전생은 흰 방이겠지

4월이 끝나, 그리고 골든위크의 시작되어, 그 날도 쇼쿄는 피곤했다. 앉을 수 없는 전철의 문에 기대면서, 한숨을 쉬었다.

사회인이 되어 5년째에 들어갔다. 1년 재수하고 4 월생이니까 28세가 된다. 입사한지 얼마 안되어 24세가 된 쇼쿄에게 어머니는,

「아라, 쇼쿄도 내년은 25세? 반올림하면 아라서군요」
 
이렇게 말했다. 아연질색했다가 4년 지나도 아라서인 채이고, 앞으로 5년 해도 아라서인 채다. 그것을 생각해 내, 문에 기댄 채로 키득 웃었다.

그리고 올해로부터, 쇼쿄는 플로어─매니저가 되었다. 쇼쿄가 있는 회사는 가구의 회사이지만, 반년부터 1년 마다의 전근으로, 거기에 견딜 수 있던 것은 일찍부터 매니저가 될 수가 있다. 허울 좋은 중간 관리직으로, 보람은 있지만 부담도 컸다. 손님으로부터의 클레임, 선배의 평사원으로부터의 밀어올려, 바쁘고 소원하게 되어 있는 남자친구,

「아─아, 빨리 돌아가 쉬고 싶다…」

그렇다고 하는 쇼쿄의 소원은, 어느 의미 곧 이루어졌다. 쇼쿄의 탄 전철은 스피드의 너무 내, 커브를 구부러지지 않고 탈선, 승객은 전원 죽었기 때문이다.

넘어진 자신에게 날아 온 사람을 보았던 것이 최후였다고 생각하는, 그럼 쇼쿄는 왜 지금 여기에 있을까.

아무것도 없는 흰 방에는, 쇼쿄같이 어안이 벙벙히 한 30대의 샐러리맨과 쇼쿄와 같은 성숙한 점잖은 것 같은 여성이 주저앉고 있다. 3명은 어딘지 모르게 모였다. 어떻게 말하는 일인가 서로 이야기하려고 했을 때, 여성의 목소리가 울렸다.

「여러분은 사고로 돌아가셨습니다. 희망하면 나의 세계에서 다시 살 수가 있습니다」

거기에는 흰 옷을 입은 아름다운 여성이 잠시 멈춰서고 있었다.

「이세계 전생…설마 여신?」

무심코 말한 남성에게,

「그 대로입니다」

(와)과 여신은 미소지었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 1명의 여자가 매달린다.

「돌아올 수 없습니까! 가족은…」

「돌아올 수 없습니다. 죽었기 때문에」

「죽은 것이라면 왜 다시 산다 따위라고 말합니까!」

남성이 외친다.

「있으나 마나 하기 때문입니다」

「에…」

「있으나 마나 하기 때문입니다, 여러분들은」

여신은 한숨을 쉬어 이야기를 시작했다.

「지구라고 하는 세계는, 어느 의미 신들의 주목의 과녁인 것입니다. 수만년이라고 하는 짧은 기간에 여기까지 발전한 세계는 없다. 그러나, 너무 발전했겠지요. 지구의 신은, 여러분을 버린 것입니다」

「신? 버렸어?」

「인간은, 이대로는 앞으로 20년이나 하지 않고 지구라고 하는 세계를 모두 말려들게 해 멸망하겠지요. 거기에 싫증이 난 것 이겠죠」

「버렸기 때문에 라고, 그것이 어떻게 관계가 있어?」

「관리자의 없는 지구는, 지금, 영혼의 사냥터가 되어 있습니다. 각 세계의 신이 빠짐없이 영혼을 사냥에 와 있습니다. 지금 살아남고 있는 가족이나 친구도, 머지않아 다른 신에 사냥해집니다. 이렇게 말하는 나도 그 신의 1명입니다만」

여성은 미소지었다.

「전철 12 양분의 영혼, 확실히 받았습니다」

「그렇지만, 3명 밖에 여기에는」

점잖은 것 같은 여성이 주위를 보면서 말했다.

「나머지의 사람은 모두 나의 세계의 영혼의 원료가 되어 받았습니다」

「우리는…」

「말한 것이지요. 있으나 마나 하다고. 지구의 사람의 영혼은 방대한 에너지량이 있습니다. 정의에 기울어도, 욕망에 기울어도 극단적인 흐름을 낳는다. 여러분에게는, 그 기울기가 없다. 이대로 지구에 있어도, 좋아도 싫어도 영향은 없었다는 것입니다. 그러니까」

여성은 미소지었다.

「나의 세계에서 사는 것을 허락합시다」

화내야 하는 것일 것이다. 아직 일어나지 않은 것의 책임을 왜 지구의 사람이 받아들이게 해지고 있어? 거기에 이 여신에 우리는 살해당한 것이다. 하물며, 있으나 마나 하다니. 그러나, 쇼쿄는 피곤했다. 무엇보다 중요한 가족으로조차 없어진다면, 지구에 돌아와 어떻게 한다는 것이다. 거기에 죽은 것이고. 그것을 헤아렸는지같이 여신이 말했다.

「나의 세계는 검과 마법의 세계예요. 영혼을 적합시키면, 대략 10세 정도로부터의 스타트가 되겠지요. 거기서 전생 하기에 즈음해, 3개만 소원을 실현합시다」

어째서 소원은 언제나 3개인가. 시시한 것을 쇼쿄는 생각했다. 검? 싸우고 싶지 않다. 마법? 싸우고 싶지 않다. 쇼쿄는 깜짝 생각났다.

「거기에는 치유의 마법은 있습니까」

「있어요」

「그럼, 치유의 힘을 사용할 수 있도록(듯이). 그리고 건강하고 튼튼한 몸. 뒤는…」

「앞으로 1개는?」

「자립할 때까지, 도와 주는 사람」

「…소원은 뭐든지 좋은 것이에요」

여신은 조금 미간을 대어 그렇게 말했다. 혼자서 자활 해 살아 갈 수 있다. 그것이 사람으로서 중요한 일. 살아갈 수 있으면, 어떻게 사는지는 자유로운 것이니까. 그렇게 생각해 쇼쿄는 조금 자조 했다. 바빠서, 자유 따위 없었구나, 라고.

「약도 안 된다고 말해져 분했고. 적어도 사람을 달래, 자활 해 한가로이 살고 싶습니다」

「그래. 좋을 것입니다」

여성은 나머지의 두 명의 (분)편을 향했다.

「나는, 아니 나는, 사실은 농업을 하고 싶었던 것이다. 그러니까 생산에 향하고 있는 능력을. 그리고 건강하고 튼튼한 몸. 자립할 때까지 도와 주는 사람」

「좋을 것입니다」

「나는! 지금까지 지켜지고 있을 뿐이었기 때문에! 마법의 힘을! 그리고 건강하고 튼튼한 몸과 자립할 때까지 도와 주는 사람」

「…좋을 것입니다. 그럼 각각 도와 주는 사람의 곁에 전생 시킵시다. 이번은 긴 인생을 보낼 수 있도록(듯이) 빌고 있습니다」

짓궂어? 쇼쿄들 3명은, 어딘지 모르게 눈을 맞추어, 살그머니 이별을 고했다. 이윽고 의식이 멀어져 갔다.

「갔는지」

「에에. 그 쪽은 어땠습니다」

여신은 돌연 나타난 남성에게 놀라움도 하지 않고 물었다.

「이러지도 저러지도. 있으나 마나 한 영혼을 선택했을 것인데. 사람의 능력을 빼앗는 스킬. 마법의 전속성. 하렘. 경험치 업. 미소녀로. 뭐라고도 욕망에 넘친 세계야, 지구는」

「그러니까 발전했을 것이고. 내 쪽은 뭐라고도 자그마한 소원이었습니다」

「그것은 중첩」

쇼쿄. 싸우고 싶지 않다고 생각한 아이. 그렇지만 말야, 달랠 필요가 있는 것은 부상자야. 그 선택이 다짜고짜로 싸움에 연결되어 있다는 것, 반드시 깨닫지 않네요.

있으나 마나 한 것이, 아무리 귀중한 일인가. 훌륭한 지구의 영혼이, 나의 세계에 무엇을 가져올까. 기대합시다.

여신은 살그머니 미소지었다.

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2/116

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모르는 천장에서 여신에의 화내

그리고 쇼쿄 쑥 얼간이인 소리를 내 그 세계에 내려섰다.

왠지. 눈이 쌓여 있었기 때문이다. 아래를 보면, 그야말로 마을사람이 신고 있는 것 같은 튼튼한 부츠가, 수센치 쌓인 눈에 박혀 있었다. 부츠에는 베이지의 바지와 튜닉이 계속되어, 긴소매의 셔츠를 튜닉아래에 입고 있는 것이 보였다.

즉, 엷게 입기다.

「추웟!」

눈은 쌓여 있는 것 만이 아니다. 눈보라같이 불어닥쳐, 게다가 밤인 것 같다.

「무엇이 긴 인생을이야! 이미 끝날 것 같아!」

쇼쿄는 외쳐, 차가운 공기로 목을 다칠 것 같게 되었다. 어쨌든 주위를 보면, 멀리, 희미하게 불빛이 보이는 것 같은 생각이 들었다. 기분탓에서도 뭐든지, 거기에 가는 이외의 길은 없다. 바람과 눈가운데 필사적으로 걷기 시작했다. 여신을 저주하면서.

「대머리, 은 의미가 없는, 아니, 여성에게라도 의미가 있는지, 아─, 여성을 저주할 때는 어떻게 하지? 주름?」

사람을 저주하는 것은 어려운 일이다. 10세가 되었을 것인 작은 몸은 걷기 어렵고, 추위는 가차 없이 체온을 빼앗아 간다. 불빛이 가깝게 된 것 같은 생각이 들었지만, 나무들의 사이를 빠진 곳에서, 쇼쿄는 의식을 없애 버렸다. 오늘은 하루, 길었다라고 생각하면서.

넘어진 쇼쿄에게 눈이 쌓이기 전, 그 옆에 사람의 그림자가 끊었다.

「어이. 죽어 있는 것인가」

대답은 없다. 왜냐하면[だって] 의식이 없는 것이니까. 그러나, 몸의 어딘가가 움직인 것 같다. 그 사람의 그림자는 당황해 쇼쿄를 주우면, 서둘러 불빛에 향했다. 거기는 작으면서 훌륭한 오두막이었다.

남자는 한손에 쇼쿄를 거느려, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편의 손으로 문을 열면, 서둘러 난로에 불을 붙였다. 밤의 오는 길에 갖추어, 불빛은 최초부터 붙여 있다.

「차가워지고 자르고 있구나. 어째서 아이가 이런 곳에…」

난방에 해당해 덜컹덜컹 떨리기 시작한 쇼쿄를 봐, 남자는 혀를 찼다.

「난로는 늦구나. 목욕탕인가」

이 일을 받고 있는 이유의 1개는, 오두막에 온천이 붙어 있는 일이다.

「아이의 갈아입음은 없어. 어쩔 수 없는, 나의 옷인가」

눈으로 눅눅한 옷을 벗게 하면서, 상처의 체크도 한다.

「마을사람이 입는 것 같은 옷인데, 전혀 더러워지지 않았다. 속옷도 새롭다. 몸도 청결, 은, 여자인가! 어쨌든 따뜻하게 해, 라고」

쇼쿄는 남자가 안겨져, 흔들림이 안정될 때까지 목욕탕에 넣을 수 있으면, 남자의 옷을 몇매나 착용해, 침대에 밀어넣어졌다.

「보온 보온와. 아무것도 응일 것이다. 숲에 사람이 들어온 기색은 없었다. 마을사람과 같은 옷차림이지만, 전혀 거칠어지지 않은 수족. 청결한 몸. 제대로 손질 된 머리카락. 여자」

성가신 일의 냄새 밖에 하지 않았다.

「하지만, 살해당하지는 않았다. 사라지기를 원하지만, 손은 더럽히고 싶지 않다. 신원을 분해하고 싶지 않다. 심삼의 여기에, 평원의 특징적인 흑발을 일부러 버리러 온다. 모르는구나…」

머리를 바득바득 대체로와

「우선 내일은 레옹이 오기 때문에, 녀석에게 상담이다」

이렇게 말해 쇼쿄가 있는 침대에 기어들었다. 일부러 하나 더 방을 준비하는 것은 귀찮다.

「아이는 의외로 따뜻하구나」

그렇게 생각하면서 잠에 들었다.

이봐요, 도와 주는 사람은 있던 것이겠지, 라고 여신은 미소지은, 같은 생각이 들었다.

「장난치지마!」

쇼쿄는 외쳐 두었다. 28세까지 온화하게, 온화하게 살아 왔는데, 이 하루 만에 2회나 고함쳐 버렸다. 하아하아 숨을 헐떡이면서, 쇼쿄는 자신이 침대에 말이야라고 있는 일을 눈치챘다. 저것, 옷도 다르다.

「저것, 일어났는가」

문이 열려 남자가 2명, 얼굴을 내밀었다. 누구다. 굳어지는 쇼쿄에게 흑발의 남자가 말했다. 갈색의 눈을 하고 있다. 친숙해진 색조이지만, 일본인이 깊다.

「어제, 눈가운데에 넘어져 있던 것, 기억하고 있을까」

아니, 걸었었던 것은 기억하고 있지만, 넘어져 있었는가. 조금 고개를 갸웃하면,

「그것을 주워, 도왔던 것이 나」

(와)과 계속된다. 그런가. 도와 주었는가. 쇼쿄는 고개를 숙이면, 감사합니다라고 말하려고 했다. 말하려고 한 것이다.

「…아…쿨럭」

소리가 그는 있어, 기침했다. 조금 전 고함친 탓인지.

「아아, 무리하지 마. 일어난 것이라면 밥을 먹을까」

밥! 쇼쿄는 음음 수긍해, 침대에서 나오려고 했다. 응, 침대가 높다. 유럽의 낡은 호텔은 이런이지요. 현실 도피할 것 같은 쇼쿄에게, 남자는 쓴웃음 지어 겨드랑이(가장자리)의 아래에 손을 넣어 침대에서 구제해 주었다.

「옷 마르고 있을거니까. 갈아입으면 말을 걸어라」

어제의 옷을 건네받았다. 응, 팬티까지 있다. 끈으로 꽉 묶는 녀석. 라는 것은, 응. 생명이 살아나서 좋았다라는 것으로. 그리고 자신 10세이니까. 세이프. 조금 먼 눈을 해 버렸던 것은 어쩔 수 없을 것이다.

그 엷게 입기에, 남자는 큰 셔츠를 씌워, 소매를 몇번이나 꺾고 어떻게든 손을 내 줘, 염원의 식탁에 붙었다. 응, 테이블 고. 남자는 서둘러 모포를 가지고 와 몇번이나 접어, 의자로 해 있어 주었다. 이것으로 테이블으로 먹을 수 있게 되었다.

그 사이 이제(이미/벌써/더는/정말) 1명의 남자는 껄껄 웃으면서, 그런데도 식탁의 준비를 해 주었다. 이쪽은 얇은 금발에 회색의 눈동자다. 조금 다리를 질질 끌고 있는 것 같다.

그리고, 따뜻한 도구 많은 스프와 어른의 주먹만한 빵이 건네받았다. 손을 아울러, 잘 먹겠습니다!

스푼 (로) 건져 조금씩 스프를 먹는다. 맛있어! 따뜻하다! 열중(꿈 속)으로 스푼을 작동시켜, 조금 침착해 빵을 먹기로 한다.

단단하다. 손으로 갈라지지 않는다. 어쩔 수 없는, 갉아 먹자. 단단하다. 당해 낼 도리가 없다. 쇼쿄는 어딘가 갉아 먹을 수 있는 곳이 없는지, 빵을 손안으로 빙글빙글돌렸다.

식사를 하면서 쇼쿄의 상태를 보고 있던 2명은, 마침내 웃기 시작했다. 숲의 리스 꼭 닮았기 때문이다.

일어난 쇼쿄는, 하는 일 모두 변했다. 답례의 생각이나 머리를 깊게 내렸지만, 그런 습관의 나라가 있었을 것인가. 소매는 긴, 테이블은 높은, 물론 그것은 단지 오두막이 어른용이라고 하는 일에 지나지 않지만, 아이의 없는 생활 밖에 모르는 2명에게는 그것이 뭐라고도 신선하게 보인 것이다.

마을사람의 아이와 같은 모습을 하고 있는데, 품위 있게 스푼을 사용한다. 흑빵을 본 적도 없게 봐, 갉아 먹어 보는 것도 당해 낼 도리가 없다. 곤란해 빙글빙글 빵을 돌리고 있다. 이것이 이상하지 않을 이유가 없다.

조금 심통이 나고 걸친 쇼쿄로부터 남자는 빵을 받으면, 칼로 반으로 잘라 다시 건네주었다. 쇼쿄는 그것을 바라봐, 확 한 얼굴을 해 그것을 남은 스프에 붙여, 부드럽고 해 먹고 있었다.

정답이다. 무심코 수긍하는 2명이었다. 그리고 생각했다. 무엇이다 이 재미있는 생물은, 이라고.

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돌봐 주는 사람 발견

실은 쇼쿄가 일어나기 전, 남자는 레옹과 이미 이야기를 하고 있던 것이다.

「-, 파르코, 이번 주의 식료다」

「오우, 이번 주의 분의 사냥감은 여기다」

「매번―, 길드에 보내 두지마」

「그런데, 조금 이것, 봐 줘」

파르코는 레옹을 때때로 불렀다. 드문, 쓸데없는 말 두드리는 녀석이 아닌데, 라고 레옹은 생각했지만, 호기심이 이겼다.

「이건, 어이」

「어제 주웠다」

「주워도, 숲에서인가」

「오늘 아침 봐 왔지만, 드물게 눈이었을 것이다, 숲에 돌연 일인분의 아이의 발자국이 시작되어, 여기까지 계속되어 넘어져 있었다」

「전이 마법인가? 좀처럼 사용되지 않을 것이다. 호수와 늪 관련인가?」

「봐라, 머리카락」

「흑인가, 너와 같음, 그러면 평원인가?」

「모르는, 이지만 일부러인것 같은 마을사람의 옷, 상처 1개 없는 예쁜 수족, 손질이 좋은 머리카락」

「확실히, 후왓후와다」

「왼팔인」

「뭐야. 뭐 좋다. 죽일 생각이라면 죽이고 있었을 거구나」

「그래」

「귀족님의 후계 문제인가. 채여 행방불명은 줄거리인가」

「레옹도 그렇게 생각할까」

「그러면, 떠들지 않는 편이 좋은 것인지」

「아아, 그렇게 생각한다」

2명은 새근새근 자고 있는 쇼쿄를 바라보았다.

「아이를 소중히 하지 않는다니 믿을 수 없지만. 이봐, 교회에 맡기는지, 그렇지 않으면 양부모를 찾는지, 어느 쪽으로 하든 대환영일 것이다」

그렇게 말하는 레옹에, 파르코는 입다물고 있었다. 이 대륙에 사는 사람은 장수로, 게다가 튼튼하다. 마물로 불리는 짐승은 산만큼 있어, 쇼쿄가 있던 세계에 비하면 위험하기 짝이 없지만, 포션과 불리는 약으로 대부분의 상처는 나아 버린다. 사용할 수 있는 인원수는 적지만 치유의 마법도 존재한다.

200년 가까운 인생으로 만남과 이별을 반복해, 부부가 되는 것도 있으면, 혼자서 사는 사람도 있다. 아이는 20세에 독립해, 부모와 떨어지고 긴 성인의 기간을 보낸다. 상처는 낫는다고는 해도, 도중에 죽는 사람도 있다.

그 속에서, 20세의 성인에 이를 때까지의 아이는 소중히 길러지는 것이 보통이고, 자신의 아이가 아니어도 기르고 싶다고 하는 사람도 많다. 무엇보다, 응석부리게 한다고 하는 것은 아니고, 20세까지 자립하는 힘을 발휘하게 한다고 하는 일이다.

여기는, 대륙 4령중에서도 가장 기분이 난폭하고, 사냥에 특화한 나라에서, 심삼으로 불리고 있다. 대체로, 남쪽은 농업으로 평원, 동쪽은 농업과 학문, 마술로 호수와 늪, 서쪽은 광업으로 암동, 이라고 지역의 특징으로 불려 각 영주의 아래, 서로 보충해 살고 있다는 것이다.

나라끼리로는 특히 분쟁도 없다. 그러나, 비교적 마물의 적은 온화할 것의 평원과 호수와 늪은, 내부의 세력 다툼이 있다고 하는 소문이다.

거기에 되돌릴 정도라면, 다소 난폭해도 특히 아이를 소중히 하는 이 나라에서 길러도 괜찮은 것이 아닌가.

그리고 그것이 50세가 되는 나라도 좋은 것이 아닐까, 파르코는 생각하는 것이다.

「기다려 기다려, 여자를 취나 히나 의, 독신남이 아이를? 무리 무리」

「이것, 10세 정도인가, 앞으로 10년일 것이다? 내가 검을 가르쳐 주면, 자립할 수 있을 것이다」

「10년이나 여자를 참을 수 있는의 것인가. 그거야 파르코에 검을 배우고 싶다는 녀석은 많지만, 봐라, 나무와 나무 사이째 1개 없는 손, 검 따위 가진 적 없을 것이다」

「머지않아 심삼으로 산다면 검은 필요하고」

「그, 식사라든지 옷이라든지」

「그것은 사람에게 의지한다」

「그런 당당히…」

「내가 기른다」

「파르코, 어째서…」

「내가 주웠다. 나의 물건이다」

함께 잔 따듯해짐일까. 주워 한 손으로 가질 수 있는 가벼움일까. 곁에 두고 싶은 것이다. 성인 해 30년, 슬슬 멋대로를 말해도 좋을 것이다. 다음에 그것을 (들)물은 쇼쿄는, 여신 보정이 아닐까 생각했지만, 입에 내거나는 하지 않았다.

「아니, 당신자리응이기적임 마음껏으로 살아 오고 있었구나…」

레옹은 머리를 움켜 쥐었다. 파르코는 심삼에서도 손꼽히는 사냥꾼이다. 거칠어지고 있던 것도 아니다. 그런데도 특정의 상대는 만든 적도 없고, 좋아하게 사냥을 하고 있자 강해진 것 뿐으로, 표본과 같은 생활이라고는 말하기 어려웠을 것이다. 독신 동료로서는 교제하기 쉬운, 이지만 말야.

「어쨌든, 본인의 의사를 존중하겠어?」

「알고 있다」

그렇게 쇼쿄가 일어난 것이었다.

웃어지면서도, 식사는 끝났다.

「자, 자기 소개와 갈까. 나는 파르코. 사냥꾼이다」

「나는 레옹. 길드의 운송점이다」

「쿨럭, 아, 나, 실마리, 쿨럭, 증거」

밥을 먹었는데 아직 기침이 나왔다.

「그런가, 쇼인가」

「아니, 쿨럭, 증거」

「그래서, 쇼」

파르코는 건성으로 그렇게 말했다. 아니, 이야기를 들어. 쇼쿄는 마음 속에서 돌진했다. 이제 되어, 쇼로.

「사정이 있을 것이다. 자세한 이야기는 하지 않아도 괜찮다」

에에? 거기는 (듣)묻자. (들)물어도 곤란하지만.

「너에게는 선택지가 3개 있다」

3개인가. 쇼는 여신을 생각해 내 안절부절 했다. 어느 놈도 이 녀석도.

「1개. 교회에 간다」

흠흠, 고아원과 같은 것인가.

「2개, 양부모에게 간다」

호우호우, 친절한 사람도 있으면.

「3개, 나와 있다」

에, 이 사람이 시중계입니까. 3번째의 소원의. 쇼는 찬찬히 파르코를 바라보았다. 부스스 한 흑발. 밝은 갈색의 눈. 그 나름대로 갖추어진 야성적인 얼굴 생김새. 위안과는 관계없는 것 같지만.

「덧붙여서, 나와 있으면 검이 강해진다」

「아, 검은 좋습니다」

쇼가 그렇게 말하면 파르코는 눈을 크게 열어 굳어졌다. 그리고 근처에서 웃어 구르고 있는 레옹의 다리를 테이블아래에서 찼다.

「그러면, 그러면 쇼, 너 어떻게 자립할 생각이다」

「치유의 공부를 하고 싶다」

「위안…적성이 있는 것인가!」

「적성이라는건 무엇입니까」

「너, 시험의 의식은 받지 않은 것인지」

시험의 의식? 무엇일까. 쇼는 고개를 갸웃했다. 파르코는 레옹과 시선을 주고 받으면, 이렇게 설명해 주었다.

「알다시피, 마력은 크든 작든 보고사용할 수 있지만, 마력의 큰 녀석은 그렇게 많지 않다. 또 치유의 적성이 있는 녀석도 그렇게 많지 않다. 그러니까, 빨리 찾아내, 그 녀석이 그 방면으로 나아가는 것을 돕는 것이 시험의 의식으로, 보통은 7세에 하지만」

그렇다. 그것보다 신경이 쓰이는 것은,

「마력은 모두 사용할 수 있습니까?」

「설마 너…사용할 수 없는 것인지」

「사용한 적 없습니다」

「하지만, 목욕탕이라든지 화장실이라든지, 아─, 너, 화장실의 사용법 알까」

고개를 저었다. 서둘러 데려가졌다. 이 돌기에? 네마력을 통해? 마력? 잘 모르는 채, 손대면 우선 사용할 수 있었다. 얼마나 귀족님인 것이야와 들렸지만, 화장실에 열중(꿈 속)의 쇼는 신경쓰지 않았다. 폿톤이 아니고 좋았다.

네, 이야기 재개입니다.

「우선, 마력을 사용할 수 없을 것이 아닌 것은 알았다」

「네」

「그래서, 시험의 의식은 받고 있지 않으면」

「네」

「거기로부터구나」

쇼는 신기하게 수긍했다. 어쨌든 자립의 길이 걸려 있으니까.

「만약 치유의 힘이 있으면」

파르코는, 헛기침 했다.

「교회에서 배우는 일이 되지만…」

「내왕으로 좋습니까」

「내왕?」

「파르코의 곳부터」

이 사람에게 자립을 돌보여 받는다. 검은 하지 않지만, 떨어질까 보냐. 파르코는 한 손으로 얼굴을 숨겨, 옆을 향했다. 안 되는가?

「사, 상관없어, 별로」

「정말?」

안심해 얼굴이 피기 시작하는 쇼의 앞에서, 레옹이 파르코를 가리켜 박장대소 해 또 차버려지고 있었다. 쇼는 자주(잘) 웃는 사람들이다라고 생각했다. 파르코야말로 안심해 가슴을 쓸어내리고 있었던 것에는, 눈치채지 못했던 것이었다.

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슬라임은 빠뜨릴 수 없지요

「쇼를 따라 1회정에 가고 싶지만, 여기서의 계약도 있고」

파르코는 마을에 돌아가는 레옹에 따르는 말을 걸었다.

「그렇구나. 또 일주일간 후에다」

「우선, 아이의 갈아입음 일식과 식료 다목적에」

「알았다. 그리고 길드장과 교회에도 연락은 해 두지마」

「아무쪼록 부탁한다」

레옹은 쇼에 다시 향하면,

「사실은 양부모에게 맡기고 싶은 곳이지만, 파르코가 멋대로 말하기 때문에 어쩔 수 없는, 겨울 동안은 여기서 살아서 말이야」

이렇게 말해 머리를 어루만졌다. 지금은 11월이라고 한다. 머리를 어루만질 수 있다는 20년만의?

「네」

「좋은 아이다」

서운한 듯이 떠나 갔다. 정말 아이가 소중히 되고 있구나.

「자, 쇼, 나는 여기서 겨울 동안북의 숲의 지키는 사람을 하고 있다」

「지키는 사람?」

파르코는 사냥꾼이라고 말했다.

「너는, 북쪽의 숲도 사냥꾼도 모르는구나?」

「네」

「아─」

파르코는 관자놀이를 오른쪽의 손으로 톤, 톤으로 두드리면, 간단하게 설명했다. 겨울 동안북의 숲에서는 마물이 증가한다. 숲의 입구의 이 오두막에 강한 사냥꾼이 있는 일로, 마을에 나오는 마물이 줄어든다. 더욱 사냥꾼이 마물을 줄인다. 사냥꾼은 체재하는 것만으로 보수를 받을 수 있고, 취한 마물을 팔아 더욱 보수가 추가된다. 솜씨에 자신이 있으면, 굉장히 좋은 일로, 이 몇년이나 겨울의 고정적의 일인 것이라고.

「언제나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 2조 정도 함께이니까, 교대로 마을에 나올 수 있지만, 올해는 나만 나오는거야」

그러니까 재미있는 아이를 독점이지만, 라고 파르코는 마음 속에서 계속했다.

「우선, 낮은 사냥이니까, 쇼는 1명이지만, 지루할테니까 슬라임에서도 해치워 둘까」

「슬라임! 물색의?」

「알고 있는지? 여러가지 색이 있지만, 산을 토하기 때문에 조심해라」

라고 포션과 단검을 건네주어, 슬라임의 넘어뜨리는 방법을 가르쳐 주었다. 무심코 받아 버렸다. 쿡쿡 찔러, 산을 말할 수 있어, 좋아를 봐 자른다. 그리고,

「그러면, 저녁에는 돌아갈거니까!」

라고 상쾌하게 떠나 간 파르코를, 쇼는 어안이 벙벙히 전송한 것이었다. 나, 나 싸우고 싶지 않다고, 아, 여신님에게 밖에 말하지 않아? 아니, 파르코에도 검은 하지 않는다고 말했네요? 어째서 나, 검을 가지고 있을 것이다.

우선, 마석의 사용법을 배웠기 때문에, 물을 내, 밥공기를 씻어, 청소해, 점심을 먹고, 그리고, 테이블의 위에 놓아둔 단검을 보았다.

그리고 파르코가 말한 것을 생각해 낸다. 슬라임은 풀숲에 있어, 아이에게 상처를 시키거나 하는 경시할 수 없는 마물이래. 가능한 한 줄이는 것이 좋은 일, 그리고,

「이 녀석의 마석, 1개 500 길이다?」

이렇게 말하고 있었다. 500 길은?

「이 빵이 5개 살 수 있다」

쇼는 빵의 딱딱함을 생각해 내, 조금 싫은 얼굴을 했다.

「음식은 큰 일이다. 그러면, 그 마석 4개로 길드의 여인숙에 일박할 수 있다. 아침, 밤첨부로 말야」

여인숙! 쇼의 눈이 빛났다.

「그러면, 한 달 9만 길 있으면 살 수 있어?」

「아아, 최저한이지만」

「하루 3000 길인가. 슬라임 6마리?」

「너…계산 빠르구나. 6마리 정도 간단하지만. 그 중 아이가 용돈을 버는 방식 가르쳐 주기 때문에. 약초라든지」

「약초!」

그러한 것을 하고 싶었다! 그렇지만, 현실에는 슬라임의 넘어뜨리는 방법 밖에 배우지 않았다. 어쩔 수 없는, 우선 관찰해 보자.

쇼는 몸보다 긴 나뭇가지를 준비해, 슬라임을 찾았다.

이 오두막에는 부지내에 강한 결계석이 사방으로 놓여져 있어, 강한 마물은 들어갈 수 없도록 되어 있다. 반대로, 슬라임이나 도마뱀 따위의 약한 마물은 들어갈 수 있다고 했다. 그러니까 슬라임은 상당히 있다.

쇼는 봉을 사용해, 슬라임이 산을 토하는 모습을 관찰했다. 슬라임이 경계해 산을 토하는 것은, 직접 손대었을 때인가, 경계태세에 있을 때에, 근처에 들른 때만. 토하는 산의 거리는, 대략 쇼의 황새 걸음으로 2 걸음 정도. 산은 2회는 전력으로 토하지만, 3회째는 나오지 않는다. 한동안 하면 또 토하게 된다.

1일째는 슬라임을 마구 쿡쿡 찔러, 관찰로 끝나, 파르코에 1마리도 잡히지 않았다고 질릴 수 있었다. 2일째는 1일째의 검증이다. 몇회 반복해도, 같음.

즉, 멀리서 2회 쿡쿡 찔러 산을 토해내게 하면, 자른다. 마석은 수마법으로 씻는다고 말해졌지만, 아직 마법은 사용할 수 없다. 가지를 깎아 젓가락을 만들어, 물을 친 통입니다 말에서 내림 그래서 괜찮을 것이다.

2일째도 아무것도 잡히지 않았던 쇼를 조금 따뜻한 눈으로 본 파르코에, 울컥한 것은 부정 할 수 없는 사실이다. 파르코는 할 수 없는 쇼에 하나하나 자상하게 가르치고 싶기 때문에, 할 수 없는 것이 기쁜 것이다.

「다음주부터 검의 훈련도 시작하겠어」

묻는 기개와 도량 기사라고 있는 파르코를 어떻게 할까. 함께 잠을 자지 않아?

그래, 1일째에 스스로 다른 방을 준비한 쇼에, 파르코는 격렬하게 저항했다. 몇조나 묵는 만큼, 조촐하고 아담으로 하고 있다고는 해도 오두막에는 몇 가지인가 방이 있던 것이었다. 자립의 중요함을 푸는 쇼와 아이의 정서의 안정을 푸는 파르코. 끝에는 무엇을 위해서 물러갔는지라고 한탄하는 파르코에 쇼가 졌다. 뭐, 따뜻하고.

한편, 파르코는 매일이 즐겁다. 이불은 따뜻하고, 밥은 즐겁다. 빵을 빙글빙글 돌리는 것이 보고 싶어서, 일부러 큰 빵을 건네주고 있는데, 최근에는 스스로 얇게 잘라 먹게 되어 유감이고 어쩔 수 없다.

검은 하지 않으면 좋으면서, 맡기면 솔직하게 받아 코의 위에 주름을 만들고 있는 쇼. 슬라임을 봐 눈을 빛내, 해수라고 알아 실망하는 쇼. 슬라임을 멀리서 쿡쿡 찔러 보고 있는 쇼. 여인숙에 묵고 싶어서 반짝반짝 하고 있는 쇼.

아이와 사는 것이 이렇게 재미있다고는 몰랐다. 50년 살아 있어, 지금이 제일 즐거울지도 모른다.

그러나, 2일째의 밤, 쇼가 말했다.

「레옹이 가져온 스프가 없어질 것 같다. 지금부터 어떻게 하는 거야?」

「아─, 빵과 건육 먹고 있다. 평상시는」

「에, 앞으로 4일이나?」

「응, 뭐」

곤란(위험) 한 것인가? 사냥꾼은 그런 것이지만. 그렇게 말하면 쇼는 좋은 곳의 아이인가. 다음주부터는 식품 재료가 증가하지만, 이번 주는 어떻게 하는, 나. 이런 일로 아이 키울 수 있는의 것인지.

초조해 하는 파르코를 거들떠보지도 않고, 쇼는 식료고를 휘저어, 여러 가지 모으고 있었다. 최초로 지급된 근채류. 파. 오래 가는 과일. 말린 것 버섯. 말린 것 과실. 소맥분. 건육 가득.

다음날의 아침, 팔안에 없는 쇼에 초조해 해 일어나기 시작하면, 카마드의 앞에서 스프를 만들고 있는 쇼가 있었다. 빵도 싱겁게 잘려 따뜻하게 되어지고 있다.

빵도 싱겁게 잘라 따뜻하게 하면 어렵지 않게 먹을 수 있구나. 빙글빙글 돌리지 않아도, 작은 입으로 우물우물 하고 있는 쇼의 사랑스러운 일이라고 말하면.

멍하니 보고 있으면 빨리 준비를 하라고 혼났다. 화가 나는 것도 나쁘지 않다. 무심코에 질투나면, 쇼가 차가운 눈으로 보았다. 차가운 눈도, 나쁘지 않다. 오히려, 좋다.

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슬라임은 낚시하는 것?

3일째, 쇼가 만든 아침 밥을 맛있게 먹어, 파르코는 기분 좋게 사냥하러 나갔다. 눈은 밝은 갈색이고, 얼굴 생김새가 깊지만, 흑발로 언제라도 기분의 좋은 파르코는 근처의 일본인의 오빠같아 이세계감이 없다.

「그 중 마을에도 나오면 알지만, 심삼은 북쪽의 나라이니까인가, 레옹 봐 도미인 입니다 있고 색의 눈이나 머리카락이 많아」

「파르코나 나는 눈에 띄어?」

「우리와 같은 색조는, 평원에 많구나. 나의 어머니는 역시 사냥꾼으로 말야, 여기저기여행하는 것을 좋아해. 평원에 갔을 때로 태어났던 것이 나라는 것. 그러니까 눈에 띄지만 드물지는 않다」

「아, 파르코의 아버지는…」

「평원에 있어. 평원은 마물이 적어서, 어머니는 질리자마자 돌아와 버린 것이야. 200년은 길기 때문에, 여러 사람과 교제하는 것도 좋아」

「200! 200세까지 사는 거야?」

「응? 당연할 것이다. 20세에 성인 해, 150 정도까지는 아이도 가질까나? 좀 더 갈까나」

「후아」

「그러니까, 남자나 여자도, 길게 일할 수 있도록, 확실히 손에 일자리를 붙이지 않으면」

「네!」

「자, 슬슬 검의 훈련을 시작할까」

「에, 파르코」

검은 하지 않는다고 말했네요. 그렇게 말하려고 생각하면, 파르코는,

「우선 슬라임을 한마리에서도 넘어뜨릴 수 없으면?」

(와)과 바보취급 한 것처럼 말했다. 뭐라고!

「너, 넘어뜨릴 수 있고」

「말했군? 기대해 있어」

큰일났다. 무심코. 쇼는 후회했다. 자주(잘) 생각하면, 슬라임을 넘어뜨릴 수 없으면 검의 훈련하지 않아 좋았지 않은가. 그렇지만 이 2일간의 수수한 노력을 쓸데없게도 하고 싶지 않다.

오두막의 정리를 일단락시키면, 쇼는 물이 들어간 통을 손에 내려, 젓가락을 파르코의 윗도리에 끼워, 긴 가지를 가졌다. 단검은, 파르코의 셔츠의 위에 띠와 같은 끈을 잡아, 거기에 쑤셔 있다.

「이것, 낚시하러 가는 사람같다」

허무하게 혼잣말을 말해, 터벅터벅하고 슬라임을 찾기에 향했지만, 찾을 필요가 없을 정도그 근처에 있다.

응. 슬라임을 쿡쿡 찌른다. 슨. 산을 토한다. 응. 슨. 긴 가지로 2회쿡쿡 찌르면, 과감히 접근해, 단검으로 슥 슬라임을 찢는다. 슬라임은 조용하게 형태를 없애, 이윽고 물색의 마석이 남았다.

그것을 젓가락으로 잡으면, 날에 틈새를 만들어 본다.

「예쁘다」

그대로 통에 떨어뜨린다. 10개 모일 때 마다 통의 물을 바꾼다. 이렇게 (해) 점심까지 30개의 마돌이 쌓였다.

질렸다. 슬라임은 아직 많이 있다.

오후는 식료의 체크를 해, 스프를 만들어, 건육과 빵을 싱겁게 자르며 보냈다. 10세는 그렇게 작지 않다. 그런데도 어른정도의 요령 있음은 없고, 감자나 야채도 벗기는데도 자르는데도 시간이 걸린다.

그런데도, 요리에 천천히와 시간을 걸칠 수 있다. 바빴던 매일을 생각해 내면, 그런 일이 매우 기쁜 것이다.

「다녀왔습니다! 쇼!」

「어서 오세요! 파르코」

파르코는 반드시 쇼를 안아 올린다. 겉모습은 20대다. 사냥꾼이니까, 억센. 아이는 안아 올려지는 것, 그렇게 말하는 파르코의 주장에 반대 의견을 내세우는 만큼, 이 세계에 대해서는 모르기 때문에, 얌전하게 안아 올려지고 있다.

「오늘은 슬라임 넘어뜨릴 수 있었는지」

「응!」

「오! 정말인가. 상처를 입지 않았을 것이다. 포션 가지고 다니고 있었는지?」

아. 잊고 있었다.

「상처를 입어 금방이라면 포션으로 낫기 때문에. 반드시 가지고 다니는 것이 사냥꾼의 교양이다」

사냥꾼 목표로 하지 않고. 그렇지만 잊지 않도록 한다. 흔적이 남는 것은 싫기 때문에. 그것보다, 이봐요!

「너, 이것…」

「30 마리로 그만두었어」

「그, 그런가. 해치울 수 있었는지…」

파르코는 유감스러운 듯하다.

「레옹이 오는 날은 쉬게 하기 때문에, 슬라임 사냥의 모습을 보여 주어라. 어이, 어째서 코에 악영향이라는 것이야?」

왜냐하면[だって] 낚시꾼이야? 보기 안좋다.

「간사로서, 지켜볼 권리가, 아니, 지켜볼 의무가 있을거니까」

권리라고 말했다! 절대 재미있어하고 있다. 뭐 좋다.

「뭐, 슬라임도 증가해 곤란해 하고 있었던 곳이고. 1일 30 마리 할당량인」

「에에? 질린다」

「너인…질려도 주어라」

「네」

그렇게 4일간 슬라임인 나날을 보내, 잘 자(휴가)의 날이 왔다.

「자, 슬라임 사냥이다!」

파르코가 기쁜 듯하다. 어쩔 수 없다. 쇼는 한숨을 쉬면, 침실에 향했다. 어이, 어째서 침실? 파르코는 어이를 상실했다. 쇼는 띠로 하는 끈을 취하러 가고 있던 것이다.

파르코의 눈앞에서, 쇼는 빙글빙글띠를 맨다. 통에 물을 쳐, 2개의 가는 봉과 단검을 칼집마다를 띠에 끼우면, 가만히 파르코를 보았다. 쇼는 말이 많지 않다. 그 만큼, 눈으로 말을 한다. 이것은, 집에서 할 수 있을 준비는 끝났기 때문에, 밖에 가겠어라는 것이다. 알았다. 밖에 향하는 쇼를 뒤따라 간다. 그런데, 그 2개의 봉은 뭐야? 오두막에 있었나?

밖에 나오면, 벽에 기대어 세워놓아 있던 긴 가지를 손에 들어 파르코를 보았다. 흠흠, 준비 완료는인가. (이)지만 말야. 그것, 그것인, 쿳,

「너, 너, 낚시해, 낚시꾼, 쿳, 하 하」

참을 수 없었다. 배꼽이 빠지게 웃고 있으면, 정확히 뭔가가 무릎 아래에 해당되었다.

「쇼, 위험한, 봉으로 두드리지마, 아얏, 하학, 미안, 아얏, 좋은 칼쓰는 솜씨다, 쇼, 좋은 사냥꾼에, 아얏」

응, 날카로운 공격이다. 검의 소질이 있다. 하지만 기분을 해친 쇼를 달래는데 고생했다. 너무 조롱해 좋지 않다.

그러나 파르코는 놀라움을 숨길 수 없었다. 자신은? 물론, 슬라임 따위 무엇 10 마리로도 넘어뜨릴 수 있다. (이)지만 말야, 어릴 적, 이렇게 어이없게 넘어뜨릴 수 있거나는 하지 않았다. 동료서로 와 경쟁한 것은 산에 당한 수다. 위험을 돌아가 보지 않고 슬라임에 들르는 것이 재미있었던 것이지만, 자, 쇼의 방식은, 안전해, 확실. 마법 같은거 전혀 사용하지 않는다.

이상한 2개의 봉으로 마석을 효익과 잡아 통에 포이다. 그래서 끝.

확실히 마을의 주위에는 그렇게 많은 슬라임은 없다. 하지만, 이 방식이라면 슬라임만으로 생계를 세울 수 있다. 나, 필요없지…아니아니, 사람은 슬라임만으로 사는데 아니고. 오, 레옹이다.

「파르코, 레옹 외에 누군가 있어」

쇼는 시력이 돌아오고 있었으므로 멀게도 보인다. 파르코는 사냥꾼인 것으로 좀 더 보인다.

「정말이다. 저것, 겟, 어째서 도사가…」

「끼리? 파르코이니까 안절부절 하고 있어」

「아니, 나 아무것도 나쁜 일 하고 있지 않구나, 좋아, 괜찮아」

「파르코?」

「무, 무엇이다, 쇼」

「끼리는?」

「도사. 교회의 1번 훌륭한 사람이다. 쇼를 만나러 왔지 않을까」

「나에게?」

「치유의 마법을 사용할 수 있는 사람이니까」

「오오!」

드디어인가!

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영혼의 행방은

레옹은 천천히 마차를 달려라, 왔다.

마차를 나오면,

「여어, 쇼, 만나고 싶었어요!」

(와)과 쇼를 안아 올리려고 했다. 하지만, 멈추었다.

「쇼, 너…낚시하러 가는 것인가」

큰일났다. 통과 가지를 가진 채였다. 다시 웃어 구르는 파르코의 다리를 피시피시 두드려 주었지만, 아, 손님이었다. 쇼는 통과 가지와 단검과 젓가락을 지면에 두었다. 그러자 지체 없이 레옹에 안아 올려졌다. 응, 안아 올리는 것은 표준인것 같다. 파르코의 거짓말은 아니었던 것 같다.

「레옹, 이쪽에도」

「도사, 미안합니다」

레옹은 조금 정중하게 말하면, 쇼를 내렸다. 쇼는 도사를 흥미롭게 올려보았다. 도사라고 하는 사람은, 파르코보다 레옹보다 컸다. 교회의 성직자답고, 긴 로브를 입고 있지만, 저것, 뭔가 억센. 해의 무렵은, 일본인으로 말하면 50세 정도일까. 레옹과 같은 금발이다.

도사는 쇼를 상냥하게 응시해

「와」

(와)과 손을 넓혔다. 무심코 흐느적와 가까워지면, 역시 안아 올려졌다. 표준인가.

「좋은 아이다. 나는 세인이라고 말한다. 너는?」

「쇼입니다」

「으음. 예의 바르다. 파르코에 나쁜 영향은 받지 않는 것 같다. 그렇다 치더라도」

도사는 살그머니 나를 내렸다.

「파르코」

「네!」

웃고 있던 파르코는 당황해 앉음새(사는 곳)을 바로잡았다.

「양부모가 되는 것은 아니었던 것일까. 무엇이다 이 아이의 모습은」

파르코와 쇼와 레옹은 쇼의 모습을 보았다. 띠인가! 쇼는 당황해 띠를 빙글빙글이라고 제외했다. 어때? 도사를 보면, 머리를 흔들어 한숨을 쉬었다.

「아이에게는 청결한 옷이 필요할 것이다. 며칠 입은 채로의 옷인 것인가」

응, 일주일간 입은 뿐이다. 저것, 냄새가 나? 쇼는 소매의 냄새를 맡아 보았다. 응, 스스로는 모른다. 그러나, 뭔가 말하지 않으면 파르코가 불쌍해.

「저, 매일 욕실에 들어가, 분명하게 머리도 팬티도 씻고 있습니다」

그렇게 파르코의 팬티를 빌려 자고 있다. 끈을 꾹 짜. 쇼의 친가는 부친의 팬티를 따로 해 세탁하거나 하는 집은 아니었다. 청결하면 누구의 옷일거라고 상관없다. 아침에는 자신의 팬티는 마르고 있다는 것이다.

레옹과 파르코는 아─아는 얼굴을 했다. 도사는 한층얼굴을 찡그리면,

「아이에게 세탁까지 시키고 있다고는…」

(와)과 파르코에 설교를 시작했다. 어머. 실패. 뭐 좋다.

「레옹, 짐 옮기는 것 돕는다」

「고마워요, 그러면 음식으로부터」

음식을 옮기고 있는 동안에 더운 물도 끓인다. 전부 옮겨도 아직 설교가 계속되고 있었으므로,

「저, 차 한 잔 하지 않습니까. 춥기 때문에」

(와)과 말을 걸었다. 파르코가 살아났다고 하는 얼굴을 했다. 추운 것은 확실한 것으로, 오두막에 들어가 받아 테이블에 침착했다. 간식은 없기 때문에, 말린 과일을 준비해, 차를 낸다. 그리고 모포로 높게 한 의자에 올라 걸터앉았다.

그런 쇼를 보고 어이를 상실해 보고 있었다. 무엇보다 파르코는 왠지 자랑스러운 듯이이지만. 레옹이 주위를 바라봐 문득 눈치챈 것처럼 말했다.

「그렇게 말하면, 마음 탓인지 오두막이 예쁘게 되지 않은가」

「쇼가 청소하고 있을거니까」

「부엌도 정리되고 있고」

「쇼가 밥공기 씻고 있을거니까」

「스프 없어져 큰 일 이었을 것이다」

「쇼가 스프 만들어 주었기 때문에」

그리고 슬라임 사냥했지만 말야. 쇼는 그렇게 생각해, 차를 마셨다. 이 세계의 차는 홍차같이 맛이 나 꽤 맛있다. 응? 그런 쇼에, 도사가 이렇게 말을 걸었다.

「쇼, 너, 돌아가는 곳은 있는 것인가」

「도사! 쇼에도 사정이 있다! 갑자기 그런! 나라도 듣고(물어) 없는데!」

파르코는 일어서 고함쳤다. 좋아, 파르코. 어떻게 이야기하면 좋은 것인가 고민하지만.

「이제 돌아갈 수 없는거야. 혹시 아직 가족은 살아 있을지도 모른다. 하지만, 머지않아 보고사냥해질 것이다라고 말해졌어」

「사냥해진다고…」

「사냥터이니까. 모두 빠짐없이 사냥하러 와 있다고」

레옹이 놀라 말했다.

「너도 사냥해졌는가」

나는 수긍했다.

「3명만 남겨졌어. 있으나 마나 하니까 라고」

「그런…」

아연실색하는 레옹이었지만, 파르코는 어려운 얼굴을 해 이렇게 말했다.

「그리고의 2명은 어떻게 되었다. 숲에는 쇼 밖에 없었다」

뭐라고 말하고 있었는지, 아,

「1명은 농업의…」

「「「평원인가」」」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 1명은 마법의…」

「「「호수와 늪이다」」」

3명이 소리를 갖추었다. 그렇게 도사가 상냥하게 말했다.

「3명 남겨 뿔뿔이 흩어지게 전이와는…사람을 사냥한다니 (들)물은 적도 없지만, 중앙의 산악 민족일까…쇼, 어디의 지역인가는 모르는 것이다?」

응, 이 세계는 아닌 것. 쇼는 수긍했다.

「미안했다. 괴로운 것을 (들)물었다」

「저」

「무엇이다, 쇼」

도사는 교회, 즉 창세의 여신교의 사람이다. 쇼는 슬라임을 찢어, 움직이지 못하게 되는 것을 볼 때마다 생각하고 있었던 적이 있다.

즉, 슬라임의 영혼은 어떻게 되는가 하는 일이다. 여신은 전철 12 양분의 영혼을 에너지로 한다고 했다. 나의 찢은 슬라임에도, 그 영혼은 사용되고 있는 것인가. 그렇다면 사냥하고 싶지 않다.

「슬라임의 영혼은 어떻게 되는 거야?」

「흠, 이 아이는 정말로 숨겨진 토지로부터 온 것이다. 모두 알고 있는 것인데」

도사는 턱에 손을 맞혀 그렇게 말했다.

「슬라임에는 영혼은 없는 것이야」

「그렇지만 움직이고 있다. 화내 산도 토한다」

「여신은 말야, 사람이나 말이나 리스같이, 따뜻한 생물에 영혼을 준다. 그리고 세계의 여분의 에너지가 마물이 된다. 마물은 말야, 식사를 취하지 않는 것이야」

「먹지 않는거야?」

「세계의 에너지가 남으면, 슬라임이나 도마뱀과 같이 차가운 몸의 마물이 발생한다. 마물은 그저 증가해, 따뜻한 영혼이 있는 생물에 모여 온다. 사냥하지 않는 한 사라지지 않는 것이야. 그리고 사냥하면, 그 에너지가 마석이나 소재로서 남는다」

「슬라임은 물색의 마석이었다」

「그래. 말하자면 움직이고 있는 광산과 같은 것이다. 마물은 말야, 영혼과는 다른 것 원중(안)에서 태어나고 사라진다」

쇼는 조금 안심했다. 일본의 동료를 사냥하고 있던 것은 아니었던 것이다.

안심해 차를 마시는 쇼를 봐, 도사는 말했다.

「이 아이는, 혹시 호수와 늪에 가게 해 학문을 시키는 것이 좋은 것인지도 모른다. 나는 150년 살아 왔지만, 이렇게 깊게 사물을 생각하는 아이를 본 적이 없다」

「안 된다! 아니, 안 됩니다. 쇼는 심삼으로 나와 산다」

「그러나」

「뭐 그래, 도사, 시험의 의식에 온 것은 아닙니까?」

「오오, 레옹, 잊고 있었어, 그랬다」

도사는 짐으로부터 수정과 같은 것을 2개 내 왔다. 드디어다. 치유의 힘이 갖춰지고 있도록.

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7/116

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영혼의 형태는

도사는 우선 첫 번째의 수정을 쇼의 눈앞에 둬,

「자, 이것에 마력을 따라 봐. 조금으로 좋으니까」

이렇게 말했다. 화장실만한 힘일까? 오오! 엷은 초록이 멍하니 켜졌다.

「흠. 적성 있어, 라고」

여신짱으로 하고 있었다! 쇼는 의심하고 있던 것을 마음 속에서 사죄했다. 파르코는 기쁜 것 같은 하지도 않는 것 같은 복잡한 표정이었다.

「다음에 이것」

비슷한 수정구슬이다. 오오! 부드러운 크림색에 켜졌다.

「마력량 충분히 있어. 적성의 치우쳐 없음. 훈련하면 마법사도 갈 수 있겠어」

그것은 되고 싶지 않다. 쇼는 목을 좌우에 흔들었다.

「쇼, 마법사가 된다면, 호수와 늪에 가 학원에 배우는 길을 선택하는 것도 많다. 치유사가 된다면 여기심삼으로 배우는 것이 좋다. 시험의 의식이 끝났던 바로 직후. 천천히 결정해도 좋다」

「사냥꾼이라도 좋다」

쇼에 진로를 설명하는 도사에 끼어들어 파르코가 말했다.

「파르코」

「도사, 선택의 자유는 있다」

「뭐, 파르코의 말하는 대로다. 치유사나 사냥꾼 뿐만이 아니라, 상인도, 서류의 일을 하는 사람도 있다. 그러나, 치유의 적성이 있다면, 다른 일을 하고 있어도 치유에 불려 가는 일도 있기 때문에, 훈련은 해 두지 않으면 안 돼. 그러나, 훈련을 하는 것으로 해도 봄까지 마을에는 올 수 없을 것이다. 파르코, 우선 쇼를 일주일간(정도)만큼 나에게 맡기지 않는가?」

「안 된다. 아직 주워 일주일간이다. 쇼의 기분이 침착하지 않았다」

도사는 정리되고 있는 오두막을 천천히 바라보았다.

「충분히 침착하고 있는 것처럼 생각되지만. 파르코, 오히려 너는 아닌 것인지, 불안한 것은」

「그런 것은 없다!」

파르코는 도사에 약한 것일까. 아까부터 도사에 좌지우지되고 있을 뿐이다. 쇼는 도사에 말을 걸었다.

「도사, 세인님」

「아아, 좋구나, 세인님이라고 불러 줘」

도사는 파르코에 향하여 있던 어려운 얼굴을 완화시켜 쇼에 다시 향했다.

「세인님. 훈련은 빨리 시작하지 않으면 안 되는 것입니까」

「그러한 일도 없어. 부모의 없는 것은 교회에서 일찍부터 훈련하는 일도 많지만, 대부분은 12세 정도부터다」

「그러면, 봄부터에 좋습니다」

「흠」

「쇼…」

「왜냐하면[だって], 파르코를 돌보지 않으면」

「쿳, 하하하!」

「레옹!」

「왜냐하면, 파르코, 너」

「나는! 뭐든지 좋은, 쇼가 있어 준다면」

「어쩔 수 없는, 쇼의 하고 싶은대로 하는 것이 좋다」

도사는 상냥하게 그렇게 말했다.

「그럼, 치유의 초보를 배워 둘까」

「지금부터?」

「영혼의 이야기를 들려주었겠지. 영혼과 몸은 떼어낼 수 없는 것. 몸의 상처는 영혼의 상처. 영혼의 형태를 고치면, 몸도 자연히(과) 낫는다」

에너지라는 것일까.

「그래, 치유는, 마력을 사용해, 상처로 빠진 영혼의 에너지를, 여신의 아래로부터 보충하는 행위다」

즉, 연료 탱크가 여신으로, 치유의 힘과는 그 탱크와 영혼을 연결하는 파이프라고 하는 일인가.

「자, 나의 손을 잡아 영혼의 형태를 볼까」

도사는 쇼의 손을 잡으면, 가볍게 마력을 흘렸다. 두 명의 사이를 마력이 왕래한다. 영혼의 형태라고 하면 일본이라면 도깨비불이고, 이미지는 둥글다. 그러나, 여기에서는 즉, 신체의 형태다. 육체과 겹쳐지도록(듯이) 그것은 있다. 도사의 영혼에는 빠진 곳은 없고, 아름답게 빛나고 있었다.

「아아, 쇼의 마력은 따뜻하다」

「세인 님(모양)은 예쁘다」

「고마워요. 자, 다음에 파르코의 손을 잡아, 어디의 에너지가 빠져 있을까 조사해 봐」

「네」

「아니, 나는 상처 같은 것을 하고 있지 않다」

「하고 있지 않으면 곤란하지 않을 것이다」

싫어하는 파르코의 손을 잡으면, 조금 기쁜듯이 되었다. 마력을 흘린다. 뜨거운, 밝은 영혼이다. 그러나,

「파르코, 왼쪽의 어깨…」

「읏, 아무것도 아니다」

손을 끌려고 하는 파르코의 손을 꼬옥 하고 잡아 그것을 세우면, 쇼는 도사를 보았다.

「거기를 원의 형태에 되돌린다」

「네」

예쁜 인간형에 돌아오도록(듯이), 에너지를 더해 간다. 그 여신의 겐으로부터 끌어들여 온다. 응, 할 수 있다.

「따뜻한…저것」

파르코는 어깨를 돌렸다.

「낫고 있다…」

「그것이 치유다, 쇼」

「어딘지 모르게 알았습니다」

「피로는 하지 않았는지」

「응, 괜찮아」

「그런가, 그럼」

도사는 레옹을 보았다.

「레옹」

「어쩔 수 없구나」

레옹이 의자에서 일어섰다.

「쇼, 레옹의 한쪽 발이 잘 움직이지 않는 것은 알고 있네요」

「…네」

「레옹에게는 미안하지만, 쇼에는 어려운 현실을 알아 받는다」

도사는 어려운 얼굴이 되어 쇼를 보았다.

「치유는 만능은 아니다. 레옹은 사냥꾼이었지만, 상처를 입어 너무나 치유까지 시간이 걸려 버렸기 때문에, 완치하지 않았던 것이다」

「그렇지만」

「시간이 끊으면, 영혼은 곧 빠진 신체의 형태를 잊어 버린다. 그것을 되돌릴 수 없는 것이야」

「…네」

「레옹의 에너지를 봐, 어떻게 빠져 있는지 보여 받으세요」

「이봐요, 쇼」

「레옹…」

「익숙해져 있다. 이것도 모두를 위해서(때문에)이니까, 이봐요」

조금 외로운 듯이 웃는 레옹의 손과 서로 잡아, 영혼의 에너지를 본다. 왼쪽, 발목의 곳의 빛이 부족하다.

「포션도 있던 것이지만, 상처의 양에 대해서 부족해. 도움이 오기까지 2일 이상, 이것이라도 외측의 형태는 분명하게 나은 것이다」

그것은 괴로왔을 것이다. 그렇지만, 이라고 쇼는 생각했다. 신체의 형태를 잊고 있다면, 오른쪽 다리의 기억을 카피해, 반전시켜 붙이면….

「레옹, 치유 해 봐도 좋아?」

「좋아, 나빠지는 일은 없기 때문에」

「응」

카피해, 반전. 이 형태에 따라 영혼의 에너지를 보충해 갈 수 있는지, 갈 수 있었다!

「쇼, 따뜻하다, 너의 치유는」

「어때?」

「컨디션이 좋은 것 같은 생각이 드는, 어이!」

쇼는 털썩 힘이 빠졌다. 아아, 이것, 산행의 에너지 조각을 닮아 있다. 지쳐 그다지 먹지 않는 채 계속 걸어가, 움직일 수 없게 되었을 때의.

「마력 떨어짐이다. 갑자기 무리를 한다. 그러나, 남의 눈이 있을 때로 좋았다. 빵을 먹어, 조금 하면 돌아오기 때문에」

아와아와 하는 파르코에 도사가 지시를 내렸다.

빵을 차에 담그어 갉아 먹어, 한동안 하면 나른한 것도 나았다.

「뒤는 경험이다. 다행히, 라고 말해서는 뭐 하지만 파르코는 사냥꾼으로 무리를 하기 십상이다. 매일 제대로 봐주어, 상처가 있으면 치료해 주면 좋다. 마을에 나올 때까지는 그래서 충분하다」

도사는 그렇게 이야기하면, 레옹과 함께 서운한 듯이 돌아갔다. 인사라고 말해 안아 올리는 것은 잊지 않았다. 이제 되어, 그래서.

「도사, 좋았던 것이군요. 마을의 아이는 무서워해 안게 해 주지 않으니까」

「레옹도일 것이다」

「하하. 파르코도 우리가 쇼를 안는 것은 싫은 것이겠지만, 쇼에 들키는 것이 무서워서 입다물고 있지요」

「딴사람인 것 같았군. 좋은 경향이다」

표준은 아니었던 것 같다.

「쇼가 치유의 길로 나아가고 싶다고 했을 때는 반신반의였지만, 적성이 있어서 좋았던 것입니다」

「그렇다 레옹. 심삼에서는 치유사는 아무리 있어도 부족할 정도 이니까, 고마운 이야기다. 그러나」

마차의 마부석에 나란히 앉으면서 2명은 이야기를 주고받고 있었다.

「그러나는, 사랑스러운 이외로 뭔가 문제라도? 확실히 10세로 해 아 확실히 하고 있고, 신원도 이상하지만, 본인은 매우 좋은 아이이고」

「그것도 신경이 쓰이지만, 그렇지 않다. 레옹, 조금 마차에서 내려 봐라」

「하아?」

「내려 봐라」

「응? 네, 내렸어요. 도사, 어떻게 했습니다」

「다리다」

「다리? 아」

레옹은 그 자리에서 가볍게 날아 보았다. 왼발에 힘을 걸어도 보았다.

「보통으로 움직이는…낫고 있는…어째서…쇼인가!」

「깨달았는지. 쇼도 파르코도, 너조차 눈치채지 않았으니까 입다물고 있었지만, 쇼의 치유는 보통은 아닌 것 같다」

도사는 곤란한 것처럼 그렇게 말했다.

「그렇지만, 이것으로 또 나는 사냥꾼에 돌아올 수 있다! 돌아올 수 있는 녀석들이 몇 사람이나 있다!」

「이봐요, 그것이야」

「도사! 쇼는 희망이다!」

「그러니까 사냥해졌지 않은 것인지」

「…아…」

「이 일이 알려지면, 누구라도 쇼를 갖고 싶어할 것이다. 거기에 쇼를 말려들게 하고 싶은 것인지」

「아니, 그것은…미안합니다」

「너의 다리도, 조금씩 낫고 있었다고 하는 일로 하자. 봄까지 위장해, 봄부터 사냥꾼에 돌아오면 좋다. 훈련은 빠뜨리지 않을 것이다」

「네. 나, 언젠가, 언젠가 사냥꾼에 돌아오고 싶었다. 전선이 아니라도」

「너의 일이다. 이대로도 언젠가는 사냥꾼으로서 돌아올 수 있었을 것이다. 지금은 쇼를 준 여신에 다만 감사를 바치자」

「네, 도사, 네…」

여신은 의도하지 않고 더욱 깊은 신앙을 얻은 것이었다.

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이 세계에서 살아간다

레옹과 도사를 보류한 후, 쇼와 파르코는 가져와 받은 짐의 정리를 해, 저녁 밥을 먹었다. 오늘은 레옹이 스프를 가지고 와 주었으므로, 쇼가 하는 것은 그다지 없었다. 스프는 냄비마다 마을의 식당에서 만들어 받는 것 같다.

일본식에 말하면 원천 내기 흘려 보내기의 욕실에 들어가, 하는 김에 확실히 팬티를 씻어, 새로운 조금 큰 사이즈의 잠옷을 입었다. 곧바로 크게 되기 때문이라고, 레옹이 큰 것을 사 준 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 파르코의 셔츠는 졸업이다.

먼저 오르고 있던 파르코에 머리를 닦아 받는다. 좋은 느낌에 따뜻해져 알맞게 마른 쇼를, 파르코는 침대 위에 앉아 뒤로부터 안았다. 조금 괴로운데, 라고 쇼는 생각한다.

언제나는 이런 것은 없다. 함께의 이불에서 그다지 이야기도 하지 않고, 다만 따끈따끈 함께 보내, 어느새인가 아침이 된다.

대단히 설교되고 있었던거구나, 라고 쇼는 쓴웃음 지어, 자신을 안고 있는 손을 팡팡하며 쳤다.

그렇다 치더라도, 라고 쇼는 생각한다. 여신에 사냥해져, 전생 해, 10세에 돌아와, 모르는 사람에게 주어지고라고, 슬라임 사냥을 하고 있는 자신. 치유의 기술을 사용할 수 있었던 자신.

설교되고 있었던 파르코보다, 자신이 상당히 큰 일인 상황에 있는 것은 아닌 것인지.

사실은 남겨 온 가족도 걱정인 것이다. 머지않아 사냥해진다고 해도, 그래서 가족을 없앤 아픔이 사라질 것은 아니다. 반드시 슬퍼하고 있을 것이다, 어머니, 아버지, 사야자. 어머니…소중하게 소중하게 키워 주었다. 재미있어서 아버지와 사이가 좋은 어머니. 내세까지 모두 살 기세인데,

「터무니 없다. 내세는 다른 사람을 찾아. 모처럼 다시 태어난다면, 매회 다른 것을 하고 싶은 것. 당신도 그렇게」

이렇게 말해 아버지를 굴복하게 해서 있던 어머니. 지금의 나의 상황을 보면, 반드시 즐기세요와 너가 즐거우면 좋아라고 말할 것이다. 남겨진 자신에 대해서는?

「나라도 즐겁게 살기 때문에 걱정하지 말아줘」

라고 말한다, 반드시. 그렇다. 살아 가지 않으면 안 된다. 그렇게 하지 않으면 안 된다면, 가능한 한 즐겁게. 쇼는 키득 웃었다.

「어떻게 한, 쇼」

「파르코, 거울은 있어?」

「있겠어, 세면소에. 아아, 높은 곳에 있기 때문에 안보였던 것일까」

「있다 라고 몰랐다. 보고 온다」

「기다려 기다려, 내가 데리고 가기 때문에」

「좋아, 의자가 있으면」

「좋으니까」

파르코는 쇼를 안아 올리면, 세면소까지 이동했다. 불빛을 붙여 준다.

「이봐요, 보일까」

「와아」

거기에는 확실히 10세의 무렵의 자신이 있었다. 둥실둥실의 시커먼 곱슬머리가, 어린 얼굴의 주위에 춤추고 있다. 손질이 귀찮아 스트레이트 파마를 하고 있었을 텐데, 원래에 돌아오고 있다.

눈의 색은 밝은 갈색. 원래의 짙은 갈색으로부터 대단히 밝은 색이 되어 있다. 얼굴도 원래는 쇼이지만, 이 세계에 맞추었을 것이다. 약간 서양얼굴이 되어 있지만 위화감은 없다.

그대로 위를 보면, 거울안에 파르코가 있다. 나와 같지만 딱딱한 곱슬머리에, 밝은 갈색의 눈동자가 불안에 흔들리고 있었다. 오빠같다? 아버지같다?

원래의 세계의 쇼와 같은 나이정도 보인다. 동기 사에키군에게 조금 분위기가 닮아 있다. 자신이 없는 곳이.

어째서 자신이 없는거야? 어째서 불안해?

파르코의 뺨에 살그머니 작은 손을 늘린다. 파르코는 그 손에 뺨을 그만둘 수 있었다.

여신이 준비해 준 간사? 다르다. 우연히 넘어지고 있었던 아이를 주운 것 뿐의 타인이다. 시중을 들 의무 따위 없다.

그런데도, 떨어지고 싶지 않으면, 함께 있고 싶은 것이라고 말한다. 쇼가 떨어질지도 모르는, 떼어 놓은 (분)편이 쇼이기 때문일지도 모른다고, 불안하게 되어 있는, 상냥한 사람.

쇼는 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편의 손도 파르코에 늘리면, 파르코의 얼굴을 자신에게 끌어 들였다.

딱, 라고 금액(이마)가 합쳐진다.

「쇼?」

맞춘 액도, 지탱해 주고 있는 손도 따뜻하다. 이 세계에서 살아간다. 나를 주워 준 이 사람과.

맞춘 이마(금액)을 떼어 놓아, 파르코와 눈을 맞춘다.

「파르코, 어른이 될 때까지, 잘 부탁드립니다」

불안에 흔들리고 있던 갈색의 눈이, 기쁨과 상냥함에 넘친다.

「맡겨 두어라. 쭉 함께다」

아니아니, 어른이 될 때까지야.

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있으나 마나 하지만 약초는 배달시킨다

그렇게 파르코와 쇼의 공동 생활이 시작되었다.

「역시 검은 하지 않으면 안 되는거야?」

「체념이 나쁘구나, 도사를 보았을 것이다」

「보았지만」

「큰 것뿐이지 않아, 그 사람도 훌륭한 검사인 것이야」

「확실히 씩씩했다!」

훌륭한 몸을 하고 있었다.

「그, 치유사는 교회에 있을 뿐(만큼)이 아니다. 오히려 교회에 있는 것은 견습 레벨로, 힘이 있는 것은 사냥을 뒤따라 가는 일도 많다. 레옹을 보았을 것이다. 포션은 늦은 것도 있다. 가능한 한 곧 치료해 받고 싶을 것이다」

「그렇지만 싸우고 싶지 않아」

「응, 알고 있다. 그런데도, 몸을 지킬 뿐(만큼)의 힘은 붙여 두어 손해는 없을 것이다?」

「요리사라든지가 될까」

「그런데도다. 치유사는 겸업에서도 끌려가는 일도 많다」

이런 이유로, 쇼는 결국 검의 훈련을 하는 일이 되었다. 이렇게 말해도 기색이 중심으로, 가끔 파르코가 상대를 해 준다.

아침에 일어 나 파르코가 사냥하러 가면 검의 자주 훈련, 슬라임 사냥해, 점심 밥, 쉬어 저녁식사의 준비.

슬라임의 할당량은 하루 30 마리. 500 길이니까, 하루 15000 길. 6일에 9만 길. 1일 쉬어, 한달 4주에 36만 길. 어른이라도 2명이 살 수 있는 액이다. 레옹에 부탁해 환금해 받아, 파르코가 몰래 관리하고 있었다. 봄이 되면 쇼를 길드에 등록시켜, 거기에 맡길 때까지의 일시 보관이다.

그렇게 7일째가 되면, 레옹이 대부분 도사를 데려 온다.

도사와 레옹의 편성으로 왔을 때는, 다리가 치유 하고 있는 것을 숨기지 않아도 괜찮기 때문에, 파르코와 검의 훈련을 하고 있는 것이 대부분이다. 쇼와 도사는 그것을 바라보면서, 상처를 입는 편을 지체 없이 치료한다. 레옹은 공백이 있어도 상당히 강했을 것이다, 파르코와 호각의 싸움을 하므로 보고 있어 재미있다.

쇼는 도사에 치유의 하는 방법을 천천히 배우면서, 도사에 레옹의 치유의 이야기를 하기도 했다.

「쇼에는 특별한 치유의 힘이 있는 것이라고 생각하고 있던 것이지만」

「달라요, 세인님. 생각이라고 생각한다. 레옹때는, 왼발이 몸의 기억을 잊고 있다면, 오른쪽 다리의 기억을 흉내내고 하면 좋다고 생각해. 그러니까 어와 엄밀하게는 레옹의 왼발은 지금, 오른쪽 다리를 반전한 것으로, 진정한 왼발이 아닙니다. 그런데도, 훈련 하기에 따라 왼발 같아질까 하고」

「과연」

「좌우 대칭의 물건이라면 이 사고방식으로 어떻게든 되지만, 얼굴도 잘 보면 좌우 대칭이 아니지요? 예를 들어, 눈이라든지는 기능은 돌아올 가능성은 있지만, 전과 같지 않다고 할까. 게다가, 이봐요, 심장이라든지 1개의 물건은 어쩔 수 없고」

「그런데도 만약 이 사고방식을 치유사가 획득하면, 치유의 할 수 있는 범위가 단번에 퍼질지도 몰라, 쇼」

「도움이 된다면 이 사고방식은 얼마든지 사용해 주세요. 전문의 사람이 연구하면 좋은 결과가 나올지도 모르고. 그렇지만, 굉장히 마력을 사용한 느낌이 들었습니다」

「거기도 연구다. 나의 건강한 쳐, 앞으로 30년정도의 집에는 결과를 내고 싶은 것이지만」

덧붙여서, 이 이야기는 도사의 무릎 위에 앉으면서 하고 있다.

「훈련을 가만히 있어 보고 있는 것 만으로는 추울 것이다」

이렇게 말해 무릎에 실려져 로브의 안에 감싸 난처. 표준인가. 또, 도사와 레옹은 약초의 채취도 가르쳐 주었다.

「모처럼 북쪽의 숲에 있기 때문에, 약초를 배달시켜 두면 좋겠다고 언제나 생각하고 있던 것이야, 파르코」

「길드는 언제나 그렇다. 하지만, 같은 시간을 사용한다면, 나는 약초를 배달시키는 것보다 마물을 사냥하는 편이 도움이 되고인」

「확실히. 그러니까 쇼에 기억해 받자, , 쇼」

「응!」

겨우 기억할 수 있다. 검과 마법의 세계라고 말하면, 약초지요. 쇼는 게임에서는, 밭을 만들어 약초나 열매를 기르는 것을 좋아했다. 그것을 99개 모아 두는 기쁨이라고 말하면 없었다.

이 세계의 약초는, 일본에서 말하는 쑥을 닮아 있었다. 톱니모양 한 잎은, 부드럽고 작고, 안에 흰 털이 나 있어 지면에 기고 있었다.

「겨울이니까, 작고 지면에 기고 있다. 하지만, 겨울이라도 마물은 발생하고, 포션의 수요는 변함없다. 거리의 곁에서 아이들도 열심히 잡아 주고 있지만, 언제나 부족 기색으로 말야. 북쪽의 숲은 약초가 풍부하지만, 위험하기 때문에 아이는 접근하지 않고, 어른에게 있어서는 비율이 좋은 일이 아니고. 쇼가 조금이라도 취해 주면 살아난다」

「한다!」

「이 작은 봉투에, 가득 채워 500 길. 너의 슬라임 사냥에 비하면, 상당히 효율은 나쁘겠지만. 다소 신선도가 떨어져도 상관없다. 일주일간에 1봉이라도 좋으니까 해 줄까」

「응!」

한손에 타는 사이즈의 주머니봉투다. 그런데도 이것을 작은 잎으로 가득 하는 것은 대단한 듯하다. 그것을 10봉 맡았다. 즐거움이 생겼다!

다음날부터, 검의 훈련을 해 슬라임을 줄인 후, 점심밥의 전후나 남은 시간을 사용해 약초 잡기가 시작되었다. 오두막의 결계는 꽤 넓다. 따뜻해서 몸에 맞은 황녹색의 윗도리를 걸쳐입으면, 쇼는 바구니를 가져 밖에 나왔다. 윗도리는 예쁜 색과 푸드가 즐겨 찾기다.

「농가의 사람같다」

(와)과 울렁울렁 하면서 약초를 찾기 시작했다. 지면에 기고 있기 때문에 주저앉는다. 빙글 바라보면, 있었다! 라고 할까, 지면이 약초투성이였다. 겨울에 키의 비싼 풀은 파리라고 없지만, 그런데도 나 있는 풀아래는, 일면 약초로 덮여 있었다.

「혹시…」

걸어 온 곳도 약초였습니다. 밟고 있었다. 쇼는 왠지 모르게 한숨을 쉬면서, 무심해 약초알기 시작했다. 뿌리는 뽑지 않는다. 잎의 앞을 뜯어 취해 바구니에 넣어 간다. 눈 깜짝할 순간에 수북함이 되어, 바구니 1개로 2봉분이 가득 되었다. 씻으면 손상되므로, 그대로다.

「반경 1미터 정도 밖에 움직이지 않았는데…」

주말, 10봉분을 건네 받은 레옹도 먼 눈을 해,

「응, 쇼, 매주 10봉, 할당량인」

이렇게 말해 듬뿍 봉투를 건네주어 갔다. 저것, 전생 해도 할당량이 증가해 간다. 이상한데와 쇼는 생각하는 것이었다.

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도마뱀의 턴

파르코와 쇼의 바탕으로 방문한 것은 도사 만이 아니었다.

한사람은 요리집의 지나씨다. 언제나 냄비마다 스프를 만들어 준다, 과연 요리 능숙함의 사람이다.

「쇼의 스프라도 지지 않아」

파르코가 들어 올리지만, 별로 맛있는 것은 맛있기 때문에 이겼다든가 졌다든가 않는다. 그것보다, 이 세계 최초의 여성이라고 하는 것과 요리의 상담을 하고 싶어서 손꼽아 기다리고 있던 쇼였다.

「쇼!」

레옹의 평소의 포옹을, 오른쪽의 눈썹을 올려 재미있을 것 같게 보고 있는 사람이 지나다. 사전 정보에 따르면, 추정 연령 100세정도의 여자로서 한창인 때라고 한다.

「정확한 해는 모르지만, 그런 것일 것이다」

(와)과는 파르코의 이야기. 지나는 노력해 요리하고 있다고 하는 파르코의 양육아를 보고 싶어서 온 것이다. 쇼는 지나를 봐 딱 입을 열었다. 조금 진한 금발에 얇은 미도리의 눈동자의, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 휘어진, 그렇게 어른의 여성이었다.

「어머나 사랑스러운 아이. 누나에게도 와」

이렇게 말해져 역시 휘청휘청 걸어간 것은 어쩔 수 없을 것이다. 과연 안을 수 있는 는 하지 않았지만, 꼬옥 하고 껴안아 주었다. 유감, 얼굴은 배의 근처다. 좋은 냄새가 난다.

「쇼도 작아도 역시 남자다. 지나에게 가지 않는 녀석은 없는 걸」

(와)과 레옹이 조롱했다. 은? 무슨 말하고 있는 거야?

「다르고!」

「뭐 그래, 부끄러워하는 것 없다고, , 지나, 나에게도 하그 해 주어도 좋다」

「이 아이 정도 귀염성이 있으면 응?」

「그러니까 다르다고! 파르코!」

파르코는 웃어 구르고 있다. 아아, 이제(이미/벌써/더는/정말)!

「자, 쇼, 바보들은 그만둬, 즉시이지만 부엌에 가지 않겠는가? 요리로 (듣)묻고 싶은 일이 있다고?」

「네, 지나씨, 식품 재료와 조미료의 일로」

「지나로 좋아. 그러면 실제로 볼까」

「네!」

거기로부터는 열중(꿈 속)이었다. 조미료의 이야기, 신선한 고기의 요리의 방법, 겨울이라도 사용할 수 있는 야채의 이야기. 검의 훈련을 하면서, 가끔 시시한 듯이 보러 오는 파르코를 돌려보내면서, 즐겁게 이야기 했다. 지나는 쇼가 여자아이라고 알고 있어,

「양육아가 여자라고 말하면 이것저것 말하는 녀석도 있기 때문에, 시 라고 있으면 어때? 머지않아 마을에 오면 발각될 것이고. 거기까지에 떼어 놓아지지 않게 파르코와 인연(가장자리)을 만들어 둬. 읏, 괜찮은 것 같다」

우왕좌왕하고 있는 파르코를 봐 그렇게 말했다.

「자, 그러면, 밖에 있는 먹을 수 있는 풀과 도마뱀의 요리를 가르쳐 준다」

「도마뱀은, 그 가만히 하고 있는 녀석?」

「아직 파르코에 배우지 않은 것인가? 밖에서 가만히 하고 있으면 어느새인가 몇 마리도 모여들어 와, 체온을 빼앗아 가는 귀찮은 마물인 것. 약초, 슬라임과 함께 아이의 용돈 돈벌이가 되어 있다. 먹혀지는 부분은 조금이지만, 시원스럽게 하고 있어 상당히 맛있어」

슬라임보다 보이지 않지만, 가끔 양지에 있어 가만히 하고 있다. 크기는 어른의 손바닥 2매분 정도다. 보통으로 도마뱀이니까 처음은 놀랐지만, 파르코도 아무것도 말하지 않고 움직이지 않고, 지금은 전혀 신경쓰지 않았었다.

「파르코, 어째서 도마뱀을 사냥하게 하지 않는 거야」

「쇼는 검을 가지는 것 싫어했고, 슬라임과 달리, 그, 죽인다는 느낌이니까…」

「질렸다. 어떤 점잖은 여자아이라도 도마뱀 정도 사냥해 요리 할 수 없으면, 신부에게도 낼 수 없을 것이다. 슬라임을 사냥할 수 있다면 괜찮다?」

「해 본다」

싫지 않다고 말하면 거짓말이 되지만, 먹는 것은 별도이다. 그런데도, 파르코의 걱정이 기뻤던 쇼는, 신부라든지 너무 빠르겠지와 투덜투덜 말하는 파르코에 향해, 고마워요라는 의미를 담아 싱긋 웃었다.

파르코는 놀랐다. 쇼는 스스로는 매일 우습고 재미있게 살고 있었지만, 그다지 말하지 않았고 표정도 변함없다. 그런 쇼가 어째서일까 싱긋 웃어 주었다. 그 위력은 장난 아니었다. 이제 이것은 기념에 껴안을 수밖에 없을 것이다. 휘청휘청 쇼에 들러 가면, 지나에게 그런 경우가 아니면 쫓아버려졌다. 어째서다.

도마뱀은 기본 가만히 하고 있으므로, 바로 위로부터 검으로 관철할 뿐(만큼)의 일이다. 마을의 주위에는 그만큼 없기 때문에, 아이에게 있어서는 간단하지만 찾아낼 때까지가 대단한 마물이기도 하다. 그렇다고 해서 방심하고 있으면, 보지 않은 틈에 재빠르게 움직여, 모여들어지고 있다는 것이다. 오두막의 주위에는 상당히 있으므로, 가르쳐 두어야 했을지도 모른다. 라고 할까, 쇼에는 뭐든지 자신이 가르치지 않으면.

그러나 파르코가 그런 것을 생각하고 있는 동안에, 쇼는 지나에게 도마뱀의 사냥하는 방법을 배우고 있었다.

「그래그래, 쇼. 너 능숙하다. 뭐? 저쪽에도 있어? 대기야, 아아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 해치우고 있다, 응, 우선 6마리군요. 있는군 여기에는. 자, 처리해?」

도마뱀이 먹을 수 있는 부분은, 뒷발의 모모와 꼬리다. 일인분의 식사에 2마리 있으면 충분하다. 간단하게 잘라내, 매다는 와 가죽을 벗겨, 마석을 회수해 둔다. 마석도 슬라임과 같은 가격으로 팔린다.

도마뱀을 수확해 의기양양과 부엌에 향한다. 삼미선과 같은 담백맛이다. 건육 중심의 식생활에 질리고 있던 쇼에는 매우 기쁜 지식이었다. 우선 생선류에 소금과 술을 섞어서 찌 해 손으로 할애해 샐러드로 한다. 진한 맛내기로 해 빵에 태워 먹어도 괜찮다. 생으로 두드려 경단으로 해 빚어로 해도 괜찮다. 열중(꿈 속)이 되어 지나에게 이야기하고 있으면,

「쇼, 너 처음의 식품 재료를 이렇게 잘 잘 다루어…마을에 오면 우리 가게에서 수업하면 어때?」

이렇게 말해 받을 수 있었다. 그것도 좋다. 파르코는 차분한 얼굴을 했지만, 쇼에는 할 수 있을 것 같은 일이 가득 있는 것은 기뻤다.

「전부 한번에 할 생각은 없어, 파르코. 몇년이나 걸쳐, 조금씩 여러가지 일을 하고 싶은거야. 지금과 같음. 파르코가 일을 하고 있는 동안, 나는 여러가지를 노력한다. 그리고 파르코와 같은 집에 돌아온다. 쭉 파르코와 함께야」

「그, 그렇다. 쇼는 나를 내던지거나 하지 않는구나」

「물론이야! 오히려 폐를 끼치고 있는 것은 나이고」

「폐는 걸치지 않았다! 쇼를 줍고 나서 좋은 일뿐이다」

그래? 쇼는에에 와 웃었다. 파르코도에에 와 웃는다.

「아휴, 사이가 좋은 일이야」

「어른이 되어도, 작은 무렵의 상처는 남는구나. 마음의 상처는 포션에서는 고칠 수 없고」

「라이라의 일이야」

「아아, 저것은 조금」

「진짜 사냥꾼이었으니까요, 라이라는. 나쁜 일을 했을 것이 아니야. 모친에게 향하지 않았던 것 뿐으로. 아이를 가지지마 라고는 말할 수 없기도 하고」

「쇼가 달래 주면 좋겠지만」

「어쨌든, 나는 쇼를 소중히 한다. 마을에 오는 것이 즐거움이다」

「정말」

지나와 레옹은 사이가 좋은 2사람을 보면서, 쇼와 파르코가 마을에 물러나는 봄을 기다려지게 마음에 그렸다.

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드디어 북쪽의 마을에

지나 외에도 약사의 사람이나, 길드의 사람이 오거나 했지만, 쇼에는 너무 관계없었기 때문에, 쇼는 레옹과 도사가 오는 것이 즐거움이었다.

결국, 약초와 도마뱀으로 주에 1 일만여계에 벌어, 11월의 중순부터 12, 13, 1월과 2월의 중순까지 북쪽의 숲의 오두막에 있었으므로, 대략 4개월간, 한달 40만 씩, 전부로 160만 번 것이 된다. 북쪽의 숲이 얼마나 마물이 많을까 말하는 일이기도 했다. 물론 쇼로 그것이기 때문에, 파르코의 돈벌이는 터무니 없었다.

그런 할당량투성이의 오두막 생활이었지만, 마물이 줄어들기 시작해, 마침내 마을로 돌아갈 수 있는 날이 왔다. 짐은 그렇게 많지 않다. 파르코에 사 받은 갈아입음과 마음에 드는 황록의 윗도리와 젓가락과 슬라임용의 봉이다. 그것을 정리하고 있으면,

「쇼, 그 낚싯대, 아니봉 같은거 필요한가?」

「마을에 이 정도긴 나뭇가지가 있는지 모르는 걸」

「응─, 아마 있는, 이 곧바로는 사용할 수 없을지도 모르기 때문에 좋은가」

라는 것으로, 마차에 짐을 정리해 마부대의 레옹과 파르코의 사이에 끼여 출발했다. 마을은, 단지 북쪽의 숲의 기슭의 북쪽의 마을이라고 말해지고 있어, 심삼의 최북단이라고 한다.

「그렇지만 겨울은 그렇게 춥지 않았어요」

「눈도 좀처럼 내리지 않는구나. 추운 것은 오히려 서집합의 산측인가. 숲에 지켜질 수 있어 의외로 따뜻해」

조금씩 드문드문하게 되는 나무들을 빠져 마을에 향한다. 마차가 흔들려 조금 엉덩이가 아프지만, 봄의 기색이 하는 숲은 즐거웠다.

「아─, 쇼」

「뭐? 레옹」

「먼저 말해 두지만, 깜짝 놀라지 마」

「무엇에?」

「응─, 북쪽의 숲에 아무도 사냥꾼이 없으면, 북쪽의 마을에 꽤 마물이 나와, 훌륭한 피해가 있는거야. 올해는 파르코 한사람이었을 것이다. 실은 꽤 위험해 ?」

「오두막은 괜찮았는데」

「숲에서 한사람이 되었을 때가 무서워. 거절해도 아무도 꾸짖지 않았을 것이지만, 그런데도 숲에 들어가 준 파르코는 뭐, 마을의 인기인이라는 것이다」

「굉장하다」

파르코 쪽을 존경의 눈빛으로 보면, 파르코는 외면하고 있었다.

「이제 와서 수줍은 해가 아닐 것이다. 쇼가 듣고(물어) 있기 때문인가? 뭐, 이런 이유로, 평상시에서도 북쪽의 숲으로부터 돌아오는 사냥꾼은 환영되지만, 올해는 좀 더라고 생각한다」

「라고 말하면?」

「상당한 사람이 파르코의 맞이하러 나오고 있을 것이다 되고 것」

「그러면, 뒤 쪽에 있네요」

「응, 그 편이 위험하지 않을지도」

「저기 파르코, 마을에서는 어디에 사는 거야?」

「지금까지는 여인숙 생활이었지만 말야. 쇼도 온 것이고, 과감히 집을 사도 괜찮지만, 우선은 한동안은 지나의 여인숙에 묵으려고 생각한다. 밥도 목욕탕도 있고」

북쪽의 숲 뿐만이 아니라, 마을에도 온천이 끓고 있어, 큰 시설에는 욕실이 반드시 있는 것이라고 한다.

「집을 산다면 온천 첨부로 하자」

「응! 지나, 요리의 돕게 해 줄까나」

「쇼의 심부름이라면 살아나는 것이 아닌 것인지, 대환영일 것이다」

그런 이야기를 하고 있는 동안에 마을에 가까워져 왔다. 와아, 있다 있다. 쇼는 조금 긴장해 왔다.

감사의 환성이 오르는 중, 파르코가 마차로부터 나오면 즉시 사람에게 둘러싸지고 있다. 자, 그 좋아하게 나와 버리자.

「쇼」

「세인님!」

도사가 마중 나와 주고 있었다. 서둘러 도사의 곳에 향하면, 도사는 쇼를 휙 안아 올려,

「도중 아무것도 없었는지」

(와)과 상냥하게 (들)물었다.

「응, 봄의 기색이 해 즐거웠다」

싱글벙글 해 그렇게 이야기하고 있으면,

「무엇이다 그 녀석」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 10세 정도일 것이다, 포옹은 부끄럽지 않은 것인지」

「술이군요―」

「도사에 포옹은 안산 해, 아니, 부끄럽구나」

(와)과 들려 왔다. 무엇이다. 포옹된 채로 되돌아 보면, 거기에는 아이들이 있었다. 여자아이는 2 그룹 정도, 모두머리카락을 펴고 있어, 바지에 조금 약간 긴 튜닉을 입고 있다. 저것, 나의 튜닉 짧다. 이것, 남자아이 용무인가. 쇼는 조금 실망했다. 이번은 저것을 사 받자. 쇼가 가지고 있는 옷보다 선명하다. 작아져도 멋부리기는 중요하다.

「뭐야 너, 여기 봐라」

그쪽은 남자아이들의 그룹이었다. 조금 전 욕을 하고 있던 아이들이다. 아마 10세 정도로부터 13, 4세 정도까지, 이쪽도 느슨하고 2 그룹으로 나누어져 있는 것 같다.

「그만두어라, 왔던 바로 직후다」

「뭐야, 좋은 아이고. 너, 파르코의 양육아 라고. 그런 응석꾸러기로 사냥꾼 따위 될 수 있지 않는가」

나이 많은 1명이 멈추어, 또 한 사람이 쇼에 달려들어 왔다. 쇼는 한숨을 쉬었다. 10세에 포옹은 이상하다고 생각하고 있었다. 파르코도 레옹도, 어쩌면 도사도 공모하고 있던 것임에 틀림없다.

「세인님, 내려 주세요」

그렇게 슬픈 얼굴을 해도 안 됩니다. 쇼는 살그머니 내려 받았다.

그리고 달려들어 온 남자아이 쪽에 향한다. 머리 1개분, 아니, 좀 더 크다.

「따로 응석부리지 않고. 사냥꾼이 된다 라고 결정했을 것이 아니고」

쇼는 말대답해 주었다. 점잖지 않다는? 네, 10세이기 때문에. 남자아이는 말대답해진다고는 생각하지 않았을 것이다.

「뭐야, 건방지다!」

이렇게 말해 작은 쇼를 냅다 밀쳤다. 갑작스러운 세례다! 과연 주위도 신, 으로 했다. 분명하게 너무 한다. 냅다 밀쳐져 지면에 누운 쇼는, 조용하게 일어섰다. 남자아이를 일순간 노려보면, 짐에 향한다. 조용히 슬라임의 봉을 잡았다.

「뭐, 뭐야」

조금 당기고 있는 남자아이의 무릎 아래를 노려 친다.

「, 있어, 어이, 그만두어라!」

설마 반격 한다고는 생각하지 않았던 주위의 사람들도 어이를 상실해 손을 댈 수 없는 가운데, 쇼는 피시피시봉으로 두드려 남자아이를 뒤쫓아 돌렸다. 쇼는 알고 있다. 남자아이는 작아도 힘관계에 어렵다. 여기서 없는 등, 쇼의 북쪽의 마을 라이프는 말단 결정이다. 여자아이의 그룹에 들어가면 좋은 것뿐이지만, 그 때의 쇼는 꽤 화나 있어 냉정함을 빠뜨리고 있었다.

「비겁이다, 무기를 사용하다니!」

그렇게 말해져 쇼도 말대답했다.

「큰 아이가 작은 아이를 냅다 밀친다는 비겁이야. 먼저 하는 편이 나쁘다!」

「낫」

「그것도 그렇다」

「그렇구나」

주위의 아이도 쇼의 편을 듣기 시작한 곳에서, 조금 전의 남자아이가 중개에 들어갔다.

「카인이 나쁘다. 알고 있을 것이다, 사과해라」

「…미안」

쇼응, 라고 콧김을 토해 말했다.

「좋아, 이제(이미/벌써/더는/정말)」

거기에 다른 아이가 들어 왔다.

「, 너, 꽤 하지 마. 지금부터 아무쪼록」

「나도!」

「나도!」

쇼는 구깃구깃으로 되었다. 카인이 계기였지만, 마을의 남자아이에는 인정된 것 같다. 좋은 것인지, 쇼, 그래서.

「쇼는 즉시 친구가 생긴 것 같다」

「과연 나의 쇼」

「다를 것이다. 생각보다는 무표정하고 친숙해 질 수 없을까 걱정하고 있었지만, 할 때는 하지 마, 그 녀석」

울타리를 어떻게든 빠져 나가 쇼를 보고 있는 레옹과 파르코였다. 하지만 곧바로 둘러싸였다. 이번은 젊은 여자들이다.

「저기, 모처럼 돌아온 것이니까, 오늘은 놉시다」

캬─캬─말하고 있다. 그것은 쇼의 귀에도 닿았다. 하아? 놀아? 쇼는 빙글 파르코 쪽에 되돌아 보았다.

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북쪽의 마을의 따뜻한 날

되돌아 본 쇼에 끌려, 아이들도 파르코 쪽에 다시 향했다.

「성인 했기 때문에 라고, 우쭐해지고 있는거야」

아이들의 사이부터 소리가 난다. 누구?

「나아우라라고 말해. 불량배의 카인을 해치워 주어 슥 했어요」

「쇼야」

「잘 부탁해」

이번은 조금 큰 여자아이가 다가왔다. 조금 기쁘다.

「파르코는, 교제한 아이에게는 상냥하고, 기질도 좋지요? 여자아이에게는 인기인 것이야」

「그렇다」

「그렇지만, 그 사람 들, 성인 한 순간 우리의 일 아이이니까는 바보취급 하고, 시끄러 해, 나는 싫어」

오우. 뚜렷한 아이다. 싫지 않구나.

그렇지만 어떻게 하지. 파르코도 쭉 아이의 주선으로 지쳤을 것이고, 오랜만의 마을이고, 여기는 내가 (들)물어 (뜻)이유가 좋은 아이가 되어 혼자서 돌아와야할 것인가. 응. 지나씨도 있기도 하고.

그렇게 쇼가 생각하고 있으면,

「나쁘구나, 조금 길러 아를 보살펴 주지 않으면없기 때문에, 오늘은」

(와)과 파르코가 여기에 오려고 했다. 오? 방해는 하지 않아요?

「저기 파르코, 그 아이 이제(이미/벌써/더는/정말) 10세겠지. 혼자라도 아무렇지도 않아요」

「그래그래, 보았지만, 봉을 가져 술래잡기 할 정도로 건강하면, 붙어 있어 할일 없는 것이 아니야? 어른은 오히려 방해일지도 몰라요」

스스로 사양하는 것은 좋다. 그렇지만 사양 해 주는 상대가 사양하는 가치가 없으면 별개이다. 쇼는 조금 불끈 했다. 그 좋아하게 파르코는 또 여자아이들에게 둘러싸지고 있다.

「이봐, 너희들」

진절머리 난 것처럼 파르코가 말하지만 여자아이들은 이야기를 듣고(물어) 없다. 이제 되어. 먼저 가자. 쇼가 돌아가려고 하면, 파르코가 매달리도록(듯이) 봐 왔다.

여자아이의 취급은 익숙해지고 있을텐데. 그렇지만, 파르코의 눈이 불안에 흔들리고 있었다. 쇼는 파르코의 이 눈에 약하다. 무엇이 불안해. 쇼는 고개를 갸웃했다. 싫으면 거절하면 좋고, 가고 싶으면 가면 된다. 무엇을 기다려 거기에 있는 거야?

그렇게 쇼는 조금 한숨을 쉬었다. 이제(이미/벌써/더는/정말). 보호자라면요, 그런 것 헤매지 않는거야. 아이를 위해서(때문에), 분명하게 집에 돌아가는 것이야. 그런데도 손을 늘려도 좋은가 또 고민하고 있다. 어쩔 수 없구나.

쇼는 손을 넓혀, 파르코를 불렀다.

「파르코」

「쇼!」

파르코는 눈 깜짝할 순간에 여자들을 뿌리쳐 쇼를 안아 올렸다. 10세는 안지 않을 것이겠지. 그렇지만 어쩔 수 없다.

「파르코, 귀를 기울여?」

「응, 뭐야?」

파르코는 쇼에 귀를 대었다.

「혼자서는 외롭기 때문에, 함께 돌아가자?」

파르코는 말랑 웃으면, 쇼를 한층 더 강하게 껴안았다.

응석부리는 방법을 모르는 이 사람은, 껴안는 것으로 밖에 사랑을 표현 할 수 없다. 그러면 내가 응석부려, 껴안게 해 준다. 그러니까 불안하게 눈을 흔들지 마.

때가 멈춘 것 같은 그 순간,

「쇼, 이것」

두 명의 앞에 봉이 내밀어졌다. 슬라임봉이다.

「카인, 고마워요」

쇼는 봉을 한 손으로 가지면, 카인에 생긋 웃었다. 파르코는 조금 낙담으로 하고 있다.

「오, 오우. 또 내일인!」

「응, 또 내일」

아우라에도, 다른 아이에게도 손을 흔든다.

「걸어 돌아가자」

「아니, 곧이니까 이대로」

「그런가」

걸어 돌아가는 파르코와 즐거운 듯이 포옹되는 쇼를 아이들이 전송하고 있다. 재미있는 아이가 왔다. 거기에…좋구나.

「도사, 나도 포옹해 주세요」

「나도!」

「이런이런, 좋다고도」

「나, 집에 돌아간다. 어머니에게 포옹해 받는다!」

「나도…돌아갈까나」

「용무를 생각해 냈고」

젊은 여자아이들은 조금 푹푹 해 돌아갔지만, 북쪽의 마을은 그 날은 왠지 따뜻한 하루였던 것이었다.

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지나의 여인숙

파르코는 쇼를 안은 채로 지나의 여인숙에 향했다. 나무의 문의 앞에서 쇼를 내려, 문을 열자마자, 카운터가 있는 술집이 되어 있었다. 목조의, 정취가 있는 점내다.

「쇼, 파르코, 어서오세요」

지나가 카운터의 안쪽으로부터 밝게 인사해 준다.

「지나, 잘 부탁드립니다」

「쇼, 좋은 아이네」

지나는 기쁜듯이 미소지어 쇼를 응시하면, 시선을 올려 파르코에 이렇게 말했다.

「말해진 대로 거실 첨부의 더블을 준비해 두었어」

「아아, 머지않아 집을 찾지만, 한동안 아무쪼록 부탁한다. 쇼가 심부름을 하고 싶어하고 있었기 때문에, 괜찮다면 사용해 줘」

「뭐, 쇼라면 언제라도 대환영이야. 하지만 도사의 곳도 가지 않으면 안 될 것이다?」

쇼가 목을 비틀었다.

「도사에는 아직 아무것도 말해지지 않았다. 카인에게는 또 내일이라고 말해졌다」

「그런가, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아이의 그룹에 인정되었는가. 어째서일까 쇼는 낯가림이라고 생각하고 있었어」

「쇼는 앙응 없기 때문에. 하지만, 그렇게 말하면 낯가림한 일은 없구나」

가구의 판매의 일이었다. 사실은 사교적인 타입은 아니지만, 직업상 제대로 사람과 마주보는 버릇은 붙어 있었다.

「우선 내일 길드에 가 견습 등록이다」

「견습 등록하면 포우치를 받을 수 있으니까요, 그 긴 봉도 끝낼 수 있는 것이 아닌가?」

포우치?

「쇼, 길드에 등록하면, 벨트와 포우치를 받을 수 있지만, 벨트에는 포션을 붙일 수 있게 되어 있어, 포우치는 확장 수납이 되어 있는거야. 초심자 용무이니까, 아─, 그 봉이 낙낙하게 종횡 들어갈 정도의 분량이다」

아─, (들)물은 적 있다. 게임에서. 99개 들어가는 녀석. 그렇게 말하면, 여자아이도 남자아이도 예쁜 색의 포우치 첨부 벨트로 튜닉을 누르고 있었다.

「99개? 뭐야 그렇다면. 그렇지 않아서, 체적이야. 견습이 사냥하는 것은 바위 도마뱀 정도이니까, 그런 것이야」

「그러면 파르코의 것은?」

「굉장히 들어가겠어. 아카바네사우르스가 통째로다」

그런 것 몰라와 쇼는 생각했다.

「여어, 파르코」

그 때 술집의 구석으로부터 소리가 나돌았다.

「세대, 비발! 돌아가고 있었는가! 프로그는 어떻게 되었다」

「올해는 발생수가 많았던 것 같지만, 상당히 사냥꾼도 많고. 의외로 빨리 끝난 거야」

「라면 좋았지만. 도중에서라도 오두막에 와 준다면 좋았을텐데」

「도중에서 같은 길드도 발주하고 있지 않았을 것이다」

「아아, 글쎄, 길드도 유연하게 해 주면」

거기에 지나 씨가 말을 걸었다.

「아휴, 이 녀석들의 탓으로 오두막 생활이 한사람이 되었다고 하는데 말야, 파르코, 조금은 분노인」

「사냥꾼이 어디서 사냥할까는 사냥꾼이 결정하는 것이야」

「그러니까는 아들이 곤란한 것 하는 거야, 정말 라이라는」

「어머니의 안에서는 나도 갈 예정이었기 때문에, 따로 곤란하게 할 생각은 없었을거예요」

「이 마을이 난처야, 완전히」

이런. 조금 까다로운 이야기를 하고 있다. 사실은 북쪽의 숲의 오두막에서 일할 것이었던 사냥꾼을, 파르코의 어머니가 데려 가 버렸다는 것?

「뭐, 북쪽의 숲 가고 있으면 귀찮은 아이를 줍고 있었을지도 모르고. (들)물었다구, 파르코. 우리는 늪 지대에서 정답이었던 거야」

「어린이 동반은 여기저기 갈 수 없기 때문에」

귀찮은 아이는 여기예요. 쇼는 마음 속에서는 있고, 라고 손을 올렸다. 그러나 파르코가 불끈 해 말대답하려고 하고 있다. 나의 쇼에 무슨 말을 해? 귀찮음은 커녕 사랑스러워? 너희들 손해 보았어? 안 돼 안 돼, 무슨 말을 해도 웃어질 뿐.

쇼는 파르코가 이야기하기 시작하기 전에 타박타박 2명의 앞에 걸어 가 눈을 맞추었다.

「오, 무엇이다」

「작구나」

역시 밝은 금발에 벽의 눈을 하고 있다. 레옹과 같음? 조금 연상 정도일까.

「쇼입니다」

「오, 오우. 세대라고 말한다」

「비발이다」

「파르코에 신세를 지고 있습니다」

그리고 조금 싱긋했다. 두 명은 굳어져 버렸다. 지나 씨가 웃고 있다. 좋아, 인사했기 때문에 좋을 것이다. 쇼가 되돌아 보면,

「기, 기다려, 쇼」

불러 세울 수 있었다. 두 명은 뭔가 바스락바스락 하고 있다.

「이봐요. 호수와 늪에서 팔고 있다, 포도엿이다」

「여기는 평원의 말린 것 과일」

와아! 달콤한 것이다. 쇼는 파악과 얼굴을 밝게 해 그것들을 받으면, 높게 내걸어 파르코에 보였다. 파르코도 이렇게 된다고 화내고 있을 수 없었다.

「좋았다, 쇼」

「응, 세대, 비발, 고마워요!」

「「오오」」

「미안하구나」

「머지않아 어딘가의 큰 여자아이에게 가는 분이야. 작은 아이에게 해도 좋을 것이다」

쇼는 이번은 지나에게 보이게 하고 있다. 밥의 전이니까 먹어서는 안 돼라고 말해지고 있었다.

「좋구나」

「좋다」

「그럴 것이다. 귀찮은 일 따위가 아니야」

세대와 비발은 조금 난처한 것 같은 얼굴을 했다.

「미안. 이봐, 또 뭔가 가져와 주어도 좋은가」

「길들임인가. 뭐 좋은 거야. 그러면, 또」

「「아아」」

결국, 수확물을 손에 넣어, 2명은 기분으로 방에 갔다. 문을 열면 4명용의 테이블과 의자, 소파가 있다. 안쪽의 문이 침실이었다. 침대는 1개. 큰 녀석이다. 응, 아무것도 말할 리 없다. 또 하나의 문은 화장실과 세면소. 욕실은 밖에 나와 1층의 안쪽이다. 오두막에 비하면 좁지만, 2명이 보내기에는 충분하다. 높은 방인 것이겠지만,

「벌고 있으니 전혀 태연」

라고 한다. 믿음직하다. 내일부터 북쪽의 마을의 생활이 시작된다. 기대에 가슴을 팽키, 개, 개와 침대에서 수다 하면서, 어느새인가 잠에 들고 있던 쇼와 파르코였다.

「이봐, 파르코에, 라이라가 새로운 남자친구와 호수와 늪의 다른 마을에 갔다고 말하지 않아 좋았는지?」

「그만두어, 모친의 연애 사정은 (듣)묻고 싶지 않을거예요」

「그것도 그런가, 함께 호수와 늪에 가지 않아 오히려 좋았다」

「세대, 비발, 그 이야기 좀 더 자세하게 들려줘」

「무엇이다 지나, 너라이라의 일 싫을텐데」

「내가 어떻게라든지가 아니야, 쇼이기 때문에」

「언제 또 이 마을에 오는지 모르고, 라이라는. 확실히 파르코에 아이가 생겨도 신경을 쓰는 사람이 아닌 걸」

「그렇지만 굉장한 이야기가 아니야, 프로그의 사냥으로 만났다는 것뿐의 이야기 자」

지나의 술집의 밤은 아직 계속된다.

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사냥꾼 길드

다음날, 파르코는 쇼를 따라 길드에 향했다. 견습 사냥꾼에 등록하는 때문이다.

견습에 등록하는 것으로 계좌도 열고, 포우치와 벨트도 받을 수 있다. 쇼는 울렁울렁 해 길드에 향했다.

「이봐, 쇼」

「뭐, 파르코」

「그것, 가져 가는 것인가」

「왜냐하면 곧 포우치에 넣어 보고 싶은걸」

쇼는 슬라임의 봉은 커녕, 통을 가져 젓가락까지 몸에 대고 있었다. 물론, 겨울 동안에 마법은 대충 배우고 있었다. 그러니까, 통이 없어도 슬라임의 마석을 물로 씻을 수 있다. 그러나, 하루 30회 수마법을 사용하는 것보다, 통에 3회수를 모아 두는 편이 편하지 않는가.

「뭐, 쇼가 좋으면 좋지만」

파르코는 어쩔 수 없다라고 하는 얼굴을 했다. 마을의 중앙에 있는 큰 건물이 길드다. 무겁게 보이는 쌍바라지의 나무의 문을 열면, 안의 사냥꾼들이 슬쩍 이쪽을 본 후, 에, 라고 하는 얼굴을 해 일제히 쇼들을 한번 더 다시 보았다.

「낚시?」

「낚시꾼?」

「낚시하러 가는지?」

「어째서 길드에?」

「파르코?」

파르코는 그것을 무시해 접수처에 향한다.

「아리스, 이 녀석, 견습에 등록해 줘」

「파르코, 북쪽의 숲 수고 하셨습니다! 이것이 소문의 양육아네. 잘 부탁드립니다. 아리스야」

「쇼입니다. 견습 등록하러 왔습니다」

「뭐, 제대로 하고 있어요. 그러면, 여기의 유리판에 조금 피를 떨어뜨려?」

피를! 쇼는 파르코를 올려보았다.

「어쩔 수 없다. 이것으로 길드 카드와 포우치에 본인의 인증을 하는거야」

그렇다면 어쩔 수 없다. 아리스가 내미는 바늘로 있고 와 약지에 상처를 입혀, 피를 짜냈다. 아프다.

「고칠 수 있겠지?」

그랬다. 자신은 본받아 치유사이기도 하다. 자신의 몸에 의식을 향하여 달랜다. 쇼는 좀처럼 상처를 입지 않기 때문에 자신을 달래는 것은 조금 서투르다.

「뭐, 쇼는 치유가 생기는 거네. 고마워요」

아리스는 기뻐했다.

「도사는 알고 있는 거야?」

「물론이다. 직접 지도를 받고 있는」

「그래, 좋았다. 자, 이것이 지급의 포우치와 벨트야. 벨트에는 검과 포션이 시키게 되어 있어. 포션은 최초의 2개는 지급으로, 견습동안은 1개월에 한 번 무료로 교환할 수 있지만, 그 이상 사용하면 스스로 사 수선이야. 부상만 하는 것은, 몹쓸 사냥꾼의 증거. 무리는 하지 않도록요」

「네!」

「뒤는 파르코에 듣는 편이 빠를까」

「그렇다, 이야기해 둔다. 그리고 계좌는 이미 열고 있구나? 아리스」

「에에」

「쇼, 이번 주의 마석을 내라」

「네」

이번 주도 할당량의 슬라임 180개로 도마뱀의 마석 10개, 약초 10봉이다.

「아라, 뭐야, 이것, 레옹이 가져왔었던 것은…」

「정진정명[正眞正銘], 이 녀석의 공훈이다. 이렇게 해 감정해 받아 계좌에 돈을 넣고 받는다. 알면 조금 저쪽으로 기다려라」

「응」

파르코는 겨울 동안의 쇼의 수입을 제대로 쇼의 계좌로 옮겼다.

그 사이에 쇼는, 구석의 벤치의 곁에서 포우치와 벨트에 임하고 있었다. 포우치도 신경이 쓰이지만, 벨트의 예쁜 일. 아주 새로운 선명한 초록이다. 사냥꾼의 색인 것이라고 한다. 무엇보다 재미있는 것은, 포션을 찔러넣는 곳이 붙어 있는 것이다. 포션의 병은 홀쪽하게 시험관과 같은 형태를 하고 있다. 작아서, 코르크와 같은 마개가 되어 있다. 즉, 약협같아, 그것을 찔러넣는 벨트 그 자체가건벨트와 같은 멋부리기인 만들기다.

그것을 허리에 감아, 일부를 빗나가게 하거나 넣거나 해 본다. 다음에 젓가락을 2개 갖추어 넣어 본다. 갈 수 있다!

쇼가 활짝 얼굴을 빛내 파르코를 보면, 파르코는 한 손으로 눈을 숨겨 외면하고 있었다. 그렇지만 안다. 입 끝이 위를 향하고 있고, 복근이 조금씩 떨리고 있다. 문득 주위를 보면, 사냥꾼들은 전원이 여기저기 향하고 있었다. 쭈그리고 배를 누르고 있는 사람도 있다. 어째서야. 새로운 것은 재미있는 것이겠지? 쇼는 차가운 눈으로 모두를 보았다. 그리고 말했다.

「참지 말고, 웃으면?」

폭소가 일어났다. 정말 웃는지, 보통. 쇼는 자포자기했다. 좋다, 이제(이미/벌써/더는/정말). 그것보다 포우치 포우치와. 손바닥 사이즈로, 뚜껑이 붙어 있다. 그것을 넘겨와. 통 같은거 들어갈까. 통을 포우치에 대면 슥 들어갔다. 오오! 쇼가 얼굴을 올리면, 사냥꾼들이 가슴 조이며 지켜봐 지켜보고 있다. 쇼가 차가운 눈을 하면, 전혀 보지 않았던 것 같은 얼굴을 한다. 이제(이미/벌써/더는/정말).

넣은 통은과 손을 넣어 통이라고 생각하면, 아, 이것이다. 슥 통이 나온다. 오오! 주위로부터 안심한 기색이 한다. 다음에 봉이다. 이런 긴 것 들어갈까. 두근두근 하면서 접근하면, 이것도 슥 들어갔다. 오오! 감동한다! 그 밖에 들어갈 수 있는 것은 무엇인가, 그렇게 뭔가 없는지, 주위를 보고 있으면,

「쇼, , 뒤는, 쿳, 지, 집에 돌아가고 나서?」

파르코가 걸리면서 그렇게 말했다.

「웃으면?」

모두가 또 폭소하고 있는 동안, 새로운 사냥꾼이 왔다. 얼굴에 큰 상처가 나고 있다. 도사보다는 연하, 레옹보다는 연상, 드문 모래색의 머리카락과 흐린 하늘과 같은 눈의 색을 했지만 알아 한 사람이다. 그 사람은 곧바로 접수처에 가면,

「오늘은 떠들썩하데」

이렇게 말했다.

「에에, 견습의 등록이야. 이제(이미/벌써/더는/정말), 청순해서. 소문의 파르코의 양육아야. 치유의 힘도 있는, 기대의, 풋, 아마 기대의, 신인이야」

「는 너, 과연 그것은」

실례일 것이다, 라고 계속하려고 해, 그 사람은 쇼를 보았다. 흠, 파르코의. 치유의 힘센 사람인가. 시험해 볼까.

진절머리 나고 있는 쇼의 곁에 천천히 다가가면, 쇼를 내려다 보았다. 라고 눈치챈 쇼가 올려본다. 제대로 시선이 맞는다. 호우, 강한, 좋은 눈을 하고 있다.

「너, 위안인인거라고 말야. 나의 상태를 보여 받을 수 있을까」

「가이우스! 갑자기야」

「파르코는 닥쳐. 나는 이 아이에게 이야기하고 있다」

파르코등 되었다. 누구일까, 이 사람. 그렇지만, 이것이 치유인의 일이다.

「네」

쇼가 내민 양손에, 일순간 주저하면서 그 사람은 손을 맡겨 왔다. 제대로손을 이어, 눈을 감아 마력을 흘린다. 강력한, 영혼의 빛. 그렇지만 마치 라이트가 점멸하도록(듯이) 상처투성이다. 제일 심한 것은 오른쪽의 무릎이다. 자, 어디에서 고쳐야할 것인가. 파르코 상대에 수업 (을) 해 왔다고는 해도, 모든 것을 치료하면 아마 마력 떨어짐이 된다.

그러면, 무릎이다. 다행히, 왼쪽의 무릎은 건강하다. 영혼의 기억을 카피해, 반전. 응, 잘되었다. 아직 마력이 조금 남아 있기 때문에, 비교적 새로운 어깨의 부상도. 좋아.

눈을 뜨면, 그 사람은 어딘가 상냥한 눈을 해 쇼를 보고 있었다.

「너의 위안은 따뜻한데」

「무릎과 어깨를 치료해 두었습니다. 뒤는 마력이 부족해서」

「무릎은 차치하고, 어깨가 제일 신경이 쓰이고 있던 것이다」

그 사람은 어깨를 돌리면,

「응, 작아도 우수하다」

(와)과 웃었다. 그리고,

「나는 가이우스. 쇼라고 말했군, 어서 오십시오, 사냥꾼 길드에」

그렇다고 했다. 어?

「저, 혹시, 사냥꾼 이외의 길드가 있습니까, 가이우스」

「물론. 상인 길드 따위도 인기다」

쇼는 파르코를 반드시 노려보았다. 파르코의 눈이 헤엄치고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말)!

「파르코?」

「자, 그러면 다음은 도사의 곳이다」

「파르코!」

「방해 했군! 자」

화낸 쇼를 파르코가 안고 길드를 나갔다.

「재미있는 아이예요. 오랜만에 즐거웠다」

「치유의 힘도 우수하다. 오랜만에 어깨가 편하게 되었다. 무릎에도 깨달아 준 것 같지만」

「과연. 벌써 30년으로도 되는 것. 아카바네자우르스로부터 모두를 지킨 영웅의 증거야」

「핫. 사용할 수 없는 사냥꾼이 되어도 그 밖에 할 수 있을 것도 없다」

「가이우스, 조금 와 줘」

「레옹?」

「좋으니까」

가이우스는 레옹에 길드의 뒤쪽으로 데리고 가졌다.

「무엇이다 레옹」

「무릎. 굽혀 봐라」

「하? 곡암 없다고, 알고 있을 것이다」

「굽혀 봐라」

「어쩔 수 없는, 이봐요, 에」

가이우스는 슥 쭈그리고 있었다.

「구부러져, 루?」

「쇼다. 무심코 치료하고 자빠져. 가이우스. 소란을 피우고 싶지 않다. 쇼가 해도 입다물고 있어 줘. 나도 발목이 낫고 있는 것이야」

「에?」

가이우스는 어안이 벙벙히 하고 있다.

「만약을 위해 나중에 도사에 보여 받아 줘」

「아, 아아. 알았다」

「완전히, 그 두 명은 멍청이이니까」

레옹은 투덜투덜 말하면서 떠나고 있었다.

「나았어? 또 일선에 세우는, 의 것인가?」

쇼, 북쪽의 마을에 와 아직 2일째이다.

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고향이라는 것은

레옹은 언쟁면서 천천히 걷고 있는 파르코와 쇼에 서둘러 따라잡았다.

「파르코, 쇼」

「레옹, 안녕」

「안녕이 아니야, 가이우스 나아 버리고 있지 않은가」

「에? 아, 잊고 있었다」

그랬다. 도사에 한동안 사용하지 말라고 말해지고 있던 것이다.

「포우치로 들뜨고 있었던거구나」

「어쩔 수 없지요! 그리고 모두 너무 웃기 때문에」

「포우치 따위 모두 어렸을 적부터 보고 있을거니까. 너의 살고 있었던 곳정말 변하는구나」

「응, 그럴까」

그렇게 3명이 교회에 갔다.

「세인님! 아니아니, 포옹은 없음으로」

슬픈 것 같은 얼굴을 해도 안 됩니다.

교회에서는, 치유의 훈련에 대해 설명을 받았다. 치유사는 기본적으로는 노란 어깨 띠나 띠를 써 걷는다. 그것은 언제라도 치유 해요라고 하는 신호 라고. 그러니까 치유사에는 누구라도 치유를 무료로 부탁할 수 있다. 특히 젊은 치유사에는, 경험을 쌓는 것이 요구되므로, 적극적으로 치유를 실시하는 것이 추천 된다.

「그렇지만, 담보가 없으면 곤란하지 않아?」

「그 자리에서는 보수는 받지 않아. 그 대신 치유를 부탁한 사람도, 그렇지 않은 사람도 교회에 기부를 한다. 그 기부는 교회의 운영이나 치유사의 파견에도 사용하지만, 역시 치유사에 지급되는거야. 견습에서도 쇼에도 분명하게 월급이 나오겠어」

구급차 같은 것일까. 누구라도 사용할 수 있지만, 절도를 지킨다. 어떤 응석부리는 사람도, 구급차에는 차선을 양보하고.

「그리고 치유사에 부당한 취급을 하거나 손상시키거나라고 하는 것은 엄금이다. 형벌이 있는 것은 아니지만, 모두가 보고 있을거니까. 즉, 치유사는 존경되고 소중하게 되어 적당한 수입을 얻는다. 그리고 의무로서 치유의 힘을 다한다. 사냥꾼 따위 부업도 가능. 실제로는 포션도 있고, 거기까지 바쁘지 않아」

「벌써 사냥꾼 길드에서 저지르고 있는 것이야, 쇼는」

「레옹, 어떻게 말하는 일이다」

「가이우스의 무릎을 치료해 버린 것이야」

「영웅의 것인지, 그것은…좋은 일이지만」

「입막음은 했다」

「가이우스도 아직 황대조차 붙이지 않은 아이에게 무엇을 시키고 있는 것인가. 설교다. 쇼도」

「네, 미안합니다」

「알면 된다」

그리고 쇼의 1일의 예정이 정해졌다.

아침에 일어 나 파르코와 검의 훈련. 지나의 거들기와 아침 밥. 파르코를 보류해 오전중은 연소조에. 점심을 먹으면 모두가 공부를 조금. 그 후 교회에서 치유의 훈련이라고 하는 이름의 실습. 저녁 파르코가 돌아올 때까지 지나의 거들기.

덧붙여서, 연소조와는 10세부터 14세까지의, 길드의 견습의 아이들이다. 부모가 일의 바쁜 오전중을 중심으로 모여, 약초 잡기나 슬라임 사냥을 하거나 한다. 기본적으로는 교회에 집합, 후 마을의 여기저기에서 자주 활동. 교회에서는 받아쓰기와 계산만 주입해진다. 그 이상 공부하고 싶은 아이는 호수와 늪에 내보낸다.

15세부터 19세까지는 각 길드에서 성인까지의 직업 훈련이 된다.

수명의 긴 이 나라에서는, 반드시 고정의 가족으로 일생을 보낼 것은 아니다. 그러니까 이 10세부터 19세의 사이로, 지역에 제대로기인해 커뮤니티의 일원이 되는 것이 중요한 것이다. 어디에 여행을 떠나도, 돌아오는 장소로서.

 여기저기에 여행을 떠나는 사냥꾼도, 아이를 기르는 그 10년간만은, 그렇게 하나의 지역에 머무는 것이 많은 것이다.

「그러니까, 쇼, 걱정하지 마. 북쪽의 마을이 고향이 되도록, 한동안 여기서 보내자」

그 날의 저녁 밥으로, 파르코는 그렇게 이야기했다.

「파르코의 고향도 여기이니까?」

「나의 고향인가. 어디인 것일까」

파르코는 외로운 것 같은 얼굴을 했다.

「바보 같은 일 말하고 있는 것이 아니야, 너의 고향은 여기일 것이다!」

「글쎄, 그렇다. 가이우스와 레옹에게는 정말 신세를 졌군. 아─, 도사에도」

「나에게도야, 완전히, 파르코는 응석부려 말야, (듣)묻고 싶은지, 쇼」

「(듣)묻고 싶다!」

「기다려 기다려, 지나, 용서해 주어라」

「흥, 어쩔 수 없다, 쇼, 다음에 말야」

「응!」

쇼는 정말로는 (들)물을 생각은 없었다. 응석부리는 이야기라면 듣고(물어)도 좋지만, 괴로웠던 이야기라면 파르코라도 (듣)묻고 싶지 않을 것이다. 잔소리해도 어쩔 수 없는 것이다.

자, 내일부터 파르코도 일, 쇼라도 바쁜 매일이 시작된다. 오늘도 확실히 쉬자. 온천에 들어가, 후끈후끈 해, 안녕히 주무세요.

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슬라임 다시 등장

즉시 쇼의 아침 훈련이 시작되었다. 그렇다고 해도, 북쪽의 숲에 있었을 때 것과 같음, 기색과 가끔 파르코에의 쳐박음이다. 근처에서 파르코도 기색을 한다.

그렇게 아침부터 온천에서 가볍게 땀을 흘려, 아침 식사의 하고 싶게를 돕는다. 지나씨는 요리를 좋아하기 때문에 여인숙을 연 것이지만, 주로 요리를 하는 조용한 서방님이 있다. 옛날 같은 모험자의 그룹이었다는. 그 서방님의 거들기를 해, 조촐조촐 야채를 벗기거나 옮기거나 하는 쇼를 봐에 조금 일찍 일어나는 손님도 있다. 파르코라도 필요가 없는 방어구의 손질 따위를 하면서, 차를 마셔 식당의 한쪽 구석에서 쇼를 지켜보고 있다.

그리고 아침 식사를 취하면, 파르코에 교회까지 보내 받아, 거기서 파르코에 잘 다녀오세요를 한다. 파르코는 서운한 듯이 나간다.

 자, 쇼는 연소조에 들어간 것이지만, 연소조에는 쇼도 넣어 20명정도의 아이가 있었다. 남녀 반반이다. 쇼는 아우라를 찾아내, 즉시 아우라 쪽에 가려고 하면, 꾸욱 팔을 잡혀버렸다.

「기다려, 쇼, 너는 여기일 것이다」

「아, 카인, 안녕. 에?」

에에? 남자아이 조에 데리고 가졌다.

「야아, 쇼, 안녕」

오늘도 산뜻한 그는, 카인의 스톱퍼의 아르피다. 아르피도 황띠를 쓰고 있다. 치유 견습의 선배다. 그 밖에 요제프, 후안과 아르피로부터 순서에 14, 13, 11, 11세의 현재 4명 그룹이라고 한다.

「오늘부터 5명 그룹이 된다」

「체, 여기는 최초부터 5명 그룹이고, 어쩔 수 없다」

이제(이미/벌써/더는/정말) 1개의 그룹이 불만인 것 같았지만, 인원수이니까 어쩔 수 없는 것 같다.

「오전중은 여기저기에 헤어져 슬라임을 사냥하거나 약초를 배달시키거나 하고 있지만, 쇼, 슬라임 사냥하는 것 능숙하다고?」

후안과 요제프가 반짝반짝 해 듣고(물어) 온다.

「비교한 적 없지만, 북쪽의 숲은 슬라임 굉장히 많았으니까, 상당히 취했어」

「해 보여요」

「좋지만…」

「그러면, 우리 오늘은 바위 밭에 갑니다!」

교회의 어른에게 보고하면, 10명이로 바위 밭에 향했다. 바위 밭과는 마을의 북쪽 변두리에 있는 바위 십상인 언덕이다.

아우라들은 약초 배달시켜답고, 바위 밭아래에 진을 쳐 각자 생각대로 약초를 집어 먹고 있다. 수다 하면서, 가끔 이른 봄의 꽃 따위도 타고 있는 것 같다. 좋구나. 쇼는 조금 미련이 남았지만, 슬라임도 중요하다. 길도 도착해 있지만, 모두도가 아닌 곳을 애슬래틱과 같이 올라 간다. 아르피와 쇼는 길을 천천히 올라 간다.

「도중에도 슬라임이 있거나 하기 때문에, 조심해서 오른다」

친절한 아르피에 가르쳐 받는다. 바위 밭에도 상당히 약초가 나 있는 것이 보였다. 오는 길에 취하자.

「와아」

다 오른 곳은, 넓은 대지가 되어 있었다. 되돌아 보면 마을이 바로 거기의럴 것인데 작게 보여, 하늘이 가까운 생각이 들었다. 근처에서 아르피가 함께 하늘을 본다.

「하늘이 가까울 것이다」

「응」

「여름이 되어, 제일낮의 긴 날이 오면, 밤여기에 모여 별마중의 축제를 한다」

「해 맞이하고?」

「쇼의 태어난 곳에는 없었던 것일까? 또 분명하게 긴 밤이 찾아오도록은, 마을의 모두가 램프를 가지고 모이는 축제야. 지상에도 별은 있기 때문에, 밤이야, 돌아와 둬라는 의미 라고」

「우와, 멋진 축제구나」

「쇼도 10세가 되었기 때문에 참가할 수 있다」

「응, 파르코에 데리고 와서 받는다」

그런 이야기를 하고 있으면, 바위 밭을 오르고 있던 모두가 왔다.

「오늘은 첫날이니까 쇼는 면제이지만, 내일부터는 쇼도 바위 밭 오름인. 훈련이다」

「에에?」

체력 만들기 라고.

「쇼, 여기 여기!」

요제프가 즉시 슬라임을 찾아내고 있다. 쇼는 포우치로부터 봉을 꺼내, 통을 내, 통에 물을 넣어, 젓가락을 준비했다. 모두 흥미 드리지 않아다. 응. 슨. 응. 슨. 찢는다. 있고. .

어때?

「…」

응?

「너…그것…마석, 보여 봐라」

좋아. 쇼는 통으로부터 젓가락으로 집어 보였다.

「예쁜 물색이다…」

「물색이 아닌거야? 산의 슬라임의 마석은 모두 물색이었다?」

「보여 준다」

카인은 다른 슬라임을 찾아내면, 모습을 물어 단번에 슬라임을 찢었다. 즌과 소리가 나 슬라임이 형태를 없애 간다. 오오! 근사해. 쇼는 짝짝 손을 두드렸다. 카인은 수마법으로 마석을 씻으면, 그것을 주워 쇼에 보여 주었다. 응, 물색이다, 하지만,

「조금 회색이 사고 있어?」

「그래. 우리가 사냥하면 이런 것이야. 일단 매입해 주지만, 사실은 물색 라고 (듣)묻는다」

「어째서일까」

응. 쥬는 소리가 났지만, 산으로 변색해 버렸어?

「카인, 이 봉으로 말야, 먼저 산을 말할 수 있어. 2회에 토하지 않게 되기 때문에, 그 후 넘어뜨려 봐?」

「알았다」

카인은 재미있을 것 같은 얼굴로 슬라임을 쿡쿡 찔러, 역시 멋있게 찢었다. 돌은?

「예쁜 물색이다…」

「산이 슬라임에 남아 있었기 때문에 변색하고 있었는가…」

그리고 모두가 번갈아 쇼의 봉으로 슬라임을 쿡쿡 찔러 보았지만, 역시 산을 말할 수 있으면 예쁜 물색이 되었다.

「이것은 좋다. 안전하고, 질 높은 마석을 취할 수 있다. 보기 안좋지만」

보기 안좋은은 불필요하다! 카인은 성실한 얼굴로 쇼에 말을 걸었다.

「쇼, 이것, 우리도 똑같이 사냥해도 좋은가?」

「에, 좋아」

「응. 고마워요」

그렇게 말하면, 에 사 웃었다. 하, 하나에서 열까지 근사해, 이 소년은.

「좋아, 모두도 (들)물었는지. 오늘은 1회마을에 물러나, 서쪽의 숲에서 쇼가 가지고 있는 것 같은 봉을 모으겠어. 그렇게 하면, 정말 2회 밖에 산을 토하지 않는 것인지, 쇼가 말하고 있는 것을 모두가 실험이다」

「알았다―」

2 그룹 모두가 대답을 해, 아르피가 수긍하면서 싱글벙글 지켜보고 있다. 연상은 아르피이지만, 리더는 카인이었다. 응석부리고 심술궂은 만일까하고 생각하고 있으면, 신중해 통솔력도 있다. 그것을 아르피가 지지하고 있다. 그룹끼리에서의 언쟁도 없다. 존경의 눈으로 보고 있으면, 카인에,

「뭐야」

이렇게 말해졌다.

「근사하다, 모두」

(와)과 쇼가 솔직하게 말하면,

「바보, 너, 별로 나는…자, 봉을 취하러 가겠어!」

붉어져 가 버렸다. 아르피와 얼굴을 맞대어, 쇼는 킥킥 웃으면서 따라 갔다.

그리고 아이들이 취하는 슬라임의 마석은 양도 질도 올라, 슬라임의 피해가 줄어든 뒤에 모두의 용돈도 증가했다. 즉 쇼는 눈 깜짝할 순간에 모두에게 받아들일 수 있어 이따금 잘 자(휴가)의 파르코가 보러 가면, 모두에게 섞여 바위 밭을 올라 있거나 하는 것이었다.

한편 아우라와도 사이가 좋게 되어, 바위 밭에 오르지 않을 때는 여자아이에게 섞여 약초나 꽃도 탔다. 아우라의 집은 큰 의료품의 가게를 하고 있어, 아우라는 자주(잘) 염색물용의 풀도 취하고 있었다. 그것을 돕는 것도 쇼의 즐거움이었다. 카인은 언제라도 쇼를 이끌어 가고 싶어했지만, 여러가지도 쇼의 공부야라고 해 아르피가 멈추어 주는 것이었다.

그렇게, 봄이 되어, 여름의 기색 만약, 조금씩 별마중의 축제가 가까워져 온다. 기대하고 있는 쇼와는 반대로, 파르코는 골똘히 생각해 가라앉는 날이 많아졌다. 어떻게 되었을까. 그런 2사람을, 지나나 레옹은 걱정인 것처럼 보고 있는 것이었다.

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치유사로서

무엇보다, 쇼라도 연소조의 활동만 하고 있던 것은 아니다. 물론, 치유사의 훈련도 하고 있었다. 특히 사냥꾼이 돌아오는 오후부터는, 방문하는 사냥꾼을 적극적으로 치료하고 있었다. 교회에는 10명정도의 치유사가 소속해 있다. 교회에 상주하고 있는 것은, 도사도 포함해 4명의 성인으로, 17세의 훈련중의 릭과 연소조의 아르피와 쇼와 합해 7명이 사냥꾼을 보는 일이 된다. 릭도 포함 어른들은 아이들의 귀찮음이나 교육도 담당한다. 나머지의 3명의 치유사는, 본업은 따로 있으므로 교회는 아니고, 온 마을에 있다.

사냥꾼은 몸이 자본이니까, 포션을 사용하는 것으로 해도 대부분은 사냥의 오는 길에 교회에 들러 몸의 체크를 해 받는다. 많은 사냥꾼을 보는 것은 훈련으로도 되었고, 사냥꾼도 훈련을 위해서(때문에) 몸을 사용하게 해 준다. 그러니까, 쇼는 생각한다. 가이우스씨는, 왜 몸을 소중히 하지 않는 것인지와. 마치 일부러 혼내주어 있는 것같이, 무릎 외에도 그림자가 많이 있었다.

그 이야기를 도사로 하면, 조용하게 화내면서 가르쳐 주었다.

「그래, 나도 지난번 쇼가 무심코 치료했을 때에 확인했어, 가이우스의 몸의 상태를 말야. 어차피 무릎이 낫지 않기 때문에와 자신의 몸을 상당히 엉성하게 취급하고 있던 것 같다. 그러니까 호출해 있다」

그렇게 가이우스는 도사에 불려 가 4명의 치유사와 3명의 견습 치유사에 둘러싸여, 식은 땀을 흘리고 있다는 것이다.

「저. 쇼. 지난번은 미안했다. 상태가 매우 좋아, 고마워요」

쇼에 말을 거는 것이 제일 무난히 생각되었을 것이다. 가이우스는 쇼에 말을 걸었다. 쇼는 별일 아니기 때문에와 손을 흔들었다.

「가이우스, 창세의 여신이 준 중요한 몸을 적당하게 취급한 것, 반성하고 있을까」

「네, 네」

가이우스씨라도 도사에는 이길 수 없구나, 라고 쇼는 생각했다.

「벌로서 너에게는 우리의 실험대가 되어 받는다. 쇼가 생각한, 새로운 치료법이다」

「쇼의 치료의 효과는 오히려 훌륭하다고 생각하지만, 벌인 것인가」

가이우스가 고개를 갸웃한다.

「익숙해질 때까지는 오른쪽과 왼쪽의 구별이 되기 힘든 치료로 말야. 혹시 오른손에 왼손이 날지도 모른다」

「하, 아니, 조금 기다려」

「가이우스, 각오를 결정해라」

이렇게 말하는 것으로, 쇼가 생각한 치료에는 모두 흥미 드리지 않아로, 우선은 북쪽의 마을의 치유사는 전원 할 수 있게 되어야 하는 것으로, 그리고 그것을 조금씩 심삼에 넓혀 가면 좋은 것이 아닐까 말하는 이야기가 되어 있던 것이다.

그러나, 카피해 반전이라고 하는 사고방식을 납득해 받는 것은 어렵고, 그런데도 1회 납득한 뒤는 모두 해 보고 싶어서 어쩔 수 없는 것이었다. 그 실험대로서 몸을 조말(허술하고 나쁨)으로 취급하고 있던 가이우스가 선택되었다고 하는 것이다.

도사의 이해하기 어려운 농담은 차치하고, 여신이 준 몸을 치유사가 정중으로 취급하지 않을 이유가 없다. 여럿이 달려들어 치료된 가이우스는, 그 110세라고 하는 연령에 어울린, 그늘이 없는 몸을 손에 넣은 것이었다.

그것은 숨겨도 숨길 수 있는 것은 아니었다. 레옹이 나은 것도 맞추어 북쪽의 마을의 사람들은, 쇼에 은밀한 감사의 생각을 바치고 있었다.

그것은 30년전, 파르코가 20세를 지난지 얼마 안된 무렵이다. 좀처럼 나오지 않아야 할, 아카바네자우르스가 3마리, 마을을 덮친 것이다. 마물은 즉, 파충류의 형상을 하고 있다. (안)중에는 프로그같이 양서류와 같은 형상의 물건도 있지만, 크면 큰 만큼 피해도 크다. 아카바네자우르스는, 한마리가 작은 집의 한 채 정도도 있어, 게다가 날개가 나 있어 난다.

당시 사냥꾼의 리더적 존재였던 가이우스도, 레옹도, 그리고 성인 한지 얼마 안된 파르코도, 마을의 사냥꾼은 총출동으로 싸운 것이었다. 마을은 3분의 1 정도가 피해를 받았다. 그러나 괴로운 투쟁의 끝, 가이우스와 레옹과 파르코가 각각 아카바네자우르스로 결정타를 찔렀다. 그러나, 가이우스의 무릎은 부서졌다. 너무 심한 손상으로, 곧바로 치유사가 불려도, 외측의 형태를 정돈하는 것이 힘껏이었던 것이다.

그러니까 이 3명은 마을의 영웅이고, 특히 가이우스는 그렇다. 무릎이 낫지 않아도 궁리해 사냥은 계속해, 아직껏 만류할 수 있어 마을의 대표이기도 하다. 그것이 나은 것이다. 본인 이상으로 마을의 사람이 기뻐하고 있었다.

그러니까 이번 여름의 사냥에는 역시 가이우스가 대표다. 그런 소리가 쇼에도 들리기 시작한 봄의 끝나, 쇼는 도사에 불렸다.

「어흠, 아─, 쇼. 아무도 없기 때문에, 몰래 포옹시켜 주지 않는가?」

그런 이야기로 불렸어? 아무도 보지 않으면 뭐 좋을까, 쇼는 오랜만에 도사의 무릎에 실어 받았다. 도사는 쇼를 무릎에 태운 채로, 쇼의 머리 위─와 숨을 내쉬었다.

「쇼는 별마중의 날의 일은 듣고(물어) 있을까」

그런 이야기는 아니었다.

「네. 연소조의 동료가 가르쳐 주었습니다」

「아우라에 상담해, 슬슬 나들이 옷을 생각해도 좋은 무렵일 것이다」

「이제(이미/벌써/더는/정말), 상담하고 있어」

멍하니 한 남자아이들과 달리, 아우라들여자아이는, 쇼가 여자아이라면 곧바로 눈치채 주었다.

「라고 말할까 눈치채지 못한 것이 얼간이지요」

그렇다고 하는 신랄한 아우라가 쇼는 역시 정말 좋아하다. 무엇보다, 아마 도사도 아직 깨닫지 않았다.

「그래서, 여름은 언제나, 암동과의 경계에서 크로이와트카게가 대량 발생한다. 심삼, 암동양측으로 발생하기 때문에 어느 쪽의 영지도 사냥꾼을 많이 낸다. 물론, 북쪽의 마을로부터도다」

쇼는 무릎 위로부터 도사를 올려보았다. 혹시.

「그 만큼이라면 듣고(물어) 없구나. 너의 생각하고 있는 대로다. 파르코도 참가 예정이다」

듣고(물어) 없다. 그렇지만 고민하고 있는 것은 알고 있었다. 어차피, 양부모가 되었던 바로 직후로, 쇼의 옆(메밀국수)를 2개월이나 떨어지는 것은 왜 그러는 것일까 하고 생각하고 있을 것이다.

「북쪽의 마을의 3영웅의 1명이다. 상처를 입어 그다지 움직일 수 없는 가이우스와 레옹조차 참가해 온 것이다. 파르코가 참가하지 않는 것은, 북쪽의 마을이 부실을 하고 있다고 생각되어 버린다. 쇼에는 지나가 있고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전히 여기의 커뮤니티의 일원이다. 그러한 경우, 부모가 떨어져도 아무도 불평은 말하지 않고, 걱정도 없다. 그런데도 파르코는 헤매고 있을 것이다」

알고 있다.

「세인 님(모양)은, 파르코가 어떻게 한다고 생각해?」

「가는, 일 것이다. 의무를 버려지는 남자는 아니다」

「나는 파르코를 지지하는 편이 좋아?」

「아니, 고민해 본인으로 결정하게 하자」

쇼는 한숨을 쉬었다. 도사에라면 말해도 괜찮을 것이다.

「파르코가 없어지는 것은 정직 외롭다. 그렇지만 제일 괴로운 것은, 파르코가 상담해 주지 않는 것이야」

도사는 쇼의 머리를 살그머니 어루만져 주었다.

「쇼, 너는 정말로 좋은 아이다. 그러니까, 좋은 것을 가르쳐 주자」

「뭐?」

도사는 장난인 얼굴을 해 미소지었다. 단 둘 밖에 없는데, 쇼의 귓전으로, 몰래 가르쳐 준다. 쇼의 얼굴이 쫙 밝게 되었다.

「할까?」

「한다!」

상담해 주지 않는 파르코에는, 조금 뜨끔한 맛을 보여 주지 않으면 말야. 도사와 쇼는 얼굴을 맞대면, 힐쭉 웃었다.

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별마중의 날

결국, 파르코는 별마중의 날이 되어도 쇼에는 아무것도 말하지 않았다. 마을의 대부분의 사람이 파르코는 가 버릴 것이라고 알고 있다고 하는데. 쇼는 외로운 기분이 되면서도, 파르코는 그러한 사람이라면 반 포기하고 있었다.

별마중의 축제는 저녁부터다. 낮도 마을은 출점이 나와 평소보다대활기다. 연소조도 이 며칠이나 축제를 위해서(때문에) 정성스럽게 바위 밭의 슬라임 청소를 실시하고 있었지만, 오늘은 평소 모아 둔 용돈으로 군것질 따위를 즐기는 것이었다.

여자아이들은 넓은 아우라의 저택에 모여 있다. 이 날을 위해서(때문에) 아우라의 가게로 축제의 옷을 맞추고 있던 것이다. 그 때문에 약초도 가득 배달시켜 용돈을 모아 두었다.

입는 것은 역시 바지에 튜닉이지만, 평소보다 화려한 색조다.

 이번에는 쇼가 분명하게 멋부리기를 한다는 것으로, 모두 자신 무시로 기대하고 있었다. 자신들에게는 없는 윤기있는 흑발에 벌꿀색의 피부. 밝은 갈색의 눈동자.

쇼의 희망으로 사냥꾼 초록의 벨트에 빛나는, 밝은 하늘색의 튜닉을 맞추었다. 옷자락과 옷깃, 그리고 소매에게는 벨트보다 밝은 초록으로 가장자리를 장식함이 되어 있다. 평소보다 부드럽게 긴 튜닉을 입어, 언제나 반 눈에 뜨인 부스스의 머리카락을 올려 예쁘게 정돈한다. 앞머리를 올려, 부드럽게 핀으로 세우면, 쇼의 예쁜 이마라고 선명하게 한 눈썹, 그리고 밝은 갈색의 눈동자가 깨끗이모습을 나타낸다. 심삼에는 없는 진한 색의 속눈썹은, 유등이나에 그림자를 떨어뜨릴 만큼 길다.

연소조의 여자아이들은 감탄의 한숨을 쉬었다. 심삼의 특징의, 예쁜 얇은 색의 부드러운 머리카락도, 하늘색이나 초록, 회색의 눈동자도 그건 그걸로 사랑스러우면 자신들이라도 생각한다. 그렇지만 쇼만큼 진해서 양이 많은 머리카락이나 진한 색의 눈동자, 그리고 긴 속눈썹을 손에 넣을 수 있다면, 뭐든지 내밀 것이라고도 생각한다. 그것은 쇼도 같아, 서로 부러워서 견딜 수 없는 것이었다.

그렇게 멋부리기로 갈아입어, 모두가 마을에 내지른다. 연소조의 남자아이들도, 좀 더 큰 남자아이들도, 조금 안절부절 해 그것을 기다리고 있다. 기다리지 않은 체를 해.

화려한 여자아이들이 모습을 나타내면, 마을은 성황을 늘린다. 근처의 어른들이 싱글벙글 해 칭찬한다. 남자아이들은 조금 수줍으면서, 모두가 축제를 즐기는 것이었다.

그러나 그 해는 조금 달랐다. 그 하늘색의 튜닉의 여자아이는 누구다. 놀라움에 분만 남자아이들을 여자아이들은 어쩔 수 없네요는 얼굴로 본다. 거기에 파르코가 왔다.

「쇼!」

「파르코!」

쇼라고! 기다려 기다려, 저 녀석은남조일 것이다. 거기에 흑발이지만 얼굴이 어긋날 것이다, 그렇게 사랑스러운 아이가, 사랑스러운, 에? 같은 얼굴이다. 쇼와.

「잘 어울리고 있다. 쇼는 무엇을 입어도 사랑스럽구나」

파르코는 쇼를 머리보다 높고 안고 빙글빙글 해 주었다. 쇼는 기쁘고 킥킥 웃는다. 파르코에는 쇼가 남자아이에서도 여자아이라도 아마 관계없는 것이다.

「어떻게 하는, 나와 돌까?」

「주위 싶지만, 그렇지만 아우라들과 약속하고 있기 때문에」

「그런가, 그러면 저녁까지는 돌아오는 것이야」

파르코는 조금 쇼를 껴안으면, 살그머니 지면에 내려 주었다. 쇼는 아우라들 쪽에 달리기 시작한다.

「시, 쇼?」

「뭐? 카인」

「아니, 너, 그…」

「뭐?」

「그것, 어울리고 있다」

「고마워요!」

쇼는 생긋 웃어 아우라들 쪽에 향했다. 역시 카인은 근사하다. 자, 축제다! 그 후를 얼간이얼굴의 남자아이들이, 조금 혼란하면서 따라간다.

「쇼는, 쇼일 것이다」

카인이 그렇게 말해, 모두 그것도 그렇다와 고쳐 생각한다. 자, 쇼 뿐이지 않아. 사랑스러운 연소조의 여자아이와도, 조금 예쁜 견습조의 누나들과도, 함께 축제를 즐긴다. 슬라임으로 모은 용돈도 가득 있다.

멋부리기 한 쇼는 마을의 사람의 눈을 즐겁게 했다. 교회가 젊은 사냥꾼이나 견습으로 떠들썩하게 되어, 파르코가 씁쓸한 얼굴로 쫓아버리게 된 것은 이 축제의 뒤의 이야기이다.

저녁 쇼가 돌아오면, 파르코가 램프를 2개 준비해 기다리고 있어 주었다. 거기에 도시락과 깔개와 윗도리와.

「자, 바위 밭에 갈까」

「응」

포옹해 나가고 싶어하는 파르코를 쇼는 차가운 눈으로 보았다. 이렇게 사람이 있는데. 그렇지만 시무룩 된 파르코에는 역시 약한 쇼였다.

「파르코, 손」

「라고?」

「손을 잇자?」

「이렇게, 인가」

「응」

쇼의 오른손을, 파르코가 왼손으로 잡는다. 반대의 손으로 한개씩 램프를 가진다.

파르코는 쇼를 포옹하는 것을 좋아한다. 전해지는 따뜻한 체온이 안심하기 때문이다. 그렇지만 지금은. 한 손 밖에 연결되지 않지만, 그 손이 따뜻하다.

「여름이야」

쇼는 정서가 없다. 그런 일이 아니다. 파르코는 안타깝다. 이 손으로부터 전해지는 따뜻한 기분을, 이 상냥한 기분을, 어떻게 전하면 좋을까. 쇼는 조금 이상한 것 같은 얼굴로 파르코를 보았다.

「그렇게 어려운 일이 아니야, 파르코. 다만 좋아한다고 말할 뿐」

좋아한다고 말할 뿐(만큼)의 일. 이 따뜻하다에 가가. 그랬던가. 나는 쇼를 좋아했던가. 와, 라고 그것이 가슴에 떨어졌다.

바위 밭에 도착해 깔개를 깐다. 그 위에 앉아, 날이 가라앉는 것과 동시에 램프를 붙인다. 하나, 또 하나 지상에 램프가 켜져 간다. 밤이야 또 돌아와 둬. 지상에도 별은 많이 있어. 조용한 소원이 어둠으로 가득 차 간다.

파르코는 쇼를 뒤로부터 안으면, 조용하게 말했다.

「쇼. 나는 여름의 사냥하러 간다」

「응」

「2개월, 없어진다」

「응」

「반드시, 돌아오기 때문에」

「응」

그리고 쇼를 꼬옥 하고 껴안는다. 쇼는 배에 도는 파르코의 손을 팡팡하며 두드려 말했다.

「말하는 것이 늦어」

「미안해」

파르코는 쇼의 머리카락에 얼굴을 묻었다. 어쩔 수 없구나.

「걱정하지 않도록요」

「아아」

「사냥의 사이에, 없어지거나 하지 않으니까」

「아아」

「언제나 함께야」

「아아」

떨어져 있어도, 마음은 함께다. 파르코는 그렇게 믿었다.

그렇게 별마중의 축제는 끝났다. 사냥의 출발은 3일 후다.

파르코는 간다고 결정했는데, 단념하지 못했다. 쇼와 떨어지고 싶지 않은 것이다. 하지만 쇼도 바쁜 것 같아, 이제 곧 없어지는데 변변히 상대도 해 주지 않는다. 지나에게는 화가 나 레옹에게는 질려져 가이우스에는 반듯이 하라고 혼나도, 역시 외로운 한심한 영웅이었다.

그리고 출발의 아침이 되어도, 쇼는 순식간에 나가 버려, 전송에도 나올 수 없었다. 역시 아슬아슬한 곳까지 입다물고 있었기 때문에, 화나 있는 것인가. 파르코는 터벅터벅하고 집합장소에 향했다.

「올해는 크로이와트카게의 발생이 빨리, 양도 많은 것 같다. 저쪽에서는 성화 같은 재촉이다」

대표의 가이우스가 큰 소리로 보고한다. -와 사냥꾼들이 응한다.

「올해는 치유사의 덕분에, 모두 컨디션도 만전이다. 또 든든한 것에, 이번도 견습을 포함해, 도사 초 5명의 치유사가 참가해 준다. 고마운 것이다」

안심의 술렁거림이 일어난다.

「2개월간, 전 힘을 다한다. 북쪽의 마을의 실력, 보여 주어라!」

사냥꾼과 전송의 사람으로부터 큰 환성이 오른다. 결국, 쇼에 갔다와요 인사를 할 수 없었다. 탐탁치 않은 파르코에 주위도 이런 이런하고 질리고 얼굴이다.

「빨리 마차를 타, 파르코!」

레옹에 혼나, 마지못해 움직인다. 라고

「쇼!」

아우라의 소리다. 파르코는 깜짝 얼굴을 올렸다.

「조심해서! 잘 다녀오세요」

「응, 갔다오네요」

쇼의 소리다. 어째서 쇼가?

「치유반이야, 바보가」

「레옹?」

「올해는 견습도 데리고 간다고」

데리고 가? 쇼를?

있었다! 눈이 마주쳤다. 웃고 있다.

「쇼…」

「언제나 함께라고 말한 것이겠지」

마음만이라고 생각하고 있었다.

「쇼!」

「아─, 이제(이미/벌써/더는/정말), 누군가 파르코를 데려 가!」

「쇼!」

「…」

쇼는 어쩔 수 없다와 미소지어, 여기저기로부터 쓴 웃음이 일어난다. 꼭 죄이지 않는, 그 해의 사냥의 시작이었다.

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사냥에의 여로

북쪽의 마을로부터 암동의 경계까지, 서쪽으로 향해 산기슭에 연해 있음에, 약간 남 집합에 마차로 10일간. 거의 한 달의 사이, 마물을 계속 넘어뜨린 후, 또 10일간 걸쳐 돌아온다. 효율이 나쁜 이야기인 것 같지만, 그렇게까지 해 도우러 가지 않으면 안 될수록 대량으로 마물이 발생한다.

암동은 채굴의 나라다. 대륙의 금속을 혼자서 맡는다. 당연, 바위 밭이 많은 나라에서, 마물도 일년내내 있지만, 심삼과의 경계선의 북서의 산맥에서는, 왜일까 7월에 크로이와트카게가 대발생 한다. 크로이와트카게는 방치하면 국경 주변에 남하해, 이윽고 평원에까지 달해, 과거에 수확 직전의 밭을 전멸에 쫓아 버린 적도 있다.

사람이 기르는 곡물에도, 마물을 끌어당기는 힘이 있는 것 같다. 그러니까 평원도 타인마다는 아니고, 사냥꾼은 낼 수 없지만, 크로이와트카게의 구매라고 하는 형태로 상인을 파견해 보낸다. 도마뱀은 취한 만큼 모든 것을 일정가격으로 사들여 준다. 무엇보다, 그 돈으로 평원의 곡물을 사니까, 결국 평원도 손해 볼 것은 아니다.

그런 설명을 들으면서, 쇼는 처음의 마차의 여행을 하고 있다. 북쪽의 마을의 사냥꾼은 20명. 치유사가 본받아 포함해라 5명, 견습은 아르피와 쇼이니까, 실질 3명이다. 약사 2명. 식사 담당 2명. 잡무는 모두가 한다.

산기슭에 연해 있음에 가면서, 도중에 휴식을 넣어, 거기서 확실히 사냥을 행한다. 북서의 산맥에 이어지는 산이니까, 여기의 산기슭에 연해 있음도 평소보다 마물의 발생율이 높은 것이다.

쇼는 처음 가까이서 파르코의 사냥을 보았다. 평상시라면 혼자서 사냥하는 파르코이지만, 북서의 산맥에서는 집단전이 된다. 가이우스를 정점으로, 조금 내려 오른쪽으로 파르코, 왼쪽으로 레옹, 삼각형의 형태를 만든다. 그 기본형에 부채같이 사냥꾼들이 퍼져, 마물을 마지막 한마리까지 놓치지 않는 대열을 짠다. 그 뒤로 어른의 치유사 3명이 대기한다. 쇼와 아르피는 한층 더 그 뒤로, 약사와 함께 삼가한다.

가이우스를 움직일 수 없기 때문에 생각한 전법이라고 한다. 한 걸음도 움직이지 않고 마물을 넘어뜨리면서, 좌우에 마물을 움직여 간다. 분산된 마물을, 한층 더 좌우의 사냥꾼이 넘어뜨리면서 분산시켜 간다. 마물은 그물에 걸리도록(듯이) 잘 구분하고 되어, 마지막 한마리까지 쓰러진다는 것이다.

그런데도 빠져 나간 마물은, 치유사의 모두가 넘어뜨려 간다. 그러니까 치유사도 억센의 것이다.

싸움으로 부상을 입은 것은 곧바로 전선을 내려, 치유사에 치료해 받을까 포션을 걸쳐 받는다. 한사람 빠진 만큼은 뒤의 사냥꾼이 일단 오른다. 나은 사냥꾼은 그 뒤로 붙는다.

10일간, 그 훈련이다. 가이우스도 레옹도 파르코도, 실로 멋졌다. 말하면 기어오르기 때문에 쇼는 입다물고 있었지만, 쇼의 존경의 기분은 스며 나오고 있던 것 같아, 파르코는 언제나 기분이 좋았다. 무엇보다 쇼만 있으면 언제나 기분은 좋은 것이다.

훈련과 이동의 사이에는, 쇼와 아르피는 슬라임을 사냥한다. 모처럼 여행을 떠난다 것, 경치를 본다라는 훈련도 잡무도 열심히 한다. 그러나, 산기슭에 연해 있음의 황무지에는 사냥꾼이 사냥하는 마물 외에도, 슬라임이 많이 있다.

쇼와 아르피는 얼굴을 빛냈다. 용돈이다!

사냥꾼이 한가로이 쉬고 있는 동안, 이번은 쇼와 아르피가 돌아다닌다. 봉과 통을 가져 조용하게 슬라임을 사냥해 가는 2사람을 사냥꾼들은 재미있어해 흥을 돋웠지만, 그 궁리에는 감탄 하지 않을 수 없었다.

자 해 볼까? 그들은 이제 그런 것은 하지 않는다. 왜냐구?

젊은 사냥꾼이 슬라임에 검 휘둘러 보여 준다. 슨. 슬라임이 형태를 없앤다. 마석이 회색이 되어 버려? 안 되는 것이다. 사냥꾼도 견습을 끝내면, 검속도 오른다. 슬라임이 산을 저축하는 사이도 없게 찢기 때문에, 예쁜 물색의 마석이 된다. 그런데도 성인 하면, 아이를 위한 잔돈을 줍는 것 같은 흉내는 하지 않으면, 그러한 (뜻)이유다.

그러니까 사냥꾼들은 쇼와 아르피의 봉을 재미있어하고 시험해 보았지만, 뒤는 즐겁게 아이를 지켜보고 있다. 사냥에 향하는 살벌로 한 공기가 될 것이, 쇼와 아르피의 덕분에 묘하게 온화한의 것이 되어 있었다. 그리고 충분한 치유사의 기술은, 컨디션을 만전에 정돈한다. 게다가 올해는 지나의 남편의 골드가 요리사로서 따라 오고 있다. 국경에 도착했을 무렵은, 북쪽의 마을의 사냥꾼들은 기력 체력 모두 충실했다.

국경의 마을, 노르담. 심삼과 암동을 걸치는 산맥의 기슭에 있는 거리다. 인원수가 많기 때문에 마을에 들어가지 않고 야영 한다. 언제나 정해진 장소가 있다.

거기에 몸집이 큰 사냥꾼이 왔다. 가이우스와 동년대다. 진한 금발에, 초록의 눈을 하고 있다. 그 사람은 가이우스의 어깨를 팡팡 두드리면 이렇게 말했다.

「가이우스, 북쪽의 마을은 겨우 왔는지!」

「게일, 기다리게 했구나. 북쪽의 마을 20명, 참전한다」

「고마운, 연락이 가고 있었다고 생각하지만, 올해는 특히 많고. 그런데도 평소의 해의 수밖에 사냥꾼이 모이지 않는다. 혹시, 암 호라에 가 받는 일이 될지도 모른다」

「말은 걸쳤을 것이다. 북쪽의 마을도 평소보다는 넉넉하게 데려 왔어」

「올해는 호수와 늪에 사냥꾼이 흘러서 말이야」

「겨울도 그랬다. 호수와 늪에 뭔가 있는 것인가」

「자, 호수와 늪도 마물이 많은 것인지도 모른다. 이번에는 부상자도 많아서. 오오, 도사도 와 주셨는지! 이것은 고맙다!」

도사도 왔다.

「올해는 견습도 들어갔으므로, 경험을 쌓게하기 (위해)때문에, 치유사 3명의 외, 견습 2명, 약사 2 인체세로 온 것이다」

「뭐라고 운의 좋은 일인가! 도사, 죄송합니다만 치유사가 부족해서. 포션의 재고로 어떻게든 하고 있지만, 상태의 나쁜 것도 있어, 할 수 있으면 봐주어 줄 수 있을 리 없는가」

「상관없다. 다만 본받아에도 시켜 받는다」

「불만은 없습니다」

「가이우스, 좋은가」

「네, 북쪽의 마을은 괜찮습니다. 갔다와 주세요」

쇼도 아르피도 도사에 불렸다.

「즉시 한차례 일이다. 아무래도 치유사가 부족한 것 같다. 치유사 3명은 비교적 무거운 것 같은 사람을, 견습은 그 이외를. 약사는 즉시 포션의 제작에 들어가 줘」

「나도 간다」

「파르코. 그렇다. 쇼 뿐만이 아니라, 전체에 배려해 줄까」

「물론이다」

쇼는 파르코의 추에 따라 온 것은 아니다. 그 때 도사는 이렇게 말했다.

「쇼, 견습으로서 여름의 사냥해에 따라 올까」

(와)과. 쇼는 한다고 대답을 했다.

「쇼같이 작은 아이에게 이야기하는 것은 아닐지도 모른다. 하지만, 올해는 마물의 움직임이 평상시와 틀리다는 느낌이 든다야. 올해의 사냥은 만전의 몸의 자세로 가고 싶은 것이다. 쇼, 너는 깨닫지 않을지도 모르지만, 레옹이나 가이우스로 한 것 같은 치유의 기술 뿐만이 아니라, 너에게는 그 밖에도 바뀐 곳이 있다」

「바뀐 곳?」

「으음. 조금의 마력으로 곧바로 상대의 나쁜 곳을 알 수 있는 곳. 치유에 사용하는 마력이 효율적인 곳」

「그렇지만, 모두 하고 있어?」

「작년까지는 할 수 없었던 것이다, 라고 말하면 알까나?」

「나부터 배웠어?」

「그래. 모두 우수한 치유사다. 곧바로 달라를 알아차려, 열심히 흉내낸 것이야. 특히 아르피는 나이가 가깝기 때문인가, 곧바로 할 수 있었다」

「굉장해」

「굉장한 것은 너인 것이지만, 쇼. 그 힘을 사용하지 않고 끝나면 된다. 하지만, 사용하지 않을 수 없을 때에, 치유의 기술을 아끼고 싶지 않은 것이야, 나는」

도사의 감은 맞았다. 아직 사냥의 초의 시기에 이것으로는…. 그런 식으로 생각을 돌리는 쇼들은, 게일에 이끌려 마을의 교회에 도착했다. 북쪽의 마을보다 훌륭한 교회다. 문을 열면 거기에는, 형태(뿐)만 치료된 30명정도의 부상자와 완전히 지쳐 버린 치유사가 주저앉고 있던 것이었다.

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노르담에서

「흑랑이다」

「흑랑…」

「흑랑이 왔다」

「이것으로 편하게 된다」

교회에 군소리가 가득 찼다. 흑랑? 도사를 보면, 파르코에 시선을 했다. 파르코인가! 파르코를 올려보면, 무서울 만큼의 무표정하다. 어이쿠, 그런 경우는 아니다.

쇼는 아르피와 눈을 맞추면, 2명이 도사를 보았다.

「쇼, 아르피, 인원수가 생각했던 것보다 많다. 작전 2로 변경이다」

「「네!」」

설명하자. 쇼는 도사에 이끌렸을 때, 마물이 너무 많아서 부상자가 많을 때에 대해 서로 이야기하고 있었다.

「노르담의 마을이 제대로 하고 있으면 좋지만, 저기는 의외로 되어가는 대로 하다. 좋아도 싫어도 여름의 사냥에 너무 익숙하고 있다. 만약 평소보다 부상자가 많으면 어떻게 할까…」

「그렇게 하면 저것이군요, 부상자를 중증순서로 나누지 않으면」

「중증순서에?」

「닥치는대로 치유 하면 효율이 나쁘기 때문에, 경상자는 나누어 두어 견습이나 포션으로. 중상자는 도사나 제대로 된 치유사로. 그런 식으로 하면, 마력 떨어짐이 될 것도 없고」

「중증자로부터 우선으로 치료를 할 수 있다는 것이다. 쇼, 과연이다」

작전 1은, 인원수가 그만큼도 아니고, 닥치는 대로 치료해 괜찮은 때. 작전 2는 인원수가 많아, 치료에 효율이 요구되는 경우. 그렇게 결정했다.

부상자를 줄서게 한다. 우선 쇼와 아르피가 적은 마력으로 부상을 체크해 나간다.

「어이(슬슬), 이런 아이들에게…」

그렇다고 하는 사람들은 무표정의 파르코에 위압당해 터벅터벅 줄섰다. 쇼와 아르피가 양손을 잡아 마력을 흘려 간다.

「네, 오른 팔 상부, 거의 완치하고 있습니다만, 약간 부족, 포션의 중복 사용을 해 주세요」

「따라, 등이군요, 타박상, 다리의 부상이 우선된 것 같아 충분히 낫고 있지 않습니다. 치유사의 곳에서 등을 치료해 받아 주세요」

과연 모두 치유는 해 받고 있지만, 어딘가 어중간함으로 다 낫지 않고, 그 때문에 돌아가고자 해도 돌아갈 수 없는 상태인 것 같았다. 인원수는 많지만, 중상자는 없다. 자꾸자꾸 할당해 간다.

「따라, 저것, 부상은 낫고 있습니다만…영양이 충분하지 않았다. 밥짱과 먹고 있습니까?」

「아니, 그럴 때가 아니고…」

젊은 사냥꾼이다.

「그 녀석들은 마을 마다 온 녀석들이 아니다. 모집에 응해 개인으로 온 사냥꾼이니까, 사냥에 지쳐 밥곳이 아닐 것이다」

나이 많은 사냥꾼이 설명해 준다.

「그렇지만 이 영양상태에서는 활약할 수 없어요. 밥은 제대로 먹지 않으면」

「그렇지만, 여인숙에서도 너무 분명하게 밥이 나오지 않아. 조금 늦으면 이제 없어서. 마을의 식료는 값 올라 하고 있고」

쇼는 놀라 게일을 되돌아 보았다.

「평원으로부터의 식료가 조금 늦을 기미의 응 나오는거야」

「그러면, 약초는?」

「그것도 부족 기색이다」

질렸다. 도사를 보면, 나중에, 라고 말하고 있다.

「조금 높아도 괜찮으니까, 반드시 밥을 많이 먹어. 휘청거려 상처를 입으면 본전도 이자도 없지요?」

「응. 그렇다. 알았다」

「우리북의 마을의 치유사이니까. 할 수 있으면 매일 몸의 체크하러 와」

「에, 그렇지만…」

「상관하지 않는. 부상을 모아 두는 편이 무섭다. 원래 어디의 치유사도 봐 줄 것이고, 밤에도 사양하지 않고 오는 것이 좋다」

「감사합니다, 저」

「세인이다」

「세인님, 거기에」

「쇼야, 여기가 아르피」

「쇼, 아르피」

젊은 사냥꾼은 상냥한 눈을 해 돌아갔다. 생각했던 것보다 빨리 끝났다. 나머지는 노르담의 치유사다. 양손을 내밀면 깜짝 놀라고 있다.

「네, 응, 피로군요. 포션보다 휴식이 필요, 라고. 일단 치유의 마력을 흘려 두네요―」

「아아, 따뜻한…고마워요, 조금 편하게 되었다」

노르담에서는 치유사끼리의 위안은 하지 않는 걸까나.

「노르담에는 치유사가 3명 밖에 없는거야?」

「좀 더 있지만, 모두 겸업으로 말야. 본업 우선이라고 말하는 것으로. 치유사를 데려 오는 마을도 많지 않고, 올해는 조금 힘겨워」

「후우무. 게일!」

도사가 그 이야기를 듣고(물어), 게일을 부른다. 모습을 보고 있던 게일은 서둘러 왔다.

「네. 도사」

「본 대로다. 식료나 약초도 부족하다. 치유사는 완전히 지쳐 버려, 벌써 사냥꾼에 부상자도 많다. 이대로는 조만간에 파탄하겠어」

「이런 것은 전에 없이라고. 이것도 저것도 잘 돌지 않고, 어째서 좋은가」

「정신차려! 식료는 구매이고와 재촉이다. 평원이 늦은 것이면 암동에서도, 중앙에서도 좋다. 복수에 사들이러 가라. 넉넉하게 사 와도 이 분이라고 남을 것도 없다. 그리고 연소조를 비교적 안전한 곳에 내, 약초를 받아들이게 해라. 치유사를 전원 호출해, 매일밤 사냥꾼의 조정하게 한다. 그 대신 교대로 확실히 쉬게 한다」

도사가 속속들이지시를 퍼부어 간다.

「도사, 크로이와트카게는 먹을 수 없는거야?」

「먹혀지는군, 쇼, 좋은 곳을 깨달았다. 게일, 구매가 늦는다면 차라리노르담으로 소비해서는 어때」

「그렇습니다, 원래 올해는 도마뱀의 양도 많다. 마을에서 소비해도 파는 분은 충분히 확보할 수 있을까. 좋아, 여인숙에 구제합시다」

그렇게 내일부터의 예정을 세우면, 우리는 겨우 야영지로 돌아왔다. 야영의 장소에는 큰 천막이 얼마든지 서 있어 골드씨의 밥이 좋은 냄새나고 있다. 파르코도 상냥한 얼굴에 돌아오고 있다.

그렇게 다음날부터 여름의 사냥이 시작되었다. 바쁜 매일안, 파르코는 기분이 매우 좋다.

쇼와 함께 빨리 쉬는 파르코는, 쇼보다 빨리 눈을 뜬다. 팔안의 쇼는 푸슉푸슉 숨소리를 내고 있다. 그 쇼를 보는 것을 좋아한다. 이윽고 요리의 심부름에 마지못해 일어나기 시작하는 쇼. 언제나 활짝 하품을 해, 눈해와 비비는 것이 버릇이다. 그 때 파르코는 자는 체하고 있다. 어째서인가? 파르코가 아직 자고 있으면, 쇼는 파르코에 이불을 다시 걸어, 살그머니 똑똑 해 주기 때문이다. 그 때근처의 레옹도 자고 있으면 역시 이불을 다시 걸어 주므로, 가끔 레옹도 자는 체하고 있다. 주위의 녀석들이 차가운 눈으로 봐도 신경쓰지 않는다.

사냥도 좋아한다. 제정신의 가이우스와 레옹과 선두를 끊어 싸우는 것도 즐겁다. 뒤는 북쪽의 마을의 동료가 지켜 주고 있다. 멀리는 쇼도 삼가해, 파르코의 사냥의 모습을 봐 주고 있을 것이다.

지쳐 돌아가 준다면 쇼가 컨디션을 봐 준다. 교회에서 치유를 하는 쇼를 지켜봐, 돌아가는 쇼를 안아 올려 옮겨도 완전히 지쳐 버려 불평도 말하지 않는다. 북쪽의 숲에 있을 때보다, 북쪽의 마을에 있을 때보다 쇼와 함께의 시간이 긴 것이다.

「머지않아 쇼가 크게 되면」

레옹이 말한다.

「훌륭한 치유사가 될테니까, 함께 여행을 떠나는 것도 좋구나」

쇼와 여행인가. 쇼와 함께 마차를 탄다. 쇼가 만든 맛있는 밥. 사냥때는 쇼가 등을 지킨다. 잘 때도, 일어날 때도 함께다.

좋다.

「그렇지만 그렇다면 레옹은 필요없다」

「그것은 없을 것이다! 쇼를 주웠을 때 함께였을 것이다」

「그런 사실은 없다」

「아니, 나는 쇼와 간다」

「가게 하지 않는다」

퍽 머리를 얻어맞았다.

「「가이우스…」」

「본인 빼고, 바보 같은 말을 하지 마. 우선은 미움받지 않는 것이다. 이봐요」

싸움하는 2사람을, 쇼가 차가운 눈으로 보고 있었다. 아아.

「「그런 쇼도 좋다」」

가이우스는 처치 없음과 어깨를 움츠리는 것이었다.

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21/116

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레옹의 이 새로운 인생

「대체로 레옹, 파티 복귀의 이야기가 와 있을 것이다」

「…글쎄」

레옹이 다친 것은 10년전. 암동에 토벌 의뢰하러 가고 있었을 때다. 대량 발생에 말려들어져 동료를 감싸고 있으려면 자포자기하고 다쳐, 토지감이 없는 동료가 도우러 왔을 때는 이미 늦었다고 말하는 것이다.

레옹은 기본 밝은 인간이다. 사람을 좋아하고, 아는 사람을 만드는데도 저항은 없다. 그러니까 조금 접근하기 어려운 파르코와도 사이가 좋다. 견습으로부터 짜고 있던 파티도 즐거웠고, 마지막 파티는 50의 나이부터 20년 가깝게 짜고 있던 파티였다.

그것이 좋지 않았던 것일지도 모른다. 50이라고 하면, 아카바네자우르스를 넘어뜨려, 영웅라고 불려 우쭐거리고 있었을 때다. 실제 레옹은 강했고, 강한 멤버가 모여 왔다.

그런데도, 강함이 없어지면 이제(이미/벌써/더는/정말) 안되었다. 파티의 동료는 입에서는 만류해 주었다. 하지만, 방해가 되었던 것은 확실하고, 파티의 보조역으로 만족하는 것은 프라이드가 허락치 않았다. 무엇보다 연인에게 의지해 사는 것은 무리였다.

그것이 이번 부활로, 원래의 조건에 돌아왔다고 하는 것이다.

「비안카도, 프리인 채였지 않은가」

「어이, 파르코, 무엇으로 알아…」

「당시 유명이었을 것이다, 레옹이 떨어져도」

「진짜인가…헤어졌을 때도 특별히 만류할 수 있는도 하지 않았고, 그 정도일까라고 생각하고 있었다」

「그 정도였던 것은 레옹일 것이다」

「아니, 어때일까. 하지만, 그대로 들러붙어도 머지않아 헤어진 거야」

「그러한 것인가」

「아마」

「흐음」

파르코는 진지한 교제를 했던 적이 없다. 만류할 수 있으면 귀찮고, 착 달라붙어지는 것도 좋아하지 않는다. 다만 가끔, 밤의 상대를 해 받으면 끝나는 것이다. 그런데도 좋다고 말하는 여자는 그 나름대로 있고, 그 나름대로 보답해 왔다고, 생각한다.

「우와, 역시 최악이다 파르코」

「그런가」

「너, 사랑스러운 쇼가 그런 녀석과 교제해 보았다고 생각해 봐라」

「핫, 무슨 말을 하고 있다. 무엇을…」

「쇼가, 흘러 온 어딘가의 사냥꾼에 반해, 것만 받아 버려지면라고 말하고 있는 거야. 위험한, 배 끊어 왔어요. 허락하지 않아, 나는」

「나라도다. 쇼가…안 된다. 허락하지 않는다. 원래 접근하는 것조차 허락하지 않아, 나는」

「그렇겠지? 그러니까 나는 원칼집에는 돌아오지 않는다」

「그러니까라는건 뭐야. 그것과 이것과는 관계없을 것이다? 쇼의 일이란」

「나는」

레옹은 모닥불을 가만히 보았다.

「싸울 수 없어도, 죽은 것처럼 사는 것은 싫었다. 과거에 매달리는 것도 싫었다. 자기 나름대로 삶의 방법을 모색해, 그 나름대로 즐기고 있었다」

「확실히. 인기 있었군」

「상냥함도 큰 일이니까. 그렇지만, 쇼가 나타나, 세계가 바뀐 것이야」

「너, 별로 함께 살지 않을 것이지만」

「살아도 괜찮지만」

「안 된다」

「다리는 치료해 준 거야, 그렇지만 그런 일이 아니다. 물건을 모르는 쇼와 함께 있으면, 매일을 다시 살고 있는 것 같아」

그렇다. 파르코는 모친의 라이라에 끌고 다녀져, 연소조에 들어간 적도 없고, 마을의 커뮤니티에 용해한 적도 없었다. 그리고 15로 쏘옥 남겨 놓음으로 되었다. 그리고 어디에 있어도 흐름 것이다. 우연히 20세 때에 전과를 얻은 북쪽의 마을이 유일 기분이 좋은 장소였다.

그런데도 고향은 아니다. 그렇게 생각하고 있던 것이지만….

쇼는 눈 깜짝할 순간에 커뮤니티에 용해했다. 용해한 쇼에 끌려, 어느새인가 파르코까지 북쪽의 마을에 용해하고 있던 것이다. 영웅으로서가 아니다. 쇼의, 한심한 양부모로서다. 모두의 파르코를 보는 눈은 불안과 걱정이다.

분명하게 양부모로서 키울 수 있는의 것인지, 쇼에 옷은 분명하게 입히고 있는지, 밥은 먹이고 있을까다.

이윽고 쇼가 견실한 아이로 오히려 파르코를 돌보고 있는 만큼이라고 알면, 2명의 생활이 편하게 되도록(듯이) 이것저것 도와 준다. 모르는 것은 일부러 가르쳐 준다. 사냥꾼의 기술은 몰라도, 부모의 선배는 많이 있다.

멀리서 포위에 동경의 눈으로 보고 있던 남자아이들도, 부담없이 슬라임 사냥으로 이끈다. 근처의 오빠같이 검을 가르쳐 줘와 조른다.

여자아이들은 모두, 쇼같이 파르코를 어쩔 수 없네요라고 하는 눈으로 봐, 알선을 해 주려고 한다.

지금까지 살아 온 50년간부터, 올해 1년에 이야기한 사람의 수가 많은 것이다. 레옹은 말한다.

「그러니까, 또 사냥꾼에 돌아온다면, 새로운 스스로 돌아오고 싶다. 낡은 파티에 돌아오고 싶다고는 생각하지 않아」

「하지만, 비안카란. 며칠인가 함께였을 것이다. 밤」

「그렇다면. 뭐, 그리움과 말하는지, 피부가 맞는다고 할까. 그렇지만 이제(이미/벌써/더는/정말), 향할 방향이 너무 다르고 있는거야」

레옹은 어깨를 움츠렸다. 어느 쪽으로 하든, 제멋대로인 남자들이다.

「뭐, 현실적으로는, 나이의 가까운 녀석들과 짜는거야, 처음은. 쇼는 여행도 좋아하는 것 같다. 누구와 짤까나」

두 명 모여 모닥불의 저 편에서 일하는 쇼를 바라본다.

「분별없는 녀석에게는 맡길 수 없다. 적어도 나이상이다」

「푸핫. 북쪽의 마을이라면 나나 가이우스 밖에 없다」

「가이우스라면, 뭐…」

「100 세차다」

「가이우스라면 이상한 기분은 일으키지 않을 것이다」

「너…」

레옹은 배꼽이 빠지게 웃었다. 거기에 가이우스가 우연히 지나가, 다리를 멈추었다.

「들리고 있었어. 나는 합격인가」

「합격도 아무것도 가이우스라면 말야」

「헤에」

가이우스는 생긋했다.

「쇼인가. 별마중의 날은 예뻤구나. 10년 후, 얼마나 예쁘게 되어 있을까 즐거움이다」

「어이 기다려, 역시 불합격이다」

「그런데, 쇼가 결정하는 것이다」

「안 된다. 100 세차 같은거 없다!」

가이우스가 갈 이유가 없을 것이다. 완전히, 조롱함이 있고가 있는 녀석이야, 파르코는. 너라도 쇼와 같은 정도 너무 재미있어, 그런 북쪽의 마을로부터 지금은 멀어지고 싶지 않아.

레옹은 파르코를 조롱하는 가이우스를 슬쩍 보면, 또 모닥불 너머에 즐겁게 쇼를 바라보는 것이었다.

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22/116

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쇼의 1일은

첫날에 어떻게 되는 일이 될까하고 생각한 노르담의 사냥도, 뚜껑을 열어 보면 의외로 순조로웠다.

그것은 북쪽의 마을의 참전에 의한다. 200명의 사냥꾼이 질질 모여 있을 뿐이었다 사냥해에, 훈련한 20명의 사냥꾼은 선명하고 강렬하게 비쳤다. 물론 지금까지라도 가이우스를 중심으로 매년 파르코도 다른 사냥꾼도 참전해, 일정한 성과를 올려 왔다. 그러나 올해는 3영웅이 만전이다. 대형을 정돈하고 싸우고 있는 북쪽의 정대를 중심으로, 사냥꾼 전체가 자연히(에) 형태를 이루어 간다. 어느새인가 대개의 위치 잡기가 정해져, 착실하게 크로이와트카게를 잡고 있었다.

마물은 밤에는 움직이지 않는다. 저녁이 되어 사냥이 끝나면, 식사전에 교회에서 치유사에 보여 받는다. 대형이 갖추어진 것으로 부상도 많이 줄어들었지만, 치유사에 매일의 조정을 해 받는다고 하는 습관은 신선해, 게다가 다음날의 상태가 좋다. 안에는 오랜 상처까지 좋아진 것도 나타나, 교회는 꽤 떠들썩하다. 바쁨에 잊혀져, 북쪽의 마을의 치유사가 무심코 오랜 상처까지 치료하고 있던 것이었다.

쇼는이라고 말하면, 파르코가 기대하고 있도록(듯이) 사냥의 모습 따위 보지 않았었다. 과연 11세의 아이를 사냥터에는 낼 수 없다. 그래, 쇼도 별마중의 밤을 끝맺음(단락)으로서 11세가 되어 있었다. 아르피는 15세가 되었기 때문에, 연소조는 졸업해 정식적 치유사 견습으로서 사냥터에 나와 있다.

사냥에 나오지 않아도 쇼는 바빴다. 노르담의 아이를 경련이 일어나 약초 잡기에 힘쓰고 있었기 때문이다.

노르담의 마을에는 매년 200명의 사냥꾼이 밀어닥치고, 국경의 마을에서 비교적 풍부하다. 아이들도 연소조는 그렇게 열심히 일하는 일은 없는 것 같다. 따라서 도사의 지시로 모아진 연소조는, 아무 의지도 없는데다가, 슬라임과 크로이와트카게를 무서워해 온전히 움직일 수 있는 모습이 없다.

쇼는 마을의 연소조에 들어가 약초 잡기를 하려고 생각하고 있었으므로, 맥 빠짐이었다. 어쩔 수 없이 근처의 아이에게 (들)물었다.

「약초는 어느 근처에 나 있는 거야?」

「모른다. 취한 적 없는 걸. 그 근처겠지? 아, 싫다, 슬라임이 있다!」

슬라임? 있지만. 쇼는 봉으로 쿡쿡 찌르면 눈 깜짝할 순간에 퇴치했다. 마돌을 잡으려고 웅크리면, 무엇이다, 여기저기 약초투성이가 아닌가. 여름이 긴 풀아래에는, 키의 짧은 약초가 빽빽이 나 있었다.

「슬라임이라면 내가 사냥하기 때문에, 이봐요, 여기의 약초를 배달시키자」

「정말 지켜 줄래?」

「응」

라는 것으로, 슬라임을 사냥해 주는 쇼의 주위에 아이들이 모여, 쇼가 약초를 찾아 지시를 내려, 이윽고 남자아이 들에게 슬라임 사냥을 가르쳐, 라고 대낮은 바쁘게 보내고 있던 것이었다.

약초를 보내, 하는 김에 슬라임의 마석도 팔아치워, 사냥꾼이 돌아오기 전에 저녁밥을 끝낸다. 사냥꾼이 교회에 모이기 전에 교회에 가, 거기서 체크를 하는 것이 쇼와 아르피의 역할이다.

그러니까 사냥꾼은 대부분 이 2명의 아이와 안면이 있었고, 몰래 귀여워해도 있었다. 치료 때에, 양손을 잡아 받을 수 있는 것이 좋다. 무엇보다, 2명의 뒤에는 파르코나 레옹이 대기하고 있었으므로, 불필요한 일을 하는 사람도 없었다.

그런 하루를 보내고 있으면, 그것은 피로도 한다. 처음은 파르코와 손을 이어 돌아가고 있었지만, 도중에 잠이 들고 나서는 파르코가 포옹해 주는데 응석부리기로 하고 있다.

오늘은 파르코 외에 레옹도 있어, 아르피와 4명이 한가로이 돌아가고 있었다. 라고

「레옹」

「비안카…어떻게 했어? 모두도」

레옹을 기다리는 사람의 그림자가 있었다. 비안카 외에 남자 두 명, 여자 한사람이다.

「레옹, 먼저 돌아가겠어」

「아아」

「기다려. 파르코도」

 또 한 사람의 여자가 파르코에 말을 걸었다. 파르코의 아는 사람일까.

「…에, 와 후로레」

「작년까지의 연인의 이름도 어슴푸레한 기억이야?」

「아니, 미안」

파르코는 지내기가 불편한 것 같다. 연인인가. 작년까지의. 쇼의 와이드쇼적인 호기심이 쑤셨지만, 피로에는 이길 수 없다. 졸음에 질 것 같다.

「슬슬 사냥도 끝이야. 우리의 앞으로의 일, 이야기하지 않으면은」

「파르코도. 올해도 만나자라고 말했는데」

어머. 약속은 큰 일이야. 그렇게 생각하는 쇼의 눈꺼풀은 점차 닫아 간다. 떨어져 버린다. 오른손으로 파르코의 셔츠를 꼬옥 하고 움켜쥔다. 나중에, 어떻게 되었는지 들려줘. 우물우물 그렇게 말하면, 파르코의 어깨에 머리를 맡겨 잠들어 버렸다.

파르코도 레옹도, 그런 쇼를 상냥한 눈으로 지켜보고 있었다. 쇼가 잠들면 파르코는 쇼를 살그머니 흔들어 다시 안는다. 그런 2사람을 보고 있던 비안카와 후로레는, 분함으로 입술을 깨물었다.

뭐야. 아이의 사랑스러움에 이길 수 있을 리가 없잖아. 그렇지만, 우리는 어른의 관계겠지. 지금부터군요.

「레옹」

「파르코」

파르코는 후로레의 얼굴도 보지 않고 이렇게 말했다.

「나쁜, 쇼가 자 버렸다. 대화에는 향하지 않는 날이다. 라고 할까, 후로레, 미안한, 이 녀석이 성인 할 때까지, 그렇게 말하는 것은 조금 무리인 것이다. 다른 곳을 알아봐 줘」

레옹은 좀 더 좋았다. 비안카의 눈을 봐 이렇게 말했다.

「비안카, 너의 일은 좋아했지만, 이제 파티에 돌아올 생각은 없고. 미안하다」

「「최저!!」」

옆개등의 1개라도 쳐져도 어쩔 수 없다. 각오를 결정한 2명에게 비안카와 후로레가 다가서려고 했을 때. 슥 오른손이전에 내밀어졌다. 아르피다.

「싸움은 2명만의 때로 해 줘. 우리는 견습이지만 치유사다. 상처를 입는 것을 간과할 수는 없고, 무엇보다 쇼가 있다. 너희를 위해서(때문에) 일해 피곤하다. 싸움하는 건강해 보인다면, 사냥에 힘을 넣고, 할 수 있으면 상처를 입지 말아줘」

「뭐, 뭐야」

「틀림없다」

비안카를 지켜보고 있던 남자 두 명이 불쑥 나서 왔다.

「레옹, 유감이지만」

「아아, 새로운 파티를 짜는거야. 너희들도 그렇게 해 줘」

「알았다. 자, 비안카, 가겠어」

「알았어요」

네 명은 떠나 갔다.

「아르피, 제법이군」

「쇼는 정말 노력하고 있기 때문에. 자, 데려 돌아가자」

「그렇다, 돌아갈까」

돌아간다고 해도 야영의 천막으로 막잠이지만 말야. 그렇지만, 거기가 나의 돌아가는 장소. 쇼가 있는 장소가, 내가 돌아가는 곳이야. 파르코는 그렇게 생각한다.

아이의 체온과 무게가 마음 좋다. 이제 곧 사냥도 끝난다. 조금 길어진 여름의 밤이, 네 명을 따뜻하게 싼다.

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23/116

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선물을 사 북쪽의 마을에 돌아가자

이제(이미/벌써/더는/정말) 거의 정리해 돌아간다고 하는 무렵이 되어, 쇼와 아르피는 용돈을 꽉 쥐어 마을에 내지르고 있었다. 연소조의 모두에게 선물을 사는 때문이다. 쇼가 여자아이의, 아르피가 남자아이의 선물을 담당하기로 하고 있었다.

 이번에는 치유사로서 분명하게 일했으므로, 다음에 보수는 확실히 나올 것이지만, 쇼와 아르피가 가져온 것은 도중에 사냥한 슬라임의 돈이다. 고가의 것이 아닌 편이 좋다. 그렇지만 노르담의 마을은, 암동의 근처이니까 세공물이 많이 팔고 있다. 쇼는 여자아이들에게는, 작은 돌이 도착한 머리 치장을 살 생각이었다. 모두의 눈의 색과 머리카락의 색을 생각해 내면서, 한사람 씩 선택해 간다.

라고 깨끗한 은세공에, 산호가 빠져 있는 머리 치장이 있었다. 쇼가 손을 늘리면, 아르피의 손과 부딪쳤다. 어? 아르피가 쑥스러운 듯이 인중을 비볐다. 둘이서 소리를 갖춘다.

「「아우라에」」

(이)지요. 그런가, 아르피는 아우라에 특별히 건네주고 싶네. 카인은 그럴까라고 생각하고 있었지만, 아르피도 그렇다.

「아니, 카인은 다르다고 생각하지만」

또 다시. 라이벌이구나. 아우라는 예쁘기 때문에, 라고 쇼는 생각하는 것이었다. 우선, 그 머리 치장은 양보해, 쇼는 또 다른 디자인의 물건을 샀다. 과감히, 붉은 것은 어떨까. 아우라의 얼굴을 생각해 내고 생각해 본다. 응. 선명하게 한 아우라 김응이나 나라 어울릴지도. 이것을 사자.

「매번―. 작은 치유사씨. 좋다면 나의 몸도 봐 주지 않는가?」

쇼도 아르피도 분명하게 황띠도 매고 있다.

「좋아, 아저씨, 손을 내?」

「네야」

「네, 응. 몸에 나쁜 곳은 없지만, 너무 앉기 때문에 허리가 약해지고 있다. 조금 몸을 움직이지 않으면」

「확실히 최근허리가 나른해」

「치유는 했지만, 매일 분명하게 움직이지 않으면 또 나른해져 버린다. 조금은 운동해」

「알았어. 소문가 원않고 적확하다, 어이」

그런 소문이라면 흘러도 괜찮다. 쇼와 아르피는 얼굴을 맞대어 후훗하고 웃었다.

그런 2사람을 레옹과 파르코가 찾아냈다.

「헤에, 선물인가, 의리가 있다, 쇼와 아르피는」

「친구에게로의 선물은 즐거운 걸, 선택하는 것도 주는 것도 말야」

「그런 것인가」

그런 이야기를 하면서 가까워지면, 가게의 아버지가 쇼에 말을 걸고 있다.

「치유의 예에, 좋아하는 머리 치장을 선택하면 좋아. 당신, 아까부터 친구의 물건만 선택하고 있어, 자신의 물건은 선택하지 않을 것이다」

「아저씨, 이니까 아는 거야?」

「왜냐하면[だって] 한사람 한사람 떠올리면서 선택하고 있었을 것이다」

「후아, 굉장해」

과연 상인이다. 쇼는 존경의 눈으로 보았다. 아버지는 수줍어 이렇게 말했다.

「좋으니까, 선택인」

쇼는 무엇을 선택할 것이다. 파르코는 조금 신경이 쓰여 뒤로 보고 있었다.

「좋은거야」

쇼는 거절했다. 아버지는 이상한 것 같게 (들)물었다.

「어째서야?」

쇼는 조금 부끄러운 듯이 하면서,

「나중에 파르코에 선택해 받아」

이렇게 말했다. 파르코는 뒤로 짤그랑굳어졌다.

파르코에. 쇼가 그렇게 말했다. 선택해 받는 것은. 나에게. 쇼가. 부끄러운 듯이. 고개를 갸웃해, 귀엽게. 아니, 거기까지 하지 않기 때문에와 쇼에 마음의 목소리가 들렸더니 그렇게 말해졌을 것이지만.

「오오, 오, 아버지, 그것」

「파르코?」

「너가 파르코인가」

아버지씨는 히죽히죽 하면서 말했다.

「그것, 거기로부터 거기까지, 전부 줘」

「「하?」」

「그러니까, 요즈음 전부. 쇼는 사랑스럽기 때문에, 뭐든지 어울릴거니까. 그 흑발에 은세공은 뭐든지 빛난다. 전부 어울리기 때문에, 전부 산다」

뒤로 레옹이 웃어 구르고 있다. 어때? 파르코는 쇼를 기대의 눈으로 보았다. 쇼는 차가운 눈으로 되돌아보았다. 어째서야?

「1개로 좋은거야」

「어째서, 어떤 것이라도 좋다. 뭣하면 가게마다 사도 괜찮다」

「1개로 좋은거야」

어째서야? 쇼를 위해서라면 뭐든지 사는데.

「매일 붙이고 싶은거야. 1개를 받아, 소중하게 사용하고 싶은거야. 파르코가 제일 어울린다고 생각하는 것을, 선택하기를 원하는거야」

많이 사는 편이 편한데. 안 돼?

파르코는 마지못해 점포 앞을 보았다. 은의 세공에, 땅거미의 하늘과 같은 남색의 돌에 손을 늘린다.

「이것, 어때」

「별마중의 날에 파르코와 걸었을 때의, 하늘의 색이구나」

그렇다. 손을 이어 걸은 날.

「좋은 것인지, 조금 수수한 색이지만」

「예쁜 색이야. 파르코, 그것을 사 줄래? 노력한 포상에」

물론이다.

「붙여 갈까?」

「응!」

침착한 색조가, 쇼에는 잘 어울린다. 쇼는 머리 치장에 끊임없이 손을 하고 있다.

「쇼, 어울리겠어」

「레옹, 고마워요」

「예뻐」

「아르피, 고마워요」

싱글벙글 하고 있는 쇼에, 파르코가 깜짝하고 말했다.

「그 머리 치장에 맞는 옷과 구두와 새로운 벨트와 그리고」

「필요없어…」

「그, 그런가…새로운 검은?」

「더욱 더 필요없어…」

웃고 있던 레옹이 간신히 멈추었다.

「그만두어라, 파르코. 작은 아이에게 그렇게 물건을 사 주면 응석부리게 해 안되게 한다」

「그런 것인가」

「그렇다. 자, 아르피, 쇼, 그 밖에 쇼핑은 없는 것인가?」

「「없다」」

「그러면, 돌아올까」

귀가 직전에, 작은 치유사를 자신의 마을에라고 하는 의사표현이 대단히 있던 것 같다. 1개는 암동의 마을로부터도 왔다고 한다. 작은 쇼를 자신의 마을의 커뮤니티에서 기를 수가 있으면, 아무리 마을에 공헌해 주는 것인가. 자동적으로 흑랑도 따라 오는 것이고. 그러나 가이우스가 닥치는대로 거절해 주었다. 벌써 북쪽의 마을에 속하고 있다고해도.

여름의 사냥은 끝났다. 자 돌아가자. 선물을 가져, 모두가 북쪽의 마을에.

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북쪽의 마을에서의 이변

7월부터 8월의 여름의 사냥도 끝나, 한가로이 북쪽으로 돌아가면, 벌써 9월이다.

「9월에도 축제가 있는거야」

아르피가 가르쳐 준다.

「달축제야. 원래는 제일월의 큰 날에, 수확을 축하하는 평원의 제사 지내 라고. 북쪽의 마을에서는, 바위 밭에 모여 달을 찬미한다. 머리 치장은 그 때 사용할 수 있을까들 모두 기뻐한다」

덧붙여서 남자아이들에게는, 벨트에 붙이는 뿌리 내릴 수 있는과 같은 것을 산 것 같다. 크로이와트카게의 은세공으로, 눈의 곳에 작은 색석이 빠져 있는 녀석이다.

쇼도 파르코에 몰래 갖춤의 남색의 돌의 뿌리 내리기를 사, 다음에 건네주면 한동안 안을 수 있어 떼어 놓아 주지 않았기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 선물은 사지 않기로 했다. 숨막힐 듯이 덥다.

「빨리 모두를 만나고 싶다, 아르피」

「그렇다. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 본받아 조이니까, 쭉 함께는 아니지만」

「곧 모두가 따라잡아」

「그렇다」

쇼와 아르피는 북쪽의 마을에 돌아가는 것을 기다려지게 여행을 보냈다.

이윽고 북쪽의 마을이 보여 오면, 사냥꾼 일행 30 인분의 가족 만이 아니고, 북쪽의 온 마을이 마중 나오고 있는 것이 아닐까 생각할 정도의 큰소란이었다. 그런 가운데, 쇼와 아르피는 연소조를 찾았지만 발견되지 않는다.

「도사!」

릭이다.

「미안합니다, 이쪽에」

「릭!」

「쇼, 아르피, 너희들은 다음에. 어쨌든 도사는, 이쪽에 빨리!」

릭은 종종걸음으로, 도사는 침착해 유연히 걸어간다.

「무엇일까」

아르피가 툭하고 중얼거린다. 좋지 않은 예감이 한다. 저것, 저기의 통로…카인이다! 와라고 신호하고 있다.

「아르피, 저것」

「카인이다. 뭔가 알고 있을지도, 가자!」

「응」

모퉁이를 돌면, 연소조의 남자아이들이 있었다.

「아르피, 쇼, 아우라가…」

아우라라고!

「왜 그러는 것이다!」

아르피가 다가선다.

「우리에게도 자세한 것은 알려지지 않지만, 10일 정도 전에, 바위 밭아래의 초원에서 상처를 입은 것 같다」

「상처인가」

조금 안심했다. 여자아이들은 단신으로 약초 배달시키러 가거나 하지 않고, 포션도 가지고 있다. 치유사도 남아 있었다.

「그것이, 슬라임을 밟은 것 같아서, 놀란 곳에 다른 슬라임이 있어…」

무슨 일이다.

「그렇지만, 곧바로 도울 수 있던 것이겠지」

「그것이, 심한 아픔으로 기절해, 한동안 아무도 눈치채지 못해서」

「어떻게 되었다!」

「모른다. 눈치챈 아이는 쇼크로 나오지 않고, 아우라도 모습을 보이지 않는다. 우리의 부모도, 무서워해 우리를 밖에 내 주지 않는다」

언제나 강력한 카인이 허약하게 말했다.

「우리는 좋다. 하지만, 아우라가…」

「가 본다!」

「하지만, 몇번 가도 만날 수 없다…」

「어쨌든, 가 본다」

쇼와 아르피는 아우라의 집까지 달렸다. 숨을 헐떡여 문을 두드리려고 하면, 정확히 도사가 나왔다. 어려운 얼굴을 하고 있다. 아, 아우라의 어머니다!

「아우라는!」

「아르피, 거기에 쇼도」

아우라의 어머니는 지친 얼굴로 말을 걸어 주었다.

「아우라군요, 상처를 입어, 지금 누구와도 만나고 싶지 않은 것, 미안」

「그렇지만, 선물을, 머리 치장을 사 온 것이다!」

그렇게 말하는 아르피에, 아우라의 어머니는 괴로운, 슬픈 얼굴을 해 말했다.

「되고 더욱 더 그러하구나. 이제 머리 치장은 사용할 수 없는 것」

에?

「요나, 내던지지마. 손은 다해 본다. 모친이 단념하는 것이 아니다」

도사가 조용하게 말했다.

「미안합니다…」

어머니는 숙여 집에 돌아와 갔다.

「아르피, 쇼, 와」

「세인님」

「와」

도사와 릭은 우리를 교회의 도사의 방에 데려갔다.

「자, 어떻게 이야기한 것인가…」

「도사, 그들은 친구로, 치유사이기도 합니다. 전부 이야기합시다」

「릭, 그렇다」

도사는 이야기해 주었다. 카인의 말한 대로, 슬라임으로 상처를 입은 것, 슬라임의 산이 머리와 얼굴에 걸린 것. 기절해 시간이 흐르고 있어, 포션에서도 치유에서도 다 낫지 않았던 것. 쇼의 방식으로 가능한 한은 치료했지만, 왼쪽이나 오른쪽도 동일하게 다치고 있는 부분은 낫지 않는 것.

즉, 아우라의 머리는 산으로 당해, 이제 머리카락은 거의 나지 않는다. 눈은 보이지만, 얼굴의 상반분은 산 나온 누구라고 원의 얼굴은 아니다. 도사의 치료에서도, 불과 밖에 개선하지 않았다.

생각했던 것보다 심한 이야기에, 쇼와 아르피는 아무것도 말할 수 없었다. 아르피는 머리 치장을 꽉 쥐었다. 누구보다 멋부리기로, 누구보다 야무져서, 정의감에 넘치고 있어, 누구보다 예쁜 아우라가.

「나, 갔다온다」

「만나고 싶지 않다고 한다」

릭이 말했다.

「우리에게조차 어쩔 수 없이다. 방에 두문불출해, 식사마저 거의 배달시키지 않고 침대안에 있을 뿐이다」

「그런데도!」

「나도!」

2명은 어쨌든 달리기 시작했다.

물론, 만날 수 없었다.

슬라임은 퇴치하고 하지 않으면 안 된다. 걱정해 연소조를 감금하고 있던 부모는 아이들 자신으로 설득했다. 반드시 조로 행동하는 것, 포션을 가지는 것, 쇼나 아르피를 수반하는 것을 조건으로, 허가를 빼앗았다.

그리고 슬라임을 철저하게 퇴치해 돌았다. 이제 두번다시 여자아이들이 당하지 않도록. 사냥해도 사냥해도 끓어 나오지만, 참을 수 없는 기분을 부딪치는 곳은 거기 밖에 없었던 것이다.

그리고 매일, 아우라의 바탕으로 다녔다. 1주간째로, 어머니가 접혔다. 방에는 들어갈 수 없었지만, 아우라의 방의 앞까지 통해 주었다. 쇼는, 아르피는 매일 문의 앞에서 오늘 있던 것이나, 노르담의 마을의 일을 큰 소리로 알아듣게 가르친다.

파르코가 마중 나올 때까지 그렇게 아우라의 곳에 있다. 그것이 아우라에게 도움이 될지 어떨지 모른다. 그렇지만, 1일도 아우라의 일을 잊어서는 안 되는 생각이 든 것이다.

그러나 그것은 쇼의 기력과 체력을 다짜고짜로 빼앗아 갔다. 파르코는 걱정인 것처럼, 그러나 아무것도 말하지 않고 지켜보고 있었다.

그렇게 달축제도 가까운 어느 날, 마침내 아우라의 방의 문이 열렸다.

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자도 일어나도 달래기 때문에 위안인

연 것은 가정부다.

「아가씨가, 들어가 받아와. 자」

쇼와 아르피는 과감히 들어갔다.

「「아우라?」」

말을 걸면,

「…아르피, 쇼」

커텐으로 덮인 침대에서, 쉰 목소리가 했다. 아우라다.

「이제 오지마. 누군가의 건강한 소리를 듣고 싶지 않은거야」

아르피는 그것을 듣고(물어), 슬픈 것 같은 얼굴을 해 숙였다.

「싫다」

쇼는 그렇게 말했다.

「돌아가!」

「싫다!」

「돌아가요! 그만둬!」

「싫다! 돌아가지 않는다. 그대로 둘 수 없어!」

「…무엇으로」

「친구이니까. 아우라를 좋아하기 때문에. 뭔가 내버려 둘 수 없는으로부터」

「바보가 아니야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 놀아에도 갈 수 없는데」

아우라의 소리는 눈물에 젖고 있었다.

만약 일본에 있던 것이라면. 반드시 클래스에서 색종이만 써, 대표가 병문안 하러 가, 신경이 쓰이면서도 소원하게 되어 있었을 것이다. 그렇지만 가족도 없는 여기의 세계에서는 만나는 한사람 한사람이 귀중하다. 말에는 내지 않지만 파르코라도 정말 좋아하다.

이번은 바쁨에 흐르게 되지 않고, 모두를 소중히 해 살고 싶다. 하물며 친구인걸.

아르피도 1보앞에 나왔다.

「놀러 갈 수 없어도 괜찮다. 다만 곁에 있고 싶다. 이야기하지 않아도 괜찮으니까. 나를, 우리를 따돌리지 말아줘」

그렇게 괴로운 듯이 말했다.

「그렇지만, 나 알고 있어. 아무도 거울을 보여 주지 않지만, 손대면 안다. 이제 나의 머리카락은 없고, 얼굴은, 얼굴은 거슬거슬 해, 라고」

아우라의 소리가 찬다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 전의 내가 아니야」

「그런데도 좋다!」

「아르피…」

「아우라를 좋아한다. 밝을 때도, 화나 있을 때도, 입다물고 있어도, 그런데도 좋아하는 것이다. 곁에 있고 싶어」

「이것이라도?」

아우라는 침대의 커텐을 떨리고 긴들 열었다. 거기에는, 머리카락이 거의 없는, 얼굴의 상반분이 진무른, 여윈 소녀가 있었다.

아아, 그런데도 거기에는 예쁜 아우라의 초록의 눈이 마주쳤다. 울어 떨고 있어도, 친구의 앞에 모습을 보여지는 그 강한 눈동자가.

쇼는 무심코 가까워져, 아우라를 껴안고 있었다. 말라 버린 그 몸을 제대로안는다.

「어떤 외관도, 내용은 역시 아우라야」

그 2 사람마다(남의 일), 아르피가 껴안는다.

「이봐요, 역시, 너는 언제라도 용기가 있는, 나의 아우라다」

아우라는 울면서, 그런데도 말하지 않고는 있을 수 없었다.

「나의 아우라는, 다른 것」

「체, 깨달았는지」

3명이 이마(금액)을 서로 대어 킥킥 웃었다. 이윽고 아우라는 이렇게 말했다.

「저기요, 나, 친구의 얼굴도, 쇼의 얼굴도, 아르피의 얼굴도 생각해 낼 수 있어. 매일 어째서 저기에 갔을 것이다라는 후회해, 그때마다 함께 약초 잡기를 한 친구의 일도 생각해 내. 그렇지만 말야, 자신의 얼굴만이 아무래도 생각해 낼 수 없는거야. 친구는 매일 보고 있지만, 자신은 그다지 보지 않는 것인 거네. 적어도 마음 속만이라도 느끼고 있고 싶다고 생각하는데, 그것이 슬퍼서」

쇼는 아우라의 왼손을, 아르피는 오른손을 잡아 이렇게 말했다.

「나는 기억하고 있다. 선물을 사는데, 몇번 아우라의 얼굴을 떠올린 것인가」

「나도다」

아우라는 그런 2명에게 희노애락 바라 했다.

「가르쳐 줘. 나는 두 명으로부터 봐, 어떤 느낌이었어?」

쇼와 아르피는 남은 손을 이어, 3명이 원을 이루었다. 번갈아 말한다.

「햇님에게 빛나는 부드러운 금빛의 머리카락이 등까지 물결치고 있어」

「깨끗이 해 조금 넓은 이마에, 궁형의 눈썹. 그리고 이 머리 치장을 봐. 이 산호같이 투명한 예쁜 눈동자」

「날에 비쳐 보이는 금빛의 속눈썹은 길어서, 마치 레이스같이 그 녹색의 눈을 틈새를 만들어」

「왼쪽의 눈 아래에 말야, 작은 점이 2개 줄지어 있다」

「그것이 어른스러워서. 뒤는 장미색으로 부드러운 뺨. 그렇지만 우측으로 역시 작은 점이 있어」

그런 2명에게, 아우라는 웃어 말한다.

「좀, 점 너무 있는 것이 아니야? 그렇지만 생각이 나는원. 그래, 거울안의 나는, 그런이었어요」

「저기, 아우라, 마력을 흘려 봐도 괜찮아?」

「치유사의 알인걸, 좋아요, 부탁」

마력을 2명이 흘려, 아르피와 눈을 맞춘다. 이 2개월에 완전히 서로의 마력과 방식에 친숙해져 있었다. 응. 확실히, 머리의 표면의 영혼의 기억은 흐리멍텅해 윤곽이 애매하다.

그렇지만. 그림자가 되어는 있지 않다.

「아우라, 그대로 거울안의 자신을 생각해 내」

「에, 에에」

「아르피, 영혼의 기억이 요동하고 있지만, 없어져 않았다. 돌아올지도 모른다. 우리도 생각해 내자, 아우라를」

「알았다」

미소짓는 아우라, 건방진 아우라, 건강한 아우라. 세부까지, 생각해 내, 세부까지. 아우라의 영혼의 기억에 거듭하자.

「따뜻해요, 쇼, 아르피, 쇼? 아르피?」

갑자기 2명이 의지해 왔다. 다른, 의식이 없다! 어떻게 하지, 무슨 일이야? 2명은.

「누군가, 누군가!」

가정부는 방에서 내 버렸다.

「누군가!」

들리지 않는, 닿지 않는다! 전하지 않으면, 누군가를 부르지 않으면!

아우라는 침대에서 내리려고 해 떨어졌다. 그리고 문까지 엎드려 기었다. 자고 있을 뿐으로 힘이 없어져 있던 것이다. 누군가를 부르지 않으면. 그렇지만.

문에 손을 붙인 채로 멈추어 버렸다.

이 얼굴을 보여져 버린다. 멈춘 손을 꽉 쥔다.

「누군가! 누군가!」

문을 여는 힘은 없다. 큰 소리를 내, 꽉 쥔 주먹으로 문을 두드린다. 자신의 얼굴보다, 쇼가, 아르피가 큰 일!

「누군가!」

「아우라?」

「어머니, 쇼가, 아르피가 넘어졌어! 도사를 불러!」

「누군가! 도사를 불러! 뭐, 아우라, 두 명을 보여 줘!」

「나의 침대야! 나에게, 마력을 흘리고 있어, 넘어졌어」

「이런, 이것은」

거기에 도사가 왔다.

「정확히 이쪽에 향하고 있어」

「쇼가, 아르피가」

도사는 두 명을 보고 안심해 말한다.

「흠, 단순한 마력 떨어짐이야, 아우라」

「좋았다…」

아우라는 중얼거리면, 그대로 마루에 붕괴되었다. 그것을 지지하려고 한 도사의 눈이 경악에 크게 열었다.

「요나, 봐라」

「아우라, 당신!」

아우라는 지쳐 일어날 수 없다. 머리카락이 부스스해 얼굴에 걸린다. 길고 싫게 되어 버린다. 머, 머리카락?

아우라는 엎드린 채로, 머리카락에 손을 한다. 머리카락이 있다.

「아우라, 일어나, 얼굴을 보여 줘」

「어머니」

「내가 일으키자」

도사가 천천히와 아우라를 안고 일으킨다.

「아우라…창세의 여신이야, 감사합니다…」

요나는 쓰러져 울었다.

「어머니?」

어머니의 일도 오랜만에 온전히 보았다. 여위어 있다. 미안….

「낫고 있다」

「에?」

「돌아오고 있어, 아우라」

아우라는 얼굴을 손대었다. 반들반들이다. 머리는? 후사후사다.

「쇼와 아르피예요…」

「좋았다, 아우라」

「네…」

2명은 결과도 알지 못하고 다만 침대에서 자 넣고 있다. 그것을 봐 도사가 턱에 손을 맞혔다.

「흠, 파르코의 말하는 대로였다」

「무엇이예요, 도사」

눈물에 젖은 얼굴을 일으켜 어머니가 (들)물었다.

「쇼는 자고 있는 때 푸슉푸슉 숨소리를 낸다고」

세우지 않은, 그런 소리. 종류―, 종류─와 기분 좋은 소리를 시키고 있는 쇼는, 일어나고 있으면 그렇게 화냈을 것이다.

「뭐 사랑스럽다」

「쇼도 참」

「자고 있어도 사람을 달랜다, 이 아이는」

도사도 갑자기 얼굴을 완화했다. 창세의 여신이야. 쇼를 보내 주어 감사합니다. 그 도사의 기원이 얼마나 올발랐는지는, 여신 밖에 모른다.

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26/116

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가을에는 따뜻한 집에서 살자

다행스럽게도, 아우라가 얼마나 심한 상처를 지고 있었는가는, 알고 있는 것은 거의 없었다. 집에서 나오지 않는 것도, 상처로 마음이 약해지고 있는 탓이라고 생각되고 있었고, 실제 밖에 나온 여윈 아우라를 봐, 회복을 기쁨이야말로 해도 두문불출하고 있던 것을 의심스럽게 생각하는 것 등 없었다.

지금까지 낫지 않았던 상처가 낫는다고 알면, 쇼와 아르피를 가로채고서라도 치료해 받고 싶다고 생각하는 것은 많이 있을 것이다. 그러나, 이번에는 특별했다고 밖에 말할 길이 없다.

우선, 2명이 마력량이 많은 우수한 치유사의 알이었던 일, 2개월의 사냥의 사이, 조가 되어 치유를 하고 있던 결과, 서로의 마력을 즐기고 있던 것, 얼굴의 세부를 제대로 기억하고 있을 수 있을 정도의 사이가 좋았던 일이다.

2명 정도 우수한 치유사가 있었다고 해도, 그 치유사를 고칠 수 있는 것은, 부모와 자식이나 연인정도로 친한 사람에게 한정되어 게다가 마력량이 충분할지 어떨지도 모르는 것이다. 그런 흐리멍텅 치유 따위, 기적 이외의 무엇도 아니다. 쇼의 카피해 반전하는 치유정도의 범용성은 없기 때문에, 도사도 넓힐 생각은 전혀 없었다.

아이의 마력 떨어짐 따위 하룻밤 자면 눈 깜짝할 순간에 낫는다. 걱정 많은 사람의 파르코도, 자신이 사냥꾼이도록(듯이) 쇼가 치유사라고 알고 있기 때문에, 그 일에 불평 따위 말하지 않았다.

그리고 아우라가 밖에 나올 수 있게 되었을 무렵, 쇼의 사랑스러운 숨소리의 소문만이 북쪽의 마을에 퍼지고 있었다.

쇼가 어쩐지 웃어지고 있는 생각이 들어 연소조를 캐물으면, 쇼의 숨소리의 이야기로, 그야말로 아닌 밤중에 홍두깨였던 쇼가 소문을 더듬어 가면, 도사와 파르코에 도착했다고 하는 것이다.

이렇게 말하는 것으로, 도사와 파르코는 올해소조의 여자아이들에게 추궁받고 있다.

「믿을 수 없는, 여자아이의 자고 있는 때의 일 이야기하다니」

「파르코 라면 몰라도, 도사에는 실망했어요」

나 라면 몰라도라는건 뭐야와 불만스럽게 생각하면서도, 파르코는 쇼의 모습을 묻는다. 팔짱을 껴 외면하고 있다.

「이봐, 쇼, 나빴어요. 무심코 사랑스러워서」

허둥지둥 변명 하는 파르코에,

「사랑스럽다고 말하면 뭐든지 용서된다고 생각하고 있는 거야?」

「그래요 그래요!」

쇼 대신에 여자아이들이 한층 더 추적한다.

「나, 그렇지만 레옹과 도사으로밖에 이야기하지 않고」

「나도 요나 밖에」

그렇게 도사도 변명 하지만,

「사람의 탓으로 해!」

「어른은!」

실컷 여자아이들에게 혼난 양구, 쇼는 푸잇한 채로 모두와 떠나 버렸다. 마지막에 아우라가 남았다.

「어리석구나 파르코. 입다물고 있으면 사랑스러운 쇼의 일, 누구에게도 알려지지 않고 끝났는데. 지금은 마을 총의 사람들이 쇼의 사랑스러움을 알고 있는거야」

큰일났다! 너무 사랑스럽고 누군가에게 이야기하고 싶었던 것 뿐인데. 파르코는 쇼크를 받았다.

「도사…」

「미안…」

「이제 쇼의 일은 도사에는 이야기하지 않는다」

「아니, 지금부터는 입다물고 있기 때문에! 나라도 치유되고 싶다!」

몹쓸 어른들이었다.

결국, 신경을 씀 없게 쇼의 일을 이야기할 수 있기 때문이라고 할 것도 아닐 것이지만, 파르코는 여름의 사냥의 끝부터, 자연히(과) 레옹과 파티를 짜는 일이 되었다. 한 번 강제적으로 은퇴한 레옹에게는, 번득번득한 야심은 이제 없었고, 파르코도 쇼를 줍고 나서, 도무지 알 수 없는 초조감에 몰아지는 일은 없어져, 함부로 힘든 사냥을 하는 일도 없어졌다. 쇼를 사랑하며, 멋대로 북쪽의 마을로부터 갈 수 있는 사냥에만 가는, 그런 태평한 나날을 보내고 있었다.

「모처럼 좋은 집을 찾아냈는데」

툭하고 하는 파르코에, 도사가 말한다.

「그것을 이야기하면 허락해 줄지도 몰라」

「원래 이야기해 줄지 어떨지…」

「아─, 힘내라」

 터벅터벅하고 숙소에 돌아가는 파르코였다.

숙소에 돌아와 흠칫흠칫 쇼의 모습을 물으면, 완전히 기분은 회복되고 있었다. 1번 화냈으므로 기분이 풀린 것 같다. 파르코는 안심해,

「이봐, 좋은 집을 찾아냈지만」

(와)과 말을 걸었다.

「정말?」

「이대로라면 집이 정해지지 않는 채 북쪽의 숲에 가는 일이 되어 버릴 것 같으니까」

그래, 앞으로 2월하지 않고 또 북쪽의 숲에 가는 일이 된다.

「온천 첨부다?」

「가 보고 싶다!」

「그러면, 내일인」

그렇게 다음날에 쇼와 파르코는 레옹과 함께 새로운 집을 보러 갔다. 그것은 별마중의 바위 밭과는 반대, 북쪽의 숲의 방위에 있는 뜰첨부의 단독주택이었다. 그런데도 지나의 여인숙에 10분 정도 있으면 갈 수 있다. 북쪽의 마을은 사냥꾼의 왕래도 많아, 도사에 배우고 싶은 치유사도 자주(잘) 오므로, 셋집이나 여인숙도 의외로 많았다.

1층에는 넓은 거실, 부엌, 온천 첨부의 목욕탕, 그리고 넓은 침실 1 방, 2층에는 작은 거실 첨부의 계속 방 2개로 복도를 끼워 손님용의 1 방. 낡지만 제대로 손질 된 좋은 집이다.

「와아」

쇼가 눈을 반짝반짝 시키고 있다.

「그렇지만 우리에게는 넓지 않아?」

「북쪽의 숲의 오두막은 좀 더 방수도 있었지? 청소는 도울테니까」

자신이 메인에서 할 마음이 없는 파르코였다.

「나는 1층의 방이 좋구나」

레옹이 말했다.

「레옹도 사는 거야?」

「싫은가? 파르코와는 파티이니까, 여러가지로 편리하지만」

「싫지 않아. 다만」

쇼는 파르코를 보았다. 파르코는 2명이 살자고 말하는 것 같은 생각이 든 것이다.

「너를 지키기 위해서도 두 명 있는 편이 좋아. 레옹이라면 기질은 알려져 있기 때문에」

그러면 좋다.

「그러면, 나는 2층이다!」

「이 계속 방에서, 나와 쇼. 어때? 레옹의 얼굴을 보고 싶지 않을 때는 여기에 물러나면 된다」

「그것은 아닐 것이다」

레옹이 질려 말참견했다.

「작은 편의 방을 받아도 좋아?」

「좋은 거야. 뭐, 사용하지 않을 것이지만」

사용한다고도, 라고 쇼는 생각했다. 결국 좀 더 크게 될 때까지 낮 밖에 사용할 수 없었던 것이지만, 이것은 파르코를 양보할 수 없었던 것이니까 어쩔 수 없었다.

「여기가 좋다!」

「그런가, 쇼가 좋은다면 여기로 할까」

「나도 좋다」

「레옹은 아무래도 좋다」

「너무햇」

아침은 쇼가 밥의 준비를 한다. 모두가 각각 나가면, 밤은 지나의 여인숙에 집합. 저녁 밥도 쇼가 만드는 것은 큰 일이기 때문에, 여인숙에서 밥을 먹어 돌아온다. 가사는 분담. 돈은 있으니까, 무리하지 않고 거들기도 부탁한다. 레옹 쪽이 발이 넓기 때문에, 손님은 쇼의 교육상 괜찮은 것에 한정한다. 어림으로.

원래 레옹은 몇년이나 북쪽의 마을에 있는데, 여인숙 생활이었다. 게다가 지나의 여인숙조차 아니다. 일박 2000 길의 길드 위의 여인숙이다. 물론 재산은 확실히 있고, 길드의 짐운반도 위험지대를 통과하기 때문에 급료는 좋다. 북쪽의 숲에의 혼자서의 짐운반은, 레옹 정도 밖에 할 수 없는 것이니까. 이따금 필요한 때는 좋은 여인숙에 묵으면 된다. 그 만큼의 일이다. 식주에는 흥미가 없었다.

즉, 돈 이외의 생활력은 없다. 그러니까, 쇼와 파르코 맡김의 오랜만의 정주에, 상당히 두근두근으로 하고 있던 것이었다.

짧은 가을이 따뜻한 3명 생활이 시작되려고 하고 있었다.

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우리 집에 뛰어난 것 없음

살기 시작해 보면 레옹에 있어 그것은 즐거운 매일이었다.

매일 아침 졸린 눈을 비비어 쇼가 일어나는 기색을, 레옹은 1층에서의 침실에서 (듣)묻는다. 달각달각 달각달닥 아침 밥의 준비를 하는 소리가 난다. 스프가 좋은 냄새가 나는 무렵, 파르코가 2층으로부터 물러나 온다.

밥의 사전 준비를 끝낸 쇼와 파르코와 합류해, 뜰에서 검을 흔든다. 언제라도 강한 상대가 곁에 있는 것은 좋다. 쇼도 묵묵히검을 흔든다. 어쩔 수 없이 털고 있는 검이지만, 쇼는 의외로 줄기가 좋다. 아마 성실하고 솔직한 성격의 탓일 것이다. 슬라임의 사냥을 보고 아는 대로, 쇼는 관찰력이 있다. 매일검을 흔들면서, 파르코와 레옹의 훈련을 확실히 보고 있는 일도 능숙의 이유일 것이다.

쇼는 아침이라도 빨리 욕실에 들어가 땀을 흘려 버린다. 욕실 좋아하는 민족이었던 것 같다. 온천 첨부인 것을 의외로 기뻐하고 있었다. 쇼가 스프의 마무리를 해, 햄이나 알을 요리하고 있는 동안에, 파르코와 레옹은 접시를 준비해, 빵을 잘라 따뜻하게 하고 잼을 준비한다. 원래 빵 같은거 자르거나 하지 않았다. 자르지 않기 때문에 잼 같은거 붙이지 않는다. 빵과 고기. 스프로 흘려 넣는다. 그래서 좋았다.

그것은 파르코도 같을 것이다.

같은 스프라도 쇼가 만들면 어쩐지 도구 많이로, 매일 여러가지 맛이 난다. 거기에 알. 찰칵찰칵 휘저어 구워, 둥실해 안이 걸죽한 오믈렛. 같은 알인데 빙글빙글 감은 녀석. 달걀 후라이이지만, 토마토와 푸른 채소가 타고 있어 톡 쏘는 녀석. 스프에 떨어뜨려 주는 일도 있다. 스푼으로 무너뜨려 먹는 알의 맛있는 일이라고 말하면 않는다. 거기에 매일 여러가지 과일의 잼이 빵에 붙는다. 약초 잡기하는 김에 그 근처로부터 잡아 오는 것 같다.

그것들 모두에게 빙글빙글 움직이는 쇼의 덤 포함이다. 그것을 기쁜듯이 보고 있는 파르코에도. 여동생과 남동생, 같은 것일까. 맛있다와 웃는 쇼가 있기 때문에, 아침 밥은 한층 더 맛있어진다.

건강하게 나가 사냥을 해 돌아오면, 쇼가 지나의 여인숙에서 거들기를 해 기다리고 있다. 밥을 먹어 돌아가도, 시간이 많이 있기 때문에 쇼가 차를 넣어 주어, 모두가 오늘 있던 것을 이야기하거나 한다. 가끔 파르코와 술도 마시고, 여인숙으로부터 아는 사람이 흘러 와 술잔치가 될 수도 있다. 그런 때는 대부분 쇼에 선물 지참이 암묵의 룰인 것으로, 쇼는 2층의 작은 거실에 간식과 차를 가지고 물러나, 한사람의 시간을 즐기고 있는 것 같다.

드문 선물이나 양이 많은 것은 다음날 연소조에 가져 가 모두가 먹는 것 같다. 작은 녀석들로부터 예를 해 받았다고, 장년의 사냥꾼들도 기쁜 듯하다.

쇼의 비밀의 선반에는, 언제라도 구워 과자나 말려 과일이 들어가 있다. 선물도 많이 받고, 레옹이나 파르코도 간식은 사 주지만, 슬라임 한마리 분의 돈을 꽉 쥐어, 자주(잘) 구워 과자 가게에 가고 있는 것도 알고 있다. 무엇으로 알고 있을까라는? 아이의 비밀은 비밀은 아니다, 라고만 말해 둔다. 즉 무엇으로 쇼의 소문이 곧바로 온 마을에 퍼졌는지라고 말하면, 사실은 도사에서도 파르코의 탓도 아니고, 요나를 시작으로 해 이른바 정보망이 뛰어 돌아다니고 있기 때문이다. 모두가 아이들의 동향을 보고 있다.

도사도 자주(잘) 오고, 도사라면 쇼도 1층에 있다. 술에도 강한 사람이다. 원래 근육으로 물건을 말하는 타입이니까 마음이 맞고, 설교조차 없으면 좀 더 좋지만, 뭐 쇼의 스승이니까 어쩔 수 없으면, 레옹과 파르코는 생각하고 있다.

한편, 언제나 혼자서 살고 있던 파르코에 있어서도, 쇼 의외로의 동거(同居)는 처음경험이었다. 모친은? 잘도 나쁘게도 파르코가 2명 있는 것이나 마찬가지였다고 말하면 알까. 그러나 레옹은 어쨌든 자연스러웠다. 1층으로 2층에헤어지며 살고 있는 것도 좋은 것인지도 모른다. 쇼와 파르코의 계속 방에는, 작은 거실이 도착해 있기 때문에, 쇼가 작은 마력 풍로를 반입해, 차나 간단한 요리라면 2층에서도 할 수 있다. 레옹만의 손님이 올 때도, 2명이 2층에물러나, 좁은 거실에서 서로 들러붙으며 보내고 있으면 그건 그걸로 행복하다.

아침의 훈련으로부터 저녁밥까지 레옹과 함께이지만, 전혀 신경이 쓰이지 않는다.

조금씩 추워지는 중, 올해는 파르코 뿐만이 아니라 레옹, 세대와 비발이라고 하는 4명의 사냥꾼이 북쪽의 숲의 지키는 사람으로서 일하는 것이 정해졌다. 인원수가 있기 때문에, 교대로 마을에도 갈 수 있다.

쇼는이라고 말하면, 지나나 도사의 아래에서 맡아 받아, 겨울을 보내는 것이 좋을지도 모른다, 라고 파르코는 고민했다.

그러나 쇼는 시원스럽게

「에? 가지만?」

이렇게 말했다. 남자뿐 4명이 누추하고, 역시 낮은 한사람이다. 무엇으로 작년 혼자서 쇼를 놓아둘 수 있었는지 나는. 게다가 저런 이상한 모습으로. 부모로서 공부한 올해라면 안다. 그렇게 생각하고 있던 것이지만,

「이것!」

(와)과 쇼가 보인 것은 길드의 계약서다. 남자 4명이니까, 작년의 파르코같이, 길드의 짐운반에 의지하면서 적당한 자취가 된다. 뭐 사냥꾼이라면 자신의 귀찮음은 각각으로 보고, 더러움은 보지 않으면 좋은 일이다.

「뭐뭐, 더부살이로 요리, 세탁, 청소 담당? 연소조에 대해 정규의 반의 급료이지만, 그 만큼 다소의 미비는 인정해? 무엇이다 이것」

「길드장에 부탁해 내 받았어. 어차피 파르코의 주선은 하는 것이고, 그렇다면 분명하게 직업으로 해 받자고. 그렇지만, 아직 어른만큼 할 수 없기 때문에, 급료는 적은」

「스스로 부탁했는가」

「응. 밥짱과 먹이기 때문에, 없는 것 보다 좋을 것이다라고 말했어. 내가 근처에 있는 편이 파르코도 일할 수 있고, 견습 치유사로서 컨디션 관리도 합니다 라고. 그리고 약초도 정기적으로 거둘 수 있고, 슬라임도 확실히 거두어요는」

「그러면 큰 일일 것이다」

「어째서? 즐거운 일(뿐)만이야? 게다가 돈도 받을 수 있고」

「좋은 것인가?」

「응」

어른이 될 때까지는 앞으로 9년 밖에 없다. 가능한 한 파르코의 곁에 있으려고 쇼는 결정하고 있었다. 그렇지 않으면, 이 상냥한 사람은 곧바로 떨어지고 싶어한다. 그것이 쇼를 위해서(때문에) 그렇다고 해서. 떨어지면 파르코가 어떤인가 쇼에는 잘 안다. 어차피 견딜 수 없는 것은 파르코다. 그러면 가능한 한 유리한 조건으로, 함께 있을 권리를 차지한다.

파르코는 큰 일일 것이다라고 하지만, 쇼에 있어, 바빴던 일본의 매일로부터 하면, 매일 야산을 달려 돌아 사냥이나 채집을 해, 사람을 달래, 즐겁게 밥을 만드는 것은 오히려 끝나지 않는 휴가인 것 같았다. 게다가 분명하게 돈으로도 된다.

그러니까 가끔, 슬라임을 동전으로 바꾸어, 일한 실감을 얻기 위해서(때문에) 쇼핑도 한다. 결코 간식을 먹고 싶기 때문에는 아니다.

또, 길드 쪽에서도 바라거나 이루어지거나였다. 올해 북쪽의 숲의 4사람을 봐, 마을의 아가씨들은 술렁거렸다. 아가씨라고 해도 20에서 120세 정도까지이지만. 당연, 더부살이로 잘 되면이라고 하는 것 뿐이다. 쌍방 동의라면 그것은 좋다. 그러나, 여러가지 귀찮음이 일어나는 것도 확실하다. 거기에 쇼의 의사표현이다. 11세는 과연 부디이라고 생각되었지만, 벌써 2명을 돌보고 있는 실적이 있다. 지나의 보증 문서도 나왔다. 약사로부터도 추천이 나왔다. 오히려 강하게 헤아려졌다.

그렇게, 앞으로 2주간 정도로 북쪽의 숲에 출발이라고 하는 무렵에, 그 사람은 왔다. 라이라다.

라이라는 파르코의 어머니입니다.

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사람의 이야기는 듣는 것이겠지

쇼가 주방 중(안)에서 지나와 골드의 심부름을 하면서 파르코와 레옹을 기다리고 있으면, 숙소의 문이 열렸다. 정확히 다른 마을로부터의 마차가 붙는 무렵이다. 새로운 손님에게 말을 걸려고 해, 지나는,

「칫」

(와)과 혀를 찼다. 쇼는 놀라 지나를 보았다.

「인사군요, 지나」

「올해는 뭐야, 라이라. 이제(이미/벌써/더는/정말) 북쪽의 숲의 지키는 사람은 정해져 버렸어」

「올해는 다만 여행의 도중에 모인 것 뿐이야. 우선 일박, 2 인분 부탁」

「뭐, 손님이라면 어쩔 수 없어, 거실 첨부의 방이 비어 있지만 어떻게 해?」

「거기서 부탁」

지나는 말하자면 풍양의 여신이었지만, 그 사람은 바야흐로 싸움의 여신이었다. 높게 땋아 올린 금발에, 하늘색의 눈동자. 자세의 좋은 상쾌한 서있는 모습에, 사냥꾼의 장비. 몇 살인가 정도인가 일순간 생각해, 포기했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 쇼는, 이 근처의 사람의 연령은 아무래도 좋은 생각이 들어 오고 있었다. 도사정도의 해가 될 때까지, 모두 그다지 구별이 되지 않는 것이다.

그것보다 쇼의 신경이 쓰인 것은 일행인 사람이다. 라이라의 뒤로 불쑥 서는, 몸집이 큰 남자. 무려, 머리카락이 녹색이다. 그리고 눈은 이상한 보라색을 하고 있다. 이세계다. 쇼는 무심코 입을 열어 응시해 서둘러 닫았다. 이것은 실례일 것이다.

「호수와 늪의 사람이야. 그 영지로부터 나온다니 드물다」

지나가 살그머니 가르쳐 주었다. 호수와 늪, 지식과 마법의 나라다, 분명히.

「하루?」

낮은 목소리가 들린다. 그 검고 윤나는 여자의 머리의 사람은 쇼를 보고 있었다. 하루? 그렇게 말했어?

「아니, 잘 보면 다르구나. 하루는 좀 더 곧은 머리카락을 해, 좀 더 점잖은 느낌이었다」

「너 누구야」

지나가 물었다.

「실례했다. 드렛드라고 말한다. 호수와 늪의 마술사다」

그 순간, 골드가 중얼거렸다.

「재앙의 마술사…」

「아라, 이 근처로도 알려져 있는 거네, 드렛드, 굉장하지 않아」

라이라가 재미있을 것 같게 말한다. 드렛드는 흥미가 없는 것 같다.

「그런데 드렛드등」

지나 씨가 말을 걸었다.

「하루는 누구」

「지난겨울이었는가, 호수와 늪에서 주어지고 흑발의 여자다. 마력량이 많기 때문에 마술원보관이 되어 있지만」

여신에 전생 당한, 또 한 사람의 아이다!

「쇼」

「응. 저, 그 아이 건강하게 하고 있습니까?」

걱정하는 지나에게 수긍해, 쇼는 드렛드에 그렇게 말을 걸었다.

「같은 색조이지만, 아는 사람인가. 천애고독과 같은 이야기였지만」

「아는 사람은 아니지만, 동향일지도 모릅니다」

「흠, 소중하게 둘러싸지고는 있다. 드문 일을 여러 가지 알고 있으므로, 교수들의 흥미를 당겨서 말이야」

「좋았다」

안심했다. 이름도 모르는 아이이지만, 소중하게 되고 있다면 좋다. 사람을 지킬 수 있게 되었는지.

「자, 이것이 열쇠야. 저녁 밥은 언제나 대로야」

「알았어요, 고마워요, 드렛드」

「으음」

거기에 사냥꾼들이 돌아왔다.

「「다녀왔습니다! 쇼!」」

「파르코, 레옹, 어서 오세요」

쇼는 싱글벙글 해 주방의 안쪽으로부터 말을 걸었다.

「아라, 파르코, 아직 여기에 있었어?」

「어머니…」

「라이라라고 부르라고 말하고 있는데」

파르코는 조금 자리에 못박혔다. 그리고 드렛드 쪽을 슬쩍 바라보았다.

「드렛드, 아들의 파르코야」

「드렛드다」

「파르코다. 여기가 레옹」

「여어, 레옹이다」

레옹이 붙임성 좋게 말했다. 조금 재미있어하고 있는 것 같은 생각이 든다.

「무슨 용무로 온, 라이라」

「파르코도 인사군요, 아들을 만나러 왔다고는 생각하지 않는거야」

「생각하지 않는다」

「뭐, 그렇구나, 여행의 도중에 모여도 곳」

「그런가. 지나, 저녁 밥을 줘」

「사랑이야(응)」

라이라는 한숨을 쉬었다.

「모친이 무엇을 하고 있을지도 (듣)묻지 않는다니」

「아들이 무엇을 하고 있을까를 (듣)묻지도 않는 주제에」

지나가 돌려주었다.

「지나, 좋다. 미안한, 저녁 밥을」

「오랜만에 함께 먹을까. 드렛드, 좋아?」

「상관없다. 나는 따로 할까」

「그야말로 상관없어요, 저기, 파르코」

「레옹, 쇼?」

2명은 수긍했다. 파르코는 훨씬 무표정하다. 이 세계의 부모와 자식은 성인 하면 떨어진다고는 말하지만, 그렇다 치더라도 어쩐지 삐걱삐걱 하고 있는 것 같은 생각이 든다. 거기에 지나의 험악한 일이라고 말하면.

그렇지만, 이런 일은 깊이 들어가기 하지 않는 편이 좋네요. 눈치채지 못한 체를 해, 빨리 밥을 먹어 버리자. 오늘은 크로이와트카게의 스튜이고. 쇼는 그렇게 생각했다. 정말 좋아하는 것이다. 여름의 사냥의 뒤보존되어 있던 것이다.

파르코들은 다섯 명으로 식탁을 둘러싸면, 어색하면서 식사를 시작했다. 레옹이 있어 정말로 살아났다고 생각한다.

「이봐, 너, 폭염의 마술사일 것이다?」

라이라의 근황을 (듣)묻거나 레옹과 파르코와 사냥의 이야기를 하거나 하고 있던 레옹이 그렇게 (들)물었다. 저것, 조금 전 재앙의 마술사라고 말했다. 쇼는 눈으로 레옹에 들었다.

「이명[二つ名]은 여러 가지 있는거야. 확실한가 되어 큰 불길을 사용하는 검고 윤나는 여자의 머리, 자안의 마술사가 있다고」

「뭐, 나일지도 모르는구나」

「호수와 늪의 마술사가 밖에 나온다니 드문데」

「뭐, 연구 바보(뿐)만이니까, 나는 조금 변할지도 모르는구나. 정확히 밖에 나와 보고 싶다고 생각한 곳에 라이라가 와 있어」

「마음이 있어 함께 여행을 떠났다는 것」

「아─, 2명은 그, 연인끼리인 것인가」

쇼는 스튜에 숨이 막힐 듯이 되었다. 아니, 신경이 쓰이지만 말야, 신경이 쓰이지만, 그것, 파르코의 앞에서 (들)물어?

「그래요」

그렇다. 파르코는 흥미없는 것같이 듣고(물어) 있다. 쇼는 조금 거북한 생각이 들어, 묵묵히스튜를 먹어, 빵을 갉아 먹었다. 응, 크로이와트카게는 스튜로 해도 맛있구나. 현실 도피를 하고 있으면, 어느새인가 여행의 2명이 쇼를 보고 있었다. 우, 뭐?

「파르코, 이 작은 아이는 누구?」

파르코는 일순간 무시할까하고 생각했다. 하지만, 조용하게 대답했다.

「쇼다. 나의 양육아다」

「쇼입니다」

쇼는 짧게 인사했다.

「아직 진정한 아이도 없는데. 양육아이라니」

무엇일까. 울컥 한다.

「모두 도와 주기 때문에. 어떻게든 하고 있다」

파르코는 짧게 응했다.

「자당신, 집을 가졌어」

「아아」

「마침 잘됐네, 내일부터 묵게 해 줄래?」

「하아?」

「좋지 않아, 아들인 것이니까」

확실히 객실은 있지만.

「너희들, 연인끼리일 것이다, 쇼의 교육상 좋지 않으니까」

무슨 일일까. 아이는 모르는 거야.

「아이의 앞에서 노닥거리거나 하지 않아요」

「아니, 그런데도」

「방은 있는거네요?」

「방 하나라면」

「그것으로 좋아요. 내일부터 부탁이군요」

무엇으로 울컥 했는지 알았다. 이 사람은 사람의 이야기를 듣지 않는 것이다. 나는 드렛드를 보았다. 드렛드는 이 주고받음을 전혀 신경쓰지 않았다. 자신이 타인의 집에 신세를 진다고, 집주인에 싫증 라고 있다 라고 알고 있을까.

「…쇼에 수고를 들이게 하지 말라고」

「아라, 자신에 대해 정도 해요」

그리고 파르코는 라이라의 말하는 일은 거절할 수 없다는 것이다. 아마 이것이 아이의 시절부터 계속되고 있을 것이다.

쇼는 2명의 관계의 일은 모른다. 참견할 생각도 없다. 하지만, 라이라는 쇼의 일을 듣고(물어), 쇼는 자기 소개했다. 그런데도 라이라는 쇼에 자기 소개를 하고 있지 않다. 쇼의 일을, 아이, 라고 하는 기호로 밖에 보지 않은 것이다.

이것만은 말할 수 있다. 싫다. 이 사람.

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폐인 두 명

라이라는 인품은 차치하고 우수한 사냥꾼이고, 아름다운 용모를 하고 있으므로, 북쪽의 마을에서도 아는 사람이나 팬도 많다. 식사가 끝나자마자 여인숙의 모두로부터 술에 이끌려 드렛드와 함께 즐거운 듯이 더해지고 있었다. 레옹은 남았으므로, 쇼는 파르코와 2명이 손을 이어 돌아갔다. 파르코는 과묵했지만, 그 날 쭉 쇼를 떼어 놓으려고 하지 않았다.

다음날, 드렛드가 파티에서의 사냥의 모습을 보고 싶어했기 때문에, 싫을 것 같은 얼굴을 하는 파르코를 아랑곳하지 않고, 라이라는 사냥을 뒤따라 갔다.

「완전히, 파르코에 있어서의 역귀야, 라이라는」

지나는 투덜투덜 말한다. 쇼는 아무것도 말하지 않고 근처에서 감자를 벗긴다. 골드가 달랜다.

「뭐, 부모와 자식인 것이고, 사냥을 뒤따라 가는 것도, 묵는 것도 보통일 것이다」

「보통은 역인 것이야! 라이라가 집을 가져 아들을 묵게 해 주어야 하는 것으로, 아들을 사냥에 데리고 가야 하는 것으로, 아들의 걱정을 해 우선 파르코의 모습을 (들)물어야 해!」

「라이라에 모친다움을 기대해도 쓸데없을 것이다. 그런 것 할 수 있다면, 처음부터 15의 아이를 무일푼으로 방치로 하거나 하지 않는 거야」

「아아, 정말 화 난다」

15의 아이를 무일푼으로라고 말했어?

「저기, 지나, 우리 연소조에서도, 길드에 계좌를 가져, 슬라임의 돈을 저금하고 있어? 파르코가 무일푼이었다라는건 어떻게 말하는 일?」

「쇼, 나도 참 불필요한 일을…. 파르코와 라이라는 언제나 함께 여행을 하고 있었기 때문에, 사냥도 함께로, 일부러 계좌를 나눌 필요를 느끼지 않았던 것 같다. 연소조에도 들어가 있지 않았고. 그 일을 잊어, 파르코가 번 만큼도 전부 가져 빨리 여행을 떠나 버린 거야, 라이라는. 그런 것 몰랐으니까, 마을의 모두도 붓기 것을 취급하도록(듯이) 파르코에 접해 말야. 깨달으면, 파르코는 굶주림으로 넘어져 있었다는 것. 초조해 했군요, 그 때는」

「그런…」

지나가 언제나 라이라에 험악한 것은 그 탓인 것인가.

「그 후, 견습조에 들어가. 하지만, 파르코는 강한 것 무슨은. 아무래도 같은 세대와는 맞지 않아서 말야. 언제나 어디 보고 있다인가 모르는 유리의 같은 눈을 해 말야. 꽤 대단했던 거야」

「그렇다」

「그런데도 라이라도 참, 태연히 돌아와, 살아 있기 때문에 좋지 않다고 단언한 것이야! 확실히 라이라의 덕분에 우수한 사냥꾼으로 자랐을지도 모르지만 말야」

지나는 식와 한숨을 쉬었다.

「지나, 너무 이야기해 주지마, 언젠가 파르코가 이야기하고 싶다면 스스로 이야기할 것이다」

「그렇다 너, 쇼, 미안. 무거운 이야기였을 것이다」

「우응. 여러 가지 알아서 좋았다」

「사실은 그 이기적임을 앙에 묵게 하고 싶지는 않지만, 저것에서도 부모와 자식이니까. 파르코는 아무것도 말할 수 없을테니까, 싫은 일이 있으면 나에게 말하는거야」

「고마워요, 지나」

그렇게 돕고 있는 동안에, 모두가 돌아왔다. 갈 때와 달리, 모두 흥분하고 있었다.

「야아, 마술사와 짠 것은 호수와 늪 이래이지만, 상당히 가능성 있구나」

「무, 그러나 역시 검 쪽이 아직 효율 좋게 마물을 넘어뜨릴 수 있다. 마법만으로는 역시 대량 발생을 억제하는 것은 어려운가…」

레옹과 드렛드가 이야기하면서 이쪽에 온다. 파르코는 변함 없이 무표정해, 라이라는 기분이 좋을 것 같다.

「어서 오세요」

「「다녀왔습니다, 쇼」」

파르코가 안심했다란 얼굴을 했다.

아직 이야기하고 있는 4명과 함께 식탁에 붙는다. 레옹과 드렛드는 아직 흥분해 이야기하고 있다. 불길의 큰 범위 마법에서는, 5마리 정도를 한번에 굽는 것이 겨우로, 그 사이에 검이라면 좀 더 많이 넘어뜨릴 수 있다든가, 마술사와 어깨를 나란히 해 싸우는 것 등등을 이야기하고 있다.

쇼는 오늘도 묵묵히밥을 먹으면서 이야기를 듣고(물어) 생각했다. 응? 어깨를 나란히 해? 마술사는 후방 지원이 아니었어? 거기에 범위 마법이라고 말했지만, 상당히 적이 밀집하고 있는 것이 아닌 한, 단체[單体]로 넘어뜨린 (분)편이 마력 효율이 좋은 것이 아닌 걸까나. 상당히 마력량이 많다.

나라면 어떻게 할까. 뒤로부터 바람의 마법을 마물의 발밑에 쳐박아, 뒤엎는다. 그래서 파르코들로 결정타를 별로 받는다.

「쇼」

불길보다 물일까. 냉수를 뿌려, 움직임을 둔하게 시킨다.

「쇼!」

「응, 뭐?」

「스푼이 멈추어 있었어」

「아, 미안, 고마워요」

「어떻게 한, 걱정거리인가」

파르코가 들어줘.

「응, 내가 마법을 사용한다면 어떻게 할까라고 생각하고 있었어」

드렛드는 슬쩍 나의 황대에 눈을 돌려,

「치유사일 것이다. 우선 치유의 기술을 기억하는 것이다」

이렇게 말했다. 글쎄. 프라이드고. 불필요한 말을 하지 않고, 가만히 두자.

「아아, 혹시 당신들이, 흑랑과 작은 치유사야?」

라이라가 돌연 말했다. 하?

「쇼, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이명[二つ名]이 붙어 있는 것인가」

레옹은 이미 웃어 구르고 있다.

「흑랑과 듣고(물어), 파르코일까하고는 생각했지만, 치유사의 짚이는 곳이 없기 때문에 다른 사람일까하고 생각하고 있었어. 헤에, 당신이, 마음까지 달랜다고 평판의 것」

라이라가에 어라고 얼굴로 이쪽을 보았다. 마음은 달랠 수 없어. 무슨 말하고 있을 것이다. 소문은 무섭다.

「뭐 쇼, 무엇을 생각하고 있었던가 말해 봐라」

레옹이 그렇게 재촉했다. 응, 말해 볼 뿐(만큼)이라면.

「우선 전제로서 마술사는 혼자서는 싸우지 않는, 자위 할 수 없으니까」

「뭐, 그렇다」

「근접 공격은 아니기 때문에, 후방 지원으로서 싸우는 것이 좋다」

「평범하다」

「불길은 효율이 나쁘다. 바람을 마물의 발밑에 주입해, 뒤엎는다」

모두가 어라고 하는 얼굴을 했다.

「그것을 사냥꾼으로 결정타를 별로 받는다」

여인숙이 해 라고 했다.

「그것인가 냉수나 찬 바람의 마법으로 마물을 차게 해, 움직임을 둔하게 한다」

냉수도 찬 바람도 이번 여름, 쇼가 궁리해, 북쪽의 마을에서 대유행이었던 마법이다. 차게 한 음료라고 하는 발상이 없었던 모두에게 대우케 해, 많은 사람이 사용할 수 있게 되었다.

「그래서, 사냥꾼에」

「결국 사냥꾼인가」

레옹이 돌진해 주어, 웃음이 일어났다.

「응─, 그렇지만, 마술사가 활약할 수 있는 것이라는 집단전이겠지. 올해의 여름의 사냥과 같이, 어떻게 하면 집단 중(안)에서 효율 좋게 싸울 수 있을까 생각하면 좋다고 생각한다」

쇼는 무표정의 드렛드를 곁눈질로 보았다. 왠지 무섭다.

「한계를 다하고 싶으면, 혼자서 얼마나 할 수 있는지 노력하면 좋지만, 나라면 어떻게 크게 마법을 전개할까보다, 어떻게 작게 압축할까를 생각한다」

다시 해 라고 했다.

「짐을 취해 온다」

드렛드는 그렇게 말하면, 자리를 섰다. 라이라도 계속된다. 어느새인가 식사는 끝나 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 레옹이 불필요한 일 이야기하게 하기 때문에! 레옹을 보면, 히죽히죽 하고 있었다. 건방진 아이라고 생각되어 버리겠죠.

파르코는이라고 한다면, 상냥한 눈을 해 쇼를 보고 있었다. 아아아, 여기는 이쪽에서 「나의 쇼가 영리하고 사랑스러워서 이하 반복」든지 생각하고 있어 귀찮아서.

그 2명, 빨리 돌아가지 않을까.

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쇼와 기다리는 겨울

응접실은 분명하게 준비되어 있었으므로, 언제라도 묵을 수 있다. 라이라는 즐거운 듯이 집견학을 한 뒤, 어려운 얼굴을 하고 있는 드렛드와 방에 물러났다.

아아, 조금 긴장했다. 쇼는 불필요한 말을 한 것 같은 생각이 들어, 조금 낙담하고 있었다. 치유사라고 해도 본받아 이하인데.

「쇼, 신경쓰지마. 저것은 여러가지 생각할 수가 있어 주의가 미치지 않는 것뿐으로, 전혀 화내지 않아. 거기에 이명[二つ名]의 덕분에 라이라에 경의를 표해졌을 것이다」

(와)과 레옹에 위로받았다. 확실히, 단순한 아이로부터 승격한 것 같은 생각이 든다.

「자, 작은 치유사전, 이라고 흑랑」

절대 웃고 있다. 파르코? 뭔가 말해?

파르코는 아무것도 말하지 않고 쇼를 들어 올리면 무릎 위에 태웠다. 쇼는 눈을 빙글 위에 향했다. 「나의 작은 치유사. 사랑스럽다」라고 들린 것 같은 생각이 들었다. 아─, 이제 아무것도 말하지 않아도 파르코가 생각하고 있는 것을 안다. 지금은 거기에 조금 질려, 조금 안타깝다.

「파르코, 2층에 가자」

무릎 위에 탄 채 쇼는 그렇게 말했다. 파르코는 그대로 쇼를 들어 올려, 2층으로 향한다. 쇼는 레옹을 되돌아 보았다. 레옹은 눈으로 말했다. 파르코를 부탁하지 마. 응.

한편, 파르코는 쇼를 불평하지 않고 안겨지고 있는 것에 조금 놀라, 그리고 안심하고 있었다.

라이라는 어머니다. 어렸을 적부터 여행으로부터 여행으로, 마을에 익숙했을 무렵에는 이동이다. 한가한 시간에는 검의 훈련을 해, 쇼의 무렵에는 슬라임의 마석을 회색으로 하지 않고 사냥하는 것이 되어 있었다. 무슨 말을 해도 결국은 어머니의 말하는 대로 된다. 깨달았을 무렵에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 과묵하게 되어 있었다. 검을 휘두르고 있으면, 불평도 말해지지 않고 모친의 곁에 있을 수 있다, 그래서 좋았던 것이다.

그 날까지는.

「파르코, 이제(이미/벌써/더는/정말) 15세군요. 그러면, 지금부터는 스스로 살 수 있어요」

그렇게 말하면, 어디에 간다고도 말하지 않고 어머니는 거리를 나갔다. 그렇다면, 어안이 벙벙히 한 거야. 우선, 사냥을 하면 먹을 수 있다. 사냥을 하고, 그리고 나는 눈치챘다. 길드 카드조차 없다. 사냥한 것을, 파는 것조차 할 수 없는 것에.

지금 생각하면, 길드에 가, 이제 와서에서도 가입해, 그래서 사냥한 것을 파는 것만으로 좋았다. 하지만, 그것까지 생각하는 일을 방폐[放棄] 하고 있던 나는, 그런 것에조차 내디디는 용기가 인기없었던 것이다.

이윽고 굶어 넘어져, 지나에게 주어지고. 아─, 부끄럽구나.

하지만, 라이라가 올 때, 15세에 돌아올 생각이 든다. 아무것도 할 수 없는 15세에. 그리고 아무것도 생각하지 않았던 15세에. 라이라의 말하는 일에, 싫다면 말할 수 없는 채 버려진 15세에.

그렇지만, 지금은 쇼가 있다. 아무것도 생각하지 않는 채 흐르게 되면, 쇼를 말려들게 한다. 어머니에게는, 아니, 라이라에는 빨리 나가 받자.

저것, 오늘은 드물게 쇼가 나에게 달라붙은 채다. 달라붙은 채로, 투덜투덜 말하고 있다.

「마술사, 너무 무섭고」

왜냐하면[だって]. 하하,

「이봐, 마술사 처음 보았는가」

「응, 검고 윤나는 여자의 머리도 처음. 까다로운 것 같네」

「호수와 늪의 녀석들은 독특한 색조일 것이다. 우리들심삼은, 늪의 초록이 머리카락색이 되었다고 욕을 하거나 하지만, 생각보다는 폐쇄적으로 말야. 마술사는 특히 소극적이어가, 그토록 자유로워 공격적인 마술사는 나도 처음 보았다」

「그렇다. 역시 큰 불길을 사용해」

「굉장했어요. 마물을 다 굽는 것」

「에, 그러면 고기는?」

「아─, 없구나」

「아깝다!」

마물은 줄이는 것만으로 의미가 있지만, 쇼에 있어서는 마물, 즉 고기이니까. 정말 먹는 것을 좋아하구나. 오, 무릎으로부터 내렸다. 유감. 비밀의 선반을 열고 있다. 좋은 것인지, 내가 봐도.

「여기, 비밀이 아니야, 별로」

무엇으로 알았다. 나의 생각. 쇼는 후훗 웃으면, 차를 넣어 구이 과자를 준비했다.

「이런 날은 간식을 먹어, 힘내자」

이렇게 말하고 있다. 내 몫의 차도 넣어 준다. 쇼와 살아 처음 알았다. 뭔가 먹거나 마시거나 할 때, 함께 있는 사람의 몫도 준비한대. 쇼는 그것을 당연하게 한다.

그리고, 간식. 식사 이외에 먹고마시기할 필요가 어디에 있다, 그렇게 (들)물으면, 쇼는 불쌍히 여긴 것 같은 눈을 해, 마음의 영양인 것이라고 말했다. 정말일까. 먹고 싶은 변명이 아닌 것인지. 그렇지만 간식을 먹고 있는 쇼는 사랑스럽기 때문에 좋아한다.

뭐야?

「앙」

응, 이것을 먹어라? 쇼가 간식을 먹여 준다. 무구. 맛있어. 쇼가 말랑 웃었다. 그리고 쇼도 1개. 하나 더아─응? 응, 맛있어. 다음 차? 응. 어느새인가 테이블 위의 간식은 없어져 있었다.

「이봐요, 여기도 가득 된 것이겠지」

쇼가 나의 가슴을 팡팡하며 두드린다. 정말이다. 찰칵찰칵 쟁반에밥공기를 정리하는 쇼.

「자, 이제 자자」

그렇다, 이제 나는 15세가 아니다. 무엇보다, 쇼는 가끔, 혹시 유아 취급일까하고 생각할 정도로 나를 응석부리게 하지만. 15세조차 아니랄까.

어머니에게는 강한 사냥꾼에 길러 받았다. 받은 것은 그래서 충분하다. 그 재산을 받아, 지금을 확실히 살면 된다. 배가 고픈들 쇼가 먹여 준다. 헤매면 레옹이 이끌어 준다. 넘어지면 모두가 도와 준다, 이 마을에서는.

그러니까 분명하게 걷는다. 라이라의 아들은 아니고, 파르코로서 제대로.

파르코는 팔 중(안)에서 자고 있는 쇼를 껴안았다. 쇼가 기분의 좋은 곳을 찾아 꼼질꼼질 한다. 납득한 것 같다. 움직임이 멈추었다. 푸슉푸슉 말하는 쇼의 등을 똑똑 하면서, 파르코도 눈을 감았다.

이제 곧 겨울이 온다. 쇼와 기다리는 겨울은 반드시 따뜻하다.

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몰라요

다음날의 아침, 쇼는 5 인분의 아침 식사를 만들었다. 북쪽의 숲의 예행 연습이라고 생각하면 이것도 나쁘지 않다고 생각한다.

일어난 파르코에는 표정이 돌아오고 있어, 쇼는 레옹과 눈을 맞추어 수긍했다. 평소의 파르코다.

마술사는 밤샘의 늦잠꾸러기와 멋대로 생각하고 있었지만, 드렛드도 라이라도 제대로 일어났다. 라이라는 파르코와 레옹과 함께 검을 휘두르고 있다. 드렛드는 쇼를 바라보고 있다.

그래, 바라보고 있다. 아침부터 쭉. 뭐야 이것.

「저」

「무엇이다」

「무슨 용무입니까」

「별로?」

이런 상태다. 어쨌든 아침밥으로 하면,

「뭐야 이것, 맛있어!」

(와)과 라이라가 대절찬해 주었다. 역시 좋은 사람일지도 모른다.

「이봐 라이라, 집에도 묵었고, 이제 될 것이다. 언제 나간다. 우리도 앞으로 10일 정도로 북쪽의 숲에 출발이다」

파르코가 (들)물었다.

「응, 그것이 말야」

라이라가 말이 막힌다. 「빨리 나가라」라고 말해지고 있다 라고 보통 사람이라면 안다고 생각한다. 그렇지만 라이라는 전혀 눈치채지 못한다.

「좀 더 신세를 진다」

뭐라고? 게다가 말한 것은 드렛드다. 게다가 상담도 아니다. 결정 사항이다. 라이라는 어깨를 움츠린다.

「이 사람도 참, 말하면 (듣)묻지 않는걸」

아니아니, 아들의 말하는 일도 (듣)묻자.

「오늘은 나는 작은 치유사와 간다」

무엇입니다? 라이라는 쇼를 딱한 듯이 보았다.

「흥미를 가진 것에는 질릴 때까지 항상 따라다녀요? 마법의 이야기 뭔가 하기 때문에」

아니아니, 보통 일 밖에 말하지 않아?

「우선은 냉수의 마법등이다」

「아니, 연소쿠미에 가지 않으면」

「그럼 연소조로」

따라 와 이 사람! 파르코? 레옹?

「뭐, 연소조라면 마을의 사람도 보고 있기 때문에 괜찮을 것이다」

레옹이 단념하라고 말하는 눈으로 보았다. 파르코…

「그러면 나도」

「너는 사냥이다」

파르코는 레옹에 데려가졌다. 라이라도 사냥해 조다.

쇼는 몸집이 큰 검고 윤나는 여자의 머리를 거느려, 터벅터벅하고 연소조에 향했다.

「무엇이다 그 녀석」

조속히 카인이 물어 주었다.

「드렛드. 마술사 라고. 호수와 늪의 사람으로 사냥꾼이 드물기 때문에, 연소조의 견학을 하고 싶다고」

「나는」

「자―, 슬라임을 사냥하자!」

「오─!」

말참견하게 하지 않아! 그러나 드렛드는 바위 밭도 가볍게 이고, 슬라임 사냥도 재미있을 것 같게 보고 있다. 이윽고 휴식 시간이 되면, 카인이,

「이봐, 마법 보여 주어라」

이렇게 말하기 시작했다. 드렛드는 시원스럽게 불의 구슬을 내, 슬라임을 넘어뜨려 보여 주었다. 오오! 연소조는 박수 했다.

「슬라임은 뒤엎을 필요는 없을 것이다」

「슬라임은 말야. 그렇지만, 파르코들이 사냥하는 마물은, 대개가 몸의 높이의 낮은 도마뱀형이겠지. 뒤엎은 (분)편이 넘어뜨리기 쉽지 않아?」

「흠, 발밑에라고 말하고 있었군」

「바람을 지면에 부딪쳐 되튕겨내」

「이러한가」

도마뱀이 막 있었다. 바훈. 뒤집히지 않는다.

「한마리에 대해서 범위가 너무 넓다. 작게 해, 위력을 줘」

바술. 뒤집혀 우걱우걱 하고 있다. 드렛드는 의기양양한 얼굴이다!

「그러나 불길이 간단하지만」

「왜냐하면[だって] 구우면 고기가 잡히지 않지요. 마석이라도 예쁜 (분)편이 좋고」

「화, 확실히 마석은 다소 안되게 된다」

「슬라임도 타 괴롭기 때문에 산을 내 회색이야. 불길을 낸다면, 좀 더 작고, 온도를 높게 해」

「작은 것은 어떻게든 되지만, 온도를 높고란」

「응─, 대장간의 불어디같이, 흰 녀석. 보통 불의 구슬을 꾹 줄여」

「이러한가」

즌. 어떨까. 응, 성공이다. 과연.

「불길이 역시 조정하기 쉽구나」

「좋아하는 것 뿐으로는 안 돼」

「무. 그럼 냉수를 가르쳐라」

귀찮지만 냉수와 찬 바람의 마법은 연소조의 모두가 재미있어해 가르쳐 주었다. 드렛드는 의외로 솔직하게 그것을 듣고(물어), 모두에게나 아니 있고 말해지면서도 눈 깜짝할 순간에 습득하고 있었다.

그런 상태로 연소조로 보내는 드렛드를, 3일째에는 모두 보러 와, 레옹도 파르코도 연소조에 둘러싸져 즐거운 듯 하다.

라이라도 그것을 즐거운 듯이 보고 있었다.

「저기, 작은 치유사씨」

「쇼야」

「쇼」

라이라가 말을 걸어 왔다. 드물다.

「어째서 당신은, 파르코의 말하고 싶은 것이 밝혀지는 거야?」

「어째서는, 보고 있으면 알아?」

「몰라요」

모른다는건 어떻게 말하는 일?

「드렛드 같은 사람은 편해. 하고 싶은 것은 전부 입에 내 준다. 그렇지만 파르코는 언제나 아무것도 말하지 않는거야. 무엇이 하고 싶은 것은 듣고(물어)도, 뭐든지 좋다고」

응.

「그러면 라이라는, 점심에 크로이와트카게를 먹고 싶다고 하겠죠. 그래서, 파르코는 단순한 도마뱀의 햄이 좋다. 테이블으로 같은 것에 통일해 달라고 말해지면 어떻게 해?」

「물론, 크로이와트카게라고 주장해요. 파르코라도 가지고 싶으면 그렇게 말하면 좋은거야」

「저기요」

쇼는 라이라에 타일렀다.

「이 이야기는이군요, 자신이 무엇을 먹고 싶은가만의 이야기가 아니야」

「어떻게 말하는 일?」

「파르코는 상냥하기 때문에, 자신이 좋아하는 것을 먹는 것보다, 라이라를 좋아하는 것을 먹을 수 있는 (분)편이 기뻐」

「나는 누군가에게 걱정해 받지 않아도, 자신의 일은 스스로 주장할 수 있어요」

「그런데도 몇번이나 말하는 것보다, 1회로 듣고(물어) 받을 수 있는 (분)편이 편하겠지」

「그것은 그렇게」

「그러니까 말야, 파르코는 반드시, 함께 있는 동안 쭉, 라이라가 편해 있을 수 있도록(듯이)하고 있던 것이라고 생각한다」

「나를 위해서(때문에) 과묵하게 하고 있었어?」

「아마」

「그런 것 바라지 않았는데…」

「말대답해져 울컥하면, 그것은 말대답해지고 싶지 않다는 것이야. 라이라는 말대답해져 울컥하지 않았어?」

「…했어요」

「파르코는 라이라가 말하지 않는 것도 읽어내고 있던 것이야」

라이라는 입을 비쭉 내몄다.

「그러니까, 무엇으로 파르코는 나의 일을 알 수 있는 거야? 어째서 쇼는 파르코아는 거야?」

「정말 좋아하기 때문에, 알고 싶다고 생각해. 정말 좋아하기 때문에, 상대의 즐거운 일을 해 주고 싶은거야」

「너무 좋아…나라도, 파르코의 일 정말 좋아하는데. 말해 주었으면 뭐든지 해 주었는데」

「저기, 라이라, 드렛드에 말야」

「드렛드」

쇼는 참을성이 많게 말했다.

「정말 좋아한다고 말해, 강하게 껴안아, 5분은 너무 길기 때문에 3분 반 정도로, 할 수 있으면 키스도 붙여, 그것은 5회 정도, 라고 말하고 있어?」

「그런 것 말하지 않아도 연인끼리인걸」

「파르코라도 같았어. 사실은 껴안기를 원하고, 상냥하고 해 주었으면 해서, 말하지 않아도 알기를 원해서, 그런데도 말할 수 없었어. 그러한 사람이야」

「그러한 사람…」

「라이라와는 달라. 아들이어도, 그러한 사람과 사귄다면, 노력하고 알려고 하지 않으면 안 돼. 곧 단념해 버리기 때문에」

「나의 아들인데, 나와는 다르다」

「파르코가 무엇을 하고 싶은가 생각해, 잘 생각해. 그리고, 말하고 싶은 것 뿐이 아니고, 말하지 않은 말도 해 줘」

「말하지 않은 것?」

「파르코를 좋아한다고 말했어?」

「…말하지 않아요」

「말하지 않으면, 전해지지 않지요」

「이제(이미/벌써/더는/정말)! 쇼의 말하는 일은 어려워요!」

라이라는 휙 했다. 80년간, 몰랐던 것인걸.

그런데도 알기를 원하는데. 파르코를 위해서(때문에).

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행복의 아픔

그 날부터 드렛드와 함께 라이라가 따라 오게 되었다.

무엇이 재미있는 것인지, 연소조로 함께 되어 슬라임을 사냥하거나 하고 있다. 특히 분명히 것을 말하는 카인과는 성격이 잘 맞다. 그렇게 때에 접해서는,

「저기, 그 아이는 지금 뭐라고 생각하고 있는 거야?」

「쇼는 지금, 무엇을 생각하고 있는 거야?」

라고 (듣)묻는다.

「슬슬 슬라임 사냥에 질려 왔기 때문에, 검의 훈련으로 할까, 그렇지만 아직 모두 끝나지 않기 때문에 좀 더 기다릴까는 고민하고 있다」

「하늘이 푸르다는」

쇼는 하나하나 정중에 응해 간다.

「하늘이 푸르다…」

「말할 필요는 없지만, 생각하고 있는 것이야」

「그렇구나」

이런 상태다. 집에 돌아가면 이번은 파르코를 보고 있다. 파르코는 왠지 지내기가 불편한 것 같다.

그런 가운데, 드렛드가 이렇게 말했다.

「쇼는, 그렇게 일해 괴롭지는 않은 것인가?」

지금 바쁜 것은 체재손님 두 명의 탓입니다만 말이죠.

「나, 하루도 그랬다고 생각하지만, 여기에 오는 전에는 좀 더 바빴어. 밤 늦게까지 일해, 지쳐, 밥도 만들 수 없어서. 거기에 비교하면, 매일이 즐거워서 어쩔 수 없어」

그 전철에 타고 있던 대부분의 사람은, 그렇게 바쁜 사람들이었다고 생각한다. 하루인가. 사실은 하르나인가, 하르미라고 말할 것이다.

「하루는, 마술원에서, 잡무도 하게 하지 않고 일하지 않고, 공부하면서 보내고 있다고 하는데」

공부인가. 이제는 상관없는 걸까.

「하루가 편하게 된 것이라면 좋았다」

「너는」

드렛드가 어이없다는 듯이 말했다.

「만약, 하루를 만나는 일이 있어, 괴로운 것 같으면 이렇게 말해. 쇼가 심삼의 나라에서, 언제라도 기다리고 있다고. 함께 한가로이 보내자고. 다만 슬라임은 사냥하게 한다」

「전하자」

그렇게 북쪽의 숲에 가는 3일전, 겨우 두 명은 여행을 떠나는 일이 되었다. 아휴다.

길게 체재해 연소조와도 놀고 있던 두 명을 의외로 많은 사람이 전송에 와 있었다.

「그럼, 파르코, 레옹, 쇼, 신세를 졌어요」

「가치가 있었다. 또 온다」

또 오는 것인가. 파르코도 레옹도 쓴웃음 짓고 있었다. 그렇게 마차를 타려고 했을 때,

「파르코」

라이라가 뒤돌아 보고 말했다.

「뭐야?」

「당신을 낳고 싶어서 낳은거야. 함께 있고 싶기 때문에 함께 여행을 떠났어. 당신의 부친은 두고 가라고 말했지만, 어릴 때부터 사냥의 소질이 보이고 있던 파르코를, 평원에 놓아두고 싶지는 않았다」

어이를 상실해 아무것도 말할 수 없는 파르코에, 라이라는 계속해 말했다.

「매일이 즐거웠어요. 그리고 자꾸자꾸 우수한 사냥꾼이 되어 갔다. 내가 가르치는 것은 아무것도 없을만큼」

「그러니까, 그러니까 두고 갔는가」

「그래」

「두고 가기를 원하지 않았다. 곁에 있고 싶었던 것이다!」

「몰랐어. 전혀 몰랐던거야」

라이라는, 웃고 있는 것 같은, 울고 싶은 것 같은 그런 얼굴을 했다. 파르코는 양손을 꽉 쥐고 있다. 이제 와서, 그렇다 이제 와서 그런 이야기를 되어도.

「후회하고 있는 것이 아니야. 다만 이것만은 말하고 싶어서」

「…무엇이다」

「파르코, 같은 사냥꾼으로서 자랑해로 생각하고 있다」

그것만 말하고, 마차에 올라타 버렸다.

「제멋대로인 여자야, 라이라는. 말하고 싶은 것만 해 말야」

 어느새인가 지나도 전송에 와 있었다. 마차가 달리기 시작한다. 라고 창으로부터 라이라가 얼굴을 내밀었다.

「파르코, 정말 좋아해요!」

마차는 달리기 시작했다.

「정말 제멋대로인 여자야, 라이라는. 정말」

정말이구나, 지나. 눈물이 떨어질 것 같아.

우두커니 서는 파르코의 어깨나 등을, 한사람 씩 퐁과 두드려 전송의 사람이 없어진다. 연소조는, 모모를 두드린다. 마지막에 레옹이 아무쪼록 되어 신호해 떠나 갔다. 꽉 쥔 파르코의 손을, 쇼는 살그머니 잡았다.

「쇼」

「뭐?」

「여기가 말야」

파르코는 가슴 위 쪽을 눌렀다.

「여기가 아프다. 쇼와 간식을 먹을 때, 가득 되는 여기가. 꾸욱 단단히 조일 수 있는 것같이. 나, 어딘가 나쁜 것인지」

「너무 가득 되었던 것이다」

「여기가?」

「언제나 알맞고 가득하게 되는 곳이, 행복이 너무 많아서, 꽉꽉 채우기야」

「행복하다는 것은 좋은 것이 아닌 것인지」

「좋은 것이지만, 너무 많으면 아파」

「어떻게 하면 좋다」

어쩔 수 없구나. 마차는 출발했던 바로 직후다. 쇼는 사람의 없는, 마차의 대합실의 벤치에 가슴을 누르는 파르코를 데려 갔다.

「앉아?」

「이러한가」

「그래」

그렇게 쇼는 파르코의 무릎에 살그머니 탄.

「우선 나를 꼬옥으로서 봐」

「좋은 것인지」

「응」

파르코는 괴로운 듯이, 그리고 조금 기쁜듯이 꼬옥으로 했다. 쇼는 파르코의 가슴에 얼굴을 묻은 채로 말했다.

「그렇게 하면, 어머니라고 말해 봐」

「라이라의 일인가? 이제(이미/벌써/더는/정말) 어머니라고 부르지 말라고」

「본인이 없는 것. 말해 봐」

파르코는 마지못해 말했다.

「어머니」

「다시 한번」

「어머니」

「…」

「어머니, 어머니, 어머니, 어머니!」

파르코는 쇼를 한층 더 강하게 껴안았다. 너무 큰 행복은, 밖에 낼 수밖에 없는거야. 우는 방법도 모르는 이 상냥한 사람에게는, 이렇게 해 가르칠 수밖에 없다. 쇼는 똑똑, 이라고 파르코의 등에 돌린 손으로 리듬을 취한다.

쇼의 머리가, 어깨가 젖는다. 쇼의 상냥한 리듬은, 파르코가 울음을 그칠 때까지 계속되었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 아프지 않아?」

「…아아, 아프지 않게 되었다」

「텅텅?」

「…아니, 아직 가득하다」

「그런가」

이번은 파르코가 상냥하게 쇼를 똑똑 한다. 쇼가 얼굴을 올리려고 하면, 파르코는 서둘러 소매로 얼굴을 쓱쓱 비볐다.

아아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다. 쇼는 생각했다. 노력했지만, 안되었다.

파르코를 좋아한다. 아직 11세의 작은 몸이지만, 마음은 어른이다. 이런 사랑스러운 사람을, 좋아하지 않고 있을 수 있을까. 좋아하게 되고 싶지 않았다. 성인 하면, 여행을 떠나려고 생각했었는데.

「오늘은 돌아갈까」

「그렇다, 북쪽의 숲의 준비도 있고」

「그러면, 도중에 구워 과자 가게에 들렀다 가자」

「무엇으로야?」

「또 마음의 영양이 있을지도 모르지요」

「쇼를 먹고 싶은 것뿐일 것이다」

「다른 걸」

자, 파르코, 각오는 좋아? 지금은 사랑스러우면 밖에 생각하지 않은 기분을, 언젠가 바꾸어 보이기 때문에. 그렇게 되면 언제라도 행복해, 가슴이 가득해 괴로울 정도 니까. 쇼는 그렇게 마음으로 선언했다.

쇼가 있으면, 언제라도 나의 마음은 뭔가로 가득하다. 파르코는 한 손으로 가슴을 눌러 태평하게 그렇게 생각하고 있었다. 그래, 여기가.

「자, 가자」

쇼가 손을 늘린다. 파르코는 그 손을 잡는다.

「반드시 레옹이 기다리고 있다!」

「그렇다」

언젠가 나도. 말할 수 있을까나.

쇼의 결의도 알지 못하고, 파르코는 푸른 하늘을 올려보았다. 뭐, 당분간 그 두 명은 오지 않아 좋아.

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있으나 마나 할 이유가 없다

덧붙여 씀(2017.11. 20:한 번 이 이야기로 완결로 하고 있었습니다만, 쇼와 하루가 합류하는 곳을 이 후 추가하고 있는 도중입니다. 그 당시를 읽고 싶은 사람이 있으면, 이 뒤를 계속해 아무쪼록!

 자, 그리고 쇼와 파르코는 어떻게 되었을 것인가.

3일째에는 북쪽의 숲에 출발했다. 4명의 사냥꾼을 돌봐, 슬라임과 약초의 할당량을 해내, 저금도 분명하게 모아 두어 짐운반의 사람은 간식도 옮겨 와 줘, 때때로 도사도 옮겨 왔다.

봄이 되어, 다음의 별마중의 축제에서는 카인이 연소조를 졸업했다.

다음의 해의 별마중에서는, 아우라가 졸업했다. 그리고 13세가 된 쇼는 파르코와 방을 나누었다. 파르코는 큰소란이었지만, 지나에게 혼나고 마지못해 따랐다.

그 해, 가을에 온 드렛드에, 하루로부터의 전언을 받은 쇼는, 파르코와 레옹, 그리고 드렛드와 라이라와 함께, 하루를 호수와 늪의 영지로부터 구제 냈다. 보호 대신에 실험을 강제당해 어쩔 수 없을 정도(수록) 완전히 지쳐 버리고 있던 것이었다.

약해진 흑발의 소녀에게, 레옹은 한눈에 사랑에 빠졌다. 70 세차의 사랑이다. 쇼는 대환영이었다. 70 세차를 가까이에 보고 있으면, 40 세차 같은거 별일 아니라고 반드시 파르코도 생각해 준다.

하루도 함께 14가 되어, 15세가 되어, 연소조를 졸업하면, 견습기간은 파르코와 레옹과 함께 파티를 짜고 보냈다. 마력량이 많은 최강의 마술사와 마음도 달랜다고 평판의 치유사, 그리고 최강의 사냥꾼 두 명.

파르코의 흑랑으로부터 레옹은 금 이리로 불려 이윽고 작은 마술사와 치유사가 더해지면, 금 이리와 흑랑들이라든지, 자랑 일행인 사냥꾼이라든지, 여러가지로 불렸지만, 결국 가이우스가 결정한 이것이 침투했다.

「금 이리 인솔하는 흑랑」

그 긴 이명[二つ名]이, 그들이다. 그리고 결국, 금랑일행이라든지, 검은 녀석들이라든지 불리고 있다.

「하루, 간다!」

「쇼, 기다려요!」

이 상냥한 마술사는 조금 약하다. 거기가 쇼는 좋아해, 레옹에 이르러 아마 사랑스러워서 녹아 버릴 정도로일 것이다. 그러나 약한 데다가 둔한 하루는 아직껏 그 기분을 눈치채지 않는다.

그럼, 쇼와 파르코는? 쇼의 결의는 결의인 채, 변함 없이 쇼가 사랑스러워서 어쩔 수 없는 파르코와 보살핌이 좋은 쇼인 채다.

그렇지만 이제 안아 올리거나 하지 않는다.

언제부터 무성해에 쇼를 보게 된 파르코. 파르코와 시선이 가깝게 된 쇼.

두 사람 모두 알고 있다. 이번에 안아 올릴 때는, 두 명의 사이가 바뀔 때라고 하는 일을.

그러니까 아직 조금, 이 상냥한 시간을 소중히 하자.

쇼와 하루가 성인 한 날, 「금 이리 인솔하는 흑랑」의 4명은, 평원에 여행을 떠나려 하고 있었다. 평원은 이 몇 년간, 고품질의 작물을 낳아, 부를 저축해, 다른 산료에 고압적다. 불씨가 피어오르고 있었다. 그 원인이 전생 한 그로, 그가 행복하면 쇼와 하루의 관지[關知] 하는 곳은 아니다. 뒤는 나라와 나라의 문제다. 그러나 하루같이 괴로워 하고 있다면.

그 때는 심삼에 데려 온다.

저기 여신님. 있으나 마나 하기 때문에와 끌려 온 우리이지만, 후회하고 있지 않습니까. 결국 나는 약이 되었고, 하루의 지식은 독으로도 되었다. 그는 아마 약이었을 것인데, 주위의 사람이 그 공적을 독으로 하고 있다.

그런데도 이 세계가, 거기에 사는 사람들을 아주 좋아하기 때문에, 정의에도 욕망에도 기울지 않는다. 기울게 하지 않기 위해(때문에), 하루와 함께 여행을 떠납니다.

상냥한 사람들과 함께.

여기까지 교제 감사합니다. 여기로부터 앞을 쓰려고 하면, 진짜로 하이 판타지가 될 것 같은 것으로 여기까지로 끝입니다. 연애라고 말할 수 있을까 미묘할지도 모릅니다만, 작가적이게는 달콤해서 달콤해서…2명의 향후는 반드시 행복합니다.

괜찮으시면 평가, 감상 따위 받을 수 있으면 매우 기쁩니다!

라고 쓰고 있었습니다만, 연재에 되돌렸습니다! 진지한 하이 판타지로는 되지 않습니다만, 또 쇼가 한가한 이야기를 부탁합니다.

덧붙여 씀:이 장소를 빌려서 선전입니다. 작년 되자씨로 쓰고 있던 『이 손안을, 지키고 싶은 1~이세계에서 여인숙 시작했습니다』가 2017년 7월 12일 서적화, 발매입니다. 2권이 10월 12일 발매중. 『성녀 두 명 훌쩍이세계여행』이 동 발매 예정.

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하루가 떨어진 곳

완결로 하고 있었습니다만, 쇼와 합류하는 곳까지 계속하기로 했습니다. 조금도 장대하게 되지 않았습니다만, 좋다면 읽어 봐 주세요.

올해도 별마중의 제사 지내러 갈 수 없었다.

하루는 한숨을 쉬었다.

그거야 전생으로부터 맞추면 벌써 30년이나 살아 있으니까, 이제 와서 축제는 기대하는 편이 이상한 것인지도 모른다. 그렇지만 학원의 아이는 모두 가고 있다. 램프를 가져 언덕에 오른다. 멋지다.

모두라고 하는 말투는 거짓말이었다. 초등학생이 아니기 때문에. 마력이 많아, 과제에 바쁜 학생은 기본 가지 않았다. 그들은 별마중은 아이 같은 축제, 이제 가지 않아도 괜찮은 것이다.

그렇지만 나는 한번도 갔던 적이 없다. 모처럼 다른 세계에 왔는데.

하루는 여신에 모두를 지키는 힘을 바랬다. 그러니까 마법을 배울 수 있는 나라에 떨어뜨려 주었다.

하루는 결코 머리는 나쁘지 않다고 생각하고 있다. 다만 천천히 생각해 움직이므로, 행동은 늦게 다른 사람에게는 생각되어 버린다. 그래서 괴롭힐 수 있었다든가는 아니고, 오히려 도와 주는 사람(뿐)만이었던 것이다. 일본에서는.

모두와 밥을 먹으러 가 꽤 메뉴를 결정하지 못하고 곤란해 하고 있었을 때도, 좋아하는 것을 알고 있는 친구가 대신에에 주문해 준다. 과제가 시간에 맞을 것 같지도 않을 시 함께 도와 준다.

부탁해 준 것이 사실은 먹고 싶은 것으로 않았던 때도, 모두와 보조를 갖추는 것 쪽이 중요하다면 고맙게 생각했고, 선생님에게 혼나도 괜찮으니까 차분히 생각하고 싶었던 과제도, 보충수업을 할 것 그 자체가선생님에게 폐라고 말해져, 할 수밖에 없었다. 그렇게 도와 받으면서, 주위에 맞추는 중요함을 조금씩 몸에 익혀 갔다.

과연 대학을 졸업해 사회인이 되었을 때는, 힘내려고 생각했다. 사무는 기일을 지켜, 다른 여러분을 순조롭게 활동시키기 위한 일이다.

「미하루의 성격이라면, 연구자가 적합하다고 생각하지만」

가족은 그렇게 말해 주지만, 하루는 이과는 서툴렀고, 그렇다고 해서 문학이나 이야기에 이르러서는, 다른 사람과 감성이 너무 달랐다. 바람피는 이야기가 고전의 명작이라는건 어떻게 말하는 일? 친구가 눈을 빛내 말하는 정서나 금단의 사랑 따위는 너무 깊어 이해하기 어렵다. 좋아한다는 것은 그렇게 어려운 일인 것이라고 생각한다.

그 때문에 숫자는 그다지 특기는 아니었지만, 노력해 경제학부에 들어가, 훌륭하게 일반 사무직으로서 사회인이 된 것이었다. 하루는 자신을 칭찬했다.

그 후는 노력했다. 짐작대로, 처음은 일이 늦어서 화가 났지만, 동기나 선배에는 하루를 도와 주는 사람이 역시 있었다. 그런데도 학생의 시절과 달리, 도와 받아 그 자리를 속여도 다음의 일을 하는 힘은 붙지 않는다. 화가 나면서도, 납득할 때까지 노력해, 조금씩 실력을 붙여, 사회인 5년째의 해는 신인 지도도 맡겨지게 되었다. 동기에 비하면 늦었던 것일지도 모르지만. 동시에,

「이제(이미/벌써/더는/정말) 나의 도움은 필요없다」

이렇게 말해, 차인 해이기도 했다. 상냥해서 보살핌의 좋은 그에게 폐를 끼치고 싶지 않아서, 열심히 노력한 결과다.

「들어간지 얼마 안된 미하루가 사랑스러웠다」

「응 냄새나는 미하루야, 돌아와라」

라고 동기도 말하지만, 응 냄새나는 것은 지금도 변함없다. 사랑스러운지 어떤지는 스스로는 모른다.

도와라고 말하지 않기 때문인지 원 간데 있고 걸까나. 지켜질 수 있지 않았다고 안 되는 것일까.

그렇게 우울한 회식의 돌아가, 사고를 당한 것이었다.

전생이라는건 무엇? 가족은 어떻게 되는 거야? 죽었다고 들어도 모른다. 초조해 하고 있는 동안에, 또 한 사람의 견실한 여성이 소망을 말했다. 치유의 힘. 그런 마법의 힘이 있다면.

「나는! 지금까지 지켜지고 있을 뿐이었기 때문에! 마법의 힘을! 그리고 건강하고 튼튼한 몸과 자립할 때까지 도와 주는 사람」

그렇게 바란 것이다.

마법의 힘은 있었다. 하루는 한숨을 쉬었다. 하루가 바란 힘은, 결계를 만들거나 배리어를 치거나 하는 힘이었다. 그다지 판타지는 흥미는 없었지만, 남동생이 하고 있던 게임은 보고 있었다. 재빠르게 움직이는 힘, 생명력을 회복하는 힘, 공격력을 올리는 힘. 백마술 스승이라고 하는 역할은 그런 사람을 지키는 힘.

그런 마법을 공부하고 싶다고 한 하루에, 학원의 사람들은 질린 눈을 향했다.

「화, 수, 바람, 불빛. 이것을 확실히 배워, 얼마나 강하고 크게 전개시킬지가 마술사의 배움. 너의 말하는 것 같은 힘 따위는 없다. 거기에 부상을 고치는 것은 치유사의 일」

(와)과. 전생 한 경위를 정직에 말해도 신용되지 않았다. 지금까지 창세의 여신을 만난 사람 따위 없다. 실제로 자세한 얼굴 생김새를 생각해 내지 못하고 우물거리는 하루에, 선생님 쪽은 차가운 눈을 향했다. 전철도, 휴대폰도, 최초야말로 흥미를 기대었지만, 구조를 설명 할 수 없어서는 공상으로 밖에 생각되지 않는다.

거기에 용모도 평원에 자주 있는 것이 아닌가. 곧은 흑발이야말로 드물지도 모르겠지만.

결국, 학원의 문의 앞에 떨어뜨려진 하루는, 미하루와는 발음 할 수 없는 모두에게 하루로 불리게 되었다. 그리고 마력과 망상이 너무 커 취급하기 어려웠던 평원의 사람에게 버려졌을 것이다라고 판단 되었다. 10세라고 하는 일로 양부모를 붙이지 않으면 안 되지만, 학원의 관계자는 그렇게 귀찮은 것은 하고 싶지 않았다. 그러나 하루의 마력의 크기는, 교회에 가게 하려면 확실히 아깝다.

 학원장 보관으로, 학원의 기숙사에 들어갈 수 있어 의식주를 돌보면, 졸업 후는 연구원으로서 확보할 수 있고, 문제 없다.

하루의 10세는 이렇게 (해) 시작된 것이었다.

평일 갱신의 예정입니다.

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하루의 결의와 현실

그렇게 안타까운 별마중의 축제의 날을 너머라고 13세가 되면, 동향이었던 여성의 일만 하루는 떠올리는 것이었다. 괴로웠으면 와와 그렇게 말하고 있었다고 한다. 쇼라고 하는 것이라고, 드렛드가 말했다. 하루가 미하루가 아니고 하루로 불리고 있도록(듯이), 반드시 쇼도 사실은 쇼쿄라든지 무엇일까. 그렇게 생각하면, 하루가 낙담한 기분이 조금 떠오른다.

그렇지만, 여신은 모두에게 간사를 준비해 주었을 것이다. 동향의 사람을 의지해 곤란하게 해서는 안 되는 것이 아닌가. 그렇게 생각하면, 의식주에 부자유하고 있지 않는 지금 상태로 괴롭다고 하는 것도 주저해졌다.

그래, 드렛드라고 하는 사람은, 히키코모리의 마술사의 나라에서는 매우 드문, 활동적인 사람이다. 호수와 늪의 나라에서는, 호수와 늪과 그것을 둘러싸는 숲과 바위 밭이 있어, 그리고 거기로부터 마물이 생겨 일년을 통해 마술사의 수요가 있다. 때로는 사냥꾼도 요청한다. 그러니까 일부러 다른 령에 가거나 하는 것은 거의 없다.

하루도 견습 마술사의 한사람으로서 그렇게 말한 사냥에 참가하는 것은 언제나이지만, 사냥꾼의 마물의 사냥하는 방법은 굉장한 것 한 마디였다. 정직, 마술사가 하는 것보다 사냥꾼에 맡겨 버린 정도의 (분)편이 좋은 것이 아닐까 생각할 정도로 효율이 좋다.

그러나, 자신의 령은 자신의 령으로, 라고 하는 프라이드인 것인가, 마술사는 스스로 사냥을 하고 싶어한다. 마술사라고 하는 사람은 정말로 마법을 아주 좋아해, 마법을 사용하고 싶은 것이다.

그런 가운데, 드렛드는 나라의 밖에 자주(잘) 나간다. 소문에 따르면, 사냥꾼과 손색이 없는 사냥을 한다고 한다. 특히 제작년 쇼의 이야기를 듣고(물어)로부터 걱정해 보면, 그런 소문으로 화제거리였다. 물론, 드렛드를 동경하고 있는 젊은 마술사는 많다.

나는, 이라고 하루는 생각한다. 드렛드가 하루를 보는 눈에는, 조금 비난이 섞이고 있는 것 같은 생각이 든다. 그런데도, 미아로 마력만 많은 애물단지로 밖에 보지 않는 호수와 늪의 어른들보다 훨씬 좋다. 20세가 될 때까지 어떻게든 돌봐, 그 뒤도 자신들의 좋을대로 사용하려고 하고 있는 그 사람 들보다는. 하루는 드렛드에,

「너는 어떻게 하고 싶다」

라고 말해지고 있는 생각이 드는 것이었다가, 그것은 하루를 한사람의 인간으로서 보고 있는 것이라고 실감시키기 때문이다.

반드시 20세가 되면. 자유롭게 움직일 수 있을 것임에 틀림없다. 이 수명의 긴 세계에서, 앞으로 7년 어떻게든 극복하면 된다. 모두가 일제히 나이를 먹는 이 별마중의 밤, 하루는 기숙사의 방에서 한사람 살아 남을 결의를 한 것이었다.

그리고 그 결의는 곧바로 실망에 바뀐다.

쇼는 우수한 치유사의 견습이니까, 연소조에서도 도사에 대해 먼 거리에도 가고, 가끔은 사냥의 후방부대로서 대기도 한다. 그러나, 어른의 눈이 떨어지는 것은 거의 없다. 거리나 마을에 있을 때 라면 몰라도, 사냥의 장소에서는 그것은 생명과 관계되기 때문에. 적어도 15세가 되어, 제대로 된 견습이 될 때까지는.

그럼 연소조의 견습 마술사 하루의 일은 왜 그러는 걸까. 대규모 전투에 참가해, 미끼가 되는 것이다.

그것은 거두어 지자 마자의 일, 실전의 견학이라고 하는 일로 후방에 앞두고 있던 하루들에게, 한마리의 마물이 향해 왔다. 침착해 대처하면 한마리의 마물 정도 별 일은 없지만, 도마뱀형의 큰 거기에, 익숙해지지 않은 하루는 터무니없는 공포를 느꼈다.

그리고 배워 세우고의 불의 마법을 힘껏 공격해 버린 것이다. 그것이 제일 효과가 있는 것 같은 생각이 들어. 물론, 마물은 티끌 하나 남기지 않고 사라졌다.

그러나 문제는 그 후였다. 큰 마력에 끌려, 일대의 마물이 모두 하루에 모여 왔다.

그것을 본 하루는 공포에 무서워해, 주위의 연소조도 도망치고 망설였다. 그러나, 마술사들은 광희 했다. 하루조차 있으면, 마물은 효율적으로 일망타진으로 할 수 있다.

그러나, 미끼 등 위험하지 않는 것인지.

그래, 위험하다. 하루도 몇회 상처를 입었는지 모른다. 그러나, 여기는 포션이 모든 것을 해결하는 세계다. 포션을 갖게하면, 상처를 입었다고 해도 회복한다.

본래라면 부모가 멈춘다. 그렇지 않아도 양부모가 멈춘다. 그러나, 하루에는 형식상의 인수손은 있어도, 양부모는 없다. 연소조는 아직 하루를 멀리서 포위로 해, 의좋은 사이도 없다. 그리고 이번 사건으로, 하루는 위험하기 때문에 가까워지지 않도록, 연소조의 부모들은 아이들을 하루로부터 멀리하는 길을 선택했다.

아이를 소중히 하는 세계. 확실히 그럴 것이다. 그러나, 단 혼자서도, 자신만큼을 봐 주는 사람의 없는 아이는, 그 세계로부터 벌써 빗나가 버리고 있다.

하루라도 상처를 입고 싶지 않다. 낫는다고 해도 몹시 아픈 것이니까. 그러니까, 놓치고 마물이 덮쳐 와도 괜찮은 것 같게, 공격 마법을 자꾸자꾸 단련해 갔다. 사람을 지키는 것의인인지를 생각할 여유는, 이제 없었다.

그런 나날이 3년 이상 계속되고 있었다. 3회째의 별마중의 축제도 지나 호수와 늪에도 가을이 왔다. 호수와 늪의 가을은 (쿠레하)모미지가 아름답다. 일년내내초록의 나무들안에, 빨강이나 황색의 이윽고 잎을 떨어뜨리는 나무들이, 올해 마지막 자기 주장을 한다. 그리고 가을과 겨울은 호수와 늪에 마물이 많이 발생하는 시기이기도 하다.

그것은 있는 대규모 사냥때였다. 여느 때처럼 큰 마법을 공격해 미끼가 되는 하루였지만, 평소보다 마물의 수가 너무 많았다. 모이는 마물을 사냥하는 일에 열중(꿈 속)어른들은, 하루를 보지 않는다. 그런데도 가까워져 오는 마물을 마법으로 넘어뜨리고 있던 하루의 곁에, 불의 마법이 발사해졌다. 순간에 자신의 주위에 바람의 마법을 친 하루는 화상을 입는 일은 없었지만, 폭풍으로 크게 부딪쳐 날려져 의식을 잃었다.

주위의 어른이 깨달았을 때는, 오른쪽의 쇄골과 어깨, 대퇴골을 골절하고 있어, 벌써 포션이 충분히 효과가 있는 시간을 지나고 있던 후였다.

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치유사의 분노

「아이를 사냥에 데려 간 것 뿐이 아니고, 한 눈을 판다고는 무슨 일입니까!」

과연 거리의 교회에 옮겨 들여진 하루의 용태를 봐, 치유사는 핏대를 세웠다.

사냥을 한다고 해도, 사냥꾼과 달리 마술사는 원거리 공격이고, 집단전이다. 원래 상처를 입지 않게 싸운다. 그러니까, 호수와 늪의 치유사는 주로 거리의 사람을 보는 것이 일로, 마술사의, 게다가 아이의 부상을 본 것은 이것이 최초였다.

「부모는 어떻게 했습니다!」

조용한 치유사가 분노의 소리를 높인다. 데려 온 마술사들은 서로 얼굴을 마주 본다. 이 아이에게 아무도 전혀 흥미가 없었던 것이다. 그러니까, 열심히 생각해 낸다. 그래, 확실히,

「그, 고아로」

「양부모는!」

「모, 모릅니다」

「그럼 알고 있는 사람을 데려 오세요!」

마술사들은 여하튼 학원의 원장에게 연락했다.

「귀찮은 일만을…」

원래, 마술원의 앞에 버려지고 있던 거짓말쟁이의 아이다. 마술원에 있어 준 것 뿐이라도 감사 해 주었으면 할 정도 인데. 평원의 녀석들의 뒤치닥거리란, 귀찮은.

그렇게 한숨을 쉬는 원장이었지만, 하는 수 없이, 집무가 끝나고 나서 교회를 방문했다.

「내가 일단 이 아이를 맡고 있는 일이 되어 있지만」

지금까지 몇 시간이나 무엇을 하고 있던 것이라고 하는 말을 치유사는 삼킨다.

「치료가 늦었기(위해)때문에, 치유가 나쁘다. 어떻게든 오른쪽 다리는 낫겠지만, 오른 팔에 부자유스러움이 남을지도 모릅니다」

「서 있을 수 있어 한 손을 사용할 수 있다면, 이 아이는 아직 도움이 될 것이다」

원장은 안심해 그렇게 말했다. 이대로 애물단지가 되지 않아 좋았다. 그것이 전해지는 원장의 태도에 치유사는 충격을 받았다. 걱정도 없는, 반성도 없다. 그런 곳에 아이를 돌려줄 수는 없다.

「그런 일이라면, 이 아이는 마술원에는 돌려주지 않습니다」

치유사는 그렇게 말했다.

「무슨 말을 한다. 내가 맡고 있다고 하고 있다」

「고아에게 양부모를 주고도 하지 않고, 연소조의 연령으로 위험한 전투에 낸다. 치료가 늦을 정도 방치한다. 마술 원장」

치유사는 마술 원장을 조용하게 보았다.

「돌보고 와지지 않은 것이라면, 최초부터 왜 거리의 것에 맡기지 않았던 것입니까」

「그것은, 방대한 마력 소유였기 때문이다. 강한 마력 소유는 마술원. 당연할 것이다」

「마술원에 갈지 어떨지는 본인과 부모가 결정하는 것입니다. 마력이 있어도 다른 생활을 선택하는 사람도 있다. 마술원에는 부모에게 맞는 사람이 없다. 거리에서 양부모를 찾습니다」

「그것은 곤란하다. 지금 마물의 사냥에는 이 아이를 빠뜨릴 수 없는 것이다」

「미끼로서입니까」

「그렇다」

「이야기가 되지 않는구나」

치유사는 더 이상 물건을 말하는 허무함에 입을 닫았다. 다만 말하지 않으면 안 되는 것이 있다.

「이 어깨와 쇄골의 부분에 대해서는, 지금 심삼으로 획기적인 치료를 하고 있다고 듣습니다. 아마 여름의 사냥도 끝났을 무렵이지요. 그 나라의 도사를 불러 이 아이를 보여 받을 생각입니다」

「거기까지 수고를 들이지 않아도」

「어떤 부모라도 양부모라도 하는 당연한일입니다. 맡고 있으면 말한다면, 사례만 준비 바랍니다」

「그러나」

물론, 어떤 치료라도 무료다. 그러나 나라를 넘어 여행을 해 오는 치유사에는, 이동의 비용도 포함해 제대로 경비를 지불할 필요가 있다.

이 치유사는 젊지만, 심삼으로 도사에 사사를 했던 적이 있어, 경험을 쌓기 위해서(때문에) 암동에도 다리를 늘렸던 적이 있다. 호수와 늪이 얼마나 폐쇄적으로 변할까는 타국에 가 처음 이해할 수 있었다. 그러나, 여기까지 썩고 있다고는 생각하지 않았다.

「이 일이 다른 령에 공공연하게 되면, 이 나라는 아이를 소중히 하지 않는 나라로서 확실히 비난 됩니다만, 그런데도 좋습니까」

「원래 이 아이를 버린 것은 평원인데인가」

「그럼 평원에 돌려주면 좋다. 우수한 마술사가 손에 들어 와 감사하는 것이지요」

마술 원장은 잠자코 있었다. 호수와 늪의 아이라면 소중히 하고 있다. 이 아이도 의식주는 충분히 주었다. 비난 되는 도리는 없고, 이 아이를 남겨도 평원에 돌려주어도, 특히 자신들에게 손해는 없다. 무엇보다 효율적으로 사냥은 할 수 없게 되지만.

그러면 돌려주면 좋다. 마술원에 없는 것이면, 누가 맡아야지라든가 차이가 없는 것이다. 다음은 이 아이의 대신에 누구를 미끼로 할까…마력량이 많은 것은 누구였는가. 마술 원장은 벌써 하루에 흥미를 잃고 있었다.

「그럼 그렇게 하는 것이 좋다」

「그럼 그것까지는 이 아이는 교회에서 맡습니다」

이렇게 해, 하루는 교회 보관이 되어, 겨우 평온한, 그리고 공허한 나날을 손에 넣는 것이었다.

치유사는 한숨을 쉬었다. 원래 마술사가 평가되는 나라였다. 조금이라도 밖에 나오면, 그 강함도, 마법에게만 의지한 사냥의 방법도 효율이 좋다고는 말할 수 없다고 안다. 아니, 국내에 있어도 사냥꾼과 함께 싸우고 있으면 아는 것이다.

폐쇄적으로도, 병이나 부상을 방치하지 않는 나라이며, 타국에 폐를 끼치는 것이 좀처럼 없는 나라이니까, 마력이 많은 젊은이를 받아들여, 훈련하는 나라로서 4령의 일각을 쌓아 올려 왔다. 그러나, 최근의 미주상은 눈에 거슬린다.

갑자기 사냥꾼을 많이 불러 보거나 것인가 하면 마술사만으로 하려고 하거나.

평원도 뭔가 수상쩍은 냄새가 난다. 할 수 있으면 심숲에 가, 도사의 아래에서 재차 배워, 기분이 난폭해도 배에 아무것도 없는 사냥꾼의 사이에 살 수 있으면 얼마나 좋은가. 그러나 원래 치유사의 적격자가 적은 고향을 버림받고도 하지 않는 것이었다.

「정확히 드렛드가 와 있었을 것이다. 그의 파트너는 심삼의 사냥꾼이었다. 과감히 부탁해 보자」

드렛드는 심숲에 가게 되고 나서, 자주(잘) 치유사의 원을 방문하게 되었다. 그리고,

「몸의 조정을」

이렇게 말해, 피로가 쌓이거나 부상 심해 지거나 하기 전에 몸의 상태를 정돈해 간다. 그것은 도사의 아래에서 배운 그리운 치료로, 그 때에 심삼의 이야기를 띄엄띄엄 (들)물은 것이었다. 그것은 그의 아름다운 파트너도 함께였다. 확실히 라이라라고 말했는지.

치유사는 곧바로 거리에 심부름을 보냈다. 방치해도 2, 3일 후에는 얼굴을 내밀겠지만, 도사에 와 받는다면, 조금이라도 빠른 것이 좋다.

드렛드는 그의 아름다운 파트너를 동반하자마자 왔다.

「고아라고 하는 일이지만, 이름은 알까」

「확실히 하루와」

드렛드는 라이라와 얼굴을 보류. 하루라면.

「하루라면 얼굴은 알고 있다」

「그렇다면 이야기는 빠르다」

치유사는 안심했다.

「만나 보고 싶어요」

「자고 있을 뿐입니다만」

「그런데도 좋은거야」

라이라는 드렛드를 따라, 하루가 자고 있는 방에 들어갔다.

「쇼…」

「재차 봐 역시 비슷하구나. 작년부터 많이 마른 것처럼 생각하지만」

라이라는 하루라고 하는 아이의 머리카락을 살그머니 어루만져 드렛드는 눈썹을 찡그려 그렇게 말했다. 생생하게 해 돌아다니고 있는 쇼와 겉모습은 같은데 왜 이렇게 완전히 지쳐 버린 얼굴을 하고 있는 것인가. 작년은 건강했던이 아닌가.

그렇게 하루를 안타깝게 바라보고 있는 이 사람들에게라면 이 불쌍한 아이를 맡길 수 있으면, 치유사는 그 때 그렇게 생각한 것이었다.

「그 대로입니다. 치유를 위해서(때문에) 몸을 보았습니다만, 다 낫지 않은 상처나, 포션이 충분하지 않았다고 생각되는 상처 자국도 많습니다. 물론, 너무 마릅니다. 마술원에 있는 이상 대우가 나빴다고는 말하지 않습니다. 그러나 이 아이에게는 양부모가 없다. 아무도 소중히 해 주는 사람이 없었던 것입니다」

치유사는 무심코 그 생각을 부딪쳤다.

「무려. 고아라도 마술원에 들어간 의식주를 충분히 주어져, 특별 취급을 되어 응석부리고 있으면, 그렇게 생각하고 있었다」

「특별 취급은 되고 있던 것이지요. 이 아이의 일은 사냥의 미끼라고 하기 때문에」

드렛드는 놀라 뒤돌아 보았다.

「미끼라면?」

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의뢰

「마력을 방출시켜, 마물을 끌어당긴다. 대량으로 모인 마물을 단번에 친다고 하는 것입니다. 그 마법에 따라 부딪쳐 날려져 이같이 다친 것입니다. 상처 자국으로부터 봐도 몇 번이나 있던 것이지요」

「아이를 미끼로 한다 따위, 나라의 백성을 마물로부터 지키는 마술사로서의 역할은 어떻게 했다!」

「평원을 버려진 아이이니까와」

「그것이 알려지면 큰 문제다!」

「그런 것에도 눈치채지 않는 것입니다. 지금의 마술 원장과 그 주위의 마술사들은」

드렛드는 하루를 보면서 생각했다.

「데려간 (분)편이 빠르지는 않은가」

「유감스럽지만, 마차의 흔들림은 상처에 영향을 줄까하고」

「알았다. 라이라」

드렛드는 결의한 것처럼 말했다.

「알고 있어요. 파르코가 또 왔는지는 싫은 얼굴을 해요」

라이라는 그런데도 쿡쿡하고 웃었다.

「상처는」

「오른쪽 쇄골과 어깨의 골절입니다. 포션으로 들러붙고 있습니다만, 그전대로에 움직일지 어떨지」

「확실히 한쪽 편이라면 어떻게든 될 것이다. 이 상황을 (들)물으면 쇼가 입다물고 있을 리 없다. 그 침착한 아이가 어떻게 나오는지, 볼거리이구나」

「돌아왔던 바로 직후인데, 미안합니다」

「아니, 잘 불러 주었다. 확실히 도사에게 전해, 치료할 수 있는 것을 데려 오자. 정확히 좋다. 슬슬 심숲에 가려고 생각하고 있던 것이다」

「부탁합니다. 이 아이는 이제 마술원에는 되돌리지 않습니다」

치유사는 분명히 단언했다. 드렛드와 라이라는, 곧바로 심삼에 여행이었다.

☆☆☆

「파르코」

「게, 라이라」

호수와 늪의 마술원이 있는 마을로부터 심삼의 북쪽의 마을까지, 마차로 2주간이다. 올해는 겨울을 어떻게 할까 결정하는 시기에, 라이라와 드렛드는 왔다. 파르코는 전율했다. 멋대로 사랑을 외쳐 여행이었던 모친이 돌아온 것이다.

「올해도 묵게 해」

「에에, 좋아요, 라이라」

「너, 쇼, 무엇 멋대로 결정하고 있는거야」

 상냥하게웃는 얼굴을 주고 받는 두명에게, 파르코는 무심코 그렇게 말했다.

「에, 안 돼」

쇼가 놀라 아래로부터 파르코를 올려본다. 확실히 정직, 라이라들이 왔을 때는 매우 큰 일이었다. 그러나, 일년에 한 번 정도 체재해도 좋은 것이 아닌가. 그렇게 생각해 파르코를 올려본 쇼는, 제작년 바싹바싹 대단히 키가 자랐지만, 그런데도 아직 파르코의 가슴에도 닿지 않는다. 밝은 갈색의 눈동자가 조금 그늘, 눈썹이 조금 내리고 있다. 과자의 너무 사지 않을까 말해도 이런 얼굴은 했던 적이 없다. 파르코는 넋을 잃고 봤다.

사랑스럽다. 실망한 얼굴도. 파르코는 그렇게 생각했다. 이대로 집에 데려 돌아가 무릎에 실어 위로한다든가 어떻겠는가. 걱정하지 말라고 머리를 어루만져, 아, 원래 내가 곤란하게 하고 있는 것인가. 뭐 쇼가 그렇게 하고 싶다고 말하기 때문에 있으면, 어쩔 수 없다.

「아, 안되지 않다」

쇼의 얼굴이 활짝 밝게 되었다.

응. 사랑스럽다. 그것을 바라보고 있던 라이라가 쇼에 이렇게 말했다.

「지금 것은 알았어요, 쇼, 파르코는 아무것도 말하지 않지만, 그에 질투나고 자른 얼굴, 쇼가 사랑스러워서 어쩔 수 없다는 얼굴이군요!」

「라이라, 응. 말하지 않아도 알게 된 것이구나」

「그래요, 성장한거야」

라이라는 특기 다. 쇼는 조금 쓴 웃음 해 이렇게 돌려주었다.

「그렇지만 말야, 말하지 않는 것은 말하지 않는 채로 좋은 일도 있는거야」

「그래. 어렵네요」

「어렵다」

2년 지나도 마이 페이스인 라이라였다. 거기에 드렛드가 말을 걸었다.

「라이라, 그것보다 의뢰다」

「그랬어요. 도사에도 곧 만나뵐 수 있을까」

의뢰? 쇼와 파르코는 얼굴을 마주 봐 고개를 갸웃했다. 무슨 일인지 모르지만, 서두르고 있다면 곧 움직이지 않으면.

「그렇다면, 짐만 두어 직접 교회에 가는 것이 빨라, 가자!」

모두가 집에 서둘러, 짐을 두어 교회에 향한다. 도사는 라이라와 드렛드를 봐 한쪽 눈썹을 올렸지만, 의뢰라고 하는 일로 작은 방에게 향했다. 3사람을 전송해, 쇼와 파르코는 돌아가려고 했지만,

「기다려. 쇼에도 관계 있는 것이니까, 함께」

(와)과 라이라에 말을 걸 수 있어 고개를 갸웃하면서 따라가는 일이 된다. 파르코는? 자동으로 따라 온다.

그 작은 방은 간소하면서도, 천천히 이야기를 할 수 있도록, 낮은 테이블을 끼워 소파가 삼면에 있다. 도사가 우선 낙낙하게 혼자서 앉아, 쇼에 향하는 손을 넓혔다.

「아니, 무릎에는 이제 타지 않아요. 13세이기 때문에」

슬픈 얼굴을 해도 안 됩니다, 라고 쇼는 질려 도사를 보았다. 매일과 같이 반복해지는 의식과 같은 것이다. 거기에 어째서 파르코의 손이 배로 돌고 있을까나? 이제(이미/벌써/더는/정말).

「자, 차를 넣고 있으므로, 이야기를 진행시키고 있어 주세요」

쇼는 소파에 앉지 않고, 방의 한쪽 구석에서 더운 물을 끓이기 시작했다.

「정말 여기는 아이를 소중히 하고 있구나」

드렛드가 툭하고 그렇게 말했다. 소중히 너무 할 정도로 야, 라고 쇼는 생각한다.

「이야기란, 호수와 늪에서 다친 소녀가 있어, 그것을 도사에 보면 좋겠다고 하는 것이다」

「호수와 늪인가. 왕복 한달은 걸릴 것이다. 따라서는 이것 없었는지」

「다쳤던 바로 직후로 말야. 상처에 영향을 주기 때문이라고. 거기에 영양상태도 좋지 않다. 치료를 시작하기까지, 조금은 좋아지고 있으면 좋겠지만」

「흠. 부상 상태는」

「자세하게는 편지를 맡아 오고 있다. 이것이다」

도사는 편지를 받아, 곧바로 눈을 달리게 하고 있다. 한쪽 편만의 상처라면 내가 아니라도, 여기의 치유사라면 누구라도 할 수 있지만, 라고 생각하면서, 쇼는 넣은 차를 모두에게 나눠준다.

「고마워요. 쇼의 차는 맛있으니까」

「쇼가 만드는 것은 뭐든지 능숙하다」

파르코의 한 마디는 모두 through다. 도사는 곧바로 편지를 다 읽으면, 드렛드에 말을 걸었다.

「이 편지대로라면, 이 교회의 사람이라면 누구라도 고칠 수 있을 것이다. 일부러 나를 지정 한 것은 왜다」

「우선은, 심삼이 많은 치유사가 그 치료를 체득했다고 하는 것이 호수와 늪에서는 알려지지 않으니까. 그리고 그 아이에게는 양부모가 없어서, 맡아 앞이 마술원이니까」

그렇게 대답하는 드렛드에, 도사와 턱에 손을 맞혔다.

「발언력이 있는 사람이 와 주면 기쁘다는 것이다. 그러나, 고아라도 양부모가 없다고는. 호수와 늪은 그러한 나라였는가」

「다르다고 생각하고 있었어」

드렛드는 우울한 것 같게 말했다.

「분명히 말하자. 그 다친 아이와는 하루다」

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맞이하러 가자

「에?」

파르코의 근처에 침착하고 있던 쇼 벼랑 환상인 소리를 높였다.

「하루? 왜냐하면 드렛드, 하루는 마술원에서 공부하고 있다 라고 했네요」

「공부는 하고 있었다. 의식주도 조달되고 있었다. 그러나, 양부모도 있지 않고, 아무도 걱정해 주지 않았던 것 같다. 결과의 끝에, 마력량이 많아서 마물을 끌어당길 수 있기 때문이라고, 사냥으로 미끼로 하고 있었다고 한다. 그 때의 마술사의 마법으로 말려 들어가, 다친 것 같다」

그 이야기는 너무도 너무 심해, 아무도 무엇으로부터 추구해도 좋은가 모를 정도였다.

「양부모조차 없다는 그것은…. 쇼 때래 몇 사람이나 하고 싶어해 큰 일이었는데」

「그랬어?」

「그렇다. 내가 획득했다」

특기 그런 파르코에, 도사가 불쌍히 여기도록(듯이) 말했다.

「쇼를 파르코를 돌볼 수 있을 것 같으니까 정해진 것이다」

「낫」

초조해 하는 파르코를 곁눈질로 보면서, 쇼는 계속했다.

「그렇지만 하루도 나와 같은 나이이니까, 연소조야? 실전은 후방 지원만이겠지」

「미끼다. 즉, 최전선에서 마물을 모으는 역할이었다고 한다. 본래라면 있을 수 없는 것이다. 그러나, 그렇게 되어 버리고 있었다」

「노우라고 말할 수 없는, 인가」

점잖은 것 같은 여성이었다. 지켜지고 있을 뿐이었기 때문에, 지키고 싶은 것이라고 말했다.

「돌봐 주는 곳에 보낸다 라고 했었는데…」

「쇼, 너가 보내진 장소를 기억하고 있을까」

중얼거린 쇼에 파르코가 말했다.

「그렇다, 한겨울의 숲. 파르코가 다닌 것은 정말로 우연이었어!」

깜짝 깨달은 쇼에, 도사도 이렇게 말했다.

「좋은 사람을 선택해 보낸다 따위와 그런 것은 어떤 마술사라도 할 수 있을 리 없다. 거기에」

도사는 눈썹을 흐리게 했다.

「만약 하루라는 것이 쇼같이 강한 힘을 가지고 있으면, 그것은 사람을 미치게 하는 일이 될지도 모른다」

그래, 숨기고는 있지만, 빠진 몸을 재생할 수 있을 가능성이 쇼에는 있다. 하루에도 그러한 힘이 있으면?

「그렇지만, 그것은 하루의 책임이 아니야!」

쇼는 큰 소리로 그렇게 말했다.

「그 대로다. 다행히, 올해의 겨울은 아직 어떤 계획도 세우지 않았었다. 치유의 훈련하러 오는 것은 이 거리의 교회의 치유사로 충분히 지도를 할 수 있다」

「그럼 도사」

드렛드가 도사를 보았다.

「의뢰를 받는다」

「고맙다」

안심했다 드렛드에, 라이라가 후훗하고 웃었다.

「자고 있는 곳 밖에 보지 않았지만, 마치 쇼일까하고 생각하는 만큼 비슷했어요. 머리카락이 달랐었겠지. 곧아」

 졸졸한스트레이트인가! 쇼는 자신의 곱슬머리를 좋아하지 않아서, 스트레이트하게 동경하고 있던 것이다. 부러워.

「쇼는 건강하게 돌아다니고 있는데, 이 아이는이라고 생각하면 안절부절 못해」

드렛드가 쑥스러운 듯이 말했다.

「그럼, 준비에 하루. 모레 출발로 좋은가」

「그렇게 빨리. 고맙다」

「호위는 모집할까…」

「물론, 나와 라이라도 간다」

「도착했던 바로 직후일텐데」

「데려 갈 때까지가 의뢰다」

「살아난다」

정해져 있고 구 이야기를 들으면서, 쇼는 파르코를 보았다. 파르코는,

「좋아」

이렇게 말했다.

「좋은거야?」

「레옹에도 듣고(물어) 몸이, 저 녀석은 재미있는 일을 좋아하기 때문에, 괜찮을 것이다」

「할 수 있으면 데려 돌아가고 싶다」

「알고 있다고. 심삼으로 양부모를 찾자」

「파르코…, 고마워요」

쇼는 파르코에 꾹 껴안았다. 파르코는 쇼의 등을 팡팡하며 쳤다.

「도사, 저것은 좋은 장면으로 보이지만, 이런 일로 쇼가 껴안아 와 준다면, 나는 뭐든지 하군이라고 생각하고 있다, 조금 얼간이인 아들이라는 것일까」

「라이라, 말하지 않아 좋은 일도 있다」

「어렵네요」

「그렇다」

쇼와 파르코는, 라이라와 드렛드를 따라 우선 지나의 여인숙에 갔다. 반드시 거기에 레옹도 있다. 지나는,

「아휴, 또 왔는지?」

(와)과 변함 없이다.

「지나도 참. 이번에는 의뢰야」

「의뢰도?」

「호수와 늪에서 부상자야. 도사의 손을 빌리고 싶은 것 같아서」

「흥. 그렇다면 어쩔 수 없다. 올해도 크로이와트카게가 많이 들어가 있다」

「그래서 부탁」

이러니 저러니 말하고 지나는 친절하다.

「호수와 늪인가. 그다지 다른 나라에 의지하지 않을 것이지만, 상당히인가」

레옹이 엘을 부탁하면서 그렇게 말했다. 파르코가 이렇게 대답했다.

「아이답고. 이봐, 레옹」

「뭐야?」

「도사의 호위로서 가고 싶지만」

「그거야 재미있는 일이라면 뭐든지 상관없지만, 쇼는 어떻게 한다」

레옹은 어려운 얼굴을 해 그렇게 말했다. 양부모여도 부모는 부모. 성인 할 때까지는 자기보다 아이를 소중히 하지 않으면. 그러나 쇼가 시원스럽게 말한다.

「나도 간다」

「아이에게 여행은 아직 위험하다」

「그렇지만 암동에는 3회도 갔어」

「그것은, 마을 모두의 사냥꾼의 이동이기 때문이다」

레옹이 의외로 완고했다. 쇼는 조금 생각했다.

「저기, 드렛드와 라이라, 파르코와 레옹, 그리고 도사가 있는거야. 더 이상 안전한 여행은 없는 것이 아닌거야?」

「그것은…」

훨씬 차는 레옹을 파르코는 재미있을 것 같게 바라보고,

「레옹의 패배다」

「파르코가 쇼를 남겨 갈 수 있을 리가 없을 것이다」

「오히려 너희들이 돌보여 받는 일이 되는 것이 아닌 것인지」

(와)과 주위는 소란스럽다.

「알았어. 그 대신해, 쇼는 분명하게 하는 일을 (듣)묻는 것. 파르코는 응석부리지 않는 것」

「알았다!」

「어째서 나까지…」

이렇게 해, 상당한 전력을 안고 호수와 늪으로 여행을 떠나는 일이 된 것이었다.

다음의 갱신은 월요일입니다!

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여행

분주한 여행이지만, 도사에는 자주 있는 것으로 마을의 사람도 교회의 치유사들도 익숙해져 있었다.

쇼는 출발의 전날 하루 만에, 골드씨로부터 여행의 식사 시중의 요령을 (들)물어, 마을을 이리저리 다녀 식품 재료를 모으고 있었다. 지나로부터 크로이와트카게도 나누어 받는다. 남으면 남은대로 좋고, 아마 도중에 사냥도 할 것이다.

혹시 식품 재료는 증가해 돌아올지도 모르지만 말야, 라고 쇼는 히죽히죽 했다. 이 여행의 멤버로 사냥을 하지 않는 것은 없을 것이다. 그렇다, 호수와 늪의 식품 재료도 사 오지 않으면.

「골드, 호수와 늪에서 사 와 주었으면 하는 것은 있어?」

「무, 그렇다, 늪메기 따위, 호수와 늪의 물고기가 있으면 기쁘겠지만. 시간이 있으면로 좋아」

「알았다. 지나는?」

「아이가 걱정하는 것이 아니야, 그런 것. 호수와 늪에서는 말야, 늪포도가 아이에게는 추천함. 간식 따위도 봐 둬」

「응. 늪포도가 말린 녀석은 전에 받은 적 있다」

「그것 그것. 용돈은 있는지?」

「일부러에 슬라임 사냥하지 않으니까」

쇼는 가슴을 폈다.

「그렇네, 낭비 하는 것이 아니야」

「네」

마지막에 과자 가게에 들러 끝이다. 과자 같은거 바보취급 하지만, 막상 먹기 시작하면 많이 먹는다, 어른의 남자란 말야. 많이 사 약삭빠르게와 경비에 포함한 것은 말할 필요도 없다.

그렇게 예정 그대로의 일정에 여행이었다.

「노숙이 많아지는 거야?」

쇼는 마부석에 레옹과 함께 앉았다. 마부는 교대로 한다.

「노숙이 많지만, 모처럼이니까 작은 마을에도 들러, 치유의 일도 하고 있고 구카는 도사는 말했어. 그렇게 하면 쇼도 식사 시중은 하지 않고 끝나지만, 치유사의 일이 바빠지는군」

「식사 시중은 익숙해져 있기 때문에 좋지만 말야. 다른 마을에 가는 것은 즐거움이구나」

암 호라에 갈 때는 대부분 노숙이니까, 큰 천막을 쳐 모두가 자는 것도 즐겁지만, 욕실이 없는 것은 괴로웠다. 아니, 큰 통을 가져 가면 물은 마법으로 낼 수 있기 때문에, 좋은 것이 아닐까. 쇼는 마음의 메모에 「목욕탕통」이라고 기입했다. 쇼의 포우치는 작기 때문에 들어가지 않지만, 누군가가 가져 줄지도 모르고.

북쪽의 마을에서 동쪽으로 향해 가도 가를 내려 간다. 이 여행은 아침이 빠르다. 마석의 풍로를 사용해 따뜻한 차를 넣으면, 먹는 것은 빵과 과일 뿐이다. 빠른 동안에 나와, 오후에는 멈춘다. 그렇게, 늦은 점심을 먹으면 사냥꾼들 4명은 즉시 사냥하러 나온다.

그것을 쇼는 조금 질리고 전송하는 것이었다.

「세인님, 사실은 좀 더 거리를 벌 수 있는 것은 아닌지?」

「무리를 하면, 마차로도 10일 정도로 붙을거예요. 그러나, 포션으로 낫지 않았던 상처에, 시간은 너무 관계없을 것이다? 막상 저 편에 도착했을 때에, 이쪽이 다 지치고 있는 (분)편이 문제다」

「그렇네요」

「그것보다 파르코도 없는 것이고, 이봐요」

도사는 양손을 넓혔다. 마치 바람기인 것 같다와 이상해지면서, 쇼는 도사에 둥실 껴안겨졌다.

「이제 들어 올려지지 않게 되었군. 크게 되었다」

그렇게 쇼를 즐기면, 만족해 떼어 놓아 주었다.

「저녁식사의 시간까지 시간이 있기 때문에, 조금 주위에서 슬라임 사냥해 오네요!」

「용돈 따위 충분히 벌고 있을텐데. 나는 마차의 옆에 있기 때문에, 눈이 닿는 곳에 있다」

「알았다」

여행의 즐거움이라고 하면 슬라임 사냥이다. 마을의 곁의 바위 산에서도 나날 슬라임은 발생하고 있지만, 매일 연소조가 사냥하고 있기 때문인가 수는 그만큼 많지 않다. 거기에 쇼도 13이 되어, 슬슬 좀 더 연하의 아이에게 양보하지 않으면 안 되는 것도 나왔다.

그러니까 이렇게 (해) 사람의 손이 들어가 있지 않은 곳으로 사냥을 하는 것은 좋은 용돈 돈벌이다.

그리고 파르코에 배워 검도 능숙해졌지만, 아직도 봉을 사용해 슬라임을 사냥하고 있다. 도사는 한가롭게 쇼를 바라보았다. 사람을 달래는 일에 정열이 쇠약해진 일은 없지만, 이렇게 (해) 낮부터 아무것도 하지 않고 사랑스러운 아이를 한가로이 바라보고 있을 수 있는 이 시간은 둘도 없는 것이다.

아담과 앉아 슬라임을 봉으로 쿡쿡 찌르고 있던 아이는 3년간에 슬슬 키는 크게 되었지만, 아직도 그 뺨은 불록해서 천진난만하다. 조금 멀게 떨어진 쇼의 얼굴까지는 안보이지만, 그 귀여움을 생각해 내 도사는 생긋 했다. 아니 기다려, 너무 조금 떨어지지 않는가.

그 염려는 맞았다. 마차가 놓여져 있는 곳은 가도 가의 열린 장소다. 그러나, 어느새인가 초원에 자주(잘) 있는 황갈색의 하 네오 소리 그림자가 쇼의 옆에 들르고 있는 것이 아닌가! 게다가 쇼의 몸의 반(정도)만큼도 있는 것이 2마리!

도사는 당황해 옆에 두고 있던 검을 가지고 달려오려고 했지만, 도마뱀을 눈치챈 쇼는 쑥 일어서면, 허리에 찌른 검을 뽑아, 자슨, 자슨과 일태도 씩으로 넘어뜨려 버렸다.

도사가 가까스로 도착했을 때는, 쇼는 싱글벙글 해 해체하려고 하고 있었다.

「하 네오 소리 그림자. 숙성하지 않아도 괜찮으니까, 오늘 밤 즉시 먹을 수 있다!」

「쇼…」

「세인님?」

너는 완전히, 먹는 것에 대해서는 정말로 주저함이 없다. 파르코의 3년간의 검의 훈련도, 확실히 결실을 보고 있었다. 본래라면, 좀 더 주위를 보라고 꾸짖어야 할 곳이지만….

「그렇다. 나는 불에 구워 먹는 것을 좋아한다」

「모모의 곳을 꼬치에 찔러, 밑간을 붙여 두자」

그렇게 말해 부지런히 해체해 저녁 밥의 사전 준비를 하는 쇼를 자, 이번은 내가 호위 할까. 1인분의 사냥꾼에 대한 그것이 예의일 것이다. 도사는 검을 허리에 찔러, 낙낙하게 주위에 눈을 돌렸다.

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변함없는 어른 두 명

슬라임보다 훨씬 훌륭한 마석이 손에 들어 와 싱글싱글 하고 있는 쇼는, 요리의 사전 준비가 끝나면 또 슬라임 사냥하러 돌아왔다. 도사는 은근히, 좀 더 마차의 근처에서 사냥하도록(듯이) 말해 둔다.

이윽고 날도 저물고 걸쳤을 무렵, 네 명의 사냥꾼이 만족스럽게 돌아왔다. 수납봉투에 들어가 있으므로 이해하기 어렵지만, 충분히 사냥할 수 있었을 것이다.

「쇼, 오늘 밤의 밥에 무엇을 사용해? 여러가지는 왔어」

레옹이 쇼에게 물었다. 쇼는,

「응, 오늘은 하 네오 소리 그림자를 사냥했기 때문에 그것을 사용한다」

라고 말하면, 사전 준비 해 구울 뿐이 되어 있는 많은 꼬치를 보였다.

「하 네오 소리 그림자는, 도사가인가?」

「응? 나」

「나는, 쇼, 너…」

「응─, 만약 새를 사냥하고 있다면, 그것은 내일 사용하고 싶을까」

「새도 사냥해 있지만…」

레옹이 곤혹해 쇼를 보고 있으면, 파르코가 도사의 원으로부터 돌아왔다. 레옹은 안심한 것처럼 파르코에,

「쇼가 하 네오 소리 그림자를 사냥했다고 하지만」

이렇게 말했다.

「아아, 도사로부터 (들)물었다. 아무리 초원이니까 라고 해, 많이 근처에 올 때까지, 도마뱀을 눈치채지 않았다고 들었어」

「누, 눈치채고 있었어?」

쇼의 눈이 헤엄친다.

「쇼」

「미안해요. 오랜만에 많은 슬라임이 있어, 열중(꿈 속)이 되어 있었습니다」

쇼는 시무룩 해 아래를 향하고 있다.

「너가 하 네오 소리 그림자정도 당하지 않는 것은 알고 있지만, 사냥꾼에게는 신중함이 중요하다」

「사냥꾼이 아니고」

「무엇이다」

「별로」

쇼는 조금 투덜투덜 말대답했지만, 신중함에는 솔직하게 수긍하고 있었다. 그것을 보면 파르코는,

「쇼의 처음의 거물이다. 먹는 것이 즐거움이다」

(와)과 쇼의 머리를 펑펑(툭툭)하고 가볍게 두드렸다. 그런가, 라고 레옹은 생각했다. 그렇게 쇼를 소중히 하고 있는 파르코이니까, 반드시 걱정해 화낼 것임에 틀림없다고 생각하고 있었지만, 이 두명에게는 이렇게도 신뢰 관계가 있다. 쇼의 힘에 불안이 있었다면, 원래 도사와 둘이서 남기거나 하지 않았을 것이다.

 어느새인가, 두 사람 모두 성장하고 있던 것이다. 레옹이 가슴을 따뜻하게 하고 있으면,

「쇼도 대단히 크게 되어, 이제 안아 올리는 일도 할 수 없을 정도였구나」

(와)과 도사가 한가롭게 말했다.

「안아 올려?」

파르코는 도사를 보았다. 쇼가 휙 옆을 향했다.

「응? 안아 올리지 않아. 안아 올리려고 하면 무겁고. 살그머니 껴안은 것 뿐이다. 하하하」

느느는이 아니야, 세인님! 쇼는 하늘을 우러러봤다.

「쇼는 최근 나라고 해도 그렇게 안게 해 주지 않는데! 쇼!」

「슬슬 고기가 구워졌는지와」

「쇼!」

「와아!」

파르코는 쇼를 휙 안아 올렸다.

「나에게는 크게도 무거운 것도 아니다」

「파르코」

쇼는 세로 안아로 된 채로, 조금 한숨을 쉬었다.

「하 네오 소리 그림자를 사냥할 수 있는 것 같은 해의 아이가 포옹은 이상하지요」

「이상하지 않다」

어쩔 수 없다. 쇼는 토라지고 있는 파르코의 머리를 살그머니 껴안았다. 쇼의 배에 얼굴을 묻는 파르코의 곱슬머리를 살그머니 손가락에 통한다. 곱슬머리도 파르코의 것이라면 좋아하는데.

「자, 고기를 먹어라?」

「좀 더」

「네네」

파르코의 기분이 회복되는 무렵에는, 하 네오 소리 그림자의 고기는 좋은 상태에 타고 있었다.

어른이 된 것은 쇼만인가. 레옹은 아래를 향해 히죽히죽을 숨기고 있었지만, 그것은 라이라도 드렛드도 같아, 그것을 본 쇼의 기분이 조금 나빴던 것도 어쩔 수 없다.

다만 도사와 파르코만이 기분 좋게 불을 둘러싸고 있는 것이었다.

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여행은 계속된다

그렇게 여행은 계속되어 간다. 마을에 묵을 때는 사냥은 하지 않기 때문에, 조금 길게 마차를 달리게 한다. 마차도 맡겨지는 숙소를 정하면,

「또 내가 도사와 함께인가」

(와)과 레옹이 투덜댄다. 도사도 성실한 얼굴을 해,

「제자들은 자는 동안도 아껴 나의 이야기를 듣고 싶어하기 때문에, 평상시는 나와 같은 방이 되고 싶은 젊은이로 넘치지 않아(뿐)만이다, 레옹. 너에게는 향상심이 부족하다」

그렇다고 한다.

「왜냐하면, 나치유사가 아니고」

「사실 나라도 쇼와 함께의 방이 좋은데, 레옹으로 참고 있다」

「나도야」

그렇다면 일인용 방으로 좋을텐데, 언쟁면서 같은 방을 잡는 두 명은 꽤 사이가 좋은 것이었다.

심삼의 이 근처는 북쪽의 마을과도 가깝기 때문에, 치유사는 정기적으로 북쪽의 숲에 연수하러 오고 있어 치유의 기술은 최고 레벨이다. 도사는 만약을 위해서 교회는 방문하지만, 충분히 잘 돌고 있었다.

한편, 사냥꾼들은 길드에 사냥감을 반입해, 매일의 사냥을 청산한다. 마석에 비하면 굉장한 일은 없어도, 쇼가 고기를 쓸데없게 하면 싫어하므로 가져온 마물의 고기도 그만한 수입이 된다. 보통의 사냥꾼에서는 가내도 하지 않는 도사의 호위는 정직한 곳박 붙여, 즉 나 하사가 주된 일인 것으로, 이렇게 (해) 사냥도 할 수 있어 제법 좋은 수입이 되는 것이었다.

쇼도 도중에 취한 슬라임 따위의 마석을 팔러 간다.

「헤에, 치유사의 견습일 것이다, 연소조로 해 굉장한 수를 가지고 왔군」

「그래, 도사에 들러붙어 왔지만, 가도 가에는 꽤 많이 있었기 때문에. 풍어야」

「여행자는 일부러 사냥하지 않으니까 말이지. 고마워요. 슬라임의 마석은 아무리 있어도 살아날거니까」

「응!」

그렇게 북쪽의 숲에 있었을 때같이 상당한 돈을 버는 것이었다. 그리고 번 돈을 가져, 마을의 과자 가게에 달려 간다.

「이봐, 쇼, 언제나 이상하게 생각해 있었다지만 말야」

숙소에서의 저녁식사때, 레옹이 쇼에 들었다.

「너, 꽤 길드에 저금하고 있을 것이다. 어째서 그 돈으로 간식을 사지 않는거야. 반드시 그 날 번 만큼으로 간식을 사고 있구나」

레옹은 잘 보고 있다.

「응. 한 번 저금한 돈은, 없는 것이라고 생각해. 가지고 싶은 것이 있으면, 저금으로부터가 아니고 번 돈으로부터 산다」

「돈을 사용하는데, 어디에서 내도 같겠지?」

「같지만, 이 사고방식을 하고 있으면 자연히(과) 돈이 쌓여」

드렛드 화법, 이라고 하는 얼굴을 했다.

「뭐, 우수한 사냥꾼이라면 쌓일 뿐더러도 모르지만」

쇼가 말하면, 레옹은,

「그렇지만, 여름에 암 호라에 가, 좋은 검을 보면 무심코 사 버리거나 해, 꽤 사용하는구나」

(와)과 머리를 긁었다. 파르코가 툭하고 말했다.

「레옹은 여자아이에게도 사용하고」

「아니, 그것은 파르코라도 같다타로」

「돈을 걸치는 것만으로 기분이 좋으면, 편한 것이니까」

게스 있고. 쇼는 무심코 차가운 눈으로 두 명을 바라보았다. 문득 바뀐 분위기에 두 명이 깜짝 놀라면, 쇼의 시선을 눈치챘다.

「다, 다르다. 이것은 너의 양부모가 되기 전의 이야기로, 거기에 즉 레옹의 일이고」

「아니, 나 뿐이 아니지요 파르코. 거기에 독신의 남자라면 즉 자유 연애라고 할까, 에, 쇼, 기다려!」

당황해 변명을 하는 두명에게,

「아이는 이제(이미/벌써/더는/정말) 방으로 돌아가는 시간이니까. 돌아와 과자에서도 먹고 있네요」

(와)과 쇼는 생긋 해 방으로 돌아갔다.

「아아, 나의 인상이 나빠진다…」

「레옹은 이제(이미/벌써/더는/정말) 내릴 길이 없을 것이다」

「대체로 너가 이상한 일 말하기 시작하기 때문에」

옥신각신하는 두 명을 봐 라이라가 갑자기 짓궂게 웃었다.

「너도 성장하지 않네요, 파르코. 원래 아이가 있는 (곳)중에 그런 화제는 법도겠지. 거기에 여자라면」

슬쩍 파르코와 레옹을 바라본다.

「옛 여자의 이야기는, 어떤 것이라도 받을 수 없네요」

두 명은 풀썩 머리를 떨어뜨렸다.

「뭐, 화제가 아이용이 아니었던 것 뿐으로, 쇼는 따로 화내도 실망도 하고 있지 않았어요. 단지 간식이 먹고 싶었던 것 뿐일 것이다」

드렛드가 냉정하게 지적했지만, 그 대로였다. 덧붙여서 도사는 그것을 봐 기분 좋게 술을 마시고 있었다.

어른인데 아무래도 빠져 있는 레옹과 파르코에 이런 이런하고 생각하면서, 쇼는 방의 침대에 오늘의 수확을 늘어놓았다. 엿에, 구이 과자. 작은 사과. 조금 평원에 가까운 이 지역에서는, 드문 버터의 케이크가 손에 들어 온 것이다.

가축을 너무 기르면, 사람의 먹는 곡물까지 가축에게 주지 않으면 안 된다. 게다가, 마물을 대량으로 모을 가능성이 있어 너무 축산은 번성하지 않다.

그러나, 버터가 최근 손에 들어 오기 쉬워져 온 것이라면 과자 가게의 아줌마가 말했다.

그런데도 높은 케이크를, 쇼는 분발해 샀다. 왜냐하면 많이 벌었기 때문에.

쇼는 하루를 맞이하러 가려고는 생각했지만, 정직 조금 당황해도 있던 것이었다. 이향의 땅에서, 어른에게 소중히 해 받지 못하고 3년간. 파르코에 소중하게 소중하게 되어 온 쇼는, 그 괴로움을 상상하려고 해도 할 수 없었고, 만약 자신이라면이라고 생각해도, 아마, 지구에서의 28년분경험으로 어떻게든 극복했을 것이다라고 생각한다.

그러니까 하루가 다치고 있는 것은 알아도, 무엇을 해 주면 좋은 것인지는 몰랐다.

다만 일본인이라면, 절대 기뻐하는 것은 감미다. 그렇게 생각해, 자신도 먹고 싶다고 생각하는 것을 여러 가지 선택해 모으고 있다.

 뽑기(달칵)과 문이 열렸다. 파르코다.

「간식을 늘어놓고 있는 것인가」

「응. 하루가 좋아하는 것이 있으면 좋다라고 생각하고 있었다」

「그렇다. 너와 같으면, 뭐든지 좋아할 것이다」

「그렇다면 좋구나」

쇼는 케이크를 제외해 간식을 치웠다.

「이것, 이 마을에서 찾아낸 새로운 케이크. 맛을 보자」

「그렇다. 내가 차라도 넣을까?」

파르코의 말에서는 와 떠올렸다.

「그렇다, 차도 산 것이었다. 남쪽의 차 라고」

「그런가, 어디에서라도 차는 차일 것이다」

「다른거야, 추위라든지, 햇볕등으로 맛이 미묘하게. 시험삼아 마셔 보자」

그렇게 와글와글 좋으면서 먹는 밤의 간식은 좋은 것이다. 맛있었으면 내일 점심에 라이라에도 맛보기 시켜 주자. 반드시 좋아한다고 생각하기 때문에. 쇼는 내일의 마차의 여행을 생각했다.

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학원 도시

그렇게 노숙과 정박을 반복해, 10일째에는 호수와 늪에 들어갔다. 조금씩 가을도 깊어져 간다. 희미하게 물이 들기 시작한 빨강이나 황색의 나무들이 깊은 초록의 나무들의 사이부터 얼굴을 들여다 보이고, 올려보면 가을하늘이 푸르게 퍼진다. 가도 가에도 작은 호수가 얼마든지 있어, 그 곁에서 천막을 쳐 끝낸 뒤 가만히 보고 있으면, 수면에서 뛰는 작은 물고기의 하부에 큰 물고기의 그림자가 왕래한다.

「물고기가 있구나」

「어떻게 취하는 것일까」

「뭐, 가게에서 팔리고 있는 물고기는 좀 더 큰 호수로 고기잡이를 하는 것이라고 생각하겠어. 이런 사람이 살지 않은 곳에서는 아무도 물고기 따위 취하지 않겠지」

도사와 쇼는 호수를 바라보면서 한가로이 그렇게 이야기하고 있었다.

가도는 심삼으로부터 호수와 늪으로 계속되지만, 호수와 늪에 들어가고 나서 넓은 초원이 없어진 만큼, 전망이 (듣)묻지 않고, 마물의 접근을 알아차리지 않을 때도 있다. 빈둥거리고 있다고 해도, 경계는 느슨하게하지 않도록 하고 있다.

또, 호수와 늪과 심삼의 사이의 이 가도는 이용자가 많다고 말하지 못하고, 그 만큼 마물도 많다.

이야기하면서도, 도사는 몇구도 마물을 넘어뜨리고 있고, 쇼도 슬라임봉 따위와 느긋한 일은 말하지 않고, 역시 확실히 검을 가져 언제라도 대처할 수 있도록(듯이)하고 있다.

「검의 수업을 하고 있어서 좋았던 것입니다, 세인님. 치유 밖에 할 수 없었으면, 이렇게 (해) 여행에 따라 와도 방해가 되었던 것」

「으음. 치유사는 아르피같이 온화한 것도 많기 때문에, 무리하는 일은 없지만, 자신도 검을 취급할 수 있으면 자유도가 다르다. 나도 젊었을 때는 무리를 한 것이다」

「어떤 일을?」

「무, 그것은, 또 기회가 있으면」

도사는 이야기해 주지 않았으니까, 반드시 여성 관련이라고 생각한다. 어른이 되는 즐거움이 또 1개 할 수 있었다고 쇼는 생각하는 것이었다. 긴 수명의 나라에 온다고 하는 것은, 기다릴 수 있게 된다고 하는 일인 것일지도 모른다.

호수의 옆에는 점심식사를 위해서(때문에) 들른 것 뿐으로, 쇼들은 또 마차에 탑승해 근처의 마을에 서두른다. 호수와 늪의 가도 가에서는 안심해 노숙은 할 수 없기 때문에, 가능한 한 숙소를 정하는지, 마을이나 마을안의 광장에서 천막을 치게 해 받을까 하는 것이라고 한다.

「그렇다 치더라도, 여기는 진하구나」

「진해?」

레옹이 그렇게 중얼거려, 쇼는 그것을 다시 (들)물었다.

「그래, 우선 습기가 진하다. 숲이 진하다. 생물의 기색이 진하다. 이것도 저것도 응축된 것 같은, 드렛드에는 나쁘지만 심삼성장의 나에게는 조금 가슴이 답답하구나」

라고 대답하는 레옹에, 드렛드는 웃어 이렇게 대답했다.

「나는 역시 침착하지 마. 심삼은 활짝 너무 해, 조금 외로운 기색이 한다」

지금은 파르코가 마부를 하고 있어, 라이라가 근처에서 뭔가를 말을 걸고 있다. 나머지는 마차 중(안)에서, 마주보게 한의 좌석에 의지하고 이야기를 하고 있었다.

「여기도 사냥만 하고 있으면 음식이 곤란한 일은 없지만, 평지가 적기 때문에 곡물은 평원 부탁이지만」

그것이 이 가도에 사람이 적은 이유이기도 하다. 심삼과 호수와 늪은 산물이 비슷해, 교역이 적다. 암 호라에 가는데 심삼을 경유하는 것이 빠르기 때문에, 그 마차가 왕래할 정도로것이다.

슬슬 마을에 도착할까하고 하는 무렵, 레옹은 쇼에 이렇게 말했다.

「귀가는 서두를지도 모르기 때문에, 작은 마을에서도 사 둘 수 있는 것은 사 둬, 쇼」

「알았다!」

여인숙에 짐을 두면, 파르코를 수행에 작은 마을을 이리저리 다녔다. 물고기를 팔고 있는 가게는 오후에는 끝내고 버리고, 마차가 나오기 전에는 아직 가게를 열지 않기 때문에, 학원 도시에 들른다면 거기서 모아서 산 (분)편이 좋다고 가게의 사람은 친절하게 가르쳐 주었다.

모두 드렛드와 같은 심록의 머리카락을 하고 있어, 라이라나 레옹의 금발은 매우 눈에 띈다. 한편으로 파르코와 쇼의 흑발은 초록에 잊혀져 버리는 것처럼 보였다.

쇼와 파르코는 눈을 맞추어,

「흑발로 좋았어」

「눈에 띄지 않는구나」

(와)과 생긋하는 것이었다.

초록의 머리카락에 보라색의 눈동자도 쇼로부터 하면 이상한 편성으로 아름답지만, 얇은 금발에 회색에 가까운 파랑의 눈동자의 레옹이나, 초록의 눈동자의 라이라는 호수와 늪의 사람에 있어서도 매력적으로 비치는 것이었다.

그러나, 쇼와 파르코가 수수하다고 생각하고 있는 흑발과 밝은 갈색의 눈동자도, 호수와 늪의 사람에게 있어서는 충분히 매력적인 것이다. 특히 창백하지 않은, 벌꿀색의 윤기있는 피부, 그리고 진한 속눈썹이 밝은 눈동자를 가장자리를 장식하고 있는 님(모양)은눈을 끈다. 그러나 원래가 둔한 쇼와 파르코와 사교적이지 않은 호수와 늪의 마을의 사람은 엇갈린 채였다.

쇼에 있어 행운이었던 것은, 늪포도가 정확히 수확의 시기를 맞이하고 있던 것이다. 늪포도라고 말해도, 물속에 나 있는 것은 아니고, 물가로 자라는 것 매울 것 같다 불린다. 포도으로서는 커다란그것은 건포도로서 유명하지만, 그대로 먹어도 몹시 맛있는 것이었다.

그와 동시에 작년의 건포도의 재고가 싸게 손에 들어 온다. 그런 식으로 마을에 묵으면서, 심삼을 출발해 2주간, 간신히 학원 도시에 도착한 것이었다.

학원 도시라고 해도, 마술원이 1개 있을 뿐이다. 그러나 그 마술원의 규모가 크다. 요점은 호수와 늪의 마술사는 전원 여기에 소속해 있어 여기로부터 호수와 늪의 여기저기에 파견되어 간다. 학생은 그 아주 일부에 지나지 않는다.

읽고 쓰기 계산은 어디의 마을에서도 교회를 중심으로 아이들에게 가르치고 있기 때문에, 그 이상의 공부를 하고 싶다고 생각하는 사람이 조금, 그리고 주로 마력량이 많아서 마술사를 지향하는 사람 따위가 마술원에 온다. 시험은 없고, 교회나 마을의 추천장이 있으면 좋다. 각국이 그 나름대로 기부를 하고 있으므로, 학생은 무료로 기숙사에 들어가, 배울 수가 있다.

마법에 관해서도 각국에서 배울 수 있지만, 교사가 붙어 실전에서 배울 수 있다고 하는 일은 무엇보다의 매력이었기 때문에, 마력량이 많이 진로에 고민하는 각국의 아이들은 여기에 보내져 오는 것이었다.

그런 까닭으로, 마을의 규모는 이 세계에 와 쇼가 처음 보는 큰 것이었다.

산과 산에 끼워진 좁은 가도를 빠지면, 낮은 바위 산에 둘러싸인 분지에 나온다. 남 집합에 마술원이 있어, 거기를 중심으로 마을이 퍼져, 북쪽의 바위 산의 저변까지 계속되고 있다. 저변에는 전전과 작은 호수가 보인다. 레옹에 진하다고 말해진 공기도, 뻐끔 퍼진 공간 중(안)에서는 가슴이 답답함은 전혀 없었다.

「교회는 마을의 한가운데다. 직접 향하겠어」

드렛드의 말에 모두 수긍했다.

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재회

드렛드와 라이라가 마차의 마부대를 타, 온 마을에 천천히와 내려 가면, 아는 사람도 많은 것 같고 다양한 곳에서 말을 걸 수 있다. 마차의 창으로부터 보는 거리 풍경은 아름다운 벽돌적 보고로, 왕래하는 사람 중에서는 과연 4령 모든 나라의 사람이 있다. 가도의 도중에 점심으로 해, 천천히와 마을에 들어 왔으므로, 정확히 오후의 한가운데 근처의 시간의 지금, 10대의 학원생도 많이 보였다.

「과연 학원생, 모두 로브를 입고 있네요」

「지급되고 있을거니까. 거기에 학원의 로브는 자랑이기도 하다」

쇼의 말에 드렛드가 그렇게 돌려준다. 확실히, 라고 쇼는 생각한다. 고등학교때의 제복은 자랑이었구나. 옷의 일부를 흐트러뜨려라고 있었지만 말야.

「어떻게 한, 쇼. 히죽히죽 해」

파르코가 수상한 듯이 (들)물었다.

「전에 말야, 다니고 있었던 학교도 제복이었구나 하고 떠올리고 있었어. 스커트 같은거 무릎 위로 말야, 짧게 하는 것이 유행였구나」

「무, 무릎 위라면! 그렇게 더운 나라였는가?」

「응? 겨울에는 눈도 이따금 내렸지만」

「믿을 수 없다…」

「정말이구나, 무엇으로 그런 것 하고 있었을 것이다」

「쇼의 이야기는 이따금 들으면 정말로 이상하다」

확실히, 쇼는 스스로 이야기하고 있어도 이상하다. 스커트는 짧지 않으면 안 되는데, 춥기 때문에 발열 소재의 내의를 껴입어, 손 난로를 붙여, 머플러를 빙빙에 감아. 그런데, 왜 신경쓰는 포인트가 「학교에 가고 있었다」라고 무렵이 아닐 것이다.

「파르코」

「무, 무엇이다」

「다리를 빤히 보지 마」

「보, 보지 않고」

얼굴을 돌리는 파르코였지만, 귀가 붉어지고 있다. 바지의 위로부터는 다리는 보이지 않아요.

「아웃」

레옹의 소리에 파르코가 고개 숙였다.

「자, 슬슬 도착하겠어」

마부대로부터 드렛드가 말을 걸었다. 드디어다.

마차를 멈추어, 모두가 줄줄(질질)하고 교회에 향한다. 교회의 문을 열면, 몇명의 사람이 있어 일제히 뒤돌아 보았다.

「드렛드다」

「라이라다」

「평원의 부모와 자식이 있다」

그런 목소리가 들렸지만, 그 중에서 노란 띠를 감은 젊은 치유사가 급한 걸음으로 왔다.

「도사!」

「오오, 라이나스인가」

「기억하고 있어 주셨습니까」

「물론이다. 언제나 열심히 배우고 있던 것은 아닌가. 또 심삼에 오면 좋다」

도사라고 아는 사람과 같다.

「드렛드, 라이라, 고마워요. 그리고, 에, 하루?」

그 사람은 쇼를 봐로 한 것처럼 그렇게 말했다.

「아니, 다르다. 너는…」

그 시선을 차단하도록(듯이) 파르코가 한 걸음 앞에 나온다.

「나는 파르코, 이쪽은 레옹. 도사의 호위에 따라 왔다. 그리고」

파르코는 올려보는 나를 상냥한 눈으로 내려다 보았다.

「나의 길러 아이의 쇼다」

「쇼…. 무려 생명의 빛으로 가득 차 넘치고 있는 것인가」

누구와 비교하고 있는지 곧바로 알았다.

「하루는」

나의 말에, 라이나스는 곧바로 반응했다.

「미안한, 지금 하루는 뜰에 나와 있다고 생각한다. 이 2주간, 쭉 멍하니 해 식욕도 없다」

그렇게 말하면 뜰이라고 생각되는 (분)편에 안내를 시작했다. 교회는 어디도 비슷한 만들기로, 문을 열자 마자는 큰 집회실과 같이 되어 있어, 간단한 위안은 거기서 실시한다. 그 안쪽에 몇 가지인가 독실이 있어, 한층 더 안쪽에는 넓은 뜰이 있다.

뜰로 연결되는 문을 열면, 다양한 식물이 심어진 뜰은, 멀리 북쪽의 산을 바라보는 드넓게로 한 것이었다. 그 중에 있는 작은 연못의 부근에, 그 소녀는 서 있었다.

키의 중간 정도까지 있는 흑발은 곧바로 윤기있어, 오후의 부드러운 햇볕을 받아 빛나, 때때로 부는 바람으로 털끝을 흔들어지고 있다. 숙여 수면을 바라보는 옆 얼굴은 가늘게 날카로워져 있어 호리호리 한 어깨는 껴안으면 접힐 것 같다.

「하루!」

라이나스의 부르는 소리에 천천히와 뒤돌아 본 하루는, 돌연 나타난 사냥꾼들에게 당황스러움의 눈을 향했다. 그리고 누구 혼자를 인식할 것도 없고, 조용하게 포기한 것처럼 그 큰 눈을 또 수면에 떨어뜨렸다.

아아, 여신이 멋대로 여기에 데리고 와서로부터, 도대체 이 아이에게 무엇이 있었는가. 3개의 소원에는, 확실히 지켜 주는 사람이 있던이 아닌가. 쇼는 그 불합리함에 주먹을 꼬옥 하고 꽉 쥐었다.

「하루…」

무심코 나온 그 쇼의 소리에, 하루는 문득 얼굴을 올렸다. 사냥에 데리고 가질 때 이외, 아무도 하루의 이름을 부르거나 하지 않는다. 아아, 라이나스씨는 별도이지만. 그렇지만 이런 식으로, 같은 적령기의 아이가 하루의 이름 같은거 부를 리가 없다. 하루는 또 시선을 수면에 떨어뜨리려고 했다.

「하루!」

이번은 깜짝 얼굴을 올렸다. 확실히 누군가가 부르고 있다. 소리의 앞은 조금 전의 사냥꾼들이다. 그렇게 눈을 돌린 앞에는, 권모를 어깨까지 편 흑발의 아이가 있었다. 그 밝은 갈색의 눈동자는 곧바로 하루를 보고 있다. 그렇다, 그 날은 회식에서 늦어져, 같은 차량안에 있던 사람은 모두 지친 얼굴을 하고 있던 것이다. 그 지친 얼굴인 채 여신에 불린 중에서, 그 사람은 이렇게 해, 지금과 같이 강한 눈을 해 여신에 마주보고 있던 것이었다.

「쇼?」

그 작은 군소리는 확실히 권모의 소녀에게 닿았다. 쇼는 그 호소에 대답해, 곧 한 걸음을 내디뎠다.

「아, 하루!」

그러나, 하루는 그것을 본 순간, 쫙 뒤돌아 봐 도망치기 시작했다. 그것을 봐 라이나스가 외쳤다.

「하루! 멈추세요! 아직 상처가 다 낫지 않았는데!」

「달려지고 있는 것 같지만」

드렛드의 지적에, 라이나스는 불쾌한 듯이 대답했다.

「어깨와 쇄골이 다 낫지 않습니다. 구름이라도 하면, 또, 아!」

약간 달린 하루는, 뭔가에 휘청거려 몸의 자세를 무너뜨렸다. 구르면, 어깨에 또 격통이 달린다. 하루는 그 통증에 준비했다. 그러나, 아픔은 오지 않았다. 대신에 뭔가 딱딱한 것에, 그러나 부드럽게 받아들여졌다.

「위험하다. 너, 요양중일 것이다. 무리 하지 마」

하루는 어느새인가, 얇은 색의 머리카락을 한 큰 남자에게 제대로안겨지고 있던 것이었다.

내일도 투고합니다.

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좋은 것이 아니야?

무엇이 일어났는지 혼란하는 하루를 안고 있는 것은 레옹이다. 그야말로 둔한 것 같은 하루의 움직임을 최초부터 간파해, 도우러 달리고 있던 것이었다.

「저, 저」

거기에 천천히와 사람이 가까워지는 기색이 했다. 하루는 어쩔 수 없어서, 안아진 채로 눈앞의 딱딱한 사람의 팔에 꾹 매달렸다. 그 팔에 하루의 흑발이 깨끗이 걸린다. 예쁘다, 라고 레옹은 생각했다. 그런 하루에 쇼는 불렀다.

「하루」

대답은 없다.

「하루?」

부르는 쇼의 소리에, 하루는 공연히 안절부절 했다.

「하루가 아닌 것」

레옹의 팔의 곳에서 우물우물이라고 말했다.

「하루, 무슨 말을 하고 있다」

라이나스가 놀라 그렇게 말했다.

「하루가 아니다. 사실은 하루가 아닌 것!」

어른들은 당황해 서로를 보지만, 하루가 무슨 말을 하고 있는지 전혀 몰랐다.

「하루…」

손대려고 한 쇼의 손은 떨쳐져 하루 네그렇게 레옹에 매달렸다.

「어쩔 수 없구나」

하루가 꼬옥 하고 눈을 감고 있으면, 가 휙 뭔가 소리가 났다.

「어이, 쇼, 그것」

「그래」

파르코의 소리에, 쇼가 간결하게 대답한다. 아무도 아무것도 말하지 않기 때문에, 하루는 조금 눈을 떠 보았다. 조금 전의 소리는 무엇일까.

「으음, 작은 린곡과. 다음에 엿」

쇼가 뭔가 투덜투덜 말하고 있다. 하지만 휙 말한 것은, 지면에 종이를 깐 소리인 것 같다.

「늪포도. 이것은 필요없는가」

필요없는가래. 늪포도는 매우 먹고 싶었는데, 기숙사의 식사에서는 나왔던 적이 없었다. 용돈도 없는 하루는, 사고 싶어도 살 수 없었던 것이다. 호수와 늪의 명산이라고 말하는데.

쇼는 한 번 낸 반들반들의 늪 포도를 포우치에 끝내려고 하고 있었다.

「아!」

「에?」

무심코 소리를 내 버린 하루였다. 쇼는 아무 일도 없는 것처럼 수긍하면,

「늪포도는 있어 와. 그리고 호수와 늪에서 산 구이 과자」

구이 과자! 한동안 먹지 않았다!

「그리고 와. 이것, 굉장한 맛있었던 것이다. 버터 케이크」

버터 케이크라고. 그것을 또 큰 종이 위에 늘어놓고 있다.

「아라, 쇼, 아직 남아 있었어? 나도 먹고 싶어요」

「응, 맛있었네요. 그렇지만 조금 기다려. 뒤는, 구이 과자의 심삼버젼」

「그립네요. 자주(잘) 받은 것입니다」

「라이나스씨, 맛있지요」

그렇게 말하면 쇼는, 포우치로부터 이번은 작은 풍로와 남비를 꺼내고 있다. 차를 끓이는 것 같다.

「하루?」

그렇게 하루와 눈을 맞추지 않고 말을 걸었다.

「하루가 아닌 것」

「그러면, 하루코?」

「다르다」

「치바루?」

「가깝다」

무심코 말해 버렸다.

「그럼, 미하루?」

「…」

목에 뭔가가 막힌 같아, 대답을 하고 싶은데 소리가 나오지 않는다. 쇼는 풍로에 화를 대고 있다. 어째서 알았을까. 미하루는 드문 이름인데.

「미하루」

「응」

이번은 분명하게 소리가 나왔다.

「미하루인가아. 친구와 같은 이름이다」

「그래」

그래서 안 것이다.

「자, 미하루, 나의 진정한 이름은?」

「쇼의?」

「그래」

쇼의 진정한 이름, 이라고 뒤의 흑발의 사냥꾼이 중얼거렸다.

「쇼쿄」

「체, 일발로 적중인가아. 자주 있는 이름이니까」

쇼가 분한 듯이 말했다. 하루는 무심코 키득 웃었다. 쇼도 힐쭉하면, 작은 밥공기를 마법과 같이 인원수분 포우치로부터 내면, 차를 따르기 시작했다.

「네」

(와)과 차를 건네받아, 하루는 무심코 레옹으로부터 손을 떼어 놓아 양손으로 그것을 받았다.

「네, 레옹」

「오우, 고마워요」

아, 이 사람에게 의지한 채다. 서둘러 떨어지려고 한 하루의 허리에, 살그머니 손길이 닿았다.

「좋으니까, 이대로 의지하고 있어라」

좋을까. 하루는 슬쩍 주위를 바라보았지만, 라이나스씨도 포함해 아무도 신경쓰지 않았다. 각각 제각각에 주저앉아, 쇼로부터 차를 받고 있다.

「자, 미할, 무엇으로부터 먹고 싶어?」

「무엇으로부터? 으음, 늪포도, 가 아니고, 버터 케이크, 구이 과자도, 으음」

쇼에 (들)물어 혼란했다. 그러나 쇼는 한가롭게 버터 케이크를 유달리라고 라이라에 건네주어, 라이나스에 심삼의 구이 과자를 전해, 파르코의 입에 늪 포도를 담아 웃고 있다.

어떤 것이라도 좋다. 좋아하는 것으로부터, 좋아하는 뿐. 좋아하는 것을 다음에 먹어도 괜찮다. 그렇다면, 호수와 늪에서 먹고 싶었던 저것을.

「늪포도」

툭하고구에 내면,

「네」

(와)과 쇼가 건네주려고 한 늪포도는, 하루의 손의 닿기 전에 레옹에 휙 채였다.

「아」

하루가 입을 열어 뒤를 뒤돌아 보면, 그 입에 포도가 퐁, 이라고 담겼다. 담기면 우선 먹지 않으면. 하루는 우물우물 포도를인가 보고 닫았다. 두꺼운 가죽을 물어 뜯으면 중으로부터 과즙이가 쥬왓 나와, 조금 신맛이 있는 매끄러운내용이 미끄러지기 시작해 온다. 가죽도 향기가 높고 맛있다.

「맛있어…」

「응」

생긋 수긍하는 쇼에 조금 넋을 잃고 보고 있으면, 다음의 포도가 입가에 왔다. 퐁. 우물우물. 다음도? 우물우물.

「레옹, 포도 외에도 먹고 싶을지도 모르지요」

「그런가, 재미있기 때문에 무심코」

재미있어? 주위를 보면, 모두 즐거운 듯이 하고 있다. 하루를 바보취급 한 얼굴은 아니고, 다만 이 시간이 즐거운 것이라고, 그런 얼굴이다.

「미할, 추천은 버터 케이크. 좀처럼 손에 들어 오지 않아」

「그러면 거기에 한다」

「어이쿠, 레옹, 버터 케이크는 스스로 먹고 싶지요」

옆으로부터 케이크를 가로채려고 한 레옹을 쇼가 견제한다. 레옹은 다른 한쪽의 눈썹을 올려,

「그런가, 미하르, 사양하지 마」

이렇게 말했다.

「아, 아니오, 스스로」

하루는 두껍게 잘린 버터 케이크를 이번은 자신의 손으로 먹을 수가 있었다.

「맛있어」

「그래요, 맛있네요」

라이라가 함께 기뻐하고 있다.

하루는 버터 케이크의 나머지를 무릎에 두면,

「저, 도망치거나 해, 아이 같은 흉내를 해 미안해요」

라고 고개를 숙였다.

「에, 좋은 것이 아니야?」

쇼는 멍청히 해 그렇게 대답했다.

「좋다고…」

「왜냐하면[だって] 아이야. 멋대로 말해 돌아다녀도 괜찮은 것이 아닐까」

「아이는, 우리」

하루가 쇼를 보면, 쇼는 힐쭉해서 이렇게 말했다.

「뭐 그래, 전의 일은 전의 일. 지금은 여기서 13세의 아이인 걸. 10세에 지금에 와서, 다른 아이에게 10년이나 뒤쳐지고 있는거야. 노력해 아이 시대를 보내지 않으면, 따라잡을 수 없어」

「뒤쳐지고 있다고」

왜냐하면[だって] 어른이었는데.

「여기의 10년은 경험 없음인걸. 노력해 경험하는 분, 응석부려도 멋대로 말해도 좋은 것이 아니다」

「좋은거야?」

「응」

「이제 노력하지 않아도 괜찮은거야?」

「응」

하루는 큰 입을 열어 나머지의 케이크를 베어 물었다. 그런가, 이젠 괜찮을까.

이대로 쉬지 않고 끝까지 갱신합니다.

그리고 선전입니다. 『성녀 두 명의 이세계 훌쩍여행』이

1월 10일에 모퉁이 강 BOOKS씨보다 발매입니다!

어른 여자 두 명의 허둥지둥 이세계 훌쩍여행, 꽤 재미있어요!

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울보와 보내는 다회

뭔가 어깨의 힘이 빠진 하루에, 쇼는 우물우물 하면서 말했다.

「다른 일로 힘내자. 슬라임 잡기라든지」

「그것, 아파?」

그렇게 하루가 공입덧 누언도 참, 어른들이 전원 어딘가가 아픈 것 같은 얼굴을 했다. 쇼 벌조금손가락을 흔들면,

「아프지 않게 취하는거야. 한마리 취하면요, 그것을 팔아 과자를 산다」

「용돈이 되어!」

「된다―. 꽤 벌 수 있다」

쇼는에에 라고 하는 장난인 얼굴을 하면, 드렛드에 이렇게 들었다.

「마술사 길드는 슬라임을 매입하지 않는거야?」

「매입하지만, 그다지 용돈 돈벌이를 하는 연소조는 없구나」

「그래. 마술사라면 봉을 사용하지 않아도 넘어뜨릴 수 있는데」

「컨트롤이. 단순하게 불의 마법에서는 질이 나쁜 마석 밖에 잡히지 않아 하는거야」

「미할이라면 괜찮다고 생각하지만」

쇼는 하루에 뒤돌아 보았다.

「저기, 작아서 고온의 불의 마법, 칠 수 있지요」

「으, 응」

하루는 그것이 어때서라고 하는 얼굴을 했다. 드렛드는 작은 아이에게 타이르도록(듯이) 말했다.

「하루, 크게라고 위력이 있는 마법을 공격하도록(듯이) 배웠을 것이다. 작고, 정교한 마법은 어른이라도 어렵다」

「그래. 큰 마법만 공격하고 있으면, 마력 떨어짐이 되어 마물에게 습격당해 버려 혼나기 때문에, 노력해 효율을 추구한 것이다」

그 하루의 말에, 또 어른들은 아픈 것 같은 얼굴을 했다. 그러나 쇼는,

「안다―. 효율은 큰 일이지요! 나웬인지 모르게 최초의 해에 물을 차게 하는 마법을 궁리한 것이야」

(와)과 자랑한 듯이 말했다. 하루는 눈을 깜박였다.

「에, 그런 것 할 수 있는 거야?」

「간단해. 심삼에 돌아가는 도중에 가르쳐 주기 때문에. 심삼에서는 모두 사용할 수 있으니까요, 마술사인 것으로 할 수 없는 것이라고 말해져 버린다」

「심삼에 돌아가는 도중?」

「응. 마중 나왔다」

쇼는 아무것도 아닌 말과 같이 했다. 하루는 일순간 당황하면, 조금입술을 진동시켰다.

「나도 가는 거야?」

「응. 괴로웠으면 맞이하러 간다 라고 했잖아. 괴롭지 않은거야?」

「…괴롭다」

들릴까 들리지 않는가 정도의 작은 소리였다.

「그러면 가자. 방 하나 남아 있고」

「그렇지만, 집사람은?」

「아아. 괜찮아. 파르코?」

파르코는 차의 컵을 올려 보였다.

「꽤 일해지는데 말야」

「이제(이미/벌써/더는/정말). 분명하게 청소하지 않기 때문에겠지. 레옹?」

「뭣하면 나와 함께의 방에서도 좋아?」

뒤로 소리가 났다.

「햐이?」

「말해, 너」

등으로 레옹이 쿡쿡과 웃고 있다.

「내가 양부모가 되어도 괜찮다」

「양부모?」

하루는 처음 (들)물은 것처럼 생각한다.

「부모의 없는 아이도 있다. 그러한 아이는, 마을에서 양부모를 결정해 성인까지 돌보게 한다」

「나의 양부모는 파르코야」

쇼는 파르코 쪽에 얼굴을 향했다. 하루는 레옹을 슬쩍 올려보았다. 이 사람이 가족에게. 이 따뜻한 사람이. 거기에 도사가 방해한다.

「뭐, 하루(정도)만큼 사랑스러운아이라면, 양부모의 희망자는 많을 것이다. 레옹이 되는 것은 어려울지도 모르는」

「무엇으로야. 파르코라도 쇼의 양부모가 될 수 있었을 것이다」

「그것은」

도사는, 파르코를 슬쩍 바라보았다.

「파르코가 너무 한심해서, 쇼라면 귀찮음을 볼 수 있다고 생각했기 때문이다」

「나도!」

하루가 소리를 높였다.

「일단, 요리도 할 수 있습니다. 청소도, 세탁도」

쇼는 음음 수긍했다. 그렇다면. 20대 후반이었던 것이군요, 우리.

「호우? 아무것도 없는 곳으로 구르는데?」

레옹이 조롱하도록(듯이) 말했다.

「거, 거기에」

「거기에?」

「돌이 있던 것」

「없어」

「휘청거리면 어디엔가 갔어」

하루는 푸잇 외면했다. 의외로 지기 싫어하는 것 같다. 그것을 보지 않지 입을 억제해 여기저기 시선을 딴 데로 돌리고 있다.

「그런가, 그렇다」

레옹은 하루의 머리에 살그머니 손을 두었다.

「미하르. 함께 살아, 나를 돌봐 줄까. 가사는 서투른 것이다」

하루는 쇼를 보았다. 쇼는 엄지를 훨씬 올려 보였다.

「부탁합니다」

하루가 동료가 되었다. 자초지종을 보고 있던 라이나스는 가슴에 손을 맞히면, 눈물지어 이렇게 말했다.

「창세의 여신이야. 이 나이 젊고 우수한 치유사를 보내진 것, 감사합니다. 그리고 심삼의 넓은 마음에도」

무표정해 죽은 것 같은 눈을 하고 있던 소녀의 눈이, 지금 희망에 빛나고 있다. 여신이야!

「아니, 뭐 감사가 안 될 것이 아니지만 말야」

쇼가 찬물을 끼얹도록(듯이) 말했다.

「원래, 간사를 붙여 준다 라고 한 것 여신이니까. 미할, 나라도 한겨울의 아무도 없는 숲속에 날아간 것이야. 우연히 파르코가 통하지 않았으면, 인생 막히고 있었어」

「그랬던 것이다. 그렇지만 나, 모처럼 사람이 많은 곳에 날려 받았는데, 무슨 도움도 되지 않아서」

하루가 또 숙였다.

「도움이 되지 않아도 좋아」

「왜냐하면[だって]」

「원래, 우리독에도 약에도 어차피 안 되기 때문에는 날아간 것이야. 도움이 될 필요 따위 없다. 다만 살고 싶은 것같이 살면 좋아」

「도움이 되지 않아도 괜찮은거야?」

「좋은거야」

「빈둥거려도 좋은거야?」

「좋은거야」

「마물을 사냥하지 않아도 괜찮은거야?」

「좋은거야. 마을에는 상업 길드도 있고, 자신의 특기일 찾아내면 좋아. 그렇지만 말야」

쇼는 힐쭉했다.

「민첩한 용돈 돈벌이가, 슬라임 사냥이네요. 해, 인가, 도」

그렇게 말해 장난 같게 웃었다.

「작은 아이가 무심코 밟거나 하지 않고 끝난다. 사람의 도움이 되는구나, 이것이. 자, 들, 에」

하루는 마른침을 마셨다.

「도마뱀 같은 것 넘어뜨리면, 그 날의 저녁식사의 반찬도 확실히야. 맛있어, 시원스럽게 하고 있어」

「맛있는거야」

그것은 중요하다.

「역시 쇼의 일족인 것이구나」

파르코가 상냥한 눈을 해 말했다.

「음식의 일에 관해서는, 눈의 색이 바뀐다」

「확실히, 도망치고 있었을 것인데 간식에 끌리고 있었던거구나」

레옹도 동의 해, 함께 수긍하고 있다. 상냥한 눈을 하고 있으면 좋다고 말하는 것은 아니다. 말하고 있는 내용은 큰 일 실례였다. 쇼는 이런 이런하고 어깨를 움츠리면,

「이런 사람뿐이지만, 매우 기분이 좋은 거리야. 가끔 드렛드도 오기 때문에, 그 때에 마법은 배우면 된다. 함께 이 세계에서 살아가는 힘을 발휘하자」

하루의 눈에 눈물이 넘쳤다. 레옹이 뒤로부터 살그머니 끌어 들인다. 등이 따뜻하다.

「어쩔 수 없구나. 과자는 아직도 있으니까요」

과자를 갖고 싶어서 울고 있는 것이지 않아. 그렇지만, 과자를 갖고 싶어서 울고 있는 아이라고 생각되어도 좋은 것 같은 생각이 들었다. 쇼도, 이 따뜻한 사람들도 반드시 울음을 그칠 때까지 언제까지나 기다리고 있어 준다고 생각하기 때문에.

「하루가 울고 있는 동안에 좀 더 과자를 줘」

「라이라는 말하지 않아도 괜찮은 것은 말하지 않는다는 것을 슬슬 기억하자」

쇼는 그렇게 말하면 라이라에 버터 케이크를 건네주었다. 울보를 섞은 다회는, 날 무렵까지 느슨느슨 계속된 것이었다.

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치유 할 각오

「아」

(와)과 쇼가 무언가에 깨달은 것처럼 말했다. 생각치 못한 다회의 뒤, 하루는 한 번 방으로 돌아가고 있다. 도사와 쇼와 파르코와 레옹도 오늘은 교회에 묵는다. 드렛드는 라이라와 함께 자택에 돌아갔다. 이따금 밖에 돌아오지 않기 때문에, 단순한 거점인 것이라고 하지만.

「청소가 귀찮아 여인숙에 묵는 일도 있는거야」

(와)과 라이라가 몰래 가르쳐 주었다.

「원래 미할의 치료에 와 있었는데, 잊고 있었다」

그렇게 말하는 쇼에, 라이나스와 깨달은 것처럼 말했다.

「그랬습니다. 일부러 도사에 의뢰해 와 받았는데. 무엇보다 당신이 반 달래 주었지만」

「응? 나? 아무것도 하고 있지 않아?」

쇼는 고개를 갸웃했다. 도사가 쇼의 어깨를 껴안아, 이렇게 자랑했다.

「이것이 심삼으로 최근 유명한 마음까지 달래는 치유사야」

「그 소문은 사실이었습니까」

「아니, 과장되고」

쇼는 수줍었다. 도사는 치우침이니까. 도사는 쇼를 내려다 보면, 라이나스에는 이렇게 말했다.

「하루는 쇼에 보여 받은 (분)편이 좋다고 생각하지만」

「이 아이에게입니까? 그러나 아직 연소조지요」

「그러나 우수하다. 여름의 사냥에도 견습으로서 3회 참가하고 있고, 나와 함께 다른 마을에 가는 일도 있다」

「호우, 그것은 우수하다」

라이나스는 감탄 한 것처럼 쇼를 바라보았다.

「무엇보다, 같은 고향, 같은 적령기다. 아마 우리들보다 세세한 곳까지 달랠 수 있는 것이 아닌가」

「역시 알았습니까」

「으음, 어깨와 쇄골의 부상 만이 아닐 것이다」

그것은 쇼도 깨닫고 있었다. 몸에 닿으면 영혼의 빛을 알 수 있다. 그러나, 몇 사람이나 사람을 달래 가는 동안에, 큰 상처를 입고 있는 사람이나 상태의 나쁜 사람은, 쫙 봐도 생기가 없는 것이 밝혀지게 되어 와 있었다. 나이 젊은 쇼나 아르피로조차 그런 것이니까, 도사(정도)만큼 경험이 있는 사람은 하물며 그렇다.

그러니까 라이나스는 쇼를 봐 그 빛에 웃음을 띄운 것이고, 하루의 쇠약해진 모습에 마음을 손상하고 있던 것이다.

「나로 좋다면, 내가 합니다, 세인님, 라이나스씨」

쇼라도 몇 사람의 사람을 달래 온 것이다.

「다만 하루는 원래 체력이 떨어지고 있다. 여행을 떠나기 위해서(때문에) 큰 곳은 먼저 달래지만, 나머지는 조금씩 바탕으로 되돌려 갈 생각입니다」

「그렇게 줄까」

「네」

쇼는 확실히 수긍했다. 하루는 자신이 고치는 것이라고.

「거기에, 쇼」

「네, 세인님」

「빨리 돌아가는 것이 좋은 것 같은 생각이 든다」

「왜입니까」

고개를 갸웃하는 쇼에 라이나스가 이렇게 말했다.

「그것은 내가 설명합시다」

어떻게 말하는 것일까.

「즉 한심한 것입니다만, 하루가 나았다고 알면 또 이용될 가능성이 있다고 하는 일입니다. 그 뿐만 아니라 쇼, 당신마저 갖고 싶어할 수도 있다」

「나?」

「나이 젊어서 말하는 일을 (듣)묻는 우수한 치유사가 있으면 편리하기 때문에입니다. 쇼와 하루가 서로를 인질에게 빼앗기면, 동작이 잡히지 않게 된다」

「설마, 그런 것」

「하지 않는다고 생각하고 싶습니다. 하지만, 착실한 인간이라면, 아이를 미끼에 내거나 하물며 다쳐도 방치한다 따위 할 수 있을 리가 없다. 뭔가가 이상합니다」

라이나스는 진지하게 말했다.

「그렇게인가」

「네, 도사」

「후우무」

도사는 턱에 손을 맞혀 뭔가를 생각했다.

「그러나, 내가 온 것을 비밀로 해 둘 수도 없다. 하루는 치료를 위해서(때문에) 심삼에 데려 가기로 한다. 그리고, 여행을 떠날 때까지의 며칠은, 다른 교회도 돌아 조금 모습을 보자」

「부탁합니다」

그 날의 밤은 교회에서의 저녁 밥이었다. 쇼가 크로이와트카게나 하네트카게 따위 드문 식품 재료를 제공했으므로, 저녁식사는 호화로웠다.

디저트에는, 심삼의 작은 사과가 나왔다.

하루는 방금전 많은 간식을 먹었을 것인데, 왠지 평소보다 많이 먹을 수 있을 생각이 들었다. 식탁에서 얼굴을 올리면, 심삼의 사람들이 도중의 이야기를 즐거운 듯이 하고 있다. 라이나스는 하루가 혼자서 식사를 하는 것을 결코 허락하지 않았지만, 이 교회조차 자신이 있어야 할 장소는 아닌 것 같은 생각이 들어, 언제나 고독한 기분으로 있던 것이었다.

「맛있어…」

작은 하루의 군소리에, 레옹이 키득 웃어 이렇게 말했다.

「쇼와 함께라고, 간식이 중단되는 일은 없어」

쇼가 오른손의 엄지를 훨씬 올리고 있다. 함께, 사러 가자, 라고 입이 움직였다. 하루도 훨씬 오른손의 엄지를 올렸다. 그 입의 구석이 희미하게 위에 오르고 있었던 것에 모두가 눈치챘지만, 아무도 그것에는 아무것도 말하지 않았다.

식사의 뒤, 밤에 자기 전에, 쇼는 도사와 함께 하루의 방을 방문했다.

「쇼? 무슨 일이야?」

하루는 놀라면서도 방에 불러들여 주었다. 아무것도 없는, 손님용의 방이다.

「듣고(물어) 없어? 미할의 치료를 하러 온 것이야」

「도사가 달래 주신다 라고 듣고(물어) 있었다」

「나도 우수한 치유사 견습이고, 여자아이끼리이고, 내가 하는 편이 좋을까 생각해」

하루는 조금 아래를 향했다.

「치료하는 것이 좋은 걸까나」

「하루?」

「쇼는 함께 심숲에 가자고 해 주었지만, 나를 맡아 준 것은 학원의 원장이야. 권력자야. 나으면 반드시 또 사냥해에 데리고 가려고 한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 싫어」

「입다물고 있으면 좋아」

「입다물고 있어?」

「나은 것 비밀로 해 두면 된다. 심삼에 따라 가 고친다는 것으로 하기 때문에」

「거짓말하는 거야?」

「응」

「발각되어 버린다…」

「아래를 향해 입다물고 있으면 좋아. 뒤는 도사가 해 주기 때문에」

하루는 도사 쪽을 보았다. 라이나스씨는 상냥했다. 다른 사람은 무관심했다.

「쇼로 불안하면 내가 고치지만, 아마 쇼 쪽이 능숙하다. 그리고, 나도 권력자다. 학원의 원장에게 지지 않을 정도의」

「어째서」

하루는 말을 한 번.

「어째서 그렇게 친절하게 해 주어」

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진정한 이름

「하루」

도사는 마루에 주저앉았다. 그리하면 몸집이 큰 도사도, 하루의 얼굴을 올려보는 일이 된다.

「너는 잘못한 장소에 떨어뜨려진 것이다. 이 세계는 수명이 길고, 좀처럼 아이는 태어나지 않는다. 그러니까 태어난 아이는 소중하게 되고, 부모의 없는 아이라도 소중하게 된다. 하루는 소중하게 되어야 한다」

믿어도 좋을까. 하루는 쇼를 보았다. 쇼는 진지한 얼굴로 수긍했다. 도사는 갑자기 웃어 이렇게 계속했다.

「거기에 쇼의 자매 같은 것일 것이다. 그렇다면 심삼의 마을에 있어, 또 한 사람 사랑스러운 아이가 증가하는 것에 지나지 않는다. 안심해 정말로 떨어졌음이 분명한 장소로 돌아가 둬」

「진정한 장소」

하루는 중얼거렸다.

「거기서 함께, 누군가를 지키는 힘을 발휘하자」

하루가 말한 것, 기억하고 있어 주었다.

「둘이서 생각하면, 반드시 중 2병 적인 새로운 마법이 개발 할 수 있다」

「그것은 싫다」

이번은 하루는 분명히 말할 수 있었다. 쇼와 도사는 안심했다.

「좋아, 그러면 치유를 시작한다」

쇼는 하루에,

「침대에 앉아」

(와)과 지시를 내렸다.

쇼는 침대에 앉은 하루의 앞에 무릎 꿇었다.

「양손을 내」

하루는 공휘는 양손을 냈다.

「마력을 흘린다」

그 쇼의 말과 함께, 따뜻한 뭔가가 흘러들어 왔다. 마력이라고 말하고 있었지만, 이것은 마술사의 사용하는 마력은 아니다. 순수한 에너지 그 자체다. 정말 밝겠지. 그렇게 생각하면 몸이 저항했다. 이런 어슴푸레한 곳으로 살아 온 자신이, 이런 곧은 빛을 받아들이는 가치가 있을까.

「도망치지 마!」

쇼의 큰 소리에 움찔 했다.

「괴로운 환경에 있었던 것은 자신의 책임이 아니지요. 미할은 누군가를 상처 입혔어?」

그런 이유는 없다. 하루는 목을 옆에 흔들었다.

「열심히 살아 온 것 뿐. 아무것도 부끄러워하는 일은 없다. 자, 리셋트 하자. 한번 더 다시 살자. 그 때문에, 받아들여」

자, 심호흡 해, 쇼의 에너지에 몸을 맡겨.

「오른쪽의 넙적다리, 일단 낫고 있지만 불완전. 오른쪽의 어깨와 쇄골. 잇는 방법이 어긋나 있다. 등. 비스듬하게 큰 베인 상처. 그리고…」

쇼의 소리가 떨렸다.

「대신할까」

「세인님, 괜찮습니다」

쇼는 첫 번째를 열어, 하루를 올려보았다.

「우선, 이 큰 상처만 치료하네요. 그렇게 하면, 마차에서의 이동이 괴롭지 않으니까」

「응, 부탁합니다」

하루는 아직 성장중이니까, 좌우의 왜곡도 없다. 쇼는 영혼의 형태를 반전시켜, 카피해 나간다. 여신님, 당신이 데려 온 우리니까, 인색하게 굴지 않고 에너지를 보내세요.

하루는 눈썹을 찡그리고 있다. 아프지는 않을 것이다. 그렇지만 대량의 에너지로 보수해 나가는 영혼은, 몸을 뜨겁게 시키기 때문에 괴로운 것은 괴로울 것이다.

어깨를 고친다. 쇄골을 예쁘게 한다. 넙적다리의 뼈를 확실히 되돌린다. 등 뒤는 한가운데로부터 예쁘게 반전시키고 카피한다. 이것으로 아픔을 느끼는 부분은 거의 사라졌을 것. 쇼는 살그머니 눈을 열었다.

「하루, 좋아. 팔을 올려 봐」

「응, 아, 아프지 않다!」

「좋았다. 큰 곳은 나았기 때문에」

에너지를 더한 하루의 몸은 조금 생기를 되찾고 있었다. 도사의 눈이 상냥하고 가늘게 된다.

「훌륭하다, 쇼」

「고마워요, 쇼」

하루도 기쁜듯이 인사를 한다.

「달랜 뒤는 지치니까요, 오늘은 잘 자. 그리고, 낫지 않는척 하고 있어」

수긍하는 하루를 이불에 집어넣어, 꾸벅꾸벅하기 시작한 것을 지켜보면, 쇼와 도사는 하루의 방을 나왔다.

「쇼, 어땠다」

「굉장한 수의 상처가 있어」

쇼는 무심코 입가를 억제했다.

「조금 전의 반응을 보면, 치유사에 걸리는데도 익숙해지지 않고, 포션의 사용법도 제대로 알고 있었는가 어떤가. 우리의 나라에서는 다치면 상처가 남는 것이 당연했어. 아픔이 없어지면 이제 포션을 사용하지 않지 않았을까. 조금 밖에 사용할 수 없었으면 분명하게 낫지 않는데. 그런 느낌의 상처였다」

「나을 것 같은가」

「완전하게는 무리일지도. 그렇지만 곁에 있어, 내가 확실히 관리하면 많이 좋아진다고 생각한다」

「그런가, 그렇게 줄까」

「물론입니다, 세인님」

강력하게 수긍하는 쇼였지만, 기색을 느껴 파르코가 마중 나왔다.

「쇼, 끝난 것이라면 쉬자구」

「응, 파르코. 세인님, 안녕히 주무세요」

「잘 자(휴가)」

오늘은 파르코와 두 명 방이다. 평상시라면 곧바로 무릎 위에 실으려고 하지만, 오늘의 파르코는 침대에 앉아 있는 옆에 앉았다. 그리고 살그머니 나의 양손을 잡았다.

「응? 달래기를 원하는거야?」

「다르다」

파르코는 한 번 심호흡을 하면 쇼를 봐,

「쇼, 쿼」

라고 불렀다. 아, 듣고(물어) 있던 것이구나.

「증거야,」

「쇼 쿼」

「증거」

「쇼, 코」

「그래」

쇼는 파르코의 배에 꾹 껴안아, 눈을 감았다.

「쇼우코」

「응」

「쇼우코」

「응」

일본에서래, 쇼라고 부르는 사람의 (분)편이 많았고, 전혀 신경쓰지 않을 생각이었다. 그렇지만 쇼쿄와 진정한 이름으로 불리는 것이, 이렇게 기쁜 일이라고는 생각하지 않았다.

상냥하게 등을 어루만지는 파르코가, 한번 더,

「쇼우코」

라고 부른다. 쇼는 얼굴을 올려, 생긋 웃었다.

「쇼로 좋아」

「하지만」

「쇼로 좋은거야. 이 세계에서 다시 태어난 나에게는, 파르코가 최초로 불러 준 쇼라는 이름으로 좋은거야」

「쇼」

「고마워요, 파르코」

조금 수줍은 파르코의 무릎을 다시 타면, 파르코도 확실히 지지해 준다. 쇼는 발돋움해 파르코의 뺨에 츗 키스했다.

「너, 에,」

「답례야?」

파르코는 새빨갛게 되어 나를 거느린 채로 침대에 위를 향해 쓰러졌다. 나는 파르코의 배 위에서 쿡쿡하고 웃었다. 쇼로 좋다.

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우리는 집

다음날의 아침, 하루는 놀라울 정도 건강하게 되어 있었다. 상처의 아픔이 없어졌던 것도 있을 것이다. 오랜만에 확실히 밥을 먹었기 때문일지도 모른다.

그러나, 제일 큰 것은, 희망이었다. 이제 20세까지 참을 것도 없다. 앞으로 7년이나 그런 생활을 계속하는 것을 생각하면, 힘이 빠져 가는 것 같았던 것이다. 그런데도, 어느 쪽인가 하면 낯가림인 자신이, 함께 있어 기분이 좋다고 생각하는 사람들이 와, 자신을 거기로부터 따르고 내는 것이라고 한다.

꿈은 아닐까. 그렇지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 어깨도 아프지 않다. 문을 열면, 어제의 일은 거짓말이었다고 말하는 것이 없을까. 하루는 방을 나올 때 두근두근 했다. 과감히 문을 열면,

「여어, 안녕, 미하르」

「아, 안녕하세요?」

거기에는 어제, 굴러 걸쳤을 때 도와 준 사람이, 벽에 의지해 서 있었다.

「나는 레옹이다. 어제 자기 소개하는 것을 잊고 있었으니까 말야」

그렇게 말하면 그렇다. 쇼의 외는, 도사, 거기에 어와 파르코, 드렛드, 예쁜 누나, 그리고 이 얇은 머리카락색의 오빠다.

하루는 확 붉어졌다. 자신(뿐)만 하루라고 부르지마 라고 역정을 내, 다른 사람의 이름을 알려고도 하지 않았던 것이다.

「저, 하루입니다, 레옹씨…」

「레옹」

「하?」

「레옹씨가 아니고, 레옹」

「아니, 저」

「쇼라도 파르코의 일경칭 생략일 것이다? 지금부터 함께 살기 때문에, 레옹과」

지금부터 함께 산다. 그렇다, 나, 요리나 청소를 할 수 있기 때문에 함께는, 자신으로부터 부탁한 것이다. 얼마나 자신 중심인 것인가. 하루는 자신의 뻔뻔스러움에 어찔어찔 했다. 그런 가득 가득한 하루에, 레옹은 한층 더 요구해 왔다.

「레옹」

「레, 온」

「그렇다, 좋은 아이다」

레옹은 하루의 머리를 팡팡하며 두드리면,

「자, 아침밥이다」

이렇게 말해 양손을 넓혔다. 무엇일까, 하루의 머리에 의아함이 떠올랐다.

「자, 따라는 하기 때문에」

「아니, 스스로 갈 수 있습니다만」

「하아? 쇼라도 파르코에 이렇게 해 데려져 가는 것이야. 이봐요」

에에? 쇼가? 쇼라면 스스로라고 말하는 타입이라고 생각하지만….

「이봐요」

심삼에서는 그러한 것일지도. 하루가 휘청휘청한 걸음 내디디려고 했을 때,

「없으니까」

쇼의 소리가 났다.

「쇼!」

「안녕, 미할. 상태는 어때?」

「전혀 아프지 않은거야! 고마워요」

기쁜 듯한 하루를 쇼는 눈부신 듯이 응시해 그러나 진지한 얼굴이 되어 이렇게 말했다.

「그것과 말야」

「응?」

쇼는 레옹을 흘깃 보았다.

「그 사람들은, 틈 있다면 안아 올리거나 무릎에 태우거나 하려고 하기 때문에, 조심해!」

「왜냐하면[だって] 쇼도 그렇게 있다고」

「그런 이유 없잖아, 아!」

쇼는 쑥 파르코에 떠올려졌다. 사냥꾼의 억센 몸은, 13세의 쇼의 몸을 가볍게 지지해 버린다. 밸런스를 취하기 (위해)때문에, 쇼는 어쩔 수 없이 파르코에 매달렸다.

「파르코…」

「가끔씩은 좋을 것이다」

호우, 라고 두 명을 올려보는 하루를, 레옹도 휙 떠올렸다.

「에?」

「자, 아침밥이다」

「그렇다」

당연한 듯이 식당에 향하는 두 명의, 평상시보다 높은 장소에서 쇼가 어쩔 수 없다라고 하는 얼굴을 해 눈썹을 들어 보이면, 하루는 푹과 분출했다.

「그렇게 웃어 둬」

「레옹씨」

「레옹일 것이다」

「레옹」

「…좋다」

「에?」

「아니, 뭐든지군요. 아이는 그렇게 웃어 두어라는 것이야」

역시 의아함이 떠오르는 하루와 기쁜 듯한 레옹을 봐, 쇼가 작은 소리로 파르코에 들었다.

「저기, 레옹 어떻게 보여?」

「데레데레 해 한심하다」

「저것이 평소의 파르코야」

「나는 그렇게 데레데레 해」

「하고 있는 걸」

「하고 있지 않고. 거기에」

파르코는 슬쩍 쇼를 보았다.

「남은 남. 우리는 집」

「레옹도 하루도 집이겠지만」

질리는 쇼에 무언을 통하는 파르코였다.

그런데도 식당에 들어가기 전에 필사적으로 구제해 받아, 온화함에 모두가 아침 밥을 먹은 것이었다.

「자, 나는 오늘은 거리의 교회의 모습을 봐 오고 싶다고 생각한다」

도사가 오늘의 예정을 이야기했다.

「그리고 내일은 하루를 인수하는 이야기를 학원장으로 해 올 생각이다. 모레에는 여기를 나오자」

「그것이 좋을 것입니다. 사실은 오늘에라도라고 하고 싶은 곳입니다만, 교회를 돌아봐 주는 것도 정말로 살아납니다」

라이나스가 고개를 숙인다.

「저기, 세인님, 부탁이 있습니다만」

쇼는 도사에 말을 걸었다.

「어떻게 한, 쇼. 눈에 띄면 안되지만, 모처럼이니까 마을을 자유롭게 보고 와도 좋은 것이다」

「그것은 그럴 생각입니다만, 다릅니다. 하루의 일」

「하루의 일?」

도사는 목을 비틀었다. 하루도 목을 비틀었다.

「어째서 하루가 늪 포도를 먹었던 적이 없었던 것일까 신경이 쓰이고 있던 것입니다. 저기 하루, 이 3년, 돈은 어떻게 하고 있었어?」

「돈? 가지고 있지 않아」

「가지고 있지 않은, 은」

라이나스가 절구[絶句] 했다.

「학원에서는 희망하면 의복 일식 지급되고, 밥은 식당에서 나오고, 욕실도 분명하게 들어가지고 있기도 했고. 가지고 싶은 것은 살 수 없었지만, 원래 돈이 없기 때문에 마을에도 그다지 나왔던 적이 없고. 20세가 되는 것이 즐거움이었어요」

하루는 싱글벙글 해 그렇게 말했다.

「이번 쇼와 슬라임을 사냥해. 그리고 간식을 산다」

어제와 달리 앞의 일을 생각되게 되어 있었다. 쇼는 조용하게 이렇게 (들)물었다.

「미할, 사냥의 심부름이군요, 몇회 정도 나왔는지 기억하고 있어?」

「응? 일기에 적고 있기 때문에 안다. 계절에도 밤 하지만, 일주일간에 1회는 나와 있었다고 생각한다」

「그래, 그러면 내일까지, 어떤 일을 했는지, 몇 마리 마물을 사냥했는지 모아 두어 줄래?」

「금방 할 수 있다」

하루는 수긍했다.

「도사」

「말하고 싶은 것은 알았다. 마술원이 돈에 부자유하고 있다고 하는 일은 없을테니까, 어떻게든 될 것이다. 하루, 마술사 길드에 등록은 하고 있을까?」

「아니오」

「무려! 그러면, 학원에 두고 온 것은 없는가」

「없으면 곤란한 것은, 아무것도」

하루 끼워 할 것 같게 말했다.

「도사」

쇼는 아직 말하고 싶은 것이 있던 것 같다.

「졸업의 자격도, 취해 와 주세요」

「쇼. 좋은 생각이다. 이 3년 조금을, 없었던 것으로 되어 견딜 수 없기 때문에」

쇼와 도사는 생긋 웃었다. 그런 도사에 레옹이 이러한.

「도사의 호위는 드렛드와 라이라로 좋은가? 우리들은 쇼와 하루에 붙어 있고 싶지만」

「거리에서 호위도 아무것도 없을 것이지만, 뭐, 나는 상관없다」

하루의 예정은 정해졌다.

처음의 해, 슬라임을 사냥하라고 말하는 파르코. 약초를 취할 수 있고라고 하는 레옹. 도마뱀의 재판하는 방법을 가르쳐 준 지나. 그것은 전부 자립하기 위한 훈련이었다. 그리고 번 돈은, 전부 파르코가 정리하고 취해 두어 주었다. 1 길도 속이지 않고, 제대로 기록을 취해.

물론, 사냥을 뒤따라 가면 견습도 배당이 나오고, 겨울의 숲의 식사 시중의 일도 어른만큼이 아니지만 급료도 나온다. 그것이 당연한 것이다.

잔업대는 커녕, 급료도 나오지 않는다니 얼마나 블랙이야 이 나라는. 회수할 수 있는 것은 모두 회수하고 나서 이 나라를 나온다. 도사의 힘으로 말야! 콧김을 난폭하게 하는 쇼는, 타력본원인 것이었다.

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온 마을에서

「자, 거리에 나오자」

「오─」

한 손을 건강하게 올리는 쇼에, 하루도 한 손을 올려 대답했다.

「쿳」

「위험하다」

한 손으로 입을 누름옆을 향하는 호위의 두명에게, 쇼는 차가운 눈을 향해, 하루는 둥근 멍청히 한 눈을 향했다.

「쇼의 차가운 눈도 좋겠지만」

「미할의 작은 동물과 같은 눈도」

「「좋다」」

쇼의 시선이 영하까지 차가워졌다.

「자, 쇼핑하러 가자」

「에, 파르코와 레옹은」

「자동으로 따라 오기 때문에」

「에에?」

그런 두 명의 뒤에는,

「어이, 너, 내가 레옹이라고 부르게 하는데 오늘 아침 얼마나 고생했는지. 무엇 약삭빠르게 파르코라고 경칭 생략으로 되고 있는 거야?」

「인덕일 것이다」

「가장 너가 부족한 것 구나?」

이런 어른이 자동으로 따라 오는 것이었다.

둘이서 줄서 걷는 평원의 아이는 무엇을 하지 않아도 매우 눈에 띄었다. 곱슬머리와 스트레이트의 차이는 있지만, 약간 긴 흑발은, 벌꿀색의 피부를 두드러지게 해 밝은 갈색의 눈동자를 보다 크게 보이게 하는 것이었다.

호수와 늪의 신비적인 보라색의 눈동자도, 그 진함은 여러가지여 녹색의 머리카락도 더불어 마치 보석의 아레키산드라이트인 것 같다고 쇼는 생각하는 것이었다가, 그것을 매일 보고 있는 본인들에게는 신비적으로도 아무것도 아니고, 생생하게 걷는 쇼와 하루는 매우 눈을 끄는 것이었다.

움직이기 쉽게 짧막하게 지을 수 있었던 심삼의 튜닉과 달리, 호수와 늪의 옷은 약간 긴 것이 많아, 대부분 진한 색조에 선명한 새실로 자수가 되어 있다.

「선물에 옷을 살 돈은 없기 때문에, 손수건으로 하자. 자수가 예쁘고」

「예쁘다」

진지하게 선물에 고민하는 쇼에, 하루도 즐거운 듯 하다. 가게의 사람도 방글방글 그것을 바라보고 있다.

「아, 이것, 하루의 지갑. 선물 정도라면 살 수 있기 때문에, 사용해」

쇼는 포우치로부터 가죽의 지갑을 벗기 시작해, 퐁, 이라고 하루에 전했다.

「나는 옷감의 지갑을 살까. 심삼에는 가죽이 많네요」

「에, 그렇지만」

「아, 이것 슬라임의 수취인 부담. 괜찮아, 심삼에 돌아갈 때까지에 제대로 돌려줄 수 있는 금액이니까」

「…고마워요」

하루는 지갑을 꼬옥 하고 꽉 쥐었다.

「어이, 너」

그 소리에 멈춰 서려고 한 하루를 쇼는 만류해, 뒤돌아 보기도 하지 않고 앞의 가게에 가려고 했다.

「너, 평원의 고아!」

하루는 확 해 멈춰 서 버렸다.

「미할, 가자」

「이런 곳으로 놀고 있다면, 어째서 사냥에 나오지 않는다!」

그것은 10대 후반이나 20대일까하고 생각되는 마술사의 젊은이였다. 성인 했는지, 하지 않는가.

「미할, 아는 사람?」

「얼굴만. 사냥으로 함께 되기 때문에」

「그래. 이제(이미/벌써/더는/정말) 관계없으니까. 가자」

그렇게 말해 멈춘 하루를 눌러 걸으려고 하는 쇼를 앞에 그 젊은이는 가로막고 섰다.

「너가 사냥에 나오지 않기 때문에와 피아가 대신에 되어 있다! 어떻게 해 준다」

그것은 마을의 사람의 다리를 멈추는데 충분한 소란이었다. 앞에 나오려고 하는 레옹을 파르코가 멈추고 있는 것이 쇼의 눈의 구석으로 보였다. 파르코는 냉정한 눈을 하고 있다.

「하루, 피아는?」

「이제 곧 성인의 마술사. 마력량이 많고 유망해」

「그렇다. 자, 가자」

「기다려」

마술사는 미할의 손을 당기는 쇼의 어깨를 눌렀다. 쇼는 미할의 손을 순간에 떼어 놓았지만, 자신은 밀린 기세로 뒤로 넘어져 버렸다.

「쇼!」

「무슨 일을 한다, 여자아이다!」

가게의 아저씨가 당황해 뛰쳐나왔다.

「괜찮은가…」

그렇게 말해 쇼를 일으키면 등의 모래넌더리나고를 살그머니 두드려 주었다. 예쁜 곱슬머리도 모래투성이다.

「이 녀석이 1개월이나 사냥에 나오지 않기 때문에, 피아가 상처를 입은 것이다! 이 녀석 대신에 되어서 말이야!」

하루는 진창이 되었다. 하루가 없어지면 이제(이미/벌써/더는/정말) 미끼를 내는 것을 그만둔 것이라고 생각하고 있었다.

「하루는 사냥으로 상처를 입었기 때문에 쉬고 있던 것이야. 불평을 (듣)묻는 도리는 없다」

쇼는 냉정하게 말대답했다.

「그렇지만 마을에 나오는 건강은 있지 않은가」

「상처를 입고 나서 처음의 외출이지만?」

「다만 서 있을 뿐일 것이다! 사냥에 나올 수 있을 것이다!」

쇼는 그 젊은이의 앞에 한 걸음 진행되어, 아래로부터 올려보았다. 이렇게 (해) 보면, 젊은이가 아이에게 트집을 잡고 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 주위가 술렁술렁 하기 시작했다.

「다만 서 있는 것만으로 상처를 입고 있어도 사냥에 나올 수 있다면, 피아가 사냥하러 나와도 좋지 않아」

쇼는 그렇게 말했다.

「피아에는 가족도. 나라고 하는 연인이라도 있다. 그 녀석과 같은 아무도 걱정하지 않는 고아가 아니야!」

하루는 고개를 숙인 채 아무것도 말할 수 없다. 쇼는 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 걸음 앞으로 나아갔다. 젊은이는 한 걸음 물러섰다.

「즉, 고아라면 상처를 입어도 괜찮지만, 자신의 연인이니까 상처를 입어서는 안 된다는 것?」

「그, 그렇다」

젊은이는 겨우 주위의 분위기를 눈치챘다.

「저기, 즉, 어른의 당신의 연인을 상처 시키고 싶지 않기 때문에, 13세의 하루를 상처를 입는 것 같은 사냥에 내면 좋다는 것」

「그, 그렇다. 19세이지만…」

19세는 아직 성인은 아니다. 어른이라고 우기고 싶어도 우길 수 없다. 그렇지만 아이는 아니라고 하는 미묘한 해다.

「질린 것을. 당신, 대장간응과 이 텔리일 것이다, 대단히 크게 되었지만, 무슨 말하고 있을까 알고 있는 것인가」

가게의 주인이 마음 속 어이없다는 듯이 말했다. 19세는 젊다. 하지만, 13세를 지킬 수 있을 정도의 나이일 것이다.

「시, 시끄러! 우리 마술사가 마물을 해치우고 있기 때문이야말로, 이렇게 (해) 마을에서 느긋하게 살고 있는 주제에!」

가게의 아저씨는 거기에 화내는 것도 아니고, 머리에 손을 하면 이러한.

「마술사에게는 감사하고 있다. 그렇지만 그런 이야기를 하고 있는 것이지 않아. 13세의 연소조의 견습에, 상처를 입는 것 같은 사냥하러 나오라고, 진심으로 그렇게 말하고 있는지 듣고(물어) 있다」

「그러면 너는 아는 사람의 아가씨의 피아가 상처를 입어도 괜찮다고 말하는 것인가!」

젊은이는 물고 늘어졌다.

「상처를 입어도 좋다고는 생각하지 않아. 그렇지만, 피아라면 자신 대신에 연소조가 상처를 입으면 좋다고 생각하지 않을 것이고, 텔리, 너의 양친씨도 그렇게 생각하고 있을 것」

「그러나, 쭉 마술원에서는 그렇게 온 것이다!」

「쭉은…설마 좀 더 어릴 때부터 이 연소씨를 사냥에 내고 있었다고? 상처를 입는 것 같은?」

「그 녀석은 고아로, 그 정도 밖에 도움이 되지 않는다고, 전신응인 말하고 있다」

「고아는」

아저씨는 절구[絶句] 해, 하루에 상냥하게 물었다.

「당신, 양부모는 어떻게 했어?」

「양부모는…없습니다」

「어리석은, 고아여도 부모에게 되고 싶은 사람은 많이 있을 것이다. 주운 것은 누군가 알까」

「…마술원에 신세를 지고 있었습니다」

「무슨 일이다…」

주위의 사람도 놀라움의 사실에 웅성웅성 하고 있다.

「그런 것은 아무래도 좋다! 너, 와라」

텔리가 하루로 뻗은 손을, 쇼가 두드려 떨어뜨렸다.

「하루는 이제 마술원보관이 아니다. 심숲에 가 양부모를 찾는 일이 되었어. 손을 내면, 내가 허락하지 않는다」

「그러나」

여기서 파르코가 쑥 들어갔다.

「마술 원장도 인정하고 있는 것이다. 자신들로 어떻게든 하는 것이다」

「원장이…. 그러니까 피아를…. 젠장」

젊은이는 사과도 하지 않고 달려갔다.

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소중한 것

「당신, 괜찮은가, 상처도 하고 있을까?」

「네, 네, 괜찮아, 쇼가 감싸 주었기 때문에…」

「이봐, 당신, 갑자기 이런 일 말해진 뭔가 생각할지도 모르지만, 양부모가 없다면, 집에 어때?」

「에, 저」

하루는 당황했다.

「집에서도 좋아. 이런 사랑스러운 여자아이란 말야. 우리는 남자아이였으니까요」

「우리는 여자아이였으니까요, 옷도 가득 남아 있다」

주위의 사람으로부터 차례차례로 소리가 높아졌다.

「이것이 보통인 것이야, 미하르, 정말로 떨어진 곳이 나빴던 것이다」

레옹이 하루의 머리를 펑펑(툭툭)하고 두드렸다.

「나쁘지만, 이 아이와 동향으로 말야」

레옹은 쇼를 가리키는 곳 괴로운 있고,

「그 친분으로 집이 물러가는 일이 되어 있다」

「좋은 거야, 사이가 좋은 같으니까. 함께라면 반드시 괜찮아」

주위의 사람도 음음 수긍했다.

「그렇다 치더라도, 텔리는 애정 깊고 좋은 아이였는데 응. 조금 바뀌었는지?」

「최근 마술사의 녀석들은 모두 저런 느낌이야. 뭔가 파삭파삭 해, 제멋대로여 말야」

「제멋대로이게는 전부터일 것이다?」

「틀림없다」

「하하하」

그렇게 소동은 애매하게 끝나 버렸지만, 쇼는 쇼핑을 포기할 생각은 털끝만큼도 없고, 낙담한 하루를 거느려 여기저기 돈 것이었다. 그리고 맛있을 것 같은 냄새가 하는 식당에 침착했다.

「어쩔 수 없구나」

쇼는 이런 이런하고 어깨를 움츠렸다.

「피아던가? 상처를 입은 것은 미할이 없어졌기 때문인게 아니고, 마술원이 나쁘기 때문에겠지」

「응. 알고 있지만」

「범인을 틀려서는 안 돼. 거리의 사람까지 이상해지지 않아 좋았어요, 정말」

「응」

아주 조금 건강하게 된 것 같다.

「쇼, 뭐 그렇게 말해 주지마. 머리에서는 알고 있어도, 마음이 따라붙지 않아」

「오오, 레옹, 좋은 일 말하네요」

쇼는 착실한 일을 말하는 레옹에 생긋했다.

「이봐, 하루」

「네」

드물게 파르코가 말을 걸었다.

「나는 쇼가 중요하다」

「좀, 뭐?」

쇼가 탁탁 얼굴의 앞에서 손을 흔들었다. 기쁘지만, 알고 있지만 쑥스럽다.

「(이)지만 말야, 쇼 대신에 누군가가 다치면 좋다고 생각하지 않는다. 쇼보다 작은 아이라면, 더욱 더 그러하다」

쇼는 음음 수긍했다.

「왜냐하면[だって] 말야, 이봐요」

파르코는 좀 더 뭔가 말하고 싶은 것 같지만, 꽤 말이 나오지 않는다.

「나는 쇼가 큰 일이니까」

다시 한번 그렇게 말했다. 하루는 눈을 크게 크게 열어, 파르코를 가만히 보고 있다.

「그러니까, 그런, 작은 아이를 손상시키는 것 같은 제멋대로인 인간이, 쇼에 어울린다고는 생각되지 않으니까. 그런 일 제대로 생각하는 것 좋아하지 않지만」

파르코는 살그머니 가슴 위 쪽을 눌렀다.

「여기에 아무 응어리도 없는 기분으로, 언제라도 쇼의 곁에 있고 싶다. 그러니까 너도. 하루」

「네」

「낙담해도 괜찮으니까, 가야할 길은, 자신의 소중한 것에 부끄러워하지 않는지 어떤지, 자신의 여기에 상담한다」

소중한 것. 이 세계에서는 아무것도 없었다. 하루의 근처에 앉은 쇼가, 하루의 손을 팡팡하며 두드렸다.

「우선은 자신이야. 어른으로서 살아 있던 자신을 자랑으로 하자」

그렇게 말해 들려주는 쇼에, 레옹이 어려운 얼굴로 이렇게 (들)물었다.

「어른으로서라는건 어떻게 말하는 일이다」

쇼도 하루도, 지금의 하루같이 어른과 같이 일해지고 있던 것이라면, 그것은 어떤 나라였던 것이라고 하는 일이 된다.

「아아, 레옹, 걱정하지 말아줘. 고향의 사정은 다음에 이야기할 수 있을 때가 오면 이야기하기 때문에. 파르코도」

쇼는 파르코에도 안심 시키듯 수긍했다. 심삼의 마을의 양부모도, 그 주위도, 쇼의 사정을 거의 듣고(물어) 오지 않았던 것이다. 지금, 쇼가 여기에 있다. 그것으로 좋은, 모두 그렇게 생각하고 있던 것이다.

해님과 같은 쇼. 하루는 그렇게 생각했다. 할 수 있을까, 자신에게.

「아직 앞으로 180년 정도 있어. 천천히 가자」

 천천히. 여기로부터 시작한다. 그런데도, 자신의 안에는 사회인으로서 기른 5년간이 분명하게 남아 있다. 할 수 없어도, 할 수 있게 된 5년간이. 스스로 자신을 길러 온 5년간이.

하루의 자신이 없는 큰 눈에, 빛이와 가졌다. 정면에 앉아 있던 파르코도 레옹도, 거기에 눈치챘다.

그 때, 요리가 옮겨져 왔다.

「자, 점심이 왔다구」

「와아, 역시 시간을 걸친 요리는 맛있을 것 같네」

호수와 늪 명물의 아카하라이와트카게의 스튜다. 검은 몸으로 배측만 붉은 호수와 늪 특유의 왕 도마뱀이지만, 도마뱀에게는 드물게 고기가 질기다. 그러나, 자입와 무너지는 맛 깊은 일품이 된다. 레옹은 포크에 약간 고기를 따로 나누면, 허덕허덕 식혔다.

「이봐요, 멍─하니 하지 않고, 앙」

「에?」

「앙」

무심코 입을 연 하루에, 레옹이 그 고기를 넣는다. 기숙사에서도 자주(잘) 나온 그것은, 여기에서는 맛내기도 달라 굉장히 부드러운과 하루는 생각했다.

「맛있다」

「? 그러면 다음」

「에에?」

「레옹, 스스로 먹여. 곤란해 하고 있겠죠」

「쇼, 앙」

「아─, 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 두 명, 어떻게든 해!」

양손으로 머리를 눌러 푹 엎드리는 쇼에, 식당으로부터 웃음소리가 일어난다.

「기분은 알지만 슬슬 나이무렵이다, 적당히 하지 않으면 미움받겠어?」

근처의 자리로부터 웃음을 포함한 소리가 나돌았다. 기분은 안다, 라고 쇼가 투덜투덜 말하고 있지만, 레옹과 파르코는 미움받는다, 라고 하는 말에 확 해 자세를 바로잡았다.

「아저씨, 고마워요」

「뭐, 어디의 부모도 그런 것이야. 그리고 아버지 그만둬, 라고 (듣)묻는 것이구나」

「하하하, 군요」

그 뒤는 아무것도 없게 식사는 끝나, 오후는 골드씨에게 늪메기의 건어물을 샀다. 하루도 지갑을 꽉 쥐어, 늪한 녀석을 사고 있었다.

그렇다, 자신이라면 일할 기회만 있으면 제대로 벌 수 있다. 괜찮은 것이다. 하루는 마치 취직이 정해졌을 때같이, 내일에 향하여 기대에 가슴을 부풀렸다.

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떨어뜨려진 생명

「오오, 여신이야」

교회에 돌아가 얼굴을 보이자마자 그렇게 말한 라이나스에, 쇼는 어이없다는 듯이 돌진했다.

「라이나스씨, 몇회 같은 일 말하고 있어」

「그러나 쇼, 하루가 이렇게 건강하게 되어…」

「쇼핑은 여자를 건강하게 시키는거야」

「에에, 나로는 쇼핑도 교제할 수 있지않고, 기쁜 것은 기쁜 것이에요」

「뭐, 기쁘면 좋은가」

치유사는 역시 상냥한 것이다.

모두가 온화함에 식사를 끝마친 후, 오늘 하루의 보고회를 하는 일이 되었다.

「미할, 어떻게 해? 지쳤다면 쉬어도 괜찮아」

「참가한다」

「알았다」

낮의 사건은 왠지 모르게 전해지고 있어, 그 일을 재차 이야기하는 것의 괴로움을 모두 걱정했지만, 하루는 괜찮다고 말했다. 그렇다면 좋을 것이다.

「오늘은 조금 소란이 있던 것 같지만, 먼저 그 이야기를 들려주어 주지 않겠는가」

도사는 의자에 낙낙하게 기대면서 그렇게 말했다.

「무엇이라면 하루는 나의 무릎 위에 오면 좋다」

「에에?」

하루가 움찔 했다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 앞에 제대로 이야기를 합시다, 세인님」

쇼가 어이없다는 듯이 그렇게 말했다.

「그리고라면 무릎에 오는 것인가」

「세인님」

이것이 농담이 아니기 때문에 곤란하다.

「자, 오늘 쇼핑을 하고 있으면…」

쇼는 이야기를 시작했다. 이런 일은, 상대하지 않는 한정한다. 왜냐하면[だって] 도사가 무릎에 하루를 태우면, 레옹이 불공평하다면 하루를 무릎에 싣고 싶어해, 그것을 봐 파르코가 쇼를 무릎에 싣고 싶어해, 이야기 같은거 아무것도 진행되지 않기 때문이다. 라이나스씨도 안절부절 하고 있다. 정말이지. 라이라도 킥킥 하지 않고, 뭔가 한 마디 말해 주었으면 하는 것이다.

결국, 텔리라고 하는 이제 곧 마술사의 젊은이가 말을 걸어 와, 트집을 붙여 온 것을 자세하게 설명하는 일이 되었다. 하루의 모습을 물으면서. 괜찮다, 하루는 확실히 얼굴을 올려 듣고(물어) 있었다.

「그럼, 하루 대신에 마력량이 많은 것을 미끼에 사용하고 있다고 하는 일인가…게다가 성인앞의. 상처를 입었다라면…어리석은」

도사는 이해는 했지만, 납득은하기 어렵다고 하는 얼굴로 (들)물은 이야기를 반복하고 있다.

「그리고, 자신의 연인을 부상 시키고 싶지 않기 때문에 13세의 아이를 대신에 하면, 뭐라고 하는 일인가…」

「면목 없는, 도사, 정말로 우리 나라는 어떻게 해 버렸는가」

라이나스도 낙담하고 있다.

「그 젊은이는 이전에는 그렇지 않았다고 마을의 사람이 말했습니다. 거리의 사람들도 모두 하루에 동정적이어, 젊은이의 아군을 하는 사람 따위 한사람도 없었다. 마술사가 최근 제멋대로이다면도 말했습니다」

「후우무. 교회 회전은 특히 큰 문제도 없게 끝났다. 마술사가 교회에 오지 않는 것은 변함없지만, 다만…」

도사는 턱에 손을 하면 이러한.

「신경이 쓰이는 이야기는 들었다. 마력이 많아도 마술원에 가지 않고, 보통으로 일을 하고 있는 사람도 있다. 그렇게 말한 것안에, 역시 기분이 거칠어지는 것이 나왔다는 것이다」

「그렇지만 마력이 많다고 한다면, 나도 그렇고, 드렛드도 그렇겠지?」

쇼의 마력량은, 치유사에서도 마술사라도 갈 수 있다고 말해졌을 정도에는 많다. 드렛드 따위 일류의 마술사다. 하물며 많다. 모두 드렛드 쪽을 보았다.

「바뀌었는지라고 들으면, 호수와 늪에서는 어딘지 부족하게 되어 심삼이나 암동에 가게 된 것 정도다. 즉…」

드렛드는 자신의 안쪽을 들여다 보도록(듯이) 눈을 감아, 이렇게 계속했다.

「의지가 늘어나, 건강하게 된, 같은 생각은 든다. 신경질적이게는 되어서는…없는가」

그렇게 분석했다.

「정확히 하루와 쇼가 온 해 정도부터다」

쇼는 하루와 눈을 맞추었다. 이것은 말해야 할 곳일 것이다.

「저」

하루가 소리를 냈다.

「나, 여기의 나라에 떨어뜨려졌을 때의 일, 마술원에서 이야기하고 있습니다. 그러니까 이제(이미/벌써/더는/정말) 비밀에서도 아무것도 아닌 것입니다만」

하루는 쇼에 말해도 괜찮아? 라고 눈으로 확인을 취했다.

「우리는 평원으로부터 온 것은 아닙니다. 지구라고 하는 세계의, 일본이라고 하는 장소로부터 왔습니다」

「치큐우? 니혼? 중앙의 산악 지대는 아니었던 것일까」

도사가 반복했다.

「거기서 여신에 생명을 사냥해진 것입니다. 전철 12 양분, 영혼의 원료로 하면」

「생명수. 거기에 덴샤? 12 양분이란?」

「적게 추측해 한냥 30명으로서 360 인분 정도라고 생각한다」

도사의 질문에 쇼가 대답했다.

「나는 그래서 마술원의 사람에게 거짓말쟁이로 불렸습니다. 믿을 수 없을지도 모릅니다. 그렇지만, 사실입니다」

하루는 조용하게 대답했다.

「360명이나 떨어뜨려졌는지? 아니 다르다. 쇼는 3명이다 떨어뜨려졌다고 하고 있었다. 나머지는 어떻게 되었어?」

도사의 질문에 쇼는, 분명히 대답했다.

「아마, 에너지로서 생물에 보충된 것이라고 생각합니다」

「그러니까 너는 그 때 슬라임에 영혼은 있을까하고 (들)물었는가. 동족을 해치고 싶지 않았던 것이다…」

「네」

도사는 눈 깜짝할 순간에 쇼의 말하고 싶은 것을 이해했다. 3년이상전의 이야기를, 정말로 잘 기억하고 있다.

「여신이 갑자기 에너지를 너무 더해, 의지가 폭주하고 있다고 하는 일인가…」

「그렇지만, 드렛드는 그것을 살려 기술의 향상에 대고 있다. 나쁜 일(뿐)만이라고도 생각되지 않지만」

레옹이 의문의 소리를 높였다.

「자신의 욕망을 가속시키는 것이라면, 드렛드는 강해지고 싶다고 하는 기분에 충실했던에 지나지 않는다. 그것이 성과를 올리고 싶다고 하는 일이면, 사람으로부터 착취할 방향으로 가는 것도 있을 것이다」

그렇게 (들)물으면, 과연 쑥 이해할 수 있었다.

「하루를 의심할 것이 아닙니다만, 지금까지 여신은 이러한 일을 하셨다고 하는 기록도 없습니다. 갑자기는 믿기 어렵습니다」

라이나스가 성실하게 이렇게 말했다.

「나는 아는 것 같은 생각이 든다, 라이나스」

「도사」

「요즈음 출생수가 조금씩 떨어지고 있었다. 이대로는 수십년 후에는 느슨느슨 쇠퇴에 향할지도 모른다고 하는 정도이지만. 그러나 밖으로 부터 더한다 따위와. 게다가 다른 세계의 생명을 희생한다고는…」

「쇼」

파르코가 조금 떨리는 소리로 말했다.

「너, 너는 한 번 죽었는가」

「응」

「그럼, 어째서 소생했다」

「있으나 마나 하기 때문이라고 말했다」

「그것은…」

「아마 여신의 변덕스러워. 나에게도 모르는 걸」

파르코는 일어서면, 쇼의 앞에 와, 무릎 꿇으면 제대로양손을 잡았다.

「여신의 변덕스럽게 감사한다. 나의 곁으로 와 주어 고마워요」

「파르코…」

「쿨럭쿨럭」

서로 응시하는 두 명의 옆에서, 도사가 헛기침 했다.

「도사, 여기는 공기를 읽어라」

「공기를 읽는 것은 너다, 파르코, 부러워」

「에」

「아니, 지금은 그런 경우는 아니라는 것이다」

도사의 분할(칸막이) 수선에, 파르코는 일어서면 쇼를 폴짝 안고 무릎에 태워 앉았다.

「진위는 아무래도 좋다. 그러나 그것이 사실이라면 도리는 통과한다. 그러면, 이것을 기초로 앞으로의 일을 생각하지 않으면 될 리 없다」

「뭐, 옛날 일을 장황하게 말해도 할 길이 없다. 앞으로의 일이다」

「그렇다」

심삼의 사냥꾼의 진면목이다. 어디까지나 활짝 밝다. 그것으로 좋으면 좋지만 말야, 라고 쇼는 생각한다. 그렇지만, 나를 무릎에 태울 필요는 없지요.

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하루, 움직인다

그럼 지금부터 어떻게 할까.

「쇼와 미하르의 이야기를 자세하게 설명해, 마술 원장에게 납득시켜, 자제를 재촉하는, 이라고 하는 것이 이상일 것이다」

레옹은 아무렇지도 않게 그렇게 말했다. 하루는 숙였다. 하루의 이야기를 재미있을 것 같게 듣고(물어) 있던 교수들이, 점차 질린 것이 되어 가는 모양을 생각해 냈기 때문이다.

「이번에는 쇼도 있다. 두 명을 각각으로 갈라 놓아, 이야기의 정합성을 확인하면 사실이라고 알 것이다. 흐림이 없는 기분으로 보면, 이지만」

도사는 그렇게는 말했지만 어려운 얼굴로 팔짱을 꼈다.

「하지만, 그래서 어떻게 한다. 피아라고 하는 아가씨는 살아날지도 모른다. 그러나, 벌써 미끼라고 하는 능숙한 방식을 찾아낸 마술사들이, 사실 여부도 모르는 이야기로 그것을 그만둘까. 아무래도 이 나라 모든 것이 이상한 방향으로 가고 있는 것도 아니다. 자신의 나라의 아이조차 소중히 하지 않는다고 한다면, 그것을 재판하는 것은 이 나라의 사람이어야 할 것이다」

「확실히, 우리도 타국의 사람이 와 사냥의 방식에 불평을 붙이면 화가 나는 것은 확실하다」

도사의 말에 파르코가 대답한다.

「라이나스에는 나쁘지만, 우리에게 할 수 있는 것은 하루를 심삼에 데려 가는 것 뿐이다. 다만」

도사는 상냥하게 라이나스를 보았다.

「심삼의 새로운 치료법을 배우고 싶다면 언제라도 심삼에 오는 것이 좋다. 호수와 늪에도 그 기술을 가지는 치유사가 있는 편이 좋을테니까」

「도사…감사합니다. 반드시 갑니다」

라이나스는 바쁨을 변명으로 하지 않고, 반드시 가려고 맹세한 것이었다. 언제라도 심삼의 치유사가 와 줄 것은 아닌 것이다. 호수와 늪의 문제는, 호수와 늪에서. 사람의 탓으로 하지 않고, 치유사는 치유사를 할 수 있는 것을 하자.

「그럼 내일은 쇼가 말하는 대로, 하루를 인수하는 인사와 함께, 하루의 성과를 가능한 한 가지고 돌아오고 싶지만, 뭐 기대하지 않고 기다리고 있어 줘. 약속은 아침 일찍이다. 이야기는 오전중에 끝날 것이다. 또 쇼핑이라도 해, 모레에는 심삼에 여행을 떠날까」

도사가 창시째라고 끝나려고 했다.

「저」

하루가 소리를 높였다.

「어제, 나의 사냥에 참가한 회수를 알고 싶다고, 그렇게 쇼가 말했지만」

「그렇지만」

「그것은」

하루는 목이 막혀 조금 기침을 했다. 그런데도 이러한.

「혹시, 사냥에는 보수가 나오기 때문입니까」

「그 대로다. 쇼도 견습이어도 치유사로서의 급료는 나와 있다. 마술사였다면, 견습이어도 사냥에 참가하면 어떠한 보수는 나올 것이니까, 그렇다? 드렛드」

「으음, 정직 얼마였는지 흥미가 없었기 때문에 기억하지 않지만, 성인 해 독립하는 무렵에는 상당한 돈이 쌓여 있었다고 생각한다」

드렛드는 어릴 때부터 마력량이 많았기 때문에, 주로 14세를 지나고 나서이지만, 사냥에는 자주(잘) 참가하고 있던 것이다.

「거기에 신경이 쓰이고 있던 것이지만, 학원에 있는 이상, 의식주 뿐만이 아니라, 다소의 치료도 나올 것이다. 나라로부터의 송금이 전혀 없는 것도 있을거니까. 게다가, 자그만 용돈 돈벌이를 알선하는 구조가 있었다고 생각했지만…」

드렛드의 말에 하루는 목을 옆에 흔들었다.

「수당의 일은 모릅니다. 그렇지만, 용돈 돈벌이는 하고 싶었으니까, 생활에 익숙했을 무렵 (들)물어에에 간 것입니다. 그렇게 하면, 사냥에 참가할 정도의 힘이 있는데, 견습의 아르바이트를 취하는지 말해져, 소개해 받을 수 없었던 것입니다」

「뭐라고도 그것은…」

「지금 생각하면, 이상했다는 압니다. 그렇지만, 지금까지의 생활과 너무 달라, 무엇이 올바른 것인지 몰랐다. 자신이 잘못되어 있을지도라고 생각하면 아무것도 말할 수 없어서, 이제(이미/벌써/더는/정말), 어쨌든 20세가 되는 것을 기다리자고, 그 만큼 생각하며 살고 있었습니다」

하루는 그렇게 말하면 숙였다. 그러나, 곧바로 얼굴을 올리면,

「그렇지만, 나는 고아였다고 해도, 사실은 양부모를 받을 수 있어, 그렇게 하면 아마 사냥해에는 나오지 않고 끝나, 나왔다고 해도 분명하게 치료를 받을 수 있었을 것이었던 것이군요?」

라고 (들)물었다. 모두 수긍했다.

「그렇다면, 내일 나도 원장을 만나러 갑니다」

그 결의에 모두가 놀랐다. 어제 오늘의 하루를 보고 있는 한, 건강하게 되고는 있던 것의 거기까지 하는 용기가 있다고는 생각되지 않았기 때문이다.

「그렇지만 말야, 원장을 만나면 괴로운 생각도 소생해 버린다. 혹시, 또 사냥하러 나오라고인가, 배은망덕이라든지, 심한 일 (들)물을지도 몰라」

쇼가 걱정인 것처럼 그렇게 말했다. 하루는 쇼를 봐 미소지었다. 그것을 봐 뒤로 레옹이 휘청휘청 일어서려고 해 파르코에 팔꿈치 쳐 되고 있다.

「혼자서는 없는 것」

하루는 그렇게 말해 도사를 제대로보았다.

「무서워지면, 도사의 뒤로 숨습니다. 아무것도 말할 수 없게 되면, 도사에 맡깁니다. 괴로워 할지도 모르지만, 돌아가면 쇼가 있어, 레옹이 있어, 괴로웠다라고 말해 많이 간식을 받고, 그리고 도망이고 대야 있는거야. 그렇겠지, 쇼」

쇼는 제대로수긍했다.

「그래. 이만큼 어른이 있는걸. 지켜 받아 빨리 도망가자」

타력본원은 나쁜 것은 아닌 것이다.

「그러면 하루, 원장을 만나 하고 싶은 것은 무엇이다」

도사의 말에, 하루는,

「돌보여 받은 답례입니다. 그리고 졸업의 인사」

라고 대답했다. 쇼가 음음 수긍하고 있다. 상대가 누구여도, 끝맺음(단락)은 붙여야 한다 것. 모두는 그런 것 필요없다고 하는 얼굴을 하고 있지만.

「그리고 사냥의 보수와 졸업 자격입니다. 일한 것인걸. 보수가 나온다면, 받아 두지 않으면」

그것은 전원이 수긍했다.

다음날의 아침, 따라간다고 하는 레옹을 둬, 도사와 하루는 둘이서 학원에 나간 것이었다.

드디어 1개월전! 『성녀 두 명의 이세계 훌쩍여행』모퉁이 강 BOOKS씨보다 1월 10일 발매입니다. 『훌쩍여행』본편은 이번달 중반부터 갱신 예정입니다!

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마주보자

하루는 도사와 함께, 1개월 전까지 재적하고 있던 학원의 문을 들어갔다. 무엇보다 부지내의 기숙사에 있었으므로, 이 문을 뚫다 연과는 거의 없지만.

「학원장이라고 약속이 있지만」

그렇게 접수처에 말하는 도사에 정중에 대응하면서도, 누구라도 알고 있는 학원의 고아가 왜 고명한 도사와 함께 있는지 직원은 이상하게 생각하는 것이었다.

그런 시선에 노출되면서도, 두 명은 학원장 실에 안내되었다. 두 명이 원장실에 들어가면, 학원장은 큰 책상의 뒤로 앉아 서류를 쓰고 있는 곳이었다.

 학원장은 두명에게 소파에 앉도록(듯이) 말하면, 서류를 가볍게 정리하고 나서, 낮은 테이블을 끼워 정면에 앉았다.

「자, 도사, 오래 되다고 해야할 것인가」

「마술원과는 거의 관련이 없으니까 말이지. 치유를 필요로 하지 않는 것은 좋은 일이기도 하다」

「그럼, 일부러 나를 만나러 온다고는 어떠한 용건인가」

 학원장은 슬쩍 하루에 눈을 돌렸다.

「이 아가씨에 대해서라면, 라이나스에 학원에는 되돌리지 않는다고 말해지고 있다. 본인이 좋다고 말한다면 그것으로 좋을 것이다. 더 이상 무슨 문제가 있다」

아무 관심도 없는 것같이 그렇게 말했다. 도사는 어깨를 움츠리면,

「하루」

(와)과 한 마디 말했다. 하루는 자세를 바로잡아,

「네」

이렇게 말해 학원장을 보았다. 학원장과는 실은 그다지 접점은 없다. 최초로 처우를 결정하기 전, 그리고 사냥에 나오게 되기 전에, 그 심사를 되었을 때 정도다.

「학원에서는 모든 교과는 일년전에 잡아, 지금은 거의 실습인가 사냥하러 나올 뿐이었습니다. 여기를 떠나기에 즈음해, 졸업 자격을 갖고 싶습니다」

하루는 우선 분명히 그렇게 말했다.

「졸업은 규정에서는 15세, 연소로부터 견습에 오를 때되고 있다. 너는 아직 13으로 3년 정도 밖에 배우지 않았다」

 학원장은, 하루와는 이러한 아이였을 것이다라고 생각하면서 그렇게 말했다.

「타국으로부터의 학생은, 15세까지 있을 수 없는 것도 있고, 어느정도 나이를 먹고 나서 오는 사람도 있어, 15세가 아니어도 졸업이 자격을 취득하는 사람이 있을 것입니다. 내가 잡은 수업과 그 성적을 조사해 주세요. 졸업의 자격은 채우고 있을 것입니다」

「흠」

 학원장은 책상 위의 벨을 울렸다.

「이 사람의 성적부를 가져오도록(듯이)」

13세, 원래 퇴학의 예정으로 하고 있었으므로, 성적 따위는 조사하지 않았던 것이다. 이윽고 사무원이 성적부를 들어 주어 왔다. 동시에 차도 왔다.

「흠, 과연. 좌학의 성적은 좋으면. 실기도 처음은 좀 더이지만, 후반은 성적이 뻗어 있다. 확실히, 모든 요소를 채우고 있지만」

 학원장은 하루를 봐 이렇게 말했다.

「컨디션도 좋아진 것 같고, 본래 이대로 학원에 있을 수 있는 것을, 개인 사정으로 퇴학한다. 그런 멋대로는 통하지 않다」

그 말에, 도사는 기분주고 받아 기분에 하루를 보았다.

「개인 사정의 퇴학이라고 졸업 할 수 없다고 하는 규칙이 있습니까」

「규칙, 은 아니다. 그러한 형태로 퇴학하는 것은 좀처럼 없다」

「그럼 집의 사정으로 돌아가지 않으면 안 되는 학생도, 퇴학 취급입니까」

「그것은…. 아마 졸업 취급이 되겠지만, 너는 집 따위 없을 것이다」

누구의 탓이라고 하루는 말하고 싶었다. 그러나, 여기서 화내거나 낮하면 안 된다.

「학원은 마술의 취급을 배우는 장소. 힘을 발휘하는 것이 소중할 것입니다. 당신은 조금 전, 내가 모든 요소를 채우고 있다고 했습니다. 그렇다면 졸업할 수 있을 것입니다」

「억지소리를」

「억지소리가 아닙니다. 나는 합리적으로 이야기하고 있습니다. 즉, 졸업할 수 있을까는, 마술사로서의 힘이 있을지 어떨지는 아니고, 당신의 기분 나름이라고 하는 일입니까」

이 정도 통렬한 비판을 받았던 것이 최근 있었을 것인가. 학원장은 초조해졌다.

「그것은」

「학원장, 맑게 졸업 자격을 내라」

「그러나」

「하루가 말하는 대로다. 주변에서 보고 있으면, 『하루에 부모가 없기 때문에, 하루를 차별하고 있기 때문에 졸업시키지 않다』라고 들리겠어. 공평하게 각국으로부터 학생을 받아들이고 있는 학원의 오랜 말하는 일인가」

 학원장은 훨씬 막힌. 확실히, 고작 13의 아이가 반항해 올까들 정색을 한 것 뿐의 일. 냉정하게 생각하면 성적은 좋은 것이니까 자격은 있다.

「좋다. 졸업 자격은 내자」

그 말에 안심한 공기가 흘렀다.

「졸업 축하합니다. 이제 됐는가」

그 학원장의 말에, 하루는 뜻밖의 생각이었지만,

「아니오, 하나 더 있습니다」

(와)과 돌려주었다. 학원장은 분명하게 진절머리 난 얼굴로,

「무엇이다」

그렇다고 했다.

「견습으로서 참가한 사냥의 보수를 주세요」

「뭐?」

「견습으로서 미끼로서 참가한 사냥의 보수를 주세요」

하루는 학원장에 반복했다.

「사냥에 참가한 만큼은 지급되고 있을 것이다. 무슨 말을 하고 있다」

「받고 있지 않습니다」

「마술사 길드의 계좌에 불입되고 있을 것이다」

「길드에 들어가 있지 않습니다」

「입학전에부모가 넣는 일에, 아아」

 학원장이 처음 표정을 바꾸었다. 거기에 도사가,

「학원의 구조는 잘 모르지만, 하루는 의식주 외에 어떤 치료도 받지 않다고 한다. 확실히 조금의 치료가 있던 것처럼 생각하지만」

그렇다고 했다.

「1개월에 5000 길정도의 얼마 안 되는 치료이지만, 이따금 간식이나 소품을 사기에는충분할 정도일 것이다. 거기에 학생과로 용돈 돈벌이를 알선하고 있을 것이지만」

「수당도 한번도 받지 않고, 사냥에 나와 있다면, 다른 사람의 용돈 돈벌이를 빼앗지마 라고 말해져 알선해 받을 수 없었던 것입니다」

「어리석은. 수당은 계좌가 없어도 받을 수 있을 것. 학생의 일도 언제나 많이 있어 남아 있을 것이다」

그렇게 말해져도, 받지 않은 것은 받지 않았다.

「아무래도, 하루가 고아로 양부모가 없기 때문이라고 해, 가볍게 보고 있던 것이 여기저기에 있던 것 같다, 학원장」

「그러나, 그럴 것은」

「그럴 것은이라고 말하면, 왜 하루에 양부모를 붙이지 않았다」

「그것은…」

도사의 말에, 과연 하루가 신경이 쓰였는지, 하루 쪽을 슬쩍 보았지만,

「학원의 사람에게, 아무도 하루를 희망하는 사람이 없었기 때문이다」

(와)과 마지못해 대답했다.

「그러면 무엇으로 마을에 내지 않았다!」

「거리에 내도 같겠지」

그러한 학원장에, 하루는 조금 뿌옇게 된 눈으로 분명히 말했다.

「어제거리에 나오면, 고아라면 자신이 양부모가 되고 싶다고 하는 사람이 많이 있었습니다」

「상인보다 마술사가 좋을 것이라고 생각해」

「결국, 마술사는 아무도 맡아 주지 않았지 않습니까! 3년간, 아무도 봐 주지 않고 한사람이었다. 돈도 없었다. 늪포도도, 처음 심삼의 사람에게 먹여 받았어」

하루는 무심코 일어서면 큰 소리로 말했다. 거기에는 과연 학원장도 아무것도 대답할 수 없었다. 늪포도에 대해 무엇을 화나 있는지는 몰랐던 것이지만. 도사가 조용하게 이렇게 말했다.

「하루의 몸에는, 다 낫지 않는 상처가 많이 있었다」

「포션은 지급하고 있다」

「다른 사람과 같이는 받을 수 없었다. 그러니까 조금씩 소중하게 사용해, 그래서」

그 이상 말할 수 없게 된 하루를 도사는 참혹한 듯이 보았다.

「좋은가, 학원장, 어째서 부모의 없는 아이에게는 양부모를 붙이는 것인가. 누군가가 소중하게 보지 않았다고, 무관심이 아이를 안되게 하기 때문이다. 당신이 한 생각의 일이, 모두 되지 않았었다. 거기에 아이 자신이 불평을 말할 수 있을 이유가 없을 것이다」

다만 고아를 주운 것 뿐인데. 도사의 비난을 따라갈 수 없는 학원장에,

「좋은가, 이것은 영주 회의에 내도 괜찮을 만큼의 안건이다. 호수와 늪이 아이에게 양부모도 붙이지 않고, 학교 모두로 아이를 이용해 착취한, 이것은 그런 일이다. 자각해라」

이렇게 말했다. 그런데도 학원장은 움직이지 않았다. 아니, 움직일 수 없었던 것이다. 다만 한사람의 아이가, 왜 이렇게 큰 문제로 연결되는지 머리가 따라 오지 않았던 것이다.

『성녀 두 명의 이세계 훌쩍여행』모퉁이 강 BOOKS씨보다 1월 10일 발매입니다. 『훌쩍여행』본편은 이번달 중반부터 갱신 예정입니다!

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하루로 좋다

「하루, 어떻게 한다」

「한번 더, 내가 말합니다」

「괜찮은가」

「네」

하루는 일어선 채로 학원장에 이렇게 말했다.

「여러 가지 생각하는 것은 있을지도 모르지만, 내가 말하고 싶은 것은 2개입니다」

「무엇이다」

「재차 1개. 졸업 자격을 주세요」

「…알았다」

하루는 안심했다.

「2개. 수당과 사냥의 보수를, 제대로 지급해 주세요. 이것이 사냥에 참가한 회수입니다」

하루는 일자와 사냥에서의 역할과 자신이 넘어뜨린 마물의 수를 쓴 종이를 학원장에 전했다. 그것을 받아 슬쩍 눈을 돌린 학원장은, 놀라움에 눈을 크게 열었다.

「학원장이 가치 없음이라고 판단해, 내던진 아이이니까 어떻게 이용해도 괜찮은, 그렇게 생각한 마술사가 많이 있었다고 하는 일이다」

보통 마술사라도 이렇게 기능은 하지 않았을 것이다. 지쳐 털게 연결되기 때문이다. 그만큼 하루는 일해지고 있었다.

「학원장, 지급하지 마?」

「…알았다」

「오늘 아침, 마술사 길드에 처음 등록해 왔다. 놀라고 있었군, 길드의 사람들도 하루의 기능의 일은 잘 알고 있던 것 같았기 때문에?」

도사의 짓궂게 학원장은 씁쓸한 얼굴을 했다.

「수당의 청산은 오늘중으로 해 줘. 내일 입금을 확인하면 심삼에 돌아오므로」

「그것은 무리이다. 어디가 어떻게 되어 있는지 분명히 하지 않으면 되지 않다」

「그것은 그 쪽의 상황. 한 번 심삼에 돌아가면, 그 쪽이 지불한다고 생각하는 만큼 신용은 하고 있지 않다. 하루에의 대응도 보는 한은」

그것을 하지 않으면, 문제를 큰일로 하면, 이 남자가 말하고 있는 것 정도는 학원장도 알고 있었다. 학원장은 한숨을 쉬면,

「알았다」

그렇다고 했다. 도사는 일어서면,

「그럼 우리들은 이것으로」

(와)과 하루를 재촉했다.

「저, 학원장」

「아직 있는 것인가」

「주워 주어, 학원에서 마술의 공부를 시켜 주어 감사합니다. 신세를 졌습니다」

하루는 그렇게 말하면, 한 번 크게 고개를 숙였다.

「…이대로 호수와 늪에 남아도 괜찮은 것이다. 대우는 개선한다」

「아니오, 남지 않습니다」

「…그럴 것이다」

두 명이 방을 나올 때, 앉은 채로의 학원장에, 도사는 이러한.

「하루는 거짓말은 붙어 있지 않아. 나이를 먹었기 때문에, 흐림 없는 눈으로 사물을 봐야 하는 것일 것이다」

그렇게 문을 닫았다. 여신에 떨어뜨려졌던 것(적)이, 거짓말은 아니면. 바보 같은. 마지막에 제대로 예를 말한 하루를 봐, 학원장은 자신이 소중한 사람재를 잃어 버린 것을 알아, 지금에 와서 겨우 실패를 깨달은 것이었다. 그런데도 학원장은 일어서면, 벨을 울렸다.

적어도, 이 학원에는, 자신의 모르는 부정이 있는 것은 확실하다. 우선은 거기로부터다.

「하루, 그 정도로 좋았던 것일까」

「충분합니다. 졸업 자격과 수당도 차지할 수 있던 것인걸. 쇼로부터 빌린 돈, 곧바로 돌려줄 수 있고」

「좀 더, 불평해도 괜찮았던 것이다」

「말해도, 반드시 몰랐다고 생각합니다」

도사의 말에 하루는 그렇게 대답했다. 그 얼굴에도 소리에도, 후회한 색은 볼 수 없었다. 하루 입는 쑥 웃으면,

「도사, 보았습니까? 내가 화내 늪포도의 이야기를 했을 때, 원장도 참, 그것이 어떻게든 했는지라는 얼굴을 해, 생각해 내면 이상해서」

「확실히 그런 얼굴을 하고 있었군. 그러나, 나도 왜 늪포도인가와 정직 생각했지만」

도사는 정말로 정직에 말했다. 하루는 고개를 저어,

「내가 소중하게 생각하는 것을, 전혀 이해 할 수 없으면, 무슨 말을 해도 쓸데없는가 하고, 그렇게 생각할 수 있었기 때문에」

라고 대답했다. 도사는, 조금 슬픈 얼굴을 해 이렇게 말했다.

「나도 몰랐지만, 안될 것일까」

「도사도 참」

하루는 킥킥 웃었다.

「도사와 원장은 전혀 다릅니다. 늪포도에 왜 내가 구애받는지 몰라도, 늪포도에 구애받는 나로 좋다고, 도사는 생각해 주고 있기 때문에」

「역시 잘 모르지만, 미움받고 싶지는 않기 때문에」

「싫어 하다니. 정말 좋아해요」

하루는 생긋 미소지었다.

「세인과」

「네?」

「도사는 아니고, 세인이라고 불러 줘」

「세인, 님?」

「…좋다」

그렇게 말하면, 쇼도 세인님이라고 부르고 있었다. 나도 그것으로 좋다, 라고 하루는 생각했다. 싱글벙글 웃으면서 돌아가는 두 명을, 교회에서 모두가 걱정하면서 기다리고 있었다.

「여기가 걱정이어 우왕좌왕해 있다는데, 무엇으로 그렇게 기분이 좋아, 완전히」

레옹이 어이없다는 듯이 말했다.

「세인님이, 분명하게 치료를 차지해 준 것입니다」

「아니아니, 하루가 제대로 스스로 차지한 것이다. 대단했어요」

「세인님이 지지해 주었기 때문에」

「하루는 좋은 아이다」

무엇이다 이 두 명, 어느새인가 사이가 좋아지고 있다. 레옹은 왠지 초조를 기억했다. 게다가 세인님이라든지 부르게 하고 있고. 아니, 쇼도 그렇게 부르고 있지만.

「정말 좋아한다고 말해 받을 수 있어 기뻤어요」

「정말 좋아한다고!」

레옹은 무심코 돌진했다. 하루는 수줍어 숙이고 있다.

「이봐, 미하르, 나의 일도 정말 좋아할 것이다,?」

「에, 그」

하루는 붉어졌다. 조금 전은 아무렇지도 않게 말할 수 있었지만, 재차 너무 좋아라고 말할 수 있는가 하면, 쑥스럽고 말할 수 없는 것이었다. 물론, 상냥하게 해 준 심삼의 사람에게는 전원 호의를 가지고 있지만. 게다가, 라고 하루는 생각한다.

도사는 정말로 아버지와 같은 적령기로 보이지만, 레옹은 일본에서 말하면 겉모습은 30대전반, 즉 일본에 있었을 때의 자신으로부터 보면, 확실히 연애 대상의 적령기다. 부끄러워서 말할 수 있을 이유가 없었다.

「이봐, 미하르」

레옹은 조르도록(듯이) 하루에 불렀다.

「저」

「무엇이다」

하루의 말에 레옹이 달콤한 소리로 답했다. 뒤로 쇼가 이런 이런하고 어깨를 움츠리고 있다.

「나, 하루로 좋은거야」

「미하르일 것이다」

「하루로 좋은거야. 사실은 미하루도, 알아 주고 있기 때문에 괜찮아」

「그렇지만」

주저하는 레옹에 하루는 한번 더 말했다. 이 3년간도, 헛됨 따위가 아니었다. 하루로서 살아 온 것을, 자랑으로 생각하자.

「레옹, 하루라고 불러」

「…하루」

「레옹, 꺗」

하루는 레옹에 휙 떠올려져, 꼬옥 하고 껴안겨졌다.

「너무 사랑스러울 것이다, , 나, 어떻게 하면 좋다」

그렇게 말해 하루를 꽉꽉 껴안는 레옹에 쇼는 이렇게 말했다.

「우선 하루를 놓을까」

「다음은 나의 차례인가」

「다르기 때문에, 세인님, 줄서지 마」

우선 이것으로, 너무 좋아의 건은 애매하게 된 것일 것이다. 레옹의 팔 중(안)에서 아와아와 하고 있는 하루를 봐, 쇼는 몰래 그렇게 생각했다. 왜냐하면[だって], 절대 파르코도 부러워하기 때문에. 그러니까, 모두의 앞에서 정말 좋아한다고 말하게 해지는 것보다, 이쪽이 좋네요, 라고 파르코의 팔 중(안)에서 먼 곳을 응시한 쇼였다.

『성녀 두 명의 이세계 훌쩍여행』모퉁이 강 BOOKS씨보다 1월 10일 발매입니다. 『훌쩍여행』본편은 이번달 중반부터 갱신 예정입니다!

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여행의 날

다음날의 아침, 하루의 마술사 길드에는, 확실히 3년분의 사냥의 보수가 들어가 있었다. 그것은 하루가 생각하는 것보다 훨씬 많은 액이었지만, 드렛드에 말하게 하면, 그런데도 마술사는 아니고 견습으로서의 보수인 것을 전해들었다.

「성과를 주장해 좀 더 짜낼 수 있을지도 모르겠지만」

「아니오, 졸업 자격과 새로운 생활을 시작할 수 있을 뿐(만큼)의 자금이 생긴 것이니까, 이제 상관없겠지」

하루는 상쾌한 얼굴로 드렛드에 그렇게 대답했다. 그렇게 즉시 여행의 자금을 인출하면, 쇼에 지갑마다 빌린 돈을 갚았다. 쇼는 지갑으로부터 돈을 빼내면, 지갑만 건네주었다.

「지갑은 선물. 심삼은 가죽 세공이 번성하니까」

「고마워요」

어제와는 다른 기분으로 지갑을 받으면서, 하루는 내린 돈을 다시 넣어, 꼬옥 하고 꽉 쥐었다.

그것이 끝나면 이제(이미/벌써/더는/정말) 뒤는 심삼에 돌아갈 뿐이다.

「라이나스씨, 이것도 저것도 고마워요」

「하루, 심삼의 사람이 해 준 것이에요」

「아니오, 누구라도 나의 일을 기분에도 걸치지 않았던 나라에서, 라이나스씨만이 나를 분명하게 봐 주었다. 덕분에, 다시 할 수가 있습니다」

그렇게 라이나스를 곧바로 응시하는 하루에는, 이제 상처난지 얼마 안된 무렵의 모습은 없었다. 무심코 손을 늘린 라이나스에, 하루는 살그머니 껴안아 받았다.

「조심해」

「네」

그렇게 마차에 탑승하려고 했을 때, 마술원 쪽으로부터, 제복의 로브를 온 젊은이가 두 명 왔다. 한사람은 상처를 입고 있는 것 같아, 또 한 사람이 어깨를 빌려 주고 있다. 도사는 그것을 봐 눈썹을 감추었다. 부상이 다 낫지 않은이라면. 어리석은.

「텔리, 피아. 어째서…」

「어제의 젊은이인가」

레옹과 파르코는 자연스럽게 하루와 쇼의 옆에 섰다. 어제의 기세에서는 오늘도 또 뭔가를 할 수도 있다. 곧바로 떠나도 괜찮지만, 근심을 남기고 싶지 않았다.

두 명은 마차의 곁까지 오면, 텔리의 버팀목으로부터 손을 떼어 놓아 피아가 한 걸음 앞에 나왔다. 텔리의 표정은 어렵지만, 어제의 격정은 자취을 감추고 있었다.

「하루」

「피아」

서로, 처음 이름을 서로 불렀다.

「졸업해, 심삼의 양부모에게 거두어 진다 라고 듣고(물어), 그래서」

어제 하루 만에 학원에서는 소문이 난무한 것 같다.

「가 버리기 전에, 한 마디 사과하고 싶어서」

「사과해?」

하루는 고개를 갸웃했다. 텔리라면 안다. 어제 심한 말을 들은 것. 그렇지만, 피아가, 어째서?

「당신의 역할은, 젊은 마술사의 동경이었어요」

「설마」

저런 무섭고, 고독한 일이.

「누구보다 화려하게 사냥의 신호가 되는 마법을 발사하는 일. 찾지 않아도 모여 오는 마물을 차례차례로 넘어뜨리는 기쁨. 당신이 상처를 입고 있는 것은 알고 있었지만, 포션을 마시면 낫는 것. 그렇게 중요한 일을, 연소조에 맡기는 일에, 마력량에 자신감을 가지는 마술사는 누구라도 초조해지고 있었어요」

성과를 올리고 싶은 마술사로 해 보면, 몹시 탐낼 정도로 가지고 싶은 일이었다고 말한다.

그런 것을 이제 와서 들어도 어쩔 수 없다. 거기에 그런 것을 최초부터 알고 있었다고 해도, 아마 하루는 거절할 수 있다면 거절하고 있었다.

「그렇게 좋은 것이 아니었다. 마물이 모여 오는 것이 언제나 무서웠다. 상처를 입어도 포션은 지급되지 않았다. 무엇보다, 부상은 거의 아군의 마법이었는데, 아무도 도와 주지 않았다」

하루는 담담하게 피아에 고했다.

「몰랐어. 화려하게 마력을 발사했을 때, 대량으로 모여 오는 마물의 무서움을. 마력 떨어짐의 무서움을. 그리고, 나 따위 거들떠도 보지 않고 마법을 공격해 오는 동료일 것이어야 할 마술사도. 상처를 입어도 사냥이 끝날 때까지 방치된다고 하는 일도. 이것도 저것도」

역시 아무것도 변함없었던 것이다, 하루가 다쳐도.

「3개가지고 있던 포션을 다 모두 마신 뒤로 다쳐, 다 낫지 않았으면 곧바로 해고야」

피아는 외로운 듯이 웃었다.

「앞으로 일년에 제대로 된 사냥에 참가할 수 있을 것이었어요. 그렇지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 후방 지원만. 분하지만, 어쩔 수 없는, 그렇지만 말야」

피아는 하루를 확실히 봐 이렇게 말했다.

「어제 소꿉친구의 이 바보가 당신에게 불평하러 가도 듣고(물어). 한심해서, 텔리에도 나에게도 화가 나 어쩔 수 없었다. 하루」

피아는 울어 웃음과 같은 얼굴을 했다.

「알려고 하지 않아서 미안해요. 방치해 미안해요. 아군에게 버려지는 것이, 그렇게 무섭다는 것도. 이제 와서 아무것도 할 수 없지만, 다만, 전송하고 싶었어」

이미 늦은 것이다. 공감도, 동정도. 그런데도 또 1개 밝은 기분으로 호수와 늪을 여행을 떠날 수가 있다.

하루는 다만 수긍해, 마차에 타려고 했다.

「조금 기다리고 있어」

대신에 쇼가 앞에 나오면, 도사 쪽을 되돌아 보았다. 도사는 제대로수긍했다.

「피아, 양손을 내」

「당신, 뭐? 갑자기」

피아는 당황해, 텔리는 당황해,

「어이, 어제의 복수라면 나로 해라」

이렇게 말했다. 쇼는 차가운 눈으로 텔리를 보면, 텔리는 무심코 한 걸음 물러섰다.

「이 노란 띠가 안보이는거야? 치유사가 복수 같은거 할 이유가 없지요」

쇼의 눈이 바보같아? 라고 말했다.

「자, 피아」

「그렇지만,」

「그렇지만이 아니다. 피아」

작은 견습 치유사의 말은 왜일까 무겁고, 피아는 흠칫흠칫 손을 냈다.

「마력을 흘린다」

「에, 에에」

「…왼쪽의 무릎이 조금 그림자가 되어 있다. 그래서 우측에도 부담이 가고 있다. 굴렀던가, 왼쪽의 어깨의 뒤로 상처. 자, 조금 뜨거울지도」

「에? 아, 뜨겁다…」

「참아! 호수와 늪의 사람은 정말로 치유를 받는 것이 서투른 것이니까!」

그만큼 상처는 많지 않다. 하루의 때(정도)만큼 고생하지 않고 달랠 수가 있었다.

「포션인 만큼 의지해서는 안 돼. 상처를 입지 않아도, 부지런하게 교회에 다녀 체크해 받아」

「아, 알았어요」

「피아, 괜찮은가」

「에, 에에」

걱정하는 텔리에, 파르코가 가까워졌다.

「너」

「뭐, 뭐야」

사냥꾼에 덥치도록(듯이) 내려다 봐지면, 해쳐지는 것이 없다고 알고 있어도 무섭다. 텔리는 어떻게든 말을 짜냈다. 거기에 파르코가 이렇게 말했다.

「나의 쇼는 치유를 실패하거나 하지 않는다. 알았군」

「아, 알았다」

「너」

파르코는 목소리를 낮추었다.

「나의 연인이, 는 어제 말했군」

「그러니까 뭐야」

「소꿉친구, 왜냐하면」

「쿳」

텔리는 오늘 제일의 데미지를 먹었다. 확실히, 피아에 있어 텔리는 아직 소꿉친구의 영역을 넘지 않은 것이다. 파르코응, 이라고 하는 얼굴을 하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 되돌아 봄도 하지 않고 마차에 탑승했다. 나의 쇼를 냅다 밀친 녀석. 허락할 이유가 없다.

그런 한 장면도 있으면서, 하루를 따라 심삼의 일행은 여행을 떠났다.

「자, 나도 분명하게 소리를 높여 가요」

피아는 어제, 거리의 사람들이 하루의 사건을 우연히 들어, 걱정해 상태를 보러 와 주어 처음, 어느새인가 자신이 마술원에 물들어 마술사의 목적을 입어 달리하고 있었던 것에 겨우 눈치챈 것이다. 거리의 사람의 도움이 된다. 그 일을 잊어 자신의 이익만 바라고 있었다.

「후방 지원으로서 재시도야」

「피아」

총총 걷는 피아에 텔리가 말을 걸었다.

「뭐야, 빨리 오세요」

「다리」

「발?」

「걸을 수 있다. 보통으로」

「…정말이다. 조금 전 이 작은 치유사!」

되돌아 보면 벌써 마차는 로가 모퉁이를 돌아 안보이게 되고 있었다.

「치유사는 어떤 때라도 무상으로 달랜다. 저런 작은 아이라도 치유사의 이념을 알고 있다. 나도, 마술사로서 사람을 위해서(때문에) 노력한다! 가요, 텔리」

「아, 아아」

두 명은 마술원에 향했다. 텔리는 멈춰 서면 한번 더 뒤를 뒤돌아 보았다. 나는 피아정도의 각오는 아직 없지만, 적어도 근처에 세우도록, 노력할 수밖에 없다.

「텔리!」

「알았다」

텔리는 빠른 걸음에 피아의 아래에 서둘렀다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 누군가의 탓으로 해, 도망치지 않도록.

자, 내일에 라스트입니다!

『성녀 두 명의 이세계 훌쩍여행』모퉁이 강 BOOKS씨보다 내용 증량으로 1월 10일 발매입니다. 『훌쩍여행』본편은 이번달 중반부터 갱신 예정입니다!

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빛나는 영혼의 하나에

2018년 11월 12일, 있음(개미) 안 로즈씨로부터 서적화합니다!

심삼에의 도정은 아무리 즐거웠던 일일 것이다.

「좋은, 이렇게 (해) 봉으로 쿡쿡 찌르면…」

「도, 독이 나왔다!」

「이것을 2회반복하면, 3회째에는…」

「독이 나오지 않게 되는 것인가」

「거기를 이렇게」

쇼는 슬라임을 찢어 보였다.

「이것을 잘 씻어와 네 500 길」

「간식대다!」

이렇게 (해) 두 명의 아이가 줄서 쭈그리고 앉아, 머리를 서로 기대어 슬라임을 사냥하고 있다. 어른조는 그것을 바라보기 위해서(때문에), 사냥을 며칠인가 쉬었을 정도다.

「무엇보다의 위안이다」

「사랑스럽네요」

드렛드와 라이라도 드물어구의 하고 있다. 의외인 것처럼 보고 있는 파르코에, 라이라는

「뭐야」

(와)과 불만인 것처럼 말했다.

「아니, 라이라라면 빨리 사냥하면 좋은데라고 말할까하고 생각하고 있었다」

「나라도 생각하고 있어요. 검으로 종류와 하면 되는데는. 하루래, 마법을 사용하면 일발이 아니야?」

「그러면 무엇으로 말하지 않아?」

「왜냐하면[だって], 어물어물 하고 있는 것이 사랑스러운 것이 아니다. 거기에 말야」

라이라는 특기 그렇게 이렇게 말했다.

「말하지 않아 좋은 것은, 말하지 않아도 괜찮은거야」

파르코는 어깨를 움츠렸다. 반드시 또, 뭔가 말하지 않아 좋은 것을 말하기 시작하는 것으로 정해져 있다. 그런데도, 라이라는 확실히 바뀌었다.

「파르코」

쇼가 손을 흔들고 있다. 보고 있어? 무엇을이야?

쇼는 쑥 일어서면, 검을 종류라고 털었다. 수마법을 사용해, 곧바로 슬라임의 마석을 꺼내, 특기 그렇게 파르코에 보였다. 슬라임의 마석을 탁해지게 하지 않고서 사냥할 수 있게 되면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 사냥꾼도 견습으로서 인정된다. 파르코는 자랑에 가슴을 부풀린다.

「레옹─」

이번은 하루다. 레옹이 방글방글 바라보고 있으면, 하루는 종류와 불길의 마법을 공격하면, 마석을 씻어 내걸어 보였다. 잘 모르는 레옹에,

「마술사의 어른이라도 할 수 없는 녀석도 있다. 팔이라는 것이다」

(와)과 드렛드가 해설한다. 레옹도 역시 하루를 자랑으로 생각한다.

최초 야외의 요리에 당황하고 있던 하루도, 곧바로 익숙해져 쇼와 함께 능숙하게 요리를 한다. 본인이 말하는 대로, 확실히 가사는 할 수 있는 것 같다.

각 마을에서 마석을 팔아 간식을 사러 달리는 쇼와 하루. 도마뱀을 움찔움찔 처리하는 하루에, 진지하게 가르치는 쇼. 그다지 마법으로 흥미가 없었던 쇼에, 정중하게 마법을 가르치는 하루. 그것을 봐, 놀란 얼굴로 참가하는 드렛드. 아이가 있는 것만으로 이렇게 재미있다. 레옹은 마술원의 녀석들을 딱하게조차 생각하는 것이었다.

이윽고 여행의 후반은 사냥꾼들은 사냥하러 돌아와, 도사만의 더 없는 행복의 시간도 있거나 해, 북쪽의 마을에 간신히 도착했다.

「쇼다!」

「도사다!」

마차를 찾아내면 마을의 아이들이 동료에게 알리러 달린다. 이윽고 마차가 멈추면, 아이 뿐만이 아니라 마을의 어른들도, 새로운 아이를 한번 보려고 모여 오고 있었다.

「응, 마차로부터 나오기 어려운데」

「쇼, 무슨 일이야?」

「응, 하루는 좋아, 그대로」

사람의 기색으로 아무것도 깨닫지 않은 하루에, 무리하게 긴장시킬 것도 없을 것이라고, 쇼는 굳이 아무것도 말하지 않았다.

「쇼, 하루, 먼저 내려라」

「알았다」

「네」

두 명이 마차에서 나오면, 술렁거림이 일어났다.

「쇼가 두 명?」

「쇼?」

「꼭 닮구나!」

등이라고 소리가 난다. 꼭 닮은 것도 없지만, 색이 같다고 하는 것은 그러한 것일 것이다.

「아니, 머리카락이 곧구나」

「예쁘구나!」

「쇼는 곱슬머리이고」

하나 하나 비교하지 않아도 괜찮을 것이라고 생각하지만. 하루는 놀라 굳어지고 있다. 굳어지고 있는 하루의 옆에서, 쇼가 팔짱을 껴 차가운 눈을 하고 있다. 그렇게 비교해 보면, 확실히 다르다.

「눈이 크게라고, 흘러 떨어질 것 같다」

「뭐, 그 깜짝 놀란 리스 같은 느낌」

「「사랑스럽다」」

뜻밖에 하루의 귀여움이 두드러지는 일이 되었다. 별로 좋지만 말야. 쇼─와 크게 숨을 내쉬면,

「호수와 늪으로부터 온 하루야! 사이좋게 지내!」

(와)과 큰 소리로 말했다. 하루는 꾸벅 고개를 숙였다. 거기에 연소조는 왓하고 소리를 높였다. 쇼와 같다. 쇼도 최초의 무렵 그런 식으로 고개를 숙이고 있었다. 금새 아이들이 모여 왔다. 쇼는 싱글벙글 해, 하루는 아와아와 하고 있다.

그 모든 것을, 아우라는 확실히 관찰하고 있었다. 좋은 것 같은 아이다. 호수와 늪의 무거운 옷을 입고 있다 하지만, 모처럼이니까 심삼의 가벼운 튜닉을 덮어 씌우고 싶어요. 사랑스러운 쇼와 커플이 좋을까.

그리고, 즐거운 듯이 쇼를 보고 있는 파르코에 접근했다.

「파르코」

「무, 무엇이다」

파르코는 조금 아우라에 약하다. 라고 할까 쇼 이외의 연소조의 여자는 서투르다. 이제 아우라는 연소조는 아니지만.

「좋은 일했지 않아」

「오, 오우, 글쎄」

드물게 칭찬할 수 있었다.

「그렇지만 말야, 이봐요, 봐」

「무엇을이다」

「지금까지 쇼에 흥미가 없었던 젊은이도, 하루와의 편성으로 그 사랑스러움에 깨달은 것임에 틀림없어요」

「설마」

그렇게 생각해 보면, 확실히 젊은이가 쇼를 보고 있는 생각이 든다.

「라이벌이 증가해요」

한 마디 말해 아우라도 쇼와 하루의 곁으로 이동했다.

라이벌은, 완전히 무슨 말을 하고 있는 것인가. 머리를 흔드는 파르코였지만, 눈 깜짝할 순간에 심삼에 받아들일 수 있던 하루에 따뜻한 기분이 되었다. 쇼가 있기 때문에. 쇼가 있기 때문에, 따뜻하다. 파르코는 살그머니 가슴을 눌렀다.

올해는 마물도 많은 것 같다는 것로, 길드로부터의 의뢰를 받아 파르코와 레옹은 쇼와 하루를 따라 북쪽의 숲에 합류해, 하루는 거기서 침착해 심삼의 생활을 배워, 봄이 되어 마을로 돌아오는 무렵에는, 간단한 치유도 느껴, 곧바로 연소조에 친숙해졌다.

북쪽의 마을이 작년과 다른 것은, 흑발의 아이가 한사람 증가해, 걱정증의 양부모가 한사람 증가한 것 만. 연소조는 돌아다녀, 견습은 발돋움해, 그렇게 어른이 되어 간다.

「쇼는 올해는 난색으로 하자」

그러한 아우라에, 쇼는 어려운 얼굴 한다.

「그렇다면 황록이 좋다」

「어쩔 수 없네요, 하루는 이 오렌지색으로 하자」

「어울릴까나」

「어울려요, 나의 진단이라고」

올해의 별마중의 날, 쇼와 하루는 14세가 된다. 쇼가 가져온 호수와 늪의 선물의 자수는, 북쪽의 마을의 여자아이에게 대유행으로, 올해는 튜닉의 옷자락이나 가슴의 부분에는 뭔가의 자수가 되어 있어 사랑스러운.

「이봐요, 파르코와 레옹이 왔어요」

두 명은 아우라에 밀려, 쑥스러운 듯이 파르코와 레옹의 곁으로 다가갔다.

「이제 빙글빙글 하는 해가 아닌가?」

흠칫흠칫 (듣)묻는 파르코와는, 올해도 조금 시선이 가깝게 되었다.

「근처에서 빙글빙글 하고 있지만?」

「아, 레옹, 내가 쇼에 신경을 써 참고 있는데, 에?」

「네, 빙글빙글 해」

「좋은 것인지, 이봐요!」

이제 곧 해 받을 수 없게 되기 때문에. 아이로서 소중히 해 받을 수 있는 시기를 즐기지 않으면. 쇼와 하루의 밝은 웃음소리가 튀었다. 무엇보다, 어른이 되어도 빙글빙글 되는 것을 지금은 아직 쇼는 모른다.

「이봐요」

「와아」

쇼와 하루에 하나 둘 램프가 건네진다. 자, 손을 이어 바위 밭에 가자. 그리고 조용하게 밤을 기다린다.

어둠에 램프가 빛난다. 밤이야 돌아와 둬. 지상에도 별은 많이 있기 때문에.

「이것이 별마중의 축제…」

무려 아름답게, 신비적인 축제일 것이다. 그리고 오늘, 1개 나이를 먹는다. 겨우. 그렇게 겨우, 별마중의 제사 지내러 올 수가 있었다. 나도 이 세계에서 빛나는 영혼의 하나에, 겨우 될 수 있던 것이다.

「밤에는 차가워지기 때문에」

레옹이 살그머니 하루를 안는다. 등이 따뜻하다. 근처에서 파르코에 안아져 차가운 눈을 하고 있는 쇼와 시선이 마주쳤다. 어쩔 수 없다, 라고 어깨를 움츠리는 쇼를 봐, 무심코 불기 시작해 버린다.

「그렇게, 웃어라」

그렇게 상냥한 눈으로 보는 이 사람들과 함께. 살아가자. 이 세계에서.

쇼와 하루 편, 종료입니다. 연애…멀다….

여기까지 썼으므로, 완결로 하지 않고 이으려고 생각합니다만.

다만, 이 이야기, 쓰는데 시간이 걸리는…많이 먼저 될까하고 생각합니다. 다음은 평원의 소년편이나…수요 없는 것 같다 (웃음) 그런데도 좋다면, 교제해 주세요!

『성녀 두 명의 이세계 훌쩍여행』쪽은 모퉁이 강 BOOKS씨보다 1월 10일 발매입니다. 코미컬라이즈도 결정의, 『훌쩍여행』본편 갱신중입니다!

근황이나 대략적인 갱신 예정등은 가끔 활동 보고에 주고 있습니다.

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북쪽의 숲의 이변

11월 12일, 있음(개미) 안 로즈씨보다 「독에도 약에도」1권이 발매가 됩니다!

기념에, 예외편은 아니고, 본편을 몇화인가 먼저 냅니다. 매주 금요일, 3화 정도입니다만, 맛보기 정도로 즐겨 주세요. 책에 맞추어(하루의 괴로운 시기를 줄이고 싶었다), 쇼와 하루의 연령을 1세 낮게 되어 있어, 설정이 여기로부터 바뀝니다. 잘 부탁드립니다!

쇼가 하루와 함께 살게 되어, 일년과 조금이 서 있었다.

별마중의 축제를 맞이해, 모두 13이 된 쇼와 하루는, 겨울을 맞이하고 지금은 북쪽의 숲에 있다. 물론, 레옹과 파르코도 함께다.

겨울에 되면 마물이 활성화 하는 북쪽의 숲에서, 마물을 사냥하는 것은 북쪽의 마을에서는 매우 중요한 일이다. 숲에 마물이 너무 증가하면, 마물은 마을로 향한다. 30년 정도 전이지만, 북쪽의 마을은 실제로 큰 마물의 피해를 당하고 있다.

최근 몇년, 여기저기에서 마물이 활성화 하고 있는 것 같아, 우수한 북쪽의 마을의 사냥꾼은 권유하는 사람 무수히다. 그런 가운데, 파르코만은 최근 몇년 겨울 동안은 북쪽의 숲에 머물고 있다. 마을의 사람은 파르코에 감사하고 있지만, 실은 이동이 귀찮은만이라면 쇼는 알고 있다. 사냥의 실력은 확실하다가, 파르코는 뭔가를 하고 싶다, 라고 절실하게 생각하는 일은 없는 것 같다.

예를 들면 양기로 일견 느긋하게 보이는 레옹은, 사냥의 일이 되면 눈의 색이 바뀐다. 그것은 마을의 대표의 가이우스도 같고, 파르코의 모친의 라이라도 같아, 몇 살이 되어도 사냥꾼으로서의 솜씨를 연마하는데 여념이 없다. 호수와 늪의 마술사의 드렛드도, 자신의 마술이 향상하기 위해서라면 어디에라도 갈 것이다. 무엇보다, 최근에는 겨울에 되면 북쪽의 마을에 틀어박혀 있지만요와 쇼는 조금 진절머리 났다.

「새로운 마법은 없는 것인지」

「에, 에에?」

(와)과 시끄러부터다. 덧붙여서, 온전히 서로 빼앗아 아와아와 하고 있는 것은 쇼는 아니고, 하루이다.

「올해는 없을까」

등이라고 쇼같이 슬쩍 주고 받고 있으면 좋은데,

「으, 으음, 드라이야의 마법을 사용해, 세탁을 빨리 마르도록(듯이)하면, 마을의 사람이 매우 기뻐해」

「그렇지 않고, 사냥에 사용할 수 있는 것은 없는 것인지」

「몸을 지키기 위해서, 자신의 앞에 바람의 방패를 만든다든가」

「그것이다! 그것을 배울 때까지 한동안 어디에도 가지 않는다」

「에, 에에?」

라고 어디선가 본 것 같은 광경이 되어 있다. 2년전이었는지와 쇼는 먼 눈을 했다. 그리고 드렛드는, 결국 드라이야를 편리하게 한 마법도 약삭빠르게와 몸에 대어 가는 것이다.

그런 드렛드와 라이라도, 올해는 북쪽의 숲의 의뢰를 받고 있어, 파르코와 레옹, 세대와 비발이라고 하는 친숙한의 면면과 함께, 북쪽의 숲의 오두막에 묵어 사냥을 하고 있다. 오두막은 조촐하고 아담으로 하고 있다고는 해도, 어느정도의 인원수는 수용할 수 있으므로, 쇼와 하루를 맞추어 여덟 명이라고 하는 인원수에서도 괜찮다.

그러나, 사냥꾼이 여섯 명이라고 하는 것은 상당한 인원수다. 작년은 하루가 북쪽의 숲속의 생활에 익숙하지 않았으니까, 하루는 말하자면 덤과 같은 것이었지만, 올해는 다르다.

「사냥꾼 여섯 명의 생활의 귀찮음을 혼자서 보는 것은 큰 일입니다. 하루도 같은 조건으로 고용해 주세요. 하루는 마술사이고, 무엇보다 일이 정중하기 때문에 훌륭한 약초가 많이 손에 들어 와요」

「열심히 노력하겠습니다!」

쇼는 하루와 함께 길드에 그렇게 호소해, 둘이서 어른 일인분의 더부살이의 거들기의 계약을 빼앗아 왔다. 당초, 하루의 믿음직스럽지 못한 것 같은 외관을 봐 걱정하고 있던 북쪽의 마을의 거주자들도, 차분한 겉모습에 비해서 견실해, 제대로 가사도 할 수 있는 하루를 이 일년 봐 와, 안심해 레옹을 맡길 수 있으면 확실한 보증을 할 정도다.

무엇보다 레옹이 양부모가 된다고 주장했을 때는, 파르코와는 대비에 안 될 정도 반대가 있었다. 사회적인 신뢰도는 레옹 쪽이 위이지만, 부모로서의 적성은 파르코 이상으로 의심되었기 때문이다.

「여자를 취나 히나 의, 독신남이 아이를? 무리 무리」

(와)과 파르코에 말한 레옹의 말은 그대로 레옹에 되돌아 왔다. 여자는 차치하고, 경제력 이외의 생활력이 없는 것은 모두 알고 있었기 때문이다. 게다가, 쇼와 같은 고향에서, 부모가 있지 않고, 버려진 앞으로 괴로워 했다고 하는 하루의 소문은 눈 깜짝할 순간에 퍼져, 자신의 곳에서 소중히 기르고 싶다고 하는 문의가 쇄도했다.

「쇼와 파르코와 함께 산다」

라고 주장하는 레옹에,

「그런 임무 전가인」

(와)과 질리는 마을의 사람들이었지만, 쇼와 함께 있어 침착하고 있는 하루를 봐, 어쩔 수 없이 레옹에 양부모를 맡기는 일을 납득했다고 하는 경위가 있다.

그것이 일년 경과해, 레옹은 분명하게 부모로 해 정직한 생활을 할 수 있는 것을 증명해, 하루는 반사람몫으로서 가정부의 일을 빼앗을 정도로까지 신뢰를 얻었다고 하는 일이다.

「잘 다녀오세요」

「조심해」

그렇게 오두막의 입구로부터 배웅하는 쇼와 하루에 얼굴을 느슨하게하면서, 오늘도 사냥꾼들은 북쪽의 숲에 가셔 간다.

「자, 일이다!」

「응!」

인원수가 증가하면 일도 증가한다. 둘이서 분담 해 밥공기를 씻어, 간단한 청소를 해, 세탁을 해, 말려 간다.

「아니―, 하루가 생각한 이 건조의 방식, 정말 좋다」

「인원수가 많으면 정말 도움이 되는군」

방법은 2개다. 통에 씻은 세탁물을 넣으면, 하나 더통을 조금 비켜 놓아 거듭해 틈새로부터 온풍의 마법을 흘려 넣어, 세탁물을 뛰게 되어지면서 말릴 방법이 1개. 세탁물이 적을 때에 편리하다. 하나 더는, 쇼와 하루만이 가능한 방식이지만, 좁은 방에 많은 세탁물을 말려, 조금 창과 문을 연 위에 두 명에 걸려 온풍의 마법을 쏟는다. 마력이 많지 않으면 할 수 없는 방식이다.

「우리들, 세탁소도 갈 수 있을 것 같다」

「갈 수 있어 갈 수 있어. 장래의 선택지의 1개구나」

「세탁인 만큼」

「없어요―」

 웃으면서 여덟 명 분의 세탁을 해내 간다. 무엇보다, 호수와 늪의 사람들이 보면 마력이 아까우면 푸르러졌을 것이라고 웃으려면, 하루도 건강하게는 되었다.

집에서는 아직 파르코와 함께 자고 있어, 슬슬 어떻게든 한사람의 방을 받으려고 획책 하고 있는 쇼이지만, 오두막은 그 좋을 기회였다.

「하루와 함께 두 명 방으로 한다」

라고 선언한 쇼를 파르코는 절망한 것처럼 보았다. 그러나,

「슬슬 부모가 자식으로부터 정신적으로 하지 않으면 미움받겠어」

「원래 레옹은 하루와 각각으로 자고 있을 것이지만」

세대와 비발의 지지에 의해, 쇼와 하루는 함께의 방이 되어, 조금 수학 여행인 것 같아 매일이 즐거운 것이다.

「자, 점심을 먹자!」

「응. 먼저 차를 넣네요」

이 기분의 합 이상하다. 그리고 오후부터는 슬라임을 넘어뜨려 약초를 배달시키는 것이다. 슬라임은 용돈을 위해서(때문에), 약초는 길드로부터의 의뢰에 의한다.

치유사는 소질도 있기 때문에, 수를 늘리는 것은 어렵다. 그러나 약초를 배달시켜 포션으로 하면, 치유사의 없는 곳에서도 상처를 고칠 수가 있다. 요즈음 마물이 증가해, 다치는 사냥꾼이 많아지고 있으므로, 쇼와 하루에는 북쪽의 숲의 품질이 좋은 약초를 채집하는 긴급 요청이 나와 있다.

두 명은 이제 슬라임봉은 사용하지 않았다. 그것은 연소조에 계승해져 아이들의 좋은 용돈 돈벌이가 되어 있다. 무엇보다 통과 젓가락은 그대로 사용하고 있다. 왜냐하면[だって], 슬라임의 핵을 손으로 잡는 것은은 싫지 않는가. 쇼는 검으로, 하루는 마법으로, 척척하고 슬라임을 넘어뜨려 간다.

「자, 약초를 채집할까」

약초를 채집하는 것을 정말 좋아하는 하루의 소리가 활기를 띤다. 처음의 약초채때, 눈을 빛내는 하루를 봐 쇼는, 역시네요라고 생각한 것이다. 이세계에 오면 약초 채집해, 이것은 절대로 뗄 수 없는 것. 그러나, 하루와 같아 평상시라면 기꺼이 뽑기 시작하는 쇼는, 문득 뭔가 위화감을 기억하고 우두커니 선 채로 숲 쪽을 보았다.

「기다려. 숲의 (분)편으로 평상시와 다른 기색이 한다. 마물은 결계에서 접근하지 않을지도 모르지만, 일단 오두막의 근처까지 돌아오자」

「으, 응. 알았다」

하루에는 그 기색은 몰랐지만, 쇼가 그렇게 말한다면 하는 것일거라고 생각했다. 쇼는 하루를 먼저 가게 해 오두막의 바로 앞에서 문을 반 비운 채로 숲으로부터 한 눈을 팔지 않았다.

부스럭부스럭이라고 하는 소리가 하루에도 들려 온 것과 동시에, 사람의 목소리도 들려 왔다.

「마물이 아니다. 그렇지만, 모두가 이런 시간에 돌아오다니」

쇼의 소리에는 아직 경계의 기색이 한다. 하지만 휙, 길과는 다른 곳으로부터 나온 것은 드렛드로, 그 바로 뒤로, 레옹과 파르코가 누군가를 안고 있다. 긴 금발이 사르르 흔들렸다.

「쇼! 라이라가 마물에게 당했다!」

「안에 옮겨!」

 지체 없이 하루가 전개로 한 문을, 라이라를 안은 레옹과 파르코가 통과했다. 조각조각 흩어진 옷과 붉은 색이 눈에 들어온다. 2층에옮기고 있을 여유는 없다.

「마루에 살그머니 재워!」

올해의 겨울은, 심한 시작이 될 것 같다.

토, 일은 「이 손안을, 지키고 싶다」, 월, 목은 「전생 유녀[幼女]」수요일은 「훌쩍여행」을 갱신하고 있습니다. 이것들이 조금 안정되면, 「독에도 약에도」재스타트 하겠으니, 조금 기다려 주세요!

【선전】

이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~1권

이 손안을, 지키고 싶은 3권~동경의 모험자 생활, 시작됩니다

2권 모두 11월 12일 발매! 있음(개미) 안 로즈씨보다.

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치유사가 보는 것은

하루가 아무것도 말하지 않고 통을 몇 가지인가 안아, 안에 마법으로 적온의 더운 물을 따라 간다. 그것이 끝나면 2층에달려, 사용하지 않은 시트나 타올을 안고 온다.

그 중으로, 아무것도 하지 못하고 허둥지둥 하고 있는 드렛드들에게 쇼는 조용하게 물었다.

「다친 상황을」

드렛드가 라이라의 곁에 무릎을 꿇어, 라이라에 접할까 어떻게 하지 손을 헤매게 하면서, 띄엄띄엄 이야기를 시작했다.

그 사이에 나는, 라이라의 상처를 확인해, 상처를 가고정해 나간다. 출혈이 심하다.

「요즈음, 마물이 많아서, 조금 주의 산만이 되어 있던 것처럼 생각한다. 오늘은 조금 빨리 오르는 편이 좋다고 생각하자마자, 무라사키트게트카게의 무리에 조우했다」

「단 둘이서?」

「다행히, 그 때는 레옹과 파르코와 합류한 후였다. 레옹과 파르코는 검으로, 나는 마법으로, 그리고 라이라는 조금 내린 곳으로부터 활로 무리를 줄여 갔다. 큰 군집하고 라고 해도 우리 4명이 넘어뜨릴 수 없을 정도는 아니었다. 그러나, 라이라의 비명이 들려」

드렛드의 공중에 그치고 있던 손이 떨려, 드렛드는 그것을 반대의 손으로 몸에 끌어 들였다.

좋아, 가고정은 끝났다. 이것으로 더 이상 피는 흐르지 않는다. 상처는 라이라의 몸을 비스듬하게 3개, 분명하게 큰 도마뱀에게 당한 상처다.

「무라사키트게트카게와는 달랐다. 단독 행동의 아오하네사우르스가, 날개가 있기 때문에 숲에는 좀처럼 나오지 않아야 할 녀석이, 라이라의 앞에」

「상처으로 봐 체장 2미터 이상, 크지만 라이라에 넘어뜨릴 수 없을 리가 없다고 생각한다」

「본래라면. 무리에 정신을 빼앗겨, 요코테의 경계를 게을리한 것이라고 생각한다. 검으로 싸우고 있으면 혹은. 순간의 일로 마물에 대해서 정면을 향하는 것으로 고작이었는지와」

쇼는 수긍했다. 다행이라고 말해서는 뭐 하지만, 상처는 깊지만 내장까지는 달하지 않고, 게다가 비스듬하게 달리고 있다. 저 편에서는 하루가 테이블의 음식과 음료를 준비하는 기색이 하고 있다.

쇼는 라이라의 몸에 손을 맞혀, 몸의 아래 쪽의 상처으로 정중하게 치료해 간다. 상처의 장소를 4개로 분할해 한개씩. 아직 상처가 새롭기 때문인가, 영혼의 기억은 분명하게 남아 있다. 빠진 곳을 묻어 가도록(듯이), 여신의 원으로부터 영혼의 에너지를 더해 간다.

그리고 하나가 되었을 때에, 파르코가 뒤로부터 등에 손을 맞혀 주었다. 드렛드는 어느새인가 라이라의 손을 잡고 있다. 좀 더이지만, 슬슬 마력이 끊어질 것 같다.

「네, 쇼, 설탕의 충분히 들어간 차야」

그 때 적온에 깬 달콤한 차를 하루에 건네졌다. 곧바로 (들)물을 것이 아니지만, 고맙다. 정말 마력이 부족하게 되면, 포션도 있다. 물론, 라이라에 사용하는 분이다.

마지막 상처를 천천히 치료해 간다. 할 수 있었다. 쇼는 감고 있던 눈을 떠 식와 한숨을 쉬었다.

「상처는 나았어. 그렇지만, 피를 대단한 꼬치라고 있기 때문에, 천천히 재워, 일어나면 많이 밥을 먹이지 않으면」

「오오, 창세의 여신이야, 감사 드리겠습니다」

드렛드가 라이라의 위에 덮어씌웠다. 파르코와 레옹도 안심했다란 얼굴을 하고 있다.

「자, 몸을 예쁘게 하기 때문에 조금 어디엔가 가고 있어. 드렛드는 갈아 입을 것을 가져와」

「내가 예쁘게」

「우리 쪽이 재빠르기 때문에, 드렛드」

「…알았다」

쇼는 하루와 함께 서둘러 몸을 닦아, 드렛드로부터 옷을 받아 갈아입게 했다.

「자, 방에 옮겨, 가능한 한 따뜻하게 해」

남자들은 2층에 라이라를 옮겨, 레옹과 파르코가 내려 왔다. 드렛드는 라이라의 곁에 남아 있는 것 같다.

지친 것처럼 소파에 주저앉는 두 명의 앞에, 쇼는 팔짱을 껴 고압적인 자세 했다.

「저기」

「미안했다」

 지체 없이 사과한 것은 레옹이다. 그것을 하루가 뒤로 조마조마하게 바라보고 있다.

「분명하게 제휴를 잡히고 있으면, 아니, 적어도 빨리 깨닫고 있으면」

「내가 드렛드에 어머니를 맡긴 채로 했기 때문에」

두 사람 모두 고개 숙이고 있다.

「다르네요」

쇼의 말은 어렵다. 파르코도 레옹도 무슨 일인가 모른다고 말하는 얼굴을 했다.

「저기, 어째서 포션을 사용하지 않았어」

생각해내지 못했다고, 두 명의 얼굴이 말하고 있다.

「나는 길드에서 분명하게 최초로 배웠어, 분명하게 사용하면 상처는 포션으로 낫는다고! 그 벨트에 붙인 포션은 무엇을 위해서 있어! 곧바로 사용하면 라이라는 옮기고 있는 동안 괴로워하지 않고 끝났어!」

두 사람 모두 허리의 포션을 봐 고개 숙이고 있다. 쇼와 함께 살게 되어, 거의 사용하는 것이 없어져 있었다. 그렇게 말하면 많이 낡을지도 모른다.

「드렛드에도 다음에 말하지만, 두 사람 모두 분명하게 반성해!」

쇼는 큰 소리로 그렇게 말하면, 2층에달려 올라 버렸다. 문이 개응과 닫히는 소리가 난다.

「쇼가 있는 일에 익숙해, 포션을 사용하는 것보다 쇼에 치료해 받는 것이 빠르다는 순간으로 생각해 버려…」

레옹이 누구에게랄 것도 없고 변명을 한다. 파르코는 어안이 벙벙히 2층에연결되는 계단을 올려보고 있다.

하루는 쇼의 일이 걱정인 것이긴 했지만, 우선 차를 두 명을 위해서(때문에) 다시 넣어, 한사람 씩에 전했다. 그렇게, 라이라의 치유를 위해서(때문에) 준비한 타올이나 시트를 살그머니 정리해 간다.

「아아, 나도 돕는다」

「괜찮아. 두 명도 걱정해 하늘하늘 한 것이겠지. 차를 마셔 쉬고 있어」

「고마워요, 하루. 그렇게 쇼가 화낸다고는 생각하지 않아」

「그렇다면 화내겠죠. 소중한 사람이 다쳐, 고칠 수 있는데 고치지 않았으면」

하루도 드물고 엄격하게 말했다.

「포션이라면 사용법에 따라서는 흔적이 남는 것, 나 알고 있기 때문에」

하루는 지급된 포션이 부족해서, 쇼가 치료해 줄 때까지 얼마든지 몸에 상처가 남아 있던 것을 생각해 낸다.

「드렛드는 아마 라이라에 상처가 남지 않도록, 쇼에 제대로 치료해 받으려고 생각한 것이라고 생각하지만」

하루도 계단 쪽을 바라보았다.

「그런 일만이 아니고, 뭐랄까」

어떻게 설명하면 좋을 것이라고 하루는 고민한다.

「쇼는 말야, 여신에 힘을 바랐을 때, 망설임 없이에 치유의 힘이라고 말했어」

거기서 겨우 파르코의 시선에 힘이 돌아왔다.

「분명하게 (들)물은 적 없지만, 쇼는 싸우는 것도, 뭔가를 손상시키는 것도 싫다고 생각한다. 그러니까 제일 좋아하는 일은 약초 채집해」

「그렇다, 처음은 검을 가지는 것도 싫어하고, 코 끝에 주름을 대고 있었다」

「그렇구나, 슬라임에 영혼은 있는지라는 도사에 듣고(물어) 더해」

하루는 파르코와 레옹의 말에, 과연수긍했다. 상냥한 쇼인것 같은 일화다.

「그러니까, 사실은 상처를 보는 것은 굉장히 괴로워」

「치, 치유사인데인가」

레옹은 놀랐다.

「상냥한 것. 상처의 아픔을 자신의 물건과 같이 느끼는거야. 라이라의 상처, 심했던 것이겠지. 반드시 그것을 보는 것, 굉장히 괴로웠다고 생각해」

「쇼…그런 것에도 눈치채지 말고, 나는」

파르코는 차의 컵을 두어 일어서면, 2층에 달려 갔다.

「치유사로서 견습 곳이 아닌 일을 할 수 있는 쇼에, 우리는 완전히 의지하고 있던 것이다」

「응, 아마 그렇게. 상처는 하지 않도록, 해 버리면 분명하게 포션을 사용해. 약초 가득 취하니까요」

하루 응과 콧김을 난폭하게 했다. 약초를 채집하는 것은 특기다.

「에, 꺄」

「하루, 걱정해 주는구나!」

「해, 걱정은 걱정이지만, 무릎에 싣지 않아도」

「하루!」

감격해 하루를 껴안고 있는 레옹은 조금도 하루의 말하는 일 같은거 듣고(물어) 네 없다. 뭐, 가끔씩은 좋을까와 하루도 생각하는 것이었다..

다음은 다음주의 금요일 갱신입니다. 토, 일은 「이 손안을, 지키고 싶다」, 월, 목은 「전생 유녀[幼女]」수요일은 「훌쩍여행」을 갱신하고 있습니다.

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이변

파르코는 쇼의 방의 문을 똑똑 두드렸다. 대답은 없다.

「쇼」

역시 대답은 없다. 시험삼아 문의 손잡이를 돌리면, 문은 아무 저항도 없게 열었다. 파르코는 아주 조금 주저해 방에 들어가면, 일단 말을 걸었다.

「쇼, 들어가도 괜찮은가」

「벌써 들어가 있겠죠」

「미안」

침대에 엎드려 베개에 얼굴을 묻고 있는 쇼가 우물우물과 불평했지만, 파르코도 쇼에 거부된 채로 있는 것은 싫어였던 것이다.

「쇼, 미안해」

침대의 곁에 의자를 가져와 앉으면, 파르코는 쇼에 살그머니 손을 늘렸지만, 움츠렸다. 쇼는 휙 옆을 향했다. 파르코는 역시 그 머리에 손을 늘려, 살그머니 어루만졌다. 그것은 거부되지 않았다. 파르코는 안심했다.

「나, 어째서 쇼가 화나 있는지 몰라서」

쇼가 몸을 단단하게 했다. 파르코는 당황해 계속했다.

「그렇게 하면, 하루가 설명해 줘. 쇼는 상냥하기 때문에, 사람의 상처를 자신의 일처럼 느껴 버린다고. 나는 자신이 다쳐도 뭐라고도 생각하지 않지만」

「상처 같은 것을 하지 말라고!」

「미안. 그것이 사냥꾼이니까. 그렇지만, 나나 레옹의 상처가 쇼를 괴롭힌다면, 지금 이상으로 조심하기 때문에」

쇼는 겨우 일어나 주었다.

「내가 있던 세계에서는, 상처는 포션에서도 낫지 않았고, 치유의 기술 따위 없었다. 오늘의 라이라와 같은 상처라면, 아마 전치 한 달이라든지, 즉 한 달 정도 와병생활이 되는 것 같은 심한 것이었어요. 그것을 모두 모른다」

쇼는 입술을 진동시켰다.

「모두 중요해. 다치지 않는 것이 제일이지만, 만약 해 버리면, 치유사가 좋다고 과소응인 일 관계없다! 포션이라고 하는 좋은 것이 있기 때문에, 분명하게 그것을 사용해!」

「알았다. 미안해」

「응」

파르코는 의자에서 침대로 앉는 장소를 옮기면, 겨우 허락해 준 쇼를 무릎 위에 실어, 껴안았다. 쇼를 위해서라면, 자신을 소중히 하는 것은 어렵지 않다. 그렇게 생각하면서.

무엇보다, 쇼의 분노가 그 정도로 들어갈 이유가 없다. 다친 라이라는 물론, 파트너의 드렛드에 포션의 중요함을 콩콩 말했다.

「쇼에 맡긴 (분)편이 상처의 흔적이 남지 않는다고 생각해」

「상처의 자취라면, 그야말로 다음에도 고칠 수 있기 때문에! 조금이라도 위험한 일은 안 됩니다!」

「미안했다」

드렛드는 드물고 마음 속 반성한 것 같았다. 그러나, 쇼는 그것만으로는 납득하지 않았다. 놀러 온 도사에도 명령했고, 짐을 운반겸 모습을 보러 와 준 가이우스에도 호소했다. 명령하는 것은 비겁할 것이다 라고? 제대로 하지 않는 어른 쪽이 나쁜 것이다.

그 결과, 왠지 세대와 비발까지 말려 들어가 도사와 가이우스에 실컷 화가 나는 결과가 되었다.

「내가 걱정하는 것이 아닌 것인지도 모르지만」

쇼는 가이우스에 호소했다.

「이만큼 팔의 좋은 사냥꾼이 모여 있어, 다치는 만큼 피곤하다 라고 이상하다고 생각합니다. 최초의 해는 큰 일이었을지도 모르지만, 파르코만으로 어떻게든 되어 있었을 것입니다. 지금부터라도 사냥꾼을 더하지 않으면, 또 부상자가 나와 버린다」

「후우무. 그것도 있어 내가 직접 나가 온 것이지만. 쇼, 하루」

「「네」」

두 명이 모여 대답을 해, 가이우스를 올려보았다. 한편은 곱슬머리, 한편은 곧은 찰랑찰랑의 흑발에, 밝은 갈색의 눈동자. 가이우스는 무심코 입가를 손으로 가렸다.

「쿳. 사랑스럽지 않은가」

「「네?」」

「뭐든지 없다. 즉, 저것이다」

무엇일까. 두 명은 모여 고개를 갸웃했다.

「우선, 일주일간 나도 묵어 숲의 모습을 보고 싶다. 좋은가?」

쇼는 하루와 얼굴을 마주 봤다. 식료의 재고는? 있다. 방은? 두 방 남아 있다.

「괜찮습니다」

「좋아」

그리고 일주일간, 가이우스는 모두같이 가 숲을 돌았다. 지금까지 2인조로 3개로 나누어져 나가 있었지만, 위험을 피하기 위해서(때문에), 세 명, 네 명의 2조로 사냥하러 나온다. 쇼와 하루는 조금 안심하고 있었다.

그리고 마지막 날의 식탁으로, 식후의 차를 즐기면서, 가이우스는 이야기하기 시작했다.

「아─, 이 오두막은 실로 기분이 좋구나. 청소 세탁은 두루 미치고 있고, 요리도 맛있고. 내년부터는, 또 한 사람 전의 급료를 내도록(듯이) 내가 길드장에 말하자」

「해냈다! 감사합니다! 읏, 다르겠죠, 가이우스」

쇼는 무심코 차가운 눈빛으로 가이우스를 봐 버렸다.

「그 눈도 좋구나, 쇼」

「가이우스」

「미안, 독신생활의 남자의 농담이야」

쇼는 알고 있다. 가이우스가 결혼하는 것이 귀찮아 독신생활을 선택해, 게다가 그것을 만끽하고 있는 것을. 쇼의 눈은 한층 차가움을 늘렸다. 가이우스는 눈을 유영하게 했다.

「뭐, 뭐, 그것은 차치하고, 확실히, 숲의 마물은 많고, 무엇보다 활성화 해 지금까지 보다 움직임이 빠른 것 같은 생각이 든다. 그러니까 대응 다 할 수 없어서 라이라가 다친 것이다」

「그래. 그 정도, 평상시라면 대응 되어 있었어요」

라이라가 대답한다. 다쳐 일주일간, 결국 거의 휴일도 하지 않고 사냥에 나와 있다. 이 세계의 사람의 몸의 구조는 어떻게 되어 있는지 쇼는 질려 버린다.

「내가 쭉 올 수 있으면 즐거운, 아니 도움이 되지만, 마을의 대표가 되면 그렇게도 말하고 있을 수 없다. 나머지의 방분, 즉 사냥꾼을 후 두 명 어떻게든 모아 여기에 보낸다. 그리고 마을의 방비에 좀 더 힘을 쓰자. 만일이라고 하는 일도 있다」

그리고 두 명 온다면 어떻게든 될 것이라고 쇼는 안심했다.

「여름의 사냥에서도 그렇고, 호수와 늪과 심삼에서는 분명하게 마물은 증가하고 있다. 하지만, 반대로 평원은 마물육의 수입을 조금 줄이고 있다. 곡물은 제대로 내 주기 때문에 문제는 없지만, 혹시 그다지 마물이 발생하지 않는 평원에, 마물이 발생하고 있다고 하는 일은 없을까」

그 다음에같이 가이우스는 툭하고 말했다.

「이렇게 되면, 나도 호수와 늪의 일이 신경이 쓰이는구나. 일년(정도)만큼 돌아오지 않지만, 작년이란 뭔가가 변할지도 모른다. 봄이 되면 나는 한 번 호수와 늪으로 돌아가자」

「나도 뒤따라 가요」

「다쳤던 바로 직후로, 앞의 일까지 생각하게 해 미안하구나」

「좋은거야」

드렛드와 라이라는 봄에는 호수와 늪으로 돌아가는 것 같다. 파르코가 미묘하게 안심한 얼굴을 한 것을 쇼는 봐 버렸다.

「결과는 북쪽의 마을에도 알게 해 주지 않는지, 드렛드」

「머지않아 내년의 겨울에는 또 여기에 오려고 생각하고 있었다. 그 때에 좋다면」

「아무쪼록 부탁한다」

파르코가 갑자기 옆을 향했으므로, 무심코 쇼는 웃기 시작할 것 같게 되었다.

「머지않아 평원에도 누군가를 모습 보러 하지 않으면 안 되는구나. 파르코 근처가 좋을지도, 용모가 눈에 띄지 않고」

「나인가? 사냥해 이외 도움이 되지 않아」

스스로 말해 버릴 정도로는, 커뮤니케이션력이 없음은 자각하고 있었다.

「거기에 육아중이다」

「그것도 그렇다. 기르고 있는 곳은 본 적이 없지만 말야」

가이우스의 말에 모두 깊게 수긍했다. 이 오두막을 보고 아는 대로, 파르코가 일방적으로 귀찮음을 보여지고 있을 뿐과 같이 보인다.

「레옹, 수긍해 분출할 때가 아니다. 너도일 것이다」

「뭐, 뭐, 무엇이다, 차, 한 그릇 더」

그렇게 인원수를 늘려 겨울을 극복한 북쪽의 마을이었지만, 파르코들이 북쪽의 마을로 돌아왔을 무렵에는, 평원으로부터 도사에 긴급 의뢰가 와 소동이 되고 있었다.

「역시 마물의 피해가 증가하고 있는 것 같고, 서둘러 치유사를 늘리기를 원한다는 엉뚱한 의뢰다」

마을로 돌아가 교회에 얼굴을 내민 쇼에, 도사는 이런 이런하고 머리를 흔들었다.

「머지않아 가지 않으면 되지 않는다고는 생각하고 있었다. 우선 약사를 파견해, 포션을 서둘러 만들게 하고 있는 동안에, 태세를 정돈해 나가려고 생각한다. 거기서다, 쇼」

「네?」

「너도 함께 가지 않겠는가」

「내가? 도움이 될까나」

쇼는 아직 연소조이다. 어른과 같은 만큼의 기능을 하고 있다고는 생각한다. 그런데도 도움이 될지 어떨지는 자신이 없다.

「알고 있을 것이다. 충분히 도움이 된다. 게다가, 북쪽의 마을에도 마물이 증가하고 있는 기색이 있어, 견습이 아닌 치유사는 가능한 한 남겨 두고 싶은 것이야」

「그런 일이라면, 파르코와 상담해 보겠습니다」

가이우스가 말한 농담이, 현실이 된 순간이었다.

내일, 북쪽의 숲에서의 짧은 이야기를 투고합니다. 조금 유쾌한 이야기입니다. 그 후 한 번 갱신은 멈춥니다만, 올해중에 재개합니다. 이 계속의 이야기가 됩니다.

그리고 드디어, 한 권의 발매입니다! 11월 12일, 「이 손안을, 지키고 싶다」라고 모두 괜찮으시면 아무쪼록!

그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 1개 소식입니다. 작가의 다른 이야기 「전생 유녀는 포기하지 않는다」서적화합니다! 주인공은 1세아. 아장아장 하면서도, 운명에 강력하게 직면하는, 서로 웃어, 눈물 있는 유쾌한 이야기입니다. 괜찮다면 우선, 「되자」로 읽어 봐 주세요!

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북쪽의 숲이 있는 밤

덤의 쇼트 스토리입니다.

「이봐, 그 구운 녀석, 가장자리로 좋으니까」

「안 됩니다. 좀 더이니까, 분명하게 기다리고 있어 주세요」

「작은 것도 안 되는가」

「세대와 비발을 본받아 주세요. 완전히 마을의 대표인데」

고기를 굽는 쇼의 뒤로 가이우스가 우왕좌왕하고 있다. 세대와 비발은 뒤로 천천히와 식전술을 즐기고 있다고 하는데.

「뭐, 우리는 확실히 얻게 될 수 있다 라고 알고 있을거니까」

「글쎄. 최초의 무렵은, 역시 빨리 먹고 싶고 안절부절 했구나」

사냥이 끝나 욕실도 먼저 끝마쳤다. 서투른 온풍의 마법도 쇼인가 하루가 걸쳐 주기 때문에, 머리카락도 찰랑찰랑이다.

「무엇보다 녀석들이 있으면 그렇게도 안 되지만」

「오늘은 조금 늦구나」

쇼도 힐끔힐끔 현관 쪽을 신경쓰고 있다. 라고 쇼의 귀가 핑하고 선 것처럼 보였다.

「아니, 착각이다. 아무래도 리스인가 무언가에 보여 버려」

「틀림없다」

쇼는 정확히 계단을 내려 가 온 하루에 말을 걸었다.

「하루, 뒤는 고기가 구워질 때까지 보고 있을 뿐이야. 좋아?」

「좋아」

하루와 부엌을 대신하면, 현관의 (분)편에 서두른다. 쇼는 귀가 좋다. 뭔가 들렸을 것이다.

「이봐, 하루, 거기의 가장자리, 조금 주어라」

「가이우스, 쇼에 혼나요」

「지금, 없을 것이다? 이봐」

「어쩔 수 없구나」

하루는 쇼보다 달콤하다. 일주일간도 함께 살지 않았는데, 가이우스는 이미 알고 있었다. 거기에 기입해 맛있을 것 같은 고기를 맛을 본다.

와글와글 소리가 난 곳을 보면, 나머지의 4명이나 돌아온 것 같다.

「하루, 빨리」

「에, 에에? 1개 뿐이에요, 네, 앙」

쇼가 젓가락이라고 부르는 2 개의 봉으로 고기를 끼우면, 하루는 그것을 가이우스의 입에 가까이 했다.

「아므. 능숙하다!」

「좋았다」

「하, 하루…」

두 명이 현관 쪽을 되돌아 보면, 거기에는 가이우스를 가리켜 와들와들 떨리는 레옹이 있었다.

「뭐, 나, 가이우스, 아─응이라고」

「레옹, 안정시키고」

파르코가 어이없다는 듯이 레옹을 간언한다.

「나라도 해 받은 적 없는데!」

「그렇게 말하면, 나도 쇼로 해 받지 않았다! 쇼!」

그런 두 명을, 쇼가 팔짱을 껴 차가운 눈으로 보고 있다.

「쇼」

「하루, 안 돼 응석부리게 해서는. 사냥꾼은 곧바로 우쭐해지기 때문에」

심한 말을 하고 있지만, 벌써 조금 취기의 세대와 비발에,

「틀림없다」

「하하하」

(와)과 대호평이다. 하루는 곤란한 것처럼 웃으면,

「그렇지만, 고기 많이 있고, 좋은 것이 아닐까」

이렇게 말했다. 쇼는 짜고 있던 팔을 풀어, 어깨를 움츠렸다.

「하루!」

「쇼!」

「이봐요? 이렇게 되기 때문에…」

결국 파르코와 레옹도, 쇼와 하루로부터 -응을 차지한 것이었다.

「뭐, 가끔씩은 좋은가. 조금 재미있고」

「저기」

결국, 파르코에는 달콤한 쇼다.

여기서 한 번 갱신은 멈춥니다만, 올해중에 재개하는 예정입니다. 이 계속의 이야기가 됩니다.

그리고 드디어, 한 권의 발매입니다! 파르코와 쇼의 덤의 이야기가 들어가 있어요! 11월 12일, 「이 손안을, 지키고 싶다」라고 모두 괜찮으시면 아무쪼록!

그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 1개 소식입니다. 작가의 다른 이야기 「전생 유녀는 포기하지 않는다」서적화합니다! 주인공은 1세아. 아장아장 하면서도, 운명에 강력하게 직면하는, 서로 웃어, 눈물 있는 유쾌한 이야기입니다. 괜찮다면 우선, 「되자」로 읽어 봐 주세요! 아래의 마이 페이지로부터 부디!

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3인째의 전생자

「리크, 여기의 슬라임도 해 주지 않는가」

「좋지만, 방식 가르쳤지?」

「배웠지만, 슬라임은 거의 본 일 없을 것이다. 그야말로 100년 이상 살아 와, 최근 2, 3년의 일이야, 슬라임을 보게 되었다니」

리크는 어깨를 움츠렸다. 리크라도 슬라임은 여기의 세계에 와 처음 본 것이다. 그야말로, 최근 2, 3년의 일인 것이지만라고 생각한다.

리크는 전생자다. 정확하게 말하면, 여신이라고 자칭하는 이상한 여성에게 억지로 이 세계에 끌려 왔다.

전철의 탈선 사고로 의식이 없어졌다고 생각하면, 전생 방이었다고 있고 (뜻)이유다. 라노베인가.

그러나 제일 부끄러운 것은, 그 라노베와 같은 전개에 들떠, 좋은 어른인데 까불며 떠들어 버린 자신이었다.

나머지의 여성 두 명도 멍하고 있는 중, 이세계 전생이라든지, 검과 마법의 세계라고 하는 말에 들떠, 전생 해 산다고 하는 것이 분명하게 생각할 수 없었던 것이다.

지금, 이렇게 (해) 이 세계에서 살고 있으면, 여신이 말한 3개의 소원에 대해, 순간에 대답할 수 있던 그 여성은 정말로 굉장하다고 생각한다. 사실을 말하면 리크는 그 여성에게 이끌려 같은 소원이 되어 버린 것을, 말해 버린 다음에 일순간 후회했다. 좀 더 치트인 것으로 하면 좋았다고.

그러나, 그 여성의 소원은, 건강해 곁에서 지탱해 주는 사람이 있으면, 뒤는 자신 나름인 것이라고, 다른 세계라 할지라도 산다고 하는 일은 같아라고 하는 일을 가르쳐 주었다.

「그러니까, 잘 보고 있어 주어라. 언제나 내가 있다고는 할 수 없기 때문에」

리크는 2채 근처의 아저씨에게 타이른다.

「이봐요, 응, 이라고. 산을 토해내면 이제(이미/벌써/더는/정말) 1회응, 이라고. 그렇게 하면 이제(이미/벌써/더는/정말), 아무것도 토하지 않기 때문에 그렇게 하면 이 손도끼로 말야, 종류와」

부들부들의 슬라임은 눈 깜짝할 순간에 형태를 없애 간다. 리크는 마법으로 물을 내, 남은 마석을 씻어 주웠다. 마법은, 언제 사용해도 즐겁다고 생각하면서.

「좋지 않은가. 리크라고 좋은 용돈 돈벌이일 것이다」

「그런 일이 아니다. 이만큼 슬라임이 증가한 것이니까, 다치지 않도록, 모두가 이 방식을 몸에 익히지 않으면」

「아아, 아아. 괜찮다고. 고마워요」

아저씨는 손을 흔들어 가 버렸다. 100세를 넘어 겉모습은 중년에게 접어들고 있는 아저씨 쪽이, 상당히 아이같다고 리크는 생각한다.

리크가 아저씨를 전송하면서, 그대로 주위를 바라보면, 거기는 정연하게 한 보리밭이다. 오른손의 안쪽의 언덕에는 책[柵]이 둘러싸 있어, 몇십두의 소가 한가롭게 풀을 받고 있다.

이것이 내가 여기에 떨어뜨려지고 나서의 3년간의 성과. 리크의 마음이 조용한 만족감으로 가득 찬다.

아직 육류의 자급에는 멀지만, 그것은, 정말로 천천히와 해 나가면 된다. 버터나 밀크가 조금은 염가로 손에 들어 오게 되어, 식사가 즐거워졌다고 모두에게 호평이다. 다른 령에 수출도 하고 있어, 대신에 평원에서는 손에 들어 오지 않는 것이 손에 들어 오게 되었다. 호수와 늪의 건어는, 맛좋은 음식이라고 한다.

여기도 바다의 물고기라면 간단하게 손에 들어 오는데, 담수의 물고기를 귀하게 여기는은 이상한 것이지만.

「이렇게 해, 바싹바싹 말린 호수와 늪의 이 건어를 하룻밤 걸쳐 물에 되돌려, 그것을 밀크로 삶면, 물고기가 나폴나폴 풀려, 맛있는 스프가 되는거야」

그렇게 말해 빙글빙글 요리를 만들어 주는 것은 3채 근처의 마리아다. 가끔 요리를 만들러 와 준다. 이 요리때만은, 사이라스 아버지도 곤란한 얼굴을 하면서도 솔직하게 대접받고 있다. 빨리 결혼하면 좋은데와 리크는 생각하고 있지만, 남자 두 명의 생활도 나쁘지는 않다.

그런 리크가 이 세계에 떨어뜨려진 것은, 추운 밤이었다. 눈이야말로 내리지 않지만, 달빛 이외 전혀 빛이 없는 거기는, 초원인 것 같아, 키의 비싼 풀이 바삭바삭소리를 울리고 있었다. 자신에게 눈을 돌리면, 셔츠에 바지에 베스트에 부츠. 그야말로 마을사람다운 그 모습을 한 자신은, 자신이라고는 생각되지 않을만큼 작아서. 무엇보다,

「추워! 겨울에 떨어뜨린다면 윗도리 정도 주어라!」

무심코 큰 소리를 높일 정도로 엷게 입기인 것이었다.

「완전히, 자주(잘) 생각하면 3개의 특전도 아무것도 우리 죽인 것 그 녀석이고, 조금 예쁘기 때문에는 무심코 여신님이라고 생각했지만, 실제 이런 상황이고, 나 화내도 괜찮은 것이 아니야?」

찬바람에 부들부들 떨리면서, 리크는 여하튼 주위를 바라보았다. 아무것도 없는 것처럼 보이지만, 잘 보면, 군데군데 검은 그림자가 되어 있어, 빛이 힐끔힐끔 깜박이고 있는 것은, 아무래도 집의 빛이 새고 있는 것 같다.

「인가다! 어떻게든 저기까지 걸을 수 있으면」

꾸물꾸물 말해도 어쩔 수 없다. 리크는 필사적으로 걸었다. 걷고 있는 동안에 따뜻하고,

「안 되는구나, 오히려 바람이 나의 체온을 자꾸자꾸 빼앗아 간다…. 그렇다, 달리면 된다」

리크는 덜컹덜컹 떨리면서 그렇게 깨달아, 많이 가깝게 되어 온 빛에 향해 달렸다. 근처에 와 보면 그것은 상당히 큰 집에서, 리크는 현관이라고 생각되는 큰 문을 점점 두드렸다. 초인종을 말해라? 안보여, 그런 것. 그렇게 혼자서 돌진하면서, 힘껏 두드린다.

「무엇이다, 이런 밤에」

문은 갑자기 열었다. 빛과 함께, 따뜻한 공기와 맛있을 것 같은 냄새가 둥실 감돌아 왔다.

「미안합니다, 저」

큰일난, 어떻게 설명할까 생각해 오지 않았다고 리크는 초조해 했다. 나온 것은 튼튼한 남자였다. 30대일까, 자기보다도 연상으로, 조금 눈초리는 나쁘지만 부탁하는 보람이 있을 듯 하다.

「본 적이 없는 얼굴이다」

「아, 나, 여기, 몰라서, 으음」

「뭐, 넣고」

남자는 몸을 반 비스듬하게 해, 리크가 넣도록(듯이) 장소를 비워 주었다. 안에 들어가려고 한 리크는, 한 걸음 진행되자마자 무릎을 털썩 떨어뜨렸다. 생각했던 것보다 몸이 차가워지고 있던 것 같다. 덜컹덜컹떨리는 리크에 무심코 손을 뻗친 남자는, 겉모습 대로 얇게 입은 그 몸을 의심스러운 것 같게 보았지만, 어쨌든 어깨를 결려 난방의 앞에 데려 왔다.

남자가 사 두어서 좋았다고 생각하는, 최신식의 마도구의 스토브다. 테이블으로부터 의자를 움직여, 난방의 앞에 가져오면 남자는 리크를 거기에 앉게 했다. 따뜻한 방에 안심하면서도, 표면을 굽는 것 같은 열을 맞힐 수 있어도 몸의 심지로부터 냉기가 빠지지 않고 리크의 몸이 크게 떨린다. 남자는 허둥지둥 모포를 가져와 리크에 휘감으면, 따뜻한 스프를 가져와 그 컵을 리크의 손에 잡게 했다.

「마셔라」

 무뚝뚝하게 그렇게 말하면, 리크가 가득 분을 다 마실 때까지 손을 지지하고 있어 주었다. 몸의 안쪽에 따뜻한 것이 들어가는 것으로, 겨우 흔들림이 멈추는 것과 동시에, 어쩔 수 없게 졸음이 덮쳐 왔다. 풀썩, 풀썩 목이 흔들려, 이윽고 남자에게 의지해 자 버린 리크를, 남자는 무표정해 안아 올려, 침대에 옮겨 간다.

「옷은 더러워져 않았다. 갈아입게 하는 것보다, 이대로다」

남자는 리크로부터 모포를 벗기면, 객실의 침대에 살그머니 둬, 리크에 이불을 씌워 게다가 그 위에 그 모포를 씌웠다.

「미아라고 하는 바람은 아니었다. 이따금 오는 흐름인(정도)만큼 더러워지지 않기는 커녕, 청결. 윗도리도 입히지 않고, 던져 버려졌다고 밖에 생각되지 않지만. 도대체 무엇이다」

남자는 아주 조금 초조한 것처럼 얼굴을 찡그렸다. 그러나, 실제로 여기에 있으니까 어쩔 수 없다. 남자는, 겨우 안색이 돌아온 아이가 눈에 뜨이는 앞머리를 살그머니 피했다. 조금 개성이 있는, 약간 긴 머리카락. 가는 턱에, 의지의 강한 듯한 입가.

「파르코」

아니, 파르코는 벌써 50이 되었을 것이다. 다만 3세에 데려가진 그 아이가, 어른이 된 모습은 아무래도 마음에 그릴 수 없다고 하는 것만으로. 없어지고 나서 한번도 모습을 본 적이 없는 아들에게 생각을 달린다. 수중에 두고 싶어도 둘 수 없는 아이라도 있는데.

「필요없는 아이라면, 내가 받아도 괜찮다」

만약 누군가가 이 아이를 버렸다고 한다면, 자신이 수중에 두어도 괜찮을 것이다. 남자는 조용하게 결의를 굳혔다.

「치유사」3인째 스타트입니다. 지금 리얼이 바쁘고, 미안합니다만 당분간주일, 금요일의 갱신이 됩니다. 월 나무가 「전생 유녀[幼女]」수가 「훌쩍여행」의 예정입니다.

그것과, 「전생 유녀는 포기하지 않는다」1권이, 2월 15일, 서가포레스트씨로부터 발매입니다! 일러스트는 조씨. 아직 읽어 보지 않은 (분)편은, 우선 「되자」로 아무쪼록!

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리크의 간사

리크는 문을 여는 소리로 깨어났다. 자신은 독신생활일 것으로, 지금은 겨울로, 이렇게 해가 비치고 있다고 하는 일은 상당히 늦은 시간으로, 즉,

「지각이다!」

초조해 해 벌떡 일어났다.

「지각? 무엇이다, 너호수와 늪의 학원이라도 가고 있는 것인가. 그 해로」

「아, 하아? 아니, 나돌연 여기에 떨어뜨려져」

일어나자마자, 모르는 방에서, 갑자기 누군가에게 말을 걸려진 리크는 당황해 그 쪽을 향했다. 본 것이 있는 것 같은 눈초리가 나쁜 남자가 있었다. 그렇다, 자신은 어제 여신에 이 세계에 떨어뜨려져, 겨우 가까스로 도착했던 것이 이 사람의 집에서. 어제의 일이 한번에 생각났다.

「떨어뜨려져래. 역시인가」

그렇게 말해 팔짱을 껴 어려운 얼굴을 하면 남자의 눈초리는 좀 더 나쁘게 보인다. 그렇다 치더라도, 억센. 리크는 원래의 자신의 자주(잘) 말하면 유행의 가는 몸을 떠올려, 조금 안타깝게 되었다. 단련해도 근육이 다하기 어려운 데다가, 일이 바빠서 몸을 단련하고 있을 여유 같은거 없었던 것이다. 아니아니, 그런 것을 생각하고 있을 때는 아니다. 분명하게 이야기를 해, 지금부터 어떻게 몸을 세우는지 생각하지 않으면.

「너, 부모는 어떻게 했다」

「부모, 란, 이제 만날 수 없다」

리크는 무심코 숙였다. 리크는 작은 무렵 부모님이 이혼해, 대학을 졸업할 때까지 모친과 두 명 생활이었다. 부친과는 초등학생의 무렵은 몇번인가 만났지만, 중학에 들어가는 무렵에는 소원하게 되어 있었고, 이제 십수년 만나지 않았다. 저 편의 사정도 있는지도 모르지만, 모친을 노고시키고 있는 것이 이 남자라고 생각하면, 같은 남자로서 솔직하게 만나 기쁘다고는 생각되지 않게 되어 있었다.

그러나, 모친과는 일로 떨어져 있어도, 사이는 좋았다. 지금쯤 사고의 이야기를 듣고(물어) 걱정하고 있을까하고 생각하면, 마음이 상한다. 게다가, 모친도 머지않아 사냥해진다고 한다. 이제 두 번 다시 만날 수 없는 것이다.

「그럼, 너의 돌보는 것은 지금은 없다는 것인가」

「그렇습니다」

「그런가」

남자는 그 이외 아무것도 말하지 않고, 입다물어 두꺼운 셔츠를 내밀면, 이쪽으로 오라고 말하도록(듯이) 문쪽에서 기다리고 있다. 리크는 서둘러 침대에서 나오면, 너무 큰 셔츠를 걸쳐입어 서둘러 남자의 뒤로 계속되었다.

문을 나오자, 곧바로 거실이었다. 결코 크게는 없지만, 흰 회반죽의 벽은 밝게, 얼마든지 있는 큰 격자의 창으로부터 초원이 보이고 있다. 네 명 하는 도중의 테이블. 간단하고 쉽게 나누어진 부엌. 정리되어지고 있어, 기분이 좋다.

「거기에 앉아라」

의자는 아이용인 것인가, 단이 붙어 있어 조금 높았다. 남자는 부엌으로부터, 스프 볼(그릇)에 한껏 스튜와 그리고 두껍게 잘라 구운 빵을 가져와 주었다. 버터가 더해지고 있다.

「한 그릇 더도 있다」

즉 먹어 좋다고 하는 일일 것이다. 리크는 스푼을 잡으면, 뜨거운 스튜를 후 후 식히면서 입에 옮긴다. 밀크가 충분히로 능숙하다. 다음에 약간 탄 자국이 붙은 빵을 손에 든다. 따뜻한 동안에 버터를 바르지 않으면. 버터에 따를 수 있고라고 있는 작은 스푼으로 버터를 펴발라 간다. 그것을 봐 남자가 눈썹을 올리고 있는 일을 눈치채지 못하고.

몸이 작아진 탓인지 곧바로 배가 가득 되어, 유감스럽지만 한 그릇 더는 할 수 없었지만, 리크는 맛있는 식사에 만족했다. 응, 이 세계에서도 해 나갈 수 있을 것 같다.

리크가 식사를 끝마쳐 잘 먹었어요의 인사를 하면, 남자는 입다문 채로 접시를 내리려고 했다. 리크는 당황해 그것을 멈추면, 서둘러 의자에서 내려 식기를 스스로 가졌다. 또 눈썹을 올리는 남자를 뒤따라 부엌에 간다. 리크가 개수대에 접시를 두면, 남자는 곧바로 접시를 씻기 시작했다. (무늬)격이 붙은 수세미와 같은 것으로 비비어 흘린 후, 주전자와 같은 것으로부터 따른 더운 물에 빙글빙글 접시를 통해, 곧바로 올리고 있다. 뜨겁지 않을까.

「익숙해지고다」

그렇습니까. 자신이 할 때는 뭔가 잡는 것을 준비해 받으려고 리크는 생각했다. 저것, 나 아무것도 말해지지 않았는데, 여기서 신세를 질 마음이 생기고 있으면 리크는 고개를 갸웃했다.

모든 것이 끝나면 남자는 리크를 또 테이블에 앉게 해 자신도 맞은 쪽에 앉았다. 그리고 리크를 가만히 응시했다. 방에는 침묵이 떨어졌다. 그렇게 겨우 남자가 이야기를 시작했다.

「나는 사이라스. 여기서 농업을 하고 있다」

그리고 입을 다물었다. 다음, 자신의 차례라는 것일까와 리크는 초조해 했다. 남자는 이름 밖에 말하지 않았다. 그러면 자신도, 우선 이름만 말하자.

「나는」

안 돼, 일이 아니고.

「나는, 륙인이라고 말합니다. 아는 사람은 리크라고 부르지만」

「리크 발가락. 드문 이름이다. 리크 발가락, 리크 발가락」

남자는 열심히 리크의 이름을 반복하고 있다. 게다가 잘못한 발음으로. 굉장히 좋은 사람인 생각이 들어 온 리크였다.

「아니, 리크에서! 리크에서 좋으니까!」

「그런가. 그러면 리크」

「네, 사이라스씨」

「아니, 사이라스씨는…. 이 근처는씨 붙이고 하는 사람은 없어. 나의 일은 사이라스라고 불러라」

「에으음, 사이라스」

사이라스는 가볍게 수긍했다.

「너, 떨어뜨려졌다고 했구나」

「네」

「부모도 없다. 돌아가는 장소도 없다」

「네」

「그러면, 여기에 있어 나의 일을 도와라」

「에, 좋은거야?」

리크는 조금 숙이고 있던 얼굴을 쫙 올렸다.

「아, 이지만, 나의 일은 조금 변할거니까. 우선 그것을 보고 나서로 하자」

사이라스는 그렇게 말하자마자 일어섰다. 그리고 현관에 걸어 있는 윗도리를 휙 걸쳐입었다. 그리고 근처에 벌써 한 장 걸려 있던 윗도리를 리크에 덮어 씌웠다.

「좋아. 조금 걷겠어」

그렇게 밖에 나와 보면, 어제는 안보였던 안방보다 큰 헛간이 근처에 있어, 한층 더 거기로부터 대단히 멀어진 곳에 외양간이 있었다. 그리고 저 너머 측에는, 갈색의 소가 몇마리도 내려 찬바람속에서도 각자 생각대로 풀을 받고 있다.

「소다」

「그렇다. 젖을 짜 버터를 만드는 것이 주된 일인 것이야」

「그래서 버터가 맛있었던 것일까」

리크는 오늘의 빵에 붙인 버터의 맛을 생각해 냈다. 버릇이 없는, 시원스럽게 한 버터다. 갓 만들어낸이라면 납득의 맛이다.

「이렇게 말해도, 소를 기르는 것이 주요해, 젖을 짜거나 버터를 만들거나라고 하는 것은 근처의 부인들이 중심이지만 말야. 이 근처는 보리의 산지이지만, 나는 그 외 측에 방목지를 넓혀, 소를 늘리는 일을 하고 있다」

사이라스가 지금까지 달라 웅변에 그렇게 이야기했다.

「처음은 몇 마리로부터 시작해, 버터도 자신 혼자서 만들고 있던 것이다. 하지만, 자신의 곳에도 버터를 나누면 좋겠다고 하는 사람이 나와, 그 중 멀리서도 사고 싶다고 하는 사람이 나타나, 조금씩 이 규모에. 지금은 소를 기르고 싶다고 하는 녀석도 나와, 그 지도도 하고 있다. 즉」

사이라스는 리크를 보았다.

「일손은 아무리 있어도 좋다. 물론, 아침의 일이 끝나면, 분명하게 교회에도 가게 한다. 어때. 집에서 살지 않는가」

더 바랄 나위 없다. 게다가, 확실히 여신은 간사를 준비해 준다고는 말했다. 그렇지만 상황이 너무 좋지 않을까.

「고맙지만. 그렇지만 사이라스는, 무엇으로 그렇게 친절한 것이야. 나 같은거 정체의 모르는 아이에게」

「정체는 모르는 것은 확실하지만, 아이는 어디에서라도 소중히 되는 것이다, 보통은. 거기에」

「거기에?」

「아니, 아이를 길러 봐도 좋을 것이다」

최후는 심통이 난 것처럼 말하는 사이라스에, 무심코 리크는 웃어버렸다. 길러 봐도 좋을 것이다 라고, 뭐야. 하고 싶다고 하고 있던 농업은, 야채나 과일의 일이었지만, 낙농을 하는 일이 된다고는 생각하지 않았다. 그렇지만.

「사이라스, 고마워요. 잘 부탁드립니다」

「아아」

이렇게 (해) 리크는, 시원스럽게 간사가 정해진 것이었다.

다음은 다음주 금요일에 갱신입니다

【선전】

2월 15일, 「전생 유녀는 포기하지 않는다」서가포레스트씨로부터 발매입니다. 아장아장 1세아의 서로 웃어 눈물 있는 대모험입니다!

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검과 마법의 세계

「바람은 차갑지만, 좀 더 부지를 돌아 볼까」

「응」

그렇게 사이라스가 리크를 데려 온 것은 구였다. 예쁜 갈색의 말이 두마리, 흥미로운 것 같게 리크를 보고 있다. 너무 큰 말은 아니지만, 다리가 튼튼 하고 있었던 편지가 주렁주렁 하고 있다.

「하크와 라크다」

「하크, 라크, 아무쪼록」

뭐, 좋을 것입니다라고 하는 눈으로 하크와 라크는 리크를 보았다. 사이라스는 하크 쪽을 꺼내, 말안장을 붙이면 우선 리크를 거기에 실었다. 하크는 가만히 하고 있다. 단단해지고 있는 리크의 뒤로, 사이라스는 훌쩍 타, 그대로 소가 방목되고 있는 목장에 나왔다.

말에 탄 일 따위 없는 리크는 긴장하고 있었지만, 천천히와 걷는 하크에 점차 익숙해져 왔다. 목장은 평평하지 않았다. 완만한 언덕도 있어, 군데군데에 나무도 있다. 그 완만한 언덕의 꼭대기에 사이라스는 말을 진행시켰다.

「이 근처에서는 이 언덕은 상당히 비싼 (분)편이다」

언덕의 꼭대기로, 말의 위로부터 보는 경치는 웅대였다. 리크는 마음껏 공기를 들이 마셨다.

일면에 퍼지는 평야에, 가는 강이 몇개나 흐르고 있다. 군데군데에는 이 목장과 같은 언덕도 있어, 집들은 농지의 사이에 몇 채 씩 굳어져 점재하고 있다.

내려다 보는 곳으로부터 오른손(분)편에는, 조금 큰 마을과 같은 곳도 있었다.

「희미하게 밖에 안보이지만, 남쪽의 구석에는 바다가 있어, 거기로부터 이 언덕의 아득히 북쪽까지 평지가 퍼진다. 북쪽의 구석에는 산맥이 있어, 3개의 령과 접하고 있다. 보고 알도록(듯이), 거의 평지에서 되어 있어, 대부분이 농지로서 이용할 수 있는 이 령은, 평원으로 불리고 있어, 이 대륙 전체의 밥을 지지하고 있지만, 알고 있을까」

「아니, 처음 (들)물었다」

「그런가」

사이라스는 그 대답에 뭔가 생각하고 있는 것 같았지만, 특히 아무것도 말하지 않았다.

「그 중에서도 여기와 같은 언덕은 농지로서는 효율이 나쁘고. 평지와 달리, 수수함도 높아지지 않았다. 시험삼아 보리를 뿌려 봐도, 본래년에 두 번의 수확이 있을 것인데, 한 번, 게다가 야윈 것이 수확될 뿐이다」

그렇게 말해 어깨를 움츠리는 기색이 뒤였습니다.

「그러나 풀은 난다. 그리고 우리에게는 아무 이용가치도 없는 그 풀을, 소들은 기꺼이 먹는다」

역시 이세계야와 리크는 생각한다. 가끔 놀러 가게 해 받은 외가의 조부가 밭을 하고 있어, 거기서 돕는 것이 즐거웠으니까 농업이라고 말해 버린 것 뿐으로, 리크 자신은 농업에 아무 지식도 없다. 그러나, 보리는 해에 한 번, 게다가 농지를 쉬게 하지 않으면 토지가 야위어 버리는 것은 아니었던 것일까. 그것이 1년에 2회라고 한다.

「나의 집도, 대대로 보리 농가다. 다만 나는 어릴 때부터, 말이나 소 쪽에 흥미가 있어서 말이야」

「그렇다」

「견습의 무렵부터, 소를 전문으로 하는 농가에 입문 해, 거기로부터 뭐, 소를 늘리는 생활이 시작된 것이지만」

사이라스는 그렇게 이야기하면서 하크를 언덕아래에 향했다.

「우선, 목장의 구석까지 가 보겠어」

「응」

그렇게 언덕을 돌아 들어가면, 하크가 진행되는 것을 조금 주저해, 옆에 어긋났다.

「리크, 조금 이대로 기다려라」

사이라스는 리크의 뒤로부터 훌쩍 나오면, 하크가 피한 풀숲에 다가갔다. 그리고 가만히 풀숲을 응시하면, 타이밍을 재도록(듯이) 한 걸음 진행되어, 휙 왼쪽으로 움직였다. 뭔가가, 날아 왔어? 리크가 눈을 집중시키는 것과 동시에, 사이라스는 허리에 가리고 있던 칼로 뭔가를 잘랐다. 느슨느슨 형태를 없애 가는 그것은,

「슬라임이다…」

사이라스는 슬쩍 리크를 보면, 손바닥을 슬라임에 향하여, 물을 냈다.

「소, 손으로부터, 물? 어째서?」

그렇게 뭔가를 주워, 리크에 보여 주었다.

「리크, 이것은 마석이다. 너는 마법은 서투른 것인가?」

「마석에 마법? 조금 전의 물은 마법인 것인가? 이 세계, 역시 검과 마법의 세계인 것이구나!」

「이 세계란…. 검은 뭐, 평원에서는 거의 사용하지 않지만. 검을 하고 싶다면 심삼에 가지 않으면」

사이라스는 그렇게 말하면, 북쪽을 바라보았다.

「뭐 좋다. 전부 다음에 설명한다」

그렇게 말해 집에 돌아갈 때까지 여러 가지 설명해 주었지만, 리크는 마법과 마석에 흥분해, 좀처럼 이해되어 오지 않았다.

마굿간에 돌아와, 말의 손질을 해 집에 돌아오면, 말 위에서 차가워지고 있던 몸은 따끈따끈따뜻했다. 그런데도 사이라스는 따뜻한 차를 넣어 주었다. 그러나 안심하면서 그것을 한입 마신 리크에 사이라스는,

「평원의 아이는 농업이 당연, 그러나 낙농은 아직 번성하지 않기 때문이라고 생각해 목장에 데려 갔지만, 리크, 너, 정말로 평원의 아이인가?」

라고 물었다. 리크는 훨씬 막힌.

「어째서 내가 평원의 아이라고 알아」

「그 머리카락과 눈. 평원에 가장 많은 색이다. 호수와 늪이라면 초록의 머리카락에 보라색의 눈, 심삼이라면 금발, 암동이라면 연갈색과 령에 의해 생각보다는 특징적인 것이다. 게다가, 다른 령의 사람과 결혼하는 것도 그다지 없기 때문에」

「그, 그렇다」

그런 일은, 여신도 제대로 말해 둬 주었으면 하는 것이다. 리크는 어깨를 떨어뜨려, 아래를 향했다. 간사가 정해졌다고 생각해 안심하고 있었지만, 확실히 사이라스가 말하도록(듯이), 자신이 10세까지 어떻게 하고 있었는가는 제대로 생각해야 했다.

기억상실이라고 하는 일로 할까. 말할 수 없는 사정이 있다고 하는 일로 할까. 사이라스는 입다물어 리크의 대답을 기다리고 있다.

30년 가깝게 일본에서 살아 와, 리크는 사이라스와 같은 사람은 너무 본 적이 없다. 과묵해, 즉단즉결. 좋은 사람으로, 일꾼. 이런 사람에게는 어떻게 접해야 할 것일까. 리크는 고민했다. 그리고 얼굴을 올렸다.

조금 부스스의, 약간 짧은 듯한 검은 머리카락. 곧은 밝은 갈색의 눈동자.

사이라스가 어떤 사람인가가 문제가 아니다. 내가 어떻게 살고 싶을까 응이다.

리크는 침을 삼켰다.

「나, 실은 이 세계에서 태어났지 않아」

사이라스의 눈이 아주 조금 크게 연다.

눈앞의 이익을 얻으려고 해, 비위를 맞추어도 어쩔 수 없다. 일의 뿌리도, 사람과의 교제도, 결국은 성실한가 어떨까 응이다. 그 자리의 속임 따위 필요없다. 나는 이 세계에서, 제대로 앞을 향해 걷는다. 그걸 위해서는 거짓말은 필요없다.

「나는 원래 다른 세계에서 살아, 슬슬 30세가 되려고 하고 있었다」

이렇게 (해) 이야기해 보면, 애시당초로부터 수상하다. 그렇지만, 전부 이야기하자. 사실을. 리크는 제대로자신의 전생의 일을 말하기 시작했다.

예약을 잊고 있어 조금 투고가 늦었습니다.

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서영은 아래를 부디↓ 사랑스러워요!

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다락방

「과연」

 테이블에 팔을 실어 리크의 이야기를 입다물어 듣고(물어) 있던 사이라스는, 몸을 일으키면 의자에 등을 맡겼다.

「믿어, 주는 것인가」

「아니」

믿지 않는 것인지. 그것은 그렇다면 어디선가 납득하면서도, 리크는 조금 기분이 우울했다.

「너가 말하는 곳의 이 세계에서는, 여신과는 창세의 여신의 일로, 모습을 본 것은 없지만, 치유의 기술을 통해 그 존재는 믿을 수 있다. 교회도 있고」

확실히, 자칭 여신이며, 자주(잘) 생각하면, 지구에서도 남자의 신도 많았고, 거기로부터 차이가 날 가능성도 있던 것이다. 거기에 정말로 신님 여부라도 이상하다고 말하면 이상했다.

「다른 세계, 게다가 30눈앞이었다고 들어도, 지금의 너는 10세정도 밖에 안보이고, 그런 것은 (들)물은 적도 없다. 신이 영혼을 사냥한다고 하는 곳은 뭐, 있을지도 모른다고 생각했지만」

거기는 믿는지. 사이라스가 무엇을 기준에 이야기를 듣고(물어) 있는지 몰라서, 리크는 혼란했다.

「그러한 상식도 모른다는 것인가. 이 세계에서는, 사람은 영혼의 기억에 의해 몸이 만들어지고 있다」

「영혼의, 기억?」

「역시 모르는가. 여기 평원에서는 심한 다치는 것도 그다지 없기 때문에 핑하고 오지 않는 사람도 많지만, 사냥꾼이 많은 심삼이나 암동에서는 다치는 것도 많다고 듣는다. 다쳐도 영혼의 기억만 있으면, 몸은 그전대로에 낫는다. 고치는 힘은, 치유사가 여신의 겐으로부터 끌어들여 오는 것이라고 한다」

리크는 뽀캉 입을 열었다. 그것을 이상한 듯이 보면서,

「이 세계에는 마물이 있어, 그 마물을 넘어뜨리는 것으로 식육과 마석을 얻는다. 마석이란」

사이라스는 자리를 서면 윗도리의 포켓으로부터 뭔가를 가지고 왔다.

「조금 전의 슬라임으로부터 나온 것이다」

「이것이, 마석」

그렇게 리크의 손으로 고쳐 그것을 갖게해 주었다. 집게 손가락의 방금전의 그것은 칙칙하고는 있지만 엷은 파랑색색에 빛나고 있어, 보석인 것 같다. 리크는 그것을 날에 가려 보았다. 게임의 세계 밖에 없었던 마석이, 여기에 있다.

「이것이 여러가지 도구를 작동시키는 것도와가 된다. 제일 편리한 것은 역시 조리와 난방이다」

석유와 같은 것일 것이다. 드디어 리크는 흥분했다.

「무엇보다, 평원에는 마물은 그다지 많지 않다. 나왔다고 해도, 조금 전의 슬라임이나 도마뱀 정도로, 그것도 목장 이외에서는 거의 보이지 않는다」

「조금 전 식육도 마물로부터라고 말했지만, 그러면, 여기에서는 고기는 어떻게 하고 있지?」

확실히 오늘 아침의 스프에는 베이컨과 같은 것이 들어가 있었다고 생각하지만.

「응, 알을 낳아 나이를 먹은 닭, 젊은 수컷의 닭, 수컷의 소, 거기에 도마뱀, 바다가 가깝기 때문에 바다의 물고기」

그야말로 단단한 것 같은 라인 업이다. 게다가 물고기는 고기가 아니고.

「뭐, 그것은 적어 대부분은 심삼이나 암동으로부터 싸게 손에 들어 오므로 곤란하지 않다. 그 만큼보리나 뭔가를 수출해, 뭐, 전체적으로 잘 돌고 있다, 이 세계는」

사이라스는 이 세계라고 하는 말이 마음에 들었는지 즐거운 듯이 그것을 말한다.

「그것보다 리크, 너, 마법을 봐 눈을 빛내고 있었지만, 마법에 약한 것인가?」

「마법!」

리크는 꾸욱 기우뚱하게 되었다.

「나의 세계에는 마법은 없었던 것이다. 이봐, 누구라도 마법은 시중드는 거야?」

「거기로부터인가…. 어딘가의 훌륭한 곳의 아이일지도라고 생각했지만, 그것도 다른 것 같다…」

사이라스는 그렇게 중얼거리면, 한층 더 추궁했다.

「시험의 의식에서는 어땠던 것이야?」

「시험의 의식?」

「그것도 모르는 것인지, 이것은 갔군」

사이라스는 미간에 주름을 대면, 손을 맞추는 것 같은 행동을 해 보였다.

「이렇게, 큰 수정기둥에 힘을 쏟으면, 그것이 초록이나 무언가에 빛나는 녀석이다」

「몰라, 그런 것」

「그런가」

사이라스는 그렇게 말하면 일어서, 리크에 차의 한 그릇 더를 그 다음에 줘,

「조금 밖에 갔다온다」

라고 말하면, 윗도리도 입지 않고 밖에 나갔다. 어떻게 했는가. 그러나, 리크도 생각하는 것이 많이 있었다. 마물, 마석, 영혼의 기억. 마법으로 시험의 의식. 하루 만에 담기에는 너무 많은 내용이 아닌가?

이윽고 덜컹이라고 하는 소리를 내 사이라스가 밖으로 부터 돌아왔다.

「생각해 본 것이지만」

아무래도 밖에서 걱정거리를 해 온 것 같다. 한사람이 되고 생각해 보고 싶었을 것이다. 그 기분은 리크도 잘 알았지만, 어떤 결론이 나왔는지가 신경이 쓰여 버린다.

「요점은 리크는, 이 세계에서는 부모는 없다. 그렇다?」

「그렇습니다」

무심코 정중한 말씨가 되어 버렸다.

「그러면 최초로 결정했던 대로다. 여기에 있으면 좋다」

그 만큼의 일이라고, 아마 결정해 버렸을 사이라스의 얼굴은 상쾌로 하고 있었다.

「나, 저」

「무엇이다」

「지금부터 잘 부탁드립니다!」

「아아, 내가 양부모라고 하는 일이 된다. 아무쪼록」

「네!」

양부모라고 하는 것은 귀에 익지 않지만, 뭐, 그런 일일 것이다.

「자, 이 집에 있는 일이 된다면, 제대로 된 방을 결정하지 않으면」

「에, 아니, 나, 어제 묵게 해 받은 곳에서 좋지만」

「뭐, 거기서도 좋지만 말야. 뭐, 따라 와라」

그렇게 말하면, 거실의 구석에 향했다. 몇 걸음으로 도착하는 거기에는, 자주(잘) 보면 사다리가 붙어 있다. 아니, 사다리라고 하는 것보다, 경사한 갑작스러운 계단이라고 하는 편이 올바를까. 그 계단이 도착하는 곳 즉 천장에는 어른이 한사람 통과할 수 있을 정도의 작은 구멍이 열려 있다.

사이라스는 그 계단을 오르면서,

「내가 다 오르면 올라라」

(와)과 지시를 내렸다. 리크는 두근두근 하면서 기다렸다. 사이라스의 다리가 천장에 사라진 곳에서, 날도록(듯이) 사다리를 오른다. 깡총 머리를 내 보면, 거기는 다락방이었다. 그렇게 말하면 이 집은 2층이 없었다.

「굉장하다」

도중이 벽에서 나누어지고 있지만, 집의 반(정도)만큼 있는 넓은 방은, 지붕을 따라 비스듬하게 된 벽이 이면 있어, 곧바로 된 일면에는 유리창이 끼어 넣어지고 있어 전체가 밝다. 그 창가에 전해진 침대와 그 앞에 깔린 깔개의 색은 파랑과 초록이 기조가 되어 있다. 작은 기록책상에, 의자. 책상의 위에는, 작은 램프.

이것으로 장난감이 구르고 있으면 확실히 남자아이의 방일 것이다.

누가 있어도 별로 괜찮다고 생각하게 한 객실과는 분명하게 다르다.

「여기, 누군가의 방이 아닌거야?」

「아아, 아니, 아무도 사용한 일은 없다. 그러니까 신경쓰지 않고 사용해 줘. 그것보다, 정확히 리크의 사이즈의 옷이 있던 것 같은 생각이 든 것이지만」

사이라스는 침대의 옆에 웅크리면, 침대의 아래로부터 상자를 꺼냈다.

「10세 정도, 되면 이 근처인가. 뭐, 조금 형태는 낡은이지만, 아이의 옷에 유행은 그렇지 않는가 들인」

그렇게 말하면, 접은 옷을 일식, 두꺼운 윗도리까지 정리해 내 와 주었다.

「필요한 것은 또 갖춘다고 하여, 지금 입고 있는 것과 이것으로, 한동안은도 개일 것이다. 자, 내일부터는 상당한 중노동이다. 꺾이지 마」

「응!」

무심코 나온 대답은 마치 10세의 남자아이 그것과 같아 조금 부끄러웠지만, 다시 살기 때문에 이 정도로 좋다고 리크는 자신에게 타이르는 것이었다.

월 나무는 「전생 유녀[幼女]」, 돈은 「이세계 치유사」, 물은 「훌쩍여행」으로 한동안 가고 싶습니다.

【선전】1세아가 아장아장 노력하는 「전생 유녀는 포기하지 않는다」는 2월 15일 발매입니다! 예약도 개시되고 있습니다! 자세하게는 활동 보고를!

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리크의 힘

그리고 곧바로 마을의 교회라고 하는 곳에 데리고 가져 시험의 의식을이라고 하는 것을 받게 되어진 리크는,

「이 아이는 마력량도 충분하고, 치유의 적성도 높다. 할 수 있다면 치유사에의 길로 나아가야 합니다」

이렇게 말해져, 멍해 버렸다.

「이봐 사이라스, 치유의 힘이나, 마력은, 농업에 뭔가 도움이 되는 것인가」

그 질문에 돌아온 대답은반대였다.

「어떤 소임도 끊지 않아. 하지만, 모처럼 힘이 있기 때문에, 호수와 늪에 가 마술사가 된다고 하는 방법도 있고, 교회에 다녀 치유사가 된다고 하는 방법도 있겠어」

「어쨌든 치유의 공부에는 와 받지 않으면 안 됩니다만」

치유의 적성이 높은 사람은, 겸업이라도 좋으니까 반드시 치유의 공부를 해, 무슨 일이 있으면 치유의 일을 하지 않으면 안 되는 것이라고 한다.

「언제라도 부탁받으면 무상으로 치유를 실시한다. 그 대신 사람들은 교회에 기부를 해, 치유사는 제대로 치료를 받는, 인가. 선의를 기초로 한 사고방식인데, 뭔가 합리적이구나」

「합리적? 그런 식으로 생각한 적도 없었구나」

교회로부터의 돌아가, 둘이서 그런 식으로 이야기하면서 마을을 걷는다. 마을에 살고 있는 아이는 오후는 매일과 같이 교회에 모여, 문자나 계산을 배우는 것이라고 한다. 오전중은 모두가의 심부름을 해, 가업을 배워 간다.

「오늘은 마차이지만, 익숙해져 오면 라크를 빌려 주기 때문에, 말로 마을까지 왕래하면 좋다」

「그렇지만, 심부름은?」

「다른 모두와 같다. 오전중으로 하면 된다. 우리 일은 아침이 빠르기 때문에」

말에 타고 학교에 다닌다. 뭔가 두근두근 한다. 마을의 간판은 읽을 수 있고, 글자도 쓸 수 있을 것 같은 생각이 들므로, 아무래도 읽고 쓰기는 최초부터 생기는 것 같으니까, 반드시 주로 치유의 공부를 하는 일이 될 것이다.

「물론, 학교가 끝나도 그다지 늦게 안 되면 마을의 녀석들과 놀러 가도 좋다」

「이제 와서 친구라든지, 좋다」

「뭐, 그렇게도 좋다는 것만 기억해 두면 된다」

그렇게 이 세계의 리크의 생활이 시작되었다.

우선 일찍 일어나, 하크와 라크를 밖에 놓아, 그 사이에 마굿간의 청소를 해, 건초를 준비한다. 목장에는 언덕으로부터 솟아 오르기 시작하는 큰 물 마시는 장소가 있어, 말이나 소도 거기서 자유롭게 물을 마시고 있는 것 같다. 여기도 하루 1회는 보러 가, 부적당이 없는가 확인한다.

외양간은 준비되어 있지만, 겨울도 거기까지 춥지 않은 이 근처에서는, 소는 하루종일 밖에서 보낸다. 날씨가 나쁠 때에는 멋대로 모여 지붕아래에서 보내는 것 같다. 아침이 되면, 젖이 편 소만이 자신으로부터 젖을 짜 얻음에 온다.

그 당시가 되면, 큰 마차가 젖조리개의 따님이나 부인들을 데려 온다. 부인들은 떠들썩하게 소의 젖을 짜 돌아간다.

짠 젖은, 사이라스가 버터 공장에 옮겨 간다.

사이라스는, 언덕이 마른 토지를 방목장으로 바꾸어서는, 그것을 낙농을 하고 싶은 사람에게 양도해 가는 것이 일이라고 한다.

「아무도 사용할 수 없었던 토지가, 조금씩 활용할 수 있게 된 것이다」

그렇게 자랑스럽게 말하는 사이라스는, 소의 주선이 끝나면, 지금 다루고 있는 황무지를, 소가 걷기 쉽게 정비하러 간다.

리크가 알고 있는 낙농과도 농업과도 완전히 다른 일을 하고 있다.

마을에 가지 않을 때는, 리크는 그런 사이라스에 따라 걷는다. 작으면서 손도끼가 주어져 황무지의 수 따위를 베고 있어도, 자신이 도움이 되고 있는 것 같은 기분은 전혀 하지 않지만, 그런데도 사이라스가 즐거운 듯 하기 때문에 좋은 걸까나 하고 생각한다.

「사이라스는, 아이를 없애고 나서, 훨씬 편벽하게 살고 있었기 때문에」

마을의 자칭 친절한 사람들이, 부탁하지 않았는데 리크에 가르쳐 준다.

아이를 없앤, 라는 것은, 마을의 사람에게 듣고(물어)도 속여지지만, 그 다락방은, 반드시 그 아이의 방이었을 것이다, 라고 생각한다. 리크가 다음에 인출을 보면, 작은 옷으로부터 어른의 옷까지 갖추어져 있었다.

그 아이의 대신인가 하고 생각하면 조금 가슴이 아픈 것 같은 생각도 들었지만, 대신에 되어 사이라스가 건강하면 그것으로 좋다고 생각하려면, 리크는 사이라스에 마음을 맡기게 되어 있었다.

사이라스와 여기저기 도는 것도 즐거웠지만, 의외였던 것이 치유의 공부가 즐거웠던 일이다. 영혼의 빛이라고 하는 사고방식을 이해하는데 상당히 시간이 걸렸지만, 한 번 이해할 수 있으면 거기로부터는 빨랐다. 무엇보다 마력조차 없게 안 되면, 여신의 원으로부터 얼마든지 에너지를 가져와진다는 것이 유쾌했다.

그리고 있을 때 눈치챈 것이다. 영혼의 에너지가, 식물에도, 흙에도 있다고 하는 일을.

거기에 눈치챈 것은, 사이라스와 사이라스가 내년부터 정비하려고 하고 있는 새로운 황무지를 예비 조사하러 갔을 때의 일이었다.

「뭔가 여기, 어둡다」

「확실히 수안은 날은 넣지 않겠지만」

「그렇지 않아서, 이렇게」

뭐라고 말하면 좋은 것인지, 리크는 눈을 가늘게 뜨고 자주(잘) 주위를 관찰해 보았다.

「활력이 없다」

과로해 피곤한 마을의 사람같이. 다쳐 약해지고 있는 사람같이.

「라는 것은, 혹시 황무지도 달랠 수 있을까나」

혼자서 그렇게 중얼거리면, 리크는 지면에 손을 맞혔다.

「요점은 여신의 원으로부터, 흙에 에너지를 가져 준다면 좋다」

여신과 연결되어, 그 에너지를 토지에 가져올 수 있었다. 그러나 토지는 넓고, 에너지를 아무리 가져와도 끝이 없었다.

사이라스가 문득 리크를 되돌아 보았을 때에는, 리크는 넘어져 있었다.

「리크? 리크!」

당황해 마을의 교회까지 데리고 와서 보면, 마력 떨어짐이라고 말해졌다.

「마력이 끊어지는 만큼 도대체 무엇을 한 것이다, 리크는」

「모른다」

「뭐, 일어날 때까지는 이대로, 일어나면 영양이 있는 것을 먹여, 마력 떨어짐이 되는 것 같은 일을 시키지 않는 것이야」

눈을 뜬 리크는 사이라스에 많이 화가 나 사정을 이야기하면 한층 더 혼나, 두 번 다시 무리를 하지 않게 맹세해졌다.

그러니까 리크는 두 번 다시 치유의 힘을 흙에 사용하거나는 하지 않았다. 다음의 해에, 그 황무지가 초록 넘치는 장소로 바뀐 것을 눈치챌 때까지는.

「나의 힘은, 토지를 풍부하게 할 수가 있다. 이것이 반드시 여신이 하사해 준 힘이 틀림없다」

「리크」

「부탁이다, 사이라스. 전같이 터무니 없는 짓은 하지 않는다. 그러니까, 어딘가의 황무지를 나에게 맡겨 주지 않겠는가. 조금씩, 조금씩이라면 넘어지지 않고 토지를 달랠 수 있다고 생각한다」

「너…」

그러나, 너무 많은 에너지는 편향을 낳는 것을, 그리고 마물을 끌어당겨 마지않는 것을 리크는 몰랐고, 사이라스로 해라 먼 전승으로서 머리의 한쪽 구석에서 이해하고 있는 것만으로, 리크가 잘못한 방향에 치우치기 시작한 것에는 깨닫지 못했다.

그리고 그 영향은 확실히 나오고 있던 것이다. 아주 조금이지만, 마물의 증가라고 하는 형태로.

월 나무는 「전생 유녀[幼女]」, 돈은 「이세계 치유사」, 물은 「훌쩍여행」으로 한동안 가고 싶습니다.

【선전】1세아가 아장아장 노력하는 「전생 유녀는 포기하지 않는다」는 2월 15일 발매입니다! 예약도 개시되고 있습니다! 자세하게는 활동 보고를!

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평원에

한편, 13세의 겨울을 북쪽의 숲에서 맞이한 쇼는, 도사와 함께 평원에 향하는 일이 되어 있었다. 그러나, 쇼만을 파르코가 가게 할 이유가 없다.

쇼가 간다면과 파르코도 호위로서 따라가는 일이 되었다. 당연, 레옹과 하루 가지는 있고 가는 일이 된다.

「도사. 체재가 길어지는 것 같으면, 파르코와 레옹은 여름의 사냥의 전에 돌려줘」

「알았다. 평원에 체재하고 있을 뿐(만큼)이라면 호위는 필요없기 때문에」

도사와 가이우스가 그렇게 이야기를 매듭짓고 있지만,

「우리 빼 결정하지 말아줘」

파르코가 불평하고 있다.

「그러면, 오래 끌면 평원에 머무를 생각인가」

가이우스의 힐문에 파르코는 훨씬 막힌. 자신이 마을에 필요하게 되고 있는 것은 충분히 알고 있는 것이다. 파르코는 도움을 요구하도록(듯이) 쇼 쪽을 보았다. 그러나 쇼는 야박했다.

「파르코. 스스로 결정해」

쇼라도 파르코와 함께 있고 싶다. 그러나, 평원은 라이라가 질려 뛰쳐나오는 만큼 마물이 없다고 하는 이야기도 듣고(물어) 있다. 슬라임마저 좀처럼 보지 않는 것이라든가.

그런 (안)중, 쇼와 함께 있어도, 사냥의 시기가 되면 북쪽의 마을의 모두는 무사암동으로 싸우고 있을까와 걱정하는 일이 되는 것은 파르코다.

 어딘지 모르게 여름의 사냥에 참가하고 있던 3년전과는 파르코는 이제(이미/벌써/더는/정말) 다를 것이다. 파르코는 약간 숙여, 얼굴을 올렸다. 사실은 마음속에서는 정해져 있던 것이다.

「여름의 사냥의 전에는 돌아온다」

「쇼를 돌아갈 수 없어도?」

가이우스는 매우 엄하다.

「…아아」

「자주(잘) 말했다!」

가이우스는 파르코의 어깨를 꼬옥 하고 잡았다.

「나도」

「나도」

레옹과 하루도 수긍했다.

물론, 여름의 전에 귀라고 이것좋다. 하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 자신들은, 한사람 한사람이 자신의 해야 할것을 판단할 수 있으려면 성장한 것이다. 이 의뢰는, 기본적으로는 도사와 쇼의 것이다. 쇼와 도사를 데려다 주면, 파르코들은 할 것도 없다.

「뭐, 오래 끌지 않게 빌자」

우선은 어쨌든 모습을 보러 가자.

그렇게 평원에 나가는 일이 된 쇼들이었다. 평원은 중앙의 산맥을 사이에 두어 심삼의 남쪽에 있다. 암동에는 2주간 걸리지만, 평원까지는 3주간 걸린다. 라는 것은, 그 여행의 식사의 준비는 어떻게 할까. 그것도 쇼의 일이라고 자부하고 있다.

「저기, 골드, 평원에 가려면 음식은 무엇을 가져 가면 좋아?」

「나는 간 일은 없지만, 평원에 가깝게 되는 것에 따라, 심삼의 영내에서도 마물이 줄어드는 경향에 있을거니까. 우선 육류는 가져 가는 것이 무난할 것이다. 무엇보다, 산다고 하는 방법도 있을거니까」

평상시 사냥의 사냥감 밖에 먹지 않은 쇼는 놀랐다. 그렇다, 확실히 북쪽의 마을에서도 사냥꾼이 아니면 가게에서 고기를 사고, 무엇이라면 사냥꾼에서도 가게에서 산다. 파르코와 레옹은 쇼가 기뻐하기 때문에 고기를 가지고 돌아가지만, 원래 고기를 가지고 돌아가지 않는 사냥꾼도 많은 것이었다.

「다만, 평원내에 들어가면, 사냥의 사냥감는 훨씬 줄어들고, 작은 것 밖에 없어진다. 사냥을 하는 것 그 자체가 어려울지도 모르는구나」

「그러면, 묵는 것도 마을일까」

「원래, 평원은 상당한 부분이 농지에 이용되고 있을 것이다. 거기서 캠프 할 수도 없을 것이다. 라이라는 뭐라고 말했는지…」

골드가 생각해 내려고 머리를 짜내고는 있다. 거기에 지나가 우연히 지나갔다.

「너, 저것이야, 그 근처의 농가에서, 『헛간에서 좋으니까 묵게 해 주지 않겠는가』라고 말하는거야. 어디의 집에도 큰 창고(헛간)이나 헛간이 있다고」

「과연. 그것인가, 뜰에 캠프 시켜 주세요라고 말할까구나」

「뭐, 그런 것 하지 않아도, 도사나 너의 노란 띠를 보면 불평없이 묵게 해 줄 것이지만 말야」

치유사는 어디의 마을에서도 환영된다. 그러니까, 확실히 묵게 해 줄지도 모른다. 그러나, 호수와 늪에 갔을 때는 캠프나 숙소의 2택이었던 것이다.

「뭐, 아무리 묵게 해 준다 라고 해도, 부담임에 틀림없을 것이다. 도사는 별로 그것을 좋아로 하지 않는 타입이니까」

라는 것은, 역시 여인숙이 중심이 될까.

「하루를 맞이하러 갔을 때 정도로 좋을까. 사냥감이 없으면, 고기는 신중하게 사용하지 않으면」

「쇼, 너」

지나는 어이없다는 듯이 양손을 넓혔다.

「도사는 의뢰받아 가기 때문에, 도중의 요금은 저 편 떡일 것이다. 그렇게 절약만 생각하는 것이 아니야」

확실히 그렇다. 쇼는 함께 있던 하루와 얼굴을 마주 봐 웃었다.

「그것보다 평원을 즐겨 둬. 쇼나 하루나 파르코 같은 사람(뿐)만일 것이다. 보고 싶구나」

이 세계에서는 이동이 큰 일인 것으로, 여행은 너무 번성하지 않는 것이다. 다만 사냥꾼과 상인만이, 필요에 따라서 이동한다.

그러나, 지나같이 즐겨 오라고 하는 사람 뿐만이 아니다. 저녁, 쇼가운데 드물게 아우라가 방문해 왔다. 아르피를 따라.

「드물다, 두 명 함께 방문해 오다니」

놀란 쇼였지만, 두 명 함께가 드문 것이 아니고, 일부러 쇼의 집까지 방문해 오는 것이 드물다는 것이다.

「사실은 혼자서 좋았지만, 저녁이니까는 걱정해 아르피가 멋대로 따라 왔어」

「조심에 넘은 일은 없을 것이다. 거기에 쇼의 집은 온 적 없었고」

상냥하다아르피와 대조적으로 아우라는 낙담으로 하고 있다. 곧바로 향할 수 있는 아르피로부터의 호의에, 변함 없이 익숙해지지 않지만, 기쁨도 조금 숨기지 못할 아우라였다.

「그런 것은 좋은거야. 저기, 쇼, 모처럼 평원에 가, 이번에는 조금 길쭉하게 체재해 오는거죠?」

「응. 치유사를 늘리는 거들기라고 말했지만」

「그렇다면 역시 단기간에서는 무리여요. 그렇다면요」

아우라는 생생하게 얼굴을 빛냈다.

「평원의 중앙은 아니고, 남서부의 마을로부터 도사에 의뢰가 와 아버지에게 (들)물었어. 그곳의 가게와는 이따금 거래가 있지만, 거기에 북쪽의 마을의 가죽 제품과 의류를 도매해 와 주지 않을까」

「에, 좋지만」

「물론, 소개장도 써요. 그렇지만, 팔릴까 팔리지 않는가가 아니고 말야, 뭐랄까, 하루가 오고서, 이 마을의 옷도 자수가 들어가거나 해 많이 유행이 바뀐 것이겠지? 거기에 평원의 여자아이들이 어떻게 반응할까 알고 싶은거야」

즉, 상품을 도매할 뿐만 아니라, 팔고 있는 곳을 보면 좋겠다고 말하는 것일까.

「그렇다면 하루에 부탁하면 좋아」

「하루에? 그렇게 말하면 그렇구나」

「나, 나?」

좋은 것을 (들)물었다고 얼굴을 활짝 밝게 하는 아우라였지만, 하루는 당황하고 있다. 확실히 하루는 다만 들러붙어 갈 뿐의 생각이었다. 자, 추가의 옷매도의 일은 어떻게 되는 것인가.

월 나무는 「전생 유녀[幼女]」, 돈은 「이세계 치유사」, 물은 「훌쩍여행」의 갱신 예정입니다.

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치유사로서

「확실히 나, 호위 같은거 말하면 주제넘을 정도 이고, 평원에 가도 주는 일은 없구나」

하루가 투덜대었다.

「우리 연장 쪽 라고 해도 연소조인걸. 아이인 것이고, 모처럼의 여행이라고 생각해, 관광 해 주면 좋을까와 나는 생각해 있었다지만 말야」

쇼는 싱글벙글 하면서 하루에 그렇게 말했다.

「물론, 모처럼이니까 나라도 일하고만 있지 말고 관광 한다! 특히 무엇이 맛있을까 하고 신경이 쓰이고 있어」

「(이)지요!」

그것을 (들)물은 아우라는 허리에 손을 맞혀 한숨을 쉬었다.

「이것이니까 일부러 말하러 온거야. 여자가 두 명 모여 있어, 식욕 밖에 없다고 어때?」

「어떻게인 것이라고 들어도」

「무, 물론 멋부리기이라고 해도 흥미가 있어」

하루와 쇼는 조금 눈을 떼었다. 물론, 멋부리기이라고 해도 흥미는 있다. 다만, 음식 쪽에 의해 흥미가 있다고 할 뿐이다. 그러나, 마치 여자력이 낮은가같이 말해지는 방법은 의외이다. 쇼는 뭔가를 결정해 수긍했다.

「좋아, 그러니까 하루가 옷담당이군요」

「에, 에에─」

「우리의 여자력이 추궁당하고 있는거야! 여기는 비교적 한가한 하루가 어떻게든! 부탁!」

자신의 여자력도, 하루에 통째로 맡김 하는 쇼였다.

「아니, 응, 싫을 것이 아니야. 그렇지만, 판매원적인 일이라는건 무엇을 어떻게 하면 좋은 걸까나」

「그런 것, 소개된 가게에 말해 들으면 좋아」

「쇼, 자신이 하지 않으니까 라고…」

「돕기 때문에! 저기?」

무심코 웃기 시작한 하루는, 뭐 좋을까 수긍했다.

「그리고, 분명하게 평원의 유행도 봐 와!」

「보고 온다 보고 온다」

상태의 좋은 쇼를 아우라는 차가운 눈으로 보았다.

「쇼…」

「하, 하루가 보고 오기 때문에」

「에, 에에─」

그러한 (뜻)이유로 하루는 멋부리기 담당이 된 것이었다.

도사는 심삼의 치유사이다. 기본적으로는 심삼의 북쪽의 마을로부터 움직이지 않고, 도사에 배우고 싶은 것은 다른 마을이나 령으로부터 끊임없이 온다. 그러나, 하루의 시같이 아무래도 부상자를 움직이고 싶지 않을 때, 지역의 치유사에 넓게 훈련을 베풀어 주었으면 할 때 따위에는 의뢰가 오고, 그런 의뢰에 대해서는 대부분 맡고 있는 것이 도사이다.

원래 치유란, 영혼의 에너지를 여신의 원으로부터 가져와, 영혼의 기억을 수복하는 일이다. 다치면 영혼의 기억이 빠져, 영혼의 기억이 돌아오면 상처도 낫는다고 하는, 쇼들에게 있어 보면 뭐라고도 이상한 구조로 몸이 성립되고 있다.

「마법이 있는 시점에서 벌써 이세계 같은데, 영혼의 기억이라든지 너무 이상하네요」

(와)과 쇼는 하루라고 이야기를 주고받기도 했지만, 수명이 200세라든가, 츳코미 하는 곳이 너무 있어 마지막에는 어떻든지 좋아지는 것이었다. 그런데도 쇼는 치유사이니까, 불가사의만으로 끝마칠 수는 없다.

또, 소질만 있으면 할 수 있다고는 말해도, 여신의 원으로부터 에너지를 가져온다고 하는 단순한 일이기 때문에 더욱, 본인이 노력을 하지 않다고 힘이 붙지 않는다는 것로도 된다.

「최근 그렇지 않을까 생각하게 된 것이지만, 노력해 궁리하는 것으로, 효율이 오르는 것이 1개. 그리고, 계속하는 것으로 치유의 자질이 오르는 것이 1개. 이 2개가 치유사로서 중요하다는 것이 된다」

그러나, 평원은 원래 마물이 적고, 상처도 적다고 듣는다. 그러니까 노력해 궁리할 필요가 없고, 치유사의 질이 낮은 것이라고 도사는 말했다.

「과연 평원으로부터의 의뢰는 처음이다. 젊었을 때에, 흥미를 가져 여행을 한 이래이니까 100년만의 이상이라고 하는 일이 될까…아니, 120년인가?」

150세를 넘는 도사에 있어, 이미 20년 정도 오차다. 이번 의뢰가 어떤 것인지를 쇼에 설명하면서, 여러가지 이야기도 해 주므로, 쇼도 도사라고 이야기하는 것은 정말 즐겁다.

「뭐, 치유사를 늘리는 것에 해라 훈련으로 해라 각 영지가 해야 할 일. 나는 도우러 갈 뿐(만큼)이라고는 생각하고 있지만, 그렇게 잘될지 어떨지」

조금 얼굴을 찡그리는 도사의 머리에 있던 것은, 호수와 늪의 일이었다. 하루를 맞이하러 갔을 때, 호수와 늪에서는 마물이 증가해, 상처도 증가하고 있는 것에도 불구하고, 교회는 중요시되지 않고 치유사도 또, 현상 유지 상태였다.

「라이나스도 공부하러 오고 싶다고 하고 있었지만, 아마 바쁘고 올 수 없을 것이다. 평원에 가도, 설마 나에게 통째로 맡김이라고 하는 일은 없을 것이지만」

그렇게 말을 자르는 도사는, 일부러 심삼의 치유사에 의지한다고 하는 일은, 그 가능성이 높다는 것을 예상하고 있던 것임에 틀림없다.

「게다가 지방의 1 도시로부터의 의뢰다. 아우라의 곳과 거래가 있는 가게가 있는 마을에서, 그 관계로 나를 의지한 것 같다. 평원 전체가 마물의 증가 경향에 있는 것 같다고는 해도, 령으로서 인정해 대책을 세우고 있는 것은 아니다. 그것은 심삼도 같지만. 평원의 다른 장소도 자신의 지역에서만 힘껏으로, 다른 마을에 치유사를 파견할 정도의 여유는 없다고 써 있었군」

심삼도 여유가 있는 것은 아니지만과 도사는 말하고 싶었다. 그러나, 평원의 일도 신경이 쓰이고 있었고, 이런 기회도 아니면, 왕복 1개월 반도 걸리는 평원 따위에 이제 일생 갈 수 있을지 어떨지도 모르는 것이라고 생각하면, 호기심을 억제하지 못했다 것도 확실하다.

「시험의 의식을 재차 가, 치유사 그 자체를 늘리는 것, 지금 있는 치유사의 힘을 올리는 것, 그리고 포션을 증산하는 제안을 하는 것, 할 수 있는 것은 이 정도인가」

쇼에, 라고 할 것도 아니고 그렇게 중얼거리는 도사의 말에, 쇼는 깜짝 놀랐다.

「그래요! 자주(잘) 생각하면 치유사가 없어도, 포션만 있으면 상처는 낫겠지요. 도사가 가지 않아도, 아, 나도 가고 싶지 않을 것은 아니지만, 포션을 늘려 나눠주면」

「쇼, 사냥꾼 이외에 마을의 사람은 포션을 가지고 있을까」

「에, 그렇게 말하면…」

듣고 보면, 쇼는 사냥꾼과(뿐)만 교제하고 있어, 마을의 사람이 어떻게 하고 있을까는 몰랐다.

「그렇지만, 연소조는 사냥꾼이 아니라 전나무응인, 포우치에 포션을 붙이고 있어요」

「으음. 아이는 다치기 쉽기 때문에. 그렇지만 어른은 어때?」

그렇게 말해져 마을의 사람을 생각해 내면, 누구라도 포우치를 붙이고 있는 것은 아니다.

「어른은 거의 다치지 않는다. 집에 돌아가면 있겠지만, 가지고 다니고 있는 것은 의외로 적은 것이야」

쇼는 사냥꾼이라고 하는, 심삼에서는 적지 않다고는 해도, 역시 특수한 일의 파르코에 거두어 져 곧 치유사의 일을 했기 때문에, 이른바 보통 마을의 사람의 생활을 실은 잘은 몰랐다.

「지나는」

「전 사냥꾼으로, 지금은 숙소의 여주인으로, 요리사이기도 하다. 다칠 기회는 많기 때문에, 포션은 상비하고 있겠어」

그 밖에 알고 있는 사람도, 역시 드문 일인 것이었다.

「농업을 하는 사람이 부디 모르지만, 낫이나 가래 따위 철물도 사용할 것이니까, 포션은 상비하고 있다고는 생각하고 싶다. 흠, 거기로부터 체크해 의식을 철저하게 할 필요가, 아니, 이것은 심삼도 같은가」

생각하는 것에 나쁠 것은 없지만, 생각하는 것이 너무 많아 도사조차 싫게 된 것 같다.

「평원에 가기 전에, 이쪽에서도 약사의 조합에 한 마디 말하지 않으면 되지 않든지. 귀찮은 일이지만, 이것도 치유사의 일일 것이다」

사람을 건강하게 유지한다고 하는 일이라면, 그렇다. 그런 식으로 생각되는 도사를, 쇼는 역시 존경하는 것이었다.

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출발

도사를 부른 평원의 마을은 카난이라고 하는 것이라고 한다. 북쪽의 마을로부터, 중앙을 피해 암동집합에 3주간. 평원에서도 서집합의 마을이라고 한다. 평원 중(안)에서도 비교적언덕과 같은 지형이 많아, 보리를 중심으로 하고 있지만, 낙농 따위도 하고 있는 것 같다는 일이다.

「카난, 카난」

지나의 여인숙의 식당에서, 파르코가 뭔가를 생각해 내는것같이 반복하고 있다. 여기서 도사와 만나, 그대로 평원에 출발이라고 하는 일이 된다.

「뭔가 기억의 한 귀퉁이에 걸리는 것이구나」

「카난이라는 말이? 그렇지 않으면 마을이?」

「어느 쪽이라고도 할 수 있고 응」

드물게 머리를 사용해 응응 말하고 있다.

「정말 바보 같은 아이구나, 파르코는」

「지나, 과연 그것은」

지나에게 걸리면 파르코도 이런 것이다. 쇼는 조금 이상해서 쓴 웃음 해 버렸다.

「너의 태어난 마을일 것이다, 확실히」

「그랬던가?」

「뭐, 라이라가 확실히 그렇게 말하고 있던 것처럼 생각하는거야. 평원의 이야기 같은거 드무니까. 너를 따라 처음 여기에 왔을 때의 일이야」

「여기에 올 때까지 어느 마을을 지났는지는 기억하지 않고. 하물며 3세까지 있던 곳은」

파르코가 그런데도 뭔가를 생각해 내려고 고개를 갸우뚱하고는 있다.

「나도 농업을 하고 있었는지?」

「바보구나, 3세가 그런 일할 이유 없을 것이다. 하지만, 보리밭이라든지, 소라든지, 뭔가 기억하지 않은가? 아버지라든지」

「보리, 소…」

파르코는 팔짱을 꼈다. 지나는 어딘지 모르게 즐거운 듯 하다. 확실히, 북쪽의 마치츠키근에는 보리밭 따위 없고, 말은 있어도 소는 없다. 어떤 것일까하고 말하는 호기심은 잘 안다.

「안 된다. 평원 같은 것은 생각해 낼 수 없다. 젊은 어머니가 웃고 있어, 누군가가 나에게 손을 늘리고 있는 것 같은 그림은 떠오르지만, 높은 곳에 있어 얼굴까지는 안보이는 느낌. 알까」

「안다」

쇼는 수긍해 보였다.

「나도 작은 무렵의 어머니를 생각해 내면, 얼굴이 아니고 에이프런과 이은 손이 떠오르는 것. 얼굴은 높은 곳에 있어 의외로 기억하지 않네요」

「그렇다, 쇼. 그런 느낌. 어머니로부터 어떤 얼굴이었는지 듣고(물어) 두면 좋았을텐데」

「그렇지만 적어도 이름은 알고 있는거죠?」

「…」

파르코는 눈썹의 사이에 주름을 대면, 갑자기 옆을 향했다.

「모른다…」

「무엇인가, 미안」

파르코가 조금 풀이 죽고 있다. 레옹도 하루도 아무것도 말할 수 없어 조금 곤란한 얼굴이다.

「늦어졌군. 슬슬 갈까. 응?」

문을 열어 도사가 들어 왔다.

「뭔가 곤란할 것인가? 이제(이미/벌써/더는/정말) 출발이다」

「곤란할 것이라고 말할까」

레옹이 기지개를 켜면서 일어섰다.

「지금부터 가는 카난이 말야, 파르코의 태어난 마을이라고 말하는 이야기를 하고 있어, 그러고서, 파르코가 아버지의 이름을 모른다고, 그렇다면 곤란하군 하고 이야기함」

「무엇이다, 그런 것인가」

도사는 어이없다는 듯이 어깨를 움츠렸다.

「사이라스와 라이라의 아이, 파르코. 교회에는 분명하게 그렇게 기록되고 있겠어」

「사이라스, 인가…」

파르코는 확인하도록(듯이) 입에 내고 있지만, 쇼는 부모님의 이름을 곧바로 생각해 낼 수 있는 도사 쪽에 감탄의 눈을 향했다. 한편 그것을 듣고(물어) 하루와 레옹이 이야기에 꽃을 피우고 있다.

「어떤 사람인 것일까」

「나의 예상에서는, 과묵해 불붙임성으로 일 이외 흥미 없음」

「어이」

그것은 나의 일일까하고 파르코가 차가운 눈으로 레옹을 보고 있다.

「그렇지만 그럴지도. 라이라를 좋아하게 되었을 것이다. 일일로의 인간이 무심코 눈이 뒤집혔다고 생각하는 것이 제일 있을 것이다 것」

「지나…」

오늘 2회째의 쓴 웃음이다. 지나는 라이라에는 정말로 어렵다.

「그 사냥해 좋아하는 라이라를 몇 년간이라도 평원에 그쳐 둔 것인걸, 굉장한 사람이라고 생각하고 있다, 나는」

역시 보충으로는 되지 않았다.

「자, 파르코의 아버지를 만날 수 있을지도 모른다고 알았고, 슬슬 출발할까」

기분이 좋아서 출발이 늦어 버린다. 쇼가 일어서면, 모두도 일어섰다.

「자, 3주간의 여로에 출발이다!」

「오─」

쇼의 말에 하루만이 작고 손을 올려, 부끄러운 듯이 숙였다.

「하루 뿐이야, 알아 주는 것은」

레옹이 하루를 포옹하려고 하기 전에, 쇼가 하루에 껴안았다.

「헤헤, 자, 가자」

「응!」

이번이야말로 여행의 시작이다.

겨울의 북쪽의 숲에서는, 언제나 세대와 비발이 함께로, 쇼도 하루도 사냥에는 참가하지 않았고, 평상시도 연소조는 어른의 사냥에는 참가하지 않는다. 작년암 호라에 갔을 때래, 쇼는 치유 요원이고, 하루도 어느 쪽일까하고 하면 치유의 일을 하고 있었으므로, 역시 사냥해에는 참가하고 있지 않다.

그러니까 마차가 빨리 멈추어, 레옹이 이렇게 말하기 시작했을 때, 쇼는 조금 놀라 버렸다.

「자, 도사는 혼자라도 괜찮고」

「아니, 호위의 의미는 어디에 갔다」

무심코 이렇게 돌진해 버렸을 정도다.

「나는 괜찮다. 기본적으로 마차의 곁에 있고」

도사 본인이 이것인걸, 호위의 의미는 정말 없었던 것이다.

「쇼와 하루와 나와 파르코의 4명이 사냥을 할까」

「「에」」

쇼와 하루는 어안이 벙벙히 했다. 일단 연소조는, 연상의 헌터가 있으면 사냥에 참가할 수도 있다. 그러나, 기본적인 훈련은 확실히하게 하고 있지만, 지금까지 파르코와 레옹은 그것은 소중히 쇼와 하루를 지켜 오고 있었기 때문이다.

「좋은거야?」

「슬슬 기회일 것이다」

그렇게 돌려준 것은 파르코다.

「지난겨울의, 하 네오 소리 그림자의 이동때부터 생각하고 있던 것이다. 너희는 이제 견습의 레벨이 아니다. 기회가 있으면 분명하게 사냥해에 참가시켜, 실전에서 단련하려고 생각하고 있던 곳이었다」

「파르코」

파르코는 목을 좌우에 카키코키와 움직였다.

「말해 두지만, 어려워」

「응!」

쇼는 북쪽의 마을의 생활속에서, 비록 손상시키는 것이 싫어, 치유사로서 살아 있어도, 도사같이 싸우는 힘이 있는 치유사가 되고 싶다고 생각하게 되어 있었다. 사람을 돕기 위해서는, 자신이 강하지 않으면 안 된다. 호위 따위 없어도 괜찮아와 웃는 도사같이.

그리고, 한사람의 어른으로서 마을의 사람을 지킬 수 있도록(듯이).

그것은 하루도 같았다. 호수와 늪에서는 괴로워 했지만, 심삼의 북쪽의 마을에서 소중하게 되어 치유되는 동안, 한사람의 어른으로서 자립해, 이번에는 지키는 입장이 되고 싶으면 자연히(에) 생각하게 되어 있던 것이다.

「좋아, 그러면 저녁까지 사냥이다!」

「밥까지는 돌아와 주어라―」

도사가 김이 빠진 소리에 전송되어, 처음이 제대로 된 사냥에 나온 쇼와 하루였다.

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~」2권이 나옵니다!

발매일:4월 12일 있음(개미) 안 로즈보다

일러스트: 마처 길씨

 이번에는 무려 3분의 1이 신작입니다! 하루가 동료가 되는 2권! 잘 부탁드립니다!

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봄의 초원

「저녁 밥에 사용할 정도라면 제일 작은 도마뱀으로 충분한 것이지만 말야」

「확실히」

쇼가 투덜투덜 말하면, 하루도 수긍한다. 초원 따르러 진행된다고는 해도, 언덕은 많이 있어, 게다가 바위로 울퉁불퉁 하고 있거나 하므로, 초원의 마물에게 한정하지 않고, 여러가지 마물이 나와 있었다.

사냥의 팔은 올리지 않으면 안 된다고 생각하지만, 사냥 그 자체는 역시 너무 좋아하게 될 수 없기 때문에, 무심코 푸념이 나와 버리는 쇼다.

쇼와 하루는, 파르코와 레옹에 이끌려 하나하나 종류의 다른 마물과도 싸우는 방법을 배우고 있었다. 초원에 많은 황갈색의 하 네오 소리 그림자는, 몸의 반의 크기가 있어도, 벌써 사냥한 경험이 있기 때문에 괜찮다.

그러나, 평원으로 계속되고 있는 초원안의 가도에서는, 본 적이 없는 마물에게도 몇 가지인가 조우했다. 그 중에서도 압권은 아오하네자우르스였다. 길이 2미터 이상 있어, 하늘을 난다. 진한 청색의 몸은 가만히 하고 있으면 바위로 잘못알 것 같은 정도이고, 일단 하늘을 날면 날에 비쳐 보이는 날개는 하늘의 색에 잊혀져 안보인다고 하는, 귀찮은 마물이기도 하다. 구제는 단독 행동 밖에 하지 않는 것이다.

처음 보았을 때는, 언덕에 있는 바위으로밖에 안보였다.

「쇼, 그 바위같이 보이는 녀석을 잘 봐 두어라」

그렇게 말해져 문득 눈을 돌리면, 확실히 주위의 바위와 비교해 색이 진하다. 그 중 이쪽의 기색을 눈치챘는지, 꿈지럭 말고 있던 몸을 펴면, 푸른 날개를 벌렸다.

「예쁘다…」

무심코 감탄한 쇼에, 그러나 파르코는 한 마디만 고했다.

「온다」

그것은 그대로 언덕의 중간 정도로부터 활공 하도록(듯이) 이쪽에 곧바로 향해 왔다.

「정면에서 맞아도 힘으로 눌러 진다. 한 번 지면에 떨어뜨린다」

파르코의 그 말과 동시에, 레옹이 쇼를 안고 몇 걸음옆에 어긋났다.

「이것이 라이라를 덮친 녀석이야…」

「덮쳤다고 하는 것보다, 달려들면 탄력으로 날카로운 손톱으로 찢어 버렸다는 것이 올바를 것이다」

쇼의 군소리에 레옹이 냉정하게 대답한다.

「마물은 크게라고도 작아도, 세세한 움직임에 약하다. 그 마물은 언덕을 날아오를 때, 파르코를 노렸다. 도중에 상대를 바꾸기 위해서(때문에) 방향 전환 하는것 같은 일은 우선 없다」

파르코는 검을 지어, 조용하게 서 있다. 그리고 하루는 역시 조금 어긋난 곳에서, 곧바로 불길의 마법을 공격할 수 있도록(듯이) 짓고 있다.

위험하다고 말할 것 같게 되는 쇼에, 레옹이 냉정하게 가르쳐 간다.

「쇼는 마법도 사용할 수 있지만, 순간에 마법과 검을 구사하는 것은 어렵다. 검사로서 어떻게 대응하는지 자주(잘) 본다」

어느 정도의 거리에 가까워졌을 때, 파르코는 문득 옆에 어긋나 아오하네자우르스에 검을 휘두른다. 날개에 상처를 입힐 수 있었던 마물은, 밸런스를 무너뜨려 즈자작과 지면에 떨어졌다. 파르코는 마물이 몸의 자세를 고쳐 세우기 전에 접근해, 결정타를 찔렀다.

「굉장해…」

「뭐, 팔이 좋은 사냥꾼이야」

파르코가 이쪽에 총총 돌아왔다.

「그렇다고 하는 것이다. 다음, 아오하네자우르스를 보기 시작하면 쇼가 해라」

「이런 사람이었다…」

만난지 얼마 안된 때, 슬라임을 해, 검을 두어 아무것도 설명하지 않고 나가 버린 파르코는, 원래로부터 이런 사람인 것이었다. 무엇이 「그렇다고 하는 것으로」(이)다. 아무것도 설명하고 있지 않다는 아닌가. 선생님에게는 도저히 적합하지 않았다.

이런 스파르타인 생활을 하면서도, 가도를 평원에 남하하는 일행에 있어, 계절의 변천은 평소보다 빠른 것이었다. 봄의 처음에 나왔을 것인데, 보는 동안에 초원은 푸름을 늘려, 바람이 따뜻함을 늘린다.

「정말로 마물이 줄어들어 왔군요」

쇼가 아무렇지도 않게 주위를 바라봐, 무심코 툭하고 말한 것은, 여행을 떠나고 나서 2주간 정도가 지나, 조금 더 하면 평원에 들어간다고 하는 무렵의 일이다.

이 근처는 아직 심삼인 것이지만, 숲이라고 할 정도의 것은 없고, 농지도 많아져 와 있었다. 그러나 전방의 좌측, 즉 동쪽에는 꽤 비싼 산이 우뚝 솟아 심삼과 평원을 나누고 있어 심삼으로부터 초원으로 들어가려면, 서집합의 암동의 옆(메밀국수)를 통과하는 일이 된다.

「이 중앙의 산맥이 없으면, 각 영지에 좀 더 교류가 있다고 생각하지만」

「확실히. 암동도 호수와 늪도 가는 것도 큰 일이지만, 평원에 가는데도 상당한 고생인 것이구나」

「하지만, 이 산맥이 있는 것으로, 암동이나 심삼으로 발생하는 마물이 평원까지 가는 것이 거의 없는 것이니까, 평원에 있어서는 좋은 것일 것이다. 게다가 이 산의 덕분에 물도 풍부하다」

파르코와 레옹과 도사가 이야기하고 있다. 쇼는이라고 말하면, 아직 눈이 남아 있는 산맥을 오로지 감탄 해 보고 있었다. 심삼도 산은 많았고, 호수와 늪의 학원 도시는 산에 둘러싸인 분지였지만, 이 정도 높은 것으로는 없었다.

「이 산에 올라 버섯이라든지 열매라든지 채취하는 사람도 있을까나」

「거기인가」

그리고 지체 없이 레옹에 돌진해지고 있다.

「물론이고 말고. 그렇게 말하면 다음에 들르는 마을이 심삼 마지막 마을이고, 말린 버섯이나 열매의 산지였던 것 같게 생각하겠어」

도사가 조금 자신 없는 것 같지만, 그렇게 가르쳐 주었다. 쇼와 하루의 눈이 빛났다. 버섯은 물론 북쪽의 마을에도 팔고 있었지만, 뭐니 뭐니해도 산지에서 사는 것이 제일이다. 게다가 밤 따위가 싸게 손에 들어 올지도 모르는 것은 아닌가. 그러나, 쇼는 문득 깨달았다.

「그렇지만 기다려! 북쪽의 숲은 마물이 많고, 바위 밭에는 마물이 많이 있다. 그렇다면 이 산맥을 중심으로, 마물이 대량 발생해도 이상하지 않은 것이 아닌거야?」

확실히 그렇다. 그러나, 실제로 산맥에 가까워지는 것에 따라 오히려 마물은 적게 되고 있고, 평원 측에도 나오지 않는다고 한다.

「거기가 이상한 것이지만, 이 산맥에서는 마물은 발생하지 않는 것이야. 그러니까 사냥꾼이 아닌 것이 산에 들어가, 그 은혜를 얻을 수도 있다. 그 때문에 여신의 자비의 산으로 불리고 있다. 무엇보다, 마물도 나오지 않는 대신에 약초도 나지 않는다」

그것을 듣고(물어) 쇼는 코 끝에 주름을 대었다. 하루는 그것을 봐 킥킥 웃고 있다. 쇼는 파르코의 근처에 떨어뜨려졌지만, 우연히 파르코에 주어지고 없으면 동사하는 곳이었고, 마술원의 앞에 떨어뜨려진 하루에 이르러서는, 제대로 된 간사조차 주어지지 않았다. 즉 쇼에 있어서는, 여신은 이렇다 하고 있었던 참아야 할 사람은 아니고, 자비 따위 있다고도 생각되지 않는 것이다.

그런데도 마을에 들어가, 대량이 말린 버섯과 클리 따위의 열매, 드문 허브 따위를 손에 넣은 쇼는 기분전환했다. 이유가 여신의 자비든지 그렇지 않을 것이지만, 맛있는 것이 손에 들어 온다면 그것으로 좋은 것이다.

그 마을을 나오면 다음날에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 평원에 들어간다. 왼손으로 보이는 산맥을 따라 마차를 몰면서 오른손을 보면, 초원이 퍼지고는 있지만, 폭은 좁다.

「여기 밖에 초원에 들어가는 곳은 없는거야?」

「심삼으로부터는. 그러니까 이봐요, 마차의 왕래는 번창하겠지?」

레옹이 말할 필요도 없이, 방금전부터 몇대의 마차와 엇갈리고 있다.

「그렇지만, 여기, 나는 싫다」

「하루? 무슨 일이야」

드문 일을 하루가 말하기 시작했다.

「좋은, 쇼, 마물과 싸우려면 위치 잡기가 중요해」

「에에?」

쇼는 조금 놀랐지만, 하루는 겉모습 그대로의 온화한 곳 뿐만이 아니다. 호수와 늪에서는 선두에 서져 마물과 2년가깝게 대치해 온 마술사이기도 하다. 약해지고 있었기 때문에 심삼에 데려 왔지만, 어떻게 몸을 지켜 싸우는가 하는 일에 대해서는 어려운 자세를 쭉 가지고 있었다.

「조금의 마물이라면 좋다. 혹시, 지난번의 하 네오 소리 그림자의 이동 정도라면, 사냥꾼이 많이 있으면 어떻게든 될지도 모른다. 그렇지만, 만약 그 이상으로 큰 마물이 많이 밀어닥치면? 이 좁음은, 충분한 준비가 없는 평원에 있어서는 위험하다고 생각한다」

「하루, 너…」

레옹 뿐만이 아니라, 파르코도 도사도 확 해 하루를 본 것은, 하루의 말하는 대로의 사건이 옛날 일어났던 적이 있었기 때문이다.

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~」2권이 나옵니다!

발매일:4월 12일 있음(개미) 안 로즈보다

일러스트: 마처 길씨

 이번에는 3분의 1이 신작입니다! 하루가 동료가 되는 2권! 잘 부탁드립니다!

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최초의 마을

쇼도 그 이야기는 처음 암동에 여름의 사냥하러 갔을 때에 듣고(물어) 있었다.

「혹시, 암동으로부터 마물이 넘쳐 평원에 향했다는 것은」

「여기인것 같다」

파르코가 단적으로 대답했다. 실제, 파르코도 레옹도 아직 태어나지 않았던 무렵의 이야기다.

「나도 전언으로 밖에 (들)물었던 적이 없다. 이제 200년 이상이나 전의 일이 되는 것이 아닌가」

도사로조차 태어나지 않았던 무렵의 이야기라고 한다.

「크로이와트카게가 대량 발생해, 무언가에 끌리도록(듯이) 평원에 향했다고. 그 근처로부터구나. 여름의 사냥이 시작되어, 여기저기로부터 사냥꾼을 모으게 된 것은」

「결국 그것은 어떻게 되었어?」

하루의 질문에, 도사는 뭔가를 생각해 내도록(듯이) 눈을 감으면 팔짱을 꼈다.

「평원의 북서 지역에 퍼져, 작물을 말려 죽여 멈춘 것 같다」

「멈춘 뒤는?」

「사라진 것 같다」

「사라졌어?」

「마석도 남기지 않고」

하루는 아연하게로서 쇼 쪽을 보았다. 그 쇼도 하루와 얼굴을 마주 본 후, 설명을 요구해 도사를 보았다.

「원래 작물을 말려 죽인다 라고 몰랐습니다」

「그렇다, 심삼에서도 호수와 늪에서도, 마물이 매달리기 전에 해치워 버리고, 원래 작물을 그다지 기르지 않기 때문에 기분에 구하지 않았지만, 마물은 생물로부터 생기를 빨아 들인다, 즉 작물이나 흙으로부터도 생기를 빨아 들여 버린다. 그러니까 평원의 그 지역은 몹시 황폐해졌다고 한다」

원래심삼에서는 찾아내는 대로 넘어뜨려 버리므로, 마물의 최후가 어떻게 되는지는 몰랐다.

「사라진다면, 방치하면 좋은 생각도 든다…」

「그리하면 움직이고 있는 동안 쭉, 생물의 생기를 들이마시고 있는 일이 된다. 그러나 찾아내는 대로 넘어뜨리면, 마석도 잡을 수 있고, 피해도 없다」

「그런가, 세인님. 그렇게 말하면 마물은 움직이는 자원 같은 것은 최초로 말했군요」

「그 대로다」

너무나 이상한 세계일 것이다.

「마물이 최근 증가하고 있다는 것이라면, 평원 여기의 틈의 통로를 경계해야 한다고 생각한다」

여기저기를 바라보고 있는 하루의 눈에는 아마, 마물이 왔을 때에 어떻게 싸우는가 하는 움직임이 비쳐 있는 것이라고 생각한다.

그렇게 제대로 생각하지 않으면 마물은 커녕, 아군에게 당하고 있었기 때문에. 쇼는 그 일을 생각해 내 꼬옥 하고 손을 잡았다.

「뭐, 지금은 암동에서도 여름의 사냥으로 많이 마물을 솎아내고 있기 때문에, 그런 것은 일어나지 않는다고 생각하겠어」

레옹이 마음 편한 것 같게 말했다.

「호수와 늪때에 알았을 것이다. 사냥꾼의 눈으로 보는 것이, 다른 령의 녀석들에게는 할 수 없다. 할 수 없는 것을 시키려고 해도, 반발을 먹을 뿐이다. 우리가 할 수 있는 것은, 부탁받은 의뢰를 달성하는 것, 심삼으로 할 수 있는 것을 힘껏 하는 것 만일 것이다」

「그렇다」

파르코도 수긍했다. 하루는 아직 불안한 듯이 좁은 초원을 바라보고 있었지만, 그 중 지금 해야 할것은 의뢰의 달성이라고 겨우 기분을 바꾼 것 같았다.

그 좁은 틈의 가도를 빠지면, 거기는 약간 작은 언덕이 되어 있어, 눈아래에 평원을 내려다 볼 수가 있었다.

「굉장해. 끝없이의 초원이다…」

쇼는 무심코 소리를 높였지만, 그것은 숲과 바위 산이 많은 심삼으로부터 오면 당연한일일 것이다. 그러나, 실제는 평탄이라고 할 것은 아니고, 완만한 언덕이나 때에는 숲이라고 말해도 좋은 초록의 덩어리도 존재해, 옛날 이야기의 세계인 것 같았다.

그리고 가도가 여기로부터 두 패로 나누어져 있다.

「왼손은 중앙, 오른손은 남서부에서, 우리가 가는 것은 오른손의 (분)편이다」

레옹이 그렇게 선언하면 마차를 작동시키기 시작했다. 다리가 나빴던 사이 길드의 옮겨 사람을 해 있었기 때문에, 레옹은 마차의 취급이 능숙하다. 게다가 즐거운 듯이 마부를 하고 있으므로, 레옹과 하루가 마부대에 앉아 있는 것이 많다. 그런데도 나머지의 모두도 평원은 보고 싶기 때문에, 각각 얼굴을 내밀거나 때에는 걷거나 달리거나 해 밖의 경치를 즐겼다.

그 중에서도, 드물고 즐거운 듯 하는 것이 파르코다. 쇼와 함께 있을 때는 언제나 즐거운 듯 하지 않을것인가 라고 하는 것은 이 때 놓아둔다고 하여, 눈을 가늘게 뜨고 지나 가는 보리밭을 바라보고 있다.

「숲이 없는 것은 이상한 느낌이지만, 확실히 드넓게로 하고 있어 기분이 좋구나. 거기에 가도의 곁에 이렇게 농지가 퍼지고 있다니. 마물의 파수로 얼마나 순회하지 않으면 안 될까 생각하지만」

「마물은 없다, 라고」

레옹이 맞장단을 친다. 레옹은 레옹대로 마차로 쭉 평지를 모는 것이 즐거운 듯 하다. 국경을 넘은 날, 쇼들은 산맥으로부터 남서 방향으로 마차로 이동해, 저녁이 되어 처음 평원의 마을에 묵는 일이 되었다.

도사와 레옹은, 희귀한 것을 보는 것 같은 눈으로 보여지면서, 마차를 맡기면 숙소의 수속을 했다. 확실히 호수와 늪에 갔을 때도 두 명은 보여지고 있었지만, 그 나라는 내향적이어, 그다지 적극적으로 관계되어 오려고는 하지 않았기 때문에, 그만큼 신경이 쓰이지 않았던 것이다. 그러나 문득 깨달으면, 평원의 용모를 하고 있어야 할 쇼들도 주목을 끌고 있었다.

그러나, 여기는 국경에 가까운 마을이다. 행상의 왕래로, 심삼의 사람 정도본 적이 있는 것이 아닌가.

「이봐, 어딘지 모르게 우리들, 눈에 띄고 있는 생각이 들지만」

숙박의 수속을 하면서, 레옹은 숙소의 아버지에게 자연스럽게 (들)물었다. 역시 행상이 사람이 지나가는지, 숙소의 규모는 적당히 크게, 접수로부터 보이는 숙소의 식당에는 빠른 저녁식사를 먹으려고 하는 손님이나, 술을 마시려고 하는 사람들이 모이기 시작하고 있었다.

「아아, 무심코 눈이 가 버려」

「눈길이 가? 여기는 국경의 마을이니까, 심삼의 녀석들도 오겠지?」

「아니, 좀처럼 오지 않아. 행상은 내쪽부터 가 그대로심삼으로부터 짐을 옮겨 오는 녀석이 거의 나오는거야. 게다가, 확실히 심삼의 사람도 보이지만, 너희들 같이 진짜 헌터는 역시 드물어」

레옹은 자신들을 재차 보았다. 레옹, 쇼, 파르코는 매우 보통 헌터의 모습이다. 도사에 이르러서는, 치유사인것 같은 로브에 노란 띠를 어깨로부터 걸고 있어, 하루 따위, 허리에 단검을 붙이고 있는 것만으로, 이 두 명은 헌터에조차 안보인다.

「보통이지만」

「푸핫」

접수의 아버지는 무심코라고 말하도록(듯이) 분출했다.

「우선 어린이 동반의 여행자가 드물다. 검을 가리고 있는 아이 따위 이 근처에는 없고, 단검을 가리고 있는 아이도 없다. 게다가 한사람은 치유사의 황대를 감고 있을 것이다」

「거기로부터인가」

「거기까지 훌륭한 검을 가려, 그야말로 사냥꾼이라고 분위기의 녀석도 없고, 그 중 한사람은 평원의 겉모습이 아닌가. 그리고 그쪽의 분은 아마 도사겠지만」

아버지의 말이 갑자기 정중하게 되었다. 한번 봐 치유사의 훌륭한 사람이라고 안 것 같다.

「여행을 해 스스로 검을 가지는 도사, 아니, 치유사 같은거 본 적 없다. 즉 너희들 다섯 명, 전원 뭐일까 주목의 과녁인 것이야」

「심삼에서는 무슨 위화감도 없었지만」

레옹은 곤란한 것 같은 얼굴을 해 머리를 긁었다.

「뭐, 재미있다고만으로, 아무 적의도 없어. 천천히 쉬어 가 줘」

「고맙다」

그렇게 레옹이 수속을 하고 있는 동안에, 도사는 조용하게 숙소의 식당을 보고 있었다.

「아버지」

「무엇일까요」

「이 마을에 치유사는 있을까」

「네. 최근 대가 바뀜 해 젊은 치유사가 내립니다만」

「나는 심삼의 북쪽의 마을의 세인이라고 한다」

「세인님…그 세인님인가!」

쇼와 하루는 놀라 숙소의 아버지를 되돌아 보았다. 도사가 평원에까지 이름을 알려져 있다고는 생각하지 않았다.

「알고 있다면 빠르다. 오늘 하룻밤 밖에 여기에는 없지만, 만약 배우고 싶은 것이 있으면 여기에 오도록, 누군가에게 전언 해 받을 수 없는가」

「감사합니다! 젊은 만큼 고민하는 일도 많다고 생각하기 때문에, 즉시!」

「또, 상처에 한정하지 않고 부진의 사람이 있으면, 말을 걸어 받아 상관하지 않다」

숙소의 아버지는 기뻐해 여기저기에 준비를 시작했다.

「목욕탕도 있기 때문에, 꼭 산뜻해 이길 수 있는」

「고맙다」

생각도 걸치지 않고, 최초의 마을로부터 바빠질 것 같은 일행이었다.

다음은 화요일에 갱신합니다.

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~」2권이 나옵니다!

발매일:4월 12일 있음(개미) 안 로즈보다

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마을의 치유사

코미컬라이즈 기획진행중!

쇼와 하루는 숙소에서는 함께의 방이다. 욕실은 아래층에서 공용이지만, 입실의 지폐를 걸면 그 사이는 다른 사람은 들어갈 수 없는 구조가 되어 있어, 쇼와 하루는 식사전에여행의 땀을 흘렸다.

과연 식당에는 검은 반입하지 않기 때문에, 두 사람 모두 홀가분한 모습으로 식당에 왔다. 그렇다 치더라도, 주위의 사람이 모두 흑발로 갈색의 눈동자라고 하는 것은 확실히 드물다.

「호수와 늪에서 자신만이 다르다고 하는 상황에는 익숙해져 있었지만, 이것은 또 조금, 그렇지만」

하루가 그렇게 말해 조금 막힌. 쇼에는 그 기분은 잘 알았다. 싫은 것은 아니다.

「그립지요」

「그래!」

물론 일본에서도 머리카락의 색은 흑 만이 아니었지만, 그런데도 어쩐지 안심했다 정경이었다.

「너희들이 있었던 곳, 그렇게 말하면 (들)물은 적 없었지만, 이런 느낌이었는가?」

그래, 다른 세계로부터 떨어뜨려졌다고 안 뒤도, 결국 어떤 세계였는가 등 그다지 (듣)묻지 않은 것이다.

「그래. 좀 더 눈의 색은 이렇게, 흑에 가까웠지만, 이런 느낌」

「헤에」

「네, 기다려 어떻게님」

그 때, 테이블에 요리응, 이라고 왔다.

「와아…산채의 튀김이다!」

「이 근처는 산맥에 가까울 것이다. 봄만이 가능한 명물인 것이야. 튀김이 뭔가 모르지만, 뭐, 기름으로 튀긴 것이다」

그것을 튀김이라고 하지만, 아무래도 번역이 잘되지 않은 것 같다.

「기름으로인가. 드문데」

조심조심 멀리서 포위로 하는 레옹과 파르코에 대해서 쇼와 하루는 기뻐해 그것을 말했다.

「씁쓰레해서, 봄의 맛이구나!」

「얼마든지 먹을 수 있을 것 같다」

심삼은 사냥꾼의 나라인것 같고, 고기의 요리가 많다. 야채는 어느 쪽일까하고 말하면 소극적인 것으로, 쇼들에게 있어 이 뒤로 계속되는 야채의 볶음이나 민물 고기가 찐 것도 매우 기쁜 것이었다.

「물고기도 꽤 좋은 것이다」

「아아, 심삼은 물고기는 적은 눈인 거구나. 이 근처는 민물 고기이지만, 좀 더 남쪽으로 가면 바다의 물고기가 나오겠어」

급사의 오빠가 말을 걸어 왔다.

「바다의 물고기!」

「즐거움!」

여행의 참된 맛은 역시 음식이다. 눈을 반짝반짝 시키는 젊은 아가씨 두명에게 숙소의 사람도 기쁜 듯하다. 거기에 조금 신경을 곤두세워지고 있는 파르코와 레옹이었지만, 자신 목적이라고에 여성이 많이 와 있어, 그 시선을 모으고 있는 것에도 눈치채지 않았다.

레옹은 원래, 심삼에서도 큰 일 인기 있을 만큼 핸섬하고, 파르코의 눈초리의 나쁨이래 와일드라고 말할 수 없는 것도 아니다. 여행자가 훈남으로 와일드라면, 그렇다면 꺄아꺄아 말하지요와 쇼는 이상해진다.

도사의 몸집이 커 억센 몸에 깨끗이 로브를 걸쳐입고 있는 빠짐벌 있었고 말이야 도, 무심코 멀리서 배례하고 싶어지는 거룩함이다. 무엇보다 도사는 암동에 사모님이 있을 것이고, 어디엔가 자녀분도 있었을 텐데.

그러한 즐겁게 식사가 끝나는 무렵, 그것을 기다리고 있던 것처럼, 두 명의 젊은이가 테이블에 가까워져 왔다.

「저, 세인 도사, 나, 아니, 나는 이 마을의 치유사를 하고 있는 나이젤이라고 합니다. 고명한 도사에 만나뵐 수 있어 감격입니다!」

「나도 필요한 것인가? 시간이 있으면 포션을 만들지 않으면」

「필요할 것이다. 이 녀석은 로빈이라고 말합니다. 약사입니다」

그렇게 들뜬 소리로 인사했다. 한사람은 어쩔 수 없이 도착해 온 것 같다. 해의 무렵은 20세를 조금 너머 정도로 보인다. 이 세계의 해의 취하는 방법으로 생각하면, 20세부터 40세 정도일까. 평원의 사람답고, 조금 몸집이 작아, 고지식한 얼굴을 하고 있다. 그리고 피곤한 것 같다. 특히 포션을 만든다고 한 사람은.

「흠, 견습을 졸업했던 바로 직후라고 하는 곳인가. 우선은 걸치게」

「네!」

그것을 레옹이 재미있을 것 같게 보고 있다. 파르코는 특히 흥미가 없는 모습이다.

「뭔가 곤란한 일이나, 특별히 배우고 싶다고 생각하고 있는 일은 없을까」

도사는 단적에 그렇게 (들)물었다.

「저, 나는 이 마을에서 자라, 전문의 치유 견습으로서 배운 뒤, 짐작대로 작년 성인 해, 치유사가 된지 얼마되지 않았습니다」

「과연. 선배의 치유사는 어떻게 했다」

「원래 고령으로, 슬슬 은퇴하고 싶으면 쭉 말한 것입니다. 내가 1인분이 되자마자 교회를 물러나. 물론, 바쁠 때에는 도와 주고 있습니다!」

「흠. 견습이나 연소조는」

「견습은 없어서. 연소조에는, 마을의 사람에게 도와 받아 공부를 가르치고 있습니다」

꽤 큰 마을이었다고 생각하지만, 이 규모의 마을을 혼자서 보고 있다고 하는 일인 것일까. 그것은 큰 일이다.

「치유의 소질을 가지는 것은?」

「여러명 있습니다만, 모두 겸업이고, 어느 쪽인가 하면 역시 본업 쪽에 힘을 넣고 있습니다」

그것은 뭐, 보통 일이다. 다만, 심삼이라면, 큰 마을에는 반드시 복수의 치유사가 있다.

「물론, 우선 한사람 있으면, 여차할 때의 상처의 대처에는 충분했던 것입니다. 지금까지는」

도사이지만, 쇼와 하루도 조금 몸을 나섰다.

「요즘 몇년인가, 조금씩입니다만, 도마뱀이나 슬라임 따위의 작은 마물이 증가하고 있는 기색이 있어, 다치는 사람이 조금씩 증가하고 있습니다」

「여기에서도인가」

도사의 말에 나이젤은 깜짝 얼굴을 올렸다.

「심삼에서도이지만, 아무래도 평원도 그런 것 같고. 남서부의 카난으로부터, 치유사를 기르면 좋겠다고 의뢰가 왔다」

「그 도중에 여기에, 라고 하는 것습니다. 말을 걸어 주셔서 감사합니다!」

나이젤은 고개를 숙였다.

「여기도 오늘 밖에 있을 수 없지만, 우선은」

그 도사의 말을 차단하도록(듯이) 식당이 조금 진정되었다. 누군가가 들어 온 것 같다. 그러나 도사는 상관하지 않고 계속했다.

「우선은 마력의 사용법으로부터. 다친 장소를 효율적으로 알기 (위해)때문에, 우선 컨디션 체크를 실시하는 것을 기억해서는 부디. 갑자기 치유 하려고 하면, 마력을 많이 사용하기 십상으로, 그리하면 치유 하고 싶어도 마력 떨어짐이 될 수도 있으므로」

「어째서 그 일을 알 수 있던 것입니까! 나는 선배에 힘이 있는 치유사라고 전망되어 길러 받았습니다만, 혼자서 지지하려면 최근 부상자가 너무 많아서…」

그런 회화가 주고 받아지고 있는 테이블에 온 것은, 도사와 같은 세대일까. 햇볕에 그을려 튼튼한 몸매의, 침착한 사람이다.

「나이젤, 즉시 교수 바라고 있는 것인가. 과연이다. 하지만 조금 나에게 시간을 줘 없는가」

「하, 하아, 그러나」

아무래도 훌륭한 사람인 것 같아, 조금 나이젤이 위축하고 있다. 하지만, 이것을 놓치면 도사에 배울 기회는 없다고 알고 있기 때문인가 솔직하게는 납득이 가지 않는 것 같다.

「너가 치료하지 못했던 사람의 이야기다. 고명한 도사라면 조금은 좋게 될지도 모른다. 나이젤」

「알았습니다」

그렇게 말해지면 당길 수밖에 없다.

「좋다. 나이젤, 그대로 거기에 있는 것이 좋다. 그래서 당신은」

도사가 침착한 모습으로 새롭게 온 사람에게 마주보았다.

다음은 금요일에 갱신합니다.

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~」2권이 나옵니다!

발매일:4월 12일 있음(개미) 안 로즈보다

일러스트: 마처 길씨

코미컬라이즈 기획가 진행중입니다!

만화가씨는 나오생 히로시씨.

아직 앞입니다만, 기대하세요!

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목차

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자랑의 제자

「나는 이 마을의 촌장으로, 오크스라고 한다. 고명한 세인 도사가 들렀다고 들어서」

「세인이다. 카난의 마을로부터의 의뢰로, 이 마을에는 도중에 들르는 것에 지나지 않다. 한정된 시간에 좋다면, 치유가 필요한 사람에게는 그 기술을 아낄 생각은 없다」

「감사합니다, 실은」

오크스라고 하는 사람은 이야기를 시작했다.

「슬라임의 피해가 증가하고 있어. 몇년전부터인 것이지만, 지금까지 경계하고 있지 않았던 것인 만큼, 순간때의 대처가 늦어서 말이야. 목숨을 잃은 것까지 네 없지만, 치유가 늦어 흔적이 남아 있는 것이 몇 사람이나 있어」

「평원에서는 포션은 가지고 걷지 않는 것인지」

「밭이었습니다 상처 따위, 상당히가 아니면 마을까지 오면 회복될거니까. 가지고 다니고 있는 것은 그다지 없는 것이다」

도사가 생각하고 있었던 것은 맞고 있던 것 같다.

「약사에 포션을 증산시키고는 있지만, 늦는다. 적어도, 최근 피해를 당한 것만이라도, 얼마인가에서도 상처 자국이 치유되지 않을까 생각해, 그 부탁하러 온 것입니다」

「갑자기 증산하라고 들어도, 그런 것 어려워」

「로빈…」

지친 약사가 툭하고 말했다. 깨달으면 숙소의 식당은, 소문을 우연히 들어 컨디션 불량을 보여 받으려고 모인 사람으로 가득 되어 있었다.

「세인님」

쇼는 무심코 불안하게 되어 말을 걸어 버렸다.

「쇼야. 이것은 생각했던 것보다 사태는 심각하다. 도저히 하루 만에는 해결할 것 같지도 않다. 그러나 의뢰도 있고」

도사는 무심코 팔짱을 꼈지만, 도움을 요구하는 사람을 거절할 수는 없다.

「약사에 대해서는 나쁘지만 뒷전이다. 쇼, 오랜만에 저것을 할까」

「알았습니다」

쇼는 치유사 쪽을 향했다. 암동으로 한 녀석. 상처의 정도를 우선 판별해, 무거운 사람은 도사에, 가벼운 사람은 견습으로 나누어 간다.

쇼는 나이젤에 마주보았다.

「나이젤씨, 나는 쇼라고 말합니다. 연소조입니다만 도사의 거들기를 하고 있습니다」

「나이젤로 좋아. 그렇게 작은데, 거들기를 하고 있는 것인가」

나이젤은 쇼를 눈부신 듯이 보았다. 나이젤이 그 기분이라면, 사양말고 시켜 받으려고 쇼는 생각했다.

「나이젤, 시간이 없기 때문에 곧 실천에 들어간다. 이만큼 치료를 받고 싶은 사람이 있었을 경우, 닥치는 대로 하고 있으면, 중상자를 잃는 일이 있어. 거기에 치유사의 마력이 다하면 그래서 끝이겠지」

「그 대로다. 나 혼자서는 도저히 이만큼의 사람은 볼 수 없어」

나이젤은 자신 없는 것 같다.

「그러니까 말야, 우선 상처의 정도를 한사람 한사람 봐, 금방 치료를 받는 편이 좋은 사람, 좀 더 기다릴 수 있는 사람, 포션으로 좋은 사람 따위로 나누어 가」

「포션의 예비 같은거 없어」

로빈이 심통이 난 것처럼 말참견해 왔다. 쇼는 슬쩍 로빈을 보면, 그대로 무시했다. 지금은 상관하고 있을 수 없다.

「한사람 한사람 본다…」

「손을 내, 나이젤」

쇼는 흠칫흠칫 손을 낸 나이젤의 손을 가볍게 잡았다. 주위에서는 무엇이 시작되는지 마른침을 마셔 사람들이 지켜보고 있다.

「좋은, 마력을 조금 따른다」

「우, 아아, 따뜻하다…」

최초 흠칫한 나이젤의 얼굴은, 곧바로 느슨해져 기분 좋은 것 같은 것으로 바뀌었다.

「지금 하고 있는 것은, 매우 소량의 마력을 흘려, 몸의 체크를 하는 것. 아아, 나이젤, 피곤한 것이군. 어깨와 허리가 약해지고 있다. 알아?」

「아아. 그런 일인가. 자신의 일인데, 지금까지 의식한 적도 없었어요」

「지금부터 가볍게 치유 해 나간다. 이봐요」

「아아, 기분이 좋다…」

쇼는 살그머니 손을 놓았다.

「어때?」

「응! 고마워요! 많이 시원해졌어」

나이젤은 밝은 얼굴이 되어, 가까이서 진지하게 응시하는 쇼를 봐 아주 조금 붉어졌다. 자주(잘) 보면 엉망진창 사랑스럽구나, 이 아이. 쇼는 생긋 웃었다.

「과연 우수한 치유사지요. 자, 그러면 다음은 나이젤이 하는 차례야」

「내, 내가?」

「그래. 지금 해 보인 것이겠지」

상쾌하게 그렇게 말하는 쇼를 봐, 하루와 레옹이, 「파르코의 교수법과 똑같다」라고 생각하고 있던 것을 쇼는 모른다.

「자, 그러면 여러분, 지금부터 나와 나이젤이, 여러분의 상태를 봐, 그 후로 심한 사람은 세인 도사에」

쇼가 도사를 보면 도사는 으음과 수긍했다.

「그렇지도 않은 사람은 여기의 하루에」

하루는 그렇게 올 것이라고 생각하고 있었다고 하도록(듯이), 진지한 얼굴로 수긍했다.

「나뉘어 치유 합니다. 파르코, 레옹」

쇼의 호소에 파르코와 레옹은 일어서면,

「자, 너희들, 분명하게 열을 만들어라」

(와)과 사람들을 정리하기 시작했다. 그것을 본 촌장은 아연하게로서 아무것도 말할 수 없이 있다.

「도, 도사, 그 나이 젊은 연소의 아이는」

「우수한 치유사다. 심부름에 데려 왔지만, 즉시 도움이 되어 주고 있구나」

「도움이 되기는 커녕, 1인분, 아니, 원래 평원에서는 이 정도 패기가 있는 치유사를 본 적이 없다」

「나의 자랑의 제자이니까」

이윽고 당황하고 있던 마을의 사람들도, 흥미진진으로 열에 줄서기 시작했다. 원래 숙소의 식당에 걸어 와질 정도로이니까, 거기까지 상태가 나쁠 이유가 없는 것이다.

나이젤은 쇼에 배운 것처럼 하려고 해 온갖 고생을 하고 있다.

「아뜻」

「그것은 마력을 너무 따르고. 좀 더 적고. 거기에 당신, 뜨거운 것 같은 생각이 들지만 뜨겁지 않고, 몸에 나쁜 것이 아니기 때문에」

「과, 과연」

쇼가 진지하게 보충해 주므로, 마을의 사람도 연습에 교제해 준다.

「알게 되었어! 당신은 허리의 곳에 부담이 가고 있다. 농사일을 무리한 몸의 자세로 하고 없습니까」

「한 번 손상하고 나서는 쭉 아파서」

「아파졌을 때에 곧바로 옵시다. 시간이 끊으면 낫지 않게 되어 버려요」

「그렇게 하기로 한다」

쇼는 그 이야기를 듣고(물어), 허리를 다친 사람을 도사에 돌린다.

「당신은 팔꿈치를 손상시키고 있네요」

「무거운 것을 가지면 아파」

이것도 도사다. 만성적인 아픔이지만 다른 한쪽만이니까 어떻게든 될 것이다.

「당신은 전체적인 피로군요」

「그것은 하루로」

하루로라고 해진 사람이 마음 탓인지 기쁜 듯한 것은 왜일까. 이것저것 하고 있는 동안에, 대부분의 사람은 치유를 베풀어 받아 기쁜듯이 돌아갔다.

「이, 이렇게 사람을 봐 아직 힘이 남아 있는 것, 처음이다…」

「스파르타였지만, 분명하게 몸에 붙은 것 같구나. 이 한 수고로, 그 후, 여신님으로부터 가져오는 에너지의 양을 확실히 알 수 있게 되는거야」

놀라는 나이젤에 쇼가 특기 그렇게 설명하고 있다.

「그렇다 치더라도 도사」

「으음. 심삼과는 또 전혀 다른 곳을 손상시키고 있구나」

「네. 허리나 팔꿈치 따위, 오랜 세월 사용해 손상하고 있는 사람은 자각이 없기 때문에 낫기 어렵지요」

「치유의 방법은 어떻게 하는 것이 효율이 좋은가」

고민하는 두명에게, 겨우 촌장이 말을 걸었다.

「저, 식당에서의 치유가 끝나면 나의 이야기도 듣고(물어) 받고 싶지만」

「그랬다. 슬라임의 피해의 건이다」

「요컨데, 상처가 남아 밖에 나가고 싶지 않다고 하는 것이 여러명지금 해서 말이야」

도사는 조금 생각하는 것 같은 기색을 보였다.

「파르코, 레옹」

「알고 있다고」

「조금 늦지만, 뭐, 날을 지정 되었을 것이 아닐 것이다」

파르코와 레옹이 대답한다.

「쇼, 하루」

「조금 시간이 걸릴 것 같은 걸」

「괜찮습니다」

쇼와 하루가 수긍한다. 도사는 촌장에게 수긍해 보였다.

「밖에 나가고 싶지 않은 것에 대해서는, 내일 밤, 숙소에 데려 오는 것이 좋다. 체재를 조금 늘리자」

「고맙다」

「다만 이쪽으로부터도 해 받고 싶은 것이 있다」

「할 수 있는 것이라면 뭐든지」

촌장은 강력하게 수긍했다. 그 때, 반 잠에 취한 것 같은 소리가 났다.

「이봐, 나 돌아가도 좋습니까」

약사의 청년이다.

다음은 화요일에 갱신합니다.

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일러스트: 마처 길씨

코미컬라이즈 기획가 진행중입니다!

만화가씨는 나오생 히로시씨.

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약초

「안 됩니다」

「에?」

그러나, 쇼는 차갑고 그것을 멈추었다.

「에. 어째서? 나, 너」

「침착해. 로빈이라고 말했어? 당신 약사인 것이지요. (듣)묻고 싶은 것이 있어」

「(듣)묻고 싶은 것? 뭐야」

로빈은 조금 깨어난 것 같다. 비록 연소조라고는 해도, 이제 곧 견습의 해가 되는 여자아이의 앞에서는 다소 폼을 잡고 싶은 것이다. 아무리 화물 열차잘라 했다.

「포션은 충분한 거야?」

「충분하지 않아…」

그것이 문제인 것이야같이, 청년은 의자에 축 의지했다.

「원래 약사는, 치유사같이 의무로서 마을에 한사람은 필요하기 때문에 있는 것 같은 것으로, 가끔 포션을 만드는 것만으로 충분했던 것이야, 내가 견습이었던 무렵은」

옛날 이야기를 하는 할아버지님일까하고 쇼는 마음 속에서 돌진했다.

「그것이 몇년 전부터인가, 슬라임이나 도마뱀이 갑자기 증가하고 자빠져, 도마뱀은 뭐 좋지만, 슬라임의 산으로 상처나는 녀석이 증가해서 말이야. 물론 약사이니까, 포션을 준비하는 것은 전혀 좋다. 그렇지만, 그렇지 않아도 찾아내기 어려운 약초를 찾아, 그래서 견습과 둘이서 포션 만드는 것은 큰 일인 것이야…」

「약초는 적은거야? 심삼에는 산만큼 나 있지만」

「평원은 농지가 많기 때문에. 약초는 나무의 곁에 날 것이다」

「과연」

확실히 북쪽의 숲에는 많이 나 있었다.

「집 쪽은 연소 씨가 용돈 돈벌이에 약초를 채집하거나 슬라임을 사냥하거나 하고 있다」

「여기의 연소씨는 그런 것 하지 않아」

그렇게 말하면, 암동에서도 처음은 약초를 채집하는 것조차 분명하게 가르치지 않으면 안 되었는지. 쇼는 도사 쪽을 보았다.

「좋아」

「그렇게 하겠습니다. 미안합니다, 촌장씨」

「오크스로 좋아, 작은 치유사씨」

「오크스씨」

쇼는 확인하도록(듯이) 다시 말했다. 촌장은 생긋 웃어, 그것을 나이젤과 로빈을 믿을 수 없는 것을 보았는지같이 보고 있다.

「내일 하루, 로빈을 빌려 주세요」

「조금 기다려! 나의 의사는? 거기에 내일도 포션을 만들지 않으면」

「알았다. 뭔가 생각이 있을 것이다. 아무쪼록 부탁한다」

「기다려! 저기 기다려」

뭔가 말하고 있지만, 쇼는 척척하고 내일 아침의 약속을 결정해 버렸다.

「그리고 나의 소원이지만」

「그랬다. 도사, 무엇을 하면 좋아?」

「내일, 시험의 의식의 재시도를 실시한다. 어렸을 적 치유의 적성이 있던 것, 거기에 한번 더 시험의 의식을 하고 싶다고 하는 것을 모두 모아 줘. 단기간으로 컨디션을 체크할 수 있는 레벨의 치유사를 육성해 본다」

「그것은 어른을, 라는 것인가?」

「물론, 아이도다」

터무니없는 말을 들은 촌장은, 조금 당황했지만, 도사가 무엇인가, 자신의 기대 이상의 일을 해 주려고 하고 있는 것은 안 것 같다.

「닷새간. 우선은 시험해 보자」

도사도 쇼도, 해야 할 (일)것은 알고 있었다. 큰 마을 카난에 가기 전의, 이것은 시험의 절호의 기회다.

도사가 예상했던 대로, 아니, 그 이상의 일이 일어나고 있다. 의뢰를 내 오지 않은 마을도, 어디도 치유사 부족해 비명을 올리고 있을 것임에 틀림없다. 다행히, 슬라임 정도의 마물 밖에 나오지 않는다면, 할 길은 있다.

두 명의 싸움이 시작되었다.

다음의 아침, 도사는 한사람 교회에 향했다. 한편, 쇼와 하루는 졸린 얼굴이지만 늦지 않고 온 로빈과 얼굴을 맞대고 있었다. 파르코와 레옹은, 쇼가 아무것도 말하지 않아도 마을의 주위의 탐색에 나와 있다. 실제 어느 정도의 마물이 발생하고 있을까 조사하는 때문이다.

「그래서, 나를 하루 빌린다는건 뭐야」

로빈이 귀찮은 듯이 말했다.

「정말로 약초가 없는지, 분명하게 조사해 보려고 생각해. 본고장의 안내역이 필요하겠지」

「나, 길안내? 그런 것을 위해서(때문에) 포션 만들기를 쉬는 거야?」

큰 소리를 지른 로빈은 쇼가 가만히 응시하면 조용하게 되었다.

「로빈」

「네」

힘관계를 알아 준 것 같다.

「주로 어디서 약초를 채집합니까」

「그 언덕의 곳이다. 울창한나무가 우거지고 있을 것이다. 마을에도 가깝고」

「그러면, 우선 저기로부터. 자, 간다」

「내가 안내인인 것이지만」

투덜투덜 말하면서, 보리밭의 사이를 지나 간다. 그러나, 정중하게 정지 되고 있다고 해도, 사이에 들어가 있는 길은 마차를 통과할 수 있을 정도로 넓고, 군데군데에 초원도 있다. 곧바로 언덕에 향하려고 하는 로빈을, 하루가 멈추었다.

「기다려」

「뭐야」

로빈은 놀란 것 같다. 하루는 길의 옆의 초원을 가리켰다.

「그러니까 뭐야, 그것」

「약초야」

「설마, 이렇게 가까이…」

쑥과 같이 톱니모양 해 잎의 뒤의 흰 그것은, 생각보다는 잘못볼 길도 없고, 확실히 약초였다.

「이봐요, 그런 곳에 서지 말고, 여기에 와 쭈그리고 봐」

하루에 이끌려 약초의 곁에서 주저앉으면, 거기에는 쇼가 처음 약초를 채집했을 때같이, 키의 비싼 풀아래에 빽빽이 약초가 나 있었다.

「어리석은. 나라도 연소조때에는 이 근처도 약초를 찾아 보거나 한 것이다. 그 때는 이렇게 약초는 나지 않았을 것이다」

「그렇다. 로빈, 조금 내려」

쇼는 냉정하게 그렇게 말하면, 로빈의 옷깃도를 뒤로 이끌었다.

「뭐야. 에, 그것」

「슬라임이구나」

「크, 큰 일이다! 마을의 사람을 부르지 않으면」

「무슨 말하고 있는 거야?」

쇼는 당황하는 로빈을 슬쩍 보면, 검을 뽑아 휙 슬라임을 찢었다.

「우왓」

「네. 마석」

「뭐, 마석」

로빈은 조심조심그것을 받았다.

「뭐야? 혹시, 평원의 사람은 성인 해도 슬라임을 사냥하는 것이 할 수 없는거야?」

「할 수 있을 리가 없을 것이다! 손도끼나 나이프를 가지고 다니고 있는 사람이라면 가능할지도 모르지만, 그것도 슬라임은 산을 날리기 때문에 위험할 것이다」

「질렸다」

쇼는 하루와 눈을 맞추어, 목을 좌우에 흔들었다. 하루는 어쩔 수 없다고 하도록(듯이) 웃고 있다. 자신도 슬라임의 취하는 방법을 기억한 것은 쇼에 배웠기 때문이며, 사람의 일은 말할 수 없는 것이었다.

「이것은, 오랜만에 슬라임봉의 차례일까」

「잠깐, 쇼도 참, 가지고 걷고 있었어」

쇼가 포우치로부터 슬라임봉을 내면, 하루가 어이없다는 듯이 지적했다.

「물론이야! 언제 작은 아이에게 가르치는 일이 되는지 모르지요. 하루는 버리게 되었어?」

「우응. 가지고 있지만 말야」

하루도 포우치로부터 슬라임봉을 꺼냈다.

「무엇이라면 통도 젓가락도 있지만」

「(이)지요」

무엇이 기쁜 것인지 봉을 가지고 웃는 두 명의 아이에게, 로빈은 어찌할 바를 모르는 것이었다. 그러나, 어찌할 바를 모르고 있을 여유는 없었다. 바뀐 봉을 갖게해, 슬라임을 찾아내면 넘어뜨리도록(듯이) 강요받는다. 라고 생각하면, 마을의 주위를 하루종일 보 빌려주어져 약초가 나 있는 장소를 체크 당한다. 점심을 먹는 무렵에는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 기진맥진이 되어 있었다.

다음은 금요일에 갱신합니다.

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발매일:4월 12일 있음(개미) 안 로즈보다

일러스트: 마처 길씨

코미컬라이즈 기획가 진행중입니다!

만화가씨는 나오생 히로시씨.

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만남

「낮까지 함께인가. 용서해 주어라」

숙소의 식당에 끌려 온 로빈은 투덜투덜 말했다.

「좋아? 우리가 당신과 함께 식사를 하고 싶어서 하고 있다고라도 생각하고 있는 거야? 마을에 와 아직 하루도 경과하지 않은 여자아이에게 친절하게 하려는 기분은 없는 것?」

없다고 말하려고 한 것이라고는 생각하지만, 주위의 마을의 사람의 시선의 압력에 져, 로빈은 투덜투덜 말하면서 점심을 함께 먹기 시작했다.

쇼는 조금 질린 눈으로 로빈을 봐 버렸다. 오전중의 관찰로, 매우 가까운 곳에 약초가 있다고 안 것이다. 약초가 없어서 포션을 만들 수 없다고 말한 고민의 반은 이것으로 해결한 것 같은 것이 아닌가. 무엇을 불평하고 있을까.

「자, 언덕의 곳까지는 보았기 때문에, 오후부터는 마을의 반대측이구나」

「우에, 아직의 것인가」

쇼는 조용하게 불렀다.

「로빈」

「…네」

그 순간, 식당은 폭소에 휩싸여, 로빈이 한층 자포자기한 것은 말할 필요도 없다. 한편, 파르코와 레옹은, 오전에 일단 돌아와, 서둘러 식사를 끝마치자, 곧바로 또 나갔다고 하는 일이었다.

「자, 여기측은 언덕이 아니고 가도 가이니까, 밭이 돼 있는 땅이나 초원뿐으로 나무는 거의 없다」

「로빈의 말하는 대로라고 하면, 약초는 없는 것인데, 찾아 보자」

쇼와 하루가, 가도에 나온 곳에서 그렇게 서로 말을 걸고.

「조금 전은 언덕의 근처이니까 약초도 났지만, 과연 여기는 없을 것이다. 예를 들면 이렇게 (해) 쭈그리고 보면, 이봐요」

로빈은 방금전과 같이 쭈그리고 낮은 시선으로 재차 가도 가를 보았다. 그리고 무심코 식와 힘이 빠졌다.

「있고. 라고 말할까 약초투성이이고」

「슬라임은?」

「응─. 있다」

쇼의 질문에 로빈은 간결하게 대답하면, 자신의 약사의 포우치로부터, 방금전 언덕의 곳에서 만든 슬라임봉을 꺼냈다. 덧붙여서, 낮에 일단 집에 돌아가 자신용의 작은 나이프를 허리에 가리고 있다. 불평하면서, 솔직하게 슬라임봉과 나이프를 사용해, 슬라임을 넘어뜨리는 방법을 눈 깜짝할 순간에 몸에 대고 있던 것이다.

「2회산을 말할 수 있다. 그렇게 하면 이제 산은 토하지 않기 때문에, 칼로 찢는다. 마석을 물로 씻어 회수와. 후우」

그렇게 방심하지 않고, 근처를 바라보고 나서, 약초를 확인해 보고 있다. 쇼와 하루는 얼굴을 마주 봐, 뭐, 좋을 것입니다라고 말하도록(듯이) 서로 수긍했다. 불평은 많지만 하는 것은 한다. 그것으로 좋다. 무엇보다 로빈은 인기 있지 않을 것이라고 조금 차가운 것도 생각하는 쇼였다.

가도 가라고 말해도, 좀처럼 사람은 왕래하지 않는다. 수납봉투가 있는 덕분에, 물자는 비교적 대량으로 수송할 수 있고, 해에 두 번 밀을 수확할 수 있는 이 평원에서는, 사람들은 일년내내 바쁘다고 말하면 바쁘기 때문이다. 사냥꾼과 달리 이동할 필요는 없는 것이다.

그 가도를 마을로부터 밖에 향해 걸으면서, 약초의 장소를 체크해 나간다. 쇼는 도중에 멈춰 섰다.

「연소 씨가 약초를 채집한다고 하면, 마을로부터 이 정도까지가 한도일까」

「어이, 기다려. 너, 연소씨라고 말했는지?」

「너가 아니고, 쇼」

「해, 쇼」

어째서 이름을 부르는 것이 조금 부끄러운 것 같다. 쇼는 질렸다.

「로빈과 약사의 견습은 내일부터 포션을 만드는 것으로 바빠지겠죠. 그렇게 하면 누가 약초를 채집하는 거야?」

「나와 견습의 아이로 뽑을 생각이었다…」

「그런 것은 따라잡지 않아. 지금의, 이 슬라임이나 도마뱀이 많은 상황이 침착할 때까지는, 마을의 사람 한사람 한사람이 한 개 씩 포션을 가지고 있을 정도가 아니면 안되는 것」

「진심인가…」

얼마나의 포션을 만드는지 절망하고 있는 것은 안다.

「심삼에서는 말야, 연소에서도 한사람 3개, 어른의 사냥꾼이라면 한사람 5개는 포션은 가지고 걷고 있기 때문에. 약사가 약초의 현상을 모르면 이야기가 되지 않기 때문에 오늘은 데려 왔지만, 포션 만들 수 있는 것이 로빈 밖에 없다면, 내일부터는 그래서 노력해」

「뭐, 적어도 오늘 뽑은 만큼으로 내일은 마음껏 포션을 만들 수 있다. 약초 배달시켜 하지 않아 좋은다면, 많이 편하게 되겠어」

겨우 납득해 준 것 같다.

「쇼, 저쪽에서인이 왔어. 드물다. 마차가 아니고, 말로 와 있어」

하루가 조금 발돋움해 가도 너머측을 보고 있다. 손을 뒤로 짜고 발돋움하고 있는 하루는 쇼가 봐도 어쩐지 귀여웠다. 잔소리가 많은 쇼와 달리 하루는 조용하고 상냥한 것 같은 생각이 들고 있던 로빈은, 무심코 중얼거렸다.

「강」

「이제(이미/벌써/더는/정말), 하루도 참, 사랑스럽기 때문에!」

그러나 그 소리는 쇼의 소리에 지워졌다. 쇼는 그렇게 큰 소리로 외치면서 하루에 매달리고 있다.

「싫다, 쇼. 길의 저쪽 편을 보고 있을 뿐이지 않아」

「아─, 치유된다」

「이제(이미/벌써/더는/정말)」

로빈의 나오는 막 따위 없는 것이었다. 과연 조금 피곤한 일행은, 이것을 계기로 조금 휴식 하기로 해, 길의 구석에 들러, 쇼가 척척하고 차의 준비를 시작했다.

「너희들, 밖에서 차라든지, 정말로 뭐라고 말할까」

「심삼의 녀석들은 바뀌고 있어?」

「그렇다. 차는, 집에 돌아가 마시는 것일 것이다」

「사냥이나 여행의 도중에는 그렇게도 말하고 있을 수 없으니까」

「여행인가」

평원의 사람에게 있어, 여행을 하는 것은 그다지 생각할 수 없는 것이었다. 무엇보다, 도사에 사사 하고 있기 때문이야말로 쇼라도 다른 사람보다 여행이 많다고 할 뿐이지만.

차의 준비를 할 수 있었을 무렵, 말에 탄 여행자가 막 우연히 지나갔다.

「멈추어라」

그만큼 크게 없는 말에 탄 두 명 동반은, 아무래도 부모와 자식인 것 같다. 자신들과 동년대의 소년을 흥미로운 것 같게 바라본 쇼와 하루는, 다음에 그 부친에게 눈을 돌려, 무심코 굳어졌다.

「파르코?」

무심코라고 한 것처럼 소리가 나와 버린 것은 하루다. 굳어지고 있는 쇼에, 로빈이 소곤소곤 속삭인다.

「이봐, 함께 온 그 사냥꾼 꼭 닮아」

「응」

그래서 움직일 수 있게 된 쇼이지만, 그렇게 잘 보고 보면, 차이 쪽이 눈에 띄었다.

「그렇지만 다르다. 파르코보다 연상이고, 조금 키가 작아서, 튼튼 하고 있다. 그렇지만 눈초리가」

거기서 무심코 스스로 입을 눌렀다. 모르는 사람에게 눈초리가 나쁘다니 들리면 미안한 것은 아닐까.

말에서 내린 아이 쪽은, 반짝반짝 한 눈으로 차의 준비를 하고 있는 세 명을 보고 있지만, 부친다운 사람 쪽은, 세 명을 차례로 보면, 조용히 입을 열었다.

「파르코, 라고 들린 것 같은 생각이 들었지만」

하루와 쇼는 무심코 와 숨을 들이 마셨다.

「아아, 지금 이 마을에 심삼의 일행이 와 있지만, 그 중의 한사람에게 너 굉장히 비슷한거야. 그것이 파르코구나. ?」

로빈이 나불나불 정보를 흘려 간다. 별로 숨기는 것은 아니지만, 적어도, 로빈의 말투가 거침이 자신들에 대해서 만이 아닌 것이 밝혀진 것 뿐이라도 수확이라면 쇼는 짓궂은 기분이 되었다.

「이봐, 너희들, 정확히 목이 마르고 있던 것이다. 차, 남고 있으면 나누어 주지 않겠는가」

소년 쪽이 상냥하게 말을 걸었다. 그렇지만 쇼에도 하루에도 알았다.

밝게 보이게 하고 있지만, 긴장한 공기를 읽어, 장소를 누그러지게 하려고 해 주고 있다. 소년인데, 로빈보다 훨씬 공기를 읽을 수 있다니. 아니 기다려, 공기를 읽을 수 있어? 전혀 일본인이 아닌가. 쇼와 하루는 눈을 보류해, 확 해 그 소년을 보았다.

모습은?

「하루, 미안, 전혀 기억하지 않았다」

「나도다」

「그렇지만」

「응」

두 명은 동시에 소년을 보았다.

「「여신의 방?」」

「에, 어째서 알고 있는 거야?」

빙고이다. 이렇게 해, 쇼와 하루는 시원스럽게 3인째의 전생자와 만난 것이었다.

다음은 화요일에 갱신합니다.

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~」2권이 나옵니다! 하루가 노력하는 회입니다

발매일:4월 12일 있음(개미) 안 로즈보다

일러스트: 마처 길씨

코미컬라이즈 기획가 진행중입니다!

만화가씨는 나오생 히로시씨.

한 발 먼저, 스이케멘파르코를 보여 받고 있습니다.

아직 앞입니다만, 기대하세요!

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여신은

「뭐, 모처럼이니까 차를 마실까」

쇼는 포우치로부터 마법과 같이 컵을 이제(이미/벌써/더는/정말) 2개 꺼냈다. 하루는 쇼의 그 기분의 변환의 빠름도 좋아하고, 이렇게 하자마자 움직이는 것도 좋아한다고 생각했다. 하루는 기쁜듯이 쇼를 바라보았다. 처음 만났을 때도, 이렇게 해 포우치로부터 컵을 꺼내고 있던 것이라고 떠올리면서.

「말은 괜찮아?」

「라크와 하크는 영리하기 때문에, 놓은 채로도 괜찮다. 그것보다」

「미안, 기다려. 우리들의 일도이지만, 그것은 뒷전으로 하자」

쇼는 유행하는 소년을 조금 멈추었다. 여신의 방 따위라고 말하는 기분을 당긴 주제에 미안하지만, 쇼나 하루, 그리고 이 소년이 전생자로, 이런 식을 만날 수 있는 것이 기적이라고 해도, 쇼에는 그것보다 신경이 쓰이는 일이 있었다. 파르코다.

쇼는 곧바로 이쪽을 보고 있는 한명 더 쪽을 보았다.

「저, 처음 뵙겠습니다. 심삼으로부터 온 쇼라고 말합니다. 이쪽은 하루」

「아, 아아, 돌연 말을 걸어 미안하다. 나는 사이라스라고 한다. 만약, 우리 리크라고 이야기가 있다면 그것을 먼저 해 주어도 상관없겠지만」

우리 리크라고 말하는 것과 동시에, 남자의 손이 소년의 어깨로 돌았다. 좋았다. 적어도, 평원에 떨어뜨려진 그는, 제대로 된 간사의 아래에서 간신히 도착한 것 같다면, 쇼는 안심했다.

「사이라스씨」

「사이라스와」

이 세계의 사람은 그다지 송구해해지는 것을 좋아하지 않는 것이다. 그리고 쇼는 그 이름을 듣고(물어) 확신했다. 파르코와 꼭 닮은 용모, 파르코라고 하는 말에 반응한 것.

「파르코라고 하는 명에 귀동냥이 있다고 하는 일 입니다」

「그렇다. 심삼에서는 파르코라는 이름은 흔히 있는지도 모르지만, 그, 그 파르코는, 심삼에서는 드문 흑발을 하고 있지는 않은가」

쇼는 역시라고 하는 얼굴을 했다.

「우선, 조금 앉아 차 한 잔 합시다」

그렇게 말해 모두를 앉게 해 차를 나눠주어 포우치로부터 간식을 꺼냈다. 차나 간식도, 어딘지 모르게 모두의 마음을 누그러지게 해 주었다. 거기서 처음 쇼는 이야기하기 시작했다.

「흑발의 파르코. 그렇습니다. 그 파르코는 나의 양부모입니다」

「양부모…. 파르코가, 아이를? 네가, 파르코의 아이?」

사이라스가 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 해, 손을, 누군가의 머리에 두는 것 같은 행동을 했다. 뭔가를 생각해 내도록(듯이). 쇼는, 거기에 사이라스를 올려보는 작은 아이의 모습이 보인 것 같은 생각이 들었다.

헤어진 것은 3세 정도였을까. 라고 하면, 지금의 파르코의 이미지를 할 수 없는 것도 어쩔 수 없을지도 모른다.

「이번, 파르코는, 교회의 도사 세인님의 카난으로부터의 의뢰에, 호위로서 붙어 와 있습니다」

「카난! 우리는 그 카난으로부터 온 것이다」

소년이 카난이라고 하는 말에 반응했다.

「심삼으로부터 카난에 오는데, 반드시 국경의 마을을 지나기 때문에 라고. 치유사 일행을 맞이하러 갈 수 있고는. 가능한 한 빨리 와 받도록」

「그렇게 궁지에 몰리고 있는 거야?」

「나도 치유 견습이니까, 아니, 직업은 농부 희망이지만, 치유의 소질도 있기 때문에 알지만, 정말로 손이 부족하다. 나의 손도 빌리고 싶을만큼」

「그런 상황이다」

이 마을에 며칠인가 머물 생각이었지만, 그러면 서두르지 않으면 안 될지도 모른다. 어쨌든 우선 도사에 상담하지 않으면 하고 쇼는 초조해 했다. 곧바로 정리해 마을로 돌아가지 않으면.

「쇼」

안절부절하기 시작한 쇼는 하루에 말을 걸 수 있어, 확 했다.

「초조해 하는 기분은 알지만, 하나하나야. 우선 사이라스의 이야기를 분명하게 듣고(물어), 그리고 마을에 함께 붙어 가, 뒤는 어른에게 맡기자」

그렇다. 자신만 초조해 해도 무엇이 할 수 있는 것도 아니다.

「게다가, 의뢰를 받았다고는 해도, 이 마을의 상황도 그대로 해 둘 수 없을 것입니다. 냉정하게 되자」

「하루, 고마워요」

초조해 해 아무것도 안보이게 되는 곳이었다. 쇼는 사이라스 쪽을 향했다.

「그래. 우선 파르코의 이야기로부터군요. 파르코가 평원 태생으로, 평원에 부친이 있다고 하는 이야기는 들었던 적이 있습니다. 게다가, 사이라스와 라이라의 아이, 파르코, 라고. 나는 간접적 전문 하고 있었을 뿐입니다만, 교회에는 그렇게 신고가 있으면. 파르코에, 도사가, 세인 도사가 그렇게 가르치고 있던 것을 듣고(물어) 있던 것입니다」

「라이라. 틀림없다. 파르코가, 이 마을에 있는 것인가…」

사이라스는 돌연의 정보에 어안이 벙벙히 하고 있다. 그것을 리크가 걱정인 것처럼 보고 있다.

「이봐, 쇼, 거기에 너, 사이라스던가」

완전히 존재를 잊고 있던 로빈이, 보기 힘들어 말을 걸어 왔다.

「도사를 마중 나온 그 밖에 무슨 사정이 있는지 모르지만, 여기서 멍해지며라고도 어쩔 수 없을 것이다. 쇼, 여기에 약초가 있는 것은 알았고, 내일 포션을 만드는 분은 충분히 얻었고, 오늘은 한 번 마을로 돌아가자. 사이라스, 나는 이 마을의 약사의 로빈. 마을에 안내한다」

「아, 아아, 고마워요. 리크?」

「알았다. 나는 리크. 아무쪼록」

그 소리와 함께 모두 일어섰다. 로빈은 쇼 쪽을 향해 작은 소리로 중얼거렸다.

「말해 두지만, 약초채가 귀찮게 되었기 때문인게 아니기 때문에」

「변명 하지 않아도 괜찮아」

「이, 변명이 아니고」

적어도, 마을에 돌아가는 좋은 변명이 되었던 것은 확실할 것이라고 쇼는 생각한다. 사이라스와 리크는, 말에는 타지 않고 고삐를 가졌다. 함께 걸을 생각과 같다. 사이라스라고 하는 사람은 원래 과묵한 사람인 것 같아, 파르코의 일은 본인을 만나는 것보다 그 밖에 이야기가 진행될 길이 없다고 하는 느낌이었다.

무례하지만, 낯가림도 하지 않는 로빈궸사이라스의 일은 맡겨, 쇼와 하루는 어딘지 모르게 리크와 함께 걷기 시작했다.

「이봐, 으음, 쇼, 라고 하루?」

「응. 리크?」

「아아」

그렇게 말한 이후로(채) 세 명 모두 입을 다물어 버렸다. 도대체 무엇으로부터 이야기를 시작하면 좋을 것이다. 그런 세 명을 슬쩍 사이라스가 걱정인 것처럼 바라보았지만, 그대로 앞을 향해 로빈과 뭔가 이야기하기 시작해 버렸다.

「체. 배려를 하다니 사이라스인것 같지 않은데」

리크가 쓴웃음 지었다. 그것은 분명하게 가족을 보는 눈이었다.

「리크는, 분명하게 좋은 간사에게 떨어뜨려 받을 수 있던 것이구나」

「그것! 사이라스의 근처에 떨어뜨려 주었던 것은 감사한다. (이)지만 말야, 어차피 떨어뜨린다면 집 앞이라든지로 해 주어라라고 생각했다. 엷게 입기로 겨울의 초원에 떨어뜨려진 것이다!」

「역시? 나도 눈보라가 치는 숲속이야! 넘어진 곳을 파르코에 주어지고 없었으면, 전생즉승천이었고」

「조금이라도 예쁘다라든지 생각한 것을 후회했구나」

「주름이 생기면 좋은데라고 무심코 저주해 버렸고」

「몹시?」

「심하지 않아」

그렇게 말한 쇼는 이제 웃지 않았었다.

「적어도 나와 리크는 간사에게 떨어뜨려졌기 때문에 좋아. 하지만, 하루가 떨어뜨려진 곳에 간사는 없었던 것이니까」

「에」

어느 쪽일까하고 한다고 이야기 싼 쇼라고 이야기하고 있던 리크는, 거기서 처음 또 한 사람의 머리카락의 긴 여자아이에게 눈을 돌렸다. 그렇다, 전생의 사이에서도 그랬다. 쇼가 말해, 또 한 사람은 점잖아서….

「누군가를 지킬 수 있는 힘을 갖고 싶다고 말했었는, 데?」

하루가 확 해 얼굴을 올렸다. 기억하고 있던 일에, 놀란 것처럼. 이런 사랑스러운 아이를, 간사없이 그 추운 겨울의 날에 내던졌는가.

「타여신?」

「그것인」

세명의 마음이 일치한 순간이었다.

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운명 같은거 없다

「그렇다 치더라도, 그 때 전생 당한 3명이 이렇게 빨리 갖추어지다니」

하루가 툭하고 그렇게 말했다.

「우연, 인가」

뭔가 여신에 조종되고 있는 것 같은 생각이 들어, 하루는 무심코 팔을 비볐다. 소름이 끼친 것 같은 생각이 든 것이다. 그렇지만, 그런 기분은 쇼가 일순간으로 부정했다.

「우연이구나」

「쇼…」

「우연히가 아니라고 하면, 파르코와 파르코의 아버지의 곳에 일부러 우리를 떨어뜨린 곳이 그런 것일지도 모른다」

「확실히」

리크가 수긍했다.

「사이라스에 아이가 있었지만 없어졌다는 것은, 마을의 사람으로부터 듣고(물어) 어딘지 모르게 알고 있었지만, 어떤 경위로 아이가 없어졌는지라든가, 어디에 있다든가 전혀 몰랐으니까」

「그래?」

쇼는 놀랐다. 왜냐하면[だって], 3년이상 함께였던 것이 아닌가?

「그런 일, 자신으로부터 이야기해 주지 않는 한, (듣)묻는 것이 아닐 것이다」

「확실히. 나도 자세하게는 (들)물은 적 없었어요. 라고 할까, 파르코는 원래 사정을 너무 모른다고 생각한다. 아버지의 얼굴도 이름도 기억하지 않았으니까」

쇼는 무심코 자유롭게 이야기를 하고 있었지만, 쇼들의 이야기는 귀에 들려오고 있던 것 같고, 사이라스가 슬쩍 뒤를 향했다.

「아, 이것은 본인들이 이야기하는 문제지요. 나도 참 불필요한 일을」

「나도다」

쇼는 리크와 눈을 보류해 반성했다. 이렇게 (해) 보면, 리크는 쇼보다 조금 키가 크다. 평원의 용모의 남자아이를 보는 것은 처음이지만, 심삼의 아이들보다 상냥한 기분인 얼굴 생김새와 같은 생각이 든다. 남자아이이지만 눈이 조금 커, 조금 늘어지고 있기 때문일까.

여신의 방에서 만난 것 뿐으로, 서로얼굴도 기억하지 않았지만, 3개의 나라로 나누어져 떨어뜨려진 자신들이, 지금 여기에 모여 있다.

「하루」

「뭐? 쇼」

쇼는 리크에 향하고 있던 시선을 하루에 되돌렸다.

「저기요, 우연이야라고 말했지만, 이런 것 우연일 이유 없지요 하고 생각하고는 있다」

「그렇다면」

어째서 우연이라고 말한 것, 이라고 하루는 계속하려고 한 것이라고 생각한다.

「응. 우연이 아니라고 해도, 여신의 인도에 의한 운명이라고는 생각하고 싶지 않았으니까」

어떻게 말하는 일인 것인가. 하루와 리크는 동시에 쇼를 보았다.

「나는 한가로이 살고 있다. 리크는」

「나도 뭐, 즐겁게 살고 있다」

「나도 지금은 즐겁다」

「지금은?」

리크가 하루의 말에 의아스러운 얼굴을 했다.

「하루는 말야, 간사가 받을 수 없어서 고생한 것이야」

쇼가 단적으로 설명한다.

「그것은 벌써, 고생했다. 그러니까 여신이 우리 세 명을 이제 와서 대조한 것이라고 해도, 여신의 목적 같은거 생각해 주지 않기 때문에」

「쇼, 너, 대단히 여신에 어렵구나」

「왜냐하면[だって], 있으나 마나 하다고 말해진 것이야」

리크는 그랬던걸까라고 하는 얼굴을 했다. 리크에 있어서는 그다지 중요하지 않았을 것이다.

「있으나 마나 한 사람들에게 무엇을 시키기 위해서(때문에) 재회시켰어? 배려? 그런 사람이 아니지요」

「확실히 사람은 아닌, 웃, -로 배를 때리는 것은 멈추어 줘」

리크는 얼버무린 것을 조금 후회했다. 그러나, 사양 없는 말하는 방법과 공격에 어디선가 기쁨도 느끼고 있었다. 마치 옛부터 친구였던 것 같은 그리움을, 타관 사람은 아닌, 자신을 느껴.

「뭔가 목적이 있어 재회 당했다고 하면, 그 목적의 때문이라니 절대로 일하고 싶지 않다. 하지만, 나는 치유사로서 해야 할 (일)것은 한다. 그것이 결과적으로 여신이 하기를 원했던 일과 일치했다고 해도, 그것은 여신에 조종되었던 것에는 안 된다고 생각하기 때문에」

그렇게 단언하는 쇼의 눈동자는 곧아, 여신의 방에서도 이렇게 해 확실히 자신의 의견을 말한 것을 리크에 생각나게 했다.

그래 나. 치트로 들뜰 것 같게 되고 있었던 자신과 달리, 산다는 것을 제대로 생각하고 있었던 이 사람의 일, 존경했었는데. 또 재회에서 들떠, 우쭐해지는 곳이었다. 리크는 조금 반성했다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 마을이 보여 왔어. 저기, 리크」

「뭐야?」

쇼는 리크에 말을 걸면서도 하루를 보았다. 하루도 그것으로 좋은가의 확인의 때문이다.

「우리들, 지금 이 마을에서 조금 하지 않으면 안 되는 것이 있어. 사실은 가득 이야기하고 싶은 것이 있지만, 곧바로는 무리이다고 생각해」

「그렇구나. 카난의 마을에 오는 것이 늦어있는 정도인걸. 그렇다 치더라도, 쇼도 하루도 견습일 것이다?」

리크의 감각에서는, 13세는 거들기만한 일 밖에 하지 않는 적령기이다. 주위의 모두도 가업이나 농업의 심부름은 하고 있지만, 어디까지나 심부름으로, 정확히 성인 하는 무렵에 1인분이 되면 좋다고 보이고 있다.

이번이래, 리크는 단지, 사이라스가 부모이니까 거기에 따라 온 것 뿐이다. 그런 리크에 쇼가 조금 어려운 눈을 향했다.

「그렇게 말하면, 리크는 역시 치유의 소질이 있는 것이군」

「역시라는건 뭐야. 아아, 치유사에도 완성될 수 있다 라고 말해졌다」

「역시」

「그러니까 역시는 무엇이다」

리크는 조금 안절부절 했다.

「우선, 치유의 소질이 있다면 리크에도 일해 받으니까요. 마침 잘 되었다. 카난의 마을에 가기 전에, 카난의 마을의 치유사에 혼자라도 빨리 훈련을 할 수 있다면, 거기에 넘은 일은 없으니까」

「하? 나, 치유사가 아니고, 치유사 본받아, 게다가 겸업 희망이다」

그러나 그런 태평한 리크에 안절부절 하고 있는 것은 쇼도 같다.

「로빈도 그렇지만」

로빈이 자신의 이름이 들렸기 때문에 움찔 해 이쪽을 향했지만, 알 바는 아니다.

「어째서 당신들은, 자신들의 마을의 일인데 당사자 의식이 없는거야?」

쇼는 진절머리 나 말했다.

「마물이 증가하고 있는 것은 심삼도 같은 것. 우리들도, 자신들의 마을을 아슬아슬한 으로 돌리고 있는거야. 그것을 일부러 다른 마을을 위해서(때문에) 나왔는데, 중요한 그 마을의 사람이 모두, 사람에게 의지하는 일만 생각하고 있다니」

「오, 오우. 미안」

「우선 사과해 둔다든가 그만두어. 이제 일본인이 아니기 때문에」

「뭐, 뭐, 아」

쇼도 조금 엉뚱한 화풀이일까라고 하는 기분은 있었지만, 로빈궸 해라 리크로 해라 너무나 태평해 초조해진 것은 확실한 것이다.

「아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 마을이구나」

가도 가에 약초를 찾고 있었을 뿐인 것으로, 마을에는 곧바로 간신히 도착했다.

「사이라스씨, 같은 숙소에 안내하므로 좋습니까? 그렇지 않으면 어디엔가 묵는 예정이?」

「아니, 제일 도사가 올 것 같은 숙소에서 대기라고 하는 일이었으므로」

「그러면, 우리와 같고 좋네요. 로빈도 분명하게 와」

「어째서」

쇼는 로빈을 가만히 보았다.

「네, 갑니다」

전혀 어쩔 수 없다. 리크는 사이라스가 입 끝을 조금 올린 것 같은 생각이 들었지만, 착각일지도 모른다. 말을 먼저 맡겨, 쇼가 숙소에 안내했다. 이것, 로빈의 일이 아닌 것이라고 생각하면서.

「지금 돌아왔습니다」

「오우, 작은 치유사씨들, 수고 하셨습니다. 이런, 사냥꾼의 오빠, 또 한 사람의 금발의 오빠는 어떻게 했다」

숙소의 아버지씨는 자연히(에) 그렇게 말을 걸어 왔다. 쇼들은 무심코 사이라스를 보았다. 조금 곤란한 것 같은, 뭔가를 기대한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 쇼는 무심코 중얼거렸다.

「역시 근사하다」

「쇼, 파르코를 너무 좋아하겠죠」

 지체 없이 하루에 돌진해지는 것이었다. 왜냐하면[だって], 만났을 때로부터 사실은 캬─캬─말하고 싶어서 견딜 수 없었던 것이다. 파르코와 같은 얼굴이 2개는, 게다가 약간 차분해진 얼굴을 볼 수 있다니 최고가 아니야?

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부모와 자식

사이라스는 조금 고민하는 모습을 보였지만, 매우 보통 상태로 대답을 하고 있다.

「미안, 이 숙소는 처음이야. 아들과 두 명분, 방을 잡고 싶다. 같은 방으로 부탁한다」

「아들은 너. 양육자는 사랑스러운 여자아이일 것이다. 에?」

숙소의 아버지는 아직 조금 혼란하고 있다. 쇼는 이상한 것과 동시에, 복잡한 기분이 되었다.

조금 전 무심코 말해 버렸지만, 쇼는 파르코로부터 부친의 이야기를 들었던 적이 없다.

「저것, 자주(잘) 생각하면, 라이라의 이야기도 들은 적 없어」

파르코는, 뭐, 가사는 하나 더였지만 성인으로서 제대로 활약하고 있어, 매우 보통, 아니, 외측으로부터 보면 매우 보통 어른이다. 그리고 심삼에서는, 집의 일을 잇는 사람 이외는, 같은 마을에 살고 있어도 대부분 부모로부터는 독립하고 있다.

그러니까 혼자서 생활을 세우고 있는 파르코는 별로 이상해도 아무것도 아니었다. 라이라가 나타날 때까지, 파르코가 부모에 대해 복잡한 기분을 가지고 있다고는 몰랐고, 파르코 자신조차 그런 자신의 기분을 눈치채지 않았었다.

원래, 왜 파르코가 그런 상황이 되었는지도, 본인으로부터 (들)물은 일은 없다. 다만, 쇼의 이제(이미/벌써/더는/정말) 한쌍의 대리부모인 지나에게, 지나로부터 본 파르코의 아이 시대를 들은 것 뿐이다. 그 때 골드는 뭐라고 말했는지.

「지나, 너무 이야기해 주지마. 언젠가 파르코가 이야기하고 싶다면 스스로 이야기할 것이다」

 그런 느낌이다. 반대로, 쇼가 자신의 아이 시대를 파르코에 이야기했는지라고 말하면, 거의 이야기하지 않았다. 그것은 하루와 레옹도 같다.

쇼와 하루가, 다른 세계로부터 왔다고 하는 일을 (들)물었을 때조차, 파르코도 레옹도 필요한 일 이외는 (들)물으려고 하지 않았다.

레옹은 느긋해, 지금이 중요라고 하는 기분이 그렇게 시켰을지도 모르지만, 파르코는 아마 다르다. 겨우 손에 넣은 가족을, 겨우 손에 넣은 자신만의 중요한 쇼를 잃고 싶지 않은 것이다. 전의 세계의 기억을 생각해 내는 것으로, 이 세계로부터, 즉 파르코로부터 기분이 떨어져 버리는 것을 무서워하고 있는 것이라고 쇼는 생각하고 있다.

 그런 것은 있을 수 없는데.

결국은 무슨 일도 본인에게 맡길 수밖에 없는 것이다.

혼란하고 있는 숙소의 아버지와 사이라스가 과연 불쌍하게 되어, 쇼가 설명하려고 한 걸음 나오려고 한 곳에서, 숙소의 문이 덜컹 열었다.

「파르코」

「레옹」

쇼와 하루가 동시에 중얼거렸다.

짧지만 조금 부스스 한 머리카락을 소탈하게 다 쓰는 파르코의 허리에는, 친숙해진 검과 포션, 그리고 사냥꾼의 포우치가 붙어 있는 벨트가 제대로감겨지고 있다.

그것은 숙소의 접수를 하려고 해 잘되지 않은 사이라스와는 비슷해도 분명하게 딴사람이었다.

다 쓴 머리를 깎으려고 해, 파르코는 쇼를 알아차렸다.

「쇼!」

무표정한 얼굴이 갑자기 느슨해져, 그저 몇 걸음으로 쇼에 달려들어 온 파르코는, 쇼를 쑥 안아 올렸다.

「부끄럽기 때문으로밖에서는 그만두어라고 말하고 있는데…」

투덜투덜 말하는 쇼에는 익숙해져 있는지 아무것도 말하지 않고, 세로 안아로 한 쇼의 얼굴을 기쁜듯이 파르코가 올려보고 있다.

「이 시간에 돌아오고 있다고는 생각하지 않았다. 뭔가 있었는가」

「응, 뭐」

「뭐라고」

파르코는 쇼를 당황해 내리면, 쇼를 위로부터 아래까지 봐, 그 후 빙글 돌려 뒤도 확인했다.

「상처는 하고 있지 않는가」

「원래 치유사야, 나는」

「좋았다」

그렇게 말해 또 안아 올렸다.

「구미인가」

질린 것 같은, 하지만 웃음을 포함한 소년의 소리가 났다.

「후훗」

(와)과 사랑스러운 하루의 소리와 함께. 주위를 전혀 보지 않았던 파르코는 깜짝하고 쇼를 내리면 쇼의 비스듬히 앞에 섰다. 평화로운 평원에서, 게다가 소년으로부터 지킬 필요는 없는데. 그러나 파르코는, 소리가 나는 편을 보고, 소년에게 눈을 둬, 순간에 위험은 없다고 판단해, 그리고 소년의 옆의 어른에게 눈을 옮겼다.

그리고 눈을 크게 열었다. 곤란한 것 같은, 어디를 봐도 좋은 것인지 모른다고 하는 당황한 얼굴을 한 그 남자의 얼굴은, 거울로 이따금 보는 자신 그대로의 같게 생각되었기 때문일 것이다. 그 남자는, 조금 헤매어 입을 열었다.

「파르코, 인가」

「너, 어째서 나의 이름을」

무엇을 얼간이인 것을 말하고 있는 것인가. 쇼는 파르코의 옷을 뒤로부터 이끌었다.

「파르코. 여기는 평원이야」

「그런 것 알고 있지만. 아아」

쇼를 되돌아 본 눈에, 무언가에 눈치챈 빛이 켜졌다. 파르코는 재차 곧바로 그 남자를 보았다.

「너, 혹시 아버지인가. 어머니와 결혼 했었다」

「그렇다」

전원 아악가 된 것일 것이다. 어디에서 돌진해도 좋은 것인지 모를 정도다.

「후핫, 너, 역시 부모와 자식이구나. 그, 말의 부족한 곳이라든지 얼간이인 곳이라든지, 정말로 사이라스를 꼭 닮아」

우선 웃기 시작했던 것이 리크였다.

「리크, 너…. 나 그런 식으로 생각하고 있었는가」

「하핫, 훗, 왜냐하면, 그야말로 사이라스의 말할 것 같은 일일 것이다」

「아니, 나는」

리크가 웃어 구르고 있지만, 쇼도 조금 말하고 싶은 것이 있었다.

「조금 리크, 파르코가 말이 부족하다든가 얼간이라고 말하고 있지만, 사이라스의 대답도 꽤 얼간이니까. 어머니와 결혼 했던 아버지인가는 질문에, 그렇다고 대답한다는, 조금 이상한 것이니까!」

쇼가 조금 분개해 대답을 하면, 사이라스와 파르코는 서로 외면해, 방은 폭소에 휩싸여, 그리고 쇼는 레옹에 어깨를 얻어맞았다.

「쇼, 결정타를 찌르지 마. 결국 두 사람 모두 얼간이라는 이야기가 되고 있을 것이다」

「미, 미안」

그러나 과연 사이라스는 어른이었다. 조금 기분이 침착하면, 성큼성큼파르코에 다가오면, 파르코의 눈앞에 섰다. 파르코가 조금 내려다 봐, 사이라스가 조금 올려본다.

「파르코, 크게 되었다」

「그런가. 나쁘지만, 어렸던 때의 일은 기억하지 않는다」

「좋다. 내가 기억하고 있다」

크게 된 파르코에, 어린 파르코의 모습을 거듭하고 있을 것이다.

「그, 파르코」

「무엇이다, 아버지」

파르코는 깨끗이 아버지라고 불렀다. 그렇게 말하면 조금 전도다.

「그, 파르코」

「무엇이다, 아버지」

몇번 반복할 생각이다.

「안아도 괜찮은가」

「나를인가? 별로 좋아」

파르코는 나 따위를 안아 어떻게 한다고 하는 얼굴을 했지만, 팔을 크게 넓혔다.

사이라스는 일순간 주저해, 그 후 꽉 파르코를 끌어들였다. 파르코 쪽이 조금 크다. 그렇지만, 사이라스는 마치 작고 중요한 것을 그 팔에 감싸는 것 같았다.

「어떤식으로 크게 되었을까」

「나에게도 모른다」

「어릴 때부터, 너는 과묵해」

「그런가」

「집안에서도 밖에서도 라이라가 혼자서 말해 웃고, 그리고 우리는 그것을 언제나 줄서 듣고(물어) 있어」

「그것은 안다」

쇼에도 그 모습이 눈에 보이는 것 같았다.

「그런 날이 몇시까지도 계속된다고 생각하고 있던 것이다」

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~」호평 발매중입니다!

심삼에 돌아갈 때까지, 충분히 에피소드를 추가하고 있기 때문에, 기대하세요! 하루도 쇼도 근사합니다!

발매일:4월 12일 있음(개미) 안 로즈보다

일러스트: 마처 길씨

코미컬라이즈 기획가 진행중입니다!

만화가씨는 나오생 히로시씨.

아직 앞입니다만, 기대하세요!

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다락방

그러나 그런 나날은 계속되지 않았다. 그 소리가 조용한 숙소의 식당에 울렸다.

저녁이라고 하려면 아직 빠른 숙소에는, 여인숙의 아버지, 쇼와 하루와 리크에 레옹, 그리고 무심코 섞여 와 버린 로빈, 그리고 파르코와 사이라스 밖에 없었다.

이런 개인 적인 이야기를, 여기서 자신들이 (들)물어야 할 것은 아닐지도 모른다. 그 자리에 있던 누구라도 그렇게 생각한 것일 것이다. 그러나, 언제나 파르코와 함께의 쇼에도, 언제나 사이라스와 함께의 리크에도, 지금 이 장소에서 생각을 말하지 않으면, 일생 그 생각을 삼켜 버릴 것이라고 하는 일도, 어딘지 모르게 알고 있던 것이었다.

「라이라가 슬픈 얼굴을 하는 날이 증가해, 너에게 작은 나무의 검을 만들어 주었다. 나와 함께 황무지를 이리저리 다니고 있었는데, 집에 있어, 너에게 늘 곁에 있음으로 검을 가르치기 시작했다. 뭔가가 손을 빠져나가는 것 같아, 그렇지만 그 뭔가를 몰라서…」

파르코의 손이, 사이라스의 등으로 꼬옥 하고 잡아졌다.

「이윽고 라이라가 나간다고 했다. 나는 가지마 라고 했다. 적어도 아이가 성인 할 때까지는과. 그렇지 않으면 너를 두고 가라고」

두고 가라고. 그렇게 말한 것이라고 사이라스가 중얼거렸다. 파르코는 무심코라고 하도록(듯이) 얼굴을 올려, 천장을 보았다.

「그러나 라이라는, 평원에서 기르면 이 아이의 사냥꾼의 소질을 늘릴 수 없다고 말했다. 그러면, 아무래도 심삼에 돌아온다면, 나도 가면. 아내와 아이와 떨어질 정도라면, 나도 따라 가면 그렇게 말했는데」

파르코의 어깨에, 이마(금액)을 묻도록(듯이)해, 그렇게 더듬더듬 말하는 사이라스는, 마치 미아의 아이와 같았다.

「너의 위해(때문에) 만들어 걸치고 있던 다락방도, 하다 그만 두고 있던 황무지를 정돈하는 일도, 너와 떨어질 정도라면, 어떻든지 좋았던 것이다」

쇼는 사이라스의 일을 모른다. 막연히 농업을 하고 있을 것이다라고 생각하고 있을 뿐이다. 하지만 리크는, 사이라스의 이야기를 들으면 확 얼굴을 올렸다. 뭔가 짐작이 있을 것이다.

「하지만, 라이라는, 당신은 심삼에서는 해 나갈 수 없다고 말했다. 할 수 있는 일이 없을 것입니다와. 남자가 살려고 생각하면, 어떤 일이라도 할 수 있는거야. 심삼라고 해도 농지는 있다고 들었다. 마을에 가면 어떤 일이기도 하다」

파르코의 눈이 쇼를 파악했다. 그 눈에는 미혹은 없었다. 그리고 파르코는, 사이라스에 눈을 되돌렸다.

「나도, 쇼와 떨어질 정도라면 사냥꾼을 그만두어도 괜찮다」

「파르코, 너」

어이를 상실한 것은 레옹이다. 그러나, 레옹이 계속하기 전에, 사이라스가 입을 열었다.

「하지만, 어느 날 일로부터 돌아가면, 너희는 없어지고 있었다. 반광란으로 집의 주위를 찾아, 설마생각마을에 가면, 라이라가 너를 데려 나갔다고. 뒤쫓으려고 생각했다. 하지만, 라이라는 돌아올 생각이 없는 것도 알고 있던 것이다. 터벅터벅 집에 돌아와, 처음 편지를 눈치채」

 이 장소에 지나가 있으면 얼마나 화낸 것일까.

「그렇게, 어머니는 언제나 이야기를 듣지 않고 사람의 기분을 단정짓는다. 변함없었던 것이다」

「지금도 그런가」

사이라스는 겨우 파르코를 떼어 놓아, 그 눈을 들여다 봤다. 울지는 않았다. 그렇지만 눈의 주위는 무언가에 참도록(듯이) 붉어지고 있었다.

「지금은, 조금 다르다. 겨우, 사람의 기분을 생각하려고하기 시작했어」

「겨우인가」

「겨우다」

마치 형제같이, 잘 닮은 두 명이 이상한 듯이 웃었다. 쇼는 가슴이 뜨거워지는 생각이었다.

「이봐, 너, 파르코」

리크가 아무래도 말하지 않으면 하고 같이 말을 걸었다.

「작은 검, 기억하지 않은가. 작은 나무의 검과 그리고 파랑과 파랑과 초록의, 이상한 형태의 말의 봉제 인형」

「나무의 검, 은 작은 무렵 라이라에 차였기 때문에. 나이를 먹는 것에 따라 큰 것이 되어, 이윽고 진짜의 검을 가지게 되어 버렸다. 하지만, 봉제 인형? 그런 것 가지고 있었던 일 없구나」

「꿰맨 자리가 덜커덩덜커덩으로, 한가운데나들 가지면 구와 반에 접히는 것 같은」

리크가 마치 그 봉제 인형을 손으로 가지도록(듯이), 잡아 보였다. 파르코도 끌려 뭔가를 잡아 보고 있다.

「파랑과 초록, 파랑과 초록은 옛부터 좋아하지만, 하지만 남자아이는 모두를 좋아하는 색일 것이다. 손으로 가져, 한가운데로부터 접힌다…」

파르코가 문득 눈썹을 감추었다.

「언제나 한가운데에서 가지기 때문에, 거기로부터 접혀 버려, 그런데도 붕붕 휘두르기 때문에, 라이라가 소중히 하세요 라고」

그대로 양손으로 머리를 눌렀다.

「파랑과 초록의 섬 해 였다. 이름은, 하크. 아버지의 말의 이름이었…다」

사이라스의 눈이 크게 열었다.

「큰 말로, 물론 스스로는 탈 수 없기 때문에, 언제나 어머니가 안아 올려 누군가에게, 나는, 누군가에게 손을 늘려」

「언제나 내가 안아 올려, 말안장의 전에 앉게 해. 초대의 하크는, 작은 말이었던 것이다」

「나에게는 컸던 것이다. 평소보다 높은 곳으로부터 보는 경치를 아주 좋아하고…한다, 저것이 우리의 집이다는, 뒤로부터 소리가 나」

파르코는 그리운 듯이 웃음을 띄웠다.

「나에게도, 분명하게 집이 있던 것이다」

「그렇다. 언제 돌아와도 좋도록, 분명하게 다락방도 완성시켰어」

「사다리를 오를 수 있게 되면 되어, 그렇다. 나, 언제 돌아오는 것은, 어머니에게 (들)물었지만, 어머니가 돌아오지 않아요는. 두 번 다시 듣고(물어)는 안 된다고 생각해」

그래서 생각해 내지 않도록 하고 있던 것이라고, 그 중 잊어 버린 것이라고 쇼는 생각했다.

「다락방은 지금은 리크가 살고 있다」

사이라스는 뒤를 뒤돌아 봐, 리크를 가리켰다.

「리크」

「겨울의 밤에 주웠다. 나의 양육자다」

「겨울의 밤」

파르코는 무심코 쇼를 보았다. 쇼는 수긍한다.

「그러면 너가 3인째인가」

리크는 강하게 수긍했다.

「3인째가, 나의 남동생이란 말야」

「나, 남동생?」

파르코의 군소리에 모두가 놀랐지만, 제일 놀란 것은 리크였을 지도 모른다.

「아버지의 아이겠지. 그러면, 나의 남동생일 것이다」

「그렇다」

파르코가 당연할 것이다같이 말하면, 사이라스도 수긍했다. 라이라를 사이에 끼웠을 것인데, 이 두 명, 꼭 닮다. 쇼는 이상해졌다.

「그러면, 리크는 나의 숙부라는 것?」

「오오오, 아저씨? 내가? 기다려 기다려, 쇼 너, 나와 동갑이구나?」

「야─, 숙부인가. 리크 아저씨. 좀처럼 좋은 것이 아니다」

「조롱하지 말라고…」

리크가 풀썩 해, 식당에는 겨우 웃음이 돌아왔다.

「라이벌일까하고 생각했었는데, 오빠였다라는 것인가」

「라이벌은, 리크, 너」

사이라스가 놀라 리크를 보았다.

「그 다락방에는 말야, 아버지의, 그, 없앤 아이에게로의 사랑이 차 있었을 것이다. 나, 대신이라도 좋을까 하고 생각하고 있어, 그렇지만 대신도 한번도 느낀 일은 없어, 행복해, 그렇지만, 언젠가 진짜의 아이가 돌아오면는, 그렇게 생각하고 있어」

「파르코는 파르코. 리크는 리크다」

「그렇다. 응, 아버지. 그렇다」

그런 사이라스는 역시 파르코와 꼭 닮다고 쇼는 생각하는 것이었다.

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일러스트: 마처 길씨

리얼이 붐비고 있어 다음주부터 갱신이 주 1에 돌아옵니다. 아마 화요일 갱신이 될까하고 생각합니다. 잘 부탁드립니다.

※덧붙여 씀→금요일 갱신이 될 것 같습니다

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자각이 없음

그것까지 거의 입다물고 이야기를 듣고(물어) 있던 레옹이었지만, 이야기의 끝맺음(단락)이 붙었다고 보았는지, 모두를 현실에 되돌렸다.

「에으음, 사이라스. 나는 레옹. 파르코와 짜고 심삼의 북쪽의 마을에서 헌터를 하고 있다」

「파르코와 짜고 있는 것인가. 신세를 지고 있구나. 사이라스다. 평원의 카난으로 황무지의 개척을 하고 있다」

두 명은 단단히악수했다.

「여기가 나의 양육자. 하루다」

「재차, 하루입니다. 파르코와 쇼에는 신세를 지고 있습니다」

하루도 인사했다.

「오오, 침착해 보면 어쩐지 리크를 닮아 있구나」

「그렇습니까」

하루는 양손으로 뺨을 눌러, 리크를 보았다. 쇼도 리크를 보았다.

「뭐, 뭐야. 나라도 비슷할지 어떨지는 몰라」

그것도 그렇다.

「그렇다, 나도 분명하게 쇼를 소개하지 않으면. 아버지, 아니, 사이라스라고 부르는 것이 좋은가?」

「아니, 상관없으면 아버지라고 불러 줘」

「그런가. 아버지, 여기가 나의 길러 아이의 쇼다」

「쇼입니다. 파르코에는 신세를 지고 있습니다」

쇼도 재차 인사했다.

「정말로 너희들 세 명은 어딘지 모르게 비슷하구나」

심숲속에서, 평원인것 같은 흑발의 쇼와 하루는 그것만으로 눈에 띄어, 자주(잘) 비슷하다고 생각되고 있었지만, 평원의 사람에게까지 (들)물으면 그건 그걸로 어쩐지 이상한 기분이 되는 세 명이다.

「나도 처음은 쌍둥이나 나이가 비슷한 자매라고 생각한 정도였지만, 확실히 그쪽의 오빠도 잘 닮은 분위기다」

숙소의 아버지씨도 감탄 한 것처럼 그렇게 말하는 것이었다. 뭐, 비슷하다고 하는 것보다도, 원래가 다른 세계의 인간인 것이니까, 보정이 걸려 있어도 원래의 분위기가 남은 것은 아닐까 생각된다.

「그리고, 이 마을의 약사, 로빈, 은 자기 소개가 끝난 상태구나. 그리고숙소의 아버지씨」

쇼가 공기가 되어 있던 로빈과 숙소의 아버지에게 주목을 끌었다.

「그래그래, 원래 숙소를 정한다는 이야기였구나. 둘이서 방 하나로 좋다. 비어 있다」

「고마워요」

이것으로 일건낙착이라고 하는 공기가 일순간 흘렀지만, 그런 이유는 없다. 쇼는 빵, 이라고 손을 두드려 기합을 넣었다.

「자, 그러면, 각각 해야 할 일을 하지 않으면」

「그러면, 나, 돌아가 포션 만든다」

로빈이 상쾌하게 돌아가려고, 문 쪽에 걷기 시작했다.

「로빈」

「…네」

쇼의 소리에, 로빈은 움찔 해 멈추었다. 나쁜 일을 하고 있는 것은 아닌데, 쇼의 소리에 어딘지 모르게 약한 로빈이었다.

「내일부터는 어떻게 할 생각이야」

「아아, 다행히 너희가 약초의 장소를 찾아내 주었기 때문에, 약초를 채집해 포션을 만드는, 이 반복이다」

로빈은 밝은 얼굴로 말했다. 조금 전까지는 진절머리 나고 있던 것 같지만, 원래 약사로서 포션을 만드는 것이 싫은 것은 아니다. 재료가 부족하지 않고 만들 수 있을 전망이 섰으므로, 로빈은 만족했다.

「그러면 안 돼」

「어째서야」

과연 불끈 한 로빈은 쇼를 노려보았다.

「확실히, 약초를 찾아내 주는데는 예를 말하고, 슬라임의 넘어뜨리는 방법에 대해서도 가르쳐 받을 수 있어 살아났다. 하지만, 너는 원래 약사는 아니고, 원래 이 마을의 인간조차 아니다. 어째서 나에게 하나 하나 지시를 하는거야」

「필요하기 때문에겠지」

쇼는 당기지 않았다. 평상시라면, 이런 싫은 말을 들으면 빨리 버려 버리고 있었을 것이다. 원래 참견 등 하지 않는다. 게다가, 본래의 의뢰는 카난으로부터 받은 것만으로, 이 마을에서 하고 있는 것은 말하자면 선의 뿐이다. 촌장으로부터 받은, 슬라임의 상처를 고치는 의뢰만을 받아, 빨리 카난에 가면 된다.

「필요하다는 것은, 어떻게 말하는 일이다」

「전에 이야기한 것이지요. 포션이 부족하다고 말하는 이야기. 자신 혼자서, 혹은 견습과 둘이서, 약초를 채집해 포션을 만든다. 그것만으로 정말로, 이 마을에서 필요한 분의 포션이 생길까라고 말하는 일이야」

「그것은」

로빈은 머릿속에서 재빠르게 계산했다. 확실히 쇼의 말하는 대로, 역시 포션은 부족하다. 하지만, 당좌는 견딜 수 있다. 그래서조차 할 수 없었던 로빈궸 취해, 우선은 그것만으로 충분했다.

「자 어떻게 하면 좋다고 말하는거야」

「약초는 다른 사람에게 모으게 한다. 로빈과 견습은, 포션을 만드는 작업만을 한다. 게다가 약사의 견습을 늘린다」

쇼의 말은 적확했다. 로빈이 그렇게 되면 좋겠다라고 생각하고 있어, 그렇지만 할 수 없었던 것이었다.

「그런 것, 할 수 없어」

「할 수 있다. 아니, 하지 않으면 안 돼」

「어떻게야…」

「그것을 이해하기 위해서, 돌아가지 말라고 말하고 있어」

쇼에는 경험이 있었다. 최초로 암 호라에 갔을 때래, 상처가 많아도 음식이 부족해도 마을의 사람은 낙관시 하고 있었다. 그것을 변화시킨 것은, 도사와 자신들이었을 것이다.

그리고, 이번도, 마을에 있어 곤란한 보고가 순조롭게 모이고 있다.

「그러니까 오늘은, 끝까지 우리와 함께 있어. 오늘 하루 만에 상황이 바뀌기 때문에」

「…알았어」

로빈은 조금 심통이 난 얼굴로 돌아왔다.

그것을 사이라스와 리크는 놀라움의 눈으로 보고 있었다.

「쇼, 하루, 너희들, 아직 연소조일 것이다? 뭔가 벌써 성인 한 사람같다」

「리크, 저기요」

쇼는 조금 진절머리 났다. 남자아이이니까, 어린거야? 리크와 사이라스는, 문제가 크기 때문에 여기에 왔지 않았어? 그렇게 생각하면서.

「심삼의 여자는, 이런 느낌일 것이다. 라이라도 그랬다. 스스로 자꾸자꾸 앞으로 나아가 간다」

라이라를 닮아 있으면 들어도 그다지 기쁘지는 않았지만, 멍하니 하고 있다고 생각되는 것보다는 좋은이다. 그런데도 그런 것을 말하는 리크와 사이라스를 봐, 심삼의 연소의 친구와 비교했을 때, 남자아이이니까라고 생각한 것을 조금 반성했다.

심삼의 아이는 남자나 여자도, 마물에 대해서 진검이다. 그에 대한 마물이 좀 많은 암동의 아이들도, 내가 가르칠 때까지 약초라도 채집하지는 않았고, 하물며 슬라임을 넘어뜨린다 따위 생각도 하지 않았다가 아닌가.

사냥꾼은 아닌, 마물이 가까이에서 없다고 하는 것은, 즉 이런 일이다.

「리크, 사이라스도, 로빈궸 이야기하고 있는 것을 자주(잘) 듣고(물어)」

쇼는 두 명 쪽을 향했다.

「지금 이 마을에서 일어나고 있는 것은, 마물의 증가에 수반하는 상처의 증가. 치유사의 부족. 같은 약사와 약초의 부족에 의한, 포션의 부족」

「카난과 같은가」

사이라스의 이해는 빨랐다. 쇼는 수긍했다.

「그리고 카난의 의뢰는, 치유사를 조금이라도 늘리는 것. 그렇지만 말야, 치유사를 늘린 것 뿐으로는, 마물은 줄어들지 않고, 포션이 증가할 것도 없는거야」

그 말이 깊이 스며들도록(듯이), 쇼는 천천히라고 이야기했다.

「그러니까, 치유사를 늘리는 것으로 동시에, 마물을 줄이는 것, 약초를 채집하는 것, 포션을 만드는 것을, 분명하게 해 나가지 않으면 안 되는거야. 자신들의 마을만의 힘으로」

쇼 이외 아무도 말하지 않는 여인숙의 식당에, 조금 해 의자를 당겨, 쿵 주저앉는 소리가 울렸다.

알았다고도 아무것도 말하지 않았지만, 로빈이 쇼들과 행동을 같이 한다고 할 의사의 표현이라면 쇼는 이해했다. 완전히, 자각이 너무 없기 때문에.

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불행하게 될 권리

「우리도 땀을 흘려, 2층의 우리의 방에 모이자」

레옹이 그렇게 말해 주었으므로, 쇼도 하루도 수긍했다. 오늘은 여러 가지 있었지만, 아직 끝은 아니다. 특히 쇼는 오늘 밤은 도사와 함께 슬라임의 상처를 고치는 일이 되어 있다. 한 번 산뜻할 수 있는 것은 정직한 곳고마웠다.

목욕탕 올라, 2층의 파르코들의 방에 집합해, 각각 의자나 침대에 걸터앉으면, 쇼는 겨우 안심했다. 하루도 조금 느긋하게 쉬어 보인다.

오늘 제일 대단했던 것은 파르코인 것이니까, 자신이 큰 일이었다고 생각해야 할 것은 아니지만와 쇼가 크게 숨을 내쉬고 있으면, 하루가 개로 일어서, 차를 넣기 시작했다. 레옹도 자리를 서, 뭐라고 할 것도 아니지만 하루의 곁에 있다.

「네, 쇼, 오늘은 수고 하셨습니다」

하루는 제일에 쇼에 차를 내 주었다.

「오늘의 제일의 수고 하셨습니다는 파르코가 아니야?」

「나? 왜야?」

파르코가 놀란 것처럼 조금 눈을 크게 열었다. 이것에는 하루도 레옹도 질린 것 같다.

「파르코, 너 말야. 오랜만에 부친을 만난 것이다. 어째서 평원을 떠났을지도 (들)물어, 보통이라면 충격으로 쓰러져도 괜찮을 정도의 사건일 것이다」

「그런 것 들어도」

파르코는 마음 속 곤란한 것 같은 얼굴을 했다.

「작은 무렵의 일은 기억하지 않고, 뭐, 거의 기억하지 않고」

조금 전 조금 생각해 낸 일을 알아차려, 일부러 다시 말하고 있다.

「어차피 라이라의 어리광으로(멋대로) 데리고 나가졌을 것이다라고 생각하고 있었기 때문에, 부친에게 아무 원한도 없었으니까」

「그렇다 해도 말야」

「만날 수 있으면 좋다고마저 생각하지 않았었다. 왜냐하면[だって], 나에게는 이제(이미/벌써/더는/정말) 가족이 있을거니까」

파르코는 상냥한 눈으로 쇼를 봐 손을 넓혔다.

「그런 경우가 아니지요」

기쁘지만, 정말로 그런 경우는 아닌 것이다.

「그런 까닭으로, 사냥도 거의 하고 있지 않는 나와 레옹이 피곤하다고 하는 일은 없다」

「나도인가」

레옹이 쓴웃음 짓는다.

「뭐, 좋은 거야. 본인이 그렇게 말한다면. 우연히에서도 부친을 만날 수 있어서 좋았다, 파르코」

「응, 뭐. 나에게도 분명하게 부친 개탄이라고 알아서 좋았어요」

「그렇다」

그래서 끝이다. 시원스럽게 한 것이었다.

「그것보다 걱정인 것은, 너의 (분)편이야, 쇼」

레옹이 걱정인 것처럼 본 것은 쇼였다.

「나, 나?」

쇼는 놀랐다. 하루를 보면, 하루도 수긍하고 있다.

「확실히 이 마을의 상황은 나도 걱정이지만, 무엇으로 그렇게 넣고 있지?」

「에, 왜냐하면[だって], 의뢰가」

「그것은 카난으로부터일 것이다」

「그렇지만」

어젯밤, 모두가 할 수 있는 것은 하려고 결정한은 아닐까 쇼는 수상하다고 생각했다.

「도사는 치유의 소질이 있는 사람을 찾고 있다, 우리는 마물의 발생 상황을 확인해 왔다」

「우리는 약초가 나 있는 장소를 찾아내 왔다」

레옹의 말하는 일에, 하루가 덧붙였다.

「하루까지…」

「그것만이라도 충분한 일이라고 생각한다. 정보를 모으면, 그 앞 어떻게 할까는 이 마을의 판단이야」

확실히 그렇다. 쇼는 무심코 숙였다. 그 근처에 파르코가 걸터앉는다. 그 무게로 침대가 조금 가라앉았다. 파르코는 쇼의 허리에 살그머니 손을 돌려, 자신에게 끌어 들여, 쇼를 의지하게 했다. 기분이 지쳤을 때에 따르고라고 받으면, 뭔가 안심했다의 것이다.

「그 녀석, 로빈이었는가. 어째서 자신의 책임도 자각 되어 있지 않은 녀석에게, 그렇게 열심히 되지?」

「어째서, 일 것이다」

확실히, 하고 싶지도 않은 것 같은 로빈을 화내, 격려해, 시킨 것은 자신이다.

「거기까지 하는 의리는 없어. 나는, 쇼」

쇼는 얼굴을 올려 파르코를 보았다.

「오늘은 아버지와 만났지만 말야, 아버지도, 그 리크라든가 하는 아이도」

파르코는 남동생이라고 말했다.

「마물이 증가하고 있다고 하는 사태를 모르고 있는, 각오가 없다는 것은 곧바로 알았어」

감동의 재회때에 그런 것을 생각하고 있던 일에, 쇼는 조금 놀랐다.

「아버지의 이야기는, 일견 어머니가 멋대로일 뿐(만큼)으로 보일 것이다. 실제 우리 그대로이다지만 말야」

파르코는 스스로 말해 쓴웃음 짓고 있다.

「하지만, 어른이 되어, 정말로 소중한 것을 생기면 안다. 아버지는, 언제라도 나의 일 뒤쫓을 수 있었고, 찾을 수 있던 것이야」

「파르코…」

「그렇지만 아버지는 무서웠던 것이다. 한번 더 잡았다고 해서, 또 자신의 손으로부터 소중한 것이 빠져나가는 것이 말야. 그것이 평원의 남자의 성인 것일지도 모르지만 말야」

파르코가 말하고 있는 것은, 쇼에는 잘 몰랐다.

「그것으로, 파르코가 괴롭거나 하지는 않아?」

쇼는 불안한 듯이 파르코를 올려보았다.

「15의 무렵이라면, 괴로웠던 것일지도 모른다. 어머니에게 버려진 것 뿐이 아니고, 아버지조차 뒤쫓아 와 주지 않았던 것일까는, 생각했는지도」

파르코는 갑자기 웃었다. 웃는 곳일까와 쇼는 생각한다.

「어른이다, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말). 아버지가 정말로 있어, 건강해 자신의 생활을 해 주고 있으면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그것으로 좋다」

「그렇구나. 나라도 어머니나 아버지도 있지만, 최근에는 거의 만나지 않구나. 두 사람 모두 건강할 것이고, 각각의 충실한 생활을 하고 있으면, 그래서 충분한거야」

레옹도 그렇게 말한다. 어느새인가 가족의 이야기가 되어 버리고 있었다.

「그러니까, 별로 좋다. 만날 수 있어서 좋았지만, 이것과 그것은 별도이다. 쇼」

파르코가 손을 뺨에 따를 수 있어, 쇼의 얼굴을 올리게 했다.

「우리에게는, 사명 따위 없다. 너는 한 번 죽어, 자유롭게 한가롭게 살기 위해서(때문에) 다시 여기서 태어났을 것이다. 어째서 그렇게 필사적인 것이다」

「필사적이다는 것은, 그런 것」

그런 쇼의 앞에 하루가 쭈그리고, 무릎에 손을 두었다.

「저기, 쇼, 고집을 세우지 않아?」

「고집을 세우고 있어?」

「쇼, 나, 여신에 잘못한 곳에 떨어뜨려진 것, 굉장히 괴로웠지만, 그렇지만 말야, 다시 태어난 것, 후회하고 있지 않아」

「하루…」

「나를 위해서(때문에), 여신에 화내지 않아도 괜찮아. 쇼는 파르코의 바탕으로 올 수 있어, 행복했던 것이지요?」

행복했다. 매일이 즐거워서, 파르코의 곁에 있는 것이 즐거워서.

「지금이라도, 모두 함께로 즐거울 것입니다?」

「응」

「여신이 생각하는 대로 되고 있는 것 같고 싫다, 그러니까 저항한다, 라고 생각하지 않아도 괜찮아」

「응」

그런 쇼의 머리에 레옹이 손을 두어 스글스글 휘저었다. 그 손을 파르코가 지불한다.

「손대지마」

「변함 없이 마음이 좁구나」

「가만히 두고」

평소의 네 명이다. 쇼는 눈앞이 밝게 된 것 같은 생각이 들었다.

그렇다, 위기감이 없는 마을의 사람이나, 한심한 치유사나 약사를 봐, 어떻게든 하지 않으면은 시야가 좁아지고 있던 것이다.

그리고 마물이 증가했던 것이 아마 여신의 탓은 알고 있어, 그래서 고집을 세우고 있던 것이라고 간신히 깨달았다.

「그렇게 생각하는 일이야말로, 여신에 좌지우지되고 있다는 것이구나」

「응. 그렇게 생각한다」

하루가 생긋 웃었다.

자신이 괴로운 것은, 스스로 어떻게든 컨트롤 할 수 있다. 괴로워도 넘을 수 있다.

그렇지만, 소중한 사람이 괴롭힘을 당하고 있을 때, 그 분노는 오히려 제어 할 수 없게 되는 것 같은 생각이 든다.

자신의 괴로움은 스스로 넘지 않으면 안 되게, 사람의 괴로움은 그 사람의 것으로, 그 사람 자신이 넘지 않으면 안 되는 것. 하루가 제대로 넘을 수 있었다면, 쇼가 몇시까지도 질질 끌고 있어서는 안 되는 것이다.

「여신의 일은 이제 생각하지 않는다. 이 마을을 위해서(때문에) 할 수 있는 제안도, 할 수 있는 일도 하지만, 이 마을의 일은, 이 마을의 일. 그것으로 좋아?」

모두가 수긍했다.

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~」2권호평 발매중입니다!

심삼에 돌아갈 때까지, 충분히 에피소드를 추가하고 있기 때문에, 기대하세요! 하루도 쇼도 근사합니다!

발매일:4월 12일 있음(개미) 안 로즈보다

일러스트: 마처 길씨

리얼이 붐비고 있어 갱신이 주일, 금요일 갱신하러 돌아옵니다. 령화에서도 잘 부탁드립니다.

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남자아이는

「그런데 우리의 (분)편이지만」

레옹이 걱정 그렇게 머리카락을 슬어 올렸다.

「뭐, 밤에 정리해 이야기하려고는 생각하고 있던 것이지만, 진짜로 위험한 상태다」

「그렇게?」

「아아. 슬라임이나 도마뱀 뿐이라면 좋지만, 초원에 드문드문 하 네오 소리 그림자가 보인 것이다. 심삼으로 초원에 있는 것은 보통 일이야. 하지만, 평원에는 본래 슬라임도 도마뱀도 거의 없을 것이다」

「마물에 대해서 어떤 대처도 모르는 아이가 무심코 초원에 나와 버리면, 아마 슬라임에 걸려 버리려면 슬라임도 있었구나」

파르코도 동의 했다.

「그 녀석들은 그야말로 연소조가 매일 종종(걸음) 해치워 일정한 수를 유지하고 있는 것이며, 헌터가 하루 노력해 해치워도, 며칠 끊으면 그전대로이니까」

슬라임은이니까 귀찮은 것이다.

「이것이 이 마을 뿐이라면 좋지만 말야. 평원 전체가 이러하면 우리만으로는 어떻게도 할 수 없어」

뭔가 귀찮은 것이 되어 왔다.

「우선, 아래에 가 모두를 기다릴까」

레옹의 그 말로, 모두 일어섰다.

아래에는 이미 리크나 사이라스가 산뜻한 얼굴을 해 기다리고 있었고, 그 당시에는 도사도 교회로부터 돌아와, 우선은 식사를 이라고 하는 일이 되었다.

파르코는 쇼에 수긍하면, 자신은 사이라스의 앞의 자리에 도착했다. 레옹도 파르코와 함께 그 쪽으로 갔다. 한편으로 리크는 사이라스에 한 마디 말해져, 뛰도록(듯이) 일어서면 쇼들 쪽에 왔다.

「이봐, 우리만으로 이야기하고 싶은 것도 있을테니까 라고, 갔다와라고 말야」

「정말로 그 사람들은 사정을 (들)물으려고 하지 않지요」

쇼는 어이없다는 듯이 어깨를 움츠렸다.

「쇼의 곳도인가. 나도 사이라스에는 최초의 무렵 이외 거의 (들)물은 일은 없었어요. 그렇지만, 다른 사람에게는 꽤 (들)물었다구」

「심삼은 아무도 잔소리는 하지 않았다. 오히려 듣고(물어) 가지고 싶다고 생각해 있었다지만 말야」

그렇게 가벼운 이야기를 한 뒤는, 세명의 사이에는 침묵이 떨어졌다.

3인째가 어떻게 하고 있을까나라고 생각하는 것은 있어도, 고생하지 않으면 문제 없다고 생각하고 있던 쇼는, 실제는 만날 수 있으면 조차 생각하지 않아서, 이렇게 (해) 막상 얼굴을 맞대어 봐도, 의외로 말하는 일은 없었던 것이다.

그것은 아무래도 하루도 리크도 같았던 것 같다.

 어딘지 모르게 거북한 분위기였지만, 식사를 하면서, 결국 리크가 입을 열었다.

「저,. 나. 여기에 오고서 쭉 신경이 쓰여 있었다지만」

쇼와 하루는 무엇이라고 하도록(듯이) 리크에 얼굴을 향했다.

「우리와 함께였던 사람들, 즉 전철에 타고 사람들의 영혼이란 말야, 어떻게 되었다고 생각해?」

역시 신경이 쓰이고 있던 것이라고 쇼는 수긍했다.

「나도 신경이 쓰여, 도사에 듣고(물어) 보았던 적이 있어. 이봐요, 심삼은 사냥꾼의 나라겠지? 간사의 파르코에 우선 최초로 건네받았던 것이 슬라임을 사냥하는 단검이니까」

「에에? 여자아이에게 단검은. 뭐 좋아. 그래서?」

「응. 여신은 영혼을 자신의 세계의 영혼의 원료로 한다 라고 했다. 만약, 마물에게도 지구의 사람의 영혼이 사용되고 있다면, 나는 넘어뜨리고 싶지 않다고 생각한 것이다」

「그렇구나」

리크도 슬라임을 사냥한다. 도마뱀도 사냥한다. 왜냐하면[だって] 산을 토한다. 거기에 도마뱀이라도 가만히 두면 사람을 약해지게 한다 라고 (들)물었다. 그렇다면, 중요한 것은 주위의 모두의 (분)편이다. 뭔가를 죽이는 것은 싫지만, 소중한 사람을 지키기 위해서라면 해야 할 (일)것은 한다, 그렇게 생각하고 있었기 때문이다.

그렇지만, 그 생명은 혹시, 자신 원의 동료는 아닐것인가 라고 하는 생각을 다 버릴 수 없었던 것이다.

「도사는 말야, 마물에게는 영혼은 없다고 말했어. 영혼은 체온이 있는, 사람이나 숲의 짐승 따위에 머무는 것이라고. 마물은 움직이는 자원과 같은 것이래. 그러니까, 마물을 사냥해도, 영혼을 사냥했던 것에는 안 된다고 알고 나서, 굉장히 기분이 편하게 된 것이야」

리크는 안심해 힘이 빠졌다.

「고마워요. 나, 사이라스 이외에 사정은 (들)물어도 이야기하지 않기 때문에, 영혼의 일 같은거 누구에게도 (들)물을 수 없어서 말야」

사실은 지구에 남아 있는 가족은 어떻게 되었을지도 신경이 쓰이고 있었지만, 서로 듣고(물어)도 의미가 없다는 것은 알고 있었다.

「결국, 어떻게든 여기에 친숙해지며 살고 있기 때문에, 이렇다 해 특별히 이야기할 것도 없는 느낌이다」

「응. 아, 그래그래. 리크, 여신에 바란 3개의 소원 가운데, 리크는 확실히 농업에 도움이 되는 힘을 라고 말하고 있었던 생각이 들지만. 그 거 어떤 힘이었어?」

「아아, 그것인. 응」

쇼의 질문에 리크는 팔짱을 껴 신음했다.

「굉장히 말하기 어렵다고 할까, 미묘라고 할까」

그 당시에는 식사도 끝나 있어, 로빈도 돌아오고 있던 것이지만, 리크가 대답해 싫증나고 있는 동안에, 촌장이 와, 결국 이야기를 들을 수 없는 채 끝나버렸다.

「도사, 여러분, 하루종일 일을 해 받은 위에 미안하다. 숙소의 방 하나를 치료 때문에 비워 받고 있으므로, 거기서 슬라임의 상처의 치료를 부탁해도 될까」

「괜찮다. 후학을 위해서(때문에), 치유사에 약사, 전원 데리고 가고 싶지만 괜찮은가」

「넓은 방으로 해 받고 있기 때문에 인원수는 괜찮지만, 여성도 있으므로, 그것은 본인에게 듣고(물어) 보지 않으면」

「그럼 그 사람들은 개별적으로다. 우선은 사람에게 보여져도 괜찮은 사람으로부터 우선해 나가자」

도사의 신호에, 쇼와 하루, 거기에 도사와 하루 함께 있던 나이젤이 자리를 섰다.

쇼는 한심함에 무심코 하늘을 우러러봤다. 천장이 보일 뿐(만큼)이었지만. 그리고 조용하게

「로빈?」

라고 불렀다.

「나도인가?」

「약사 가지고, 방금 도사가 말했네요? 이 마을에 로빈 이외의 약사가 누군가 있는 거야?」

「알았어」

로빈이 마지못해 일어섰다. 쇼는 안타까운 눈으로 하루를 보았다.

하루는 킥킥 웃으면서, 리크 쪽을 향했다.

「리크」

「나, 나?」

「치유사의 공부도 하고 있는거죠. 지금 도사는, 슬라임의 산의 자국이 남아 있는 사람의 치료를 하려고 하고 있는 곳이야. 카난의 마을에는, 그런 부상자는 없는거야?」

「있다. 최근 많아져…. 알았다. 나도 가게 해 줘」

그것으로 좋다고 하도록(듯이) 하루는 수긍했다.

「나라도 그런 식으로 상냥하게 말해 받았으면 아는데」

「로빈?」

「뭐든지 없다」

완전히 모르는 약사에 쇼는 빙글빙글 몹시 놀라면, 빨리 2층에올라 갔다.

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금요일 갱신하러 돌아옵니다. 령화에서도 잘 부탁드립니다.

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사이라스의 걱정

리크가 걱정이어 무심코 허리를 올릴 것 같게 된 사이라스를 파르코가 눌러, 목을 옆에 흔들었다.

「아버지. 이제(이미/벌써/더는/정말) 카난으로부터의 의뢰는 시작되어 있다」

사이라스는 깜짝하고 파르코의 얼굴을 보았다.

「우리가, 도사가 카난에 간 것 뿐으로는 아무것도 변함없어. 카난의 사람들이 무엇을 하고 싶어서, 무엇을 배울까 다. 리크가 치유사의 알이라면, 우선 리크가 배워야 할 것이다」

「그렇다. 미안하다. 쇼도 하루도 리크와 같은 나이인 것이구나」

「그렇다」

그런데도 사이라스는 2층에오르는 리크의 뒷모습을 눈으로 쫓았다.

「리크가 내용이 어른이라는 것은 알고 있지만. 실제, 같은 성숙한 연소의 아이들과 비교하면 뭐든지 어른스러워지고 있어, 지금까지 걱정하거나 불안하게 되거나 한 일은 없었던 것이지만. 쇼와 하루는 굉장하구나」

「글쎄」

파르코는 표정이 없는 얼굴을 그런데도 자랑한 듯이 빛낼 수 있었다.

「그렇다 치더라도, 리크에서 어른스러워지고 있다고, 이 마을도 그렇지만, 평원은 그렇게 미지근하면 진한의 것인지」

레옹이 사양없이 말했다.

「미지근하다고」

사이라스는 무심코 그 말투에 라이라를 생각해 내 쓴웃음 지었지만, 그것은 혹시 레옹의 머리카락색이 라이라를 생각나게 하는 희미한 금발이었기 때문일지도 모른다.

「미지근하면 들어도, 평원에서는 매우 당연한 일이다. 아이는 대체로 부모의 자취를 그 다음에 농업을 하는지, 마을에서 장사를 할까의 어딘가에 된다. 마력이 많은 사람은 호수와 늪에 가는 일도 있고, 손의 요령 있는 것은, 마도구를 만들고 싶어서 암 호라에 가는 일도 있지만, 사냥꾼이 된다고 하는 아이는 거의 없으니까 말이지. 연소조의 아이들은 부모 슬하에서 교회에 다녀 글자를 배우면서, 한가로이 사는 것이 당연하다」

레옹은 그것을 듣고(물어), 라이라가 파르코를 심삼에 따르고 돌아온 이유를 알 수 있을 생각이 들었지만, 현명하게도 아무것도 말하지 않았다.

「슬라임도 도마뱀도 정말로 없는 것인지」

「거의 없었다. 몇년전까지는」

사이라스는 그렇게 단언했다.

「나는 황무지를 정돈하는 일을 하고 있기 때문에, 슬라임도 도마뱀도 다른 사람보다는 많이 만난 (분)편일 것이다. 그런데도 한달에 몇번일까하고 말하는 정도였다. 그것이 리크를 주운 근처로부터 바뀐 것이다」

「역시인가」

그것은 심삼으로 마물이 증가하기 시작했던 시기 것과 같다.

여신이 쇼와 하루, 리크가 있던 곳으로부터 영혼을 가지고 왔기 때문에, 에너지가 단번에 증가한 탓이라고 하는 도사의 가설과 일치한다. 파르코와 레옹은 눈을 맞추어 수긍했다.

「나는 슬라임도 도마뱀도 익숙해져 있다. 하물며 라이라에 넘어뜨리는 방법을 배우고 있을거니까. 하지만, 태어나고 나서 거의 본 적이 없는 녀석들도 많아서, 어른조차 슬라임도 도마뱀도 넘어뜨렸지만들 없어. 그러니까, 아무렇지도 않은 얼굴로 해치우는 것은 리크와 리크의 동료의 남자 그룹과 그리고 도마뱀을 저녁식사의 반찬으로 한다고 하는 여자의 일부만 나오는거야」

「쇼라고 하고 내기는 같다」

파르코는 무심코 소리를 내 웃어버렸다. 어떤 나라에서도 여자아이는 억센인것 같다.

「리크는, 나와 같아 손도끼를 가지고 다니고 있기 때문에, 마물을 넘어뜨리는데 곤란하지는 않는 거야. 하지만, 손도끼는 커녕 단검이라도 가지고 다니는 이유 따위 없는 동료를 위해서(때문에), 리크가 슬라임을 간단하게 넘어뜨리는 방법을 생각한 것이다」

「봉으로 쿡쿡 찔러 산을 2회말할 수 있으면, 그 이상산은 토하지 않는, 인가」

「그 대로다. 그 뒤는 작은 칼로 찢으면 좋다고. 놀랐군. 라이라는 검으로 찢고 있었기 때문에, 심삼은 모두 그런 것일까하고」

「심삼은 그렇다. 하지만 안전한 넘어뜨리는 방법은 쇼가 스스로 생각했다」

아무도 생각하지 않았던 것을, 생각났던 것이 여신에 떨어뜨려진 두 명.

「하루도, 상황이 같으면 생각나고 있었다고 생각한다. 이것은 지기 싫어해 말하고 있는 것이지 않아」

레옹이 성실한 얼굴로 하루의 일에도 접했다. 슬라임은 차치하고, 드렛드가 놀라울 정도 마법으로 궁리를 더했던 것도 하루이기 때문이다.

「쇼도 하루도, 조금 생각해 뭐든지 새로운 일을 궁리해 주어 보려고 한다. 심삼이니까 사냥이 생기는, 평원이니까 사냥이나 치유가 골칫거리라고 하는 테두리가 아니고」

「놀랐군. 리크도 그렇다. 특히 마법을 짜맞춰 생활을 편리하게 하는 일에 열심이어」

「온풍으로 머리카락을 말리거나 든지」

「그 대로다」

사이라스는 이번이야말로 마음 속 놀랐다고 하는 얼굴을 했다. 확실히 이런 멀어진 곳에서, 같은 궁리를 동시에 하고 있다 따위, 우연히에서는 있을 수 없겠지요.

「그런 나라였기 때문에, 그런 에너지가 넘친 나라였기 때문에, 신들에 사냥해졌는가…」

「쉿. 사이라스, 거기까지로 해 두자」

레옹이 멈추었다. 아무도 이야기를 듣고(물어) 있는 것은 아니지만, 사람에게 들려주어도 좋은 이야기도 아니다. 적어도, 지금은 아직.

파르코가 2층에계속되는 계단을 보았다.

「나에게도 치유의 힘이 있으면은, 이제 와서이지만 생각한다. 사냥꾼이 싫은 것이 아니다. 다만, 이것도 저것도를 쇼에 짊어지게 하고 있는 것 같은 생각이 들어」

사이라스에는, 파르코가 이야기하고 있는, 쇼가 짊어지고 있는 것이란 뭔가 아직 몰랐다. 그러나, 자신들로는 할 수 없기 때문이라고 해 카난의 마을이 부담없이 심삼의 도사에 부탁했던 것(적)이, 돌고 돌아 아들의 파르코를 괴롭혀지고 있다고 하는 일은 알았다.

계절에 좌우되지 않는 일로, 비교적 자유롭게 움직일 수 있는 몸이니까와 자신도 부담없이 맡은 사자다. 그 홀가분함이 아들에게 재회한다고 하는 행운도 가져와 준 것은 있었지만, 과연 자신들이 하고 있는 것이 이것으로 좋은 것인지라고 하는, 발밑이 흔들리는 느낌이 들어 사이라스는 역시 2층을 올려보았다.

리크는 괜찮을 것일까와.

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나이젤의 턴

「아니, 도사, 죄송하구나. 젊은 아이도 아닐 것이고, 흔적이 남았다고 하는 것만으로, 생활에는 아무 지장도 없지만, 모처럼 도사가 와 주시고 있으니까, 보는 것만이라도 보여 받아라고 말해져 말야」

2층의 방에서 기다리고 있던 것은, 우선 장년의 남성이었다.

「별실에 모여 받아, 보는 것은 한사람 한사람이 좋을 것이라고 생각해서」

촌장이 그렇게 설명해 준다. 도사는 수긍했다.

「해는 관계없을 것이다. 다친 장소는 다리인가. 그 때 포션은」

「다친 것은 밭이지만, 아픔을 참아 서둘러 집에 돌아가 말야. 놓여져 있던 포션은 마신 것이지만, 많이 낡아지고 있던 것 같아. 아픔은 사라졌지만, 흔적이 남아도 그러한 (뜻)이유야」

「흠」

도사가 본 곳, 상처는 오른쪽 다리 뿐이었다. 아픔은 없다고 하지만, 산의 자국이 경련이 일어나, 가끔은 역시 아플 것이다. 참을성이 많은 남자일 것이다. 그런데도 곧바로 교회에 오면 좋았던 것이다.

「나이젤. 슬라임의 산의 전형적인 상처다. 잘 봐 둔다」

「네」

「그리고 어제 컨디션을 보았을 때같이, 마력을 흘려 영혼의 빛을 자주(잘) 관찰해 보세요」

도사의 말에, 나이젤은 남자의 양손을 잡아 가볍게 마력을 흘린다.

「무엇이다, 나이젤. 지금까지 이런 방식 한 적 없었는데」

농담을 두드리는 건강은 있지만, 그렇게 뭐든지 스스로 해내 와, 사람에게 의지한다고 하는 것이 없었을 것이다.

「오른쪽 다리에 그림자. 영혼의 빛은 없어지고 있습니다」

「알고 있다. 이제 와서 말하지 않아도야」

남자가 조금 슬픈 듯이 말했다. 낫지 않는 상처의 구조 정도는 알고 있다.

「그럼 그대로 한 손을 잡아, 내가 하는 것을 잘 느껴 있으세요」

「네, 네」

도사는 불안한 듯한 남자의 손을 잡았다. 왼발의 표면의 기억을 모사해, 반전시킨다. 그 기억에 여신의 원으로부터 에너지를 빼 온다.

「오, 무엇이다. 따뜻하다. 아니, 뜨거워?」

 원래의 점이나 특징은 없어졌는지도 모른다. 어쨌든 왼발의 기억인 것이니까.

「자, 보는 것이 좋다」

남자가 바지의 옷자락을 올리면, 거기에는 상처의 자취는 없고, 예쁜 피부가 있을 뿐이었다. 남자는 주뼛주뼛 다리를 비비어 보았다.

「아프지 않다」

역시 아팠던 것이 아닐까 쇼는 억지의 농부에 마음 속에서 조금 질렸다.

「아프지 않기는 커녕, 손댄 감각이 있다. 다치기 전같이」

그리고 일어섰다.

「일어서도 경련이 일어나 아프다고 말하는 일이 없다」

정말로 아팠던 것이 아닌가. 억지를 초래하게 하는데 부인은 큰 일 이었을 것이라고 쇼는 이번은 이상해졌다.

「도사, 감사합니다, 도사」

「으음. 좋은가, 포션은 가족의 인원수분은 반드시 준비해 두는 것이다. 그리고 할 수 있으면 한 달에 한 번, 아슬아슬한 으로 일년에 한 번은 반드시 교환하는 것. 알았군」

「네. 하지만」

농부는 걱정인 것처럼 로빈 쪽을 보았다. 약초가 부족해서, 포션의 수가 적다는 것은 일단 모두 알고 있다.

「새롭게 약초가 나 있는 곳이 발견된 것이다. 금방은 무리여도, 조금씩 늘려 가기 때문에」

「그런가. 지금까지는 이런 일 없었으니까. 로빈, 미안하지만 아무쪼록 부탁한다」

「아, 아아」

로빈은 당연과 같은 얼굴을 해 대답을 했지만, 꽉 쥔 주먹은 희미하게 떨고 있었다.

기대가 무거운 것인지, 그렇지 않으면 기쁜 것인지. 어쨌든, 이것으로 할 마음이 생겨 주면 좋겠지만과 쇼는 로빈을 슬쩍 보았다.

「이봐, 쇼. 도사는 무엇을 한 것이다. 시간의 단 상처는 낫지 않는다. 그것은 나라도 알고 있다. 그렇지만, 지금, 확실히 상처는 나았구나?」

「응. 리크. 카피해 반전이야,」

「카피해 반전. 그런가! 좌우로 대칭의 것이라면, 반대측의 형태를 모사하면 좋은 것인지!」

도사가 놀란 것 같은 얼굴로 리크를 봐, 다른 한쪽의 눈썹을 올렸다. 그리고 작게 목을 좌우에 흔들어 보였다. 조용하게 하라고 하는 일이다. 리크는 흥분을 가능한 한 억제해, 입을 다물었다.

「도사. 도사, 어떻게 말하는 일입니까. 도대체 무엇이 일어난 것이다. 아무것도 없는, 영혼의 기억이 빠진 곳이, 왜 원의 빛을 되찾은 것이다…」

「나이젤. 이것은 새로운 치유의 기술이다」

「새로운, 기술」

「그렇다. 아직 심삼으로 밖에 퍼지지 않았다. 그리고 이것을 너에게도 기억해 받고 싶은 것이다」

그러나 나이젤은 푸른 얼굴을 해 아래를 향했다.

「무리입니다. 마력을 흘리는 방식을 어제 간신히 기억했던 바로 직후인데. 원래 나는, 겨우 1인분에 된지 얼마 안된 치유사입니다. 이렇게 굉장한 기술, 나에게는 무리입니다」

「흠」

도사는 턱에 손을 맞히면, 나이젤에게는 그 이상 아무것도 말하지 않고 촌장 쪽을 보았다.

「전부로 몇 사람 기다리고 있어?」

「그리고 일곱 명입니다」

「그 중으로, 아픔의 강한 사람이나, 보이는 곳에 흔적이 남아 있는 것은?」

「세 명, 이 된다」

촌장은 머릿속에서 인원수를 세도록(듯이) 천천히라고 대답했다.

「그럼, 상처의 심한 사람으로부터 순서에 데리고 와서 가지고 싶다. 여성은 별실에서라고 생각했지만, 그렇게도 말하고 있을 수 없게 되었다. 여기에 있는 것은 거의 치유사다. 장래의 마을을 위해서(때문에)라고 말해, 설득 해 주었으면 한다」

촌장은 무언가에 참는 것 같은 얼굴을 했지만, 이윽고 수긍하면 방을 나갔다. 도사는 무리이다고 말한 나이젤을 설득할 것도 없고, 조용하게 잠시 멈춰서고 있다. 쇼와 하루도 같다.

다만 리크와 로빈만이, 침착하지 않고 시선을 헤매게 하고 있다.

이윽고 문이 열리면, 물결치는 흑발을 얼굴의 전에 늘어뜨린 젊은 여성이 들어 왔다.

「이네스…」

로빈의 군소리에, 나이젤은 깜짝 얼굴을 올려, 그 여성은 어깨를 흔들었다. 그러나 얼굴을 올리는 일은 없었다.

「아가씨입니다. 얼굴을, 슬라임의 산에 당해」

촌장의 조금 떨리는 소리가, 그런데도 냉정하게 상황을 설명했다.

「왜 곧바로 교회에 와 주지 않았던 것이다!」

나이젤이 무심코 외쳤다. 이네스는 또 어깨를 흔들었다.

보여지고 싶지 않았던 것이다, 반드시. 다쳤을 때, 곧바로 포션을 마실까 치유사에 치료해 받는다. 단지 그것만의 일이, 평상시 심한 다친 적이 없는 평원의 백성에게는 이렇게도 어렵다.

「쇼」

「네. 도사」

불려 쇼가 앞에 나온다. 촌장이 당황하기 시작했다.

「기다려, 설마 그 해소의 견습에 시키는 것인가」

「그렇지만」

「도사에! 도사에 부탁하고 싶다!」

그것은 그럴 것이라고 쇼는 생각하므로, 그런 말을 들어도 특히 뭐라고도 생각하지 않는다. 그런데도 조용하게 이네스의 양손을 잡았다.

이네스는 얼굴을 돌린 채로, 그런데도 떨리는 손을 입다물어 쇼에 잡게 했다. 살그머니 마력을 통하면, 식사도 변변히 취하지 않을 것이다, 전체에 약한 영혼의 빛과 얼굴로부터 목에 걸쳐, 산이 난 대로 영혼의 빛이 빠져 있다. 다쳤을 때에, 순간에 얼굴을 돌렸을 것이다. 그것은 얼굴의 좌측, 그것도 뺨으로부터 아래에서만 끝나고 있다.

쇼는 안심했다.

「괜찮아. 분명하게 낫기 때문에」

돌리고 있던 얼굴이 겨우 여기를 향했다. 믿을 수 없다고 하는 것 같은, 그렇지만 한줄기의 희망이기도 하다면 거기에 매달리고 싶다고 하는 눈이었다.

「나이젤」

「뭐, 뭐야」

「로빈이 노력해 포션을 만들어도, 간단한 상처를 고치는 치유사를 늘렸다고 해도, 마물이 줄어들지 않는 한, 이네스와 같은 상처는 줄어들지 않아」

「그, 그것은」

나이젤은 또 아래를 향했다.

「또 이런 다친 사람이 나왔을 때, 나이젤은 또, 자신에게는 할 수 없다고 말할 생각이야?」

나이젤은 주먹을 단단하게 꽉 쥐었다.

「곧바로 교회에 올 수 없는 사람도 있다. 포션이 늦은 사람도 있다. 그러한 사람에게, 왜 교회에 오지 않았다고, 그렇게 말할 뿐(만큼)이야?」

「다, 다르다!」

그렇게 말하고 무심코 올린 나이젤의 얼굴에는, 긴장으로 비지땀이 빛나고 있었지만, 그러나, 이제 미혹은 없었다.

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기~」2권호평발인 매중입니다! 전자 서적도 발매했습니다!

금요일 갱신입니다.

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84/116

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하루의 기분

미혹이 사라진 나이젤에, 쇼는 한층 더 말했다.

「그렇다면, 이 기회에, 배울 수 있을 뿐(만큼)의 일을 배우지 않으면. 자, 이네스에 마력을 통해」

이네스의 손이 조금 도망쳤다.

「이네스, 미안. 그렇지만, 부탁. 이 마을을 위해서(때문에). 나이젤을 위해서(때문에)」

이네스는 얼굴을 돌린 채로, 그렇지만 흠칫흠칫 손을 뻗친 나이젤에 손을 잡게 했다.

「나이젤, 좋아? 사람의 몸은 기본적으로 좌우 대칭인 것은 아네요」

「아아, 안다」

「이네스의 좌측의 기억은 영혼이 잊고 있어. 그렇지만 우측은 그대로 짊어진다」

「우측. 아아」

「그 우측의 기억을, 좌측으로 찍는다. 잘 봐」

나이젤도 쇼도 눈을 감아 이네스의 좌우의 손을 각각 잡고 있다.

「오른쪽의 영혼의 기억을, 반전시켜, 좌측으로 거듭한다. 알아?」

「…안다」

「그 거듭한 기억에, 여신의 원으로부터 에너지를 더한다. 흔들림 없도록, 정중하게」

이네스가 조금 미동 한다.

「뜨겁지만, 조금 참아주세요. 자, 모든 형태가 갖추어졌다. 식사를 취하지 않고 약해지고 있는 부분은 고칠 수 없으니까. 이네스, 분명하게 밥을 먹어」

익살맞은 짓을 해 그렇게 말한 쇼가 살그머니 손을 떼어 놓는다.

「완전한 영혼의 형태다…」

늦어 나이젤이 이네스의 손을 떼어 놓는다. 떼어 놓아진 손을, 살그머니 이네스가 뺨에 맞혔다. 그 손의 위에, 눈물이 툭하고 떨어졌다. 이네스의 양손이 촌장 쪽에 성장한다.

「아버지」

「이네스, 오오」

부친에게 향한 이네스의 얼굴은, 상처 자국 따위 한 개도 없었다. 촌장은 이네스를 제대로껴안았다.

「얼굴에, 얼굴에 흔적이 남아 있는 것은 우리 아가씨만으로. 조금이라도, 아주 조금이라도 얇아지면, 그것만이라도」

「아버지…」

촌장이니까, 자신의 아가씨라도 특별 취급은 할 수 없다고 생각하고 있었을 것이다. 그런데도 도사에 억지로 치료를 쑤셔 넣어 온 이유가 이것이었다고 하는 일이다.

「따님, 아니, 쇼였는가. 연소조로 바보취급 해 미안했다. 어제의 활약도 오늘 한 것도 제대로 알고 있었을 것인데, 우리 아이 사랑스러움에 눈을 흐리게 해 버린 나를 허락하면 좋겠다」

「아니오. 괜찮아요. 나는 치유사입니다. 당연한일을 한 것 뿐이기 때문에」

도사가 그래서 좋다고 하도록(듯이) 웃음을 띄웠다.

「그럼 다음의 사람을 볼까. 나이젤, 좋구나」

「네!」

도사의 말에, 심지가 다닌 대답을 한 나이젤은 방금전은 딴사람인 것 같았다.

「굉장하구나」

그것을 보고 있던 리크는 그렇게 말할 수밖에 없었다.

「상처를 소홀이 하고라고 상처 자국이 남아 있는 아저씨라든지, 평원에는 상당히 있지만, 이런 치료 본 적 없다. 혹시 이것은 쇼가?」

깜짝하고 쇼를 본 리크에, 하루가 수긍했다.

「쇼는 말야, 최초부터 치유사를 목표로 하고 있었기 때문에. 제일 최초로, 『심해서 낫지 않는 상처』의 실례로서 보도록 들었던 것이 한쪽 발을 상처난 레옹이었다고 해」

「레옹은, 하루의 양부모일 것이다」

전혀 다치고 있도록(듯이)는 안보인다.

「심한 상처로 한때는 사냥꾼을 은퇴하고 있었다고 해. 그렇지만, 쇼는 영혼의 빛을 카피해 반전하는 것을 곧바로 생각났다고. 해 보았더니 나았다. 그것을 도사가, 새로운 치유의 기술로서 유연하게 거두어 들인 것이야」

확실히, 카피해 반전, 거듭하다니 현대의 사람이 아니면 생각해내지 못할 것이다.

「나는, 똑같이 치유를 배우고 있었는데 스스로 궁리한다든가 생각도 하지 않았어요…」

「나도, 마법을 배운 후에 치유도 배우기 시작했지만, 치유에 대해서는 스스로 궁리하려고는 생각하지 않았다고 생각한다」

「치유에 대해서는?」

「마법에 대해서는 여러 가지 궁리해 있으니까요」

하루도 자신의 특기분야에서 궁리해 있다. 자신은 원 일본인으로서 뭔가 궁리를 해 왔을 것인가. 리크는 생각해, 한심하게 되었다. 확실히 자신은 맡겨진 황무지에, 활력을 되찾는 노력은 하고 있다. 그러나, 넘어질리가 없도록, 아주 조금씩이다. 성과는 다음의 해가 되면 분명히 알고, 그것이 이윽고 목장이나 농지가 된다고 생각하면 보람도 있는 일이다.

「그렇지만, 수수한 것이구나」

그렇게 조금 어깨를 떨어뜨렸다.

「리크」

「무, 무엇?」

하루에 불려, 문득 자신의 의식이 그것이라고 있던 일을 눈치챈 리크는, 초조해 해 대답을 했다. 하루가 살그머니 한숨을 쉬었다.

「역시 모른다. 쇼가 하고 있는 저것을, 리크도 기억하는거야」

「에, 에? 나, 치유사 전문이 아니야?」

「그런데도야. 나이젤과 같음. 만약 사이라스나 가까운 사람이 심한 상처를 입었을 때, 나는 전문이 아니기 때문이라고 말할 생각이야?」

「그것은…」

훨씬 막힌 리크에, 하루는 조용하게 물어 보았다.

「리크는 무엇을 위해서 이 마을까지 왔어? 우리는, 사실은 심삼의 일만으로 힘껏으로, 평원까지 올 여유 같은거 없었던 정도인데, 노력해 온 것이야」

리크는 다만, 사자가 된 사이라스에, 즐거운 듯 하기 때문에 따라 온 것 뿐이었다. 본업은 농민으로, 치유의 일은 겸업이니까와 치유의 일조차 자신과는 관계가 없는 사람이 배울 것이라고 생각하고 있었다. 로빈이라든가 하는 약사가 오늘은 쭉 쇼에게 야단맞고 있어, 주변에서 보고 있어도 한심하다고 생각하고 있었지만, 그것과 같은 정도로 한심한 것은 자신들인 것은 아닐까, 겨우 눈치챈 것이다.

「물론, 나도 보통 치유 뿐만이 아니라, 지금 하고 있는 특수한 치유도 할 수 있게 되었다. 그렇지만, 나는 최초부터 쭉 마술사로서 왔기 때문에, 쇼(정도)만큼 치유의 힘은 없는거야. 리크는 어때?」

「나의 힘은」

리크의 힘은, 사람을 달래는 힘을, 대지를 달래는데 사용하고 있는 것에 지나지 않는다.

즉, 치유사로서의 힘을 결국은 늘려 왔다고 하는 일이 된다.

라는 것은, 쇼같이, 나이젤과 같이, 하려고 생각하면 치유사로서 힘을 발휘할 수 있다고 하는 일이다.

그리고, 자신은 자신의 생활을 바꾸지 않는 채로, 다른 나라의 치유사에 의지하려고 하고 있었다고 하는 일이 된다.

「나의 힘도, 치유다」

「그렇다」

하루는 꾸짖지 않았다.

「만약 내가, 심삼의 사람들이 곤란해 하고 있으면」

심삼의 사람들, 이라고 말하는 하루의 눈에는, 조금 안타까움이 있었다.

「배울 수 있는 것은 전력으로 배워, 자신의 힘을 다하려고 한다고 생각한다」

있으나 마나 하기 때문입니다, 와 여신에 말해진 것을 리크는 기억하고 있다. 그 때에 느낀 것은, 너는 도움이 되지 않는 것이라고 말해진 분노와 역시 자신은 그 정도인 것일까하고 말하는 체념이었다.

그리고, 결국은 그것을 변명으로 해, 있으나 마나 하게 살아 온 것이라고 생각한다.

그것이, 자신은 약이고 싶다고 바란 쇼와 그렇지 않았던 리크와의 차이인 것이 아닌가.

「있으나 마나 하니까…」

무심코 입에 나온 말에, 하루는 목을 옆에 흔들었다.

「다르다. 쇼도 그렇게 말했지만, 여신의 일은 이제 잊어도 괜찮은데」

힘내라는, 그런 일은 아닐까. 리크는 의문으로 생각해 하루 쪽을 보았다.

「호수와 늪에서는 그렇지 않았지만, 심삼의 사람들은 좋아도 싫어도 자꾸자꾸 여기에 발을 디뎌 온다. 잔소리한다든가 그런 일이 아니고, 여기에 적극적으로 관계되려고 해. 그 속에서, 일본에 있었을 때 같이, 누구와도 적당하게 거리를 취해, 깊게 관계되지 않게 살아가는 것은 할 수 없었다」

하루가 그 눈에 떠올리고 있던 것은 누구일까.

「소중한 사람을, 소중히 하고 싶다. 소중한 사람이 있는 마을도, 소중히 하고 싶다. 평화로워 아무것도 문제가 없는 시대라면, 아무것도 하지 않아도 상관없다. 그렇지만, 마물이 증가하고 있는 지금, 자신이 할 수 있는 것은 분명하게 하고 싶은거야. 그것이, 지키는 힘인 것이라고 생각한다」

그렇다, 이 일견 점잖게 보이는 사람은, 지키는 힘을 갖고 싶다고 말한 것이다. 그러나 이 세계에는, 리크의 가지고 싶었던 생산에 도움이 되는 힘 같은거 없었고, 사람을 지키는 마법도 있지는 않았다.

그러니까 궁리해, 치유의 힘을 대지에 사용해 보거나 한 것이다.

그것은 하루도 같았을 것이라고 리크는 생각했다.

하루에 말해졌던 것(적)이, 곧바로 자신의 안에 쿵 떨어졌을 것은 아니었다.

다만, 리크는 입다물어 다리를 한 걸음 앞에 내디뎠다.

「나도, 치유에 참가시켜 받아도 괜찮습니까」

쇼와 도사가 놀란 것처럼 뒤돌아 보았다. 생각도 해보지 않았다고 하는 얼굴이다.

「너도 본받아 치유사였는가. 꼭 나와 함께 배우자」

오히려 나이젤이 기꺼이 불러 주었다.

리크가 곧바로 카피의 치유를 느껴, 나이젤이 조금 패인 것은 어쩔 수 없는 것이었지만도.

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태평한 두 명

「이봐, 아버지」

「무엇이다, 리크」

여러가지가 있던 하루, 리크는 숙소의 방으로 돌아가, 침대에 앉으면, 사이라스와 마주봐 어깨를 떨어뜨렸다.

「나, 오늘, 한심한 것(뿐)만이었다」

「그, 그런가」

사이라스는 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 했다. 성인이 될 때까지는, 대체로 여자 쪽이 확실히 하고 있다. 그렇게 한심한 기분은, 사이라스라도 맛보았던 적이 있던 것이다. 그렇다 치더라도, 아직 이치조일 것이다. 어른 압도하는 일하는 태도였다고 사이라스는 솔직하게 쇼와 하루, 특히 쇼에 감탄 하고 있었다.

「아버지도 알고 있는 대로, 나, 여기에 올 때까지 30년 살아, 분명하게 사회인으로서 일하고 있던 것이다. 그것은 쇼와 하루도 같아 말야」

「그 사랑스러운여자아이들도 30년 살아 있는 것인가…. 당연히 확실히 하고 있는 것이다」

「뭐, 아마 엄밀하게는 나보다 조금 젊다」

「젊다고, 리크…」

내용은 차치하고, 외관은 이치조 나이의 성장기의 아이가 그렇게 말하면 발돋움을 하고 있는 것 같고 이상했지만, 사이라스는 무심코 불기 시작해 버리지 않게 조심했다.

무엇보다 평상시에서도, 리크는 자신이 30 나이의 생각이고, 이야기하고 있는 내용도 아버지와 아들이라는 것은 아니고, 대등한 어른끼리의 것이다. 다만 리크가 이 세계의 지식을 가르쳐 받는 입장이니까, 역시 사이라스 쪽이 조금 선배라고 하는 느낌으로 접하고 있다.

 정직한 곳, 아이를 기르면 각오 하고 있던 사이라스에는, 그것이 맥 빠짐이었지만, 동시에 매우 기분 좋은 것도 확실하다.

기분의 맞는 동료와 매일 즐겁게 살고 있는 것 같은 것이다. 한사람을 좋아했던 자신이, 누군가와 함께를 마음 좋다고 생각하는 것은 라이라 이래의 일로, 아니, 라이라와는 마음 좋은을 통과해 자극적이었던 등과 날도 없는 것을 떠올려, 그리고 사이라스는 깜짝하고 현실로 돌아왔다.

「아버지는, 가끔 그렇게 성실한 일을 생각하는 기색으로, 실은 라이라와 파르코를 생각해 내고 있던 것이다」

「미안. 아니, 일부러가 아니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 없어져도, 역시 큰 일이었던 것이야」

「아니, 사과하지 않아도 괜찮지만 말야. 어땠어. 그, 크게 된 아들과 만나」

「그렇다」

사이라스는 미묘한 얼굴을 했다.

「기뻤다. 정말로 기뻤다. 하지만, 이제 아들이라고 하는 느낌은 없어다. 어느 쪽인가 하면, 부친 동료와 같은 느낌으로. 이야기하는 것은 서로의 아이의 일만으로 말야」

「즉, 나와 쇼와 하루의?」

「그렇다. 마을에서는 평소 사랑에 눈먼 부모라고 말해져, 그다지 아이의 자랑을 할 수 없었으니까. 서로 아무리 자신의 아이가 사랑스러운지, 훌륭한가 이야기를 주고받고 있는 동안에 눈 깜짝할 순간에 시간이 지나 버렸다」

「뭐 하고 있는거야…」

리크는 질렸다.

「나는, 새로운 치유의 기술을 기억해, 자신의 마을은 스스로 구한다고 말하는 자각을 억지로 갖게해, 비장한 정도의 기분으로 돌아왔다고 하는데 말야」

「미안」

미안한 것 같은 한심한 얼굴이, 조금 전의 자신의 얼굴과 겹쳐, 리크는 이상해져 침대에 위로 향해 뒤집혔다.

「무엇인가, 우리가 생각하고 있는 것보다 대단한 것이 되고 있는 것 같다」

「그렇다. 나도 리크도 슬라임도 도마뱀도 아무렇지도 않게 해치우기 때문에, 마물이 증가한 정도 뭐라고도 생각하지 않았던 것이지만. 정직한 곳, 마을의 치유사가 허둥지둥 해도, 부상자가 증가해도, 포션을 상비하면 되는 일이 아닌 것인지는 태평하게 생각하고 있었을 뿐이었던 것이야」

「나도다. 그렇지만 아무래도 하나의 마을 전체에 골고루 미칠 정도의 포션을 만드는 것은 상당 몹시같다」

사이라스도 침대에 뒹굴면, 방에는 침묵이 떨어졌다. 둘이서 있을 때는 자주 있는 것으로, 평상시라면 그것마저 마음 좋은 것이었던 것이지만.

「치유사가 우리들에게 말하지 않는 것뿐으로, 카난의 마을에서도 슬라임으로 상처나고 있는 사람이나, 흔적이 남아 괴로워하고 있는 사람이 있을까나」

「흔적이 남아있는 사람의 일은, 특별히 말하지 않을 것이다. 하물며 여자아이라면 말야」

「치유사가 부족하다고, 어떤 상태의 일일 것이다. 우리의 마을은, 도대체(일체) 어떻게 되어 있던 것이다. 아무것도 알지 못하고, 다만 고명한 도사를 마중 나오면 어떻게든 된다 라고 생각하고 있었던 생각이 든다」

「그렇다. 나조차 그렇다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 80세라는데」

자신이 할 수 있는 것은 무엇일까. 카난의 마을에 돌아와서의 일도이지만, 이 안파의 마을에서 할 수 있는 일도, 제대로 생각하자.

「「좋아」」

소리가 갖추어졌다. 우선 사이라스가 선언했다.

「나는 내일부터, 약초를 얻는 장소를 그 아이들 대신에 찾아내자. 약초는 라이라에 배워 알고 있고, 카난에서도 가끔 약사에 의뢰받아 뽑아 해」

「그렇다. 가끔 용돈 대신에 내가 뽑아진 것이구나」

좋은 용돈 돈벌이였다고 리크는 생각해 냈다. 뭐, 가끔이었지만.

「나는 한심하지만 쇼와 하루에 들러붙어, 이번에는짱으로 한 치유사로서의 기술을 배우려고 생각한다. 게다가, 아무래도 나의 모르는 것을 가득 알고 있는 것 같다. 분할 것이다」

「고집을 부려 아무것도 배우지 않는 것 보다 몇배도 좋다. 그렇다 치더라도, 심삼의 여자는 역시 좋구나」

리크는 당황해 벌떡 일어났다.

「어이, 아버지, 설마」

「설마, 뭐야?」

사이라스는 의아스러운 것 같게 리크를 보았다.

「설마, 그, 사랑을 한, 라든지」

「누구에게」

「쇼와 하루」

「하아?」

사이라스는 아연하게로 했다.

「왜냐하면[だって], 이 세계는 수명이 길고 나이의 차이 같은거 관계없을 것이다. 모퉁이의 스미스라도 100세 때 성인 한지 얼마 안된 죠디와 지난번 결혼해」

「기다려 기다려, 너는 내가, 연소 씨가 연애 대상의 남자라고 생각하는 것인가」

「왜냐하면[だって], 심삼의 여자는 좋다든지 말하고 있었고」

「나는 조용한 사람보다, 분명한 것을 말해 행동하는 사람 쪽이 기호야. 그러한 의미로, 그 두 명은 바람직하다고 생각한 것 뿐으로, 성인앞의 아이는 연애 대상은 아니다. 알았군」

사이라스는 단호히라고 말했다.

「리크, 너야말로 어때」

「에에? 어떻게는」

「너 꽤 가질 수 있는데, 누구와도 교제하지 않을 것이다. 정신 연령의 문제라면, 쇼도 하루도 딱 좋을 것이다. 사랑스럽고」

「생각도 하지 않았어요」

사이라스는 질렸다.

「그런데도 나에 대해서는 이것저것 말하다니 이상할 것이다. 뭐, 리크가 그럴 기분이 들어도, 그 두 명의 양부모의 눈을 빠져 나가는 것은 상당히 큰 일이다고 생각하지만」

「파르코와 레옹인가」

「아아. 좋은 부친이다」

현재, 그다지 눈에 띈 활동은 하지 않고, 쇼와 하루의 방비에 사무치고 있는 것 같다. 물론, 금발과 달콤한 용모로, 레옹이라고 하는 남자는 눈에 띄고 있었지만, 파르코라도 버린 것이 아니라고 생각하는 사이라스는 조금 사랑에 눈먼 부모였다.

「이런 이야기를 하고 있다니 역시 우리는 태평할지도 모르는구나」

「그렇다. 카난의 마을을 위해서(때문에) 할 수 있는 것을, 내일부터 확실히 하자. 그것이 일부러 심삼으로부터 와 준, 파르코들에게 보답하는 일이 되는 것이고」

정확하게는, 초대된 것은 도사로, 파르코들은 그 심부름과 호위에 지나지 않는다. 그런데도 모처럼 아들이 와 있는 이상에는, 그 아들을 위해서(때문에)도 힘내려고 생각하는 것이었다.

「자, 분명하게 자 내일부터 힘내자」

「그리고 빨리 카난의 마을에, 도사들을 데리고 갈 수 있도록(듯이) 하지 않으면 말야」

「아아」

리크의 말하는 대로, 본래의 목적은 카난의 마을에, 빨리 도사를 데리고 가는 것이다. 그것을 잊지 않게 하려고 사이라스는 결의해, 눈꺼풀을 닫았다. 왠지 생각해 떠오른 것은 작았던 무렵의 파르코였다.

【선전】

「전생 유녀는 포기하지 않는다」2권

7월 발매입니다!

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오늘의 일

다음날, 아침 식사에 가면, 쇼도 하루도 이제(이미/벌써/더는/정말) 일어나 식사를 취하고 있었다. 물론, 파르코와 레옹, 거기에 도사도 함께다.

「안녕」

웃는 얼굴로 인사하는 쇼와 하루에, 리크와 사이라스의 얼굴도 자연히(에) 느슨해진다.

「안녕」

인사해 근처의 테이블에 도착한다. 식사를 부탁하면, 뜻밖의 일로 도사로부터 말을 걸어 왔다.

「어제 천천히와 이야기를 듣는 시간이 없었지만, 카난의 마을의 모습은 어떠한 느낌일까」

「그것입니다만」

사이라스가 조금 곤란한 얼굴을 했다.

「어제의 이 마을의 모습을 보는 한, 카난의 마을은 거기까지 곤란해 하고 있지 않은 것처럼 보입니다. 안파의 마을보다 크기 때문에, 치유사도 혼자서는 없고, 약사도 여러명 있다. 슬라임이나 도마뱀은 증가하고 있는 것은 확실하지만, 상처가 심하고 어쩔 수 없다고 하는 이야기는 들었던 적이 없었기 때문에」

「흠」

도사는 턱에 손을 맞혔다. 그렇게는 말해도, 일부러 심삼으로부터 도사를 불러, 안파의 마을까지 마중을 보낼 정도로이니까, 치유사가 곤란해 하고 있는 것은 확실한 것이 아닌가.

「다만, 어제의 슬라임의 치료를 봐, 리크가, 자신들이 모르는 것뿐으로, 상처의 흔적이 남아 있거나 괴로워해 있거나 하는 사람은 실은 있는 것이 아닌가 하고 눈치챈 것입니다. 이봐요, 상처의 흔적이 남아 있다는 것은 말하고 싶지 않은 것이지요」

「확실히. 그렇지 않으면 일부러 사자를 넘기거나 하지 않을 것이다」

그런 도사에 리크도 무심코 말참견했다.

「나는 치유사의 공부도 하고 있지만, 장래의 희망은 농민이니까, 치유사는 어디까지나 겸업의 생각입니다. 하지만, 나와 같은 겸업의 사람에게까지 노력하면 좋겠다고 하는 이야기는 아직 없었던 것입니다」

「이 마을과 같아, 곤란하지만 자신들로 어떻게든 해야 한다고 말하는 자각과 위기감이 없을 것이다. 새로운 치유의 기술을 기억하고 싶다고 하는 일과 전업의 치유사를 늘리고 싶다고 하는 일인 것이겠지만, 우선은」

도사가 어려운 얼굴을 했다.

「마중 나온 것 치고는 긴급성이 높다고 할 것은 아니구나」

「가능한 한 빨리 데리고 와서 가지고 싶다고는 말해지고 있습니다」

도사는 뭔가를 결의한 얼굴을 했다.

「좋아, 하다 그만 두었던 것은 분명하게 하자. 후 닷새간, 나는 시험의 의식을 가능한 한 많이 가, 가벼운 치유를 할 수 있는 사람을 가능한 한 늘리자. 이미 어제에만 몇사람 소질이 있는 것을 찾아낸 것이지만, 좀 더 훈련을 해 두고 싶은 것이다」

「나와 하루는, 어제 촌장에게 부탁해 둔 대로, 아이들을 모아 슬라임 사냥의 훈련과 약초채의 실습을 하려고 생각해」

쇼가 하루와 함께 그렇게 신청했다.

「우리는 어제에 마을의 주위는 대충 체크했기 때문에, 쇼와 하루와 함께 아이들에게 훈련이다」

「검을 가르치거나는 하지 않는거야?」

리크는 무심코 물어 버렸다. 스스로도 눈이 반짝반짝 하고 있었다고 생각한다. 실제로 허리에 검을 가리고 있는 사람을 보면, 역시 동경의 기분은 나와 버리는 것이다.

「닷새간 정도로는, 가르쳐도 다치는 것이 고작이다」

「그런가―, 유감」

검과 마법의 세계에서도, 검을 사용하지 않는 곳에서는 배울 길이 없는 것이다.

「그런데, 리크였는가」

「네」

도사에 말을 걸 수 있어 리크의 키가 핑하고 성장했다.

「리크에도 사이라스에도 시험의 의식을 해 보고 싶지만, 지금 좋은가」

「네, 괜찮습니다」

도사는 로브중에서 수정을 2개 꺼냈다.

리크는 최초로 교회에 갔을 때 이래인 것으로 어딘지 모르게 긴장했다. 그러나, 사이라스가,

「나는 70년 정도 전이니까 좀 더 긴장한다」

이렇게 말했으므로, 무심코 웃어 버려 긴장은 곧바로 풀 수 있었다.

「리크는, 호우. 쇼에 필적하지 마」

도사가 무심코 소리를 높여 버릴 정도로 수정은 상냥한 황색에 빛났다.

「마력은, 적당과」

마력의 초록은 적당인것 같다.

「사이라스는, 으음」

치유의 힘이 조금 빛났다.

「나에게는 치유의 힘은 없었을 것입니다만」

「아무래도, 가족에게 다치기 십상인 것이 있으면, 무의식 중에 치유의 소질이 발동하는 것 같다. 짐작은」

「…있습니다」

리크에는 짚이는 곳이 없다는 것은, 즉 그 전이라고 하는 일일 것이다.

「마물의 없어야 할 곳에서, 어째서 어머니는 다친 것이다」

누구라도 사양해 (듣)묻지 않고 있었는데, 파르코가 시원스럽게 의문을 말했다.

「그, 라이라는 의외로 서툴러, 요리를 할 때라든지」

「「라이라가 요리?」」

파르코와 쇼가 동시에 소리를 높였다.

「결코 능숙하지 않았지만, 가끔 만들어 주었어」

「어머니가 요리하고 있는 곳은 본 적이 없었다」

사실은 요리 따위 싫었을 것이다. 그런데도 사이라스를 위해서(때문에)는 요리하고 있었다고 하는 라이라의 젊었을 때의 비밀을 알아 버린 쇼 쪽이 수줍어하고 있는 것 같았다.

「포션도 상비해 두는 버릇이 붙은 것은 그 근처로부터구나」

그것은 좋은 일이다.

「자, 사이라스의 마력 쪽은 평원의 표준보다는 위, 라고. 일상적으로 마법은?」

「사용하고 있습니다. 황무지에는 슬라임이 나오는 일도 있고, 불을 사용하는 일도 있기 때문에」

그러한 결과가 되었다.

「좋아, 사이라스는 오늘은 나의 심부름을 하면서, 위안에 대해 배우는 것. 리크는 쇼를 뒤따라 가, 뭐든지 좋으니까 쇼로부터 배워라. 그 편이 여러 가지 빠를 것이다」

척척하고 오늘의 리크와 사이라스의 예정을 멋대로 결정해 버리면, 도사는 즉시 일어섰다.

「자, 행동 개시다」

끌려 모두 일어섰다.

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슬라임 사냥 야외학습

오늘은 촌장에게 들어, 연소조를 중심으로 아이가 20명 정도 모여 있다. 남녀 반반, 모두가 레옹과 파르코에 흥미진진이다.

물론 이유는 알고 있다. 사냥꾼을 보는 것이 드물기 때문이다.

한편, 오늘의 주역인 쇼와 하루는 약간 당황하고 있었다.

심삼에서는, 쇼와 하루의 흑발은 드물기 때문에, 잘도 나쁘지도, 우선 주목받는 것은 두 명이었기 때문이다. 시선이 자신들에게 그다지 오지 않는다는 것에 당황하는 것도 이상한 이야기다. 그렇지만, 그렇다면 그걸로, 이 사냥꾼의 두 명을 잘 사용할 수밖에 없다.

「레옹, 부탁」

「나인가?」

돌연 지명된 레옹은 놀라고 있었지만, 파르코에 말하게 할 수는 없다. 상황을 봐 납득한 레옹은, 원래 커뮤니케이션을 취하는 것이 능숙한 남자다. 휙 한 손을 올리면, 쑥 자신에게 주목을 끌어 버렸다.

「자, 모두, 오늘은 무엇으로 모아졌는지, 분명하게 부모로부터 듣고(물어) 왔을 것이다」

레옹의 말에, 아이들은 작게 대답을 해, 오른쪽을 보거나 왼쪽을 보거나 해 서로를 서로 확인했다. 레옹은 만족한 것 같게 수긍했다.

「오늘 하는 것은, 약초채와 슬라임 사냥이다」

「엣! 슬라임 사냥은 듣고(물어) 없습니다」

「뭐라고?」

레옹은 쇼 쪽을 보았다. 어제 촌장에게, 「연소조에도 약초채와 슬라임 사냥을 배워 받는다」라고 설명하고 있던 것 같은 생각이 들지만. 쇼도 고개를 갸웃했다.

「어머니는, 약초채를 가르쳐 받을 수 있는 것 같지만, 위험한 것은 거절해도 좋으니까라고 말했습니다」

「우리도」

「우리도입니다」

아이들로부터 차례차례로 소리가 높아졌다. 아무래도, 아이를 걱정한 부모의 판단한 것같다. 그 중에서도,

「나의 곳은, 안전한 사냥하는 방법이 있다면, 슬라임의 사냥하는 방법을 배워 와라고. 최근밭의 주위에 슬라임이 많고 이길 수 없기 때문에는 아버지에게 들었습니다」

그렇다고 하는 소리도 있어, 조금은 슬라임 사냥에 눈이 향하고 있는 아이도 있어 레옹은 안심했다.

레옹은 이런 이런하고 어깨를 움츠렸지만, 심삼에서도 슬라임에 대해서는 위험한 것으로, 여자아이라도 하지 않는 아이도 많다. 강요하는 것은 아니다.

「그러면―, 약초의 분별법을 가르치면서 이동하겠어―. 따라 와라」

레옹과 파르코와 선두로 해, 줄줄(질질)하고 이동이 시작되었다.

마을로부터 조금 멀어진 전맥가로 일행은 멈추었다. 파르코가 손가락으로 왼쪽의 밭의 앞을 가리킨다.

물색의 슬라임이 조용하게 흔들리고 있다.

「슬라임이다」

「저것이 슬라임이야」

아이들의 안에는 처음 보는 사람도 있는 것 같다. 모두 조심조심과 그리고 호기심을 가져 슬라임을 보고 있다. 한사람의 소년이 가까운 시일내에에 들르려고 움직이기 시작했다. 쇼는 무심코 멈추려고 했다. 그러나, 파르코 쪽이 빨랐다.

「기다려」

그렇게 말함과 동시에 조용하게 왼손을 올린 파르코에, 그 아이는 움직임을 멈추었다.

「슬라임은 산을 토한다. 안이하게 접근하지 마」

무표정하게 말해진 그 말에, 아이와도들은 설득력을 느낀 것 같다. 그러나, 제지당한 아이는 조금 반항적인 눈으로 파르코를 보고 있다. 파르코는 아무것도 말하지 않고, 그대로 천천히와 슬라임 쪽에 진행되었다. 오른손으로 벨트로부터 포션을 꺼내면, 왼손을 천천히와 슬라임에 늘린다.

「파르코!」

「괜찮다」

괜찮을 이유가 없다. 아니나 다를까, 슬라임은 파르코에 산을 날렸다.

쥿, 라고.

손등이 산 나온 누구라고 간다.

슬라임의 산으로 다치는 순간을, 쇼도 하루도, 물론 리크도 처음 보았다.

아플 것인데, 파르코는 표정을 바꾸지 않는 채, 산 나온 누구라고 있는 손을 천천히와 아이들 쪽에 향했다.

「히잇」

「아니!」

아이들은 공포로 차례차례로 외침을 올렸다. 앞에 나오려고 하고 있던 소년도, 경련이 일어난 얼굴을 해 그것을 보고 있다.

치유에 달리려고 한 쇼를 레옹이 멈추었다.

그 쇼의 눈앞에서, 파르코는 오른손에 가진 포션의 병의 코르크를 입으로 입에 물고 폰이라고 제외하면, 왼손에 천천히와 걸쳐 간다.

일순간연기와 같은 것이 오르면, 진무른 손은 보는 동안에 돌아와 갔다.

「굉장해. 다쳐도 포션만 있으면 낫는다는 것이다!」

외친 것은 조금 전 앞에 나오려고 한 아이다. 파르코는 하늘의 포션의 병을 벨트에 찔러넣으면, 입다물어 그 소년의 머리를 주먹으로 퍼억 때렸다.

「아프구나!」

「입다물어라」

파르코의 낮은 소리는 소년을 입다물게 하는데 충분한 박력이었다.

「슬라임이 위험한 것은, 이같이 산을 토하기 때문이다. 덧붙여서, 굉장히 아파」

완전히 아픈 것 같은 얼굴은 하고 있지 않았지만, 파르코의 얼굴에는 비지땀이 떠 있었다. 상처의 모습을 본 것 뿐이라도 모두 어느 정도 아픈가는 알았을까.

「쇼」

「파르코」

「설교는 다음에 (듣)묻기 때문에. 저것을」

쇼는 마지못해이지만, 허리의 포우치로부터 슬라임봉을 냈다. 그것을 봐, 하루도 리크도 봉을 냈다. 리크와 하루는 얼굴을 마주 봐, 너도일까하고 말하는 얼굴을 했다. 생각하는 것은 같았던 것 같다.

덧붙여서, 이 때이니까 쇼는 통도 젓가락도 냈다. 통에 마법으로 물을 따르면 봉과 통을 가져, 젓가락을 허리의 벨트에 가려 슬라임에 총총 진행된다.

「위험해요!」

「그만두어라!」

아이들이 멈추지만, 쇼는 아슬아슬한 까지 가까워지면, 모두에게 잘 보이도록 주저앉았다. 그리고 봉으로 슬라임을 쿡쿡 찌른다.

퓻, 라고.

슬라임이 산을 날리지만, 쇼에는 닿지 않는다. 쇼는 한번 더 슬라임을 봉으로 쿡쿡 찌른다.

슬라임은 꼼질꼼질 하지만 아무것도 내지 않는다.

거기서 일어서 슬라임을 허리의 칼로 찢는다.

「에에?」

「산은 무슨 일이야?」

「슬라임이 녹아 간다!」

쇼는 젓가락을 사용해 슬라임을 집으면, 통안에 폰, 이라고 떨어뜨려, 그리고 슬라임의 마석을 손으로 주워 모두에게 보였다.

아이들은 바글바글 다가왔다.

「이것, 500 길. 용돈이 된다」

아이들은 웅성거려 서로와 슬라임의 마석과 쇼를 번갈아 보고 있다.

「자, 좋은가」

거기서 레옹이 또 모두의 주목을 끌었다.

「슬라임은 산을 내기 때문에 위험, 그것은 알았는지!」

「네!」

「알았다!」

아이들은 파르코의 모습을 보고 있었으므로, 곧바로 솔직하게 대답을 했다.

「산을 받아 다쳐도, 곧 포션을 사용하면 상처는 낫는다. 그러니까, 슬라임 사냥이나 약초채시에는, 반드시 포션을 가지고 다니지 않으면 안 된다. 그것도 알았는지」

그것도 알았다. 아이들은 열심히 수긍했다.

「그럼, 왜 쇼는, 간단하게 슬라임을 넘어뜨릴 수가 있었어?」

이번은 아이들은 당황했다. 봉으로 쿡쿡 찔러 슬라임을 찢은 것 뿐같이 밖에 안보였기 때문이다. 그러나, 한사람의 소녀가 손을 올렸다.

「나, 보고 있었어. 2회째에 쿡쿡 찔렀을 때는, 슬라임은 산을 토하지 않았어요. 혹시, 슬라임은 1회나 2회 밖에 산을 토하지 않는 것이 아닐까」

「정답이야!」

쇼는 그 소녀를 칭찬의 눈으로 보았다. 자주(잘) 관찰하고 있다.

「정확하게는, 슬라임은 2회산을 토하면, 한동안은 산을 토하지 않는거야. 그러니까, 안전한 곳부터 슬라임을 쿡쿡 찔러, 2회산을 토하게 한들, 재빠르게 근처에 들러 슬라임을 찢는다. 그리고, 마석을 물로 씻어 산을 떨어뜨리면, 마석도 손에 들어 온다는 것」

그렇게 간단한 방식이 있었다고는. 아이들은 웅성거렸다.

아무래도 아이들에게 흥미를 가지고 받을 수 있을 것 같다면, 쇼는 마음 속에서 가슴을 쓸어 내린 것이었다.

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바쁜 나날

「그렇지만, 우리들, 당신 같은 검을 가지고 있지 않아요」

자주(잘) 생각하면, 슬라임을 찢는 것을 가지고 있지 않았다고 한다.

「이런, 손도끼라든지는 어때」

리크가 앞에 나와 자신의 손도끼를 모두에게 보이게 한다.

「그런 것, 나이프 이상으로 가지고 있지 않아」

확실히, 리크는 손도끼를 수를 열기 위해서(때문에) 사용하고 있기 때문에, 보통 아이가 가지고 있을 이유가 없었다.

「이것은?」

조금 전 파르코에 혼나고 있던 소년이, 작은 나이프를 포우치로부터 꺼냈다. 그것은 아이가 나뭇가지나 간단한 것을 공작하는데 사용하는 작은 것이었지만,

「그렇다면 있어!」

「가지고 있어요」

라고 아이들이 각자가 소리를 높였다.

「슬라임은 부드러운으로부터 갈 수 있는 것이 아닐까. 차례로 해 볼까」

슬라임의 상처의 무서움에 처음은 당기고 있던 아이들이었지만, 쇼에 끌려 모두 할 마음이 생기고 있었다. 그리고, 분담 해 우선은 신중하게 슬라임을 찾았다.

「있었어!」

슬라임의 주위에 모여, 자주(잘) 관찰한다.

「좋아? 어느 정도의 가까움으로 슬라임이 반응할까 잘 봐」

봉을 휘둘러, 어느 정도 떨어져 있으면 안전한가를 가르친다. 그리고 산을 토하게 해 슬라임을 찢는다. 그 뒤는, 쇼와 하루와 리크의 조로 나누어져, 슬라임에 손을 낼 수 있는 아이는, 차례로 슬라임을 넘어뜨려 간다. 덧붙여서, 공작용의 작은 칼로도 충분히 슬라임을 찢을 수 있었다.

일대의 슬라임을 대충 넘어뜨려 겨우, 약초를 찾는 일이 된다.

약초는 특징이 있는 잎인 것으로, 모두 비교적 곧바로 기억할 수가 있었다. 그런데도, 역시 가만히 해 약초를 채집하는 것이 서투른 아이도 있다.

그 날의 끝나, 어느새인가 레옹과 교대해, 아이들의 리더가 되어 있던 쇼가, 아이들을 모아 이렇게 말했다.

「슬라임을 사냥하는 사람, 약초를 채집하는 사람으로, 반드시 조를 만드는 것. 절대 혼자서 약초를 채집하러 오거나 하면 안 돼」

「포션이 있으면 좋은 것이 아닌거야?」

그렇게 말한 것은 최초로 파르코에 혼난 아이다. 자주(잘) 움직이는 아이이지만, 경망스러운 것은 성격인 것일까.

「저기요. 슬라임에 당해 아플 때, 냉정하게 포션을 자신이 걸칠 수 있어?」

걸칠 수 있다, 라고 반사적으로 말하려고 해, 소년은 깜짝 파르코 쪽을 보았다.

「무리일지도 모른다」

마지못해 그렇게 말했다. 쇼는 자주(잘) 말했다고 하도록(듯이) 수긍했다.

「나의 친구가. 슬라임의 산에 당해, 아파서 기절해 버렸던 적이 있었어. 모두에게 눈치채지는 것이 늦어서, 발견되었을 때에는 이제(이미/벌써/더는/정말), 포션이 충분히 하지 않는 상태가 되어 있던 것이다」

아파서 기절이라고 하는 일은 모두 생각나지 않았던 것 같아, 웅성웅성 하고 있다.

「그 때 상처의 흔적이 남아 버려. 마지막에는 나았지만 말야. 지금, 심삼의 도사가, 상처의 자취를 고치는 기술을 이 마을의 치유사에, 나이젤에 가르치고 있는 곳. 그렇지만, 아픈 것도, 상처도, 최초부터 하지 않는 나쁠 것은 없지요」

모두 이번은 솔직하게 수긍했다.

「우리는, 앞으로 조금 밖에 없으니까. 앞으로 4일간, 분명하게 조를 만들어 연습하자」

큰 소리로 대답을 해, 모두 내일의 약속을 해 돌아갔다.

그것을 리크는 감탄 해 보고 있었다.

일단, 리크도 슬라임이나 도마뱀을 넘어뜨릴 수 있고, 쇼나 하루와 같은 궁리를 자신도 하고 있던 것을 알아 기뻤다. 그러니까 오늘은 배우는 측은 아니고, 가르치는 측에 돌 수 있었던 것(적)이 즐겁다.

그렇지만, 이렇게 많은 연소조에 의지를 갖게해 게다가 하루 만에 가르치다니 자신에게는 절대로 할 수 없다. 그런 식으로 말하면,

「아아, 경험이 있는거야, 나. 심삼에서도 그렇고, 암동에서도 말야. 거기에 뭐니 뭐니해도, 파르코가 상처를 보인 것은 컸네요」

라고 쇼는 뭐든지 없는 것과 같이 대답한 것이다. 무엇보다 파르코의 일에 대해서는 말하고 싶은 것이 있을 듯 했지만도.

연소조가 같은 연소조에 가르치는 것은 우선 없고, 원래암 호라에 가 가르쳤다는건 어떻게 말하는 일이다. 같은 4년간을 이 세계에서 보내, 쇼나 하루와 자신과의 차이는 도대체(일체) 무슨 일인가. 리크는 스스로도 모르는 동안에, 어딘지 모르게 초조해 해 버리고 있던 것이었다.

거기로부터의 4일간, 쇼와 하루와 리크의 연소조는, 안전하게 확실히 슬라임을 넘어뜨려, 약초를 채집하는 방식을, 안파의 마을의 연소씨 일행에게 가르치는 일에 힘을 쏟았다.

슬라임만이라도 어떻게든 되면 좋다고 생각하고 있으면, 예상외의 일이 일어났다.

도마뱀이다.

「신선한 고기가 된다면, 나 노력한다!」

그렇게 말해, 여자아이들이 도마뱀도 사냥하게 된 것이다.

생물의 형태를 한 것을 사냥한다고 하는 의미에서는 슬라임보다 저항은 클지도 모른다. 그러나, 정면에서 습격당하는 일은 없기 때문에, 슬라임보다 안전하다.

게다가, 가지를 깎을 정도의 작은 칼로 넘어뜨릴 수 있다.

「열중(꿈 속)이 되어, 슬라임을 눈치채지 않는 것이 있으니까요. 약초채와 같은 정도 조심해!」

쇼와 하루가 주의하지 않으면 안 되었던 정도다.

슬라임이나 도마뱀의 사냥이 어른까지 침투하려면 시간이 걸릴지도 모른다. 그러나, 적어도 연소조의 모두가, 사냥의 기술을 확실히 몸에 대려고 해 주고 있는 것은 믿음직한 일이었다.

한편으로 도사는, 마을의 사람을 모아 받아서는 소질이 있는 것에 치유의 훈련을 베풀고 있었다. 치유의 힘이 있는 사람은 발견되었지만, 대부분은 그 힘도 작다. 그런데도, 작은 상처를 다른 사람이 고칠 수 있게 되면, 나이젤이 큰 상처를 고칠 수가 있다.

아이들이 노력하고 있는 것을 곁눈질로 보면서, 어른들도 열심히 교회에 다녀 훈련에 참가해, 기일까지 여러명은 치유의 힘의 사용법을 기억해 주었다.

그 사이, 나이젤은 무거운 상처의 치유으로, 가벼운 상처, 게다가 슬라임의 상처가 아니라도 예를 들면 화상 등, 일상으로 흔적이 남아 버린 상처 따위도 필사적으로 치료하고 있었다. 단기간으로 이 젊은 치유사를 소용으로 할 수 있도록(듯이) 하지 않으면 안 된다. 도사도 드물고 필사적이었다.

그 속에서, 할 일 없이 따분함이었던 것은, 사냥꾼조의 파르코와 레옹, 거기에 사이라스였다.

첫날이야말로 쇼와 하루의 심부름을 했지만, 힘이 있는 사냥꾼인 두 명은, 이제 와서 슬라임이나 도마뱀을 넘어뜨리는 지도는 오히려 서툴러, 방해가 되게 되기 어렵지 않았다.

그렇다고 해서, 사냥할 정도의 사냥감은 없다. 하 네오 소리 그림자는 나날이 수를 늘리고는 있지만, 평원을 북쪽에서 남쪽으로 이동할 뿐으로 내세워 마을에 피해는 없다. 하루는 하 네오 소리 그림자를 사냥해, 마을의 사람에게는 환영받았지만 그것도 매일은 필요없다.

사이라스에 이르러서는, 한층 더 무슨 도움도 되지 않았다.

도움이 되지 않아도, 여행이라고, 사자라고 결론지어 빈둥거려도 아무도 아무것도 말하지 않았을 것이다.

그러나, 적어도 리크가 열심히 노력하고 있는데, 부모인 사이라스가 노력하지 않을 수는 없는 것은 아닐까.

사이라스는 생각한 끝에, 촌장에게 허가를 받아, 쇼와 하루가 약사와 최초로 간, 언덕의 주변을 정돈하기로 했다.

「나의 일은 본래 이것이고, 며칠 사이에서는 거의 아무것도 할 수 없지만, 언덕의 주변에 약초 채집하러 온 아이들이, 슬라임이나 도마뱀을 빨리 발견할 수 있도록(듯이)」

그렇게 말해, 이런 때에도 휴대하고 있는 손도끼를 가져, 매일언덕의 주변의 수를 지불하러 나가고 있다.

파르코와 레옹도, 단조로운 사냥에는 질리고 있던 곳이다. 사이라스가 하는 일에 흥미를 가지고 붙어 와 보면, 그 일은 의외로 재미있을 것 같았다. 숲에서 사냥을 하기 때문에, 가끔 손도끼를 사용해 길을 여는 일도 있는 것으로, 사용했던 적이 없을 것은 아니다. 그 뿐만 아니라, 사냥꾼의 포우치에 실은 손도끼도 들어가 있어 항상 가지고 다니고는 있다.

그러면, 조금 해 봐도 괜찮은 것이 아닌가. 게다가 이유는 그것만이 아니다.

「게다가, 언덕의 근처로부터라면 쇼가 일하고 있는 것이 자주(잘) 보이고」

「과연. 파르코, 너 가끔씩은 좋은 일 생각하지 않은가」

「라는 것은 리크도 보이는구나」

쇼가 듣고(물어) 있으면 절대 차가운 눈으로 보는 것 같은 일을 아주 진지한에 서로 이야기하고 있는 것이었다.

그렇게 그들 세 명은, 마을의 사람이 거들떠도 보지 않는 언덕의 주위의 수를 정돈해, 휴식이 되면 먼 아이들을 즐겁게 바라보며 보낸 것이었다.

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도사가 주역

「아직 해야 할 (일)것은 많지만, 치유사의 적은 마을에서 어떻게 치유사를 늘리는가 하는 전형적인 사례로는 되었다」

내일은 카난으로 이동한다고 하는 날, 도사는 안파의 마을에서 해야 할 (일)것은 일단 해 끝냈다고 하는 얼굴이었다.

「쇼와 하루도 순조로웠던가」

「네. 리크도 있었고」

쇼는 리크 쪽에 향했다.

「나, 나는 도운 것 뿐이니까」

정말 도운 것 뿐이라면 자각하고 있는 리크는, 터무니 없으면 손을 흔들었다.

「아직 아버지의 심부름을 하는 편이 좋었을지도라고 하는 레벨이야」

「리크가 도와 주면 그것은 즐거웠지만, 그러나 리크도 카난의 마을에 도착하면, 본격적으로 치유사의 심부름에 들어갈테니까, 공부는 필요한 것인」

물론, 아이들이 사냥을 하고 있는 사이에, 리크는 쇼에 치유의 방식을 확실히 배우고 있던 것이었다. 아이들이 다치지 않게 사냥을 가르치고 있는 것으로, 따라 다치는 것은 거의 없다. 그러니까, 거의 이미지 트레이닝이었다.

그러나, 몸에 따르는 영혼의 빛을 세부까지 분명히 보는 훈련을 하게 되면, 자신이 지금까지 얼마나 엉성하게 치유의 힘을 사용하고 있었는지를 알 수 있다.

「원래, 대지에 치유의 힘을 사용하는 것은, 일방적으로 에너지를 쏟을 뿐이었기 때문에. 상대의 일을 제대로 본다는 것은 해 오지 않았던 것이다」

「대지에라면」

곧바로 반응한 것은 도사이다.

「네」

리크는 도사 쪽에 다시 향했다. 심삼일행의 기세에 밀려, 자신이 치유의 힘으로 어떤 일을 해 오고 있는지, 이야기하는 타이밍을 잃고 있던 것이다. 게다가, 카난에서도 이 일은 사이라스 이외에는 이야기하지 않았다.

그러니까, 이런 모두가 있는 식당에서 이야기하는 것은 아닌 것인지도 모르지만, 겨우 이야기할 기회가 생겼다고 하는 것이다.

「나의 일은, 황무지를 정돈해, 농지를 늘리는 것이다. 수를 지불해, 우선 소가 넣도록(듯이)했다고 해도, 밭에 사용할 수 있게 될 때까지는 상당한 연수가 걸린다」

리크를 곁눈질로 봐, 우선 사이라스가 설명을 시작했다.

「그것을 리크가, 황무지는 생명의 빛이 약하다고. 건강이 없는 사람같다고 말하기 시작해서 말이야」

「왜냐하면 이봐요, 사람에게 생명의 빛이 있도록(듯이), 대지에도, 풀이나 생물에도 생명의 빛이 있을 것이다」

이봐, 알 것이다, 라고 하도록(듯이) 쇼와 하루를 보면, 두 사람 모두 멍청히 하고 있다.

「라크나 하크 라고 해도, 영혼의 빛은 있다. 그렇게 농지나 언덕을 보면, 대지에도, 그 위에 나 있는 풀에도, 뭐라고 할 것이다, 사람과 같이 뭔가가 보이는거야」

아무도 대답을 하지 않기 때문에, 안타까움이 격해진다.

「미안, 리크. 그런 식으로 주위를 관찰한 일은 없었다. 심삼에 농지는 거의 없지만, 말 따위는 이동에 빠뜨릴 수 없는 중요한 것인데, 말로조차 그러한 눈으로 본 일은 없었어」

쇼는 그렇게 말해 도사에 확인을 취했다.

「심삼은, 그야말로 숲이 많기 때문에 반대로 느끼지 않았던 것일지도 모른다. 듣고 보면, 마물 이외의 생물도, 모두 여신으로부터 에너지를 받고 있는 존재다. 리크와 같은 발상이 없었던 것이 이상했던 것이다」

도사는 즉시 확인해 보고 싶다고 하도록(듯이) 숙소의 입구를 바라봐,

「도사, 밤이기 때문에」

(와)과 쇼에 제지당하고 있다.

「게다가, 리크의 이야기는 아직 끝나 있지 않아요」

한층 더 하루에까지 꾸중듣고 있다.

「그랬다. 그래서, 대지를 달랜다는 것은, 어떻게 말하는 일로, 어떻게 한다」

무슨 말을 하고 있는지 모르면, 기분 나쁘다고 듣는 것이 싫어, 지금까지 고요히 대지를 달래 온 리크에는, 생각치 못한 반응이었다.

「으음, 부상자를 달래는 것과 같습니다. 우선, 황무지를 소가 넣을 정도로 정비한 후, 건강이 없는 대지에, 여신의 원으로부터 에너지를 이끌어 옵니다」

「후우무. 그러나, 대지는 넓다. 사람이라고 하는, 정해진 형태의 것을 달래는 것과는 달라, 어느 정도의 범위를, 어느 정도, 어떻게 달래 가는지 판단이 어려울 것이다」

도사는 턱에 손을 맞혀 흥미로운 것 같게 지적했다. 리크는 최초의 1회를 생각해 내, 부끄러워졌지만, 정직에 이야기했다.

「최초의 1회는 힘의 가감(상태)를 잘못해, 마력을 전부 가지고 가져 넘어진 것입니다」

「나와 같다」

「쇼도인가」

「응」

쇼의 말에, 리크는 아주 조금 기분이 편하게 되었다.

「그래서, 한동안은든지 하지않고서 있었다하지만, 다음의 해, 그 황무지의 내가 달랜 근처는, 극적으로 회복한 것이다. 즉, 생명의 빛으로 가득 차, 소는 커녕, 곧 보리밭에 사용할 수 있을 것 같을 정도가 되어 있었다는 것」

쇼와 하루가 걱정인 것처럼 시선을 주고 받고 있다.

「그것은 굉장한 일이지만, 만약 다른 사람에게 알려지면, 이용되어 버리는 무서운 힘이기도 해」

「알고 있다」

리크는 수긍했다. 자신은 그 때 두근두근 한 것 뿐이었는데, 악용 될지도 모른다는 것을 곧바로 생각난 쇼와 하루를 솔직하게 굉장하다고 생각한다.

「그러니까, 아버지에게도 제지당했고, 한동안은 하지 않도록 하고 있던 것이다. 하지만, 조금씩이라면? 눈에 띄지 않게라면? 해 보고 싶겠지?」

해 보고 싶다. 왠지 파르코와 레옹이 수긍하고 있다.

「그래서, 아버지의 허가를 취해, 아버지가 보고 있는 (곳)중에, 조금씩, 한 번에 많지 않고, 해 보게 된 것이다」

해 버렸는지, 라고 하는 마음이 모두로부터 전해져 오는 것 같았다.

「결론으로서 황무지는 지금까지 보다 훨씬 빨리 사용할 수 있게 되고는 있다. 그러니까, 황무지를 개척하는 스피드가 올라, 역시 수를 지불하는 심부름이 증가하면 일이 진척되는구나, 뭐라고 하는 잘 듣게 되었지만, 실제는 그렇지 않다. 리크의 덕분에, 같은 곳을 몇 번이나 지불할 필요가 없어진 것이다」

사이라스의 말하는 일은 이해하기 어려웠다.

「평원은, 평지는 거의 초원에서, 여기는 밭이 돼 있는 땅으로 바꾸면 곧 보리가 자란다. 그 외에 수가 나, 바위가 노출이 되어 있거나 하는 언덕이 있어, 거기는 밭이 돼 있는 땅으로 바꾸어도 보리는 잘 자라지 않는다. 그러니까 언덕은 방치되는지, 소를 방목할까으로밖에 사용할 수 없다」

심삼과는 완전히 다른 토지의 사용법이다.

「그런데, 리크가 진심으로 달랜 토지는, 밭에 전용할 수 있다. 수도 나지 않게 된다. 그 만큼, 다른 장소에 힘을 쓸 수 있다. 결과적으로, 자꾸자꾸 개척이 진행된다는 것이다」

그것은 좋은 일과 같이 생각된다.

「대부분의 농가가, 밭이 돼 있는 땅만을 가지고 있지만, 안에는 밭이 돼 있는 땅과 언덕을 소유하고 있는 농가도 있어, 언덕을 방목에 이용하고 싶다고 하는 의뢰를 받아 언덕의 황무지를 정돈해 간다. 하지만, 방목이 아니고, 그것을 밭으로 할 수 있다고 알면 어떻게 된다고 생각해?」

「언덕을 가지고 있는 사람중에서, 사이라스와 리크의 쟁탈이 일어난다」

「아마」

사이라스는 쇼에 수긍했다.

「그렇지만, 힘을 사용하고 싶다고 하는 리크의 기분도 안다. 그러니까, 밭이 돼 있는 땅에는 전용 할 수 없을 정도의 위안을, 남김없이 대지에. 그러한 방식을 해 받고 있다」

「성과가 누군가의 눈에 보일 것이 아니기 때문에 조금 시시한 생각도 있지만, 누군가의 폐 끼치게 되는 것도 아니다. 적어도, 사이라스의 일이 조금 편하게 되는 것은 확실하기 때문에, 그렇게 있다」

「보고 싶다」

그런 일을 말하기 시작하는 것은.

「도사…」

밖에 없다.

【선전입니다】

필자의 다른 작품 「전생 유녀는 포기하지 않는다」2권, 7월 15일 발매입니다! 신작 에피소드도 더해, 두근두근 하늘하늘 1권으로 완성되고 있습니다

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출발

리크도 점점 이 일행의 일이 알게 되었다.

아마, 제일 무리를 하는 것은 도사인 것이 아닌가.

「내일, 마을을 나오고서 아주 조금 해 보여 주지 않겠는가. 사이라스가 파르코나 레옹과 일하고 있던 황무지에, 선물로 해 가면 좋지 아니한가」

「선물은, 좋은 의미였는지」

「좋은 의미도 있어」

하루에 그렇게 말해져 쇼도 어쩔 수 없을까 어깨를 움츠리고 있다.

「나도 기억할 수 없을까」

「기억해, 심삼으로 어떻게 사용하지?」

「그것은 생각해내지 못하지만」

파르코에 말해져 쓴웃음 짓고 있는 쇼였지만, 확실히 농지로 하지 않는 곳을 달래도 어쩔 수 없을지도 모른다.

「사용할 수 있을지 어떨지가 아니야. 모처럼 재미있는 사용법이 있어, 그것을 할 수 있는 힘이 자신에게 있다면, 그것을 기억할 수 있으면 즐겁지요?」

「그것도 그런가」

결국, 내일, 마을을 나오든지 해서 보는 일이 되었다.

리크의 일은, 치유의 힘이 없는, 혹은 약한 사람으로부터 보면 가만히 해 아무것도 하고 있지 않는 것처럼 보이는 수수한 작업이다. 그러나, 생명의 빛을 분명히 아는 치유사가 보면, 반드시 무엇을 하고 있을까 분명히 알아 받을 수 있을 것임에 틀림없다.

리크는 조금 가슴을 튀게 하면서 잠에 들었다.

다음날, 끝까지 도사는 촌장과 이야기를 하고 있었다.

「생각도 걸치지 않고, 이 마을에서도 의뢰를 받는 일이 되어 버렸지만, 그저 며칠에서는 이 정도 밖에 할 수 없다」

「터무니 없다. 상처의 흔적이 남아 있는 사람을 치유 해 준 것 뿐이라도 고마운데, 그 기술을 치유사에 아낌없이 전해 줘. 약초의 채집하는 방법, 작은 마물의 넘어뜨리는 방법, 정말로 뭐라고 감사해야 좋을지 모릅니다」

촌장은 깊게 고개를 숙였다.

「아니아니. 그것은 나는 아니고, 나의 제자들이 한 것이다」

도사는 왠지 만족한 것 같게 가슴을 폈다. 쇼도 하루도 킥킥 웃고 있다.

「정말로. 심삼의 연소씨는 일꾼이다. 고마워요」

최초 얼마인가 고압적던 촌장도 완전히 온화하게 되어 있다.

그러나, 파르코와 레옹의 사냥꾼조는 아직 말하고 싶은 것이 있었다.

「촌장」

레옹이 말을 걸었지만, 신장의 차이로부터 자연히(과) 내려다 보는 기분이 든다. 촌장은 약간 뒷걸음질친 기분이 들었다.

「문제가 많은 가운데, 이것저것 생각하는 것도 큰 일이다고 생각한다. 하지만, 마물이 증가하고 있는 것을 반드시 평원의 중앙에 연락하면 좋겠다. 지리적으로도, 심삼이나 암동으로부터의 마물이 제일 최초로 통과하는 곳이다. 할 수 있으면 감시할 수 있는 사람을 파견 해 줄 수 있으면 좋지만」

「일단 해 본다. 중앙은 여기만큼 마물의 일을 중요시하지 않은 경향이 있어서 말이야」

촌장은 약간 불쾌한 얼굴을 했다.

「그리고, 이미 초원에는 하 네오 소리 그림자가 많아지고 있다. 단독으로는 결코 초원에 나오지 않는 것, 그리고 만일 대량 발생하면」

이 일은 초원의 순찰을 했을 때에 한 번 고하고 있던 것이다.

「농지는 당할지도 모르지만, 사람은 건물가운데에 좋음 하면, 반드시 살아난다. 농지를 지키려고 하지 않고, 곧바로 집에 돌아오도록(듯이) 철저하게 하면 좋겠다」

「알았다. 한 번 마을을 올려 훈련하는 것도 좋을지도 모르는구나」

「그것은 매우 좋은 생각이라고 생각한다」

레옹은 촌장의 생각해에 전면적으로 찬성했다.

마물에 익숙해 있는 북쪽의 마을조차, 마을의 주변의 순회는 빠뜨릴 수 없다. 평상시 없는 마물이 이미 발생하고 있다고 하는 일에 위기감을 가져 주었으면 하는 레옹이었지만, 사냥꾼의 없는 마을에서는, 그것은 무리인 것일지도 몰랐다.

불안을 안으면서도, 본래의 의뢰에 향하지 않으면 안 된다.

그러나, 마을을 나오면 오늘은 즐거움이 기다리고 있다.

「자, 언덕에 향할까나」

도사가 스스로 고삐를 취해, 사이라스가 그저 며칠이나 수를 지불한 언덕에 향한다. 울렁울렁 하고 있는 것이 알아 웃음이 흘러넘치는 일행은, 곧바로 언덕에 도착했다.

「정말이다. 첫날에 약초를 확인하러 왔을 때와는 전혀 다르다」

쇼는 놀라 언덕의 기슭을 바라보았다.

물론, 언덕 전체로부터 하면 아주 일부다. 원래 큰 나무는 적지만, 그 아래에 나 있는 것도 따른 수는 많이 정리되어 길을 빗나가 안쪽까지 들어갈 수가 있게 되어 있었다.

「나도 했다」

파르코가 자랑스럽게 엄지로 자신을 가리켰다.

「나나 나도」

레옹이 파르코의 어깨에 뒤로부터 의지해 얼굴을 내밀었다.

「훌륭하다 훌륭하다」

연소에 칭찬되어져 특기 얼굴이라는건 뭐야와 리크는 조금 한심하다고 생각하는 것이었다가, 문득 사이라스를 보면, 나도 칭찬하면 좋겠다고 얼굴에 커다랗게라고 써 있다.

「아버지도 과연이지요! 단기간으로 이렇게」

「글쎄. 그것이 일이니까」

그렇게 말해 질투나, 코 끝을 긁어 외면하고 있는 것을, 쇼와 하루가 봐 웃음을 참고 있다.

무엇일까. 자신의 진정한 아들을 만나, 도사라고 하는 인생의 선배에 접해, 어른으로서 좀 더 자각을 가진 것일까라고 생각하고 있던 리크에 있어, 뭔가 아이같이 순진하게 되어 있는 사이라스는 조금 충격적이었다.

파르코의 부모라고 하는 것보다, 친구같다.

그렇지만, 조금 김이 빠져, 그런 사이라스도 상당히 좋다.

다만, 리크의 모르는 사이라스가 있어 조금 외로운 생각이 들 뿐이다.

「그런 얼굴 하지 마, 리크」

레옹이 리크 쪽을 보지 않고 그렇게 말했다.

「우리들, 아이 시대보다 어른으로 있는 편이 훨씬 길다. 빠른 동안에 아이를 가지면, 수십년 후에는 거의 같은 나이 같은 것이다. 그러니까, 리크도, 앞으로 20년 정도 지나면, 사이라스와 부모와 자식이기도 하고, 친구이기도 해라는 기분이 들고 있다, 반드시」

「그렇다. 그것도 즐거움이다」

사이라스가 조금 간들거렸다. 정말로. 정말로 이 세계의 사람들은, 아이를 아주 좋아한 것이다.

「쿨럭쿨럭」

도사의 일부러인것 같은 헛기침에 모두 깜짝하고 뒤돌아 보았다.

「그런 가족의 좋음을 보게 되면, 쇼에서도 포옹하지 않으면, 외롭고 참을 수 없는 것은 아닌가」

무슨 말을 하는지 생각해야, 그런 것이었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 세인님도 참」

그런데도 쇼는 도사에 가까워져, 살그머니 껴안아 받고 있었다.

「하루도 말야」

다음은 왠지 낯간지러운 것 같은 하루다. 킥킥 웃고 있다.

「자, 리크」

「나?」

「그렇다. 쇼와 하루와 같은 나이일 것이다. 자, 와」

모두 여기저기 향해 보지 않는 체를 하고 있다. 리크는 흠칫흠칫 가까워지면, 큰 도사에 제대로껴안겨졌다.

「으음. 조금은 기분이 풀렸다」

살그머니 리크를 떼어 놓으면, 도사는 리크를 내려다 봐 어려운 얼굴을 조금 느슨해지게 했다.

사이라스 이외에 껴안겨진 적이 없는 리크는, 조금 당황했지만, 희미하게 가슴의 안쪽이 따뜻해진 것 같은 생각이 들었다.

「리크」

그런 리크의 어깨에 사이라스가 손을 돌린다. 그렇다, 사이라스는 껴안는 것이 아니고, 이렇게 해, 마치 자신의 것이라고 하도록(듯이) 끌어 들인다. 그것도 왠지 따뜻한 것이었다.

「그럼, 리크, 대지를 달래는 방식, 보여 받을까」

「네」

【선전입니다】

필자의 다른 작품 「전생 유녀는 포기하지 않는다」2권, 7월 15일 발매입니다! 신작 에피소드도 더해, 두근두근 하늘하늘 1권으로 완성되고 있습니다

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기색

「네」

리크가 조금 긴장하면서 대답을 하면,

「조, 조금 기다려」

쇼가 당황하고 있다.

「어떻게 한, 쇼」

평상시와 다른 쇼에, 파르코가 이상한 것 같다.

「저, 사람이 아닌 것의 생명의 빛을 보는 것은 처음이니까, 조금 눈이 익숙해질 때까지 시간이 가지고 싶은거야」

「흠. 확실히」

도사도 수긍해, 심삼의 세 명은, 조용하게 주위를 관찰하기 시작했다. 조금 눈을 가늘게 뜨고 있는 것은, 치유사 이외에는 잘 모르는 생명의 빛을 보고 있기 때문일 것이다.

「이해하기 어려운…전체에도 겨우 보이지만, 초목의 하나하나는 정말 약한 빛 밖에 발하지 않았다. 리크, 잘 알았군요」

리크도 무엇으로 알았는지 스스로도 잘 몰랐다.

「쇼, 이렇게 해 언덕을 보고 나서, 보리밭 쪽을 봐」

「응. 아」

하루의 소리로 보리밭 쪽에 뒤돌아 본 세 명은, 일순간 움직임을 멈추었다.

그 세명의 눈에는 무엇이 보일 것이다.

「예쁘다…」

「이것이 대지의 생명의 빛남…」

그렇다, 그것이 리크으로밖에 안보였던 세계다. 리크에는, 그 세계가 자신의 것 만이 아니게 된 것을 기뻐해야할 것인가, 외롭다고 생각해야할 것인가 모른채, 다만, 세명의 뒷모습을 바라보고 있었다.

「리크」

돌연 하루가 뒤돌아 보면, 리크의 팔꿈치를 잡아 이끌었다.

「에, 뭐」

하루는 거기에는 대답하지 않고, 하루와 쇼의 사이에 리크를 데려 오면,

「예쁘다」

라고 그 만큼 말했다.

아직 오전중의 햇빛에 비추어진 보리밭은, 네 명의 눈에는 밝게, 선명하게 물이 들어 보였다.

「아아」

그렇지만, 그러니까 모두에게는 그 눈대로 되돌아 보고 가지고 싶었다.

「이봐요」

리크는 쇼와 하루의 소매를 이끌어, 언덕 쪽을 향하도록. 도사도 늦어 언덕을 바라본다.

「그런 일인가」

「어둡다」

「흠. 생기가 없는, 과연」

언덕의 부분은, 보리밭이나 가도에 비하면 분명하게 건강이 없는 사람인 것 같았던 것이다.

「지금이라면, 리크가 하고 있는 것이 보인다고 생각한다. 부탁해도 될까?」

쇼의 눈이 제대로정해졌다. 도사가 근처에서 수긍한다.

「알았다. 보고 있어. 아주 조금만, 대지가 건강을 되찾도록(듯이)」

리크는 한쪽 무릎을 꿇으면, 양손을 살그머니 대지에 맞혔다.

그리고 눈을 감으면, 치유를 할 때같이, 여신의 바탕으로 있는 영혼의 에너지를 이끌어 온다. 완전하게 건강을 되찾지 않아도 괜찮다. 아주 조금, 아주 조금만이다.

사이라스가 수를 지불해 정돈한 토지의 분만큼, 범위를 지정 해, 에너지를 더해 간다.

「굉장해. 저기 쇼」

「응. 심한 상처를 고칠 정도의 힘을 사용하고 있다. 굉장한 양의 에너지를 가져오고 있는 것이군」

역시 쇼들에게는, 리크가 하고 있는 것이 보이는 것 같다.

「좋아, 이 정도다!」

이마의 땀을 팔로 닦아 리크는 밝은 얼굴로 일어섰다.

그 때, 파르코가, 그리고 레옹이 초원 쪽을 향했다.

「굉장해! 도사, 우리도 해 보고 싶다」

「사실을 말하면, 나도다」

심삼의 세 명도 흥분하고 있다.

그러나, 레옹은 까불며 떠들고 있는 네 명에 상관하지 않고, 사이라스에 이렇게 말했다.

「조금 초원 쪽이 술렁술렁 하고 있는 생각이 든다. 봐 와도 괜찮은가」

「상관없겠지만」

아무것도 말하지 않고 레옹의 뒤를 따라 가려고 한 파르코가, 문득 멈춰 섰다.

「아버지, 그 녀석들, 치유의 일이 되면 무리를 하기 때문에. 확실히 보고 있어 줘」

「알았다」

사이라스는 사냥꾼의 두 명을 전송하면, 네 명의 치유사에 마주보았다. 조금 치유의 소질이 있다고는 해도, 사이라스에는 생명의 빛이나 생기를 눈으로 볼 정도의 힘은 없다. 다만, 리크가 왔던 것(적)이, 심삼의 치유사들에게 인정되었던 것(적)이 순수하게 기뻤던 것 뿐이다.

보고 있으면, 쇼와 도사가 대지에 손을 맞히고 있다. 싱글벙글 해 까불며 떠들고 있던 하루는 참가하지 않고, 그것을 가만히 관찰하고 있다.

「아주 조금, 범위를 결정해 정말 약간」

「우응, 어렵지만 해 본다」

쇼가 머리를 짜내면서, 도사가 어려운 얼굴을 하면서 임하고 있다.

「힘의, 조절이, 어렵다. 에너지가 너무 흐른다. 안 된다!」

쇼는 지면으로부터 쫙 손을 떼어 놓았다. 그리고 옆을 향하는 것과 동시에, 도사의 손도 억지로 지면으로부터 떼어 놓았다.

「리크같이 천천히 할 수 없다. 위험하고 마력 떨어짐이 되는 곳이었다」

「무섭구나. 역시 익숙해지지 않는 것을 갑자기 하는 것은 아니다」

도사도 이마의 땀을 닦고 있다.

「하루, 다음은 하루의 차례, 에, 무슨 일이야」

하루는 어느새인가, 초원 쪽을 향하고 있었다.

「초원이 이상하지 않아?」

「초원? 그렇게 말하면 파르코와 레옹은?」

조금 전까지 있었음이 분명한 파르코와 레옹이 없는 것에 깨달아, 쇼가 두리번두리번 했다.

「초원이 술렁술렁 하고 있기 때문에 보고 온다 라고 했어」

「술렁술렁…」

하루가 웃음을 띄웠다.

쇼도 싫은 예감이 해, 근처에서 초원 쪽을 바라보았다.

평상시는 뿔뿔이 흩어지게 일을 하고 있지만, 지금은 도사의 호위가 파르코의 일이다. 여기는 밖이다. 실내와 달리, 치유를 할 때는 무방비가 된다. 그런 도사를 두어 어디엔가 가다니 평상시의 파르코라면 있을 수 없는 것이다.

봄의 초원이 먼 곳에서 물결치고 있다. 마치 강한 바람이 불고 있도록(듯이), 웅성웅성.

「이상해, 바람 같은거 없다」

-응과. 뭔가 먼 (분)편으로 소리가 난다. 하루가 초원 쪽을 봐 중얼거린다.

「이렇게 해, 웅성웅성 방향이 정해지지 않는 불안 중(안)에서, 나의 역할은 큰 마법을 공격하는 것 였다. 그 마력의 크기에, 마물이 모여 오니까」

「설마, 하루」

「손대중 했다고 해도, 우리의 마력은 크다. 어째서 눈치채지 못했을까」

이미 최초의 한마리는 눈에 보이는 곳에 날아 오고 있었다.

「무의식 중에, 마물을 모으고 있던 것이다」

마물이 이쪽에 향하고 있다, 라고 하는 상황속에서, 누구라도 일순간 아무것도 판단할 수 있지 않고 있었다.

그러나, 하루가 돌연 달리기 시작했다.

「하루!」

「마을에 마물이 향하지 않도록, 초원에서 마물을 끌어당긴다!」

「설마, 하루!」

「오래간만이지만, 반드시 괜찮아. 왜냐하면[だって] 익숙해져 있는 것」

뒤돌아 본 하루는, 예쁘게 웃어 초원에 달리기 시작했다.

「우선, 나도 간다! 두 명은 언덕으로부터 멀어져! 이동중의 마물은 그렇게 사람은 덮치지 않으니까!」

쇼는 그렇게 외치면, 하루를 쫓아, 증가하기 시작한 하 네오 소리 그림자의 한가운데에 돌진해 갔다.

「나도 간다」

도사는 술술 허리의 검을 뽑으면, 역시 하루를 쫓아 달리기 시작했다.

【선전입니다】

필자의 다른 작품 「전생 유녀는 포기하지 않는다」2권, 7월 15일 발매입니다! 신작 에피소드도 더해, 두근두근 하늘하늘 1권으로 완성되고 있습니다

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검사

「쇼!」

큰 소리로 외친 리크의 어깨에, 사이라스가 손길이 닿는다.

「우리는 도움이 되지 않는다. 말해진 대로, 가도 쪽에 돌아와, 마을에 향하자. 그렇다 치더라도, 도사는 검사였는가」

리크는 그렇게 설득하는 사이라스에 질질 끌어지도록(듯이) 움직이기 시작했다.

그 두 명의 앞에 한마리의 하 네오 소리 그림자가 춤추듯 내려갔다.

하 네오 소리 그림자는, 왜 자신은 여기로 날아 왔는지와 당황해 있는 것처럼 보였다. 그러나, 곧바로 눈앞의 인간에게 눈을 두었다.

「온다!」

사이라스는 순간에 손도끼를 지어, 리크를 등에 돌렸다. 그러나, 리크도 그것을 봐, 똑같이 손도끼를 지어, 사이라스의 좌측으로 이동했다.

「리크!」

「아버지, 할 수밖에 없다」

그 순간 날아 온, 몸의 반(정도)만큼도 있는 하 네오 소리 그림자를 사이라스는 손도끼로 후려갈기도록(듯이) 두드려 떨어뜨렸다. 지면에서 발버둥 치는 하 네오 소리 그림자를, 리크가 무아지경으로 두드린다.

「리크, 그만둔다」

「왜냐하면[だって]」

「벌써 죽었다. 적어도 움직이지 않는다」

깜짝 리크가 아래를 보면, 거기에는 움직이지 못하게 된 하 네오 소리 그림자가 있었다.

그러나, 차례차례로 하 네오 소리 그림자는 날아 오는 것처럼 생각되었다.

사이라스는 리크를 지키도록(듯이), 근처로 날아 온 도마뱀을 두드려 떨어뜨리고 있다.

리크는 마을 쪽을 보고, 그리고 하루와 쇼가 달려 가는 편을 보았다. 그리고 결정했다.

「아버지, 마을로 돌아가는 것도, 쇼들의 응원하러 가는 것도 함께다! 그렇다면 나는, 쇼들 쪽에 간다!」

「바보 같은! 우리로는 방해가 되다!」

「그렇지만! 에?」

와 초원이 밝게 되었는지라고 생각하면, 돈과 배의 바닥에 울리는 소리가 났다.

꿈지럭, 하 네오 소리 그림자가 일제히 방향을 바꾼다.

 한번 더, 돈과 큰 소리와 빛이 보였다.

다르다. 빛이 아니다. 리크에는 쫙 불똥이 나는 것이 보였다.

「마법을 공격하고 있다…」

쇼는 한계까지 마력을 사용했다고 했다. 그럼 그 마법은?

「하루다…」

치유도 하지만, 기본은 쇼의 그늘에 숨도록(듯이)해 조용하게 하고 있던 소녀. 소중한 곳은 결코 놓치지 않고, 사람에게 의견하는 일도 주저하지 않는 강한 사람이지만, 눈에 띄지 않고 묵묵히 일을 하고 있었다.

「마술사라고, 말했다」

하 네오 소리 그림자가, 한마리, 2마리와 초원에 향해 날기 시작했다.

「치유사가 아니다. 마술사였던 것이다!」

그러니까 무엇을 하는 것에 해라 심부름으로 돌고 있던 것이다. 그리고 지금, 아마이지만, 마을에 마물을 접근하지 않게 마법을 사용하고 있다.

「어이! 리크」

「아아, 아버지. 초원에 가자!」

저런 큰 마법, 몇 발도 공격할 수 있을 리가 없다. 큰 마물 상대에, 이 작은 손도끼가 어떻게 도움이 되는지 모르지만, 마을로 돌아가는 것보다는 반드시 도움이 된다.

리크는 사이라스와 함께 초원에 향해 달리기 시작했다.

「무엇이다 이것」

쇼는, 하루와 함께 몇 번이나 사냥을 해 왔을 것이다. 호수와 늪으로부터 심삼으로 이동한 처음 때조차, 큰 불의 마법을 전개하거나 바람의 방패를 함께 만들거나 해, 서로의 힘을 알아 서로 웃어.

그리고 심삼으로 살게 되어도, 함께 마법의 사용법을 생각해, 하 네오 소리 그림자가 대발생 했을 때도, 연소조의 모두와 함께 어떻게든 격퇴한이 아닌가.

「어째서 이렇게 고독해」

 단 혼자서 초원에 서, 단 혼자서 마법을 멀리 발사해, 단 혼자서 마물을 끌어 들이려고 하고 있다.

「그렇게 싫어하고 있었지 않아」

그렇다. 큰 마법을 공격해, 마물을 끌어당기는 미끼로 되어, 다쳐도 방치해져. 조금 더 하면 마음이 죽어 버리는 곳이었다가 아닌가.

「싫다」

이런 하루를 보는 것은 싫다.

「쇼! 혼자서는이군요!」

쇼는 깜짝하고 소리를 하는 편을 보았다.

「레옹!」

「내가 하루를 혼자 둘 이유가 없을 것이다」

하루의 조금 뒤, 마법으로 말려 들어가지 않고, 하루의 배후를 지킬 수 있는 곳에 레옹이 서 있었다.

「응!」

그랬다. 하루에는 레옹이 있다. 그리고.

「나도 있겠어」

파르코라도 있다.

「나도 말야」

도사가 갑자기 웃는다.

그렇지만, 어떻게 하지, 라고 쇼는 조금 아래를 향했다. 조금 전 도사와 함께 마력을 너무 사용해, 하루와 함께 방패로 하기 위한 바람의 마법을 사용할 뿐(만큼)의 마력이 남지 않았다.

「쇼!」

파르코가 드물고, 조금 화낸 것처럼 쇼를 불렀다.

「너는, 마술사가 아니다」

「마술사가 아니다. 그래, 나는 치유사이니까」

「다를 것이다! 너는 치유사인 것과 동시에, 내가 기른 검사일 것이다!」

「검사」

슬라임을 넘어뜨리도록(듯이), 문답 무용으로 테이블에 놓여진 단검과 마주본 날이 최초였다. 아니아니에서도, 매일검을 휘두른 나날. 도사를 동경해, 검에 연습에 열이 들어갔던가.

「쇼는 나의 제자이지만」

「나의 제자이기도 하다」

「도사, 파르코」

두 명이 모여 온 하 네오 소리 그림자를 차례차례로 떨어뜨려 간다.

「검을 뽑아라! 허리에 붙어 있는 그것은, 장식이 아니다」

「응!」

술술 검을 뽑은 쇼는, 모두의 곁으로 달렸다.

전생 유녀[幼女] 2권, 무사히 발매되고 있습니다!

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수속[收束]

「마을에는, 하아, 하아, 하 네오 소리 그림자는 가지 않다」

「괜찮다, 하루. 빠져나간 마물은 전부 우리가 넘어뜨리고 있다」

「좋았다, 하아, 하아」

하루는 어깨로 크게 숨을 쉬고 있다.

「어이, 모두!」

리크의 소리가 가까워져 왔다.

「리크, 사이라스!」

위험하기 때문에 마을로 돌아가면 좋겠다고 생각하고 있었는데. 조금 초조해 쇼가 뒤돌아 보면, 두 사람 모두 손도끼를 손에 지어, 어떻게든 마물의 사이를 빠져나가 온 것 같다. 여기까지 온 것이라면, 돌아오는 것보다 함께 있는 편이 좋다.

조금 숨을 헐떡이면서 사이라스가 입을 열었다.

「언덕의 마물이 일제히 이쪽에 향해 날아 왔다. 이제 거의 저 편에는 남지 않다고 생각한다」

「그 정보, 살아났다. 마을에는 가지 않은 것 같지만, 언덕도 신경이 쓰이고 있던 것이다」

레옹이 안심한 것처럼 수긍한다.

「여기에 온 것이라면, 우리의 후방에 대해서, 놓친 마물을 넘어뜨려 줘」

「알았다」

불평없이 수긍한다고 하는 일은, 이미 몇 마리인가 넘어뜨려 왔을 것이다.

「하아, 하아, 쇼」

「뭐?」

「남아있는 마력은 불길의 마법 1회분, 하아, 하아, 쇼는 어때?」

「응, 검으로 싸우고 있었기 때문에, 바람의 마법 1회분은 갈 수 있을 것 같아」

쇼와 하루는 초원을 바라보았다. 꽤 수를 줄였지만, 아직 이쪽을 목표로 해 날아 오는 하 네오 소리 그림자가 있다.

「마지막에 저것을 떨어뜨리는 것이군」

「하아, 하아, 응」

「알았다」

두 명은 줄서 앞으로 나아갔다.

리크는 무심코 손을 늘려, 그러나 그 손을 힘 없이 떨어뜨렸다. 위험하다고 만류해도 이제 와서인 것은 알고 있었기 때문이다.

「쇼와 하루가 마법을 사용하고 나서가 우리의 차례다. 단번에 하 네오 소리 그림자를 떨어뜨리기 때문에, 그것을 닥치는 대로 처리한다」

「…알았다」

하루는 앞에, 쇼는 대각선 아래로 각각 손을 늘린다.

「불길이야!」

「바람이야!」

하루에 조금 늦어 쇼의 소리가 퍼진다.

하루의 손으로부터, 초원의 풀 아슬아슬 굉장한 불길이 마치 폭풍우같이 불어닥친다. 그런데도 일행의 바탕으로 열풍은 오지 않는다.

「쇼가 바람으로 누르고 있는 것인가」

「과연이다, 리크」

레옹이 감탄 해 리크를 보았다.

「감탄 할 때가 아니다. 자, 떨어진 하 네오 소리 그림자를 한마리에서도 많이 처리하겠어!」

파르코의 구령과 함께, 네 명은 각각 앞에 달렸다.

「하루! 너는 쉬어라!」

「응…」

힘이 다해 주저앉은 하루는, 그런데도 단검을 가슴의 앞에 확실히 안아, 레옹으로 들릴 정도의 소리로 어떻게든 대답을 했다.

그것을 봐, 레옹은 쇼에도 말을 건다.

「쇼는!」

「마법은 무리이지만, 검이라면!」

「하루를!」

「물론이야!」

여러 가지 생략 되고 있지만, 서로 서로 통하고 있다.

쇼도 어깨로 숨을 쉬고 있었지만, 하루를 감싸도록(듯이) 서면 술술 검을 뽑았다.

「너무 멋있을 것이다, 저것」

「리크?」

「뭐든지 없다. 자, 할 수 있는 것을 하지 않으면」

이상한 일로, 한 번 하 네오 소리 그림자를 넘어뜨리면, 그 뒤는 이제 혐오감은 없었다. 지면에 꿈틀거리고 있다, 혹은 이쪽에 향해 오려고 하는 하 네오 소리 그림자를, 담담히 넘어뜨려 간다.

이윽고 주저앉은 하루가 일어설 수 있을 정도가 되는 무렵, 겨우 하 네오 소리 그림자가 조용하게 되었다. 전부 넘어뜨렸을 것은 아니지만, 흥분도 들어간 것 같은 것으로, 상당히 근처에 가지 않으면 습격당하거나 하지 않을 것이다.

그런데도 불안해서, 여기저기 두리번두리번 하는 리크의 어깨를, 레옹이 폰과 두드렸다.

「우선, 끝이다」

무심코 안심해 주저앉을 것 같게 되었지만, 당황해 쇼와 하루 앞으로 향한다.

「괜찮았던가!」

그 소리를 들어, 우선 쇼가 반응했다.

「리크! 어떻게든. 리크야말로 대활약이었네. 처음의 중형의 마물이었던 것이겠지」

「최초의 도대체(일체)만 힘들었지만, 뒤는 괜찮았다」

「좋았다」

 후훗하고 웃은 것은 하루다. 아무래도 하루도 조금은 회복한 것 같다.

「하루야말로! 쇼도이지만, 저런 마법, 나, 본 적도 없다. 호수와 늪에 가면 그런 마법을 보통으로 사용할 수 있는지?」

무려 대답해야할 것인가와 하루는 고민하는 것 같은 얼굴을 보였다.

하루가 대답하려고 입을 연 그 때, 레옹이 마을 쪽을 봐 조금 혀를 찼다.

「마물이 나오면, 집에서 나오지 말라고 말해 있었을거예요」

그 소리에 모두가 마을 쪽을 보면, 확실히 마을에서, 손에 뭔가를 가진 마을의 사람들이 가까워져 오는 것이 보였다.

「사이라스와 리크는 어떻게든 잘 하고 있었지만, 하 네오 소리 그림자에 부딪쳐지면 무심코 굴러 버릴 정도의 충격이고, 한 번 굴러 버려 마물에게 모여들어지면 냉정한 것은 있을 수 없게 되어, 상처가 크게 된다. 오늘 아침 설명했는데」

언제나 밝은 레옹답지 않은 말투였다.

그것도 당연할 것이다.

하 네오 소리 그림자는, 중형이라고는 해도, 어른이 시중들고 있으면 연소의 쇼조차 넘어뜨릴 수 있는 마물이다. 그러나 그것은, 연소조에 들어가고 나서, 사냥꾼으로서의 마음가짐과 함께, 진지하게 훈련해 왔기 때문에 할 수 있는 것이다.

그런데도, 포션의 수마저 충분하지 않는, 사냥꾼도 아닌 마을의 사람이, 무슨 도움이 된다. 운 좋게 넘어뜨릴 수 있어 우쭐해져 버리면, 다른 사람을 말려들게 해 큰 사고가 될 수도 있다는 것을, 안파의 마을의 사람은 이해하고 있지 않았다.

「어이, 어이」

손을 흔들어 가까워져 오는 것은 농사일중이었던 사람들일까. 발밑에 넘어져 움직이지 않는 하 네오 소리 그림자를 조심조심피하면서, 각각 괭이나 낫이라고 말한 것을 손에 가지고 있다.

「평상시, 흙이나 풀에 사용하고 있는 것을, 갑자기 휘두르거나 하면 서로 다치는 것이 고작이다」

「레옹, 어떻게 했다. 우리가 쭉 있을 수 있는 것은 아닐 것이고, 자위하는 것은 중요한 일이다」

파르코가 수상한 듯이 레옹을 보았다.

「아아, 그렇다. 그 대로지만」

그런 회화를 하고 있는 동안에, 마을의 사람이 몇 사람이나 모여 왔다.

코믹판 「성녀 두 명의 이세계 훌쩍여행」2권이, 8월 1일 발매했습니다! 조개 달과 마키가 근사한, 또 물의를일지도 한 욕실 신이 있는 권이 됩니다!

조개 달의 남의 일에 신경씀은 그림으로 해 받으면, 정말 「에에~」라고 할 정도로 숨막힐 듯이 덥습니다만, 동시에 매우 근사합니다! 코미컬라이즈 오리지날의 덤 이야기도 있기 때문에, 꼭 아무쪼록!

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퇴보

「굉장하구나, 이것. 모두 너희가 넘어뜨린 것이다」

감탄 한 것처럼, 그러나 무서운 듯이 마물을 보고 있다.

「아아, 미안. 밭일을 하고 있으면, 초원이 쫙 밝게 된 것 같은 생각이 들어, 그쪽을 보면 굉장한 소리와 불길이 오르고 있어서 말이야. 그쪽에 정신을 빼앗기고 있었지만, 자주(잘) 보면 초원이 도마뱀투성이가 아닌가. 돕지 않으면은 있어서, 그 근처에 있던 모두가 온 것이지만, 괜찮은가」

레옹은 하늘을 우러러봤다.

마물을 해치우려고 했지 않고, 레옹들을 도우려고 한 것이라고 한다.

「고맙지만, 우리는 사냥꾼이다. 마물이 나오면, 집에 넣고라는 촌장에게 듣지 않았던 것일까」

「아아, 뭔가 그렇게 말하면 회람이 오고 있었을지도 모른다」

마을의 사람이 주위에 확인하면, 확실히 연락은 돌고 있던 것 같다.

「그러면, 무엇으로 그 회람을 무시해 밖에 나와 있다」

「아니, 너, 아이가 있는데 돕지 말고 어떻게 하지」

그 아이가 마물을 마을에 가게 한이상하게 세운 것이지만.

레옹이 더 이상 어떻게 말할까 헤매고 있는 동안에, 마을로부터 마차가 몇대나 왔다.

「괜찮은가!」

내려 온 것은 촌장을 필두로 마을에서 자주(잘) 보인 사람들이다.

레옹은 또 하늘을 우러러봤다. 나는 오늘 아침, 이 사람에게 말하지 않았는지? 마물이 나오면 집의 밖에 나오지 말라고.

무심코 레옹이 불평할 것 같게 되었을 때, 진정되었음이 분명한 하 네오 소리 그림자가 한마리, 가까이의 마을 사람에게 달려들었다.

「와아!」

깜짝 놀란 마을의 사람이 무심코 휘두른 낫이, 근처의 사람에게 스쳤다.

「위험하다!」

피한 사람이 다른 사람에게 부딪쳐, 소란스러워진 곳에서, 살아 남고 있던 하 네오 소리 그림자가 움직이기 시작해, 몇 마리나 날개를 벌려, 움직이는 기색을 보였다. 그러나, 그 머리는 사람이나 마을의 (분)편은 아니고, 초원의 남쪽을 향하고 있다.

「히잇」

모여 있던 사람이 도망치고 망설이고 있다.

「이동이 시작된다. 마을의 방향과는 어긋나 있기 때문에, 침착해!」

레옹이 한 손을 올려, 가까이의 사람으로 들리는 정도의 소리로 불렀다. 지금 큰 소리를 내 마물의 주의를 끌어당겨서는 곤란하다. 그리고 주목을 끌도록(듯이) 한 손을 올렸다.

소리 따위 거의 도착해 있지 않을 것이다.

그것을 봐 도사도, 파르코도, 나머지의 면면도 한 손을 올려 여기를 보도록(듯이)와 신호했다.

깨달은 사람들이 움직임을 멈추어, 그것이 차례차례로 사람들에게 퍼졌다.

모두의 움직임이 멈추었을 때, 한마리의 하 네오 소리 그림자가 뛰어 올랐다.

「힛!」

누군가가 외쳤지만, 레옹이 한 손을 올린 채로 마물을 조용하게 보고 있는 상태를 봐, 입을 다물었다.

이윽고 하 네오 소리 그림자는, 차례차례로 뛰어 오르면, 가도 따라, 마을의 남쪽으로 날아가 버려 갔다.

마지막 한마리를 보류해, 레옹은 팔을 내려, 힘을 뺐다.

끝난 것이다.

「도대체 무엇이…」

 어안이 벙벙히 하는 촌장에게, 도사가 말을 걸었다.

「우리들이 마을을 나오자 마자, 하 네오 소리 그림자의 대량 이동이 시작되려고 하고 있는 기색이 보였다. 이동할 뿐(만큼)이라면, 그 사이 집에 두문불출하고 있으면 머지않아 떠나 간다. 그러나, 그렇다고 해서 방치해 둘 수도 없다」

도사는 넘어져 있는 하 네오 소리 그림자를 우울한 것 같게 바라보았다.

「거기서 우리들 일행의 마술사인 하루가 큰 마법을 공격해 마을의 방향으로 가려고 하는 마물을 끌어 들였다」

「그 불길과 소리는, 그 작은 마술사씨의 것이었는가」

최초로 달려온 마을의 사람이 하루를 감탄 한 것처럼 보았으므로, 하루는 가볍게 고개를 숙였다.

「생각했던 것보다 많은 하 네오 소리 그림자가 있었지만, 어떻게든 대부분을 넘어뜨려, 나머지는 지금과 같이 남하해 갔다. 이제 괜찮을 것이다」

안심한 것 같은 공기가 퍼졌다.

「과연 지쳤다. 출발을 하루 늘리고 싶지만, 좋을까」

「물론입니다. 어제까지의 활동으로 마을에 공헌한 것 뿐이 아니고, 오늘부터는 마을을 구한 영웅입니다! 어쨌든 마을에 돌아가 천천히 쉬어 주세요」

「고맙다」

그것은 정말로 고마웠다.

「저, 조금 전 낫에 당한 사람, 내가 봅니다」

리크가 한 걸음 앞에 나왔다.

「나, 아직 마력이 남아 있기 때문에」

「고마워요」

조금이지만 피가 나와 있던 마을의 사람은 안심한 것 같은 얼굴을 했다.

그것을 봐, 쇼도 한 걸음 앞에 나왔다.

「그럼, 돌아가기 전에 하 네오 소리 그림자의 해체의 방법을…」

「쇼」

파르코가 어려운 소리를 냈다. 더 이상 무리를 하지 마 라고 하는 경고다.

「그렇지만, 고기가 쓸데없게 되어 버린다」

그 쇼의 말에 해당해에 온화한 공기가 감돌았다.

「그런가, 심삼의 사람에게는, 이 무서운 마물은 고기로 보인다는 것인가」

「보, 보이는 것도 아무것도 고기와 자원이기 때문에」

마을의 사람들은 도마뱀을 찬찬히 바라보면, 쇼에 제안했다.

「한마리만 방식을 가르쳐 줘. 나머지는 마을의 모두가 한다」

쇼는 파르코를 보았다. 파르코는 그 정도라면과 어깨를 움츠렸다.

「좋은가, 대체로의 마물은 떠났지만, 작은 도마뱀, 슬라임등, 작은 마물도 평소보다 많은 것은 변함없다. 누군가마을에 가 포션을 충분히 준비해, 자주(잘) 주위를 봐 상처에 주의하면서 해 받고 싶다」

레옹이 큰 소리로 지시를 내린다.

각각이 해야 할것을 하면, 결국심삼일행은 마을에 퇴보가 된 것이었다.

【소식】

필자외의 작품, 「전생 유녀는 포기하지 않는다」

에 붙어.

「드라」라고 서가포레스트가 코라보 합니다!

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자세하게는 「드라실 공식」인가 「서가포레스트 공식」에! 8월 8일 오후 3시부터!

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복귀

오전에 마을로 돌아온 일행은, 놀란 얼굴의 숙소의 아버지로 맞이할 수 있었지만, 그것도 그럴 것으로, 우연히 밖에 있어, 가도 가의 초원을 본 사람이 아니면, 오전중에 무엇이 일어났는지 등 완전히 알지는 않는 것이었다.

심삼일행도 지친 모습으로 쓴 웃음 할 뿐이었지만, 빠른 점심식사를 바라 평정하자, 곧바로 방에 물러나 버렸다.

「무엇이 있었을까」

고개를 갸우뚱하는 아버지에게, 그 대답은 의외로 이미 늘어뜨려졌다.

「고기다, 고기!」

와글와글 숙소의 식당에 들어온 것은, 고기 같은거 평상시 관계가 없는 농부의 사람들이었다.

「뭐야, 고기는. 사냥꾼의 두 명이 지난 주 마물을 사냥해 꽤 두어는 주었을 것이지만」

「그것이 자」

거드름을 피우는 남자의 코는 볼록 부풀어 오르고 있다. 이야기하고 싶어서 견딜 수 없는 것 같다.

「무엇이다. 빨리 말해라!」

「심삼의 일행이 가도에 나오려고 했을 때에, 정확히 하 네오 소리 그림자가 대발생 해 말야. 아니―, 몸의 털이 곤두선다고는 이 일이야」

숙소의 아버지는 의외로 말하면 뜻밖의 그 말에, 놀라자 마자에는 반응 할 수 없었다. 어차피 우연히 큰 도마뱀이라도 사냥해 자랑하러 온 것 뿐일거라고 생각한 것이다.

「대발생은…. 그 때는 집에 물러나라라는 사냥꾼의 앙에 말해졌을 것이다, 너」

「확실히 회람이 돌아 왔지만, 그렇지만, 밭에 있던 것이다? 우리들. 게다가, 초원 쪽을 보면, 사냥꾼안에 연소씨가 있어 말야」

「치유사의 아가씨짱들과 치유사 견습의 스님이다」

그 귀엽게라고 성실한 아이들이 초원에 남겨지고 있으면, 그것은 스스로도 무심코 도우러 갔는지도 모르면 아버지는 조금 납득했다.

「(이)지만 말야, 다른 것이다. 다른 것이야!」

「무엇을 그렇게 흥분하고 있는거야」

하는 김에 모여 온 마을의 사람들이, 하 네오 소리 그림자를 본 사람들로부터 여기저기에서 이야기를 듣고(물어) 있다. 아버지는 그것을 보면서,

「집회소가 아니다! 뭔가 뢰 봐라!」

라고 고함쳐, 그러나,

「빨리 이야기해. 신경이 쓰일 것이다」

(와)과 남자를 재촉했다.

「우리가 이변을 알아차린 것은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 하 네오 소리 그림자가 모여 온 다음에 말야. 초원 쪽이 돌연 밝게 되었는지라고 생각하면, 뭔가를 바람에 날아가게 하는 것 같은 소리가 나, 그래서 초원 쪽을 보면 굉장히 수의 도마뱀이 있어 말야, 날고 있는 것이니까 마치 모래 먼지인가 뭔가와 같아」

그것은 조금 보고 싶은 생각이 든 숙소의 아버지였지만, 앞이 신경이 쓰였으므로 입다물고 있었다.

「잘 보면, 머리카락의 긴 연소 씨가 터무니없는 큰 불길의 마법으로 날고 있는 하 네오 소리 그림자를 떨어뜨리고 있는 거야」

「그 아이, 심부름에 사무쳤었던 것은, 본업이 치유사가 아니고, 마술사였기 때문인가…」

또릿또릿 한 쇼라고 하는 아이와 달라, 자신으로부터 뭔가를 한다고 하는 일은 없기는 했지만, 상황을 좋게 봐 심부름으로 돈다, 정말로 좋은 아이라고 생각하고 있던 것이다.

「라고 생각하면 떨어진 하 네오 소리 그림자에 검을 반짝이게 해 결정타를 찌르고 있는 것은, 머리카락의 짧은 편의 연소씨야. 나중에 달려온 스님도, 손도끼와 같은 것으로 가세 해서 말이야」

남자는 흥분해 몸을 나서고 있다.

「물론, 사냥꾼의 근사한 일이라고 말하면 없었다. 도사던가, 그 머리카락의 긴 치유사의 사람도 싸우고 있었다구」

「그렇다면 지쳐 쉬고 싶지도 되어요」

숙소의 아버지는 쉬고 있어야 할 심삼일행의 일을 생각해, 무심코 2층 쪽을 올려보았다.

「그래서, 쓰러진 마물을 해체해 오고 있다는 것이다. 우선 제일진으로 돌아와, 지금은 제 2진이 해체 작업에 들어가 있다」

「그렇게 많이 있었는가」

「아아. 저것이 마을 쪽에 왔는지도 모른다고 생각하면 오싹 하는구나」

그 자리에 있던 마을의 사람은 재차 심삼일행에 감사하는 것이었다.

쇼는 과연 지쳐 낮잠을 자고 있었지만, 한잠 하면 건강하게 일어나기 시작해 왔다.

본래라면 여행중은, 쇼와 하루가 동실[同室]인 것이지만, 피곤한 탓으로, 무심코 서로 양부모와 함께의 방에서 쉬어 버린 것이다. 그 만큼 안심하고 의지할 수 있는 상대라고 하는 일인 것이니까, 아무것도 문제는 없지만, 오래간만에 조금 부끄러웠던 (일)것은 확실하다.

「아니, 마력은 치유에서도 사용하고 있기 때문에, 그만큼 큰 일이지 않았지만, 검은 오래간만이었기 때문에 지쳤군」

그렇게 말해 쇼는 침대에 앉은 채로 어깨를 돌려 보고 있다.

「내일은 몸이 아플지도」

「뭐, 말하지 않도록 하고 있었지만, 이 일주일간검의 훈련을 빼먹고 있었기 때문에, 어쩔 수 없을 것이다」

파르코가 사양말고 그렇게 지적했다.

이 달콤한 간사는, 검의 일에 대해 만은 달콤하지 않은 것이다.

「검을 휘두르고 있는 것이 사람으로 보이지 않는 장소가 있으면 좋았지만 말야」

「글쎄. 쇼가 치유사 뿐만이 아니라, 검을 취급할 수 있다고 되면, 흥미 본위로 가르쳐 주라고 하는 사람이 쇄도했을 것이고」

「응. 그렇지만, 그것보다, 치유의 기술이 있는 것만이라도 눈에 띄고 있는데, 검도 할 수 있다고 되면, 접근하기 어렵다고 생각될 것 같고 무서웠던 것이다」

파르코는 그러한 쇼를 봐, 아주 조금만 고개를 갸웃했다.

「무서워?」

「응. 나이젤이나 로빈의 등을 떠미는 것, 정말 대단했던 것이다. 할 수 있는 사람은 좋구나, 자신에게는 도저히 할 수 없다고, 그렇게 생각되고 있는 것 같아」

쇼는 어깨를 움츠렸다. 끝난 것이니까 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋지만.

「그런데도 검까지로 나무는 발각되면, 저 녀석은 특별하기 때문에, 자신들과는 다르기 때문이라는 멀리서 포위로 되어, 전혀 말하는 일을 들어줘 없는 것 같은 생각이 들어」

파르코는 어깨를 움츠리면, 쇼의 머리를 살그머니 펑펑(툭툭)하고 두드렸다.

「모르는 녀석은 가만히 두면 좋은데, 그렇게 할 수 없는 것이 쇼인 거구나」

「다릅니다―, 여자아이답게 보여지고 싶다고 하는 아가씨의 마음입니다―」

쇼는 쑥스러웠기 때문에 조금 입술을 뾰족하게 해 반론해 보았다.

「어떤 쇼라도 여자아이다워」

「파르코는 그런 일, 아무렇지도 않게 말하기 때문에 곤란하다」

쇼는 무심코 붉어지는 손을 탁탁 했다. 곤란하지만, 마음이 따뜻해져, 기운이 생겼다.

「자, 조금 건강하게 되면, 도사의 방에 가지 않겠는가」

「응」

쇼는 건강하게 대답을 하면, 침대에서와 일어났다.

아무래도 모두가 서로 이야기해 두지 않으면 안 되는 것이 있는 것이었다.

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나의 탓

점심식사를 취해, 지친 몸을 쉬게 한 일행은, 누가 말할 의도도 없이, 낮잠으로부터 깨면 순서에 도사의 방에 모여 왔다.

「그런데」

사실은 귀찮다라고 생각하면서도, 모두 도사의 소리에 자세를 바로잡았다.

「모두 알고 있다고 생각하지만, 이번 문제는 하 네오 소리 그림자가 대발생 한 것은 아니다. 원래, 수는 증가하고 있었다고는 해도 대이동할 정도의 수는 발생하고 있지 않았을 것이다」

도사는 레옹과 파르코에 확인했다.

「확실히, 돌아봐 했을 때에, 수는 많다고는 생각했지만, 금방에 뭔가가 일어나는 만큼이라고는 생각하지 않았으니까, 놀랐다구」

레옹이 수긍했다.

쇼는 이번 일이 왜 일어났는지 알고 있었다. 쇼가 하루 쪽을 보면, 하루는 조금 숙이고 있다. 하루는 물론, 알고 있다. 알고 있기 때문이야말로, 초원에 뛰쳐나와, 마물을 자신에게 끌어당긴 것이니까.

그런데도, 마물을 끌어당긴다고 하는 것이, 호수와 늪 시대를 싫은 기분을 생각나게 하지 않을까 쇼는 걱정하고는 있었다. 하루의 얼굴을 잘 보면, 숙이고는 있지만, 표정이 어둡지 않은 것에 안심했다. 단지 피곤할 것이다.

쇼는 이번은 리크 쪽을 보았다. 그리고 도사의 이야기에 좀 더 핑하고 와 있지 않은 그 얼굴을 봐, 왜 도사가 이 이야기를 시작했는지 이해했다.

「하루」

하루는 쇼의 소리에, 깜짝하고 얼굴을 올렸다.

「어째서 마법을 공격했는지, 설명 해 주어 주지 않겠어?」

「그래! 하루, 저런 굉장한 마법을 공격할 수 있다면, 빨리 가르쳐 준다면 좋았을텐데!」

큰 소리를 높이는 리크의 기분은 쇼에도 안다. 뭐니 뭐니해도, 마법을 사용할 수 있다는 것은 전생 해 제일이라고 할 정도로 즐거웠던 일인 것이니까. 무엇보다, 쇼는 실용에 사용하는 것만으로 만족했지만.

「저런 큰 마법, 마을의 사람에게 발각되지 않고 사용하는 것은 할 수 있을 리가 없지요. 사람의 없는 곳에 가면 보여 줄 것이었다고 생각한다」

쇼는 하루 대신에 리크에 설명했다.

「그것도 그런가. 미안」

하루는 생긋 해 목을 옆에 흔들었다. 신경쓰지 않아도 좋다고 하는 일일 것이다. 그리고, 리크 쪽을 보면서 말하기 어려운 듯이 이야기를 시작했다.

「이 이야기를 하면 조금 길어지지만, 들어줘?」

「물론. 그렇지만 어째서 나에게? 아아, 우리만 사정을 모르는 것인지」

리크는 혼자서 납득해 하루 쪽을 보았다.

「나는 말야, 전생 했을 때, 호수와 늪의 마술원의 앞에 떨어뜨려졌어. 그러니까 최초, 자연히(에) 마술사가 되는 훈련을 하고 있었어」

하루는, 그 사이의 경위를 생략해 간결하게 리크에 설명을 시작했다.

「그 중으로, 처음 사냥의 실전에 나왔을 때, 마물이 근처에 오는 것이 무섭고, 무심코 최대한의 불길의 마법을 발사해 버렸다」

리크는 열중(꿈 속)으로 듣고(물어) 있지만, 사이라스는 눈썹을 감추었다. 실전에 나왔다고 하는 일은, 리크와 같은 나이인 이유이니까, 즉 연소인데 실전에 나왔다고 하는 일이다. 그것이 이상하다고 하는 일은, (듣)묻는 것이 (들)물으면 곧바로 아는 것이다.

「그렇게 하면, 그 마력에 끌려 마물이 일제히 모여 왔어」

「굉장하다. 그것은 하루의 마력이 마물에게 있어 매력적이라는 것인가?」

그런, 자신의 마력에만 마물이 따르는 등이라고 하는 적당한 이야기가 있을 이유는 없다. 하루는 또 목을 옆에 흔들었다.

「그래서 처음, 마물을 큰 마력으로 모아지는 것을 알았어. 그리고는 사냥의 최초로 큰 마법을 공격해, 마물을 모으는 것이 나의 일이 되었다」

사이라스는 참혹한 듯이, 그리고 숨기지 못할 분노를 담아 목을 좌우에 흔들었다. 연소조의 아이를 사냥에 참가시키는 것 자체가 이상한 일이다.

그러나, 리크는 뽀캉 입을 열어, 그리고 깜짝 무언가에 눈치챈 것 같은 얼굴을 했다.

「그러니까 그 때 초원에 나와 마법을 공격한 것이다. 마을에 마물이 가지 않도록, 마을을 지키기 위해서. 자신에게 마물을 끌어당기기 위해서(때문에)」

반정답이다. 리크는 이 앞까지 생각될까. 쇼도 하루도 그대로 아무것도 말하지 않고 리크를 지켜보았다. 리크는 자신에게 물어 봐, 스스로 대답해 갔다.

「그렇지만, 그렇다, 그렇지만. 하루가 초원 쪽에 달려 갔을 때, 마물은 하루의 (분)편은 아니고, 우리 쪽에 향해 오지 않았는지. 그렇다, 그렇게. 하루라고 엇갈림이 되도록(듯이). 몇 마리도, 몇 마리도」

리크가 그 때의 일을 얼굴을 찡그려 필사적으로 생각해 내고 있다.

「그렇다, 하루의 마법으로, 언덕에 모여 있던 마물도 하루 쪽으로 이동한 것이다. 즉, 처음은 마물은 모두 언덕에 향하고 있었다…」

리크의 몸이 세세하게 떨리기 시작했다.

「마물은 마력에 끌려 모여 온다 라고 했군. 그 거 마법으로가 아니고, 마력에라는 것은, 즉」

역시 리크는 깨달았다.

「내가, 대지에 마력을 따랐기 때문에. 그러니까, 모여 왔는가」

「리크…」

사이라스가 무심코 뻗은 손을, 리크는 뿌리쳐, 일어섰다.

「나의 탓, 나의 탓으로!」

「리크, 다르다. 상황을 전부 생각해 내 봐!」

「나의 탓이다!」

리크는 쇼의 말 따위 귀에 들려오지 않는 것처럼 외치면, 방을 뛰쳐나왔다.

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걱정이기 때문에

「리크!」

사이라스도 무심코 일어서, 뒤를 쫓으려고 했다.

「사이라스」

조용한 도사의 소리에, 사이라스는 일단 멈춰 서, 뒤돌아 보지 않고 대답했다.

「알고 있습니다. 도사. 리크의 탓이지만, 리크만의 탓은 아니다. 하지만, 이 상황으로 혼자 두는 것은 위험하니까」

그리고 서둘러 방을 나갔다. 하루가 또 숙였다.

「무엇인가, 다른 말투를 할 수 없었을까나」

도사는 일어서면, 하루의 어깨에 살그머니 양손을 두었다.

「하루, 그것은 무리였다. 하루의 그 이야기가 가져 방식이 최선이었다. 리크는 스스로 깨닫지 않으면 안 되었다. 괴로운 역할을 시켰군」

「아니오, 괜찮습니다」

심삼일행은, 자신들이 리크의 대지를 달래는 방식에 흥미를 가져, 너무 무심코 했던 것이 원인이라고 전원이 알고 있었다.

한사람 한사람, 사건의 경위를 다시 생각해 가면, 무엇이 문제였는지 잘 안다.

리크가 직접 대지에 마력을 따른 것으로, 마물의 주의를 끈 것. 그것뿐이라면, 시간이 끊으면 주의는 어디엔가 그것이라고 있었을 것이다. 그러나, 그 뒤로 쇼도 도사도 똑같이 마력을 따라 버렸다.

그 시점에서, 가까이의 마물의 주의를 완전하게 모아 버린 것이다.

사냥꾼으로서 기색을 깨달은 파르코와 레옹은, 그 이유를 깨닫기 전에 대책에 뛰쳐나왔다.

하루는, 마물의 주의를 모은 원인을 정확하게 이해해 초원에 달렸다.

쇼와 도사는, 역시 조금 늦어 그것을 깨달았지만, 리크에 설명하고 있을 여유는 없고, 역시 초원으로 달릴 수밖에 없었다.

「사실은, 리크 뿐만이 아니라, 나와 도사의 마력도 맞추어, 하 네오 소리 그림자의 주의를 끌어 버린 거네요. 그러니까 이번 일은, 우리의 탓이기도 하다」

쇼가 말했던 것은, 모두가 알고 있었다.

「하지만, 그 시말도 자신들로 붙였다」

그러니까 그것으로 좋으면 파르코가 결론짓고 있는 것은 쇼에는 전해지고 있다. 아마, 도사도 레옹도 같다.

「그래. 그리고 이 일을 일부러 마을의 사람에게 말할 생각도 없다」

도사가 그처럼 말하는 것은, 책임회피를 하고 싶기 때문에는 아니다.

이 사건의 덕분에, 마을이 실제로 습격당할지도 모른다고 할 각오를 마을의 사람에게 갖게할 수가 있다. 게다가, 자신들이 무심코 일으키지 않아도, 머지않아 일어나고 있던 것이다. 게다가 그 때에 사냥꾼의 방비는 없을지도 모르는 가운데다.

「우연히는 해도, 이 마을의 사람들에게 있어서는, 가장 행운의 상황으로 일어난, 마물의 대량 발생이라고 말할 수 있다. 파르코의 말하는 대로, 그 시말도 우리들로 붙였다. 문제는 없다」

「라고 하는 곳까지 듣고(물어) 가면 좋았을텐데, 리크는…」

쇼는 문의 (분)편을 바라봐, 작게 한숨을 쉬었다.

이 일주일간 남짓, 리크에 너무 담은 것은 알고 있다. 서로의 사정을 이야기할 여유도 없었다. 그 속에서, 잘 하고 있었다고는 생각하지만, 경험이 너무 달랐던 것이다.

「저것, 하루. 우리는, 의외로 파란만장인 생활을 보내고 있어?」

「쇼」

하루는 어이없다는 듯이 고개를 저었다.

「나이상으로, 쇼는 여러가지를 경험하고 있다」

「보통으로 살고 있었을 뿐인 것이지만 말야」

도사가 살그머니 눈을 떼었다.

「도사?」

「미안. 그러한 운명이었다고 밖에 말할 수 없다」

그렇게 말하면, 도사가 최고의 치유사였기 때문에야말로 여기저기로부터 의지해져 의뢰가 오는 것이고, 쇼가 전생자이니까, 새로운 치유의 방식을 생각되었다.

「운명」

행운이었던 것은, 파르코와 만날 수 있던 것 만이 아닌 것이다.

쇼는 레옹을 보았다. 이 밝은 사람과 만날 수 있었기 때문에, 치유의 기술도 기억할 수 있던 것이고, 하루를 구할 수도 있었다.

쇼는 도사를 보았다. 이 존경할 수 있는 사람을 만날 수 있었기 때문에, 여러가지 경험을 할 수 있었다.

그리고 쇼가 있었기 때문에, 도사도 여러가지 대처를 생각할 수가 있던 것이다.

쇼는 하루를 보았다. 하루는 생긋 수긍했다. 하루도 이제 숙이지는 않았다.

「리크에 있어, 우리가」

「좋은 운명이 되도록(듯이)」

그런 일이다.

「우리도」

「뒤쫓아 옵니다」

쇼는 하루와 함께 방을 뛰쳐나왔다.

「아휴, 가 버렸는지」

레옹이 머리의 뒤로 양손을 짰다.

「뒤쫓을까」

「아니, 오히려 식당에 물러나자구」

파르코에 그렇게 대답하자, 레옹은 일어섰다.

「하루도 쇼도, 그리고 리크도 지금은 마을의 사람에게 있어서의 영웅일 것이다. 우리가 아래에서 미끼가 될 것이다」

「귀찮지만, 그렇게 할까」

이야기하는 것이 서투른 파르코도, 입다물어 그 자리에 있는 것만으로 「과묵한 사냥꾼」으로서 멋대로 분위기를 살려 줄 것이란 것은, 이 일주일간의 체재로 알고 있었다.

「도사도다」

의자에 걸터앉고 느긋하게 쉬고 있는 도사에, 레옹이 어이없다는 듯이 지적했다.

「나도인가」

「오히려 어째서 자신만큼 게으름 피우려고 하고 있는 것이야」

「아니, 나는 조금 안정되면 오히려 아이들이 어떻게 타협해를 붙이는지 견학하러 갈까하고」

파르코와 레옹은 이번이야말로 정말로 질려 도사를 응시했다.

「그렇다면 나라도 보고 싶지만, 거기는 어른으로서 인내 해야 할 것이다」

파르코가 아주 진지한에 설교하고 있다.

「파르코…」

차가운 눈의 레옹을 무시해, 도사가 파르코에 달콤한 말을 속삭인다.

「그러면 이제 차라리 모두가 보러 가지 않겠는가」

「…」

굳어져 버린 파르코는, 그것도 있고인가도 등 생각하고 있는데 틀림없다.

「유혹해질 때가 아닐 것이다, 파르코」

레옹은 무심코 움찔 한 파르코의 어깨를 눌러 방의 입구에 향했다.

「자, 도사도 가자구」

「어쩔 수 없다」

겨우 일어선 도사에 이런 이런하고 생각하면서, 세 명은 아래층에 향했다.

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훌륭한 영혼

쇼와 하루는 숙소, 아래층의 사람들을 주고 받으면서 서둘러 밖에 뛰쳐나왔지만, 하루는 우선 가도 쪽에 힘차게 달려 가려고 하는 쇼를 멈추었다. 그리고 밖에 있던 작은 아이를 동반한 젊은 여성에게 리크를 모르는가 물었다. 찾고 있는 시간이 아깝다.

「리크를, 저, 우리와 함께 있던 카난의 소년을 보지 않았습니까」

「아아, 그 아이? 숙소로부터 갑자기 뛰쳐나와, 최초 가도 쪽에 달려 갔지만, 곧바로 되돌려 반대측의 (분)편에 갔어요. 그 뒤를 곤란한 얼굴을 하면서 아버지가 따라 갔던 것도 봐 버렸다」

쇼와 같은 것을 하고 있는 리크에 하루는 무심코 웃을 것 같게 되었지만, 무엇이 있었는지 흥미진진인 여성에게 답례만 말해, 마을의 반대측에 향했다.

이 일주일간의 사이, 연소씨와는 주로 가도 가로 활동하고 있었으므로, 마을의 반대측 쪽은 그다지 왔던 적이 없다. 그런 보리밭의 사이의 길의 한가운데에, 사이라스가 곤란한 것 같은 얼굴을 해 서 있는 것이 보였다.

「사이라스!」

「아아, 쇼, 하루」

사이라스는 역시 곤란한 얼굴인 채 뒤돌아 봐, 그대로 또 앞을 보았다.

「쭈그려 앉기다. 그립다」

그립다는 등 말해서는 안 되는 것인지도 모르지만, 보리밭의 사이의 길의 구석에, 무릎을 안고 주저앉고 있는 리크가 있었다. 알기 쉽게 낙담하고 있다.

「걱정이어 붙어 와 보았지만, 말을 걸어도 좋은 것인가 어떤가 몰라」

그렇게 중얼거리는 사이라스의 얼굴에 무심코 주시하고 있는 쇼를 봐, 파르코와 같은 얼굴인데 곤란한 얼굴이 근사하다라고인가 생각하고 있을 것이라고 하루는 이상해졌다. 그러나, 그런 경우가 아니면 스스로 깨달아, 리크 쪽에 달려 가려고 하는 쇼를 하루는 멈추었다.

「쇼, 내가 간다」

「하루, 어째서? 아아, 응, 알았다」

쇼는 일순간 당황했지만, 하루가 맡겨라고 하는 눈을 보자마자 알아 주었다.

쇼는 건강하고 곧은 사람이니까, 낙담하고 있을 때에는 조금 너무 눈부시다.

하루는 천천히와 리크에 가까워져, 근처에 주저앉으면 리크같이 입다물어 무릎을 안았다.

한동안, 아무것도 말하지 않는 시간이 지났지만, 이윽고 리크가, 무릎의 사이에 머리를 떨어뜨린 채로, 툭툭하고 이야기를 시작했다.

「나의, 대지를 달래는 힘의 일. 사이라스 이외의 아무도 모른다. 내가 오고서, 몇 번이나 수를 지불하는 것이 없어져, 사이라스가 황무지를 개척하는 스피드는 올랐지만, 역시 일손이 증가하면 빠르다는, 그 정도으로밖에 생각되지 않아서 말야」

사람에게 평가될 것도 아닌데 노력하는 것은 꽤 어려운 일이다.

「그런데도, 즐거웠던 것이다. 건강이 없는 사람이 건강하게 되어 가도록(듯이), 대지가 힘을 되찾는다. 내가 한 것의 결과란 말야, 다음의 해에 초록이 메무구시까지 모른다. 평상시와 다른 풀이 나 와, 아아, 분명하게 흙이 건강하게 된 것이다 있어 된다」

하루는 아무것도 말하지 않고 살그머니 수긍했다.

「그렇지만, 그 탓으로 마물이 모여 와, 마을의 사람에게 폐를 끼치고 있었는지, 혹시 슬라임에 당해 상처의 자국을 남겨 버린 사람도 있었는지라고 생각하면, 나」

하루는 근처에 있는 리크를 살그머니 보았다.

리크는 이제 숙여 있지 않고, 보리밭의 저 편, 카난의 일을 보려고 하는것같이 확실히 앞을 향하고 있었다. 그 얼굴을 하루 쪽에 향하면, 부끄러운 듯이 눈을 떼어, 이번은 뒤로 손을 붙어 하늘을 우러러봤다.

「나의 탓이다, 라고 외쳐 방을 뛰쳐나오다니 부끄럽기 이를 데 없구나. 사춘기의 아이 다녀, 아니, 확실히 사춘기나 나. 이치조 나이인 거구나」

하루는 참지 못하고 쿡쿡하고 웃었다.

문득 되돌아 보면, 뒤로 쇼가 안절부절 하고 있다. 이제 되었어? 이제 가도 괜찮아? 라고 전신으로 호소하고 있지만, 아직 안 된다. 하루는 작게 고개를 저어 보였다.

「이봐. 이번 일. 나의 탓 뿐이 아니었던 것이구나」

「그래. 리크의 위안은 계기였어요. 마물의 주의가 모인 곳에서, 도사와 쇼가 큰 마력을 사용했기 때문에, 그래서」

「그런가. 여기서 천천히 상황을 다시 생각해 봐, 그럴지도 모른다고는 생각하고 있던 것이다」

아무래도 침착하고 생각되게 된 것 같다. 하루는 힐끝 쇼 쪽을 되돌아 봐, 눈으로 신호했다.

「나와 도사의 탓이기도 하지만, 그렇다고 해서 후회는 하고 있지 않아」

쇼는 천천히와 가까워져 와, 리크를 하루와 사이에 두도록(듯이) 주저앉으면, 그렇게 말했다. 대체로 이야기는 들리고 있던 것이다. 리크는 놀란 것처럼 근처의 쇼를 보았다.

자신은 겨우 자책하는 마음을 억누른 곳인데, 후회하고 있지 않으면 분명히 말할 수 있는 쇼는 역시 눈부시다고 생각하고 있을 것이라고 하루는 마음 속에서 한숨을 쉬었다.

「저것은 계기로 지나지 않아서, 본질은 아닌 것」

「본질이 아니야?」

쇼의 말은 조금 이해하기 어려웠던 것일지도 몰랐다.

「마물이 증가한 원인. 우리가 다소 좀 많은 힘을 가지고 있었다고 해도, 같은 정도 마력을 가지고 있는 사람은 이 세계에는 많이 있다. 그런데도, 지금까지 이런 일이 일어난 일은 없어」

「평원에서는 마력은 너무 큰 의미를 가지지 않았으니까, 잘 모른다」

자신의 힘이 큰 것인지, 특별한 것인가조차 몰랐던 것이라고 리크는 중얼거렸다.

「마물이 증가하기 시작한 것은 우리가 여기에 왔던 시기와 일치한다. 즉, 원인은 여신이 사냥한, 우리의 세계의 전철 12 양분의 영혼」

「설마」

완전히 잊고 있었을 것이다. 쇼의 설명에 리크의 눈이 크게 열었다.

「보충한 그 영혼이 어떻게 사용되고 있는지는 모른다. 그렇지만, 갑자기 에너지가 증가했던 것(적)이, 마물의 증가에 어떠한 영향을 미치고 있는 것은 확실하다고 생각한다」

「그랬던가」

평원에서 한가로이 살아 온 리크에는, 확실히 이해하기 어려웠던 것일지도 모른다.

「리크, 나는 너가 있는 것만으로 좋다. 어떤 힘이 있으려고, 무엇을 하고 있으려고, 너와 보내어지고 있는 것만으로 좋다. 이런 간단한 일이, 고민해야 할 일인 것일까」

 어느새인가 사이라스가 세명의 뒤로 서 있었다.

「아버지」

리크는 앉은 채로 사이라스를 올려보았다.

「만약 그것이 세계의 문제라고 하면, 그것을 아이만으로 짊어지는 것은 이상한 이야기일 것이다. 너희가 다른 세계로부터 왔다고 해, 그것이 무슨 관계가 있다. 오히려 여신에 초대되어 온 측일 것이다」

쇼들세 명은 얼굴을 마주 봤다.

초대되어 왔다는 등이라고 생각한 적도 없었다.

아무래도 좋은 영혼이니까 끌려 왔다고 밖에 생각하지 않았던 것이다.

그 이야기를 하면, 사이라스는 한동안 입을 다물고 있었지만,

「너희가 아무래도 좋은 영혼이라고 하면, 너희의 세계는 얼마나 힘이 있는 영혼(뿐)만이었던 것이야? 세 명 모두 이렇게 훌륭하다고 말하는데」

(와)과 짜내도록(듯이) 중얼거렸다.

사이라스는 영혼의 빛이 보일 것은 아니다. 하지만, 열심히 사는 자신들을 봐 그렇게 말해 주었을 것이다.

중얼거려진 말은 사이라스의 것이지만, 하루는 마치 레옹이 그렇게 말해 준 것처럼 느꼈다.

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보통으로

 이번에는 이야기의 끝맺음(단락)의 관계로 본문 짧은입니다.

쇼도 하루같이 느꼈을 것이다.

「다만 보통으로, 살아가자」

쇼는 누구에게랄 것도 없게 말했다.

「나에게 있어서의 보통은, 할 수 있는 힘이 있다면 분명하게 할 것. 소중한 사람을 소중히 하는 것」

쇼인것 같은, 곧은 말이다. 하루는 그렇게 생각해 자신의 마음 속의 생각을 찾았다.

「나에게 있어서의 보통은, 소중한 사람을 분명하게 지키는 것. 그리고 소중한 사람을 위해서(때문에), 자기 자신도 소중히 하는 것」

하루는 생각한다. 사람을 지키는 것 만으로는 부족한 것이라고.

자신을 내던지는 것, 무리를 하고서라도 다하는 것을 요구하는 사람은, 아무리 노력해도, 하루를 소중히는 해 주지 않았다.

그렇지만, 쇼도 레옹도, 하루가 아무것도 하지 않아도 소중히 해 준다. 그리고, 하루가 행복해 있는 것을 무엇보다도 기뻐해 준다. 그러니까, 자신을 소중히 하는 것이 당연해야 한다와.

「나의 보통은」

리크는 쇼와 하루의 말을 (들)물으면, 그 만큼 말해, 멈추어 버렸다.

리크는 농업을 위한 생산의 힘을 바라고 있었다. 그것은 한가로이 슬로우 라이프를 보내고 싶다고 하는, 지친 현대인의 희망으로 있었던 것은 확실하다.

하루는 무엇을 생각하고 있는지 생각해, 리크를 슬쩍 보았다.

리크도 하루를 일순간 되돌아보면, 입 끝을 아주 조금 올려 생긋했다.

「사이라스의 근처에서, 한가로이 사는 것. 그래서 성인 하면, 이번이야말로 분명하게 연인을 만들어, 행복에 사는 것이다」

「에, 리크, 그것 간사하지 않아?」

쇼가 웃으면서 지적한다.

「어째서 말야」

「우리들, 굉장한 성실한 일 말했는데」

「간사하지 않은 거야. 원래 한가로이 살고 싶었던 것이야, 원래. 게다가, 지금부터라면 연인이라도 꿈이 아니고」

리크가 뭔가를 버린 것처럼 밝은 소리가 되어, 일어섰다.

 이번에는, 심삼의 페이스에 말려 들어가 본령을 발휘 할 수 없었지만, 원래는 이런 식으로 밝게라고 시원시원 한 사람인데 틀림없다.

「뭐 좋아」

쇼도 일어섰다. 하루의 와 일어서, 바지에 도착한 풀을 털었다.

「적어도, 장래의 소중한 사람이 이제(이미/벌써/더는/정말) 있는 분만큼, 내 쪽이 한 걸음 진행되고 있고」

「에, 쇼, 그런 사람 있는지?」

리크가 쇼의 말에 쇼크를 받은 얼굴을 했다.

「예정이군요. 그렇지만 절대 괜찮기 때문에」

 후훗하고 웃어 기쁜듯이 한 쇼는 최고로 사랑스러웠다.

「에, 누구야. 내가 알고 있는 사람? 문제없고, 간사한 것은 어느 쪽이야!」

알고 있는 사람인 것이지만와 하루는 킥킥 웃어버렸다.

모르는 것은 바로 그 파르코정도의 것일 것이다.

「나는 지지 않아! 아니, 져도 괜찮지만, 나라도 반드시. 응, 반드시」

사이라스도 안심해 웃고 있고, 모두의 다리는 자연히(과) 여인숙에 향했다.

확실히, 뭔가 큰 일이 일어나려고 하고 있는지도 몰랐다. 그것은, 여신이 지구로부터도는 온 영혼의 탓일 것이다.

라고 해도, 자신들은 할 수 있는 것을 할 수밖에 없다.

우선, 카난에 향하자.

이상한 운명으로 증가한 동료와 함께.

「하루, 두고 간다!」

 어느새인가 앞을 걷고 있던 쇼에 큰 소리로 불렸다.

「너무 서두르는거야. 한가로이 가는 것이 아니었어?」

「그랬다」

아하하웃는 쇼가 있으면.

그리고 반드시, 두 명이 돌아오는 것을 기다릴 수 없어서 숙소의 앞에서 기다리고 있는 레옹과 파르코가 있으면.

어떻게든 될 생각이 든다.

「자, 카난에!」

작게 가슴의 앞에서 주먹을 잡는다.

「하루?」

「뭐든지 없다!」

여행을 떠나자.

(여기서 조금 1 끝맺음(단락)입니다)

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」3권준비중입니다. 기대하세요!

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북쪽의 마을에서는

「아무리 뭐라해도 너무 빠르다. 아직 봄이 되었던 바로 직후다」

가이우스는 어려운 얼굴로 팔짱을 꼈다.

「물론, 그것에 대해서는 우리도 알고 있습니다. 무리를 부탁하고 있다고 하는 일도」

가이우스가 이야기하고 있는 것은, 암동으로부터의 사자이다.

여름의 사냥은, 북쪽의 마을의 연중 행사와 같은 것이다. 여름에 암동으로 대발생 하는 크로이와트카게의 사냥에 참가하기 위해(때문에), 왕복도 포함하고 대략 2개월의 여행이 된다.

사냥꾼의 마을로서 유명한 북쪽의 마을이지만, 주였던 사냥꾼이 참가하는, 규모의 큰 행사다. 북쪽의 숲은 여름에는 마물이 적기 때문에, 좋은 객지벌이로도 된다.

그러나, 그것은 성제가 끝나고 나서, 즉 여름이 되고 나서의 일이다. 봄에 된지 얼마 안된 이 시기에 사냥의 요청이 오는 것도 이례의 일이고, 적게 되어 왔다고는 해도 여름보다는 쭉 마물의 수도 많다.

「게다가 올해도 반드시 북쪽의 마을의 도사와 견습의 여러분을 따라 주세요라고도 부탁받고 있습니다만」

「도사는 평원으로부터의 의뢰를 받아 여름까지 돌아오지 않는다. 이 마을에서도 치유사는 필요하기 때문에, 그렇게 항상 다른 마을에 낼 수도 없는은 당연 알 것이다」

「그런. 그 작은 치유사씨도입니까」

「도사와 함께다. 게다가, 힘이 있다고는 해도 연소조의 아이다. 도사가 없는 이상, 아이만 파견할 수는 없는 것은 알고 있을 것이다」

대체로 어디의 마을도 도사에 너무 의지한 것이다. 심삼에 대해서는, 어느 마을도 도사로부터 새로운 치유의 기술을 배우려고 자신으로부터 심삼에 온다고 하는데, 평원으로 해라 암동으로 해라 도사를 불러내려고 할 뿐으로, 너무 뻔뻔스럽다.

하물며 쇼만이라도 불러내려고 한다니 어떻게 말하는 일이라면 가이우스는 안절부절 했다. 도사에 이끌려 간 최초의 해부터 대활약이었던 쇼는, 암동의 그 마을에서는, 아이로부터 어른에게까지 대단한 인기인인 것이지만, 그렇다고 해서 보호자없이 가게 할 수는 없는 것은 당연한일이다.

「말해서는 뭐 하지만, 이런 북쪽의 마을에 의뢰를 낼 때가 아니고, 영주에게 호소하는 편이 좋은 안건일 것이다, 이것은」

「물론입니다. 암동의 우리들의 마을에서 크로이와트카게를 다 억제할 수 있지 않았으면, 100년전의 대재해의 반복이 되어 버린다. 마물의 수가 심상치 않다고 하는 시점에서, 암동은 물론, 피해가 갈지도 모르는 평원에도, 사냥꾼의 도움을 빌리는 심삼에도, 호소는 내 있습니다」

「흠. 그렇다면 왜 움직임이 없다」

가이우스는 의문으로 생각했다.

최근 몇년, 마물의 수가 계속 증가하고 있는 것은 느끼고 있었지만, 올해의 겨울은, 우수하고 신중한 사냥꾼인 라이라가 다칠 정도로 북쪽의 숲에서도 마물이 증가했다.

다만 4년전은, 파르코 혼자서 어떻게든 견딜 수 있었던 북쪽의 숲이, 다섯 명의 우수한 사냥꾼에서도 부상자가 나올 정도로 마물이 증가한 것이다.

물론, 당시의 파르코에는 지키는 것이 없어서, 혼자서 몇 사람분이라도 묵묵히사냥을 하고 있었기 때문에 할 수 있던 것이다. 지금의 파르코는, 우수한 사냥꾼이지만 무리를 하지 않게 되었다. 하지만 그것으로 좋다. 그렇지 않아도 위험한 사냥꾼은, 신중해 있을 정도로로 딱 좋은 것이다.

 원래심삼은 사냥꾼의 나라이니까, 마을이라는 것은 단순한 거점이며, 이동에 주저하지 않는 것이 많다. 그 때문인지, 평원과 같이 촌장이라는 것을 두고 있는 곳은 많지 않다. 북쪽의 마을도 그 대로로, 그 때에 영향력의 큰 사냥꾼이 대표를 해, 귀찮은 일을 대납하고 있다.

영주 만약 빌리고로, 이것은 대대로 하나의 가계가 담당하고 있지만, 심삼에 대해서는, 령 전체로 대책을 세워야 할 때인가, 4령 모든 것이 관계되는 문제때 이외는 거의 움직이지 않는다.

그리고 북쪽의 마을의 대표는 즉 가이우스이다. 어쩔 수 없기 때문에, 올해의 겨울이 끝났을 때에, 이 수년의 마물의 증가에 대해 영주에게 경고를 내 두었다.

그 때에 도사도, 치유사의 증가의 필요성을 제언하고 있었을 것이다.

「뭐, 내가 경고를 내고 나서 한 달, 너희의 마을이 경고를 냈던 바로 직후, 영주들도 아직 관망을 하고 있다고 하는 일인가. 그런 유예가 있으면 좋겠지만」

「그것은 그렇습니다. 정말로 궁지에 몰린 상황으로. 북쪽의 마을도 어떻게든 되지 않겠습니까」

「안 되는구나」

가이우스는 쌀쌀하게 거절했다.

물론, 사냥꾼 개인으로 암 호라에 가는 분에는 상관없다. 그러나, 북쪽의 마을이 이 정도 의지가 되는 것은, 개인의 힘 뿐만이 아니라, 북쪽의 마을의 사냥꾼이 집단전이 뛰어나기 때문이기도 하다. 여름까지의 각오와 훈련없이 암 호라에 가는 것은 가이우스도 피하고 싶은 사태였다.

조금 웅성거리고 있던 지나의 숙소의 식당이, 그 때 조금 조용하게 되었다.

어떤 소중한 사자에서도, 촌장의 저택 따위 없는 북쪽의 마을에서는, 지나의 숙소나 교회인가로 대접할 수밖에 없다. 모두 흥미진진으로 이야기를 듣고(물어) 있던 곳이었던 것이다.

「가이우스」

말을 건 것은 성인 한지 얼마 안된 릭이다. 심삼의 우수한 치유사이다.

「릭인가. 아르피도. 지금 소중한 이야기이지만. 어떻게 했다」

「오오, 그 쪽은 또 한 사람의 작은 치유사전이 아닙니까」

사자의 말에 아르피는 쓴웃음 지었다. 견습이 되어도 아르피는 그다지 키가 자라지 않고, 근육도 붙지 않고, 어느 쪽일까하고 말하면 몸집이 작은 채였다. 그것도 있어 쇼와 함께 아직도 작은 치유사로 불리고 있는 것이 본의가 아닌 것이긴 했다.

「암동으로부터 사자가 왔다고 들어서」

릭은 침착한 모습으로 이야기를 시작했다.

「혹시 올해의 사냥은 앞당겨질지도 모르기 때문에와 도사에는 타이를 수 있었습니다. 북쪽의 마을의 치유사에 의뢰가 있을지도 모른다고」

「칫」

가이우스는 예의범절 나쁘게 혀를 찼다.

 모처럼 자신이, 북쪽의 마을을 좋은 상태로 유지해 두려고 하고 있는데, 교회가, 라고 하는 것보다도 도사가 그것을 엉망으로 하려고 하고 있다고 느꼈기 때문이다.

 그 사람은, 곧바로 대세의 일을 생각하고 싶어하지만, 원래는 북쪽의 마을의 치유사인 것이니까, 북쪽의 마을을 우선해 주어도 괜찮은 것이 아닌가.

「가이우스, 도사는 작년의 가을부터 이 마을에서 조금이라도 힘이 있으려면 치유의 기술을 발휘할 수 있도록(듯이)와 활동해 왔습니다. 그 결과, 어른입니다만 본받아 레벨의 치유사나, 치유사 후보의 아이가 증가했던 것은 아시는 바일 것입니다. 거기에 원래 북쪽의 숲은 치유사가 많다」

실은 가이우스도 도사에 말해지고 있던 것이다. 여름의 사냥의 요청이 빨리 될지도 모른다는 것은.

「사냥꾼이야말로 단련의 산물. 그렇게 간단하게 인원수를 늘릴 수 없는 것은 알고 있다. 빨리 오라고 들어도, 그렇게 간단하게 갈 수 있는 것은 아니다. 그러나, 다행히 치유사는 조금이지만 인원수가 증가하고 있다. 치유사의 요청이 오면, 교회와 상담 해 주었으면 한다」

하지만, 보낼지 어떨지는 맡기면, 그렇게 귀찮은 판단만 맡겨진 것이다. 귀찮다.

「정규의 치유사는 당연 북쪽의 마을에 남긴다고 하여, 성인 한지 얼마 안된 나와 견습입니다만 여름의 사냥에 익숙한 아르피와의 두 명만으로 좋다면, 암동에 파견해도 상관없다고 말해져 왔습니다. 물론, 가이우스가 허가를 내면입니다만」

릭까지 이런 말투를 하므로, 가이우스는 더욱 더 진절머리 났다. 자신이 나쁜놈인 것 같지 않는가. 그렇게 말한다면 오히려 나쁜놈에게 사무칠까 등과 마을의 대표라고는 생각되지 않는 것을 생각하고 있으면, 또 문이 열려, 이번이야말로 식당이 조용하게 되었다.

3권준비중입니다!

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암동에

「가이우스!」

「무엇이다. 아우라인가. 지금 손님이 와 있기 때문에, 후다 후」

평상시 거의 관계되는 것이 없지만, 쇼의 친구로, 마을 제일의 의료품점의 아가씨, 아우라다.

그러나 아우라는, 가이우스의 말하는 일을 듣고(물어) 있는지 없는 것인지, 가이우스들의 아래에서 총총 걸어 왔다. 가이우스는 눈을 빙글 돌렸다.

북쪽의 마을의 아이들은 모두 이러하다. 자주(잘) 말하면 자주 자립, 행동력이 있지만 나쁘게 말하면 어른의 이야기를 듣지 않는다. 쇼 꾸짖어, 아우라 꾸짖어, 그리고 점잖은 것 같은 얼굴을 해 릭의 뒤로 싱글벙글 하고 있지만, 아르피도 마찬가지다.

「치유사를 파견한다면서요. 우리도 이번에는암동에 일손을 파견하자는 것이 되었어」

「하아? 집은, 아우라의 가게가인가?」

뜻밖의 의사표현에, 가이우스는 당황했다. 사냥의 이야기에, 의료품점이 무슨 관계가 있어?

「이봐요, 카난의 마을에 간 쇼들에게 가게의 상품을 부탁한 것이지만」

그러니까 그 일이 사냥에 무슨 관계가 있을 것이라고 가이우스는 생각했다.

「자주(잘) 생각하면, 사람에게 의지하지 않고 자신이 가면 되는 일이 아니야? 이번 치유사가 파견된다 라고 듣고(물어)」

아우라는 슬쩍 아르피 쪽을 보았다.

「나도 따라 가, 암동의 마을을 시찰겸 거래처에 직접 의료품을 도매해 올까하고 생각해」

가이우스는 머리를 움켜 쥐었다.

어느 놈도 이 녀석도 하고 싶은 것은 정해져 있어, 나는이라고 한다면 허가를 낼 뿐(만큼)이라면, 내가 마을의 대표로 있는 일에 무슨 의미가 있다.

「평소보다 빠른 시기에 사람을 모으려고 하고 있는 우리 마을에서는, 물자는 부족 기색인 것이 예상됩니다. 사치품 뿐만이 아니라, 생활필수품도 가져 넣어 받을 수 있으면 우리는 매우 살아납니다만」

거기서 말을 멈춘 사자는, 아우라가 분명하게 성인 하고 있지 않는 것을 간파했을 것이다.

「아버지의 허가는 취해 있습니다. 나 뿐만이 아니라 가게의 사람도 물론 갑니다. 쇼나 아르피나 하루 같이, 특별한 일의 견습만이 노력하지 않으면 안 된다니, 이상하다고 생각하기 때문에」

그것은 아우라의 본심일 것이다.

좋아, 정리하자. 가이우스는 테이블 위에서 손을 짜고 거기에 턱을 실었다.

사냥꾼은 아직 낼 수 없다.

치유사는 내고 싶지 않지만, 교회가 어떻게든 된다고 하고 있으니까 맡기자.

아우라에 대해서는, 본인의 의지와 부모의 허가가 있으니까 허가 하지 않을 수 없다.

아직 성인 하고 있지 않는 것에 붙어서는, 이제 와서일 것이다. 쇼나 하루나 아르피만이 특별 취급인 것도 이상한 일이다.

「좋아」

가이우스가 고민해야 할 (일)것은 아무것도 없다. 그저 조금 대표로 한 프라이드가 다친 것 뿐이다.

「아─, 그러면 북쪽의 마을로부터는, 교회가 가게 해도 좋다고 말한 사람을 파견한다. 아우라도 멋대로 해도 좋다. 다만」

가이우스는 사자를 어려운 눈으로 보았다.

「집이 성인앞의 견습을 실천에 내고 있는 것은, 우수한 인도자가 함께 행동하고 있기 때문이다. 이번에는 도사는 없고, 집으로부터도 사냥꾼은 낼 수 없다. 그 만큼, 확실히 아이들을 보고 있어 받지 않으면 허가 할 수 없다」

「물론입니다. 이 4년간, 도사와 작은 치유사방의 덕분에, 우리 마을의 연소조나 견습도 자꾸자꾸 활약의 장소를 넓히고 있습니다. 무리를 시키지 않게 제대로 지켜보기 때문에, 힘을 빌려 주세요」

「어쩔 수 없다」

무심코 본심이 나와 버린 가이우스였다.

하지만, 가이우스도 올해는 목의 뒤가 오글오글 하는 것 같은 불안감에 쭉 괴롭혀지고 있었다. 뭔가가 이상하지만, 어째서 좋은가 모르는 안타까움. 그것을 어떻게든 한다에는, 행동 할 수밖에 없는 것이다.

「릭, 아르피, 아우라. 머지않아 우리도 향할 예정이지만, 먼저 가 노력하고 있어 줘」

밝은 얼굴로 수긍하는 젊은이들은, 불안보다 자신의 힘을 발휘할 수 있는 일에 얼굴을 밝게 빛내어지고 있다.

그 웃는 얼굴을 지킬 수 있도록(듯이)와 가이우스는 바란다.

북쪽의 마을도 움직이기 시작하려고 하고 있었다.

이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」3권. 11월 12일 발매입니다!

 이번에는 종종(걸음) 여기저기에 에피소드를 더해 있습니다!

이번도 삽화와 표지가 매우 멋집니다.

꼭 아무쪼록!

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새로운 내일

새로운 장, 시작됩니다.

「바람이 따뜻하다」

하루가 마차의 마부석에 앉아, 초원을 건너는 봄바람에 얼굴을 향하여 있다. 하루의 근처에서는 도사도 기분 좋은 것같이 마차를 몰고 있다.

「그렇네」

대답하는 쇼는, 태평한 말과는 정반대로 긴장한 표정이다.

「이봐요, 자세」

그렇게 리크에 들어도, 흔들리는 말 위에서는 자세를 유지하기 어렵다.

「하크라면 절대 떨어뜨리지 않기 때문에. 안심해 몸을 맡겨, 자세를 곧바로」

쇼도 매일검을 휘두르고 있고, 여기저기 돌아다녀 몸은 단련하고 있을 생각이다. 그러나, 말에 타고 자세를 유지하는 것이 이렇게 어렵다고는 생각하지 않았다.

평상시, 먼 이동에 사용하는 것은 마차이고, 그것은 파르코도 레옹도 함께로, 말에 단독으로 탈 기회 따위 지금까지 없었던 것이다. 무엇보다 파르코도 레옹도 도사도, 그다지 하지 않는 것뿐으로 승마는 할 수 있는 것 같다.

카난까지 라고 해도 모처럼 이동하면서 말을 탈 수 있을 기회가 있으니까라고 하는 일로, 쇼와 하루는 교대로 승마의 연습을 시켜 받고 있는 것이다.

「카난에 가도, 우리의 농장까지는 조금 거리가 있을거니까. 마차도 있지만, 말에 탄 편이 빠르고」

「이 마차로 그대로 이동하면 좋다고 생각하지만」

쇼의 말하는 일도 지당하지만,

「도사가 사용할지도 모르기 때문에, 평상시 사용은 하지 않는 편이 좋을 것이다?」

리크가 말하는 일도 지당한 것이다.

구제는이라고 한다면, 파르코와 레옹이 초원의 순찰에 나와 있을 것이다. 파르코는 사냥의 훈련에는 어렵기 때문에, 부친의 사이라스로부터 조심스럽게 승마의 훈련의 제안을 되어도, 결국은 사냥에 도움이 된다고 하는 일로 솔직하게 받아들이고 있었다. 하지만, 지금의 쇼를 보면 어떻게 될까.

「나의 사랑스러운 쇼가 말에 타고 있는…나의 쇼가」

등이라고 말해 쭉 응시하고 있을 것임에 틀림없는 것이다.

「귀찮아서 응이야」

「뭔가 말했는지?」

「뭐든지 없다」

쇼는 파르코를 아주 좋아하지만, 아주 조금만 과보호이며 아주 조금만 애정이 너무 많다고도 생각하고 있다. 그러니까 굳이 파르코들의 없는 시간에 승마의 훈련을 하고 있는 것이고.

「자, 너무 해도 지칠거니까. 이 정도로 끝으로 할까」

「네」

쇼는 리크에 대답을 하면, 다리를 뒤로 빙글 돌려 말에서 내렸다. 이것도 꽤 어렵다.

「전생 해도 운동신경은 좋게 안 되었던 것이 유감」

「아아. 그렇게 말하면 그렇다」

리크가 지금 눈치챘다고 하는 얼굴을 했다.

「마력이나 위안이라고 하는, 지금까지 다른 힘을 가지고 있다는 것뿐으로 힘껏이었다. 더 이상 강한 힘이 있어도, 10세의 자신에게는 사용하지 못했다라고 생각한다. 즉」

「즉?」

하크의 고삐를 리크에 전하면서, 쇼는 되물었다.

「이야기와 같은 치트인 주인공 같은 힘을 받고 있으면, 바쁘고 이런 한가로이 살고 있을 수 없지 않았을까」

「과연」

지친 쇼를 마부석에 앉게 하려고 해, 하루가 마차로부터 휙 내려 왔다.

「네, 쇼. 교대」

「고마워요」

쇼는 생긋 웃어, 조금 비틀비틀 품질 마차에 탑승했다.

「마법을 기억하는 것만이라도 대단했던 것. 이것으로 좋았던 것이야」

하루가 생긋 웃었다. 그러나 쇼는 조금 입을 비쭉 내몄다.

「좋았다고 말하고 싶지 않다. 그 여신에 대해, 한 마디도 칭찬하고 싶지 않은걸」

「쇼도 참」

하루는 쿡쿡하고 웃지만, 쇼는 의외로 원한을 품는 타입이었다.

「어이」

「어이」

멀리서 손을 흔드는 것은 레옹과 파르코다.

「파르코, 어서 오세요―」

「레옹─」

이쪽으로부터 크게 손을 흔들어 돌려주는 쇼와 하루도, 이치조 나이의 여자아이의 부친에 대한 태도가 아니야와 리크는 몰래 생각한다. 하지만,

「좋다」

불온한 군소리가 근처로부터 들린다.

「사이라스? 용서해 주어라」

「좋구나, 저것」

「나는 하지 않으니까?」

「좋다」

「사이라스? 이야기를 들을까?」

이런 사람의 이야기를 듣지 않는 곳, 남의 눈을 신경쓰지 않는 곳이, 사이라스와 파르코가 결국은 부모와 자식이라고 생각하게 하는 곳이야라고 실감시키는 곳이다.

하지만 그것으로 좋다.

그러니까 자신과 사이라스는, 서로 알려고 해 서투르면서도 많이 서로 이야기해 온 것이니까와 리크는 생각한다. 그것이 진정한 부모와 자식이 아닌 두 명이, 부모와 자식으로서 해 나가기 위해서(때문에) 필요한 일이었다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 내일은 카난에 붙는 곳까지 와 있다.

부담없이 사자를 맡아, 도사를 맞이해에 안파까지 가, 거기서 안 것은, 자신들이 생각하는 것보다 좀 더 상황이 나쁘다는 것이었다.

그러니까, 설레는 것은사실은 이상하다.

그런데도, 리크는 들뜨는 마음을 억제할 수 없었다.

「새로운 일이 시작된다」

어제와는 다른 내일이 기다리고 있다. 그것이 즐거움으로 견딜 수 없는 리크였다.

11월 12일, 「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」3권발매입니다.

슬슬 서영도 나옵니다만, 나오면 활동 보고에 들어 두네요!

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103/116

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카난의 마을

쇼와 하루가 형태만이라도 승마를 할 수 있게 되었을 무렵, 일행은 카난의 마을에 도착했다. 오후 늦은 날 중(안)에서 보는 마을은, 중심부에 들어가는 꽤 전부터 넓은 농지가 퍼지고 있어 그것은 안파의 마을에 비하면 수배의 규모였다.

「정말 큰 마을인 것이구나」

감탄 한 것처럼 여기저기 바라보는 쇼에,

「이 근처에서는 제일인것 같아. 무엇보다, 남서부에서는이라는 것이지만」

(와)과 리크가 대답을 돌려준다. 그것을 과연이라고 (들)물으면서도, 쇼는 그렇게 말하면 심삼에서는 북쪽의 마을 이외 거의 간 적 없는 것에 이제 와서면서 눈치챘다.

「암동의 국경의 마을은 같은 정도일까. 그렇지만, 호수와 늪의 학원 도시는 좀 더 컸네요, 하루」

「아마」

학원에 두문불출해, 마을에 나가는 것이 거의 없었기 (위해)때문에, 그렇게 밖에 말할 수 없는 하루에, 불필요한 말을 해 버렸다고 쇼는 후회했다. 그렇지만, 하루는 쇼가 말한 것으로 다치고 있는 모습은 없다. 다만, 쇼의 질문에 정직에 대답한 것 뿐이다.

「그렇지만, 주위에 산이 없어서, 이렇게 드넓게와 퍼지고 있는 마을을 보는 것은 처음」

「그렇게 말하면 그렇다. 뭐랄까, 시원한 기분?」

확실히 호수와 늪은, 어디도 산에 둘러싸여 아픈과 쇼는 생각해 낸다. 레옹과 파르코도 재미있을 것 같게 주위를 보고 있다. 무엇보다, 과연 호위이다. 방심없이 마물 따위도 체크하고 있는 것 같다.

그러나 쇼는 그것을, 솔직한 기분으로 보지 못하고 있었다.

카난에 가까워지는 것에 따라, 파르코의 모습이 조금씩 바뀌어 갔기 때문이다.

이야기하고 싶은 것, 이야기해야 할 일이 있는데 이야기할 수 없는 느낌.

그 느낌은, 쇼에는 기억이 있다. 3년전의, 여름의 사냥의 전의 일이다.

「별마중의 축제」

여름의 사냥하러 가기 직전의, 별마중의 축제까지 아무것도 말해 주지 않았던 파르코.

사냥에서는 언제나 냉정해 아무것도 무서워하지 않는 파르코이지만, 유일 무서워하는 것이 쇼와 떨어지는 것. 그 이외의 일로 고민하고 있는 파르코는 본 적이 없다.

그러니까 쇼는, 조금 불안한 것이다. 이번, 파르코를 괴롭혀지고 있는 것은 무엇인 것일까하고.

그러나 마을에 들어간 지금, 고민하고 있을 여유는 없는 것 같았다.

「심삼의 사람이다! 심삼의 사람이 왔어!」

「사이라스! 리크도! 어이! 두 명이 돌아왔어!」

만약을 위해 마부석에는, 심삼으로부터 일부러 온 것이라고 알도록(듯이), 도사와 레옹이 앉아 있다. 파르코와 쇼와 하루는 마차안에 앉아 있다.

「사냥꾼이다…」

「도사야? 처음 보았어요…」

그런 목소리도 들린다. 도사와는 교회의 힘이 있는 사람에 대한 경칭인 것으로, 누군가 한사람의 일은 아니다. 사냥꾼은 차치하고, 이런 큰 마을이라면 도사의 한사람 두 명은 있을텐데와 쇼는 이상해졌다.

「세인 님(모양)은이나 진한 화내는거야」

확실히 세인 도사는 그야말로 도사라고 하는 근사함인 것으로, 감탄 한다고 하는 기분도 모르는 것은 아니었다.

「나는?」

쇼의 말에, 파르코가 불만스러운 듯이 팔짱을 꼈다.

「지금은 세인님이 밖에서 감탄 되고 있다는 이야기겠지」

질린 쇼도 무심코 팔짱을 꼈다.

마차 중(안)에서 팔짱을 껴 서로 노려보고 있는 두 명을 봐, 근사하다고 말해 주었으면 하는 양부모와 쑥스러워서 말하고 싶지 않은 양육 아이와의 대결이라고 생각하는 사람은 없을 것이라고 하루는 이상해졌다.

「후훗」

「하루」

그것을 알고 있는 쇼는 하루가 무심코 후훗 웃으면 한심한 것 같은 얼굴을 했다. 결국, 마음이 어른의 쇼가 접힐 수밖에 없는 것이다.

「이제(이미/벌써/더는/정말). 저기요, 파르코」

파르코의 얼굴이, 일견 무표정하면서도 기대에 빛났다. 말하고 싶지 않다, 뭔가 공연히 말하고 싶지 않지만 말하지 않는 곳의 대결은 끝나지 않는다.

「파르코도, 근사해」

「오, 오우. 그런가」

파르코는 수줍은 것처럼 외면했다. 쇼는 수줍다면 (듣)묻지 않으면 좋은데라고 생각한다.

「우선 얼굴이 근사하지요. 조금 엄격한 눈이 와일드로 근사하지요. 거기에 사냥꾼인것 같고 억센 해, 강하고, 의지가 될 것 같고, 그렇지만 상냥하다」

「와아, 이제 되었다, 이제 상관없으니까」

계속하는 쇼의 입을 당황해 파르코가 억제했다. 옆에서 하루가 소리를 내지 않게 웃고 있다.

쇼가 입다문 것을 확인하면, 파르코는 맞은 쪽의 쇼를 안아 올려 자신의 근처에 앉게 했다.

「이봐 쇼」

「뭐?」

「소중한 이야기가 있다」

「응」

오늘 밤, 분명하게 이야기하기 때문에 그때까지 기다리고 있어 줄까하고 작은 소리로 계속한 파르코에, 조금은 성장했는지와 쇼는 생각한다. 비록 그것이 좋은 이야기는 아니라고 알고 있어도, 분명하게 말해 주는 것이 소중한 것이니까.

의뢰주는 이 마을의 교회인 것이지만, 시간도 시간인 것으로, 교회에 인사에 가기 전에, 일행은 숙소를 정하기로 했다.

여인숙에는 사이라스가 안내해 주는 일이 되었다. 리크는이라고 한다면, 교회에 도착의 보고하러 갔다.

물론, 어디의 교회에서도 손님을 묵게 하기 위한 방은 있지만, 예를 들면 안파의 마을은 교회가 너무 작아 객실이라고 부를 수 있는 장소는 없었다. 리크의 이야기에 의하면 카난의 마을의 교회는 크다고 하지만, 저녁부터 밀어닥쳐 묵을 준비를 시키기에는 참을 수 없다고 도사는 말한다.

정말로는, 지쳤기 때문에 하루 정도 빈둥거리고 싶은 것이 아닌 걸까나 하고 쇼는 생각하고 있지만.

숙소에 도착하는 것과 동시에, 평원에는 드문 희미한 머리카락의 키가 큰 청년이 얼굴을 내밀었다.

「도사! 겨우 와 주었습니까」

「에드거. 기다리게 했구나. 선행해 받아 살아났다」

「그다지 의미는 없었던 것이지만 말이죠」

지친 얼굴을 하고 있는 에드거의 눈은 밝은 하늘의 색으로, 도사나 레옹의 존재와 더불어, 저녁식사 때로 떠들썩한 여인숙의 사람들의 눈을 끌고 있다.

그 에드거의 일은, 쇼도 잘 알고 있다. 30 나이정도의 젊은 약사다. 쇼도 하루도, 북쪽의 숲에 있을 때는 부지런히 약초를 채집해 약사에 내고 있고, 원래 약초채는 연소씨의 일인 것으로, 약사란 전원 아는 사람이고 사이도 좋다.

심삼의 북쪽의 마을에서도, 치유사 뿐만이 아니라, 약사도 사실은 부족할 정도의 상황이다. 그러나, 세인 도사의 생각에 찬동 해, 젊은 약사중에서 허리의 가벼운 에드거를 선택해, 카난의 마을에 먼저 파견하고 있어 준 것이다.

안파의 마을의 로빈과 같이, 약사는 방에 틀어박혀 포션 만들기를 하는 것을 좋아하는 사람이 많다. 에드거는 연소씨에게 섞여 가끔 약초채를 하려면, 밖에 나오는 것을 좋아하는 사람이다.

그 에드거의 눈이 도사로부터 아래로 내려, 쇼와 하루와 시선이 마주쳤다.

「아아, 쇼에 하루. 너희들이 와 주었는가. 살아난다」

에드거는 마음 속으로 안심했다얼굴을 했다. 혼자서 분투해 큰 일이었을 것이다.

「수고 하셨습니다」

「아아, 심삼의 아이다」

무심코 쇼와 하루를 정리해 껴안으려고 한 에드거의 손을 파르코가 지불했다.

「손대지마」

「칫. 파르코도 함께인가. 그것은 그렇구나」

그 상태를 봐 숙소의 접수의 아저씨가 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다.

「심삼의 아이? 어떻게 봐도 사랑스러운 평원의 아이들일 것이다. 거기에 저것, 사이라스?」

숙소의 아저씨는 쇼와 하루를 봐, 그리고 시선을 올려 파르코를 보면 이런이라고 하는 얼굴을 했다.

11월 12일, 「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」3권발매입니다.

서영은 아래에도 나와 있습니다! 리크가 표지에! 그리고 이번도 삽화가 멋져요

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목차

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104/116

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여러가지 일

「아아, 그 아이들은 평원의 용모이지만, 심삼의 아이다. 그리고, 여기는 파르코. 나의 아들」

나의 아들이라고 하는 사이라스의 우쭐해하는 얼굴이 이상하다.

「아들은, 신부 씨가 데려 간 그. 그 예쁜 신부씨의. 그런가 심삼의 사람이었구나」

숙소의 아저씨는 놀라면서도 여러가지를 이어 맞추어 혼자서 납득하고 있었다. 50년이나 전의 사건인데 잘 기억하고 있는 것이다.

「그 만큼 심삼의 녀석이 드물다는 것이야. 아─, 정말 주목받는 것 큰 일이었어」

에드거가 어깨를 움츠렸다.

「미안. 약사도 적어도 두 명 체제로 파견할 수 있으면 좋았던 것이지만」

「아니, 세인님. 심삼도 약사를 빠듯이로 돌리고 있기 때문에, 두 명도 낼 여유는 없었던 것이에요. 어쩔 수 없습니다. 문제는 그것을 이 마을의 녀석들이 좀 더 모르는 것 입니다」

「아아, 에드거. 그 이야기는 다음에 자세하게 (듣)묻는다. 저녁식사 후부가게에 와 주지 않겠는가」

「좋아요. 어차피 이 여인숙에 있는 것이고」

일순간, 도사는 눈썹을 감추었다. 왜 약사의 곳, 혹은 교회에 묵지 않은 것인지라고 하는 일일 것이다. 하지만 그 이상 추구하지 않고, 우선 숙소에 침착하는 일이 되었다.

「내일은 나의 집에 묵어 줘」

식사가 끝나면 사이라스가 파르코를 집에 부르고 있다.

「알았다」

파르코는 솔직하게 수긍했다. 자신이 자란 집을 보고 싶을 것이다.

「모두 와 주어도 괜찮아. 객실은 적지만, 지붕 밑이 넓기 때문에」

리크가 쇼나 하루, 거기에 레옹이나 도사도 불러 주었다.

「지붕 밑은 마음이 끌리네요!」

「굉장한 넓다」

리크가 자랑한 듯하다.

「마을에 있는 동안, 언젠가 자러 가게 해 받을지도 모르지만, 내일은 사양해 두네요」

「그런가」

파르코와 사이라스인 만큼 해 주고 싶다고 하는 기분을 리크도 알고는 있던 것이다.

「아, 그러면 나는 마을에 묵는 편이 좋은 것인지」

「「왜다」」

파르코와 사이라스의 소리가 겹쳤다.

「에, 왜냐하면[だって] 단 둘이서 이야기하는 것 등등」

「「별로 없다」」

겉모습도 더불어 쌍둥이인 것 같아 쇼는 조금 이상해졌다.

「카난의 마을에 도착하면 호위를 할 필요도 없고, 파르코도 레옹도 조금 정도 빈둥거려도 있고 것이다」

도사도 그러한이, 원래 도중에래 호위의 필요는 거의 없었어요와 쇼는 먼 눈을 했다. 그건 그걸로하고, 쇼도 말하지 않으면 안 되는 것이 있었다.

「하루래, 그렇게 해도 좋아」

「나?」

쇼의 말에 하루가 멍청히 했다.

「지금까지 자연히(에) 나의 심부름을 해 주고 있었지만, 하루는 어느 쪽인가 하면 호위의 일로 와 있기 때문에. 너무 일한가 하고 생각하고 있던 것이다」

「나, 나호위의 일로 와 있었어?」

하루가 놀라고 있다.

「왜냐하면[だって] 하루, 치유사라고 해도 굉장하지만 마술사로서는 거의 1인분이지요. 학원도 졸업하고 있고. 졸업하면 1인분이 아닌거야?」

「1인분은 역시 성인 하고 나서이지만 말야. 그런가, 그렇게 말하면 나, 마술원졸업하고 있었다」

「그렇게 말하면이 아니야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 일년 이상전에 졸업하고 있었지 않아」

어이없다는 듯이 말하는 쇼도, 실은 완전히 잊고 있던 것이지만, 자주(잘) 생각하면 했다.

「뭐, 그렇지만 우리들 같이 공부에 익숙해 있으면, 학원의 수업 그 자체는 그렇게 큰 일이지 않아. 쇼에서도 리크에서도, 아마 일년이나 2년에 규정의 수업은 잡혀 버리는 것이 아닐까」

「그런 것인가. 그렇지만 나, 실천은 전혀이니까. 그런가, 하나의 직업이 아니어도, 여러 가지 공부해도 괜찮다」

리크가 처음 거기에 눈치챘다고 하는 얼굴을 했다. 그렇게 말해져 쇼도, 처음 그 가능성을 생각했다.

「쇼(정도)만큼 마력을 사용할 수 있는 동급생은 거의 없었어요. 아마 리크라면 혹시, 좀 더 안되는 것이 아닐까」

지금 현재, 리크는 그만큼 마법은 특기는 아니다. 그러나, 마력량이 충분히 있어, 궁리하는 여지가 있으니까, 반드시 잘 해 나갈 수 있을 것이라고 하루는 생각한다.

「오우. 게임은 상당히 했고, 라노베도 뭐 읽고 있었던 편이었기 때문에」

리크는 자신도 마법이 능숙해질 것이라고 하는 일에 어떤 의문도 가지고 있지 않은 것 같았다.

「쇼가 만약, 마술원에 가 보고 싶다면, 나도 따라가겠어」

파르코가 팔짱을 껴 의자와 똑같다 돌아가고 있다. 잘난듯 하게 하고 있지만, 말하고 있는 것은 단순한 과보호인 부모의 대사이다.

「파르코? 사냥은?」

「별로 호수와 늪에서도 할 수 있을 것이다. 일년 정도 일하지 않아도 괜찮고」

확실히, 일년은 커녕 몇년이나 일하지 않아도 충분할 뿐(만큼) 벌고 있는 것을 쇼는 알고 있다. 원래 파르코는 사냥은 열심히 하지만, 그 밖에 아무것도 갖고 싶어하지 않기 때문에, 돈은 쌓일 뿐이다.

「리크, 리크가 가고 싶으면, 나도 호수와 늪에서도 심숲에서도 가겠어. 이번 안파에 가 보고 생각했지만, 이곳 저곳 가는 것도 재미있다. 소는 누군가에게 맡길까 팔아 버려도 괜찮고, 농장마다 빌려 주어도 괜찮다. 하크와 라크는 데리고 가면 좋고」

「사이라스, 아니 나는 간다면 혼자서」

「함께 가자」

「아, 네」

무심코 수긍한 리크에 모두 웃음이 흘러넘쳤다.

일생 하나의 일을 해도 된다. 그렇지만, 200년이나 있는 인생인 것이니까, 여기저기 가도, 여러 가지 해도 괜찮은 것이 아닌가.

그렇게 생각할 수 있었던 밤이었다.

다만,

「슬슬 나의 이야기도 듣고(물어) 받아도 좋습니까」

선행한 에드거의 이야기를 듣는 일도 남아 있던 것이었다.

11월 12일, 「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」3권발매입니다.

서영은 아래에도 나와 있습니다! 삽화의 사이라스와 파르코가 꼭 닮고 즐겁습니다.

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에드거 말한다

「원래 약사는, 도사의 자애로운 마음으로 여기에 파견된 것이에요. 도사의 준비가 생각의 외 걸려 출발이 늦기 때문에, 조금이라도 빨리 다치고 있는 사람에게 뭔가 해 주고 싶다고 한다. 그렇지 않습니까」

댄, 이라고 엘의 컵이 방의 테이블의 위에 내던질 수 있었다.

이것을 예측해 큰 방을 잡아 받았으므로, 네 명 정도는 앉을 수 있는 테이블이 방에 있다.

도사와 파르코와 레옹, 거기에 에드거가 그 테이블을 둘러싸고 있다.

쇼와 하루는, 2개 있는 침대의 다른 한쪽에 툭 주저앉아 그것을 바라보고 있었다.

자신들은 없어도 괜찮을까 생각한 것이지만, 약사의 활동이라면, 파르코나 레옹보다 자신들 쪽이 쭉 관련이 있으므로, 듣고(물어) 있는 편이 좋다고 생각한 것이다.

안파의 마을에서 자신들이 경험했던 것은, 그 마을만의 일은 아니라고 생각하고 있었다. 그 위기감이 없음은, 평원 전체의 문제일 것이다.

「그렇다」

과연와 수긍하면서, 레옹이 피쳐로부터 엘의 한 그릇 더를 그 다음에 주고 있다.

「그런데도, 우선 약사는 부르지 않았다고 왔다. 도사로부터, 조금이라도 부상자가 줄어들도록(듯이), 포션을 만드는 심부름에 파견되었다고 하면, 교회에서 약사 길드에 통째로 맡김이에요. 교회가 아니고 약사 길드에 가는 것은 뭐, 좋습니다. 그런데, 약사 길드가, 원래 약초가 없는데 포션을 만드는 심부름 따위 필요없다고 말하기 시작해」

에드거는 단번에 말해 잘랐다.

「그럼 약초를 찾는 심부름을 합시다라고 하면, 약초 따위 그만큼 나지 않다고 한다. 그러면 하고 약초를 찾아내 준다면, 약초를 찾으면서 포션을 만드는 것 따위 할 수 없으면. 심삼에서는 약초는 아이가 찾고 있읍니다라고 하면, 심삼은 아이를 그렇게 일하게 하고 있는지 눈썹을 찡그릴 수 있다」

심삼에서는 용돈으로도 되고, 무엇보다 일을 하고 있다고 하는 감각은 연소에 있어 매우 자랑스러운 것이었다. 물론, 약초를 채집하고 싶지 않은 아이에게 강제하는 일은 없다.

그런데도, 짬을 봐 노는 시간 따위 얼마든지 있었고, 뭣하면 약초채나 슬라임 사냥 자체가 놀이였다.

「그렇다면 아이들에게 직접 부탁하려고 생각해. 이봐요, 심삼에서는 아이에게 직접 부탁할 것이다」

에드거는 침대에 앉고 이야기를 듣고(물어) 있던 쇼와 하루에 이야기를 꺼냈다.

「그렇네. 평소보다 넉넉하게 뽑아 와 줘라든지, 평소보다 넉넉하게 뽑아 와 줘라든지」

그것 밖에 부탁받지 않다고 하는 쇼의 대답에 에드거는 눈썹을 내렸다.

「왜냐하면[だって], 심삼으로래 포션은 얼마든지 필요한 것이다. 특히 여름의 사냥하러 가는 전에는」

확실히, 여름의 사냥에는 약사도 따라 와 주었지만, 이동중에 만들 수는 없고, 미리 많이 만들어 둘 수밖에 없는 것은 쇼도 알고 있다.

「그렇지만 말야, 여기의 연소씨는 엄격하고…」

에드거는 풀썩 목을 떨어뜨렸다.

「그래? 안파까지 와 준 리크는, 오히려 차분했지만」

「그러한 저것이 아니고, 즉, 『어째서 우리가 그런 것을 하지 않으면 안 되는거야?』 『일하다니 어른이 되고 나서 할 것이다』는, 말대답해져 봐라」

그것은 마음이 접힐 것이다.

「그렇지만, 리크와 사이라스는, 여자아이라도 도마뱀을 취하는 아이는 있고, 슬라임 사냥을 하는 남자아이도 있다 라고 했어」

「적어도, 마을을 우왕좌왕하고 있는 아이에게는 없었구나. 적어도의 구제는, 마을의 모두가 내가 심삼으로부터 온 약사도 알고있으면서, 의심스러운 사람 취급해 되지 않았던 것 정도일까」

그것은 딱한 일이라고 생각한 쇼는, 하루와 얼굴을 맞대어 수긍했다.

「도사, 우리」

「아아. 에드거의 심부름으로 돌아 줘. 다만, 위로부터도 말해 받을 필요가 있기 때문에, 내일부터는 한동안 에드거도 우리와 함께 행동해 주지 않는가. 교회와 약사 길드의 생각이 어긋나 있어서는, 마을의 치유가 효율적으로는 움직이지 않을 것이다. 우선은 거기로부터다」

도사는 초대되어 온 것이니까, 거기는 강하게 말할 권리는 있을 것이다.

「심삼의 북쪽의 마을에서(보다) 이 마을은 훨씬 크기 때문에, 리크가 아이 전부를 파악하고 있다고도 생각되지 않네요. 살고 있는 곳, 마을안이 아니라고 말하고 있었고. 저기, 에드거」

「무엇이다, 쇼」

「아이들에게 말을 걸었다고 했지만, 어디서 걸쳤어?」

에드거는 어째서 그런 것을 (듣)묻는가 하는 얼굴을 했다.

「약사 길드의 곁. 온 마을에서, 아이가 많이 모여 있는 곳이다」

뭐, 심삼에서도 연소는 일단은 모이기 때문에, 거기서 소리 걸고 하는 것이 나쁠 것은 아니다.

「마을의 아이인 것이야」

「마을의 아이?」

「나, 여름의 사냥에 참가한 최초의 해, 암동의 마을에서, 연소씨에게 약초채를 가르쳤어」

「그 때인가. 굉장히 살아난 것을 기억하고 있어」

쇼는 싱긋 했다.

「그 마을의 아이들도, 무서워해 전혀, 약초를 채집하려고 하지 않았어」

「무서워?」

「슬라임이」

「헤에. 남자아이도인가?」

쇼는 수긍했다.

「슬라임을 본 적 없는 아이도 있었다. 유복한 마을의 아이는 말야, 공부하거나 놀거나 하고 있으면 좋아서, 슬라임을 사냥하려고 생각하거나 집의 사람을 위해서(때문에) 도마뱀의 고기를 가지고 돌아가고 싶다고 생각하거나 하지 않아」

「그래서인가…」

에드거는 팔짱을 껴 천장을 보았다. 이제 엘은 마시지 않았다.

「여자아이는 말야, 슬라임마저 어떻게든 되면, 약초를 채집하는 것도 도마뱀을 사냥하는 것도 꽤 해 주는 것이야. 그렇지만 남자아이는 말야…」

쇼도 팔짱을 꼈다.

「사냥을 하는 것이 근사하다, 재미있다는건 어떻게든 생각해 받지 않으면, 움직이지 않을지도」

귀찮은 것이 되어 온 것 같다.

「나도 안파로 조금 각오를 결정해 온 것이다」

「각오?」

에드거의 말에 수긍하면, 쇼는 하루를 보았다.

「치유에 관한 이것저것을, 하는 것도 하지 않는 것도 그 마을 나름. 하지 않아서 손해 보는 것은 카난의 마을인 것이니까. 어느정도는 하지만, 참견은 거기까지」

단호히 단언한 쇼에, 에드거는 조금 고개를 갸웃했다. 쇼는 오히려, 평상시는 참견일 정도로 남의 일에 신경씀인데와 이상하게 생각했을 것이다.

「쇼, 너, 안파의 마을에서 상당히 고생했군」

「알아? 주로 마을의 약사의 탓이지만 말야」

모두가 이런 이런하고 말하는 얼굴을 했다.

거기에 하루가 휙 침대에서 내려 왔다. 그리고 포우치를 바스락바스락 해, 뭔가를 테이블에 늘어놓기 시작했다.

그것을 봐 쇼가 차의 준비를 시작한다.

「자, 자기 전에이지만, 이것」

하루가 낸 것은 심삼의 구이 과자다.

「열매가 가득한 녀석이야. 네」

「이것, 여기에는 팔지 않아. 고마워요」

에드거가 기쁜듯이 베어 문다. 어디의 요리도 맛있지만, 언제나 먹고 있는 것도 안심하는 것이다.

「하루」

「물론, 도사에도. 네」

「으음」

내일부터, 또 일이 시작된다. 마음을 깨끗이 하게 하지 않으면.

「쇼」

입다물고 이야기를 듣고(물어) 있던 파르코가 쇼에 말을 걸었다.

「뭐?」

「오늘은 방은 나와 함께다. 이야기를 하지 않으면」

그랬다. 파르코의 이야기가 남아 있던 것이다.

11월 12일, 「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」3권호평 발매중입니다.

서영은 아래에도 나와 있습니다! 사이라스 쪽이 훈남인 희화 하는 작가입니다.

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파르코의 이야기

숙소외의 방으로 옮길 뿐(만큼)이었지만, 파르코는 쇼의 손을 살그머니 잡았다.

쇼는 조금 놀라 파르코를 올려보았지만, 그대로 꼭 잡았다. 기울기 정면의 방까지 그저 몇 걸음이다.

문을 열어, 침대에 줄서 걸터앉는다.

「차라도 넣어?」

「좋다. 조금 전 충분히 마셨기 때문에. 고마워요」

「확실히. 배 출렁출렁이야」

쇼는 배를 억제해 보았다. 마음 탓인지 볼록 하고 있다. 아가씨에게 있을 수 없는 일이다.

그대로 아무것도 말하지 않고, 어깨를 서로 기대고 있었지만, 쇼는 점차 졸려져 왔다.

사실은 파르코가 이야기를 시작하는 것을 언제까지에서도 기다리는 생각이었던 것이지만.

「파르코」

「응」

낳으면 않아라고 생각하는 쇼이다.

그런데도 대답을 했다고 하는 일은 이야기하는 마음이 있을 것이다.

「그, 쇼」

「응」

「나」

「응」

「나와 레옹인」

「응」

툭툭하고 말하는 파르코에 하나하나 대답을 해 나간다.

「암동에 향하려고 생각한다」

「그렇다」

본래라면, 호위의 일은 심삼에 돌아갈 때까지 계속된다. 그렇지만, 그것은 없을 것이라고 쇼는 생각하고 있었다. 왜냐하면, 평원에 마물이 너무 많기 때문이다.

「안파의 마을에서 예상은 하고 있었지만, 카난의 마을도 생각했던 것보다 시간이 걸릴 것 같을 것이다」

「응」

마을이 큰 만큼, 장기전의 기색이 하고 있다. 사실은 도사도 빨리 끝마쳐 심삼에 돌아가고 싶을 것이다. 그런데도 일을 제대로 끝내지 않으면 기분이 풀리지 않는 사람이기도 하다.

「그 사이, 우리가 여기에 있어도 그다지 의미가 없다. 호위의 일 뿐이 아니다」

파르코는 드물고 정중하게 이야기를 하려고 하고 있다.

「예를 들면 또 하 네오 소리 그림자가 대발생 했다고 한다. 본래는 우리가 싸웠다고 해도, 그 수에 대해서는 언 발에 오줌누기다. 쇼와 하루가 있어 주어 처음, 마을로부터 주의를 딴 데로 돌릴 정도의 일이 생길지 어떨지, 라고 하는 곳이다」

안파의 마을에서는 어떻게든 되었지만, 저것은 소규모의 대발생이었기 때문이다.

쇼도 알고 있었다.

파르코들은, 크게라고 강한 마물을 넘어뜨리는 헌터이다.

파르코들이 넘어뜨리는 것은, 제일 작아서 크로이와트카게. 그것보다 작은 것은, 견습이나 초심자의 사냥하는 사냥감.

그리고 작은 마물이어도 무리에 되어 버리면 어떤 강한 헌터에서도 어쩔 수 없는 것이다.

「평원에서 이만큼 마물이 나와 있다고 하는 일은, 암동의 국경의 마을은 평소보다 심하게 되어 있을 것임에 틀림없다. 저기에서 억제하지 않으면, 그야말로 평원은 하 네오 소리 그림자무렵이 아닌 피해를 받을 것이다. 그러니까」

「응」

「레옹과 상담해 결정했다」

「응」

쇼는 파르코를 말하고 싶은 것은 대개 예상이 붙어 있었다.

그렇지만 정말로 어느새인가, 쇼의 일 뿐만이 아니라, 심삼의 일만이라도 없고, 모두의 일을 생각해 움직일 수 있게 되어 있던 것이다.

그것은 매우 훌륭한 일이지만, 그렇지만.

「조금 외롭다」

「쇼! 나도다」

파르코는 쇼의 어깨를 끌어 들였다. 쇼도 파르코의 허리에 손을 돌린다.

처음은 파르코와는 성인 할 때까지, 19세까지 간사로서 측에 있어 준다면 좋다고 생각하고 있던 것이다. 몸은 작아도, 마음은 어른이다. 혼자서 어떻게든 된다고 생각하고 있었다.

그렇지만 실제 어떨까. 19세까지 함께는 커녕, 주위의 정세는 곧 두 명을 갈라 놓으려고 한다.

 모처럼 파르코의 일을 아주 좋아하게 되어, 한때라도 파르코와 함께 보내는, 부모와 자식으로서의 시간을 쓸데없게는 하고 싶지 않다고 말하는데.

그렇게 생각하면, 쇼는 화가 치밀어 왔다.

「원래 어중간한 기분으로 도사를 불러들인 이 마을이 원인이군요. 나와 파르코가 따로 따로 떨어짐이 되는 것은」

「오, 오우. 그럴지도」

돌연 화내기 시작한 쇼에 파르코는 움찔 했다.

「안파의 마을에서는 많이 양보했지만, 이 마을에서는 용서하지 않기 때문에!」

「양보하고 있던 것이다, 저것으로」

파르코가 근처에서 뭔가 말하고 있지만, 쇼는 신경쓰지 않았다.

「에드거는 아이들이 약초를 채집해 주지 않았다라고 말했지만, 슬라임도 넘어뜨릴 수 없는 꼬마님이 무슨 말하고 있는 것이라는 느낌. 도마뱀도, 잡히지 않았으면 심삼에서는 신부에게도 갈 수 없다고 지나가 말하고 있었던 것. 뭐, 원래 어른이 멍하니 하고 있는 것이 나쁘지만」

「그렇다」

파르코가 쇼의 머리 위로 손바닥을 팡팡하며 튀게 했다.

「그 만큼 건강하면, 내가 없어도 어떻게든 완만한」

무슨 말을 하고 있다. 원래 파르코가 없어도 혼자서 뭐든지 할 수 있는 것이 쇼이다.

그런데도 마음은 어쩔 수 없다.

「어떻게든은, 안 돼. 외로워서 어쩔 수 없는 걸」

「쇼…」

파르코는 인내 할 수 없게 되어 쇼를 무릎에 태워, 꾹 껴안았다.

「그러니까 말야, 여기서 노력하기 때문에, 노력하고, 또 마중 나와」

「물론이다」

「너무 오는 것이 늦었으면, 암 호라까지 가 버리기 때문에」

「그것도 좋구나」

후훗 서로 웃는 두 명은, 도사의 호위로 와 있는 것이라고 하는 일을 완전히 잊고 있는 것이었다.

11월 12일, 「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」3권호평 발매중입니다.

코미컬라이즈, 좀 더 하면 자세한 정보가 나올 것 같습니다.

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하루의 선택

다음날, 파르코는 사이라스의 집에 묵었지만, 숙소에 남은 쇼와 같은 방일 것이어야 할 하루는 늦어져도 좀처럼 방에 돌아오지 않았다.

「어제는 파르코의 차례, 오늘은 레옹의 차례, 인가」

반드시 하루는 구별이 좋은데, 레옹이 여러 가지 변명 하고 있을 것이라고 쇼는 상상하면서, 침대에 엎드려 다리를 빈둥빈둥 하거나 했다. 한사람의 밤은 지루한 것이다.

이윽고, 작은 노크가 소리가 나, 하루가 살그머니 방에 미끄러져 들어가 왔다.

「하루, 늦었지요. 어차피 레옹이, 에에?」

「쇼!」

뒹군 채로 뒤돌아 본 쇼의 눈에 비친 것은, 하루의 우는 얼굴이었다.

하루는 그대로 쇼 쪽에 휘청휘청 오면, 쇼의 근처에 엎드려 쓰러졌다.

「하루…」

쇼는 어째서 좋은가 몰라, 우선 하루의 등을 팡팡하며 두드렸다.

「레옹이, 없어져 버린다…」

「응. 암 호라에 가 버리는거네요」

레옹은 하루의 일을 소중히 하고 있었지만, 그것은 파르코같이 무거운 것으로는 없고, 하루에 부담을 주지 않게, 경쾌한, 어른의 걱정이 있는 것이었다고 생각한다.

하루도 레옹을 의지하고 있었지만, 그것은 어딘가 거리가 있어, 그것은 원어른이니까 그러한 것일거라고 쇼는 생각하고 있었다. 사이가 좋은 형태는 사람 각자여도, 사이가 좋게는 틀림없는 것이니까.

「그렇지만, 그렇게 될 것 같다 하고 느낌, 하고 있었지 않아?」

「별로 그렇게 생각하지 않았어. 안파의 마을을 나올 때도 마물이 대발생 하고 있었고, 오히려 암 호라에 가고 있을 때가 아니다, 평원의 사람들을 지키는 일이 된다고 생각이 들고 있었어」

「아─」

확실히 그렇게 말해지면 그럴지도 모른다.

「레옹에, 약한 마물이 많이 있을 때, 자신들은 별로 도움이 되지 않는다고 말해져. 그렇게 말하면, 그러니까 슬라임도 연소가 사냥하는구나 하고 생각해 내. 레옹은, 자신의 힘이 제일 도움이 되는 곳에 가야 한다고 생각한다 라고 말한다」

「파르코와 같다」

그리고 쇼는 그 일을 이해하고 있었지만, 하루는 그렇지 않았던 것이다.

「학원의 졸업 자격을 받아, 일단 마술사 견습이라고 하는 일이 되어 있지만, 마술사도 아닌, 사냥꾼의 마음가짐도 모르는, 치유사라고 해도 어중간함. 다만 태평하게 관광유람으로 왔기 때문에 이러한 것이야」

하루가 자조 하는 것 같은 말투했다.

「하루…」

확실히 쇼는 최초부터 치유사를 선택해, 치유사가 되기 위해서(때문에) 공부해 왔다. 검도 마법도, 치유사로서 살아가는데 도움이 되기 때문에 배우고 있는 것에 지나지 않는다.

한편, 하루는 「사람을 지킨다」라고 하는 애매한 목표로 마술사가 되었다. 그러나, 사냥이나 치유와 달리, 사람을 지킨다고 하는 일은 실체가 없다.

고민해 버려도 어쩔 수 없다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 하루도 참. 한가로이 살기 위해서(때문에) 이 세계에 왔는데, 자신을 추적하고 있어서는 안 돼. 지난번 내가 말해졌던 바로 직후가 아니었던가?」

쇼는 안파의 마을에서 자신이 그렇게 위로받은 것을 생각해 냈다.

「응. 응. 그렇지만, 모두가 스스로 자신이 할 것을 결정하고 있으면, 초조해 해 버린다」

「그렇네요」

그렇지만 그런 식으로 생각하는 것은, 반드시 마음이 약해지고 있기 때문이다.

「아─, 나도 외로운데. 어째서 파르코 가 버릴 것이다」

「그렇네요! 도사의 호위인 것이니까, 여기에 있어 주면 좋은데!」

하루도 얼굴을 올렸다.

「이렇게 외로운 생각을 시킬 정도라면, 평상시부터 분명하게 떨어져 있어!」

「평상시는 너무 응석부리게 할 정도로 인데, 이런 때만 포이는 한다든가, 최저!」

단순한 엉뚱한 화풀이이다. 분명하게 해야 할 일을 하는 레옹과 파르코를, 쇼도 하루도 사실은 존경하고 있다.

「아─, 파르코 너무 좋아!」

「쇼도 참」

겨우 하루가 킥킥 웃었다.

하루는 분명하게 이 세계의 연령에 친숙해져 있어, 어른이 되고 나서 연애하려고 생각하고 있는 것 같으니까, 레옹에 대한 기분은 쇼는 굳이 (듣)묻지 않도록 하고 있다.

「저기, 하루」

「뭐?」

「하루는 말야, 레옹과 함께 암 호라에 가도 괜찮아」

「에?」

쇼와 하루는 사람 묶게 되는 것이 많지만, 원래 목표로 하고 있는 일은 다르다.

자주(잘) 생각하면, 이번 하루의 일은 호위의 거들기였던 것 같은 생각도 든다.

「그런가」

하루는 일어나면 딱 무릎을 무너뜨려 주저앉았다.

「나, 지금 무엇을 하고도 자유로운 것이다」

「자유롭다고 말할까, 하루」

쇼도 일어나 하루의 정면에 주저앉는다.

「마술사도 아닌, 사냥꾼의 마음가짐도 모르는, 치유사라고 해도 어중간함은 조금 전 말했지만, 다르다」

「달라?」

쇼는 고개를 갸웃하는 하루가 사랑스럽다고 생각한다.

「마술사로서는 본받아 레벨이 아니고 우수, 사냥꾼으로서는 분명하게 나이 상응, 치유사라고 해도 성인 레벨. 즉, 무엇을 시켜도 우수하기 때문에, 어디에 가도 도움이 된다는 것이야」

「그럴까」

「그래. 비교하는 것이 도사라든지 레옹이라든지이니까 이상해」

가까이에 그러한 사람이 있으면, 자신을 분명하게는 평가 할 수 없는 것이다.

「그러니까, 암 호라에 간다 라고 하면 레옹은 매우 기뻐하고, 여기에 남는다 라고 해 주었으면 내가 큰 기쁨. 물론 도사도 에드거도야」

「그런가. 나 너무 외로워, 뭔가 자신이 필요없는 아이의 같은 생각이 들고 있던 것이다」

「그럴지도」

하루가 밝은 얼굴이 되었으므로, 쇼는 만족했다.

「나로서는, 레옹은 그대로 두어 여기로 함께 노력하기를 원하는데. 그래서, 우리가 오는 원인이 된 마을의 사람들에게 퍼억 이럭저럭」

그리고 뭔가 싸우는것같이 주먹을 휘둘렀다.

그것을 봐 하루는 분출했다.

「싸워서는 안 돼, 쇼. 그렇지만」

하루도 주먹을 잡아 보고 있다.

「이렇게, 에잇, 에잇」

「그렇다! 이러하다!」

둘이서 침대 위에서 가공의 적과 싸워, 이윽고 지쳐 위로 향해 뒹굴었다.

「그래서, 어떻게 해?」

「나, 이쪽에서 쇼와 노력한다」

「해냈다! 하루를 Get!」

내일부터 외로워지지만, 노력하겠어라고 맹세하는 쇼와 하루였다.

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기」

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도사의 진심

사이라스와 리크의 집에 묵은 파르코는, 어딘가 상쾌한 얼굴을 하고 있었다.

「결국 아무것도 생각해 내지 않았지만, 다락방과 리크는 좋았다. 우리도 지붕 밑이 있는 집을 빌릴까」

「지붕 밑은 파르코가 없어지고 나서의 거네요」

「그런 것 같겠지만」

「거기에 리크가라는건 무엇?」

파르코가 어쩐지 시치미를 뗀 것을 말하므로 쇼는 돌진하지 않을 수 없었다.

「리크는 뭔가 이렇게, 레옹 같은 느낌으로」

「호우」

「리크가 있다면 뭐, 카난도 또 와도 괜찮을까 하고 생각되었다」

무려 대답을 해도 좋은가 미묘한 쇼는, 쇼크를 받고 있는 사이라스와 이상한 것 같은 리크, 그리고 파르코를 차례로 바라봐, 무엇이 있었는지와 조금 신경이 쓰였다.

그러나, 사이라스는 과연 연장자였다.

「이번은 레옹도 꼭 오면 좋겠다. 게다가, 쇼와 하루, 그리고 도사는 사양말고 언제라도 자러 와 줘」

「나도인가. 어서」

도사도 기쁜 듯하고, 쇼도 하루도 물론 자러 갈 생각이다. 파르코에 들을 것도 없이, 다락방에는 가 보고 싶다.

「우리 세 명으로 나란해져 자는 것도」

「물론 안 된다」

리크의 제안은 파르코에 지체 없이 각하 시오, 근처에 웃음이 가득 찼다. 그러나, 포근하게 이야기하고 있을 때는 아니다. 파르코가 돌아오면 그 다리로 암동에 출발이라고 하는 일로, 이제(이미/벌써/더는/정말) 마차도 준비되어, 뒤는 출발할 뿐이라고 하는 상황이다.

「결정한 이상에는 서두르고 싶다. 호위로서 와 있어 미안하겠지만」

「평소의 일이지만, 호위는 만약을 위해서. 거기에 어디까지나 도중을 안전하게하기 위한 것이다. 카난의 마을에 침착한 이상, 레옹과 파르코는, 필요하게 되고 있는 곳에 가야 할 것이다」

「아아. 매년 하고 있는 것으로 다른 것을 하는 것은 조금 당황하지만, 해야 할 일을 할 수밖에 없구나」

드물게 레옹이 성실한 얼굴을 해 도사라고 이야기하고 있다.

쇼는 하루와 얼굴을 마주 봐, 쓴웃음 지었다.

파르코는 자러 가는 전날, 레옹은 파르코가 자러 말한 당일에 겨우 암 호라에 가는 것을 이야기해 주었다. 즉, 어제와 어제이다. 자신들의 마음의 준비는 어떻게 되는가 하고 싶은 쇼와 하루이다.

그러나, 그리고 곧바로 쇼는 파르코에 안아 올려졌다. 덧붙여서 이 주고받음은, 숙소의 전, 큰 길에서 행해지고 있다.

「쇼. 가고 싶지 않다」

「파르코」

가고 싶지 않지만, 가지 않으면 안 된다. 이번은 쇼는 따라 와 주지 않는다. 파르코 53세, 처음의 갈등이다.

「정말로 괴로웠으면, 돌아와. 그렇지만 우선은 움직이지 않으면」

「쇼!」

결국, 파르코는 레옹에 끌려가 되돌아 보면서 여행을 떠나 갔다.

「인생의 선배라는 느낌이 전혀 하지 않는다」

리크의 말하는 일은 지당하다.

「쇼의 덕분일 것이다. 겨우 인간답게 기쁨도 슬픔도 밖에 낼 수 있게 된 것이니까」

그 도사의 말에, 사이라스와 리크가 어떻게 말하는 일일까하고 뒤돌아 보았지만, 도사는 조용하게 손을 맞대고 비비면, 쑥 기분을 바꾼 것 같았다.

「쇼, 하루. 빨리 일을 끝내, 마중 나와 받기 전에 이쪽으로부터 암 호라에 갈 정도로로 하자」

「「네」」

가만히 기다리는 것은 성에 맞지 않는다. 그렇다, 쇼는 원래 자신으로부터 움직이는 편을 좋아한다.

「하루, 하자!」

「하자」

되었다.

분발해 마을의 교회에 간 일행이었지만, 도사를 부른 마을의 치유사는 매우 기쁨, 환영의 일환으로서

「뭐, 우선은 카난의 마을의 관광에서도」

이렇게 말하기 시작했다. 역시이다. 거기에, 에드거가 약사의 사람들도 데려 왔다.

이쪽도 환영의 기분이 전해져 왔다. 혹시, 이것으로 에드거가 오고서 증가하고 있던 약사의 일이 줄어든다고 생각했을지도 모른다.

「자, 관광을 이라고 하는 일이었지만, 그것은 일이 끝난 다음에도 충분히 할 수 있다」

도사는 환영을 시원스럽게 받아들이면, 우선 인사도 하는 둥 마는 둥 이렇게 말하기 시작했다.

안파의 마을에서는, 곤란해 하고 있던 치유사를 돕기 위해서 스스로 움직인 도사였지만, 여기에서는 조금 다른 것 같다.

「알고 있다고는 생각하지만, 심삼에서도 암동에서도 마물이 증가해, 약사도 치유사도 아주 바쁨이다」

「에드거로부터 장도 듣고(물어)는 있었습니다만, 역시 평원 만이 아니군요」

약사의 한사람이 과연수긍했다.

「평원에 들어 오는 고기가 증가해, 정직 포화 상태라고 하는 소리도, 최근 상인으로부터 (듣)묻습니다. 이 근처에서는 슬라임이나 도마뱀 정도이지만, 다른 삼국에서는 그 만큼 마물이 증가하고 있다고 하는 일인 것이지요」

그렇게 말한 것은 치유사다. 그러나, 그것은 도사에 맞춘 잡담에 지나지 않았다. 쇼는 도사가 초조하는 것을 느꼈다. 모르면 자신이 말하는, 마음 속에서 쇼가 소매를 걸으면, 도사는 조용하게 단언했다.

「정직, 심삼이나 호수와 늪과 달라, 이, 사람이 죽을 것도 아닌 평원에, 나의 역할이 있을지 어떨지 의문으로 생각하고 있는 곳이다」

「그, 그것은」

「기한을 단락짓는다. 올해의 암동의 여름의 사냥이 시작되는 것이 별마중의 축제의 무렵. 거기까지는 여기에 있어 치유사의 훈련과 치유사를 늘리는 노력을 하자」

「일년이라도 2년이라도라고 생각하고 있었습니다만, 그것만이라도 고맙다」

그것을 듣고(물어), 역시 도사를 그런 식으로 오랫동안 체재시키려고 생각하고 있던 것이라고 질리는 쇼였다. 그러나 평원의 사람이 안심하는 것은 빠르다고 생각한다.

「그 사이에, 간단한 치유를 하는 치유 견습을 늘리기 (위해)때문에, 마을의 전원에게 시험의 의식을 다시 받아 받는다. 그리고 지금 있는 치유사에는 전원, 새로운 치유의 기술과 마력을 잘 사용하는 힘의 배분을 기억해 받는다」

「에, 에으음」

「그리고 약사에게는」

도사는 약사의 사람들 쪽을 보았다.

「농지가 넓게 점재하고 있는 평원에서는, 치유사보다 오히려, 각 집안으로 사용할 수 있는 포션 쪽이 중요한 것은 알고 있다고 생각하지만」

포션이 중요하다고 말해진 약사들은 자랑스러운 듯한 것이긴 했지만, 불안한 듯하기도 했다. 그것은 그럴 것이다. 도사의 말은 이렇게 계속되는 것으로 정해져 있으니까.

「각 집안에 최악이어도 1개. 할 수 있으면 가족분 늙어 갈 수 있도록(듯이), 포션을 증산할 필요가 있다」

「그렇게 바보 같은」

「그것이 슬라임의 해에 대한, 유일하고 확실한 대책이다」

그러한 (뜻)이유이다.

「무, 무리이다」

누군가가 불쑥 약한소리했다.

「그 각오가 없는 것이면, 3월은 커녕, 몇년 경과해도 실현은 하지 않는다. 이것을 실행 할 수 없는 것이면, 나는 필요하게 되고 있는 곳에 돌아온다」

쇼도 처음 본, 도사의 진심 모드이다.

「엉망진창 근사하다」

「쇼도 참」

무엇보다 제자에게는 긴장감은 없는 것이었다.

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109/116

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약사를 움직인다

「그럼, 쇼. 그리고 하루」

「「네!」」

도사에 불려 쇼와 하루는 건강하게 일어섰다.

「여, 연소의 아이? 게다가 카난의 아이일 것이다」

「아니, 이런 예쁜 아이들, 카난에 있으면 절대 알고 있다고!」

젊은 약사로부터 소곤소곤 소리가 높아졌다. 파르코가 있으면, 절대 한 걸음 앞에 나와 눈초리를 (듣)묻게 하고 있지요와 쇼는 내심 히죽히죽 했다.

「이 두 명은 연소이지만, 올해로부터 견습에 오르는 해이기도 하다. 다만, 내가 조수로서 데려 오고 싶다고 생각할 정도로, 치유사로서는 우수하다라고 보증한다」

도사가 이런 식으로 쇼와 하루의 일을 소개하는 것은 처음이다. 두명에게 책임을 너무 갖게하지 않게, 언제나는 거들기로서 눈에 띄지 않게 취급해 주고 있다. 그러니까, 그 중에 자유롭게 활동시켜 받고 있다.

그러나, 이 큰 마을에서, 그저 2, 3개월에 성과를 내려고 생각하면 그렇게도 말하고 있을 수 없다.

도사는 약사 관계의 일은 쇼와 하루와 에드거에 맡길 생각이다. 그런 것은, 쇼들은 사전에는 아무것도 듣고(물어) 없었지만, 마을의 사정을 에드거로부터 (들)물어, 안파의 마을경험을 대조해, 그것 밖에 없을 것이라고는 생각하고 있었다. 그러니까 벌써 각오는 되어 있던 것이다.

「그리고 심삼에서는, 에드거를 시작으로 하는 약사를 위한 약초의 확보에 종사해 왔다. 더해, 암동의 마을의 아이들에게 약초 채취와 슬라임 사냥을 가르친 우수한 지도자이기도 하다」

카난의 마을의 약사는 설마라고 하는 얼굴을 했지만, 도사의 성실한 얼굴과 에드거의 자랑스러운 것 같은 얼굴을 보면 그것이 농담이나 뭔가는 아니라는 것은 알았을 것이다.

도사는 뭔가 말하라고 말하는 얼굴을 해 쇼를 보았다. 쇼는 수긍하면, 약사들을 확실히 응시했다. 물론, 근처에는 제대로하루가 줄지어 있다.

「나는 안파의 마을에서, 마을의 약사와 함께 약초를 찾아, 마을의 아이에게 약초채를 가르쳐, 그리고 약초채를 위험에 하지 않도록, 슬라임과 도마뱀을 사냥하는 것을 가르쳐 왔습니다」

먼 심삼이나 암동으로 어떤 일을 했다고 해도, 평원의 마을의 사람에게는 영향을 주지 않을 것이라고 쇼는 생각한다. 그러니까 굳이, 같은 평원의 마을인 안파에 대한 성과를 올렸다. 뭐, 실제로는 지금부터 성과가 올라 올 것이다 계기를 만든 단계인 것이지만.

쇼가 생각한 대로, 안파의 마을에서 그것을 했다고 하는 쇼의 말은, 약사의 사람들에게 영향을 준 것 같다.

「일주일간. 그것이 마을의 아이들이 약초 채집해에 친숙해진 시간입니다」

그 때는 레옹도 파르코도 도와 주었다. 어른이 있다고 하는 일은 실은 컸다.

여기에도 에드거가 있지만, 에드거는 젊고, 벌써 아이들에게 빨려지고 있는 기색이 있다. 어렵게 되는 것은 눈에 보이고 있었다.

그리고 아니나 다를까, 쇼가 말한 일주일간이라고 하는 말에, 그 자리에 있던 사람들은 웅성웅성 웅성거렸다.

「있을 수 없을 것이다」

「그런 이유가 없다」

에드거가 선행하고 있어도, 카난에서는 느리게 해 진행되지 않는 약초 채취이다. 일주일간으로, 불과에서도 약초가 공급되는 환경이 갖추어진다고는 믿을 수 없었던 것이다.

「심삼에서는 당연한일이니까 연소조는 약초채는 모두 합니다. 슬라임은 차치하고, 도마뱀은 여자아이도 모두 사냥해요」

더욱 놀라움이 소리가 퍼져갔다.

「아이가 자신의 용돈을 벌거나 부모에게 도마뱀의 고기를 가지고 가는 것은 나쁜 일이 아닐 것입니다. 심삼의 모두에게 있어서는, 그것이 일이기도 하고, 놀이이기도 합니다. 안파의 마을도 여자아이들이 적극적이었습니다」

쇼는 조금 뒤를 뒤돌아 보았다.

「저기, 리크. 그랬죠」

「에? 나?」

리크는 돌연이야기가 퍼졌기 때문에 놀란 것 같다. 하지만, 여기서 흠칫흠칫 하고 있어 보기 흉하다고 생각했을 것이다. 야무지게 한 얼굴이 되면,

「확실히 도마뱀을 취하는 것은, 여자아이 쪽이 적극적이었어요. 나도 안파의 마을에서, 안파의 아이들에게 섞여, 쇼와 하루에 치유를 배우거나 약초의 채취나, 슬라임을 사냥하는 방식을 배워 왔습니다. 다만 일주일간이었지만, 이번에는 가르치는 입장에 설 수가 있다고 생각합니다」

라고 단언했다.

「리크, 정말인가」

「응. 정말이야. 의지만 있으면 그렇게 어려운 일이 아니다. 하고 싶지 않은 아이에게 강제하거나는 하지 않았고, 아이들도 기꺼이 주고 있었어」

리크의 아는 사람이 있는 것 같고, 직접 리크에 듣고(물어), 그런데도 납득하기 어렵다고 하는 얼굴을 하고 있었다.

「아무리 아이들에게 시킨다고 해도, 약사 자신이 약초의 장소를 모르기도 하고, 채취하고 있지 않았다거나 하면 효과는 얇습니다. 그러니까, 약초의 분포를 알기 위해서(때문에)도, 안전성을 꾀하기 위해서(때문에)도, 우선은 약사가 약초 채취와 슬라임 사냥을 배우는 것이 필수라고 생각합니다」

쇼가 거듭해 발언하면, 약사들은 차분한 얼굴을 했다.

「그것을 할 수 없는 것 같은 것은, 포션의 작성이 늦어, 아무리 치유사가 손을 다해도 낫지 않을 만큼의 자국이, 마을의 사람에게 남는 일이 된다. 때로는 여성도, 아이도다」

도사가 조용한 소리로 그렇게 말했다. 치유사 가운데 몇사람이 푸른 얼굴을 해 아래를 향했다. 약사에도 시선을 피하는 것이 있었다. 즉, 벌써 그러한 사람이 있다고 하는 일이다. 그리고, 다친 사람에 대해서는 포기하고 있다고 하는 일이기도 하다.

「내가 온 이상에는, 다소의 자국이 남은 것이라도, 치유 할 수 있는 경우도 있다」

도사의 말에, 숙이고 있던 것이 깜짝 얼굴을 올렸다.

「그러나, 언제까지나 이 마을에 있을 수 있는 것은 아니다. 지금, 다쳐 자국이 남아 있는 사람은 낫는다고 하여, 우리가 심삼에 돌아간 뒤는 어떻게 할 생각이다. 한탄하며 살 뿐(만큼)인가」

도사는 어려웠다.

「약사도 치유사의 힘도 어느쪽이나, 여신이 백성을 위해서(때문에) 준 것이다. 그 힘에 응석부리는 것은 아니고, 그 힘을 백성을 위해서(때문에) 다한다. 그것이 우리들의 역할일 것이다」

여신과 듣고(물어) 무심코 입 끝이 흠칫 움직인 쇼였지만, 도사의 말하는 일에는 수긍했다. 무엇보다, 도사 그 사람이 그 역할을 몸을 가지고 과연 있으니까. 정말로 설득력이 있는 말이었다.

「안파의 마을의 일주일간에 비하면, 카난에서의 시간은 사치스러울 정도 있습니다. 우선은 일주일간, 아이에게 시키기 전에, 어른이 훈련합시다. 교대로 좋으니까, 전원 참가로 훈련해, 약초의 분포도를 만든다. 누군가 계획을 세우고라고 주지 않겠습니까」

시켜졌다고 하는 생각을 가능한 한 느끼지 않도록, 자신들로 계획을 세우고라고 받는다. 거기에 전면적으로 협력한다고 하는 형태가 좋다.

도사의 말로 불타오른 약사들의 마음은, 쇼가 제안한 계획 작성에 용이하게 기울었다.

「내일부터」

쇼의 말을 차단한 것은 젊은 약사였다.

「아니오, 계획은 반드시 연장자가 세워 줄테니까. 우리들 젊은 약사는, 즉시 오늘부터 당신들과 함께 훈련에 참가하고 싶습니다」

「물론입니다」

꽉 쇼와 손을 서로 잡는 젊은 약사를 봐, 에드거가 나때는 협력하지 않았던 주제에라고 하는 얼굴로 빙글 몹시 놀랐다. 그것을 무심코 봐 버린 리크가 무심코 불기 시작해, 기침을 해 속인 것은 풍경이다.

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12월 13일 오늘 11시, 코미컬라이즈 2화째를 읽을 수 있습니다! Flos 코믹으로부터, 나오생 히로시 선생님 작화입니다! 2화 찬미하고는 파르코가 말해요w

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「우선 한 걸음으로부터 시작하는 이세계 생활~마물이 강해서 집으로부터 나올 수 있지 않습니다」

1개월 정도는 금요일을 제외한 매일 갱신입니다.

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110/116

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아이의 시선이라고 하는 변명

튼튼 손을 서로 잡았다고 해, 쇼가 이 젊은 약사에 감동했는가라고 하면 그렇지 않았다.

같은 약사에서도, 만약, 안파의 마을의 나이젤이라면? 원래 부끄러워하는 손을 잡지 않았을 것이고, 잡았다고 해도 마지막 날에, 답례와 친애의 의미를 담아 살그머니 그렇게 한 것인 만큼 틀림없다.

즉, 감동의 너무 손을 잡았다고 하는 것보다는, 그러한 기회가 있으면 지체 없이 그렇게 하는 타입인 것이라고 보았다.

쇼도 하루도, 심삼에서는 그 평원인것 같은 흑발과 갈색의 눈동자가 우선 눈에 띄어, 사랑스럽다든가 귀엽지 않다든가로 판단되었던 적이 없었다. 없었다고 생각한다. 왜냐하면[だって], 파르코가 쇼의 일을 소중히 해 주는 요소는 얼굴이나 뭔가가 아니면 쇼는 생각한다.

그러나, 평원에서는 쇼도 하루도 좋아도 싫어도 다른 사람과 같은 얼굴 생김새다. 반대로 차이가 눈에 띈다. 안파의 마을에서의 평가를 보면, 쇼도 하루도 아무래도 사랑스러운 얼굴 생김새에 들어가는 것 같다.

쇼는 에드거의 조금 분한 것 같은 질린 얼굴을 곁눈질로 봐, 이 약사가 조금 안된 녀석이야라고 판단을 내렸다.

그리고 열심히 잡고 있는 손을 소극적으로 살그머니 제외했다. 손을 바지로 닦지 않았던 것을 칭찬하면 좋겠다. 그리고 파르코와 레옹이 있었던 것(적)이 실은 제대로 된 견제가 되어 있던 일에 처음 깨달은 것이었다.

여기서 에드거가, 겨우 자신도 참가할 수 있을 것 같다면 앞에 나왔다.

「자, 내가 일단 약초가 나 있는 곳을 체크하고 있을테니까. 우선 거기에 가 시작하면 좋은 것이 아닌가」

「에드거, 우리는 이 아가씨 일행과 함께 훈련하러 간다. 이 두명에게 맡긴다 라는 도사도 말했지 않은가」

「그런 일이 아닐 것이다, 찰리」

이 회화로부터도, 에드거가 카난의 마을에서 어땠어인가 상상이 대한다고 하는 것이다.

그러나, 이것에 관해서는 도사가 간결하게 끝냈다.

「물론, 처음부터 파견하고 있던 에드거는 쇼와 하루와 함께 지도에 해당되게 한다. 그 편이 효율이 좋다」

정론이다.

그렇게 일행은, 에드거에 이끌려, 마을의 서쪽을 목표로 하는 일이 되었다.

「아, 여기 나의 집의 (분)편이다」

「리크의?」

「응. 그런가, 이쪽이 황무지가 많기 때문에. 생각도 해보지 않았지만, 나의 집의 주위에 약초가 나 있었다는 것인가」

평원이니까 라고 말해 모든 곳이 개척되고 있는 것은 아니다. 없기 때문에 사이라스와 같은, 황무지를 천천히 농지로 바꾸어 가는 것 같은 일이 성립된다. 그리고, 사이라스의 집 쪽은, 방치된 채로의 황무지가 많은, 즉 나무 따위도 있다고 하는 일로, 안파의 마을의 느낌으로부터 말하면, 나무가 많은 곳에는 한층 더 약초가 나기 쉽다.

「전에도 설명했지만, 마을의 변두리의 여기로부터, 그 언덕에 갈 때까지의 길가에는 꽤 약초가 나 있다. 그리고 소유자가 없었으니까 방목땅에는 들어갈 수 없었지만」

에드거는 슬쩍 사이라스 쪽을 보았다. 역시 사이라스의 방목장 방면의 이야기다.

「적어도, 방목장의 주위의 손질되어 있지 않은 곳에는, 약초는 확실히 나 있었다. 각 농지에도 그러한 장소는 있다고 생각하기 때문에, 농장의 소유자에게 허가를 얻어 약초를 채취하는 것도 좋다고 생각한다」

「거기까지는 듣고(물어) 없어」

에드거의 말을 찰리가 차단한다.

에드거는 심삼의 동료다. 동료에게는 차갑게 하고 있는데, 쇼나 하루에만 상냥한, 그런 상황으로, 찰리나 다른 약사의 일을 신용할 수 있다고 생각하고 있을까. 쇼는 그런 찰리에 대해서도, 찰리를 비난도 하지 않는 다른 약사에 대해서도, 싫은 기분이 되는 것이었다.

「네! 그럼 듣고(물어) 주세요!」

쇼는 손을 응, 이라고 두드렸다.

「여러분은 포션을 만드는데 바빠서, 의외로 지면에 나 있는 약초를 그대로 보았던 것(적)이 적을지도 모릅니다. 그러니까, 약초를 찾아 용돈으로 하고 있는 연소조의 내가 요령을 가르칩니다」

그리고 생긋 하면, 쑥 주저앉았다. 왜 뽑기 전에 주저앉는가 하는 수상한 듯한 시선에 내심 안절부절 하면서도,

「아이라도, 이렇게 (해) 약초에 가까운 시선으로 보면, 약초를 찾기 쉽습니다. 아, 상당히 있다」

어른이니까 깨닫지 않지요라고 하는 변명을 쇼로부터 받은 어른은, 쇼의 「상당히 있다」라고 하는 말에 흥미를 끌려 차례차례로 쭈그리고 보고 있다.

「확실히 어른이 되면, 이런 눈의 높이로 지면을 보는 것 같은거 없구나. 이런, 정말이다. 약초가 있어」

따라 와 있던 중에서, 비교적 연장의 약사가 재미있을 것 같게 그러한 것이니까, 다섯 명(정도)만큼 있던 나머지의 약사도 차례차례로 쭈그리고는, 눈을 접시같이해 약초를 찾아 보고 있다.

「있었다」

「있었어」

끝에는 전원이 약초를 찾아내, 안에는 성급하게 채취를 시작한 사람도 있다. 찾아내 버리면 항상 취급하고 있는 것이다. 저항 없게 채취할 수 있는 것 같다.

「신선한 것이 이렇게 하자마자 얻는 곳에 있는 것은 기쁘구나」

「자신들로 뽑아도 좋아, 아이들에게 부탁해도 좋아 입니다」

「과연」

「아, 조금 기다려 주세요」

쇼는 열중(꿈 속)이 되어 있는 약사들을 멈추었다.

「저것. 슬라임입니다」

「뭐라고!」

대단한 어른들이 전원 일어서 웅성거리고 있다. 에드거는 뒤로 한숨이다.

「하루!」

「응」

여기서 하루의 등장이다. 지금까지 싱글벙글 하면서 쇼에 따라 걷고 있던 하루는, 언뜻 보면 점잖은 아이다. 그 점잖은 아이가, 허리의 포우치로부터 긴 봉을 꺼내면, 주저 없게 슬라임에 접근하고 있다.

「어이, 위험해!」

당연, 멈추는 사람이 나온다. 하루는 생긋 웃으면, 봉으로 슬라임을 쿡쿡 찔러, 2회산을 말할 수 있으면, 평원의 아이도 가지고 있는 작은 칼로 슬라임을 휙 찢었다. 슬라임은 마석을 남겨 조용하게 사라져 간다. 하루는 그것을 수마법으로 씻어, 마석을 손가락으로 집어들었다.

「아이에게 가르칠 때는, 좀 더 정중하게 가르칩니다. 그렇지만, 여러분 약사겠지. 약사는 마력도 많기 때문에, 수마법도 사용할 수 있는 것을 전제로, 제일 빨리 퇴치하는 방법을 해 보았습니다」

점잖은 소녀가, 무슨 위험도 없고, 봉과 나이프만으로 담담하게 슬라임을 퇴치해 보인 그 광경에, 약사들은 말도 없게 우두커니 섰다.

「그러니까, 나도 해 보였다고」

쇼는 작은 소리로 한탄하는 에드거에, 동정을 담아 몰래 수긍했다.

「전생 유녀[幼女]」3권, 1월 15일 발매 결정!

「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다~있으나 마나 하기 때문에 전생 한 이야기」

12월 20일 오늘 11시, 코미컬라이즈 3화째를 읽을 수 있습니다! Flos 코믹으로부터, 나오생 히로시 선생님 작화입니다! 3화 찬미하고는 슬라임 등장!

Flos 코믹은, ComicWalker와 싱글벙글 만화로 무료로 볼 수 있습니다.

그리고, 신작 시작했습니다. 조금 「치유사」를 닮아 있는 이야기입니다.

「우선 한 걸음으로부터 시작하는 이세계 생활~마물이 강해서 집으로부터 나올 수 있지 않습니다」

1개월 정도는 금요일을 제외한 매일 갱신입니다. 오늘은 무심코 갱신해 버리고 있습니다만.

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목차

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카난의 아이들

하루가 실제로 슬라임 사냥을 해 보이면, 원래가 학구피부의 약사들이다. 쇼가 슬라임 퇴치를 하기에 즈음해 제일 최초로 했던 것(적)이, 슬라임의 관찰과 안전한 거리의 연구인 것을 알면, 자신들도 처음부터 해 보고 싶다고 하기 시작했다.

그렇게 되면, 납득 할 수 없는 것이 에드거이다. 에드거가 지금까지 한 노력 뿐만이 아니라, 쇼나 하루가 한 노력도 쓸데없게 된다고 느꼈을 것이다.

「그러니까 너희는 우리의 시간을 무엇이라면」

「에드거」

질려 분노하기 시작할 것 같게 되는 에드거를 쇼는 조용한 소리로 멈추었다.

「알고 있다. 에드거의 기분은 알고 있다. 그렇지만 적어도 움직이기 시작한 것이니까. 조금 더욱 더 시간이 걸릴지도이지만, 결과적으로는, 자신들이 납득하는 형태가 좋다고 생각한다」

「알고는 있지만」

심정적으로는 납득 할 수 없을 것이다.

한 번 연구 모드에 들어가면, 사랑스러운여자아이와 짤랑짤랑 하고 있는 기분은 희미해지는 것 같아, 그 찰리조차 온전히 슬라임을 찾아 마주보고 있는데는 감탄 했다.

그러나 아까부터 쇼가 신경이 쓰이고 있는 것은, 멀리서 포위에 여기를 보고 있는 마을의 아이들이다. 멀리서 포위로 하고 있었는데, 자꾸자꾸 근처에 다가왔다.

타관 사람이 갑자기 와, 자신들에게 일을 하라고 이것저것 지시를 내린다. 지금까지 자유롭게 놀고 있던 아이들에게는, 귀찮은 일이었을 것이고, 곧바로 반발했을 것이라고 상상은 붙는다.

그렇지만, 지금은 어른, 그것도 전문직의 약사들이, 스스로 밖에 나와, 약초채를 하고 있는 것 같다고 깨달아, 상태를 보러 왔을 것이다.

「심삼이라면 이 시간은, 교회에서 공부하고 있는 시간이지만」

아침부터 약사를 불러 활동을 시작했으므로, 아직 점심전이다.

「글자의 공부와 계산 정도라면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 큰 아이는 대개 할 수 있으니까요. 14세가 되어 견습으로서 움직이기 시작할 때까지는, 상당히 모두 빈둥거리고 있다. 오전중부터 자신 가운데 심부름을 하는 아이도 있고」

「에? 저것, 리크는?」

「나는, 이제 공부적으로는 갈 필요는 없지만, 아이는 아이끼리노는 것이라고 말해져, 주며칠인가는 강제로 가게 되고 있다」

사실은 매일 사이라스와 함께 황무지를 뛰어 돌아다니고 싶은 것이라고, 리크의 얼굴은 말했다.

「그렇게 말하면, 20세까지는 그 토지에 정착할 수 있도록(듯이) 기르는 것이래, 심삼에서도 말해졌군. 사이라스는 올발라, 응」

심삼의 북쪽의 마을은 사냥꾼이 되는 아이가 많아, 어려운 훈련이 놀이로서 받아들여지고 있도록(듯이), 평원은 평원에서 온화한 방식이 있을 것이다.

「자, 그러면 나는 여기에 있는 것보다, 교회에 가는 편이 좋은 것 같으니까, 한 번 교회로 돌아가겠어. 우리 부지나, 부지의 주위에서 약초를 채집하는 것은 전혀 상관없다. 다만, 소가 있기 때문에, 그 만큼 주의해 주어라」

사이라스는 쇼와 하루가 잘 약사들을 취급한 것을 봐, 안심한 것처럼 돌아와 갔다. 그저 조금 치유의 힘을 발현시킨 어른으로서 모두의 표본이 되는 것을 기대되고 있는 것 같다.

「약사들은 과연이구나. 역시 어른이 진지해지면 다르구나」

「당연할 것이다. 원래 어른의 일이다」

쇼는 놀라 되돌아 보았다. 멀리서 포위로 하고 있던 아이들이, 어느새인가 바로 옆에 와 있던 것이다.

「리크, 한동안 보지 않는다고 생각했지만, 돌아오고 있었는가」

「아아. 안파의 마을에서 도사 일행과 능숙한 일 떨어지고 만날 수가 있던 것이다」

「흥. 심삼인가」

리크와 같은 성숙한 그 소년은, 바보취급 한 것처럼 에드거 쪽을 본 후, 쇼와 하루에 눈을 향했다.

「너희들, 보지 않는 얼굴이지만. 설마 에드거의 둘러쌈인가 뭔가인가」

「하아?」

안파의 마을에서도 소년들에게 약초의 채집하는 방법을 가르치고 있었으므로, 흑발의 평원의 소년에게도 익숙해진 생각이었지만, 이런 종류의 소년은 처음 보았다. 제대로 접은 자국이 붙은 바지에, 셔츠와 베스트. 조금 약간 긴 머리카락은 예쁘게 정돈되고 있다.

뭐, 갖추어진 얼굴 생김새라고 말할 수 없는 것도 아니다. 가냘픈 것 같다지만. 이것이 쇼의 감상이다.

잘 보면, 그 소년의 주위에는 비슷한 소년이 모여 있었지만, 같은 정도 소녀도 있었다. 소녀의 반은 에드거에 눈이 향하고 있었지만, 반은 쇼와 하루를 보고 있었다. 정확하게는, 쇼와 하루의 옷을 반짝반짝 한 눈으로 보고 있었다.

마을의 아이.

그런 말이 생각해 떠올라, 쇼는 키득 웃어버렸다. 도시에서 매일 전철로 통근하고 있던 자신은, 지금은 자신의 일을 마을의 아이라고는 생각하지 않다는 것이 된다. 씩씩해진 것이라고 생각한다.

그 소년의 일을 웃었을 것은 아니지만, 그 소년은 불끈 한 것 같은 얼굴을 했다.

「너,」

「가슈, 실례일 것이다. 첫대면의 아이다」

그 소년이 뭔가 이야기를 시작한 것을, 리크가 차단했다.

「리크, 너」

「쇼, 하루. 이 아이가 가슈. 올해소조에서는 제일년이 크게라고, 책임자역 같은 일을 하고 있다. 그리고 여기가 데리라. 똑같이, 여자아이의 책임자역 같은 느낌」

리크가 귀찮은 것이 되지 않게, 남녀 정리해 소개해 주었다.

「뒤는 인원수가 많기 때문에 각각으로 알게 되어. 그리고, 이 아이들이 심삼으로부터 온 쇼와 하루. 쇼는 치유사로, 검사. 하루는 학원을 졸업한 마법사로, 치유사이기도 하다. 우리와 같은 연소조이지만, 도사에 일을 맡겨지고 있다. 사이좋게 지내 주면 기쁘다」

리크의 말투를 듣고(물어) 있으면, 리크가 리더는 아닌 것 같지만, 아이들의 사이에 강한 발언력을 가지고 있는 것은 물을 수 있었다.

「심삼으로부터? 왜냐하면[だって] 너희들, 머리카락의 색, 흑이 아닌가」

「나와!」

리크가 또 끼어들었다.

「나와 고향이 함께다. 다만, 사정이 있어 심삼과 호수와 늪에 날아갔다」

「리크와? 그러면 혹시, 가족은」

데리라라고 소개된 아이가, 걱정인 것처럼 듣고(물어) 왔으므로, 쇼도 하루도 목을 옆에 흔들었다.

「가족은 없어졌지만, 지금은 양부모의 아래에서, 확실히 돌보여 받고 있다」

「나도」

「훌륭한거네」

데리라는 생긋 웃었다. 좋았다. 적어도 여자아이와는 사이 좋게 될 수 있을 것 같다. 데리라라고 하는 아이는 곧바로 알아 주었지만, 리크의 사정에 대해 아무것도 모르는 아이도 많기 때문에, 오히려 리크의 고향의 이야기를 들은 것으로 아이들이 술렁술렁 하기 시작했다.

「리크가 소개해 주었지만, 나와 하루는, 약초 채취와 슬라임 사냥을 가르치는 담당이야. 지금, 약사의 여러분에게도 체험해 받고 있지만, 모두도 하지 않아?」

가능한 한 소프트에 듣고(물어) 보았다. 그러나, 아이들은 원래 자신들이 하는 것이라고 생각하지 않기 때문에, 당황스러움 쪽이 먼저 서 있다.

「농지에 도마뱀이나 슬라임이 나오기 때문에, 사냥하는 방법 배워 와라고 아버지와 어머니에게 듣지 않았어?」

모두목을 흔든다. 우선 거기로부터 철저히 해 주었으면 하는 것이다.

「그런, 위험한 일 해서는 안 됩니다라고 말해지고 있다. 슬라임을 보면 접근해서는 안 된다고」

연소조에서도, 비교적 작은 아이가 그렇게 말했다. 그건 그걸로 올바르지만. 쇼는 어려운 얼굴을 해 팔짱을 꼈다. 이 아이들에게 금방 슬라임을 사냥하라고 말하는 것은 허들이 너무 높다. 그럼 다른 각도로부터 공격하자.

「그래. 그러면, 이 안에 봄의 야생초적 보고를 좋아하는 아이는 있어?」

여러명이, 흠칫흠칫 손을 올렸다.

「약초는 말야, 봄의 풀과 달리, 언제라도 탈 수 있고, 그것을 약사의 곳에 가지고 가면 매우 기뻐해 줄 수 있고, 게다가 말야, 용돈으로도 되는거야」

용돈이라고 하는 (곳)중에 움찔 흥미를 나타낸 아이도 여러명 있다. 이것은 갈 수 있을지도 모른다. 쇼가 그렇게 생각한 곳에서, 방해가 들어갔다.

「조금 기다려, 너. 쇼였는가. 무슨 권리가 있어, 카난의 아이에게 여러 가지 시키려고 하고 있지?」

팔짱을 껴 이쪽을 업신여기도록(듯이) 보고 있는 것은, 가슈였다. 뒤로 에드거가 이런 이런하고 목을 흔들어 리크가 역시라고 하는 얼굴을 했다. 그렇다면, 어떻게든 해 주어도 좋지 않아, 라고 쇼가 생각했다고 해도 어쩔 수 없는 것이라고 생각한다.

「전생 유녀는 포기하지 않는다」3권, 1월 15일 발매입니다!

서영이나 자세한 것은 필자의 활동 보고로 부디!

금요일 이외는, 「우선 한 걸음으로부터 이세계 생활~마물이 강해서 집으로부터 나올 수 있지 않습니다」라고 하는 이야기를 갱신하고 있습니다.

그리고, 「치유사」다음주 1회잘 자(휴가) 해 버리면, 정월에 바빴다고 생각해 받을 수 있으면이라고 생각합니다.

가능한 한 노력하겠습니다―.

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도련님

무슨 권리가 있어, 카난의 아이에게 여러 가지 시키려고 하고 있는 것인가.

가슈의 말에, 쇼는 훨씬 막힌. 아니, 훨씬 말을 삼켰다.

그것은, 결코 가슈의 말에 납득했기 때문에는 아니다. 자신이 정신적으로는 전생자로 어른이다고 하는 일을, 자신에게 타이르지 않으면, 분노하기 시작해 버릴 것 같았기 때문이다.

심삼의 북쪽의 마을에서는, 최초로 퍼억해 남자아이에게도 여자아이에게도 인정되었다. 그것은 어렸으니까 할 수 있던 것이다. 가슈를 보건데, 리크와 같은 적령기, 즉 14세 직전의 13세라고 하는 일이 된다. 그런 아이, 게다가 프라이드의 높은 것 같은 도련님이, 쇼와 같은 여자아이에게 퍼억 당하면 어떻게 될까.

프라이드를 눌러꺾어져, 절대 협력해 주지 않게 된다. 그러니까의 인내였다.

「일부러 심삼으로부터 카난까지 참견하러 오다니 그곳의 약사도이지만, 심삼은 상당히 한가한 것이구나」

「한가하지 않다고 말하고 있을 것이다. 몇번 말해도 (듣)묻지 않기 때문에」

에드거의 보야키는 이미 당연했다. 그러나, 가슈의 말은, 오늘 아침 파르코와 헤어진지 얼마 안된 쇼에는 화가 난 것이었다. 쇼의 머릿속에서 뭔가가 빠직하고 끊어진 소리가 났다.

쇼는 가슈 쪽을 보면, 부쩍부쩍 걸어 눈앞까지 갔다. 가슈 쪽이 머리 반 키가 크지만, 그런 것은 상관없다.

「뭐, 뭐야」

쇼는 아무것도 말하지 않고, 오른손으로 가슈의 어깨를 밴과 두드렸다. 가슈는 크게 골풀무를 밟아 뒤로 내렸다.

내린 만큼, 쇼는 앞에 나오고, 또 가슈의 어깨를 밴, 이라고 두드렸다. 매일검의 훈련을 하고 있는 쇼다. 힘은 강하다. 몇번인가 두드리고 있으면, 가슈는 엉덩방아를 붙었다.

「해, 쇼」

하루가 허둥지둥손을 늘리고 있지만, 리크도 에드거도 어이를 상실해 아무것도 하지 못하고 자리에 못박히고 있었다. 물론, 마을의 아이도다.

무엇보다, 얻어맞은 가슈 본인도 어이를 상실하고 있었다.

실은 쇼는 그렇게 힘을 넣고 두드리지는 않았다. 다만, 좌우 교대에 어깨를 두드려 밸런스를 무너뜨린 것 뿐이다. 그러니까, 가슈는 아픔을 느꼈을 것은 아니다. 다만, 자신에게 이런 일을 한 사람이 지금까지 없었기 때문에, 어째서 좋은가 몰랐던 것이다.

「너, 너」

「아버지에게도 맞은 적 없는데라고 말하고 싶은거야?」

이런 때인데, 하루와 리크는 무심코 그훅과 분출할 것 같게 되는 것을 필사적으로 참았다. 이런 농담이 나오려면, 쇼는 냉정하게는 되어 있었다.

「뭐, 그렇겠죠. 태어나 자란 마을을 나올 것도 없고, 삼식 아버지와 어머니에게 준비해 받아, 살기 위한 음식을 스스로 벌 필요도 없다. 어른이 될 때까지 응석부려 살아 있는 것 같은 도련님인걸」

「도, 도련님?」

쇼는 와들와들 떨리는 사람을 처음 보았다. 한편, 눈의 구석에는 쇼의 말을 정확하게 파악해 무심코라고 한 것처럼 입가를 압조차, 동정 마음에 가득 찬 눈으로 보고 있는 데리라가 있다.

쇼는 거기에도 조금 울컥했다. 아마, 리크와 같은 고아로, 먹을 것에도 곤란해 겨우 양부모에게 보호되었다고 하는 스토리가 완성되고 있는데 틀림없기 때문이다. 무엇보다, 하루에 관해서는, 그것을 부정 할 수 없는 것이니까 초조해도 의미가 없었다.

「도련님 이외의 누구라고 말하는 거야?」

쇼는 쓱 가슈에 접근해, 가슈는 사리를 붙은 채로 무심코 뒤로 젖혔다.

「좋은, 나와 하루는 말야, 오늘 아침, 따라 와 준 양부모와 떨어졌던 바로 직후야. 왜냐구? 부모에게라도 해야 할 일이 있기 때문. 그것도 말야, 심삼의 일이 아니야」

쇼는 허리에 양손을 맞혀, 가슈에 타일렀다.

「암동의 여름의 사냥하러 갔어. 아직 여름이 아니다, 그것은 알고 있다」

쇼는 눈을 올려, 의문으로 생각했을 마을의 아이에게도 말을 걸었다.

「여름에 간 것은 늦을 정도, 암동의 국경의 마을에서는 마물이 많다고 들었기 때문에. 그리고 그 마물을 넘어뜨리러 가는 것은, 무엇 때문이라고 생각해?」

쇼는 다시 눈을 가슈에 되돌렸다.

「아, 알 이유가 없다」

「어리석어?」

왜 리크가 가슴을 누르고 있다.

「마물이 넘치면, 그 마물은 평원에 몰려닥친다. 그것을 막기 위해서(때문에), 일부러 암동까지 나갔어. 200년전의 대재해를, 평원은 벌써 잊었어?」

「그런, 먼 옛날의 옛날 이야기와 같은 것」

「옛날 이야기가 아니다」

쇼는 조용하게 타일렀다.

「벌써 안파의 마을에서는, 하 네오 소리 그림자의 대발생이 일어났다. 매일심삼으로 마물을 사냥하고 있는 우리들이, 그 일을 쉬어서까지 온 것은, 한가하기 때문에에서도 참견이니까도 아니다」

카난의 마을의 아이로부터, 꿀꺽 뭔가를 삼키는 것 같은 기색이 했다.

「위험하기 때문에. 마을의 사람을 지키고 싶다고 하는, 카난의 마을의 치유사의 의뢰를 받았기 때문에야」

「그런 것, 우리에게는」

「관계없지 않지요. 확실히 마을안에 있으면 안전할지도 모른다. 그렇지만 말야, 밭에 나오는 것은, 누군가의 아버지나 어머니인 것이야」

쇼의 이 말로 움찔한 아이는, 반드시 부모의 일이 농업일 것이다.

「조금 길을 빠진 곳에도 슬라임은 있다. 그런 곳을 걸어 다치는 것은, 누군가의 오빠나 누나인 것이야」

쇼는 가슈로부터 한 눈을 팔아, 마을의 아이를 바라보았다.

「약초채나 슬라임 사냥은, 하루에 1시간이나 2시간의 거들기인데. 심삼으로부터 그 심부름에 와 있는 아이에게 불평할 여유가 있으면, 스스로 할 수 있을 것을 하려고 하는 편이 좋은 것이 아닌거야? 용돈으로도 되고」

이것은 소중한 일인 것으로, 쇼는 분명하게 덧붙였다. 그 좋아하게, 엉덩방아를 붙어 있던 가슈는 일어서 있었다.

「뭐, 뭐야, 난폭한 여자다!」

「헤에. 그래서? 기억해두라고라도 말할 생각이야?」

「쿳, 오, 아니」

기억해두라고 말할 생각이었던 것 같다.

「교제해 있을 수 있을까! 모두, 돌아가겠어!」

가슈는 그런데도 아무래도 리더다움을 발휘해, 어떻게 하지 헤매는 아이들을 데려 돌아가 버린 것이었다.

「도련님놈」

「쇼, 괜찮아?」

하루가 걱정인 것 같다. 리크는 뭐라고도 말할 수 없는 눈으로 쇼를 보고 있다.

「남자아이는 당분간 방치하자. 승부는 여자아이때문인지 찬다」

「승부?」

「하루, 안파의 마을에서 두고 온 그 밖에, 아직 옷이나 소품 가지고 있겠죠」

「응. 가게에 납입하는 분의 그 밖에, 많이 맡아 왔기 때문에」

「좋아!」

쇼는 한 손을 잡았다.

「그것을 약초와 교환으로 하자」

「약초와 교환?」

약초를 채집해 온 사람에게만 판다. 옷이나 소품의 갖고 싶은 여자아이는 절대 타고 올 것이다.

「게다가, 집이 궁핍한 아이도」

돈을 벌 수 있다면 벌고 싶다고 생각하고 있는 아이도, 확실히 그 안에 있었다고 생각한다.

「승부는, 내일부터!」

쇼는 떠나 가는 가슈를 노려봤다.

1월 15일, 전생 유녀[幼女] 3권발매입니다!

필자의 다른 소설 「우선 한 걸음으로부터 시작하는 이세계 생활~마물이 강해서 집으로부터 나올 수 있지 않습니다~」내일부터 다음주 목요일까지 매일 갱신 예정입니다.

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나도 마을의 아이

「뭐랄까, 나, 그 때 깜짝 놀라게 해졌다」

「에드거, 무슨 말하고 있는 거야?」

저녁식사의 자리에서 도사에, 대충 분노를 터뜨린 쇼에, 에드거가 그렇게 말했다. 파르코도 레옹도 없고, 사이라스와 리크는 자신의 집에 돌아오고 있기 때문에, 일행은 도사와 쇼와 하루, 그리고 에드거만으로 되어 있었다.

파르코는 결코 말이 많지 않았고, 레옹이라도 양기이지만 시끄럽게는 없었다. 그렇지만, 쇼와 하루의 말하는 일을 언제나 즐거운 듯이 들어줘라고, 가끔 다른 것의 견해를 가르쳐 주는 일도 있었다.

 조용하게 들어줘 도사는, 그건 그걸로 고맙지만, 왠지 모르게 어딘지 부족한 생각도 드는 쇼이다.

「원래 쇼가 남자아이를 냅다 밀친다고는 생각도 하지 않았고, 그렇게 정론으로 패배시킨다고도 생각하지 않았다」

「냅다 밀쳤던 것은 반성하고 있다」

쇼도 해서는 안 되었다고 생각하고는 있다. 마음에 들지 않으니까 라고, 손을 내서는 안 된다.

「나는 한탄해 푸념을 말할 뿐으로, 바로 정면으로부터 해당하지 않았다 하고. 내일부터, 어른의 (분)편, 즉 마음에 들지 않지만 약사 쪽에 가, 할 수 있는 것이 없는가 한번 더 해 본다」

「에드거, 미안하구나. 설마 약사끼리로 이야기를 듣지 않는다고는 생각도 해보지 않았다」

그렇게 말한 도사는 조금 심각한 표정을 하고 있다.

「나 자신, 열의를 가진 치유사와(뿐)만 접하고 있어, 그것이 당연하다고 너무 생각하고 있던 것이다. 누구라도 자신과 같은 열량으로 움직일 이유가 없다. 사람의 마음의 기미라는 것을 잃고 있었다고, 반성을 하고 있다」

「도사. 도사가 하고 있는 것은 잘못하고는 있지 않습니다. 다만, 나에게 각오가 부족했던 것 뿐입니다」

에드거의 소리는 침착하고 있었다.

「그런데도다. 에드거, 쇼, 하루. 괴로웠으면, 무리를 하지 않고 두자. 이 큰 마을을 구하려면도대체(일체) 어떻게 하면 좋을까 고민하고 있었지만, 그렇게 고민하는 것은 나는 벌써 그만두기로 했어」

미소짓는 도사는, 오늘, 교회에서 어려운 말을 한 사람과는 딴사람인 것 같았다.

「도사…」

「쇼, 최초로 말했을 것이다. 치유에 관한 이것저것을, 하는 것도 하지 않는 것도 이 마을 나름이래」

「그랬습니다. 곧 잊어 뜨거워져 버린다」

쇼는 식와 숨을 내쉬어 힘을 뺐다. 확실히, 스스로 그렇게 말하고 있던 것은 아닌가.

「우리는 무심코, 제일 효율이 좋은 치료나 공부를 생각해 버리기 십상이지만, 이 마을의 규모에서는 그것은 오히려 좋지 않은 것인지도 모른다. 큰 마을이다. 여러가지 사고방식의 사람도 있어, 여러가지 생활의 사람도 있을 것이다. 오늘 하루 만에, 너무 기대해서는 안 되는 것은 잘 알았어」

도사는 빨리 결론지어 버렸는지, 밝은 얼굴을 하고 있었다.

「한사람. 혼자라도 좋은 것이 아닌가. 약사에 한사람, 아이중에 한사람, 치유사안에 한사람. 이런, 이것만으로 세 명이다」

「도사도 참」

쇼도 하루도 무심코 쿡쿡하고 웃었다.

「거기로부터 한사람 씩에서도 더욱 더 증가해, 두명에게 되어, 세 명이 되었다면 최상이 아닌가. 별마중의 날까지 노력해, 뒤는 카난의 마을의 사람에게 맡겨 돌아가자. 심삼에」

심삼의 북쪽의 마을에 돌아가고 싶다. 네 명은 살그머니 큰 한숨을 쉬었다. 19세까지 노력하지 않아도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 북쪽의 마을은 쇼와 하루의 고향이다.

다음날, 에드거는 약사들에게 질린 것 같은 시선을 향할 것도 없고, 빈정거리는 일도 없고, 묵묵히약초 채취에 참가하고 있었다. 어제 참가하고 있지 않았던 약사도, 우선 쇼와 하루로부터, 그리고 그 뒤는 어제 먼저 배우고 있던 약사로부터, 흥미로운 것 같게 배우고 있었다. 어제 참가한 약사는 제대로 배운 것을 기억하고 있었고, 돌아온 후, 제대로 행동 계획을 세우고라고 있었다.

「약사로부터는, 혼자서는 우는 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 사람이나 도움이 되는 사람이 나온 것이구나」

「도사의 목표는 약사에 관해서는 달성되었다고 하는 것이군요」

쇼와 하루는, 아이들이 나오는 시간까지, 에드거와 약사에 섞여, 모두 약초를 채취해 슬라임을 사냥했다.

약사들은 쇼와 하루에 솔직하게 인사를 해, 충실한 얼굴로 돌아와 갔다. 에드거도, 힘내라와 입만 움직이면 함께 돌아와 갔다.

「아이들, 올까나」

「응. 이봐요, 그렇지만 적어도 한사람은 온다!」

하루는 그렇게 말하지만, 쇼는 생각해내지 못했다.

「리크야」

「리크? 왜냐하면[だって] 리크는. 그런가」

쇼는 깜짝 깨달았다.

「리크는, 카난의 마을의 사람인가. 그러면 아이 한사람은 이제(이미/벌써/더는/정말)」

「클리어야! 뒤는 증가했더니 증가한 만큼만 덤이구나」

「덤! 좋다!」

둘이서 밝은 기분이 되어 있으면, 마을 쪽으로부터 리크가 왔다.

「아─, 우선 덤은 없는 것 같다」

「한사람이구나」

리크는 한사람이었다.

「여어」

「역시 안되었던가─」

「무엇이?」

「다른 아이들. 오지 않는다는」

「아아」

리크는 생긋했다.

「온다. 전원이 아니지만 말야」

「온다!」

「응. 지금 가슈의 방해 공작에 맞고 있기 때문에, 몇 사람 올 수 있을까나」

「그 녀석 째!」

쇼는 무심코 주먹을 잡았다.

「하하하. 쇼, 손대중 해 주어. 도련님인 것이니까」

「왜냐하면[だって] 말야」

「응. 만약, 그 밖에 아이가 오지 않았다고 해도, 내가 하기 때문에」

「리크?」

리크는 어제까지는 아직 남의 일과 같은 얼굴을 하고 있던 것처럼 생각한다.

「정직, 나, 아이에게 전생 했지만, 자신이 아이라고 생각하지 않아서 말야. 사이라스와도 기분은 대등의 생각이었다. 그러니까, 이 마을의 아이들과는, 아는 사람은 아는 사람이지만, 뭐랄까, 너무 관계없어서」

쇼는 최초부터 아이로서 마을의 커뮤니티에 용해하고 있었기 때문에, 어른으로서의 자신은 그다지 생각한 일은 없었기 때문에 놀랐다.

「그렇지만, 어제의 쇼를 보고 말야. 남의 일이 아닐 것이다, 나의 마을의 일인 것이구나 하고, 겨우 생각되었다고 할까」

왠지 모르게 보리밭을 보면서 이야기하고 있던 리크는, 쑥스러운 듯이 쇼와 눈을 맞추었다.

「내가 한다. 내가 한다. 그러니까, 쇼와 하루는 무리하지 마. 아─, 역시, 여자아이에 대해서는 하기를 원할까」

곤란한 것처럼 머리를 긁는 리크를, 쇼는 처음 조금 근사하다라고 생각했다.

1월 15일, 전생 유녀[幼女] 3권의 발매일이었습니다! 조금 늦는 곳 도 있는 것 같아, 오늘 출발 매일지도 모릅니다. 괜찮다면 자!

2월 5일, 「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」코믹스 1권이 발매 예정입니다! 빠르다!

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걸음은 늦다

「저, 나, 정직한 곳, 용돈을 벌 수 있다면 약초 채취를 하고 싶다」

최초로 온 남자아이는 그렇게 말했다. 리크는 기쁜듯이 수긍했다.

「할 수 있으면 두 명이나 3인조가 되는 편이 좋지만, 기댈 곳은 있을까?」

「없다」

「응. 그러면, 혼자서 할 수 있도록(듯이), 슬라임 사냥과 약초 채취, 세트로 가르친다. 나이프는?」

「가져왔다」

작은 나이프는, 아이들은 대부분 가지고 있으므로, 새롭게 사지 않으면 안 된다는 것은 없다.

리크는 포우치로부터 봉을 몇개나 꺼냈다.

「어제, 우리 가까이의 언덕의 나무로 재배했다」

감탄 하는 쇼와 하루에 그 중의 몇개인지를 건네주어, 그리고, 남자아이가 세 명만큼 모인 곳에서, 그들을 동반해 약초 채집해에 출발해 갔다.

「하네요!」

「과연!」

」

남은 것은 여자아이가 세 명이다. 아무래도 사이가 좋은 것 같고, 3인조가 되는 것은 기뻐해 승낙해 주었다.

「나이프는 있어?」

「에에. 긴 봉도 있다 라고 듣고(물어), 몇 가지인가 나뭇가지를 주워 와 보았어」

안의 한사람이 길이가 다른 나뭇가지를 포우치로부터 내 보였다.

「굉장해. 봉의 길이는 이것보다 길면 뭐, 괜찮기 때문에, 여기의 2 개는 사용할 수 있다. 여기의 짧은 것은 위험하기 때문에 안되구나」

쇼는 자신의 봉을 내 보였다. 여자아이는 그것과 자신의 봉을 진지하게 비교해 보고 있다.

「가지기 쉽게, 뭔가를 감아도 괜찮네요」

「좋다고 생각한다!」

궁리할 생각은 있는 것 같다.

한사람은 무서워해 할 수 없기는 했지만, 슬라임을 넘어뜨리면서, 약초를 채집해 간다. 약사 길드로부터 맡은 봉투를 건네주어, 설명했다.

「이것 가득해 500 길. 싸지만, 1개월에 1봉이나 2봉에서도, 자그만 용돈으로는 되니까요」

「그 정도라도, 자신의 소품을 살 수 있는 것. 큰 도움이야!」

쇼가 슬쩍 보면, 약초를 채집해 용돈을 벌고 싶다고 하고 있는 아이들의 옷이나 소품은, 역시 아주 조금만 낡기도 하고 고치거나 한 흔적이 있다.

북쪽의 마을은 작았던 탓일까, 빈부의 차이 따위 없었다. 굳이 말한다면 의료품점의 아가씨의 아우라 따위는 좋은 옷을 입고 있어, 집에도 가사를 돕는 사람이 아픈과 쇼는 머리에 떠올렸다.

그러나, 아우라가 아가씨인 것은 주로 본인의 적극적인 기질에 의하는 것이며, 부자이니까는 아니고, 옷은 가게의 선전이기도 하다. 실제로 연소의 활동은 다른 아이와 같은 것을 하고 있었고, 시간이 남으면 약초채외에, 가업의 심부름으로서 염색에 사용하는 풀꽃 따위를 뽑아 있거나도 했다.

누구라도 움직이기 쉬운 청결한 옷을 입어, 용돈을 모아 축제의 날에는 몸치장해 돈을 사용한다.

필요를 느껴, 돈을 갖고 싶다고 하는 아이는 없었던 생각이 든다.

큰 마을이라고 말하는 것은 어려우면 쇼는 생각한다.

그리고, 그리고 며칠 해도, 약초 채취하러 오는 아이들은, 10명 이상에는 증가하지 않았던 것이었다. 가슈가 온다고는 생각하지 않았지만, 기대가 될 것 같았던 여자아이들조차, 얼굴조차도 내지 않았다.

「쇼, 예의 작전은 언제 실행할 생각?」

밤, 쇼에 말을 걸어 온 것은 하루다.

「여자아이들의, 약초 채취한 사람인 만큼 옷이나 소품을 나누자고 하고 있었던 작전이지요. 실은 고민하고 있어」

숙소의 방에서 잘 준비를 하면서, 쇼는 한숨을 쉬었다.

「역시? 나도 쇼가 하자고 한번 더 말하면, 멈추려고 생각하고 있던 것이다」

「하루도 그렇게 생각해?」

「응」

최초로 내건, 혼자라도 약초 채취에 참가해 주는 사람이 있으면 좋다고 말하는 것은 달성할 수 있었다. 어쨌든 매일 10명 가깝게는 참가해 주고 있고, 의외로 모두 신중한 것으로, 상처를 입는 아이도 없다.

그렇지만, 심삼의 옷이나 소품으로 기분을 끌어, 좀 더 많은 아이에게 약초 채취를 시켜도, 그것은 정말로 일시적인 것이 되는 것 같은 생각이 든 것이다.

「슬라임이나 도마뱀이 있다고는 해도, 심삼보다는 적고, 큰 마물 본체도 없다. 이런 안으로 쭉 살고 있으면, 왜 포션이 필요한 것일까 라고, 실감은 솟지 않지요」

「응. 뭔가 별마중의 축제까지, 여기에 있을 필요가 있는 것일까 하고 생각해 버린다. 에드거 쪽은, 상태가 좋은 것 같고」

약사 쪽은, 그 날이 계기로, 포션 만들기가 잘 돌기 시작한 것이다. 아이들이 뽑고 있는 약초는 물론 도움이 되고 있지만, 약사들자신이 약초를 채집하게 되고 있다.

「그런데도, 이 마을의 집한 채 씩에 골고루 미치게 하려면, 아직 몇개월, 자칫 잘못하면 연단위로 시간이 걸릴 것 같다고 에드거는 웃고 있었군요」

「웃을 수 있을 정도가 되어서 좋았지만 말야」

나쁜 일 뿐만이 아니다. 쇼와 하루가 만든 계기로, 에드거가 하기 쉬워져, 약사들이 움직이기 시작했다면 그건 그걸로 좋은 것이다.

「도사 쪽도, 천천히와이지만, 치유의 적성을 재검사하는 어른이 와 있는 것 같고, 상태를 봐 심한 흔적이 남아 있는 사람의 치료를 시작할까라고 말하고 있기도 했고」

그렇게 말하고 있다고 하는 일은, 아직 시작하지 않다는 것이기도 하다.

「큰 마을이니까, 자꾸자꾸 나갈까하고 생각하면, 대단히 천천히지요」

「정말이지요」

자주(잘) 오는 아이들도, 약초의 채취는 이제(이미/벌써/더는/정말) 대체로 걱정없게 할 수 있다.

「차라리 전부 리크에 맡겨, 도사의 도우러 돌아올까」

그것이 본래의 쇼의 일이다.

「그것도 좋다고 생각한다. 내가 좀 더 리크와 함께 돌보기 때문에, 우선 쇼만 도우러 돌아오면?」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 며칠인가 하면 그렇게 할까나」

어떻게 하는 것으로 해도, 한 번 우선 도사에 상담하지 않으면 안 된다고, 침대에 뒹굴면서 생각하는 쇼였다. 그러나, 도사에 상담하기 전에, 귀찮은 일이 왔다.

「저것, 추가의 아이가 올까하고 생각하면, 어른도 온다」

다음날, 카난의 아이들과 함께 즐겁게 약초 채취를 하고 있으면, 몇명의 사람의 그림자 오는 것이 보였다. 발돋움하고 있는 하루가 고개를 갸웃한다. 쇼도 리크도 먼 곳을 본다.

「저것, 가슈와 동료들이다. 완전히 흥미없는 것같이 했었는데, 무슨 용무일 것이다. 어른은, 누구야?」

「리크도 모르는 사람?」

「응. 이렇게 말해도, 대개 모르지만 말야. 가슈의 아버지라고 해도 모르고」

「그런가」

도대체 무엇을 하러 올 것이다.

다음주, 2월 5일 「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」코믹스 1권발매입니다.

나오생 히로시 선생님의 움직임이 있는 만화로, 「치유사」의 세계를 추체험 해 보지 않겠습니까.

도사, 근사해요! 레옹도!

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언제나 곁에 쇼가 있다

내일 2월 5일, 코믹스 한 권 발매입니다!

오늘은 본편의 계속은 아니고 발매 기념 ss입니다. 카난에 온지 얼마 안된 무렵의 이야기입니다.

금요일에는 본편의 계속을 냅니다!

「보여 왔어. 저것이 파르코의 자란 집이다」

「나의, 자란 집」

마을을 나와, 보리밭을 빠져 한동안, 사이라스와 리크와 함께 말에 흔들어지고 있으면, 저쪽 편에는 완만한 구릉지대가 있어, 그 기슭에는 작은 농가가 한 채, 서 있었다.

「그 삼각 지붕의, 한가운데에 있는 창의 곳이 나의 방이다」

리크가 기쁜듯이 설명해 준다.

「그런가」

파르코에 있어서는, 집은 자는 (곳)중에 있어, 좋은 것도 나쁜 것도 않다. 춥지는 않고, 뭐 청결하면 말하는 일도 없다고 할 정도로이다.

자신에게 부친이 확실히 있었다고 하는 일은 기쁜 생각이 들지만, 간신히 이전 희미한 기억을 생각해 낸 정도로, 별로 집착도 없고, 원한도 없다. 있었는지도 모르지만, 그런 것은 잊어 버렸다. 파르코에 있어, 어렸을 적은, 라이라가 세계의 모두였기 때문에.

작다고 생각한 집은, 가까워지면 의외로 크게라고, 흰 벽이 따뜻한 느낌이 들었다.

「어느 겨울의 밤, 돌연 문을 두드린 사람이 있어서 말이야. 비록 근처라도, 용무는 낮의 사이에 끝내는 것이다. 무엇일거라고 생각해 문을 열면, 거기에 빛이 있던 것이다」

사이라스가 마치 그 빛의 눈부심을 생각해 내도록(듯이) 웃음을 띄웠다.

「그것이, 어머니인가」

「그렇다」

사이라스는 수줍은 것처럼 가늘게 한 시선을 뜰에 떨어뜨렸다.

「뜰에 캠프를 치더라도 좋을까 말한다. 겨울의 한창에다. 사냥꾼이니까, 야영은 익숙해져 있는 것이라고 들어도, 그렇다고 할 수는 없을 것이다」

「나때도 집에 넣어 준 것」

「아아, 어른이라도 아이라도, 남자라면 헤매지 않지만, 독신자에게 여자는 곤란할 것이라고 일순간 고민했군. 나는 상관없지만, 상대의 평판이 떨어지면 곤란할 것이라고 생각했다. 하지만, 역시 추운 내외로 묵게 하는 것은 자신이 허락할 수 없었던 것이다」

겨울에 벌써 밤이 된다고 하는데, 가고 싶다고 하는 기분만으로 마을을 나온 것임에 틀림없다. 어떻게든 될 것이라고 생각해. 라이라의 할 것 같은 일이라면 파르코는 쓴웃음 지었다.

파르코에서도 안다. 현명한 사람이라면, 그리고 사람에게 폐를 끼치고 싶지 않다고 생각되는 사람이라면, 그런 것은 하지 않는다. 파르코는 라이라 대신에 사과해야할 것인가와 일순간 진심으로 고민했다.

「아무래도 이 집이 마음에 들어 준 것 같은 라이라는, 그대로 여기를 거점으로 해 평원을 여기저기여행하고 있었군. 그 중 그, 나와 함께 있어 주게 되어」

「내가 태어났다고」

「그렇다. 빛과 함께 와, 이 집에 빛을 넘치게 해 준 사람. 그것이 나에게 있어서의 라이라였던 것이야」

뭐, 라이라는 어디에 가도 인기가 있었고, 여기에서도 그랬을 것이다. 하지만, 파르코를 데리고 있을 때에도, 일년 이상 체재한 마을은 없었다. 라는 것은, 상당히 여기가 기분 좋았을 것이라고 파르코는 집을 올려보았다.

「자, 안에 들어가 줘. 1층은 라이라와 파르코가 있었을 때와 거의 변함없어」

그렇게 말해져 안에 들어가도, 아무것도 생각해 내는 일은 없었다. 자신의 집은 아닌, 누군가 모르는 사람의 집이다. 파르코는 왠지 모르게 등이 희미하게 추운 것 같은 생각이 들었다.

「쇼와 하루도 데려 오고 싶었구나. 이런, 뭐라고 말했는지, 컨트리조의 집은 여자에게는 인기였다고 생각하는 것이구나」

리크가 재차 자신의 집을 바라보고 있다.

「쇼가 기뻐하는 것인가」

컨트리조란 무엇인가, 파르코에는 잘 모르고, 북쪽의 마을의 자신의 집과도 그렇게 구별은 되지 않았다. 굳이 말한다면, 방은 넓고, 창은 큰 것처럼 생각한다. 쇼가 기뻐한다고 생각하면, 순간에 등의 한기는 어디엔가 가 버렸다.

「심삼이 어떤가는 모르지만, 이런 통통한 컵이나 모양에도 흥미를 가진다고 생각한다」

사이라스가 곧바로 차를 타려고 뜨거운 물을 끓이고 있는 옆에서, 리크가 식기장으로부터 컵을 꺼내 늘어놓고 있다.

그것을 봐 파르코의 기억의 뭔가가 자극되었다. 그래, 확실히 그 식기장으로부터, 컵을 스스로 내고 싶어서, 손을 늘리고 있던 것 같은 생각이 든다. 아무래도 조금은 기억이 남아 있는 것 같다.

「파르코, 식기를 내고 싶은거야」

「응. 자기로」

「그래. 해 봐」

라이라의 소리가 난다. 발돋움해 컵을 취하고 싶어서, 그렇지만 역시 떨어뜨려 버려. 두꺼운 컵은, 예쁘게 2개로 갈라져 버렸다.

「우에, 후에」

무심코 울기 시작한 파르코에, 라이라는 이렇게 말했다.

「어째서 우는 거야?」

「왜냐하면[だって], 컵이」

「떨어뜨리면, 갈라지는 것이지요. 갈라지면 어떻게 해」

「…정리한다」

「그 만큼의 일이야」

파르코는 필사적으로 눈물을 참으면서, 갈라진 컵을 정리해, 손을 잘랐다.

「라이라는 작은 파르코에도 어렵고. 잘못했던 것은 아무것도 말하지 않지만, 파르코가 갈라진 컵에서 손을 잘랐을 때는 과연 나도 고함친 기억이 있다. 혹시, 뭔가 기억하고 있을까」

「아아, 왠지 모르게」

 그런 일이 계속되어, 울어도 어쩔 수 없다, 스스로 할 수 있는 것은 뭐든지 한다고 하는 것이 몸에 붙었다.

라이라는 아무것도 잘못되어 있지 않다.

하지만, 쇼라면 어떻게 되었을까라고 생각해 버린다.

「파르코, 컵을 취하고 싶은거야?」

「응, 자기로」

「그렇다면, 받침대를 가져올까」

쇼라면 반드시 그렇게 말했다고 생각한다. 받침대를 영차영차 옮기는 자신, 컵을 무사하게 취해도, 역시 떨어뜨려 버리는 자신.

컵을 나누어 울면 쇼는 어떻게 할까.

「떨어뜨려 버렸군요. 슬프구나」

그렇게 말해 울음을 그칠 때까지 기다려 준다. 울음을 그치면, 정리하는 것을 보고 있어 준다. 그리고 나는 또, 성 넌더리나고도 없게 컵을 취하는 일에 도전할 것이다.

「어떻게 한, 파르코」

「아니, 아무것도 아니다」

반드시 이 집에서 나는 즐거웠을 것이다, 라고 파르코는 생각한다.

그 즐거움을 지금, 생각해 낼 수 없지만. 쇼라면 어떻게 느꼈을 것인가, 쇼라면 어떻게 되었을까일까하고 생각하면, 반드시 즐거웠던 것이라고 생각된다.

「차를 마시면 지붕 밑에 가자구!」

「아아」

쇼라면 반드시 차도 하는 둥 마는 둥, 지붕 밑에 오르는 계단에 달려 갈 것이다.

「파르코가 있었을 때는, 어디까지 완성하고 있었던가」

뭐라고 말하면서.

아버지에게 있어, 어머니가 빛이었던 것 같게, 나에게 있어서는 쇼가 빛이다. 호수와 늪에서 본 늪과 같이 조용한 수면에 있는 나를, 반짝반짝 빛나 끌어올려 주는 것이다.

「반드시, 즐거웠을 것이다, 나」

「아마. 언제나 성실한 얼굴로 뭔가를 하고 있어, 적어도 그런 파르코가 있어 나는」

사이라스의 소리는 뭔가를 훨씬 참도록(듯이) 떨렸다.

「즐거웠던 것이야」

「응」

추억만이 남는 집은 아니다. 지금은 리크가 있어, 이 집에 새로운 추억을 바르고 더하고 있다.

「지금도 즐거운, 일 것이다」

리크가 익살맞은 짓을 해, 사이라스가 솔직하게 수긍한다. 실례가 되지 않게 살그머니 눈을 뗀 파르코는, 사다리를 찾아냈다.

「자, 지붕 밑을 보여 줘」

반드시 쇼라면 기뻐할테니까.

「근사하다!」

이번은 쇼와 함께 오자. 그렇게 생각하면서 의자에서 일어선 파르코였다.

【코믹스 구입 특전 정보입니다】

2/5발매 『이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다』제 1권을 사면 따라 온다!

모두 나오생광 히로시 선생님의, 사랑스러운 오리지날 일러스트입니다!

TSUTAYA:일러스트 카드

애니메이션 이토:비주얼 보드

호랑이의 구멍:일러스트 카드

메론북스:일러스트 카드

원더 굿:우편 엽서

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복잡한 사정

첫날에 보인 가슈와 아이들이 우선 눈에 들어왔다.

이전은, 쇼에 냅다 밀쳐진 결과, 일방적인 대사를 남겨 떠나는 소품 같은 퇴장의 방법이었지만, 오늘은 어른이 있는 탓인지, 조금 큰 태도와 같은 생각이 든다.

그리고, 아이들을 거느려 걸어 온 것은, 일본에서 말하면 50세 정도, 즉, 이 세계에서 말하면 120세부터 150세정도의, 한창 일할 나이일거라고 생각되는 남성 두 명이다.

몸에 딱 맞은 쟈켓에, 멋부리기인 베스트가 엿보고 있다. 북쪽의 마을에서는 아우라의 아버지 정도 밖에 하지 않는 모습이다. 과연 큰 마을에서는 어른도 멋부리기다, 와 쇼가 생각한 것은 그 정도였다.

「너, 리크라고 말했는지」

그 사람은 우선 리크에 말을 걸었다.

「너도 주어지고 아이와 말해도, 카난의 마을의 아이일 것이다. 왜, 카난의 아이를 노동에 종사시키는 심부름을 시키는 것이군」

「에?」

리크는 무슨 말을 하고 있는지 모른다고 하도록(듯이) 되물었다.

노동에 종사시켜?

우리는, 도사에, 나아가서는 마을의 치유사에 부탁받은 것을 하고 있을 뿐(만큼)인데, 무슨 말을 하고 있을 것이라고 쇼는 아연하게로 했다.

「본래 아이는, 미성년의 사이는 견습으로서 일을 배우는 것은 있어도, 노동해 벌어서는 안 된다. 그 아이들도, 견습으로서의 일은 어떻게 되어 있는 걸까요」

쇼가 약초 잡기를 하고 있던 아이들을 되돌아 보면, 여자아이들이 아래를 향하고 있다.

쇼는 그 어른의 사람의 말하는 것이 잘 몰랐다.

「자, 이런 곳에서 시간을 부수지 않고 돌아가세요」

마을의 어른에 그렇게 말해지면 움직일 수밖에 없다. 아이들은 마지못해 돌아가려고 했다.

「기다려 주세요」

쇼가 혼란하고 있는 동안에, 리크가 회복하고 있었다.

「원래 당신은 누구입니까. 나, 모르지만」

「나를 몰라? 뭐라는 것이다. 사이라스는 도대체 무슨 교육을 하고 있는 것인가」

그 어른은 과장에 놀란 모습을 보였다.

「적어도, 나는 당신과 이야기하기는 커녕 인사를 한 기억마저 없습니다. 사이라스는, 적어도, 인사마저 한 적이 없는 사람에게는 우선 자기 소개를 하라고 가르쳐 주고 있습니다. 나는 리크. 당신은 누구입니까」

통렬한 반격이다. 그 어른은 이번에는 뒷걸음질쳤다. 가슈가 그 뒤로 딱 입을 열고 있다.

「건방진. 뭐 좋다. 마을에 살지 않다면 모르는 것도 어쩔 수 없을 것이다. 나는 마을 제일의 의료품점의 더─윈이다」

「아아, 그 큰 가게의」

리크는 이해했다고 하는 얼굴을 했다.

「그럼, 더─윈씨. 아이들을 노동에 종사시키지마 라고 했습니다만, 그렇다면 지금의 시간, 마을의 아이들은 노는 시간이군요. 거기서 한가한 것 같게 하고 있는 가슈 들 처럼」

「아, 아아. 그렇다. 아이들은 노는 시간을 취해야 할 것이다」

「그러면, 지금의 시간, 이 약초 채취의 일은 하지 않아도 좋다고 합시다. 라고 해도, 대신에 견습의 일을 하는 것은 이상하지 않습니까. 놀고 있는 일이 되지 않으니까」

「겨, 견습의 일은 이 아이들의 장래에게 도움이 된다. 우리 직장에서, 부모와 함께 옷을 꿰매거나 가게를 보는 사람 하거나 하는 심부름을 하고 있다. 이런 일에 시간을 사용하고 있을 여유는 없다」

즉, 자신의 가게에서 돕게 하고 싶기 때문에, 약초 채취 같은거 하고 있을 때는 아니라는 것이다.

「그것, 어느 정도 용돈 나옵니까」

리크는 냉정하게 (들)물었다.

「용돈? 견습이다. 일을 배우게 해 주고 있는데, 용돈은 낼 이유 없을 것이다」

「아아, 그런 일인가」

리크는 조금 진절머리 난 것처럼 어깨를 움츠렸다.

「어이, 가슈」

「뭐, 뭐야?」

갑자기 말을 걸려진 가슈는, 조금 움찔 했다.

「더─윈씨가 말하고 있었던 일, 알았는지」

「아아. 이런 곳에 없고, 여느 때처럼 직장에 갈 수 있고라는 것이다」

「여느 때처럼? 가슈 너, 그것 알고 있었는가」

「알고 있던 거야. 너 언제나 빨리 집에 돌아가기 때문에, 마을그다지 모를 것이다. 잘난듯 하게 하지 말라고」

가슈는 조금 뒤로 젖뜨렸다.

리크는 포기한 것처럼 그대로 가슈를 무시했다.

「견습 그렇다고 해서 일을 해 성과를 올렸을 경우는 치료를 내는 것이 통례입니다. 즉, 심부름에서도 용돈은 내는 것이 보통이라는 것이야, 아저씨」

「핫. 건방진」

「적어도, 여기서 약초를 채집하면, 마을의 사람을 위한 포션의 재료 확보에 도움이 되고, 조금이지만 돈을 받을 수 있다. 원래 우리는 견습의 일은 오전중에 끝마치고 있을 것이다. 너의 하고 있는 것은, 아이의 착취다」

리크는 더─윈에 그렇게 말하면서도 가슈 쪽을 보고 있다.

「어쨌든, 우리 종업원의 아이가 제멋대로인 일을 하면 곤란하다. 너희들, 부모의 일이 중요하면, 바로 지금 공방까지 돌아와라」

그렇게 위협해져 버려서는 어쩔 수 없다. 약초 채취를 하고 있던 여자아이의 그룹이 고개를 숙인 채 돌아와 갔다.

「미안」

(와)과 작은 소리로 말하면서.

그것을 봐 더─윈들어른도 만족한 것 같게 돌아갔다. 계속되어 돌아가려고 한 가슈들을, 리크가 만류했다.

「기다려, 가슈」

「뭐야. 져 분한 것인지」

「져? 분해?」

리크가 멍했다.

「어차피 너의 곳에 마을의 아이는 모이지 않는다는 것이야. 언제나 대로, 농장으로 돌아가라」

이렇게 되면, 쇼도 하루도 어떻게 사이에 접어들어도 괜찮은가 몰랐다. 최초부터, 어른의 행동이 심삼과 너무 달라, 어떻게 행동해도 좋은 것인지 당황하고 있던 것이다.

「무슨이야기를 하고 있다. 너가 아이로서 놀고 있는데, 같은 나이의 아이가 일해지고 있는 것을 뭐라고도 생각하지 않는 것인지라는 이야기일 것이다!」

「어쩔 수 없을 것이다. 그 녀석들의 부모는 궁핍하고」

「그러니까 그 아이들은, 같은 일하는 것으로 해도, 조금이라도 스스로 벌 수 있는 여기의 약초 채취에 와 있었을 것이다! 지금 돌아와 일해도, 그 아이들은 무상 봉사야! 우리의 승부는 아무것도 관계없어」

리크의 말에, 가슈보다 주위의 아이들이 반응하고 있다. 둘러쌈이라고 해도, 모두 유복한 집의 아이라고 할 것도 아닌 것 같다.

「아이를 벌게 하는 것 같은 부모가 나쁠 것이다」

「나쁘다고 해도다」

리크의 소리가 낮아졌다.

「옷이 찢어져도 살 수 없어서, 다음을 맞히지 않으면 안 되는, 간식도, 공부의 도구도, 사지 않고 참고 있는 아이가, 지금 돈을 버는 수단이 있으면, 그렇다면 벌고 싶을 것이다. 거기에 너희들, 오전중의 견습으로, 분명하게 용돈 받고 있을 것이다」

부모가 뒤를 잇는 아이 뿐만이 아니다. 타인에게 견습에 말하고 있는 아이도 있다. 그러나, 어느 쪽의 입장의 아이도, 리크의 말에 수긍하고 있다.

「지금 듣고(물어) 있었지. 그 아이들은, 견습의 일을 해도, 용돈마저 받지 않는다. 부모가 궁핍한, 견습이라고 해도 용돈을 받을 수 없는, 그런 아이들이 유일 벌 수 있을 찬스를, 너는 부순 것이다」

「하? 무슨 말을 하고 있다」

「이제 되었다. 너는 놀아, 간식이라도 먹어라. 너에게는 실망했다. 자, 약초 배달시키러 돌아오자구」

리크는 이제 가슈 쪽은 보고도 하지 않고, 남은 아이들과 약초 채취를 시작했다.

「체, 재미없는 녀석들」

가슈는 그렇게 말하면, 측근자를 동반해 정말로 시시한 듯이 돌아갔다.

리크는 약초를 채집하면서, 분한 듯이 중얼거렸다.

「이것이, 내가 이 세계에 와, 주위에 무관심하게, 적당하게 살아 온 것의 보답인 것이구나」

 그런 것은 없다고 쇼는 말하고 싶었지만, 아무것도 말할 수 없었다. 저녁의 바람이 차갑게 아이들의 옷의 옷자락을 흔들었다.

요즈음, 조금 이야기가 무거운입니다만, 몇화인가로 끝납니다.

2월 5일, 「이세계에서 한가로이 치유사 시작합니다」코믹스 한 권 호평 발매중입니다!

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