤를 뒤쫓았다. 수해안을 턱시도 모습으로 진행되는 우리들. 장소 차이감이 굉장하다. 아니, 그것보다 놀랄 만한은 이 “소리”다. 전방향, 모든 방향으로부터 마수의 신음소리, 포효, 비명, 이든지가 들려 온다. 수해에 서식 하는 마수의 수가 많음이, 소리만으로 알아 버린다. …갑자기 위험한 마수와 조우하거나 하면 어떻게 하지. 근처의 소리에 경계해 두자. 「도착했어」 한동안 걸으면, 한숨씨가 말한 캠프 하우스에 도착했다. 다소 담쟁이덩굴과 이끼로 더러워져 버리고 있지만, 생각하고 있었던 것보다 예쁜 통나무 오두막집이 아닌가. 캠프 하우스의 주위는 거의 나무가 벌채되고 있어 넓은 동안이 되어 있다. 과연. 잡초 따위는 무성해 버리고 있지만, 움직이기 쉬운 것 같은 공간이다. 한숨 씨가 캠프 하우스의 입구의 문을 열어 안에 들어가는 것을 봐, 나도 거기에 계속된다. 그러나, 안에 들어간 순간 나는 한숨씨에게 차 나왔다. 문의 밖에서 나는 엉덩방아를 붙는다. 지면에 도착한 손의 주위를 충이 기고 있었다. 정직 이제 이 정도의 일에서는 놀라지 않는다. 나는 왜 한숨씨에게 차 나왔는지를 생각해 본다. 흙이 묻은 발 엄금이었는지? 아니, 한숨씨도 흙이 묻은 발이다. 한동안 생각해 보았지만, 결국 왜 차 나왔는지 알지 못하고, 나는 대답을 요구하도록(듯이) 나를 내려다 보는 한숨씨를 올려보았다. 눈이 있어, 곧바로 한숨씨는 입을 열었다. 「너는 노숙이다. 한 달 쭉」 그렇게 왔는지. 뭐 노숙은 각오 하고 있었으니까 별로 좋다. 그렇지만 기다리면 좋겠다. 한숨씨는 캠프 하우스의 문의 틈새로부터 제외한 그 침대에서 잘 생각일까? 「나만, 입니까?」 나는 불만을 표정에 밀어 내 말한다. 「너의 수행이다」 「기다려 주세요. 과연 밤 쭉 한사람은 무섭고, 불안하다」 「수행이다」 「부탁입니다. 적어도 최초의 2일 정도는 함께 노숙 해 주세요」 절실한 소원. 「여자를 밖에서 재우는지?」 「여자는, 한숨씨 그런 사람이 아니잖아요」 말하고 나서 눈치챈다. …큰일났다. 필요없는 말을 해 버렸다. 「…」 무언의 한숨씨. 이것은 조금…다치고 있어? 아니, 한숨씨에 한해서 그 가능성은 그다지 생각할 수 없는가. 그렇지만 일단 보충해 두자. 「내가 말한 (무늬)격이라고 하는 것은, 여자와 생각하지 않다는 것이 아니고 캐릭터라는 의미예요? 나는 한숨씨 매우 미인이라고 생각하고 있고, 착각 하지 말아 주세요?」 「…무슨 말하고 있다 너. 하아. 하이드에는 이상한 녀석을 강압할 수 있었군」 그렇게 말하면, 한숨씨는 덜컹 캠프 하우스의 문을 닫았다. …지금 것은, 한숨씨 조금 수줍지 않았는지? 평소보다 조금 말이 빨랐던 생각이 든다. 잠시 뒤, 다시 캠프 하우스의 문이 열려 그 틈새로부터 침낭이 굴러 왔다. 어쩌면 한숨씨는 생각하고 있는 것보다 재미있는 사람인 것일지도 모른다. 이리하여 나의 수행은 시작되었다. - 한숨씨는 생각하고 있는 것보다 재미있는 사람인 것일지도 모른다. 그렇게 생각하고 있었던 시기가, 그저 일순간이지만 나에게도 있었다. 철회하자. 한숨씨는 역시 위험한 사람이었다. 「정말로 이것만은 용서해 주세요. 혼자서 노숙이라도 뭐든지 할테니까」 나는 한숨씨에게 필사 호소한다. 현재, 나의 양쪽 귀에는 작은 고무 볼 상태의 귀마개가 담겨 있다. 언뜻 보면 단순한 귀마개다. 그러나 이 귀마개는, 귀의 점막에 딱 들러붙는 재질로, 특수한 로션이 아니면 잡히지 않는다. 이 도무지 알 수 없는 고무 볼의 탓으로, 나의 청각은 9할감의 기능 다운이다. 한숨씨에게 따르면, 아무래도 나는 이것을 대어 한 달 보내는 것 같다. 솔직히, 죽는다. 나에게는 지금, 간신히 회화할 수 있는 정도의 청각 밖에 갖춰지지 않았다. 이것이라면 적의 감지도 어렵다. 게다가 마수의 둥지 같은 것인 바사라 수해다. 죽는다. 「그렇지만 귀지라든지 쌓이면 곤란하고…」 「수행이 끝나면 내가 귀이개 해 준다」 진짜로!? (와)과 소리가 나올 것 같게 되었지만 참고 버틴다. 무엇이다 이 사람. 그런 유혹도 사용해 오는 것인가. 하지만 유혹에는 이끌리지 않아. 제일, 한숨씨의 귀이개는 이소골까지 찔러 끝 같은 느낌일 것이다. 도저히 귀를 맡길 수 없다. 「사양해 둡니다」 「그런가. 그러면 조금 진지한 이야기를 하자」 갑자기 한숨씨의 분위기가 바뀌었으므로, 나는 무심코 자세를 바로잡았다. 「…무엇입니까?」 한숨씨는 언제나 반개의 눈시울을 약간 들어 올리면, 입을 연다. 「나는 그 나름대로 진심으로 너를 단련할 생각이다. 본래라면 절대로 없는 것이다. 스스로도 드물게 의지가 나와 놀라고 있다. 한숨도 그다지 나오지 않고」 「…」 「우선은 너의 그 폐인 공격을 어떻게든 하지 않으면 안 된다. 전방위에 향한 무차별 공격 밖에 할 수 없는 능력자. 무의미. 임무에 데리고 가는 가치가 없다. 섬멸 임무를 일생 혼자서 하고 있으면 된다」 쓸모없음이다. 그렇지만 거기에 관계해서는 롤을 저런 꼴을 당하게 해 버린 건이 있기 (위해)때문에 아무것도 말할 수 없다. 아무것도 말할 수 없다고 할까, 실제 그 대로이고. 「소리의 능력이라면, 우선은 소리의 강함의 지향성을 컨트롤 할 수 있게 되어라. 노린 적인 만큼 공격을 맞히는 힘. …하지만, 그 앞으로 하는 일이 있다. 몸의 모두로 소리를 느껴지게 되어라. 소리를 지배하는 능력자라면, 청각 이외의 오감으로 소리를 느껴지도록(듯이) 안 되면 안 된다」 과연. 그러면 이 귀마개는 그 때문인가. 청각을 깎아 다른 오감을 예민하게 한다. 「눈으로 소리를 보는, 피부로 소리를 느끼는, 코로 소리를 냄새 맡는, 혀로 소리를 맛본다는 것입니까?」 「그렇다. 나도 “중력 지배”라고 하는 취급이 어려운 능력을 발현했기 때문에, 너와 같은 길을 지나 왔다. 발현시에는 너의 배 가깝게 사람을 죽이고 있다」 진짜인가. 그것은 뭐랄까, 상당히…친근감이 솟아 오르는 이야기다. 「그러니까 나는 적확한 어드바이스를 할 수 있을 것이다. 뭐 요컨데 무엇이 말하고 싶은가 하면 이다. 나의 말하는 것은 (들)물어라」 마지막에 한숨씨는 「이렇게 말한 것은 오래간만이다」라고 덧붙였다. 한숨씨는 진심으로 나를 강하게 해 주려고 하고 있는 것 같다. 그것은 나에게도 전해졌다. 조금 기쁘다. 여기까지 말해졌다면 제대로 할 수밖에 없구나. 「알았습니다. 스승. 뭐든지 합니다」 강해지려고 결정한 내가 한숨씨에게 모티베이션으로 지고 있어 어떻게 하지. 「그 부르는 법은 그만두어라」 「스승이라고 부르게 해 주세요」 「안 된다. 나의 말하는 것은 (들)물어라」 「자 선배로 좋습니까?」 「하아…」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 19/142 ─ 엉뚱한 중압 「강해지는 방법으로서 누구라도 간단하게 할 수 있는 일이 있다. 그것은 전투중은 첩 없는 것이다. 입을 열지마. 나불나불 싸움의 한중간에 이야기하기 시작하는 것 같은 녀석은 어중간한 강함이 되어 찌꺼기 같은 죽는 방법을 한다. 그렇지만 롤은 자주(잘) 말하겠지? 왜라고 생각해?」 확실히. 전의 임무의 전투중, 롤은 상당히 나에게 말을 걸어 온 것처럼 생각된다. 왜일까. 「…모릅니다」 「말하지 않으면 너에게 전하고 싶은 것이 전해지지 않기 때문이다. 파트너가 무엇을 하고 싶은지, 다음에 어떻게 움직일까. 회화 없음으로 감지해라」 「네!」 1일째의 수행은 강의로부터 시작되었다. 한숨씨는 좋은 스승이었다. 과연이라고 생각하는 이야기를 해 준다. 나는 한숨씨의 이야기를 필사적으로 메모 한다. 잊어 버리면 곤란할거니까. 한숨씨는 「요소는 눈치챘을 때에 또 이야기하는 일이 되기 때문에 메모는 적지 않아도 괜찮다」라고 말했지만, 한숨씨가 있기 어려운 말씀을 언제라도 생각해 낼 수 있도록(듯이) 메모는 취하지 않으면 안 된다. 자신의 말을 메모에 빼앗기는 것이 조금 부끄러운 것 같아, 한숨씨는 아까부터 힐끔힐끔 나의 메모 용지에 시선을 향하여 온다. 조금 샤이한 일면도 있는 것 같다. 나의 한숨씨에 대한 무정 이미지는 벌써 제거되고 있었다. 알기 힘들지만, 상당히 감정의 기복이 있는 사람이다. 한동안 해 한숨씨의 강의가 끝나면, 우리들은 짐을 들어 호수에 향하는 일이 되었다. 호수는 여기로부터 걸어 5분이나 하지 않는 곳에 있는 것 같다. 시간적으로 일몰이 가깝다. 날은 점점 기울어, 지평선의 그쪽으로 향하고 있다. 지평선 따위는 안보이겠지만. 호수의 근처까지 오면, 한숨씨는 태세를 낮게 해 천천히라고 진행되게 되었다. 그리고 되돌아 봐, 때때로 근처에 오라고 말하는 제스추어를 한다. 무엇이 있을까. 청각이 보통 사람 이하가 된 나는 모른다. 눈가리개 되고 있는 것 같은 감각이다. 나는 한숨씨의 근처로 이동하면, 한숨씨에게 배워 수풀로부터 그 앞을 들여다 보았다. 그러자, 거기에 퍼진 경치는 일면의 엄청 큰 호수. 기슭에서 기슭이 안보일 정도로는 멀다. 그런 호수는, 반짝반짝 저녁 햇볕의 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛을 받아 예쁘다. 한숨씨에게 팔꿈치로 쿡쿡 찔러져, 나는 시선의 방향을 바꾼다. 그러자 거기에는 한마리의 마수가 부근에서 물을 마시고 있는 모습이 있었다. 저것은 확실히…, 크리무존퓨마…! 그렇게 크게 없지만, 매우 위험도의 높은 마수다. 육식으로, 바사라 수해의 생태계에서도 상위의 존재. 아마, 그 녀석이 있기 때문에 호수는 조용하다. 물가인 것이니까 좀 더 마수로 넘쳐나고 있어도 괜찮을 것인데. 「소중한 것은 무엇이 위험한가 지켜보는 것이다. 사실은 위험하다고 생각하고 있어도 그렇게 위험하지 않는 것도 많다」 크리무존퓨마를 응시하는 나를 봐, 한숨씨는 작은 소리로 그렇게 말했다. 그러면 크리무존퓨마는 확실히 위험한 존재일 것이다. 「…크리무존퓨마의 대각선 뒤. 보일까」 말해져 나는 시선을 옮겼다. 그러나 거기에는 수풀 밖에… 「…!」 아니, 있다. 수풀로 눈을 번뜩거려지고 있는 뭔가가…. 도대체(일체)는 아니다. 수체 있다. 저것은 크리무존퓨마를 노리는 한층 더 생태계 상위의 마수다…! 크리무존퓨마는 근처를 경계하면서 물을 마시고 있다. 그러나, 다음에 물에 입을 대었을 때, 크리무존퓨마의 생명은 끝났다. 수풀로부터 뛰쳐나온 마수는, 바사라우르후가 4마리. 크리무존퓨마는 재빠르게 반응했지만, 다수의 의견이 힘이 있음. 개라고 하는 비명과 함께 곧바로 당해 버린다. 고깃덩이가 된 크리무존퓨마는 바사라우르후에 질질 끌어져 수풀의 안쪽에 사라져 버렸다. 거기서 겨우 한숨씨는 일어선다. 나는 지금의 광경에 압도 되어 한동안 일어설 수 없었다. 「그러한 광경을 보면, 이 수해는 당신을 닦는데 최적이다면 절실히 생각한다. 고위 능력자끼리의 싸움은, 기본적으로 선수 일격 필살로 끝난다. 먼저 적을 찾아낸 (분)편이 승리의 세계다. 싸움에 대해 선수는 양보하지 마. 주저는 필요없다. 유무를 말하게 하지 않는 진심의 일격을, 첫격으로부터 발해라」 「아, 알았습니다」 자, 라고 한숨씨는 계속했다. 그녀는 수풀로부터 나와 부근에 나오면, 한손에 가지고 있던 작은 배낭을 땅에 내렸다. 「이 배낭의 내용을 전부 꺼내 봐라」 「에? 어째서입니까?」 「좋으니까」 「…알았습니다」 말해졌던 대로, 나는 배낭안의 짐을 차례로 밖에 내 간다. 우선 나온 것은, 3개의 서바이벌 나이프와 손도끼였다. 서바이벌 나이프는 소형의 녀석과 대형의 녀석이 있다. 전부 가죽의 홀더에 휩싸여지고 있다. 다음에 나온 것은 통조림. 식료다. 2장기보존 그런 정도는 있다. 그리고 다음에 나온 것은 작은 상자. 열어 보면, 재봉 세트였다. 뒤는 내가 차와 헬리콥터 중(안)에서 읽고 있던 도감과 바사라 수해의 식물 도감, 라이터, 소금, 방위 자석 정도인가. 모두 적당하게 배낭에 던져 넣어지고 있었다. 그리고 궁극에 배낭의 서브 포우치로부터 나온 것은 「제로로부터 시작하는 서바이벌 생활」이라고 하는 책이었다. 「…」 이제(이미/벌써/더는/정말) 이것으로 무엇을 하게 할까 알아 버린다. 「좋아, 끝내라」 한숨씨에게 들어 나는 배낭으로부터 꺼낸 것을 전부 고친다. 「배낭을 짊어져라」 이것도 말해졌던 대로 한다. 「…한숨씨. 엉망진창 싫은 예감이 합니다만」 「사음. 정직한 곳나는 너가 죽어 버리지 않는가 걱정이다. 그렇지만 이해해 줘. 나는 너를 강하게 하고 싶다. 너도 리스크없이 강하게 될 수 있다고 생각하고 있던 것이 아닐 것이다?」 「미안합니다, 무슨 말하고 있을까…」 「이상은 4일 이내이지만, 나는 한 달에서도 기다린다. 건투를 빈다. 그러면, 갔다와라」 바 신과. 나의 엉덩이는 한숨씨에게 얻어맞았다. 특별 강하게 얻어맞았을 것이 아니다. 그러나 나의 몸은 발진했다. 그래, 날아 갔다. 「우, 우와아아아아!!」 호수의 위를 굉장한 속도로 날아 가는 나. 호수로부터 나를 노린 거대한 물고기가 몇 마리인가 뛰었다. 그것들을 근소한 차이로 통과해 나가, 나는 나간다. 호수의 각처에서 물보라가 오른다. 「아아아아아아아!! 오지마!! 죽는다! 죽는다!」 한동안 날아, 호수를 넘어도 나는 계속 날았다. 나는 얼굴을 가린다. 초목에 돌격 해, 노출한 피부의 곳 가 끊어져 간다. 그 사람, 이것은 진짜로 해 주었다. 뭐든지 한다고는 말했다. 모티베이션도 높다. 그렇지만 아무리 뭐라해도이것은 없을 것입니다!? 죽으면 수행도 대변도 없다! 나무들을 관통하면서, 나는 소리를 증폭해 마구 외친다. 우선 이 상황으로 마수라도 습격당하면 끝이다. 위협과 분노의 의미를 담아 나는 마구 외치고 있다. 아마 벌써 멀게 떨어져 버린 한숨씨에게도 들리고 있을 것이다. 롤이 맞추어 준 자랑의 턱시도도 벌써 너덜너덜. 울 것 같다. 그리고 또 잠시 뒤, 겨우 기세가 완화되어 왔다. 지면에도 가까워져 간다. 그리고 지면에 발이 닿으면, 그대로 나는 살짝 착지 할 수가 있었다. 「하아…, 하아…」 외쳐 지친 나는, 무릎에 손을 붙어 숨을 헐떡인다. 위험해. 다리가 삐걱삐걱 한다. 허벅지를 몇번인가 마음껏 두드려, 나는 어떻게든 다리의 흔들림을 멈추게 했다. 우선 배낭중에서 방위 자석을 꺼낸다. 내가 날아 온 것은 저쪽. 동쪽이다. 상당히 날았다. 어느 정도? 모른다. 젠장, 돌아갈 수 있는지이것. 날이 이제 곧 가라앉는다. 위험 위험. 이 상태로 밤에라도 되면 마수에 습격당하고 마음껏이다. 1 일중 계속 외친다니 무리이고, 지금도 능력을 너무 사용해 상당히 지쳤다. 목도 바싹바싹이다. 우선 물을 마시자. 침착하자. 그렇게 생각해 배낭을 찾으면, 물이 없는 것에 눈치챈다. 「한숨씨째…!!」 한숨 그 야랑, 물을 넣고 자빠지지 않는다! 어째서야! 소금이라든지 배려하기 전에 물을 넣어라! 젠장, 한숨씨째…. 절대! 절대에 언젠가 복수 해 준다. 목욕탕이라든지 절대로 들여다 봐 준다! 이런 상황에서도 절망하지 않도록, 나는 집념을 태운다. 캠프 하우스에 돌아가 한숨씨의 입욕을 들여다 본다고 하는 목표가 있으면, 어떤 때라도 노력할 수 있을 것이다. 「후우」 나는 크게 한숨 돌린다. 일단 안정시키고…, 침착하자. 냉정하게 되어라. 쓸데없는 체력은 사용하고 싶지 않다. 살아남는 것을 생각해라. 우선 소리를 마구 감았기 때문에, 이 근처의 마수는 어느 정도 거부되었다고 생각하고 싶다. 나는 가방의 서브 포우치로부터 「제로로부터 시작하는 서바이벌 생활」을 꺼냈다. 제로사바라고 생략하자. 우선, 조난하면 최초로 무엇을 하면 좋을까. 내가 제로사바의 목차에 대충 훑어보고 있으면, 문득 근처가 어두워지는 것을 느꼈다. 이상하게 생각해 나는 하늘을 올려본다. 그러자, 거기에는 체장 5 m는 시시한 거대한 거미가 둥지를 치고 있었다. 저것은…, 헬스장(짐) 킹스파이다. 바사라 수해에서 유일둥지를 치는 거미종의 마수다. 둥지에 걸리지 않은 지상의 사냥감도 문답 무용으로 뒤쫓는 난폭한 사람으로, 위험시 되고 있는 것 같다. 거미집에는 몇 마리도의 마수가 실로 빙빙 권으로 되고 있는 것이 보였다. 8개의 무기질인 눈이 나를 붙잡고 있다. 위험해. 생각하기 전에, 나는 배낭을 짊어져 달리기 시작하고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 20/142 ─ 상냥한 중압 수행편단축을 위해 서바이벌을 컷 합니다. 읽고 싶었다! 그렇다고 하는 (분)편은 감상으로 가르쳐 주세요. - - - 10일간때를 거쳐, 나는 그 캠프 하우스로 돌아오고 있었다. 복장 따위는 이제(이미/벌써/더는/정말) 부랑자와 어떤 변함없는 것이 되어 있다. 체내 질척질척으로, 변해 버린 모습이다. 겨우. 겨우, 다. 겨우 돌아올 수 있었다. 정말로 길었다…. 지옥과 같은 10일간이었다. 나는 눈물을 흘리며 10일간의 사건을 되돌아 본다. 생각하면 헬스장(짐) 킹스파이다에 쫓겨 방위 자석을 떨어뜨려 버린 곳으로부터 시작되어, 그리고 어떻게든 잘 도망쳤다고 생각하면 본래 사막으로밖에 서식 하지 않아야 할 샌드 웜의 둥지에 끌어들여질 것 같게 되거나 달콤한 냄새에 이끌려 데빌 플랜트의 먹이에 되기 시작하거나 플래시 몽키에게 배낭을 도둑맞아 만회했는지라고 생각하면 포이즌 버터플라이의 인분을 들이 마셔 버려 해독약의 조제를 하는 지경이 되거나 커터 버드에 체내를 찢어져 갈기갈기에 찢어진 상처를 격통에 참으면서 스스로 꿰매거나 수렁에 빠져 빠지거나 화이트 블래드 배드가 우글우글 있는 동굴 중(안)에서 숨을 죽여 자거나…, 마수의 송장 고기를 먹거나 사우즌드 고릴라와 드러밍으로 위협의 공방을 펼치거나 식인 캉가루에 뺨을 없는 충분해 썬더 피쉬에 감전사 당할 것 같게 되거나 바사라스네이크에 통째로 삼킴으로 되거나…. 다 죽어가고수를 세면 끝이 없다. 그런 결사의 10일간을 말해 버리면, 도대체(일체) 문고본몇권이 되어 버리는 것이든지…. 정말로 잘 살아 돌아올 수 있었군, 나. 누군가 나를 칭찬해 줘. …자, 이런 위업을 완수한 나에게는 포상이 필요하다고는 생각하지 않는가? 나는 필요하다고 생각한다. 나는, 내가 이렇게 (해) 돌아올 수가 있던 것은, 운이 좋았던 것 뿐이 아니라고 생각하고 있다. 정신론. 목표가 있던 것이다. 서바이벌 당초의 목표는, 무사히 귀환해 한숨씨의 목욕탕을 들여다 보는이었, 다. 그러나, 그 중 그러면 수지에 맞지 않는 생각이 들어 와, 나의 목표는 자꾸자꾸 상향수정 되어 갔다. 그리고 도착한 앞은, 무사히 귀환해 한숨씨의 그 풍만한 가슴을 비빈다, 라고 하는 목표다. 불퉁불퉁으로 될 각오가 있다. 이제 이 정도의 복수를 하지 않으면 나의 마음은 견딜 수 없다. 나는 그렇게 뜨거운 집념을 태우면서 부쩍부쩍 캠프 하우스에 가까워져 간다. 아직 아침. 새가 짹짹 말하기 시작할 정도의 시간이다. 어쩌면 한숨씨는 자고 있을지도 모른다. 그렇다. 그렇다면 잠들어 있음을 덮치면 된다. 잠들어 있음의 젖가슴을 비비어 준다. 현재 나의 머리는 번뇌로 다 메워지고 있다. 그것만을 희망에 나는 지옥의 서바이벌을 살아남아 온 것이다. 나는 소리를 완전하게 지워 캠프 하우스의 미닫이문을 궁리하려고 한다. 그러나, 미닫이문에 접한 순간 나는 문의 저 편의 기색을 눈치챘다. 그것과 거의 동시에, 문이 나 목표로 해 기세 좋게 연다. 나는 그것을 재빠르게 후방에 백스텝 해 피했다. 그리고 준비한다. 열린 문의 저 편에 서 있던 것은 한숨씨였다. 부스스의 머리카락, 자고 일어나기의 모습으로 한숨씨는 거기에 있다. 그리고 나의 모습을 봐 입을 열었다. 「…10일인가. 상당히 늦었구나. 어디를 싸돌아 다니고 있던 것이다」 어디 싸돌아 다녀 다만은? 너의 탓일 것이다! 나의 안에 비들과 분노가 울컥거려 온다. 뭐라고 해도 지옥에 떨어뜨려진 것이니까. 「…(듣)묻고 싶습니까? 내가 얼마나 괴로운 꼴을 당했는지!」 「아니, 좋다. 확인하게 해 받는다」 그렇게 말해, 한숨씨는 조용히 나에게 향하여 나이프를 투척 해 왔다. 나는 그것을 조금 몸을 피하는 것만으로 피해, 부쩍부쩍한숨씨의 슬하로 진행되어 간다. 「호우」 놀고 있을 때는 아닌 것이다. 터무니 없는 꼴을 당한 것이다. 담보의 하나 정도 필요할 것이다! 나는 눈에 핏발이 선라고 부쩍부쩍 진행된다. 한숨씨는 품으로부터 나이프를 꺼내 또 다시 투척 해 왔다. 나는 즉석에서 파트너의 서바이벌 나이프를 허리로부터 뽑아, 강요하는 나이프를 쏘아 떨어뜨린다. 그것을 쫓도록(듯이) 차례차례로 비래[飛来] 해 온 나이프를 모두 쏘아 떨어뜨리면, 나는 더욱 전진했다. 하지만, 그 다음에 발해진 나이프가 예상외의 무게로, 나는 서바이벌 나이프를 튕겨 버린다. 순간에 후방에 내린다. 무기없이의 접근은 위험하다. 거리가 열려, 그 틈으로 차례차례로 날아 오는 투척 나이프. 나이프는 회전하면서 나의 급소를 확실히 노린다. 하지만 나는 그 투척 간격의 틈새를 꿰매어, 그것들을 근소한 차이로 피해 갔다. 거기서 겨우 눈치챈다. 어? 어째서 이런 것 피해지고 있다 나. 나이프가 늦어? 아니, 착각이다. 날아 오는 나이프는 분명하게 엉망진창 빠르다. 그런가. 안다…. 어떻게 하면 공격을 회피할 수가 있을지가. 거기에 눈치챘을 때, 꼭 한숨씨의 투척이 끝났다. 아무래도 총알 떨어짐인것 같다. 한숨씨는 땅을 차 나에게 급접근한다. 그리고 나의 우측으로 발을 디뎌, 시야의 밖으로 부터 주먹을 내질러 왔다. 「훗!」 나는 몸을 딴 데로 돌려 그것을 피하면, 그대로 바크 바꾸어, 한숨씨로부터 거리를 취한다. 그리고 한숨씨를 노려보았다. 「…!」 거기서 나는 경악 했다. 왜냐하면, 한숨 씨가 기쁜듯이 웃고 있기 때문이다. 그래, 웃는 얼굴이다. 무엇이다 그 순진한 웃는 얼굴…. 시무룩한 얼굴에서 나른한 듯한 표정의 한숨씨 밖에 모르는 나는, 한숨씨의 그 표정에 당황스러움을 숨길 수 없었다. 라고 말하는지…, 웃으면 엉망진창 사랑스럽지 않은가 한숨씨…! 하지만, 아무래도 그런 것을 생각하고 있을 때는 아닌 것 같다. 한숨 씨가 톤으로 지면을 차면, 지면에 떨어진 나이프가 살짝 공중에 떴다. 수는 12개. 모든 나이프는 한숨씨에게 끌어당길 수 있도록(듯이) 모여, 이윽고 예쁘게 정렬해 한숨씨의 양손에 들어갔다. 또 투척 해 올까. 그렇게 생각해 준비하고 있으면, 한숨씨는 나이프를 치워 천천히와 나 원까지 가까워져 왔다. 그리고, 이윽고 눈앞까지 온 한숨씨는 오른손을 치켜들고…나의 머리를, 상냥하게 어루만졌다. 「헤?」 무심코 나는 얼간이인 소리를 내 버린다. 「굉장해 사음. 굉장한 성장이다. 이렇게 성장해 돌아온다고는 생각하지 않았다. 훌륭한 성과다」 예상외의 한숨씨의 행동에 당황하고 있다. 어? 어? 무엇이다 이것…. 무엇인가…, 굉장한 기쁘다. 만약 내가 개라면, 꼬리를 휘둘러 한숨씨의 주위를 이리저리 다니고 있을 것이다. 어째서 이렇게 기쁘다. 「…그렇겠지요? 엉망진창 노력한 것이에요 나」 간들거릴 것 같게 되는 것을 견디면서 나는 그렇게 말했다. 좀 더 칭찬하면 좋겠다. 스윽스윽 해 주었으면 한다. 뭐야 한숨씨의 이 마력은. 나는 당초의 목적을 잃어, 어째서 좋은가 알지 못하고 시선을 두리번두리번 시킨다. 그러자, 다음에 한숨씨는 나를 상냥하게 껴안았다. 「…!?」 또 다시 경악. 무엇이 일어나고 있다고 한다. 「무, 무엇을?」 「괴로웠을 것이다. 자주(잘) 노력했군, 사음. 나도 어쩌면 죽어 버렸지 않은가와 걱정하고 있었다」 「…」 10일간의 괴로운 사건을 떠올린다. 젠장, 지금 그렇게 상냥한 말을 걸 수 있으면 눈물이…. 「오늘은 천천히 몸을 쉬게 해라」 상냥하게 머리카락을 어루만질 수 있어 나는 한숨씨의 가슴 중(안)에서 점점 졸아 간다. 마음 좋다…. 아아, 뭐랄까…, 노력해서 좋았다. 이렇게 (해) 엿과 채찍을 나누어 사용할 수 있어 나는 한숨씨의 온순한 제자가 되어 가는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 21/142 ─ 수줍음의 중압 서바이벌편을 쓴다고 했군. 저것은 거짓말이다. 거짓말입니다. 쓰고 있습니다. 전화와 오래 전이야기동안에 어느새 끼이고 있을지도 모릅니다. 나의 목표가 바뀌었다. 그것은 한숨씨에게 칭찬해 받는 것으로, 한숨씨를 웃기는 것이다. 수행이 끝나기까지 한숨씨의 침대에 기어든다고 하는 서브 목표도 있다. 장난치고 있는 것은 아니다. 이 과정의 사이에 강해진다고 하는 주제가 포함되어 있다. 즉, 나는 본래의 목적의 더욱 위의 목표를 세우고 있다. 그 후 만 하루 쉬게 해 받은 나는, 수행을 재개하고 있었다. 쉬게 해 받았다고는 말해도, 캠프 하우스에는 넣어 받지 못하고 침낭으로 하룻밤을 보낸 (뜻)이유이지만, 한숨 씨가”중력결계(그라비티 필드)”를 전개해 주었으므로 오랜만에 착실한 수면을 취할 수가 있었다. 그러나 아직도 피로가 쌓여 있는 것 같아, 몸이 끝없고 무겁다. 그리고 욕실도 들어갔다. 한숨 씨가 끓여 준 것이다. 전신의 상처가 아려 통증에 참는 지옥의 뜨거운 물이었지만, 몸의 더러움이 잡혀 산뜻했다. 너덜너덜이 된 나의 턱시도는 버려져, 같은 사이즈의 대체가 캠프 하우스에 있었으므로, 지금은 그것을 입고 있다. 자, 나의 수행은 다음의 스텝에 진행되고 있다. 제 2 스텝은 한숨씨의 질문으로부터 시작되었다. 능력의 일이다. 소리를 어디까지 (들)물을 수 있는지, 어느 정도의 소리를 낼 수 있는지, 10일간으로 할 수 있게 되었던 것은 있는지, 라든지. 소리를 어디까지 (들)물을 수 있는지, 어느 정도 낼 수 있는지, 라고 하는 질문에 대해서는, 나도 잘 모르고 있기 때문에 대략적인 회답이 되었다. 소리는 정말로 뭐든지 들린다. 어느 정도 소리를 낼 수 있을까는 나에게도 조금 모른다. 충격파가 태어날 정도로 굉장히 큰 소리를 낼 수 있다고 밖에 대답할 수 없었다. 그리고 10일간으로 무엇이 할 수 있게 되었는지. 이 질문에는 나도 의기양양한 얼굴로 대답하는 것을 금할 수 없다. 그런, 응과 이 나, 어느새인가 피부로 소리를 느껴지게 된 것이다. 청각이 봉쇄되고 있는 지금, 그 정도 할 수 없으면 서바이벌을 살아 남을 수 없었다고 하는 것이 크다. 어쨌든, 피부로 소리를 느껴지게 된 것을 한숨씨는 칭찬해 주었다. 이것만으로 기색의 짐작은 용이하기 때문에. 그리고 몇 가지인가 질문에 답하고 끝낸 후, 한숨 씨가 낸 제 2 스텝의 수행의 목표는 「능력의 on-off를 할 수 있게 되는 것」(이었)였다. 나와 같은 상시 발동이 기본 상태가 되어 있는 능력의 일을, 상주 능력이라고 하는 것 같다. 상주 능력은, 본인은 눈치채지 못하지만 몸에 대한 부담이 있는 것 같고, on-off를 할 수 없는 채라면 수명을 줄이는 것 같다. 하지만 단련하면 기본적으로 on-off를 할 수 있게 되는 것 같다. off 상태가 되면, 능력을 가지지 않는 인간 상태가 될 수 있다. on-off를 할 수 있게 되면, 코스트 퍼포먼스가 좋아져, 능력의 질도 오르는 것 같다. 「그래서, 구체적으로는 어떻게 하면 그 on-off가 생기게 됩니까?」 「익숙해지고, 다. 시간을 걸쳐, 점점 능력의 변환이 생기게 된다. 하지만, 너의 경우는 조금 다른 방법으로 on-off를 마스터 해 받는다. 3일 이내에」 조금 다른 방법. 한숨씨의 일이니까 또 나에게 엉뚱한 요구를 해 온다, 3일 이내에 마스터 시키려고 하고 있는 시점에서 그렇지 않은가. 내가 경계하고 있으면, 한숨씨는 캠프 하우스중에서 꺼내 온 매트를 지면에 당겨, 거기에 정좌했다. 「구두를 벗어 여기에 와라」 무엇을 할 생각이야? 무엇을 저지를 생각이야? 경계하면서도 한숨씨의 명령은 절대인 것으로, 나는 따랐다. 「여기에 뒹굴어라」 내가 매트의 위에 이동하면, 한숨씨는 때때로 자신의 무릎을 가리켜 말했다. 경악. 「무릎 베개!?」 「시끄러. 빨리 해라」 「네」 에? 에? 어째서? 어째서 무릎 베개? 나는 혼란하면서도 그 허벅지의 위에 머리를 실어, 매트에 몸을 옆으로 했다. 두근두근 가슴의 두근거림을 느낀다. 도대체 무엇을 될까. 그렇게 생각해 눈앞의 한숨씨의 배근처를 응시하고 있으면, 나의 귀에 뭔가 질척한 것이 흐르게 되었다. 그리고 나의 귀의 이물감이 제거된다. 그래, 귀마개를 제외해 준 것이다. 「오오!」 갑자기 깨끗이청각이 돌아와 나는 무심코 소리를 높였다. 굉장해. 엉망진창 소리를 클리어에 알아 들을 수 있다. 「하는 김에 귀청소도 해 두어 준다」 「에!? 진짜입니까!?」 「시끄러」 무엇이다. 무엇이 목적인 것이다 한숨씨! 당돌하게 시작된 귀청소에 나의 텐션은 오른다. 게다가 이것, 기분이 좋다. …. 어? 위험해…. 졸려져 왔다…. 「일어나라」 신과 상당히 강하게 뺨을 얻어맞아 나의 의식은 각성 했다. 입가의 침을 분다. 거기서 한숨씨의 바지에 나의 군침이 조금 늘어져 버리고 있는 일을 눈치챘다. 「미, 미안합니다. 침이…」 「하아…. 좋으니까 역전용」 말해져 돌아누음을 친다. 그리고 반대의 귀마개를 취해 받아 귀청소도 하면, 한때의 더 없는 행복은 끝났다. 서운한 한숨씨의 허벅지에이별을 고해 나는 일어선다. 굉장하다. 소리가 뭐든지 들린다. 한숨씨의 심장 뛰는 소리. 나무들이 웅성거리는 소리. 하늘 높이를 하늘을 나는 새의 날개를 펼치는 소리. 마수의 울음 소리. 대지의 맥동. 「사실이라면 한 달 사이 쭉 대게 할 생각이었지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 필요없을 것이다」 「이것으로 어떻게 합니까?」 정직 필요없기 때문이라고 해 제외할 필요도 없었다. 일단 제외하는데는 의미가 있을 것이다. 「우선, 능력을 한계까지 사용해 받는다」 「과연. 억지로 능력을 off 상태로 하는군요. 무리입니다」 내가 등을 돌려 도망치기 시작해, 속공으로 한숨씨에게 잡힌다고 하는 일련의 동작이 일순간으로 행해진다. 「도망치지마」 「정말 죽어 버립니다 라고. 능력을 한계까지 사용하는 것은 죽을 가능성이 있기 때문에 조심해라고 롤에 배웠습니다」 「관계없다. 해라」 「내가 죽으면 어떻게 합니까? 본전도 이자도 없지요? 제 2 스텝은 시간을 걸칠 방향으로 갑시다」 「죽으면 곤란하다. 그러니까 죽지마」 이 사람 엉망진창 말하고 있다! 「너라면 가능한다고 믿고 있다」 …. 젠장…, 그런 눈으로 볼 수 있으면 곤란하다. 기대를 배반할 수 없지 않은가. 「알았어요 이제(이미/벌써/더는/정말)…. 하면 되지요?」 「좋은 아이다. 그것으로 좋다」 그렇게 말해 한숨씨는 조금 미소지어, 나의 머리를 어루만졌다. 이런 표정 행동을 갑자기 되면 두근해 하기 때문 그만두면 좋겠다. 한숨씨의 웃는 얼굴은, 아직 2회 밖에 보지 않구나. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한숨씨의 시무룩한 얼굴에는 익숙해져, 상당히 상냥한 사람이라는 일도 알았지만 역시 좀 더 웃으면 좋겠다. 웃는 얼굴을 칭찬하면 자주(잘) 웃어 주게 된다. 나의 친구의 훈남은 언젠가 그런 것을 말했군. 훈남의 특수 능력이겠지만…. 좋아, 나도 조금 해 보자. 칭찬되어져 나쁜 기분은 되지 않을 것이다. 「한숨씨는, 웃으면 엉망진창 사랑스럽지요. 전혀 웃지 않지만」 「…,…그런가?」 …어? 조금 수줍지 않은가 이것? 나는 한숨씨의 눈이 그저 일순간만, 확실히 그저 일순간만 수상한 것을 놓치지 않았다. 「한숨씨는 미인이니까 좀 더 웃은 (분)편이 좋다고 생각합니다. 모처럼의 미인이 아깝다고 말할까…. 라고 할까, 쭉 생각하고 있던 것이지만 머리카락 엉망진창 찰랑찰랑이군요」 갈 수 있다고 생각한 나는 한층 더 누른다. 그리고 한숨씨의 심장 뛰는 소리에 귀를 기울이면, 조금 고동이 빨리 되어 있었다. 얼굴을 보면, 약간 귀가 붉다. 이것은 역시…수줍어하고 있다…! 랄까…, 이 사람 칭찬할 수 있는데 약한 느낌의 사람이다! 그렇지만 그렇다. 한숨 씨가 상당히 상냥한 사람이라는 것은 Anonymous내에서도 그다지 알려지지 않은 것 같고, 그다지 사람과 회화 자체 하고 있지 않는 것 같다. 롤로조차 조금 거리가 있는 것 같은 말투였다 정도이고. 「너무…, 조롱하지 말라고 줘…」 견딜 수 없다고 말한 모습으로 나부터 눈을 피한 한숨씨. 뜻밖의 일면. 칭찬도 쿨 뷰티에 받아 넘기는 이미지였지만, 그렇게 사랑스러운 곳이 있었는가. 한숨씨가 생각하지 않는 약점을 찾아내 나의 수행의 모티베이션은 올랐다. 힘내자. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 22/142 ─ 새로운 중압 제 2 스텝의 수행은 내가 다 죽어가고곳부터 시작된다. 한숨씨는 아득히 상공에 피난해, 나는 캠프 하우스로부터 어느 정도 멀어진 곳에서 능력을 한계까지 다 사용한다. 폭음이 울려, 충격파에 의해 나무들은 빠직빠직 비명을 지른다. 미리 가벼운 소리로 마수나 새들은 놓치고 있으므로, 쓸데없게 생물을 살생 하는 일은 없다. 그러나, 그런데도 영향을 준 폭음으로 수해의 나무에 머물고 있던 새들이 일제히 날개를 펼쳤다. 최초 동안은 전력이 즐겁지만, 이것이 점차 괴로워져 온다. 몇번인가 반복하면, 어느새 정신을 잃어 버린다. 이것이 괴로운 것 무슨. 거기서 한숨 씨가 겨우 도우러 온다. 그리고 약간 체력이 회복하는 것을 기다리면, 한숨씨에게 강제적으로 의식을 각성 당한다. 최악의 기분으로 눈을 뜬 나는, 한동안 구토감이든지 현기증이든지 두통에 시달리지만, 이윽고 들어간다. 거기로부터 억지로 한숨씨가 만든 밥 따위를 먹혀져 어떻게든 활동할 수 있는 레벨까지 강제 회복 당한다(반기합으로 회복). 이것, 전혀 웃을 수 없다. 능력을 한계까지 사용하면 다 죽어가고, 롤로부터 배웠던 것은 사실이었다. 이대로 죽는 것이 아닐까라고 생각되려면 몸을 깎고 있는 감각이다. 「어때?」 그런 초 그로기인 나의 얼굴을 한숨 씨가 들여다 보았다. 나는 캠프 하우스의 앞의 광장에 놓여진 간이 테이블에 푹 엎드리고 있다. 그로기 상태로 밥을 한계까지 먹혀진 것이니까 당연하다. 「어때…는, 걸을 수 없을 정도로는 위험해요…」 「나의 심장 뛰는 소리는 들릴까?」 「…들리지 않습니다」 「그것이 off 상태다. 체력은 서서히 회복해 나간다. 하지만 체력이 돌아와도 off 상태를 유지해라」 「유지해라고, 어떻게?」 「능력을 사용할 수 없는 감각에 익숙한다. 체력이 돌아와 소리가 들리게 되어도, 굳이 (듣)묻지 않는다. 능력을 거부해라」 과연. 지금 1 어떻게 하면 좋은 것인지 모르지만, 뭐 능력 자체 감각으로 사용하고 있는 것이고, 감각으로 어떻게든 될까. 그런 것을 생각해 수행을 속행한다. 그러나 현실은 달콤하지 않았다. 체력의 회복에 따라, 아무래도 소리가 들리게 되어 버린다. 몸이 약해지고 있는 동안은 어떻게든 밀릴 수 있지만, 건강하게 되면 능력의 상주가 억제할 수 없다. off 상태를 유지 할 수 없으면, 수행은 반복해진다. 또 능력을 한계 개방해 자신을 몰아넣는 작업이다. 이 수행은 시간을 상당히 밥. 체력이 회복하기까지 시간이 걸리기 (위해)때문에, 하루에 따르는 몇 번이나 연습을 교환일을 할 수 없다. 수행은 3일간 밤새도록 행해지기 때문에, 하루에 3회 강제 off가 된다. 한숨씨도 3회이상은 그만둬라고 말하고 있다. 조금은 나의 일 생각해 주고 있는 것 같다. 뭐 그런데도 지옥인 것이지만. - - - 요령을 잡아 온 것은 4회째로부터다. 4회째는 3회째보다 현격히 긴 시간off 상태를 유지 되어 있었다. 곧바로 한숨씨에게 보고. 「그 상태다. 계속해 힘내라. 왜 잘 되어갔는지를 생각해라」 라고 한다. 계속해 노력한다. 왜 잘 되어갔는지. 뭐랄까, 다른 일을 하고 있었기 때문일까. 3회째까지는 회복중은 책상에 푹 엎드리고 있었을 뿐이었지만, 4회째는 무리해 걸어 다니거나 하고 있던 것이다. 스스로 기절해 한숨씨에게 간호 해 받으려는 목적으로. 그 사악한 마음이 나를 한 걸음 앞으로 나아가게 해 주었다. 능력의 일만 생각하면 반대로 무심코 on가 되어 버린다. 귀를 기울이고 들을 수 있고만 있는 것보다, 「눈치채면 사용하지 않았다」라고 하는 감각이 소중한 것일지도 모른다. 나는 수행을 계속한다. 한계 개방마다 기절, 그리고 회복때에 조금 자기 때문에 수면 시간은 문제 없다. 뭐 예의 10일간의 일을 생각하면, 이 안전지에서 3일 정도 잠을 자지 않아도 만사태평이다. 어쨌든, 5회째와 6회째와 나의 수행은 순조롭게 성과를 늘려 갔다. 그런 가운데, 일이 일어난 것은 7회째의 챌린지때였다. 나는 한 번 off 상태로부터 on에 되돌려, 그리고 또 off로 전환할 수가 있던 것이다. 일순간 뿐이었지만. 나는 곧바로 한숨씨에게 보고하려고 했지만, 이 시간, 한숨씨는 자고 있다. 내가 이렇게 노력하고 있을 때에도 자신은 캠프 하우스의 침대에서 쿨쿨 자고 있다. 그 버릇 캠프 하우스에 잠입하려고 하자마자 일어나 나를 저지해 온다. 기색도 소리도 지우고 있는데 어떻게 나를 눈치채고 있을까. 뭐그것은 좋다. 어쨌든 한숨씨는 일으킬 수 없다. 그러나 아깝구나. 모처럼 잡아 걸쳤는데 한숨씨의 어드바이스가 없다고 되면. 거기서 내가 생각난 것은, 다시 한 번 능력을 한계 개방해 봐 재챌린지해 보자고 하는 것이다. 나의 체력은 아직 완전하게 회복하고 있지 않다. 한숨씨에게는 on로 할 수 있을 정도로 체력이 돌아와도, 그리고 한동안은 쉬라고 말해지고 있다. 그것을 고려해 하루 3회다. 연달아 한계를 왔다 갔다 하는 것은 과연 위험하기 때문이라고 하는 이유이다. 그렇지만 그 감각을 지금 생각해 내고 싶은 것이다. 저기까지 잡으면 뒤 좀 더…의 생각이 든다. 다시 한 번만. 다시 한 번만 해 보자. 그렇게 생각해 나는 캠프 하우스로부터 멀어져 수해의 안쪽에 진응이라고 간다. 걸을 수 있는 것은 어느 정도 회복하고 있기 때문이지만, 힘든 상태에 익숙한다는 것도 이상한 이야기다. 빠른 8회째는 한숨씨의 헬프가 없기 때문에 기절할 때까지 능력은 사용하지 않는다. off로 하기 쉬울 정도 까지 체력을 깎는 것만으로 좋다. 한숨씨의 중력결계가 있는 아슬아슬한 까지 도착하면, 나는 능력을 개방한다. 한숨 씨가 눈을 떠 버리기 (위해)때문에, 큰 소리는 낼 수 없는…과 전까지의 나라면 되어 있었을 텐데, 한계까지 능력을 사용할 때, 나도 닥치는 대로음을 내고 있던 것이 아니다. 소리의 방향. 그래, 소리에 어느 정도의 지향성을 갖게할 수가 있게 된 것이다. 아직 핀포인트로 소리를 작렬시키는, 같은 (일)것은 할 수 없지만, 자신이 낸 소리의 방향을 그 나름대로 조종할 수가 있게 되었다. 그래, 이것을 사용하면 한숨씨에게 모르는 사이에 체력을 깎을 수가 있다! 뭔가 드 M인 수행법이야이것도…. 자신의 체력을 깎는 수행에 분발하기 시작한 자신이 슬퍼져 왔다. 아니, 이것도 강해지는 때문이다. 나는 드 M에 작업을 개시한다. 소리를 향하는 앞은, 위. 나는 거기까지 크게 없는 소리를 계속 냈다. 이따금 다른 소리를 내거나 주파수를 바꾸어 놀아 본다. 이것이 상당히 즐겁다. 후음은 중력의 영향을 받지 않는 같구나. 한숨씨의 중력결계를 통과하는 소리를 들으면서 그런 것을 생각한다. 그리고 그리고 한동안 소리를 계속 내, 소리를 내는 것이 고통이 되어 왔을 무렵. 머리 위의 중력결계를 찢어, 그 녀석은 왔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 23/142 ─ 무구한 중압 마수에는 크게 나누어 2개의 종류구분이 되고 있다. 1개는 “통상종” 이것은 일반인이라도 간단하게 넘어뜨릴 수 있는 마수로부터, 대를 짜고 도전하지 않으면 안 되는 마수까지 천차만별이다. 통상종은 여기로부터 한층 더 세세한 종 나누기가 있다. 이 수해에 사는 마수는 기본적으로 통상종이다. 그리고 하나 더가 “룡종” 이름이 알려져 용을 체현 한 마수다. 이쪽도 위험도는 천차만별이지만, 기본적으로 흉포하고 해가 있는 마수가 많다. 전에 롤과 넘어뜨린 장룡이나, 인룡 따위가 룡종이다. …자, 예외로서 이 어느 쪽에도 들어맞지 않는 마수가 있다. 그것이 “신화급”. 이것의 강함도 천차만별이다. 인간에게 해를 미치지 않는 신화급도 많다. 하지만, 모두 동일하게 신화에 이름을 남기는 정도에는 위험한 마수다. 보통의 통상종이나 룡종이란, 우선 비교가 되지 않는다. 물론 개체수도 적다. 나는 조용하게 전율 하고 있었다. 당돌하게 눈앞에 나타난 압도적인 상위 개체는, 언젠가 책에서 읽은 것이 있는 마수, 신화급이었다. 사자의 하반신과 독수리의 상반신을 지어, 날카로운 안구가 나를 붙잡고 있다. 등에는 캄캄한 밤에게 잊혀지는 칠흑의 쌍 날개. 그 체격은 나의 5배는 있다. 그리폰이다. 그리폰은 꼬리를 흔들흔들 흔들리게 해, 나를 모든 각도로부터 들여다 본다. 압도적 위압감. 나는 우두커니 서고 있었다. 한숨씨의 중력결계를 간단하게 찢어 온 시점에서, 내가 이길 수 없는 상대인 것은 알았다. 원래 한계 근처까지 깎은 이 체력으로는 아무것도 할 수 없다. 순간에 내린 판단은, 한숨씨에게 도움을 요구하는이었, 다. 「…아…!」 입을 연 시점에서 눈치챈다, 소리가 나오지 않는 것에. 체력이 거의 한계에 가깝기 때문에? 다르다. 위압감이다. 그리폰이 눈앞에 존재하고 있다는 사실만이, 나를 압도하고 있다. 눈치채면 나는 주저앉고 있었다. 이것은 체력이 바닥나 걸치고 있는 것도 기인하고 있을 것이다. 위압감은 계기. 신체에 힘이 들어가지 않는다. 그리폰은 느릿느릿 나 원까지 다가온다. 도망치지 않으면…! 사고와는 반대로 몸은 움직이지 않는다. 움직여라…! 움직여라! 나에 걸린 위압이라는 이름의 열쇠는 당돌하게 풀 수 있었다. 짜악이라고 하는 소리를 내, 몸의 뭔가가 튀는 것과 동시에 나는 달리기 시작한다. 하지만, 눈치채면 나는 중력결계를 관통해, 거목의 줄기에 억눌려지고 있었다. 등에 충격이 달려, 후두부가 줄기에 내던질 수 있다. 쳐박혀진 등이 아프다. 흔들흔들 시야가 흔들리고 있다. 『개아아아!!』 그리폰이 포효를 밀어 붙인다와 부리의 사이부터 목의 안쪽이 보였다. 독수리의 얼굴이 눈앞에 있다. 그리폰의 손톱이 줄기에 먹혀들어 가는 것과 함께 나의 몸은 단단히 조일 수 있다. 「구, 구아…」 10일간 서바이벌 했을 때는, 이런 위기적 상황에 빠져도 빠져나가 왔다. 그렇지만 이번 만은 다르다. 무리이다. 신화급이 되면 우연히에서도 살아남는 수단은 없다. …아니, 단념하지 마! 이번도 같다. 서바이벌로 벗어나 온 위기적 상황과 아무런 변화는 없다. 나는 다른 한쪽만 자유로운 손으로 홀더로부터 나이프를 꺼내, 마음껏 그리폰의 팔에 꽂았다. 하지만, 나이프는 얕게 박힌 것 뿐으로 그 이상은 진행되지 않았다. 그리폰은 미동조차 하지 않고, 나를 빠듯이 강압한다. 괴롭다. 잡아질 것 같다. 능력은 아슬아슬한 아직 사용할 수 있다. 적어도 쫓아버릴 정도의 소리라면 낼 수 있다. 그러나 여기는 중력결계의 밖. 여기서 힘이 다하면 결과적으로 죽는다. 하지만 그 앞에 죽어도 의미가 없다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이것은 힘을 쥐어짜 걸 수밖에 없다…! 나는 잡아질 것 같은 안, 어떻게든 공기를 들이 마셔…그리고 소리를 증폭시켜 외쳤다. 「도, 도와 한숨씨!!!」 나의 소리가 수해에 울려 퍼져 반향한다. 조금 기가 죽음이야말로 했지만, 결과적으로 나의 소리는 그리폰에는 효과가 없었다. 죽었다. 그렇게 생각했지만, 그리폰은 나를 억누르고 있는 손을 떼어 놓아, 천천히와 뒤를 되돌아 보았다. 거목에 누르고 붙여지고 있던 나는 지면에 낙하해, 그대로 힘 없이 가로놓인다. 다음의 순간이었다. 최초로 나의 시야에 비친 것은, 시야의 밖으로 날아가는 그리폰. 다음에 비쳤던 것이 검은 머리카락을 나부끼게 해, 선명하게 착지 한 한숨씨였다. 한숨씨는 넘어진 나를 봐 달려들어 온다. 「상처는?」 「…류, 식씨, 와 준, 군요…. 과연, 스승…」 「간결하게 대답해라. 어디가 아프다?」 「큰, 상처는, 하고 있지 않습…니다. 아마…」 「그런가. 좋았다…」 식과 한숨 돌리면, 나의 곁에 구부러지고 있던 한숨씨는 일어선다. 그리고 어둠의 저 편을 홱 노려보았다. 「거기에 있어라. 곧 돌아온다」 그것만 말하고, 한숨씨는 캄캄한 밤에게 향하여 걷기 시작했다. 거짓말일 것이다? 저것과 싸울 생각인가? 한숨 씨가 그리폰을 쫓아 캄캄한 밤에게 잊혀진 후, 수해의 여기저기에서 굉음이 울렸다. 저쪽으로 영향을 주었다고 생각하면 다음은 뒤, 뒤로 영향을 주었다고 생각하면 다음은 위. 어떤 격렬한 싸움이 전개되고 있을까, 아예 상상이 붙지 않는다. 몇개인가의 거목이 삐걱삐걱 소리를 내 넘어져 간다. 그리고 이윽고 굉음은 그치면, 수해의 안쪽으로부터 숨 하나 어지럽히지 않은 한숨 씨가 돌아왔다. 「그리폰의 고기는 맛이 없기 때문에 남기지 않았다. 하지만 손톱은 좋은 소재가 된다. 내일 아침 주우러 갈까」 역시 넘어뜨려 왔는가. 굉장히 스승. 반할 것 같다. 「그리폰에 장난하고 지친다고는 말야. 잘 살아 있다」 장난하고 지쳐 받을 수 있고인가어. 폐인 녀석이다. 한숨씨는 나를 껴안으면, 천천히와 캠프 하우스에 향하여 걷기 시작한다. 나는 한숨씨의 어깨에 벌러덩두를 실어 눈을 감는다. 몸이 밀착해 따뜻하다. 눈을 약간 열면 눈앞에 머리카락이 있었으므로 냄새를 맡아 두었다. 응, 좋은 냄새다. - 만신창이 상태로 수행은 속행되었다. 체내의 상처에는 약을 발라져 하룻밤휴 뛰어날 수 있으면 수행은 재개다. 변함 없이 무거운 몸과 약간 회복한 체력을 구사하고 나의 수행은 계속되었다. 그리고 2일 지나면, on-off는 어느 정도 할 수 있게 되어, 뒤는 익숙해질 뿐(만큼)인 것으로 다음의 스텝에 진행되는 일이 되었다. 「제 3 스텝에서는 너의 동체 시력, 반사 신경을 한계까지 단련한다」 라고 한다. 제 3 스텝에서는 이것의 동체 시력과 반사 신경을 한계까지 단련하는 것 같다. 「너는 모든 소리를 짐작 할 수 있지만, 짐작 한 후가 늦다. 뇌의 인식이 있어, 판단과 대처를 빨리 할 수 있는 능력. 이것이 충분하지 않았다. 누구보다 빨리 소리를 들을 수 있어도 반응 할 수 없으면 의미가 없을 것이다」 「과연」 서바이벌로 상당히 단련할 수 있었다고 생각해 있었다하지만, 역시 아직 충분하지 않은가. 그렇지만, 어떻게 단련할까. 동체 시력의 단련하는 방법으로서 엇갈리는 차의 넘버를 순간에 기억한다든가는 자주(잘) 듣지마. 움직이는 것을 계속 볼까? 「움직이는 한숨씨를 계속 보는 수행이라든지라면 기쁩니다만 말이죠. 그것이라면 한숨씨 사랑스럽기 때문에 의지도 나오고」 「…그렇게 단련하지는 않는다」 또 조금 수줍고 있다. 사랑스럽다. 그때 부터 나는 가끔 한숨씨를 이렇게 (해) 쿡쿡 찌르고 있다. 아무래도 한숨씨는 미인이라든지 예쁘다는 것은 (듣)묻는 것보다 사랑스럽다고 말해지는 것이 기쁜 것 같다. 평상시 수행으로 괴로운 꼴을 당하고 있기 때문에 이 정도 좋아? 「그럼 어떻게 해 단련합니까?」 「너에게는 또 서바이벌을 해 받는다」 「…, 거짓말이군요?」 나는 절망한다. 「다만, 이번은 나도 함께다」 「에!?」 진짜로!? 해냈다! 「너가 난 서쪽의 수해는 비교적 약한 개체의 마수가 굳어져 서식 하고 있다. 다음은은 그 나름대로 뼈가 있는 마수가 많은 북쪽의 수해에 간다」 「에에…」 수행 종료까지 15일. 아직도 수행은 길다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 24/142 ─ 괴로움의 중압 제 3 스텝의 서바이벌은 또 고난도인 것이 될 것 같다. 한숨씨와 함께 서바이벌. 그것에 텐션이 오르고 있던 나였지만, 아무래도 이 서바이벌에 대해 한숨씨는 족쇄 밖에 되지 않는 것 같다. 그렇다고 하는 것은, 한숨씨를 지키면서 서바이벌을 한다, 라고 하는 것이 제 3 스텝의 수행의 내용이기 때문이다. 한숨씨는, 이 서바이벌에서는 일절의 능력을 사용하지 않고, 완전하게 off로 해 도전하는 것 같다. 연약한 여자의 아이와화한 한숨씨를 지키면서 서바이벌. 이것은 좀처럼 힘든 것이 아닐까. 한숨 씨가 나른한 듯이 하고 있는 때는, 지구의 중력을 보통으로 받고 있을 때 같다. 벌써 off로 하고 있는 것 같고 어쩐지 나른한 것 같은 한숨씨를 봐, 나는 무심코 한숨을 쉬었다. 나도 수행의 피로로 나날이 몸이 무거워질 뿐이고, 한숨씨를 지키면서의 서바이벌이라든지 너무 엉뚱하다. 틀림없이 지켜 받을 수 있다든가 생각하고 있었던 나는 바보였다. 역시 한숨씨가 생각하는 것이었다. 정말 변변한 일이 없다. 「서바이벌은 9일간 실시한다. 나는 완전하게 방해가 되게 되기 때문에 끝까지 지켜라」 「방해가 되다는 것은, 어느 정도의 방해가 되게 될 생각입니까?」 「식사가 주어지지 않으면 아사할 생각이고, 마수에 습격당하면 저항 없게 먹혀질 생각이다. 전력으로 방해가 되게 된다」 으음…, 무엇 생각하고 있는 것이다 이 사람. 아기인가. 나의 아연하게를 무시해 한숨씨는 계속한다. 「이번 서바이벌에서는, 자신의 일 만이 아니고, 나의 일도 생각해 받는다. 걱정하는 범위를 늘리는 것에 의해, 너의 집중력, 반사 신경, 동체 시력을 닦는 것이다」 「에에…. 좀 더 다른 방식 없습니까?」 그렇다면 아직 한숨씨에게 오로지 강요해지고 계속한다든가(분)편이 좋다. 그건 그걸로 힘들겠지만, 한숨 씨가 방해가 되게 된다 라고 말하기 때문에 정말로 방해가 되게 될 생각일 것이다…. 극복할 수 있는 자신이 없다. 「너가 목숨을 걸고 있기 때문에, 나도 목숨을 걸어 수행에 교제하는 것이 도리일 것이다?」 무슨 도리다. 원래 죽지 않기 위해(때문에) 수행하는 것인데, 수행으로 목숨을 잃는 위험이 있다는 본말 전도인 생각이 든다…. 리허설의 의미 있는 것인가. …뭐 그런 불평을 한숨 씨가 듣고(물어) 줄 이유도 없고, 우리들은 벌써 북쪽의 수해에 도착하고 있었다. 예의 도감에 따르면, 북쪽의 수해는 호수의 부근의 근처에 흉포한 녀석들이 서만인것 같다. 그러니까 나는 부근으로부터 조금 멀어진 곳에 텐트를 쳤다. 네 명용의 그 나름대로 큰 텐트다. 캠프 하우스에는 이것 밖에 없었다. 텐트 같은거 사치, 한숨씨는 허락해 주지 않을까 생각했지만, 모든 짐을 스스로 옮기는 대신에, 무엇을 가져 가도 좋다는 것이 되었다. 내가 가져 간 짐은, 전에 가져 간 짐일식과 있는 최대한의 휴대 식료, 빈 패트병, 텐트, 침낭이다. 북쪽의 수해까지의 도정에서는, 나는 합계 20 kg가 부피가 커진 짐을 옮기면서 걷는 일이 되었지만 어쩔 수 없다. 운이 좋았던 것일까, 그렇지 않으면 내가 잘 회피했기 때문인가, 도중마수와의 교전은 없었다. 고생한 만큼, 식료도 한동안 곤란하지 않다. 이만큼 있으면 5일은 가질 것이다. 이번 서바이벌에서는 나에게도 생각이 있다. 식료는 OK. 물도 가까이의 용수를 퍼 오면 된다. 그리고 마수의 접근은 나의 색적 능력이 있으면 간단하게 짐작 할 수 있다. 즉, 이것으로 5일은 텐트가운데에 틀어박혀 있을 수 있는 것이다. 그래서, 한숨씨는 텐트가운데에 있어 받기로 해, 나는 우선 물을 퍼 오기로 했다. 최초의 10일에 신세를 진 지금은 너덜너덜의 배낭을 한손에, 나는 텐트를 나온다. 용수는 여기에 올 때 찾아냈으므로, 어렵지 않게 거기까지 겨우 도착할 수가 있었다. 소리로 마수의 위치는 완전하게 파악하고 있으므로, 정면충돌하는 일은 없다. 빈 패트병에 물을 퍼 끝내면, 나는 텐트로 돌아간다. 그리고는 5일간 텐트에 틀어박힐 뿐. 한숨씨와 텐트 중(안)에서 잡담이라도 하면서 질질 휴대 식료라도 먹어, 한가롭게 한 5일간을 보낸다. 나도 그렇게 매회생명의 위험이 있는 수행을 바보처럼 솔직하게 할 만큼 성실하지 않아다. 원래, 서바이벌인 이유다. 사바이브. 그래, 살아 남는다. 한숨씨는 특히 나에게 과제를 주었을 것이 아니기 때문에, 나는 얼마든지 궁리해 이 수행을 쉽게 할 수가 있다. 강해지고 싶다. 그 기분은 물론 있다. 그렇지만 이번에는 한숨씨의 설정 미스다. 나에게 텐트등을 옮기게 한 것은 실패였다. 고난도귀신의 수행일까하고 생각되었지만, 이번들 어렵지 않게 끝낼 수가 있을 것 같다. 그런 것을 생각하면서 텐트에 돌아오면, 거기에는 휴대 식료를 먹어 어지르는 한숨 씨가 있었다. 「무엇을 하고 있어입니까!?」 「배가 고팠기 때문에 밥을 먹고 있다」 그렇게 말한 한숨씨의 가까운 곳에는 비운 통조림의 캔이 5, 6개 구르고 있었다. 거짓말일 것이다? 이 페이스로 먹혀지면 3일도 가지지 않는다. 나는 한숨씨를 노려본다. 한숨씨는 눈썹을 이마에 대면서 다시 입에 통조림의 내용을 채우기 시작했다. 이 사람…, 억지로 먹고 자빠진다…. 젠장, 나를 곤란하게 하는 때문이다. 수행의 난이도는 내리게 해 주지 않는 오셔 있고. 「그만두어 주세요 살쪄요!」 「그 정도의 여자같이 취급하지 마. 나는 움직인다」 한숨씨의 손은 멈추지 않는다. 이 사람…! 모처럼 내가 고생해 가져온 식료를! 말한다…! 나라도 이제 한숨씨에게 다시할 수 없을 것이 아니다…! 욕설의 하나 정도 말할 수 있다. 「사, 살쪄 버릴 수 있는 그타라데브!」 내가 토한 폭언에 한숨씨는 준민(재주와 슬기가 뛰어남)하게 반응했다. 나도 즉석에서 도망치려고 했지만, 어이없게 잡힌다. 텐트 중(안)에서 다리를 걸치고 나는 그대로 굴러, 한숨씨는 그 위에 걸쳤다. 「미안합니다 미안해요 우쭐해졌습니다」 이렇게 되면 나는 이제 사과할 수밖에 할 수 없다. 능력이 없어도 한숨씨는 보통으로 강한 일을 잊고 있었다. 「나는 뚱뚱이가 아니다」 나의 머리에 쿵이라고 하는 소리가 울린다. 상당히 강하다. - 자, 식료는 이제 없는 것이라고 생각하기로 했다. 한숨 씨가 전부 먹어 버릴테니까. 그리고 한숨씨는 텐트 중(안)에서 가만히 하고 있어 줄 것이 아닌 것 같다. 밖의 공기를 들이마시고 싶다든가신선한 물을 마시고 싶다든가태양의 빛을 받고 싶다든가여러 가지 이유로써 텐트로부터 빠져 나간다. 아무래도 본격적으로 나의 다리를 인장생각인것 같다. 한숨 씨가 텐트의 밖에 나오면 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 굉장한 경계하지 않으면 안 된다. 조금 전 한 번 마수가 나타난 것이지만, 그 때의 한숨씨는 정말로 아무것도 하지 않았다. 내가 당황해 소리로 쫓아버리지 않으면 한숨씨는 지금쯤마수의 위로 소화되고 있던 것일 것이다. 그것을 봐 드디어 나는 한숨 씨가 진심으로 다리를 끌어당기기에 와 있는 것을 이해했다. 자신의 생명을 지키는 최소한의 필요한의 일은 할 것이라고 생각하고 있었지만, 그것조차 하지 않고 목숨을 걸어 방해가 되게 나름대로 걸리고 있다. 이 서바이벌에 있어서의 적은 어둠에 송곳니를 벗기는 마수는 아니고, 한숨씨와 같다. 얼마나 한숨씨에게 의식을 일어나면서, 자신의 몸을 지킬 수가 있을까. 그것이 나의 과제인것 같다. 아직 이 수행을 개시해 조금 밖에 지나지 않지만, 나는 롤에 굉장한 폐를 끼치고 있던 것 같다. 의사적이다고는 해도 지키는 입장이 되고 알았다. 자신 이외로도 의식을 두는 것은 대단한 일이다. 수행은 현재는 문제는 없다. 분명하게 근처에 집중해, 접근해 온 마수를 재빨리 쫓아버리면 한숨씨에게 위해가 더해지는 일은 없다. 9일간 쭉 긴장시키지 않으면 안 되지만, 뭐이 정도라면 아직 할 수 있는 범위다. 한숨 씨가 스스로 뭔가 해 오지 않는 한은 이제(이미/벌써/더는/정말) 형태에 빠져 있다. 그렇게 생각하고 있던 나는 달콤했다. 한숨 씨가 넘어진 것이다. 포이즌 버터플라이라고 하는 벌레가 있다. 그 녀석의 독인분을 들이마셔 버리면, 금새 열이 나, 하루도 하면 죽음에 이른다고 하는 귀찮은 벌레다. 나도 한 번 이 녀석에게 당했다. 그런 포이즌 버터플라이의 독인분을, 한숨씨는 들이마셔 버렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 25/142 ─ 고의의 중압 포이즌 버터플라이의 독에 의한 발열은, 대처가 늦어지면 고확률로 죽음에 이른다. 포이즌 버터플라이의 인분을 모로에 들이 마셔, 현재얼굴을 새빨갛게 해 가로놓여 있는 한숨씨를 봐, 나는 꽤 당황하고 있었다. 표정이야말로 아직 여유가 있는 것처럼 보이지만, 나는 알고 있다. 엉망진창 괴롭다 포이즌 버터플라이의 독은. 맥이 빠른 것도 들리고 있고. 나는 소량 밖에 들이 마시지 않았으니까 혼자서 대처할 수 있었지만, 한숨씨의 증상을 보건데, 이것은 상당히 들이 마시고 있다. 「한숨씨, 물 마셔 주세요!」 포이즌 버터플라이의 인분을 들이 마셨을 때의 대처법은 물을 대량으로 마시는 것. 도감에 그렇게 써 있다. 나때도 그렇게 했다. 「…마실 수 없다」 「마셔, 주세요!」 나는 한숨씨의 상체를 안아 일으켜 억지로 물을 먹인다. 한숨씨의 입 끝으로부터 물이 얼마인가 흘러넘친다. 「해독약 조제해 오기 때문에 여기서 기다리고 있어 주세요!」 나는 한숨씨를 두 명 분의 침낭으로 빙빙 권에로 해 텐트를 뛰쳐나온다. 포이즌 버터플라이의 독은, 생물의 항체를 이용한 추잡한 독이다. 다량의 병원체로서 체내에 비집고 들어가, 발열을 일으키게 해 대상을 하러 이르게 한다. 거기서 중요한 것이 해독약의 조제. 발열을 억제하는 효과가 있는 히이라기풀과 발한 작용이 있는 아세카키풀을 수분을 더하면서 질척질척의 액이 될 때까지 갈아서 으깨어, 그것을 컵 1 배분 정도 마시지 않으면 안 된다. 히이라기풀과 아세카키풀은 생각보다는 그 정도 이상하게 나 있으므로, 나는 곧바로 찾아내 있는 것 전부 탔다. 히이라기풀과 아세카키풀을 안고 텐트에 돌아오면, 빈 통조림을 가볍게 씻어 없애 그 중에 히이라기풀과 아세카키풀의 잎을 담는다. 그 중에 패트병의 입을 처넣어, 이따금 휴대 식료안에 잊혀지고 있던 럼주를 혼합하면서 동글동글 휘젓는다. 「하…하…」 한숨씨의 난폭한 숨을 듣고(물어) 있으면 패닉이 될 것 같다. 절대 일부러 독 들이 마셨다이겠지 이 사람. 일단 심호흡 해 다시 동글동글 계속 돌린다. 텐트의 밖의 경계도 느슨하게하지 않는다. 한동안 해 질척질척이 되어 온 통조림내. 이상한 냄새라고 할까 미숙한 냄새가 감돌고 있다. 그러나 이제(이미/벌써/더는/정말) 마실 수 있을 것이다. 나는 한숨씨를 안아 일으켜 통조림을 그 입에 붙인다. 「…나는 이제, 안 돼다」 「무슨 말하고 있습니까! 이것 마시면 어떻게든 되기 때문에 확실히 해 주세요!」 「몸에 힘이 들어가지 않는다…. 한계를 너무 요구했다…」 역시 일부러 과거의 사람! 랄까, 말할 여유가 있다면 마셔! 나는 한숨씨에게 쭉쭉 약을 강압한다. 그러나 한숨씨는 입을 일직선에 묶어 열지 않는다. 혹시 이 사람…마시고 싶지 않은 것뿐이라든지, 없구나? 「어째서 마시지 않습니까!? 맛없는 것 같다던가 말하지 말아 주세요!」 「맛없는 것 같다. 그런 것 나는 마실 수 없다」 젠장! 그렇다고 생각했어! 랄까 이 사람 실은 꽤 여유면? 아니아니, 그럴 리는 없다. 포이즌 버터플라이의 인분을 소량에서도 나는 다 죽어가고의 것에. 실제 한숨씨의 숨은 난폭하고 맥도 빠르다. 그런데 무엇으로 이렇게 여유 있다. 한숨씨파워로 마시지 않아도 살아난다는 것은 없구나? 없다. 먹인 (분)편이 절대로 좋다. 다 죽어가고의 것에 뭐야 정말로. 「부탁이니까 마셔 주세요!」 「마시지 않는다」 「…. 그렇습니까, 그러면…」 여기에도 생각이 있겠어. 나는 질척질척의 해독약을 스스로의 입에 포함해, 그대로 한숨씨의 입에 나의 입을 거듭했다. 그래, 입으로 옮김이다. 이것으로 억지로 먹여 준다. 다음에 혼나면 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없다. 아아, 나의 퍼스트 키스…. 아무튼 이런…. 한숨씨도 퍼스트 키스였다거나 할까. 하아…. 상당히 로맨티시스트(romanticist)이다. 「응우…후…!」 눈을 감아 입을 일직선에 묶고 있던 한숨씨였지만, 나의 입으로 옮김에 놀라 눈을 크게 연다. 흠칫 놀란 몸과 맥동을 재촉하는 심장 뛰는 소리. 한숨씨의 입술은 따뜻해서 부드러운. 구토가 날 정도의 씁쓸함과 입안의 유동체가 모든 것을 엉망으로 하고 있지만. 「응…우응…」 한숨씨의 콧김이 뺨을 간질인다. 저항이야말로 하지 않기는 하지만, 전혀 해독약을 받아들이는 기색이 없다. 그쪽이 그 기분이라면 나도 철저히 교제하지 않겠는가. 해독약이 씁쓸한 것뿐으로 그것 이외는 포상 같은 것이니까. 잠시 뒤, 언제까지 지나도 단념하지 않는 나에게, 한숨 씨가 접혔다. 씁쓸한 해독약을 받아들여, 삼키기 시작한다. 주입…이라는 말투도 조금 기분 나쁘지만, 우선 입안의 해독약을 전부 주입하면, 나는 입을 떼어 놓았다. 「…하,…하…너」 「앞으로 2구분은 있어요! 실례합니다!」 「응우…!」 이제(이미/벌써/더는/정말) 자포자기이다. 나는 한번 더 입으로 옮김으로 한숨씨에게 해독약을 먹인다. 한숨씨눈을 감아 얼굴을 비뚤어지게 하면서 그것을 다 마신다. 「하…, 하…. 알았다, 내가 나빴다…. 그러니까 좀 더 천천히…, 천천히 먹여 줘…」 한숨씨의 얼굴은 발열로 붉다. 심장도 이래 도냐라는 정도로 격렬하게 맥박치고 있다. 중증이 아닌가. 빨리 먹이지 않으면. 다시 입으로 옮김을 강요하는 나. 「…기다릴 수 있는 사음. 기다려 줘…」 「무엇입니까?」 「…부끄럽기 때문에, 너도 눈은 닫아 줘…」 「알았습니다」 정말 거짓말이다. 한숨씨의 사랑스러운 얼굴을 여기까지 가까운 거리로 볼 수가 있는 것은 아마 이것이 최초로 최후다. 놓치는 손은 없다. 나는 마지막 한입을 입에 포함해, 한숨씨에게 얇게 눈을 뜬 채로 입맞춤을 한다. 한숨씨는 눈명는 그것을 받아들였다. 천천히라고 해졌으므로 천천히와 입안의 해독약을 한숨씨에게 흘려 넣는다. 한숨씨는 해독약을 천천히 삼키고 있던 것이지만, 무엇을 생각했는지 나의 등에 손을 돌려 왔다. 단지 몸을 유지되지 않게 된 것 뿐일까. 이런 시추에이션의 탓으로, 로맨틱해도 뭐든지 없다. 이윽고 입안의 유동체가 모두 한숨씨로 옮기면, 나는 얼굴을 떼어 놓았다. 한숨씨는 힘이 다한 것처럼 툭 몸을 넘어뜨린다. 「사음…너…. 해 주는구나…」 텐트의 지붕을 희미해진 시선으로 응시하면서 한숨씨는 말한다. 변함 없이 얼굴은 붉고 맥도 빠르다. 곧바로 해독할 수 있는 것이 아니니까 말이지. 「미안합니다. 그렇지만 나머지는 몸을 녹여 안정하게 할 뿐입니다. 땀 엄청나게 흘린다고 생각하기 때문에 대쉬로 물긷기 하고 옵니다. 몸도 좀 더 미지근하게 하지 않으면」 「알았다…」 - 일단락해, 한숨씨의 열은 내려 왔다. 굉장한 땀을 흘리므로 내가 늘 곁에 있음으로 땀을 닦아 준다. 몸은 화가 나므로 목덜미와 얼굴의 땀 뿐이다. 땀도 또 2시간 정도로 이윽고 멈추어, 약간 건강하게 된 한숨씨에게는 갈아입어 받았다. 물론 내가 갈아 입을 것을 배례할 수 있는 일은 없었다. 텐트의 밖이다. 다음은 발한과 히이라기풀의 부작용에 의한 한기가 증상에 나왔으므로, 한숨씨에게는 침낭에 들어가 받는다. 미리 가져와 둔 나의 갈아입음등도 가능한 한 입어 받아, 완전 장비다. 여러가지로 이제(이미/벌써/더는/정말) 밤. 많은 마수가 활발하게든지 내는 시간대다. 여기서 나는 근처에 경계하지 않으면 안 된다. 텐트는 마른 잎이나 잎으로 캐모플라지 했으므로, 마수가 가까워져 와도 습격당하는 일은 없다고 생각한다. 빛도 붙이지 않고. 그렇지만 경계에 나쁠 것은 없다. 「추운데. 너무 춥다」 텐트의 구석에서 몸을 움츠려, 근처를 경계하고 있으면, 한숨 씨가 그렇게 중얼거렸다. 그렇게 껴입었는데 아직 추운 것인지. 사막 지대의 밤이니까 차가워진다는 것은 있지만, 히이라기풀의 부작용이 상당히 큰 것 같다. 배분 너무 많았는지. 직접적으로 한기도 사라진다고 생각하지만. 「사음」 「네」 「춥기 때문에 여기에 와라」 「네?」 「너도 들어 와라」 「침낭안에입니까? 두 명은 힘들지요」 「채우면 들어간다. 와라」 「에에…」 그것은 그다지 내켜하는 마음이 아니구나. 왜냐하면[だって] 나에게는 한숨 씨가 자고 있는 침대에 몰래 잠입한다고 하는 목표가 있으니까. 깜깜해 한숨씨의 얼굴은 안보인다. 「빨리 와라」 「알았어요」 나는 한숨씨 원까지 구부러져 진행된다. 「넣고. 보일까?」 「보이지 않습니다」 「여기다」 「아─, 압니다. 읏, 이것 넣지 않지요. 한사람용으로 두 명은 무리여요」 「넣는다. 빨리 해라. 춥다」 어떻게든 침낭안에 들어가면, 침낭안은 팡팡해, 나와 한숨씨는 이래 도냐라는 정도로 밀착하고 있었다. 돌아누음 같은거 절대로 칠 수 없다. 한숨씨의 부드러운 몸이 휘감기는 것 같고 기분이 좋다. 엉망진창 따뜻하고. 땀으로 조금 습기차 있지만. 「너 미지근하구나. 좋은 안아 베개다」 「뜨거울 정도 이지만 말이죠」 한숨씨에게 가볍게 껴안을 수 있어, 나는 끓어오르는 해면체를 억제하는데 필사적이다. 한숨씨의 안아 베개에라면 기꺼이 되고 싶다. 「…사음, 너 상당히 간단하게 나에게 입으로 옮김을 했지만, 그러한 경험은 있는지?」 「없어요. 퍼스트 키스였던 것이기 때문에」 노 카운트로 하고 싶은 곳이다, 저것은. 「그런 것인가. 나도다. 아니, 인공 호흡이라면 몇번인가 했던 적이 있다. 여자와이지만」 한숨씨는 너무 남자가 없는 인생을 걸어 온 것 같다. 뭐 무섭기 때문에, 한숨씨. 나는 왠지 곧바로 허물 없이 사귀는 일이 생겨, 무서운 것은 무섭지만 이제 그런 느낌이 아니다. 「퍼스트 키스를 자주(잘) 나에게 바칠 마음이 생겼군」 「긴급사태였으니까요. 그렇지 않아도 포상 같은 것이에요」 「…혹시 너, 나의 일을 좋아하는가?」 「에? 그렇다면 아 물론 정말 좋아해요?」 여러가지 가르쳐 주고, 이따금 상냥하고, 미인이고. 죽음과 옆에 있고를 강요 당하지만, 정말로 좋은 스승이라고 생각한다. 「그런가, 정말 좋아하는가…」 마음 탓인지 한숨씨가 껴안는 힘이 강해졌다. 「자기로 한다」 「알았습니다. 잘 자요」 나는 잘 수 없다. 밖을 경계하지 않으면 안 되니까 말이지. 이렇게 따뜻하고 기분이 좋다고 말하는데 잘 수 없는 것은 상당한 고문이다. 잠시 뒤, 한숨씨로부터 숨소리가 들려 왔다. 나를 껴안은 채로 자고 있다. 나는 어떻게든 돌아누워, 위로 향해 된다. 그리고 자고 있는 한숨씨의 젖가슴을 얼마인가 비비게 해 받았다. 오늘의 간병대와 민폐비다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 26/142 ─ 단념하는 중압 수행은 속행되었다. 한숨씨의 방해는 7일에 걸쳐 제대로 계속되어, 나는 한숨씨를 끝까지 지켰다. 제일 괴로운 것이 포이즌 버터플라이의 인분이다. 한숨 씨가 스스로 들이 마시러 가는 것이니까 회피의 할 길이 없다. 7일간으로 합계 3회의 해독을 실시했다. 3회째에 관해서는 항체가 생겼는지, 한숨씨는 거기까지 괴로운 것 같지 않았다. 증상도 곧바로 연화하게 되었고. 그러니까, 다음 일부러 들이마시면 절대로 치료하지 않는다고 선언되어 있다. 이 수면 시간만이 빠득빠득 깎아지는 수행은 앞으로 2일 계속된다. 꽤 힘들다. 라고 할까 그 입으로 옮김 이래, 한숨 씨가 매우 끈적끈적 해 오는…생각이 든다. 그렇다고 해서 시선이 있으면 피하거나 이상한 부분에서 확실치 않게 되었다. 이 느껴…, 혹시 나에게 반해 버렸어? …뭐 과연 그것은 없을 것이다. 나 같은 꼬마에게 반하는 것 같은 한숨씨가 아니고, 원래 반하는 요소가 없다. 아직 알게 되고 나서 얼마 안되다. 그렇게 진한 관련을 하고 있는 것도 아니니까 말이지. 한숨씨라는거 혹시 나에게 반하고 있습니다? 그런 자만한 것을 (듣)묻거나 하면 때려 날아갈 수도 있다. 한편 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 나머지 한 번 밀기[一押し] 정도로 하트를 빼앗길 것 같지만 말야. 인기 있지 않는 남자에게 한숨씨의 어른의 매력은 괴롭다. 위협이다. 착각 해 버리겠어. 그렇지만, 사제 관계로 스승으로서 나에게 따라 주는 사랑은 전신으로 제대로 느끼고 있다. 여기까지 살아남아, 나는 확실히 강해진 자신이 있다. 능력도 상당히 할 수 있는 것이 증가했고, 무엇보다 인내력과 멘탈 강도가 올라간 것 같다. 죽음과 옆에 있고 상태를 강요당하고 있으면 당연한가. 그것도 있어, 나의 신체는 완전히 너덜너덜이다. 한숨 씨가 쉬게 해 주지 않는 탓으로, 전혀 회복하지 않는다. 걷는 것이 힘들 정도 신체는 무겁고, 어쨌든 몸을 깎고 있다. 자, 그런 제 3 스텝도 앞으로 2일, 그리고 휴일을 사이에 두어 제 4 스텝에서 또 뭔가 시켜져, 거기에서 귀가의 도정까지 2일. 즉 앞으로 조금으로 수행은 끝난다! 했다구…. 돌아가면 돌아간대로 여러 가지 불안 요소가 있지만. 우선 현기들로 한 놀 약속은 모두 내팽개친 것이고, 입다물어 한 달도 집에 돌아가지 않은 것이고…, 여름방학에 나온 과제 따위도 거의 끝나고 없다. 분명하게 그 근처는 어떻게든 해 주고 있을까나, 보스. 그리고 무엇보다 잊어서는 안 되는 것이 롤의 존재다. 롤은 위험해. 매일 가는, 으로부터의 잠자코 한 달 방치. 이런 것 나라도 화낸다. 롤에 한 마디 보내려고, 몇번 한숨씨의 단말을 훔치려고 한 것인가. 그렇지만 나도 강해져 돌아오는 것이니까, 롤도 기뻐해 주는구나? 어쩌면 내가 멋대로 수행에 데리고 가졌던 것(적)이 전해지고 있을지도 모르고. 우선 사죄의 말은 지금 생각해 두자. 롤이라면 반드시 허락해 준다. 자, 그런 모든 면에서 나에게 타격을 준 수행. 앞으로 조금 힘내자! (와)과 분발하고 있던 곳이었지만, 아무래도 제 3 스텝은 남기는 곳 2일의 곳에서 끝나고 끝내는 것 같다. 제 3 스텝은 후반 생략해 제 4 스텝에 갈까나라고 생각하고 있던 것이지만, 그렇지 않았다. 수행 자체를 종료로 하는 것 같다. 「아니아니, 나는 여기에 남아 수행을 속행해요. 어중간한 것은 싫어서. 어차피라면 다 하고 싶지 않습니까?」 「안 된다. 수행은 끝났다」 현재 나는 거목에 매달리고 있었다. 「무리입니다 라고! 한숨씨 혼자서 가면 좋지 않습니까!」 「그러면 귀가는 마중 나오지 않아도 괜찮다?」 「비…, 비겁해요!」 「점잖게 따라 와라」 상황은 이러하다. 제 3 스텝의 도중, 한숨씨의 단말이 수해에 어울리지 않는 착신음을 울렸다. 보스로부터의 콜이었다고 말한다. 내용은 임무 의뢰다. 지부의 물자차의 대가 자위군으로부터 공격을 받은 것 같다. 개발 거점에 향해야할 물자가 여기서 잡아지는 것은 Anonymous에 있어 타격, 경우에 의하면 개발 거점을 억제 당할 가능성도 있다. 따라서, 한숨씨는 시급히 증원에 향해, 물자차의 엄호를 한다. 난이도는 S+. 한숨씨는 기본적으로 자유로워, 의뢰받은 임무 밖에 오지 않음 않는 것 같다. 자신으로부터 임무를 받으러 가는 것은 우선 없다고 본인이 말한다. 그리고 한숨씨에게 A이하의 임무는 오지 않는다. 물론 나 따위가 가도 방해가 되게 밖에 안 되고, 혼자서 수행 노력하기 때문에 한숨씨혼자서 아무쪼록적인 느낌이었던 것이지만, 무엇을 생각했는지 한숨씨는 나를 쉐이드 했다. 쉐이드 그렇달지, 강제적으로 나를 데리고 가려고 하고 있다. 「정말 용서해 주세요. 역시 수행은 끝까지 계속하고 싶지 않습니까? 어중간한 것은 좋아하지 않습니다」 「그러면 마지막 스텝은 “나의 임무에 따라 온다”로 어때? 이것이라면 문제 없다」 아아, 이제(이미/벌써/더는/정말), 이것 아무리해도 데리고 가지는 녀석야. 하아, 한숨씨에게 저항은 쓸데없는가. 「…알았습니다. 가면 괜찮겠지요」 「그것으로 좋다. 한 번 캠프 하우스에 돌아오겠어」 - 캠프 하우스에 돌아오면, 한숨씨와 나는 목욕탕에 휙 들어가, 새로운 턱시도로 갈아입었다. 한숨씨는 곧바로 준비를 끝내, 짐을 서류 가방 하나에 정리하고 있었다. 「지부의 교전지는 사막을 빠진 앞의 지자산의 산길이다. 게릴라전일 것이다. 본부로부터는 제일 가까운 우리들이 구원에 향한다. 외로부터도 구원이 향하고 있어, 직접적으로 도착한다고 생각하지만, 우리들이 붙는 무렵에는 제압되고 있는 일도 고려하는 것이 좋다. 산길을 빠져 터널에 들어갈 때까지 물자차를 끝까지 지키는지, 자위군을 섬멸할까로 임무는 달성이다」 「네, 그근처는 맡깁니다」 「바보인가. 전부 너가 정리해라. 게릴라전이라면 너의 오른쪽으로 나오는 녀석은 없을 것이다. 내가 하는 것보다 효율이 좋다」 「…!」 파앗 팔을 잡아져 나는 크게 하늘에 나왔다. 아득히 멀리 보이는 그리고 지자산에 목표로 해 전진. 라고 할까 낙하해 나간다. 중력의 벡터를 저쪽에 향했는가. 이제 이 정도는 놀라지 않는다. 한숨씨의 곡예적인 능력 부유다. 「괜찮다. 위험해지면 도와 준다」 「위험해지기 전에 살려 주세요!!」 「임무 달성에 지장이 나올 것 같게 되면 나도 움직인다」 「그러니까…!」 한숨씨는 스피드를 올린다. 놀란 나는 한숨씨의 허리에 매달린다. 젠장! 언제나 대로 마치 듣고(물어)는 주고! 라고 말할까 바람 위험해! 한숨씨만무슨 고글 붙이고 있고, 뭐야 그것 나에게도 보내! 젠장, 눈이 열리지 않는다. 이렇게 되면 이제 한숨씨의 배에 마음껏 얼굴을 묻을 수밖에 없다. 냄새라든지도 마구 냄새 맡아 준다. 「목욕탕 오름의 한숨씨 좋은 냄새 나네요!」 얼굴을 묻어, 한숨씨의 배로 스하 하는 나. 자그마한 저항이다. 「그만두어라 낯간지럽다」 한숨씨의 배에 마음껏 난기주입. 과연 이것은 맞았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 27/142 ─ 애수의 중압 지자산. 해발 대략 4600 m의 큰 산이다. 지자산의 산기슭으로부터 꾸불꾸불과 계속되는 산길은, 그 산중을 관통해, 그리고 센트 세리아의 거리로 계속되는 길이 되고 있다. 센트 세리아는 자위군의 본부가 있는 대도시다. 센트 세리아까지 가는데 이 길을 사용하는 사람은 거의 없다. 골짜기에 깨끗한 도로가 만들어졌기 때문이다. 산중으로 나아가는 이 길은 벌써 폐도가 되어 있어, 상태도 그다지 좋지 않다. 그러니까 대체로의 사람은 골짜기에 만들어진 깨끗한 길을 지나지만, 거기를 물자차의 대가 통과하는 것은 조금 문제가 있다. 센트 세리아에 계속되는 길이다. 자위군본부의 밴이 왔다 갔다 하고 있다. 거기를 Anonymouse의 물자차가 통과하는 것은 난이 있다. 운송점이나 배경으로 있는 것 외 조직의 운송가게를 사용해도 괜찮지만, 원래 그림자가 있는 곳은 모두 그 왕도를 대로 싶어하지 않는 것 같다. 투시 소유 따위가 있으면 일발 아웃이고. 현재, 나와 한숨씨는 그 정도로 주운, 다시 말해 훔친 차에 타고 덜컹덜컹의 산길을 진행하고 있었다. 한동안 진행되면 자위군이 길을 봉쇄하고 있는 것이 보였다. 한숨 씨가 자위군의 패트롤카의 앞에 차를 세우면, 자위군의 사람이 운전석의 창을 두드렸다. 턱시도라든지 마음껏 입고 있지만 괜찮은가. 「사음, 내려라」 한숨씨는 자위군의 사람을 마음껏 무시해, 문을 연다. 그리고 밖에 나왔다. 나도 서둘러 내리면 한숨씨의 뒤로 계속된다. 「이 근처에서 흉포한 마수가 나와 버려 지금 통행 금지가 되어 있습니다」 눈앞에 서 그렇게 말한 자위군의 사람을, 한숨씨는 또 다시 through해 걸어간다. 「조금 너…」 무시해 통과해 간 한숨씨의 어깨를, 자위군의 사람은 뒤로부터 잡았다. 잡아 버렸다. 자위군의 사람은 거기서 지면과 도대체(일체)화해 버린다. 철썩 피물보라를 발밑에 가라앉혀, 나의 발밑에도 피가 걸렸다. 그것을 봐 단번에 임전 태세에 들어간 다른 인원들도 차례차례로 무너져 간다. 「우와…」 한순간에 완성된 고깃덩이의 갖가지에 눈을 돌리면서 나는 한숨씨의 뒤를 쫓았다. 용서 너무 없을 것이다…. 「사음, 슬슬 마스크를 해 두어라. 나는 얼굴을 볼 수 있어도 곤란하지 않지만, 너는 곤란할 것이다」 「알았습니다」 내가 마스크를 댄 것을 보면, 한숨씨는 그 근사한 검은 글로브를 끼워, 자위군의 패트롤카에 탑승했다. 나도 그 조수석에 탑승한다. 그리고 차는 달리기 시작했다. 「전황은 알까?」 핸들을 빙글빙글 돌려, 교묘한 드라이브 테크닉을 피로[披露] 하면서 한숨씨는 듣고(물어) 왔다. 이런 난폭한 길에서 굉장한 스피드가 나오고 있다. 「…뭔가 모습이 이상해군요. 전투음도, 주행소리도 들리지 않습니다. 사람의 목소리는 들립니다만, 이 거리는 내용까지는…」 「말하는 것으로에 제압되고 있는 것 같다」 「…그렇습니까군요」 그것을 내가 어떻게든 하는 것인가…. 아니, 무리일 것이다. 그런 것을 생각하면서, 반 자포자기가 되어 창 밖을 바라본다. 꽤 스피드가 나와 있으므로, 지나가 버리는 경치는 빠르다. 그러나 그런 가운데, 나의 눈에 있는 것이 멈추었다. 「하, 한숨씨, 저것!」 내가 창 밖을 가리켜 말하면, 한숨씨는 급브레이크를 해 자위군의 패트롤카를 멈추었다. 그 시선은 벌써 내가 가리킨 앞에 있는 물건에 향해지고 있다. 「…」 「시체…군요?」 그래, 성장한 나무의 손에 위장복을 입은 자위군의 남자가 꽂히고 있던 것이다. 근처를 보면, 그 밖에도 드문드문 시체가 보여진다. 「자위군, 우리 인간의 시체도 있구나」 도로나 나무, 가드 레일에도 새로운 전투의 손톱 자국이 남아 있다. 「상당 화려한전투를 한 것이군요」 「아니, 다르구나. 시체를 잘 봐라」 「에?」 말해져 시체를 본다. 특히 그로테스크한 것뿐으로 보통 시체라고 생각하지만, 뭔가 있을까. 「우리 인간도, 자위군의 녀석들도, 같은 상처를 지고 죽어 있다. 마수…가 아니구나. 이것은 제삼자가 개입해 온 가능성이 높다」 「…에, 진짜입니까」 「아아. 귀찮지만 이번 임무는 역시 내가 하기로 한다. 너는 과중한 것 같다」 그것만 말하고 한숨씨는 다시 차를 발진시킨다. 럭키─이다. 한숨 씨가 해 준다면 굳이 걱정은 필요없다. 어느 분인가 모르지만, 개입해 온 제삼자의 사람들에게는 감사해 두자. 라고 할까, 좀 더 임무에 긴장감을 가지는 편이 좋다 나. 한숨씨에게 완전히 의지하는 것도 좋지 않은가. 한동안 진행되면, Anonymous의 물자차의 열이 보여 왔다. 물자차의 열은 터널의 앞에 늘어놓아 멈있었다. 나와 한숨씨는 근처에 경계하면서 자위군의 패트롤카로부터 내린다. 물자차안에 사람은 없다. 그러나 짐받이에는 짐이 적없음이다. 「이것은, 어떻게 말하는 것일까요?」 내가 (들)물으면, 한숨씨는 입다물어 귀를 막았다. 「…!」 나는 조금 늦어 한숨씨의 의도를 이해해, 폭음을 울린다. 숲속에 반향하는 소리. 나는 집중한다. 소리의 한정 시청. 나무의 위에 두 명, 상공에 한사람. 갑작스러운 폭음에 흐트러진 호흡과 심장 뛰는 소리. 집중하지 않으면 알아 들을 수 없을 정도 예리하게 해지고 있었다. 한숨씨는 나의 시선에 집중하고 있다. 상, 왼쪽, 왼쪽. 적의 위치를 시선으로 전하면, 퍽하고 굵은 소리가 울린다. 보면 왼쪽으로 퍼지고 있던 나무들은 지면에 찌부러뜨려져 상공을 날고 있던 새는 땅에 찌부러뜨려져 죽어 있었다. 「아아. 귀찮은의가 개입해 왔군」 그렇게 말해 한숨씨는 깊게 한숨을 쉬었다. 그러나 의식을 예리하게 되어지고 있는 것이, 그 위압감으로부터 안다. 세명의 적은 첫격으로 잡을 수 없었던 것이다. 그래, 회피되었다. 위치가 파악된 것을 감지하고, 즉석에서 한숨씨의 프레스를 회피하는 판단력과 반사 신경. 농간이다. 그리고 머리 위에게 나타난 3개의 소리는, 차례로 우리들의 주위에 착지 했다. 「와~! 이런 곳에서 굉장한 거물! 또 자위군의 것원 있고 원군일까라고 생각하면, 째 살고씨가 아닙니까!」 「에!? 두리번두리번 진짜!? “무거운 한숨”!?」 「정말이다! 굉장히 진짜! 팬인 것이야 나!」 나타난 것은, 상당히 화려한모습을 한 3인조였다. 얼굴은 베네치안마스크로 숨기고 있어, 왼쪽으로부터 남녀남. 얼굴이 안보이기 때문에 연령은 모른다. 무엇이다 이 녀석들은…. 그렇게 생각하면서도 나는 경계태세를 취한다. 한숨씨의 공격을 피한 시점에서나보다는 강한 적. 나는 천천히와 한숨씨와의 거리를 채운다. 한숨씨는 누구보다 빨리 움직였다. 세명의 발밑의 지형이 바뀐다. 공격을 사전에 짐작 한 세 명은 벌써 회피하고 있어, 공중을 날고 있었다. 한숨씨의 나이프에 의한 추격. 회피하는 앞회피하는 앞으로 발해져 가는 나이프에, 녀석들은 일방적인 방어전이었다. 그런데, 녀석들은 즐거운 듯이 웃음소리를 미치게 하고 있다. 「이것! 우리들은 절대 이길 수 없지 않다!?」 「아하하! 정말 그것!」 「갸하하! 어떻게 도망치는거야! 어떻게든 해라!」 「너의 능력으로 우리들만 놓쳐!」 「그것이라면 나 죽잖아!」 「좋잖아! 죽어!」 「아야아!? 잠깐, 나이프팔에 박혔다아!! 헬프!」 「맞는다든가다 야!」 「너의 흐름 나이프야! 아주 서툼인 피하기 때문에!」 「포메이션 C!」 「「!」」 종횡 무진에 돌아다니고 있던 세 명이었지만, 그 구령으로 나이프의 틈을 기어들어, 단번에 굳어졌다. 굳어졌지만 최후, 한숨씨의 프레스로 일망타진으로 된다고 생각했는데, 세 명은 거기서 모습을 팍 지웠다. 남은 것은 그 자리에 찍어내려진 한숨씨의 프레스와 난비하는 나이프. 한순간에 녀석들은 자취을 감춘 것이다. 「도망칠 수 있었군」 「…한숨 씨가 잡을 수 없다니」 「평상시의 나라면 첫격으로 잡고 있다. 포이즌 버터플라이의 인분의 흡수를 반복한 탓인지, 체력이 완전하게 돌아오지 않은 것 같다. 능력을 전력으로 사용할 수 없었다」 그것은 단순한 자업자득이 아닙니까누나. 「라고 말할까 그 녀석들, 도대체 무엇입니까?」 「녀석들은 NurseryRhymes(육아실 라임)의 인간이다. Anonymous(정도)만큼 크게는 없지만, 같은 자위군과 적대하는 조직으로, 말하자면 동업자다. 인원수는 적은 것 같지만, 정예가 많다. 화려한복장과 베네치안마스크가 트레이드마크다」 「과연…. 그런 것도 있군요」 뒤의 세계는 넓구나. 나는 악의 조직이라고 말하면 Anonymous 정도 밖에 몰랐지만, 모두의 이야기를 듣는 것에 역시 여러가지 있는 같다. 집이 유명한 것은 표면화한 것도 하기 때문인가. 「우선 하이드에 보고한다」 한숨씨는 포켓트로부터 휴대단말을 꺼내, 보스에게 전화를 걸었다. 『한숨인가』 단말의 저쪽에서 보스의 소리. 능력의 탓으로, 전화의 소리도 제대로 들려 버린다. 「아아. 임무는 완료했지만, 운송대의 녀석들은 전멸이다. 육아실 라임이 나왔다」 『또 녀석들인가. 몇 사람 잡았어?』 「0이다. 조금 상태가 나쁘고」 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 심한 이유예요. 『그런가. 녀석들 최근 조금 장난이 지난데. 슬슬 두드리는 것이 좋은 것인지도 모른다』 「그렇다」 『물자차의 회수는 지부로부터 구원을 보낸다. 한동안 거기에 있어 줘』 「알았다」 거기서 전화는 끊어진다. 한숨씨는 단말을 호주머니에 챙기면, 셔츠의 단추(버튼)를 2개 제외해 패트롤카에 올라탔다. 그리고 좌석을 뒤로 넘어뜨리면 손을 뒤로 짜고 눈을 감는다. 「사음, 파수를 해 두어라. 나는 지쳤기 때문에 잔다. 뭔가 있으면 일으켜라」 그런 무방비인 모습으로 자고 있으면 덮쳐요, 와는 돌려주지 못하고 나는 「네」라고 대답한다. 아무래도 스승, 잡을 수 없었던 것에 조금 초조하고 있는 것 같다. 나도 응전하면 좋았던 것일까. 반응은 되어 있었지만, 한숨씨의 방해가 될 것 같았기 때문에 움직일 수 없었다. 아니, 뭐 우선 임무는 일단 달성할 수 있었고 좋은가. 나 아무것도 하고 있지 않지만. - 이리하여 어중간한 느낌으로 나의 수행은 끝났다. 「그것, 진심으로 말합니다?」 지부에서 2일의 몸을 쉬게 해, 막상 본부가 있는 거리, 스레이시이드로 돌아가자고 할 때에, 나는 한숨씨로부터 굉장한 중대 발표를 먹었다. 이상한데라고는 생각하고 있던 것이다. 지부에서 상처를 요양해 받아도 몸의 권태감이라고 할까, 나른함이 빠지지 않는다. 가슴이 답답한 느낌. 엄청난 무거운 신체. 근육통이라든지 수행의 피로라고 생각하고 있던 것이지만, 역시 차이가 났다. 「눈치채지 않았던 것일까. 너바보다」 「아니아니, 보통 깨닫지 않아요!」 「보통 눈치챌 것이다. 자신의 몸이 무거워지면」 그래, 한숨씨는 이 수행동안 쭉 나의 몸에 걸리는 중력을 증가 하게 했던 것 같은. 내가 눈치채지 못한 것이니까 조금씩 무겁게 해 가, 최종적으로 나의 몸에 걸리는 부하는 본래의 1.5배가 되고 있던 것 같다. 모르는 동안에 굉장한 구속도구를 붙여져 있던 것 같다. 「뭐 좋다. 우선 풀어 준다」 한숨 씨가 그렇게 말하면, 나의 몸은 단번에 가볍게 되었다. 「우오!? 굉장하다! 몸이 굉장한 가볍다!」 「후후, 그럴 것이다」 「뭔가 엉망진창 강해진 것 같습니다!」 「그 나름대로는 강해지고 있을 것이다」 「정말입니까!?」 「아아. 우선, 이것으로 수행은 일단 끝이다」 나의 귀가 흠칫 움직인다. 일단? 일단은 뭐? 「아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 미안이에요 저런 수행은」 「이제(이미/벌써/더는/정말) 그러한 수행은 하지 않는다. 다음에 너 기에 충분하지 않은 것은 실전 경험이니까. 스케줄을 보내와라. 지금부터 비어있는 날은 쉐이드 해 준다」 「에, 에에…. 데이트라면 대환영이지만…」 「…그런데도 좋구나」 살그머니 들린 말에 나는 뒤돌아 보았다. 「에!? 좋습니까!?」 「시끄러. 농담이다」 수행편종료 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 28/142 ─ 분노의 회전 거리에 도착해 나는 겨우 한숨씨로부터 조직의 단말과 프라이베이트의 단말을 돌려주어 받았다. 거리에 도착한 순간 한숨씨는 어디엔가 가 버려, 나는 조직의 주차장에 방치되어 있다. 우선 나는 모이고 모인 메일을 읽는 작업으로부터 시작하기로 했다. 조직의 단말에 모인 메일은 주로 롤로부터다. 『어디?』 『오지 않는거야?』 『배 고프다』 『숙제 끝났다. 도와 줄까?』 『한가』 『무시?』 『아저씨로부터 (들)물었다. 한숨씨와 수행하고 있는 것 같네』 『단말 놓치고 있는 거야?』 롤로부터 오고 있었던 메일은 이 8건 뿐이었다. 최초의 3일에 이만큼 보내져, 그것 이후는 메일을 보내오지 않았다. 그리고 수건흑견씨랑들 연기씨랑들로부터 쉐이드의 메일이 와 있었지만, 이것도 최초의 일주일간만. 아무래도 내가 한숨씨에게 납치정보가 퍼지는데는 일주일간 정도 걸린 것 같다. 프라이베이트의 단말(분)편에는 상당한 메일이 모여 있었다. 현기, 대교, 늠, 그 외의 친구로부터의 놀이의 권유의 메일. 부모님으로부터의 걱정의 메일. 그리고 신성으로 등록된 롤로부터의 『여기의 단말도 빼앗기고 있어?』라고 하는 메일. 그러나, 부모님과 친구의 메일은 어느 날을 경계로 중단되고 있었다. 그래서 송신 이력도 확인해 보면, 나를 걱정해 메일을 보내온 사람 전원에게 『여름방학의 사이, 당신을 닦는 여행을 떠납니다. 찾지 말아 주세요』라고 하는 메일이 보내지고 있는 일을 눈치챘다. 한숨의 누님의 소행이다 이것은. 그 사람, 멋대로 사람의 휴대폰을…. 아니, 방치되는 것보다 약간 좋은가. 그렇다고 하는 것보다, 이 메일에 대해서 부모님으로부터 돌아온 메일이 꽤 심하다. 『알았다. 너도 그러한 적령기인가』라는건 뭐야. 그런 것으로 납득하지 말라고. 뭐 좋다. 우선 큰 일로는 되지 않은 것 같아 안심했다. 그건 그걸로 이상하지만 말야. 자, 그러면 최우선 앞사항은 롤인가. 롤에 사과하러 가지 않으면. 단말 놓치고 있는 것은 알아 주고 있는 것 같고, 원래 화내지 않을지도 모른다. 하지만 사죄는 필요할 것이다. 병문안 하러 한 번도 갈 수 있고 없는 것은 문제다. 그리고 여름방학은 앞으로 3일에 끝나 버린다. 숙제를 롤에 도와 받지 않으면 곤란하다. 라고 할까, 롤의 상처는 나았던가. 어쨌든 만나러 가자. - 최초로 향한 병실에 롤은 없었다. 우연히 우연히 만난 천약씨에게 따르면, 롤은 3일전에 완치해 병실을 나온 것 같다. 그것을 (들)물은 나는 롤의 방에 향한다. 능력은 off로 해 있다. off 상태는 매우 쾌적한 것으로, 몸에 익혀서 좋았다고 생각한다. 변환이 생기면 그 차이도 잘 안다. ON-OFF를 몸에 대지 않았던 능력자가 요절 한다는 것도 납득이다. 자, 롤의 방에 도착하면, 나는 우선 노크 했다. 콩콩 문을 2회두드려, 나는 롤의 대답을 기다린다. 「누구? 사음?」 문의 저쪽에서의 소리는 곧바로 되돌아 왔다. 「응, 나야. 돌아왔다」 「열려 있어요. 들어 와도 좋아요」 말해져 나는 문을 열어, 방 안에 들어갔다. 방 안은 조금 재배치되고 있어, 여자의 아이다웠던 방이 조금 무기질인 것이 되어 있다. 롤은 의자에 앉아 책을 읽고 있었다. 「오래간만이군요, 바디」 롤은 나에게 눈도 주지 않고 말한다. 바디라고 하는 단어에는 악센트와 야유가 담겨져 있었다. 묘한 위압감에 나는 우두커니 선다. 그리고 곧바로 헤아렸다. 롤은 심기 불편함이다. 「…상처, 나은 것이다」 입을 연다. 약간 소리가 굳어지고 있었을 것인가. 사죄의 토대를 만들기 위해서(때문에), 나는 회화를 구성한다. 「에에, 3일전에 완치했어요」 「문병해, 갈 수 없어 미안…」 나는 진심으로 그렇게 사과했지만, 롤로부터 되돌아 온 말은 조금인것 같지 않았다. 「별로 사음은 나쁘지 않지요? 데리고 가진 것 뿐인 것이니까. 원래 신경쓰지 않고」 거짓말이다. 이것은 신경쓰고 있다. 뭐랄까, 롤과 조금 거리를 느낀다. 그저 두세 마디 이야기한 것 뿐으로 알아 버렸다. 사태는 생각하고 있었던 것보다 심각한 것 같다. 「나쁘다」 「신경쓰지 않다고」 한동안의 침묵. 묘하게 지내기가 불편해진 나는, 다시 입을 연다. 「…이 벌충은 언젠가 한다」 「그러니까, 신경쓰지 않다고!」 롤은 일어서, 소리를 거칠게 했다. 거기서 처음 롤은 나와 눈을 맞춘다. 눈동자에 비치는 노기. 나는 그래서 재확인했다. 사태는 내가 생각하고 있었던 것보다 훨씬 심각한 것 같다. 롤이 설마 여기까지 화나 있다니 생각도 하지 않았다. 이런 롤을 직접 목격하는 것도 처음이다. 그렇지만, 왜? 내가 한 달 롤을 방치해 버렸던 것은, 거기까지 중대한 미스였을까. …나는 가볍게 생각하고 있었지만, 롤에 있어서는 꽤 쇼크인 일이었는가도 모른다. 한동안 롤의 눈초리라고 할까, 강렬한 시선으로부터 도망치지 않고 서 있으면, 롤은 이윽고 의자에 다시 앉았다. 「…미안. 어질렀어요. 그렇다 치더라도 너, 한숨씨에게 엉망진창 호되게 훈련해진 것 같구나. 얼굴도, 분위기도 다르다. 딴사람이 아니다…」 롤은 그렇게 말해 얼굴을 숙였다. 이것은 안 된다. 당황해 손질하려고 나는 머리를 휘젓는다. 「그런 것 없어. 그렇지만, 조금은 강해진 자신은 있다」 「…보면 알아요. 미안 사음, 오늘은 돌아가. 기분이 좋지 않으니까」 「롤, 어떻게 하면 허락해 주는 것이야?」 조금 헤매고 나서 발한 나의 대사는, 롤의 노발에 또 인화 시켜 버렸다. 「화내…, 없다고! 좋아요, 사음. 훈련실에 갑시다. 얼마나 강해진 봐 준다」 - 나는 훈련실에서 롤과 서로 마주 보고 있었다. 롤은 움직이기 쉬운 것 같은 운동복으로 갈아입고 있어 나의 앞에서 가볍게 준비 운동을 하고 있다. 「룰을 설명해요」 「아아」 「무기 없음, 능력 없음. 급소를 노린 공격도 없음. 먼저 다운한 (분)편이 패배」 「알았다」 지금부터 우리들은 모의전을 실시한다. 롤이 얼마나 내가 강해졌는지 봐 준다. 타의는 있는 것에 해라, 나의 성장을 봐 준다면 그렇게 가지고 싶다. 롤의 분노도 가라앉을지도 모르니까. 나는 대답을 하면, 가볍게 굽힘과 폄을 한다. 「그러면, 어디에서라도 걸려 오세요」 말해져 나는 단번에 거리를 채웠다. 노리는 것은 롤의 관자놀이. 우리들이 정한 급소는, 합계 5개. 눈, 콧등, 턱, 명치, 귀한 목표. 거기 이외의 공격이라면 어디로 해도 괜찮다. 롤과의 모의전은 이것이 처음이 아니다. 수행하러 갈 때까지는 잘 하고 있던 것이다. 처음은 롤에 공격하는 것을 주저하거나 했지만, 곧바로 공격을 맞히는 것조차 할 수 없는 것에 깨달아, 쓸데없는 주저라고 이해한다. 그러나, 지금은 어떻겠는가. 나는 롤의 왼쪽 사이드에 스텝 해, 한층 더 그 안쪽, 시야의 밖으로 부터 주먹을 물결치게했다. 하지만, 롤의 순발력은 나를 가볍게 넘어, 발을 디디는 것과 동시에 나의 공격을 피했다. 발해진 롤의 정권찌르기를, 나는 오른손으로 돌려보낸다. 롤의 추격을 백스텝과 동시에 차는 것을 발하는 것으로 막는다. 그리고 일정간의 틈을 취하면, 나는 지은 채로 롤의 이데를 방문했다. 나의 공격에 롤은 확실히 대응해, 반격 해 온다. 이것은 접수로 도는 것이 좋을지도 모른다. 「…도대체(일체) 어떤 수행 당했어?」 긴장된 긴장감안, 롤이 입을 연다. 나는 이야기하기 시작하려고 해, 입을 다물었다. 지금은 모의전이라고는 해도 전투중. 이야기하고 있는 여유가 있다면 틈을 방문해라. 한숨씨가르침이다. 「…」 「…그런 일까지 배운 거네」 그렇게 말해 숙인 롤. 뭐야? 틈투성이다. 그렇게 생각해 조금 거리를 채우려고 하면, 갑자기, 롤의 분위기가 바뀌었다. 즈즈와 머리로부터 고양이 귀가 나, 꼬리가 운동복의 틈새로부터 나타난다. 「…!?」 능력은 없음이 아니었던 것일까!? 나는 즉석에서 능력을 ON에 개방했다. 이것은 곤란하다. 그러나 나의 판단은 조금 늦었던 것 같고, 롤은 벌써 나에게 덤벼 들어 오고 있었다. 굉장한 순발력이다. 너무 빠르다. 하지만, 아직 단념할 수 있다…! 나는 굴러 그것을 회피, 곧바로 일어섰지만 벽에서 반전한 롤의 속도를 따라 잡지 못하고, 목 언저리를 잡힐 수 있는 그대로 훈련실의 벽에 내던질 수 있었다. 「카하…!」 먹혀드는 손톱. 자꾸자꾸졸라져 나는 위에 들어 올려진다. 롤의 손에 양손으로 체중을 더해, 간신히 숨을 쉰다. 진짜가 아닌가. 롤. 비뚤어지게 한 눈동자로 롤을 내려다 보면, 롤은 입술을 깨물어 나를 노려보고 있었다. 「너…! 너는…! 나의 파트너인데…!」 「…!」 쭉쭉 단단히 조일 수 있어, 의식이 멀어져 왔다. 눈을 감는다. …어째서 이렇게 화나 있다 이 녀석? 그러한 것이라면 나에게라도 말은 있다. 일방적으로 당해 부글부글분노가 떠올라 온다. 롤에는 나쁘다고 생각하고 있지만, 그런 것이라면 한숨씨나 보스에게 말해줘. 나는 보스의 의향으로 한숨씨에게 멋대로 데리고 가진 것 뿐으로, 스스로 롤의 겐을 떨어졌을 것이 아니다. 그렇다고 해서 한숨씨랑 보스의 탓으로 하고 있는 것도 아니다. 한숨씨와의 수행은 나에게 필요한 것이었기 때문에. 내가 나쁜 것인가? 모든 원인은 내가 롤에 상처를 시켰던 것에 있기 때문에, 어느 정도의 화풀이라든지, 조금 끈질긴 농라든지, 다소의 벌 정도라면 받을 생각으로 있었지만, 이것은 과연 없을 것이다. 여기까지 혼나는 도리는, 단정하지 않았다. 원인은 나를 만나도, 지금 건에 관한 책임은 나에게는 없다. 여기서 입다물어 롤의 화풀이에 참아 있을 수 있는 만큼 나도 할 수 있지는 없다. 나는 손놓기 시작한 의식을, 입술을 깨물어 각성시켜, 롤의 옆구리에 마음껏 차는 것을 더했다. 그러나 그것은 롤에 단념해져 롤은 왼손으로 나의 차는 것을 받는다. 지금, 나를 단단히 조이는 손은 롤의 오른손만. 나는 롤의 손을 어떻게든 갈라 놓아, 그리고 물었다. 「잇…!」 당황해 손을 당겨, 내리는 롤. 나는 지면에 떨어져 숨을 헐떡이면서 목 언저리를 비빈다. 손톱으로 긁어진 목 언저리는, 몇 가지인가 상처가 남아 있다. 얼얼 한다. 고양이에 세게 긁어진 상처는 흔적이 남기 쉬운 것 같다. 이런 눈에 띄는 곳에 해 주군 롤. 「하, 하…어이…!」 숨이 침착하지 않은 채, 그렇게 말해 나는 롤을 날카롭게 노려봤다. 롤은 조금 전의 것으로 제정신에게 돌아왔는지, 흠칫 몸을 진동시킨다. 고양이 귀는 시무룩 내리고 있었다. 「…나라고! 너를 위해서(때문에) 강해졌다는데!」 여러 가지 정론을 부딪칠 생각이었지만, 눈치채면 나는 그런 것을 입에 하고 있었다. 한숨씨와의 수행은 터무니없어, 나도 조금 장난치기도 했지만, 나는 쭉 롤에 상처를 시킨 것을 걱정하고 있었다. 진심으로 강해지려고 결의했던 것도 그것이 계기다. 거기에 거짓은 없다. 「다른…다른 것 사음…」 「다르다!? 나는 성의를 담아 사과했지 않은가! 그래서 허락해 주지 않으면 그렇게 말해 주어라! 신경쓰지 않다니 거짓말은 듣고(물어) 없다!」 「너라고…!」 「롤은 좀 더…, 좀 더 여러가지 알아 주는 녀석이었지 않은가…! 그것이 어째서!」 「그것은…」 「이제 되었다!」 나는 롤의 앞에 내디뎌, 나보다 신장이 얼마인가 낮은 롤을 내려다 본다. 「뭐, 뭐야…나에게 이길 수 있으면…」 그리고 나는 롤의 눈앞에서 나는 무릎을 꿇어, 기세 좋게 땅에 엎드려 조아림했다. 「미안해요! 이것으로 허락해 주세요! 롤의 기분을 알아 줄 수 없었던 내가 나쁘다! 그렇지만 화해 하자!」 생각해 보았지만 역시 내가 사과하는 것으로 밖에 사태는 수속[收束] 하지 않는 것 같다. 내가 롤에 화내 돌려주는 것도 쓸데없는 생각이 들어 왔다. 라고 할까, 곧바로 제정신에게 돌아온 롤을 봐, 나의 순간적으로 폭발한 분노도, 털썩차가워져 온 것이다. 「에? …」 나는 고개를 숙인 채로, 입다물어 롤의 말을 기다린다. 그 때였다. 『푸, 쿠쿠. 는은 하는! 아하하하하! 그게 뭐야사음군!』 관측실에서 그런 목소리가 들렸다. 뒤돌아 보면, 관측실에는 갈색 머리의 여자의 사람이 서 있었다. 나이는 한숨씨와 같은 정도일까. 롤에 집중하고 있었기 때문에 전혀 눈치채지 못했다. 훈련실이 방음 그렇다고 해서 있을 것이다. 「집행…! 어떻게 여기에!」 이 사람이 집행씨인가. 롤과 사이가 좋은 점였기 때문에 좀 더 나이가 가깝다고 생각하고 있었다. 『master key. 임무 사무 관측탑겸모니터 룸의 총관할이 누군가 잊었어? 아니아니! 그렇다 치더라도 재미있는 일 하고 있네요─! 무슨 일이야? 싸움? 뭐 최초부터 보고 있었기 때문에 대체로 알고 있지만! 그렇지만 너희들! 싸움은 좋지 않아! 우선 관측실에 오세요! 제가 집행이 재판관 해 준다!』 - 「재판관! 롤! 길티! 사음! 길티! 따라서 두명에게는 화해를 명한다!」 관측실에 데리고 돌아와진 우리들은 서로 마주 봐 집행씨의 차 시중드는 사람(뻔한 연극)에게 교제하고 있었다. 롤은 시무룩 한 얼굴로, 나는 롤과는 다를 방향을 향해 입을 다물고 있다. 「이봐요 이봐요, 두 사람 모두 손 내봐. 화해의 악수 악수」 집행씨에게 억지로 손을 잡아져 나는 롤과 악수를 하게 한다. 롤의 손은 따뜻했다. 아직도 고양이 귀는 깡총 나오고 있어, 이런 때이지만 변함 없이 사랑스럽다. 내가 고양이 귀에게 넋을 잃고 보고 있으면, 갑자기 집행 씨가 나와 롤의 등을 움켜 쥐도록(듯이) 밀어넣었다. 「화해의 하그다―!」 「우왓」 「…!」 결과, 껴안는 것 같은 형태가 된 우리들. 곧바로 롤로부터 멀어지려고 했지만, 집행 씨가 생각했던 것보다 강한 힘으로 우리들을 억누르고 있으므로 무리였다. 롤은 의외로 가만히 하고 있다. 롤의 심장은 약간 빨리 잘게 썰기 낸다. 롤의 심호흡과 침을 삼키는 소리가 한 번만 들렸다. 「…」 「…」 한동안 해 집행씨는 만족스럽게 「응응」라고 수긍하면, 그대로 우리들을 추방해 관측실에서 나갔다. 문이 덜컹 닫히는 소리가 반향해 귀에 남는다. 집행 씨가 나간 뒤도 어딘지 모르게 우리들은 들러붙은 채였다. 정말로 어딘지 모르게다. 떨어지는 타이밍을 놓친 것 뿐인 것일지도 모른다. 들러붙은 채로, 먼저 입을 연 것은 롤이었다. 「…미안 사음. 내가 나빴어요. 사음은 나쁘지 않다고 알고 있지만, 그런데도 그러한 것 싫어. 우리들, 파트너인데, 한숨씨만 간사해요…」 「싫은 생각해 시켜, 미안」 「…우응. 나도 제멋대로여 미안해요」 거기서 우리들은 겨우 몸을 떼어 놓는다. 조금 서로 부끄러워서 얼굴을 피했다. 롤의 심장 뛰는 소리가 상당히 귀에 영향을 주었으므로, 나는 능력을 OFF로 한다. 프라이드의 높은 롤이니까, 지금의 사죄…라고 할까 자신을 드러내는 일종의 고백은, 상당히 용기를 필요로 했을지도 모른다. 「…그러면, 이것으로 화해다」 「그렇구나…. 우선 방에 돌아가 그 상처의 소독하지 않으면」 - 방으로 돌아가면, 나는 위의 옷을 벗어 침대에 앉아, 롤에 상처를 보여 받고 있었다. 롤의 한손에는 구급 킷으로부터 낸 소독약과 거즈. 무릎을 꿇어 나의 상처를 보고 있다. 「상처, 심하네요…」 그렇게 중얼거려 롤은 한동안 나의 상처를 바라보고 있었다. 빨리 수당 해 주고라고 생각하면서 가만히 하고 있으면, 롤은 무엇을 생각했는지…나의 상처를 빨았다. 「뭐, 뭐, 뭐 하고 있다 너…!」 말해져 확 했는지, 롤은 단번에 뒤로 물러난다. 「다, 달라! 무심코, 무심코 해 버린거야!」 「무심코는, 뭐야!」 「상처를 핥아라고 끝내는 버릇이 있는거야!」 고양이이니까? 고양이이니까인 것인가? 싸움을 거쳐, 롤의 일을 또 조금 이해할 수 있던 것 같다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 29/142 ─ 강요하는 회전 1개월만에 집에 돌아간 나였지만, 부모님의 반응이라고 하면 담박한 것이었다. 벌써 돌아온 것, 라든지 그런 것이다. 뭐 나의 부모님이 그런 것은 옛부터인 것으로 나도 기분에 두지 않았다. 그러나, 일단 조금은 걱정해 준 것 같고, 나의 홀로 여행에 대해 듣고(물어) 오거나 했다. 나는 적당하게 생각한 지어낸 이야기로 부모님을 회피하면, 산과 같이 모인 숙제에 손을 붙이기 시작한다. 오래간만에 현기와 전화했다. 숙제가 위험하기 때문에 찍게 해 주라고 하는 내용의 전화를 나부터 건 것이다. 유감스럽지만 믿고 의지하는 곳은 도움이 되지 않았다. 저 녀석은 지금 여행중에서 이 거리에 없는 것 같다. 돌아오는 것은 모레라고 한다. 그렇게 되면 가까운 곳으로 늠에 의지할 수밖에 없는 것이지만, 늠도 숙제를 저축하고 있던 것 같았다. 여름방학 마지막 날인 모레에 숙제 몰아넣음회를 현기의 집에서 실시하는 것 같다. 나도 불러졌지만, 갈 생각은 없다. 모레는 롤과 보내지 않으면 안 되는 것이다. 따로 약속했을 것은 아니다. 내가 멋대로 그렇게 생각하고 있을 뿐이다. 속죄적인 기분이 일하고 있는지도 모른다. 나머지 2일, 롤과 행동을 같이 한다면, 숙제를 도와 주는 것은 확실할 것이다. 그것이 원래의 나의 아테이고 살아난다. 그러나, 이렇게 (해) 내가 롤 이외의 녀석에게 의지하려고 하고 있는 것은, 질질 끄지만 하고 싶기 때문이다. 롤은 반드시 친절하고 자상함 정중하게 숙제를 가르쳐 줄 것이다. 하지만, 나를 갖고 싶은 것은 대답이다. 배부된 텍스트, 참고서, 그것을 닥치는 대로 정면 승부로 도전하면 상당한 시간이 걸려 버린다. 간단하게 말하면 빨리 찍어 버려 빨리 이 불안 요소로부터 해방 되고 싶다고 하는 곳. 롤은 도와 주겠지만, 찍게 해 주지 않는 것이다. 아아, 앞으로 2일에 여름방학이 끝난다. 9할 5푼바사라 사막에서 보낸 여름방학. 한 번 밖에 방문하지 않는 고 2의 여름방학이라고 하는 관점으로부터 생각하면, 슬픈 것에 시간을 사용해 버렸군. 그런 것을 생각하면서, 우선 시간만 먹는 타입의 숙제를 담담하게 끝내 간다. 나의 작업은 심야 2시까지 행해졌다. - 이튿날 아침, 눈을 뜨면 프라이베이트의 휴대폰에 메일이 와 있었다. 롤로부터다. 『숙제수전인가?』 그렇다고 하는 내용이었다. 나는 그것을 봐 신음소리를 낸다. 찍게 해 받을 수 있다면 반나절이라고 걸리지 못하고 숙제는 끝낼 수가 있지만, 그것을 허락해 받을 수 있을지 어떨지. 아니, 부탁의 현기도 없고 여기는 안전빵으로 가야 한다. 늦은 것 같으면 롤이라도 최종적으로는 찍게 해 줄 것 같고. 그 앞에 부탁해 넣어 보는 것도 아다. 그렇게 생각해 나는 롤에 『부탁합니다』라고 메일을 보냈다. 롤의 대답은 빠르다. 『그러면 나의 방집합이군요』라고 하는 메일을 확인하면, 나는 준비해 집을 나왔다. 아지트까지의 도정에서, 나는 있는 인물과 조우했다. 대교눈동자(젓가락 눈동자). 현기의 소꿉친구로, 학교의 마돈나라고 불리고 있는 녀석이다. 덧붙여서 나의 타입은 아니다. 「카미야군, 오래간만이구나. 종료식 이래. 어딘가 가는 거야?」 「대교인가. 오래간만이다. 조금 숙제를 끝내러 간다. 라고 할까 현기는 여행중이라고 (들)물었지만 대교가는 함께가 아니었던 것일까」 「올해는 서로 가족 집안끼리의 여행이었어요」 「흐음」 틀림없이 이 녀석은 현기와 함께 여행하러 가고 있다고 생각한 것이지만, 그렇지 않은 것 같다. 현기와 대교의 집은 가족 모두의 교제가 있기 때문에, 이따금 여행하러 가 있거나 한다. 매년 그래서 따돌림로 되는 늠이 투덜대는데, 올해의 여름은 그 의식 행사를 하지 않는 것 같다. 어째서 풍인이 소꿉친구인 것이라면 불합리한 욕을 해지지 않아도 되는 것이다. 살아난다. 「그렇게 말하면 카미야군은 여름방학중 홀로 여행에 가고 있던 거네요. 어디 가고 있었어?」 학교가 시작되면 피할 수 없을 질문이, 이 타이밍에 나에게 덤벼 들어 왔다. 적당한 호라이야기를 준비하려고 생각했던 것이지만, 아직 생각하지 않았던 내는 따돌릴 수 있도록 입을 연다. 「그런 그다지 먼 곳에는 갈 수 없었던 것이구나. 말하면 맥 빠짐 하는 것 같은 근처야」 「헤─, 그렇다. 또 학교 시작되면 가르쳐! 미안 나 조금 친구와 약속하고 있기 때문에 가네요. 또 다시 보자, 숙제 노력해!」 대교는 그렇게 말해 나에게 손을 흔든다. 「알았다. 그러면」 내가 손을 흔들어 돌려준 것을 본 후, 대교는 머리(마리)의 검은 포니테일을 흔들어 어딘가에 걸쳐 말했다. 나는 그것을 최후까지 전송하지 않는 동안에 다시 아지트에 도정을 걷기 시작한다. 그러나 대교는 굉장한 녀석이다. 저렇게 모두에게 상냥하게 할 수 있기 때문에 인기 있고, 나무랄 곳은 현기에 베타 반하고곳만. 응, 여러 가지 녀석을 그런 기분이 들게 해 죄다 부수는 점 이외는 좋은 곳뿐이다. 현기, 대교, 늠. 이 세 명이 모이면 순간에 나에게 있어 해악인 무지각형 폐집단이 되는 것이지만. 그렇지만 뭐 이 세 명에게 내가 도와지고 있는 것도 또 사실이다. 클래스에서 중심적인 존재의 현기와 대교와 늠이 무능력자의 덕분에, 그 고리에 넣어 받고 있는 나도 박해를 받거나 하지 않았다. 정확하게 말하면 늠은 무능력자가 아니지만, 뭐 무능력자라고 해도 변화는 없는 것 같은 능력이다. 다른 학년 따위에서는 무능력자가 괴롭혀지고 있다든가 자주(잘) 들었지만, 학교에서도 여러가지 유명한 현기나 대교, 늠이 무능력자라고 하는 이야기가 퍼지고 나서는 그것도 끊어졌다. 이 녀석들은 적으로 돌려서는 안 되는 것 같은 인식이 있는 것 같다. 내가 능력자가 되어 버린 지금, 대교나 늠은 차치하고, 현기에는 미안하게 느끼는 일이 있다. 사람을 죽인 꺼림칙함나, Anonymous의 멤버이다고 하는 일에 대해서는 아니지만, 어딘지 모르게 배반해 버린 느낌이 든다. 이제 와서 그 녀석에 상담할 수 있는 것도 아니지만…. 그런 것을 생각하고 있는 동안에, 나는 아지트의 입구인 카페에 도착했다. 마스터에 평소의 말을 통해, 나는 지하로 내린다. 여기에 온 당초와는 달라, 지금은 롤의 방까지 망설임 없이에 도착할 수가 있다. 나는 그녀의 방의 앞에 도착하면, 콩콩 노크했다. 「들어가도 괜찮아요」 안으로부터 그렇게 소리가 나, 나는 철컥와 미닫이문을 궁리해 문을 열었다. 방 안은 밖에서(보다) 쿨러가 효과가 있어, 롤은 긴소매를 입고 있다. 그녀는 침대 위에 뒹굴어 텔레비젼을 보고 있었다. 「안녕」 「안녕. 냉방 너무 효과가 있었다 이겠지 이 방」 나는 방 안에 들어가면, 테이블의 위에 짐을 두어 의자에 걸친다. 「조금 나태 하고 싶어진거야」 롤은 그렇게 말해 몸을 일으키면 텔레비젼을 꺼 일어섰다. 그리고 나의 맞은 쪽의 의자에 앉아, 테이블에 팔꿈치를 붙었다. 「자, 숙제 가르쳐 주어요. 상당히 위험하지요?」 「대단히 위험해」 말하면서, 나는 가방으로부터 남은 숙제의 텍스트를 꺼냈다. 「그것 만?」 「응. 어제에 상당히 끝냈고」 「흐음. 그렇지만 상당히 귀찮은 것 남아 있어요」 롤은 약간 얼굴을 찡그려 말했다. 롤도 귀찮아하고 있는 것이고, 이것은 부탁하면 찍게 해 줄까. 가능성에 걸어 보자. 「거기서 부탁이 있지만…」 나는 흠칫흠칫 입을 열었다. 「뭐? 찍게 하거나는 하지 않으니까. 사음에게 도움이 되지 않고」 「거기를 어떻게든…」 「안 돼」 단호히거절당해 나는 내심 혀를 찬다. 이것은 찍게 해 주지 않는 것 같다. 그렇지 않아도 여름방학 롤을 배반해 버린 (뜻)이유이니까 여기는 솔직하게 따르는 것이 좋을 것 같다…. 적어도 마지막 날 정도는 임무라도 좋으니까 롤과 나가거나 하고 싶었는데. 「하아, 알았다. 분명하게 한다. 그렇지만 롤과 나가거나 하고 싶었구나…. 여름방학의 추억 그렇달지…. 결국 롤과는 임무의 한 개도 갈 수 없었고」 「…에?」 그렇지만 어쩔 수 없구나. 한숨씨 탓에도 할 수 없고. 뭐 롤과 나갈 기회는 이제부터 얼마든지 있을 것이고 맑게 단념하자. 「…성실하게 한다. 모르는 곳은 가르쳐 줘」 나는 텍스트의 1 페이지째를 열어 즉시 문제를 풀기 시작한다. 그러나 그런 텍스트의 위에 롤의 손이 밴과 놓여졌다. 「조금 기다리세요」 나는 시선을 올려 롤을 본다. 그러자 롤은 뭔가 갈등하고 있을 것 같은 표정으로 턱에 손을 맞히고 있었다. 「왜, 왜 그러는 것이야?」 내가 (들)물으면, 롤은 학교의 가방으로부터 텍스트를 꺼내 책상의 위에 두었다. 「…어쩔 수 없기 때문에 찍게 해 주어요」 「진짜로!? 에? 어째서?」 「사음 쭉 수행하고 있었고, 마지막 날 정도 놀아도 좋다고 생각한거야. 게다가, 그 상처의 사과도 겸해 그렇달지…」 나는 목 언저리의 상처에 손을 맞힌다. 지금도 얼얼 해 아프다. 롤에 긁힌나 개다. 「아니, 이것은 신경쓰지 않아도 괜찮다고. 나도 나빴던 것이고. 랄까 그 건은 이제 좋은 오고 없음일 것이다」 「그렇구나…」 「그렇지만 고맙게 찍도록 해 받습니다. 역시 가져야 할 것은 파트너구나」 나는 웃어 그렇게 말했다. 「그, 그렇게?」 나는 즉시 텍스트를 열어 롤의 대답을 찍기 시작한다. 「뭐랄까, 롤은 어찌어찌해서 상냥하구나」 화나게 하면 무섭다 같은게 아니게 됩니다만 말이죠…. 「칭찬해도 아무것도 나오지 않아요」 그렇게 말하면서도 수줍게 웃은 롤이 사랑스러웠기 때문에, 나의 숙제의 모티베이션은 올랐다. 뭐 찍을 뿐이지만. 그리고 나는 롤과 말하면서 숙제를 계속 찍는다. 시간이 지나는 것은 빨랐지만, 말하면서의 작업이었다 탓인지, 숙제가 끝난 것은 밤의 8시무렵이 되었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 30/142 ─ 파괴의 회전 여름방학 마지막 날이라고 하는 일로, 숙제를 끝낸 나는 어제, 롤과 번화가에서 쇼핑을 할 약속을 했다. 약속 장소는 예의 카페. 나는 평소보다 기합이 들어간 복장으로 향하고 있었다. 이 나의 마음에 드는 옷. 늠에는 촌티나면 자주(잘) 바보 취급 당했지만 그 녀석의 센스는 믿을 수 없다. 롤이라면 알아 줄 것이다. 그런 것을 생각하면서 카페에 도착하면, 나는 조직 전용의 (분)편의 휴대폰에 메일이 들어가 있는 일을 눈치챘다. 『미안. 조금 나의 방까지 내려 와. 귀찮은 사람이 왔다』 귀찮은 사람이 왔어? 어떻게 말하는 것일 것이다. 설마 달 떼어 놓지 않아가 돌아왔다든가가 아니구나. 만약 그러면 정말로 귀찮지만…. 뭐 가 보면 알까. 나는 휴대폰을 포켓트에 넣는다. 그리고 롤의 방에 향하여 지하로 내려 갔다. 롤의 방에 도착하면, 거기에는 롤 이외에 한사람의 여자의 아이가 있었다. 롤의 방은 심하게 흩어져 있어 전투한 흔적을 볼 수 있다. 테이블은 넘어져, 침대도 뒤집히고 있어, 벽에는 몇 가지인가 구멍이 비어 있다. 나는 아마 롤과 바트의 것일 낯선 여자의 아이에게 시선을 내렸다. 그녀는 갈색 머리의 머리를 트윈테일로 묶고 있어…, 롤에 팔을 결정되어지고 마루에 누르고 붙여지고 있었다. 「소개해요 사음. 입니다 약한 야」 롤은 여자의 아이의 머리를 억누르면서 말했다. 「입니다 약한…?」 「그래. 주위로부터는입니다 아이와인가로 불리고 있다」 뭐라고도 또 기발한 이름이지만, 이것도 보스가 붙였을 것인가. 그렇게 말하면 조직 단말의 연락처 일람에 「입니다 약한」의 이름이 있었군. 「입니다 약하다」는 아니고 「입니다 약한」로 등록되어 있었기 때문에 눈에 띈 기억이 있다. 내가 조직에 들어가고 나서 2개월 이상 지나지만 아직도 본 적 없는 사람도 많고, 얼굴과 이름이 일치하지 않는 사람이 대부분이다. 「그래서, 이것은 도대체(일체) 어떤 상황?」 「보면 알겠죠. 억누르고 있어」 입니다 약한 는, 롤에 억누를 수 있어 괴로운 듯이 신음하고 있었다. 「아니아니 아니, 전혀 상황이 삼킬 수 없지만」 내가 그렇게 말하면, 입니다 약한 는 당돌하게 롤의 구속으로부터 스르륵 빠져, 내 쪽에 달려들어 왔다. 「사음군 도와! 롤이 나를 괴롭힌다!」 그러나 나에게 접하는 앞에서, 그녀는 롤에 잡혀 다시 땅에 엎드리는 일이 된다. 「너는 움직이지마」 「아프다!」 체격이 작아서, 얼굴도 어립니다 약한 는 분명하게 연하다. 그런 아이에게 롤이 여기까지 용서 없다고는, 아마 상당한 문제아인 것이라고 추측된다. 「으음, 그입니다 약한 는 어째서 롤의 방에?」 「멋대로 들어 왔다고 생각하면 갑자기 날뛰고 내고 이것이야. 라고 할까, 입니다 아이는 오늘 아침 본부에 돌아왔던 바로 직후인데」 「그런 것인가」 그러면 지부로부터 돌아왔던가. 그렇지 않으면 장기 임무로부터의 귀환이라든지. 「돌아왔다고 해도, 입니다 아이는 지금까지 마피아에 납치되고 있었을 뿐으로, 무슨 일도 하고 있지 않아요」 「네?」 「입니다 아이는 다방면으로 싸움을 거는 탓으로 자주(잘) 납치되어. 생명도 여러 가지 곳부터 노려지고 있다」 롤은입니다 약한의 양손을 뒤로 묶으면서 말했다. 「뭐, 언제나 멋대로 돌아오고, 입니다 아이에게는 보험 같은 것도 있기 때문에, 아무도 도우러 가지 않지만」 「심한 이야기지요」 양손 양 다리를 속박되어 몸을 로프로 빙빙 감아로 된 것입니다 약한 는 것에 쫙 웃어 했다. 입니다 약한 는 나비의 유충같이 되어 있어, 트윈테일이 촉각과 같이 보인다. 여기까지 구속할 필요는 있는지 생각했지만, 롤은 그러면 부족 것 같고, 접시에입니다 약한의 입에 껌 테이프를 붙였다. 「무긋…!」 「잠깐, 롤…, 너무 하지…」 「너무 하는 것이 아니에요. 먼저 말해 두지만, 입니다 아이의 능력은”심층조독(마인드 리드)”라고 말해, 간단하게 설명하면 상대의 마음을 읽거나 할 수 있는 능력이야. 여러가지 조건이 있다고는 해도, 음울한 능력이니까 말하게 하면 변변한 것이 되지 않아요」 말하면서, 롤은입니다 약한를 방의 구석으로부터 꺼내 온 운반용 수레에 싣는다. 「흐음」 마음을 읽는 능력…. 그렇게 강한 능력을 가진 사람도 있는 것인가. 확실히 귀찮을 것 같은 능력이다. 라고 할까 마음을 읽을 수 있다는 것은 조직내의 중요한 정보라든지도 상당히 알고 있을 것. 그런 아이가 마구 납치 되어도 좋을까. 존재 자체가 여러가지 우선 그렇다. 「이런 겉모습이지만 일단 조직의 간부로, 게다가 한숨씨의 파트너. 앞으로, 연령은…」 롤이 이야기를 시작했을 때, 입니다 약한 가 갑자기 눈에도 멈추지 않는 속도로 운반용 수레로부터 구르고 떨어졌다. 그대로 굴러 방의 벽에 직면했는지라고 생각하면, 그녀를 묶고 있던 줄이 마치 의사를 가졌는지같이스르륵 풀 수 있다. 롤은입니다 약한를 잡을 수 있도록 벌써 움직이기 시작하고 있었지만, 껌 테이프를 지릿 입으로부터 제외한 것입니다 약한의 제지에 의해 멈춘다. 「스톱!」 「크, 큰일났다…!」 롤은 마치 갑자기 속박[金縛り]이라도 있던 것 같은 몸의 자세로 움직임을 멈추고 있다. 입니다 약한 는 천천히와 롤에 가까워져 가면, 롤의 허리에 손을 기게 했다. 저지라고입니다 약한 는 마음 속 즐거운 듯 하는 얼굴로 손가락을 두근두근 시킨다. 무엇이다 이것은…. 능력은 마음을 읽을 뿐(만큼)이 아닌 것인가? 마음에 간섭해 감각을 지배했다든가 그런 것일까…? 무섭다. 「방심으로 해도, 롤은 아직도 마음에 틈이 많구나. 라고 할까, 나의 연령은 비밀일 거네요? 또 흘림 하고 싶은거야?」 「잠깐, 그 이야기는…!」 「사음군 듣고(물어)! 롤도 참 옛날 나에게…」 「아아아아아! 미안해요 미안해요! 내가 나빴으니까!」 나는 두 명의 교환을 어안이 벙벙히 보고 있을 수밖에 할 수 없었다. 그렇다고 할까입니다 약한…, 아니, 입니다 약해 응이 한숨씨의 파트너는 진짜인가. 그 사람 파트너 있던 것이다. …전혀 맞지 않는 것 같다. 게다가 간부라고 했는지. 롤의 것입니다 약해 응에 대한 경의가 느껴지지 않았으니까 그렇게 굉장한 사람이라고는 생각하지 않았다. 현재의 롤의 열세를 보건데, 간부의 실력은 있는 것 같다. 「노노. 롤, 다르다. 사과할 때는 허락해 냐옹이라고 말하지 않으면. 나, 뭐 회도 가르쳤어」 「쿠, 이…」 「이봐요 빨리. 허락해 냐옹은?」 「그, 그런 것…」 이 교환에는 나도 주목했다. 무엇이다 이 나 유리한 전개는. 롤이 허락해 냐옹…, 본 지나다. 「사음군도 보고 싶지요?」 「보고 싶습니다」 「이봐요!」 「사음, 너…」 「빨리 말하지 않으면 있는 것 없는 것사음군에게 가르쳐 버린다」 아니아니, 있는 것 없는 것은…. 「허, 허락해 냐옹…」 「오오…!」 부끄러워하면서도 그렇게 말한 롤에 나는 무심코 소리를 높여 버렸다. 그렇지만입니다 약해 응은 얼굴을 찡그리고 있다. 이것으로 뭔가 불만인 것일까. 「귀와 꼬리가 나와 있지 않다. 재시도」 「적당히…!」 「사음군 저기요, 롤은 실은…」 입니다 약해 응이 말을 다 끝내지 않는 동안에 롤의 머리에 고양이 귀가 불쑥 나타났다. 「후후후, 좋은 아이야 롤」 입니다 약한 는 그렇게 말해 발돋움해, 롤의 고양이 귀를 산들산들 하기 시작했다. 롤은 붉게 한 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었지만, 움직일 수 없는 것 같게 입술을 깨물고 있었다. 「사음군도 만지고 봐?」 「…」 위험한 굉장히 손대고 싶다. 그렇지만 지금 손대면 절대 다음에 혼난다. 억제해라. 억제해라, 나. 「…그만두겠습니다」 「에─, 만지는 느낌 최고인데 아깝다. 네, 그러면 롤. 허락해 냐옹 말해 볼까」 입니다 약해 응은 롤에 다시 향해 했다. 나는 숨을 삼켜, 롤에 주목한다. 롤은 한동안 꺼렸지만, 이윽고 결심을 한 것같이 중얼 말했다. 「허, 허락해 냐옹…」 그것을 (들)물은 것입니다 약해 응은 파로 한 표정이 되어, 롤에 껴안아 얼굴을 부비부비 했다. 「역시 롤 사랑스럽다―! 사음군도 그렇게 생각하네요─?」 「이것은 사랑스럽습니다」 「사음…!」 위험해. 화내고 있다. 롤에 한 번 노려붐 된 나는 쫄아 입을 일직선에 묶었다. 「사음군, 이것은 롤 화내고 있는 바람 으로 가장하고 있지만 실은 엉망진창 기뻐! 수줍음 감추기 수줍음 감추기」 입니다 약해 응은 얼굴을 피하려고 한 롤의 얼굴을 히죽히죽 하면서 들여다 봤다. 「입니다 아이, 이제 되지요…. 항복, 항복하기 때문에…. 이제(이미/벌써/더는/정말) 구속 풀어요…」 「안 돼─. 왜냐하면[だって] 지금 구속 풀면 절대 맞는 걸. 라고 할까 이제 슬슬 자력으로 빠져 나갈 수 있을 것 같고, 팔이라든지 부러뜨려지기 전에 도망치지 않으면」 「…」 롤은입니다 약해 응을 날카로운 눈초리로 노려봐, 으득 이를 악물고 있었다. 상당한 굴욕을 맛보았을 것이지만 나로서는 럭키─인 사건이었다. 그런 것보다 롤을 이렇게 오랫동안 구속할 수 있다니 너무 위험한 능력이면…. 그렇지만 이런 사람이 아군이라면 뭔가 든든하구나. 「좀 더 롤을 즐기고 싶은 곳이지만, 슬슬 가는군 나. 그러면 사음군도 또…응?」 나의 얼굴을 봐 손을 흔든 것입니다 약해 응이었지만, 무엇이 신경이 쓰였는지 당돌하게 나에게 다가가 눈을 들여다 봐 왔다. 「…흠」 무엇일까. 설마 마음을 들여다 봐지고 있다든가일까…. 갑자기 사람의 마음을 들여다 본다는 것도 실례인 생각이 든다. 너무 기분이 좋지 않는구나. 「으음, 안보여. 첫대면의 사람에게는 마음을 열지 않는다. 좋다 좋다」 입니다 약해 응은 그렇게 말해 나의 머리를 딱 두드려, 롤의 방에서 나갔다. 내가 멍해 열고 있을 뿐의 문을 보고 있으면, 움직일 수 있게 된 것 같은 롤도입니다 약해 응의 뒤를 쫓아 말없이 방을 뛰쳐나와 갔다. 방에 남겨지는 나. 쇼핑은…? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 31/142 ─ 상반되는 회전 롤이 돌아올 때까지 쇼핑에는 갈 수 없기 때문에, 우선 나는 방을 정리하고 나서 점심식사를 먹기로 했다. 사실은 롤과 함께 먹고 싶었지만, 배가 고픈 것이니까 어쩔 수 없다. 일단 롤에는 식당에 간다고 하는 메일을 넣어, 나는 식당으로 향했다. 식당은 활기차 있었다. 이 식당과 입구의 카페는, 한가한 멤버의 대기실같이 되어 있다. 롤로부터 (들)물은 이야기이지만, 떠들고 싶은 사람들은 여기의 식당에 오는 경향이 있는 것 같다. 그렇게 말하면 내가 한숨씨에게 납치된 것은 여기였구나. 그런 것을 생각하면서 식당의 접수처에 향하면, 뭔가식당의 안쪽으로부터 날카로운 목소리가 들린다. 무엇이라고 생각해 보면, 거기에는 아니나 다를까입니다 약해 응이 있었다. 그 사람…, 롤로부터 도망치고 있을 것은? 아니, 뿌렸기 때문에 여기에 있을까. 「그리고 말야─! 나의 일을 납치한 마피아의 사람을 상냥하게 설득해 주면 말이죠, 무려 결혼을 재촉당했어!」 이야기를 하고 있는 상대는 한숨씨다. 한숨씨는입니다 약해 응의 이야기에는 흥미없는 것인지, 벌러덩소파에 전체중을 맡기고 있었다. 「저기 한숨 듣고(물어)? 나도 참 그래서 무엇을 생각할까?」 입니다 약해 응은 그런 한숨씨의 양어깨를 흔들흔들흔들어, 한숨씨는 마음 속 귀찮은 것 같은 얼굴로 눈을 감고 있었다. 「알까」 「알자!」 무리한 요망을 내면서, 입니다 약해 응은 한숨씨의 가슴을 움켜잡음으로 했다. 직후, 입니다 약해 응은 한숨씨에게 냅다 밀쳐져 식당의 벽까지 날아 갔다. 「인가…핫…!」 벽에 내던질 수 있어 마루에 넘어집니다 약해 응을 봐, 나는 식당 접수(분)편에 다시 향했다. 그 사람과 관련되면 변변한 일이 없다고 느꼈기 때문이다. 한숨씨에게 인사는 하고 싶지만, 입니다 약해 응이 세트라면 뭔가 싫은 예감이 한다. 주로 롤 관련으로다. 왜냐하면 롤은 여름방학의 수행의 건으로 불만을 느끼고 있는 것 같고, 나도 죄악감과 같은 것을 느끼고 있다. 적어도 롤은 그 건으로, 한숨씨의 일을 자주(잘)은 생각하지 않을테니까, 나도 한동안 한숨씨와는 거리를 둔 (분)편이 좋다고 생각한 것이다. 그것이입니다 약해 응과 세트라면 이상한 트러블이 발생해 버릴 생각이 든다. 또 파트너 운운의 이야기로 마지기레 되는 것은 용서다. 나는 목의 상처를 비빈다. 거기까지 생각해, 나는 한번 더 슬쩍한숨씨의 (분)편을 본다. 그러자 그녀와 눈이 마주쳤다. 한숨씨는 무너지는 것 같은 몸의 자세로 시선을 내려 나를 보고 있던 것이다. 복장은 슈트를 옷의 일부를 흐트러뜨려라고 내려 한숨씨의 눈앞의 테이블에는 다 먹은 사발상이 놓여져 있다. 나는 깨닫지 않았던 체를 하려고 헤매었지만, 과연 나쁘다고 느꼈으므로 가볍게 인사 했다. 그녀는 무슨 반응도 하지 않았지만, 변함 없이 가만히 나를 보고 있다. 이것은 어쩌면 소집 명령일까? 여기에 와라 목표인 시그 널을 느낀다. 「하아」 나는 1개 한숨을 토해, 한숨씨의 (분)편에 향했다. 「한숨씨, 안녕하세요」 「아아…, 상태는 어때」 「양호해요」 나는 빙글빙글 팔을 돌려 보인다. 「…그 목의 상처는 어떻게 했다」 「고양이에 세게 긁어졌습니다」 이런 사소한 상처, 한숨씨로 한 수행으로 진 상처와 비교하면 뭐든지 없다. 정신적 데미지를 환산한다면 여기의 것이 위이지만. 「과연. 밥은 먹었는가」 한숨씨는 일순간 생각하는 것 같은 기색을 보이고 나서 그렇게 말했다. 「아니오, 지금부터 먹을까하고」 「그런가. 지금부터 나는 일이지만, 너도 올까?」 「…에?」 내가 엉뚱한 소리를 높이면, 뒤로부터 나를 밀쳐 한숨에 달려든 사람이 있었다. 물론, 입니다 약해 응이다. 「조금 기다려! 나는 파트너야! 내가 가는 것이 도리인데 어째서! 귀의 허락할 수 없다!!」 무엇이다 이 사람. 한숨씨 상대에서도 이 텐션인 것인가…. 내가 어이를 상실하고 있으면, 입니다 약해 응은에 눈에 띈 웃는 얼굴로 나에게 뒤돌아 보았다. 「사음군 어때? 재미있어? 이런 느낌? 집행으로부터 (들)물은 롤의 흉내인 것이지만」 이것은 너무해. 「하아…」 한숨씨도 무심코 한숨이 나온 것 같다. 그러나 그런 한숨씨의 한숨을 봐, 입니다 약해 응은 꾸욱 그녀에게 접근했다. 「아니아니 한숨, 나는 개야. 나를 부르는 것보다 먼저 사음군을 쉐이드 하다니. 롤이 아니지만 파트너로서의 자각을 묻고 싶다」 「너가 그것을 나에게 말하는 것인가」 한숨씨는 기가 막힌 얼굴로 말했지만, 입니다 약해 응의 입은 멈추지 않는다. 「그렇지 않으면 저것? 혹시 사음군의 일을 좋아하게 되어 버렸어? 아니, 그렇다면 어쩔 수 없구나! 허락한다! 그렇다 치더라도 부러워 사음군! 이렇게 사랑스러운 한숨에도 사랑받아!」 「농담은 그만두어 주세요, 입니다 약해 응. 확실히 한숨씨는 엉망진창 사랑스럽지만 나와는 어울리지 않아요」 「오, 사음군 아는 입인가. 좋다. 한숨의 진정한 사랑스러움을 알고 있는 것은 나와 시도만이었는데, 한사람 증가해 버렸는지. 이봐요, 한숨은 이른바 커뮤장애이니까. 실은 그다지 쉐이드 할 수 있는 사람은 없어요. 불쌍하겠지」 「그렇습니까? 무섭기 때문에 주위가 들러 오지 않는 것뿐과 같은…」 「다르다. 한숨도 사실은 보지 않지와 원하고 싶어. 시끄러 녀석은 싫은 어필 하고 있지만, 사실은 상관하기를 원하기 때문에 이 식당에 오거나 하고 있는거야」 과연. 마음을 읽을 수 있다는 것입니다 약해 응이 그러한 것이라면 사실일 것이다. 의외…라는 것도 없는 걸까나. 라고 할까 본인이 있기 전으로 하는 이야기가 아닌 생각이 들지만. 「헤에─. 그러한 것 아는 것은, 역시 마음을 읽고 있습니까?」 「응. 그러니까 나는 한숨에 대해서라면 뭐든지 알아. 뭣하면 지금 생각하고 있는 것 가르쳐 준다. 흠, 어디어디…. 아 이것은 또…」 입니다 약해 응은 손가락으로 동그라미를 만들어 한숨씨를 들여다 보았다. 한숨씨는 흥미없는 것같이 외면하고 있다. 「무무무」라고 소리를 높여, 입니다 약해 응은 한동안 한숨씨를 그 손가락의 구멍중에서 들여다 보고 있었다. 「사음군. 한숨의 일, 존경하고 있습니까?」 「그것은 물론」 「그렇습니까, 그렇지만 유감…. 당신의 스승은 번뇌투성이입니다」 「어떤 의미입니까?」 「사음 사랑스럽다아아! 껴안고 싶다! 츄─하고 싶다! 스윽스윽 하고 싶은 곁잠 하고 싶은 쭉 함께 있고 싶다!! 아─이제(이미/벌써/더는/정말) 사음 사랑스러워 도! 같은 일 생각하고 있다, 한숨은」 「…거짓말이겠지?」 나는 한숨씨의 (분)편을 보고 말했다. 그러자 한숨씨는 벌러덩 하고 있던 몸을 일으켜, 일어서 했다. 「사음. 이 녀석의 말하는 것은 신용하지 마. 입니다 아이는 마음을 읽을 수 있는 것을 구실로, 그것 같은 거짓말을 자주(잘) 토한다. 그것과, 입니다 아이의 독심 능력은 언제 어떠한 때도 마음을 읽을 수 있다고 할 것은 아니다. 그리고 제한도 있다. 그러니까 나의 마음은 읽혀지지 않았다」 「아─! 한숨 초조해 하고 있다! 본심 들켜 초조해 하고 있다! 게다가 조금 얼굴 붉다! 얼굴 붉다!」 피용피용 하면서 한숨씨를 바보에게 하기 시작한 것입니다 약해 응. 이 사람을 적으로 하면 짜증나다 같은게 아닐 것이다. 그것보다입니다 약해 응의 능력을 멋대로 말해 좋았던 것일까…? 그런 것을 생각하고 있으면, 한숨씨의 손이 훨씬 뻗어, 입니다 약해 응의 관자놀이를 순간에 홀드 했다. 그녀가 도망치려고 한 동작이 보였지만, 늦었던 것 같다. 「아야아아아아! 죽는다! 아프다! 미안 미안 미안! 이제 하지 않는다! 이제 하지 않는다!」 바동바동 날뜁니다 약해 응. 한숨씨는 한 바탕입니다 약해 응에 제재를 더하면, 그 손을 떼어 놓아 다시 소파에 앉았다. 「소, 손대중! 손대중은 어디!?」 엉덩방아를 붙어, 관자놀이를 슥삭슥삭 하면서입니다 약해 응은 외쳤다. 한숨씨는 또 축 모드다. 「그래서, 사음. 오는지?」 「임무입니까? 가고 싶습니다만 오늘은 조금 선약이 있어…」 「유감이었지 한숨! 오늘사음군은 롤과 데이트다!」 「그런가. 그렇다면 어쩔 수 없다」 「우와, 한숨이 굉장히 실망하고 있다…! 뭐 하고 있는 것 사음군!」 퍽. 그렇게 둔한 소리가 들려 근처를 보면, 입니다 약해 응은 지면에 엎드리는 것 같은 몸의 자세가 되어 있었다. 한숨씨의 능력이다. 「한숨…, 기브…기브…」 「사음, 그렇게 말하면 스케줄을 보내라고 한 것을 잊지 않은가」 한숨씨는 조금 강한 어조로 그렇게 말했다. 「아」 「잊고 있었는가」 잊고 있었다. 싫어도 그때 부터 2일 밖에 지나지 않고, 그런 곧 스케줄을 결정한다는 것도 무리한 이야기다. 라고 할까 한숨씨, 왠지 갑자기 기분이 안좋음을 느낀다. 쉐이드를 거절했기 때문일까. 「미안합니다…」 「…뭐 좋다. 그렇게 말하면 너는 이제(이미/벌써/더는/정말) 학교가 시작되는 것인가」 「네. 내일부터입니다」 「그런가. 큰 일이다」 「응. 그 수행의 일을 생각하면 그러한 일도 없을까…」 「그 수행, 그렇게 힘들었는지」 「그것은 그래요. 아니, 그렇지만 포상도 있었고 결과적으로는 만족입니다」 두 번 다시 하고 싶지는 않지만. 「포상?」 「이봐요 저, 포이즌 버터플라이의…」 「아아…. 저것의 이야기는 하지 마」 한숨씨는 부끄러운 듯이 나부터 시선을 피해 말했다. 그 반응이 사랑스러웠기 때문에, 나는 그 건에 대해 한숨씨와 좀 더 말하고 싶어졌지만, 어떻게든 참는다. 「뭐야 그것…! (듣)묻고 싶다! 나도 (듣)묻고 싶다!」 변함 없이 지면에 구속되고 있습니다 약해 응이 갑자기 이야기에 물어 온다. 그러나 정확히 그 때 한숨씨도 일어섰으므로, 나의 시선은 그쪽으로 옮겼다. 「자 슬슬 일하러 간다고 한다」 「알았습니다. 조심해서」 「아아, 그러면」 한숨씨는 희미하게 미소를 떠오르게 해 그렇게 말하면, 식당으로부터 사라져 갔다. 거기서 겨우 중력으로부터 개방된 것입니다 약해 응이, 일어서 나의 양어깨를 잡아 왔다. 「…뭐야 저것? 사음군 어떻게 한숨 떨어뜨렸어? 저런 데레데레 한숨 처음 보았고!」 데레데레였던 것 같게는 안보였지만, 파트너의 것입니다 약해 응이 말한다면 할 것일까. 라고 할까 이 사람이 필요없는 것만 하기 때문에 차갑게 여겨지고 있을 뿐일지도 모른다. 「부러울 것입니다」 「부럽다! 간사하다! 그래서, 무엇을 했어? 한숨은 남자에 대한 면역이라든지 그다지 없기 때문에 용모를 칭찬되어지거나 키스라든지 되면 의외로 생각이 바뀌며 말해 버릴 것이라고 생각하는거네요. 그것을 사음군이 가져 가 버린 느낌?」 「아니, 그것은 다르다고 생각해요. 말하자면…, 사제사랑일까요? 사제의 인연(가장자리)이 나와 한숨씨의 사이에는 벌써 연결되고 있습니다. 이기 때문입니다 약해 응이 생각하는 것 같은 분위기도 없습니다」 내가 말하면, 입니다 약해 응은 축축히 새로 한 눈으로 나를 보고 말했다. 「흐음. 한숨은 굉장히 그 기분과 같이 보였지만, 정말로 그런 것일까…. 아, 나의 일은입니다 아이짱으로 좋아」 「알았습니다. 입니다 아이씨」 「우선 이 일은 롤에 따끔 푸니까요. 그러면」 「에, …」 내가 만류할 여유도 없게입니다 아이씨는 식당을 나가 버렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 32/142 ─ 방치의 회전 식당에서 점심을 다 먹은 나는, 롤로부터 「귀환해」라는 명을 받아, 방으로 돌아오고 있었다. 도중, 몇명의 아는 사이에 얽힐 수 있었으므로, 돌아오기까지 생각했던 것보다 시간을 먹어 버렸다. 그래서 돌아가는 것이 늦은 탓인지, 방으로 돌아가면 롤이 침대 위에 숨소리를 내고 있었다. 「자고 있다…」 결국입니다 아이씨는 잡을 수 없었던 것 같다. 아니, 그런 것보다 롤은 이제(이미/벌써/더는/정말) 데이트에 가는 관심이 없는 걸까나. 나는 가고 싶은 것이지만. 그렇지만 일으키는 것도 뭔가 나쁜 생각이 든다. 원래 어째서 자고 있다. 수면 부족이었는가? 어젯밤은 나와의 데이트의 일을 생각해 잘 수 없었다적인 저것일까? …그것은 아닌가. 뭐 좋다. 우선 1회만 일으켜 보면 하자. 나는 그렇게 생각해, 롤의 몸을 흔든다. 「롤」 말을 걸면, 롤은 침대에서 구르고 떨어져, 마루에 낮은 몸의 자세로 착지 했다. 「…적은 어디?」 그리고 입을 열자마자 그렇게 말했으므로, 나는 무심코 불기 시작해 버린다. 꿈 속에서는 전장이었는가. 「롤, 여기는 너의 방이다. 적은 없다」 「…미안, 자고 있었다」 그것만 말하고, 롤은 마루에 뺨을 붙였다. 그리고 다시 숨소리를 내기 시작한다. 두 번잠이라고 했는지…. 「후우」 우선 나는 롤을 안아 올리면, 침대 위에 옮겼다. 쿨러는 팡팡인 것으로, 이불을 걸치지 않으면 감기에 걸려 버릴지도 모르는구나. 그렇게 생각해 나는 롤에 모포를 건다. 조금 신경이 쓰였으므로 롤의 모포를 냄새나 보면, 롤이 좋은 냄새가 났다. 그렇다 치더라도, 역시 롤은 수면 부족인 것일까. 한 번 일으켜 일어나지 않았던 것이고, 이제 무리하게 일으킬 필요는 없구나. 이것으로 데이트가 중지가 되었다고 거기까지의 쇼크는 받지 않는다. 롤과의 데이트는 이제부터 얼마든지 할 수 있을테니까…라고 할까 별로 데이트에 구애받지 않아도 둘이서 행동하는 것이 많기 때문에, 신경쓰는 일은 없는 것이다. 마지막 날을 롤과 제대로 보낼 수 없었다라는 것은 조금 유감이지만. 롤의 잠자는 얼굴을 응시하면서 여러가지 생각하고 있던 나이지만, 사고를 바꿀 수 있도록 일어선다. 이래서야 사랑하는 아가씨같지 않은가. 다르다. 확실히 내가 롤에 사랑을 해 버리는 것은 시간의 문제일지도 모르지만, 남자라면 반하게 할 정도의 기량이라는 것이다. …자, 지금부터 무엇을 할까. 갑자기 예정이 비었기 때문에 하는 것이 없다. 이것이라면 한숨씨의 임무를 뒤따라 가는 것도 있음이었을 지도 모른다. 우선 롤의 방을 나온 나는, 훈련실에 향하고 있었다. 할 것도 없고, 능력의 조정이라도 할까하고 생각한 것이다. 그러나, 훈련소에 가는 도중, 나는 있는 인물과 조우했다. 「사음인가. 오래간만이다」 코드네임:하이드. Anonymous의 수령. 보스다. 이 똥 뜨거운 계절에 검은 코트를 감겨, 지금부터 나가는 것 같은 모습을 하고 있다. 이 보스와 만나는 것도 한 달상이다. 「오래간만입니다, 보스」 「한숨의 수행은 어땠어?」 「그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 심했습니다. 몇번 다 죽어가고인가」 「그럴 것이다. 지금부터 훈련인가?」 「네」 「그렇다면 나의 일에 따라 오면 좋다」 「네. 네?」 지금 나는 쉐이드 되었는지? 「이 마을로부터 대략 북서 200 km의 장소에 자위군기지가 있다. 현재, (뜻)이유 있어 거기에는 소장 클래스의 송사리 밖에 없다. 거기를 나와 시도로 두드린다고 하는 계획(형편)이다」 보스에게 있어서는 소장 클래스가 송사리인 것인가. 중장에게 어찌할 도리가 없었던 내가, 조금 수행한 정도에서 이길 수 있을 리가 없는데. 소장이라도 아직 이길 수 있는 전망은 얇을 것이다. 능력의 궁합이라든지도 있을 것이지만. 「아니아니, 내가 가도 방해가 되게 될 뿐입니다」 「라고 해도, 나라면 보충할 수 있다. 경험은 쌓아 두어야 한다. 아무래도 싫으면 오지 않아 좋겠지만」 으음. 어떻게 하지…. 무섭지만, 약간 가고 싶은 기분도 있다. 보스는 한숨씨와 달리 이상한 무리를 억지로 오지 않는 것 같고…. 아니, 자주(잘) 생각하면 한숨씨에게 나의 수행을 붙이도록(듯이) 부탁한 것은 이 사람이었다. 그러나 200 km 멀어진 장소는 내일의 학교에 시간이 맞을까. 듣고(물어) 보자. 「여기로부터 200 km는, 내일부터 학교입니다만 돌아와집니까?」 「시도의 능력을 사용하면 여유일 것이다」 「아, 그렇네요」 ”허리사용(디스탄서)” 시도씨의 엉터리 능력을 나는 생각해 내면서 말했다. 내일의 학교에 시간이 맞는다면 우려함은 없다. 「그러면, 같이 다녀도도 좋습니까?」 「아아, 따라 와라」 보스는 힐쭉 허무한 미소를 띄워 검은 코트를 바꾸었다. - 시도씨의 운전으로 차를 2시간정도 달려라, 우리들은 자위군기지를 바라볼 수 있는 높은 건물에게 도착하고 있었다. 시각은 3시반. 태양이 바작바작 턱시도를 내리쬐어, 옷안이 뜨겁게 되어 가는 것을 느낀다. 시도씨와 보스는, 비슷한 칠흑의 코트를 걸쳐입어, 그것을 나부끼게 하고 있다. 「한숨의 양동은 성공하고 있는 것 같다」 보스는 마스크를 한손에 그렇게 말했다. 나는 긴장한 표정을 눈치채이지 않도록, 먼저 마스크를 장착했다. 그것을 본 시도 씨가 「후후」라고 웃어 같이 마스크를 붙였으므로, 나의 생각은 눈치채이고 있는 것 같다. 「이번 임무는 적의 섬멸 및 기지의 파괴다. 거기서 사음, 너에게는 우리들의 유도를 해 받는다. 우리들은 그 기지의 내부 구조를 파악하고 있지 않고, 어디에 적이 있을지도 모른다. 효율 좋게 적을 제압하기 위해서, 너는 우리들을 동 살았다」 「…알았습니다」 「그렇게 긴장하지 마. 마음 편하게 해도 좋다. 적을 섬멸하는 것은 나나 시도다. 게다가, 어차피 굉장한 적은 나오지 않기 때문에」 긴장하지 말라고…, 그것은 무리일 것이다. 그렇지만 보스와 시도 씨가 함께이고, 마음 편해도 좋다는 것은 사실일 것이다. 「네」 내가 강력하게 대답하면, 보스는 마스크를 붙여 걷기 시작했다. 시도씨도 그 뒤를 따라간다. 역시 파트너끼리이니까인가, 호흡이 맞고 있다. 마치 내가 이물과 같은 느낌이다. 지금부터 조직으로 탑의 보스의 싸움을 볼 수가 있다. 많이 배우지 않으면. 「입구 부근의 경비는 합계로 4명. 이것은 시도에 맡긴다」 「알았어요」 「침입한 후의 진로는 사음에 맡겼다」 「알았습니다」 내가 대답을 하면, 시도 씨가 높은 건물의 벼랑으로부터 뛰어 내렸다. 그녀의 모습은 기지의 입구로 옮겨, 입구 부근의 경비 4사람을 흐르도록(듯이) 넘어뜨리면, 또 우리들이 있는 높은 건물에게 돌아왔다. 나는, 시도씨의 전혀 헛됨이 없는 일에 감탄한다. 그렇다고 하는 것보다 그만큼 멀어진 기지에 순간으로 이동할 수 있는 능력이 너무 위험하다. ”허리사용(디스탄서)” 거리라고 하는 개념을 일시적으로 지배하에 두는 능력. 개념 지배계의 일종. “순간 이동”과는 또 다르지만, 응용성으로 생각하면 완전하게 상위 호환이다. 언젠가 롤이, 시도씨는 기습이 아니면 넘어뜨릴 수 없다든가 말했지만 이것은 사실인 것 같다. 「갈까요」 「아아」 보스와 시도 씨가 내디딘 것을 봐, 나도 그것을 쫓도록(듯이) 걸으면, 경치가 쿠웅하고 비뚤어져 수속[收束] 했다. 눈치채면 내가 있는 것은 방금전의 높은 건물은 아니고, 눈앞에 기지의 입구가 있다. 근처에 넘어지는 4사람의 시체는, 모두 목 안쪽을 단숨에 베어져 죽어 있었다. 그것을 본 나는 능력을 on로 한다. 벌써 임무는 시작되어 있다. 나는 신경을 예리하게 해, 들려 오는 소리를 정확하게 처리한다. 기지 내부는 사람이 상당히 있는 것 같다. 이 기지, 조금 전 바라보았던 대로 상당히 넓구나. 이 인원수의 섬멸에는 그만한 시간이 걸릴 것이다. 「안에는 저기의 문으로부터 들어갑시다. 들어가자 마자의 방에 세 명, 그 근처의 방에 다섯 명 있습니다」 「양해[了解]다」 내가 그렇게 말하면, 보스와 시도씨는 무슨 긴장감도 없게 기지로 다리를 밟아 넣어 갔다. 나는 그 뒤에 대해면서, 주위를 경계한다. 여기서 완벽한 감지를 해 보이면 나의 평가도 오를 것이고, 전회의 임무 실패를 씻을 수 있을지도 모른다. 헤마는 할 수 없어, 나. 내가 그런 것을 생각하고 있으면, 문득 시도 씨가 나의 이름을 불렀다. 「그런데, 사음군」 「무엇입니까?」 「사음군의 능력은, 이쪽의 소리를 차단하거나 할 수도 있을까」 「할 수 있습니다…그렇달지, 벌써 하고 있어요」 이것 들리는 범위라든지의 조정을 항상 하지 않으면 안 되기 때문에, 비교적 신경 사용하는 것이구나. 아직 능력의 취급에 익숙해지지 않은 증거다. 「무엇이다. 그러면 수다라든지도 OK인 이유군요」 「과연, 그것은 편리하다」 「이것이라면 다음의 랭킹에서는 사음군이 천약을 뽑는 일도 있을 수 있을 것 같다」 「그 랭킹인가」 「에에, 사음군과의 임무는 생존률 오를 것 같고. 아─, 그렇지만 확실히 롤이 사음군을 쉐이드 하지 않게 부르고 있는 건가?」 「백열이 한탄하고 있었군」 「그렇다면 모르네요―」 내가 소리를 차단하고 있다고 한 순간 나불나불 말하기 시작한 두 명. 갑자기 사라진 긴장감을 앞에 두고 나는 아연하게로 하고 있었다. 라고 할까 랭킹은 무엇일까. 신경이 쓰인 나는 듣고(물어) 보기로 했다. 「랭킹이라는건 무엇입니까?」 조직내에서 싸우는 녀석은 아닌 것 같다. 「집에는 쉐이드 하고 싶은 멤버 랭킹 되는 것이 존재하고 있어. 사음군의 능력은 서포트에 뛰어나고 있고, 인기 내자는 이야기야」 「쉐이드는 보수의 비율도 좋다. 랭킹의 상위를 탈 수가 있으면 마음껏 벌 수가 있겠어」 …그것은 그다지 타고 싶지 않은 랭킹이다. 나의 경우는 돈을 갖고 싶을 것이 아니고. 학생이니까 그렇게 시간도 없고. 살아 남기 위해서(때문에) 강하게 안 되면 안 된다고는 해도, 임무로 죽거나 하면 본말 전도다. 그러니까 롤이 파트너로 정말로 살아나고 있다. 어찌어찌해서 나의 일 생각해 주고 있고, 신중한 것이야롤은. 생각하면서 걷고 있으면, 먼저 문에 도착한 보스가 무슨 주저함도 없게 기지의 문을 열었다. 그 뒤로 시도 씨가 계속되어, 나도 당황해 안에 들어간다. 내가 안에 들어갔을 때에는, 방금전 내가 전한 2개의 방으로부터의 소리가 들리지 않게 되어 있었다. 조금 진행된 곳에 있는 보스는, 한손에 피가 붙은 나이프를 가지고 있다. 나는 두 명을 통과해 앞의 방 안을 확인했다. 그러자 거기에는 벌써 3개의 피범벅이 되어 있었다. 아마 근처의 방도 같은 것이 되어 있을 것이다. 「이것을 한 것은 시도씨가 아니지요? 보스의 능력입니까?」 나는 보스에게 되돌아 보고 (들)물었다. 「아아」 「이것, 도대체(일체) 어떤 능력입니까?」 내가 기지에 들어갈 때까지의 사이에 여덟 명이 피살되고 있었다. 소리도 없이 그런 일이 가능한 것일까? 「나쁘지만 나의 능력은 극비 정보다. 가르칠 수 없다」 「조직내에서도 하이드의 능력을 알고 있는 것은 나와 한숨 뿐이야」 「과연…」 그 만큼 강력한 능력인 것일까. 라고 할까 일순간으로 여덟 명을 피살할 수 있는 능력은, 강력하게 정해져 있다. Anonymous1위의 실력을 자랑하는 보스. 그 능력은 전부터 신경이 쓰이고 있었지만, 극비 정보였는가. 「나의 능력을 눈치챌 수가 있는 것은, 나에게 살해당하는 녀석만이다. 하지만, 조직내 토너먼트에서 이겨 내면 나와 싸울 수가 있다」 「아직 조직내에서 하이드와 싸웠던 적이 있는 것은 한숨만이지만 말야. 한숨은 하이드에 져 능력을 간파하고 있었어요」 그 한숨 씨가 질 정도의 능력…. 싸우고 싶지 않구나. 「그렇지만 뭐, 사음의 능력이라면 수전 나를 관찰하면 간파할 수가 있을지도 모른다. 이 임무중에 간파할 수가 있으면 간부로 해 주자」 보스는 입아귀를 낚아 올려 말했다. 그것을 봐 나는 쓴 웃음 한다. 별로 간부로는 되고 싶지 않고, 간파하지 말고 두자…. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 33/142 ─ 경악의 회전 비상 벨이 그치지 않는 가운데, 보스와 시도씨는 유유히 기지내를 걷고 있었다. 콧노래 섞임에 자위군내부를 제압해 나가는 시도씨와 마치 자신의 집안을 가는 것 같은 발걸음의 보스를 뒷전으로, 나의 긴장은 아직도 풀리지 않았다. 나는 손목시계를 본다. 시각은 15시 55분. 자위군기지 침입으로부터 20분이 경과하려고 하고 있다. 관리실의 감지 능력자는, 움직이기 시작하기 전에 망칠 수가 있었다. 그리고 우리들의 침입이 들키는 것도 빨랐다. 닥치는 대로 섬멸해 가고 있기 때문에 그것도 어쩔 수 없다. 기지 집안사람원은 우리들을 찾아내려고 기지내를 이리저리 다니고 있다. 적에게 발견되지 않게 보스와 시도씨를 유도하는 나는, 색적 감지에 신경을 깎아지고 있었다. 선구의 나는 선두에 서, 보스를 사이에 두어 시도 씨가 전. 정직 이 두 명이라면 끼워 넣어져 다수의 의견이 힘이 있게 되어도 역관광으로 할 수 있을 것이다. 그렇지만 나의 역할은 서포트. 얼마나 이 두 명을 락 시킬까다. 나는 공기의 통과하는 소리를 듣고(물어), 기지의 내부 구조를 완전하게 파악하고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 상당히 내부까지 와 있지만, 아직 적에게 한 번도 발견되지 않았다. 이쪽이 선수를 취해, 확실히 잡아 가고 있다. 현재 나의 감지는 완벽하다. 적은 이쪽의 위치를 전혀 파악하고 있지 않고, 기지내를 드문드문하게 이리저리 다니고 있다. 역시 관리실을 최초로 망쳤던 것이 좋았던 것일까 움직이기 쉽다. 「전방으로부터 적이 다섯 명 와 있습니다. 부탁합니다」 내가 그렇게 말하면, 시도 씨가 움직였다. 그녀는 우선 능력으로 적을 근처에 불러들여, 한사람 씩 배후에서 목 안쪽을 단숨에 벤다. 전혀 헛됨이 없고 움직임이다. 흐르도록(듯이) 차례차례로 선혈을 가라앉혀, 이윽고 5인째의 목을 단숨에 베면, 시도씨는 나이프를 뒤따른 피를 피산과 잘랐다. 마루의 피범벅을 피하면서, 나는 앞으로 나아간다. 기지내의 적은 대략 1000명강. 이 상태로 넘어뜨려 가면 18시까지는 끝날 것 같다. 그런 것을 생각하고 있었을 때, 나는 이쪽으로 향하여 접근하고 있는 소리를 눈치챘다. 그것도 상당한 스피드다. 이 속도는 확실히 이쪽의 존재를 눈치채고 있다. 「적이 접근해 오고 있습니다…. 빠르다…!」 내가 그 녀석이 올 방향을 보면, 보스는 나를 감싸도록(듯이) 앞에 나왔다. 그 후 곧바로 그 녀석은 안쪽의 모퉁이로부터 기세 좋게 모습을 나타냈다. 그 모습은 흰 털을 휘감은 짐승. 아마 강화계의 능력자다. 「가아아아!!!」 그리고 녀석은 우리들의 모습을 보자 마자, 외침을 올리면서 굉장한 기세로 향해 왔다. 그 기세라고 할까 살기에, 나는 무심코 뒤로 물러난다. 하지만, 그 적이 우리들의 슬하로 겨우 도착하는 일은 없었다. 굉장한 기세로 향해 와 있는데, 거리가 줄어들지 않는다. 이것은…시도씨의 능력이다. 과연. 내가 제대로감지하면, 발견되어도 접근되기 전에 이것을 할 수 있는 것인가. 「강화계, 기사개다. 이제 되어, 시도」 「양해[了解]」 시도 씨가 대답을 하면, 전속력으로 달린 채로 거리를 줄일 수 없었다 그 적이, 단번에 접근해 왔다. 그러나, 당돌하게 그런 그의 목 언저리로부터 피물보라가 오른다. 「아가…!」 작게 비명과 같은 것이 들려, 그 녀석은 달려 온 기세로 그대로 굴러, 벽에 부딪혔다. 그리고 그대로 움직이지 않는다. 심장 뛰는 소리도 이윽고 약해져, 사라진다. 죽은 것으로 능력이 끊어졌는지, 거기에 넘어져 있던 것은 자위군의 제복을 입은 몸집이 작은 남자였다. 샛별의 배치가 가슴팍으로 빛나고 있다. 「준장인가. 꽤 좋은 살기였다. 하지만 사음에서도 넘어뜨릴 수 있을 것 같았구나」 「과연 아직 무리여요…」 접근되기 전으로 잡을 수 있으면 좋지만, 나의 “한정음”은 아직도 정밀도가 나쁘다. 주위에 아군이 없었으면 어떻게든 된다고는 생각한다. 「강화계의 능력자가 우리들을 감지하기 시작한 것 같구나」 「네, 적의 움직임이 바뀌었습니다. 여기저기에 사람이 모여 가고 있습니다. 수상하고 감지할 수 있는 강화계를 필두로대를 짜고 있는지」 「사냥하기 쉬워졌군」 「에에」 「닥치는 대로 섬멸해 나가자. 가능한 한 고립하고 있는 대로부터 안내해 줘, 사음」 보스의 말에 대답하려고 했을 때, 문득 나의 포켓트에 넣고 있던 휴대폰이 진동했다. 전화다. 「누구로부터?」 시도씨가 (들)물어, 나는 휴대폰을 꺼낸다. 그러자 거기에는 착신 롤의 문자가 나타나고 있었다. 「롤입니다」 「나와도 괜찮아」 「알았습니다」 나는 수화 단추(버튼)를 눌러 전화를 취한다. 「만약 만약, 롤?」 『정말로 미안 사음. 지금 일어났다』 「안녕. 지금까지 자고 있었는가」 『어째서 일으켜 주지 않았던거야』 「일으켰지만 일어나지 않았던 것이야」 『그래서, 지금 어디?』 「말하기 어렵지만, 자위군기지」 『하? 누구와?』 롤의 소리의 톤이 바뀐 것을 알았다. 나는 내심 한숨을 토한다. 「보스와 시도씨」 『아아, 그 두 명이라면 안심이군요. 그래서, 너는 나를 추방해 멋대로 혼자서 즐기고 있는 것입니까』 「아니, 이것은 일어나지 않았던 롤이 나쁠 것이다. 나도 쇼핑 가고 싶었는데」 즐기고 있다는 일도 있을 수 없다. 『약속하고 있었으니까 억지로 일으켜 좋았던거야!』 「일으켜도. 롤은 첫 번째 깨어 두 번잠 한 것이니까」 『하아. 남자라면 키스로 일으킬 정도로 해 보이면?』 「네, 알았습니다. 그러면 지금부터 그렇게 하도록 하겠습니다. 후회하지 말라고?」 『여, 역시 지금의 없음. (이)가 아니고, 빨리 돌아오세요. 디너 뿐이라면 아직 시간에 맞아요』 「무리이다고. 이마토우 츠토무의 한창때이고, 아직도 끝나지 않는 것 같고」 거기서 나는 시도씨와 보스의 시선을 눈치챘다. 마스크를 하고 있기 때문에 두 명의 표정은 모르지만, 뭔가 흐뭇한 눈으로 보여지고 있는 것 같은 분위기다. 「이, 이제(이미/벌써/더는/정말) 자를거니까」 부끄러워진 나는 그렇게 말해 전화를 끊으려고 한다. 하지만, 롤의 소리가 아직 휴대폰으로부터 영향을 주고 있다. 이것 멋대로 자르면 다음에 혼나는구나…. 그렇게 생각하고 있으면, 시도 씨가 나의 손으로부터 휴대폰을 취해, 그것을 귀에 대었다. 「여보세요 롤?」 『시도씨?』 「아직 2개월인데 상당히 사이가 좋네요」 『…그런 것 없어요』 「사음군도 이쪽에서 롤의 이야기뿐 하고 있고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 지긋지긋해요」 해. 『에? 그래, 그렇습니까?』 「에에. 어쨌든, 지금은 붐비고 있기 때문에 잘라요. 사음군은 가능한 한 빨리 돌려보내도록(듯이)해요」 『알았습니다』 「그러면」 시도씨는 프특과 전화 자르면, 나는 것에 휴대폰을 전했다. 과연 롤도 스승에게는 물 수 없는 것 같다. 「보기 흉한 곳을 보였습니다」 「아니, 신경쓰지마. 잘 하고 있는 것 같아 안심했다」 잘 되어지고 있을까나. 이것으로. 아니, 그런 것보다 쓸데없는 시간을 먹어 버린 탓으로, 적의 움직임이 결정되기 시작했다. 제휴를 빼앗기기 전에 무너뜨려 가야 한다. 자주(잘) 생각하면, 내가 일부러 같이 다녀도 안내할 필요는 있을까? 「…조금 제안이 있습니다만, 좋습니까?」 「호우, 말해 봐라」 「나의 능력이라면, 떨어져 있어도 주위에 눈치채이지 않고 회화할 수가 있습니다. 집중하면, 이 기지내 정도는 허용 범위입니다. 거기서, 나는 어디엔가 숨어, 보스와 시도씨는 나의 안내의 원, 적을 섬멸한다 라고는 어떻습니까? 보스와 시도씨로 두 패에 헤어지면 한층 더 효율이 오릅니다」 「…과연. 나쁘지 않구나. 다만, 너의 곳에 적이 오면 어떻게 해?」 「가능한 한 오지 않게 보스와 시도씨를 유도시켜 받습니다. 오면…, 스스로 어떻게든 합니다」 「좋아. 그럼 그것으로 갈까」 「알았습니다. 나는 적당하게 적의 없는 방에 숨습니다. 보스는 저쪽에, 시도씨는 저쪽에 향해 주겠습니까? 곧바로 진행되면 어느쪽이나 찔러 정답으로 적과 조우한다고 생각합니다」 그렇게 말하면, 두 사람 모두 신속히 내가 지시한 방향으로 나아갔다. 나는 보스와 시도씨와는 다른 길을 달린다. 즉시 사람의 없는 방을 찾아내면, 나는 그 중에 접어들었다. 이 비상 벨의 덕분에 비전투원은 벌써 피난하고 있다. 대부분의 방에 사람은 남지 않는 것 같다. 내가 들어온 방은 넓었다. 여기는, 회의실일까? 숨으려면 그다지 향하지 않는 방이지만, 뭐 여기서 좋은가. 그렇게 생각한 나는, 중앙의 테이블의 그림자에 주저앉았다. 「보스, 들립니까?」 우선 나는 전투중의 보스에게 소리를 퍼붓는다. 「아아」라고 대답이 들려 온 것을 확인해, 다음에 나는 시도씨에게 소리를 퍼부었다. 「시도씨, 들립니까?」 「에에」 시도씨와 조우할 것이었던 소리는 벌써 사라지고 있다. 벌써 넘어뜨렸는가. 「시도씨는 한 번 되돌려 받을 수 있습니까? 우리들이 방금전 헤어진 T자 길에 적이 향하고 있습니다. 다섯 명입니다」 「양해[了解]」 대답을 듣고(물어), 이번은 보스로 전환한다. 보스는 전투를 끝내 멈춰 서고 있는 모습이다. 「보스는 그대로 진행되어 주세요. 그 앞의 십자로에서, 좌우로부터 적이 옵니다. 각각 여섯 명입니다」 「양해[了解]」 제안한 것은 좋지만 이것도 상당히 신경을 사용하는구나. 사실을 말하는 곳의 작전의 주지는, 내가 빨리 돌아가기 위한 효율화다. 그렇게 시원스럽게 채용된다고는 생각하지 않았다. 「아, 보스. 전방으로부터도 옵니다. 왼쪽으로부터도 원군에서, 합계 20명. 갈 수 있습니까?」 「누구에게 말하고 있다」 아, 벌써 넘어뜨려 버렸다. 그러나 정말로 보스의 능력은 짐작이 가지 않는구나. 순살[瞬殺] 하거나 하지 않기도 하고. 움직이지 않고도 넘어뜨리거나 상대가 보스의 나이프에 스스로 찔리러 오거나. 전혀 짐작이 가지 않는다. 어쩌면, 지각을 오인시키는 능력이라든지? 롤같이 능력을 2개 가지고 있다든가도 있을 수 있다. 응. 모른다. 「아, 시도씨. 증가했습니다, 11명입니다」 「문제 없어요」 한동안 이 작업을 반복하고 있으면, 향해 오는 적의 수도 꽤 줄어들어 왔다. 기지의 밖에 도망친 무리도 확인하고 있다. 이미 유도는 꽤 간결한 것이 되어 있어, 「전 10명」이든지 「부딪쳐 오른쪽」이든지 최저한의 정보와 진로만을 전해, 보스와 시도씨로부터 대답이 되돌아 오는 일도 없어져 있었다. 시각은 17시 15분. 기지의 제압 후, 조직의 폭파반이 여기를 폭파한다. 예정보다 빨리 임무가 끝나려고 하고 있던 그 때, 일은 일어났다. 「사음, 들릴까?」 「들립니다만, 뭐라도 있나요?」 수십분 만의 착실한 회화. 뭔가 있었을 것인가. 「농간을 한사람 놓쳤다. 계급은 중장, 여기의 소속이 아닌 녀석이다. 꽤 할 수 있다. 사음, 서포트를 부탁했다」 곧바로 나는 신경을 예리하게 해, 소리를 정확하게 감지한다. 하지만, 소리가 들리지 않는다. 원래 보스가 놓쳤다는 것이라면 나도 (듣)묻기 전을 눈치채고 있을 것이다. 「소리가, 들리지 않습니다…」 「뭐라고?」 「보스 부근에는 이제 아무도 없어요…? 언제쯤 놓친 것입니까?」 「지금이다. 사음으로 감지 할 수 없다고 되면 전이계의 능력인가. 녀석은 일시 철수 해 다시 공격해 온다고 생각된다. 우선 시도에도 연결할까?」 말해져, 나는 소리를 시도씨와 보스의 사이에도 연결했다. 이것으로 세 명으로 회화를 할 수 있다. 그리고 시도씨에게도 상황을 설명했다. 이야기하면서 내가 생각한 것은, 보스의 정보는 그다지 신용 할 수 없는 것이 아닐까 말하는 것이다. 전회도 그랬지만, 소장 클래스 밖에 없다든가 말했었는데 중장이 있다. 게다가 또 전이계의 능력자. 시라누이 중장과의 전투 이래, 완전하게 트라우마인데 그만두면 좋겠다. 「합류할까요」 내가 쫄고 있는것을 눈치챘는지, 시도씨는 그런 제안을 했다. 그 발언으로, 우리들은 한 번 원의 T자 길에 집합하는 일이 되었다. 두 사람 모두 다닌 길을 모두 파악하고 있는 것 같고, 안내는 필요없다는 것. 근처에 아무도 없는 것을 확인해, 나도 방의 밖에 나온다. 그 때. 나의 눈앞을 통과한 녀석이 있었다. 틀림없이 아무도 없었을 것이다. 나는 눈을 크게 열어, 곧바로 나이프를 짓는다. 그 녀석도 나를 눈치채 반전해, 낮은 몸의 자세로 움직임을 멈추었다. 「Anonymous…!」 가슴팍에 빛나는 3개의 별. 중장 배치. 꿀꺽 침을 삼킨다. 이 녀석이 방금전 보스가 놓쳤다고 하는 녀석이 틀림없다. 그리고 나는 그 녀석의 얼굴에 시선을 옮긴다. 그것과 동시에 경악 했다. 「낫…!」 거기에 있던 자위군중장의 소년은, 어떻게 봐도 나의 친구, 미도우현기였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 34/142 ─ 만나는 회전 미도우현기. 나의 10년간의 친구다. 같은 취미를 가지고 있는 것도 아니다. 엉망진창 마음이 맞을 것도 아니다. 인간성적으로도, 정반대라고 까지는 말하지 않지만 결코 비슷하다고는 말할 수 없다. 그런데도, 친구였다. 나는 연 입을 다물어, 얼굴의 마스크에 한 번 접한다. 왜 현기가 여기에? 이미 초 현실적 고도 말할 수 있는 의문이, 우선 머리에 떠오르고 있었다. 그 밖에도 많은 의문이 머리(마리)의 안으로 소용돌이치고 있다. 눈앞에 있는 것은 미도우현기인가? 저 녀석은 가족과 집안끼리의 여행하러 가고 있을 것. 대교도 말했다. 그러니까 이 녀석은 현기를 닮아 있는 것만으로, 다른 사람이 아닌가? 다르다. 눈앞에 있는 것은 현기다. 잘못볼 리가 없다. 이 녀석과 몇년 교미해 온 것이야. 그렇지만 그 배치는 뭐야? 중장? 있을 수 없다. 그런 것 (들)물었던 적이 없다. 현기가 자위군은…, 친구의 나에게 이야기하지 않을 이유가 없을 것이다. 게다가, 현기는 무능력자가 아닌가. 무능력으로 중장? 있을 수 있는지? 자위군의 제복을 입고 있다. 나를 죽이려고 하는 자위군…. …나를, 속이고 있었는지? 혼란하는 나에게 갈을 넣은 것은, 다름 아닌현기의 살기였다. 이 찌르는 것 같은 살기는 만난 순간부터 쭉 나에게 향해지고 있다. 현기의 살기. 현기가 나에게 살기를 향하여 있다. 너 그렇게 무서운 얼굴 할 수 있었는지라든지, 그러한 한 걸음 늦은 사고는 모두 바뀌어, 순간에 나는 눈앞의 존재를 적이라고 인식했다. 이 상황. 느긋하게 상황을 정리하고 있을 때는 아니다. 생각하지 마. 적어도 현기는 나를, Anonymous의 사음…그렇게, 「적」으로서 인식하고 있다. 생각하지 않아도 괜찮다. 필요한 정보는 그것뿐이다. 「보스, 시도씨. 녀석과 조우했습니다. 방금전의 T자로입니다」 나는 중얼 중얼거려, 그 두명에게 소리를 보냈다. 현기, 아니 미도우 중장과 정면충돌하고 나서 대체로 10초. 10초에 이 판단을 할 수 있어 좋았다. 바꾸어 말하면, 만남으로부터 10초간이나 전투가 시작되지 않았던 것에 도울 수 있었다. 시선은 눈앞의 적으로부터 피하지 않는다. 입의 안에 침이 모여 간다. 상대는 격상. 자위군중장. 살기로부터도 그 일은 안다. 보스와 시도씨의 위치는 아직 멀어지고 있다. 중장 클래스라면 두 명의 도착까지 나를 죽이는 것은 가능할 것일까? 충분히 가능할 것이다. 나는 시라누이와의 싸움을 생각해 낸다. 중장 클래스라고 하면 그 실력이다. 다소 강해졌다고는 해도, 내가 아직 발을 디디지 않은 영역. 능력의 궁합에도 의하지만, 어찌할 도리가 없을지도 모른다. …우선 현기의 능력은 무엇인 것이야? 이상한 일로 눈앞의 현기로부터는 소리가 들리지 않는다. 심장 뛰는 소리도, 호흡도. 확실히 현기는 호흡을 하고 있고, 살아 있기 때문에 심장도 움직이고 있을 것이다. 그렇지만, 그 소리가 들리지 않는다. 아니, (들)물을 수 없어? 보스로부터 도망쳤을 때도, 나는 이 녀석을 감지 할 수 없었다. 보스의 장소로부터 여기까지. 전력으로 달린 것으로 해도 너무 빠르다. 그렇지만, 눈앞에 있어, 내가 소리를 들을 수 없다고 하는 것은 전이 능력으로는 설명 할 수 없다. 도대체(일체) 무슨 능력이다. 어떻게 한다. 공격해 볼까? …도망칠 수 없는 것은 알고 있다. 싸워 이길 수 있는 상대가 아닌 것도. 중장이다. 그것도 보스가 맞추지 못할 정도의. 능력을 모르는 채 도전하는데는, 경험도 실력도 충분하지 않았다. 하지만 현상, 현기가 나를 경계하고 있다면, 당겨 선수를 빼앗기는 것보다 흥하든 망하든 선수를 취하는 것이 좋은 것은 아닌지? 나의 능력이라면 일격으로 죽일 수 있을 뿐(만큼)의 위력은 있다. 이길 기회는 제로는 아닐 것이다. 죽일 수 있을까? 내가, 현기를. 다른 생각하지 마. 적이다. 눈앞에 있는 것은 적. 현기가 아니다. 아무것도 생각하지 마…! 사고와는 반대로, 먼저 움직인 것은 현기의 (분)편이었다. 움직였다고 해도 그저 한숨. 후우, 와 능력 없음에서도 들리는 숨을 내쉰 것 뿐이다. 하지만, 그것은 나에게 선수를 받게 하기에는 충분한 액션이었다. 무음에도 느낀 이 공간으로, 겨우 들린 현기의 소리에, 나는 건다면 지금이라고 확신했다. 눈을 크게 열어, 나는 현기에 한 손을 가린다. 나의 최대 화력의 기술인 “음격”은, 한숨씨와의 수행으로 지향성을 갖게할 수가 있게 되었다. 이 위치 관계라면 보스라고 시도씨에게도 피해는 가지 않는다. 내질러지는 “음격” 폭음과 함께 충격파가 발생해, 콘크리트의 벽에 무수한 균열이 달린다. 하지만, 나의 “음격”을 모로에 받았는데도 관련되지 않고, 현기는 미동조차 하지 않았다. 그 뿐만 아니라, “음격”을 내지른 나의 뒤틈을 노려 거리를 채워 오고 있다. 나의 경악 따위 무시해, 품으로 시원스럽게 발을 디뎌 온 현기는, 혼신의 주먹을 나의 배에 주입했다. 나는 어떻게든 그것을 왼손으로 받아, 크게 뒤로 후퇴한다. 현기는 추격 할 수 있도록 다시 발을 디뎌, 나의 얼굴에 겨냥하며주먹을 내밀어 왔다. 그것을 상반신을 피해 회피하면, 나는 현기의 복부에 향하여 차는 것을 발한다. 그러나, 일단 거리를 취할 수 있도록 발한 그 차는 것은, 현기에 받아들여져 버렸다. 현기는 디딤발이 된 나의 오른쪽 다리에 지불을 들여, 나는 지면에 굴러진다. 그 때에 나이프를 휘둘렀으므로, 현기는 나부터 손을 떼어 놓았다. 그리고 나는 그 틈에 외양 상관없는 전력의 “음격”을 내지를 수 있도록 손가락을 울렸다. 보스와 시도씨는 아직 멀다. 이 거리라면 아슬아슬한 피해는 없을 것. “음격”…! 지면에 눕는 나를 중심으로, 다시 균열이 퍼진다. 반향하는 폭음. 흔들리는 기지내. 후득후득 균열이 들어간 천장으로부터 떨어져 내리는 모래 먼지. 주변의 벽이나 마루는, 당장 무너지는 것이 아닐것인가 라고 하는 정도 너덜너덜이 되어 있다. 하지만, 또다시 현기에 데미지는 없었다. 충격파로 날아갈 것도 없으면, 고막이 다칠 것도 아니다. 완전하게 노우 데미지. 나의 공격 같은거 없었다고 말할듯이 움직이기 시작한다. 현기는 나에게 마음껏 차는 것을 더했다. 「갓…하…!」 명치에 더해진 차는 것에 의해, 나는 무심코 나이프를 손놓아 버린다. 숨이, 할 수 없다. 어떻게든 서려고…, 아니, 방어 자세를 취하려고 나는 무릎을 안도록(듯이) 웅크리고 앉았다. 「아…갓…!」 「소리의 능력자…. 그 때의 규격외…」 호흡을 정. 괜찮아, 상처는 하고 있지 않다. 살아 있다. 왜 공격이 효과가 없다. 이상해. 그러한 능력인 것인가…? 나는 어떻게든 일어서, 눈앞의 다시 현기를 응시했다. 현기는 자세를 풀어, 왠지 우뚝서고 있었다. 무슨 생각이다…이 녀석. 내가 약하기 때문에 빨고 있는지? 그렇게 생각해 주먹을 꽉 쥐면 현기는 입을 열었다. 「당신에게는 사과하지 않으면 안 됩니다. 앞의 발현, 완전하게 위의 판단 미스다. 발현으로 사람을 죽여 버려도, 갚을 찬스는 주어져야 했는데…. 피해가 너무 커 판단을 잘못해버렸습니다만, 다른 대처도 있었습니다. 자위군을 대표해 사과하게 해 주세요. 정말로 미안합니다」 그렇게 말해 고개를 숙인 현기. 틈투성이다. 그리고, 성의를 가지고 사과하고 있는 것이 전해져 왔다. 나는 이 녀석이 현기본인이라고 재확인한다. 이런 녀석이었다. 현기는. 무심코 미소가 흘러넘칠 것 같게 된다. 그렇지만, 이 녀석은 무슨 말을 하고 있지? 이제 와서…, 새삼스러운 이야기가 아닌가. 나는 이제 사죄는 요구하지 않고, Anonymous의 일원이다. 사람이라도 자신의 의사로 죽였다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 악에 되어 내리고 있다. 그런 나에게, 사과하고 싶기 때문에 사과한다는 것은 어때. 너무 제멋대로이지 않는가? 미안으로 끝나면, 자위군은 필요없을 것이다…! 나는 고개를 숙이고 있는 현기의 안면에 마음껏 무릎 차는 것을 발했다. 무릎 차는 것은 현기의 안면에 모로 들어가, 그는 뒤로 쓰러진다. 쓰러진 현기의 코로부터는 피가 나와 있었다. 입의 안도 끊어진 것 같고, 입가에 피가 들여다 보고 있다. 「…」 「…그렇네요. 그렇지만, 비유하고 어떤 이유가 있으려고 악에 되어 내린 것이라면…, 나는 죽이지 않으면 안 된다」 현기는 천천히와 일어서 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 35/142 ─ 거절하는 회전 「…그렇네요. 그렇지만, 비유하고 어떤 이유가 있으려고 악에 되어 내린 것이라면…, 나는 죽이지 않으면 안 된다」 그렇게 말해 일어난 나는, 코피를 닦아 눈앞의 적에게 전력의 살기를 발하고 있었다. 사죄가 반대로 그를 화나게 해 버린 것 같다. 바보 같은 행위라고는 알고 있었지만, 역시 사과하지 않는 것이 좋았다. 라고는 해도, 결코 거짓의 사죄는 아니었다. 본심으로부터의 사죄다. 그러나 녀석의 무릎 차는 것을 모로에 받아, 상당한 데미지를 입어 버렸다. 「…」 나는 재차 눈앞의 적을 관찰한다. 악취미인 마스크로 얼굴이 안보이기 때문에, 어떤 얼굴을 하고 있을까는 모른다. 발현시에 이 녀석과 대치한 동료는 모두 살해당해 버렸기 때문에, 현재 얼굴을 본 녀석은 없다. 얼굴 들키고 하고 있지 않는 Anonymous의 한사람이다. 신장은 대개 나와 같음. 체격도 비슷하다. 분위기로부터 헤아리는 것에, 동년대일 것이다. 그러니까, 나는 경악을 숨길 수 없었다. 눈앞의 적이 능력을 발현시킨 것은 약 2개월전. 그것까지는 일반인이었을 것. 그런데 이 짧은 기간에 여기까지 강해졌다는 것인가? 자부일지도 모르지만, 나의 전력의 살기에 참고 있다. 이것만으로 믿을 수 없는데, 그 밖에도 몸놀림, 조용한 살기와 침착한 호흡. 그리고 무엇보다, 규격외에서 발현한 능력을 벌써 제어 되어 있다는 사실. 그렇지 않아도 늦게 발현한 능력을 제어하려고 생각하면, 그만한 시간으로 희생이 있다. 그런데도 그 위력의 공격을 자재로 낼 수 있다니…, 이 2개월간, Anonymous로 고문과 같은 훈련을 하게 했다고 밖에 생각되지 않는다. 그리고, 아무도 없는 회의실로부터 나왔다고 하는 일은, 소리의 능력으로 감지를 맡겨지고 있던 것이라고 추측할 수 있다. 이 효율적 또한 헛됨이 없는 섬멸은, 나 이외 전원의 위치가 파악되고 있었다고 하면 납득을 할 수 있다. 희롱해지는 것이다. 그리고 방금전 대치한 그 남자…. 아마 Anonymous의 수령, 하이드다. 하이드가 있다면 파트너의 시도도 와 있을 것. 실질적으로 말하면 Anonymous 탑 1, 2가 가는 임무에 따라 와지고 있는 것인가…. 굉장하구나. 정보를 정리하고 있는 동안에, 나의 안에 하나의 의문이 솟아 올랐다. 눈앞의 이 녀석은, 정말로 일반인이었을까? 내가 10년 걸린 영역에, 당장이라도 겨우 도착할 것 같은 기세다. 이 녀석은 자위군에 있어 꽤 흉악한 존재에든지. 아니, 방치하면 된다. 그렇게 되기 전에, 여기서 죽여 두지 않으면. 그렇게 결의한 내가 홀더로부터 나이프를 꺼냈을 때, 배후로부터 “간섭”을 느꼈다. 곧바로 나이프를 배후에 투척 한다. 그러나 갑자기 시야에 나타난 적을 봐, 나이프의 투척이 빗나간 것을 깨닫는다. 「너는…, 시도인가」 “허리사용”의 시도. 거리라고 하는 개념을 일시적으로 지배하에 두는 능력. 대치하면 우선 도망치는 것이 할 수 없다고 말해지고 있지만, 나의 능력이라면 대처할 수 있다. 하이드가 달려 들어 오지 않는 동안은 아직 괜찮다. 「명답. 사음군 오래 기다리셨어요. 상처는 없어?」 「시도씨…! 어떻게든 괜찮습니다」 사음. 녀석의 이름은 사음이라고 하는 것인가. (들)물은 것이 있는 것 같은 소리를 하고 있지만, 기분탓인가? 「사음군. 내려 주세요」 「시도씨, 조심해서 주세요. 그 녀석, 능력이 효과가 없습니다」 「알고 있어요」 시도는 감싸도록(듯이) 사음의 앞에 서면, 내가 가지고 있는 나이프보다 1바퀴 작은 나이프를 지었다. 그 직후, 시도는 나의 배후로 돌고 있었다. 과연. 거의 전이 능력과 변함없는 능력이다. 나의 목 언저리를 노린 찌르기를 쭈그리고 회피하면, 시도의 다리의 밑[付け根] 겨냥하여 수도를 돌린다. 그러나 그것은 실패로 끝난다. 시도는 벌써 후퇴하고 있어 멀어진 곳으로부터 나이프를 투척 해 왔다. 나는 그것을 피하면, 시도로부터 사음으로 시선을 옮긴다. 시도의 상대를 하고 있는 동안에 하이드가 와 버리면, 나의 패배는 거의 확정한다. 그러면, 시도는 발해 사음을 먼저 잡으러 가는 것이 이치에 이루어지고 있다! 나는 시도에 향하는 공격하는 체해 반전, 단번에 사음과의 거리를 줄였다. 하지만, 사음을 틈에 넣었는지라고 생각하면 그 거리가 이번은 자꾸자꾸 확대되었다. 시도의 귀찮은 능력이다. 눈치채면 시도는 또 사음의 근처에 서 있어, 멀어진 장소로부터 나를 보고 있었다. 「시간 벌기인가…」 시도에 능력을 사용되면 과연 따라잡을 수 없다. 어떻게 한다. 철수 해야할 것인가 아닌가. 내기에 나와도 괜찮을지도 모른다. 사음은 지금 타지 않으면 안 되는 싹이다. 지나친 추적 해 하이드와 싸우는 일이 되면 죽음을 각오 하지 않으면 안 되게 되지만, 그 위험성을 비추어 봐도 사음은 배제해야 한다고 생각한다. 헤맬 때가 아니다. 그렇게 생각해 눈을 크게 열었을 때. 「시도를 끌게 할 수 있는 것인가. 굉장하구나」 섬칫. 격상의 살기를 받아, 나는 반사적으로 날아 물러났다. 「하이드…!」 젠장, 이 타이밍에 오는지. 이렇게 되어 버리면 사음은 죽일 수 없다. 나는 일순간으로 조금 전의 플랜을 뇌내로부터 지웠다. 아마, 시도가 이 녀석을 나의 배후에 보낸 것이다. 내가 조금 전 하이드와 대치한 지점으로부터 여기까지의 거리. 좀 더 시간이 걸린다고 생각하고 있었지만, 예상보다 꽤 빨랐다. 이것도 시도의 능력이 관련되었을 것인가. 그리고 2번째의 “간섭” 역시 하이드의 능력은 간섭치가 너무 높다. 하이드의 능력을 두 번, 사음의 충격파를 두 번, 시도의 능력을 한 번. 다만 5회로, 한계가 가까워져 와 있는 것을 알 수 있다. 지금까지 이런 것은 없었다. 시도의 능력은 아직 견딜 수 있다. 그렇지만 하이드, 저것은 힘들다. 무슨 능력인가는 모르지만, 그리고 세번 견딜 수 있을지 어떨지다. 사음의 충격파도 같은 정도 간섭치가 높았지만, 이제 공격해 오는 일은 없을 것이다. 그러나 이 상황, 승산은 1분도 없다고 봐도 좋다. 철수 하자. 그렇게 생각했을 때, 나는 쿠웅하고 현기증을 느꼈다. 녀석이다. 하이드가 능력을 사용했다. 즉, 3번째의 “간섭” 「흠. 능력이 효과가 없는 것 같다」 하이드는 천천히와 나에게 다가가면서 말했다. 「시도나 사음의 능력도 효과가 없다고 되면, 대상의 능력이나 공격을 자동으로 지우는 타입의 능력인가?」 …엄밀하게는 다르다. 나의 능력은, ”간섭 거부(마스터 캔슬)” 자신에게 걸리는 간섭이라면, 그 효과를 발휘하기 전에 거부할 수가 있는 능력. 그럴 기분이 들면 물리 현상조차도 거부할 수가 있다. “간섭”에도 레벨이 존재하고 있어, 내가 허용 불가능한 “간섭”은 거부하는 것이 할 수 없다. 그리고 “거부”에도 한계가 있다. 하이드같이 간섭치의 높은 능력을 오로지 부딪칠 수 있으면 한계가 와 거부 할 수 없게 된다. 하지만, 세번이다. 하이드는 세번도 능력이 효과가 없는 것을 확인했다. 모든 적은, 능력을 효과가 없다고 알면 다른 공격 수단을 취한다. 시도같이 한 번에 능력이 효과가 없는 것을 깨달아, 그것 이후는 사용해 오지 않는 녀석도 많다. 까닭에 나의 능력은 대인에 대해 최강을 자랑한다. 「그 능력, 내버려는 둘 수 없구나」 그것은 본래 여기의 대사다. 나는 이제 능력을 사용해 오지 않는 것을 빌면서, 천천히와 숨을 내쉬었다. 하이드가 온 것으로, 어느새인가사음과 시도도 근처에 와 있다. 정체의 모르는 나의 능력의 전에, 3대 1의 형태에 가지고 가고 싶은 것인가. 「시도, 조금 받겠어」 「에에」 「미안하구나」 무엇을? 두 명의 회화를 듣고(물어) 그렇게 생각했을 때에는, 벌써 하이드가 눈앞에 있었다. 「!?」 전이는 아니었다. 움직임의 궤적이 간신히 보였기 때문이다. 다만, 순수하게 너무 빠른 움직임. 하이드가 크게 쳐들어, 그리고 발한 주먹을 나는 근소한 차이로 피한다. 거기를 노려 아래로부터 덤벼 드는 나이프. 나는 능력을 사용해 나이프의 접근을 거절해, 옆에 피한다. 하이드는 일순간 놀란 얼굴을 했지만, 벌써 다음의 공격에 옮기고 있었다. 하늘 턴 나이프는 나의 머리 위로 반전해, 위로부터 나의 목 언저리 겨냥하여 찍어내려진다. 한번 더 거부. 이 정도의 간섭치라면 여유다. 나이프가 다시 하늘을 자른 곳에서, 나는 하이드의 차는 것을 받았다. 이것은 능력을 사용해 거절할 필요는 없다. 거절하는 것은 치명상에든지 공격만. 나는 만족해 받은 차는 것에 의해 바람에 날아가져 벽에 내던질 수 있다. 「가하…!」 스피드업 한 하이드의 차는 것은, 치명상에 걸리지 않아도 충분한 데미지를 나에게 주었다. 녀석의 능력이 더욱 더 모른다. 조금 전의 회화에 힌트가 있을 듯 하지만, 이런 건 단순한 신체 강화으로밖에 안보여. 「아무래도 지우는 능력이라면 어폐가 있을 듯 하다. 받아 넘기는 능력이 가까운가?」 날카로운데. 이 사람. 그렇지만 지금의 공격으로 하이드에는 자만심이 태어났을 것. 모든 공격을 받아 넘길 수 없다. 데미지는 통과하면. 그렇게 생각하고 있을 것. 다르다. 간섭치의 낮은 이 정도의 공격이라면, 나는 얼마든지 공격을 거부할 수가 있다. 능력을 사용하면, 적어도 1대 1의 육탄전에 있어 나에게 패배는 없다. 상황을 봐 이따금 공격을 받는 것으로, 나는 이길 기회를 잡을 수가 있다. 하지만, 이 상황에 대해서는 무리이다. 뒤로 시도가 짓는 한, 만일 하이드가 위기에 빠졌을 경우에서도 즉석에서 이탈시킬 수가 있다. 나의 능력은 타인에게로의 간섭을 거절하는 것까지는 할 수 없다. 문제는 도망치는 타이밍. 적어도 하이드의 능력에서도 폭로할 수가 있으면 좋지만, 그렇게도 말하고 있을 수 없다. 압도적으로 여유가 없는 것은 내 쪽이다. 「…」 벽에 기대도록(듯이) 일어선 나는, 천천히와 호흡을 정돈한다. 다리에 힘을 넣고 봐, 달릴 수 있을지 어떨지를 확인한다. 갈 수 있을 것 같다. 나는 이윽고 눈앞에 온 하이드를 올려본다. 「여러가지 아깝지만, 죽인다고 하자」 치켜들어진 나이프를 봐, 나는 지금이라면 눈을 크게 열었다. 능력을 발동. 나는 등의 벽을 거부한다. ”간섭 거부(마스터 캔슬)”의, 내가 메인에서 사용하고 있는 응용법. 물체 투과. 내가 접하는 것을 거부하면, 모든 것을 빠져나갈 수가 있다. 간섭치가 그 나름대로 높지만, 벽도 예외는 아니다. 「뭐…!」 나는 콘크리트의 벽안에 도망쳤다. 물론, 투과중은 숨을 쉴 수 없는이 나는 전력으로 달렸다. 그리고 기지의 출구 부근에 나오면, 나는 무릎을 꿇어 쓰러진다. 「하…! 하…!」 곤란하다. 한계가 와 있다. 장시간의 투과는 나의 체력을 몽땅 깎는다. 이제 한계 직전이다. 나는 포켓트에 들어가 있는 휴대폰을 꺼내, 메일을 열었다. 『철수 완료입니다』 내가 하이드들을 끌어당기고 있는 동안에, 기지 집안사람 사이의 철수가 완료한 것 같다. …좋았다. 원래 후지무라 소장이 맞아 싸우자라고 말하기 때문에 여기까지 피해가 증가한 것이다. 아마 그는 당했을 것이지만, 그 덕분에 나의 철수안이 다녔다. 어떻게든 피해를 억제 당해 정말로 좋았다…. 「하아…, 하아…」 숨을 정돈하면서 방금전의 전투를 생각해 낸다. 하이드, 시도,…그리고 사음. 상당히 능력을 쬐어 버렸지만, 그 세 명을 상대에 좋게 살아남을 수 있었군 나…. 덕분에 보고하는 일도 많다. 「하아…」 깊숙히 한숨을 쉬어, 나는 기지의 밖에 나온 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 36/142 ─ 의지의 회전 미도우현기. 그 녀석을 놓쳤다고는 해도, 임무를 달성한 우리들은 아지트에 돌아와 있었다. 시각은 18시 30분. 적의 철수도 있어, 꽤 빨리 돌아와졌다. 돌아가는 길은 시도 씨가 능력으로 곧이었다. 나는 지금, 보스의 방에 있다. 시도씨도 함께다. 롤에 돌아온 것을 메일로 전했지만, 보스들과의 회합이 있기 때문 아직 방에는 돌아올 수 없다. 임무의 반성회…아니, 현기에 대한 정보 정리라고 말하는 것이 좋은가. 보스는 평소의 높은 것 같은 의자에 앉아, 오피스 데스크에 팔꿈치를 붙어 뭔가 서류에 대충 훑어보고 있었다. 시도씨는 그 근처의 벽에 갖게해 가 서 있다. 그런 가운데, 나는 소파에 앉아 두 명의 이야기를 듣고(물어) 있었다. 「이름 불명. 소속 불명. 계급은 중장. 전투 이력이 몇차례 있지만, 전원 죄다 죽여지고 있다. …거의 데이터가 없구나」 「그 능력으로 그것은 이상하군. 젊었으니까?」 「그것도 있겠지만, 자위 군측이 녀석을 숨기고 있었다는 것도 있을 수 있다. 어쨌든, 멤버에게는 주의를 환기해 두지 않으면. 그 능력…, 아직 자세한 것은 모르지만 위험도가 높다」 「에에. 마지막에 벽을 빠져나간…, 저것으로 능력의 정체를 알 수 있었군요. 투과 능력…. 물체에 한정하지 않고, 능력도 투과 할 수 있다니 귀찮음 마지막 없어요」 「아니, 단정짓는 것은 빠르다. 투과 능력으로는 설명 할 수 없는 점도 많았다. 찍어내린 나이프의 궤도가 비뚤어지거나 하는 것은, 투과 능력으로는 설명이 되지않는다. 게다가, 굳이 공격을 받는 것 같은 장면도 많았다」 「후응. 그것은 확인 할 수 없었어요. 뭐 철수 했다고 하는 일은, 무적의 능력이라는 것이 아닌 것 같구나」 「그렇다」 두 명의 회화를 들으면서 생각한다. 현기는 강했다. 적어도, 나의 눈에는, 그 보스와 호각에 서로 쳐 있는 것처럼 보였다. 그리고 나는 생각하고 있었다. 현기의 일을 보스들에게 이야기해야할 것인가 어떤가에 임해서. 서로 실제로 죽이고 있던 조금 전과는 달라, 이렇게 해 천천히 생각해 보면 침착한 사고를 할 수 있다. 현기가 나와 같은 학교에 있다는 정보를 보스들에게 이야기하면, 기습 따위도 가능하게 될 것이다. 나나 롤을 사용한 정보수집도 가능할지도 모른다. 그러나, 이야기해야할 것인가 어떤가로 헤매고 있는 내가 있다. Anonymous를 생각한다면, 이야기해야 함. 그렇지만 Anonymous에 들어가는 전부터 쭉 나는 그 녀석과 사이 좋게 왔다. 마음에 들지 않는 곳도 있고, 싸움을 한 적도 있다. 정직 말해 사라지면 좋겠다고 생각한 적도 있었지만, 그런데도, 친구다. 저 녀석은 나를 위해서(때문에) 여러가지 해 주었다. 그 녀석을 판다고 하는 이야기는 아닌 것은 알고 있다. 그렇지만 현기의 불리하게 되는 것 같은 말을 해도 좋은 것인지 어떤지로, 나의 마음에 브레이크가 걸려 있다. 현기가 정체를 숨기고 있다는 일은 역시 친구에게도 이야기할 수 없는 것이었을까? 만약 아무것도 모르는 내가, 그 녀석에 자위군의 중장이라고 현기에 털어 놓을 수 있으면, 어떤 반응을 하고 있었어? 무능력이라고 하는 공통점을 잃어 실망, 라는 것은 없었을 것이다. 원래 나와 현기에는 여러가지차이가 있었다. 이제 와서 열등감 같은거 없고, 깜짝은 해도 싫게 된다 같은 것은 절대로 없다. 그렇지만 현기라면, 내가 싫은 기분이 된다고 생각했을지도 모르는구나. 저 녀석은 상냥하기 때문에 그렇게 생각해도 어쩔 수 없다. 뭐 어쨌든 현기는 나쁘지 않으면 나는 생각한다. 그 나이로 자위군인 것이니까 태생이 들키면 곤란한 일도 있을 것이다. 나라도 숨기고 있는 일이 있지 않은가. 비밀사항은 누구에게라도 있다. 같다. 「…」 그렇지만, 그런데도 무엇이다…. 이 배신당했다고 하는 기분은…. 머리로 알고 있어도, 왠지 그렇게 말한 기분이 솟아 올라 와 버린다. 나도 배반하고 있다고 말할 수 있지 않은가. 「사음, 어떻게든 했는지?」 그런 보스의 소리로 나는 확 해 얼굴을 올렸다. 「아니오…, 뭐든지 없습니다」 나는 평정을 가장해 그렇게 말했다. 「그런가」 「사음군은 오늘 노력하고 있었고, 피곤한지도 모르네요. 우리들의 반성회에 교제하게 하는 것은 나빠요」 「그렇다. 사음, 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가도 좋아」 보스와 시도씨에게 그렇게 말해져, 나는 조금 생각하고 나서 일어섰다. 「미안합니다. 그럼 호의를 받아들여 실례시켜 받습니다」 - 보스의 방을 나온 나는 빠른 걸음으로 롤의 방에 향하고 있었다. 육체적 피로는 그만큼은 아니지만, 정신적인 피로가 와 하고 밀어닥쳐 와 있다. 나는 보스들에게 이야기하는 것보다 먼저 롤에 이야기하는 것을 결단하고 있었다. 혼자서 생각하는 것은 조금 어려울 것 같다. 이런 때를 위한 파트너일 것이다. 롤이라면, 근친이 되고 생각해 줄 것이다. 나는 힘차게 롤의 방의 문을 열어, 방 안에 들어갔다. 롤은 책상의 위에 나이프를 늘어놓아 뭔가의 작업을 하고 있었지만, 방에 들어 온 나를 봐 움직임을 멈추었다. 「어서 오세요. 왜, 왜 그러는거야…」 나의 심상치 않은 것을 봐, 롤은 조금 초조해 한 표정으로 그렇게 말했다. 「롤, 들어줘」 「뭔가 있었어?」 나는 롤에 조금 전의 임무에서의 사건을 이야기했다. 현기가 자위군의 중장인 것, 그 녀석의 능력의 일, 강했던 일, 보스들과 서로 해 도망친 것. 모두 가능한 한 일 세세하게 이야기했다. 「…그것, 사실이야? 보스들에게는 이야기하지 않네요?」 나의 이야기를 듣고(물어), 롤은 최초로 그렇게 말했다. 나는 극히 진지한 얼굴로 대답한다. 「보스들에게는 이야기하지 않았다. 보스들보다 먼저 롤에 상담해야 한다고 생각했다」 「그, 그렇게. 그것은 기쁘지만, 꽤 엄격한 문제군요」 롤은 턱에 손을 맞혀 말한다. 「아아…」 「그렇다고 하는 것보다, 현기가 자위군이라는 것은, 늠과 눈동자도 자위군의 가능성이 있는 것이 아니야?」 「에?」 「왜냐하면 그렇지 않아. 그 세 명은 항상이라고 말해도 괜찮을 정도(수록) 함께 행동하고 있고, 동시에 학교를 쉬는 일도 있다. 지나친 애정에서는 설명 할 수 없는 동조성이 있어요」 과연. 그럴지도 모른다. 「어디까지나 가능성이지만 말야」 「그렇게 되면 나는 완전하게 제외자였던 (뜻)이유다…」 무능력 동맹이라는건 무엇이었던 것이야. 이런 건, 나를 끼기 위해서(때문에) 있던 것 같은 것이 아닌가…. 다르다. 그렇지 않아. 그런 생각을 하는 것은 중지하자. 그 녀석들이 사람을 깎아내리고 기뻐하는 것 같은 녀석들이 아닌 것은 나도 잘 알고 있다. 그러니까, 그렇지 않다…. 내가 또 무한 회랑에 들어가려고 했을 때, 롤이 살그머니 나의 손을 잡았다. 「괜찮아요. 사음에는 내가 있지 않아」 그 말을 듣고(물어), 나는 무심코 얼굴을 올린다. 위험해, 롤이 여신으로 보인다…. 「그 얼굴은 뭐야. 불만이야?」 「아니, 껴안아도 괜찮은가?」 「네, 네? 어째서?」 「신뢰의 하그야」 「집행 같은 일 하는 거네…. 조, 조금이야?」 대답을 듣고(물어), 나는 롤을 껴안았다. 결코 속셈이 있는 것은 아니다. 이렇게 하고 있으면 안심한다. 나의 어깨에 턱을 싣고 있는 롤로부터는, 좋은 냄새가 난다. 한동안 롤과 서로 껴안고, 다른 일은 잊어 쭉 이렇게 하고 있고 싶어진다. 「이, 이제 되지요…」 「조금만 더」 「…어쩔 수 없네요」 나는 눈을 감고 생각한다. 현기는 적이지만, 친구다. 그 밖에 무엇을 생각하는 일이 있는거야. 저 녀석은 나의 정체를 눈치채지 않았다. 만약 현기가 나의 정체를 아는 일이 되면, 어떻게 할 것이다. 아니, 어떤 이유든 죽인다든가 말했군…. 「이봐, 만약 롤이 나로, 같은 상황이었다면, 어떻게 해?」 침묵을 찢어, 나는 롤에 듣고(물어) 보았다. 롤로부터는 조금 한 뒤로 소리가 되돌아 왔다. 「그렇구나…. 나라면, 아마 보스에게는 이야기하지 않는다. 언제나 대로로 하고 있을 것이야」 「과연…」 「그렇지만 현기가 자위군으로서 내가 Anonymous로 해 또 우연히 만났을 때는, 아마 주저함 없게 죽인다고 생각해요」 「…」 롤은 여기의 세계가 길기 때문에, 그러한 결론지은 사고방식이 생기는 것인가. 나에게는 아직 할 수 있을 것 같지 않구나…. 「롤, 고마워요」 나는 서운하지만 롤로부터 멀어져 그렇게 말했다. 「파트너인걸. 당연해요」 한 여름의 계절에 얼싸안은 탓인지, 롤의 얼굴은 붉어지고 있었다. 「얼굴이 붉다…. 미안, 숨막힐 듯이 더웠지요」 「이것은, 그…. 그래, 더웠어. …싫지 않았지만 말야」 롤은 자신의 얼굴을 철썩철썩 만지고, 얼굴을 돌렸다. 나도 부끄러움으로부터인가, 롤의 얼굴을 직시 할 수 없었다. 「뭐, 조금 혼자서 생각해 보면? 나는 상담에 응하지만, 어떻게 하면 좋을까 같은거 몰라요」 「롤, 고마워요. 그렇지만 역시 나, 보스에게 말하는 것로 한다」 「…어째서?」 「이 정보가 없었던 탓으로 집에 피해가 나오거나 하면, 그래서 또 빚을 느끼는 일이 될지도 모른다. 게다가, 보스라도 나의 처지 일을 생각해 줄 것. 그러니까 현기의 일을 이야기한 다음, 나에게 맡겨 주라고 부탁하기로 한다. 그러면 뭔가 있었을 때에도 대응할 수 있겠지?」 「그것이 제일 좋을지도 모르네요. 그렇지만 그 사람이라면, 사음에 비밀로 불의에 습격하거나 할지도? 의외로 용서 없기 때문에, 그 아저씨」 「그것도 고려한 다음 이야기한다」 「뭐, 사음이 그것으로 좋으면 나도 불만은 없어요. 우선 배 고파졌고 밥 가지 않아?」 「그렇다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 37/142 ─ 결의의 회전 롤과의 저녁식사를 끝낸 후, 나는 보스의 방에 와 있었다. 오피스 데스크에 팔꿈치를 붙는 보스의 앞에, 나는 등줄기를 늘려 서 있다. 「과연. 그런 일이었는가」 보스에게 현기의 일을 이야기했다. 보스의 반응은 얇다는 것은 없었지만, 그렇게 놀라지 않은 모습이다. 내가 화가 날 것 같은 분위기도 없다. 「…네. 곧바로 말하지 않아서 미안합니다」 미안함으로부터 고개를 숙인다. 말하지 말고 둘까 헤매고 있던 것도 분명하게 전한 것이다. 역시 보스에게 전한 (분)편이 좋다고 생각한 것은, 내가 보스에게 도와져 지금 살아 있다는 일도 있다. Anonymous에 있어 유익한 정보는 확실히 이야기해 두지 않으면, 다음에 무엇이 일어나는지 모르는 것도 한다. 아무리 친구여도, 적은 적이니까. 나는 많은 사람을 죽여서까지 자신을 지키려고 하고 있다. 응석부린 각오에서는 살아 남을 수 없다. 「잘 이야기해 주었군. 과감하다」 「…!」 그렇게 말해 준 보스에게, 나는 내심 마음이 놓였다. 「하지만, 너는 형벌 도구를 짊어지지 않으면 안 되게 되었다」 「어떻게 말하는 것입니까…?」 「그 남자를 나는 꽤 위험시 하고 있다. 금방 죽이러 가도 괜찮을 정도로는」 「…네」 그것은 보스의 말하는 대로다. 나의 “음격”도 노우 데미지. 시도씨라도 철수 한다. 그 보스조차 놓쳐 버릴 정도의 능력…. 확실히 잡아 두는 것이 좋은 것은, 원숭이로도 안다. 「하지만, 녀석의 일은 굳이 사음의 판단에 맡기려고 생각한다. 이것은 나에게 있어서는 우단일 것이다…. 그러나, 녀석을 맞히는 것으로 너의 성장을 재촉할 수가 있을지도 모른다. 말하자면, 투자다」 「…내가 현기를 어떻게 하는지, 판단해도 좋습니까?」 「아아. 그렇지만 착각은 하지 마. 내가 내리는 명령은, 어디까지나 “죽여라”(이)다. 친구여도일까관계없다. …그런데도 내가 너에게 일임 하는 것은, 의지에 반해 명령을 실행하는 것은 어렵기 때문이다. 사음에는 아직 경험도 실력도 충분하지 않았다」 「과연…」 「녀석과는 적끼리. 서로 죽이는 운명에 있다. 그것을 어떻게 파악해, 결단할까는 사음의 자유이다. 다만, 사음이 Anonymous에 있는 한은, 녀석을 죽이지 않으면 안 되는 운명이라고 하는 일만은 기억하고 두면 좋겠다」 「…알았습니다」 그것은 어쩔 수 없는 것이다. 시간을 줘만이라도 고맙다. 현기와 적대하고 싶지 않았으면 Anonymous를 빠져라, 보스는 그렇게 말한 선택지도 시사해 주었을 것이다. 「일단 말해 두지만, 임무중에 조우하거나 상황이 바뀌거나 하면…」 「죽이는군요. 그것은 거듭거듭 용서입니다」 「아아」 현기를 죽이지마 라고 하는 이야기를 하러 왔을 것이 아니니까 말이지. 나도 임무중에 조우하면 실력적으로 죽일 수 있을지 어떨지는 접어두어, 죽일 생각으로 싸울 생각이다. 오늘의 임무에서도 그것은 할 수 있던 것이고. 「뭐, 그 정도다. 이제 되어」 「보스, 감사합니다」 나는 인사를 해 보스의 방을 나왔다. - 집에 돌아왔다. 나는 침대에 몸을 맡겨 눈을 감고 있었다. 굉장히 긴 하루였던 생각이 든다. 입니다 약해 응이 엉망진창 하거나 롤이 자거나 보스에게 쉐이드 되거나 현기가 자위군이라고 발각되거나…. 그렇지만 오늘은 이제 자자. 내일은 학교이고. 목욕탕은…, 이제(이미/벌써/더는/정말) 귀찮고 내일 아침 일찍 일어나 들어갈까. 나는 어떻게든 자명종을 설정하면, 그대로 의식을 어둠에 떨어뜨렸다. 이튿날 아침. 자명종이 울기 시작하는 것보다 먼저 눈을 뜬 나는, 아침의 런닝을 하고 나서 샤워했다. 오늘부터 또 학교가 시작된다. 여름방학의 수행으로 상당히 탔는지들 모두로부터는 놀라질지도 모르는구나. 나는 오래간만의 제복에 팔을 통하면서 그런 것을 생각하고 있었다. 다만 염려가 있다고 하면 현기다. 나는 그 녀석과 언제나 대로 접할 수가 있을까. 아침 식사를 다 먹어, 나는 가방을 집어 집을 나온다. 학교까지는 걸음으로 15분 정도. 아슬아슬한 자전거로 등교하는 것을 금지되고 있는 거리인 것으로, 이 시기의 등교는 상당히 땀을 흘린다. 하늘을 올려보면, 부유 능력자가 휙휙학교에 향해 날아 간다. 전에는 저것을 봐 자주(잘) 부러워했을 뿐이지만, 지금은 그렇지도 않다. 능력은, 쓸모가 없기 때문에…. 「푸, 풍인!」 뒤로부터 현기의 소리가 나, 나는 두근하면서도 뒤돌아 보았다. 「안녕. 현기」 「우와, 풍인 탔군. 여름방학 혼자서 어딘가 가고 있던 것일 것이다? 어디 가고 있던 것이야」 「4개근처의 거리까지 갔다왔다. 그런 굉장한 일 하고 있지 않아 부끄럽기 때문에 (듣)묻는 것 그만두어라」 「아니 들려주어라!」 「싫다. 라고 할까 현기야말로 여름방학 뭐 하고 있었어야」 「나? 나는 기본적으로 놀아뿐이었지만. 아, 그렇게 말하면 히트미의 여동생에게 고백되었다」 「진짜로!?」 「응 진짜로. 거절했지만, 히트미의 앞에서 고백되었기 때문에 굉장한 자매 싸움의 연루에 있었어」 「그것은 재난이었구나…」 대교의 여동생이라고 하면 대교와는 정반대의 성격으로, 중학의 무렵 유명했던 것인. 내년은 우리 학교에 들어 오는 것 같다. 솔직히 오기를 원하지 않다. 라고 할까, 보통으로 현기라고 이야기되어지고 있는나. …그렇게 말하면, 어제는 이 녀석으로부터 소리를 알아 들을 수 없었지만, 지금은 어떻겠는가. 문득 신경이 쓰인 나는 능력을 on로 해, 현기의 소리를 듣고(물어) 보았다. 그러자, 현기는 눈초리를 바꾸어, 근처를 빙빙 일주 바라보았다. 나는 당황해 능력을 off로 한다. 지금 것은…, 분명하게 어제 본 현기였다. 「현기, 왜 그러는 것이야?」 「아니, 조금 누군가에게 보여지고 있는 생각이 들어…」 지금 on로 했을 때, 나는 현기의 심장 뛰는 소리를 들을 수가 있었다. 어제는 들을 수 없었는데. 라는 것은 현기의 능력은 상시 발동형으로, on-off를 하고 있을까? 아니, 지금의 표변이 내가 on로 전환한 것을 짐작 한 것이라고 하면, 현기자신 on-off 바꾸고 있는 것은 아닐 것이다. 보스는 현기의 능력을 아마 받아 넘기는 능력이라고 말했다. 보스같이, 언제 사용했는지 모르는 능력도 받아 넘길 수가 있다는 일은, 자신에게 능력이 사용되었는가 어떤가를 짐작 할 수 있을 가능성이 있다. 즉, 지금 것은 내가 능력을 사용해 소리를 들은 것을, 현기는 짐작 했다. 그렇지만, 어디에서 듣고(물어) 있는지 몰랐으니까 근처를 바라보았다. 이렇게 말하는 것일까? 그러면 내가 on-off 바꾸고 할 수 없었던 때는 어떻게 하고 있던 것이야? 아니, 그 때는 제어 링을 붙이고 있었고, 현기의 소리를 의식한 것 같은거 없었다. 그러니까 현기가 신경쓰는 일은 없었던 것일지도 모른다. 어쨌든, 불필요한 일은 하지 않는 것이 좋은 것 같다. 「풍인, 최근에는 뒤숭숭한 것 같으니까 조심해라. 소문에 의하면 Anonymous의 움직임이 활발하게 되어 있는 것 같다」 현기는 극히 성실한 얼굴로 나에게 그렇게 말했다. 「…다운데」 「이봐요, 우리들은 무능력자잖아. 자신을 지킬 방법이 없는 분, 경계는 더욱 더 해야 한다고 생각하는 것이구나」 「확실히」 서로 무능력자가 아니지만 말야…. 나는 이번은 죄악감을 느끼고 있었다. 이 녀석은 모른다고는 해도, 적의 나의 일을 걱정해 주고 있다. 그렇다고 해서 정체를 폭로할 수는 없다. 차라리이 녀석이 친구가 아니고, 클래스안의 아무래도 좋은 녀석이라면 아무리 편할 것일까. 「이야기는 바뀌지만 풍인, 숙제는 끝났어?」 「일단 끝났다」 「나도 어제 아슬아슬한 끝냈어. 뭐 오늘 제출이 아닌 녀석은 아직 끝나고 없지만」 이것저것 이야기하고 있는 동안에 우리들은 교실에 도착했다. 교실에는 벌써 클래스메이트가 상당히 와 있어, 나는 한 달상에 만나는 그들에게 인사를 하면서 자리에 도착했다. 롤도 벌써 등교해 와 있다. 조례까지는 아직 시간이 있으므로, 평소의 멤버가 나의 책상의 주위에 모여 왔다. 학교가 시작되었다. 3장 종료 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 38/142 ─ 움직이기 시작한 사악 어떤폐빌딩의 옥상. 이색적인 모습을 한 남녀가 서로 몸을 의지해, 시체의 위에 앉아 있었다. 그 옆에는 2개의 베네치안마스크가 구르고 있어 양쪽 모두 튀어나온 피가 찰싹하고 부착하고 있다. 그들은 서로 속삭이도록(듯이) 이야기하고 있었다. 「이 사람…, 즐거웠지요, 사디」 「응…즐거웠다. 그렇지만, 자위군의 사람이니까, 당연해, 유이」 「그래…. 나, 좀 더 기분 좋아지고 싶다…」 「…나도」 뺨을 맞대고 비벼, 두 명은 입술을 거듭한다. 그런 두명에게 향하여, 어디에선가 나이프가 투척 되었다. 두 명은 그것을 입술을 거듭한 채로 피한다. 「기분 나빳! 어떤 움직임이야 그것은」 새롭게 어둠으로부터 나타난 남자는, 그렇게 말해 두 명의 앞에 섰다. 「…하루」 방금전 유이로 불린 소녀는 얼굴을 올려 그 남자의 이름을 부른다. 「너희들 리더의 명령짱이라고 이해하고 있는 거야? 멋대로 살인뿐 하고 있지만」 「…떡」 「하루야말로, 우리들과 함께 행동하지 않으면인데, 제멋대로임…」 「…협조성이 부족한,」 그들의 조직에 패싸움 금지의 룰은 없다. 하지만, 여기서 이 두 명을 죽이는 것은 하루에 있어서도 무익했다. 하루는 초조를 억제한다. 「내가 혼자서 바쁜 것은 너희들이 돕지 않기 때문일 것이다. 이것이니까 평소의 멤버로 하고 싶었던 것이다」 「리다의 명령, 어쩔 수 없어…」 「알고 있어요. 랄까 내일부터는 진짜로 도와. 과연 혼자서는 힘든 일을 한다니까. 돕지 않았으면 진짜로 죽이기 때문에, 저항하지 말라고?」 하루는 노기를 담아 말했다. 「…알았다」 「내일부터,…돕는다」 - 현기의 정체가 발각되고 나서 3개월이 지났다. 12월 초순. 당연하지만 벌써 더위는 없고, 긴소매와 블레이저 코트를 입는 시기다. 그때 부터 특히 무엇이 있었다고 하는 일은 없다. 나는 면학에 힘써, 평일도 트레이닝을 거르지 않았다. 휴일은 롤과 임무하러 가거나 쉐이드 되었는데 붙어 가거나…, 꽤 하드한 매일이지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 익숙해지고 있다. 그러나 뭐, 3개월…아니 5개월간이나 이런 생활을 계속하고 있으면, 육체에도 변화는 나온다. 작년에 비해 커터 셔츠가 많이 힘들어지고 있다. 근육이 붙어 버렸기 때문에 어쩔 수 없다. 이것만은 숨길 길이 없구나. 현기들을 포함해, 학교의 모두에게는 근련 트레이닝에 빠지고 있다는 일로 속이고 있지만, 증가해 가는 몸의 상처는 어떻게 하면 좋은 것인지. 그근처도 생각하지 않으면 안 된다. 「학내 토너먼트가 가까워져 왔군요」 「그렇다」 롤의 말로 나는 지금의 의제를 되돌아 보았다. 학내 토너먼트에 대해 다. 학내 토너먼트는 12월의 하순에 행해지는 매년 의식의 행사. 토너먼트는 학년별로 짜여져 강제 참가라고 할 것은 아니다. 그러니까 무능력자나 기권자 따위는 학년 토너먼트 개최 기간중은 휴일이 된다. 반대로 상대를 상처 시켜 버릴 것 같은 강력한 능력자도 참가 자격이 없다. 그 참가 자격 운운은, 12 월중에 행해지는 능력 검사에 의해 결정할 수 있다. 뭐 강제는 아니라고는 말했지만, 이 행사는 취직에 관련되어 오는 탓으로 솔직히반강제 같은 부분이 있다. 자위군의 높으신 분든지, 각 기업의 사장 따위도 보러 오기 때문에, 모두 자신의 진로를 위해서(때문에) 필사적으로 된다. 작년의 나는 학내 토너먼트중의 휴일을 이용해 현기들과 놀러 가고 있던 것 같다. 「이번 학내 토너먼트는 보류해야 한다고 생각하지만, 사음은 어떻게 생각해?」 「롤에 맡기는, 그렇달지 그것 밖에 없지 않을까? 나는 아직 무능력이라고 하는 설정인 것이고」 「그래요…」 그렇게 말하면, 현기의 정체를 알 수 있던 탓으로, 우리들의 예정은 큰폭으로 미치고 있었다. 나의 능력을 서서히 개화시켜 간다고 할 계획이 사진확대가 된 것이다. 자위군중장의 현기가 같은 클래스에 있기 때문에 신중하게 가야 한다고 하는 롤의 방침이었다. 「아직 내년이 있기 때문에, 초조해 할 필요는 없다고 생각하는데 말야. 과연 슬슬 움직이기 시작해야 한다고는 생각하지만」 「그렇게는 말해도 이제(이미/벌써/더는/정말) 한해가 채 안되고 있어요. 현기는 학교내도 상당히 긴장시키고 있고, 조금 무섭네요…」 「그것을 말한다면 롤이라는 이름도 곤란하구나」 「그 이야기 몇 회째야」 「모른다」 「나는 거기까지 유명하지 않고, 실제 들키지 않기 때문에 괜찮다고. 단독 임무뿐 하고 있었기 때문에 이름도 갈라지지 않은거야」 이름은 어떤가 모르지만, 시라누이 중장에게는 알려졌지만 말야. 뭔가 롤로 해서는 낙관적이라고 할까 마무리가 어설프다고 할까…. 뭐 실제로 현재 들키지 않기 때문에 좋다로 하지만. 최악 들킬 것 같게 되거나 하면 롤만 학교 그만두어 도망치면 좋은 이야기이고. 임무중, 상당히 롤이라고 불러 버리기 때문에 곤란하다. 일단 이름을 부르는 것은 삼가하자는 이야기를 하고 있지만, 다른 부르는 법을 만들거나 해도 된다고 생각한다. 「…의심되어도 증거가 없기 때문에 괜찮아, 일 것」 「상당히 진짜로 범미스였는가」 「여러가지 있어 가명을 만들 수 없었다라고 하는 것이 원인. 클래스에 자위군이 있다니 생각도 하지 않았고」 「흐음」 「그것은 접어두어, 너능력으로 할 수 있는 것 상당히 증가한 거야?」 롤은 도망치듯이 화제를 피했다. 「응, 그렇다」 나는 수긍해 대답한다. 이 3개월, 여러 가지 사람에게 모든 곳에 데리고 돌아다녀졌기 때문에, 나의 실력은 상당히 올랐다고 해도 괜찮다. 아니, 아직도 병아리겠지만 다소 우쭐해져도 괜찮을 정도로는 성장했다…일 것이다. 물론, 그 과정에서 능력의 정밀도가 오른 것은 말할 필요도 없을 것이다. 트레이닝도 한숨씨가 짠 향상 프로그램을 해낸 것이고. 「어떤 능력자라는 것으로 할까 있고 가감(상태) 결정해 두어야 하구나. 그래서, 할 수 있는 것을 내일까지 이 종이에 써 둬. 가능한 한 자세하게」 롤에 백지와 펜을 건네받아, 나는 그것을 받았다. 「할 수 있는 것 모두 쓰는거야. 조목별로 나누어 쓴 글로」 「알았다」 「오늘은 이미 늦고 해산으로 할까요」 롤은 일어서 했다. 시각을 확인해 보면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 21시 지나고다. 「양해[了解], 잘 자요」 「잘 자요」 롤의 대답을 (들)물으면, 나는 방을 나와 귀로에 들었다. 집에 도착한 나는, 롤로부터 나온 숙제를 즉시 하고 있었다. 우선 써 보았지만 이런 느낌일까. 최대 반경 1 km의 소리를 정확하게 알아들을 수가 있다. 인간에게는 본래 알아 들을 수 없는 소리도 들을 수 있다. 소리의 반향에 의한 공간 파악을 할 수 있다. 음파 탐지기. 소리를 만들어 낼 수 있다. 소리를 바꾸거나 하는 일도 가능. “음격”과 같이 발생시키는 소리의 크기는 자재. 한계는 있다. 원래가 되는 소리가 있으면 그것을 사용할 수 있다. 소리의 차단을 할 수 있다. 떨어져 있는 사람에게 소리를 보낼 수가 있다. 위 2개를 응용해 떨어진 사람끼리를 회화시킬 수가 있다. 심장 뛰는 소리나 호흡, 근육의 신축의 소리를 들을 수가 있다. 이것에 의해 상대의 사전의 움직임을 어느 정도 예측할 수가 있다. 소리에 의해 물건을 진동시킬 수가 있다. 초음파로 롤을 괴롭힘 일이 생긴다. 그 밖에도 할 수 있는 것이 있을 것이지만, 현 시점에서는 이 정도일까. 아직 미완성의 기술 같은 것도 있고. 일단 내일 이것으로 롤에 내 보자. 그렇게 생각해 나는 침상에 도착했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 39/142 ─ 명해진 사악 다음날. 학교가 끝나면 나는 언제나 대로 롤의 방에 집합하고 있었다. 방과후는 현기들과 노는 일도 있지만, 기본적으로는 롤의 방일직선이다. 쿨러가 (들)물은 방에서 나는 다리를 짜고 의자에 앉아 있다. 롤은 어제 쓴 「할 수 있는 것 일람」의 종이를 봐 신음소리를 내고 있었다. 「응, 그렇구나…」 나는 신음소리를 내는 롤의 옆 얼굴을, 테이블에 팔꿈치를 붙어 바라보고 있었다. 처음 만났을 때보다 머리카락이 대단히 성장한 것 같다. 롤은 임무하러 갈 때 이외는 기본적으로 머리카락을 묶지 않는다. 그러니까 지금도 스트레이트하다. 뭐그쪽이 나의 취향이지만 말야. 그렇게 말하면 한숨씨도 임무에서는 묶고 있는 것이 많다. 한숨씨의 머리 모양은, 입니다 아이씨 가라사대 기분으로 바뀌는 것 같지만, 나는 지금 단계 포니테일인가 스트레이트인가 밖에 본 적이 없다. 다른 머리 모양도 보고 싶구나. 부탁하면 보여 줄까. 그런 것을 생각하고 있으면, 롤은 나를 반쯤 뜬 눈으로 노려보고 말했다. 「우선 롤을 괴롭힘 라는 것은 어때」 「아아, 그것은 놀고 싶은 마음이지만」 「필요없어요 그런 놀고 싶은 마음. 저것 굉장한 기분 나빠지기 때문에」 「일부러 했을 것이 아니라고. 그렇지만 고양이 피해에는 사용할 수 있어 이 능력」 내가 그렇게 말하면, 롤은 싫을 것 같은 얼굴을 하고 나서 또 종이에 시선을 되돌렸다. 「그래서, “음격”의 소리는 지울 수 없는거야?」 「하려고 생각하면 할 수 있다고 생각하지만…. 충격파만을 발생 시킨다는 것이다?」 엄밀하게는 지운다고 하는 것보다 주위로 들리지 않게 한다, 라고 말하는 것이 올바르구나. 그렇다면 할 수 있다. 다소 귀찮은 것이긴 하지만. 「응. “충격파를 발생시키는 능력”이라면 문제는 없는 것 같다. 높은 위력을 증명할 수 있으면 학내 토너먼트도 스킵 할 수 있기도 하고」 학내 토너먼트 스킵은 굉장히 매력적이다. 그다지 싸우고 싶지 않은 것도 하고, 일부러 눈에 띌 필요는 솔직히 없다. 오히려 눈에 띄지 않는 것이 좋다. 그렇지만… 「문제는 없다는 것은 없을 것이다. 음격은 현기에 2회도 사용하고 있기 때문에, 아무리 소리를 지우고 있다고 해도 들킬 가능성은 있겠어」 내가 말하면, 롤은 「그것은 없어요」라고 말해 계속했다. 「너도 설마 현기가 자위군이라고는 생각하지 않았던 것이겠지? 그것과 같아, 조금 비슷한 기술을 사용했다고 현기도 친구를 의심하는 일은 없는 것이다. 그의 성격으로부터 생각해도 말야」 「…뭐, 그렇다」 조금 이상할 정도로 그 녀석이 나를 Anonymous와 의심한다고는 생각되지 않는다. 아니, 단언할 수 있을까? “자위군의 현기”라고, 미묘하다…. 「걱정이면 다른이라도 좋지만 말야」 일단 다른 후보도 올려 보아야 하는이다. 엉망진창 걱정이다는 것이 아니지만, 역시 수많은 후보중에서 최선을 선택하고 싶다. 내가 그것을 전하려고 하면, 롤이 생각해 냈는지같이 이야기하기 시작했다. 「그렇게 말하면 조사해 보았지만, 우리들의 다니는 학교에는, 자위군입대를 목표로 하는 학생을 응원하는 제도로서 “능력 비공개 제도”라는 것이 있는 것 같아요. 이 제도를 받고 있는 사람은, 학교측으로부터 여러가지 배려 해 줄 수 있는 것 같구나」 「에? (들)물은 적 없지만 그런 것」 「그렇다면, 공공연하게 되고 있으면 의미 없는 제도이고」 롤의 말로 나는 그 제도의 진심을 이해했다. 능력을 알려진다고 하는 일은 대책을 세울 수 있다는 일이다. 능력을 주위에 알려지지 않았으면 여러가지 편리하고 움직이기 쉽다. 지금부터 도움이 될 것 같은 녀석은, 지금부터 능력을 숨겨 둘 필요가 있는 것인가. 「집행에 조사하게 해 본 곳, 현기도 이 제도를 받고 있다. 이것을 이용하면 서투른 연기는 하지 않아도 괜찮을지도 모른다」 「흐음」 이 제도를 받게 되면 무능력을 밀고 나갈 수 있는 것인가. 랄까 받고 있는 녀석은 현기 혼자서는 없을 것이고, 학생에게 의태 하고 있는 자위군은 적잖게 존재하고 있구나. 무섭다. 「그래서, 지금 이야기한 내용과는 조금 줄기가 어긋난 이야기를 하지만…」 롤의 음색이 바뀌었으므로, 나는 짜고 있던 다리를 풀었다. 「응」 「이 장기 임무, 여러가지 귀찮지 않아?」 롤이 그런 것을 말했으므로, 나는 일순간 혼란한다. 귀찮은가 어떤가를 질문받으면, 물론 귀찮다. 그렇지만, 롤이 이런 일을 말할까? 어느 쪽인가 하면 귀찮은 일을 좋아하는 롤이다. 실제로 어떻게 연기를 할까의 이야기를 했었는데, 그 근본을 부정하는 말. …롤의 본심의 생각이 들지 않는구나. 「즉?」 어딘지 모르게 무엇을 (들)물을까 약간 예상은 붙어 있지만, 확인을 위해서(때문에) 되묻는다. 「자위군은 항상 팔의 좋은 능력자를 모집하고 있다. 2개월에 1회 있는 시험을 봐, 거기에 합격하면 입대는 가능」 역시. 「그것은 알고 있지만…, 나에게 그것을 시킬 생각인가? 라고 할까, 어차피 보스의 제안이라든지이겠지 이것」 일년반에서의 나의 성장을 비추어 봐, 정면에서의 입대는 위험이라고 판단되었을 것. 그리고 이 시험으로 입대한 사람은, 당연 말단으로부터 스타트로, 구속 시간도 길다. Anonymous에서의 활동도 한정되어 온다. 원래의 문제는, 이 입대 방법에 따르는 스파이의 침입을 막기 위해서(때문에), 상당한 개인 정보를 제출하지 않으면 안 되는 것과 시험을 보고 나서 입대까지 부정기에 감시된다고 하는 일. 소문에 의하면 이것으로 잡힌 동료가 몇 사람이나 있다든가. 위장은 어려울 것이다. …아니, 나의 경우는 위장이 불필요한 것인가. 능력만 하위의 것으로 변환해, 잠시동안 Anonymous와의 관계를 끊는 것만으로 좋다. 과연 능력적으로도 적임이다. 「과연 눈치채 주어 기뻐요. …나는 정직, 시키고 싶지 않다」 그런 것일거라고 생각했다. 역시 무리를 요구하는 사람이 아닌가, 그 사람은. 「예정 거리에서 가는 것도 모험하는 것도 사음 나름. 하지만, 너의 성장 속도는 상당한 것이다. 능력을 속여도, 자위군에 입대할 뿐(만큼)의 힘은 충분히 있다. …왜냐하면[だって]」 「보스의 말인가」 「에에. 어떻게 하는 거야?」 이 이야기에 관해서는 곧바로 나의 안에서 결론이 나왔다. 편함을 생각한다면 정면 돌파. 고등학교에서 자위군의 추천 범위를 얻는 것보다는 경쟁률은 낮다. 거기에 찬스도 많다. 합격하지 않으면 다음이 있다. 학교에서 연기를 해 주위를 속이는 방식보다는 비율도 좋은 생각이 든다. 라고 할까, 보스적으로는 그렇게 갖고 싶을 것이다. 「그런 일이라면 보스의 안으로 가자」 내가 말하면, 롤은 바타리와 책상에 따랐다. 「에─」 나왔다. 롤의 「에─」 나의 판단이 잘못되어 있지 않아도 롤이 싫은 때에 취하는 태도다. 단적으로 말하면, 이기적임. 「이 방법이라고 나입학한 의미 없어지고, 파트너로서의 서포트도 필요없게 되지 않아」 「여기에서도 갈 수 있다는 보스가 판단했다면 어쩔 수 없을 것이다. 거기에 의미 없다는 것은 없다. 나는 롤이 학교에 와 즐거웠고, 롤의 덕분에 어떻게든 해 이것이라고 있는 것이고」 정직이야기, 이 임무에 있어서의 롤의 서포트는 조속히 잘라 두고 싶다. 그러면 롤에 폐를 끼칠 걱정도 없다. 롤이 폐가는 없는 것은 알고 있지만, 만일 롤이 단서가 잡히면, 곤란한 것은 나다. 내가 그런 걱정을 하는 것도 건방진 생각이 들지만. 이런 일 롤에 말하면 귀싸대기 확정일 것이다. 「…그렇지만」 「뭐 곧 시험을 봐라는 것이 아닌 것 같으니까, 이렇게 되면 보통 고교생을 구가시켜 받는데 말야. 실질적으로 자위군에서 활동할 수 있는 것은 졸업 후. 입대도 그때까지 할 수 있으면 좋을 것이다?」 「그것은 가능한 한 빨리(분)편이 좋다고 생각하지만 말야…. 현기의 존재와 우리들의 현상을 봐 낸 아저씨의 안인 것이니까」 「그런 것인가」 「뭐 알았어요. 그것으로 갑시다. 하아…」 롤은 의자에서 일어서, 자신의 침대로 가라앉았다. 장기 임무로 5개월 전부터 힘을 넣고 있었다고는 해도, 그렇게 쇼크를 받는 것일까. 대부분 파트너로서의 책무 운운으로 걱정하고 있을 것이지만, 그렇게 실망되면 반대로 책임을 느껴 버린다. 「오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가도 좋아요」 롤의 건강이 없는 소리가 방에 울렸다. 뭔가 센스 있은 말은 없을까 찾았지만, 지금은 역효과인 생각이 들었으므로 나는 입다물어 방을 나왔다. - 그 후, 훈련실에서 자그만 실기전을 하고 있으면 어느새인가일자가 변했다. 오늘의 훈련은 백열씨와 흑견 씨가 교대로 나의 상대를 해 주었다. 최근에는 이 두 명이 상대를 해 주는 것이 많다. 나부터 부탁하고 있기 때문인 것이지만. 왜 롤이나 한숨씨에게 부탁하지 않는가 하면, 한숨씨는 힘든 데다가 가볍게 하루라든지 구속되고, 롤은 손대중이 아주 서툼. 그래서 이 두 명과의 실기전은 피하고 있다. 그 밖에 부탁할 수 있는 사람도 그 나름대로 들어가지만, 부탁하기 쉽다고 말하면 이 두 명이다. 뭐 부탁하는 타이밍을 분명하게 지켜보지 않으면, 두 명은 임무를 약속을 취소 해서까지 교제해 오기 때문에 일단 문제점은 있지만. 「아…! 오늘은 한층 히트인 프랙티스였어! 좋아 목욕탕에 가겠어 사음군!」 아, 또 하나의 문제점이라고 하면 이것. 두명에게 목욕탕에 이끌린다. 잊고 있었지만, 이것은 꽤 귀찮다. 「사양해 둡니다. 집에서 들어가므로. 오늘도 교제해 주어 감사합니다」 나는 타올로 땀을 닦으면서 열이 가득찬 훈련실에서 나오려고 한다. 그러나 곧바로 흑견씨에게 팔을 잡아진다. 「…떼어 놓아 주세요. 오늘은 그런 기분이 아닙니다」 나는 흑견씨를 노려보고 말했다. 나는 이 사람들과 목욕탕은 이제 절대로 들어가지 않는다고 결정하고 있다. 「오이오이오이! 그것은 아닐 것이다!? 훈련의 뒤라고 말하면 목욕탕일 것이다!? 이것은 당연하겠지!?」 「왜냐하면 어차피 또 기절할 때까지 사우나로부터 내 주지 않지요! 인내력의 훈련이라든지 말해!」 「하지 않는다. 이번에는 절대로 그런것은 죽도」 「후반 전혀 마음이 가득차지 않아 젠장!」 나는 흑견씨의 손을 흔들어 자르려고 날뛴다. 하지만, 어이없고 흑견에게 굴러진 나는, 마운트를 빼앗겨 버렸다. 「두고 (들)물었는지!? 이 녀석 지금 나에게 반말 (듣)묻고 자빠졌다구 백열!!」 「(들)물었닷!! 이것은 허락할 수 없어! 허락할 수 있을 리가 없다! 좋아, 기절시켜 목욕탕에 연행이다!」 「…그만두고…!」 「오우!」 주먹을 쳐드는 흑견씨를 봐 나는 외쳤다. 이렇게 되면 최종 수단이다. 「한숨씨! 도와 한숨씨!」 나는 스승에게 도움을 요구했다. 「!? 어이 그만두어라! 우리들은 한숨과 그다지 관련되어 없기 때문에 거북해질 것이다!」 「그렇지 않아도 소란스러운 우리들은 미움받고 있다…!」 「그러면 떼어 놓아 주세요! 정말흑견씨 일행과 함께 목욕탕은 생명에 관련되기 때문에!」 「흑견! 문답 무용이다! 해 버려라!」 퍼억. 몇 가지인가의 별이 춤추어, 나의 의식은 끊어졌다. - 「심한 꼴을 당했다…」 결국 정례의 「전원 기절☆내구 사우나」를 시켜져, 우리들은 천약씨의 신세를 졌다. 자고 있던 천약씨를 일으키는 일이 되었으므로, 전원 난폭한 치료를 받는 일이 된 것이지만…. 그것은 차치하고 눈치채면 시각은 오전 2시 반 지나고. 과연 돌아가지 않으면 곤란한 시간인 것으로, 나는 귀로에 들고 있었다. 이런 시간에 돌아가도, 부모가 뭔가를 말해 오는 일은 없다. 돌보거나 간섭 않고 내버려둠 주의…, 라고 하는 것도 있지만, 최근에는 나의 성적도 자꾸자꾸 오르고 있고, 특히 문제를 일으키고 있는 것이 아니기 때문에, 부모님적으로도 불평이 없는 것이다. 옛날은 무능력자이니까 사랑 받지 않은 것이 아닐까 잘 고민하고 있던 것이지만, 지금은 부모의 돌보거나 간섭 않고 내버려둠 주의가 고맙다. 그런 것을 생각하면서 도보로 집에 향하고 있으면, 조금 앞의 폐빌딩으로부터 사람의 목소리가 들렸다. 저런 곳부터 소리…? 헛들음일까? 저기는 출입 금지의 폐빌딩에서, 해체함이 정해져 있을 것이지만, 언제까지나 남아 있다. 왕래도 거의 없어서, 내가 아지트에 가는데 자주(잘) 이 길을 사용한다. 이 근처는 분위기가 기분 나쁘고 무섭기 때문에, 자주(잘) 능력을 on로 해 다니기도 하지만, 저기로부터 목소리가 들리는 것은 처음이다. 불량 따위가 모이는 장소도 아닌데. 신경이 쓰인 나는 귀를 기울여 저기의 소리를 주워 보았다. 그러자, 거기로부터 들린 심장 뛰는 소리는 3개. 옥상에 세 명이다. 그들은 회화를 하고 있었다. …조금 몰래 엿듣기해 볼까. 그렇게 생각한 나는 세명의 회화에 귀를 기울여 보았다. 「어느 정도…모인, 노…?」 「나의 용량의 1/3. 100마리 정도인가. 아직 부족하구나. 라고인가 이 녀석들 앞으로 3일수만으로 가진다고 생각해?」 「비,. 먹이는…?」 「그렇게 대량의 먹이 같은거 확보 할 수 없어」 「여기의 인간…, 먹이면…?」 「그. 너희들 리더의 명령 이해하고 있을까?」 「하고 있다…」 「Anonymouse에, 참견…걸친다」 「그렇다. 지금부터 눈에 띄면 계획이 엉망일 것이다. 제대로 생각해라??」 이것은…보스에게 보고다. 녀석들의 회화를 듣고(물어) 곧바로 그렇게 판단한 나는, 조직 단말을 꺼내 보스에게 전화를 걸었다. 「무엇이다」 보스는 곧바로 전화를 받는다. 나는 녀석들의 회화의 내용을 전했다. 하지만, 보스는 「처리해 두어라」의 한 마디로 전화를 끊어 버렸다. 「…」 진짜인가. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 40/142 ─ 피하는 사악 처리해 오케토의 명령을 받아, 나는 녀석들이 있는 폐빌딩에 잠입하고 있었다. 이 폐빌딩의 옥상으로부터 들리는 소리 3개. 3개월에 나는 뭐 그만한 경험을 쌓았다. 혼자서 임무를 해내기도 했고, 여러 가지 사람의 임무를 뒤따라 갔다(라고 할까 억지로 데리고 가졌다) 그러니까 나에게는 다소나마 자신이 있다. 아니, 자신이라고 하는 것보다는 감각이 마비되고 있을 것이다. 이 빌딩의 옥상에 있는 무리도, 아마…아니 절대, 대면하면 살인에 걸려 오는 종류의 녀석들이다. 즉, 서로 죽이기가 된다. 서로 죽이기에 주저없이 임할 수 있는 것을 마비라고 말하지 않고 뭐라고 하는 것인가. 위의 녀석들은 아마 농간이다. 적어도 정면 승부에서 이길 수 있는 상대는 아니다. 그러한 것은 어딘지 모르게 분위기로 알 수 있게 되었다. 빗나가는 일도 아직 많겠지만…. 그러나, 나의 능력으로 정면 승부라고 하는 것도 바보 같은 이야기다. 소리 지배. 이 능력으로 정면 승부를 할 필요는 없다. 아무리 강해도, 예측하고 있지 않는 공격, 즉 기습에 대하는 반응을 완벽하게 할 수 있는 것은 아니다. 기습에서도 이길 수 없는 상대는 물론 있지만, 그런데도 우세로부터 전투가 스타트 하는 것은 확실하다. 나의 능력은 거기에 뛰어나고 있다. 소리를 지우면서 나는 빌딩의 계단을 올라 간다. 당연하지만 엘레베이터가 기능하고 있지 않기 때문에, 계단에서 오를 수밖에 않는다. 이 빌딩, 몇층까지 있을까. 이제(이미/벌써/더는/정말) 반 정도까지는 왔지만, 꽤 힘든데. 나는 있는지 모르는 함정을 조심하면서, 계단을 담담하게 올라 갔다. 녀석들의 회화는 중단되고 있지만, 아직 옥상에 머물고 있다. 새로운 쓰레기 따위가 빌딩가운데에 몇 가지인가 구르고 있는 것을 보건데, 이 폐빌딩이 녀석들의 거점이라고 생각해도 좋을 것이다. 여기를 거점으로 무엇을 저지르려고 하고 있는 것인가. 신경이 쓰인다 곳이지만, 나에게 주어진 생명은 「시말」 지금부터 무엇을 저지를 생각에서도, 죽여 버리면 문제 없다. 이윽고, 나는 옥상의 입구에까지 겨우 도착했다. 와 한숨 돌려, 호흡을 정돈한다. 발소리, 심장 뛰는 소리, 호흡음, 나부터 발해지는 모든 소리는 차단하고 있다. 적이 코의 듣는 강화계였다거나 하면, 수상하고 발견되거나 하지만, 여기까지 와 발견되지 않다고 되면 그 걱정도 없다. 쥐나 개의 강화계는, 내가 골칫거리로 하는 능력이다. 녀석들은 나를 접근시키고 나서 기습의 속이 빈 것을 따라 와 한다. 조금 전의 임무에서는, 그래서 위험한 꼴을 당했다. 이것에 대한 책은, 녀석들의 변신을 제대로파악해 두는 것. 능력을 사용하지 않는 동안은, 스테이터스에 변동은 없다. 즉 수상하고 짐작 될 것도 없다. 강화계의 능력은, 변신 시에 심박수가 일정치 오른다. 그것을 듣고(물어) 두면, 변신했는가 어떤가를 알 수 있고, 자신의 존재가 인식될 가능성을 고려할 수 있다. 미리 변신되어 있거나 하면, 대처의 할 길이 없지만. 그 세명의 누군가가 강화계로, 벌써 변신하고 있지 않는 것을 빌면서, 나는 옥상에 통하는 문의 틈새로부터, 녀석들의 모습을 확인했다. 우선 최초로 나의 눈동자에 비친 것은, 한사람의 남자. 장신화려한모습을 한 그는, 긴 흑발을 나부끼게 하고 있다. 그는 숙이도록(듯이)해, 급수 탱크의 기둥에 기대고 있었다. 그의 모습으로 어딘지 모르게 헤아린다. 이 녀석들, nurseryrhyme의 무리다. 거기에서 오른쪽으로 시선을 옮기면, 소년과 소녀가 서로 다가붙도록(듯이)해 앉아 있었다. 두명 모두 다리를 늘려, 인형과 같이 앉는 방법을 하고 있다. 내뿜는 바람이 그들의 머리카락을 나부끼게 하고 있었다. 뭔가 이상한 분위기를 발하는 2인조다. 하지만, 지금이라면 확실히 기습을 할 수 있다. 그 두 명이나 고립하고 있는 남자. 공격한다면 어느 쪽이야? 아니, 연비는 생각해야 할 것은 아니구나. 방심은 금물이다. 세 명 동시에 공격하자. 최고의 위력으로. 기습이야말로 진심으로 공격을 하지 않으면 안 된다고 한숨 씨가 말했지 않은가. 타이밍적으로는 언제라도 좋다. 음격에 의해, 빌딩의 밖에 휙 날린다. 이것이 나의 목적이다. 비교적 바람에 날아가게 하는 능력에 뛰어난 나의 “음격” 여기라면 빌딩의 옥상이니까, 산출해 떨어뜨린다. 이 높이로부터 낙하하면 죽음은 면할 수 없을 것이다. 꼭 빌딩의 옥상이라고 하는데 펜스가 없다. 제거했을 것인가. 어쨌든 형편상 좋다. 할까. 그 앞에, 시뮬레이션 하자. 우선 녀석들의 나의 지점과는 정반대의 장소에 소리를 발생시켜, 그쪽에 주의를 향한다. 이 때에, 그 앉아 자고 있는 두명에게는 서 받고 싶다. 그리고 그 틈에 뒤로부터 음격을 주입한다. 좋아. 나는 숨을 내쉬면, 나의 위치와는 정반대의 장소에 소리를 발생시켰다. 파슨과 불가해한 소리가 된 것에 의해, 남자가 반응했다. 그는 짜고 있던 팔을 풀어, 소리가 운 방향을 시선을 옮긴다. 대하는 그 2인조도, 동시에 느릿느릿일어서 소리의 운 (분)편에 걸어갔다. 예정 대로. 「무슨 소리…?」 「모른다」 지금이다. 그렇게 생각한 나는, 혼신의 음격을 세 명에게 향하여 발했다. 지향성을 갖게한 “음격” 세 명 정리해 휙 날릴 수 있도록(듯이) 범위를 한정한다. -음격 굉음이 울린다. 하지만, 놀랄 만한 일이 일어났다. 「…!」 「낫…!」 셋 중의 그 장신의 남자…, 녀석은 음격을 피해, 그리고 모로에 받은 2인조의 소녀 쪽이, 소년을 냅다 밀치는 것에 의해 그를 탈출시킨 것이다. 소녀 쪽은 그대로 바람에 날아가져, 빌딩으로부터 떨어져 갔다. 그녀는 이윽고 지면에 내동댕이 칠 수 있어, 그체리와 싫은 소리를 낸다. 그것까지의 움직임은, 나의 추격. 그러나 2번째의 음격은, 남자가 낳은 수수께끼의 벽에 의해 방해되었다. 이 시점에서나는 태세를 고쳐 세울 수 있도록 계단으로부터 뛰어 내려 빌딩을 달리고 나와 간다. 그리고 2층 정도 내리면, 거기서 숨을 죽였다. 「아”-!! 고막서어!! 죽어라! 누구야 젠장!」 「유이이이!! 아 “아”아 “아”아”!!!」 위로부터 그런 외침이 들린다. 젠장, 두 명도 맞추지 못했다…! 좀 더 범위를 넓힌 음격이라면…아니, 다르다. 저것은 확실히 격상이다. 내가 흘린 살기를 감지하고, 공격을 피했다. 나에게 방심은 없었다. 그리고 모로에 받았는데도 관계없이 대처한 그 소녀…. 저것을 죽일 수 있던 것은 다행이었다. 하지만 위의 통곡을 (듣)묻는 것에, 다른 한쪽밖에 죽일 수 없었던 것은 타격이다. 나를 죽이기 위해서(때문에) 어떤 수단이라도 사용해 올 가능성이 높다. 안정시키고. 녀석들의 움직임은 완전하게 파악할 수 있다. 그리고 이 어둠. 내가 압도적으로 유리한 지형. 「-개다아아아아!!! 나와 개있고!!!」 소년의 외침이다. 맛이 없구나. 그렇게 얌전한 것 같았는데, 이 표변. 뭐 상대자다운 사람을 살해당하면 이렇게 되는 것도 당연한가. 불쌍하지만 어쩔 수 없다. 보스의 명령이다. 자, 무슨 일인가. 녀석들은 나의 위치를 파악하고 있지 않다. 이 넓은 빌딩가운데, 1층 1층 찾으러 온다고도 생각되지 않는다. 철수 할 것 같은 녀석들도 아니고…. 나는 귀를 감추어 위의 모습을 살피면서 생각한다. 「안정시키고 사디. 화내면 적의 술수 속에게 빠질 뿐이다」 「이것이 침착해 있을 수 있을까! 유이가! 유이가 죽은 것이다! 쭉 함께였는데!!」 「고막이 다쳐 잘 알아 들을 수 없지만, 말하고 싶은 것은 안다. 하지만, 나의 말하는 것을 들어라」 「시끄러! 떼어 놓아라아!」 「(들)물어라고 하고 있는 것이겠지 꼬마!」 「…」 「좋은가? 우리들이 접근되고 있는 일에 전혀 깨닫지 않았다 상대다. 그리고 그 공격…. 리더가 말한 소리의 능력자가 틀림없다. 함부로 쫓으면 어둠을 타 죽여지는 것은 확실. 이쪽의 움직임도 완전하게 파악되고 있을 것. 그러니까, 나의 애완동물을 빌려 준다. 이 녀석을 따라가라. 나는 아래의 유이를 회수해 온다. 혹시 아직 살아날지도 모르기 때문에」 「분이나…」 「좋아, 가라」 그런 회화의 뒤로, 새로운 심장 뛰는 소리가 2개 증가했다. 신음소리와 함께. 「…!」 무엇이다. 이것은, 애완동물이라든지 말하고 있었고 마수인가 뭔가인가? 맛이 없구나. 수상하고 여기를 찾을 생각인가. 그렇지만, 그 남자의 능력은 대개 알았다. 방금전 나의 음격을 막은 벽이라고 해, 아마 어딘가로부터 물건을 꺼내는 능력…! 최초로 용량 이 어떻던가 말했기 때문에, 자신만이 취급할 수 있는 공간을 소유하고 있는지? 마수도 거기로부터 꺼냈다, 라고. 그렇다고 하는 것보다 그 남자, 이 짧은 기간에 냉정함을 되찾았는가. 그리고 소년의 분노를 억제할 정도의 살기…는 아니고 상하 관계. 우선 녀석들이 두 패에 헤어져 준다면 형편상 좋다. 한사람 씩 죽일 수 있다. 나는 계단을 내려 가 오는 마수와 사디로 불린 소년에게 대비해 문의 뒤로 들러붙었다. 홀더로부터 나이프를 꺼내, 짓는다. 음격에 의한 공격은 악수. 이 폐빌딩의 내구성은 불명. 열 수 있었던 옥상이라면 좋았지만, 여기라면 천장 떨어져 와 할지도 모른다. 게다가, 훈련의 뒤라고 하는 것도 있어, 내지를 수 있는 음격은 후 3발이 좋은 곳. 엄밀하게는 2발. 3발째는 행동 불능을 의미한다. 최종 수단에 있어 두자. 「죽이는…절대 죽이는, 죽인다 죽인다…」 투덜투덜하고 뒤숭숭한 일을 중얼거리면서 사디의 발소리와 마수의 신음소리는 가까워져 온다. 사디의 능력은 불명. 그리고 따르고 있는 짐승이 어떤 마수인 것일지도 불명. 하지만, 칼로 충분하다. 우선 최초로 마수의 (분)편을 죽인다. 그리고 녀석의 (분)편이다. 아니, 순번은 어디라도 좋구나. 죽이기 쉬운 (분)편으로부터. 발소리로부터 해, 아마 소형의 마수다. 이 정도라면 나이프 한 개로 충분히. 사디를 죽이면, 뒤는 마수를 죽일 뿐. 마수를 죽이면, 뒤는 숨을 뿐. 사디는 자력으로는 나의 위치를 산출할 수 없다. 갈 수 있다. 「여기인가…?」 이윽고 내가 있는 층에 물러나 온 사디는, 찰싹찰싹 내가 있는 큰 방에 가까워져 왔다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 문의 바로 저 편이다. 침을 삼킨다. 녀석이 문을 연 것과 동시에 칼로 목 언저리를 찢는다. 확실히. 내가 그런 이미지를 띄워 나이프를 꽉 쥐면, 나의 등에 충격이 달렸다. 바람에 날아가, 나는 방의 벽에 내던질 수 있다. 「찾아냈어…!」 이 녀석, 문 마다 바람에 날아가게 해 오고 자빠졌다…! 라는 것은 어느 정도 화력이 있는 능력인가. 곤란하다. 거기에 더해 그 마물. 혈도견(블래드 독)…! 피의 냄새에 민감해, 민첩함 뿐만이라면 A클래스의 마수다. 내가 끊어진 뺨으로부터 흐른 피를 닦아 천천히와 일어서면, 혈도견이 나 목표로 해 맹돌진해 왔다. 하지만, 그런 혈도견을 사디는 마음껏 차 날려, 그리고 벽에 부딪쳐서 움직이지 못하게 된 혈도견을, 그대로 창으로부터 빌딩의 밖에 내던졌다. 「안 돼, 일 것이다…. 나의…, 사냥감인 것이니까!」 「…!」 「그런데, 어떻게 살해당하고 싶어?」 충혈된 눈. 무슨 일인가. 어떻게 응전하는 것으로 해도, 이 상황이라면 다소 분이 나쁘다. 한번 더 당겨야 한다. 나는 근처에 있는 창을 슬쩍 보았다. 이 빌딩은 19층건물. 올라 올 때에 세었다. 그리고 2층 내렸기 때문에 여기는 17층…. 뛰어 내리면 확실히 죽는다. 눈앞으로부터 적은 천천히라고 강요해 오고 있다. 생각하고 있는 여유는 없구나. 나는 다리에 힘을 집중해, 뒤의 창에 뛰어든다. 「뭐…!」 빌딩으로부터 뛰쳐나와, 공중에 춤춘 곳에서 나는 홀더의 사출기에 손을 늘렸다. 사출기를 공중에서 꺼내면, 나는 옥상의 돌기에 향하여 그것을 발사한다. 사출된 와이어의 첨단에 있는 열쇠는, 가킨과 소리를 내 옥상의 돌기를 얽어맸다. 성공이다. 꽉 사출기를 잡아, 나는 빌딩의 옥상으로부터 매달린다. 하지만, 이 상태라면 무방비인 뿐. 「놓칠까!」 아니나 다를까 추격에 온 사디에 나는 음격을 퍼부었다. 나부터 갈라 놓아져 방의 구석까지 바람에 날아가는 사디. 아직 숨은 있구나. 하지만, 여기서의 지나친 추적은 위험하다. 그렇게 생각한 나는 사출기의 와이어를 올라, 튀어나온 창으로부터 한계단위의 창을 쳐부수어, 새로운 한 방에 나왔다. 「후우…」 목으로부터 흐른 피가 셔츠에 침투하고 있다. 상당히 깊게 잘랐군. 아프다. 아래의 사디는 움직이지 않지만, 호흡은 확실히 하고 있다. 나에게 도망쳐졌다고 생각하고 있는지도 모른다. 모습을 볼까. 나는 방에서 나와 계단을 올라, 다시 옥상에 향한다. 또 한사람의 남자는 어느새인가지상까지 물러나고 있구나. 나도 여기에 머물 수는 없다. 움직이지 않으면 사디의 결정타를 찌르러 갈까. 그렇게 생각했을 때, 꼭 사디가 움직이기 시작했다. 녀석은 다리를 질질 끄는 것 같은 소리를 내면서, 이쪽에 옥상에 향해 계단을 오르기 시작했다. 아무래도 데미지를 입은 것 같다. 그만큼 모로에 음격을 받으면 당연한가. 죽지 않았던 것은 빌딩의 붕괴를 무서워한 내가 손대중을 했기 때문에. 뭐, 이런 상태라면 용이하게 죽일 수 있을 것이다. 나는 새로운 나이프를 꺼내, 녀석이 나타나는 것을 기다렸다. 그리고, 옥상의 문에 손이 많이 간다. 나타난 것은 장신의 남자의 (분)편이었다. 「낫…!」 바뀌었다…!? 「쿠크, 감쪽같이 걸렸군! 바보놈! 뭐─너의 탓으로 나 지금 귀 들리지 않고, 요술의 술책 공개를 해 줄 생각도 없겠지만!」 나는 음격을 내지를 수 있도록 몸을 짓는다. 하지만, 눈앞의 남자는 손으로 정지해 왔다. 「그만둬. 죽이겠어? 랄까 그 기술은 대처하는 것이 귀찮기 때문에 그만두어 줘」 확실히. 조금 전의 벽이 옥상에 없다는 것은, 이 녀석이 다시 끝났다고 하는 것일까. 저것으로 앞으로 2회의 음격을 막아지면 끝이다. 위험하다…. 위기다…. 「자, 너를 죽이는 방법이지만, 마짐승들에게 맡기려고 해도 그 기술로 일소 될 것 같고, 가까워지면 가까워진에 그 기술의 가드가 시간에 맞을 것 같지 않고…. 그러니까 이 빌딩마다 폭파해도 되는구나?」 「…」 꿀꺽 침을 삼킨다. 아무래도 보스의 명령은 완수할 수 있을 것 같지 않다. 라고 할까, 원래 무리가 있었다이겠지 이것. 분명하게 나의 어찌할 도리가 없는 적이다. 「그래서, 마지막에 말을 남기는 것은 있을까? 나 너의 탓으로 귀 들리지 않지만 듣고(물어) 한다」 실실 웃으면서 남자는 말했다. 「말을 남기는 것인가…. 마지막에 이야기하고 싶은 사람이 있기 때문에, 전화 걸쳐도 괜찮습니까?」 「좋아!」 들리고 있는 것이 아닌가. 아니, 독순술인가. 뭐 좋은, 살아났다. 고맙게 전화시켜 받자. 나는 한숨씨에게 단축 키로 전화를 걸었다. 「나다」 언제나 대로 원 콜로 나온 한숨씨에게, 나는 고한다. 「꽤 위험한 상황인 것으로, 저것 사용합니다. 10초 후 정도입니다. 포인트는 H-7 근처. 시간에 맞읍니까?」 「기리, 다」 「그럼 보충 부탁합니다. 죽으면 미안해요」 「알았다」 한숨씨의 대답을 듣고(물어), 나는 전화를 끊는다. 덧붙여서 지금의 회화, 입가를 숨겼기 때문에, 눈앞의 남자에게는 눈치채이지 않을 것이다. 내용을 알려지면 경계되고. 나는 마음 속에서 10초를 카운트 하면서 그런 것을 생각한다. 「이제 됐는가?」 「…네」 5, 4… 「그러면 죽을까―」 3, 2, 1…좋아 「죽을 리가 없을 것이다 바보가!」 -그런 심한 욕을 토해, 나는 자기 자신에게 음격을 발했다. 이것은 내가 한숨씨에게 억지로 연습 당한 육체적 노동이다. 나의 능력의 약점, 기동력을 보충하는 기술. 명명해 「긴급 탈출 “음격”」 아무래도 궁합의 나쁜 능력자와 상대 해 버렸을 때나, 절대의 위기때만 사용하라고 말해진 기술. 「하지만…하…!」 안구가 튀어 나올 것 같은 감각. 지면이 단번에 멀어져, 나는 입으로부터 공중에 피를 춤추게 했다. 삐걱삐걱 체내의 뼈가 비명을 올리고 있다. 「라고 째!! 그런거 있는 곳이야 똥이!」 남자가 놀란 목소리가 들린다. 아직 기세가 충분하지 않았다. 재차당신에게 향하여, 음격. 바람에 날아가는 나의 몸은 가속했다. 끊기게 되고 있는 의식. 희미해지고 가는 시야 중(안)에서, 멀어져 가는 빌딩. 좋아, 녀석은 따라잡을 수 없다. 뭐…, 한숨씨의 보충이 늦으면, 착지로 확실히 죽지만. 부탁해요, 스승. 그렇게 바라, 나는 의식을 손놓았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 41/142 ─ 뒤의 사악 깨어나면, 구호실의 천장이 거기에 있었다. 힘든 약의 냄새가 코를 찌른다. 아무래도 나는 살아난 것 같다. 여기에 옮겨 들여지는 것도 오래간만이다. 「읏…개…」 격통이 달리는 몸을 어떻게든 일으키려고 했지만, 그것은 이루어지지 않았다. 예상 외로 몸의 데미지가 큰 것 같다. 하지만, 천약 씨가 확실히 치료해 준 것 같아, 여러 가지 곳이 붕대로 빙빙 권이다. 「어이쿠, 움직이지 말아줘. 그 다리는 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 되는 것이다. 절제하지 않으면」 「에…?」 「하하하, 거짓말이야」 당돌하게 귓전으로 무서운 말을 한 것은, 아니나 다를까천약씨였다. 「천약씨, 정말로 농담 힘들어요」 백의를 감긴 그녀는 변함 없이 눈 아래에 곰을 만들고 있어, 양손을 백의의 포켓트에 돌진하고 있다. 언제나 대로의 스타일이다. 「미안한 미안하다. 싫어도 눈을 떠 좋았어요. 체내의 뼈가 복키보키가 되어 있었기 때문에사음군. 정직 고치는 것이 귀찮았다」 「미안합니다…. 이것, 어느 정도로 낫습니까?」 「내가 늘 곁에 있음으로 전치 일주일간. 쭉 붙어있음은 무리이기 때문에, 2주간이라는 곳일까」 2주간인가. 이것은 아프다. 한동안 학교에도 갈 수 있을 것 같지 않구나. 「한숨씨군요. 여기까지 데리고 와서 준 것은」 「아아. 그녀도 또 엉뚱한 일을 가르친 것 같다. 조금 전까지 여기에 있던 것이지만, 어딘가에 가 버렸어」 「그렇습니까」 롤은…, 학교인가. 나는 구호실의 시계를 봐 헤아렸다. 바늘이 가리키는 것은 9시 반이다. 내가 쉰다고 해도 쉴 수는 없을 것이다. 「자, 그 밖에도 간 없으면 안 되는 환자가 있기 때문에 나는 이것으로. 무슨 일이 있으면 불러 줘」 「알았습니다. 감사합니다」 천약씨는 나의 대답에 수긍하면, 구호실에서 나가 버렸다. 내가 그 뒷모습을 바라보고 있으면, 보스가 천약씨의 교체로 방에 들어 왔다. 나는 눈을 감는다. 「상태는 어때, 사음」 「물론 최악이에요, 보스」 그렇게 말하면, 보스는 생긋 웃어 어깨를 움츠렸다. 다 죽어가고라고 말하는데 상당히 가벼운 김이지만, 언제나 대로의 주고받음이 되고 있다. 최근에는 보스의 엉뚱한 명령이나 임무도 많아졌다. 그렇지만 흑견씨 일행에게 따르면, 나는 상당히 보스에게 마음에 들고 있는 것 같다. 뭐 기분은 나쁘지 않다. 다만, 그 탓으로 자위군의 (분)편이라도 이름이 올라 버리고 있는 것은 알 수 없다. 「“아베크”의 조각을 죽인 것 같지 않은가」 「아베크? 아아, 그 2인조의 일입니까?」 「아아, 특히 여자의 편은 귀찮아 손을 굽고 있었다. 자주(잘) 했다」 사실은 임무 완수 할 예정이었지만 말야. 그 남자가 너무 귀찮았다. 그 녀석조차 없었으면 확실히 사디도 죽일 수 있었는데. 그 교체는 어떤 트릭을 사용한 것이다. 그 인출 능력의 응용인가? 「녀석들이 참견을 걸친다고 했다면, 가까운 시일내에 걸어 올 것이다. 한사람 빠진 정도자 녀석들의 의사는 흔들리지 않는다」 「Nurseryrhyme…. 그 녀석들은 도대체(일체) 어떤 집단입니까?」 「그렇다…, 한 마디로 말하면 능력을 사용해 날뛰고 싶은 녀석들의 모임이다. 목적은 불명. 의미가 없는 행동만 취하고 있기 때문에, 명확한 목적은 없는 것인지도 모른다. 멤버의 성격으로부터 해도, 행동 이유가 놀이든지 개인적 원한에 머무는 경우가 많구나」 「무엇이다 그것…」 똥 폐인 집단이 아닌가. 「녀석들이 자위군에 참견을 걸고 있을 때는 좋지만, 그 창 끝[矛先]이 집에 향했을 경우는 귀찮기 짝이 없다. 잡아 두고 싶은 조직의 1개다」 「…그 녀석들, 마수를 모아 무엇을 할 생각일까요」 「마수…?」 「뭔가 그런 회화를 하고 있던 것이에요. 녀석들안에 물건을 내거나 끝나거나 할 수 있는 능력을 가지고 있는 사람이 있어, 아마 그 사람이 모은 마수를 관리하고 있습니다. 아직 부족한, 용량 이 어떻던가 말했으므로, 아직 모을 생각일까하고. 라고 할까 이것 전화로 이야기했군요?」 「…아아, 그랬구나」 역시 보스…한밤중이었기 때문에 잠에 취하고 있었을 것인가. 이것 절대 기억하고 없을 것이다. 「과연…」 「마수를 모아 이 거리에 흩뿌린다든가라면 웃을 수 없겠지요」 이 거리의 기능은 Anonymous에 있어서도 중요하다. 이 거리가 무너지면, 조직의 중추로서 기능하지 않게 된다. 「있을 수 있구나. 이 정보는 자위군에도 돌려 대응시킬까」 「라고 할까, 적은 이 거리에 Anonymous의 본부가 있는 것 알고 있습니까?」 「모른다」 모른다고…. 알려지고 있으면 상당히 곤란하지 않을까? 이번에는 핀포인트로 이 거리를 노려 오고 있는 것이고, 들키고 있을 가능성이 있다. 「뭐, 녀석들이 조짐 없음으로 갑자기 공격해 오는 것은 평소의 일이다. 이번에는 처음 본부에 왔지만, 아마 우연일 것이다. 그렇게 간단하게 이 거점이 나누어지고도 참을까」 「(이)군요」 「이 건에 관해서는 적당에 대응해 둔다. 너는 빨리 상처를 달래라」 「알았습니다」 「그러면」 보스는 검은 코트를 바꾸어 방을 나갔다. 덜컹 닫히는 문. 순간에 조용하게 된 구호실. 움직일 수 없기 때문에 아무것도 하는 것이 없다. 옛날 한 번 상처나 입원했던 적이 있지만, 역시 한가한 것이구나. 이 방에는 텔레비젼이 있지만, 완 1개 움직이지 않기 때문에 붙이지 않을 수 없다 자자. 그렇게 생각해 눈을 감았을 때, 다시 또 방에 손님이 나타났다. 그 사람은 나의 방의 앞으로부터 갑자기 대쉬로 가까워져, 문을 기세 좋게 차 열어 이렇게 말했다. 「결정타를 찌르러 왔어! 사음군!」 귀찮은 사람이 와 버렸군. 무심코 한숨이 나온다. 이 사람은 너무 자유로워 대처 할 수 없다. 서투르다는 것이 아니지만 이 상황으로 상대를 하는 것은 솔직히 힘들다. 「입니다 아이씨. 돌아가 주지 않네요?」 「물론! 나는 사음군에게 2주간은 낫지 않을 만큼의 치명상을 주러 온 것이다!」 「그만두어 주세요, 진짜로」 정말로 할 수도 있다. 「그것은 사음군의 태도 나름이야?」 어째서야. 「그런 것 하면 절교니까요, 절교」 「에에!? 절교!?」 「네. 그러니까 그만두어 주세요」 「응…, 알았다. 절교는 싫고」 「그러면 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가 주세요. 나는 본 대로, 입니다 아이씨와 놀 수 있는 상태가 아니기 때문에」 나는입니다 아이씨를 어떻게든 돌려 보내려고 유도했지만, 역시 쓸데없는 것 같아 무엇을 생각했는지입니다 아이씨는 나의 침대안에 기어들어 혼잡했다. 진짜로 뭐 하고 있는 것이다 이 사람. 「…뭐 하고 있는 것입니까」 「이제 곧 한숨이 오기 때문에, 숨는다」 「한숨 씨가?」 「응. 내가 있는 일 말하면 안 돼. 말하면 배빵이니까?」 또 장난 할 생각인가. 뭐 한숨씨라면 가볍게 다루어 줄 것이고, 별로 좋은가. 「알았습니다. 교제합니다만 그것 끝나면 돌아가 주세요?」 「양해[了解]」 나는 재차 한숨을 쉬어, 눈을 감았다. 잠시 뒤, 정말로 한숨 씨가 방에 나타났다. 그녀는 한손에 슈퍼의 봉투를 내리고 있어 드물게 사복이다. 긴 흑발은 비싼 곳으로 연결되고 있어, 평소보다 타점의 높은 포니테일. 찰랑찰랑의 흑발이 템포 잘 흔들려, 어딘가 매우 기분이 좋게 보였다. 「안녕하세요」 「아아. …응? 입니다 아이의 냄새가 나는구나. 여기에 왔는지?」 「에에」 지금도 기색을 지워 이불안에 숨어 있습니다. 라고 할까 냄새로 그런 것 알다니 과연 파트너라고 한 곳인가. 「한숨씨, 어제는 도와 주어 감사합니다」 어제 그렇달지, 조금 전인가. 「신경쓰지마. 좋은 판단이었다」 「한숨씨도 자주(잘) 시간에 맞았어요」 「우연히 밖에 있었기 때문에. 과연 아지트에 있으면 좀 더 시간을 받는다」 「과연 스승입니다. 그런데 그 봉투는?」 뭔가 양배추라든지 파라든지 보이지만…. 「아아, 이것인가. 이것은 식품 재료다」 한숨씨는 말하면서, 봉투로부터 고기든지 뭔가를 꺼내, 그것을 방의 냉장고에 넣어 갔다. 「…? 무엇을 하고 있어입니까?」 「너의 상처가 나을 때까지 시중을 들어 준다」 「에, 좋습니까!?」 「아아. 나는 한동안 한가하고」 진짜인가! 상처나서 좋았다! …아니, 기다려. 그것이라고 롤이 화나올 것 같은 생각이 든다. 어떻게 하지…. 롤은 한숨씨의 일을 별로 잘 생각하지 않은 것 같으니까. 「라고는 말해도 롤이 학교에 가고 있는 동안 뿐이다. 한사람이라면 한가하겠지?」 그것은 매우 매력적인 제안이다. 한사람은 정말로 한가하기 때문에, 이야기 상대에 되어 주는 것만으로 살아난다. 내가 그 제안을 마실 수 있도록 말을 끄내기 시작했을 때, 이불안에 숨어 있던 것입니다 아이 씨가 갑자기 일부러인것 같은 헛기침을 했다. 「어흠! 어흠!」 「…」 한숨씨의 날카로운 시선이 꽂힌다. 그녀는 나의 침대에 가까워지면, 이불을 단번에 벗겨내게 했다. 그러자, 거기에 알몸의 것입니다 아이 씨가 나타났다. 「아아! 우리들의 관계가 드디어 들켜 버리는 거네!」 정말 질이 나쁜 장난이다. 뭔가 바스락바스락 하고 있다고 생각하면 벗고 있었는지 이 사람. 「너희들…」 혼란하도록(듯이) 눈을 쿄로 붙게 한 한숨씨. 나는 그런 한숨씨의 오해를 풀기 위해서(때문에), 한숨씨의 눈을 봐 천천히라고 이야기했다. 「다릅니다. 한숨씨. 알고 있다고 생각합니다만, 입니다 아이 씨가 멋대로 한 것입니다. 이 대로, 나는 상처로 완전히 움직일 수 있지않고. 믿어 주는군요? 스승」 「…그럴 것이다. 알고 있다」 한숨씨는 그렇게 말해, 입니다 아이씨의 목덜미를 잡아 들어 올렸다. 「아야아아아아! 있던 있던 말하고 싶다! 미안해요 미안해요!」 한숨씨는입니다 아이씨를 방의 밖에 내던지면, 덜컹 문을 닫아 방에 열쇠를 걸었다. 문의 저쪽에서 「바카바카」는 들려, 입니다 아이씨는 어딘가에 달려갔다. 한숨씨는 한동안 문의 저 편을 노려보고 있었지만, 이윽고 되돌아 보고 내 쪽에 천천히와 다가왔다. 그 묘한 위압감에 나는 꿀꺽 침을 삼킨다. 이 사람에게 말없이 가까워져지면 뭔가 될 그렇게라고 무섭다. 「아직 10시인가. 12시까지는 낮잠이다」 나의 눈앞까지 온 한숨씨는, 그렇게 말해 털썩 나의 근처에 뒹굴었다. 「…!」 「너도 자라. …좋아 좋아」 한숨씨는 상냥한 손놀림으로 나의 머리를 어루만졌다. 「…!」 이것은 응석부려도 좋을 때의 한숨씨다! 그렇게 생각해 나는 한숨씨에게 껴안으려고 했지만, 격통과 체내의 붕대가 방해를 해, 움직일 수 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 42/142 ─ 잠복하는 사악 천약씨의 치료에 의해, 나는 어떻게든 생활할 수 있는 레벨에까지 회복하고 있었다. 완치에는 아직 일주일간 이상 걸리는 것 같지만 충분하다. 나는 내디딜 때에 조금의 아픔을 느끼면서, 학교에의 도정을 걷고 있었다. 오래간만의 학교이다. 학교에서는, 집의 계단으로부터 구르고 떨어져 큰 부상이라고 하는 일이 되어 있는 것 같다. 뭐라고도 얼간이인 이야기이지만, 어쩔 수 없다. 사실을 이야기할 수는 없고. 그 때문에, 나는 한동안 팔에 기브스를 붙여 학교에 가는 일이 된다. 사실은 이제(이미/벌써/더는/정말) 기브스 같은거 필요없지만, 그 정도의 병원에 있는 의사의 치유 능력으로는 여기까지 빨리 회복하지 않기 때문에, 의심받는다. 일단 큰 부상 하고 있는 몸이니까. 천약씨이기 때문에 더욱의 회복 스피드라고 롤이 말했다. 상처의 통증에보다 학교까지의 거리가 상당히 길게 느꼈지만, 나는 어떻게든 교실까지 겨우 도착했다. 스륵과 교실의 문을 열어 안에 들어가면, 클래스메이트의 시선이 나에게 모인다. 그리고 모두 자리로부터 각자가 나의 상처의 걱정을 해 주었다. 나는 거기에 대답하면서, 자신의 자리로 나아간다. 자리에 앉으면, 나의 곁으로현기가 왔다. 현기는 나의 등을 밴과 두드려, 아직 와 있지 않은 나의 뒤의 녀석의 자리에 앉았다. 「, 오랜만」 「아프구나. 부상자다」 「계단으로부터 구르고 떨어진다든가, 걱정하는 것보다 먼저 웃어버렸다. 너희 집의 계단은 갑작스러운 걸」 「아아, 정말로 죽을까하고 생각했어」 「귀중한 체험이었구나」 「어디가다」 우리들이 그런 담소를 하고 있으면, 어느새인가등교해 온 것 같은 늠과 대교가 자리에 가방을 두어 나의 곁으로 왔다. 「안녕현기. 아, 살아 있던 것이다 풍인」 「갑자기 그것인가」 소꿉친구에게 걸치는 말이라고는 생각되지 않는구나. 아니, 옛부터 이러한가. 「카미야군, 이런 일 말하고 있지만 인은 제일 걱정하고 있던 것이야」 그런 것인가. 뭐 메일이 몇통인가 와 있었기 때문에 걱정해 주었었던 것은 알고 있지만. 「라고 할까 두명 모두 오늘은 학교 오는 것 늦었구나. 언제나 현기와 오는데」 「나는 잠꾸러기」 「나도」 「무엇이다 그것」 그런 이야기를 하고 있으면, 예령의 챠임벨이 되어, 담임인 타카다가 교실에 들어 왔다. 나의 주위에 모여 있던 세 명도, 각각 자신의 자리로 돌아간다. 「아─, 모레의 능력 측정이지만, 자위군의 여러분의 사정으로 조금 일정이 어긋나는 일이 되었다. 자위군이 패트롤의 강화주간에 접어드는 것 같다」 에─, 라고 하는 애석해 하는 학생들의 소리가 교실에 울렸다. 「그래서, 한동안 부활동이나 방과후의 잔류도 금지다. 학교가 끝나면 곧바로 집에 돌아가도록(듯이)」 나는 일순간 슬쩍 롤의 (분)편을 보았다. 롤은 나와는 눈을 맞추지 않고 앞을 향하고 있다. 그 모습으로부터 「반응하지 마」라고 할 의사를 느껴, 나는 전에 시선을 되돌렸다. 자위군의 패트롤 강화주간…. 이것은 아마 보스가 NurseryRhyme의 습격 정보를 자위군에 흘렸기 때문일 것이다. 등교시에 자위군이 반짝이고 있던 것이다. 능력 검사가 연기라고 하는 일은, 학내 토너먼트도 연기의 가능성이 나오지마. 타카다는 그리고 한동안 연락을 계속하면, 교실에서 나갔다. 능력 검사가 연기되었던 것에 대해 불만을 누설하면서, 모두 각각 1시간째의 준비를 시작한다. - 학교를 끝내, 나는 한 번 집에 돌아가고 나서 아지트에 와 있었다. 자위군의 사람들이 언제나 이상으로 거리를 배회하고 있기 (위해)때문에, 아지트에 도착하는데 조금 시간이 걸렸다. 뒤를 쫓을 수 있는 걱정은 없지만, 자위군의 제복을 볼 때, 필요이상으로 경계해 버려 꽤 길을 진행시키지 않았던 것이다. 사음은 아니고 카미야풍인일 때의 나는, 자위군에 대해서 과잉에 흠칫거려 버린다. 태도에 나올 것은 아니지만, 모습을 보기 시작하면 두근해 버린다. 트라우마인 것일지도 모른다. 그런 것을 생각하면서 나는 롤의 방에 향하고 있었다. 롤의 방이 있는 층에 도착해, 천천히 복도를 걷고 있으면, 전방으로부터 걸어 옵니다 아이씨의 존재를 눈치챘다. 나는 한 번 되돌리고 나서 롤의 방에 갈까하고 생각했지만, 그렇게 생각했을 때에는입니다 아이씨에게 발견되어, 그녀는 나 원까지 달려들어 오고 있었다. 「사음군! 어디 가는 거야?」 「안녕하세요입니다 아이씨. 물론 롤의 곳이지만」 「그러면 나도 간다!」 「어째서입니까」 「한가하기 때문이다!」 「언제나 한가하네요, 입니다 아이씨는」 「사음군이야말로 언제나 롤 롤이구나. 이대로라면 롤링사음군으로 되어 버려?」 의미 모른다. 그렇지만 흑견씨에게도 같은 말을 들었던 적이 있다. 나와 롤은, 파트너로 해도 너무 함께 행동한 것 같다. 흑견씨백열씨태그에서도 우리들만큼 찰삭은 아니라고 말했다. 뭐 롤에 방에 오는 것을 의무화되어 있기 때문에 어쩔 수 없지만. 따로 싫어 하고 것도 아니고. 「입니다 아이씨는 어디에 갈 생각이었던 것입니까?」 나는입니다 아이씨의 발언을 무시해 그렇게 (들)물었다. 「에? 임무이지만」 「전혀 짬 아니잖아요. 빨리 가 주세요」 「캔슬하기 때문에 괜찮아」 「괜찮지 않지요」 「그러면 사음군 따라 와요. 혼자서 하는 것 나른하고. 아, 뭣하면 롤도 데리고 와서 좋아」 입니다 아이씨는 생긋 웃어 그렇게 말했다. 어쩌면 이것이 목적이었는가도 모른다. 입니다 아이씨는 자주(잘) 자신의 임무를 사람에게 칠하거나 말려들게 하거나 하면 롤로부터 (들)물었던 적이 있고. 「…그것은, 임무 내용에 의합니다」 나는 조금 생각하고 나서 말했다. 「음. 조직을 은퇴한 사람이 있지만, 그 사람을 설득해 복귀시키는 임무」 무엇이다, 간단할 것 같은 임무다. 내일 아침까지 돌아와진다면 좋을지도 모른다. 「롤에 듣고(물어) 봅니다. 조금 기다리고 있어 주세요」 「알았다! 그러면 사상의 카페에서 기다리고 있기 때문에 잘 부탁드립니다!」 「알았습니다」 대답해, 멀어져 갑니다 아이씨를 전송하면, 나는 롤의 방에 향했다. - 「그 임무, 연기도 한숨씨도 만취씨도, 커프스라든지 시도씨조차도…모두가 닥치는 대로 옥쇄 해 가고 있는 임무인 것이지만, 누구를 복귀시키려고 하고 있을까 알고 있어?」 몸을 나서 그렇게 듣고(물어) 온 롤에, 나는 「모른다」라고 대답했다. 롤의 방에 도착한 나는, 입니다 아이씨로부터 받은 쉐이드를 롤에게 전한 것이다. 「그 사람이 은퇴한 것은 5년전. 그 5년전조차 반은거 같은 상태였기 때문에, 정말로 고참 밖에 자세하게 모르는 사람인 것이지만」 「응」 「코드네임은 “땅거미” 보스의 앞의 파트너야」 보스의 앞의 파트너? 쭉 시도씨와 파트너였을 것이 아닌 것인지. 보스의 이전의 파트너인가…. 또 위험한 것 같은 사람이다. 「나는 어렸을 적부터 여기에 있기 때문에 알고 있지만, 그 사람의 전성기는 굉장했던거야. 아마 지금의 한숨씨와 같은 정도에는 강했다. 아니, 좀 더 강했던 것일지도」 「그것은 굉장하구나」 「당시의 서열에서는 2위. 아직 젊었다고는 해도, 그 한숨 씨가 6위였던 시대야」 아직 젊었다고는 해도는, 한숨 씨가 아줌마 같은 말투다. 아직 25살에 충분히 젊은데. 「그것은 위험하구나. Anonymous의 황금기라는 녀석?」 「뭐, 그렇게 되어요. 지금도 반사회적 세력으로서는 너무 충분한 힘을 Anonymous는 가지고 있지만」 「그런데도 약해졌다는 것은, 옛날 강했던 사람들이 은퇴했기 때문에?」 「달라요. 모두 죽었어. 뭐 땅거미씨를 포함해 은퇴한 사람도 있지만」 「그런 것인가」 「강하면 강한 분, 집에서는 전선에 서는 일이 된다. 그러니까 죽는 것도 빠른거야」 「…과연」 그것은…, 나에게 있어서는 강해지는 의미가 없어질 것 같은 이야기다. 강해져도, 더욱 위험한 곳에 내던져진다면 의미가 없는 이야기라고 생각한다. 「뭐, 죽어 간 사람들은 이른바 사에 하고 싶어해 그렇달지, 모두 전투광 같은 마디가 있었기 때문에, 사음도 그렇게 된다고는 할 수 없어요」 내가 불안인 얼굴을 한 것을 봐 깨달았는지, 롤은 변명하도록(듯이) 말했다. 확실히, 보스 정도 유무를 말하게 하지 않는 강함을 가지면 관계없을지도 모른다. 「그렇다. …그래서, 이야기가 빗나갔지만 결국입니다 아이씨의 임무, 붙어 가는지?」 「붙어 갈 수밖에 없어요. 지금부터 거부하면 그 사람 어떻게 해 오는지 모르고. 준비합시다」 「준비는…, 뭔가 있는 것 있는지? 솔직히 우리들입니다 아이씨의 심부름꾼 같은 것이고, 아무것도 필요없지…」 「그런 이유 없지요. 땅거미씨를 만나러 가기 때문에, 전투를 고려해 나가지 않으면」 「전투?」 「에에」 도대체 어떤 사람이야 땅거미씨는…. - 롤의 운전으로 우리들은 땅거미가 강요하는 큰길을 달리고 있었다. 뒷좌석에는 나와입니다 아이 씨가 앉아 있다. 땅거미씨는 지금, 우리들이 살고 있는 거리로부터 200 km(정도)만큼 멀어진 곳에 있는 거리 「뉴로드」에 있는 것 같다. 그는 멤버가 복귀해 주고라고 부탁하러 올 때에, 사는 장소를 바꾸고 있다고 한다. 이번 실패하면, 아직 다음에 땅거미 씨가 발견될 때까지, 이 임무는 보류가 된다. 모두 실패하고 있는 임무인 것이니까, 몇번 어택되어도 똑같이 생각되는구나. 그런 것을 생각하면서, 나는 창으로부터 보이는 저녁의 초원을 바라보고 있었다. 「사, 사음군…롤이 보지 않으니까 라고…, 아읏, 안 된다고」 당돌하게 시작된 것입니다 아이씨의 “장난”에, 나는 한숨을 쉬었다. 「롤, 나는 아무것도 하고 있지 않기 때문에」 만약을 위해서, 나는 롤에 그렇게 말해 둔다. 「알고 있어요」 냉정한 대답이 돌아와 안심한다. 「재미없는거야. 롤, 언제 붙는 거야? 나 지쳤지만」 「아직도. 앞으로 1시간 정도」 「에─, 그렇게. 라고 할까 롤. 사음군과 노닥거리는 망상을 하는 것은 좋지만, 사고나지 말아줘」 「잠깐, 그런 망상하고 있지 않으니까!」 롤은 나에게 되돌아 보고 말했다. 아니, 하고 있다고도 생각하지 않으니까. 「망상의 내용을 세세하게 가르쳐 주자. 우선 손을 연결해 함께의 이불에서 자고 있는 곳으로부터 스타트군요? 그래서, 롤의 사랑스러움에 인내 할 수 없게 된 사음군이 롤에 몸을 의지해, 좋아 좋아 말하면서 뺨 비비기를 시작해. 롤은 그런 사음군을 상냥하게 어루만지면서 몸을 맡겨, 이윽고 덥치도록(듯이) 덮여 온 사음군의 등에 손을 돌려. 그래서, 롤은 눈을 감아…」 「입니다 아이!」 롤의 제지가 들어가입니다 아이씨의 입은 멈추었다. 듣고(물어) 여기도 붉어질 것 같은 망상이었지만, 진짜인 것인가…? 나는 슬쩍 시선을 옮겨 롤의 얼굴을 보았다. 운전중의 롤은 앞을 향하고 있지만, 귀가 조금 붉다. 차내에 미묘한 공기가 태어난다. 「그런 망상하고 있지 않으니까. 입니다 아이 다음에 때린다」 입니다 아이씨는 능력으로 마음을 읽지 않고도, 대개 상대의 생각이라든지를 읽어낼 수가 있는 것 같다. 게다가 자주(잘) 거짓말하기 때문에, 발언에 표리가 있어 트리키이다. 그러니까 모두 이 사람에게 좌지우지되고 있다. 나는 그다지 표적으로 되지 않지만, 아직 교제가 얕기 때문일까. 「에─! 화내지 말아 롤! 사음군을 어떻게 하면 떨어뜨릴 수 있을까 또 상담에 응해 주기 때문에! 아…!」 「이, 입니다 아이…!」 그러니까 이러한 괴롭힘 같은 일을 잘 된다. 이런 일을 되면 나와 롤의 사이에 조금 거북해지거나 하기 때문에 말썽이다. 덧붙여서, 롤이 나를 좋아한다고 하는 경악의 사실도, 실은입니다 아이씨로부터 (듣)묻고 있다. 이것에 관해서는 성격이 나쁘다고 말할 수 있는 역에 이르고 있지만, 나도 희미하게 롤의 호의에는 눈치채고는 있었다. 이렇게 말하는 나도, 롤의 일을 좋아한다. 아니, 정말로 좋아한다고 말할 수 있을까는 아직 이상하구나. 롤은 엉망진창 사랑스러워서, 껴안고 싶어지기도 하는 것이지만, 곁에 없으면 곤란한, 떨어지고 싶지 않은, 그러한 기분에는 아직 안 되는 것이다. 중학교나 초등학교인가, 언제 이래인가는 잊었지만, 한동안 그러한 감정으로부터 무연이었던 나는, 진정한 「좋아」라고 하는 기분을 잘 모르고 있다. 나의 첫사랑의 상대인 늠이 말하려면, 「사랑은 확신」한 것같다. 아직 나는 그 영역에 없는 것 같다. 고백되면 기뻐해 교제하고 싶지만, 어중간한 기분으로 나부터 고백한다는 것은 피하고 싶다. 나의 롤에 대한 기분은 이런 느낌이다. 그래서, 그런 나는 롤의 호의를 눈치채지 않은 체를 하고 있다. 입니다 아이씨가라사대, 롤이 나의 어디를 좋아하는가라고 하면, 「사랑스러워서 지켜 주고 싶어지는 곳」답다. 나는 그렇게 나긋나긋 주위일까. 적어도 근사하다고 하는 이유로써 사랑받고 싶은 곳이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 43/142 ─ 새벽전의 사악 도시, 뉴로드. 근처가 어슴푸레해져, 직접적으로 밤이 오는 무렵, 우리들은 이 거리에 도착했다. 시각은 7시전. 고층빌딩이 나란히 서는 중심가로부터 멀어져, 거리의 변두리에 있는 선술집에서 땅거미씨의 목격 정보가 있었던 것 같다. 그러나, 우리들은 번화가의 라면집에서 식사를 하고 있었다. 배가 고파서는 싸움은 할 수 없다고 합니다 아이씨의 의견이다. 「땅거미씨는 어떤 사람이었던 것입니까?」 제일 최초로 다 먹은 나는, 입니다 아이씨에게 그런 질문을 던졌다. 연관되어에입니다 아이씨의 명령으로, 우리들의 회화는 주위에는 들리기 어렵게 되어 있다. 그래서, 큰 소리로 조직의 이야기를 해도 문제는 없다. 「아─, 응. 바뀌고 있다. 성격에 난 있어」 「그렇습니까」 그것은입니다 아이 씨가 말할 수 있던 것이 아닌 생각이 들지만. 「정직 나 이 임무 의지 없네요. 땅거미가 누군가에게 부탁받아 복귀라든지 있을 수 없고. 뭐, 할 뿐(만큼) 하지만」 입니다 아이씨는 등받이에 마음껏 기대어, 의자를 달각달각 시키면서 말했다. 「이 임무는, 땅거미 씨가 은퇴한 곧 나중에 쭉 있는 거야?」 이윽고 라면을 다 먹은 롤이 말했다. 땅거미 씨가 은퇴하고 나서 라고, 5년 전부터인가. 그렇게 오랫동안 거부되고 있다면 이번도 소망은 없는 것 같다. 「응. 이번에는 하이드가 나에게 갈 수 있고는. 솔직하게 스스로 가면 좋은데―」 「라고 할까, 땅거미 씨가 은퇴한 이유는 무엇입니까?」 「하이드와 대싸움했던 것이 이유라고 생각한다. 싸움의 원인은 모르지만」 보스와 대싸움은. 굉장한 사람이다. 「그 싸움은 위험했어요…」 「아─, 확실히 롤은 얼마 안되는 목격자의 한사람던가. 좋구나, 나도 보고 싶었구나」 「롤은 보았는가. 싸움은 어떤 싸움이었던 것이야?」 「목격자는 나를 포함해 세 명. 불화살과 시도씨와 나. 시도 씨가 우리들을 놓쳐 주지 않았으면 모두 죽어 있었어요」 …그렇게 장렬한 싸움이었는가. 「지부 1개 날아가 버렸군요」 이미 땅거미씨의 위험한 사람 이미지가 굳어지고 있다. 그런 사람의 곳에 지금부터 가는 것인가. 돌아가고 싶어져 왔다. 「그러면, 롤도 다 먹은 것이고, 슬슬 갈까」 - 라면집을 나온 우리들은, 거리의 변두리에 있는 선술집에 와 있었다. 여기서 땅거미씨의 목격 정보가 있었다는 것으로, 정보수집을 하기로 한 것이지만… 「아아, 그라면 매일 여기에 와서 있어. 우리 오뎅이 좋아하는 것인것 같아서 말야. 지금은 단골 손님이다. 좀 더 하면 오는 것이 아닐까」 땅거미씨의 정보는 놀라울 정도 시원스럽게 손에 들어 왔다. 입니다 아이 씨가 선술집의 점주에게 (들)물은 것 뿐으로, 일발이었던 것이다. 머지않아 땅거미가 온다는 것이라면, 기다릴 수밖에 없다. 그래서, 우리들은 이마이 술집의 제일단의 자리에 앉아 있다. 손님은 적당히로, 그 나름대로 활기가 있는 가게다. 그저 넓어서 스페이스에도 여유가 있고, 나쁘지 않다. 그런 것을 생각하고 있으면, 입니다 아이 씨가 배회하고 있던 홀 스탭을 불러 세웠다. 「아, 주문 좋아? 맥주 3개와 완두콩과 야키토리(꼬치구이) 세트 6인분! 그리고 병아리의 튀김과 삼미선의 사시미와~」 갑자기 함부로 주문 하기 시작한 것입니다 아이씨를 나는 멈춘다. 「조금입니다 아이씨. 나 술 마실 수 없어요. 거기에 롤은 음주운전이 됩니다」 게다가 조금 전 라면 먹었는데, 아직 먹을 생각인가. 「괜찮아! 땅거미를 설득해 데려 돌아가면 만사 OK야!」 아, 그런가. 땅거미씨에게 운전시키면 좋은 것인지. 아니, 무리가 있다. 「배수진이라는 녀석. 좋아요. 최악시도씨근처에 마중 나와 받으면 변명이고」 왠지 롤이 내켜하는 마음이었으므로, 나는 침묵을 지킬 수밖에 없어졌다. 뭐 그렇지만, 땅거미씨는 무섭다는 이야기이고, 제정신으로 만나는 것보다는 술이 들어가 있던 (분)편이 움찔움찔 하지 않아도 될지도 모른다. 그런 일로 나는 납득하기로 했다. 「~이상으로」 「잘 알았습니다」 입니다 아이 씨가 주문을 끝내, 홀 스탭의 여성은 주방으로 오더를 통했다. 곧바로 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)에 들어간 맥주가 우리들의 테이블에 옮겨져 온다. 「그러면, 우선 건배와 갑니까―」 입니다 아이 씨가 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)을 들어 올려 말했다. 「그렇구나」 「임무전이, 구나…?」 「세세한 것은 신경쓰지 않고! 땅거미의 복귀를 축하해, 건배!」 「성질이 급해요. 그렇지만, 건배」 「거, 건배」 딸랑과 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)과 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)이 충돌, 나는 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)안의 맥주를 약간 마셨다. 그렇게 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)을 테이블의 위에 두면, 나의 앞에 앉습니다 아이씨와 옆에 앉는 롤의 눈앞에, 비운 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)이 펑 쳐박혀졌다. 「!?」 「푸하─!」 「후우」 「저것, 사음군…?」 입니다 아이씨는 나의 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)에 남는 맥주를 봐, 반쯤 뜬 눈을 향하여 왔다. 용서해 주어라…. 「입니다 아이씨. 앞 말해 둡니다만, 나를 취하게 하면 후회해요」 「어떤 식으로?」 「굉장히 하이 텐션이 되는 것 같습니다」 중학의 무렵, 늠의 집에서 먹게 되어, 굉장한 실수를 저질렀던 적이 있다. 단지는 나누어요 늠에 덤벼 들어요 게로는 토해요, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 심했던 것같다. 그 이후로 술은 절대로 마시지 않도록 하고 있던 것이지만, 이런 곳에서 위기와 우연히 만난원 지난이란. 「사음군! 그런 것 말해지면 취하게 하고 싶어지겠죠!」 「나도, 그건 좀 보고 싶네요」 …아무래도 회피는 어려운 것 같다. 「…모르기 때문에.」 나는 그렇게 말해, 맥주를 기세 좋게 들이켰다. 그리고 비운 조끼(손잡이가 달린 큰 맵주컵)을 테이블의 위에 두었다. 「에가…」 「과연! 자꾸자꾸 부탁해도 좋으니까 사음군!」 변함 없이 맥주의 맛있음은 모르는구나. 씁쓸해서 목을 통과하면 토출 그렇게 되어 버린다. 좀 더 나이를 먹으면 마실 수 있게 될까. 「우선 땅거미가 올 때까지 적당하게 마시자. 근데, 오면 촉촉히 마셔, 땅거미가 가게를 나오면 추격이군요!」 「여기서 이야기할 것이 아니네요」 「왜냐하면 여기서 날뛸 수 있어도 곤란하겠죠? 그러니까 땅거미가 가게를 나오면 뒤를 쫓아. 그것까지 즐겁게 마시자!」 「그런 것 취하고 있어 할 수 있습니까?」 「괜찮아! 나 술 강하고. 아, 미안합니다, 병맥주 1개! 그리고 글라스 인원수분 부탁합니다」 괜찮은 것일까 이것. 내가 걱정일 것 같은 눈을입니다 아이씨에게 향하여 있으면, 롤은 말했다. 「장난치고 있는 것이 아니고, 어느 정도술 넣어 기분을 산만시켜 두지 않으면, 땅거미씨와 대면했을 때 큰 일인 것이야. 그 사람의 살기는 특별하기 때문에, 제정신은 견딜 수 없다」 살기로 받는 긴장을, 술의 힘을 빌려 완화한다 라고 하는 것은 한숨씨로부터 (들)물었던 적이 있다. 물론 과음하는 것은 좋지 않지만, 이번에는 그것을 실행하는 것 같다. 「헤에」 「뭐, 입니다 아이의 임무이고 마음 편하게 갑시다」 그렇다 치더라도 뭔가 긴장감 없구나. -1시간 후 「하하하! 술 좀 더 안성맞춤!!」 「아하하. 좋다─사음군!」 굉장히 즐겁다. 술을 마시는 것이 이렇게 즐거운 일이라고는 생각하지 않았다. 따로 취하고 있는 것이 아니다. 분명하게 착실한 사고는 되어 있다. 1+1=2다. 땅거미씨는 아직 와 있지 않다. 내일도 학교이니까, 빨리 데려 돌아가고 싶은 곳인데. 「으음. 오지 않는구나, 땅거미. 사음군은 완전히 완성되어 버렸고」 「나 전혀 취하고 있지 않아요 이봐요!」 나는 테이블의 위에 손을 파로 해 둬, 가방으로부터 꺼낸 칼로 손가락의 사이를 똑똑새겨 보인다. 흑견씨로부터 가르쳐 받은 재주다. 취하고 있으면 이런 것은 할 수 없을 것이다. 「이봐요 이봐요! 굉장한 속도지요!? 어때 롤!」 「잠깐, 너 너무 취했어. 눈에 띄고 있기 때문에 나이프 끝내. 라고 할까 위험하다고」 「그런 것 말하고 있는 롤도 얼굴이 새빨간가가 아닌가」 「나는 얼굴이 붉어지기 쉬운 것뿐으로, 거기까지 취하지 않아요」 「사과같고 사랑스럽구나. 껴안고 싶어져 온다」 나는 롤의 뺨에 손을 더해 얼굴을 댄다. 눈이 푸르고 예쁘다. 피부는 투명하고 있어, 뭔가 보고 있으면 어질 어질해 온다. 아니, 과연 술이 돌고 있을까나. 「뭐, 뭐 해…」 「빨려 들여갈 것 같을 수록 깨끗하다. 천사에서도 질투해 버릴 것 같은 정도 사랑스러워 롤」 「뭐월리 같은 일 말하고 있는거야…」 「츄─해 버려라!」 입니다 아이씨에게 뒤로부터 등을 떠밀어져 나는 한층 더 롤과 접근했다. 이대로 키스 할 수 있을 것 같다. 그렇게 생각해 입술을 접근했지만, 롤의 박치기를 먹어 나는 뒤로 넘어졌다. 「아야아…!」 머리가 팡팡 한다. 기다려, 이것 위험하다. 「너무 우쭐해지고」 「오오우오에…」 「위험해, 사음군이 토한다…!」 「거, 거짓말이겠지…?」 위험하다고 생각한 나는, 입을 억제해 선술집의 출구까지 대쉬 했다. 음격으로 문을 바람에 날아가게 할까 헤매었지만, 과연 맛이 없다고 생각해 문을 차 연다. 그리고 선술집의 밖에 뛰쳐나오면, 나는 그 앞에 있던 누군가와 부딪쳤다. 넘어질 것 같게 된 곳을 그 사람에게 매달려 유지한다. 그러나, 이제(이미/벌써/더는/정말) 시간에 맞을 것 같지 않다. 나는 그대로 발밑에 구토물을 털어 놓았다. 「오에에에에!」 「괜찮아!? 사음군!」 나중에 나온 롤과입니다 아이 씨가 나 원까지 달려들어 온다. 랄까 위험한, 전혀 모르는 사람의 구두에 게로 토해 버렸다. 「이제(이미/벌써/더는/정말), 괜찮아? 과음하기 때문…」 롤이 나의 등을 비비면서 그렇게 말했다. 「바보 같은 소리 하지 마. 나는 아직 마실 수 있어…. 분할(칸막이) 수선이다…」 아니, 그런 것보다 이 사람에게 사과하지 않으면, 그렇게 생각해 얼굴을 올렸을 때, 뒤로부터입니다 아이씨의 목소리가 울렸다. 「아, 땅거미잖아. 오랜만」 무심코 되돌아 보고입니다 아이의 시선의 앞을 확인했다. 시선은, 내가 지금 매달리고 있는 이 사람에게 향해지고 있다. 「에…?」 이 사람이 땅거미씨? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 44/142 ─ 없어진 사악 얼굴을 올리면, 땅거미씨와 시선이 마주쳤다. 그의 용모는, 듣고(물어) 있었던 대로, 천약씨보다 심한 기미를 눈 아래에 만들고 있어, 눈초리가 굉장히 나쁘다. 그리고 백발 섞인 흑발이 한쪽 눈을 숨기고 있어 얇은 입술과 흰 피부가 특징적이다. 신장은 나보다 조금 비쌀 정도로, 야위고 있었다. 나이는 보스보다 1바퀴, 2바퀴는 위와 같게 보인다. 정직, 너무 강한 듯한 겉모습은 아니었다. 하지만, 이 사람은 위험해. 그렇게 직감 당하는 오라가 있다. 「입니다 아이에게 롤인가. 그리고, 이 꼬마는 무엇이다」 「신인의 사음군이야. 그런 것보다 땅거미, 늙었군요」 「무엇을 하러 왔다」 「물론, 데리고 돌아오러 왔어」 언제에도 없고 진지한 표정의 것입니다 아이씨. 이 임무는 의지가 없는 것이 아니었던 것일까. 「송사리 세 명으로 나를 설득하러 왔는가. 몇 번이나 말하게 하지 마. 나는 조직에는 돌아오지 않는다」 땅거미 씨가 그렇게 말한 순간, 롤이 나를 안고 뒤로 날아 물러났다. 몸을 흔들어지고, 또 토할 것 같게 된다. 상처의 아픔과 더불어 여러가지 최악이다. 「…좋은 반응을 하게 되었군, 롤」 「그것은 아무래도」 이 사람의 살기가 이상하기 때문에, 술의 힘으로 긴장을 완화시키려는 이해 불능이었던 꿍꿍이가, 이제 와서 겨우 이해할 수 있었다. 나는 롤로부터 멀어져, 휘청거리는 다리로 어떻게든 선다. 과음했다. 취기 정도로 좋았지 않은가. 「땅거미는 변함 없이 싸움빠르구나. 우리들은 따로 싸우러 왔을 것이 아니야?」 「그런가. 그러면 돌아가라. 나를 힘으로 꺾어누를 수가 있었다면, 조직에 돌아와 주어도 괜찮다」 「그러면 사양말고」 댄, 이라고. 입니다 아이 씨가 지면을 찬 소리가 나, 눈치채면 그녀는 땅거미씨의 배후에 돌아 들어가고 있었다. 입니다 아이 씨가 발한 정권찌르기는, 땅거미씨의 옆구리에 클린 히트 했는지라고 생각되었다. 하지만, 타격의 소리가 없다. 「…나의 능력을 잊었는지, 입니다 아이」 입니다 아이씨의 팔은, 땅거미의 복부에 나타난 수수께끼의 검은 “안개”에 삼켜지고 있던 것이다. 「전혀 쇠약해지지 않잖아」 입니다 아이씨는, 찌르기를 발한 자세로 멈추어 있었다. 아니, 잡혀지고 있었다. 땅거미씨는, 잡은 것입니다 아이씨의 팔에 수도를 찍어내렸다. 「곤란하다…!」 움직인 것은 롤이다. 롤은 곧바로 주인 없는 고양이 모드가 되어, 땅거미씨로 날아 차는 것을 발한다. 화살과 같이 달려든 롤을, 땅거미씨는 조금 몸을 비트는 것만으로 피했다. 그 틈에입니다 아이씨는 땅거미씨의 구속으로부터 피해, 거리를 취했다. 그대로 한동안 땅거미씨를 노려보고 있던 것입니다 아이씨였지만, 당돌하게 쑥 자세를 풀었다. 땅거미씨의 뒤로 착지 해, 낮은 몸의 자세를 유지하고 있던 롤도 단념한 것처럼 자세를 풀고 있다. 「알았을 것이다」 땅거미씨의 목소리가 울린다. 「롤로 5회, 나로 9회, 땅거미가 그 기분이라면 죽어 있었군요. 진심이라면 언제라도 죽일 수 있을 것이지만. 알았지만 역시 강하구나」 「하이드에 쫄지 말고 직접 오라고 전달해 두어라」 「좋아. 그렇지만, 지금의 땅거미는 하이드에는 이길 수 없다고 생각한다」 「…뭐라고?」 「조금 싸우고 알았지만, 역시 땅거미 쇠약해지고 있다. 조직을 나오고서 쭉 미온수에 잠기고 있었어? 기분 좋았던 것이겠지. 대로로 취약하게 된 것이다. “악마”라고 두려워해진 땅거미의 마음도」 …어째서 도발하고 있다. 땅거미씨의 배후로 보이는 롤은, 고양이 귀를 핑하고 세워입니다 아이씨를 위험한 듯이 보고 있었다. 「변함 없이 간파한 것 같은 말을 한다」 「간파하고 있는거야. 땅거미, 지금의 당신의 마음이라면 능력을 사용하지 않고도 용이하게 읽을 수 있어 버린다. 아─아, 돌아오기를 원하는데. 옛 멋졌던 땅거미에」 「짜증나는구나. 죽이는 것이 좋은가?」 땅거미 씨가입니다 아이씨에게 향하여 한 걸음 내디뎠을 때, 롤은 다시 지었다. 그러나, 땅거미씨에게 1 눈초리 되어 그녀는 움직일 수 없게 된다. 내가 갈 수밖에 없다. 그렇게 생각해 음격을 발할 수 있도록 땅거미씨에게 손을 가렸을 때, 입니다 아이씨는 변함 없이 밝은 소리로 말했다. 그 소리는 자주(잘) 울린다. 「그런데 땅거미, 여기서의 생활은 상당히 긴 것 같다. 소중한 사람 따위도 할 수 있었어?」 「…」 「저기의 선술집의 홀 스탭의 아가씨, 사랑스럽네요. 점장의 아가씨 라고? 땅거미는 자주(잘) 해 받고 있는 것 같다. 많은 사람을 때려 죽여, 피로 투성이라고, 도랑과 같은 땅거미 같은 사람이라도 상냥하게 해 준다. 사람의 따뜻한 마음에 접해 버렸어?」 「살해당하고 싶은 것 같다」 짜악와 입니다 아이 씨가 손가락을 울렸다. 그러자 선술집의 문이 열려, 점주가 공허한 눈으로 휘청휘청 나왔다. 연 문의 틈새로부터 안을 보면, 점내의 인간은 모두 쓰러져 있어, 의식이 없는 모습이었다. 이것은…입니다 아이씨의 능력. ”심층조독(마인드 리드)” 조건부라고는 해도, 사람의 마음을 읽어, 조종할 수도 있을 수도 있는 능력. 그러나, 정말로 그러한 능력인 것인가는 모른다. 그녀가 자신의 능력에 대해 어디까지 사실을 말하고 있는지, 가르치고 있는지는 모르는 것이다. 대커뮤니케이션에 대해 최강의 능력. 입니다 아이씨에 대해서 무슨 경계도 하고 있지 않은 사람은, 그녀에게 좋은 것 같게 되어 버린다. 아이와 같은 겉모습이니까, 일반인은 더욱 더 그녀에 대해서 무력하다. 「이것으로 개인적인 일 살해당하는 것 같으면 벌써 땅거미는 단념하지만…, 조금 시험삼아 이 살인이라고 봐도 괜찮을까?」 「…해 봐라」 「아, 좋다. 오케이」 입니다 아이 씨가 그렇게 말하면, 선술집으로부터 나온 점주는 풀썩 무릎을 떨어뜨려, 그 자리에 넘어졌다. 「아…!」 나는 무심코 소리를 높였지만, 곧바로 눈치챈다. 죽지 않다. 분명하게 호흡도 하고 있고, 심장도 움직이고 있다. 그렇지만 땅거미씨의 거리로부터 보면, 죽은 것처럼 보일 것이다. 나는입니다 아이씨의 용서가 없음에 압도 되고 있었다. 이것이, Anonymous의 간부인 까닭인 것일까. 한숨씨의 파트너인 것입니다 아이씨의 실력. 「네 다음」 지체없이입니다 아이 씨가 그렇게 말하면, 다음에 선술집으로부터 나온 것은 조금 전의 홀 스탭의 여성이다. 먼저 나온 점주같이, 공허한 눈을 하고 있다. 이 사람도입니다 아이씨에게 조종되고 있다. 「…」 땅거미씨는 입을 닫았다. 「죽여? 좋아?」 「…」 땅거미씨는 말이 없는 채다. 「…과연」 한동안 해 그렇게 중얼거리면, 입니다 아이씨는 다시 손가락을 짜악 와라면 했다. 그것을 신호에, 홀 스탭의 여성의 눈동자에 빛이 돌아온다. 「저것, 나…?」 근처에 넘어져 있던 선술집의 점주도 벌떡 일어섰다. 「아라? 뭐 하고 있는 것이다 나」 두 명은 이상할 것 같은 얼굴을 하면서, 우리들의 일은 기분에 요구하지 않고 선술집의 안으로 돌아갔다. 어떻게 말하는 것인가 알지 못하고, 나는 롤에 시선을 던졌다. 그러나 롤도 상황을 모르고 있는 것 같아, 흔들흔들 목을 옆에 흔든다. 「…」 입니다 아이씨의 안광에 조금 전의 날카로움은 없다. 「…」 땅거미씨는, 살기를 풀어 단념한 것 같은 얼굴로 우두커니 서고 있었다. 그 모습에 강력함은 없고, 기력을 잃은 폐인과 같이 느낌이 든다. 그런 땅거미씨에게, 입니다 아이씨는 천천히와 가까워져 간다. 나도 롤도 도무지 알 수 없는 채다. 이윽고 땅거미씨의 앞에서 멈춘 것입니다 아이씨는, 조금 전과 변함없는 톤으로 말했다. 「땅거미, 사람을 죽일 수 없게 된 것이구나」 긴 침묵의 뒤, 땅거미씨는 안타까운 것 같은 소리로 답했다. 「…아아」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 45/142 ─ 착오의 사악 「…하이드와 사이가 틀어짐 해, 조직을 빠진 후, 나는 여러 가지 거리를 돌았다」 아주 조용해진 방에 쉰 목소리가 울린다. 변두리의 아파트에 있는 땅거미씨의 방은, 테이블과 의자, 그리고 목제의 낡아빠진 침대 밖에 없는 살풍경한 방이었다. 준비된 3개의 의자도, 감싼 먼지를 없애지 않으면 앉을 수 없었다. 생활감은 무서울 정도 않다. 우리들은 그런 방에서, 띄엄띄엄 이야기하기 시작한 땅거미씨의 이야기에 귀를 기울이고 있다. 이렇게 (해) 땅거미씨의 이야기를 듣는 일이 된 것은, 입니다 아이 씨가 들려주어 주라고 부탁했기 때문이다. 일부러 이야기를 듣는 것은, 땅거미 씨가 Anonymous에 돌아올 수 있을지 어떨지를 판단하고 싶다고 하는 것과 어쩌면입니다 아이씨는, 나나 롤에 「사람을 죽일 수 없게 된 사람」의 이야기를 들려주고 싶었던 것일지도 모른다. 그렇지 않으면 자신이 (듣)묻고 싶었던 것일까. 어느 쪽이든, 보스에게 필적할 정도의 힘을 가져, 당연 많은 인간을 죽였음이 분명한 땅거미 씨가, 어째서 사람을 죽일 수 없게 되었는가는 나도 흥미가 있었다. 「…최초로 내가 향한 거리는, 센트 세리아다」 센트 세리아. 자위군의 모토야마가 놓여져 있는 대도시다. 내가 수행의 합계로서 한숨씨에게 데리고 가진 지자산을 넘은 곳에 있는 거리. 「센트 세리아라면,…조직의 인간도 안이하게는, 가까워지지 않는다. 나는 거기서 고요히 살기로 했다. 다행히…, 돈은 썩는 만큼 있었다」 Anonymous의 임무로 번 돈인가. 나도 정기적으로 사용하지 못한다 액수(이마)의 돈을 받는다. 지금도 상당히 모여 버리고 있기 때문에, 땅거미 씨가 썩는 만큼 돈을 모아 두고 있어도 이상하지는 않다. 라고 할까, 멋대로 모인다. 「…한동안, 나는 센트 세리아로 살았다. 센트 세리아는, 자위군의 본부가 놓여져 있는 만큼, 평화로운 거리였다」 「응」 입니다 아이 씨가 맞장구를 친다. 「“살인”이 일상이었던 나는…, 당연히 그 갭에 압도 되었다. 마셔진 것이다. 겉(표)의 세계의 빛에. 뒤의 세계의 어둠 중(안)에서 살아 온 나에게는, 너무 눈부셔, 저항할 수 없었다」 갭…. 평화와 “살인”의 갭. 나도 그것을 알고 있을 것이다. 아니…, 알 것이었다. 내가 여기의 세계에 왔을 때에는, 명확한 갭을 느끼는 것이 할 수 없었다. 여유가 없었기 때문이다. 그러니까 나는, 땅거미씨같이 본래 느껴야 할 뭔가를, 쇼트 컷 해 버리고 있다. 살기 위해서(때문에), 달라붙는다. 자신을 위해서(때문에), 모든 사고를 정지한 나는, 이제 그 뭔가를 되찾을 수 없는 것인지도 모른다. 그렇게 생각하면 조금 슬픈 기분이 된다. 「나는 후회했다. 사람을 너무 죽인 나에게는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 사람을 계속 죽이는 것로 밖에,…살 수 없었는데」 「땅거미씨는, 무엇을 위해서 사람을 죽이고 있던 것입니까…?」 나는 무심코 그런 질문을 하고 있었다. 롤의 시선이 이쪽에 향했다. 입니다 아이씨는 땅거미씨의 눈을 본 채다. 「살인의 이유인가…」 「네」 「Anonymous에 소속해 있기 때문이라고 하는 이유로써, 살인을 하는 인간은 적지 않을 것이다. 조직의 인간은…, 임무에서만 사람을 죽인다」 …확실히. Anonymous라고 하는 조직에 소속해 있는 이상, 반살인은 강제당한다. 그렇지만 임무이니까 죽인다고 하는 “이유”를 (듣)묻고 싶었을 것이 아니다. 좀 더 근저에 있는 이야기다. 질문을 잘못했을지도 모르는구나. 왜 Anonymous에 들어갔는지를 (듣)묻는 편이 좋았다. 「임무에서만이라는 것은 없어. 그것은 일부를 제외한 이야기」 입니다 아이 씨가 보충한다. 「…그렇다. 구성원은, 말단을 제외해 하이드가 데려 온 녀석이 대부분이다. 길거리에 헤매고 있는 녀석이나, 삶의 방법을 잃은 녀석. 추적할 수 있어 내가 아군을 하지 않으면 이 녀석에게 아군은 없는…, 저 녀석은 그러한 녀석을 주워 온다」 침묵이 태어난다. 「나도, 그랬어요」 롤이 중얼거리도록(듯이) 말했다. 나도 그랬다. 한숨씨도 그랬던 것 같고, 흑견씨라든지도 그렇다고 들었다. 「Anonymous의 존재 의의는, 그렇게 말한 면에 있었다. 조직없이는 살 수 없는 인간이 많이 있다. 그것만으로 충분히 존재하고 있는 의미가 있을 것이다. 그러니까, 창설시부터 조직에 있던 나에게 있어, “살인”는 자신의 가치를 지키는 일이며, 그 이외의 의미 같은거 필요없었다」 「…과연」 땅거미씨는 이야기하는 것이 서투른 것인가, 말은 띄엄띄엄. 말을 자르는 타이밍도 이상해서, 다음의 말을 발할 때까지의 간격이 이상하게 긴 일도 있다. 그렇지만, 그때마다 나에게 생각하는 시간을 주고 있는 것 같은 생각이 들어, 말에 중량감을 느꼈다. 「살기 위해서(때문에) 살인이 필요하게 된다면, 그것은 악은 아니다. 단순한 본능이다. …돼지를 죽여 먹는 것과 같음」 그 말은 나를 긍정해 주고 있는 것처럼 생각되었다. 「살해당한 (분)편은 견딜 수 있는 것이 아니지만 말야. 그것도 돼지와 같음?」 말하면서, 입니다 아이씨는 테이블에 팔꿈치를 붙는다. 「…살해당하기 위해서(때문에) 태어난 가축과 같은건 과언했군. 하지만, 비슷하다」 침묵이 태어난다. 입니다 아이씨만은 땅거미씨의 말에 납득 할 수 없는 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 「땅거미씨에게는, 사는 목적이라든지는 있습니까?」 「…그것은, 왜 살아 있다는 질문인가?」 완곡하게 듣고(물어) 전해질까하고 생각했지만, 직구로 되돌아 왔다. 「…쉽게 말하면, 그렇네요」 「아아…. …무엇을 위해서 살아 있을 것이다, 나는…」 그런가. 땅거미씨는, 최종적으로 달성하고 싶은 목적이 있어 살아 있던 것은 아닌 것이다. 나도 살아 달성하고 싶은 목적이 있는 것은 아니다. 다만 죽고 싶고 없어 없어 뿐이다. 그런데, 꿈이 있을지도 모르는 사람들을 죽여 살아 있다. 이제 와서 이런 일을 생각하는 일이 되다니. 그렇지만, 땅거미씨의 말은 나에게 있어 너무 무겁다. 생각해 버리지 않은가. 「롤은? 꿈이라든지는 있는지?」 「…없네요」 말투는 나쁘지만, 롤도 다만 살아 있을 뿐인가. 별로 목적이 없어도 사람은 살아도 좋다. 그렇지만 사람을 죽여서까지 사는 의미는 무엇일 것이다. 이제 와서 지나지만, 죽고 싶지 않다고 하는 것만으로, 사람을 죽이고 있는 나는 무엇이다. 죄악감? 다르다. 무엇인가, 목적이 있는 것이 좋은 생각이 든다. 「…입니다 아이씨는?」 「나는 있어」 입니다 아이씨에게는 있는 것인가. 평상시 그렇게 장난치고 있는데. 「…원래, 살인에 선악은 있는 거야? 있다고 하면, 누가 결정했어?」 문득 롤이 그런 것을 말했다. 롤은 어릴 적부터 이 조직으로 살고 있던 것 같다. 롤은 땅거미씨와 같다. 사람을 죽여 쭉 살아 온 것이니까, 살인이 명확한 악인 것을 이해 할 수 없다. 법률이나, 도덕적으로 죽여서는 안 되는 것은 알고 있을 것. 그렇지만, 좀 더 깊은 곳으로 이해하고 있지 않는 것인지도 모른다. 라고 할까, 이해가 자기의 부정적으로 연결되어 버린다. 「모두가 결정했을 것이다. 살해당하고 싶지 않기 때문에, 살인은 악으로 있는 것이 좋다」 「살인이 선의 경우도 있잖아. 라고 할까, 이야기를 되돌리자. 나는 땅거미가 어째서 사람을 죽일 수 없게 되었는지 알고 싶다」 「아아, 이야기가 어긋났군」 「미안합니다」 이야기를 비켜 놓아 버린 나는 사과한다. 「어디까지 이야기했는지」 「후회한 곳」 「그랬구나. 나는 조직으로부터 빠진 것을 후회했다. 여러 녀석이 만류할 수 있었지만 나는 다시 생각할 수가 없었다」 「…」 「너희들은 착각 하고 있는 것 같지만, 나는 하이드를 미워하지는 않았다. 오히려, 지금도 파트너라고 생각하고 있다」 「그러면 화해 해 돌아오면 좋은데. 싸움한 이유는 어떤 거야?」 「싸움한 이유인가…, 그것은 잊었군」 잊었어? 5년전의 이야기로, 굉장한 대싸움을 했다면 잊을 리는 없다. 「역시 가르쳐 주지 않네. 하이드도 땅거미도」 아아, 다만 가르쳐 주지 않는 것뿐인가. 「마음을 읽으면 좋을 것이다」 「읽을 수 없는거야. 하이드도 땅거미도 안쪽으로 하지 않는다 지나」 땅거미씨와 보스의 사이에, 뭔가가 있던 것이다. 그것이 싸움의 이유. 입니다 아이 씨가 읽을 수 없을 수록 마음속에 치우고 있다면, 두명에게 있어서는 사람에게 가르쳐지지 않는 이유다 「어쨌든, 조직을 빠져, 나는 한동안 너가 말하는 미온수에 잠기며 보냈다」 땅거미씨는입니다 아이씨를 보고 말한다. 「살인은 일절 하지 않았다. 하지만 있을 때, 나에게 하나의 의뢰가 왔다. 살인의 의뢰다. 저것은, 4년전이었는가─」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 46/142 ─ 언 사악 센트 세리아에서도 나의 일을 알고 있는 녀석은 적지 않다. 땅거미. 조직으로 멋대로 팔린 이 이름은, 은퇴해도 간단하게 잊고 떠나지는 일은 없었다. 까닭에, 나의 일을 냄새 맡아내 와 살인의 의뢰를 해 오는 녀석은 그 나름대로 있었다. 나는 마스크를 붙여 일을 하는 것을 싫어하고 있었기 때문에, 뒤를 아는 대체로의 녀석은, 나의 얼굴에 본 기억이 있었을 것이다. 그런 가운데, 센트 세리아의 생활은 가슴이 답답했다. 그렇지만 그것은 최초 뿐이다. 자위군의 녀석들은 내가 은퇴한 것을 알아, 특히 움직임을 보이지 않는 것으로부터, 나를 방치하는 일에 자처한 것 같다. 나에게 무리하게 관련되면 자위 군측에 피해가 나온다고 생각했을 것이다. Anonymous를 빠진 나에게 하나 하나 상관해 있을 수 있는 만큼 녀석들은 한가하지 않아. 물론, 목적도 없는 살인 따위 나는 하지 않았다. 자위군의 안에는 아는 사이도 있고, 중앙이 되면 귀찮은 녀석도 많다. 방치되어 있지만, 센트 세리아로 문제를 일으키면 나도 공짜로는 끝나지 않을 것이다. 혼자서 말을 타고 가는 것에서 이길 수 있는 전망은 0이다. 자, 그런 나에게 굴러 들어온 있는 의뢰의 이야기다. 그 의뢰가 온 것은, Anonymous를 빠져 대개 일년이 지났을 때였다. 의뢰주의 이름은 관 가게 마리(히개). 뒤에서는 이름이 알려진 살인 청부업자다. 살인 청부업자는, 신뢰할 수 있는 동료와의 사이에 의뢰를 돌리거나 하는 일이 있다. 여자애를 죽일 수 없는 녀석은, 죽일 수 있는 녀석에게 의뢰를 돌려, 타겟과의 능력 궁합이 나쁘면, 궁합이 좋은 녀석에게 일을 돌린다. 그렇게 완성된 살인 전문의 조직이라고 하는 것도 적지 않다. 관 가게는 군집하지 않는 살인 청부업자였다. 녀석과는 적대한 적도 있었고, 모두 일을 한 적도 있었다. 그런 관 가게가, 우연히 이중 예약 해 버린 의뢰의 다른 한쪽을, 나에게 걸어 온 것이다. 의뢰 내용은, 자위군에 보호되고 있는 있는 소녀의 암살. 난이도는 SS. 소녀의 호위에 미도우용수(얇다)라고 하는 남자가 붙어 있어, 그 남자가 귀찮았다. 아니, 미도우용수를 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 정의를 말하는 녀석의 모습은, 텔레비젼으로도 종종 보인다. 자위군 7 대장 가운데 한사람, 미도우용수. 사상 최강의 바람 능력자라고 말해지고 있는 남자…. 녀석이란 몇번이나 대치했던 적이 있지만, 대결(결착)이 붙은 일은 없다. -보수를 봐도, 수지에 맞지 않는 의뢰였다. 아마 관 가게도 그렇게 생각해 나에게 흘려 왔을 것이다. 이중 예약은 아마 거짓말이다. 본래라면 받는 의뢰는 아니지만, 관 가게에는 자그만 빌린 것도 있었으므로, 나는 받기로 했다. 바람 능력자와는 궁합도 나쁘지 않다. 게다가, 암살은 나의 득의 분야다. 꼭, 조직(Anonymous)으로부터의 사자도 짜증나져 왔다. 이 의뢰가 끝나면 센트 세리아를 나오자. 그렇게 생각해, 나는 일년만에 살인을 하기로 했다. 결론으로부터 말하면, 나는 미도우용수에 호위 된 소녀를 죽일 수가 없었다. 미도우용수를 치워, 확실히 소녀를 죽일 수 있는 타이밍이 몇차례 있었다. 하지만, 죽일 수 없었다. 특히 이유라는 것은 없다. 다만, 올린 손을 그대로 찍어내리는 작업을 할 수 없게 되고 있던 것이다. 나는 전까지, 필요하면 여자나 아이나 갓난아기나 노인도, 주저함 없게 죽일 수가 있었다. 일절의 주저함도 없고. 그런데, 나는 그 소녀를 죽일 수 없었다. 곧바로 헤아렸다. 사람을 죽일 수가 없게 되고 있는 것을. 살인이 작업은 아니게 되어 버린 것을. 그 때, 나의 머리에 떠올라 있던 것은, 낯선, 나와는 완전히 관계없는 소녀에 대한 동정. 아니, 죽이는 상대에의 동정이라면 옛날도 하고 있었다. 동정은 아니다. 그 때의 나는, 그 소녀의 일을 생각하고 있던 것이다. 암살 의뢰 같은거 나와 있는 이상에는, 보통 소녀는 아니다. 그렇지만, 이 녀석이 죽으면 슬퍼하는 녀석이 있는 것은 아닌지? 광분해 나를 죽이러 오는 녀석이 있을 것이다. 지금까지도, 나에게 복수하러 온 녀석은 썩는 만큼 있다. 그러나 그것은 그러한 것이라고 생각하고 있었다. 나는 무서워하는 소녀를 보고 생각했다. 만일 이 소녀가 천애고독이었다고 해도, 죽어 그 만큼의 존재라면, 이 녀석은 무엇때문에 태어난 것이야? -끊은 일년의 공백이, 나의 마음을 약하게 한 것이다. 살인이 없는 연약한 생활이, 나를 바꾸어 버렸다. 이것을 살인을 할 수 없게 된 계기라고 할 것은 아니다. 그 때, 살인을 할 수 없는 것에 눈치챈 것 뿐으로. 사람의 말하는, 이른바 평화를 몰랐던 내가, 그것을 알아 버렸기 때문에. 그것만으로, 강고하다고 생각하고 있던 나의 마음은, 어느덧 당장 붕괴될 것 같을 정도 허약한 것이 되어 있었다. 나에게 이제 사람은 죽일 수 없다. 하지만, 나는 속죄를 하고 싶을 것이 아니다. 사람을 많이 죽였지만, 속죄는 불필요하다고 생각하고 있다. 과거를 후회하거나 다시 하고 싶다고 생각하고 있는 것은 아니다. 그래, 결코. 사람을 죽일 수 없게 된…, 그 만큼의 이야기다. - 땅거미씨는, 사람을 죽일 수 없게 되었는데, 명확한 이유가 있는 것은 아니라고 말했다. 나는 그것에 대해 생각하고 있었다. 틀림없이, 땅거미씨는 뭔가 통렬한 사건을 경험했을 것이다라고 생각하고 있던 것이다. 그래서 사람을 죽일 수 없게 된 것이라고. 그렇지만 실제는 달랐다. 땅거미씨같이 사람을 계속 죽여, 많은 사람을 죽인 사람이, 다만 일년 일반인과 변함없는 생활을 했기 때문에 라고, 살인을 할 수 없게 되는 것일까. 그렇지 않으면, 땅거미씨이니까 그렇게 되었을 것인가. 나에게 알 리도 없다. 다만, 가끔 우리들은, 살인의 의의를 다시 보지 않으면 안 되는 것인지도 모른다. 살인은 작업이었다고 땅거미씨는 말했다. 땅거미씨는 어느 의미 쳐 망가져 있다. 같은 길로 나아가야 할 것은 아니면, 땅거미씨는 우리들에게 시사해 준 것처럼 생각되었지만, 나의 경우는 원래의 레일이 다르다. 차창으로부터, 흐르고 가는 밤의 경치를 바라본다. 롤은 운전, 입니다 아이씨는 조수석에서 휴대단말을 만지작거리고 있다. 땅거미씨의 이야기에는 모두 각각 생각하는 곳이 있었던 것 같다. 입니다 아이씨에 관해서는, 그다지 납득이 말하지 않는 것 같았다. 상당히 땅거미씨의 이야기에 물고 있었고, 평상시와는 달라 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 쭉 하고 있었다. 「임무 실패인가―」 어느새인가단말을 치워, 편의점에서 산 포테이토칩의 봉투를 열고 있던 것입니다 아이 씨가 말했다. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 이 임무도 없어지겠지요」 「응─, 땅거미가 저런 것은 돌아와 받아도 의미 없고, 그렇게 될까나. 우선 하이드에 보고」 「보스, 쇼크를 받을지도 모르네요」 「나도 조금, 땅거미에 환멸(경멸) 했는지도. 아니, 환멸(경멸)이 아니다. 뭐랄까, 불량 동료가 갑자기 마음을 바꿔 넣어 성실하게 살아가는 것을 봐 외로워지는 감각. 배신당했다는 느낌인가. 완전히, 빗나감인 감정」 「구체적인 비유군요」 「뭐, 옛 땅거미씨를 알고 있습니다 아이로부터 하면 그렇게 느끼는 것도 어쩔 수 없는 생각도 들어요. 정말로 무서웠으니까, 땅거미씨는」 「그런 것인가」 확실히, 최초의 일순간은 무서웠지만, 입니다 아이씨에게 눈치채이고 나서는 완전히 두렵지 않았다. 땅거미씨인가. 그 사람, 지금부터 어떤식으로 살아갈까. 또 만나 보고 싶은 생각도 든다. 「아─, 임무 실패했고, 아지트 돌아오면 다시 마셔? 롤의 방에서」 입니다 아이 씨가 조수석으로부터 되돌아 보고 그렇게 말했다. 「내일 우리들 학교예요?」 「그래요. 무리」 「에─, 하루 정도 빼먹고도 아무렇지도 않겠지! 두 사람 모두 성적 좋지요? 저기! 저기!」 입니다 아이 씨가 운전하는 롤의 팔을 이끌어 고네. 이제(이미/벌써/더는/정말) 조금 전의 성실한입니다 아이씨가 아니고, 평소의 장난친 것입니다 아이씨에게 돌아오고 있었다. 「무리여요. 랄까 방해!」 롤은입니다 아이씨의 머리를 억제해 떼어 버린다. 「에─」 「…」 이런 주고받음을 하는 두 명도 살인이구나. 보통 사람들로 보이는데…. 아니, 그것은 나도인가. 뭔가 또 고민거리가 증가한 것 같다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 47/142 ─ 엇갈린 사악 땅거미씨와 만난 그 날로부터 일주일간과 조금이 지났다. 나의 상처는 거의 완치해, 훈련도 어제부터 재개했다. 오늘, 학교에서 능력 측정을 한다. 자위군의 강화 패트롤주간은 아직 계속되고 있지만, NurseryRhyme의 움직임은 볼 수 없다. 그래서, 각 학교의 능력 측정에 맞히는 인원 정도는 할애하려는 이야기가 된 것 같다. 보스로부터 (들)물은 정보다. 학내 토너먼트가 연기되면 직후에 앞두는 겨울 방학에도 영향이 나온다. 능력 측정으로부터 학내 토너먼트까지의 기간이 임박해 버리고 있으므로, 주위의 학생들의 분위기는, 꽤 따끔따끔 하고 있었다. 불만을 토로하는 학생도 많다. 그렇지만 뭐학내 토너먼트 불참가의 나로서는 아무래도 좋은 이야기다. 무능력의 나는 당연, 능력 측정도 사퇴할 수 있다. 그래서, 현재 나는 무능력자들이 모이는 교실에서, 자습 과제를 하게 하고 있었다. 뭐 정말로 자습을 하고 있는 성실한 녀석은 없어, 대부분의 녀석이 주위와 재잘재잘 말하고 있는 것이지만. 나도 그 혼자서, 현기와 대교로, 굳어져 담소하고 있었다. 롤은 일단 능력 측정을 받는 것 같다. 어떤 검사를 하는지 봐, 내년의 나의 능력 측정에 살린다고 했다. 롤도 능력을 숨기지 않으면 정체가 들킬 가능성이 있지만, 그근처는 괜찮은 것일까. 「하아─, 끝났다―」 문득, 성실하게 자습 과제에 임하고 있던 늠이 얼굴을 올려 그렇게 말했다. 그녀는 수매의 프린트를 현기에 전한다. 「오오, 고마워요. 그러면 이것 빨리 찍어 놀러 가자구」 현기가 프린트를 나와 대교에도 전했다. 이 자습은, 나온 과제를 끝낸 녀석으로부터 돌아가 좋다고 하는 일이 되어 있다. 가위바위보로 진 늠이, 그 과제를 하고 있었다고 하는 것이다. 이런 것으로 지는 것은 언제나 나였던 것이지만, 오늘은 이길 수 있었다. 자, 뒤는 우리들이 이것을 찍어 돌아갈 뿐이다. 자습을 끝낸 후, 현기들과 놀러 가는 것은, 롤에도 전해 있다. 어차피 롤이 시간이 걸릴테니까, 그런 보고 필요없었을 것이지만 일단이다. 어디에 누구와 뭐하러, 이 보고는 항상 게을리하지 않는다. 파트너에 있어 서로의 위치 정보를 파악한다고 하는 일은 중요한 것 같다. 「늠, 글자 더럽다 너」 「서둘러 준 것이니까 어쩔 수 없지요. 싫으면 보지 않지」 「미안합니다」 현기들이란, 전과 변함없는 거리감으로 접하도록(듯이) 유의하고 있다. 갑자기 묘한 거리감을 만들어 눈치채이는 것도 안 좋기 때문이다. 본심으로서는, 보통으로 지금까지 대로 사이 좋게 할 수 있으면, 라고 생각하고 있다. 입장이 바뀌면 그 때는 어쩔 수 없지만, 지금의 나는 「카미야풍인」이다. 그근처의 이해는 롤도 해 주고 있다. 그리고 한동안 해 과제를 찍어 끝내면, 대교와 현기도 거의 동시에 찍어 끝낸 것 같아, 필기 용구든지 뭔가를 가방안으로 하지 않는다 시작했다. 「그러면 나 정리해 모두의 몫제출해 온다. 교문에서 기다려 두어 훈이군요?」 현기가 그렇게 말했으므로, 우리들은 자습 과제를 현기에 전했다. 현기에 한때의 이별을 고해, 우리들은 교문으로 향한다. 「풍인, 최근 롤과 어때?」 교문까지의 도정에서, 늠에 그런 질문을 되었다. 시작되었는지, 그렇게 생각하면서도 나는 대답한다. 「별로, 보통이지만」 「나온 그 대답. 히트미 어떻게 생각해?」 「카미야군은 롤짱과 교제하기 시작하고 나서 뭔가 바뀌었네요」 바뀌었다는건 어떤 의미다. 「어떤 곳이?」 나는 대교에 시선을 옮겨 되물었다. 「응. 우선, 단련하게 된 것이겠지. 뭔가 전과 비교해 꽤 근육질이 된 것 같은」 「아─, 그것은 롤이 단련해라고 말하기 때문에」 「헤─, 역시 단련하고 있던 것이다」 라고 할까 그렇게 바뀌었는지나. 근육은 상당히 붙었다고 생각하지만, 옷의 위로부터 알 정도는 아니라고 생각한다. 「그리고, 성적도 좋아졌다」 「그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 고 2이니까. 필연일 것이다」 「가르쳐 받고 있는거죠?」 「…뭐」 「롤이 미치고 있는 영향은 크다는거네」 늠이 어깨를 움츠려 말했다. 「그것은 인정한다」 「솔직히 롤과는 어디까지 나아갔어?」 「그것은 대답하기 어렵습니다…」 「가르치세요!」 「나도 알고 싶다!」 그런 이야기를 하고 있으면, 뒤로부터 현기가 따라잡아 왔다. 「무슨 이야기?」 「어디에 놀러 갈까라는 이야기야」 「응? 백화점일 것이다? 인과 히트미의 쇼핑. 우리는 짐꾼역」 「그것은 너 혼자서 해라」 - 거리의 중심에 있는 큰 백화점은, 학교앞에 멈추는 버스를 타고 가면 15분 정도로 도착한다. 백화점은, 우리 학생들이 방과후에 들르는 고정적의 장소로도 되어 있어, 우리들도 자주(잘) 놀러 오거나 한다. 나도 일전에 롤과 왔던 바로 직후다. 시각은 아직 오전, 배도 고파져 온 곳에서, 우리들은 우선 점심식사를 먹기로 했다. 각각을 좋아하는 음식을 사 와, 푸드 코트의 테이블을 둘러싸고 있다. 언제나 방과후는 학생들로 흘러넘치는 푸드 코트이지만, 녀석들은 지금 능력 측정을 하고 있어, 제복을 입고 있는 것은 우리들 정도였다. 「풍인은, 장래무엇이 되지?」 현기가 그런 화제를 나에게 거절했다. 「공부해 대학에 갈까라고 생각하고 있다」 「공무원은? 역시 대학에 가기로 했는지?」 「응. 역시 무능력이라면 선택지도 좁아져 오는구나」 그렇게 말하면, 현기들은 복잡할 것 같은 얼굴 했다. 나의 일을 걱정해 주고 있는지도 모른다. 하지만 걱정하지 않으면 좋겠다. 자위군에 잡아지지 않은 한, 나는 Anonymous로 살아갈 수가 있기 때문에. 대교와 늠도, 아마 무능력이라고 말해 속이고 있다. 이 녀석들은 내가 무능력인 일에 대해서 내심 동정하고 있을까. 라고 하면, 내가 발현시키면 기뻐할지도 모른다. 그렇게 있어 주는 것이 형편상 좋다. 나의 심정적으로. 나는 이 녀석들의 비밀사항을 알고 있지만, 이 녀석들은 나의 비밀사항을 모른다. 나는 숨기지 않을 수 없는 상황이고, 이 녀석들에도 이야기할 수 없는 이유가 있을 것임에 틀림없다. 그러니까, 내가 우세한 분, 지금은 왠지 이 녀석들을 속이고 있는 것 같은 느낌이 든다. 「현기는 장래 어떻게 하지?」 쭉 자위군에서 계속 일할 것이다. 장래적으로는 정의의 편으로서 유명하게 되어 있을지도 모른다. 지금도 중장이지만, 자위군이 현기의 존재를 숨기고 있는 것 같으니까, 그 존재를 알고 있는 사람은 적고. 「나는, 그렇다…, 여행자에라도 될까. 자유롭게 여러 가지 거리를 여행해 돌고 싶다」 「너는 훈남이니까 연예계에 들어가는 것도 있음이라고 생각하지만」 내가 그렇게 말하면, 여자 두 명이 반론해 왔다. 「무슨 말하고 있는거야. 그런 것 하면현기에 모이는 방해인 여자가 증가한다」 「그것은 그만두기를 원하는데」 담소하면서 식사를 끝내면, 우리들은 늠과 대교에 남성 패션의 가게가 모이는 층에 데리고 가졌다. 이야기의 흐름으로 최초로 우리의 옷을 적당히 준비해 주는 일이 된 것이다. 그렇지만 그것은 표면으로, 너희들현기를 아이들 장난감의 일종으로 하고 싶은 것뿐일 것이다. 나는 녀석들의 본심을 간파하고 있었지만, 평소의 일인 것으로 거기에 교제하기로 했다. 대교와 늠이 선두를 걸어, 어느 가게에 들어갈까 음미하고 있다. 나는 그 뒤를 현기와 말하면서 같이 다녀도 있었다. 그런 때, 문득 나는 엇갈린 장신의 남자에게 본 기억을 느꼈다. 나는 멈춰 서 되돌아 본다. 그러나 뒷모습은 모른다. 그렇지만 저것은NurseryRhyme의 남자로 보였다. 잘못봐…, 는 아닐 것. 확실히 하루로 불리고 있던 남자…. 왜 이런 곳에 있다. 「왜 그러는 것이야?」 현기가 멈춰 선 나를 봐 듣고(물어) 왔다. 「미안, 조금 화장실 갔다와도 괜찮은가?」 「아아. 알았다. 어느 가게에 들어갔는지 메일 해 둔다」 「부탁해요」 나는 빠른 걸음으로 현기들로부터 멀어져, 그 장신의 남자를 쫓았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 48/142 ─ 풀어진 사악 예의 남자를 쫓으면서, 나는 보스에게 전화를 연결하고 있었다. 녀석과의 거리는 대개 20 m나 없을 정도 일까. 이 거리라면 과연 눈치채지지 않다. 능력을 ON로 했으므로, 녀석을 잃을 것도 없을 것이다. 「나다」 단말로부터 보스의 목소리가 들려, 나는 한 번 멈춰 섰다. 그 사이에, 남자는 에스컬레이터를 나와 간다. 나는 그 소리를 쫓으면서 대답을 했다. 「사음입니다」 「어떻게 했어?」 「NurseryRhyme의 남자를 찾아냈습니다」 「뭐? 장소는 어디다」 「중앙 쇼핑 몰입니다」 「적은 남자 한사람인가?」 「네. 현재 한 사람입니다」 「알았다. 곧바로 응원을 향하게 한다. 사음은 잃지 않게 추적해라. 전화에는 언제라도 나올 수 있도록(듯이)해 두어라」 「알았습니다」 전화가 잘린 것을 확인해, 나는 다시 걸음을 진행시켰다. 내가 에스컬레이터를 사용해 1층에 내렸을 때, 남자는 막다른 곳이 모퉁이를 돈 곳이었다. 출구에 향하고 있을까. 그렇게 생각하면서 추적하면, 남자는 화장실에 들어갔다. 화장실에는 남자 한사람. 나는 화장실의 입구를, 기울기 정면의 옷 가게의 안에 들어가 시야에 들어갈 수 있다. 그러자, 안으로부터 휴대폰을 한손에 남자가 나왔다. 「준비 완료다」 그것만 말하고, 남자는 전화를 끊어 온 방향으로 향해 걷기 시작했다. 준비, 녀석은 그렇게 말했다. 즉, 화장실에 뭔가를 건 것이다. 우선은 그것을 확인한다. 추적은 소리만이라도 충분히 가능하다. 남자의 모습이 안보이게 된 후, 나는 화장실에 뛰어들었다. 나는 화장실안을 바라본다. 일견 바뀐 모습은 없었지만, 화장실의 청소 용구 넣고를 열어 보면, 거기에는 검은 가방이 들어가 있었다. 남자가 화장실에 들어갔을 때는, 가방 같은거 가지고 있지 않았지만, 녀석의 능력은 아무것도 없는 곳으로부터 뭔가를 꺼내거나 끝나거나 할 수가 있다. 녀석의 물건일 가능성은 높구나. 나는 가방을 망설임 없이 열면, 안에는 검은 수수께끼의 덩어리가 들어가 있었다. 크기는 주먹 2개분정도의 사이즈다. 무엇이다 이것…. 손대려고 생각해 주저한다. 폭발이라든지 하거나 하면 농담이 아니다. 이것은, 어떻게 해야 할 것일까. 남자도 추적하지 않으면 안 되고, 이것을 방치하는 것도 좋지 않는 생각이 든다. 아니, 자위군을 이용한다는 것은 어떻겠는가? 백화점가운데도 배회하고 있는 자위군이라면, 화장실에 불신물이 있다고 전하면 대처해 줄 것이다. 검은 가방이 이 화장실에만 설치되었다고는 생각되지 않는다. 어쨌든 우선 보스에게 보고할까. 나는 다시 단말을 집어 보스에게 전화를 걸었다. 「어떻게 했다」 보스는 곧바로 나왔다. 나는 보스에게 상황을 설명해, 판단을 들이킨다. 자위군을 이용하는 것은 부디이라고 하는 안도 내 보았다. 「연들을 그쪽에 향하게 하고 있다. 그근처의 판단은 현장을 보는 연기에 맡기는 것이 좋구나」 「양해[了解]입니다」 「그리고, 너는 지금 Anonymous로서 움직일 수 없다. 연들이 오면, 바톤 터치 해 철수 해라」 「알았습니다」 거기서 전화는 끊어진다. 연기씨들이 올 때까지는 내가 그 녀석을 지키지 않았다고 안 된다. 보스가 Anonymous로서 행동 할 수 없다고 말한 것은, 나는 지금 학생복으로, 이상한 움직임을 보이면 몸 들키고 할지도 모르기 때문일 것이다. 뭐 나로서도 저런 녀석과 전투하는 것은 미안이고, 형편상 좋다. 남자를 쫓아 나는 에스컬레이터를 올라 갔다. 남자의 소리는 내가 조금 전 푸드 코트에서 멈추어 있다. 아무래도 다른 멤버와 합류한 것 같다. 소리로부터 해 아마 그 녀석이다. 그 때 잡고 해친 소년. 이름은…확실히 사디. 전의 전투때는 마스크를 붙이고 있었기 때문에, 얼굴을 볼 수 있어도 나라고 눈치채지는 일은 없을 것이다. 내가 3층의 푸드 코트에 도착했을 때, 프라이베이트의 (분)편의 휴대폰으로부터 메일의 착신음이 울렸다. 나는 휴대폰을 집어, 메일을 연다. 현기로부터였다. 내용은 『조금 전의 푸드 코트의 정면의 옷 가게에게 있다』라고 하는 것이었다. 뒤돌아 보면, 거기에는 현기와 몇 가지인가의 옷을 집은 대교와 늠이 있었다. 그 녀석들…, 되돌려 저기점에 들어갔는가. 정반대(분)편에 걸어 갔기 때문에 여기 측에는 없다고 생각하고 있던 것이지만. 이것은 조금 움직이기 어려운데. 내가 눈썹을 찌푸리면, 이번은 조직용의 단말이 바이브레이션 했다. 전화다. 화면을 보면, 연기씨였다. 나는 내리막의 에스컬레이터에 탑승해, 전화를 취한다. 「만약 만약, 사음입니다」 「도착했어. 상황 설명 잘 부탁드립니다」 입을 열자마자 그렇게 말한 연기씨에게, 나는 상황을 설명했다. 연기씨는 불화살씨와 안면 펀치씨를 데려 온 것 같다. 어째서 그 두 명이다…, 라고 하는 체면이다. 뭐여기서부터는연기씨들의 일인 것으로, 나에게는 관계가 없는 이야기이다. 그렇게 생각해 나는, 현기들의 슬하로 돌아왔다. 「화장실 길었구나」 「아아, 대단한 (분)편이었기 때문에」 「더럽다고」 NurseryRhyme의 그 두 명이 무엇을 저지르려고 하고 있는지는 모르지만, 뭔가를 저지르려고 하고 있는 것은 안다. 즉, 근처에 있고 좋은 것은 없다. 나는 푸드 코트의 테이블으로 아이스를 먹는 사디와 골똘히 생각하도록(듯이)해 앉아 있는 남자를 바라보았다. 움직이는 기색은 없다. 지금 여기로부터 피난하고 싶은 것이지만…. 어떻게 이 녀석들을 백화점의 밖에 데리고 나간 것인가. 대교와 늠은 현기에 덮어 씌우는 옷선택으로 열중(꿈 속)이 되어 있다. 최악나 혼자서 뽑을 수 있는 것도 다. 원래 나보다 강한 현기의 걱정이라고 하는 것도 잘못되어있는 생각이 들고인. 내가 없는 것이, 뭔가 있었을 때 이 녀석들도 움직이기 쉬울지도 모른다. 「캐아아아!!」 당돌하게 오른 비명이, 그런 나의 사고를 멈추었다. 눈앞의 현기가, 나의 배후를 봐, 눈을 크게 열었다. 대교와 늠도, 손에 옷을 가진 채로 굳어지고 있다. 내가 흠칫흠칫 되돌아 보았을 때, 비명에 의해 일순간진리카근처에, 비명이 전염해 갔다. 상황은 이러했다. 푸드 코트에 있던 예의 두 명이, 근처의 자리에 앉아 있던 남녀의 커플을 죽인 것이다. 장신의 남자는 양손을 넓혀 소리를 높였다. 한손에는 어디에서 꺼냈는지, 칼이 쥐어지고 있다. 「지금부터 이 건물가운데에 있는 인간 닥치는 대로 죽여 갑니다!! 너희들 노력해 도망쳐라―!!」 「하하하!!」 푸드 코트에 있던 인간은, 비명을 올리면서 눈사태같이 밖으로 밀어닥쳐 왔다. 하지만, 그 혼잡 중(안)에서 폭발이 일어났다. 혼잡은 고깃덩이가 되어 무산 한다. 벽에 대량의 피가 부착해, 우리들 쪽까지 고기토막이 날아 왔다. 「…」 지금 것으로…, 몇 사람이 죽었어…? 녀석들은 지금의 폭발로 죽을 뻔한 부상자에게 결정타를 찌르면서, 도망치고 망설이는 인간을 뒤쫓았다. 마치 사냥에서도하고 있는 듯 해, 그들의 표정은 즐거운 듯 했다. NurseryRhyme…, 살인 자체가 목적의 행동을 자주(잘) 취하면 듣고(물어) 있었지만, 이것도 그런 것인가…? 「도망치겠어 풍인! 인! 히트미!」 그런 현기의 말로 나는 확 된다. 녀석들과 우리들의 거리는 그런 대로. 가까이의 인간으로부터 표적이 되어 있기 때문에, 우리들에게 표적이 옮기는 것도 시간의 문제다. 현기는 대교와 늠을 선두로 해 달리기 시작했다. 전은 현기. 만약 녀석들의 공격이 날아 와도, 예의 능력으로 막을 생각일 것이다. 고맙다. 자위군중장의 현기가 뒤를 쳐 준다면, 안전하게 다 도망칠 수 있을 수가 있을 것 같다. 나는 현기의 능력을 눈치채지 않는 체를 하면서 도망칠 뿐이다. 그렇게 생각해 에스컬레이터에 탑승하려고 했을 때, 저 편의 (분)편으로 폭발음이 울렸다. 무슨 일이라고 생각해 그 쪽의 소리에 의식을 기울인다. 그러자, 「에스컬레이터가 폭발했다!」는 외침이 들려 왔다. 놀란 나는 먼저 에스컬레이터에 탑승하려고 하는 늠과 대교의 손을 마음껏 당겨, 「저쪽으로부터 도망치자!」라고 소리를 높였다. 두 명은 무슨 말하고 있다는 얼굴을 해 일순간 당황한 것 같지만, 가까워져 오는 뒤의 참상을 봐 진행 방향을 바꾸었다. 우리들이 거기로부터 멀어진 직후, 방금전 타려고 하고 있던 에스컬레이터가 폭발했다. 달리면서 되돌아 본 늠과 대교의 얼굴은 새파래지고 있다. 「핫핫하!! 퇴로에는 폭탄이 장치해 있겠어―!!」 남자가 뒤로 그렇게 외쳤다. 역시 저것은 폭탄이었는가. 출구에도 폭탄은 설치되고 있다. 폭발에 의해 출구가 막히는 일도 있을 수 있구나. 오히려 그렇게 계산되고 있을지도 모른다. 나는 달리면서 뒤돌아 보았다. 무모하게도 녀석들에게 도전해 가는 일반인도 있었지만, 그 용기도 허무하게 살해당해 간다. 달려 들어 온 자위군도 역관광에 있었다. 「뒤돌아 보지마!」 현기가 그렇게 말했으므로, 나는 앞을 향해 달렸다. 그렇지만, 도망갈 장소 없겠지 이것. 에스컬레이터, 도 엘레베이터도 계단도 전부 부수어지고 있다. 부유 소유의 능력자나, 강화계의 사람들은, 뛰어 내릴 수가 있지만, 우리들에게는 무리이다. 현기라면 가능할지도 모른다. 그렇지만 나는 무리이다. 사출기도 가져오지 않고, 뛰어 내리는 것으로 해도 3층은 과연 힘들다. 연기씨들은 무엇을 하고 있다. 그 사람 들이 녀석들을 억제해 준다면 꽤 피난은 편하게 되는데. 「위험해! 여기 오고 있다!」 현기가 외친 것과 동시에, 눈앞에서, 아래의 층으로부터 누군가가 뛰어 올라 왔다. 칠흑의 슈트를 옷의 일부를 흐트러뜨려라고, Anonymous의 심볼인 예의 마스크. 연기씨다. 그 뒤를 쫓도록(듯이) 아래의 층으로부터 뛰어 올라 온 것은, 안면 펀치씨와 불화살씨였다. 「Anonymous…!」 현기가 뒤로에가에가 무성해에 중얼거렸다. 대교와 늠은 일순간 달리는 스피드를 느슨한, 멈춰 설 것 같게 되지만, 내가 뒤로부터 「멈추지마!」라고 외치면, 연기씨들을 무시해 그대로 돌파했다. 엇갈림 모습, 연기 씨가 불쑥 중얼거린 말을 나는 (들)물어 놓치지 않는다. 「23번 출구다」 과연. 즉, 거기로부터 도망치라고 하는 일이다. 아마 퇴로의 확보를 위해서(때문에), 폭탄을 사전에 처리해 주고 있었을 것이다. 나는 연기씨들을 거들떠보지도 않고 달린다. 그런 때, 다시 또 남자가 뒤로 외쳤다. 「기다리고 있었던! Anonymouse! 마수 모두! 먹이의 시간이다!」 그리고, 대량의 마수가 그로부터 풀어졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 49/142 ─ 멈추지 않는 사악 풀어진 대량의 마수는 사방으로 져 일제히 달리기 시작했다. 구르는 시체에게 모이는 마수도 있었지만, 도망치고 망설이는 사냥감을 쫓는 마수가 많다. 「뭐야…! 저것!」 현기가 뒤로 말했다. 마수의 수는 아마 백 마리를 넘고 있다. 게다가, 통상종 중(안)에서도 흉포한 마수(뿐)만. 룡종도 드문드문 보인다. 백화점은, 4 계층에 헤어지는 후키누케(통풍) 구조가 되어 있다. 녀석들은 그것을 구실로 상하의 층에 뛰어 이동해, 인간을 사냥해 갔다. 빨리 도망치지 않으면 우리들도 표적으로 되어 버린다. 그런 초조가 사고를 침식해 간다. 현기도 같은 것을 생각하고 있는지, 뒤로부터 우리들을 재촉했다. 하지만, 현기도 나도, 여유는 아직 있다. 서로 정말로 위험하게 되었을 때는 능력을 사용하면 좋은 것이다. 다른 점은, 리스크가 현기보다 내 쪽이 높다는 것. 내가 능력을 사용하려면, 가족과도 헤어져, 두 번 다시 학교에 갈 수 없을 정도의 각오가 필요하다. 현기는 잘 모르지만, 그만큼의 리스크는 없을 것. 다만, 나에게 신경을 쓰고 있다고 할 정도로일 것이다. 마수가 풀어지고 나서 수십초, 나는 어떤 일을 눈치챘다. 뒤로 NurseryRhyme와 연기씨들의 교전은 벌써 시작되어 있다. 노도의 전투음과 그들의 외침이 들려 오고 있었다. 그런 가운데, 연기씨들은 가능한 한 우리들 쪽에 마수가 가지 않게 배려해 주고 있다. 나의 퇴로를 싸우면서 확보해 주고 있다. 당연 우리들 쪽에 오는 마수가 없는 것이다. 하지만, 연기씨들도 완벽하게 마수를 다 처리할 수 있는 것이 아니다. 게다가 전투중인 이유다. 그 남자가 추방한 마수는 모두 위험한 종류(뿐)만. 연기씨들의 견제를 빠져나가 우리들 쪽에 향해 오는 마수가 나타나는 것도 시간의 문제다. 빨리 도망치지 않으면 안 되는데는 변함없다. 「하아…하아…」 앞을 달리는 두 명이 숨이 차 왔다. 두 사람 모두 운동신경은 그 나름대로 좋았을 것이지만, 이런 상황은 스태미너 관리도 마음대로 되지 않을 것이다. 지금, 이 멤버중에서 제일 침착하고 있는 것은 나다. 현기는 우리들을 어떻게 지킬까 필사적으로 생각하고 있는 것 같아, 침착하고 있는 모습이라고는 할 수 없다. 전방의 늠과 대교도, 아마 냉정하지 않다. 이 상황에 있어서의 나의 최선손은, 이 녀석들과 헤어지는 것. 그러면 현기도 움직이기 쉬울 것이고, 나도 한사람이라면 능력을 사용할 수 있다. 하지만, 어느 타이밍에 헤어져? 현기는 나의 별행동을 허락하지 않을 것이다. 생각하면서 한동안 달리면, 전방으로 사람무리가 보여 왔다. 「뭐야 저것…!」 늠이 소리를 높인다. 저것은…, 아마 저기에서 막다른 곳이야. 에스컬레이터도 계단도 전부 부수어지고 있기 때문에, 저것 이상 먼저 진행하지 않는다. 나는 뒤를 되돌아 본다. 쫓아 오고 있는 마수는 없다. 각각 사냥감을 잡아 식사의 한중간일 것이다. 마수의 씹음음이 저쪽으로부터 들려 온다. 먹혀지고 있는 사람들에게는 미안하지만, 그들이 시간 벌기가 되어 주고 있는 것인가. 그렇다고 해서 여기서 멈추어 있으면, 녀석들이 다시 움직이기 시작했을 때, 독안에 든 쥐가 되어 버린다. 우리들은 사람무리까지 도착하면, 한 번 멈춰 섰다. 여기서 멈추어 있다는 일은, 더 이상 진행되는 수단이 없는 사람들의 모임이다. 즉, 무능력자나, 능력적으로 강하지 않은 사람들의 모임. 마수로부터 하면 먹이가 모여 주고 있는 것 같은 것이다. 「어떻게 해…?」 나는 우선 그런 의문을 현기에 향했다. 여자 두 명은 달려 지쳤는지, 무릎에 손을 붙어 숨을 정돈하고 있다. 「여기에 있는 것은 곤란할 것이다…. 도망치는 것으로 해도, 이 사람들을 두어선 안 된다」 「…」 이것은 자위군사고가 나왔군요. 무의식적일 것이다. 현기적으로 두어선 안 되는 것은 알지만, 그렇다고 해서 우리들에게 할 수 있는 일이 있는가 하면 반대다. 현기는 눈썹을 찌푸려 숙이고 있다. 타개책을 필사적으로 찾고 있을 것이다. 「…그런 여유, 있을까?」 조심스럽게 나는 말해 보았다. 중장이라고 하는 그 직함을 나에게 피로[披露] 해 준다면 가능한 것일지도 모르지만, 그렇게 하지 않는 한은 여기에 있는 사람들을 구할 수 없다. 현기가 정체를 숨기고 있는 것은 모른다. 그렇지만, 그 사정등과 많은 사람의 생명을 저울질을 할 수 있을까. 현기의 대답은 빨랐다. 「그렇다…. 다른 도망갈 길을 찾자」 이 대답에는 내심 놀란다. 현기자신, 무슨 일이 있어도 전원은 도울 수 없다고 판단했을 것인가. 뭐 이 인원수다. 피난시키는 것으로 해도 길을 만들지 않으면 안 되기 때문에, 구해 내는 길로서는 마수의 섬멸이 확실히 된다. 그러나 현기의 능력은, 아마 화력의 나오는 타입은 아니다. 즉, 그 수의 마수를 격퇴하는 것은 좋은 안은 아닐 것이다. 「우선 아래의 층에 물러나는 방법을 생각하지 않으면」 로프나 뭔가 있으면 좋지만, 그러한 것을 팔고 있는 가게는 2층에있어, 3층에는 없다. 뭔가 좋은 안은 없을까, 그렇게 생각해 근처를 두리번두리번 하고 있으면, 나는 접근해 오는 마수의 소리를 깨달았다. 백화점의 내부는, 완만하게 커브하는 것 같은 형태의 구조가 되어 있어, 방금전 우리들이 도망쳐 온 방향은 안보인다. 시간이 없다. 「옷…, 옷을 많이 2층에떨어뜨리면 그것을 쿠션으로 해 뛰어 내릴 수 있는 것이 아닐까」 대교가 주위를 바라보면서 말했다. 우리들은 옷 가게에게 둘러싸여 있다. 「과연, 다」 「좋아, 그렇게 하자…!」 현기의 말과 동시에, 우리들은 작업에 착수했다. 우리들이 닥치는 대로 상품의 의복을 2층에떨어뜨리는 작업을 하고 있으면, 그것을 보고 있던 주위의 사람들도, 우리들의 의도를 이해했는지 같은 작업을 시작하기 시작했다. 그 덕분에, 곧바로 2층의 마루에는 의복의 산이 생겼다. 마 짐승이 풀어 놓아진 장소로부터, 여기는 제일 거리가 있다. 2층에마수의 모습은 안보이기 때문에, 뛰어 내려도 괜찮은 것 같다. 「그러면 차례로 가자. 나부터 간다」 현기가 그렇게 말한 꼭 그 때, (*분기점)모퉁이의 그늘로부터 모습을 나타낸 마수에 의해, 뒤의 사람무리로부터 비명이 올랐다. 「저것은…!」 저것은 바사라 수해에도 서식 하고 있는 마수…, 나는 조우하지 않았지만, 조우하지 않는 것을 간절히 바란 마수의 1개다. 데스바사라고리라. 흉포한 성격을 하고 있어, 세력권에 들어간 외적을 허락하지 않는다. 초식이지만 전투를 좋아해, 사냥을 즐기거나 하는 높은 지능을 가지는 마수. 체장은 2 m반(정도)만큼으로, 무능력자에게 우선 승산은 없다. 나는 반사적으로 고릴라로부터 눈을 피했다. 데스바사라고리라는, 눈이 맞은 사람에게 공격을 걸면 도감에 써 있었기 때문이다. 나는 눈을 숙인 채로, 다른 세 명에게 말을 걸었다. 「…키─의로 뛰어 내리자」 세 명은 수긍해, 나는 들이마시면 심호흡 했다. 「하나 둘!」 데스바사라고리라가 움직이기 시작한 것은, 우리들이 3층으로부터 뛰어 내린 것과 동시였다. 그리고, 최초로 움직였던 것이 안 되었던 것일까, 우리들은 보기좋게 데스바사라고리라를 끌어당기는 처지가 되어 버렸다. 2층의 의복 쿠션에 흩어져 착지 하면, 나는 충격을 놓치기 위해서(때문에) 일회전 해 낙법을 취해, 일어선다. 그러나 다음의 순간, 우리들을 나누도록(듯이) 착지 한 데스바사라고리라에 의해, 우리들은 2분해 버렸다. 대교와 현기, 늠과 나로, 데스바사라고리라를 끼워 넣는 형태가 되어 있는. 머리 위의 사람들은, 데스바사라고리라가 우리들을 쫓은 것에 의해, 뛰어 내려 오지 않았다. 데스바사라고리라는 품평 하도록(듯이) 천천히 우리들을 둘러봐, 한 번 브룬과 코를 진동시켰다. 늠이 한 걸음 뒤로 물러나, 나는 작게 숨을 내쉬었다. 이 장소를 벗어나려면, 누군가가 미끼가 되지 않으면 안 된다. 내가 할까…? 「두 패에 헤어지자!」 그렇게 외친 것은 현기였다. 데스바사라고리라는 소리를 발한 현기에 표적을 정해, 그대로 돌진해 나간다. 현기는 그것을 굴러 회피해, 대교를 따라 우리들과는 반대의 방향에 달리기 시작했다. 「현기!」 그 녀석, 데스바사라고리라를 끌어당기기 위해서(때문에), 일부러 소리를 내고 자빠졌다…! 아니, 나부터 떨어지면 저쪽으로 능력을 사용할 수 있는 것인가. 과연. 일부러 마수가 기다리고 있는 (분)편에 도망쳤던 것도, 거기서 마수를 막아 나와 늠을 놓치기 (위해)때문인가. 대교를 데려 갔다고 하는 일은, 대교도 싸울 수 있다는 일인가? 「도망쳐요, 풍인!」 「그렇지만 현기가…!」 나는 일단 연기를 해 둔다. 보통은 걱정할테니까. 중장이라고 알고 있기 때문에 안심이지만. 「현기라면 괜찮다고!」 늠은 근거도 없게 그렇게 말해, 나의 손을 잡았다. 「어이…!」 「가요!」 늠은 나의 손을 잡은 채로 달리기 시작하면, 2층 맨 끝의 양복점에 들어갔다. 거기는 꽤 넓고, 도달하는 곳에 사람이 숨어 있다. 도망치는 것보다 숨은 (분)편이 좋다고 판단했을 것이다. 「1층에는 내리지 않는 것인가?」 나의 손을 당겨 앞을 달리는 늠에게 물어 본다. 「혹시 환기 입으로부터 탈출할 수 있을지도 모른다」 「환기구? 저런 곳 통과할 수 있는지?」 「아마. 그러한 식으로 설계되고 있을 것」 늠은 부쩍부쩍 나가, 이윽고 환기구의 곳까지 왔다. 환기구는 천장에 설치되고 있어 침입하려면 접사다리인가 뭔가가 필요할 것 같다. 「어떻게 해?」 「응. 의자를 쌓아올리면 닿을 것 같다」 늠은 나부터 손을 떼어 놓아 말했다. 「해 볼까」 나와 늠이 의자를 찾기에 두 패에 헤어졌을 때, 나는 연기씨들이 싸우고 있는 방위에 새로운 이변을 느꼈다. 그것은 물결과 같이 밀어닥치는 발소리…. 그러나, 갑자기 나타난 소리다. 나는 곧바로 상황을 파악했다. 그 장신의 남자가, 마수군대의 제 2파를 발한 것이다. 즉 마수가 증가했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 50/142 ─ 반격의 사악 마수가 증가했다. 그것도 방금전 발해진 수와 아마 같은 정도, 또 일제히 발해지고 있다. 나는 소리의 방위를 응시하면서 생각하고 있었다. 방금전의 배. 이렇게 되면 아무리 연기씨들이라도 처리를 다 할 수 없게 되고, 현기들도 위험할 가능성이 있다. 젠장, 최악의 상황이다. 연기씨들의 전투음은 아직도 격렬하다. 아마, 연기씨들이 우세하기 때문에, 녀석은 마물을 추방하지 않을 수 없는 상황이 된 것이다. 그렇게 말하면 그 녀석, 전에 100마리로 용량의 것 1/3이라든지 말했구나…. 지금에 200마리 풀어 놓은 것이라고 하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 100마리 삼가하고 있을 가능성이 높다. 게다가, 모은 마수는 인간을 보자마자 덤벼 들어 오는 것 같은 위험종만. 그 남자의 능력은 생물을 포함한 「것」를, 어디에선가 꺼내거나 끝내거나 할 수 있는 능력으로 거의 틀림없다. 전도 벽을 내거나 끝나거나 하고 있기도 했고. 용량이라고 하는 일은, 어디엔가 치운 것을 관리할 수 있는 공간이 있는지? 만약 인간도 수중에 넣을 수가 있다면, 그것도 경계하지 않으면 안 된다. 어떤 조건이 있어, 그 밖에 어떤 사용법이 생기는지는 모르지만, 꽤 귀찮은 능력이다. 연기씨들이 넘어뜨려 줄 것을 바라자. 나는 구두의 코너에 있던 의자를 2개 정도 안고, 서둘러 방금전의 장소로 돌아갔다. 그러자 꼭 늠도 의자를 가져온 곳에서, 타이밍 좋게 3개의 의자가 갖추어졌다. 나는 그것을 쌓아올려, 그 위에 오른다. 환기 입에는 아슬아슬한 손이 닿는다. 늠의 신장에서는 닿지 않을테니까, 내가 먼저 올라 끌어올려 주지 않으면 안 된다. 나는 환기구의 쇠창살을 안쪽으로부터 어떻게든 제외하면, 나는 그 쇠창살을 마루에 발했다. 「갈 수 있을 것 같다?」 「점프 하면 오를 수 있을 것 같다. 먼저 올라 늠을 끌어올리는 것이 좋다고 생각한다」 「오를 수 있어? 너 둔해 빠지기 때문에 떨어질 것 같다」 「너무 바보취급 했을 것이다」 늠을 내려다 보고 말한다. 소곤소곤 가까워져 오는 복수의 발소리를 눈치챈 것은 그 때였다. 아마 군집하는 타입의 마수다. 이렇게 접근될 때까지 눈치채지 못했던 것은, 증가한 마수의 탓으로, (듣)묻지 않으면 안 되는 소리가 증가했기 때문이다. 발소리도 작다. 나는 「신발끈을 묶는다」라고 말해, 의자의 위로부터 내렸다. 그리고 근처를 빙빙 바라본다. 「갸아아아아!!」 어디선가 그런 단말마가 올랐다. 늠이 놀라, 소리의 방향으로 뒤돌아 보았다. 이 가게에 숨어 있던 인간을 덮쳤는가. 수는 4마리. 줄선 옷의 사각으로부터 덮쳐 올 가능성이 높다. 위치는 대체로 파악할 수 있었다. 큰 마수가 아니구나. 가끔 작게 들리는 울음 소리와 작은 발소리로부터 해, 그렇게 추측한다. 질척질척이라고 하는 씹음음. 그 싫은 소리를 차단한 기분을 억제하면서 나는 숨을 내쉬었다. 「지금 올라…」 「…마수일 것이다」 나는 기대어 세워놓여지고 있던 우산을 손에 들어, 그것을 열어 뼈대를 억지로 분해해, 축봉만 빼냈다. 불안하지만, 일단 무기가 된다. 그런 나의 앞에 선 것은 늠이었다. 「쓸데없어요…! 그런 것이 마수에 통용될 이유 없다. 빨리 환기 입에 오르는 편이 좋다」 「그것은 악수일 것이다. 의자에 오르면 녀석들의 눈에 띄어, 표적이 될 가능성이 있다. 환기구의 안에 들어갈 수 있었다고 해도 안까지 쫓아 오면?」 「…」 「그렇겠지?」 「…그럴지도」 자, 어떻게 이 장소를 열까. 차례차례로 장군이 걸려 간다. 시간도 적이다. 이쪽의 (분)편에 와 있는 마수는 아직 적다. 녀석들의 영역은 자꾸자꾸 강요해 오지만, 아직 도망갈 길은 환기구만이라고 할 것은 아니다. 그렇게 말하면 현기와 헤어진 방금전의 장소에는 대량의 옷이 있다. 지금 저기에는 마수도 없고, 그 옷을 1층에 떨어뜨리면 똑같이 1층에 내릴 수 있다. 23번 출구는 막히지 않을 것이고, 직접적으로 자위군의 구조가 모여 오면, 거기로부터의 침입을 기대할 수 있다. 그 취지를 늠에게 전하면, 늠은 수긍해, 달리기 시작한 나의 뒤로 따라 왔다. 늠과 내가 발하는 소리는 모두 차단해, 마수에 눈치채지지 않도록 한다. 이윽고 방금전의 지점에 도착하자, 곧바로 나와 늠은 작업을 시작했다. 옷을 단번에 잡아, 1층에 떨어뜨려 간다. 「너 묘하게 침착하고 있어요. 이런 때 좀 더 허둥지둥 하는 이미지가 있었는데」 문득 늠이 그런 것을 말했으므로, 나는 약간 두근했다. 「늠도 냉정하지 않은가. 이런 때는 캬─캬─시끄러운 것 같은 이미지가 있었지만」 「뭐야 그것」 이야기하면서도 필사적으로 작업하고 있자, 곧바로 1층에 옷의 산이 생겼다. 그러나, 2층으로부터 1층에 옷을 떨어뜨리는 작업은, 액션이 너무 큰 것 같아, 팔랑팔랑과 떨어져 가는 옷은 마수에 대해서도 눈에 띄어, 먼 곳에서 이 상태를 보고 있던 마수를 끌어 들여 버렸다. 나는 그 존재를 눈치채고는 있었지만, 그 나름대로 거리가 있었기 때문에 방치해 있던 것이다. 설마 날아 온다고는. 원시안으로 마수의 종류를 지켜볼 수 없었던 나의 실태다. 후라이트로르캐트. 등에 날개를 숨겨 가져, 멀리서 단번에 접근해 사냥감을 사냥하는 마수. 고속으로 접근해 오는 그 녀석을 시야에 넣으면서, 나는 외쳤다. 「곤란하다! 늠! 뛰어 내리겠어!」 「…!」 늠은 나의 소리를 듣고(물어) 순간에 몸을 움직여, 1층에 뛰어 내렸다. 그 순간, 나는 곧바로 후라이트로르캐트에 향해 폭음을 발한다. 후라이트로르캐트에게만 들린 그 폭음은 효과 발군이었던 것 같아, 마수는 공중에서 방향 전환해 도망쳐 갔다. 나는 그것을 전송하면, 늠의 뒤를 쫓아 1층에 뛰어 내렸다. 1층의 그늘에서 대기하고 있던 늠은, 되돌려 가는 후라이트로르캐트를 보고 말했다. 「무엇을 했어…?」 「아니, 아무것도 하고 있지 않다. 뭔가 멋대로 되돌려 갔다」 「그래, 살아난 원이군요 그것은. 그렇다고 할까로 함께 뛰어 내리지 않았던거야. 너, 미끼가 되려고 했어?」 늠은 노기 섞인 음색으로 말했다. 「그것은…쫄아 뛰어 내릴 수 없었던 것 뿐으로…」 「…죽으면 어떻게 하는 거야?」 내가 말을 다 끝내기 전에 늠은 그렇게 말했다. 「나쁘다」라고 내가 사과하면, 늠은 나의 팔을 파앗 잡아, 출구에 향해 또 나간다. 늠은 23번 출구로부터 탈출할 수 있는 것을 모르기 때문에, 내가 유도하지 않으면 안 된다. 그렇지만 현재 그 방향으로 향하고 있으므로, 문제는 없을 것이다. 뒤의 마수도 가까워져 오는 모습은 없고, 이대로 가면 탈출할 수 있다. 그리고, 우리들은 23번 출구에 도착했다. 하지만, 거기에 있던 것은, 다른 것과 같은 기왓조각과 돌에 의해 막히고 있는 출구였다. 「여기도 안 돼…」 어째서다…. 연기씨는 23번 출구라고 말했구나? 설마 좋은 잘못했어? 아니, 연기씨에 한해서 그런 것은 없다. 뭔가 이유가 있을 것이다. 주위를 잘 보면, 1층에는 사람이 없다. 출구의 폭파에 말려 들어가 죽은 사람은 그 정도에 구르고 있지만, 살아 있는 사람이 없는 것은 이상해. 라는 것은, 어떠한 탈출 경로가 있었는가. 「여기서 구조를 기다리는 것이 좋은 것인지도…」 늠이 허약하게 중얼거렸다. 나도 그쪽이 좋은 생각이 들어 왔다. 과연 슬슬 구조가 올 것이고, 더 이상 움직여도 마수와의 인카운터를 늘릴 뿐이다. 그렇게 생각하면서 나는 한 번 연기씨들의 모습을 살펴 보았다. 그러자, 전투음은 이동하면서 아직도 전개되고 있지만, 분명하게 소리를 듣고(물어) 보면, 인원수가 줄어들고 있었다. 3명 밖에 없다. 라는 것은 그 안의 누군가 1명이 탈락했는가. 「그렇다」 우선 늠의 말에 대답해, 나는 출구 부근의 벽에 기대어 주저앉았다. 「현기들, 괜찮은가」 「괜찮아요. 저쪽도 저쪽으로 어떻게든 하고 있을 것」 「랄까 이것, 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있는거야. 저 녀석들 도대체 무엇이다…」 나는 본래라면 입에 나올 것 같은 대사를 말해 본다. 「아마, 테러리스트인가 무엇인가」 「…테러리스트인가」 「무서워?」 「그거야」 부자연스럽다. 서로. 보통이라면 그 정도에 구르는 시체를 봐 발광해도 이상하지 않은 상황인데. 늠도 늠으로 감각이 미치고 있을까. 그런 것을 생각하고 있으면, 위의 층으로부터 큰 폭발 소리가 났다. 폭발음의 뒤, 기왓조각과 돌과 함께, 1회로부터 내려온 것은 두 명의 사람의 그림자였다. 순간에 나와 늠은 기왓조각과 돌의 그림자에 숨었다. 사람의 그림자의 정체는 예의 남자와 불화살씨다. 두 명은 착지 해, 서로 노려본다. 여유는 남자에게 있었다. 「이겼다! 연기에 가세해, 얼굴 빵도 잡았다…! 사디는 죽었지만 어쩔 수 없다! 필요 희생이었어! 뒤는 너 뿐이다 불화살…!!」 「1:1 맞짱으로 나에게 이길 수 있다고 생각하고 있는지송사리가!」 불화살씨는 그렇게 말했지만, 남자가 지리와 한 걸음 내디디면, 무심코 뒤로 물러나 하고 있었다. 그것을 본 남자는 입아귀를 한층 더 매달아 올린다. 「하하하! 나의 능력과는 궁합이 나빴다! 너희들의 패인은 나에게 맞히는 인선 미스다!」 불화살씨는 손에 감긴 불길을 흔들어, 그 염격을 남자에게 향해 날린다. 남자가 거기에 손을 가리면, 불길은 한 번 사라져, 다시 나타났다고 생각하면 그것은 불화살씨에게 향해 비래[飛来] 해 갔다. 「쓸데없다아!」 「젠장!」 불화살씨는 그 불길을 손으로 가라앉히면, 달리면서 외쳤다. 「시오오오온!! 아직인가 아아아!!」 「에?」 무심코 그런 소리가 나왔다. 「무슨 일이야?」 근처의 늠이 고개를 갸웃해 말했다. 나는 「뭐든지 없다」라고 말해 속여, 불화살 씨가 나를 부른 이유에 대해 생각했다. 왜…? 나에게 도움을 요구한 것 뿐인가? 나를 놓치려고 했었는데? …다르다. 나는 23번으로 쓰여진 마크를 본다. 원래, 23번 출구라고 하는 연기씨의 말, 이것이 나를 놓치기 위한 키워드는 아니었다. 나는 연기씨 일행에게 맡겨 빨리 도망쳐 좋다고 생각하고 있었지만, 그것이 실수였던 것이다. 그리고 그 때, 시야의 구석에 있는 것을 찾아낸다. 거기에는 나의 슈트 케이스가 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 51/142 ─ 미혹의 사악 기왓조각과 돌의 그림자로부터 약간 얼굴을 내비치고 있는 슈트 케이스는, 몇 걸음 걸은 곳에 있다. 내용은 물론, 턱시도와 가면, 그리고 사출기 따위의 무기일 것이다. 그것을 앞에 두고 나는 움직이지 못하고 있었다. 불화살 씨가 도움을 요구하고 있는 것은 알고 있다. 그렇지만, 나의 근처에는 늠이 있다. 이 상황으로 갈아입어 도우러 가라고? 무리이다. 아니, 늠을 기절시키면 가능하다. 후두부를 구타할까? 배에 마음껏 주먹을 주입할까? 그렇지 않으면 목에 수도? 안 된다. 나에게 그런 기술은 없다. 늠을 상처를 시켜 버릴 뿐이다. 원래 나에게 도움을 요구하는 것이 잘못되어 있다고 생각한다. 나를 전력으로서 세고 있다면 최초부터 분명하게 전해 준다면 좋았던 것이다. 그러면 나라도 좀 더 다른 행동을 할 수 있었고, 현기들과 행동하면서라도 연기씨들을 엄호 할 수 있었다. 저것으로 추찰라고 하는 것은 무리가 있을 것이다. 나는 연기씨가 생각하는 것을 즉석에서 헤아리는 만큼 교제가 길 것이 아닌데. 나에게 너무 요구했을 것이다. 이것으로 정체가 들킬 정도라면 나는 불화살씨를 죽게 내버려 둠으로 한다고 하는 선택지를 선택한다. …과연 그것은 좋지 않는구나. 뭔가책을 생각하지 않으면. 아아, 이 장소에 롤이 있으면 얼마나 편했을 것이다. 그렇지만 롤은 없다. 혼자서 어떻게든 하지 않으면. 나는 불화살씨와 남자의 전투를 그늘로부터 관찰한다. 늠도 약간 얼굴을 모퉁이로부터 들여다 보게 해, 근처를 파괴하면서 날아다니는 두 명을 눈으로 쫓고 있었다. 그리고 두 명이 우리들의 있는 장소로부터 조금 멀어진 곳으로 옮긴 것을 보면, 늠은 되돌아 보고 말했다. 「그 두 명이 멀어질 때까지 여기에 있어야 하는 것, 이것은」 「그렇구나…」 진심으로의 동의. 그렇지만 그렇게도 가지 않는 것 같은 것이 현실이다. 「라고 할까, Anonymous는 어째서 테러리스트와 싸우고 있는거야」 「내가 (들)물어도 알 이유 없을 것이다」 단지 적대하고 있을 뿐이다. 「그것도 그런가」 나는 다시 불화살씨의 모습을 살펴 본다. 그녀는 숨을 헐떡여, 오로지 남자의 공격을 받아 넘기고 있었다. 그녀의 능력은 “화륜의 활” 불의 활과 화살을 구현화시켜, 적을 쏘아 맞히는 능력. 실제는 다만 불길을 내는 능력인 것이지만, 불화살씨는 그러한 식으로 응용해 사용하고 있다. 원래, 그 힘든 성격과는 정반대로, 서포트가 메인의 불화살씨다. 지워 약할 것은 아니지만, 접근전의 1:1 맞짱에서는 역시 선수를 빼앗겨 버린다. 실제로 추적되어지고 있다. 한계도 가깝다. 거리를 취하지 않으면 어찌할 도리가 없는 상태다. 꿀꺽 침을 마신다. 이대로 가면, 확실히 불화살씨는 당해 버릴 것이다. 그 남자, 연기씨와 안면 펀치씨를 「잡았다」라고 말했다. 불화살씨의 경계를 봐도, 녀석의 능력 범위에 「인간」도 포함되는 것은 명쾌하다. 아마, 접해지면 아웃. 불화살씨도 그것을 알고 있던 돌아다님. 그것 까닭에, 저 녀석은 마지막 사냥감을 포등 그림 싫증나고 있다. 남자의 공격은 여러가지. 나이프를 무수히 발하거나 단번에 접근해 칼을 찍어내리거나 불화살씨의 진로에 장애물을 출현시켜 움직임을 무디어지게 할 수 있거나. 싸우면 귀찮은 타입이다. 안면 펀치씨와도 궁합이 나쁜 것이다. 그렇지만 연기 씨가 잡힌 것은 모른다. 그 세명의 안이라면 제일연기 씨가 그 녀석과 싸울 수 있을 것 같았는데. 그렇다고 할까 오히려 연기 씨가 지는 요소가 있었을 것인가. 어쩌면, 마수와의 혼전이 힘들었던 것일지도 모른다. 잡혔을 뿐이라면, 구출은 가능한 것일까. 녀석을 죽이면, 녀석이 보유 하고 있는 것은 어떻게 되어? 그대로? 그렇지 않으면 흘러넘치고 나오는지? 내가 그런 사고를 둘러쳐지고 있으면, 불화살씨와 남자의 전황에 변화가 있었다. 불화살 씨가 치명적인 일격을 받은 것이다. 허벅지에투척 된 나이프 박혀, 거기에 추격으로서 남자의 무릎 차는 것이 들어갔다. 수m 날아가, 거기에 다운한 불화살씨. 「핫하하! 체크메이트 불화살! 뭐야 뭐야아, 별일 아니다 Anonymous도!」 곤란하다…. 헤맬 때가 아니다. 불화살 씨가 살해당한다. 뺨을 땀이 탄다. 근처의 늠도, 불화살씨와 남자를 보고 있었다. 할 수밖에 없다. 정체가 들켜 버린다고는 해도, 역시 동료를 죽게 내버려 둠으로 하는 것은 좋지 않다. 늠과도 여기서 작별이다. 내가 뜻을 정해 뛰쳐나오려고 생각했을 때, 한사람의 아이가 남자의 앞에 뛰쳐나왔다. 「우오오오!」 뛰쳐나온 남자아이는 그런 외침을 올리면서 남자에게 향하여 돌진해 갔다. 「방해다 초딩!」 아니나 다를까남에 차 날아간 그 아이는, 지면을 원 바운드 해 그 자리에 굴렀다. 「…!」 남자는 칼을 한손에, 그 아이에게 다가간다. 이것은 불화살씨를 구출할 찬스일지도 모른다. 결정타를 게을리해, 다른 일을 우선하는 것은 녀석의 약점이라고도 말할 수 있다. 나때도 그랬다. 「풍인」 문득, 늠이 나의 어깨를 두드려 말했다. 「뭐?」 「나, 가요. 그 아이가 살해당하는 것을 입다물고 보고 있다니 할 수 없다. 풍인은 여기에 숨어 있어」 그렇게 말해, 늠은 모퉁이로부터 뛰쳐나왔다. 「…낫!」 일순간의 일이었으므로, 나는 혼란한다. 늠이 튀어나왔어…? 그 아이를 돕기 위해? 나는 그늘로부터 늠의 모습을 쫓는다. 그녀는 빨랐다. 훈련된 움직임이다. 뒤로부터 남자 원까지 달려 든 늠은, 마루에 넘어진 아이를 안고 단번에 거리를 취해, 남자와 대치했다. 「좋다! 그러한 것 싫지 않아!」 늠의 녀석…. 싸울 생각이다. 엉뚱하다. 이길 수 있을 리가 없다. 늠은 아이를 뒤로 재워 쑥 일어선다. 다음의 순간. 늠에 향하여 나이프가 투척 되었다. 개인과 금속음이 울린다. 늠이 투척 된 나이프를 두드려 떨어뜨린 소리였다. 보면, 손의 일부가 은빛에 변색하고 있다. 저것이 늠의 능력인가…? 내가 알고 있는 늠의 사소한 능력은, 몸의 어디에서라도 일부를 아주 조금만 경화시키는 능력…. 하지만 투척 된 나이프를 문답 무용으로 두드려 떨어뜨릴 수 있는 저것은 아주 조금이라고 하는 레벨은 아니다. 「오오! 할 수 있는 일반인인가!」 환희 하는 남자. 차례차례로 투척 되는 나이프를 늠은 두드려 떨어뜨려 간다. 하지만, 완전하지 않았다. 가끔 나이프를 떨어뜨려 해쳐, 데미지를 받고 있다. 과연. 전신을 경화로 코팅 할 수 있는 것은 아닌 것인지. 역시 능력적으로도 실력차이는 분명함이다. 남자는 나이프를 던지면서 거리를 채워 간다. 늠은 일방적인 방어전이었다. 거리를 채워져 갈 때 마다, 나이프의 떨어뜨려 손상시키고가 증가해 간다. 자꾸자꾸 너덜너덜이 되어 가는 늠을 봐, 나는 숨을 집어 삼켰다. 늠이 살해당한다. 도우러 가지 않으면. 그렇지만, 이대로 뛰쳐나오는 것도 악수다. 어떤책도 없이 뛰쳐나오면, 늠같이 된다. …아니 기다려? 원래 도우러 갈 필요가, 과연 있을까. 늠이 살해당한다고 한다. 그러면, 나는 단번에 움직이기 쉬워지는 것은 아닌지? 금방 갈아입어 늠을 돕는다고 하는 수단도 있지만, 그것이라면 늠에 정체가 들켜 버릴 가능성이 있다. 그리고 정체가 들킨다고 하는 일은, 결국 죽이지 않으면 갈 수 없게 된다고 하는 일. 그러면 도우러 가지 않고, 그 남자를 넘어뜨리는 방법에서도 생각해야 할 것이다. 원래, 현기도 늠도 대교도, “사음”으로서는 죽어 주는 것이 형편상 좋지 않은가. 늠의 팔의 손으로부터 피물보라가 올랐다. 경화가 늦었던 것일까, 그렇지 않으면 능력의 한계였는가. 하지만, 곧바로 회복한다. 그녀는 투척 된 나이프 가운데 1개를 잡아, 그것을 사용해 나이프를 떨어뜨려 갔다. 하지만, 나이프의 표적이 바뀌었다. 아니, 바뀌었다고는 말할 수 없다. 다만 한 개의 나이프가, 늠의 뒤에 넘어져 있는 그 남자아이의 원래로 향한 것이다. 그에게 향해 투척 된 나이프에 대해서, 늠은 어찌할 바가 없었다. 그녀는 자신에게 추방해진 나이프를 처리하므로 힘껏으로, 그 나이프까지는 떨어뜨릴 수 없다. 내가 그렇게 추측했을 때, 늠은 몸을 억지로 그 나이프의 앞에 가지고 가, 다리로 나이프를 받았다. 다시 피물보라가 춤춘다. 경화는 늦었던 것 같다. 그녀는 허벅지를 억제해, 어떻게든 한 손 날아 오는 나이프를 처리했지만, 정밀도가 달콤해져 곳곳에 데미지를 받았다. 늠이 무릎을 꿇은 곳에서, 남자에 의한 나이프의 투척은 멈추었다. 「하하하! 양짱, 나쁘지 않은 움직임이었어!」 남자는 칼을 어깨에 메어, 남는 거리를 천천히와 채웠다. 그것을 궁지에 몰린 표정으로 올려보는 늠. 나는 늠으로부터 한 눈을 팔아, 기왓조각과 돌의 그늘의 슈트 케이스에 손을 늘려, 거기서 움직임을 멈추었다. 정말로, 버려도 좋은 것인지…? 「죽어라아!」 「현기…도와…」 그런 목소리가 들려, 나는 무심코 모퉁이로부터 뛰쳐나왔다. 소리를 지워, 뒤로부터 남자 원까지 단번에 달려든다. 그리고 달리면서 떨어지고 있는 나이프를 주워, 나는 남자에게 달려들었다. 「아아!?」 「풍인…!?」 나이프는 남자의 칼에 의해 받게 되었다. 이 반응. 역시 격상. 할 수 있으면 음격으로 공격하고 싶었지만, 이 위치 관계에서는 늠과 불화살씨를 말려들게 해 버린다. 다르다. 왜 도운 나! 늠이 죽으면 상황은 확실히 호전되었을 것. 슈트 케이스로부터도 떨어져…. 젠장, 무엇을 하고 있어다…! 아니, 나는 잘못되어 있지 않다. 지금의 나는 카미야풍인이다. 늠이 죽으면, 슬프지 않은가…! 「또 신참[新手]의 엑스트라인가!」 칼로 되물리쳐지는 것과 동시에, 나는 차는 것을 발한다. 그리고 남자가 후퇴해 피한 것을 이용해, 나는 늠의 원래로 날아 물러났다. 「풍인…, 어째서 나왔어…!」 「너야말로, 어째서 나간 것이야 바보가!」 나는 늠을 안고 달리기 시작한다. 「놓치지 않아!!」 뒤로부터 쫓아 온 남자를 방해한 것은 불화살씨였다. 불화살씨는 남자에게 눈치채지지 않게, 다친 몸을 질질 끌고 어떻게든 거리를 취하고 있던 것이다. 불길의 화살이 사방으로부터 남자에게 쏟아진다. 남자는 벽을 전개해 그것을 막을 수밖에 없었다. 「불화살씨! 감사합니다!」 달리면서 나는 불화살씨에게만 소리를 보냈다. 그 사이에 나는 적당한 가게안에 들어가, 늠을 지면에 재운다. 늠의 몸은 나이프에 의해 도달하는 곳에 베인 상처가 되어 있었다. 깊은 것도 있다. 하지만, 이 정도라면 수당이 다소 늦어도 괜찮은 것 같다. 「괜찮은가?」 「응…」 「여기서 가만히 하고 있어 줘」 「어디 가는거야…?」 대답하지 않고, 말없이 나는 일어섰다. 늠은 나를 만류하려고 소매를 잡았다. 「수당 할 수 있는 것을 찾아 온다」 「…안 돼. 여기에 있는 편이 좋아요. 이 정도라면 스스로…」 그 대로다. 하지만, 사실은 그런 것을 찾으러 가는 것은 아니다. 그 녀석을 죽이러 간다. 도움을 부르는 것보다 효율적이다. 우선은 그 위험 인자를 배제하지 않으면. 이 상황으로 늠이 또 움직이기 시작하는 일은 없을 것이다. 라고 할까, 이 상처에서는 움직일 수 없을 것이다. 그러니까, 적당한 이유로써 늠으로부터 멀어져, 지금 빨리 갈아입어 버리면 정체가 들키는 일은 없어진다. 그야말로 아마추어 같은 이유로써 얼쩡얼쩡 하는 것도 좋은 느낌의 카모플라지가 될 것 같다. 「풍인…!」 「이렇게 말할까 너…, 저런 능력 있던 것이다. 몰랐어요」 방금전의 늠의 싸움를 떠올리면서, 나는 말했다. 「그것은…」 늠의, 나의 소매를 잡는 힘이 갑자기 느슨해졌다. 나는 그 손을 풀어 버려 일어선다. 그리고 그 자리를 떠났다. 아직도 벽을 전개해, 불화살씨의 맹공을 막고 있는 남자의 옆을 통과한다. 전개되고 있는 벽은 꽤 튼튼한 것 같다. 「불화살씨! 언제까지 가집니까!」 「이제 가지지 않아!」 「좀 더, 조금만 더 부탁합니다!」 「칫! 빨리 해라!」 나는 23번 출구에 뛰어들어, 슈트 케이스를 연다. 그리고 안의 턱시도를 꺼냈다. 제복을 억지로 벗어, 그것을 슈트 케이스안에 밀어넣는다. 턱시도에 소매를 통해, 넥타이를 장착한다. 그렇다 치더라도, 의도하지 않고 일이 잘 진행되었군. …문제는 여기로부터인가. 내가 그 녀석에 이길 수 있을지 어떨지. 지형적으로는, 내 쪽이 유리. 불화살씨와의 제휴는 기대 할 수 없다. 나 혼자서의 격파가 요구되고 있다. 원군은 올까. 자위군의 돌입은 언제야? 나는 사출기를 허리에 내려, 익숙해진 나이프를 홀더에 치운다. 그리고, 마스크로 얼굴을 가렸다. 지금부터 나는, 사음이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 52/142 ─ 춤추는 사악 불화살씨의 공격이 중단되었을 때에는, 나는 녀석이 전개하는 벽의 앞에 서 있었다. 불화살씨에게 소리를 보냈지만, 대답은 없다. 정신을 잃고 있는 것 같다. 능력을 한계까지 사역했다면 무리도 없구나. 그런 것을 생각하고 있으면, 전개되고 있던 눈앞의 벽이 사라졌다. 벽, 이라고 하는 것보다 상자에 가깝다. 아무래도, 이같이 전방위를 완전 가드 할 수 있는 고강도의 상자도 전개할 수 있는 것 같다. 상자가 사라져, 눈앞에 나타난 남자는, 나를 봐 겁없는 미소를 띄우고 있었다. 「즐겁게 해줘응이다…, Anonymous. 이번에는 도망치지 마?」 체키와 녀석이 가지는 칼이 마루에 스친다. 그렇게 녀석이 한 걸음 내디딘 것과 동시에, 나는 음격을 발했다. 굉음. 옷 가게의 전시물이 바람에 날아가, 유리벽의 진열장이 무산 해 졌다. 녀석은…, 벽을 소환하는 것에 의해 가드 하고 있었다. 상자…, 는 아니다. 벽이다. 상자를 전개했을 경우는, 단번에 접근해 뒤로부터 목을 단숨에 베려고 생각하고 있었지만, 공격에 의해 구분하여 사용하고 있는 것인가. 전방위를 둘러싸 가드 한다고 하는 일은, 일시적으로 도망갈 장소가 없어진다고 하는 일. 녀석에 있어서도 너무 좋은 방어 방법은 아닐 것이다. 그리고, 역시 노 타임으로 나의 음격을 가드 해 온다. 살기를 순간에 읽어내, 다음의 상대의 공격을 대체로 예측하는 이 곡예. 보통의 사용자는 아니다. 「경기 좋구나. 싫지 않아」 녀석의 말을 차단하도록(듯이), 재차음격. 폭음과 함께 나타나는 것은, 역시 벽. 나는 뒤로 몇차례 날아 물러나, 녀석과의 거리를 취한다. 조금 전의 거리는 너무 가까웠다. 음격은 우수하다. 벽을 출현시켜 방어 할 수밖에 없기 때문에 탄막이 된다. 방금전 불화살 씨가 발한 불의 구슬은, 녀석이 접하는 것으로 한 번 회수되고 있었다. 나의 공격을 벽에서 방어하고 있다는 일은, 소리는 과연 회수 할 수 없는 것 같다. 불화살씨의 연속 사격을 상자로 막은 것은, 그 양의 화살을 연속으로 회수하는 것은 어렵기 때문인가. 나이프의 투척이라든지…, 단발에서의 공격은 위험하다. 할 수 있으면 음격을 맞히고 싶다. …그 이외가 되면, 나에게는 접근전 밖에 없어진다. 그러나 그 접근전에서, 안면 펀치씨도 연기씨도 당하고 있다. 그러면 이것도 피하지 않으면 안 된다. 「쓸데없다. 뭐 과연 세번도 막아지면 안다고는 생각하지만」 남자가 벽의 저쪽에서 다시 모습을 나타낸다. 헛됨…인가. 아니, 쓸데없지 않는구나. 수격맞을지도 모르고, 매회 노 타임의 가드가 요구되는 것은, 그 나름대로 힘들 것이다. 뭐, 확실히 정면으로부터의 음격은 헛됨 냄새가. 「…」 「쫄고 있는지? 어째서 거리 취하고 있는 것이야」 남자의 소리를 차단할까 헤맨다. …일단 차단하지 않는 것이 좋은가. 내디딘 남자에게, 나는 한 걸음 뒤로 물러났다. 온전히 싸울 이유가 없다. 후퇴전이 요시다. 게다가, 여기라면 늠도 불화살씨도 가까워서, 음격의 범위가 제한되어 온다. 어떻게든 여기를 떠나고 싶다. 그렇게 말하면, 1층에 있는 마물은 적다. 왠지 1층의 사람은 거의 피난 되어 있어, 사냥감이 적기 때문일 것이다. 2층 3층의 마물의 수는, 1층에 비해 꽤 많다. 3층에서 마물이 추방해졌다고 하는 것도 있구나. 아직도 들리는 외침이나, 씹음음은 딱하다. 하지만 1층에 마물이 적은 것은 살아난다. 전투 불능의 늠이나 불화살 씨가 있으므로, 싸우면서 마물을 발로 차서 흩뜨릴 생각이었지만 필요없구나. 게다가, 마물의 수는 줄어들고 있다. 현기가 움직이고 있기 때문인가. 그러나 제 3파가 대기하고 있을 가능성도 있다. 그것도 경계하지 않으면. 젠장, 생각하면 생각할수록 승산이 없게 느낀다. 하지만, 할 수밖에 없다. 「어이(슬슬), 뭔가 리액션 없으면 재미없는,!」 남자가 그렇게 말해, 나이프를 투척 해 왔다. 방금전까지와는 달라, 전신을 사용한 투척. 빠르다…! 나는 그것을 몸을 피하는 것에 의해 회피한다. 「헤에…」 나이프를 홀더로부터 앞지른다. 저런 것이 날아 오는 것은, 피하는 것보다 칼로 가드 하는 것이 좋을 것 같다. 「나의 이름은 하루다. 너는?」 하루. 그렇게 말하면 그렇게 불리고 있었군. 잊고 있었지만, 그런 이름이었다. 그러나 이 녀석, 전투중에 자주(잘) 말한다. 뭐…. 그러면, 조금 도발해 볼까…. 「나의 이름인가」 싼 도발에, 타고 주면 좋겠지만. 「나의 이름은 사음…. 너를 죽이는 남자의 이름이다. 자주(잘) 기억하고, 강아지가」 일순간, 근처가 아주 조용해진 것처럼 느꼈다. 「하학!」 남자…, 하루는 한 번 위를 올려봐, 양손을 넓혀 웃는다. 꿀꺽 침을 삼켜, 나는 나이프를 지었다. 「재미있다! 후회하지 말라고 쓰레기가!」 당돌하게 접근해 온 하루에, 나는 눈을 크게 열었다. 순수한 스피드. 모처럼 취한 거리가 단번에 채워져 녀석의 칼이 횡치기로 나를 덮친다. 나는 그것을 뒤로 날아 물러나 피한다. 아니, 빠듯이다…! 칼끝이 나의 턱시도를 조금 찢어, 더욱 칼날이 튀어올라 오도록(듯이) 나를 덮쳤다. 나는 팔을 한 개 줄 각오로 손을 내밀어, 음격을 발할 준비를 한다. 그러자 하루는 꼭 칼을 멈추어, 나와의 사이에 몇 걸음의 사이를 만들었다. 거기에 나타나는 것은 역시 벽. 음격은 발하지 않고, 나는 벽으로부터 조금 거리를 취한다. 위험하다…! 하루에는 지금, 내가 음격을 발하기 전에 팔을 잘라 벽을 낼 여유가 있었다. 당겨 주어 살아났다. 아니, 녀석도 그 만큼 음격을 경계하고 있다는 일인가. 「짜증나회 해!!」 하루는 벽을 치우지 않고, 그 위로부터 뛰어내려 왔다. 나는 소리에 의해 그 기습을 알고 있었으므로, 녀석의 공격은 닿지 않는다. 그것을 봐, 하루의 공격은 나이프의 투척에 바뀌었다. 횡전해 나이프를 피해, 곧바로 일어서면, 나는 한 번 하루에 등을 돌리고 달리기 시작했다. 우선은 이 장을 떠나지 않으면 이야기가 되지 않는다. 「도망치지 않지 똥이!」 당연 녀석은 뒤로부터 쫓아 온다. 달리면서 투척 되는 나이프를 피하는 것은 어렵다. 나는 가능한 한 태세를 낮게 해, 녀석과의 사이 라인에 장애물을 배치하도록(듯이) 달린다. 나이프를 투척 하면서 달리는 녀석의 스피드는 자연히(과) 나보다 늦어졌다. 거리는 점점 열어 간다. 「죽이지 않기 때문에 여기 와라! 정정 당당히 덤벼라!」 무슨 말하고 자빠진다. 갈 이유가 없다. 접해지면 끝나, 음격도 (듣)묻지 않는다. 그런 상대와 서로 온전히 할까. 그런 것을 생각하면서 오브제의 식목을 뛰어넘어, 나는 (*분기점)모퉁이를 돈다. 그러나, 구부러진 곳에서 급브레이크 해, 나는 (*분기점)모퉁이의 사각에 키를 붙였다. 거기서 나는 (*분기점)모퉁이를 기세 좋게 구부러져 달려 나가는 발소리를 만들어 낸다. 녀석은 기세 좋게 향해 오고 있다. 녀석이 (*분기점)모퉁이를 뛰쳐나왔을 때, 그 옆으로부터 나는 음격을 발했다. 「낫!」 벽이, 시간에 맞는다. 지금 것을 가드 할 수 있다니 뭐야 이 녀석. 기분 나쁜 레벨이다. 그러나 불평은 말하고 있을 수 없다. 나는 소리를 지워, 벽의 우측으로부터 나타나 남자에게 재차음격을 발했다. 벽이, 또 나타난다. 「하…! 하…!」 젠장, 맞지 않는다. 게다가, 음격을 너무 공격하고 있다. 아직 여유는 있지만, 그래 몇십발도 공격할 수 있는 것은 아니다. 나는 벽에 등을 돌려, 달리기 시작했다. 녀석이 벽을 치웠을 때, 나와 하루의 사이에는 큰 거리가 열려 있었다. 여기서 나에게 관련되는 소리는 모두 지운다. 발소리, 호흡음, 옷이 스치는 소리, 나이프를 칼로 연주하는 소리. 모두. 나는 허리의 사출기를 손에 들어, 사출구를 2층에 향한다. 그리고 엄지의 단추(버튼)를 강하게 밀어넣어, 와이어를 발사했다. 사출된 와이어는, 목적 대로 2층의 후키누케(통풍)을 둘러싸는 난간에 감긴다. 나는 그대로 달리면서, 남은 와이어를 감으면서, 기둥에 향해 돌진해 간다. 그리고 그대로 와이어를 훨씬 당겨, 나는 기둥을 뛰어 올라 갔다. 사출기만의 힘으로는 나를 2층에끌어올려지지 않다. 하지만, 벽을 차면서라면 어떻게든 2층에오를 수 있다. 2층에오르는 것은, 한 번 녀석을 완전하게 뿌릴 필요가 있기 때문이다. 녀석의 투척 한 나이프가 나의 마스크를 스쳤다. 「기다릴 수 있는 이녀석!!」 나는 서둘러 2층에오르면, 다시 달리기 시작한다. 녀석은 1층과 2층의 사이에 장애물을 소환해 단차를 만들어, 그대로 올라 왔다. 그러나, 나는 그 무렵에는 벌써 몸을 숨겨, 그늘로부터 녀석의 모습을 살피고 있었다. 2층에올라 나를 잃은 하루는, 거기서 움직임을 멈추었다. 「칫」 혀를 참을 1개 하면, 녀석은 천천히와 걷기 시작한다. 이것은, 나의 기습을 완전하게 경계하고 있구나. 하지만. 「뒤다」 인간은 소리에 의지하지 않고는, 있을 수 없다. 하루가, “뒤로부터 들린 나의 소리”에 의해 되돌아 본 순간. 나는 그 뒤로 뛰어 올라, 음격을 발했다. 「…!」 하지만, 이것도 또…, 벽에 방해된다. 뭐 예상대로다. 나는 그대로 접근해, 벽의 뒤편으로 돈다. 남자의 나이프가 나를 덮쳤다. 나이프는 나의 어깨를 빼앗아, 후방에 날아 간다. 나는 사출기를 녀석에게 향해, 발한다. 그러나, 하루는 고속으로 사출된 와이어를 손으로 파악했다. 「…!」 나는 당황해 와이어를 잘라, 음격을 발한다. 당연 벽에서 가드 된다. 벽은 최고 속도로 사라져, 하루는 나에게 향해 급접근해 왔다. 곤란하다…! 도망갈 장소가 없다. 1층에 뛰어 내릴까…? 그렇지만…! 「핫하!」 헤매고 있는 동안, 녀석은 나의 목덜미를 잡아, 다리를 걸치고라고 그대로 나를 밀어 넘어뜨렸다. 「개…!」 접해졌다…! 하지만, 녀석은 능력을 사용하지 않고, 새롭게 꺼낸 나이프를 나의 목 언저리에게 꽉 눌렀다. 「개─천민」 큰일났다…! 「쿠히히, 움직이지마? 천천히와 목에 나이프가 박혀 가는 감각을 맛봐라」 「…!」 음격은 늦는다…! 그러면…! 나는 손에 가진 사출기남의 키의 하늘에 발해, 발해진 와이어를 역의 손으로 잡으면, 그래서 하루의 목에 걸어 빙글 횡전했다. 그 기세로 꽉 눌려지고 있던 나이프가 움직여, 나의 목 언저리는 깊게 찢어졌다. 「개…」 무심코 소리가 나온다. …쇄골 근처다. 어떻게든 날뛰게 한 것은 크다. 이 녀석, 왜 능력을 사용해 나를 회수하지 않았던 것일까. 아니, 하루의 능력은 것을 회수할 뿐. 죽일 수 있는 것은 아니기 때문에, 사용할 필요는 없는 것인지. 나는 남자의 목을 조이는 와이어를 꽉 쥐어, 천천히와 뒤로 멀어져 간다. 와이어를 잡는 손에 피가 배인다. 「구우…에…!」 하루는, 떨리는 손으로 와이어를 잡았다. 와이어에 접하는 개인적인 일 회수, 라는 것도 있을 수 있구나. 그것을 고려해, 나는 와이어를 자르고 나서 음격을 발했다. 울려 퍼지는 굉음. 근처의 오브제가 음격에 말려 들어가 바람에 날아가 간다. 벽의 출현은, 없다…! 직격인가…? 그렇게 생각한 순간, 녀석의 소리가 뒤로 나타났다. 「죽을 수 있는 오라!!」 분명한 순간 이동. 폐빌딩에서도 같은 일이 있었다. 반응, 할 수 없다…! 배후로부터 내밀어진 칼은 나의 어깨에 직격했다. 푸욱 싫은 소리를 내 칼날이 관통해, 나는 눈을 크게 열었다. 통각으로 혼란하기 시작했지만, 어떻게든 뒤로 음격을 발한다. 하루는 칼을 뽑아 내, 벽을 출현시켜 음격을 가드 했다. 나는 그 사이에 거리를 취한다. 「하, 하…하…」 치명적인 데미지를 받게 되었다. 젠장, 아야아. 「후, 후, 즐겁게 해줘의 것이지 않은가…」 벽을 지워 나타난 하루가 말했다. 「지금의 일격을 받은 것은 아팠다…. 그러면 이제 싸울 수 없을 것이다. 출혈도 그저 하고 있고」 그 대로다. 능력도 과하게 써서 있다. 맛이 없구나. 이 상황은. 거기에 그 순간 이동은 무엇이다. 또 하나의 능력인가…? 그렇지 않으면, 자신을 회수해 다른 장소에 출현, 라든지. 약간의 타임랙(시간차)가 있었고, 그 가능성이 높다. 다용해 오지 않는 것은 어떠한 디메리트가 있기 때문에? 젠장, 도무지 알 수 없다. 「그렇지만, 놀아 부족해?」 천천히와 가까워져 오는 하루. 어떻게 한다…. 진심의 음격을 발할까…? 하지만, 그래서 그 벽을 돌파할 수 있다고는 생각되지 않는다. 무슨 소재로 되어 있는지 모르지만, 상당한 강도다. 한계까지 연속으로 공격하면 혹은…? 아니, 무리이다. 불화살씨의 연속 공격에도 참고 있었고, 내구성도 있다. 그런 때, 나는 있는 안을 생각해 냈다. 이것이라면…안될까…? …해 볼 가치는 있다. 나는 양손을 전에 내밀어, 음격을 발할 준비를 한다. 찔린 왼쪽 어깨가 격렬하게 아프다. 「또 그것인가. 효과가 없는 것 적당 나뉘어라. 질린 것이야」 음격은, 범위를 짜면 짤수록 위력이 낮아지는 것은 실증이 끝난 상태다. 나는 지금까지 범위를 짠 다음, 한층 더 손대중 해 공격하고 있었다. 그렇게 하는 이유는, 그런데도 충분한 살상 능력이 있는데다, 진심의 음격은 어쨌든 연비가 나쁘기 때문이다. 진심으로 공격했다고 해서 그 벽을 파괴 할 수 없는 것은 1발째로 어딘지 모르게 알고 있었고. 하지만, 지금부터 공격하는 음격은 범위를 넓힌다. 거의 진심의 음격. 일반인에게 피해가 미칠지도 모른다. 하지만, 이것 밖에 없다…! 「공격하는 것은 좋지만, 능력의 과한 사용으로 자멸이라든지 그만두어 주어라?」 녀석의 농담을 차단하도록(듯이), 나는 음격을 발했다. 분명하게 방금전과는 다른 화력. 마루에 철썩철썩 금이 들어가, 폭음이 계속된다. 녀석은, 예정 대로벽에서 가드 하고 있다. 쿠웅하고 머리가 흔들렸다. 한계가 점점 가까워지고 있는 것인가. 하지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발…! 「하!」 녀석의 소환한 벽은 미동조차 하지 않는다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발…! 「떨어져라 오오오!!」 소리를 높여, 음격을 발한다. 빠직빠직. 그런 소리를, 나는 지웠다. 녀석에게 눈치채이지 않도록. 음격에 계속 참지 못하고, 붕괴되어 온 “그것”를 봐, 무심코 입가가 느슨해진다. 나는 양손을 내려, 식과 숨을 내쉬었다. 음격이 멈춘 것을 봐, 하루는 벽을 지웠다. 「만족한가?」 우쭐해하는 얼굴로 그렇게 말한 하루에, 나는 엄지를 꽂아, 그것을 거꾸로 향한다. 그러자, 그는 「아?」라고, 그런 목소리가 들려 올 것 같은 얼굴을 했다. 그 직후. 하루는, ”위로부터 내려온 천장”의, 깔렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 53/142 ─ 종결의 사악 모래 먼지가 춤추어, 천장이 낙하한 진동으로 지면이 흔들린다. 2층이 붕괴되는지 걱정했지만, 그것은 없었다. 이것은, 죽였다. 직격을 분명히 이 눈으로 보았다. …하지만, 방심은 할 수 없다. 나는 지은 채로, 꿀꺽 침을 마셨다. 그리고 여러 가지의 소리가 사라진 후, 나는 귀를 기울여 보았다. 그러자, 희미하게 들리는 호흡음. …살아 있다. 기왓조각과 돌은 직격한 것처럼 보였지만, 회피했는지…? 녀석은 기왓조각과 돌 중(안)에서 숨을 죽이고 있다. 이것은 어쩌면, 정신을 잃고 있을 가능성도 있다. 아니, 직격을 가장해 나를 유인하려는 작전일지도 모른다. 어느 쪽이든, 싸움은 아직 끝나고 없다. 한동안 여기로부터 상태를 보자. 함부로 가까워지는 것은 위험하다. 그렇게 생각한 순간이었다. 배후에 나타나는 소리. 차가운 칼날이 목덜미에 꼭 더해졌다. 눈을 크게 연다. 순간 이동인가…! 「하, 하, 두 번도 이것을 사용하게 하다니…. 후, 그렇지만, 과연 체크메이트」 하루는 어깨를 상하시키면서 말했다. 그 손에는 흠뻑피가 붙어 있어, 뚝뚝 피가 떨어지는 소리가 들린다. 나는 나이프를 빙글 바꿔 잡아 그것을 하루의 허벅지에 찌르려고 했지만, 손목을 돌려지고 가볍게 막아진다. 음격은…, 무리이다. 녀석의 회피 능력의 전에서는 체력을 소모할 뿐. 하지만 녀석은 부상하고 있다…. 부상한 몸으로 이 거리의 음격을 회피할 수 있을까. 아니. 내가 음격을 발하려고 했을 때, 하루는 재빠르게 나의 다리를 걸어, 지면에 내던졌다. 그대로 머리카락을 잡혀, 다시 목 언저리에게 나이프를 맞힐 수 있다. 어깨에 격통이 달린다. 「긋…」 살해당한다. 그렇게 생각해 눈을 감았을 때, 하루는 입을 열었다. 「너최근 발현한 것으로서는 능력을 잘 취급되어지고 있구나. 스승은 누구야?」 「…」 내가 잠자코 있던 채로 있으면, 하루는 나이프를 천천히 비켜 놓아 가 원래 있던 베인 상처의 곳에 나이프를 더했다. 「이야기 하자구. 스승은 누구야?」 도대체(일체) 무슨 의미가 있다. 빨고 있는지…? 그러나, 대답하지 않으면 살해당한다. 「한숨…씨」 「오오─! 한숨씨! 적이지만 한숨씨는 살인으로서 존경하고 있는거야!」 그러니까 무엇이다…? 이 녀석, 뭐가 하고 싶다…. 「그래서, 너의 이름은?」 「사음이, 다」 「사음입니다, 일 것이다」 목의 상처를 칼로 동글동글 후벼파졌다. 나는 참지 못하고 비명을 올린다. 「구아!」 「상하 관계는 확실히 시켜 두지 않으면. 그리고, 다. 사음. 이야기가 있지만. 너Anonymous 빠져 집에 오지 않을까? 리더도 너의 일은 걱정하고 있었고, 지금 살해당하는 것보다는 좋겠지?」 「뭐…말하고 있습니까?」 「마음에 들었기 때문에 권유하고 있는거야. 나를 여기까지 즐겁게 한 것이니까」 이 사람…, 진짜인가? 이런 것 내가 임시 방편이 거짓말 해 나중에 도망칠지도 모르지 않은가. 라고 할까, 할 수 있다면 그렇게 하고 싶다. 「라고 할까, 선택지 없을 것이다? 거절하면 죽기 때문에. 어때?」 여기는 일단, 승낙할 수밖에 사는 길은 없다. 그렇게 생각해 내가 끄덕 수긍했을 때, 하루는 광기의 미소를 띄웠다. 「하학! 거짓말이야! 죽음응 치우고 꼬마!」 「낫…!」 꼬옥 하고 나이프의 그립을 잡는 소리. 내가 죽음을 확신한 그 때였다. 「백열 펀치!!!」 위로부터 누군가가 하루에 향해 비래[飛来] 해 왔다. 하루는 나부터 손을 떼어 놓아 날아 물러난다. 위로부터 비래[飛来] 해 온 인물은, 나의 앞에 서 포즈를 취했다. 「무엇이다 너!」 「우리 이름은 백열!! 도우러 왔어 사음군!」 나의 앞에 선 것은, 흰 턱시도에 새빨간 선글라스…. 그래, 백열씨였다. 「백열씨!」 나는 환희의 소리를 높여 일어섰다. 백열씨는 장비 하고 있던 선글라스를 박과 던져 버리면, 어디에선가 낸 마스크를 얼굴에 장착한다. 「신참[新手]인가!」 「백열씨, 어째서 여기에!」 「연기의 구원 의뢰야. 그것보다 사음군, 다치고 있지 않은가」 연기씨의 구원 의뢰? 연기씨는 잡혔을 것…. 설마, 이렇게 되는 것을 예측해 사전에 구원을 의뢰했는지? 그렇지 않으면 잡히고 나서? 내가 그런 것을 생각하고 있으면, 백열씨는 나의 상처에 손을 맞혔다. 「이봐요, 지혈이다」 백열 씨가 그렇게 말하면, 나의 어깨로부터 총과 고기가 구워지는 소리가 났다. 「아개!」 「버닝!」 뭐가 버닝이다…! 그러나 백열씨의 능력. 지혈 따위에도 사용할 수 있는 것인가. 열폭주(오버히트). 어떤 능력인가 자세하게 (들)물은 일은 없지만, 백열씨의 능력의 이름이다. 「드디어 나의 능력을 피로[披露] 할 때가 왔군!! 사음군! 한때는 사음군이 이겨 버리는 것이 아닐까 조마조마 했어! 아니차례가 있어 좋았다!」 「조금 기다려 주세요. 라는 것은 쭉 보고 있던 것입니까?」 「물론! 아슬아슬한에 도움에 들어가는 것이 뜨겁기 때문이다! 그렇다고 하는 것은 거짓말로, 사음군이 어디까지 할 수 있을까 보고 싶었던 거야! 하하하! 사음군, 그렇다 치더라도 강해졌군! 나의 덕분인가!?」 뭐, 그 점에 대해서는 부정 할 수 없지만 좀 더 빨리 도와에 들어가 주어라…. 정말로 죽어도 이상하지 않은 타이밍이었던 것이다. 도대체 언제로부터 보고 있었을 것이다. 「Anonymous는 나에게 몇 사람 격파되면 기분이 풀리지이? 연기, 얼굴 빵, 불화살, 그것과 너희들 두 명. 이것이 구성원의 질의 차이라는 녀석인가…!」 말해 준다…. 하지만 확실히, 이 녀석에게 꽤 고전 당하고 있는 것은 사실이다. 내가 그렇게 생각하고 있으면, 백열씨는 마스크를 벗어 말했다. 「하하학! 너, 연기를 격파했다고 생각하고 있는 것 같지만 그것은 다르겠어!」 「아? 어떻게 말하는 것이다…?」 「연기의 능력을 가르쳐 주자! 그의 능력의 이름은 괴리 분신! 자신의 분신을 만들어 내는 능력이다! 즉, 어떻게 말하는 것이 아는 거야!?」 「…과연. 내가 잡은 연기는 분신이었다고 하는 일인가!」 「그 대로! 이 얼간이째!」 그랬던가. 확실히, 연기씨의 능력으로부터 감쪽같이 속는 것은 이상하다고 생각하고 있었다. 과연. 그래서 백열씨에게 구원 의뢰를 보내는 타이밍도 있던 것인가. 아니, 그렇지만…. 「분신이 잡혔다면 진짜의 연기씨는 지금 무엇을 하고 계셨습니까?」 「잘 듣고(물어) 주었다! 악당! 잘 들어라!」 백열씨는 양손을 넓혀 하루에 말했다. 우리들도 악당인 것이지만, 거기는 츳코미하지 않는다. 나는 언제 하루가 걸어 와도 좋은 것 같게 경계하고 있었지만, 녀석은 공격해 오지 않는다. 이것은, 백열씨의 파장이 하루에 피트했다고도 말할 수 있다. 완전하게 흐름을 가져 갔다. 하루 자신, 백열씨를 경계하고 있다. 확실히, 백열씨는 공격하기 어렵다. 뭐랄까, 감기는 분위기라고 할까, 그 여유가 상대를 경계시킨다. 나는 한숨씨에게 전투중은 일절 말하지 마 라고 가르쳐졌지만, 이것은 이것대로 궁합이 좋은 적도 있다는 것인가. 연기 씨가 백열씨를 불렀던 것도 아마 그것이 이유일 것이다. 그런 것을 생각하면서 백열씨의 말을 기다렸다. 「연기는 원래 다른 임무로 여기에 와서 있던 것이야! 어느 조직의 따님이 이 백화점에 있던 것 같아서 말야, 그 아가씨의 구출 및, 가능한 한 민간인을 피난시키는 일이, 연기의 진정한 목적이었던 거야!!」 진짜인가. 혹시, 1층에 사람이 없었던 것은 연기 씨가 모두 피난시켰기 때문에…? 그렇다고 할까로 이 사람 이렇게 나불나불 네타바라시 하고 있다. 도발…이라는 것도 있을 것이지만, 일부러 이야기하지 않아도 괜찮은 일(뿐)만. 「사음군! 정보를 너무 흘린 것은!? 그렇다고 하는 얼굴을 하고 있지마! 그러나 노우 프로블럼! 왜냐하면, 거기에 서 있는 그는 지금 여기서 죽기 때문이닷!」 백열씨는, 효과소리가 들릴 것 같은 정도 따악 하루를 가리켰다. 「말해 주지 않은가! 그러면 토크 쇼는 이제 될 것이다? 시작하자구」 하루는 칼등인 듯이 해 천천히와 한 걸음 내디뎠다. 하루와 백열씨. 능력 궁합적으로는 어떨까. 동계통능력의 불화살씨는, 하루에 어찌할 도리가 없었다. 백열 씨가 능력을 사용해 어떤 싸우는 방법을 할까는 모르지만, 어려운 듯이 생각된다. 이것은…, 제휴가 소중히 되어 오는구나. 그렇게 생각해 지으면, 백열씨는 나의 앞에 손을 내 제지했다. 「사음군, 여기는 나에게 맡겨 줘」 「어째서입니까? 둘이서 걸린 (분)편이…」 「왠지는!? 그거야 나 혼자서 충분하기 때문에! 게다가, 나는 파트너인 흑견의외로의 제휴 전투는 하지 않는다고 결정하고 있다! 어때 이 신념!」 「그런 것 말하고 있는 경우다…!」 「시끄러! 손을 내면 절교다!!」 「낫!」 혼자서 싸운다면 거의 상황은 변함없지 않은가! 젠장, 연기 씨가 백열씨를 부른 것은 역시 실패다! 「핫핫하! 빨고 썩어 인 테메!」 그렇게 말해 하루가 튀어 나왔다. 순간에 나는 외친다. 「백열씨! 조심해서 주세요! 그 녀석의 능력은…!」 「연기로부터 듣고(물어) 있다! 접해지면 안 될 것이다?」 하루가 향해 와 있는데, 백열씨는 나에게 한눈 팔기 해 그렇게 대답했다. 이 사람은…! 그렇게 생각해 내가 하루에 음격을 발하려고 했을 때, 백열씨로부터 열기가 발해졌다. 그 열기가 너무 뜨거웠기 때문에, 나는 수단 뒤로 날아 회피했다. 하루도 마찬가지로 거리를 취하고 있다. 보면, 백열씨의 몸에는 새빨간 불길을 얽혀지고 있었다. 「어때? 너무 뜨거워, 접하지 않을 것이다?」 굉장해…. 「아, 그래그래. 이 턱시도는 장룡의 가죽으로 할 수 있던 특별히 주문한 상품으로 말야, 이 정도라면 불타지 않는 것이야. 자, 시작할까」 백열씨는 뚜둑뚜둑 손가락을 울려, 하루에 향하고 있었던. 하루는 한 걸음만 뒤로 물러났지만, 견제의 나이프를 한 개 투척 한다. 백열씨는 한 손을 앞에 내, 불길을 발했다. 그러자, 호라고 하는 소리와 함께 나이프는 뜬 숯이 되었다. 「칫, 무슨 위력이다…!」 「하하하, 이래 도냐든지 조정할 수 있게 된 것이야. 나의 능력은 화력이 지나치는 것이 문제로 말야. 요령 있는 기술은 사용할 수 없다. 그러니까, 사실 실용성이 부족한 능력이다. 화려한 지나」 백열씨는 말하면서 하루와의 거리를 채워 간다. 하루에 있어, 궁합은 최악이었다. 백열씨와 불화살씨로 다른 것은, 우선 감기는 불길과 백열씨자신 접근전이 득의라고 하는 점이다. 원래의 화력의 차이도 있다. 예상외의 전개였다. 결과, 하루는 후퇴전을 선택했다. 내가 녀석의 입장에서도 그렇게 했을 것이다. 하루가 등을 돌려 달리기 시작한 곳에, 백열씨는 지옥의 맹렬한 불을 발했다. 보보와 소리를 내, 직선 위에 향해 가는 불길에, 하루는 예의 벽에서 대응한다. 나왔다. 저것이다. 그 벽이 화력을 억누른다. 하지만, 백열 씨가 발한 불길이 벽에 직격하는 일은 없었다. 피한 것이다. 벽을. 「핫하! 이 정도의 재주는 할 수 있다!」 「제길이!!」 하루에 회피할 방법은 없다…! 그러나 확신은 빨랐다. 바살이라고 하는 소리. 일면에 물이 퍼져, 백열씨의 불길은 사라졌다. 역시 모든 물건을 보유 할 수 있는 분, 대응손이 많다. 「핫핫하! 재미있다!」 백열씨는 손으로부터 분출하게 하고 있던 불길을 지워, 벽에 향해 걸어갔다. 하루는 벽의 저 편에 들러붙어 이쪽의 모습을 살피고 있다. 이 상황. 녀석에게 공격 수단은 없다. 찬스다. 나는 지면에 떨어지고 있던 나이프를 주워, 소리를 지워 달리기 시작했다. 「사음군!?」 백열씨의 그런 소리도, 지운다. 침수가 된 지면을 찬다. 하루의 원래로 향한다. 녀석은 벽에 들러붙고 있다. 이대로 이 벽에 가까운 거리로 음격을 주입하면, 거기에 있는 너는 어떻게 되어? 거리가 없으면, 다소 위력이 떨어진다고는 해도, 공격력은 있다. 여기서 나의 공격은 예상하지 않았을 것이다! 먹어 두어라! -음격 「구오…아!?」 입아귀가 오른다. 확실히 들린 비명. 직격. 모로다. 바타리와 벽의 저쪽 편으로 하루가 넘어지는 소리가 들렸다. 나는 재빠르게 벽의 저쪽 편으로 돌아 들어가, 넘어져 있는 하루의 마운트를 잡았다. 음격으로 결정타를 찌를까? 아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 나도 거의 한계다. 하루는 정신을 잃고 있다…! 이 칼로 결정타를 찔러 준다! 나는 나이프를 하루의 목 언저리에게 향하여 기세 좋게 찍어내린다. 그런 때, 열기를 흩뿌리면서 온 백열씨의 소리가 귀에 들려왔다. 「기다린다!」 하루의 목 언저리 아슬아슬한 곳에서, 나는 나이프를 꼭 멈춘다. 「왜입니다!」 「잘도 가로채고 싶은! 아니 그렇지 않았다! 그 녀석을 죽이면, 잡힌 안면 펀치군은 어떻게 된다!?」 「…!」 아, 그런가. 완전히 잊고 있었다. 「일으켜 듣고(물어) 보아야 하는이다」 나의 엉뚱한 얼굴을 봐 헤아렸는지, 백열씨는 말했다. 「아니, 기다려 주세요. 죽은 적도 없는데, 보유 하고 있는 것이 어떻게 된다든가, 본인에게도 모른다고 생각합니다」 「그것은 그렇다. 그렇지만 살아 있다면, 보유 하고 있는 것을 자재로 낼 수가 있을까? 안면 펀치군을 구출하려면 그것이 확실하다」 확실히…. 「알았습니다. 일으킵니다」 「으음」 나는 나이프를 꼬옥 하고 잡아, 하루의 손목에 찔렀다. 「앗,!!」 하루의 의식은 일순간으로 각성 해, 그는 소리가 되지 않는 비명을 올렸다. 나는 계속해 양쪽 모두의 허벅지와 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 손에도 나이프를 찔러, 하루로부터 거리를 취했다. 하루의 비명은, 근처로 들리지 않게 지웠다. 자, 이것으로 이제 움직일 수 없을 것이다. 「어이」 「아가…! 젠장!」 「너가 죽으면, 보유 하고 있는 것은 어떻게 되어?」 「하…, 하…. 나는…, 죽이지 않는 것이 좋아…. 죽으면,…보유 해, 루 , 마수라든지, 전부…나온다」 힘이 없는 소리로 하루는 말했다. 이것은 사실일까? 아니, 거짓말이 아니다 이것은. 거짓말한다면, 죽이면 보유 하고 있는 것도 사라진다고 하는 거짓말할 것이다. 그러면 안면 펀치씨를 인질로서 가질 수가 있어 곧바로 살해당하는 확률도 낮아진다 거기까지 머리가 돌지 않았던 것일까? 뭐어느 쪽이든, 죽이면 마수가 나온다고 하는 디메리트는 있다. 그러면 지금 죽이는 것보다, 어디엔가 이동시키고 나서 죽이는 것이 좋은 생각이 든다 나온 마수를, 백열씨와 거의 한계의 나로 대처 다 할 수 있다고는 생각되지 않는다. 여기는 일단 살려 둬… 아니, 죽이자. 100의 마수보다, 이 녀석 쪽이 해가 된다. 회복의 시간을 주어 버릴지도 모르고, 지금 죽이는 것이 확실하다. 「역시, 죽입니다. 마수가 나오므로, 준비하고 있어 주세요」 「오라이!」 백열씨의 대답을 듣고(물어), 나는 하루의 목에 칼날을 찔렀다. 하루는 저항하려고 한 것 같지만, 너덜너덜의 몸은 힘이 약해, 저항이 되지 않았다. 「인가…훗!」 하루의 눈동자로부터 눈물이 흘러넘친다. 괴롭기 때문인가, 죽음의 공포로부터인가. 모른다. 그대로 잠시 뒤, 하루는 움직이지 못하게 되었다. 하루의 호흡도 심장도 멈춘 것을 확인하면, 나는 일어서 짓는다. 「나오지 않네요…」 위로부터 대량의 마수…의 시체가 내려온 것은, 내가 그렇게 말한 것과 동시였다. 백열씨와 나는 그것을 순간에 회피해, 그 참상을 시야에 넣었다. 산이 생긴 것이다. 마수의 시체, 바위든지 물이든지 벽이든지 무기든지 어쨌든 여러가지 것이 내려와, 산이 생겼다. 그것을 아연하게로서 보고 있으면, 그 산속으로부터 누군가가 나왔다. 「후우」 저것은…. 「안면 펀치군!」 가장 먼저 소리를 높인 것은 백열씨였다. 「야 야, 상당히 질척질척이 아닌가! 좋다! 이 마수는 전부 너가?」 안면 펀치씨는 산에서 내려 와, 백열씨의 앞에 섰다. 마수의 피로 굉장한 냄새나고 있다. 「그렇다. 녀석의 내부는 전부 연결되어 있어, 마수는 방목이 되어 있었다. 그것보다 연기는 어디다. 그 자식 또 나를 하메것이다. 듣고(물어) 없어 이런 건. 능력자는 너희들이 넘어뜨렸는가」 혹시, 안면 펀치씨는 미끼에 사용되었을 것인가. 확실히 연기 씨가 할 것 같은 일이다. 이러한 가슴이 두근거릴 수 있었다고 하는 일은, 연기씨는 하루의 능력을 알고 있었을 것인가. 보고 나서 움직였다고 할 가능성도 있구나. 뭐, 아무래도 좋은가. 우선 23번 출구의 건은 다음에 불평하지 않으면. 그렇다 치더라도, 이 양의 마수를 혼자서 했는지 안면 펀치씨…. 굉장하구나. 「그 남자를 넘어뜨린 것은 사음군이다. 굉장한 것이다? 연기는 지금 밖에서 여러가지 움직이고 있는 것 같다. 그도 귀찮은 임무만 강압할 수 있어 큰 일이다! 게다가 연기는 지금부터 이 건의 뒤처리야. 우리들은 NurseryRhyme를 넘어뜨리면 아지트로 돌아가라고의 명령을 받고 있다. 어이쿠, 불화살짱도 잊어서는 안 된다! 우선, 남자가 죽은 것을 연기에게 전해 둔다」 그렇게 말해 백열씨는 포켓트로부터 휴대단말을 꺼냈다. 저것, 망가지지 않을까. 「아, 망가져 있다. 안면 펀치군, 대신에 연락해 줘」 아, 역시 망가져 있다. 「또 부수었는지너. 어쩔 수 없구나」 그렇다 치더라도 아지트에 일단 돌아오는 것인가. 나는 어떻게 하지. 늠이나 현기들도 아직 이 백화점내에 있다. 현기들은 좋다고 해, 다치고 있는 늠을 내버려는 둘 수 없다. 이대로 자취을 감추면, 아직 남아있는 마수에 상처입음의 늠이 당할 가능성도 있고, 나 자신 의심받을 가능성도 있다. 돌아오면 돌아온대로, 그 상처 라고 말하는 이야기가 되어, 속이는 것이 귀찮게 된다. 응. 늠의 근처에 마수는 없고, 자위군이 달려 들어 올 때까지 가진다고는 생각하지만, 걱정이다. 그렇다고 해서 돌아올 수는 없다. 휴대폰은 슈트 케이스안이고…. 이것은 어쩔 수 없다. 얌전하게 아지트로 돌아가자. 이상한 일 하지 않는 편이 좋은 생각이 든다. 변명은 다음에 생각하면 좋고. 슈트 케이스의 뒤처리만 연기씨에게 부탁해 두자. 「그러면 일단 여기에서 나올까」 「네」 안면 펀치씨의 말에 대답해, 나는 걷기 시작한 백열씨의 뒤를 따라 갔다. 그런 때, 문득 어느 맥동음을 깨달았다. 두근, 두근, 라고. 뭔가가 맥박치고 있다. 이것은…, 무슨 소리야? 소리는, 하루가 만든 산으로부터 들리고 있었다. 나는 멈춰 서 되돌아 본다. 「어떻게 했어?」 그런 나를 신경써 안면 펀치씨도 멈춰 섰다. 「무엇인가, 소리가…」 나는 산에 향해 걸어간다. 이 소리는 어디에서 들려 온다, 그렇게 생각해 찾아 보면, 내가 보고 있던 산의 반대 측에, 큰 바위가 있었다. 데스바사라고리라보다 뚜껑 주위 정도큰 사이즈의 바위다. 「이 바위로부터다…」 무엇이다 이 바위. 소리가 울고 있겠어…. 「사음군, 그 바위가 어떻게든 했는지?」 「무엇인가, 소리가 울고 있습니다. 이 바위로부터」 눈치채면 뒤로 서 있던 두명에게 나는 설명했다. 「기분탓이 아닌 것인가? 가자구」 안면 펀치는 그렇게 말해 뒤꿈치를 돌려주었다. 백열씨는 흥미로운 것 같게 바위를 응시하고 있다. 기분탓이라는 것은 없는 것이다. 지금도 들리고 있기 때문에. 나는 그 바위에 귀를 대어, 콩콩 주먹으로 두드려 보았다. 그러자… 바위에 피시피식하고 금이 들어갔다. 「에」 바위에 들어간 균열은 철썩철썩 퍼져 간다. 나는 한 걸음 뒤로 물러났다. 백열씨도 아연하게로 한 얼굴로 그것을 올려보고 있다. 이윽고 달리는 균열은 멈추어, 일순간의 침묵이 근처를 지배했다. 그리고. 그 바위…, 아니, 알의 껍질을 찢어, 사나운 용두가 나타났다. 시커먼 눈동자에, 심록의 피부. 본 적이 없는 룡종의 마수다. 하지만 초조해 하는 일은 없다. 룡종은 흉악한 마수이지만, 백열씨도 안면 펀치씨도 있다. 게다가, 갓 태어난 아기다. 내가 음격으로 선제 하면, 뒤의 두 명이 적당하게 추격 해 줄 것이다. 내가 말없이 음격을 발할 수 있도록 손을 앞에 가리면, 백열씨는 나의 손을 이끌어 달리기 시작했다. 나의 목이 덜컥 흔들린다. 안면 펀치씨도 달리기 시작하고 있었다. 「전속력으로 도망치겠어 사음군!」 「왜, 왜 그러는 것입니까!」 「이런 것 듣고(물어) 없어 연기!」 「어, 어째서입니까!」 「저것은! 신화급의 마수! 파후니르의 갓난아기다!」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 54/142 ─ 칠흑의 사악 날카롭고, 굉장한 포효가 근처에 울렸다. 우리들은 전속력으로 달리고 있다. 「도망쳐라 오오오!!」 파후니르. 봐도 몰랐지만, 그 이름은 (들)물었던 적이 있었다. 신화급 중(안)에서도 한층 더 상위에 위치하는 마수이다. 갓 태어난 아기니까인가, 그만큼 위험한 마수에 느끼지 않았지만, 백열씨들의 반응으로부터 해, 나는 당해 낼 도리가 없는 것 같다. 달리면서 되돌아 보면, 파후니르는 알의 껍질로부터 빠져 나가, 우리들을 쫓아 오고 있었다. 「오이야 저것 쫓아 오고 있겠어! 어떻게든 해라 백열!」 「터무니 없는 말하지 말라고라! 갓난아기라도 신화급의 파후니르다! 이 인원수에서는 어떻게도 할 수 없다!」 「어떻게 합니까 이것!」 「뿔뿔이 흩어지게 도망칠까!?」 안면 펀치씨는, 그렇게 되돌아 보고 말한 것과 동시에 몹시 놀란다. 뒤로 무슨 일인가 있었는가 하고, 신경이 쓰인 나는 되돌아 보고 본다. 그러자 거기에는 큰 입을 열면서 달리는 파후니르가 있었다. 「곤란하다! 브레스가 오겠어! 백열!」 「알고 있다!」 갑자기, 파후니르의 입으로부터 발해진 지옥의 맹렬한 불을, 백열 씨가 되돌아 보고 가라앉혔다. 「정말 불길이다!」 「괜찮습니까 백열씨!」 「괜찮다! 달려라!」 말해져 달리면, 앞을 달리고 있던 안면 펀치 씨가 말했다. 「그러고 보니 불화살은 어떻게 했다!」 「전투 불능 상태입니다!」 「칫! 사용할 수 없구나!」 「그녀는 상당한 중증이다! 도망친다면 회수하지 않으면!」 백열 씨가 뒤로부터 따라잡아 온다. 파후니르는, 젖은 날개를 펄럭이게 해 비틀비틀 불안한 발걸음으로 이쪽에 향해 달려 오고 있다. 과연 알로부터 나오자마자 전력 질주라고 말할 수는 없는 것 같다. 「그러면 내가 회수하러 간다! 백열과 사음은 다른 루트로부터 도망쳐라! 그리고 불화살의 위치를 가르쳐라!」 「1층 23번 출구 부근이다!」 「설마가 아닌가!」 「그건 그렇고, 파후니르는 어느 쪽이 끌어당긴다!?」 「그런 것!」 안면 펀치씨는 급브레이크 해, 파후니르(분)편에 향해 간다. 그리고 외쳤다. 「따라 온 (분)편이다!」 안면 펀치씨는 파후니르의 발밑을 슬라이딩으로 빠져나가, 그대로 반대 방향으로 달려 갔다. 그러나, 파후니르는 안면 펀치씨를 기분에도 멈추지 않고, 그대로 이쪽으로 향해 온다. 비틀비틀이었던 다리는, 점점 확실히 땅을 밟게 되어 있어 날개도 조금씩 말라 가고 있는 것 같게 보였다. 「젠장! 빗나감이다! 도망치겠어 사음군!」 거짓말일 것이다…! 우리들은 한층 더 속도를 올려 달린다. 그러나 파후니르의 속도도 자꾸자꾸올라 가 이윽고 거리는 차 갔다. 「사음군! 잡아지고!」 「아, 알았습니다!」 내밀어진 백열씨의 팔을 꽉 잡아, 나는 대답했다. 백열씨는 그대로 후키누케(통풍)의 난간에 다리를 걸치고, 1층으로 뛰어 내린다. 살짝 불길의 쿠션으로 착지 하면, 나는 백열씨의 뒤를 따라 다시 달리기 시작한다. 파후니르도 우리들에게 따라 와 1층으로 뛰어 내려 왔다. 우리들은 출구에 연결되는 모퉁이를 돌아, 그대로 달려 간다. 전방에는 기왓조각과 돌로 막힌 출구가 보인다. 「출구의 기왓조각과 돌을 파괴해 밖에 나오자!」 「네!」 내가 대답하면, 백열씨는 몸에 불길을 감겨, 그대로 기왓조각과 돌에 돌진해 갔다. 기왓조각과 돌은 백열씨에 의해 발로 차서 흩뜨려져 발판은 나쁘지만 어떻게든 통과할 수 있는 길이 생긴다. 나와 백열씨는 거기에 몸을 미끄러져 들어가게 해 쇼핑 몰의 밖에 탈출했다. 신선한 밖의 공기. 그렇게 오랫동안 쇼핑 몰안에 있던 것은 아니지만, 매우 공기가 맛있게 느낀다. 그러나 멈춰 서 심호흡 같은거 하고 있는 여유는 없었다. 꼭, 백화점내의 구조에 달려 들어 온 자위군의 대와 정면충돌한 것이다. 선두에는 독수리의 배지를 가슴에 붙인 대령의 남자. 「Anonymous…! 역시 너희들의 소행인가!」 「칫! 이제 와서 달려 들어 와 쓸모 없는 놈!」 백열씨는 멈춰 서, 자위군의 대를 가리켜 말했다. 파후니르는 아직도 쫓아 오고 있다. 그렇다, 자위군을 미끼로 하면 파후니르를 뿌릴 수 있는 것은 아닌지? 라고 할까 저것의 처리는 자위군에 맡기는 것이 좋을 것 같다. 하루는 넘어뜨렸고, 파후니르를 Anonymous로 일부러 처리할 필요는 없다. 백열씨도 같은 것을 생각했는지, 나와 시선이 마주쳤다. 「파후니르는 아직 오고 있네요?」 백열씨는 조금 되돌아 보고 말한다. 「네, 아직 접근중입니다」 「좋아, 그러면 자위군에 표적을 칠할까」 예상대로의 제안에 내가 수긍한 것과 동시에, 대의 선두에 서는 대령의 남자가 공격 명령을 내렸다. 「쓰여되고! 치료반은 백화점내에 돌입해!」 일제히 걸려 오는 자위군. 음격으로 일소 해 버릴까하고 생각했지만, 그래서 전멸 해 버리거나 하면 곤란하다. 「사음군! 나에게 매달려라!」 나는 말해지자마자 백열씨의 허리에 매달렸다. 그러자, 백열씨의 다리로부터 불길이 분출해진다. 「아개…!」 버너같이 분출해진 불길의 열이, 나에게도 전해진다. 「날겠어!」 그리고 백열씨는, 분출해진 불길의 기세로 하늘로 날아 올랐다. 자위군의 대를 단번에 뛰어넘어, 반대 측에 브와 착지 한다. 되돌아 보고 보면, 출구의 곳에, 파후니르가 모습을 나타내고 있었다. 그 입가는 피로 더러워져 있다. 아마 돌입한 자위군의 치료반이 당했을 것이다. 기왓조각과 돌의 산을을 발로 차서 흩뜨려, 밖으로 내디딘 파후니르는 재차 포효 했다. 「개오오오오오오!!!」 우리들을 쫓을 수 있도록 진로를 바꾸려고 하고 있던 자위군의 사람들은, 그 포효에 의해 파후니르의 존재를 눈치챘다. 「무엇이다 저것은…!」 「사음군! 달리겠어!」 대답은 하지 않고, 전력으로 다리를 움직인다. 한동안 달려, 나란히 서는 빌딩의 뒷골목에 들어가면, 백열씨는 나의 어깨를 잡아 말했다. 「하, 하, 나는 차를 취해 온다. 사음군은, 여기서 기다리고 있어 줘」 그의 뜨거운 한숨이 걸린다. 「알았습, 니다」 무릎에 손을 다해 어깨를 상하시키면서 나는 대답을 했다. 백열씨는 나부터 떨어져, 어딘가에 달려간다. 「후우」 나는 벽에 키를 붙여, 그대로 질질 주저앉았다. 겨우 해방 되었다. 지쳤다. 지혈했다고는 해도 어깨도 아프다 해, 몸의 마디마디가 비명을 올리고 있다. 저쪽으로부터는, 격렬한 전투음이다. 그러나 거리는 그 나름대로 있다. 가까워져 오는 사람도 없다. 능력을 off로 하고 싶지만, 만약을 위해 on대로 해 두자. 그렇다 치더라도, 정말로 지쳤다. 다시 한숨 돌리려고 해, 나는 호흡을 멈추었다. 가까워져 오고 있다. 빠르다…! 소리를 지운다. 일어서 벽에 꼭 등을 붙여, 꿀꺽 숨을 집어 삼킨다. 그리고 나는, 뒷골목의 그림자로부터 도로측을 들여다 보려고, 얼굴을 내밀어 보았다. 「개오오오!!」 포효. 눈앞을…파후니르가 활공 해 통과했다. 그것을 눈으로 쫓는다. 파후니르는 날개를 벌려, 도로에 손톱을 먹혀들게 해 빠듯이 브레이크를 걸어 멈추었다. 그리고 빙글 반전해, 내 쪽을 향했다. 분명하게, 시선이 마주치고 있다. 이상한이겠지 이것…. 나, 노려지지 않은가? 「개오오오!!」 파후니르가 돌격 해 온다. 나는 반사적으로 날아 물러나, 후방에 뒤로 젖혀 굴렀다. 지워내진 빌딩의 벽. 눈앞에는 파후니르의 얼굴이 있었다. 뒷골목의 좁음에 진행을 방해되어 파후니르의 송곳니는 아슬아슬한 나에게 닿지 않았던 것이다. 「가우…」 파후니르의 신음소리. 나는 천천히와 일어서, 뒤로 물러난다. 삐걱삐걱 콘크리트의 벽에 큰 금이 들어가, 파후니르가 무리하게 나에게 다가가려고 하고 있는 것을 알 수 있다. 위험한, 이대로 가면 빌딩이 망가져 버린다…! 정말 힘인 것이야! 게다가, 여기서 브레스는 토해지면 끝이다…! 나는 파후니르에 경계하면서 몇 걸음 몇 걸음과 뒤로 물러나, 어느 정도 거리를 취하면 등을 돌려 단번에 달리기 시작했다. 파후니르는, 그것을 봐 뒷골목에 들어가는 것을 단념했는지, 얼굴을 밖에 내 도로 측에 나왔다. 나는 뒷골목을 달리고 어떻게든 파후니르로부터 피하려고 하지만, 녀석은 위로부터 나를 추적 해 온다. 항상 착 달라붙는, 수십 m두상에 영향을 주는 써걱써걱이라고 하는 비상음. 이제(이미/벌써/더는/정말) 날개가 말라 날 수 있게 되었는가. 그러나 어떻게 나의 위치를 찾고 있을 것이다. 소리는 분명하게 지우고 있다. 냄새인가? 확실히 피를 흘리고 있다. 이것이라면 위치가 들키는 것도 어쩔 수 없다…. 근처의 소리에 주의해 보면, 주민의 피난은 완료하고 있는 것 같아, 밖에 나와 있는 사람은 전혀 없는 것 같다. 표적을 칠하는 것도 할 수 없는가. 언제까지나 뒷골목에서 우왕좌왕할 수는 없다. 그렇지만 지금 나오면 아마 파후니르의 먹이다. 이것이라면 조금 전 흥하든 망하든으로 음격을 먹이면 좋았을텐데…. 백열 씨가 돌아오는 것을 기다릴까? 구원 요청을 나올 것 같게도 단말이 없다. 연기씨는 분명하게 후 처리해 주고 있을까나. 슈트 케이스에 학생복을 넣었기 때문에, 저것이 발견되면 몸 들키고의 가능성이 있다. 그근처는 과연 고려해 주고 있구나…. 아니, 그런 것보다 지금은 파후니르를 어떻게 뿌릴까다. 왠지 지금은 공격은 해 오지 않지만, 언제 덮쳐 오는지 모른다. 어쩌면, 내가 뒷골목의 밖에 나오는 것을 기다리고 있는지도 모른다. 확실히. 브레스로 완전 타버림[丸焦げ]으로 하면 방심할 수 없기 때문에…. 젠장, 그렇게 나를 먹고 싶은 것인지. 어떻게 하는…, 나. 「사음, 들릴까」 문득, 그런 소리가 뒷골목의 앞으로부터 들려 왔다. 「그, 그 소리는 한숨씨…?」 나는 소리를 돌려 보낸다. 「그렇다. 그대로 달리고 와」 한숨씨, 도우러 와 주었는가…! 「알았습니다!」 나는 목소리가 들린 (분)편에, 희희낙락 해 달리기 시작한다. 달려 뒷골목을 빠지면, 거기에는 검은 오토바이에 걸친 한숨 씨가 있었다. 「한숨씨!」 「빨리 타라. 녀석이 와 있다」 「네!」 나는 한숨씨의 뒤에 걸쳐, 그 몸에 잡았다. 「기오오오오오오!!!」 뒤돌아 보면, 파후니르가 날아 오고 있다. 「한숨씨! 와 있습니다!」 「좀 더 몸을 붙여, 제대로나에게 매달려라. 떨어뜨려지겠어」 「아, 알았습니다」 말해진 대로 제대로잡으면, 브와 엔진음이 울려, 기세 좋게 오토바이는 발진했다. 즉시 한숨씨는 눈앞의 빌을 돌아, 파후니르를 희롱한다. 지면 아슬아슬의 커브이지만, 아마 중력을 조종하고 있을 것이다, 넘어지는 일은 없다. 그리고 본래 나올 리가 없는 속도로, 오토바이는 거리를 폭주했다. 빠르다. 그러나 그런데도 파후니르가 빨랐다. 행선지로 행선지로 나타나, 녀석은 오토바이를 뒤쫓고 돌린다. 여기는 작은 회전이 (들)물으므로, 파후니르는 좌지우지되고 있었다. 「한숨씨! 저것 넘어뜨릴 수 없습니까!?」 「가능하지만, 거리에 커다란 피해가 나온다. 아지트가 있는 이 거리의 기능은 가능한 한 잃고 싶지 않다. 뿌려 자위군에 정리하게 하는 것이 좋을 것이다」 과연. 「라고 할까 한숨씨! 본부에 있던 것이라면 무엇으로 최초부터 이 임무에 참가하지 않았던 것입니까!」 「나는 백화점에 자위군이 침입하지 않게, 이 거리의 자위군 중간 지부를 누르고 있었다. 그러니까 그쪽에는 갈 수 없었다」 이 임무, 한숨씨도 움직이고 있었는가…! 과연, 당연 자위군의 도착이 너무 늦은 것이다. 확실히, 자위군이 개입해 삼파의 싸움이 되면, 연기씨들의 임무가 난항을 겪는다. 보스는 그것을 생각했는가. 「…좀 더 강하게 잡아지고. 떨어지겠어」 말해져, 나는 한층 더 강하게 한숨씨에게 매달렸다. 당연히 한숨씨의 냄새를 맡을 여유 같은거 없다. 직후, 쿠웅하고 차체가 흔들려, 나의 시야가 옆에 어긋났다. 무슨 일일까하고 생각해 지나고 가는 경치를 보고 있으면, 무려 오토바이는 빌딩의 벽을 달리고 있다. 그러나 파후니르는 그런데도 따라 와 있었다. 때때로 날아 오는 브레스가 오토바이를 덮치지만, 한숨씨는 휙휙그것도 피한다. 「사음, 그 파후니르에 뭔가 했는지? 아무리 뭐라해도 너무 끈질기다」 「아니, 특히…」 「원래 저것은 어디에서 온 것이다」 「하루라는 녀석을 넘어뜨리면, 큰 바위가 나타나, 뭔가 생각해야 파후니르의 알로, 가까워지면 부화했습니다」 「과연」 그렇게 말하면, 한숨씨는 당돌하게 브레이크 턴으로 오토바이를 세웠다. 「무, 무엇을 하고 있어입니까! 와요!」 「각인(각인)이다」 「에…」 각인(각인)…. 새라든지가 부화했을 때, 최초로 본 것을 부모라고 마음 먹는다고 하는 녀석인가? 「아마, 그 파후니르의 갓난아이는 사음을 부모라고 생각해 따라 오고 있다」 「…」 「저것에 적의는 없다」 그렇지만 확증은 없다. 도망치는 것이 좋은 생각이 든다. 그렇지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 한숨씨 도망칠 생각 없고, 위험해, 거기까지 오고 있다…! 「개오오!」 굉장한 기세로 온 파후니르는, 울면서 나의 눈앞에서 멈추었다. 풍압으로 나는 눈을 감아, 몇 걸음 뒤로 물러난다. 「…!」 눈을 뜨면, 거기에는 갓난아이라고는 해도 나의 수배는 있는 크기의 몸을 가지는 파후니르가 잠시 멈춰서고 있었다. 시커먼 눈동자가 나를 응시하고 있다. 「개우!」 파후니르는 고개를 갸웃해, 사람 울어 했다. 그리고 목을 나의 곳까지 내리면, 나의 몸을 할짝 빨았다. 나는 무심코 엉덩방아를 다해 어안이 벙벙히 파후니르를 올려본다. 몸은 타액으로 끈적끈적이다. 「정말로…, 부모라고 생각하고 있어…?」 「같다」 안도나 혼란, 다양한 감정이 뒤섞이면서도, 우선 나는 「하아」라고 긴 한숨을 1개 토했다. 「이것은 좋은 애완동물이 손에 들어 왔군. 사음, 공훈이다」 「하하하…」 한숨씨의 말이 매우 상태가 빠진 것에 생각되어, 나는 웃으면서 무력하게 드텐과 그 자리에 쓰러졌다. 4장종 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 55/142 ─ 바람의 판결 대단했던 후 처리의 이야기를 하자. 우선 파후니르는 트하라 고원 부근의 지부에 보내져 며칠 후에 처치를 어떻게 할까의 회의했다. 그리고, 보스의 결정으로 Anonymous로 기른다고 하는 일이 되었다. 회의에서는 도살 처분 해야 할 것은 아닐것인가 라고 하는 의견도 나와 정도다. 길러야할 것인가 어떤가에서의 찬부는 보기좋게 헤어졌다. 찬성파의 주장은, 신화급을 손 길들일 수 있으면 굉장한 전력이 된다, 라는 것. 반대파의 주장은, 조직에 피해를 미칠지도 모르는, 이라는 것이었다. 이 의견은 당연하다. 덧붙여서 나는 반대파였다. 반대의 이유는 정해져 있다. 당연히 내가 사육계다. 장난하고 지치는 것만으로 죽을지도 모른다. 살짝 깨물기로 씹어 살해당한다든가, 그런 것 절대로 미안이다. 게다가, 파후니르를 묶어 버린다고 하는 점이 납득이 가지 않는다. 이것이 크다. 뭐 회의에서 결정해 버린 이상에는, 이제 돌볼 수밖에 없지만. 정직 돌보고 싶은 기분도 있었으므로, 마지못해서라고 할 것은 아니다. 반대로 올린 이유는 확실히 크지만, 등으로 타고 날면 기분 좋음 그렇고, 타 해낼 수 있게 되면, 나의 약점, 다시 말해 Anonymous의 약점인 기동성의 해소로도 된다. 파후니르가 나 이외에 따를까는 접어두어. 자, 당연히 아지트에서는 기를 수 없다(라고 할까 넣지 않는다)의로, 먹이도 비교적 풍부한 트하라 지부에서 기르는 일이 된다. 여기서 발생한 문제는, 내가 근처에 없으면 파후니르가 날뛰기 시작한다고 하는 문제다. 파후니르가 날뛰기 시작하면, 우선 멈출 수 없다. 우리를 파괴해 간단하게 나의 곳까지 와 버린다. 벌써 죽은 사람이 나와 있어, 좀 더 튼튼한 우리가 필요한 것이지만, 그렇게 곧바로는 준비 할 수 없다. 트하라 지부에 보낼 때는, 시도씨와 나로 원활히 데리고 갈 수가 있었지만, 거기에 쭉 내가 있을 수 있는 것은 아니기 때문에, 내가 떨어져도 괜찮은 것 같게, 파후니르를 예의범절을 가르치지 않으면 안 되는 것이다. 여기서 도움이 되었던 것이입니다 아이씨의 능력이었다. 입니다 아이씨의 능력은 마음에 관계되는 것. 종족은 다르지만, 그녀의 능력이라면 마음을 다니게 할 수 있을 수가 있다. 이것에 의해, 어느 정도의 의사의 소통이 가능하게 되어, 내가 없어도 태연이라고 하는 일을 이해시킬 수가 있었다. 이것은 파후니르의 높은 지능에도 도와졌다. 뭐, 이해시키는데 시간은 걸렸지만. 하지만, 언제나 내가 상태를 봐에 오지 않으면 안 되는 것에는 변함없다. 지금은 멋대로 나의 곳에 와 버리기 때문에 우리에 넣고 있지만, 그 중 분명하게 예의범절을 가르쳐 어디선가 방목 할 수 있도록(듯이)하고 싶은 곳이다. 파후니르의 생태는 거의 해명되어 있지 않기 때문에, 어떻게 기르면 좋은 것인지 모른다. 그러나 먹이와 물을 주는 것은 내가 아니라도 할 수 있다. 그러니까, 그 근처는 트하라 지부의 사람에게 맡기는 일이 되었다. 그런 파후니르에 붙은 이름은, “벽돌”이다. 대부는입니다 아이씨. 다리의 밑[付け根]의 비늘이 벽돌같기 때문에, 그렇게 명명한 것 같다. 입니다 아이씨도 꽤 특수한 네이밍 센스다. 왜인가입니다 아이씨는 벽돌의 일을 꽤 마음에 든다. 입니다 아이씨에게 따르면, 벽돌의 성별은 암컷이라고 한다. 벽돌의 일은, 가능한 한 매일 보러 가 주고 싶지만, 시도 씨가 없으면 왕복의 시간도 상당히 걸려 버린다. 그리고 학교도 있다. 그러니까 그근처를 생각해, 가능한 한 2일 3일에 1회는 보러 갈 정도의 페이스로 하기로 했다. 그것은 접어두어, 현기나 대교, 늠은 무사했다. 늠은 그 후, 현기들에게 휴대폰으로 도움을 불러, 병원에 옮겨 들여진 것 같다. 나는 연기씨의 공작에 의해, 쇼핑 몰로 발견되어 병원에 옮겨 들여졌다고 하는 일이 되어 있다. 어깨의 상처가 깊었지만, 사전에 천약씨에게 보여 받았으므로, 의료 센터에서는 가벼운 수당만으로 끝났다. 그리고 그 후, 늠의 문병하러 가면 지독하게 화가 났다. 꽤 걱정한 것 같고, 반눈물고인 눈으로 설교되었으므로, 나는 아무것도 말할 수 없었다. 그렇지만 뭐 어떻게든 다양하게 속여지고 있는 것 같아, 현기들과의 관계에 지장은 없는 것 같다. 속일 수 없었던 것은 오히려 현기들 쪽이다. 현기들…, 이라고 하는 것보다 늠인가. 늠은 능력을 나에게 보이게 해 버렸다. 하지만 능력이 나에게 들킨 것으로, 관계가 바뀌는 일은 없을 것이다. 내가 언급하지 않으면 저쪽으로부터는 아무것도 말해 오지 않을 것이고. 귀찮은 것이 되므로, 이것은 접하지 않지만 요시다. 그렇게 말하면 롤의 (분)편의 능력 측정도 무사하게 끝난 것 같다. 그러나, 학내 토너먼트는 또 연기된 것 같다. 그대로 학교도 한동안 휴일. 이것은 어쩔 수 없었을 것이다. 쇼핑 몰에서의 1건이 크게 보도된 것이다. 그 내용이 자위군에 있어 꽤 상황이 나쁜 것이었다. 쇼핑 몰내의 민간인을 거의 Anonymous가 구조해, 자위군은 전혀 도움이 되지 않았다, 적인 내용이다. 이것에 의해, 그 처리로 지금 자위군은 바쁘다. …그 정도인가. 「아─, 상처가 아프다…」 나는 어깨를 억제해 말했다. 그리고 롤의 침대에 털썩 뒹군다. 또 조금 아픔이 몸에 영향을 주었다. 「천약씨에게 치료해 받으면 좋은데」 롤은 나이프의 손질을 하면서 말한다. 나도 그렇게 하고 싶은 곳이지만, 유감스럽지만 그것은 할 수 없다. 왜냐하면 갑자기 상처가 낫거나 하면 이상하지 않은가. 롤은 들키지 않는다고 말하지만, 나에게 부상자를 연기할 수 있는 연기력은 없다. 현기라든지라면 간파해 올 것 같고 무섭고. 「학교는 언제까지 쉬어던가?」 「금주 내내까지」 이번 주까지인가. 롤도 나도, 보스로부터 휴가를 받고 있으므로, 그것까지 한가하다는 것이 된다. 하는 것으로 하면, 벽돌의 주선. 앞으로, 모레는 현기들과 놀 약속을 했다. 그 녀석들, 나와 놀고 있는 여유 뭔가 있을까. 휴일인데 내가 아지트에 있는 이유는, 지금부터 롤과 함께 벽돌의 곳에 가기 때문이다. 그렇지 않아도 아마 함께 있을 것이지만. 벽돌이 있는 곳…, 트하라 고원까지는 편도 2, 3시간 걸려, 상당히 멀다. 그러니까 그 도중, 나는 롤에 차의 운전을 가르쳐 받는 일이 되어 있다. 「슬슬 가?」 롤은 시계를 보고 말했다. 시각은 12시 전. 점심시다. 「그렇다. 도중에 밥 먹어 가자」 「그렇게 말하면 가 보고 싶은 가게가 있는거야」 - 대도시, 센트 세리아. 인구 약 200만명. 우리집 약 5만명이 자위군소속의 인간이며, 여기에 방위 조직의 주력이 집중하고 있다. 거리의 중추에는 자위군의 총본산이 놓여져 있어 높게 우뚝 솟는 외벽이 요새로서 거리를 지키고 있다. 합계 24개의 게이트에는, 각각 항상 한 개 소대 이상이 배치되고 있어, 외적의 침입을 견고하게 막는다. 과거 30년간, 거리의 게이트는 한 번도 강제 돌파되어 있지 않다. 거리는, 지자산으로부터 흐르는 로즈 린스강에 의해 크게 2분되어 동쪽의 거주 구역과 서쪽의 거주 구역이라고 알려지고 있다. 당연히 연간의 범죄 건수는 적고, 치안은 자위군에 의해 거의 완벽하게 지켜지고 있다. 그런 대도시 센트 세리아의 중심으로, 한사람의 남자가 소리를 거칠게 하고 있었다. 「더 이상 녀석들의 좋아하게 시켜서는 안 된다!」 여기는 자위군총본산, 중앙 제 2 회의실. 책상을 밴과 두드려, 그렇게 단언한 것은 자위군 7 대장이 한사람, 키사라기 대장이었다. 여기에서는 그가 의장을 맡고 있다. 키사라기 대장은 백발이 산 스님머리를 하고 있어, 거인이다. 그 근처에는 서기가 움찔움찔하면서 앉아 있었다. 회의 테이블의 위에 붙이는 중진들의 얼굴이 죽 줄지어 있어, 중후한 분위기가 감돌고 있다. 「녀석들이라고 하는 것은 Anonymous입니까? 그렇지 않으면 Nursery Rhyme?」 키사라기 대장의 눈이 한사람의 남자로 옮겼다. 남자의 이름은 이치노세공인(한의 키하늘은). 령 29로 해, 대장의 지위를 획득한 남자다. 그는 지금 32살이지만, 그런데도 7 대장중에서는 최연소이다. 그의 몸은 키사라기 대장과는 달라, 빼빼 마른 몸이었다. 「양쪽 모두다!」 키사라기 대장이 외치면, 서기의 남자가 움찔움찔 하면서 노트에 진행을 써 진행한다. 「과연. 그러나 이번 건에서는, 미디어의 보도도 잘못하고는 있지 않아요. 우리는 도움이 되지 않았다. 오히려 나는, Anonymous가 신속히 대처한 것으로 희생자를 줄일 수 있던 것은 아닐까 생각하고 있습니다」 「그것은 녀석들이 지부를 억제하고 있었기 때문일 것이다!」 「아니오, 그것은 달라요. Anonymous 간부의, 연기라고 하는 남자가 우수했다. 그가 대부분의 민간인을 피난시킨 것 같지 않습니까. 우리 인원이 구조에 달려가면, 혼전이 되어 희생자는 한층 더 증가하고 있던 것이지요. 결과론이라고는 해도, 녀석들이 활약하는데는 바뀌지 않아요」 「그것 외관의 것이다! 체면이라는 것이 있을 것이다! 자위군의 신뢰가 손상되면, 이 선수생명도 지킬 수 있는! 희생의 큰 소없는은 관계없다! 우리가 민간인을 구하지 않으면 안 되었던 것이다!」 이치노세 대장은 반론하려고 뭔가를 이야기를 시작했지만, 입을 닫았다. 자위군으로서 어느쪽이나 올바른 의견이었기 때문에, 언쟁은 무의미하다고 깨달은 것이다. 그것은 이상의 차이이며, 대결(결착)이 붙을 것은 없다. 한때의 침묵이 공간을 지배했다. 「느끼는 것은…, 센트 세리아에 주력을 너무 모으고 있는 것이 아닌지, 라고」 침묵을 찢은 것은 여자의 소리. 시선이 일제히 그 쪽에 향했다. 여자의 표정은, 그것에 의해 조금 굳어진다. 「본부에는, 7 대장중 4명이 배속되어 있습니다…. 중장도 4할 가깝다. Anonymous에 한정한 이야기입니다만, 녀석들은 항상 주력을 회피해 행동하고 있어, 각지의 인원에서는 대처 할 수 없는 케이스가 많습니다」 「전력을 분산하라고? 그렇지 않으면 경비인가? 무리이다. 확대 계획에 영향이 나온다」 「그렇지만, 이주해 오는 사람은 그만큼 많지 않다. 역시, 모두 일부러 딱딱한 거리로 이사해 오려고는 생각하지 않습니다. 센트 세리아 확대 계획은, 이주해 오는 사람에게로의 보조금이 커지는 것만으로…」 어흠하고, 누군가로부터 큰 헛기침이 들렸다. 여자는 확 한 표정이 되어, 「실례했습니다」라고 말해 얼굴을 숙였다. 「전력을 분산한 곳에서, 문제의 해결은 되지 않는다. Anonymous에는 관측자라고 하는, 고성능인 감지 능력자가 있다. 이 녀석이 귀찮아, 주력인 움직임은 거의 누설이다. 녀석들을 잡으려면, 우선 이 녀석을 잡는지, 아지트를 밝혀낼까, 다」 「Anonymous보다 Nursery Rhyme를 먼저 두드려야 하는 것은? Anonymous는 우리의 장해에게야말로 되지만, 일반인에게로의 피해는 거기까지는 아니다. 그러나, NurseryRhyme는 좋아해 살인을 하고 있는 마디가 있다」 「조금이라도 일반인에게 피해가 있으면, 그것이 문제다. Anonymous는 너무 힘을 발휘하고 있다. 슬슬 본격적으로 대응해 나가지 않으면, 자꾸자꾸 우쭐해진다. NurseryRhyme와는 잡아 맞추면 된다」 「슬슬? 언제부터 말하고 있다 그것은」 「착실한 대책이 되어 있지 않은 것은 어디의 부서도 같을 것이다」 회의실의 안이 서서히 소란스럽게 되어 간다. 히트업 해 간 남자들은 일어서, 서로 침을 서로 날렸다. 그런 때, 회의 테이블의 안쪽으로부터 강풍이 불었다. 고라고 하는 소리와 함께 책상 위의 서류가 바람에 날아가, 히트업 하고 있던 남자들의 열이 내려 간다. 점차 가라앉아 간 회의실에, 무거운 목소리가 울렸다. 「가라앉아라」 이번은 그 쪽으로 시선이 간다. 그 시선의 끝에는, 보통사람 되지 않는 오라를 감기게 해 앉는 남자가 있었다. 남자의 이름은 미도우용수(얇다). 사상 최강의 바람 능력자…, 통칭 “풍신”으로 불리고 있는 남자. 「스레이시이드로 일어난 이번 사건은, 내가 책임을 지자. 그리고, Anonymous 대책 부서의 전권을 사카이 중장으로부터 나로 옮겨 받는다. 앞으로의 Anonymous에 관련되는 것은 일절내가 관리한다」 미도우 대장이 그렇게 단언하면, 회의실의 안이 조금 술렁거렸다. 「그러나 용수전, 그러면 센트 세리아에서의 일이」 「전해지지 않았는지? 나는 대장을 내린다. 꼭 격하의 이유가 있을거니까. 빈 자리는 적당하게 묻어 준다면 좋다」 「용수!」 일어서려고 한 미도우 대장을 불러 세운 것은 키사라기 대장이었다. 「무엇이다」 「그런 멋대로는 허락하지 않아. 너가 물러나 비는 자리는 크다. 다른 사람에게 감당해낸다고는 생각되지 않는다」 「그것은 모른다」 단호히미도우 대장은 말한다. 키사라기 대장은 말에 막힌. 「확실히, 미도우 대장이 간편하게 움직일 수 있게 되는 것은 크네요. 대책으로서는 좋을지도 모른다」 그 사이를 연결해, 이치노세 대장은 말했다. 키사라기 대장은 이치노세 대장을 번득 노려본다. 「뭔가 구체적인 책은 있는지…?」 시선을 미도우 대장에게 되돌려, 키사라기 대장은 (들)물었다. 기리와 이를 악물고 있다. 「나의 아들이 점점 여물기 시작하고 있어서 말이야. 슬슬 본격적으로 사용해 주고 싶다」 미도우 대장은, 기울기전에 앉는 청년을 보고 말했다. 키사라기 대장도 그 쪽을 본다. 「…알았다. 보고해 두자」 한동안의 침묵의 뒤, 키사라기 대장은 그렇게 말해 앉아, 근처의 서기에 뭔가 지시를 한다. 「가겠어, 현기」 미도우 대장은, 그의 아들, 미도우현기에 따르는 지시하면, 이번에야말로 일어서 방을 떠나 갔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 56/142 ─ 마음의 판결 먹이의 시간이 되면, 벽돌을 트하라 고원에게 개방한다. 그러자, 개방된 벽돌의 포효가 평원에 울려 퍼져, 일대에 서식 하고 있는 마짐승들의 도망이 시작된다. 이것을 반복하는 것에 의해, 트하라 고원은 완전하게 벽돌의 세력권이 되어, 마수의 수가 줄어들어 왔다. 수가 줄어들어도 벽돌의 사냥에는 거의 영향을 주지 않지만, 완전하게 트하라 고원으로부터 마수가 사라져 버리면 곤란하다. 그러니까, 그것을 고려해 벽돌의 사냥터를 나누기로 했다. 로테이션으로 사냥터를 돌리면 마짐승들이 줄어드는 것을 막을 수 있을지도 모른다고 생각한 것이다. 쭉 우리안에 가둘 생각은 없기 때문에, 이것으로 한동안의 시간은 벌 수 있다고 생각한다. 내가 없을 때는 벽돌을 개방 할 수 없기 때문에, 지부의 사람이 우리안에 먹이를 주고 있다. 가위바위보로 진 녀석이 벽돌에 먹이를 주는 것 같아서, 모두 상당히 무서워하고 있는 것 같다. 뭐 나라도 무섭고 어쩔 수 없다. 「우오아아아아!!! 멈추어라! 멈출 수 있는 벽돌!!」 그렇다고 하는 것으로 현재, 나와 롤은 벽돌의 등에 타고 넓은 하늘을 비상중이다. 나는 외치면서, 바식바식 벽돌의 비늘을 두드린다. 벽돌이 너무 까불며 떠들어, 우리들은 뒤로 좌지우지되고 있는 것이다. 롤은 나의 등에 매달려, 나는 벽돌의 목에 매달린다. 비늘의 사이에 손가락을 넣으면 끼여 고기가 잘게 뜯을 수 있기 (위해)때문에, 조심하지 않으면 안 된다. 나에게 걸리는 부담이 위험하다. 「사음 봐! 굉장한 경치!」 「그럴 때가 아니다!」 롤은 이 절규 머신을 즐기고 있는 것 같다. 벽돌의 등으로 타고 나는 일이 되었던 것도, 롤의 제안으로부터이다. 어제부터 하고 있지만, 역시 무섭다. 「벽돌! 멈추어라고!!」 「개우!」 능력으로 크게 한 소리는, 겨우 벽돌의 귀에 닿은 것 같고, 벽돌은 고도를 내려 지상의 평원으로 착지 했다. 나는 벽돌의 등으로부터 뛰어 내려, 지면에 주저앉는다. 벽돌은 주저앉은 나에게 코를 문질러 온다. 빠득빠득 해 아프다. 「그런 것은 타 해낼 수 없어요」 계속되어 벽돌의 등으로부터 내려 온 롤이 나에게 말했다. 「이런 것 타 해낼 수 있을 리가 없다」 「한심하네요」 타 해낼 수 있어 이동에 사용할 수 있게 되면 편한 것이겠지만, 그것은 좀 더 벽돌이 어른이 되고 나서(분)편이 좋을지도 모른다. 지금은 놀고 싶은 한창때에 매우 다 취급할 수 있을 것 같지 않으니까 말이지. 식과 한숨 돌려, 나는 손목시계에 시간을 확인한다. 시각은 오전 9시를 가리키고 있었다. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 9시인가」 「그러고 보면 너현기들과 낮부터 약속하고 있는 건가」 「아아」 「그러면, 슬슬 돌아갈까. 벽돌도 좋은 운동이 되었다고 생각하고」 2일이나 트하라 지부에 묵어 놀아 주었기 때문에. 지부의 사람들에게도 폐를 끼치고 있고, 가능한 한 시중을 들어 주고 싶었다. 「그렇다」 그 후, 우리들은 벽돌을 트하라 지부로 돌아가, 거리로 돌아왔다. - 「실은 우리들, 자위군에 소속해 있다」 그것은 돌연의 고백이었다. 늘 가는 찻집. 현기, 나, 늠, 대교와 평소의 멤버로 식사를 끝마쳐, 디저트라도 부탁할까하고 생각하고 있었을 때였다. 「쭉 입다물고 있어 미안」 어떻게 반응할까 헤매고 있는 그 사이의 표정이, 우연히 그럴 듯한의 것되었다. 롤은 없다. 학교에서는 다섯 명으로 행동하는 일도 많지만, 학교의 밖에 나와 5명이 논다고 하는 일은 좀처럼 없는 것이다. 현기들은, 롤과 내가 교제하고 있다고 생각하고 있기 (위해)때문에, 놀 약속을 할 때는 언제나 롤을 함께 권하지만, 대개 롤은 거절하고 있다. 이번 부킹으로 롤을 권하지 않았던 것은, 이 고백을 나만 하기 위해(때문)였는가. 늠과 대교는 숙이고 있어, 현기는 진지한 표정으로 나의 눈동자를 곧바로 응시하고 있었다. 그러나, 어딘가 불안인 분위기도 있다. 시각은 오후. 늘 가는 찻집은 결코 유행하고 있다고는 말하지 못하고, 우리들의 주위에 손님은 없다. 들려 오는 것은 마스터가 흘리는 그것 같은 BGM와 정면의 도로를 달리는 차의 주행음 뿐이다. 우선 최초로 나온 의문은, 왜 이 고백했는가. 그러나 그 질문을 최초로 하려면, 너무 냉정하다. 나는 처음 이 사실을 알았을 것이기 때문에, 좀 더 다른 반응을 하지 않으면 안 된다. 「…진짜로?」 우선, 그렇게 되물어 두었다. 라고 할까, 실은 자위군인 것이라고만 들어도 곤란하다. 좀 더 여러 가지 있을 것이다. 숨기고 있었던 이유라든가, 그러한 자세한 설명이. …그것을 하지 않았다는 것은 이 녀석들든지의 성의라고 할까, 그러한 것의 표현인 것일까. 뭐 좋다. 별로 나는 화나 있는 것이 아닌 것이다. 다만 돌연의 고백에 혼란하고 있다. 그렇지만, 이것이라도 해 내가 정말로 무능력자로, 이 녀석들이 자위군이라고 하는 일을 사전에 모르면, 그렇지 않았던 것일지도 모른다. 「사실이다…. 계급은 말할 수 없지만, 특별한 형태로 자위군에 소속해 있다. 그래서, 우리들은 전원, 능력자다」 특별한 형태, 인가. 뭐 보스가 가지고 있었던 리스트에도 타고 없었던 것 같고, 역시 사고 느낌이다. 「…어째서 숨기고 있던 것이다…?」 「풍인이, 능력을 가지고 있지 않았으니까. …약점을 느끼게 하고 싶지 않았다. 자위군의 사정으로, 말할 수 없었다고 하는 것도 있지만」 「그러면 왜, 이제 와서 말하려고 생각한 것이야?」 「그것은…」 현기가 말에 막힌다. 그러자, 이번은 늠이 이야기를 시작했다. 「그것은, 풍인, 나의 능력을 본 것이겠지…? 그러니까…」 「아아」 과연, 그래서 이제 숨길 수 없다고 생각했는가. 어떻게든 눈치채지 못한 체를 한 생각이었지만, 과연 무리가 있구나. 그렇지만, 그것뿐이 아니구나. 「그 반응, 역시 희미하게는 눈치채고 있던 거네요…」 대교가 말했다. 뭔가 멋대로 좋을 방향으로 해석해 주고 있다. 사실은 이 문제를 해결하는 것이 귀찮기 때문에 through하고 있었을 뿐인데. 「…풍인, 화내고 있어?」 근처에 앉는 늠이 흠칫흠칫 나에게 그렇게 듣고(물어) 왔다. 「아니, 화내지 않아」 나는 시원스럽게 대답한다. 그러자, 현기들은 놀란 것 같은 얼굴을 했다. 「정말로? 나는 너에게 맞을 정도의 각오는 하고 있던 것이다?」 「그런 과장인. 왜냐하면[だって], 너희들이 자위군이었던 곳으로, 우리들의 관계에는 영향을 주지 않을 것이다? 뭐 대교가 말하는 대로, 뭔가 숨기고 있는 일에 희미하게 눈치채고 있었다는 것도 있지만」 이런 대사를 말할 수 있다니 나로서도 좋은 녀석이다라고 생각한다. 그러나 그것은, 내가 사전에 이 일에 대해 정리 되어 있었기 때문이다. 그리고, 나에게도 있는 약점의 탓이기도 하다. 그래, Anonymous의 일. 나의 경우는 이런 식으로 털어 놓을 수 없다. 알려진다고 하는 일은, 결별을 의미한다. 결별은 이 녀석들과 뿐이지 않아. 가족이라고도. 학교의 모두라고도. 완전하게, 저쪽 편으로 가 버리는 일이 된다. 언젠가는 그렇게 되는 날이 오는 것이라고 생각한다. 그렇게 되었을 때의 각오는, 되어 있을까. 「그렇지만 풍인은…」 말하며, 늠은 입을 닫았다. 「뭐야 늠. 나만이 무능력이니까 라고. 확실히 다소 쇼크인 것은 인정하지만, 어쩔 수 없지 않은가 이런 건」 「다르다, 그렇지 않아서…, 아니, 그렇지만」 이상한 침묵이 태어난다. 뭐야? 무엇이 말하고 싶다. 「풍인은, 장래무엇이 되지?」 현기가 당돌하게 입을 열었다. 나는 현기의 눈을 본다. 갑자기 화제가 바뀌었군. 그러고 보면 이 녀석 전도 듣고(물어) 왔다. 「전도」그렇달지, 이 녀석은 자주(잘) 나의 장래의 일을 듣고(물어) 온다. 무엇이 되고 싶다라든지 . 장래 어떻게 할 생각이라든가. 매회 적당하게 공무원이라든가 여러가지 대답하고 있지만, 무엇으로 그렇게 몇번이나 듣고(물어) 올 것이다. 무능력이니까, 나의 장래를 걱정하고 있을까. …라고 하면, 그것은 불필요한 주선이다. 과연 그렇게 말한 동정은 좋은 기분이 하지 않는다. 그렇다고 하는 것보다 슬프다. 무능력자에게 있어 그것은, 수많은 고통의 1개다. 그런가. 이 녀석들은 원래 공감 같은거 하고 있지 않았던 것이다. 무능력인 것에 대하여 여러가지 이야기를 주고받았던 적이 있지만, 무능력자의 기분은 모르고 있었다. 다만, 근친이 되어 나의 걱정을 해 주고 있었을 뿐이다. 「장래인가. 무엇이 되자. 라고 할까, 무엇이 될 수 있을까」 나는 평상시와는 다른 대답하는 방법을 해 보았다. 그러자, 현기는 수중의 컵에 들어간 물을 다 마셔, 말했다. 「풍인, 어릴 적의 꿈은 아직 기억하고 있을까?」 어릴 적. 도대체(일체) 언제의 이야기다. 나와 현기가 만난 것은 초등학교 일년만한 때였구나. 그 무렵 정도인가? 「응」 보통은 기억하고 있는 것 같은 것이지만, 그다지 생각해 낼 수 없다. 무엇이던가. 상당히 장난꾸러기 애송이였구나 나. 벌레 박사던가? 여러가지 있던 것 같지만…. 「무엇이던가. 기억하고 없구나」 「그런가」 현기는 명백하게 소리를 떨어뜨렸다. 그런 반응을 되면 신경이 쓰인다. 「나의 어릴 적의 꿈은?」 「거짓말이겠지. 너유치원의 무렵부터 쭉 자위군에 들어가고 싶다고 말했잖아」 늠이 조금 몸을 나서 말했다. 「아─. 그렇게 말하면 말하고 있었던 그러한 일도. 지금은 주제넘은 이야기이지만」 「전혀 주제넘고 따위 없다…!」 현기의 조금 힘이 들어간 말에, 나는 무심코 입을 다물었다. 또 다시 침묵이 흐른다. 「풍인, 무능력으로 자위군에 들어가는 것은 정직 말해 어렵다」 현기는 말했다. 「무슨 말하고 있지?」 이야기가 안보인다. 왜 그러는 것이다 이 녀석들. 「…자위군에, 무능력자의 능력개발을 연구하는 부서가 있다」 「응」 그러한 연구는 Anonymous에서도 하고 있는 것 같고. 자위군에서 해도 이상하지 않다. 「그 연구가 인체에 대한 실험 단계에 들어가고 있어, 지금 무능력의 피험자를 모집하고 있다. …성공하면, 능력을 발현시킬 수가 있을지도 모른다. 돈도 나온다」 「…」 「풍인이 만약 바란다면…, 아직 그 무렵의 꿈을 잊지 않으면…」 현기는 거기서 말을 멈추었다. 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 나의 눈을 들여다 봐 오고 있다. 나는 어째서인가 일어서 있었다. 그런 일인가. 나에게 정체를 밝힌 것은, 이 제안을 하기 위해(때문). 나에게 능력자가 되었으면 하는 것인가? 어째서? …역시 동정이다. 무능력자라고 하는 핸디캡. 이런 것도 있을 수 있는이지만, 솔직히 무능력은 장해에도 가깝다. 왜 화내고 있는 나. 화내는 일은 없을 것이다. 나는 능력자다. 이런 나에 대한 동정도, 무의미한데. 실은 능력 가지고 있다는, 내심으로 웃어 두면 좋을 것이다? 아니, 웃을 수 있지는 않는구나. 이 능력은, 정말로 필요한 것은 아니었으니까. 필요없었다. 그러면 나는 “능력”을 미워하고 있을까. 쭉 능력을 동경하고 있던 것은 기억하고 있다. 그렇지만, 어느덧 단념하고 있었다. 「풍인, 능력이 있으면」 나는 현기가 말하려고 한 말을 차단해 말한다. 「능력 능력은, 능력이 그렇게 소중한 것인가? 현기너, 무능력에서도 힘내자고 언젠가 나에게 말해 주었지 않은가. 저것은이었던 것이야…」 「…!」 말하고 싶지 않았다. 이 녀석들이 나의 일을 생각하고 있어 준 만큼, 나도 현기들이 말대답할 수 없는 것은 말하고 싶지 않았던 것이다. 그렇지만, 무심코 말해 버렸다. 「능력은 필요없다. 나는 이대로 좋다. 자위군에 들어가고 싶다고, 생각하지 않았다」 그렇게 말해, 나는 책상의 위에 돈을 둬, 가게를 나왔다. 빠른 걸음으로 가게로부터 멀어져 간다. 「젠장」 나는 최악이다. 사실은 그 녀석들의 기분도 알고 있는데. 살인의 자신의 일을 제쳐놓아, 쓰레기가 아닌가. 게다가, 이것은 롤과의 장기 임무에도 영향이 나올 것 같다. 해 버렸군…. 「풍인!」 불려 뒤돌아 보면, 거기에는 늠이 있었다. 뒤쫓아 왔는가. 나는 멈춰 서 늠을 본다. 늠의 숨은 오르고 있었다. 「미안. 우리들, 바람 사람을 손상시킬지도 모른다고, 알고 있었다. 그렇지만, 그런 생각이 아니었던거야…」 「알고 있다」 그런 것 말하지 않아도. 한동안 서로 무언이 되었다. 나도 사과하고 싶었지만, 나 자신, 이 분노가 무엇인 것인가 몰랐기 때문에, 말로 표현할 수 없었다. 내가 숙이고 있으면, 늠은 말했다. 「…저기, 조금 걷지 않아?」 탐 씨가 그려 준 늠짱입니다! <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 57/142 ─ 흐름의 판결 「일전에는 도와 주어 고마워요」 나와 늠은, 옛날 다니고 있던 초등학교의 정면에 있는 하천 부지를 걷고 있었다. 태양의 빛이 머리 위에서 쏟아지고 있다. 「응」 한동안 말없이 계속 걸어갔다. 그리운 풍경, 자주(잘) 늠과 나와 현기로 이 하천 부지를 달린 것이다. 「바람 사람에게 도와 받았을 때, 뭔가 어렸을 적을 생각해 냈다」 「…어째서?」 「현기를 괴롭혀지고 있었던 일, 기억하고?」 늠은 발밑의 돌을 크게 차 했다. 「…아아」 그렇게 말하면 그러한 일도 있었군. 「괴롭혀지고 있었던 현기를 언제나 감쌌었던 것은, 너였다」 지금 자 언제가 괴롭힐 수 있다고 생각할 수 없지만 말야. 「내가 괴롭힘의 표적으로 되었을 때도, 지켜 준 것은 너였다. 그러니까 그 때, 뭔가 어렸을 적의 풍인과 감쌌어요」 「그런 것 있었던가?」 「있었어요. 그렇지만 풍인은 바뀌었다. 옛날은 좀 더, 건강해, 뭐랄까, 굉장했다」 「그렇다면 어렸을 적은 모두 그럴 것이다. 라고 할까 그런 것이던가 나」 「응. …역시 풍인이 바뀐 것은, 능력이 발현하지 않았던 탓인 것이야. 이렇게 말한다고 너는 화낼지도 모르지만」 「…」 확실히 화가 난다. 그렇게 바뀐 자각도 없고, 멋대로 그렇게 생각되어도. 「풍인, 엉망진창 정의감이 강해서, 쭉 자위군을 동경하고 있었지 않아」 어릴 적은, 여러 가지 것을 동경하는 것일 것이다. 게다가, 만약 내가 정말로 무능력이었다고 해도, 이제 와서 자위군에 들어가고 싶다고는 생각하지 않았을 것이다. 아니, 그것은 확실하지 않는구나. 내가 지금 자위군에 대해서 안고 있는 감정이, “적의”만이니까, 그렇게 생각할 수 있을 뿐일지도 모른다. 「현기는 쭉 기다리고 있다」 늠은 계속한다. 나는 되묻는다. 「누구를?」 「바람 사람에게 정해져 있지 않아」 늠의 어조는 조금 강해졌다. 「능력에 강한 동경을 안고 있었던 너를 그대로 둬, 나와 현기는 먼저 발현해 버렸다」 찬 돌에 따라 잡아, 늠은 또 그것을 찬다. 「그렇지만, 아이면서 풍인이 쇼크를 받는다고 생각해, 우리들은 능력의 일을 숨겼어. 그래서, 그대로 질질 말해 버렸다…」 「그런가」 「옛날, 현기는 이렇게 말했어. 풍인과 함께 자위군에 들어가고 싶다고. 함께 거리를 지키고 싶다고」 「그런가…」 「지금도 쭉, 그렇게 생각하고 있다」 「…그러니까, 무엇인 것이야?」 그것을 이제 와서 가르칠 수 있어 어떻게 하라고 말한다. 현기의 기분을 알려지고라는? 그런 것…, 이제 실현될 리가 없지 않은가…. 「…늠은 나를 설득하러 왔는지? 능력개발을 받게 하기 위한」 또 불필요한 말을 해 버린다. 「다르다…! 그렇지 않아서 나는…」 「미안…. 현기를 나쁘다고 생각하지 않으면 좋구나. 알고 있다. 나도, 다르다」 「응…. 풍인과 현기가 사이가 틀어짐 하는 것은 싫어…」 또 한동안 무언이 되었다. 늠은 필사적으로 뭔가 말을 찾아 있는 것처럼 보인다. 나는 멍─하니 하천 부지에 계속되는 길의 앞을 바라보고 있었다. 성장한 앞머리가 조금 시야에 들어 온다. 바로 그곳의 계단을 올라 곧바로 가면, 나의 집이다. 나는 조금 뒤를 걷는 늠을 보고 말했다. 「나, 돌아가요. 뭐 너희 집도 여기이지만, 현기의 곳으로 돌아가겠지?」 「…응」 「그러면」 그렇게 말해 내가 제방의 계단을 오르려고 했을 때, 나는 늠에 불러 세울 수 있었다. 「기다려」 「뭐?」 「미안, 역시 뭐든지 없다」 「뭐야」 신경이 쓰였지만, 굳이 (듣)묻지 않고 나는 계단을 오르기 시작했다. 거기서, 문득 생각해 내 나는 또 다리를 멈춘다. 늠은 아래로부터 나를 올려보고 있었다. 「그렇게 말하면, 나도 너에게 비밀사항 하고 있던 것이었다」 「…?」 「나, 중학 정도까지는 너의 일을 좋아했던 것이다」 늠은 현기의 일을 좋아했기 때문에, 곧 단념하는 처지가 되었지만 말야. 「그러면 또 학교에서. 현기들에게도 사과해 둬 줘」 나는 다시 계단을 올라 간다. 늠은 아연하게로서 서 있었다. 어째서 좋아했던 일을 일부러 전했는가. 모르지만, 자그만 복수의 생각이었는가도 모른다. - Anonymous 본부. 나는 롤의 방에 향하고 있었다. 조금 전 있던 것을 우선 롤에 보고하려고 생각한 것이다. 자주(잘) 생각하면, 조금 전은 감정적으로 움직여 버렸지만, 자위군에 잠입할 수 있을 찬스이기도 했다. 그러나, 능력개발은 되고 싶지 않고, 자위군에 잠입 같은거 너무 위험하다. …그렇다. 보스에게 갔다와라라고 말해질 수도 있기 때문에, 어쩌면 롤에도 입다물어 두는 것이 좋을지도 모른다. 이제 와서 역시 능력개발을 받고 싶다니 그 녀석들에 부탁하는 것은, 임무여도 프라이드가 허락치 않다. 나의 다리는 멈추어 있었다. 「역시 돌아갈까」 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 롤과의 예정도 없다. 집에 돌아가 천천히 하는 것이 요시다. 그렇게 생각했을 때, 「아─! 사음군이다!」 복도에서 뒤로부터 갑자기 말을 걸 수 있어 나는 되돌아 보았다. 거기에 있던 것은 집행씨였다. 「집행씨. 오래간만입니다」 집행씨는 여기까지 걸어 오면, 나의 어깨를 철썩 두드렸다. 「오래간만! 롤로부터 사음군은 놀러 가고 있다 라고 (들)물었지만, 여기서 무엇을 하고 있는 거야?」 「조금 예정이 어긋나, 친구와의 약속이 캔슬이 된 것입니다」 「아─, 과연! 라는 것은 지금 짬?」 「응. 뭐, 그렇네요」 내가 그렇게 말하면, 집행씨는 손에 가지고 있던 서류를 후득후득 넘겨, 있는 바에 주시하고 나서 또 나에게 시선을 되돌렸다. 「그러면…, 조금 도와 주지 않겠어? 일전에의 1건으로 여러가지 일이 쌓여 말야─. 소화하고 싶은 것이지만 일손이 부족해」 「에─」 나 지금 휴가중인 것이지만 말야. 휴가라고 말해도 벽돌의 시중등으로 바빠서, 온전히 쉬게 하지 않기 때문에 돌아가 천천히 하려고 생각하고 있던 곳인데. 어깨의 상처도 아직 낫지 않는다. 「무무. 싫은 것 같다. 그러고 보면사음군도 지금 휴가중인가. 아─곤란하구나. 보스는 멋대로 휴가를 주기 때문에. 임무 처리하고 있는 여기의 몸으로도 되어 주었으면 하는 정말. 연기가 있으면 편한 것이지만 그 녀석도 휴가중이고. 지부의 인간은 가능한 한 사용하고 싶지 않구나…」 집행씨는 몇 번이나 몇 번이나 한숨을 토했다. 한숨을 토할 때마다, 원망스러운 것 같은 얼굴이 나에게 다가온다. 「아─, 어쩔 수 없네요」 롤에 부탁해 보자. 그래서 그 녀석이 좋다고 말한다면 임무의 1개 정도 오지 않는 것 같지 않은가. 「조금 롤의 곳에 갔다옵니다」 「아, 미안. 롤은입니다 아이와 붙여 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 임무하러 가 받은 거네요. 그러니까 사음군은 누군가 적당한 사람과 함께 임무하러 가는 일이 됩니다. 누가 비어 있는지지금」 「에에…」 「롤과가 아니면 싫어? 보수는 채색이라고 둔다. 플러스 B로 어때?」 「아니, 돈의 문제가 아니고…」 아무리 보수를 받아도 어차피 사용하지 못할 것이고. 간다면 롤이 좋았다. 한숨씨는 비어 있을 리가 없고. 집행씨. 지금 끊어도 이제 무리일 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 나에게 일 줄 생각 만만하다. 「하아, 지금 누가 비어 있습니까?」 「그렇네. 여기에 남아 있는 것은 휴가중의 멤버 정도이니까, 으음, 조금 기다려」 집행씨는 휴대단말을 꺼내 화면을 스크롤 해 나간다. 「히키사키, 인자, 무반응, 릴리…. 응, 사음군과 맞을 것 같은 사람은 없구나. 뭐 내가 굳이 부탁하지 않기 때문에 남아있는 사람들인 것이지만」 정말 그다지 짜고 싶지 않은 사람들뿐이다. 각각 1, 2 회 밖에 만난 적 없지만, 모두 첫인상이 나빴다. 「백열씨와 흑견씨는?」 「흑백 콤비군요. 그 사람들은 아마 수주 임무하러 가…응? 그렇지만 그렇게 말하면 보지 않구나…」 「왜 그러는 것입니까?」 「조금 대기를…」 집행씨는 한동안 단말을 조작하고 나서, 손에 가지고 있는 서류를 넘겨 재빠르게 거기에 대충 훑어봐 갔다. 점차 미간에 주름이 모여 가 모든 서류에 대충 훑어본 후, 그녀는 「아─!」라고 외쳤다. 「뭔가 있던 것입니까…?」 「그─녀─석─들─! 또 임무 이력 살짝 바꾸어 게으름 피우고 있다! 사음군, 가겠어!」 나는 집행씨에게 손목을 잡아져 쭉쭉 끌려간다. 복도를 돌아, 엘레베이터로 2개 위의 층으로 이동하면, 어느 방의 앞까지 데리고 가졌다. 「여기는…」 백열씨와 흑견씨의 방이구나. 집행씨는 문에 귀를 대어, 안의 소리를 들으려고 했다. 유감스럽지만, 집행씨는 이 방으로부터 소리를 알아 들을 수 없다고 생각한다. 이 방은 백열씨들이 멋대로 내장 공사를 했으므로, 방음 사양이 되어 있다. 나는 능력을 일순간 on로 해, 안의 소리를 듣고(물어) 보았다. 안으로부터는, 뭔가 소란스러운 소리가 들려 온다…. 폭음으로 음악에서도 울리고 있을까. 「아무것도 들리지 않는구나. 사음군. 어때?」 미안합니다 백열씨흑견씨. 배반할 것이 아닙니다. 「…있습니다」 나의 말을 (들)물으면, 집행씨는 주저함도 하지 않고 미닫이문을 비틀었다. 그러나 열지 않는다. 「열쇠, 닫혀지고 있네요」 「후후후, 사음군. 이것은 무엇이라고 생각해?」 그렇게 말해 집행 씨가 포켓트로부터 꺼낸 것은, 이전 롤과 내가 싸움 했을 때도 과시해 온 저것이었다. 그래, master key이다. 과연, 이것이라면 열리는 것인가. 집행씨는 master key를 열쇠 입에 꽂아, 문을 열었다. 「좋아!」 성큼성큼 방 안에 들어가는 집행씨에게, 나도 계속된다. 그리고 집행씨는 리빙의 무거운 것 같은 문을 열었다. 그 순간, 풀어지는 폭음. 방 안에는, 앰프에 연결한 기타를 긁어 울리는 백열씨와 베이스의 흑견 씨가 있었다. 방울져 떨어지는 땀, 열기. 그들은 완전하게 자신들의 세계에 들어가 있다. 무심코 우두커니 서는 집행씨를 봐, 나는 말없이 백열씨들의 음악을 지웠다. 나의 능력에 의해 소리는 울리지 않게 된다. 거기서 겨우 백열씨들은 확 되었다. 그들은 손을 멈추어, 나의 근처에 있는 집행씨의 (분)편을 본다. 「지, 집행!」 흑견씨는 집행씨의 모습을 봐 한 걸음 뒤로 물러났다. 「너희들…, 무엇을 하고 있을까나?」 집행씨는 말했다. 「지, 집행군. 다르다 이것은…. 그래, 임무전의 사기 인상이라고 하는 거야?」 「그러면 고쳐 쓸 수 있던 그 임무 이력은 무엇일까」 「그것은…」 「길티. 지금부터 사음군과 함께 임무하러 가 받기 때문에 곧 준비해. 키링 5분」 「Oh…」 - 여기는 백열씨들의 방. 방의 한가운데에 놓여진 둥근 테이블을 둘러싸, 나와 백열씨와 흑견 씨가 앉아 있다. 「이번 임무는 거래다. 문 로드까지 거래처의 마피아에 기재를 팔러 간다. 아포인트멘트는 오후 11시에 취한 것 같다. 정직 내켜하는 마음은 하지 않지만, 마음을 단단히 먹어 가겠어. 거래처라고는 해도, 녀석들 천성이 난폭하다. 빠득빠득이다. 전투도 충분히 있을 수 있기 때문」 흑견씨는 서류에 대충 훑어보면서 말했다. 백열씨는 안타까운 것같이 담배 연기를 토했다. 흑견씨는 슈트이지만, 백열씨는 사복이다. 나도 아직 갈아입지 않아도 좋다고 말해졌다. 「평상시 이런 일을 해 주고 있는 연기의 고마움을 알 수 있구나」 백열씨는 절절히 말한다. 「이 임무, 기재를 옮깁니까?」 나는 흑견씨에게 질문한다. 「아니, 그것은 우리들의 일이 아니다. 우리들의 일은 거래를 성립시키는 것. 돈이나 부츠의 인도는 시미치베가 하는 것이 아닐까」 「과연」 「그러면 일단 해산이다. 오후 5시에 또 모이자. 암호는 “라이브”다」 그렇게 말해 흑견씨는 완고한 몸을 일어서게 했다. 나는 단말로 시간을 본다. 아직 2시조금이지만, 문 로드라면 5시에 나와도 아슬아슬한 이 아닐까. 「지금부터 가지 않습니까?」 나는 근처에 서는 백열씨에게 (들)물었다. 「할 수 있다면 지금부터 출발하고 싶은 곳이지만, 나는 지금부터 공부의 시간이다」 「공부는?」 「자신들이 파는 것의 지식이 없다니, 거래가 성립할 리가 없을 것이다?」 「아아, 과연」 「그 사이 흑견은 정보 정리. 사음군은…, 뭐 적당하게 빈둥빈둥 하고 있어 줘」 나만 빈둥빈둥 해도 좋은 것인지. 뭔가 미안하다. 그렇다고 해서 나에게 할 수 있는 일도 없고…. 어? 그러면 나무엇을 위해서 갈 것이다. 「…이 임무, 나 필요합니까?」 나는 솔직하게 듣고(물어) 보았다. 그러자 백열씨는 기가 죽지 않고 말했다. 「당연! 자신만 게으름 피우자는 그렇게는 가지 않아」 자주(잘) 말할 수 있었군 정말. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 58/142 ─ 패의 판결 암호에 의해 꺼낸 정보에 따르면, 집합장소는 5번 게이트전의 패밀리 레스토랑인것 같다. 나는 그 패밀리 레스토랑의 앞에서 대기하고 있었다. 손목시계를 보면, 초침의 바늘이 12를 가리켜, 꼭 5시가 되었다. 그러자, 기세 좋게 (*분기점)모퉁이로부터 나타난 검은 차가, 나의 앞에 몹시 거칠게 멈추었다. 그리고 조수석의 차창이 열려, 운전석에서 흑견 씨가 얼굴을 들여다 보게 한다. 「이 차 꽤다. 집행의 놈 점점 나의 기분 맞추기가 잘 되어 와 자빠지겠어」 「오늘 지급된 차입니까?」 「그렇다. 잘 나가고 있을 것이다?」 「네」 「학! 뒤를 타라」 말해져 나는 뒷좌석의 문을 열면, 그대로 탔다. 발밑에는 맡겨 둔 나의 슈트 케이스가 놓여져 있다. 백열씨의 것도 있었다. 「백열씨는 아직입니까?」 내가 (들)물으면, 흑견씨는 시선을 패밀리 레스토랑에 향했다. 뒤돌아 보면, 거기에는 레지에서 회계를 끝마치는 백열씨의 모습이 보였다. 백열씨는 패밀리 레스토랑으로부터 나와, 천천히와 차까지 향해 온다. 진홍의 쟈켓에, 흰 팬티, 그리고 푸른 기가 산 렌즈의 선글라스. 백열씨다운 모습이다. 「사음군, 어때 이 쟈켓. 살리겠지?」 그런 것을 말하면서 백열씨는 조수석에 진입했다. 「에에. 너무 눈에 띕니다만 말이죠」 「하학! 남자는 눈에 띄어 얼마나야 사음군」 쟈켓을 피로[披露] 할 수 있던 백열씨는 매우 기분이 좋다. 「백열, 공부는 이젠 괜찮을까? 일단 공부용의 자료는 쌓아 왔지만」 「문제 없다. 확실히다」 「사실인가?」 「평상시 사용하지 않는 머리를 사용해 열병이 나왔지만 말야」 「언제나 고열이 아닌가 너는!」 「그 대로다! 가자!」 백열 씨가 단추(버튼)를 누르면, 폭음으로 팝적인 뮤직이 흐르기 시작했다. 그것과 동시에 차는 발진한다. 소란스럽고 긴 도정이 시작되었다. - 밤의 거리 문 로드. 처음의 임무로 간 거리에도 카지노가 있었지만, 여기의 거리의 카지노가 큰 것 같다. 거리를 나누고 있는 것은, 이번 거래 상대인 드르트르시아파미리다. 마약, 노예 따위의 위법 거래가 횡행하고 있어, 패밀리의 영향으로 자위군도 꽤 손을 내지 못하고 있는 것 같다. 「좋은 거리다 여기는. 프라이베이트에서도 이따금 온다. 그렇다, 일이 끝나면 좋은 곳에 데려 가 줄까 사음」 폭음으로 흐르게 되고 있던 음악은 소극적으로 되어 있어 휘황찬란하게 물들여진 거리안을 차는 천천히와 달려 간다. 시각은 오후 10너무 슈?. 벌써 나와 백열씨는 턱시도로 갈아입고 끝나고 있다. 차내에서 갈아입은 것이다 가면은 수중에 두어 나는 깊게 시트에 앉아 있다. 「아니, 그만두겠습니다」 나는 말했다. 롤의 후각을 빨아서는 안 된다. 그러한 가게에 가면 상당히 진심으로 혼날 것 같다. 아니, 화가 나는 도리는 없지만, 불쾌한 감정이 들게하는 것이 알고 있어 하는 것은 좋지 않다. 파트너이고, 나도 롤에 꺼려지는 것은 싫다. 「쿠쿡크, 어디에 데리고 가진다고 생각하고 있다사음구응! 좋은 곳이라고 하면 저기야흑견!」 「그렇다! 저기에 정해져 있다!」 시끄러─. 뭔가 점점 텐션이 올라 오고 있는이 사람들. 「하아, 어디입니까?」 나는 차창에 팔꿈치를 걸어 말했다. 「노래방이야 노래방! 임무 후는 노래방으로 발산이다!」 노래방인가. 이 사람들 분명히 좋아하는 것 같다. 「그것은…, 나쁘지 않네요」 「이겠지? 빨리 이런 임무 끝내 버리자구」 차내는 무언이 된다. 거리에 들어가고 나서, 두 명의 분위기는 벌써 차이가 났다. 일전에 백화점에서 살려 주었을 때의 백열씨는 너무 일모드라는 느낌이 들지 않았지만, 파트너인 흑견씨와 함께라고 긴장되는 것 같다. 차의 위를 쓸데없게 광장식된 간판들이 지나갈 뿐. 이윽고 좌회전 해, 우리들의 차는 뒷골목에 들어갔다. 겉(표)와는 일전해 사람이 없어진다. 밝은 분위기도 곧바로 사라졌다. 가로등조차 그다지 없는 대로다. 「상당히 시간 아슬아슬한 이지만 괜찮습니까?」 나는 손목시계를 다시 본다. 시각은 10시 40분. 슬슬 곤란한 것이 아닐까. 「초조해 한데 초조해 하지 마. 너무 빨리 다해도 발밑 볼 수 있는거야. 지각하지 않는 아슬아슬한 정도에 붙는 것이 꼭 좋다」 「상대는 마피아. 그렇지만 이쪽은 Anonymous다. 똘마니들에게 저자세로 나올 수는 없는 것이야」 그런 것인가. 이런 임무는 처음이니까 모른다. 두명에게 맡길까. 차는 어두운 골목을 달려 간다. 한동안 해, 차는 있는 주차장에 멈출 수 있었다. 「사음, 소리를 부탁한다」 「알았습니다」 나는 벌써 on로 하고 있는 능력으로, 근처의 소리를 재확인한다. 주변에는 아무도 없다. 「괜찮습니다」 내가 그렇게 말하면, 백열씨와 흑견씨는 가면을 붙여 차를 내렸다. 나도 거기에 배워 차를 내린다. 뒷골목의 주차장은 조용하다. 멈추고 있는 것은 우리들이 타고 온 차만. 가면의 위치를 조절하면서 앞을 진행되는 백열씨 일행에게 계속되면, 뒤로 차가 락 된 소리가 들렸다. 「드르트르시아파미리의 거점은 여기로부터 걸어 10분 정도다. 사음, 일단 근처의 소리에 신경을 써 줘」 「알았습니다」 10분 정도인가. 정말로 아슬아슬한에 도착할 생각이다. 백열씨들은 이야기하지 않는다. 이윽고 우리들은 조금 큰 대로에 나왔다. 조금 전의 환락가와는 달라 어딘가 살풍경한 대로다. 「여기다」 흑견 씨가 선행했다. 나와 백열씨는 그 뒤를 따라간다. 대로의 비탈을 오르면, 거기에 있던 것은 대저택이었다. 채우고 줄지어 있던 건물은 사라져, 언뜻 봐 하늘은 넓어진다. 대저택을 둘러싸는 담. 정면에는 문이 보이고 있어, 4사람의 파수가 서 있다. 담 중(안)에서, 더욱 대저택을 둘러싸도록(듯이) 나무들이 나 있어, 그 전모는 바라볼 수 없다. 굉장하네요, 라고 말해 걸쳐 삼켰다. 그런 분위기가 아니다. 흑견씨와 백열 씨가 앞을 걸어, 나는 그 뒤를 따라간다. 이런 때, 두 명의 등 뒤는 크다. 문의 앞까지 가면, 검은 옷의 파수가 가까워져 와 말했다. 「Anonymous의 인간이다」 「보면 알 것이다」 지금부터 거래를 한다고 하는데, 흑견씨는 상당히 고압적 태도다. 「…저것을 보여 받을까」 (들)물으면, 흑견씨는 포켓트로부터 뭔가를 꺼냈다. 뭔가반지와 같은 것이다. 거래 상대라고 아는 표적 같은 것일까. 검은 옷의 남자는 그것을 받아 확인하면 「따라 와라」라고 말해 문안에 들어갔다. 우리들은 그 뒤를 따라간다. 대문을 지나, 부지안을 걸으면, 이윽고 대저택의 문의 앞에서 남자는 멈춰 섰다. 대체라고 말한다. 「일단, 무기를 맡게 해 받는다」 「전원 비무장이다」 사전에 말해지고 있었으므로, 나이프나 사출기는 두고 와 있다. 백열씨들도 무기는 차안에 남기고 있었다. 나와 흑견씨는 맨손. 백열씨만이 자료든지가 들어간 가방을 가지고 있다. 「가방안을 보여라」 「신용 없다」 백열씨는 이런 이런하고 말한 모습으로 가방을 열어 안을 보였다. 남자는 그 중에 손을 돌진해 무기의 유무를 확인한다. 능력자 상대에 무기를 빼앗아도 큰 차이는 없는 생각이 들지만, 가능한 한 공격 낙담하는 일에 의미가 있을 것이다. 상대의 능력에 응해 무기가 필요한 경우도 있고. 「…좋을 것이다. 그렇게 말하면, 오늘은 평소의 남자가 아니구나」 「연기인가. 녀석은 이마베츠의 일이다」 「그런가」 휴가중이지만 말야. 연기씨는 언제나 이런 일을 혼자서 해내고 있었을 것인가. 라고 하면 굉장하다. 뭐 그 사람, 분신을 향하게 할 수가 있기 때문에, 그다지 프레셔라든지 없는 것인지도 모른다. 신체검사가 끝나면, 우리들은 대저택가운데로 안내되었다. 안은 호화 현란인 구조다. 천장에는 샹들리에, 벽에 같은 간격으로 내려진 회화와 청소가 대단한 돌세공의 장식. 그러나, 생각했던 것보다 넓은 방 배치는 아닌 것 같다. 너무 두리번두리번 해도 보기 흉하기 때문에, 가능한 한 앞을 향해 걷는다. 「여기가 보스의 방이다」 우리들은 끌려 온 한 방의 앞에 선다. 남자가 콩콩 문을 노크 하면, 안으로부터 「넣고」라고 목소리가 들려 왔다. 검은 옷의 남자가 천천히와 문을 열면, 방의 안쪽에서, 프레지던트 체어에 앉는 백발의 노인이 보였다. 이번은 백열 씨가 선두에서 방에 들어간다. 마지막에 내가 들어오면, 뒤의 문이 닫혀졌다. 남자는 그대로 문의 근처에 선다. 방에는 드르트르시아의 호위가 합계로 다섯 명. 경계되고 있구나. 「처음에 뵙습니다. 돈드르트르시아. 나 백열이라고 합니다」 백열씨는 가볍게 인사 해 말했다. 「오늘은 연기가 아닌 것인지…. 뭐 앉아라」 드르트르시아가 그렇게 말하면, 백열씨는 준비된 의자에 앉아 다리를 짰다. 「실례」 드르트르시아의 근처에 서는 남자가 조금 앞에 나온 것을, 드르트르시아가 멈춘다. 나와 흑견씨의 의자도 준비되어 있었지만 흑견 씨가 앉지 않았기 때문에 나도 앉지 않았다. 「언제나 생각하지만, 그 가면은 어떻게든 안 되는 것인지」 「트레이드마크로 하고. 이것의 탓으로 담배도 피우기 어렵다」 「재떨이는 있을까?」 「아니오, 상관없이. 담배를 피우러 왔을 것은 아니다」 「그런가. …매운들 잡담에 교제해 준 것이지만」 「그것은 생각이 잘 미치지 않아서 미안합니다. 익숙해지지 않아서」 「뭐 좋을 것이다. 즉시 주제를 (듣)묻지 않겠는가. 오늘은 무엇을 팔러 왔어?」 기다리고 있었습니다라는 듯이 백열씨는 일어서, 가방안의 자료를 꺼냈다. 「2개 있어서요. 우선은 도깨비꽃의 잎입니다. 아시는 바라고는 생각합니다만, 개화시에 강한 환각 작용이 있는 도깨비꽃의 잎은, 좋은 마약이 된다. 마약으로서 거래할 수 없습니다만, 소재가 그저 손에 들어 왔으므로, 사시지 않을까. 꽤 손에 들어 오지 않아요?」 「현물은?」 「이쪽입니다」 백열씨는 가방으로부터 작은 플라스틱 케이스를 꺼냈다. 그리고 그것을 드르트르시아에 전한다. 드르트르시아는 그것을 일순간 열어 안의 냄새를 맡으면, 백열씨에게 플라스틱 케이스를 돌려주었다. 「구매다」 「감사합니다. 이쪽은 샘플로서 드립니다. 소재로서 취급할 수 있는 없는 것 같으면, 후일의 트레이드까지 캔슬해 받아도 상관없어요」 그렇게 말해 백열씨는 플라스틱 케이스를 재차 전한다. 「알았다. 하나 더는?」 「회전력파 수신 능력 감지?. 약칭 TAD입니다. 현물은 없습니다」 「무엇이다 그것은」 나도 (들)물었던 적이 없다. 백열씨는 새롭게 꺼낸 종이의 자료를 드르트르시아의 데스크의 위에 쑥 두었다. 드르트르시아는 그것을 집어 후득후득 대충 훑어본다. 「회전력파와는, 인간이 능력을 발동시켰을 때의 뇌의 전기 활동. 즉 그 주파수 성분의 명칭입니다. TAD는, 능력자의 활동을 감지할 수가 있다」 드르트르시아의 둘러쌈이 조금 웅성거렸다. 믿을 수 없으면 간 모습이다. 나도 믿을 수 없다. 그러나, 있을 수 없는 것은 아니다. Anonymous의 중추 기능을 담당하는 “관측자”는 그것을 살아있는 몸으로 가고 있다고 한다. “관측자”를 기초로 해 연구한 것이라면 실현되어도 이상하지 않다. “관측자”는 이름을 (듣)묻는 것만으로, 실제로 본 일은 없다. 오랜 세월 Anonymous에 있는 롤도 그런 것 같다. 라고 할까 이것은 그 밖에 흘려서는 안 되는 기술인 것은…? Anonymous로 왜 독점하지 않다. 정세나 힘관계가 간단하게 무너질 수 있는 기술인데. 「…그런 것을 왜 마피아 따위에 팔려고 해?」 「반사회 세력에 파는 일에 의미가 있는 거예요. 라고는 말해도, 현단계의 TAD는 실용 단계는 아니다. 즉 트레이드도 먼저 된다…」 백열씨는 거기서 입을 다물었다. 드르트르시아는 데스크를 톤으로 손가락끝으로 두드린다. 「…과연, 출자금을 내라고 하는 일인가」 「이야기가 빠르고 살아나요, 돈드르트르시아」 「실용 단계에 이르면, TAD는 드르트르시아파미리의 기술로도 되는 것입니다」 「거짓말이 아닌 것이라면 나쁘지 않은 이야기다. 다만, 믿을 수 없구나」 「이것뿐은 현물을 가져올 수도 안 됩니다. 질문은 얼마든지 받습니다만, 그래서 믿어 주실 수 없으면 외를 물을 수밖에 없네요」 「호우」 드르트르시아는 수염에 손을 맞힌다. 그리고 신음소리를 냈다. 「너등은 이 이야기를 다른 어디에 가져 갈 생각이야? 그것 나름으로는 출자는 할 수 없다」 「…그것은 응할 수 있기 어렵습니다」 백열 씨가 그렇게 말했을 때, 콩콩 노크가 울어 한사람의 남자가 방에 들어 왔다. 「실례합니다」 남자는 드르트르시아의 근처까지 걸어가면, 그 귀에 나라를 접근했다. 「녀석이 움직였습니다」 작은 소리의 생각이었을 것이지만, 당연 나에게는 들린다. 드르트르시아가 손을 털면, 그 남자는 방을 퇴출 했다. 「뭐야?」 흑견 씨가 그렇게 작은 소리로 듣고(물어) 왔으므로, 나는 남자의 한 마디를, 작게 입을 움직여 백열씨와 흑견씨에게 보냈다. 「미안. 이야기하러 돌아올까」 드르트르시아는 한 번 의자에 다시 앉았다. 약간 분위기가 바뀐다. 녀석과는 누구다…? 우리들과는 관계없는 이야기일지도 모르지만, 신경이 쓰인다. 그런 때, 즌체카와 백열씨의 휴대단말로부터 장소에 맞지 않는 음악이 울렸다. 백열씨는 드르트르시아에 시선을 향한다. 드르트르시아가 수긍하면, 백열씨는 「실례」라고 말해 전화를 받았다. 「네백열」 전화의 저쪽에서 당황한 목소리가 들려 왔다. 『백열!? 이쪽 집행! 금방 거기로부터 도망쳐! “관측자”로부터 전달, 미도우 대장이 그 장소에 향하고 있다! 드르트르시아파미리가 정보를 팔았어!』 「…!」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 59/142 ─ 정의의 판결 전화의 내용은, 나의 능력으로 흑견씨에게도 들리도록(듯이)하고 있었다. 그 내용에 경악 한 나는, 무심코 반응할 것 같게 되었지만 훨씬 억제한다. 「그런가, 알았다」 백열씨는 아무 일도 없는 것 같은 톤으로 전화를 끊었다. 그러나, 희미하게 전해지는 긴장. 「급한 볼일이 들어왔습니다」 그렇게 말해 백열씨는 일어섰다. 천천히와 드르트르시아의 앞으로 나아가, 자료를 잡는다. 「정말로 미안합니다만, 거래는 일시중지입니다. 또 후일…」 「유감이지만 그것은 할 수 없다」 드르트르시아가, 백열 씨가 잡은 자료를 잡았다. 나는 일순간흑견씨에게 시선을 향했지만, 마스크 붙이고 있으므로 표정은 물을 수 없다. 다만, 임전 태세에 들어가 있는 것은 알았다. 「무엇을 하고 있을까 알고 있을까?」 백열씨는 말했다. 드르트르시아의 둘러쌈이 약간이지만 거리를 채워 오고 있다. 「TAD의 이야기는 매우 매력적이었다. 하지만, 이야기를 꺼내 오는 것이 늦었구나. 좀 더 빠르면 지금의 상황도 변했을 것이다」 「교섭은 결렬이다. 쓰레기가」 드르트르시아를 잡은 자료가 멍하니 발화한다. 그 순간, 흑견 씨가 움직였다. 강화형, 암살개(앗텐타트훈트). 흑랑에 변모한 흑견씨는, 문의 근처에 서 있던 남자를 씹어 죽여, 게다가 반응해 공격을 걸어 온 검은 옷 한사람을 냅다 밀쳤다. 변신에 의해 Anonymous의 마스크가 지면에 떨어진다. 「도망치겠어! 잡아지고 너희들!」 흑견 씨가 외친다. 곧바로 백열씨는 반전해, 흑랑이 된 흑견씨에게 매달린다. 나도 즉석에서 대응해, 흑견씨의 거체에 매달렸다. 흑견씨는 벽을 찢어, 방의 밖에 나온다. 그리고 달리기 시작했다. 「마피아의 배경으로 자위군이라면! 어떻게 되고 자빠진다!」 「여기를 (듣)묻고 싶다!」 드르트르시아 저택의 복도에, 바글바글 검은 옷이 솟아 올라 온다. 흑견씨는 뛰어 올라, 벽을 달려 적의 공격을 빠져나갔다. 또 벽을 찢어, 우리들은 드르트르시아 저택의 뜰에 나온다. 거기서 포위되었다. 동시에 드르트르시아가 찢어진 벽의 위로부터 내려섰다. 「죽이지 마. 생포하러 해라」 드르트르시아의 말에 의해 검은 옷들은 일제히 걸려 갔다. 그 순간, 흑견씨는 뛰어 오른다. 「사음! 부탁한다!」 나는 흑견씨의 털로부터 손을 떼어 놓아, 낙하해 나간다. 그리고 지상에 굳어지는 녀석들에게 향하여 음격을 발해, 일망타진으로 한다. 그러나, 드르트르시아는 사거리 밖으로 회피하고 있었다. 「그 할아범! 움직일 수 있어!」 자유낙하하는 나는, 흑견씨에게 공중에서 캐치 되어 그대로 착지 했다. 「놓치지 않아!」 지면이 폭발한다. 흑견씨는 일순간으로 회피해, 우리들은 폭풍으로 바람에 날아갔다. 「녀석의 능력은 폭발이다!」 「상대를 할 필요는 없다! 도망치겠어!」 일어선 우리들은, 그대로 달리기 시작한다. 흑견씨는 원래의 모습에 돌아오고 있었다. 영화의 액션 신과 같이 폭발해 나가는 드르트르시아 저택의 뜰을, 우리들은 달려나가 간다. 폭발의 열은 백열 씨가 죽이지만, 폭풍은 어떻게도 할 수 없다. 어떻게든 담까지 겨우 도착해, 그것을 뛰어넘는다. 「차까지 달려라!」 뒤돌아 봐 걸친 나에게 흑견씨는 말했다. 원래 왔던 길을 우리들은 달린다. 뒷골목의 주차장에 도착하면, 흑견씨는 가장 먼저 차에 탑승하려고 했다. 그 때, 백열 씨가 흑견씨에게 달려들어 회피했다. 「위험하다!」 직후, 차가 폭발한다. 「칫!」 「낫…!」 거짓말일 것이다…. 뒤돌아 보면, 어두운 골목으로부터 드르트르시아가 모습을 나타냈다. 그 뒤로부터 둘러쌈이 줄줄(질질)하고 나타난다. 「하, 하, 나쁘다고 생각하지 말라고. 여기도 살아 남는 때문이다」 달려 왔기 때문인가, 드르트르시아의 숨은 끊어져 있다. 슬쩍 백열씨를 보면, 폭발한 차의 파편에 피탄했는지, 어깨로부터 피를 흘리고 있었다. 흰 슈트가 선혈에 물들어 간다. 「어이쿠 움직이지마. 얌전하게 잡혀라. 그것이 너희들의 사는 길이다」 전투는 면할 수 없다. 드르트르시아는 우리들을 생포로 한다고 했다. 그러면 어드밴티지는 이쪽에 있다. 서로 거의 즉사의 위력을 가지는 능력자. 내가 하면 이길 수 있다. 그렇게 생각했을 때, 드르트르시아의 둘러쌈의, 뒤로부터 비명이 올랐다. 「아갸아아아아!!」 「무엇이다…!?」 드르트르시아는 뒤돌아 본다. 나과부 하지않고서 있었다. 어두운 골목의 저쪽에서 느끼는, 불길할 만큼의 살기. 드르트르시아는 표정을 공포로 바꾸어, 떨리면서 한 걸음 뒤로 물러났다. 「어이…! 거짓말일 것이다…! 어이 너, 약속가!」 일진[一陣]의 강풍과 함께, 새와 드르트르시아의 목이 떨어진다. 그리고, 어두운 골목으로부터 한사람의 남자가 모습을 나타냈다. 「왜 내가, 악당과의 약속을 지키지 않으면 안 된다」 번쩍번쩍, 켜지거나 사라지거나를 반복하는 무너지기 시작하고의 가로등이, 남자를 비추었다. 흰 제복. 검은 군화에 흰 군모. 나는 그 남자를 알고 있었다. 현기의 부친이며, 내가 일찍이 강한 동경을 안고 있던 남자. 풍신, 제너럴 윈드, 풍용…과 많은 칭호와 이명을 가져, 자위군에서 최고의 실적을 계속 올리고 있는, 최강의 바람 사용. 무심코 소리에 내고 있었다. 「미도우, 용수…!」 가슴 포켓트의 미츠보시 배지가 이상하게 빛난다. 그 때 위화감을 느꼈다. …세 개의 별? 대장은 4개별이 아니었는지? 아니, 지금은 그럴 때은 아니다. 「속죄때다. Anonymous」 미도우 대장은 한 걸음 내디뎌 온다. 나는 뒤로 물러났다. 이길 수 있을 리가 없다. 너무 격이 다르다. 땅거미씨라도 승부가 나지 않는 레벨일 것이다…. 무리하게, 정해져 있지 않은가…. 그런데도, 나는 음격을 발했다. 하지만, 내가 추방한 음격이 미도우 대장에게 전해질 것은 없었다. 진공에 의한 벽과 충격파를 상쇄하는 바람. 「…!」 절구[絶句] 할 수밖에 없었다. 초면으로 이 대응력. 더욱 한 걸음 뒤로 물러난다. 그러자, 펑 무언가에 부딪쳤다. 보면, 거기에는 백열씨와 흑견 씨가 줄서 서 있었다. 「속죄때인가」 「확실히 그럴지도 모른다」 나의 앞으로 나아간 백열씨는, 가면을 버리고 가 그렇게 말했다. 가슴 포켓트로부터 담배를 꺼내, 손가락으로 불을 붙인다. 「백열, 나에게도 불이다」 「오라이」 흑견씨도 똑같이 나의 앞에 섰다. 「할 수 있으면 죽이고 싶지 않다. 너희들에게는 (듣)묻고 싶은 것이 산만큼 있다」 미도우 대장은 그렇게 말해 또 한 걸음 거리를 채워 왔다. 가로등이 드디어 사라진 채로 되어, 담뱃불이 눈에 띄었다. 서로가 견제를 서로 하고. 「사음, 미안하지만 노래방에는 갈 수 있을 것 같지 않다」 「나의 버닝 음성을 들려주고 싶었던 것이지만」 「그런…, 싫다…」 내디디려고 하면, 나를 억제하도록(듯이) 부왁 열기가 덮쳤다. 「이런 때는, 근사한 옛날 이야기에서도 이야기하기 시작하고 싶은 곳이지만, 대장씨는 기다려 줘 그렇지 않구나. 공기를 읽을 수 없는 녀석이다」 「사음군, 너는 도망쳐라. 우리들이 시간을 번다」 그렇게 말해졌을 때, 나는 마음 속에서 어딘가 안도해 버렸다. 금방 이 장소를 도망이고 싶다. 이 압박감으로부터 해방 되고 싶다. 죽고 싶지 않다. 하지만, 백열씨들이 끌어당겨 준다면 살아남을 수 있을지도 모른다, 라고. 나를 위해서(때문에) 생명을 내던지려고 하고 있는 두 명을 앞에 서게 하면서, 그런 것을 생각하고 있던 것이다. ”Anonymous에서는, 가끔 접어들어 세우고의 말단을 위해서(때문에) 생명을 거는 일이 있어요” 언젠가 롤이 말한 말을 생각해 냈다. 나는 모른다. 어째서…, 어째서 사람의 위해(때문에) 그렇게 간단하게 생명을 걸 수 있다. 「빨리 가라!」 흑견씨에게 들어, 나는 달리기 시작했다. 그 순간, 돌풍이 나를 덮쳤다. 「하지만…핫!!」 나는 주차장의 펜스에 쳐박을 수 있어 질질 붕괴된다. 그리고 뷰우라고 하는 날카로운 소리가 나에게 향해 온다. 무심코 눈을 감았다. 직후, 피산과 나의 가면에 피가 부착한다. 이번에는 눈이 휘둥그레 졌다. 거기에는, 양팔을 잃은 흑견 씨가 서 있었기 때문이다. 그 앞의 미도우 대장과 백열씨는 아직도 서로 마주 봐 대치하고 있다. 흑견씨는 그대로 털썩과 전방으로 넘어졌다. 「흑견씨!!」 넘어진 흑견씨에게 달려든다. 어째서…! 어째서! 어째서야. 눈물이 어린다. 「착각, 하지 말라고 사음…. 우리들은, 너가, 제일, 사는 가치가 있으면…그렇게 생각했기 때문에…, 살릴 수 있다」 「어째서야…! 나의 일 같은거 사실은 전혀 모르는 주제에…!」 만나 일년도 지나지 않는다…! 「오…오이, 슬픈 일, 하지 말라고. 다치일 것이다…?」 「그렇지만…읏!」 젠장! 젠장…! 「너는 언젠가…, 삶의 방법을, 바꾸지 않으면 갈 수 없게 되는 날이, 온다…. 지금은, 다만, 살아라…, 마음껏」 입으로부터 피를 흘리는 흑견씨는 스와 숨을 들이 마셔 외쳤다. 「백열!! 뒤는 부탁했어!! 너와 짤 수 있어 즐거웠다!! 고마워요!!」 흑견 씨가 말을 끝내면, 멍하니 그 몸에 불이 붙었다. 나는 흑견씨로부터 멀어진다. 불은 자꾸자꾸 불타고 옮겨 가, 이윽고 흑견씨의 몸을 쌌다. 「우가…! 아핫핫학! 칠하는, …! 백열…」 백열씨의 능력이다. 움직일 수 없게 된 흑견씨는…, 이미 단순한 정보에 지나지 않는다. 인멸 한다…. 백열씨의 불길에 의해, 흑견씨는 곧바로 모두 불타 재가 되었다. 「최고의 파트너였다」 후라고 토해내진 담배 연기가 하늘에 춤추었다. 「그런 일은 곤란하다」 미도우 대장은 말한다. 나는 도망치기 시작하고 있었다. 진공파가 나를 덮친다. 몸의 군데군데가 깊게 끊어져, 나는 쓰러졌다. 넘어진 채로, 간신히 거절해 바꾼다. 그곳에서는 전투라고는 할 수 없는 전투가 시작되어 있다. 벌써, 백열씨의 팔은 다른 한쪽 없었다. 일순간의 사건이다. 「쿠하하하하하! 하핫핫핫하!」 일방적인 공격을 받으면서, 백열씨는 큰 웃음하고 있었다. 미도우 대장의 공격은 정중하다. 죽지 않도록, 적확한 데미지를 주어 간다. 그런데도, 백열씨는 웃고 있다. 「바아아아닝!!!!」 갑자기, 백열씨로부터 열풍이 퍼졌다. 보면, 백열씨는 새빨간 불길을 감겨 활활 타오르고 있다. 지나친 열에, 미도우 대장도 거리를 취하고 있었다. 「하─하─핫핫핫하!! 보고 있을까 시오오오오!! 이 기술의 화력에, 나 자신 견딜 수 있을 것 같지 않다! 어때에! 히트일 것이다!!! 그렇지만 넋을 잃고 보지 말고 빨리 여기로부터 도망친다!!」 백열씨의 열기는 어느새 주차장 전체를 삼키고 있었다. 아니, 주차장의 밖까지 삼키고 있다. 나는 다리를 질질 끌면서, 그 자리로부터 멀어져 간다. 미도우 대장이 향해 오고 있는 것이 알았다. 「콱…아하하하하하! 가게 하지 않아!」 미도우 대장은, 백열 씨가 견제하는 것에 의해 멈춰 선다. 미도우 대장의 진공파는 날아 오지 않았다. 더 이상의 공격은 나를 죽여 버릴 것이라고 판단했을 것인가. 확실히, 이대로 가면 출혈 다량으로 죽는다. 어느 쪽이든 백열씨를 죽이고 나서 나를 쫓는 일도 가능한 것이다. 미도우 대장에게 선택지는 얼마든지 있다. 나는 주차장으로부터 멀어져, 골목에 도망쳤다. 백열씨의 모습은 이제 안보인다. 하지만, 목소리는 들린다. 「뜨겁다! 뜨거워! 한 번 진심으로 능력을 사용해 보고 싶었다! 지금이라면 할 수 있다! 좀 더!! 좀 더다 아아아!!」 열기가 더욱 퍼졌다. 방울져 떨어지는 나의 피가, 떨어지자마자 말라 간다. 대량으로 피를 흘리고 있다는데, 몸은 차갑지 않다. 이 뜨거움이, 마음 좋다. 「시오오오오!! 빨리 도망치지 않으면 말라 붙겠어! 아 아팔이 아 아!!」 백열씨의 외침. 나는 눈을 꼬옥 하고 감는다. 이런 질질 끌도록(듯이) 걷고 있어서는 어차피 도망치지 못한다. 그렇지만, 나는 도망치고 있었다. 「팔이 아 아!! 양팔이 없어!! 흑견 봐라!! 나의 팔이 없다!!」 백열씨의 열기는 어디까지나 계속되고 있다. 「앗핫핫핫핫하!!! 드디어 눈도 당했다! 이건 어쩔 수 없구나!!」 미도우 대장은 어떻게든 백열씨를 죽이지 않고 무력화하려고 공격을 계속하고 있는 것 같지만, 백열씨는 멈추지 않는 것 같다. 나는 벽에 갖게하면서, 질질앞으로 나아간다. 그리고 감싸고 있던 마스크를 벗어, 그 자리에 떨어뜨린다. 「시오오오온!! 귀찮은 일을 피해! 항상 최선을 선택해, 그래서 즐거운가!!?」 환락가에 나왔다. 백열 씨가 발하고 있는 열기에 의해, 밤의 거리를 걷는 사람들은 무슨 일일까하고 떠들고 있었다. 이렇게 떨어져도, 한 여름과 같이 뜨겁다. 아니, 그 이상이다. 그것의 탓인지, 여기저기로부터 피를 흘려 걷는 나에게, 사람들은 눈치채지 않았다. 「소곤소곤 소곤소곤 살아, 그런 스릴로 만족한가 시오!!! 남자는 자기 파괴다! 스릴을 요구해 살아라! 사음!」 시야가 나빠진다. 뭐야. 흑견씨도 백열씨도…. 「하하하하하…! 그렇구나…!? 흑견…!」 거기서 백열씨의 말은 멈추었다. 열기가 수습되어 간다. 문자 그대로, 백열씨는 모두 불탄 것이다. 나는 그 자리에 붕괴되었다. 미도우 대장이 이쪽으로 향해 오고 있다. 도망칠 방법은 없다. 흑견씨는 죽었다. 백열씨도…. 눈물이, 지면에 떨어지기 전에 뺨으로 말랐다. 「웃…쿳…」 이제, 안 돼다. 「세워, 도망치겠어」 무릎을 꿇은 나의 팔을, 그렇게 말해 잡은 사람이 있었다. 나는 얼굴을 올린다. 「빨리 해라. 서두르지 않으면 녀석이 온다」 거기에 있던 것은, 달 떼어 놓지 않아였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 60/142 ─ 달의 판결 「월리…씨? 어째서 여기에…?」 「좋으니까 서라」 목덜미를 잡아져 나는 반무리하게 서졌다. 그리고 (뜻)이유도 모르는 채 질질 끌어 걸어진다. 「능력을 off로 해라. 지금은 녀석의 소리를 듣지마」 「…」 왠지물으려고 했을 때, 나의 능력은 벌써 사용할 수 없게 되고 있었다. 능력 자물쇠를 채워 문을 잠금. 달 떼어 놓지 않아의 기술의 1개다. 달 떼어 놓지 않아의 능력은, 모든 것을 자물쇠를 채워 문을 잠금 문을 열 수가 있다. 달 떼어 놓지 않아는 나의 멱살을 잡으면서, 난폭하게 대로를 횡단한다. 「다음의 모퉁이를 오른쪽이다. 좀 더 빨리 걸어라」 말해져, 다친 몸을 나는 어떻게든 분발게 했다. 뒤로부터 미도우 대장이 와 있지 않은가 신경이 쓰인다가 뒤돌아 보지 않는다. 무서워서 돌리지 않았다. 백열씨와 흑견씨의 얼굴이 뇌리에 떠올라 눈물이 나올 것 같게 된다. 두 명은 나를 지켜 죽은 것이다. 미도우 대장에 대해서의 분노는 있을까하고 거론되면 있다. 하지만 역시 그 이상으로 공포가 강했다. 죽을지도 모른다고 말하는 공포. 그러니까 나는 감정적이 되어 미도우 대장에게 향해 가는 것은 할 수 없다. 그런 자신이 부끄러웠다. 모퉁이를 오른쪽으로 돌면, 달 떼어 놓지 않아는 바로 거기의 문을 열어 나를 그 중에 넣었다. 나는 먼지가 감싼 소파에 내던져진다. 찢어진 몸이 격렬하게 상해, 피가 소파에 부착했다. 의식도 조금 몽롱해지고 있다. 피가 충분하지 않았다. 「여기는…? 안전한 장소입니까?」 「그런 이유 없다. 핏자국이 남아 있기 때문에 곧바로 발견된다」 달 떼어 놓지 않아는 입고 있던 위의 코트를 벗어 던져, 방에 놓여져 있던 유일과가 감싸지 않은 슈트 케이스에 손을 늘렸다. 그 중에서 나온 것은, 긴소매의 옷, 붉은 여자용품의 코트와 흰 바지. 그리고 카츠라였다. 달 떼어 놓지 않아는 나에게 다가와, 입고 있던 턱시도를 칼로 찢었다. 상반신의 옷을 제거되어 미도우 대장에게 당한 상처가 노출한다. 그것을 봐 달 떼어 놓지 않아는 가볍게 혀를 찼다. 「일시적으로 상처를 자물쇠를 채워 문을 잠금 한다. 아프다」 체내를 격통이 덮쳤다. 「구, 아아아아…!」 작게 비명을 올린다. 팔을 보면, 깊게 끊어져 있던 상처가 천천히라고 닫아 갔다. 「이것으로 피는 멈추었군」 달 떼어 놓지 않아의 능력, 이런 일도 할 수 있는 것인가…. 이윽고 아픔은 조금 걸려, 달 떼어 놓지 않아는 말했다. 「피를 닦아 이것으로 갈아입어라. 구두도 벗어라」 던지고 건네주어 온 것은 조금 전 슈트 케이스로부터 꺼낸 여자용품의 옷이다. 함께 타올도 던져 왔다. 변장인가. 확실히, 지금 이대로는 면이 다쳐 버릴지도 모르고, 이 너덜너덜의 턱시도인 채는 미도우 대장에게 발견되어 버린다. 말해진 대로, 나는 거기에 갈아입었다. 갈아입고 끝낸 나에게, 달 떼어 놓지 않아는 카츠라를 씌워 나의 입술에 다홍색을 발랐다. 파운데이션도 쳐발라져 나는 되는 대로 되어 있다. 「좋아, 나쁘지 않다」 나의 여장이 완료하면, 달 떼어 놓지 않아는 나를 안아 올렸다. 옆으로 안음으로 된 나는, 일순간 저항할 것 같게 되었지만 역시 되는 대로 된다. 「나의 목에 손을 돌려라」 이것도 말해졌던 대로 한다. 나를 도우려고 해 주고 있다. 따르지 않는 방법은 없다. 달 떼어 놓지 않아는 나를 거느린 채로, 조금 전 들어 온 뒷문은 아니고, 장면출입구로부터 폐옥을 나왔다. 또 환락가의 번쩍번쩍 한 경치가 눈에 들어온다. 시점은 다르다. 나는 달 떼어 놓지 않아에 안겨진 채다. 「알고 있다고 생각하지만, 이 거리는 벌써 포위되고 있다. 드르트르시아가 죽어, 거리의 가자 들어갈 수 있고가 시작된다. 너는 누구와도 눈을 맞추지마. 눈을 감아도 좋다」 「…알았습니다」 달 떼어 놓지 않아는 걷기 시작한다. 어느새 능력이 돌아오고 있었지만, 미도우 대장의 위치는 벌써 모르게 되고 있었다. 「어떻게,…여기로부터 도망칩니까?」 「어떻게든 해 거리를 나와, 시도씨와 합류한다. 시도씨의 도착은 대략 30 분후다」 시도 씨가 향해 오고 있는 것인가. 합류하면 다 도망칠 수 있을 수 있다…. 달 떼어 놓지 않아는 환락가의 한가운데를 나를 안아 당당히 걸었다. 누구와도 눈을 맞추지마 라고 말해졌지만, 역시 진행되는 길은 신경이 쓰인다. 드문드문 자위군의 모습을 보기 시작한다. 나를 찾고 있는 것 같다. 환락가를 빠지면, 밝은 분위기는 사라져 보통 거리 풍경이 되었다. 그러나 꼭 그 때, 길의 끝에 미도우 대장의 모습이 보였다. 녀석은 여기를 향하고 있다. 무심코 눈을 크게 연다. 그러자 달 떼어 놓지 않아는 「칫」라고 혀를 참을 1개 해, 골목에 돌았다. 소리는 당연히 물어본다. 미도우 대장은 여기에 향해 오고 있었다. 눈치채졌는지…? 그런, 어째서…? 「잠깐 동안 참아라」 골목을 조금 간 곳에서 달 떼어 놓지 않아는 그렇게 말해 나를 지면에 서게 했다. 그리고 나의 입술에 마음껏 자신의 그것을 거듭해 왔다. 「응응…!?」 과연 저항한다. 그러나 달 떼어 놓지 않아는, 저항하는 나를 분별력으로 입다물게 했다. 「…」 빠듯빠듯 군화의 소리가 가까워져 온다. 미도우 대장은, 우리들이 있는 골목의 앞으로 멈추었다. 가로등이 녀석의 모습을 비추고 있다. 저쪽으로부터는 이쪽의 모습은 잘 안보일 것이다. 달 떼어 놓지 않아는 미동 해, 나부터 얼굴을 떼어 놓는다. 그리고 미도우 대장인 (분)편을 노려보았다. 무엇을 하고 있어라고 생각했지만, 이것도 연기인가. 보통 키스를 하고 있는 곳을 뚫어지게 보여지면 노려봐 돌려줄까 뭔가 한다. 그러자, 미도우 대장은 골목을 통과해 갔다. 미도우 대장이 완전하게 떨어져 가는 것을 기다려, 나는 식과 숨을 내쉬었다. 주저앉을 것 같게 된 나를, 달 떼어 놓지 않아가 또 옆으로 안음으로 했다. 「지금부터 녀석의 소리를 파악해라」 「…알았습니다」 나는 미도우 대장의 소리를 쫓았다. 이것으로 녀석의 위치를 파악하면, 발견될 것도 없고, 만남을 회피할 수도 있다. 왜 한 번 능력을 off로 몰렸는지는 모르지만, 이것으로 일단 안심이다. 소리를 들을 수 있다는 것 화려한가. 달 떼어 놓지 않아는 담담하게 뒷골목을 나간다. 「나만 살아나, 좋은 걸까나…」 달 떼어 놓지 않아에 안겨지면서, 문득, 그런 것을 말했다. 회화할 생각은 없었다. 하지만, 입에 내 버린 것이다. 살아나고 싶다. 그 기분은 강하다. 그렇지만, 거기에 배덕을 느끼고 있다. 당돌하게, 나는 지면에 내던져졌다. 「낫…!」 등으로부터 떨어져, 간신히 낙법을 취했지만 아픔이 달렸다. 지면에 납죽 엎드리는 나의 배를, 달 떼어 놓지 않아는 마음껏 찬다. 「구웃!」 「너만 살아나도 좋은 것인지는? 좋을 리가 없을 것이지만! 지금, 도와지는 것이 너 밖에 없다…! 너 같은 것 버려도 괜찮을 정도 인데…!」 달 떼어 놓지 않아의 소리는 떨고 있었다. 나는 바닥으로부터 달 떼어 놓지 않아를 올려본다. 달 떼어 놓지 않아는 눈물을 흘리고 있었다. 「짜증났지만, 좋은 사람들이었다…. 백열씨도 흑견씨도…」 달 떼어 놓지 않아는 쓰러지고 있던 나를 다시 안아 올려, 걷기 시작했다. 「이렇게 (해) 동료가 죽는 것은 처음인가…?」 「…네」 「…이런 일, 이 세계에서는 일상다반사다. 지부에서는 좀 더 사람이 죽는다. 비정하게 될 수 있는 녀석만이 살아 남아 간다」 「…」 「너는 살아 남아 가는 타입이다. 타인의 정을 받아, 자신만큼 살아 남아 가는 타입…」 돌려주는 말은 없다. 그럴지도 모른다고, 스스로도 생각했기 때문이다. 「자신만큼 살아나도 좋은 것인지 같은거, 마음에도 없는 대사 토하고 자빠져…」 나는 다만 입을 다물 수밖에 없었다. 실언이었다. 백열씨들에 대해서도. 뒷골목을 지나 게이트 부근까지 겨우 도착했다. 「이 앞을 빠지면 게이트다. 여기로부터는 스스로 걸어라」 「네」 한동안 걸어 게이트가 보이는 곳까지 왔다. 이 거리의 게이트 관리는 달콤하다. 자위군도 거의 배치되어 있지 않았고, 그대로 통과할 수 있을 정도다. 그러나, 포위되고 있는 지금은 달랐다. 게이트 부근에는 자위군의 경찰차가 수대 멈추어 있다. 적의 수는 수십인. 그것을 달 떼어 놓지 않아는 골목의 그늘로부터 관찰하고 있었다. 환락가로부터 3번째에 가까운 게이트를 선택한 것은, 거기가 허술이 된다고 어림잡았기 때문일 것이다. 게이트의 모습을 확인하면, 달 떼어 놓지 않아와 나는 한 번 되돌렸다. 「그 정도라면 돌파는 간단하다」 말하면서, 달 떼어 놓지 않아는 노상에 멈추고 있던 차의 열쇠를 능력으로 열어, 그 중에 소탈하게 올라 탔다. 「근처를 타라」 수긍해, 나도 조수석에 탑승한다. 엔진 키가 달 떼어 놓지 않아의 능력에 의해 돌아, 엔진이 걸렸다. 차는 발진해, 게이트에 향했다. 게이트 주변으로 나아가면, 자위군의 사람들이 차를 둘러싸도록(듯이) 모여 왔다. 나는 숙여, 얼굴을 볼 수 없게 카츠라의 머리카락을 늘어뜨렸다. 「여기 통과할 수 없습니까―?」 차창을 열어, 얼굴을 내밀어 달 떼어 놓지 않아는 물었다. 일반인을 가장하고 있다. 「미안합니다, 지금 봉쇄하고 있습니다」 「그러면 죽어라」 「하…?」 달 떼어 놓지 않아는 일단차를 백시켜, 단번에 가속 전진했다. 반동으로 몸이 크게 흔들린다. 차는 자위군의 몇사람을 쳐, 경찰차를 밀쳐 게이트를 돌파했다. 「좋아」 경찰차의 사이렌이 울려, 녀석들은 뒤로부터 쫓아 온다. 나는 차의 문을 열어, 그 틈새로부터 음격을 발했다. 그 충격파에 의해, 쫓아 오고 있던 3대의 경찰차는 횡전한다. 동시에, 미도우 대장의 소리가 움직였다. 지금의 녀석들이 무선으로 우리의 일을 보고한 것이다. 「달 떼어 놓지 않아…! 녀석이 움직였습니다!」 「초조해 하지 마. 조금 더 하면 합류 지점이다」 달 떼어 놓지 않아는 한층 더 속도를 더욱 올렸다. 하지만, 접근해 오는 녀석의 스피드는 그것을 아득하게 넘는다. 차창을 열어 되돌아 보면, 후방의 상공에 녀석의 모습이 보였다. 「위험해…!」 파술과 차의 타이어가 펑크나는 소리가 들렸다. 미도우 대장의 진공파다. 차는 덜컹덜컹흔들려, 그런데도 진행된다. 하지만, 큰폭으로 스피드는 떨어져 버렸다. 「칫…!」 달 떼어 놓지 않아의 뺨에 한줄기의 땀이 흐른다. 급접근해 온 미도우 대장은 차의 전에 내려섰다. 그리고 강풍으로 차의 진행을 멈추어, 천천히와 차에 가까워져 온다. 끝났다. 그렇게 생각한 순간, 미도우 대장의 소리가 아득히 후방으로 이동했다. 「…!」 「이것은…!」 그리고 근처에는… 「기다리게 사음군, 월리」 시도 씨가 있었다. 「시도씨…!」 나와 달 떼어 놓지 않아는 소리를 가지런히 해 말했다. 「이야기하고 있는 여유는 없어요. 또 녀석이 온다. 차에서 내려」 말해진 대로차에서 내리면, 맹스피드로 다시 접근해 오는 미도우 대장을 알아차렸다. 그 살기로 어떻게든 되어 버릴 것 같았지만, 시도 씨가 나의 손을 당겨, 나는 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그러자, 경치가 일순간으로 바뀌었다. 「…!」 미도우 대장의 소리는 더욱 멀어지고 있어, 녀석은 우리들을 잃고 있다. 시도씨의 능력…, ”허리사용(디스단서)” 일시적으로 거리라고 하는 개념을 지배하에 두는 능력. 그래서 한 걸음의 거리를 늘린 것이다. 「이것으로 뿌렸군요」 시도씨는 말했다. 뿌린 것이다…. 겨우. 「자주(잘) 했어요, 월리」 시도씨에게 그렇게 말해져, 달 떼어 놓지 않아는 기쁜듯이 고개를 숙였다. 「칭찬에 보관 영광입니다」 「사음군도, 노력했군요」 「…」 아무것도 노력한 적 따위 없다. 나는 도망친 것 뿐이다. 게다가 그것조차 자신의 힘이 아니다. 나는,…무엇이다. 「그것도 경험이야. 걱정하는 일은 없어요. 이번에는 운이 나빴던 것 뿐」 「시도씨, 이 녀석에게 격려의 말은 필요 없어요. 이 녀석은…」 「입다무세요」 「…」 「월리, 사람에게 따라 안는 것은 다르다. 당신도 그렇겠지요?」 「…네, 미안합니다」 시도씨는 내가 쓰고 있던 카츠라를 취해, 나의 얼굴을 초롱초롱 보았다. 「후후, 심한 얼굴」 그렇게 말해, 시도씨는 나를 껴안는다. 「…전부 발판으로 해, 넘으세요. 이 앞 이런 것은 얼마든지 있어요」 시도씨는 그것만 말하고, 나부터 떨어졌다. 시도 씨가 떨어져도, 한동안 나는 우두커니 서고 있었다. 몸의 상처가 상했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 61/142 ─ 소리의 판결 Anonymous로 사람이 죽어도, 장례식이 거행되는 일은 없다. 무덤이 지어질 것도 없다. 백열씨와 흑견씨의 죽음은, 나의 마음에 큰 구멍을 뚫었다. 다음날의 낮, 나는 아지트의 치료 시설에서 눈을 떴다. 달 떼어 놓지 않아와 시도 씨가 나를 여기까지 옮겨 준 것 같다. 몸은 아프지 않는다. 어느새 갈아입게 되어지고 있던 푸른 병의를 조금 드러내면, 몸의 상처는 거의 낫고 있는 것이 알았다. 어깨의 상처도 자취를 남겨 낫고 있다. 「감사해 줘. 하룻밤 걸쳐 진심으로 치료한 것이다. 뭐, 하이드의 명령이지만」 말하면서 방에 들어온 것은천약씨였다. 「…감사합니다」 「눈을 뜨면 불러주라고, 하이드로부터 전언이다. 롤도 걱정하고 있었어」 「알았습니다」 나는 침대에서 내려 거기에 있던 슬리퍼를 신는다. 그리고 보스의 방으로 향했다. 휘청휘청 복도로 나아간다. 기분이 나빴다. 흑견씨와 백열씨의 죽음이, 머리(마리)의 안으로 몇 번이나 반복해진다. 재차, 두 명의 죽음을 실감하고 있었다. 그 두 명, 나 따위를 놓치려고 하지 않으면 도망칠 수 있지 않았을까. 나도 함께 싸우면 혹은…. 내가 백열씨들을 임무에 말려들게 하지 않으면…. 그렇게 무의미하다고 알고 있는 사고가 빙빙돈다. 톤과 이마에 뭔가가 맞아 나는 멈춰 섰다. 얼굴을 올리면, 거기에는 한숨 씨가 있었다. 「앞을 보며 걸어라. 부딪칠 것이다」 「한숨씨…」 「심한 얼굴이다」 한숨씨는 나의 뺨에 손가락을 더해, 살그머니 눈물을 건져올렸다. 울고 있었는지, 나. 「왜 우는, 사음」 「…모릅니다」 「모르면 울지마」 그렇게 말해, 한숨씨는 나를 통과해 말했다. 나는 한 번 뒤돌아 봐, 한숨씨를 본다. 한숨씨의 후두부에서 묶은 머리카락이 흔들리고 있었다. 「한숨씨는…」 내가 이야기를 시작하면, 한숨씨는 되돌아 보지 않고 멈춰 섰다. 「미안합니다, 뭐든지 없습니다」 나는 아래를 향해, 보스의 방에 향하여 걷기 시작한다. 보스의 방의 앞에 도착하면, 나는 문을 두 번 노크 했다. 안으로부터 「넣고」라고 보스의 목소리가 들렸기 때문에, 나는 문을 열었다. 「실례합니다」 방에는 소파에 앉는 시도씨와 평소의 의자에 앉은 보스가 있었다. 「분명하게 천약에 치료해 받았는지」 「네. …임무, 미안합니다」 「어쩔 수 없겠지요. 기분은 어때」 「…」 좋을 이유가 없다. 「그런가. 재난이었구나」 「아니오…」 나는 부정했다. 그러자 보스는 커피를 한입 마셔, 컵을 데스크에 두었다. 「자, 사음에는 1개 (듣)묻고 싶은 것이 있다」 「무엇일까요?」 「미도우용수…, 녀석에 대해 다. 녀석은 본래 센트 세리아에 배속해 있어, 그 장면에서 움직일 리는 없었다. 사음, 녀석의 계급 배지를 보았는지?」 「…보았습니다」 「대장 배지를 붙이고 있었는지?」 「아니오. 미도우용수는, 대장인데 중장의 배지를 붙이고 있었습니다」 그것은 달 떼어 놓지 않아도 시도씨도 보았을 거구나…? 「과연, 역시인가. 시도, 내일 회의를 연다. 간부에게 전해 줘」 보스는 일어서, 그렇게 말했다. 시도씨는 대답도 하지 않고, 방을 나갔다. 「사음, 살아났다. 이제 되어」 「저, 어떻게 말하는 것입니까?」 왜 미도우용수는 중장의 배지를 붙이고 있었는가. 나도 신경이 쓰인다. 「격하다. 대장의 계급에서는 묶기가 많고 자유롭게 할 수 없다. 그러니까 아마 녀석은, 스스로 격하해 우리들을 쫓는 위치에 붙었다」 그런 일인가. 너무 귀찮다. 우리들에게 뭔가 원한이라도 있는지…? 아니, 그것은 바보 같은 생각이다. 원한 따위 없어도, 우리들을 잡는 것이 자위군의 일. 게다가, 우리들은 동료를 살해당해도 불평을 말할 수 없는 것 같은 일을 해 오고 있지 않은가. 「왜 그런 것을…?」 「일전에의 1건으로, 자위군의 체면이 나빠졌기 때문일 것이다」 나는 사람을 죽여, 반드시 누군가를 같은 기분으로 만들어 버리고 있다. 녀석을 미워한다니 번지 수가 맞지 않다. 여기는 악으로, 저쪽은 정의. 이 사실이 뒤집히지 않는 한, 나에게 화낼 권리 같은거 없다. 아니, 그것도 다르다. 그것도 그래서, 이상한 사고방식이다. 이미 나는 완전한 살인이다. 발현시 뿐이지 않아. 자신의 의지에서도 사람을 죽였다. 그런 악에 권리 같은거 관계없을 것이다. 그러면 화내도 괜찮다. 실제, 이렇게 (해) 끓어올라 오는 것은 녀석을 죽여주고 싶다고 하는 기분…. …그렇지만, 나에게는 할 수 없다. 막상 대면하면 또 도망치기 시작해 버릴 것이다. 「과연. 감사합니다. 실례했습니다」 나는 그렇게 말해 방을 나왔다. 방을 나와, 향하는 앞은 롤의 방이다. 걱정을 끼쳐 버린 것 같다. 얼굴을 보이지 않으면. 롤의 방의 앞에 도착하면, 안으로부터입니다 아이씨의 목소리가 들려 왔다. 그 사람도 있는 것인가. 문의 열쇠는 닫히지 않았었다. 멋대로 열어 안에 들어가면, 두 명의 시선이 이쪽에 향했다. 「사음…! 괜찮아…?」 그렇게 말해 롤은 나 원까지 다가온다. 「몸의 상처는 천약 씨가 치료해 주었어」 「그렇지 않아서」 롤은 곤란한 것 같은 얼굴로 말했다. 나는 조금 말에 막히고 나서 말한다. 「…뭐, 괜찮아」 언제나 대로의 나로 가자. 롤이 걱정한다. 「그래…. 뭔가 먹어?」 「아아, 부탁한다. 배 고프다」 「OK」 말하면서, 롤은 키친으로 이동했다. 나는입니다 아이씨에게 향해 인사한다. 「안녕하세요, 입니다 아이씨」 「얏호─」 입니다 아이씨는 팔랑팔랑과 손을 흔들어, 팡팡하며 근처의 소파를 두드렸다. 앉아라는 것인가. 나는 거기까지 이동하면, 소파에 천천히와 앉았다. 입니다 아이씨는, 테이블의 위에 있던 사기 주전자로 차를 따라, 나에게 전했다. 「뭐 마시는 것인. 롤의 마시는 것 마주 앉음이지만」 「감사합니다」 목도 마르고 있었으므로, 고맙게 받는다. 마시는 것 마주 앉음의 분이 섞이고 있었으므로 거기까지 뜨겁지 않다. 나는 차를 다 마시면 테이블의 위에 찻잔을 두었다. 「기분은 어때?」 「…」 입니다 아이씨도 보스와 같은 것을 말했으므로, 나는 이 질문에 뭔가 의미가 있는 것처럼 느껴, 조금 생각해 보았다. 한동안 생각했지만, 질문의 진심이 안보인다. 나는 질문의 의미에 정직에 대답하기로 했다. 「좋지는 않습니다」 「일 것이다」 「네」 똑똑똑과 부엌칼로 야채를 자르는 소리가 울린다. 마음 좋은 소리다. 갑자기 환기팬이 붙었다. 「백열도 흑견도 재미있는 녀석이었지만 말야. 뭐, 어쩔 수 없어」 입니다 아이씨는 말했다. 거기까지 간단하게 결론지을 수 있는 것은, 여기의 세계에 쭉 잠기고 있기 때문에? 어쩌면, 롤도입니다 아이씨같이 결론지어지고 있는지도 모른다. …아니, 결론짓지 않으면, 해 나갈 수 없는 것이다. 「본부의 메인이 죽는 것은 상당히 오래간만이다―, 롤」 입니다 아이씨는 평상시와 변함없는 톤으로, 롤에 화제를 털었다. 동료가 죽었다고 하는데, 아무것도 신경쓰지 않다고 하는 모습이다. 「그렇구나」 「드물고 반년 이상 아무도 죽지 않았으니까, 슬슬 누군가 죽는데─라고는 생각해 있었다하지만, 설마 그 두 명이 죽여져 버린다고는―」 입니다 아이씨의 웃음소리가 방에 울린다. 그런 식으로 나도 웃을 수 있으면 좋겠다고 생각했다. 「저기 사음군」 멍─하니 하고 있던 곳, 입니다 아이씨는 갑자기 소리의 톤을 바꾸었다. 「무엇입니까?」 「사음군은, 죽음의 각오등으로 오고 있어?」 「입니다 아이」 롤의 부엌칼의 소리가 멈춘다. 「내일 죽을지도 모르는 이 세계에서, 내일 죽어도 후회는 없다고 말할 각오가, 되어지고 있어?」 그런 각오도…, 여기에서는 필요한 것인가? 죽는 것은 싫다. 어째서 죽을 각오 따위 필요한 것이다. 「되어 있지 않습니다」 내가 그렇게 말하면, 입니다 아이씨는 한동안 나의 눈동자를 응시했다. 간파하는 것 같은 눈이 무섭다. 「아하하, 그렇네요─. 나도 그런 걸. 누구라도 죽고 싶지 않아. 지금 것은 농담이니까 신경쓰지 말아줘」 그녀는 일어서, 말한다. 그리고 걷기 시작했다. 「…너는, 그것으로 좋아 사음군」 「…」 「곤란했을 때는 파트너에게 의지하는 것도 하나의 손이야, 사음군.」 입니다 아이씨는 나의 어깨를 폰과 두드려 방의 출구에 향해 간다. 「입니다 아이, 돌아가는 거야?」 「실은 간부회의의 소집이 있어 말야. 뭐 지금부터가 아니지만 말야」 조금 전 보스가 말하고 있었던 회의인가. 이야기하는 것은 반드시 미도우용수의 일일 것이다. 「아아, 그렇게」 롤이 그렇게 말하면, 입니다 아이씨는 「아듀」라고 말해 방을 나갔다. 입니다 아이 씨가 나간 후, 방은 조용하게 된다. 그 사람, 또 이상한 공기만 남겨 갔다. 「네, 할 수 있었어요」 테이블의 위에 놓여진 것은 색채 풍부한 볶음밥이었다. 나는 소파로부터 테이블의 전의 의자로 이동해, 스푼을 손에 든다. 「잘 먹겠습니다」 한입 먹으면 멈추지 않았다. 맛있어. 롤이 만드는 밥은 맛있어. 기세 좋게 밥나를 롤은 가만히 응시하고 있다. 「그렇게 말하면, 월리가 본부에 또 돌아온 것 같네요. 뭐 두 명도 결원으로 더해, 어쩔 수 없는가」 「그런 것인가」 달 떼어 놓지 않아에는 또 사과해 두자. 내가 지금 이렇게 (해) 살아 있는 것은 그 사람의 덕분이다. 생각하고 있었던 것보다 훨씬 착실한 사람이었다. 냉정하면 착실하다고, 그렇게 말하면 롤도 말했군. 나는 볶음밥을 입에 긁어 넣어 잘 먹었어요를 말하면, 식기를 키친에 가져 가 씻었다. 「롤」 「뭐?」 「나는 무섭다」 「…괜찮아요」 「다르다…!」 그렇지 않아. 나는…. 「나는 동료가 죽는 것보다, 자신이 죽는 것이 무섭다. 백열씨와 흑견 씨가 죽었다…. 그것은 슬프다. 복수해 주고 싶다고 생각한다…. 그렇지만 그 이상으로 나는…, 자신은 죽지 않아 좋았다라고 생각하고 있다…. 자신만 살아나, 좋았다고…. 달 떼어 놓지 않아에도 간파해지고 있었다…」 나만 살아나도 괜찮은 것인지 같은거, 사실, 마음에도 없는 대사 토하고 자빠져. 나는 꺼림칙함를 느끼고 있는 체를 하고 있을 뿐. 슬퍼하고 있는 체를, 하고 있을 뿐이다…. 「이 감정조차…, 본심인 것인가 모른다…」 「…」 뒤로부터 살그머니 껴안겨졌다. 나는 그것을 풀어 버리려고 해, 그만두었다. 「생각하면 생각할수록, 깊은 곳에 빠져요. 자신의 생명이 제일 중요한 것은 모두 같아요」 「그렇지만 롤은…」 「응」 롤은, 나를 위해서(때문에) 생명을 내던지려고 했던 적이 있지 않은가…. 아직 만나 얼마 되지 않았는데, 나를 도우려고 해 다 죽어가고 연이 있지 않은가. 자신의 생명이 제일 중요하면, 백열씨도 흑견씨도 도망쳤을 것이다. 그런 거짓말, 나는 요구하지 않았다. 「…뭐든지 없다」 「그래」 한동안 나는, 롤에 껴안겨진 채로 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 62/142 ─ 주의 판결 냉장고의 내용이 비웠으므로, 나와 롤은 아지트의 나물가게에 향하고 있었다. 모레부터 학교도 시작된다. 시작된다고 해도, 학내 토너먼트를 재빠르게 끝내자마자 겨울 방학에 접어든다. 한층 더 말하면, 학내 토너먼트에 나는 관계없기 때문에, 실질 나는 벌써 겨울 방학이다. 롤은 일단 참가해 두는 것 같겠지만. 나물가게에 향하는 도중, 롤과 함께 복도를 걷고 있으면, 전방으로부터 남자가 걸어 왔다. 보지 않는 얼굴이었다. 깎지 않은 수염을 길러, 초라한 모습을 한 아저씨다. 슈트는 왠지 너덜너덜로, 조금 갈색 머리에 물든 머리카락도 부스스. 그 남자를 봐 롤은 소리를 높였다. 「너, 돌아오고 있던 것 백영!」 백영…씨? 이 사람이? Anonymous의 간부 7사람의 우리 한사람. 각지를 방랑할 뿐(만큼)의 쓸모없음이라면 롤로부터 듣고(물어) 있었지만, 돌아왔는가. 「응? 오─, 롤이 아닌가. 오래간만. 근처는 소문의 파트너인가?」 「처음 뵙겠습니다, 사음입니다. 잘 부탁드립니다」 「아아, 잘 부탁드립니다. 나는 백영이다」 「그런 것보다 너돈 돌려주세요! 다른 모두로부터도 빌리고 있는거죠!」 「에? 암금은 빌렸던가?」 「또 밟아 쓰러 뜨릴 생각…! 놓치지 않아요!」 롤은 달려드는 것 같은 기세로 백 흘리지 않아의 (분)편에 달리기 시작했지만, 곧바로 급브레이크를 걸쳤다. 「웃…! 마수의 피가 마른 냄새가 난다…!」 「핫핫하. 이렇게 하면 아무도 접근해 오지 않는다. 나로서도 나이스 아이디어」 롤은 얼굴을 경련이 일어나게 해 뒤로 물러나 온다. 백 흘리지 않아가 가까워져 오면, 내 쪽에도 그 악취가 감돌아 왔다. 무심코 얼굴을 찡그린다. 「어이쿠, 롤 따위에 상관하고 있을 여유는 없는 것이었다. 이제 곧 회의가 있는거야」 백 흘리지 않아는 손목시계을 보고 갔다. 「…너 그대로 갈 생각? 샤워 정도 받으세요」 「그런 것 하면 모두의 찌푸린 얼굴을 볼 수 없을 것이다? 오래간만에 만나는데 말야」 「…변함 없이 좋은 성격 하고 있어요」 「하하하. 그러면, 그런 일로」 백 흘리지 않아는, 그렇게 말해 통과해 말했다. 「사음, 그 녀석에 돈 빌려 주면 안 돼요. 돌아오지 않으니까」 「알았다」 간부회의인가…. 신경이 쓰인다 응이다. 미도우용수에 대해 이야기할 것이다. 「이봐 롤. 간부회의는 언제나 7명 전원 모이는지?」 「응, 7명 전원 모이는 것은 좀처럼 없어요. 일년에 1회 있을까 없을까. 원래 간부회의 자체 그렇게 행해지지 않기도 하고. 언제나 대개 4명. 오늘은입니다 아이도 백영도 있기 때문에 6명이나 있어요」 한숨씨, 연기씨, 천약씨, 입니다 아이씨, 시도씨, 백 흘리지 않아. 이것으로 간부 6명. 그리고 한사람은 매미 허물씨다. 이 사람도입니다 아이씨랑 백 흘리지 않아같이, 형태에 빠지지 않는다고 듣는다. 지부를 돌아 일을 오고 이루고 있는 것 같지만, 사실은 반 빼먹고 있어, 백 흘리지 않아 같이 각지를 방랑하고 있다든가. 「…」 보스는, 백열씨와 흑견씨의 죽음에 붙어 어떻게 생각하고 있을까. 조금 전 불려 갔을 때는 아무것도 말하지 않았지만, 내심에서는 부하를 살해당해 화내 있거나 할까나. 그렇지 않으면, 이런 일에는 이미 익숙해져 있어, 거기까지 슬프지 않기도 하고. 적어도 미도우용수에 대해서 위기감은 안고 있을까. 나물가게에 도착하면, 나는 배를 눌러 말했다. 「미안, 롤. 조금 화장실 갔다온다. 쇼핑 끝나면 먼저 방에 돌아가 두어 훈이군요?」 「에? 알았다」 롤의 대답을 (들)물으면, 나는 백 흘리지 않아의 소리를 쫓아 달렸다. - 회의는 제일 회의실에서 행해지는 것 같다. 안에는 벌써 보스를 합해 7명이 모여 있다. 나는 방의 밖에서 귀를 기울여 회의가 시작되는 것을 기다리고 있었다. 지금 내가 하고 있는 것은 몰래 엿듣기다. 눈치채질 수는 없기 때문에, 과연 안은 들여다 볼 수 없다. 보통으로 도청할 뿐(만큼)이라면 이렇게 가까워지지 않아도 괜찮지만, 제일 회의실은 엄중한 방음 사양이 되어 있어, 접근하지 않는다고 목소리를 알아 들을 수 없다. 「자, 회의를 시작할까. …매미 허물은 와 있지 않구나」 회의실의 안은 아주 조용해지고 있었지만, 당돌하게 보스의 소리가 났다. 「올 이유 없겠지 그 녀석이」 「…너가 말하지 마」 「뭐야. 나는 출석 좋은 (분)편일 것이다? 라고 할까 한숨 또 젖가슴 커졌어?」 「…잡겠어」 「아니아니, 그런 것보다 백영 너무 수상하지 않는다!? 무엇 생각하고 있어!?」 「마음을 읽으면 알 것이다, 입니다 아이」 「그러한 의미로 말했지 않아!」 「싸움은 하지 말라고. 나의 일이 증가한다」 「갑자기 시끄러워 너희들」 「…」 「오늘은 떠들썩한 회의가 될 것 같구나」 회의를 시작하면 보스가 말한 순간, 모두 함께 일제히 이야기하기 시작했으므로, 나는 놀랐다. 호령이 있을 때까지 이야기해서는 안 되는 룰이기도 했을 것인가. 쭉 말없이, 험악한 무드에서도 감돌고 있는지 생각하고 있던 것이지만. 「이번 모여 받은 것은」 보스의 그 말로, 회의실의 소란은 수습되었다. 전원이 보스에 주목하고 있는 것을 알 수 있다. 「다름 아닌. 백열과 흑견이, 미도우용수에 당한 건에 대해 다」 그 말에 대해서의 반응은 없었다. 어제의 일이나 되면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 전원에게 정보가 가고 있었을 것이다. 간부이고. 「이 건으로 문제시하고 있는 것은, 미도우용수가 대장으로부터 중장에게 격하한 점이다」 「뭐?」 연기씨의 소리다. 「녀석은 앞의 건으로, 굳이 책임을 져, 스스로 격하했다. 그리고 현재, 센트 세리아의 배속으로부터 빗나가고 있다」 「…그러니까 어제 움직일 수 있었는가」 관측자의 전달도 아슬아슬한 이었다. 아니, 그것은 미도우용수의 이동 속도가 너무 빨랐다고 하는 일인가? 「그렇다. 그리고 조사에 따르면, 지금, 집과 연결이 있는 조직을 닥치는 대로 가택수색 넣고 하고 있는 것 같다. 그 중으로, 매수 또는 위협해져 돌아누으면서 어느 조직도 많다. 어제의 드르트르시아파미리는 그 하나였다」 드르트르시아의 단말마를 생각해 낸다. 약속이 다른이라든가 어때가 말했군. 라는 것은 드르트르시아파미리도 속아, 우리들을 끼는 일이 되었는가. 「배반한 조직을 픽업 해 두어라. 내가 간다」 반동과 자리를 서는 소리가 들렸다. 한숨씨의 소리다. 「기다릴 수 있는 한숨. 이번에는 그렇지 않아」 「…뭐?」 「예이, 한숨의 지레짐작!」 「시끄러입니다 아이」 나는 보스의 소리에 집중한다. 어떻게 말하는 것이다. 「나는 훨씬 큰 장애물을 피해 왔다. 싸워도 중장. 적의 주력은 관측자에게 감시시켜, 항상 허를 찔러 움직여 왔다」 「…」 「당연히 그것은 나의 의향이다. 나는 결정적인 희생을 무서워하고 있었다. …그러나, 지금에 와서 녀석들의 움직임도 온전히 되고 있다. 크게 움직인다면 여기다. 위험을 돌아보지 않는 내기를 할 필요가 있다」 「그것은 즉?」 연기 씨가 말했다. 「미도우용수를 지운다」 회의실의 안을, 정적을 지배했다. 그 공기에 참기 힘들어 입을 연 것은입니다 아이씨다. 「나는 패스. 저런 도깨비와 서로 죽인다니 제정신의 소식이 아니야. 말하면 땅거미 클래스야? 나암살은 득의이지만 완전히 죽일 수 있을 생각이 들지 않는다. 정면에서 도전해 이길 수 있을 가능성이 있는 것은, 이 안에서도 한숨이나 하이드 정도잖아. 그리고 기리백영」 「기리인가나」 「그렇다, 전위는 나와 한숨과 백영과 시도다. 입니다 아이와 연기에는 후방 지원 및 과정을 만들어 받을까. 천약에는 당연히 의료반으로서 와 받는다」 「에…?」 입니다 아이씨같이, 나도 소리가 나갔다. 「간부 총출동으로 죽이는 거야?」 「그렇다. 처음은 내가 혼자서 갈까하고 생각했지만, 역시 신중하게 가고 싶다. 그러니까, 전원이 녀석을 두드린다. 어느 쪽이든, 미도우용수는 방치 할 수 없다」 진짜인가. 하지만, 상대가 그 미도우용수라면 그 정도 신중하게 되어도 이상하지 않다. 땅거미씨라도 호각. 호각이라고 하는 일은, 당할 가능성도 있다는 일이다. 「하메 죽인다는 것이다. 그 뿐이라면 나와 하이드와 시도와 한숨으로, 거의 확실히 죽일 수가 있다」 백 흘리지 않아의 소리. 「그 상황에 가지고 가는 것이 어렵다는 것이겠지. 상대는 도망칠지도 모르기 때문에. 과정이라는 것은 그런 일. 백영은 바보다. 냄새나고」 「무슨 말하고 있다. 시도의 “무한 회랑”을 사용하면 좋지 않은가」 「시도의 능력은, 시도으로밖에 취급할 수 없다. 모두가 시도의 이미지 대로 완벽하게 움직일 수 있다면 고생하지 않아. 시도의 부담도 생각하지 않고, 역시 백영은 바보다」 「말하네요」 「확실히, 시도의 능력으로 녀석의 움직임을 제한해도, 거기에 맞출 수 없으면 이쪽의 움직임도 제한되는 일이 된다…」 「어중간한 제휴는 반대로 족쇄가 될지도 모르네요. 나의 부담은 고려에 넣지 않아도 괜찮아요」 점점 고레벨인 이야기가 되어 왔다. 「게다가, 우리들은 그다지 행동을 같이 할 것도 없기 때문에, 개인의 실력은 있어도 팀력이 부족하다」 「이 체면이라고, 팀력은 거기까지 영향을 주지 않는 것처럼 생각되지만. 어디까지 녀석을 봉하는 패턴을 짜넣을 수 있을지가 문제다」 「라고 할까, 이 회의실이 쳐지고 있는데 너희들 눈치채고 있어? 이제 와서이지만」 그런 백영의씨의 말을 마지막으로 해, 시간이 멈추어버린 듯 회화도 멈추었다. 나는 눈을 크게 열었다. 지금 것은, 나의 일이다. 분명하게 소리는 지우고 있었고, 게다가, 안은 방음 사양이니까 나의 존재가 눈치채일 리는 없는데…왜 들켰다. 「백영…, 정말 공기 읽을 수 없다」 내가 도망치려고 했을 때, 입니다 아이 씨가 그렇게 말했다. 나는 움직임을 멈춘다. 어떻게 말하는 것이다…? 「하아」 한숨씨도 기가 막힌 것처럼 한숨을 토했다. 「모두 일부러 눈치채지 못한척 했었는데」 「아, 역시 그런 것인가. 말할지 어떨지 헤매고 있던 것이야」 나의 도청,…들키고 있었는가. 이 사람들 상대에 이 거리는, 소리가 없어도 눈치채져 버리는 것 같다. 어째서 눈치채지 못한 체 뭔가 하고 있던 것이다 모두. 「사음, 들어 와라」 보스의 목소리가 들려, 나는 일어섰다. 그리고 회의실의 문을 연다. 「미안합니다…. 몰래 엿듣기하고 있었습니다」 「도중까지는 좋았지만, (듣)묻는 일에 너무 집중했군. 존재감을 너무 낸다」 「…네」 한숨씨의 지적에 나는 수긍했다. 「왜 몰래 엿듣기하려고 생각했다」 보스가 말했다. 「그것은…, 미도우용수에 대해 어떤 일이 이야기해질까 알고 싶어서」 「그런가」 거짓말이다. 사실은, (듣)묻고 싶은 것은 (들)물을 수 없었다. 백열씨들의 죽음에 붙어, 회의에서 얼마나 접하는 것인가 신경이 쓰인 것이다. 그렇지만, 회의는 생각하고 있었던 것보다 작전적이었다. 그것도 그렇다. 지금 중요한 것은 백열씨와 흑견씨의 죽음을 한탄하는 것은 아니다. 모두 곧바로 변환이 생긴 것이다. 나만이 아직 질질 끌고 있다. 아직…? 어제의 일이다. 그렇게 빨리 교체될 이유가 없지 않은가. 「비어있는 자리가 있을 것이다, 거기에 앉아라」 보스는 그렇게 말해 한숨씨의 근처의 공석을 가리켰다. 「에?」 회의에 참가해도 된다는 것인가…? 「빨리 앉아사음군」 입니다 아이 씨가 책상을 팡팡 두드렸다. 「…좋습니까?」 「하이드가 좋다고 말하고 있기 때문에」 「감사합니다」 나는 보스에게 인사를 하면, 나는 자리에 앉았다. 책상은, 8개의 의자가 여유를 가지고 늘어놓을 수 있는 큰 원탁에서, 나의 양단은 한숨씨와 연기 씨가 앉아 있다. 그리고 향해에는 백 흘리지 않아. 그 양사이드에게는입니다 아이씨와 천약씨이지만, 입니다 아이씨와 백 흘리지 않는의 사이는 크게 비어 있다. 수상하기 때문에 거리를 취하고 있을 것이다. 천약씨는 신경이 쓰이지 않는 것 같다. 그렇다 치더라도 나의 이 장소 차이감…. 「꼭 좋은 공기의 교체가 되었군」 보스는 생긋 웃어 했다. 근처의 한숨 씨가 문득 웃는다. 「자, 이야기의 계속이지만, 좋은 안을 생각해 냈다」 보스는 허무한 미소를 들러붙게 한 채로 말한다. 「이 작전에, 사음을 더하자」 「에?」 무슨 말하고 있지…? 「실은, 우리들중에서 얼굴 들키고 하고 있지 않는 것이 나만이라고 하는 문제가 있었다. 그러나 나는 얼굴을 쬘 수는 없다. 하지만, 사음은 어때. 아직 들어가 얼마 안되고, 일반인으로서의 냄새도 남아 있다」 「설마, 사음을 축으로미끼 작전을 짤 생각인가…?」 연기씨는 말했다. 나는 보스에게 흠칫흠칫 시선을 되돌린다. 「그렇다」 「진심?」 입니다 아이 씨가 말한다. 보스는 말없이 긍정한다. 이 공기로 무리이다 라고 말하는 담력은 나에게는 없었다. 보스는 계속한다. 「…그리고 하나 더, 유익한 정보가 있다. 이것은 간접적으로, 사음으로부터 얻은 정보다」 간접적으로 나부터 얻은 정보…. 무엇이다 그것은. 「미도우용수…, 녀석에게는 아들이 있다」 「…!」 그것은, 내가 굳이 보스에게 전하지 않았던 정보다…. 현기는 자위군. 그러나 부친이 자위군의 대장이라고 하는 일은, 전하지 않았다. 현기가 자위군인 것은 현기자신의 문제이지만, 부친이 자위군인 것까지 전하는 것은, 그럭저럭 친구의 나에게는 할 수 없었다. 그 부친이, 대장이라고 해도. 내 쪽에 어떠한 이유가 있었다고 해도, 현기가 문답 무용으로 노려지는 것을 알고 있었기 때문이다. 보스는 현기를 조사했는가. 생각하면, 필연적으로 손에 들어 오는 정보다. 현기의 일을 가르친 것은 3개월 이상전. 라는 것은, 그 정보를 알고 있으면서 굳이 보스는 현기에 손을 내지 않았던 것일까. 나의 일을 고려해 여부는 모르겠지만…. 그러나, 이 타이밍이 되면 그렇게는 안 된다. 불평 같은거 말할 수 있을 리가 없다. 「이름을, 미도우현기. 사음의 클래스메이트이기도 하다. 나는 이 녀석을 이용하려고 생각한다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 63/142 ─ 날의 판결 오늘은 연기된 학내 토너먼트가 겨우 행해지는 날이다. 그러나, 일부러 학내 토너먼트를 보기 위해서(때문에) 학교에 향할 생각은 되지 않는다. 롤의 싸움만은 조금 보고 싶은 생각도 들지만, 진심으로 할 이유가 없기 때문에, 그것을 본 곳에서다. 그 때문에, 나는 예정 대로 게으름 피우는 것을 자처하고 있다. 게으름 피운다고 해도, 무능력인 나의 성적에 이 결석은 영향을 주지 않고, 실질의 휴일이다. 오랜만에 자택에서 잤다. 그러나, 수면 부족이다. 걱정거리가 선행해, 좀처럼 잠들 수 없었던 것이다. 어제도 그랬다. 혹시 지금은 자기 방에서(보다) 롤의 방의 소파가, 자주(잘) 잘 수 있을지도 모른다. 나는 자기 방의 침대에 뒹굴어, 천장을 멍─하니 바라보았다. 전과 달리, 최근에는 이 방에 있는 일도 적다. 원래 부모님이 집에 있는 시간도 적었기 때문에, 게다가 나도 돌아오지 않게 되기 시작했기 때문에, 이 집도 쓸쓸한 것일 것이다. 부모가 아무것도 말해 오지 않기 때문에, 나의 불량화는 자꾸자꾸 진행되고 있다. 밤 늦게 나가거나 연락도 하지 않고 며칠 돌아가지 않기도 하고, 최근이라면 토일요일에 돌아가지 않는 것은 당연하게 되고 있다. 오랫동안 가족으로 밥을 먹지 않았다. 그때 부터 2일, 나는 자택에서 천천히와 보내고 있었다. 생각하는 것이 많았다. 그 회의에서는 아직 작전의 방향성이 정해진 것 뿐으로, 세세한 것은 이야기해지지 않았다. 보스가 또 정리해 간부회의를 여는 것 같다. 알고 있는 것은, 현기가 이용된다고 하는 일. 그리고 작전에 내가 참가한다고 하는 일. 현기는 어떻게 이용될까. 나는 어떻게 작전에 유용하게 쓸 수 있을까. 현기에 접촉해 부친인 (분)편만 죽인다 같은 것은 하지 않을 것이다. 즉, 현기는 이 작전에서 이용되어 살해당한다. 「…」 그리고 그 작전에 나도 가담한다. 미혹이 있다. 상황을 삼킬 수 있지 않은 혼란하고 있는 내가 있는 한편, 냉정한 나도 있다. 현기가 죽는다. 싫다. 별로 좋다. 모르게 되어 와 있다. 어떻게 생각하고 있는 것인가. 어떻게 생각하고 싶은 것인지. 어떻게 생각해야 하는 것인가. 나의 안에는 2개의 사고방식이 있다. 그것은 카미야풍인으로서의 사고방식과 사음으로서의 사고방식. 지금은 왠지 사음으로서의 사고방식이 나의 안에서 조금 앞을 가고 있다. 백열씨와 흑견 씨가 죽었기 때문에? 다르다. 우선도가 바뀌어 오고 있다. 카미야풍인으로서의 생활의 질이, Anonymous에서의 생활의 질에 뒤떨어지고 있다. 그것 까닭에, 나는 마음의 어디선가 음울한 일상과의 결별을 바라고 있다. 다르다. 그럴 리는 없다. 가족은 중요하다. 무능력의 너를 방치하고 있는 듯 한 가족이? 다르다. 현기들과 있는 것은 즐겁다. 즐거워? 무엇이. 무엇이 즐거울 것이다. 무엇이 즐거웠던 것일까. 나는 그 그룹안에 “있을 뿐”(이었)였다. 현기는 죽어도 좋다고 생각하지 않는가? 그런 이유가 없다. 친구다. 그 녀석이 죽으면, 늠도 대교도 슬퍼한다. 그것은 현기에 한정한 이야기가 아니겠지. 그러면 늠도 대교도 죽이면 된다. 「…」 무엇을 생각하고 있는거야 나는…! 나는 몸을 기세 좋게 일으켜, 시계를 보았다. 시각은 오전 10시. 머리가 아프다. 보스에게 현기를 죽이지 말아 주세요는 말할 수 있을 리가 없다. 나만의 문제가 아닌 것이다. 보스는 최대한 나의 사사로운 일을 고려해 주었다. 그러니까 여기서…. …생각하는 것은 중지하자. 무의미한 일이다. 생각한 곳에서 아무것도 변함없다. 내가 바꿀 수 있는 것은 아무것도 없다. 다만, 명령을 구사할 수 있으면 된다. 내가 현기와 싸울 것이 아니다, 내가 미도우용수와 싸울 것이 아닌 것이다. 나는 또 침대에 몸을 맡겼다. 그 날은 하루 잤다. 이튿날 아침, 나는 자기 방에서 눈을 뜬다. 오늘도 어제에 계속해 학내 토너먼트가 있다. 휴대폰을 열면, 1건의 신착 메일이 있었다. 늠으로부터다. 『학내 토너먼트, 봐에 오지 않는거야?』 『가지 않는다』 그렇게 쓴 메일을 보내면, 나는 휴대폰을 머리맡에 두어 일어섰다. 옷을 갈아입으면, 1층에 내려 얼굴을 씻어, 이빨을 닦는다. 그리고 집을 나왔다. 향하는 앞은 아지트다. 오늘은 벽돌을 돌보러 간다. 롤이 없기 때문에, 한숨씨를 유혹할까하고 생각하고 있다. 한숨씨에게는 예정이 없다. 그렇다고 하는 것도, 지금 현재, Anonymous 본부의 기능은 반정지하고 있다. 미도우용수의 움직임의 영향으로, 일시적으로 행동 제한을 할 수 있었기 때문이다. 어디의 스폰서를 눌려지고 있는지 모르기 때문에, 함부로 움직일 수 없는 것이 지금의 현상이다. 나는 조직용의 단말로 한숨씨에게 메일을 보내 보았다. 『지금 어디입니까?』 휴대폰을 주머니에 넣는다. 그러자, 몇초후에 휴대폰이 진동했다. 전화다. 다시 휴대폰을 꺼내 보면, 역시 한숨씨로부터의 전화였다. 「네」 『무슨 같다』 전화의 저쪽에서 한숨씨의 소리. 「저, 트하라 지부까지 교제해 주지 않겠습니까? 벽돌을 돌보는 것을 하러 가고 싶습니다」 『그것은 할 수 없다』 「에? 어째서입니까?」 『대기 명령이 나와 있다. 상황이 상황이다. 사음, 너도 가만히 해 두는 것이 좋다』 「과연」 임무 이외에도 안 되는 것인가. 트하라 지부는 센트 세리아 방면과는 정반대이고, 안전한 생각도 들지만, 말하는 대로 해 두는 것이 좋을 것 같다. 그러면 아지트에 가는 것도 그만둘까. 「알았습니다. 감사합니다」 『아마 오늘중에 또 회의가 열린다. 아지트에는 오지 않는 것인가?』 「응. 가려고 생각하고 있던 것이지만 그만둘까와」 오늘중에 또 회의인가. 그러면 아지트에서 대기…라고 말해도 할일 없고. 『…은 이에서도 갈까?』 시계를 본다. 아직 아침의 8시다. 「아침 식사입니까?」 『아니, 점심이다. 아침은 벌써 먹었다』 할 것도 없고, 한숨씨에게는 조금 이야기하고 싶은 것도 있다. 최근에는 한숨씨와 그다지 이야기할 수 있지 않으니까 말이지. 가는 것은 많이 다. 라고 할까 가고 싶다. 「좋네요. 갑시다」 『그러면 나의 방에 와라』 「에? 지금부터입니까?」 낮까지는 아직도 시간이 있다. 뭔가 나에게 용무이기도 할까. 『아 그렇다』 그렇게 말하면 한숨씨의 방에는 들어갔던 적이 없구나. 장소는 알지만. 거절할 이유는 없다. 「그러면 가도 괜찮습니까?」 『아아』 - 한숨씨의 방에 도착했다. 방을 노크 하면, 말없이 중에 불러 넣어졌다. 한숨씨는 방 안이라고 말하는데 언제나 대로 슈트 모습이다. 나는 방 안에 들어간다. 넓은 방에서, 우선 최초로 떠오른 감상이 「무기고」 「…」 방의 벽에는 도검류를 기대어 세워놓여지고 있어 여러 가지 종류의 나이프든지 뭔가가 벽에 장식해져 있다. 방의 구석에는 쇠사슬이나 로프가 산이 되고 있어, 지면에는 벗어 던질 수 있었을 슈트가 복수 흩어져 있다. 그 외에도 「왜 이런 것이?」라고 하는 것이 많았다. 그러나, 좋은 냄새가 난다. 일견 화약의 냄새에서도 할 것 같은 방이지만, 일단 여자의 사람의 방인것 같다. 한숨씨는 꾸밈이 없는 소파에 깊게 앉았다. 소파에는 모포를 걸있어, 방에 침대가 없는 곳을 보면, 언제나 거기서 자고 있을 것이다. 「…평상시, 이 방에는 그다지 돌아오지 않는다」 더러운 것에 대하는 변명일까. 그렇다 치더라도 이 벗어둔 채의 슈트는 심하다고 생각한다. 속옷이라든지도 있고…. 「정리하지 않습니까?」 나는 흩어진 슈트를 보고 말했다. 「정리해 버린다. 어차피 새로운 것이 또 지급될거니까」 그것은 어째서 아깝다…. 한숨씨이니까 용서되는 소행이다. 원래 슈트도 아지트의 클리닝에 맡기면 무료로 예쁘게 해 주는데. 「…」 「뭐 앉아라」 한숨씨에게 들어, 나는 그 근처에 앉았다. 굉장히 탄력이 있는 소파다. 한숨씨는 소파 위에서 누우면, 나의 무릎의 위에 다리를 실었다. 「그래서, 무슨 용무야?」 「에?」 방에 호출한 정도이니까 한숨씨의 (분)편이야말로 나에게 용무가 있다고 생각하고 있었다. 「무엇이다. 용무가 있기 때문에 트하라에 데리고 가라고 부탁해 왔지 않은 것인지」 「오늘은 롤이 없기 때문에 한숨씨에게 데려 가 받을까와」 「그런가」 한숨씨는 조금 소리의 톤을 떨어뜨려 말했다. 「게다가, 최근 한숨씨와는 전혀 이야기하지 않았고」 「…내 쪽이 바빴으니까」 한숨씨는, 어찌어찌해서 성실하다. 아니, 진면목이라고 하는 말투는 어떨까. 다만, 이런 성격인데 백 흘리지 않아나입니다 아이씨와는 달라, 굉장한 일량을 해내고 있다. 최초로 만났을 때는 바캉스중이었고, 상당히 속박되지 않는 타입의 사람일까하고 생각하고 있었지만, 그런 것은 아닌 것 같다. 속박되고 있다고 할 것도 아닐 것이지만. 다만, 보스의 명령에 충실한 것이다. 「뭐 그렇지만, 이야기가 있다는 것은 적중이에요」 「그런가. 무엇이다」 한숨씨는 나의 위에 두고 있던 다리를 괴고 바꾼다. 「나, 이제 곧 겨울 방학입니다만, 또 수행 붙여 주지 않겠습니까? 미도우용수의 건이 끝나고로부터의 이야기입니다」 나의 학교의 겨울 방학은 길다. 학내 토너먼트의 이것저것이 겨울 방학에 먹혀들기 때문에, 그 처리분에 길어지고 있는 것 같다. 「…나는, 너는 또 한사람으로 강하게 될 수 있을 단계라고 생각하고 있다. 같은 능력자라면 얼마든지 조장 할 수가 있지만, 나와 너의 능력은 다르다」 나에게는 나의 성장의 방법이 있다. 특히 소리 지배는 나만의 능력이니까, 응용 단계가 되면 한숨 씨가 도울 수 있는 일도 없어져 온다. 그것은 알고 있다. 「그렇지만, 부족하다…. 나 좀 더 강해지고 싶습니다. 어째서인가, 전혀 강해지고 있는 생각이 들지 않는다…. 트레이닝도 매일 빠뜨리지 않고 하고 있고, 조수도 여러 가지 사람에게 상대 해 받고 있다. 그것은 만족합니다. 그렇지만, 능력이 따라잡지 않았다. 음격의 화력은 점점 떨어져 내리고 있고…」 전투의 강약은, 역시 능력에 의존해 버린다. 「그것은 능력의 컨트롤이 아직 불안정할 뿐이다. 초조해 하지 마. 너에게는 아직도 성장대가 있다. 오히려 굉장한 스피드로 성장하고 있다. 초조해 할 필요가 어디에 있다」 「그런데도 늦습니다!」 한숨씨는 머리(마리)의 뒤로 손을 돌려 천천히와 눈을 감았다. 그리고 깊은 한숨을 토한다. 살아남기 위해서는 강해질 수밖에 없다. 나는 지금을 살고 싶다. 좀 더 강하게 안 된다고, 지금을 살아 남을 수 없다. 자신을 지키기 위해서, 좀 더 강하게 안 된다고…. 주위는 착각 해 줄 것이다. 백열씨와 흑견 씨가 죽었기 때문에, 그래서 나는 강해지려고 하고 있는 것이라고. 계기는 확실히 그렇다. 그렇지만, 그 이유는 “위기감”. 복수라든지, 다른 누군가가 또 죽지 않도록인가는 아니다. 그 두 명과 같이 살해당하지 않기 위해(때문에), 나는 강해지고 싶다. 이런 식으로 생각하는 것은 부끄럽겠는가. 나를 지켜 죽은 두명에 대해 실례일까. 그렇지만, 겨우 도착한 본심이다. 「…생각해 준다. 미도우용수를 지운 다음에 말야」 「정말입니까…!」 「기대는 하지 마. 생각할 뿐이다」 한숨씨는 말했다. 한숨씨도 한숨씨로 지금은 여유가 없다는 것인가? 아니 한숨씨에 한해서 그런 것은 없다. 심술궂은 사람째. 「이!」 나는 한숨씨의 발바닥을 마음껏 간질였다. 「우…훗…!」 나는 그 다리로 소파로부터 차 떨어뜨려진다. 그리고 그대로 마운트를 빼앗겼지만, 한숨씨의 이상한 소리는 못들은 척하지 않았다. 「한숨씨는 상당히 간지럼쟁이군요」 그 후, 죽는 만큼 간지러워졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 64/142 ─ 무거운 판결 한숨씨는 미식가다. 이 거리, 스레이시이드에도 그녀의 늘 가는 가게가 몇 가지인가 있어, 오늘은 그 하나의 레스토랑, 마수의 진미를 먹을 수 있다는 가게에 데리고 와서 받고 있었다. 한숨씨는 자위군에 얼굴 들키고 하고 있으므로, 거리를 걷는데도 경계가 필요하다. 얼굴 들키고 하고 있는 멤버는, 거리를 공공연하게 걸을 수 없다. 그렇게 목격 정보가 증가하거나 하면, 아지트의 장소가 특정될 수도 있기 때문이다. 대책으로서 Anonymous는 자위군이 눈길이 미치지 않는 루트를 얼마든지 준비해 있다. 오늘은 거기를 지나 이 가게까지 왔다. 가게에 들어가면, 한숨씨와 점주는 아는 사이인것 같고, 독실에 안내해 받았다. 이러한 Connect(연결, 접속)이, 평상시의 은밀 행동에는 필수적인 것이다. 「뭐든지 좋아하는 것을 부탁해라」 그렇게 말해 한숨씨는 메뉴를 나에게 전했다. 메뉴에 대충 대충 훑어보았지만, 모두 어이없게 비싸다. 뭐든지 좋아하는 것을 부탁하라고 들어도 이 가격은 역시 사양해 버린다. 그렇지만 뭐한숨씨 정도가 되면 굉장한 돈을 가지고 있을 것이다. 내가 정말로 사양하지 않고 마구 부탁했다고 해도, 그런 일을 신경쓰는 사람은 아니기 때문에 여기는 호의를 받아들이게 해 받는다. 라고 생각하면서, 선택하는데 시간이 걸려 버렸기 때문에, 한숨씨에게 메뉴를 빼앗겨 적당하게 여러가지 부탁받았다. 마수는 좀처럼 먹지 않기 때문에 좋고 싫음도 거의 없다. 그러니까 무엇을 부탁해도 함께다. 「한숨씨는 슈트 밖에 입지 않습니까?」 웨이터가 떠나, 나는 말했다. 「그렇다」 「그 이외 입고 싶다고는 생각하지 않습니까?」 롤 따위는 상당히 멋지다. 한숨씨와 롤. 같은 인생을 걸어 와 있을 것이지만, 어째서 이렇게 차이가 있을 것이다. 닮아있는 장소도 있지만. 「생각하지 않는구나. 입을 필요가 없다」 「아깝네요. 한숨씨 굉장히 미인인데. 스타일도 좋고, 반드시 여러가지 옷이 어울려요」 「…겉치레말은 좋다」 한숨씨는 시선을 피해 말했다. 수줍어하고 있는 한숨씨는 굉장히 사랑스럽다. 「아니아니, 겉치레말이 아닙니다. 사실이에요」 「…그만두어라」 정말로 아깝다. 만약 한숨 씨가 보통 생활에 돌아올 수 있으면, 구애해 오는 남자는 얼마든지 있을 것이다. 얼굴 들키고 하고 있기 때문에, 보통 생활에 돌아온다니 무리이지만. 그야말로 산속이라든지에 은거하지 않으면 안 된다. 그렇지만, 땅거미씨는 비교적 보통이라고 부를 수 있는 생활을 하고 있었군. 「그러고 보면 한숨씨는, 언제부터 Anonymous에 있습니까?」 문득 신경이 쓰여, 나는 (들)물었다. 그 때, 독실의 문이 노크 되어 연다. 웨이터가 부탁한 드링크를 가져온 것이다. 한숨씨는 그것을 조금 마시면, 테이블에 두었다. 웨이터가 방으로부터 떠나면, 한숨씨는 말했다. 「6개때다」 6개…. 초등학교에 들어갈지 어떨지 정도가 아닌가. 한숨씨는 확실히 25살 정도였기 때문에, 20년 가깝게 전의 이야기가 된다. 「그것은…어째서 Anonymous에 들어가는 일이 된 것입니까…?」 …이 질문은, 지나쳤는지도 모른다. 모두 그다지 서로 접하지 않는 부분인데, 델리커시 너무 없겠지 나. 왜일까 한숨씨에 대해서는 생각한 것을 그대로 입에 내 버린다. 「미안합니다…」 나는 무신경한 질문을 한 일에 사과했다. 그러자 한숨씨는 문득 웃고 이야기 냈다. 「나도 너와 같다. 발현 재해를 일으켰다」 「에?」 「발현 재해라고 하는 것은, 능력이 강하면 일어날 것은 아니다. 확실히 그것도 기인하지만, 그 때의 정신 상태나, 능력과의 궁합이 깊게 관련되어 온다」 「…」 수업으로 배웠다. 능력과의 궁합이 너무 좋으면, 전혀 컨트롤 하지 못하고 폭주하는 일이 있다. 강력한 능력은 조금씩 발현해, 개화해 나가는 패턴이 많지만, 정신 상태가 불안정하다면 그러한 케이스도 일어날 수 있는답다. 나의 경우도 그랬다. 정신 상태가 불안정한 것으로 (들)물으면 고개를 갸웃할 수밖에 없겠지만. 다만, 자각이 없었던 것 뿐일지도 모른다. 「…나는 그 발현으로, 근처 일면을 평야로 했다. 작은 마을이었다. 많은 사람이 죽었다. 당연, 가족도 모두 죽었다」 절구[絶句] 했다. 그런 것, 6살경험으로 해 너무 괴로울 것이다…. 한숨씨는 태연하게 말한다. 「가까워지는 사람은 모두 죽어 간다. …나는 한사람이 되었다」 「…그래서, 어떻게 된 것입니까?」 나와 닮아 있다. 그렇지만 한숨씨 쪽이 반드시 괴로웠을 것이다. 「거기에 나타났던 것이, 하이드와 땅거미다」 보스와 땅거미씨…. 땅거미씨, 확실히 Anonymous 결성시부터 있던 것이구나. 라는 것은, 그 때부터 Anonymous가 있었다는 것인가. 「그렇게, 나는 Anonymous에 들어갔다. 그 때는 아직, 작은 조직이었지만」 「헤에, 그런 전부터 있군요…, Anonymous」 「아아. …하이드에는 감사하고 있다. 지금 이렇게 (해) 내가 살아 있을 수 있는 것은, 그 녀석의 덕분이다」 「…과연」 그러면, 한숨 씨가 보스의 엉뚱한 명령이라든지에 입다물고 따르는 것은, 도와진 일에 은혜를 느끼고 있기 때문인 건가? 그러한 식으로 자라 온 것이다. 그렇게 하는 것으로, 자신의 존재 의의를 재확인해 있다는 것도 있을지도 모른다. 한숨씨에게 밖에 모르는 것이지만 말야. 지금, 한숨씨는 살아 있어 즐거운 것인지. 그런 것 과연 (들)물을 수 없지만. 「생각하면, 결성시부터 살아 남고 있는 것은 하이드와 땅거미와 맵고들 있고다. 내가 들어왔을 무렵은, 매일인이 죽어 있었다. 나는 아직 꼬마였기 때문에, 그 때는 지켜지고 있을 뿐이었다. 그러니까…너의 기분도 잘 안다」 한숨씨는 웃음을 띄운다. 흑견씨…, 백열씨…. 한숨씨에게도, 두 명과 같은 존재가 있었을 것인가. 반드시, 나의 몇십배도 이 슬퍼해, 공포, 분노를 경험해, 지금의 강한 한숨 씨가 있다. 「…」 보스는, 여러 가지 사람을 주워 돌고 있다. 그렇지만, 그 사람들도 결국 죽어 간다. 결국 죽는다면, 무엇때문에 도왔는지라고는 생각하지 않는 걸까나. 보스는 무엇을 생각해, 이 조직을 만들었을 것이다. 한사람을 위해서(때문에), 많은 것을 희생한다. 보스는 그렇게 말했다. 그렇지만, 그 한사람도 죽어 간다. 지금은 조직으로서 성립되고 있지만, 도운 사람보다, 죽은 사람의 (분)편이 몇배도 많은 것이 아닌가? 이 사실을 보스는 어떻게 받아 들이고 있을까. 「어째서 보스는, Anonymous를 만든 것일까요」 보스만한 실력이 있으면, 자위군에 들어가 그러한 사람들을 돕는 일에도 앉혔을 것이다. 그러한 (분)편이 보다 많은 사람을 도울 수 있었다고 생각한다. Anonymous가 아니면 할 수 없는 것이 있는지? 「이유인가…. 녀석에게는, 여러 가지 표면이라고 생각이 있을 것이다. 만나고 나서 벌써 20년은 지날 것 같은데, 나는 그 녀석의 일을 아무것도 모른다. 아니, 아는 의미도 없구나. 그 녀석의 덕분에 살아 갈 수 있는 녀석이 적잖게 있다. 그것만으로 좋다」 그 말의 의미에 대해, 나는 깊게 생각했다. 그렇게 해 한동안 무언이 되어 있으면, 독실의 문이 열려 요리가 옮겨져 왔다. 모처럼 식사에 와 있다는데, 뭔가 그다지 즐겁지 않는 이야기가 되어 버리고 있었군. 내가 이상한 일을 (듣)묻기 때문이다. 그렇지만, 한숨씨와 즐겁게 분위기를 살릴 수 있는 이야기라고 하는 것도 생각해내지 못하다. 함께 있어 즐겁지 않다는 것이 아니다. 「이봐요, 먹겠어」 「잘 먹겠습니다」 마수의 요리는 맛있었다. - 그날 밤, 간부회의가 열렸다. 매미 허물씨의 자리에는 내가 앉아 있다. 기분이 좋다고는 말할 수 없는 공간이다. 「회의를 시작하자」 보스의 말로 회의실의 공기가 요동했다. 「우선, 현상보고다. 이 3일로, 지부의 무리를 조금 과장되게 움직인 곳, 7건중 5건이 미도우용수에 눌려졌다. 이것에 의해, 조직은 서투르게 움직일 수 없다」 「5건인가―, 그거야 귀찮다. 그 준민성은 무엇이다」 백 흘리지 않아는 원탁에 다리를 태워 말했다. 「원거리 전문의 전이 능력자를 측에 두고 있는 것 같다. 이것은 시도 대책으로도 되어 있어, 매우 귀찮다」 「헤에, 적도 바보가 아닌 것 같다」 「백영은 바보이지만 말야」 시선을 두명에게 향한다. 전혀 긴장감이 없다. 거기에 해도입니다 아이씨와 백 흘리지 않아, 뭔가 사이 좋구나. 「일부러 대장으로부터 내려 온 만큼, 본격적으로 우리들을 짓이김에 와 있다. 녀석은 Anonymous의 대응을 메인으로 하는 부서를 관리하고 있는 것 같다. 아마, 거의 기능하고 있지 않았던 사카이 중장의 부서를 계승했을 것이다」 「그런 것도 있었군」 「그리고 녀석의 행동 범위. 미도우용수는 센트 세리아를 크게 둘러싸는 7 대도시의 범위내에서 밖에 행동하지 않는다. 관측자의 전달을 봐도 그것은 분명하다. 이것은 아마, 집과의 총력전을 상정해 센트 세리아로부터 가능한 한 떨어지지 않도록 하고 있을 것이다」 「그리고 그것이 전이 능력자의 한계 전이 거리같구나」 「아아, 이 범위내에서 녀석을 회피하지 않는 눈에 띈 움직임을 하면, 거의 확실히 달려온다. 뭐, 끼우는데는 형편상 좋은 조건이다. 다만, 전이 능력자를 미도우로부터 갈라 놓을 필요가 있다」 거기서 보스는 연기씨를 보았다. 연기씨는 이런 이런하고 말한 모습으로 양손을 올린다. 「확실히, 그것은 제일 리스크의 얇은 나의 역할이다. 그렇지만 혼자서는 없을 것이다? 전이 능력자는」 「정답이다. 복수 안고 있다고 봐도 좋다. 정확한 수는 모르겠지만」 「이건 정리해 암살이다. 전이 능력자의 암살은 그렇지 않아도 난이도 높다는 것에」 「미도우용수 상대에 하는 것보다는 편한 것 같다. 나도 그것 돕는, 연기. 어차피 전투는 나오는 막 없고」 「그러면 부탁한 것입니다 아이」 「네」 「그쪽은 두명에게 맡긴다. 자, 나, 한숨, 백영, 시도, 이 네 명으로 녀석을 두드리는 최저 조건은, 녀석이 단독으로 행동하고 있는 것, 민간인에게 피해가 미치는 위치에서의 전투에 가지고 갈 수 있는 것, 이 2개다. 그리고 할 수 있으면 뭐 하지만…녀석을 생포로 하고 싶다」 「아?」 「네?」 「무엇 생각하고 있는 보스」 「…마지막으로 단번에 조건이 힘들어졌군. 왜 살릴 필요가 있다」 모두가 각자가 말했다. 「꺼내고 싶은 정보가 있다. 당연, 정보를 꺼낸 뒤는 죽인다」 「쓸데없다. 고문해도 토하는 것 같은 남자가 아니다」 「입니다 아이에게 시키면 된다」 「에─, 나 있고…?」 「…과연 힘들지 않을까? 생포가 되면 네 명으로 아슬아슬한 이다. 죽이는 것과는 (뜻)이유가 다르다」 네 명으로 아슬아슬한…. 그 네 명으로 아슬아슬한 인 것인가. 「그러니까, 할 수 있으면으로 좋다. 난이도가 튈거니까. 그근처는 상황을 봐 지시한다」 보스, 이것은 최초부터 생포를 노리고 있고 싶게 차이인. 죽일 뿐(만큼)이라면 네 명도 필요없으면 한숨씨도 말하고 있었고. 그렇게까지 해 꺼내고 싶은 정보가 있는 것인가. 「뭔가 책이라든지 앙의 것인가?」 백 흘리지 않아가 말했다. 「사음을 사용한다」 모두의 시선이 나로 옮겼다. 여기서 나인가. 「사음에는, 우리들의 인질이 되어 받는다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 65/142 ─ 영의 판결 보스들이 움직이는 것은 빠르다. 작전은 다음날의 저녁에 결행되었다. 절차를 복습 하자. 우선 백 흘리지 않아가, 특정의 장소에 있는 민간인을 인질에 있다. 회화의 주고받음은 모두 나의 능력으로 실시하므로, 나는 현장에 없으면 안 된다. 나는, 인질을 가장해 현기에 도움을 요구한다. 그 때에, 적의 수, 인질의 수, 상황, 등의 정보를 현기에 흘려, 미도우용수를 움직인다. 없다고 생각되지만, 여기서 미도우용수가 움직이지 않았던 경우는 적을 섬멸해 후일에 분할(칸막이) 수선이다. 당연, 작전도 변경하는 일이 된다. 하지만, 미도우용수는 아마 염력에 의한 이동에서의 이동을 해 온다. 백 흘리지 않아는, 미도우용수가 달려 들어 오면, 결정되어진 루트로 도주를 개시한다. 백 흘리지 않아가 전력으로 도망치면, 미도우용수는 쫓아 올 것이다. 여기서 도망칠 수 있을 것 같지 않았던 경우는 시도 씨가 엄호에 들어간다. 그 틈에 연기씨와입니다 아이 씨가, 전이 능력자들을 죽여, 미도우용수의 도주 루트를 지운다. 이 시점에서, 나의 역할은 끝인 것으로, 뒤는 전투에 말려 들어가지 않게 피난한다. 백 흘리지 않아가 도망친 시점에서인질도 해방 된다. 백 흘리지 않아는 보스들이 대기하는 장소 부근까지 미도우용수를 당겨 도망친다. 여기까지 오면, 시도씨의 “무한 회랑”이 발동해, 미도우용수의 확살콤보가 성립하는 것이다. 그러나, 불확정 요소가 3개 있다. 1개는, 능력이 효과가 없는 미도우현기라고 하는 이레귤러. 현기가 개입해 오는지 아닌지로, 전개가 바뀔 가능성이 있다. 나는, 현기가 달려 들어 오는 것을 확신하고 있다. 자칫 잘못하면, 미도우용수보다 먼저 현기가 올 가능성도 있는 정도다. 과연 혼자서 말을 타고 가는 것으로 돌진해 오는 것 같은 바보는 아니겠지만. 정직, 그 녀석을 속이게 되면 마음이 아프다. 그러나 주저해서는 안 된다. Anonymous로 살아 있는 이상, 하는 곳은 확실히 하는 것이 도리다. 그 결과, 현기가 죽는 것 같은 것이 되어도, 나는 마음을 죽여 자른다. 현기의 대책으로서는, 연기씨다. 현기는 불가해한 능력을 가지지만, 고화력을 끌어 낼 수 있는 능력은 아니면 보스는 밟고 있다. 그러니까, 현기가 나타났을 때의 대처역은 연기 씨가 맡는다. 두 번째의 불확정 요소는, 미도우용수가 노 타임으로 민간인마다 죽인다고 할 가능성이다. 이 점에 관해서는, 내가 부정했다. 왜 부정할 수 있는가 하면, 나는 미도우용수와 안면이 있어, 그런 것을 하는 사람은 아니라고 알고 있기 때문이다. 어렸을 적부터 현기와 잘 놀고 있었기 때문에, 미도우 일가와는 가족 모두의 교제가 있었다. 모두의 인식은 차이가 나는 것 같지만, 미도우용수는 상냥한 남자다. 그렇게 비정하지 않다. 원래 민간인마다 죽였다라고 되면 목에서는 끝나지 않아. 그러나 보스는 일단 불확정 요소로서 파악하고 있는 것 같다. 이것의 대책은, 백 흘리지 않아에 맡기는 것 같다. 마지막 불확정 요소는, 백 흘리지 않아가 도주한 시점에서, 미도우용수가 함정이라고 눈치채는 패턴이다. 이것은 백 흘리지 않아의 역량에 걸려 있지만, 만약 눈치채였을 경우는, 그 시점에서시도 씨가 “무한 회랑”을 사용한다. 그리고 그것과 동시에입니다 아이씨와 연기 씨가 둘러쌈의 전이 능력자를 죽인다. 이렇게 되었을 경우는, 나를 포함한 민간인의, 인질로서의 기능은 부활해, 적잖게 민간인의 희생을 내는 일이 되어 버린다. 전이 능력자를 전원살없었다고 해도, 이렇게 하면 녀석의 퇴로는 막을 수 있기 때문이다. 다소의 결점이 눈에 띄는 작전이지만, 그근처는 임기응변에 커버해 가는 것 같다. 뭐 나 이외 베테랑이고, 상당히의 일이 없는 한 실패는 하지 않을 것이다. 「정위치 다했습니다」 나는 벌써 준비가 완료하고 있는 보스들에게 신호를 보냈다. 여기는 시민 회관 홀의 극장내. 이 극장에서는, 지금부터 FJ그룹이라고 하는 극단의 연극이 시작될 예정이다. 손님은 정보 대로 적다. 이것은 100명이나 없구나. 「손님의 수는 100명 미만. 대개 앞쪽의 자리에 굳어지고 있습니다만, 나를 포함한 세 명이 한가운데로부터 뒤로 있습니다. 그렇네요…, 2번의 문으로부터의 침입이 좋을까」 「네야」 상황을 보고하면, 백 흘리지 않으니까 대답이 들려 왔다. 긴장한다. 아마, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 후 몇십분이나 후인가에는 미도우용수가 달려가 온다. 시민 회관 홀은 중심가로부터 조금 멀어진 하늘의 넓은 곳에 있다. 거리 중(안)에서는 그다지 돋보이지 않은 장소다. 여기로부터 조금 가면 공장거리가 있어, 작전에서는 거기의 창고로 미도우용수를 권할 예정이다. 브라고 하는 개막 부저의 소리와 함께, 무대막이 올라 간다. 얇게 비추어진 무대의 위에는, 지금부터 연극을 시작할 예정인 것일 남녀가 아래를 향해 잠시 멈춰서고 있다. 「그러면, 가겠어」 백 흘리지 않아의 소리. 꿀꺽 침을 마신다. 각각의 대답이, 각각의 정위치로부터 들려 왔다. 막이 완전하게 다 오른다. 거기서 내가 신호를 내면, 정면 오른손의 2번문이 가콘과 크게 열렸다. 회색의 슈트와 이미 보아서 익숙해 버린 악취미인 가면. 그리고 그 등에는, 큰 칼을 짊어지고 있다. 백 흘리지 않아다. 문이 열리는 소리를 내가 능력으로 크게 했으므로, 극장 집안사람들의 시선은 당연히 그 쪽으로 향했다. 근처가 웅성거린다. 「전원 움직이지마. 움직이면 죽인다. 이 시민 회관 홀은 Anonymous가 점거했다」 백 흘리지 않아의 소리가 무섭게 영향을 준 것은, 나의 능력의 탓이다. 맨앞줄의 여성 손님이 외침을 올려 가장 먼저 정반대의 문에 달려들었다. 하지만, 문은 열지 않는다. 꿈쩍도 하지않다. 단순한 1 mm도 움직이지 않는다. 백 흘리지 않아의 능력이다. 처음 보지만, 작전의 시점에서 (듣)묻고 있었다. 공간 고정(르움인페일) 그 이름대로, 일시적으로 정한 공간을 고정할 수 있는 능력. 백 흘리지 않아는 이 능력을 가지기 때문에, 단 혼자서의 점거를 맡겨지고 있다. 「…어이(슬슬), 움직이면 죽인다 라고 했을 것이다?」 백 흘리지 않아의 소리가 나의 확성에 의해 영향을 준다. 그리고 그는 문에 매달리는 여성의 슬하로 진행되어 갔다. 아무도 움직이지 못하고 있다. 그것도 그렇다. 이 레벨의 살기에 대어지면 나도 움직이고 싶지 않게 된다. 「힛…!」 여성은 도망칠 수밖에 없었다. 하지만, 그 움직임은 당돌하게 꼭 멈추었다. 아니, 제지당했다. 공간 고정이다. 「아…, 아…! 누군가! 누군가 도와!!」 울부짖는 여성. 그 때, 용기 있는 한사람의 남성이 백 흘리지 않아의 원래로, 외침을 올리면서 돌진해 갔다. 「우오오오오오!!」 하지만, 그 움직임도, 백 흘리지 않아의 눈앞에서 꼭 멈춘다. 「이 능력, 굉장한 것이다? 실은 이것, 자로도 되어서 말이야…」 백 흘리지 않아는 등의 칼을 빼들어, 그 남자를 어깨로부터 비스듬하게 양단 했다. 튀어나온 피가 백 흘리지 않아에 철썩 부착한다. 무심코 나는 눈을 감았다. 「이런 식으로, 굉장히 예쁘게 벨 수 있는거야」 눈을 감고 있어도, 확성의 역은 제대로해낸다. 「캐아아아!!」 비명이 올랐다. 나는 눈을 뜬다. 그러자, 백 흘리지 않아는 이번에야말로 움직이지 못하고 있는 여성의 슬하로 나가, 그 여성도 똑같이 두동강이로 했다. 죽일 필요는 없다…. 없지만, 여기에 있는 손님이 날뛸 수 있어서는 곤란하다. 그러니까 얌전하게 시키기 위해서(때문에), 본보기로서 한사람이나 두 명 정도는 죽이는 것이 효과적인 것이다. 미도우용수에 함정이라고 눈치채이지 않기 위해서(때문에)라도. 「…」 여기서 나는, 미리 준비해 둔 메일에 사진을 첨부해 현기에 보낸다. 사진은 지금 찍은 것이다. 앞의 의자의 그림자로부터 취하고 있으므로, 반 단념할 수 있어, 비쳐 있는 정보는 거기까지 많지 않다. 두 명의 시체와 백 흘리지 않아. 그리고 사람 질의 수 정도다. 『시민 회관 홀의 극장이 Anonymous에 점거된 도와 줘』 내용은 이런 느낌이다. 이 정보를 미도우용수에게 전해 준다면 좋다. 백 흘리지 않아는 칼을 메어, 발소리를 울리면서 무대의 위에 천천히와 올라 갔다. 「지금부터 너희들은 인질이다. 얌전하게 해 두면 죽는 일은 없다」 이 후백 흘리지 않아는 무대 위에 인질을 모은다. 현기의 답신이 와도 이제 돌려주는 일은 없다. 충분한 정보는 전했다. 뒤는 어떻게 전개해 올까다. 「그러면, 전원 무대 위까지 와 받을까. 제일전의 오른쪽으로부터 순서에 올라라」 백 흘리지 않아의 지시를 받아, 인질은 자리에서 무대 위로 한사람 씩 이동한다. 백 흘리지 않아는 무대로부터 물러나 그 모습을 신중하게 지켜보고 있었다. 이윽고 나의 순번이 왔다. 나도 다른 인질과 같이, 무대로 나간다. 현기는 메일을 보았을 것인가. 저쪽의 움직임이 없으면, 백 흘리지 않으니까 자위군에 컨택을 취하지 않으면 안 된다. 이 경우, 자위군의 선수라고 하는 형태는 아니게 되므로, 나의 의미가 없어진다. 이쪽이 후수로 움직이지 않으면, 작전대로는 되지 않는 것이다. 그러나 그렇게 될 때까지의 유예는 아직 있다. 초조해 할 필요는 없다. 내가 한동안 걸은 곳에서, 나보다 뒤로 앉아 있던 2인조가 동시에 움직이기 시작했다. 무엇이다 이 녀석들…. 의아스럽게 생각했지만, 나는 거기에 반응하지 않고 계속 걸어간다. 「…어이, 무엇 멋대로 움직이고 있다」 말하면서, 백 흘리지 않아는 걸어 왔다. 그러자, 뒤의 두 명이 소리를 높였다. 「설마 정말로 나타난다고는 말야! 리더의 말한 대로다!」 「하루가 원수를 갚게 해 받겠어, Anonymous!」 무심코 뒤돌아 보았다. 거기에 있던 것은, 붉은 원피스를 입은 새빨간 머리카락의 여자와, 흰 코트에 금발 머리털을 세움의 남자. 방금전까지는 저런 눈에 띄는 모습이 아니었다. 그리고 그들은 어디에선가 꺼낸 베네치안마스크를 조용히 장착한다. 「…왜 NurseryRhyme가 여기에 있다」 한숨씨의 목소리가 들렸다. 이 상황은 곤란하다. 이 녀석들, 여기에 우리들이 나타나는 것을 알고 있었는지…? 「처리해라. 백영」 보스의 냉정한 목소리가 들렸다. 소리의 중계는 변함 없이 계속하고 있으므로, 상황은 모두에 제대로 전해지고 있다. 적발의 여자는 입아귀를 매달아 올리면서 좌석의 옆에 나온다. 그러나, 거기서 움직임을 멈추었다. 「무, 그 능력 쩨쩨하게?」 백 흘리지 않아의 공간 고정이다. 「인질은 그다지 줄이고 싶지 않았지만 말야」 백 흘리지 않아는 말해, 변함 없이 걸음을 진행시켜 왔다. 나는 진행되어 오는 백 흘리지 않아를 피해, 벽에 등을 붙였다. 어떻게 움직이면 좋은가 모른다. 무대상으로 나아갈까? 그렇지 않으면 쓸데없게 움직이지 않는 한가. 슬쩍 시선을 남자에게 향한다. 저쪽이 움직이는 모습은 없다. 다만, 히죽히죽 백 흘리지 않아를 보고 있다. 적발의 여자는, 가까워져 오는 백 흘리지 않아에 말했다. 「나의 이름은 센이다. 즐거운 서로 죽이기를 하자, Anonymous」 「유감, 작별이다」 백 흘리지 않아가 등의 칼을 발도 한다. 피물보라가 오른다. 센이라고 자칭한 여자는, 무슨 저항을 할 것도 아니고, 두동강이가 되었다. 「…」 심장의 움직임은 멈추어 있다. 죽었다. …무엇이었던 것이다 이 녀석. 백 흘리지 않아는 다음에 남자에게 시선을 옮긴다. 남자는 동료가 죽었다고 하는데 아직도 힐쭉거리고 있었다. 거기서 나는 이변을 알아차렸다. 두동강이가 된 센으로부터다. 센의 시체가 발화한 것이다. 「칫, 무엇이다」 백 흘리지 않아는 거기로부터 원스텝 거리를 취한다. 나도 벽을 타면서 세 명으로부터 조금씩 떨어져 갔다. 발화한 시체는 기세 좋게 불타 가 눈부실 정도인 빛을 발한다. 그리고 날아 오른 재중에서, 알몸의 센이 나타났다. 「…!」 「…뭐!?」 「굉장한 것이다? 나의 능력은 강화형 불사조. 얼마 안되는 신화급의 힘을 품는 능력자다」 신화급의 능력자라면…!? 그런 것이 존재하는 것인가…! 게다가, 불사조라는 것은 불사신인 것인가…! 젠장, 어떻게 한다. 「우선 인질 몰살로 해 둘까―」 그렇게 말해 움직이기 시작한 것은 금발의 남자였다. 거기에 맞추어 백 흘리지 않아나 움직인다. 그러나, 그런 백 흘리지 않아에 센이 착 달라붙었다. 「나와 놀자구, 미남자」 내가 움직일 수밖에 없다…! 「움직이지마 사음. 인질의 안에는 연기의 분신이 보험으로서 두 명 있다. 괜찮다」 보스의 목소리가 들려 참고 버틴다. 그것은 (듣)묻지 않았었다. 백 흘리지 않아는 센을 고정해, 좌석을 차 이동하는 금발을 쫓았다. 하지만, 그 때, 합계 4개의 포인트에 소리가 발생했다. 즉석에서 시선을 옮긴다. 비친 것은, 흰 제복. 자위군이다. 전원문의 앞에 흩어져 전이 해 오고 있다. 나는 미도우용수를 찾는다. 녀석은, 2번문의 앞으로부터 이 상황을 바라보고 있었다. 최악의 타이밍이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 66/142 ─ 천의 판결 상황은 전개되었다. 4개의 포인트에 나타난 자위군은, 어지럽게 움직이기 시작한다. 우선, 백 흘리지 않아라는 위치 관계도 있어, 인질은 시원스럽게 탈환해졌다. 「B, D대는 인질을 확보해 전이 해라! 고립하고 있는 인질도 잘 피난시켜라! A, C는 적의 섬멸이다! 정리해 두드리는, 총원 나의 엄호로 돌아라!」 미도우용수의 소리가 극장에 날카롭게 영향을 준다. 자위군은, NurseryRhyme라고 하는 불측의 사태에 즉석에서 대응하고 있었다. 「백영, 예정 대로 철수 해라. 작전에 변경은 없다. 연기, 전이처에서 표적을 죽여라. 사음, 너는 전이에 말려 들어가지 않고, 상황을 중계해라」 보스는 말했다. 시선을 옮기면, 백 흘리지 않아는 벌써 센을 뿌리쳐 움직이고 있다. 연기씨는 인질에게 섞여 오고 있는 것 같지만, 어떤 것인가 모른다. 그리고 나에게만 내려진 엉뚱한 명령. 이 상황, 나의 위치는 매우 불안정하다. 일단, 나도 인질이라고 하는 서는 위치이지만, NurseryRhyme의 출현으로 예정이 미쳤다. 아니, 그러니까 보스는 그러한 명령을 내렸을 것이다. 「B, D대! 전이 합니다!」 자위군의 누군가가 소리를 높였다. 그리고 백 흘리지 않아가 굳어지게 한 인질은 통째로 전이 한다. 백 흘리지 않아는 미도우용수의 위치와는 정반대의 방향에 있는 4번문으로 향하고 있었다. 그리고 센과 또 한사람의 금발은 그 뒤를 쫓아, 한층 더 그 뒤를 미도우용수가 쫓는 형태. 이 형태가 될 때까지 몇 초도 걸리지 않았다. 그러나 미도우용수는 극장의 중간으로 진행을 멈추었다. NurseryRhyme도 같이 움직임을 멈춘다. 공간 고정, 백 흘리지 않아의 능력이다. 그들은 저것 이상 진행하지 않는다. 「하즈키! 녀석을 쫓아라! 너무 가까워진데! 쫓는 것만으로 좋다!」 「학!」 미도우용수에 명령을 받고, 한사람의 여자가 고정된 공간의 벽을 넘어 갔다. 미도우용수는 NurseryRhyme에 시점을 바꾸어, 바람의 참격을 발한다. 「거짓말응!」 「위험하다!」 센이 방패가 되어, 금발의 남자는 도망을 개시했다. 그 때, 녀석이 눈에 들어왔던 것이 나다. 녀석은 나 겨냥하여 달려 온다. 아마, 미도우용수로부터는 피할 수 없다고 판단해, 나를 인질에 있는 변통일 것이다. 이것은 호기다. 「우, 우와아아아!!」 그렇게 외쳐, 나는 3번문에 되돌아 봐 달리기 시작한다. 이 상황이라면 도망쳐도 이상하지 않다. 지금 것도 박진의 연기였을 것이다. 「거, 거짓말이겠지 기다릴 수 있는이나!」 뒤로부터 그런 금발의 목소리가 들렸다. 나는 문을 힘차게 열어 나오면, 그대로 눈앞의 계단을 뛰어 내려 소리를 지우면서 시민 회관 홀을 나왔다. 그리고 곧바로 백 흘리지 않아의 소리를 쫓는다. 백 흘리지 않아는 예정 그대로의 루트에 회복하고 있다. 뒤의 금발과 센은 자위군과의 교전을 시작한 것 같다. 쫓아 오지 않았다. 내가 정확하게 소리를 들을 수 있는 범위는 반경 1 km정도. 이 범위안에 백 흘리지 않는 들을 거두지 않으면 안 되기 때문에, 나는 꼭 좋은 포인트로 이동할 필요가 있다. 나 외에, 백 흘리지 않아의 뒤를 쫓는 소리가 1개 있었다. 하즈키로 불린 그 전이 능력자다. 그녀는 백 흘리지 않아에 너무 가까워지지 않고, 적당한 거리를 유지해 추적하고 있다. 전이 능력자는 공간이 고정되고 있든지 그 앞에 날면 좋기 때문에 관계없다. 나는 그 한층 더 뒤로부터 백 흘리지 않아를 쫓고 있었다. 뒤의 전투음은 격렬하다. Nursery Rhyme를 능숙하게 자위군에 강압할 수가 있던 것 같다. 갑자기, 배후에서 폭발 소리가 났다. 되돌아 보고 보면, 시민 회관 홀로부터 불이 오르고 있다. …아니, 불은 아니다. 전신에 불길을 감겨, 새빨갛게 불타는 쌍 날개. 시민 회관 홀의 바로 위에 솟아오른 것은, 불사조였다. 저것은, 아마 센이다. 강화형이라고 하는 일답게, 변신도 할 수 있는 것인가…! 센은 빙글빙글 돌면서 하늘 높이까지 오르면, 한 번 거기서 멈추어, 내가 있을 방향에 방향을 정돈했다. 그리고 그녀는, 불타는 날개로부터 불똥을 흩뜨리면서, 나의 슬하로 활공 해 온다. 「낫…!」 왜 내가 노려지고 있다. 일순간 그렇게 생각했지만, 녀석의 표적은 나는 아니었다. 그래, 그녀의 표적은 나는 아니고, 나의 직선 위에 있는 백 흘리지 않아다. 「사음, 아래로부터 격추해라. 저것은 귀찮다. 거기에서 가까운 것은 천약이다. 사음의 엄호로 돌아 줘. 사음은 한동안 발 묶기를 부탁한다」 그런 보스의 목소리가 들렸다. 아무래도 보스의 위치로부터도 그 불사조가 보이고 있는 것 같다. 「알았습니다」 그리고 나는 반사적으로 대답을 해 버린다. 음격이든을 떨어뜨릴 수 있을까. …대답해 버린 이상 할 수밖에 없지만. 「사음, 미도우용수는?」 「아직 시민 회관가운데입니다. 아마 또 한사람의 Nursery Rhyme와 교전중일까하고」 비상 해 오는 센을 응시하면서 나는 대답했다. 그녀는 빠르지만, 벽돌에 비하면 속도는 뒤떨어진다. 즉, 파악하지 못할 속도는 아니다. 보보보와 불길의 날개가 하늘을 자르는 소리가 가까워져 오고 있다. 나는 손을 하늘에 가려, 센이 머리 위에게 통과하는 것을 기다렸다. 그리고 꼭 상공을 통과했을 때, 나는 지상으로부터 전력의 음격을 발했다. 굉음이 하늘에 울려 퍼진다. 음격은 훌륭히 센에 클린 히트 했다. 입아귀가 치켜올라간다. 「피이이이!!」 센은 비명을 올리면서 앞의 공장에 추락해 나간다. 나는 센이 떨어져 간 (분)편에 달렸다. 공장의 담을 넘어, 안에 들어간다. 근처에 사람의 기색은 느껴지지 않는다. 오늘은 이 근처의 공장 모두 휴일이다. 피해를 줄이기 (위해)때문에, 보스가 준비한 것 같다. 센이 떨어진 곳으로부터는, 불이 오르고 있었다. 거기까지 가면, 꼭 전라의 센이 기왓조각과 돌중에서 모습을 나타내고 있었다. 그녀의 표정은 분노에 물들고 있어 당장 달려들어 올 것 같다. 「너…, 조금 전의…. 과연. 너도 Anonymous인가. 이름은 뭐라고 하는거야」 「사음이다」 「사음…. 사음?」 「…아아」 「…과연. 너가 사음인가―. 하루를 죽였다고 한다…」 센의 살기 섞인 노기가 강해졌다. 「…」 이것은 이름을 말하지 않는 것이 좋았는지…? 아니, 쪼는 일은 없다. 이 장소라면 나도 거리낌 없게 능력을 사용할 수 있다. 이길 기회는 충분히…. 무슨 말하고 있는 것이다. 무리이다. 상대는 불사신이 아닌가. 이길 기회는 원보다 없다. 라고 할까 나는 천약 씨가 올 때까지 발 묶기 하는 것만으로 좋구나? 발 묶기 할 뿐(만큼)이라면, 싸울 필요도 없다. 라는 것은, 적당하게 질문이든지 뭔가 해 시간을 버는 것이 유리한 계책이다. 센이 하루의 원수인 나와 착실한 회화를 해 줄지 어떨지는 접어두어. 그렇게 생각해 나는 입을 열었다. 「너희들의 목적은 무엇이다. 어째서 방해 한다」 꿀꺽 침을 삼킨다. 「목적이군요…. 목적이라는 것은 특히 없을까. 억지로 말한다면, 하루가 원수를 갚기 (위해)때문에. 그리고 즐거우니까」 센은 걸음을 진행시키면서 말했다. 나는 뒤로 물러나고 싶은 기분을 억제해 한층 더 묻는다. 「…우리들이 시민 회관을 덮치는 것을 알고 있었는지?」 「알고 싶어?」 어제도 오늘도, 정보가 샌다니 있을 수 있고 없다. 조직내에 스파이가 있는지? 그렇지 않으면, 적에게 정보면에 뛰어난 능력자가 있는지? 「아아」 내가 수긍하면, 센은 말했다. 「나를 넘어뜨릴 수 있으면 가르쳐 준다!!」 이야기는 역시 무리인가. 전신으로부터 불길이 불기 시작해, 그녀는 불사조로 변모한다. 활활 타오르는 신화급의 거체는, 나의 슬하로 돌진해 왔다. 벌써 열이 전해져 오고 있다. 나는 기가 죽지 않고 음격을 발한다. 한 번의 음격으로, 불사조는 뒤로 젖혔다. 재빠르게 나는 거기에 추격의 음격을 병문안 한다. 한 번은 참은 센이었지만, 2번째의 음격은 견딜 수 없었던 것 같고, 그녀는 기왓조각과 돌의 안쪽으로 날아갔다. 「제법이군! 1회 죽었다구 나!」 센의 복귀는 빨랐다. 나는 곧바로 달리기 시작했다. 불사신은 상대에 하고 있으면 시세 하락으로, 최종적으로는 내가 죽여진다. 시간을 벌 뿐(만큼)…, 시간을 버는 것만으로 좋다. 그러니까 공격의 틈을 주지 않는다. 그렇게 생각해 센에 접근해, 음격을 발하려고 했을 때, 정반대의 방향으로부터 걸어 오는 천약 씨가 내가 눈에 들어왔다. 「싸우는 것은 상당히 오래간만이다」 「천약씨!」 그녀는 백의를 펄럭이게 하면서, 센을 사이에 두어 나와는 반대측의 위치에 섰다. 양손은 포켓트안. 그녀는 기왓조각과 돌에 파묻히는 센을 내려다 보고 있다. 「누구다 너」 센은 말했다. 「알 필요는 없다」 천약씨의 말에 내심 놀란다. 라고 할까 이 사람, 싸울 수 있을까. 미도우용수는 아직 교전중이다. 그러나 언제 여기에 오는지 모른다. 아직 교전중이라는 것은, 그 금발도 굉장한 사용자였는가. 「그렇게 말한 이상에는 즐겁게 해줘일 것이다?」 센은 그렇게 말해 기왓조각과 돌로부터 기어올라 온다. 「천약씨 조심해서 주세요! 그 녀석 불사신입니다!」 「아아」 천약씨의 선대답에 나는 조금 초조해 했다. 불사신…. 그런 상대를 어떻게 공략할 생각이다 천약씨는…. 그렇게 생각했을 때, 천약씨는 벌써 센의 뒤로 돌아 들어가고 있었다. 「…!」 센은 재빠르게 반응하지만, 늦는다. 천약씨의 구타를 마음껏 후두부에 받아, 그녀는 그 자리에 붕괴되었다. 천약씨, 강하다…! 「구우…!」 천약씨는 지면에 엎드린 센의 머리카락을 잡아 들어 올리면, 어디에선가 꺼낸 픽과 같은 것으로 센의 눈을 후벼팠다. 「아아아!! 아야아아아아!!」 센은 눈을 눌러 외친다. 천약씨는 센의 머리카락으로부터 손을 떼어 놓아 말했다. 「불사신이라면 일부러 죽일 필요는 없다. 사음군, 거기에 있는 철파이프를 집어 주고」 천약씨에게 들은 나는, 철파이프를 주워 그녀에게 전한다. 천약씨는 철파이프를 손에 들면, 그래서 몇 번이나 센의 머리를 구타했다. 그 구타에 의해, 이윽고 센은 의식을 잃었다. 「굉장해…」 「불사신이라고, 역시 데미지를 전제로 해 버리는 것 같다」 …지금 것은다만 이룰 방법이 없었던 것 뿐같이 생각되었지만. 그렇다 치더라도 천약씨 싸울 수 있었는가. 게다가 굉장히 강했다. 「하이드, 이 아가씨를 집에서 회수하고 싶다. 좋은 소재가 될 것 같다」 천약씨의 소리를, 나는 보스에게 전한다. 「상관없지만 뒤로 해라. 사음, 미도우용수는 어떻게 되어 있다」 「시민 회관에서 아직도…, 아니오, 지금 나왔습니다. 굉장한 기세로 여기에 향해 오고 있습니다」 「맛이 없구나. 몸을 숨겨라」 말해져, 나와 천약씨는 재빠르게 그늘에 숨었다. 그러자 그 후 곧바로, 미도우용수는 가로놓이는 센의 근처에 내려섰다. 나는 소리를 지워 그늘에서 미도우용수의 모습을 살핀다. 그 때, 그를 중심으로 바람이 불었다. 그 바람에 대어져 머리카락이 나부낀다. 「발견되었는지」 문득 천약 씨가 그렇게 중얼거려 일어섰다. 「에」 내가 그렇게 김이 빠진 소리를 높였을 때, 꽂히는 것 같은 살기가 나를 덮쳤다. 보면, 미도우용수가 이쪽에 향해 오고 있다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 67/142 ─ 그늘의 판결 공장의 광장에 있던 프리패브는 기왓조각과 돌화하고 있었다. 그 위에 가로놓이는 것이, Nursery Rhyme의 단원인 센. 미도우용수는 그 기왓조각과 돌을 배경으로, 우리들의 숨는 그늘의 (분)편에 향해 오고 있다. 「내가 가자」 그렇게 말해 움직였던 것이 천약씨였다. 내가 만류하는 사이도 없고, 그녀는 그늘에서 미도우용수의 전에 모습을 나타냈다. 천약씨는 일순간 나에게 시선을 던진다. 그 시선은 나를 그늘에 참고 버티게 했다. 오지마 라고 할 의사를 느끼게 한 것이다. 미도우용수의 앞에 선 천약씨는, 가면을 그의 전에 발했다. 그리고 백의의 포켓트에 손을 돌진해, 평상시와 변함없는 모습으로 눈앞의 적을 응시했다. 「오래간만이다. 용수」 「너는…천지곡 쿠스노키리(달이고 태우는 소매치기)…!」 두 명의 통로의 말에 나는 놀랐다. 천약씨와 미도우용수. 안면이 있었는가. 천지곡 쿠스노키리…, 그것이 천약씨의 본명일 것이다. 「…역시 Anonymous에 있었는가」 「아아, 그렇다」 「왜 자위군을 배반했다…」 눈썹을 감춘다. 자위군을 배반했어…? 천약씨는 원래 자위군의 인간이었는가…? 그것이 왜 Anonymous에…. 싫어도, 보스라면 자위군으로부터 멤버를 뽑아 낼 정도로 할 것 같다. 나는 천약씨에게 시선을 향한다. 표정까지는 물을 수 없지만, 천약씨는 입을 다물고 있었다. 「대답해라! 천지 골짜기!」 미도우용수의 꾸중이 영향을 주었다. 그 미도우용수가 감정을 노출시키며 화나 있다. 근처의 바람이 웅성거려, 흙먼지가 춤추었다. 「나에게 그런 말을 할 수 있게 되었는지, 용수」 「…」 「내가 없으면, 지금의 중진모두는 모두 저세상이라고 말하는데」 천약씨는 문득 웃어 어깨를 움츠린다. 그리고 천약씨는 포켓트로부터 손을 낸다. 그러자 그 손에는 메스가 쥐어지고 있었다. …의지다. 미도우용수는 휙 지었다. 우리들과 대치했을 때는 그런 식으로 짓지 않았는데, 꽤 천약씨를 경계하고 있는 것 같다. …그렇게 강할까, 천약씨는. 의료 전문이라고는 해도, 천약씨는 Anonymous의 간부. 약하다고는 생각하지 않았지만, 싸울 수 있다고도 생각하지 않았었다. 천약씨의 능력은 치유 가속(액셀 힐). 문자 그대로, 치유를 가속시키는 능력. 싸움에는 전혀 향하지 않은 능력이지만, 왜 그렇게 미도우용수는 경계하고 있는 것인가. 이 국면, 어떻게 될까 예상이 붙지 않는다. 그런 것을 생각하고 있었을 때, 보스로부터 목소리가 들려 왔다. 「천약, 그대로 미도우용수를 눌러 두어라. 백영은 뒤의 전이 능력자를 죽여 우리들과 합류해라. 예정 변경이다. 거기서 미도우용수를 죽인다. 사음, 상황속계는 이제 되었다」 「알았습니다」 나를 경유해, 소리는 천약씨에게 전해진다. 여기서 하는 것인가…. 가까워져 오는 소리는 없다. 또 한사람의 Nursery Rhyme는 어떻게 되었을까. 미도우용수와 싸우고 있었던 정도이니까 과연 죽었는지? 「뭐 좋다. 내가 왜 자위군을 빠졌는지 가르쳐 주지 않는 것도 아니다」 천약씨는 다시 포켓트에 손을 거두어 그렇게 말했다. 보스로부터의 명령이 있었기 때문에, 회화로 시간을 벌기로 했을 것이다. 「…」 미도우용수는 자세를 풀지 않는다. 나는 꿀꺽 침을 마셨다. 「무엇이다, (듣)묻고 싶지 않은 것인가?」 「…방금전의 점거라고 해, 너희들 뭔가 기도하고 있구나」 …이것은 뭔가 눈치채졌는지도 모른다. 원래 여기에 천약 씨가 있는 일자체 이상하다. 눈치채지지 않을 이유가 없다. 하지만, 미도우용수도 그것이 자신을 죽이기 (위해)때문에만의 계획이라고는 생각할 수 없을 것이다. 경계되고 있는 것으로 한 걸음 뒤쳐진다고는 해도. 「그것은 말할 수 없구나」 미도우용수는 자세를 풀지 않고, 바작바작 천약씨에게 접근해 나간다. 천약씨는 천천히와 포켓트로부터 손을 냈다. 여전히, 그 손에는 은빛의 메스가 쥐어지고 있다. 「생각하면, 지금 들을 필요는 없다. 기지에서 천천히와 이야기를 들려주어 받자」 그렇게 말해 먼저 움직인 것은 미도우용수였다. 고우와 바람이 천약씨가 내뿜을 수 있다. 천약씨는 종이같이 공중에 날아갔다. 거기서 내가 공중에 본 것은, 선혈. 피가, 춤추고 있었다. 천약씨의 가지는 메스는 붉게 물들고 있다. 나는 확실히 보았다. 천약 씨가 자신의 손목을 메스로 찢은 것을. 추격하기 위하여, 천약씨에게 강요하고 있던 미도우용수는, 그것을 봐 후방에 크게 물러나, 지면에 살짝 착지 했다. 날아간 천약씨도, 늦어 지면에 착지 한다. 그 신변에는, 방금전 스스로 흘린 피가 뭉클뭉클 떠 있었다. 무엇이다 저것은…. 「…귀찮은 능력이다」 미도우용수는 그렇게 중얼거렸다. 나는 확신한다. 저것은 분명하게 치유 가속(액셀 힐)은 아니다. 또 다른 능력이다. 천약씨, 능력 중복자(스킬 리피터)였는가…! 그러나 저것은 어떤 능력일 것이다. 본 느낌, 피를 조종하는 능력 같겠지만. 그렇지만 그것만으로 미도우용수가 저기까지 경계할까. 「여기의 능력을 사용하는 것은 오래간만이야. 상당히 둔해지고 있다」 「자주(잘) 말한다…」 갑자기, 미도우용수의 배후로부터 바람이 불었다. 거기에 따라 기왓조각과 돌이 탄환과 같이 천약씨로 추방해진다. 흙먼지와 함께 발해진 기왓조각과 돌의 탄환은, 도망갈 장소가 없는 탄막이 되었다. 그 때, 천약씨의 앞에 퍼진 것은 붉은 막. 피의 실드였다. 저런 것으로 막을 수 있는지 생각했지만, 피의 막에 직격한 기왓조각과 돌은 모두 부서져 지면에 떨어져 갔다. 무슨 강도다. 그러나 그 사이에, 미도우용수는 천약씨의 후방으로 돌고 있다. 그 기왓조각과 돌의 공격은 단순한 눈속임이었던 것 같다. 그는 거기서 크게 손을 치켜들어, 또 후방에 내렸다. 나는 미도우용수가 그 순간에 바람의 참격을 발하고 있던 일에 늦어 눈치챘지만, 천약씨는 그 때 벌써 회피 행동을 보이고 있었다. 참격은 지면을 찢으면서, 천약씨의 슬하로 향한다. 천약씨는 뛰어 올라, 참격을 피한다. 미도우용수는 원거리로부터 계속해 참격을 발해 간다. 공중에 뜬 천약씨는, 면과 같이 폴랑폴랑 참격을 피해 간다. 다 피할 수 있지 않았던 것 같은 참격이 천약씨의 뺨을 새겼다. 그 피의 물보라는 공중에서 분열해, 형태를 바꾸어, 이윽고 메스가 되었다. 하늘로부터 피의 메스가, 미도우용수의 원래로 쏟아진다. 미도우용수는 그것을 공중에 춤추어 피했다. 천약씨는 착지 하면, 하늘에 뜬 미도우용수에 다시 무수한 메스를 투척 한다. 투척 된 메스가 미도우용수의 원래로 닿는 일은 없다. 미도우용수는 바람으로 메스의 궤도를 벗어나, 회피한 것이다. 미도우용수는 하늘로부터 바람의 참격을 발해 온다. 그 참격을, 천약씨는 팔에 받았다. 천약씨의 한쪽 팔이 빙글빙글 공중에 춤춘다. 대량의 피와 함께. 천약씨는 떼어내진 팔을 잡아, 그대로 주저앉았다. 거기에 재빠르게 추격의 참격이 날아 온다. 이번은 전방향으로부터다. 그것을 천약씨는, 주저앉은 채로 피의 막으로 구체를 만들어 모두 막았다. 무수한 참격에, 구체는 꿈쩍도 하지않다. 피의 양이 증가했기 때문인가. 한동안 해 참격이 그치면, 구체가 걸죽 붕괴되고 거기에 천약씨의 모습이 나타났다. 천약씨는 손에 가진 한쪽 팔을 미도우용수에 향하여 기세 좋게 기발한. 잔과 거기에 따라 잘린 피가 참격이 되어 날아 간다. 「…읏!!」 미도우용수는 그것을 기의 곳에서 피한다. 뒤의 공장이 세로에 양단 되었다. 그 참격으로 날아 간 피가 지면으로부터 미도우용수에 날아 간다. 산탄과 같이 날아 간 피는, 미도우용수가 발한 돌풍에 의해 가라앉혀진다. 천약씨는 떼어내진 오른손을 어깨에 붙인다. 그리고 한동안 해 그것을 떼어 놓으면, 그녀의 오른 팔은 들러붙고 있었다. 「이만큼 피를 사용해도 안 되는가. 아무래도 나는 너에게 이길 수 없는 것 같다」 그녀는 뺨에 남은 피를 건져올려 했다. 그녀의 뺨의 상처도 벌써 없어져 있다. 손가락에 부착한 피는 공기에 배이도록(듯이) 천약씨의 손을 떨어져, 공중에 떴다. 참격에 의해 진 피도, 그녀의 슬하로 모여 온다. 미도우용수는 그 모습을 위로부터 내려다 보고 있다. 「적당 죽이러 와라, 용수」 …그런가, 미도우용수는 천약씨를 생포로 하려고 하고 있는 것인가. 라는 것은 그 만큼 핸디캡을 짊어지고 있다. 「나는 진심이다」 미도우용수의 말에 천약씨는 어깨를 움츠린다. 표정은 여유인 것 같지만, 꽤 대량의 피가 밖에 나와 있다. 그 능력, 자신에게 상당한 부담을 주고 있는 것 같다. 「모른다」 미도우용수는 계속했다. 「무엇이다」 천약씨는 조금 미소를 보였다. 아마, 미도우용수가 회화를 타고 왔기 때문일 것이다. 「그만큼의 힘을 왜 Anonymous로 사용한다. 최강의 군의관이라고 해진 너가, 왜 자위군을 배반했다」 최강의 군의관. 확실히 그렇게 불리는 것도 지금의 싸움을 보면 납득이다. 「역이야. 나는 이 힘을 자위군에서 사용하는 일에 의문을 느낀 것이다」 「왜다. Anonymous에 있어, 너에게 무엇이 이득이 있는지?」 「확실히, 이 힘으로 구할 수 있는 인간은 많다. 사실, 나는 많은 생명을 구해 왔다. 하지만 그것뿐이다」 「그것 뿐이란 무엇이다. 거기에야말로, 의미가 있을 것이다」 「손익의 문제는 아니어 용수. 그리고 사물의 선악도 관계없다」 근처가 점점 어두워져 와 있다. 망가진 공장의 등불은 켜지지 않는다. 「내가 나이기 위해서(때문에), 나는 하고 싶은 것을 한다」 정적이 장소를 지배했다. 미도우용수는 천천히와 땅에 내려섰다. 「인간이 살아가려면, 최저한, 결정되어진 질서나 룰을 지키지 않으면 안 된다. 결코 무리를 억지로 있는 것이 아니다. 그럼에도 불구하고, 그것을 할 수 없는 녀석은 정리해 죽어 상당하는 쓰레기다」 미도우용수는 말했다. 그의 살기가 서서히 높아져 가는 것을 알 수 있다. 나는 꿀꺽 침을 마셨다. 「그렇게 너희들은, 앞으로도 많은 사람들을 죽여 가는지?」 「그것은 하이드에 직접 들어줘」 천약 씨가 손을 포켓트에 넣는 것이 보였다. 확 해 나는 근처의 소리에 집중한다. 그러자 들리는 6개의 고동. 소의 공장거리에, 그들이 집결하고 있었다. Anonymous, 간부. 매미 허물씨를 제외한 6명으로 그 수령인 보스. …코드네임, 하이드. 무너진 담의 위에, 양단 된 공장의 옥상에, 프리패브의 기왓조각과 돌의 위에…그들은 미도우용수를 둘러싸도록(듯이) 서 있었다. 「이 다 썩은 세계에서 룰이라든지 질서라든지, 웃겨 버리네요」 입니다 아이씨의 목소리가 울린다. 「…그런가, 너희들의 목적은」 다음에 미도우용수의 목소리가 울렸다. 그 소리는 약간인가 스치고 있었다. 「마지막에 질문이 있다면 (듣)묻자. 미도우용수」 그리고 보스의 목소리가 울렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 68/142 ─ 악의 판결 미도우용수는 보스의 물음에는 답하지 않고, 입을 다물고 있었다. 그 침묵동안에, 미도우용수는 몇 개의 타개책을 모색하고, 그리고 그 모두가 막아지고 있는 일을 눈치챘을 것이다. 우선 백 흘리지 않아의 능력, 공간 고정. 이 능력이 모든 침입자를 허락하지 않는다. 유일 침입이 용서된 전이 능력자도, 백 흘리지 않아와 연기 씨가 거의 처리했다. 그리고 발동되고 있을 것이다, 시도씨의 무한 회랑. 우리들은 지금, 광대한 사막의 한가운데에 있는 것에 동일하다. 이것이 백 흘리지 않아의 공간 고정과 겹쳐, 일절의 퇴로를 거절하고 있다. 게다가 무한 회랑은 전파를 끊는다. 지금, 미도우용수는 외계와의 통신 수단을 가지지 않는다. 「막혀, 인가…」 누구라도 생각하고 있던 것을 그 자신도 중얼거렸다. 그러나 말과는 정반대로, 방금전보다 늘어나고 있는 미도우용수의 살기. 충만한 살기가 근처를 삼킬 것 같게 되어 있다. 전원이 임전 태세다. 「생포로 하고 싶었지만, 이것으로는 무리이다」 보스는 말했다. 미도우용수는 이 상황에서도 아직 투지를 태우고 있다. 승산이 없는 것은 알고 있을 것이다. 하지만, 그런데도 그가 단념하는 일은 없다. 미도우용수는 악의 전에 결코 굽히지 않는다. 왜냐하면, 자신이 올바르니까. 착각 해서는 안 된다. 우리들이 악으로, 녀석이 정의다. 「쟁쟁한 딱지다. 그렇게 내가 무서운가?」 미도우용수는 빙빙 바라봐 도발했다. 그런 그에 대해서, 보스는 마스크를 벗어 말했다. 「1개, 듣고(물어)도 좋은가」 「…너에게 이야기하는 것 따위 무엇하나 없다」 「몽소애화(눈앞 사랑인가)는 어디에 있다」 「…」 미도우용수의 고동이 일순간 강해진 것 같았다. 그대로 그는 입을 다물었다. 몽소애화. (들)물은 적이 없는 이름이다. 「입니다 아이, 읽을 수 있을까?」 보스는 말했다. 「으음, 몽소애화는 센트 세리아 중앙에 격리되고 있는 것 같다. 아─, 읽을 수 있는 것은 이 정도일까. 그리고그, 가장 먼저 나를 노려 오는 같기 때문에 지켜」 「충분하다. 좀 더 자세하게 알고 싶지만, 어쩔 수 없다」 입니다 아이씨의 마음을 읽는 능력은, 완벽하지 않는 것 같다. 대상의 심리 상황이나, 자신의 컨디션에 의해 어디까지 마음을 읽을 수 있을지가 바뀌어 온다. 그리고 뭔가 제한이 있는 것 같고, 무분별 쓸데없이 마음을 읽을 수 있는 것은 아닌 것 같다. 입니다 아이씨에 관해서는, 어디까지 할 수 있을지가 알려지면 곤란한 타입의 능력인 것으로, 그녀도 우리들에게 능력의 전모를 전하고 있는 것은 아닐 것이다. 그렇다 치더라도 마음을 읽을 수 있다니 어쩔 수 없는 능력이다. 대책의 할 길이 없다. 전투에는 향하지 않겠지만. 「…그럼, 작별이다. 미도우용수」 보스의 그 말이 신호였다. 보스는 다시 마스크를 장착한다. 공격은 한숨씨의 프레스로부터 시작되었다. 주변이 원상에 함몰해, 무너진 파이프로부터 물이 분출했다. 미도우용수는 옆에 회피하고 있다. 그가 회피하면서 날린 바람의 참격은, 천약씨의 피에 의해 상쇄된다. 그리고 회피처에서는 백 흘리지 않아의 추격이 걸렸다. 공간 고정은 그의 오른 팔을 붙잡는다. 미도우용수는 곧바로 그 팔을 떼어내, 상공으로 도망쳤다. 그러나 하늘에도 도망갈 장소는 없다. 시도씨의 무한 회랑에 의해, 그는 되돌려져 온다. 거기에 한숨씨의 프레스로, 미도우용수는 지면으로 내던질 수 있었다. 「갓…!」 빠직빠직 모든 개소의 뼈가 꺾이는 소리가 들렸다. 보스가 천천히와 미도우용수의 원까지 걸어간다. 미도우용수는, 찌부러뜨려질 것 같게 되면서 바람의 참격을 날렸다. 하지만, 그것을 빠져나가도록(듯이), 눈치채면 보스는 그의 눈앞에 서 있다. 「구, 구우우오오오오오!!!」 미도우용수는 마지막 힘을 쥐어짜인가, 일어서 보스에게 때리며 덤벼들려고 했다. 그러나 그 주먹이 보스에게 닿기 전에, 그는 붕괴된다. 어느새 그 가슴에는 나이프가 박히고 있었다. 털썩, 미도우용수가 넘어진 그 소리가 매우 귀에 남는다. 심장 뛰는 소리는 이윽고 들리지 않게 된다. 호흡도 없다. …미도우용수는 죽었다. 「…」 이 감정은 달성감은 아니다. 백열씨도 흑견씨도 미도우용수에 살해당해 그 원수가 지금 죽었다고 하는데, 나는 어째서인가 깨끗이 하지 않는 기분이 되어 있었다. 미도우용수를 동경하고 있던 과거인가? 친구의 아버지가 죽었기 때문인가? 모른다. 어쩔 수 없었다. 「후」 나는 미묘한 기분인 채, 우선 작전이 완수 된 일에 안도의 한숨 돌린다. 의외로 시원스럽게 하고 있었다. 사상 최강의 바람 사용. 풍신과 두려워해진 남자도, 이만큼의 실력자에게 둘러싸이면 어찌할 도리가 없었던 것 같다. 과잉 전력이었던 생각도 들지만, 보스는 미도우용수를 경시하지 않았다. 보스는 한동안 미도우용수의 시체를 내려다 보고 있었지만, 발길을 돌려 몇 걸음 진행되었다. 「이 거리에도 흔적이 모여 왔군. 슬슬 아지트를 옮겨야할 것인가도 모른다」 「그렇다」 기왓조각과 돌 위에서 시종 방관하고 있던 연기 씨가 수긍한다. 「백영은 또 아지트가 있는 거리 잊어 버리는 것이 아니야」 입니다 아이 씨가 백 흘리지 않아에 자차를 넣는다. 「너무 바보취급 했을 것이다」 「하이드, 거기에 눕고 있는 센이라고 하는 여자이지만, 가지고 돌아가도 괜찮은가? 신화급의 강화형이다. 재미있는 소재가 된다」 천약 씨가 기왓조각과 돌 위의 나체를 가리켜 말했다. 「상관없다」 「하이드, 해산으로 좋구나?」 한동안의 침묵의 뒤, 한숨 씨가 말했다. 그리고 내가 그늘에서 일어서려고 했을 때…. 그 남자는 나타났다. -그 때는 아직, 이 공간은, 절대 불가침의 영역일 것이었다. 시도씨의 무한 회랑도, 백 흘리지 않아의 공간 고정도 풀리지 않았었다. 하지만, 그 남자는 나타났다. 누구라도 그 굉장한 살기에 뒤돌아 보고 있었다. 아니, 이 안에 있는 누구라도, 그 녀석이 나타날 때까지 깨닫지 않았다. 확실히, 소리도 없이 나타난 것이다. 지금은, 그의 난폭한 숨결이 들려 온다. 「너희들은 요행도 없는 악이다」 목소리가 들렸다. 어둠으로 얼굴은 잘 안보이지만, 작게 들리는 오열. 그는 울고 있었다. 그리고 자위군의 제복이 간신히 보이고 있다. 달밤에 3개별의 배지가 희미하게 비추어진다. 나는 그것이 누구인 것인가, 곧바로 알았다. 그는 천천히 걸어 온다. 강하게 땅을 밟아, 미도우용수의 유해의 앞에 섰다. 그의 이름은 미도우현기. 나의 친구다. 「너희들은 쓰레기다…! 쓰레기다, 대변이다, 티끌이다! 찌꺼기다!」 생각나는 한 매도를, 현기는 눈앞의 보스에게 외쳤다. 「어이(슬슬), 심한 말해지는 방식이다. 랄까 어떻게 들어 온 것이야 너」 백 흘리지 않아가 한 걸음 앞에 나온다. 그것을 보스가 한 손으로 제지했다. 「너인가. 미도우현기」 「너희들은 죄가 없는 사람들을 죽여, 평화를 위협하고 있다. 한사람을 위해서(때문에) 여럿을 죽여? 입다물어라. 제멋대로 하고 있을 뿐이 아닌가」 현기는 보스의 소리를 무시해 말을 계속한다. 「너희들은…, 도대체(일체), 무엇이 하고 싶어…. 무엇이 목적으로, 이런 일을 하는거야…!」 분노에 떨리는 소리가 이쪽까지 전해져 온다. 나는 그늘로부터 현기의 상태를 보고 있었다. 「좋은 눈이다」 보스는 현기를 보고 말했다. 「나는 너희들을 절대로 허락하지 않는다」 「허락하지 않는 것뿐인가?」 「…아니, 죽인다…! 한사람 남김없이 죽인다…! 전원내가 학살해 준다!!!」 「미도우현기. 그 미움이 이 세계의 진리다. 그리고 너에게는 냉정함이 부족했다」 보스는 칠흑의 코트를 한 번 다시 걸쳐입었다. 「죽여 둘까?」 백 흘리지 않아가 다시 앞에 나온다. 「아니 기다려. 이별의 인사를 시켜 주자」 보스 씨가 그렇게 말했을 때, 현기는 아버지의 유해의 앞에 한 번 주저앉았다. 보스의 지금의 말은 현기에 말한 것은 아니다. 나에게 말한 것이다. 마지막으로, 현기에 말하는 것은 없을까. 나는 그에 대해 고요해 대답했다. 아무것도 말하는 것은 없다. 지금은 그러한 장면은 아니다. 이렇게 (해) 보스가 나에게 신경을 썼던 것도, 조금 촌스럽게 느꼈다. 이 상황에 대해, 나는 현기와 타인이다. 그렇게 결정하고 있었다. 「웃…아…, 아버지…」 현기는 아버지의 손을 잠깐 동안만 잡으면, 이윽고 일어선다. 눈물을 흘리면서도, 그는 죽이는 눈을 하고 있었다. 현기는 가슴의 단추(버튼)를 몇 가지인가 당겨 뜯어, 자위군의 제복을 어지럽힌다. 저런 현기는 처음 본다. 「…이별은 끝났는지?」 보스의 확인하러, 나는 다시 고요해 대답했다. 현기는 아무것도 말하지 않았다. 「그러면 죽어 받자. 백영, 한숨, 나의 엄호를 해라」 「하? 엄호?」 백 흘리지 않아의 엉뚱한 소리가 높아졌을 때, 현기는 움직이고 있었다. 보스는 품으로부터 나이프를 꺼내, 돌진해 오는 현기에 그대로 투척 한다. 그러나, 그 나이프는 예같이, 빗나간다. 현기는 보스의 품에 들어가, 그대로 홀더의 나이프를 앞질러, 그래서 아래로부터 끝맺었다. 보스는 당연히 회피하고 있다. 「하이드, 피해라」 한숨씨의 소리가 났다. 보스는 순간에 옆으로 난다. 그러자, 퍽하고 말하는 소리와 함께, 근처에 진동이 달렸다. 프레스가 현기에 직격한다. 지면에 찌부러뜨려져 붉은 꽃을 피운 현기를 상상한 사람이 대부분이었을 것이다. 일순간만, 치고 있던 기분이 풀렸다. 하지만, 함몰한 써클의 중심으로 무상의 현기를 보았을 때는, 누구라도 다시 임전 태세에 들어갔다. 「어이(슬슬), 어떻게 되고 자빠진다…!?」 백 흘리지 않아가 말했다. 현기는 여전히 충혈된 눈으로 보스를 노려보고 있다. 「하, 하, 너희들은…내가 언젠가 반드시 죽인다…」 현기는 그렇게 말해, 한 걸음 뒤로 물러난다. 입으로부터는 피가 떨어지고 있었다. 「아버지의 무념은 반드시 푼다!!」 현기는 주먹을 잡아, 어깨를 상하시키면서 외친다. 즌, 이라고. 한숨씨의 프레스가 재차현기에 퍼부을 수 있었다. 또다시, 현기에 데미지는 없다. 현기는 상관하지 않고 마구 외친다. 「너희들 같은 악은, 내가 모두 도태 해 준다…! 절대다…!! 기억하고 있어라! 내가 반드시…!」 거기서 소리가 중단되는 것과 동시에, 현기는 자취을 감추었다. 「사라졌어…?」 연기 씨가 중얼거린다. 「지면안에 도망쳤을 것이다. 녀석은 이전도 벽을 빠져나갔다. 도망친다고 하는 선택지가 있는 정도에는 냉정했던 것 같다」 「쫓을까?」 「아니, 더 이상의 지나친 추적은 무의미하다. 녀석의 능력의 일도 모르고. 철수 하자」 5장종 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 69/142 ─ 차가운 어둠 학교는 겨울 방학에 접어들었다. 학내 토너먼트 연기의 관계로, 올해의 겨울 방학은 얼마인가 짧다. 라고는 말해도, 여기의 학교의 겨울 방학은 다른 학교에 비하면 상당히 길다. 한 달 미만 있다. 학교가 시작되어 또 2개월 조금 수업을 받자마자 봄방학이다. 「아─, 또 이 손의 프로그램이군요」 롤이 그렇게 말해 채널을 바꾸었다. 바뀐 화면에는 버라이어티 프로그램이 비추어진다. 조금 전의 채널은, 미도우용수의 죽음에 붙어 고찰하는 보도 프로그램이었다. Anonymous의 목적, 자위군의 앞으로의 대응 따위를 평론가나 자위군의 높으신 분이 말하는 시민을 안심시키기 (위해)때문에만의 큰 거짓말 프로그램이다. 그 후, 현기란 어떤 연락도 하지 않았다. 다만, 늠으로부터는 「현기를 만나 줘」라고 메일이 와 있었다. 이 메일이 온 것은 오늘 아침이다. 답신은 아직 하고 있지 않다. 현기를 만나 줄거라고는 말하지만, 내가 만난 곳에서 무엇일 것이다. 나는 어떤 얼굴 해 현기를 만나면 된다? 도대체 무슨 말하면 좋다? 죽인 것은 나라고 해도 과언은 아니다. 「사음, 결국 어떻게 하는거야」 롤에 말해져 나는 신음소리를 낸다. 어딘지 모르게 닦고 있던 나이프를 기울여, 방의 전기에 맞혀 보았다. 「어떻게 할까나」 원래, 현기는 적이다. 지금까지는 보스도 방치해 있었지만, 저기까지 타도 Anonymous가 선언되면 이제 그대로 둘 수 없을 것이다. 그런 적과 멋대로 만나거나 해도 좋을까. 그런 것을 생각하고 있으면, 나의 휴대폰이 진동했다. 프라이베이트의 (분)편이다. 현기로부터의 착신이었다. 나는 롤과 첫 번째를 맞추고 나서 그 전화를 취했다. 「여보세요」 「만약 만약, 풍인?」 「응, 어떻게 했어?」 「지금부터 반행인가?」 - 현기와 둘이서 밥을 먹으러 가는 일이 되었다. 시각은 오후 1시. 정직 이제(이미/벌써/더는/정말) 점심식사는 끝마치고 있었지만, 역시 현기와 이야기를 해 보자고 하는 일로, 나는 그 권유를 받았다. 약속 장소는 나의 집으로부터 도보로 10분정도의 곳이다. 나는 그 장소에 자전거로 향하고 있다. 약속의 카페에 도착하면, 현기는 벌써 자리에 앉고 있었다. 현기는 가게에 들어 온 나를 보면, 손을 흔들어 자신의 장소를 알려 왔다. 「오래간만」 「그렇다」 그렇게 말해 나는 현기의 맞은 쪽에 앉았다. 「우선무슨 부탁하자구」 현기가 그렇게 말했으므로, 우리들은 각각 평소의 메뉴를 점원에게 부탁했다. 그리고, 부탁한 드링크가 테이블에 옮겨져 올 때까지 우리들은 무언이었다. 「일전에는 미안해. 바람 사람의 기분도 생각하지 않고 무리하게 능력개발의 이야기 뭔가 해」 글라스에 입을 대어, 한숨 돌리고 나서 현기는 말했다. 「아아, 좋아. …그것보다 괜찮은가?」 나는 흠칫흠칫 (듣)묻는다. 내가 듣고(물어) 좋은 일이 아니다. 그렇지만, 회화를 연결하기 (위해)때문에, 카미야풍 사람을 연출하기 위해(때문에), 나는 (들)물었다. 「아아, 뭐라고 하는 일 없어. 슬프지만, 전사 같은거 자위군은 다반사다. 그것이 이번 아버지였다 만」 「…그런가」 현기는 평상시와 변함없는 모습이다. 하지만, 나는 그 날의 현기를 보고 있다. 미움에 마음을 태워, 다만 감정대로 살의를 뿌리고 있던 현기를. 그러니까, 나는 현기의 본심을 헤아리고 있었다. 무슨 일 없을 이유가 없다. 지금도 미움에 마음을 병들고 있다. 그리고 그것을 나는 어쩔 수 없다고 생각하고 있다. 「그리고 말야, 전달해 두고 싶은 것이 있지만」 현기는 말했다. 「무엇?」 「나, 학교 그만두어요」 「에?」 「나, 아버지가 죽어 본격적으로 자위군에서 일하려고 생각한 것이다. 아버지의 유지를 잇고 싶다. 자위군으로서 많은 사람의 도움이 되고 싶다」 복수인가. 확실히, 현기가 학교에 가는 의미는 그다지 없는 것인지도 모른다. 벌써 자위군중장이라고 하는 입장이 있는 것이고. 「바람 사람에게는 미안하지만, 겨울 방학 안에는 수속 끝내 그만둔다」 「늠과 대교는?」 「그 두명에게는 아직 이야기하지 않았다. 함께 그만둔다든가 말할 것 같지만, 학교에는 가 받는다」 「그런가」 「미안해」 「뭐, 내가 멈출 수는 없고, 현기가 결정했다면」 「아아. 그렇지만 작별이라는 것이 아니다. 그다지 놀거나는 할 수 없게 되지만」 「그 정도 알고 있다」 내가 웃어 그렇게 말하면, 거기서 회화는 멈추었다. 한동안 해, 부탁하고 있던 메뉴가 테이블에 늘어놓여진다. 배는 고파지지 않지만, 현기가 마음껏 먹는 것 같아, 나도 그만한 양을 부탁해 버렸다. 「먹자구」 내가 그렇게 말하면, 현기는 왜일까 숙였다. 의아스럽게 생각해 얼굴을 제외해 넣으려고 하면, 현기는 책상의 위에 손을 두어 말했다. 「거짓말이다」 「에? 무엇이?」 「거짓말이다…」 툭하고현기의 뺨으로부터 뭔가가 떨어졌다. 그것은 눈물이었다. 「…」 「사람의 도움이 되고 싶다니 말한, 그것은 거짓말이다. 사실은」 「응」 「나는 복수를 하고 싶다. 허락할 수 없다. 아버지를 죽인 Anonymous가, 악이…!」 「…」 「사람의 도움이 되고 싶다. 확실히 그 기분은 있다. 그것은 거짓말이 아니다, 그렇지만, 나는 그 이상으로 복수를 하고 싶다. 학교를 그만두는 것도, 복수를 하고 싶기 때문이다. 부모를 살해당한 것 뿐으로 이런 기분이 된다고는 생각하지 않았다. 나는 아버지를 죽인 녀석들이, 어쩔 수 없을 정도 밉다. 죽일 정도로는 부족 정도로…!」 「현기…」 「…미안, 풍인」 「아아」 그 때 나는 왠지 확신하고 있었다. 나와 현기는 언젠가 서로 반드시 부딪치는 일이 될 것이다, 라고. 악으로서 정의로서. - 겨울 방학을 어떻게 보낼까 생각하면, 스스로 대답은 나왔다. 수행이다. 약 한 달, 지옥과 같은 수행이라도 좋다. 어쨌든 강해지고 싶었다. 「또 수행을 붙이면 좋아?」 「네」 나는 한숨씨의 앞에 서 있었다. 여기는 식당. 실질, 나와 한숨 씨가 만난 장소다. 「롤은 어떻게 한다」 「이야기는 붙였습니다」 강해지고 싶다고 이야기했다. 롤과 수행하는 것도 좋았지만, 나는 역시 강한 사람에게 보여 받고 싶었다. 롤이 약하다는 것은 아니다. 롤보다, 한숨씨 쪽이 강하다는 것이다. 롤은 착각을 해 준 것 같다. 흑견씨와 백열 씨가 죽은 것에 의해, 내가 걱정하고 있는 것이라고. 다르다. 다만 나는, 앞의 싸움을 봐 이대로는 살아 남을 수 없다고 생각한 것이다. 백열씨랑 흑견씨같이, 죽고 싶지 않다. 스스로도 최악이다고 생각한다. 그렇지만, 나는 살아 남기 위해서만 강해지고 싶다고 생각했다. 그러니까 나는 또 한숨씨를 의지하려고 하고 있다. 이번은 능동적으로. 「보여 주고 싶은이, 무리이다」 「에?」 「상황이 바뀌었다. 지금부터 나는 바빠진다. 전에도 말했지만 너는 너무 초조해 한다」 「…」 숙인다. 너무 초조해 한 것일까. 이 세계에서는, 빨리 강하게 안 되면 죽어 버린다. 누군가가 절대로 지켜 준다고 할 것도 아닌 것이다. 「…아니, 좋은 일을 생각해 냈어」 「…?」 얼굴을 올리면, 갑자기 한숨씨의 주먹이 강요해 왔다. 나는 반사적으로 그것을 피한다. 그러나 그 회피 앞을 읽고 있었는지, 한숨씨의 옆차는 것이 나의 옆구리에 히트 했다. 「구훗…!」 연격, 이번은 명치에 주먹을 주입해진다. 나의 시야는 요동한다. 그리고 격렬한 고통. 내장이 압박받는 감각. 내가 그 자리에 웅크리기 전에, 한숨씨는 나의 복부에 벌써 일발 넣었다. 「땅거미에 보여 받아라. 나의 스승이다」 마지막에 그런 한숨씨의 소리를 듣고(물어), 나의 의식은 중단된다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 70/142 ─ 눈동자의 어둠 고톤고톤과 몸이 흔들린다. 눈을 뜨면, 나는 차의 조수석에 앉아 있었다. 차는 라이트를 켜 밤의 큰길을 달리고 있다. 나는 이 상황에 데자뷰를 느끼고 있었다. 근처를 보면, 한숨 씨가 졸린 것 같은 눈으로 운전하고 있다. 「깨어났는지」 이번에는 왜 기절 당했을까. 저항할 생각도 없었는데. 「…땅거미씨의 곳에 가는 것이었던가요?」 나는 기절 직전의 기억을 더듬어 했다. 「그렇다」 땅거미씨인가…. 그 사람이 한숨씨의 스승이라고 하는 것은 처음 듣는 이야기다. 「땅거미 씨가 사람을 죽일 수 없게 된 것은 알고 있군요?」 「아아, (들)물었다」 「그런 사람이 나의 수행을 봐 주는 것입니까?」 「그것은 너나름이다. 그 녀석이 마음에 들면 봐 줄 것이다. 일단 나부터도 부탁해 보지만, 무리이면 스스로 어떻게든 해라」 「에에…」 「각오는 해 두는 것이 좋다. 땅거미의 수행은 꽤 힘들어」 한숨씨를 가지고 해 힘들면 말하게 하는 수행…, 도대체(일체) 어떤 수행인 것일까. 그리고 내심 쪼는 나에게 한숨씨는 추격을 걸친다. 「수행이라고 하는 것보다, 저것은 고문이다」 「에?」 「최악 성격이 바뀔지도 모른다」 「…」 그렇게 되면 조금 화제가 바뀌어 오지만. 「역시 그만둘까…」 「안 된다. 이제 곧 도착한다」 큰길의 끝에 거리가 보이고 있었다. 저것이 땅거미씨의 사는 거리, 뉴로드다. - 땅거미 씨가 살고 있는 고물 아파트는 거리 변두리의 곳에 있다. 나는 한 번 왔던 적이 있었으므로, 한숨씨를 거기에 안내했다. 「여기인가」 「네」 땅거미씨의 방의 앞에 도착하면, 한숨씨는 갑자기 미닫이문을 궁리해 안에 들어가려고 했다. 그러나 열쇠는 닫히고 있다. 「닫히고 있다」 「당연해요」 방에 챠임벨은 없었기 때문에, 한숨씨 대신에 내가 문을 노크 한다. 한동안 기다려 대답이 없었기 때문에, 한번 더 노크 하면, 문은 철컥와 작게 벌어졌다. 심한 기미를 한 얼굴이 그 틈새로부터 들여다 본다. 나는 무심코 뒤로 물러났다. 그러나 뒤의 한숨 씨가 다시 나를 앞에 누른다. 「오래간만이다, 땅거미」 한숨씨는 말했다. 「너인가, 한숨. 그것과…사음이다」 「…네」 땅거미씨는 그다지 우리들을 환영하고 있지 않는 것 같다. 당장 문을 닫아 버릴 것 같다. 「무엇을 하러 왔다」 날카로운 안광으로 땅거미씨는 한숨씨를 본다. 변함 없이 눈초리가 나쁘다. 백발은 전보다 증가하고 있는 생각이 든다. 혈색도 전보다 나쁘다. 그런 땅거미씨를 봐 한숨씨는 말했다. 「스승, 오래간만에 대국을 바라다」 무슨 말하고 있다, 그렇게 생각해 나는 무심코 한숨씨의 얼굴을 보았다. 그러나, 그녀의 얼굴은 도달해 진검이다. 계속해 나는 땅거미씨의 얼굴을 본다. 그러자, 땅거미씨는 천천히와 문을 닫았다. 한숨씨는 나를 치워 문의 앞에 선다. 도대체 무엇을 할 생각이라고 생각해 한숨씨를 보고 있으면, 그녀는 문을 마음껏 차 날렸다. 한숨씨의 차는 것에 의해 문은 방 안에 날아간다. 하지만, 그 직후, 날아간 문이 튀어올라 왔다. 나는 순간에 회피 행동을 취하고 있었다. 한숨씨는 천장에 “착지”하는 것으로 날아가 온 문을 회피하고 있다. 문이 없어진 방의 저쪽에서는 굉장한 살기가 새고 있었다. 천장에 들러붙고 있는 한숨씨는 기쁜 듯한 얼굴로 그 방향을 보고 있다. 그 미소는 전에도 본 적이 있다. 내가 서바이벌로부터 살아 돌아왔을 때다. 뭐랄까, 굉장히 두근두근 하고 있는 듯 한 얼굴…. 「지금…몇시라고 생각하고 있다」 방 안으로부터 땅거미씨의 소리가 났다. 한숨 씨가 스탁과 천장으로부터 내려 와 대답한다. 「오후 10시 반이다」 「알고 있는지…? 이제(이미/벌써/더는/정말)…」 「아아. 땅거미의 영역이다」 한숨씨는 땅거미씨의 말을 차단했다. 섬칫 그런 소리가 들린 것 같은 것은 땅거미씨의 방의 안쪽에서 꿈틀거리는 뭔가를 보았기 때문일 것이다. 나는 한 걸음 씩 뒤로 물러나 간다. 이윽고 방 안으로부터 땅거미 씨가 모습을 나타냈다. 그리고 그는 구두의 발끝을 지면에 톤으로 떨어뜨린다. 그 순간, 근처를 비추고 있던 전구가 사라진다. …사라지는, 은 아니다. 어둠에 마셔진 것이다. 그래, 땅거미씨의 능력이다. 일절의 빛이 끊긴 그 때, 즌이라고 하는 진동으로 건물이 흔들렸다. 동시에 이 깜깜한 공간에 빛이 비쳤다. 보면, 벽에 구멍이 열려 있다. 한숨씨는 아파트의 벽찢어 밖에 나온 것 같다. 어둠이 당겨 가 고물 아파트의 복도에 빛이 돌아왔다. 나는 땅거미씨에게 시선을 향한다. 땅거미씨는 방으로 돌아가려고 하고 있었지만, 문득 되돌아 보고 중얼거렸다. 「…놀아 줄까」 그리고 땅거미씨는 한숨씨가 연 구멍으로부터 밤의 거리에 뛰쳐나와 갔다. 남겨진 나도, 늦어 두 명의 뒤를 쫓았다. 밤의 거리에 전투소리가 울리고 있었다. 나는 자위군이 달려 들어 오지 않게, 한숨씨와 땅거미씨에게 붙어다녀 할 수 있는 한 그 전투음을 지우고 있다. 두 명의 근처에 가면 전투음을 완전하게 지우는 일도 가능한 것이지만, 따라잡을 수 없는 것과 너무 가까워지면 말려 들어간다고 하는 점으로써 그것은 어려워지고 있었다. 그 싸움이 끝나는 것도 빨랐다. 두 명의 소리가 있는 장소에서 멈춘다. 대결(결착)이 도착한 것임에 틀림없다. 그렇게 생각해 나는 두 명의 장소까지 서둘렀다. 두 명은 공원에 있었다. 한숨씨는 지면에 대자[大の字]가 되어 드러눕고 있어 그 조금 전에 땅거미 씨가 서 있다. 두 명은 뭔가 이야기를 하고 있다. 「하이드는…, 나는 벌써 땅거미를 넘고 있다고 했다」 한숨씨는 몸을 일으켜 말했다. 그녀는 뒤로 손을 도착해 한쪽 무릎을 세운다. 「…」 「하지만, 아직도 나는 땅거미에 이길 수 있는 비전이 보이지 않았다」 「그런 것은 없다」 「…그런 것은 없는이라면? 달콤해졌군, 땅거미」 졌는지, 한숨씨. 땅거미씨는 아무것도 대답하지 않았다. 한숨씨도 땅거미씨를 응시한 채 침묵된다. 그대로 한동안 무언이 계속되었다. 기분이 나쁜 말없이 는 없었다. 「…오랜만에 즐거웠다, 땅거미」 한숨씨는 말했다. 「아아」 그 말에 수긍하면, 땅거미씨는 뒤꿈치를 돌려주었다. 그러나, 그런 땅거미씨에게 한숨씨는 「기다려」라고 말했다. 땅거미씨는 다리를 멈춘다. 「오늘 온 것은, 내가 오랜만에 땅거미와 싸우고 싶었다고 하는 것도 있지만, 그것과는 또 별로 또 하나 있다」 「무엇이다」 거기서 한숨씨는 공원의 입구에 있는 나를 가리켰다. 「사음을 한 달정도 보고 주면 좋겠다」 「…」 「나의 제자다」 「되고 왜…, 너가 보지 않아?」 「바쁘기 때문이다. 게다가, 땅거미가 보는 편이 강해진다」 땅거미씨는 골똘히 생각하고 있는지 모르지만, 한동안 입다문 채였다. 그러나 「논외다. 나쁘지만, 나도 바쁘다」 땅거미씨는 퇴짜놓도록(듯이) 그렇게 말해, 나와는 역의 출구로부터 공원을 나갔다. 나는 한숨씨의 슬하로 달려든다. 「괜찮습니까…!」 「뒤는 스스로 어떻게든 해라」 한숨씨는 그렇게 말해 일어선다. 그리고 엉덩이의 흙을 지불했다. 「에?」 「등의 흙을 지불해 줘, 사음」 말해져, 나는 한숨씨의 등에 붙은 흙을 손으로 지불한다. 「땅거미는 저렇게 말했지만, 저것은맥 있음이다. 수행을 붙여 받을 수 있을지도 모른다」 「정말입니까?」 「아아. 그러니까 나는 돌아간다」 「아니, 조금 기다려 주세요」 「무엇이다」 「이것으로 진심으로 거절해지면 나 어떻게 하면 좋습니까?」 「방의 앞에서 오로지 기다리고 있으면 된다. 땅거미가 접힐 때까지」 「에에, 그런 것 하지 않으면 안 됩니까…」 「나는 7살에 10일 참았어」 「그런 과거 듣고(물어) 없어요」 「괜찮다, 지금의 땅거미라면 곧 접힌다」 「에에…」 「너라면 가능한다」 마지막에 그렇게 말해 나의 머리를 1어루만지고 하면, 한숨씨는 어디엔가 날아 가 버렸다. 남겨진 나는 한동안 그 자리에 잠시 멈춰서고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 71/142 ─ 각오의 어둠 한숨씨는 정말로 돌아갔으므로, 나는 거리에 남겨지고 있었다. 휘청휘청 걸으면서 향하는 것은, 땅거미 씨가 떠나 간 방향. 즉 그의 아파트다. 한숨씨에게는 심하게 약한소리를 했지만, 실은이라고 말하면, 나는 땅거미씨의 일이 신경이 쓰이고 있다. 땅거미씨는 지금 어떤 생활을 하고 있어, 무엇을 생각해, 무엇을 양식으로 살아 있을까. 나는 그렇게 말한 그의 자세한 사정을 좀 더 알고 싶다고 생각하고 있던 것이다. 땅거미씨는 일찍이 Anonymous로 살육의 한계를 다했다고 하는데, 지금은 사람을 죽일 수 없는 폐인 상태다. 나는 그런 땅거미씨에게, 친근감을 느끼고 있는 것이다. 그러나 왜 친근감? 닮고 있는 곳은 아무것도 없다. 아무것도 없다. 그래, 아무것도 없다. 그렇지만. 그 지친 것 같은 눈에, 그런데도 더 살아 있는 땅거미씨에게, 나는 삶의 방법이라는 것을 가르쳐 받고 싶다고 생각하고 있다. 롤도, 한숨씨도, 시도씨도, 보스도. 내가 어떤 녀석인가 모르고 있을 것이다. 동시에 내가 이해되려고 하고 있지 않는 것인지도 모른다. 모두를 신용하고 있지 않다든가 그런 일은 아니다. 나는 추악해…그것이 싫어, 그렇지만 그렇지 않으면 살아갈 수 없는 딜레마에 붙잡히고 있어, 그러니까 나는…. 땅거미씨라면, 반드시 나의 일을 이해해 주는 기분이 들지 않을 수 없는 것이다. - 「나에게 수행을 붙여 주세요, 땅거미씨」 망가진 아파트의 문을 수리하는 땅거미씨에게 나는 말했다. 땅거미씨는 대답하지 않았다. 그는 빨리 문을 고쳐 버리면 방 안에 들어가 버려, 결국 그 날은 어떤 것도 할 수 없었다. 아파트의 복도에서 아침을 맞이한다. 한숨 씨가 파괴한 벽의 탓으로, 어젯밤은 차가워졌다. 무릎을 안고 웅크리고 앉은 채로, 꽤 잘 수 없었다. 나의 소지품은 포켓트에 들어간 적은 잔돈만. 갈아입음도 아무것도 가져오지 않기 때문에, 이 상황이 계속되면 맛이 없다. 단말도 없다. 하지만 단말은 한숨씨에게 빼앗겼을 것이 아니고, 사전에 롤에 맡겨 둔 것이다. 전과 같은 패턴으로 납치될 가능성을 일단 고려하고 있었으므로, 그 대책이다. 나는 방 안의 소리를 눈치채 일어섰다. 아무래도 땅거미 씨가 일어난 것 같다. 땅거미씨는 곧바로 현관까지 향해 오면, 철컥와 문을 열어, 나를 무시해 계단의 (분)편에 향한다. 「저, 땅거미씨!」 「따라 오지마」 멈춰 서지 않고 땅거미씨는 말했다. 비리와 공기가 친다. 확실한 살기에 나는 움직일 수 없게 된다. 그러나 땅거미씨의 살기는 그만큼도 아니라고 느꼈다. 이전술을 마셔서까지 완화하지 않으면 안 되었던 땅거미씨의 살기는, 지금은 나를 견제하는 정도의 효력 밖에 없다. 그 때부터 그만큼 시간이 지났을 것은 아니지만, 땅거미씨는 자꾸자꾸 사람을 죽이기 위한 기술을, 기능을, 본능을, 깎아내리고 있는지도 모른다. 그것도 스스로. 보스는 그런 땅거미씨에게 뭔가를 찾아내고 있어, 그 때의 임무는 아직도 수주 가능하다. 오히려 보스는 최초부터 땅거미 씨가 이렇게 되어 있는 것을 알고 있어, 그래서 임무를 내고 있을까. 한숨씨는 보스에게 땅거미씨를 넘고 있다고 말해진 것 같지만, 그것은 사실이라고 생각한다. 사람을 죽이는 것에 둬, 벌써 한숨씨는 땅거미씨를 넘고 있다. 전투 능력의 이야기는 아니다. 얼마나, 살인을 일상으로 할 수 있을까. 숨을 쉬도록(듯이) 사람을 죽일 수 있을까. 살인과 도대체(일체)화할 수 있을까. 6살부터 이 세계에 잠기고 있던 한숨씨다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 그녀는, 땅거미씨같이 “분리”가 할 수 없는 상태일 것이다. 어쨌든, 나는 방의 앞에서 여러 가지 일을 생각하면서 땅거미씨의 등을 전송하고 있었다. 땅거미 씨가 아파트로 돌아온 것은 근처가 어두워지기 시작했을 때였다. 나는 그의 발소리를 눈치채 일어선다. 땅거미씨는 당연 나를 무시해 방에 들어가, 문을 닫아 열쇠를 잠그었다. 벌써 뭔가를 말하는 것은 쓸데없다고 깨닫고 있는 나는, 말없이 방의 앞에 서 있었다. 이것이 언제까지 계속되는지 모르기 때문에, 쓸데없는 소비는 할 수 없다. 그러니까 포켓트가 적은 잔돈은 받아 있다. 라고 말해도 나는 진정한 한계까지 이것을 사용할 생각은 없다. 아무것도 먹고마시기하지 않고, 아사 직전 동사 직전까지 자신을 몰아넣으면, 땅거미씨는 도와 준다고 확신하고 있기 때문이다. 그렇다고 그는, 사람을 죽일 수 없다. 땅거미 씨가 침대에 침착한 소리를 듣고(물어), 나는 주저앉는다. 그렇다 치더라도 이 아파트, 땅거미씨 이외의 거주자가 없는 것 같다. 그렇지만 오늘의 땅거미씨로부터 헤아리는 것에, 여기는 돌아가 잘 뿐(만큼)의 집에서, 대낮은 뭔가 다른 일을 하고 있는 것이 틀림없다. 그것 해도 배가 고팠다. 위가 탄탄하는 것 같은 아픔이다. 아침을 맞이했다. 추위와 공복으로 잘 수 없었다. 침도 나오지 않는다. 턱이 딱딱 멈추지 않는다. 그렇지만 나는 땅거미 씨가 눈을 뜬 것을 감지하고 어떻게든 일어선다. 철컥와 문이 열린다. 오늘은 비다. 옛날, 비는 좋아했지만, 소리가 알아 듣기 어려워지므로 싫게 되고 있다. 어제같이, 땅거미씨는 나를 그냥 지나침 해 계단을 내려 갔다. 그가 아파트로부터 완전하게 떨어진 것을 봐, 나는 다시 주저앉는다. 밤은 추워서 잘 수 없기 때문에, 아직 추위가 나은 대낮에 잘 수밖에 없구나. 그렇게 생각한 나는 눈감았다. 하지만 조금 밖에 잘 수 없었다. 땅거미씨는 어제부터 빨리 돌아왔다. 계단을 올라 오는 소리로 나는 일어선다. 한숨씨는 땅거미 씨가 곧 접힌다든가 말했지만, 꽤 접히는 기색은 없다. 그렇게 생각하고 있으면, 땅거미씨는 복도의 중간으로 걸음을 멈추었다. 「…그렇게, 죽을 생각인가?」 「아뇨」 「너는 왜, 강해지고 싶다」 「죽지 않기 위해(때문에). 살아 남기 (위해)때문에, 인 만큼」 너무나 분명히 단언한 자신에게 놀란다. 이렇게 (해) 단언할 수가 있던 것은 땅거미 씨가 상대이니까? 「…그런가. 라면 너가 취해야 할 행동은 1개다」 「…무엇입니까」 「Anonymous를 빠져, 어딘가 먼 땅에 몸을 숨겨, 혼자서 몰래 사는 것이다. 그 편이 지금의 상황보다, 상당히 죽는 확률이 낮다」 듣고 보면 그렇다. 다만 살아 남을 뿐. 그 뿐이라면 그러한 (분)편이 좋은 것으로 정해져 있다. 그렇지만 나는 왜 이 상황에 몸을 두고 있어? Anonymous에 있으면 자위군과 싸우는 일이 되고, 아무리 강해져도 피할 수 없는 죽음이 방문하는 일도 있다. 그 미도우용수같이. 저것은 저것으로 너무 강해 진 탓으로 요절 혀. 싸움안에 몸을 두는 것이, 나의 생명을 깎고 있다. 그것이 또 나의 안에서의 모순이 되고 있다. 아니, 알고 있다. 나는…. 「나는…, 일상이 그립다. 사람과 접촉하는 것이, 즐겁다. 그것을 손놓지 않고 사는 방법만 생각하고 있다. 그러니까 나는 강해져…, 거기에 달라붙으면서 살아 있고 싶습니다…」 「그것이 너의 약한 이유다」 즉답 되어 덜컥하고무릎을 지위에 앉을 수 있어 버린다. 땅거미씨로부터 눈을 피해, 지면을 응시한다. 마음껏 명치를 맞은 것 같은 기분이었다. 그만큼 핵심을 찔린 것이다. 접힌 것은, 나…? 「귀가의 돈은 있을까」 땅거미씨에게 거론되어 나는 목을 옆에 흔든다. 그러자 땅거미씨는 포켓트에 손을 돌진해, 뭉글뭉글의 지폐를 나의 앞에 얼마인가 떨어뜨렸다. 그리고 땅거미씨는 나를 통과해 방 안에 들어갔다. 이튿날 아침. 나는 땅거미씨의 문의 앞에 무릎을 안고 주저앉고 있었다. 시야가 정해지지 않는다. 배가 아프다. 목도 말랐다. 손을 강하게 꽉 쥐는 일도 할 수 없다. 그러나, 땅거미 씨가 일어난 것을 뽐내, 나는 일어선다. 방의 문이 작게 벌어져, 땅거미씨의 얼굴이 거기로부터 약간 들여다 보았다. 그리고 땅거미씨는 말했다. 「넣고」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 72/142 ─ 사라지지 않는 어둠 밥을 먹여 받아, 물도 먹여 받았다. 그 후 곧바로 나는 자 버렸으므로 나는 이 거리에 오고서 4번째의 밤을 맞이하고 있었다. 「돌아가지 않았다」 땅거미씨는 의자에 앉아 말했다. 이 방에 전기는 없다. 있는 것은 양초의 불만. 「…네」 긴 침묵이었다. 양초의 불은 때때로 크게 흔들린다. 빛은 서로의 얼굴을 간신히 비추는 정도다. 「사람은 왜 사는 것인가」 불쑥 중얼거린 땅거미씨를 나는 바라본다. 「…」 「이 정도 결론을 내는 것이 어려운 의문은 없다. 영원의 명제다」 그럴 것일까? 어렵지는 않다. 적어도 나는 땅거미씨가 (들)물으면 즉답 할 수 있다. 죽고 싶지 않기 때문에, 산다. 「너를, 단련해 준다」 그렇게 말해져 나는 제대로땅거미씨를 보았다. 「…좋습니까?」 곧바로는 대답할 수 없었지만, 나는 말했다. 어제의 그 말은 나의 마음에 꽂힌 채다. 「방의 앞에서 죽음 될 수 있어도 곤란할거니까」 죽을 생각은 없었다. 땅거미씨도 알고 있었을 것이지만, 그 말을 받아 더 돌아가지 않았던 나에게 그의 편이 접혀 준 것이다. …아니 정정하자. 돌아가지 않았다고 하는 것은 어폐가 있다. 엄밀하게는, 나는 돌아갈 수 없었던 것이다. 땅거미씨의 지적을 받아, 핵심을 찔려, 나는 일시적으로 기력을 잃었다. 다만 그것뿐이었던 것이지만, 땅거미씨는 착각을 해 준 것 같다. 착각을 해, 접혀 준 것 같다. 착각은 아니고, 나의 심정을 알 수 있던 위에 받아들이기로 했을지도 모르겠지만. 어쨌든, 먼저 접힌 것은 나였으므로, 솔직하게 기뻐할 수 있지 않았다. 그렇지만, 그것과는 관계없이 나는 땅거미씨의 수행을 받아 보고 싶다고 생각하고 있다. 과정이 어떻게든, 이렇게 (해) 땅거미씨에게 수행을 붙여 받을 수 있는 일이 된 것이니까 결과 오라이다. 「다만, 내가 5일에 전망이 없다고 판단하면, 그 때는 돌아가 받는다. 좋구나」 땅거미씨는 말했다. 5일에 나는 전망이 있다는 일을 인정하게 하지 않으면 안 되는 것 같다. 「알았습니다」 내가 대답을 하면, 땅거미씨는 일어섰다. 나는 그를 올려본다. 「그러면, 따라 와라」 나도 일어선다. 지금부터 시작하는 것 같다. 정직, 단련하는 기분이 아니게 되고 있다고 하면 그렇다. 나는 땅거미씨와 이야기를 하고 싶다. 여러가지이야기를 듣고(물어), 생각하고 싶은 것이 있다. 그렇지만 나는 입다물어 땅거미씨의 뒤를 따라 갔다. 방을 나오면, 땅거미씨는 바로 근처에 있는 방의 문을 열었다. 나는 뒤로부터 안을 들여다 봤지만, 깜깜해 아무것도 안보였다. 사람의 기색은 없다. 당연하다. 땅거미씨 이외 이 아파트에 살지 않은 것이니까. 「사음」 땅거미씨는 내 쪽에 다시 향해 했다. 「네」 「천천히 생각해 봐라. 너의 약함을. 너의 적을」 그것만 말하고, 땅거미씨는 나의 멱살을 잡아, 방 안에 나를 처넣었다. 나는 현관에 엉덩방아를 붙는다. 문의 저 편의 땅거미씨는 나를 내려다 보고 있었다. 「단련하는 것은 마음이다」 덜컹 문은 닫을 수 있어 나는 캄캄하게 닫혔다. 땅거미 씨가 하고 싶은 것을 잘 몰라서, 나는 한 번 일어서, 미닫이문을…. 미닫이문은 없었다. 손을 늘려, 정면을 만지작거린다. 하지만, 문에조차 접할 수 없다. 되돌아 보면 방 안에 창이 있었다. 거기로부터 빠지는 희미한 빛. 그러나, 그 빛도 이윽고 “흑”에 삼켜져 완전한 어둠에 나는 휩싸여졌다. 어떻게 말하는 것이야? 다시 나는 손을 늘려 본다. 미닫이문에는 접해지지 않는다. 한 걸음 앞에 내디뎌 보았지만, 왠지 진행하지 않는다. 되밀어내지는 것 같은 감각. 무엇이다 이것은…. 눈치채면 문의 저 편의 소리도 들리지 않게 되어 있다. 아니, 소리는 방 안에도 없다. 「아」 자신의 목소리는 들린다. 무엇이다 이것은. 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있어? 갇힌…의 것인가? 한 번 심호흡 한다. 미닫이문에 접해지지 않는 것은 땅거미씨의 능력이 영향을 주고 있을 것이다. 땅거미 씨가 나를 이 방에 가두었다. 그렇게 생각해도 좋을까. 그렇지만 무엇을 위해서? 말했지 않은가. 생각해라, 라고. 즉 이것은 수행이라고 생각해도 좋다. 나를 강하고하기 위한 뭔가다. 그렇지만 생각하는 것이 수행? 그런 것으로 강하게 될 수 있는지? 이런 아무것도 없는 깜깜한 방에서. 나는 그런 것을 의문에 느끼면서, 구두를 벗어 방의 안쪽에 나간다. 하지만, 무언가에 휘청거려 나는 굴렀다. 무엇에 휘청거렸는지 모르지만, 지금 구른 것으로, 나는 어느 쪽으로 문이 있었는지 조차 모르게 되어 버렸다. 완전한 어둠. 아무것도 안보인다. 아무리 기다려도 눈이 익숙해질 것도 없었다. 한번 더 근처를 바라본다. 나는 어둠에 휩싸여지고 있었다. 숨이 막힐 생각이 들었다. 소리도 거의 들리지 않는다. 그리고 시야는 모두 흑. 눈을 떠도 닫아도 같은 경치. 그때 부터 어느 정도 지났을까. 몇분? 수시간? 모르지만, 역시 그만큼 지나지 않을 것이다. 어둠이 이 정도까지 무서운 것이라고는 생각하지 않았다. 나는 금방 이 방으로부터 빠져 나가고 싶다고 하는 기분으로 가득했다. 벽을 차려고 해 보았지만, 벽에 차는 것은 닿지 않고, 참지 못하고 발한 음격도 쓸데없었다. 이 공간은 땅거미씨의 능력에 의해 밀폐되고 있어, 내부로부터의 탈출은 불가능. 그리고 일절의 빛은 닫혀 물이나 식료도 없다. 무엇을 하면 된다? 무엇을 하면 여기로부터 빠져 나갈 수 있을 것이다. 언제까지 여기에 갇힌다 나는. 땅거미씨의 말을 생각해 내, 입에 내 본다. 「천천히 생각해 봐라. 너의 약함을. 너의 적을」 이렇게도 말했다. 「단련하는 것은 마음이다」 무엇이 말하고 싶다. 한숨씨라도 좀 더 나은 설명을 하겠어. 그 만큼 들어도 무엇을 하면 말 가고는 모른다. 한치 앞도 안보이는 이 상황. 확실히 앞날 캄캄함이라는 녀석이다. 하지만 나에게는 희망이 있다. 5일간. 5일 이내에 땅거미씨에게 단념해지면, 나는 이 어둠으로부터 해방 된다. 즉 이 어둠은 무한하지 않는 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런데도 좋다. 앞이 빗나갔다. 이런 수행 무슨 도움도 되지 않는다. 돌아가고 싶다. 돌아가고 싶다…. 원래, 어째서 내가 이런 생각을 하지 않으면 안 된다. 어째서 강하게 안 되면 안 된다? 이 세상의 대체로의 인간은 강하고 않아도 살아 갈 수 있다. 사람을 죽이는 기술을 닦지 않아도 살아 갈 수 있다. 나는 그쪽 측에 있었을 것인데, 지금은 이런 도무지 알 수 없는 상황에 영락하고 있다. 이제 와서? 어쩔 수 없는 것? 몇 번이나 그것에 대해서는 생각했을 것이다 라고? 또 뒤죽박죽 말하기 시작했다고 생각할까? 나는 보통으로 살고 싶은 것뿐이었던 것이다. 능력도 필요없었고, 이 Anonymous라고 하는 환경도, 롤도 한숨씨도 모두…. 「필요없었다!!」 침식해져 가는 것이 알았다. 어둠에, 마음이. 알면서도, 나는 외쳤다. 「전부 필요없었다!」 본심? 모르지만, 시야가 없게 소리도 들리지 않는 이 상황. 불안과 어둠으로 마음이 채워져 가는 중, 소리를 내면 그것이 잊혀질 생각이 들었다. 유일, 나의 소리가. 나의 소리가 어둠을 푼다. 그러나 동시에 썩어 간다. 「이제 되었겠지요! 알았으니까! 내 주세요 여기로부터!」 땅거미씨가 말하는 대로다. 나는 이제 본심을 모른다. 무엇이 하고 싶은 것인지 모른다. 정말로 일상에 달라붙고 싶은 것인지, 사람과 접촉하는 것을 바라고 있는 것인가. 모른다. 그러면 최선을 선택하면 된다. 땅거미가 가르쳐 준 Anonymous를 빠져 어디선가 고요히 산다는 녀석이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 그것으로 좋다. 생각한다 라는 그런 일이었는가도 모른다. 강해지는 것이 무의미하다면 나에게 깨닫게 하기 위한 이 공간일 것이다. 이것이 대답일 것이다? 나를 단련하자는 것도 거짓말이다. 이렇게 (해) 나를 괴롭히고 싶었던 것 뿐일 것이다. 나에게 리얼을 보여 주고 싶었던 것 뿐일 것이다. 「내라! 여기로부터 나를 내라!」 외친다. 음격을 전력으로 사방으로 발한다. 「똥싸개가! 들리고 있는 것인가! 여기에서 낼 수 있는 땅거미!!」 나는 계속 외쳤다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 73/142 ─ 머문 어둠 오감 모두로 얻는 정보 가운데, 시각은 대략 8할의 정보량을 차지하고 있다. 사음의 경우는 청각의 비율도 진출하므로, 비율은 능력의 사용 상황에 의해 바뀌어 오겠지만, 그런데도 시각을 상트 된 상황이라고 하는 것은 상상을 초월하는 스트레스를 준다. 그 공간에서는 외계의 소리도 온전히 들리지 않을 것이다. 까닭에, 사음의 발광은 빨랐다. 땅거미는 어둠을 통해서 그의 모습을 살피고 있다. 어둠 중(안)에서 날뛰어, 마구 외치는 사음으로부터 땅거미는 시선을 피하지 않는다. 그도 또, 괴로움을 공유하려고 하고 있다. 이러한 수행 방법을 취하는 이상, 제대로지켜볼 책임이 있다. 그를 어둠의 방에 던져 넣고 나서 8시간 정도. 땅거미 자신도 여기까지 빨리 발광한다고는 생각도 하지 않았다. 사음의 여러가지 단락적이라고도 말할 수 있는 사고 회로가 그렇게 시킨 것이다. 모든 결론을 서둘러, 심신 모두 임박하는 착각에 사로잡혀 그는 폭발했다. 평상시는 단락적이라고 하는 일도 없는 사음이다. 그에게 있어 이 상황이 얼마나 고통인가를 알 수 있다. 땅거미는 옛날, 한숨에도 같은 것을 한 것을 생각해 낸다. 그녀의 경우, 이 수행은 실패에 끝났다. 성격의 차이, 라고 하는 것보다 길러진 것의 차이인 것이겠지만, 한숨은 이 어둠 중(안)에서도 태연하게 해 특히 아무것도 바뀌는 것이 없었기 때문에, 단념한 것이다. 땅거미는 이미 사음에 가능성을 찾아내고 있었다. 그러나, 이 수행 방법은 그를 좋은 (분)편에게도 나쁜 (분)편에게도 쓰러뜨려져 버린다. 원래 수행이라고 부를 수 있을지도 이상한 과감한 개혁이다. 까닭에 그는 신중하게 되어 있었다. 우선, 이것으로 5일에 단념하는 일은 없어졌군, 이라고 그는 한사람 마음 속에서 중얼거린다. 적어도 그것은, 지금의 사음에 있어서는 절망에 지나지 않았다. 땅거미의 그런 사고를 어둠안의 그가 알 수가 없다 것이지만. 땅거미는 사음의 무름을 처음 보았을 때로부터 간파 하고 있었다. 그러나 그 무름은 강함에도 될 수 있다. 사음의 눈동자에 숨긴 어둠은, 무의식 안에 땅거미를 매료하고 있었다. 땅거미가 거기에 눈치채고 있을까는 접어두어, 그는 사음의 일을 동시에 무서워하고 있었다. 이것은 의식하의 것이다. 사음은 생을 고집해, 죽음을 무서워한 나머지 경이적인 성장 스피드를 낳고 있다. 그 때에 태어난 왜곡이 그의 어둠을 조장 해, 자꾸자꾸 부풀어 오르게 하고 있다. 그 어둠을 것으로 하는지, 그렇지 않으면 어둠에 물들까. 어느 쪽이든 사음은 강해진다. 땅거미는 그렇게 생각하고 있었다. 그러나 할 수 있다면, 사음에는 어둠을 것으로 해 받고 싶다. 어둠에 물들면, 중요한 것은 차례차례로 없어져 갈 것이다. 그렇게 되었다고 해서, 땅거미에는 관계없는 것이지만, 할 수 있으면 좋은 (분)편 굴렀으면 좋겠다고 생각하는 것은 이렇게 (해) 지켜보고 있으니까 당연했다. 마음의 형벌 도구를 벗는 행위. 사음과 같은, 전형적…이라고 부를 수 있을지 어떨지는 이상하지만, 그 타입은 기본적으로 무의식 안에 자신에게 묶기를 걸고 있다. 땅거미가 사음에 찌른 말은 그것을 간파한 것이었다. 하지만, 정론이다. 사음은 많은 것을 너무 요구하고 있다. 땅거미도 이전에는 많은 것을 요구했다. 모두 수중에 넣으려고 해, 모두를 잃었다. 잡지 못할 것을 잡으려고 하면, 손안에 남는 것은 조금의 자존심과 허무함 만. 사람은 신장에 있던 것을 손에 넣지 않으면 안 된다. 그리고 그것을 쭉 손안에 거두기 위해서(때문에), 사람은 뭔가를 계속 버린다. 황야에, 어둠에. 차분히 선별해, 버리는 것을 선택한다. 사음에도 또한, 버리지 않으면 안 되는 것은 있을 것이다. Anonymous인가, 일상인가, 그렇지 않으면 다른 선택지가 있다면 그런데도 좋다. 어쨌든 그것은 사음이 결정하는 것이다. 『쓰레기가! 너는 쓰레기다! 심하게 사람을 죽이고 있어 무엇 잘난체 하고 있는거야! 달관한척 하고 있는 것이 아니야! 내라! 내라아!!』 심한 말해지는 방식이다. 땅거미의 표정도 무심코 느슨해졌다. 그 대로라고 생각하면서, 그는 한 번 더 표정을 긴축시킨다. 긴 싸움이 될 것 같다, 라고 그는 한사람 중얼거렸다. - 벌써 3일 지나, 사음에 있어서는 감금이라고도 부를 수 있는 고문은 계속되고 있었다. 공간의 안에는 세면대에 모인 더러운 물이 있어, 사음이 이 3일간으로 입에 한 것은 그것뿐이었다. 한편, 땅거미는 한 잠도 하지 않고 사음을 지키고 있다. 그도 또 마시지 않고 먹지 않고였다. 그러나 표정도 혈색도 변함없다. 원래 기미가 심해서 여윈 얼굴인 것으로, 3일의 단식은 그에게 영향을 주지 않은 것처럼 생각되었다. 실제, 영향을 주지 않았었다. 목이 말라 배가 고프고 있는 것은 사실이지만, 거기에 이겨내는 정신력을 그는 가지고 있다. 그러나, 당연히사음은 달랐다. 그는 마구 외치는 것을 그만두어 움직이지 못하게 되고 있었다. 세면대의 더러운 물을 마시러 가는 때만, 느릿느릿일어서, 한동안 방황해 걸어, 세면대를 찾아내 거기의 물을 마시면, 또 어디엔가 쓰러진다. 언제까지 계속되는지 모르는 이 상황에, 사음의 머리는 영리하게 일했다. 마구 외친 것은 최초에만, 의미를 없다고 알자마자 움직이지 못하게 된 것이다. 그는 그 중 이대로 살해당하는 것이 아닐까라고 생각하게 되었지만, 그렇게 마음을 마모되게 하는 것조차 쓸데없게 생각되어, 생각하는 것을 그만두었다. 사고 정지해, 가능한 한 오래 살 수가 있을 상태를 다만 하루 만에 그는 가능하게 했다. 땅거미도 눈이 휘둥그레 지는 사태였다. 이것은 좋지 않는 경향이다. 땅거미는 사음에 생각하게 하고 싶었던 것이다. 이대로 죽는 직전까지 저대로라고, 이 과감한 개혁의 의미는 없어진다. 땅거미는 그것을 무서워하고 있었지만, 지켜볼 수밖에 없었다. 사음과 땅거미. 땅거미는 물마저 입에 하고 있지 않지만, 추적되어지고 있는 것은 역시 사음이다. 그 결정적인 차이는, 체감 시간. 시각이 상트 된 상태에서는, 체감을 빨리 감기 하기 위해서는 수면 이외 방법은 없다. 그 외의 방법인 “사고”는 그가 봉해 버리고 있다. 가능한 한 사고를 닫고 있는 사음이지만, 역시 생각해 버리는 것은 있다. 그때 부터 어느 정도 지났을 것인가, 라고. 실제는 3일이지만, 그의 체감에서는 5일을 넘어, 이제 일주일간은 지나 있는 것이 아닐까라고 할 정도로였다. 그러나 그 자신, 체감 시간이 늦는 것을 이해하고 있었으므로, 그건 아니라고 때때로 자신에게 타일렀다. 그리고 사고를 닫아, 땅거미가 단념한다, 또는 접히는 것을 기다린다. 4일째. 사음은 눈의 중심을 강하게 누르면, 의사적으로 빛을 맛볼 수 있는 일을 알아차려, 그것을 반복했다. 기분이 잊혀질 것이다. 그리고 그것은 사음에 있어 유일한 시간 때우기가 되었다. 땅거미는 그것을 무표정하게 응시한다. 사고를 조금씩 재개시키고 있는 것 같지만, 체력이 한계일지도 모른다. 하지만 땅거미는 접히지 않는다. 이대로 가면 죽여 버리는 것은 아닌지라고 생각하는 일도 있지만, 그는 참았다. 인간의 한계에는 아직 도달하지 않았다. 아슬아슬한 곳까지 땅거미는 사음에 방문하는 변화를 기다릴 생각이다. 변화란 무엇인가. 땅거미는 사음의 무엇을 바꾸려고 하고 있는 것인가. 땅거미는 사음이 바꾸어야 할 부분은 최종적으로 사음이 결정한다고 생각하고 있다. 그러니까, 생각하는 것은 역시 필요하다. 사람은 무언가에 붙잡혀, 결국 생각하지 않는다. 하루 24시간을 풀로 사용하고 생각할 수가 있다면, 많은 사람은 바뀔 수 있을 것이라고 땅거미는 생각하고 있다. 강해지기 위해서(때문에) 맞아, 사고라고 하는 프로세스는 필수라고 그는 생각하고 있었다. 자, 어떻게 결론 지어, 무엇을 잘라 버리는, 사음. 사음에 대한 설명 하기 어려운 신뢰가, 땅거미의 안에는 계속 생기고 있었다. 그것은 일방적인 것이지만, 이미 사음이 어떻게 바뀌려고 땅거미는 받아들이지 않으면 안 될 것이다. 그것이 올바른 길이라고, 말할 것이다. 5일째. 사음이 투덜투덜하고 혼잣말을 이야기하게 되었다. 땅거미는 그것이 완전한 사고의 재개라고 확신한다. 5일 지나면 해방 할 예정이었지만, 그는 이제(이미/벌써/더는/정말) 한동안 시간을 늘려 보기로 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 74/142 ─ 마음의 어둠 배가 고파, 상하 좌우의 감각도 없어져, 쓰러진 채로 세계가 돌고 있었다. 심신 모두 이제 한계인 것을 알 수 있다. 이 어둠에도 익숙해지기 시작해, 조금은 침착한 나였지만, 그것이 한층 더 진한 절망을 낳고, 또 미칠 것 같게 된다. 그런 가운데, 환청이 들리게 된 것은 언제쯤부터일 것이다. 어둠의 저쪽에서 나에게 말을 걸어 오는 녀석이 있다. 저 녀석은 여러 가지 방향으로부터 말을 걸어 온다. 그 소리는 때에 근처, 가끔 멀다. 최초 동안은 무시하고 있었다. 생각하면 숨이 막혀, 괴로워지므로 나는 사고를 닫고 있었다. 그러나, 점차 나는 소리를 무시 할 수 없게 되어 갔다. 어둠에 잊혀지는 녀석의 말에 귀를 기울인다. 그리하면, 괴로왔던 호흡이나, 심한 공복, 암흑이 도는 감각이 사라져 없어진다. 「그렇지만 뭐 자주(잘) 질리지 않는다 풍인도. 언제까지 그렇게 하고 있을 생각이야」 어둠의 저 녀석은 나의 이름을 알고 있다. 녀석은 나의 일을 풍인이라고 부른다. 이번은 뒤로부터 들렸으므로, 나는 어떻게든 목을 움직여 뒤를 향해 보았다. 어둠에 시선을 던지면, 시선이 마주치고 있는 것 같은 생각이 든다. 「또 침묵, 인가. 나의 소리를 듣게 된 것은 좋지만, 내가 일방적으로 이야기할 뿐이다」 어둠의 저 녀석은 나의 이 상황을 재미있어하고 있어, 다만 방해해 올 뿐이다. 대답은 하지 않는다. (들)물을 뿐이다. 그렇게 생각하고 있었지만, 어느덧 나는 대답하는 것을 참고 있었다. 「그렇지만 땅거미의 처치도 아예 빗나감이 아니었다라는 것인가. 너가 이래서야 결국 바뀔 수 있을 것 같지 않지만 말야」 이 녀석은 무슨 말을 하고 있다. 원래 이 녀석은 무엇일 것이다. 나는 생각한다. 환청이라고 생각하고 있던 것이지만, 아무래도 소리가 리얼이다. 혹시, 정말로 거기에 있는 것이 아닌가? 나는 엎드려 기어 소리(분)편에 향한다. 소리에 향하여 늘렸지만, 하늘을 잡는다. 거기에는 아무도 없었던 것이다. 당연, 누군가가 이동하는 소리도 없었다. 원래 들리는 것은 소리만으로, 심장 뛰는 소리나 호흡은 들려 오지 않는 것은 아닌가. 역시 환청이다. 나는 그 자리에 얼굴을 묻는다. 「도대체 언제까지 여기에 갇힐 것이다」 또 목소리가 울린다. 「혹시 죽을 때까지 내 주지 않지. 풍인이 강해져, 그래서 사람을 한층 더 죽이게 되면 그것은 벌써 땅거미가 죽인 것과 동의이니까. 땅거미는 여기서 너를 처리하려고 하고 있는거야」 그렇다면, 나 같은 것 강하게 하지 않으면 좋은 이야기다. 「적당히 어떻게든 말해라」 「입다물어」 무심코 소리에 내고 있었다. 큰일났다고 생각했지만 이미 늦다. 어둠의 저쪽에서 웃음소리가 영향을 준다. 나는 숨을 내쉬었다. 「겨우 말해 주었군. 그렇지만 입다물지 않아. 환청과 수다 하는 것도 나쁘지 않아」 「너는 무엇이다」 「거짓말일 것이다? 풍인, 너내를 모르는 것인가?」 「…」 누구다. 기다려, 상대는 환청이다. 무엇 생각하고 있다 나는. 무엇을 생각하고 있다. 아무것도 생각하지 않아도 괜찮다. 이 녀석은 이 극한 상태가 낳은 환청이다. 「나는 사음이야」 내가 사고를 닫으려고 했을 때, 저 녀석은 그렇게 말했다. 「…뭐?」 「그래서, 너가 카미야풍인이다」 무슨 말을 하고 있다 이 녀석. 「말하자면, 나는 능력이다. 언제나 능력을 사용하는 것은 사음…내 쪽이니까」 「…의미를 모른다」 「나는 너의 뒤편인 것이야. 그 기색이 나쁜 가면을 쓰는 (분)편」 「나는 나일 것이다」 「아아, 나는 너야」 침묵. 아무것도 말할 생각으로는 될 수 없었다. 그러나 저 녀석은 계속한다. 「그리고 카미야풍인. 지금의 너는 나의 다리를 이끌고 있다. 알겠지?」 내가 능력을 다 살릴 수 있지 않다는 것이라면, 그 대로다. 그렇지만 환청에 듣는 도리는 없다. 「살고 싶은, 죽고 싶지 않다. 그런 것 누구라도 같음. 너는 당연한 일을 간절히 바라고 있다. 좀 더 그 밖에 없는 것인가?」 「뭐야」 「야망이야. 여자와인가 돈, 그러한 것이라도 좋다」 「그런 것…없다」 「그렇다면 또 어째서?」 「그것은 사는데 정말로 필요한 것이 아니기 때문에」 「응으로야. 돈도 여자도 야망도 필요할 것이다. 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 너 머리 과자─」 「시끄러. 환청의 주제에」 「확실히 나는 환청일지도 모르지만, 나를 낳고 있는 것은 풍인이야? 즉, 너의 안에 내가 있는거야. 이런 사고방식이, 있는거야. 그것을 너는 억누르고 있다」 「그런 것 알까. 입다물고 억눌러져라」 「그것은 무책임하구나 너. 지금 다 억누를 수 있지 않기 때문에, 이렇게 (해) 내가 말을 걸고 있다는데」 원래인, 이라고 소리는 계속된다. 나는 반론하려고 한 입을 다물어 소리를 기다린다. 「우리들은 겉(표)와 뒤, 표리 일체의 존재다. 그런데 어째서 약한 너가 겉(표)로, 강한 내가 뒤인 것이야?」 「어째서 너 쪽이 강하다고 말할 수 있는거야」 「그렇다면, 나라면 전부 버려지기 때문에」 「버려?」 「달콤해 너. 달콤하다. 너는 이 시기에 이르러 누군가에게 지켜 받으려고 하고 있다. 적당 눈치채」 「무엇에」 「너에게 아군은 없다. 달라붙어야 할 일상도, 의지해야 할 사람도, 이것도 저것도 존재하지 않는다. 사람과 접촉하는 것이 즐거워? 잘도 그런 일 말할 수 있었군. 그런 것으로 지금부터 사람을 죽여 갈 수 있는지? 살아 갈 수 있지 않는가? 말해 봐라」 「다르다」 「다르지 않다」 훌쩍 일어서, 나는 어둠을 노려본다. 아직 세우는 일에 놀랐지만, 그 이상으로 화가 나 있었다. 「입다물어, 너. 적당히 해라. 어째서 그렇게 잘난듯 해」 어둠으로부터는 잠깐의 침묵. 「아─, 알았다 알았다. 지금 것은 내가 나빴으니까, 화내지마. ?」 「…」 「그렇지만, 너 그대로 좋은 것인가?」 「그러니까 바뀌려고 하고 있을 것이다」 「정말로?」 「…아아」 「자 우선 너에게는 목표가 필요하다. “사는 것”라는 것은 너무 추상적이다. 거기에 결합되는 뭔가를 목표로 해 봐라」 「예를 들면…?」 「그렇다. 예를 들면」 여기서 녀석의 소리는 한 번 중단되었다. 왠지 의식이 뚜렷하다. 나는 그 녀석의 말을 기다리고 있었다. 「그래, 최강이 되어 보는, 라든지」 「그것은 현실적이지 않구나」 「어차피 강해진다면 최강이 될 것이다. 그러면…, 너를 죽일 수 있는 녀석은 아무도 없게 된다. 그렇지만 이것은 확실히 현실적이지 않구나.」 하하하와 웃음소리가 영향을 준다. 「그 밖에 없는 것인가? 라고 할까, 너가 내가 억누르고 있는 부분이라고 말한다면, 그러한 것도 아는 것이 아닌 것인가?」 「있겠어. 그렇지만 이쪽이 현실적이지 않아」 「…뭐야」 「(듣)묻고 싶은가?」 「아아」 「정의의 편이 되고 싶어. 너는」 「…그런가」 그것, 늠에게 들었군…. 저런 것, 어릴 적의 꿈일 것이다. 사고와는 정반대로, 나는 깊고 마음이 후벼파진 것 같은 생각이 들고 있었다. 어둠의 그 녀석에도 눈치채이고 있을 것이다. 「응. 뭐이것은 이제 무리이기 때문에, 다른 목표가 있구나」 녀석은 가벼운 상태로 그렇게 말한다. 「…목표를 세워도, 달성하는 관심이 없었으면 의미 없을 것이다」 「거기는 의지 내」 의지는 내라고 말해져 나오는 것이 아니다. 「무리이다. 그렇게 말한다면, 너가 해 주어라」 「에? 해줄까?」 「…」 「그렇지만 나를 겉(표)에 내면, 약한 너는 찌부러뜨려져 버리겠어. 그것으로 좋은 것인가?」 「그것은…싫다」 「그래. 결론적으로 무엇이 말하고 싶은가라고 말하면다. 우리들의 본연의 자세를 생각하자구라는 것」 「본연의 자세?」 「그래. 한층 더 요약해 말하면, 우리들 가운데 어느 쪽인가가 필요없잖아? 라는 이야기다. 그래서, 지금 필요없는 것은 너의 (분)편이다, 풍인. 그렇지만, 너가 사라지는 것은 나에 있어서도 상황이 나쁘기 때문에, 결국 너가 변함없으면 안 돼」 「…형편없다. 원래 어느 쪽인지가 필요없는 것이라면, 내가 바뀌어도 의미 없는 것이 아닌가」 「너가 바뀌면, 나는 사라진다. 나는 그것으로 좋다. 그것은 나와 너의 울타리가 사라진다는 것이니까」 「도무지 알 수 없다」 「그럴 것이다. 게다가, 어차피 너는 혼자서 바뀔 수 없는 응석받이다. 그러니까, 또 하나의 선택지를 들자」 「…말해 봐라」 「공존…이 아니지만, 일단 섞여 보는 것도 좋은 것이 아닌가? 시간이 지나면 내가 침전 해, 너도 바뀌어 울타리도 없어진다」 「이상한 말투 하지 말라고. 알기 쉽게 말해라. 나에게는 이제 제대로 생각하는 힘도 남지 않는다」 「네네. 요컨데 내가 너의 변화의 심부름을 해 준다는 것이야. 응급 처치야」 「과연」 과연 나는 받아들여도 좋을까. 이 녀석을. 이 잘 모르는 어둠을. 무릎을 꿇어 양손을 본다. 아무것도 안보인다. 그렇지만, 손이 떨고 있는 것을 알 수 있다. 「사음, 인가」 「완전히, 멋부린 이름이구나」 「“풍인”에 비하면」 「재미있는 일 말하지 마」 마른 웃음소리가 영향을 준다. 정말로 재미있다고 생각했을 것인가. 나는 눈을 감아, 몸을 마루에 맡긴다. 체력을 단번에 잃은 것을 안다. 환청 상대에 뭐 하고 있다, 나. 「그러면, 아무쪼록 부탁한다. 잠시동안」 되돌아 온 것은 침묵. 몽롱해진 의식안, 나는 대답을 기다렸다. 「업을 짊어져 살까, 나」 「아아」 그렇게 나는 의식을 손놓은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 75/142 ─ 깜박이는 어둠 「치료는 이것이 최후니까. 너와 관련되고 있는 것이 들키면 위험하기 때문에」 「아아, 미안하다」 「라고 할까 이 아이는 누구야?」 「Anonymous의 구성원이다」 「지부? 본부?」 「본부다」 「하아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 최악. 너Anonymous 빠졌지 않아? 라고 할까 나의 입장 알고 있어? 일단 자위군고용의 의사야. 이것이 들키면 목에서는 끝나지 않는다고」 「너는 그렇게 언제나 위험한 다리를 건너고 있다」 「…이제 되었다. 돈은 평소의 방법으로」 「아아. 그리고, 관 가게에 내가 부르고 있다고 전해 줘」 「별요금이군요」 그런 회화로 나는 눈을 떴다. 빛이 눈부시다. 희미해지는 시야의 구석에서 백의의 여성이 방으로부터 나가는 것이 보였다. 그리고 나는 병복으로 침대에 가로놓여 있었다. 왼팔에는 링겔의 바늘이 박히고 있다. 「그녀는?」 「…의사겸, 정보상이다」 옆에 서 있던 땅거미씨에게 (들)물으면, 그는 그렇게 대답했다. 나는 근처를 바라본다. 아무래도 여기는 병원인 것 같지만, 땅거미 씨가 옮겨 주었을 것인가. 「그때 부터 어느 정도 지났습니까?」 「반나절이다」 「그렇습니까」 나는 벌떡 일어나, 방해인 링겔의 바늘을 떼어낸다. 몸의 마디마디가 아프다가, 며칠 아무것도 먹지 않은으로서는 그만큼도 아니다. 아마, 영양 보급의 수액인가 뭔가를 주입되었을 것이다. 몸은 움직인다. 「나, 어떻습니까? 전망 있을 것일까요」 제일 신경이 쓰이고 있던 것을, 나는 몸의 상태를 확인하면서 (들)물었다. 「아아, 나쁘지 않다. 수행을 계속하자」 「…또 그 방입니까?」 「아니, 저것은 이제 되었다」 그것을 듣고(물어) 안심한다. 「그러면 다음의…」 말하면서 나는 침대아래에 있던 구두를 신어, 침대를 내렸다. 일어선 순간 현기증이 해, 조금 경직된다. 「그렇게 초조해 하지 마」 「나의 옷은…」 미간을 억제하면서 근처를 바라봐 옷을 찾는다. 「옷이라면 버렸다」 버렸어? 저것은 롤에 선택해 받은 녀석이었던 것이지만. 뭐…, 또 선택해 받으면 좋은가. 「대신에 나의 옷을 가져와 있다. 사이즈는 조금 크겠지만」 땅거미씨는 침대 위에 가방을 발했다. 안을 열어 보면, 청바지와 셔츠와 검은 파커가 들어가 있었다. 「갈아입어라. 우선은 밥이다」 - 이 가슴이 슥 한 것 같은 감각은 무엇일까. 방에서 나오면 땅거미씨의 일은 절대로 죽여주려고 생각하고 있었을 것이지만, 지금은 감사의 기분조차 있다. 목에 막혀 있던 진흙이 잡힌 기분이다. 정면에 앉는 땅거미씨와 나는, 마을의 고급 레스토랑에서 멋없는 식사를 하고 있었다. 라이스의 빈 접시가 쌓여, 옮겨져 오는 요리를 차례차례로 먹어치워 간다. 나는 위축 해 버린 위에 억지로 고기를 담아 간다. 정면의 땅거미씨도, 오랜만에 밥에 얻게 될 수 있었다고 하는 것 같은 씹는맛이다. 「결국, 나는 어느 정도 저기에 갇히고 있던 것입니까?」 식사도 일단락 붙은 곳에서, 나는 듣고(물어) 보았다. 땅거미씨는 청바지에 긴소매의 셔츠라고 하는 모습을 하고 있어, 조금 전까지 입고 있던 점퍼는 행거에 걸쳐지고 있다. 「일주일간미만이다」 그런 것인가. 좀 더 갇히고 있던 생각도 드는 것은, 그 공간이었기 때문일 것이다. 「지금부터는 어떻게 합니까?」 설마 이것으로 끝이라는 것은 없을 것이다. 또 힘든 수행이 기다리고 있을 것이다. 그렇게 생각하면 무기력이지만, 뭐든지 오라고 말하는 기분도 나에게는 있었다. 그렇다, 라고 땅거미씨는 신음소리를 낸다. 그 사이에 웨이터가 책상 위의 빈 접시를 정리해 갔다. 「실전 경험을 쌓아 받는다」 「실전…입니까」 어떤 고문 가짜인 수행을 하게 하는지 껴둔이, 생각하고 있던 것과 달랐다. 실전이라고 했는지. 「한숨으로부터 너의 데이터가 보내져 왔지만, 너무 경험이 적다. 기초 능력은 다소 초조하다고는 해도 벌써 충분하다」 실전 경험이 적음은 자각하고 있다. 롤과는 난이도의 낮은 임무만 가고 있었다. 그것은 내가 리스크를 싫어했기 때문이다. 그러니까, 전투가 되는 것 같은 임무경험은 꽤 적어서, 대인 경험에 관해서는 거의 전무다. 모의전이라든지라면 훈련으로 확실히 하고 있었지만. 「그렇지만 실전이라고 말해도, 간편하게 서로 죽인다니 상대 없어요」 「살인 청부업자가 도당을 짠 조직이 이 거리에는 있다」 전에도 (들)물었던 적이 있구나, 그것. 「거기라면 상대는 간단하게 발견될 것이다. 너에게는, 거기서 한동안 살인 청부업자를 해 받는다」 「알았습니다」 주저함 없게 대답한 나에게, 땅거미씨는 약간 눈썹을 감추었다. 나 자신, 즉답 할 수 있던 일에 놀란다. 「최초 동안은 나도 뒤따라 주지만, 최종적으로는 혼자서 하는 일이 된다」 「알았습니다」 땅거미 씨가 회계를 끝마쳐, 우리들은 아파트에 돌아왔다. 나의 체력의 일도 있어, 오늘내일은 휴식하는 일이 되었다. - 관 가게 마리(히개). 뒤의 세계에서는 이름이 알려진 살인 청부업자로, 나도 몇번이나 이름을 (들)물었던 적이 있다. 그는 어쨌든 암살에 특화한 능력을 가지는 것 같고, 돈조차 건네주면 갓난아이로부터 노파까지, 누구라도 죽이는 것 같다. 그런 그가, 땅거미씨의 아파트를 방문해 왔다. 꼭 휴식의 날을 끝낸 다음의 아침의 일이었다. 「오래간만야 땅거미. 또 늙었군. 일부러 호출해 어떻게 했어」 관 가게는 나와 같은 정도의 신장에, 회색이 산 머리카락. 귀에는 눈에 띄는 은의 피어스(귀걸이)를 끼워지고 있어, 뻣뻣 한 감색의 쟈켓을 입고 있었다. 연령은 30 후반 정도일까. 좋은 나이 한 아저씨가 상당히 없었던 일 붙은 모습을 하고 있다. 나와는 일순간만 눈이 있었지만, 그는 땅거미씨 원까지 걸어 갔다. 「“협회”로 일을 하고 싶다」 땅거미씨는 침대에 앉은 채로 말했다. 관 가게는 그런 그의 앞에 선다. 조용히 품으로부터 나이프를 꺼내, 그것을 손으로 희롱하고 있다. 나는 경계했지만, 땅거미씨는 마치 개의치 않는 모습이다. 「응─, 땅거미가인가?」 「아니」 방의 한쪽 구석의 의자에 앉는 나에게, 땅거미씨는 시선을 던졌다. 「그 꼬마네. 설마 기르고 있는지?」 「그런 곳이다」 「헤에, 재미있을 것 같다. 좋아, 준비해 준다. 1개 대여다」 「대여는 그 녀석이 돌려준다」 땅거미씨는 나를 가리켜 말했다. 관 가게는 어깨를 움츠리면, 포켓트로부터 장 지갑을 벗기 시작해, 그 중에서 한층 더 한 장의 카드를 뽑아 냈다. 「“협회”의 멤버스카드다. 나는 가입하고 있는 것만으로, 저기에서는 일을 한 적 없지만, 다소 얼굴은 듣는다. 이야기도 붙여 두어 준다」 「부탁한다」 「랄까 땅거미라면 이런 건 없어도 “협회”에 들어갈 정도로 용이한 것이 아니야」 「은거한 몸으로 이름을 내세우면 변변한 일이 없다」 「아─, 그렇지만 확실히 지금의 그 얼굴은 땅거미라고 분별해 붙는 녀석도 그렇게 없을 것이다. 이상하게 눈에 띄면 추격자가 짜증나고. 그런 것 신경쓰다니 암죽음의 땅거미님도 떨어진 것이다. 뭐 좋지만. 그러면, 나 지금부터 일이니까」 「알았다」 「“협회”의 장소는 아는구나?」 「아아」 「OK」 관 가게는 뒤꿈치를 돌려주어, 방의 출구에 향한다. 그러나, 관 가게는 무엇을 생각했는지 갑자기 나에게 나이프를 투척 해 왔다. 나는 몸을 비틀어 그것을 피해, 순간에 벽에 꽂힌 나이프를 뽑아 낸다. 그리고 그것을 관 가게에 향하여 투척 하려고 한 곳에서 움직임을 멈추었다. 땅거미씨의 시선에 의한 제지를 눈치챘기 때문이다. 「헤에」 관 가게는 즐거운 듯이 웃으면, 방을 나갔다. 나는 그것을 전송하고 나서 나이프를 지면에 떨어뜨려, 땅거미 씨가 윗도리를 걸쳐입은 것을 거들떠보지도 않고 본다. 「“협회”라는 곳에 갑니까?」 「아아, 따라 와라」 - 살인 청부업자들이 모여, 조직으로서의 힘을 가져 버린 살인 집단. 통칭, “협회”. 처음은 하청받은 일의 협력 따위가 목적이었던 것이지만, 그렇게 사람이 모여 가는 동안에 어느덧 조직화해 버린 것 같다. “협회”는 뉴로드 중심가의 센츄럴 빌딩의 12층에서 14층을 오피스로 하고 있는 것 같고, 빌딩 자체도 “협회”가 경영하고 있으면 땅거미씨는 말한다. “협회”는 Anonymous와는 달라, 회원이 되면 조직이 하청받은 일을 하청 할 수가 있다는 시스템이다. Anonymous는 고용이라고 하는 형태인 것으로, 일단 할당량이 있거나 한다. 그리고 현재, 나와 땅거미씨는 그 빌딩의 엘레베이터에 타고 있다. 땅거미씨는 자연체이지만, 나는 푸드를 감싸 얼굴을 숨기고 있다. 입가도 머플러로 숨기고 있으므로, 어딘가 침착하지 않은 기분이다. 틴이라고 하는 소리가 되어, 엘레베이터는 12층에서 멈추었다. 「도착했어」 엘레베이터의 문이 열려 시야에 들어간 것은, 예쁜 접수 카운터였다. 통로의 끝에 문이 있어, 그 앞에 접수가 있어, 카운터에 앉는 두 명의 접수 아가씨가 미소짓고 있다. 오른쪽을 향하면, 중심가의 경치가 퍼지고 있어 몇사람이 소파에 앉아 커피를 마시거나 담배를 피우거나 하고 있다. 「보통, 이군요」 카운터까지 나가는 땅거미씨의 뒤를 쫓으면서 나는 말했다. 땅거미씨는 대답하지 않는다. 카운터의 앞까지 도착하면, 접수 아가씨는 자리를 서 일례 했다. 대응하는 접수 아가씨는 왼쪽의 사람이다. 「내사 감사합니다. 오늘은 어떠한 용건입니까」 「회원 등록을 하고 싶다」 「큰 일 죄송합니다응. 우리회사에서는 접수에서의 회원 등록은 가고 있지 않습니다. 회원 등록을 되는 것이라면…」 땅거미씨는 접수 아가씨의 말을 차단하면서, 포켓트로부터 멤버스카드를 꺼냈다. 「이야기는 다니고 있을 것이다. 확인해 줘」 「실례했습니다. 확인하도록 해 받기 때문에 잠시만 기다려 주십시오」 접수 아가씨는 땅거미씨로부터 멤버스카드를 받으면, 그것을 보면서 측에 있는 전화를 취해 두세 마디 이야기했다. 「네, 알았습니다」그렇게 말해 수화기를 두면, 그녀는 다시 우리들에게 다시 향한다. 「회원증을 돌려 드리겠습니다. 확인했습니다 곳, 관 가게님의 소개라고 하는 일로 좋을까요?」 「아아」 「잘 알았습니다. 그럼, 안내하도록 하겠습니다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 76/142 ─ 원형의 어둠 안내된 방에서 우리들은 “협회”의 회원증을 만들어 받았다. 등록명은 Anonymous의 코드네임과 같다면 여러가지 문제가 있기 (위해)때문에, 각각 한가운데를 빼낸 신과요미로 등록했다. 이번에는관 가게의 소개라고 하는 일이었으므로, 특별히 수속이든지 뭔가를 생략해 주는 것 같다. 그래서, 나와 땅거미씨는 매우 순조롭게 회원 등록을 끝마칠 수가 있었다. 이야기에 따르면, 관 가게는 “협회”의 창설자의 한사람이라고 한다. 창설자인데 프리로 활동하고 있는 관 가게에 여러가지로 의문은 있지만, 이렇게 (해) 순조롭게 입회할 수가 있었던 것에는 납득이 간다. 자, 나와 땅거미씨는 접수 아가씨에 “협회”의 시스템에 대한 설명을 받은 후, 또 다른 응접실에 안내되었다. 안내한 방에 들어가면, 역할을 끝낸 것 같은 접수 아가씨는 일례 해 방을 나갔다. 그 후, 방의 입구와는 반대측의 문으로부터 한사람의 남자가 방에 새롭게 들어 온다. 들어 온 남자는 매와 같은 겉모습을 하고 있었다. 남자는 테이블을 둘러싸는 소파의 일각에 묵직이 앉았다. 매와 같은, 이라고 표현한 것은 올백에 정돈된 갈색 머리와 쑥 나온 미골이 인상적이었기 때문이다. 체격도 좋다. 그는 검은 쟈켓의 옷깃을 세워, 아래는 착 밀착된 갈색의 청바지를 신고 있다. 연령은 40지나고 정도일까. 땅거미 참여 리카는 젊게 보인다. 남자는 쏘아 맞히는 것 같은 날카로운 눈동자로 나와 땅거미씨를 교대에 바라본 후, 말했다. 「뭐 앉아라」 그는 소파에 깊게 기대면서, 목제의 테이블을 사이에 두어 정면의 소파를 한 손으로 가리킨다. 「아는 사람입니까?」 나는 땅거미씨에게만 들리도록(듯이) 소리를 발표한다. 머플러로 입가를 숨기고 있기 (위해)때문에, 내가 이야기했던 것은 눈치채이지 않는다. 땅거미씨는 나의 말에는 답하지 않고, 소파에 앉았다. 그것을 봐 나도 근처에 앉는다. 그러자, 정면에 호쾌하게 앉는 남자는 이야기하기 시작했다. 「나는 여기의 회장을 맡고 있는 사카세가와다」 회장인가. 뭔가 용무가 있을까. 관 가게의 소개이니까 조금 이야기 이럭저럭이라는 곳인가? 사카세가와는 계속한다. 「회장이라고 하는 일로, 나는 멤버의 일을 어느 정도 파악하고 있지 않으면 안 된다. 아무리 관 가게의 소개라고 말해도, 전혀 태생이 모르는 녀석들을 출입시킬 수는 없기 때문에」 이 모습이라면 관 가게로부터는 아무것도 (듣)묻지 않구나. 그리고 아무래도, 땅거미 씨가 땅거미씨인 것은 들키지 않는 것 같다. 뒤의 세계에서 오랫동안 살아 온 사람이라면, 일찍이 뒤의 세계에서 악명을 울릴 수 있었던 땅거미씨의 얼굴은, 보통 알고 있을 것. 그러니까 사카세가와도 아마 땅거미씨의 일을 알고 있을 것이지만, 눈앞에 있는 남자가 그 땅거미씨라고 눈치챌 수 없는 것은, 땅거미 씨가 갑자기 늙어 용모가 꽤 바뀌어 버린 탓일 것이다. 관 가게도입니다 아이씨도 땅거미씨에게 향해 늙었다고 했다. 나도, 앞 보았을 때보다 더욱 늙고 있었기 때문에 놀란 것이다. 얼굴의 주름은 거기까지 많지 않다. 그렇지만 피부질이나, 눈 아래의 기미. 항상 반 숨어 있는 검은자위. 백발이 많이 섞이는 흑발은 염을 완전히 잃고 있어, 이렇게 말해서는 나쁘지만 그다지 생기를 느껴지지 않는 겉모습이다. 여위고 자르고 있다고 할까. 다만, 원래 갖추어진 얼굴 생김새인가 그건 그걸로 있으려면 받을 것 같은 느낌이기도 하다. 「관 가게로부터는 듣고(물어) 없는 것인지」 땅거미씨는 변함없는 톤으로 말했다. 「듣고(물어) 있지만, 나는 이 눈으로 너희들이 어떤 녀석인가 확인하고 싶다. 우선 거기의 너는 얼굴을 보여라」 사카세가와는 나를 가리켜 말했다. 맛이 없구나. 얼굴 들키고는 가능한 한 피하고 싶은 것이지만, 어떻게 할까. 생각하고 있으면, 땅거미씨는 말했다. 「미안하지만, 이 녀석 쪽은 허락해 줘」 「…아? 너에게 무슨 권리가 있어 그런」 「나의 이름은 땅거미다」 사카세가와의 말을 차단해 땅거미 씨가 말하면, 그는 입을 닫아 땅거미씨의 얼굴을 초롱초롱 보았다. 땅거미씨, 나의 얼굴 들키고를 막기 위해서(때문에) 일부러 자칭해 주었을 것인가. 이름을 내세우는 것은 싫은 것일 말했었는데. 나는 시선을 땅거미씨로 옮겼지만, 그의 편은 곧바로 사카세가와를 확인한 채다. 사카세가와는 한동안 하고 나서 입을 열었다. 「너, 업계에서는 사취해서는 안 되는 이름이 있는 것을 모르는 것인가?」 살기 섞인 말에 경계한다. 살기로부터 해 상당한 농간인 것 같다. 「은거한 땅거미의 이름을 사취해 몇 사람 지워졌는지 모른다고는 말하게 하지 않아」 그런 것, 당사자인 땅거미씨로부터 하면 알 바가 아닐 것이다. 사카세가와의 말은 계속된다. 「옛날 몇번이나 녀석을 본 적이 있지만, 저 녀석은 살인 머신과 같은 남자였다. 거리 당당히 살기를 뿌려 걷는다?」 「…」 「변장의 팔은 인정해 주지만, 땅거미는 너 같은 여윈 아저씨는…라는 것이야!」 사카세가와는 당돌하게, 테이블의 위에 놓여져 있던 땅거미의 손에 나이프를 꽂았다. 나이프가 땅거미씨의 손을 관통해, 목제의 테이블에 꽂힌다. 그것을 봐 무심코 일어서, 품의 나이프를 꺼내려고 한 나였지만, 땅거미씨의 시선에 의해 또 다시 제지되었다. 보면, 나이프를 찔렸다고 하는데 땅거미씨는 미동조차 하고 있지 않다. 눈썹 하나 움직이지 않는다. 땅거미씨의 피가 테이블의 위에 확대되었다. 아프지 않은 것인지 저것…. 나이프의 그립을 잡은 채로, 사카세가와는 땅거미씨를 응시하고 있다. 자리 비교적, 주위의 “흑”이 꿈틀거린 것 같았다. 「엉성한 환영이다」 그렇게 말해 땅거미씨는 나부터 사카세가와에 시선을 되돌린다. 사카세가와가 천천히와 나이프를 뽑아 내면, 땅거미씨의 상처에 “흑”이 모여, 흘러나오는 피를 멈추었다. 사카세가와는 조금 눈을 크게 열어, 말한다. 「…실례했다」 「신, 푸드와 머플러를 잡아라」 신, 지금의 나의 이름이다. 말해진 나는 솔직하게 푸드와 머플러를 취했다. 얼굴 들키고는 피하고 싶었지만, 땅거미씨의 지시에 따른다. 「이것으로 눈을 감아 줄래? 다양하게 사정이 있어서 말이야」 「아, 아아…」 사카세가와가 수긍했으므로, 나는 머플러를 감아 푸드를 다시 쓴다. 「그 밖에 뭔가 있을까?」 땅거미씨는 일어서 말한다. 사카세가와는 앉은 채로 땅거미씨의 손을 가리켰다. 「상처의 치료를 시켰으면 좋겠다」 「아니, 그만두어 줘. 부족할지도 모르지만, 이것을 신용의 증거라고 하는 일로 하지 않겠는가」 반위협과 같은 말에, 사카세가와는 크게 수긍했다. 그것을 보면, 땅거미씨는 발길을 돌려 출구에 향한다. 나는 그 뒤를 쫓았다. 방을 나와, 앞을 걷는 땅거미씨의 뒤를 나는 쫓고 있었다. 조금 전 사용한 엘레베이터와는 또 별로, 위의 층에 있는 집회소에 향하기 위한 엘레베이터가 이 플로어에는 있어, 거기에 향하고 있다. 조금 전 사용한 엘레베이터로 위의 층에 가도, 집회소에 들어갈 수 없는 것이다. 「이것이라면 관 가게의 소개없이도 넣었지 않습니까?」 땅거미씨의 빠른 걸음을 뒤따라 가면서 나는 말했다. 결국 땅거미라는 이름을 사용해 버렸으므로, 관 가게의 손을 빌리지 않아도 “협회”에 입회할 수 있던 것 같다. 「…나 뿐이라면 말야. 너의 (분)편을 속이려면 역시 관 가게의 소개로, 최초부터 어느 정도의 신용이 필요하다. 실력의 증명도 있고」 「과연. 그렇지만 얼굴 볼 수 있었어요」 「사진을 찍혔을 것이 아니다. 얼굴만으로 끝난 것이다. …게다가, 그 녀석 한사람에게 얼굴을 알려진 정도, 어떤 문제 없다」 「뭐 그렇지만…, 그 상처 괜찮습니까?」 「아아」 이야기하면서 엘레베이터에 탑승해, 1살 위의 층의 단추(버튼)를 내가 누른다. 엘레베이터는 움직이기 시작해, 곧바로 멈추었다. 그리고 문이 열리면, 조금 멋진 풍경이 시야에 뛰어들어 왔다. 밝았던 아래의 층과는 일변해, 어슴푸레한 라운지 틱인 공간. 창은 검은 커텐으로 닫히고 있어, 방을 비추는 것은 머리 위의 증명 몇 개만. BGM에는 피아노 재즈가 흐르고 있었다. 카운터에서 술을 마시는 사람, 바 테이블을 둘러싸 야단 법석하는 사람, 포커로 분위기를 살리는 사람, 각각의 의식이 일순간만 연 엘레베이터에 집중했다. 상관하지 않고 엘레베이터로부터 내디뎌 당당히 나가는 땅거미씨. 나는 그 뒤를 쫓으면서, 시선만으로 주위를 바라보았다. 여러 가지 사람이 있다. 슈트를 입은 성실할 것 같은 샐러리맨, 초등학생만한 아이, 배가 나온 중년, 부랑자와 같은 모습을 한 노인, 머리를 돈에 물들인 학생복의 불량 소년. 여기에 있는 모두가 살인 청부업자인 것일까하고 생각하면 조금 재미있다. 살인 청부업자들은 나와 땅거미 씨가 신입인 것은 보면 아는 것 같아서, 소곤소곤 이야기를 하고 있는 것이 들렸다. 여러 가지 사람의 소리가 섞이는 이런 공간에서도 정확하게 구별을 할 수 있는 이 능력은 역시 굉장하다고 생각한다. 땅거미 씨가 향하는 것은, 의뢰의 리스트가 표시되어 있는 대형 디스플레이다. 접수 아가씨에 설명된 대로, 엘레베이터를 나와 오른손에 그 디스플레이는 보였다. 리스트에는, 타겟의 이름, 난이도, 보수금이 간결하게 표시되고 있어 그것이 디스플레이에 주욱 대등하다. 살인 청부업자들은, 이 의뢰를 구사할 수 있는 것으로 돈을 벌고 있다. 난이도의 설정은 대개 Anonymous와 같은 느낌이었다. 의뢰의 자세한 것은, 디스플레이의 양사이드에 줄선 PC로부터 확인할 수 있다. 그 PC는 멤버스카드로 IC인증시키지 않으면 로그인할 수 없다. 그래서 받고 싶은 의뢰를 선택하면, 「수주합니다」의 단추(버튼)를 클릭 한다. 이것만으로 의뢰를 받을 수가 있다. 보수는 거의 선금이지만, 의뢰 내용을 달성 할 수 없었던 경우는 환불하지 않으면 안 된다. 그리고 당연하지만 돈만 받아 내팽게 치거나 하면…말할 필요도 없는가. 의뢰가 중복 하거나 하는 일도 있지만, “협회”에서는 그 경우, 보수는 균등하게 배분할 것인가, 표적을 죽인 (분)편이 보수를 모두 얻기 하는지, 사전에 서로 이야기한다고 하는 일이 되어 있다. 동료라면 별개이지만, 개인으로 그것을 하는 것에 그다지 메리트는 없고, 나중에 중복 시키는 것은 일단 매너 위반이라고 한다. 뭐 그렇게 세세한 것은 아무래도 좋은가. 땅거미 씨가 가만히 디스플레이를 응시하고 있는 것을 뒤로 나는 보고 있었다. 그렇게 하고 있으면, 뒤로부터 가까워져 온 누군가가 나의 어깨를 잡았다. 되돌아 보면, 거기에는 살찐 30지나고 정도의 남자가 있었다. 「신인일까? 나중리라고 말하지만」 「손대지마」 중리라고 자칭한 남자의 손을 털어 나는 땅거미씨에게 다시 향한다. 내가 왜 이런 태도를 취했는가라고 하면, 이유가 있다. 주위의 녀석들의 회화를 듣고(물어) 있어 알았던 것이지만, 아무래도 신인이 들어 오면 의식 행사라고 할까, 신인 구박해 같은 흐름이 있는 것 같다. 그래서 이 살찐 남자가 왔을 것이다. 그렇지만, 공교롭게도 그런 것에 교제하고 있는 여유는 없었다. 「너태도 나쁘구나. 그렇다고 할까 갑자기 의뢰 받으려고 하고 있지만, 여기에 오면 우선 고토씨에게 인사하지 않으면 안 돼?」 살인 청부업자도 모이면 이런 똘마니 집단이 되는 것인가. 그런 것을 생각하면서 한 번 주위를 바라본다. 완전히 흥미없는 것 같은 녀석도 그 나름대로 들어가지마. 이런 소품은 일부만이라면 바라다. 「고토씨에게 인사해」 중리는 이번은 땅거미씨의 앞에 돌아 들어가 말했다. 「알았다. 그 녀석은 어디에 있어?」 땅거미씨는 중리에 듣는다. 무시하면 좋은데라고 생각했지만, 땅거미씨에게도 생각이 있을 것이다. 「저기야」 그렇게 말해 중리가 가리킨 앞에는 바 카운터. 그 카운터를 등받이로 해, 한사람의 남자가 이쪽을 보고 있다. 그 녀석은 머리(마리)의 벗겨진 체격이 좋은 아저씨였다. 「저것이 고토인가?」 「그래」 「즉, 여기에서는 그 녀석이 제일 강해서 권력을 가지고 있다는 일이다?」 「그것은…」 우물거리는 중리. 그것을 봐 땅거미씨는 곧바로 말했다. 「다른 것인가. 그러면 내가 그 녀석에게 인사를 할 필요는 없다」 제일 강한 녀석이라면 인사를 할 생각이었을까. 그런 의문을 느끼면서도, 나는 말대답할 수 없게 된 중리를 봐 입아귀를 낚아 올리고 있었다. 그러나 그 광경을 봐인가, 인내심의 한계를 느낀 고토가 일어서 이쪽으로 향해 오고 있다. 고토는 이쪽까지 오면, 중리를 차버려 땅거미씨를 노려보았다. 「건방진 신인이다」 「…이런 일은 그만두는 것이 좋다. 정도의 낮은 조직이라고 생각된다」 나는 실제 그렇게 생각했다. 설비도 시스템도 좋은데, 멤버가 나쁘면 어쩔 수 없다. 「나는 미지근한 신인이 들어 오지 않는가 지키고 있는거야. 그야말로 “협회”의 질을 떨어뜨리지 않기 위해(때문에)」 신인을 조롱해 놀고 있을 뿐이겠지라고 생각했지만, 입에는 내지 않는다. 「너희들은 그 나름대로 할 수 있을 것 같으니까 놓쳐 준다. 서투른 일하면 허락하지 않지만 말야」 「그런가」 땅거미씨는 눈을 감아, 고토를 피해 PC의 곳에 걸어간다. 나는 고토의 얼굴을 슬쩍 보고 나서 땅거미씨의 뒤를 걸었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 77/142 ─ 거울의 어둠 대도시 뉴로드. 이 도시는 “협회”등의 반사회적 조직의 위광이 강하고, 자위군은 손을 굽고 있다. 번영하고 있는 이 거리이지만, 살인이나 조직간의 항쟁이 생각보다는 표면화해 일어난다. 땅거미 씨가 이 거리에 정주하게 된 것은, 그렇게 말한 생활 쌈이 있었기 때문이라고 한다. Anonymous의 지부가 없었다고 하는 것도 클지도 모른다. 「33층이라고 말하면, 어떤 것 정도일까요?」 나는 글로브를 양손에 끼워, 손가락끝까지 핑하고 그것을 장착한다. 그리고 사출기의 쥠상태를 확인해, 뒤로 서는 땅거미씨에게 되돌아 보았다. 「대개 20 m 정도다」 한번 더 나는 40층건물의 빌딩으로부터 아래를 내려다 본다. 지상은 아득히 앞. 왕래하는 차의 라이트가 우왕좌왕에 반짝인다. 이 고층빌딩으로부터의 야경은 압권이다. 「좀 더 없습니까, 이것」 책 너머에 말했다. 땅거미씨는 대답하지 않는다. 「상당히 중요해요. 조사해 주면 좋았는데」 「거기는 너의 기량이다. 계수를 알고 있으면 충분할 것이다」 의뢰는, 본래라면 표적을 죽이기 전에 차분히 시간을 걸쳐 정보를 모으는 과정이 있다. 하지만, 겨울 방학이라고 하는 짧은 기간으로, 공교롭게도 그런 것을 하고 있는 여유는 없었다. 그러니까 땅거미씨는, 단기간으로 많은 수를 처리하기 위해서(때문에) 실력가의 정보상을 여러명 고용하고 있다. 정보면의 이것저것은 땅거미 씨가 해, 내가는 오로지 표적을 사냥한다고 하는 스탠스다. 보수는 모두 정보의 마련(구면) 따위에 사용하므로, 몫은 거기까지 없다. 원래 그 이외의 돈은 거의 필요없기 때문에, 나와 땅거미씨는 이따금 호화로운 식사에 손을 낼 정도다. 「그렇네요」 지금의 불평은 말해 본 것 뿐이었다. 당초는 생각할 수 없었지만, 지금은 농담을 두드릴 수 있을 정도로 땅거미씨와의 거리는 줄어들고 있다. 사이가 좋아졌다라고 그런 식으로는 생각하지 않지만, 익숙해진 것이라고는 생각한다. 이따금 실패해 후려쳐지는 일도 있지만. 요컨데, 땅거미씨와 의뢰를 오로지 구사되어져 간 이 2주간은, 그 만큼 밀도의 진한 것이었다고 하는 일이다. 나는 옥상을 나누는 책[柵]을 잡아 조금 흔들어 본다. 이것이라면 괜찮다, 그렇게 생각하면서 한 걸음 내디뎠다. 그러나 「기다려」라고 하는 소리가 나돌아, 재차 되돌아 본다. 「무엇입니까?」 「표적의 확인을 해라」 「네」 한숨을 내뱉는다. 내가 말한 「네」의 뒤에는 하나 더 「네」가 계속될 것 같았지만, 견뎠다. 「표적은 마라파미리의 간부, 세그=카터. 특징은 귀와 입술을 잇는 쇠사슬의 피어스(귀걸이). 검고 윤나는 여자의 머리. 신장 177 cm, 체중 66kg. 능력은 전기를 가볍게 취급할 수 있는 정도의 조작계이지만, 접한 상대를 기절시키는 능력이라면 사칭 하고 있다. 의뢰인과의 관계는…」 「알았다. 이제 되었다」 땅거미씨는 나의 말을 차단해, 갈 수 있고의 싸인을 냈다. 그것을 봐, 나는 40층건물의 빌딩의 옥상으로부터 뛰어내렸다. 크게 전에 도약해, 곧바로 낙하가 개시한다. 나는 몸을 반전시켜, 양손 양 다리를 열어 공기 저항을 마음껏 받는다. 계수를 확인하면서 한동안 낙하하면, 나는 옥상의 울타리에 향하여 사출기의 단추(버튼)를 누른다. 힘차게 발사된 와이어는 옥상의 울타리에 감겨, 앞의 추에 의해 와이어는 고정되었다. 나는 사출기에 훨씬 잡아, 책[柵]을 지점에 빌딩의 벽에 향해 진행되어 갔다. 공중에서 짧은 역아치를 그린 후, 나는 빌딩의 유리창을 차 찢어 내부에 침입한다. 소리는 당연 지우고 있어, 나는 무음으로 착지 했다. 곧바로 근처를 바라보면, 창가의 통로에 나온 것을 알았다. 아무도 나의 침입에는 깨닫지 않는다. 나는 일어서 귀를 기울여 본다. 이 층에는 현재 세 명 밖에 사람이 없다. 사람의 없는 시간을 일부러 조사해 돌입하고 있기 때문에 당연하다. 그리고, 그 셋 중의 한사람이 표적이다. 지금의 나의 복장은 땅거미 씨가 옛날 사용하고 있던 푸드 첨부의 검은 쟈켓과 슬랙스(평상복 바지). 그리고 입가를 숨기는 머플러다. 푸드와 머플러는 가면에 비해 믿음직스럽지 못하다. 얼굴을 반 밖에 숨길 수 없는 것이다. 뭐 나의 얼굴을 본 녀석은 기본 죽으므로, 문제 없다고 말하면 문제 없지만. 라고는 해도, 표적 이외의 인간을 죽여 이상한 미움을 사는 것도 안 되기 때문에, 그것은 극력 피하지 않으면 안 된다. 그러니까, 가능한 한 얼굴은 볼 수 없게 노력하고 있다. 나는 복도를 걸어 방을 바라봐 간다. 세 명은 각각 다른 방에 있는 것 같아, 형편상 좋았다. 나는 포켓트로부터 단말을 꺼내, 세그=카터에 전화를 건다. 그의 전화번호는, 땅거미 씨가 조달한 것이다. 이 단말도 땅거미 씨가 새롭게 준비한 것. 나는 한 번 멈춰 선다. 단말은 귀에 대지 않고, 근처의 소리를 듣는다. 그러자, 경쾌한 착신음이 하나의 방으로부터 흐르기 시작했다. 저기인가. 나는 녀석이 나오기 전에 전화를 끊어, 빠른 걸음으로 착신소리가 들린 방까지 향한다. 그리고 그 방의 문을 조용하게 열어, 방 안에 들어갔다. 세그=카터는 방에 들어 온 나를 알아차려, 말했다. 「무엇이다 너는」 그 말에 대해서 나는 방의 열쇠를 닫는 소리를 굳이 들을만하는 것으로 대답했다. 세그=카터의 표정이 얼어붙었다. 「뭐, 기다려 줘…! 나에게는 아가씨가…」 말을 다 끝내기 전에 음격을 발했다. 발해진 음격은 세그=카터에게만 직격해, 그는 배후의 벽에 내던질 수 있다. 물론, 무음의 사건. 조금 숨이 있는 세그=카터인 원까지 다가가, 나는 그 목 안쪽에 나이프를 찔러 멈춤을 가리킨다. 「500만의 생명인가…」 중얼거렸다. 살인 청부업자에 있어, 사람의 생명의 가치는 대개 300만~600만 정도. 「싸지는 않구나」 혼잣말이 증가했다고 생각한다. 누구에게도 들리지 않는, 들려주지 않는다. 정말로 자신이 (듣)묻기 위한 소리. 전까지 혼잣말은 타인에게 들려주는 것이라고 생각하고 있었지만, 정말로 누구에게도 (들)물을 걱정이 없으면, 투덜투덜 말해 보는 것도 나쁘지 않다. 그렇다 치더라도, 이 환경은 푹 빠질 것 같다. 마피아의 간부였거나, 그 정도의 불한당이었거나, 민간인의 미움을 산 부호였거나. 평상시얼굴을 특징을 살리고 있는 그 녀석들도, 나에게는 어찌할 바도 없게 당해 간다. 나는 강하다. 그렇게 생각할 수 있는 환경은, 최고다. 자신의 손바닥을 응시해 입가를 비뚤어지게 한다. 「끝났습니다」 나는 방을 나와, 땅거미씨에게 의뢰 달성의 보고를 끝마쳤다. - 「60점이다」 완벽하게 해낼 수 있었다고 생각하고 있었는데, 생각했던 것보다 낮은 점을 받은 나는 눈썹을 찌푸리고 있었다. 언제나 대로이기도 하다. 오늘 하루 만에 받은 의뢰를 모두 해낸 나와 땅거미씨는, 현재 “협회”부근의 패밀리 레스토랑에서 주문한 메뉴를 기다리고 있었다. 「어째서입니까?」 오늘 하루의 점이, 60점. 나는 그 이유를 물었다. 「제일에, 늦다」 「네」 늦어? 아직 늦다고 말할까. 그만큼 신속히 해내도. 땅거미 씨가 너무 요구하고 있을 뿐인 것은? 「이것으로 10점마이너스」 「저것, 10점 뿐입니까. 그러면 남는 30점은 무엇입니까?」 「그것은…긴장감이다」 「긴장감…?」 「아니, 너의 경우는 겁쟁이임이라고 말해도 괜찮구나」 「겁쟁이임, 입니까」 「그렇다. 너는 그것을 잃어버리고 있다」 「그 거 좋은 일이면…? 겁쟁이임은 전투에 필요없다고 생각하고」 「그런 것은 없다. 여기에 오기 전의 너는 겁쟁이임이야말로 유일한 강점이었을 것이다」 「그것이 동시에 형벌 도구가 되어 있다는 이야기였지 않습니까」 「아아, 그러니까 너는 너무 극단적이다. 밸런스가 중요하다」 엉망진창 말한데이 사람은. 이번은 겁쟁이임을 되찾아라는 것이다? 그런 것, 이제 와서 무리로 정해져 있지 않은가. 「적당히 무서워해라」 「그 지적, 조금 늦지 않습니까? 원래 적당히 무서워해라는 것도 엉뚱하고. 두렵지 않은 것은 두렵지 않다」 반대로 말하면 무서운 것은 무섭다. 그렇지만, 잘 생각해 보면 두렵지 않은 것은 증가했을 것인가. 약한 표적뿐 사냥하고 있었기 때문에 자신이 붙은 만? 좀 더 땅거미 씨가 나에게 무엇을 시키고 싶은 것인지 모른다. 「굳이 방치한 것은, 너에게 공포를 생각나게 하는 때문이다」 「나왔다. 어차피 땅거미 씨가 나를 반죽음으로 한다든가 그런 것이겠지」 「아니, 나라면 너는 무서워하지 않으니까 말이지. 어차피 죽일 수 없으면 얕봐. 뭐 실제 그 대로지만」 땅거미 씨가 자학적으로 조금 웃었으므로, 끌려 나도 하하하와 웃었다. 그러나, 다음에 계속된 말로 나는 굳어졌다. 「그러니까, 돕는 사람을 불러 있다」 「…누구입니까?」 「뒤를 봐라」 땅거미 씨가 꼭 그렇게 말했을 때, 패밀리 레스토랑의 문이 열리는 소리가 났다. 「어서오세요─」라고 점원의 소리. 되돌아 보고 보면, 거기에는 2주일전에 본 얼굴이 이쪽에 향해 오고 있었다. 이름은, 관 가게 마리. 그는 포켓트에 손을 돌진하면서, 우리들의 테이블의 앞까지 왔다. 「꽤 화려하게 하고 있는 것 같다. “협회”의 무리도 너희들이 닥치는 대로 일을 가져 가기 때문이라고 화나 있었다구」 「그런가」 「너도 조금은 강해졌는지?」 관 가게는 이번은 내 쪽에 향해 그렇게 말한다. 어떻겠는가. 강해졌다, 라고 단언할 수 있는 자신이 없었기 때문에, 나는 대답하지 않았다. 또 하나, 땅거미 씨가 관 가게를 불렀다고 하는 사실에도 압도 되고 있었다. 관 가게 마리, 어차피 이 사람도 바보같이 강할 것이다. 「그래서, 부탁하고 싶은 것이라는건 뭐야, 땅거미」 「이 녀석과 조금 죽음을 건 대결 은 갖고 싶다」 땅거미씨는 나를 가리켜 말했다. 나는 무심코 「하아」라고 소리를 내 버린다. 「그런 일이라면 다른 곳을 알아봐. 죽여 버리겠어? 어떤 생각인가는 모르지만, 나에게 훈련적인 죽음을 건 대결 은 할 수 없고, 그러한 공기도 읽을 수 없다」 「상관없다」 땅거미 씨가 단언하면, 관 가게는 조금 복잡할 것 같은 얼굴을 했다. 나는 마음껏 얼굴을 비뚤어지게 하고 있다. 「응─. 혹시 이 꼬마가 나의 상대에 된다든가 생각하고 있는지?」 「그런 것은 없다. 마음껏 혼내줘」 「어때일까」 관 가게는 허리를 굽혀 나에게 얼굴을 접근했다. 나의 전신을 핥아대도록(듯이) 보면, 뒤로부터 요리가 옮겨져 왔으므로 그는 나의 근처에 앉았다. 「뭐, 좋아」 관 가게는 땅거미씨에게 집게 손가락을 향하여 말한다. 「상당히 불만인 것 같다」 돈은 지불하겠어, 라고 땅거미씨는 첨가한다. 「천하의 땅거미님에게 보고 교살해지고 있는 것이 마음에 들지 않아」 농담인 척 하며 말한 관 가게였지만, 그것은 어딘지 모르게 본심인 것일거라고 느꼈다. 원래 상대를 한다고, 싸운다고 하는 것일까? 「의외로 업신여기고 있는 것은 너의 (분)편일지도 몰라. 이 녀석은 암살의 분야라면, 머지않아 너를 넘는다. 벌써 게릴라전이라면 사음의 상대가 될 사람이 없다」 거기서 관 가게는 한 번 나의 얼굴을 보았다. 놀란 것 같은 얼굴을 하고 있다. 거기서 잠깐의 침묵이 있었다. 「땅거미, 그렇지만인가?」 「아아」 「어이(슬슬), 상당히 높게 평가하고 있구나. 제자 노망이라면 과연 웃을 수 없어?」 땅거미씨의 얼굴은 극히 성실했다. 아니, 기본 이 얼굴인 것이지만, 농담을 말하고 있는 모습은 없다. 나도 거기까지 평가해 주고 있다고는 생각하지 않았기 때문에, 조금 쑥스러워져, 창 밖을 바라보기로 했다. 「하면 알 것이다. 사음이 너에게 이길 수 없는 것은 알고 있다. 하지만 관 가게, 너는 반드시 사음의 일을 마음에 들 것이다」 땅거미씨는 그렇게 말해 요리에 손을 붙인다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 78/142 ─ 눈앞의 어둠 어느 놈도 이 녀석도 나이프를 좋아한다. 그런 것을 생각하면서, 나는 아무것도 없는 공간으로부터 당돌하게 투척 된 나이프를 칼로 연주했다. 끊어진 뺨으로부터는 피가 흘러, 입고 있는 땅거미씨의 쟈켓은 갈기갈기가 되어 버리고 있다. 관 가게와 나의 모의전은, 능력을 사용하지 않는다고 하는 룰을 이용해 행해지는…일 것이었던 것이지만, 개시 5초에 그 룰은 깨어지고 있었다. 그것은 땅거미 씨가 결정한 룰이었지만, 나와 관 가게의 암묵의 양해[了解]가 룰을 덧쓰기했다. 땅거미씨자체도 이렇게 되는 것은 알고 있었을지도 모르지만, 은근히 너무 하지 말라고 라고 하는 일을 시사한 것이라면 나는 생각하고 있다. 그렇지 않으면 「마음껏 해라」라고 하는 의미였을까. 어느 쪽이든, 보통 서로 죽이기에까지 파급한 이 모의전을 제지당하지 않다는 것은, 그런 일이다. 나는 흘깃 손목시계에 시간을 확인했다. 이 모의전이 시작되고 나서 슬슬 1시간이 지날 것 같다. 「하아…, 하아…」 전투는 중심가로부터 멀어져, 벽의 밖의 인기가 없는 구시가지에서 행해지고 있다. 여기는 일찍이 대규모 마피아간의 항쟁에 의해 쓸모 없게 된 토지다. 지금은 게이트의 밖에 떼어내져, 자위군의 관할조차 아니게 되고 있다. 마수 따위도 이따금 나타나는 것 같다. 즉, 사양말고 음격을 이마로 들이받을 수 있는 장소다. 그러나 이것까지에 발한 합계 5회의 음격에, 반응은 없었다. 나는 녀석의 능력을 추측한다. 암살에 특화한 능력…이라는 것 치고는 음격의 사거리 밖으로 일순간으로 이동하는 기동력. 그리고 모습이 안보이기도 하고 보이거나. 하지만, 일정 이상 가까워져 오지 않는다는 것은, 음격을 경계하고 있는과 다름없다. 너무 가까워진다고 하는 것이 없는 것은, 회피 다 할 수 없는 범위를 지켜보고 있다는 일. 그리고 무엇보다 귀찮은 것은, 녀석의 소리가 가끔 중단되거나 하는 것이다. 전투중, 한동안 소리가 들리지 않는다 같은게 일어날 수 있는. 이것들로부터 헤아리는 것에, 관 가게의 능력은 아마 롤의 『주인 없는 고양이(파업 레이 켓)』와 같은, 신체 능력의 강화에 가세해 뭔가의 능력이 갖춰진 강화계라고 예상한다. 그것이나 능력 중복자인가. 최초로 음격의 화력을 보인 것은 실패였구나. 그렇지만, 왠지 관 가게는 나의 능력을 알고 있는 것 같은 마디가 있다. 땅거미 씨가 나를 사음이라고 불렀기 때문에, 그래서 들켰을 것인가. 그것만으로 들킨 것이라면, 나의 이름도 상당히 팔린 것이다. 뭐 그렇지만, 발현으로 그만큼의 재해를 일으킨 내가 그대로 Anonymous에 들어간 것이니까 그것도 필연인가. 어떻게든 숨을 정돈해, 나는 한 번 주위를 바라보았다. 느끼는 시선. 아직도 한 번도 녀석을 다 거절할 수 있지 않았다고 하는 것은 문제다. 전투 개시때에, 벌써 서로가 시야내에 있던 것도 나에게 불리하게 작용하는 조건이다. 본래, 나의 능력은 이러한 정정 당당한 1:1 맞짱에는 향하지 않는다. 그러니까 1시간이나 계속 후퇴해, 한 번이라도 다 거절할 수 있지 않았다고 하는 현상은 이길 기회가 없는 것도 당연하다. 필드는 나쁘지 않지만 말야. 라고 생각하고 있으면 후방 100 m만한 지점에 녀석의 소리가 출현했다. 나란히 서는 폐빌딩이 둘러싸는 오솔길. 범위를 짜면 음격이 닿으려면 닿는 거리이지만, 위력에 기대는 할 수 없다. 아마 쓸데없을 것이다. 되돌아 보면, 거기에는 역시 관 가게가 서 있었다. 「지쳤다. 그만두고다 그만두고. 아무리 나라도 그렇게도 바득바득 쳐져서는 귀찮다. 능력의 궁합이 서로 나쁘고」 100m 앞으로 특히 소리도 치지 않고 말한다. 나에게 들리는 것이 알고 있을 것이다. 완전하게 경계를 풀어 여기에 걸어 오는 관 가게에 대해서, 나는 몸을 그 쪽으로 향한다. 경계는 풀 수 없다. 기습을 노리고 있을지도 모르기 때문이다. 땅거미씨에게 판단을 들이킬 수 있도록, 나는 포켓트의 휴대폰에 손을 늘렸다. 그런 때, 폐빌딩의 뒤로 걸려 있던 구름으로부터, 태양이 얼굴을 내비쳤다. 그 눈부실 정도임에, 나는 일순간만 눈을 감는다. 「…!」 다음의 순간, 관 가게는 나의 배후에 있었다. 꼭, 이라고 나이프가 목덜미에 대어지고 있다. 그러나 살기가 없었기 때문에, 나는 음격을 공격하는 것을 곧바로 단념하고 있었다. 양손을 올려 항복한다. 어떻게 이동했는지는 모르지만, 전이 능력인 것 같았다. 그런 것 할 수 있다면 최초부터 해, 라고 생각했지만, 할 수 없는 이유가 있었을 것인가, 라고 이제 와서 늦은 고찰을 한다. 「너, 여기의 세계에 다리를 밟아 넣은 것은 언제야?」 관 가게는 침착한 표정으로 말했지만, 약간 심박수가 오르고 있는 것을 보건데, 지금의 이동은 적당히 무리가 있는 것이었을 것이다. 조건이 있었을 것인가. 젠장, 방심했다. 비장의 카드의 1개나 2개, 숨기고 있는 것 같은 남자였는데. 「…능력이 발현했던 것이 반년 조금 전입니다」 「그리고 Anonymous에 들어갔는지?」 「그렇지만」 대답해도 좋은 것인지 헤매었지만, 나는 말했다. 이제 곧 겨울 방학이 끝나고 학교가 시작되지만, 이것도 저것도 어떻든지 좋아지고 있는 자신이 있다. 「너는 마땅한 세계에 와 버렸다는 느낌이다. 땅거미가 눈을 걸치는 것도 납득이다」 관 가게는 나이프를 품에 끝내 했다. 나는 아무래도 이 사람을 좋아하게 될 수 없는 것 같다. 특히 이유라고 하는 것도 없지만, 억지로 말한다면 처음 있었을 때에 공격받았다는 것이 클지도 모른다. 「어떻게 말하는 것입니까?」 「전성기야말로 지났지만, 나는 이 영역에 겨우 도착하는데 30년 걸렸다. 뭐, 그런 일이야」 「과연. 그렇지만 지금 같이, 진심을 보이면 나는 상대에도 안 되지요?」 겸손 했지만, 내심 나는 관 가게에도 지지 않다고 생각하고 있다. 「진심을 보이지 않으면 안 된다는 것이 문제인 것이야」 이런 이런하고 말한 모습 웃으면서관 가게는 나의 앞을 걸었다. 거리로 돌아갈까. 문득, 나의 단말이 진동한다. 땅거미씨로부터의 착신이었다. 「네」 『끝난 것 같다. 관 가게로 바뀌어 줘』 말해져 나는 관 가게에 단말을 전했다. 「땅거미인가, 끝났어」 관 가게는 말한다. 단말로부터 땅거미씨의 목소리를 알아 들을 수 있다. 『변함 없이 뒤틀리고 있구나. 저것이라면 사음의 훈련이 되지 않는다』 땅거미씨 보고 있었는가. 이 맑은 하늘에서도 땅거미씨의 “암시”는 사용할 수 있는 것 같다. 「목적에 따른 싸움을 하는 것도 아니꼬웠고」 『예정이 미친다』 「나를 준 것은 미스였구나. 그렇지만 즐거웠어요? 그 나름대로」 『그런가. …뭐 좋은, 일단 예를 말하자. 사음으로 바뀌어 줘』 「사랑이야(응)」 관 가게에 단말을 던지고 건네받아 불끈 했지만, 나는 그것을 귀에 대었다. 귀에 댈 필요는 없지만, 위화감이 있으므로 전화할 때는 이렇게 하고 있다. 『지쳤는지?』 「아니오, 그만큼은 아닙니다」 시선의 앞으로 자꾸자꾸 멀어져 가는 관 가게. 나의 시선을 눈치챘는지, 그는 한 번 되돌아 보고 생긋 웃어 보였다. 그리고, 모퉁이를 돌아 자취을 감추었다. 『그런가. 라면입니다 아이로 바뀌겠어』 「에?」 입니다 아이씨? 갑자기 나온 그 말에 나는 당황스러움을 숨길 수 없었다. 곧바로 단말로부터 그 천진난만이라고 할까, 건강한 목소리가 들려 왔다. 『얏호─, 사음군. 상태는 어때?』 「어째서 거기에 있습니까, 입니다 아이씨…」 『어째서는, 일이야 일』 입니다 아이 씨가 일…? 「드문 일도 있는 것이군요」 『실례인! 일전에 나와 일로 이 거리에 온 적 있겠죠!』 「일인 것은 알았습니다만, 어째서 땅거미씨의 곳에 있습니까? 설마 또 땅거미씨를 데리고 돌아오는 임무입니까?」 『아니아니 다르다. 또 다른 일인 것이지만, 꼭 사음군이 있는 일이고, 쉐이드 할까나 하고. 그렇다고 할까 칠할까 하고! 아니―, 복수 껴안고 있는거네요, 임무』 「에에…」 지금 내가 수행중인 것은입니다 아이씨도 알고 있을 것일 것이다. 또 폐인 사람이다. 『어쨌든 빨리 돌아와요, 땅거미의 방에. 그럼!』 말할 만큼 말해, 그녀는 전화를 끊었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 79/142 ─ 찢는 어둠 땅거미씨의 방으로 돌아가면, 거기에는 당연하게 아이 씨가 있었다. 그녀는 1개 밖에 없는 의자에 앉아, 차를 훌쩍거리고 있다. 나는 한숨 섞임에 방 안에 들어가면, 너덜너덜이 된 쟈켓을 벗어 던졌다. 「하아」 땅거미씨에게 시선을 옮긴다. 어째서 되돌려 보내지 않았던 것일까. 시선으로 물었지만 대답은 돌아오지 않았다. 입니다 아이 씨가 누르기 시작했을 것이다. 그런 것을 생각하면서입니다 아이씨에게 시선을 되돌려, 나는 말했다. 「나, 수행중입니다만. 휴가 신고도 한숨 씨가 내 주고 있을 것이고」 임무의 소화는 필요없다. 그것을 눈으로 전한다. 입니다 아이씨는 언제나 긴 갈색의 머리카락을 트윈테일로 해 묶고 있지만, 오늘은 그것을 내리고 있어 분위기가 다르다. 조금 사랑스럽다와 생각해 버렸다. 「오랜만, 사음군. 그것에 대해서는 제출되어 있지 않은 것 같아」 「거짓말이지요…?」 「정말이야」 간부 클래스가 되면 제멋대로 할 수 있지만, 아직도 말단의 나 따위가 한동안 아지트를 비울 때는, 제대로 서류로 보고하지 않으면 안 된다. 임무의 할당이라든지에 지장이 나오기 때문이다. 한숨씨는 그것을 실시하지 않고 나를 여기에 데려 온 것 같다. 농담일 것이다, 라고 생각했다. 한숨씨에게는 메일로 부탁했을 것이었지만 말야. 대답도 분명하게 되돌아 왔고. 그러면 나에게 할당해지고 있었음이 분명한 임무는 롤이 전부 대납하고 주고 있었을 것인가. 그렇지 않으면 집행 씨가 융통을 특징을 살려 주었는지. 후자라면 고맙다. 「…임무의 내용을 들려주세요」 나는 체념해 말했다. 귀찮지만 어쩔 수 없다. 이 사람은 한 번 결정했던 것은 강행하는 타입이니까. 「오오, 하청받아 주는 것이군!」 「아직 그렇게는 말하지 않습니다」 임무 내용도 (듣)묻지 않고 하청받는, 같은건 있을 수 없다. 엉뚱한 내용이라면 과연 거절하게 해 받는다고 한다. 「임무의 내용은 간단. 스레이시이드와 뉴로드의 중간에 있는 자위군기지의 중요 시설을 파괴해 주었으면 하네요. 뭣하면 섬멸해 주어도 괜찮아」 「나한사람으로입니까?」 「그래. 무리인 것 같다?」 「아니…」 입을 다문다. 그것은 과연 어렵다고 생각하지 마. 저기는 그 나름대로 전력이 갖추어진 기지라고 (듣)묻는다. 중장 클래스가 뒹굴뒹굴 하고 있을 것이고, 보스와 시도씨가 아니기 때문에 그런 것은 할 수 없다. 표적이 기본 한사람의 암살과는 (뜻)이유가 다르다. 「나에게 할 수 있다고 생각합니까? 땅거미씨」 나는 땅거미씨에게 거절했다. 땅거미 씨가 할 수 있다고 한다면 해 보이자. 「섬멸은 아무리 뭐라해도 무리이다. 시설을 파괴하는 것으로 해도, 난이도는 높다. 저기는 대장 클래스의 출입도 자주(잘) 보이는 지부다」 「에─, 그러면 땅거미 도와요」 「입니다 아이씨, 아무리 뭐라해도그것은…」 말하며 눈치챈다. 과연, 입니다 아이씨그것이 목적인가. 최초부터 땅거미씨의 헬프를 노리고 있던 것이다. 분명하게 나 혼자서 할 수 있는 임무가 아니고. 그러나 그래서도입니다 아이씨의 무신경함에는 쓴 웃음을 띄우지 않을 수 없다. 왜냐하면[だって] 땅거미씨는 사람을 죽일 수 없다. 거기에 Anonymous로부터 빠져 있다. 일전에의 1건으로, 입니다 아이씨도 그것을 알고 있다. 그렇다고 할까입니다 아이 씨가 간파했지 않은가. 「땅거미, 지금은 사음군의 스승인 것이지요? 라면 같이 다녀도 줄 정도로는 해도 되는 것이 아닐까. 수행의 일관이라는 것으로 말야. 땅거미의 서포트가 있는 것만으로 효율도 성공율도 현격한 차이이고」 그것은 확실히 그렇다. 내가 자신감을 가져 암살할 수 있었던 것도, 땅거미씨의 감시하에 있었기 때문에. 겁쟁이임이 부족하게 되었다든가 말해졌지만, 그것은 적잖게 땅거미 씨가 봐 주고 있다는 안심감에도 기인하고 있으면 나는 생각한다. 땅거미씨는 아무것도 말하지 않았다. 역시 땅거미씨를 말려들게 하는 것은 미안하구나. 돌보여 받고 있다, 라고 하는 점에서는 벌써 말려들게 하고 있지만. 나는입니다 아이씨에게 듣고(물어) 보았다. 「시설은 구체적으로는?」 「통신 안테나라든지 큰길 레이더라든지, 그러한 것. 가능한 한 기지의 기능을 없앴으면 좋구나」 「양쪽 모두 중추의 중요 시설이다. 그것들을 전부 파괴한다고 되면, 아무리 사음에서도 전투는 면할 수 없다」 땅거미 씨가 말한다. 입니다 아이씨는 히죽히죽 하면서 그의 (분)편을 보았다. 「걱정? 라면 같이 다녀도 주어요. 땅거미가 양동이라도 하면 낙승일 것이야」 입니다 아이씨는 한 번 차를 훌쩍거려 의자를 반동 붙게 했다. 땅거미씨는 그런 것입니다 아이씨로부터 시선을 피해 내 쪽을 보았다. 할 수 있으면 나도 거절하고 싶은 곳이었지만, 어떻게 변명 해도 결국은입니다 아이씨에게 구슬릴 수 있을 것 같다. 입니다 아이씨는 그러한 능력자이고, 사람의 마음을 움직이는 일에 특화하고 있다. 내 쪽은 따라야 한다고 결론이 나왔지만, 문제는 땅거미씨다. 이 임무, 땅거미 씨가 오지 않는다고 이야기가 되지 않는다고 생각한다. 오히려 땅거미씨라면 혼자라도 여유로 완수 할 수 있을 것 같은 임무다. 그렇지만 땅거미씨에게는 “나의 임무의 심부름”라고 하는 표면이 필요한 것이다. 「사음군 쪽은 OK같지만, 땅거미는 어떻게 해?」 입니다 아이씨는 땅거미씨를 재촉한다. 「보수는?」 「둘이서 S++. 부족해?」 「아니, 충분하다. 하청받자」 땅거미씨는 눈감아 말했다. 「과연. 그러면, 맡기네요. 자세한 임무 내용은 이것」 그렇게 말하면, 입니다 아이씨는 침대 위에 자료를 발해 방에서 나와 말했다. - 스레이시이드와 뉴로드를 묶는 한 개의 큰길은, 황야에 성장한다. 뉴로드로부터 1시간 반이나 차를 달리게 하면, 그 큰길에 따라, 자위군의 기지가 있는 것이 보여 올 것이다. 큰길에게 있는 자위군지부는 휴식 곳이나 주유소의 기능도 갖추고 있어 이동중의 일반인이 들르는 일도 많이 있다. 「보여 왔어요」 「아아」 나와 땅거미씨는, 굳이 큰길을 달리지 않고 길 없는 길로 나아가고 있었다. 일면 회색의 황야. 계속되는 큰길에 따라 우두커니 존재하는 이색의 자위군기지. 차를 한 번 높은 건물로 멈추어 기지를 내려다 보면, 그 넓이를 알 수 있었다. 기지와 서비스 구역은 실질적으로 떼어내지고 있으므로, 큰길 측에서의 침입은 어려울 것이다. 「통신 안테나는 안쪽으로부터 들어가 파괴하는 것이 좋을 것 같다. 합계 4개」 「경비의 수는 거기까지 많지 않네요. 라고 말하든가 4매달아 많구나」 「나는 니시구치로부터 들어와 양동. 반대 측에 있는 큰길 레이더를 먼저 파괴해 기분을 끈다. 그 사이에 너는 통신 안테나를 파괴해라」 땅거미씨는 기지의 지도를 넓히면서 나에게 설명한다. 내부 구조까지 자세하게 그려져 있지 않은 지도이지만, 대범한 시설의 위치는 지시해지고 있다. 「리스트에는 병사의 파괴라든지도 있습니다만」 나는입니다 아이씨가 남긴 자료를 꺼내, 달성 항목이 써 나타난 곳을 가리킨다. 「거기는 무시다. 섬멸이 목적이 아닌 이상 그다지 의미가 없다」 원래, 이 기지의 기능을 없애는 것에 뭔가 의미가 있을까나. Anonymous는 뉴로드까지 가는데 이 길을 사용하지 않는다. 혹시 뉴로드에 지부를 만들기 위해서(때문에) 일시적으로 이 길을 사용할 수 있도록(듯이)하고 싶다든가. 큰길 레이더를 파괴하면 물자의 운송은 편하게 되고. 그렇지 않으면 이 후, 섬멸용으로 또 별동대가 짜여져 있거나 할까. 「알았습니다. 그래서, 어떻게 안에 들어갑니까?」 내가 (들)물으면, 땅거미씨는 하늘을 보았다. 하늘은 구름 하나 없는 맑은 하늘이었다. 「우선…, 밤을 기다릴까」 시간을 확인하면, 아직 오후의 4시였다. 땅거미 씨가 본격적으로 활동하려면, 밤을 기다릴 필요가 있다. 「그렇네요」 밤이 된다. 차를 멈춘 뒤는 완전한 어둠으로, 시야를 옮겨 가면, 큰길을 비추는 조명등의 빛, 그리고 어둠의 황야에 빛나는 자위군기지의 눈부실 정도임이 있었다. 눈부실 정도임, 이라고 해도 밝게 빛나고 있는 것은 아니다. 어둠안이니까 눈에 띄고 있을 뿐이다. 나는입니다 아이 씨가 아지트로부터 가져온 턱시도로 갈아입고 있었다. 가면도 있다. 땅거미씨 쪽은 언제나 대로의 모습. 얼굴을 숨길 생각도 없는 것 같다. 그런 것을 하면 또 자위군에 주목할 수 있어 거리에서도 살기 어려워진다고 생각하지만, 괜찮은 것일까. 거기는 내가 이러쿵 저러쿵 말하는 것이 아니지만. 땅거미씨는 라이트도 켜지 않고 차를 달리게 한다. 그의 “암시”에 빛은 필요없다. 어둠 중(안)에서야말로, 땅거미씨의 진가는 발휘된다. 기지에 가까워지면, 우리들은 차에서 내렸다. 내린 장소는, 내가 침입하는 남쪽 출입구 부근. 땅거미 씨가 침입하는 서문으로부터는 멀지만, 지금의 땅거미씨에게 이 정도의 거리는 관계없다. 「내가 먼저 간다. 서쪽의 경보기가 울면 너도 침입해라. 10분 이내에 끝내겠어」 「네」 「4번째의 안테나를 파괴하면 거기서 대기다. 맞이하러 간다」 그것만 말하고, 땅거미씨의 모습은 어둠에 녹았다. 나는 시선을 기지로 옮겨 땅거미씨의 신호를 기다린다. 곧바로 경보기의 매우 소란스러운 소리가 울렸다. 일제히 기지내가 분주하게 된다. 나는 차로부터 달리기 시작해, 남쪽 출입구로 향한다. 경비는 두 명. 두 명의 후방에 소리를 발생시킨다. 나는 두 명이 되돌아 본 것을 봐 단번에 가까워지면, 1인째는 칼로 그 목을 단숨에 베어, 거리가 조금 있는 2인째에 음격을 퍼부었다. 음격을 먹은 한사람은 날아가, 그 앞으로 벽에 내던질 수 있었다. 두 명의 절명을 확인하면, 나는 기지내에 침입했다. 음파를 날려 대범한 공간 파악을 한다. 부근에 사람은 없다. 그러나 통신 안테나까지 진행되면 싫어도 하치 맞는 일이 될 것 같다. 감시 카메라까지는 회피 할 수 없고. 기지의 서쪽 출구는 한동안 주차장이 계속된다. 통신 안테나의 장소는 방금전 확인한 대로. 그 중 2개는 여기로부터 보이는 위치에 있다. 기지내의 조명이 희미하게 안테나를 비추고 있다. 큰데. 나에게 있을 수 있는 것을 파괴할 수 있을까. 게다가 4개나. 기지의 내부는 기본적으로 여유가 있는 건축물 배치인 것으로, 전망도 좋다. 내에는 적합하지 않은 필드다. 그러나, 그런 불평은 말하고 있을 수 없다. 나는 첫 번째의 안테나에 향해 경계하면서 나간다. 땅거미씨의 양동의 덕분에 인원이 저쪽에 분주하게 이동해 나가는 것을 알 수 있다. 첫 번째의 안테나를 파괴하면 이쪽에도 주의가 향할 것이다. 아무리 소리를 지워도 눈치채지지 않을 리가 없다. 얼마나 신속히 4개 파괴할 수 있는지, 그것이 중요하다. 나는 자위군과의 만남을 회피해 첫 번째의 안테나까지 겨우 도착한다. 땅거미씨의 양동으로서의 움직임은 완벽했다. 대부분의 전투원이 저쪽으로 할애해지고 있는 것을 알 수 있다. 자, 나도 당연하게 이 안테나를 파괴하지 않으면. 통신 안테나의 옆에는 제어실인가 뭔가가 있지만, 저것은 무시로 좋을까. 무시로 좋은가. 멋대로 결정해, 나는 안테나를 올려본다. 그리고 음격을 발했다. 즌, 이라고 하는 진동감. 음격의 직격에 의해, 통로면의 안테나를 지지하는 기둥이 비뚤어져, 그것이 서서히 기울어 간다. 그대로 안테나는 기울어 가 땅에 빠짐 지면을 진동시켰다. 성대하게 흙먼지가 춤춘다. 소리는 없지만, 지금의 진동은 확실히 눈치채졌을 것이다. 나는 곧바로 두 번째의 안테나에 향했다. 두 번째의 안테나는 음격을 2회 필요로 했다. 그런데도 첫 번째와 같게 어떻게든 파괴 끝마쳤을 때, 나의 곁으로 자위군의 일대가 달려 들었다. 선두에 서는 것은 미츠보시의 배지를 내거는 중장의 남자. 무심코 혀를 찬다. 중장 클래스가 달려 들려면 조금 빠르다. 땅거미씨에게 가라. 나는 몇 걸음 후퇴해, 넘어진 안테나의 여파에 의해 발생한 흙먼지에 잊혀진다. 싸운다면 적어도 3번째의 안테나가 있는 근처가 좋다. 흙먼지중에서 뛰쳐나와, 나는 3개째의 안테나에 향하여 달리기 시작했다. 그것을 본 녀석들은 당연 뒤쫓아 온다. 나는 배후에 음격을 발한다. 그 충격파에 피탄해, 나를 쫓는 자위군의 대는 5명으로 줄어든다. 그러자, 중장을 중심으로 남은 4명이 산개 했다. 「…!」 각각이 부쩍부쩍 그 모습을 바꾸어 간다. 강화계의 능력자로 대를 짜고 있었는가. 당돌을 속도를 올린 녀석들에 대해, 나는 전방향에의 음격을 발했다. 눈에도 멈추지 않는 속도로 전후좌우로부터 나에게 접근하고 있던 4명은, 그것에 의해 벽에 내던질 수 있었다. 남는 중장은, 상공에 있었다. 등에는 회색의 날개. 비행종의 강화계인가. 그 덩치도 방금전보다 뚜껑 주위만큼 크게 되어 있다. 녀석은, 나의 앞에 내려섰다. 나는 다리를 멈추어 짓는다. 「하아…, 하아…」 숨을 정돈한다. 녀석은 날개를 벌려, 단번에 나로 접근했다. 다가오는 손톱. 나는 뒤에 쓰러지도록(듯이)해 그것을 피한다. 나를 통과한 녀석은 벽을 차 반전해, 재차 나에게 향하여 비상 해 온다. 나는 음격을 비상 해 오는 중장에게 향하여 발했다. 직격해, 녀석은 뒤에 크게 날아갔다. 하지만, 공중에서 몸의 자세를 고쳐 세워 그대로 돌진해 왔다. 「낫…!」 일순간으로 거리를 채운 중장의 손톱이 나의 턱시도마다 피부를 찢었다. 순간의 회피 행동에보다, 상처는 깊지 않다. 하지만, 확실한 아픔이 가슴에 달렸다. 안의 셔츠가 차츰 붉게 물들어 가는 것을 알 수 있다. 「쿳…!」 「칫!」 혀를 차고, 또 녀석은 반전해 향해 온다. 음격의 직격에 참을 정도의 강화계. 그 내구력과 바로 정면으로부터 서로 하는 것은 불리하다. 나는 나이프를 꺼내, 다가오는 중장에게 대비했다. 교차의 순간에 죽일 수밖에 없지만, 강화계와 살아있는 몸에서는 반사의 차이로 진다. 게다가, 일격의 중량감이 다르다. 녀석의 기세를 이용해 확실히 급소에 이것을 찌를 수 있다면 좋겠지만…. 이것저것 생각하고 있는 동안에 중장은 눈앞이었다. 나는 몸을 뒤로 젖혀, 나이프를 그 자리에 남긴다. 나이프의 칼끝은 녀석의 뺨을 빼앗아, 녀석의 손톱은 나의 팔을 세로에 찢어 갔다. 피물보라가 춤춘다. 「개…! 젠장!」 그렇게 외쳐, 나는 후퇴를 선택한다. 3개째의 안테나에는 우회 해 접근 할 수밖에 없다. 「도!」 뒤로부터 들리는 중장의 소리. 역시 이 여유가 있는 공간이 난관이 된다. 나는 우선 왼손에 있는 건물을 목표로 하기로 했다. 건물가운데라면, 그 기동력도 살릴 수 없다. 다만, 여기는 적진이다. 건물가운데에도 적이 있는 것은 당연. 안이하게 들어가도 괜찮은 것일까. …안 된다. 시간도 없고, 질질 싸우고 있는 여유는 없다. 여기는 공격으로 변할 수밖에 않는다. 나는 참고 버텨, 거기서 몸의 자세를 바꿔 넣으면 녀석에게 향하여 달리기 시작했다. 직선상에서, 재차 나와 중장은 충돌한다. 그러나, 나는 그 직전으로, 슬라이딩 해 중장의 공격을 피했다. 곧바로 일어서 나는 안테나까지 달린다. 뒤돌아 보면, 중장은 크게 돌아 가속해, 그대로 나의 뒤로 붙어 있었다. 나는 녀석의 표준에 정해지지 않게, 지그재그와 불규칙한 움직임으로 나간다. 중장의 접근을 소리로 파악한다. 그리고 나는 다음의 교차와 동시에 왼쪽에 날았다. 그러나 녀석의 손톱은 피하지 못한다. 이번은 등을 깊게 찢어져 나는 비명을 씹어 죽인다. 아픔을 견디면서, 나는 허리의 사출기에 손을 늘린다. 그것을 잡으면, 감속하면서 반전 이바지하려고 하는 중장에게 겨냥하여, 나는 사출 그릇을 발했다. 분출해진 와이어는 중장의 목에 잘 감겨, 나는 와이어를 군과 쳤다. 「깃…!」 중장이 목을 억제해 지면에 떨어지지만, 깊게 먹혀든 와이어는 고기를 찢을 정도로 하지 않으면 잡히지 않는다. 나는 가까이의 기둥을 일주 해, 와이어와 사출 그릇을 동여 맸다. 중장은 목의 와이어를 단념했는지, 다시 하늘을 춤추어, 나의 슬하로 비상 해 온다. 와이어는 확실히 목에 감기고 있지만, 서로 이끌어가 되면 불리한 것은 나다. 그리고 와이어에는 비상 할 수 있을 여유가 있었다. 기둥과 사출한 와이어의 길이로부터 생각해, 녀석의 사거리로부터 나오는 것은 늦는다. 고속으로 비상 해 오는 녀석에 대해서 나는 자연체로 지었다. 찢어진 몸이 군데군데 아프다. 나도 사람의 일은 말할 수 없지만, 녀석은 능력의 성능에 의지한 무리한 관철이다. 하지만, 이 상태로 조금씩 깎아지면 맛이 없어. 침착하면 다음도 단념할 수 있다. 안정시키고. 교차하는 그 직전. 중장은 나의 근처에 있는 기둥을 차 공격의 방향을 바꾸었다. 「치!」 순간에 회피의 방향을 바꾸어, 몸을 비틀도록(듯이) 옆에 넘어뜨린다. 손톱이, 가면을, 뺨을 찢어 간다. 날카로운 통증에 참아, 나는 몸을 비틀어 통과하는 손톱으로부터 아주 조금이라도 멀어지려고 한다. 코의 옆으로부터 눈에 아슬아슬한 걸리지 않는 곳까지 찢어진 곳에서, 녀석은 통과했다. 나는 몸이 지면에 도착하기 전에, 녀석의 등에 향하여 음격을 발한다. 자신의 가속에 가세해, 나의 음격. 중장은 날아갔다. 핑하고 친 와이어가 일순간기둥을 삐걱거리게 했지만, 그것은 곧바로 느슨해졌다. 내가 지면에 눕는 것과 동시에, 고론, 이라고 뭔가가 지면에 떨어진다. 그것은 중장의 목이었다. 나는 「꼴좋다」라고 중얼거렸다. 카본 나노 섬유제의 와이어는 때에 용이하게 인체를 찢는다. 그 기세로 날아가면, 목 정도 떨어져도 전혀 이상하지 않다. 「하아…하아…」 적당한 데미지를 받았군. 서두르지 않으면. 나는 일어서, 턱시도에 붙은 흙을 지불한다. 그리고 뺨을 억제하면, 찢어진 가면의 균열이 퍼져, 가면이 삐뚤어진 형태로 갈라졌다. 갈라진 파편이 지면에 떨어져 딸랑과 묘하게 불안한 소리를 낸다. 반노출한 얼굴에 바람이 내뿜는다. 거기에 따라 뺨의 상처가 격렬하게 상했다. 피는 뺨을 타 지면을 적시고 있다. 그런 때, 또 새로운 소리가 나에게 다가오고 있는 것이 알았다. 가까워져 온 소리는, 나의 얼마인가 뒤로 경계하도록(듯이) 멈춰 선다. 내심 혀를 차 되돌아 보면, 거기서 나는 눈을 크게 열었다. 「바…, 바람…사람?」 자위군의 제복에 몸을 싸, 거기에 있던 여자도 또 경악의 표정으로 되돌아 본 나를 보고 있었다. 거기에 있던 것은, 늠이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 80/142 ─ 짊어지는 어둠 가면이 갈라져, 노출한 부분을 오른손으로 억제했지만, 벌써 늦었다. 시야 중(안)에서, 늠이 우두커니 서고 있다. 「풍인…이야?」 그녀가 간신히 짜낸 말에, 나는 대답하는 것이 할 수 없었다. 다만 「죽일 수밖에 없다」라고, 그렇게 생각하고 있었다. 언젠가 이렇게 되는 날이 오는 것은 알고 있었지만, 그런데도 나는 각오가 충분하지 않았던 것일지도 모른다. 이렇게 되면 죽인다고 결정하고 있었다. 그렇지만, 지금 여기에 와서 나를 덮치는 것은 격렬한 심장의 두근거림이다. 뜻을 정해, 말없이 손바닥을 늠에 향한다. 그러나, 발하려고 한 음격은 불발에 끝난다. 공격할 수 없다. 음격은, 공격할 수 없었다. 어째서야, 젠장. 그렇게 자신을 매도했지만, 대답은 알고 있었다. 상대가 늠이니까. 착실한 신경을 하고 있으면, 소꿉친구를 죽인다 같은 것은 할 수 없다. 늠에 원한이 있는 것은 아니다. 그런데, 입장상 죽이다니…가지고 있다. 정말로, 나는…. 「풍인…, 어떤, 일…?」 늠이 나에게 손을 늘려 한 걸음 진행되어 왔다. 그것을 봐, 반사적으로 나는 뒤로 물러나 걸쳤다. 그러나, 「죽여라」라고. 그런 소리가 머리에 영향을 준 것 같아 나는 참고 버티고 있었다. 시끄러. 말하지 않아도 그렇게 할 생각이다. 나는 나이프를 꽉 쥐어, 흔들한 걸음을 내디딘다. 그리고 단번에 늠과의 거리를 채웠다. 「읏…!」 아래로부터 나이프를 끝맺는다. 늠은 그 나이프에 왼손으로 응전해 왔다. 늠의 「몸의 일부를 경화하는 능력」 능력명은 모른다. 그 능력에 의해, 나이프가 늠의 손바닥을 찢는 일은 없다. 간단하게 단념해져 자신의 공격이 달콤했던 일을 깨닫는다. 주저, 인가? 그래서 무디어졌어? 그렇지만 이런 것, 주저는 당연하다. 막상 정면에서 상황과 조우해 보면 안다. 생각할 뿐(만큼)이라면 얼마든지 할 수 있다. 결의도 간단하다. 하지만, “그 순간”이 되었을 때, 행동할 수 있을지 어떨지는 완전한 별개. 그런데도, 죽이지 않으면 안 된다. 내가 살기 위해서(때문에). 그녀는 손바닥으로 제대로나의 나이프를 받아 들여 떼어 놓지 않았다. 눈과 눈이…맞고 있었다. 늠의 손안으로부터 나이프를 뽑아 내려고 했지만, 그 눈동자에, 나의 사고는 일순간 정지해 버린다. 그녀도 또, 나의 눈을 응시한 채로 움직이지 않았다. 시간이 멈추어버린 듯. 그런데도, 한동안 시간은 경과했다. 「정말로…, 풍인…이야?」 늠의 동요한…혼란한, 믿을 수 없다고 말한 시선이 꽂힌다. 당연하다. 무능력일 것이어야 할 내가 턱시도를 입어, Anonymous의 가면을 붙여, 피 투성이가 되어 있다. 그렇지만 풍인일까하고 (들)물으면 다르다. “지금”은 착각이다. 「다르다」 나는 풍인이 아니다. 타이른다. 「어째서…어째서…?」 나는 카미야풍인이 아니다. 마음 속에서 복창한다. 나는 풍인이 아니다. 「Anonymous…코드네임사음」 생각하지 마. 나는 사음. 눈앞의 적은 죽인다. 나는 무엇을 하러 여기에 온 것이다. 임무일 것이다? 이런 놀러 시간을 할애하고 있는 여유는 있는지? 없다. 있을 리가 없다. 사정이다. 응석부림이다. 나의 약함이다. 사음. 나는 너에게 다 될 수 있지 않았다. 비정하게 완성될 수 없다. 여기에 와서, 이제 공존하고 들어가지 않는다고 말하는데. 좀 더 강하게 안 되면 안 되는데. 누구보다 강해져, 나는 자신을 지키지 않으면 안 된다. 그러니까, 적을 죽이는 것에 의해 얻을 수 있는 달성감을 닮은 무엇인가…그야말로가, 지금의 내가 요구하고 있는 것이다. 땅거미씨와의 수행으로 자신의 일을 이해하기 시작하고 있었다. 나의 생명을 의심할 수 있는 적을 죽이는 그 순간이, 나에게 있어서의 안식. 그 때만이, 나를 안심시킨다. 꼴좋다라고 중얼거려, 자신의 강함을 증명한다. 강함을 자각해, 그때마다 자신의 생명의 절대성을 확인한다. 그 장해가 누구겠지만 관계없다. 비록 소꿉친구라도, 친구라도…. 그런데도 나는…! 눈동자의 빛을 떨어뜨린다. 사고를 정지시킨다. 나는 신속히 합계 4개의 안테나를 파괴하지 않으면 안 된다. 앞으로 2개 남아 있다. 시선을 힐끗 3개째의 안테나로 옮긴다. 숨을 내쉬기 시작한다. 늠의 손으로부터 나이프를 뽑아 내, 그대로 앞차기로 늠을 떼어 버렸다. 그리고 땅을 차, 재차 접근해, 나이프를 늠의 손에 쳐박는다. 기와 피부에 부딪친 것으로서는 이상한 소리가 운다. 늠은 냉정하지 않다. 적어도, 이렇게 (해) 내가 걸었다고 하는데 반격의 기색은 없다. 나는 튕겨진 나이프를 위로부터 한번 더 쳐박는다. 늠은 거기에 반응해 아슬아슬한의 곳에서 막는다. 거기에 따라 빈 옆구리에 나는 차는 것을 발했다. 「구웃!」 기우뚱 몸의 자세를 무너뜨리는 늠. 나는 찬 다리로 그대로 늠의 품에 발을 디디면, 가까운 거리로 음격을 발했다. 충격파에, 늠의 눈이 크게 열어진다. -굉음. 가까이서 음격을 받은 늠은 기세 좋게 바람에 날아가, 벽에 내던질 수 있다. 벽에 균열이 달려, 부분적으로 무너졌다. 뒤의 건물이 크게 진동한다. 「…」 반응은 있었지만, 늠은 아직 숨을 쉬고 있었다. 아무래도 경화의 능력이 시간에 맞은 것 같다. 그러나, 치명상을 받은 것은 확실하고 같아서, 그녀는 쿨럭 입으로부터 피를 성대하게 토해냈다. 결정타를 찌를 수 있도록, 나는 빠른 걸음으로 늠의 원까지 다가간다. 기왓조각과 돌에 파묻히는 늠은 한쪽 눈을 열어, 가까워져 오는 나를 보고 있었다. 그 눈동자에는 눈물이 모여 있다. 어중간한 데미지가 고통을 낳고 있을 것이다. 곧바로 편하게 해 주지 않으면. 나이프의 그립을 역수에 가져, 나는 그 가슴에 칼날을 꽂았다. 늠에 경화를 하는 힘은 벌써 남지 않았던 것 같고, 나이프는 그녀의 가슴에 빨려 들여가도록(듯이) 깊게 꽂혔다. 튀어나온 피가 나의 마스크에 진다. 「…」 나는 조용하게 눈감는다. 뺨을 따뜻한 뭔가가 탄다. 그것은 몇 번이나 뺨으로부터 흘러내렸다. 입술을 강하게 씹는다. 젠장, 응석부리고 있다. 마음 속에서 심한 욕을 토했다. 그렇게 나이프를 뽑아 내려고 했을 때. 「인가…자리와…, 미안, 응이군요…」 그런 소리와 함께, 꽂힌 채로의 나이프를 잡는 나의 손에 늠의 손이 더해졌다. 나는 놀라 눈동자를 연다. 시야는 희미해지고 있었지만, 늠은 두 눈을 반 열어 확실히 나를 보고 있었다. 그 두 눈으로부터는, 피가 섞인 눈물이 뚝뚝 흘러내린다. 나이프는 확실히 급소에 꽂히고 있다. 말하는 힘 따위 없을 것이다. 그런데도, 힘을 쥐어짜 늠은 말을 이어간다. 「, 째…응」 「…몇…으로」 어째서 사과한다. 어째서? 나는 너를 죽이는 것이야. 거기서 죽어있는 중장도 내가 죽였다. 사과해지는 도리는 없다. 늠은 조금도 나쁘지 않다. 나쁜 것은 나다. 나는 좋아해 하고 있다. 나쁜 것이다. 너는 악에 용감하게 직면한 정의의 편일 것이다. 너는 나를 매도하면서 죽어 가도 괜찮은데. 그런데 어째서 사과한다. 적어도 나를 미워해 죽어 주어라. 나에게 생각하게 하지 말아줘. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말)…생각하고 싶지 않아…. 너를 죽이는 일에, 일부러 이유나 변명을 늘어놓지 않으면 나는 해 나갈 수 없어. 「개등…샀, 네요…」 코푹과 늠의 입으로부터 다량의 피가 흘러나온다. 나는 무심코 흔들흔들 목을 흔들었다. 나이프로부터 손을 떼어 놓아 뒤로 물러나고 싶었지만, 늠이 나의 손을 강하게 잡고 있었다. 「미안, 응…,…미안, 응이군요…풍인…. 기분…케, 없어서…, 나…」 폐로부터 공기를 짜내도록(듯이) 늠은 소리를 낸다. 눈썹을 찌푸려, 눈물을 흘려, 뭉글뭉글의 괴로운 듯한 얼굴로 늠은 말을 계속하려고 한다. 「그만두어라…, (듣)묻고 싶지 않다…!」 늠에는 나의 소리가 도착해 있지 않은 것 같았다. 나의 눈동자로부터도 눈물이 뚝뚝 흘러 떨어진다. 갈라진 가면의 틈새로부터, 물방울은 지면으로 방울져 떨어진다. 「홍, 라고…미안, 응……최, 최악이, 다…」 그런 것 말하지 말아줘…. 그런, 안 것 같은 일. 깨달은 것 같은 일 말하지 말라고…. 뭐가 최악인 것이다. 최악인 것은 내 쪽이 아닌가. 「뭐, 도…할 수 없게, 라고…」 드디어 나는 무릎을 꿇어 버린다. 「아무것도 할 수 없는 것은…당연할 것이다…!」 내가 의지하지 않았던 것이다, 너를. 너희들을. (듣)묻고 싶지 않았다. 그렇지만 귀를 막는 일도 할 수 없었다. 나에게는 그 힘이 있을 것인데. 「늠…!」 그렇게 소리에 냈을 때, 벌써 늠은 숨 끊어지고 있었다. 멈춘 늠의 심장에 대해서, 나의 심장은 두근두근 맥박치고 있다. 아주 조금만의 현기증을 참아, 나는 훌쩍 일어섰다. 늠의 가슴에 박히고 있는 나이프를 뽑아, 그것을 흔들어 피를 자른다. 철썩 마른 기왓조각과 돌에 피가 진다. 가면이 갈라져 노출하고 있는 얼굴을, 피투성이의 손으로 억제해, 나는 한동안 우두커니 서고 있었다. 머리가 갈라지도록(듯이) 아프다. 질질손을 내리면, 늠의 피가 노출한 얼굴에 찰싹하고 부착했다. 몇번인가 깊게 숨을 내쉬기 시작한다. 늠은 죽었다. 내가 죽였다. 나는 최악이다. 쓰레기다. 그렇지만, 이것으로 좋다. 날씨인. 헤매어도 관철해라. 생긴 미혹을 지울 수 있도록, 나는 름이 잡고 있던 손에 스스로 나이프를 찔렀다. 나이프가 글로브를 관철해, 날카로운 아픔이 달린다. 그래서 나는 눈을 크게 연다. 나는 이런 것은 안 된다. 이래서야…너무 약하다. 이런 일로 나는…. …아니, 중지하자. 지금은 어쨌든, 안테나를 파괴하지 않으면. 본래의 목적을 생각해 내, 나는 늠의 시체로부터 멀어지려고 했다. 그 때, 배후로부터 살기를 느껴 나는 기세 좋게 되돌아 보았다. 「…!」 소리도 없이 접근하고 있던 그 녀석은, 나의 앞에서 스텝을 밟아 바로 옆에서 상단차기를 더해 왔다. 나는 양팔을 방패로 해, 뒤로 난다. 그리고 그대로 거리를 취했다. 「젠장! 늠…! 거짓말일 것이다…, 어이! 늠!」 그 녀석은 나를 비킬 수 있자 곧바로 늠의 바탕으로무릎을 꿇어 그 몸을 움켜 쥐었다. 현기. 그 녀석의 이름을 소리에 내기 시작했지만, 삼킨다. 자상 한 손으로부터 뚝뚝 피가 떨어지고 떨어졌다. 「늠! 어째서야. 늠…! 싫다, 늠…! 이런 곳에서…, 거짓말일 것이다…, 그만두어 주어라…」 현기는 울면서 몇 번이나 늠의 이름을 외쳤다. 늠은 대답하지 않는다. 왜냐하면, 이미 죽어 있기 때문이다. 「아아…! 아아아아!」 나는 현기의 통곡을 왠지 우두커니 서 보고 있었다. 공격의 찬스이지만, 그것은 하지 않았다. 그 녀석의 능력은 정체가 모르는, 이라고 하는 것도 있지만, 순수하게 공격할 생각으로는 될 수 없었다고 하는 것도 크다. 좀 더, 현기가 달려 드는 것이 빠르면 늠은 살아나고 있었는지도 모르는구나. 그렇게 무책임한 일을 생각해, 내심 자조 했다. 끝맺음(단락)을 붙인다면 여기다. 이윽고 훌쩍 일어선 현기를 나는 노려본다. 현기는, 대각선 아래의 허공을 응시하고 있었다. 「한 것은 너인가…?」 가라앉은 소리. 그 소리는, 나에게 밖에 들리지 않을 정도 작았다. 「아아」 분명히 대답한다. 친구라고 하는 관계도 여기서 끝이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이것도 저것도, 망가져 버려라. 「너는…사음이다」 현기가 그렇게 말했으므로, 나는 위화감을 느꼈다. 현기는 내가 나라고 눈치채지 않아…? 거기서 눈치챈다. 나의 노출한 얼굴 반은 피로 투성이라고 있었다. 과연, 이것으로 깨닫지 않은 것인지. 굳이 폭로한다고 하는 방법도 있지만…. 그렇다면 그걸로, 좋다. 「아아」 반신을 이쪽에 향하여, 숙이면서 굉장한 살기를 발하는 현기. 당연 그 살기는 나에게 향해지고 있다. 소꿉친구의 늠을 살해당한 것이니까, 그의 분노는 헤아릴 수 없었다. 혹은…, 아버지의 죽음을 본 그 때의 현기보다, 그 살기는 검고, 분노가 깃들인 것이었다. 「그런가…. 그러면 죽어라」 「너가」 그렇게 돌려준 것은, 반 자포자기가 되고 있었기 때문인가. 이렇게 (해) 악인 것의 의사 표명이었는가. 스스로도 모른다. 적어도 한숨씨에게 말하게 하면 「헛됨」일 것이다 그 때의 주고받음은, 나의 심정적으로 쓸데없다고는 생각되지 않았다. 순간, 현기의 몸이 흔들렸다. 현기는 일순간으로 시야의 밖에 나와 있었다. 나는 몸을 오른쪽으로 열려 현기를 시야에 넣는다. 그 녀석의 소리를 들을 수 없는 것은 여전히 변함없다. 그러나, 음파에 의한 공간 파악으로 그 녀석의 위치를 산출하는 것은 가능하다. 모든 음파는 현기를 피하도록(듯이) 진행된다. 그 자체 의문이지만, 거기에 따라 현기의 위치는 파악할 수 있다. 그것만으로, 충분하다. 그 녀석이 음속 이상으로 움직이지 않는 한, 대응은 할 수 있다. 그렇게 생각하면서 달려 오는 현기에 음격을 발한다. 현기를 피하도록(듯이)해 지면에 균열이 달렸다. 음격 역시 효과가 없다. 현기에만 충격파는 맞지 않는 것이다. 상쇄하고 있다고 할 것도 아니고, 방어하고 있다고 할 것도 아니다. 아마, 그러한 능력일 것이다. 나는 기세 좋게 접근해 온 현기의 주먹을 손바닥으로 받아 들이려고 한다. 그러나, 녀석의 주먹은 나의 손바닥을 빠져나가, 그대로 나의 배에 주입해졌다. 「하!」 「긋…!」 뒤로 크게 후퇴하지만, 현기의 공격은 계속된다. 나의 몸에는 몇 번이나 현기의 주먹이 주입해졌다. 전전의 상처와 더불어 데미지가 축적되어 간다. 그렇지만 현기는 냉정하지 않아. 다만, 분노대로 공격하고 있다. 혼내준 데다가, 나를 죽이려고 하고 있다. 그렇지 않으면 무기를 사용할 것이다. 「아아아!!」 외쳐, 음격을 전방향으로 발한다. 그것을 받아도 현기의 공격은 멈추지 않는다. 재차, 음격. 음격. 현기의 맹공을 받으면서, 음격을 반복한다. 나와 현기를 둘러싸도록(듯이), 균열이 달려, 크레이터장에 콘크리트로 할 수 있던 지면이 무너져 간다. 「구오오오오오!!」 현기가, 짖었다. 그리고 백스텝 해 나부터 거리를 취했다. 「하…하…」 「하…! 하…!」 서로 어깨를 상하시킨다. 그러나 데미지를 받고 있는 것은 나로, 현기는 실질 상처가 없다. 그렇지만 지금 물러난 것은, 나에게 틈을 보인 것과 동의다. 눌러 자를 수 있다면 물러날 필요는 없다. 물러난 것은 나의 음격이 효과가 있었기 때문이다. 데미지는 없는 것 같지만, 녀석의 능력은 공격을 무효화할 수 있는 것이라고 생각해도 좋을 것이다. 벽을 빠져나가거나 할 수 있는 것은, 투과 능력을 겸비하는 능력 중복자이니까. 추측은 잘못해도 좋다. 녀석이 생기는 것을 한개씩 파악해 나간다. 그것만으로 공략의 실마리는 보여 온다. 어쨌든, 지금 알았던 것은, 녀석도 무한하게 공격을 무효화 할 수 있는 것은 아니라는 것. 능력을 영원히 사용해 계속되는 능력자는 없다. 효율은 나쁠지도 모르지만, 이기는 방법은 알았다. 한계까지 능력을 계속 사용하게 하면 된다. 나도 무한하게 음격을 공격할 수 있는 것이 아니지만, 끈기 겨루기 하지 않겠는가. 친구. 생각하면, 친구라는데, 너와는 한 번도 난투의 싸움을 했던 적이 없다. 이런 식으로 부딪쳐 버무리는 것을, 나는 마음의 어디선가 바라고 있었을지도 모른다. 현기는 한 번 크게 숨을 들이 마셔, 그것을 토해냈다. 그리고 홀더로부터 단검을 꺼내, 지었다. 다소는 냉정함을 되찾은 것 같다. 이것은 귀찮다. 거리를 취해 싸울까. 숨을 정돈하면서, 나는 현기와의 틈을 측정한다. 꿀꺽 침을 삼켰을 때, 배후로부터 나의 어깨에 손이 놓여졌다. 반사적으로 주먹을 흔들지만, 그 주먹은 제지당한다. 거기에 있던 것은 땅거미씨였다. 「하…, 하…」 「마감 시간이다. 거기까지로 해 둬, 사음」 나는 땅거미씨를 노려본다. 방해를 하지 마. 「임무를 잊었는지?」 그 말로 나는 제 정신이 되었다. 그렇다, 안테나…! 「…미안합니다」 「이제 되었다. 남은 안테나는 내가 파괴해 두었다」 어느새…? 나는 그렇게까지, 주위를 잊고 있었는가. 「미안합니다…」 한번 더 사과한다. 「돌아가겠어」 땅거미씨는 말했다. 나는 현기를 슬쩍 본다. 과연 현기도 땅거미씨의 살기에 견제되어서는, 움직일 수 없는 것 같다. 땅거미씨는 나에게 등을 돌려 앞을 걷는다. 그 뒤로 계속되면, 나의 시야는 검은 안개안에 “암전”했다. 끝까지 현기의 쌍안은 나를 쏘아 맞히고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 81/142 ─ 소리없이 다가오는 어둠 그때 부터 하룻밤 지나, 나는 땅거미씨에게 수행의 종료를 전해들었다. 계속하면 좋겠다고 말했지만, 땅거미씨는 완고하게 나의 부탁을 거절했다. 이유는 2개 있었다. 1개는 내가 어제의 전투로 진 상처가 의외로 깊고, 천약씨의 치료가 필요하기 때문에. 라고는 해도, 실제는 생명에 관련되는 상처라고 할 것은 아니고, 나는 찰과상이라고 생각하고 있다. 다만, 적잖게 수행에 영향이 있는 상처를 진 것이다. 양손과 가슴은 붕대로 빙빙 감아. 그리고 뺨에는 큰 거즈를 붙이고 있다. 원래, 땅거미씨에게는 수행에 조금이라도 영향의 나오는 다치면 최후라고 말해지고 있었으므로, 이것은 어쩔 수 없다. 또 하나의 이유는, 이제 곧 약속의 한 달이 지나기 때문이다. 땅거미씨와의 수행은 겨울 방학동안만, 이라고 최초부터 결정하고 있던 것이다. 이것도 어쩔 수 없다. 그렇지만 나는, 겨울 방학이 끝나 학교가 시작되어도, 이제 학교에 갈 생각은 없다. 그러니까 수행을 계속하면 좋겠다. 그렇게 말했지만, 땅거미 씨가 목을 세로에 흔드는 일은 없었다. 땅거미씨는 아마, 이 2개의 이유를 변명으로 해, 나의 수행을 끝내려고 하고 있다. 나는 좀 더 강해지고 싶다. 그렇지만 반드시 땅거미씨는, 나를 강하게 하는 일에 죄악감을 기억하고 있다. 길을 이탈한 나는, 악의 길에 탄 나는, 지금의 땅거미씨로부터 어떻게 보일까. 사람을 죽일 수 없는 지금의 땅거미씨에게는, 친구까지 돌본 나는 어떻게 비칠 것이다. 어떻게, 생각하고 있을 것이다. 땅거미 씨가 자신의 과거를 후회하고 있는 것 그렇다면, 나는 땅거미씨의 과거 같은거 전혀 모르지만, 나의 진행되는 길은 자주(잘) 생각되지 않을 것이다. 그것 까닭에 그 자신, 참을 수 없게 되었다의 것일지도 모른다. 보고 있을 수 없게 되었을지도 모른다. 어제의 일은, 땅거미씨도 보고 있었을 것이니까. 「짧은 동안이었지만, 감사합니다」 나는 편도 분의 교통비를 포켓트에 넣어, 머리를 깊게 내렸다. 짐은 없다. 왔을 때와 같은 모습으로, 나는 땅거미씨의 방의 앞에 서 있다. 시각은 오후의 1시 지나고. 지금부터 나는 버스에 타고 스레이시이드로 돌아간다. 「아아」 끊은 한 달 함께 보낸 것 뿐인데, 게다가 최초는 감금되고 있었을 뿐인데, 나는 땅거미씨와의 이별을 외롭게 느끼고 있었다. 그의 매정한 대답, 전혀 감정이 깃들이지 않은 말. 그리고 거기에 숨겨진 서투른 상냥함은, 한숨씨와 닮아 있다. 아니, 한숨 씨가 땅거미씨를 닮았을 것이다. 「어중간하게 끝내 미안」 그렇게 생각한다면 계속해 주어도 좋지 않은가. 그런 본심은 입에 내지 않았다. 멋없다는 녀석이다. 대신에 농담을 두드린다. 「땅거미씨. 내가 없어지면, 또 혼자서 외롭네요」 「…」 「거기는 뭔가 말해 주세요」 「확실히 외로워진다. 나도, 오랜만에 나쁘지 않은 시간을 보낼 수 있었기 때문에」 땅거미씨는 아주 조금 입아귀를 매달아 올려 보인다. 그것을 본 나는, 조금 놀라면서도 반신이 되었다. 「의외이네요. 폐가 아니었던 것입니까?」 「폐가 아니었다고 생각할까?」 「(이)군요」 「이제(이미/벌써/더는/정말) 가라. 버스에 늦는다」 「그러면, 갑니다」 「아아」 땅거미 씨가 수긍한 것을 봐, 나는 완전하게 등을 돌린다. 그대로 계단의 앞까지 걸었다. 거기서 문득 다리를 멈추어, 생각했다. 땅거미씨는 또 혼자서 살아 갈까. 소비하도록(듯이) 매일을 보내 갈까. …Anonymous에는, 이제 절대로 돌아오지 않을까. 되돌아 보고 본다. 그러자 방을 나와 나를 전송하는 땅거미씨와 눈이 마주쳤다. 「…땅거미씨」 「아아. 또 와라」 무표정인 채, 그는 말했다. 나는 한동안 입을 다물었지만, 응한다. 「또 옵니다」 계단을 내려 간다. 한번 더 되돌아 보았을 때는 이제(이미/벌써/더는/정말), 아파트는 멀게 떨어져 있었다. -이렇게 (해) 나는 땅거미씨와의 수행을 끝낸 것이었다. - 여기는 어떤 숲속에 지어진 저택. 저택의 주인이 죽고 나서 몇년이나 지나, 풍화 해 폐옥화했다. 그 폐허의 한 방은 지금, 진홍에 색칠해지고 있었다. 벽에, 마루에, 원탁의 위에, 혈육이 쳐발라지고 있다. 먹이가 된 몇사람의 신음소리가 방의 BGN로서 연주되고 있었다. 여기는 “그들”이 모이기 위해서만 준비된 파티 회장이다. 거대한 원탁을 둘러싸는 것은 화려한가장을 한 사람들. 남녀노소, 모든 분위기를 감기는 그들은, 대체로 얼굴을 돈이나 은의 가면으로 가리고 있었다. 어느 사람은 얼굴 전체를 가리는 풀 마스크. 어느 사람은 눈으로부터 자랑해 얼굴의 상반분만을 가리는 아이마스크. 금속제의 광택이, 어슴푸레한 방 안에서 조금 빛나고 있다. 넓은 폐허의 방은, 수십 사람의 인간이 들어와도 아직 여유가 있는 동안 잡기였다. 그들은 한 마디도 이야기하지 않는다. 다만, 기다리고 있었다. “그녀”를. 딱, 딱. 계단을 내리는 소리가 신음소리에 섞이기 시작했다. 그 발소리가 가까워져 오는 것에 따라, 선혈의 방의 긴장감은 늘어난다. 원래는 훌륭한 저택이었다 이 폐허는, 중앙의 객실에 나선 계단이 통하고 있다. 그 나선 계단의 앞으로부터, 이윽고 “그녀”가 모습을 나타냈다. “그녀”도 또한, 황금의 가면으로 얼굴을 가리고 있었다. 군데군데피로 젖은 드레스의 흰색이, 가면의 황금을 닫고 있었다. “그녀”는 천천히와 나선 계단을 내려 오면, 준비되어 있던 의자에 앉아, 한 번 빵과 손을 울렸다. 「아하하. 이제(이미/벌써/더는/정말), 그렇게 송구해하지 않아도 괜찮아. 편하게 해」 “그녀”가 그렇게 말하면, 방의 긴장은 일순간으로 풀 수 있었다. 한숨 돌리는 사람, 순간에 이야기를하기 시작하는 사람. 각각이 의자에 앉거나 해, 원탁의 주위를 둘러싸고 있던 예쁜 엔은 무너진다. 「우선, 오래간만이구나. 모두. 여러가지 이야기하고 싶은 것도 있지만, 먼저 주제를 이야기한다」 엽기적인 살인을 반복하는 조직, Nursery Rhymes. 그 구성원이 그녀의 말에 각각 수긍했다. 「오늘 모여 받은 것은 말야. 준비가 갖추어졌기 때문이다」 방이 웅성거린다. 「준비가 갖추어졌다는건 어떻게 말하는 것입니까? 리더」 소리를 발한 구성원의 한사람에게, “그녀”는 시선을 옮겼다. 「우리들의 야망에 향한 제 일보가, 겨우 내디딜 수 있다는 것이야. 지금까지 심하게 초조하게 해 미안」 그녀는 의자의 난간에 흠뻑부착한 피를 손가락으로 건져올려, 그것을 가만히 응시했다. 그리고 말을 계속한다. 「그렇지만, 이것까지 모두를 온전히 움직여 줄 수 없었던 것은, 그 만큼 신중했다는 것이야. 여러명에게는 버리는 말 같은 사용법을 했던 것도 미안하다고 생각하고 있다」 미안하다. 그렇게 말한 것 치고는 미진의 반성도 느껴지지 않는 단조로운 소리였다. 그러나 그것을 구성원이 신경쓰는 일은 없다. 그들은 모두, 버리는 말로 되어도 좋을 각오로 “그녀”앞이다. 「오늘은, 평소의 “지시”를 위해서(때문에) 우리를 모았을 것은 아니다, 라고?」 「우응. 이번은 평상시와는 달라, 조금 자극적인 지시라는 것 뿐이야」 「과연. 그럼, 누구에 대한 지시지요?」 “그녀”의 입가가 비뚤어졌다. 기대의 시선이 집중한다. 누구라도 지명되는 것을 바란다. 「Anonymous의 아지트의 장소를 가르쳐 준다. 이번에는 모두가 갈까」 언제나 여기서 몇사람만이 이름을 불리지만, 오늘은 달랐다. 모두가 가자. “그녀”는 그렇게 말한 것이다. 폐허에, 광기의 환성이 올랐다. “그녀”는 전원에게 이번 지시를 전한다. 그리고 마지막에 말했다. 「함께 많이 죽이자. 모두」 제 6장, 종료 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 82/142 ─ 불온한 자장가 아지트에 돌아간 나는 최초로 롤의 방에 향한 것이지만, 그녀는 방에 없었다. 그러니까 방에 놓여져 있던 나의 단말만 회수해, 나는 구호실에 와 있었다. 그리고 천약씨에게 상처를 치료해 받고 있다. 「무엇인가, 오늘은 사람 적네요」 언제나 부상자가 흘러넘치고 있는 구호실이지만, 오늘은 거의 사람이 없었다. 그래서, 나는 천약씨에게 늘 곁에 있음으로 치료를 해 받고 있다. 이 정도의 상처라면, 천약씨는 간단하게 고칠 수가 있다. 다만, 바빠서 한사람에게 많은 시간이 할애할 수 없는 경우가 대부분인 것으로 치료에 시간이 걸리는 일도 많다. 일전에 보여 준 것처럼, 자신의 상처라든지는 한층 더 빨리 고칠 수 있는 것 같다. 그 피의 능력과 합한 응용기술이었다거나 할까. 「일주일전부터 갑자기 바빠져서 말이야. 아지트의 구성원은 거의 다 나가고 있다」 천약씨는 나의 어깨로부터 가슴에 걸쳐 붕대를 감으면서 말했다. 「롤도입니까?」 「확실한 것 같다. 집행이 직접 임무하러 가려고 하고 있던 정도이니까 상당하다. 단기간에 이 정도 바빠지는 것은 창설 이래 처음이 아닐까」 「헤에」 그러면 나도 이렇게 하고 있을 수 없구나. 집행씨의 곳에 가 일을 받아야 할 것인가. 그렇지만 거의 다 나가고 있다면, 착실한 사람도 짤 수 없을지도 모른다. 과연 솔로로 임무에는 갈 마음이 생기지 않고. 여기는 롤의 귀가를 기다리는 것도 있음일지도 모르는구나. …롤에는 말하지 않으면 안 되는 것이 있다. 학교를 그만둔다고 하는 일. 자위군에 잠입한다고 하는 장기 임무도…보스에게 말해 취소해 받지 않으면 안 된다. 「그렇게 말하면 센은 어떻게 된 것입니까? Nursery Rhymes의」 문득 신경이 쓰인 것을 듣고(물어) 보았다. 천약 씨가 데리고 돌아가, 그 후 그녀는 어떻게 되었을 것인가. 「아아, 센인가. 저 녀석은Anonymous의 일원이 되었다. 단말의 코드네임 일람에도 추가되고 있겠어」 나는 포켓트로부터 단말을 꺼내, 코드네임 일람을 열어 본다. 그러자, 거기에는 센의 이름이 확실히 있었다. 그 밖에도 몇명의 코드네임이 추가되고 있다. 연락처 일람(분)편에는 센의 이름은 없었기 때문에, 아마 단말이 주어지지 않을 것이다. 「어떻게 말하는 것입니까?」 틀림없이 센은 천약씨의 완구라도 되었던가 하고. 그 싸움를 본 이래, 나는 천약씨에 대해서 그런 이미지를 가지고 있다. 「그것이. 센, 와라」 그렇게 말해 천약씨는 손을 빵과 두드렸다. 그러자, 곧바로 구호실의 문이 열려 적발의 여자가 들어 온다. 그 여자는 센이었다. 흰 커터 셔츠의 위에, 핑크의 가디건. 그리고 무릎까지의 흰 스커트를 신어, 그녀는 간호사와 같은 모습을 하고 있었다. 「불렀습니까? 천약」 투명한 소리. 연 문의 앞에 서, 센은 이쪽을 보고 있다. 그녀는 표변하고 있었다. 호전적인 눈초리와 광기의 미소가 인상적이었지만, 지금의 그녀의 표정에 그것은 볼 수 없다. 어딘가 흠칫흠칫 한 분위기로 바뀌고 있어 왠지 어리고조차 보였다. 「어떤 고문한 것입니까?」 나는 일단 그녀에게 경계하면서, 천약씨에게 묻는다. 성격이 완전하게 바뀔 정도의 고문을 실시했을 것인가. 불사조의 능력을 가지는 그녀다. 서투른 고문에서는 죽는 소리를 하지 않는다고 예상된다. 천약씨. 무엇을 한 것이야. 「나도 본래라면 그녀의 몸을 사용해 여러가지 연구해 보고 싶은 곳이었던 것이지만…」 「…?」 「센은 눈을 뜨면 기억을 잃고 있었다. 지금의 그녀에게는 최저한 생활 할 수 있는 정도의 지식 밖에 없다. 과연 나도 연구 재료로 하려면 주눅이 든다고 하는 것이야」 「아아, 과연. 적의 세공일까요」 「그렇다. 잡혔을 때의 일을 생각해, 원래 어떠한 세공이 뇌에 베풀어지고 있었을 것이다. 특히 센은 자해도 할 수 없으니까 말이지. 이렇게라도 하지 않으면 정보의 누설을 막을 수 없다」 「그래서, Anonymous로 보호하기로 한 것이군요」 「아아. 원래 강력한 능력자다. 방치하기에는 아깝다. 주운 책임으로 내가 시중을 드는 처지가 되어 있지만」 기억을 잃고 있다면 그건 그걸로 사용 방법이라고 하는 것이다. 그렇지만 만약 기억이 돌아오면? 그렇게 생각하면 나는 처분해 두어야 한다고 생각한다. 아니, 불사신이니까 처분 할 수 없는 것인지. 뭐, 천약 씨가 분명하게 감시하고 있다면 괜찮아…라고 믿고 싶다. 나는 센에 시선을 향했다. 그러자 그녀는 곤란한 것처럼 미소지어, 고개를 갸웃했다. 전라로 웃으면서 싸우고 있던 그녀를 생각해 내면서, 나는 천약씨와의 회화를 계속한다. 「필연적으로 천약씨의 조수가 된 것입니까」 「아아」 한 바탕 치료가 끝나고, 천약씨는 나의 등을 폰과 두드렸다. 나는 그것을 신호에 일어서, 윗도리를 걸쳐입는다. 상처는 완치라고 까지는 말하지 않지만, ”치유 가속(액셀 힐)”에 의해 아픔은 걸리고 있었다. 여기까지 나으면 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분하다. 상처를 신경쓰지 않고 움직일 수가 있다. 원래 베인 상처 뿐이었으므로, 천약씨도 치료하기 쉬웠던 일일 것이다. 「그렇지만, 그 센입니다만. 기억을 잃고 있는 체를 하고 있다는 것는 없습니까?」 「그것은 아닌가」 「왜?」 「기억 장해에 의한 결정적인 증상이 몇 가지인가 볼 수 있기 때문이야」 「과연」 천약씨는 의사다. 그 근처는 그녀가 가장 먼저 의심해야 할 것이어, 벌써 확인이 끝난 상태라고 하는 일인가. 「치료 감사합니다」 말해, 나는 구호실을 나왔다. 구호실을 뒤로 한 나는, 관측탑겸모니터 룸으로 향하고 있었다. 아지트의 중심부분에 해당하는 그 방은 집행 씨가 관리하는 조직의 중추다. 여기에 동원되고 있는 구성원은 아지트내 인구의 대략 3할. 대부분이 비전투원이다. 모니터 룸에 도착하면, 여기도 평소보다 사람이 적은 것이 밝혀졌다. 어슴푸레한 방을 바쁘게 인원이 서류를 안고 우왕좌왕 한다. 수십의 모니터가, 방의 전방으로 잘 모르는 화면을 표시하고 있다. 방은 영화관과 같이 안쪽이 낮아지고 있어, 단차를 붙이는 것으로 어느 위치로부터도 전방의 모니터가 보이게 되어 있다. 나는 바쁜 듯이 복수의 키보드를 조작하는 집행씨의 배후에 섰다. 뒤로 서도 나를 눈치채지 못하고 작업을 계속하는 집행씨를 봐, 나는 말을 거는 것을 그만두기로 했다. 적당하게 열고 있는 PC를 찾아내, 나는 그것의 전에 앉아 임무 이력의 화면을 연다. 여기서 누가 대기 상태인 것이나 확인할 수가 있다. 개인 개인의 임무 이력을 보려면 매일 바뀌는 로그인 패스가 필요하지만, 누가 대기하고 있는지 확인할 뿐(만큼)이라면 로그인은 필요없다. 나는 아이우에오순서로 표정 되는 코드네임에 위로부터 대충 훑어봐 간다. 정말로 대부분의 멤버가 임무하러 가고 있는 것 같아, 대기중은 6, 7명 뿐이었다. 보스도 시도씨도 한숨씨도 없다. 접시에입니다 아이씨랑 백 흘리지 않아나 임무하러 가고 있다는 일은, 상당히 바쁘다는 것이다. 그렇게 말하면 뉴로드로입니다 아이씨와 있었을 때, 복수의 임무를 안고 있다든가 말했군. 그렇게 바빴다면 가르쳐 준다면 좋았을텐데. 이것은 과연 나도 돕는 것이 좋을까. 솔로가 싫다던가의 불평도 말하고 있을 수 없는 것 같은 상황이다. 꼭 그렇게 생각했을 때, 집행 씨가 나의 존재를 눈치채 일어섰다. 「응? 거기에 있는 것은 사음군…!?」 앞에 있던 방해인 의자를 난폭하게 비켜, 집행씨는 이쪽까지 걸어 왔다. 집행씨의 언제나 갖추어지고 있는 머리카락은 부스스해, 눈 아래에는 기미가 되어 있었다. 격무를 체현 하고 있다. 「오래간만입니다」 「아이참─, 돌아오고 있었다면 가르쳐―!」 「조금 전 돌아갔다 곳이에요. 그렇다 치더라도 굉장히 바쁜 것 같네요」 「아니아니 바쁘다는 것이 아니지요, 이것은. 이미 워크 테러를 의심한다. 워크 테러를!」 너무 바빠 이상한 텐션이 되어 있는 집행씨는, 어투가 훌륭하고 강했다. 「그렇게 말하면 휴가 보내, 제출되어 있지 않았던 것이군요?」 「아아, 그것은 사정을 파악하고 있었기 때문에 좋아. 그 대신 롤에는 평상시의 2배 정도 일해 받았지만」 우와, 미안하다 그것은. 「그러면, 일해 주세요」 「아니, 임무는 대개 결과 대기이니까 사음군 한사람이 맡길 수 있는 일은 이제 없어. 뒤는 지부에 던지면 어떻게든 된다고 생각한다. 나는 그 정리로 굉장히 바쁘지만」 「그러면 나는」 「쉬어 버려 있어 오케이」 「뭔가 복잡한 기분이군요」 모두가 바쁘게 일하고 있다는데 나는. 뭐 쉬게 해 받을 수 있다면 그렇게 시켜 받지만. 「그러면, 이것 카페의 마스터에 건네주어 주지 않겠어?」 내가 뒤꿈치를 돌려주어 방으로 돌아가려고 했을 때, 집행씨는 그 근처에 있던 만큼 두꺼운 서류를 나에게 강압했다. 결정되지 않았기 때문에, 몇매인가가 팔랑팔랑과 마루에 떨어져 간다. 「알았습니다」 대답해, 모니터 룸의 출구까지 향한다. 그러자 그 때, 꼭 시선의 끝에 있던 문이 기세 좋게 열렸다. 그리고 그대로 모니터 룸안에 들어온 것은, 백 흘리지 않아였다. 「집행!」 그의 소리가 방에 울려 퍼진다. 「저것, 백영 벌써 돌아왔어」 집행씨의 말을 차단해, 백 흘리지 않아는 눈앞의 데스크에 쌓아진 서류를 성대하게 지면에 후려쳐 넘겼다. 「에? 잠깐, 뭐 하고 있는 거야?」 뭔가백 흘리지 않아는 초조하고 있는 것 같았다. 모든 서류를 이마로 들이받으면서, 그는 이쪽까지 걸어 왔다. 「사음인가. 너가 있는 것은 적어도의 구제다」 그렇게 말해, 그는 나의 손으로부터도 서류의 다발을 두드려 떨어뜨렸다. 그리고 백 흘리지 않아는 집행씨와 서로 마주 보고 말한다. 「“관측자”에 금방 접속해 줘」 “관측자”는 Anonymous의 기밀의 하나다. 감지 능력의 정점과 듣고(물어) 있지만, 나도 자세하게는 모른다. 「알고 있겠죠. “관측자”는 나의 권한에서도 보스의 허가 없음은 사용할 수 없다. 무엇이 있었어? 백영이 거기까지 어지르다니」 집행씨는 눈썹을 찌푸려 대답한다. 나도 평상시와 다른 백 흘리지 않아를 의아스럽게 생각하고 있었다. 뭔가 있었을 것인가. 「허가가 없어도 연결하는 것은 알고 있다. 좋으니까 빨리. 책임은 내가 취하기 때문에」 백 흘리지 않아는 집행씨의 양어깨를 파앗 잡아 말했다. 거기에 평소의 익살스러운 분위기는 없다. 거기에 접혀, 집행씨는 눈앞의 PC와 서로 마주 보았다. 백 흘리지 않아가 도달해 성실한 표정에, 집행씨도 일의 심상치 않은 것을 감지했을 것이다. 「그래서, 어째서 “관측자”를?」 「어느 정도 시간이 있을까 알고 싶다」 「어떻게 말하는 것?」 모니터 룸의 전방 디스플레이의 화면이 모두 바뀌어, 뭔가 뇌와 같은 3 D그래픽이 한동안 표시된다. 그 “뇌”가 몇차례 바꾼 후, 화면이 또 바뀌었다. 표시된 것은 무수한 붉은 캐릭터 라인이다. 「쫓고 이야기한다. 에리어 SN-315에서 320까지의 표시를 부탁한다」 「아니 조금. 거기는 확실히 자위군기지 부근이겠지? 그런 곳에 침입하면 역감지될 가능성이 있다」 「아니, 저기의 큰길 레이더와 통신 안테나의 파괴 임무는 벌써 완수 되고 있다. 지금 저기의 기능은 반이하다. 역감지에 인원은 할애할 수 없다」 「응응? 그 보고 받지 않지만. 라고 할까 그 임무, 입니다 아이가 가져 간 녀석이지요?」 집행 씨가 내 쪽을 보고 말한다. 나는 그 설명을 했다. 「아, 뉴로드로입니다 아이씨를 만났을 때, 그 임무 칠할 수 있었습니다. 그렇게 말하면 결과 내는 것 잊고 있었어요. 미안합니다. 그렇지만 그것, 어제의 일이에요?」 원래 조직용의 단말도 가지고 있지 않았으니까 결과 같은거 나올 길이 없었지만. 「거짓말응. 그러면 침입도 가능할지도」 집행 씨가 달각달각 키보드를 재빠르게 터치하면, 화면의 캐릭터 라인이 바뀌어, 다른 문자가 표시되었다. 오로지 숫자의 줄선 나열로, 나에게는 무엇이 어쩐지 모르지만, 집행씨는 그것을 응시하고 있다. 「뭔가 상당한 수의 인간이 스레이시이드 방면으로 이동하고 있는 것 같지만, 이것은 대규모 이주…가 아니구나. 꽤 스피드 내고 있고」 「그 녀석들은 대개 어느 정도로 이 거리에 도착할 것 같다?」 「대략 1시간 정도일까」 「젠장, 빠르구나」 「저기 백영, 이것은 어떻게 말하는 것? 무엇이 와 있는 거야?」 「Nursery Rhymes다. 집행, 시급히 전투원을 귀환시켜 줘」 「하? 아니아니…에?」 집행씨의 그런 반응도 어쩔 수 없었다. 나도 표정에야말로 나오지 않았지만, 내심에서는 백 흘리지 않아의 말에 경악 하고 있었다. 「전투원의 귀환은…녀석들이 공격해 올 것이 아니지요?」 「공격해 오는거야. 녀석들은 그 기지의 큰길 레이더와 통신을 우리들이 파괴하는 것을 파악하고 있었다」 거짓말일 것이다? 하필이면 거의 아지트에 사람이 없는 이 타이밍에 Nursery Rhymes의 습격? 「아니아니, 그런데도 이상하지 않아? 적은 아지트의 장소도 모를 것이야. 비록 정보가 새고 있었다고 가정해도, 뉴로드와 스레이시이드간의 최단 루트를 확보할 필요는 없다. 그렇다면 스레이시이드에 거점을 세워 기습 걸치는 (분)편이 효율적이야」 「오는 것은 Nursery Rhymes 뿐이지 않아. 녀석들은 “협회”그것을 고용해 전력을 올리고 있다. 즉, 저것은 “협회”의 인간이 여기에 오기 위한 루트다」 「…거짓말. 그 거 꽤 위험하잖아」 그렇게 말한 집행씨는 손에 가지고 있던 머그 컵을 데스크의 위에 난폭하게 둬, 다시 PC와 서로 마주 본다. 그리고 재빠르게 키보드에 뭔가를 쳐박기 시작했다. “협회”가 Nursery Rhymes 로 고용해져도, 도대체(일체) 어떻게 말하는 것이다. 게다가, 그런 것 어째서 백 흘리지 않아가 알고 있다. 「그 거 어디에서의 정보입니까, 백 흘리지 않아」 우두커니 서고 있던 나는 무심코 말참견했다. 그 질문에는 집행 씨가 대답했다. 「지금은 Anonymous에 속하고 있지만, 백영은 “협회”창설자의 한사람이야. 그러니까 “협회”관련의 정보는 제일백영이 빠르다」 「과연」 슬쩍 굉장한 과거를 가지고 있구나. 백 흘리지 않아나. 그렇지만 어제 어제까지 “협회”에 있던 나에게 그 정보가 와 있지 않은 것은 이상하지 않은가? 고참이나 중견 이상의 scorer에게 밖에 이야기가 가지 않았던 것일까. 확실히, 저런 억지로 회원이 된 나와 땅거미씨는 신용 할 수 없었던 것일지도 모른다. 「집행, 1시간 이내에 어느 정도 귀환 당해?」 모니터의 화면이 또 다른 캐릭터 라인으로 바뀐 것을 봐, 백 흘리지 않아는 그렇게 물었다. 「이번에는 멀리 나감이 많아서, 주력은 거의 연락마저 할 수 없는 위치에 있다. 보스의 귀환무리이다, 이것」 「진짜인가. 하이드는 시도와 행동하고 있는 것이 아닌 것인가?」 「아니, 너무 바빠 두명 모두 다른 임무 가고 있다. 시도씨의 귀환도 아마 기대 할 수 없다. 고확률로 연락 붙지 않을테니까」 「시도가 없는 것은 꽤 아프구나…」 「우선 연락이 닿는 가까운 곳으로부터 귀환 명령 내고 간다. 시간은 걸린다고 생각하지만. 라고 할까, 이 사태는 절대 내부에 배신자 나왔다는 거네요」 배신자. 그 말을 듣고(물어) 가장 먼저 떠오른 것은입니다 아이씨였다. 나에게 그 임무를 건 것은입니다 아이다. 입니다 아이씨는 뉴로드로 임무를 하고 있었고, 그녀라면 이 타이밍에 “협회”를 움직일 수도 있다. 그러니까, 나는 무심코 그녀의 이름을 중얼거렸다. 「입니다 아이씨」 백 흘리지 않아의 눈동자가 나에게 향해진다. 「그 녀석이 아니다」 분명히 단언되어, 나는 말에 막힌다. 집행씨도 백 흘리지 않아에 동조했다. 「입니다 아이는 배반하지 않는다고 생각하는구나. 이 상황, 나는입니다 아이가 이용되었다고 어림잡는다. 우선 그녀에게도 연락해 본다」 이 두 명이 거기까지 말한다면, 입니다 아이씨라고 하는 선은 얇을 것이다. 뭐, 배신자가 누군가는 다음에 좋다. 지금은 이 상황을 어떻게 할까다. 한동안, 백 흘리지 않아는 골똘히 생각하도록(듯이) 입다물고 있었다. 집행씨는 달각달각 키보드를 두드린다. PC와 모니터를 통해서 모니터 룸의 인간에게도 상황이 전해진 것 같고, 그들은 떠들면서도 작업을 일변시켰다. 「어쨌든 집행, 지금 아지트에 있는 무리를 전원 제 2 회의실에 모아 줘」 「…알았다」 「1시간…아니, 2시간에 최대한 싸울 수 있는 녀석을 귀환시켜 줘. 남아있는 멤버로 어떻게든 시간을 번다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 83/142 ─ 주장하는 자장가 제 2 회의실에 모인 멤버는, 보기좋게 협조성이 없는 것 같은 딱지였다. 이 사태에 이 딱지는 위험할지도 모른다. 나는 내심으로 그렇게 생각하면서, 한번 더 오른쪽으로부터 모인 얼굴을 바라본다. 우선 달 떼어 놓지 않아. 입구에서 제일 멀어진 자리에 앉는 그는 왜일까 나를 노려보고 있었다. 달 떼어 놓지 않아는 롤이 관련되지 않으면 그저 착실한 것으로, 거기까지 신경쓰지 않아도 괜찮다. 일전에 도와 주었던 것도 있어, 나는 달 떼어 놓지 않아에 대해서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 나쁜 이미지를 가지고 있지 않다. 지금 노려봐지고 있는 이유는 접어두어. 문제는 그 4개근처에 앉는 사람이다. 타원을 그리는 큰 원탁을 따라 나는 시선을 오른쪽으로 옮겨 간다. 히키사키씨. 도착한 시선의 끝에 있는 그는, 원탁의 위에 다리를 두어 질척질척 껌을 씹고 있었다. 그와 달 떼어 놓지 않아가 줄서면 똘마니 콤비의 완성이다. 히키사키씨는 갈색 머리에 파마가 산 목까지 성장하는 머리카락, 중성적인 얼굴 생김새의 남자이지만, 귀든지 코든지 입술에 피어스(귀걸이)가 붙어 있어 갖추어진 얼굴을 엉망으로 하고 있다. 확실히, 연령은 나의 2살 위다. 나의 시선을 눈치챘는지, 그와 시선이 마주친다. 나는 거기에 맞추어 시선을 오른쪽으로 피했다. 크게 간격을 비워, 다음에 시선에 그친 것은 안면 펀치씨였다. 그는 신기한 표정으로 백 흘리지 않아가 이야기하기 시작하는 것을 기다리고 있다. 그도 또, Anonymous로 말하는 “손의 붙이지 않을 수 없는 인간”의 한사람답지만, 의외로 조직의 위기에 일어서는 타입인 것일지도 모른다. 흘리도록(듯이) 시선을 옮겨 간다. 몇사람, 본 적도 없는 사람이 있다. 코드네임을 (들)물으면 「그 사람인가」라고 될지도 모르지만, 나는 아직 Anonymous 전원의 얼굴과 이름이 일치할 것은 아닌 것이다. 이렇게 (해) 만난 적도 없는 사람이 아직 몇 사람이나 있다. 그런 것을 생각하면서 시선을 옮겨 가면, 불화살 씨가 있는 일을 눈치챘다. 확실히 불화살씨와 안면 펀치씨는 파트너였구나. 시선이 맞았으므로, 가볍게 인사 하면, 그녀는 나에게 향하여 중지를 세웠다. 「…」 뭐라고도 말할 수 없는 기분이 된다. 듣고(물어) 있었던 대로, 나는 불화살씨에게 원망받고 있는 것 같다. 그녀는 백열씨를 깊게 숭배하고 있던 것 같고, 그 백열 씨가 죽은 일에 대한 슬픔이나 분노를 나에게 향하여 있다. 그런 것, 지금의 나에게 있어서는 마음 속 아무래도 좋은 일인데. 그 두 명의 죽음은, 내가 멋대로 납득하는 것이다. 백열씨도 흑견씨도 언제까지나 질질 끌어지는 것을 바라지 않았다. 기분을 고쳐 바라보면, 그 밖에도 인자씨랑 릴리씨 등, 드문드문 안면이 있는 사람도 있었다. 그러나, 정말로 전혀 협조성이 없는 것 같은 멤버가 모인 것이다. 대충 바라봐도 인원수는 수십인. 아지트내의 전투원을 전원 억지로 모은 것으로서는 꽤 적다. 정직, 적의 수에도 밤이 이길 기회가 있다고는 생각되지 않는다. 다만, 개개의 전력으로서는 전혀 나쁘지 않다고 생각한다. 제휴는 기대 할 수 없지만. 긴장된 공기안, 나의 맞은 쪽에 앉는 백 흘리지 않아가 드디어 입을 열었다. 「상황은 집행으로부터의 연락 대로다. 여기에 있는 멤버 전원이 Nursery Rhymes를 맞아 싸운다. 지금부터 대략 30 분후…, 녀석들의 도착으로부터 1시간. 어떻게든 시간을 벌고 싶다. “관측자”에 의해 산출한 적의 수는 대략 50명 미만. 여기에 있는 인원수로 맞아 싸우려면 꽤 불안하지만, 할 수밖에 없다」 여기에 있는 멤버…인가. 저것, 그렇게 말하면 천약 씨가 와 있지 않지 않은가. 「천약씨는 오지 않습니까?」 백 흘리지 않아에게 물어 본다. 그 사람이 있으면 꽤 편한 전선 전개를 할 수 있을 것 같다. 여하튼 그 미도우용수와 거의 호각에 해 버무릴 정도의 실력을 가지고 있으니까. 「물론 천약에도 싸워 받는다. 뭔가 지금은 여러가지 준비해 있는 것 같다」 「처, 천약은 싸울 수 있는 의?」 말참견한 것은 안면 펀치씨였다. 「천약은 나보다 강해. 응? 이것이라고 말해도 좋은 것이던가」 그 말에 웅성거리는 회의실. 대답한 백 흘리지 않아는 턱에 손을 맞혀 눈썹을 찌푸린다. 그렇게 말하면 천약 씨가 강한 일은 그다지 인지되어 있지 않구나. 혹시, 숨기고 있었을 것인가. 원자위군이 되면 신용 할 수 없게 되는 녀석도 있을 것이고, 있을 수 있다. 「뭐그것은 차치하고…이 싸움은, 자위군도 섞은 혼전이 될 것이다. 하지만, 이 전력차이를 뒤집으려면, 녀석들의 존재는 반대로 불가결하다」 자위군과의 혼전인가. 그것이라면 최초로 수가 적은 Anonymous가 격파되는 전개가 되지 않을까. 이쪽의 전력에 정리는 없다. 전개한다면, 아지트의 입구에 한사람 씩 배치시켜 누군가가 적의 움직임에 맞추어 지휘를 취한다. 「녀석들은 뉴로드 방면의 남서 게이트를 돌파해 이 거리에 침입할 것이다. 녀석들이 아지트의 입구도 파악하고 있으면 가정해, 거기서 자위군과의 혼전에 반입한다. 아지트에 자위군 마다 흘러들어지면 어쩔 수 없게 될거니까」 여러명이 백 흘리지 않아의 작전에 수긍했지만, 나는 눈썹을 찌푸렸다. 이 체면이라면, 한사람 씩 움직인 (분)편이 제휴를 생각하지 않아도 괜찮으니까 하기 쉬울 것. 아지트의 입구는 카페를 포함해 합계 5개소나 그 정도였구나. 그렇다면 한사람 씩 배치한 다음, 남은 사람으로 공격에 바꿀 수도 있다. 한층 더 아지트의 입구를 확실히 잠그어 두면, 시간은 충분히 벌 수 있을 것이다. 「백 흘리지 않아」 가볍게 손을 올려, 나는 발언한다. 「뭐야, 사음」 「나에게 지휘를 받게 해 받을 수 있지 않습니까?」 공기가 얼어붙은 것 같은 생각이 들었지만, 알고 있었다. 무슨 말하고 있는 것이라고 하는 시선이 나에게 모여, 그런 가운데 나는 한 번 한사람 한사람의 눈을 바라보았다. 농담으로 말하고 있는 것이 아니다, 라고 하는 의지를 시선만으로 전한다. 내가 지금 마음에 들지 않는 것은, 백 흘리지 않아가 희생자가 나오는 것을 전제로 하고 있는 것이다. 확실히, 희생자는 나올 것이다. 그렇지만 불의의 죽음이 전제의 목숨을 걺의 싸움을 나는 하고 싶지 않다. 스스로도 웃어 버릴 것 같게 되지만, 이 상황으로, 예외 없이 나는 죽고 싶지 않다. 죽음의 각오가 간단하게 가능하게 되는 여기의 사람들과는 다르다. 그렇다고 해서, Anonymous를 버려서까지 싸움을 피하고 싶다고 할 것이 아니다. 특공 같은 흉내내지 않아도, 좀 더 제대로 된 싸움이 생길 것이다. 연기 씨가 있으면 내가 이런 일을 말하지 않아도 좋았다고 생각한다. 마지막에 백 흘리지 않아의 눈을 가만히 본다. 그는 문득 웃어 했다. 「좋아, 그러면 지휘 취해 줘사음. 원래 나에게 향하지 않는 것은 알고 있기도 했고. 시간이 없다. 생각은 있을까?」 「아니아니, 기다려. 이 안은 백 흘리지 않아 정도겠지만, 우리들을 정리하는 것은. 아무도 너 따위에는 따르지 않아, 사음」 암, 이라고. 원탁의 위에 다리를 내던진 것은 히키사키씨였다. 그는 입을 반쯤 열려 있는 상태로 해 나를 노려보고 있다. 혀를 참이 나갔다. 이것이니까 싫은 것이다, 이 사람은. 누구에게라도 달려들면 좋다는 것이 아니다. 나는 한숨을 견뎌 말했다. 「지금은 그런 것 말할 때가 아니라고 생각합니다. 이동 시간을 생각하면, 앞으로 10분 이내에는 행동하지 않으면 안 된다」 「아? 관계없어」 안 된다. 회화가 되지 않는다. 백 흘리지 않지 라든지 말해 주세요. 그러한 의미로 시선을 백 흘리지 않아로 옮겼지만, 그는 나와 시선을 맞추지 않았다. 어떻게든 정리해 보여라라는 것일까. 주위도 바라봐도, 모두 침묵을 유지하고 있었다. 어쩔 수 없다. 「히키사키씨. 나의 능력은 아시는 바군요」 「아아」 「그러면 백 흘리지 않아의 능력은?」 「그런 것 모를 이유 없을 것이다」 「그러면 적재적소라는 말은 압니까?」 「바보취급 하고 있는 것인가 너?」 원탁에서 다리를 치워 일어서는 히키사키씨. 이 사람에게는 이 정도 싸우려는 기세가 좋은 것 같다. 정면으로부터 입다물게 할 수밖에 없다. 「나의 능력은 소리 지배. 1.5km…아니, 2 km까지라면 소리를 줍거나 핀포인트로 보내거나 할 수 있습니다. 감지에는 자신이 있습니다. 그리고, 내가 지휘하면, 모든 지시의 래그가 거의 없다. 직접음을 보낼 수 있기 때문에 인 컴도 단말도 필요없다. 적의 위치도 범위내라면 항상 파악할 수 있다. 그 때문에, 최초로 내가 적의 침입 지점을 범위에 넣어, 적의 위치를 파악해 둡니다. 이것이라면 여러분을 적의 슬하로 정확하게 유도할 수가 있습니다. 집행씨와 서로 연락을 하면, 더욱 정밀한 감지가 가능합니다. 이것들의 이점이 크다고 생각하므로, 내가 지휘해야 한다고 생각했습니다」 「…」 「적도 거리 당당히 결정되어 움직일 것이 아닐 것입니다. 이 멤버라면 제휴보다, 각각 개개로 싸운 (분)편이 성과를 기대할 수 있다고 생각합니다. 히키사키씨도 한사람의 (쪽)편이 하기 쉽지요?」 「칫」 혀를 차, 히키사키씨는 의자에 다시 깊게 앉았다. 생각했던 것보다 간단하게 물러나 주었으므로 나는 놀라고 있었다. 강하게 나와 보는 것이다. 「그 밖에, 내가 지휘하는데 불만이 있는 (분)편 있습니까?」 나는 빙빙 원탁을 바라본다. 조금 불만인듯한 얼굴을 하는 사람도 드문드문 볼 수 있었지만, 아무도 아무것도 말해 오지 않는다. 「좋아, 그러면 사음으로 결정이다. 사음, 우리들은 어떻게 하면 좋아?」 「알았습니다. 내가 생각한 작전은―」 - 거의 사람의 없는 지금 상태의 Anonymous를 덮치는 의미는 무엇일 것이다. 아지트에는 거점으로서의 중요성은 확실히 있지만, 멤버가 살아 남고 있으면 각지에 흩어지는 지부를 또 거점으로서 활동은 계속된다. 한층 더 말하면, 여기서 요격 하지 않고 어느 정도 짐을 정리해 도망치는 일도 가능한 것이다. 어쩌면, Nursery Rhymes의 목적은 Anonymous 그 자체를 잡는 것은 아닐까. 라고 할까, 분명하게 불리한 싸움인데, 백 흘리지 않아가 요격에 구애받는 것은 왜인가. 그 만큼 지키고 싶은 것이 여기에는 있는지? 생각나는 것은 “관측자”이지만, 간부 이외는 어에 대해 자세하게 (듣)묻지 않은 것 같고, 나도 “관측자”가 무엇인 것인가 잘 모르고 있다. 원래 나는 “관측자”의 일을 사람이라고 생각하고 있던 것이지만, 방금전 모니터 룸에서의 상태를 보고 있어 “관측자”가 뭔가 모르게 되었다. 저것은 여기에서는 없는 어디엔가 있는 인물과 교신하고 있었을 것인가. -현재 나는, 중심가로부터 빗나간 곳에 있는 고층 맨션의 옥상으로부터, 남서 게이트의 끝에 계속되는 큰길을 쌍안경으로 바라보고 있었다. 적은 벌써 보이고 있다. 그들은 흙먼지를 세우면서 맹스피드로 기대의 차를 달리게 해, 거리에 향해 오고 있었다. 그에 대한 남서 게이트에 짓는 것은, 이 거리의 자위군이다. 집행 씨가 정보를 흘린 것보다, 자위군은 이렇게 (해) 신속히 대응 되어 있다. 그러나, Nursery Rhymes에 입에 물어 “협회”의 군세. 이 거리의 자위군만으로는 간단하게 돌파되어 버릴 것이다. 스레이시이드의 자위군은 정직 말해 잘이다. 그러니까 Anonymous도 거리의 지하에 아지트를 지을 수가 있었다. 하지만, 그들도 그것을 알 수 있어 원군을 부르고 있을 것이다. 자위군의 원군이 도착하기 전에, 주력인 귀환이 시간에 맞을까. 아마 늦을 것이다…. 3개의 군세가 합쳐졌을 때, 이 거리는 혼돈에 빠진다. 벌써 거주자의 피난은 충분히 시간이 있지 않기 때문에, 짐작이다. 현기는 어제의 시점에서뉴로드간의 자위군기지에 있었으므로, 저기에 네 없을 것이라고 추측한다. 반대로, 저기에 있었다고 하는 일은 원군으로서 스레이시이드에 보내질 가능성도 높다. 나는 되돌아 보고, 중심가의 (분)편을 보았다. 거의 한가운데의 위치에 우뚝 솟는 네오스레이시이드비르딘그는, 이 거리에서 제일 높은 초고층 빌딩이다. 저기의 옥상으로부터는, 모든 게이트를 바라볼 수 있다. 그리고 나의 능력도 최대한으로 살릴 수 있는 훌륭한 포인트다. 나는 남서 게이트의 무리를 영역에 넣은 후, 녀석들의 침공에 따라 그 빌딩의 옥상까지 이동한다. 내가 그 위치에 붙으면, 작전 개시다. 자위군이 남서 게이트에 들러붙어 주고 있는 것이 고맙다. 저것이 다소 적의 움직임을 억제해 줄테니까, 나는 침착해 행동할 수 있다. 나는 손목시계를 봐, 시간을 확인한다. 슬슬 인가. 그렇게 생각해 단말을 꺼내, 나는 Anonymous 트하라 지부에 전화를 걸었다. 걸치면서, 뒤꿈치를 돌려주어 옥상을 뒤로 한다. 5 콜 정도로, 전화가 연결되었다. 『여보세요』 「사음입니다」 『사음군인가! 네가 없는 동안 대단했던 것이야! 벽돌의 주선은! 그렇다고 할까 그쪽 위험한 것 같다』 전화를 받은 사람은 트하라 지부의 관리 사무를 맡는 커프스씨라고 하는 여성이다. 「미안합니다. 그 벽돌입니다만, 해방 해 주지 않겠습니까?」 나는 계단을 내리면서 용무만을 전한다. 이야기도 하고 싶은 곳이지만, 시간이 없다. 『하아!? 아니아니, 지금은 사음군과입니다 아이짱의 명령을 지키고 있어 얌전하지만, 풀면 어떻게 될까는 몰라? 아마 그쪽까지 간다고 생각하지만. 그 상황으로 올 수 있으면 곤란하지…』 「아니, 그런데도 상관없습니다」 그것이 목적이다. 원래 압도적으로 불리한 상황인 것이니까, 벽돌이라고 하는 불확정 요소를 투입해도, 변함없다. 거기에 벽돌은 영리하다. 반드시 나의 말하는 것을 듣고(물어) 줄 것이다. 『아─, 뭐, 응. 알았다』 나의 생각을 어느 정도 추측했는지, 커프스씨는 승낙한다. 「부탁합니다」 『―』 전화를 끊어, 단말을 포켓트에 되돌린다. 벽돌의 속도라면, 트하라 고원으로부터 여기까지, 20분이라고 하는 곳인가. 병기의 투입은 그 정도의 타이밍이 꼭 좋다. 자 차례다, 벽돌. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 84/142 ─ 가까워지는 자장가 네오스레이시이드비르딘그. 높이 200 m를 우아하게 넘는 그 빌딩의 옥상에서, 나는 전개된 전선을 쌍안경으로 바라본다. Nursery Rhymes에 가세해 “협회”의 무리가 남서 게이트를 시원스럽게 돌파해, 자위군은 그것을 나중에 쫓는 형태가 되어 있었다. 녀석들은 예상대로, 아지트의 입구를 알고 있는 것 같다. 약 50사람의 중 반정도가 자위군에 대응해, 그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 반은, 진로를 4개에 나누어, 각각 입구가 있을 방향으로 향하고 있다. 파괴의 한계를 다하면서. 남서 게이트로부터, 혼돈의 파문이 퍼져 간다. Anonymous는 이 거리의 기능에 꽤 의지하고 있는 부분이 있다. 녀석들은 그것을 알고 있어 날뛰고 있는지, 그렇지 않으면 다만 가지고 있는 것인가. 어느 쪽이든, 귀찮다. 우리들은 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 거리에는 있을 수 없다. 「적, 흩어졌습니다」 『. 꼭 여기도 입구의 봉쇄가 완료했어』 넥타이에 입은 인 컴으로부터 발해지는 소리에, 나는 대답을 한다. 나는 옥상의 펜스에 건 거리의 지도를 눈으로 쫓으면서, 녀석들의 위치와 대조해 간다. 멤버가 최초로 대기하고 있는 장소에는 붉은 마커. 합계 5개의 아지트 입구에는 아무것도 기록되지 않지만, B지구의 입구에 히키사키씨, C에 릴리씨, F에 달마씨, H에 불화살씨와 나침씨, 그리고 J에는 백 흘리지 않아가 배치되고 있다. 이 사람들은 기본적으로 움직이지 않는다. 입구의 사수에 노력해 받는다. 백 흘리지 않아가 있는 J-32의 포인트는, 예의 카페가 있어, 제일 많은 사람에서의 침입이 용이한 입구이다. 우리들이 아지트에 들어갈 때는, 기본적으로 여기로부터다. 누가 어디를 지킬까를 결정한 것은, 나는 아니고 집행씨였다. 내가 생각하는 것은, 모두를 어떻게 움직일까 만. 멤버에게 맞은 포지션은 모두의 능력을 알고 있는 집행 씨가 적임이다. 「여러분 들립니까?」 각각 소리를 보내, 소리가 도착해 있는지 확인하면 각각의 대답이 되돌아 왔다. 나 자신도, 모두의 소리를 제대로 구별할 수 있는 것을 확인했다. 「적은, B, C, F, H, 각각 입구가 있는 지구에 향해 진행되고 있습니다. J지구의 입구는 노마크입니다만, 백 흘리지 않아는 떨어지지 말아 주세요. 자위군의 대응으로 돌고 있는 후위가 그 중 몰려닥쳐 올 것 같습니다」 『양해[了解]』 “관측자”특정의 것을 감지하는 것으로, 그 감지 범위는 뛰어나게 우수하고 있지만, 그 만큼 인구밀도가 높아지거나 하면, 정밀성이 부족해 오는 것 같다. 처음은, 내가 항상 파악하는 적의 지점을 “관측자”라고 동기 해, 그래서 제휴를 취할까하고 생각하고 있던 것이지만, 그 문제가 있기 (위해)때문에 보트가 되었다. 손목시계를 본다. 이 빌딩의 옥상에 겨우 도착할 때까지 10분 정도 걸렸기 때문에, 벽돌의 도착은 후 길어서 10분 정도. 광범위의 색적 감지는 꽤 신경을 사용하고, 체력의 소모도 격렬하다. 거기에 더해 지휘다. 하지만, 내가 하지 않으면 괴멸은 눈에 보이고 있다. 지금부터 최저 1시간. 어떻게 해서든지 갖게해 준다. 그렇게 생각해, 나는 크게 숨을 들이 마셨다. 「안면 펀치씨는 현재 B-16 부근에서 입구로 향하고 있는 적을 두드려 주세요. 적은 네 명입니다. 주택가인 것으로, 1개근처의 줄기로부터 고화력의 기술로 일망타진에 할 수 있다고 생각합니다. 타이밍이 오면 내가 신호를 냅니다」 「달 떼어 놓지 않아와 로고스씨는 C-68으로부터 움직이지 말아 주세요. 직접적으로 적이 옵니다. 5명입니다. 눈앞의 모퉁이로부터 보이므로, 매복해 두면 달 떼어 놓지 않아의 능력 자물쇠를 채워 문을 잠금으로 선수를 취할 수 있다고 생각합니다」 「인자씨. 적은 10명입니다. 배치로부터 조금 떨어져 있으므로, 서둘러 찬미하고 F-44에 향해 주세요. 어딘가 높은 곳에 오르면 적의 집단이 보일 것입니다. 먼저 움직여”인과 영역(대 영역)”로 적의 움직임을 멈추어 주세요」 「천약씨는 F-44에 향해 주세요. 인자씨와의 제휴 부탁합니다. 거기가 제일적 많기 때문에 조심해서 주세요. 만약 빨리 정리되면, D지구의 혼전에 난입해 적당하게 어질러 주면 살아납니다」 「인인씨는 H-18에 향해 대기하고 있어 주세요. 적에게는 입구까지 그냥 지나침 시켜, 불화살씨 일행과의 교전이 시작된 후, 배후로부터의 기습을 부탁합니다. H지구의 입구에 향하는 적은 네 명입니다」 말을 끝내, 후와 한숨 돌렸다. 각각으로부터 대답이 들려, 움직이기 시작한 것을 확인한다. 여러명은 나에게 지시받아 불만유인 대답이었지만, 그런데도 이 상황, 따르지 않을 수는 없을 것이다. 지금 것은, 땅거미씨에게 들어 연습하게 된 기술이다. 나는 음렬이라고 부르고 있다. 요컨데 동시에 다른 말을 이야기할 수 있는 기술이다. 그래서, 나는 헷갈리지 않게 각각 전하고 싶은 사람에게만 소리를 보내고 있다. 넥타이의 인 컴으로 연결되고 있는 집행씨에게는 전부 듣고(물어) 받고 있지만, 어쩌면 잘 알아 들을 수 없었던 것일지도 모른다. 아니, 그것은 없는가. 집행씨의 능력은”고속 처리(라핏트프로세스)”. 그녀는 보통 사람의 수배의 속도로 사고할 수가 있다. 그것이 Anonymous의 중추 관리를 맡길 수 있는 까닭이기도 하다. 자세하게는 모르지만, 중추에는 집행씨에게 밖에 처리 할 수 없는 고성능 기기가 얼마든지 있다든가. 그런 집행 씨가 다섯 명 동시에 이야기해진 정도로 혼란할 이유가 없다. 그렇다 치더라도, 한마디 두마디라면 음렬은 간단하지만, 역시 회화가 되면 어렵구나. 일방적인 회화에서도, 다섯 명으로 기리 정도인가. 꽤 체력과 머리를 사용한다. 나에게 집행씨의 능력이 더해지면 좋은데. 익숙해지면 좀 더 인원수를 늘릴 수 있을지도 모른다. 기술적으로는 동시에 다른 소리를 낼 뿐(만큼)인 것으로 거기까지 어려울 것이 아니다. 나는 지도에 마커로 적의 궤적을 훑어 간다. 적의 세력은, 녀석들의 성질로부터 생각해 좀 더 흩어져 움직인다고 생각한 것이지만, 의외로 굳어지고 있어 하기 어렵다. 「달 떼어 놓지 않아, 로고스씨, 적이 진로를 변경했으므로 역방향으로부터 C-78에 앞지름 해 주세요. 십자로의, 빵가게가 있는 모퉁이의 줄기로부터 적은 나타납니다」 최악이어도 네 명으로 굳어져 움직이고 있으므로, 단일로 향하게 하는 이쪽이 압도적 불리하다. 안면 펀치씨 같은 고화력형의 능력이라면, 기습으로 일소도 할 수 있지만, 지금의 멤버에게 그것을 할 수 있는 사람은 적다. 그러니까 이쪽도 몇사람이 향하게 하고 싶은 곳이지만, 제휴할 수 있는 사람이 적기 때문에 상황에 따라 로테이션 시킬 필요가 있다. 따라서, 현재 대기중의 멤버는 많다. 초반의 전개로 천약 씨가 뒤의 녀석들을 얼마나 가라앉힐 수 있을까로 움직이기 쉬움이 바뀌어 올 것이다. 천약씨에게는 의료에도 돌았으면 좋지만, 지금은 소중한 전투원이다. 이것이 어떻게 말하는 것일까하고 말하면, 전투 불능에 빠진 부상자는 잘라 버린다고 하는 일이다. 이것은 조금 전의 회의에서도 이야기한 내용인 것으로, 모두도 이해해 주고 있을 것이다. 자, 그러나 이렇게까지 통솔되고 있으면, Nursery Rhymes와 “협회”의 제휴라고는 생각되지 않게 된다. 저쪽의 머리에는 그 만큼의 카리스마력이 있을까. 반경 2 km에 건너는 집음의 필드에, 나의 신경은 서서히 압박받아 간다. 한정적으로 (듣)묻고 싶은 소리 물어들 없는 소리로 나누어, 소모를 줄인다. 나는 감각적으로, 소리에 마킹을 할 수가 있다. 귀 뿐이지 않아. 소리는 청각 이외의 5환에서도 느낄 수가 있다. 모든 감각으로, 필드를 파악해 나간다. 최초의 접촉은 안면 펀치씨라고 추측한다. 신호까지 앞으로 5분 정도일까. 주민의 피해는 고려하지 않는다. 이 싸움이 끝나면 Anonymous는 이 거리로부터 철수 하는 일이 될 것이라고, 집행씨도 말했다. 『사음군, 방금 자위군의 원군이 센트 세리아를 나왔어요. 대장 두 명과 그 외 여럿이 이 거리에 온다』 인 컴으로부터 그런 집행씨의 목소리가 들려, 나는 무심코 「하아?」라고 소리에 내 버렸다. 그녀의 배후로부터도 분주한 목소리가 울리고 있어, 모니터 룸의 혼소를 물을 수 있다. 거짓말일 것이다. 아니, 이상하지 않다. 이 타이밍이라면, Anonymous와 Nursery Rhymes를 일망타진으로 할 수 있다. 그리고 Anonymous의 위기에 자위군의 본거지가 노려지는 걱정은 없다. 「시간은?」 『지금부터 대략 30 분후 정도. 원거리 전이를 반복하고 있다』 젠장, 센트 세리아로부터라는데 너무 빠를 것이다. 「이쪽의 원군은?」 『안 돼. 간부로 연락이 닿은 것은 연기만. 다른 전투원도 지금부터 30분은 절대로 걸려, 늦는다. 그러니까 여기는 나의 독단으로 중추 주변의 중요 기기와 데이터를 적당하게 말소한다. 우리들이 전멸 했다고 해도 “관측자”의 관리 기능만은 어떻게든 남기고 싶기 때문에, 그것은…』 후반 투덜투덜하고 시작한 집행씨에게, 나는 말참견한다. 「그 근처는 전부 맡깁니다」 이 거리에서 싸우고 있는 우리들이 죽었다고 해도, 주력은 거의 밖에 있다. 지부를 사용하면 복구도 할 수 있을 것이다. 시간은 걸리는 것으로 해도. 그렇지만, 그 일은 나에게 있어 똥(정도)만큼 아무래도 좋다. 집행씨, 일견 침착하고 있는 것 같아, 이 상황에 상당히 당하고 있는 것 같다. 처리가 따라잡지 않았다. 집행씨에게(뿐)만 의지하고 있을 수 없구나…. 「…알았습니다. 여기는 맡겨 주세요. 어떻게든 합니다」 나는 집행씨의 심정을 읽어내, 그렇게 말했다. 『그러면, 부탁하자. 미안. 일단 인 컴은 연결해 둔다』 그 집행 씨가 시원스럽게 그렇게 대답한 것을 듣고(물어), 나는 정답이었다고 내심으로 수긍한다. 역시 그녀도 궁지에 몰리고 있다. 지금, 아지트내의 이것저것은 그녀 밖에 가능하지 않는 것이다. 「양해[了解]입니다」 단말로 시간을 확인한다. 시각은 6시 지나고. 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 어두워져 와 있어, 눈앞의 경치는 서서히 물들여져 간다. 소란을 모르는 무지한 광채는, 시민에게 피난의 경보가 두루 미치지 않은 것의 증명이다. 적어도 이 도심 반경 2 km에 대해서는, 울릴 것이었던 경보음을 내가 지웠다. 자위군의 일을 보다 늘리기 (위해)때문에. 새로운 혼돈에, 수로 열세한 우리들이 곱하는 때문이다. 벽돌의 도착까지는 아직 시간이 걸린다. 적의 기세의 마커를 차례로 훑어, 아군의 위치는 뇌내에서 파악한다. 입체적으로, 각각의 위치에 내가 있는 것 같은 감각. 눈을 감아, 시야로부터 들어 오는 정보를 상트 했다. 「안면 펀치씨. 거기서 멈추어 주세요. 진행 방향으로부터 봐 1개 오른쪽의 줄기, 약 10초 후에 적과 겹칩니다. 공격의 준비를 하고 있어 주세요」 『OK』 - - - 안면 펀치. 이 코드네임은, 비밀 결사 Anonymous의 간부인 것입니다 약하지만 붙인 것이다. 유래라고 하면, 첫대면에서 하이드의 얼굴에 일격을 더한 것을입니다 약하지만 목격했기 때문이다. 어느새인가정착해 버린 코드네임. 얼굴 빵이라고 생략해 불리는 일도 많이 있다. 본래, 뜻에 맞지 않을 것인 그 코드네임을, 그가 받아들이고 있는 것은 자신의 증명이기도 했다. 그리고, 그 자신 감성에 엇갈림이 있다는 것도 크다. 『지금입니다』 현재 전선의 지휘를 맡는 사음으로부터, 그에게 신호가 보내진다. 몸의 자세를 낮게 해, 신호를 기다리고 있던 안면 펀치는 능력을 해방 했다. ”온 하늘강격(원 타임 임펙트)” 낮은 자세로부터 눈에도 멈추지 않는, 확실히 음속 이상의 속도로 내밀어진 그 주먹으로부터, 일순간 공간이 비뚤어진 것처럼 허공이 “어긋나고”. 그리고, 늦어 온 충격파가 눈앞의 민가를 지워 날렸다. 아니, 눈앞의 민가 만이 아니다. 저 너머의 줄기로부터도 아득하게 너머, 주택가가 바람에 날아가 간다. 상공으로부터 보면, 쌓인 먼지에 강하게 입김을 내뿜은 것 같았다. 「하…, 하…」 스태미너를 소비해, 그의 숨이 가볍게 끊어진다. 그의 이 능력은 조금 특수했다. 강화계와 조작계의 어느 쪽에도 들어맞지 않지만, 어느 쪽일까하고 말하면 강화계에 친하다. 강화계는 몸에 모든 생물의 능력을 품을 수가 있는 능력이다. 그러나, 다만 체표를 경화시키거나 하는 능력도 강화계에 속하거나 하므로, 신체에 어떠한 힘을 부여하는 형태의 능력은 강화계라고 하는 인식이 퍼지고 있다. 그러나, 엄밀하게는 다른 경우도 있다. 그렇게 착각 되기 쉬운 것이 안면 펀치가 가진다”온 하늘강격(원 타임 임펙트)”이다. 능력명으로부터 상상할 수 있는 대로, 그의 그것은 단발식의 능력이다. 하루에 공격할 수 있는 수는 정해져 있다. 발현시부터 절대적인 위력을 가지는 이 “온 하늘강격”은, 당시 7살였던 안면 펀치의 인생을 미치게 하는데는 충분한, 지나친 능력이었다. ”온 하늘강격(원 타임 임펙트)”에는, 안면 펀치가 낳아, 닦아 온 여러가지 응용법이 있었지만, 이 때, 그는 순수하게 그 위력을 유감없이 발휘하고 있었다. 흙먼지가 올라, 기왓조각과 돌의 산이 된 일대를 그는 바라본다. 그다지 조정 할 수 없는 이 능력을, 아무것도 신경쓰지 않고 발한 것은 오래간만이었다. 얼마인가의 상쾌감과 조금의 초조에도 닮은 감정이, 그의 안에 소용돌이친다. 안면 펀치는 흙먼지의 앞을 노려본다. 「아니―, 갑자기 두 명도 죽여진다고는 생각하지 않았다! 내가 감싸지 않으면 사카세가와의 남편도 죽어 있었잖아 이것」 개인 흙먼지로부터 나타난 것은, 흰 코트에 금발 머리털을 세움의 남자와 레더 쟈켓에 올백의 남자였다. 금발의 남자의 한손에 있는 극채색의 가면을 봐, 이쪽의 남자는 Nursery Rhymes의 인간이다, 라고 안면 펀치는 생각했다. 올백에, 매와 같은 눈을 한 남자는 안면 펀치에도 본 기억이 있었다. 현 “협회”의 회장. 사카세가와. 이것은 적중을 당겼군. 그것이 안면 펀치의 감상이었다. 「사카세가와의 남편, 선진 보는거야. 저 녀석은 내가 한다」 「아아, 그렇게 시켜 받겠어. 그 녀석과는 궁합이 나쁜 것 같다. 나는 J지구에 향한다. 어째서인가 아무도 향하지 않은 것 같으니까」 사카세가와는 뒤꿈치를 돌려주어, 그 등에 날개를 길러, 기왓조각과 돌안을 역방향으로 비상 했다. 안면 펀치는 그것을 봐 한 걸음 앞에 내디뎠지만, 귓전에 사음의 제지의 목소리가 울려 그 자리에 머물었다. 동시에 금발의 남자도 안면 펀치에 향하여 한 걸음 내디뎌, 견제하고 있었다. 「나의 이름은 세트나. 부탁하겠어, 안면 펀치씨야. 나의 피를 끓어오르게 해 줘」 -안면 펀치 VS세트나 - J지구, 포인트 32에 있는 변두리의 카페. 카페의 밖에 테이블과 의자를 내, 백영은 태평하게 커피를 훌쩍거리고 있었다. 당초야말로 그도 당황했지만, 이렇게 (해) 싸움이 시작되어 보면 그는 평정에 돌아오고 있었다. 그는 책임이라고 하는 말이 정말 싫다. 사실, 지휘를 사음으로 옮길 수 있어 그는 안심하고 있던 것이다. 사고와 책임의 족쇄를 제외한 상태가, 백영은 최고의 Potential(잠재적)을 발휘할 수 있다고 생각하고 있다. 그러한 의미로, 그는 베스트 포지션에 안정했다. 제멋대로 하기 위해서 간부라고 하는 지위는 편리하지만, 다만 말해진 것만을 하면 좋은 아래의 지위도, 가끔 버린 것이 아니다. 「여기의 커피를 마시는 것도 이것이 최후일지도 모르는구나, 마스터」 「거점을 옮기면 또 마실 수 있는거야」 과묵한 마스터도 백영의 회화에 교제한다. 『백 흘리지 않아, 하늘로부터 적이 옵니다. 카페의 입구에 서 정면 10시의 방향입니다』 사음의 말로, 백영은 의자에서 일어섰다. 「손님이다. 마스터는 내려서 말이야」 말해, 그는 등의 칼을 뽑아 내 간다. 하늘로부터 비상 해 오는 누군가를 응시한다. 서서히 크게 되어 가는 그 모습은, 백영에 있어 본 기억이 있는 것이었다. 「어이 두어아랴…사카세가와가 아닌가」 일찍이 모두 “협회”를 시작한 동료. 빗나가고 당겼군. 그것이 백영의 감상이었다. -백영 VS사카세가와─ <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 85/142 ─ 격전의 자장가 안면 펀치가 일격을 주저하는 일은 없다. 세트나와의 전투가 시작되고 나서 대략 5분, 그는 3번째의 “온 하늘강격”을 발하고 있었다. 모래를 찬 것 같은, 그런 기세로 거리가 깎아진다. 거기에 말려 들어간 세트나는 충격에 의해 발생한 흙먼지에 잊혀진다. 안면 펀치의 정면 60도에 발해진 충격파에 의해, 주택가는 밀쳐지고 있었다. 확실히 구별을 분명히 한 위력이다. 직격하면 죽음은 면할 수 없다. 그러나, 그 “온 하늘강격”을 받아 더 무상의 상대와 안면 펀치는 처음 상대 하고 있었다. 2번째와 같게, 그는 흙먼지의 측면으로부터 나타나, 우회 하면서 안면 펀치로 접근한다. 「핫하! 쓸데없다 헛됨!」 재차 “온 하늘강격” 이것으로 안면 펀치가 능력을 사용한 것은 4번째가 되었다. 아군에게로의 피해를 조금도 생각하지 않는 위력. 생각할 수 없다고 하는 것이 올바르다. 적의 침입 지점에서 제일 가까웠던 B지구가 아니면, 피해는 한층 더 심대였을 것이다. 사음은, 제일 피난이 빨리, 안면 펀치를 거리낌 없게 날뛸 수 있을 포인트에, 그한사람을 단독 배치하고 있었다. 그 덕분에 현재 사상자는 적다. 그러나 전선으로서의 결과는 좋은 (분)편에게는 일하지 않았다. 세트나라고 하는 남자. 그가 안면 펀치를 혼자서 막고 있는 이 상황은, 사음으로서는 좋지 않다. 세트나는 “온 하늘강격”의 타이밍에 또 크게 후퇴한다. 단발로 고화력을 발휘하는 안면 펀치의 “온 하늘강격”은, 일격에 신중하게 되는 까닭에, 단념해지기 쉬운 성질이 있다. 대부분의 능력자는 단념할 수 있어도 대응할 방법이 없지만, 세트나에는 있었다. 그의 능력은”순간의 갑옷(모멘트 가드)”. 일시적으로 자신의 주위에 강고한 장벽을 출현시키는 능력이다. 전개시에 당신의 안쪽으로부터 발생하는 장벽은, 주위를 밀치기 (위해)때문에 공격에도 사용할 수 있다. 그리고 그 장벽안에 다른 사람을 끌어 들이는 일도 가능하다. 안면 펀치는 세트나의 능력을 4번의 “온 하늘강격”으로 지켜보고 있었다. 2번째의 공격으로 어떤 능력인지를 이해해, 3번째로 재확인, 4번째로 새로운 고찰을 했다. 공격을 받을 때에 후퇴한다고 하는 일은, 장벽을 가지고 해도 가까운 거리에서의 직격이 위험이라고 판단하고 있는 것인가. 그렇지 않으면 능력 사용후에 안면 펀치 같이, 조금의 틈이 태어나기 때문에 거리를 취하는 것인가. 어디라도 좋다고 내뱉어, 그는 결론을 냈다. 능력에서의 싸움은 성과가 없게 된다. 계속하면 회수 제한이 있는 안면 펀치가 불리하게 될 것이다. 또 흙먼지가 떳떳하게, 그 중에서 세트나가 나타난다. 안면 펀치는 입가를 비뚤어지게 해 말했다. 「이런 것, 재미없어」 「응?」 「능력은 그만두기로 하자구. 맨손의 난투를 하자, 세트나」 안면 펀치는 대담한 남자였다. 홀더로부터 모든 나이프를 뽑아 내, 그 자리에 발해 안면 펀치는 한 걸음 내디딘다. 덤벼라와 제스추어를 해, 화이팅 포즈를 취한다. 그는 임박한 서로 죽이기에서도, 이런 일을 해 버리는 남자였다. 세트나는 생긋 웃는다. 그도 스트리트 Fight(싸움)에는 자신이 있다. 원래 Nursery Rhymes 소속인 세트나는, 싸움을 즐기기 위해서(때문에) 여기에 온 것이다. 최초의 단계에서 세트나도, 안면 펀치와의 지구전은 시시하게 된다고 어림잡고 있었다. 까닭에 이 제안은 기쁘다. 세트나는 이러한, 적을 굳이 신용해 실시하는 서로 죽이기가 싫지 않다. 그는 흰 코트와 트래이너를 벗어 던져, 탱크 톱을 단련할 수 있었던 피부를 노출한다. 마찬가지로, 안면 펀치도 점퍼를 벗어 던지고 상반신의 육체미를 과시했다. 「너를 만날 수 있어 기뻐, 세트나」 「하학! 나도다아!!」 세트나는 가벼운 풋 워크로 투스텝, 안면 펀치와의 거리를 채운다. 안면 펀치도 양손을 얼굴의 전에 지어 스텝을 밟는다. 그리고 세트나가 안면 펀치에 달려든 직후. “온 하늘강격” 빠른 타이밍에 발해진 안면 펀치의 주먹의 끝에 수속[收束] 되는 입자. 미진의 경계도 하고 있지 않았던 세트나의 눈이 크게 크게 열어진다. 장벽은 당연, 늦는다. 세트나와도, 경치가 바람에 날아갔다. 불벼락이 떨어진 것 같은 충격음에 땅울림이 수반한다. 일대를 바라볼 수 있게 되어 버린 괴멸 직전의 B지구에 일진[一陣]의 바람이 후키누케(통풍). 안면 펀치는 쌓인 기왓조각과 돌의 위에 서, 허공을 응시했다. 「나쁘구나. 상대 해 주고 싶었던 것이지만」 그렇게 말한 그의 표정은 조금 외로움을 생각하게 했다. - 사카세가와, 백영, 관 가게. 이 세 명은 옛친구였다. 일찍이 살인을 생업으로 하고 있던 그들은, 어느 일로 트리플 부킹 한 것에 의해 알게 된다. 여기서 처음 그들은 함께 일을 하는 일이 된다. 의기 투합한 그들은 팀을 짰다. 원래 단독으로 두려워해져 각각 이름이 알려진 살인 청부업자였으므로, 그들의 팀은 뒤의 세계에서 곧바로 유명하게 되었다. 그러나, 한동안 해 살인의 방향성이 맞지 않는 것에 눈치챈 팀은 해산한다. 해산 후, 업계의 일 돌아 자주(잘) 하기 위해서, 그리고 자신이 보다 좋은 일을 얻게 되기 위해서(때문에), 그들은 “협회”를 설립했다. 그 중 사카세가와는 “협회”의 관리자가 된다. 관 가게는 “협회”에의 출입은 거의 없었지만, 가끔 일을 돌렸다. 그리고 백영은 “협회”로 담담하게 일을 해내게 되었다. 그런 가운데, 백영이 Anonymous에 속하는 일이 된 것은, 그가 Anonymous의 수령인 「하이드」의 살인 의뢰를 받았던 것이 계기였다. 하이드에 도전해 패배한 백영은, 그가 불러 Anonymous에 소속하는 일이 된다. 그렇게 사카세가와, 백영, 관 가게의 세 명은 각각의 길을 걸어 갔다. 그리고 지금, 행복인지 불행인지 두 명의 남자가 다시 우연히 만나고 있었다. 적으로서. 「최근 쭉 의자에 앉아 있는 것 같구나, 사카세가와. 솜씨는 무디어지지 않은가?」 「실력은 채울 수 있었는지도 모르는구나, 백영」 「바보 같은 소리 하지 마. 옛부터 내 쪽이 강했을 것이다」 「말해라. 나쁘지만 오래간만에 싸울거니까. 편하게 죽여줄 수 없었으면 미안」 거기로부터 앞의 회화는 없었다. 사카세가와는 발밑의 돌을 백영에 향하여 차 발해, 하늘 높이 비상 한다. 백영에 그 돌은 닿지 않는다. 눈앞에서, 안보이는 벽에 방해되어 돌은 지면으로 떨어졌다. 사카세가와의 용모는 하늘에 오르는 것에 따라 변모해 나간다. 강화계의 능력은, 훈련하는 것으로 형태를 나누는 것이 가능하게 되거나 한다. 옷이 찢어지거나 다양하게 귀찮은 일면도 있는 강화계는, 변신 도중의, 아직 인간형 상태로 형태 변화를 멈추는 훈련을 하는 것이 정석이다. 지금, 사카세가와는 매로부터 독수리로 모습을 바꾸고 있었다. 깃털을 체내로부터 길러, 원래 날카로왔던 눈이 한층 더 안쪽으로 먹혀들어 가 코끝으로부터 부리가 성장해 미키미키와 소리를 내면서 변모해 나간다. 그의 같게 거대화 해 버리는 강화계의 능력은, 이라고 온 마수에 오인당하거나 하는 것이 난점이다. 강화계”검은 날개독수리(블랙 이글)” 칠흑의 쌍 날개를 전개해, 거대한 독수리가 된 사카세가와는 공중에서 정지하면, 거기로부터 백영의 모습을 내려다 보았다. 높이 대략 300m. 지금의 그의 눈에는, 지면의 콘크리트의 나뭇결까지 제대로시인할 수가 있다. 그 날카로운 눈동자로 백영을 제대로표적으로 정하면, 그의 사냥감을 잡기 위한 강하가 시작되었다. 여러 번날개를 펄럭이게 해 몸의 자세를 안정시킨다. 일순간으로 최고속도까지 달한 사카세가와는, 전방으로 나타난 안보이는 벽을 헤아려 큰폭으로 하늘을 우회 했다. 백영의 능력.”공간 고정(르움인페일)”이다. 사카세가와는 안보이는 벽을, 얼마 안 되는 기류의 변화에 의해 짐작 한다. 백영의 능력에 잡히지 않기 위해(때문에)는, 백영을 반응 할 수 없는 스피드로 움직일 수밖에 없다. 사카세가와의 행선지로 행선지의 공간이 고정되어 간다. 백영은, 사카세가와의 움직임을 예측해 능력을 사용하지 않으면 안 된다. 그리고 그는 동시에 많은 공간을 고정할 수 없다. 일정 사이즈의 “면”으로 고정하는 그의 능력은, 동시에 전개 되도 겨우 5개. 까닭에, 상공에서 넓게 움직일 수가 있을 뿐만 아니라, 강화계의 사카세가와의 능력과는 궁합이 나빴다. 인간의 동체 시력으로는, 강화계의 반응속도에는 따라갈 수 없다. 그러나 백영에는, 사카세가와가 가속과 변신을 위한 거리를 취하지 않을 수 없는 것은 이해하고 있었다. 사카세가와가 최초로 내려서 버린 것은, 백영이 가면을 붙이고 있었기 때문에, 근처에 갈 때까지 그가 그이라고 몰랐던 탓이다. 하지만, 그것 까닭에 전개가 늦은 것을 사카세가와는 후회하지 않는다. 살인 청부업자에 정면 승부 같은건 존재하지 않지만, 사카세가와와 백영, 친구끼리의 사이에는 존재한다. 백영이 노리는 것은 사카세가와의 체력 떨어짐. 행선지로 행선지의 공간을 계속 끝없이 고정해, 사카세가와가 자신의 슬하로 가까스로 도착할 때까지의 거리를 버는 것. 그는 사카세가와의 궤도를 예측한, 안보이는 미로를 머리에 형성하면서 능력을 사용한다. 사카세가와는 그 예측을 웃도는 반응으로 백영과의 거리를 서서히 채워 갔다. 옆으로부터 보면 사카세가와가 하늘에서 이상한 춤을 하고 있는 것처럼 보이지만, 그실태는 접전이다. 백영이나 일순간의 판단을 잘못할 수 없다. 한계까지 크게 열어진 눈은 희미하게 충혈하고 있다. 달인끼리의 싸움은, 항상 상대의 움직임을 예상한다. 그것은 감이며, 길러 온 감각이며, 재능이다. 그런 모든 요소를 것으로 한 강자들은, 이미 미래 예지에 가까울 정도의 반응을 피로[披露] 한다. 백영은 사카세가와의 “최단”을 잡는다. 사카세가와는 “최단”을 “재구축”한다. 그리고, 그들은 임박했다. 백영은 등의 칼에 손을 늘렸다. 사카세가와의 발톱이 강요하고 있다. 자신을 가두도록(듯이), 백영은 사방의 공간을 고정. 하지만, 5번째의 면이 늦는다. 사카세가와의 발톱이 머리 위로부터 강요한다. 다음의 순간. 발도. 백영은 고정하고 있던 공간을 해제해, 칼의 발도를 가능하게 했다. 고정되고 있던 공간이 해제되고 생각하지 않는 위치로부터의 공격에 사카세가와는 눈을 크게 열었다. 생기는 미혹. 그대로 헤매는 일 없이 찍어내리면, 사카세가와의 발톱은 백영의 정수리를 부수고 있던 것임에 틀림없다. 그리고 사카세가와는 백영의 일태도를 받았다. 피물보라와 함께, 사카세가와는 뒹굴뒹굴 백영의 배후에 기세 좋게 굴러 간다. 「하…하…. 이봐요, 둔해지고 있지 않은가」 백영이 뒤돌아 보면, 급소를 찢어진 사카세가와는 벌써 절명하고 있었다. - 최초로 적과 접촉한 것은 안면 펀치씨였다. 안면 펀치씨에 의한 첫격으로 적두 명의 사망을 확인. 살아 남은 두 명 가운데 한사람이 백 흘리지 않아의 원래로 향했다. 회화를 듣고(물어) 있고 안 것은, 향한 녀석은 “협회”의 회장인 사카세가와라고 하는 일. 그러나 녀석이 백 흘리지 않아하고 부딪혀 주는 것은 기쁜 오산이다. 백 흘리지 않아는 “협회”의 창립자의 한사람으로 (들)물었고, 사카세가와와의 관계도 당연 있었을 것. 그렇다면 어느 정도의 싸우는 방법은 알 것이다. 안면 펀치씨의 전투가 시작된 것과 거의 동시에, 달 떼어 놓지 않는 들의 전투가 시작되어 있었다. 달 떼어 놓지 않는 들은 잘 한 것 같아 적의 섬멸에 성공하고 있다. 역시 달 떼어 놓지 않아의 능력 자물쇠를 채워 문을 잠금은 강하다. 아군이 있어, 분명하게 빠지면 지는 일은 없을 것이다. 「인자씨, 7:3으로 적이 분열했습니다만, 그대로 F-44에 향해 주세요. 7사람에게 줄어들었습니다」 『양해[了解]』 「천약씨, F-66에 향해 주세요. 적 3사람을 가능한 한 빨리 섬멸하면 F-44의 인자씨의 곳까지 부탁합니다」 『알았다』 시각을 확인한다. 벽돌의 도착은 슬슬 인가. 대장 두 명이 도착하기까지 어느 정도 전황을 정돈하고 싶다. 그것도 원군 순서이지만. H지구의 전투는 아직 시작되지 않는구나. 거리가 있기 때문인가. 몇사람 움직이지 않고, 이쪽으로부터 향하게 해야할 것인가? 마커로 지도를 훑으면서 나는 사고한다. 그런 때, 문득 뒤로 소리가 나타났다. 나는 기세 좋게 되돌아 본다. 「뭔가 이상하다고 생각하면, 너가 사령탑 하고 있었는가. 라는 것은 역시 땅거미는 눈치채고 있던 것이다」 뒤돌아 본 앞에는, 흰 마스크를 얼굴에 붙인 남자가 서 있었다. 회색이 산 머리카락과 은빛의 피어스(귀걸이). 그리고 그 감색의 쟈켓을 봐, 나는 그 녀석이 누군지 곧바로 이해했다. 내가 눈치챈 것을 헤아려, 그 녀석은 흰 마스크를 벗어 익살맞은 짓을 한 것처럼 일례 한다. 「관 가게…, 마리…!」 「하, 경칭 생략인가」 관 가게 마리. 나의 앞에 있던 것은, 최강의 살인 청부업자의 한사람이었다. 「너…, Nursery Rhymes의 인간이었는가」 흰 마스크에 시선을 옮겨 나는 말한다. 「그런 것 아무래도 좋을 것이다?」 젠장, 이런 곳에서 이 녀석과. 최악이다. 내가 떨어지면 전선은 터무니없게 된다. 「나와 춤추자구, 소리 사용」 -사음 VS관 가게 마리─ 포인트 받을 수 있다고 격려가 됩니다 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 86/142 ─ 광격의 자장가 「미안합니다, 교전하므로 한동안 지휘를 떨어집니다」 멤버에게 그 소리를 보내, 나는 펜스를 뛰어넘어, 높이 200 m를 우아하게 넘는 초고층 빌딩으로부터 뛰어 내렸다. 공기 저항을 가진 자유낙하. 홀더로부터 사출기를 꺼내, 나는 몸을 반전시킨다. 「놓치지 않아」 관 가게의 반응은 빨랐다. 미진도 주저하지 않고, 녀석도 나를 쫓아 빌딩을 뛰어 내려 오고 있던 것이다. 사출기로부터 발사한 와이어는 관 가게의 바로 옆을 통과해, 옥상의 펜스에 얽힌다. 빌딩의 벽에 다리를 대어, 낙하의 기세를 죽이면서 나는 관 가게에 향하여 음격을 발했다. 그러나 관 가게는 바로 옆의 와이어에 손을 늘려, 그것을 이끌어 크게 옆으로 날았다. 와이어를 끌려간 것에 의해 나의 몸의 자세가 무너진다. 몸의 자세를 고쳐 세우면서 관 가게에 시선을 되돌리면, 거기에 녀석의 모습은 없었다. 또다. 사라지는 순간은 처음 보았지만, 전에 싸웠을 때도 이렇게 (해) 녀석은 당돌하게 자취을 감추었다. 소리도 남기지 않고. 지금의 음격도 그래서 회피되었을 것이다. 빌딩의 창에 음격을 발해, 파괴한 장소로부터 나는 일단 네오스레이시이드비르딘그안에 침입했다. 거기는 뭔가의 회사의 오피스인것 같고, 침입해 온 Anonymous의 가면을 입는 나를 봐 각처로부터 비명이 오른다. 신경쓰지 않고 나는 질척질척이 된 방 안을 빠른 걸음으로 나가, 사출기를 홀더에 끝내, 대신에 나이프를 꺼냈다. 그러자, 오피스 집안사람들은 일제히 도망치기 시작했다. 반경 2 km의 집음 필드를 풀어야 할 것인가 생각한다. 관 가게와의 전투가 되면, 색적에 신경을 쓸 때는 아니다. 다른 소리를 들은 채로 싸우는 것은 악수다. 그러나 내가 한 번 소리를 잃으면, 또 지휘하러 돌아왔을 때에 전투 대형을 유지 할 수 없다. 젠장, 어떻게 한다. 지금 색적을 그만두어 관 가게에 집중했다고 해서, 그 후 또 적의 위치를 파악하는데 시간을 사용하고 있는 여유가 있다고는 생각할 수 없다. 대장도 두 명 향해 오고 있다. 증원은 아직 시간이 걸린다…. 그렇지만 한 번 발견된 이상, 관 가게로부터 잘 도망치는 것은 불가능하다. 전 싸웠을 때에 그것은 알고 있다. 여기에 누군가를 부르고 싶지만, 그것을 기다리고 있는 여유는 없다. 역시, 싸울 수밖에 없다. 「전에 싸웠을 때는 서로 불완전 연소였구나」 뒤로부터 목소리가 들려, 나는 뒤돌아 보았다. 거기에 당연히 있는 것은 관 가게. 녀석은 내가 부순 창의 근처에 서 있었다. 또, 소리도 없이 나타난 것이다. 나는 무심코 기리와 이빨을 울렸다. 「하하하, 그런 얼굴 하지 않고 교제해 주어라 사음. 다른 녀석들은 이제(이미/벌써/더는/정말) 시작하고 있을까? 나는 출발이 늦어 져 버려 말야」 말을 이어간다에 따라, 관 가게의 감정이 고조되어 가는 것이 알았다. 광기적인 미소를 띄워, 그는 나를 응시한다. 「…진짜로 음울하다」 관 가게가 핏발이 선 눈동자를 응시해 나는 중얼거렸다. 「무정하다」 「왜냐하면[だって] 너희들은, 누구라도 좋으니까 살인을 하고 싶은 것뿐일 것이다」 그런 미치광이들에게는 교제하고 있을 수 없다. 「그런 것도 아니다. 나는 일에서는 사람을 선택하지 않지만, 여기의 얼굴때는 분명하게 죽이고 싶은 상대를 지켜보는 거야」 「나를, 분명하게 지켜보았는지…?」 「응─. 뭐라고 말할까 너는…괴롭히고 싶어지는거야」 관 가게의 살기로 나의 등줄기에게 섬칫 뭔가가 달린다. 그러나 동시에 나의 안에 솟구치는 것은 분노였다. 괴롭히고 싶어진다고, 장난치는 것도 대충 해두어라. 암과 나는 눈앞의 데스크를 차 날렸다. 그 그늘로부터 나는 관 가게에 접근해, 나이프를 늘린다. 그러나 그 순간, 문득 관 가게의 모습이 사라져, 녀석은 갑자기 나의 배후에 나타났다. 「…!」 되돌아 보기 전에 순간에 음격을 발한다. 그러나 녀석의 모습은 거기서 또 사라진다. 시야의 구석에서 아슬아슬한 비친 것은, 벽에 용해하도록(듯이) 사라진 관 가게였다. 지금 것이 관 가게의 능력. 그러나 모른다. 어떤 능력이다. 벽에 용해한다고 하는 것보다는, 벽안에 무슨 저항도 없게 들어갔다고 할까…. 「읏…!」 즌, 이라고 옆구리에 날카로운 아픔이 달렸다. 보면, 근처에 서는 관 가게가 나의 옆구리에 나이프를 찌르고 있었다. 격통과 함께, 옷에 피가 배여 간다. 전혀 반응 할 수 없었다. 젠장, 실력이 너무 다를 것이다. 「구우…! 읏이이…!」 「평상시라면 이것으로 끝이지만. 급소를 제외했다. 오늘은 즐겨도 좋은 날이다」 그렇게 말해 관 가게는 쭉쭉 나이프를 찔러 눌러 온다. 나는 뒤로 뒤로 물러나, 뒤로 물러나, 이윽고 벽까지 추적할 수 있었다. 나이프를 뽑으려고 관 가게의 손에 손톱을 세웠지만, 완력의 차이로 어쩔 도리가 없었다. 「갈 수 있어 비친다…!」 「가지고 있어? 그것은 자신의 일일 것이다. 보통 인간은, 절체절명의 이 상황으로, 그런 눈은 할 수 없다」 얼굴을 찡그려, 나는 격통에 참는다. 음격을 공격하면 이 층은 무너질지도 모른다. 그렇게 되면, 데미지를 받아 오는 나는 대응 할 수 없을 것이다. 아니, 이 상황을 타파 할 수 없으면 같다. 「등!」 벽이 있는 배후에 향하여 음격을 발한다. 가까운 거리로 충격파를 받아, 벽에 거대한 구멍이 비어, 근처의 방과 연결되었다. 나는 그것과 동시에 크게 뒤로 물러나, 나이프를 뽑아 낸다. 통증에 이를 악물면서, 나는 옆구리를 억제했다. 「하아, 하아…」 「역시 강요해 죽이는 것이 좋다. 일순간으로 끝나는 살인은, 시시한 것이다」 관 가게는 나로 걸음을 진행시키면서 말했다. 나는 옆구리를 억제하면서, 뇌를 완전가동 시켰다. 어떻게 하면 이 상황으로부터 살아남을 수 있어? 관 가게를 응시하고 있으면, 녀석은 두만큼과 마루안에 비집고 들어갔다. 그 상태를 봐, 나는 눈을 크게 연다. 이윽고 마루안에 완전하게 자취을 감춘 관 가게는, 나의 배후의 마루로부터 나타났다. 등에 차는 것을 더해져 나는 피를 흩뿌리면서 지면에 눕는다. 옆구리의 아픔을 참으면서, 나는 곧바로 일어섰다. 「그림자…」 「좋은 힌트가 되었을 것이다?」 관 가게는 어깨를 움츠린다. 일부러, 나에게 능력 사용의 순간을 보였다는 것인가. 나메나가는. 「그래. 나의 능력은 “영랑”. 그림자안을 자유롭게 이동할 수 있는 능력」 역시인가. 그러면 음격도 그림자안에 도망쳐지면 맞지 않는다. 접근도 후퇴도 자유롭게 할 수 있다, 확실히 살인 청부업자전용의 능력이다. 식과 한숨 돌려, 나는 입을 열었다. 「천약씨. E-22에 향해 주세요」 그 만큼 전하면, 나는 집음의 필드를 잘랐다. 이렇게 되면, 과연 나의 생명을 우선시켜 받는다. ”무음 세계(사일런트 월드)” 주위 100m. 나는 그 범위에서 들릴 수 있는 모든 소리를 지웠다. 무음. 소리가 없어진 세계에서, 나는 크게 심호흡 한다. 관 가게는 소리가 없어진 것으로, 일순간 주위를 그룩이라고 바라보았다. 내가 땅거미씨와의 수행으로 얻은 제일 큰 것. 그것이 이 기술이다. 내가 괴로운 듯한 표정을 하고 있는 것을 봐, 관 가게는 생긋 웃었다. 이 기술은 모든 소리를 지우는 기술인인 만큼, 상당한 집중력과 체력을 소모한다. 연발은 불가능. 하루에 한 번으로 결정하고 있는 기술이다. 관 가게와 같은 프로로부터 하면, 소리가 사라진 정도 어떻게라는 것 없을 것이다. 그렇지만 나도 그런 것은 알고 있다. 이것은, 상대에 소리를 들려주지 않기 위한 기술은 아닌 것이다. “무음 세계”는, 내가 보다 정확하게 소리를 듣기 위한 공간…. 나만이 소리를 취급할 수 있는 공간. 관 가게, 언제까지 그렇게 웃어 있을 수 있는지, 보고 있어 준다. 빨리 나를 죽여 버리지 않았던 것을 후회해라. 관 가게가 입을 뻐끔뻐금 움직여 뭔가를 말했지만, 들리지 않는다. 나는 1개의 소리에 집중하고 있었다. 두근, 드쿤과. 맥동 하는 소리가 들려 온다. 그 소리는, 점차 강해져 갔다. 나는 그 사이, 다만 가만히 관 가게의 눈을 응시했다. 관 가게는 여전히 여유의 태도로 천천히와 이쪽까지 걸어 온다. 이 무음의 공간은, 나의 사소한 저항이라고라도 생각하고 있을 것이다. 나는 숨을 헐떡이면서, 집중했다. 그런 가운데, 선수를 치도록(듯이) 관 가게가 급접근한다. 그 순간, 나는 관 가게의 심장 뛰는 소리를, 단번에 폭발시켰다. -심장 뛰는 소리격 내가 낳은, 회피 불능의 일격 필살. 몸의 내부로부터 발해진 음격에 의해, 관 가게는 튀어, 그리고 그 혈육이 무산 해 흩날렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 87/142 ─ 추격의 자장가 관 가게를 넘어뜨린 나는, 빌딩을 내려 지점 E-22에 향하고 있었다. E-22는 조금 전천약씨에게 전한 포인트다. 거기서 그녀와 합류해, 나는 상처를 치료해 받는다고 하는 계획이다. 옆구리의 상처는 깊다. 방치하면 출혈 다량으로 죽는다. 그렇지 않아도, 이대로라면 나는 전력외다. 인자씨는, 나와 관 가게의 전투가 끝난 직후에, 아무래도 당한 것 같았다. 그것은 내가 천약씨를 E-22에 향하게 한 때문이다. 인자씨의 능력은 많은 사람을 구속할 수가 있는 대신에 자신도 움직일 수 없게 된다. 그러니까 천약씨를 향하게 하려고 하고 있던 것이지만, 그녀의 도착이 늦는 것에 의해, 그는 어떻게 할 수도 있지 않고, 당했다. 그렇지만, 인자 씨가 살아 남는 것보다 내가 살아 남은 (분)편이 절대로 좋다. 훨씬 훗날의 전개를 생각해도, 내가 상처를 치료해 지휘하러 돌아오는 것이 좋을 것이다. 나는 조금 강하게 한 걸음을 내디딘다. 자신의 생명과 교환에 동료를 죽게 내버려 둠으로 한 죄악감은, 그만큼도 아니었다. 내가 진행된 뒤에는 핏자국이 전전과 남아 있다. 기대고 있는 벽에도 피가 붙어 있었다. 옆구리를 강하게 억제해 지혈하고 있을 마음이 생기고 있지만, 이것은 슬슬 곤란하다. 멈추지 않는 피를 봐, 나는 천약씨에게 이쪽으로 향해 받기로 했다. 「천약씨, 이쪽에 향해 와 주지 않겠습니까. 그곳의 큰 길을 곧바로 진행되어 주면 살아납니다」 『양해[了解]』 대답을 듣고(물어), 나는 혼자서 수긍한다. 지금의 전황은 거의 파악 되어 있지 않지만, 재전개한 집음 필드에 의해 분위기는 감지할 수가 있다. 거기까지 Anonymous가 열세라고 할 것도 아닌 것 같다. 우선, 아지트의 입구를 지키는 그들이 무사한 것으로, Nursery Rhymes의 진행이 거기까지의 스피드가 아닌 것이 밝혀진다. 인자씨와 천약씨로 대응할 것이었던 적군은, 현재, 타멤버가 애드립을 효과인가 해 대응해 주고 있다. 어쩌면 집행 씨가 일단 지휘를 바뀌어 주고 있는지도 모른다. 인 컴으로 연결되어 있어야 할 그녀로부터는, 왠지 대답이 없겠지만. 「젠장!」 옆구리의 통증에 초조를 느껴, 나는 벽에 주먹을 내던졌다. 그런 것을 해도 한층 더 상처가 아프다만이지만, 아무래도 이 상황에 초조를 느낀다. 차라리 도망치기 시작해 버리고 싶을 정도다. 그렇지만, 그것은 할 수 없다. Anonymous를 빠진 후, 나는 그 앞 혼자서 살아 갈 수 있을까. 무리이다. 동료를 배반하는, 그것보다 먼저 나의 뇌리에는 그런 염려가 떠올라 있다. 내심 자조 기색으로 걷고 있으면, 문득 나는 접근해 오는 소리를 눈치챘다. 상당한 스피드다. 이제 곧 거기까지 와 있다. 하지만, 충분히 여유를 가지고 눈치챌 수 있었다. 적을 피해 천약씨의 슬하로 향하고 있던 것이지만, 이렇게도 피를 흘리면 강화계의 능력자에게는 위치가 들켜 버릴까. 젠장, 이 상태에서는 사용할 수 있는 음격도 후 2, 3발이 좋은 곳인데. 나는 적을 아슬아슬한 곳까지 끌어당기고 나서, 기세 좋게 되돌아 보고 음격을 발했다. 발해진 음격을 온전히 먹어, 개과라고 생각되는 강화계의 능력자는 후방에 바람에 날아가, 벽에 내던질 수 있다. Nursery Rhymes의 인간인가. 이제 적의 위치는 모르는구나. 일반인의 피난이 완전하게 완료하면 용이하게 감지할 수 있지만, 그 무렵에는 대장도 도착할 것. 충분히 시간이 있지 않다. 「하, 하…」 체력의 한계가 와 있는 것이 알았다. “무음 세계”라고 심장 뛰는 소리격은 체력을 너무 사용한다. 게다가 이 상처다. 관 가게를 조속히 지울 수 있던 것은 좋았지만, Accident(사고, 재난, 재해)에는 변함없다. 벽돌은 아직인가. 꼭 그렇게 생각했을 때였다. 「개오오오오!!!」 뚫는 것 같은 포효가, 상공으로부터 들려 왔다. 곧바로 하늘을 올려보았지만, 골목으로부터로는 벽돌의 모습은 안보였다. 나는 옆구리의 아픔도 잊어 큰 길로 서두른다. 큰 길로 나오면, 빌딩과 빌딩의 틈새로부터 하늘 높이를 선회하는 벽돌의 모습이 보였다. 벽돌은 목을 좌우에 흔들어 나의 모습을 찾고 있는 것 같았다. 그런 벽돌에 향하여 나는 소리를 높인다. 「벽돌! 여기다!」 나의 소리를 들은 벽돌은 공중 정지해, 이쪽을 향했다. 입아귀가 무심코 치켜올라간다. 벽돌이 오면 전황도 크게 바뀐다. 아직 아이라고는 해도, 벽돌은 신화급의 마수. 인간이 대응할 수 있는 종족은 아닌 것이다. 게다가, 한동안 보지 않는 동안에 또 커지고 있다. 이것은 기대할 수 있을 것 같다. 나는 크게 손을 내걸어 벽돌을 불러들이려고 한다. 그러자, 먼 곳에서 벽돌의 거대한 쌍악이 나에게 향하여 크게 열렸다. 물어지면 잠시도 지탱하지 못할 것이라고 말하는 날카로운 송곳니의 광택이, 이 거리로부터도 간파할 수 있다. 「…?」 뭔가모습이 이상하다. 내가 수상한 듯이 벽돌을 보고 있으면, 벽돌은 또 다시 포효를 질렀다. 「개아아오오오!!!」 그리고 포효와 함께 벽돌의 쌍악으로부터 토해내진 것은, 엄청난 거대한 화구였다. 「…!?」 굉장한 열기가 먼저 나를 덮쳤다. 벽돌이 발한 화구는 빌을 깎아, 나의 슬하로 향해 온다. 「거짓말…이겠지 오이!」 아무리 생각해도 여기로부터의 회피는 불가능. 눈앞의 화구는 순식간에 크게 되어 가, 접근해 온다. 몸은 움직이지 않는다. 죽었다. 그렇게 생각했을 때, 갑자기, 나의 시야가 빨강에 물들었다. 「애완동물의 예의 범절이 되지 않는 것 같다, 사음군」 총과 타는 것 같은 증발음에 침착한 소리가 섞인다. 나의 눈앞…아니, 주위를 둘러쌌었던 것은 거무칙칙한 피의 막이었다. 되돌아 보면, 거기에는 천약 씨가 있었다. 아무래도, 나와 천약씨를 가리는 이 막은 그녀의 피에 의한 강고한 결계인것 같다. 천약씨는 어깨에 이동 판매용의 거대한 맥주 서버와 같은 것을 메고 있어, 그것을 지면에 내렸다. 천약 씨가 가볍게 가지고 있던 서버는, 내가 생각하고 있었던 것보다 중량이 있는 것 같고, 지면에 내려졌을 때, 예상외의 중량감을 느끼게 했다. 피의 막의 밖으로 부터는 벽돌의 포효가 들려 온다. 그리고 화구에 의한 공격도 아직 계속되고 있는 것 같고, 막의 안쪽도 서서히 온도가 올라 오고 있었다. 따라잡지 않는 사고인 채, 우선 나는 천약씨에게 인사를 한다. 「…천약씨, 살아났습니다」 「아아, 상처를 보여 봐」 다가가 온 천약씨에게 상처를 보일 수 있도록, 나는 억누르고 있던 상처으로 손을 치웠다. 그리고 그대로 그 자리에 천천히와 주저앉는다. 곁에서 한쪽 무릎을 꿇을 수 있었던 천약씨는 나의 상처에 손을 맞혔다. 그녀의 능력, 치유 가속(액셀 힐)이 발동되어 상처에 열이 가득찬다. 「달릴 수 있게 될 때까지 회복시키자. 이 결계도 이제 가지지 않으니까 말이지. 수혈도 해 둘까」 「부탁합니다」 밖에서 영향을 주는 굉음. 천약씨의 또 하나의 능력은, 피를 자재로 조종하는 능력이다. 벽돌의 화구에 견딜 만하는 결계를 칠 수 있는 시점에서, 꽤 강력한 능력이다. 미도우용수의 공격도 이것으로 방어하고 있었고, 방어면이 뛰어나다. 그러나 그 때는 구부러져 면적을 좁게 해 방어하고 있었지만, 이번에는 대담하게 크게 벽을 만들고 있다. 사용하는 피의 양도 많아질 것인데. 「그것보다 저것은사음군이 손 길들인 신화급이 아닌 것인가? 왜 공격받고 있다」 천약씨는 말했다. 「그렇지만…, 모릅니다」 어떻게 되어 있다 벽돌은. 나를 공격해 오다니. 한동안 만나 줄 수 없었으니까 화나 있는지…? 아니, 벽돌은 영리하다. 아무리 뭐라해도그것은 없을까. 내가 없는 동안에 무엇이 있던 것이다. 주선은 롤과입니다 아이씨에게 부탁해 두었고, 커프스씨도 봐 주고 있었을 것. 기다려…. 입니다 아이씨다. 그녀의 능력이라면, 벽돌을 세뇌할 수가 있는 것이 아닐까. 벽돌은 모습이 이상하다. 원래 장난하고 다하고가 공격 같은 벽돌이었지만, 아직도 계속되는 이것은 분명하게 적의가 있는 「공격」이다. 과연, 전혀 기르지 않다고는 해도, 부모의 나에게 이것은 있을 수 없다. 그러나, 세뇌되고 있다고 한다면…. 아직 사람의 말을 풀기에 이르지 않는 벽돌이, 유일 의사소통할 수 있는 것이입니다 아이씨다. 입니다 아이씨는 자주(잘) 벽돌의 곳에 가고 있었다. 벽돌이라고 이름 붙였던 것도입니다 아이씨이고. 세뇌되어도 이상하지는 않다. 백 흘리지 않아와 집행씨는입니다 아이씨의 선은 없다고 말했지만, 역시 그녀는 이상하다. 「천약씨. 이 결계는 어느 정도 가집니까?」 「이제(이미/벌써/더는/정말) 앞으로 2, 3발도 받으면 무너질 것 같다. 바보 같은 화력이다. 피를 2리터나 사용했다고 하는데」 천약씨는 여전히 치유를 계속하면서 대답한다. 직전까지 회복시킬 생각일까. 이제 여유가 없을 것인데, 천약씨의 표정은 상당히 여유였다. 왜일까 그래서 나도 안심하고 버리고 있지만, 괜찮은 것일까. 「그렇게 피를 사용해 괜찮습니까? 죽지…」 「아니, 괜찮다. 거기에 서버가 있을 것이다」 천약씨는 방금전까지 메고 있던 서버를 가리켰다. 나는 그 쪽으로 시선을 옮긴다. 「그 안에는 나의 피가 모아 있다. 아지트의 것에는 나의 피가 보존되어 있지만, 그 해동에 시간이 걸려 출발이 늦어 졌다」 「과연…」 천약 씨가 최초로 없었던 것은 그래서인가. 그러나 굉장하구나. 과거에 뽑아낸 피도 조종할 수가 있는 것인가. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 달릴 수 있을 것 같습니다. 일단 벽돌을 뿌립시다. 이 상황은 침착하지 않다」 「알았다」 천약 씨가 그렇게 말하면, 주위의 피의 벽은 걸죽 액상화해 지면에 떨어져 그대로 땅에 배였다. 벽돌의 화구에 의해 불타 다하여지는 경치가 전개해, 그리고 새로운 화구가 강요하고 있었다. 나는 서둘러 일어서, 달리기 시작한다. 서버를 멘 천약씨도 마찬가지로 달리기 시작했다. 동시에 천약씨의 메는 서버의 따라 입으로부터 대량의 피가 분출해, 나와 천약씨의 배후를 지키도록(듯이) 거대한 벽을 만든다. 그것이 벽돌의 모습을 숨겼지만, 화구를 막았다. 「지금 도망치겠어」 벽돌을 다 거절할 수 있을까. 한숨씨의 오토바이로 거절하지 못했다 것을 생각해 내 나는 확 되었다. 벽돌에는 날카로운 후각도 있다. 달리면서 나는 생각한다. 어쨌든, 벽돌의 존재는 부에 일한다. 쭉 벽돌의 공격을 회피하는 것은 할 수 없고, 원래 상태에 돌아오는 확증이 없으면…. 「천약씨, 벽돌과 싸우면 이길 수 있습니까…?」 「모른다. 신화급이라고는 해도, 아직 아이이니까 죽일 뿐(만큼)의 화력을 낼 수 있다고는 생각하지만. 블래드 서버도 가져오고 있는 것이고」 달리면서 회화해, 나는 결심했다. 「내가 미끼가 됩니다. 천약씨는 틈을 찔러 벽돌의 구제를 부탁합니다」 원래 벽돌과의 인연 같은건 거의 없다. 여기는 태어났을 때에 우연히 마침 있었을 뿐으로, 굉장한 감정을 가지지 않은 것이다. 그러니까, 지금 방해가 된다면 죽이는 편이 좋다. 그 밖에 벽돌의 표적을 칠할 수가 있다면 이야기는 바뀌어 오지만, 이 모습이라면 나부터 타겟이 빗나가는 일은 없는 것 같고. 「미끼라고는 말하지만, 그 화구의 공격 범위는 넓다. 다 도망칠 수 있을까? 신경을 쓰지 않고 나에게 강압해도 괜찮다. 사음군은 지휘관일 것이다」 「…그러면, 부탁합니다」 내가 그렇게 말한 직후, 대각선 뒤 상공에 소리가 나타났다. 되돌아 보면, 형성된 피의 벽의 꼭 상 근처에, 흰 군복을 온 인간이 몇사람 보여진다. 분위기로 알았다. 저것은 대장 두 명을 포함한 자위군의 원군. 그리고, 그 중에 현기의 모습도 보였다. 「아아…」 나는 무심코 멈춰 서고 있었다. 아아, 절망적이다. 이 상황, 이제 철수 하는 것이 좋은 것이 아닐까. 이길 수 있는 전망이 없다. 이대로라면 전멸이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 88/142 ─ 결별의 자장가 상공 대략 300 m에는, 4개별의 두 명을 둘러싸도록(듯이) 중장이 7명, 그리고 소장이 10 인파 나타내고 있었다. 자위군 7 대장. 미도우용수의 자리가 비었다고는 해도, 그 위광은 여전히 건재하다. 그들의 출현에 의해, 장소의 공기가 단번에 변했다. 「저것이 소문의 파후니르입니까. 아직 아이라고는 해도, 신화급의 명에 부끄러워하지 않는 날뛰는 모습이군요」 자위군 7 대장이 한사람, 이치노세공인(한의 키하늘은)는 조금 어긋난 안경을 중지로 꾸욱 올려 지상의 전선을 내려다 본다. 거기에는 지상에 향하여 지옥의 맹렬한 불을 발하는 신화급의 마수의 모습이 있었다. 이치노세는 3년전, 령 29로 해, 사상 최연소로 대장의 지위를 획득한 남자이다. 호리호리한 마른 몸에 자위군의 흰 군복이 잘 빛나고 있었다. 「Anonymous와 Nursery Rhymes. 양조직을 일망타진으로 할 수 있는 더 이상 없을 찬스다」 또 한사람의 대장. 가슴에 4개별을 빛내는 장향의 남자, 천상봉공원(라고 맛이군요 공언)는 그렇게 말해 이치노세에게 시선을 옮겼다. 천상봉공원. 이치노세같이 자위군의 총본산 센트 세리아 배속되는 그는, 현재 여섯 명 존재하고 있는 대장중에서는 제일의 고참이다. 근처의 이치노세와 비교해 체격은 2배 가깝게 있어, 거의 백발의 두발과 정돈된 수염, 그리고 조각이 깊게 늙은 얼굴 생김새가 역전을 생각하게 했다. 「이치노세, 그 신화급은 맡겼어」 「에에. 그럼 천상미네씨, 지상의 지휘 잘 부탁드립니다」 「아아」 「현기군도, 무리하지 않도록」 이치노세는 대각선 뒤로 억제하지 못할 살기를 발하는 미도우현기에 대해서 그렇게 말하고 나서, 거리에서 날뛰어 도는 파후니르의 원래로 날아올랐다. 거기에 맞추어, 상공에 체재하고 있던 총원 18사람의 흰 그림자는, 천상봉우리를 필두로지상으로 강하해 갔다. - 전황이 차례차례로 옮겨 간다. 나는 구토를 닮은 뭔가를 목의 안쪽에 모아두고 있었다. 상공에 나타난 자위군의 원군은, 한동안 그 자리에 머물고 있었지만, 한사람이 벽돌(분)편에 향해 날아 갔다고 생각하면, 다른 녀석들도 단번에 지상으로 내려 왔다. 벽돌의 원래로 난 대장의 한사람은 그대로 벽돌에 공격을 걸어, 벽돌의 표적은 나와 천약씨로부터 그 쪽에 옮긴다. 그리고 상공에서의 격렬한 전투가 시작되었다. 지상에 내린 자위군은 산개 해, 피난에 늦은 시민의 구조를 개시한다. 우선 벽돌의 표적이 되어 주었던 것은 형편상 좋다고 생각해, 나는 전선을 고쳐 세울 수 있도록 네오스레이시이드비르딘그에 돌아오려고 하고 있었다. 그러나 그런 때, 나와 천약씨는 귀찮은 적과 조우해 버린다. 우리들의 진행 방향으로부터 나타난 것은, 천상봉공원(라고 맛이군요 공언). 자위군 7 대장 가운데 한사람. 별명, 텐도라고도 불리는 남자. 이 인카운터만은 피하려고 생각하고 있던 것이지만, 지상에 내린 후 산개 되어서는 피할 길이 없었다. 소리는 파악하고 있어도, 누가 누군가는 원셋집 하지 않는다. 빗나감을 당긴 것이다. 「오래 되지 않은가, 천지 골짜기. Anonymous에 붙어 있었다고는 말야」 천상봉우리는 천천히와 이쪽까지 걸어 온다. 자연히(과) 천약씨도 전에 나와 있었다. 원래는 자위군에서 의사를 하고 있던 천약씨다. 천상봉우리와도 아는 사이인것 같다. 「흠, 사음군은 지휘하러 돌아오는 것이 좋을 것이다. 먼저 진행하고」 천약씨는 말한다. 그 대로다. 현상, 자위군대장인 천상봉우리를 억제 당하는 것은 천약씨나 백 흘리지 않아 마셔. 상황적으로 천상봉우리는 천약씨에게 대응해 받을 수밖에 없다. 나는 끄덕 수긍해, 몇 걸음 내렸다. 천상봉우리의 근처는 지날 수 없기 때문에, 우회한다. 잠시 뒤 두 지난과 나는 후방의 길을 뛰어나간다. 「공원, 늙었군」 「천지 골짜기, 너는 무서울 수록 변함없다」 그런 회화의 뒤로, 바술과 튀는 것 같은 소리가 울렸다. 달리면서 되돌아 보고 보면, 거기에는 대량의 피가 부곰팡이 오르고 있었다. 붉은 액체는 천약씨에게 착 달라붙도록(듯이) 소용돌이치고 있다. 아무래도 천약씨는 서버의 내용의 피를 전부 털어 놓은 것 같다. 진심이다. 빨리 떨어지지 않으면 말려 들어갈 수도 있기 때문에, 나는 한층 더 속도를 올려 달린다. 그리고 나는 넥타이의 마이크를 잡아, 나는 집행씨를 불렀다. 지금의 전황이 어떻게 되어 있는지 확인하는 때문이다. 「집행씨!」 불렀지만, 인 컴으로부터 대답은 들려 오지 않았다. 이상해, 조금 전부터 집행씨의 대답이 없다. 이상하게 생각했지만, 없으면 어쩔 수 없다. 집행씨 쪽도 일손을 놓을 수가 없을 것이다. 나는 우회해 방향을 수정하면 네오스레이시이드비르딘그까지 일직선에 달린다. -그러나, 거기서 나는 있는 인물과 정면충돌했다. 움직이고 있던 다리를 멈추어, 숨을 정돈한다. 최악에 최악이 겹친 기분이다. 자위군중장, 미도우현기. 그도 또, 나에게 날카로운 안광을 찌르고 있었다. 「사음…」 설마 어제의 오늘로 이렇게 (해) 또 싸우는 일이 된다고는. 현기. 친구…라고는 이제 부를 수 없는가. 지금은…, 단순한 장해. 끊어야 할 인연, 과거다. 「사음…!」 더, 라고. 현기는 한 걸음을 강하게 내디딘다. 나는 눈감아 집음을 자른다. 어차피 전황의 파악은 보통이다. 이제 와서 없어도 관계없다. 그것보다는 지금 눈앞에 있는 적을 이기는 것이 우선된다. 본래라면 상관하고 있을 여유는 없는…이지만 순조롭게 통해 줄 것 같은 분위기는 아니다. 「시이이이오오오온!!!!」 고함 소리. 동시에 현기는 벌어지고 있었다. 깨달으면 일순간으로 거리를 채워지고 있다. 음격…은 예같이 통용되지 않을 것이다. 그렇게 생각한 나는 한 번 후퇴할 수 있도록 몸을 비틀었지만, 팔을 잡힐 수 있는 훨씬 끌어 들일 수 있었다. 그리고 그대로 배에 주먹을 주입해진다. 「구핫…!」 반응 할 수 없었다. 분명하게 다만 달린 것 뿐의 스피드는 아니다. 현기는 나의 배에 주먹을 몇 번이나 주입한 후, 하이킥을 발하는 손을 떼어 놓았다. 아슬아슬한 곳에서 가드 했지만, 나는 비틀거린다. 그리고 현기의 추격이 보이고 있었다. 돌려차기. 「치!」 그 자리에 쭈그리고 피하는 것과 함께 음격을 발했지만 역시 효과는 없다. 그대로 나는 나이프를 투척 해 뒤로 날았다. 투척 한 나이프는 현기에 해당되는 직전에 궤도가 빗나가, 뒤로 날아 간다. 거리를 취하려고 하는 나에 대해서 현기는 상관하지 않고 돌진해 온다. 현기에는 역시 능력이나 그 외 여러가지 공격이 모두 효과가 없다. 녀석에게 굉장한 공격 수단이 없는 것이 구제인가. 하지만, 내 쪽에도 공격 수단은 없는 것이다. 「등!!」 공격을 피하면서 후퇴해 가는 동안에, 나는 벽에 추적되어지고 있었다. 능력을 과하게 써서 있는 탓인지, 자신의 움직임이 둔하다. 나는 기리와 이빨을 울려, 가면의 아래로부터 현기를 노려본다. 현기는 충혈된 눈으로 공격의 손을 느슨하게하지 않는다. 벽에 추적할 수 있었던 나는, 링의 코너에 추적할 수 있었던 복서같이 샌드백이 되어 버리고 있었다. 간신히 급소에의 공격을 막는 것이 고작이다. 이 상태로부터 피하기 위해서(때문에), 나는 배후의 벽으로 음격을 발했다. 하지만, 동시에 나는 안면에의 공격을 허락해 버린다. 마스크가 바람에 날아가, 음격의 위력으로 바람에 날아간 콘크리트의 벽의 저 편에 나는 굴러 들어온다. 흙먼지가 오르고 있었다. 현기의 추격은 없다. 나는 일어서, 오른손으로 얼굴을 누른다. 맞은 뺨이 희미하게 상했다. 「하…하…」 흙먼지가 개여, 어깨를 상하시키는 현기를 나는 시야에 파악했다. 얼굴을 누르고 있던 우테를 구제한다. 시선이 맞고 있다. 나는 호흡을 정돈하면서, 두근두근 맥박치는 시끄러 심장을 얌전하게 시키려고 한다. 현기는 양팔을 축 시켜, 어안이 벙벙히 우두커니 서고 있었다. 입을 작게 벌어져, 충혈되고 있던 눈은 크게 크게 열어지고 있다. 「…풍인?」 간신히 짜낸 것 같은 소리. 「…아아」 정적이 근처를 지배한다. 한동안 입다물고 있던 현기는 눈을 두리번두리번 시켜 입을 열었다. 「…늠을,…죽였던 것도?」 나는 첫 번째를 닫아 크게 숨을 내쉬고 나서 분명히 말했다. 「아아, 나야」 현기의 몸이 희미하게 흔들린다. 일순간 준비했지만, 현기는 그대로 지면에 무릎으로부터 붕괴되었다. 「아아…. 거짓말…일 것이다, 몇…으로…」 이윽고 양손을도 지면에 붙인 현기는, 어깨를 진동시키면서 토해낸다. 나는 그런 가운데, 공격해야할 것인가 생각하고 있었다. 그러나, 현기에는 모든 공격이 통용되지 않다. 그것은 지금도 변함없을 것이다. 게다가, 이것은 이 녀석으로부터 도망칠 찬스이기도 하다. 그렇게 생각한 나는 천천히와 후퇴해, 그리고 또 네오스레이시이드비르딘그로 달리기 시작했다. 도중, 달리는 나의 눈앞에 1대의 오토바이가 드리프트로 급정차 했다. 오토바이에 걸치고 있던 여자는 그 자리에서 검은 헬멧을 벗어, 긴 금빛의 머리카락을 춤추게 한다. 「오래간만이군요. 건강하고 있었어? 바디」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 89/142 ─ 광기의 자장가 「우선 상황을 가르쳐 줄래?」 (들)물어, 나는 대충 롤에 상황을 설명했다. Nursery Rhymes와 “협회”의 침공을 소인원수로 막고 있는 것, 자위군의 원군에서 대장이 두 명 와 있는 것, 벽돌이 폭주하고 있는 것…. 롤은 비교적 근처에서의 임무였으므로, 곧바로 돌아올 수가 있던 것 같다. 「벽돌은 무엇으로 폭주하고 있는거야」 롤은 상공에서 이치노세 대장과 싸우고 있는 벽돌을 올려보고 말했다. 「…아마, 세뇌되고 있는거야. 나의 말하는 것을 (듣)묻지 않는다. 완전하게 모습이 이상했고」 「세뇌? 적에게 그 타입의 능력자가 있었다는 것?」 「다르다. 입니다 아이씨」 내가 그렇게 말하면, 롤은 눈썹을 찌푸렸다. 「입니다 아이? 입니다 아이가 어째서 그런 것 하는거야」 「지금, 내부의 누군가가 배반했다는 이야기가 되어 있어, 나는 그것이입니다 아이씨라고 밟고 있다. 왜냐하면[だって] 있을 수 없을 것이다, 이런 상황. 그렇지만입니다 아이 씨가 배반했다면 납득이 가는 것이 많다. 벽돌의 세뇌라도 그렇다」 백 흘리지 않아와 집행씨는 다르다고 했지만, 역시나입니다 아이 씨가 이상하면 나는 생각한다. 「입니다 아이에 한해서 배반한다는 것은 없다고 생각하지만…」 롤도입니다 아이씨의 배반을 부정한 두 명과 같은 반응을 했다. 「어째서 그렇게 단언할 수 있는거야」 「왜냐하면[だって], 입니다 아이는 절대로 Anonymous의 간부이고, 평상시는 장난치고 있다고는 말해도 이것까지 조직을 위해서(때문에) 여러가지 움직여 온거야? 입니다 아이는 그런 것 하지 않는다고」 곤혹한 것 같은 표정으로 말한 롤이지만, 그것은입니다 아이 씨가 배반하지 않다고 하는 설명은 되지 않는다. 감정론이다. 그렇지만 이렇게까지 모두가 다르다고 생각하고 있다면 역시 다를까나. 나는입니다 아이씨와의 교제가 아직 짧고, 정직 그녀를 그다지 잘 모르고 있지만, 집행씨랑 백 흘리지 않아, 롤은 그렇지 않아. 모두가입니다 아이씨는 배반하지 않는다고 할 확신을 가질 수 있는 것이 과거에 있었을지도 모른다. 그러니까 저런 성격이라고는 해도 신뢰하고 있을까. 「…뭐, 어쨌든. 일단 나는 네오스레이시이드비르딘그의 옥상에 가, 태세를 고쳐 세우지 않으면 안 된다. 저기로부터라면 소리가 줍기 쉬워서, 반대로 저기에 가지 않으면 모두와의 소리의 접속을 할 수 없다」 납득이 가지 않지만, 지금 생각해도 싸우는 적에게 변화는 없기 때문에, 나는 그렇게 말했다. 관 가게와의 일전에서 집음을 멈추어 버렸기 때문에, 나는 다른 멤버가 지금 어떻게 하고 있는지는 모른다. 분위기로부터 해 침공해 오는 Nursery Rhymes나 자위군과 싸우고 있을 것이지만…자세한 곳까지는 파악 할 수 없다. 「과연. 대개 알았어요. 사음이 지휘를 하고 있다니 놀라움이지만, 어쨌든 나는 전선으로 돌면 변명이군요?」 「아니…」 본래라면 그렇게 받고 싶은 곳이지만…. 「롤은 나의 근처에 있었으면 좋겠다」 이것은 나의 멋대로이다. 나는 능력을 너무 사용한 탓으로, 이제 거의 싸울 수 있는 상태는 아니다. 간신히집음의 필드를 고쳐 세울 수 있을지 어떨지라고 하는 곳이다. 그러니까 적에게 조우했을 때, 나 혼자서는 위험하다. 「알았다」 퇴짜놓을 수 있을까하고 생각했지만, 롤은 이유도 (듣)묻지 않고 목을 세로에 흔들었다. 「살아난다」 「응. 빨리 뒤 타고」 말해져 오토바이의 뒤에 걸쳐 나는 롤에 잡힌다. 그리고 롤이 발진하려고 했을 때, 「기다려!」라고 우리들에게 소리가 나돌았다. 되돌아 보고 보면, 거기에는 연기 씨가 있었다. 「이쪽연기 D, 사음 롤과 합류」 연기씨는 이쪽까지 오면, 손에 가지고 있는 트랜스시버에 향하여 그렇게소리를 발했다. 트랜스시버의 저쪽에서는 같은 소리로 『양해[了解]』라고 복수 되돌아 오고 있었다. 「연기씨…!」 「연기, 너도 돌아온 거네」 「여어, 기다리게 했구나사음. 즉시이지만 나와 지휘 바뀌어라」 지휘를 바뀌라고 말해져, 나는 대답을 하기 전에 크게 숨을 내쉬었다. 그 후 「네」라고 대답을 하면, 나는 탈진해 오토바이로부터 구르고 떨어질 것 같게 된다. 연기 씨가 오면 이제 괜찮다. 이 해방 된 느낌. 찌부러뜨려질 것 같았다. 「나의 분신이 다른 멤버와도 잇달아 합류해 가고 있다. Nursery Rhymes와 “협회”의 침공은 생각했던 것보다 느슨하다. 나는 틀림없이 이제(이미/벌써/더는/정말) 괴멸 상태라고 생각하고 있던 것이지만, 전혀 그런 것은 없었어요. 뭐 어쨌든, 지금부터는 나에게 맡겨라」 연기 씨가 지휘를 해 준다면 이제 안심이다. 멤버와 합류해 가고 있다면, 이제 나보다 상황을 파악하고 있을지도 모른다. 「우리들은 어떻게 하면 좋습니까?」 「먼저 철수 해 두어라. 더 이상 이제 시간을 벌 필요는 없을 것이다. 인원도 충분하다」 「철수…? 시간? 어떻게 말하는 것입니까? 이제(이미/벌써/더는/정말) 더 이상은 어렵다는 것입니까?」 「아니, 아지트안도 과연 슬슬 철수의 준비가 갖추어졌을 것일 것이다? 원래 거점은 옮길 예정이었고, 지금은 중추의 중요 기능이라고 하면 관측자 정도 밖에 없고, 그것도 본체는 옮겨 끝내고 있다」 에…, 어떻게 말하는 것인 것이야? 그것은. 관측자 여러가지의 조직 기능을 방위하기 위한 싸움이 아니었던 것일까? 이것은. 「철수는, 해도 괜찮았던 것입니까?」 나도 할 수 있으면 철수 하고 싶었고, 그렇게 해야 한다고는 생각하고 있던 것이지만. 「하? 이것은 아지트내의 비전투원을 놓치는 시간 벌기가 아닌 것인가? 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분할 것이다」 「에, 그런 것 듣고(물어) 없습니다만…. 나는 백 흘리지 않아가 철저 항전 하는 것 같은 기세였기 때문에…. 집행씨도」 「기다려, 백영은 차치하고 집행이 그렇게 말했는지?」 「말했다고 할까, 그런 느낌이었다 그렇달지」 확실해 주세요와 롤에 듣지만, 애매한 것은 어쩔 수 없다. 나라도 이런 상황은 갑작스러운 일이었고, 어떻게 하면 좋을까 같은거 몰랐다. 옮겨 가는 상황속에서 필사적이었던 것이다. 지휘를 하고 있던 것은 나였지만, 상황을 결정한 것은 나는 아닌 것이다. 「…요격에 관련되고 있던 것은 백 흘리지 않아였던 것 같게 생각합니다」 「집행은 멈추지 않았던 것일까…?」 「네」 「거짓말일 것이다…」 「설마 그것, 집행이 배반한 가능성이 있다는 것…?」 「아아…」 롤의 말에 연기 씨가 수긍한다. 「거짓말이겠지…」 연기씨는 포켓트로부터 다른 단말을 꺼내 조작한다. 그리고 그것을 귀에 대었다. 「집행씨에게 연결하려고 하고 있습니까?」 「아아」 「아마 연결되지 않아요. 나의 인 컴도 집행씨와 연결되고 있었을 것입니다만, 아까부터 대답이 없습니다」 「진짜인가 젠장! 아지트내에 적의 침입은 허락하지 않았구나?」 「…모릅니다」 집음은 잘라 버렸고, 침입이 있으면 집행씨로부터 연락이 있을 것이지만, 그 집행 씨가 지금 없는 것이다. 「백영은 지금 뭐 하고 있다!?」 「카페를 지키고 있습니다…, 아마」 「J지구인가…! 그러면 너희들, 거기서 백영을 주워 모니터 룸에 서둘러라! 젠장, 시간 벌기되고 있던 것은 우리들 쪽이다…!」 곧바로 롤이 오토바이를 발진시켰다. 롤의 뒤로 나의 머리는 헷갈리고 있었다. 도대체(일체) 누가 적이다. 집행 씨가 Nursery Rhymes측이었는가? 그렇지만 집행 씨가 배신자라고 해, 혼자서 아지트내를 엉망진창으로 할 수 있다고는 생각되지 않는다. 벌써 그 밖에도 침입되고 있다는 것일까. 젠장, 연기씨의 사고 스피드에는 따라갈 수 없다. 「사음, 확실히 잡아!」 롤은 거리를인가 날린다. 차도는 방치된 차 따위가 방해였으므로, 보도를 달리고 있었다. 그 폭주로 J지구까지는 몇분이었다. 카페에 도착하면, 백 흘리지 않아가 여전히 거기를 지키고 있었다. 오토바이로부터 뛰어 내린 나와 롤은 백 흘리지 않아의 원까지 달린다. 「백영!」 「오오, 롤에 사음이 아닌가. 어떻게 했어?」 「백 흘리지 않아, 여기는 아무도 통하고 있지 않네요?」 백 흘리지 않아의 주위에는 몇사람의 시체가 구르고 있어, 아무래도 확실히 방위를 해 주고 있던 것 같다. 백 흘리지 않아에는 바보 같은 질문인가. 그렇게 생각하고 있으면, 백 흘리지 않아의 입으로부터 무서운 말이 발해졌다. 「아니, 상당히 전에입니다 아이가 왔기 때문에 통했어」 「…낫!」 입니다 아이씨…라고? 「응? 뭔가 맛이 없었는지?」 눈을 크게 여는 나를 롤과 백 흘리지 않아가 수상한 듯이 보았다. 「혹시, 너 아직입니다 아이를 의심하고 있는 거야? 지금 이상한 것은 집행이 아니다」 어째서야. 이상하지 않은가 이 타이밍에 아지트안에 들어가 있는 것은. 그것에입니다 아이씨는 뉴로드에 있을 것으로, 연락이 닿지 않는다고 말한 것이다. 그렇지만 아마, 입니다 아이씨는 Nursery Rhymes와 “협회”의 군세안에 섞여 이 거리에 오고 있었다…. 생각하면 센의 기억이 사라졌던 것도 이상하지 않은가. 입니다 아이씨라면 기억을 지울 정도로 할 수 있는지도 모른다…. 배신자는 혼자서는 없었던 것이다. 「…아니, 어쨌든 안에 들어가자. 백 흘리지 않아나 따라 와 주세요. 설명은 다음에 합니다」 - 카페에서 아지트안에 들어가면, 우리들은 거기서 심한 참상을 직접 목격했다. 군데군데선혈에 물든 벽, 복도. 구성원의 시체가 그 근방 중에 눕고 있다. 「뭐야 이것…」 「도대체(일체) 누가 한 것이다…」 나는 이 상황에입니다 아이씨를 연결시키지 않는 롤과 백 흘리지 않아에, 공포조차 안고 있었다. 무엇이 일어나고 있는지 모른다고 하는 것은 동감이지만, 분명하게 이것은입니다 아이씨의 소행이다. 나는 두명에게 아무것도 말하는 것 없이 「앞으로 나아갑시다」라고 말해 선행했다. 그리고 우리들은 모니터 룸에 겨우 도착한다. 안으로부터는 소리가 들리지 않기 때문에, 사람은 없는 것 같다. 관측탑겸모니터 룸의 플레이트를 올려봐, 재차 확인하면, 나는 문을 열었다. 시야에 뛰어들어 온 것은 피바다였다. 무심코 뒤로 물러난다. 롤과 백 흘리지 않아의 말을 잃고 있었다. 여기서 일을 하고 있었음이 분명한 모든 인간이 처참하게 살해당하고 있던 것이다. 직시 할 수 없을 정도 질척질척이 되어 있는 시체도 있었다. 우리들은 그 시체를 넘어 안에 들어간다. 머리 위를 올려보면, 왠지 빛이 약하고 원래 어슴푸레한 모니터 룸은 더욱 어두워지고 있었다. 「이것, 메인의 전원이 떨어뜨려져, 예비 전원에 바뀌고 있어요…」 과연, 그런 일인가. 의도는 간단하다. Anonymous의 기능을 지속시키지 않기 때문에. 모니터 룸의 중앙으로 나아가면, 백 흘리지 않아가 있는 것을 깨달았다. 「어이, 그건…」 백 흘리지 않아가 가리킨 앞을 롤과 나는 보았다. 그러자 거기에는, 정면의 대디스플레이의 옆의 기둥에 책으로 된 여성의 모습이 있었다. 「집행…!?」 나는 그것이 곧바로 집행씨라고는 몰랐다. 롤의 말로 겨우 눈치챈다. 곧바로 눈치챌 수 없었던 것도 무리는 없을 것이다. 왜냐하면, 집행씨의 상반신과 하반신이 떼어내지고 있어, 그 옷과 몸은 피로 바를 수 있어 새빨갛게 되어 있었기 때문이다. 당연, 죽어 있었다. 롤이 아주 조금 비틀거린다. 백 흘리지 않아나 눈을 크게 열고 있다. 나도 다소의 구토감을 누르고 있었다. 그런 때, 뒤로 새로운 소리가 나타났다. 「…사람의 마음을 읽을 수 있는 분. 나는 여러 가지 사람의 거짓말을 알고 있다」 그 소리로는 아직 돌리지 않았다. 아무도. 「사람의 마음을 읽을 수 있는 분. 나는 여러 가지 사람의 본심을 알고 있다」 그 소리라도. 「사람의 마음을 읽을 수 있는 분. 나는…, 사람의 마음의 추악함을 알고 있다」 양 이웃의 두 명은 경직되고 있어, 나는 간신히 목을 뒤로 움직였다. 「저기, 사음군은 알고 있어?」 모니터 룸의 맨 위의 단에 서는 그녀를 되돌아 보고 올려본다. 던져지는문에 나의 심장은 두근두근 맥박치고 있었다. 「사람의 마음이 제일 예쁘게 될 때를. 이 세상에 태어나, 모친의 자궁으로부터 꺼내진 아기같이, 투명한 마음에 되는 순간을…」 거기에는 밤 색의 머리카락의 여성, 낮은 신장에 어린 용모의 것입니다 아이 씨가 서 있던 것이다. 튀어나온 피를 이정도일까 할 만큼 받았을 것이다. 철벅철벅이 된 드레스, 그 작은 한손에는 황금의 마스크를 잡아지고 있다. 역시나입니다 아이 씨가, Nursery Rhymes였다. 그리고 나는 그 사실보다 먼저, 나는입니다 아이씨의 질문의 해를 생각하고 있었다. 아니, 혹은 생각하게 되어지고 있었을지도 모른다. 벌써 이것은 그녀의 술수 속인 것인가. 모른다. 어쨌든, 양 이웃의 롤과 백 흘리지 않아는 여전히 움직이지 못하고 있다. 한동안의 정적을 비워, 입니다 아이씨의 소리는 계속되었다. 「그것은 말야. 진심으로 살고 싶다고 바랄 때다. 좀 더 단적으로 말하면 말이죠, 죽음의 직전」 술술그녀의 소리가 귀에 들려온다. 모니터 룸에 반향합니다 아이씨의 소리는, 광기 그 자체였다. 「죽음을 앞에 두고, 살고 싶다고 바랄 때. 아무리 썩은 사람의 마음에서도, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 매우 예뻐. 절망은 가능한 한 진한 것이 좋은…, 가능성은 없는 것이 좋다…! 명확한 죽음을 앞으로 한 사람의 마음이야말로, 나에게 있어 추구된 미인 것이야!」 「입니다 아이씨…!」 「…그녀, 좋은 소리로 울어 주었어」 입니다 아이씨는 싱긋 순진하게 웃어 그렇게 말했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 90/142 ─ 마음의 자장가 「입니다 아이, 너가…Nursery Rhymes의 리더, 였는가…!」 「그래, 그렇지만 백영은 조금 입다물고 있어」 그렇게 말해입니다 아이 씨가 연속으로 투척 한 2 개의 나이프가 백 흘리지 않아의 리태 모두 꽂혔다. 백 흘리지 않아는 신음소리를 올려, 그 자리에 붕괴된다. 그 사이, 나는 움직이지 못하고 있었다. 이 상황으로 안이하게 움직이는 것은 꺼려진다. 백 흘리지 않아에 발해진 나이프도, 나라면 두드려 떨어뜨릴 수가 있었는데 다만 보고 있을 뿐이었다. 그것 뿐, 어쩔 수 없는 전개. 「그러나 오랜 세월 가르쳐 온 보람이 있었어. 교제의 짧은 사음군만이 나의 유일한 불안 요소였지만, 상황이 나쁜 (분)편에게 상황은 기울지 않았다. 라고 할까, 사음군이 여기에 있다는 것은 역시 땅거미는 눈치채고 있던 것이구나」 롤과 백 흘리지 않아, 그 외 많은 구성원은, 맨손에입니다 아이씨에게 사고가 유도되고 있었을 것이다. 그것이입니다 아이씨를 의심하지 않았던 이유. 나만 의심할 수가 있던 것은, 그녀도 말하고 있는 대로, 교제가 거기까지 없었으니까인가. 내가 땅거미씨에게 수행을 붙여 받는 일이 되었던 것도, 자칫 잘못하면입니다 아이 씨가 기인하고 있었을지도 모른다. 적어도 그녀가 이 상황을 준비하는데는 상당한 시간으로 노력을 필요로 했을 것이다. 아마, 연기씨도입니다 아이씨를 의심하지는 않았다. 그러니까 끊은 세 명으로 아지트내에 돌입시킨 것이다. 백 흘리지 않아가 있으면 괜찮다고 생각해. 완전하게 고립해 버렸다. 젠장, 이 상황을 예측할 수 있던 것은 나만이었는데…! 「자 사음군, 어떻게 해? 롤과 백영은 이제 움직일 수 없어. 사음군도 거의 싸울 수 없는 상태지요?」 입니다 아이씨는 광기의 미소로 말한다. 양 이웃의 두명에게 시선을 옮기지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전하게입니다 아이씨에게 마음을 장악 되어 버리고 있었다. 백 흘리지 않아는 나이프를 받아 그 자리에 쓰러지고 있어 롤은 다만 우두커니 서 미진도 움직일 수 없다. 입니다 아이씨의 능력의 1개다. 몸의 자유를 빼앗는 힘. 그럴 기분이 들면 의식을 잃게 할 수도 있을 것. 그렇지만 이렇게 되면 이제입니다 아이씨의 능력에 관한 지식도 앞으로라면 없다. 언젠가들입니다 아이 씨가 Nursery Rhymes였는지는 모르지만, 원래 적이었다면, 이것까지입니다 아이씨는 자신의 능력에 대해 사실을 이야기하지 않았던 가능성이 높다. 그리고 이 사고도 읽혀지고 있다고 생각하는 것이 좋다. 내가 이제 한계라고 하는 일조차도 들키고 있다. 이런 상태로 마음을 읽을 수 있는 상대에 접근에서 이길 수 있을 리도 없다. 롤과 백 흘리지 않아는 움직일 수 없다. 나에게 할 수 있는 것은 뭐야? 생각하면 생각할수록 술수 속에게 빠져 갈 생각이 들었다. 마음을 읽을 수 있다는 것이, 얼마나 심리적 우위에 세울지를 알 수 있다. 절체절명이다. 나는 의식을 둘러쳐, 어떻게든 해 이 상황을 타파하는 방법은 없을까 생각하지만, 입니다 아이씨의 앞에서는 너무 무력했다. 생각하고 있는 것이 들킨다면, 모두 선수를 쳐지지 않은가. 「…그것이, 입니다 아이씨의 본성이군요」 결과, 나는 제일 쓸데없겠지 선택을 한다. 대화, 이다. 알고 있다. 입니다 아이씨와의 대화는 무의미하다. 주위를 봐라. 이 참상을. 최선의 선택은, 입니다 아이씨로부터 발해지는 소리를 지워, 그 상태로 싸우는 것이다. 말은입니다 아이씨의 최대의 무기이니까, 그것을 봉하면 아직 아주 조금의 이길 기회는 있을지도 모른다. 입니다 아이씨는 그런 나의 내심을 읽어인가, 생긋 입아귀를 매달아 올린다. 「그래. 친근감이 솟아 오르겠죠, 사음군」 친근감인가. 싫은 말투다. 저지라고입니다 아이씨는 나와의 대화를 타고 왔다. 아니, 입니다 아이씨에게 주도권을 잡아지고 있는 지금, 대화는 되지 않을 것이다. 회화다. 「그렇다 치더라도 무력하다는 것은 훌륭하다, 사음군」 「무력…, 입니까」 「이봐요, 거기에 넘어져있는 백영으로 움직일 수 없는 롤 따위는 무력하다. 원래 힘을 가지고 있었던 사람이 무력화 되면, 이렇게도 아름답게 되는거야. 아마 이 감각, 사음군이라면 안다고 생각한다. 사음군은 몸으로 경험해 오고 있는 것. 능력 같은거 필요없었다고, 그렇게 생각하고 있겠죠? 뭐 Anonymous에 들어간 사음군은 강해지지 않을 수 없게 된 것이지만」 「사음, 안 돼…. 입니다 아이의 말에 귀를 빌려주어서는…. 그것이입니다 아이의…」 간신히 소리를 짜낸 것 같은 롤이 말했다. 그런 것은 알고 있다. 그 위의 이야기를 하고 있다. 「롤은 입다물고 있어. 나는 지금 사음군과 이야기하고 있는거야?」 「입니다 아이…, 너, 어째서…!」 「게다가, 롤은 나보다 파트너인 사음군을 의심한 것이니까, 이제 와서 말참견한다니 어떻게든 하고 있네요. 대개 롤은 자주(잘) 느긋하게 살아 있을 수 있다」 「입니다 아이…!」 「가족을 몰살로 해 둬. 나라면 자살해 있다」 나는 눈이 휘둥그레 졌다. 롤은 어이없게 입을 다문다. 그리고 새로운 나이프를 꺼낸 것입니다 아이씨를 봐 나는 당황해 말했다. 「…후반의 일은 모르지만, 롤이 나를 의심한 것은입니다 아이 씨가 사고를 유도했기 때문에지요?」 이마에 땀이 배이고 있는 것이 알았다. 「그것도 있지만, 그렇다 치더라도 심해. 보통 말해지면 눈치챈다고 생각한다. 나는 모두로부터 나라고 하는 선택지를 지운 것 뿐인 것이고. 그러니까 최초로 사음군이 좀 더 논리 세워 내가 이상하다고 주장하면 이 전개는 되지 않았다고 생각한다」 아니, 입니다 아이씨는 반드시 여기까지 계산하고 있었다. 불안 요소라고 말해도 정말로 그렇게 생각하고 있었는가 어떤가. 확실히 내가 좀 더 강하게 주장하면 변했을지도 모르지만, 배신자의 특정보다 우선해야 할 사항을입니다 아이씨는 만들고 있었다. Nursery Rhymes나 “협회”가 단번에 쳐들어가 오지 않았던 것은, 그들 자체가입니다 아이씨의 양동이었기 때문이다. 「입니다 아이씨는 쭉 Anonymous를 잡고 싶었던 것입니까?」 「그것은 다르다. 착각 되면 곤란하지만, 나는 조직의 모두가 싫다는 것이 아니다. 나는 다만, 많은 사람을 죽이고 싶었던 것 뿐. 나에게 있어 살인은, 몸을 맑게 하는 샤워와 같은 것이야. 그렇지 않으면, 이런 장황한 일 하지 않아도 괜찮지요?」 안 된다. 이야기가 되지 않는다. 완전하게 미치고 있지 않은가, 이 사람. 「이 썩은 세계에서는, 그렇게라도 하지 않으면 살아갈 수 없어」 「입니다 아이씨…. 아마입니다 아이씨는, 사람의 마음에 너무 접했던 것이다. 사람의 추악한 곳만 너무 보았기 때문에…」 내가 그렇게 말하면, 입니다 아이씨는 일순간 멍청히 한 얼굴을 해, 당돌하게 배꼽이 빠지게 웃기 시작했다. 「후후, 후후후후! 아하하! 아하하하!!」 「무엇이 재미있습니까…?」 「아니, 사음군이 설마 그런 것을 말한다고는 생각하지 않아서. 표면에도 정도가 있다는 이야기야. 아하하…!」 표면인가. 확실히 조금 전의 나의 대사는 적당했다. 확실히 생각하지 않은 말을 했기 때문에, 입니다 아이씨는 웃었을 것이다. 그렇지만, 생각하지는 않아도 사실일 것이다. 입니다 아이씨는 사람의 마음에 접하는 능력을 사용하는 동안에, 무엇이 뭔가 모르게 되어 버린 것이라고 생각한다. 「라고 할까 미치고 있다고, 사음군에게는 생각되고 싶지 않구나. 사음군도 충분히 미치고 있는데. 아니, 사음군은 망가져 있으면 말하는 편이 올바른 것인가? 너도 나에게 막상막하 슬픈 운명을 더듬고 있네요」 「그런 것」 「말하지 않아도 알고 있다고?」 「…」 먼저 대사를 말해져, 나는 말을 잃는다. 「모르고 있어, 사음군은」 「무엇을, 입니까?」 「사음군은 착각 하고 있는거야. 자신의 일을 모르고 있다. 자신이 바뀔 수 있었다든가 생각하고 있겠죠. 달라 그것은. 사음군은 아무것도 바뀔 수 있지 않았다. 그러한 식으로 자기암시를 걸어, 자신을 속여, 임시 방편만으로 살아 있는거야」 「그것은, 그럴지도 모르지만…」 입니다 아이씨의 표정이 유열에 비뚤어진다. 나는 한 걸음만 뒤로 물러나 해 버린다. 거기로부터는 롤의 표정을 물을 수 있었다. 롤은 눈물지은 눈으로 필사적으로 뭔가를 호소하고 있는 것 같지만, 몸은 역시 움직이지 않는 것 같다. 「부정하지 않아도 괜찮아, 사음군. 너는 아름답다. 어떤 것을 희생하고서라도, 죽고 싶지 않은 거네. 롤이 죽어도, 한숨이 죽어도, 모두 모두 죽어 버려도, 자신이 살아 있으면 솔직히 아무래도 좋은 거네」 「그것은…」 그 대로다. 「다르지 않아. 그것이 사음군의 본심인 것이야. …뭐 확실히, 소중한 사람이 죽으면 사음군도 슬퍼할 것이지만, 그 만큼이야. 그래서 끝나. 좀 더 말하면 사음군의 중요한 싶은 키─개인 생명의 중량감의 재확인을 할 수 있네요」 「…」 「다르지 않다고. 부정하지 않아도, 그것으로 좋아 사음군. 전에도 말했네요? 사음군은 올바르다」 「부정 같은거 하고 있지 않을 것이다!!」 외친 순간, 즌, 이라고 몸이 무거워졌다. 큰일났다, 그렇게 생각했지만 이미 늦다. 입니다 아이씨의 술수 속에게, 완전하게 빠져 버리고 있던 것이다. 마음에, 빌붙어졌다. 「네, 막혀」 입니다 아이씨는 한쪽 눈을 닫아 말해, 발소리를 일부러 울려 천천히와 이쪽까지 걸어 왔다. 「죽어, 너무 친밀해, 너무 덧없어, 너무 당돌하네요」 침조차 삼킬 수 없다. 용서되고 있는 것은 호흡을 하는 것으로, 안구를 움직이는 것 만. 「그렇지만 죽는다 라는 무엇일 것이다? 심장이 멈추는 것?」 입니다 아이씨는 이윽고 나의 눈앞까지 오면, 나의 뺨에 가볍게 접했다. 「나는 다르다고 생각한다. 마음의 갈 곳이 없어지는 것을, 죽는다 라고 말하는거야. 나는 그 일순간으로 빛나 보이는 사람의 죽음이, 견딜 수 없고 좋아한다」 「입니다 아이…, 씨…!」 「자, 누구로부터 죽어 봐? 선택하는 것은 나이지만」 「입니다 아이, 선택하는 것은 나다」 그 남자는 당돌하게 나타났다. 모니터 룸에 맨앞줄의 데스크 보드에 앉아, 언제 방에 들어 왔을지도 모른다. 집행씨의 유해를 봐, 이 참상을 바라봐, 무엇을 생각하는지 모르는 그 눈동자로, 만여도 얼굴에는 평소의 미소를 들러붙게 하고 있었다. 「하이드…!? 어째서 여기에…!」 입니다 아이씨는 기세 좋게 되돌아 본다. 「본체가 움직인 것이니까, 서둘러 돌아왔다」 「본체…? 설마 “관측자”의…?」 입니다 아이씨는 이마에 손을 맞히고 생각하는 행동을 한다. 그리고 짐작이 갔는지같이 눈을 크게 열어, 집행씨의 유해에게 눈을 돌렸다. 「라는 것은…」 「명답. 그녀가 마지막에 마스터 코드를 작동시켜 주지 않으면, 내가 이 장소에 달려 드는 일은 없었을 것이다」 입니다 아이씨는 얼굴을 크게 비뚤어지게 해 입술을 깨물었다. 「집행!! 나에게 모르는 사이 어떻게…!」 「집행의 능력을 잊었는지?」 「”고속 처리(라핏트프로세스)”…! 설마 나에게 눈치채지지 않은 레벨의 속도로 사고를…!」 「그 대로다. 자, 말을 남기는 것은 있을까? 입니다 아이」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 91/142 ─ 죽음의 자장가 입니다 아이씨와 보스는 서로 노려보고 있었다. 아니, 보스의 표정은 노려본다고 할 만큼 단단하지 않다. 하지만, 희미한 살기를 감돌게 해입니다 아이씨를 견제하고 있다. 얼굴을 분노에 비뚤어지게 하고 있던 것입니다 아이씨였지만, 한동안의 침묵의 뒤, 식과 숨을 내쉬어 어깨를 움츠리게 했다. 표정은 이제(이미/벌써/더는/정말) 평상시와 변함없는 것이 되어 있다. 이 상황에 단념했는지, 그렇지 않으면 아직 뭔가의 책을 숨겨 가지고 있는 것인가. 모르지만, 입니다 아이씨는 탄식 하고 나서 말했다. 「말을 남기는거…, 네」 「아아, 그렇다」 「그렇다면 마지막에 하이드와 이야기를 하고 싶구나. 좋지요? 이봐요, 이것까지 여러가지 있었잖아」 입니다 아이 씨가 그렇게 말하면, 보스는 한번 더 근처를 바라보았다. 보스에게 있어서는 익숙한 것이 있는 멤버의 시체가 그 근방 중에 눕고 있는 것이다. 내가 만약 보스의 입장이었다면 제정신을 유지할 수 있을까. 「그 쌓아올린 과거도 너가 파괴해 버린 것이지만. 뭐 좋을 것이다」 거짓말이겠지 보스…. 입니다 아이씨와의 회화는 보스와 말하더라도 위험하다. 빨리 죽여 버리는 것이 좋다…! 시선으로 호소하지만 보스에게는 닿지 않는다. 보스는 여전히 여유의 태도로 미소를 들러붙게 하고 있다. 입니다 아이씨와의 회화가 위험하다는 것은 불문가지[百も承知]일 것인데. 「고마워요, 하이드」 「신경쓰지마」 「…처음 만난 것은 언제던가? 15년 정도전?」 「좀 더 전일 것이다」 「그렇던가? 뭐 어쨌든, 입니다 약한 는 희안한 코드네임을 붙여진 것이야. 이것은, 쭉 신경이 쓰여 있었다지만 하이드는 나의 본질을 눈치채고 있었다는 것이야?」 「(듣)묻지 않아도 마음을 읽으면 좋지 않은가, 입니다 아이」 「…심술쟁이다」 입니다 아이씨는 곤란한 것 같은 얼굴로 웃어 보인다. 보스와입니다 아이씨는, 아직도 동료끼리와 같은, 그런 공기감의 회화를 계속했다. 「정직곳, 너가 이 타이밍에 배반하는 것까지는 예측 되어 있지 않았다. 설마 Nursery Rhymes의 리더였다고는 말야. 하지만, Anonymous에서는 너의 그 성벽은 채울 수 없었던 것일까? 사람을 다치게 하는 임무라면 많이 있었을 텐데」 「성벽이라고 말하지 말아요. 그렇지만, Anonymous에서는 채워지지 않았던 것은 사실이구나. 그러니까 Nursery Rhymes를 시작한 것이다」 「어디에 불만이 있었어?」 「이봐요, 나의 능력은 살인에는 그다지 향하지 않잖아? 암살은 득의였지만, 사람을 단번에 많이 죽일 수 있는 능력이 아니다」 「그렇다」 「그래서, 민간인을 상대에 해도 마음을 읽을 수 있을 뿐으로는 어렵다. 자위군 따위는 말할 필요도 없이, 정면으로부터는 나는 이야기가 되지 않는다. 그러니까 나는 동료를 죽일 수밖에 없다고 생각했다. 모두에게 나의 존재를 인지시켜, 여러 가지 사람에게 기입해, 싸울 수 있는 녀석은 전원 내쫓아, 내가 왕이 될 수 있는 무대를 만들어 냈다. Nursery Rhymes도, 모두는 이 순간을 위한 도구에 지나지 않는다」 「과연」 「이 뒤도, 서서히 돌아오는 멤버를 차례로 죽여 가는 것이 시나리오였지만, 실패해 버렸군요」 「이만큼 죽여도 아직 만족할 수 없었던 것일까」 「할 수 있었어. …조금은」 롤과 백 흘리지 않아는 두 명의 회화를 어떤 기분으로 듣고(물어) 있을 것이다. 적어도 롤의 표정은 복잡했다. 백 흘리지 않아는 쓰러지고 있어 모른다. 나는 아직 Anonymous에 들어가고 나서 얼마 안되기 때문에, 두 명의 이 회화가 공허하게 느끼고 있었다. 입니다 아이씨는 보스의 마음에 빌붙으려고 하고 있을 것이고, 보스는 왜 회화에 교제하는지 모른다. 설마 보통으로 회화를 하고 있을 뿐(만큼), 같은건 과연 있을 수 없구나. 「조금인가. 나로서는 복잡한 기분이다」 「아하하…. 이것으로 하이드의 진정한 목적으로는 멀어졌는지?」 「아니, 지장은 없다」 「그런가―. 뭐, 사람은 또 모으면 좋은 이야기이군」 「그렇다」 거기서 회화는 중단되었다. 생각했던 것보다 계속되지 않았던 회화에 나는 놀란다. 입니다 아이씨는, 보스의 마음에 아첨하려고 하고 있던 것이 아니었던 것일까…? 뭐라고도 말할 수 없는 분위기가 장소를 지배한다. 보스는 조용히 나이프를 꺼내, 그것을 빙글하고 손으로 일회전 시켜 보였다. 죽이는지, 입니다 아이씨를. 롤이 꿀꺽 침을 삼키는 소리가 들렸다. 그러나, 입니다 아이씨는 그런 보스를 한 손으로 제지한다. 「기다려, 하이드」 「뭐야?」 「어차피라면, 모두가 함께 죽자. 나만 한사람 같은거 외로워」 그렇게 말해, 입니다 아이 씨가 포켓트로부터 뭔가를 꺼내려고 한다. 하지만, 그 움직임은 포켓트에 손을 돌진한 채로 도중에 멈추었다. 「이것인가?」 보스는 그렇게 말해 자신의 품으로부터 명함 사이즈의 단말을 꺼내 보였다. 입니다 아이씨는 그것을 봐 미간에 크게 주름을 대었다. 「아지트내에 폭탄까지 설치하고 있었다고는 말야」 「그 능력, 정말 비겁해」 폭탄 같은거 설치하고 있었는지, 입니다 아이씨. 최악 길동무가 할 수 있을 준비를 하고 있었는가. 그것을 미리 막고 있던 보스도 위험하지만, 입니다 아이씨도 철저히 하고 있다. 보스의 능력이 발동되고 있었던 것에도 놀라움이다. 전혀 몰랐다 위에, 변함 없이 수수께끼 지나는 능력. 도대체(일체) 보스의 능력은 무엇이다. 「생각하면, 최초로 만났을 때로부터 너의 마음은 추악하게 비뚤어지고 있었군. 하지만, 그래서도입니다 아이, 나는 너를 조직에 두는 가치가 있다고 생각했다. 이렇게 되는 리스크 이상으로, 너가 조직에 미치는 영향에 메리트가 있다고 생각해서 말이야. 그러니까 간부로 좋을대로도 시켜 주었을 것이다?」 「…그럴 리가 없다」 「뭐가야?」 「나의 마음이 추악하다고 말한 것이야」 입니다 아이씨의 얼굴은 서서히 화내에 비뚤어져 간다. 아무래도 지금의 말이 그녀의 분노를 사 버린 것 같다. 「왜 그렇게 생각한다. 추악할 것이다」 「반대로 어째서 그런 것 하는 거야? 나의 마음이 추악할 리가 없어. 미치고 있는이라든가, 그런 일은 얼마든지 말해도 좋다. 사람과는 가치관이 크게 어긋나고 있는데도 자각은 있어. 그렇지만, 나의 마음이 추악하다는 뭐야?」 「그러한 일도 모르는 것인지」 「다르다. 마음의 본질은 본인이 결정하는 것이다. 룰이나 질서, 도덕이나 모든 정의가 멋대로 결정해도 좋은 일이 아니다」 입니다 아이씨의 어투는 난폭해져 갔다. 보스는 때때로 나이프를 회전해 보여, 어느덧 그 미소를 동정의 표정에 살짝 바꾸고 있었다. 「라면 너는 자신의 마음이 보이는지?」 「…안보인다. 그렇지만, 나의 마음은 아름답다. 그렇게 단언할 수 있다」 「그렇게 말한다면, 너는 그렇게 생각하고 있고 좋다. 하지만 나는 너의 마음을 추악하다고 생각한다. 나같이, 사람을 많이 죽여 왔다. 그야말로 세지 못할 정도의 사람을 말야. 사람의 증오를 먹이로 자란 우리들의 마음은, 추악해, 악취를 풍겨, 차마 볼 수 없는 형태를 하고 있을 것이다. 이기 때문입니다 아이, 너는 죽는 그 순간까지 썩은 마음을 아름다우면 착각 한 채로 있으면 좋다」 「그렇지만 하이드, 나는 당신이 아름답다고 생각한다. 거기까지 비뚤어져, 다만 하나의 목적을 위해서(때문에) 살아 있다. 그렇지만 본인이 그렇게 말한다면 추악하겠지. 하이드의 마음은 추악해서, 나의 마음은 아름답다. 그것으로 좋을 것입니다? 나를 말려들게 하지 말아요」 「너는 이제(이미/벌써/더는/정말) 무엇이 미인 것인가 모르게 되고 있다. 추악하구나」 「추악하다 추악하다…말하지 말아요」 「그러면, 사음이나 롤, 백영에 동의를 요구해 볼까?」 「시끄러!! 나의 마음이 제일 예쁘다…. 제일 예뻐도 한 나의 마음이…추악할 리가 없다!」 입니다 아이씨의 가슴에 나이프가 꽂힌 것은, 그녀가 그렇게 외친 것과 동시였다. 「아…! 아아…!」 입니다 아이씨는 자신의 가슴에 꽂힌 나이프를 봐 몇 걸음 뒤로 물러난다. 그리고 그 자리에라고 와 엉덩방아를 붙었다. 나에게 걸려 있던 구속이 풀린다. 롤이나 백 흘리지 않아에 걸려 있던 구속도 풀 수 있던 것 같아, 롤은 곧님입니다 아이씨 원까지 달려 갔다. 「아─, 허벅지 아프기 때문에 움직이고 싶지 않다」 구속이 풀린 백 흘리지 않아의 최초의 말이었다. 진정한 소하를 생각하고 있는지는 모른다. 지금의 두 명의 회화를 듣고(물어) 아무것도 느끼지 않을 리가 없었다. 나라도, 생각하게 되어지는 것이었던 것이다. 나는 몇 걸음 진행되어 롤의 뒤로 선다. 롤은 넘어질 것 같게 된 것입니다 아이씨의 몸을 지지해 떨고 있다. 급소에 직격했다고는 해도, 아직 숨이 있으므로 위험하다고 생각했지만, 보스는 아무것도 말하지 않고 포켓트로부터 담배를 꺼내, 거기에 불을 붙였다. 「아입니다 아이…! 어째서 이런 바보 같은 일…!」 「…바보 같은 일은, 무엇 듣고(물어) 있던 거야…롤은. 라고 할까, 자주(잘), 나를 위해서(때문에)…눈물이 나오네요」 심한 말도 했는데, 라고 피를 토해내면서입니다 아이씨는 무리하게 말했다. 그런데도, 입니다 아이씨의 말은 매우 알아 듣기 쉽다. 「당연하지 않아…! 내가 철 드는 무렵부터 함께였던거야…!」 그것은 롤에는 괴로울지도 모른다. 사고가 유도된다든가, 그 이전의 문제다. 입니다 아이씨는 롤에 안겨진 채로, 뒤로 서는 나에게 시선을 옮겼다. 「…아아, 죽고 싶지, 않구나…」 입니다 아이씨의 일부러인것 같은 미소. 나는 웃을 수 없다. 「어째서 나에게 말합니까…」 「…사음, 훈, 너는 좀 더…, 사람을 사랑스러운…. 그렇지 않으면」 거기에서입니다 아이씨의 말은 끝났다. 아니, 숨 끊어졌다. 이것도 저것도 싫게 되는, 나같이. 마지막 말이 나의 머리(마리)의 안에 영향을 주고 있다. 그녀는 마지막 마지막에 불필요한 일을 나에게 불어와 간 것 같았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 92/142 ─ 불길의 자장가 상공 대략 100m. 우뚝 솟는 빌딩군의 틈새를 도같게해, 자위군대장과 신화급마수는 격렬한 공중전을 펼치고 있었다. 때때로 빌딩의 일각을 깎는 고화력의 공격의 응수가, 지상의 전선을 뒤집을 수도 있는 피해를 부르고 있다. 이치노세공인의 능력, 하늘에의 집착(라스트 스톱 스카이 하이)은 지면으로부터 떨어져 공중에 뜬 것을 자재로 조종할 수 있는 염력형의 조작계 능력이다. 이 능력이 가져, 공중전으로 이치노세의 비길 자는 우선 없다고 말해지고 있다. 자위군대장이라고 하는 지위에 들어, 지금은 그 능력이 널리 알려졌지만, 그 앞은 그의 능력은 맹위를 흔들어 많은 악을 매장했다. 그리고 이치노세공인, 그는 이렇게도 불리고 있었다. 하늘의 왕, 이라고. …하지만, 그 능력을 가지고 해도 신화급 파후니르, 벽돌과의 싸움은 오래 끌고 있었다. 이치노세의 능력은 지상으로부터의 고도가 높면 높을 수록 위력을 발휘한다. 그러나, 하늘에 하늘로 내지르려고 한 이치노세에게, 벽돌이 따라 가는 일은 없었다. 벽돌도, 한층 더 비싼 곳으로 싸운 (분)편이 속도도 공격의 위력도 마음껏 발휘할 수 있다는데, 그것을 굳이 피하고 있는 것은 신화급의 배틀 센스인 것인가. 어쨌든 상공 100 m정도로는, 아직 어린 아이라고는 해도 신화급 레벨의 추진력을 조종하는 것 따위 도저히 불가능한 것이다. 까닭에, 이치노세는 고전하고 있었다. 벽돌의 발하는 화구도, 때때로 하늘에 받아 넘기는 일에 실패해, 지상에 피해를 내 버리고 있다. 그러나, 한동안 계속되고 있던 그 싸움은 예기치 않은 형태로 끝나려고 하고 있었다. 벽돌의, 이치노세에 대한 명확한 해의가 없어진 것이다. 당돌하게 공격을 멈추어, 거동 의심스럽게 된 벽돌을 봐, 이치노세도 무심코 공격의 손을 멈추고 있었다. 이치노세가 조종하고 있던 빌딩의 기왓조각과 돌이나 차, 전신주 따위도 공중에서 꼭 멈추어 있다. 「큐르르르룰!! 큐르르룰!!」 조금 전까지 올리고 있던 뚫는 것 같은 포효와는 돌변해, 벽돌은 그런 울음 소리를 올렸다. 그리고 벽돌은 이치노세를 무시해, 거리의 하늘을 더욱 고도를 내려 선회하기 시작했다. (갑자기 무엇이다…?) 이치노세는 추격을 생각했지만, 벽돌에 해의가 없어진 이상, 지나친 추적은 더욱 피해를 내는 일이 된다. 이 고도인 것은 벽돌을 일격으로 이기는 화력은 낼 수 없기 때문이다. 싸우지 않아 좋으면 거기에 나쁠 것은 없다. 그는 벽돌의 뒤를 쫓으면서도 상태를 보기로 했다. 그 때, 이치노세가 귓전을 맴돌 수 있던 인 컴에 무선이 들어간다. 『Nursery Rhymes, 철수 해 갈 것입니다…!』 그 내용에 이치노세는 의문을 안는다. 그는 이 상황, Anonymous가 열세와 순간에 간파하고 있었다. 왜냐하면, 이 길러 길들일 수 있지 않을 것이다 파후니르를 전장에 내지를 정도이기 때문에, 상당 궁지에 몰리고 있는 것이라고 추측하고 있던 것이다. Anonymous 간부의 수로부터 해도, 이것은 Nursery Rhymes측의 기습. 까닭에 그의 우선 순위는, 일반 시민의 구조의 다음에 Anonymous의 섬멸이 오고, 그리고 마지막에 Nursery Rhymes의 섬멸이었다. 거리에 피해가 나오는 까닭에 신화급 파후니르를 맡겨진 이치노세였지만, 지상을 지휘하는 천장 봉우리도 자신으로 같은 판단을 내릴 것이라고 확신하고 있었다. 그러나, 어떻게도 전황은 복잡한 것 같다. 그 때, 이치노세의 시야에 한사람의 여자가 비쳤다. 그 여자는 빌딩의 옥상으로부터 이치노세를 나른한 듯한 눈으로 응시하면서, 천천히와 큰 한숨을 토했다. (저것은…, Anonymous 간부의 한숨…!) - 한편 지상, E지구에서는 천약과 천장 봉우리의 전투가 계속되고 있었다. 서로 무상. 하지만, 천장 봉우리는 격렬하게 숨을 헐떡여, 천약은 공중에 뜨게 하고 있던 피가 남아 1리터까지 줄어들고 있다. 그리고 그 백의도 너덜너덜이 되어 있었다. 「하…! 하…!」 「역시 늙었군, 헛소리」 「너의 (분)편이야말로…! 천지 골짜기…! 하아하아…! 그만큼까지 피를 사용해, 노쇠함 한사람 넘어뜨릴 수 없는가!」 창장이 된 무수한 피가 천장 봉우리에 비래[飛来] 한다. 천장 봉우리는 크게 높게 날아, 그것을 회피했지만 피의 창은 추적 해 온다. 「학!!」 천장 봉우리는 크게 손을 옆으로 쳐쓰러뜨려, 눈앞에 강요한 혈창을 공간마다 지워냈다. 그리고 착지. 「하…하…」 천약은 공격에 돌리는 피와 방어에 돌리는 피를 복수로 나누어, 그것을 몸의 주위에 감긴다. 늙었다고는 해도, 천장 봉우리는 자위군대장. 한동안 전장으로부터 멀어지고 있던 천약을 경시할 수 있는 상대는 아니었다. 천약이 전성기의 힘을 내어지고 있었다면, 승부는 곧바로 붙어 있었을 것이다. 아니, 그것은 천장 봉우리에도 말할 수 있는 것일지도 모른다. 사거리 범위의 관계로, 현재는 천약이 누르고 있었다. 천장 봉우리의 능력에 한 때의 이성을 잃고는 없다. 공간 설계(스페이시르크리에이트). 그 능력은, 늙은 천장 봉우리에는 이제 잘 다룰 수 없는 것이 되어 있던 것이다. 『Nursery Rhymes의 군세, 철수 해 갈 것입니다…!』 문득, 천장 봉우리의 가슴으로부터 그런 무선기의 통신이 영향을 주었다. 「…」 「…」 두명의 사이에 침묵이 방문한다. 쌍방, 사고를 위해서(때문에) 뒤로 내려 거리를 취했다. (…왜 여기서 Nursery Rhymes가?) (사음들이 잘 했는지. 아니, 그렇다 치더라도 여기서 철수는 이상해) 서로 노려보는 것 수십초, 곧바로 서로의 사고는 겹쳤다. (…어쨌든, 이 녀석을 넘어뜨리지 않는 한은 이야기가 되지 않는다) (빨리 이 녀석을 정리하는 것이 좋을 것 같다) - 「이상해」 나, 롤, 백 흘리지 않아, 보스의 네 명은, 현재 아지트의 복도를 걸어 지상으로 향하고 있었다. 허벅지를 당한 백 흘리지 않아는 내가 업고 있다. 「무엇이 말입니까?」 이상하다고 중얼거린 보스에게 내가 되물어, 보스의 가면에는 세명의 시선이 모여 있었다. 「시체를 봐라. 이 수를입니다 아이가 죽일 수 있었다고는 생각되지 않는다. 시체의 상처 자국도 이상해. 피살이 거의인것 같지만, 때려 살해당한 것 같은 시체도 드문드문 보일 수 있다」 멈춰 선 보스에 맞추어, 나와 롤도 멈춰 섰다. 「…모두입니다 아이 씨가 적이라고 생각하지 않았으니까, 방심했지 않습니까」 라고 해도 시간이 부족한가? 「그것은 없을 것이다. 내가입니다 아이를 통한 시간부터 생각해, 이 수를 죽이려면 시간이 부족하다」 「(이)군요」 원래 이 수가 살해당하는 최후까지 모두 무슨 저항도 하지 않고 살해당했다고는 생각하기 어렵다. 롤이 쭈그리고 몇 가지의 시체에게 접했다. 「자주(잘) 보면 이 근처의 것은 살해당하고 나서 상당히 시간이 지나있는 시체뿐이에요…」 「입니다 아이가 아니구나」 입니다 아이씨 이외로도, 아지트에 침입하고 있던 녀석이 있었다고 하는 일인가. 그것도입니다 아이씨보다 빨리, 누구에게도 모르는 사이에. 여러명은 모르겠지만. 「뭐, 송사리의 한사람이나 두 명, 그대로 두면 된다」 보스는 말한다. 확실히 이 체면이라면…라고 할까 보스가 있으면 누가 와도 두렵지 않다는 것은 있지만, 뭔가 위화감을 느낀다…. 생각하면 집행씨와의 통신이 끊어진 것은, 내가 관 가게를 넘어뜨린 직후. 그 시점에서 눈치챈 것이니까, 집행씨는 좀 더 전에 죽여지고 있었을지도 모른다. 그러나 그렇게 되면, 적의 침입의 타이밍을 모른다. 입니다 아이 씨가 침입한 것은 아마 내가 관 가게와 싸우기 위해서(때문에) 집음의 필드를 자른 후. 그러면, 집음을 하고 있었을 때에 적의 침입이 있었다고 하는 일이 된다. 그것은 있을 수 없다. 「조금 기다려 주세요」 그렇게 말해, 나는 집음의 필드를 아지트 전체에 넓혀 본다. 아지트의 구조는 복잡해, 정밀도는 꽤 떨어져 버리지만, 시간을 걸치면 사람이 있을까 않은가 정도라면 알 것이다. 한동안 해 아지트내의 감지가 끝난다. 「아무도 없습니다. 누구하나로서」 이상해. 지하 몇겹이나 건너는 이 아지트의 인간을 전원 죽였는지…? 어떻게? 「뭐 좋은 것이 아닌가? 이 아지트는 이제(이미/벌써/더는/정말) 허사인 이유이고, 빨리 위의 적 가라앉혀 적당하게 철수 하면」 백 흘리지 않아가 그렇게 말한 꼭 그 때, 나의 단말이 진동했다. 연기씨로부터의 착신이었다. 나는 통화를 스피커로 해 나왔다. 「네」 『사음인가? 그쪽은 어떻게 되었어?』 「보스와 합류해 어떻게든 되었습니다. 여러가지 있던 것이지만, 설명은 다음에… 」 『그런가. 그래서 Nursery Rhymes와 “협회”의 군세가 철수하기 시작한 것이다. 우리들도 물러난다면 지금이다』 「에?」 Nursery Rhymes와 “협회”가 철수? 『어떻게 했어?』 그것은…, 도대체(일체) 누구의 명령이다. 입니다 아이 씨가 그런 사령을 내는 타이밍은 없었을 것이다. 갑자기, 연기씨와의 전화의 저쪽에서 폭발소리가 울렸다. 그 진동은 아지트까지 전해져 와, 후득후득 천장으로부터 모래가 떨어져 내렸다. 「무엇이 있던 것입니까…?」 『…제 2 피난 쉘터가 폭파되었다. 상당수 죽었어』 거짓말일 것이다…? 무엇이 일어나고 있다. 「연기, 지상의 인원에게 철수를 전해라. 데리다 지부에서 합류다」 보스는 그렇게 말해 걷기 시작한다. 거기에 맞추어 우리들도 또 걷기 시작했다. 『양해[了解]』 「어쨌든 이 거리에는 이제 용무는 없다. 이제 와서 무엇을 해 오든지 쓸데없다」 직후, 또 연기씨의 배후에서 폭발소리가 울려, 아지트안이 흔들렸다. 한층 더 연속해 폭발소리가 울린다. 『이번은 제 2 센츄럴 빌딩이 폭파되었다. 위험해, 중심부의 빌딩이 자꾸자꾸 폭파되어 가고 있다』 「…입니다 아이」 「입니다 아이가 준비한 다른 시나리오인가. 죽어도 사람을 죽이고 싶었던 것 같다」 우리들은 엘레베이터에 탑승해, 지상에 향한다. 엘레베이터는 고톤고톤과 소리를 내, 이윽고 지상에 도착해, 평소의 카페에 나왔다. 중심가로부터 멀어지고 있는 카페에는 폭발의 영향은 없다. 솟아오르는 연기와 연속해 일어나는 폭발을 우리들은 멀기 때문에 바라보았다. 「그 부근에 있는 멤버, 위험한 것이 아니야…?」 롤이 그렇게 말한 직후, 솟아오르는 연기가 사방으로 져, 그 중에 불길이 춤추었다. 폭발과는 조금 다르다. 나는 눈을 자주(잘) 응고시켜, 그것을 초롱초롱 본다. 불길은 상공에서 나선 모양에 퍼져, 이윽고 그것은 쌍 날개의 형태와 이룬다. 연기로부터 나타난 것은, 거대한 불사조였다. 「피이이이이!!!」 날카로운 울음 소리가 거리에 울린다. 나는 곧바로 그것이 센인 것을 이해한다. 동시에 나의 머리에 달려들고 있던 안개도 개였다. 센은 아지트에 최초부터 있었다. 언제부턴가 모르지만, 기억을 되찾아입니다 아이씨와 제휴하고 있었는가. 「전에 보았을 때보다 훨씬 크다…」 「죽음을 양식으로 성장했는지. 이것은 귀찮다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 93/142 ─ 하늘의 자장가 벽돌이 우리들의 눈앞의 도로에 착지 한 것은, 불사조가 나타난 직후였다. 벽돌은 그 발톱으로 도로를 깎아, 기세가 지나쳐서 우리들의 눈앞을 통과해 갔다. 그러나 곧바로 속도를 죽여, 내 쪽에 되돌아 본다. 「개우!」 입니다 아이 씨가 죽은 시점에서세뇌도 풀 수 있던 것 같고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 방금전과 같은 적의를 나에게 향하여 네 없다. 나의 냄새를 맡아내, 여기까지 날아 온 것 같다. 「벽돌, 무사했던가」 그러면 이치노세 대장은 어떻게 된 것이야? 벽돌과의 싸움에 졌을 것인가. 벽돌은 나의 곳까지 달려 오면, 그 자리에 위로 향해 뒹굴어 지면에 얼굴이나 등을 문질렀다. 한 달으로 한층 더 성장한 것 같은 벽돌의 체장은 지금은 10 m를 넘는다. 벽돌이 턱을 지면에 붙여 겨우 시선의 높이가 나보다 아래가 될 정도다. 벽돌의 머리에 손을 늘려 그 비늘에 닿으면, 희미하게 미지근했다. 흥분하는 벽돌의 한숨은 난폭하고, 화상 입을 것 같은 정도 뜨겁다. 「그 녀석이 벽돌이군요. 하늘에서 날뛰고 있는 것은 보았지만 근처에서 보면 역시 넘고─. 괜찮은 것이나 그 녀석」 백 흘리지 않아는 나의 등으로부터 이미 내리고 있다. 다리의 응급 처치는 끝마치고 있으므로, 걷는데는 시간이 걸리지만, 어깨를 빌려 설 정도로 할 수 있는 것 같다. 「지금은 아마 괜찮습니다」 「그것보다 저쪽, 위험하네요」 롤이 그렇게 말했으므로, 한동안 벽돌에 못박음이 되어 있던 나와 백 흘리지 않아는 불사조 센으로 시선을 되돌리는 일이 되었다. 센이 하늘 높이에 비상 해, 그 날개를 날개를 펼치게 하면, 지상에 반짝 반짝 빛나는 불길의 분진이 춤춘다. 그러자 이윽고, 중심가는 불길에 휩싸여졌다. 「연기, 그쪽은 어떻게 되어 있다」 나의 가지는 단말은 여전히 연기씨와 연결되고 있다. 보스는 불사조의 (분)편을 향해 턱에 손을 맞히고 있었다. 『한숨과 이치노세, 천약과 천장 봉우리가 교전중. 그것 이외는 이제(이미/벌써/더는/정말) 철수를 시작하고 있다. 하지만, 불사조의 움직이는 방법에 따라서는, 철수는 어렵다. 저것, 센으로 맞고 있을까?』 한숨씨도 돌아오고 있는 것인가. 「그렇다. 어쩔 수 없다. 여기에 있는 멤버로 철수의 엄호에 향한다. 이제 곧 시도도 돌아올 것이다」 『양해[了解]』 연기씨는 거기서 통화를 잘랐다. 단말을 호주머니에 챙기면, 지시를 재촉하도록(듯이) 나는 보스를 본다. 「사음, 벽돌은 몇 사람 정도까지 사람을 실어 날 수 있어?」 「…시험했던 적이 없기 때문에 모릅니다. 여기에 있는 네 명만이라면 여유라고 생각합니다만,…탈 생각입니까?」 「아아. 한숨과 천약을 회수한다」 과연. 대장 두명에게 구속되고 있는 한숨씨와 천약씨는 철수가 곤란하다. 센이 있으면 더 한층. 그러나 6명 이상이 되면, 벽돌의 파워에 불충분은 없지만, 타는 스페이스가 부족한 것 같다. 성장했다고는 해도, 목 언저리를 탈 수 있는 것은 6명이 아슬아슬한 일 것이다. 등의 아래쪽을 타면 날개를 내던질 수 있어 큰 부상을 해 버린다. 벽돌 자체는 몇 사람에서도 실을 수 있는 Potential(잠재적)은 있지만. 「할 수 있을까? 벽돌」 「개우!」 「좋은 대답이다」 벽돌의 대답을 듣고(물어), 보스는 그렇게 말했다. 「그러면 차례로 탑시다」 「아니, 기다려 줘. 나는 카페의 마스터를 따라 다른 루트에서 먼저 도망쳐 두어요. 이 다리는 그 녀석에게 타고도 떨어뜨려질 것 같으니까. 데리다 지부에서 맞고 있구나, 하이드」 「아아」 「그러면, 또 다음에」 백 흘리지 않아는 그렇게 말해, 다리를 질질 끌면서 카페의 (분)편에 걸어갔다. 확실히 저것은 백 흘리지 않아는 방해가 되다. 천약씨와 합류해 치료해 받을 수 있으면 큰 전력이지만, 천약씨에게 그런 여유가 있다고는 할 수 없고. 어쨌든, 백 흘리지 않아를 둬, 나와 롤과 보스의 세 명은 벽돌의 뒤로 타고 비상 했다. 「벽돌! 저쪽이다!」 츄우오가이의 (분)편을 가리켜 내가 외치면, 벽돌은 속도를 올렸다. 불사조도 곧바로 우리들의 존재를 깨달은 것 같고, 이쪽을 향해 날카로운 포효를 질렀다. 「피이이이이이!!」 「개오오오오오오오오!!」 불사조의 포효에 대항하도록(듯이) 벽돌도 포효 했다. 「벽돌, 상관하지 마!」 체장은 센이 벽돌보다 크다. 1바퀴…아니, 그 이상일지도 모른다. 하지만, 우리들을 싣고 있었다고 해도 속도는 벽돌이 빠른 것 같았다. 「벽돌! 우회 해 고도를 내려라!」 벽돌의 몸이 훨씬 기운다. 나는 벽돌의 몸에 손을 돌려 꽉 잡았다. 한숨씨와 천약씨의 위치는, 연기씨로부터 보내져 온 위치 정보로 파악하고 있다. 츄우오가이는 활활 타오르고 있어 시인은 할 수 없지만, 그녀들은 지상에서 아직도 싸우고 있는 것 같다. 불사조에게 상관하지 않고 싸우고 있다는 일은, 자위군에도 여유가 없다는 것인가. 임박한 상태가 계속되고 있다고 하면, 불사조로 타겟을 쉬프트 하는 타이밍도 없었던 것일지도 모른다. 빌딩과 빌딩의 틈새를 벽돌은 세로가 되어 빠져나간다. 뒤로부터 강요하는 센은 빌딩의 틈새를 강행한다. 그러자, 그 양사이드인 빌딩은 폭발해, 위로부터 무너지도록(듯이) 붕괴되어 갔다. 벽돌에 매달려, 덮치는 폭풍에 참는다. 「뭐야 저것…빌딩에 폭탄으로도 장치하고 있는 거야…?」 「사음, 저기다」 보스가 가리킨 것을 봐, 나는 불타는 지상에 한숨씨와 이치노세 대장을 찾아냈다. 이치노세 대장이 상대이니까인가, 본래 공중전이 득의한숨씨는 땅에 다리를 붙여 싸우고 있다. 부근에는 크레이터가 많이 되어있었다. 「한숨씨!」 내가 그렇게 부른 순간, 1 m는 있는 기왓조각과 돌이 불이라고 날아 왔다. 이치노세의 공격이다. 벽돌은 그것을 피해, 한숨씨 원까지 급강하한다. 「뛰어 올라타 주세요!」 그리고 그대로 한숨씨에게 돌진해 가면, 그녀는 쭈그리고 벽돌의 돌진을 회피했다. 나는 초조해 해 되돌아 본다. 그러자 한숨씨는 벽돌의 꼬리에 한 손으로 잡아 매달려 있었다. 그녀는 전투를 도중에 중단 당했기 때문인가, 시무룩 한 얼굴을 하고 있었다. 그리고 이치노세의 추적은 없다. 이치노세에게는, 능력적으로도 따라 올 수 있으면 괴롭기 때문에, 나는 벽돌에 속도를 올리게 한다. 「뒤는 천약이군요!」 「벽돌, 그대로 진행하고!」 한동안 진행되면, 이번은 천약씨를 발견한다. 센은 이제 따라 오지 않았다. 벽돌은 빠르고, 작은 회전도 (들)물으므로 그 중 갈라 놓아 버린 것이다. 우리들의 철수를 봐, 이치노세가 센과 싸우고 있을 가능성도 있다. 천약씨와 천장 봉우리는 10 m정도의 간격을 열어 서로 엎드림으로 넘어져 있었다. 천장 봉우리는, 그 몸아래에 피범벅을 만들고 있다. 하지만, 두 명들 아직 숨은 있었다. 「속도를 떨어뜨려라!」 「개!」 벽돌의 목 언저리를 두드려 외치면, 벽돌은 속도를 떨어뜨려 지면에 접근했다. 「롤! 부탁한다!」 「양해[了解]!」 롤은 벽돌의 목 언저리에게 사출기의 와이어를 휘감아, 벽돌의 등으로부터 뛰어 내렸다. 벽돌의 비늘은 터무니 없고 딱딱하기 때문에, 와이어는 상처도 붙지 않는다. 그리고 지면에 착지 하면, 천약씨를 어깨에 움켜 쥔다. 거기에 맞추어 벽돌은 고도를 올려 비상 했다. 와이어로 끌어올려진 롤은, 천약씨를 거느린 채로 빌딩의 벽을 수단 차, 벽돌의 등으로 돌아왔다. 「천장미네 대장은 어떻게 합니까? 아직 숨이 있습니다만」 「방치해라」 보스가 그렇게 말했으므로, 나는 벽돌에 한층 더 고도를 올리게 했다. 그러나 천장 봉우리로 결정타는 찌르지 않아도 괜찮을까. 아무리 이 상황에서도, 그 정도의 여유는 있을 것이다. 뭔가 생각이 있던 일인 것일까. 「쿨럭…! 가학…!」 롤이 안는 천약 씨가, 기침하면서 눈을 떴다. 천약씨에게 눈에 띈 외상은 없다. 라고 할까 백의가 군데군데 더러워져 있는 것만으로, 상처가 없었다. 「천약, 괜찮아?」 「…저것은…센인가?」 천약씨의 시선의 끝에는 불사조의 모습이 있었다. 빌딩 위까지 고도를 올리면, 뭔가를 뿌리치도록(듯이) 센이 움직이고 있는 것이 보인다. 역시 이치노세가 센과 교전하고 있는 것인가. 이것으로 철수가 편하게 된다. 「그렇다」 보스가 천약씨의 질문에 답했다. 「하이드, 센을 회수하고 싶다」 천약씨의 말에 전원의 시선이 모인다. 무엇 생각하고 있다 이 사람. 「무엇 생각하고 있어 천약. 무리여요 저런 것」 롤은 말한다. 그러자, 천약씨는 벽돌의 등 위에서 일어서, 그 품으로부터 메스를 꺼냈다. 그리고 그 메스로 자신의 손목을 새긴다. 빠끔히 연 베인 상처으로 피가 넘쳐흐르고. 「저 녀석은 나의 조수다」 천약씨는 그것만 말하고, 벽돌의 등으로부터 뛰어 내려 버렸다. 천약씨는 자신의 피로 만든 얇은 판을 타, 불사조의 (분)편까지 날아 가 버린다. 그 센을 보는 눈이, 완전하게 아이가 장난감을 보는 눈이었지만, 정말로 조수라고 생각하고 있을까…. 「아휴. 또 천약의 멋대로인가」 「어떻게 합니까?」 「센을 회수 할 수밖에 없다. 천약이 저렇게 되면 이제(이미/벌써/더는/정말)」 보스의 그 말을 듣고(물어), 나는 벽돌에 방향 전환을 시켰다. 천약씨는 벌써 센의 바로 곁에까지 도달하고 있었다. 벽돌의 활공. 단번에 센으로 진행된다. 「그렇지만, 어떻게 그 센을 회수합니까!」 바람을 자르는 중, 나는 외쳤다. 「인간의 모습에 되돌릴 수밖에 없어요!」 「어떻게!」 「한 번 죽이면 된다. 그래서 인간의 모습에 돌아올 것이다」 뛰쳐나온 것은 한숨씨였다. 벽돌의 꼬리로부터 손을 떼어 놓아, 탄환과 같이 센의 바탕으로 향한다. 천약씨는 센에 피의 참격을 몇 번이나 퍼부어 응전하고 있었다. 원부터 센과 교전하고 있던 이치노세는, 몇 번이나 기왓조각과 돌이든지 뭔가를 센에 부딪치고 있었지만, 그것들의 모두는 센의 불길의 몸을 빠져나갔다. 한동안 부근의 이치노세를 경계하고 있었지만, 그가 이쪽으로 공격해 오는 일은 없었다. 일시적으로 공투 한다고 하는 일인가. 「피이이이이이!!」 센은 불사조의 몸을 굴른과 일회전시켜, 주위에 강렬한 열풍을 발했다. 거기에 따라 바람에 날아가진 한숨씨를, 내가 벽돌을 이동시켜 롤이 받아 들인다. 「쿳…!」 「괜찮습니까! 한숨씨!」 「…괜찮다. 그것보다 떨어져 있어라」 한숨씨는 그렇게 말해 또 센의 (분)편에 날아 갔다. (듣)묻는 대로 벽돌에 거리를 받게 하면, 그 사이에 한숨씨는 센의 몸의 아래에 기어들고 있었다. 무엇을 할 생각이다. 그렇게 생각했을 때, 불사조의 몸이 하늘로 부자연스럽게 상승했다. 아니, 하늘에 떨어졌다. 「…!」 저것은 한숨씨의 기술의 1개, ”무중력(웨이트레스네스)”. 접한 상대의 중량을 빼앗아, 하늘로 권하는 오의라고 말해도 좋은 기술. 과연. 아무리 불사신이라고는 해도 우주 공간에까지 내던지면 살고 있을 수 없을 것이다. 그리고 계속 영구히 죽어, 우주를 계속 방황하는 일이 된다. 「피이이이이이!!」 불사조 센은 비명을 닮은 포효를 올려, 날개를 펄럭이게 해 어떻게든 강하해 오려고 했다. 한숨씨는 센을 밀어 낼 수 있도록, 센을 쫓는다. 거기서 상승했던 것이 이치노세였다. 이치노세는 센의 몸을 조종해 한층 더 상승시킨다. 한층 더 그 아래로부터 천약 씨가 센을 쫓았다. 이치노세의 능력은 지금은 유명하다. ”하늘에의 집착(라스트 스톱 스카이 하이)” 그 능력은 고도를 올리는 것에 따라, 강력이 되어 간다. 대기권외까지 불사조를 밀어 내면, 그 뒤는 한숨씨와 천약 씨가 당해 버릴지도 모른다. 「사음, 쫓아라」 보스도 같은 것을 생각했는지, 그렇게 말했다. 그러나 저것을 쫓으면 우리들도 그 능력의 먹이가 될지도 모른다. 괜찮은 것인가…. 「벽돌, 쫓아라!」 나는 벽돌의 목에 손을 더해, 명한다. 「개오!!」 순간에 벽돌은 상승해, 한숨씨들을 쫓도록(듯이) 비상 했다. 센은 이치노세의 능력과 한숨씨의 능력에 의해 자꾸자꾸 하늘로 밀어 내져 간다. 비통한 포효는 공기가 희박해짐에 데려 연약한 것이 되어 갔다. 벽돌은 불사조의 주위를 선회한다. 이치노세를 경계하는 것이 우리들의 의무였다. 불사조 센을 감기는 불길은 가끔 잘게 뜯어, 그녀의 모습은 자꾸자꾸 작게 되어 간다. 그리고 이윽고. 작아진 불길중에서, 인간의 모습에 돌아온 알몸의 센이 나타났다. 「아아아아─!! 기브기브! 미안해요 미안해요!! 용서해 주세요!!」 생각하지 않는 타이밍에 센이 불사조화를 푼 것으로 나는 아연하게로 하고 있었다. 그녀는 우주 공간에 내던져지는 것을 위구[危懼] 해, 애원이라고 하는 선택지를 선택한 것 같다. 거기에 재빠르게 뛰쳐나온 것은 천약씨였다. 그녀는 센의 몸을 옆으로부터 날아 안아, 피의 얇은 막에 타고 강하한다. 그러나. 「기다려 줘인가」 이치노세의 제지가 걸렸다. 그 소리는 공간 그 자체를 지배하도록(듯이), 벽돌조차도 그 자리에 머물었다. 여기는 상공 대략 5000m…. 아니, 그 이상인가? 모른다. 아직도 활활 타오르는 거리는 아득히 멀고, 주위를 바라보면 솜사탕과 같은 구름이 멍하니 틈이 날 수 있어 애매하게 보였다. 즉, 이치노세의 독무대. 「이만큼의 고도라면, 비록 신화급의 아이가 상대에서도, Anonymous 최고 간부의 한숨이 상대에서도…, 원자위군대장의 천지곡 쿠스노키리가 상대라고 해도…」 꿀꺽 뒤의 롤이 침을 삼킨 소리가 들렸다. 「정리해 나 혼자서 충분하겠지요」 써걱써걱 날개를 날개를 펼치게 해 벽돌은 그 장소에 머물고 있다. 상하에 흔들리면서, 나는 대각선 아래의 이치노세를 들여다 봤다. 이치노세는 안경을 중지로 올려, 이쪽에 슬쩍 시선을 향했다. 역시, 예상하고 있던 대로 되었다. 센을 무력화하면, 그가 공투 하는 메리트는 없어진다. 「자, 그것은 어떨까」 칠흑의 코트를 펄럭이게 해 보스가 벽돌의 등으로 일어섰다. 「Anonymous 수령…, 하이드…」 일어선 보스를 봐, 이치노세는 놀란 것 같은 얼굴을 한다. 이치노세는 보스의 존재를 눈치채지 않았던 것일까. 확실히, 벽돌의 위에 타고 있는 인간의 일까지 걱정할 여유가 그를 만났다고는 생각되지 않는다. 「이치노세 대장, 여기는 물러나 주면 살아난다」 보스의 능력은 조직내에서조차 알고 있는 사람이 한정되어 있다. 이치노세도, 정체의 모르는 보스를 상대에 하고 싶지는 않을 것이다. 그러나, 지금의 대사가 보스의 허세인 가능성도 있다. 넘어뜨릴 수 있다면, 이치노세와의 전투를 피할 이유는 없다. 피해를 무서워하고 있는지도 모르겠지만. 한동안 가면을 감싼 보스와 이치노세의 서로 노려봄은 계속되었다. 이윽고 이치노세는 식과 숨을 내쉬어, 주위를 빙빙 바라보고 말했다. 「여기는 물러나 두는 것이 영리한 것 같네요. 거리의 피해 상황도 걱정이다. 이만큼의 상황, 꽤 만들 수 있는 것이 아닙니다만…어쩔 수 없다」 그렇게 그가 선택한 것은 철수. 이치노세는 어깨를 움츠리게 하면, 부웅과 지상에 향해 떨어져 갔다. - 「아아. 이 거리는 끝이다」 기절시킨 센을 소탈하게 메는 천약 씨가 그렇게 말했으므로, 나는 아래의 경치에 눈을 돌렸다. 현재거리의 상공. 거기로부터 바라볼 수 있는 불길의 경치에, 나는 복잡한 감정을 안지 않을 수 없고가쓰타. 내가 태어나 자란 거리가 불타고 있다. 무너지고 가는 거리의 상징, 네오스 RAID 빌딩. 이치노세의 철수의 뒤, 우리들도 고도를 내려 벽돌의 등으로부터 거리의 모습을 내려다 보고 있었다. 멤버의 철수 상황을 확인하기 (위해)때문이다. 연기씨에게 따르면, 어떻게든 총원 철수가 완료한 것 같다. 벽돌은 천천히와 거리로부터 멀어지려고 하고 있었다. 나, 롤, 한숨씨, 천약씨, 센, 보스. 과연 이만큼 타면 벽돌의 등 뒤는 인원수 오버다. 문득, 보스가 품으로부터 소탈하게 수첩 사이즈의 단말을 꺼냈다. 「그 거…」 「정보 말소에는 꼭 좋을 것이다」 보스는 단말로 어떠한 조작을 하면, 거리에 향해 그것을 발했다. 「무엇인가, 조금 외로운 생각도 들어요」 거리의 땅울림은 언제까지나 나의 귀에 남았다. 7장종 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 94/142 ─ 세계관&등장 인물 소개 요망이 많았기 때문에, 가벼운 세계관 설정과 등장 인물 소개를 썼습니다. 스토리에는 관계없기 때문에, 흥미없는 (분)편은 읽어 날려 주어도 괜찮습니다! ○세계관 지구로 말하면 인류는 2016년 현대의 문명 레벨. 다만, 마수가 존재하고 있어, 각각의 거리는 고립해 점재하고 있다. 마수의 침입을 막기 위해, 각각의 거리는 외벽에 의해 지켜지고 있다. 외벽에는 몇 가지인가의 게이트가 있어, 거리에 들어가려면 통행증이 필요. Anonymous는 위장한 통행증으로 거리를 출입하고 있다. 또는 다른 루트에서의 위법 침입한다. 가간에는 그만한 거리가 존재하고 있어, 각각의 거리는 일본에서 말하면 “시”정도의 규모. 가간의 거리는 여러가지이지만, 작중, 사음이 사는 거리에서 제일 가까운 이웃마을에 가기까지 차로 몰아 1시간정도 걸려 있다. 큰길은 제대로 정비되고 있어 일정 구역 마다 자위군의 지부가 놓여져 있거나 한다. 자위군 사회의 치안을 유지하는 행정 기관의 일. 능력자에 의해 구성되어 있어 계급은 미군 계급장 참조(http://www.urban.ne.jp/home/norichi/mil/usrank.html) 거리에 침입한 마수의 구제나, 능력자의 긴급 발현, Anonymous와 같은 반사회 세력 조직에 대응한다. ○능력이란 인류가 기본적으로 취급할 수 있는 초능력의 일. 무능력자도 적지만 존재하고 있다. 발현하는 능력은 여러가지여, 사람에게 따라 발현하는 나이, 발현에 의한 능력의 폭주 따위 여러가지 변화가 있다. 기본적으로 능력은 2개의 종류에 나누어지고 있어 1개는 조작계, 하나 더는 강화계이다. 조작계는 자연현상이나 개념 따위를 자재로 조종하는 능력으로, 그 상위에 지배계가 존재하지만, 이것도 묶음으로서는 조작계이다. 지배계는 조작계의 상위 개념이며, 조작 할 수 있는 범위가 큰 능력은 거기에 속한다. 덧붙여 훈련에 의해 능력의 캐파시티나 위력 따위를 올리는 일도 가능. 강화계는 몸에 모든 생물의 능력을 품을 수가 있는 능력이다. 그러나, 다만 체표를 경화시키거나 하는 능력도 강화계에 속하거나 한다. 따라서, 신체에 힘을 부여하는 형태의 능력은 강화계라고 하는 인식이 퍼지고 있지만, 엄밀하게는 다른 경우도 있다. ○마수란 마수와는 이 세계에 존재하는 해적 생물의 일. 그 종류는 크게 2개로 분류되고 있다. 1개는 “통상종”. 이것은 일반인이라도 간단하게 넘어뜨릴 수 있는 마수로부터, 대를 짜고 도전하지 않으면 안 되는 마수까지 최하에서 최고까지 있다. 통상종은 여기로부터 한층 더 세세한 종 나누기가 있다. 그리고 하나 더가 “룡종”. 이름이 알려져 용을 체현 한 마수이다. 이쪽도 위험도는 천차만별이지만, 기본적으로 흉포하고 해가 있는 마수가 많다. 작중에 나오는 장룡이나 인룡은 룡종이다. 예외로서 이 어느 쪽에도 들어맞지 않는 마수가 있다. “신화종”이라고 하는 종류. 이것의 강함도 천차만별이다. 인간에게 해를 미치지 않는 신화급도 많지만, 신화에 이름을 남기는 정도에는 강력한 마수가 대부분이다. ○등장 인물 소개 【Anonymous】 《구성원》 사음/카미야풍인 성별:남자 연령:17살 신장:172cm 체중:63kg 능력:“소리 지배” 소개: 본작 주인공. 무능력인 것 이외, 특히 이렇다 할 만한 특징은 없는 고교생이었지만, 소리를 지배한다고 하는 강력한 능력을 발현해 버려, 형편으로 악의 조직에 소속하는 일이 되었다. 본인은 엉성하지 않으면 자부하고 있는 정도이지만, 갖추어진 얼굴 생김새를 하고 있다. 앞머리는 눈매까지 뻗어 있어, 약간 짧은 듯한 목덜미. 거의 직모. 지친 것 같은 눈을 하고 있다. 임무에는 롤이 발주한 검은 턱시도를 입고 간다. Anonymous에 들어가 단련하기 시작하고 나서, 자꾸자꾸 억센 몸이 되어 가 최근에는 상당히 근육질이 되었다. 동시에 여윈 얼굴에도 되고 있다. 롤 성별:여자 연령:17살 신장:155cm 체중:45kg 능력:회텐코고양이(로 인 켓) (조작계 능력 한정회전(온리 룰렛)과 강화계 능력 주인 없는 고양이(파업 레이 켓)를 맞추어 그렇게 불리고 있다) 소개: Anonymous 수령의 하이드에 명해지는 사음과 파트너가 된 금발 푸른 눈의 소녀. 신장이 낮은 일을 신경쓰고 있지만, 용모 단려. 쌍꺼풀의 큰 눈동자는 약간 치켜 올라간 눈으로, 길게 늘린 진한 다크 금발은 조금 부드럽게 해 팔꿈치까지 뻗어 있다. 크다고는 말할 수 없지만, 겉모습보다 가슴은 있다. 당초, 사음과는 서로 좋은 인상을 받지 않았지만 곧바로 막역했다. 철 드는 무렵부터 Anonymous에 소속해 있어 조직 중(안)에서도 상당한 공적을 올리고 있다. 어릴 적부터 조직에 소속해 있기 (위해)때문에, 멤버로부터는 여동생과 같이 사랑 받아 있거나 한다. (용모 고로 열정의 시선을 향하는 사람도 다수) 임무에는 검은 턱시도를 입고 간다. 사음에 같은 디자인의 물건을 주었다. 최근에는 사음과의 임무하러 가지 못하고, 또 조금 불만을 더해가고 있다. 백열 성별:남자 연령:35살 신장:185cm 체중:75kg 능력:열폭주(오버히트) 소개: 사음을 첫임무에 데려 간 Anonymous 구성원의 한사람. 회색이 모두 불탄 같은 머리카락을 하고 있어, 앞머리를 가지런히 자르지 않는 도련님 베어를 닮은 머리 모양을 하고 있다. 얼굴에는 주름이 적고, 나이보다 꽤 젊게 보인다. 새하얀 피부로 이목구비가 갖추어지고 있다. 다리가 길고, 날씬한 체격을 하고 있지만 꽤 단련되어지고 있다. 기본적으로 임무에는 흰 슈트를 입고 간다. 붉은 선글라스를 착용하고 있는 것이 많다. 항상 높은 그 텐션과 화려한복장의 탓으로, 구성원중에서는 그를 골칫거리로 하는 사람도 많다. 수상한 놈뿐인 Anonymous 중(안)에서도, 톱 클래스의 문제아. 작중에서는 사음을 지켜 미도우용수에 살해당했다. 흑견 성별:남자 연령:36살 신장:182cm 체중:82kg 능력:강화계, 암살개(앗텐타트훈트) 용모등: 백열의 파트너. 같은 사음을 첫임무에 중반 강제적으로 데리고 간다. 꽉 한 체형으로, 맹수와 같은 얼굴을 하고 있다. 흑발로, 적당하게 슬어 올린 것 같은 머리 모양을 하고 있지만, 반대로 그것이 정해져 있다. 임무에는 입고 가는 검은 슈트는, 다른 것과는 달라 신축성이 있는 특성 슈트이다. 능력을 사용했을 때에 찢기 (위해)때문에, 슈트의 위로부터 쟈켓을 입는 일도 있다. 백열에 줄서 문제아. 그러나 백열보다는 아직 착실하다고 되고 있다. 작중에서는 백열과 같게 사음을 놓치기 위해서(때문에) 목숨을 잃었다. 집행 성별:여자 연령:25살 신장:158cm 체중:53kg 능력:고속 처리(라핏트프로세스) 소개: 임무 사무 관측탑겸모니터 룸의 총관할. 모든 정보는 집행이 관리하고 있어, 간부가 아닌 것이 이상할 정도의 일량을 해낸다. 조직의 중추 기능은 집행을 중심으로 성립된다. 어깨까지 편 갈색 머리가 어른스러워진 여성. 양기로, 분명히 한 눈을 하고 있다. 전투원은 아니기 때문에 몸은 단련할 수 있지 않고, 살집이 좋다. 가슴은 적당히 있다. 롤과 사이가 좋았지만, 작중으로입니다 아이에게 살해당한다. 안면 펀치 성별:남자 연령:34살 신장:178cm 체중:80kg 능력:온 하늘강격(원 타임 임펙트) 소개: 전투 메인의 구성원. 정면에서 공격하는 섬멸 임무를 좋아한다. 어깨 폭이 넓고, 격투가와 같은 몸매를 하고 있다. 눈초리가 나쁜 위, 미간의 주름이 눈에 띄므로, 언제나 찌푸린 얼굴을 하고 있는 것처럼 보인다. 백발 섞인 흑발. 안면 펀치라고 하는 코드네임을 몰래 마음에 든다. 위력 레벨 SS의 능력을 가진다. 월리 성별:남자 연령:20살 신장:179cm 체중:70kg 능력:완전열쇠(퍼펙트 키) 소개: 롤의 파트너인 사음을 적대시하고 있는 구성원. 원래 본부의 인간이지만, 롤 관련의 옥신각신으로 자주(잘) 지부에 날아간다. 현재는 본부로 돌아오고 있다. 머리를 돈에 물들이고 있어, 제머리가 아닌 금발. 몸은 꽤 단련되어지고 있어 갖추어진 얼굴 생김새를 하고 있다. 여성에게는 인기 있지만 롤에는 상대에 되지 않는다. 사음 가라사대 완전하게 호스트 같은 남자. 미도우용수에 쫓기는 사음을 도운 적도 있어, 롤이 관련되지 않으면 기본적으로 제대로인것 같다. 불화살 성별:여자 연령:24살 신장:162cm 체중:53kg 능력:화륜의 활 소개: 백열의 일을 숭배하고 있는 Anonymous의 구성원. 정밀한 원거리 공격이 득의로, 선두에서는 후방 지원을 맡겨진다. 본인은 혼자서 말을 타고 가는 것으로 앞에 나와 싸울 수 있다고 생각하고 있지만, 그런 것은 없다. 과거에 백열과 같은 머리 모양으로 하려고 도전해, 실패한 이래, 흑발의 쇼트 헤어를 유지하고 있다. 흰 슈트에도 도전했지만, 어울리지 않기 때문에 무난히 검은 턱시도에 되돌렸다. 윗도리는 입지 않은 것이 많다. 갖추어진 얼굴 생김새를, 강한 여자인 성격과 말투가 거침이 엉망으로 하고 있다. 히키사키 성별:남자 연령:19살 신장:170cm 체중:66kg 능력:불명 소개: 사음으로부터는 월리에 줄서, Anonymous의 똘마니 담당이라고 인식되고 있다. 전투 메인의 구성원. 갈색의 두발은 파마가 사고 있어 목까지 뻗어 있다. 중성적인 얼굴 생김새이지만, 이, 비, 순에 피어스(귀걸이)를 붙이고 있어, 소년 갱과 같은 겉모습. 싸움빠르다. 작중에서의 차례는 현재 거의 이루어. 센 성별:여자 연령:불명 신장:150 cm반 체중:불명 능력:강화계, 불사조 소개: 원Nursery Rhymes의 구성원. 천약에 주목할 수 있어 Anonymous의 아지트에 데리고 사라진다. 강화계 신화급의 지극히 희소인 능력을 가진다. 입니다 아이에 의해 기억을 지워지고 있었지만, 7장의 최종이야기로 기억을 되찾아, 반역을 일으켰는지라고 생각하면 또 Anonymous에 회수되었다. 불타오르는 것 같은 적발을 가슴팍까지 늘리고 있다. 붉은 머리카락은 제머리로 직모. 능력을 사역하면, 입고 있는 옷은 불타 버리므로, 기본적으로 원피스 한 장 따위의 경장인 일이 많다. Anonymous로 말하는 불화살과 같은 어조나 성격이지만, 동안으로 사랑스러운 얼굴을 하고 있다. 큰 우대를 조금 신경쓰고 있다. 가슴은 소극적. 벽돌 성별:암컷 연령:현 시점에서 2개월 체장:대략 10m. 코끝으로부터 꼬리 끝까지. 체중:대략 2t 능력:비행, 포효, 화구 소개: 신화급의 마수인 파후니르의 아이. Nursery Rhymes의 하루를 넘어뜨렸을 때에 그가 왠지 보유 하고 있던 알이 출현한다. 각인에 의해 사음을 부모라고 마음 먹는다. 태어난 당시는 체장 5미터정도였지만, 다만 2개월에 이제(이미/벌써/더는/정말) 배 가깝게 성장하고 있다. 시커먼 눈동자에, 체표를 가리는 비늘은 거의 흑에 가까운 심록. 체격에 대해서는 짧은 4개 다리에는 콘크리트를 간단하게 찢는 칠흑의 츠메가 도착해 있다. 2 개의 모퉁이는, 아직 갈기같이 다하고 내는 갑각의 틈새에 숨어 있지만, 쌍악으로부터 토해내는 화구의 위력은 벌써 굉장하다. 신화급 파후니르에 대해서는 목격 정보도 이것도 저것도가 적기 때문에, 생태에 대해서는 대부분이 수수께끼에 휩싸여지고 있다. 《간부》 한숨 성별:여자 연령:25살 신장:170cm 체중:불명 능력:중력 지배(그라비티 엔드) 소개: Anonymous 간부의 혼자서, 하이드에 뒤잇는 조직내 No. 2의 실력을 가지는 여자. 언제나 눈을 반 정도 밖에 열지 않고, 어쩐지 나른한 것 같은 표정으로 한숨을 자주(잘) 토하기 (위해)때문에, 하이드에 『한숨』이라고 하는 코드네임을 붙여졌다. 검은 슈트가 사복으로, 그것 이외는 기본적으로 입지 않는다. 허리에 닿을 것 같은 길고 아름다운 흑발을 가지고 있지만, 스스로는 손질 하지 않기 때문에, 때때로 파트너인 것입니다 아이가 손질 하고 있었다. 자신의 그 접근하기 어려운 분위기 고로 타인과의 커뮤니케이션은 적다. 아름다운 용모를 가진다. 긴 속눈썹과 포동포동 얇지만 색기가 있는 입술이 눈에 띈다. 꼭 죄이는 곳은 꼭 죄여, 나오는 곳은 나온 글래머러스인 체형을 하고 있다. 사음에 본격적으로 능력의 사용법을 가르친 스승이다. 미식가로 여행을 좋아하는 일면도 있다. 시도 성별:여자 연령:불명 신장:168cm 체중:54kg 능력:허리사용(디스탄서) 소개: 하이드의 파트너. 거리라고 하는 개념을 지배하에 둔다고 하는 강력한 능력을 가지고 있다. 흑발 세미롱. 항상 미소를 없애지 않고, 요염한 분위기를 휘감게 하고 있다. 임무에는, 슈트의 위에 캬멜색의 푸드 첨부 코트를 걸쳐입는다. 하이 힐이 원보다 높은 키를, 한층 더 높게 보이게 하고 있다. 가족의 없는 롤을 시도가 중심이 되어 길렀다. 롤에 있어서는 스승이며, 어머니이기도 하다. 입니다 아이(입니다 약한) 성별:여자 연령:불명 신장:145cm 체중:38kg 능력:심층 조독(마인드 리드) 소개: Anonymous 간부이며, 동시에 Nursery Rhymes의 리더이기도 했다. 마음을 읽을 수 있는 능력 고로, 비뚤어진 사상, 미친 미적 감각을 가져, 사람의 죽음에 매료되어 버린다. 한숨의 파트너. 초등학교 고학년 근처에서 성장이 멈춘 것 같은 용모를 하고 있어, 긴 황갈색의 머리카락을 트윈테일로 해 묶고 있다. 임무에 입고 가는 옷은 특별히 정해져 있지 않다. 스레이시이드에서의 대량 살육의 뒤, 하이드에 살해당한다. 사음의 일을 마음에 들었다. 연기 성별:남자 연령:38살 신장:173cm 체중:70kg 능력: 괴리 분신 소개: Anonymous 간부. 천약의 파트너이며, 하이드의 상담역이기도 하다. 집행과 함께 머리가 끊어지지만, 주위가 그 사고를 따라갈 수 없는 것도 많다. 분신을 낳는 능력은, 월등의 일량과 일효율을 발휘한다. 검은 머리카락은 약간 긴 베리쇼트로 결정하고 있다. 거리 가는 샐러리맨과 같은 겉모습으로 자포자기한 얼굴을 하고 있지만, 가면을 붙이므로 문제 없다. 임무에는 감색의 슈트안에 회색의 베스트를 착용해 나간다. 거래 따위의 임무가 많기 때문에, 몸 맵시에게는 신경을 쓰고 있지만, 의미가 있을지 어떨지는 모른다. 천약 /천지곡 쿠스노키리(달이고 태우는 소매치기) 성별:여자 연령:불명 신장:174cm 체중:56kg 능력:치유 가속(액셀 힐) 피의 노예(브라드스레이브) 소개: Anonymous의 의료 담당자. 롤과 같음, 2개의 능력을 겸비하는 능력 중복자(스킬 리피터).”피의 노예(브라드스레이브)”는 냉동 보존하고 있던 피를 취급할 수도 있지만, 신선한 피가 강력한 조작을 할 수 있다. 일찍이 자위군에 소속해 있던 과거를 가져, 어떠한 이유로써 Anonymous에 돌아누웠다. 자위군에서는 행방불명으로 되어 있었지만, 오랫동안 전선에 선 것으로, Anonymous에 돌아눕고 있었던 것이 발각되었다. 갈색 머리로 마른 몸. 눈 아래에 심한 기미를 만들고 있어 언제나 어긋난 안경을 하고 있다. 전투시는 안경을 벗는다. 백의와 부스스의 잠버릇이 반트레이드마크가 되어 있다. 무기는 메스. 백영 성별:남자 연령:40살 신장:175cm 체중:68kg 능력: 공간 고정(르움인페일) 소개: Anonymous 간부의 한사람이지만, 거의 일을 휘어 농땡이 마. 김이 없어질 때에 본부로 돌아가, 구성원의 누군가에게 돈을 빌려서는 또 방랑의 여행에 나간다. 짙은 갈색색의 머리카락을 부스스 어지르고 있어, 깎지 않은 수염을 기르고 있다. 익살스러운 중년 아버지. 높은 전투 능력과 뛰어난 정보망을 가지고 있기 (위해)때문에, 땅거미가 빠진 후 간부가 되었다. 매미 허물 성별:남자 연령:불명 신장:불명 체중:불명 능력:불명 소개:없음 《수령》 하이드 성별:남자 연령:30 전후? 신장:180 전후 체중:불명 능력:불명 소개: Anonymous 수령. 길거리에 헤맨 사람, 사음과 같이 사회에서 살기 어려워진 인간을 구하기 (위해)때문에, 땅거미와 함께 Anonymous를 시작했다. 본부에 있는 사람 밖에 그 본모습을 알지 못하고, 다양하게 수수께끼가 많은 남자. 항상 여유가 있는 미소를 띄우고 있다. 겉모습은 젊고, 주름도 거의 없다. 분명히 한 조각의 깊은 얼굴 생김새를 하고 있다. 약간 탄 흰 피부가 깊은 흑의 눈동자를 두드러지고 있다. 약간 긴 흑발. 임무에는 검은 슈트의 위에 칠흑의 코트를 걸쳐입는다. 【자위군】 미도우현기 성별:남자 연령:17살 신장:173cm 체중:66kg 능력:간섭 거부(마스터 캔슬) 소개: 바람 사람의 친구이며 소꿉친구. 바람 사람에게 자위군중장이라고 하는 지위를 숨기고 있었다. 어릴 적 히어로를 동경하고 있던 바람 사람에게 강한 동경을 가진다. 미목 수려. 약간 파마가 산 얇은 갈색 머리. 긴. 아버지는 자위군대장의 미도우용수. Anonymous에 아버지와 늠을 살해당해 강한 복수 마음을 안는다. 7장에서는 사음의 정체가 풍인인 것을 알았다. 대교눈동자(젓가락 눈동자) 성별:여자 연령:17살 신장:158cm 체중:48kg 능력:불명 소개: 학교 제일의 미소녀. 현기에 반하고 있어 현기하렘의 일각. 현기같이 자위군스레이시이드 지부 소속. 흑발 롱. 털끝으로 조금 감고 있다. 머리카락의 색소가 얇다. 풍인과는 이름으로 서로 부르지 않기 때문에, 거기까지 사이 좋지 않다. 후루야늠 성별:여자 연령:17살 신장:159cm 체중:49kg 능력:체표 경화(포인트 하드) 소개: 풍인과 현기의 소꿉친구. 현기의 일을 좋아하고 있다. 현기같이 자위군스레이시이드 지부 소속. 흑발 세미롱. 포니테일로 해 묶고 있는 것이 많다. 머리카락은 붉은 리본으로 묶는다. 얼굴은 적당히 갖추어지고 있어, 몰래 학교에서는 인기 있었다. 뉴로드와 스레이시이드의 중간에 있는 자위군기지에서 사음에 의해 살해당한다. 《7 대장》 미도우용수(얇다) 성별:남자 연령:47살 신장:182cm 체중:75kg 능력:풍조작(에아로키네시스) 소개: 자위군대장이며, 현기의 아버지이기도 하다. 바람 조작(에아로키네시스)이라고 하는 흔히 있던 평범한 능력으로 대장에게까지 올라, 많은 이명을 가지는 자위군최강의 남자. 현기의 부친인만 있어, 용모는 꽤 갖추어지고 있다. 자위군의 심볼적 존재인 까닭에, 미디어에도 많이 노출한다. 50가까운 나이이지만 남녀 묻지 않고 팬이 많았다. 자유롭게 움직이기 (위해)때문에 대장을 내려 대장의 자리에 1개 범위를 비운다. 작중에서는 Anonymous의 함정에 빠져, 하이드등에 의해 살해당했다. 이치노세공인(한의 키하늘은) 성별:남자 연령:32살 신장:178cm 체중:58kg 능력:하늘에의 집착(라스트 스톱 스카이 하이) 소개: 대장중에서는 최연소의 남자. 령 29로 해 대장의 지위를 획득했다. 날씬한 마른 몸에 전장에서도 안경을 쓰고 있다. 수수한 얼굴 생김새를 하고 있지만, 여성으로부터의 팬이 많다. 합리적인 성격으로, Anonymous의 방식에도 다소의 의의를 찾아내고 있다. 천장봉우리 헛소리(라고 맛이군요 공언) 성별:남자 연령:60살 신장:172cm 체중:82kg 능력: 공간 설계(스페이시르크리에이트) 소개: 현재 여섯 명 존재하고 있는 대장중에서는 제일의 고참. 거의 백발의 두발과 정돈된 흰 수염이 인상적. 조각이 깊고, 늙은 얼굴 생김새가 역전을 생각하게 한다. 전혀 나이를 생각하게 하지 않는 거구는, 이치노세의 2배는 있으면 작중에서는 묘사되고 있다. 천약과의 전투로 늙음을 실감 당했다. 키사라기문해(음력 2월도 가 있고) 성별:남자 연령:55살 신장:172cm 체중:72kg 능력:불명 소개:없음 엔죠지 야치요(인연(테) 정해진 일이나 야) 쿄다 완고(형제는 개) 삼국기궁일(보고 나라자리나무 보고) 【그 외】 땅거미 성별:남자 연령:불명 신장:176cm 체중:56kg 능력:어둠 지배 소개: 조직으로부터 배반 한 Anonymous 전 간부. 하이드와 함께 Anonymous를 시작했지만, 의견의 불일치에 의해 분쟁이 일어나, 결과 조직을 배반 했다. 하이드에 줄설 정도의 실력을 가져, 미도우용수란 몇 번이나 대치하고 있다. 혼자서 치운 적도 있다. 천약보다 심한 기미를 눈 아래에 만들고 있어 눈초리가 심하고 나쁘다. 거의 백발의 흑발이 한쪽 눈을 숨기고 있어 얇은 입술과 혈색이 나쁜 흰 피부가 특징적. 마름. 작중에서는 사음에 수행을 붙였다. 한숨의 스승이기도 하다. 관 가게 마리(히개) 성별:남자 연령:30 후반 신장:175 전후 체중:불명 능력:영랑 소개: 뒤의 세계에서는 이름이 알려진 살인 청부업자. Anonymous 간부, 대장 클래스의 실력을 가진다. 회색이 산 머리카락. 귀에는 눈에 띄는 은의 피어스(귀걸이)를 끼워지고 있어, 첫등장시는 뻣뻣 한 감색의 쟈켓을 입고 있다. Nursery Rhymes의 일원으로 있었던 것이 판명되지만, 사음에 의해 살해당한다. 사카세가와 성별:남자 연령:44살 신장:183cm 체중:90kg 능력:강화계, 검은 날개독수리(블랙 이글) 소개: “협회”의 탑. 일찍이 백영, 관 가게와 함께 살인 청부업자가 모이는 조직, “협회”를 시작했다. 매같이 몸집이 큰 남자. 우선 자위 군측과 Anonymous측이 생각난 등장 인물만 썼습니다. 작중으로 그려져 있지 않은 부분은 대개 불명하게 하고 있습니다. 반대로 작중에 쓰지 않은 것도 써 있거나 합니다. 그 밖에 이 캐릭터의 프로필을 보고 싶다든가 있으면 가르쳐 주세요. 출렁출렁 이니까, 여러가지 돌진해 주면 수정하기 쉬워서 살아납니다. 뭔가 질문 있으면 아무쪼록! 네타바레가 되지 않는 것이라면 뭐든지 대답합니다. 아마 머리(마리)의 안으로 설정이 결정되고 있는 지금 정도 밖에 착실한 해답할 수 없기 때문에, 여러분 지금! <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 95/142 ─ 시작의 꿈 자위군, 스레이시이드 큰길 중간 지부. 미도우현기는 불안한 발걸음으로 구호실에서 나왔다. 닫혀 가는 문의 틈새로부터는 부상한 대원들의 신음소리가 들리고 있다. 지부에 남겨진 의료반이 조금으로, 치료가 충분히 시간이 있지 않은 것이다. 그는 쓰러질 것 같게 된 것을 벽에 의지해 머물었다. 스레이시이드의 사건으로부터 2일이 지난다. 스레이시이드에서는, 중심가의 거의가 모두 불타 세지 못할 사상자가 나와 있었다. 부흥, 구조 방향의 능력자가 각지로부터 스레이시이드에 파견되고 그리고 현기는 큰길 중간 지부에 강제송환 되고 있었다. 그에게는 다른 근무가 선고받은 것이다. 이마(금액)을 억제해, 벽에 의지하고 있는 현기에 한사람의 여성이 달려든다. 그것은 그의 클래스메이트이며, 학생 특수부대의 동료이기도 한 대교눈동자였다. 「현기…, 괜찮아…?」 「손대지마」 눈동자가 뻗은 손이 어깨에 닿기 전에, 현기는 말했다. 눈동자는 뻗은 손을 꼭 멈추어, 그 손을 천천히와 당긴다. 「현기…」 눈동자의 소침 한 소리에, 현기는 확 된다. 「미안…. 다르다 눈동자. 지금은 방치했으면 좋은 것뿐으로…」 「우응. 알고 있다…. 알고 있지만…」 눈동자의, 견디고 있던 눈물이 사르르 뺨을 탄다. 그녀는 뒤꿈치를 돌려주어, 현 마음이 내킬 방향과는 역의 방향으로 떠나 갔다. 현기의 아버지인 미도우용수의 죽음에 계속되어, 후루야늠이라고 하는 둘도 없는 존재의 죽음. 그리고 그 늠을 죽인 사음이 친구의 풍인이었다고 하는 사실. 스레이시이드에서의 항쟁. 거리의 붕괴. 그것들이 겹쳐, 현기의 마음은 벌써 너덜너덜이 되어 있었다. 눈물을 닦으면서 떠나 간 눈동자 만약 빚. 그러나, 아버지의 죽음을, 늠의 죽음을, 그리고 그 바람 사람의 무감정인 시선을 직접 목격한 현기는, 눈동자 이상으로 손상되고 있다고 해 좋았다. 갈 곳을 없앤 미움은, 현기 중(안)에서 부풀어 오르고 있다. 「풍인…, 어째서…」 벽을 지주로 삼아, 그는 무거운 몸이 준비된 방에까지 옮긴다. 도중에 엇갈린 사람들에게도 그는 무뚝뚝하게 인사했다. 현기에 준비된 방은 여자 병사사의 1층에 있다. 방에 들어가, 현기는 침대에 몸을 가라앉혔다. 그의 심리적 상황에 관련되어 없고, 내일부터는 또 다른 일이 시작된다. 자위군도 지금, 결코 여유가 있는 상황이라고는 할 수 없었다. 「현기씨」 「…!」 당돌하게 나타난 소리에, 현기는 재빠르게 뒤돌아 봐 반응했다. 거기에 있던 것은 령 15 정도의 소녀. 염이 있는 곧은 흑발을 허리까지 펴, 신장은 현기와는 머리 1개분정도의 차이가 있었다. 그녀는 검사옷과 같은 것을 입고 있어 양팔에는 무수한 거즈가 붙여지고 있다. 새하얀 피부 있고 얼굴은 갖추어지고 있어 매우 투명감이 있는 소녀였다. 「너는…누구야?」 현기는 그 소녀를 수상한 듯이 응시한다. (어디에서 들어 왔어? 아니, 원래 있었는지?) 「나의 이름은 몽소애화입니다」 그 이름을 듣고(물어) 현기는 눈을 크게 열었다. 몽소애화. 일찍이 아버지인 미도우용수가 센트 세리아의 중추로 호위 하고 있던 소녀. 그리고…, 그녀가”특이점(Singularity)”로 불리는 중요한 존재인 것은 현기도 알고 있었다. 현기는 “특이점”이 어떠한 것인가까지는 몰랐지만, 요새 도시라고도 불리는 센트 세리아의 중추로, 당시 대장이었던 현기의 아버지가 호위를 뒤따르고 있던 정도이기 때문에, 몽소애화가 뭔가 특별한 힘을 가지고 있는 것은 이해하고 있었다. 「몽소애화도…? 어째서 네가 여기에…? 호위는?」 「호위는 당신입니다. 아버지…미도우용수의 후임에, 그 아들인 현기 씨가 선택되었습니다. 오늘부터 함께 살아 받는 일이 됩니다」 현기는 위로부터 새롭게 선고받은 특별 중요 임무의 일을 생각해 내고 있었다. 자세하게는 (듣)묻지 않았지만, 그 임무가 설마 몽소애화의 호위였다고는. 현기는 눈썹을 감춘다. 몽소애화의 호위는 지금의 그에게 있어 속박을 의미한다. 호위에 의해 움직일 수 없게 되면, 아버지의 원수는 당연 토벌할 수 없게 되고, 아직 그의 안에서 처리가 따라잡지 않은 바람 사람에게 붙어도 스스로 관여 할 수 없게 된다고 하는 일이다. 아버지가 몽소애화의 호위를 하고 있었을 무렵은, 집에 돌아오는 것이 한달에 1회 있을지 어떨지였다. 즉, 그 만큼 호위로서 몽소애 꽃에 쭉 붙어 있음이었던 것이다. 거의 방에 틀어박혀 놀이 상대에 되어 있었다고 하는 이야기다. 현기는 당시, 몽소애 꽃에 다소의 질투심을 안고 있던 일을 생각해 냈다. 「듣고(물어) 없다, 그런 것. …이 방까지 혼자서 왔는지? 이 지부는 지난번 습격을 받았던 바로 직후다. 지금은 남아있는 인원도 적다」 「내가 여기에 있는 것은, Anonymous가 스레이시이드로부터 철수 한지 얼마 안된 지금, 이 부근의 지역이 안전하다고 판단되었기 때문에입니다. 이 방까지는 혼자서 왔을 것이 아닙니다」 「…그런가. 그렇지만 나에게는 아직 직접 임무가 말해 도통지일 것이 아니다. 지금 와도 나에게 너를 호위 할 의무는 없다. 보내기 때문에 돌아가 줘. 어디에서 온 것이야? 관리 병동? 연구동?」 지금은 혼자 있고 싶다. 그러한 생각으로 현기는 애화를 떼어 버리려고 한다. 실제로는 가까워져, 난폭하게 그 손을 잡아 밖에 데리고 나가려고 했다. 「나에게는 벌써 현기씨와 행동을 같이 하도록(듯이)와 키사라기씨로부터 전하고 있습니다」 「…」 현기의 움직임이 꼭 멈춘다. 「그렇지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 밤이다. 내가 아직 자세한 일을 듣고(물어) 없기 때문에, 너는 한 번 돌아와 줘. 그렇지 않으면 침대 하나의 이 원룸에서 침식을 같이 하는지? 나이도 그렇게 떨어져 있는 것이 아닌데」 「당신은 익숙해져 있다고 들었습니다. 내 쪽도 상관없습니다」 소녀의 완고한 태도에, 현기는 초조를 견뎌 숨을 삼켰다. 「…알았다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 멋대로 해 줘…」 현기는 그녀의 손을 떼어 놓아, 다시 침대에 주저앉았다. 그리고 양 무릎에 양팔꿈치를 붙어 머리를 결린다. 「네. 잘 부탁드립니다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 96/142 ─ 언젠가의 꿈 몽소애화가 현기의 바탕으로 밀어닥쳐 온 다음날. 「키사라기 대장, 어떻게 말하는 것입니까!」 자위군총본산, 센트 세리아 중추. 미도우현기의 주먹이 오피스의 책상에 쳐박혀졌다. 방의 입구 부근에는 검사옷의 소녀, 몽소애화가 잠시 멈춰서 현기를 기다리고 있다. 그러나, 현기는 그녀…, 즉 자신의 구속도구에 대해 항의해에, 일부러 중추까지 다리를 옮겨 온 것이다. 「이러지도 저러지도 있을까. 너는 이제(이미/벌써/더는/정말), 학생은 아닐 것이다?」 그렇게 (들)물으면 현기는 침묵을 지킬 수밖에 없다. 학교를 그만둔 것은 그의 사려 부족했다. 원래 학생 특수부대라고 하는 입장에 있던 현기는, 학업이라고 하는 본분을 이용해 자유롭게 행동할 수가 있었다. 그러나, 그 학생을 그만두어 버리면 자위군에 구속되어 버리는 것은 당연했던 것이다. 「그렇지만…, 나는 Anonymous 대책 부서에 배속되어 있었지 않습니까」 「용수가 죽어, 확실히 Anonymous 대책 부서의 전권은 사카이 중장에게 돌아왔다. 그러니까 사카이 중장에게도 분명하게 이야기를 붙이고 있다. 정규의 서류를 갖고 싶다면 준비해 주겠어, 현기」 키사라기 대장의 날카로운 안광에, 현기는 눈썹을 감추었다. Anonymous 대책 부서로부터 떼어져 몽소애화의 호위를 맡게 되면, 그의 목적은 달성 할 수 없게 된다. 이것도 저것도가 잘 되어가지 않았었다. 「그렇다고 해서 이것은 없을 것입니다…. 아버지에 가세해, 보좌의 후루야까지도가 Anonymous에 의해 살해당했다…. 조금은 나의 기분을 참작해 주어도 좋지 않습니까」 「학생 기분과는 이 일이다. 복수와 단죄는 다르다 현기. 정의를 잘못 생각하지 마」 잘못 생각하고 있는 것은 어느 쪽이다. 말하며현기는 말을 삼켰다. 그리고 숙인다. 「…」 미도우용수가 죽어, 그 아들이 복수를 생각할 가능성은 누구라도 고려할 수 있다. 보좌가 죽은 이 타이밍에 억누를 수 있던 것은, 키사라기 대장이 그 불안정함을 간파하고 있었기 때문이었다. 「…실례했습니다」 일례 해, 현기는 방의 출구에 향한다. 「그 아가씨는 용수의 기념품…. 너가 돌봐 주어라. 이것은 키사라기 대장으로서가 아니고, 용수의 친구였던 사람으로부터의 부탁이다」 키사라기 대장은 군화의 소리를 강하게 미치게 하는 현기에, 배후로부터 그런 말을 던졌다. 현기는 한 번 다리를 멈추어, 얼굴을 올린다. 그러자, 출구 부근에 서는 몽소애화와 시선이 마주쳤다. 그 무표정한 눈동자에 그는 묘한 초조를 느껴, 조금 발끝에 힘이 들어갔다. 「…알았습니다」 그 만큼 말해, 그는 오피스를 뒤로 한다. - 현기는 센트 세리아에의 이주를 결정했다. 꼭, 스레이시이드의 사건으로 사는 집을 없앤 사람들이나, 안전하게 불안을 가진 사람들이 잇달아 이주의 수속을 끝마치고 있다. 보조금의 혜택도 있어, 생각하지 않는 형태로 센트 세리아 확대 계획은 가속했다. 현기는, 거기에 닮아라고 할 것은 아니고, 몽소애화호위를 위해서(때문에), 안전한 센트 세리아에서의 생활을 피할수 없게 된 것이었다. 「좋습니까, 현기씨」 짐을 새로운 방에 옮겨 끝낸 현기를 봐, 애화는 말했다. 「좋습니까는, 무엇이?」 「센트 세리아에 이주하는 것까지는 강제당하지 않았을 것입니다만」 「보내져 온 상세한 서류로 너의 행동에 걸쳐진 제한을 확인시켜 받았지만, 저런 것 센트 세리아에 살아라고 하고 있는 것이나 마찬가지였다」 혈액검사, 혈압 측정, 심전도 검사, 신경 초음파 검사, 뇌파 검사…, 그녀가 시설로 향해 가 하루에 실시하지 않으면 안 되는 검사의 수는 평균해 28에서 30. 거기에 더해, 식사 제한이나 매일 해내지 않으면 안 되는 과제가 그녀에게는 있다. 체내에 파묻힌 마이크로칩의 GPS 기능에 의해, 허가를 취하지 않으면 자유롭게 외출하는 일도 마음대로 되지 않는다. 그 외 다수의 그녀에 관한 사정이, 센트 세리아가 아니면 조건을 클리어 할 수 없는 것(뿐)만으로, 이미 현기에 센트 세리아에 살아 호위 하라고 하고 있는 것 같은 것이었던 것이다. 「나의 호위를 거절할 수 없었던 것입니까?」 「아아, 할 수 없었어요」 방에 쌓아진 골판지상자를 둘러봐, 현기는 이불이 들어간 골판지를 찾아낸다. 껌 테이프를 벗겨 이불을 꺼내면, 그는 그것을 방에 옮겨져 온 침대 위에 발했다. 골판지상자를 해체해, 짐을 정리하기 시작한 현기를 봐, 애화도 골판지상자에 손을 늘렸다. 그런 애화의 손을 현기는 밀친다. 「너는 좋다. 침대에라도 앉고 있어 줘」 「미안합니다. 나의 탓으로 다양하게」 전혀 감정이 깃들이지 않은 소리에 현기는 눈을 감았다. 마치 인형같다. 기색이 나쁘다. 현기는 내심으로 심한 욕을 대한다. 「사과하는 일은 없다. 네가 없어도 어차피 키사라기 대장은 뭔가 이유를 붙여 나를 부서로부터 제외할 생각이었던 거야」 「어째서입니까?」 「그것은…」 현기는 우물거린다. 애화는 작게 고개를 갸웃했다. 「그다지 말하고 싶지 않은 것입니까?」 「아니」현기는 쉰 목소리로 말하고 나서, 사이를 비웠다. 자신의 일을 이야기할 생각은 전혀 없었지만, 조금 고집의 나쁜 기분이 된 것이다. 지금 자신이 두어지고 있는 상황을 이야기하면, 이 무표정한 소녀는 조금이라도 미안한 기분이 될까. 「소중한 사람이 죽은 것이다. 두 명도. 한사람은 나의 아버지, 너도 잘 아는…미도우용수」 「그 일은 나도 (들)물었습니다」 표정도 바꾸지 않고 말한 애화를 봐, 현기는 빈축 했다. 절대로 아버지에게 신세를 져 둬, 슬픈 것 같은 얼굴 하나도 할 수 없을까. 「…그런가. 그러면 또 한사람은, 나의 소꿉친구로…, 나의…아니, 나의 소꿉친구다」 「소중한 사람이었던 것이군요」 무감정인 소리. 그가 너무 사랑 꽃에 좋은 감정을 가지고 있지 않은 것도, 그렇게 느끼는 이유일지도 모른다. 애화는 일단 현기의 일을 최대한 고려해 말을 뽑고 있었다. 「그래. 그래서, 그 소꿉친구를 죽였던 것이, 나의 친구다…」 「…친구, 입니까」 현기에 어투가 강함 맞추어, 맞장구의 템포를 바꾸어 가는 애화. 「아아, 믿을 수 없을 것이다? 정말로 사이가 좋은, 친구였던 것이다」 「믿을 수 없네요」 「그 친구는 Anonymous에 들어가 있어, 우리들은 쭉 그것을 몰랐던 것이다」 몽소애화를 곤란하게 해 주려고 생각하고 있었는데, 어느덧 현기는 눈물을 견뎌 이야기하고 있었다. 「그러나, 그것이 왜 현기 씨가 부서로부터 떼어지는 이유가 됩니까?」 최초의 의문으로 돌아온 곳에서, 현기는 눈동자의 눈물을 말렸다. 「…이 이상 없고 밉기 때문이다, Anonymous가…. 그, 친구가…. 키사라기 대장은 나의 목적이 복수가 되어 있는 것을 간파하고 있다」 「복수, 입니까. 복수와는 어떠한 일을 하겠지요」 「…죽이는거야. 아버지가, 늠이 살해당한 것과 같이」 「그 친구씨도입니까?」 「…아아. 그렇다」 이 소녀와 이야기하면, 사고가 유도되어 버리는 것이 아닐까. 그렇게 느낀 현기는 무심코 말을 정정한다. 「아니, 다르다」 「무엇이입니까?」 「이것도 저것도 모른다. 나는 어째서 좋은 것인지 모르게 되고 있던 것이다. 나는 어쨌든 바람 사람을 죽여주고 싶다고 생각하고, 어떻게든 해 주고 싶다고 생각한다. 그러니까…」 「그러니까…?」 대답을 억지로 이끌리는 감각. 머리에 피가 오를 것 같게 된다. 뭐야 이 아가씨는. 현기는 동시에 공포도 안고 있었다. 이 소녀의 정체의 모름에. 「…이런 일, 너에게 이야기하는 것이 아니다. 정리를 하기 때문에 저쪽에 가 줘. 거기가 너의 방」 현기는 맹장지의 저 편을 가리켜 말했다. 2 k의 방 배치의 방은, 2개의 양실을 맹장지로 나누고 있다. 「알았습니다」 대답을 하면, 애화는 그 쪽의 방까지 가 침대 위에 주저앉았다. 「…프라이베이트도 똥도 없다고 생각하지만」 「상관없습니다. 나의 일은 그다지 걱정해 주시지 않아도 좋아요」 무엇이다. 그런 말을 억눌러, 현기는 정리의 작업에 돌아왔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 97/142 ─ 빛나는 꿈 「그렇게 말하면, 너의 이불이 없는 것인지」 짐이 한 바탕 정리된 곳에서, 현기는 사랑 꽃에 향하여 말했다. 연 맹장지의 저쪽에서 담담하게 작업하는 현기를 응시하고 있던 애화는 「네」라고 수긍했다. 「그러면 사러 갈까. 본 곳 착실한 옷도 없을 것이다? 그 검사옷 이외」 「네. 그렇지만 내가 외출하는 경우, 현기씨는 감시과에 허가를 취할 의무가…」 「알고 있다」 애화의 말을 차단해 현기는 말한다. 외출하는데는 하나 하나 허가를 취해, 그때마다 서류를 제출하지 않으면 안 된다. 현기에 있어서는 이런 번거로운 일도 없었지만, 이것이 사랑 꽃에 취한 보통이었다. 「현기씨, 이불을 사러 간다고 하는 이유에서는 외출의 허가는 내리지 않는다고 생각합니다」 「왜…?」 「이것까지가 그랬기 때문에입니다. 내가 외출이 용서되는 것은, 기본적으로 달에 한 번의 옥외 활동과 시설에 이동할 때 뿐입니다」 「그러면 이불은 어떻게 하지」 「시설에 보고하면 준비해 줍니다. 넷등에서 들여올 수도 있습니다만, 그 경우 물품 검사를 하므로 여기에 닿는데는 조금 시간이 걸립니다」 「그런 것 바보 같다」 현기는 가슴 포켓트에 넣고 있던 자신의 단말을 꺼내, 등록해 둔 감시과에 전화를 건다. 『네, 이쪽 센트 세리아 중앙 감시과』 「미도우현기입니다. 몽소애화의 외출의 허가를 부탁합니다」 『외출의 목적을 대답해 주세요』 「의복과 이불의 구입입니다」 『알았습니다. 잠시만 기다려 주십시오』 「네」 『…오래 기다리셨습니다. 죄송합니다만, 외출의 허가는 낼 수 없습니다. 의복과 이불은 이쪽에서 준비하도록 해 받기 때문에, 양해 바랍니다』 「그렇습니까. 알았습니다」 말해, 소탈하게 통화를 자르면, 현기는 단말을 다시 가슴 포켓트로 해 기다렸다. 그리고 행거에 걸어 있던 윗도리를 걸쳐입으면, 그는 정리한 자신의 의복중에서 코트를 꺼내, 사랑 꽃에 던지고 건네주었다. 「그런 옷으로 밖에 나올 수는 없기 때문에, 위로부터 그것을 입어」 「허가는 내린 것입니까?」 「너가 말하는 대로 허가는 내리지 않았어요」 현기는 내렸다고 거짓말해 걸쳤지만, 의미가 없다고 생각해 그만두었다. 「그럼, 외출은 할 수 없네요」 「아니, 가자. 허가 같은거 필요없다. 하나 하나 그런 것 하고 있으면 나는 무엇 때문의 호위인가 모른다」 「그러나, 결정을 찢는 것은」 「시끄러」 현기는 초조하고 있었다. 외출의 허가를 얻을 수 없었던 일도 그렇지만, 역시 몽소애화라고 하는 존재가 마음에 들지 않았다. 「센트 세리아는 돌을 던지면 자위군에 해당되는 것 같은 거리다. 조금 밖에 나왔다고 해 위험은 없다」 그도 규율은 지키는 타입이었지만, 감정적으로 긴장이 풀리고 있는 현재는, 사소한 일을 신경쓰는 신경을 유지 되어 있지 않은 것이다. 그리고 그는 발산을 요구하고 있다. 까닭에, 결정을 찢을 정도의 일은 지금의 현기에 있어 간단했다. 「그렇지만」 「그리고 매달려, 너는 무엇인 것이야? 괴롭지 않은 것인가? 쭉 방에 틀어박혀 매일 검사(뿐)만으로. 게다가 이상한 호위까지 붙여져, 나라면 견딜 수 없어」 「괴롭지는 않습니다」 「어째서?」 「어렸을 적부터 훨씬 이러했기 때문에입니다」 「자신이 어째서 이런 일 하고 있는지, 의문에는 생각하지 않는 것인가? 다른 너만한 나이의 여자의 아이는 모두 학교에 가거나 밖에서 자유롭게 놀거나 하고 있는 것이야」 「나는 다른 사람과는 다를테니까」 「어째서 그걸로 납득할 수 있는거야」 「그것도, 내가 다른 사람과는 다르기 때문이라고 생각합니다」 현기는 사랑 꽃에 향하여 한 걸음 내디뎌, 거기서 움직임을 멈추었다. 그는 몽소애화가 어떤 존재인 것인가에 대해서는, 자세한 설명을 아직 받지 않았었다. 그러니까, 이 소녀의 능력, 중요성, 출생, 이것도 저것도를 그는 모른다. 그러나, 그녀가 다른 것과 달리 특별한 것은 이해하고 있었다. 그것을 밟은 다음 그는 혐오감을 그녀에게 안고 있다. 현기는 조금 헤매어 입을 연다. 「정직, 너…기분 나빠」 그 때, 애화가 아주 조금만 눈을 벗어났으므로, 현기는 말한 후 곧바로 후회했다. 연하의 여자의 아이에게 무슨 일을 말해 버린 것이라고. 「…아아, 아니. 지금 것은…. 미안, 지금 것은 실언이었다」 「아니오, 상관없어요」 「…이불은 얌전하게 들여올까」 냉정하게 된 현기는 침대에 걸터앉아 말한다. 「네」 그 후 한동안 침묵이 계속되었다. 시각은 9시. 현기에는 정리하지 않으면 안 되는 서류가 몇 가지인가 있었지만, 그는 내일에 뒷전 한다. 졸음이 와 있었다. 「…배, 줄어들지 않아?」 현기는 사랑 꽃에 그렇게 던진다. 그를 덮치는 것은 졸음 만이 아니었던 것이다. 「비어 있습니다만, 나는 결정할 수 있던 식사 밖에 배달시킬 수 없기 때문에」 그 대답으로, 현기의 식욕은 꺾였다. 「…그랬구나. 그러면 오늘은 이제 잘까. 너는 나의 이불을 사용해도 좋아」 「알았습니다. 그렇지만 현기씨는」 「하루 정도 괜찮다고. 나는 목욕타올로도 써 자기 때문에」 「감기에 걸릴지도 모릅니다」 「괜찮기 때문에. 이봐요」 현기는 자신의 이불을 잡으면, 그것을 애화의 원까지 옮겨, 그녀에게 휙 던지고 씌웠다. 이불을 씌울 수 있었던 애화는, 그 무게에 계속 참지 못하고와라고 와 침대에 몸을 넘어뜨렸다. 현기는 방의 전기를 끄면, 자신의 방으로 돌아가 맹장지를 닫는다. 그리고 자신의 침대에 쓰러졌다. 그가 눈을 감으면, 빙글빙글 세계가 도는 것 같은 느낌이 들었다. 여러 가지 일이 그의 머리(마리)의 안을 압박한다. 「아아…나는…」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 98/142 ─ 먼 꿈 그는 꿈을 꾸고 있었다. 그것은 현기가 유소[幼少]의 무렵의 꿈이었다. 「뭐야 현기. 또 괴롭혀지고 있었는지?」 공원에서 흐느껴 우는 그에게 달려든 것은 한사람의 소년이었다. 현기는 얼굴을 올린다. 그의 앞에 서는 소년의 몸은 흙에서 진흙 드로가 되어 있었다. 무릎은 스침용, 얼굴도 군데군데흙에서 더러워져 있다. 그러나 강력하고 제대로크게 열어진 그 눈동자가 반짝반짝 저녁놀에 빛나고 있었다. 현기는 되돌아 봐, 주저앉은 채로 그 얼굴을 올려본다. 눈물이 뺨으로 말라 가는 것이 알았다. 「풍인군…」 「훈이라는건 뭐야 기분 나쁘구나」 그가 풍인이라고 부른 소년은 그네까지 달려 가, 거기에 뛰어 올라탔다. 「언제나 말하고 있을 것이다! 풍인이라고 불러! 현기!」 소년이 그네를 타고 시작하면, 그네는 슬슬 높은 곳까지 올라 갔다. 현기는 일어서, 그것을 멍─하니 응시한다. 그러자 풍인은 그네로부터 갑자기 뛰어 내려 전의 책[柵]을 뛰어넘어 현기의 앞에 즈삭하고 착지 했다. 「싫은 일 되면 다시하면 되는데. 나같이」 「그렇지만 나는 무능력이니까…」 「나도 무능력이잖아. 관계없어 그런 것」 「그렇지만 풍인은 싸움 강하고…. 나는, 강하지 않으니까…. 다리도 늦고」 「그러면 현기도 나같이 강해지면 좋아」 「그런 것 될 수 없어」 「될 수 있는거야」 망설임 없이 단언한 바람 사람에게, 무심코 현기는 침묵을 지켰다. 그는 현기의 눈동자를 응시한 채였다. 「…풍인은 무능력인데, 어째서 모두로 향할 수 있는 거야?」 「나는 자위군에 들어가는 것이 꿈이니까, 강하지 않으면 안 되는 것이다. 자위군에 들어가, 모두를 지키는 히어로가 되어 준다」 「자위군에 들어가는 것이, 바람 사람의 꿈…?」 「응. 너의 아버지같이 되고 싶다」 「그렇지만 무능력은 자위군에 들어갈 수 없어? 아버지도 말했다」 「괜찮다고. 무능력인 것은 작은 동안만이래 선생님도 말했을 것이다? 나나 너도, 이제 곧 능력을 사용할 수 있게 된다」 「사실?」 「응, 절대. 그런 것보다 또 너의 아버지의 이야기를 들려주어라! 진짜로 굉장하구나, 너의 아버지!」 현기의 얼굴이 활짝 밝게 된다. 다른 것과는 달라, 이 소년만은 아버지와 무능력의 자신을 비교하지 않았다. 자꾸자꾸 능력을 발현시켜 가는 다른 동년대의 소년등과 달리, 이 소년만은 현기의 일을 바보취급 하거나 하지 않았다. 그 미도우용수의 아들에게도 불구하고, 아직도 능력을 발현시키지 않은, 겁쟁이로 울보인 현기의 일을. 까닭에 현기는, 이 소년에게만은 거리낌 없게 아버지의 자랑을 할 수가 있는 것이었다. 「좋아. 저기요―」 - 「…꿈인가」 파치리와 눈을 뜨면, 현기의 시야에는 둥근 전등이 비쳐 있었다. 몸을 일으키면, 의자 앉는 애화의 존재를 눈치챘다. 「안녕하세요」 「…안녕」 시계의 바늘은 오전의 9시를 가리키고 있었다. 현기는 몸에 나른함을 느낀다. 너무 아무래도 잔 것 같다. 「빠르다」 「기상시간이 결정되어 있기 때문에」 「그런가. 아침 밥은?」 「먼저 먹여 받았습니다. 현기씨의 몫도 준비할까요?」 「아니, 좋다. 그다지 식욕이 없다」 「알았습니다」 「시설에는 몇 시에 가면 좋은 것이던가」 「10시입니다」 「그러면, 1시간 후인가」 「네」 일순간에 맞을까 걱정으로 된 현기였지만, 서두를 필요는 없었다. 현기들이 지금 있는 이 장소는, 센트 세리아 기지에 밀접하고 있어, 시설에의 거리도 도보로 몇분이다. 이주했다고 해도, 실질 기지에 살고 있는 것이나 마찬가지였다. 「그렇게 말하면 현기씨, 오늘은 시달리고 있었습니다만 나쁜 꿈에서도 본 것입니까?」 사랑 꽃에 그렇게 (들)물어 현기는 눈썹을 감추었다. 「시달리고 있었어?」 「네」 「…」 현기는 꿈을 다시 생각한다. 시달리는 것 같은 내용은 아니었을 것이다. 보고 있던 것은 어렸을 적의 꿈이었다. 어린 날의 그가, 바람 사람에게 동경하고 있던 꿈. 그렇게 생각하면 일종의 악몽이었는가도 모른다. 현기는 내심으로 납득한다. 현기는 멍하니 허공을 바라봐, 옛날 일을 생각해 낸다. 『흐흑, 쓰레기…』 『오라! 너희들 여럿이 달려들어 한사람을 괴롭히고 있는 것이 아니야!』 『또 풍인인가!』 『이 모습 붙어라!』 『시끄러─!』 그는 약한 것 괴롭힘이 정말 싫었다. 그는, 약한 것을 돕는 것이 꿈이라고 말했다. 약했던 현기에 있어, 풍인은 히어로였던 것이다. 『바람 군주, 또 모두를 울렸어요』 『달라! 그 녀석들이 늠과 현기를 괴롭히고 있었기 때문에 나는!』 『그렇지만 바람 군주, 사람은 때리면 안 돼요』 『맞으면 되받아 치는 것은 당연할 것이다! 어째서 나뿐 화내 선생님은!』 그는 선생님에게 혼나도 결코 울거나는 하지 않았다. 화가 나는 바람 사람을, 현기는 그늘로부터 응시하고 있었다. 『늠, 내가 발현했던 것은 바람 사람에게는 비밀로 해 두었으면 좋겠다』 『어째서…?』 『풍인이 아직 무능력이니까…. 내가 발현해도 알면…』 『…그렇다. 알았다』 현기는 바람 사람에게 비밀을 할 수 있던 것을 생각해 낸다. 바람 사람에게 죄악감을 느끼는 반면, 아주 조금인 우월감을 안고 있던 것도, 이제 와서는 부정 할 수 없었다. 『풍인, 놀러 가자구!』 『아니, 나오늘은 좋아. 나른하고. 대교와 늠과 너의 세 명으로 갔다와라』 『…풍인은 뭔가 어두워졌네요, 현기』 『응…』 『역시 능력이 발현하지 않았으니까, 인가…』 『…』 중학이 되어도 풍인이 발현하는 일은 없었다. 이 연령이 되면 이제(이미/벌써/더는/정말) 발현은 절망적이다. 풍인이 자위군에의 동경을 말하지 않게 되었던 것도, 꼭 요즘이었다. 『거짓말이다』 『에? 무엇이?』 『거짓말이다…』 『…』 『사람의 도움이 되고 싶다니 말한, 그것은 거짓말이다. 사실은』 『응』 『나는 복수를 하고 싶다. 허락할 수 없다. 아버지를 죽인 Anonymous가, 악이…!』 『…』 『사람의 도움이 되고 싶다. 확실히 그 기분은 있다. 그것은 거짓말이 아니다, 그렇지만, 나는 그 이상으로 복수를 하고 싶다. 학교를 그만두는 것도, 복수를 하고 싶기 때문이다. 부모를 살해당한 것 뿐으로 이런 기분이 된다고는 생각하지 않았다. 나는 아버지를 죽인 녀석들이, 어쩔 수 없을 정도 밉다. 죽일 정도로는 부족 정도로…!』 『현기…』 『…미안, 풍인』 그 때, 풍인은 어떤 기분으로 자신의 이야기를 듣고(물어) 있었는가. 『…풍인?』 『아아』 『…늠을,…죽였던 것도?」 『아아, 나야』 「현기씨」 사랑 꽃에 이름 불려 현기는 확 제 정신이 되었다. 「컨디션이 시원치 않습니까? 안색이 좋지 않아요」 「아아…, 아니, 그런 것은 없다. 걱정거리야」 「그렇습니까」 「…조금 샤워 받아 온다」 「알았습니다」 - 현기와 애화는 시설에의 길을 걷고 있었다. 요새 도시 센트 세리아는 자위군기지를 둘러싸도록(듯이) 거리가 퍼지고 있어 그 주위를 한층 더 외벽이 둘러싼다. 완만한 언덕의 정상을 중심으로 기지가 퍼지고 있기 (위해)때문에, 그 구석으로부터되면, 거리의 일각을 일망할 수가 있었다. 광막한 면적의 기지의 말단에 설치된 개발 시설로부터 현재현기와 애 하나가 사는 장소와의 거리는 대략 300 m정도이다. 보통으로 걸으면 3분 정도로 붙는 도정을, 현기는 애화의 앞을 천천히와 걸어, 한껏 시간을 걸어 시설에 향했다. 그렇게 시설에 도착하면, 백의를 입은 약간 통통함의 남자가 현기와 애화를 맞이했다. 「안녕하세요. 새롭고 몽소애화의 호위를 맡는 일이 된 미도우현기입니다. 몽소애화를 데려 왔습니다」 현기는 한 걸음 앞에 나오면, 일례 해 그렇게 말했다. 「안녕하세요, 미도우 중장. 근무 수고 하셨습니다. 나는 카메이라고 합니다」 「카메이입니까. 잘 부탁드립니다」 「아니오, 이쪽이야말로. 그러면, 애화짱을 보관 합시다」 「알았습니다」 두 명의 회화를 듣고(물어), 애화는 카메이의 원래로 진행된다. 「자, 애화짱, 오늘도 검사 힘내볼까」 카메이는 애화의 어깨에 손을 폰과 두어 말했다. 「네」 「그럼 미도우 중장. 2시간 정도 하면 검사가 끝나므로, 또 여기에 돌아와 주세요」 「알았습니다」 카메이의 숨이 냄새가 났기 때문에 현기는 일순간얼굴을 찡그릴 것 같게 되지만, 어떻게든 참아 대답을 한다. 카메이는 꾸벅 고개를 숙여, 맨 끝의 문에 향해 애화와 함께 걸어갔다. 현기는 그것을 전송한 후, 시설을 나왔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 99/142 ─ 분노의 꿈 사복으로 갈아입어, 1시간 정도 거리를 걸은 현기였지만, 결국 하는 것이 없는 것에 깨달아, 제복으로 갈아입어 또 시설로 돌아오고 있었다. 현기는 그 입장상 센트 세리아에 파견되는 일도 많았기 때문에, 이제 와서 이 거리를 돌아봐 즐거운 일 따위 없었다. 심정적인 문제도 있었을 것이다. 현기는 서로 기다림실의 의자에 걸터앉아, 신문을 읽고 있었다. 대대적에 보도되고 있는 기사는 역시 요전날의 스레이시이드에서의 사건에 대해 였다. Anonymous와 Nursery Rhymes간에서의 대규모 항쟁. 중심가는 거의 괴멸. 민간인 및 자위군의 사망자수가 5만명을 넘은 대사건. 이 사건은 세계적으로 보도되어 자위군은 무능이라고 하는 세상의 인식과 Anonymous, Nursery Rhymes등의 반사회 조직에 대한 대중의 혐기는 보다 확대하게 되었다. 「칫」 유명한 장들의 지장이 없는 사죄 코멘트를 읽어, 현기의 입으로부터는 무심코 혀를 참이 나왔다. 확실히, Anonymous의 아지트가 스레이시이드의 지하에 있던 건에 대해서는 변명의 여지도 없었다. 그러나, Anonymous의 조직적 기능의 유지에 대해, 민간의 기업이 한몫 끼고 있는 것은 의심하는 여지도 없다. 현기는 어쩔 수 없는 분노를 벽에 부딪친다. 「젠장! 여기는 하나로부터 결사적이야…!」 신문을 놓여져 있던 테이블에 내던져, 그는 의자에 깊게 앉는다. 그는 놓여져 있는 커피 메이커에 눈이 멈추었으므로, 일어서 그 쪽으로 향했다. 그러자 그 때, 시설내에 여자의 비명이 울렸다. 비명이라고 하는 것보다, 울부짖는 소리. 이것은 그 아가씨의 소리인가…? 뭔가 있던 것임에 틀림없다. 그렇게 생각한 현기는 곧바로 서로 기다림실을 나오면, 비명의 방향으로 뒤돌아 보았다. 비명이 들려 오는 것은, 방금전 애화와 카메이가 사라져 간 그 문의 안쪽이었다. 현기는 달리기 시작해, 곧바로 문의 미닫이문을 비틀었다. 그러나 열쇠가 걸려 있다. 왜 열쇠를. 현기는 의문으로 생각했지만, 생각하고 있을 여유는 없다. 능력을 사역해, 그는 문을 거절한다. 스와 현기의 몸이 문을 빠져나가 그는 몇 개의 방에 통하는 복도에 나왔다. 한 번 거기서 멈춰 서, 비명이 들려 오는 (분)편을 찾는다. 복도 전체에 영향을 주는 처참한 외침은 어디에서 들려 오고 있는지 몰랐다. 그는 닥치는 대로 방을 찾아 가기로 했다. 방 하나 방 하나문을 열어 가면, 현기는 드디어 카메이와 애화가 있는 방을 찾아낸다. 아니나 다를까 그 외침은 애화의 것이며, 그녀는 알몸으로 침대에 구속되어 눈물을 흘리면서 밴드로 고정된 살색의 사지를 어떻게든 움직이려고 하고 있었다. 카메이는 방에 들어 온 현기를 봐 놀란 얼굴을 하고 있다. 「무엇을 하고 있다!」 멱살을 잡아, 꾸중을 올린 그에게 카메이는 히와 비명을 올렸다. 그러나, 그 소리는 아직도 계속되는 애화의 외침에 싹 지워진다. 「미, 미도우 중장…. 이, 이것은 최대 뇌파 및 각 신경계의 검사예요…!」 「…이것이 검사도?」 「네, 네…. 매일 하고 있는 것입니다」 현기는 미간에 주름을 만들었다. 사랑 꽃에 시선을 옮기면, 그녀는 크게 연 눈으로부터 눈물을 흘리면서, 외침을 올려 띄엄띄엄의 호흡을 하고 있다. 이런 고문 비슷한 일을 매일이라면? 현기는 소란을 냄새 맡아내 다른 방으로부터 모여 온 백의의 남자들을 한 번 둘러보면, 카메이에 시선을 되돌렸다. 「왜 알몸으로 할 필요가 있다」 「그것은 약의 투여와 전극 퍼트를 붙이기 때문에…」 보면, 그녀의 몸에는 몇 개의 전극 퍼트가 붙여지고 있다. 그리고 팔에는 한 개의 링겔이 박히고 있었다. 현기가 그대로 링겔 배경으로 시선을 옮기면, 거기에는 「HSC」의 문자가 있었다. 현기는 눈을 크게 연다. 「HSC…, 설마 감정 제어의 약을…?」 HSC. 현기는 그 위법 약물의 이름을 생각해 내고 있었다. HSC와는 감정의 물결을 거의 일정에 제어하는 정신약이다. 주로 살인 청부업자 따위가 사용하면 그는 듣고(물어) 있었다. 「에, 에에. 그렇습니다만…. 듣고(물어) 없었던 것입니까?」 「바보 같은…. 위법이다…!」 「그렇지만, 특별히 허가를 취해…」 「금방 몽소애화를 해방 해라」 「무, 무슨 말을 하고 있습니까! 애화짱은 아직 검사의 도중에…」 「이것의 어디가 검사다! 이상할 것이다!」 현기는 카메이를 밀쳐 애화의 원까지 진행된다. 그리고 그녀의 몸을 고정하는 밴드와 붙여지고 있는 몇 개의 전극 퍼트를 벗긴다. 전극 퍼트를 벗기면, 그녀의 외침은 서서히 들어가 이윽고 그녀는 정신을 잃어 버렸다. 그런 사랑 꽃에 현기는 근처에 정리해 있던 검사옷을 씌워, 어깨에 멘다. 「미도우 중장, 애화짱이 없으면 능력개발의 약진은 이룰 수 없다!」 현기는 능력개발이라고 하는 말에 눈썹을 감춘다. 애화가 어떤 존재인가는 아직 파악 되어 있지 않았지만, 어쨌든 능력개발의 진보아래에 그녀의 희생이 있던 것을 확신했다. 이것은 아무리 그에게 있어 애화가 번거로운 존재였다고 해도, 간과할 수 있는 것은 아니었다. 「그러니까 무엇이다. 감정을 제한해 이런 고문 같은 흉내…. 너무 비인도적이겠어!」 「거기까지로 해 두어라! 현기!」 그 위압감에, 현기는 이제 와서 눈치챘다. 그가 되돌아 보면, 거기에는 4개별의 배지. 「…키사라기 대장」 현기는 그가 역측의 문으로부터 들어 온 것이라고 추측한다. 이 안의 누군가가 중추에 연락해, 키사라기 대장은 달려 들어 온 것이다. 「당신은 알고 있던 것입니까? 이 일을」 「당연하다. 내가 지시한 것이니까」 「…이런 일, 용서될 리가 없다」 「다만 한사람의 고통으로 여럿이 구해진다. 그것을 모를까?」 「그러니까 라고…. 그것은 사고 정지지요」 적은 희생으로 많은 것을 돕는다. 현기는 이 자위군의 이념을 좋아하지 않았다. 「사고 정지라면…? 원래 너는 그 소녀가 무엇인 것인가 모를 것이다!」 철썩, 라고. 키사라기 대장의 주위에 번개의 일섬[一閃]이 달렸다. 현기는 물러나지 않는다. 키사라기 대장을 노려본 채로 말대답한다. 「가르쳐 주지 않았던 것은 당신입니다」 「그랬구나. 그러면, 가르쳐 주자…. 그 소녀는 능력자들의 혈육을 모아 형성된 사람이 아닌 것…, Anonymous의 비열 마지막 없는 인체실험에 의해 태어난 합성 인간이다! 그리고, 강력한 힘을 가지고 있다!」 「…!」 현기는 절구[絶句] 한다. 그는 어깨에 멘 사랑 꽃에 시선을 옮겨 보지만, 새하얀 피부의 소녀는 보통 인간에게 밖에 안보였다. 합성 인간과는 즉 인공적으로 만들어 내진 인간이라고 하는 일인 것인가. 그러나 감정의 제어를 필요로 한다고 하는 일은, 그녀에게도 의사가 있다는 일. 그리고 만들어졌을 뿐이라면, 이 아가씨에게 죄는 없다. 현기 중(안)에서의 결정은 곧바로 내려진다. 「그것이, 이 아가씨가 이런 꼴을 당하는 이유가 됩니까?」 「우리가 연구의 대상으로 하는 이유로는 될 것이다」 그것을 듣고(물어), 현기는 한동안 잠자코 있었다. 아무것도 말할 생각으로는 될 수 없었다. 그러나, 여기서 이야기를 끝마칠 생각도 그에게는 없었다. 「키사라기 대장, 당신은 나에게 이 일에 대한 동의를 얻을 수 없는 것을 알고 있어, 굳이 숨기고 있었지 않습니까? 그리고 내가 지금, 이 아가씨에 대해서 무슨 관심도 가지지 않는 것을 알고 있었기 때문에, 속박이라고 하는 의미로 나에게 호위를 맡긴 것이지요」 키사라기 대장의 눈썹이 흠칫 움직인다. 「적중입니까」 「그러면 현기, 너는 왜 이 소녀가 여기에 있을까 알고 있을까? Anonymous는 아니고 자위군에」 「모릅니다」 「5년전, 너의 아버지, 용수가 녀석들로부터 구조해 냈기 때문이다. 이 의미를 알까?」 「구조해 냈어…? 의미 같은거 관계없다! 그래서 이런 일을 하고 있다면 우리들은 Anonymous와 같지 않습니까!」 「우리가 Anonymous와 같다면? 그것은 다르겠어 현기!」 「무엇이 다릅니까!?」 「녀석들은 그 악한 목적을 위해서(때문에), 우리는 정의를 위해서(때문에)…. 목적이 다르다! 원래, 이 연구에 대해 말하면 본인으로부터의 동의도 얻고 있다」 「감정을 제어해, 동의입니까? 장난치지마!」 「…」 키사라기 대장은 방금전 애화가 가로놓여 있던 침대에 시선을 옮긴다. 거기에 쓰러지고 있는 링겔 가방의 문자를 봐 혀를 찼다. 「이래서야 무엇이 정의인 것인가 모른다!」 「그럴 것이다…. 복수라고 하는 생각을 가지는 너에게는, 일생 정의의 무엇인인가 등 이해할 수 없다! 자신의 일을 제쳐놓아 상당히 잘난듯 하게 말하는 것이다!」 「뭐…?」 「현기, 너는 아버지와는 달라 사물을 지켜보는 힘이 없는 것 같다」 철썩, 철썩. 키사라기 대장의 주위에 내뿜는 빛의 일섬[一閃]이 점차 증가해 갔다. 「몽소애화는 검사를 계속하지 않으면 안 된다. 카메이에 건네주어라」 「…싫습니다」 「그러면」 철썩. 현기의 옆에 있던 침대가 튀었다. 「힘이 되지만, 상관없구나?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 100/142 ─ 가속하는 꿈 뿌리같이 성장한 가는 번개가, 키사라기 대장을 둘러싸도록(듯이) 전개되어서는 사라지고를 반복하고 있었다. 그 방전 현상에 의해, 그는 한순간에 장소를 지배한다. 동시에, 현기의 머리에는 키사라기 대장에게 붙여진 이명이 떠올라 있었다. -뇌신. 미도우용수가 풍신이라면, 키사라기문해는 뇌신. 일찍이 대를 이루고 있던 쌍벽의 한쪽. 자위군 7 대장중에서, 실질적으로 제일의 위권을 가지는 남자. 현기도 물론, 그 실력을 잘 알고 있다. 지금, 그런 남자와 일전을 섞으려고 하고 있으니까, 현기는 이 상황에 불합리를 느끼고 있었다. 하지만, 그에게 공포는 없다. 반성 할 것도 없고, 그것 까닭에 후회도 없었다. 있는 것은 분노만. 이 소녀를 감싸는 것은 결코 검문당하는 것은 아닐 것이다. 다만 한사람의 소녀를 지키는 것이 죄라면, 이 세계는 잘못되어 있다. 당신중에서 내뱉어, 현기는 짝 짝과 내뿜는 섬광을 감긴 키사라기 대장을 노려보았다. 「힘, 이라고 말했어요」 「아아, 그렇다」 몇번인가 간 것이 있는 모의전과는 분위기가 다르다. 분명한 살기. 전투는 피할 수 있을 것 같지 않았다. 현기는 주위를 저회 하는 백의의 남들을 견제하면서, 한 번 더 어깨에 짊어진 애화를 바라본다. 그녀의 난폭했던 호흡은 정상적으로 돌아왔지만, 눈을 뜨는 기색은 없는 것 같다. 그는 생각한다. 애화를 짊어진 채에서는 전투는 곤란할 것이다. 하지만, 이 소녀가 자위군에 있어 중요한 연구 대상이라면, 자신마다 공격받는 일은 없을 것이다. 현기는 그렇게 판단해 걸쳐, 곧바로 생각을 고친다. 상대는 뇌신 키사라기문해. 노린 표적만을 공격하는 교묘한 능력 다루기도 할 수 있는 것은 아닐까. 아니, 할 수 없을 리는 없다. 그리고, 직격을 받으면 아무리 현기의 능력을 가지고 해도 몇번 계속 참을 수 있는지 몰랐다. 여기는 도망에 사무칠 수밖에 없다. 그렇게 결정해, 현기는 단언했다. 「할 수 있는 것이라면…, 해 봐 주세요!」 그는 지면과 자신의 양 다리의 접촉을 반발하는 형태로 거절한다. 동시에 자신에게 걸리는 중력을 거부해, 튀도록(듯이) 단번에 문으로 이동했다. 직후, 현기가 서 있던 장소에 번개의 일섬[一閃]이 떨어져 지면을 깎았다. 지면에 떨어진 번개는, 부순 그 마루로부터 바운드 하도록(듯이), 현기의 원래로 향한다. 그리고 그의 후두부에 해당되기 직전에 궤도를 바꾸어 벽에 해당되었다. 현기는 애화를 안은 채로 달린다. 그녀를 짊어지고 있는 이상, 장애물을 빠져나갈 수 없었다. 그는 타인에게 걸리는 간섭까지는 거부 할 수 없다. 그는 반쯤 열려 있는 상태가 되어 있던 문을 차 열어, 출구로 향한다. 그러나, 드곤과 벽을 분쇄해 나타난 키사라기 대장이 현기의 전방을 막았다. 「치!」 현기는 곧바로 진로를 바꾼다. 그는 애화를 양팔로 옆으로 안음으로 해, 댄과 지면을 차 등으로부터 유리창에 몸을 던졌다. 창 유리의 앞은 수풀. 거기에 착지 하면, 현기는 곧바로 달리기 시작한다. 「이쪽 키사라기, 바로 지금 응원을 보내라! 미도우현기가 몽소애화를 휩쓸어 도망쳤다!」 뒤로부터 그런 목소리가 들려, 현기는 퇴보 할 수 없게 된 것을 깨닫는다. 이 경우, 잡히면 해고될까. 그렇지 않으면 좀 더 무거운 벌이 있을까. 혹은, 호위를 떼어져 지방에 날아갈 뿐(만큼)일지도 모른다. 어떻게든, 현기에 잡혀 의지는 졸졸 하셨다. 최악이어도 이 소녀만은 안전한 곳에 놓치지 않으면. 현기는 그렇게 분발해 질주를 계속한다. 그러나 어디에 도망치면 돼? 현기는 뇌를 완전가동으로 해 사고를 둘러쳐지고 있었다. 키사라기 대장을 적으로 돌려 버린 이상, 의지할 수 있는 아군은 없다. 그렇지 않아도 센트 세리아는 현기에 있어 어웨이인 거리였다. 거리의 밖에 나오는 것으로 해도 거리가 너무 있다. 그때까지 잡혀 버릴 것이다. 『센트 세리아는 돌을 던지면 자위군에 해당되는 것 같은 거리다』 현기는 스스로 말한 말을 생각해 낸다. 그러면 이것을 역수로 취해, 반대로 중심가에 나오면 좋은 것이 아닐까. 거리의 중심이나 되면 키사라기 대장도 화려한힘을 사용할 수 없다. 내부의 혼란으로 민간에게 피해가 있으면, 신용이 떨어지는 것의 소동으로는 없어진다. 직접적으로 달려 들어 올 응원도 중심가에서는 은밀을 강요당한다. 이 일을 민간인에게 눈치채여서는 안 되기 때문이다. 안전, 평화를 내거는 센트 세리아로, 민간인을 불안하게 시키는 것 같은 소란은 서로 피하고 싶은 곳이었다. 「하…, 하…」 현기는 달린다. 배후를 확인해 보지만, 키사라기 대장은 쫓아 와 있지 않았다. 그러나, 현기는 키사라기 대장이 도체를 이용해 고속 이동할 수가 있는 것을 알고 있다. 시인되어 있지 않은 것은 현기에 있어서의 어드밴티지는 아니고, 키사라기 대장에게 있어서의 어드밴티지였다. 그가 그럴 기분이 들면, 이 정도의 거리 따위 일순간으로 채워 버릴 것이다. 그렇게 생각한 현기는 직진을 피해, 기지 부근의 주택가의 골목으로 잊혀진다. 중력의 거부에 의해 속도는 수배. 비거리를 늘려, 좁은 길의 막다른 곳에서 뛰도록(듯이) 구부러져 중심가로 향한다. 그는 자신에게 걸리는 감지 능력을 캔슬하는 일은 없었다. 감지 능력에도 종류가 있지만, 간섭을 거부하면 그 포인트로부터 역탐지 되어 어느 쪽이든 위치는 산출해져 버리기 때문이다. 이것이 현기의 간섭 거부(마스터 캔슬)의 결점이었다. 그러나, 감지되었다고 해도 파악할 수 없으면 문제 없다. 감지 능력자의 중계는, 실제로 쫓는다고 되면 현기의 움직임에 원 템포 늦는다. 그것을 이용해, 현기는 뒤얽힌 길을 선택한 것이다. 하지만, 골목을 빠진 그 앞으로, 현기는 흰 군복에 둘러싸여 버렸다. 앞지름 되고 있던 것이다. 「낫…! 젠장!」 현기는, 추진력, 관성, 저항을 거부하는 것에 의해 꼭 그 자리에 그친다. 그리고 곧바로 반전해, 되돌리려고 한 곳에서 그는 어떤 일을 눈치챘다. 애화의 체내에 파묻힌 마이크로칩. 이것이 있는 한, 애화의 위치는 GPS로 누설이다. 즉, 도망은 무의미. 현기의 사고가 일순간 정지한다. 배후의 자위군, 현기라고 하는 중장을 제압하는 것에 적당한 1 소대가 움직이고 있었다. 기리와 이빨을 울려, 그는 시선을 옮긴다. 그 때, 그가 나온 골목의 앞으로부터 목소리가 울렸다. 「자신이 무엇을 하고 있을까 알고 있는지? 미도우현기」 소리의 주인은 키사라기문해. 그는 골목의 안쪽으로부터 모습을 나타내, 천천히와 현기로 거리를 채워 간다. 현기는 애화를 안은 채로 뒷걸음을 한다. 그리고, 현기는 완전하게 포위된 도망갈 장소가 없는 대로로 쫓아 버려졌다. 「키사라기 대장, 대화를 방폐[放棄] 한 것은 당신이다!」 「대화라면? 그 이전의 문제다」 기리리와 이를 악물어, 현기는 골목으로부터 완전하게 모습을 나타낸 키사라기 대장을 노려보았다. 상황은 압도적으로 불리. 키사라기 대장에 가세해, 대충 바라보는 것만이라도 40을 넘는 흰 군복. 그러나, 미진의 이길 기회도 발견할 수 없는 이 상황으로, 현기의 고집, 그 분노는 한층 더 조장 되어 간다. 「자위군과 적대하는 반사회적 세력이 많은 것은, 나의 몰랐다 이런 일면에 문제가 있었을지도 모른다…. 정의라고 하는 이름의 불합리, 질서라고 하는 이름의 불평등…!」 현기의 혼잣말에 키사라기 대장은 눈썹을 감추었다. 「뭐라고…?」 「키사라기 대장…. 확실히 나는 복수를 하고 싶다. 그것치고는 이렇게 (해) 절대로 허락할 수 없는 것도 많고, 희생의 위에 정의가 있는 일에 납득 할 수 없다. 그것은 내가 아직 젊기 때문에입니까?」 「그 대로다. 나도, 용수도…. 모두를 끝까지 지키는 정의를 단념하지 않으면 안 되었다. 누구라도 통과하는 길이다. 그것 까닭에, 많은 것을 지키는 정의가 실현된다! 아무도 괴로워하지 않는 세계 따위 없다!」 「그것은 알고 있습니다. 그렇지만…, 그 결과가 이 사고 정지라면…나는 그렇게는 되고 싶지 않다. 내가 되고 싶었던 것은…, 모든 현실과 속박을 부정해 거기에 서는, 멋대로인 히어로이다」 나는 아직, 그 무렵의 바람 사람에게 동경하고 있다. 현기는 눈감고 자답 했다. 「…그런 것은 우상에 지나지 않는다」 「그렇네요…. 그 대로입니다」 현기는 애화를 지면에 재워, 몸에 감기는 군복의 배지를 벗는다. 그리고 벗은 군복을 접어 눈앞에 두면, 배지를 그 위에 살그머니 실었다. 흰 셔츠를 바람으로는 유익이나 키, 현기는 일어선다. 「현기, 너…」 「그러니까, 여기는 눌러 통과한다. 치워, 키사라기문해」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 101/142 ─ 꿈의 또 꿈 현기의 말에 누구라도 말을 잃고 있었다. 그리고, 키사라기 대장은 주먹을 진동시켜 현기를 노려보고 있다. 미간에 주름을 대어, 언제 폭발하는지 모르는 키사라기 대장에게 총원 40명강의 대원들도 조금 껴둔. 한 걸음 거리를 채운 키사라기 대장에 대해, 현기는 군복을 넘어 같은 거리로 맞춘다. 배후의 사랑 꽃에 세심의 주의를 표해, 살기로 주위를 위압한다. 그리고, 먼저 움직인 것은 키사라기 대장이었다. 「너는…, 터무니 없는 불효자다! 미도우현기!!」 철썩! 한층 더 큰 뇌격이 현기에 비래[飛来] 한다. 현기는 그 간섭을 받아 넘겨, 주위에 뇌격을 산산조각 시킨다. 좋은 여겨진 뇌격은 도로, 주택을 깎아 연기를 올렸다. 「그런 것 알까 보냐…!!」 현기는 하늘을 잡도록(듯이) 손바닥을 가슴의 앞에 들어 올려, 거기에 힘을 집중한다. 그리고, 공간 그 자체를 거부했다. 바득바득 현기의 손으로부터 찢어지는 것 같은 소리가 발해진다. 그를 중심으로 작은 선풍이 권 일어나고 있었다. 「쿳! 총원! 저지해!」 키사라기 대장의 명령으로 소대가 단번에 현기로 달려들어 갔다. 「구우…우우, 구,!!!」 현기는 외침을 올리면서, 그 손을 크게 턴다. 그러자, 바득바득 발리와 귀가 직물인 향음을 발하면서, 현기의 기발한 손의 궤도를 따라, 공간이 비뚤어져 갔다. 직후, 충격파가 발생해, 현기에 달려든 대원이 차도에 내던져진 비닐 봉투같이 바람에 날아가 갔다. 「하…! 하…! 지금의 나와 싸운다고 하는 일은, 이 규모의 전투가 된다고 하는 일이다…!」 숨을 헐떡이면서 현기는 외친다. 「칫! 기가 죽지마! 잡아라!」 현기는 차례차례로 달려들어 오는 대원의 공격을 처리해 간다. 절대 불가침의 능력을 가지는 그는 한사람 한사람의 능력을 거기까지 경계하는 일은 없었다. 어느 쪽이든 자신의 스태미너가 끊어졌을 때가 패배를 의미하는이기 때문이다. 키사라기 대장도 전격을 현기에 퍼부으려고 하지만, 그는 몽소애화를 중심으로 해 전투 태세를 고쳐 세우기 (위해)때문에, 공격하다 지치고 있었다. 현기에만 공격을 맞히는 기술은 확실히 있다. 그러나, 그런데도 신중하게 공격하지 않으면 안 되는 것은 사실이었다. 철썩, 그 소리가 울 때에, 콘크리트의 지면에 움푹한 곳이 태어났다. 현기는 키사라기 대장의 전격을 직전에 회피한다. 순간적인 번개는 본래라면 피할 수 있는 스피드는 아니었지만, “노려 정해진다”라고 하는 간섭을 짐작 할 수가 있는 그는, 그 타이밍을 꾀하는 일도 가능했다. 이것은 동시에, 애화의 존재가 확실히 키사라기 대장의 공격을 무디어지게 되어지고 있는 것을 현기에 확신시켰다. 모든 간섭을 거부하는 능력. 개념에조차 작용하는 현기의 능력은, 확실히 절대 불가침. 키사라기 대장은 그 위협을 재확인하고 있었다. 가리와 이빨이 부수어질 것 같은 소리가 키사라기 대장의 입가로부터 나온다. 「몽소애화의 보호를 우선해라!」 키사라기 대장이 그렇게 명령한 순간, 현기는 애화를 안고 달리기 시작했다. 그가 반 가깝게 깎은 소대에는, 전투 대형에 얇은 부분이 생기고 있었다. 결과, 현기는 포위를 돌파한다. 현기는 애화를 어깨에 메어, 배후의 공간을 거부하는 것으로 조금 전과 같이 비뚤어지게 한다. 삐뚤어진 공간이 원래대로 돌아가려고 하는 힘은 굉장하다. 압축된 공기가 단번에 발해져 즌과 충격파가 발생했다. 충격파의 기세를 이용해 공중에 가속한다. 직접적인 데미지가 되는 간섭은 거부해, 그는 추진력을 손에 넣는다. 「하…! 하…읏!」 현기의 고동은 격렬하게 맥박쳐, 그 자신도 부풀어 터질 것 같은 아픔을 느끼고 있었다. 공간을 거부한다고 하는 일은 거기에 존재하고 있는 자기 자신을 거부한다고 하는 일이며, 여기에 따른 현기에의 부담은 당연 헤아릴 수 없다. 본래라면 일발로 스태미너 조각을 일으키는 대담한 기술이었지만, 지금의 그에게는 절대로 쓰러지시지 않는 이유가 있었다. 동시에 그는 자신의 안쪽에 있는 바닥을 알 수 없는 파워를 느끼고 있었다. 애화를 안은 채로 그는 민가의 지붕에 착지 한다. 철썩이라고 하는 소리와 함께, 전신주의 위에 나타난 것은 키사라기 대장이었다. 소대를 돌파할 수 있었지만, 역시 키사라기 대장은 거절하지 못한다. 현기는 민가의 위로부터 키사라기 대장을 노려본다. 「하…, 하…」 「놓치지 않아」 일면에 뷰우와 바람이 불어 건너, 현기의 머리카락을 흔든다. 조금 전까지 맑은 하늘에서 있던 하늘에는, 구름이 걸리기 시작하고 있었다. 「이것은…」 의심스럽게 생각한 현기가 주위를 둘러보면, 먼 곳의 지붕에 서, 하늘에 향해 능력을 사역하는 능력자가 수군데로 보여졌다. 「전력을 내는데 이만큼 시간이 들고 있으면 다루기 쉽구나…」 도발은 허세. 현기는 초조해 하고 있었다. 설마 자신 한사람 잡기 위해서(때문에)“뇌운”을 형성시킨다고는. 키사라기 대장이 비구름이라고 하는 매체를 손에 넣으면, 마지막이다. 센트 세리아 전역에 도망갈 장소는 없어져, 전환기의 수단은 없어진다. 그러면, 여기서 키사라기 대장을 넘어뜨릴 수밖에 없다. 그렇게 생각한 현기는 애화를 지붕의 위에 재워, 홀더의 단검을 뽑았다. 철썩. 현기는 성장한 달린 뇌격을 기의 곳에서 피한다. 그러나, 뇌격의 잔재가 현기의 셔츠를 찢어, 그 팔을 얕게 잘랐다. 셔츠에 피가 배인다. 키사라기 대장은 현기의 스태미너가 끊어지고 걸치고 있는 것을 확신한다. 아직 능력의 사역에 여유가 있으면, 잔재 정도 거부하면 좋다. 그러나, 그것을 하지 않는다는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 사소한 데미지를 거부할 여유가 없다는 것이었다. 「쿳…」 현기는 얼굴을 찡그린다. 「조금 전의 위세는 어떻게 했다! 현기!」 현 생각은 생각했다. 키사라기 대장에게로의 접근은 바람직하지 않다. 전신주의 위에 서 있는 이상, 그에게는 전선을 매체로 한 고속 이동도 가능하다. 거리를 유지되어 공격을 계속 먹으면, 죽는다. 게다가, 시간도 없다. 「어떻게 했다!! 눌러 다녀 봐라!! 미도우현기!!」 철썩. 현기는 다시 덮친 뇌격을 회피한다. 하지만, 키사라기 대장의 목적은 현기의 발밑이었다. 연속해 발해진 뇌격은 현기의 발판을 덮친다. 「섬…!」 부분적으로 지붕은 무너져, 그는 밸런스를 무너뜨렸다. 거기에 키사라기 대장의 추격. 지붕으로부터 도망가는 현기는, 차례차례로 비래[飛来] 하는 그 뇌격을 모두 거부한다. 그리고 지면에 내던질 수 있었다. 「구우…!」 현기는 어떻게든 몸을 일으켜, 팔을 억제해 일어섰다. 그가 누르는 오른 팔은 플랜과 늘어지고 있다. 낙하의 충격으로, 뼈가 꺾여 버린 것이다. 그리고, 지금 것으로 수십회의 번개를 거부한 현기는 스태미너적으로도 한계를 맞이해 버린다. 「하…! 하…!」 전신주의 위에 서는 키사라기 대장을, 현기는 분한 듯이 노려보았다. 「여기까지다! 현기!」 여기까지인가? 현기는 필사적으로 뇌를 회전시켰지만, 타개책 이라는 것은 생각해내지 못했다. 「하…! 하…!」 「얌전하게 투항하면 생명까지 취. 현기」 원래 이길 수 있을 리는 없었던 것이다. 상대는 자위군 7 대장의 한사람, 키사라기문해. 경험도, 이것도 저것도가 월등함이다. 현기는 입술을 진동시켜 훨씬 주먹을 꽉 쥔다. 아무리 키사라기 대장을 몹시 밉살스러운 듯이 노려봐도, 쓸데없는 일이었다. 그는 무릎으로부터 붕괴될 것 같게 된다. 어이없다. 결국 나는 입만인가. 현기가 단념하고 걸쳤을 때, 그는 그 시야의 구석에서 일어서는 사람의 그림자를 본다. 거기는 조금 전현기가 떨어진 지붕위. 거기에 있는 것은 당연히몽소애화였다. 그녀는 강풍에 불어져 소탈하게 덮일 수 있었던 검사옷이 날아가지 않게 한 손으로 그것을 잡아 서 있었다. 근처를 두리번두리번을 둘러봐, 상황을 이해 되어 있지 않은 모습의 애화. 「몽소애화. 너는 시설로 돌아가지 않으면 안 된다. 검사의 도중이다」 현기 같이, 키사라기 대장도 눈을 뜬 사랑 꽃에 눈치채고 있었다. 「네. 그렇지만 나는 왜 이런 곳에?」 애화는 작게 고개를 갸웃한다. 그런 그녀의 눈에 문득 현기가 비쳤다. 「현기씨, 그런 곳에서 무엇을 하고 있습니까?」 현기는 눈을 크게 열었다. 여기서 자신이 단념하면, 또 그녀는 그 시설에서의 고통을 강요당한다. 그런 것, 있어서는 안 될 것이다. 그의 눈에 빛이 켜진다. 「여기로 날아라! 도망치겠어!」 「…? 그렇지만, 나는 검사의 도중에…」 「애화!! 와라!!」 「…! 네…!」 애화는 대답을 하면, 휙 지붕의 위로부터 뛰어 내렸다. 현기는 달리기 시작해, 그것을 한쪽 팔만으로 캐치 한다. 「낫! 현기당신! 아직…!」 「…우오오오오!!」 밸런스를 무너뜨려, 구를 것 같게 되면서도 현기는 건다. 한계를 너머, 능력을 사역하고 있었다. 중력, 공기 저항, 모든 것을 거절해, 그는 질주를 개시했다. 츄우오가이에 향하면 아직 찬스는 있다. 상공의 비구름은 벌써 태양을 숨기고 있어 센트 세리아 전역에 퍼지고 있었다. 파식파식 대전하는 비구름을 봐, 그는 다시 골목에 진입한다. 거기서, 현 생각은 생각하지 않는 인물에게 조우했다. 「현기! 이쪽으로!」 거기에 기다리고 있던 것은 일찍이 미도우용수의 보좌를 맡아, 우수한 전이 능력자로서도 유명한 여성. 하즈키였다. 아버지의 보좌로 있던 이상, 현기도 그녀에게는 유소[幼少]로부터 신세를 진 과거가 있었다. 「하즈키씨!? 왜 여기에!」 현기는 곤혹한다. 그러나, 하즈키에게는 현기를 멈추려는 분위기는 없었다. 하즈키는 현기를 선도해 골목의 막다른 곳에서 구부러지면, 그의 (분)편에게 되돌아 보았다. 「현기, 지금부터 당신들을 전이 시킵니다. 이런 상황이기 때문에, 정확한 전이 포인트를 계산하고 있을 여유는 없습니다. 자, 나의 손을」 「무슨 말을 하고 있습니까 하즈키씨! 그런 것 하면 당신이…!」 「이대로 현기가 잡히는 것이, 나에게 있어서는 후회가 된다. 알아 주세요」 그렇게 말해, 하즈키는 애화와 현기의 손을 잡았다. 「하즈키씨…, 이 은혜는 언젠가 반드시…!」 「아니오 현기. 당신은 당신 정의를」 현기의 대답은 늦는다. 다음의 순간에는 경치가 바뀌어, 그는 애화를 안고 황야에 서 있었다. 센트 세리아의 외벽이 저 멀리 보였다. 게다가 하늘에는 비구름. 인공적으로 생성된 시커먼 적란운이, 조금 시인할 수 있다. 현기는 애화를 천천히와 내리면, 그 자리에 붕괴되었다. 「발견되었습니다」 애 하나가 출발한 말에 현기는 확 된다. 「GPS…! 젠장…, 애화, 팁이 어디에 파묻히고 있을까 알까?」 「아니오, 그 쪽이 아닙니다」 현기는 어떻게든 몸을 일으켜, 되묻는다. 「…어떻게 말하는 것이야?」 「그 사람에, 발견되었습니다」 「그 사람…? 그 사람은 누구야?」 「관측자. 그녀는 쭉 나를 찾고 있었습니다」 「관측자도…? 그렇게 바보 같은. 거리를 나와, 아직 1분도 서 있지 않은데…」 「감지에 대해 인지를 초월 하고 있는 그녀에게는 그것이 가능합니다. 곧바로, 그가 옵니다」 애화가 그렇게 말한 직후였다. 그의 배후에 큰 존재감이 2개 나타난다. 애화는 되돌아 보지 않고, 평소의 무표정해 거기에 서 있었지만, 현기는 되돌아 보지 않고는 있을 수 없었다. 「감사하자. 미도우현기」 「…!」 현기의 눈동자에 악취미인 가면이 2개 비친다. Anonymous 수령, 하이드. 그리고, 그 파트너인 시도. 「Anonymous…!」 입의 안을 씹어 잘라, 현기는 지면의 흙을 잡아, 억지로 그 몸을 서게 했다. 「무리를 하지 마」 「무엇을, 하러 왔다!」 잡은 흙을 던진다. 하지만, 거기에 하이드의 모습은 없다. 동시에, 옆에 서 있던 애화의 모습이 사라지고 있는 일을 눈치챈다. 「읏…!」 배후로부터 어깨에 톤과 손을 놓여져 현기는 되돌아 보고 그 손을 크게 뿌리쳤다. 「당연, 몽소애화의 회수를 하러 왔다」 현기가 근처를 둘러보면, 어느새 애화는 시도의 근처에 서 있었다. 「하…, 하…. 애화를…, 돌려주어라…」 「돌려주어, 인가. 도인 용맹스럽다고는 이 일이다. …미도우현기. 그 상태를 보건데, 너는 자위군을 빠진 것 같구나」 「그것이 어때서…!」 「…Anonymous에 들어갈 생각은 없는가? 어차피 가는 마치 없을 것이다」 「이 귀축이…! 아버지를 죽여 둬…! 자주(잘) 그런 일이 말할 수 있다!」 현기는 외쳐, 다시 공간을 거절한다. 그러나, 그에게는 이제 능력을 사용하는 체력이 남지 않았었다. 공간의 거부는 불발에 끝나, 현기는 그 자리에 무릎을 꿇는다. 「그런가. 그러면 어쩔 수 없구나」 하이드는 뒤꿈치를 돌려주어, 시도의 원래로 걸어간다. 현기는 지면에 한 손을 다해 눈물을 흘리고 있었다. 「나에게는…! 죽이는 가치도 없는가!」 하이드는 다리를 멈추어, 얼굴만 현기에 뒤돌아 보았다. 칠흑의 코트가 나부낀다. 「그런 것은 아닌 거야. 거절당했기 때문에 죽인다고 하는 결과를 피한 것 뿐이다」 「젠장…! 젠장…!」 「질문을 던졌을 것은 아니었는지」 하이드는 현기로부터 시선을 피해, 다시 걸음을 진행시킨다. 현기의 눈물이 땅에 배인다. 소 여자 한사람 지킬 수 없는 그 무력함을 그는 한탄하고 있었다. 동시에, 눈앞의 부모의 원수보다, 소녀를 구하고 싶다고 생각하는 기분이 강한 일을 그는 자각한다. 자신의 불행보다, 그녀의 불행하게 그는 분노를 기억하고 있었다. 그런 그의 귀에, 애화의 목소리가 울린다. 현기는 얼굴을 올려 애화의 (분)편을 보았다. 「현기씨」 「반드시, 도우러 간다…. 반드시…!」 현기는 변명을 하도록(듯이) 소리를 지른다. 그런 현기를 봐, 애화는 흔들흔들 목을 옆에 흔들었다. 「이름을 불러 주었을 때, 기뻤던 것입니다」 「…!」 그렇게 애화는, 황야에 춤추는 모래 먼지에 잊혀졌다. 악과 함께. 8장종 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 102/142 ─ 언젠가 본 붕괴 센트 세리아와 지자산을 사이에 두어 대각에, 데리다라고 하는 작은 마을이 있다. 원래 데리다는 자위군의 보호를 받지 않은 독립한 마을에서, 그 때문에 원시적인 궁핍한 생활을 하고 있던 것 같다. Anonymous와 이 마을은, 지부화 시켜 받는 대신에, 정기적인 물자와 자금의 원조를 한다고 하는 교섭이 성립되고 있었다. 그러나, 점점이란 느낌에 차례차례로 마을사람이 Anonymous에 가입해 간 것에 의해, 완전하게 조직이 점거하는 마을이 된 것이다. 까닭에 외관만 마을인 데리다 지부는, 우수한 지부로서 기능하고 있었다. 숲에 둘러싸인 마을이면서, 그 나름대로 센트 세리아로부터도 가까운 데리다는, 게릴라적인 활동도 할 수 있다. 보스가 여기를 새로운 아지트로 결정한 것은, 그렇게 말한 이점이 있었기 때문이다. 아지트로서 기능시키려면 다양하게 부족한 부분도 있었지만, 본부에 소속하는 구성원이 앞의 사건에 의해 몽땅깎아졌기 때문에, 큰 문제는 아니다. 보스는 각 지부를 데리다에 통합해 나갈 방침을 발표했다. 그리고, 반년이 지나 있었다. 「아─, 찌는 듯이 덥네요」 턱시도의 윗도리를 어깨에 걸고라고, 반소매 셔츠 모습의 롤은 나의 앞을 간다. 나는 롤의 뒤를 걷고 있었다. 지하 통로의 마루는 흙에서 질척질척에 더러워져 있어, 찌는 듯이 더움과 더불어 이상한 냄새나고 있다. 어제는 비였기 때문에, 모두가 여기를 질퍽거린 흙을 밟은 다리로 통과하면 이렇게도 될 것이다. 우리들은 임무를 끝내, 아지트에 돌아가는 도중이었다. 엄폐 된 지하 주차장으로부터, 현아지트인 데리다까지의 거리는 적당히 있다. 그래서, 마을에 돌아가려면 주차장에 통하는 이 지하 통로를 통하지 않으면 안 되었다. 「그러나, 다만 반년에 데리다도 아지트로서는 훌륭한 것이 되었구나」 그 사건으로 Anonymous는 벌써 안 된다고 생각한 것이지만, 이만큼 강한 뿌리를 가지고 있다고는 생각하지 않았다. 다소의 불편함은 있지만, 지금은 생활에는 거의 곤란하지 않다. 데리다마을이라고 하는 껍질을 감싼 지하 아지트는, 벌써 지하 4층까지의 건설을 끝내, 전의 아지트에 막상막하의 규모를 완성시키고 있었다. 트하라 지부와 린브라갈 지부와의 통합에 의해 인구도 꽤 돌아오고 있다. 그러나, 아지트에 사는 인원을 구속하고라고 끝내고 있는 것이 현상 조금 문제가 되고 있었다. 이것은 토지적인 문제도 있어, 간단하게 아지트에 출입할 수 없게 되어 버렸기 때문이다. 센트 세리아로부터 가까우면 자위군이 눈에 띌 가능성도 오른다. 그래서, 자그만 기분 전환으로 멋대로 거리에 나오는, 같은건 용서되지 않게 되었다. 각 거리에 살아, 거기로부터 가능한 임무를 해낸다고 하는 구성원이 증가한 것은 이 탓이다. 하지만, 일종의 개혁으로서 Anonymous의 회전율은 오르고 있다. 보스는 왠지 구성원을 한 군데에 모으고 싶어하고 있는 것 같지만. 전 같은 습격을 경계하고 있는지도 모른다. 「뭐 그렇구나. 스레이시이드(정도)만큼 기분은 좋지 않지만」 「벌레가 많은 것은 용서 해 주었으면 하구나」 「벌레는 좋지만, 즐거움이 없네요. 외식도 쇼핑도, 하는데 하나 하나 허가가 있지 않아」 확실히. 물자반에 들여와 받을 수도 있지만, 그래서 즐거운지 어떤지라고 거론되면 반대다. 「우리들은 임무로 빈번하게 밖에 나올 수 있을 뿐(만큼) 아직 좋을 것이다」 「그렇구나」 이야기하면서 걷고 있으면, 우리들은 지하 통로를 빠져, 지하 아지트에 나왔다. 아지트에 들어가면, 쿨러의 덕분에 단번에 시원하게 된다. 여기에 전기나 물을 이끌어 오는 것은 제일 큰 일이었던 것 같다. 「그러면 나는 임무 보고하고 나서 방으로 돌아가요. 사음은 먼저 돌아와 다음의 임무의 준비라도 해 둬」 「알았다」 그렇게 말해 롤은 임무 사무실에 향해, 나는 계단을 내려 방에 향했다. 죽은 집행씨의 구멍을 메운 것은, 트하라 지부의 관리 사무를 맡고 있던 커프스씨다. 집행씨와 달리 관측자와의 접속은 할 수 없는 것 같지만, 우수한 관리역이다. 새로운 아지트에서는 모니터 룸과 임무 사무실은 떼어내지고 있다. 집행씨같이 동시에 관리할 수 있는 사람이 없어졌으므로, 분담된 것 같다. 입니다 아이 씨가 죽은 것에 의해 연 구멍은, 아직 메워지지 않았었다. 현재 후보도 없는 것 같다. 백 흘리지 않아는 다른 간부 멤버에게 검문당한 것으로 방랑을 그만두어 현재는 이 아지트에 정주하고 있다. 「아」 방에 향하는 도중, 나는 한숨씨의 모습을 식당에서 보인다. 한숨씨는 식당의 구석에서 한사람, 밥을 먹고 있었다. 한숨씨도 임무 돌아오는 길인 것일까, 슈트는 매우 너덜너덜이 되어 있어, 머리카락도 조금 부스스다. 현재 재건 기간의 Anonymous에 있어서의 일손부족은 부정할 수 없다. 강해서 임무 성공율도 높은 간부의 사람들이 혹사 되는 것은 어쩔 수 없는 것이었다. 그러나, Anonymous는 건재라고 하는 일을 어필 하기 위해서도 우리들에게는 배이상의 기능이 기대되고 있다. 그래서, 한숨씨는 피로가 모여 있는 것 같은 느낌이 든다. 아니, 언제나 피곤한 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 최근에는 더욱 더다. 게다가, 입니다 아이씨의 한 건 이래, 외로운 듯이 하고 있는 한숨씨를 자주(잘) 보인다. 이런 바쁠 때는입니다 아이씨도 과연 한숨씨의 임무를 돕고 있었다고 한다. 「…」 나는 식당으로 나아가, 한숨씨의 앞에 섰다. 한숨씨는 안구만을 움직여 나의 모습을 붙잡는다. 「사음인가」 「안녕하세요 한숨씨. 바쁜 것 같네요」 「아아. 너도 노력하고 있는 것 같구나」 「여기는 잡무뿐이에요」 「그런가. 그러면 대신에 하이드에 불평해 두어 준다」 「아니, 그것은 용서해 주세요」 그렇게 말하면, 한동안 회화는 중단되었다. 나는 한숨씨의 맞은 쪽의 의자에 앉아, 포켓트로부터 꺼낸 단말로 시간을 확인한다. 시각은 오후 5시. 다음의 임무에 출발할 때까지는 아직 2시간 있다. 「그래서, 뭔가 용무인가? 사음」 「아니오, 보였기 때문에 조금 이야기를 하러 온 것 뿐입니다」 「무엇이다. 또 수행에서도 붙였으면 좋은 것인지라고 생각한 것이지만」 「수행 같은거 할 여유는 지금의 Anonymous에는 없어요」 「그것도 그렇다」 「그런데 한숨씨, 오늘은 어떤 임무하러 갔다온 것입니까?」 「바사라 지부 부근에서 대량 발생한 마수의 구제다. 꽤 뼈가 꺾였어」 우와. 절대 하고 싶지 않다 그런 임무. 「헤에. 과연 한숨씨군요. 이 뒤도 임무입니까?」 「아아, 이 후의 것은 굉장한 임무가 아니지만…」 문득, 누군가가 나의 뒤로 선 것을 느꼈다. 「즐거운 듯이 회 이야기하는 곳 실례. 한숨, 조금 괜찮을까」 그렇게 말해 우리들의 회화에 근처로부터 끼어들어 온 것은 시도씨였다. 내가 뒤돌아 보면, 시도씨는 여름 철이라고 말하는데 변함 없이 더운 것 같은 옷을 입고 있다. 「시도인가」 「오래간만입니다, 시도씨」 「오래간만이군요, 사음군」 「자리, 제외할까요?」 「아니오, 상관없어요」 말해져, 나는 한숨씨의 앞에 눌러 앉는다. 한숨씨는 아주 조금만 얼굴을 찡그려 시도씨의 (분)편을 보고 있었다. 「귀찮은 일을 가지고 왔군, 시도」 「후후, 잘 알아요」 「그런 얼굴을 하고 있다」 「귀찮은 일이라고 말해도, 조직으로서는 희소식이야. 바로 조금 전, 매미 허물의 목격 정보가 있었어」 매미 허물씨. 현재 여섯 명 있는 Anonymous 간부의 한사람. 백 흘리지 않는 이상의 방랑 구세가 있어, 아지트로 돌아오는 것은 거의 없다고 하는 남자. 아지트를 재건하는 것에 해당되어도 돌아오는 것이 없었기 때문에, 최근에는 그를 보기 시작하면 보고하라고 말하는 지명 수배적인 것조차 나와 있었다. 그런 매미 허물 씨가 발견되었다는 것인가. 「나쁘지만 거절하게 해 받는다」 한숨씨는 일어서 했다. 나는 눈썹을 감춘다. 「좀, 아직 목격 정보가 있었다는 것일 수밖에 말하지 않잖아」 「나에게 데리고 돌아오고 와라고 말할 것이다. 매미 허물을」 「에에, 그 대로야. 한숨에 부탁할 수 없을까라고 생각해」 「대체로의 일이라면 맡을 생각으로 있었지만, 이것만은 거절하게 해 받는다」 「매, 매미 허물씨는 그렇게 위험한 사람입니까?」 한숨씨의 완전 거부를 보고 있으면, 나는 무심코 말참견하지 않고는 있을 수 없었다. 한숨씨는 귀찮음쟁이지만, 그런데도 일이라면 어떤 임무라도 제대로해낸다. 그런 한숨 씨가 여기까지 싫어한다는 것은 분명히 말해 이상하다. 「그런 것이 아니야. 다만, 성격에 난있음으로 말할까 자그만 이중인격이라고 할까…. 경우에 따라서는 꽤 체력을 사용하는 임무가 되어요」 「과연. 그런 일입니까」 「사음군 가 줄래?」 「아니, 에…?」 「바보 같은 소리 하지 마. 사음은 그 녀석과 만난 일이 없다」 「그러니까 한숨에 부탁하고 싶은거야」 「이런 것은 백영 근처에 맡겨 두면 좋은 일이다」 「백영은 이마데지불하고 있는거네요」 말해져, 한숨씨는 다시 의자에 앉아 팔짱을 꼈다. 그녀는 약간 머리를 쳐들어, 결의한 것처럼 시도씨의 (분)편을 향한다. 「…알았다. 그러면 내가 가자」 「정말…? 과연 한숨이예요」 「그 대신」 「…그 대신?」 「사음도 데리고 간다」 「나, 나는 이 후 롤과의 임무가 있어…」 「알았어요. 임무는 내가 재분담해 둡시다」 나의 말을 차단해, 시도 씨가 말한다. 그리고 거기에 계속되도록(듯이), 시도씨의 그늘로부터 나타난 새로운 인물이 이 상황에 한 술 더 떴다. 「기다려 시도씨. 그것, 나도 가도 좋은 거야?」 말하면서, 금빛의 머리카락을 슬어 올린 롤을 봐 나는 생각한다. 귀찮은 일이 된 것 같다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 103/142 ─ 인식의 붕괴 현재, 나, 롤, 한숨씨의 세 명이 함께 타는 차에서는 일절의 회화를 하지 않았었다. 롤이 운전해, 내가 조수석, 그리고 한숨씨는 뒷좌석에 앉아 있다. 매우 지내기가 불편했다. 미동조차 주저해지는 이 상황에, 나는 한 번 크게 심호흡…다시 말해 한숨을 토했다. 롤과 둘이서 임무하러 갈 때는, 회화가 중단되어 거북해지는 것 같은거 있을 수 없고, 한숨씨와 둘이서 임무하러 갈 때는, 회화가 없어도 왠지 기분이 좋았다거나 한다. 정직, 한숨씨와 롤이는 그다지 사이 좋지 않은 것 같다라고 생각하고 있었지만, 여기까지 험악한 무드가 된다면 나는 반드시에 임무를 거부해야 했던가도 모른다. 나의 수행의 1건도 있었고, 역시 두명의 사이에는 갈등(마찰)이 있을까. 「…」 「…」 「…」 침묵. 들리는 것은 차의 주행음만. 침묵을 찢는 것이 좋은 것인지, 그렇지 않으면 이대로 침묵을 지키는 것이 좋은 것인지. 몇번인가 그런 사고를 반복했지만, 결국 나에게는 침묵을 찢는 것 따위 할 수 없었다. 나에게 할 수 있는 것은 빨리 목적지에 대고와 비는 것 뿐이다. 그러나, 그 목적지도 아직도 먼 일을 알고 있다. 매미 허물씨의 목격 정보가 있던 것은, 데리다로부터 오로지 서쪽으로 간 곳에 있는 거리, 살리아. 거리까지는 아직 7시간은 걸린다고 생각된다. 도중에 휴식도 필요할 것이다. 그것까지 이런 침묵이 계속되면 임무가 시작되기 전에 지치게 된다. 내가 어떻게든 회화해를 꺼내지 않으면. 그렇게 생각했을 때, 당돌하게 롤이 입을 열었다. 「그러나, 한숨씨와 임무하러 가는 것이라는 오래간만이군요」 찢어진 침묵에, 나는 숨을 삼킨다. 롤과 한숨 씨가 회화하는 것을 보는 것은 이것이 처음이다. 매우 긴장한다. 「그렇다」 한숨씨로부터, 평상시와 변함없는 퉁명스러운 대답이 되돌아 왔다. 그러나 한숨씨에 대해서는, 미묘한 소리의 톤의 변화에 의해 기분의 좋음과 좋지 않음을 판별할 수 있다. 이것은…기분이 좋을 때의 소리다. 「몇년만일까」 나는 슬쩍 롤에 시선을 옮기면, 그녀 쪽도 언제나 대로 얇게 웃고 있는지 웃지 않은 것인지 모르는 얼굴을 하고 있었다. 이것은 아마 롤도, 기분이 좋은 (분)편이 아닐까. 「3년전의 저것 이래가 아닌가?」 「그건, 서타츠미 기지의 습격?」 「아아. 입니다 아이가 우리들에게 맡겨 먼저 돌아간 임무다」 「그립다. 어느 원이군요 그러한 일도. 그러면 그 이후로인가」 저것, 무엇이다 이 느낌. 이 두 명은 별로 사이 나쁘다든가 그런 것은 없는 것인지…? 확실히, 두명에게는입니다 아이씨라고 하는 공통의 관련이 있었다. 롤은입니다 아이씨와 사이가 좋았고, 한숨씨는입니다 아이씨 원파트너다. 그러니까 두명의 사이에도 그만한 접점이 있었다고 하는 일인가? 생각해 보면, 롤은 철 드는 무렵부터 Anonymous에 있었다고 하고, 한숨씨도 20년 가깝게 전부터 조직에 있다. 이것으로 접점이 없다고 하는 (분)편이 이상한 것인지도 모른다. 「매미 허물도 그 근처에 사라진 절다」 「솔직히 그 사람 Anonymous에 가입하고 있는 의미 없네요. 특히 일하고 있는 것도 아니고」 「그런 것은 없다. 이렇게 (해) 분명하게 우리들의 일을 늘려 주고 있지 않은가」 백 밀러에 비치는 한숨씨는 조금 입가를 비뚤어지게 했다. 그것을 봐인가, 롤도 키득 미소를 흘린다. 「후후, 그런 조크 듣고(물어) 없어요」 저것? 사이가 좋잖아 이 두 명. 조금 전이 긴장된 침묵은 도대체 무엇이었던 것이다. 「그렇다 치더라도 매미 허물은 무엇으로 하필이면 살리아 따위에 있는거야」 살리아의 거리에는, 자위군 7 대장이 한사람, 엔죠지 야치요(인연(테) 정해진 일이나 야)가 배속되어 있다. 롤이 하필이면이라고 말한 것은, 그렇게 말한 부적당이 있었기 때문이다. 문제를 일으키면 그녀가 가장 먼저 달려 들어 올 것이다. 「그 녀석에 행동 이유 같은건 없을 것이다. 있었다고 해도, 어느 쪽인가 모른다」 「그렇구나…」 「매미 허물씨는 어떤 사람인 것이야? 롤」 매미 허물씨에 대해 신경이 쓰인 나는 회화에 혼합해 받기로 했다. 내가 매미 허물씨에 대해 알고 있는 것은, 방금전 시도씨로부터 (들)물은, 성격에 난이 있다는 일과 자그만 이중인격이라고 하는 일. 그리고, Anonymous의 간부이다고 하는 일만이다. 그것뿐으로는 조금 정보 부족하다. 「…매미 허물은 능력을 사용할 때에 성격이 반전하는 특수한 체질의 소유자다. 아니, 체질이라고 하는 것보다는 능력에 따른 폐해다」 나의 질문에는 롤은 아니고 한숨 씨가 먼저 대답했다. 「우와아, 그것은 귀찮은 것 같네요…. 그래서 매미 허물씨의 능력은, 어떤 능력입니까?」 (들)물으면, 이번은 롤이 대답했다. 「매미 허물의 능력은, 이승의 사람이라고 말해, 손댄 상대의 능력을 2개까지 스톡 할 수가 있는 능력이야. 이른바 카피 능력이군요」 복수 카피 능력인가. 또 응용의 들을 것 같은 능력이다. 「뭐, 카피한 본인 이상으로 그 능력을 취급할 수 있는 것이 아니지만」 「그렇지만 2개 능력을 사용할 수 있는 어드밴티지는 크네요. 언제, 무엇을 스톡 하고 있는지 모른다는 것도 강점이고」 「그렇다」 「나는 원래 2개 능력을 가지고 있지만 말야」 후후응이라고 할듯한 우쭐해하는 얼굴로 롤은 말한다. 「그렇게 생각하면 능력 중복자(스킬 리피터)는 반칙이다」 거기서 회화는 멈추었다. 황야를 실시하고 있던 차는, 어느새인가산길에 도달해 있다. 차창의 밖의 나무들이 차례차례로 지나갈 뿐. 시각은 오후 7시전. 날은 점점 가라앉기 시작해, 근처는 어두워지기 시작하고 있었다. 한동안 말없이 있으면, 뒤로부터 작게 숨소리가 들려 왔다. 뒤돌아 보면, 한숨 씨가 차창에 의지해 자고 있는 것이 알았다. 「한숨씨, 이것은 상당히 피로가 모이고 있는 것 같구나」 「그렇구나. 상당한 수임무 해내고 있는 것 같고. 뭔가 나도 졸려져 왔다. 자도 괜찮아?」 좌석을 넘어뜨려, 잘 준비를 하면서 나는 말한다. 「좋아요. 그 대신해 다음에 운전 바뀌어」 「양해[了解]」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 104/142 ─ 화의 붕괴 살리아는 경관의 아름다운 거리다. 돌층계에서 포장된 도로, 목조의 건축물, 거리의 중심까지 계속되는 기와의 지붕. 가두[街頭]에 비추어져, 각각이 아름답게 빛나고 있었다. 옛부터 독자적인 문화를 지켜 오고 있는 이 거리는, 관광객도 많아, 문제도 자주(잘) 일어나는 것 같다. 그 때문에, 거리의 남서 부분에 경관에 맞지 않은 자위군기지를 지어지고 있다. 자, 우리들이 살리아에 도착한 시각은 오전의 3시였다. 자위군의 눈도 있어, 이 시간에 우왕좌왕 할 수도 없는, 일단 우리들은 차내에서 아침까지 휴식 했다. 그리고 아침이 되면, 우리들은 매미 허물씨 찾아에 나서는…전에 우선 옷 가게에게 향했다. 그렇다고 하는 것은, 나와 롤이 입고 있는 사복에 대해서, 한숨씨는 언제나 대로의 슈트. 그래서, 거리를 걷고 있어 매우 남의 눈을 느낀 것이다. 롤도 그렇지만, 그렇지 않아도 한숨씨의 용모는 눈에 띈다. 그래서 한숨씨의 옷을 조달하려는 이야기가 된 것이다. 정직, 얼굴 들키고 하고 있는 사람이 당당히 걷고 있어도, 자위군이 달려 들어 올 가능성은 거기까지 높지 않다. 그러나, 이번 임무는 가능한 한 자위군과의 전투를 피하고 싶고, 매미 허물씨를 찾아내는데 돌아다닐 가능성이 있으므로, 최저한의 변장은 해 두고 싶다. 그렇게 말하면 한숨씨는 어쩔 수 없이라고 하는 느껴 이야기를 승낙했다. 「바보. 너센스 없네요. 한숨씨에 어울리는 것은 이런 것」 그렇게 말해 롤이 과시한 것은, 회색의 것이다 멍하니 한 파커였다. 그녀 쪽은, 검은 숏팬츠에, 툽스는 흰 니트로 맵시있게 입고 있다. 머리에는 사이즈 큰 마린 캡이 올라타고 있어, 매우 선정적으로 느끼는 모습이다. 노출이 된 허벅지와 브라의 형태가 떠오르고 있는 것이 아까부터 신경이 쓰이고 있다. 「그것은 더울 것이다」 「여름용인 것이니까 그런 것 없어요. 이봐요, 만지고 봐」 「정말이다. 생각했던 것보다 얇구나」 「게다가, 한숨씨는 일년내내 그 슈트 입고 있기 때문에」 「그렇게 생각하면 그렇다」 나는 슬쩍 슈트 모습의 한숨씨에게 시선을 향했다. 한숨씨는 가게의 입구의 기둥에 등을 맡겨 서 우리들을 기다리고 있다. 아마, 스스로 옷을 선택하는 것이 부끄러울 것이다. 지금도 상당히 더운데, 그녀는 시원한 것 같은 얼굴을 해 거리의 통행인을 눈으로 쫓고 있었다. 「이 아래에 이 셔츠라든지 입으면 반드시 좋은 느낌이예요. 조금 한숨씨 불러 와 주지 않겠어?」 「알았다」 나는 소리를 날려 한숨씨를 부른다. 「정해졌는지?」 그렇게 말해, 한숨씨는 이쪽까지 왔다. 「에에, 이것이라든지 어때?」 「거기에 하자」 한숨씨는 롤이 가지고 있는 옷일식을 강탈하면, 그대로 레지에 향한다. 「하, 한숨씨시착하지 않습니까? 사이즈도 맞고 있는지 어떤지 모르는데」 내가 당황해 (들)물으면, 한숨씨는 「필요없다」라고 대답했다. 롤도 이런 이런하고 말한 느낌으로, 한숨씨를 설득하는 일은 없었다. 모처럼 한숨씨의 갈아입히기가 생긴다고 생각했는데, 아깝다. 한숨씨는 레지를 끝마치면, 시착 코너에서 갈아입어 그대로 나왔다. 산지 얼마 안된 옷을 그대로 입어 나간다니 부끄러워서 나는 할 수 없지만, 굳이 그것을 지적할 필요는 없다. 롤이 코데 한 옷은, 한숨씨에게 굉장히 어울리고 있었다. 바디 라인을 강조하는 흰 T셔츠의 위에, 낙낙한 얄팍한 회색 파커. 아래는 착 밀착된 검은 7분키의 청바지다. 큰 벨트가 매우 사랑스럽다. 포멀한 하이 힐과는 그다지 맞지 않는 복장이지만, 뭐 거기는 어쩔 수 없는가. 「감사합니다―」 점원씨의 전송하는 가게를 나와, 나와 롤로 한숨씨를 빤히 보고 있으면, 그녀는 반격하도록(듯이) 말했다. 「너희들, 임무를 잊지 않은가. 이런 일을 하고 있는 여유는 없다」 「이것도 임무의 일관이야」 「한숨씨, 굉장히 어울리고 있어요」 「그런가…?」 전방을 향해 총총 걷고 있던 한숨씨는 슬쩍 내 쪽을 보았다. 「사음, 나에게는 그다지 그런 일 말해 주지 않네요」 롤이 그런 것을 말한 그 때, 먼 곳에서 폭발 소리가 났다. 롤과 한숨씨는 박과 그 쪽의 (분)편을 향해, 나는 귀를 기울인다. 「기지에서다」 「기지? 뭔가의 사고일까」 뭐야 뭐야와, 거리 가는 보행자들은 구경꾼화해 일제히 그 쪽의 (분)편에 향하기 시작한다. 부유 능력자 소유는 날아 폭발 소리가 난 쪽향에 향했다. 무엇이다 이 거리. 스레이시이드의 가인은, 폭발음 따위 하면 구경꾼 같은 것을 하지 않고가 될 수 있도록 멀어지려고 했는데, 매우 호기심이 강하다고 할까. 신경이 쓰인다의는 알지만. 「우리들도 상태를 보러 가 봐?」 「그렇다」 말해, 한숨씨는 양 옆에 나와 롤을 메어, 탄과 뛰어 올랐다. 한숨씨로부터는 새로운 옷의 냄새가 났다. - 「하핫핫하!! 엔죠지 야치요!! 나와 개있고!!!!」 자위군기지의 펜스의 밖에 할 수 있던 구경꾼의, 한층 더 뒤(분)편에 있는 우리들은, 상공에서 그런 별나게 큰 소리를 내는 남자를 봐 각각의 반응을 했다. 「아아, 저것은 안된 (분)편의 매미 허물이다…」 「…바보나 저 녀석은」 「에? 에? 저것 무엇을 하고 있어입니까?」 저것이 매미 허물씨답다는 것은 두 명의 반응을 보고 알았다. 매미 허물씨는 삿갓을 써 하카마 차림으로, 겉옷을 나부끼게 한 상공에서 아직도 뭔가를 마구 아우성치고 있다. 「빨리 나와 개있고!!」 돈, 이라고 기지내의 시설이 또 폭발해, 솟아오르는 연기가 한 개 증가했다. 「저것, 진짜로 무엇을 하고 있어입니까?」 「보면 알겠죠. 대장을 호출하고 있는거야」 「…어째서?」 「말하는 것을 잊었지만, 그 매미 허물은 전투광이야. 아마 엔죠지 야치요의 능력을 노리고 있는 것이 아니야?」 「그런 것인가. …그렇지만 어째서 이 거리의 전통 의상을 입고 있을 것이다」 「대부분, 마음에 들었을 것이다. 갔다온다」 그렇게 말해 뛰어 오르려고 한 한숨씨를 나는 당황해 만류한다. 「어디 갑니까 한숨씨!」 「당연, 매미 허물을 데리고 돌아와에이지만」 「아니아니, 지금 가면 곤란해요!」 「하아…. 그 매미 허물과 관련되면 이러한 전투는 피할 수 없다. 어쩔 수 없는 것이다」 이런 이런하고 말한 모습으로 한숨씨는 말한다. 롤의 반응을 물어 보지만, 한숨 씨가 가는 일에 반대는 하고 있지 않는 것 같다. 「너희들은 여기서 기다리고 있어라. 능력을 사용하게 하면, 다소 성격은 좋게 된다」 「부탁 한숨씨」 롤은 말했다. 확실히, 대장, 간부 클래스의 배틀이 된다면 우리들의 나오는 막은 없다. 그렇게 사복 모습의 한숨 씨가 이번이야말로 뛰어 오르려고 했을 때, 이번은 매미 허물 씨가 있는 반대 방향으로부터 충격소리가 들려 왔다. 무슨 일일까하고 생각해 그 쪽을 향해 보면, 건물의 천장을 찢어 나타났을 인물이 상공에 뭉클뭉클 떠 있었다. 자위군의 군복. 관모로부터 넘쳐 나오는 한숨함에 긴 흑발은 거꾸로 서, 그 머리 위에게는 천장을 찢어 뛰쳐나왔을 때에 춤춘 기왓조각과 돌이 아직도 상승을 계속하고 있었다. 「저것은…?」 나는 알고 있으면서도, 확인을 위해 롤에 그런 질문을 던졌다. 「알고 있겠죠. 엔죠지 야치요야」 엔죠지 야치요. 사상 최강의 여자…다시 말해 사상 최강의 할멈과 야유되는 일도 있는 자위군 7 대장의 한사람. 「또 너인가매미 허물…」 「하 하, 오늘이야말로 받겠어. 그 능력」 허리에 찔린 칼에 손을 늘려, 매미 허물씨는 말한다. 지상의 구경꾼으로부터는 환성이 올라, 어느덧 내기가 시작되어 있었다. 뭐야 이 거리. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 105/142 ─ 엔의 붕괴 엔죠지 야치요(50)의 능력은, 어쩌면 그 미도우용수보다 유명할지도 몰랐다. 강화계, 초인. 상궤를 벗어나는 신체 능력과 유별난 공격력 방어력을 발휘하는 강화계의 능력. 오라로 하늘을 난다 따위라고 하는 도무지 알 수 없는 소행을 가능하게 하는 갈 수 있던 능력이며, 강화계에 대해 물론 톱 클래스. 어느 정도 굉장할까 말하면. 「…저것 상대는 정직 분이 나쁘다. 한동안 상태를 보기로 한다」 한숨 씨가 참전을 다시 생각해, 한동안의 관전을 자처할 정도로 위험한 적이다. 「그것이 좋네요…」 그러나, 엔죠지 야치요는 정직 호감의 가질 수 있는 장군이다. 이런 외진 곳…이라는 것도 없지만, 센트 세리아로부터는 크게 멀어진 거리에 있는데도 관련되지 않고, 그녀의 민간으로부터의 인기는 미도우용수에 뒤잇는 2위였다. 특히 이 거리의 사람들로부터의 지지가 높은 것은, 구경꾼의 열광 상태로 안다. 왜, 그녀가 이런 인기를 자랑하는가 하면, 그것은 간단하다. 우선, 그녀는 사람을 죽이지 않는다. 비유하고 어떤 악당이어도, 그녀는 사람을 죽이는 것을 싫어한다. 엔죠지 야치요는 싸운 상대를 옥소에 쳐박는 만큼 둔다. 그녀가 손을 내리는 것은 거기까지다. 그것 까닭에 그녀는 섬멸 작전에 참가할 것도 없는 것 같고, 거의 자신의 관할내에서만 활동하고 있다고 듣는다. 「학, 오늘은 무슨 능력을 들어 왔다. 그렇다 치더라도 적당 끈질긴 녀석이다. 내 쪽이야말로 오늘이라고 하는 오늘은 감옥 보내러로 해 준다」 「너가 아주 조금 접하게 해 주는 것만으로 이야기는 끝이야. 우선은 이것이라도 밥등녹고 할멈!」 상공의 매미 허물씨는 외치면서, 배후에 거대한 기왓조각과 돌을 떠오르게 했다. 「호우, 1개는 염동력이라고 보았다」 「오라!!」 매미 허물 씨가 떠오르게 한 기왓조각과 돌은, 고속으로 엔죠지 대장에게 향했다고 생각하면, 그녀의 직전에 꼭 멈추어, 이번은 우리들에게 향해 낙하해 왔다. 「핫하!! 무너져라 있음(개미) 들!!」 매미 허물씨는 양손을 총의 형태로 해, 그것을 역방향으로 해 외친다. 그러나 엔죠지 대장은, 낙하해 오는 기왓조각과 돌보다 빠르게 이동해, 벌써 구경꾼이 짓는 펜스의 대각선 위로 서 있었다. 아슬아슬한 눈으로 쫓을 수 있을지 어떨지의 속도. 음속은 넘지 않았다. 하지만, 내가 다 파악할 수 있는 속도는 아니었다. 그녀의, 연령에 맞지 않은 염이 있는 예쁜 머리카락이 춤춘다. 「야치요씨 노력해!」 「대장─!」 「엔죠지씨Fight(싸움)!」 응원하는 소리에, 그녀는 뒤돌아 보지 않고, 엄지를 꽂는 것으로 대답한다. 그리고 그녀는 거대한 기왓조각과 돌에 향하여 주먹을 밀어올렸다. 그러자 그 권격으로 기왓조각과 돌은 뿔뿔이 흩어지게 부서져, 춤춘 파편을 그녀는 한쪽 발로 일축. 그 풍압으로, 세세해진 기왓조각과 돌은 사람의 없을 방향으로 바람에 날아갔다. 솟구치는 환성. 「이것은…」 「위험하네요」 이것도 그녀가 인기인 이유의 1개이다. 민간인을 사수하는 자세. 구경꾼은, 자그만 아트럭션의 생각인가 새로운 고조를 보이고 있었다. 조금 전의 기왓조각과 돌이 저대로 떨어져 오고 있으면 우리들은 납작이었다고 말하는데. 아니, 엔죠지 대장이 지켜 주지 않으면 대신에 한숨 씨가 움직이고 있었을 것이지만, 그렇다 치더라도 대장에 대한 이 신뢰는 굉장해. 「핫핫하! 엔터테이너다! 할머니야!」 「매미 허물…! 매번 매번 장난이 지나겠어!」 그렇게 말해 그녀가 뛰어 오르면, 부왁 강풍이 우리들을 덮쳤다. 롤은, 날아 갈 것 같게 된 모자에 손을 늘려 캐치 한다. 한숨씨의 얄팍한 파커가 망토같이 펄럭이고 있었다. 뛰어 오른 엔죠지 대장에게 시선을 되돌리면, 상공에서는 벌써 싸움이 시작된 것 같아, 두 명의 공방의 소리가 들려 온다. 그러나, 두 명은 일순간으로 상당한 고도로 달하게 된 것 같고, 지상으로부터는 점이 움직이고 있는 것 같게 밖에 안보였다. 「여기로부터는 아무것도 안보이네요. 사음, 어떻게 되어 있을까 알아?」 롤은 근처의 나에게 그렇게 듣고(물어) 왔다. 「…뭔가 폭언 서로 퍼부으면서 싸우고 있다. 매미 허물 씨가 열세하다, 저것은」 매미 허물씨는 「자리 검인 노파!」등이라고 외치면서 바람 가르는 소리를 울려 부웅 부웅과 날아다니고 있다. 엔죠지 대장은 매미 허물씨에게 함부로 접근 할 수 없다고 하는 핸디캡을 지고 있지만, 조금 전과 같은 권압의 연타로 매미 허물씨를 압도하고 있었다. 「신경이 쓰인다의는 매미 허물의 능력이다」 한숨씨는 눈부신 듯이 하늘을 올려보면서 말했다. 매미 허물씨의 능력. 1개는 염동력(염력) 관련같지만, 하나 더는 아직 확인 되어 있지 않다. 지금 사용하고 있는 염동력도 꽤 하이 스펙인것 같지만, 저것만으로 엔죠지 대장에게 도전하자 등이라고는 생각하지 않을 것이다. 그런 것을 생각하고 있는 동안에도 전투는 계속되고 있어 두 명의 그림자는 서서히 고도를 내리고 있었다. 매미 허물씨는 일방적인 방어전. 엔죠지 대장은 매미 허물씨에게 접해지지 않게 일정한 거리를 유지하면서 권격과 각격을 발하고 있었다. 「옛날은 이동용의 전이 능력을 항상 스톡 했네요, 매미 허물」 롤은 생각해 낸 것처럼 말한다. 「과연. 전이 능력이라면 엔죠지 대장에게 접하는 것 정도 가능할지도」 그 틈을 듣고 있을까, 매미 허물씨는. 「아니, 전이 능력은 나라도 단념할 수 있다. 그 여자에게는 통용되지 않을 것이다」 한숨 씨가 그렇게 말했으므로 나는 생각을 고친다. 확실히, 경이적인 반사 신경이 있으면 전이의 래그 정도 단념할 수 있을 것이다. 나도 전이 능력자란 몇번이나 상대 했던 적이 있지만, 저것은 공략 불능의 능력이라고 할 것은 아니다. 「앗」 롤이 그렇게 소리를 높였을 때, 매미 허물씨에게 엔죠지 대장의 발뒤꿈치 흘림이 클린 히트 했다. 클린 히트라고 말해도, 머리 위에서 찍어내려진 발뒤꿈치의 풍압을 모로에 받은 것 뿐이었다. 매미 허물씨는 불과 소리를 내, 우리들의 배후에 유성과 같이 낙하해 왔다. 퍽하고, 그가 낙하한 것에 의해 돌층계의 지면은 움푹 들어가, 늦어 우리들의 곁으로도 발뒤꿈치 흘림에 의한 풍압이 내던질 수 있다. 내던질 수 있다고 해도 강풍 정도의 풍압이었지만, 그 거리로부터 이 위력을 낼 수 있다는 일에 나는 공포 했다. 「…맛이 없지 않습니까」 누구라도 매미 허물씨를 되돌아 보는 중, 엔죠지 대장은 그 머리 위에게 춤추듯 내려가 그를 내려다 보았다. 「왜 그러는 것이다, 벌써 끝이야? 오늘은 훌륭하게 씹는 맛이 없지 않은가 매미 허물」 일의 전말을 지켜볼 수 있도록, 구경꾼도 지금은 얌전하다. 「저기 한숨씨, 이것 도우러 가는 것이 좋은 것이 아니야?」 롤이 속삭이도록(듯이) 귀엣말하지만, 한숨씨는 흔들흔들 목을 천천히 옆에 흔들었다. 매미 허물씨는 아직 죽었을 것은 아니다. 돌층계에 허리가 메워지고 있지만, 고동은 들린다. 저것으로 죽지 않다는 것은, 아마 염동력으로 먼저 지면을 깎아, 단번에 기세를 완화하는 것으로 데미지를 경감했을 것이다. 그러나, 한숨씨는 매미 허물씨를 돕지 않을 생각인가? 그렇게 생각하고 있으면, 매미 허물씨에게 움직임이 있었다. 매미 허물씨는 축 내리고 있던 머리를 휙 올려, 엔죠지 대장을 노려본다. 「해 주었군, 할멈」 그렇게 말해 그라고 토해낸 피 섞인 침은, 염동력에 의해 직진 해, 엔죠지 대장의 군화새와 부착했다. 「나는 아무리 너라도 죽일 생각은 없지만, 그 모습이라면 나머지 일발 정도는 견딜 수 있을 것 같네」 엔죠지 대장이 주먹을 쳐들어, 그것을 매미 허물씨에게 향하여 찍어내린다. 그것과 동시에 매미 허물씨의 몸에 변화가 있었다. 부쩍부쩍 소리를 내, 그의 몸이 부풀어 오른다. 그리고 그의 입고 있던 겉옷 찢을 수 있었을 때, 엔죠지 대장의 권압이 매미 허물씨를 덮쳤다. 바콘, 그런 소리와 함께 그는 후두부를 돌층계에 부딪친다. 거기에 따라 매미 허물씨는 기절한 것 같고, 비대화하고 있던 매미 허물씨의 몸은 단번에 시들어, 그 후 흠칫도 움직이지 못하게 되었다. 지금 것은…, 능력의 불발이, 구나…? 「아─…」 롤이 보고 있을 수 없다고 하는 것보다는 기가 막힌 것처럼 매미 허물씨로부터 시선을 피한다. 「…변함 없이 여기의 (분)편의 매미 허물은 약하다」 한숨씨도 한숨 섞임에 말했다. 여기의 (분)편의 매미 허물씨는 약하다고, 또 하나의 인격의 매미 허물씨는 강하다는 것일까. 그렇게 생각하면서도 나는 「어떻게 합니까」라고 한숨씨로부터의 지시를 재촉했다. 「이쪽 엔죠지. 악당의 회수다. 응원을 부탁한다」 엔죠지 대장은 매미 허물씨의 앞에 서, 가슴 포켓트의 단말을 꺼내 기지에 연락을 한다. 거기서 구경꾼모두의 환성이 솟아 올라, 일부에서는 분해하는 소리 따위도 올랐다. 그녀는 넘어뜨린 뒤도 매미 허물씨에게 접할 생각은 없는 것 같고, 그 방심이 없음은 과연으로 밖에 말할 길이 없었다. 「사음, 롤, 내가 신호를 하면 매미 허물을 회수해라」 한동안 입을 다물고 있던 한숨 씨가 갑자기 그런 것을 말했으므로, 나는 무심코 되물었다. 롤도 눈썹을 찡그리면서 한숨씨의 (분)편을 본다. 「에…?」 「내가 엔죠지를 발 묶기 해 둔다. 그 틈에 너희들은 매미 허물을 회수해, 가능하면 거리를 먼저 나와라」 「…과연, 생각한 원이군요 한숨씨. 매미 허물은 기절하고 있었던 (분)편이 취급하기 쉬우니까」 그런 일인가. 「그렇다. 사음은 나와 소리를 연결해 두어라」 「…알았습니다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 106/142 ─ 번쩍임의 붕괴 엔죠지 야치요. 자위군대장의 여자는 응원의 연락을 한 후, 매미 허물씨의 주위를 천천히와 주회 하고 있었다. 종전을 깨달은 구경꾼들도 서서히 해산해 나가, 사람무리는 줄어들어 간다. 나는 작게 숨을 들이마신다. 「가라」 한숨 씨가 그렇게 말한 순간, 나와 롤은 동시에 뛰쳐나왔다. 강화계, 주인 없는 고양이의 발동에 의해, 롤이 감싼 모자가 조금 부풀어 오른다. 롤이 매미 허물씨를 메어, 내가 롤의 엄호와 루트의 지시. 각각의 역할은 말해지지 않더라도 이해 되어 있었다. 매미 허물씨까지의 거리는 10 m와 조금. 뛰쳐나온 우리들을 알아차려, 엔죠지 대장이 반응한다. 10 m의 거리가 차 간다. 하지만, 엔죠지 대장이 가로막은 것에 의해, 나와 롤은 좌우에 열어, 거기서 멈춰 섰다. 그러나 그 순간, 충격과 함께 엔죠지 대장이 땅에 엎드렸다. 즌, 이라고 땅에 엎드리는 엔죠지 대장 장소를 중심으로 반경 2 m 가까이의 크레이터가 생긴다. 이것은 한숨씨의 프레스다. 나와 롤과 매미 허물씨는 아슬아슬한 말려 들어가지 않았다. 과연 한숨씨라고 하는 곳이지만, 그것보다 놀랄 수 있도록은 엔죠지 대장이었다. 그녀는 살아 있다. 보통, 인체로 이것을 먹으면 토마토를 짓밟아 부순경혀야 게와 무너질 것인데, 당치 않게 그녀는, 한숨씨의 프레스 중(안)에서 몸을 움직여, 일어서려고 조차 하고 있다. 「한숨, 너인가…!」 엔죠지 대장은 크레이터외의 돌층계에 손을 걸어, 한숨씨를 노려보았다. 나는…, 아마 롤도일 것이다, 엔죠지 야치요를 한숨씨한사람에 맡겨도 좋을까, 라고 하는 염려를 하고 있었다. 「무엇을 하고 있다. 빨리 가라」 한숨씨의 그런 소리를 듣고(물어), 나와 롤은 한 번만 시선을 맞추었다. 그리고 우리들의 의사는 재지표 된다. 나는 길의 앞을 간다. 롤은 크레이터를 피해 매미 허물씨의 곁으로 서둘러, 그 몸을 메었다. 그리고 나의 뒤를 쫓았다. 롤은 곧바로 나를 추월해, 앞을 실시했다. 어쨌든 거리를 취하기 (위해)때문에, 우선은 오로지 거리로 곧바로 진행된다. 뒤에서는 이미 프레스로부터 피한 엔죠지 대장과 한숨씨의 전투가 시작되어 있었다. 상공에서 행해진 조금 전의 싸움과는 달라, 지상에서 행해지는 전투는, 차례차례로 주위의 물건을 파괴해 나가, 그 격전에는 남아 있던 구경꾼도 상당한 거리를 취했다. 나와 롤은 주차장으로 서두른다. 가능한 한 왕래가 적은 길을 선택해, 우리들은 너덜너덜의 매미 허물씨를 옮겼다. 이윽고 주차장에 도착하면, 롤은 뒷좌석에 매미 허물씨를 던져 넣어, 그대로 운전석에 탑승했다. 내가 조수석에 탑승하자, 곧바로 차는 발진한다. 한숨씨와의 소리를 연결하기 (위해)때문에, 나는 차창을 조금 열었다. 그 때─ 「자리 검인 바바아라!! …아? 무엇이다 여기?」 뒷좌석으로부터 외침이 울려, 나와 롤은 매미 허물씨의 각성을 확신했다. 「아─…, 묶어 두면 좋았지요…」 롤은 머리를 눌러 말한다. 그녀는 발진시킨 차를 다시 주차했다. 되돌아 보고 매미 허물씨를 보면, 그는 왼손으로 후두부를 아픈 듯이 누르면서, 오른손의 찢어진 겉옷으로 이마로부터 흐르는 피를 쓱쓱 닦고 있었다. 이 사람, 꽤 터프하다. 「누구다 너」 매미 허물씨는 나의 얼굴을 보고 말했다. 「사음입니다」 「시온…?」 중얼거린 그는 운전석의 롤(분)편에 시선을 옮겨 번쩍인 것 같은 얼굴을 한다. 「롤이 아닌가. 라는 것은 Anonymous인가!」 아무래도 그는 상황을 이해한 것 같다. 「너도 Anonymous겠지만」 「하 하, 드디어 발견되어 버린 것이다!」 저런 일 하고 있으면 발견되는 것으로 정해지고 있을 것이다. 나는 그렇게 생각했지만, 입에는 내지 않았다. 「어째서 아지트에 돌아오지 않는거야」 「그렇다면, 아지트에 있어도 재미있는 일 따위 없기 때문이다. 하이드의 녀석도 나의 자유를 인정하고 있을 것이다?」 그런 것을 말하면서, 매미 허물씨는 조용히 문의 락을 열었다. 그것을 롤이 운전석의 집중 도어록으로 다시 자물쇠를 채워 문을 잠금 한다. 「그렇지만 소집에는 응해라고 말해지고 있던 것이겠지. 너몇회 무시했어?」 「그러고 보면, 미도우용수를 죽인 그 작전에는 참가하면 좋았다」 「속이지 마. 어쨌든 이번은 강제 소집이야. 매미 허물, 얌전하게 아지트에 돌아오세요」 롤이 그렇게 말하면, 매미 허물씨는 하~트 성대한 한숨을 토했다. 차에 긴장이 달린 것을 안다. 이것은…매미 허물씨의 살기다. 「로르. 너 언제부터 나에게 그렇게 잘난듯 한 말을 할 수 있게 된 것이야?」 콱 매미 허물씨는 운전 좌석을 뒤로부터 찬다. 매미 허물씨의 당돌한 기분 근처에, 롤은 무심코 입을 다물고 있었다. 「…」 「…, 조금 외출해라나. 너가 나보다 강해져도 있는 것이라면, 말하는 것을 (듣)묻지 않아도 말야」 「…좋아요. 뭔가 이유를 붙여 싸우려고 하는 곳은 변함 없이, 매미 허물」 롤은 문의 락을 해제해, 밖에 나간다. 매미 허물씨도 입가를 비뚤어지게 해 밖에 나왔다. 곤란하다. 지금 매미 허물 씨가 스톡 하고 있는 능력은 염동력과 하나 더, 아마 강화계의 뭔가다. 즉, 염동력이라고 하는 시점에서롤에는 불리하다. 게다가, 이런 일을 하고 있는 시간은 없을 것이다. 한숨씨 쪽도, 엔죠지 대장으로부터 빨리 끝맺고 싶을 것이다. 소리만이라도 힘껏인 것을 알 수 있다. 말을 걸어도 좋은 상황은 아닌 것 같다. 젠장, 모처럼 거리로부터 탈출할 수 있을 것 같았는데. 어쨌든, 여기는 내가 어떻게든 할 수밖에 없는 것 같다. 그렇게 생각해 차에서 나온 나는, 두명의 사이에 비집고 들어갔다. 「조금 기다려 주세요, 매미 허물씨」 「무엇이다 너」 「조금 사음. 너…」 나는 롤에 손바닥을 향해, 그녀의 말을 차단한다. 「매미 허물씨는 롤의 능력을 알고 있군요? 그에 대해 당신은 아직 능력을 1개 숨겨 가지고 있을 뿐만 아니라, 롤에 대해서 궁합이 좋은 것 같은 능력을 스톡 하고 있다」 「…너, 무엇이 말하고 싶어?」 「그 거 그다지 남자답지 않지요」 「말하지 않은가. 그러면 핸디캡에서도 마련할까?」 「다릅니다. 대신에 나와 싸웠으면 좋습니다」 이것은 롤에 대한 구조선이다. 롤에서는 매미 허물씨에게 이길 수 있을 것 같지 않다. 매미 허물씨는 일순간 놀란 것 같은 얼굴을 했지만, 곧바로 기쁜 듯한 얼굴을 해 대답을 한다. 「과연. 좋아」 「그래서, 지면 돌아와 받아요. 그것이 우리들의 임무이니까」 「그러면…, 죽어도 불평은 말하지 말라고 스님」 즐거운 듯 하는 얼굴로, 매미 허물씨는 양손을 옆에 늘렸다. 그러자, 주차장에 멈추고 있던 차가 일제히 공중에 떴다. 죽어도 불평은 말하지 말라고, 인가. 즉, 일단 죽일 생각으로 가겠어라는 것인가? 터무니없다 이 사람…. 이런 사람이 아지트에 돌아오면, 반드시 다양하게 귀찮은 것이 되는 것이 틀림없다. 분명하게 제휴라든지 할 수 없는 사람이다. 방랑하고 있어 받는 것이 좋은 것이 아닌가? 어째서 이런 사람을 일부러 강제적으로 소집할 필요가 있다. 문득, 나의 안에서 하나의 명안이 떠올랐다. 이 사람, 임무중의 사고사라는 것에 할 수 없을까. -무음 세계(사일런트 월드) <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 107/142 ─ 단의 붕괴 주위 약 100미터. 일절의 소리는 사라져, 유일 들리는 소리에 나는 집중하고 있었다. 매미 허물씨의 고동음. 매미 허물씨는 무엇이 일어났는지와 주위를 두리번두리번 둘러보고 있다. 혹시, 나의 능력을 모를까. 그의 집중이 일순간 중단되었기 때문에, 뭉클뭉클 떠 있던 주차장의 차는 털썩 고도를 내렸다. 나는 롤에 이 장으로부터 멀어지도록, 눈짓을 한다. 무음 세계(사일런트 월드). 이것은 소리를 한정, 분별화할 때에 도움이 되는 기술이다. 심장 뛰는 소리같이 작은 소리를, 충격파가 발생하는 레벨의 소리로 하고 싶은 때는, 이것을 사용한다. 그리고 하나 더. 이것에 의해 내가 새롭게 낳은, 아직 누구에게도 가르치지 않은 능력의 응용법이 있다. 심장 뛰는 소리격이상으로 즉효성이 있는 기술이다. 정직, 이것을 사용하면 매미 허물씨를 죽이지 않고 무력화할 수도 있을 것이다. …하지만, 지금은 사용하지 않는다. 이런 일이 생긴다고 알려지면, 나는 최악 조직에도 위험 인자라고 보여져 잘릴 수도 있다. 임무를 우선하고 있는 것 같은 정도라면, 여기서 매미 허물씨를 죽여 두는 것이 안전빵이다. 그 기술은 내가 정말로 위험하게 되었을 때의 보험. 그러나, 저것을 사용하지 않는 것은 좋다고 해, 매미 허물씨를 죽이면 나의 신용이 손상되는 것은 아닌지? 일단, 보스는 매미 허물씨의 귀환을 요망하고 있다. …그러면 최저한, 데려 돌아가려고 하는 노력은 하는 것이 좋은 것인지도 모른다. 그렇게 생각해, 나는 한 걸음 매미 허물씨에게 다가갔다. 매미 허물 씨가 미동 한 것을 봐, 재빠르게 나는 말했다. 「움직이지 말아 주세요. 조금이라도 움직이면…심하게 되어요」 두근, 라고. 매미 허물씨의 심장 뛰는 소리를 크게 해 보인다. 그 심장 뛰는 소리와 나의 소리만이 공간에 영향을 주고 있었다. 매미 허물씨는 뭔가구를 움직여 외친 것 같지만, 들리지 않는다. 그 자신, 소리가 발해지지 않은 것에 얼굴을 비뚤어지게 했다. 그리고 매미 허물 씨가 안이하게 움직이는 일은 없었다. 조금 전의 말이 허세가 아닌 것을 헤아렸을 것인가. 나는 주위에 떠 있는 차를 경계하고 있었다. 하지만, 소리의 발생을 그것과 동시에 상쇄하는 무음 세계는, 이 100미터 현내에서 최고 속도의 반응을 가능으로 한다. 즉, 주위에 뜨는 차체가 나에게 향해 발해졌다고 해도, 나는 얼마 안되는음의 상쇄에 의해 늦는 일 없이 반응할 수가 있다. 회피하는 것도 좋아, 음격으로 상쇄하는 것도 좋아. 즉, 무음 세계 발동의 시점에서나의 승리. 매미 허물 씨가 이 약 100 m권내로부터 일순간으로 빠져 나갈 수가 있었다고 해도, 나는 사거리를 늘릴 수가 있다. 문제는 여기로부터다. 「능력을 풀어, 양손을 올려 항복해 주세요」 그래, 매미 허물 씨가 항복할지 어떨지. 이것에 의해 내가 매미 허물씨를 죽이지 않으면 안 되는지 어떤지가 정해진다. 할 수 있으면…, 죽이고 싶다. 매미 허물 씨가 항복하지 않고 덤벼 들어 오면, 나는 어쩔수 없이 심장 뛰는 소리격을 발동할 생각이다. 이런 형태가 된 것이니까, 잘못해 죽여 버렸다고 하는 결과는 결코 이상하지 않다. 지금 어떻게든 시간을 벌어 주고 있는 한숨씨에게는 변명이 서지 않겠지만. 이 사람은, 어딘가 좋아하게 될 수 없다. 백열씨와 흑견씨와는 닮고 있는 것 같아 다르다. 무엇이 라고 (들)묻으면 잘 말할 수 없겠지만. 매미 허물씨의 표정은 흐렸다. 하지만, 순식간에 단념한 것 같은 얼굴이 되어, 이윽고 주위에 띄우고 있던 차를 천천히와 지면에 내려, 양손을 올렸다. 그것을 봐 나는 경악 한다. 거짓말일 것이다. 너 이런 일로 항복하는 것 같은 성격이 아닐 것이다. 성대한 혀를 참을 쳐 버릴 것 같은 것을 필사적으로 견디고 있었다. 무음 세계는 아직 풀지 않는다. 매미 허물씨는, 양손을 올려 더 나의 살기가 수습되지 않는 것을 봐, 지면에 엎드려 양손을 머리(마리)의 뒤로 짰다. 대결(결착)을 깨달은 롤이 뒤로부터 가까워져 오는 것이 알았다. 나는 무음 세계를 푼다. 「망했다 망했다. 갔습니다─」 매미 허물씨는 지면에 엎드린 채로 그런 것을 말했다. 「…그러면, 얌전하게 돌아가 받으니까요」 「야. 나참, 너무 조금 구나? 그 능력」 …그런가. 매미 허물씨는 모든 능력을 이것까지에 사역해 온 까닭에, 궁합의 절대성을 이해하고 있다. 그러니까 지켜보는 힘도 보통은 아닌 것이다. 사용하지 않았다, 아마 강화계의 또 하나의 스톡을 사용해도 나에게는 이길 수 없다고 안 다음의 항복. 보통, 저것만으로 내가 무엇을 하고 있을까 라고 모를 것인데. 그렇다면 엔죠지 대장에게 무슨 전략도 없이 도전한 바보니까 가감(상태)는 뭐야? 엔죠지 대장은 살인을 하지 않는다고 하는 보험이 있는 것으로 해도, 정말로 승산이 있어 도전했을 것인가. 엔죠지 대장에게 대항할 수 있는 능력은 시도씨와 같은 개념 조작계의 능력. 한숨씨의 프레스에 참은 이상, 없다고 생각하고 싶지만 나의 심장 뛰는 소리격에도 대응해 올 가능성이 있다. 어쨌든 물리 조작의 능력은, 그 사람에는 선수를 잡기 어렵다는 두인데. 아니, 뭐, 그것은 이제 와서 아무래도 좋은 일인가. 매미 허물씨를 데려 돌아가면 우리들의 임무는 완수다. 나는 차의 뒷좌석의 문을 열어, 매미 허물씨를 유도한다. 「그러면, 차에 타고 주세요」 「네네」 매미 허물씨는 일어서, 양손을 머리(마리)의 뒤로 짠 채 나른한 듯이 차에 올라탔다. 「롤, 가자」 「…에에」 나와 롤도 타면, 차는 발진했다. 빨리 철수 하지 않으면 한숨 씨가 위험할지도 모른다. 차는 발진해, 주차장을 나온다. 「이봐, 엔죠지의 할멈은 누군가가 억제하고 있는지?」 뒷좌석에 앉는 매미 허물 씨가, 문득 그런 것을 듣고(물어) 왔다. 질문에는 롤이 대답한다. 「한숨씨야」 「한숨? 한숨이 와 있는지?」 「에에, 우리들이 이 거리를 나올 때까지 한숨 씨가 엔죠지 야치요를 끌어당긴다 라는 작전」 매미 허물씨에게는 정말 쓸데없는 시간을 할애해졌다. 소리로 모습을 살펴 보지만, 무언의 전투가 계속되고 있다. 전선은 기지내에서 전개되고 있어 민간에게 피해는 없는 것 같다. 「헤에, 한숨이 없다…」 밀러에 비치는 매미 허물씨의 입가가 힐쭉 치켜올라갔다. 그리고, 그는 차창을 열어 팔을 밖에 낸다. 「도망치거나 하지 않네요」 「승부에 진 것이니까 그런 것을 할 이유 없을 것이다」 매미 허물씨는 말했지만, 정직 믿어도 좋은 것인지 어떤지. 롤은 불안한 듯하다, 라고 할까 조금 초조하고 있을 때의 얼굴로 운전하고 있었다. 「이봐, 담배 있을까?」 조수석의 좌석을 똑똑차, 매미 허물씨는 (들)물었다. 「담배입니까? 담배는 나도 롤도 들이마시지 않아서…」 「아니, 확실히 거기의 언더 박스에 들어가 있었을 거야」 「아아, 있는 것 같습니다」 「그러면 사음, 나쁘지만 취해 주지 않는가?」 「알았습니다」 말해져, 나는 언더 박스에 손을 늘려, 안의 담배를 1개 잡아 매미 허물씨에게 보냈다. 매미 허물씨는 왠지 보낸 담배는 아니고, 나의 손등에 닿았다. 「…?」 「미안. 받아 간다」 상황을 이해하는데 몇 초 걸렸다. 그 몇 초가운데, 매미 허물씨는 차창에 몸을 나서, 밖으로 날아올라 가 버린다. 담배를 꾸깃 꽉 쥐어, 나는 매미 허물씨의 능력을 생각해 내고 있었다. 접한 상대의 능력을 카피한다. 「칫, 그 사람…!」 「젠장!」 나와 롤의 혀를 참이 차내에 울렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 108/142 ─ 마의 붕괴 「미안합니다, 한숨씨. 매미 허물씨를 놓쳤습니다. 그쪽에 향하고 있습니다」 한숨씨에게 상황을 전하면, 한숨으로 대답이 되돌아 왔다. 현재, 굉장한 속도로 엔죠지 대장의 슬하로 향하는 매미 허물을, 우리들은 나중에 쫓고 있다. 롤의 운전은 난폭하다. 매미 허물씨는 아무래도 엔죠지 대장의 능력을 손에 넣고 싶은 것 같았다. 그러나 왜 나의 능력을 카피할 필요가 있었는가. 소리 지배. 다른 능력과의 대비를 할 수 없다고는 해도, 나의 능력은 꽤 취급에 구실 생각한다. 적어도 카피해 갑자기 자재로 사용할 수 있는 능력은 아닐 것이다. 거기에 매미 허물씨의 능력은 열화 카피라고 (들)물었다. 엔죠지 대장이 음격보다 공격력의 높은 프레스에 참은 이상, 공격면에서는 소리 지배는 전혀 도움이 되지 않을 것. 차는 다시 기지에 향해 주택가를 빠진다. 조금 전과는 다른 루트로 기지 부근까지 오면, 우리들은 차를 내렸다. 상공을 올려보면, 그곳에서는 매미 허물씨를 섞은 한숨씨와 엔죠지 대장의 싸움이 벌써 전개되고 있었다. 「매미 허물…, 완고해!」 「엔죠지씨의 (분)편이야말로, 적당 접히기를 원하는데」 「칫…! 방해다 매미 허물…, 물러나라…!」 매미 허물 씨가 섞이는 것에 의해, 무언이었던 싸움에는 회화가 태어나 때때로 욕소리든지 뭔가를 서로 퍼부으면서도 그들은 고속으로 기지의 상공을 날아다녀, 가끔 충격음을 울릴 수 있었다. 능력의 사역에 의해 매미 허물씨의 인격은 반전한 것 같다. 조금 전의 난폭한 성격과는 돌변해, 몸 처리해, 언동 따위, 소리의 내는 방법까지도가 변한다. 나는 매미 허물씨의 움직임에 주목했다. 흐르는 것 같은 움직임이 매우 읽기 쉽다. 그의 궤도에 나의 이미지가 겹치는 것은, 소리의 공간 파악에 의하는 것이라고 곧바로 알았다. …과연. 나의 능력을 빼앗은 이유는 저것인가. 공간 파악. 얼마나 단련하든지, 인간의 반사에는 한도가 있다. 능력에 의한 감지는 아마, 소리 지배 따위보다 감지 메인의 능력이 아득한 속도가 나올 것이다. 그러나, 근거리에 대해서는, 그 속도의 차이에 의해 반응 스피드가 바뀌는 일은 없다. 즉, 감지에서도 여러 가지 융통성이 있는 소리의 지배는, 접근전에 있어서의 공간 파악에 대해 거의 사각 없음. 그 사람은, 나의 능력을 조금 전까지 몰랐는데 일순간으로 거기까지 할 수 있다고 간파 한 것이다. 정직 빨고 있었지만, 간부에 어울린 실력을 가지고 있다. 나는 근처의 롤에 시선을 향해, 말한다. 「어떻게 해…?」 즌, 이라고. 시야의 구석에서 매미 허물 씨가 한 번 지면에 두드려 떨어뜨려져 또 상승해 갔다. 「심하지 않은가, 한숨」 저것은 이미 2대 1의 싸움은 아니고, 삼파의 싸움이다. 롤은 신음소리를 내고 있었다. 「공중전이라면 우리들은 어떤 손찌검도 할 수 없네요」 「라고 할까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 목적이 흐리멍텅이다. 한숨씨도 뭔가 쓸데없이 되어 싸우고 있고」 엔죠지 대장에게 이기는 것이 목적이 아니다. 그렇지 않으면 한숨씨는 그녀와 싸우는 것이 즐거워져 버렸을 것인가. 이따금 그런 마디가 있기 때문에 부정 할 수 없다. 「반대로 엔죠지 대장을 잡아 능력을 카피할 수 있으면 매미 허물씨는 만족해 돌아가 주는 것이 아니야?」 그래서 희생이 나오면 웃을 수 없다. 「사적으로는 매미 허물씨를 반죽음으로 해 데려 돌아가는 것이 빠르다고 생각한다」 게다가, 엔죠지 대장은 Anonymous에 있어 비교적 무해인 대장이다. 그녀의 관할내에 들어가 바보 같은 일을 하지 않으면 전투가 되는 일은 없다. 살리아 부근은 Anonymous의 활동 지역으로부터도 빗나가고 있고, 무엇보다 그녀가 사람을 죽이지 않는다고 하는 것은 크다. 「원래, 그 싸움에 참가하는지…?」 하늘에 시선을 되돌리면, 변함없는 격전이 거기에 있었다. 그들의 싸움은 점차 히트업 해 나가, 규모를 늘려 간다. 한숨 씨가 발했을 수십책의 나이프와 매미 허물씨의 염동력으로 뜨는 기왓조각과 돌이 자재로 하늘을 날아다녀, 엔죠지 대장은 그것을 피하면서, 매미 허물씨와 한숨씨를 교대에 쫓는 형태로 권격축격을 발하고 있다. 매미 허물씨는 빼든 칼로 한숨씨의 나이프를 쏘아 떨어뜨려, 틈을 봐서는 엔죠지 대장에게 접근을 시도해 그때마다 견제를 먹어 일정 이상 접근하지 않고 있었다. 매미 허물 씨가 발사한 기왓조각과 돌이 한숨씨의 프레스에 의해 떨어뜨려져 그 기왓조각과 돌이 지상과 상공을 왕래하는 것으로 지면이 항상 진동하고 있었다. 그들은 그 틈새를 꿰매어 교묘하게 날아다녀, 몇 번이나 치열한 공방을 반복하고 있다. 「…그다지 더해지고 싶지는 않아요」 롤은 차치하고, 나는 기동력이 전무다. 공중전으로부터 지상전으로 전환해 받았다고 해도, 나는 짐이 된다. 공격력도 기대 할 수 없다. …이런 일이 된다면 벽돌을 데려 와야 했구나. 「저런 상태는 한숨씨와의 컨택도 어려워」 「갔군요…. 일순간에서도 엔죠지 야치요를 구속할 수 있는 수단이 있으면 좋지만」 「…」 어떻게 해야할 것인가. 우리에게는 싸움의 행방을 입다물고 지켜볼 수밖에 할 수 없는 생각도 들지만. 그 규모의 배틀에 참가는, 적어도 나는 절대로 하고 싶지 않다. 틀림없이 죽는다. 나는 시선을 내려, 백 미터정도 전방으로 모여드는 구경꾼을 멍하니 바라보았다. 그들에게 있어서는 좋은 구경거리일 것이다. 「…그렇다」 문득 머리에 하나의 안이 떠올라, 나는 무심코 손을 폰과 쳤다. 「뭔가 좋은 안에서도 떠올랐어?」 「아아」 나는 근처에 멈추어 있는 차의 원까지 달려, 그 트렁크로부터 2개의 서류 가방을 꺼냈다. 그 다른 한쪽을, 롤에 던지고 건네준다. 「롤, 갈아입어 줘」 롤에 그렇게 말하면, 나는 옷을 벗어 던지고 서둘러 턱시도로 갈아입었다. 지면에 벗어 던진 옷을 차안에 던지면, 나는 Anonymous의 가면을 장착했다. 「빨리」 조금 의아스러운 눈으로 응시하는 롤을 재촉한다. 「밖에서 갈아입을 수 있을 리가 없지요. 저쪽 향하고 있어」 「아아…, 미안」 그녀는 조금 시무룩 한 얼굴로 차안에 탑승해 갈아입기 시작했다. 한동안 기다리면, 턱시도로 갈아입고 끝난 롤이 차로부터 나온다. 「그래서, 어떻게 하는 거야?」 「이 모습이 된 이상에는, 당연히 Anonymouse 하는거야」 「Anonymouse 한다고…. 그것은 온화하지 않은 것 같구나. 구체적으로는?」 「우선 인질을 취해 엔죠지 대장의 움직임을 멈춘다. 과연 초인도, 그 상황으로 우리들에게 상관할 여유는 없을 것이다. 그 사이에 매미 허물씨와도 교섭한다. 엔죠지 대장의 능력을 카피하면, 아지트에 얌전하게 돌아가도록」 그렇게 작전을 전하면, 롤은 빈축 했다. 「뭔가 문제가 있었나?」 「…인질은 그다지 좋아하지 않아요」 「그러면 롤은 무리하지 않아도 괜찮아. 꼭 좋은 구경꾼도 있고, 나 혼자라도 할 수 있다」 「원래 강화계, 초인이 힘을 얻은 매미 허물이 얌전하게 아지트에 돌아온다고는 생각되지 않지만. 매미 허물이 한번 더 능력을 사용하면, 또 인격이 반전해, 조금 전의 터무니없는 매미 허물에게 돌아오는거야?」 「그래서 돌아오지 않으면 이제(이미/벌써/더는/정말) 어찌할 도리가 없구나. 거기는 과연 약속을 지키기를 원하는 곳이지만, 그렇게 신용이라면 없는 사람이라면 이제 조직에 들어가지 않는 것이 아닌가?」 「…, 뭐 그런가도 모르네요」 말해, 롤은 한 번 입을 다문다. 그리고 한동안 생각하는 것 같은 행동을 하고 나서 그녀는 다시 입을 열었다. 「그러면, 도와요」 「살아난다. 그러면 나는 기지의 펜스 가로부터 구경꾼에게 접근하기 때문에, 롤은 번화가에서 돌아 줘. 두 명 씩 정도, 무력화해 인질을 취하고 싶다. 가능한 한 아이가 좋구나. 인질을 취한 뒤는 구경꾼을 흩뜨려, 거기로부터 작전 개시다」 「…양해[了解]. 신호는 맡겨요」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 109/142 ─ 신념의 붕괴 롤과 나는, 서로 수긍하자, 곧바로 행동에 옮겼다. 상공의 전선은 격렬한 까닭에 시세 하락으로, 압도적 Potential(잠재적)을 보이는 엔죠지 대장이 그 만큼 역시 유리하게 느낀다. 나는 가면을 제외해, 펜스 가를 걸어간다. 손등을 내밀도록(듯이) 가면을 가져, 양손을 조용하게 털어 구경꾼으로 가까워져 갔다. 주택가를 횡단해, 번화가측으로부터 구경꾼에게 접근하려고 하는 롤의 소리에 집중한다. 가능한 한 동시에 끼워 넣을 수 있도록(듯이) 나는 보조를 조정한다. 「뒤로 붙었어요」 「나도다. 카운트 하기 때문에 맞추어 줘」 「OK」 대답을 듣고(물어), 나는 카운트를 시작했다. 「3…, 2…」 그 사이에 나는 적당한 아이에게 목표를 붙인다. 어른으로부터 아이까지 상공의 전투에 눈을 빛내, 내가 가지는 가면을 알아차리는 사람은 누구하나로 하고 있지 않다. 「…1」 카운트를 끝내면, 나는 가면을 장착해 땅을 찼다. 우선 눈앞에 있던 가족동반의 모자를 쓴 아이의 팔을 잡아, 나는 벗겨내게 하도록(듯이) 소년을 쓰러뜨릴 수 있다. 「있고닷…!」 「무엇을 해…, Anonymouse…!?」 가면을 봐, 소년의 부친다운 남자는 뒤로 물러났다. 주목이 단번에 이쪽으로 옮겼는지라고 생각하면, 뒤의 (분)편이라도 비명이 올랐다. 순간에 그 비명은 감염해 나가, 구경꾼을 삼킨다. 그렇게, 갑자기 부근에 나타난 우리들에게 놀란 구경꾼은, 그 혼란인 채 사방으로 도망치고 망설여, 졌다. 나는 쓰러뜨릴 수 있었던 아이의 등을 밟은 채로, 다음에 나의 겨드랑이(가장자리)를 빠져 나가 도망치려고 한 소녀의 팔을 잡는다. 그리고 똑같이 쓰러뜨릴 수 있으면, 롤에 확인을 취했다. 「롤」 「분명하게 두 명. 문제 없어요」 「알았다」 나는 상공을 올려보았다. 그것과 동시에, 나에게 때리며 덤벼들어 온 남자가 있었다. 소년의 부친이다. 나는 그 주먹을 피해, 그 배후에 차는 것을 주입한다. 「가아…!」 그리고 잡은 아이들을 반억지로 서게 해 그 안도록(듯이)해 두 명의 목 언저리에게 나이프를 더했다. 확성 해, 소리를 미치게 한다. 「인질의 생명이 아까우면, 접근하지 말아 주세요」 이 시점에서구경꾼의 8할이 벌써 사방으로 져, 이 장으로부터 멀어지고 있었다. 아무리 호기심의 강한 이 거리의 사람들이라도, 이 거리로 우리들이 나타나면 도망치고 망설이는 것 같다. 반대 측에, 기절한 두 명의 아이를 거느리는 롤이 보였다. 이윽고 구경꾼들은 완전하게 도망치고 져, 남은 것은 우리들에게 잡힌 아이의 부모와 정의감에 사냥해졌을 젊은이가 5, 6명. 나는 상공을 올려본다. 최초부터 지상의 소란에 눈치채지지 않게, 하늘에서 싸우는 세 명에게는 소리가 닿지 않도록 하고 있었지만, 구경꾼이 진 시점에서, 그들은 이쪽의 상황을 깨달은 것 같았다. 그러나 삼파의 싸움은 계속되고 있다. 엔죠지 대장은, 열세하게 되어 있는 것처럼 보였다. 「Anonymouse일까 어쩐지 모르지만, 우리들과 같은 인간인 것에는 변함없다」 그런 것을 말하면서 가까워져 온 청년에게 음격을 발한다. 그는 바람에 날아가, 민가의 벽에 내던질 수 있었던 곳에서 머리를 쳐 절명했다. 남은 타몇명의 남자들에게 살기를 날리면, 얼굴을 시퍼렇게 한 그들은 비명도 주지 않고, 금새 도망쳐 버렸다. 「부탁합니다, 다만 한사람의 아가씨입니다…. 인질에게는 내가 될테니까…」 한사람의 여성이, 조금 멀어진 곳에서 무릎을 꿇고 있다. 눈을 맞추면, 눈물을 흘려, 달라붙는 것 같은 눈으로 이쪽을 보고 있었다. 「살해당하고 싶지 않았으면, 얌전하게 어딘가에 가고 있어 주세요」 「그런…」 「사음, 조금 방식 난폭해요」 인질을 동반한 롤은, 그렇게 말해 나의 근처에 선다. 방식이 난폭해? 그런 것은 없을 것이다. 인질을 취하는데 수단의 좋음과 좋지 않음 따위, 생각할 뿐(만큼) 쓸데없는 것이다. 이 가면은 현대에 있어서의 악의 상징이다. 자신에게 타일러 나는 심호흡 했다. 「이것 정도 하지 않으면, 인질의 의미가 없다. 뒤의 경계 부탁한다」 나는 배후를 슬쩍 바라봐 했다. 아이의 친들은 이 장소에 남아, 우리들로부터 미묘한 거리감을 유지한 채로 불안한 듯이 아이를 응시하고 있다. 이 사람들만이 불안 요소이지만, 상황은 갖추어졌다. 나는 하늘에 소리를 날린다. 「한숨씨, 일단 거리를 취해 전투를 중단해 받아도 좋습니까」 한숨씨는 곧바로 엔죠지 대장으로부터 거리를 취해, 발하고 있던 나이프를 자신의 슬하로 스이와 끌어 들였다. 매미 허물씨도 공기를 읽었는지, 엔죠지 대장으로부터 거리를 취한다. 그 순간, 굉장한 형상을 해 엔죠지 대장이 나와 롤의 원래로 돌진해 왔다. 눈으로 아슬아슬한 쫓을 수 있는 속도. 「…읏!」 롤이 기절한 두 명의 인질을 손놓아, 일순간으로 임전 태세에 들어갔다. 그리고 나는 재빠르게, 우측의 소녀의 목 언저리를 칼로 얇게 자른다. 「잇…!」 엔죠지 대장의 움직임이 그 자리에서 꼭 멈춘다. 우리들과의 거리는, 대략 20미터. 「아아아아! 미사키! 미사키! 아아아아아아아아아!!」 픽과 나이프로부터 진 피를 보았는지, 배후로부터 여성의 통곡이 울렸다. 그녀는 그 자리에 쓰러져 운다. 「사음, 너무 했어」 「죽였을 것이 아니다」 그래, 소녀는 죽었을 것은 아니다. 견제의 의미로 목의 피부를 얇게 벤 것 뿐이다. 놀라 정신을 잃어 버리고 있지만. 어쨌든 내기에는 이겼다. 저기에서 엔죠지 대장이 멈추지 않으면, 나는 무사하지 않았던가. 정말로 죽이든가, 죽이지 않는가의 판단은 어려웠지만, 죽이지 않아서 정답이었던 것 같다. 「너…」 노발천을 찌른다. 확실히 그런 상태의 엔죠지 대장은, 나를 이래 도냐라고 할 정도로 날카롭게 노려보고 있었다. 그런 그녀에게 나는 거듭한 다짐을 한다. 「엔죠지 대장. 인질을 살해당하고 싶지 않았으면 움직이지 말아 주세요. 조금도」 험한 얼굴로 미동조차 멈춘 엔죠지 대장을 봐, 나는 가면 중(안)에서 얇게 미소를 흘린다. 정신을 잃은 소녀를 지지하는 것을 그만두어, 다음에 나는 덜컹덜컹떨리는 소년의 목 언저리에게 나이프를 꽉 눌렀다. 「매미 허물씨, 들리는군요」 「너. 꽤 심한 일 하네요」 그로부터 되돌아 온 말은 그런이었다. 매미 허물씨의 상쾌한 미소에는, 나를 비하 하는 것 같은 감정은 포함되지 않은, 같게 생각한다. 심한 일, 인가. 살인은 대체로 심한 일이다. 우리들 Anonymous는, 자신을 정당화 하기 위해서 다양한 변명을 준비해 있지만, 결국 죽이면 변함없다. 참살에서도 순살[瞬殺]에서도 살인은 살인이다. 조금 전도 롤에 말해졌지만, 방식 같은거 관계없다. 그런 것은 양심이 거론되는 것만으로, 생각할 뿐(만큼) 의미가 없는 것이다. 이상하게 초조해 버렸다. 누군가 머리에 냉수를 뿌려 주지 않을까. 몇 초 입을 다물어 버렸지만, 나는 회화를 계속했다. 「엔죠지 대장의 능력을 카피하면, Anonymouse로 돌아와 주겠습니까?」 「원래 그럴 생각이었다」 그는 즉답 한다. 「약속할 수 있습니까?」 「할 수 있다고도」 「만약, 약속을 깨면?」 「안심해 줘. 나는 약속을 깨지 않는다」 엔죠지 대장을 경계하면서, 나는 롤의 표정을 묻는다. 롤은 나의 의문에 답했다. 「저쪽의 매미 허물은 약속을 깨지 않는다고 생각한다. 그렇지만, 귀찮은 (분)편의 매미 허물에게 돌아오면 몰라요」 「라고 합니다만」 나의 소리 지배를 카피한 매미 허물씨에게는, 지금의 목소리가 들리고 있었을 것이다. 시선을 되돌리면, 매미 허물씨는 어깨를 움츠렸다. 「확실히 그 부분에서는 보증 할 수 없지만, 현재 나에게는 엔죠지씨의 능력을 사용하고 싶은, 이라고 하는 목적 밖에 없으니까. 그 목적을 달성되었다면, 우선 해야 할것은 없어진다. 그렇게 되면 저쪽의 나라도, 너희들의 말하는 것을 (듣)묻는데 인색함으로는 없다고 생각한다」 사실일까. 말하는 것이 하나 하나 어쩐지 수상하다 이 사람. 조금 전 보기좋게 도망칠 수 있었기 때문일까. 「그 이전에, 나는 너에게 한 번 지고 있다. 입다물어 승자의 말하는 것을 (듣)묻는 것이 그의 줄기다. 엔죠지씨의 능력이라고 하는 유감이 있었기 때문에, 지금 이런 상황에 빠져 있는 것이지만 말야」 이제 곧 그 유감도 사라진다. 그는 생긋 웃었다. 「…알았습니다. 믿습니다」 나는 엔죠지 대장에게 시선을 바꾼다. 「지금부터 매미 허물 씨가 그 쪽으로 향합니다만, 당신은 움직이지 말아 주세요」 소년의 목 언저리에게 나이프를 조금 강하게 강압했다. 「힛…」라고 그의 작은 비명이 샌다. 「미안해」 변명 정도의 사죄가, 그를 더욱 더 무서워하게 했다. 나도 할 수 있으면 죽이고 싶지 않다. 엔죠지 대장의 대응 그대로로 죽이지 않으면 안 되는 것은, 어쩔 수 없는 것이다. 「젠장…」 눈앞까지 온 매미 허물씨를 앞에, 엔죠지 대장은 그렇게 중얼거릴 수밖에 할 수 없었다. 「어이없는 형태로 끝나 버렸다군요, 엔죠지씨. 몇 번이나 불퉁불퉁으로 되었지만, 이것으로 작별 같다」 「…나는 너의 일을 다소 사고 있던 것이지만」 「그런 것 들어도, 나는 당신의 능력을 사용하지만」 그렇게 말해 매미 허물씨는 엔죠지 대장의 어깨에 폰과 손을 두었다. 「칫」 곧바로 그의 입으로부터 혀를 참이 나왔다. 인격의 반전에 의할 것이라고 나는 이해한다. 「어때 기분은」 「재미없는 종막이지만, 목적은 달성할 수 있던 것이다. 불평은 말하지 않는다」 「…그런가」 엔죠지 대장은 탈진한 모습이었다. 한숨씨는 멀리서 그 모습을 내려다 보고 있다. 「지금의 내가 분노에 맡겨 날뛰면, 너희들 네 명 정도라면 간단하게 해치울 수 있을 것 같은 것이지만」 「해 보면 좋지 않은가」 「아니, 그것을 하지 않는 대신에, 인질을 해방 해 주었으면 좋겠다」 「다워」 빙글 되돌아 보고, 매미 허물씨는 나에게 요구를 돌렸다. 그것을 하지 않는 대신에, 인가. 괴로운 교섭 재료다. 「나의 일은 죽이면 된다. 그렇지만, 거리의 모두를 더 이상 무서워하게 하는 것은 그만두어 줘. 센트 세리아 따위보다, 여기는 훨씬 평화로운 거리였던 것이다. 그것을 부수고 싶지 않다」 나는 생각한다. 그녀를 죽이는 것은 성과가 없다. 이대로 아무것도 생각하지 않고 엔죠지 대장의 형벌 도구를 벗었다고 해도, 그녀가불살이라고 하는 당신의 신조를 굽히는 일은 없을 것이다. 그러니까 사적으로는 그녀가 날뛰는 것에 아무런 공포는 없다. 그러나, 이번 건을 원한을 품어, 그녀가Anonymous 대책에 힘을 쓰기 시작하거나 하면 그것은 조직에 있어 상당한 데미지가 된다. 그러면 여기서 죽여 두어야 하는 것인가…? 불살의 대장을…? 한숨씨에게 판단을 들이키는 것이 좋은가? 원래 어째서 나에게 판단을 맡겨지고 있는 것 같은 분위기다. 아, 인질을 취하고 있기 때문인가. 「OK. 인질은 해방 해 준다. 사음, 인질을 해방 해라」 내가 헤매고 있으면, 매미 허물 씨가 멋대로 그런 것을 말했다. 「하아? 무엇 멋대로…」 「해방 해라」 기분 정답. 나는 압도되는 일은 없었지만, 여기서 저항하는 것은 악수라고 느껴졌으므로, 인질을 해방 했다. 소년은 곧바로 뒤의 부모 원까지 달려 간다. 발밑에 넘어져 있던 소녀도, 그 모친이 터벅터벅 접근해 와 당황해 안고 도망쳐 갔다. 롤도 똑같이, 기절하고 있던 인질을 지면에 내린다. 「매미 허물, 은혜에 자른다」 「기분 나빠 할멈」 「그러면, 살인인」 엔죠지 대장은 지상까지 천천히와 내려 온 후, 능력을 해제해 그렇게 말했다. 똑같이 매미 허물씨와 한숨씨도 지면에 내려선다. 나는 엔죠지 대장의 언동에 놀라고 있었다. 이 사람, 인질이 해방 되었다고 하는데 자신의 생명을 내미는지? 너무 바보같다. 손바닥을 돌려주면 좋은데. 무엇을 생각하고 있는거야. 롤, 한숨씨, 매미 허물씨에게 시선을 옮긴다. 각각이 사고를 거듭하고 있었다. 그리고, 매미 허물 씨가 침묵을 찢는다. 「장수 하는거야, 할멈」 그것만 말하고, 그는 뒤꿈치를 돌려주어 앞을 가려고 했다. 엔죠지 대장은 조금 눈을 크게 열어, 깊게 숨을 내쉰다. 「…그 능력, 나쁜 것에 사용하는 것이 아니야」 「학, 바보 같은 소리 하지 마. 죽이겠어」 되돌아 보지 않고 말한 매미 허물씨를 쫓도록(듯이), 한숨씨는 걷기 시작해, 롤도 거기에 배웠다. 마지막으로, 완전하게 전의를 잃은 엔죠지 대장과 내가 마주보는 모습이 된다. 「너는 나를 죽이는지?」 「무엇을…. 반대로 당신이 이 상황으로 나를 죽이는 것 같은거 엉망진창 간단한 일이 아닙니까. 죽이지 않아도, 불퉁불퉁하는 것이라면…」 나의 말을 차단해, 엔죠지 대장은 말했다. 「그래. 그렇지만, 그렇지 않아」 그녀는 나의 음격으로 죽은 한사람의 젊은이를 보고 있었다. 민가의 벽에 기대도록(듯이), 그는 죽어 있었다. 「그런 일이 아닌 거야」 무엇이다. 도무지 알 수 없다. 선인인 체하며 있는지? 놓쳐 받았다고 매미 허물씨의 얼굴을 세우고 있어? 내가 여기서 너를 죽인다 라고 하면 받아들일 생각으로 있는지? 너무 이상하다. 엔죠지 대장이 죽으면 새로운 희생의 가능성도 높아지고, 절대로 이 상황의 최선책은 아니다. 「인간, 생명보다 소중한 것은 얼마든지 찾아낼 수 있다. 그 중에, 자신의 폴리시라든지, 자랑이라든지, 그러한 것도 포함되는 거야」 「…」 자신의 생명보다 소중한 것은, 있을 리는 없다. 「1개 말해 두지만, 너는 절대로 변변한 죽는 방법 하지 않기 때문에, 그것만은 기억하고 둬」 그녀는 마지막 그 말만은 몹시 밉살스러운 듯한 노기 섞인 소리로, 당장 덤벼 들어 올 것 같은 기백이 깃들이고 있었다. 죽는 방법은, 그것도 생각할 필요는 없다. 나는 엔죠지 대장으로부터 도망치듯이 롤들의 뒤를 쫓는다. 이렇게 (해) 매미 허물씨의 강제 소집의 임무는 막을 내린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 110/142 ─ 촉의 붕괴 매미 허물 씨가 아지트에 귀환하고 나서, 2개월이 지나 있었다. 돌아온 그가 생각했던 것보다 일했던 것도 있어, 다망했던 아지트는 침착성을 되찾기 시작하고 있다. 간부 멤버만은 변함 없이 다망한 것 같겠지만. 이런 이유로, 나와 롤의 태그는 오랜만에 2주간정도의 휴가를 받았다. 데리다에서의 2주간은 정직 하는 것이 없기 때문에, 나와 롤은 어디엔가 나갈 예정을 세우기로 했다. 그 때문에 현재, 롤은 외출의 허가를 취하러 가고 있어, 그 사이에 나는 혼자서 아지트안을 탐색하고 있다. 휴가를 받을 때까지 나날 임무에 쫓기고 있었기 때문에, 아지트내의 구조는 맵상에서 밖에 파악 되어 있지 않았던 것이다. 거기에 더해, 지하 5층의 내장 공사는 어제 겨우 끝난 곳이었다. 지하 5층에의 출입은 오늘 해금되었던 바로 직후. 아지트는 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 충분한 기능을 되찾고 있다. 더 이상의 건설 예정은 현재 없는 것 같고, 데리다는 이전에도 늘어나 거점으로서 우수하게 되어 있었다. 엘레베이터로 지하 5층에 내리면, 거기에는 깨끗한 플로어가 퍼지고 있었다. 내장 공사가 끝났던 바로 직후답게, 어디를 바라봐도 번쩍번쩍이다. 지하 1층에서 지하 4층은, 구성원이 지상을 왕래하기 위해(때문에), 마루가 상당히 진흙투성이가 되어 있다. 흙을 떨어뜨리려고 해도, 이 근처는 습지에서, 아무래도 완전하게 흙을 떨어뜨리지 못한다 것인다. 그 때문에, 환경 미화원은 언제나 바쁜 것 같다. 나는 새롭게 할 수 있던 플로어로 나아간다. 엘레베이터를 내린 곳은 자그만 객실에서, 거기로부터 전후좌우에 통로가 나뉘고 있었다. 맵에 따르면, 모든 통로는 연결되고 있는 것 같고, 우선 눈앞의 복도에 나는 다리를 진행했다. 「어디 가는거야, 사음!」 소리가 없었던 배후로부터 갑자기 큰 소리가 영향을 주어, 나는 경악 한다. 그리고 그 뒤로 초조했다. 「매미 허물씨, 소리 지워 가까워지는 것 그만두어 받아도 좋습니까. 그 중 반사로 공격해 버려요」 되돌아 보면, 겉옷과 하카마의 전통 의상을 입은 매미 허물 씨가 거기에 있었다. 매미 허물씨는 이 옷을 본격적으로 마음에 든 것 같고, 이외의 옷을 입고 있다 곳을 본 적이 없다. 「아”아? 할 수 있는 것이라면 해 봐라」 쓸데없이 호전적인 태도에 나는 탄식 한다. 매미 허물씨는 저것 이래, 일이 있을 때 나에게 관련되어 오게 되었다. 아마 나와 싸우고 싶은 것이라고 생각한다. 하지만, 소리 지배와 강화계 초인의 힘을 손에 넣은 매미 허물씨에게, 이제 와서 정면 승부에서 이길 수 있을 생각은 하지 않는다. 열화 카피라고는 해도, 같은 능력을 가지고 있다면 무음 세계도 상쇄될 수도 있고. 「…매미 허물씨, 오늘은 임무 없습니까?」 우선, 그의 말을 얼버무린다. 이렇게 (해) 두면, 매미 허물씨와 전투가 되는 일은 없다. 매미 허물씨는 일단 아군이다. 정말 그 때 죽여 두면 좋았다, 라고는 생각하지만. 「아아, 오늘은 간부회의에서. 그래서 대기중이다. 너는 무엇 소근소근 하고 있던 것이야?」 「별로 소근소근 같은거 하고 있지 않아요. 단순한 맵 확인입니다. 매미 허물씨야말로, 이런 곳에서 무엇을 하고 있어입니까? 회의실은 2개 위의 층이지요」 B5F는 특히 중요한 기재가 어제중에 옮겨 들여져 중추 관리에 관련되는 시스템 따위가 이미 가동하고 있다고 듣는다. 롤이 시도씨에게 (들)물은 이야기이지만, 관측자도 지금부터는 이 플로어에 직접 배치한다든지 . 멋대로 넣는 방은 적을 것이고, 재미있는 것은 아무것도 없다. 실제, 새롭게 개방된 플로어인데 전혀 사람이 없었다. 여기에 들어가는 이유 따위 매미 허물씨에게는 없을 것이다. 「하 하, 그것을 (들)물을까?」 듣고(물어) 있는 것이야. 「뭐, 뭐든지 좋습니다만」 매미 허물씨에게 더 이상 얽힐 수 있는 것도 싫은 것으로, 나는 앞으로 나아가려고 한다. 그러자 매미 허물씨는 나의 어깨를 파앗 잡았다. 「관측자의 능력을 받으러 온 것이야」 「보스에게 살해당해요」 「바보. 하이드는 배반한 부하 이외 손에 걸치지 않는다. 저런 큰 도량의 남자는 그래그래 없어. 그 정도의 장난이라면 허락해 주는거야」 확실히, 보스가 저지른 구성원을 비난하는 것은 있어도, 죽인 일은 없구나. 입니다 아이씨때는 과연 예외였던 것 같지만. 그렇게 말하면 땅거미씨란, 서로 죽이기를 한 과거가 있던 것이던가. 나는 땅거미씨의 일은 그 나름대로 안 기분이 되어 있지만, 아직도 두 명이 싸운 이유는 아예 검토가 대하지 않는구나. 뭐그것은 놓아두고, 관측자의 능력을 카피한다, 라고 하는 것은 충분한 배반 행위라고 생각하지만. 「뭐, 멋대로 하면 좋다고 생각해요」 관련되지 않는 것이 좋다고 생각한 나는, 매미 허물씨의 손을 흔들어 잘랐다. 하지만, 매미 허물씨는 한번 더 나의 어깨를 다시 잡는다. 「너도 따라 온다?」 「하아?」 무슨 말을 하고 있다, 그러한 얼굴로 나는 매미 허물씨를 노려봐 돌려주었다. 매미 허물씨는 히죽히죽한 미소를 띄운 채로 손을 떼어 놓아 주지 않는다. 「사음 너, 관측자의 본체는 본 적 없을 것이다?」 「본 적 없지만 절대 따라가지 않아요」 「실은이라고 말하면, 나도 본거네. 저것을 바로 취급해도 좋은 것은 연기와 집행과 하이드와 시도만은 정해져 있던 것이야」 매미 허물씨는 대답을 완전히 하는 관심이 없는 것 같지만, 조금 흥미로운 이야기를 했으므로, 나는 무심코 입을 닫아 버렸다. 「신경이 쓰인다이겠지?」 부정은 할 수 없다. 그렇지만 조금 전 매미 허물 씨가 말한 멤버 이외가 직접적으로 취급할 수 없으면, 더욱 더 관련되면 안 된다. 「라는 (뜻)이유로, 여기의 복도 부딪쳐 왼쪽의 방에 관측자가 있다」 「그런 방, 허가 없음으로 넣을 리가 없다고 생각합니다만」 「그것은 그럴 것이다. 그러니까 일부러 나는 새로운 연기의 방으로부터 이것을 덥썩 먹어 온 것이다?」 그렇게 말해 매미 허물 씨가 나등과 과시한 것은 흰 카드 키. 본 기억이 있는 그것은, 전의 아지트의 master key를 닮아 있었다. 「이 플로어의 master key인것 같다」 「진짜로 보스에게 살해당하겠죠, 그것」 「이것으로 공범인」 「장난치지말아 주세요」 「오이오이, 너내가 지금부터 하는 것을 누군가에게 일러바칠 생각이다? 이것은 그대로 둘 수 있는」 「어째서 나를 말려들게 합니까?」 나는 순수한 의문을 던졌다. 나를 말려들게 하는 이유 같은거 없을 것이다. 「그렇다면, 목격자이기 때문이다. 모처럼 이 플로어의 주위 사람을 없게 함을 끝마쳤다는데」 목격자라고 하는 것은 이상해. 멋대로 매미 허물 씨가 나타난 것이니까. 아니, 그렇지만 확실히. 매미 허물 씨가 쭉 소리를 지워 소근소근 하고 있었다면, 나는 거기에 눈치채고 있던 것임에 틀림없구나. 그러나 당연히 사람이 전혀 없는 것이다. 「…대개, 관측자의 능력 같은거 필요없을 것입니다. 나의 소리 지배가 있기 때문에」 「확실히 너의 능력은 편리하지만, 나의 성격에 맞고 있을까는 (들)물으면 그렇지 않아. 신경을 너무 사용하는 것 구나, 이것은」 「관측자의 능력이라도 같아요」 「그것은 사용해 보지 않으면 모를 것이다? 관측자는 그럴 기분이 들면, 사거리 수천 킬로의 감지라도 할 수 있는 것 같아. 위험하지 않을까? 그 감각을 맛보고 싶어」 거의 순수한 호기심, 이라는 것인가. 그러나 무슨 일이 있어도 나를 말려들게 할 생각이다, 이 사람. 이런 때, 기동력이 없음은 후회해진다. 억지로 매미 허물씨를 뿌리치기도 할 수 없기 때문에. 「…알았습니다. 따라갑니다만, 심부름은 하지 않기 때문에」 「오라이오라이, 그러면 가자구. 주위의 경계는 부탁했기 때문에」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 111/142 ─ 꽃의 붕괴 관측자가 배치되고 있는 방은, 매미 허물씨가 간 대로, 부딪쳐 왼쪽을 실시한 곳에 있었다. 시큐리티는 카드 리더만. 이만큼 밖에 방어되어 있지 않은 것은, 우리들이 신뢰되고 있기 때문인 것일까. 아니, 모든 시큐리티는 의미를 만들어내지 않는 것이다. 조직에는 여러 가지 능력자가 있다. 달 떼어 놓지 않아와 같은, 어떤 것이라도 여닫기 할 수 있는 본말 전도라고 할까, 노골적인 능력자도 있기 때문에, 쓸데없게 대단한 시큐리티를 지어도 무의미, 라고 파악하고 있는지도 모른다. 「아─, 즐거움이구나」 눈을 빛내고 있는 매미 허물씨를 곁눈질에 본다. 그가 카드 리더를 천천히와 통하면, 문은 프슈라고 하는 소리를 내, 옆에 슬라이드해 갔다. 퍼진 것은 깜깜한 공간. 그러나, 군데군데램프나 전원의 빛이 점멸하거나 하고 있었다. 방 안으로부터 이상하게 차가운 공기가 밖에 새어 온다. 「그러면, 여기서 기다리고 있네요」 어딘지 모르게 위험한 공기를 감지한 나는, 그렇게 말해 벽에 등을 맡겼다. 하지만, 매미 허물씨에게 목깃을 잡아져 나는 그대로 방 안에 끌어들여졌다. 내가 끌어들여진 후, 방의 문은 자동으로 닫혀, 또 프슈 소리를 내 락을 걸었다. 「뭐 합니까…!」 「쫄차. 나는 간부야?」 어째서 이런 것이 간부다. 매미 허물씨는 나의 목덜미괵면서 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 걸음 진행된다. 그러자, 방의 전기가 자동으로 점등 했다. 우선 눈에 들어온 것은 입구의 정면에 있는 큰 모니터. 그리고 우리들을 둘러싸는 대량의 기기였다. 「묘하다」 「여기에 관측자가? 방 잘못했지 않습니까」 적어도 사람이 있도록(듯이)는 느껴지지 않는다. 심장 뛰는 소리, 호흡음, 사람이 있다면 절대로 들려야할 그것들이, 이 방 안으로부터는 들려 오지 않는 것이다. 현재음 지배를 스톡 하고 있는 매미 허물씨에게도 그것을 알 수 있던 것 같고, 다른 한쪽의 눈썹을 매달아 올려 주위를 두리번두리번 둘러보고 있었다. 그런 가운데, 내가 찾아낸 것은 모니터 부분 이외, 벽을 다 메우는 기기 중(안)에서, 캡슐 상태에 내민 아크릴 유리. 그 중에는 기묘한 물체가 수십의 전극에 연결되어지고 있어, 수수께끼의 액체 중(안)에서 뭉클뭉클 부침 하고 있었다. 「매미 허물씨, 이것은?」 그 쪽까지 가까워진 나는, 매미 허물씨에게 되돌아 보고 (듣)묻는다. 매미 허물씨는 나의 배후에 서면, 그 아크릴 유리에 손과 얼굴을 붙여 초롱초롱 그것을 바라보았다. 「이것, 뇌수가 아니야? 굉장히 삐뚤어진 형태 하고 있지만」 듣고 보면, 뇌로 보이지 않는 것도 아니었다. 그러나 너무 비뚤어지고 있고, 정리가 너무 없는 것 같은 생각도 든다. 하지만, 이것은 확실히 뇌다. 집중해 아크릴 유리의 안의 소리를 듣고(물어) 보면, 나는 곧바로 그렇게 확신했다. 「뇌수는, 도대체(일체) 무엇으로 이런 곳에」 「부수어 만지고 볼까」 「, …!」 한 손을 치켜든 매미 허물씨를, 나는 몸을 나타내 멈추었다. 진짜로 무엇 생각하고 있다 이 녀석. 「무엇 생각하고 있습니까. 이것 분명하게 중요한 녀석이에요」 「핫하. 그런 것 알고 있다. 슨도메[寸止め]로 쫄게 해 주려고 했을 뿐」 …이 사람 화나는구나. 「그러나 이것은 꽤 흥미로운데. 이 뇌, 살아 있다」 거기에는 나도 눈치채고 있었다. 라고 할까, 나는 매미 허물 씨가 그것을 눈치챈 일에 놀랐다. 혹시 이 사람, 이제(이미/벌써/더는/정말) 미약한 뇌파를 알아 들을 수 있게 되었는지? 게다가 아크릴 유리를 통해. 이것은 곤란하다. 「혹시 이 뇌수가 관측자였다거나 해서 말이야, 하하하」 매미 허물씨는 웃어 그렇게 말했지만, 비교적 확신을 찔러서 있을 것 같다. 그 자신, 농담으로 말하고 있는 것도 아닐 것이다. 지금까지 관측자는 사람이라고 생각하고 있었지만, 물건을 취급하는 것 같은 언동이 조금 걸리고 있던 것이다. 나도 어딘지 모르게, 관측자에 대한 의문이 개인 것 같은 생각이 들고 있었다. 「의외로 위험한 일 알아 버렸지 않습니까, 이것」 「괜찮아 괜찮아. 전혀 위험하지 않은 (분)편이겠지 이런 건. 정말로 위험한 것은, 이렇게 간단하게 알거나 할 수 없다?」 아니, 그런 것 없으면 나는 생각한다. 이 뇌는, 인간이었던 것인가? 그렇지 않으면 인공적으로 만들어졌어? 어느 쪽으로 해도 이 뇌는, 제대로살아 있어 활동하고 있다. 나는 지금, 자그만 공포를 느끼고 있었다. 이것은 Anonymous의, 내가 그다지 관련되고 싶지 않았던 부분인 생각이 든다. 평으로서 해 나가려면, 지난 정보다. 「그러나, 맥 빠짐맥 빠짐이다」 그는 그렇게 말해, 일부러 내민 아크릴 유리의 위에 걸쳤다. 그러자 당돌하게, 모니터에 빛이 켜졌다. 「응아?」 목을 쳐들어, 매미 허물씨는 모니터(분)편에 시선을 옮긴다. 나도 모니터를 본다. 정직, 이 장으로부터 멀어지고 싶었지만, 왠지 거기에 못박음이 되었다. 빛이 켜진 모니터에는, 좌단으로 아이빔(I Beam)의 커서가 조용하게 점멸하고 있었다. 침묵안, 한동안 거기를 보고 있으면 좌단의 커서로부터 수수께끼의 캐릭터 라인이 나열 되어 간다. 화면 가득하게 문자가 퍼지면, 거기서 나열은 멈추었다. 이 광경에는 본 기억이 있다. Nursery Rhymes 습격때, 스레이시이드의 모니터 룸에서 본 적이 있었다. 그 때의 캐릭터 라인과 느낌이 꼭 닮다. 「관측자의 교신이 아닌가. 오이사음, 읽어라」 「읽을 수 있을 리가 없을 것입니다」 이것을 해독할 수 있는 것은, 보스와 집행씨와 연기씨만이었을 것. 문득 그런 때, 프슈와 방의 문이 열리는 소리가 났다. 위험하다. 그렇게 생각해 몸을 숨기려고 했지만, 근처에 숨는 장소 따위 없다. 그런 나를 거느린 것은 매미 허물씨. 그는 나를 거느린 채로 천장으로 날아, 거기에 들러붙는다. 「감사해라」 매미 허물씨는 나에게만 소리를 보냈다. 자주(잘) 생각하면 숨을 필요 같은거 없었을 것. 나는 이 사람에게 말려 들어간 것 뿐인 것이니까. 뭐, 곤란한 일을 하고 있다, 라고 하는 자각이 있었기 때문에 순간에 숨으려고 한 것이지만. 「누가 들어 올까 예상하자구. 3택이다」 문이 슬라이드하는 소리. 매미 허물씨는 느긋하게 그런 것을 말한다. 5, 6 m정도의 높이가 있는 천장에 들러붙은 우리들은, 꼭 기둥과 기기가 방해로 입구 근처가 안보이는 곳에 있었다. 여기에 들어 와지는 인물은 보스, 연기씨, 시도씨의 세 명이다. 보스 이외가 들어 오면 세이프. 보스가 들어 오면, 소리를 지우고 있어도 기색으로 들킬 생각이 들므로 아웃이다. 모니터의 화면에 나타난 캐릭터 라인이라고 해, 우리들이 있던 흔적이 있으므로, 어느 쪽이든 여기로부터 어떻게든 탈출하지 않으면 안 되는 것이지만. 그렇게 생각하면, 역시 숨는 것이 정답이었다. 내가 이상한 정보를 손에 넣어 버렸던 것이 들키면, 반드시 입장도 위험해진다. 목을 잘리거나 든지 그런 것은 없다고 생각하지만, 현상의 유지는 어려울 것이다. 「연기씨, 가 아닙니까」 연기씨로부터 카드 키를 덥썩 먹은 것이고. 「하이드가 들어 오면 재미있다」 「장난치지마」 프슈, 라고. 방의 문이 닫히는 소리가 났다. 발소리가 입구로부터 곧바로, 천천히라고 진행되어 온다. 그렇게 기둥의 그늘로부터 나타난 인물은, 선택지의 안에는 없었던 인물이었다. 그것은 백의와 같은 옷을 입은 새하얀 머리카락을 한 소녀. 그녀는 방의 한가운데 근처로 나아가면, 이쪽을 향해 이렇게 말했다. 「급, 게. 시간이,…없다」 그렇게 그녀는 그 자리에 쓰러졌다. 그것을 봐, 나를 거느린 매미 허물씨는 천장으로부터 손을 떼어 놓아 마루에 착지 했다. 「…무엇이다 이 녀석은?」 「…본 적 없네요」 조직의 구성원, 인가? 매미 허물씨도 과연 혼란하고 있는 것 같아, 한동안 입다문 채로 되었다. 이윽고 그는 조용히 포켓트로부터 단말을 꺼내, 그것을 응시한 후, 말했다. 「」 나는 그에게 슬쩍 시선을 향한다. 전혀 위험하다고 하는 얼굴은 하고 있지 않다. 「왜 그러는 것입니까?」 「이제 곧 간부회의의 시간이예요. 사음, 악응이지만 이것의 뒷정리 부탁해요…」 죽이겠어 너. 내가 그 말을 말할지 어떨지 헤매고 있는 동안에, 그는 방을 나와 버렸다. 이것은 귀찮은 것이 되었어. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 112/142 ─ 해후의 붕괴 매미 허물씨는 일순간으로 이 귀찮은 일을 나에게 강압할 것을 결정해, 방을 나갔다. 이런 때의 판단력은 일류다. 라고 할까 간부회의에 지각은, 그런 것 전혀 신경쓰지 않는 타입일 것이다. 전력으로 만류해야 했던가. 어쩔 수 없게 화 나는 현상을 되돌아 보고, 나는 상황을 정리하기로 했다. 우선, 이 소녀는 무엇이다…? 갑자기 나타났는지라고 생각하면, 수수께끼의 말을 남겨 이 장에서 의식을 잃었다. 나는 쓰러진 백발의 소녀를 위로 향해 돌려주어 본다. 체중은 꽤 가볍다. 소녀는 맨살의 위에 백의…라고 하는 것보다는 병복한 장만을 입고 있어 단추(버튼)는 터무니없게 엇갈리고 있어 가슴팍은 피부라고 있었다. 정신을 잃고 있는 것 같지만, 심장 뛰는 소리와 호흡음에 이상은 느껴지지 않는다. 얼굴 생김새를 보는 한, 나보다 젊다. 초롱초롱 봐도, 아지트에서는 본 적이 없는 얼굴이다. 이것은 과연 보고해야 하는 것일까. 보스라든지 시도씨라든지, 그 근처에. 그러나 그렇게 되어 지면 내가 여기에 있었던 것이 들켜 버린다. …하지만, 훨씬 훗날 결국 들킬 것 같은 생각도 든다. 그렇게 되면, 보고하지 않았던 나의 죄는 매미 허물씨와 같은 것이 될 것이다. 할 수 있는 것이라면 어떻게든 은폐 하고 싶은 곳이지만…. 그런 것을 생각하고 있으면, 나는 어떤 일을 눈치챘다. 이 아가씨, 카드 키를 가지고 있지 않다…. 나는 소녀가 입고 있는 병복의 포켓트와 옷안을 만지작거려 본다. 그러나, 어디에도 카드 키는 없었다. …어떻게 들어 온 것이다, 이 녀석. 능력인가? 푹과 배후의 모니터의 전원이 사라지는 소리. 나타나고 있던 문자의 나열은, 검게 모두 칠해졌다. 나는 아주 조용해진 이 공간으로부터 빨리 빠져 나가고 싶은 기분이 된다. 이 소녀도 어딘가 기분 나쁘고, 나는 뒤로 뻐끔뻐끔떠오르는 뇌에, 보여지고 있는 것 같은 생각이 들고 있었다. 「…」 정적의 공간으로 한동안 다양하게 사고를 둘러싸게 한 결과, 나는 이것도 저것도를 방치하는 일로 결정했다. 보고도 하지 않고, 이 낯선 소녀의 간호도 하지 않는다. 나는 매미 허물씨에게 말려 들어간 것 뿐이다. 게다가, 저런 성격의 매미 허물씨와 조직의 임무를 충실히 해내 지고 있는 나. 어느 쪽이 신뢰되고 있을까 라고 다 알고 있을 것이다. 그러면, 나는 이 건에 대해 시치미떼면 된다. 적당한 거짓말을 섞으면서, 매미 허물씨에게 전부 죄를 칠한다. 원래 실제 나는 억지로 데리고 들어가진 것 뿐인 것이니까, 죄라고 하는 것도 잘못되어 있다. 개인 적으로 아주 조금의 죄악감이 있을 뿐이다. 거기까지 생각한 나는, 소녀를 방치해 관측자의 방을 나왔다. 누군가에게 보여지지 않게, 근처를 경계하면서 방을 나온 후, 나는 자기 방이 있는 플로어까지 돌아온다. 그리고 자기 방(이렇게 말해도 롤과의 공유 방이지만)에 향하여 혼잡한 복도를 걸었다. 조금 전의 지하 5층에 비해, 지하 2층의 이 플로어는 매우 사람이 많다. 오늘은 임무에 나가고 있는 구성원의 수도 꽤 적은 것 같고, 롤은 외출 허가를 취하는데도 조금 시간이 걸릴 것이라고 했다. 그렇다. 완전히 잊고 있었지만, 그러한 롤은 벌써 방으로 돌아오고 있는 것이 아닐까. 꼭 좋았다. 이것으로 빨리 2주간의 바캉스에 여행을 떠나면, 조금 전의 건도 적당하게 들어가 줄 것이다. 시간을 둔다고 하는 일은 중요하다. 명안을 생각해 낸 기분으로, 이윽고 방까지 겨우 도착한 내가 문을 열면, 안의 롤이 나를 마중했다. 「듣고(물어)요 사음」 그녀가 첫소리로 그런 것을 말할 때는, 기본적으로 푸념이다. 외출 허가를 취했을 때에 뭔가 화 나는 일이 있었을 것이다. 나는 그런 예측을 세우면서 되물었다. 「왜 그러는 것이야?」 「어떻게 했다도 이렇게도, 외출 허가를 취할 수 없었던거야」 롤로부터 예상외의 말이 발해져, 나는 무심코 경직되었다. 하지만, 곧바로 회복한다. 「에? 진짜로? 어째서?」 「지상의 교통 상황의 관계로, 오늘은 외출 허가가 인정되지 않는 것 같아요. 그러니까 임무 수주수도 오늘은 적은 것 같다」 젠장, 어째서야 오늘에 한해서. 나는 그런 내심을 롤에 눈치채이지 않게 (들)물었다. 「언제까지야?」 「내일은 허가를 낼 수 있을 전망인것 같지만, 아마 사무는 혼잡하다고 생각한다. 휴가를 받은 멤버도 많고」 「그런가. 그러면 아침으로 허가 취하러 가자」 오늘을 통과시킬 수 있을지도 모르는데. 빨리 이 불안으로부터 풀어지고 싶다. 「…? 뭐 좋지만, 뭔가 내켜하는 마음이군요」 말하면서, 롤은 방의 안쪽으로 나아갔다. 나도 그 뒤를 쫓아, 소파에 앉는다. 「그렇다면, 빨리 롤과 여행에 가고 싶을 것이다. 오래간만의 휴가인 것이고」 「이제(이미/벌써/더는/정말)」 롤은 쑥스러운 듯이 웃는다. 그녀는 여행용의 짐을 어느 정도 정리하고 있던 것 같고, 방에는 다양하게 롤의 사유물로 어질러져 있었다. 「그래서, 어디 가는 건가?」 「사음은 가고 싶은 곳 않은거야?」 여기가 아닌 어딘가 먼 곳에 가고 싶다. 한편 안전해, 리프레쉬 할 수 있는 곳. 그런 요망은 굳이 입에 내지 않았다. 「특히 없구나」 「그러면…그렇구나. 거래 벨은 좋은 것이 아니야?」 거래 벨인가. 너무 좋은 추억은 없는 거리다. 꼭 일년전 정도인가. 우리들이 처음 임무를 실패한 거리. 그 때는 나를 감싼 롤이 큰 부상을 해, 그 후 한숨씨에게 도와져 어떻게든 생환할 수 있던 것이었다. 그렇지만 거래 벨은 좋은 곳이다. 바다에 접하고 있어, 관광지라고 해도 유명한 거리이다. 정확히 지금의 계절은, 해수욕장 개장이 되고 있을 것이다. 여기로부터도 상당히 멀어지고 있고, 거래 벨은 좋은 안일지도 모른다. 「다. 그렇지만 쭉 거래 벨에 체재할 것이 아닐 것이다?」 「당연하겠지. 가는 앞으로에 다음의 목적지를 결정하면 즐거운 듯 같다」 문득, 나의 단말이 진동한다. 꺼내 발신인을 확인해 보면, 매미 허물씨로부터였다. 『저것, 어떻게 되었어?』 얼굴을 찡그린다. 메일에 남기면 다리가 닿을 것이다…. 아니, 매미 허물씨에게 있어서는 그런 것 아무래도 좋은 것인지. 누구라도 매미 허물 씨가 그러한 사람이라고 알고 있고, 그 성질상 간과되고 있는 일도 많다. 원래 엔죠지 대장에게 어떤책도 없이 도전하는 것 같은 무서운 것 알지 못하고다. 그렇게 생각하는 어떤 의미 든든한 것인지도 모른다. 다양하게 칠하는 대상으로 해서는, 더할 나위 없는 내구도다. 「누구로부터?」 롤이 듣고(물어) 왔으므로 대답한다. 「매미 허물씨로부터야」 「매미 허물? 오늘은 확실히 간부회의겠지?」 간부회의가 있는 것은 거짓말이 아니었던 것 같다. 「그 사람이라면 회의 그 중에서 휴대폰 정도 다룰 것이다」 「아─…」 회의에서는 단말 따위의 사용은 금지되고 있어, 최악 시작되기 전에 집어올려지는 일도 있지만, 매미 허물 씨가 그런 것을 신경쓸 이유가 없다. 그는 관측자의 방에 멋대로 들어가는 것 같은 남자다. 휴대폰의 착신음이 울린다. 또 매미 허물씨로부터의 메일이었다. 「사음, 어느새 저 녀석과 사이가 좋아졌어?」 「다르다. 저쪽으로부터 관련되어 올 뿐이다 라고」 강한 어투로 말해, 나는 마지못해서면서 메일을 연다. 『오늘의 회의는 너에게도 이야기가 있는 것 같으니까 와라고요』 「무슨 일이야?」 또 크게 얼굴을 찡그린 나를 봐, 롤은 말했다. 「아니, 회의실에 와라고」 「어째서」 「몰라」 라고 할까, 나는 지금 휴가중이다. 어째서 회의에 나오지 않으면 안 된다. 그러나, 이렇게 되면 가지 않을 수는 없다. 매미 허물씨의 거짓말의 가능성도 있지만, 그것을 확인하기 위해서도 가지 않으면 안 되는 것이다. 「조금 갔다온다」 「알았다. 기다리고 있어요」 롤의 승낙을 얻어 방을 나오면, 나는 한아래층의 회의실에 향했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 113/142 ─ 퇴의 붕괴 회의실이 있는 B3F도 사람으로 붐비고 있어 겨우 도착하는데 조금의 시간을 필요로 했다. 나는 방의 앞에 있는 내부 소환의 단추(버튼)로 실내에 도착을 알린다. 그렇게 안으로부터 자물쇠를 채워 문을 잠금 되고 있던 열쇠가 해정 되어 문은 열었다. 문을 연 것은 한숨씨였다. 「왔는지」 「안녕하세요」 말투로부터 해, 내가 불리고 있던 것은 사실인 것 같다. 할 수 있으면 매미 허물씨의 장난 이었으면 한 곳이었지만. 회의실의 안을 들여다 보면, 원탁의 주위에는 간부 멤버가 모여 없고 비 같은 간격에 앉아 있었다. 「안에 넣고」 말해져 안에 들어간다. 그리고 한번 더 원탁을 둘러보면, 나는 거기에 보스와 시도 씨가 없는 것에 눈치챈다. 매미 허물씨와 백 흘리지 않아는 원탁의 위에 다리를 실어, 서로 마주 보도록(듯이) 앉고 있어 연기씨와 천약씨는 두명 모두 입구에 가까운 곳에 앉아 있었다. 뭐라고도 말할 수 없는 분위기가 감돌고 있다. 「사음」 일부러 매미 허물 씨가 손을 올린 것을, 나는 무시한다. 「한숨씨, 보스와 시도씨는 왜 그러는 것입니까?」 「그 두 명은 아직 와 있지 않다. 그래서 회의가 늦는다」 「헤에」 「뭐, 앉아라」 매미 허물씨 이외의 각 간부에게 인사 해, 나는 안쪽이 자리에 앉았다. 한숨 씨가 나의 근처에 앉았으므로, 나의 시선의 연장선상에 있던 매미 허물씨는 안보이게 되었다. 그 후, 회의실은 아주 조용해졌다. 회의가 시작되기 전의 침묵일 것이다. 전의 때도 보스가 이야기하기 시작할 때까지는 이런 느낌이었던 생각이 든다. 나는 왜 불렸을 것인가. 근처에 앉은 한숨씨에게 (듣)묻고 싶은 곳이었지만, 누구라도 무언인 것으로 입을 여는 것이 주저해졌다. 그러나. 「오이사음, 저것 어떻게 된 것이야?」 매미 허물 씨가 그런 말을 발했으므로, 나의 머리는 새하얗게 되었다. 전원의 시선이 이쪽으로 옮긴 것을 알았다. 무시를 자처하기로 했지만, 매미 허물씨는 나에게만 들리도록(듯이) 소리를 날려 왔다. 『그러고 보면 이런 말투도 할 수 있는지, 우리들에게는』 이것이라면 회화하고 있어도 들키는 일은 없다. 정직 이야기하고 싶지 않았지만, 나는 매미 허물씨에 맞추기로 한다. 아무것도 이야기하지 않는 나를 봐, 간부의 면면은 각각 시선을 되돌렸다. 그것을 가늠한 나는 매미 허물씨에게 소리를 날린다. 『무엇 생각하고 있습니까. 카드 키 훔친 것 연기씨에게 들켜요』 혹시 이제(이미/벌써/더는/정말) 들키고 있는지? 그러니까 나를 말려들게 하려고 하고 있어? 아니, 그렇다면 이런 말투를 하지 않아도 괜찮다. 『그런 것 어차피 들키기 때문에 괜찮다. 그래서, 그 여자는 어떻게 된 것이야?」 무엇이 괜찮은 것이야 젠장. 조금 전은 내가 일러바치기 때문이라고인가 뭐라고인가 말해 해방 하지 않았을 것이다. 안 된다, 이 녀석 너무 터무니없어 무엇 생각하고 있는지 모른다. 『방치했어요, 관련될 생각 없어서. 나는 아무것도 보고 있지않고, 아무것도 듣고(물어) 없습니다. 라고 할까 그 장소에는 없었다. 그래서 통해 주세요』 『오이오이, 방치했는지. 그러면 나에게 귀찮은 일이 돌아 오겠지만』 『원래 너의 책임일 것이다』 『하? 빨고 있는 것인가 너』 『빨고 있는 것은 그쪽이겠지. 나는 시치미 떼니까요』 『OKOK. 그러면 이렇게 하자구. 운 좋게 회의의 덕분에 우리들의 장난은 아직 들키지 않았다. 그러니까, 이것이 끝나면 둘이서 저것을 처리하러 가자. 그러한 것은 기본 서류도 이니까 곤란하다. 침입은 들켜도 괜찮지만, 그 여자만은 정리하겠어』 무엇이 나 “들”의 장난이다. 『매미 허물 씨가 전부 어떻게든 해 주면 좋지 않습니까. 간부이니까 쪼는 일은 없지요?』 『칫, 귀찮다. 야, 혼자서 하면 될 것이다?』 당연하다. 그 말을 매미 허물씨에게 전하는 일은 없었다. 다시 회의실에 진정한 침묵이 방문해, 10분 정도가 지난다. 「아무리 뭐라해도 너무 늦지 않는가? 30분 가깝게 늦다니 있을 수 없다」 인내심의 한계를 느껴 입을 연 것은 백 흘리지 않아였다. 「너가 말할까 백영. 좀 더 기다려」 연기 씨가 백 흘리지 않아를 나무라지만, 나도 늦다고 생각한다. 보스와 시도 씨가 이렇게 늦는다니 있을 수 있는지? 「뭐 확실히 늦구나. 나화장실 갔다와도 좋아?」 그렇게 말해 매미 허물씨는 일어서, 아무도 허가를 내지 않는 동안에 방을 나갔다. 방에 또 정적이 돌아온다. 백 흘리지 않아가 무릎떨기를 시작했다. 연기씨는 의자에 깊게 앉아 가만히 기다려, 천약씨는 책상에 팔꿈치를 붙어 어딘가를 멍─하니 바라보고 있었다. 근처의 한숨씨에게도 시선을 옮기면, 그녀는 양손을 축 늘어뜨려, 등받이에 머리를 태워 얼굴을 천장에 향하여 있었다. 당초는 다소 있던 긴장감이 없어져, 이야기하기 시작해도 좋은 것 같은 해이해진 분위기가 되어 있다. 나는 한숨씨의 팔을 슬쩍[ちょんと] 쿡쿡 찔러 말을 걸었다. 「한숨씨」 「무엇이다…?」 「나라는건 무엇으로 불린 것입니까?」 「오늘의 회의에서는, 너를 간부로 할지 어떨지, 라고 하는 의제도 있을거니까」 「거짓말이겠지…?」 되고 싶지 않다…. 아무리 뭐라해도나는 그릇이 아닐 것이다. …라고 할까, 본인이 있기 전으로 그런 의제를 한다는 것은 거의 결정이라는 것이 아닌 것인가? 「사실이다. 좋았다」 「좋지 않아요 전혀」 내가 그렇게 말하면, 한숨씨는 문득 웃어 조금 전의 몸의 자세에 돌아왔다. 아니, 겸손 했을 것이 아니다. 그러나 귀찮은 것이 되었군…. 간부가 검토되는 것은 고마운 일이지만, 이번에는 사퇴시켜 받자. 그렇게 생각하고 있으면, 실내에 폰과 호출음이 되었다. 입장적으로 내가 가야할 것인가. 일어서, 문의 자동 락을 해제하면, 방의 문이 덜컹 열었다. 「오이, 사라지고 있었어」 문의 저쪽에서 나타난 매미 허물씨는, 소근소근소리로 나에게 말한다. 「사라지고 있어도…?」 「그 여자야」 『거짓말이겠지』 이야기의 의미를 알 수 있어, 나는 소리의 행선지를 한정했다. 새침한 얼굴로 자리로 돌아가는 나. 과연, 매미 허물씨는 화장실에 가고 있던 것이 아니었던 것일까. 『너, 사실은 처리하고 있었는지?』 같은 자리에 도착한 매미 허물씨는 듣고(물어) 왔다. 『하고 있지 않아요, 그런 것』 『그 녀석, 정신을 잃고 있었구나?』 『네. 곤란하네요』 이 수십 분의 사이에 눈을 떠, 어딘가에 사라졌다고 하는 것인가. 결국은, 나와 매미 허물 씨가 그 방에 있던 것을 알고 있는 유일한 목격자라고 하는 일이다. 『지우는지 입막음할까다』 『그렇지만, 그 아가씨 아마 조직의 인간이 아니라고 생각해요』 『어째서 안다. 본 적 없는 것뿐일 것이다?』 『아지트에 출입하는 구성원의 얼굴은 거의 전원 기억하고 있을테니까. 저런 눈에 띄는 용모를 하고 있던 것이고, 구성원이라면 잊을 리가 없다』 『자주(잘) 방치했군, 너』 그것은 확실히 나의 실태일지도 모른다. 아니 다르다. 나는 그 장소에 없었다, 그렇겠지? 그러면 방치한 것은 매미 허물씨다. 명목상은 그런 일이 된다. 『이것은 아무리 생각해도 매미 허물씨의 책임이라고 생각합니다만 말이죠』 『아니, 꾸짖고 있는 것이 아니야. 덕분에 조금 재미있게 되어 왔지 않은가』 무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석. 『그렇게 말하면, 그 아가씨 카드 키를 가지고 있지 않았습니다』 확실히 열쇠를 열어 들어 왔다고 하는데. 『거짓말일 것이다. 능력인가?』 위험하구나. 명목상은 매미 허물씨의 학생은 해도, 꽤 이상한 녀석을 방치해 버렸는지? 나는. 하지만, 외출 허가가 없으면 밖에 나올 수 없는 현상이 있는 한, 아직 아지트안에 있는 것은 확실하다. 내일까지 찾아내면 문제는 없다. 『어쨌든, 회의가 끝나면 분담 해 찾아냅시다. 지금은 밖에 나올 수 없기 때문에, 아직 아지트안에 있을 것입니다』 폰, 이라고. 또 방의 호출음이 되었다. 보스들이라면 일부러 내부 소환의 단추(버튼)를 누르지 않아도, 방의 열쇠를 문을 열 수가 있을 것이니까, 다른 누군가일 것이다. 예의 그대로 이 안에서는 제일 지위의 낮은 내가, 방의 열쇠를 열러 간다. 원격으로 락을 문을 열 수 있는 단추(버튼)라든지 만들면 좋은데. 문이 점점 얻어맞아, 아무래도 내방자는 해정을 재촉하고 있다. 나는 조금 빠른 걸음으로 문의 앞까지 향하면, 방의 열쇠를 열었다. 그러자. 「회의중 실례합니다!! 지상, 데리다마을에 자위군이 밀어닥쳐 왔습니다…! 대책 부서의 녀석들입니다…!」 전령으로서 온 구성원이, 필사적인 모습으로 그렇게 외쳤다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 114/142 ─ 철의 붕괴 이 사람은 무슨 말을 하고 있다. 일순간 그렇게 생각했지만, 여기까지 전력으로 달려 왔을 것이다, 그는 땀투성이가 되어, 미진도 장난치고 있는 모습은 없었다. 나는 간부의 면면을 되돌아 보고 본다. 각각이 험한 얼굴을 하고 있는 중, 매미 허물씨만은 매우 기쁜 듯한 표정이다. 「좀 더 자세한 상황 설명을 부탁한다」 연기씨는 말했다. 「네, 네. Anonymous 대책 부서의 무리가, 사카이 중장을 필두로데리다마을을 검거하러 왔습니다…. 아니, 저것은 검거 따위는 아니다. 완전하게 무장한 자위군이 마을에 침입해 와, 아마 여기 아지트인 것이 특정되고 있는지…. 제일 방위 라인의 결궤[決壞]은 눈앞입니다」 「무엇이다, 그 무능 중장인가. 위협할 수 있지 마」 백 흘리지 않아가 어깨를 움츠리게 해 말했다. 거기까지의 위협이 아닌 적이지만, 여기가 들키고 있는 것이 문제인 것은 아닐까. 또 거점을 옮기게 되면, 구성원의 체력이 붙어 가지 않는다. 「그래서, 적은 몇 사람 정도야?」 「아마, 2천은 넘고 있다고 생각됩니다…」 백 흘리지 않아의 표정이 굳어진다. 아니, 아마 전원이 그 숫자에 경악 했을 것이다. 2천도…? 도대체(일체) 어떤 규모로 와 있다. 이것에는 한숨씨도 조금 몹시 거칠게 일어선다. 「관측자의 자동 감지로 좀 더 빨리 알릴 수 없었던 것일까?」 「…늦었던 것 같습니다」 「왜다」 「그것은 뒷전이다. 전원 자리에 앉아라. 신속히 대책을 세우겠어」 연기씨의 몸으로부터 슈우와 흰 연기가 감아, 주위에 1몸의 분신이 완성되었다. 그의 능력, 괴리 분신이다. 「우선 분신으로 지상의 모습을 확인해 온다. 너도, 제일 방위 라인이 돌파되면 전투를 개시하도록(듯이) 지상에게 전해 줘. 지하에의 침입을 막아라」 연기씨의 분신이 그렇게 말하면, 전령을 하러 온 남자는 대답해, 분신과 함께 서둘러 회의실로부터 떠나 했다. 일어서 있던 각각이 자리에 도착해, 그 자리에 있던 나도 원래의 자리로 돌아간다. 「응전을 제안한다」 우선 최초로, 연기 씨가 말했다. 나는 얼굴을 찡그린다. 아무리 생각해도 철수 해야 한다. 그렇게 의견하고 싶었지만, 상대가 연기씨라면 그렇게도 안 된다. 그는 지휘에 대해서는 스페셜리스트, 항상 최선의 선택지를 선택한다. 나는 연기 씨가 철수 의견을 낸다고 생각하고 있었기 때문에, 응전으로 결정한 연기씨에게 놀라고 있었다. 「좋다」 매미 허물씨의 느긋함에 초조한다. 무엇이 좋다. 이것은 상당히 죽겠어. 각각의 반응을 묻자마자, 연기씨는 계속한다. 「이것은 보스와 시도가 늦게 오고 있는데도 관계가 있다고 생각해도 좋을 것이다. 우리들이 하는 것은, 그것까지의 시간 벌기다. 꼭 아지트에는 보유 최대수의 인원수가 갖추어져 있다. 전회의 철수전과는 달라, 이쪽의 전력도 충분하다」 확실히, 지형상 철수는 어렵기 때문에, 그렇게 판단 하지 않을 수 없는 것은 안다. 그렇지만 전력은 충분하지 않을 것이다. 지상과 지하를 맞추어도, 병수는 천 사람에게 차지 않는다. 한층 더 거기로부터 싸울 수 있는 녀석을 차감 보풀, 자위군에 비해 압도적 불리하다. 보스와 시도씨를 제외해 간부가 전원 모여 있는 것은 강하지만, 수의 차이는 아무래도 묻을 수 없다. 게다가 이것은 기습이다. 센트 세리아로부터의 증원도 당연 있을 것. 응전보다 이전과 같이 철수 한 (분)편이 재건이 듣는 것이 아닌가. …아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 여기는 연기씨를 믿자. 그보다 상황을 빨리 이해할 수 있는 사람은, 집행씨를 잃은 지금, 조직에 없다. 실제로, 당황하는 일 없이 판단해, 불과 수십초에 행동을 시작하고 있다. 연기씨는 좀 더 복수의 요소를 고려한 다음 그렇게 말하고 있는지도 모른다. 그가 없으면, 우리들은 논의로 시간을 소비해 버릴 것이다. 여하튼, 수상한 놈뿐인 간부 멤버다. 아무도 의견하지 않는 것을 봐, 한층 더 연기씨는 계속했다. 「그럼, 코드네임 첨부의 메인 전투원을 대회의실에 모은다」 - 그때 부터 10 분후, 간부를 포함한 각 전투원이 대회의실에 모여 있었다. 연기 씨가 한층 더 낸 분신은 두 명. 그의 능력에는 상한이야말로 있지만, 분신이 분신을 만들어 낼 수도 있으므로, 지금은 좀 더 많은 분신이 움직이고 있을 것. 그 만큼신들이 상황을 단번에 확산해, 무서운 속도의 첫 시작을 보이고 있었다. 지상에서는 벌써 전투가 시작되어 있는 것 같고, 땅울림이 이쪽까지 전해져 오고 있다. 연기씨의 분신의 지휘에 의해, 지상은 이제(이미/벌써/더는/정말) 한동안 유지할 전망이지만, 실질그는 시간 벌기를 위해서(때문에) 잘라 버렸을 것이다. 대회의실의 책상은 엉성하게 철거되어 현재, 연기 씨가 엄선한 대략 50사람의 멤버가 정장으로 갈아입고(갈아입지 않은 사람도 있지만), 정면의 모니터에 나타난 맵을 보고 있었다. 모니터의 근처에 서는 연기 씨가 작전을 설명하고 있다. 「알다시피, 이 지하 아지트의 입구는 불과 3개. 피난용을 포함하면 합계 9개의 출입구가 있지만, 피난용으로부터 침입되는 걱정은 없다. 이 설명은 생략하겠어」 모니터에 각각의 출입구가 확대 표시된다. 우선은 엄폐 된 지하 주차장과 통하는 통로. 그리고 지상 데리다마을의 중앙부에 있는 입구. 그 입구와 지하 통로의 비상구를 묶은 선의, 꼭 중심 근처에 있는 간이 출입구. 각각이, 한 번 계단과 통로를 경유해 아지트에의 침입을 가능하게 한다. 피난용 출구는, 원래 설치되어 있는 것은 아니고, 각처에 묻혀진 폭약에 의해 여는 형태가 되어 있는. 연기 씨가 돌파되는 걱정은 없다고 말한 것은, 현재 출입구로서 확립하고 있지 않기 때문이다. 「적의 수는 2천강. 온전히 싸우면 우선 이길 수 없는 양이다. 거기에 더하고 센트 세리아로부터 잇달아 원군이 달려 들어 올 것이다. 하지만 농성전이 되면 적은 아니다. 각 지부로부터의 원군을 불러, 이 3개의 포인트만 확실히 지켜 적을 끌어당길 수가 있으면, 협공이 가능해진다」 과연. 통로만을 지킨다면, 고화 적은 인원수에서도 원군이 올 때까지의 사이는 유지할 수 있다. 「지상의 인원에게는 미안하지만, 버리는 말이 되어 받았다. 원래는 말단 지부의 무리였고. 굉장한 피해는 아니다. 그 녀석들이 시간을 벌고 있는 동안에, 배치를 할당한다」 손목시계를 살짝 봐, 수중의 타블렛을 조작해, 연기씨는 모니터의 화면을 바꾸었다. 나타난 것은 각 포인트에 배치되는 구성원의 할당이었다. 연기 씨가 구두(입으로 말함)으로 설명한다. 「우선 중앙부의 입구이지만, 여기에는 백영과 한숨을 배치한다. 여기가 최종 방위 라인이다. 사수해라」 「」 「…맡겨라」 중앙은 백 흘리지 않아와 한숨씨인가. 확실히, 두 명이라면 돌파되는 일은 없구나. 백 흘리지 않아의 공간 고정이 있는 것만으로, 적은 침입 할 수 없는 것이고. 「주차장과 연결되는 지하 통로의 방위는, 본 대로다. 주차장이 발견되었을 경우는, 여기가 광범위하고 제일의 격전 지역이 될 것이다. 전황에 따라서는 증원 하는 일이 된다」 할당해진 멤버는 21명. 달 떼어 놓지 않아, 히키사키씨, 매미 허물씨, 나, 롤, 외다. 젠장, 나는 여기에 배치인가. 아니, 맨 앞전이 될 가능성이 높은 간이 출입구에서(보다)인가는 좋은가. 그러나 멤버가 상당히 심해. 이것으로 제휴는 잡히는지…. 「남은 멤버가 간이 출입구다. 현재는 여기가 맨 앞전, 지상의 녀석들은 여기를 사수하고 있다. 한사람으로서 절대로 통하지 마」 안면 펀치씨, 센 따위의 광범위하게 영향을 주는 능력자의 이름은 모니터에 비치지 않았다. 아무래도 후위에 돌리고 같다. 각자가 수긍해, 조용한 투지로 연기씨에게 대답한다. 나는 긴장, 이라고 하는 것보다는 도망이고 싶은 기분이 되어 있었다. 이것은 증원의 도착이 언제가 될까에도 의하지만, 반수 이상의 사망자가 나온다고 보았다. 후위에 앞둔 멤버라고 해, 우선은 우리들 50사람을 소비한다고 하는 느낌이다. 「부상인이 나오자마자 후위까지 옮겨라. 지하 2층의 의료반이 치료한다. 아지트는 전투에 견딜 만하는 설계는되어 있지 않지만, 물질 강화의 공작반이 아지트의 내구를 견고한 것으로 하고 있다. 물리 영향의 능력자는 마음껏 날뛰어도 좋다. 뭔가 질문이 있는 녀석은 있을까?」 내가 여기서 손을 올린다. 시선이 나에게 모였다. 「무엇이다 사음」 「벽돌은 어떻게 하지요. 한 번 내가 지상에 나와 호출할까요?」 벽돌은, 평상시 데리다에는 접근하게 하지 않도록 하고 있지만, 내가 부르면 언제라도 달려 들어 준다. 이 싸움에서는 큰 전력이 될 것이다. 그렇게 생각하고 있었지만, 연기씨는 목을 옆에 흔들었다. 「아니…, 벽돌을 부를 필요없다」 「…어째서 인가요?」 「벽돌은 지상의 적과 아군을 크게 가라앉히는 일이 된다. 협공을 목적으로 한 이번 싸움에는 향하지 않는다」 「그렇지만 벽돌은 아뇨, 알았습니다」 반론 하기 시작해, 억지로 납득한다. 머리(마리)의 좋은 벽돌이라면 우리들에 맞춘 움직임도 반드시 할 수 있을 것이지만, 연기 씨가 그렇게 판단한다면 어쩔 수 없다. 「그 밖에 질문은?」 특히 없다. 그렇게 말한 침묵이 몇 초 흘렀다. 연기씨는 한 손을 올려, 질문 시간의 중단을 가리킨다. 그리고 숨을 크게 들이 마셔, 그는 말한다. 「아마 이것은 Anonymous 사상, 제일 큰 싸움이 된다. 그리고, 조직의 존속과 자위군의 위권을 건 전면 전쟁이다」 근처에 서는 롤이 이쪽을 슬쩍 보았다. 터무니 없게 되었군요. 나는 그런 롤의 내심을 읽어냈다. 「적은 2천. 벼락완성의 녀석들에 대해, 우리들은 수많은 사지를 빠져나간 정예…. 혼자서 40명 죽이는 정도라면, 너희들에게 있어서는 역부족일 것이다?」 어깨를 움츠리게 한 말해 보이는 연기씨. 조금의 웃음이 일어나, 물론이라고 하는 모습의 면면. 사기는 충분히라고 하는 곳인가. 정보가 들어가고 나서 수십분으로, 자주(잘) 여기까지의 준비를 정돈되었군. 「반복하지만, 녀석들은 적은 아니다. 진정한 불합리를 가르쳐 주겠어. 져라!」 응, 그런 대답이 대회의실에 영향을 준다. 나는 그 소리를 확성 해, 사기를 한층 더 끌어 올린다. 각각이, 배치 장소에 향해 달리기 시작했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 115/142 ─ 땅의 붕괴 주차장으로 계속되는 지하 통로. 폭, 높이 모두 5미터정도의 공간이, 주차장이 있는 200m 앞까지 계속되고 있다. 거기에 배치된 나를 포함한 21명은, 각각의 무장을 해 모여 있었다. 통로의 전등이 가면을 기분 나쁘게 비추고 있다. 포지셔닝을 명령 받고로부터 30분이 지나 있었다. 지하 주차장의 입구는 아직 돌파되어 있지 않은, 이라고 하는 것보다 발견되지 않는 것 같아, 우리들의 그룹은 대기중이었다. 연기씨로부터의 명령은, 제 2 방위 라인인 여기의 사수. 우리들은 적이 올 때까지 대기하고 있지 않으면 안 된다. 여기는, 당연히 21명이 옆에 늘어놓는 넓이는 아니기 때문에, 매미 허물 씨가 주차장에 가까운 제일 앞, 그리고 전투 능력이 높다고 여겨지는 순으로 우리들은 줄지어 있었다. 순번은 자기 평가에 의존하고 있다. 나와 롤은 한가운데의 근처. 롤은 앞쪽에 가고 싶어하고 있었지만, 나에 맞추었다. 어차피 적이 오면 넓은 주차장까지 내지르는 일이 되므로, 차례로 의미는 없을 것이다. 아지트 내부에 연결되는 지하 통로의 경계선에는, 사령탑으로서 연기씨의 분신이 대기하고 있다. 그리고 그의 명령을 알아 들어, 능력으로 그것을 전하는 것이 나다. 간이 출입구의 (분)편에서는, 벌써 격렬한 전선이 전개되고 있었다. 들려 오는 것은 외침이라든지, 충격음이라든지, 그러한 것이다. 같은 제 2 방위 라인인 저쪽의 출입구가 만약 무너뜨려지면, 우리들은 아지트의 가동역을 반 깎아 최종 방위 라인까지 철수 하지 않으면 안 된다. 그래서, 진영적으로는 여기에도 적이 분산하고 있어 주는 것이 편한 (뜻)이유다. 「아─아, 이건 빗나감을 당겼군」 매미 허물 씨가 불쑥 중얼거린다. 지하 통로에 소리는 자주(잘) 울렸다. 그는 아직 적이 와 있지 않은 것에 불만을 품고 있는 것 같다. 나로서는 적이 오지 않는 것을 빌 뿐이다. …지상의 모습은 어떻게 되어 있을까. 「너희들, 나저쪽 가도 좋을까?」 또 다시 매미 허물씨의 목소리가 울린다. 그의 말에 아무도 답하지 않는다. 곤란한, 침묵은 긍정이라고 파악할 수 있다. 그렇게 생각해 내가 저지하려고 한 곳, 롤이 먼저 입을 열었다. 「안되게 정해져 있겠죠」 「칫…」 혀를 참이 통로에 울린다. 전방을 들여다 보면, 매미 허물씨는 즈삭하고 그 자리에 주저앉고 있었다. 그리고 통로의 벽에 주륵주륵 등을 비비어, 결과의 끝에는 그대로 대자[大の字]가 되어 뒹구는 시말. 얼굴의 위에는 삿갓이다. 설마 그 사람, 잘 생각이 아닐 것이다. 즉시 협조성이 없음을 발휘하고 있는 매미 허물씨에게, 한숨을 토하는 사람은 많았다. 「엔젤에게 향해 혀를 참인가. 간과할 수 없구나」 한숨을 토할 정도라면 차라리 좋지만, 이런 사람도 있다. 매미 허물씨의 입는 삿갓을 찬 것은 달 떼어 놓지 않아였다. 「아? 너뭘 하고 있어있는 것이야?」 「그것은 여기를 (듣)묻고 싶다」 일어선 매미 허물씨와 달 떼어 놓지 않아의 다진 고기의 칼싸움이 시작된다. 지하 통로에 술렁거림이 달렸다. 「월리, 그만두세요」 다만, 그의 경우는 롤의 한 마디로 장소가 수습된다. 달 떼어 놓지 않아는 롤 관련으로 까다로워지는 버릇은 빠지지 않지만, 최근에는 얌전하게 느낀다. 나때는 롤이 멈추어도 살인에 걸려 왔는데. 「살아났군, 쓰레기째」 한동안 서로 노려봄은 계속되고 있었지만, 그렇게 말해 달 떼어 놓지 않아는 매미 허물씨로부터 멀어진다. 그러나 달 떼어 놓지 않아, 간부에게는 굽실굽실 하고 있던 이미지가 있었지만, 매미 허물씨는 예외인 것인가. 뭐 매미 허물씨는 간부라고 하는 느낌도 들지 않고. 다만 강한 것뿐, 같은. 인격이 반전하면 다소 풍격도 나오지만. …그렇다 치더라도 협조성이 없는 멤버다. 나를 포함해. 적으로부터 하면 여기는 구멍일 것이다. 연기씨는 무엇을 생각하고 있는 것인가. 「썰렁한데…」 흥을 깸이라고 하는 모습으로 매미 허물씨는 다시 그 자리에 뒹군다. 꼭 그런 때, 통로의 앞으로 드고라고 하는 충격 소리가 났다. 주차장에서다. 뚫는 것 같은 소리가 지하 통로를 통해 빠져 간다. 동시에, 통로에 뷰우와 바람이 불어 다녔다. 「왔는지!」 즉석에서 일어서, 임전 태세에 들어가는 매미 허물씨. 그 후방에 짓는 우리들도, 통로의 앞을 바라보았다. 적이다. 아무래도 지하 주차장에의 입구가 발견된 것 같다. 폭파해 입구를 넓혔는지. 자위군의 군사들이 바글바글 주차장에 비집고 들어가 오는 소리가 들린다. 스체, 라고. 나는 나이프를 지었다. 「왔군요」 「아아」 「긴장해?」 「그런 것 없다」 살아남는 자신은, 있다. 「그래. 그러면 사음, 어느 쪽이 많이 죽일 수 있을까 승부하지 않아?」 「과연 여기라면 내가 불리할 것이다」 「핸디캡을 주어요. 배 차이로 어때?」 「그것은 강하다. 알았다. 지면 어떻게 하는 거야?」 「응─, 그것은 다음에 생각합시다」 「OK」 「재미있을 것 같다. 그 승부, 나도 혼합해라」 매미 허물 씨가 선두로부터 회화에 들어 왔다. 그는 「전 향해라」라고, 뒤의 연기씨가 나무랄 수 있다. 슬슬 말하고 있을 여유도 없는 것 같아…라고 하는 것보다는 매미 허물씨와 승부를 할 생각은 없었기 때문에, 나와 롤도 그에게 대답을 돌려주지 않았다. 「나는 3배 차이로 좋아」 매미 허물씨는 멋대로 승부에 참가한 기분이 된 것 같다. 지하 주차장에 내려 온 군사들은, 앞으로 나아가는 것을 경계해, 조금 그 자리에 머물고 있다. 200미터강 있는 통로는, 전등의 감각이 넓고, 너무 전망이 좋지 않다. 적은 우리들이 여기서 매복하고 하고 있는 것에는 눈치채고 있겠지만, 시인은 할 수 없을 것이다. 우리들의 위치로부터도, 적의 모습은 시인 되어 있지 않다. 「통로에 유인해 차례로 두드려라. 지금 주차장에 나서면, 혼전은 필수다. 서서히 올라앉아 가겠어」 연기씨는 말했다. 그의 말이 전원에게 두루 미치도록, 나는 소리를 조정한다. 통로에 대답은 영향을 주지 않는다. 각각이 수긍할 뿐이었다. 그 때 당돌하게, 부웅이라고 하는 소리가 운다. 「덮어라!」 전방의 매미 허물 씨가 외친다. 선두에 있는 분…그것을 차감 있어도, 나보다 빠른 반응을 보인 매미 허물씨에게 놀라면서, 나는 몸을 최대한 낮게 떨어뜨리고 있었다. 매미 허물씨의 말에 콤마 5초 이내에서 반응할 수 있던 것은, 나를 포함한 수십인. 반응이 늦은 사람의 목이 스팬과 춤추고 있었다. 누가 죽었는지는 확인하고 있을 여유는 없었다. 한계까지 눈을 크게 열어, 보다 많은 정보량을 획득하러 간다. 모션이 매우 슬로우에 느끼고 있었다. 시선은 통로의 앞. 우리들은 선제를 양보해 버린 것이다. 「연기씨! 지시를!」 반응할 수 있던 동안의 누군가가 외치고 있었다. 지시를 기다리지 않고 움직이기 시작한 것은 매미 허물씨와 나. 나에 맞추어 롤이 땅을 차고 있었다. 이 직선상에서, 그 속도의 원거리 공격이다. 당장이라도 거리를 채우지 않으면 일순간으로 전멸 해 버린다. 「주차장까지 달려라!」 연기씨의 목소리가 울린다. 주차장까지 나오면 우리들이 두들겨 패기로 되는 것이 아닐까. …그것은 선두의 매미 허물씨나름인가. 그가 얼마나 적의 전투 대형을 무너뜨릴 수가 있을까. 현재, 지하 주차장에 들어 오고 있는 적은 100명 정도로, 벌써 통로의 입구를 포위하는 형태로 전투 대형을 조립하고 있다. 주차장 자체는, 사방 100 m만한 스페이스가 있어, 기둥과 차라고 하는 장애물도 많아, 나(로서)는 상당히 싸우기 쉬운 지형이다. 강화계의 능력의 차이로, 매미 허물씨와 롤은 벌써 아득한 앞. 그러나, 통로에 돌풍이 부는 것으로, 전방 두 명의 진행은 제지당했다. 뒤를 달리고 있던 나도, 바람에 날아가진다. 후방에 있던 히키사키 씨가 나의 목깃을 콱 잡아, 받아 들였다. 부웅, 부웅과. 조금 전의 공격이 다시 덮친다. 「벽 옆에!」 그렇게 외쳐, 강풍가운데, 나는 벽에 몸을 붙였다. 이번은 내가 히키사키씨의 옷을 잡아 벽에 유도한다. 온 참격은 3, 4사람의 생명을 빼앗았다. 젠장, 이 강풍으로 우리들을 접근하게 하지 않도록 해, 그 사이에 이 참격으로 수를 줄여 가는 작전인가. 이 몇 초의 사이에 21명 있던 동료는 반까지 줄어들어 버렸다. 연기씨의 분신은…, 아직 살아 있다. 아직 철수를 결정하는 모습은 없는 것 같다. 「산들바람 능력자들이!!」 뷰오우. 우리들을 떼어 버리는 목적으로 발해지고 있던 강풍이, 상쇄, 돌려 보내져 간다. 둘로 접은 종이. 히키사키씨의 능력이다. 그는 동일방향으로 계속되는 있는 흐름이 있으면, 그것을 되풀이해 상쇄하거나 그 힘을 이용해 반환하거나 할 수가 있다. 역풍이 순풍이 되었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 116/142 ─ 싸움의 붕괴 그 호기를 놓치지 않는다. 살아 남은 멤버는 단번에 복도를 달려 나가, 주차장으로 내지른다. 선두의 매미 허물씨와 롤이 최초로 치고 들어간 것에 의해, 적의 전투 대형은 단번에 무너졌다. 적의 수는 100사람을 가볍게 넘는다. 150…아니 좀 더 있을까? 주차장에 돌입한 나는, 당장 옆으로 날아 차와 기둥의 그늘에 숨었다. 그러나 이 시점에서반수도 죽으면 장기의 방위는 어렵다. 방금전과 같은 공격에 대처할 수 있는 구성원은 배치하고 있지 않았던 것일까. 직선의 통로인 것이니까, 저렇게 말한 공격이 오는 것은 예상을 할 수 있었을 것이다. 연기씨의 분신은 조금 전의 장소에 잠시 멈춰서고 있다. 이것은 지휘 미스였, 는가…? 「13인째! 오라오라 송사리 밖에 없는 것인지!」 기둥으로부터 들여다 보면, 매미 허물 씨가 주차장을 날아다녀 차례차례로 적을 베어 쓰러뜨리고 있었다. 그렇게 말하면 승부를 하고 있던 것이었는지. 하지만, 이렇게 되면 그런 여유는 없다. 나는 살아 남은 멤버를 확인하기 위해(때문에), 자세를 낮게 해 그늘로부터 주위를 바라보았다. 혼전안, 통로에의 입구를 지키도록(듯이) 싸우고 있는 것은 롤과 달 떼어 놓지 않아이다. 다른 멤버는 중앙 당까지 내질러 자위군의 적을 차례차례에 죽여 가고 있다. 이미 지면에 눕는 시체는 증가하고 있었다 매미 허물 씨가 적을 뿔뿔이 흩어지게 가라앉힐 수 있기 (위해)때문에, 한사람 한사람으로 대처가 하기 쉬운 것 같다. 나도 여기서 쭉 가만히 하고 있을 수는 없기 때문에, 기를 봐 그림자로부터 뛰쳐나와, 한사람의 군사로 뒤로부터 가까워져, 그 목을 칼로 마음껏 단숨에 베었다. 「1인째」 일단 세어 둘까. 그렇게 생각해, 나는 소리에 냈다. 현재 매미 허물 씨가 발하고 있는 초음파를 이용해, 나도 공간 파악을 실시한다. 현재적수는 80명강. 일순간으로 여기까지 줄어든 것은, 역시 매미 허물씨의 활약이 크다. 강화계 초인에게 소리의 감지가 더해지는 것으로, 그는 보다 효율이 좋은 순번으로 적을 죽여 간다. 매미 허물 씨가 적아군에게 소리의 마킹을 해 나가기 (위해)때문에, 나도 움직이기 쉬워지고 있다. 나는 소리의 마킹에 손을 더해, 한층 더 아군의 판별을 세세하게 할 수 있도록(듯이)했다. 음격은 당연 칠 수 없기 때문에, 나는 기색을 지워, 적의 배후에 돌아 들어가고 나서 칼로 급소를 찔러서 간다. 적은 자꾸자꾸 줄어들어 가고 있었다. 「잡병(뿐)만이네」 「아아」 통로 입구 부근의 롤과 등을 맞춘다. 달 떼어 놓지 않아의 시선을 느껴 표리 관계의 거리를 조금 넓힌다. 자위군의 원군은 없고, 남은 대략 10사람의 멤버로, 라고 하는 것보다는 매미 허물씨만으로 섬멸이 가능한 느낌이 들고 있었다. 「사음, 지금 몇 사람?」 「…6명」 「무엇 너의지 있는 거야?」 롤은 말했다. 「아니, 역시 지형적으로 불리하다고 말할까…」 혼전에 향하지 않은 나는 여기에 배치되어서는 안되었다고 생각한다. 음격을 사용해도 좋으면 일소 할 수 있지만. 「그러한 롤은 몇 사람인 것이야」 「22야」 「헤에…제법이군. 그렇지만」 「후임 주지 없는!! 좀 더 끓고 와 구더기들!!」 희희낙락 해 날아다니는 매미 허물씨의 외침이 울린다. 「3배 차이 붙여지겠어」 「위험하네요…. 그러면, 여기는 맡겨요」 말해, 안쪽으로 달리기 시작해 가는 롤. 불쑥 고양이 귀가 뛰었다. 나는 근처에 잠시 멈춰서고 있던 달 떼어 놓지 않아에 눈을 돌렸다. 「무엇이다」 변함없는 고압적 태도에는 이미 익숙해져 있어, 나는 이 사람에게 적의를 안는 일은 없다. 한 번 도와 받은 과거도 있고. 「아니오, 상당히적이 줄어들었어요」 주차장에서 날뛰는 구성원들은 자위군을 구석에 구석으로 쫓아 버려 간다. 통로 입구 부근에는 많은 시체가 구르고 있어 침입하려고 한 적을 달 떼어 놓지 않아와 롤이 넘어뜨린 것이라고 볼 수 있다. 이제 이쪽까지 해 올 수 있는 군사는 있지 않고, 남은 적은 매미 허물씨 일행에게 쫓아다녀지고 있었다. 「그렇다」 퉁명스러운 대답이 되돌아 온다. 폭파되어 넓힐 수 있었던 지하 주차장의 입구로부터는 빛이 비치는 것만으로, 적의 증원은 없다. 「철수! 철수!」 외친 것은 아마 적의 지휘관이다. 아직 살아 남고 있던 일에 놀란다. 아마, 지휘로서의 활약을 전혀 하고 있지 않았기 때문에, 지금까지 노려지지 않았던 것일까. 「놓칠 이유 없을 것이다!!」 남은 20 몇명의적이 넓힌 출입구를 목표로 해 철수를 개시한다. 즉석에서 굳어진 그들은, 이쪽을 향해 견제하면서 밖에 바작바작 출입구를 목표로 한다. 흩어지고 있었던 것이, 집단화한 그들을, 매미 허물씨는 닥치는 대로 베어 버리려고 접근한다. 그것을 호기라고 본 나는, 달리기 시작했다. 단번에 50 m정도의 거리를 달려 나가, 나는 외친다. 「물러나 주세요!」 적에게 추격을 걸려고 하고 있던, 매미 허물씨를 필두로 하는 구성원이, 이쪽을 향해 길을 열었다. 그리고 나는 음격을 발한다. 일소. 20 몇명의 적병은 바람에 날아가, 각각 벽이나 마루에에 피가 꽃을 피웠다. 곧바로 아직 숨이 있는 사람의 곳에 향해, 나는 결정타를 찔러 간다. 대충 결정타를 찔러 끝내, 나는 후와 숨을 내쉬었다. 뭔가 시선을 느껴 뒤돌아 보면, 롤이 실룩 한 얼굴로 나를 보고 있었다. 「지금 것은 간사하지 않아?」 「세이프일 것이다, 세이프」 내가 만든 시체에게 손가락을 가리켜, 세어 가면, 15명이 카운트 할 수 있었다. 뭐, 내가 향하기까지 몇사람 살해당하고 있었기 때문에 이런 것인가. 「합계 21명이다. 롤은?」 「…28명. 간사하다」 「그러면 나의 승리다」 생긋 웃어 통로의 쪽으로 향하면, 매미 허물 씨가 나의 어깨를 두드렸다. 「나는 63이다. 꼭 3배 차이다」 튀어나온 피로 질척질척이 된 겉옷을, 양손을 넓혀 과시해 오는 매미 허물씨. 「나는 매미 허물씨와의 승부를 받은 생각은 없어서」 젠장, 노력해 나머지 한사람 죽여 두면 좋았다. 「하학! 관계군요!」 무엇이 관계없다. 이쪽이야 말로 상관 없어야. 그런 것을 생각하면서 지하 통로의 입구까지 돌아오면, 우리들은 살아 남은 멤버를 확인했다. 「9명인가. 섬멸할 수 있었다고는 해도, 꽤 죽었군」 달 떼어 놓지 않아가 슬픈 듯한 얼굴로 말했다. 「내가 없으면 전멸이었다저것은」 히키사키씨는 말한다. 나는 확실히 그 대로라고 생각했다. 그 시점에서반수 죽어, 혼전에서 한층 더 두 명정도 죽었다. 내가 특별히 사이좋게 지내고 있던 구성원은 죽지 않았지만, 롤이나 달 떼어 놓지 않아, 히키사키씨와 같은, 길게 조직에 속하고 있는 사람들로부터 하면 낯익은 사이도 많아, 그들은 역시 다소의 감정은 숨기지 못하고 있었다. 매미 허물씨만은 빨리 다음의 적이 오지 않을까 살기를 띤 모습으로 우왕좌왕 하고 있다. 재차 주차장을 내려다 보면, 처참한 풍경이 거기에는 퍼지고 있었다. 적의 시체는 차자동차 앞유리에 머리가 꽂혀 있거나, 목이 삐뚤어져 있거나, 안면이 전반분 없기도 하고, 사지가 절단 되어 있거나와 꽤 그로테스크하다. 좀 더 스마트한 죽이는 방법을 해 주었으면 한다고 생각하지만, 뭐 각각의 능력상 어쩔 수 없는 것이기도 하다. 「연기씨, 어떻게 하지요」 내가 연기씨로부터 지시를 재촉하면, 그로부터는 「그대로 기다려」라고 대기 명령이 나왔다. 「부상자는 있습니까?」 나는 구성원의 면면에게 물어 본다. 모두목을 옆에 흔들었다. 팍 보고 가벼운 다치고 있는 사람은 많았지만, 전투에 지장은 없는 것 같다. 「저쪽의 전황은 어떻게 되어 있는 것이야?」 시체의 위에 앉은 히키사키 씨가 나에게 듣고(물어) 왔다. 「대부분 섬멸해, 꼭 적의 침입이 멈추어 있는 것 같네요」 「헤─. 여기와 같은가」 적도 일단 고쳐 세우고 있을 것이다. 「우리들 쪽의 원군은 아직이야」 「연기 찬동입니까?」 롤의 질문에는 답할 수 없기 때문에, 연기씨에게 흘린다. 「좀 더 시간이 걸릴 것이다」 통로의 앞으로부터 들려 온 연기씨의 소리를 확성 해, 전한다. 아직인가. 응원 요청으로부터는 벌써 1시간 조금 정도 지나 있을 것이니까, 이제 슬슬 협공의 준비가 가능하게 되어도 이상하지 않을 것인데. 「보스와 시도씨는 무엇을 하고 있을까」 롤이 말한 그것은, 누구라도 생각하는 제일의 수수께끼일 것이다. 본래 오늘은 간부회의에서, 그 두 명은 여기에 없으면 이상하다. 그 두 명의 부재를 노려졌다…라는 것일까? 그러나 그 두명에게 한정해, 부재의 정보가 자위군에 널리 알려지는 것 같은 바보짓을 할 리도 없다. 아니, 그 이전에 이 아지트는 왜 발견된 것이다…? 젠장, 모른다. 보스의 일이니까 뒤에서 뭔가 다양하게 책을 준비해 있을 가능성도 있으려면 있다. 제일 최악인 것은, 그 두 명이 어디선가 자위군의 발이 묶이고 있는 것이지만…빨리 돌아오기를 원하는데. 「응…?」 내가 다양하게 생각하고 있으면, 매미 허물 씨가 중얼거려, 뒤돌아 보았다. 하나 하나 매미 허물씨에게 반응이 늦는 것이 아니꼽다. 그에게는 초인의 인간이 아닌 반사 신경이 있기 때문에, 어쩔 수 없지만. 여하튼, 나도 그 소리를 눈치채고 있었다. 탄 탄과 폭파된 출입구가 비뚤어진 계단을 내려 오는 군화의 소리를 듣는다. 발소리는 일곱 명분. 아무리 생각해도 신참[新手]의 적이다. 「수가 적구나. 이번은 뼈가 있는 녀석이라면 좋겠지만」 「아니, 이 수는 절대 정예예요…」 「일곱 명이라면, 여기와 이겨 내 일대일의 서로 죽이기를 걸어 보는 것도 좋구나」 또 도무지 알 수 없는 말을 하고 있는 매미 허물씨로부터 시선을 피한다. 그러자, 꼭 지하 주차장에 내려 온 일곱 명의 남자의 모습이 보였다. 각각의 가슴팍에 미츠보시의 배지가 빛나고 있는 것이 보인다. 「거짓말일 것이다…중장 일곱 명…?」 「오오!」 내가 가볍게 절망하고 있는 옆에서 매미 허물씨는 환희의 소리를 높였다. 와 있는 것은 Anonymous 대책 부서 뿐이 아닌 것인가? 원군으로 해도, 한 군데에 이만큼 중장이 모일 수 있는만큼, 적의 병력은 두꺼운 것인지…? 「자주(잘) 왔군…. 우리들과 게임하자구, 자위군」 확성 된 매미 허물씨의 목소리가 울린다. 그런 악역 같다고 할까, 악당의 대사가 원숙해지는 매미 허물씨이지만, 적의 병력을 전혀 모르고 있다. 만약 그 녀석들이 센트 세리아 중추에 소속하는 중장이라고 하면, 전투력 뿐이라면 대장 클래스, 라는 것도 있을 수 있다. 물론 이길 수 없는 적이라고 생각하고 있는 것은 아니다. 그렇지만 싸우면 이쪽이 적은 전력이 한층 더 깎아지는 것은 틀림없을 것이다. 패배의 가능성도 충분히 있을 수 있다. 이것은 철수 해 여기의 입구를 막는 것이 좋을지도 모른다. 그러나, 연기씨에게 상황은 전해지고 있을 것이지만, 철수의 지시는 나오지 않는다. 싸워, 라는 것이다. 아주 하면, 매미 허물씨의 말하는 토너먼트 일대일의 배틀은 비교적 있음…인지도 모른다. 상대가 받아 줄지 어떨지는 접어두어. 「악행은 여기서 끝이다. Anonymouse」 일곱 명의, 꼭 한가운데에 서는 중장이 말했다. 매미 허물씨의 말하는 게임에 흥겨워할 생각은 전혀 없는 것 같다. 「아아?」 일단, 이 그룹의 리더인 매미 허물 씨가 그 중장을 노려보았다. 그는 어깨에 칼의 봉우리를 실어, 주저하는 일 없이 천천히와 그 쪽에 나간다. 매미 허물씨도 적이 게임을 받을 생각은 없는 것을 헤아린 듯, 벌써 임전 태세였다. 「하는지?」 칼의 칼끝을 흔들 옆에 내려, 10보 정도 진행된 곳에서 멈추는 매미 허물씨. 「당연하다」 훨씬, 일순간 시야가 흔들린 것 같았다. 생각이 든 것은 아닌, 그것은 어떠한 간섭이며, 적의 능력의 발동을 의미하고 있었다. 그리고, 눈치채면 적은 나의 배후에 잠시 멈춰서고 있어 되돌아 보면, 어디에서 냈는지 삼엄한 가시가 붙은 철괴를 롤에 향하여 치켜들고 있었다. 누구라도 어이를 상실하고 있었다. 움직이지 않는 몸에 반해, 머리는 자주(잘) 돈다. 매미 허물 씨가 뽑아졌다. 인식 착오계의 능력인가? 다른 여섯 명의 움직임은…? 철수 하는 것이 좋다…. 롤이 곤란하다…! 반응 되어 있는데, 몸은 움직이지 않는다. 그것은 롤도 같은 것 같고, 그녀는 우두커니 선 채로 철괴를 올려보고 있었다. 그 직후, 곡이라고 하는 둔한 소리가 울린다. 「낫…!」 놀라는 소리를 높인 것은 중장의 남자. 그리고 그 철괴를 몸으로 받아 들이고 있던 것은 달 떼어 놓지 않아였다. 순간에 몸이 움직이게 되어, 반동으로 나는 그 자리를 날아 물러나고 있었다. 「하, 하…너…, 엔젤에게 뭐라고 하는 것을…」 철괴를 왼손과 수뒤에서 지탱하는 달 떼어 놓지 않으니까, 뚝뚝 피가 흐르고 있었다. 그의 오른손은, 중장의 팔을 제대로잡고 있었다. 「월리…!」 「움직일 수 있는 너희들!!」 롤의 소리에 덮이도록(듯이) 매미 허물씨의 목소리가 울렸다. 단번에 긴장감이 달려, 양사이드의 각각이 움직이기 시작했다. 산개 한 자위군중장의 여섯 명을 붙잡는다. 나는 달 떼어 놓지 않아가 꽉 잡고 있는 중장에게 뒤로부터 접근해, 그 수리에 나이프를 찌른다. 그 순간, 나의 배후를 노린 적이 있었지만, 롤이 그 녀석을 돌려보내, 나의 보충을 했다. 아군에게 마킹 하고 있던 소리가 벌써 2개 사라지고 있었다. 이 거리에 있어서의 마킹은, 심장 뛰는 소리의 주파수를 바꾸어 감지하고 있기 (위해)때문에, 당연히 고동이 멈추면 마킹도 사라진다. 결국은 일순간으로 두 명 죽었다고 하는 일이었다. 「사음! 월리를!」 「알고 있다!」 철괴를 가진 중장의 절명에 의해, 달 떼어 놓지 않아는 그 시체와 함께 지면에 무너졌다. 나는 곧바로 철괴를 치워, 달 떼어 놓지 않아의 상처를 보았다. 「칫…, 너인가…. 할 수 있으면 마이 엔젤이 간호하기를 원했지만…」 「그런 짬은 없습니다! 후위까지 옮기므로 어떻게든 서 주세요…!」 「…무리이다. 이것은 천약씨에게도…고칠 수 없다…」 보면, 달 떼어 놓지 않아의 후두부는 격렬하게 손상하고 있었다. 나는 말을 잃는다. 그런 가운데, 적의 접근을 눈치채, 그 자리를 날아 물러난다. 그대로 달려, 나는 일단기둥의 그림자에 숨었다. 나에게 접근해 오고 있던 적은 타겟을 바꾸어, 매미 허물씨에게 향한다. 전황을 다시 보면, 살아 남고 있던 9명은 5명까지 줄어들고 있다. 달 떼어 놓지 않아를 맞추지 않으면, 4명이다. 나, 롤, 히키사키씨, 매미 허물씨. 적의 중장은 한사람 매미 허물 씨가 처리한 것 같아, 다섯 명. 지하 주차장은 폭풍우와 같은 전장이 되어 있었다. 「철수를…」 그렇게 중얼거리면, 통로의 저쪽 편으로부터 연기씨의 목소리가 들려 왔다. 「철수 해라」 듣고(물어), 나는 곧바로 소리를 높인다. 「…! 철수! 철수입니다!」 「학! 철수 하는 것은 이 녀석들을 넘어뜨린 후다!」 매미 허물씨의 구별이 없는 대답이 곧바로 되돌아 왔다. 꼭 그 때, 나는 출입구의 저쪽에서 새로운 발소리를 감지한다. 적의 원군이다. 곤란하다. 지금 철수 하지 않으면 전멸이다. 아니, 다르다…. 지금 철수 해도, 전멸 하는 것인가…. 나는 그늘로부터 전선을 응시한다. 롤, 히키사키씨, 매미 허물씨는 힘껏으로, 철수의 여유 따위 없는 것 같았다. 등을 보이면 죽는다. 그런 상황이다. 그런 가운데 매미 허물씨는, 두 명의 보충을 하면서 어떻게든 대응하고 있다. 매미 허물씨는 제대로 생각하고 있던 것이다. 이 녀석들을 넘어뜨리지 않으면, 철수 할 수 없다고. -무음 세계(사일런트 월드) 판단은 빨랐다. 장소의 소리가 사라진다. 적의 생존은 다섯 명…. 다섯 명이다. 할 수 있을까…? 아니, 하지 않으면 죽는다…! 하늘을 잡도록(듯이) 손바닥을 비뚤어지게 해 나는 집중한다. 각각의 심장 뛰는 소리에 목적을 정해 간다. 머리(마리)의 안이 휘저어져 있는 것같이 뜨거웠다. 하지만 참아라. 참아, 살아남는다. 「1인째다…」 심장을 잡는 이미지로, 나는 주먹을 훨씬 잡았다. 두근, 두근. 자신의 가슴으로부터 그런 소리가 울려, 그들은 (뜻)이유도 모르고 날아다니고 있다. 도망쳐도 쓸데없다. 소리를 넘는 스피드를 내지 않으면, 이 기술은 회피 할 수 없다. 죽어라…! 바술. 롤이 대응하고 있던 중장이 튄다. 「2인째! 3인째…!」 바술바술. 특히 기동력이 높았던 두 명을 폭산 시킨다. 능력의 집중 혹사에 의한 영향으로, 나의 코로부터는 투와 피가 떨어지고 있었다. 「하…하…」 몇 초의 인터벌을 두어 타겟을 4인째로 옮긴다. 시야가 비뚤어지지만 관계없다. 소리만 들을 수 있으면 된다. 「4인째!!」 바술. 피의 불꽃놀이. 혈육이 근처에 있던 롤과 히키사키씨에게 철썩 부착한다. 「하…, 하…」 충혈하고 있을 눈으로 5인째를 쫓는다. 실천으로 3발이상의 심장 뛰는 소리격은 쳤던 적이 없었지만, 나의 몸은 다음도 가질까. 「관계없다…! 죽어라!」 심장 뛰는 소리격은 불발이었다. 그것은 내가 심장 뛰는 소리격을 발하기 전에, 매미 허물 씨가 적의 몸을 두동강이에 양단 했기 때문이었다. 그 순간력이 빠질 것 같게 되었지만, 나는 외친다. 「철수를!!」 적은 전멸. 하지만 새로운 원군이 지하 주차장에 침입하고 있다. 나는 넘어진 달 떼어 놓지 않아를 어떻게든 해 메어, 지하 통로로 나아간다. 매미 허물씨와 히키사키 씨가 앞에 진행되어, 나는 나중에 따라잡아 온 롤에 달 떼어 놓지 않아를 메어 받아 달렸다. 꼭, 새로운 자위군의 원군이 지하 통로에 쳐들어가 온다. 그 때, 지하 주차장의 기둥이 차례차례에 폭발해 갔다. 폭염 폭풍과 흙먼지가 지하 통로에 침입해 와, 우리들은 밀어 내지는 형태로 지하 통로의 앞의 아지트 내부로 뛰쳐나온다. 그리고, 나는 그 자리에 쓰러졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 117/142 ─ 백선의 붕괴 눈을 뜨면 나는 의료실의 침대에 가로놓여 있었다. 몸을 일으켜, 주위를 바라본다. 그러자, 상당한 부상자가 나같이 침대에 가로놓여 있는 것이 알았다. 찌잉하고 머리와 눈의 안쪽이 상했다. 능력의 집중 혹사로 넘어져 버렸는지, 나는. 그러나 한계까지 능력을 사용했을 때의 그 죽음에 그런 느낌이 들지 않는다. 아직 능력이 사용할 수 있을 것 같다. 즉 이것은…, 상당한 시간 정신을 잃고 있었다고 하는 일인가? 「저, 미안합니다」 나는 의료 실내를 배회하는 의료 담당의 구성원을 잡는다. 「사음씨, 눈을 뜬 것이군요」 「전황을 가르쳐 주세요. 내가 정신을 잃고 나서 어느 정도 지났습니까? …앞으로 월 떼어 놓지 않아는, 어떻게 되었습니까?」 단번에 질문받아 의료 담당의 여성은 당황한 것처럼 두리번두리번 했지만, 그 후 심호흡 해, 침착해 이야기하기 시작했다. 「전황에 대해서는, 현재 최종 방위 라인까지 철수 해, 한숨씨와 백 흘리지 않아, 그리고 가 남은 구성원을 거기에 총동원해 누르고 있습니다. 사음 씨가 정신을 잃고 나서는 1시간 반 정도 지나 있을까하고…. 앞으로, 달 떼어 놓지 않아는…」 명백하게 눈을 피해, 숙인 의료 담당의 여성을 봐, 나는 그가 죽은 것을 깨달았다. 공허의 감정이 나의 가슴을 통과한다. 나쁜 사람은 아니었던 것이다. 최초의 그 결투에서는 나를 죽이려고 했지만, 달 떼어 놓지 않아는 다만 한결같게 인정해 받고 싶었던 것 뿐으로…. 나의 일을 도와 준 과거도 있었다. 나는 후와 숨을 내쉬어, 침대에서 일어선다. 옷은 윗도리만 벗게 하고라고 있어, 셔츠 한 장이 되어 있었다. 어쨌든, 지금 해야 할 일이 있을 것이다. 달 떼어 놓지 않아의 일을 슬퍼하고 있을 여유 따위 없다. 「나의 윗도리는 어디입니까? 전선에 돌아옵니다」 「지금 준비합니다…!」 - 최종 방위 라인. 데리다 마을 안앙에 설치된 출입구도, 자위군에 의해, 조금 전의 지하 주차장과 같이 입구를 넓혀지고 있었다. 엘레베이터가 있는 것은 지하 2층 이후로, 지하 1층에 내리기 위해서는 계단을 사용하지 않으면 안 된다. 중앙의 출입구와 통로는 넓고, 전투에 적절하고 있었다. 그러나 그 넓힐 수 있었던 출입구는, 현재백 흘리지 않아의 공간 고정(르움인페일)의 5면전개에 의해 완전하게 막히고 있다. 소리의 감지에 의해 거기까지의 상황을 이해한 나는, 빠른 걸음으로 복도를 걸어, 중앙 출입구로 향하고 있었다. 여전히 이 상황이 계속되고 있다는 일은, 2시간반이상에도 건너 아군의 원군이 와 있지 않다는 것. 머리 위를 보면 전등의 수가 제한되고 있는 일을 눈치챈다. 지상 데리다로부터의 전기 공급이 잘려 아지트 내부는 예비 전원에 바뀐 것 같다. 훌륭한 상황은 아니다. 중앙 출입구에 겨우 도착하면, 거기에는 살아 남은 구성원으로 혼잡이 되어있었다. 혼잡을 밀어 헤쳐, 나는 선두에 나온다. 「사음, 이제 괜찮아?」 「아아」 선두에는 롤이 있었다. 근처를 둘러보면, 양손을 내밀어 능력을 상시 전개하는 백 흘리지 않아로 그 근처에 서는 한숨씨가 있어, 그 밖에도 연기씨랑 안면 펀치씨 등, 아지트의 전전력이 여기에 모여 있었다. 고정된 공간의, 안보이는 벽을 사이에 두어 출입구의 끝에 보이는 것은 자위군의 군세다. 여기로부터는 전체의 수가 어느 정도인가는 모르지만, 역시 아직 상당한 수가 남아 있다고 생각된다. 백 흘리지 않아의 능력에 의해 싸움은 경직 상태. 명백한 시간 벌기다. 「원군은 아직인 것이구나」 「에에」 역시인가. 라는 것은 보스도 시도씨도 아직일 것이다. 「저…, 사음? 아니, 역시 뭐든지 없어요」 롤이 뭔가를 말하려고 해 그만두었다. 일순간 생각했지만, 그녀가 말하려고 하는 것은 어딘지 모르게 안다. 「…달 떼어 놓지 않아의 일은 유감이었구나」 그는 결과적으로 롤을 감싸 죽은 것이다. 표정에는 나와 있지 않지만, 반드시 롤은 걱정하고 있다. 「에에…. …월리가 사음앞에 말을 남긴 말이 있어」 롤은 주저같게 입을 연다. 나는 수긍해, 말의 계속을 기다렸다. 「똥 자식, 엔젤을 죽게하지 말라고,…그렇게 말하고 있었어요」 무심코 입을 다문다. 엔젤을 죽게하지 마, 인가. 롤이 전하는 것을 헤매고 있던 이유를 알 수 있었다. 그런 것 스스로 전하고 싶지는 않을 것이다. 그러니까, 달 떼어 놓지 않아는 굳이 롤에게 전하게 하고 싶었던 것일까. 그 사람은…나의 본질을 깊은 곳으로 이해하고 있던 것 같은 마디가 있었기 때문에. …지금이라면 아는 것이 상당히 있다. 언젠가 달 떼어 놓지 않아에, 나는 타인의 정을 받아 자신만큼 살아 남는 타입이라고 말해졌던 적이 있었다. 그 대로라고 생각한다. 나는 지금조차, 최악 자신만큼 살아나면 좋다고 생각하고 있다. 그리고 그것이 이상한 일이라고도 생각하지 않는다. 확실히, 달 떼어 놓지 않아의 일은 유감이었다. 그렇지만, 자신을 희생해서까지 타인을 지키다니…위선이라고는 말하지 않는, 그렇지만 그런 삶의 방법은 잘못되어 있는 것이 아닐까. 처음 만났을 때의 롤도 말했다. 파트너가 되었던 바로 직후인데, 나를 위해서(때문에) 생명을 걸 수 있다, 라고. 친구와 내가 저울질을 할 수 있어도 나를 선택하면. Anonymous에서는 때에 접어들어 세우고의 신인을 지켜 죽는 구성원이 있다. 백열씨랑, 흑견씨도 그랬다. 나를 지켜 죽은 두 명의 일은 물론 존경하고 있고, 생각해 내면 아직도 눈물이 어린다. 그렇지만 그들이 필사적이어 나를 지킨 것처럼. 내가 그것을 배울 수 있다고는 생각되지 않는다. 「…그런가」 할 수 있는 남자라면, 거짓말에서도 여기서 「너를 죽게하지 않는다」라고 할까. 그거야 죽게 내버려 둠으로 하자라고 생각하지 않고, 할 수 있다면 아무도 죽지 않는 것이 좋다. 가능하면 나라는 사람을 지키고 싶다. 다만, 정말로 죽음을 앞으로 했을 때, 자기보다 타인을 우선하는 자신이 나에게는 없다고 할 뿐이다. 그러니까 나는 롤과 눈을 맞추지 않고, 속이도록(듯이) 대답을 할 수밖에 할 수 없었던 것이었다. 「어떻게 될까요」 한동안 해 롤은 말했다. 살아 남은 구성원의 불안은 간파할 수 있다. 2시간반도 원군이 없는 것이다. 거기에 더해 보스와 시도씨도 귀환하고 있지 않다. 불안하게 되는 것은 어쩔 수 없다. …그렇게 말하면, 나는 연기씨에게 말하고 싶은 것이 있던 것이다. 그것을 생각해 낸 나는, 연기씨 원까지 다가가, 그의 이름을 불렀다. 「어떻게 했다 사음」 내 쪽을 향해, 그렇게 말한 연기씨와 시선을 맞춘다. 「어째서 조금 전, 제대로 된 지휘를 집어 주지 않았던 것입니까. 연기씨라면, 철수의 타이밍 정도 지켜볼 수 있었을 것입니다」 조금 전의 연기씨는 싸움을 방관하고 있었을 뿐으로, 최초의 돌격과 철수의 지시 밖에 하지 않았다. 그것마저도 적절한 지시는 아니었던 것이다. 좀 더 빨리 철수 하고 있으면, 통로는 아니고 주차장에 배치해 주고 있으면, 사망자수는 좀 더 적어도 되었을 것이고, 우리들은 위험한 싸움을 하지 않고 끝났다. 위험하게 죽을 지경이었던 것이다. 나에게 시선이 모여 있는 것을 알 수 있다. 장소가 조금 얼어붙고 있었다. 지휘인 연기씨에게 의의를 주창하는 것과 만나는 것은, 누구라도 주저하기 십상인은 있는 것이다. 그러니까 나도 평상시는 말하지 않지만, 이번 만은 다르다. 「그것은」 「네」 「내가 지금, 너희들의 일을 버리는 말이라고 생각하고 있기 때문이다」 「…」 무심코 절구[絶句] 한다. 그런 일을 말하는 것은 사기에 관련되는 것이 아닌가. 그렇게 생각해 주위의 구성원을 둘러보지만, 나와 같은 반응을 하고 있는 사람은 극히 조금이었다. 그런가. 그러한 의미에서도 여기는 그러한 사람들의 모임이었구나. 사람을 죽이는 일을 하고 있는데, 누군가를 위해서(때문에), 조직을 위해서(때문에) 간단하게 생명을 걸 수 있다. 나만이 가치관이 어긋나고 있는…따라잡지 않은 느낌이다. 「승리를 위해서(때문에)다」 「…알았습니다」 그렇게 (들)물으면 아무것도 말할 수 없다. 나는 꾸벅 고개를 숙여, 한 걸음 뒤로 내린다. 연기씨의 대답은, 나의 물음에 대하는 대답이 되어 있지 않았지만, 나를 입다물게 하려면 효과적인 말이었다. 여기서 내가 물고 늘어져도 메리트는 없다. 적이 눈앞에 있다. 「꼭 좋다. 사음, 너가 돌아왔다면 다음의 작전으로 옮긴다」 그렇게 말해 그가 불러 모은 것은, 매미 허물씨, 한숨씨, 안면 펀치씨, 센의 네 명. 나를 포함하면 다섯 명이다. 우리들은 연기씨에게 경련이 일어나져 혼잡의 뒤로 나온다. 「다음의 작전이란 무엇일까요…?」 「완전하게 적을 끌어당기는 것이 되어 있지만, 원군의 도착이 늦는다. 현상의 전력차이는 압도적이다. 거기서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 우리들만으로 협공하려고 생각한다」 과연. 그래서 이 화력이 있는 체면인가. 내가 들어가 있는 것은 수수께끼이지만. 안면 펀치 씨가 있으면 백명 단위로 일소 할 수 있다. 「어떻게 적의 뒤로 돌아 들어가는거야」 안면 펀치 씨가 말했다. 「피난용의 출구를 사용해 밖에 나온다. 사음이 있으면, 폭파의 소리를 적이 우연히 들을 수 있을 것도 없을 것이다. 그리고 이 멤버에 가세해, 천약도 데리고 간다」 그런 일이었는가. 하지만, 그렇다면 매미 허물씨라도 할 수 있다. 연기씨는 매미 허물 씨가 소리 지배의 능력을 스톡 하고 있는 것을 모를까. …뭐, 말할 필요는 없는가. 지상에 나올 수 있다면 나가고 싶은 곳이고. 그렇다고 하는 것은, 내가 몰래 벽돌을 부를 생각이니까이다. 아니, 협공이라면 이제 벽돌을 불러도 지장있지 않은 것은 아닌지…? 「겨우 나의 차례인가」 완전히 슈트가 어울리게 된 센이 말했다. 그녀는 천약씨의 조교를 받아, 완전히 Anonymous의 일원이다. 「연기씨, 이제(이미/벌써/더는/정말) 벽돌을 불러도 괜찮지요?」 「아아, 그렇게 갖고 싶은 곳이다」 「그래서, 어디에서 위에 나온다 연기」 「2번 피난구다. 삼림안에 나오는 저기라면 적에게 눈치채지고 어렵기 때문에」 한숨씨의 질문에 답하는 연기씨. 2번 출구인가. 대개의 피난 출구는 철수에 의해 잡아져 버리고 있지만, 꼭 좋은 곳이 남아 있구나. 「여기에는 나의 분신을 한사람 남겨 둔다」 연기씨의 몸으로부터 나온 흰 연기가 흔들 인체를 형태개 꾸물거려, 거기에 또 새로운 분신이 나타난다. 「조속히 향하자」 그렇게 말해 걷기 시작한 연기씨에게, 우리들은 따라간다. 2번 피난 출구는 한 번 지하 2층에내려, 거기에서 복도를 쭉 진행되어, 그 부딪쳐에 있는 곳의 기폭 장치를 작동시키는 것으로 지상에의 탈출이 가능해진다. 「어이 기다려 연기. 과연 이 체면은 전력 과다한 것이 아닌가? 협공으로 한다면은 여기에 남은 (분)편이 좋다고 생각하지만」 지하 2층에내린 곳에서, 매미 허물 씨가 드물고 착실한 말을 했다. 「그런가?」 연기 씨가 질문에 질문으로 돌려주는 것은 드물다. 매미 허물씨는 어깨를 움츠려 갔다. 「이 체면에 가세해 천약일 것이다? 분명하게 전력 과다하지 않은가」 「오히려 적다고 생각하겠어. 다른 녀석들에게는 말하지 않지만, 지상의 적전력은 상당한 것이다」 「헤에, 그렇다면 보람이 있을 듯 하다」 안면 펀치 씨가 말한다. 「상당한 것은, 어느 정도야」 「뭐, 오르면 안다」 연기 씨가 따돌릴 정도다. 상당히 있을 것임에 틀림없다. 가벼운 절망감을 안는다. 「사음, 무서운가」 나의 앞을 걷고 있던 한숨 씨가 말한다. 무서운가 두렵지 않은가로 말하면, 조금은 무섭다. 그렇지만 할 수밖에 없다. 결심은 붙어 있다. 「그러한 (뜻)이유다…」 허세를 부리려고 하면, 한숨 씨가 나의 머리에 폰과 손을 실었다. 「걱정하지 마. 지켜 준다」 입가를 비뚤어지게 해, 조금 미소지어 보이는 한숨씨. 이것을 되면 굉장히 안심한다. 괜찮다. 한숨 씨가 있다. 그렇게 생각하면 조금의 공포는 자연히(과) 희미해져 갔다. 지하 2층 중앙 복도의 부딪쳐에 도착하면, 거기서 우리들은 천약씨와 합류한다. 천약씨는 의료 담당으로서 따라 오는 일이 된다. 한손에는 큰 의료 킷을 손에 넣고 있어 일단 전투준비도 하고 있을 것이다, 등에는 아마 자신의 피가 들어간 배낭을 짊어지고 있었다. 「좋아, 가겠어. 사음은 방음을 부탁한다」 「네」 말해져 소리의 상쇄의 준비를 한다. 내가 수긍한 것을 봐, 연기씨는 벽의 기폭 장치를 조작해, 그것을 작동시켰다. 즌, 이라고 충격이 달리지만 소리는 소음된다. 한동안 해 연기 씨가, 맨 끝의 복도에 설치된 수밀비의 핸들을 여러 차례 돌렸다. 그러자 프슈라고 하는 소리와 함께 문이 중후하게 열린다. 안에서는 흙먼지가 춤추고 있었지만, 지상의 빛이 비치고 있는 것이 알았다. 「한숨, 부탁한다」 한숨씨는 말없이 수긍하면, 열린 문의 안쪽으로 나아가, 둥실 떠 한발 앞서 지상으로 올랐다. 「계속하고」 연기 씨가 말했으므로, 이번은 문에 가까운 내가 안에 들어간다. 그러자 둥실 몸이 떠, 나의 몸은 지상으로 부상한다. 과연, 한숨 씨가 중력을 조종하고 있는 것 같다. 구멍에서 지상으로 뛰쳐나오면, 나는 상냥하게 지면에 내려진다. 착지 해 근처를 돌아보면, 거기는 데리다마을에 접한 삼림 중(안)에서, 초목이 시야 일면에 퍼지고 있다. 되돌아 보면, 구멍으로부터 차례차례로 멤버가 튀어 나오고 있었다. 전원이 모인 곳에서, 연기 씨가 진행하고와 신호를 한다. 우리들은 숲속을, 데리다마을의 방향에 열을 짜고 진행되었다. 「조용하다」 「뭐. 지금부터 비명으로 시끄럽게 된다」 확실히 조용하다. 그리고 무엇인가, 소리의 들리는 방법도 조금 이상하다. 무엇일까, 이 위화감은. 적이 어떠한 광범위 능력을 사역하고 있을까. 작은 새의 재잘거림과 나무들의 웅성거림만은 끊임없이 들려 온다. 의심스럽게 생각하면서도 진행된다. 우선은 적의 위치를 확인하지 않으면, 그렇게 생각해 나는 소리의 색적을 넓힌다. 하지만, 감지할 수 있는 적의 수가 적다. 아지트의 중앙 부근에 모여 있는 것은 확실하지만, 연기 씨가 위협하는 것 같은 인원수는 거기에는 없다. 감지의 방해 전파 능력인가…? 라고 하면 귀찮다. 이윽고 마을에 도달하려고 한 곳에서, 우리들은 다리를 멈추었다. 산의 안쪽으로부터 걸어 왔으므로, 마을을 일망할 수 있는 포지션에 붙이고 있다. 하지만, 우리들은 거기서 경악 하고 있었다. 「…」 「이건, 어떻게 말하는 것이야?」 적의 모습이 거의 눈에 띄지 않는 것이다. 아지트 행주에 굳어지고 있는 적은 200…아니 그것 이하인가? 어쨌든 적다. 듣고(물어) 있던 이야기와는 다르다. 그런 것을 생각하면서, 나는 문득 벽돌을 호출하지 않으면 안 되는 것을 생각해 내고 있었다. 곧바로 소리를 날려, 벽돌 호출하려고 한다. -가. 소리가 닿지 않는다. 소리를 듣는 것은 아니고, 다만 날릴 뿐(만큼)이라면, 나는 비거리에 상당한 자신이 있다. 하지만, 내가 파견하는 소리는 반경 대략 2킬로미터 이내에서 최후가 되고 있었다. 왜…? 생각한다. 이상해. 마치 소리가 갈 곳을 잃고 있다는지…, 그 자리를 왔다 갔다 하고 있다고 할까…. 이래서야 마치…. 「두고 이건…」 근처에 서 있던 매미 허물씨도 눈치챈 것 같아, 얼굴을 찡그리고 있었다. 「…시도씨의, 무한 회랑같다」 무심코 입에 내고 있었다. 나의 몸을 흰 연기가 싼 것은 그 순간이었다. 동시에, 나의 몸을 매미 허물 씨가 차 날린다. 뒹굴뒹굴 굴러, 그 앞의 나무에 부딪친 곳에서 나는 곧바로 일어선다. 그러자, 내가 서 있던 장소에는 나이프를 잡는 연기 씨가 서 있었다. 그의 몸은 아직 희미하게 흰 연기를 휘감고 있다. …분신이다. 시선을 옮긴다. 그곳에서는 안면 펀치 씨가, 연기씨의 나이프를 목덜미에 받아, 눈을 크게 열고 있었다. 시선을 옮긴다. 매미 허물 씨가, 연기씨의 분신을 그 자리에 억눌러, 다른 방향을 노려보고 있다. 그 시선을 쫓는다. 거기에는, 연기씨의 가지는 나이프를 명치에 받아, 선 채로 토혈하는 한숨씨의 모습이 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 118/142 ─ 비뚤어진 붕괴 머리가 새하얗게 되어 있었다. 이해가 따라잡지 못하고, 시야가 구웅구웅 흔들리는 느낌이 든다. 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있어…? 「연기 너…, 무슨 생각이다」 매미 허물씨는 억누르고 있던 연기씨의 분신의 목을 부러뜨린다. 그러자, 그 만큼몸은 흰 연기로서 무산 해, 공중에 사라졌다. 나를 노린 분신이, 매미 허물씨로부터 거리를 취하는 형태로 몇 걸음 뒤로 물러난다. 「대답하는 의리는 없는 거야」 연기씨는 그렇게 말해, 안면 펀치씨의 목으로부터 나이프를 뽑아 냈다. 그는 그 자리에 넘어져, 절명. 눈을 크게 연 채로의 유해로부터 나는 얼굴을 옆을 거역할 수 있을 것 같게 된다. 그리고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편의 연기씨는, 한숨씨로부터도 몹시 거칠게 나이프를 뽑아 내, 휘청거린 그녀에게 재차 그 칼날을 꽂으려고 했다. 「…아!」 박과 한숨씨는 아슬아슬한의 회피를 해, 후퇴한 앞에 무릎을 꿇는다. 한숨씨의 셔츠는 피로 새빨갛게 되어 있어 그녀는 숨을 난폭하게 해 그것을 오른손으로 누르고 있었다. 「한숨씨…!」 나는 그녀의 슬하로 달려들어, 그리고 외치는, 「천약씨! 치유를!」 나는 필사적인 모습으로천약씨에게 되돌아 보았지만, 그녀는 평소의 침착한 표정으로 거기에 잠시 멈춰서고 있었다. 눈썹이 자연히(과) 이마의 (분)편에 들렀다 간다. 「천약씨…?」 나부터 시선을 피하지 않는 채, 그녀는 쓴 웃음 해 말했다. 「미안하구나, 사음군」 백의의 소매로부터 슥 메스가 내려 와, 그녀는 그 메스로 자신의 손목을 잘랐다. 흘러, 방울져 떨어져 가는 혈적의 궤도가 형태로서 그대로 형성되어 간다. 그녀의 한손에 선혈의 칼날이 완성되고 있었다. 「거짓말이지요…, 천약씨까지…?」 숨이 자꾸자꾸 난폭하게 되어 간다. 시야의 구석의 센을 슬쩍 보면, 그녀는 천약씨를 응시한 채로 무서워한 표정으로 천천히와 뒤로 물러나고 있었다. 그 모습이라고, 저 녀석은 적이 아니야…? 한숨씨의 난폭한 숨이 나의 사고를 초조하게 되어지고 있었다. 안 된다, 생각해라 생각해라 생각해라. 어떻게 하면 좋아? 나는, 어떻게 하면 좋아? 「사음…」 문득, 한숨 씨가 중얼거린다. 「하, 하. 연기의, 나이프에는…, 독이 칠해져 있는, 일 것이다…. …나는 이제(이미/벌써/더는/정말),…안될 것이다…」 「그런…, 바보 같은 일 말하지 말아 주세요」 조금씩 평정을 되찾고 있었지만, 그녀의 그 말로 다시 머리가 새하얗게 되었다. 「하…, 하…」 한숨씨에 맞추어, 나의 호흡도 난폭하게 되어 갈 뿐. 그녀의 치명상은 일목 요연했다. 천약씨와 연기씨를 넘어뜨렸다고 해도, 한숨씨의 치료는 늦는다. 원래 치료를 할 수 있는 천약 씨가 적인 것이니까 어쩔 수 없다. 센도 왠지 전의를 잃고 있는 것 같아, 경직된 것처럼 그 자리를 움직이지 못하게 되고 있었다. 무엇이다. 무엇이 일어나고 있다. 나는 연기씨와 천약씨를 견제하면서, 새하얗게 된 뇌내에 이 장소를 벗어나는 변통을 기입해 간다. 그러나 그 구석으로부터 사고는 백지에 돌아와 갔다. 나의 뺨에 눈물이 탄다. 안 된다. 한숨씨는 여기서 죽는다. 필사적으로 생각했지만, 나온 결론은 그것이었다. 「이봐 연기…, 어째서야…. 가르쳐 줘」 그 때의 한숨씨는, 울 것 같은 얼굴로 연기씨를 올려보고 있었다. 연기씨의 가지는 나이프에는, 한숨씨의 피가 흠뻑부착하고 있다. 상처는 격렬하게 아프다일 것이다. 그렇지만 그녀는 얼굴을 올려 연기씨의 눈동자를 응시한다. 이렇게도 여유가 없는 한숨씨는 처음이었다. 그 눈동자에 떠올린 눈물을 봐, 나는 어쩔 수 없는, 울기 시작하고 싶은 것 같은 기분이 된다. 한숨씨는 이것까지 쭉 조직에 힘써 온 것이다. 그녀의 인생은, 그것만으로 형성해지고 있다 그것이 이런 결말은, 과연 없을 것이다. 「한숨. 너의 일은 여동생과 같이 생각하고 있었다」 연기씨는 무표정인 채 말했다. 한숨씨는 눈을 가늘게 하고, 뭔가를 깨달은 것 같은 얼굴을 한다. 그리고 그녀는 눈을 감아, 연기씨로부터 시선을 피해 숙였다. 「…어째서. 무엇이 목적인 것입니까, 연기씨, 천약씨」 나는 묻는다. 묻지 않고는 있을 수 없다. 연기씨도, 천약씨도, 조직에 가장 다해 온 멤버의 혼자서는 없는가. 「대답하는 의리는 없다. 하지만, 이것은 최초부터 정해져 있던 것이다」 도무지 알 수 없다. 머리도 이제 돌지 않는다. 어떻게 되어 있다. 무한 회랑. 시도씨도 적…? 아지트안도 위험해. 2000명 있던 자위군은 어디다. 적은 누구다. 한숨 씨가 죽어 버린다. 싫다. …나도, 죽어…? 잔과. 천약 씨가 나의 반경 1미터에 발을 디디고 있었다. 「…!」 일순간의 틈을 찔리고 있었다. 무음 세계의 전개는 늦는다. 저것도, 이 타이밍에서의 발동은 어렵다. 곤란한, 판단이 너무 늦다. 선혈의 칼날이 눈앞에 강요하고 있다. 죽었다. 그렇게 생각했을 때, 가킨과 금속과 금속이 서로 부딪친 것 같은 소리가 울렸다. 눈을 크게 연다. 나의 눈앞에 서, 천약씨의 혈인을 칼로 받아 들이고 있는 것은 매미 허물씨였다. 피에 젖은 겉옷이 시야에 부석 거린다. 그는 삿갓과 어깨의 사이부터 나에게 시선을 흘려, 말했다. 「싸우겠어, 사음」 그 말로 뇌내의 스윗치가 짜악 바뀐 것을 알았다. 새하얬던 종이에 검은 잉크가 침투해 나가는 감각. 그렇다. 싸워라. 이런 상황에서도 하는 것은 도달해 심플하다. 죽이는지, 살해당할까 이 녀석들이 나를 죽이려고 하고 있는 것은 틀림없다. 그러면, 너희들이 죽어라. 천천히와 호흡을 거듭할 때 마다, 이것까지의 “위화감”이 점과 점을 연결하도록(듯이), 얽히고 있었던 실이 끈 풀려 가도록(듯이), 나의 안에서 수속[收束] 해 갔다. 우리들의 제 2 방위 라인에 있어서의 불가해한 멤버의 배치. 반대로 독안에 든 쥐가 되러 가는 것 같은 현혹하다. 그 밖에도 연기씨의 의미를 모르는 지휘는 많았다. 동기는 아무래도 좋다. 지금, 연기씨는 무엇을 하려고 하고 있어? 나는 1초에 사고를 굳혔다. 「센, 움직일 수 있군?」 나는 매미 허물씨의 배후에서 조금 입을 열었다. 소리는 센과 매미 허물씨에게만 닿는다. 「이 일을, 아지트로 돌아가 백 흘리지 않아에게 전해라. 그 사람은 아군이다」 그렇지 않으면, 연기 씨가 능력의 상시 전개로 백 흘리지 않아에 격렬한 소모를 시킬 리가 없다. 센은 한동안 뻐끔뻐끔 하고 있었지만, 끄덕끄덕 입다물고 수긍하면, 이 장을 떠나려고 했다. 하지만, 매미 허물씨의 앞에 서는 천약 씨가 살기를 발한다. 「센, 가만히 하고 있어 줘. 너는 나의 것일 것이다…?」 꼭 센의 움직임이 멈추어, 그녀는 다시 경직 상태. 젠장, 사용할 수 없는 녀석이다. 「하 하. 천약이야말로, 지금부터 그 목을 떨어뜨리기 때문에 얌전하게 해 주어라」 「말하게 되었군」 바 신과 튀도록(듯이) 매미 허물씨와 천약 씨가 움직이기 시작했다. 두 명은 일순간으로 전선을 옮겨, 숲속을 달렸다. 나는 센에 향해 말한다. 「지금이다! 가라!」 「다르다…. 안 되는 것이다…. 나의 몸에는 그 녀석의 피가 흐르고 있어, 명령에 거역하면…심한 꼴을 당한다」 「무슨 말하고 있다, 너는 불사신일 것이다!」 「무리이다고, 무리이다고…」 센은 덜컹덜컹떨려 그렇게 약한소리를 한다. 안 된다. 이 녀석은…, 진짜로 사용할 수 없다. 센을 단념한 나는, 남은 연기씨에게 시선을 옮겼다. 아마, 한숨씨를 찔렀던 것이 분신을 만들어 낸 본체. 그리고 안면 펀치씨를 찌른 분신과 나를 찌르려고 한 분신이 도대체(일체) 씩. 합계 삼체다. 이 상황. 필연적으로, 내가 연기씨와 싸움일이 된다. 「자…합시다연기씨」 최초의 기습으로, 매미 허물씨는 차치하고 나를 죽일 수 없었던 것은 큰 오산일 것이다. 매미 허물씨에게 도와졌다. 기습에 초조해 했지만, 냉정하게 되어 보면 결코 절망적인 상황이라고 할 것은 아니다. 「거만함 말하지 마, 신인」 그들에게 시선을 옮겨 간다. 각각이 임전 태세이지만, 이렇게 된 이상 결정타가 없게 된 연기씨는 걸어 오지 않았다. 그들의 공격 방법은 체술만. 이 거리라면 음격이 빠르다. 하지만, 간편한 음격도 위험하다. 연기 씨가 나의 음격을 경계하고 있지 않을 리가 없다. 본체에 향하여 심장 뛰는 소리격을 치는 것도 좋지만, 정직…저것이 본체라고 할 확신은 없다. 최초의 위치에서 제일 가깝기 때문에 그렇게 생각하고 있을 뿐이다. 찔릴 것 같게 되었을 때, 배후에서 바뀌고 있던 가능성도 있다. 최악, 이 안에 본체는 없다고 할 가능성도 있다. 아니…, 그건 아니라고 믿고 싶다. 와 이 상황은 본체가 확인하고 싶을 것이다. 그러면, 이 세명의 어떤 것인가가 본체다. 즉,1/3이다. 제외하면 틈을 찔려 죽는다. 그리고 또 하나의 염려. 무음 세계 발동의 래그에 따라 잡힌다고 할 가능성이다. 내가 무음 세계를 발동하면, 틀림없이 순간에 공격을 걸어 올 것이다. 연기씨에게는 조금 전의 지하 주차장에서의 싸움으로 심장 뛰는 소리격을 보여 버렸기 때문이다. 어떤 기술인가 보고 와지지 않은 연기씨는 아니다. 이 거리라고, 안전책인 저것을 사용하려고 해도, 일대일의 육탄전이 될 가능성이 부상한다. 그렇게 되면 불리한 것은 나다. 능력상, 체술의 련도가 그대로 전투력의 향상에 연결되는 연기씨는, 능력 없음의 싸움으로 상대가 될 사람이 없다. 나이프 한 개 있으면, 일순간으로 나를 죽일 수 있을 것이다. 모든 기술에 틈이 있는 나는, 일격을 견뎌지면 그것이 그대로 죽어 직결한다. 이 싸움은, 선수가 진다. 그러면 역시 거리를 취할 수밖에 없다. 그러면, 저것으로 잡을 수가 있다. 나는 슬쩍한숨씨에게 시선을 향했다. 심장 뛰는 소리와 호흡은 아직 가까스로 있다. 죽지는 않았다. 그렇지만, 늦을 것이다. 「한숨씨. 아직 의식은 있습니까」 「…아아」 스러질 것 같은 소리가 되돌아 왔다. 그 사이에, 세명의 연기씨는 지리와 약간 뒤로 내린다. 「이번은 잠깐 동안만, 내가 당신을 지킵니다. 그렇지만, 생명을 도울 수 없다고 생각합니다. 미안해요」 분명히 말했다. 평상심을 유지한다. 지금은 다만 냉정하게, 눈앞의 적을 응시해라. 마른 눈으로. 「나, 하지만…, 마지막 힘으로…놓쳐 준다…. 하, 하. 여기에 와라…, 사음」 짜내는 것 같은 소리는, 듣고(물어) 있는 것만으로 괴롭다. 이 시기에 이르러 나를 도우려고 하고 있는 것인가. 조금은 자신의 일도 생각했으면 좋겠다. 「듣고(물어) 주세요. …나는 반드시, 한숨 씨가 없으면 여기까지 강하게 될 수 없었다…. 할 수 있으면 보고 있어 주겠습니까? 나의 성장을」 「…하, 하,…안된, 다. 연기는…, 너가 생각하고 있는만큼, 약하고, 이」 한숨 씨가 토혈하면서 이야기한다. 동시에 연기 씨가 움직이기 시작하고 있었다. 한숨씨의 일은 무시 할 수밖에 없다. 세명의 연기씨는 나부터 천천히와 떨어져 가 수십보의 거리를 취한다. 그리고 그는 삼각형으로 둘러싸도록(듯이)해, 포위의 유리를 얻었다. 생긋 웃은 나를 봐, 연기씨도 입가를 비뚤어지게 한다. 「거리의 유리를 버린다고는이라는 얼굴이다」 그 대로다. 마음 속에서 중얼거린 순간, 세명의 연기씨로부터 흰 연기가 올랐다. 이래서야 어떤 것이 본체인가 모른다. 캐모플라지인가. 흰 연기는 또 싶게 사이에 나의 주위를 둘러싸, 이윽고 그 부분 부분이 형태를 만들어 간다. 이윽고, 우리들의 주위를 총원 100사람을 넘는 연기 씨가 둘러쌌다. 「…」 과연 이 인원수에는 나도 압도 된다. 「훌륭하게…진심이군요」 들릴지 어떨지의 소리로 나는 중얼거린다. 「너는 경시할 수 없으니까 말이지. 나의 안으로 너는, 살기 위해서(때문에)라면 어떤 일이라도 하는 귀축, 라고 하는 이미지다」 말해 준다. 너는 우리들을 이런 상황에 빠지게 한 갈 수 있고 자식일 것이다. 「나의 분신은 100명 초과. 각각이 같은 질량, 같은 성질, 같은 장비를 가지는 것은 알고 있구나?」 당연하다. 나는 침묵을 가지고 대답한다. 연기씨의 말에는 삼켜지지 않다. 「이만큼 거리가 있으면, 음격은 육벽[肉壁]으로 대처를 할 수 있다. 음격이 아니어도, 너가 그 단체[單体] 폭격을 사용할 수 있는 수는, 생명을 깎아도 앞으로 3회라고 하는 곳인가?」 단체[單体] 폭격, 심장 뛰는 소리격의 일인가. 「3회도 사용할 수 없어요」 「그런가. 즉 나는, 적어도 승률 98%이상의 싸움을 너에게 거는 것이다」 힐쭉 얼굴을 비뚤어지게 하는 연기씨. 웃고 싶은 것은 여기다. 「그것은 달라요 연기씨」 양손을 넓혀 보인다. 언제까지나 걸려 오지 않는 것은, 나의 여유를 봐 모습을 보고 있기 때문일 것이다. 빨리 걸려 오면 된다. 「뭐라고…?」 「t파는 아는군요?」 「회전력파의 일인가」 그렇다. 회전력파…통칭 t파는, 능력을 사역하는데 있어서, 그것을 맡는 뇌의 신경세포가 출발하는 뇌파의 일이다. 이것이 온갖 사상에 초현실적인 변화를 주고 있다고 여겨진다. 그 파장은 사람에게 따라 여러가지이다. 일찍이 백열씨와 흑견씨와 함께 팔러 실시한 TAD도, 회전력파를 이용한 능력자의 감지 아이템이다. 「그것이 어떻게든 했는지?」 질문에는 그 직접 이해시켜 준다. -무음 세계(사일런트 월드) 일절의 소리가 사라진 순간, 100사람을 넘는 연기씨의 군세가 나에게 향해 일제히 달려 왔다. 하지만, 공기에 충분하지 않고. 이 기술은 상당한 집중력을 필요로 하지만, 심장 뛰는 소리격에 비하면 거의 스태미너를 소비하지 않는다. 왜냐하면, 듣고(물어), 작은 작은 소리를 부분적으로 발할 뿐(만큼)이기 때문이다. t파는 상쇄해도 왠지 그 효력이 사라지는 일은 없다. 하지만, 그 발생 부분에 다른 파장의 음파를 더해 어지르면, 그 사이만 능력의 발동을 막을 수가 있다. 먹어라. 왜곡음(디스토션). 그 순간, 왜곡음의 발동과 함께, 닥치는 대로 연기씨의 분신이 사라져 갔다. 흰 연기를 올릴 것도 없게 사라진 연기씨의 안에, 한사람만 사라지지 않았던 연기 씨가 있다. 본체다. 집중해, 그 심장 뛰는 소리를 잡는다. 그는 눈을 크게 열어, 놀란 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 곧바로 최선을 판단해, 그대로 나 원까지 달려 온다. 「우오오오!」 「죽어라아아아!!」 -심장 뛰는 소리격. 그의 몸이 혈육이 되어 폭산 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 119/142 ─ 죽음의 붕괴 직전까지 가까워지고 있던 연기 씨가 폭산 하는 것으로, 나는 혈육을 입어, 그리고 심장 뛰는 소리격을 사용한 것에 의한 스태미너 소비로 몇 걸음인가 후퇴했다. 휘청거려, 그 자리에 넘어질 것 같게 되는 것을 견딘다. 「하, 하…」 심장 뛰는 소리격을 더 이상 사용하는 것은 피하는 것이 좋을 것 같다. 나는 양손을 응시하고 생각했다. 능력을 혹사 너무 하고 있다. 의료실에서 회복하고 있지 않으면 지금쯤 쳐 넘어져 있을 것이다. 순간에 심장 뛰는 소리격을 사용해 버렸지만, 지금 것은음격에서도 좋았던 것일지도 모른다. 젠장, 쓸데없는 스태미너 소비를 했는지. 하지만, 확실히 잡는다고 하는 의미에서는 정답이다. 범위 공격의 음격은, 달인 레벨의 적이 되어 지면 잡지 못했다거나 하는 경우가 있다. 결정적 수단으로서 나는 음격을 그다지 신용하고 있지 않다. 「하…, 하…」 호흡을 정돈하면서, 나는 한숨씨의 슬하로 다가가, 그 자리에 한쪽 무릎을 꿇었다. 어느덧 한숨씨는 배를 누르면서 위로 향해 되어, 가로놓여 있다. 「…강하고, 되었군」 「…그렇겠지요」 입으로부터는 피를 흘리는 한숨씨. 독은, 벌써 돌기 시작했을 것인가. 호흡은 난폭하고, 흐르는 피는 멈추지 않는다. 그 양태를 봐 나는 재확인했다. 한숨씨는 살아나지 않을 것이다. 한숨씨도 그것을 알고 있어, 나는 그 이상은 무슨 말을 해도 좋은 것인지 모르게 되고 있었다. 지금부터 죽어 가는 사람에게 향하는 말은…. 지금이다 경직되고 있는 센을 바라본다. 수수께끼는 많다. 그리고 하지 않으면 안 되는 것도 다수 생각난다. 숲속에서 전투소리가 울리고 있었다. 천약씨와 매미 허물씨의 싸움이다. 한숨씨의 일은 단념해, 우선은 아지트 내부에 향하지 않으면. 그렇게 생각했지만, 다리는 움직이지 않았다. 「가라. 너는, 살아라…」 나의 내심을 깨달았는지, 한숨씨는 하늘을 멍하니 올려보면서 말했다. 벌떡, 나는 일어선다. 그렇다, 가지 않으면. 나는 그녀에게 등을 돌린다. 「지금까지, 감사합니다」 그렇게 말해 달리기 시작하려고 했을 때, 한숨 씨가 쿨럭 기침했다. 다리가 멈춘다. 동시에, 숲의 어디선가 드곤이라고 하는 큰 소리인가 울려, 계속되고 있던 전투음이 그쳤다. 그 쪽도 신경이 쓰였지만, 나는 한숨씨에게 시선을 향한다. 그러자, 한숨씨는 내 쪽에 목을 향하여 있었다. 「…사음, 역시 1개만, 좋은…인가…?」 「네」 나의 대답을 (들)물으면, 한숨씨는 털썩얼굴을 반대 방향으로 향해, 말했다. 「…그러면…키스 해 줘」 무심코 되물을 것 같게 되었지만, 나는 쾌히 승낙하는 일로 수긍한다. 그 정도. 시간이 없는 이 상황에서도 한숨씨를 위해서라면 주저하지 않는다. 「생각하면…, 너는 나의 일, 을, 좋아한다고 말했는데…, 저것 이래, 해 주지 않았다…」 저것 이래의 저것이란, 그 수행의 일일 것이다. …그렇게 말하면, 그러한 일도 말했군. 나는 한 번 더 한숨씨의 곁으로무릎을 꿇으면, 그 입술에 자신의 그것을 접근해 간다. 한숨씨의 입술은 피로 젖고 있다. 꼭 그 때, 숲속으로부터 매미 허물 씨가 나타났다. 매미 허물씨는 부상하고 있는 것 같아, 우측 어깨를 누르고 있다. 역방향으로 철수 해 나가는 소리를 듣는 한, 천약씨는 잡았을 것이 아닌 것 같다. 나는 눈을 감아, 한숨씨에게 입맞춤을 했다. 피의 냄새에 섞여, 한숨씨의 좋은 냄새나고 있었다. 그저 몇 초만 입술을 거듭해, 나는 얼굴을 떼어 놓아, 일어선다. 한숨씨는 얇게 미소를 띄우고 있다. 「…갑니다」 「…아아, 그러면」 그렇게 말해, 한숨씨는 눈을 감았다. 탈진했다. 정신을 잃은 것 같다. 심장은 허약하지만, 아직 맥박치고 있다. 그러나 그녀는 이제 눈을 뜨지 않을 것이다. 「…」 매미 허물 씨가 나 원까지 걸어 왔다. 그의 우측 어깨의 상처는 상당히 깊다. 그리고 한숨씨의 죽음을 앞으로 해서는, 과연 매미 허물씨도 평소의 실실한 미소를 띄울 수 있지 못하고 있는 것 같다. 「어째서 키스 하고 있지?」 그것치고는 꽤 촌스러운 일을 듣고(물어) 왔다. 「어째서는…」 「뭐 좋은가. 우선 고치네요」 「하?」 매미 허물씨는 한숨씨의 근처에 한쪽 무릎을 꿇어, 그녀의 셔츠를 마음껏 넘겨 그 상처에 손을 맞혔다. 그러자, 그 상처가 구석으로부터 서서히 막혀 간다. 「…!」 나는 눈을 크게 연다. 그리고 이해가 따라잡았다. 인격이 반전하고 있다. 그런가, 이것은…, 천약씨의 치유 가속(액셀 힐). 이 사람…. 「설마, 천약씨로부터 카피해 온 것입니까…?」 「그래. 천약이 적이 된다면 이 능력은 필수다. 소리 지배는 버리는 일이 되었지만 말야」 매미 허물씨에게 성대한 박수를 보내고 싶어졌다. 무심코 껴안고 싶어진다. 그것들을 견뎌 나는 눈이 휘둥그레 졌다. 완전하게 깜빡잊음 하고 있었다. 천약 씨가 적이 되어도, 매미 허물 씨가 그녀의 능력을 카피하면 그 구멍은 메울 수 있다. 이 사람, 최초부터 그럴 생각으로 천약씨와 교전을 시작했는가. 처음 만났을 때는 터무니 없는 대형 쓰레기라고 생각했지만, 여기에 와서 꽤 이성을 잃고 있겠어. 「상처는 뭐 괜찮은 것 같지만, 독이 맛이 없다. 일단 아지트로 돌아가 해독하지 않으면, 죽는다. 아지트안은 어떻게 되어 있지? 그리고, 연기는 네가?」 「네. 아지트안에 대해서는 모릅니다. 센에 향하게 하려고 한 것이지만…」 슬쩍 시선을 흘린다. 센은 미안한 것 같은 얼굴로 이쪽을 보고 있었다. 나와 매미 허물씨의 시선이 꽂혀, 센은 시무룩 한 모습으로 머리를 늘어진다. 「지금부터 갔다와」 「아, 알았다…」 완전히 Anonymous의 말단이 되어 있는 센이지만, 조금 전의 상황으로 센도 적이 되어 있으면, 나는 어떻게 할 방법도 없었을까. 나에게 센을 넘어뜨릴 방법은 없다. 달려 간 센의 등을 보면서 나는 생각한다. 「…천약씨는?」 나는 일단 확인해 둔다. 「도망칠 수 있었다. 그렇다고 하는 것보다는 능력을 카피한 대신에 이 어깨의 데미지로 박수야. 뭐, 고칠 수 있지만」 역시 천약씨와의 대결(결착)은 붙지 않았던 것일까. 이윽고 한숨씨의 상처는 막혀, 매미 허물씨는 그녀의 몸을 옆으로 안음으로 해 들어 올렸다. 「우리들도 향하자」 「아니, 기다려 주세요」 나는 경사면이 되어 있는 숲속의, 나무들의 틈새로부터 데리다 중앙 출입구를 보았다. 전투가 시작되어 있다. 백 흘리지 않아의 능력이 끊어졌는지, 그렇지 않으면 안으로 뭔가가 있었는지. 연기씨의 작전은 아마 이러했을 것. 한숨씨랑 매미 허물씨, 여기에 데려 온 멤버를 여기에 격리하고 나서 시말, 또는 발 묶기 해, 그 사이에 아지트 내부를 섬멸한다. 섬멸하지 않고도, 교란하면 자위군이 정리해 준다. 그러나 자위군의 수가 적은 것은, 최초부터 없었다는 것인가…? 회의중에 온 전령은 2000사람을 넘는다고 했다. 연기씨자신도, 압도적인 적전력을 풍길 수 있는 것 같은 말을 했다. 그것이 최초부터 거짓말이었다고 하는 일인가…? 생각하면, Anonymous 대책 부서에 그런 병력이 있을 리가 없었다. 지상 데리다의 구성원은 제대로섬멸되고 있다. 하지만, 지상의 말단모두를 섬멸하는 것은 적은 전력에서도 시간이 있으면 어렵지 않다. 어쩌면, 그러니까 지하 주차장에의 입구가 발견되는 것도 늦었던 것일까. 「남아 있는 병수는 대충 봐 150명, 그것 이하입니다. 우선 저것을 섬멸할 정도라면, 매미 허물씨 혼자라도 어떻게든 된다고 생각합니다. 당초의 예정 대로, 협공해 보지 않겠습니까?」 「아지트안이 어떻게 되어 있는지도 몰라. 상황은 터무니없다」 「그렇지만 상황을 정리하기 위해서는 일단 그 잡병을 정리하는 것이 좋다. 라고 할까, 그런 것 말하고 있는 것 치고는 쑤시고 있는 것이 아닙니까? 그 사람 수로 단번에 싸워」 매미 허물씨는, 인격이 반전해도 요구하는 것은 변함없다. 압도적인 전투욕구. 「뭐, 부정은 할 수 없다」 「그럼 부탁합니다. 한숨씨와 아지트안에 대해서는 나에게 맡겨 주세요」 매미 허물씨로부터 한숨씨를 맡아, 나는 그녀를 업었다. 매미 허물씨는 무엇이 이상한 것인지, 웃으면서 나의 어깨를 팍과 두드리면, 전지로 난다. 그것을 봐, 나는 조금 전의 피난구로 달렸다. 시도씨의 무한 회랑이 전개되고 있는 것은, 아마 Anonymous의 증원을 여기까지 겨우 도착하게 하지 않기 때문일 것이다. 이 상황에서의 무한 회랑은 이 쪽편으로 메리트가 너무 없다. 따라서, 시도씨도 적이다. 즉, 보스는 시도씨에게 발이 묶이고 있을까. Anonymous의 수령인 보스까지가 적이라고는 과연 생각하기 어렵다. 피난구까지 겨우 도착한 나는, 가까이의 나무에 사출기의 와이어를 휘감아, 그것을 타고 어떻게든 아지트의 지하 2층까지 내렸다. 「하…하…」 한숨씨를 메면서였으므로, 꽤 체력을 사용했다. 나는 숨을 정돈해, 다시 달리기 시작한다. 지하 2층은 조용했다. 모든 구성원이 중앙 출입구 부근에 모아지고 있기 때문일 것이다. 위는 소란스럽다. 우선은 의료실에 향한다. 꼭 지하 2층에도 의료실은 있다. 내가 조금 전 옮겨 들여진 곳이다. 그 의료실의 문을 열면, 조금 전과 변함없는 풍경이 거기에 퍼지고 있었다. 의료 담당의 구성원이 바쁜 듯이 돌아다니고 있다. 나는 제일 가까이의 비어있는 침대에 한숨씨를 재우면, 가까이의 의료 담당을 불러들여, 한숨씨의 일을 맡긴다. 한숨씨의 치료와 해독을 우선하도록(듯이) 말한다. 여기의 사람들은 상황이 아무것도 모르고 있는 것 같지만, 돌아가 혼란하는 것도 피하고 싶기 때문에, 나는 상황을 전하지 않기로 했다. 곧바로 의료실을 나오면, 나는 서둘러 지하 1층의 중앙 출입구에 향한다. 지하 1층에 소리의 감지를 넓히면, 적이 밀어닥쳐 와 있는 것이 알았다. 복도의 앞의 (분)편에서는 자위군과의 혼전이 되어 있어, 분명하게 이쪽의 수가 적다. 그 혼전 중(안)에서, 센의 적발을 찾아낸다. 그녀의 능력은 폐소에서는 도움이 되지 않는다. 센도 지상에 돌려야 했던가. 그녀를 여기에 향하게 한 것은 나는 아니겠지만. 「센, 상황은 누군가에게 전했는지?」 나는 원거리로부터 센에 소리를 보낸다. 「이 상황, 그럴 때가 아니야!」 이 녀석, 정말로 사용할 수 없구나. 그렇지만 이 상황이라면 이쪽도 연기씨에게 교란된 가능성이 높다. 각각이 우리들의 상황도 헤아리고 있는 것이 아닐까. 나는 센을 무시해, 복도를 되돌려, 적이 적은 다른 통로로 나아간다. 적아군의 시체가 뒹굴뒹굴 구르고 있지만, 역시 아군의 것이 많다. 위로부터 본 적병력이라고, 그 상황에서도 지는 요소는 거의 없었다. 연기씨의 목적은, 아마 여유에서 이길 수 있는 싸움에, 터무니없는 지시를 해 지는 것이었던 것이다. 아지트 내부의 적이 눈에 보여 줄어들어 가는 것이 알았다. 지상에서 매미 허물 씨가 마구 설쳐 주고 있다. 적의 공격측이 느슨해진 틈에, 나는 단번에 전선으로 내지른다. 그러자, 거기에는 롤과 백 흘리지 않아, 그 외 구성원이 적의 침입을 최소한으로 누르고 있었다. 불화살씨와 히키사키씨도 아직 살아 남고 있다. 「롤!」 「사음!」 이름을 부르자, 이쪽까지 달려 온 롤. 즉석에서 백 흘리지 않아가 공간 고정을 전개해, 나, 히키사키씨, 불화살씨, 백 흘리지 않아를 포함한 복수의 구성원이 있는 공간은 일시적으로 절대 방어의 실드를 얻는다. 「상황은?」 나는 (듣)묻는다. 「연기가 배반한거야…! 갑자기 분신을 늘려 닥치는 대로 죽여 가…! …그렇지만 도중에 분신이 전부 사라졌기 때문에, 어떻게든 지금은 유지하고 있어요. 상황은 절망적이어요…」 과연, 내가 본체를 죽였기 때문에 여기도 분신은 사라졌는가. 「하, 하…. 그래서, 이 상황이라는 것이다. 그쪽은…괜찮았던가?」 백 흘리지 않아는 괴로운 듯이 어깨를 상하시키면서 듣고(물어) 왔다. 꽤 소모하고 있는 모습으로, 이 5면전개도 그다지 가지지 않는 것 같다. 「천약씨도 적입니다. 하는 김에 시도씨도. 밖은 무한 회랑이 전개되고 있어 증원은 여기까지 겨우 도착할 수 없게 되어 있습니다 안면 펀치 씨가 사망, 한숨씨도 중증을 졌습니다만, 조금 전의 의료실에 옮겨 들여, 아마…살아난다고 생각합니다」 내가 각처를 생략해 짧고 간결하게 설명하면, 각각이 불쾌한 표정으로 리액션을 취해 보인다. 「천약씨…, 거기에 시도 씨가 당해 내…, 그런…」 롤이 중얼거렸다. 「우선, 더 이상의 이야기는 뒤로 합시다. 일단적을 정리하고 나서」 서적판 「소리 사용은 죽음과 춤춘다」절찬 발매중입니다! 꼭 잘 부탁드립니다! <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 120/142 ─ 소망의 붕괴 지상에 있는 매미 허물씨의 활약에 의해, 자위군의 수는 큰폭으로 줄어들고 있었다. 그리고 아군의 수도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 손가락을 가려 셀 수 있는 정도가 되어 있다. 우선 아지트 내부의 적은 어떻게든 섬멸해, 우리들은 지금, 회의실에 모여 있었다. 「한번 더 상황을 설명합니다」 내가 말하면, 각 구성원이 수긍했다. 수는 18명. 비전투원까지 동원해, 그만큼 있던 구성원이, 겨우 18명이다. 지하 1층의 의료실에 있던 부상자와 의료 담당의 인원은 몰살로 되고 있었다. 연기 씨가 한 것이다. 연기씨를 넘어뜨리는 것이 늦었으면, 지하 2층의 의료실도 당하고 있었을 것이다. 지하 3층 이후에는 대부분 사람은 없다. 아지트에 남아 있는 멤버는 이제(이미/벌써/더는/정말), 합해도 50사람을 넘을지 어떨지다. 그 중의 반이상이 부상자이며, 상황은 절망적. 다만, 적은 자위군은 아니게 되었다. 「현재, 지상에는 시도씨의 무한 회랑이 전개되고 있어, 원군의 도착은 바랄 수 없다. 동시에, 우리들도 여기로부터 탈출할 수가 없습니다」 그 덕분에, 자위군의 증원도 없다고 생각해도 좋을 것이다. 「시도씨는 배반했을 것이 아니라고 생각한다」 롤이 나에게 향해 그렇게 말했다. 나는 되묻는다. 「어째서?」 「왜냐하면[だって] 나를…, 어렸을 적부터 나를 키워 준 것은, 그녀인 것이야?」 「연기씨랑 천약씨도, 이것까지 우리들을 지켜 주고 있었는데, 배반한 것이다?」 뭐 롤의 기분은 안다. 나는 냉정하게 상황을 분석되어지고 있지만, 여기에 와서 긴, 다른 구성원은 그렇게도 안 된다. 입니다 아이씨때와 같아, 연기씨들이 배반했다고 알았을 때의 쇼크는 헤아릴 수 없을 것이다. 롤은 숙이고 있었다. 나는 계속한다. 「우선 현상만 봐, 시도씨를 적이라고 가정합니다. 연기씨, 천약씨의 배반에 의해 상황은 악화되었습니다. 연기씨는 어떻게든 죽였습니다만, 천약씨와 시도 씨가 아직 이 데리다안에 있습니다」 무한 회랑은 내부로부터 밖에 전개 할 수 없다. 그러니까 보스가 데리다 밖에 있다고 하면, 무한 회랑이 풀리지 않는 한, 침입은 불가능하다. 그러나, 이 싸움이 시작되고 나서 쭉 무한 회랑이 전개되고 있다고 하면, 그것은 이상해. 시도씨의 무한 회랑은, 스태미너 소비의 격렬한 최후의 수단이었을 것이다. 그것을 2시간 이상 계속 전개하다니…, 우선 무리이다고 생각한다. 「분명하게 우리들을 살인에 걸려 와 있으므로, 자위군을 대부분 섬멸했다고는 해도, 그녀들은 아직 어떠한 책을 준비해 있을 것…. 거기서,…응전하고 싶습니까?」 나는 질문을 던져 본다. 남겨진 길은, 철수다. 하지만, 그것을 내가 결정하는 것은 주저해졌다. 왜냐하면, 여기에 있는 모두는 나보다 훨씬 오랫동안 조직에 소속해 있기 때문이다. 「하고 싶지는…않구나. 천약은 차치하고, 이 안에서 시도에 이길 수 있는 녀석은 없다」 백 흘리지 않아는 말했다. 그 대로다. 이 안에 시도씨를 넘어뜨릴 수 있는 능력자는 없다. 그녀는 거리 그 자체를 지배하는 능력자. 나이프는 던지면 맞고, 우리들의 공격은 산책을 하도록(듯이) 피할 수가 있다. 하지만. 「시도씨를 넘어뜨리지 않는 한, 여기로부터는 나올 수 없습니다만 말이죠」 「그런 것, 스태미너 조각을 기다릴 수밖에 없을 것이다. 저것은 그렇게 항상 오랫동안 지속할 수 있는 것이지 않아」 「그렇지만, 벌써 최저 1시간 이상은 무한 회랑을 지속하고 있습니다?」 그 증거로 증원이 오지 않는다. 그 만큼 시간을 벌어지고 있으면, 저쪽으로 어떠한 책이 농 되고 있어도 이상하지 않다. 「원래, 그 녀석들은 무엇으로 배반한 것이야?」 제일 화제로 하기를 원하지 않는 것을 히키사키 씨가 큰 소리로 말했다. 그런 것, 지금 생각해도 어쩔 수 없다. 그렇지만 모두가 신경이 쓰여 어쩔 수 없는 것이기도 했다. 「자위군과 연결되고 있지 않았을까」 회의실의 문이 열린다. 나타난 것은 새로운 튀어나온 피 투성이가 된 매미 허물씨였다. 누구라도 시선을 그 쪽으로 향한다. 자위군과의 연결되어, 그것은 생각하기 어렵다. 그런 것, 아지트의 장소에서도 리크 하면, 이런 장황한 일을 할 필요는 없다. 그 밖에도 할 길은 있었을 것이다. 「어쨌든, 지금 생각해도 어쩔 수 없는 것이지만」 나는 매미 허물씨의 표정을 묻는다. 그러자, 그는 배반한 이유 같은거 마음 속 아무래도 좋은, 그런 얼굴을 하고 있었다. 아아, 그다지 생각하지 않은 것 같다. 「지상의 적은 대개 정리했지만, 여기로부터는 어떻게 하지?」 매미 허물씨는 내 쪽을 향한다. 정직 간부의 백 흘리지 않아와 매미 허물 씨가 결정하기를 원하는 곳이지만. 매미 허물씨와 백 흘리지 않아는, 자신들도 희미하게 의심되고 있는 일을 눈치채고 있다. 그것은 그렇다. 이렇게도 연달아 간부가 배반하면, 두명에게도 혐의의 시선을 향할 수 있어도 어쩔 수 없다. 「우선 시도씨를 찾아내지 않으면 안 됩니다」 철수 한 천약씨의 동향도 신경이 쓰인다. 「아─, 시도를 찾아낸다고, 제정신인가? 어떻게 할 생각이야」 백 흘리지 않아의 말하는 대로, 그녀가 진심으로 숨어 있으면 그것은 어렵다. 그러나, 소리가 닿지 않는 거리를 주위에 유지하면서, 무한 회랑도 전개. 과연 그런 터무니 없는 짓은 하고 있지 않았다고 믿고 싶다. 「가까워지면 거리를 떼어 놓아질 것이고, 내가 지상에 나와 감지할 수밖에…」 「지상에 있다고는 할 수 없어. 혹시, 이 아지트안에 숨어 있거나 해」 매미 허물씨의 말하는 것도…부정은 할 수 없다. 어쨌든, 할 수 있는 것은 해 보지 않으면. 「…그럼, 나와 롤로 지상에 나와, 일단 상태를 봐 옵니다. 그 사이에 남아있는 멤버로 아지트내를 찾아 주지 않겠습니까? 그쪽에서 발견되었을 경우는 나나 롤에 연락을 주세요」 아지트안에 시도 씨가 있다면, 그녀 원까지 겨우 도착할 수 없어도 발견할 수 있다. 각자가 수긍하면, 우리들은 움직이기 시작했다. 나와 롤도 회의실을 나와, 복도를 달린다. 「일단 피난 입으로부터 밖에 나오자」 이마나카앙출입구에서 나오면 눈에 띌 것이고, 자위군의 잔당도 신경이 쓰인다. 「…그렇구나」 롤의 소리는 조금 건강이 없는 것이었다. 「…」 롤은 불안정하다. 파트너니까라고 하는 이유로써 모두 행동하는 것을 선택했지만, 이 느낌이라면 지금은 태그에서의 콤비 네이션은 기대할 수 있을 것 같지 않다. 이것은, 다른 사람을 선택하는 것이 좋았는지? …아니, 적어도 파트너인 이상, 서로 제일 맞출 수 있는 것은 롤이다. 잘못한 선택은 아니다. 지하 2층의 피난 입에 돌아오면, 조금 전 거기에 방치한 사출기를 타 나와 롤은 지상에 나왔다. 「사음」 지상에 나온 곳에서, 롤이 나의 이름을 불렀다. 앞을 서두르고 싶었지만, 나는 다리를 멈추어 되돌아 보았다. 「시도씨…들은, 정말로 우리들을 배반했을까」 모른다. 「롤, 지금은…」 「이상하지 않아. 이렇게도 간부가 연달아 배반하는 것은. 무엇인가, 의도가…」 「좋게 파악하려고 하는 것은 다르겠어 롤. …이것으로 몇 사람 죽은 것이야? 이 앞에는 안면 펀치씨의 시체라도 있다. 이것만은 말해 두지만, 그 사람 들의 의도는 우리들의 말살이다」 「그렇지만 나는 천약씨랑 시도 씨가 적이라고 생각하고 싶지 않다…. 사음에 있어서는 달라도, 나에게 있어서는 가족인 것이야…. 여기가,…나의 집인 것이야」 「…」 완전하게 당하고 있다. 거기까지, 이 조직이 롤을 지지하고 있었다고 하는 일인 것인가. …그렇게 생각하면, 한숨씨, 백 흘리지 않아, 매미 허물씨와 배반한 간부들의 차이는 무엇일 것이다. 한숨씨 따위는 그야말로 Anonymous 결성시부터 있다고 해도 과언은 아닌 것 같은 커리어이고, 다른 고참과의 차이는 무엇이다. 안 된다. 지금은 그것을 생각할 때는 아니다. 「나도…, 사음과 같이 살고 싶어요」 「…가자」 「에에」 나는 롤에 손을 내민다. 롤은, 하이 터치 하도록(듯이) 나의 손을 가볍게 두드리면, 앞을 진행되었다. 조금 전의 연기씨와 전투를 실시한 장소를 통과해, 우리들은 마을을 일망할 수 있는 장소에 선다. 동시에 나는 소리의 감지 필드를 전개했다. 「…」 날린 소리는 어디까지나 곧바로 뻗어 말했다. 무슨 방해를 받을 것도 없고. 거기서 눈치챈다. 무한 회랑이 전개되어 있지 않다. …어떻게 말하는 것이다. 「무한 회랑이 전개되어 있지 않다」 말하면서 롤을 보면, 나는 그녀가 마을의 한 군데를 응시하고 있는 일을 눈치챘다. 그 시선을 더듬어, 나는 롤의 시선을 쫓았다. 그러자 거기는, 중앙 출입구로부터 100미터정도 멀어진 곳에 있는 마을의 광장. 거기에는 넘어져 있는 시도씨와 그것을 간호하는 천약씨의 모습이 있었다. 「…!」 저것은, 어떤 상황이다…? 눈을 가늘게 하고, 모습을 살핀다. 그러나 거리도 있어, 멍하니로 밖에 안보인다. 그 복장, 흑발은…, 시도씨이며 있구나? 그 쪽의 소리를 듣고(물어) 보지만, 천약 씨가 시도씨를 담담하게 간호하고 있는 것만으로, 회화는 없었다. 「롤, 이것은 일단 돌아오자. 무한 회랑이 풀리고 있는 지금이라면 철수도 할 수 있고…」 「사음. 나, 갔다와요…. 확인해 온다」 무슨 말을 하고 있다. 그렇게 생각해 롤의 (분)편을 향하면, 그녀는 나의 대답을 기다리지 않고 뛰쳐나왔다. 「…! 롤!」 숲으로부터 뛰쳐나와, 단번에 두 명 원까지 달려 가는 롤. 「거짓말일 것이다…」 경악 하면서도 나는 포켓트로부터 단말을 꺼낸다. 단말에 등록된 백영의 문자를 탭 해, 나는 전화를 건다. 그러나 연결되지 않는다. 화면을 보면, 단말의 전파 수신 상황은 권외였다. 「젠장!」 통신 안테나가 파괴되고 있는지…? 그러면…. 사용할 수 없는 단말을 내던져, 나는 지면에 한 손을 댄다. 그리고. -음격 숲속에 굉음이 울려, 새들이 일제히 하늘로 날아올랐다. 지면에 전해지는 진동. 직접음을 날리고 싶었지만, 하층도 되는 지하가 되면, 여기로부터는 어렵다. 그러나, 이만큼의 소리를 내면, 지금 것이 나의 구원 신호라고 전해질 것. 매미 허물씨근처가…눈치채 줄 것이다. 나는 일어서, 롤을 쫓아 산을 달리고 나왔다. 지금의 음격으로 천약씨에게는 눈치채졌다. 시도씨는 넘어진 채로. 먼 곳으로부터 발해진 천약씨의 혈창을, 롤은 옆에 회피한다. 롤을 통과해 나 원까지 온 혈창을, 나는 칼로 받아 넘긴다. 하지만, 생각하고 있던 이상의 위력에 나이프는 연주해져 손으로부터 멀어졌다. 「읏…!」 단번에 달려 나가, 나는 롤의 원까지 구른다. 그러나, 거기서 무수한 피의 칼날에 둘러싸였다. 「롤!」 「아…!」 나는 근처에 서는 롤을 껴안아, 전방위에 음격을 발해, 피의 칼날을 흩뜨린다. 「하…! 하…! 알았을 것이다…! 두 명은 적이다! 싸우겠어!」 가라앉힌 칼날은, 공중에서 칼날의 형태에 재형성되어 다시 나와 롤에 목적을 정하고 있었다. 몸을 낮게 해, 달린다. 천약씨의 공격은 거의 일격 필살에 동일하다. 그 피를 그저 한 방울에서도 먹으면, 심장 뛰는 소리격과 같이, 체내로부터 질척질척으로 되어 버린다. 무음 세계를 사용하는 스태미너는 벌써 없었다. 하지만, 왜곡음은 무음 세계 없음에서도 사용할 수 있다. 그러나 그 만큼, 비거리가 짧다. 이 거리에서는 사용할 수 없다. 롤의 반응이 전부 원 템포 늦는다. 좀 더…, 좀 더다…! 즌, 이라고. 나는 어깨에 피의 칼날을 받는다. 「구우…!」 맛이 없다. 그렇게 생각했을 때, 롤이 나의 앞에 뛰어 올랐다. 계속해 온 혈인을 그녀가 처리해 간다. 픽과 눈앞의 그녀의 뺨이 끊어진다. 나의 목의 옆을 피의 칼날이 통과했다. 어깨의 상처가 격렬하게 아프다. 침입한 천약씨의 피가 나의 심장을 목표로 해 관철하도록(듯이) 진행되어 온다. 「구우우우아아아아!!!」 롤의 그늘로부터 뛰어 올라, 나는 천약씨를 아슬아슬한 사거리 권내에 쑤셔 넣었다. -왜곡음(디스토션) 공중을 날고 있던 피가, 자박과 지면에 떨어진다. 몸을 관철하는 것 같은 아픔도 사라진다. 계속해 발하려고 한 음격은 불발. 어쩔 수 없다. 능력을 너무 사용했던 것이다. 현기증. 입덧이야 10 m(정도)만큼 먼저 있는 천약 씨가 희미하게 보여 보이고 있었다. 「하…, 하…」 「이것은…, 과연…」 놀란 얼굴로 자신의 한 손을 응시해 천약씨는 중얼거린다. 「무리를 하게 되었지 않은가, 사음군」 엉뚱하지 않다. 지금 것은 승산이 있던 것이다. 「하, 하…이것으로 겨우,…침착한 이야기를 할 수 있다고 한 곳일까요」 여유인 체하며 그런 말을 토하면, 천약씨는 어깨를 움츠려 미소를 띄웠다. 당연, 서로 이야기 같은거 할 생각은 없다. 뒤는 결정타를 찌를 뿐(만큼)이니까. 「그것은 어떨까. 너는 이제 싸울 수 없을 것이다」 그렇지만, 롤이 있다. 롤, 부탁한다. 능력을 봉하고 있는 지금 결정타를. 그런 생각을 담아 나는 롤에 시선을 했다. 하지만, 그녀는 우두커니 선 채다. 「천약씨, 왜 이런 일을…?」 입을 열어 그런 것을 말한 롤에, 나는 격렬한 분노를 느낀다. 젠장, 죽을까 살까의 때에 그렇게 시시한 것을…! 왜곡음도 이제 가지지 않는다…! 「이유 같은거 아무래도 좋을 것이다! 빨리 죽여!」 나는 외친다. 「사음은 입다물어라!」 그 험악한 얼굴에 나는 무심코 침묵을 지켰다. 침묵을 지킬 수밖에 없었다. 그녀의 눈동자에는, 한줄기의 눈물이 타고 있다. 「…나에게 있어서는, 어떻든지 자주(잘) 같은거 없는거야」 「그렇, 구나…. 그것, 에는…내가 대답하지 않으면 안 되는 것, 일까…」 벌떡 무거운 듯이 몸을 들어 올린 것은 시도씨였다. 나는 눈이 휘둥그레 진다. 맛이 없는, 시도씨에게는 아슬아슬한 왜곡음이 닿지 않는다. 나는 천천히와 신중하게, 그녀에게 향하여 한 걸음을 내디딘다. 그 순간. -경치가, 흘렀다. 「섬…!!」 시도씨와 천약씨는 아득한 후방. 내지른 한 걸음, 대략 1미터에도 차지 않는 그 거리는, 나를 광장의 구석까지 쫓아 버릴 정도의 거리로 변환된 것이다. 당연, 두명 모두 왜곡음의 사거리 권외다. 완전하게 실패했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 121/142 ─ 영혼의 붕괴 시도씨와 싸우기에 즈음해, 제일 경계하지 않으면 안 되는 것은, 자신이 발생시킨 거리가 지배되는 것이었다. 이쪽으로부터 움직이지 않으면 이러니 저러니 되는 일은 없는데, 갈 수 있다고 생각해 버린 것이다. 혈인을 받은 어깨를 눌러 나는 숨을 정돈한다. …상황은 이제 뒤집을 수 없다. 천약 씨가 조금 힘을 집중하는 것만으로, 나도 롤도 죽는다. 나는 목을 돌려, 뒤의 세 명을 시야에 넣어 어떻게든 심장의 두근거림을 억제하려고 하고 있었다. 뭔가 손은. 「시도, 무리를 하지 마…. 여기는 내가」 훌라 다하면서 일어난 시도씨를, 천약씨는 지지했다. 시도씨는 꽤 소모하고 있는 모습이지만, 왜다…? …어쩌면, 무한 회랑을 한계까지 전개하고 있었기 때문에 저렇게 되었을 것인가. 범위도 전과 달리, 꽤 넓었다. 「천약은…, 손을 내지 마…. 여기는 내가…」 「…. 알았다」 그렇게 말해 한 걸음 물러서는 천약씨. 반대로, 시도씨는 롤(분)편에 한 걸음 진행된다. 여름인데, 그녀는 변함 없이 더운 것 같은 코트를 입고 있었다. 천약씨는 움직이지 않는다. 대신에, 나의 어깨에 잠복하게 하고 있는 피를 아주 조금 움직여, 나를 견제했다. 아무것도 하지 말라고, 라는 것이다. 상처를 후벼파지는 감각. 이를 악물어, 나는 통증에 참는다. 「시도씨…, 어째서야…」 롤은 시도씨와 서로 마주 봐, 소리를 짜냈다. 시도씨는 한동안 입을 다물고 있었지만, 이윽고 입을 연다. 「…, 롤. 정말로, 당신에게는…미안하다고 생각하고 있어요…」 「…」 「그렇지만 이것은…, 최초부터…정해져 있던 것이야」 연기씨도 같은 것을 말했다. 최초부터 정해져 있던 것…? 라는 것은, 연기씨, 천약씨, 시도씨의 세 명은 최초부터 배반할 생각이었다라는 것인가? 이 세 명에 있어서의 공통점은…, 간부라고 하는 점과 그리고 관측자에게 관련될 수가 있다는 점. 천약씨는 다를까…? 아니, 그렇다. 내가 관측자를 인간이라고 생각하고 있던 것은, 천약 씨가 정기적으로 정비를 실시하고 있었다고 하는 이유도 있었다. 만약 추측 대로, 관측자가 그 “뇌와 같은 것”(이었)였다면, 의사인 천약씨에게 밖에 취급할 수 없는 것 같은 영역도 존재하고 있을 것. 그녀는 관측자를 직접 사역하는 일은 없어도, 진찰하는 것은 있던 것이다. 「…시도씨들이 조직을 배반하는 것이, 정해져 있었어…?」 롤이 말한다. 다양하게 생각했지만, 다음의 시도씨의 말이 대답이다. 그러나 내심, 나에게 있어 그런 것은 묻는 어떻든지 좋아지고 있었다. 이유는 어떻게든, 이 두 명은 적이다. 그리고 진실이 말해졌다고 해도, 그 후 우리들은 어떻게 되어? 당연, 살해당할 것이다. 반드시 진실을 말하는 것은, 롤에 대한 시도씨의, 적어도의 속죄다. 그런 똥 같은 변명 정도의 속죄로 시간이 벌어지고 있으니까, 나로서는 형편상 좋지만. 「그것은…」 「시도」 천약 씨가 그녀의 이름을 불렀다. 순간에, 시도씨는 후방에 회피한다. 퍽, 이라고. 그녀가 있던 위치에 작은 크레이터가 생겼다. 곧바로 상공을 올려본다. 거기에 있던 것은 매미 허물씨였다. 그는 스탁과 롤의 앞에 내려서, 허리의 칼에 손을 곁들인다. 「매미 허물…」 「(이)나시도, 천약. 여기의 나와는 오래간만이구나. 건강한 것 같아 무엇보다다」 매미 허물씨. 역시 눈치채 주었는지. 그 음격은 정답이었다. 내가 접근하는 매미 허물씨를 눈치챌 수 없었던 것은 소리의 감지를 최소한으로 하고 있었기 때문이었다. 적어도 일순간에서도 무음 세계를 전개할 수 있었다면, 왜곡음으로 이 전황을 바꿀 수 있다. 그렇게 생각해, 조금이라도 스태미너를 회복시키려고 하고 있던 것이다. 하지만, 그 필요없는 것 같다. 매미 허물 씨가 시간에 맞았고, 중앙 출입구에서 달려 온 것은 백 흘리지 않아를 필두로 하는 살아 남은 구성원들. 시도씨의 능력은 발동하지 않는다. 이제 그 만큼의 체력이 남지 않을 것이다. 두 명을 둘러싸도록(듯이), 총원 18사람의 구성원이 광장에 모였다. 각각이 임전 태세. 백 흘리지 않아는 그 대칼을 지어, 불화살씨는 불길의 활이 조준을 맞춘다. 거기에 맞추어, 나도 조금 거리를 채웠다. 천약씨는 죽이려고 생각하면 언제라도 나와 롤을 죽일 수 있을 것이지만, 그것을 할 생각은 없는 것 같다. 그것도 그럴 것이다. 이 상황으로 나와 롤을 죽이면, 그것이 개전의 봉화. 이 인원수차이. 틀림없이 이길 수 있는 싸움은 아니다. 시도씨로부터 조금 떨어져 있던 천약 씨가, 그 거리를 채운다. 「천약,…매미 허물을 부탁할 수 있어?」 「아아」 거기에 수긍한 것을 봐, 우리들은 지었다. 누구라도 그녀들로부터 균등인 거리감을 유지한다. 시도 씨가 피폐 하고 있는 것은 일목요연. 하지만, 방심할 수 있는 상대에서는 결코 없다. 이 두 명은, 각각 Anonymous에 대해 “최강”을 자칭해도 좋은 두 명이다. 천약 씨가 싸울 수 있는 것은 모르는 사람도 많았던 것 같지만, 지금은 그렇지 않다. 왜냐하면, 그 매미 허물씨를 살기로 견제해, 누구하나로서 움직이지마 라고 하는 분위기를 감기고 있기 때문이다. 「장소를 옮길까? 천약」 매미 허물씨는 말했다. 천약씨는 시도씨의 (분)편을 슬쩍 본다. 나의 위치로부터 보이는 것은 그녀들의 등이지만, 시선을 한 것은 알았다. 「…좋아요, 천약. 가」 「…그러면, 시도」 「에에, 또 지옥에서 만납시다」 천약 씨가 발밑에 놓여져 있던 배낭을 하늘 높이에 던진다. 「따라 와라, 매미 허물」 배낭을 찢은 것은 그녀의 혈인. 파열한 배낭으로부터 대량의 피가 확산해, 수속[收束] 한다. 피의 덩어리는 한 번 중력에 따라 지면에 떨어지고 걸쳤지만, 기세 좋게 날아 올랐다. 그것을 뒤쫓도록(듯이) 천약씨도 날아오른다. 공중에 뜨는 피를 발판으로 해, 천약씨는 포위를 빠져, 앞에 앞으로 날아 간다. 매미 허물씨는 기쁜듯이 그 뒤를 쫓아 갔다. 남은 것은 시도씨. 그리고, 우리들은 그 여자 한사람을 포위하고 있다. 침묵이 계속되고 있었다. 대답의 다음을 (들)물을 수 있는 분위기는 아니게 되어, 롤은 침묵을 지키고 있다. 그러나, 결과적으로 화제를 되돌린 것은 백 흘리지 않아였다. 「시도…. 목적은 무엇이다. 왜 이런 일을」 그 말은 벌써 싫증나게 듣고 있었다. 아무래도 좋으니까 빨리 죽여야 한다. 그녀는 지금, 상당히 약해지고 있다. 아마, 나이프 한 개 휘두르는 힘도 남지 않았다. 서 있는 것이 겨우일 것이다. 그렇지만 나는 말참견할 수 없었다. 백 흘리지 않는 들도, 롤과 같게 여러 가지 의문이나 생각이 머리(마리)의 안으로 소용돌이치고 있는지도 모른다. 나에게 할 수 있는 것은, 어떻게든 시도씨를 사거리 권외에 들어갈 수 있어, 보험에 드는 것. 나는 한 걸음을 내디뎌 본다. 나부터 발생한 거리를 시도씨는 감지하고 있을 것이지만, 능력의 사역은 없다. 「롤」 백 흘리지 않아의 질문을 무시해, 시도씨는 롤의 이름을 부른다. 「시도씨…」 「당신의 일은, 진정한 아가씨같이 생각하고 있었어요」 시도 씨가 코트의 단추(버튼)에 손을 걸친다. 그 일련의 행동 중(안)에서 그녀는 포켓트로부터 라이터를 꺼냈다. 「…하, 하」 그녀는 결국 서 있을 수 없게 된 것 같고, 덜컥하고 그 자리에 무릎을 꿇는다. 동시에, 코트가 벗겨지고 떨어졌다. 털썩과 코트가 떨어진 것으로서는 무거운 소리가 울린다. 그 쪽으로 시선을 하면, 코트의 안쪽에는 대량의 폭약이 설치되고 있었다. 거기에 놀라고 있을 여유도 없고, 시도씨는 짜악 왼손의 라이터에 화를 켰다. 「맛이 없다…」 이 상황, 무엇을 할까 라고 누구라도 안다. 그 폭약의 양, 이 거리라면 확실히 말려 들어갈 것이다. 아니, 아무리 거리가 떨어져 있어도, 시도씨의 능력이라면 폭발은 닿아 버린다. 1초정도의 사이가 빈다. 즉시 먼 곳에서는 천약씨와 매미 허물씨의 전투음이 울리고 있다. 그런 아무래도 좋은 것에 의식을 향하여 끝내는만큼, 어쩔 수 없는 상황이었다. 젠장, 어떻게 한다…! 다음의 순간에는 대부분의 사람이 등을 돌리고 달리기 시작하고 있었다. 시도 씨가 도선에 불을 붙인다. 「모두는 그의 위해(때문에)…」 그녀가 뭔가 중얼거렸지만, 신경쓰고 있을 여유는 없었다. 순간에 나는 외친다. 「백 흘리지 않아!」 백 흘리지 않아의 공간 고정이라면, 폭발을 막을 수가 있을 것. 「알고 있다…!」 시간에 맞을까…! 문득, 나는 시야의 구석에 우뚝서고 있는 롤을 찾아낸다. 「롤!」 무엇을 우뚝서고 있는거야…! 나는 다리를 멈추어, 그 쪽으로 향하려고 했지만 거리적으로 시간에 맞을 리도 없다. 롤은, 시도씨를 사이에 두어 반대 측에 있다. 「롤! 움직여라!!」 외친다. 그녀는 움직이지 않는다. 직후. 칵! 그런 폭발이 일어났다. 눈을 감는다. 폭풍에 의해, 나는 후방으로 바람에 날아가졌다. 엉성한 목조의 집에 내던질 수 있어, 나는 그 자리에서 크게 기침한다. 하지만 굉장한 일은 없다. 백 흘리지 않아의 공간 고정이 시간이 맞았을 것인가. 이윽고 폭풍과 그 땅울림이 수습되면, 나는 천천히와 눈을 뜬다. 거기에는 처참한 경치가 퍼지고 있었다. 벽에 내던질 수 있어 죽어 있는 사람, 흩어지는 고기토막. 시도 씨가 있던 장소를 중심으로, 크레이터가 되어 있다. 그러나,3방향으로 건너 지면은 깎아지지 않았었다. 드르륵 근처의 기왓조각과 돌이 부상해, 거기로부터 백 흘리지 않아가 나타난다. 「…미안. 이면 밖에 전개 할 수 없었다」 거짓말일 것이다…. 라는 것은 다른 모두는…. 롤은…. 나는 격통의 달리는 몸을 어떻게든 일으켜, 다리를 질질 끌면서 시도씨가 있던 폭심지로 나아간다. 두리번두리번 근처를 바라본다. 마을의 민가에는 불이 오르고 있었다. 소리의 감지를 넓힌다. 들리는 심장 뛰는 소리는, 나와 백 흘리지 않아를 들여다 봐 불과 세 명. 심장 뛰는 소리를 더듬어 시선을 옮겨 가면, 거기에는 히키사키 씨가 서 있다. 그리고, 그 곧 근처에 롤이 엉덩방아를 붙어 어안이 벙벙히 하고 있었다. 그런가, 히키사키씨의 능력으로 폭발의 진행 방향을 바꾸었는가. 그렇지만, 그 탓으로 역방향은 비참한 것이 되고 있다. 저쪽에 있던 사람들은 전멸이다. 뭐, 그가 살아 남기 위해서는 어쩔 수 없었을 것이다. 나는 어깨를 눌러 다리를 질질 끌면서 롤의 원래로 진행된다. 와르르와 바로 근처의 무너진 민가중에서 불화살 씨가 나타났다. 「콜록, 혹…. 젠장, 젠장!」 그녀에게 눈에 띈 부상은 없다. 살아 남은 것은, 이 다섯 명만인가. 그렇게 생각하고 있으면, 불타고 있는 민가중에서 이번은 알몸의 센이 나타났다. 「지금 것은 진짜로 쫄았어요…」 그렇다, 저 녀석은 불사신이었다. 라는 것은, 살아 남은 것은 이 여섯 명인가. 뒤는 매미 허물씨와 천약씨의 싸움이 어떻게 될까, 다. 이윽고, 나는 롤의 원까지 겨우 도착한다. 그 5, 6미터정도근처에 서는 히키사키씨는, 왼손으로 얼굴의 반을 누르고 있었다. 아마, 자신의 몸을 지키기 위해서 여럿을 죽게해 버린 것을 후회하고 있을 것이다. 「지금 것은, 어쩔 수 없는 것이에요」 이런 격려가 위안이 될까는 모르지만, 일단 생각한 것을 나는 히키사키씨에게 전했다. 「롤, 세울까?」 눈앞에 서, 나는 주저앉고 있는 그녀에게 손을 뻗친다. 롤은 시도씨가 있던 장소를 어안이 벙벙히 응시해, 중얼거렸다. 「시도씨…어째서…」 그것을 본 나는, 롤의 손을 당겨 억지로 서게 하면, 그녀의 뺨을 진심으로 때렸다. 일부러 서게 한 롤은 내가 때린 것에 의해, 다시 지면에 눕는다. 「…죽여요」 그녀는 나를 노려본다. 「여기의 대사다. 죽이겠어」 말하면, 달려 들어 온 백 흘리지 않아가 나와 롤의 사이에 끼어들었다. 「오이, 대어라 사음」 「백 흘리지 않아…. 물러나 주세요. 롤에는 말하지 않으면 안 되는 것이 있다」 「그러니까는 때리는 일은 없을 것이다. 이런 상황으로 싸워 어떻게 한다」 「이런 상황, 그러니까예요. 이 모양은 Anonymous는 벌써 끝이다. 그렇지만, 그런데도 나와 롤은 아직 파트너입니다」 지상에 나올 때, 그녀를 선택했던 것도 파트너니까. 신용하고 있던 것이다. 백 흘리지 않아는 한동안 나의 눈을 응시하고 있었지만, 체념한 것처럼 나와 롤의 사이부터 빠졌다. 롤은 숙여 입을 다물고 있다. 나는 한 걸음 진행되어 말했다. 「우리들, 너무 좋은 파트너가 아니구나」 「…그렇구나」 그녀의 뺨은 붉게 붓고 있었다. 진심으로 때린 것이니까 어쩔 수 없다. 「그렇지만 너, 처음 만났을 때 나에게 말해 주었지 않은가. Anonymous에 있어서의 파트너의 본연의 자세를」 「에에…」 나는 일단 노력해 왔지만, 롤의 이상으로는 될 수 없을 것이라고 언제부턴가 확신하고 있었다. 자신의 생명에 걸어 롤을 지키는 자신이 없으니까. 그렇지만, 그런데도 나는, 누군가와 롤을 저울질을 할 수 있었을 때, 헤매는 일 없이 롤을 선택하는 자신이 있다. 각오 하고 있어도, 그 상황의 눈앞에 서면 행동 할 수 없는 것은 어쩔 수 없다. 나에게도 경험이 있다. 「…미안해요」 사죄를 요구하고 있는 것은 아니었다. 나는 자신의 일을 제쳐놓고 있을 뿐이다. 말하고 싶은 것은 1개. 앞으로도 파트너로서 해 나간다면, 롤에만 알고 있어 주었으면 하는 것. 「자신이 죽으면 거기서 마지막이야」 안 된다. 나도 말하고 싶은 것이 분명하게 입에 할 수 없다. 좀 더 알기 쉽고, 잘 정리해 전하고 싶었는데. 이래서야 무슨 말을 하고 있는지 모른다. 입을 반쯤 열려 있는 상태로 한 채로 다음의 말을 생각하고 있으면, 롤의 눈동자로부터 너덜너덜하고 눈물이 넘쳐흐르고. 나는 생각하고 있던 말을 단념해, 롤에 손을 내민다. 「…세울까?」 「…응」 내민 손을 잡아, 일어서는 롤. 그러자, 그녀는 오열을 올려 울기 시작했다. 어쩌면, 롤은 발돋움하고 있었을지도 모른다. 상냥한 녀석이고, 쭉 이 조직에 있었기 때문에, 어느 의미 대응력이 없고, 정신적으로도 약한 곳이 있었을 것이다. 그녀를 껴안고 싶었지만, 그렇게 하고 있을 때는 아니다. 우리들은, 여기로부터 탈출하지 않으면 안 되는 것이다. 먼 곳에서는 매미 허물씨와 천약씨의 싸움이 계속되고 있다. 하지만, 엄호는 필요없을 것이다. 「그렇게 말하면, 보스는 어디에 있다」 문득, 히키사키 씨가 생각해 낸 것처럼 말했다. 나도 격렬하게 옮기는 상황속에서, 완전히 보스의 존재가 머리로부터 빠져 있었다. 그 대로다. 시도씨의 무한 회랑이 풀리고 있다는데, 보스는 돌아오지 않았다. 왜다. 꼭, 그런 의문이 떠올랐을 때였다. 「기회인가」 보스의 소리였다. 그 소리에, 우리들은 되돌아 본다. 동시에 경악 해, 머리에 새로운 의문이 떠오르고 있었다. 되돌아 본 앞, 거기에 있던 것은 확실히 보스였다. 그는 원래로부터 거기로 있었다고 할듯한 언행으로, 조용하게 잠시 멈춰서고 있다. 하지만, 칠흑의 코트를 걸쳐입어, 트레이드마크인 기묘한 마스크를 붙인 보스의 모습은 거기에는 없다. 「어째서…」 우리들이 거기서 본 것은, 흰 군복에 몸을 싸, 가슴에 3개의 별을 빛내는 보스의 모습이었다. 서적판 「소리 사용은 죽음과 춤춘다」절찬 발매중입니다. 꼭 아무쪼록 부탁드립니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 122/142 ─ 왕의 붕괴 과연, 이 때만은 나도 이유를 요구했다. 왜? 왜 보스가 자위군의 군 옷을 입고 있다응이야? 간신히, 나는 다른 멤버의 반응을 묻는다. 곁에 있는 롤도, 백 흘리지 않아나. 조금 멀어진 곳에 있는 히키사키씨도, 불화살씨도. 센으로조차, 이 상황에 아연하게로 하고 있었다. 「…농담이라고 하면 과연 질이 나빠, 보스」 백 흘리지 않아가 말한다. 농담이 아닌 것은, 감기는 분위기와 그 표정으로 알고 있었다. 그렇게 말한 백 흘리지 않아나, 등의 대칼에 손을 늘리고 있다. -자위군과 연결되지 않았을까. 매미 허물씨의 말을 생각해 낸다. 그건 아니라고 생각하고 있었지만, 이렇게 되면 부정은 할 수 없다. 보스도, 적이었다. 그렇다. 시도 씨가 적이라고 안 시점에서, 누구라도 조금은 생각했을 것이다. 혹시 보스도 적이 아닌가 하고. 그렇지만 믿을 수 없었다. 그것은 너무, 의미가 모르기 때문에. 나는 아직도 아연하게로 한 채로, 보스의 말을 기다릴 뿐이었다. 보스가 적인 것은 틀림없을 것이다. 그렇지만, 이 때만은, 나는 보스를 죽여 살아남자 등이라고 하는 무모한 일은 생각하지 않았다. 만약 싸우는 일이 되었다면, 비록 여섯 명에 걸려도, 피폐 한 우리들로는 보스에게 이길 수 없기 때문이다. 거기에 나 자신, 직면할 수 있을 생각이 들지 않는다. 어질 어질로 하는 머리를 누른다. 어깨로부터의 출혈로, 피도 적게 되어 와 있는 것 같다. 「사랑이 없었던 것일까와 묻는다면…그것은 반대다」 흰 군복에 몸을 싸는 보스가, 입을 열었다. 「하…. 어떻게 말하는 것이야」 백 흘리지 않아가 한 걸음 앞에 나온다. 「적어도…, 이 날을 기다려 바라고 있던 것은 아니다. 다만, 달성해야 할 목적으로 해 거기에 있었던 것 뿐이다」 「…분명하게 설명해라」 「죽이는군요. 우리들을」 백 흘리지 않아의 말에 끼어들어, 나는 말했다. 보스는 그 시선을 나로 옮겨 대답한다. 「그렇게 되지마」 「…」 역시인가. 선택지는…도망치는지, 애원 할까. …어느쪽이나 유리한 계책은 아니다. 왜곡음이라면 대응할 수 있을지도 모르지만, 이 거리라면 사거리 밖. 안이하게 가까워지는 것을 보스가 허락해 줄 리가 없다. 원래, 보스의 능력을 모르기 때문에 대책의 세울 길이 없다. …최초부터 이렇게 할 생각이었기 때문에, 보스는 능력을 숨기고 있었을 것인가. 「모두…, 너의 명령으로 움직이고 있었어…?」 「…」 보스는 롤의 문에는 대답하지 않았다. 그가 한 걸음을, 우리들에게 향하여 내디딘다. 거기에 맞추어 나는 한 걸음 뒷걸음질쳤다. 안 된다. 무섭다. 이 감각은 오래간만이었다. 공포라면, 몇 번이나 경험해 왔다. 하지만, 절대로 직면할 수 없다, 라고. 그렇게 느끼는 것은 오래간만이었다. 이것까지는, 무서워도 죽음을 앞으로 했을 때, 나는 배의 바닥으로부터 끓어오르는 것 같은 힘을 느끼고 있던 것이다. 이번에는 그것이 없다. 왜? 정해져 있다. 그래, 상대가 다름 아닌보스이기 때문이다. 보스에게 도와진 것이 이것도 저것도의 시작이었다. 지금의 나가 있는 것은, 자위군이라고 하는 불합리를, 눈앞에서 주저하는 일 없이 고깃덩이로 해, 나에게 손을 뻗친 보스가 있었기 때문이다. 그 보스가 나를 죽이려고 한다면, 나는 도대체(일체)…. 깨달으면, 나는 롤의 뒤까지 후퇴하고 있었다. 손이, 떨고 있다. 눈을 붉게 한 롤이 나의 손을 꼬옥 하고 잡는다. 「…함께」 그 말을 듣고(물어), 나는 확 한다. 뭐야? 죽는 것이, 인가? 다른…, 다르다…! 나는 살겠어. 여기서 죽을 생각 같은 찰랑찰랑 없다. 상대가 보스여도, 그것은 관계없겠지요. 분발라. 그렇지만, 보스에게 이길 수 없는 것은 다 알고 있는 것. 그러면 어떻게 한다. 시간을 벌까…? 어떻게. 무리이다. 여러명에게 보스를 막게 해, 그래서 도망칠까? 젠장, 머리가 돌지 않는다. 보스가 한층 더 벌써 한 걸음 내디뎠을 때, 백 흘리지 않아는 단번에 거리를 채워, 보스에게 육박 했다. 준비했지만, 전투가 시작되는 일은 없었다. 백 흘리지 않아는 거리를 채운 것 뿐으로, 걸지는 않았던 것이다. 「…!」 아니 다르다. 나는 곧바로 인식을 고쳤다. 싸움은, 벌써 시작되어 있다. 툭와 백 흘리지 않아가 보스에게 기대도록(듯이) 넘어졌다. 그 가슴에는 나이프가 깊게 꽂히고 있다. 백 흘리지 않아가 당했어…? 그 이전에, 아무것도 안보였다. 아주 조금의 동작도, 아무것도. 보스는 한 걸음을 내디뎌, 백 흘리지 않아에 접근을 허락했을 것이었는데. 「…사음」 도망치자, 롤의 그런 시선이 나에게 향해진다. 쓸데없다. 이것은 도망칠 수 없다. 절대로 도망칠 수 없다. 근거는 없지만 안다. 시간을 벌 수밖에 없다. 시간을 벌어 어떻게든 되는 상대는 아니지만, 그런데도 시간이 필요하다. 나는 크게 심호흡 해, 두근두근 맥박치는 심장을 무리하게 거두려고 한다. 적어도 평정을 가장해라. 「보스」 나는 Anonymous의 수령으로 있던 남자를 불렀다. 보스는 한 걸음 물러서 자신에게 기대는 백 흘리지 않아를 비킨다. 그 자리에 넘어진 백 흘리지 않아는 벌써 절명하고 있었다. 칼로 심장을 일발 찌르기인가…. 피폐 하고 있었다고는 해도, 그 백 흘리지 않아가 겨우 일격. 「무엇이다, 사음」 우선 회화에 응해 준 일에 나는 안도했다. 유무를 말하게 하지 않고 살인에 걸려 오는 것 같으면, 그야말로 어쩔 수 없었다. 이 멤버에서는 보스에게 이길 수 없다. 그러면 회화로 얼버무릴 수밖에 없는 것이다. 「우…아…, 백영…씨…」 문득, 그런 오열을 흘린 히키사키씨에게 나는 시선을 향한다. 곤란하다…. 「장난치지마 아아아!!!」 「히키사키씨! 기다려 관…!」 말은 끝까지 계속되지 않았다. 왜냐하면, 보스에게 향해 달리기 시작하려고 한 히키사키씨의 목이, 고트리와 그 자리에 떨어졌기 때문이었다. 무엇이 일어났다…. 보스에게 흠칫흠칫 시선을 향한다. 보스는 미진도 움직이는 일 없이, 변함 없이 그 자리에 잠시 멈춰서고 있었다. 다만, 보스의 오른손에는 백 흘리지 않아의 대칼이 잡아지고 있다. 「…」 저것으로…베었는지…? 거짓말일 것이다…? 이 거리로? 어느새…? 다양하게 사고가 따라잡지 않는다. 「히키사키…! 쿠소!!」 그 때, 보와 시야의 구석에서 불타오른 것은, 불화살씨의 팔이었다. 그녀의 능력, 화륜의 활의 전개. 「안 된다…!」 나의 제지와 동시에, 그 팔이 스팬과 공중에 춤추었다. 「아…!?」 「불화살…씨…!」 내가 그 이름을 불렀을 때에는, 다음에 그녀의 목이 춤추고 있었다. 나는 곧바로 롤에 시선을 옮겨, 말한다. 「움직인데…, 절대로 움직이지 마!」 딱딱 이빨이 울기 시작할 것 같았다. 너무, 각각의 무력함이 들뜬 상황. 공간의 절대적인 지배자를 앞에, 이룰 방법이 없었다. 「그래서, 무엇이다, 사음」 바쿤과 심장이 날아 뛴다. 지금은, 보스에게 의식을 향해지고 있는 것만으로 오한이 나는만큼 무서웠다. 보스에게 주저는 없다. 하지만, 현재 이쪽으로부터 걸지 않으면 공격해 오는 모습은 없다. 괜찮다, 안정시키고. 꿀꺽 침을 삼킨다. 회화를 하는 관심이 없다면, 지금쯤 벌써 나도 롤도 살해당하고 있을 것이다. 회화를 계속하려고 한 자세를 봐도, 우리들에게 남은 온갖 의문을, 죽이기 전에 해소해 주는 정도의 양심이, 보스에게는 아직 있다고 어림잡았다. 「우리들을 죽이는 것은 알았습니다만…보스, 적어도 사정 정도는 설명해 주는군요…?」 보스의 흰 군복은, 즉시 백 흘리지 않아의 피로 붉게 더러워져 있었다. 피 젖은 미츠보시가 둔하게 빛나고 있다. 「아아, (들)물으면 설명을 할 의무가 나에게는 있다. Anonymous의 수령으로서」 나는 일순간만 센에 시선을 향한다. 불사신의 센이 노려지는 일은 없을 것이다. 이 상황은 그 녀석이 열쇠이지만, 어떻게 살려…? 불사조의 모습이 되면, 다소의 눈속임으로는 될까. 「그러면…, 단도직입에 듣습니다. 왜 이런 일을…? 왜, 그 옷을 입고 있습니까?」 (들)물으면, 보스는 눈을 감았다. 한동안 해, 그 눈꺼풀을 들어 올린다. 상당히 오랫동안 눈감고 있었으므로, 나는 일순간 거리를 채워 왜곡음을 사용할까하고 생각했다. 그러나, 반응 할 수 없는 보스는 아닐 것이다. 나는 참고 버티고 있었다. 「…우리들은, 한사람을 위해서(때문에) 여럿을 죽여 왔다. 그래서 구해진 인간은, 희생의 수에 비해 압도적으로 적지만, 확실히 존재하고 있다. 너희들과 같이」 근처의 롤에 시선을 옮긴다. 나도 롤도, Anonymous가 없으면 살아 갈 수 없었다. 「하지만 나에게 있어 그 사실은, 이 날까지 너희들의 위에 서는 이유…, 아니, 변명으로 밖에 없었다」 무슨 말을 하고 있다. 「보스는, 자위군이 돕는 여럿보다, 불합리를 쫓아 버려진 소수를 선택하기 위해서(때문에), 이 조직을 만들었지 않습니까?」 「명목상은. 하지만, 나의 진정한 목적이란 어긋나고 있다. 내가 돕고 싶은 것은 소수 따위는 아니다. 앞을 간파해 구할 수 있을 것이다, 좀 더 많은 사람들이다」 눈을 크게 연다. 배신당한다고 하는 일은, 이런 일이라고 생각했다. 이빨을 이래 도냐라고 할 정도로 강하게 이를 악물어, 피가 배이는 만큼 주먹을 꽉 쥔다. 「그러면…무엇으로 이런 조직 만든 것입니까!」 꽉 쥔 주먹을 흔들었다. 어깨가 아프다. 호흡을 난폭하게 해, 나는 보스의 눈을 노려보았다. 「너희들이 생각하고 있는 이상으로, 이 세계는 썩고 있다. 이것도 저것도가 불합리해, 눈에 비치는 것 모두가 적으로 보이는 어쩔 수 없는 세계다. 정의를 과시하는 자위군에서조차, 쓰레기터같이 쓰레기로 넘쳐나고 있는 시말이다. 그런 가운데, 민중이 요구하고 있는 것은 무엇이라고 생각해?」 그런 것, 알까. 「히어로다」 보스는 입가를 비뚤어지게 해, 허무한 미소가 띄웠다. …그런가. 그런 일인가. 나의 머리(마리)의 안으로 차례차례로 점과 점이 연결되어 간다. 「악의 조직 Anonymous는…, 보스에게 있어 단순한 무대 장치였다라는 것입니까…. 자신이 히어로가 되어, 이 세계를 바꾸기 위한…」 「그렇다」 Anonymous를 잡은 자위군중장으로서의 보스는, 금새 이름을 올릴 것이다. 승격도 틀림없다. 그리고, 미도우용수로 바뀌는 히어로에게, 보스는 선택된다. 일약, 세상을 바꿀 정도의 지지를 얻을 수 있을 것이다. 생각하면, 원래 민중의 우상으로서 군림하고 있던 미도우용수를 죽인 것은, 자신이 그 테두리에 들어가기 (위해)때문이었는가…? 아직도, 대장의 테두리는 1개 비어 있다. 「…그런 것을 위해서(때문에), 모두는 죽었어…?」 롤이 말했다. 「그런 것을 위해서(때문에), 인가. 너희들이 죽인 사람들중에도, 그렇게 생각해 죽어 간 녀석은 있을 것이다」 롤은 침묵을 지킨다. 악으로서 살아 온 롤에, 그것은 반론 할 수 없는 말이었다. 그녀가 입을 다문 것에 의해, 한동안의 침묵이 장소를 지배했다. 보스가 우리들에게 향하여 한 걸음을 내디딘다. 「보스…, 모르는 것은, 아직 있습니다」 나는 초조해 하고 말을 뽑았다. 회화가 중단된다고 하는 일은, 죽음을 의미한다. (듣)묻고 싶은 것은 아직도 있다. 이 회화가 계속되는 동안은, 살해당하는 일은 없다. 어떻게든…, 뭔가 손을 찾지 않으면. 「(듣)묻자」 보스는 다리를 멈추어 말했다. 「원부터 자위군에 소속해 있었다면…, 왜 이 타이밍입니까. 너무 모순이 너무 많다. 기지를 얼마든지 망치거나…, 자위군의 사정을 모두 파악할 수 있는 입장에 있었다면, 좀 더 원활히 계획을 진행시킬 수가 있었을 것입니다」 「그것은 다르다. 나는 이 전장의 유일한 생환자로서 센트 세리아에 귀환한다. 내가 자위군의 인간이 되는 것은, 실질 그 순간이다. 기지를 망쳐 돌고 있던 것은, 악으로서 움직일 수 있는 동안에, 쓸데없는 종양을 먼저 잡은 것 뿐의 이야기다」 「…」 의미를 모른다. 보스는 최초부터 자위군에 소속해 있던 것은 아니었던 것일까…? 「어떤…, 일인 것이야…」 「Anonymous 대책 부서 전권 소지자, 사카이 중장…. 나는 이 남자에게 대신해, 머지않아 자위군을 이 손에 거둔다」 사카이 중장. 조직의 데이타베이스에도 실려 있었기 때문에 얼굴도 안다. 본래, 이 전장에서 지휘를 취하지 않으면 안 되는 인물이지만, 그렇게 말하면 나타나지 않았다. 보스가 사카이 중장에게 대신한다고, 어떻게 말하는 것이다. 의미를 모른다. 자신이 사카이 중장이라고 말해 센트 세리아에 돌아오는지? 그렇게 바보 같은 일이 통용될 이유가 없을 것이다. 「시간 도둑…. 그렇다. 너의 능력이라면 그것이 가능할지도 모르는, 하이드」 당돌하게 들린 그 소리에, 나와 롤은 되돌아 보았다. 조금 전의 폭발로, 무너질 것 같은 엉성한 지붕위. 거기에 그녀는 서 있었다. 나는 눈을 크게 연다. 「한숨씨!」 이제 괜찮은 것인가? 아니, 그런 이유는 없다. 반드시 의료실로부터 억지로 빠져 나온 것이다. 부왁, 배후의 살기를 눈치채 나는 그 자리를 반사적으로 날아 물러났다. 살기를 발하는 보스의 모습을 흠칫흠칫 확인하면, 그는 한손에 나이프를 타도록(듯이) 매달아, 지붕 위의 한숨씨를 올려보고 있었다. 「하아…」 한숨씨의, 모든을 깨달은 것 같은 한숨이 장소에 울렸다. 「자주(잘) 왔군, 한숨」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 123/142 ─ 뜻의 붕괴 「…도대체 무엇을 이야기 낼까하고 생각하면, 그렇게 시시한 것이 조직의 목적이었는가」 한숨씨는 말했다. 그녀는 평소의 상태였다. 상처의 탓인지 호흡의 혼란은 있지만, 그 표정이나 음색은 도달해 평정. 나는 눈썹을 찌푸린다. 쭉 조직을 위해서(때문에) 일해 와, 그래서 이런 배신당하는 방법을 했는데, 왜 아무렇지도 않은 얼굴을 하고 있을 수 있다. 나로조차 큰 쇼크를 받은 것이다. 한숨씨는 나이상으로 다쳐 마땅할 것이다. 「원부터, 너로부터 동의를 얻을 수 있다고는 생각하지 않았던 거야」 롤에 그런 것이라고 말해졌을 때는 말대답한 보스였지만, 한숨씨에 대해서는 약간 자조적인 미소를 띄우고 있었다. 롤이, 날아 물러난 나 원까지 바작바작 내려 온다. 센도 보스로부터 소탈하게 거리를 취해 가지만, 전혀 의식을 향할 수 있지 않았다. 「그러니까 우리들에게는 계획을 이야기하지 않았던 것이다. 우리들이, 너를 위해서(때문에) 생명을 내던질 수 없다고 생각했기 때문에」 「그것도 있지만, 원래 우리들만으로 실행할 예정이었던 계획이다. 백영이나 매미 허물, 입니다 아이, 그 녀석들 같은 조직에 그다지 협력적이 아닌 멤버를 간부로 하고 있던 것은, 이 때를 위해서(때문에)였다. 너같이 유능한 녀석(뿐)만이라고, 내가 탕진해질 어렵지 않았으니까. 이 일은, 입니다 아이에게만은 다소 눈치채지고 있던 것 같지만. 그런데도 너에게는 이야기해도 좋다고 생각하고 있었어, 한숨」 최초부터 전부 정해져 있던 것이라면, 내가 지금까지 안고 있던 위화감도 해소된다. 굳이 기동력이 없는 멤버만을 모으고 있었던 것도, 아지트를 센트 세리아에 가까운 이 장소에 만들었던 것도, 그 때 천장미네 대장에게 결정타를 찌르지 않았던 것도…, 전부 이 계획이 전제에 있던 것이다. 「그런가…. 그러면 결과적으로 이야기하지 않았던 것은 뼈아픈 실패다, 하이드. …나는, 너를 위해서(때문에) 생명을 내던질 수 있을까하고 거론되면 예스라고 대답할 수 있을 정도의 충성심은 있던 생각이다」 한숨 씨가 그렇게 말하면, 보스는 손에 가지고 있던 대칼을 딸랑과 그 자리에 던져, 양손을 작게 넓혀 말했다. 「지금은 어때?」 「당연, 노우다」 한숨씨는 나와 롤의 (분)편을 슬쩍 본다. 「그럴 것이다. 너는 좋아도 싫어도 땅거미와 닮아 있다. 아무것도 하지 않아도, 머지않아 조직을 빠지는 운명에 있었다」 「…」 한숨씨는 입을 다물고 있었다. 상처입음에 비해서는 침착한 분위기를 감기게 해, 다만 가만히 보스를 응시하고 있다. 「…좀 더 숭고한 목적을 기대했는지?」 보스는, 한숨씨, 나, 롤에 시선을 흘리면서 말했다. 기대…, 다르다. 실망…도 아니다. Anonymous의 목적은, 정직 어떻든지 좋았다. 그렇지만, 죽이기 위해서(때문에) 도울 수 있던 것이라고 하면, 우리들은 너무 비참하다. Anonymous라고 하는 조직이, 다만 한사람, 보스만을 위해서 있었다니. 민중의 지지를 얻는, 매치(성냥) 펌프를 하기 위해서만 이 조직을 만들었다니. 「아니오…. 시시한 말이라고는 했지만, 잘 생각해 보면 그러한 일도 없다. 지금의 Anonymous를 잡으면, 틀림없이 너는 세상을 동 다툴 정도의 영향력을 손에 넣을 수가 있을 것이다. 좋은 것이 아닌가. …어차피, 나를 포함해, 여기에 있던 녀석들은 죽은 사람(뿐)만이었기 때문에. 나도…너의 야망에 트집잡을 수 있는만큼, 신념을 가진 삶의 방법을 해 오지 않았다. 그야말로 자신의 완구를 망가뜨리는 것 같지만…, 이 조직은 너의 완구로 틀림 없다」 죽은 사람(뿐)만…. 그렇다. 나도 한숨씨도 롤도, 보스가 없으면…, 이 조직이 없으면 살아 올 수 없었다. 그러한 의미로, 한숨씨는 달관하고 있는 것인가. 게다가, 원래 언제 죽어도 이상하지 않은 세계에 몸을 두고 있던 것이다. 그렇지만, 나는 그런 식으로 납득 할 수 없다. 나는 보스의 완구가 된 생각은 없는 것이다. 「물건을 좋아함도 많았지만」 「그렇다」 한숨씨는 조용히 윗도리를 벗어, 그것을 뒤엎어 안의 나이프를 지붕의 위에 어질렀다. 두 명의 회화는 멈추어 있었다. 긴장된 공기가 싸움의 시작을 나에게 예견시킨다. 나는 두 명을 교대에 봐, 천천히와 뒤로 물러난다. 「마지막에 말하고 싶은 것은 있을까? 한숨」 「그렇다…. 그러면, 1개만 좋은가?」 「무엇이다」 「이런 일이 되어도, 나를 키워 준 땅거미와 하이드에는 감사하고 있다」 한숨씨의 표정이 거기서 처음 무너졌다. 울 것 같은 것인가, 미소짓고 있는지 모르는 얼굴을 하고 있다. 그런 얼굴로 한숨씨는 내 쪽에 슬쩍 시선을 향해, 작게 중얼거렸다. 「도망쳐라」라고. 나는 보스의 (분)편을 본다. 보스도 그 미간에 주름을 대어, 처음 험한 표정이 되어 있었다. 「연들에게는 괴로운 역할을 지게 해 버린 것 같다」 눈치채면, 그 손에는 나이프가 잡아지고 있었다. 보스는 한 걸음을 내디딘다. 그 순간, 그의 모습이 사라졌다. 동시에, 한숨 씨가 지붕으로부터 튀어 상공에 춤추고 있었다. 「읏…!」 서둘러 보스의 모습을 찾아, 곧바로 그 소리를 붙잡는다. 보스는 조금 전 한숨 씨가 있던 지붕의 위에 있어, 그 그늘로부터 천천히와 일어서, 상공의 한숨씨에게 시선을 옮겼다. 「여기에 와서, 그 영역에 이르렀는지」 지금…무엇이 일어났어? 헤아리는 것에, 한숨 씨가 보스의 공격을 회피했는지…? 한숨씨는 보스의 능력을 알고 있다. 확실히, 타임시후라고 말하고 있었다. 어떤 능력이다. 이름으로부터 헤아리는 것에, 시간을 빼앗는 능력인가…? 라고 하면, 한숨씨에게 대응할 방법은 없을 것이다. 실제, 백 흘리지 않아나, 입니다 아이씨도, 미도우용수로조차도…모든 강자가 보스의 능력의 전에서는 이룰 방법 없게 당해 왔다. 하지만, 지금 한숨씨는 확실히 불가피의 공격을 회피했다. 「육감을 초월 한 위기감 지능력. 그것은 이미 미래시의 역이다」 「…하이드. 말해 두지만 나는 죽을 생각 따위 없다」 한숨씨는 상공으로부터 보스에게 향하여 소리를 질렀다. 한숨씨는 계속해 소리를 높인다. 「가라! 사음, 롤!」 그 소리에 확 해, 나는 롤의 손을 잡았다. 「롤, 가자…!」 「으, 응…!」 달리기 시작한 나는 센에도 시선을 향한다. 「너도 와라!」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 124/142 ─ 눈물의 붕괴 매미 허물은 날개같이 공중을 날고 있었다. 지상의 천약으로부터 발해지는 피의 칼날을 피하면서, 유혹하는 것 같은 움직임으로 천약과의 거리를 채워서는 떨어진다. 한손에 잡고 있는 칼로 날아 오는 혈인의 궤도를 피해, 가끔 주먹 압력을 날렸다. 매미 허물은, 상공으로부터 초인의 시력으로 사음들의 모습도 듣고 있었다. Anonymous 수령인 하이드가 자위군의 군복을 입어 나타났을 때는 과연 그도 눈썹을 감추었다. 「설마 하이드까지 그쪽측 이었다니군요」 이야기하면서도 그는 하늘을 춤춘다. 천약이 종횡 무진에 조종하는 피의 나이프는, 하나하나가 정확하게 매미 허물의 급소를 노리고 있었다. 강화계, 초인. 본래라면 그 압도적인 속도와 힘, 반사 능력으로 유무를 말하게 하지 않고 적을 잡을 수 있는 능력이지만, 매미 허물은 공격하다 지치고 있다. 이유는 그에게도 알고 있었다. 매미 허물이 아직 소년이었던 무렵의 이야기다. 일찍이 자위군에 소속해, 당시의 7 대장이 혼자 두어 최강의 군의관 따위와 구가해진 천지곡 쿠스노키리. 거기에 줄서, 엔죠지 야치요라고 한다, 같은 최강과 구가해지고 있던 여자가 있었다. 두 명은 함께 전장에 내질러, 서로 인정한 사이였다. 그것 까닭에, 천약은 엔죠지 야치요의 능력에 대해, 그 대처법, 한계 따위를 자세하게 이해해, 지금 초인의 힘을 가지는 매미 허물에게 대응 되어 있다. 다가오는 노도의 혈인은 천약의 주위에 뜨는 대량의 피로부터 항상 사출된다. 그것이 공중에 머물어, 매미 허물을 계속 끝없이 노린다. 그 피를 불과에서도 체내에 침입시켜 버리면, 아무리 초인의 내구력을 가지는 매미 허물에서도 치명상은 면할 수 없다. 주위에 뜨는 혈인이 그를 단번에 다그칠 것이다. 매미 허물은 희미하게 광기의 미소를 띄운 채로, 천약에 시선의 핀트를 맞춘다. 절망적인 상황에 그는 환희 하고 있었다. 그가 아지트에 정주하지 않고, 변덕장이를 하고 있던 이유는 몇 가지인가 있지만, 그 중의 하나가 「동료와 싸움싶어진다」라고 하는 이유였다. 그리고, 그것이 변덕장이를 하고 있던 까닭의 대부분을 차지하는 요인이다. 「즐거워, 천약」 매미 허물은 중얼 중얼거린다. 그 순간, 그의 오른쪽 뺨에 피의 칼날이 스쳤다. 직후, 헤매는 일 없이 매미 허물은 자신의 볼살을 잘라 떨어뜨려, 난무하는 혈인의 군안을 뛰어나 간다. 슬쩍 집들의 틈새로부터 사음들의 전황에 의식을 향한다. 한숨이 사음들을 놓친 것 같다. 의식을 옮긴 것으로 생긴 틈은 크다. 그의 몸을 혈인이 찢지만, 매미 허물은 그 상처를 손으로 잡아, 그리고 도려내는 것으로 체내에 천약의 피가 침입하는 것을 막았다. 그때마다, 스와 상처가 치유 가속(액셀 힐)에 의해 회복해 나간다. 「무리를 하지 않는 것이 좋아, 매미 허물. 닥터 스톱이다」 「그렇게 멋부린 것도 말할 수 있는 것이군」 하늘 일면에 퍼지는 붉은 혈인은, 슬슬 천약을 조종할 수 있는 한계수를 맞이하고 있었다. 매미 허물은 그것을 헤아려, 천약도 또, 매미 허물의 스태미너를 바작바작 깎아 간다. 서로 시세 하락이었지만, 승부를 건 것은 매미 허물이었다. 혈인을 피하면서 하늘에 하늘로 도망치고 있던 매미 허물은, 당돌하게 낙하를 개시한다. 「경쟁이다, 천약」 내가 거기에 겨우 도착하는지, 그 앞에 네가 나를 죽일까. 직선. 중력의 힘을 빌려 그는 천약으로 일직선에 진행되어 갔다. 피의 칼날을 신경쓰지 않고, 그것을 전신에 받으면서 그는 가속한다. 유일눈을 지키기 위해서, 그는 양팔을 얼굴의 전에 크로스 시키고 있었다. 겉옷과 하카마는 너덜너덜이 되어, 그 몸은 벌써 피투성이. 무수한 혈인을 받는 일이 된 매미 허물이지만, 천약의 원까지도의의 몇 초로 겨우 도착한다. 퍽하고, 직선의 첫격은 천약에 회피되어 매미 허물은 지면에 크레이터를 만들었다. 「달콤하구나」 「그럴까」 2격째, 그는 납도[納刀] 하고 있던 칼을 단번에 휘둘러, 그것을 천약 목표로 해 거절해 던진다. 부웅 부웅과 회전하면서 날아 간 칼을, 천약은 최대한의 곳에서 몸을 뒤로 젖혀 피했다. 하지만, 조금 스친다. 그녀의 뺨이 빠끔히찢어졌다. 배후의 벽에 칼이 비와 꽂힌다. 천약이 날아 물러난 것에 의해 태어난 거리를, 매미 허물은 지면을 크게 차, 채우려고 한다. 그러나, 매미 허물의 체내에 침입한 천약의 피가, 그의 몸의 건이라고 하는 힘줄을 끊었다. 순간, 매미 허물은 실속해, 천약을 넘겨 붕괴된다. 그가 다리의 힘줄을 치유 가속으로 단번에 회복시키는 중, 천약이 조종하는 피는, 심장으로 단번에 진행을 시작했다. 초인의 강인한 육체가 그것을 어떻게든 저지하고 있었지만, 피는 그의 몸을 관철하면서 확실히 심장에 향해 간다. 본래라면 몸부림쳐 뒹굴 정도의 격통을 느끼고 있을 것이지만, 매미 허물은 성 1개 주지 않고, 아주 조금만 험한 눈을 해 그런데도 입가는 치켜올라가고 있었다. 절단 된 힘줄을 움직이는 정도로 치유 한 그는, 무릎으로 일어서 천약과의 거리를 채웠다. 한 손을 만큼과 원심력으로 내던지려고 하지만, 당연히 위력은 나오지 않는다. 천약에 한 손으로 받아들여진다. 아슬아슬한 회복을 시간에 맞게 한 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 손으로도 공격을 걸었지만, 그것도 본래의 위력을 완전히 발휘하지 못하고, 천약의 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 손으로 제지해졌다. 매미 허물은, 그녀에게 기대도록(듯이) 넘어졌다. 천약은 그것을 받아 들여, 중얼거린다. 「끝이다」 그녀의 피는 심장에, 뇌에 도달하고 있었다. 「하 하, 그렇게…같다…」 매미 허물의 표정과 음성의 변화에 천약은 눈썹을 감추었다. 직후. 「…!」 즌과. 수수께끼의 충격이 달려, 천약은 눈을 크게 열었다. 비틀거려, 뒤로 내리려고 했지만, 할 수 없다. 그녀는 입으로부터 성대하게 토혈한다. 시선을 내려 보면, 매미 허물의 옆구리로부터 자신의 심장에 걸쳐, 한 개의 칼이 관통하고 있었다. 「이, 것은…」 말하면서도, 능력의 사역을 서두른다. 적어도 무승부에. 그녀는 이해가 따라잡기 전에 그렇게 생각하고 있었다. 하지만, 천약의 피가 매미 허물의 몸의 안으로 그 이상 진행하는 일은 없었다. 「…나의, 체내다. 나의 피가, 많이…정해지고 있다,…이겠지?」 「뭐, 를…」 케푹과 피를 성대하게 토해내면서 천약은 이해한다. -능력 상쇄. 천약의 또 하나의 능력. 피의 노예(브라드스레이브)의 카피. 그녀는 접해지고 있는 일을 눈치챈다. 그녀는 시선을 매미 허물의 키의 저 편으로 보이는 칼자루로 옮겼다. 거기에 찰싹하고 부착하고 있는 것은 매미 허물의 피. 저것으로 벽에 꽂히고 있던 칼을 조종했는가. 피에 의한 공격은 상쇄되면 재매입, 또 자신이 덮어씌워, 승리를 확신시킨 다음 사각지대를 만들어. 천약은 납득해, 눈을 감는다. 심장을 일발 찌르기 되어, 그 칼이 꽂힌 채에서는 치유 가속에서도 회복시키는 것은 어려웠다. 「패배…, 다…」 「그렇, 다…. 편하게…죽을 수 있는이나…」 - 한숨씨와 보스에게 등을 돌려, 우리들은 달리기 시작하고 있었다. 보스에게 등을 돌리는 공포는 있었지만, 그런데도 달린다. 향하는 앞은 숲속이다. 「어떻게 해…! 사음!」 「지금은 어쨌든 떨어지자!」 여기로부터의 탈출 수단은 생각하고 있었다. 당연, 벽돌이다. 실은, 나는 지상에 나온 시점에서벽돌을 불러내고 있다. 그러나, 아무래도 벽돌의 도착이 늦다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 도착해도 괜찮은 무렵인데, 아직 모습을 나타내지 않는다. 나부터 너무 떨어지고 싶어하지 않는 벽돌은, 부르면 10분, 늦어도 15분에 달려 들어 올 것인데, 모습이 이상하다. 어쩌면, 보스에게 선수를 쳐져 벽돌은…. 있을 수 없는 것은 아니다. 계획에 시도씨의 죽음이 짜넣어지고 있었다면, 벽돌이 달려 들어 올 가능성을 보스가 잡지 않는다고는 생각되지 않는다. 그러면, 벽돌을 의지하는 것은 그만두는 편이 좋은가. 그만한 거리가 있지만, 여기에서 숲을 빠져 공도에 나오면 차도 다니고 있다. 차를 빼앗으면 어떻게든 다 도망칠 수 있을까…? 「…」 한동안 숲속으로 나아간 나는, 문득 멈춰 서 뒤로 되돌아 보았다. 「…? 어떻게 했어」 센이 나의 시야안에 들어 온다. 당돌하게 멈춘 나에게, 롤도 의문의 소리를 던졌다. 「무슨 일이야」 한숨씨는…괜찮을 것일까. 두 명의 싸움은 조용해, 아무것도 들려 오지 않는다. 그것보다 눈에 띄어 근처에 울리는 것은, 천약씨와 매미 허물씨의 격렬한 전투음이다. 「…아니」 도망치라고 말해져, 그 대로 도망치는 것만 생각해 여기까지 왔지만, 나는 이대로 도망쳐도 좋을까. 한숨씨 뿐이지 않아. 아직 매미 허물씨도 싸우고 있다. 한숨씨랑 매미 허물씨에게 있어서는, 우리들 같은 것 방해가 될지도 모른다. 그렇지만, 이렇게 (해) Anonymous가 보스의 손에 의해 망쳐질 것 같게 되어 있는 지금…, 유일 남은 동료가 아닐까. 발현해, 자위군에 살해당할 것 같게 되었을 때는 세계가 적으로 돌았다고 생각했다. 그러나, Anonymous에 들어가고 나서는 같은 녀석이, 동료가 많이 있다고 알았다. 그것이 모두 살해당한 것이다. 나도 살해당할 것 같게 되어 있다. 임시의 조직이었다고 해도, 쓰레기터의 추레한 흑에 물든 조직이라고 해도, 나는 동료라고 생각하고 있었다. 기분이 맞지 않는 녀석도 많이 있었다. 나는 동료는, 언제라도 잘라 버릴 수 있다고 생각하고 있었을 것인데. 그렇지만 붕괴를 앞에 두고 이 미온수가 사랑스럽다. 나는 지켜지고 싶다. 그러니까 남은 얼마 안되는 아군을, 잃고 싶지 않다. 붕괴 직전까지 이런 일을 눈치채지 않았다니. 보스는 절대로 이길 수 없는 적이다. 머리(마리)의 안으로 그것을 결정지어지고 있다. 그렇지만, 여기는 도망쳐도 좋은 장면인 것일까. 게다가, 여기로부터 도망쳐 어디에 갈 생각이다. 어디의 지부도 이제(이미/벌써/더는/정말) 맞혀는 되지 않는다. 친구나 가족도 거리도 버린 나에게, 있을 곳 같은거 아무도 준비해 주지 않는다. …지금을, 지금을 이라고, 언제나 나는 그렇게 살아남으려고 해 왔다. 보스가 상대이니까 위축 해 버리는 것은 어쩔 수 없다. 그렇지만 지금 도망치면, 이번이야말로 이것도 저것도 끝나고 끝낼 생각이 든다. 쫄 때가 아니다. 「롤,…센. 나, 역시 돌아와 싸우기로 한다」 나의 그 말을 듣고(물어), 여전히 알몸의 센이 한 걸음 내디뎌 왔다. 「하아? 무슨 말하고 있는 것이야 너!」 너는 입다물라고 할듯이 롤이 센을 노려봐, 그녀는 입을 다문다. 「…어째서?」 「…여기서 도망치면, 나는 이제 아무것도 직면할 수 없다고 생각하는거야」 「…죽어요」 「죽지 않아」 분명히 말한다. 굉장히 무섭다. 그렇지만 공포조차 다 끊으면, 승산이 없을 것은 아니다. 보스는 아직 나의 왜곡음을 모를 것. 이길 수 없는 적은 아니다. 반드시 그렇다. 「나도…」 「롤들은 먼저 가고 있어 줘」 롤의 말을 차단해 나는 강하게 말했다. 그녀를 말려들게 할 필요는 없다. 나 혼자서 괜찮다. 오히려, 그러니까 의미가 있다. 「…알았어요. 먼저 가고 있다」 「미안해」 「조심해, 바디」 「너, 죽어도 몰라!」 「가요 센!」 그렇게 말해 달리기 시작한 두 명을 전송하지 않고, 나는 온 길에 되돌아 보고 달리기 시작했다. 이 결단은 실수였을까. -이 미혹이, 공포가 하나 하나 음울하다. 뇌를 떼어내 버리고 싶은 기분이다. 아직도 머리(마리)의 안의 심지가 흔들리고 있다. 따로 죽으러 갈 것이 아니다. 보스를, 죽이러 간다. 이야기는 간단하다. 나의 생명을 위험에 쬐는 적은, 죽이는 것이 좋다. 그것이 제일 스마트해, 아무것도 생각하지 않아 좋은 방법이다. 지금까지 온 대로. 몇번도 재확인한다. 같은 것이다. 적이 보스가 된 것 뿐. 원래로부터 살까 죽을까의 세계였을 것이다. 큰 의미로, 상황은 어떤 변함없다. 다만 의식을 어둠에 맡길 뿐. 그렇게 전부, 맡기면 좋다…. - 사음들이 도망친 후, 하이드와 한숨은 조용하게 서로 노려보고 있었다. 한숨은 하이드의 능력에 대해 고찰한다. 한 번 조직내 토너먼트에서 하이드와 싸운 것이 있는 한숨은, 그의 능력에 대해 이전부터 고찰을 하고 있었다. 땅거미로부터 희미하게 (듣)묻고 있었던 것도 있어, 그것을 직접적으로 먹으면 시간이 빼앗기는 것은 곧바로 이해할 수 있었다. 그녀가 하이드의 능력을 받은 것은, 이것이 2번째. 아니, 정확하게는 그 능력의 창 끝[矛先]을 향할 수 있던 것은 2번째다. 이번에는, 회피했다. 뚜렷한 일은 몇 가지인가 있다. 하이드의 능력은, 시간을 빼앗는다. 그리고 그것은 회피할 수 있다. 아마, 능력의 사역에는 사거리인가, 또는 조건이 있다. 그리고, 항상 시간을 빼앗고 있는 것은 아니다. 그 능력은, 면이며, 점이다. 즉, 능력 사역의 순간인 “점”과 그 효과 범위인 “면”으로부터 피할 수가 있으면, 시간이 빼앗기는 일은 없다. 면의 정의를 정할 때에, 한숨은 우선 그 시야로부터 피했지만, 계획은 성공했다. -시야에 들어가지 않으면 그 능력을 받는 일은 없다. 하지만 한숨은 의문으로 생각하고 있었다. 그 만큼인 것일까, 라고. 다만 그것만으로, 그 땅거미를 치워, Anonymous의 탑에 서, 모든 강자를 이겨 왔는지? 확실히, 초면 살인이다. 그러나 지켜볼 수가 있으면 적은 아니다. 문득, 한숨의 머리에 또 하나의 의문이 떠오른다. 생각하면, 지붕 위까지 어떻게 이동했을 것인가. 한숨은 머리(마리)의 안으로 조금 전의 움직임을 다시 생각해, 리피트 한다. 상공으로부터 본 그 움직임은, 다만 빠른 것뿐이었다. 그러나 그것이 능력이 아니라면, 분명하게 사람의 역을 넘은 움직임이다. 곁에 있던 사음들의 시간을 빼앗은 것이라고 하면, 그 스피드에는 납득할 수 있다. 아마 하이드는, 빼앗은 만큼의 시간을 자신에게 가산해, 보다 진한 밀도에서의 행동을 가능으로 하고 있기 때문이다. 빼앗으면 빼앗을수록, 그 속도는 몇배속이라도 된다. 하지만, 그런데도 그 지붕에 오르려면, 기어오른다 따위 해 그만한 순서를 밟지 않으면 안 될 것이었다. 거기를 하이드는, 점과 점을 연결한 것 같은 직선적인 움직임을 해 단번에 한숨이 있던 장소까지 겨우 도착한 것이다. 「오지 않는 것인지, 한숨. 공교롭게도, 나는 하늘을 날 수 없다. 공중전에 큰맘 먹을 수 없어」 하이드는 여유의 미소를 띄운 채로 말했다. 「칫」 한숨은 혀를 참으로 돌려준다. 확실히 거리를 열면 열수록, 시야로부터는 나오기 힘들어진다. 지상에 물러난다고 하는 방법도 있었지만, 하이드가 말하는 대로, 그가 하늘을 나는 것이 없는 한은, 공격 수단을 주지 않고 끝난다. 까닭에 한숨은 사고에 빠지고 있었다. 그 순간. 막연한 “무엇인가”를 느낀 한숨은, 일순간으로 하이드의 시야로부터 피했다. 지면에 달라붙는 것 같은 형태로, 그녀는 민가의 그늘에 착지 한다. 찌잉하고, 아직 다 낫지 않은 상처가 아프다. 독도 완전하게 해독하지 않는 채 여기에 왔으므로, 그녀의 시야는 나쁘고, 또 격렬한 심장의 두근거림과 두통에 참고 있었다. 휘청휘청한 의식 중(안)에서, 하이드를 기색을 짐작 한다. 천천히와 이쪽에 걸어 오고 있는 것 같다. 「하…하…」 「너가 발현한 날로부터 20년이나 지나는 것 같다. 아직, 어제의 일인 것 같다」 하이드의 목소리가 울린다. 그의 발소리는, 가 1개를 사이에 둔 저쪽 편으로 멈춘다. 한숨은 착지 해 구부러진 채로 그 모습을 투시하도록(듯이)는 파악하고 있었다. 「…느긋하게 옛날 이야기인가. 훌륭하게 여유다」 「나쁘지 않을 것이다?」 「…」 한숨이 입을 다문 것을 봐, 하이드는 계속한다. 「20년. 생각하면, 여러 가지 녀석이 죽어 갔군」 「원래로부터 죽일 생각이었다면, 별로 감개 깊은 것도 아닐 것이다」 「나는 너희들을 미워하고 있던 것은 아니다. 목적이 선행하고 있었을 뿐이다」 「…왜, 지금인 것이야?」 「내가 결단했다. 그것뿐이다」 「시도들은…왜 너를 위해서(때문에) 생명을 걸었다」 「낡은 친구였기 때문에, 일까」 그 말에는 강력함이 없었다. 한숨은 확신한다. 이 남자는, 연기, 시도, 천약이 왜 자신을 위해서(때문에) 생명을 걸고 있었는지를 모르고 있다. 자신을 위해서(때문에) 누군가가 죽어도, 그 이유를 요구하지 않기 때문이다. 한숨은, 연들의 일을 다소나마 이해하고 있을 생각으로 있었다. 각각이 심지를 가진 인간이라고 생각해, 그녀는 표면에는 내지 않아도, 동경해, 존경해, 그리고 신뢰하고 있었다. 정직, 사람을 보는 눈에는 자신이 없다. 하지만, 그런데도 긴 교제를 거쳐 그들이 구부러진 인간이 아닌 것은 이해하고 있었고, 지금도 그렇게 믿고 있다. 그러니까, 동시에 그녀는 이해한다. 그 연들이 생명을 걸 정도의 이유를, 이 남자는 만들게 한 것이다. 한숨에 있어, 조금 전 하이드가 말한 목적은, 이 남자를 위해서(때문에) 생명을 버리고 싶다고 생각되는 것은 아니었지만. 「이제 (듣)묻고 싶지 않다」 한숨은 말했다. 「그런가. 그러면, 서로 다만 죽이는 만큼 된다」 그래서, 좋다. 즌, 이라고. 한숨은 집 마다 하이드에 프레스를 건다. 목조의 집은 바키와 소리를 내, 일순간으로 지면에 엎드린다. 거기에 하이드의 모습은 없었다. 한숨은 즉석에서 중력장을 전개해, 자신의 주위에 하이드가 접근하지 않도록 했다. 이것이라면, 시간을 빼앗겼다고 해도 가까워져지는 일은 없다. 그렇게 생각하면서 시선을 둘러싸게 해 조금 전 지붕에서 가라앉힌 수십책의 나이프를 한숨은 자신의 곁으로 끌어 들이면서, 하이드의 모습을 찾는다. 몇초후, 하이드의 모습을 작은 프리패브의 위에 찾아내, 한숨은 프레스를 연발한다. 하지만, 하이드의 모습은 거기서 사라지고 있었다. 눈으로 쫓을 수 없는 스피드였다. 중력장의 내기나 그가 가까워져 오는 일은 없지만, 이상한 속도. 전이라고 말해도 괜찮을 정도다. 그리고 한숨 중(안)에서 또 하나의 결론이 나왔다. 하이드는 아마, 빼앗은 시간을 스톡 할 수 있다. 그리고 한숨은 또 막연히 한 “무엇인가”를 느꼈다. 회피를 하려고 일순간다리에 힘을 집중한다. 하지만, 어디에 하이드가 있는지 모르는 이 상황으로 함부로 움직이는 것은 위험하기 짝이 없다. 중력장을 의지해, 그녀는 그 자리에 머물었다. 그리고 다음의 순간에는, 그녀는 가슴이 답답함을 느끼고 있었다. 「우…구…」 경치도 변한다. 깨달으면 한숨은, 목을 한 손으로 잡을 수 있어 벽에 강압되어지고 있었다. 하이드의 한 손은 왠지 질척질척 무너지고 있어, 축 처지고 있다. 찌부러진 손가락끝으로부터 뚝뚝 피가 흐르고 있는 것이 알았다. 「…이것은, 안 된다」 하이드는 작게 중얼거렸다. 한숨은 목을 조이는 하이드의 손목을 양손으로 잡는다. 「무엇…까닭이, 다…」 「어떻게 했다 한숨. 너라면 간단하게 피할 수 있겠지?」 「왜…야…」 목을 힘들게 잡을 수 있던 채로, 한숨은 소리를 짜냈다. 희미해지는 그 시야 중(안)에서 확실히 파악하고 있는 것은, 하이드의 눈동자로부터 흐르는 눈물. 「주저…인가…」 「…역시, 너는 땅거미를 닮아 있다」 「…」 시선의 부정. 길고, 길고, 하이드는 한숨의 목을 조이고 붙였다. 축, 그녀의 양손이 늘어지며, 그 몸으로부터 힘이 빠진다. 그렇게 그는 대답했다. 「아니…, 너는 너무 상냥했다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 125/142 ─ 절단의 붕괴 숲을 빠져 마을로 돌아간 나는, 그 자리에서 우두커니 서고 있었다. 「하…하…」 기왓조각과 돌화한 집들은 그 싸움에 의해 지면에 찌부러지고 있다. 나의 시선은 광장의 앞의, 민가의 벽의 앞에 서는 보스에게 향하고 있었다. 보스는, 나에게 등을 돌리고 한숨씨를 벽에 억누르도록(듯이)해 조르고 있었지만, 이윽고 그 손을 떼어 놓아, 이쪽에 되돌아 본다. 「돌아온다고는 말야. 의외이다」 보스의 소리. 시도씨가 만든 크레이터를 사이에 둬, 나와 보스는 서로 마주 보고 있었다. 벽을 질질 질질 끌어, 한숨씨는 그 자리에 쓰러진다. 그녀에게는 이제(이미/벌써/더는/정말) 호흡도, 심장 뛰는 소리도, 없었다. 「…죽어 있다」 「아아」 내가 중얼거린 말에 보스가 맞장구를 친다. 한숨씨는…살해당했다. 늦었던 것이다. 아니…. 아직이다. 심폐 정지 상태라고는 해도, 구명 조치를 실시하면 아직 살아날지도 모른다. 그렇지만 보스가 그것을 시켜 준다고는 생각되지 않는다. 유예는 몇분이다. 그러면…. 먼저 죽일 수밖에 없다― 그렇게 생각해 한 걸음을 내디디면, 보스는 품으로부터 나이프를 꺼내, 그것을 한숨씨의 목에 털썩하고 떨어뜨렸다. 「…!」 나이프는 그녀의 목에 깊게 꽂혀, 피범벅이 작게 퍼진다. 저것은…틀림없이 죽었다. 「이것은 좋은 훈장이 된다」 보스는 무너진 한쪽 팔을 눌러 말했다. 손가락끝으로부터는 차례차례로 피가 흘러내려 간다. 거기에 따라 생긴 현기증. 나는 얼굴 반을 억눌러, 훌라 붙은 몸을 어떻게든 서게 했다. …이런 일이 된다면, 나는 도대체(일체) 무엇을 위해서 여기로 돌아왔을 것이다. 「한숨씨는…조직을 위해서(때문에) 쭉 일해 온 것이에요」 쓸데없다. 그런 것을 말해도 의미는 없다. 나는 두통과 구토를 견디면서 보스를 노려본다. 「그것은 내가 제일 좋게 알고 있다」 그래, 보스도 알고 있는 것이니까. 아아…젠장. 이래서야 아무리 뭐라해도한숨 씨가, 불쌍하다. 그렇지만…슬픔이나 분노보다 동정이 먼저 오는 것은 왜야? 희미하게, 한숨 씨가 보스에게 이길 수 없는 것 정도 알고 있었기 때문인가? 아니 다르다. 그것은, 이 시점에서내가…자신의 생명을 우선하고 있기 때문이다. 그렇지만, 그것치고는 평소보다 매우 냉정해 있을 수 있다. 「나로서도, 피도 눈물도 없다」 보스는 말했다. 맞추어 심호흡을 1개 한다. 두통과 현기증은 수습되어 오고 있었다. 한숨 씨가 살아 있으면 아직 몰랐지만, 내가 정면에서 보스에게 도전해도 이길 수 있을 리가 없다. 그러면 어떻게 할까? 대화에 반입하는지, 일단 숨을까. 선택하고 싶은 것은 후자이지만, 근처는 완전히 평지가 되어 버려 숨을 수 있는 장소는 어디에도 없다. 일부러 모습을 나타내다니 너무 무사려 지났다. 「아직 참회를 하고 싶으면, 내가 교제해요」 이런 도발 같아 보인 대사를 토한 것은, 나도 기분이 이상해지고 있기 때문인 것일까. 전투가 되면 어쩔 수 없다. 할 수밖에 없다. 이것까지의 경향을 보건데, 보스는 근접 공격에 의한 살인을 실시한다. 한숨씨도 직접 졸라 죽인 것 같고, 나이프의 투척등은 경계하는 것이 좋지만, 왜곡음을 주위에 전개하고 있으면, 접근시의 능력 사역은 잡을 수 있다. 「저쪽은 끝난 것 같구나」 보스는 시선을 흘린다. 매미 허물씨와 천약씨가 향한 방향이다. 영향을 주고 있던 그들의 전투음은 어느덧 그치고 있어, 헤아리는 것에 승부는 무심코 늘어뜨려 있고. 「참회라고 말했군, 사음」 허리를 굽혀, 한숨씨의 목으로부터 나이프를 뽑아 내면, 보스는 나에게 시선을 되돌렸다. 「에에」 「꽤 적확하다. 사음, 너는 자신이 범한 죄악을 생각할 때마다, 누군가에게 허가를 청하고 싶게는 안 될까?」 「되지 않아요, 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말)」 보스와 Anonymous가 나를 이렇게 했다. 악으로 없으면 살아갈 수 없는 것을 나에게 가르친 것이다. 「그래, 처음은 누군가의 탓으로 하고 싶어진다. 너는 여기서 죽는 일이 되지만, 살아 있으면 알 때가 왔을 것이다」 「보스는, 됩니까?」 「아아. 웃을까?」 웃을 수 없다. 「웃을 수 없어요, 그런 것」 보스가 그랬다면, 죄의식을 뿌리쳐 악에 사무친 구성원들은 너무 보답받지 못한다. 「그것만은 (듣)묻고 싶지 않았습니다」 말하면, 보스는 웃어 눈을 감아, 천천히와 이쪽에 향하여 걸어 왔다. 나도 식과 숨을 내쉬어, 억지로 얼굴에 미소를 붙인다. 홀더의 나이프에 손을 걸어, 보스를 조용하게 응시한다. 보스를 상대에 하면, 선수도 후수도 변함없을 것이다. 하지만, 왜곡음은 적이 의표를 찌를 수 있는 기술이다. 먼저 움직인다. -무음 세계 일순간만으로 좋다. 어떻게든…, 어떻게든 참아라, 나. 소리의 소실은, 세계의 정지를 착각시킨다. 그러나 그것은 그저 일순간. 보스가 조용하게 나이프를 지었다. 아직 멀다. 하지만, 무음 세계 중(안)에서는 사거리 권내다. -왜곡음 꼭, 보스가 다리를 멈춤눈을 크게 열었다. 순간, 나는 달리기 시작한다. 찌잉하고 머리가 아프다. 안 된다, 좀 더. 조금만 더, 보스와의 거리를 채우지 않으면. 그것까지, 무음 세계는 풀 수 없다. 수십 미터의 거리는 몇 초로 찬다. 나의 접근에 맞추어, 보스도 땅을 찼다. 이 거리라면, 순수하게 왜곡음이 닿는다. 나는 무음 세계를 풀어, 한층 더 거리를 채웠다. 세계에 소리가 돌아온다. 나는 보스의 무너진 팔(분)편에 돌아, 나이프를 내세웠다. 땅을 강하게 차, 뛰기는 자도록(듯이) 그 목을 노린다. 완전하게 허를 찔렀다. 다음의 순간, 불꽃이 튄다. 뚫은 나이프는 보스의 나이프에 의해 상쇄되고 있었다. 「…읏!」 맛이 없다…! 반격에 대비해 나는 백스텝 해, 거리를 둔다. 하지만, 보스의 추격은 굉장하고 빨랐다. 아슬아슬한의 반응. 나는 나이프를 팍 손놓아, 사출기에 손을 늘린다. 동시에, 보스의 몸이 흔들린다. 눈치채면, 보스는 크게 뒤로 후퇴하고 있었다. 「섬…!」 일순간으로 왜곡음의 사거리 범위로부터 나온 보스. 분명하게 능력을 봉쇄된 인간의 움직임은 아니었다. 너무 빠르다. 그리고 묘한 허탈감이 나를 덮친다. 직감으로 시간이 도둑맞은 것을 알았다. 전인류에게 주어진 유일한 권리를 침해하는 능력. 시간이라고 하는 평등의 박해. …이 사람에게는, 이길 수 없다. 시야가 암전하는 것 같은 느낌. 아니, 암전한 것은 아니다. 바로 눈앞에, 보스가 나타난 것이다. 그 래그에 의한 감각의 엇갈림의 수정은 늦는다. 몸의 자세를 무너뜨리면서, 손을 앞에 늘리면, 보스가 내민 나이프가 나의 오른손을 관철했다. 「구우…!」 그대로 쓰러져 간다. 그러자, 배후에는 없었던 것이 확실한 벽이 있어, 나의 손은 그대로 칼로 벽에 고정되었다. 나이프를 놓아, 보스는 나의 목에 손을 곁들인다. 거기서 꼭, 움직임이 멈추었다. 「이상하구나」 말해, 보스의 눈동자가 왼쪽으로 이동한다. 이끌려 나도 그 쪽으로 시선을 옮겼다. 거기에는 한사람의 남자가 잠시 멈춰서고 있었다. 여윈 얼굴을 하고 있어, 매우 너덜너덜복장. 머리카락도 성장해 피부도 조금 타고 있지만, 나는 한눈에 그 녀석을 누군지 알았다. 「너를 초대한 기억은 없어, 미도우현기」 「내가 초대한 것이다, 하이드」 여자의 소리였다. 보스의 시선이 이번은 오른쪽으로 옮긴다. 「과연」 문득 웃어, 보스는 나부터 떨어져, 되돌아 보았다. 반대측에서 나타난 인물에게, 나는 본 기억이 있었다. 투명한 백발…. 그녀는…관측자의 방에 나타난 소녀다. 「겨우 만날 수 있었군, 하이드」 「예상보다 꽤 빠르지만…너가 나타나는 것만은 예정대로다. 몽소애화…아니, 관측자. 또 나의 방해를 하러 왔는지?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 126/142 ─ 남겨진 붕괴 오늘 몇 번째인가 모르는 혼란이었다. 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있어…? 나는 눈앞의 보스와 왼쪽의 현기와 오른쪽의 백발의 소녀에게, 반복 시선을 왕복 시킨다. 보스는 백발의 소녀를, 몽소애화, 그리고 관측자라고 불렀다. 몽소애화는 확실히, 보스가 쭉 찾고 있던 소녀일 것이다. 그 소녀와 관측자가 동일 인물이었다라는 것일까. 아니, 그것은 다양하게 이상하다. 그렇지만, 모른다. 관측자가 보스의 방해를 하러 왔다는 것은 어떻게 말하는 것이다. 「너는…애화, 인가? 그 머리카락은 왜 그러는 것이다…? 이것은…무엇이 일어나고 있지…?」 현기가 소녀의 (분)편을 보고 말했다. 해후 보스에게 살기를 발하고 있던 현기는 지금, 소녀에게 의식을 향하여 있다. 나는 한층 더 눈썹을 감춘다. 현기도 이 상황을 파악하고 있지 않아…? 몽소애화…, 관측자는 현기를 여기에 호출한 것은 자신이라고 말했다. 하지만, 이 모습이라면 두 명의 합류는 이 순간인 것 같다. 말투로부터 해, 현기는 몽소애화를 알고 있다. 이것은 이상하지 않다. 몽소애화는 미도우용수가 호위 하고 있던 소녀라고 하는 것은 나도 알고 있기 때문이다. 까닭에 현기와 안면이 있는 것은 이해할 수 있다. 그렇지만 이 상황으로, 이 장소에현기를 호출한 것은 왜? 「하이드, 나라고는 다양하게 이야기하고 싶은 것이 있을 것이다. 내가 말하고 있는 의미를 알 수 있구나?」 몇 초의 침묵을 찢어, 관측자는 말했다. 그녀는 자신의 목을 2 개의 손가락으로 스와 훑어 간다. 「무엇이 보이고 있는, 관측자」 「너의 야망이 무너지는 것 같아」 생긋 웃어, 그녀는 집게 손가락을 핑하고 세웠다. 「호우, 재미있구나. 평소의 빗나가고 관측인가?」 그렇게 말한 하이드에 「아─」라고 소리를 높이는 관측자. 매우 즐거운 듯한 표정이었다. 「저것은 자그마한 저항이었다. 남은 적은 자아로 어떻게 너의 방해를 해 줄까, 항상 생각하고 있던 것 같다」 「덕분에 여기까지 계획이 지연 했다. 너의 계획은 성공이다. 그렇다 치더라도, 자주(잘) 스스로 기동할 수 있었군」 「그것에 대해서는 거기의 사음과 매미 허물에게 감사하고 싶다. 자주(잘) 해 주었다」 보스는 시선을 일순간 내 쪽에 향한다. 몸에 기억이 없다고는 말할 수 없다. 나와 매미 허물씨의 이름이 오른다고 하는 일은, 대개 짐작이 간다. 기동이라고 하는 것은, 그 관측자의 방에서 일어난 일련의 사건으로 틀림 없을 것이다. 그렇다 치더라도, 두 명의 회화는 의미 불명하다. 「뭐 어쨌든, 얌전하게 하고 있어 주면 살아난다. 너에게 있어서, 나와 몽소애화는 아직 잃고 싶지 않은 말일 것이니까」 자신의 몸을 인질에 있었다고 하는 일인 것일까. 하지만, 그것은 보스에 대해서 저항은 되지 않는다. 몽소애화, 관측자가 어떤 능력을 갖고 있을까 나는 모른다. 하지만, 보스가 그녀를 죽이지 않고 무력화하는 것 따위 용이할 것이다. 「그것은 마음 먹음이다. …하지만 그렇다. 일단 너의 그 책에 타고 하는 것도 나쁘지 않다. 꼭 조금, 휴식을 하고 싶었던 곳이다」 나의 눈앞의 보스는 몇 걸음 진행되어, 나부터 떨어지면, 그 가까이의 기왓조각과 돌에 앉았다. 임전 태세는 풀어, 발하고 있던 살기도 거두고 있다. 잘 모르지만, 일단은 살아난 것 같다…. 결정타를 찔러지지 않았던 것은 기적적이었다. 지금 것은 죽어도 이상하지 않았다. 내가 이것까지 경험해 온 중에서, 제일 죽어 가까운 상황이었을 지도 모른다. 아니, 아직 이 장소를 벗어나지 않은 이상 상황은 변함없는가. 나는 찔린 나이프를 뽑아 내, 그 자리에 딸랑과 던진다. 손을 눌러 통증에 참았다. 적당 출혈량도 곤란하다. 어떻게든 이탈하고 싶은 곳이다. 「그런데 미도우현기, 늦었지만 질문에 답하자」 「…아아」 「우선, 지금의 나는 몽소애화는 아니다. 몽소애화의 몸에 빙의 하는 것으로 움직이고 있는 다른 인간…, 아니, 인간이라고 자칭할 수 있을까는 이제(이미/벌써/더는/정말) 이상하다. 관측자라고 자칭할까. 상황에 대해서는 헤아려 줘. 우선 나는 아군이라고 생각해 주어도 좋다. 이 머리는…그렇다. 거기의 남자에게 (듣)묻는 것이 빠른 것이 아닌가?」 이야기하면서 그녀는 자신의 긴 백발을 손가락으로 빙글빙글 희롱한다. 관측자가 보스를 가리키면, 현기의 시선이 그 쪽에 이끌렸다. 그 때에 현기와 처음 시선이 마주친다. 그는 희미하게 눈을 크게 열었지만, 시선을 흘려 보스를 노려보았다. 현기의 처리가 따라잡지 않은 것을 알 수 있다. 보스나 나도, 라고 하는 것보다 Anonymous 자체가 현기에 있어서는 미워해야 할 상대. 갑자기 이런 도무지 알 수 없는 상황하에 던져 넣어지면 혼란도 할 것이다. 그렇게 그는, 몽소애화로부터 처리를 시작하기로 한 것 같다. 「…대답해라. 사랑 꽃에 무엇을 했다. 왜 저런 모습이 되어 있다. 그것과…, 왜 너가 그 군 옷을 입고 있다」 살기를 담아, 기왓조각과 돌의 위에 앉는 보스를 현기는 노려본다. 「능력의 과잉 사역에 의한 색소 형성 세포의 정지다. 생명에 이상은 없다. 내가 이 옷을 입고 있다의 것은, 내가 자위군중장이니까, 로 밖에 대답할 수 없구나」 즉 머리카락의 색소가 없어지는만큼, 혹사 계속 되었다고 하는 일인가. 능력을 한계까지 연일 계속 사역하면 그렇게 되면 (듣)묻는다. 「장난친 것을…!」 현기의 살기가 부풀어 오르는 것이 알았다. 보스는, 미소를 유지한 채로 나와 현기의 두 명이 시야에 들어가도록(듯이) 앉아 있다. 현기가 훨씬 한 걸음을 내디딘 것을 봐, 다음에 관측자가 입을 연다. 「생명에 이상은 없는, 인가. 자주(잘) 말할 수 있었군 하이드. 확실히, 너는 몽소애화와 관측자인 나만은 죽일 생각은 없는 것 같지만, 그런데도 죽은 (분)편이 낫다고 생각되는 것 같은 취급을 받아 온 것 같겠어. 몽소애화는 아직 정중하게 다루어지고 있는 (분)편이다」 현기는 다리를 멈추어, 그를 정지하도록(듯이) 이야기하기 시작한 관측자의 (분)편을 본다. 「…」 「나 따위는 몸과 뇌를 떼어내져 자아의 대부분을 억제된 채로 제멋대로에 사용되어 왔기 때문에. 차가운 기계에 연결되어, 지금은 뇌척수액으로 채워진 좁은 캡슐이 나의 몸. 어째서 이런 심한 일이 생기는 것인가. 그래. 너는 악의 권화[權化]야, 하이드. 목적을 위해서(때문에) 사람의 길을 빗나가, 이대로 축생의도를 걸어라」 그런 일이었는가. 그 뇌는 관측자의 본체로 틀림없었던 것이다. 그리고, 관측자는 원래 강제적으로 지배되고 있었다. 그렇다면, 다양하게 납득이 가는 일도 있다. 이야기하면서 천천히와 걸음을 진행시켜, 이윽고 현기의 근처에 선 관측자. 흰색이 산 푸른 다보 다보의 병복은 군데군데그을리고 있어, 수시간전과 같이 맨발. 「즐거운 듯이 말하지 않은가, 관측자」 보스도 또, 그런 관측자를 봐 웃는다. 유쾌, 라고는 할 수 없다. 저것은 어떤 미소일까. 「그것은 그럴 것이다. 수년만에 이렇게 (해) 인간의 말을 이야기할 수가 있다. 사람의 체온, 손발의 감각, 폐를 통과하는 공기에 시각을 통해서 뇌에 비집고 들어가 오는 경치의 정보. 아아, 이미 일생 이야기하고 있고 싶은 기분이다」 양손을 넓혀, 춤추기 시작할 것 같은 정도 즐거운 듯한 어조와 표정으로 관측자는 말한다. 「심리 저항력의 부족한 몽소애화이니까 빙의 할 수 있었다고 하는 일인가. 링크하는 것으로, 자아의 제어로부터 일시적으로 풀어지고 있다」 「그 대로다 하이드. 그 때에 나의 지식과 기억의 아주 일부를 동기 했다. 몽소애화는 이제 상황 좋게 움직일 수 없어」 그러나 빙의라고 하는 것은 의문이다. 관측자는 감지 능력자일 것. 빙의능력은 감지 능력이라고는 할 수 없을 것이다. 그렇지만 위치 정보를 정확하게 산출하거나 대범한 미래를 예지하거나와 벌써 관측자의 능력은 하나에 머물지 않았다. 감지의 테두리로부터는 나왔지만, 빙의라고 하는 것도 실제로 되어있으니까 납득 할 수밖에 없는가. 그러나 동기라고 하는 것도 빙의의 역으로부터 나와 있을 생각이 든다. 보통 빙의능력은 동기는 할 수 없다. 할 수 있으면 그것은, 탈취다. 「그것은 귀찮다. 너에게 빙의라고 하는 수단이 있다고 안 이상, 다양하게 오산도 생겼다. 하지만」 「하지만?」 관측자가 맞장구를 쳐, 보스는 계속한다. 「동기를 했던 것이 일부만이었던 일을 듣고(물어) 안심했다. 라는 것은 빙의 하고 있는 너자신도 일부 뿐이다. 너의 그 유치함은, 그것 까닭이었는가」 「명답. 확실히, 본래의 사고력과 자아를 가지고 움직일 수 있다면, 그 밖에 할 길은 있었을 것이다. 그것을 하지 않았던 것은, 몽소애화의 인권을 고려한 것과 내가 인간다운 감성을 한번 더 체감 하고 싶었기 때문이다」 보스가 조금 미동 해, 나는 벽을 따라 한 걸음 물러난다. 관측자는 계속해 단언했다. 「교섭을 하지 않겠는가, 하이드」 「너에게 끊어지는 카드가 있는지?」 관측자는 수긍해, 3개손가락을 세운다. 「그럼, 너가 교섭에 응하지 않을 수 없는 3개의 이유를 이야기하자」 그녀는 다하고 세운 손가락을 집게 손가락을 남겨 정리한다. 그렇게 이야기하기 시작했다. 「첫 번째의 이유. 몽소애화와 나의 생명. 지금, 이 장소에서 너가 빼앗을 수 있는 것은 몽소애화의 시간이다. 빙의능력을 행사하고 있는 나의 시간을 빼앗고 싶으면, 아지트의 지하 5층으로 향해 가, 직접 본체에 간섭하지 않으면 안 된다. 링크에 의해 자아를 되찾고 있는 저쪽의 나라면, 너의 행동하기 나름으로 언제라도 몽소애화와 자신의 뇌활동을 정지시킬 수가 있다」 「그런가. 계속해라」 알고 있다고 할듯이 보스는 흘린다. 보스가 손찌검하지 않았던 것은 그것이 이유인가. 관측자는 2개째의 손가락을 세운다. 「두 번째의 이유. 미도우현기와 사음. 이 두 명은, 반경 200 km이내에 대해 유일 너를 죽일 수 있는 가능성이 있는 존재다」 무슨 말을 하고 있다. 무리이다. 그것은 조금 전 증명되었다. 현기에 시선을 향한다. 그러자, 현기도 이쪽을 향하고 있어, 눈이 마주쳤다. 차가운 시선이 부딪친다. 「호우」 「그 날 너가 미도우현기를 죽이지 않았던 것은, 자위군의 지위에 오른 뒤로 제재한 (분)편이 상황이 좋았으니까겠지만, 실패였구나」 「지금부터라도 늦지 않다」 드디어 보스가 일어선 것을 봐, 나는 달려 도망칠까하고 생각했다. 무모한 일이라고 알고 있어도, 이대로 흘러에 몸을 맡기는 것보다는 좋다고 생각해 버린다. 관측자가 3개째의 손가락을 꽂아, 조금 빠른 말로 계속한다. 「세 번째의 이유는 나의 예견. 지금 현재의 관측은 흔들리고 있다. 이 장소의 전원이 죽는지, 살까다」 몇 초의 침묵이 방문했다. 보스는 작게 웃어, 말한다. 「웃기지 않은가. 계획을 실행하기 전, 너는 죽지 않는 인간을 리스트업 했지만, 그 죄다가 죽어 갔다. 근거와 설득력이 전무다. 뭐 좋다. 그것들을 카드로 해 너는 나에게 무엇을 요구해?」 「알고 있겠지? 치우고라고 말하고 있는거야, 하이드. 그러면 나는 너에 따르자」 바보 같은. 그러면 무엇을 하러 나온 것이다 관측자는. 무엇이 하고 싶다. 현기를 부르지 않고, 자신도 숨어 있으면 보스는 나와 살아 남은 Anonymous의 멤버를 죽이는 만큼 머물었다. 전혀 의미가 없는 교섭이다. 아니…, 설마 나를 돕기 위해…인가? 자신을 인질로 해서까지 보스를 견제해, 최악 서로 찔러 죽을 각오로 현기를 불렀다. 그렇다면 납득이 가지만, 의미를 모른다. 나를 돕는 메리트 따위 조금도 없을 것이다. 「…무엇이 목적이야?」 보스도 관측자의 지리멸렬인 요망을 받아, 수상한 듯한 표정이 되어 있었다. 「무슨 말을 하고 있다. 그러면 나를 여기에 부른 것은 왜야!」 현기가 소리를 거칠게 한다. 「미도우현기. 너에게는 이 상황과 더듬어야 할 미래를 알기를 원했다」 「의미를 모른다…! 그 남자가 죽일 수 있다면, 나는 여기서 죽어도 괜찮다!」 「몽소애화도 죽는 일이 되겠어. 좋은 것인가?」 「그것은…」 입을 다무는 현기. 나에게 있어서는 상황이 좋은 전개가 되었지만, 보스는 어떻게 나와? 그렇게 생각해 나는 보스에게 시선을 되돌린다. 그 때 본 보스의 광기적인 미소지어에, 나는 섬칫 했다. 「그럼 관측자. 내 쪽으로부터는, 지금부터 너희들을 몰살로 하는 3개의 이유를 말할까」 아아, 역시인가. 보스는 그 정도로는 멈추지 않는다. 20년 이상 걸어 여기까지 장대한 계획을 해, 그것을 실행으로 옮긴 보스다. 관측자는 눈이 휘둥그레 진다. 「1개, 너가 우리 몸을 인질에 있던 것은 실패다. 나는 너를 “할 수 있으면 살려 두고 싶다”정도으로밖에 생각하지 않았다. 오히려 지금은, 죽이는 것이 현명하다고 판단하고 있다」 담담한 소리. 허세는 아닐 것이다. 유일내가 의지가 된다고 생각하고 있던 관측자, 몽소애화의 생명은, 보스에게 있어 거기까지 고집하는 것은 아니었다. 이에 따라, 관측자도 무심코 입을 다물고 있다. 보스가 최초로 마음 먹음이라고 주장한 것은, 허세는 아니었다. 그러면, 왜 이 시점에서전투로 되어 있지 않은 것인지. 나는 현기에 슬쩍 시선을 향한다. 보스는 조금 전부터 현기에 의식을 두어 경계하고 있다. 설마, 관측자의 인질은 아니고, 현기의 견제가 효과가 있다는 일인 것인가. 그렇게 바보 같은. …아니 모른다. 현기는 두 번도, 보스로부터의 도망에 성공하고 있다. 시간 도둑의 능력조차도, 현기에는 효과가 없다는 것이다. 「…」 「2개. 나를 죽일 수 있는 가능성이 있는 두 명이 여기에 있다면, 여기서 처리하지 않는 손은 없다」 그 대로다. 두 번째의 카드는 보스가 철수 하는 요인은 되지 않는다. 오히려 보스의 말하는 대로, 놓친다고 하는 손이, 없다. 관측자는 아마, 세 번째의 이유를 강하게 하기 위해서(때문에) 말했을 것이지만 역효과였다. 「그리고 3개. 너의 능력은 미래 예지는 아니고, 고도의 감지로부터 역산하는 미래 예측이다. 그렇게 애매한 미래가 예측되어도 나의 브레이크는 되지 않는다. 미래를 결정하는 것은보다 강한 의지다」 돌려주는 말이 없는 것인지, 관측자는 입을 다문 채다. 현기가 임전 태세에 들어간다. 나는, 현기에 보스를 강압해 도망치는 변통을 세우고 있었다. 당연 서로 이제 할 정도의 힘은 남지 않기 때문이다. 「허세가 지났군, 관측자」 「허세는 아니야, 하이드」 「다르구나, 너는 무리를 하고 있다. 여유인 체하며 있을 생각이겠지만, 이런 괴로운 책에 나올 정도 발등에 불이 떨어지고 있다. 몽소애화와의 완전 동기가 생긴다면 하고 있었을 것이다. 그것을 하지 않았던 것은, 관측의 영역을 넘은 간섭 행위가 본체에 이상을 초래하기 때문이다. 하지 않았던 것이 아니고, 할 수 없었다. 그래, 너의 이름은 관측자. 다만, 보고 있는 것만으로 좋다」 지체없이 반론한 보스에게, 이번이야말로 관측자는 입을 다물었다. 「그렇다고 하는 식으로, 너를 입다물게 하는 것은 간단하다. 하지만 모르는 것은, 저쪽으로 남긴 본체가 이 폭동을 허락했는지, 라고 하는 점. 그것만이 불가해하다. 도대체 무엇을 생각하고 있어? 관측자」 관측자의 눈동자의 빛이, 스와 떨어진 것 같았다. 분명하게 눈초리가 바뀌었다. 토해낸 이상한 분위기가 근처를 식힌다. 살기와는 다르다. 무엇인가, 차가워진 감정이다. 그 때. 나는 먼 곳에 울린 “소리”를 짐작 해, 눈을 크게 연다. 「하이드. 이것도 저것도 연다. 모두 허세다. 하지만, 이것으로 나의 목적은 달성되었다」 관측자와 시선이 마주친다. 동시에, 경치와 감정과 그 생각이 나의 머리(마리)의 안에 흘러들어 왔다. 관측자는 현기에도 시선을 옮긴다. 설마 정말로, 이것이 목적이었는가? 「뭐라고?」 「나는 몽소애 꽃에 일부를 남겨, 관측자로서의 역할을 끝낸다. 겨우 생으로부터 해방 되어, 죽을 수가 있다」 「본체의 해체가 목적이었다면, 이 장소에 나타난 이유를 모르는구나」 「목적은, 너의 야망을 쳐부수는 것. 이 나를 절망의 구렁텅이에 쫓아 버린 죄는 무거워, 하이드」 보스는 아직 확신에 이르지 않는 것 같지만, 나는 그 의미를 이해할 수 있었다. 관측자는 여기서 죽는다. 하지만…. 「…」 「한숨은 늦었지만…충분하다. 이것으로 대폭적인 수정이 필요하게 되었군」 「개아아아오오오오오오!!!!」 미래를 맡겼다. 그래. 바보스러운 일에, 정말로 관측자는 나를 살린다고 하는 목적으로 나타난 것이다. 머지않아 보스를 넘어뜨릴 수 있는 전력을 준비하기 위해서 필요한 요인을, 이 순간에 만들었다. 「벽돌! 여기다!」 나는 온 벽돌에 향하여 외친다. 이용시켜 받자. 살아남은 내가 너의 바라는 대로 움직인다고는 한정되지 않는데, 일부러 도와 주는 것은 고맙다. 「살아 있었는지, 완고한데」 보스가 움직이기 시작한 것과 동시에 현기가 움직여, 그리고 서로의 움직임이 멈춘다. 벽돌의 몸은 너덜너덜이었다. 역시, 보스는 벽돌에 대해서 손을 치고 있던 것이다. 그러나, 마무리가 어설펐던 것일까. 그렇지 않으면 성장한 신화급을 상대에 해서는 보스도 대기할 수 없었던 것일까. 어느 쪽이든, 벽돌은 나를 도우러 왔다. 나는 사출기를 손에 들어, 상공에 와이어를 발사한다. 거기를 벽돌이 통과, 날개에 와이어가 얽혀, 나는 상승한다. 거기서 해 벽돌은 선회해, 가속한다. 「사음,…아니 카미야풍인. 내가 너의 발현을 예측한 탓으로, 너의 인생은 나쁠 방향으로 삐뚤어져 버렸다. 실로 걸어야 할 길이 있었을 것인데. 미안하다」 사출기에 잡은 채로 되돌아 본다. 그들의 모습은 벌써 작아지고 있다. 현기가 관측자의 몸을 움켜 쥐어, 보스와 반대 방향에 치우치기 시작한 것이 보였다. 「벽돌, 저쪽이다!」 벽돌에 방향을 지시해, 나는 매미 허물씨의 곁으로 향한다. 피의 호수의 위에, 매미 허물씨와 천약 씨가 넘어져 있는 것을 발견한다. 매미 허물씨의 숨은…아직 있다. 「일단 착지 해라!」 벽돌은 지면에 내려서, 나는 달려 매미 허물씨의 곁으로 달려든다. 바로 곁에 넘어져 있는 천약씨는 죽어 있어, 격전을 생각하게 하는 상처 자국이 거기에는 있었다. 「…오우, 사음인가…. 마지인. 다 죽어가고…」 나는 말없이 매미 허물씨를 거느려, 피투성이의 벽돌의 등에 어떻게든 오른다. 보스의 소리가 굉장한 기세로 이쪽에 향해 와 있는 것이 알았다. 「벽돌! 날아라! 빨리!」 나의 명령으로, 벽돌은 비명을 올려 다시 괴로운 듯이 뛰어 오른다. 벽돌의 데미지도 상당한 같다. 젠장, 다 도망칠 수 있을까…? 벽돌은 속도를 올려, 자꾸자꾸가속해 나간다. 데리다와의 거리는 일순간으로 떨어져 갔다. 그러나, 아득한 후방에 터무니없는 살기를 느껴 나는 되돌아 본다. 데리다의 마을로부터 발해지고 있는 살기는, 분명하게 보스의 것이다. 보스는 현기를 단념해, 우리들을 노리고 있다. 터무니없는 거리가 있을 것인데, 나의 머리(마리)의 안에서는 경계체제가 되어 있었다. 뭔가 모르지만, 위험해. 즌과. 벽돌의 움직임이 당돌하게 멈추어, 나와 매미 허물씨는 공중에 내던져졌다. 「즈웃…아!!」 관성으로 기세 좋게 내던져져 숨이 막힌다. 하늘에 정지한 벽돌의 모습이 시야에 들어가 있었다. 설마…이 거리에서의 시간 강탈…!? 사출기에 손을 늘린다. 안 된다. 벽돌에는 닿지 않는다. 규와 그런 소리가 들렸으므로 시야를 보스의 있는 (분)편으로 옮긴다. 그러자, 거기에는 거대한 화구가 있었다. 벽돌의 토하는 최대 화력의 화구를 꼭 닮다. 직경은 10m. 아니, 좀 더 크다. 벽돌마다 우리들을 소각할 수 있을 정도의 사이즈는 있다. 열기가 가까워져 온다. 벌써 피부는 화상 입을 것 같은 정도 뜨겁고, 그 빛에 나는 무심코 눈을 감았다. 그리고, 튄다. 몸은 무사하다. 낙하의 감각이 있었다. 눈을 연다. 눈앞에는 불탄 벽돌이 연기를 올려 함께 낙하하고 있었다. 「거짓말일 것이다…벽돌 너…!」 나를 감싸. 「사음…! 손을 늘려라…!」 매미 허물 씨가 외쳤다. 확 되어 그 쪽을 향한다. 지면은 벌써 상당히 가까웠다. 손을 늘리면, 매미 허물 씨가 나의 손목을 잡아 몸을 끌어 들인다. 그리고 그는 자신의 배에 나이프를 꽂아, 그 배와 입으로부터 피를 토해냈다. 순간에 의지를 가졌는지같이 우리들을 싸는 혈액. 이것은…천약씨의 피의 노예(브라드스레이브)…. 그런가, 그러니까 인격이 또 반전하고 있는 것인가. 아무래도 좋은 것에 납득해, 나는 눈을 감는다. 바로 밑은 숲의 산길. 콘크리트로 할 수 있던 도로가 조금 전 보였다. 충격과 함께, 우리들은 단단한 지면에 낙하한다. 「아!!」 매미 허물씨의 피가 꽤 충격을 완화시켰지만, 그런데도 그 근방 중의 뼈가 빠직빠직이 된 것을 알았다. 퍼지는 피, 희미해지고 가는 시야. 보스는 아직 쫓아 오고 있을까. 어쨌든, 여기서 의식을 잃을 수는 없었다. 곁에 넘어져 있는 매미 허물씨는 정신을 잃어 버려, 나이상으로 빈사 상태다. 그러나 도로에 떨어진 것은 적어도의 구제일지도 모른다. 운이 좋다면, 여기를 누군가가 다녀 도와 줄지도 모른다. 안 된다…의식이…. 키. 그런 브레이크음을 듣고(물어), 나는 눈시울을 들어 올린다. 「사음! 아아, 심하다…!」 롤의 소리였다. 근처에 멈춘 경자동차가 시야 중(안)에서 흔들린다. 그런가. 차를 훔쳐 여기까지…. 「센, 도와줘―」 나의 의식은 거기서 중단되었다. 9장종 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 127/142 ─ 개사 소리 사용 최종장입니다. 20~30화로 끝납니다. 먼지 수상한 방에서 눈을 떴다. 시야 가득 빛이 뛰어들어 온다. 긴 꿈으로부터 겨우 깨어난 것 같은 감각이다. 나는 웃음을 띄우면서, 어떻게든 몸을 일으켜, 근처를 둘러보았다. 그 때, 키이이이와 격렬한 귀 울림이 했다. 얼굴을 비뚤어지게 하면서 당황해 OFF 상태로 하면, 그 귀 울림은 다소 좋게 된다. 「…」 도대체(일체), 어떻게 된 것이다. 눈을 감아 기억을 더듬는다. 보스의 배반해…, 동료의 죽음, 조직의 괴멸. 지면에 내던질 수 있던 것을 마지막으로, 나의 기억은 중단되고 있다. 귀 울림은, 능력을 과잉에 사역했기 때문인 반작용일까. …정리하지 않으면 안 되는 정보는 많지만, 어쨌든 나는 살아난 것 같다. 그 사실에 일단 안심해, 나는 탈진했다. 한동안 정신나간 후, 양손을 들어 올려 보면, 몸의 상처가 완치하고 있는 일을 눈치챈다. 천약씨없는 지금, 이런 일이 생기는 것은, 치유 가속의 능력을 그녀로부터 카피한 매미 허물씨 뿐이다. 라는 것은, 그 사람도 살아 있구나. 좋았다. …그러나, 그 상처를 완치시킬 수가 있을 정도의 시간이 지났다고 하는 일인가. 그만큼의 상처, 완치에는 쭉 붙어 있음에서도 시간이 걸릴 것. 나는 도대체(일체) 어느 정도 자고 있었을까. 후와 숨을 내쉬어, 나는 한 번 더 근처를 둘러본다. 살풍경한 방이다. 침대와 목제의 둥근 의자에게 테이블, 뒤는 방의 구석에 있는 작은 텔레비젼…, 그것 이외는 아무것도 없는 방. 하지만 이전 잡기에는 본 기억이 있었다. 여기는 아마, 땅거미씨의 사는 아파트의 한 방…. 롤이, 나를 동반해 땅거미씨의 곳까지 도망쳐 왔을 것이다. 그렇다 치더라도, 자주(잘) 여기까지 겨우 도착할 수 있었군. 여기를 목표로 한 롤도, 상당 궁지에 몰리고 있었을 것이다. 그 아지트로부터는 그만한 거리가 있었을 것이다. 그 밖에 갈 곳은 없었던 것일까…. 뭐 그렇지만, 땅거미씨를 의지한다는 것은 좋은 판단이었을 지도 모른다. 여기라면 안전하다. 땅거미씨에게는, 보스도 안이하게는 손을 낼 수 없을 것이다. 그런 것을 생각하고 있었을 때, 철컥와 현관의 문이 열리는 소리가 났다. 그리고 발소리가 이쪽까지 가까워져 와, 이윽고 방의 문이 열린다. 거기에 나타난 것은 쇼핑봉투를 한손에 매단 금발의 여성. 롤이다. 그러나, 그 용모는 나의 아는 롤과는 조금 차이가 났다. 니트모를 깊게 감싸고 있어, 잘 안보이지만, 허리까지 있던 긴 금발이 어깨보다 아래의 곳에서 엉성하게 잘라 가지런히 되어져 있는 것처럼 보인다. 「아…!」 롤과 시선이 마주친다. 그녀는, 한동안 어안이 벙벙히 한 후, 쇼핑봉투를 엉성하게 키친대에 일어나 나 원까지 달려들어 왔다. 그리고 롤은 한동안 입술을 진동시킨 후, 나의 허리에 껴안았다. 「사음, 좋았다…!」 그 때, 찌잉하고 몸의 마디마디가 아프다. 반응을 억제는 했지만, 역시 롤을 속일 수 없는 것 같고, 그녀는 당황해 나부터 떨어졌다. 「미안!」 아무래도, 몸의 상처는 아직 완치하고 있지 않는 것 같다. 외상은 완치하고 있지만, 안은 아직과 같다. 「좋아. 롤, 무사해서 좋았다」 「그것은 여기의 대사야…」 침묵. 왠지 거북한 분위기가 흐른다. 롤의 심중은 헤아릴 수 있다. 여러가지 있던 것을 나는 생각해 내고 있었다. 「롤, 그 머리카락 왜 그러는 것이야?」 우선, 나는 제일 최초로 신경이 쓰인 것을 듣고(물어) 보기로 했다. 「아아, 이것은 말야. 우리들 지금 지명 수배되고 있어, 그래서 길면 눈에 띄기 때문에 잘랐어. 어울리지 않아?」 「헤에. 어울리지 않는다는 것은 없지만, 나는 긴 것이 좋아한다」 라고 할까, 눈에 띈다고 하는 이유라면 이제 와서 지날 생각이 든다. 「…그래. 조금 쇼크. 거짓말에서도 적당하게 칭찬해 주면 좋은데」 「아 미안. 어울리고 있다」 「늦어요」 「…그래서, 지명 수배라는 것은, 어떻게 말하는 것인 것이야?」 대개 짐작은 가지만. 롤은 조금 생각하는 행동을 보이고 나서, 테이블의 위에 있던 리모콘으로 텔레비젼의 전원을 넣었다. 화면의 오른쪽 위에 표시되고 있는 시각은 오전의 7시지나고 정도. 롤이 채널을 돌려도, 프로그램은 일기 예보인가 시시한 뉴스(뿐)만. 그러나, 그 중에 첫 번째를 당기는 뉴스를 보도하고 있는 프로그램이 있었다. 프로그램에서는 자위군에의 취재를 실시하고 있는 VTR가 흐르고 있어, 그 취재를 받고 있는 인물에게는 본 기억…아니, 단언하자. 뇌리에 늘어붙어 떨어지지 않는 그 인물이, 취재를 받고 있었다. 「보스…」 텔롭에는, 「사카이 타츠미, 대장에게로의 승격. 대책 지부 향후의 방침은」라고 쓰여져 있어, 보스가 향후의 반사회적 세력에의 대응에 대해 대답 하고 있다. 「그 녀석이 우리들을 지명 수배했기 때문에, 변장 없음으로 마을에 나오면 곧바로 통보가 날아 자위군이 달려 들어 와요」 정체를 알고 있는 우리들을 지우려고 하고 있는 것인가. 「Anonymous를 괴멸 시킨 사카이 대장이, 이제(이미/벌써/더는/정말) 실권을 잡고 있어, 세상의 주목은 지금 그 녀석에 집중하고 있다」 「그런가」 그럴 것이다. 이것까지 고전 당해 온 Anonymous가 사카이에 의해 괴멸 당했다. 거기 실태는 Anonymous의 수령이었던 사카이의 자기연출이지만. 라고는 해도, 그렇게 되면 물론 사카이 중장은 단번에 평가되어 대장으로 승격으로 했다. 이것까지 보스의 계획 대로다. 그리고 보스의 능력은 사상을 거의 개변 가능. 그 때문의 준비를 지금까지 해 왔기 때문에, 누구에게도 의심되지 않는다. 뒤는, 보스가 보스였다고 증명할 수도 있는 우리들을 지울 뿐. 「1개 신경이 쓰인다 일이 있다」 「뭐?」 「나는 어느 정도 자고 있던 것이야? 꽤 시간이 지난 느낌이 들지만」 「10일이야」 「…긴데」 「매미 허물이 너의 치료를 뒷전으로 했기 때문에. 그 탓으로 사음은 한동안 생사지경을 방황하는 일이 되었다. 뭐그근처를 포함해 여러가지 이야기하는 일이 있기 때문에, 모두를 모아 와요」 그렇게 말해, 롤은 방을 나갔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 128/142 ─ 그녀는 두 번 죽었다 현재, 내가 있는 방에는 롤, 센, 매미 허물씨, 그리고 땅거미 씨가 모여 있었다. 롤은 나의 옆에, 센은 테이블에 기대어, 매미 허물씨는 둥근 의자의 위에 책상다리. 그리고 땅거미씨는 벽에 등을 맡겨, 각각이 각 포지션에 침착하고 있었다. 살아 남은 멤버와 땅거미 씨가 모여, 나는 롤로부터 현상에 대한 설명을 받았다. Anonymous의 괴멸이 보도되고 있는 것. 보스가 대장으로 승격한 것. 거기에 따라, 차례차례로 다른 반사회적 조직도 자위군…아니, 보스의 손에 의해 괴멸 당하고 있는 것. 센트 세리아 확대화라고 하는, 악이 손이 닿지 않는 안전한 센트 세리아에의 이주를 추천 할 계획이 대대적에 발표된 것. 그리고, 현재 우리들은 지명 수배되고 있어, 땅거미씨에게 숨겨두어 받는 것으로 어떻게든 자위군의 눈으로부터 피하고 있는…, 라는 것. 내가 자고 있던 10일간에, 세계는 크게 움직였다. 「뭐 어쨌든, 자주(잘) 잘 수 있었을 것이다」 이야기가 일단락 붙은 곳에서, 매미 허물씨는 유쾌한 것 같게 말했다. 「에에, 매미 허물씨의 덕분에」 매미 허물씨를 가볍게 노려보고 말한다. (들)물은 곳, 내가 10일간도 눈을 뜨지 않았던 것은, 이 사람이 자신의 상처를 완치시킬 때까지 나의 치료에 전혀 손을 붙이지 않았으니까, 답다. 그래서 나는 지금까지 생사지경을 방황해, 간신히 위독 상태로부터 회복한 것 같다. 「그렇다면, 너라도 입장이 역이라면 자신을 가장 먼저 고치겠지?」 매미 허물씨는 집게 손가락을 나의 미간에 향하여 말했다. 그렇게 (들)물으면 「확실히」라고 생각해 버린다. 나는 미간의 주름을 풀어, 식과 숨을 내쉬었다. 그렇다. 지금 살아 있기 때문에, 그런 것은 아무래도 좋다. 우산(부스럭) 우산(부스럭)과 천장의 위를 벌레가 엎드려 기는 소리가 들리고 있었다. 「그러면, 향후의 일에 대해…」 「기다려 줘 롤」 롤이 주제를 입에 낸 곳에서, 나는 그녀를 제지했다. 그 앞에, 나는 묻지 않으면 안 되는 것이 있다. 땅거미씨에게. 「에에, 무슨 일이야?」 「조금 땅거미씨에게 질문이」 「무엇이다」 「땅거미씨는, 알고 있던 것입니까?」 보스의 야망, 계획을. 시선이 땅거미씨에게 집중한다. 매미 허물씨조차도, 반 진지한 시선을 땅거미씨에게 향했다. 이 반응. 즉 아무도, 이 일에 대해 듣지 않았다는 것인가. 엄청난 중요한 일인데. 만약 이렇게 되는 것을 알고 있던 것이라면, 땅거미씨는 우리들을, 조직을 죽게 내버려 둠으로 하고 있었다고 하는 일이 된다. 아니, 원래 조직을 빠진 땅거미씨에게 우리들을 돕는 의리 같은거 없다. 없지만, 이렇게 되는 것을 알고 있었음에도 관련되지 않고, 가르쳐조차 주지 않았던 것이라면, 나는 이제 땅거미씨를 아군이라고는 생각되지 않게 될 것이다. 그렇게 생각하면, 땅거미씨는 지금 우리들을 숨겨두어 주고 있기 때문에, 롤들은 (듣)묻고자 해도 들을 수 없었던 것일지도 모른다. 거기까지 생각한 곳에서, 땅거미씨는 허공에 주시하는 것 같은 시선으로 입을 열었다. 「아니오…, 몰랐다」 그 대답을 (들)물을 수 있어, 일단 안심한다. 「정말로?」 되물은 롤은 의심하는 것 같은 표정을 하고 있다. 「사실이다」 거기서 땅거미씨는 침대에 앉는 나에게 시선을 맞추었다. 나에게 땅거미씨의 거짓말을 간파할 방법 따위 없지만, 여기는 신용하지 않으면 이야기가 진행되지 않는다. 「그러면 대답해 주겠습니까. 왜, 땅거미씨는 조직을 빠진 것입니까. 무엇이 원인으로, 보스와 대립한 것입니까?」 「…」 지금까지 따돌려져 왔지만, 이번에는 대답해 받지 않으면 곤란하다. 나도, 땅거미씨의 눈을 제대로보았다. 이것은 의심하고 있는 것은 아니고, 알아 두고 싶은 것뿐이다. 땅거미씨는, 나의 본심을 이해해 주고 있을까. 「…자주(잘) 생각하면, 땅거미 씨가 Anonymous 창설시부터의 멤버라면, 땅거미 씨가 조직의 목적을 모르는 것은 이상한 것이 아닙니까? 연기씨랑 천약씨, 시도씨는 알고 있어, 보스의 아군을 하고 있었다」 「그것은 하이드와 나의, 사상의 상위일 것이다」 나의 말을 차단하도록(듯이) 땅거미씨는 말했다. 무심코 입을 다문다. 「우리들은 서로의 일을 이해하고 있는 것 같아, 이해하고 있지 않았다. 생각하고 있는 것이 달랐다. 그러니까 하이드는 나도 죽일 생각이었는가도 모르는구나」 「과연. 그러면…」 「음악성의 차이로 해산, 같은」 「매미 허물씨는 입다물고 있어 주세요」 갑자기 방해해 온 매미 허물씨를 한 번 노려붐 해, 나는 땅거미씨에게 시선을 되돌린다. 「그러면 대립의 이유도 그것이군요」 「그것은 다르다. 그런 것으로 조직을 빠지거나는 하지 않는다. 내가 조직을 빠진 것은…」 거기서 처음 땅거미 씨가 눈을 숙였다. 그는 크게 숨을 내쉬어, 주저하는 것 같은 표정을 보인다. 땅거미씨와는 짧은 교제이지만, 이런 얼굴을 하리라고는 의외이다. 그렇게, 가슴의 안쪽에 닫혀 두고 싶은 것일까. 그렇지만, 이런 상황이 되어 있는 이상, 우리들에게는 그것을 (들)물을 권리가 있을 것이다. 한동안 기다리면, 땅거미씨는 불쑥 중얼거렸다. 「여자다」 설마의 말이었다. 보스와 땅거미씨의 대립의 이유가, 여자? 시선을 롤로 옮긴다. 롤은 나를 봐 목을 흔들흔들 옆에 흔들었다. 그런 이야기는 들었던 적이 없다고 한 모습이다. 센은…, 이야기에 대해 이것이라고 없는가. 확 웃어, 가장 먼저 반응한 것은 매미 허물씨다. 「과연 농담이구나? 하필이면 그 무렵의 땅거미와! 하이드가! 여자를 이유에 지부 1개 지워 날리는 싸움이라는 것은 위험할 것이다! 아니 바보취급 하고 있는 것이 아니야? 오히려…」 「매미 허물씨, 입다물고 주지 않겠습니까」 「OK OK. 입다물고 있다」 땅거미씨의 회화에는, 독자적인 페이스가 있다. 아직 계속이 있을 것이다. 그렇게 생각해 땅거미씨의 말을 나는 기다렸다. 한동안의 침묵의 뒤, 땅거미씨는 말을 이어간다. 「하이드는 있는 여자를, 죽였다. 나의…. …그것이 대립의 이유다」 「…」 …과연. 그런 일인가. 그렇다면 충분히 탈퇴의 이유가 된다. 「그렇지만 땅거미씨는 전에, 보스의 일을 미워하고 있는 것은 아니라고 말했습니다. 조직을 빠진 것을 후회하고 있다, 라고. 그런 일이 있었는데, 저것은 본심이었던 것입니까?」 「아아. 나도 심하게 누군가가 사랑하는 사람을 죽여 왔다. 그것을 생각하면, 자연히(과) 분노도 풍화 한다」 「…그렇습니까. 그럼, 왜 그 여자의 사람은 보스에게 살해당한 것입니까?」 「내가 사랑했기 때문이다」 땅거미 씨가 그렇게 단언한 것으로, 이 문답에 끝맺음(단락)을 붙이려고 나는 생각했다. 여기까지 이야기가 어긋나면, 땅거미씨의 조직의 배반은, 지금의 상황과는 무슨 관계도 없었던 것이 밝혀진다. 다만 사정이 뒤섞여 일어난 사소한…이라고 하면 저것이지만, 분쟁이다. 보스는 땅거미씨를, 그 여성으로부터 떼어내고 싶었을 것이다. 「헤에. 뭐그것은 차치하고, 그 여자라는 것은 도대체(일체) 누구야. 나로서는 그것이 제일 신경이 쓰인다 응이다」 거기까지 땅거미씨에게 대답하는 의리는 없을 것이다. 이만큼 이야기해 준 것이니까 충분하다. 라고 말하고 싶은 곳이지만, 정직에 말하면 그것은 나도 신경이 쓰이고 있다. 땅거미씨의 사랑한 여성 같은거 전혀 상상 할 수 없다. 땅거미씨는 얼굴을 찡그리고 있었지만, 나는 그에게 「대답하지 않아도 괜찮아요」란 말할 수 없었다. 결과, 땅거미씨는 중후하게 입을 여는 일이 된다. 「…코드네임 관측자. 이렇게 말해도 너희가 아는 관측자는 아니고, 그, 전임자다」 「전임자…?」 …응? 어떻게 말하는 것이다. 그 관측자의 앞에, 다른 관측자가 있었다고 하는 일인가? 아니 원래 관측자는 탑 시크릿으로 , 우리들이 관측자에 대해 안 것은 조직 괴멸의 직전. 그것에 대해서는 우리들이 알 수가 없었다. 「아아. 살해당해, 너희들이 아는 관측자가 새롭게 선택되었다」 즉 보스는, 과거에도 조직의 동료를 죽이고 있던 것이다. 「라고 되면, 땅거미가 사랑스러워도 이유만에서는 납득 할 수 없어. 좀 더 다른, 명확한 이유가 있지 않아?」 매미 허물씨의 말하는 대로다. 「그것을 하이드가 대답하지 않았다. 그러니까」 「그러니까 서로 죽이기가 된 것이군요」 지부를 1개 바람에 날아가게 하는만큼 대규모. 즉, 땅거미 씨가 사랑했기 때문에, 라고 하는 이유도 땅거미씨자신의 추측에 지나지 않는 것인가. 「…하지만 그렇다. 이 계획이 당시부터 하이드의 염두에 있던 것이라면, 하이드에 있어 관측자는 방해인 존재였는가도 모른다. 생각하면 하이드는 관측자를, 제어 다 할 수 있지 않았었다. 그녀가 인지를 넘은 감지 능력을 가지고 있던 까닭에」 조금의 위화감. 《몸과 뇌를 떼어내지고》 「그것도 있어, 꼭 좋으니까 처리해 두어라는 느낌인가」 《수년만에 이렇게 (해) 인간의 말을 이야기할 수가 있다》 기다려 줘. 「그래서, 전임자는 제대로 된 인간이었던 것이구나? 관측자라고 말하면 나는 그 모습 밖에 상상 할 수 없기 때문에」 나는 매미 허물씨가 발한 그 소리를, 지우고 있었다. 꿀꺽 침을 삼킨다. 그리고 매미 허물 씨가 나를 보고 있었다. 「왜 소리를 지웠다. 사음」 「…미안합니다, 조금 능력의 조정 미스입니다」 땅거미씨는 나를 수상한 듯한 눈으로 보고 있다. 근처의 방에 있는 시계의 초침을 새기는 소리가, 매우 크게 들렸다. 만약 “그런 일”이라면, 사실을 안 땅거미씨는 반드시 쇼크를 받을 것이다. 「…. 분명하게 인간이었는가, 라고 하는 것은 어떤 의미다. 매미 허물」 입술을 읽고 있었다. 안 된다. 땅거미씨를 능력으로 속일 수 없다. 「친다…」 나는 매미 허물씨에게만 들리도록, 소리를 보내려고 했다. 하지만, 땅거미씨의 한 번 노려붐으로 나는 그것을 멈춘다. 이윽고 땅거미 씨가 매미 허물씨에게 시선을 되돌렸을 때, 나는 천천히와 집게 손가락을 입술의 전에 가져 간다. 그러나 매미 허물씨는 나의 제스추어를 무시하는것같이, 빙글과 둥근 의자마다 회전해 땅거미씨의 (분)편을 향했다. 이것은 어쩌면, 정말로 곤란할지도 모른다. 매미 허물씨, 부탁하기 때문에 헤아려 줘. 「어떤 의미는 (들)물어도, 그대로의 의미야?」 매미 허물씨는, 천약씨와의 전투로, 관측자가 나타난 그 장소에 없었다. 롤도, 센도. 그 장소에 있던 것은 관측자를 제외해 나와 현기와 보스만. 그것이 지금, 원수가 된다. 헤아리지 않는 것이다. 「내가 일전에 본 관측자는, 여자인가 부디도 모르는 “뇌수”(이었)였기 때문에」 땅거미씨의 표정으로부터 눈을 떼어 놓을 수 없었다. 「…사음, 너는 무엇을 알고 있다」 「아무것도…」 「대답해라. 내가 빠진 후의 관측자는, 무엇이다」 “관측자”는 Anonymous의 최고 기밀. 조직을 빠진 땅거미씨에게, 아는 사정은 없었다. 보스의 손에 의해 괴멸 당하는 동안 때까지, 아무도 몰랐던 것이니까. 「…」 「그러한, 일인 것인가?」 오싹. 롤이, 매미 허물 씨가, 센이, 그리고 나도. 단번에 방의 벽까지 뛰고 있었다. 아니, 본능적으로 땅거미씨로부터 거리를 취했다. 「에, 따…땅거미씨…?」 「오이오이오이!! 무엇이다!? 거짓말이겠지 오이마지인가 굉장하다!」 「무엇인 것이야도…」 꿀꺽 침을 삼킨다. 「…땅거미씨, 침착해 주세요. 경솔한 생각입니다」 떨린 소리로 말한다. 이것이 일찍이 Anonymous로 가장 두려워해진 남자의 위압. 그 보스와 겨룰 수 있을 유일한 인간. 이런 살기. 근처에 실력자가 있으면, 곧바로 자위군이 모여 오겠어. 「알고 있는 것, 모두 이야기합니다. 침착해 주세요」 「좋다. 하이드에 직접 들으러 간다」 「멈추어라!」 문에 향해 다리를 비켜 놓은 땅거미씨를 봐, 나는 외쳐, 그리고 움직였다. 땅거미씨에게 달려든다. 늦어 매미 허물씨, 롤, 센도 움직인다. 그리고 모두가 동시에 처리되었다. 땅거미씨는 한 걸음도 움직이지 않는 채로, 우리들은 수수께끼의 힘으로 지면에 덮어눌려지고 있었다. 이것이, 어둠을 취급하는 능력. 시야가 검게 물들어 간다. “암목” 땅거미씨의 시야를 빼앗는 기술. 우리들의 동공의 “흑”조차, 그의 영역이다. 「뭐야 이것…!」 본래라면 그대로 실명이지만, 이것은 다만 눈동자가 흑으로 덮여 있을 뿐. 땅거미씨의 발소리가 문에 향한다. 시야를 빼앗긴 지금, 그를 쫓을 수 있는 것은 나만인가. 「굉장하다 땅거미! 너무 강하지 않아이겠지 이런 건!」 젠장, 그런 것 말할 때가 아니다. 아무리 땅거미씨라도, 지금 보스에게 향하는 것은 자살 행위다. 보스가 있는 센트 세리아에는, 몇 사람의 대장 중장이 있다고 생각하고 있다. 땅거미 씨가 죽으면 나는 어떻게 된다! 「롤, 마루를 부수어 줘!」 어떻게 해서든지 멈추지 않으면 안 된다. 「알았어요!」 바키바키바키, 라고 마루가 갈라지는 소리가 들려, 그 후의 충격으로 낙하감. 구속은 풀 수 있다. 우리들은 2층의 마루를 찢어, 1층에 착지 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 129/142 ─ 달콤한 죽음의 향기 아파트의 1층에 착지 한 나는 곧바로 달리기 시작해, 현관의 문을 축 열어 밖에 나왔다. 그러나 거기에 이제 땅거미씨의 소리는 없다. “암전”이다. 그는 흑과 흑의 사이를 노 타임으로 이동할 수가 있다. 하지만 지금은 대낮. 흑이나 어둠이 적은 대낮에 대해, 땅거미씨는 본래의 반의 힘도 낼 수가 없다. 아직 그만큼 떨어져 않을 것이다. 지금의 땅거미씨라면, 나라도 쫓을 수 있다. 나는 흑으로 덮인 눈동자에 눈시울을 내려, 소리에 집중했다. 반경수km. 땅거미씨의 소리를 찾는다. 그의 능력으로 나의 감지로부터 피하려고 한다면, 쭉 흑안에 잠복하고 있는지, 자신을 흑으로 가릴까의 2택. 그러나 그러면 “암전”은 사용할 수 없다. 아니, 원래 땅거미씨는, 나에게 감지되었다고 해, 어떻다고 할 일은 없는 것이다. 따라서, 그는 센트 세리아로 향하여 직진 하고 있다. 나는 북쪽의 방위에 향하여 소리의 감지를 최대한으로 늘렸다. 그러자, 점점이 멀어져 가는 땅거미씨의 소리를 거기서 감지한다. 있었다. 그렇지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 곳까지 가고 있었는가. 이 거리에 있어서의 공격 수단은 나에게는 없다. 하지만 소리를 보내 충분한 회화는 할 수 있다. 「땅거미씨」 땅거미씨로부터의 대답은 없었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 후 몇 초도 하면, 그는 나의 감지가 닿지 않는 거리에 나와 버린다. 내가 땅거미씨를 멈추는 방법은 1개 밖에 없다. 「관측자는 살아 있습니다」 그렇게 단언했을 때, 꼭 점점이 이동하고 있던 그의 소리가 멈추었다. 「…」 침을 삼킨다. 노출이었던 태양에, 적란운이 서서히 덮어씌워 간다. 땅거미씨는 움직이지 않는다. 목적 대로이지만…, 당연히 관측자가 살아 있다는 것은 거짓말이다. 그녀는, 자살했다. 거짓말을 토하지 않을 수 없었다. 이렇게라도 하지 않으면, 땅거미씨는 멈추지 않으니까. 「그러면 관측자는 지금, 어디에 있다」 땅거미씨는 말했다. 당연한 의문이다. 그러나 어떻게 돌려준다. 관측자의 생사에 관련되지 않고, 진실을 헤아린 땅거미씨는 결국 보스에게 향할 것이다. 그것은 현상 동공의 문제는 아니고, 땅거미씨의 분노의 창 끝[矛先]이 완전하게 보스에게 향하고 있는 것에 있다. 잠시동안, 속이고 싶다. 땅거미 씨가 평정을 되찾을 때까지의 사이만. 「몽소애화의, 안에」 생각해, 쥐어짠 결과 입으로부터 나온 것은 그녀의 이름. 관측자는 몽소애 꽃에 빙의 해, 그리고 그녀에게 자신의 일부를 카피했다고 했다. 이것이라면 거짓말이 들켜도 다소의 변명은 통용될 것 같다. 「그 몽소애화는 어디에 있다」 「자위군에 잡히지 않다면, 미도우현기와 행동을 모두 하고 있을 것입니다. …그 녀석이 지금 어디에 있을까는, 나도 모릅니다」 「…그럴 것이다. 녀석도 지금 지명 수배를 받고 있다」 땅거미씨의 소리는 무서울 정도 침착하고 있지만, 내부의 노기를 다 숨길 수 있지 않았다. 무섭다. 무섭지만, 아무래도 멈추지 않으면 안 된다. 내가 의지할 수 있는 사람은, 이제 땅거미씨 정도 밖에 없는 것이니까. 「부탁입니다. 돌아와 주세요. 땅거미씨는 지금, 냉정하지 않다. 땅거미 씨가 만약 돌아오지 않았으면, 우리들은…」 간원 하도록(듯이) 그렇게 말해, 하늘을 올려본다. 태양이 완전하게 구름에 숨어 버렸을 때, 눈치채면 땅거미씨는 나의 뒤로 서 있었다. 놀라 거리를 취하려고 했지만, 나는 어떻게든 견뎠다. 「…그렇다. 미안하다」 「아니오」 슥 시야의 쿠로가 물러나 경치가 돌아온다. 그러자, 카튼카튼과 땅거미 씨가 아파트에의 계단을 올라 가는 모습이 보였다. - 아파트의 2층. 망가진 방의 근처의 한 방에 우리들은 다시 모여, 그렇지만 땅거미씨의 기분이 좋지 않다는 것로 일단 각각의 방으로 돌아갔다. 땅거미씨의 그 살기는, 운 좋게 자위군에 냄새 맡아낼 수 없어도 된 것 같아, 우리들은 아직 여기에 체재할 수가 있는 것 같다. 그렇게 아무것도 하지 않는 채 시간은 지나가 버려, 눈 깜짝할 순간에 밤. 나는 소파에 털썩 뒹굴고 생각하고 있었다. 이야기 시합은 내일. 그 대화의 내용이라고 하면, 우리들의 향후에 임해서 다. 내가 자고 있는 동안에 롤들이 결정한 것은, 살아 남은 멤버로 행동을 같이 하는 것. 그리고 내가 눈을 뜨고 나서 향후를 어떻게 움직일까 결정하려는 이야기를 한 것 같다. …향후를 어떻게 움직일까. 그러나 실제로 우리들이 선택할 수 있는 길은 2개. 일생 계속 도망치는지, 싸울까. 우리들은 그것을 선택하지 않으면 안 된다. 그러나 이렇게 되면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 서로 이야기하는 의미는 없어졌다. 애매했던 땅거미씨는 보스에게로의 적의를 명확하게 한 것으로, 매미 허물씨는 땅거미씨의 위압에 대어져 전투에 굶기 시작해 버렸다. 나는, 도망치고 싶다. 보스와는 싸우고 싶지 않다. 보스의 그 얼굴을 생각해 내는 것만으로, 뇌리에 여러 가지 사람의 임종이 플래시백 한다. 두 번 다시 만나고 싶지 않다. 아마 롤과 센은 그렇게 말하는 나에게 동조해 주겠지만, 계속 도망치는 것에 해라 싸우는 것에 해라, 땅거미씨와 매미 허물씨의 힘은 필수다. 그들의 조력이 없으면, 계속 도망쳤다고 해도 앞은 짧을 것이다. 「심각한 표정 하고 있어요, 사음」 침대 위에서 누워, 얇은 타올 모포에 휩싸이는 롤이 내 쪽을 향해 말했다. 지금 내가 있는 방은, 롤에 할당해진 방이다. 땅거미 씨가 전세주고 있는 이 아파트는, 오전의 사건에 맞추어 여러 가지 사정으로(주로 벽에 구멍이 비거나 해) 살 수 없게 되어 버린 방이 많아, 허탕친 나는 롤의 방에서 보내는 일이 되었다. 데리다 지부에서도 방을 공유하고 있었기 때문에 이제 와서 저항은 없다. 문제는, 침대가 1개 밖에 없기 때문에 내가 소파에서 자지 않으면 안 된다는 것이다. 「사음은 코드네임도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 생각할 일이다 하고 생각해」 잠깐 동안을 열어, 나는 롤에 적당한 대답을 한다. 순간에 롤이 입을 다문 것을 봐, 나는 곧바로 실언을 해 버린 일을 눈치챘다. 그렇다. 롤에는 코드네임 이외의 이름이 없는 것이었다. 「아아, 미안」 「아니오, 그런 일이 아니에요」 롤이 흔들흔들 목을 흔들어 나는 고개를 갸웃한다. 「…?」 「Anonymous는 정말로 이제(이미/벌써/더는/정말), 없어져 버렸어요…」 Anonymous는 롤의 고향이며, 가족이었다. 질질 끌어 버리는 것은 어쩔 수 없는 것이다. 그렇지만 나에게는 「그렇다」라고 밖에 대답할 수 없다. 좀 더 센스 있은 것이라도 말할 수 있으면 좋았지만. 「우리들…」 「롤, 이제 자자」 이야기를 시작한 롤의 말을 차단해 말한다 단단한 소파에서 내려 일어서, 방의 조명 스윗치를 눌렀다. 프튼과 방의 빛은 떨어져, 칠흑 같은 어둠안, 나는 소파에 돌아온다. 마루에 떨어지고 있던 먼지 투성이의 옷감을 손에 들어, 그것을 감싸 눈을 감았을 때, 롤이 다시 입을 열었다. 「사음, 역시 함께 잠을 자지 않아…?」 가냘픈 소리였다. 롤은 그 후 「오늘부터」라고 작게 중얼거려 덧붙인다. 역시, 라고 하는 것은 조금 전, 나와 롤의 어느 쪽이 소파에서 잘까를 조금 싸웠기 때문이다. 롤은 부상자의 나를 그대로 두어 침대에서 자는 것이 미안하기 때문에, 나에게 침대를 양보하고 싶어했다. 그렇다고 해서, 나도 롤을 단단한 소파에 쫓아 버리는 것은 참을 수 없다. 그렇게 생각하면 함께 자는 것은 약간 합리적이라고 하는 일로, 조금 전 그 안이 오른 것이지만, 어딘지 모르게 부끄러웠으니까, 내가 소파에서 자면 밀고 나갔다. 「롤이 신경쓰지 않으면 좋지만」 「…신경쓰지 않는다」 그렇다면 좋은가. 어딘지 모르게, 오기를 원하는 것 같고. 소파를 내려, 나는 롤의 근처에 몸이 상하지 않게 천천히와 뒹군다. 큰 침대가 아니기 때문에, 몸을 어느 정도 밀착시키지 않다고 떨어져 버릴 것 같다. 「좁구나」 「응…」 「그렇지만 단단한 소파에서(보다)는 전혀 좋아. 고마워요」 피부와 피부가 접촉해, 롤의 체온을 직접적으로 감지할 수 있었다. 「사음…」 또, 스러질 것 같은 소리로 롤은 나를 불렀다. 조금씩 다가붙어 와, 그녀는 나의 어깨에 얼굴을 갖다댄다. 「왜 그러는 것이야」 (들)물으면, 롤은 떨린 소리로 답했다. 「…Anonymous는 없어졌지만, 우리들은 아직, 파트너군요…?」 이번은 내가 입을 다문다. 롤의 말에 긍정하는 것은 간단하다. 롤은 지금 약해지고 있다. 안심하고 싶을 것이다. 그렇지만, 이래서야 안 된다. 「답지 않아, 롤」 「왜냐하면[だって]…」 「왜냐하면이 아니다. 롤은 그 정도의 연약한 여자의 아이가 아닐 것이다」 Anonymous의 구성원, 회텐코고양이(로 인 켓)의 롤로서의 자랑은 어디에 간 것이다. 「그렇지만…」 롤의 코를 훌쩍거리는 소리를 듣고(물어), 나는 무심코 그녀 쪽에 목을 향했다. 「…울고 있는지?」 「그렇지만 나에게는 이제 사음 밖에 없다…!」 그 말에는 조금 섬칫 했다. 나 밖에 없다고, 그것은 그만두어 줘. 나라도 누군가에게 매달리고 싶다. 의지해지는 것은 곤란하다. 그런 여유는, 가지지 않았다. 그러나, 심정과는 정반대로 나의 입은 멋대로 롤을 기운을 북돋우고 있었다. 「아 괜찮아. 우리들이 이런 곳에서 죽을 이유가 없다」 「다르다. 달라…. 나는 한사람이 되는 것이 무섭다. 사음도 죽어 버리는 것이 아닌가 하고…그렇게 생각하는거야」 그런 일이라면, 단언해도 된다. 「나는 죽지 않는다. 절대로다」 무엇을 희생하고서라도, 나는 살아 준다. 「…사음, 좋아」 롤은 마지막에 중얼 그렇게 말해, 타올 모포를 감쌌다. 그리고 나는 복잡한 기분으로 눈시울을 내린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 130/142 ─ 두 명의 결사 다음날, 어젯밤은 빠른 취침이었는데도 관련되지 않고, 내가 눈을 뜬 것은 오후. 그리고 근처에 롤의 모습은 없고, 대신에 방의 의자에 나른한 듯이 앉고 있던 것은 매미 허물씨였다. 그는 내가 일어났는데 눈치채면, 의자를 질질 끌어 침대의 근처에 다시 걸었다. 「여어」 「안녕하세요. 어째서 매미 허물 씨가 여기에 있습니까」 「어째서는, 롤이 너의 치료를 서둘러라고 시끄러로부터 아침부터 치료해 주고 있던 것이야」 「…과연. 그것은 감사합니다」 어깨를 빙글과 1바퀴시켜, 주먹을 한 번 꼬옥 하고 꽉 쥔다. 확실히, 몸이 가볍다. 완치까지는 가지 않지만, 자유롭게 움직일 수 있을 것 같다. 「롤은…, 아래의 층인가」 롤의 소리가 1층으로부터 들려 오고 있다. 그녀는 센의 방에 있는 것 같다. 현재, 땅거미 씨가 전세주고 있는 이 아파트에서는, 2층의 방에 나와 롤과 땅거미씨, 1층의 방에 센과 매미 허물 씨가 배분되고 있다. 「오우, 저 녀석은 내가 이 방으로부터 내쫓았다. 방해받으면 집중 할 수 없기 때문에. 상당히 신경 사용하는거야, 이 능력(액셀 힐)」 「헤에」 치유 가속(액셀 힐). 상당히 섬세한 능력이었다거나 하는구나. 천약씨는 실수없게 해내고 있었지만, 익숙해지고의 차이일까. 아니 다르구나…. 자신으로부터 하나 하나 이유를 설명하는 것은 매미 허물씨답지 않다. 치료를 끝내, 매미 허물씨는 내가 눈을 뜨는 것을 기다리고 있었다. 라는 것은 나에게 뭔가 용무가 있다는 일이다. 그러니까 롤을 내쫓았다. 꼭 좋다. 나도 매미 허물씨에게는 (듣)묻고 싶은 것이 있다. 「롤이라고 말하면, 완전하게 너에게 의존해 버리고 있구나. 괜찮은가?」 매미 허물 씨가 그런 것을 기쁜 듯한 소리로 말했으므로, 무심코 나는 그의 얼굴을 초롱초롱 보았다. 「어째서 그런 것 압니까?」 「너가 드러눕고 있었던 10일간도 쭉 사음사음 번거로왔기 때문이다」 「…」 매미 허물씨가 말하는 대로, 롤은 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다. 너무 약하다. 조직이라고 하는 갑옷이 벗겨져, 그녀의 자신은 잃게 되어 버렸다. 「그 느낌이라고, 취급하기 쉬워졌지 않아. 그러한 문제가 아닌가」 취급하기 쉬운지 어떤지는 문제는 아니다. 이 앞 살아 남는 힘이 있을지 어떨지가 중요하다. 그러나 짐작이 너무 좋데, 이 사람. 「…매미 허물씨, 혹시 어제의 저것, 듣고(물어) 있던 것입니까」 「그래」 그 때, 매미 허물씨의 소리는 분명하게 자신의 방으로부터 들리고 있었다. 벽 너머로 들리는 것 같은 톤에서는 이야기하지는 않았고, 설마 이 사람. 「나의 능력입니까?」 「아아, 빌려 있어」 라는 것은, 내가 자고 있는 동안 카피했는가. 소리 지배가 두 명도 있으면, 감지라고 하는 의미에서는 나의 부담이 줄어들어 편한 것이지만, 그것보다…. 「이런 능력보다, 땅거미씨의 능력을 카피해야 한다고 생각합니다만」 「그것이. 시험해 본 것이다? 그렇지만 저것은 무리이다. 저것은, 카피해 갑자기 취급할 수 있는 능력이 아니다. 아니, 사용하고 싶었지만 말야」 아 그런가. 나의 능력을 카피했다면, 매미 허물씨의 성격은 반전해 저쪽의 매미 허물씨가 되어 있을 것. 그렇게 되지 않다는 것은, 2회 카피해 또 돌아온 것이다 「게다가, 땅거미의 영역이라면 “암흑”은 나에 따라 주고. 요컨데, 간섭하는거야」 「과연」 적당하게 수긍하면서, 나는 침대에서 내려 일어섰다. 그리고 키친까지 걸으면, 컵에 가득 물을 퍼 그것을 다 마신다. 한숨 돌려, 키친에 갖게하고 걸려, 나는 다시 매미 허물씨를 보았다. 「이야기는 바뀝니다만, 실은 조금, 매미 허물씨에게 1개 (듣)묻고 싶은 것이 있습니다」 「우연이다. 나도다」 「이겠죠」 말하면, 그는 유쾌한 것 같게 의자를 회전시켜 이쪽을 향한다. 역시, 나에게 용무가 있던 것이다. 「먼저 하세요」 나는 손바닥을 매미 허물씨에게 향하여, 재촉 했다. 「아니, 너로부터 이야기해라」 「알았습니다. 그럼, 먼저 들려주어 받습니다. 매미 허물씨는 솔직히니까 우리들에게 교제하고 있습니까?」 (듣)묻고 싶었던 일이라고 하는 것은 이것이다. Anonymous에서도 방랑조였던 매미 허물 씨가, 우리들과 행동을 모두 하고 있는 이유. 나나 롤이나 센이 행동을 같이 하는 것은, 생존률을 올리기 (위해)때문에. 그러나, 아무리 지명 수배되고 있다고는 해도, 혼자서 말을 타고 가는 것으로 엔죠지 대장에게 도전하는 것 같은 죽음을 두려워하지 않음이 이제 와서 그 스탠스를 무너뜨리고 있는 이유는 무엇이다. 게다가, Anonymous에 있었을 때로부터 자유분방하게 날뛰어 돌고 있던 매미 허물씨는, 원래 얼굴 사진 첨부의 지명 수배가 되고 있다. 상황으로서는, 다소 엄격해진 정도로, 그에게 있어서는 이전과 변함없을 것이다. 그러니까, 그가 여기서 소곤소곤 살고 있는데 위화감을 느낀다. 「오라이오라이. 그렇다면 나의 “(듣)묻고 싶었던 것”를 (들)물으면 깨끗이 하겠어. (듣)묻고 싶었던 것 그렇달지, 제안이다」 「제안?」 「아아. 사음 너, 나와 짜지 않는가?」 코트리와 세면대에 컵을 둬, 나는 팔짱을 꼈다. 그리고 생각한다. 이 사람, 도대체 무엇을 생각하고 있지? 짠다는건 무엇이다. 여러가지 생각되지만, 땅거미씨들을 배반한다는 것인가? 「뭔가 다양하게 의미 불명합니다만, 일단 놓아두고. …그것이 우리들과 함께 행동하고 있는 이유라는 것입니까? 전혀 깨끗이 하지 않습니다만」 「이유…, 이유군요. 그렇다. 억지로 말한다면, 너야 사음. 나는 너의 일을인가되어 사고 있다」 「그래서?」 퉁명스러운 반환을 했지만, 정직, 나도 지금 제일 신용할 수 있다고 생각하고 있는 것이 매미 허물씨다. 몇번이나 생명을 도와 받은 (뜻)이유이고, 무엇보다 서로 자신의 일 밖에 생각하지 않다고 하는 것이 알고 있기 때문에, 하기 쉽다. 「내가 여기에 있는 것은, 너와 있으면 재미있기 때문이다. 앞으로도, 너라고 있으면 절대 재미있게 된다. 하 하, 그러니까 타의는 없어? 별로 땅거미들을 배반한다든가 그러한 일도 생각해. …다만, 나와 함께 살아 남지 않는가?」 「…」 「라는 것이다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 131/142 ─ 죽는 것보다 마시 땅거미 씨가 사용하고 있는 방에는, 살아 남은 멤버가 다시 집합하고 있었다. 앞에 왔을 때도 생각했지만, 어떻게 살아 있다고 할 정도로 살풍경한 방. 테이블의 위에는 먼지가 쌓여 있어 2개의 의자는 소탈하게 구르고 있다. 환기팬의 소리만이 울리고 있던 안, 소파에 털썩 앉아, 무릎의 위에 양팔을 두는 땅거미 씨가 조용하게 입을 열었다. 「동료가 필요할 것이다」 현재의 전력, 다섯 명. 나는 방의 멤버를 둘러본다. 재확인할 것도 없이, 우리들은 지금 전력 부족하다. 「응후…」 센이 무심코 미소를 흘리고 있었다. 무리도 없다. 총력 겨우 다섯 명이다. 이 너무 절망적인 상황에, 오히려 웃어 버렸을 것이다. 그러나, 땅거미 씨가 있다는 것은 크다. 살아 남은 네 명이라면, 자위군에 있어 우리들은 취하는 것에 취하지 않는 존재일 것이다. 보스는 악재료로서 우리들을 없애려고 하고 있지만, 정직 말해 우리들 네 명으로 할 수 있는 것은 적다. 그러니까 우선도가 낮다. 하지만 땅거미씨에 관해서는, 하나의 “세력”으로서 취급하는 것이 현명하다. 개인으로, 세력. 비록 그는 군을 상대에 해도, 단일을 상대에 해도 절대인 힘을 발휘할 수가 있다. 보스로조차 정면에서 도전하려고 하지 않았던 미도우용수를, 일찍이 혼자서 치웠을 정도의 힘. 땅거미씨의 능력은 만능이다. 공격면, 기동성이 뛰어나, 장거리 이동도 감지도 가능. -어둠이라고 하는 “군사”를 지배하는 능력. 뭐…그 땅거미 씨가 동료가 필요하다고 말하고 있는 것이 현상인 것이지만. 가장이다. 내가 말하고 싶은 것은, 어중간한 동료라면 필요없다는 것이다. 그래, 다만 수를 늘리고 싶은 것뿐이라면 필요없다. 버리는 말은 갖고 싶지만, 그 존재는 틈으로도 된다. 요컨데. 「기댈 곳은 있습니까? 그…, 우리들에게 협력해 주는 것 같은, 신뢰할 수 있는 동료가」 땅거미씨를 봐, 센, 롤, 매미 허물씨와 시선을 옮겨 간다. 무언의 센. 롤은 목을 옆에 흔들어, 매미 허물씨는 있을 리가 없겠지와 어깨를 움츠린다. 「어딘가의 산하에 들어간다든가? 뒷사회를 좌지우지하고 있었던 Anonymous가 무너진 것이니까, 그 후임은 절대 나타난다고 생각하지만」 아무도 정처 없을 것이다, 그것을 헤아린 센의 의견이었다. 「핫하, 그런 것 전부 잡아지는 것으로 정해져 있다. Anonymous가 뒤편에서 큰 얼굴 하고 있을 수 있던 것은, 우리들이 강했던 것도 확실히 있지만, 외가 약하다는생각한 것이라도 있던 것이다?」 「“협회”도 Nursery Rhymes도, 이제 없기도 하고」 「아아, 보스가 손을 치지 않을 이유가 없다」 협회와 Nursery Rhymes를 일망타진으로 할 수 있던 그 사건은, 확실히 보스에게 있어 형편상 좋았다고 말하는 것이다. 「그렇게 다그쳐 오지 않아도 괜찮잖아…」 센은 곤란한 얼굴을 하면서 한 걸음 뒤로 물러나, 그리고 입을 다물었다. 그러나 동료…, 동료인가. 그렇게 되면 문제는 정처 없는 것은 아니고, 지금 우리들이 “동료”라고 하는 말을 신용 할 수 없는 것은 아닐까. 그런 것을 생각하고 있었을 때, 땅거미 씨가 말했다. 「나에게 맞히고는 확실히 없지만, 너에게는 있는 것이 아닌가? 사음」 「…?」 나에게 맞히고래? 그런거 있을 리가 없다. 생각부곰팡이도 하지 않는다. 여기의 세계에서 살아 날의 얕은 나에게, 그런 Connect(연결, 접속)은…. 「너희들 외에, 지명 수배되고 있는 녀석이 한사람 있을 것이다」 그렇게 말해져 땅거미씨의 말의 의미를 이해한다. 「…설마, 미도우현기의 일입니까?」 현기는 자위군을 배반해 Anonymous에 붙어 있었다고 하는 날조로, 현재 우리들과 동렬에 지명 수배를 받고 있다. 그 녀석도 저기로부터 살아남아, 지금도 자위군으로부터 계속 도망치고 있다. 「그렇다. 한층 더 그 녀석이 몽소애화를 데리고 있다면, 큰 어드밴티지가 된다」 땅거미씨의 말에 곧바로 반론한다. 「아니, 무리여요. 미도우현기는 미도우용수의 아들인 것은 알고 있군요?」 현기에 있어 Anonymous는 아버지의 원수다. Anonymous가 괴멸 했다고 해, 그 녀석이 우리들과 짤 리가 없다. 「아아」 「…거기에, 나와 현기의 사이에는 큰 갈등(마찰)이 있습니다. 기억하고 있군요? 중간 기지에서의 사건…. …그 녀석이 나의 모습을 보면 가장 먼저 살인에 걸려 와요」 땅거미씨는 나의 눈을 응시한다. 현기가 믿을 수 없는 이유를 늘어놓고 있지만, 요컨데, 나도 그 녀석에 협력을 우러러보고 싶지 않고, 함께 싸우고 싶지 않다는 것이다. 그것을 삼킬 수 없는 땅거미씨는 아닐 것. …그렇게 생각하고 있었지만, 나의 생각은 땅거미씨에게는 통하지 않았던 것 같다. 다른, 땅거미씨는 나의 내심을 깨달은 다음 말했다. 「상황이라는 것이 있다. 사정은 관계없다」 젠장. 현기를 목표로 하는 것은, 땅거미씨도 사정을 사이에 두고 있기 때문이 아닌가. 관측자의 일이, 아무래도 머리로부터 멀어지지 않을 것이다. 내심으로 내뱉어, 침을 삼킨다. …아니, 땅거미씨는 잘못되어 있지 않다. 지금, 현기는 우리들과 완전히 같은 상황에 놓여져 있다. 서로 서로 협력하는 디메리트는, 사정만. 현기도 Anonymous의 보스가 자위군의 탑에 제멋대로 설치려고 하고 있는 이 사태를 저지하고 싶을 것이다. 체념한 나는 변명을 그만두어, 이야기를 먼저 진행했다. 「제일…어제도 말했습니다만, 나는 현기의 있을 곳을 모릅니다」 거기서 땅거미 씨가 소파로부터 일어섰다. 「찾으면 된다. 협력한다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 132/142 ─ 죽은 거리 현기의 있을 곳에 짐작은 없었지만, 찾으라고 말해져 맞아 보는 것은 이 거리다. 일찍이 Anonymous의 거점이 있던 거리, 스레이시이드. 스레이시이드는 나의 태어나 자란 고향이며, 내가 버린 거리이기도 했다. 거리를 말려들게 한 그 대항쟁 이래, 주민들은 거리에의 신뢰를 없애, 차례차례로 센트 세리아에 이주해 가고 있다고 듣는다. 그 결과, 스레이시이드는 치안이 나쁜 거리로 변해 버리고 있었다. 그때 부터 반년이 지나 있다. 즉, 내가 이 거리에 오는 것도 반년만이었다. 하늘을 올려보면, 달이 거리를 밝게 비추고 있다. 구름은 없고, 별이 잘 보이고 있었다. 시선을 그대로 내리면, 거리에 남는 항쟁의 상흔이 각처에서 보여진다. 듣고(물어) 있었던 대로, 부흥은 그다지 진행되지 않는 것 같다. 나와 땅거미씨는, 중심가에 있는 주택의 지붕의 위에 내려서고 있었다. 「여기까지로 좋구나」 조용하게 수긍하면, 근처에 서 있던 땅거미씨의 모습은 캄캄한 밤에게 녹아 사라진다. 그래, 스레이시이드까지의 도정은, 땅거미씨의 “암전”으로 왔다. 시각은 심야 3시 지나고. 낮이라면 “암전”에 의한 장거리 이동은 어렵기 때문에, 이 시간까지 기다린 작전 결행이 되었다. 다른 멤버는 아파트에서 대기. 이것에 대해서는 롤이 고네가, 아무리 뭐라해도전원이 현기를 찾는다는 것은 너무 눈에 띄고, 리스크가 크기 때문에 각하. 할 수 있는 것이라면 땅거미씨와의 페어로 수색에 임하고 싶었다. 그러나, 함부로 땅거미씨를 움직여 보스에게 눈치채지는 것은 맛이 없다. 라는 것으로, 땅거미씨는 다리로서의 역할만을 완수해, 일시 철수. 내가 연락하면, 그가 또 마중 나오는 계획이 되어 있다. 나 혼자서 수색에 임한다. 하지만, 단독으로의 행동은 불안도 많다. 만약 자위군에 발견되면? 통보를 받으면? 그렇게 생각하면 최악의 사태에 대비해 한사람 정도 수행을 갖고 싶다고 생각하지만, 여기는 감히 그렇게 말한 미스를 고려하지 않기로 한다. 원래, 나의 능력은 단독 행동에 향한 것이다. 거기에 지금이라면…, 비록 대장의 한사람이나 두 명 달려 들어 왔다고 해도 초조해 하지 않고 도망수 다투는 자신이 있다. 그 만큼 그 때의 보스와의 대치는 절망적이어, 동시에 저기로부터의 생환이 나에게 자신감을 주고 있다. 나는, 약하지 않다. 결코. 주택의 지붕으로부터 뛰어 내려, 콘크리트의 지면에 착지 한다. 몸이 가볍게 느끼는 것은, 평상시라면 허리에 매달고 있어야 할 사출기와 나이프가 없기 때문일 것이다. 필요없게 된…것은 아니다. 있으면 편리하다. 그러나 당연하지만, 나는 지금 일반인을 가장해 거리에 잠입하고 있다. 턱시도에 가면을 착용이라는 것이 아니다. 회색이 산 얄팍한 파커에, 짙은 감색의 청바지다. 롤이 저쪽으로 적당하게 만들어 온 양복이다. 그래서, 그렇게 말한 것을 가지고 다닐 수는 없다. 사출기에 관해서는 롤이 Anonymous의 개발 부에 발주하고 있던 것으로, 이제 손에 들어 오지 않는 것뿐이지만. 어슴푸레한 도로를 일직선에 걸어간다. 감싸고 있던 푸드를 벗어 떠나, 나는 양손을 파커의 포켓트에 돌진했다. 이만큼 당당하고 있으면 아무도 내가 지명 수배범 같은거 생각하지 않을 것이다. 다른 멤버와 달리, 나에게는 눈에 띈 특징이 없다. 금발에 푸른 눈이라든가, 불타는 것 같은 적발이라든가, 하카마 차림에 삿갓이라든가, 그렇게 말한 특징이다. 그러니까 엇갈림님이 나를 봐, 일발로 지명 수배중의 범죄자라고 아는 녀석은 정말로 적다고 생각한다. 게다가, 많은 사람들이, 지명 수배범 같은거 자신에게는 관계없다고 생각하고 있으니까. 뭐그 이전에, 나는 몇 사람과도 조우할 생각 따위 없지만. 그런 것을 생각하면서 한동안 진행되면, 안면 펀치 씨가 바람에 날아가게 한 한 때의 주택지가 보여 왔다. 거기는 기왓조각과 돌의 철거가 끝나고, 큰 공터가 되어 있다. 나는 일단 멈춰 서, 한 번 주위를 빙빙 바라보았다. 피해의 컸던 츄우오가이에는 이제(이미/벌써/더는/정말), 거의 사람이 살지 않았다. 깊은 밤인 것도 더해져, 왕래는 전혀다. 그런데도 드문드문 부근을 배회하는 소리가 들리는 것은, 자위군의 순찰일까. 나는 전방 200 m(정도)만큼 앞으로부터 접근하는 소리를 피할 수 있도록, 진행 방향을 바꾸었다. 반년만이지만, 오랜 세월 살고 있던 적도 있어 변함 없이 거리의 지도는 확실히 머리에 들어가 있다. 밤바람이 미지근하다. 나는 보아서 익숙하고 있던 경치를 흘리면서, “목적지”에 향하여 나간다. - 스레이시이드가 나와 현기의 태어나 자란 고향인 것은, 물론 보스도 알고 있다. 고향이라고 하는 일은, 당연 그 땅에 아는 사람이나 친구가 많아, 우리들을 숨겨두는 존재가 있을 가능성을 고려할 것이다. 여기까지 오는데 자위군의 패트롤을 빠져나가 왔지만, 분명하게 패트롤의 동원수가 많다. 즉, 보스는 제대로대책 하고 있어, 보스가 대책 하는 것으로, 현기는 안이하게 이 거리에 들어가, 머물 수 없게 되고 있다. …하지만 생각컨대, 현기가 이 거리의 누군가를 말려들게 하는 것 같은 흉내를 낼까. 리스크의 큰 「플랜 2」만은 가능한 한 선택하고 싶지 않지만…. 「기대는 할 수 없는 것 같다」 그런 혼잣말을, 누구에게도 들리지 않게 긁어 지워, 그리고 나는 있는 단독주택의 주택을 대문의 밖으로 부터 올려보았다. 그 녀석의 방의 빛은 아직 켜지고 있다. 그리고 그 방 안으로부터, 그 녀석의 소리가 들리고 있었다. 손목시계를 봐 시간을 확인한다. 오전 3시 50분. 이런 시간까지 아직 일어나고 있는 일에 경악이지만, 상황은 좋다. 「대교, 있을까」 대교눈동자. 정직에 말하면, 뒷사회의 탁류에 마셔져 그 존재조차 잊은 것이 있는 이름이다. 학생때는 현기, 늠, 나, 대교로 친숙해 져 멤버였구나. 나는 그녀에게만 소리가 닿도록, 한번 더 입을 연다. 「창 밖을 봐라」 창이 열린 것은, 그저 몇초후. 기세 좋게 열린 창이지만, 무음. 내가 소리를 지우고 있다. 일절이 소리가 나지 않는 채, 대교눈동자는 창으로부터 몸을 나서, 곧바로 나의 모습을 찾아냈다. 대교는 어깨를 상하시켜, 이쪽을 응시한다. 파자마 모습으로, 머리카락은 조금 젖어 있는 것처럼 보였다. 나는 집게 손가락을 세워, 그것을 입술의 전에 전에 가져 간다. 내가 모든 소리를 지울 수 있기 (위해)때문에, 지금 그 녀석에는 통보도 소란피우는 일도 할 수 없지만, 할 수 있으면 본인의 의사로 입다물고 있어 받고 싶다. 가족을 위험한 눈에는 맞추고 싶지 않을 것이다. 아주 조금만 입아귀를 매달아 올려, 그렇게 충고한다. 자, 현기를 수색하기에 즈음해, 나는 2개의 플랜을 준비해 있다. 플랜 1이, 현기의 정보를 얻어 직접 그 녀석에 컨택을 시도하는 플랜. 그리고 플랜 2가, 누군가를 인질에게 있어 그 녀석으로부터의 액션을 기다리는 플랜이다. 대교로부터 현기에 대해 아무것도 알아낼 수 없으면, 나는 플랜 1을 잘라 플랜 2로 전환할 생각이다. 대교는, 현기에 대해서 스토커 레벨의 정의를 대고 있지만, 그녀에게 듣고(물어) 어떤 정보도 얻을 수 없으면, 다른 곳을 알아봐도 같은 것일 것이다. 그것은 현기가 아무도 말려들게 하지 않고 완벽하게 도망가고 있다는 일이다. 그러니까 서투르게 돌아다니는 것보다, 빨리 다른 수단으로 옮기는 것이 좋다. 그러나 플랜 2는 협력 관계를 쌓아 올린다고 하는 목적에 대해서, 너무 우호적인 수단이라고는 할 수 없다. 당연, 인질로서 희생이 되어 받는 것은 대교인 것이지만, 그것이 조금 전의 큰 리스크의 1개다. 한동안 창으로부터 몸을 나서는 대교를 올려본 후, 나는 부르도록(듯이) 뒤꿈치를 돌려주어, 밤의 주택가에 향하여 걸음을 진행시킨다. 그녀는 당연, 쫓아 올 것이다. 현기의 정보를 가지고 있는 것에 해라, 가지고 있지 않은으로 해라, 그녀가 나에게 (듣)묻고 싶은 것은 산과 같이 있을 것이다. 나의 눈이 없으면 휴대 따위로 증원을 부르는 일도 가능. 하지만 아마, 대교는 현기의 일을 아무것도 모르고, 알려지지 않았다. 이것은 그 녀석의 성격을 생각해, 의 이야기다. 그러니까 최초부터 나에게 “짐작은 없었다” 이 예상이 맞고 있다면, 그녀는 틀림없고, 나부터 정보를 얻으려고 한다. 그렇게 되면, 증원을 부르면 나부터 아무것도 알아낼 수 없게 되고, 방해가 된다. 그러니까 대교는 혼자서 온다. 그리고 나는, 그것을 이용시켜 받자. 만약 나의 예상이 얼간이에게도 제외되어, 증원을 불리거나 쫓아 오지 않았다거나 하면, 그 때는 철수 해 다른 플랜을 생각할 뿐이다. 대교가 현기에 관한 정보를 가지고 있다는 증명으로도 될 수 있는으로부터, 그건 그걸로 상황이 좋다. 「기다려!」 그러나 아니나 다를까, 대교는 쫓아 왔다. 그녀의 집으로부터 수십보 걸은 곳에서 나는 되돌아 본다. 현관앞에서 외친 대교는, 상당히 서둘러 내려 왔을 것이다, 조금 전의 파자마 모습에 맨발. 그대로 경계하도록(듯이) 이쪽까지 걸어 온다. 그런 그녀에게 나는 말했다. 「갈아입고 와. 이 앞에 공원이 있을 것이다. 거기서 기다리고 있다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 133/142 ─ 동렬사 공원의 벤치에, 나는 앉고 있었다. 대교의 집으로부터 도보로 몇분. 아이가 자유롭게 이리저리 다닐 수 있을 정도의 넓이도 없는 이 작은 공원에는, 놀이 도구가 거의 없고, 있는 것은 벤치와 모래 밭과 그네만. 주위는 주택과 밀접하고 있어, 더해 쓸데없게 나무들이 나란히 서 있기 (위해)때문에 전망은 꽤 나빴다. 공원 목한가운데에 박히고 있는, 높이 5 m만한 가로등이 가까스로 주위를 비추고 있지만, 그것도 초조한 밝음이다. 자위군의 순찰은 주택가를 왔다 갔다 하고 있지만, 공원의 근처까지 오는 것 같으면 장소를 옮길 예정이다. 야간 패트롤에 대어지는 대원은, 밤눈의 듣는 강화계의 능력자가 많다. 아무리 공원의 전망이 나빠도, 방심은 안 된다. 밤의 공원은 매우 조용하다. 때때로 부는 바람이 나무들에 나뭇잎 스침의 소리를 울릴 수 있다. 한동안 벤치에 앉아 기다리고 있으면, 사복으로 갈아입은 대교가 공원에 왔다. 벤치에 앉는 나의 모습을 찾아내면, 그대로 천천히와 이쪽까지 걸어 온다. 대교의 맥이 통상보다 빠르게 맥박치고 있는 것이 알았다. 경계, 공포, 긴장, 불신. 그것들의 감정이 그녀의 심장의 두근거림을 촉진시키고 있다. 대교가 눈앞까지 오면, 나는 벤치로부터 일어서, 그녀와 서로 마주 본다. 이 녀석의 능력이 무엇인 것이나 나는 모른다. 그러니까 벤치에 앉아 여유를 새기고 있을 수는 없었다. 공격받지 않는다고는 할 수 없는 것이다. 여유를 보이면서, 방심은 하지 않는다. 「오래간만이다, 대교」 거리로 해 2, 3m. 꼭 도움닫기를 붙여 때리려면 최적의 거리를 취하고 있는 대교에 향해, 나는 말했다. 「오래간만은…. 자주(잘) 뻔뻔스럽게 그런 일이 말할 수 있네요, 카미야군…아니, 사음」 명확한 적의를 품은 눈. 당연하다. 대교는 내가 늠을 죽인 것도, 사음인 것을 숨기면서 학교에 가고 있던 것도, 이것도 저것도 알아 버렸을테니까. 지명 수배되고 있는 나는, 사진 첨부로 본명과 Anonymous 구성원 “사음”이라고 하는 코드네임, 일한 악행이 각지에 발신되고 있다. 나에게 실망한 인간은, 반드시 많을 것이다. 「어째서 늠을 죽였어」 대교는 계속해 말했다. 심장 뛰는 소리는 변함 없이 고속으로 맥박치고 있다. 아마, 이 녀석이 정말로 (듣)묻고 싶은 것은 현기의 일이다. 그러나, 대교도 대교로 머리를 돌리고 있어, 내가 여기에 온 이유를 생각하고 있다. 그러니까, 그녀는 내가 자신으로부터 현기의 정보를 얻으려고 하고 있을지도 모른다고 생각해, 어드밴티지를 얻을 생각으로 최초로 현기의 이름을 내지 않았다. 그것만으로 이 녀석이 현기에 관해서 어떤 정보도 가지고 있지 않은 것이 밝혀진다. 대등한 입장에서 이야기하고 싶었으면, 내가 여기에 온 요건을 최초로 (들)물어야 했는데. 「늠의 일은 나빴어요」 나는 어깨를 움츠린다. 대교의 미간에 주름이 훨씬 전해진 것을 봐, 나는 계속했다. 「운도 나빴다. 죽일 생각은 없었는데」 「장난치고…!」 대교가 소리를 높이려고 한 곳에서, 나는 그녀의 신는 청바지의 포켓트를 가리킨다. 포켓트는 부풀어 오르고 있었다. 「그것은?」 「…휴대폰이지만」 「내라」 조금 어투를 강하게 해 말하면, 대교는 터벅터벅 포켓트로부터 휴대단말을 꺼냈다. 「그러면, 맡아 둔다」 한 걸음 앞에 나오면, 대교는 당황해 휴대폰을 포켓트담았다. 「…어째서?」 (들)물었으므로, 나는 거기서 핵심을 찌른다. 「현기를 만나고 싶을 것이다?」 드쿤과 그녀의 심장이 뛴 소리. 심장 뛰는 소리, 근육의 긴장, 숨결. 그것만으로 대교의 감정을 명확하게 알았다. 그것들을 눈치채이지 않도록 하기 위한 훈련을 쌓지 않은 것도 명백하다. 대교는 숙여, 골똘히 생각하고 있으면 보여진다. 그 틈에 나는 자신의 휴대폰을 꺼내, 땅거미씨에게 건다. 이 휴대단말은 땅거미씨에게 빌려 주어 받고 있는 것이다. 『무엇이다』 땅거미씨는 곧바로 전화를 받았다. 「마중 나와 받아도 좋습니까」 『빠르구나』 「에에」 필요한 회화를 주고 받으면, 나는 전화를 끊어, 휴대폰을 포켓트에 치운다. 대교가 불신인 눈으로 이쪽을 보고 있었다. 「지금 것은…」 「동료다」 「동료를 불렀어?」 「아아, 돌아갈거니까」 말하면, 대교는 초조한 듯구를 연다. 「현기는 지금, 어디에 있는 거야?」 물어 왔는지. 「자?」 정말로 모르지만, 함축을 갖게한 것은 허세다. 「나에게…어떻게 해 주었으면 한거야?」 「그 녀석을 만나고 싶었으면 따라 와라」 단언했다. 여기까지 말하면, 대교도 자신의 가치를 눈치챌 것이다. 구체적으로는 몰라도, 나의 대교를 이용하고 싶은, 이라고 하는 의사에는 깨달을 것. 요컨데, 손을 빌려 주라고 한 것이다. 현기와 우호적인 협력 관계를 쌓아 올리기 위해서는…, 아니, 더 이상 관계를 악화시키지 않기 위해(때문에)는, 나도 대교를 상처 입힐 수는 없다. 그러니까, 이 근처는 다소 내가 저자세로 나오지 않으면 안 된다. 본의가 아닌 것이긴 하지만. 거기까지 정리해, 나는 한 번 더 대교의 눈을 응시했다. 「지금 여기서 나도 동료를 부르면, 당신은 잡힌다」 꿀꺽 침을 삼켜, 대교는 말했다. 「…헤에」 이 녀석, 의외로 머리가 나쁠까. 아니, 현기의 일 밖에 머리에 없는 것이다. 그러니까, 착실한 사고 회로를 하고 있지 않다. 「그것은 할 수 없고, 나를 잡은 곳에서 어떻게 해?」 「현기의 일을, 말해 받는다」 「…그래서? 어떻게 되어? 너가 만나고 싶어하고 있는 현기자신도, 지금 자위군에 잡히면 살해당하는 것이야?」 즉 내가 잡혀 현기에 대해 이야기하면, 그것은 현기에 있어서도 불리라고 하는 일. 내가 현기에 대해 어떤 정보도 가지고 있지 않다는 것은 접어두어. 「그것은…없다」 「자신 없는 것 같다」 현기는 잡히면 틀림없이 살해당한다. 아무리 현기가 원자위군중장으로, 그 녀석의 일을 신뢰하는 동료가 많이 있었다고 해도, 보스가 죽인다. 「보증을 갖고 싶다」 대교는 말했다. 「무슨?」 내심으로 웃음을 견뎌 되묻는다. 「현기를 만날 수 있다는 보증이」 저속해졌군. 여기까지 오면, 벌써 말해 버려도 괜찮다. 「나쁘지만, 현기를 만날 수 있다는 보증은 없다」 「…」 대교는 눈이 휘둥그레 진다. 「우리들도, 현기와 어떻게든 컨택을 취하고 싶다고 생각하고 있다. 그 때문에, 대교에는 한 역할 사 받고 싶다」 그녀도, 현기가 지명 수배를 받아, 자위군에 불신감을 안고 있다. 그것은 큰 틈이다. 「카미야군은, 현기와 만나 어떻게 해」 「우리들의 놓여져있는 상황은 같다. 그러니까, 협력 관계를 묶고 싶다」 「신용…할 수 없다」 그럴 것이다. 그렇지만 너의 경우, 그 이상으로 현기와 만나고 싶다고 하는 성욕이 우수할까? 여기서 나라고 하는 찬스를 놓치면, 일생현기를 만날 수 없을지도 모르는 것이니까. 「…구체적으로, 나는 어떻게 하면 좋은거야」 주저하도록(듯이) 크게 숨을 내쉬어, 그녀는 말했다. 아니, 말해 버렸다. 나는 내심 웃음을 견디는데 힘껏이다. 자각하고 있을까? 너는 늠을 죽인 나에게, 현기와 만나고 싶기 때문이라는 이유만으로 손을 빌려 주는 쓰레기녀인 것이야. 속고 있을지도 모르는데. 이용할 만큼 해, 내가 처분하지 않다고도 할 수 없다. 그런데, 현기를 만나고 싶다고 하는, 단지 그것만의 사정이, 대교 너를 자극을 준다. 「내가 대교를 휩쓸었다고 알면, 현기도 무시 할 수 없을 것이다」 「응…」 대교가 수긍했을 때, 나의 배후에 소리가 나타난다. 대교의 시선이 나의 뒤로 옮겨, 그녀는 몇 걸음 뒤로 물러났다. 나타난 것은 땅거미씨다. 아침이 올 때까지는 거리의 부근에서 대기하고 있었으면 좋겠다고 미리 전하고 있었으므로, 그의 도착은 빨랐다. 「동료야」 라고 말해도 초면으로 땅거미씨를 경계하지 마 라고 하는 것은 무리가 있다. 관측자의 건을 알고 나서 땅거미씨는 신경이 서고 있는 것 같아, 주위에 있는 우리들도 조마조마 하고 있다. 「그녀를 동반해 일단 뉴로드에 돌아가기로 하겠습니다」 「알았다」 어둠이, 우리들에게 덮어씌우려고 했다. 그러나 그것은 나의 말로 꼭 멈춘다. 「그 앞에 대교, 증원을 불러 줘」 「에, 그렇지만 그런 것 하면…」 당돌한 의견에, 대교는 당황한다. 현기에 대교를 휩쓴 것을 전하기 위해서는, 미디어를 이용하지 않으면 안 된다. 하지만 반드시, 적은 우리들이 대교를 휩쓴 의도를 눈치챌테니까, 보도되지 않을 가능성도 있다. 그러면, 비벼 지울 수 없을 수록 큰 소란으로 해 버리면 된다. 「좋으니까」 압력을 가하면, 대교는 곧바로 휴대폰을 꺼내 어떠한 조작을 했다. 「땅거미씨는 모습을 보여지면 위험하기 때문에, 대교를 따라 먼저 돌아가고 있어 주지 않겠습니까? 그래서 또 나를 마중 나와 주세요」 나는, 땅거미 씨가 돌아올 때까지 조금 과장되게 날뛰기로 한다. 땅거미씨와 대교가 어둠에 녹아 사라진 후, 나는 벤치에 다시 깊게 앉았다. 브크마 평가등 격려가 됩니다! <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 134/142 ─ 죽음의 능력 이튿날 아침, 스레이시이드로 소란을 일으킨 나의 뉴스가 텔레비젼으로 보도되었다. 뉴스에서는, 중장 두 명, 소장 대령수명 다른 부상과 거리의 파괴가 집어올려져, 거기에 붙어 해설자가 나의 목적을 멋대로 예상해 그것 같은 발언을 하고 있다. 그리고, 대교가 휩쓸어졌던 것은 보도되지 않았다. 하지만 문제 없다. 최저한의 조건은 클리어 했다. 현기가 이 뉴스를 겉모습만 하면 괜찮은 것이다. 같은 상황에 놓여져 있는 그 녀석이라면, 우리들의 목적은 곧바로 헤아릴 수가 있을 것이다. 「이렇게 되면 여기의 것이다」 텔레비젼의 정면에 서 있던 매미 허물 씨가, 프특과 브라운관의 전원을 꺼 했다. 기분이 안좋은 것 같게. 그렇다. 작전은 능숙하게 갔다. 「다만」라고, 매미 허물씨는 계속한다. 「납득 가지 않은 것은, 사음만 몰래 앞지르기로 발산했다는 것이에요」 깊은 한숨을 토한다. 매미 허물씨는, 어제 나만 전투를 실시한 일에 불만을 품고 있는 것 같다. 그러나, 매미 허물 씨가 그 장소에 있었다고 해도 그의 바라는 전투는 할 수 없었을 것이다. 스레이시이드에 소속하는 자위군은, 현기에 있어 친밀감 있는 멤버일지도 모르기 때문에, 그것을 고려한 나는 어제 누구하나로서 죽이지 않았다. 소란을 크게 하기 위해서, 일반인에게도 조금은 손을 냈지만, 이것은 자위군만의 피해라면 비벼 지워질 수도 있기 때문에 어쩔 수 없었다. 왜 현기에 대해서 여기까지 배려를 하지 않으면 안 되는 것인지 모르게 되어 오지만, 내가 경솔한 행동을 취하면, 이번은 땅거미씨의 기분을 해치는 일이 된다. 나는 매미 허물씨를 무시해, 벽에 등을 맡기는 땅거미씨에게 시선을 옮겼다. 「정말로 땅거미씨의 “암공”은 전파도 차단할 수 있습니까?」 「아아. 나 이외, 내외로부터의 간섭은 불가능하다」 “암공” 땅거미씨는, 어둠안에 어느 정도물을 수납 일이 생겨, 그 스페이스를 그렇게 읽고 있다. 그리고 지금, 그 중에는 대교의 휴대폰이 쳐박아져 있다. 꺼내면 역탐지 되지만, 부술 수도 없기 때문에 그렇게 있다. 왜냐하면, 대교의 휴대폰이, 우리들과 현기를 연결하는 실인 것이니까. 「땅거미씨의 능력은, 정말로 할 수 없는 것 없네요…」 근처에 서는 롤이 쓴 웃음 해 말했다. 확실히, 라고 센이 계속해 쓴웃음 지었지만, 성능으로 말하면 나는 센의 능력이 부럽다. 아무리 땅거미씨라도 불사신이라고 할 것은 아닌 것이니까. 그것은 접어두어, 현기가 행방불명이 되고 나서, 대교는 몇 번이나 그에게 전화를 건 것 같지만 연결되지 않았던 것 같다. 그 녀석도 그 녀석으로, 역탐지를 무서워해 휴대폰을 파괴하고 있는지도 모르지만, 그렇지 않아도 대교를 말려들게 하지 않기 위해(때문에), 전화에는 나오지 않았을 것이다. 하지만 지금은 다르다. 내가 이제 와서 스레이시이드에 무엇을 하러 말했는지, 그것을 그 녀석이 이해하면, 반드시 연락은 있다. 연락처는 당연, 대교의 휴대폰이다. 현기는, 대교와 늠에 전화번호를 암기 당하고 있었다. 지금 생각하면, 저것은 학생 특수부대로서의 의무라도 있었을지도 모른다. 그러니까, 현기는 자신의 휴대폰을 파괴하고 있었다고 해도 대교에의 연락은 가능하다. 이제 벌써 연락해 오고 있을지도 모르지만, 지금 휴대폰을 “암공”으로부터 꺼낼 수는 없다. 여기의 위치가 갈라지면, 당연히 보스는 우리들이 땅거미씨에게 숨겨두어 받고 있는 일을 눈치채고, 그렇게 되면 자위군은 곧바로 손을 낼 수 없게 되지만, 대책을 가다듬어져 버린다. 보스는 땅거미 씨가 사람을 죽일 수 없게 된 것을 알고 있다. 사람을 죽일 수 없는, 이라고 하는 것은 너무 큰 약점이다. 지금부터 보스에게 손을 맞으면 어쩔 수 없다. 뭐, 지금의 땅거미씨도 그렇다고 한 마디로는 말할 수 없지만, 땅거미씨라고 하는 병기는 숨겨 고향 나쁠 것은 없을 것이다. 현상, 대교를 휩쓴 이 쪽편의 의도를 눈치챈 적은, 우리들과 현기를 일망타진으로 할 수 있도록 짓고 있을 것이다. 우리들이 이러한 수단으로 현기와 컨택을 취하려고 하고 있는 것은, 적에 있어서도 찬스인 것이니까. 그리고 살아 남은 우리들과 현기를 문제시하는 것은 보스만. 현기로부터 연락이 있어, 이야기가 결정되었다고 해도, 결국 우리들은 어디선가 합류하지 않으면 안 된다. 거기를 적의 손으로부터 어떻게 피할까. 그것이 중요하다. 나는 방의 한쪽 구석에 앉는 대교를 보았다. 그녀는 양팔을 뒤로 속박되어 저항 할 수 없게 여겨지고 있다. 나는 대교의 원까지 다가가, 등으로 연결되고 있는 줄을 칼로 잘랐다. 「잠깐, 그것은 조심성이 없잖아?」 대교의 구속을 푼 나를 봐, 센이 말한다. 「괜찮아」 대교는 현기와 만날 때까지는 무해다. 게다가, 대교가 어떤 능력을 가지고 있을까는 모르지만, 별로 강한 듯이는 안보인다. 반드시, 여기에 있는 멤버의 누구하나에도 미치지 않을 것이다. 하지만 꼭 좋다. 만약을 위해 이 녀석의 능력은 듣고(물어) 둘까. 「대교는, 무슨 능력을 가지고 있지?」 「그것은…말할 수 없다」 이 상황으로 질문을 거절한다고는. 내가 놀라고 있으면, 매미 허물 씨가 배후로부터 나의 어깨를 잡았다. 「맡겨라. 내가 카피하면 안다」 「아아, 확실히」 소리 지배가 언제라도 나부터 카피할 수 있는 이상, 그의 카피범위는 1개 비어 있는 것 같은 것이다. 매미 허물씨는 능력을 카피하는 것과 동시에, 그것이 어떤 능력인 것일지도 어느 정도 읽어내고 있기 전에 말했다. 그러니까 이러한 사용법도 할 수 있는 것인가. 조금 감탄 했다. 내가 몸을 열어 피하면, 매미 허물 씨가 앞에 나와 대교의 머리에 손을 실었다. 「응」 매미 허물 씨가 조금 눈을 크게 연다. 그의 감기는 분위기가 변한다. 아무래도, 자신의 능력을 사역한 것으로 성격이 반전한 것 같다. 그런 그에게 나는 묻는다. 「어땠습니다?」 「뭐랄까, 드문 능력이구나. 이것은 일단 조작계인 것일까?」 말하면서, 매미 허물씨는 나의 어깨에 손을 실었다. 그리고 그 손을 곧바로 내려, 그는 말한다. 「조금 나를 인 체하며 봐요」 「알았습니다」 말해져, 나는 매미 허물씨의 왼쪽 뺨에 일발주먹을 주입한다. 그러자, 나의 왼쪽 뺨에 철썩 충격이 달렸다. 아픔을 느껴 뒤로 젖힌다. 「아야아…」 「하하하. 이런 일」 뺨을 비비면서 매미 허물씨를 보면, 그의 왼쪽 뺨도 조금 붉어지고 있다. 「받은 데미지를 상대에도 주는 능력…?」 「같다. 센, 이번은 너가 나를 때려 봐요」 매미 허물씨는, 이번은 근처에 있던 센에 검증을 부탁한다. 「에에…, 뭐 좋지만」 결과를 보고 있던 센은, 가볍게 매미 허물씨의 뺨을 두드렸다. 하지만, 이번은 센에 데미지가 돌아간 모습은 없었다. 「어?」 데미지를 예상하고 있던 센이, 고개를 갸웃한다. 「과연 과연. 이것은 대상으로 한사람 밖에 선택할 수 없는, 한정 조작계의 능력일까. 선택한 대상으로부터 받은 공격만, 상대에도 같은 데미지를 줄 수가 있다. 맞고 있어?」 우리들의 검증을 봐 어이를 상실하고 있던 대교는, 매미 허물씨의 물음에 체념한 것처럼 수긍했다. 과연 자세하구나, 매미 허물씨. 「마음에 들었다. 꽤 좋은 능력이구나. 이름은 뭐라고 하지? 이것」 매미 허물씨는 대교의 어깨를 폰과 두드려, 완전히 매우 기분이 좋다. 대교는 풀이 죽은 모습으로 중얼거린다. 「…복수 백서(리벤지노트)」 복수 백서(리벤지노트)인가. …꽤 취미의 나쁜 능력이다. 그러나 조사해 두어 정답이었다. 이것은 보통으로 위협이 될 수도 있는 능력이다. 얼마나 격상에서도, 옥쇄각오라면 무승부에 반입할 수 있는 것이 아닌가 이것. 「그것보다, 놀아도 좋은거야?」 옆으로부터 보고 있던 롤이 말했다. 그렇다. 대교의 능력으로 분위기를 살리고 있는 여유는 없었다. 「그렇다. 그러면 나와 땅거미씨로 일단거리를 나와, 현기와 연락을 해 온다. 다른 모두는 여기서 대기로」 「나도 데려 갔으면 좋은 곳이지만」 「무리여요. 어쩔 수 없을 것입니다. 매미 허물 씨가 전이 능력에서도 카피해 주면 이야기는 빠릅니다만」 「그렇게는 말하지만 말야. 전이 능력은 흔히 있던 능력이 아니야」 「알고 있어요」 매미 허물씨에게 상관하고 있을 여유는 없다. 그런 모습으로 땅거미 씨가 방의 출구에 향하여 걸어 간다. 내가 그 뒤를 쫓으려고 하면, 롤이 나의 소매를 타 만류했다. 「뭐야 롤」 「조심해서…, 사음」 눈썹을 찌푸려, 무엇을 위구[危懼] 하는지, 조금 눈물을 모은 눈동자로 롤은 말했다. 그, 어딘가 온순한 태도의 롤에, 나는 초조를 느낀다. 「아아」라고 가볍게 수긍해 롤의 손을 뿌리치면, 나는 땅거미씨의 뒤를 쫓았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 135/142 ─ 장독과 죽음 일전에 땅거미 씨가 실천해 보여 준 것처럼, 비록 태양이 나와 있는 아침이라도 “암전”의 이동 속도는 굉장하다. 그러나 뉴로드의 외벽을 나오면, 거기로부터의 이동 수단은 차에 의지하지 않을 수 없었다. “암전”은 어디까지나, 어둠을 타 이동하는 능력이며, 텔레포트는 아니다. 어둠이 적은 대낮은, 이동할 수 있는 거리가 짧은 데다가, 엄폐물의 부족한 개척할 수 있었던 뉴로드 근교에서는 “암전”의 힘을 마음껏 발휘할 수 없었다. 조수석에 앉는 나는, 윈드우를 열어 밖의 풍경을 바라본다. 목적지에는 2시간 정도로 도착할 것이다. 그러면, 거기서 대교의 휴대폰을 꺼내, 현기로부터 연락이 있었는가 어떤가를 확인할 생각이다. 현기와의 컨택은 잡히지 않아도 괜찮다. 당초는 그렇게 생각하고 있었지만, 이만큼의 리스크를 무릅쓰고 있기 때문에, 연락이 없으면 없는대로 화가 날 것 같다. 「사음」 문득, 차를 운전하는 땅거미 씨가 나의 이름을 불렀다. 나는 차창에 팔꿈치를 붙은 채로, 목만 그 쪽으로 향하여 되묻는다. 「무엇입니까?」 「조금 전의 일이지만, 롤과 뭔가 있었는가」 조금 액에 주름을 만든다. 땅거미씨는 계속되는 큰길을 곧바로 응시하고 있었다. 「그런 것 신경이 쓰인다 응입니까」 「아아」 땅거미씨는 슬쩍 이쪽을 보자마자 시선을 되돌린다. 나는 조금 생각했다. 이것은 조용한 차내에 회화를 만들기 위해서(때문에) 던진, 뭐라는 것이 없는 화제의 모습일까. 으로서는 조금 위화감이 있구나. 별로 땅거미씨와는 회화가 없어 지내기가 불편하다고 할 것은 아니고. 땅거미씨답지 않다고 할까. 「음악에서도 보냅니까?」 나는 굳이 화제를 바꾸어 본다. 「…사음, (들)물어라」 아무래도, 진지한 이야기였던 것 같다. 나는 차창으로부터 팔꿈치를 내려 대답을 했다. 「네」 차가 달리는 소리. slum로부터 빌려 온 낡은차인 것으로, 소음이 심하다. 그 중에 땅거미 씨가 이야기하기 시작한다. 「기이하게도. 싸우는 이유가 생긴 나이지만…, 원래는 함께 싸워 의지는 없었다」 그것은 알고 있었다. 왜냐하면 땅거미씨는 사람을 죽일 수 없는 것으로, 본래라면 숨겨두어 주는 것만이라도 고마운 일이다. 「…」 「나는 혼자로 있을 생각이었다. 하지만 결국 지금, 그렇지 않다. 요컨데 사음. 쭉 혼자서 있는 것은 어렵다」 땅거미씨가 말하려고 하는 것이 이해하지 못하고 곤혹했지만, 고개를 갸웃할 수도 없기 때문에 나는 「과연」라고 맞장구를 쳤다. 「거기서. 나는 너희들을 동료라고 생각하기로 한다」 「…」 말주변이 없는 땅거미씨이니까 생각하는 것이 전해지지 않을까. 그러나, 우리들을 동료라고 생각해 준다면 그것은 기쁘다. 「…롤은 너의 파트너일 것이다」 그가 그것만 말하고, 차내는 침묵에 휩싸일 수 있다. - 뉴로드로부터 차로 2시간 정도의 위치에 있는 작은 거리, 네그웨브. 외벽은 낮고, 자위군의 관리도 느슨하다고 듣는 거리이지만 비교적 치안은 좋은 것 같다. 거기에 도착한 우리들은, 즉시 안치를 찾아내 대교의 휴대폰을 꺼내고 있었다. 장소는 거리의 한쪽 구석에 있는 쇠퇴해진 주차장. 거기에 낡은차를 멈추어, 나는 차 중(안)에서 땅거미씨로부터 휴대폰을 받았다. 전파를 차단하고 있었기 때문에 착신 이력은 없지만, 메일이 수신중이 되고 있다. 나는 대교의 휴대단말에 떠오르는 그 문자를 봐 빙긋 웃었다. 수신 완료하면, 현기로부터의 메일이 한 건 도착해 있었다. 메일의 본문에는 전화번호가 쓰여져 있다. 아마 여기에 걸라고 하는 일이다. 계속되어 「착신 통지 기능」에 의한 쇼트 메일을 확인한다. 현기로부터의 착신 통지가 1건이라고 모르는 번호로부터의 착신 통지가 몇 건인가. 이 모르는 번호로부터의 착신 통지는, 이쪽의 위치를 찾기 위해서(때문에) 자위 군측이 걸었을 것이다. 시계를 본다. 긴 이야기는 할 수 없지만, 1건만 착신을 넣어 왔다고 하는 일은, 녀석은 사정을 헤아리고 있는 것 같다. 「그러면, 걸치네요」 「빨리 해라. 시간이 없다」 나는 휴대단말을 조작해, 메일에 써 있던 전화번호를 다이얼에 입력하면, 전화를 발신했다. 뉴로드로부터 3번째에 가까운 이 거리에서 역탐지 된다고 하는 일은, 땅거미씨와의 연결이 염려되겠지만, 걱정없다. 그래. 계획대로에 현기와 협력 관계를 묶을 수가 있으면, 뉴로드에 머물 이유는 없다. 신천지로 새로운 계획을 가다듬어, 보스를 토벌한다. 삐리리리하며, 콜음이 귀 중(안)에서 울린다. 초조하게 해 온다. 꽤 전화에 나오지 않다. 그러나 초조해 할 필요는 없다. 센트 세리아로부터 여기까지는 상당한 거리가 있고, 가까이의 대원이 파견되려고, 대장 클래스가 오지 않는 한은 나라도 대처할 수 있다. 거기에 더해, 땅거미씨까지 있다. 뭐 땅거미씨는 최종 수단이 되지만. 한껏 수십회콜음을 (들)물어, 간신히 뽑기(달칵)과 전화가 연결되는 소리가 났다. 조금 입을 열어, 요건만 전할 준비를 한다. 『너는 역시, 나의 위협이 될지도 모르는구나. 사음』 그 소리로 머리(마리)의 안이 새하얗게 되었다. 「…읏…!」 어째서…보스가…! 눈을 크게 열어, 나는 열려 있던 입술을 악물도록(듯이) 닫았다. 격렬한 심장의 두근거림. 그 상태를 보고 있던 땅거미 씨가 눈썹을 감춘다. 적어도 냉정함을 되찾을 수 있도록 크게 숨을 내쉬어, 나는 뇌를 완전가동 시킨다. 왜 보스가…? 즉 현기는 벌써 잡히고 있어? 아니 다르다. 우선은, 전화를 끊어라. 나는 휴대폰을 귀로부터 떼어 놓으면, 불안한 손놀림으로 전원을 껐다. 「…젠장!」 「뭐가 있던, 사음」 근처의 땅거미 씨가 수상한 듯이 나를 본다. 「…전화를 받은 것은 보스였습니다. 땅거미씨, 이 휴대폰을 “암공”의 안에」 「뭐…?」 대교의 휴대폰을 받아 어둠에 숨겨두면서, 땅거미씨는 놀라움의 뜻을 나타냈다. 「…어떻게 말하는 것이다」 그런가…. 바보다 나는. 나는 현기가 자신의 휴대폰을 파괴하고 있을 가능성을 고려하고 있으면서, 그 휴대폰이 적의 손에 있는 것은 고려하지 않았다. 현기가 저런 상황인 것이니까, 어떠한 형태로 휴대폰이 압수되고 있어도 이상하지 않다. 라는 것은, 또 하나의 등록되지 않은 번호로부터의 착신 통지가, 현기였는가. 그 가능성은 높다. 하지만, 어느 쪽이든 지금부터 현 다시 걱정하고 있는 시간은 없다. 「어쨌든 땅거미씨차를…」 말하며 입을 다문다. 집음. 그리고, 차중에서 근처를 빙빙 일주 둘러보았다. 적영은 안보이겠지만… 「아아」 「너무 빠르지 않습니까…? 아무리 뭐라해도」 벌써, 둘러싸여 있다. 콜음으로 벌어진 시간을 고려해도, 너무 빠르다. 이것은 이 거리의 전력은 아니구나. 내가 전화를 걸어 올 때까지의 사이 쭉, 전이 능력자를 대기시키고 있었을 것인가. 생각해도 어쩔 수 없다. 이렇게 되면 싸우는 것 외 손은 없는 것이다. 「내가 삽니다」 「아니, 나도 나오자」 「기다려 주세요, 땅거미씨는…」 이 상황에서도 땅거미씨를 온존 하고 싶다. 그렇게 생각한 나는 제지하려고 했지만, 그는 벌써 차에서 내려 밖에 서 있었다. 한숨을 토해, 천천히와 차에서 내리면, 주차장의 입구에 사람의 그림자가 나타났다. 「잠깐잠깐. 너 혹시 땅거미? 이런 것 듣고(물어) 없어」 푸념을 늘어지면서 걸어 온 남자의 가슴에는, 은빛에 빛나는 4개별의 배지. 눈이 휘둥그레 진다. 「삼국기궁일(보고 나라자리나무 보고)…」 나는 본래 먼 곳의 거리에 배속되어 있어야 할 대장의 이름을, 확인하도록(듯이) 중얼거렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 136/142 ─ 죽음과 먼저 가는 사람 삼국기궁일. 미디어의 노출은 적고, 지명도도 영광도 다른 대장에 비해 뒤떨어진다. 센트 세리아에의 배속을 거부해, 변경이지만, 꽤 광범위의 지역을 단속하고 있던 남자. 그 능력은, 전이 능력. …과연, 빠른 것이다. 나는 눈앞의 남자에 대한 정보를 처리하면서, 그 풍모를 관찰한다. 초로. 스님머리로, 눈매에 눈에 띄는 깊은 주름. 흰 군복에, 신장은 나와 같은 정도일까. 옷의 위로부터 본 느낌, 체격도 그만큼 좋지 않다. 하지만 과연 대장인가. 굉장한 위압감이다. 모습을 숨겨 우리들을 둘러싸는 것은 삼국기의 전이 부대일 것이다. 전이 능력자만으로 구성된 부대. 매우 귀찮다. 비록 도망쳐도, 녀석들은 땅의 끝까지 뒤쫓아 온다. 차를 사이에 두어 대각에 서는 땅거미씨에게 일순간 시선을 옮긴다. 그는 도달해 평정이다. 조금 전 삼국기가 중얼거린 말대로라면, 그는 땅거미 씨가 있는 일을 상정하고 있지 않았다. 그렇다면 보스도 그럴 것이다. 즉, 땅거미씨라고 하는 기습이 기능한다. 지금 있는 유일한 어드밴티지. 하늘은, 꼭 구름이 태양을 덮어 가리고 있다. 이것이라면, 땅거미씨도 어느정도는 움직일 수 있을 것이다. 그러나, 전이라고 하는 심플한 능력. 이것이 무섭고 강하다. 다만 일순간으로 이동할 수 있다, 그 만큼의 능력인데. 아니, 그러니까인가. 편리성도 다양성도, 생존 능력도, 무엇이든 높은 스테이터스를 자랑한다. 그 심플함, 까닭에. 전이 능력을 발현시키면 장래 평안무사라고 말해지고 있을 정도다. 동시에 하인으로 되는 일도 많지만. 어쨌든, 그런 상대에 대응수단단은 정해져 있다. 선수 필승이, 다. 왜─ 능력의 발동을 앞에 두고, 땅거미 씨가 한 손을 수평에 늘렸던 것이 시야의 구석에 비쳤다. 제지의 신호. 그 거동에 반응한 삼국기는 후방에 전이 한다. 결과, 그는 왜곡음의 범위외에 나왔다. 「왜입니까!」 나는 왜곡음의 발동을 멈추어, 무심코 소리를 높인다. 왜곡음이라면, 상대가 누구여도 관계없다. 눈앞의 삼국갑이라도 잡을 수 있었는데. 「아니오」 땅거미 씨가 무방비에도 걷기 시작해, 이윽고 나의 근처에 섰을 때, 나는 삼국기의 심장의 두근거림을 눈치챘다. 평정을 유지하고 있던 삼국기의 심장 뛰는 소리가, 갑자기 격렬하게 맥박치고 있다. 그 얼굴에 시선을 하면, 그의 얼굴은 무섭게 창백해지고 있었다. 도대체(일체) 왜? (들)물을 여유도 없고, 땅거미 씨가 한층 더 앞에 나온다. 「좋은가. 놓쳐 주는 것은 나다」 땅거미씨는 한 손을 가볍게 들어 올려, 삼국기에 향하여 집게 손가락을 향한다. 꿀꺽 침을 삼킨 것은 삼국기다. 그가 천천히와 수긍한 것은 그 수십초 후. 땅거미씨는 삼국기에 뭔가 했는지…? 「철수!」 한 손을 핑하고 늘려, 삼국기는 소리를 지른다. 그러자 우리들을 둘러싸고 있던 기색이 일순간으로 사라져, 손을 내린 삼국기도 이윽고 문득 자취을 감추었다. 「…어떻게 말하는 것입니까?」 근처에 적이 없어진 것을 확인해, 나는 땅거미씨에게 질문을 던졌다. 「나는 전이 능력자와는 성격이 잘 맞다. 그것을 녀석에게 생각나게 해 준 것 뿐이다」 「…」 무엇을 했는지는 모르지만, 요컨데 삼국기는 땅거미씨에게 쫄아 도망쳤다고 하는 일인가. 「…하하」 이상한 웃음이 나온다. 나에게는 확실히, 사는 힘이 있다. 운도. 좋다. 그렇다면 좋다. 땅거미씨의 존재가 들켜 버린 것은 아프지만, 반대로 유예도 할 수 있었다. 보스에게 있어 땅거미씨는 그렇게 간단하게 대책 할 수 있는 상대는 아닐 것이다. 다른 대장을 여기에 보내버릴 수가 있었다고 해도, 그것은 반드시 시간이 걸린다. 그러니까 당초의 목적을 완수하자. 「그러면 땅거미씨, 대교의 휴대폰을 한번 더 빌려 주세요」 「…아아」 땅거미씨로부터 휴대폰을 받아, 이번은 착신 통지의 쇼트 메일에 있던, 낯선 전화번호에 걸 수 있도록 조작했다. 이것도 또 함정의 가능성은 있지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 함정이었던 곳에 관계없다. 나는 주저함 없게 발신 단추(버튼)를 탭 했다. 그리고 몇차례의 콜음의 뒤, 전화는 연결된다. 『…』 「…」 무언의 상대에, 같은 침묵을 돌려준다. 그러나 언제까지나 서로 입다물고 있을 수도 없기 때문에, 내가 그 침묵을 찢었다. 「현기인가?」 『아아. 풍인, 눈동자에는 손을 내지 않을 것이다』 풍인? 어째서 그렇게 부른다. 「물론」 『좋았다』 「…전화를 걸어 오고 것은 여기의 목적도 알고 있을까?」 『역시 그런 일이었던 것이다. 불안했어』 확신까지는 도달하지 않았는지. 눈동자의 안부를 의심했다고 하는 일은, 현기는 우리들의 진심을 완전하게 간파할 수 있지 않았었다. 라면 제대로말로 해 전하지 않으면. 나는 근처의 땅거미씨에게 슬쩍 시선을 향한다. 그는 차의 본넷에 앉아, 내가 통화를 끝내는 것을 기다리고 있었다. 「우리들과 짜지 않는가? 현기」 단도직입에 단언한다. 동시에 자신의 말에 기시감을 기억했다. 휴대폰을 가지지 않는 왼손으로 관자놀이를 조금 강하게 비비어, 눈을 감는다. 현기는 무언이었다. 『…』 …아 그렇다. 2일전, 거의 같은 대사를 매미 허물씨로부터 (들)물은 것이었다. 그리고 나는…. “나쁩니다만―” 『나쁘지만―』 왠지 자신의 맥박이 오르고 있다. 계획의 실패를 염려해, 는 아니다. 현기의 냉정함이 전해져 오고 있기 때문이다. 늠을 죽인 나, 아버지의 원수인 Anonymous. 그것뿐이지 않아. 고향이 파괴되어 많은 원한을 나에게…우리들에게 가지고 있을 것이다. 가지고 있을 것이다. 현기가 나의 제안을 차 준다면, 그것은 고맙다. 현기와 짜야 한다고 말한 것은 땅거미씨로, 나는 원래로부터 반대였기 때문에. 그렇지만이야, 그 태도는. 우리들과 짜고 얻을 수 있는 이익은 알고 있을 것이다? 나는 너가 우리들에게 안고 있을 감정을 알면서, 그런데도 상황을 이용해 협력을 재촉하고 있다. 거절하는 것에 해라 받는 것에 해라 너는…. 『나쁘지만, 사양해 둔다』 분개하고 있지 않으면, 이상할 것이다. 말을 잃고 있었다. 어쩔 수 없는 분노가 배의 바닥으로부터 솟구쳐 온다. 왜다. 왜 그런 식으로 나의 의사표현을 거절하지? 이유는? 이유를 나에게 말해라. 「…그것은, 내가 밉기 때문에?」 『다르다』 즉답. 휴대폰을 가지는 손에 힘이 들어간다. 「그러면…」 『짜고도 어차피, 바람 사람들의 방식에는 납득 할 수 없게 되기 때문에, 일까』 「…」 그렇게 (들)물으면, 그렇다. 현기에는, 우리들의 아웃로우인 방식은 맞지 않을 것이다. 그렇다면, 이치에 이루어지고 있다. 매우. 「…그런가, 알았다」 『미안해』 「하?」 미안해? 「미안해는…뭐야. 무슨 말하고 있지? 진짜로」 『그것은』 전화의 저 편의 현기의 말을 차단해, 나는 계속한다. 「너 이제 내가 밉지 않은 것인가? 나는 너의 부친을 죽인 저것에도 가담하고 있었고, 늠도 죽인 스레이시이드라도 Anonymous의 탓으로 저렇게 된 것이다」 『풍인. 생각해 보았지만, 이제(이미/벌써/더는/정말)“다르다”응이다. 그러한 것이 아니다』 「무엇이다 너깨달음에서도 열었는지…?」 『풍인, 이야기는 이제 끝내자. 눈동자를 해방 해 줘』 「아니오, 대교는 죽인다」 소탈하게 전화를 끊어, 나는 그 휴대폰을 부수지 않아(뿐)만에 꽉 쥐었다. 「사음」 땅거미 씨가 나의 이름을 부른다. 「아 “아”!!」 나는 소리를 높여, 마음껏 휴대폰을 지면에 내던졌다. 파와 다소는 기분이 풀릴 것 같은 경쾌한 소리가 나, 화면은 산산히 갈라져, 그 파편이 춤춘다. 기리와 이빨을 울려, 나는 크게 숨을 내쉬었다. 후와 한번 더 큰 한숨. 눈을 감아, 머리가 차가워지는 것을 확인하면, 나는 땅거미씨에게 몸을 향한다. 「땅거미씨」 「…」 「미안합니다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 137/142 ─ 죽음은 광기에 물든다 자위군과의 압도적인 전력차이를 묻는 수단은 존재하지 않는다. Anonymous를 지휘하고 있던 보스는 반사회 조직으로서 유효한 돌아다님을 숙지하고 있어, 우리들이 조직적으로 힘을 발휘할 수 있도록 움직여도 그 손 이 손으로 퇴로를 막아 올 것이다. 대장으로 승격한 보스는 매우 액티브하다. 각 거리의 악을 배제하기 위하여, 어지럽게 개혁해 나간다. 스스로가 쌓아 올려 온 뒷사회의 주춧돌을 주저 없게 파괴해 나간다. 그런 가운데 나는, 현상에 있어서의 모든 문제를 정리해 올려, 하나의 결론을 이끌어내고 있었다. 보스의 습격으로부터 살아남은 우리들은, 집요한까지의 지명 수배를 받고 있다. 지금부터 피할 수 없다. 추격이 된 것은, 땅거미씨의 과거를 알아 버려, 주제넘게도 그를 컨트롤하기 위하여 임시 방편을 거짓말을 토해 버린 것이다. 이것으로 나는 형태만이라도 보스와 서로 마주 보지 않을 수 없게 되고 있었다. 하지만 어중간한 일을 해 하고 있으면 머지않아 보스가 추적할 수 있고, 그 이전에 땅거미씨로부터의 신뢰를 잃어 버린다. 몇 번이나 확인하지만, 땅거미씨의 협력 없음으로 이 앞 살아남는 것은 불가능한 것이다. 어찌 되었든, 보스를 처리하지 않는 것에는 나의 생명은 끝없이 위협해지고 계속한다. 그러니까, 보스에게는 죽어 받지 않으면 안 된다. 비록 보스를 죽였다고 해도 한동안은 노려지고 계속하는 매일을 보내는 일이 될 것이다. 하지만 끈기 좋게 숨을 죽이면, 우리들에게 향한 세상의 헤이트는 없어지지 않는으로 해도 머지않아 빗나갈 것이다. 보스마저 없으면, 얌전해진 우리들에게 상관하는 녀석은 대부분 사라진다고 어림잡고 있다. 다소의 잔당은 그때마다 처리해 갈 수밖에 없다. 요컨데. 나는 보스로부터 눈을 돌리지 않는다고 결정했다. 뉴로드의 은신처에 돌아와, 재차 침착성을 되찾고 있던 나는 마루에 주저앉고 있는 대교의 전에 서 있었다. 나이프를 한손에. 대교를 감금하고 있는 방에는 파수로서 롤을 세우고 있었다. 귀가해 작전의 실패를 전한 후, 곧 내가 이 방으로 향해 간 것으로, 매미 허물씨와 센도 방에 모였다. 대교는 입술을 단단하게 묶어, 조금 물기를 띠고 있으면서도 적의가 깃들인 눈으로 나를 올려보고 있다. 「죽이는지?」 결국 나의 능력을 다시 카피한 매미 허물씨는 음울한 (분)편의 성격에 돌아오고 있었다. 「…」 「죽인다면 센에 시키는 것이 좋아. 그 녀석의 능력이 지금, 누구를 대상으로 하고 있을까 모르기 때문에」 「아니아니, 나도 가능한 한 아픈 것은 싫은 것이니까」 복수 백서. 확실히 불사신의 센에 있어서는 공에 부족한 능력이다. 하지만 생각하고 있는 것은 그런 것이 아니었다. 반드시 나는 선택을 잘못하고 있다. 이제 대교는 도움이 되지 않는다. 그것은 좋다. 조금 전의 현기와의 통화에서는 냉정함을 잃어 버렸다. 현재 침착했다고 해도 아직도 그 녀석에 대한 분노는 솟아 올라 온다. …하지만 현기에 협력을 우러러본다고 하는 안은 실질 땅거미씨로부터 나온 것. 그런 땅거미씨가 비위를 맞춘다면 나는 한없이 양보해, 현기의 의사를 거역하는 것 같은 수단은 취하지 않는다든가 적당한 약속을 얻어내고서라도 협력을 우러러봐야 했다. 그 경우, 땅거미씨에 대한 거짓말의 말귀를 현기와 몽소애 꽃에 맞추어 받지 않으면 안 되겠지만. 어쨌든, 땅거미씨에게 측에 있어 받기 위해서는, 그의 의지를 가능한 한 존중하지 않으면 안 된다. 그런데 나의 사정으로 현기와의 결탁은 실패에 끝나버렸다. 땅거미씨는 관측자의 건의 발판을 현기와 몽소애화로부터 얻으려고 하고 있다. 땅거미씨를 아군에게 붙인 채로, 나는 상황을 컨트롤 하지 않으면 안 되는 것이다. …통화의 마지막에 단언한 말. 「아니오, 대교는 죽인다」 이것을 이대로 방치하는 현기는 아닐 것이다. 분노에 맡겨 휴대폰을 파괴해 버렸지만, 쇼트 메일에 보내지고 있던 전화번호는 제대로기억하고 있다. 지금부터라도 시간에 맞는 것이 아닌가. 라고는 해도 현기에 또 그 깨달은 것 같은 태도를 취해졌을 때, 나에게는 견딜 수 있는 자신이 없다. 수십초의 침묵. 대교를 포함한 네 명의 시선이 나에게 모인다. 땅거미씨는 자신의 방에서 조용하게 하고 있다. 무엇일까. 왜 나를 중심으로 사태가 움직이고 있다. 살기 (위해)때문에, 제일내가 주위에 제의하고 있기 때문인 건가. 「죽이지 않는다」 우선 결단을 내린다. 대교를 죽이는 메리트는 없다. 디메리트는 있지만. 그녀도 이제 와서 이상한 저항을 하거나 하지 않을 것이다. 현기와의 접촉이 실패에 끝났던 것은 이 흐름으로 헤아리고 있다고 생각하지만, 대교 자신, 스레이시이드에 있는 것보다는 우리들과 있던 (분)편이 현기에 겨우 도착할 수 있을 가능성이 높은 일을 이해하고 있다. 그 위에서 “죽음”이라고 하는 리스크도 머리에 들어가 있었을 것이다. 「응으로야, 방해겠지만」 「그래. 일단 이 녀석은 적이야? 불필요하게 되면 죽이는 것이 제일이라고」 「나도 죽여서는 안되라고 생각한다」 매미 허물씨와 센이 연달아 비판한 안, 왠지 롤만이 찬동 했으므로, 나는 슬쩍 그녀를 보았다. 「…」 「눈동자는 자위 군측에는 아니고, 무조건으로 미도우현기를 뒤따를 생각이니까 오히려 귀중한 아군이 아니야?」 확실히 그렇지만, 늠을 죽여, 고향을 터무니없게 한 우리들에게 복수 마음을 안지 않을 이유가 없다. 죽이지 않는 이유는, 역시 현기에 재차 교섭을 시도해야 한다고 생각했기 때문에. 생명과 한때의 감정을 비교해서는 안 된다. 프라이드도 이것도 저것도, 최선의 선택의 족쇄가 된다. 현기와는 함께 움직이지 않는으로 해도 최저 서로의 움직임을 서로 알리고 있는 것이 좋다. 그 때, 관측자는 말했다. 현기와 내가, 보스를 죽일 수 있는 존재이라고. 「대교」 나이프를 치워, 나는 원클래스메이트의 이름을 불렀다. 「뭐…」 「현기의 능력에 대해 이야기해 줘」 「…듣고(물어)도 대처할 수 있는 능력이 아니지만」 몇번이나 대치해, 그런 것은 벌써 알고 있었다. 보스의 능력조차 받아들이지 않는 그 힘의 트릭을 다만 알고 싶은 것뿐이다. 그 녀석이 나에게 이제 적의를 안지 않다면, 이 앞 싸우는 일은 없을 것이다. 나도 쓸데없는 전투는 하고 싶지 않다. 납득이 가지 않지만, 이 때 형편상 좋다고 생각하기로 한다. 「좋으니까 이야기해」 한번 더 나이프를 반짝이게 해 나는 말했다. 「…간섭 거부(마스터 캔슬), 모든 간섭을 거부하는 능력」 「과연」 보스에게 정면으로부터 대항할 수 있는 능력이다. 그 힘은 보스의 말살에만 사용해줘 대야 있고. 「벽을 빠져나가거나 했었던 것도 그 능력의 응용인가?」 「…응」 「동료의 능력을 판다니 이 녀석 상당한 쓰레기가 아닌가!」 센이 댄과 다리를 밟아 울렸다. 위협해졌다면 어쩔 수 없다고 생각하는데 말야, 나는. Nursery Rhymes에 소속해 있던 센은, 의외로 그렇게 말한 동료의식이 강하다. 센의 말이 의외로 박힌 것 같아, 대교의 눈에는 차츰 눈물이 모인다. 그리고 대교는 훨씬 입술을 일직선에 묶어, 그것 뿐구를 여는 기색은 없어졌다. 「하 하, 너가 불필요한 일 말하기 때문이다」 「아니, 왜냐하면…」 현기의 능력에 대해서는 좀 더 자세하게 (듣)묻고 싶었지만, 그것만 알면 충분했다. 녀석은 거부하지 않아도 치명상에 걸리지 않는 공격은 받아, 공격이 통한다고 생각하게 하면서 싸우고 있었다고 하는 일일 것이다. 모든 간섭을 거부한다면, 나의 왜곡소리도 튕겨질 가능성이 있다. 하지만 이것으로 그 녀석을 넘어뜨리는 수단은 뚜렷한. 한계까지 능력을 사역시키는 것. 어떤 능력자도, 능력의 사역에는 체력, 정신력이 필요하다. 거기에 한계가 방문했을 때, 능력은 사용할 수 없게 된다. 뭐, 나에게 그런 수단이 필요할 기회는 이미 없어져 있지만. 하지만 나의 이 가슴의 안쪽에 잠복하는 감정은… 현기의 역린[逆鱗]에게 접해 주고 싶다고 하는, 말할 수 없는 감정이었다. 나는 대교를 슬쩍 봐, 땅거미씨의 슬하로 향한다. - 수시간전, 미도우현기와의 컨택을 꾀할 수 있도록, 사음과 땅거미가 네그웨브에 향했을 무렵, 롤은 은신처의 한 방으로 대교눈동자의 파수를 맡겨지고 있었다. 대교눈동자의 복수 백서라고 하는 능력은 1대 1의 대인전에 있어 매우 우수했지만, Potential(잠재적)의 차이로 롤은 그녀에게 위해를 주는 일 없이 무력화할 수가 있다. 눈동자 자신도, 현기와 연락이 될 때까지는 이 무법 집단에 저항할 생각은 없다. 그래, 최저한의 이해는 일치하고 있었다. 눈동자는 현기를 만나고 싶은 일심으로, 죽음의 리스크조차 삼키고 있다. 상황이 나쁠 방향에 구르면 탈출할 예정이었지만, 눈동자는 자신의 무력함을 실감했다. 학생 특수부대라고 하는 기이한 지위에 몸을 두는 것으로 기른 다소의 자신은, 사음을 포함한 Anonymous의 면면을 앞에 두고 부서진 것이다. 매미 허물은 물론, 센, 롤과의 실력차이는 싸우지 않고 해도 분명함. 그것을 알 수 있는 정도경험은, 그녀에게도 있었다. 어떤 저항도 무의미하다. 에도 불구하고 파수를 붙여, 일절의 방심을 보이지 않는 롤들에게, 눈동자는 뒷사회에서 살아 남아 온 프로패셔널을 느꼈다. 현기가 싸우고 있던 것은 이런 상대였던 것이다. 하지만 눈동자는 보신을 위해서(때문에), 다른 단면을 찾아내고 있었다. 방의 구석에 웅크리는 그녀가 시선의 끝에 파악하고 있던 것은, 롤의 모습이었다. 무슨 목적이 있었는지는 이제(이미/벌써/더는/정말) 눈동자에 알 수가 없다가, 전학생으로서 학교에 잠복 해, 사음과 행동을 같이 해 온 소녀. 조금 보지 않는 동안에, 상당히 분위기가 바뀌었다. 길었던 머리카락은 어깨로 잘라 가지런히 할 수 있어 눈동자에 진다고도 뒤떨어지지 않는 그 용모의 반면에 머물게 하고 있던 맹수와 같은 기백은 이제(이미/벌써/더는/정말) 어디에도 없다. 있는 그대로 말하면, 여위어 있다. 그러나 그 한 마디에서는 끝마칠 수 없는 사정을, 눈동자는 한 때의 친구, 카미야풍인, 그리고 이 롤로부터 느끼고 있었다. 「롤짱」 너덜너덜의 나무 의자에 앉아, 축 목을 고개 숙이고 있는 그녀에게, 눈동자는 말을 걸었다. 방에 소리는 자주(잘) 울려, 롤은 조금 목을 들어 올려 눈동자를 바라보았지만, 대답은 하지 않았다. 「카미야군의 일을 이야기해요」 「…사음의 일?」 그 이름이 나오면, 다짜고짜로 롤도 반응해 버린다. 표변한 카미야풍 사람에게 붙어 알고 싶다고 생각하는 것은, 눈동자의 상황적으로도 부자연스럽지 않다. 하지만 눈동자는 롤의 연정 되지 않는 의존 마음을, 사음에 향해진 그 시선만으로 반 간파하고 있었다. 이것까지의 학교 생활에라고 눈동자는, 여러 가지 인간의 연애에 접해 온 것이다. 그러한 의미에서는 눈동자도 또 프로패셔널이었다. 학생가운데 밖에 기를 수 없는 것은 확실히 있다. 돌변해 롤은, Anonymous 구성원이라고 하는 입장과 프라이드를 잃어, 이제 와서 온 사춘기에 당황하는 청순한 아가씨가 되어 있다. 사음에는 원래 이성으로서의 호의를 대고 있었지만, Anonymous에 있었을 무렵의 롤에는 자랑이 있어, 감정에 흐르게 되지 않는 의지가 있었다. 하지만 조직이라고 하는 겨우살이를 잃는 것으로, 억제 당하고 있던 많은 감정이 자신의 약함과 함께 폭발한 것이다. 그 결과, 마음의 지주를 좋아하는 상대에 옮기는 것은, 매우 자연의 일이었다. 한층 더 롤의 특수한 자라난 내력이, 의존도에 박차를 가하고 있다. 「응」 그런 약점을 간파하고 있어도, 현재의 입장상 눈동자는 신중하게 말을 선택하지 않으면 안 된다. 「어째서…, 그렇게도 바뀌어 버렸던가 하고」 「그런 것, 살기 (위해)때문에」 롤의 입으로부터는 주저함도 없고 그런 대사가 튀어나왔다. 단호히와 그러면서도 어딘가 노기 섞인 말에, 눈동자는 화제의 전환을 생각한다. 그리고 회화의 과정을 크게 날려, 단면의 핵심으로 밟아 들어갔다. 「…롤짱은, 카미야군의 일을 좋아하네요?」 그렇게 알기 쉬운 것인가. 롤은 표정에는 내지 않았지만, 내심에서는 수치의 생각에 습격당한다. 동시에 그 당돌한 시작에, 롤은 눈동자의 목적을 헤아렸다. 상관하는 일은 없다. 그렇지만, 이라고. 그녀는 나무 의자에 깊게 앉고 고개 숙인 채로, 이번은 욕구를 느낀다. 매미 허물, 땅거미, 센. 어느 것도 그렇게 말한 이야기를 하는 것에 적절한 인간은 아니다. 아니, Anonymous라고 하는 조직이 기능하고 있었을 무렵으로부터, 그러한 이야기를 할 수 있는 것은 시도, 집행정도의 것이었다. 그런 두 명도 지금은 없다. 그럼 당신중에 잠복하는 감정을 토해낼 수 있는 상대로서 눈동자는 더할 나위 없는 상대인 것이 아닌가. 비유 그것이 눈동자의 책략이어도. 기이하게도, 대교눈동자라고 하는 소녀는 사랑에 분주 한 결과, 이 장소에 도달하고 있다. 「뭐」 한껏 사이를 두고 나서, 롤은 애매한 대답을 했다. 눈동자의 사로잡힌 것은 빨랐다. 「어째서 좋아하게 되었어?」 「모른다. 여러가지 있었기 때문에…」 지켜야 할 존재로서 의식하고 있었던 것이, 어느새인가호의로 변해있었다. 「눈동자는?」 다만 자신의 이야기를 하는 것은 아니고, 롤은 눈동자에 화제를 반격했다. 한 번 이야기하기 시작해 버리면, 눈동자의 목적 대로 아첨해지는 일이 되든지 이제(이미/벌써/더는/정말) 관계없었다. 롤 한사람을 아군에게 붙인 곳에서, 눈동자의 생존률은 불과 정도로 밖에 변함없다. 그것을 눈동자는 이해하고 있지 않았다. 할 수 있을 리도 없다. 표변한 카미야풍인이라고 하는 인간, 매미 허물, 땅거미, 센. 그들이 미칠 수 있는 영향력이, 지금의 롤에는 없는 것이니까. 「어째서 현기를 좋아하게 되었는지라는?」 「그래」 「이것이라는 것은 없구나. 나도 긴 교제로, 여러가지 있었고. 그렇지만 현기는, 늠의 일을 좋아했던 것이야」 「후응…. 늠도 현기의 일을 좋아했던 것이겠지? 서로 사모함인데, 눈동자의 개입 여지는 있던 (뜻)이유?」 「그것은 카미야군이 옛날, 늠의 일 좋아했기 때문에…, 현기는 자신의 생각해 뚜껑을 한 것이라고 생각한다」 「…사음, 늠을 좋아했던 것이다」 「이것은 아마, 그렇지만 말야. 거기에 옛 이야기야. 반드시 현기도 어딘지 모르게 헤아리고 있었을 뿐으로. 그러니까 나의 사랑은, 거기에 빌붙을 수밖에 없었다」 「눈동자도 큰 일이구나」 롤에 비겁자, 라고는 할 수 없었다. 같은 고민을 안는 사람으로서 눈동자의 기분은 아플 정도(수록) 안다. 「그러니까, 카미야군이 늠을 죽였던 것은 허락하지 않아, 나」 「사음이, 늠을 죽였어…?」 롤에 있어 그 사실은 처음 듣는 이야기였다. 「…모르는거야?」 「에에, 완전히. 처음 (들)물었어요」 「…그렇다」 그 만큼 사음에 있어 사소한 사건이었는가. 누구에게도 접해지고 싶지 않은 것인가. 눈동자에는 이해 하기 어려웠지만, 롤은 사음을 이해했다. 강요당하고 있던 것이다. 잘라 버려, 선택하지 않을 수 없었다. 동시에, 그나름의 결말이었던 것이 틀림없다. 「일생 이길 수 없는 적이 가능하게 되었네요」 불성실한 사고를 숨기지 않고 눈동자는 드러낸다. 자신의 더러운 일면을 보이지 않으면, 깊은 회화에 내디딜 수 없다. 「나는 그런데도 좋다. 나는 사음과 연결되고 싶을 것이 아니야. 사음에…, 죽기를 원하지 않는 것뿐」 「그것은 다른 것이 아니다, 롤짱」 「무엇이?」 「왜냐하면[だって] 결국, 곁에 있고 싶다고 생각하는거죠」 「뭐, 그것은 그렇구나」 종종 가슴이 단단히 조일 수 있다. 사음을 위해서라면 뭐든지 하고 싶다고 생각한다. 「그러면 롤짱은 이성과 본능이 공존하고가 가능하게 되고 있다. 나, 카미야군과 롤짱은 어울리다고 생각한다. 좀 더 공격하지 않으면」 「그, 그렇게?」 롤은 바보는 아니다. 사음을 비난 한 후의 눈동자의 말에는 전혀 마음이 깃들이지 않았었다. 그러나, 자신의 사랑을 외관만이라도 응원해 주는 존재에, 롤은 수수께끼에 쌓인 안심감을 얻고 있었다. 사랑하는 아가씨의 마음은 농락하기 쉽다. 그것을 직접 실감하면서, 롤은 눈동자와의 회화의 도가니에 비집고 들어갔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 138/142 ─ 각각의 사고 「괜찮아, 풍인은 눈동자를 곧바로는 죽이지 않는다」 현기는 타이르도록(듯이) 근거가 없는 것을 중얼거렸다. 예의 착신으로부터 대여섯 시간, 그는 골목의 벽에 기대면서 휴대단말의 화면을 바라보고 있었다. 옆에 잠시 멈춰서는 소녀, 몽소애화는 긍정도 부정도 하지 않는다. Anonymous 완전 붕괴의 1건으로부터, 대체로 2주간이 경과하고 있다. 지금은 자위군대장이 된 한 때의 Anonymous 수령 하이드로부터, 애화를 따라, 어떻게든 살아남을 수가 있던 것은 현기의 능력이 “간섭 거부”였기 때문에와 다름없다. 그러나 후원자가 없는 그들에게는, 나날을 살아 남는 것이 힘껏으로, 그 날의 식료에조차 곤란한 생활을 보내고 있었다. 태생을 숨겨 숙소를 전전으로 해, 노숙의 날도 많다. 아직 싸움의 상처도 치유되지 않다고 말하는데. 「일시적으로 손을 짤 예정(이)었던 것은」 마치 사고를 읽어냈는지같이, 애화는 질문을 던졌다. 「예정에 변경은 없다. 위치의 특정은 할 수 있던 것일 것이다?」 「네」 「그러면 문제 없어. 지금부터 향하자」 「그럼, 더욱 더 그러한, 굳이 그를 화나게 하는 것 같은 말을 한 것입니까?」 왜라고 해져도 그에게 조금 전의 충동을, 말로 능숙하게 표현할 수 있을까는 이상하다. 이 상황 아래에서 사음으로부터의 협력 요청은, 현기에 있어서도 나쁜 이야기는 아니었다. 오히려 더 바랄 나위 없는 의사표현이다. 지금은 수단이나 동료를 선택할 수 있는 상황은 아니다. 그러니까, 그들은 눈동자가 유괴된 시점에서 그 계획을 몇 가지인가 추측해, 만약 그것이 권유의 신호라면 만족해 받으려고 이야기하고 있었다. 에도 불구하고 그는, 통화중인 전화기로 그 요청을 스스로 퇴짜놓아 버리고 있다. 그러면서도 그들의 슬하로 향한다는 것이니까 사랑 꽃에 있어서는 이해 곤란한 생각이었다. 하지만 눈동자의 안전의 보장도 없고, 리스키인 행동을 잡아버렸다의 것은, 현기자신 충동적인 것이었던 것이다. 띄엄띄엄 현기는 이야기하기 시작한다. 「…그 녀석의 안타까운 소리를 들었을 때, 이렇게 생각한 것이다. 다만 풍인이, 늠이나 아버지를 죽여, 고향을 터무니없게 했기 때문에 나에게 원망받지 않으면 안 된다고 단정짓고 있다면 그것은 다른, 은. 저 녀석은 지금, 나에게 미워해지고 있는 것을 어쩔 수 없는 것이라고 생각하고 있다」 「그렇지만 현기씨는 실제, 카미야풍 사람을 미워하고 있을 것입니다」 「아 그렇다. 그러니까, 부정해 주고 싶었다」 「그렇습니까. 과연…. 그렇다면, 조금 알지도 모릅니다」 조금 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸리는 애화를 봐, 현기는 무심코 문득 미소를 흘렸다. 관측자의 잔재는 애화의 Potential(잠재적)으로서 남은 것 뿐으로, 그녀는 감정을 되찾고 있다. 「나는 바람 사람을 허락하고 싶다. 허락한 다음, 구해 주고 싶다」 그러나 지금은 아직, 허락할 수 없다. 그리고 그 반면에, 더 이상 없고 최악인 복수를 바라는 자신도 있다. 「그는 무엇보다 죽음을 무서워하고 있습니다」 「꿰뚫어 보심이다」 「네」 이것까지 풍인은, 반드시 사는데 필사적이었을 것이다. 풍인이 둘러싸는 불합리하게 격노해, 공포 해 살아 있다면, 나도 바람 사람에게 있어서는 그 불합리의 일부에서 밖에 없다. 그렇다고 해서 늠이나 아버지의 일을 허락할 수 있다고 할 것은 아니다. 그것들을 빼, 지금의 그 녀석과 서로 마주 볼 수 있는지? 현기는 자문한다. 나는 미도우현기로서 한사람의 남자로서 그 녀석의 전에 가로막고 서지 않으면 안 된다. 많은 장해의 하나도는 아니고, 다만 한사람의 친구로서 그 녀석의 분노를 일신에 받는다. 그것이 현기에 있어서의 속죄였다. 「풍인은 이제 스스로는 멈출 수 없다」 민가로부터 성장한 낡은 배관으로부터 오수가 방울져 떨어지고 있다. 「이 앞 쭉 죽어 무서워해, 공포를 뿌려 살아간다면, 내가 끝내 주고 싶다」 「그래서 좋습니까?」 「좋지 않아. 그러니까 그 때만은, 나는 악으로 좋다」 「…」 「그렇지만 우선은, 당면의 문제가 있구나」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 139/142 ─ 필사 땅거미씨에게는 대교를 살려 두는 것만을 전했다. 언제까지 계속되는지 모르는 이 상황이다. 사람 일인분의 코스트가 증가한 것은 아프지만, 대교의 주선은 동성으로 센보다 양식이 있는 롤이 하는 일이 되었다. 자, 현기와의 교섭 결렬에 의해, 또 새로운 진격에의 발판을 찾지 않으면 안 되게 된, 그렇다고 하는 공기이지만, 나는 재차 현기에 컨택을 취하는 변통을 가다듬고 있었다. 이번에는 땅거미씨에게는 은밀해 움직일 생각이다. 이유는, 현기와의 교섭이 성립했을 때에, 땅거미씨에 대한 거짓말의 말귀 맞댐을 먼저 해 두고 싶으니까. 만약 비밀리에 움직인 것을 캐물을 수 있으면, 사정으로 작전을 안되게 한 죄악감, 이라고 하는 변명을 한다. 이것이라면 의심받을 것도 없을 것이다. 현기의 번호는 기억하고 있으므로, 거리의 공중 전화 따위를 이용하면 비교적 안전하게 연락을 하는 것이 가능하다. 우선은 단독으로의 접촉을 시도하고 싶은 곳이지만, 현재 이 땅거미 아파트에서는 목적이 없는 외출이 금지되고 있다. 내가 의식을 잃고 있는 동안에 롤이 정한 약속한 일의 형태다. 그 매미 허물씨로조차 지키고 있는 이 룰을, 내가 쉽사리는 찢어 버릴 수는 없다. 지금은 조금의 팀워크의 혼란이 전멸에 연결된다. 매미 허물씨도 그것을 이해하고 있다는 일이다. 그러나, 몇 가지인가 외출하는 수단도 있다. 방에 틀어박힌 이후로(채)라고 하는 것도 정신 위생상 좋지 않기 때문에, 직매 따위는 로테이션을 짜고 담당하고 있다. 직매라면 자연스럽게 혼자로 외출할 수 있으므로, 나는 즉시 그 외출수단의 1개인 직매의 로테이션에 참가하는 일로 결정했다. 「오늘은 내가 직매 가도 괜찮아?」 직매는 지명 수배되고 있는 우리들에게 있어, 은밀 임무이다. 저녁의 슈퍼가 제일 혼잡한 시간에 아파트를 나오려고 한 롤을 현관문으로 만류해, 나는 말했다. 「사음이 가고 싶으면, 좋아」 롤은 기분 좋게 양보해 주었지만, 그 말씨에는 따끔한 위화감을 느꼈다. 「그러면, 이것 부탁」 「…알았다」 롤은 나에게 메모 용지와 지갑을 전해, 한동안 나의 눈을 응시하고 나서 방으로 돌아간다. 그리고 그녀는 원 있던 소파에 뒹굴어, 읽기 시작하고의 책의 책갈피를 뽑아 냈다. 나는 그 행동을 시선으로 쫓는다. 역시 한 때의 용맹스러움은, 나날 없어져 간다. 허약한 안광. 마치 김이 빠진 어투. 뽐내지 않는 말씨. 기품을 잃은 고양이다. 롤의 연약화는 가속하고 있었다. 「어떻게든 했어…?」 나의 시선을 눈치채, 조금 부끄러운 듯이 그녀는 책을 덮었다. 「아─, 그…」 머리 모양의 변화도 더불어, 마치 딴사람으로 보인다. Anonymous라고 하는 갑옷. 시도씨라고 하는 동경이 롤의 인격을 구성해 갔을 것이다. 그것이 너무도 어이없다. 사람이 바뀐다는 것은. 나에게는 매우 보고 있을 수 없다. 이것으로는, 이 앞 살아갈 수 없을 것이다. 그렇게 되면 잘라 버릴 수밖에, 없어진다. 그 때도 나는 반드시 주저 하지 않을 것이다. 메모 용지를 내려다 보면, 시야가 조금 배이고 있었다. 그런데도 어떻게든 읽어내 보면, 식품 재료 외에 핸드 크림이든지 샴푸든지 화장품이든지, 그다지 필요성이 없는 문자가 보여졌다. 나는 속이도록(듯이), 그것들의 일을 (듣)묻는다. 「이것, 대교에인가?」 「응. 눈동자를 갖고 싶다고 말했을 것이 아니고, 없으면 불편한가라고 생각해. 안되면…」 대교는 롤의 양심에 의해, 어느 정도의 자유가 주어지고 있다. 라고 해도 매미 허물씨의 근처의 방에서, 이중의 소리 지배에 의한 감시를 받고 있으므로 프라이베이트는 없다. 「아니, 좋아. 사 온다」 대교는 현기와의 소중한 교섭 재료다. 그 녀석이 이제 와서 자신의 인질로서의 가치에 기어오르는 일은 없을 것이다. 그러면 필요한 것은 사 주어도 좋은가. 금전면에서의 걱정도 땅거미씨가 덕분에 없다. 그렇게 생각해, 나는 메모 용지를 포켓트에 넣었다. 「나, 사음을 위해서라면 뭐든지 할 수 있기 때문에」 푸드 첨부의 아우터를 걸쳐입어, 구두를 신으면 배후로부터 그런 목소리가 들려 왔다. 손가락끝이 미닫이문에 접한 채로 멈춘다. 매미 허물씨는, 롤이 완전하게 나에게 의존해 버리고 있다고 했다. 뭐든지 할 수 있다고 해도, 롤은 나에게 뭔가를 요구하고 있을 것이다. 나는 요구하지 않는 롤이 좋다. 미닫이문을 돌려, 도망치듯이 방을 나온다. 「…나, 감색 뭐든지사음의 일 지키기 때문에」 그러나, 방을 나와도 롤의 소리는 나에게 닿는다. 「그러니까」 거기서 나는 롤의 소리를 상트 했다. 의미도 없게 양쪽 귀를 막는다. 그 기세로 능력조차 오프로 해, 이번은 계단의 난간을 두드리자…로서 멈추었다. 하나 하나 감정이 흔들어지는 것은, 나 자신도 추적되어지고 있기 때문이다. 바보 같다. 안정시켜, 나. 여유를 가져라. 「거칠어지고 있구나」 계단의 층계참에서 담배를 피우고 있던 것은 센이었다. 「센인가. …담배 들이마시는구나, 너」 「그만두었지만, 이만큼 한가하면 손 내봐도 좋을 것이다」 「별로 안 된다고 말하지 않지만」 「명백하게 싫을 것 같은 얼굴 해 두어야」 싫은 얼굴을 해 버린 것은, 보여지고 싶지 않은 모습을 볼 수 있었기 때문이다. 담배의 냄새가 이제 와서 신경이 쓰인다 같은 것은 없다. 나는 난간에 기대는 센을 피해 계단을 내려 간다. 「직매인가?」 「아아」 「그러면 붙어 간다」 「따라 오지마. 눈에 띄겠지 너는」 내뱉어, 보조를 재촉한다. 그러나 센은 그것을 저지하도록(듯이) 소매를 잡아 왔다. 「그런데 말이야사음. 전부터 생각해 있었다지만 너, 나에게는 완전히 연상으로서의 경의를 표하지 않았구나」 「그런 것 당연할 것이다. 너는 한 번 나를 죽이려고 한 것이다. 그런 녀석에게 어째서 내가 경의를 표하지 않으면 안 돼」 「뭐, 뭐, 그 건은 없었던 것으로 하자구? 서로 소중한 사람이 가득 죽은 것이고. 지금 손을 맞잡고 사이로서?」 「그러니까 그렇게 하고 있을 것이다」 「응…, 그렇다…」 센의 손을 소탈하게 뿌리쳐, 나는 아파트를 나온다. 슈퍼는 여기로부터 걸어 대략 15 분의소에 있다. 그 도정까지 공중 전화를 찾아낼 수가 있으면 좋겠지만. 현기도 1회의 콜로 전화를 받을 수 있다고는 할 수 없다. 돌아가는 것이 늦어선 안 되기 때문에, 가능한 한 순조롭게 일을 끝마치지 않으면. 「어째서 붙어 오고 있다. 센」 나는 되돌아 보고 (들)물었다. 센은 나의 조금 뒤를, 변장을 해 붙어 오고 있었다. 검은 카츠라의 아래로부터는 새빨간 머리카락이 보일듯 말듯 하고 있다. 「좋잖아. 이봐요, 변장도 하고 있고」 「좋을 리가 없을 것이다. 무엇 생각하고 있는 것이다, 발견되어 통보되면 여기에 살 수 없게 되는 것이야. 랄까, 룰일 것이다」 땅거미씨와의 연결이 들켰기 때문에, 보스는 우리들이 뉴로드에 있는 것을 헤아렸을 것이다. 땅거미 씨가 있는 이상, 아직 한동안은 손을 내 오지 않는다고 어림잡고 있지만, 민간인으로부터 통보를 받아 방치한다고도 생각되지 않는다. 「룰이라고 말해도 롤은 사음이 좋다고 말하면 절대 허락해 줄 것」 「안 된다」 「왜냐하면, 가끔씩은 나도 밖에 나가고 싶어! 나만 그 음침한 아파트에 틀어박힌 이후로(채)야! 최근 2주간! 눈에 띄기 때문이라는 이유로써 직매는 맡겨 주지 않고! 매미 허물이 좋아서 어째서 내가 안 되는 것이야!」 그것은 어쩔 수 없는 것이다. 매미 허물씨는 가지고 있지만, 머리는 나쁘지 않다. 어떻게 될까 알고 있어 갈 수 있던 행동을 한다. 그러나 센은 머리가 나쁘다고 하는 진정한 의미로 바보다. 결과를 전혀 생각하지 않고 행동한다. 이 녀석을 밖에 내지 않았던 판단은 올바르다. 「부탁한다고! 시켜 주기 때문에!」 엉망진창 산책에 가고 싶은 개나 이 녀석은…. 그러나, 이대로 마구 여기서 아우성쳐도 귀찮다. 어떻게 할까. …현기와의 교섭은 땅거미씨에게조차 들키지 않으면 좋다. 이 독단 행동의 일은, 현기와의 교섭이 성립하면 필연적으로 밝히는 일이 된다. 그러나 말귀 맞댐의 일만은 일절의 여지를 남기지 않고, 공공연하게 되어서는 안 된다. 그 이외에 대해서라면 변명은 얼마든지 생각난다. 매미 허물씨는 현재 얌전하지만, 무엇을 생각하고 있는지 모른다. 자신이 죽는다고 할 가능성을 일절 돌아보지 않는 그 사람은, 그 중 뭔가 저지를 것이다. 롤도, 다양하게 불안정하다. 지금 취급하기 쉬운 센을 손 길들여 두는 것이 좋을지도 모른다. 이 녀석은 불사신이라고 하는 능력을 방패가 있기 때문에, 분투해 없고 뭐든지 당한다. 거기에 센은 지금의 체면에, 좋아도 싫어도 친숙해 져 오고 있다. 이 녀석에게 있어 형편이었지만, 몇 가지인가의 사선을 모두 빠져나가, 동료의식과 같은 것을 느끼기 시작한지도 모른다. …아니, 그렇게 생각하게 해 둬, 아직도 우리들을 Nursery Rhymes의 원수로서 보고 있는지도 모른다. 하지만 그런데도 문제 없다. 어느 쪽이든 지금의 센에는 단독으로 배반하는 메리트가 존재하지 않고, 우리들에게는 불사신을 억제하는 최종 수단(디스토션)이 있다. 왜곡음이라고 하는 죽음을 반짝이게 해, 공포를 부추길 수도 있을 것이다. 타이밍으로서는 꼭 좋다. 「알았다」 그렇게 수긍하면, 센은 일순간 굳어진 후, 확 한 것처럼 몸을 안았다. 「사, 사음…, 나로 하고 싶은 것인지…?」 「그렇지 않아」 「아니, 나는 싫지 않다고 말하는지…, 오히려 최근 모여 있었기 때문에 대환영인 것이지만…, 그, 롤에 들켰을 때의 일을 생각하면…」 「그렇지 않다고 말하고 있을 것이다」 「그, 그러면 도대체 무엇 당하지…? 나」 「가벼운 심부름이야. 나 대신에 직매하러 가 줘. 그 사이, 나는 다른 일을 한다」 「다른 일은?」 「우선 슈퍼까지 걷겠어」 “암시”되고 있을 가능성이 있지만, 굳이 입가는 숨기지 않는다. 반대로 의심받는다. 걸음을 재촉하면서, 나는 이야기를 계속한다. 「…매미 허물씨에게는 말하지 말라고. 랄까 누구에게도 말하지 마」 「오, 오우…」 걸음을 진행시키면서, 흠칫흠칫 수긍하는 센. 한번 더 정도 못을 별로 둘까. 「이것은 입의 딱딱한 센에이니까 말하는 것이야」 지금, 나는 능력으로 회화를 주위로 들리지 않도록 하고 있지만, 같은 소리 지배를 가지는 매미 허물씨라면, 소리가 지워지고 있는 일을 눈치챌 것. 독단 행동 자체는 들켜도 괜찮다. 그러나 그 사람은 관측자의 사정을 어느 정도 알고 있기 때문에, 내가 현기에 먼저 접촉해 두고 싶은 이유까지 고려해, 땅거미씨에게 토한 거짓말로 겨우 도착할지도 모른다. 매미 허물씨는 머리가 이성을 잃는다. 그에게 들켜도 땅거미씨에게 고자질되는 것은 반드시 없을 것이다. 그러나, 나에 대해서 끊어지는 카드를 그 사람에 갖게해 두고 싶지 않다. 그러니까 위협해진 정도로 토하도록(듯이)는 문제다. 센에 끈질기게 입막음해 두어 손해는 없다. 「아, 알고 있다. 빨리 말해라」 「…현기에 한번 더 교섭을 시도한다」 도대체(일체) 어떤 위험한 일을 털어 놓을 수 있는지, 움찔움찔 하고 있던 센은 맥 빠짐 한 것처럼 머리 위에 물음표를 띄웠다. 「…그것, 비밀로 하는 것인가?」 「나의 제멋대로인 사정으로 작전은 실패한 것이니까, 스스로 뒤치닥거리 하는 것은 당연할 것이다」 「…헤에─. 의외로 책임감 강하다, 사음. 그렇다면 더욱 더 숨기지 않고 상담하고 나서 움직여야 하는 것이 아닌가?」 바보의 주제에 착실한 말을 한다. 이야기한 것은 실패였는지…? 「…다양하게 사정이 있는거야. 어쨌든, 이야기하지 말라고」 땅거미씨는 관측자의 일을 알고 싶어하고 있다. 현기들과 접촉한다고 되면 반드시 붙어 올 것이다. 어떻게 해서든지 선수는 쳐 두지 않으면. 「그거야 물론. 이렇게 (해) 밖에 나올 수 있었으니까, 약속은 지킨다고. 하─, 해방 감! 저기에 있으면 땅거미의 어두운 성격인 오라가 눅진눅진 방 너머에 전해져 와 여기까지 울적함이 되어 지는 것이구나. 항상 감시되고 있는 생각이 들고」 실제, 땅거미씨의 “암시”라고 소리 지배로 그 근방 중에 감시 카메라가 붙어 있는 것 같은 것이다. 침착하지 않은 것도 어쩔 수 없다. 특히 그렇게 말한 것에 기민한 강화계라면. 「그런 것보다 센도 공중 전화 찾아 줘」 「괴롭다―. 그렇지만 말야, 진짜로 그 아파트 힘들게? 지루하고 우울하고 이야기 상대도 없다. 나의 방에 이르러서는 텔레비젼도 없다. 청정기조차 없다」 보조를 재촉하거나 느슨해지면서, 센은 바야흐로 개같이 산책을 즐기고 있었다. 지금의 생활에의 불만은 센의 수다스러움으로부터 전해져 온다. 멤버가 모여 있을 때는, 센의 발현력은 최하위까지 떨어져 기본적으로 상대를 되는 것이 없다. 「의논 상대라면 롤이 있을 것이다」 매미 허물씨와 땅거미씨는 착실한 이야기 상대에는 안 될 것이다. 그렇게 되면 소거법으로 롤이 된다. 나도 센의 상대는 그다지 하고 싶지 않았고. 「롤도 말야. 최근에는…」 최근에는, 이라고 할 수 있는 만큼 이 녀석이 롤의 일을 알고 있었는지는 접어두어, 그 말에는 나도 공감을 얻었다. 「아는지…?」 「그렇다면 아 응만 바뀌면 알 것이다. 그러고 보면 롤이라고 말하면, 조금 전은 뭔가 있었는지?」 방에서 나오자 마자, 보기 흉한 모습을 센에 보여 버린 것을 나는 생각해 냈다. 「…나는, 그 녀석이 약하게 되어 가는데 견딜 수 없어」 나의 안에, 롤의 일을 푸념하고 싶다고 하는 기분이 있었을지도 모른다. 입에 내고 나서 후회한다. 불필요한 일을 말해버려 버렸다고. 하필이면 이런 녀석에게. 그러나, 센으로부터 되돌아 온 말은 생각치도 못한 것이었다. 「에, 그것 진심으로 말하고 있는지?」 「…?」 이야기가 서로 맞물리지 않았다 위화감. 「롤은 약해지고 있는 것이 아닐 것이다. 저것으로 약해지고 있다, 는…내가 롤이라면 마음 접혀요…」 「어떻게 말하는 것이야」 「저것은 결의와 집착의 표현일 것이다. 전의 롤은 전혀 두렵지 않았지만, 지금의 롤은 굉장히 포네도」 「전혀 모르는구나. 구체적으로 어떻게 달라?」 「구체적으로라고 (들)물으면 조금 곤란하지만…」 「무엇이다 그것. 불사신의 너의 감각은 그렇지 않아도 믿을 수 없는데」 「억지로 말한다면, 절대로 적으로 돌리고 싶지 않다는 느낌일까」 어째서 이런 이야기를 센으로 하고 있는 것인가. 이제 와서 그런 일이 신경이 쓰였다. 그러면서도, 나는 롤에 대한 생각을 한층 더 깊은 곳에 떨어뜨려 간다. 「아─, 혹시 “약하다”의 정의가 다른지도, 나와 사음이다. 원래 내가 보고 있는 롤과 사음이 보고 있는 롤은 다른 것이고」 「…일지도. 어쨌든, 무슨 일이 있어도 나는 지금의 롤을 받아들일 수 있을 것 같지 않다」 롤에는 갑옷이 필요했다. 가면이 필요했다. 그러니까 고고로 빛나 보인 것이다. 센이 일순간, 불쌍히 여기도록(듯이) 나를 본 것 같았다. 「롤은, 약한 자신을 너에게 보이게 하기로 한 것이라고 생각하는데 말야」 그런 것 보고 싶지 않았다, 라고. 입에 내 걸친 그 말은 너무도 유치해, 단순한 부정에 지나지 않았다. 「조금 기다려 위험하다. 사사음이라고 이야기하는 것 즐거워요…」 「뭐야 갑자기」 「왜냐하면 이렇게도 분명하게 상대 해 줄 수 있는 것 오래간만이었기 때문에」 나도 이 녀석은 단순한 능력 가져 썩을 수 있는 바보라고 생각하고 있었지만, 심정적으로 섬세한 일면도 있는 것 같다. 센의 감각은 믿을 수 없다고 말했지만, 아예 빗나감은 아닌 것 같은 생각이 든다. 「아, 공중 전화」 문득 그것을, 센이 뭐라고도 말할 수 없는 타이밍에 찾아냈다. 미묘한 공기가 나와 센의 사이에 흐른다. 「그러면, 나 가기 때문에 직매는 맡기겠어. 이봐요, 이것」 「괴롭다―…」 지갑으로부터 공중 전화에 필요한 잔돈을 뽑아낸 후, 나는 메모 용지와 함께 지갑을 전했다. 센은 안타깝고 그것을 받아, 주머니에 넣는다. 「슈퍼는 이 앞을 간 곳에 있기 때문에」 「오우」 「정말로 혼자서 괜찮겠지?」 「바보취급 하고 있을 것이다! 물건 살 뿐이다」 「불필요한 것 사지 마」 그 만큼 말해, 나는 공중 전화로 향했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 140/142 ─ 빈사의 양심 센을 보류한 후, 나는 공중 전화의 전에 서 있었다. 지금부터 현기에 전화를 건다. 그 위에서, 한번 더 협력 관계를 묶을 수 없는가 교섭을 시도한다. 적어도 표면에서는, 현기의 방식에 맞출 방침으로 이야기하려고 생각한다. 녀석은 전회의 요청을, 우리들의 아웃로우인 방식에는 맞출 수 없다고 하는 아주 지당한 이유로써 퇴짜놓았다. 물론, 그 밖에도 이유는 있겠지만, 적어도 거기를 양보하지 않으면 이야기가 되지 않을 것이다. 그렇게 되면 특히 나나 매미 허물씨 따위는 움직임에 제한이 걸리지만, 그것이 타격이 되어 지는 것 같으면 최악현기와의 관계 같은거 거절해 버리면 된다. 내가 일부러 저자세로 나와서까지 현기와의 협력 관계를 묶으려고 하고 있는 것은, 어디까지나 땅거미씨의 기분 맞추기에 지나지 않는다. 사정이라고는 해도 땅거미 씨가 직접 현기를 지명한 것이니까 한 번은 짜고 둘 필요가 있다고 생각하고 있을 뿐. 그래, 그러니까 현기와의 관계는 일시적인 것이다. 훨씬 훗날현기를 처리하는 방법은 얼마든지 생각난다. 다만, 땅거미씨에게는 나의 충실성을 나타내 두지 않으면 안 된다. 우리들이 살아 남기 위해서(때문에) 땅거미씨라고 하는 후원자는 필수. 현상을 잘못해서는 안 된다. 호일 없는, 어떻게 발버둥쳐도 뒤집을 수 없는 사실이다. 우리들은 땅거미 씨가 없으면 지금쯤 죽어 있었다. 앞으로도 그렇게. 버림받으면 끝난다. 그러니까 그의 생각은 가능한 한 존중하면서, 나의 보신도 생각해 간다. 관측자의 건은 난제다. 그녀는, 땅거미씨에게 있어 싸우는 이유 그 자체. 나는 살아 있다고 거짓말을 토했지만, 실제는 죽어 있다. 하지만, 그 때 거짓말을 토하고서라도 멈추지 않으면 반드시 그를 잃고 있었다. 거짓말하지 않고 땅거미씨를 진정시키는 방법은 있었을 것인가. 어느 쪽으로 해도 관측자가 받은 처사는 땅거미씨에게 있어 충분한 전의가 될 수 있었는데, 문제를 재고로 한 것이다, 나는. 적어도 모모와 나은 거짓말이 있었을 것이다. 현기와 말을 맞추어, 이 앞도 잘 관측자의 일을 숨겨졌다고 한다. 하지만 그녀가 살아 있다는 희망을 가진 땅거미 씨가, 머지않아 보스와 대치해 그 사실을 알았을 때 …아니오, 그 때의 일은 생각하고 싶지 않구나. 눈을 감아 식과 숨을 내쉬어, 나는 간신히 공중 전화의 수화기를 손에 든다. 동전의 투입구에 얼마인가 넣어, 근처의 소리에 경계하면서 기억하고 있던 현기의 번호를 한개씩 눌러 갔다. 피포파와 옛날은 좋아했던 전자음이 수화기로부터 차례차례에 영향을 주어, 이윽고 그것은 트룰이라고 하는 콜로 바뀌었다. 그리고 초조해 해지는 일 없이 수콜로, 전화는 연결되었다. 『네』 수화기로부터는 여성의 소리. 몽소애화다. 지금은 이 녀석에게 용무는 없다. 「현기로 바뀌어 줘」 『사음씨군요. 지금 바뀝니다』 순조롭게, 기계적으로 그녀는 그렇게 말했다. 수화기의 저쪽에서 공기의 노이즈가 들려 온다. 현기와 몽소애화의 주고받음, 차의 소음을 (들)물으면서, 나는 석양이 가라앉고 있는 길거리를 바라보았다. 멀리 보이는 대로서는 이미 가로등이 점등 하고 있다. 『풍인인가』 그렇게 현기의 소리가 나의 귀에 닿는다. 「아아」 『용건은 대개 안다』 라는 것은 이 녀석, 내가 한번 더 이야기를 걸어 올 가능성을 읽고 있었는가. 이전, 이 침착한 모양이라고 해, 여기에 와서 교섭의 여지를 굳이 반짝이게 하고 있다. 최초의 권유를 거절한 것은 이쪽으로부터 조건을 내리게 하기 (위해)때문이었는가. 그렇지 않으면 다만 다시 생각한 만? 뭐 어디라도 좋다. 「이야기가 빠르고 살아난다」 통화의 노이즈로부터 해 지금은 옥외인가. 일부러 몽소애화를 따라 밖에 있다는 일은, 현기에는 우리들로 말하는 땅거미씨와 같은 「맞히고」가 없었다는 것이다. 아니 이 녀석의 경우, 폐를 끼치고 싶지 않다고 하는 생각으로부터 굳이 의지하지 않았던 가능성이 높다. 하지만 같은 처지에몸을 두는 우리들은 별도이다. 『눈동자는?』 혀를 참이 나올 것 같게 되었다. 속이 빤하다. 읽고 있었다면, 내가 대교를 죽이는 것이 없을 정도알 것이다. 거기까지 발밑을 보고 있다면 이쪽도 양보하고 싶지는 없어지지만…, 너무 감정적이 되면 네그웨브에서의 건의 반복된 실패가 된다. 「무사한 것은 알고 있을까?」 『그런가…, 아니 좋았다. 그 때의 풍인은 정말로 기세로 죽일 것 같았기 때문에. 굉장히 걱정이었어」 「…」 실실 붙임성이 좋은, 마치 그 무렵과 같은 현기의 소리가 수화기를 넘어 고막을 흔든다. 이번은 말이 나오지 않았다. 그 진심을 전혀 읽을 수 없기 때문이다. 역시 현기의 소리로부터는, 미움을 느끼지 않는다. 그러나 그것은 음색만의 이야기로, 어조의 어딘가 쌀쌀한 분위기나, 마치 첫대면의 떠보기 같은 동안의 회화에, 나는 갭을 느끼고 있었다. 그 이질성에는, 이 녀석과 장시간 이야기하고 있으면 머리가 이상해져 버리는 것이 아닐까, 그런 예감조차 지났다. 아주 조금 이야기한 것 뿐인데다. 『권유의 이야기이지만, 우선 합류시켜 받기로 한다』 「그것은…무조건으로 유혹에 넘어간다는 것이 아니구나」 『물론. 서로의 양보할 수 없는 점을 뒤따라서는 전화 너머라고 저것이고, 직접 이야기하자. 손을 짤지 어떨지는, 그 뒤로 결정하게 해 줘』 「…아아, 알았다」 조속히 이야기를 붙여 통화를 끝내고 싶어지고 있던 나는, 무심코 말씨가 나쁜 대답을 한다. 현기의 말은 고막의 안쪽에서 기분 나쁜 소리로서 작용하고 있어, 말의 의미를 붙잡는데는 몇 초 늦었다. 픽과 공중 전화로부터 통화 종료 직전의 소리가 된다. 나는 코인을 투입구에 추가해, 깨달을 수 있는 것에 침을 삼켰다. 「아니 기다려. 그 앞에 한 번 둘이서 이야기를 하고 싶다」 『…그것은 상관없다. 애화도 함께로 좋은가?』 현기의 소리의 톤이 바뀐다. 몽소애 꽃에도 듣고(물어) 있어 주었으면 하는 것으로, 나는 「아아」라고 긍정했다. 「지금 어디에 있지?」 『아아, 그러한 걱정은 필요없다. 애화가 그쪽의 위치를 잡고 있기 때문에, 어떻게든 향한다』 「…그러면 도착하는 것은 대개 언제쯤이 되어?」 『늦어서 3일일까. 그 정도에 또 연락 부탁한다』 「아니오, 여기도 그렇게 몇 번이나 연락을 할 수 있는 상황이 아니기 때문에, 근처까지 오면 내쪽부터 향하기로 한다」 『그런 것 할 수 있는지?』 「글쎄」 근처 일대로부터 소리를 주워, 소리를 주울 수 없는 곳에 현기는 있다. 그 간섭을 받으면 이 녀석도 나의 의도를 눈치챌 것이다. 몽소애화와 페어로 움직이고 있는 현기는, 반드시 항상 노도의 감지를 걸고 있다. 새로운 거리에 들어가 얼마 되지 않은데, 능력을 오프로 한다고 하는 일은 없을 것이다. 「그렇지만 만약을 위해서, 약속 장소를 결정해 둘까」 『그것은 전화로 괜찮은가?』 「괜찮아」 보스는 현기의 단말을 마크 시키고 있겠지만, 감청은 하고 있지 않다. 우리들이 불필요한 일을 이야기하면 그 만큼 처리하지 않으면 안 되는 인간도 증가하기 때문이다. 네그웨브에서의 건은, 나와 현기가 컨택을 취하기 전으로, 땅거미씨의 존재가 표면화되지 않았으니까 자위군을 움직였다. 보스에게는 새로운 입장이 있다. 이 회화를 개인으로 몰래 엿듣기하고 있었다고 해도, 잡는다면 거의 단독으로 움직이고 있는 현기를, 합류전에 망친다. 미도우용수를 간부 총출동으로 린치로 하는 것 같은 보스다. 땅거미씨에 대해서도, 어중간한 전력으로는 절대로 도전해 오지 않는다. 대장을 몇 사람이나 움직이는 힘은, 지금의 보스에게는 아직 없다고 어림잡고 있다. 뭐, 어느 쪽으로 굴러도 나에게는 메리트가 있다. 현기와 몽소애화가 죽으면 우려함은 개이고, 현기들과 잘되면 전력 업에 가세해, 땅거미씨의 신뢰를 얻을 수 있다. 마음에 들지 않는 것은. 『생각이 있다면 좋아』 이 녀석의 이 태도. 나의 생각을 읽고 있다면 좋지만, 이 즉답은 아무것도 생각하지 않았다. 아무것도 생각하지 않고, 자신들의 안전을나에게 통째로 맡김 했다. 간섭 거부(마스터 캔슬)라고 하는 절대 불가침의 보험이 있는 것으로 해도, 그 여유는 싫증이 난다. 「…그러면, 약속 장소를 말하기 때문에 메모를 하고 줘」 『애화가 듣고(물어) 있기 때문에 언제라도』 「거리의 북동 slum까지 성장하는 5호 도로 가에, 번화가가 있다. 거기의 뉴 애비뉴는 빌딩의 2층에 신분 확인 없음으로 넣는 네카페가 있기 때문에, 잘 합류 할 수 없었던 때는 거기서 만나자」 그 때 잘 아파트를 빠져 나갈 수 있을지 어떨지이지만, 이렇게 되면 벌써 땅거미씨에게는 어느 정도 정직에 이야기하는 것이 좋구나. 현기와 둘이서 이야기하고 싶은 것이 있는라면 관측자의 이야기는 아니고 이것저것 다른 인연의 일이 염두에 떠오를 것이다. 『과연 주도하다. 알았어』 「그런 것인가」 『알았다』 픽과 공중 전화로부터 통화 종료 직전의 소리가 또 되었다. 「그러면」그 만큼 말해, 나는 수화기를 원의 위치에 되돌렸다. 「하아…」 지쳤군. 통화중 쭉 견디고 있던 혀를 참은, 한숨이 되어 나의 몸으로부터 흘러나왔다. 센의 녀석은 분명하게 심부름을 해내어지고 있을까. 나는 다음의 불안을 정리해에, 슈퍼로 걸음을 진행시킨다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 141/142 ─ 흔들거리는 죽음 「안심했다. 심부름 정도라면 제대로 할 수 있는 것 같아」 슈퍼의 술코너에서, 적발의 위로부터 카츠라를 입을 뿐(만큼)이라고 하는 엉성한 변장을 한 센을 찾아낸 나는 배후로부터 말을 걸었다. 쇼핑 바구니에는 롤로부터 부탁받고 있던 식품 재료가 순조롭게 모여 있는 것 같지만, 술코너에 발이 묶이고 있다. 「? 나도 물건 살 정도로 할 수 있다」 매우 자랑이지만, 현기와의 통화는 몇분의 일이다. 즉 센과 헤어져 있던 시간도 굉장한 것은 아니기 때문에, 어느 쪽일까하고 하면 센에는 뭔가 저지를 여유도 없었다고 하는 것이 올바르다. 거기에 센의 행동은 현기와 통화하면서라도 소리를 듣고 있었기 때문에, 뭔가 문제를 일으킬 것 같으면 곧바로 제지당했고 지시를 내릴 생각으로 있었다. 그런데도 불안했던 것이니까, 스스로도 센의 평가의 낮음에 놀란다. 「그렇지만 불필요한 것 사려고 하고 있구나」 여러가지 술이 나란히 서는 선반을 바라본다. 그러자 센은 당황해 사는 것의 리스트가 쓰여진 메모 용지를 꺼내, 걸음을 다시 시작했다. 「…아니, 이것은 우연히 지나간 것 뿐으로오…. 그, 그렇다, 그것보다 용무는 끝났는지?」 「아아」 현기와의 교섭은 순조롭고 잘 되었다. 현기가 나의 행동을 어느 정도 읽고 있던 덕분이라고 하는 것이 아니꼽지만 그것은 좋다. 돌아가면 땅거미씨에게 현기와 만나는 일이 된 것을 이야기해, 독단으로 행동한 것을 사죄한다. 그리고 현기와 두 명만으로 이야기하는 일이 있는 취지를 전한다. 「랄까 이 리스트의 샴푸라든지는, 그 대교라는 녀석에게?」 「그래」 「하아? 저런 녀석에게 자주(잘) 할 필요없을 것이다」 「롤의 판단이니까 나는 모른다」 대교는 완전하게 롤에 맡기고 있으므로 아무래도 좋다. 다만 현기와의 교섭에 사용할 수 있으니까 업신여김너무로 취급하는 것도 좋지 않을 것이다. 「저 녀석은 동료의 능력을 판 것이다. 최악이다」 「아직 말하고 있는지 그것. 저것은 묵비할 수 있는 상황이 아니었고, 실제 (들)물은 곳에서 어쩔 수 없는 능력이었을 것이다」 「그렇지만…」 「좋으니까 빨리 쇼핑 끝낸다. 그다지 아파트의 밖에 오래 머무르고 싶지 않다」 「에에~. 돌아가고 싶게~」 「그러면 두고 간다」 「이봐~, 사음응응~」 고네센으로부터 쇼핑 바구니를 강탈해, 빨리 리스트의 식품 재료를 사 가지런히 할 수 있도록 나는 보조를 재촉했다. 「뒤는 일용품인가」 식품 재료를 가지런히 해, 레지를 통하면 남고는 대교에 필요한 일용품이나 의류다. 일용품 코너는 2층에있어, 우리들은 에스컬레이터로 거기에 향한다. 「속옷이라든지는 내가 선택해 준다」 2층에도착하면 센이 천하게 보인 미소를 띄우면서 말했다. 리스트의 안에는 일용품 외에, 바꾸고의 속옷 따위도 있어, 확실히 그것은 센에 맡기는 것이 좋을 것 같았다. 「그러면 맡겼다. 그렇지만 너무 장난치면 롤에 혼날거니까」 어차피 일부러 센스의 나쁜 것을 선택해 오는 꿍꿍이일 것이다. 다짐을 받아 두었다. 「괴롭다…」 센이 김이 빠진 대답을 (들)물어, 그리고 나는 세세히 한 것을 찾기에 헤어졌다. 멀리서 센의 모습을 시야에 넣으면서, 칫솔, 샴푸, 핸드 크림, 차례차례에 리스트의 물건을 모아 간다. 롤을 사용하고 싶은 것도 있을 것이다. 땅거미씨의 아파트에는 그렇게 말한 생활필수품이 거의 없다. 그에게 있어 그 장소가 자기 (위해)때문에만의 장소였기 때문이다. 생각하면 땅거미씨의 우리들과 만나기 전의 생활은 나에게 있어 이상적이다. 그 강함 까닭에 고독하다라고 하는 것이 허락되어 누구에게 생명을 노려질 것도 없고 멋대로 나날을 보내고 있었다. 우리들은 혼자서 살아 갈 수 있는 땅거미씨에게 매달려, 그 날 그 날을 견디다로 있다. 그의 입장이 되고 생각해 보면, 숨이 막힐 것 같게 되었다. 그런 때 문득, 나의 근처까지 와 보습 오일에 손을 늘린 남자가 있었다. 별 생각 없이 그 남자의 얼굴에 시선을 해, 그대로 사고가 멈추었다. 「이것, 하늘의 싸움에서는 필수적인 것이에요. 그렇지 않으면 피부염이…」 나는 사복으로 나타난 그 남자로부터 몇 걸음 거리를 취하면서, 헤매는 일 없이 왜곡음을 전개하고 있었다. 동시에 센들에게 소리를 보낸다. 「센! 와라!」 「호우, 이것이 소문의…. 훌륭한 힘입니다. 이것으로 언제라도 나를 죽일 수 있다는 것이다」 「이치노세, 공인…」 자위군대장이 왜 이런 곳에. 이치노세는 능력을 봉쇄되었다고 하는데 보습 오일을 손에 든 채로, 여유의 표정을 띄우고 있었다. 「무엇이다 사음! 게엣!」 달려온 센이 안고 있던 의류를 털어 놓아 임전 태세에 들어간다. 센의 별나게 큰 소리는 당연히 상트 했으므로, 아직 주목을 받는 것 같은 사태에는 빠지지 않았다. 나와 센에 둘러싸이는 형태가 된 이치노세 대장은 한 번 보습 오일을 선반에 되돌려, 몸을 센의 (분)편에 향해, 그녀가 털어 놓은 의복을 주워 올리기 시작했다. 틈투성이. 이치노세가 말한 대로, 예를 들면 이 거리로 음격을 발하면, 센을 말려들게 하는 것에는 되지만, 확실히 잡을 수 있을 것이다. 그렇게 하지 않는 것은, 지금 확고 부동한 우위를 잡고 있는데 더해, 이 남자의 행동 이유가 너무 불가해하기 때문이다. 왜 나의 앞에 나타났는가. 우연일 이유는 없다. 너무 침착하고 있고, 완전하게 허를 찌른 타이밍에 나타나, 의도적으로 나에게 우위를 받게 했다. 주위를 찾아 봐도, 근처에 부대를 대기시키고 있는 모습은 없다. 「불편한 생활을 보내고 있는 것 같네요. 만나는 것은 2번째입니까. 원Anonymous 구성원, 사음」 아무래도 스레이시이드에서의 1건에서의 일을 기억하고 있는 것 같다. 그 때는 벽돌의 뒤로 타고 있어, 직접 대면했을 것은 아니었던 것이지만. 「무슨 생각이다」 우리들 Anonymous 잔당이 땅거미씨에게 숨겨두어 받고 있는 것은, 요전날의 1건으로 보스에게는 알려져 버리고 있다. 이콜로 우리들의 잠복지가 특정되었을 것으로, 이치노세가 우리들을 찾아낸 것 자체에 놀라움은 없다. 하지만 이 태도…. 자위군대장이 우리들 잔당에 습격 이외의 무슨 용무가 있다는 것이다. 만약 보스측이 움직였다면 오산이 생긴다. 땅거미씨라고 하는 세력 레벨의”개인”. 센트 세리아로부터 멀게 떨어진 뉴로드로 우리들을 막히게 하려면 그만한 준비가 필요할 것으로, 은신처를 바꿀 때까지의 유예가 있었다. 현기와의 교섭도 그 유예를 생각한 일이었다. 「몇 가지인가 의문이 있겠지요. 그러나 오늘의 나는 오프로, 이것은 독단. (듣)묻고 싶은 것이 있어 왔습니다. 적이라고 하는 일은 일단 잊었으면 좋겠다」 이치노세는 주워 든 의류를 안으면서 말했다. 안경의 안쪽의 시선으로부터 전의는 느껴지지 않는다. 지금의 말…, 어떻게 파악해야할 것인가. 적어도 여기서 죽이는 것은 맛이 없다. 그러면 소동이 되는 것은 확실하다. 만약 이치노세의 말한 대로, 정말로 이것이 독단에서의 행동이었다면, 보스에게 움직이는 구실을 주어 버린다. 그러나 이치노세공인…, 미도우용사의 후임이라고도 불리는 남자가 악당 상대에 갑자기 저자세로 나올까? 「사음! 이런거 거짓말로 정해져 있다!」 센은 맹수와 같은 눈으로 이치노세를 노려보고 있었다. 지당하다. 경계해 마땅하다. 당연히 방심 따위 하고 있지 않다. 라고 해도 여기서 문답을 계속해도 주목을 받을 뿐이다. 「이렇게 (해) 생명을 맡기고 있으니까, 다소는 신용해 주어도 좋다고 생각합니다만」 생명을 맡기고 있는, 인가. 에 비해서는 심장 뛰는 소리에 혼란은 없다. 「그 여유, 경계하지 않는 것이 이상할 것이다」 「아아. 그것은 뭐…, 담력일까요?」 진짜로, 무엇을 생각하고 있다. 「…밖에 나와, 걸으면서 이야기를 하자. 의심받는다. 센, 이것 사고 와」 「에에…? 아니, 그렇지만, 괜찮은가? 사음」 「아아」 왜곡음으로 능력은 봉하고 있고, 집음도 게을리하지 않았다. 이치노세로부터는 적절한 거리를 취해, 조금이라도 이상한 움직임을 보이면 즉석에서 대응한다. 능력을 봉쇄된 이치노세에게, 음격의 발생 속도를 넘는 공격은 할 수 없다. 나는 마루에 둔 쇼핑 바구니를 차, 이치노세의 발밑까지 헛디딜 수 있다. 이치노세는 거기에 안고 있던 의류를 담아, 그 위에 선반으로부터 잡은 보습 오일을 실었다. 그 후, 한층 더 센의 발밑까지 헛디딜 수 있다. 「두고 사음, 땅거미들에게 연락하는 것이 좋지…」 「벌써 했다」 센에 소리를 보내는 것과 동시에 은신처의 멤버에게는 이치노세 대장과의 만남을 전하고 있다. 하지만, 대기해 받기로 했다. 이치노세의 의도를 읽을 수 없는 동안은 너무 움직이는 것도 좋지 않다. 왜곡음아래에 있는 이치노세 한사람이라면 나만으로 대응할 수 있다. 이것이 만약 뭔가의 함정이었던 때는 모두를 의지하는 일이 될 것이다. 슈퍼까지의 이 거리라면 땅거미씨는 “암전”으로 곧 올 수 있기 때문에 안심이다. 좋아, 우려함은 없다. 「나로서도 이것은 너무 무모하겠어」 센이 쇼핑 바구니를 걸어 레지에 향하면, 이치노세는 안경의 양인연(가장자리)을 손으로 눌러 자조 기미에 힘이 빠지고 있었다. 「도대체 무엇이 목적이다」 시선으로 이치노세에게 걸음을 재촉해, 그 뒤로부터 나는 물었다. 생각하면 대장이 오고 있다는것을 깨닫고 있는 사람은 없다. 현기의 부친, 미도우용사 따위는 프라이베이트 근무 나카노세키 깨지 않고 어디에 가도 곧바로 사람무리가 되어있었지만, 이치노세는 군복을 입지 않으면 보통 사람에게 밖에 안보였다. 「생각했던 것은 있겠지요. 아무리 강해져도, 당돌하게 방문하는 죽음에 은 대응 할 수 없다. 근처를 걷고 있던 샐러리맨이, 뭔가의 기분의 미혹으로 갑자기 덤벼 들어 오면 어떤 강자라도 이룰 방법은 없습니다. 그래도, 불사신의 능력을 품어 있거나라든지, 예외는 있습니다만」 나의 문에는 대답하지 않고, 이치노세는 이야기를 시작했다. 에스컬레이터를 타, 슈퍼의 출구 로 향해 간다. 「라고 해도 근처를 걷는 샐러리맨이 눈이 뒤집혀 갑자기 덤벼 들어 오는 것 따위 우선 일어날 수 없고, 그런 것까지 항상 상정하는 것은 매우 바보 같다. 뭐 요컨데 어쩔 수 없다」 맞장구조차 치지 않는 나를 무시해 이치노세는 말을 이어간다. 이 일방적인 회화에 의미가 있다고는 생각되지 않았다. 「그런데, 우리가 생명을 잃을 때는 한정해 그렇게 말한 불합리가 덤벼 들어 왔을 때 입니다」 슈퍼의 밖에 나오면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 여기까지 달려 들어 온 매미 허물씨의 모습이 주택의 지붕의 위에 비쳐 있었다. 희희낙락 한 표정인 것을 알 수 있다. 롤은 대교의 파수로 아파트에 대기, 땅거미씨도 나에게 판단을 맡겨 움직이는 모습은 없는 것 같다. 여기로부터 아파트 방면으로 걸어 (안)중등, 이치노세의 의도를 찾는다. 「그러므로, 역시 염려 하지 않을 수 없다. 라고 되면 이번에는 사는 것에 대하여 생각해 버린다. 자나깨나, 식사때도, 배설때도, 언제 어떠한이라고 하고도 안보이는 적을 경계하고 있어서는, 마음 편안해질 때가 없다. 그것은 인간으로서 살아 있다고 말할 수 있는지 어떤지」 「쓸데없는 소리는 좋다. 목적을 말해라」 마치 빈정거림과 같은 말의 연속으로 초조를 느낀 나는, 이치노세의 소리를 긁어 지워 그렇게 말했다. 나의 인간성에 대해서는 자주(잘) 프로파일 되고 있는 것 같다. 보스다. 음성을 잃은 이치노세는 흥미롭다고 한 눈으로 내 쪽에 되돌아 보았다. 슈퍼로부터는 수십 미터 떨어져, 인기가 적은 대로에 도달해 있었다. 「목적, 이었지요. 나도 이런 일만 하고 있으면 요절 할 것 같다」 간신히 온전히 회화를 할 마음이 생겼는지, 이치노세의 얼굴에 붙이고 있던 미소를 떨어뜨렸다. 그것만으로 피리와 공기가 바뀐다. 압도적 우위에 서는 나를 긴장시켰다. 「의문을 해소하러 온 것이에요」 「의문이라면?」 「사카이 대장에 대해 입니다. 그 (분)편은 뭔가가 이상하다」 사카이 중장, 보스의 일이다. 설마 이 사람, 눈치채고 있는지…? 「Anonymous 괴멸의 날, 무엇이 있었는지 가르쳐 받을 수 없습니까?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 142/142 ─ 죽음의 귀환 Anonymous 원수령, 하이드. 보스는 현재, 사카이 중장의 인생 그 자체를 빼앗아, 자신을 죽이는 것으로 정식 무대에 서 있다. 땅거미씨로조차 보스의 능력의 전모를 파악하고 있지 않지만, 시간의 강탈에 의해, 일어난 것을 개변하는 힘을 가지고 있는 것은 확실하다. 적이 되어 보면, 어떻게 공략해도 좋은 것인지 모르는 장난친 능력…. 그리고 땅거미씨가라사대, 몽소애화의 힘에 의해, 보스의 능력은 강화되고 있다고 한다. 사람 한사람의 시간을 꼬박 빼앗아, 거기에 대신한 보스가 미친 개변은 헤아릴 수 없다. 그것을, 눈앞의 남자는 의문에 가지고 있었다. 「사카이 대장. …당시는 사카이 중장이지만, 그에게 Anonymous를 괴멸 시킬 정도의 힘은 없었다. 아니. 그 날, 조직을 괴멸 시킬 정도의 전력은 확실히 작전 행동에 참가하고 있었다. 하지만, 시도는? 한숨은? 백영은? 연기는? 그들이 있었기 때문에 대응 할 수 없는 것이 이것까지 몇 번이나 있었는데, 도망치는 일도 뜻대로 되지 않은 채 괴멸 상태에 빠졌다고는 도저히 생각할 수 없다」 「…」 맹점이었다. 보스가 자위군의 중추로 기어든 지금, 최선의 해결책은 자위군의 자기 수복이다. 「그 밖에도, 불가해한 일이 많이 있다. 왜 습격의 날에 간부가 습격을 기다리는것같이 집결하고 있었는가. 그 직전부터 지부가 통합하는것같이 데리다에 모여 있던 것은? 이것으로는 마치…, 괴멸이 시나리오였는지와 같다. 이것을 아무도 의문에 가지지 않는 것이 이상하다. 원래 사카이 중장은 무능해 널리 알려지고 있었을 것인데, 세상의 반응은 마치 그렇지 않았던 것 같은 것이다」 「사음! 괜찮은가!」 이치노세가 이야기에 끝맺음(단락)을 붙인 곳에서, 쇼핑봉투를 양손에 매단 센이 나 원까지 달려 들어 왔다. 슬쩍 지붕의 위에 눈을 향하면, 매미 허물 씨가 맥 빠짐이라고 한 모습으로 혀를 내밀고 있었다. 확실히 매미 허물씨에게 있어서는 좋은 흐름으로는 없다. 그러나 이것은 반격에의 발판이 된다. 아군까지는 가지 않지만, 이 의문을 가졌다면 이치노세는 반드시 우리들로 움직일 수 있는 말이 된다. 자위군안에 적이 있다고 되면, 우리들 잔당을 처리하는 것보다 우선도는 아득하게 높을 것이고, 일시적으로 협력해 버무린다. 나는 작게 숨을 내쉬었다. 「알았다. 이야기를 하자. 그 대신 여기도 (듣)묻고 싶은 것을 들려주어 받는다」 「물론, 상관없어요」 「자 은신처까지 데리고 간다」 「아니아니 아니아니, 무슨 말하고 있는 것이다 사음! 이 녀석! 대장이다!? 자위군의 탑 전력!!」 이야기를 최초부터 듣고(물어) 없었던 센이 반대해 온다. 센은 특히 상공에 둘 수 있는 이치노세의 전투력을 가까이서 보았기 때문에, 그 반응도 어쩔 수 없다. 「알고 있다. 큰 소리를 내지마」 하나 하나 음량을 내리는 것은 그만큼의 수고는 아니지만, 번거롭다. 나는 센에 가볍게 사정을 설명해, 아파트까지의 길을 선도시켰다. - 이치노세를 동반해 아파트에 돌아오면, 대교를 포함한 멤버 전원이 땅거미씨의 한 방으로 모였다. 이치노세는 일순간 대교를 보았지만 아무것도 말하지 않는다. 그녀 쪽은이치노세의 모습을 보자마자 숙여 버리고 있었다. 당연하다. 지금의 대교의 상황은 자업자득. 규율을 깬 독단 행동이 부른 것이다. 「…사음, 무엇이 있어야 이렇게 된다」 자위군대장을 은신처에 부른다고 하는 너무 이상한 상황. 땅거미씨의 의문은 아주 정당했다. 도대체(일체) 어디에서 설명해야 하는 것인가. 이치노세가 우리들에게 접촉해 온 것은 완전하게 상정외의 사태. 하지만, 그 앞에 나는 땅거미씨에게 무단으로 외출해, 현기와 연락을 하고 있다. 그 일로부터 정직에 이야기해, 나중에 현기와 둘이서 만나는 취지를 이야기할까? 이치노세에게는 일의 전말을 이야기한다고 하여, 그 후 어떤 행동을 취해 올까는 모른다. 그러면 현기와 접촉했던 것은 아직 이야기해야 할 것은 아니다. 나는 땅거미씨와의 소리의 채널을 연결했다. 동시에 이치노세가 입을 열었다. 「처음에 만나뵙습니다, 전 Anonymous 간부, 땅거미. 나부터 그에게 접촉한 것이에요. 진상을 알고 싶어서」 땅거미씨는 이치노세를 슬쩍 봐, 롤은 나와 눈을 맞추었다. 진상, 이라고 하는 단어로 이치노세가 뭔가를 헤아리고 있는 일을 눈치챈 것이다. 「아무래도 여러분의 반응을 보건데, 역시 Anonymous 붕괴에는 뭔가 뒤가 있는 것 같네요」 「그 이야기를 하기 전에, 듣고 싶은 것이 있다」 이치노세의 말을 반 차단해, 땅거미씨는 말했다. 그 시선의 끝에는 당연히 나. 「뭔가 소근소근 하고 있던 것 같지만, 무슨 생각이야?」 역시 땅거미씨는 내가 나갔던 것에는 눈치채고 있었는지. “암시”되고 있었을 것이다. 현기와의 회화도 보여지고 있었다고 해도, 땅거미씨의 독순술을 고려해 고물은 내지 않았다. 정직에 이야기해도 문제 없다. 「현기와 만나는 일이 되었습니다」 나는 땅거미씨와 연결한 소리의 채널로 그것을 전했다. 「…왜 그렇게 제멋대로인 흉내를 냈어?」 간발 넣지 않고 힐문할 수 있다. 나도 준비해 있던 대답을 약간간을 두어 대답하려고 했다. 「…전의 작전, 실패했지 않습니까. 나의 탓으로. 그래서…」 「그만두어라」 즌, 이라고. 일순간중에 나의 목은 가동역한계까지 비틀어 구부릴 수 있어 방의 벽에 강압되어지고 있었다. 늦어 전신에 충격이 달려, 아직 군데군데 완치하고 있지 않는 상처가 격렬하게 상했다. 「구아…!」 「사음!」 롤이 곧바로 달려 들어, 꼭 비틀어 구부릴 수 있었던 목의 시야의 앞으로 벽에 기대고 있던 매미 허물응와 휘파람을 불었다. 안구를 어떻게든 아래에 이동시키면, 검은 “안개”가 흉부로부터 목에 걸어 가리고 있다. “어둠 지배”에 의한 힘이다. 그리고 그 능력을 사역한 장본인이 천천히와 나 원까지 가까워져 오고 있었다. 「사음, 너는 나를 빨고 있는 것 같다」 「부탁해요, 땅거미씨. 그만두어」 「방해다」 롤이 나누어 말리러 들어갔지만, “안개”에 지불해 날아간다. 그의 차가워진 시선이 나를 쏘아 맞혔다. 아아, 실수했군. 나는 헤아려 탈진한다. 「거짓말을 하고 있구나?」 「…」 「나를 바보라고 생각하고 있을 것이다」 땅거미 씨가 차가운 손으로 목을 잡아, 나를 한층 더 벽으로 억누른다. 간신히 소리는 낼 수 있지만, 나는 대답할 수 없다. 그의 말하는 대로, 나는 땅거미씨를 빨고 있었을지도 모른다. 실제 자신의 상황이 좋게 컨트롤 하려고 하고 있었다. 그것을 눈치채인 것이다. 「부탁해요…, 사음을 떼어 놓아」 안개에 지불해 날아간 롤이 재차 제지에 들어가는 것으로, 땅거미씨는 나를 해방 했다. 그 자리에 붕괴된 나의 곁에 롤이 양 무릎을 꿇는다. 「혹케혹…」 「…사음, 괜찮아?」 「사음. 우리들을 단순한 말이라고 밖에 생각되지 않는다면, 여기로부터 떠나라」 그런 생각은 없었다, 등이라고는 할 수 없다. 그렇지만 정직, 땅거미씨의 사고방식을 모른다고 하는 것은 있었다. 그가 나를, 우리들을 어떻게 생각하고 있는 것인가. 다만 형편으로 숨겨두고 있는 것은 아닌 것은 안다. 한숨씨같이, 침착한 분위기를 감기게 하면서, 어딘가 시큰둥하고 없는 감정을 숨기고 있을 땅거미씨. 그러면서도 이것까지 땅거미씨는, 관측자 1건을 제외해 수동적이었다. 그러니까 반드시 나는 무의식 중에 컨트롤 할 수 있다고 생각한 것이다. 보신을 위해서(때문에). 「생각을 개정하는 마음이 있다면, 우선 나에게, 사실을 이야기해라」 그래서 땅거미씨의 불흥을 샀다면 당연 고친다. 사실을 이야기한다. 「땅거미 씨가 없으면, 우리들은 살해당합니다…」 「…」 포트리, 거짓말을 하고 있는 이유를 이야기해, 땅거미씨를 올려본다. 롤의 불안인 숨결이 귓전으로 영향을 준다. 감정의 안보이는 눈동자로 땅거미씨는 나를 내려다 보고 있다. 「관측자는…죽었습니다. 자살입니다」 시선을 피해, 나는 말했다. 「그런가」 땅거미씨의 대답은 담박한 것이었다. 흠칫흠칫 표정을 엿본다. 역시 그 눈동자로부터 마음중은 헤아릴 수 없다. 심장 뛰는 소리에도 변화는 없다. 아무것도 느끼지 않을 리는 없을 것이다. 원래 죽어 있다고 생각하고 있던 곳에, 내가 쓸데없는 희망을 주어 버린 것이다. 「…입니다만, 그 일부를 몽소애 꽃에 양도한, 같은 말을 했습니다」 죽어 있는 일에 변화는 없지만, 나는 위안의 사실을 전한다. 동시에 그것은, 정말이지(전혀) 거짓말을 말했을 것은 아니라고 하는, 나의 변명이기도 했다. 「알았다」 그 만큼 말해 깊게 호흡을 해, 땅거미씨는 이치노세를 바라보았다. 그 때와 같은 격앙은 없고, 혼자서 보스를 토벌하러 가는, 같은건 되지 않는 것 같다. 이성을 고쳐 쓰지 않으면, 땅거미씨에게는 우리들을 지키고 있다는 자각이 있다. 그러면 이렇게 (해) 사실을 털어 놓는 일이 된 것은, 결과적으로 좋았던 것일지도 모른다. 나는 롤의 어깨를 빌려 일어선다. 시종 소리 지배에 의한 간섭으로 이야기를 듣고(물어) 있던 매미 허물 씨가, 히죽히죽 하면서 이쪽을 보고 있었다. 「이야기는 끝났습니까?」 땅거미씨로부터의 시선을 받아, 이치노세가 말했다. 방의 입구 부근에 서는 센을 알 수 있기 쉽게 얼굴을 굳어지게 한다. 매미 허물씨는 천하게 보인 미소를 띄운 채로 허리의 칼에 손을 더했다. 「그렇게 살기를 띠어져서는 이야기도 할 수 없어요」 이런 이런하고 양손을 올리는 이치노세. 이 체면이 상대에서는 과연 자위군대장이라고 해도 승산은 없다. 그 이전에 이치노세는 나의 왜곡음의 지배하에 있다. 「그런데 그녀는, 현기군과 접촉하기 위한 인질입니까? 구속이 보여지지 않습니다만, 다만 빨려지고 있는지, 그렇지 않으면…」 이치노세가 눈을 향한 것은 대교였다. 「이치노세 대장…, 나는…!」 「너는 입다물어라」 대교의 말을 차단해, 나는 앞에 나온다. 땅거미씨로부터의 질타를 받은 앞, 장을 나누는데는 조금 저항이 있지만, 땅거미씨, 매미 허물씨, 센, 지금의 롤에는 이야기의 진행을 맡길 수 없다. 이치노세가 생각하도록(듯이) 이야기를 진행되어도 곤란하다. 「주제를 이야기한다」 「조금 기다릴 수 있는 사음, 일인손님을 부르고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 직, 올 것이다」 땅거미 씨가 말했다. 「손님…?」 센이 고개를 갸웃한다. 지금 자위군이 총력을 주어 잡으려고 하고 있는 우리들에게 관련되려고 하는 바보가 있는지, 그러한 의미로 나도 의문이 있었다. 그리고 한동안 기다리면, 아파트의 계단을 누군가가 올라 오는 소리가 들려 왔다. 발소리는 방의 앞에서 멈추어, 미닫이문이 돌아 문이 밀어 열어진다. 「여어. 라고 어이(슬슬)…, 과연 이것은 듣고(물어) 없어 땅거미. 신참[新手]의 조크로 해 얼마인가 스파이스가 너무 효과가 있는 것이지 않아」 이치노세를 보자마자 입을 열자마자 그런 불평을 흘린 그 남자를 봐, 나는 눈을 크게 열었다. 나타난 남자의 이름은, 관 가게 마리(히개). 내가 확실히 죽였음이 분명한 남자였다. <<앞에 목차 ─