1

나에게는 전생의 기억이 있다─.

…네, 전파가 아닙니다. 절대누구에게도 부끄럽고 말할 수 없지만, 사실입니다.

깨달은 것은 초등학교의 수험 앞(전)의 무렵.

자신의 이름, 「길상원레이카(나무승인있고인가)」라는 자면[字面]에, 뭔가 어디선가 본 적 있는 것이야와 쭉 뭉게뭉게 하고 있었지만, 어느 날 어머님에게 「레이카짱도 내년은 이 학원에 다니는거야」라고, 벽돌을 쌓아 만듬의 담에 둘러싸인 건물의 앞(전)에 끌려 왔을 때.

그 큰 문의 옆으로 내걸려지고 있던 「서난(수행등응) 학원 초등과」의 「서난학원」의 문자에, 뇌가 튀었다.

「서난학원」 「길상원레이카」, 이것은 『너는 나의 dolce』에 나오는 학교와 등장 인물의 이름이다―!!

저, 오랜 세월의 뭉게뭉게(이렇게 말해도 태어나 아직 수년입니다만)이 해소되었을 때의 쾌감이라고 하면, 없었지요.

그래 그래, 너달러군요―. 아니, 시원해졌어. 과연―. 들뜨고 있었던 다음의 순간, 자신의 현재 놓여져있는 상황에 안면 창백해졌다.

『너는 나의 dolce』.

이것은 전생에서 대인기였던 소녀 만화다. 완결한 뒤는 인기 아이돌 사용해 드라마화도 되고 있었다.

내용은 양가의 자녀가 다니는 사립서난학원 고등과에, 서민으로 특별우대생의 주인공이 입학하는 곳으로부터 시작된다.

이것도 저것도가 월등함에 부자의 학생들에게, 서민의 주인공은 친숙해질 수 없다. 그런데도 어떻게든 얼마 안 되는 서민의 아이들과 친구가 되어, 취미의 과자 만들기에 열심히 하는 매일.

그런 어느 날, 학원의 통칭 황제와 만나, 사랑에 빠진다. 그러나 둘러싸 들은 서민의 주인공이 황제에 가까워지는 것이 허락하지 못하고, 주인공에게로의 집요한 짖궂음을 한다.

뭐, 그 짖궂은 주범격이 길상원레이카, 즉 나인 것 그렇네요.

결국 최후는 많은 고난을 너머, 두 명은 연결되어 찬미했고, 찬미했고. 무엇이지만, 마지막 끝까지 두 명을 방해해, 주인공을 괴롭히고 뽑아 괴롭힌 길상원레이카는, 부모의 힘을 사용해 황제와의 약혼까지 도달해, 차이자리 약혼 피로[披露] 파티라도 때에, 멀쩡한 곳이 없도록까지에 때려 눕혀진다.

황제에 많은 초대손님의 앞에서, 주인공과의 약혼을 전격 발표되어 대수치를 걸러진 끝에, 지금까지의 보복과 지금부터 앞방해 시키지 않기 위해(때문에), 길상원의 회사의 주식을 매점해 타고 놓쳐 레이카의 부친의 부정을 폭로해져, 집 마다 잡아진다.

선민 의식이 높이, 서민을 업신여겨 살아 온 레이카가, 상류계급으로부터 추방되어 서민에게 타락한다.

자랑의 파마 머리를 흩뜨려, 미친 것처럼 외치는 레이카에게, 이것까지의 악역 외도를 다시 생각해, 독자는 「모습─봐라!」라고 시원해졌다. 전생의 나도, 「좋아!」라고 외쳤다.

그러나, 이것이 현세의 자신의 말로가 되면, 이야기는 다르다. 절대 싫다, 저런 것 싫다.

어째서 하필이면, 내가 왕도 악역 캐릭터, 길상원레이카가 되어 있는거야!!

부탁해요, 꿈이라면 금방 깨어 줘.

─유감스럽지만, 꿈은 깨지 않았다.

령 5살의 몸에는 쇼크가 너무 커, 그대로 쳐 넘어져, 열병을 내 드러누웠다.

파멸이 약속되고 있는 장래에, 열에 시달리면서 공포로 울었다.

원래 전생의 나는 드 서민이었다.

초등학교로부터 고등학교까지 쭉 공립으로, 고교시절은 휴대대 벌기 위해서(때문에) 아르바이트도 하고 있었다.

매우 보통 샐러리맨 가정에서 태어난, 알맞은 체격, 평범얼굴의 정말로 어디에라도 있는 여자의 아이였다.

기억하고 있는 것은 단기대학졸업업 해 취직한 근처까지. 그 이후의 기억을 생각해 낼 수 없다. 결혼해 아이 낳아, 노후 맞이해라는 기억이 일절이 없다.

혹시 20살 안팎으로 죽어 버렸던가. 기억이 없다는 그런 일 그렇네요.

그렇지 않으면 사고인가 뭔가로 식물상태가 되어 있어, 건강했던 무렵에 좋아했던 만화의 꿈을 계속 쭉 보고 있다든가.

만화안에 전생설보다, 식물상태로 보고 있는 몽설 쪽이 있을 수 그렇지만.

다만 열을 내면 괴롭고, 구르면 아프고, 음식은 맛있고. 감각이 너무나 리얼이다.

이 리얼한 감각을 아는 한, 「어차피 꿈인 것이니까 만사태평~」라고 결론짓는 일은 도저히가 아니지만할 수 없다.

전생에서도 꿈이라도 좋지만, 빙의 한다면 누구라도 좋으니까 레이카 이외로 부탁하고 싶었다. 절실하게 생각한다.

열병으로 부활한 내가 우선 최초로 생각한 일은, 수험 실패해 서난학원에 입학하지 않으면 좋은 것이 아닌가? 라는 일.

서난학원은 부자 학교의 최고봉. 그 학원에 다니고 있는 것이 무엇보다의 스테이터스가 된다.

우리 길상원가는 원화족의 피를 당겨, 관련 회사를 얼마든지 경영하고 있는 명가. 부모님은, 이 부모로 해 이 아이있음으로 납득하는, 선민 의식의 덩어리.

그래서 0살부터 유아 교실에 다녀, 서난학원수험 대책을 주입해져 왔다. 유치원도 서난합격율의 높은, 명문 브랜드 유치원이었고.

이대로 가면, 혈통, 집안, 재력을 가지는 나는 서난에 합격한다고 생각한다. 그렇지만 학원에 다니면, 기다리고 있는 것은 비참한 말로다.

주인공들에게 불구하고, 다른 인생을 걸으면, 혹시 파멸을 회피할 수 있을지도 모른다.

서난만이 부자 학교가 아닌 거야. 명문 아가씨 학교는 얼마든지 있지 않은가.

그렇다, 그렇게 하자!

그렇다는 결의도, 부모님의 얼굴을 본 순간에 요동했습니다.

선민 의식의 덩어리의 부모님은, 「서난학원에 떨어졌다」아가씨를, 길상원가의 낙오로 간주해, 단념하는 것은 아닐까.

일단 전생(?)의 어른의 기억이 있다고는 해도, 아직 5살의 아이가 지금부터 앞, 부모로부터 차가운 눈으로 계속 볼 수 있다는 것 는, 힘들다.

거기에 서난의 초등과수험에 실패해도, 중등과수험이라는 손이 있을거니까.

아무튼 그 학원에는 “저것”가 있기에, 초등과로부터 입학해야만의 서난으로, 중등과로부터 입학해도 아마 부모님은 무조건 납득은 하지 않겠지만.

어머님은 벌써 합격한거나 마찬가지와 (뿐)만의 태도이고(합격 앞(전)에 초등과의 앞에서, 「레이카짱의 다니는 학원」이라고 말해 버리고 있지요), 혈연자는 거의 전원서난재학생, 졸업생이다.

그 속에서, 서난수험 실패를 고의로 하는 용기는, 원드 서민의 기억을 생각해 내 버린 소심자의 나에게는, 도저히가 아니지만 할 수 있을 것 같지 않았다.

어쩔 수 없는, 각오 단단히 해 서난에는 가자.

그렇지만 만화의 줄거리 대로에 악역 캐릭터가 되는 것은 전력으로 회피하고 싶다. 기피되는 사람이 되는 것은 괴롭기도 하고.

그리고 만약 회피 할 수 없었다고 해도, 파멸 당한 뒤에도 자신의 힘으로 살아 갈 수 있도록(듯이), 지금부터가능한 한 대책을 세워 두고 싶다.

1. 화로 존 해가 이룬다. 쓸데없게 적을 만들지 않는다.

2. 낭비 하지 않는다. 받은 용돈은 톡톡 저금. 몰락 후의 학비에 충당한다.

3. 황제에 관련되지 않는다. 물론 고등과로부터 입학해 오는 주인공에게도 관련되지 않는다.

4. 두 명의 연애에는 흥미 없어요, 혹시 구는 흐뭇하게 보고 있어요 어필을

어렴풋이 한다. 「어렴풋이」가 중요. 여기서 존재감을 내서는 안 된다.

5. 만일 몰락해도 자신의 힘으로 벌 수 있도록(듯이), 일생 못먹지 않는 취직을 한다.

목표로 는 공무원.

좋아. 우선은 이런 곳일 것이다.

본의 아니게도 악역 포지션 길상원레이카, 평온 무사한 일생을 보내기 위해서(때문에)도 힘껏 노력하겠습니다!

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2

입학했어요, 서난학원 초등과.

거기는 전생(?)의 내가 다니고 있었던 공립 초등학교와는 전혀 달랐다.

전통 있는 학원에 어울린, 유럽의 대성당과 같은 외관. 정면 현관에는 아름다운 스테인드 글라스가 빛나고 있다.

그렇지만 안은 최신 설비. 에어콘은 물론 표준 장비이지만, 각 클래스에 가습기도 워터 서버도 붙어 있다. 겨울은 마루 난방법.

온수 풀이나 테니스 코트도 축구장이나 야구장도 콘서트 홀도 있다. 미니 극장이라도 있다. Planetarium(천체역사)까지 있다. 하는 김에 돔형 온실에 다실도 있다.

그 밖에도 아직도, 나의 상식에서는 있을 수 없는 설비가 많이 있었다.

초중고와 공동으로 사용하는 시설도 몇 가지 있지만, 어쨌든 나의 지금까지의 「초등학교」라는 개념을 뒤집는 것 (뿐)만 이었다.

도심인데 광대한 부지면적을 가져, 초록 흘러넘치는 이 학원은 통칭, 서난의 숲이라고도 불리고 있었다.

제복은 유명 디자이너가 다룬, 블레이저 코트 타입. 안, 고등과는 라인이 들어간 흰 블레이저 코트에, 여자는 리본으로 남자는 넥타이. 리본과 넥타이가 중등과는 보르도에서 고등과는 깊은 블루.

초등과만은 더러움이 눈에 띄지 않게인가, 블레이저 코트가 감색. 리본과 넥타이는 물색. 모두 매우 사랑스럽다.

역시 대단합니다, 유명 디자이너. 이 제복이 입을 수 있는 것만이라도, 이 학원에 입학해 좋았다고 생각된다.

서난의 제복은 「입어 보고 싶은 제복 랭킹」으로 항상 1위를 독점하고 있는, 여자의 아이의 동경의 제복이다.

확실히 주인공도 서난을 지망한 이유의 하나가, 이 사랑스러운 제복을 동경하고 있었기 때문이었다.

 응, 응, 아는, 그 기분.

다만 주인공은, 그 제복을 몇 번이나 짖궂음으로 더럽혀지지만…….

중등과와 고등과에서는 도시락인가 학생식당인지를 선택할 수 있지만, 초등과에는 급식이 있었다.

그러나 만들고 있는 것은 급식의 아줌마는 아니고, 셰프.

급식 당번 같은건 없다. 왜냐하면 식당에 전임의 급사씨가 있기에.

그리고, 이것을 과연 급식이라고 불러도 좋은 것인지라고 생각하는 것 같은 호화로운 메뉴.

비시소워즈라든지 송아지의 테리느라든지가 보통으로 나온다. 테이블 매너를 배우는 일관이라고 한다.

음료는 홍차. 기호로 레몬이나 밀크를 부탁합니다. 잘못해도, 우유 벌컥벌컥 마시기 해 흰색 수염 만드는 것 같은 아이는 없다.

디저트는 냉동 귤은 아니고, 쿠레이프슈젯트다.

아아, 뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말) 여러가지 있을 수 없다. 확실히 문화 쇼크.

이런 기분을, 주인공은 고등과에 입학했을 때에 맛볼 것이다.

이 학원, 도대체(일체) 학비는 얼마 걸려 있을 것이다. 무섭고 가능한 한 생각하지 않도록 하고 있지만.

그리고 서난학원의 최대의 특징은, 「모란의 회(피보워누)」라는 조직이다.

피보워누는, 초등과로부터 서난에 재학하고 있는 내부생 중(안)에서도, 혈통, 집안, 재력 따위의 엄격한 조건을 클리어 한, 특권계급의 서난생들의 집단이다.

안, 고등과생으로 조직 되고 있어 학원으로부터도 여러가지 특별 대우를 받고 있다.

초등과에는, 프티피보워누가 있다. 이 아이들이 중등과에 올라, 그대로 피보워누의 멤버가 된다.

순혈서난생만으로 구성되기 때문에(위해), 아무리 혈통, 집안, 재력이 우수해도, 안, 고등과로부터의 도중 입학생은 들어오는 것이 할 수 없다.

선택된 사람에게 밖에 들어가는 것이 허락되지 않는, 확실히 전서난생 동경의 조직이다.

그리고 나, 길상원레이카도 물론 프티피보워누의 멤버다.

『너는 나의 dolce』중(안)에서도, 레이카는 피보워누의 권력을 삿갓에 입어, 제멋대로였던 것인.

피보워누라는 것만으로, 대부분은 용서된다.

그렇지만 학생을 올바른 길에 가르치고 이끄는 기관일 것이어야 할 학교로서 어때, 그것.

피보워누의 멤버는, 제복의 교장의 아래에 회의 문장인 모란을 본뜬 작은 배치를 붙이고 있다.

진짜의 보석을 사용해 만들어지고 있기에, 반짝반짝 빛나 매우 예쁘다.

그리고 이것이 학원 나이멘책특권의 패스가 된다.

…그렇게 생각하면 예쁘지만 조금 무섭다.

덧붙여서 어째서 「모란의 회」인가라고 말하면, 모란의 꽃말이 「왕자의 풍격」이니까, 답다.

…뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말), 그러한 발상이 여러 가지 무섭다.

피보워누멘바라는 것만으로, 다른 학생들로부터는 동경 반, 공포 반.

그것은 그렇다. 피보워누와 트러블을 일으키면, 이 학원에 계속 재적하는 일은 어렵다.

그리고 그 가족도, 멤버의 가지는 배경으로 몰려 피해를 받는 경우도 있으니까.

현명한 인간이라면, 피보워누와는 무해 무득이, 다.

나도 그렇게 하고 싶다.

아니, 무리입니다만 말이죠. 멤버이고. 마음껏 먹혀들어 버리고 있어요.

아아, 무섭다. 그리고 그들의 금전 감각이 나에게는 더욱 무섭다.

왜냐하면 나에게는 아직, 고교시절의 한달의 용돈 5천엔의 감각이 배어들어 버리고 있으니까요.

초등학생에게 도대체(일체) 얼마의 용돈 건네주고 있다. 그것은 이미, 용돈은 아니고 경비다.

 응, 물론 나를 포함해.

여러가지로, 친가의 권력, 재력의 덕분에, 나는 학원에서도 적당히 쾌적하게 보내고 있다.

아니, 적당히 구나응이라고 말하면 사치인가. 매우 쾌적하게 보내고 있다.

초등학교 1 학년으로, 벌써 둘러쌈도 생기게 되고 있지요.

이 아이들, 『너는 나의 dolce』중(안)에서도, 레이카의 둘러쌈역이었구나.

이런 옛부터 곁에서 북 두드리고 있었는가.

6년 밖에 살지 않아도, 처세술이라는 것은 몸에 대어 버리는 것이구나.

아뭐야인가 살기 힘들다. 아이의 세계도 큰 일이다.

그렇지만 사치를 말하게 해 받으면, 둘러쌈보다 친구를 갖고 싶다.

어? 『너는 나의 dolce』중(안)에서도, 「길상원레이카의 친구」라는 캐릭터는 등장하지 않았지만, 혹시 나는 정말 이 앞친구 제로?

앗, 안 된다. 눈물이….

만화는 주인공이 고등과에 입학하는 곳으로부터 시작되기 때문에, 레이카가 그것까지 어떤 학원생활을 보내왔는지는 모른다.

그렇지만 아마, 자기보다 격하를 업신여겨, 통칭 「레이카 포즈」의, 왼손을 허리에 대고 오른손을 입가로 역수로 해 큰 웃음을 하면서, 제멋대로 하고 있었을 것이다.

황제에 항상 따라다니면서.

그렇지만 지금의 나에게는, 그런 일은 절대할 수 없다. 파멸의 발소리가 들려 와 버리니까요.

거기에 「옷홋홋호」는, 받고 노려 이외로 하는 신경은, 가지지 않기 때문에.

나도, 수치라는 말 정도 알고 있다.

뭐 서난이라면, 그 밖에 레이카 포즈를 하는 학생도 보통으로 있을 생각도 들지만….

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3

 자, 피보워누에는 학원내에 전용의 살롱이 있다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써, 학교의 한교실이라는 역을 완전하게 일탈한, 어딘가의 일류 호텔의 로열 스위트의 리빙과 같이 호화로움방이다.

더욱 살롱 전속의 콩셰르주까지 있다.

프티피보워누의 살롱은 초등 과내에 있지만, 나도 일단 멤버인 것으로, 얼굴을 내밀어 두지 않으면 안 된다.

명예 있는 피보워누로 선택되어 두면서, 전혀 성립도 하지 않지, 불필요한 반발을 낳아 적을 만드는 일이 될 수도 있다.

인간 관계에 대해, 교제, 커뮤니케이션은 큰 일입니다.

사실은, 살롱에 가는 것은 싫지 않아. 맛있는 과자도 있고, 상급생으로부터 학원의 정보도 받을 수 있고.

그것뿐이라면, 좀 더 즐거운 기분으로 가지고 있었는지도 모른다.

다만, 저기에는 “그 (분)편”이 있습니다.

“그 (분)편”

그래, 뒤로 황제로 불리는 카부라기 마사야(인가 칼집) 모양이.

원래 카부라기가라는 것은, 그룹 기업이 온 세상에 있는, 일본 굴지의 재산가 일족이다.

그리고 역시, 길상원가같이 원화족의 피도 당기고 있다.

작위는 카부라기가 쪽이 위였던 것 같지만 말야.

선조님에게는, 내버려둘수 없는 혈통도 오신 늘어뜨려 있고.

무엇인가, 이제(이미/벌써/더는/정말) 스테이지가 다르다….

어디를 잡아도 하자 하나 없는, 완벽한 일족. 그것이 카부라기가.

그 카부라기가 직계의 후계자가, 카부라기 마사야다.

본인도 그 카부라기가를 잇기에 어울린 그릇의 일부분을, 벌써 보이고 있다.

아직 끊은 초등학교 1 학년이라고 말하는데, 다른 사람을 따르게 하는 오라를 추방해, 푸른 염과 같은 미모로 민초를 흘겨볼까의 태도는, 확실히 황제.

지금도 살롱의 특등석에 당연히 당당히 앉아 있다.

아무래도 그에게는 상급생에게 자리를 양보한다는 발상은 없는 것 같다. 과연 황제.

꽃에 모이는 꿀벌과 같이, 카부라기 마사야의 주위에는 사람이 모인다.

거기에도 거의 관심을 나타내지 않고, 때때로 창 밖을 시시한 듯이 보고 있다.

어떤 육아 방법을 하면, 이런, 6살에 인생에 싫증하고 있는 듯 한 아이가 완성된다.

제왕 교육인가. 제왕 교육을 받으면, 이런 아이가 되어 버리는지?

그렇게 시시하면, 교정에서 피구나 술래잡기라도 해 놀아 준다면 좋은데.

뭐, 서난의 교정에서는, 유감스럽지만 그런 일을 해 놀고 있는 아이는 원래 없지만 말야.

이 아이는, 어린이다운 놀이는 평상시 하고 있을까나.

일륜차를 타고 돌아다녀 꺄꺄, 꺄나무와 까불며 떠들어 노는, 카부라기 마사야.

, 상상하면 재미있다.

라고 멀어진 장소로부터 몰래 관찰하고 있으면, 확실히 눈이 있어 버렸다.

미, 미간에 주름 대었다. 혹시, 마음을 읽으셨어?!

히에에엣, 미안해요, 미안해요!

나는, 「아라, 나 교실에 용무가 있던 것을 생각해 냈어요. 돌아오지 않으면」라는 몸을 가장해, 자연스럽게, 자연스럽게 카부라기 마사야로부터 눈을 피해, 아무 일도 없는 것처럼 살롱을 뒤로 했다.

무, 무섭다. 뒤를 돌리지 않았다.

「레이카 님(모양) 프티피보워누의 살롱에 가고 있던 것입니까?」

교실로 돌아가면, 클래스메이트의 여자의 아이가 말을 걸어 왔다.

「에에, 차를 먹어 왔습니다」

다른 여자의 아이도 곁에 와,

「저, 카부라기님도 오신 것입니까?」

(와)과 뺨을 물들여 듣고라고 왔다.

「에에, 오신 것 같네요」

「아무튼」

여자의 아이들이 꺄아꺄아 떠들기 시작했다.

이 아이들은 피보워누의 멤버는 아니고, 카부라기 마사야와 우리들로는 클래스도 다르기 때문에, 좀처럼 곁에 가까워질 찬스가 없는 것이다.

「레이카 님(모양)은 카부라기님이다고는 친한의입니까? 살롱에서는 어떤 이야기를?」

 친하게도 없고, 향후도 친하게 될 생각은 없다.

「카부라기 님(모양)은 과묵한 (분)편으로, 나는 거의 이야기 한 일은 없어요. 나도 상급생의 누님과 이야기하고 있는 일이 많으며」

「뭐, 그래요…」

여자의 아이들의 텐션이 단번에 내려 버렸다.

응, 미안. 할 수 있으면 나도, 멋진 재료를 제공 해 주고 싶은 것이지만, 여기도 장래에 관계되고 있고.

「미안해요군요, 기대에 따를 수 없어서. 앗, 그렇지만, 초콜릿을 드시고 있었어요. 달콤한 것은 좋아하는 것일지도 모릅니다」

실망 한 여자의 아이들을 위해서(때문에), 어떻게든 관찰의 성과를 피로[披露] 해 본다.

별 정보가 아니지만, 어떻습니까?

「와앗, 초콜릿을 먹는 카부라기님(모양) 보고 싶다」

「나도 초콜릿 너무 좋아. 카부라기님과 함께예요!」

「초콜렛을 좋아하면, 발렌타인에는 최고의 물건을 준비하지 않으면!」

오옷, 예상외로 받아 주었다.

우선, 기뻐해 주어졌으므로 좋았다.

그러나, 지금부터 발렌타인을 생각한다는 것은, 대단히 너무 빠르지 않는가?

「레이카님으로부터 카부라기님의 이야기를 들으려고 하다니」

「그래요, 실례예요」

오, 길상원레이카의 둘러싸 그 1, 그 2·

카자미 세리카짱과 이마무라 키쿠노짱이다.

너달러 중(안)에서도, 레이카와 함께 황제에 열중해, 그 모습을 뒤쫓아 돌렸지만, 초등학생으로 벌써 팬이었던 것 같다.

나를 위해서(때문에) 화나 있도록(듯이) 보이고 있지만, 사실은 동경의 카부라기 마사야의 이야기를, 다른 아이에게도 평등하게 흘리는 것이 마음에 들지 않는 것뿐이다.

둘러쌈 하고 있기에, 자신들에게 우선적으로 수려 정보를 주라는 일인 것 그렇네요.

「내가 경솔하고, 카부라기님의 소문을 해 버렸던 것이 안 되었어요. 세리카씨, 키쿠노씨도 미안해요군요」

「앗, 그런」

「레이카님이 사과하는 일은」

두 명이 당황했으므로, 웃는 얼굴로 보충.

팬끼리, 모두 사이 좋게 즐겁게 아이돌(카부라기 마사야)의 이야기로 한창 오르면 좋지 않아.

두 명에게는 다음에, 카부라기 마사야가 먹고 있던 초콜릿의 브랜드를 가르쳐 줄테니까.

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4

「레이카 아가씨, 어서 오십시오」

학원에는 길상원가의 운전기사가 송영 해 준다.

유괴등의 방범 대책과 차에 공부 도구나 연습 도구를 실어, 일단 돌아가지 않고 그대로 배우러 다니는 것에게 다니기 (위해)때문이다.

아가씨의 생활이라는 것은 바쁘다.

방과후는 거의 배우러 다니는 것으로 빽빽이 가득 차고 있다.

근처의 공립 초등학교에 다니고 있는 아이들과 달리, 학생들의 집은 모두 뿔뿔이 흩어지기 때문에, 란도셀을 두어 그대로 모여 노는 것 같은 일은 할 수 없지만, 그런데도 대부분의 아이들이 배우러 다니는 것으로 바쁘기 때문에, 방과후는 그대로 「안녕히」.

 자, 오늘의 연습은 꽃꽂이와 피아노다.

「지금 돌아왔습니다」

아─, 지쳤다. 역시 배우러 다니는 것의 겸임은 큰 일.

피아노는 그 나름대로 즐거운 것이지만, 꽃꽂이가….

저것은 센스가 거론되기 때문에.

오늘도, 어떻게도어지른, 팍 하지 않는 솜씨의 것이 되어 버렸다.

선생님은 이것이 완성형이라고는 생각하지 않았던 것 같고, 이 앞 어떻게 살리는지 (들)물었지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 나의 궁핍한 예술 센스로부터는, 아무것도 출 없어요?

결국, 선생님이 내가 살린 취급을 「이쪽이 좋은 것이 아닐까?」라고, 서걱서걱 뽑아 다시 살려, 최후는 거의 나의 맛이 제로의 작품이 완성되어, 종료.

질 나쁜 학생으로 미안합니다, 선생님.

제복을 갈아입어 리빙에 가면, 정확히 오라버니가 귀가한 곳이었다.

「어서 오십시오, 오라버니!」

「다녀 왔습니다, 레이카」

그래. 몰랐지만, 길상원레이카에게는 오빠가 있던 것이에요.

원래, 길상원레이카라는 것은 악역으로서 등장할 뿐(만큼)이니까, 주인공이나 황제같이 그 가정환경이나 내면을 깊게 파고 드는 것 같은 묘사는 없었다.

약혼 관련으로 조금 부모님이 등장한 정도다.

독자도 레이카 같은거 알고 싶지도 않았고.

앗, 눈물이….

「오라버니, 오늘은 부활동이었습니다의?」

「응, 그래」

오빠의 길상원귀휘(나무승인이길 수 있다)는 7살 연상의 13살. 현재, 서난학원의 중등과의 2 학년이다.

궁도부에 재적하고 있어, 주에 몇회나 활동하고 있다.

이 귀휘오라버니라는 사람이, 그 레이카의 남매라고는 믿을 수 없을 정도(수록), 온화하고 정당한 사람이다.

「오늘은 저녁식사의 뒤, 가정교사의 선생님이 오겠지요? 그렇다면 저녁식사까지의 사이의 시간은, 나의 이야기 상대를 해 주셔?」

나는 오라버니를 아주 좋아하다.

전생(? 이제(이미/벌써/더는/정말) 확정이라도 좋은가. 귀찮기 때문에)에서는 여동생 밖에 없었기 때문에, 응석부릴 수 있는 오빠라는 존재가 기뻐서 어쩔 수 없다.

「좋아. 무엇을 이야기할까. 레이카는 오늘은 어떤 일이 있었어?」

그렇게 말하면서, 똑똑자신이 앉아 있는 소파의 옆을 두드렸으므로, 주인님에 달려드는 원코같이, 재빠르게 오라버니의 근처에 안정감 했어.

「오늘은 피아노와 화의 연습이 있어」

나는 즐거웠다 피아노와 조금 실패해 버린 꽃꽂이의 이야기를 희희낙락 해 이야기했다.

오라버니는 부활동의 궁도로, 조금 상태가 나빴다는 이야기를 했으므로,

「이 부채를 쏘아 떨어뜨려 보세요」

라고 테이블에 있던 잡지를 부채에 진단이라고라고 팔랑팔랑과 털면,

「나스노 요이치? 레이카는 작은데, 어려운 일을 알고 있구나」

(와)과 조금 놀라져 버렸다.

어? 초등학교 1 학년의 지식의 상식을 모른다.

가족으로 저녁식사를 먹은 후, 오라버니는 가정교사의 선생님과 함께, 자기 방으로 돌아가 공부를 시작해 버렸으므로, 나는 부모님과 리빙으로 이동해 단란 했다.

「학교는 어때, 레이카」

「네, 즐거운입니다」

「레이카씨, 피보워누는 어때?」

「여러분, 멋진 여러분 (뿐)만 으로, 매우 참고가 되어요」

초등학생이 되고 나서, 어머님의 나의 부르는 법이 「」로부터 「씨」로 바뀌었다.

별로 실제의 딸이니까, 경칭 생략으로 좋다고 생각하지만, 상류계급과는 그러한 것인것 같다.

어머님은 쿄토의 출로 서난에는 다니지 않기 때문에, 서난, 특히 피보워누에는 평범치 않은 생각이 있는 것 같다.

자신의 아가씨가 서난생으로, 게다가 피보워누멘바라는 것이 자랑으로 어쩔 수 없는 것 같다.

피보워누의 이야기를 하면, 지금 같이 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 기쁜 듯한 얼굴을 한다.

「피보워누라고 하면, 카부라기가의 마사야군과는 친하게 되었는지?」

「엣」

아버님은 기대한 눈으로 이쪽을 보고 온다.

「아니오, 특히는. 그 (분)편은 특정의 친구로 밖에 친하게 하시지 않기 때문에」

그렇게 말하면, 아버님은 명백하게 실망 했다.

아버님, 레이카를 사용해 카부라기가와 친밀이 되고 싶으면 획책 하고 있구나.

너달러 중(안)에서, 레이카가 몇번 차갑게 거절되어도 단념하지 않고 황제를 뒤쫓고 있던 것은, 어렸을 때부터 부친에게 영향을 받고 있었을지도 모르는구나.

가지고 태어난 레이카의 자질도, 물론 있었을 것이지만.

그러나, 아버지야! 과인 야심은 신세를 망친다!!

아니, 정말로 멸해지기 때문에.

아버님, 우선 부정한 경영은 그만두어 줘.

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5

서난학원 초등과에서는, 정기적인 시험의 결과가 발표되는 일이 없다.

중등과 이후가 되면, 종합과 교과 별개로 상위 20명까지가 붙여 나와, 본인에게도 학년 순위가 통지되는 것 같지만, 초등과에서는 본인 고지도 없다.

일단 통지표는 있지만, 절대 평가인 것으로 그다지 신용 할 수 없다.

이런 일로, 다른 아이들의 학력이 얼마나인가, 하나 더 모르는 것이다.

그리고 자신이 이 학교에서, 어느 정도의 레벨인 것일지도.

대개, 서난에 초등과로부터 다니는 것 같은 여자는, 대학졸업과 동시에 정략 결혼을 하거나 부모의 커넥션으로 취직해, 그 사이에 결혼 상대를 찾는 것 같은 아이들이 대부분인 것으로, 걸근걸근 공부해 학력 주자는 아이는, 그다지 없는 것이다.

그러나 나는 다르다!

현재 황제의 분노는 사지 않지만, 주인공이 입학해 와 만일 나와 충돌하면, 황제의 역린[逆鱗]에게 접해, 집 마다 제재될 가능성은 다 버릴 수 없는 것이다.

거기에 아버님이 일로 부정 발각→퇴진 요구→재산 몰수→일가 몰락 패턴이 뿌리깊게 남아 있고.

아아버님, 마음을 고쳐 먹어 주세요. (원래 부정하고 있는지 모르지만. 원죄여라!)

집이 몰락하면 결혼 상대도 없을 것이고, 자력으로 벌어 먹고 가지 않을래와 안 된다.

그걸 위해서는 공부다.

사립의 학비를 지불할 수 없게 되었을 때를 생각해, 국공립 대학에 들어갈 수 있을 뿐(만큼)의 학력을 갖고 싶다.

장래는, 할 수 있으면 자신만큼이 아니게 부모도 최저한 기를 수 있을 정도로의 급료를 벌고 싶다.

거기서 나는, 학원에 다니고 싶다고 부모님에게 부탁했다.

「여자의 아이인 것이니까, 공부는 그만큼 노력할 필요는 없는 것이 아니어서?」

아니나 다를까, 어머님은 부정적.

그것보다 플룻이나 바이올린은 어떨까, 뭐라는 추천해 온다.

덧붙여서 아버님은 아이들의 교육은 어머님에게 통째로 맡김이다. 이런 때에는 무슨 도움도 되지 않는다.

「그렇지만 어머님, 나, 공부에 있어서도 흥미가 있습니다」

응, 설득의 재료로서는 약한가.

그럼,

「중등과에 오르면 외부로부터 우수한 여러분이 들어 와요. 그 때에 떨어지고 흘러넘치고 싶지 않아요」

다짐으로 「피보워누멘바로서 부끄럽지 않도록…」라고 말하면, 어머님의 눈썹이 흠칫 올랐다.

어머님에게는 피보워누의 주문이 효과가 있다.

「그렇구나. 그렇다면 가정교사를 붙일까요」

그것은 곤란하다! 나는 가정교사가 아니라, 학원에 다니고 싶은 것이다.

학력 향상 외에, 또 하나의 야망을 완수하기 위해서(때문에).

「학원에 가고 싶은거야. 다른 학교의 여러분의 모습도 알고 싶으며」

몸을 나서 부탁한다.

수험 앞(전)에 그토록 유아 교실 다니게 할 수 있었으니까, 학원에 가게 해 주어도 좋지 않은가!

「그렇지만 길상원가의 아가씨가 일반의 아이와 사이좋게 지낼 필요 같은거 없을 것입니다. 거기에 그런 점(곳)은, 공립의 초등학교에 다니고 있는 것 같은 아이도 있는거야. 사랑스러운 레이카씨가 상처라도 하면 큰 일」

나왔어, 선민 의식.

「교제하는 상대는 선택하지 않으면」라고 말하고 있다.

교제하는 상대를 선택한 결과, 너달러의 길상원레이카는 저런 어쩔 수 없는 밥벌레 따님이 되어 버렸지 않은가.

「괜찮아요, 어머님. 공부를 하러 갈 뿐(만큼)이기 때문에. 어머님의 가르침은 분명하게 지켜요」

전 공립 초등학교 출신으로서는, 조금 울컥했지만 인내, 인내.

「저기, 부탁해요, 어머님」

가슴의 앞에서 손가락을 껴 기원 포즈.

어때, 닿는지, 사랑스러운 아가씨의 졸라댐 빔!

「좋은 것이 아닐까」

오옷! 갑자기 후방으로부터 원군이!

나와 어머님의 교환을 듣고라고 있던 오라버니가, 아군에게 뒤따라 주었다.

「모처럼 레이카가 공부하고 싶다고 말하고 있는 것이고. 내가 초등과때에 다니고 있던 학원에 가면? 저기는 수업도 정중해 알기 쉬워」

오라버니가 다니고 있던 학원! 그것은 신용할 수 있을 것 같네요!

어떻습니까, 어머님. 오라버니도 추천하고 있습니다. 자, 자, 상대가 바라는 대답을!

어머님은 우리들 두 사람의 얼굴을 봐, 후우하고 작게 한숨을 쉬면,

「알았어요. 내일입 학원 수속을 시킵시다」

햣호오오옷!!

해냈다! 해냈어! 학원에 다닐 수 있다!

「고마워요, 어머님!」

나는 울컥거려 오는 웃는 얼굴을 억제하지 못했다.

이것으로 나의 야망이 실현된다….

「오라버니, 조금 전은 고마워요」

리빙을 나와 방으로 돌아갈 때, 복도에서 오라버니를 뒤쫓아 인사했다.

과연 나의 상냥한 오라버니군요~.

우후후.

「별로 저것 정도 좋아. 그것보다 매우 학원에 관련되고 있었지만, 뭔가 다른 목적이기도 할까나」

흠칫. 그렇게 알기 쉬웠는지?

「응. 집이라면 무심코 응석부려 공부하는 관심이 없게 되어 버리고~. 서난 이외의 아이들과도 사이가 좋아지고 싶고~」

눈을 대각선 위로 방황하게 하면서, 어떻게든 짜낸다.

「흥」

오라버니는 한동안 나를 가만히 응시하고 있었지만, 내가 무심코 입을─와 내밀면,

「알았다 알았다. 그러면 그렇게 말하는 것에 해 둘까」

팡팡하며 나의 머리를 두드려, 오라버니가 웃었다.

알아 주었습니까, 오라버니.

「그렇지만 말야, 레이카」

오라버니가 귓전에 얼굴을 접근해

「사람은 거짓말할 때는, 시선이 우상에 가는거야」

그대로 웃으면서 「그럼, 잘 자요」라고 말을 남겨 오라버니는 자신의 방에 들어갔다.

엣, 뭐 지금의.

싫다, 무서운 그 13살. 어째서 그런 일 알고 있는 거야?

상냥하고 온화한 오라버니는, 실은 복흑?

거짓말을 간파할 방법을 알고 있는 것은, 자신이 거짓말할 때에 이용하기 위해(때문에)였다거나 해.

오라버니에게는 부디 나의 마음의 오아시스인 채로 있으면 좋겠다.

그러고서, 지금부터 거짓말 할 때는 조심해라….

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6

결국, 학원에는 여름방학 새벽의 9월부터 다니는 일이 되었다.

끝맺음이 좋은 것과 다른 배우러 다니는 것의 스케이쥬르 조정과의 균형도 있었기 때문이다.

9월까지는 앞으로 2개월도 있지만, 거기는 사치는 말하지 않을 것.

여기서 금방에와 나를 통하면, 과연 이상하다고 생각되고.

즐거움이다.

그 앞에 여름방학이다!

세레부 초등학교에서는 나팔꽃의 관찰 일기 같은거 말하는, 초라한 숙제는 나오지 않는 것 같다.

나, 나팔꽃기르는 것 상당히 좋아했었어지만 말야. 쳇.

「레이카 님(모양)은 여름방학은 어디에 갑니까?」

앞으로 수주간에 여름방학이라는 일로, 학원 전체가 들뜬 분위기가 되어 있다.

둘러싸 그 1 세리카짱과 그 2 키쿠노짱도 같이 여름방학이 몹시 기다려 진 것 같다.

물론 나도 말야!

「나는 가족과 함께 타히티에 가요」

「뭐 멋져!」

역시 여름은 바다 그렇네요!

새로운 수영복도 사 받았고, 일본의 갓빠영혼을 보이겠어!

「나는 여름방학이 시작되자마자 별장에 갑니다. 그 뒤는 하와이」

세리카짱이 말하면, 그것을 들으며 키쿠노짱이

「나의 집도 하와이야! 혹시 저 편에서 만날 수 있을까!」

「에엣, 사실?!」

생각하지 않는 우연히 두 명은 눈을 빛내, 서로의 여행 일정이나 숙박지를 확인하기 시작했다.

교실을 바라보면, 다른 클래스메이트들도 여행의 예정 따위로 즐거운 그렇게 한창 오르고 있다.

여행이라는 것은, 갈 때까지가 제일 즐거운이라고 하지만, 정말로 그렇네요.

몹시 기다려 져서 어쩔 수 없다.

그러나, 들려 오는 여행처는 거의 해외. 치바나 카나가와의 바다에 가는 것 같은 아이는, 이 학원에는 없는 것 같다….

전생의 나의 집의 고정적 바다 스팟이었지만 말야.

아 보소의 바다에서 먹은 구이 옥수수가 그리운. 쥬룻.

「그렇게 말하면 (들)물었습니까? 카부라기 님(모양)은 지중해입니다 라고」

세리카짱이 웃는 얼굴로, 소중히 간직함의 이야기를 하도록(듯이) 목소리를 낮추었다.

호─, 지중해.

「카부라기 그룹의 호텔에 쭉 묵어, 여름방학은 거의 일본에 없지요. 1개월이나 얼굴을 볼 수 없다니, 견딜 수 없다」

황제의 화제에 기쁜듯이, 그렇지만 만날 수 없게 되는 것이 슬픈 듯이, 키쿠노짱이 거기에 대답했다.

「엔죠(인연(테)) 모양도 함께 가는거죠. 아 나도 두 명과 함께 지중해 가고 싶구나」

클래스가 다른데, 두 명은 확실히 카부라기 정보를 잡고 있다. 과연 팬 네트워크.

「두 사람 모두 자세한거네」라고 감탄 하면, 이 정도 아는 것이 당연합니다와 듣고라고 끝냈다.

그렇습니까.

그러나, 엔죠수개(사람들 돕고)도 황제와 함께 장기 여행하러 가는 것인가.

그 두 명은 옛부터 정말로 사이가 좋았던 것이다.

엔죠수개는 『너는 나의 dolce』중(안)에서, 황제의 소꿉친구로 친구로서 등장해, 주인공과 황제의 사이를 응원하는 캐릭터다.

황제와 대등하게 이야기할 수 있는 얼마 안 되는 인간으로, 황제와 주인공이 엇갈려 버렸을 때는, 황제를 충고하는 일도 있었다.

차가운 위압감 감도는 황제에 대해, 부드러운미소로 황제와 다른 사람의 사이를 능숙하게 쥐는 엔죠는, 치유계로서 독자의 인기가 높은 한사람이었다.

그리고 부의 사람들로부터는 황제의 신부 취급해 되고 있었다….

다만, 친구인 황제의 해가 된다고 판단한 상대에는, 상당히 어렵다. 황제 이상으로 용서 없을 때도 있었군.

물론 길상원레이카도 적인정되어, 몇번인가 싹둑 잘리고 있었다.

지금도, 프티피보워누나 복도에서 가끔 보였을 때는 항상 함께로, 벌써 만화안의 두 사람 그 자체의 관계성이다.

확실히 유치원도 함께였을 것.

나는 얼굴 뿐이라면, 엔죠파였구나.

칼라 일러스트라고, 벌꿀색의 머리카락으로 왕자님같았던 것이다.

초등과에 입학하고 처음으로 엔죠수개를 보았을 때, 그 머리카락색이 흑이었으므로, 저것은 컬러링인가! 인공물이었는가! 라고 놀랐다.

그것은 그런가. 하프 설정도 아닌데, 저런 머리카락의 색일 이유가 없다.

언제의 시점에서 그 머리카락에 붉혀 오는지, 갑자기 흑으로부터 벌꿀에 모델 체인지 하는지, 주위는 어떻게 반응하는지, 마음 속에서 조금 히죽히죽 하면서, 지금부터 즐거움 하고 있다.

그렇게 말하면, 이 학원의 교칙은 컬러링 OK야?

피보워누에서는, 여름방학에 의식의 서머 파티가 열린다.

어디까지나 메인은 본체인 것으로, 우리들 푸티는 덤이다.

그러나 이쪽에도 초대장은 와 있으므로, 살롱에서는 최근, 파티의 화제로 화제거리다.

여자의 아이들은 드레스의 상담을 서로 하거나 하고 있다.

그리고 나도 이 서머 파티에는, 두근두근 하고 있다.

왜냐하면 굉장히 즐거운 그렇지 않아!

눈부신 회장에서, 아름다운 드레스를 입은 누님들과 그것을 에스코트 하는 오라버니(분)편.

홀의 한가운데에서는 빙글빙글 왈츠를 춤추는 사람들.

보고 있는 것만이라도 즐거운 같다!

만화 중(안)에서도 서머 파티는 화려하게 그려져 있었다.

거기서 주인공은 길상원레이카와 그 둘러쌈들에게 짖궂음되지만….

싫은 일 생각해 내 버렸어.

뭐, 좋다. 기분을 고쳐 즐거운 일을 생각하자.

올해는 카부라기 마사야는 일본에 없다고 듣고 더해, 이 틈에 피보워누를 즐거운!

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7

여행은 즐거웠다.

호텔의 눈앞이 푸른 바다에서, 텐션 마구 올라.

방은 물론 스위트 룸에서, 나는 오라버니와 함께 리빙을 멀리해 침대 룸이 둘 있는 방에 묵었다.

부모님은 비치에서 일광욕이나 에스테틱(미학)에 가고 있어, 거의 바다에 들어가지 않는다.

있을 수 없다. 바다에 왔는데 헤엄치지 않는다니, 도대체(일체) 뭐 하러 온 것이다!

이런 때, 연상의 남매가 있으면 좋지요.

보호자겸, 바다의 놀이상대로서 끌고 다닐 수가 있다.

나도 아침부터 오라버니를 유혹해 바다 삼매. 오라버니의 어깨에 잡혀 자귀상태로 헤엄쳐 받거나 슈노케링 하거나.

사실은 오라버니도 이제(이미/벌써/더는/정말) 중학 2학년인 것이니까, 작은 여동생의 상대 같은거 지루한 것이겠지만 말야.

카부라기 마사야같이 사이의 좋은 친구를 부르고 싶었던 것일지도 모르지만, 그리하면 내가 혼자가 되어 버리므로, 여기는 참고 받읍시다.

 우쭐해져 자랑스럽게 헤엄치고 있으면, 갓빠의 강에서 익사가 되어, 오라버니에게 당황해 구조해 받은 것은, 좋은 추억이다.

일단 자외선 차단제를 바르고 있었음에도 불구하고, 시커멓게 되어 버린 나를 봐, 어머님이 뭉크가 되어 있었다.

여행으로부터 돌아와 그 즐거웠다 여운에 잠기면서도, 가을에는 피아노의 발표회가 있으므로 레슨일을 늘려져 집중 연습을 하게 하거나 다른 배우러 다니는 것에게도 다니거나 친척의 모임에 참가하거나와 매일 이러니 저러니와 예정이 들어가 있어, 바쁘게 보내고 있으면, 눈 깜짝할 순간에 여름방학도 나머지 조금이든지, 서머 파티의 날은 눈앞이 되어 있었다.

「레이카, 준비는 할 수 있었어?」

먼저 준비를 끝낸 오라버니가, 방에 나를 맞이하러 왔다.

「네」

오늘은 처음의 서머 파티라는 일로, 중등과로 피보워누멘바인 오라버니가 에스코트 해 준다.

든든하다.

「드레스 사랑스러워. 잘 어울리고 있다. 그 머리카락에 꽂아 있는 꽃은 진짜?」

에헤헤.

오라버니도 참 칭찬하고 능숙함.

이 샤벳 그린의 flare(타오르다) 드레스는 나도 가게로 봐, 한눈에 마음에 들어 버린 것이다.

여름인것 같고, 매우 사랑스럽다.

이 드레스를 샀을 때는 여행전이었으므로, 흰 피부에 맞추어 「뭔가 덧없는 분위기? 므후후」라고 생각했었는데, 예상외로 햇볕에 그을려 버렸으므로, 당초의 이미지와는 아주 조금만 동떨어져 버렸지만, 어린이다운 건강함이 있어 좋지 않은가.

드레스를 함께 사러 간 어머님이 이 모습을 봐, 조금 실망 했었던 것은 보지 않았던 것으로 한다.

머리카락은 헤어 살롱으로 세트 해 받아, 헤어 액세서리─대신에 흰 생화가 꽂아 있다.

아아, 기분은 공주님.

멋부리기는 여자의 아이의 기분을 한창 올리네요.

이제(이미/벌써/더는/정말) 빙글빙글이 정지 없어요.

마음에 드는 드레스를 입어, 향하고는 서머 파티!

그렇지만 이런 웃는 방법은 아가씨답지 않기 때문에, 조심하지 않으면.

그러나 협근이 말하는 것을 들어 주지 않는다. 빙글빙글.

「자 슬슬 갈까」

「네」

회장인 호텔까지는 길상원가의 차로 보내 주므로, 힐이 있는 가녀린 샌들에서도 괜찮아.

아아, 두근두근 하지 마―.

「저, 저기, 오라버니. 서머 파티의 이야기를 가르쳐 줘?」

「또? 일전에도 이야기했지 않은가. 거기에 이제 곧 도착하기 때문에, 스스로 확인된다」

오라버니는 쓴웃음 짓고 있지만, 왜냐하면 (듣)묻고 싶은걸.

몇 번이나 같은 이야기를 하게 하는 오라버니에게는 딱하지만.

회장은 도심에 있는 호텔의 1층의 홀에서, 프라이베이트가덴에 접하고 있으므로, 거기에서 테라스로 나오며 보내도 괜찮은 것 같다.

그 정원에는 장미의 아치가 있어, 매우 예쁘다고 한다.

오라버니 가라사대, 「레이카를 좋아할 것 같은 뜰이야」라는 일.

개시시각은 저녁부터이지만, 여름은 해가 떨어지는 것이 늦기 때문에, 자연광과 밤의 라이트 업과 양쪽 모두 즐길 수 있는 인것 같다.

「절대 정원에 가요!」

「네네」

요리는 뷔페 스타일의 서서 먹음이지만, 테이블도 의자도 있으므로 제대로 식사를 하고 싶은 사람은 그 쪽으로 앉아 먹는다.

그렇지만 대부분의 사람이 사교 목적인 것으로, 그런 마음껏 먹는 사람은 없다고.

최고급 호텔의 요리인데, 아깝구나~.

전생에서는 뷔페에 갈 때는 아침부터 식사 제한해, 염려 없고 힘껏 먹었는데.

나의 안에서, 뷔페=죽을 생각으로 먹는다! (이었)였기 때문에.

그렇게 말하면, 친구와 디저트 뷔페에도 자주 갔군. 매회, 전종류 제패를 목표로 내걸어 갔지만, 한 번도 관철할 수 있던 일 없었구나.

……모두, 건강한가.

「레이카?」

핫! 안 돼, 안 돼. 자신의 세계에 비집고 들어가 버렸다.

불필요한 일은 생각하지 않게 하지 않으면.

「즐거움, 오라버니」

나는 지금, 길상원레이카인 것이니까.

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8

서머 파티의 회장에는, 벌써 사람이 꽤 모여 있었다.

「후와아~」

감동으로 무심코 얼간이인 소리를 누설해 버렸다.

누님들의 여러 가지 색의 드레스가 회장안에 흘러넘쳐, 뭉클뭉클 흔들려, 그것이, 여기저기에 장식해지고 있는 선명한 대륜[大輪]의 꽃들과 더불어, 마치 꽃의 바다에 있는 듯.

포멀을 입은 오라버니(분)편도, 물론 누님들에게는 미치지 않지만 화려하고 멋집니다.

하─, 이것이 동경의 피보워누의 서머 파티.

모든 것이 반짝반짝 빛나 보입니다!

원래 게스트의 대부분이 서난재학생이니까, 공기가 젊은 것이다.

지금까지, 길상원가의 아가씨로서 가끔 파티에는 나왔던 적이 있지만, 저것은 메인이 상류계급의 아저씨, 아주머님의 파티니까, 피로 (뿐)만 해 전혀 즐겁게 없었다.

나는 아직 아이라는 일로, 가능한 한 사퇴하도록(듯이)하고 있다.

부모님은 데리고 가고 싶은 것 같지만.

「레이카? 괜찮아?」

아라, 싫다. 입이 열려 있었습니까.

벗겨질 것 같게 되어 있던 가면을 당황해 다시 장착한다.

「괜찮습니다, 오라버니. 그렇지만 분명하게 곁에 있어 주세요」

사실은 상대의 팔에 가볍게 싣고 만의 손에, 튼튼 힘을 집중한다.

쟈켓의 소매가 주름이 되면 미안.

그렇지만 방심하면, 눈움직임 하고 있는 동안 미아가 되는 자신이 있어.

「봐 주세요, 오라버니. 모든 것이 반짝반짝 해 눈부십니다」

「단순한 샹들리에의 반사(이)잖아? 계산된 라이팅의 덕분」

아가씨의 꿈에 찬물을 끼얹지 말아 주세요.

파티가 시작되어, 여러분이 음료의 글라스를 한손에 각각 담소하기 시작했으므로, 나는 조속히 오라버니에게 장미의 아치를 보러 가려고 권했다.

「꼭, 해가 떨어지는 앞(전)에 보고 싶습니다! 오라버니의 추천 그렇지?」

「네네」

오라버니에게 에스코트 되어 테라스를 나오면, 작은 흰 분수나 테이블 세트가 있는 서양식 정원의 안쪽에, 있었습니다, 장미의 아치!

생각한 이상으로 사랑스럽다!

붉은 장미로 만들어진 아치에는, 흰 시폰의 리본이 연결되어 그것이 바람으로 흔들어져 웨딩 베일같다.

그리고 꼭대기 에는 벨이!

울리고 싶다!

「오라버니! 어쩌면 이 벨에는, 울리면 행복하게 된다는 징크스가?!」

「자, 들은 적 없지만. ─울리고 싶은거야?」

「웃」

이런 사랑스러운 벨이 있으면, 누구라도 울리고 싶어지겠지요!

안 되는가. 주위에 사람 많고.

촌사람같다?

「와」

오라버니가 나의 손을 당겨 아치의 앞까지 데려가 주었다.

「미안합니다. 여동생이 종을 울리고 싶은 것 같습니다만, 좋습니까?」

오라버니가 아치의 제일 근처에 있던 선배에 말을 걸었다.

선배는 기분 좋게 장소를 양보해 줘, 오라버니는 나에게 「받아 주세요」라고 하도록(듯이) 재촉했다. 하지만, 이 주목받고 있는 상황으로, 울리는 것이라는 용기 있닷!

오라버니, 담력 있구나─.

그렇지만 모처럼의 기회인 것이고, 여러분의 호의에 응석부려 울려 버릴까.

혼자서는 부끄럽기 때문에 오라버니도 함께.

오라버니는 미묘한 얼굴을 하고 있었지만, 신경쓰지 않는다.

둘이서 딸랑 딸랑과 벨을 울리면, 「아라, 결혼식의 신랑 신부같다」는 듣고라고, 오라버니가 더욱 미묘한 얼굴을 했다. 신경쓰지 않는다.

내가 들떠 벨을 울리고 있는 것을, 초등과의 여자의 아이들이 보고 있던 것 같아, 자신들도 울리고 싶다고 모여 왔다.

그렇겠지요, 그렇겠지요.

사실은 모두, 울리고 싶었던 것이 틀림없다. 내가 앞장서 창피를 당한 덕분이구나.

좋은 일했어요.

장미의 아치를 즐겨, 실내로 돌아가면, 그곳에서는 중앙에서 왈츠를 춤추는 사람들이!

파티! 왈츠!

「오라버니」

뭔가를 헤아린 오라버니는, 나부터 얼굴을 피해 뷔페 코너에 가려고 하고 있다.

그러나 오라버니의 팔을 잡고 있는 나는 움직임 없다.

「오라버니, 왈츠예요」

「싫어」

즉답입니까.

나는 상류계급의 교양으로서 사교 댄스도 배워지고 있다.

오라버니도 지금은 다니지 않는 것 같지만, 물론 과거에 배우고 있었다.

모처럼 배우고 있기에, 활용할 기회를 갖고 싶지 않아. 그렇지 않으면 무엇을 위해서 배우고 있는 거야.

장미의 아치의 벨을 울려, 나는 묘하게 하이가 되어 있는 것 같다.

평상시라면, 부끄러워서 자신으로부터 춤추러 가자라고 생각하지 않을 것인데.

「오라버니, 1곡 뿐입니다. 저, 저기」

사랑스러운 여동생의 추억 만들기를 위해서(때문에), 아주 말해 주세요.

「하아…」

오라버니는 큰 한숨을 쉬면, 풀썩 머리를 떨어뜨렸다.

「1곡 뿐이야」

해냈다―!

홀에는 악단의 연주하는 왈츠가 흐른다.

하나, 둘, 셋, 하나, 둘, 셋.

등줄기를 늘려―, 팔을 내리지 않는, 네! 하나, 둘, 셋, 하나, 둘, 셋.

선생님의 레슨을 생각해 내면서, 오는, 오는 와 돈다.

천장의 샹들리에가 반짝반짝 빛난다.

마음에 드는 드레스의 옷자락이 퍼진다.

아아, 꿈과 같이 즐거운.

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9

약속의 1곡이 끝나, 후~즐거웠다와 주위를 바라보면, 이쪽을 보고 있는 인물과 바칫하고 시선이 마주쳤다.

그 순간, 나는 돌이 되었다.

충격에 다리가 뒤얽혀 넘어질 것 같게 되는 것을, 오라버니가 순간에 지지해 주었지만, 그런 일보다,

어째서 카부라기 마사야가 여기에 있다―!!

여름방학의 사이는 지중해에서 지내, 일본에는 없어야 할 카부라기 마사야와 엔죠수개가 거기에 있었다─.

언제부터 있던, 어디에서 보고 있었다.

너희들은 지중해에 있는 것이 아니었던 것일까.

일본에는 없다고 생각하고 있었기 때문에, 파티에는 불참가라도 안심하고 나서, 연상의 여러분에게 섞여 작은 아이가 춤춘다고 말하는, 나쁜 눈초리 하는 행위도 아무렇지도 않게 할 수 있었는데!

와 있다 라고 알고 있으면, 절대 이런 눈에 띄는 것 하지 않았다!

「레이카?」

평상심, 평상심.

있을 리가 없는 인간이 있던 일의 이유는 우선 둬, 지금은 이 상황으로부터 얼마나 자연스럽게 이탈할까다.

우선은 그 마안으로부터 눈을 피해, 석화의 저주를 푼다.

자연히(에), 자연히(에)….

걋! 눈만을 피할 것이, 목이 멋대로 그린이라고 돌았다―!

이래서야 마치 고압적인 자세에, 응은 얼굴을 돌린 것 같지 않은가. 싸움을 걸었다고 생각되어?!

어쩔 수 없다. 해 버린 일은 어쩔 수 없다. 이대로 자연스럽게 이 장을 떠난다.

걋! 무릎이 구부러지지 않는다! 나, 군대같이 되어 있다―!

마안에 뇌가 공격받았는지, 불수의 운동이 멈추지 않는다.

아아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 정말로 어떻게 하지.

「레이카, 조금 듣고 비쳐? 레이카─」

어쨌든 사람에 잊혀져 도주 하지 않으면. 제일 사람이 많은, 드링크 코너에 직행이다.

별니와타크시, 여러분노일난테기분 니시테마센노요. 용테노드가갈이타카라, 음미물가 욕구 시크낫타다케데스노.

에에, 소레다케데스노.

소코노 당신, 감이쥬스정상 켈?

「레이카!」

팍하고 등을 얻어맞아, 혼란의 저주가 풀렸다.

아 완전하게 지금, 나 이상하다 되어 있었다.

오라버니, 제정신에게 되돌려 주어 고마워요.

석화와 혼란의 저주의 양쪽 모두를 한 번에 걸쳐 온다는 것은, 과연 라스트 보스.

「어떻게 했다. 뭔가 이상해」

 응, 그것은 누구보다 자각하고 있습니다.

「오라버니, 나 조금 손 세탁에 다녀 오겠습니다」

한 번 혼자가 되어 리셋트 하고 싶다.

화장실에 틀어박혀 침착하고 싶다.

여러 가지 반성하는 것은 그것부터다.

「괜찮은가? 상태 나빠졌어? 누군가에게 함께 가 받을까」

「응, 괜찮습니다」

「그렇지만…」

상당 나는 거동 의심스러웠던가, 오라버니가 걱정인 것처럼 하고 있다.

미안, 걱정 끼쳐.

「귀, 귀휘」

「이마리」

정확히 오라버니의 친구다운 사람이 말을 걸었기 때문에, 지금 가 버리자.

「처음 뵙겠습니다, 여동생의 레이카입니다. 오라버니, 혼자서 괜찮기 때문에, 조금 갔다오네요」

친구씨에게 꾸벅 인사해, 그대로 빠른 걸음으로 회장의 밖에 GO!

「여동생짱, 왜 그러는 것이다. 대단히 서둘러」

「아아, 화장실」

말하지 마!

드레싱 룸에 뛰어들어, 독실에 들어가면 벌러덩 주저앉았다.

하앗.

단번에 두둣 지쳤다.

조금 전까지의 하이 텐션이 거짓말같다.

…깜짝 놀랐다.

어째서 있는 것, 그 사람들.

여름방학은 쭉 지중해에 가고 있다는 이야기는 엉터리였는가?

프티피보워누의 소문에서도, 두 사람은 서머 파티에는 불참가는 듣고라고 있었는데.

그러나, 그 얼굴.

무서웠다.

들떠 왈츠를 춤추고 있던 나를, 무엇이다 이 녀석이라는 눈으로 보고 있었다.

착각녀는 절대 생각하고 있었다!

와 있다 라고 알고 있으면, 우쭐해져 왈츠 같은거 춤추지 않았는데!

「저기 마사야님이 오시고 있었군요. 확실히 이번은 불참가였을 리 없어?」

창시야~응과 깊게 낙담하고 있으면, 문의 저쪽에서, 나보다는 많이 연상 같은 소리의 사람들의 수다가 들려 왔다.

중등과인가, 고등과의 멤버일까.

「그런 것이야. 사실은 쉬어 안은 쭉 해외에서 보낼 것이었던 것 같지만, 유리그림(리에)씨의 생일이 있기에, 거기에 맞추어 돌아온 것 같은거야」

「아라, 그랬어. 나의 여동생이 마사야님이 오시고 있다. ∧라고 소란을 피우고 있었어요. 그렇지만 유리그림씨가 상대는 승산은 없을까」

「후훗. 아직 원으로부터 없잖아? 자신의 여동생인 것이니까, 응원 해 주지 않으면. 라이벌은 많은 것 같지만?」

「그렇구나. 아무튼, 마이카 님(모양) 안녕히」

「안녕히」

다른 아는 사람이 들어 온 것 같아 이야기는 중단해 버렸지만, 이것으로 수수께끼가 풀렸다.

유리 도안의 생일이었는가!

우리들보다 4살 연상의 량야(생견의) 유리 도안은, 황제와 엔죠의 소꿉친구이며, 무려 황제의 첫사랑의 너다.

『너는 나의 dolce』안의 유리 도안은, 늠름한 빛날 뿐의 미인으로, 학원생 동경의 여성이었다.

길상원레이카도 동경하고 있었다.

레이카도, 그 구부러진 일이 싫은 유리그림님을 동경하고 있었다면, 조금은 거기로부터 배우면 좋았는데 라고 생각하지만, 악역 캐릭터인 것이니까 어쩔 수 없는가. 레이카, 불민….

그 유리 도안은, 황제는 고등과에 오르는 무렵까지 좋아했던 것이지만, 유리 도안은 옛부터 연하의 그를 남동생과 같이 밖에 보지 않았다.

결국 그 사랑은 옥쇄 해, 주인공에게 엉뚱한 화풀이 하는 장면 따위도 있지만, 그 중 주인공에게로의 흥미가 사랑으로 바뀌어, 첫사랑을 완전하게 버릴 수가 있다.

그러나 그런데도 소꿉친구로 누나와 같은 유리 도안은 특별한 존재로, 자립심 넘치는 유리 도안이, 대학졸업 후에 부모의 반대를 눌러 잘라, 멋대로 외자계 기업에 취직해 도미하는 일로 했을 때, 량노케의 부모님을 설득하는데 도와준다.

유리 도안이 도미할 때에는, 「무슨 일이 있으면 곧바로 연락해라. 어디에 있어도 내가 절대 유리그림을 도우러 가기 때문에」라고 말해, 언제까지나 특별한 사람이라는 것을 인상을 남기고 있다.

그것을 보며 주인공이, 「사실은 아직 유리그림씨가 좋아하는 것이 아닌가」는 불안하게 되기도 하지만.

그런 유리 도안의 생일이 있으면, 그렇다면 무엇이 있어도 돌아오네요. 납득.

프티피보워누의 살롱으로도, 유리 도안이라고 이야기하고 있는 때는 얼굴이 피기 시작한 것이군요.

유리그림, 유리그림은 관심 당기려고 노력하고 있는 것.

첫사랑인가, 새콤달콤하구나. 그렇지만 그 사랑은 여물지 않네요─, 아 안타깝다.

두 사람의 그런 교환을, 발각되지 않게 남몰래 관찰해, 남의 연애를 히죽히죽 큥큥 해 즐거운 것으로 있는 나는, 상당 성격 나쁘다고 생각한다.

그러나 아무튼, 있을 리가 없는 카부라기 엔죠 콤비가 파티에 있던 이유는 이것으로 알았다.

엎지른 물은 쟁반에 돌아가지 않는다.

왈츠를 춤추고 있었던 모습을 볼 수 있던 과거는 돌아오지 않는다.

……잊자.

이 일은, 흑역사로서 마음의 늪에 가라앉히자. 그렇게 하자.

「으랏차」

 자, 오라버니도 걱정하고 있을테니까 돌아오자.

화장실에 너무 오래 머무렀군. 아가씨에게 있어 불명예스러운 누명을 착용하고 있으면 어떻게 하지.

배의 상태는 만전이라는 어필을 하는 편이 좋을까?

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10

여름방학이 끝나 2 학기에 접어들어, 나는 염원의 학원에 다니기 시작했다.

오라버니가 다니고 있던 만큼, 사립, 국립의 진학교의 초등학생이 모인다, 꽤 레벨의 높은 것 같은 학원이다.

내가 전생에서 지나고 있던, 프린트를 할 뿐(만큼)의 학원과는 전혀 다르다….

현재는 국어와 산수만으로 수업 내용에 관해서는 완전히 문제 없다. 오히려 만능감이 굉장하다.

뭐 결국 초등학교 1 학년이고. 몰랐으면 그야말로 문제다.

거기에 내가 학원에 가고 싶었던 것은, 장래를 생각해라는 것도 물론 있지만, 또 하나, 중대한 목적이 있던 것이다.

그것은 군것질.

몇 가지 배우러 다니는 것을 하고 있지만, 그것은 모두 길상원가의 운전기사가 송영을 해 주고 있다.

연습 개시 앞(전)에 염불실까지 보내 주어, 끝났을 무렵에 또 염불실의 앞(전)에 맞이하러 와 주고 있다.

그래! 자유로운 시간이 없다!

내가 혼자서 밖을 걷는 일은, 우선 없다. 반드시 누군가 곁에 있다.

그렇지만 그러면 곤란하다.

왜냐하면 군것질을 할 수 없으니까.

걸신이 들리고 있으면 웃고 싶다면 웃는 것이 좋은 거야.

하지만 하지만! 매일 매일, 주어지는 과자는 고급 과자점의 물건만, 식사도 어딘가의 일류 레스토랑에서 나오는 것 같은 메뉴만.

고맙겠습니다? 매우 맛있어요?

그렇지만 전생의 나 안설이, 정크인 스넥 과자를 먹고 싶다고 요구하고 있다. 백미에 채소 절임 싣고 것 뿐의 검소한 식사를 먹고 싶다고 요구하고 있다. 나물 빵을 먹고 싶다고 요구하고 있다!

그리고 나는 생각했다.

수행의 사람이 없는 시간대가 있는 배우러 다니는 것을 하면 좋은 것이 아닐까.

학원은 나라·산의 2교시(프레임) 제로, 그 사이에는 쉬는 시간이 있다.

그 때에 빠져 나가, 몰래 사러 가면 좋은 것이 아닐까.

할 수 있으면 학원의 가능한 한 근처에 편의점이 있으면 좋다.

너무 빈번하게 빠져 나가면, 학원의 선생님에게 보고 검문당해 집에 보고될지도 모르기 때문에, 거기도 조심하지 않으면 안 된다.

사는 것은 학원의 교재를 넣는 가방에 들어갈 정도의 작은 것만. 잘못해도 포테이토칩계의 거물을 노려서는 안 된다. 저것은 작은 주머니 타입에서도 안에 공기가 들어가 있기에 부피가 커진다.

처음은 Tyrolian 초콜렛과 같이 작은 것을 사 보자. 할 수 있으면 죽순의 마을을 먹고 싶다. 사실은 럭키─턴도 먹고 싶은 것이지만, 저것은 허들이 너무 높다.

그리고 언젠가는, 주먹밥을 산다.

그런 일을 망상하고 있으면 멈추지 않게 되었다.

그러니까 어쨌든지 학원에 가고 싶었던 것이다.

오라버니가 다니고 있던 학원의 곁에는, 걸어 2, 3 분의곳에 편의점이 있었다.

훌륭하다.

다니기 시작해 최초의 무렵은, 신입으로 게다가 그 서난의 학생이라는 일로, 주위로부터 주목받고 있었으므로, 빠져 나가는 것은 할 수 없었다.

주에 1도의 학원 내왕으로, 어떻게든 편의점에 갈 수 있을 수가 있게 된 것은, 다니기 시작하고 나서 2개월이나 지났을 무렵이었다─.

처음으로 산 과자는 Tyrolian 초콜렛 2개와 카라멜이었다.

가방을 가져 밖에 나올 수는 없었기 때문에, 포켓트에 들어가는 크기의 물건으로 한정되고 있던 것이다.

쉬는 시간은 15분 밖에 없기에, 서둘러 돌아왔다.

2시간째의 수업은, 전혀 머리에 들어 오지 않았다.

집에 돌아가, 자신의 방에서 몰래 먹은 Tyrolian 초콜렛은, 그리운 맛이 나 감동으로 눈물이 나왔다.

나머지의 초콜렛과 8개들이의 카라멜도 소중하게 먹었다.

염가, 만세.

가을은 운동회나 서난발표회 따위가 있어, 바쁘다. 사사로운 일에서는 피아노의 발표회까지 있다. 너무 어지럽다.

운동회는, 동학년에서는 카부라기, 엔죠의 투 탑이 당연한대활약이었다. 상급생조차 압도하고 있었다. 덕분에 상급생 포함해, 팬이 더욱 증가했다.

유감스럽지만, 나의 클래스에는 히어로는 없었다. 다른 분야에서 힘내라.

서난발표회는 문화제 같은 것으로, 학생들이 만든 작품 따위를 장식하는 것 외에 합창 콩쿠르나 바자 따위도 있다.

운동회보다 이쪽이 준비가 큰 일이어, 지친 몸에 자양 공급을 위해서(때문에), 사이에 프티피보워누의 살롱으로, 과자를 먹거나 하고 있다.

교내에서 과자를 먹을 수 있다고, 역시 특권이라고 생각한다.

최근, 살롱에서는 발표회의 합창의 곡목이나, 클래스 마다 만드는 작품의 이야기 따위로 한창 오르고 있다.

클래스 작품은, 학년이 오를 때 마다 난이도가 오르기 때문에 큰 일이다. 고학년은 디오라마를 만들거나 하는 것 같다.

「레이카씨, 오늘은 피에이르에바의 마카론이 있는거야. 드셔?」

「기쁘다. 꼭 받아요」

이 (분)편은 5 학년의 누님으로, 미나즈키애라(기합등) 모양.

서난에는 비교적 드문, 쇼트 컷의 조금 보이쉬한 외관의 여자의 아이로, 장래는 어딘가의 가극단의 남자역의 여배우 탑과 같이 될 것 같은 사람이다.

애라님(모양)은 요전날의 서머 파티에서, 나와 오라버니의 왈츠를 본 이래, 사이좋게 지내 주시고 있다.

즐거운 그렇게 열심히 춤추고 있는 모습이 사랑스러웠던 것 같다. 고맙다.

「상냥한 오라버니로 부럽구나」등이라고 말해 받아, 어디에서인가, 나와 오라버니가 장미의 아치의 벨을 울리고 있는 사진을 입수해, 선물 해 주었다.

애라님의 아는 사람이, 그 장소에 있어 사진을 찍고 있던 것 같다.

「사랑스러운 커플이었기 때문에, 사진을 찍어 다음에 건네주고 싶었다」그렇다.

커플 결정이에요, 오라버니.

카부라기 마사야와 엔죠수개의 앞에서, 필요없는 대 창피를 당해 버렸다고 생각했지만, 버리는 신 있으면 줍는 신다.

─그러나 이 애라님에게는, 하나만 중대한 문제가 있다. 그것은……

「유리그림. 이 한정의 마카론 맛있어요」

그래, 애라님(모양)은 저, 유리 도안의 친구다.

「그렇구나. 그러면 또 하나만 먹어 버릴까. 마사야와 수개는 어떻게 해?」

「먹는다」

「응, 나는 좋아」

유리 도안의 곁에는 대개 언제나, 유리그림 LOVE인 카부라기가 있다. 그리고 유리 도안과 애라님(모양)은 친구로 의좋은 사이. 그리고, 그런 애라님이 최근 귀여워하고 있는 후배가 나.

좀처럼 위험한 서는 위치다.

황제님은 자신의 흥미가 있는 인간 이외에는, 기본 거의 무관심하기 때문에, 나는 현재 안중에 없다.

단 한 번, 엔죠수개가 「너, 그 서머 파티에서, 왈츠를 한가운데에서 춤추고 있었던 아이인가」라고 말했을 때, 「아아…저것인가」라고 생각해 낸 것처럼 이쪽을 본 일이 있었지만.

엔죠수개, 불필요한 일을!

「마사야는 분명하게 클래스 발표 돕고 있는 거야?」

「…뭐 적당하게」

「안 되지 않아, 그런 일이다. 분명하게 하는거야」

「아─…, 응」

「뭐야, 그 대답. 교실까지 나, 보러 가요. 알았군요?」

「알았어. 정말 유리그림은 잔소리가 많은데」

「뭐라구요!」

「거짓말, 미안 응. 유리그림은 곧 화내기 때문에」

마카론을 우물우물 먹으면서, 몰래 힐끗 봄.

미워해지고 입 두드리는 것 치고는, 기쁜 듯한 얼굴 하고 있구나. 그런가, 그런가, 그렇게 좋아하는가.

황제는 유리 도안과 말하고 있을 때는, 평상시와얼굴이 전혀 다르다. 지루할 것 같은 무표정이 딴사람과 같이 풍부하게 된다.

아─아─, 볼이 조금 붉어지고 있잖아. 흘러넘치는 연정이 다 억제할 수 있지 않아.

그런, 그다지 없는 오모지로 황제의 모습을 관찰하고 있으면, 엔죠와 시선이 마주쳤다.

미안합니다, 이제 보지 않습니다. 그렇지만 있으면 러브의 몰래 엿듣기는 해 버립니다.

아무튼 그런 일도 있으면서도, 바쁘게도 평온 무사하게 가을을 극복했다.

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11 길상원귀휘

나에게는 7살 연하의 여동생이 있다.

이 여동생의 모습이, 최근 이상해.

여동생은 달콤한 부모님에게 길러진 덕분에, 어리광으로(멋대로) 건방진 아이였다.

사고나 기호는 언제나 함께 있는 어머니의 영향으로, 완전히 어머니의 미니츄어판과 같이 되어, 이것은 장래, 나의 다니는 학원에도 자주(잘) 있는, 상류계급 지향의, 자존심의 높은 따님이 될 것이라고 조금 식은 눈으로 보고 있었다.

부모님은 존경도 하고 있고, 가족으로서 소중히도 생각하고 있다.

그러나 부모님의, 자신들보다 아래의 사람을 업신여기는 사고방식은 나에게는 아무래도 친숙해질 수 없다. 길상원의 회사를 지탱하고 있는 것은, 오히려 그러한 사람들인데.

나는 장남인 것으로, 머지않아 이 집과 회사를 잇는 일이 될 것이다.

그 때 나는, 아버지의 방식과 대립하는지도 모르는구나.

여동생의 이야기다.

어머니의 미니츄어판이라고 생각하고 있던 여동생이, 초등과에 들어갔을 무렵으로부터 바뀌었다.

뭐랄까, 좋은 의미로 바보가 되었다.

천진난만이라고 말하는 편이 좋은 걸까나?

그리고, 뭔가 소곤소곤 하고 있다.

성적은 나쁘지 않은 것 같다. 전에는 멋대로를 말해, 가끔 가는 것을 싫어하기도 하고 있던 배우러 다니는 것에게도, 성실하게 다니고 있다.

6살의 주제에 도리를 분별한 태도를 취하고, 이따금 아이에게는 어려운 일을 말하기도 한다.

거기만 보면, 매우 우수한 아이에게 생각된다.

그렇지만 역시, 가끔 이상한 행동을 취해, 그것이 나에게는 조금 재미있다.

최근의 나의 마이 붐은, 그런 여동생의 관찰이다.

여동생은, 전부터 나에게 따르고는 있었지만, 최근에는 그 품 나무가 격렬해졌다.

나를 보면 기쁜 듯한 얼굴로 달려 온다. 뭔가 강아지같다.

안보이는 꼬리를 붕붕 털고 있다.

아무튼 이만큼 솔직하게 호의를 나타나면, 실제의 여동생이고, 역시 사랑스럽다.

거기서 상냥하게 하면, 더욱 따라 왔다.

소파에서는, 나의 근처가 고정적 석이 된 것 같다.

여동생이, 어느 날 돌연, 학원에 다니고 싶다고 말하기 시작했다.

가정교사는 아니고 학원이 좋은 것이라고 역설한다. 그 이유는, 어쩐지 수상한 것이었다.

그러나 그 정열만은 전해졌으므로, 아주 조금 조언 하면, 만면의 미소로 감사받았다.

조금 심술쟁이를 할 생각으로 이유를 쿡쿡 찌르면, 아니나 다를까눈이 헤엄치고 있었다.

역시 다른 목적이 있는 것 같다. 뭐 별로 좋지만 말야.

시선의 위치에서 거짓말이 발각된다, 라고 말하면 알기 쉬울 정도 굳어졌다.

여동생, 반응이 너무 재미있고.

입을 연 채로 굳어진 여동생은, 조금 얼간이인 토용상 것 같아서, 무심코 웃고 끝냈다.

이번에 토용으로 변신하면, 그 입에 엿이라도 던져 넣어 볼까.

눈이 우상을 향하고 있던 것은 사실이지만, 그 이외에 실은 여동생에게는, 본인도 모르는 버릇이 있다.

여동생은 뭔가를 웃고 속이려고 할 때, 보조개가 쫑긋쫑긋 움직인다.

이것은 최근, 따라 오는 여동생과 보내는 시간이 증가했기 때문에, 깨달은 버릇이다.

그 버릇을, 여동생은 전혀 깨닫지 않을 것이다.

그렇지만 가르쳐 줄 생각은 없다.

왜냐하면 그 쪽이 재미있으니까.

여름의 여행에서는, 지금까지는 어머니의 영향으로 썬탠을 하고 싶지 않다든가로, 너무 바다에 들어가고 싶어하지 않았던 여동생이, 앞 다투어 바다에 달려 갔다.

스위밍 스쿨에 다니고 있는 성과를 보여 주고 싶은 것인지, 의욕에 넘쳐 헤엄 냈지만, 곧바로 빠졌다.

왜 그렇게 자신만만했던가 이상한 정도의, 그림에 그린 것 같은 빠지고 였다.

무엇을 하고 있는거야, 여동생.

그 뒤는 걱정이었기 때문에, 항상 지키고 있으면, 나의 등에 올라타 편하게 헤엄친다는 기술을 찾아냈다.

저쪽에 가, 여기에 가와 나의 등으로 잘난듯 하게 지시를 내리므로, 가끔 일부러 물결이 쓰도록(듯이) 몸을 가라앉혀 보거나 했다.

물결을 써 가보가보 말하고 있는 여동생이, 얼간이로 재미있었다.

미안 눈치채지 못했다고 사과하면, 오라버니의 탓이 아니다, 물결이 나쁘다고 말해졌다.

바보 같은 아이만큼 사랑스럽다는거 사실이다….

작년까지는 거의 바다에 들어가지 않았던 여동생인데, 올해는 바다에 가고 있을 뿐인 것으로, 자꾸자꾸 타 온다.

나중에 어머니에게 혼날 것 같으니까, 자외선 차단제를 성실하게 다시 바르도록(듯이) 말했는데, 응, 응, 라고 적당한 대답으로 또 바다에 들어간다.

아니나 다를까, 시커멓게 햇볕에 그을린 여동생을 봐, 어머니는 쇼크를 받고 있어, 여동생은 허둥지둥 하고 있었지만.

그러니까 말했는데. 정말, 바보다.

어느 날, 집에 돌아가면 부모님은 부재로, 피아노실에 가면 여동생이 무엇이 그렇게 재미있는 것인지, 쓸데없이 즐거운 그렇게, 고양이 밟아 버렸다를 연주하고 있었다.

분체체~와 이상한 가사까지 적어, 몸을 흔들어 룰루랄라해 노래하고 있었다.

그렇지만 저녁식사의 시간, 어머니에게 오늘은 무엇을 하고 있었는지 (들)물어, 「피아노의 연습을 하고 있었습니다. 발표회의 과제곡입니다」라고 태연히 거짓말했다.

거짓말 해라! 너가 연주했었던 것은 고양이 밟아 버렸다가 아닌가!

언제부터 피아노의 발표곡이 바뀐 것이다!

여동생은 혼자일 때, 도대체(일체) 무엇을 하고 있는지, 굉장히 이상하다.

발렌타인데이에는, 내가 받아 온 초콜릿의 체크에 여념이 없었다.

집합 사진을 보여라라고 말해졌지만, 절대 싫다.

나를 봐 히죽히죽 하고 있었다. 조금 기분 나쁘다.

여동생으로부터도, 손수만들기라는 초콜렛을 받았지만, 학년말 시험을 앞에 두고 있으므로, 먹는 것을 주저했다.

가정부에 도와 받았기 때문에 괜찮다고 우기므로, 각오를 결정해 먹어 보았지만,

……맛이 나지 않았다.

맛이 없는 초콜렛은 무엇일까.

여동생은 자신 만만의 웃는 얼굴로 감상을 기다리고 있었다. 우선, 맛있어, 고마워요 말해 두었다.

내년도 손수만들기인가….

내년은 내부 수험도 있으므로, 어떻게든 능숙하게 회피할 수 있도록, 책을 가다듬고 싶다.

궁극이, 이것이다.

어느 밤, 깨어나 물을 배달시키러 갔을 때.

여동생의 방의 문이 약간 열려 있어, 안으로부터 묘한 목소리가 들려 왔다.

무슨 일일까하고 생각해, 살그머니 틈새로부터 안을 엿보면, 침대 라이트만이 켜진 방에서, 침대와 클로젯의 사이의 마루에 안정감, 이쪽에 등을 돌리고 있는 여동생이, 기분 나쁜 웃음소리를 세우고 있었다.

…………요괴일까하고 생각했다.

나를 눈치채지 말고 여동생은, 투덜투덜하고 뭔가를 중얼거리면서 웃고 있다.

무서웠기 때문에, 그대로 살그머니 문을 닫아, 나는 자신의 방으로 돌아갔다.

여동생은, 뭔가 이상한 것에 사로잡히고 있을까.

한동안 모습을 지켜보기로 한다.

그리고 한밤중에 여동생의 방에 가까워지는 것은 절대 그만두려고 결정했다.

그 밖에도 여러가지 있지만, 여동생의 이상한 행동을 보고 있는 것은, 역시 재미있다.

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12

3 학년이 되었다.

서난초등과에서는 3년과 5 학년때에 클래스 바꾸고가 있다.

봄방학중, 매일 오로지 빌었니 있어, 황제란 무사히 다른 클래스가 되었다.

나는 4분의 1의 확률에 이겼다.

오라버니는 중등과를 졸업해 고등과에 입학했다.

고교생이 되어, 게다가 바빠진 것 같아서, 전보다도 집에 있을 시간이 적다.

재미없는거야.

유리 도안과 애라님도 초등과를 졸업해 중등과생이 되었다.

중등과의 제복을 입은 두 명은, 뭔가 단번에 어른스러워져 버려, 초등학생과 중학생의 크기차이를 느껴 버렸다.

겨우 봄방학을 끼워 1개월 밖에 지나지 않았는데, 무엇으로일까?

이것이 제복 매직인가?

응, 중등과의 제복 사랑스러운 걸.

황제는 유리 도안과 교사도 살롱도 떨어져, 상당 기분이 나쁘다.

손대지 않는 신에 뒤탈 없음이라는 듯이, 주위는 모습을 엿보고 있다.

그런 암흑 오라를 흩뿌리고 있는 황제에, 아무렇지도 않게 말을 걸 수 있는 것은 엔죠 정도다.

과연이다. 나에게는 절대 할 수 없다.

더욱 더 아름답게 성장해 가는 유리그림님에게, 해의 차이를 느껴 서두르는 기분은 안다.

어른이 되었을 때의 4 세차는 그만큼 신경이 쓰이지 않지만, 아이때의 4 세차는 너무나 크다.

중학 1 학년과 초등학교 3 학년은, 연애 대상으로 생각해 받는 것조차, 없을 것이다.

본인도 그것은 충분히 알고 있는지, 유리 도안의 곁에 남자가 접근하려는 것이라면, 살기가 팽배해 무언의 위협을 한다.

유리그림님으로부터 하면, 사랑스러운 남동생의 질투정도 밖에 느끼지 않은 것이, 이것 또 안타깝다.

가끔, 방과후에 중등과까지 맞이하러 가기도 하고 있는 것 같다. 너무 씩씩하겠어(한다고), 황제.

그리고 1 학년때부터 다니고 있는 학원에는, 서난의 학생이 여러명 들어 왔다.

서난은 에스컬레이터식에서, 상당히의 일이 없는 한 위에 오를 수 있기에, 공부에 관한 위기감이 그다지 없다.

거기에 대부분은 학원보다 가정교사다.

그 속에서도 일부의 남자 학생은, 학원에 다니기 시작한다.

무서워하고 있던 일이 마침내 온 느낌이다.

「길상원씨도 이 학원에 와 있던 것이구나」

소 3 코스에서 같은 클래스가 된 서난의 아이에게 말을 걸려졌다.

「에에, 아무튼」

「저, 근처 앉아도 괜찮을까」

「…아무쪼록」

아는, 아는 사람이 아무도 없는 처음의 장소에 가, 불안한 기분이 되어 있을 때에, 면식이 있던 인간을 찾아내면, 무심코 가까워지고 싶어지는 기분은.

든든한 그렇네요, 안심하네요.

그러나 나에게는, 매우 곤란한 전개.

「그 밖에도 올해로부터 다니기 시작한 녀석도 있지만, 요일이 다르다. 나혼자라고 생각했지만, 설마 길상원씨가 있다고는 생각하지 않았다. 아, 길상원씨도 올해로부터?」

「아니오, 나는 1년때부터입니다」

「엣, 그래?! 의외. 길상원씨는 그렇게 공부하는 타입에는…아니, 으음」

 응, 별로 신경쓰지 않아도 괜찮으니까.

서난 중(안)에서도 특히 아가씨연으로 한 그룹의 리더 각의 내가, 1 학년때부터 학원에 다니는 만큼, 공부 열심히는 전혀 안보이지요.

「오라버니의 영향으로, 나도 다녀 보고 싶어졌어요」

아무튼 이 근처가 무난한 대답일 것이다.

 어느새나 나에게는, 브라콘의 라벨이 붙여지고 있는 것 같으니까.

「헤에, 그렇다. 그런데 여기의 학원은 어때? 학원의 수업보다 어려워?」

「그렇네요 원. 진학교로부터 오고 있는 학생이 많으니까, 그 나름대로 어렵다고는 생각해요」

「그런가」

그 뒤도 여러가지 말을 걸려졌지만, 당연하게 나를 알고 있던 이 아이에 대해서, 자꾸자꾸 이제 와서 (들)물을 수 없게 되어 왔다.

너의 이름은 뭐? (와)과.

곤란하군.

이렇게 친한 듯이 말을 걸어 주고 있는데, 이름 모른다고 말하면 손상시켜 버리네요?

뭔가 힌트가 되는 것은 없는가…. 아, 그렇다.

「슬슬 교과서와 문제집을 내 두는 편이 좋아서요. 교과서의 내용은 조금 확인했습니까?」

「아, 그렇네」

바스락바스락 가방으로부터 국어의 교재를 내 책상의 위에 낸다.

뭐뭐, 문제집의 이름란에 써 있는 것은─

“추택장”너.

좋아, 기억했다.

사와인가 술렁 가가 미묘하지만.

「아키사와군은 클래스 바꾸고로 몇조가 되었어요?」

자연스럽게, 나는 최초부터 당신의 이름을 알고 있었어요 어필.

「아, 길상원씨, 나의 이름 알고 있었어? 길상원씨의 그룹에는 나 같은거 알려지지 않다고 생각하고 있었다. 으음 나는 4조야. 그것과 나의 성씨, 아키사와가 아니고 아키자와이지만 말야」

…이름을 모른다고 생각하고 있었다면, 우선 자칭해라.

여기는 동급생인데 이름도 모른다니 손상시키는 것이 아닐까, 여러 가지 생각해 버린 것이다.

이 아이, 조금 깜빡쟁이씨?

그 중 수업이 시작되었으므로, 수다는 끝.

초등학교 3 학년의 수업 내용으로 해서는 조금 레벨이 높았지만, 현재는 아직 여유.

근처의 아키사와군 심문하고 추택군도 긴장하고 있던 것 같지만, 열심히 수업을 듣고라고, 문제집을 풀고 있었다.

그리고 쉬는 시간.

「아아, 긴장했다! 우리 학교에서 수업이 진행되고 있네요」

추택군은 기지개를 켜면서, 당연하게 말을 걸어 왔다.

…(이)군요~.

내가 무서워하고 있던 것은, 이것이다.

서난의 학생이 들어와 준다면, 반드시 같은 학원의 나에 주목한다. 그리고 그 행동에 무심코 눈길이 간다.

혹은 추택군같이 말을 걸어 오는 아이도 있을지도 모른다.

 여기까지첫대면으로부터 프렌들리인 아이가 온다는 것은, 생각하지 않았지만.

그렇지만 그렇게 되면, 나의 본래의 목적, 편의점 내왕을 할 수 없게 되어 버린다!

아앗, 역시 이렇게 될까….

「그렇네요. 그 대신 학원의 수업은 편해져요」

「그런가―. 길상원씨는 성적 좋았던 것이구나. 전혀 그런 식으로 안보였으니까」

이 아이, 역시 깜빡쟁이씨다. 입이 너무 미끄러지고.

「나, 그렇게 불성실하게 보이는 것일까?」

따끔 찌르겠어.

「그러한 의미가 아니고! 뭐랄까, 걸근걸근 공부하는 녀석들과는 사는 세계가 다르다고 할까. 길상원씨의 주위의 아이들도 그런 느낌이고. 게다가, 그 피보워누이고」

뭐, 확실히.

나는 동학년 중(안)에서도 친가가 강한 부류에 들어가고, 전통을 존중하는 학원에서는 원화족이라는 집안은 상당한 영향력이 있으므로, 나의 주위에도 그러한 여자의 아이들이 모여, 자연히(과) 여자의 그 중에서 제일 위압감이 있는 그룹이 완성되어 버렸다.

모두 친구라는 것보다 둘러쌈이라는 느낌인 것이 조금 안타깝지만.

「레이카님」이 아니고 「레이카짱」라고 부르기를 원하는데~.

나는 그 학원에서 친구 있을까나….

「뭔가 의외였다! 길상원씨는 접근하기 어렵고, 나 같은거 상대에도 하지 않는다고 생각했지만, 설마 이렇게 상냥하다 라고 말야」

기쁜듯이 추택군이 웃는다.

 응, 역시 나는 접근하기 어렵다.

「다음주도, 근처의 자리에 앉아도 괜찮을까」

이렇게 되면, 어느 쪽으로 하든 이제(이미/벌써/더는/정말) 편의점에는 당분간 갈 수 없을 것이고.

거기에 이런 식으로 벽을 만들지 않고 말을 걸어 주는 아이는 그다지 없고.

「에에, 물론」

추택군은, 나의 친구가 되어 줄까나?

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13

「~응」

나는 눈앞의 상자를 열어, 빙그레 웃는다.

아무도 없는 자신의 방에서 밤, 나는 가끔 클로젯의 안쪽에 보관해 두는, 이 열쇠 첨부의 상자를 끌어내, 내용을 확인한다.

「좀처럼 순조롭게 모여 오고 있네요」

상자안에는 돈뭉치.

나, 지금 옷장 저금하고 있습니다.

길상원가에서는, 나의 상식에서는 생각할 수 없는 금액(이마)의 용돈을 준다.

매월, 정해진 금액은 아니지만, 그 금액(이마)다 아픈 1번에 수만엔.

초등학생에게 건네주는 용돈의 금액은 아니지요.

아이 가운데로부터 이렇게 큰돈 건네주고 있으면, 장래 변변한 인간이 되지 않는다고 생각한다.

친구와의 교제나, 뭔가 필요하게 되었을 때를 위해서(때문에)라는 일로 주는 것 같지만, 방과후는 배우러 다니는 것으로 학교의 아이와 놀러 가는 일 같은거 전무이고, 사용하는 장소가 없다.

학교에 필요한 것은 집이 사 주고, 밖에서 갖고 싶은 것이 있었을 때에는 수행원의 운전기사겸시중계의 사람이 내 준다.

덕분에 모일 뿐이다.

이 돈은 장래, 만일에도 몰락했을 때의 준비에 있어 둔다. 학비의 보탬으로 하고 싶다.

다만 나에게도 몰래 사고 싶은 것이 있거나 하므로(주로 막과자), 스스로 매월의 용돈의 금 금액(이마)를 결정했다. 월 500엔이다.

초등학생의 용돈으로서는, 이 정도가 타당하다고 생각한다.

그리고 나머지의 돈은, 이 열쇠 첨부의 큰 보석상자에.

아이가 금고를 갖고 싶어하는 것은 너무 이상하므로, 열쇠를 잠글 수 있는 대신의 물건이 없을까와 찾고 있었을 때, 보석 숍에서 찾아낸 것이다.

크기도 아이가 양팔에 움켜 쥘 수 있는 사이즈로, 지폐를 넣는데 딱.

조속히, 함께 있던 어머님에게 졸랐던이군요.

주위는, 그야말로 여자의 아이가 좋아하는, 반짝 반짝 빛나는 예쁜 보석상자의 디자인에 매력을 느꼈다고 생각하고 있던 것 같지만, 실용성만으로 선택하고 있습니다.

모처럼이니까와 이 보석상자에 넣는 핑크 사파이어의 넥크레스까지 사 준 것은 오산이었지만.

그 날의 밤에는 이제(이미/벌써/더는/정말), 보석상자안에 있는, 부드러운 비로드로 할 수 있던 반지 마주 앉음이나 칸막이를 주저함도 없게 각기와 떼어내, 단순한 네모진 상자에 되돌렸다.

그리고, 지금까지 사전의 사이에 끼워 숨기고 있던 돈을, 원보석상자, 현금고에 바꾸었다.

상상 대로, 지폐가 여유를 가져 수납할 수 있어 충분히 금고의 역할을 완수해 줄 것 같다.

좋은 것을 찾아냈군.

열쇠만은 없애지 않도록, 책상의 서랍의 뒤에 테이프로 붙이고 있다.

그리고 현재, 나는 가끔밤이 되면, 마루밑에 숨겨 있는 엽전이 들어간 항아리를 확인해 빙긋 웃는 악대관과 같은 상태가 되어 있다.

「1매, 2매…」

웃훗훗훗후…웃음이 멈추지 않는다.

학원에서는 학년이 오를 때 마다, 원내 카스트가 대략적이지만, 분명히 나타나기 시작해 오고 있었다.

상위에 속하는 것은, 물론 프티피보워누멘바. 1학년에 남녀 합해 10인분 후 밖에 없기에, 확고 부동하다.

서난초등과에 입학 되어 있는 시점에서, 어느 정도의 상류의 아이들이므로, 집의 힘보다 본인의 자질로 중위와 하위에 미묘하게 나눌 수 있다.

중위에서도 위 쪽의 아이들은, 상위의 둘러쌈이 되어 판을 친다.

하위의 점잖은 아이들은, 조용하게 살고 있다.

그리고 나는, 여자의 안에서는 최대 세력의 탑 멤버다.

덕분에 괴롭힐 수 있는 것 같은 일은 없지만, 점잖은 아이들에게 두려워해지고 있는 것이 슬프다. 어느 쪽인가 하면, 나는 그러한 아이들과 한가로이 수다 하고 싶은 것이지만 말야.

나의 속하는 그룹은, 아이인데 벌써 자존심이 높다.

편의점의 막과자는, 잘못해도 먹은 일이 없는 것 같은 아이들 (뿐)만.

프티피보워누멘바가 여러명 있으므로, 그룹은 전통과 격식을 존중한다. 본인보다 둘러쌈이 그것을 자랑하므로, 상당히 지친다.

언제, 가짜 아가씨의 가면이 벗겨지는지, 조마조마 것이다.

길상원가의 체면을 잡을 수는 없기에, 주위의 이야기에 웃고 맞추고 있다.

초등학생인데, 벌써 인간 관계로 큰 일이다.

그런 아이들과 언제나처럼 같이 가 복도를 걷고 있었을 때, 저쪽에서추택군이 왔다.

추택군은, 나를 눈치채 일순간 웃고 손을 흔들려고 했지만, 주위의 여자들의 박력에 압도되었는지, 조금 무서워한 것처럼 눈을 피해 통과해 갔다.

…웃, 역시.

여자의 집단은 무서운 그렇네요. 게다가 우리들의 그룹은 특히.

미안 미안, 추택군.

최근에는 학원에서도 쭉 이웃끼리로 상당히 사이 좋게 될 수 있어, 모처럼 첫남자 친구 Get?! 라고 생각했었는데, 이것으로 무서워해져 학원에서도 피할 수 있으면 슬프구나.

오늘, 학원에 가면 사과하자.

「아니별로 신경쓰지 않아. 나야말로 무시해 버렸고, 무승부(이)잖아?」

학원에 도착하면 조속히 「말을 걸기 힘든 분위기로 미안. 무시해 버려 미안」라고 사과하면, 추택군은 웃고 허락해 주었다. 좋은 아이다.

「여자가 집단에서 있는 곳에 말을 거는 것은, 용기가 필요하는군요」

「확실히. 거기에 특히 길상원씨의 그룹은」

그럴 것이다.

추택군은 원내 카스트로 말하면 남자의 중위 그룹에서, 상위의 둘러쌈을 하는 것도 아니고, 하위같이 점잖을 것도 아닌, 확실히 중간[中の中]이라는 아이다.

나로서는, 그 근처의 위치가 제일 자유롭고 편할 것 같은 것으로, 부럽다.

「내가 길상원씨와 같은 학원에 다니고 있는 것, 주위의 친구는 알고 있는 거야?」

「아니오. 원래 내가 학원에 다니고 있는 일자체, 이야기하고 있지 않습니다」

「아, 그렇다. 혹시 말하지 않는 것이 좋아? 나, 친구의 여러명에게는 말해 버렸지만」

「특별히 숨기고 있던 것은 아닙니다만…. 아무튼 굳이 이야기하는 일도 없었다고 할까」

거짓말입니다. 마음껏 숨기고 있습니다.

왜냐하면 들키면 함께 다니려고 하는 아이가 나올지도 모르고.

그렇게 하면 본래의 목적, 편의점으로 막과자 구매를 할 수 없게 되어 버리기 때문에.

「후응. 그렇다면 학원에서는 길상원씨에게 말을 걸지 않는 것이 좋은 걸까나. 어째서 알고 있는지 이유 말하지 않으면 갈 수 없게 되고」

「그런, 별로 배려를 하지 않아도 괜찮아요」

그러면, 뭔가 그늘의 몸에 시키고 있는 것 같고 미안하다.

거기에 학원에는 벌써 추택군이 있어, 편의점 내왕은 단념하고 있으므로, 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 학원이 들켜도 그렇게 문제 없고.

「응, 그렇지만 아무튼 역시 이대로 좋아. 길상원씨도 학원과 학원과는 뭔가 다르기도 하고」

「그래? 달라?」

「응. 원래 나부터 말을 걸었지만 말야. 길상원씨가 이렇게 이야기하기 쉬운 사람이라고 생각하지 않았다. 좀 더 이렇게, 너와 같은게 말을 건데적인 태도 놓친다고 생각하고 있었다」

「엣!」

「아하하」

나는, 그런 이미지다….

아니오, 희미하게 눈치채고는 있었지만 말야.

그렇지만 역시 쇼크.

「나는, 그렇게 싫은 느낌으로 보입니까?」

「엣, 미안 다쳤어? 어와 그, 나쁜 의미가 아니고. 뭐랄까, 피보워누의 사람은 우리들과는 세계가 다르다 라고 할까. 길상원씨도 친구로부터 레이카님은 불리고 있고」

「아─…」

양호는 「안녕히」같이, 서난의 옛부터의 전통의 여운인 것이라고 생각한다.

피보워누멘바는 특히 모양 불러 되기 쉽고.

「아, 나도 길상원님이나 레이카님이라고 부르는 것이 좋아?」

「절대 그만두어」

사람의 기분도 모르고, 추택군은 아하하웃고 있었다.

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14

여름방학에는, 귀찮은 친족의 모임이 있다.

아이는 기본, 아이들만으로 있는 것이 많지만, 거기에는 나의 천적이 있다.

「귀형님~. 만나고 싶었다!」

나의 오라버니에게 껴안아 온 것은, 아버지의 여동생의 아가씨이며 나의 1살 연하의 코토우리들나(일 팔아 리나).

결국은 우리들의 사촌여동생이다.

「리리, 쭉 귀형님을 만나고 싶었는데. 귀형 님(모양) 어째서 리리를 만나러 와 주지 않았어?」

「학교가 바빴으니까」

「엣, 다테싲뼹리리를 만나고 싶었는데! 그 대신, 오늘은 쭉 리리와 함께 있어!」

…….

「그렇네. 레이카도 함께 말야」

완전 무시를 자처하고 있던 리들나가, 겨우 이쪽을 향했다.

「아 레이카씨, 있었어」

「안녕히, 리들나씨」

있었어. 오라버니의 근처에, 제대로!

너, 오라버니에게 껴안을 때에, 일부러 나를 냅다 밀쳤겠지.

젠장~, 이 녀석, 귀여운 없닷!

리들나는 외아들로 오라버니를 갖고 싶었던 것 같아, 옛부터 나의 오라버니에게 찰삭이다.

덧붙여서 누님(나) 들어가지 않는 것 같다.

후읏.

「저기, 귀형님. 저쪽으로 수다 합시다. 리리, 귀형님에게 이야기하고 싶은 일 가득 있는거야」

그렇게 말해, 나의 오라버니를 쭉쭉 이끌어 간다.

갈라 놓아진 나는, 우두커니 외톨이.

인내, 인내. 나는 어른. 나는 어른.

연하의 이기적임 따위에, 화내거나 한다니 점잖지 않다.

어차피 오늘 하루의 일인 것이니까, 상관없다. 빌려 주어요. 나·의오라버니를 말야!

「레이카도 와」

오라버니가 되돌아 보고 나를 불렀다.

우왕, 오라버니!

적은 교묘하게 두 명 하는 도중 소파를 선택해, 확실히 오라버니의 근처를 확보했다.

화제는 리들나의 자랑화일색이다.

어디 어디에 갔다라든가, 무엇 무엇을 사 받았다라든가, 발표회에서 칭찬할 수 있었다라든가.

상냥한 오라버니는, 웃는 얼굴로 그것을 들으며 주고 있다.

「아─아, 리리도 오라버니와 같은 학교에 가고 싶었구나. 그렇게 하면 언제나 함께 있을 수 있었는데」

서난초등과는, 수험 자격에 통학 시간 1시간 이내라는 제한이 있으므로, 리들나는 받을 수 없었던 것이다.

 정직, 나는 안심하고 있다. 같은 학교 같은거 절대 미안이다.

그 뒤도 리들나의 자랑이야기는 계속된다.

나의 존재를 통째로 무시해.

최초로 리들나를 만났을 무렵은, 나도 연하의 사촌여동생이라는 일로 사이좋게 지내려고 한 것이다.

그러나 녀석은 한 번 보았을 때로부터 나를 방해자라고 인식해, 적대시했기 때문에, 그 중 나도 사이좋게 지내는 일은 단념한 것이다.

아니심하게, 무시나 싫은 소리나 심술쟁이된 것이다.

적어도 팔린 싸움은 사지 않도록 하고 있지만, 무언의 눈만의 불꽃의 날려 사랑은 멈출 수 없다.

시원한 있고 듯하고 온화한 얼굴 생김새로, 성격도 상냥하게인당도 좋은 오라버니는, 리들나 이외의 친척의 아이들에게도, 물론 인기다.

서서히 오라버니의 주위에 아이들이 모여 오면, 리들나의 기분이 급강하했다.

전방위에 눈초리를 나무 빌려준다.

그 중에서도, 먼 친척의 중학, 고교생의 여자의 아이들은 리들나의 최대의 라이벌이다.

순수하게 오라버니를 동경하고 있는 아이도 있지만, 이 아이들중에는, 부모가 부추겨지고 있는지, 길상원가의 후계자의 결혼 상대의 자리를 노려 있는 것처럼 보이는 아이도 있다.

「귀휘 님(모양) 오래간만입니다. 나의 일, 기억하고 있어 주고 있습니까?」

「물론 기억하고 있어. 카스미씨」

「나도 만나뵙는 것을 즐거움으로 하고 있던거야, 귀 아키라님」

「그렇습니까. 감사합니다. 마야씨. 건강한 것 같네요」

「조금! 내가 귀형님과 이야기하고 있는거야! 끼어들어 오지 말아요!」

리들나가, 오라버니의 팔에 매달리면서 짖었다.

「리들나씨, 변함 없이. 귀휘 모양(님)을 그다지 곤란하게 하는 것은 아니에요」

「무슨 말하고 있는거야! 귀형님이 곤란할 이유 없지요! 귀형 님(모양)은 리리를 아주 좋아한 것이니까! 제멋대로인 일 말하지 말라고! 이제(이미/벌써/더는/정말) 저쪽 가!」

리들나가 발작을 일으켰다.

결국 작은 아이의 농담과 들은체 만체 해 주면 좋지만, 평소부터 리들나의 제멋대로, 모두 크든 작든 폐를 입고 있어 불쾌하다고 생각하고 있는 것과 귀중한, 오라버니와 친하게 될 찬스를 물건으로 하고 싶다는 이유로부터, 당기지 않는 연상 여자조와 리들나는 자주(잘) 대립하고 있다.

「귀휘 님(모양) 여름방학의 숙제로 모르는 곳이 있어. 수학을 가르쳐 주지 않겠습니까?」

「하아? 학원이나 가정교사에 들으세요!」

「당신에게 말하지 않아요. 귀휘 님(모양) 안됩니까?」

「으응 그렇다. 그러면 조금이라면 좋아. 그 밖에도 숙제를 가져오고 있는 아이는 함께 할까」

「귀형님!」

「리들나씨는 숙제 가져오지 않은거야? 그렇다면 저쪽에서 그림책에서도 읽고 있으면?」

「뭐라구요! 그림책 같은거 읽는 나이가 아니에요!」

작은 아이조가 리들나들의 분쟁에 무서워하고 있었으므로, 불러들여 준비해 둔 장난감으로 놀아 준다.

여자의 분쟁은 무섭기 때문에, 나는 조속히 전선 이탈. 오라버니, 힘내라.

 자, 알기 쉽게 놀 수 있는 트럼프라도 할까요.

「리들나, 침착해. 리들나도 근처에 있고 좋으니까. 다만 점잖게」

「라고! 귀형 님(모양)은 리리의 귀형님인데! 어째서 이 사람 들이 함께야!」

리들나는 오라버니를 독점 할 수 없는 것이, 아무래도 인내 할 수 없는 것 같다.

「리리의 귀형님은. 귀휘님에게는 레이카님이라는 훌륭한 여동생이 있겠지요. 귀휘님(모양)은 레이카님의 오라버니」

아, 그것은 금구.

제일 말해지고 싶지 않은 것을 듣고라고, 리들나는 분함에 부들부들 떨려, 긴과 왠지 나를 노려봐 왔다.

아니아니, 말한 것 내가 아니고.

「너희들, 절대 허락하지 않는다! 어머님에게 일러 준다!」

얼굴을 새빨갛게 해 눈물지으면서 외치면, 리들나는 방을 뛰쳐나왔다.

「내가 리들나라고 이야기해 오기 때문에, 모두는 먼저 숙제를 하고 있어」

오라버니가 리들나의 뒤를 쫓으면, 남겨진 아이들이 일제히 불평하기 시작했다.

「무엇인 것, 저것. 이기적임도 적당히 했으면 좋아요」

「귀 아키라님이 상냥하다고 생각해 기어오르고 있는거야」

「마음에 들지 않는 것이 있자, 곧바로 부모에게 명령하면 좋다고 생각하고 있기에!」

모처럼의 오라버니와 사이가 좋아질 찬스를 빼앗겨, 불만대폭발이다.

「레이카님도, 그 아이에게 눈엣가시로 되어 적당 머리에 오고 있는거죠?」

「그래그래. 조금 전도 명백하게 무시했네요」

어이쿠, 여기에 물보라가 왔다.

「뭐 매일 만날 것도 아니며. 나는 신경쓰지 않습니다. 리들나씨는 외아들로 외로울 것입니다」

무난히 대답해 둔다.

여기서 욕에 타고 등, 훨씬 훗날 귀찮은 일이 될 것 같으니까.

내가 타고 오지 않았기 때문에 그녀들은 불만인 것처럼 하면서도, 나빼고리들나의 욕대회다.

무섭다.

사실은 리들나는 연하이고, 험담을 그만두게 하도록(듯이) 보충하지 않으면 안 되겠지만, 얼마 생각해도 리들나가 좋은 곳이 생각해 떠오르지 않았기 때문에, (듣)묻지 않았던 것으로 했다.

이것이니까 친족의 모임은 지친다.

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15

가을은 변함 없이, 운동회에 학습 발표회와 바빴지만, 운동회에서는 선발 릴레이로 엥커의 황제가, 최하위였던 클래스 순위로부터, 설마의 낚아채기로 1위에 뛰어 오른다는 위업을 완수했으므로, 여자의 아이들의 노란 비명으로 큰 일인 소동이 되었다.

「릴레이는 유감이었지요. 추택군의 클래스는」

추택군의 클래스는 황제에 뽑아질 때까지는 1위였던 것이다.

게다가 추택군은 엥커였다.

「상대가 카부라기군은 어쩔 수 없어. 엔죠군이 나오고 있으면 다르고 있었을지도 모르지만 말야」

실은 추택군은 엔죠와 같은 클래스다.

이번, 엔죠는 운동회 앞(전)에 다리를 상처났다든가로, 릴레이나 그 외의 주인이었던 경기에 참가 할 수 없었다.

「그렇지만 엥커이고, 추택군은 빠른 걸음 거네. 확실히 작년도 릴레이에 나와 있었군요」

「엥커는 상처난 엔죠군 대신에, 직전으로 돌아 왔지만 말야. 달리는 것은 싫지 않아. 중등과에 오르면 육상부에게 들어오고 싶다」

「헤에」

중등과에 올랐을 때의 일까지 생각한 일 없었다.

원래 나, 특별히 하고 싶은 일도 없구나. 억지로 말하면 막과자의 군것질?

나…나로서도 심하다.

「길상원씨는 공넣기 게임에 나와 있었군요」

「에에, 1위였습니다」

공넣기 게임에는, 다리를 상처나고 있어도할 수 있다는 일로 엔죠가 출장해 있었지만, 엔죠와 같은 클래스의 여자들이 공넣기 게임보다 엔죠의 곁에 들르려고, 다른 경쟁을 하고 있었으므로, 추택군의 클래스의 순위는 나빴다.

나는 다른 클래스의 그런 소란을 거들떠보지도 않고, 부지런히 구슬을 주워서는 던지기를 반복해, 공넣기 게임 머신화하고 있었다.

운동신경이 그다지 좋지 않는 나는, 다른 경기에서는 거의 클래스에 공헌 할 수 없었기 때문에, 적어도 공넣기 게임 정도는 노력하고 싶었던 것이다.

1위가 잡을 수 있어 만족, 만족.

「운동회가 끝나고 한동안은, 카부라기군의 교실에 여자들이 밀어닥쳐, 굉장한 소동이 되고 있었군요. 결국 최후는 카부라기군이 화내 버린 것 같지만」

「그랬지요」

그렇지만 그 소란은 매년의 일이니까.

평상시부터 카부라기 마사야의 주위에서는 여자의 아이들이 떠들고 있지만, 운동회 따위의 이벤트의 뒤는 그 규모가 커진다.

매년 폭발되어지고 있기에, 적당 학습하면 좋은데라고 생각하지만. 아가씨들의 연정은 멈출 수 없는 것 같다.

「발렌타인도 매년 대단한 일이 되어 있습니다인 거네요」

「확실히 저것은 굉장했다! 복도에 초콜렛 가진 여자의 열이 되어있었고, 책상의 위에는 초콜렛이 수북함이 되어 있었어. 굉장하구나~. 나는 어머니와 누나랑 소꿉친구 뿐이었다」

「나도 건네준 것은 아버님과 오라버니 뿐입니다」

나는 2년 전부터 매년, 발렌타인데이에는 아버님과 오라버니에게 손수 만든 초콜렛을 주고 있다.

올해는 오라버니가 사양해, 「손수만들기는 대단하기 때문에 시판품으로 좋아」라고 말해 주었지만, 나를 아주 좋아하는 오라버니에게로의 수고짬을 아끼는 것입니까!

특히 올해는 소중한 고등과의 내부 수험도 있었기 때문에, 합격 기원도 겸해 애정 충분한 손수 만든 초콜렛을 선물 했어요.

오라버니도 맛있게 먹어 주었기 때문에, 대만족이다.

그렇게 기뻐해 준 것이니까, 내년도 꼭 노력하고 싶다.

「어? 길상원씨는 카부라기군에게 초콜렛 건네주지 않았어?」

「엣, 어째서 내가?」

무엇이다 그, 불온한 발상은.

「아니, 틀림없이 길상원씨도 카부라기군을 좋아하는가라고 생각해」

「그것은 없습니다」

무심코 단호히 부정.

농담이 아니다. 누가 그렇게 무서운 일.

「그렇다. 아, 혹시 엔죠군?」

「그것도, 없다」

그러니까 왜, 그 2택 밖에 없는 것인지.

대개, 저런 인기 있는 사람들은 싫다.

객관적으로 봐 확실히 근사하다고 생각하지만, 그토록 인기 있는 사람은 라이벌이 너무 많아서 무서운 걸.

응. 그러나 좋아하는 사람인가….

그렇게 말하면 지금의 세계에서는, 좋아하는 사람은 할 수 있던 일 없구나. 첫사랑도 아직인가, 나.

전생에서는, 첫사랑은 사촌형의 오빠였구나.

겟! 이것은 리들나와 같잖아.

그러나 나는 저런에는 폐인 아이는 아니었을 것….

확실히 설날에 연날리기 하거나 해 놀아 주었기 때문에, 상냥하고 좋아하게 되어 버린 것이구나.

동급생의 남자들 같이 난폭하지 않았다라는 것이 포인트 비쌌던 것이다.

전생의 나의 초등학교의 동급생의 남자들은, 청소의 시간에 빗자루로 핫키 해, 물보라로 여자에게 볼을 부딪쳐 오거나 무엇이 재미있는 것인지 우유 단숨에 마시기 경쟁하거나 소풍에 가져 간 나의 과자를 가로챈 끝에, 「이런 것뿐 먹고 있기에 뚱뚱이인 것이야!」등이라는 일방적인 대사까지 토하는 것 같은 멍청이 (뿐)만 이었다.

뭐가 「뚱뚱이」다, 철부지째! 그 무렵의 나사이즈는 뚱뚱이는 아니고, 포동포동이다.

주고 받지 않아다.

그 어리석은 자에게는 눈오는 날에 꽉꽉에 굳힌 눈뭉치를 부딪쳐 주었다. 속공 숨었다. 범인을 몰라서 엉망진창 화나 있었다. 모습─봐라.

덕분에 서난에는, 저런 멍청이들과 같은 남자는 없지만, 동학년에는 카부라기, 엔죠라는 훌륭하게도 내민 남자 2명이 있으므로, 유감스럽게도 다른 남자 학생의 그림자가 하나 더 얇다.

좀 더 연령이 오르면, 각각 개성이 나와 그 두 사람 이외에도, 그 나름대로 인기 있는 아이가 나온다고는 생각하지만.

그것까지 참아, 불우 남자.

그러나, 상냥한 남자아이인가.

나의 주위의 상냥한 남자아이라고 하면, 오라버니와…

근처의 추택군을 가만히 본다.

「엣, 뭐?」

추택군도 상냥한 아이 그렇네요.

학원에서는 부담없이 말을 걸어 주고, 지금은 학원에서 언제나 함께 있는 여자의 아이들보다, 추택군과 말하고 있을 때 쪽이, 본연의 자신이 나오고 있는 생각이 든다.

일전에는 오는 길에 문을 열어 주었다. 신사다.

얼굴도 갈색빛 나는 리스인 것 같고 사랑스럽다.

「그 길상원씨, 나뭔가 했어?」

「아니오, 별로」

생긋 미소지어 속인다.

추택군은, 상냥하고 매우 좋은 아이인 것이지만, 왠지 「좋은 친구」밖에 생각되지 않는.

「좋은 사람 정지」는, 추택군의 장래의 포지션이 보인 것 같았다─.

내가 그렇게 쓸모가 없는 것을 생각하고 있다고는 전혀 모르고, 추택군은 싱글벙글학원의 교재를 책상의 위에 내고 있었다.

…미안, 추택군.

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16

4 학년이 되어, 슬슬 더워져 오는 계절이 되었을 무렵, 사건은 일어났다.

다른 학교의 남자 학생이 유리그림님에게 고백했다는 것이다.

정확히 그 정보가 들어간 것은 방과후, 카부라기 마사야가 프티피보워누의 살롱에 있었을 때. 나도 배우러 다니는 것까지의 시간을 잡기 위해서(때문에) 살롱에 있던 것이지만, 인간이 마왕으로 변신하는 순간을 목격했다.

맹대쉬로 살롱을 뛰쳐나온 카부라기를 엔죠가 뒤쫓아, 남겨진 우리들은 이 화제를 해도 좋은 것인지 어떤지, 서로의 눈을 서로 봐 모습을 살피고 있었다.

결국 그 외교의 남자 학생은, 달려온 황제에 순살[瞬殺]으로 잡을 수 있어 유리 도안은 그대로 황제의 차에 싣고 라고, 그 자리에는 넘어진 남자 학생만이 남아 있던 것 같다.

그 날 이래 황제는, 유리그림님에게 다가가는 남자를 모두 구축하기 위하여, 등하교는 반드시 카부라기가의 차로 함께 해, 떨어져 있는 동안은, 중등과에 있는 카부라기 집에 인연이 있는 학생에게 지키게 해 유리 도안의 배우러 다니는 것에게도 시간이 허락하는 한 맞이하러 가고 있던 것 같다.

여학생들의 동경의 황제 폐하는, 훌륭한 스토커 예비군이 되어 있었다.

그런 매일이 계속되면, 과연 유리그림님이라도 숨이 막힌다. 얼마 사랑스러운 남동생의 집착도, 인내의 한도가 있다.

그리고 당연한일이면서, 유리그림님에게 혼나, 반성시키는 의미도 담아 잠시동안, 접근 금지령까지 나와 버렸다.

그것은 그렇다. 중학 2 학년 이나 되면, 가끔씩은 친구와 방과후 놀러 가기도 할 것이고, 혼자 있고 싶을 때도 있다.

온종일 지켜져 찰삭 들러붙어져, 게다가 조금이라도 유리그림님에게 다가가는 남자가 있으면, 맹견과 같이 으르렁거린다.

오히려, 한동안은 그 상태를 허락하고 있던, 유리 도안의 마음의 넓이에 탈모다.

그리고 지금, 유리 도안을 화나게 하고 접근 금지령까지 나온 황제는, 땅의 바닥까지 낙담하고 있었다.

그 모습은 확실히, 야~응.

나님은 아니지만, 항상 실력에 보장 받은 자신으로 가득 차고 흘러넘쳐, 이 세상을 우리 세상이라고 말해도 용서되는 오라를 추방하고 있던 왕자의 모습은, 지금은 이제 거기에는 없다.

등을 둥근 죽은 눈을 한 그로부터는, 부정적인 오라가 감돌고 있다.

이 빈껍질을 회복하게 할 방법은, 과연 엔죠도 가지고 있지 않은 것 같고, 근처에서 곤란한 것처럼 지켜볼 수밖에 없는 것 같았다.

살롱에는, 나쁜 기분에 대어지고 싶지 않기 때문인가, 여기 최근 참가하는 인원수도 전보다 적게 되고 있다.

확실히 현명한 인간이라면, 그렇게 할 것이다.

그러나 실수자의 나는 아무것도 생각하지 않고, 오늘의 과자를 요구해 무심코 살롱의 문을 열어 버렸다.

선견지명이 없는 것에도 정도가 있다….

나 이외에도 그런 무심코 동료가 있었으므로, 그 쪽들과 조용하게 차를 마신다.

오늘의 홍차는 영국 왕실전용의 물건이다.

더해진 같은 브랜드의 생강의 쿠키가 달콤해서, 아맛있다.

그러나 최근, 스위밍 스쿨을 그만둔 탓인지, 마음 탓인지 살찐 것 같다….

지방세포는 사춘기에 증가하면 들은 적이 있다.

그리고 한 번 증가한 지방세포는 일생 줄어들지 않는 것 같다. 무서운 일이다.

조심하지 않으면….

이 맛있는 생강의 쿠키는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 1매 먹어 끝내자.

「나는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다…」

 뭔가 듣고라고는 안 되는 대사가 들려 온 것 같은.

「유리그림이 전화에도 나올 수 없다…」

이 시기에 이르러 아직, 끈질기게 전화 같은거 하고 있었는가.

그런 일 하면, 더욱 더 화나게 할 뿐(만큼)인데.

「유리그림─…」

머리를 싸쥐고 그 모습은, 부인에게 도망쳐진 몹쓸 주인인 것 같다.

이제 봐 필요 없어 없다.

그런 나는, 유리 도안의 본심을 알고 있다.

실은 4월부터 다니기 시작한 영어 교실에서, 같은 교실에 다니고 있는 애라님과 가끔 얼굴을 맞댈 기회가 있다.

내가 수업이 끝나고 돌아가는 시간과 애라님이 올 시간이 쓰기 때문에(위해)인 것이지만, 일전에, 그 애라님으로부터 친구, 유리 도안의 이야기를 들려주어 받았다.

애라님 가라사대, 유리 도안은 황제의 너무나 지나친 속박에, 이대로는 “사랑스러운 남동생, 마사야”를 위해서(때문에)도 좋지 않다고 생각해, 떼어 버리는 일로 반성을 재촉해, 아이의 이기적임을 억제 당하도록(듯이) 성장했으면 좋겠다고 바라고 있는 것 같다.

「조금 뜸을 뜨지 않으면」라고 한다.

너무 너무나 효과가 있는 뜸이라고 생각하지만.

누가 봐도, 황제는 유리 도안을 누나 따위라고 생각해 있지 않고, 사랑하는 소년 그 자체인데, 정말로 유리 도안은 눈치채지 않을까.

그근처의 곳을 애라님에게 듣고라고 본 것이지만, 애라님도 모르는 것 같다.

「아마 마사야의 기분은 알고 있을 것이지만, 그것을 확실히 해 지금의 관계를 부수는 것이 싫은 것일지도~. 유리그림 자체는 마사야를 남동생으로 밖에 보지 않고」

중학 2 학년의 누님으로부터 하면, 초등학교 4 학년의 아이에게 현실 들이대어 단호히 흔든다는, 잔혹한 일 할 수 없는 거네.

괴롭다, 황제.

그렇게 말하면, 만화에서도 유리그림님에게 실연해, 너덜너덜이 되고 있었던 일이 있었군.

요즘부터의 굳건한 신념이었던 것이다.

멍─하니 그런 일을 생각하고 있던 것을, 야생의 감으로 캐치 했는지, 황제가 번득 이쪽을 노려봤다.

겟, 곤란하다.

「어이, 너」

「네, 네」

아와와, 큰 일.

상처입음의 호랑이 꼬리를 밟아 버렸다!

「뭔가 말하고 싶은 일이 있다면 말해 봐라」

「마, 말하고 싶은 일?」

말하고 싶은 일, 말하고 싶은 일…. 무엇이다, 나의 말하고 싶은 일은.

아아, 공포로 머릿속이 패닉상태다.

「으, 으음, 유, 유리 도안은 조금 뜸을 뜰 생각이라고 합니다!」

「아″?」

우효─! 입이 미끄러졌다―!!

「어째서 너가 그런 일을 알고 있다」

「아, 애라님으로부터 (들)물었습니다―!」

애라 님(모양) 미안해요!

「애라? 너, 애라와 사이가 좋은 것인지」

「영어 교실이 똑같습니다!」

「영어 교실…. 그런가」

황제는 투덜투덜하고 뭔가 생각하기 시작했지만, 갑자기 얼굴을 들면 나를 제대로 응시했다.

그리고 그 눈에는, 방금전까지의 빈껍질 상태가 거짓말과 같이, 힘이 머물고 있었다.

「좋아, 너. 애라로부터 스파이 하고 와」

엣!!

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17

사 길상원레이카, 황제 폐하로부터 스파이라는 이름의 하인을 배명 했습니다….

그 후, 황제는 살롱에 있던 여러분을 방으로부터 내쫓아, 나, 황제, 엔죠의 3명만으로 되면, 작전 회의를 시작했다.

「우선, 너는 애라로부터 무엇을 듣고」

우웃, 눈빛이 무섭습니다….

도망이고 싶다.

「그, 그러니까 뜸을 뜰 생각이라는 이야기를…」

「어째서 너가 애라로부터 그런 일 듣고라는 것이야」

「영어 교실에서 우연히 만나뵈었을 때에, 애라님으로부터, 카, 카부라기, 의 모습을 (들)물어, 건강이 없을 것 같습니다 와 대답하면, 유리 도안의 기분을 가르쳐 받아」

무서운, 너무 무섭다. 노려보지 마~.

하는 김에 본인에 대해서, 처음으로 이름 불러 버렸어.

긴장한 나머지 걸려 버렸다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 누군가 도와~.

「뭐 멋대로 사람의 일, 소문하고 있는 거야?」

분부 지당한말씀.

누구라도, 자신의 모르는 곳으로 자신의 소문되고 있으면, 좋은 기분 하지 않지요.

나, 주인공이 입학해 오는 앞(전)에, 끝날지도 모른다….

「뭐 그래, 그렇게 위협하지 말라고. 무서워해 버리고 있잖아」

저기, 라고 나에게 웃는 얼굴을 향하여 주는 엔죠수개.

그 웃는 얼굴, 믿어도 좋습니까?

「시끄러워, 수개」

「대개, 지금의 마사야 상태는, 학원중이 소문해도 이상하다 없는 것이 아니야? 저기, 길상원씨?」

그런 이야기, 거절하지 말라고.

생각해도, 절대 동의 할 수 없기에.

비록 그것이 진실하다고도.

「수개, 너…」

「마사야도 유리그림의 정보를 갖고 싶지요? 그렇다면 위협하는 것이 아니고, 분명하게 부탁하지 않으면. 뭐, 애라라면 내가 듣고라고도 좋지만 말야」

꼭 꼭, 그렇게 주세요.

그리고 일각이라도 빨리, 나를 여기로부터 해방해.

「안 된다. 수개는 반드시 애라는 말하지 않는다. 이 여자를 사용한다」

「아그럴지도. 그러면 길상원씨, 부탁해도 될까? 구체적으로는, 유리그림이 어느 정도 화나 있는지, 언제쯤 허락할 생각으로 있을까. 마사야, 뒤는 무엇을 (들)물어?」

「……유리그림은 허락할 생각 있는 것인가」

「응, 뜸을 뜰 생각이라는 본인이 말하고 있기에, 절교라는 일이 아니라고 생각한다. 마사야가 이만큼 반성하고 있습니다라는 것이 전해지면, 유리그림도 허락해 줄지도」

「그런가!」

갑자기 건강하게 되었다.

의외로 이 사람, 단순?

걋, 건방진 일 생각해 미안해요! 미안해요!

노려보지 마~.

역시 황제는 사람의 마음을 읽을 수 있는지도.

「좋아! 너, 영어 교실은 언제야?」

「모레입니다」

「무엇이다, 아직 앞이 아닌가. 차라리 지금부터 중등과 가 애라에 듣고 지렛대 있어라」

무리 말하지 말라고.

「또 강행인 일 하고 있는 것이 들키면, 유리그림이 좀 더 화낸다. 여기는 점잖게 모레까지 기다리는 것이 좋다」

「핫, 그렇네. 더 이상 화나게 하는 것은 곤란하다」

유리 도안의 이름이 나오면, 솔직하게 (듣)묻는구나.

역시 단순.

「그러면 그런 일로. 길상원씨, 부탁하네요」

생긋.

나의 의지는 무시입니까. 그렇습니까.

「너! 이름이야」

「길상원레이카입니다…」

이제 와서입니까. 별로 좋지만.

「좋아! 길상원! 훌륭하게 스파이의 사명을 완수해!」

「하아」

뭐가 스파이다. 단순한 하인이지 않은가.

완전히 건강하게 된 황제는, 배고프다 과자를 배달시키러 갔다.

「나님은 아니지만」는 누가 말했다. 내가 말했다.

보는 눈 없어요~, 나.

이것을 나님이라고 말하지 않고, 뭐랄까.

왜, 거의 이야기한 적도 없는, 이름조차 흐리멍텅 인간을, 여기까지 당연하게 혹사할 수 있다.

차라리 애라 모양(님)을 통해, 유리그림님에게 일러바쳐 줄까.

가녀린 여학생을 위협해 하인에 사용하려고 하고 있습니다, 라고.

……아니아니 아니, 쓸데없이 되어서는 안 된다.

그런 일을 하면, 100%확실히 살해당한다. 네확실히.

「노력해, 길상원씨. 성공하면 동경의 마사야에 감사받는다」

「따로 동경하지 않고…」

너무나 불합리한 취급에, 무심코 작은 소리로 본심이 빠져 버렸다.

황제를 동경하고 있던 과거는, 완전히 전생에 버리고 왔어요.

이차원을 동경한다, 조금 아픈 여자였지만 무엇인가?

지금의 나에게 있어서는 황제는 파멸의 대명사이며, 동경한 일 같은거 한 번도 없다.

「저것, 그래? 왜냐하면 자주(잘) 마사야의 일 보고 있겠죠. 그러니까 길상원씨도 마사야를 좋아해라고 생각하고 있었다. 이봐요, 길상원씨의 친구는, 우리들의 주위를 얼쩡얼쩡 하고 있고」

뭐라고 말투다. 게다가 내가 몰래 관찰하고 있는 것 발각되고 있고.

「두 명은 눈에 띄므로, 바로 눈이 가 버리는 거예요. 폐라면 미안해요. 지금부터는 조심해요」

우선 기분을 고쳐 세우지 않으면.

황제의 눈빛신통치 않으면, 내가 기르고 있는 거대한 고양이는 부활한다.

엔죠 뿐이라면 지는 것일까.

「그럼 이야기가 이만큼이라면, 나는 돌아가네요. 안녕히」

일각이라도 빨리, 이 마굴로부터 떠나고 싶다.

꼬리 말아, 전력 질주로 멀리 도망치고 싶다.

「응, 안녕. 조심해」

엔죠가 상냥하고 손을 흔들었다.

내가 돌아가는 것을, 쿠키를 갉아 먹으면서 걸어 온 황제가 찾아내면,

「오오! 하인, 확실히 일해!」

하인이라고 말해 버리고 있고….

스파이가 아닌 것인지. 스파이다.

입은 재앙의 원.

뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말), 여러 가지 울 것 같다.

동서 고금, 임무에 실패한 스파이는, 조직에 의해 시말된다고 한다.

나의 내일은 어느 쪽이다.

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18

학원에 가면, 악의가 없는 추택군의 웃는 얼굴이 마중해 주었다.

그 검은 두 사람과 비교해, 추택군의 이 웃는 얼굴의 표리가 없음.

아 치유계….

「무슨 일이야? 길상원씨, 뭔가 지쳐 있어?」

「네아무튼, 여러 가지 있어서」

그래, 여러 가지 있었다.

가능한 한 황제란 지장 없게 보낼 것이, 설마의 하인 임명.

뭐 하고 있는 것이다, 나.

「그런가. 괜찮아?」

아니오, 전혀 괜찮지 않습니다.

그렇지만 이 더러움이 없는추택군을, 말려들게 할 수 없다.

「내가 임무에 실패하면, 뼈는 주워 주세요…」

「하?」

원래, 내가 애라님에게 황제로부터의 지령 내용을 듣고 로서 거기에 정말로 대답해 주는 것인가.

애라님에게는 친하게 하도록 해 받고 있지만, 거기까지 가르쳐 줄까나.

그렇지만 가르쳐 받을 수 없었으면, 나는 정말 어떻게 될 것이다.

쓸모없음의 하인과 매도해져?

아무튼 그것 정도라면 별로 좋지만.

그 카부라기 마사야에 미움받은 여자로서 학원에서의 입장이 나빠지는 것은 곤란하다.

그렇달지, 살롱에 있던 다른 멤버의 앞에서 스파이 명령되었기 때문에, 내가 녀석의 하인이 되었다는 일을 그 아이들에게는 알려져 버리고 있는거네요?

……학원 카스트로, 내가 하위에 전락하는 날도 가까운 것인지도 모른다.

아 나쁜 상상만이, 자꾸자꾸 부풀어 올라 간다.

「그런데 말이야, 길상원씨. 이것 먹어?」

「엣」

추택군이 가방으로부터 꺼낸 것은, 개별 포장된 피낭시에.

「어머니가 배고프면 먹으세요는 갖게한 것이다. 달콤한 것 먹으면 건강도 나올지도」

추택군은, 그렇게 말해 웃었다.

아, 추택군!!

정말 좋은 아이다. 너는 천사다!

그 두 사람과는 하늘과 땅 차이다!

나는 군과 친구가 될 수 있어 좋았어요!

「고마워요, 추택군!」

추택군으로부터 받은 피낭시에는, 먹으면 정말로 조금 기운이 생겼다.

추택군에게라면, 나의 비장의 Tyrolian 초콜렛 콩가루 떡미를 나누어 주어도 괜찮으면조차 생각했다.

그리고 드디어, 영어 교실의 날이 와 버렸다.

그 날 이래, 살롱에는 얼굴을 내밀지 않았던 나이지만, 방과후 교실을 나오면, 복도에 있던 황제가(너, 알고 있을 것이다)라는 눈으로 이쪽을 보았기 때문에, 스파이인 나는(물론입니다!)(와)과 같이 눈으로 대답을 해, 빠른 걸음으로 현관 홀에 도망쳤다.

이제(이미/벌써/더는/정말), 여기까지 오면 점잖고 파시밖에 없다.

영어 교실의 수업이 끝난 후, 나는 지금인가 지금일까하고 애라님이 오는 것을 기다리고 있었다.

길상원가의 맞이해에는, 미리 조금 늦어진다고 해 있으므로 괜찮지만, 문제는 애라님이 언제 올까다.

수업 빠듯이에 올 수 있으면, 이야기를 할 시간도 없다.

과연 애라님의 수업이 끝날 때까지 기다리고 있을 수는 없고.

부탁합니다, 애라님. 부디 빨리 와.

하늘은 나에게 아군 했는지, 애라님(모양)은 비교적 곧바로 나타났다.

「애라님!」

「아라, 레이카씨. 안녕히」

아 애라 님(모양) 좋았어요~.

「저, 실은 나, 애라님에게 묻고 싶은 일이 있습니다!」

「(듣)묻고 싶은 일? 나에게?」

다른 사람에는 (듣)묻고 싶지 않기 때문에, 계단의 층계참의 구석에서 이야기하기로 했다.

「실은 유리 도안의 일로」

「유리그림?」

애라님이 의심스럽게 있고 듯한 얼굴을 했다.

「네, 네. 저, 유리 도안은 카부라기님을 어느 정도 화나 있겠지요. 그것 물어 개 무렵 허락할 생각인 것이지요」

시간이 없기에 단도직입에 듣고라고 끝냈지만, 애라님(모양)은 더욱 더 의아스러운 얼굴을 했다.

「유리그림과 마사야를, 어째서 레이카씨가 그렇게 알고 싶어하는 거야? 일부러 내가 오는 것을 기다리고 있는 정도에」

그렇다면 이상하지요.

카부라기와 전혀 친하게도 없는 내가, 두 사람의 일에 발을 디뎌 듣고라고 오기 때문에, 당연한 반응이다.

이래서야 나, 단순한 구경꾼 근성이라고 생각되고 있을까나.

「어떤 생각인가 모르지만, 이 건에 관해서는 재미 반으로 잔소리하고 있으면, 마사야를 격노시켜요」

이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 화나게 했습니다.

그리고, 그 카부라기 마사야의 지시 입니다.

차라리 사실을 말할인가.

그렇지만 그렇게 하면, 스토커 카부라기의 손끝으로서 정보 같은거 절대 받을 수 없고.

응….

궁시렁궁시렁 내가 고민하고 있는 것을 봐, 애라님이 눈을 가늘게 떴다.

「혹시, 레이카씨, 마사야에 뭔가 말해졌어?」

무려!

왜 안 것입니까!

애라님도 황제와 같음, 심안의 소유자입니까!

「저, 으음…」

그렇지만 여기서 솔직하게 인정해도 좋은 것인가? 그렇지 않으면 발버둥쳐야할 것인가.

「아─, 응. 알았다. 어차피 마사야에 나부터 유리그림을 알아내고 와라든지 듣고라고 온 것 그렇지」

확실히 그 대로!

정말로 굉장한, 애라님. 무엇입니다 라고 꿰뚫어 보심이야?!

「저 녀석 전혀 반성 하고 있지 않다 원이군요. 유리그림이 화낸 이유, 모르고 있는 것이 아닐까. 마사야의 말하는 것 같은거 방치하면 좋아요, 라고 말하고 싶은 곳이지만, 레이카씨로서는 그렇게 말할 수도 없네요?」

「네, 그래요」

붕붕 목을 세로에 흔든다.

「좋아요. 나부터 유리그림에 듣고 여(어) 준다. 어느 정도 화나 있을까에 관해서는, 이렇게 해 싫어하는 인간을 위협해, 자신의 생각 했던 대로에 혹사하는 것 같은 일을 하고 있으면, 더욱 더 화나게 한다 라고 해 둬」

「그것은~」

소심자의 나에게는, 아무래도 말 할 수 없는 대사입니다.

「후훗. 그렇지만 나도 지금부터 수업이고, 유리그림에 듣기에도 돌아가고 나서이니까…. 물론 다음주의 영어 교실때는 늦네요?」

「모르지만, 아마…」

“모레의 영어 교실”조차 기다릴 수 있을 것 같지 않았던 황제가, 1주간이나 기다릴 수 있다고는 도저히 생각되지 않는.

「알았어요. 그렇게 하면 레이카씨, 휴대 가지고 있어?」

「네」

그다지 사용할 기회도 없지만, GPS가 붙어 있으므로 방범 목적으로 갖게하고 있다.

그래서 학원의 쉬는 시간에 편의점에 갈 때는, 알리바이 공작을 위해서(때문에), 물론 교실에 두고 간다.

「그러면 주소 교환할까요. 그래서 유리그림이라고 이야기하면 메일을 보내요」

「좋습니까?!」

오옷, 설마의 애라님의 주소 Get!

실은 애라님(모양)은, 그 쇼트 컷으로 중성적인 용모로부터, 그근처의 남자보다 상당히 인기가 있는 (분)편이다.

애라님에게 마치 연정과 같은 동경을 안고 있는 아이도 많아, 아름다운 아가씨의 유리 도안과 그 아가씨를 지키는 늠름한 기사님 애라님이라는, 요염한 듯한 망상을 일부에서 되어 있거나도 한다.

…그리고 나도, 그런 애라님에게 은밀하게 동경하고 있는 혼자다!

그래! 지금의 내가 동경하고 있는 것은 황제 따위가 아니다. 모란의 기사, 애라님이다!

자만하는 것이 아니고요! 그 횡포 콤비!

무슨, 결국은 본인들에게 불평 하나 말할 수 없는 소심자의 나의, 싸움에 진 개의 멀리서 짖음 뭐야지만 말야….

그렇지만 아무튼, 아니오.

우선, 지령은 완수할 수 있을 것 같고.

애라님에게는 나의 놓여져 있는 상황을 알아주어, 아군이 되어 받을 수 있을 것 같고.

게다가 애라님의 주소라는, 생각하지 않는 포상까지 손에 넣어, 뭔가 기분이 싱글싱글 해 왔다.

 자, 돌아갈까요.

오늘은 오라버니는 예비학교에서 늦어지는 날이었구나, 체~, 재미없는거야.

내일은 상대 해 줄까?

라라응, 들 응.

걱정거리가 해소되어, 들뜬 기분으로 영어 교실을 나온 내가 본 것은,

검은 칠의 차의 앞에서, 팔짱을 껴 서는 카부라기 마사야의 모습이었다.

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19

그대로 카부라기가의 차에 납치되면, 조속히 스파이 활동의 성과를 (들)물었다.

「어땠다. 애라로부터 분명하게 (들)물을 수 있던 것일 것이다? 애라가 들어가는 것도 본 것이니까」

뭐라는 것이다.

이 사람, 진짜의 스토커 기질이다. 위험하다.

그리고 혹시 한가한 사람?

「애라님에게는, 다음에 유리그림님에게 듣고라고 주신다고 약속해 받았어요. 가까운 시일내에 연락을 해 주시는 것 같습니다」

주소 교환한 일은 절대 말하지 않는다.

그런 일 말하면 이 황제 심문하고 스토커 예비군은, 절대 자신도 나의 주소를 요구해, 밤낮 묻지 않고 재촉의 메일을 팡팡 보내버려 오는 것으로 정해져 있기 때문이다.

스토커와는 그러한 것이다.

「그런가. 그 밖에는 뭔가 말했는지?」

응, 저것은 과연 말해서는 곤란하지요.

「뭐야, 대답해라」

노, 노려보지 말고, 무서우니까.

「으음, 애라님이 말씀하시려면, 이렇게 해 싫어하는 인간을 위협해 혹사하는 것 같은 일을 하면, 더욱 더 유리 도안이 화낸다, 그래요」

와~말해 버렸다.

그렇지만 이것은 애라님이 말한 것이니까? 내가 아니니까?

카부라기는 멍청히 했다.

「싫어하는 인간은 누구의 일이야?」

엣, 이 망아지사슴이야?

스토커 후에 바보같아?

나님으로 스토커로 바보라는, 유감인 아이야?

「어이, 너. 뭔가 지금 실례인 일을 생각하고 있었을 것이다」

「아니오, 설마」

그러니까 사람의 마음을 읽지마!

카부라기는 한동안 나의 얼굴을 가만히 보고 있었지만, 이윽고 흥 코를 울렸다.

「뭐 좋다. 애라로부터의 연락은 언제 오지?」

「자. 주초 정도입니까?」

「어떻게 연락해 오지? 너가 중등과에 들으러 가는지?」

「에…와 그것은 어떻습니까?」

아픈 곳을 찔러 왔다―!

「뭐야. 확실히 확인해 둬. 어떻게 하는, 애라의 영어가 끝날 때까지 기다릴까?」

농담이 아니다.

어째서 내가 거기까지 하지 않으면 안 된다.

「아니오. 그것이라면 월요일에라도 내가 애라님에게 들으러 가요」

우선 이것으로 속여 두자.

「흐음. 좋아, 알았다. 월요일이다. 잊지 마」

「에에, 알겠습니다원」

그럼 이것으로 돌아가도 괜찮네요?

「아, 그렇다. 너, 휴대 가지고 있을까?」

「아니오」

거짓말할 때는 절대로 우상을 보지 않는다.

오라버니의 가르침입니다.

「사실인가?」

「부모님의 교육 방침이에요」

카부라기가 의심스러운 듯이 응시해 온다.

그렇다, 이 녀석은 사람의 마음이 읽을 수 있다. 평상심, 평상심.

「슬슬 나, 돌아가도 좋습니까? 나의 마중의 사람이 걱정하고 있을테니까」

더 이상 밑천이 드러나지 않는 동안에 철수 하고 싶다.

「에, 아좋아. 그러면 월요일에」

「네」

내가 카부라기가의 차를 내리려고 했을 때, 카부라기가 생각해 낸 것처럼 듣고라고 왔다.

「그런데, 조금 전이 싫어하는 인간은 누구의 일이야?」

엔죠의 그 검은 웃는 얼굴을 흉내내, 생긋 웃고 보았다.

「그것은 물론 나의 일이예요. 그럼, 안녕히, 카부라기님」

멍하는 카부라기를 추방해, 나는 길상원가의 차로 걸어 갔다.

말했다, 말했어, 나!

……그렇지만 보복되면, 어떻게 하지.

폭탄을 떨어뜨려진 것은, 귀가의 늦은 오라버니를 제외한 부모와 자식 세 명에서의 저녁식사때였다.

아버님이 싱글벙글기분 좋은 모습으로 듣고라고 왔다.

「오늘, 사가미로부터 듣고 것이지만, 레이카를 만나 카부라기가의 마사야군이 영어 교실까지 왔다고?」

겟!

조금 전부터 쓸데없이 기분이 좋다라고 생각했지만, 이유는 이것인가!

사가미씨라는 것은 나를 마중 나와 준 운전기사다.

마중 나온 내가, 다른 차에 납치되었는데 도움에 오지 않았던 것은, 상대가 누군지 알고 있었기 때문인 것이구나.

그리고 그것을 보고해 버린 것이다.

「어느새 사이가 좋아지고 있던 것이야? 아버님은 몰랐어요」

「아니오, 아버님. 카부라기님이다고는 거의 이야기한 적도 없습니다」

안 된다. 여기는 단호히 부정해 두지 않으면, 다음에 만회 할 수 없는 것이 된다.

「무슨 말을 하고 있다. 그 마사야군이 일부러 레이카를 만나러 온 것일 것이다? 혹시 마사야군은 레이카를 마음에 들었는지?」

우와앗, 터무니 없는 오해하고 있다!

완전하게 꿈꾸어 버리고 있다, 아버님.

「있을 수 없습니다. 카부라기님의 폐 하게 되기 때문에, 절대로 그런 일은 말하지 말아 주세요!」

이대로는, 약혼 같은거 야심을 안아 버릴지도 모른다.

원래, 만화에서는 그러한 사람이고.

아아, 어떻게 하지.

이런 때, 오라버니가 있어 주면!

「무엇을 그렇게 울컥하게 되어 있다, 레이카」

「왜냐하면 아버님이 이상한 오해를 하고 있기에!」

곤란한, 파멸의 발소리가 들려 올 것 같다.

약혼 피로[披露] 파티에서, 대수치 걸러지는 직무는 절대로 싫다!

「뭐 그래, 당신. 레이카는 아직, 부끄러운 나이무렵인 것이니까, 살그머니 해 두어 줍시다」

어머님이 넌지시 아버님을 멈추어 주었다.

그러나 어머님도, 이쪽을 기대한 눈으로 보고 있다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 용서해~!

이렇게 된 것은, 이것도 저것도 저 녀석의 탓이다. 스토커 카부라기!

이 뭉게뭉게 한 기분을 누군가에게 듣고라고 받고 싶어서, 나는 예비학교로부터 돌아온 오라버니의 방에 돌격 했다.

「그래서, 아버님과 어머님이 터무니 없는 오해를 하고 있어요. 어떻게 하면 좋을 것입니다, 오라버니」

돌아왔던 바로 직후로 피곤할 오라버니에게는 미안하지만, 푸념을 토해내게 해 받는다.

「오해라면 방치하면 그 중 두 명도 침착하는거야. 나도 경솔하게 부추기지 않게 말해 두기 때문에. 그것보다, 그 마사야군과의 약속이라는 것은 괜찮아?」

오라버니에게는 일단, 카부라기가 애라님으로부터 알아내고 싶은 내용이라는 것은 덮어 있다.

뒤는 위협해졌다는 일도. 걱정 끼치고 싶지 않으니까.

유리 도안을 이야기하지 않았던 것은, 상대는 스토커지만, 역시 사람의 사랑을 나불나불 말해 버리는 것은 어떨까라고 생각하므로.

「아마 그것은 괜찮다고 생각해요」

「그렇다면 좋지만」

오라버니가 팡팡하며 머리를 어루만져 준다.

하아~, 역시 오라버니와 이야기 하면 안심하지 마~.

「응 오라버니」

「뭐?」

「오라버니는 장래, 길상원의 회사를 잇겠지요?」

「아무튼 그렇겠지」

「정당한 경영을 해 주십시오」

「뭐야, 그것」

야심가의 아버님을 제지당하는 것은, 이 성실한 오라버니 밖에 없다!

부디 오라버니, 나의 평온 무사한 미래를 지켜.

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애라님으로부터는 토요일의 밤에 메일이 왔다.

몇번인가 주고받음 한 내용을 정리해, 조목별로 나누어 쓴 글로 했던 것이 이것이다.

·유리 도안은 자신의 행동을 일일이 상세하게 지켜, 중등과의 학생을 사용해서까지, 유리그림님에게 말을 거는 남자 학생을 방해하는, 지나친 행동에 화나 있다.

·유리그림님에게 고백해 온 다른 학교의 학생에 대해서도, 갑자기 날아 차 하는 것 같은 난폭한 행동에도 화나 있다.

·왜 유리 도안이 화나 있는지 제대로 이해해, 반성하면 허락할 생각인 것.

·그 경우, 유리 도안의 생각을 존중해, 지나친 감시나 방해 행위는 하지 않는다고 맹세하는 일.

그리고, 여기가 소중한 포인트.

·유리 도안을 위해서(때문에) 주위의 인간을 말려들게 하지 않는 것.

이것은 당연, 나의 일도 포함되어 있네요.

실제, 애라님이 유리그림님에게, 카부라기가 나에게 스파이 시킨 일을 이야기하면, 나에게 미안하다고 말하고 있었다고 한 것으로.

그것과 애라님(모양)은, 내가 카부라기에 휴대폰을 가지고 있지 않았다고 거짓말한 일에 대해서, 그렇다면 이 이야기는, 월요일의 이른 아침에 만나고 이야기한 일로 합시다 제안해 주었다.

과연 애라님.

이 스파이의 보고서를 가져, 나는 의기양양과 등교했다.

보고는, 점심시간이나 방과후에 살롱에 가 건네주면 좋아와 가벼운 기분으로 있던 나는, 녀석의 인내의 귀댁 없는 성격을 잊고 있었다.

내가 등교해 잠시 뒤, 카부라기가 나의 교실까지 타 온 것이다.

클래스메이트는 어수선하게 해, 특히 여학생들은 질투와 부러움으로 대단한 일이 되어 있었다.

어쨌든 저, 여자에게는 거의 무관심하고 상대하지 않는 카부라기 마사야가, 스스로 여학생(나의 일)을 만나, 다른 교실까지 온 것이니까.

무슨 일 해 주고 있는 것이다….

「어이, 어땠어?」

아침의 인사도 없이, 갑자기 그것이야.

「안녕하세요, 카부라기님. 여기에서는 뭐 하기 때문에, 점심시간에라도 이야기 해요」

주위에 동요를 눈치채이지 않도록, 어디까지나 여유 있는 태도로 접한다.

부탁이니까, 이 장소에서 불필요한 일은 말하지 말아요.

이 스토커는 바보이니까, 무엇 말하기 시작하는지 몰라 너무 위태롭다.

아아, 클래스안에 내가 하인으로 되고 있는 것이 발각되면 어떻게 하지.

그렇게 하면 지금의 나의 입장으로부터 누워 떨어진다!

「아니, 지금 이야기해라. 기다릴 수 없다」

대~라고~~.

그 참지 않는 성격이, 유리 도안을 화나게 했다고, 적당 깨달아.

그러면 언제까지 지나도, 허락해 받을 수 있는 날은 오지 않아?

「알겠습니다원. 여기에서는 이야기할 수 없기에, 다른 장소에 갈까요」

어쨌든 사람의 귀가 없는 장소에 가지 않으면. 여기서 「하인」이라고 카부라기가 발언하면, 나는 끝이다.

게다가, 주위의 시선이 너무 무섭다.

「좋아, 자 따라 와라」

변함 없이 잘난듯 하다.

우리들이 같이 가 교실을 나오면, 뒤로부터 여자들의 「도대체(일체) 어떻게 말하는 것─!」라는 외침이 들려 왔다.

나의 평화로운 일상은 끝난 것 같다.

아 머리 아프다….

「자, 결과를 이야기해라」

살롱까지 갈 시간은 없었기 때문에, 복도의 구석 와.

물론 황제의 눈초리 일발로, 분주한 등교 시간대라고 말하는데, 이 복도의 구석 개일대로부터는 사람이 없어져 버렸다.

멀어진 곳에서 대주목받고 있는 것은, 아플 정도(수록) 느끼지만 말야.

「알겠습니다원」

나는 포켓트로부터 정리한 보고서를 꺼냈다.

대개―, 「이야기는 월요일에 듣고라고 온다」라고 말해, 아침 이치로 결과 보고를 (들)물을 수 있다는 보통 생각해?

정말로 아무것도 생각하지 않은 바보니까응인 것인가, 그렇지 않으면, 누구라도 자신의 오더는 최우선으로 실현되는 것이라고 생각하고 있는 것인가.

후자라면, 한층 더 싫다~.

스토커 카부라기는 건네준 보고서를 삼킬 듯이 읽고 있다.

……한결같다고 말하면 한결 같은 것일 것이다―.

첫사랑의 여자의 아이를 아주 좋아하는 일희일비 하는 초등학생의 남자아이라는 모습은, 관련되어 없는 곳으로부터 보고 있었을 때는, 새콤달콤해요~안타까워요~는 흐뭇하다고 생각했지만, 말려 들어간 이제 와서는 폐인 스토커로 밖에 생각되지 않아요.

「…내가 여기에 쓰여져 있는 일을 반성해, 지금부터 앞, 유리그림을 지키는 것 같은 일을 하지 않는다고 맹세하면, 유리그림은 허락해 줄래?」

「그와 같네요」

카부라기는 가만히 골똘히 생각하고 있다.

「그것은 언제야?」

「하?」

무슨 말하고 있는 것이다, 이 녀석.

「그러니까 반성하면…」

「반성은 했다. 굉장히 했다. 그것과 유리그림의 행동을 존중한다고 맹세한다. 이봐요, 유리그림의 요구 대로다. 오늘인가? 내일인가? 그렇지 않으면 금방인가?」

우헤─….

정말 귀찮은 녀석.

황제의 어린 시절은, 이런 귀찮은 녀석이었던 것이야?

언제나 차가운 얼굴로 지루한 것 같게 하고 있는 모습으로부터, 쿨해 멋져! 소란을 피우고 있고, 나도 초등학생인데 식고 있는어린이답지 않다라고 생각했지만, 어디가 쿨하다. 단순한 바보다.

완전히 속고 있었다.

「마사야」

거기에 엔죠수개가 왔다.

「이런 곳에서 뭐 하고 있는 거야. 길상원씨까지」

아─, 귀찮은 것이 증가했다.

「수개! 봐 줘, 스파이가 좋은 일을 해 왔다!」

「엣. 길상원씨, 애라에 이제(이미/벌써/더는/정말) 듣고라고 왔어? 일 빠르다―」

엔죠가 카부라기의 가지고 있던 보고서를, 옆으로부터 들여다 봤다.

「흐음, 과연. 뭐 상상 그대로의 내용이 아니야?」

「지금도 이 녀석에게 이야기해 있었다하지만, 나는 반성했고, 유리그림이 낸 조건도 마신다. 그렇다면 이제(이미/벌써/더는/정말) 유리그림은 곧바로도 나를 허락하는구나?」

단순 바보다~.

「바보다~, 마사야는」

우왓, 일순간 자신의 마음의 소리가 밖에 새어나왔는지라고 생각했다.

「수개너, 싸움을 걸고 있는 것인가」

「이봐요, 반성 반성. 그러한 성격이 급한 곳도 유리그림은 화나 있는거야?」

「그런 것 쓰지 않을 것이다!」

「행간을 읽어라고 국어의 수업에서도 듣고 비치겠지? 이봐요 여기, 다른 학교의 중학생으로 날아 차 한 것. 급한 성질이 일으켜 타행동을, 유리그림은 화나 있다. 알았어?」

 꾹꾹 와 분한 듯이, 카부라기가 입다물었다.

「어쨌든, 반성했다니 말로만으로 말해도 믿어 받을 수 없어. 태도로 가리키지 않으면 말야」

「그러면 어떻게 하면 좋아」

「그렇네~. 길상원씨, 뭔가 좋은 안 있어?」

「엣?」

어째서 나?

나는 지시 대로에 유리 도안의 기분을 찾아 온 것이니까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 직무 해제 그렇지?

의지가 되는 친구도 온 것이니까, 나에게는 이제 용무는 없을 것.

그렇달지, 이제 관련되어 없지 않으니까.

정확히 그 때, 수업 시작의 챠임벨이 울렸다.

「아라. 나, 교실로 돌아가지 않으면. 그러면」

허둥지둥, 허둥지둥.

「기다려, 스파이」

카부라기가 나를 불러 세웠다.

「너도 뭔가 안을 내라. 점심시간까지의 숙제다」

하아─???

어째서 내가 그런 일?!

거기에 책모는 스파이의 일이 아닌 것이 아닌거야?

이제(이미/벌써/더는/정말) 용서해요….

엔죠는 쓴 웃음 하고 있었다.

아니, 이야기를 꺼낸 너의 탓 그렇지.

이제(이미/벌써/더는/정말) 정말로 최악이다….

교실로 돌아가자마자 담임의 선생님이 들어 왔으므로, 클래스메이트들의 추구는 우선 회피할 수 있었다.

1시간째의 수업이 끝날 때까지의, 잠시동안의 유예이지만 말야.

카부라기와의 관계…. 속이면 좋을까.

솔직하게 하인으로 되고 있습니다는, 입이 찢어져도 말할 수 없고.

보통으로 「부탁받을 것을 하고 있었으므로」로 좋을까. 내용을 (들)물으면 곤란하지만.

아아, 뭔가 이제 주의 처음부터 운이 없다.

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아니나 다를까, 1시간째가 끝난 순간에, 나의 주위에는 사람이 왁과 모였다.

「조금 전의 것은 어떻게 말하는 것입니까? 레이카님!」

도화선을 자른 것은, 1년때부터 같은 클래스의 둘러싸 그 1, 세리카짱.

「카부라기님과 친한 샀다니, 우리들 듣고라고 없었습니다?」

이것 또 1년때부터 같은 클래스의 둘러싸 그 2, 키쿠노짱.

이 두 사람은, 둘러쌈 중(안)에서도 나에게 제일 가까운 인간으로서 인식되고 있으므로, 이런 때는 제일 처음에 발언한다.

「침착해, 여러분. 나와 카부라기 님(모양)은 특히 친한일 것이 아닙니다」

「그렇지만, 카부라기님이 일부러 여자를 만나러 오다니」

「실은, 있는 부탁받을 것을 되었으므로, 그 이야기를 하고 있었을 뿐인거에요?」

「부탁받을 것입니까? 그것은 무엇입니다?」

「그것은 나의 입으로부터는…」

그 때, 교실의 문 부근으로부터 새된 목소리가 높아졌다.

「길상원씨, 있을까나」

「엔죠님─!」

나를 둘러싸고 있던 아이들이, 엔죠의 등장에 꺄아꺄아 떠들기 시작했다.

이 녀석, 도대체(일체) 뭐하러….

「아, 길상원씨, 거기에 있던 것이다. 조금 전의 마사야와의 이야기이지만, 급식이 끝나면 피보워누의 살롱에 와」

그 대사에 소란이 한층 더 커졌다.

아 나의 평화로운 일상이….

「그, 그 엔죠님? 레이카님이 카부라기님에게 부탁받을 것 했다는거 정말입니까?」

「아아응. 그래」

또 비명과 환성.

「부탁받을 것이라는건 무엇입니다?」

「나쁘지만, 그것은 말할 수 없구나. 너희들도 너무 잔소리하면, 마사야를 화나게 해 버려? 그것은 곤란하겠죠? 길상원씨도 입다물고 있어」

「에에」

그럼과 엔죠는 웃는 얼굴을 뿌려 교실을 떠나 갔다.

돌연의 엔죠 방문에, 여자들의 흥분은 아직 식지 않는 것 같았지만, 불필요한 일을 찾으면 카부라기 마사야가 화낸다는 엔죠의 말에, 나부터 꼬치꼬치 알아내려고 하고 있던 아이들도, 더 이상 돌진할 수가 없게 되었다.

저 녀석, 급식 끝나면 살롱에 와라는, 다만 그것만을 말하기 위해서(때문에), 일부러 짧은 쉬는 시간에 나를 방문해 왔어?

응. 혹시 내가 카부라기와의 사이가 추구되는 것이 알고 있어, 그것을 보충하러 와 준 것이었다거나 해.

아니, 거기까지 친절한가?

그렇지만 만화 중(안)에서는, 주인공을 자연스럽게 보충하고 있었네요. 그런 일을 할 수 있는 기초는 가지고 있다는 일인가.

응….

뭐, 어느 쪽이라도 좋은가.

이것이라면, 그 선탠 샬롱 로 「스파이 하고 와」발언을 듣고라고 있던 아이들도, 불필요한 일은 말하지 않을지도 모르고.

원래 원흉은 저 녀석들인 것이니까, 이 정도의 보충해 두어라는 것이다!

점심시간, 가고 싶지 않았지만 내팽게 치면 후가 무섭기 때문에, 마음속으로부터 마지못해서면서 살롱에 갔다.

황제는 평소의 특등석에 거만을 떨고 있었다.

지난 주에 비해, 대단히와 건강하게 되어 버렸지 않은가.

차라리 저대로, 휘청휘청의 빈껍질로 있으면 좋았을텐데….

「늦어!」

이제(이미/벌써/더는/정말) 굳이 말하지 않을 것….

「길상원씨, 우선 앉아?」

「엔죠 님(모양) 조금 전은 보충하러 와 주셔, 감사합니다」

그렇게 말하면, 엔죠는 싱긋 웃었다.

흐음, 그건 역시 그런 일이었던 것이다.

별로 감사는 하고 있지 않다 응이지만 말야.

「어이, 무슨 이야기야?」

「아무것도 아니야. 그것보다, 향후를 서로 이야기할까?」

「그랬다! 유리그림에 내가 반성하고 있는 일을 알아 받으려면, 어떻게 하면 돼?」

타력본원인가.

「우선은 마사야의 의견은?」

「나는, 유리그림에 나의 기분을 알아 받기 위해서(때문에), 매일 만나러 가 사과하려고 생각한다!」

이 스토커의 발상이!!

이 녀석, 전혀 반성 하고 있지 않다 것이 아닌거야?

「마사야, 그 거 역효과라고 생각하지만」

「어째서야?!」

차라리 상쾌할 만큼의 바보다.

「그러면 수개는 어떻게 하면 좋다고 생각하고 있는거야!」

「열이 깰 때까지 연락을 일절 하지 않고, 조용하게 용서되는 것을 기다린다」

「각하!」

뭐 확실히 그것은, 스토커군에게는 견딜 수 없을 것이다.

「좋아 스파이! 너의 의견은?」

이제(이미/벌써/더는/정말) 적당, 그 부르는 법 그만두었으면 좋겠다.

「카부라기님(모양) 나의 이름은 길상원레이카라고 합니다. 스파이는 그만두어 주세요」

남의 앞에서 스파이라고 불리면 최악이다.

「그래, 마사야. 상담에 응해 받고 있기에, 이름 정도 분명하게 부르지 않으면」

「후읏」

태도 나쁘구나~.

뭐, 그러한 녀석이라고 알고 있습니다만 말이죠.

「그래서? 뭔가 좋은 안을 생각해 왔는지」

턱으로 발언을 촉구받았다.

칫….

「나는 매일 편지를 쓰는 것을 제안해요」

「편지?」

그렇다, 편지다.

사실은 엔죠의 말한대로, 한동안 점잖게 하고 있는 것이 제일 좋겠지만, 이 일로라는 이름의 스토커에는, 견딜 수 있을 리 없다.

「얼마나 자신이 반성하고 있는지, 지금의 상황을 어떻게 생각하고 있는 것인가. 아무튼 이른바 반성문이예요. 메일에서는 무기질로 하나 더 마음이 전해지기 어렵다고 생각합니다. 거기서 직필의 편지입니다. 유리 도안에의 생각을 편지에 씁니다. 일본에서는 예로부터, 연애는 연애 편지로부터 시작되면 정해져 있습니다」

「그런 것인가!?」

어떨까?

「1통 1 토리쵸녕에, 마음을 담고 써 주세요. 편지지와 봉투는 유리 도안을 좋아할 것 같은 것을 선택합니다. 그것이, 유리 도안의 기분을 존중하고 있다, 자신의 기분을 강압하지 않아라는 어필로도 됩니다. 때로는 작은 꽃다발을 더해도 괜찮을 것입니다. 잘못해도 큰 꽃다발로 하지 않도록」

「어째서야? 어차피라면 나의 기분을 어필 하기 위해서가능한 한 큰 꽃다발 쪽이 좋을 것이다?」

「그것이 강압인듯 합니다. 작은 꽃다발 쪽이, 연하의 한결 같은 첫사랑의 생각을 표현할 수 있습니다. 유리 도안의 정에 호소하는 거예요」

「처, 첫사랑은 너!」

「이제 와서입니다. 학원중이 알고 있습니다. 그것보다 카부라기 님(모양)은 오늘 수업이 끝나면, 곧바로 레터 세트를 사러 가야 합니다」

카부라기는 “첫사랑”의 말에, 한동안 얼굴을 붉히며 입을 뻐끔뻐끔 시키고 있었지만, 이윽고 회복하면,

「좋아! 그 의견, 채용이다! 방과후, 레터 세트를 사러 가겠어! 두 사람 모두, 알았군!」

무, 무슨 말하고 있는 거야?

「나는 가지 않아요」

「하? 어째서야?」

그것은 여기의 대사다. 어째서 내가 함께 가지 않으면 안 된다.

「나는 방과후, 배우러 다니는 것이 있는 걸요. 게다가, 카부라기님? 조금 전의 유리 도안의 보고서에 써 있었군요. “주위의 인간을 말려들게 하지 않는 것”. 나를 말려들게 해서는 또, 유리 도안이 화내셔요」

카부라기는 한동안 잠자코 있었지만,

「…알았다. 수고였구나」

「에에. 그럼 나는 이것으로. 안녕히」

나는 웃는 얼굴로 살롱을 뒤로 했다.

그 후, 편지 작전은 공을 세워, 묶인 유리 도안이 카부라기를 허락한 것 같다

임무는 무사히 성공했다.

나는 이 일을 마지막에 스파이를 은퇴해, 보통 여자의 아이에게 돌아옵니다.

찾지 말아 주세요.

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22

무사 스파이를 은퇴하고 나서는, 그 두 사람과는 거의 관련되는 일도 없고, 나는 실로 평화로운 매일을 보내고 있었다.

내가 하인으로 되고 있었다는 일도 주위에 들키는 일도 없고, 무서워하고 있던 학원내에서의 지위 전락은 면했다.

그 뿐만 아니라, “그 카부라기님에게 개인적으로 부탁받을 것을 될 정도로, 친한 레이카님”등이라는 엉뚱한 오해를 되어 묘한 부러움까지 받는 시말이었다.

아니아니, 친하게 없으니까.

저것 이래, 거의 말하고 있지 않으니까. 기대한 눈으로 보지 말아 주세요.

애라 같다고는, 그때 부터도 가끔 메일의 주고받음을 시켜 받고 있다. 무슨 사치스러운 메일 친구!

공부의 어드바이스나, 중등과의 이야기외, 카부라기와 유리 도안의 그 후의 이야기 따위도 가르쳐 받고 있다.

편지 작전 성공의 정보도, 애라님으로부터 가르쳐 받았다.

유리 도안은 매일 도착되는, 카부라기로부터의 열심히 쓰여진 편지와 사랑스러운 꽃다발에, 비교적 곧바로 함락 했다.

애라님(모양)은 그 편지를 직접 읽게 해 받지 않다고 하지만, 보여 받은 봉투와 편지지는 모두 다른 종류로, 사랑스러운 꽃가게 동물이 그려져 있는 것이었다고 한다.

나의 어드바이스를 충실히 지킨 것 같다.

그렇게 사랑스러운 편지지에 매일, 사죄와 함께 유리그림님을 만나고 싶은, 외로운, 혼자는 괴롭다는 등 써 있으면, 원래 카부라기를 사랑스러운 남동생이라고 생각하고 있던 유리 도안은, 모성 본능과 죄악감에 흔들흔들 흔들려 버린 것 같다.

울며 애원함인가. 반드시 엔죠의 꾀다.

결국에는 약삭빠르게, 올해 서머 파티에서는 함께 춤추기를 원한다는 등 써, 그 약속을 얻어냈다.

과연. 굴러도 공짜로는 일어나지 않는다.

실제 서머 파티에서는, 수줍음 감추기인가 기분이 안좋은 표정을 하면서도 뺨을 붉게 해, 확실히 유리 도안과 춤추고 있었다.

혹시 저 녀석, 나와 오라버니의 왈츠를 동경하고 있었어?

언젠가 자신도, 뭐라고 생각하고 있었어?

지금도 약간 유리그림님보다 카부라기 쪽이 키가 작지만, 그 무렵보다는 신장차이는 없어져 있고, 만반의 준비를 해라는 곳이었는가.

왈츠는 과연은 썩어도 카부라기로, 초등학생의 주제에 흐르는 것 같은 리드였다.

아가씨(분)편은 넋을 잃고 있었다.

나는, 켁이라는 기분으로 로스트 비프를 베어물고 있었다.

카부라기가 지나친 스토커 행위도, 정말로 반성한 것 같게 침착한 것 같다.

연상의 유리그림님에 어울리고 가능한 한, 나날 정진중인것 같다.

학원에서는 변함 없이 차가운 포카페이스로, 여자들에게 꺄아꺄아 소란을 피우고 있지만, 그 정체를 알고 있는 나로서는, 폭로하고 싶어서 어쩔 수 없다.

그러나 그런 일을 하면, 파멸 큰길 무대포 돌진인 것으로, 자기 방의 베개에 얼굴을 묻어, 「사실은 바보다」 「바보의 위에 스토커이다」 「속지맛」라고 외쳐, 스트레스 해소를 하고 있다.

그런, 내가 멋대로 마음 속에서 메일 친구 부르고 있는 애라님으로부터, 창립기념일에 함께 나가지 않을것인가 라는 권유를 받았다.

기사님과 데이트!!

가고 말고요! 무슨 일이 있어도 가고 말고요!

아아, 뭐라는 것이지요!!

언제나 공주님역은 친구 유리그림님이지만, 이 날 (뿐)만 은 내가 기사님이 지키는 공주님역인가?!

나의 머리 모양은, 어머님의 취미로 매일 가정부가 감아 주고 있다.

머리의 뒤에는 리본까지 붙여지고 있어, 마치 속임수 로코코의 여왕이다.

그렇지만 이 속임수 로코코의 여왕 헤어라면, 전생에서 애독하고 있던 프랑스 혁명의 만화같이, 남장의 미인 기사와 그 기사에 지켜질 수 있는 비극의 왕비같이 될 수 있는 것이 아니야?

우꺗!

조속히 오라버니에게 애라님과 외출을 하는 자랑을 하면, 여자의 아이 두 사람만으로는 위험하기 때문에, 오라버니와 그 친구의 이마리님도 함께 간다고 말하기 시작했다.

아아, 뭐라는 것이지요!!

애라님 만이 아니고, 오라버니와 이마리님까지!

오른손에 애라 님(모양) 왼손에 이마리 님(모양) 등에 오라버니이라니, 핫! 이것은 혹시 그 소녀 만화로 대인기의 시추에이션, 역하렘이라는 녀석인 것은?!

아 우리 세상의 봄….

모모조노 이마리(마리) 님(모양)은, 오라버니의 초등과로부터의 친구로, 나도 몇 번이나 만나뵈었던 적이 있는 멋진 (분)편이다.

실은 이 이마리님이, 나에게 작은 꽃다발의 아이디어를 간접적으로 준 (분)편이다.

이마리 님(모양)은오라버니를 만나 우리 집에 놀러 올 때, 언제나 친구의 여동생인 나에게, 사랑스러운 작은 꽃다발이나 자그만 과자 따위를 가져와 준다.

이 과자도, 예쁜 병에 들어간 벌꿀이었거나, 꽃의 형태의 초콜릿의 모듬이었거나, 실로 여자의 아이를 좋아할 것 같은 것을 선택해 온다.

자매는 없을 것인데, 고교 2 학년으로 해 벌써 여자의 아이의 취급에 뛰어나고 있는, 좀처럼에 위험한 냄새의 나는 (분)편이다.

언제나 여러 가지 선물 받아 두어 뭐야지만 말야.

물론 상냥하게도 위험한 냄새가 나는 이마리님은 좋아해요? 여자는, 상냥한 것뿐의 안전 파이보다 위험한 남자가 좋아하는 것이다. 그러니까 장래, 이마리님이 여자의 적이 되는 것이 아닐까, 즐거운…걱정하고 있다.

그런 이마리 님(모양)은, 오라버니와는 다른 타입의 훈남씨다.

카부라기, 엔죠 콤비도 그렇지만, 훈남에는 훈남의 친구가 생기는 것인가?

그렇게 말하면, 추택군의 사이가 좋은 친구는 누구였는지.

……………….

……자신을 제쳐놓아, 쓸모가 없는 것을 생각하는 것은 그만두자.

추택군도 동글동글 눈들의 리스같이 사랑스러운 얼굴 하고 있지 않은가.

친근한 얼굴로, 나는 좋아하구나 추택군!

애라님에게 두 사람도 함께로 좋은가 듣고 소, 흔쾌히 승낙 해 주었다.

놀러 가는 장소는, 일본 제일 인기가 있는 유원지.

모두, 나와 함께 동물의 귀의 카츄샤라든지 붙여 줄까나?

오라버니, 절대 싫어할 것 같다.

평일이지만, 반드시 혼잡하고 있을 것이다. 다가올 날에 대비해, 확실히 먹어 확실히 자고 컨디션 관리해 두지 않으면.

매혹의 역하렘 데이까지 앞으로 조금이다!

덧붙여서 애라님 정보에 의하면, 카부라기는 창립기념일에 유리 도안과의 데이트(라는 본인은 생각하고 있을 것이다)를 훌륭히 차지한 것 같다.

장소는 박물관이라고 한다.

과연.

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23

창립기념일은 구름 한점 없는 푸른 하늘에서, 절호의 유원지 날씨였다.

가지각색의 반짝반짝씨 일행에게 둘러싸여, 나의 기분도 절호조다.

가능한 한 많은 아트럭션을 타고 싶기 때문에, 우리는 개원 직전에 왔다.

제일 최초로 타는 것은, 역시 인기가 있는 제트 코스터계. 아직 손님이 적을 때에 타고 두지 않으면.

부자의 집의 아이에게는 줄서 가게를 고용해 대신에 줄서게 해 순번이 오면 대신해 탄다라는 일을 하고 있는 아이들도 있는 것 같지만, 우리들은 자신들로 분명하게 줄선다.

그러한 것은, 뭔가 비겁한 짓하고 있는 듯 한 느낌이 들어 다른 손님에게 나쁜 생각이 드는거네요.

쭉 서 있는 것은 지치지만, 수다 하고 있으면 즐거운 죽어라!

중등과와 고등과의 피보워누는 합동인 것으로, 애라님과 오라버니들은 그만큼 친한일 것은 아니라고 하지만, 몇번이나 이야기를 한 일은 있는 것 같다.

애라님(모양)은 이마리님으로부터, 고등과의 이야기를 즐거운 그렇게 듣고라고 있다.

좋았다. 애라님이 그다지 친하게도 없는 오라버니들과 함께로 시시하다고 생각하면, 어떻게 하지 생각하고 있던 것이다.

즐거운 것으로 받아지고 있다면, 나도 기쁘다.

줄지어 있는 것 외의 손님들이, 이쪽을 힐끔힐끔 보고 있다.

저렇게 되는 만큼. 반짝반짝씨들이 신경이 쓰인다의군요. 압니다.

보여지고 있는 본인들은 너무 좋은 기분이 아니겠지만, 시시한 순번 기다리는 사이의 오락을 제공 해 주고 있다고 생각해, 허락해 줘.

주위를 둘러보면, 대부분이 친구끼리와 있지만, 드문드문 커플도 있다.

객관적으로 봐, 우리들은 정말 더블 데이트 같아?

이마리님과 애라님(모양)은 둘이서 줄지어 있으면 미남 미녀 커플로 보인다. 응응.

그렇게 하면 오라버니는?

더블 데이트 신청할 수 있는 여자의 아이도 없기에, 여동생 데리고 와서 끝낸 불쌍한 사람?

싫다! 나의 오라버니가 유감인 사람에 보여지고 있다!?

우리 오라버니라도 인기 있기 때문에! 발렌타인의 초콜렛이라도 가득 받아 오기 때문에!

여동생 밖에 유혹하는 여자의 아이가 없는 불쌍한 사람 따위가 아니기 때문에!

「레이카, 또 이상한 일 생각하고 있을 것이다」

오라버니가 수상한듯이 나를 보고 온다.

무슨 일이지요?

아트럭션은 애라님과 함께 탄다.

왜냐하면 로코코의 여왕을 에스코트 하는 것은, 기사님과 정평이 나 있으니까요!

이마리님이 남자끼리타는 거야? 라고 미묘한 얼굴을 하고 있었지만, 당연합니다.

거기에 애라 모양(님)을 이마리님의 매력으로부터 지키지 않으면!

응? 나, 방해충?

대충 제트 코스터계를 타, 슬슬 온화계에 가려고 걷고 있으면, 뭐라고 이마리님이 우리들에게 츄 로스를 사 주었다!

먹으러 돌아다니기!

꿈에까지 본 먹으러 돌아다니기!

기쁘다! 맛있어!

걸으면서 먹다니 길상원가의 따님으로서 평상시라면 절대로 용서되지 않는다.

그렇지만 오늘은 좋다! 굉장한, 와서 좋았다!

사 준 이마리 님(모양) 고마워요.

과연 여자의 아이의 기분을 알 수 있는 미운 남자! 무심코 사랑을 해 버릴 것 같습니다.

아 행복해요, 라고 싱글벙글 우물우물 걷고 있으면, 오라버니와 이마리님이 여자의 집단에 말을 걸려졌다.

아무래도 서난의 고등과생인것 같다. 창립기념일이니까 우리들과 같이 놀러 와 있었을 것이다.

「설마 모모조노님과 길상원님을 만날 수 있다니!」

「이마리님도 참, 우리들이 불렀을 때는 거절이 되었는데」

「그 길상원 님(모양) 이전의 궁도의 시합, 사견에 갔어요. 매우 멋졌습니다」

「어머나 나라고」

굉장하다. 아이돌 찾아낸 팬의 아이들 같다.

는 사례품이다.

나와 애라님(모양)은 살그머니 조금 떨어져, 점잖고 츄 로스를 먹으면서, 형편을 지켜보고 있었다.

혹시, 이 안에도 오라버니에게 발렌타인의 초콜릿을 건네준 사람들이 있을까?

매년 의리를 포함해 2, 30개 정도는 받아 돌아오네요.

아, 오라버니에게 넋을 잃고 있는 여자의 아이들도 있다.

좋아. 시누이 레이더 스윗치 ON!

「모모조노 님(모양) 길상원 님(모양) 오늘은 둘이서?」

「아니아니, 설마. 귀휘의 여동생짱과 그 선배와 함께야」

「여동생, 모양?」

지금쯤 깨달았습니까.

「안녕히, 길상원귀휘의 여동생, 레이카입니다」

「중등과 2년의 미나즈키애라라고 합니다. 잘 부탁 드리겠습니다 선배 (분)편」

먹던 것의 츄 로스 한 손은님이라면 없지만, 생긋 웃고 인사를 한다.

「아무튼! 길상원님의 여동생님?! 처음 뵙겠습니다!」

각각이 자기 소개해 주셨다.

그러나, 오라버니의 여동생으로 게다가 초등학생의 나에게는 보통으로 미소지어 오지만, 애라 모양(님)을 보는 눈이 미묘하게 힘들다.

라이벌 인정입니까.

그렇지만 애라님의 적은, 나의 적이다!

나의 시누이 레이더는 삑삑 반응하고 있어요.

대개, 여동생의 선배라도 소개되고 있는데, 그 평가하는 것 같은 시선은 실례가 아닌가. 뭐 미인으로 늠름한 풍취의 애라님의 모습에, 조금 낮응 나오는 것 같지만.

무슨 일에도 동요하지 않는 애라 님(모양) 멋집니다.

어? 그런 애라 모양(님)을 봐 뺨을 물들이고 있는 누님도 있다. 이것은 나의 라이벌?!

「저기 모모조노 님(모양) 우리들도 함께 돌아도 좋지요?」

「그렇구나, 모처럼인거야. 저기, 모모조노 님(모양) 길상원님」

「길상원님(모양)은 잘 자(휴가)의 날에 여동생님과 함께 외출은, 정말로 상냥한거네」

「길상원 님(모양) 이제(이미/벌써/더는/정말) 식사는 하셨어? 괜찮다면 꼭 함께」

「이마리님」

「나쁘지만」

오라버니가 상냥하게 미소지었다.

「오늘은 여동생과 그 친구 애라씨와 함께 놀 약속을 했다. 미안하지만, 다음 기회로 해 줄까나」

「에, 그렇지만…」

「여동생을 소홀이 하고라고 미움받고 싶지 않다. 미안」

오라버니는 곤란한 것처럼 미소지어 말했다.

그녀들은 그 얼굴을 봐, 그 이상 강하게 누를 수가 없게 된 것 같다.

「나도 여동생짱에게 미움받고 싶지 않다. 미안. 또 내일 학교에서 말야」

「…알겠습니다. 유감이지만」

이마리님도 오라버니에게 편승 했다. 오라버니의 나에게로의 사랑은 의심하고 있지 않습니다만, 이마리 님(모양)은 완전하게 나를 국물에 사용했어요?

뭐 츄 로스를 한턱 내 주었으므로 허락합니다만.

여자의 아이들은, 거절해도 뒤로부터 몰래 붙여 올까나라고 생각했지만, 제대로 예의는 지켜 준 것 같다.

우리들은 다시, 즐거운 유원지를 만끽하기 시작했다.

밤은 초등학생인 나와 중학생 애라님이 있으므로, 빨리 돌아가는 일이 되었다.

각각 집의 차가 마중 나왔으므로, 현지 해산.

나도 오라버니와 함께 길상원가의 차에 탑승했다.

「레이카, 모처럼이니까 밖에서 식사해 돌아갈까」

「에엣!」

오라버니와 둘이서 외식!

꼭 가고 싶다!

「가고 싶습니다!」

「응. 그러면 레이카는 무엇을 먹고 싶어?」

내가 먹고 싶은 것?

응. 어차피라면 서민적인 심플한 것을 먹고 싶다. 나는 서민의 맛에 굶고 있다.

오라버니라면 허락해 줄지도.

카레라이스, 돼지의 생강구이, 생선구이 정식, 라면….

「오므라이스!」

마을의 정식가게의 오므라이스, 저것은 맛있다.

몇번이나 점심에 길상원가의 요리사씨가 만들어 준 적도 있지만, 가게의 오므라이스는 특별하네요.

「오므라이스군요, 알았다」

그리고 데리고 가진 것은 마루노우치에 있는, 정식가게와는만큼 먼 야경의 보이는 고급 레스토랑이었다.

테이블에는 천장으로부터 핀 스팟이 맞고 있어, 쓸데없이 무디[moody].

어? 내가 마음에 그리고 있던 느낌과 다르다.

메뉴에 써 있던 오므라이스의 가격은, 원서민의 나부터는 생각할 수 없는 금 금액(이마)다.

노, 높다…. 서민의 음식일 것인데.

옮겨져 온 오므라이스는, 핀 스팟으로 황금빛의 알과 데미글라스 소스가 밝게 빛나고 있었다. 무심코 오므라이스님이라고 부르고 싶어졌다.

맛은 전혀 서민적은 아니었지만, 볼이 떨어질 것 같은 정도 맛있었기 때문에, 이것도 또 좋다.

「그렇게 말하면, 오늘은 오라버니와 이마리 님(모양)은 인기만점이었지요」

그렇게 말하면, 오라버니는 조금 싫은 얼굴을 했다.

「오라버니는 차치하고, 이마리 님(모양)은 아이의 우리들과 노는 것보다, 그 (분)편들과 노는 편이 즐거웠다 것이 아닐까?」

「……이마리는 그녀 있기에」

「에엣!」

처음 듣는 이야기다!

「듣고라고 없습니다!」

「그렇다면 말하지 않으니까」

「그렇다면 더욱 더, 모처럼의 잘 자(휴가)에 우리들과 나가 있어 좋았던 것이에요?」

「학교가 다르니까요」

무려!

이마리님에게 그녀가 있었다고는! 그렇다면 저것 뿐이나 개 좋아서 상냥하면, 있어도 이상하지 않지만.

애라님(모양)은 유원지에서 이마리님과 사이 좋게 이야기하고 있었지만, 설마 좋아하게 되거나 하고 있지 않다군요?

귀가의 차 중(안)에서, 조속히 애라님에게 오늘의 답례의 메일을 보냈다.

거기에 「조금 전 오라버니로부터 이마리님에게는 그녀가 있으면 듣고라고 깜짝 놀라 버렸습니다! 어떤 (분)편인 것 그렇죠? 아, 이것은 나와 애라님만의 비밀로 해 두어 주세요」라고 선수를 쳐 두었다.

아마 없을 것이라고는 생각하지만, 만일애라님이 이마리 모양(님)을 좋아하게 되어 버려, 「실은 이마리님이 좋아해」는 커밍아웃 되면 곤란하므로.

정말 좋아하는 애라님과 거북해지는 전개만은 피하고 싶다.

그 후 온 애라님으로부터의 메일에는, 「그녀가 있는 이야기, 나도 오늘 이마리님으로부터 듣고 원이야. 친해진 계기도 듣고 지만 알고 싶어?」라는, 완전하게 나의 쓸데없는 걱정이었던 내용이 쓰여져 있었다.

뭐 하고 있는 것이다, 나.

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24

아가씨에게는 아가씨의 교제라는 것이 있다.

나를 포함해, 아가씨들은 많은 배우러 다니는 것을 하고 있다. 그 배우러 다니는 것에게는 발표회가 수반하는 것도 많은 것이다.

분명히 말해, 아이의 연주나 춤은 가족 이외 흥미가 있는 사람은 없을 것이다. 그러나 친척만에서는 객석이 메워지지 않고, 모습도 붙지 않기 때문에, 아이가 있는 상류계급의 집에서는 사교도 겸해 서로 상부상조로 보러 서로 간다.

오늘은, 그런 관계의 혼자가 나오는 바이올린의 발표회였다.

함께 보러 온 어머님은, 아직껏 나에게 바이올린을 가르칠 수 있는 꿈을 단념하지 못할답고, 이것을 기회로 시작해 보면? 등이라고 말하고 있다.

거절합니다.

어머님의 강한 추천하고로 한 번 체험 교실에도 갔지만, 바이올린의 현을 누르는 손가락 안쪽이 아팠다. 마찰로 지문이 사라질 것 같다. 연약한 나는, 이것은 조금 무리인가 하고 생각해 버린 것이다.

같은 어머님이 추천한 플룻도, 전생의 초등학교에서 클래스마다의 리코더의 합주 발표회가 있었을 때, 마지막 최후로 나는 「프픽」이라는 터무니 없는 소리를 내 버려, 합주를 엉망으로 해 버렸다는 악몽의 기억이 있어, 관악기는 가볍게 트라우마다.

전원이 교실로 돌아간 뒤, 「그 소리 낸 녀석 도대체(일체) 누구야!」라고 범인 찾기가 시작되었을 때는, 정말로 무서웠다.

나도, 네~모른다는 얼굴을 해 두었지만, 내심, 심장이 두근두근이었다. 눈치채고 있었을 근처의 아이들의 입이 딱딱하고 정말로 구사일생했다.

그래서 음악계는 피아노만으로 용서해 주었으면 한다.

발표회도 끝나, 우리들은 꽃다발을 건네주기 위해서(때문에) 로비에 나왔다.

기다리고 있는 동안에, 어딘지 모르게 근처를 둘러보고 있으면, 뜻밖의 인물이 있었다.

「추택군?」

추택군이 나같이 꽃다발을 가져, 조금 멀어진 곳에 서 있었다.

어머님에게 친구가 있었다고 거절해, 나는 추택군의 슬하로 갔다.

「추택군? 이런 곳에서 어떻게 된거예요?」

「기, 길상원씨?!」

뒤돌아 본 추택군은 나의 모습을 봐 깜짝 놀라고 있었다.

「길상원씨가 어째서 여기에? 으음 나는 소꿉친구가 오늘의 발표회에 출연하고 있기에 보러 왔지만, 길상원씨는?」

「나도 비슷한 것이에요. 친구가 나와 있었어요」

우리들이 이야기 하고 있으면, 추택군의 어머님다운 (분)편과 나의 어머님이 왔다.

「레이카씨, 친구의 (분)편?」

「아, 어머님. 추택군입니다. 서난의 동급생으로, 학원도 같아요」

「처음 뵙겠습니다, 추택장입니다」

어머님은 상대가 서난의 학생이라고 알아, 생긋 웃었다.

나도 추택군의 어머님에게 인사했다.

서로의 모친이 인사를 하고 있는 동안에, 우리들은 조금 전의 이야기의 계속을 했다.

「소꿉친구는, 확실히 발렌타인에 초콜렛을 준다 라고 한다」

「아, 그래. 잘 기억하고 있었군요. 집이 근처에서 어렸을 적부터 가족으로 사이가 좋다. 동갑이지만 여동생같다」

「여동생입니까」

「응, 옛날부터 나의 뒤를 들러붙어 와, 유치원도 함께였던 것이다. 다른 초등학교에 다니는 일이 되었을 때는 울어 버려 큰 일이었어. 오늘도 절대 보러 와라고 말해져 버려 말야─」

추택군, 그 거….

그러자 그 때, 발표회에 출연하고 있던 아이들과 그 가족이, 로비에 줄줄(질질)하고 나왔다.

「장!」

긴 흑발의 일본식 미소녀가, 추택군의 이름을 부르면서 이쪽에 종종걸음으로 왔다.

「아 사쿠라코, 수고 하셨습니다! 연주 능숙했어」

추택군은 그 여자의 아이를 웃는 얼굴로 맞이했다.

여자의 아이는 추택군에게 칭찬되어져, 기쁜듯이 뺨을 붉혀 웃었지만, 근처에 서는 나를 봐 당황한 얼굴을 했다.

「장, 이 사람 누구?」

「아아, 이쪽은 길상원씨. 서난의 동급생으로, 학원으로 같은 클래스다. 학교의 클래스는 다르지만」

저기, 라고 나에게 순진하게 미소짓는 추택군.

그것을 보며, 불끈 한 얼굴을 하는 소꿉친구짱.

「그래서 여기가 지금 이야기하고 있었던 소꿉친구의 후키언덕 사쿠라코(닦아 언덕 벚꽃 와)」

「길상원레이카입니다. 처음 뵙겠습니다」

「…후키언덕 사쿠라코입니다」

명확하게 나에게 좋은 감정을 안지 않은 것 같은 표정이다.

아아, 이것은 확정이다.

「장, 설마 함께 왔어?」

「으응 다르다. 길상원씨의 친구도 오늘의 발표회에 나와 있었다고. 조금 전 우연히 만난 것이야. 저기, 길상원씨」

또 추택군이 나에게 미소지으면, 소꿉친구의 후키언덕씨의 표정이 더욱 더 험해진다.

아, 노려봐졌다.

「장에 여자의 아이의 친구가 있다니 듣고라고 없었다. 언제나 이야기에 나오는 것은 남자아이의 이름 (뿐)만 이었는데」

「그렇던가? 뭐 기본적으로, 학원으로 밖에 이야기하지 않으니까」

「사이, 좋은거야?」

「에~, 어떨까? 사이, 나쁘지는 않지요?」

「에? 에에, 그렇네요」

후키언덕씨는, 슬픈 듯이 추택군을 응시했다.

뭐라는 것이다.

추택군을 깔보고 있었다. 나같이, 연애에는 인연이 없는 보통 초등학생이라고 생각하고 있었는데.

설마, 연애물의 왕도, “소꿉친구와의 초조해지고 초조해지고사랑”이라고 한다, 터무니 없는 은폐구슬을 가지고 있었다니!!

나와 같은 뜬 이야기가 전혀 없는 동료라고 생각하고 있던 추택군은, 원래 나와는 서 있는 씨름판이 다른 것 같다.

소꿉친구로부터 매년 발렌타인에 초콜렛을 받고 있다고 말해진 시점에서, 눈치채야 했다. 의리 초콜렛이라도 친구 초콜렛도 아닌, 진짜 주인공 초콜렛이었다.

그렇게 강력한 연애 카드를 무엇하나 가지고 있지 않은 나와 함께 하고 생각하고 있었다니, 추택군에게는 슬라이딩 땅에 엎드려 조아림으로 사죄하고 싶다.

추택군은 후키언덕씨의 기분이 나쁜 이유를 모르는 것 같고, 태평하게 「무슨 일이야?」라고 말하고 있다.

왕도다. 왕도의 “둔한 소꿉친구”다.

추택군, 네가 먼 사람에 생각된다….

후키언덕씨로부터 하면 지금의 나는, 어렸을 적부터 좋아했던 소꿉친구의 곁에 갑자기 나온, 악역 라이벌 캐릭터다.

『너는 나의 dolce』의 주인공조차 아직 등장 하고 있지 않다의에, 왜 완전히 관계없는 곳으로 대항마가 되지 않으면 안 된다.

초등학생으로 해 질척질척은 미안이다.

나를 초대해 준 아가씨 동료가 로비에 나타났으므로, 이것 다행이라고 철수 하기로 한다.

「어머님, 에밀리님이 오셨어요. 꽃을 건네주지 않으면」

「아라, 그렇구나. 그럼 추택 님(모양) 또 만나뵐 수 있는 날을 즐거움으로 하고 있어요. 우리는 이것으로. 먼저 실례하겠습니다」

「실례하겠습니다. 안녕히, 추택군, 후키언덕씨」

「이쪽이야말로, 만나뵐 수 있어 영광이었어요. 안녕히」

「길상원씨, 또 학원으로 말야」

「…안녕히」

등에 박히는, 후키언덕씨의 시선이 아프다.

밖에 나오면 눈이 내리고 있었다.

당연하고 추운 것이다.

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25

다음의 주의 학원으로, 추택군에게 그 후의 후키언덕씨의 모습을 듣고라고 보았다.

「응, 뭔가 매우 길상원씨를 신경쓰고 있었는지」

「그렇게 그렇죠」

나라도 역의 입장이라면, 꼬치꼬치 추구한다.

「이상한 오해도 하고 있는 것 같고」

「이상한 오해. 구체적으로는?」

「내가 길상원씨를 좋아하는 것이 아닌지, 반대로 길상원씨가 나를 좋아하는 것이 아닌가 하고. 앗! 물론 부정해 두었어! 길상원씨가 나를 좋아한다니, 나는 그런 일 생각하지 않으니까! 싫은 기분에 시키면 미안」

「별로, 괜찮아요」

화내거나 무엇을 하지 않는다. 왜냐하면 흔히 있는 흐름이고.

「후키언덕씨는 추택군을 좋아하네요」

정확히, 확신을 붙어 본다.

「우에엣! 뭐, 갑자기! 에, 에」

「아무튼 아무튼 침착해 주세요. 그래서, 어떻습니까? 추택군은 후키언덕씨의 기분에는 눈치채고 있어요?」

「기, 기분은. 왜냐하면 우리는 남매 같은 관계로…」

「뭐, 미지근한 일 말하고 있습니까. 후키언덕씨가 추택군에게 사랑하고 있는 것은, 누가 봐도 명확하겠지요. 그래서, 어떻습니까? 정말로 눈치채지 않습니까?」

추택군은 입을 다물어 버렸다.

「입을 다물어도 놓쳐 없어요」

「우…. 뭔가 길상원산일도와 달라? 아─, 사쿠라코가 나를 좋아한다고 말하는 것은, 잘 모른다. 사랑받고 있는 것은 알지만, 소꿉친구로서일지도 모르고. 아, 그렇지만 유치원때에, 나의…어와 신부가 된다 라고 한, 일까」

왕도다.

「그래서 매년 발렌타인에 초콜렛을 받아. 어차피, 빈번하게 서로의 집을 왕래하기도 하고 있겠지요」

「엣, 어째서 알아」

「알고 말고요」

모두 꿰뚫어 보심입니다.

「아마, 가족 모두로 어렸을 적부터 의좋은 사이라는 일은, 서로의 부모님이, 장래 두 사람이 결혼해 주면 좋네요~라든지, 사쿠라코짱 쳐에 신부에게 와 주지 않을까, 어머나 부디 부디, 무슨 회화도 있겠지요」

「어째서 알고 있어! 그 대로이지만」

그렇겠지, 그렇겠지.

「나에게는, 추택군의 장래가 보였습니다」

「에…뭐야 그것」

「추택군이 장래, 후키언덕씨 이외의 여자의 아이와 결혼했을 경우, 추택군의 어머님과 신부의 사이는 미묘한 것이 되겠지요」

「어째서?」

「추택군의 어머님은, 어렸을 적부터 귀여워하고 있던 후키언덕씨와 아들인 추택군이 결혼하면 좋겠다라고 생각하고 있습니다. 그리고 후키언덕씨자신도 그것을 바라고 있습니다. 그런데 추택군이 다른 여성을 데려 오면, 그렇다면 마음에 들지 않을 것입니다. 후키언덕씨가 그늘에서 울어 있거나 하자 것이라면 큰 일입니다. 신부증 해입니다」

「어머니가 그런 일을…」

전생에서 본 목요일의 드라마에서는, 시어머니씨의 마음에 들지 않는 신부와 결혼했을 때의 갈등은 무서운 것이었습니다.

「그러니까 추택군은 각오를 결정하지 않으면 안 됩니다」

「각오?」

추택군은 마음 탓인지 새파래지고 있습니다.

「후키언덕씨의 기분을 받아들이는 경우는, 결혼까지 할 각오입니다. 무엇보다도 가족 모두의 교제니까요. 도중에 이별이라도 하면, 몹시 거북한 생각을 합니다. 만약 후키언덕씨의 기분을 받아들일 수 없는 경우는, 빨리 말하는 편이 좋을 것입니다. 질질 이대로 이끌면, 장래는…」

「장래는?」

「수라장입니다」

강사의 선생님이 교실에 들어 왔으므로, 수업 개시입니다.

추택군은 새파래져 공부가 일이 손에 잡히지 않는 모습이었지만, 나는 말하고 싶은 일을 말할 수 있어 시원해졌습니다.

결코, 왕도 히어로 포지션이었던 추택군에게 질투해, 조금 괴롭혀 주자 등이라고 생각했을 것은 아니다.

그 이후로, 추택군은 여러가지로 후키언덕씨와를 상담해 오게 되었다.

추택군의 소꿉친구의 후키언덕 사쿠라코씨는, 내가 유치원 시대에 서난초등과의 수험에 일부러 실패해, 다니려고 하고 있었던 천주교계의 아가씨 학교에 다니고 있는 것 같다.

집이 근처에서 태어났을 때로부터 사이가 좋고, 유치원도 함께였다고 해, 본인은 추택군같이 서난에 가고 싶었던 것 같지만, 후키언덕씨의 어머님의 출신교가 백합 궁(만이나) 여자 학원에서, 아무래도 아가씨를 같은 학교에 다니게 하고 싶다는 희망이 있었으므로, 울면서 서난을 단념한 것 같다.

그러나 그 후키언덕씨가 최근 또, 서난에 가고 싶다고 말하기 시작한 것 같다.

십중팔구, 나의 존재의 탓일 것이다.

일전에 만났을 때는 청초한 일본식 미소녀라고 생각했지만, 연애에 관해서 좀처럼 저돌 맹진형인 것 같다.

여자판 미니 카부라기라는 곳인가?

「어떻게 하면 좋을까」

「그렇네요」

 정직 말해, 나의 연애의 지식은, 거의 전생에서 읽은 소녀 만화로부터만이다.

남의 연애 상담에 응할 수 있는 것 같은 인간은 아닌 것이다.

 자, 어떻게 하지.

「우선, 후키언덕씨가 제일 걱정하고 있는 것은, 나라는 존재지요? 그렇다면 차라리 후키언덕씨도 이 학원에 다니면 어떠세요? 학원에서는 나와 추택군은 거의 접점이 없고」

사실은, 한층 더 귀찮은 일이 될 것 같으니까, 같은 학원에 다니는 것은 싫은 것이지만.

그렇지만 추택군을 위해서(때문에)다. 어쩔 수 없다.

뭐, 나는 라이벌이 아니야~나에게 있어 추택군은 단순한 친구야~라는 것을 직접 보고 알아 받을 수 있으면 좋을까 하고.

조속히, 추택군은 이 이야기를 후키언덕씨로 한 곳, 5 학년에 진급한 봄부터 다녀 오는 일이 된 것 같다.

그리고 올해의 발렌타인의 초콜렛은 언제나 이상으로 굉장히 기합이 들어간 물건으로, 자신의 기분이 아직 정해져 있지 않은 추택군은, 조금 무서웠던 것 같다.

나 또, 스스로 자신의 목 졸라 버렸던가.

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봄이 되어, 나는 5 학년이 되었다.

올해는 클래스 바꾸고의 해다.

나의 필사의 기원이 통했는지, 이번도 카부라기, 엔죠 콤비와는 훌륭히 다른 클래스가 되었다.

자신의 운이 좋음이 무섭다.

어느 쪽인지 한사람과는 3회 있는 초등과의 클래스 나누기로, 1회 정도는 같은 클래스가 되어 버릴지도와 마음의 어디선가 생각하고 있던 것이다. 4 클래스 밖에 없고.

그런데도, 나의 이 당김[引き]의 강함이라고 하면!

아아, 이것으로 초등 학과 졸업업까지는 조용하게 살 수 있다.

5 학년으로도 되면, 하급생이 자꾸자꾸 증가해, 카부라기, 엔죠 콤비를 동경하는 팬도 자꾸자꾸 증가해 가고 있다.

동급생의, 두 사람의 둘러쌈의 여자들은, 「하급생의 주제에 우리들 카부라기님(모양) 엔죠님에게 허물없게 가까워지지 않으면 좋아요!」라고 권위로 누르고 있다.

특히 그들과 같은 클래스의 여자들의 가드는 딱딱하다. 교실의 밖까지 그들을 보러 온 용감한 하급생을 절대로 접근하게 하지 않는다. 확실히 철벽의 디펜스다.

그런 여자들의 공방을 보고 있으면, 녀석들의 외관에 속지마! 이렇게 말해 주고 싶어진다.

학원에는 후키언덕씨가 들어 왔다.

실컷 추택군이 설명한 것인데, 역시 나에 대해서의 의혹은 다 불식할 수 있지 않은 것 같다.

본인은 여학교이고, 공학하러 간 추택군은 걱정이고 어쩔 수 없을 것이다. 적어도 남학교라면요.

「사쿠라코. 길상원씨가 학원에 오면 좋다는 어드바이스 준 것이니까. 사이좋게 지내」

「…안녕하세요. 저, 권해 주어 고마워요」

툭 추택군의 양복의 옷자락을 잡아, 인사.

응. 일본식 미소녀, 이것이 지켜 주고 싶어지는 사랑스러움이라는 녀석인가.

「이쪽이야말로. 정말 좋아하는 추택군과 함께 보낼 수 있는 시간이 증가해 좋았던 것이예요」

「엣」

「기, 길상원씨」

나의 말에 화끈 붉어지는 후키언덕씨와 허둥지둥 초조해 하는 추택군.

단념하게, 추택군. 상냥한 너로는 이제 이 소꿉친구로부터 피할 수 있을 리 없다.

사랑스러운 소꿉친구짱이 눈앞에서 뚝뚝 울면, 추택군에게는 떼어 버리는 것 같은거 할 수 없는 것 같구나.

대체로, 남자아이가 지켜 주고 싶어지는 타입이라고 생각하는 여자의 아이는, 동성으로부터 보면 보통 아이보다 상당히 근성거 깨고 있는 강한 아이가 많네요.

대부분의 남자아이는 거기에 눈치채지 못하지만 말야.

전생의 나도, 몇번 이용되고 발판으로 되어 열탕을 먹게 되었는지….

아니, 별로 후키언덕씨가 그 타입이라고 말하고 있을 것이다(이)잖아?

그 첫날의 인사 이래, 추택군이 후키언덕씨와 서로 이웃이 되어 공부하게 되었으므로, 지금의 나는 학원으로 혼자다.

상냥한 추택군은 함께 앉자고 해 주었지만, 후키언덕씨가 싫어할 것 같은 것으로 사양했다. 사람의 연애를 방해 하는 취미는 없어요.

그런 까닭으로, 나는 오래간만에 편의점에 가 보았다.

신작의 과자가 있었으므로 시험삼아 구입. 하는 김에 서민의 음식, 낫토 권도 구입.

상당한 수확이다.

학원에 돌아오는 것일 시간이 있었으므로, 화장실에 가 둘까와 향하면, 안으로부터 여자의 아이들의 소문이 들려 왔다.

「그 세로 롤, 신입에 남자친구 놓치고 있었군요」

「그래그래. 차여 외톨이가 되어 있었다」

「불쌍해라~. 턴 남자와 그 새로운 그녀와 함께의 학원은, 힘들지 않아?」

「저기」

「세로 롤, 프라이드 높은 것 같고」

「서난이군―. 게다가 세로 롤이고」

─뭐라는 것이다!

나는 아무래도, 주위로부터 남자친구를 빼앗겨 차인 여자의 아이로서 보여지고 있는 것 같다.

터무니 없는 누명이다.

게다가 나, 그늘에서 “세로 롤”이라고 불리고 있다….

세로 롤은…. 적어도 로코코라든지 앙뜨와네뜨라든지로 하기를 원했다.

세로 롤은 뭔가의 빵의 이름같지 않은가.

우와아, 낙담하는구나.

나, 프라이드 높이 없어? 머리 모양은 세로 롤이지만 말야.

만화의 길상원레이카라면, 그런 일을 듣고라고 있는 것을 절대 허락하지 않겠지만, 나에게는 타 가 불평하는 용기 같은거 전혀 없기에, 그대로 화장실을 그냥 지나침 해 교실로 돌아갔다.

집에 돌아가 질투나고 먹어 했다.

학원에 관해서는 또 하나.

나는 지금까지 학원에서는 국어와 산수의 클래스에만 다니고 있었다.

그러나 드디어 이과와 사회과가 위험하게 되어 왔으므로, 금년도부터 리·회사 클래스에도 다니는 일로 했다.

이과와 사회에 관해서는, 실은 몇년전부터 이상했다.

내가 초등학생때는 이과와 사회에서 이런 일 하고 있었어? 라고 하는 것 같은 수업 내용이었던 것이다. 물론이나는 있었을 것이다. 내가 완전히 잊은 것 뿐이다.

내가 기억하고 있는 초등학교의 이과는, 자석으로 사철 취했군 정도다. 별자리의 이름도, 기억하고 있는 것은 오리온자리 정도였다.

사용할 수 없다….

사회과에 관해서는, 시읍면 합병이 격렬해서, 정신이 들면 모르는 지명 (뿐)만 이고, 도도부현의 특산물도 별로 모른다. 그 뿐만 아니라 산음지방 근처는 현의 위치도 이상하다.

강의 이름 모른다. 평야의 이름 기억하지 않았다.

완전하게 다른 아이들과 스타트는 함께다.

벌써 전생의 학력의 혜택은 전무였다….

사용할 수 없다…. 전생의 나, 전혀 사용할 수 없다!

매일 한가로이 과자 먹으면서, 뒹굴뒹굴 소녀 만화 읽어 실실 웃고 있는 것 같은 정신나간 생활 보내고 있었기 때문이다, 바보!

아무래도 좋은 것은 가득 기억하고 있는데, 공부는 완전히 잊고 있다니!

이에미쓰 장군은 호○이었다, 뭐라는 썩은 것 밖에 기억하지 않은 뇌수라면, 차라리 맑고 모든 것을 잊어 버려라!

그런데도 이것까지는, 자력으로 예습 복습이라고 오라버니에게 가정교사를 해 받아 견디다로 있었지만, 수업 내용은 어렵게 되어 가고, 오라버니도 수험 공부가 있는 것으로 그다지 방해도할 수 없고, 학원에 다니는 일로 한 것이다.

다니기 시작한 이과, 사회 클래스에는, 서난의 남자 학생도 여러명 있었다. 그렇지만 추택군같이 나에게 말을 걸어 오는 아이는 없었다.

뭔가 쓸데없이 이쪽을 힐끔힐끔 봐 오지만.

후읏, 세로 롤에 위축되고 있구나.

이렇게 (해) 보면, 추택군이라는 아이는 귀중했던 것이다.

잃어 보고 아는, 추택군의 고마움이다.

그 사람 붙임성 있는 리스인 웃는 얼굴이 그리운.

조금 센티멘탈기분 잡기의 오늘 요즘.

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「으랏샤」

최근, 마음 탓인지 약간 살찐 것 같으므로, 매일밤, 운동을 하는 일로 했다.

팔굽혀펴기, 복근, 스쿼트다.

그리고 현재는, 스쿼트 50회에 도전중이다.

「으랏샤」

이것이 꽤 힘들다.

 양손을두의 뒤로 짜, 체육의 교과서 대로에 실천하면, 눈 깜짝할 순간에 다리가 부들부들 해 왔다.

그러나, 기합이다.

그리고 좀 더.

「으랏샤」

미는 하루로 해 되지 않고.

매일의 시행착오가 소중한 것이니까.

자, 앞으로 3회!

「으랏샤」

후웃, 땀을 흘려 버렸군.

욕실에는 조금 전 들어갔지만, 한 번 더 샤워만 받아 오자.

방을 나오면, 정확히 복도에 있던 오라버니에게 서로 갔다.

「아라, 오라버니 왜 그러는 것입니까?」

뭔가오라버니가 곤혹한 얼굴을 하고 있다.

「아니. 뭔가 묘한 소리가 들린 것 같아」

「소리입니까?」

나에게는 아무것도 들리지 않았지만 말야.

핫, 혹시 도둑? 설마 유령?

「이 집, 유령이 있습니까?」

(이)나다 무섭다. 나, 괴담 서투른 것인데!

「어떻게 하지요, 오라버니. 나 지금부터 샤워를 하려고 생각하고 있었는데. 유령은 물 마시는 장소에 나오면 듣고라고 있습니다」

호러 영화에서도, 살인귀에게 습격당하는 것은 대체로 샤워 룸이다.

곤란했다. 오늘 밤은 샤워를 인내해야할 것인가.

「그것은 없다. 이 집에 유령이 나온다니 들은 적 없으니까. 안심해 욕실 들어가 둬」

「그렇지만~」

「묘한 소리가 들린 것은, 나의 기분탓이라고 생각한다. 미안, 놀라게 해」

「그렇습니까? 오라버니가 그렇다면 믿습니다만」

「응」

오라버니가 안심 시키듯 미소지었으므로, 우선 믿기로 했다.

그러나 오라버니, 수험 공부로 피곤한지도 모르는구나.

어딘지 모르게 안색도 나빴고.

사랑스러운 여동생으로서는, 야식을 만들어 가져 가 주는 편이 좋은 것일까?

조리 실습 이외로 요리한 일 없지만.

아무튼 이런 물건은 기분의 문제이니까. 반드시 오라버니도 기뻐해 준다고 생각한다.

야식의 고정적이라고 말하면, 주먹밥이라든지 라면?

아니아니, 이 집에는 너무 어울리지 않다.

그렇지만 밤에 걸쭉 한 것도 말야~.

잡탕죽이라도 도전해 볼까.

조속히 내일, 가정부에 상담해 보자.

그 밤은 역시 무섭기 때문에, 일단 빛을 켜 잤다.

묘한 소리는 하지 않았다.

5월에는 매년 소풍이 있다. 올해는 목장이다.

어머님으로부터는 나가는 앞(전)에 자외선 차단제를 확실히 칠해져 세세하게 다시 바르도록(듯이) 와 그것을 건네받았다.

목장에서는 소의 젖짜기나 승마나 계류 내리막 따위를 체험하는 일이 되어 있다.

도착한 목장은, 자연이 가득해 공기가 맛있다!

무심코 크고 심호흡.

가끔, 대변의 냄새도 났지만 말야.

젖짜기에서는 규중의 아가씨(분)편은 소의 크기에 무서워하고 있었지만, 나는 두근두근 하면서 솔선해 주었다.

우오~, 미지근하다!

끝나면 「레이카 님(모양)은 용감해요」라고 칭찬되어 버렸다. 왜냐하면 즐거운?

목장에는 그 밖에도 염소나 양이나 토끼등도 있어, 취하고 사도 목인가.

서로 닥치는 대로 접해 본다.

토, 토끼 사랑스럽다. 기르고 싶다!

토끼의 둥근 눈들이 나를 유혹하므로, 진심으로 데려 돌아가고 싶어져 버렸다.

내가 한가로이 염소에 먹이를 주고 있으면, 먼 곳에서 환성이 올랐다.

무슨 일일까하고 생각해 보러 가면, 거기에는 씩씩하게 말을 타 해내는 카부라기와 엔죠의 모습이 있었다.

승마 경험이 있는지, 두사람 모두 당당한 것이다.

그 모습은 확실히 백마의 왕자님. (백마가 아니었지만)

여자들은 큰소란이다.

그 밖에도 여러명 승마 경험이 있는 학생도 있는 것 같지만, 유감스럽게 완전히 희미하게 보여 버리고 있다.

「카부라기님(모양) 멋져…」

「마치 진짜의 왕자님같다」

「꺄아! 엔죠님이 이쪽을 보았어요!」

그들에게 손까지 흔든다 아이도 있다.

물론 악화되어 받을 수 없었지만.

그런데도 평상시와 다른 모습을 볼 수 있어, 팬의 여자의 아이들의 텐션은 마구 올라다.

평상시 포카페이스의 카부라기가, 가끔 웃는 얼굴로 말에 말을 걸어 있거나 한다.

무의식중에, 나도 그것을 보며 일순간 큥과 해 버렸다.

안 돼 안 돼, 무서워해야 할 동물 매직.

오전중에 실컷 가축과 재롱부려, 점심식사에 고기가 나왔을 때에는 전원 미묘한 얼굴이 되었다.

차가운 눌러 짬 세우고 우유는 맛있었지만.

그대로 오후의 계류 내리막과 하이킹을 해, 하루 몸을 움직임 한 덕분에, 귀가의 버스안에서는 전원 지쳐 깊은 잠[爆睡] 해 버렸다.

강의 물보라가 걸린 탓으로, 나의 트레이드마크의 파마 머리도 조금 축 늘어지는이다.

이제(이미/벌써/더는/정말), 일어날 수 없다….

군침을 흘리지 않은 것만을, 간절히 바란다.

그러나, 그 카부라기와 엔죠의 승마는 멋있었구나.

나도 귀인용 접객마[引き馬]로 체험했지만, 그런 식으로 혼자서 탈 수 있으면 좀 더 즐거운일 것이다.

(들)물으면 오라버니도, 석기 보고로서 승마를 배운 일이 있는 것 같다.

궁도부인 것으로 야부사메를 한 일도 있는 것 같다.

그게 뭐야! 몰랐다!

오라버니가 야부사메 하는 모습은, 절대 보고 싶었는데!

나도 배워 보고 싶다고 생각해, 어머님에게 부탁해 보았지만, 여자의 아이가 다치면 몹시라는 이유로써 반대되어 버렸다.

응, 유감.

승마는 다이어트에도 좋은 것 같은데.

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나는 최근, 학원의 리·회사 클래스에서, 매우 신경이 쓰인다 아이를 찾아내 버렸다.

그 여자의 아이는 아담으로 한 점잖은 것 같은 아이로, 우연히 근처의 자리에 앉은 것이지만, 나는 그 아이의 가방을 뒤따르고 있던, 어느 소지품에 못 지어가 되어 버린 것이다.

“토로로응 감자 타로우”의 봉제인형 키홀더!

“토로로응 감자 타로우”란, 그 이름과 같이 토로로감자캐릭터다.

토로로감자를 생산하고 있는 있는 마을이 만든 것이지만, 캐릭터라고 해도 너무 느슨할 것이라는, 퀄리티다.

참마에 목, 코, 입을 붙인만큼이라는 대용품. 게다가 얼굴이 한심하다. 눈썹이 처져 버리고 있고.

그런 조금 미묘한 겉모습으로, 인기도 지명도도 하나 더인 것은, 본인(안의 사람?)도 충분히 자각이 있는지, 캐릭터 축제와 같은 이벤트에서는, 스타캐릭터들의 방해가 되지 않도록, 구석에서 작아지고 있다.

된장 찌꺼기 상태다.

그리고 나는, 그런 미묘캐릭터, 토로로응 감자 타로우를 아주 좋아한 것이다!

좀 더 어떻게든 안 되었던 것일까라는, 그 부실감.

축제로, 스타 캐릭터들의 인기에 압도 되어 소곤소곤 하고 있는 마음이 약함.

그렇지만 화려한 무대에는 적어도의 멋부리기와 나비 넥타이는 붙여 와, 게다가 미묘한 공기가 되어 버린 서글픔.

처음 보았을 때에는, 이것은 인기가 아닐 것이다, 너무 수수하고, 얼굴이 귀여운 없다, 뭐라고 생각했었는데, 몇번인가 보고 있는 동안에 뭐야인가 불쌍하게 되어 버려, 그 안 그 적당한 얼굴도 맛이 있어 사랑스럽지 않은가 생각하게 된 것이다.

마을 부흥을 위해서(때문에) 만들어진 캐릭터인데, 전혀 자기 주장할 수 있고 없고.

그렇지만 그 소심자상을, 알아 그 기분, 토로로응에는 내가 있어! 내가 응원하지 않아서 어떻게 한다! 무슨 모성 본능이 팡팡 자극 되어버렸는걸이다.

그 토로로응 감자 타로우의 상품을 매달고 있는 아이가 근처에 있다.

친구가 되고 싶다!

이런 수수하고 눈에 띄고 캐릭터를 좋아하는 아이는, 좀처럼 없다.

마음껏 토로로응에 대해 이야기를 주고받고 싶다.

그렇달지, 상품 내고 있다. ∧라고 몰랐고!

그러나 친구가 되는 능숙한 방법이 발견되지 않는다.

갑자기 「친구가 되어 주세요」는 너무 이상하다.

친구가 되는 계기는 어떻게 하는 건가?

학원에서는 언제나 주위가 먼저 말을 걸어 와 주고 있었기 때문에, 자신으로부터 움직였던 적이 없는 것이다.

우와~, 뭐라는 쓸모없음.

어쨌든, 자연스럽게 말을 건다.

그렇다, 추택군의 사람 붙임성 있음을 생각해 낸다. 우선은 인사….

과감히 말을 걸고 싶어도, 아담씨는 이쪽을 전혀 향하는 기색이 없다.

뭔가 공기의 벽을 느낀다.

아니, 여기는 용기다!

「저, 그 가방의…」

「엣」

이쪽을 향한 여자의 아이는, 나를 봐 얼굴을 굳어지게 했다.

「앗, 방해였지요. 미안합니다, 곧 치웁니다!」

「아니, 저…」

「미안해요!」

토로로응 감자 타로우의 키홀더가 매달린 가방을, 당황해 반대 측에 둬, 그 때에 몸도 약간 떼어 놓아졌다.

뭔가 나, 두려워해지지 않아?

혹시 나는, 무서운거야?

이번이야말로 완전하게 두꺼운 거절의 벽을 만들어져 버렸으므로, 더 이상 말을 거는 용기는 나오지 않았다.

엣! 어째서―!

그러나 나는 단념하지 않았다.

매회, 근처, 혹은 가까이의 자리에 안정감, 나사실은 전혀 두렵지 않아~오라를 필사적으로 내, 시선이 마주치면, 웃는 얼굴을 유의했다.

내가 가만히 보고 있는 것을 눈치채고 있는지, 그녀가 내 쪽을 보는 것은 거의 없지만.

지금의 나는, 스토커 카부라기와 동류?

「응…」

가만히 거울안의 자신을 본다.

「응…」

「레이카, 거울 보면서 무엇을 응응 신음소리를 내고 있는 거야?」

리빙으로 혼자 걱정거리를 하고 있으면, 오라버니가 왔다.

딱 좋았다. 오라버니에게 듣고라고 본다.

「오라버니, 나의 얼굴은 무섭습니까?」

「하?」

거기까지 말하는 만큼 심술쟁이얼굴이라는 것이 아니지요?

확실히 친근한이라는 느낌은 아니라고 생각한다.

뭐, 틈은 없을까 하고 생각하지만.

어머님의 취미로 머리카락은 언제라도 예쁘게 감겨지고 있고, 옷도 모두 브랜드물이다.

아이옷 같은거 성장하자마자 입을 수 없게 되는데, 이런 비싼 옷 (뿐)만 아깝다라고 생각하지만, 뭐 길상원가의 따님이 퍼스트 패션이라고 말할 수는 없기도 하고.

그 옷도 많이 있기에, 학원에는 같은 모습으로 간 일은 거의 없을지도 모른다.

역시 거기일까.

그 틈이 없음이 무서워해지는 원인일지도.

뭐랄까, 박력이 있어?

얼굴이 심술궂은 것 같다고 말하는 이유가 아니면 좋구나….

눈, 치켜올라가지 않지요?

「레이카의 얼굴이 무섭다고, 누군가에게 말해졌어?」

「아니오, 그런 것은 아닙니다만 말이죠」

오라버니의 얼굴을 본다.

오라버니의 얼굴은 내면이 배어 나오고 있는지, 달콤하지는 않지만 상냥한 듯한 느낌이 든다.

나와 이야기하고 있을 때의 오라버니는, 언제나 입아귀가 조금 오르고 있어, 거기가 친근한 쌈에 연결되고 있는 생각도 든다.

「눈 뿐이 아니고, 입아귀도 소중한가」

거울을 봐, 힐쭉 입가를 올린다.

 응, 이상하다.

「나는 레이카의 얼굴은 별로 두렵지 않다고 생각한다. 지금 하고 있는 백면상은 확실히 무섭지만. 그래서, 돌연 그런 일을 신경쓰게 된 것은 왜?」

「…사이가 좋아지고 싶은 아이가 있습니다만, 뭔가 두려워해지고 있는 생각이 듭니다」

「흐음. 그것은 학원의 아이?」

「아니오, 학원의 아이입니다. 가능한 한 프렌들리를 유의해 가까워지고 있습니다만, 움직이면 움직일수록, 무서워해 버립니다. 어째서 인가요? 역시 나의 외관이 무서워?」

「그 아이는, 어떤 타입의 아이야? 거기에 따라서 대응의 방법이 바뀌어 오는 것이 아니야?」

어떤 타입인가.

「점잖아서, 이렇게 작은 느낌의 아이입니다. 그렇지만 작은 동물 것 같아서 사랑스러워요」

「평상시, 레이카가 함께 있는 것 같은 아이들과는 다른 타입이구나. 그렇게 하면 너무 적극적으로 누르면, 확실히 무서워해져 버릴지도 몰라. 자신이 만약 그 아이의 입장이라면이라고 생각해 보면?」

내가 그 아이라면?

그 아이는 수수하다는 것이 아니지만 점잖은 것 같아, 클래스의 중심 그룹은 아닌 것 같다.

옛 자신이라면, 아마 간단하게 사이 좋게 될 수 있던 것 같다.

나는 점잖지는 않았지만, 주위에는 그 아이 같은 타입의 친구도 있었고.

그렇다면, 옛 내가 길상원레이카같은 아이와 사이가 좋아졌는가라고 하면…

…없구나.

라는 얘기가 들어맞지 않는 것 같고, 레이카같은 틈이 없는 아가씨는 화나게 하면 귀찮은 것 같고.

아─, 확실히 자신은 사이좋게 지내는 관심이 없는데, 레이카에게 쭉쭉 올 수 있으면 무서울지도

스파이 소동 때의 스토커 카부라기의 너무 적극적인 행동에 위축된 나와 같은가.

그렇지만 나는 매복은 하고 있지 않다 응이지만 말야─.

「머리카락을 잘라, 옷도 좀 더 거칠게 하면 경계되지 않게 될까」

「그것은 반드시 허락해 받을 수 없다고 생각하지만 말야」

그럴 것이다~.

어머님은 나에게 양가의 아가씨연으로 한 모습을 요구하고 있다.

반드시 어머님에게는 자신의 아가씨는 이렇게 있어야 하는 것이라는 이상상이 있을 것이다.

그렇지만 어머님의 취미는, 파마 머리라고 해, 상당히 고전적이네요.

혹시 정말로, 나를 로코코의 여왕같이 하고 싶은 것인가?

「그러면, 어떻게 하면 좋습니까?」

「그렇네. 착실하게 레이카를 알아 받을 수밖에 없는 것이 아닌가? 진정한 레이카는 솔직하고 좋은 아이니까」

오라버니!!

「알겠습니다원! 나 노력하겠습니다!」

「응. 정말로 레이카는 솔직하다」

오랜만에 오라버니에게 머리를 어루만져 받아 버렸다.

기분도 상승.

토로로응 감자 타로우의 이야기를 할 수 있는 그 아이와 빨리 사이가 좋아지고 싶으면 초조해 하고 있었지만, 오라버니의 말하는 대로, 서서히 가까워져 가는 편이 좋을지도 모른다.

카부라기를 반면 교사로 해, 노력하겠어(한다고)!

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29 길상원귀휘 / 모모조노 이마리

여동생은 최근, 다이어트를 시작한 것 같다.

방에서 스트레칭을 하고 있는 것 같다.

특별히 살쪄 있도록(듯이)는 안보이지만 말야. 오히려 야위지 않은가?

그다지 무리를 하지 않게 말하면, 기쁜듯이 웃고 있었다.

항상 그렇지만 단순하다.

그리고, 여동생의 방으로부터 들려 오는, 묘한 구령의 정체도 알았다.

뭐라고 말하고 있는지까지는 들려 오지 않았지만, 또 여동생의 방으로부터 이상한 목소리가 들려 왔다고, 걱정하고 있던 것이다.

「방의 밖까지 기합이 들어간 목소리가 들려 왔어」

(와)과 자연스럽게 말하면, 「드, 들리고 있었습니까? 싫다, 조심하지 않으면」라고 놀라고 있었다.

 응, 들리고 있었어. 구령 뿐이 아니고, 신음소리도 들려 와 무서웠어요.

또 여동생의 기행에 의한 문제가 하나 해결했다.

나는 일단 수험생인 것으로, 이 1년은 점잖게 해 두어 주면, 고맙다.

어느 날, 여동생이 야식이라고 칭해 잡탕죽을 만들어 가져왔다.

저녁식사를 섭취해 그만큼 시간도 지나지 않고, 정직 말해 배는 전혀 비지 않았다.

별로 철야로 공부할 생각도 없고, 1시정도는 잘 예정이다.

그러니까 지금부터 먹으면, 오히려 몸에는 나쁜 생각이 든다….

그러나 여동생은 빨리 먹었으면 좋으면 기대한 얼굴로 이쪽을 보고 있다.

곤란했다….

이 질남비, 2인분 정도는 들어가있는 크기구나.

여동생의 눈동자는 반짝반짝 빛나고 있다.

어쩔 수 없다….

각오를 결정해 뚜껑을 열면, 파가 흩뜨려진 알잡탕죽이 김을 세워 나타났다.

밥공기에 남 있고, 사기 숟가락으로 떠올려 한입 먹는다.

………짜다.

소금을 너무 넣는다, 여동생!

혀가 찌릿찌릿 한다. 금방 물을 갖고 싶다.

큰일난, 물이 없다.

뜨거운 녹차 밖에 없다. 뜨거운 음식에, 뜨거운 음료. ……여동생.

방에 있는 소형 냉장고로부터, 당황해 물을 꺼내, 꿀꺽꿀꺽마신다.

좋았다, 방에 냉장고 달아 둬.

한밤중에 음료를 배달시키러 가, 무심코 여동생의 기행에 조우하지 않게, 옛날 산 것이다.

「어떻습니까? 오라버니」

짜. 소금 너무 넣는거야. 이것, 맛을 보지 않았어?

「……맛있어」

저런 둥근 눈동자로 볼 수 있으면, 매우 사실은 말할 수 없다.

그러나 곤란했다. 맛이 없는 초콜렛보다, 짠 잡탕죽 쪽이 허들이 높다.

밥공기에휜 양조차, 완식 할 수 있는 자신이 없다.

그렇지만….

여동생은 나의 말을 솔직하게 믿어 싱글벙글웃고 있다.

어쩔 수 없다….

적어도, 이 밥공기의 분에만 어떻게든 노력할 수밖에 없는가.

표정에는 내지 않고, 필사적인 생각으로 먹었다. 500 ml의 물은 눈 깜짝할 순간에 없어졌다.

곧바로 1개 열었다.

과연 질남비에 남은 만큼까지는 먹을 수 없었기 때문에, 밤은 그만큼 식욕이 없기에, 미안이라고 사과했다.

여동생은 「나도 조금 먹어볼게요일까」등이라고 말해, 사기 숟가락으로 한입 먹었다.

「어? 조금 짤까」

눈치챘는지, 여동생!

그러나 이것은 「조금」의 레벨은 아니야.

그런데도 여동생은 아무렇지도 않은 얼굴로 계속 먹고 있다.

여동생의 미각은 너무 대략적이다.

그리고, 다이어트는 어떻게 했다. 자는 앞(전)의 탄수화물만큼 무서운 것은 없어.

결국 나머지는 여동생이 완식 했다.

이대로는, 또 지옥의 야식 공격이 올지도 모른다. 어떻게 하지.

「레이카, 오늘은 야식을 만들어 주어 고마워요. 그렇지만 먹으면 졸려지고, 지금부터는 신경을 쓰지 않아도 괜찮아. 나도 늦게까지 일어나 공부할 생각도 없기도 하고」

「그런 것입니까?」

「응. 기분만 고맙게 받아 둔다. 거기에 밤에 자는 앞(전)에 먹으면 살쪄 버리기도 하고」

「아, 그랬습니다!」

다이어트가 신경이 쓰인다 여동생에게는, 이 말은 효과가 있던 것 같다.

좋았다….

질남비를 가지고 돌아오는 여동생을 배웅한 후, 나는 물의 과음으로 출렁출렁 상태가 된 위를 움켜 쥐어, 녹초가 되었다.

물의 과음으로 기분 나쁘다….

차라리 토한 (분)편이 편해질지도 모른다.

그렇지만 여동생이 열심히 만든 것을, 간단하게 토해 버리는 것은 불쌍한 생각이 들어, 그 밤에는 울컥거려 오는 것과 싸워, 어떻게든 소화했다.

매년 의식의 발렌타인의 맛의 하지 않는 초콜렛에 관해서는, 작년 함께 유원지에 간 미나즈키씨에게 상담했다.

「여동생의 만드는 손수 만든 초콜렛의 맛이 얇지만, 어째서인가. 열심히 만들어 준 본인에게 말하는 것은 불쌍한 것으로, 미안하지만 미나즈키씨, 은근히 여동생에게 만드는 방법을 가르쳐 주어 주지 않을까나」

그렇게 부탁하면, 「초콜렛의 맛이 얇아?」라고 이상할 것 같은 얼굴을 하면서도 기분 좋게 맡아 줘, 후일 우리 집에서 함께 초콜렛 만들기를 하고 있었다.

며칠 후, 여동생으로부터 받은 발렌타인 초콜렛은 분명하게 달콤한 맛이 났다.

도대체(일체), 미나즈키씨는 어떤 마법을 사용했을까. 그 아이의 만드는 초콜렛이 달콤하다니.

그 일을 미나즈키씨에게 (들)물으면,

「분명히 한 원인은 모릅니다만, 뜨거운 물 너무 편찬해 분리하기도 하고, 아무튼 여러가지 일이 있었어요. 그렇지만 괜찮습니다. 레이카씨도 지금까지의 만드는 방법과 다른 일을 알아 준 것 같은 것으로, 내년부터는 제대로 맛있는 초콜렛을 만들어 주어요」

이렇게 말해 주었다.

안심했다.

이번도 미나즈키씨에게 부탁해 볼까.

그렇지만 여동생은 그녀를 매우 동경하고 있다. 동경의 선배의 앞에서 실패하는 모습 (뿐)만을 보이면, 여동생은 낙담할지도 모른다.

그 아이의 장래를 위해서(때문에)도, 자연스럽게 요리 교실을 추천해야 할 것일까.

여동생은 밖에서는 능숙하게 내숭을 떨고 있다.

확실히 길상원가의 따님의 이름에 어울린 모습이다. 부모님도 그 내용이 유감스럽게는 눈치채지 않았다.

그 여동생이, 나의 앞에서는 자꾸자꾸 고양이가 잡혀 본연의 바보를 쬐게 되었다.

그 만큼 나에게 기분을 허락하고 있을 것이지만, 너무나 이상한 행동을 너무 해, 이쪽을 놀래키는 것은 그만두었으면 좋겠다.

여동생, 클로젯에 매달려 현수의 연습을 하려고 하지 마. 무섭다.

?????

나의 친구, 길상원귀휘는 잘할 수 있던 남자다.

우선 좀처럼 화내지 않는다.

감정적이 되어 있는 곳은 거의 본 일이 없고, 기본적으로 누구에 대해서도 정중한 대응을 한다.

궁도부에서도 부장을 맡아, 후배로부터도 의지해지고 있다.

성적은 항상 상위이지만, 그것을 자랑하는 일도 하지 않는다.

전혀 나무랄 곳이 없는 인간에게 생각되지만, 실제는 상당한 뱃속이 시커매, 상냥한 듯한 웃는 얼굴로 상대를 생각 했던 대로에 움직임.

일견 누구라도 상냥해서 받아들여 있는 것처럼 보이지만, 정말로 방심하고 있는 인간은 실은 적다.

그렇지만 뿌리는 곧은 녀석이다. 어찌어찌해서보살핌도 좋다. 품에 넣은 인간은 절대로 배반하지 않는다. 나는 저 녀석의 그런 곳을 마음에 든다.

그 귀휘에는, 여동생이 한명 있다.

여동생짱은 잘할 수 있던 서양인형과 같은 외관의 사랑스러운 여자의 아이다.

입다물고 있으면 인형씨같지만, 웃으면 보조개가 사랑스럽다.

내가 여동생짱에게 선물을 가지고 가면, 본심으로부터 기쁜 듯한 얼굴을 해 준다.

오빠(형)과 달리 뒤가 없다.

이따금 3명이 이야기할 때가 있지만, 여동생짱은 내가 가져온 과자를 맛있게 먹고 있다. 과자를 좋아하는 것이구나.

앞(전)에 함께 유원지에 갔을 때, 여동생짱의 눈이 여기저기의 웨건에 말하고 있으므로, 먹기 쉬운 것 같은 과자를 사 주면, 이쪽이 놀라울 정도 감사받아 버렸다.

겨우 수백엔의 음식에 눈을 물기를 띠게 해 「감사합니다, 이마리님!」라고 들으면, 좋아 좋아 오빠가 뭐든지 사 줄게라고 말해 주고 싶어졌다.

병아리(새끼새)에 길들이고 있는 기분이다.

여동생짱은 나의 이야기하는 귀휘의 이야기를 언제나 즐거운 그렇게 (듣)묻는다. 여동생짱은 귀휘를 아주 좋아하다.

여동생짱으로부터는 “정말 좋아하는 오라버니”에의 생각이 오싹오싹 전해져 온다.

그리고 귀휘는 이 여동생짱을, 매우 귀여워하고 있다.

귀휘는 거리감 없고 찰삭 해 오는 인간을 싫어한다.

그러나 실제의 여동생이 되면 별도인 것 같다.

여동생짱은 사랑스럽다. 귀휘를 정말로 상냥하고 멋진 오라버니라고 생각하고 있다.

가끔귀휘가 여동생짱의 반응으로 놀고 있는 것에도 눈치채지 않았다. 손바닥으로 굴려지고 마음껏이다.

귀휘는 자신을 시스콘은 아니라고 생각하고 있는 것 같지만, 나부터 하면 충분히 시스콘이다.

리빙의 소파에 앉을 때는 반드시 자신의 근처에 앉게 한다. 절대로 나의 옆에는 앉게 하지 않는다.

여동생짱의 이야기를, 평상시의 알카익 스마일은 아닌, 진심으로의 웃는 얼굴로 듣고라고 있다.

여동생짱은 그런 귀휘에 머리를 어루만져지면, 기쁜듯이 웃는다.

정말로 이 남매는 사이가 좋다.

나에게는 건방진 남동생 밖에 없기에, 이렇게 자신에게 따라 주는 사랑스러운 여동생이 있으면 좋겠다고, 귀휘가 부러워질 때가 있다.

어느 때, 피보워누의 살롱으로 귀휘가 애라짱에게 「손수 만든 초콜렛이…」라고 뭔가 상담하고 있는 목소리가 들렸다.

귀휘에 그것을 (들)물으면, 「여동생에게 발렌타인의 초콜렛을 만드는 방법을 가르쳐 주었으면 좋겠다고 부탁한 것이다」라고 말한다.

발렌타인인가.

귀휘는 매년, 여동생짱으로부터 손수 만든 초콜렛을 받고 있는 것 같다.

「올해는 나도 여동생짱으로부터 받을 수 있을까나~」라고 말하면, 멍청히 한 얼굴로 「어째서 여동생이 너에게 발렌타인의 초콜렛을 주지 않으면 안 된다?」라고 이상한 것 같게 되물어졌다.

시스콘째….

한 번 시스콘의 귀휘를 조롱하려고,

「나와 여동생짱이 결혼하면, 귀휘는 나의 의형짱이 되는구나. 어떻게 해? 만약 정말로 그렇게 되면」

(와)과 웃고 말하면, 말없이 명치에 무거운 주먹을 일발식.

……나빴다, 두 번 다시 말하지 않는다.

그 남매는 재미있다.

아니, 여동생짱이 관련되면 귀휘가 순간에 재미있어진다.

나는 오늘도 달콤한 과자를 가져, 길상원가를 방문한다.

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30

세리카짱과 키쿠노짱의 사이가 이상하다 되어 있다.

원인은 키쿠노짱이 카부라기와 같은 클래스가 된 것이다.

클래스 나누기의 발표로 같은 클래스가 된 것을 알았을 때, 키쿠노짱은 광희난무 했다.

그리고는 매일, 카부라기의 이야기다.

「국어의 수업으로 낭독하는 모습이 멋졌다」라든가 「카부라기님이 사용한 후의 초크를 사용해 버렸다」라든가.

나부터 하면 시시한 내용에 생각되지만, 세리카짱에게 있어서는 그렇지 않았던 것 같다.

「레이카 님(모양) 키쿠노씨도 참 최근 우쭐해지고 있다고 생각하지 않습니까? 카부라기님과 같은 클래스가 되었다고 해, 매일 자랑이야기 (뿐)만. 무엇인 것이야, 저것!」

아랴랴~.

세리카짱과 키쿠노짱은 콤비와 같은 관계였는데, 다른 한쪽이 앞지르는 것 같은 형태에 되어 균열이 들어가 있는 것 같다.

「레이카님이라도 분하지 않습니까? 키쿠노씨도 참, 마치 자신이 카부라기님에게 가깝다고라도 말하는 것 같은 태도로! 잘난듯 하게!」

전혀 분하지 않지만?

왜냐하면 나는 별로 좋아하지 않고.

다만, 이만큼 학원중에 팬이 있는 두 사람을, 나는 특히 좋아하지도 않다고 말해, 서투르게 풍파 세울 필요도 없기에, 우선 주위에 맞추어 「멋지구나─」등과 적당하게 맞장구를 치고 있다.

「엔죠님도 이따금 교실에 놀러 온다든가! 그 아이 그것을 노려, 최근 쉬는 시간이나 레이카님의 곳에 와 없잖아입니까! 우리들에게로의 배반이야!」

우와~, 히트업 해 왔군.

어떻게 할까나.

「키쿠노씨는, 세리카씨가 기뻐한다고 생각해 여러 가지 이야기해 오는 것이 아닐까. 악의는 없다고 생각해요?」

「……그렇게는 생각되지 않지만」

명확하게 납득 하고 있지 않다 얼굴이다. 뭐 나도 저것은 단순한 너무 들뜬 자랑이야기라고 생각하고 있지만.

「왜냐하면 키쿠노씨는 세리카씨의 일이 너무 좋아 같아요. 앞(전)에 키쿠노씨의 상태가 좋지 않아졌을 때에도, 세리카씨가 근친이 되어 양호실까지 시중들어 가 준 일을 굉장히 감사하고 있었고. 만일의 경우, 의지가 되는 것은 세리카씨는, 나에게도 말했어요」

「엣…」

이것은 반사실, 반 거짓말.

양호실에 시중들어 준 것을 감사했었던 것은 사실.

의지해 되는 운운하는 것은, 내가 「세리카씨는 의지가 되는 사람이네」라고 말하면 키쿠노짱이 「그렇네요」라고 대답을 한 것 뿐이다.

「키쿠노씨가…」

「키쿠노씨, 지금은 동경의 카부라기님과 같은 클래스가 되어, 날아 올라 버리고 있을 뿐이라고 생각해요. 좀 더 하면 침착하겠지요. 원래 카부라기 님(모양)은 여자에게 거의 무관심하고. 결국은 먼 카부라기님보다, 가까이의 세리카씨 쪽이 키쿠노씨에게 있어, 가치 있는 존재인 것이기 때문에」

「그렇네요」

오, 타고.

그렇게 하면…

「세리카씨, 이것」

「엣, 마카론?」

세리카짱에게 건네준 것은 핑크색의 마카론.

「계절 한정의 체리의 마카론이에요. 카부라기님의 좋아하는 것이에요」

「엣! 카부라기님의?!」

「에에, 조금 전 피보워누의 살롱에 갔을 때에, 카부라기님이 드시고 있었어요. 나도 1개 받은 것입니다만, 먹지 않아 받아 온 것입니다. 세리카씨에게 드려요. 이것, 키쿠노씨에게는 비밀이군요」

「뭐…」

세리카짱이 기쁜듯이 마카론을 양손에 싼다.

「카부라기님이 과자를 먹는 모습은, 좀처럼 볼 수 없네요」

「아라, 그런 것 없는 것이 아닐까. 그 (분)편, 상당히 단맛을 좋아하는 사람이야」

살롱에서는 자주(잘) 스위트를 먹고 있고, 너달러 중(안)에서도 단맛을 좋아하는 사람 묘사가 있었다.

한시기, 쿄토의 노포 찻집이 내고 있는, 가루차의 생 초콜릿에 빠져 있었고.

숨기고 있는 것은 아닌 것 같지만, 원래 교칙으로 과자의 반입은 원칙 금지이니까 살롱 이외로 볼 기회는 없는가.

「카부라기님과 전부는, 한 번 더 없어서 먹을 수 없어요」

세리카짱의 기분이 회복되었으므로, 우선 여기는 좋다.

「저…레이카님. 조금 전 내가 말했던 것은…」

「물론, (듣)묻지 않았던 것으로 해요. 왜냐하면 저것은 세리카씨의 본심은 아닐 것입니다?」

「네 그래요. 감사합니다 레이카님」

아니오, 천만에요.

「레이카 님(모양) 세리카씨의 최근의 태도 어떻게 생각합니까? 내가 카부라기님과 같은 클래스가 되었기 때문에 질투하고 있는 것이예요!」

이번은 키쿠노짱이 세리카짱의 없는 틈을 봐, 나의 슬하로 왔다.

「부러웠으면 솔직하게 부럽다고 말하면 좋은데. 모처럼 내가 카부라기님의 이야기를 해 주고 있는데, 노려봐 오거나 해. 성격 나쁘다고 생각하지 않습니까?」

~.

위로부터 시선이군요─.

어느 쪽도 어느 쪽이라고 생각합니다.

「세리카씨는, 키쿠노씨가 카부라기님의 이야기 (뿐)만 으로 등지고 있는 거예요」

「등지고 있어?」

「이것, 내가 말했다고 비밀로 해 주세요. 세리카씨, 키쿠노씨가 세리카씨보다 카부라기님 쪽이 큰 일이 아닌가 하고 나에게 흘려 왔어요. 자신이 키쿠노씨와 사이가 좋었는데 라고. 왠지 외로운 것 같았어요」

「에…」

「세리카씨는 키쿠노씨를 아주 좋아하기 때문에. 그런데도 최근, 키쿠노씨는 카부라기님의 이야기 (뿐)만. 자신이 소홀히 되고 있는 기분인 것이지요. 세리카씨가 질투하고 있는 것은, 키쿠노씨가 아니라 카부라기님에 대해서인 것이 아니라?」

여기는 전부 거짓말.

「그렇지만 이것, 세리카씨에게 확인하거나 하시지 말아줘. 세리카씨억지이니까 본심을 알려지면, 더욱 더 등져 대단한 일이 될 것 같습니다 것」

「세리카씨가 그런 것을…」

「여기는 키쿠노씨가 어른이 되어, 세리카씨에게 다가가 주면? 그렇게 하면 키쿠노씨를 아주 좋아하는 세리카씨의 기분은 곧바로 좋아져요. 왜냐하면, 두 사람은 친구인 것이기 때문에」

「친구…, 그렇네요. 우리들은 친구였어요」

친구는 특별 같아서 동경하네요.

키쿠노씨의 분노도 들어간 것 같다.

「레이카 님(모양) 조금 전 내가 이야기했던 것은…」

「물론, (듣)묻지 않았던 것으로 해요. 왜냐하면 저것은 키쿠노씨의 본심은 아닐 것입니다?」

「네 그래요. 감사합니다 레이카님」

아니오, 너희들은 서로 닮은 사람끼리야.

그 후 곧바로 두 사람은 화해 했다.

내가 대한 거짓말은 발각되지 않은 것 같다. 두 사람은, 러브러브 끈적끈적이다.

소심자의 나로서는, 혼란에 말려 들어가는 것은 미안이다. 왜냐하면 무서운걸.

언제 물보라가 오는지 모르고.

평화가 제일이야.

그렇게 말하면 『너는 나의 dolce』안으로, 길상원레이카는 주인공의 거짓말을 황제에 불어와, 사이가 틀어짐 시키는 장면이 있었군….

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31

벌써 여름이라고 말하는데, 나와 학원의 그 아이에게는 전혀 진전이 없다.

그러나 이름은 알았다. 뢰야규(보다의 푸르다).

예의 그대로, 교재에 써 있는 이름을 훔쳐 보았다.

아욱짱, 딱 맞는 이름이다.

나의 스토커 지수는 자꾸자꾸 올라 가고 있는 생각이 든다.

이제 카부라기를 웃을 수 없다….

그러나 찬스는 돌연 왔다.

여느 때처럼, 나는 아욱짱의 근처의 자리를 확보해, 모습을 엿보고 있었다.

그러자, 수업의 준비를 하고 있던 아욱짱이 펜을 떨어뜨린 것이다!

나는 빛의 속도로 그것을 주웠다!

「아…」

펜을 빼앗긴 아욱짱은, 나를 봐 낭패 했다.

찬스! 일생일대의 찬스!

「저…」

「나, 나, 길상원레이카라고 해요! 안녕히!」

아욱짱의 손은, 내가 확실히 잡고 있는 펜에 향해 공중을 헤엄치고 있지만, 이것은 소중한 인질. 그렇게 간단하게는 돌려줄 수 없다.

「저…」

아 무서워하고 있다.

왜? 나의 눈이 사냥감을 노려 번득번득 하고 있기에? 세로 롤이니까?

싫닷, 나 두렵지 않아?!

돌파구, 돌파구…

「나도, 토로로응 감자 타로우를 좋아합니다!」

「엣」

나는 직구 승부하러 나오는 일로 했다.

원래, 내가 아욱짱과 사이가 좋아지고 싶다고 생각한 것은, 가방에 붙여지고 있었던 인기의 캐릭터를 보았기 때문이다.

「당신의 그, 토로로응의 키홀더를 보았을 때로부터, 이야기 하고 싶다고 생각하고 있었어요」

아뭐야인가 고백하고 있는 기분이다.

긴장해 손이 떨려 왔다. 심장이 두근두근 한다.

「그러니까, 저, 나와 친구가 되어 주지 않습니까?」

「……」

우와아, 긴장으로 눈물이 나올 것 같아.

오라버니, 착실하게 가까워질 생각이, 단번에 틈을 채워 버렸습니다!

어떻게 하지, 도우러 와―!

「………저, 펜, 돌려주세요」

「………………」

아─…끝났다.

아욱짱은 가방의 토로로응과 같이, 눈썹이 내리고 있었다.

역시 나 같은 아이란, 사이좋게 지내고 싶지 않다.

그것은 그렇네요. 속임수 로코코의 여왕은, 아욱짱같은 아이가 제일 서투른 타입이군.

어차피 나는 세로 롤이고.

그런가, 그런가.

미안. 이제 항상 따라다니지 않아. 세로 롤은 조용하게 철수 한다….

나는 펜을 아욱짱에게 보냈다.

절대, 우는 것일까.

오라버니, 나, 차여 버렸습니다.

덜컥…….

「……이쪽이야말로, 잘 부탁드립니다」

내가 돌려준 펜을 꽉 쥐면서 한동안 골똘히 생각하고 있던 아욱짱이, 얼굴을 올려 나를 보면, 이렇게 말했다.

뭐가?

「나, 뢰야규입니다」

알고 있습니다. 스토커 예비군이기 때문에.

「친구가 되어 주세요」

아욱짱은 그렇게 말해, 웃었다.

엣!!

「정말로?」

「응」

엣, 어째서?! 그렇게 무서워했었는데. 어째서?!

「그렇지만, 나의 일, 피하고 있었던 거야?」

아욱짱이 조금 거북한 얼굴을 했다.

불필요한 일을 듣고라고 끝냈다.

「이것, 좋아한다고 말해 주었기 때문에」

그렇게 말해, 가방의 토로로응을 가리켰다.

「토로로응, 좋아한다고 말해 준 사람, 지금까지 없었어」

「나도!」

직접 주위에 듣고 일은 없지만, 토로로응 감자 타로우를 좋아한다는 아이는 커녕, 화제에조차 안 되었다. 아마 존재를 모를 것이다.

「나도, 토로로응의 일, 수다 하고 싶구나」

「응!」

해냈다! 해냈어!

오라버니! 나, 노력했습니다!

아욱짱이라고 친구가 될 수 있던 것 같습니다!

수업이 시작되었으므로 이야기는 일시 중단했지만, 끝나자마자 아욱짱과의 수다를 재개했다.

아욱짱의 조부짱의 사는 시골이, 토로로응 감자 타로우 발상지라는 일.

키홀더는 작년, 그 조부짱의 집에 놀러 갔을 때에 샀다는 일.

토로로응상품은 본고장으로 밖에 팔지 않은 것.

「과연~. 나도 넷에서 찾아 본 것이지만, 토로로응상품은 어디에도 팔지 않아, 도대체(일체) 뢰야씨는 그 봉제인형 키홀더를 어디서 손에 넣었을 것이다라고 생각하고 있었어요. 어쩌면 손수만들기? 라고 생각하거나」

「아하하. 아마 지명도가 없기에 넷 판매도 하지 않다고 생각한다. 종류도 적고, 그다지 팔리고 있지 않은 것 같다」

「그래요 의?」

「응. 본고장 나오고 팔고 있으면 감자의 봉투에는, 토로로응의 그림이 프린트 되어 있거나, 가게에 패널이 놓여져 있기도 하지만, 내가 갔을 때에는 토로로응상품을 사고 있는 사람이 나 이외 없었다」

「아라~」

역시 토로로응은 불쌍한 아이다….

아욱짱이 토로로응을 좋아하게 되었던 것도 나같이, 너무나 개운치 않은 모습에 점점 불쌍하게 되었기 때문이라고 한다.

동정표로부터 밖에, 토로로응은 팬을 획득 할 수 없는 것인지.

「자주(잘) 보면, 맛이 있는 얼굴 하고 있습니다만 말이죠─. 팍 보고는 수수합니다 것이군요─」

「응…」

베이스의 색이 묽은 차색이라는 것도, 수수한 것이라고 생각한다.

그 뒤도 2시간째가 시작될 때까지 쭉 토로로응 이야기로 한창 올랐다.

매우 즐거웠다.

아욱짱과는 다음주도 근처에 앉으려고 약속했다. 기쁘구나.

돌아가 조속히 오라버니에게 보고했다.

「했어요, 오라버니. 아욱짱과 친구가 되었어요!」

「아욱짱? 앞(전)에 이야기하고 있던, 학원으로 사이가 좋아지고 싶은 여자의 아이?」

「그래요. 오늘은 토로로응의 이야기로 한창 올랐어요」

「아아, 그 레이카를 좋아한다는, 미묘캐릭터…」

앞(전)에 오라버니에게 넷에서 토로로응 감자 타로우를 보였던 적이 있다.

오라버니, 그 때도 「미묘…」라고 말했군.

「오라버니에게는 토로로응의 매력이 아직 전해지지 않습니까~」

「그런 것 같네. 아마 전해지는 일은 없다고 생각한다」

「엣」

오라버니에게는, 어째서 이 사랑스러움을 모를까.

그렇지만 아욱짱과의 일로 어드바이스 해 준 것이군요.

이번 답례에, 또 야식을 만들어 볼까.

오라버니, 즐거움으로 하고 있어!

아─, 오늘은 매우 좋은 날이었어!

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가을이 되어, 또 운동회의 계절이 왔다.

고학년이 되면, 운동회의 실행 위원이라는 역할이 돌아 온다.

그리고 왠지 나의 클래스로부터는, 여자의 실행 위원에게 내가 선택되어 버렸다.

특별 운동신경이 좋을 것도 아니고, 기획 힘이나 행동력이 있는 것도 아닌 내가 왜? 라고 처음은 생각했지만, 아무래도 선생님의, 하급생을 어느 정도 따르게 하는 것이 가능한 한의 권력을 가지고 있는 학생 쪽이, 순조롭게 일이 진행될 것이라는 기대가 있던 것 같다.

 정직 말해, 귀찮다….

초등학생인 것으로, 실행 위원이라고 해도 그만큼 굉장한 일은 없다.

클래스 마다 제출하는 각 경기의 참가 학생이 쓰여진 종이를 정리한다든가, 선생님의 잡무계라든지, 뭐 세세한 일만이다.

그리고 당일도 실행 위원의 텐트에서, 진행을 담당하는 것 같다.

본격적인 운동회 준비가 시작되는 앞(전)에, 5년 6년으로 구성되는 실행 위원이 모아져 첫 대면이 있었다.

그 중에는, 엔죠수개의 모습도 있었다.

여학생들은 술렁거렸다. 설마 그 엔죠가 실행 위원 같은거 한다고는 생각하지 않았던 것 같다. 나도 동감이다.

다른 위원들의 멤버도 보았지만, 아마 엔죠도 나와 같은 이유로써 발탁 된 것이라고 생각한다.

프티피보워누의 니, 나와 엔죠 정도다.

그렇지만 엔죠라면 나와 달리 분명히 거절할 수 있을 것 같은데.

의외로 협조성이 있는 인간인 것인가.

그렇게 말하면, 너달러 중(안)에서는 황제와 주위의 조정역이었던가.

실행 위원의 자기 소개를 해 실행 위원회의 일의 개요의 설명이 있던 후, 막상 일을 시작하려고 했을 때에, 문제가 일어났다.

여자들이 엔죠를 바글바글 둘러싸, 전혀 일을 하지 않는 것이다.

엔죠 본인은, 프린트를 인쇄하거나 부수 마다 정리하거나와 성실하게 일하고 있지만, 그를 둘러싸고 있는 여자들은 엔죠에 말을 거는 것만으로, 전혀 손이 움직이지 않았다.

다른 남자 위원들로부터 주의받아도, 「엔죠 모양(님)을 돕고 있다!」라고 우겨, 그 뿐만 아니라 「자신들이 인기 있지 않기 때문에 질투~?」라고 바보 취급 당해 남자들은 그 이상 아무것도 말할 수 없게 되어 버렸다.

엔죠에도 주의받아, 일단은 일하게 되었지만, 곁으로부터 멀어지는 것 같은 일은 일절 거부였다.

이것, 완전하게 인선 미스지요….

그런 가운데, 나는 소란으로부터 멀어진 자리에서, 묵묵히 프로그램을 꺾고 있었다.

엔죠대안쪽의 탓으로 일손이 부족하기 때문에, 큰 일이다.

프로그램은 외주로 닿지만, 왠지 둘에 꺾는 것은 실행 위원으로 돌아 왔다.

어차피 외주 한다면, 끝까지 해 받으면 좋은데. 잘 모른다.

종이는 손의 수분을 빼앗아 가, 능숙하게 1매 씩 취하는 것이 할 수 없게 되었다.

곤란했다…. 손가락 고무가 있으면 좋지만.

두리번두리번 주위를 바라보면, 손가락 고무는 없었지만, 고무밴드가 있었다.

손가락끝에 고무밴드를 감는다.

종이를 취한다.

오옷! 취하기 쉽다!

진척되는, 진척된다.

취해서는 꺾어, 취해서는 때를 머신과 같이 반복한다. 부업 어머니가 매달렸는지같이, 일심 불란에 작업한다.

지나감의 남자가 「고, 고무밴드?!」라고 중얼거리고 있었지만, 신경쓰고 있을 수 없다. 세대 같아 보이고 있든지 효율 중시다.

대안쪽의 여자들의 즐거운 듯한 웃음소리가 영향을 준다. 일해라.

그리고도 실행 위원의 여자들은 엔죠 주체에 움직이고 있어, 거의 도움이 서지 않는다.

다른 남자 위원들은 벌써 단념한 것 같다.

그 만큼 여기에 자꾸자꾸 잡무가 돌아 온다.

다음날부터는, 라메 사양의 손가락 고무도 준비했다. 어깨결림용의 무취 액체 바르는 약도 완비다.

완전히 사무 작업이 잘 어울렸다.

복사기의 취급도 숙달된 일. 축소, 확대, 양면 카피 뭐든지 있을 수 있는이다.

6 학년의 남자 위원장은 「과연 길상원씨구나」라고 치켜세워, 잡무를 강압해 온다.

그런 뻔히 보인 겉치레말에 속는 것일까.

그렇지만 거절할 수 없기에, 카피한 프린트를 묶어 호치키스로 칠것, 칠것, 칠것.

어? 이상해.

나는 특권계급의 피보워누멘바로, 여자의 그 중에서 상위 카스트에 위치하고 있을 것인데, 정신이 들면 제일 파시라고 있다.

너무 유능한, 부업 레이카로 너무 성장했는지.

대안쪽의 여자들이 해야 할 일을 통째로 감싸고 있는 생각이 든다.

젠장─! 저 녀석들 일해라!

어느 때, 하급생의 클래스에서, 경기의 참가 선수에게 중복이 있었으므로 직접 클래스에 주의하러 가는 일이 되었다.

이런 때는 피보워누의 위광을 짊어지는 나와 엔죠가 가야 하는 것이지만, 엔죠가 움직이면 대안쪽도 움직여, 령복도 상태가 될 것 같은 것으로, 나 혼자서 간다.

문제의 3 학년의 클래스는 쉬는 시간으로, 특히 남자가 좀처럼 말하는 것을 듣고라고 주지 않는다.

여기 최근의 실행 위원의 스트레스로, 완전히 나의 마음은 자포자기하고 있었다.

너희들, 이 나를 누구라고 생각하고 있어! 길상원레이카님이야!! 천하의!!

라고 마음 속에서 외친다.

입에 내 외치는 용기는 전혀 없다.

젠장─! 이놈도 저놈도!

여학생은 나의 말하는 것을 자주(잘) 듣고라고 줘, 협력해 주려고 하고 있는 것이지만, 일부의 남자가 말하는 것을 (듣)묻지 않는다.

그렇달지, 너가 중복 선수겠지만! 이야기 (들)물어라!

「그러니까, 이 경기는 양쪽 모두 나오는 것은 할 수 없는 것이에요. 어느 쪽인지 하나를 선택해, 나머지는 다른 학생에게 나와 받아 주세요」

「엣, 그러면 이길 수 없잖아!」

아는지, 보케.

「어쨌든 이 2개의 경기에 양쪽 모두 나오는 일은 할 수 없습니다. 이쪽의 경기가 끝난 후, 곧바로 시작되어 버리므로, 늦은 것이에요」

「그러면 달려 간다」

「그러한 문제가 아닙니다」

무엇이다 이 바보, 정말로 서난의 학생인가?

전생의 공립 초등학교의 남자들을 생각해 내는구나―.

「조금 레이카님의 말하는 것 (들)물으세요!」

「하? 모르고」

뭐라고, 이봐.

우메보시의 형문병!

차츰, 나를 추방해 여자대 남자의 언쟁이 되어 왔다.

아이제 수습 붙지 않는다.

「네, 거기까지」

엔죠가 팡팡 손을 두드리면서 교실에 들어 왔다.

「카즈라기, 그다지 길상원씨를 곤란하게 하지 않고줄까나. 좋으니까 빨리 중복 경기를 정정해라」

악동은 엔죠의 아는 사람인것 같고, 순간에 점잖게 따랐다.

소란스러웠던 클래스도 완전히 점잖아져, 여자는 엔죠의 그 통솔력에 넋을 잃고다.

젠장─, 이것이 진짜의 카리스마성과 하리보테의 차이인가!

엔죠가 온 것으로, 눈 깜짝할 순간에 문제도 해결해, 우리들은 그대로 실행 위원의 교실로 돌아가는 일이 되었다.

「길상원씨, 간다면 말을 걸어 준다면 좋았는데」

「엔죠님의 주위는 떠들썩해, 바쁜 것 같았으므로」

따끔 싫은 소리.

「아─, 저것이군요. 나도 곤란해 하고 있지만. 길상원씨, 상당히 일 맡고 있네요. 나도 돕는다」

불필요한 것이 들러붙어 오기 때문에, 필요 없어.

「괜찮아요. 엔죠 님(모양)은 자신을 하셔」

「그래?」

교실로 돌아가면, 대안쪽의 여자들이 귀하에게 모인다.

「엔죠 님(모양) 우리들도 함께 갔는데」

「이것, 엔죠님에게 부탁받은 구분, 끝났어요!」

나는 선배에 정정해 받은 일을 보고해, 나머지의 서류를 정리해 직원실에 가져 갔다.

아아, 위안이 부족하다….

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33

운동회 당일, 나는 내빈의 여러분에게 선생님 쪽과 함께 인사로 돌거나 아침부터 바빴다.

서난의 자랑하는 피보워누멘바와 길상원가의 직함을, 선생님 쪽에 풀로 이용되고 있는 생각이 든다.

그리고 그것은 근처의 엔죠도 같다.

그 뒤는 곧바로, 실행 위원의 텐트에 돌아와 방송 안내계다.

이런 것은 방송 위원이 하는 것이라고 생각하고 있던 것이지만, 방송 위원은 운동회에서 흘리는 음악 따위를 담당해, 마이크는 잡지 않는 것 같다.

방송계는, 경기에 나와 있지 않은 위원이 차례로 담당해 나간다. 겉(표)의 일에 약한 사람은 배후자로 돈다.

물론 나도 배후자 지망이다. 울렁증인 것으로, 안내 방송 같은거 확실히 소리가 떨린다.

프로그램과 원고의 내용에 미비가 없는가 확인하고 나서, 방송계에 건네준다.

그 외에도, 릴레이의 코스 정하기를 위해서(때문에), 포인트로 기를 가져 오로지 서 있는 것 같은 수수한 일을 해낸다.

어머님에게 쳐발라진 자외선 차단제가 도움이 설 것 같다.

선생님으로부터 부탁받은 잡무를 해내, 텐트에 돌아오면 겨우 한숨 돌릴 수 있었다.

차가운 차를 마셔 멍─하니 장애물 릴레이를 구경한다.

역시 빵 먹어 경쟁이라든지는 없구나─. 그것이 팥빵이라면 절대 나왔는데.

「길상원씨는 정말로 잘 일해 주네요」

선생님의 혼자가 말을 걸려졌다.

「그렇습니까? 감사합니다」

「오전중은 움직이고 있을 뿐이었을 것이다? 오후는 다른 사람에 맡겨, 조금 쉬면 좋아. 길상원씨는 무슨 경기하러 나오는 거야?」

「차용물 경쟁입니다」

운동신경보다 운에 좌우된다, 비교적 무난한 경기일까라고 생각한 것이다.

뒤는 댄스라든지 도 경주라든지 오오타마송라든지.

도 경주는 싫다~. 어떻게든 3위까지는 들어가고 싶다.

차용물 경쟁의 순번이 왔으므로, 클래스로 돌아가는 일로 한다.

차용물 경쟁, 이상한 제목이 나오지 않으면 좋구나. 안경이라든지 그러한 것이 좋다.

일단, 객석을 둘러봐, 어디에 어떤 아이템이 있을까 확인해 둔다.

어질러 보기 흉한 모습만은 쬐지 않게 하지 않으면.

함께 나오는 클래스메이트와 「노력해요」등과 서로 격려한다.

우─, 두근두근 해 왔다.

차용물 경쟁이 시작되어, 제목을 당긴 학생들이 아이템이나 사람을 요구해 우왕좌왕 하고 있다.

부탁하는, 간단한 제목!

나의 차례가 와, 당긴 제목은 「발이 빠른 친구」

누구다, 그것.

나는 머리로 생각하는 것보다, 몸이 먼저 움직여 버렸다.

내가 알고 있는 발이 빠른 친구는 단 한명.

「추택군! 함께 와!」

놀라는 추택군의 팔을 이끌어, 골을 목표로.

추택군은 무엇이 뭐야인가 모르면서, 함께 달려 준다.

추택군과 함께 있던 남자들이 와아! 와아! 떠들고 있다. 오해하지 마.

골 해 관계자에게 제목의 종이를 건네주면, 그것을 마이크로 읽어 내려졌다.

확실히 추택군은 릴레이의 선발 멤버다.

나는 어떻게든 클래스에 공헌할 수 있는 성적을 낼 수 있었다.

「발이 빠른 친구인가. 갑자기 깜짝 놀랐어」

「응, 미안해요」

추택군 밖에 생각해 떠오르지 않았던 것이야. 「발이 빠른 친구」가 아니고 「발이 빠른 사람」이라면 다른 사람도 떠올릴 수가 있었는지도 모르지만.

「다른 클래스에 협력해, 나 모두에게 혼날지도」

그렇게 말하면서, 추택군은 웃고 있었다.

혹시 귀찮은 일에 말려들게 해 버렸는지도 모른다. 반성.

「만약 누군가에게 조롱당하거나 뭔가 말해져야, 나에게 말해. 대처하기 때문에」

「괜찮아, 괜찮아」

그러자 이번은 골에 있던 나에게, 차용물의 의뢰가 왔다.

다른 클래스의 남자에게 끌려가 술술 움직임이라되어졌다. 나의 제목은 뭐야?

한 번 제목의 장소까지 돌아와, 골까지 달린다.

골로 읽어 내려진 것은 「머리에 리본을 붙이고 있는 아이」

좋았다. 「머리를 세로 롤로 하고 있는 아이」가 아니고.

이번 차용물 경쟁의 제목은 사람이 관련되는 것이 많았던 때문, 특히 추택군과 묘한 소문이 될 것도 없었다.

폐를 끼치면 어떻게 하지 생각하고 있었으므로, 안심했다.

덧붙여서 「좋아하는 사람」이라는 제목이 나와, 무모하게도 카부라기에 말을 건 여자는 훌륭히 옥쇄 했다.

무리 하지 마.

오후도 텐트에서 일이다.

요령을 알 수 있어, 오전보다 편해졌다.

지금도 파이프 의자에 앉아, 경기를 구경하고 있다.

선발 릴레이와 함께, 운동회의 특가 상품은 5, 6년 남자 합동의 기마전이다.

클래스로부터 2기선출해, 하치마키(가마전에 사용 물건)을 서로 빼앗는다.

우리들의 클래스로부터도 남자들이 기마를 만들어 출장하지만, 올해는 진짜 주인공이라고 (듣)묻는 기마가 있다.

카부라기가 나온다.

물론 기수로.

녀석이 말 따위 할 리가 없다.

카부라기와 같은 클래스의 키쿠노짱이 흥분해 가르쳐 주었다. 「이것으로 기마전은 우리들의 클래스가 우승이예요!」라고.

그런 것 말해, 갑자기 시작되자마자 낙마하면 웃을 수 있는데.

뭐라고 생각하고 있던 내가 어리석었습니다.

스타트의 신호와 함께, 카부라기의 기마는 종횡 무진에 이리저리 다녀, 차례차례로 하치마키(가마전에 사용 물건)을 빼앗아 간다.

과감하게 카부라기와 대결하는 기마도 있었지만, 몸통 박치기 되어 카부라기에 팔을 비틀어 눈 깜짝할 순간에 하치마키(가마전에 사용 물건)을 빼앗기고 낙마했다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 실력차이가 너무 있었다.

너희들, 이것 상당 연습했을 것이다라는 정도로, 한가닥의 실 흐트러지지 않는 움직임이었다.

마 역의 아이들에게 있어서는, 만일 카부라기를 흘림이라도 하면, 많은 인간을 적으로 돌리는 일이 되므로, 필사적일 것이다.

무서워해 도망치는 기마 개요의 것이라면, 그 뒤를 뒤쫓고 등을 찌른다.

육식 동물의 사냥 같다.

다른 기마들은 필시 무서울 것이다.

나의 클래스의 기마들도 어느새인가 끝나고 있었다. 아니아니, 너희들도 자주(잘) 건투했어.

「아~아, 마사야도 용서가 없구나」

뒤로 앉아 있던 엔죠가 쓴 웃음 하고 있었다.

 응, 정말로 용서가 없다.

결국 최후는 카부라기인솔하는 기마만이 남아, 완전 승리를 거두었다.

후일, 기마전에서의 카부라기의 용자를 누군가가 영웅 나폴레옹에 비유해, 이윽고 그것이 황제로 바뀌었다.

이것이 카부라기가, 훨씬 훗날까지 황제로 불리는 일이 되는 계기였다.

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34

황제로 불리게 되고 나서, 카부라기의 인기가 더욱 올랐다.

기마전에서의 활약으로, 남자 학생의 신자도 상당히 증가한 것 같다. 특히 하급생으로부터.

황제의 기마를 맡은 남자들이 혼잡한 틈을 노려, 나야말로는 황제의 말이라면 자랑하고 있는 것 같다.

잘 모르는 자랑이지만, 본인들이 행복하면 그것도 좋다.

황제의 이름은 초등과인 만큼 머물지 않고, 중등과에까지 도착해 있는 것 같아, 애라님으로부터 「마사야가 황제라고 불리고 있는 것 같네요」라고 메일이 왔다.

들뜬 학생이, 카부라기 본인에게 「황제」라고 불러, 얼음의 시선을 퍼부을 수 있고 나서는, 황제호는 어디까지나 비공인, 본인의 앞에서는 사용하지 않는 것이라는, 암묵의 양해[了解]를 할 수 있었다.

카부라기는 현명한 판단을 했다고 생각한다. 싣고 라고 스스로 「나, 황제!」는 자랑스럽게 말하면, 장래 추억 때마다 머리를 싸쥐고 싶어지는 것 같은 흑역사가 되는 일보증이다.

애라님에게는 「본인은 황제로 불리는 것을 인가 하고 있지 않다 같은 것으로, 조심해 주세요」라고 메일 해 두었다.

그러나, 황제는 별명이, 나폴레옹으로부터 오고 있었다고는 말야~.

속임수 로코코의 여왕의 나란, 궁합이 나쁠 것이다.

『너는 나의 dolce』에서는, 최초부터 당연한 듯이 황제로 불리고 있었고, 어째서 그런 식으로 불리고 있는지, 그다지 신경쓴 일 없었구나. 반드시 학원에 왕자같이 군림하고 있기 때문일 것이다 되고 생각하고 있었다.

그것이, 초등학생의 무렵부터 속 (안)중 연한이 들어간 별명이었다고는.

게다가, 그 유래가 운동회의 기마전은…. 어른이 되어 설명할 때, 조금 얼간이(이)잖아? .

덧붙여서 나의 세로 롤이라는 것도, 본인 완전 비공인이니까. 저것, 별명이라는 것보다 단순한 욕이고.

그런 나의 마음의 소리와는 정반대로, 나의 주위의 아이들은 「황제」라는 부르는 법에 열중하다.

「카부라기님에 어울린 별명이군요」

「기마전의 활약은, 우리들의 클래스에 있어 확실히 영웅이었어요~」

「그 때의 황제는 정말로 멋있었다―」

「하아~, 황제, 멋져」

창으로부터 들어 오는 바람도 시원하고, 나는 가을이 제일 보내기 쉽고 좋아한다~.

맛있는 급식도 먹어 배도 채워지면, 왠지 졸려져 버리네요.

「레이카님도 그렇게 생각하지 않습니까?」

「엣」

뭐가? 거의 듣고라고 없었지만.

「레이카님도 황제의 일 근사하다고 생각하는군요?」

「에, 에에, 그렇네요」

긴 것에는 감겨진다.

「(이)군요―」

그 자리에 있는 전원이, 납득한 것처럼 서로 수긍한다.

여자의 아이는 모두 함께가 좋아하는 걸.

「나, 레이카님이라면 황제와 어울리다고 생각해요」

하?

「그렇구나. 분하지만, 레이카님이라면 허락할 수 있어요」

「보통 아이가 황제와 들러붙으면, 절대로 허락할 수 없지만, 레이카님이라면 집안도 교양도 황제에 어울린 것」

「그렇지만, 아직 카부라기님에게는 누구의 것으로도 되기를 원하지 않아요~」

「나, 레이카님이라면 응원해요」

「그렇구나. 레이카 님(모양) 노력해!」

……조금 기다려. 어째서 갑자기 그런 전개가 되어 있다.

제일, 카부라기에게는 유리 도안이 있을 것이다. 카부라기의 완전한 짝사랑이지만….

「여러분, 뭔가 오해 하고 계시지 않습니까?」

「어머나 무엇입니까?」

「나는 별로 카부라기님과 교제하고 싶다든가, 그런 엉뚱 일은 생각하고 있지 않습니다. 어디까지나 멋지다 하고 동경하고 있을 뿐인 걸요. 나는 매우 매우」

절대 그만두어요, 그 오해!

여기의 인생이 걸려 있기에!

「그렇지만, 황제를 좋아하는 것이지요?」

「동경이에요, 동경. 좋아한다는 기분과는 또 별도입니다」

여자의 아이들은 고개를 갸웃했다.

「그럼 엔죠님? 운동회에서는 함께 실행 위원을 하고 있었군요?」

「뭐, 레이카 님(모양)은 엔죠님파인 거네. (이)나다나의 라이벌이예요. 그렇지만 상냥하고 멋집니다 것이군요─. 나, 앞(전)에 부딪쳐 버렸다시, 괜찮아? 라고 미소지을 수 있었어!」

「조금 그것, 일부러 부딪쳤지 않아?」

「달라요」

즐겁게 한창 오르고 있는 곳 나쁘지만, 그것도 오해이니까!

「나는 엔죠님의 일도 특별한 감정은 안고 있지 않습니다. 물론 여러분과 같이 동경은 합니다만」

「아라, 그렇습니까?」

「그래요」

여기는 빈틈없이 정정해 두지 않으면.

「그러면 레이카 님(모양)은 도대체 누가 좋아합니까?」

「벼…, 별로 특히는」

「레이카 님(모양) 좋아하는 사람 없어요?」

「에에, 아무튼」

「아무도?」

「없네요」

「지금까지는?」

「지금까지도 특별히 없지 않았군요」

 응, 첫사랑도 아직이고.

모두의 얼굴이, 뭔가 조금 불쌍한 아이를 보는 눈이 되었다.

「레이카 님(모양)은, 아직 꼬마님이시는 거네…」

쾅!

아이에게 아이라고 말해졌다!

뭔가 수수하게 데미지 먹었어….

왜냐하면, 나의 하트를 관통하는 왕자가 나타나지 않기 때문에 어쩔 수 없잖아인가!

나의 이상은, 상냥해서 나의 이기적임도 웃고 허락해 주어, 웃는 얼굴이 멋진 온화한 사람.

너달러의 황제 같은 강행인 타입은, 만화를 읽고 있는 만큼에는 「꺗, 황제 너무 멋지닷」는 큥 큥 했지만, 리얼은 여러 가지 귀찮지요.

좋아하는 아이의 집까지 찾아온다든가, 있을 수 없고. 가족이나 이웃의 눈이 신경이 쓰여 대민폐다, 저것.

왕래가 많은 거리에서 고백된다든가. 아니―, 무리 무리.

얼굴이 좋다면 뭐든지 용서되는 것은, 만화안 뿐이다. 적어도 나에게 있어서는.

그러한 의미에서도, 상식적으로 상냥한 사람이 제일이구나.

그런 나의 이상의 사람, 어딘가에 없을까~.

어?

이상이 우리 집에서 수험 공부하고 있지 않은가.

어떻게 하지. 혹시 나는, 정말로 브라콘인 것일까….

첫사랑도 아직의 꼬마님 레이카는, 방과후 직원실에 불려 갔다.

「길상원씨, 학습 발표회의 실행 위원 해 주지 않을까」

「거절합니다」

운동회보다 대단한 학습 발표회의 실행 위원 같은거 누가 하는 것일까.

부업의 달인은 은퇴한 것입니다.

치켜세우든지 달래든지 절대로 거절입니다.

 아저씨의 거짓말 울음 따위에 마음은 전혀 움직임 되지 않습니다.

나는 운동회경험으로부터, 거절한다는 용기를 느꼈습니다.

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35

겨울이 되어, 오라버니의 수험 공부도 라스트 파트에 들어갔다.

오라버니의 가고 싶은 학부는 내부 추천 범위가 작고 어렵기 때문에, 대단한 듯하습니다.

그렇지만 여유가 없는 모습은 보이지 않습니다. 과연 오라버니.

오라버니를 위해서(때문에) 나에게 뭔가할 수 있는 일은 없는가 생각해, 역시 야식을 만들까하고 생각했지만, 가정부들에게 수험 공부의 리듬을 무너뜨리는 것은 좋지 않으면 제지당해 마음으로 빌어 주는 것이 제일이라고 설득해졌다.

마음으로 빌까. 응, 백번에서도 밟아 보아야 하는인가.

여느 때처럼 학원의 나라·산클래스에 가면, 근처에 앉아 있어야 할 추택군의 모습이 없고, 후키언덕씨만이 한사람 우두커니 앉아 있었다.

어? 어떻게 되었을까.

그러자, 나를 깨달은 후키언덕씨가 작게 인사를 했으므로, 나도 인사를 해 돌려주면서, 후키언덕씨의 곁으로 가 보았다.

「안녕히 후키언덕씨. 오늘은 추택군은 함께가 아니지 않아요?」

「안녕히. 장은 오늘은 감기로 잘 자(휴가) 입니다. 열도 나와 버려 드러눕고 있으므로. 학교도 잘 자(휴가) 하고 있을 것이지만, 몰랐습니까?」

「추택군과는 클래스가 다르므로 쉬고 있는 것은 몰랐어요. 그렇지만 감기입니까. 언젠가들이에요?」

「끌어 처음은 어제로부터. 그리고 자꾸자꾸 악화된 것 같아서. 인플루엔자(독감)은 아닌 것 같습니다만. 아, 괜찮다면 앉아 주세요」

그렇게 말해 후키언덕씨가 근처의 자리를 권해 주었으므로, 앉게 해 받았다.

오늘은 이대로 근처의 자리에서 공부시켜 받아도 괜찮은 걸까나?

「추택군도 이제 곧 겨울 방학이라고 말하는데, 큰 일이예요. 나의 클래스에서도 감기와 인플루엔자(독감)으로 여러명 쉬고 있어요」

「나의 클래스도」

그 후, 서로의 클래스를 띄엄띄엄 이야기 하고 있으면, 후키언덕씨가 한동안 잠자코 있어,

「……저, 미안」

「엣」

뭐가?

「으음, 무슨 일일까?」

「……장을 빼앗기고 싶지 않기 때문에, 심술쟁이해 버린 것. 학원에서도, 지금까지 장과 이웃끼리로 앉았었는데, 내가 취해 버려, 길상원씨, 혼자서 멀어진 자리에 쭉 앉아 있던 것 그렇지. 장이 함께 앉자고 했었는데, 내가 싫은 얼굴 했기 때문에…」

아아, 그 일인가.

「따로 신경쓰고 있지 않아요」

이것은 사실.

처음은 조금 외롭다고 생각했지만, 편의점에 몰래 과자를 사러 가거나 하고 있었고, 곧바로 익숙해졌다.

기본적으로 나는, 전생의 무렵부터 음식에 관한 일 이외로 분노가 지속하는 것은 그다지 없다.

반대로 말하면 음식의 원한은 무섭습니다.

원래후키언덕씨에 관해서는 최초부터 화내지 않고. 조금 무서운 아이라고는 생각했지만 말야.

「장에는 길상원씨와는 학원에서의 친구라도 설명되었지만, 나의 모르는 학교에서의 장을 알고 있다고 생각하면……. 미안. 오늘, 장이 없어 혼자서 있으면, 굉장히 불안해져 버려. 길상원씨도, 반드시 쭉 이런 기분이었던 것이다 하고 생각했어」

아니, 나는 특히 불안한 생각은 하고 있지 않았지만….

「정말로 신경 쓰시지 마. 나, 평상시부터 혼자라도 생각보다는 아무렇지도 않아」

「강하구나─, 길상원씨는」

후키언덕씨가 존경의 시선으로 응시해 왔다.

일본식 미소녀에게 그런 눈으로 볼 수 있으면 수줍습니다.

「나, 장이 언젠가 길상원씨를 좋아하게 되어 버리는 것이 아닌가 하고 불안했어. 응, 사실은 지금도 조금 걱정. 왜냐하면 길상원씨, 사랑스럽고」

나, 나 사랑스러워?!

아니~, 그런 것 없다고 생각하지만. 에헤헤.

「추택군이 나를 좋아하게 되는 일 같은거, 없다고 생각합니다만」

「…그런가?」

「라고 생각해요. 나도 추택군을 친구 이상으로 생각했던 것은 한 번도 않고」

추택군은, 매우 좋은 사람이지만 말야. 상냥하고.

그렇지만 가슴이 뜨끔 한 일은 없구나.

생각해 보면 나의 이상에 꽤 가까울 것인데 어째서일까. 이상과 현실은 다르다는 것이구나, 반드시.

「정말로, 좋아하게 안 돼?」

「에에」

후키언덕씨는 안심했다란 얼굴로 웃었다.

걱정 많은 사람이다. 세상은, 부인이 질투하는 만큼 주인도라고도 하지 않고라고 말하겠어(한다고).

아니, 추택군이 인기 있지 않았다고 말하고 있을 것이다(이)잖아?

추택군은 리스 것 같아서 사랑스러운 얼굴 하고 있고. 응.

「학교에서는, 그 밖에 장과 사이가 좋은 여자의 아이는 있습니다?」

「자? 나는 같은 클래스가 된 적 없으니까. 이따금 복도에서 보일 때에는, 남자의 친구와 (뿐)만 있습니다만 말이죠. 추택군이라고 소문이 되거나 좋아한다고 말하는 아이의 이야기도 듣고 일은 없네요~」

「그렇다…」

안심했는지. 좋았다 좋았다.

「원래 우리들의 학년에는, 뛰어나 인기 있는 2인조가 있을테니까. 그다지 다른 남자에게 눈이 적합하지 않은 것이에요」

「앗, 그 이야기는 장으로부터 들은 적이 있어요. 거기에 나의 학교에서도 그 소문을 들은 적이 있는 것. 굉장히 근사하다고」

「…그렇네요」

다른 학교에도 소문이 나돌고 있는 것인가. 굉장하구나.

후키언덕씨가 다니는 백합 궁녀자 학원은, 천주교계이니까 서난과는 조금 다르지만, 아가씨 학교로서 유명하기 때문에, 상류계급의 자녀 네트워크로 연결되어 있거나 하는지도. “안녕히”동료이고.

「혹시, 길상원씨도 그 두 사람의 어느 쪽인지를 좋아해?」

후키언덕씨가 두근두근 한 얼굴로 듣고라고 왔다.

사랑하는 아가씨는, 타인의 사랑 이야기에도 흥미진진인 것 같다.

「특히 그러한 기분은 없습니다. 나, 좋아하는 사람 없고」

후키언덕씨는 조금 시시한 것 같은 얼굴을 했다.

기대에 따르지 못하고 미안하다.

그러나, 누구라도 모두, 자신과 같이 좋아하는 사람이 있는 것이 당연이라고 생각해서는 안 돼.

「모처럼 공학에 다니고 있는데…」

「응」

공학에 다녀도, 인연이 먼 아이는 인연이 멀다고 생각하지만.

전생의 나같이.

앗, 눈물이….

「후훗, 뭔가 길상원씨라고 최초의 인상과 달라요」

「그래?」

「응. 발표회의 회장에서 보았을 때는, 좀 더 이렇게 접근하기 어려운 분위기가 있었어요. 이거야 서난의 아가씨라는 느낌으로, 나, 절대장 놓쳐 버린다! 라고 초조해 한 것」

「접근하기 어렵다…. 역시 이 머리 모양의 탓일까」

「머리 모양이라는 것보다, 전체의 분위기일까. 백합 궁에도 길상원씨 같은 아이가 있기에. 그렇지만 이야기해 보면, 전혀 다른 거네. 장을 친구가 될 수 있었던 것도 안 것 같다. …저기요, 나와도 친구가 되어 주겠습니까?」

엣! 설마의 친구 Get?!

아니 그러나, 너의 경우는 반이상이 나를 정보원에 사용하려고 생각하고 있겠죠.

스파이는 은퇴했지만 말야─.

「으음…, 나, 추택군과는 정말로 클래스도 다르기 때문에 학원의 모습이라든지 전혀 모릅니다?」

「아, 내가 길상원씨를 이용하려고 하고 있다고 생각하고 있어? 그러한 것이 아니에요. 길상원씨와 좀 더 이야기해 보고 싶다고 생각한 것 뿐입니다. 그렇다면 가르쳐 주면 기쁘지만. 후훗」

「그래?」

「에에」

그렇다면, 친구가 되어도 괜찮을까.

나도 적대시되고 있는 것보다, 사이 좋게 할 수 있던 (분)편이 즐거운 해.

「그러면, 친구가 됩시다」

「사실? 좋았다!」

가슴의 앞에서 손을 두드려 웃는 후키언덕씨는, 과연 지켜 주고 싶은 일본식 미소녀. 사랑스럽다. 본받고 싶다.

그 뒤는, 서로의 학교의 이야기나 추택군의 이야기했다.

추택군과는 집이 근처에서 부모끼리도 사이가 좋고, 기억이 없는 아기의 시대부터 함께 있던 것 같다. 언제나 추택군이 손을 당겨 놀이에 데리고 나가 주어, 첫사랑에 눈을 뜬 것은 유치원때.

그렇지만 추택군은 후키언덕씨의 기분에 전혀 눈치채 주지 않았던 것 같다. 「장은 둔한 것이야」(이)래. 그것은 나도 생각했다.

그렇지만 그 둔함이, 소꿉친구 물건의 왕도인 것 그렇네요─.

정말 좋아하는 추택군과 학교가 멀어지는 것이 싫어, 후키언덕씨도 서난에 가고 싶었지만, 어머님의 출신교인 백합 미야에 가지 않으면 갈 수 없어서, 추택군의 앞에서 대 울어 했다고.

거기에 백합 궁은 천주교계인데, 후키언덕씨의 집은 대대로 불교도로, 기분은 역숨고 크리스찬이라든가.

입학한 당초는, 들키면 마녀 재판에 회부할 수 있는 것이 아닌가 하고 두근두근 하고 있었던 것 같다.

아욱짱과는 전혀 다른 타입이지만, 새로운 친구가 생겼습니다.

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36

오라버니는 무사, 희망하는 학부에의 진학이 정해졌다.

그래서 여기는, -응와 축하를 하기 위해서, 나는 금고의 뚜껑을 열려고 생각한다!

「오라버니! 내가 대학의 합격 축하해 선물을 합니다! 무엇을 갖고 싶습니까?」

처음은 써프라이즈로 여러 가지 생각했지만, 좀처럼 좋은 안이 떠오르지 않았던 것이다.

시계라든지가 좋은 걸까나? 뭐라고 생각했지만, 길상원가의 후계자가 몸에 대는 시계는, 과연 나의 비자금에서도, 손이 닿을 것 같지 않았기 때문에 어이없게 단념.

아니, 사실은 전 액수(이마)는 보풀 낼 수 있을지도 모르지만….

아─도 아닌 이러하지도 않다고 생각해도, 멋진 선물안이 아무것도 나오지 않았기 때문에, 결국 이것은 이제 본인에게 직접 (들)물을 수밖에 없다고 결론을 낸 것이다.

자, 오라버니! 세배돈도 사용하지 않고 모아 있으므로, 나 상당히 가지고 있어요! 사양말고!

장래를 위한 옷장 저금이지만, 다름아닌 오라버니의 축하라면 사용하고 말고요!

「세배돈을 모아 있습니다. 그러니까 갖고 싶은 것을 말해 주세요!」

「엣! 레이카의 돈을 사용하는 거야?!」

이것까지의 크리스마스 선물이나 생일 프레센트는 어머님과 함께 사러 가고 있기에, 길상원가의 카드로 사 자기부담은 자르지 않은 것이다.

그리고 오라버니는 내가 세배돈을 톡톡 모으고 있는 것을 몰랐던 것 같다.

금 금액(이마)를 듣고라고 놀라고 있었다. 실제는 좀 더 있지만.

「그렇네. 그 기분만으로 충분하지만…」

「그렇게는 가지 않습니다. 나는 아무래도 축하 하고 싶습니다」

오라버니가 노력하고 있는데, 아무것도 해 줄 수 없었으니까.

사양하는 오라버니를 설득해, 선택해 받은 물건은 승리로 친숙한 고급 필기도구 메이커의 볼펜.

상상하고 있던 예산보다 적게 끝나 허탕.

그렇지만, 확실히 여기의 만년필이나 볼펜을 벌써 몇개인가 가지고 있을 것이지만.

「여기의 펜은 쓰기 쉽고 좋아하는 것이다. 모처럼이니까, 대학에서는 레이카로부터 선물 된 펜을 사용하려고 생각해」

오오! 그것은 좋네요!

선물 한 것을 오라버니에게 매일 애용 해 줄 수 있으면, 나도 굉장히 기쁩니다.

그렇게 정해지면, 조속히 사러 갑시다!

오라버니와 둘이서 가게에 가, 여러 가지 시험해 쓰기를 해 마음에 든 것을 구입.

오라버니는 매우 기뻐해 주었다. 기뻐해 줄 수 있어, 나도 매우 기쁘다.

그리고 그 뒤는 오라버니와 이탈리안에서 런치!

오라버니는 쭉 수험 공부로 바쁜 것 같았고, 그 뒤는 차의 면허를 취득하거나 친구와 나가거나와 최근 그다지 상대를 해 받을 수 없었기 때문에, 오늘은 울렁울렁이다.

「레이카는 무엇으로 해?」

「그렇네요~」

메뉴를 보면서 이것저것 고민한다. 오, 라비 오리. 맛있네요~.

오더도 정해져, 오라버니와 즐겁게 이야기하고 있으면,

「실례. 혹시 길상원님의 남매가 아닙니까?」

여성에게 말을 걸어졌다.

「─!!」

「이것은 카부라기님. 오랫동안 연락을 못드렸습니다. 이 아이는 여동생의 레이카입니다」

오라버니가 일어서 인사를 했으므로, 나도 당황해 일어서 인사했다.

카, 카부라기의 어머니다―!!

카부라기의 어머니는 꽉 한 미인으로, 1, 2회 파티에서 만나뵈었던 적이 있었다.

그 때도, 조금 인사한 것 뿐이었지만.

「에에, 물론 기억하고 있어요. 레이카씨, 오래간만이군요. 앞(전)에 만나뵈었을 때보다 키가 크게 되셨군요?」

나를 봐 미소지어 주는 카부라기 어머니에게, 긴장해 경련이 일어난 가장된 웃음 밖에 할 수 없다.

나 같은거 기억하지 않아도 괜찮으니까. 오히려 일생 잊고 있었으면 좋겠다.

오라버니와 카부라기 어머니가 몇 가지 회화를 한 후, 카부라기 어머니가 그렇게 말하면과 나를 보았다.

「레이카씨는, 나의 아들 마사야와 서난으로 동급생인 것이군요? 마사야와는 사이좋게 지내고 있을까?」

겟!

「아니오. 유감스럽지만 마사야 님이다고는 클래스도 별도이고, 너무 친하게 할 기회가 없지 않아요」

 친하게 할 생각도 없지 않아요.

「아라 그래? 그렇다면 이번 집에 꼭 놀러 오셔. 마사야도 참 집에 부르는 것은 엔죠가의 수 타스쿠군 정도인 것이야. 여자의 아이가 와 주면 화려하고 좋아요」

절대로 싫다―!

거기에 여자의 아이는 유리 도안이 있겠지요! 유리 도안이 어렸을 적부터 놀러 오고 있을 것이다!

단호히 거부! 단호히 거부다!

카부라기 어머니는 나의 내심의 대패닉을 뒷전으로, 그러면아름다운 미소를 남겨 떠나 갔다.

무슨 일이다….

조금 전까지의 즐거운 기분은 날아가, 멍하니면서 착석 하는 나를 오라버니가 이상할 것 같은 얼굴로 보고 있었다.

「무슨 일이야? 모습이 이상하네 응이지만」

「아뇨, 돌연 카부라기님이 나타났으므로 놀라 버려」

카부라기 어머니에게 이름을 기억되어져 버렸다. 존재를 기억되어져 버렸다.

별로 별일 아니지만, 소심자의 나에게 있어서는, 카부라기에 관한 모든 일이 무서운 것이다.

그 어머니, 몇번이나 만화에 등장하고 있고….

앗, 그렇다!

「오라버니, 오늘 여기서 카부라기님의 사모님과 만나뵌 일, 아버님과 어머님에게 이야기 하는 거야?」

「그렇네」

「그 때, 카부라기님이 나에게 집에 놀러 와라고 말한 일은, 아버님들에게는 말하지 말라고. 왜냐하면 저것은 빈말이고! 아버님들이 진심으로 하면 곤란하고!」

「…레이카는 카부라기 집에 가고 싶지 않은거야?」

물론 절대로 가고 싶지 않다!

「아무튼 그 정도라면 덮어 두어도 괜찮다고 생각하기 때문에, 말하지 않지만. 레이카는 마사야군이 싫어? 뭔가 되었다든가」

「아니오, 그렇게 말하는 것을서는! 다만 아버님과 어머님은 내가 카부라기님과 친하게 되는 것을 기대하고 있고, 앞(전)에도 이상한 오해를 된 일도 있고. 그러한 것은 나는 아직 조금…」

「그렇네. 레이카에게는 아직 빠른 그렇네요」

오라버니. 오라버니만이 나의 믿고 의지하는 곳이야.

그 후 옮겨져 온 요리는, 정말 좋아하는 이탈리안이었다에도 불구하고, 쇼크로 맛도 잘 몰랐다.

집에 돌아가, 자기 방의 침대에 야무지지 못하게 엎드려 누우면, 나는 『너는 나의 dolce』에 나온 카부라기 어머니를 생각해 냈다.

확실히 카부라기 아버지의 일의 서포트 따위도 하고 있는, 우수한 사람이었을 것.

카부라기가 어렸을 적은, 장난을 하거나 하면, 용서 없는 철권제재를 주는 파워풀한 어머니 에피소드도 있었다.

화려한 미모로, 눈빛이 있는 곳은 카부라기를 꼭 닮구나. 카부라기는 어머니 닮고인 것이구나.

라는 그런 것은 아무래도 좋다.

후계자이기도 해 사랑스러운 외아들이기도 한 황제가, 서민의 주인공과 교제하는데 난색을 나타내, 몇번이 황제를 나무라는 일도 있었다.

길상원레이카와 그 부모님의 거짓말과 감언이설에 밀려 아들과 레이카의 약혼 피로[披露] 파티를 열지만, 거기서 아들의 각오와 주인공의 한결 같은 생각에 감동해, 두 사람을 축복한다.

일가 정리해 불퉁불퉁 재기 불능으로 된 레이카를 거들떠보지도 않고….

우와아…, 절대 관련되고 싶지 않다.

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37

오라버니도 고등과를 졸업해 대학생이 되어, 나는 6 학년이 되었다.

오라버니의 제복 모습도 이것으로 최후일까하고 생각하면 외로워서, 몇매도 함께 사진을 찍어 받았다.

역시 서난의 고등과의 제복은 근사하다!

앞으로도 집안에서 제복을 입혀 보였으면 좋겠다고 부탁했지만, 거절당해 버렸다….

별로 집안 뿐이라면 좋다고 생각하지만―.

유리 도안과 애라님도 고등과에 진학해, 황제 카부라기는 초등학생인 자신과 더욱 차이가 벌어져 버려 낙담하고 있었다.

고교생이 초등학생을 연애 대상으로 보다니 무리가 너무 있는 것―.

적당 단념하면 좋은데라고 생각하지만, 이 첫사랑은 카부라기가 고교생이 될 때까지 계속되기 때문에, 지금의 시점에서 단념할 리는 없는가.

애라님 정보에 의하면, 카부라기는 유리 도안의 스토커는 하고 있지 않다 응이지만, 너무나 만날 수 없으면 직필의 편지로 정에 호소해 오는 것 같다. 전회 성공했기 때문에, 재미를 붙인 것 같다.

나도 6 학년이 되어, 내년은 에스컬레이터식에서 이름뿐이라고 해도 내부 수험이 대기하고 있으므로, 가정교사를 붙여 받는 일이 되었다.

가정교사의 선생님은, 국립대학에 다니는 아이사카 카린(왕다과 빌리지 않아) 선생님.

주 2회가르쳐 받는다.

학원에서의 모의 시험에서는 중상[中の上]으로부터 위아래. 진학교에 다니는 아이들 (뿐)만 중(안)에서는 건투하고 있다고 생각하지만, 초등학생중에 섞여 탑이 잡히지 않는다고 말하는 것은 어떠한 것인가.

중학에 오르면, 산수가 수학이라는 괴물로 바뀐다. 지금 가운데로부터 노력해 두지 않으면.

카린 선생님의 교수법은 알기 쉬워서, 공부가 진척된다. 역시 학원도 좋지만 1대 1이라면 모르는 곳을 곧바로 가르쳐 받을 수 있기에 좋다.

전부터 가끔, 오라버니에게도 가르쳐 받고 있었지만, 긴장감이 다르고. 아무래도 가족은 응석부려 버리니까요.

「레이카씨는 삼킴이 빠르네요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 여기까지할 수 있던 것, 과연이예요」

등이라고, 카린 선생님은 잘 칭찬해 준다.

카린 선생님은 칭찬해 늘리는 타입인것 같다.

그리고 나는 칭찬할 수 있어, 치겨 세워지고 기뻐해 나무에 올라 버리는 타입인 것으로, 카린 선생님이란 성격이 잘 맞다고 생각한다.

학원의 나라·산클래스에서는, 그 겨울의 날 이래추택군과 후키언덕씨와 3명으로 나란해져 앉아 있다.

후키언덕씨를 한가운데에, 나와 추택군이 사이에 두는 형태. 추택군을 한가운데로 하는 것은, 후키언덕씨가 허락하지 않았기 때문에.

후키언덕씨와는 메일 어드레스를 교환하거나 해, 대단히 사이가 좋아졌다.

일본식 미소녀의 후키언덕씨는, 얼굴에 어울리지 않고 상당히 독설이다.

올해의 발렌타인데이에, 나는 손수 만든 초콜렛을 아욱짱과 후키언덕씨에게 올렸다. 

서난에서는, 발렌타인 초콜렛은 시판품으로 더욱 고급점의 물건이 바람직하다는 관습이 있기에, 손수 만든 초콜렛을 가족 이외에 주는 것은 처음이다.

작년은 애라님에게 만드는 방법을 가르쳐 받아, 아버님에게도 「지금까지로 제일 맛있어」라고 칭찬할 수 있었지만, 올해는 애라님도 내부 수험으로 바쁜 것 같았기 때문에, 작년 가르쳐 받은 레시피를 사용해 혼자서 같은 물건을 만들어 본 것이다.

오라버니도 「작년과 같고 맛있어」라고 말해 주었다.

그러니까 자신감을 가져 두 사람에게 올렸다. 

아욱짱은 「맛있었다」라고 말해 주었지만, 후키언덕씨는 「하나 더」(이었)였다….

「맛이 없지는 않지만, 뭔가 팍 하지 않는 맛인 것이야. 싸구려의 초콜렛 사용했어?」(이)래. 실례인! 벨기에산이다!

그렇게 불평하면, 「벨기에에 사과해라」라고 듣고라고 끝냈다….

후키언덕씨, 너외관과 내용의 갭이 너무 크다…….

덧붙여서 추택군에게는 주지 않았다. 친구 초콜렛일거라고 의리 초콜렛일거라고, 후키언덕씨가 화나올 것 같은 것으로.

나의 안에서 후키언덕씨는, 어딘지 모르게 적에게 돌려서는 안 되는 사람에 인정되고 있다.

후키언덕씨는 장래, 추택군의 멋진 신부가 되기 위해서(때문에), 요리를 배우고 있는 것 같다.

굉장하구나, 후키언덕씨. 나보다 인생 설계 확실히 하고 있다. 너무 확실히 하고 있어, 조금 무섭다.

그리고 추택군, 너는 이제 정말로 도망칠 수 없어. 나도 후키언덕씨가 무섭기 때문에 도와 줄 수 없다. 패기 없는 친구를 허락해라!

그런 후키언덕씨에게는, 「길상원씨도 배워 보면?」라고 권해졌지만, 올해는 수험 공부도 있고 바쁘기 때문에 무리인 것 같다고 거절했다.

집에 돌아가 오라버니에게, 「맛이 팍 하지 않았다고 말해졌다」라고 이야기하면 「이런 것은 맛보다 기분의 문제이니까」라고, 미묘한 보충을 되었다.

중등과에 가면, 정말로 배우러 갈까…….

아욱짱은 지금으로서는, 나의 위안 친구다.

점잖아서 비적극적으로 보이지만, 사이가 좋아지면 자주(잘) 웃고 준다.

아욱짱은 잘못해도 「팍 하지 않는다」라고 말하지 않는 아이다. 정말 좋은 아이.

그리고 아욱짱으로부터는, 설날에 조부짱의 집에 놀러 간 선물로서 무려! 토로로응 감자 타로우의 봉제인형 키홀더를 받은 것이다! 이것은 기쁘다!

나는 즉시, 자택의 열쇠에 붙였다. 집에는 항상 가정부가 있고, 송영을 해 주는 사람도 있으므로, 내가 스스로 열쇠를 사용하는 일은, 우선 없다. 그렇지만 일단, 만일을 위해서(때문에) 가지고 있다.

그런 열쇠에 토로로응이 흔들리고 있다. 한심한 얼굴이 매우 사랑스럽다.

아욱짱의 선물 센스는 굉장하다. 나의 갖고 싶은 것을 적확하게 준다.

봄의 연휴의 선물에는, 무려! 당지 한정 포테이토칩을 준 것이다!

꿈에까지 본 포테이토칩! 부피가 커지기 때문에 살 수 없었던 포테이토칩!

아욱짱은 「길상원씨는, 이런 것 먹지 않을지도 모르지만…」는 부끄러운 듯이 말했지만, 먹는다! 오히려 좋아하는 것이야! 6년간 쭉 먹고 싶었어요!

선물봉투에 들어간 그것을, 어머님들에게 발견되지 않게 방에 가지고 돌아가, 한밤중에 몰래 먹었다.

그리운, 저렴한 맛에 몸이 떨렸다.

한 번에 먹으면 아깝다로부터, 조금씩 먹으려고 소중히 해 기다려 두면, 다음날 습기는이라고 눈물이 나왔다.

덧붙여서 마음 속에서는 아욱짱 아욱짱이라고 부르고 있지만, 본인의 앞에서는 「뢰야씨」.

용기가 없어서 이름으로 부를 수 없다. 엣, 갑자기 무슨 일이야? 라고 생각되면 싫고.

이런 것 입어 내기가 어렵다.

담임의 선생님으로부터는 학급 위원장을 했으면 좋겠다고 부탁받았다. 귀찮고 나누는 것이라든지 서투른 것으로 거절하면, 그렇다면 부위원장으로 좋으면 다그칠 수 있어, 결국 부위원장이라면…과 맡는 처지가 되어 버렸다.

아마 최초부터 부위원장을 강압할 생각이었을 것이다. 위원장에게는 몇번이나 학급 위원장을 하고 있는 남자가 되어 있었기 때문에.

먼저 큰 요구를 해 거절당하면, 다음에 작은 요구를 해 승낙 시킨다고 말하는, 사기의 수법을 들은 적이 있다.

감쪽같이 당했다. 결국은 또, 잡무계다.

확실히 나의 펜 케이스에는, 아직 라메의 손가락 고무가 자고 있지만.

그렇지만 이번은 클래스내의 일 뿐인 것으로, 천적이 없는 만큼 무슨 일도 순조롭다.

제출물을 모으는 것도, 나의 뒤로 있는 여자 군단이 무서운 것인지, 모두 협력적이다.

위원장에게도 「과연 길상원씨」등이라고 말해졌다. 칭찬되어지고 있는 생각이 들지 않는다.

마치 독촉꾼의 근처에서 프레셔를 걸치는 경호원 같은 취급이다.

이상해. 이럴 리 없었다. 최근 나부터 우아함이 사라지고 있는 생각이 든다.

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6월은 수학 여행이다.

서난과 같은 초부자 초등학교라면, 행선지는 절대 해외라고 생각하고 있으면, 설마의 쿄토, 나라.

보통이다….

뭐, 묵는 숙소나 식사는 보통 초등학교의 수학 여행과는 레벨이 달랐지만.

교토야채를 충분하게 사용한 교토요리나, 물두부 차 대접전의 간단한 음식을 먹어, 고급 노포 여관에서 느긋하게 쉰다.

초등학생 상대에 너무 차분하다.

그러나 이런 고급 여관, 객기를 부려 베개 던지기는 시작해 미닫이에 구멍에서도 열리면 큰 일이다.

확실히 눈을 번뜩거릴 수 있어 둔다.

하필이면 수학 여행이 있는 해에, 학급 위원 같은거 맡는 것이 아니었다.

집합 시간에 늦는 학생을 찾아 부르러 가거나 수행안내원씨의 설명중에 말하고 있는 학생을 주의하거나 여러가지 귀찮다.

그렇지만 나의 클래스는 차라리 좋다. 카부라기나 엔죠같이 귀찮은 학생이 없기에, 그런데도 점잖은 것이다.

여자는 최초부터 나에게 협력적으로, 점호를 서포트해 주거나 소등 시간을 지켜 주거나와 다른 클래스의 위원보다 전혀 편안히 하게 해 받고 있다.

위원장도 남자를 어떻게든 모아 노력하고 있고. 가끔 너무 까불며 떠들어 위원장에게 멈출 수 없는 남자는, “길상원레이카와 그 친구의 여러분”로 둘러싸, 웃는 얼굴의 압력으로 입다물게 한다.

나의 클래스는 대체로 평화롭다.

반드시 선생님은 이것을 예측해 나를 부위원장으로 했을 것이다. 나보다 성실해 학급 위원 경험도 있는 여자가 그 밖에 있는데, 지명해 온 것이니까.

뭐, 그래서 수학 여행이 트러블 없고 즐겁게 진행된다면, 이용되어도 괜찮은가.

다른 클래스의 학급 위원들은 대단한 듯한 걸.

카부라기, 엔죠에 착 달라붙어 떠드는 여자들을, 학급 위원들은 주의하지 못할 같다.

엔죠는 아직 스스로 떠들지 않게 주의하거나 하고 있지만, 카부라기는 노우 리액션인 것으로 무법 지대다.

식사도 멋대로 자리를 이동하거나 너희들 정말로 양가의 아가씨인가? 라고 말하고 싶어지는 것 같은 아이들도 있다.

학급 위원은 멈출 수 없기에, 담임이 주의해 마지못해 원래의 자리로 돌아가거나.

뭔가 깨깨 하고 있구나~.

어렸을 적은 아직, 두 사람에게 꺄아꺄아 떠드는 여자의 아이들도 귀여운 생각되었지만, 점점 커져 가는 것에 따라, 귀찮은 타입도 나오거나 해, 좀처럼 요주의다.

좀 더 커지면, 화려한벼락 부자 아가씨가 되어 그렇네 하고 아이들은, 우리들의 그룹과는 미묘하게 반목 하기 시작하고 하고 있고.

아아, 다른 클래스에서 좋았다~, 무슨 남의 일과 같이 생각하고 있으면, 카부라기의 클래스의 학급 위원들로부터, 도와 주세요! 그렇다는 시선을 오싹오싹 느꼈다.

눈치채지 못했던 것으로 했다.

아니, 왜냐하면 다른 클래스에까지 간섭해 온다고, 얼마나 칸막이 싶어함야는 보통 생각해?

나는, 나의 클래스의 일로 정령…

「길상원씨. 저, 3조의 학급 위원이 SOS 내고 있는 것 같지만…」

그렇게 불필요한 보고는 필요해 없어요, 위원장.

「기분탓이 아닙니다?」

「아니~, 그 눈은 절실 같지만. 이제 곧 소등 시간인데, 방으로 돌아가지 않고 떠들고 있고」

「그렇지만 다른 클래스의 일이기 때문에」

「그렇지만. 여관의 사람들도 곤란해 하고 있는 것 같아」

그것은, 미안하다고 생각하고 있다.

대체로, 수수담백[侘び寂び]은 이해 할 수 없는 초등학생의 수학 여행에, 이런 풍치가 있는 노포 여관을 사용하는 편이 이상하네.

「그럼 위원장이 가면 어떠세요?」

「……그것은 무리이다는 것은, 알아 하고 있네요?」

글쎄.

여자의 집단은 무서운 거네. 그렇지만 나라도 무서워.

저것, 카부라기와 다른 클래스의 여자도 섞이고 있잖아. 그쪽의 학급 위원도 멈출 수 없는 것인지.

무섭구나. 그렇지만―, 같은 학급 위원으로서 노고도 알고.

어쩔 수 없다.

나는 카부라기와 같은 클래스에서도, 평상시부터 비교적 절도를 가지고 떠들고 있는 키쿠노짱의 곁으로 갔다.

「키쿠노씨」

「아, 레이카님」

「대단히와 소란스러운거네. 이제 곧 소등 시간인데」

「그래요 군요. 그 아이들, 카부라기님의 폐도 생각하지 않고…」

키쿠노짱이 시무룩한 얼굴에서 대답한다.

「그렇구나. 여기의 숙소는 카부라기님의 어머님의 마음에 드는 것으로, 쿄토에 갈 수 있었을 때는 상숙으로 하고 있는데, 그렇게 떠들어 숙소(분)편에 폐를 끼쳤다고 알면, 카부라기님의 어머님도 어떻게 생각하실까?」

이것은 애라님 정보.

「카, 카부라기님의 어머님의 상숙?!」

나와 키쿠노짱의 회화가 들리고 있던 아이들이 힐끗 이쪽을 보았다.

「키쿠노씨는 확실히 하고 있기에 괜찮지만, 자신의 마음에 드는 숙소에 폐를 끼친 학생으로서 카부라기님의 어머님에게 미움받지 않도록, 키쿠노씨들은 조심해. 카부라기님의 어머님은 예의 범절에 어려운 (분)편과 듣고 있어요」

우리들의 회화를 훔쳐 듣고라고 있던 아이들이, 조금씩 조용하게 되었다.

「아이제(이미/벌써/더는/정말) 소등 시간이군요. 여러분 잘 자요」

「잘 자요, 레이카님」

「잘 자요, 레이카님」

우선, 이 정도로 좋을 것이다.

직접 주의하는 것은, 너무 너무나 모가 난다. 적은 만들고 싶지 않다.

너무 하면, 좋은 아이 내숭녀라고 미움받아 버린다.

그렇달지, 카부라기가 스스로 주의해! 자신의 어머니의 마음에 드는 숙소인 것이야?

뭐, 인연이 없어도 떠들면 안 되는 것이지만 말야.

여느 때처럼 나는 상관없음 상태로 먼 곳을 보고 있지만, 어차피 머릿속은 유리 도안에의 선물은 무엇으로 할까라든가, 그런 것 밖에 생각하지 않을 것이 틀림없다.

이것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 애라님 경유로 유리그림님에게 일러바쳐, 퍼억 말해 받을 수밖에 없구나.

낮은 신사 불각 순회와 선물 선택.

여자들은 결연의 신사가 제일의 목적. 무엇보다도 사랑하는 상대가 곧 근처에 있기에, 신님에의 부탁도 진지하게 된다는 것이다.

카부라기와 같은 클래스의 키쿠노짱은, 빌 때에 「지금 그 야나기의 아래에 서 있는 것이 카부라기 마사야님입니다! 부디 부탁합니다!」라고 빈틈없이 인연을 묶고 싶은 상대를 신님에게 소개한 것 같다.

그 이외에 사랑 보고 복권이나 결연의 부적을 사거나와 적은 체재 시간에 모두 아주 바쁨이다.

결연 신사 같은거 여자의 아이만이 즐거운 장소라고 생각하고 있으면, 상당히 남자도 진지하게 사랑 보고 제비를 뽑거나 하고 있어, 조금 놀랐다.

위원장까지 진지하게 당기고 있었다. 상대는 누구다.

나도 모두와 함께 사랑 보고 제비를 뽑았다. 스에요시였다. 미묘….

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나라에서도 역시 메인은 신사 불각 순회.

 정직 말해, 조금 질려 와 버렸군~라고 생각하고 있으면, 만엽집을 외우는 아이가 있었다.

주위의 아이들은 존경의 시선이다.

초등학생이 만엽집을 흥얼거린다. 이것이 교양인가! 교양인 것인가!

꼭 본받도록 해 받고 싶다!

내가 기억하고 있는 만엽집의 노래는, 전생에서 기억한 누카타노 오오키미의 꼭두서니 가리킨다~, 다.

친구와 누카타노 오오키미 짓거리라고 칭해, 자주(잘) 손을 붕붕 서로 흔들어 놀았다. 「그렇게 털면 들을 지키는 사람에게 발견되어 버려요~」

갑자기 내가 여기서, 관계가 없는 누카타노 오오키미의 노래를 말하기 시작해도 이상하네 해, 대항 의식을 태웠다고 생각되어도 곤란하므로, 교양 피로[披露]는 상태를 보기로 한다.

비슷한 일을 생각하는 아이는 여럿 있던 것 같아, 호류사에서는 여기저기에서 감 먹으면~와 들려 왔다. 교양은 커녕, 오히려 바보 같았다.

물론 나는 하지 않았다.

다만 몽전의 앞(전)에 갔을 때에, 어딘지 모르게 「일출곳의 천자…」라고 중얼거리면, 그것을 듣고 수행안내원씨가 훌륭하다고 칭찬해 줘, 주위의 아이들에게도 「과연은 레이카님」이라고 듣고라고 끝냈다.

나는, 소녀 만화의 타이틀을 말한 것 뿐이었지만 말야….

하지만 굳이, 오해는 바로잡을 리 없다.

나라 공원에서는 사건이 일어났다.

사슴 센배이를 가져 우아하게 공원을 산책하고 있으면, 사슴의 무리에 둘러싸인 것이다.

함께 있던 아이들은 휙 도망쳤지만, 나만 늦게 도망쳤다!

크다! 사슴, 크다!

무섭다! 모퉁이, 무섭다!

아프다! 등지쳤다! 갸아! 사슴 센배이 놓쳤다!

「레이카 님(모양) 도망쳐!」

「꺄아레이카님이 사슴에!」

「레이카 님(모양) 사슴 센배이를 멀리 던져!」

사슴 센배이를 멀리 던지려고 하면, 팔랑팔랑 춤추어 발밑에 떨어졌다.

갸아!

사슴에 쓰다듬 차져 쾅 쾅 몸통 박치기 되어 사슴 센배이가 나의 손에 이제 없다고 알면, 겨우 사슴은 다음의 타겟을 요구해, 떠나 갔다.

「레이카 님(모양) 괜찮습니까!」

「아앗! 레이카님이 이런 모습에!」

「……괜찮아요, 여러분. 고마워요」

저것은 무엇이다. 갱인가. 사슴 갱인가. 사슴 마피아인가.

너무 광포할 것이다….

전생의 수학 여행으로 왔을 때에는, 좀 더 따끈따끈 한 추억이었을 것인데, 뭐가 있던, 사슴.

주위의 아이들이, 나의 제복의 두들겨 패기의 여운의 더러움을 빼 줘, 어떻게든 옷차림을 정돈할 수가 있어 겨우 침착했을 때, 이쪽을 봐 입가를 비뚤어지게 하고 있는 카부라기와 시선이 마주쳤다.

저 녀석, 웃고 자빠진다….

분하다! 저 녀석의 주위에 사슴 센배이를 흩뿌려 주고 싶다!

그렇지만 지금의 나에게는 좀 더 절실한 문제가 있다.

모두는 눈치채지 않았다.

내가 사슴의 대변을 밟아 버린 것을.

「슬슬 돌아옵시다. 레이카 님(모양) 정말로 큰 일이었지요」

「저기. 사슴은 그렇게 무서운거네. 내가 준 사슴은 사랑스러웠는데」

「어딘가 아픈 곳 풀지 않습니까? 이제(이미/벌써/더는/정말)! 남자는 정말 아무도 도울 수 없기에! 한심하다!」

모두와 사이 좋게 걸으면서, 나는 절대로 눈치채지지 않게 접다리로 간편화의 바닥의 대변을 깎아 내고 떨어뜨렸다.

이 걷는 방법은, 사슴에 차져 다리를 부상해 버렸기 때문에, 질질 끌고 있을 뿐이라면 당신에게 암시를 걸어.

그 후 간 하루히 타이샤에서는, 제대로신님에게 사슴의 예의 범절을 부탁해 왔다.

사랑스러운 사슴 제비도 있어, 어제까지의 나라면 달려들었을 것이지만, 조금 전 받은 사슴 습격의 마음의 상처가 치유되지 않기 때문에, 사랑스러운 목각의 사슴으로조차 위험한 눈으로 봐 버린다.

그러나 모두가 사랑스러우면 까불며 떠들어 사고 있으므로, 나도 함께 사 본다.

당긴 제비는 요시. 또 미묘….

사슴 습격 사건으로 유일 좋았던 (일)것은, 어딘지 모르게 주위의 아이들과의 거리가 줄어든 것 같은 것.

서서히 둘러싸가 아니고, 친구가 될 수 있으면 좋겠다.

우선은 자연스럽게, 친구 어필을 해 보았다.

「조금 전은 정말로 고마워요. 역시 가져야 할 것은 친구네」

모두는 기쁜듯이 웃었다.

혹시, 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 친구였는가?

하지만, 사슴 습격 사건 이래, 카부라기와 엇갈릴 때마다, 녀석의 어깨가 떨고 있다.

키잇!!

이것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 유리 도안에의 치크결정이다.

지금 겨우 웃고 있는 것이 좋다.

도쿄에게 돌아갔을 때, 우는 것은 너다.

아욱짱과 후키언덕씨에게는 선물로, 쿄토의 노포 여관이 내고 있는 비누와 사랑스러운 별사탕을 사 왔다.

안이하게 야츠하시나 기름 잡기지를 선택하지 않는 곳에, 나의 멋부리기 센스가 반짝 빛나네요.

후키언덕씨는 추택군에게, 결연의 신사에서 전부의 연애 성취의 부적을 미리 부탁해 사 와 받은 것 같다.

추택군에게는, 전부의 연애 성취의 부적을 주는 상대가 있다고, 서난의 여학생을 견제하는 의미도 있던 것 같다.

역시 대단합니다, 후키언덕씨.

오라버니에게는 교통 안전의 부적을 사 왔는데, 차의 밀러에 매달아 주지 않아 조금 불만.

「과연 그건 좀…」는, 어째서?

카부라기는 유리그림님에게 폐를 끼치지 않도록, 좀 더 주위의 아이들에게 주의하라고 혼났다답다.

모습─봐라. 우꺄꺄꺄꺄.

그러자 후일, 유리 도안⇒애라님 경유로 1매의 사진이 건네받았다.

그것은 내가 사슴의 무리에 습격당해 불퉁불퉁으로 되고 있는 사진이었다.

애라님에게는 「큰 일이었네요. 이것을 봐 유리그림도 놀라고 있었어요」라고 동정되어 버렸다.

우기!!

허락하는 진심!!

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가을도 깊어져, 졸업 앨범 작성을 위한 사진 선택이 시작되었다.

나는 졸업 앨범 위원은 아니지만, 가능한 한 적극적으로 위원인 아이에게 협력했다.

괜찮을 것이다라고는 생각하지만, 만일 그 사슴 습격 사건의 추태의 사진이 들어가 있으면, 일생의 수치가 되기 때문이다.

현재, 나에 관해서 이상한 사진은 없지만, 방심은 할 수 없다.

졸업 앨범에 싣는 사진은, 학원 전속 카메라맨이 찍은 행사의 사진과 앨범 위원이 찍거나 학생들로부터 실어 주었으면 하는 사진을 모집하거나 한 안으로부터 선택된다.

아무튼 다 알고 있었던 일이지만, 비치고 있는 학생에게 편향이 있구나

학생들로부터 제출된 사진은, 거의 카부라기, 엔죠 메인에서, 제출자가 거기에 함께 비쳐 넣고 있는 사진 (뿐)만 이다. 기념으로 하고 싶은 것 같다.

이것을 전부 실으면, 단순한 두 사람의 사진집이 되어 버리므로, 거의 불채용에 돌린다.

눈에 띄는 것 같은 학생들의 사진은 많이 있지만, 점잖고 수수한 학생은 비치고 있는 사진을 간과하기 십상인 것으로, 확실히 체크한다.

막상 졸업 앨범이 되어있고 내용을 보았을 때, 「나(나)의 사진이 1매도 없다…」같은게 되면, 다쳐 버리니까요. 즐거움으로 하고 있던 보호자의 여러분도 슬퍼할 것이고.

그래서, 학생 명부와 사진을 정성스럽게 대조한다.

「레이카님이 도와 주므로, 매우 살아나고 있습니다」

그렇게 말해 웃고 준 것은, 같은 클래스의 혼다 미나미류(책이다 보고 붙인다).

같은 그룹은 아니지만, 성실한 아이로 작년은 학급 위원의 부위원장을 하고 있었다.

「집합 사진 이외로, 학생 전원이 실려 있는지 확인하는 것은, 꽤 큰일이네요」

「그렇구나. 무심코 간과해 버리거나 하는 것이군요」

점잖은 아이는 자신으로부터 비치고 있는 사진을 제출하기도 하지 않기 때문에, 정말로 1매도 없는 경우도 있다.

그러한 때는, 앨범 위원이 급식 풍경 따위를 찍어 준다. 할 수 있으면 혼자서는 없고, 친구와 즐겁게 보내고 있는 사진으로.

졸업 앨범 제작 담당의 선생님도 함께 체크하고 있으므로, 아마 괜찮다고 생각하지만.

하는 김에, 내가 비치고 있는 사진은, 가능한 한 귀여운 찍히고 있는 것을 선택해 둔다.

돕고 있기에, 이 정도 좋지요.

「이것, 프티피보워누의 사진이군요」

보여진 것은, 요전날 카메라맨이 살롱에 와 찍어 간 사진.

매년, 피보워누는 졸업 앨범에 별도 기준으로 집합 사진을 실린다. 일단, 학원의 얼굴인 것으로.

사진은 소파의 중앙에 앉는 황제와 그 근처의 엔죠를 중심으로, 다른 멤버가 둘러싸는 구도다. 양사이드에게는 회의 이름인 붉은 모란의 꽃이 장식해지고 있다.

그러나 문제는, 내가 황제의 근처에 앉아 있는 것.

황제의 근처에 안정감 싶은 아이는, 그 밖에도 있을텐데, 어째서 내가.

그렇지만 주위가 「레이카 님(모양) 아무쪼록」라고 유무를 말하게 하지 않고 권해 오므로, 거부 할 수 없었다의 것이다.

노골적으로 싫어하면, 황제의 불흥을 살 것 같고.

적어도 엔죠의 근처 쪽이…라고 생각하면, 그 엔죠에 웃는 얼굴로 거부되었다. ……심하다.

덕분에 몇 번이나 카메라맨에 웃는 얼굴이 단단하면 주의받아 근처로부터는 혀를 참 되어 심한 꼴을 당했다.

이것은 그런 인연의 사진이다.

「이것이 피보워누의 살롱. 멋져. 동경합니다…」

그렇게 말해 넋을 잃고사진을 응시하는 앨범 위원들.

 응, 쓸데없게 호화로운 방이고. “왕자의 풍격”모란님이 화려함에 박차를 가하고 있고.

세레부감 충분한 서난교사에서도, 피보워누는 특별하기 때문에. 일반의 학생은 입실 할 수 없기도 하고.

내막은, 과자 먹어 차 마셔 질질 하고 있을 뿐이지만. 응? 그것은 나만?

「그것보다, 다른 사진도 빨리 결정합시다」

탈선할 것 같은 앨범 위원들에게 말을 걸어 작업 재개.

오, 릴레이때의 추택군의 사진이다. 후키언덕씨, 이 사진 가지고 있을까나. 이야기하면 받아 와라든지 말할 것 같다.

기마전의 카부라기의 사진은 물론 절대 싣는다. 오히려 싣지 않았으면 상당한 야유하는 소리를 받을 것임에 틀림없다.

올해의 운동회에서도, 기마전은 황제 폐하와 그 말의 독무대였다. 그늘에서 상당 연습하고 있었던 것 같다. 쿨한 얼굴 해 실은 상당한 지기 싫어하다.

2년 연속으로 월등함의 강함을 보인 황제는, 전설이 되었다. .

대량의 사진 선택은 큰 일이지만, 그다지 접점이 없는 아이의 뜻밖의 모습을 알거나 해, 좀처럼 재미있다.

1 학년때부터의 사진이니까, 얼굴이 지금전혀 차이가 나는 아이도 있고. 6년간이라는 것은, 아이를 놀라울 정도 성장시킨다.

나는 1 학년의 무렵부터 속임수 로코코다. 적당, 이미지 체인지 하고 싶다….

한동안 전부터 자주(잘), 위원장과 시선이 마주친다.

이쪽을 봐서는 시선이 마주치면 팍 눈을 피한다.

몇회나 용무가 있는지 (들)물으려고 생각했지만, 붉은 얼굴로 속여졌다.

조금 전도 급식 때에 시선이 마주쳤다.

도대체 무엇일까.

「레이카 님(모양) 무슨 일인지 있었어?」

함께 사진을 보고 있던 혼다씨가 말을 걸려졌다.

「아니오, 아무것도 아닙니다」

웃는 얼굴로 대답을 한다.

뭐, 기분탓일까.

「…나, 레이카님과 이런 식으로 사이 좋게 이야기할 수 있는 날이 온다고는 생각하지 않았기 때문에, 왠지 기쁩니다」

그렇게 말해 혼다씨가 부끄러워해 웃었다.

와아, 사랑스럽다!

혼다씨는 학급 위원을 하는 것 같은 성실한 아이로, 나의 그룹과는 조금 다르므로, 연락 사항 이외로 그다지 이야기한 일은 없었던 것이다.

그렇지만 이 아이, 아욱짱에게 통하는 사랑스러움이다.

반드시 좋은 아이다. 친구가 되고 싶다.

「나도, 미나미 여러분과 친구가 될 수 있어 기뻐요」

수학 여행 이래, 나는 친구의 강매 작전에 재미를 붙이고 있다. 말한 것승리다.

그늘에서 「여기는 친구이라니 생각하지 않았는데, 강압인듯 하다」든지 듣고 등 어떻게 하지…와 조금 두근두근 하고 있지만.

「어친구?! 아, 나도 기쁩니다」

우후후, 친구 또 혼자 Get.

졸업이 가까워지면, 의식의 싸인장 되는 것이 나돈다.

그렇게 말하면 있었군, 싸인장. 그리운.

전생에서 흐리멍텅했던 나는, 처음은 의욕에 넘치고 썼지만, 도중에서 귀찮아져 적당하게 써 건네주고 있었군.

한 마디 메세지는 의외로 쓰는 일 없이라고 곤란한거네요. 바리에이션이 연하장 같은 수준으로 그다지 없다.

다른 아이와는 다른, 개성적으로 멋부리기인 일을 쓰려고 의욕에 넘치면, 어른이 되어 터무니 없는 흑역사가 되는 일이 있으므로, 매우 위험하다.

나에게도, 생각해 내는 것만으로 벽에 팡팡 머리를 쳐박고 싶어지는 것 같은, 부끄러운 메세지를 몇 가지 써 버린 기억이 있다.

이상한 시라든지….

아앗! 나에게 사념으로 그 싸인장을 태우는 초능력이 있으면!

그런 싸인장의 기입의 의뢰가 나에게도 온다.

서난은 거의 전원이 그대로 중등과에 진행되는데, 싸인장이라고 있는지 않다고 생각하면서도, 귀찮지만 누구에게도 부탁받지 않는 것은 좀 더 안타깝기 때문에, 웃는 얼굴로 맡는다.

예쁜 씰과 색펜을 사용해 속인다.

「레이카 님(모양) 싸인장 써 받을 수 있습니까?」

혼다 미나미류짱으로부터도 부탁받았다. 친구인 것으로 물론 맡아, 나의 싸인장도 써 받는다.

덧붙여서 나의 싸인장은 어머님이 준비한, 유럽의 왕실전용 문구 메이커의 것이다. 캐릭터물로 충분해….

예의 두 사람에게는 싸인장의 의뢰로 장사진이 되어있는 것 같다.

나의 주위의 아이들도 꼭 써 받고 싶다고 분발하고 있다.

카부라기도 유리그림님에게 혼난 이래, 전보다는 제대로 대응하게 된 것 같아, 싸인장도 귀찮아하면서도, 일단 써 주는 것 같다. 그렇지만 이름만. 확실히 싸인장.

안에는 「00에, 라는 이름 써 주세요!」라는 부탁도 있는 것 같다. 연예인인가.

써 받은 아이의 싸인장을 보여 받았지만, 정말로 노트의 한가운데에 “카부라기 마사야”라고 써 있을 뿐이었다.

덧붙여서 그 아이도 확실히 이름을 넣어 받고 있었다. 글자는 과연 능숙했다.

엔죠의 것은 이름 외에 “졸업 축하합니다”가 따라 온다.

뭐, 어느 쪽도 어느 쪽이다.

메세지를 생각하는데 고생하고 있는 나로서는, 그 맑음이 조금 부럽다.

그런 일을 곰곰히라고 생각하면서, 방과후 피보워누의 살롱에 가기 위해서(때문에), 혼자 복도를 걷고 있으면, 긴장한 얼굴의 위원장이 말을 걸려졌다.

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「저, 길상원씨. 조금 이야기가 있지만 좋을까」

위원장의 얼굴로부터, 소중한 이야기와 같은 것으로 인기가 없는 것 같은 교사뒤에 간다.

「이야기는 뭐일까?」

대단히 전부터 뭔가 말 있던 것 같았던 것이군요.

그렇지만 위원장은 머뭇머뭇 해, 좀처럼 이야기하기 시작하지 않는다.

말하기 어려운 일과 같은 것으로, 입다물고 기다려 준다.

「저, 혹시 머리의 좋은 길상원씨라면 눈치채고 있을지도 모르지만」

「아라, 머리가 좋다니, 그런 것 없어요?」

위원장의 안에서는 나는 머리가 좋은 이미지인 것인가.

그렇다 치더라도 이야기는 도대체 무엇일까.

짐작 없구나.

아, 위원장의 얼굴이 붉어졌다.

정말로 어떻게 해 버렸던가.

「실은, 나, 혼다씨가 좋아한다」

「…………」

………미안합니다, 자만하고 있었습니다.

위원장, 혹시 나의 일 좋아하는 것이 아니야? 라고 생각하고 있었습니다.

이야기는 무엇일까, 짐작 없다는, 절대 고백이라고 생각하고 있었습니다.

싫─엇!! 나는 부끄럽닷!!

뭐 자만해 버리고 있는 것이야!

드디어 나에게도 인기있는 시기 도래인가?! 라든지 생각해 버렸어!

곤란하군, 나는 위원장그런 식으로 생각한 적 없지만 말야, 뭐라는 위로부터 시선으로 망상하고 있었어!

 미안해요! 분수 알지 못하고로 미안해요!

위원장에게는 빨강 베코같이 몇 번이나 고개를 숙여 사과하고 싶다!

왜냐하면 인기 있은 적 없는걸.

들떠 버린 것이야.

드디어 나에게도, 소녀 만화적 전개가?! 라고 생각해 버린 것이야.

「저, 길상원씨? 어떻게든 했어?」

「아뇨, 아무것도 아닙니다」

나는 기분을 고쳐 위원장에게 마주보았다.

다행히, 위원장은 나의 자만 착각에는 깨닫지 않는 것 같다.

이대로 아무 일도 없는 것처럼 이야기를 진행시키자.

「그래서? 혼다씨를 좋아한다고, 왜 나에게 그런 이야기를?」

그래. 원래 어째서 나에게 이런 이야기해 오는 거야?

대체로, 위원장도 혼동하기 쉽네요─.

미나미류짱이 좋아하면, 본인에게 직접 말하면 좋지 않아? 어째서 나를 힐끔힐끔 보거나 이런 곳에 호출하거나 하는 것?

나, 관계없지요?

(와)과 분노 기색으로 정색하기로 한다.

「길상원씨는 여자의 리더 같은 사람이고. 협력 해 줄 수 있으면는」

「협력은, 고백의 거들기를 해라는 것이에요?」

「고백은?! 다만, 혼다씨의 일 가르쳐 받을 수 있으면 되어. 그리고 이것, 할 수 있으면 사용했으면 좋다」

머뭇머뭇 하면서 전달 된 것은, 위원장과 혼다씨가 함께 학급 활동을 하고 있는 사진.

졸업 앨범에 실었으면 좋다는 것인가.

그리고 위원장은 더없는 마음을 나에게 이야기를 시작했다.

작년 함께 학급 위원을 해, 좋아하게 되었다든가.

위원장이 손가락을 자르면 혼다씨가 밴드 에이드를 주어, 여자의 아이다우면 감동했다든가.

올해도 함께 학급 위원을 할 수 있다고 생각하고 있으면, 달랐으므로 낙담했다든가 . (상대자가 나로 나빴지요!)

「그것과 이것도, 써 주길 바라서…」

내 온 것은 싸인장.

싸인장 같은거 여자 밖에 하지 않는 것이라고 생각했지만, 남자도 하는 것인가.

그렇게 말하면 수학 여행의 결연 신사에서도 남자가 사랑 보고 복권 깎고 있었던가.

의외로, 나의 동급생의 남자들에게는 아가씨가 많은 것 같다.

「위원장, 쿄토에서 사랑 보고 복권 깎고 있었어요」

「대길이었던 것이다」

화끈 얼굴을 붉게 하는 위원장.

그것은 좋았지요. 나는 스에요시였다.

「사진은 차치하고, 싸인장은 본인에게 말하면 좋을 것입니다. 나에게 왜 말할 필요가?」

「왜냐하면 돌연 썼으면 좋다고 말하기 어려워. 지금은 함께 학급 위원도 하지 않기 때문에, 거의 말했던 적이 없다」

「…내가 부위원장이 되어 나빴던 것이예요」

들뜨고 기색의 위원장을 푸욱 찔러 본다.

아니나 다를까, 위원장은 당황해 그런 것 없다! 길상원씨의 덕분에 살아나고 있다! (와)과 보충하기 시작했다.

후읏.

「알겠습니다, 좋을 것입니다. 그럼 위원장은 내가 혼다씨와 함께 있을 때에, 자연스럽게 나에게 싸인장을 썼으면 좋겠다고 부탁하러 와 주세요. 함께 학급 위원을 한 기념에. 그 때에 내가, 그렇게 말하면 혼다씨와도 작년 함께 위원을 하고 있었군요와 이야기를 향하기 때문에, 혼다씨에게도 꼭 기념에 썼으면 좋겠다고 부탁해 주세요」

「나, 나에게 그런 연기할 수 있을까나. 앗, 그렇지만 노력하지만」

조마조마 하는 위원장.

위원장은 이런 아이였던 것이다. 성실해 그야말로 위원장은 타입의 아이라고 생각해 있었다지만 말야.

후일, 위원장이 싸인장을 가져 상당한 발연기를 피로[披露] 했다.

미나미류짱은 위원장의 기분에 전혀 깨닫는 모습도 없고, 기분 좋게 싸인장을 맡고 있었다. 하는 김에 미나미류짱으로부터도 싸인장을 부탁받아 위원장은 얼굴을 붉히며 있었다.

그리고 미나미류짱에게는 지금 좋아하는 사람이 있는지 듣고라고 보면, 없지만 좋아하는 타입은 엔죠님 같은 사람이라는 정보를 받았으므로, 위원장에게 그대로 전해 보면, 「엔죠군인가…」라고 낙담하고 있었다.

별로 엔죠를 좋아하는 것이 아니고, 엔죠 같은 타입을 좋아한다고 말한 것이니까, 아직 위원장에게도 소망은 있어? 라고 위로해 보았지만, 그다지 효과는 없었던 것 같다.

미안, 위원장. 조금 심술쟁이하고 싶어진 것이다.

그리고 위원장 이외에도, 싸인장을 사용해 가까워지는 남녀가 드문드문 있던 것 같다.

나에게는 특히 아무것도 없었다.

어른인 나로서는, 초등학생이 연애는 아직 빠르다고 생각합니다만, 어떻습니까─?

따로 비뚤어지고 있는 것이 아니지만?

아 내년은 이제(이미/벌써/더는/정말), 졸업이다.

중등과에 가면, 이번이야말로 나에게도 봄이 올까?

스에요시이니까 소망은 적지만.

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42

초등과의 졸업식이 왔다.

전원 이대로 에스컬레이터에 타고 서난중등과에 진행되는 것이 정해져 있고, 교사도 떨어져 있다고는 해도, 같은 부지내인 것으로, 특히 외롭다든가 말하는 기분은 없다.

모두 비슷한 생각해인가, 통곡 하는 것 같은 아이도 없었다.

다만 이 초등과의 감색의 제복을 입을 수 있는 것도 오늘이 최후라는 일로, 모두 사진 촬영에 여념이 없다.

물론 나도 친구와 함께 찍거나 하고 있었다.

오늘의 나의 파마 머리도, 화려한 무대에 기합이 들어간 어머님의 지시로, 언제나 이상의 권다.

카부라기와 엔죠도, 아침부터 여학생에게 둘러싸여 있다.

기마전의 영웅은, 일부러 식에 참가하러 온 하급생의 남자 학생들로부터도 사진 촬영을 부탁받고 있었다.

졸업식에는 부모님외, 꽃다발을 안은 오라버니도 와 주었다!

오라버니가 준 꽃다발은, 핑크색의 장미나 카네이션, 거베라 따위로 만들어졌다, 매우 사랑스러운 것이었다.

고마워요 오라버니! 안이하게 새빨간 장미꽃다발로 하지 않는 곳이 역시 대단합니다! 오라버니의 안에서는, 나는 이런 핑크의 사랑스러운 이미지인 거네!

(와)과 감동하고 있으면, 오라버니가 그 중의 진한 색의 장미를 가리켜,

「이 장미의 이름은 안등이라는거야. 레이카의 꽃이구나」

즉큐!!

오라버니! 당신 도대체 누구입니까?!

나의 꽃! 나의 장미!

아가씨의 마음이 큥 큥 너무 해, 심장이 가지지 않습니다!

나의 인기있는 시기는, 오늘도 오라버니 한정으로 풀 가동인 것 같습니다!

웃는 얼굴이 눈부시닷!

등이라고 마음 속에서 몸부림치고 있으면, 주위의 친구의 여러분도 「레이카님의 오라버니, 멋져…」라고 넋을 잃고.

그렇겠지, 그렇겠지.

나의 오라버니, 세계 제일!

미성년으로 해, 이 아가씨의 마음을 확실히 관통하는 스킬을 어디서 몸에 대었는지, 오라버니의 프라이베이트에 약간의 불안을 느끼지만.

오라버니, 이상한 아르바이트 자제 없어요군요?

그런 오라버니를, 과연 나의 아들과 만족더 어머님과 아무것도 가지고 오지 않아 조금 위축되는 것 같은 아버님.

좋아요, 아버님. 이런 것은 물건이 아니게 기분의 문제니까요.

오히려 메타보 기미의 아버님이, 오라버니와 같은 것을 하면, 나 조금 당겨 버립니다.

나의 이름의 장미가 들어간 꽃다발을 받아 들뜨는 나와 그 가족으로, 파샤 파샤와 벚꽃나무아래에서 사진을 찍고 있으면, 1조의 부모와 자식이 왔다.

「오늘은 축하합니다. 길상원님」

「오오! 이것은 카부라기님! 이쪽이야말로 마사야군의 졸업, 축하합니다!」

우힛! 천국에서 지옥!

왜 말을 걸어 올까!

「레이카씨, 졸업 축하합니다. 그 꽃 매우 예쁘구나. 레이카씨에게 딱 맞아요」

「아, 감사합니다」

오늘의 카부라기 부인은 선명한 깊은 파랑의 슈트로, 전회 레스토랑에서 만났을 때보다 한층 더 아름다웠다.

흰 우아한 슈트를 입은 나의 어머님과는 대조적이다.

「레이카씨, 꼭 중등과에서도 마사야와 사이좋게 지내 줘」

「뭐, 이쪽이야말로! 꼭 마사야군에게는 레이카와 사이좋게 지내 받고 싶어요. 저기, 레이카씨?」

부정도 긍정도 하지 않고, 오로지 웃는 얼굴로 속인다.

싫은 전개다. 매우 싫은 전개다.

부탁이니까, 원만하게 빨리 이 장을 떠나 줘.

나의 기원도 허무하고, 양가의 친들의 담소는 끝나지 않는다.

문득 앞을 보면, 지루할 것 같은 카부라기와 시선이 마주쳤다.

흥 눈을 피해졌다.

우와~, 마음껏 무관심.

나라도 너와 무엇인가, 사이좋게 지내고 싶지 않기 때문에!

「레이카씨, 일전에의 이야기 기억하고 있어? 꼭 이번 우리 집에 놀러 오셔」

「하?」

카부라기가 코에 주름을 대어 자신의 모친을 보았다.

「감사합니다」

우선 웃고 둔다. 절대 가지 않기 때문에.

이봐요, 카부라기를 싫을 것 같은 얼굴. 어째서 너가 집에 와라는 얼굴 하고 있다. 노, 노려봐졌다!

「뭐 그래! 레이카씨, 꼭 놀러 가도록 해 받으세요!」

「좋았다, 레이카. 아니, 레이카는 마사야군을 동경하고 있어서」

동경하지 않고! 뭐 멋대로 이야기 만들고 있는 것 아버님!

어머님, 눈이 빛나고 있다!

아어떻게 하지….

어째서 카부라기의 불쾌함 오라를 알아차리지 않는거야!

동경하지 않으니까! 집에 갈 생각 없으니까! 그러니까 그 불신 그런 얼굴로 노려봐 오는 것 그만두어!

근처의 오라버니에게 매달리는 것 같은 눈을 향하여도, 오라버니도 곤란한 얼굴로 형편을 지켜볼 수밖에 없는 것 같다.

누군가 도와―!

「어머니, 수개들이 왔기 때문에 나 간다」

「아라, 수 타스쿠군?」

교사로부터 엔죠와 그 어머니다운 인물이 나왔다.

엔죠의 어머니, 처음 보았다. 덧없는 미인이다~.

「오오, 엔죠님의! 꼭 인사 하도록 해 받고 싶네요」

갸아! 더욱 더 이야기가 커져 오고 있다!

「아버지, 어머니. 레이카는 친구와 마지막 초등과에 여운을 아끼고 싶은 것 같아요. 가게 해 주어도 괜찮습니까? 모처럼의 졸업식이기 때문에」

오라버니!

「아니 그러나…」

「나도, 수개와 초등과를 돌아보고 싶으니까」

카부라기도 올라타 왔다.

「방법이 없는 아이네. 좋아요, 잘 다녀오세요. 죄송합니다, 길상원님. 멋대로인 아이로」

「아니아니, 그런. 마사야군의 우수한 평판은 듣고 있어요」

카부라기는 나의 가족에게 인사를 하면, 빠른 걸음에 엔죠의 바탕으로 떠나 갔다.

나도 거기에 계속되지 않으면!

「그럼 나도 친구가 있는 곳에 다녀 오겠습니다. 카부라기님(모양) 실례하겠습니다」

인사를 해, 여학생의 고리안에 서두른다.

뒤는 부탁한, 오라버니!

친들로부터 겨우 도망칠 수 있었다고 생각하면, 기다리고 있던 세리카짱과 키쿠노짱들에게 카부라기 부모와 자식과의 이야기가 마구 추구 되었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 용서해~.

모처럼의 졸업식인 것이니까, 좀 더 즐겁게 끝나고 싶었어요.

겨우 몇분의 사건에, 축이다.

그렇달지, 입학식도 같은 패턴에 빠지면 어떻게 하지….

오라버니의 꽃다발을 꼬옥 하고 껴안았다.

그러나, 안등인가. 그런 장미가 있었다고는 몰랐다.

로코코와 장미. 나, 나로서도 너무 어울리겠어.

이거야 소녀 만화적 전개가 아닌가? 나에게 그런 이벤트를 일으켜라고 주는 것이, 피가 연결된 오빠 밖에 없다고 말하는 것이, 조금 안타깝지만. 하지만 그것도 또 좋다.

이것도 스에요시의 저주이기 때문에.

반드시 중등과에 오르면, 나에게도 멋진 러브전개가 기다리고 있을 것임에 틀림없다.

집에 돌아가면, 흥분한 부모님에게 카부라기가 방문을 재촉해졌지만, 카부라기는 여자 혐오증이니까 가면 오히려 폐 끼치게 되면, 말해 도망쳤다.

그렇지만 반드시, 그 모습은 단념하지 않을 것이다―.

정말로, 이상한 야심을 안는 것은 그만두었으면 좋겠다.

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43

서난학원 중등과에 입학했다.

제복의 쟈켓이 감색으로부터 흰색으로 바뀌어, 꽤 사랑스럽다. 보르도에 스트라이프가 들어간 리본이 더욱 그 사랑스러움을 두드러지게 해 준다. 제복이 바뀌는 것만으로, 다만 1개월 밖에 지나지 않았는데, 뭔가 대단히 누나로 보이는 것이 이상함.

중등과에 오르면, 외부 수험조가 3할 정도 들어 온다.

그리고 이 외부 수험조는, 어려운 입학 시험에 합격해 서난에 들어 오고 있으므로, 머리가 좋다.

기본적으로 서난은, 상당히 문제가 없으면 전원 에스컬레이터식에 위에 갈 수 있으므로, 내부조는 외부조부터 머리가 좋지 않다는 것이 항간 설이다.

고등과가 되면 더욱 우수한 외부조가 들어 온다. 여기에 오면 일부를 제외해, 초등과로부터의 내부 오름이 제일 바보라고 생각되고 있다.

그렇지만 본인들은 특별히 곤란한 일도 없는 것 같은 것으로, 그건 그걸로 좋을 것이다. 세상 일반의 레벨에는 달하고 있으니까.

다만 학원측으로서는, 전통 있는 서난학원이 바보의 소굴이 되는 것은 곤란하므로, 외부로부터 우수한 학생을 모아 온다.

서난은 그 브랜드력과 훌륭한 설비와 수업 내용으로 꽤 인기가 있으므로, 우수한 학생은 곧바로 모인다.

고등과에서는, 특히 우수한 성적의 학생에게는 특별우대생으로서 수업료가 면제된다. 그 중에 더욱 전국 모의 시험으로 일정한 성적을 내는 일을 조건으로, 일부의 학생에게는 반환 불요의 장학금도 나온다.

이것은 요컨데, 학원의 체면을 유지하기 위해서(때문에) 편차치를 돈으로 사고 있다는 것 그렇네요.

너달러의 주인공도, 이 특별우대생 제도를 사용해 서난에 입학해 온다.

가계를 위해서(때문에) 수업료 무료로, 게다가 노력하면 장학금까지 받을 수 있다는 일로 서난에 입학하지만, 지나친 금전 감각의 차이에 문화 쇼크를 받는거네요.

그것은 그렇다. 지금까지 다니고 있던 학교란, 너무나 규모가 다르기 때문에.

그 기분은, 나도 초등과에 입학했을 때에 맛보았기 때문에 잘 안다. 무엇이다 여기는. 내가 알고 있는 초등학교와 전혀 다르다! 라고 벌어진 입이 다물어지지 않았다.

반드시 그 중 익숙해지기 때문에, 3년 후에 고등과에 입학해 오는 주인공에게는 노력해 받고 싶다.

초등과와 안, 고등과와 제일 다른 곳은, 학생회가 있는 일이다.

학생회는 학원내의 우수한 학생들로 구성되는, 실력주의의 조직이다.

대해, 피보워누는 본인의 힘보다, 피보워누에 어울린 혈통, 집안, 재력을 가지는 집의 자녀로, 초등과로부터의 순혈서난생만이라는 조건이 있다.

피보워누는 자신들이 서난을 체현 하는 사람들이며, 학생회를 방계[外樣]가 무엇을 잘난듯 하게 불쾌하다고 생각해, 학생회는 피보워누를 본인의 실력도 아닌 주제에, 특권을 내세우는 학원의 해악과 같이 생각하고 있다.

전통의 피보워누와 실력의 학생회는, 표면화해 대립하는 일은 없지만, 오랜 세월에 걸친 갈등이 있었다.

지금의 학생회가 어떤 사람들인가는 모르지만, 가능한 한 풍파 세우는 일 없이 보내고 싶다.

중등과와 고등과의 피보워누는 합동이다. 초등과의 푸티는 어디까지나 덤으로, 이쪽이 본체.

살롱의 문을 열면, 아름다운 곡선으로 유명한 가구에, 많은 호접란과 계절의 생화. 창가에는 그랜드 피아노도 놓여져 있다.

나는 벽 옆의, 아르누보의 사랑스러운 램프가 있는 한사람 하는 도중 소파가 마음에 들어, 살롱에 있을 때는, 거기에 언제나 앉게 되었다.

좋구나, 이 램프. 나의 방에도 갖고 싶구나.

살롱은 안, 고등과합동인 것으로, 물론 유리 도안도 있다. 황제는 몇년인가 만의 유리 도안과의 학원생활에, 매우 행복한 것 같다.

본인은 숨기려고 하고 있지만, 입아귀가 긴장해 버리고 있으므로, 상당히 알기 쉽다.

최근에는 스토커도 움직임을 멈추어, 유리 도안의 교육의 덕분인가, 타인에게로의 걱정도할 수 있게 된 것 같다. 인간과는 성장하는 것이구나.

황제는 정말 좋아하는 유리그림님만 있으면 기분이 좋은 것이니까, 앞으로 2년은 평온한 생활을 할 수 있을 것 같다. 좋았다 좋았다.

「레이카씨, 중등과에는 익숙해졌어?」

애라님이 과자를 가져 나의 곁으로 와 주었다.

오늘의 과자는 자허토르테(독일 초콜릿 케이크). 광택이 있는 초콜릿이 밝게 빛나고 있다. 꿀꺽.

「네. 급식 대신에 학생식당이라는 것이 신선합니다」

중등과로부터는 학생식당이나 도시락 지참인지를 선택할 수 있다. 학생식당은, 보통으로 고급 레스토랑. 대부분의 메뉴가 2천엔 이상으로부터라는, 서민에게는 좀처럼 어려운 가격대가 되고 있다. 맛있지만 말야.

나는 은밀하게 전메뉴 제패라는 목표를 내걸고 있으므로, 현재는 학생식당파다.

그리고 이 식당에도, 피보워누 전용의 리저브 시트가 있다. 창가의, 밝은 한 획이다.

그렇게 말하면, 너달러로는 고등과의 식당에서 주인공이 알지 못하고 피보워누 전용석에 앉으려고 해, 빈축을 사는 에피소드가 있었군.

 응, 힘내라 주인공. 「서민의 주제에, 이 분수 알지 못하고!」라고 제일 마구 화냈었던 것 는 길상원레이카지만 말야.

「외부생과는 능숙하게 하고 있어?」

「그렇네요. 아직 내부생과의 벽은 있어요」

「아무튼 그것은 그렇게 그렇죠」

외부생은 1 클래스에 10인분 후다. 고등과로부터 들어 오는 특별우대생과 달리, 중등과의 외부생은 서난의 고액의 학비와 기부금을 지불할 수 있을 뿐(만큼)의 집의 아이들인 것으로, 그만큼의 금전 감각의 차이는 없다.

그래서 한동안 하면 친숙해 져 올 것이다. 일단.

부활동에게 들어올까는 아직 생각중이다. 특히 아무래도 하고 싶다는 일도 없고.

오라버니로부터는 요리부에 들어가면? 라고 어드바이스를 받았지만, 배우러 다니는 것의 날과 겹치고 있고.

그 이외에 학원이나 카린 선생님의 가정교사도 있다. 이제 곧 중등과에 입학해 최초의 테스트가 오기 때문에, 지금은 꽤 큰일인 것이다.

뭔가 최근, 「과연 레이카님」라는 평가를 자주(잘) 받으므로, 결점을 드러내지 않게 필사적으로 발버둥치고 있다.

수학이다. 수학이 나를 괴롭힌다.

인수분해라는 말은 기억하고 있었지만, 내용은 완전히 잊고 있었다. x라든지 y가 나오는 것만은 간신히 기억하고 있었다. 어떻게 되어 있는 것이다, 나의 기억력.

전생에서 정말로 배웠던가. 배웠을 것이다, 의무 교육이고.

상당한 위기감을 기억해, 봄방학중에 카린 선생님에게 가르쳐 받으면서 어떻게든 머리에 담았다.

전생의 자신에게는, 이제 공부면에서의 기대는 하지 않기로 했다. 그런 것 초등과때에 알고 있었을 것인데. 그렇지만 혹시는 희미한 기대를 해 버렸다. 기적 같은거 없다.

제로로부터 톡톡 힘내자….

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학원은, 지금까지 가 초등학생 전문의 진학학원이었으므로, 중학으로부터는 다른 진학학원에 다니는 일이 되었다.

여기도 오라버니가 옛날 다니고 있던 학원. 추택군과 후키언덕씨와는 멀어져 버렸지만, 아욱짱과는 무려 함께였어!

아욱짱은 국립 부속 초등학교에 다니고 있어, 같은 부속 초등학교라고 해도 나와 같은 에스컬레이터식은 아니고, 기준에 차지 않으면 가차 없이 쳐 떨어뜨리는 내부 입시였다고 해, 신년 아침이 되고 나서는, 눈 아래에 곰을 만들어 노력하고 있었다.

무사, 부속 중학에 진행한 지금은, 앞(전)의 같게 나와 토로로응 감자 타로우의 이야기로 한창 올라 준다. 토로로응상품은 신상품, 손수건이 나온 것 같다. 핸드 타올도 손수건도 아니고, 어째서 손수건?

후키언덕씨와는 메일이나 전화로 서로 연락을 하고 있다. 있을 것 같고 없는, 독설 친구인 것으로 소중히 하고 싶다.

이번 휴일으로밖에서 만날까하고 하는 이야기도 나와 있다. 친구 같다! 그렇지만 추택군과 보내지 않아도 괜찮은 걸까나? 라고 생각하면, 추택군이 용무로 없는 날이래. (이)군요―.

중학생이 되어, 나는 혼자서 밖을 돌아 다닐 수 있게 되었다. 다만 낮만.

평일은 배우러 다니는 것이 있기에, 자유로운 시간은 거의 없지만, 휴일에 수시간이라도 혼자서 휘청휘청할 수 있는 것은, 꽤 기쁘다.

편의점으로 과자를 사는 것도, 학원을 방패역으로 할 필요가 없어졌기 때문이다. 다소 큰 가방을 가져, 그 중에 스넥 과자를 넣어 돌아가면, 어머님에게 발견될 것도 없다.

어머님은 고운 피부에 생명을 걸고 있으므로, 싼 기름으로 번들번들의 스넥 과자 같은거 절대로 허락하지 않을 것이다.

게다가 다음 되는 나의 야망은 패스트 푸드이고.

먹고 싶구나. 더·정크 푸드. fried potato라는건 무엇으로 그렇게 맛있을까. 케찹은 꼭 붙여 받고 싶다.

서난은 사립으로 다녀 오는 학생이 광범위하기 때문에, 집으로부터 멀어진 가게에서도 목격될 것 같아 아직 섣부르게 넣지 않지만.

그리고 축제의 포장마차도 가고 싶다! 여기는 밤인 것으로 한층 더 허들이 높이라고, 당분간은 꿈의 또 꿈 같다. 포장마차의 야끼소바, 맛있지요~. 아, 타코야끼도 먹고 싶다. 있고인가 구이도 좋구나~.

꿈은 부풀어 오를 뿐이다.

중등과에 진학해 해방되었다고 생각하고 있었는데, 또 부위원장으로 지명되었다.

그리고 상대자는, 또다시 같은 클래스가 되어 버린 위원장. 뭔가 세트같이 되고 있지만, 나는 위원장과 달리 학급 위원 캐릭터가 아닌 것인데 ―.

위원장은 이제(이미/벌써/더는/정말), 선천적인 위원장이라는 느낌이다. 모두 당연한 듯이 위원장이라고 부른다. 위원장, 본명이야?

5월에는 의식의 소풍이 있어, 게다가 등산이다.

게─, 등산. 가고 싶지 않구나.

등산과 같이 괴로운 체험을 함께 하는 것으로, 내부와 외부의 거리를 줄이려는 컨셉인것 같지만, 하아하아 헥헥 말해, 변변히 회화도할 수 없는 등산보다, 어딘가의 캠프장에서 반합취사나 바베큐라도 하는 편이, 상당히 사이 좋게 될 수 있을 것 같다고 생각하지만.

유감스럽지만, 나에게는 등산의 매력을 전혀 모르기 때문에.

위원장은 상당히 등산은 좋아한다고. 무엇이 즐거운의 것인지 듣고라고 보면, 자연의 경치나 맛있는 공기, 다 오른 달성감 따위가 있는 것 같지만, 미안 역시 모른다.

차이동 (뿐)만 으로 가냘픈 사지의 아가씨(뿐)만 인데, 등산은 가혹한 일 시키지 않으면 좋겠다.

그렇게 말하면, 초등과시대에 한시기 하고 있던 스쿼트도, 어느새인가 그만두어 버리고 있었군. 자는 앞(전)의 유연 체조는 하고 있지만.

뭔가 최근, 전보다 다리가 굵어져 온 것 같지 않는 것도 아니다. 아니, 전생에 비하면 전혀 가늘지만도.

전생에서는 중학에 들어가 신장이 멈추면, 순간에 영양이 옆에 퍼지게 되어 무서운 생각을 했다.

입의 나쁜 남자에게 「네리마」라고 불렸다. 쿄토에 가면 「쇼고인」라고 말해졌다. 저 녀석들에게는 전원, 신장이 멈추는 저주를 걸어 주었다.

나보다 살찌고 있었던 아이는 많이 있었는데! 나는 표준 체중이었는데! 다리는 굵은 것이 아니고, 부어오름 인데!

어째서 중학생만한 남자는 그렇게 무신경한 것일 것이다. 바보이니까일까. 반드시 바보이니까 무엇이다, 응.

저 녀석들에게는 인기 있지 않는 저주도 하는 김에 걸어 주었다. 여기의 저주의 효과는 절대였다. 케케케.

다리 마름 다이어트도 해 보았지만, 마치 효과가 없었구나. 칫, 자꾸자꾸 싫은 일생각이 나는.

이번 휴일에 청죽 재매입을 사 볼까하고 생각한다.

소풍의 등산에서는, 조속히 우리들의 그룹은 뒤쳐졌다. 위원장, 나머지는 맡겼다. 나는 자신의 일만으로 힘껏이다. 폐로부터 이상한 소리가 납니다.

괴롭다. 구르지 않게 발밑 밖에 보지 않기 때문에, 경치 같은거 보지 않았다. 이것의 도대체 무엇이 즐거운.

뒤를 되돌아 보면, 나같이 다 죽어가고의 얼굴의 아이들이 드문드문 있다. …좋았다, 비리가 아니다.

어떻게든 산정에 도착하면, 벌써 다 오르고 있던 아이들은 도시락을 먹고 있었다.

등산을 통해서 단결력이 깊어지는 것이 아니었던 것일까, 어이.

너무 지쳐, 도시락을 먹는 기력조차 없다. 연약 그룹의 우리들은 등을 말아 홀쭉으로 하고 있었다.

그런 가운데, 저 편에 앉아 있는 카부라기, 엔죠에 착 달라붙는 여자들이 까불며 떠드는 목소리가 들려 왔다.

우리들은 아직도 도시락상자를 열지 않았는데, 그들은 벌써 다 먹고 있는 것 같다.

중학생이 되어, 뭔가 묘하게 걸화하고 있는 여자 그룹의 아이들은, 왜일까 거의 아이가 운동신경이 좋다. 부럽다.

한동안 쉬어 겨우 도시락을 먹을 수 있을 뿐(만큼)의 체력이 돌아온 곳에서, 문득 주위를 보면, 몇사람의 외부생의 남자와 내부생의 여자가 사이 좋게 말하고 있었다.

무려! 우리들이 히─이거 참 말하고 있는 동안, 일부의 외부생과 내부생의 거리가 줄어들고 있었다! 등산 효과인가?!

나에게는 그렇게 멋진 이벤트는 일어나지 않았다. 파마 머리에 운동복이라는 미묘한 모습이니까인가.

아라? 저기에 있는 것은 미나미류짱이 아닌가?

미나미류짱은 다른 클래스의 부위원장을 하고 있다. 미나미류짱도 부위원장이라는 이미지에 딱 맞는 아이구나.

그런 미나미류짱이 외부의 남자와 이야기하고 있었다. 아, 웃었다.

위원장, 그걸 봐 안절부절 하고 있는 것이 아닐까. 그렇지 않아도, 미나미류짱이 엔죠와 같은 클래스가 되어 초조해 하고 있었는데.

이것은 가까운 시일내에, 또 위원장이 상담하러 오지마.

아─, 귀가는 길상원가의 헬리콥터가 마중 나와 주지 않을까나.

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소풍 후에는 곧 중간 테스트다.

나는 죽을 생각으로 공부했다.

아욱짱으로부터, 진정한 진학교의 학생의 공부량은 나의 상상 이상의 것이었다고 배워, 마구 오로지 공부했다.

한밤중에 모르는 문제가 나오면, 오라버니의 방에 돌격 해 듣고.

너무나 필사적임, 가족으로부터 걱정되었다.

그렇지만 “과연 레이카님”의 평판을, 이제 와서 떨어뜨릴 수 없어~!

담을 만큼 담아 임한 중간 테스트.

2일간의 테스트 기간이 끝난 순간, 뇌수로부터 단어나 수식이 너덜너덜 흘러 떨어져 가는 감각이 있었다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 무리. 모두 불탔다…….

그리고 오늘은, 그 테스트 결과가 붙여 나오는 날이었다.

순위 같은거 전혀 신경쓰고 있지 않아요라는 몸을 가장하면서, 친구의 여러분과 게시판에 향한다.

내심은 두근두근이다.

신님, 신님, 부디 나의 노력의 성과를! 자비를―!

게시판에 내다 붙여진 순위표를 필사적으로 눈으로 쫓는다.

………….

아. 있었다.

18위 길상원레이카

「뭐! 레이카 님(모양) 굉장해요!」

「18위예요! 레이카님!」

「축하합니다, 레이카님!」

18위.

주위의 아이들이 손을 두드려 축복해 준다.

……했다.

했어, 나!

꿈에 시달리는만큼, 노력한 보람이 있었어!

「고마워요」

무심코 안도의 미소가 흘러넘친다.

그렇지만 여기서 죽는 만큼 공부했다는 일은 절대 말하지 않는다.

공부벌레의 라벨은 사양하고 싶다.

하아─, 이것으로 “과연 레이카님”의 서는 위치는 어떻게든 사수할 수 있던 것 같다. 마음이 놓였다.

약 200인중 18번이라면, 나로 해서는 상당히 노력했네요.

아─, 좋았다.

모두가 꺄 후 환성을 올렸다. 

「봐! 카부라기님과 엔죠님!」

1위 카부라기 마사야

2위 엔죠수개

「외부생을 누른 1위 2위는, 과연이예요!」

「뭐든지 할 수 있으신 거네~」

…정말~.

여자의 아이들은 또다시 넋을 잃고다.

나와 달리 필사적으로 공부하고 있던 것처럼은 안보였는데. 원래의 성과의 차이인가.

보통은 제일 최초의 테스트는, 수험 전쟁을 이겨 내 온 외부생이 상위를 독점한다는 것이 보통인데.

아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 역시 대단합니다.

결국 하리보테의 나와는 비교할 수도 없다.

3위 이하는 모르는 이름이 많기 때문에, 외부생이 대부분을 차지하고 있을까나.

아, 알고 있는 이름 발견.

흐음….

두리번두리번해당 인물을 찾지만, 흑발중에서는 찾아내는 것이 할 수 없었다.

그렇다면, 저 녀석도 은발일 이유 없는가. 그런 머리카락색, 면접으로 떨어뜨려져요.

…뭐, 좋은가.

오늘은 후키언덕씨의 집에 초대 했다.

분명하게 한 친구의 집에 놀러 가는 것은 처음일지도. 기쁘다!

후키언덕씨는 아가씨 학교에 다니는 아가씨인 것으로, 어머님 체크도 쉽게 클리어 했다.

그러한 상류 의식으로 아가씨의 친구의 선별을 하는 것은, 좋지 않다고 생각하지만 말야….

그런 어머님으로부터 간단한 선물에 갖게한 것은, 일견씨거절, 완전 소개 예약제의 양과자점의 쿠키. 길상원가의 고정적 선물 아이템이다.

후키언덕씨의 어머니에게 인사한 뒤는, 후키언덕씨의 방에 안내되었다.

「그 소파에 앉아 줄래?」

「하아이」

후키언덕씨의 방은, 여자의 아이다운 사랑스러운 방이었다.

나는, 지시받은 사랑스러운 작은 꽃 (무늬)격의 소파에 앉게 해 받았다.

「만나는 것은 오래간만이군요. 건강했습니다?」

「건강해요. 메일이나 전화로 몇 번이나 이야기하고 있지 않아」

후키언덕씨는 쿡쿡 웃었다.

아직 수개월 밖에 지나지 않지만, 후키언덕씨도 중학생이 되어 왠지 어른스러워진 것 같구나.

「그렇게 말하면 장으로부터 듣고 원. 테스트의 성적, 매우 좋았던 것이라고. 축하합니다」

「고마워요. 그렇지만 우연인 것이야?」

추택군은 그런 이야기까지 후키언덕씨로 하고 있는 것인가.

조금 전 창으로부터 보여 받았지만, 추택군의 집은 후키언덕씨의 기울기 정면이었다. 정말로 이웃씨다.

오늘은 추택군은 육상부의 연습으로 없는 것 같다.

「후키언덕씨, 동아리는 들어갔습니까?」

「쟁곡부나 취주악부에 들어갈까하고 생각해 있었다지만 미혹중. 길상원씨는?」

「나도 결국 아무것도 들어가 있지 않은거야. 특별히 하고 싶은 것도 없고, 방과후는 상당히 바빴다거나 하고」

「그런 것이군요. 나도 바이올린의 연습이 있기에」

둘이서 음음 수긍한다.

「그렇지만 길상원씨는 서난의 어떻게든은 회의 멤버인 것이지요? 이름 잊어 버렸지만」

「아아, 피보워누」

「그래, 그것. 선택된 사람 밖에 넣지 않는 특별한 회인 것이군요. 나의 학교에서도 자주(잘) 화제가 되어요」

「엣, 어째서?」

「왜냐하면 서난에서도 특히 큰 집의 사람들이 멤버지요. 우리는 여학교인걸. 다른 우량 남자 학생의 이야기에는 민감한 것이야」

「헤에」

서난의 상급생의 남자 학생의 몇명의 이름을 주어졌지만, 모르는 (분)편도 있었다. 굉장하구나….

「그 중에서도 역시 우리들의 대에서는 서난의 투 탑이 월등해 인기」

「아아…」

이름을 (듣)묻지 않아도 안다.

「카부라기가의 후계자는 황제라고 불리고 있는거죠. 백합 궁에서도 황제라고 부르고 있는 사람들이 있어요」

「에엣! 혹시 그 이름의 유래는…」

「화, 확실히장이 운동회의 나중에 그렇게 불리기 시작했다고 했지만」

우와아, 큰 일.

기마전 황제의 이름이 다른 학교에까지 널리 알려지고 있다. 본인, 그 일 알고 있을까나.

뭔가 조금 동정해 왔다….

「무슨 일이야?」

「아니. 기마전에서 활약했기 때문에 황제는, 유래로서는 어떤가 하고」

「어머나 그런 것. 훈남이라면 뭐든지 용서되는거야. 최초의 유래 같은거 관계없어요」

「그러한 것?」

「그러한 것이야. 실제로 나의 학교의 아이들은 황제 같은거 멋지다는 것은 희희낙락 해 부르고 있어요」

「호─」

그러한 것인가.

확실히 나도 너달러를 읽고 있는 때, 유래 같은거 생각도 하지 않고 「황제, 근사하다―!」라고 말하고 있었던거구나.

「그런데, 나의 부르는 법 입니다만」

「네?」

「후키언덕씨가 아니고, 사쿠라코로 좋아요」

그렇게 말하면, 후키언덕씨는 휙 옆을 향했다.

오오! 후키언덕씨가 데레!

「으음, 그러면, 벚꽃짱으로」

「…알았어요」

뭔가 입술이 자랑스럽다, 츤데레벚꽃짱.

「그렇지만, 그렇다면 나도 레이카로!」

「그래. 그러면 레이카씨」

엣! 거기는 “”에는 “”로 돌려주어야 하는 것이 아닌거야?! 나라도 친구에게는 레이카짱은 나이 상응하게 불리고 싶어.

내가 불만인 것처럼 하고 있는 것이 알았는지, 벚꽃짱은 하나 한숨을 쉬면,

「알았어요, 레이카」

엣, 갑자기 “”뛰어넘어 경칭 생략?!

댁방문으로, 급속히 벚꽃짱과 사이 좋게 될 수 있었습니다.

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방과후, 피보워누의 살롱에 향하려고 걷고 있으면, 전방으로 카부라기와 엔죠, 그리고 그 주위를 재잘거리는 여자들이 걷고 있었다.

옛날이라면 그러한 아이들은 완전 무시였던 카부라기가, 일단 대답을 하고 있다. 꽤 적당하지만.

정말로 성장했군요.

그러나 만화 중(안)에서는, 강행이지만 나님이라는 것보다 의지의 강한 사람이라는 느낌이었기 때문에, 앞으로 3년에 어디까지 그 만화의 황제에 접근할까나.

두 사람은 살롱의 앞까지 오면, 그대로 방 안에 들어갔다.

살롱은 멤버 이외의 학생은 기본 출입 금지인 것으로, 둘러쌈 여자들이 뒤따라 갈 수 있는 것은 문의 앞까지다.

그녀들은 한동안 문의 앞에서 서운한 듯이 하고 있었지만, 단념해 원래 복도를 돌아오려고 해, 뒤를 걸어 온 나를 눈치챘다.

나는 그녀들과는 친하게 없기에, 그대로 옆을 통과해 살롱에 들어가려고 했다.

아, 노려봐졌다.

한명의 여자가, 지나감에 확실히 나를 노려보았다.

놀랐다.

스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 피보워누의 멤버인 나를, 그렇게 분명히 노려보는 여자가 있었다고는.

피보워누는 학원내에서 특권계급이니까, 좀처럼 표면화해 싸움을 거는 인간은 적다. 겨우 학생회의 인간 정도일 것이다.

전부터 그룹끼리로 너무 사이가 좋지 않았지만, 드디어 선전포고해 올 생각인 것일까.

응. 그러한 화려한타입의 아이들과 사이좋게 지내고 싶다고는 전혀 생각하지 않지만, 귀찮은 일은 싫다.

살롱으로 차를 먹으면서, 멍─하니 조금 전의 사건을 생각하고 있으면, 애라님과 유리 도안이 나에게 말을 걸어 주었다.

「일전에의 테스트는, 레이카씨 훌륭한 성적이었네요. 축하합니다」

「레이카짱은 영어 교실에서도 노력하고 있는 것 같은거네」

우와아, 공주님과 기사님 공동착수. 눈부시닷!

「감사합니다. 그렇지만 우연 입니다」

애라 같다고는 고맙게도 사이 좋게 하도록 해 받고 있지만, 유리 도안과는 유감스럽지만 애라님만큼은 친하게는 없다.

그것은 오로지 저 녀석이 항상 곁에 있기 때문인 것이지만….

「유리그림」

겟! 나왔다.

아니나 다를까, 카부라기가 곧바로 유리 도안의 뒤를 쫓아 왔다.

그리고 엔죠도.

동경의 유리 도안과는 꼭 친하게 시켜 받고 싶다고 생각하고 있지만, 언제나 카부라기가 근처에 있는 탓으로, 접근하지 않는다.

지금도, 모처럼 유리 도안과 이야기했었는데!

내가 카부라기를 골칫거리로 하고 있는 것을, 어딘지 모르게 헤아리고 있는 애라님이 나를 봐 걱정일 것 같은 얼굴을 했다.

애라님에게 걱정 끼치다니 미안하다.

여기는 지장이 없는 대응을…

「그렇다, 생각해 냈어요. 레이카씨, 수학 여행에서는 사슴에 습격당해 큰 일이었어군요. 그 사진 봐 깜짝 놀라 버려. 무서웠던 것이지요?」

…유리 도안, 왜 지금쯤 그 이야기를 생각해 냅니까.

당신의 근처에 있는 만년 짝사랑남이, 웃는 것을 필사적으로 참고 있습니다만.

「…에에, 뭐. 그렇지만 상처도 없었고, 괜찮아요」

이 녀석, 언제까지 웃고 자빠진다.

분하닷. 한 방 먹이고 싶다!

「그렇게 말하면, 일전에친구에게 듣고 것이지만, 황제의 이름은 백합 궁에서도 유명합니다 라고」

카부라기가 오싹 한 얼굴을 했다.

켁켁켁.

「어머나. 이제(이미/벌써/더는/정말) 화소는 무리인 것 같구나, 마사야」

유리 도안이 이상한 듯이 웃었다.

「…별로, 좋다. 벌써 단념했기 때문에」

카부라기가 한숨을 쉬었다.

이런?

「내가 스스로 말하기 시작한 것이 아니고. 나폴레옹이라고 불리는 것보다, 다 속이기 때문 차라리 좋다…」

그렇게 말하면서도, 진절머리 난 얼굴을 했다.

「그렇네요. 거리에서, 아, 나폴레옹이다! 뭐라고 들으면 좋겠다고 다 부끄러움이군. 그렇지만 거리에서, 황제라고 부를 수 있는 것도 힘들지요. 그렇게 하면 나, 무심코 마사야로부터 멀어져 타인이척 해 버릴지도」

「수개, 너…」

카부라기에 사살하는 것 같은 눈으로 노려봐져도, 엔죠는 아무렇지도 않은 얼굴로 아하하웃었다.

「마사야는 언제까지 황제로 불리는지 모르지만 말야. 길상원씨는 록낭이라든지 불리지 않기 때문에, 차라리 좋아」

전혀 위로가 되어 있지 않아.

그렇달지 위로할 생각 없을 것입니다. 눈이 웃고 있고.

뭐야 록낭은. 세로 롤보다 괴로워. 그런 별명으로 불리면, 나 울어 버린다.

「언젠가 너에게도, 이상한 별명 붙여 준다」

카부라기가 분한 요행에 말했다.

그런 대사는 전혀 데미지 주어지지 않아, 카부라기.

엔죠, 한층 더 웃고 있지 않은가.

그래도, 나도 엔죠의 약점을 찾아내고 싶다.

찾아내 소금 갈아 넣어 주고 싶다.

혼자만 여유는 간사하다.

뭐가 록낭이다.

그런 생각을 비들과 끓어오르게 하고 있으면, 카부라기와 시선이 마주쳤다.

한동안 나를 가만히 본 후, 카부라기는 작게 목을 옆에 흔들었다.

응? 지금의 것은 뭐?

어째서 유감인 아이를 보는 것 같은 눈으로 나를 보고 있는 거야?

말해 두지만, 유감 레벨로 말하면, 지금의 너와 나는 비슷비슷이다!

「그렇게 말하면, 조금 전 또 오키노시마(먼 바다 섬) 선배와 학생회장이 옥신각신하고 있었어요」

「아라, 이번은 뭐?」

「자. 그 두 사람의 분쟁은 평소의 일이니까」

화제가 사슴으로부터 멀어져 주었으므로 마음이 놓였지만, 그것보다

「피보워누와 학생회는 그렇게 사이가 나쁩니까?」

오키노시마 선배란, 현피보워누 회장이다.

그 쪽과 학생회장이 잘 옥신각신하고 있게 되면, 꽤 심각한 것일까.

「응, 그런 것은 없어요. 물론 사이는 좋지는 않지만. 그 두 사람은 특별. 옛부터 개인적으로 사이가 나빴으니까. 그런 두 사람이 피보워누 회장과 학생회장이 되어 버렸기 때문에, 지금 대는 비교적 대립하는 것이 많지만 말야. 피보워누와 학생회의 관계는, 그 때의 학생회가 온건파나 강권파인가에도 밤원이군요」

후응.

중등과의 학생회는 현재는 피보워누와 옥신각신했다는 이야기는 없기에, 그다지 신경쓰지 않았었다.

올해의 고등과의 학생회는 호전적인 것인가. 큰 일이다.

「그렇지만 말야, 지금의 학생회장도 학원을 위해서(때문에) 진력하고 있어 나쁜 (분)편은 아닌거야? 보통으로 보내고 있으면 별로 아무것도 (들)물을 것도 없어요. 나도 일전에 음악실에서 우연히 만나뵈었지만, 문을 열어 양보해 주신 것. 회장끼리가 견원지간이니까 라고, 우리들까지 옥신각신하는 일은 없다고 생각해요」

그것은 아름다운 유리그림님이니까는 아닐까요?

근처에서 만년 짝사랑남의 눈썹이 흠칫 했어요?

「지금의, 오키노시마 선배가 듣고 등 큰 일이구나」

응응응?

어쩌면, 오키노시마 회장은 유리 도안이?!

오오, 만년 짝사랑남의 입이, 완전하게 へ 글자가 되었다.

그러나 학생회인가. 어떤 사람들인 것일까.

조금 신경이 쓰여 왔다.

그리고 나, 뭐 보통으로 카부라기와 친숙해 져 버리고 있는 것이다…….

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나는 중학생이 되어, 혼자서 돌아 다닐 수 있게 되면, 훨씬 가고 싶은 장소가 있었다.

전생에서 내가 살고 있던 집이다.

이 세계는, 전생에서 내가 살고 있던 일본과 거의 같다. 랜드마크나 역명이나 주소 따위.

그렇지만 부분적으로 다른 곳도 있다. 그것은 물론 서난학원을 필두로, 너달러에 나오는 집이나 회사나 인간 따위다.

다만, 그것 이외는 정말로 내가 알고 있는 일본의 마을과 거의 함께다. 그렇다면, 혹시, 내가 살고 있던 집에, 나의 가족이 있는지도 모른다.

쭉, 쭉 생각하고 있었다.

혹시, 한 번 더 만날 수 있는 것이 아닌가 하고.

전생의 나와 가족이 살고 있던 것은, 도쿄의 조금 빗나가고의 마을이다.

거기서 부모님과 나와 여동생의 4명이, 맨션에 살고 있었다.

아버지는 보통 샐러리맨. 욕실 올라에 남자용 속옷 모습으로 휘청휘청 해, 가족으로부터 야유하는 소리를 받는, 집에서는 조금 안 돼 안 돼 아버지.

어머니는 전업주부로, 요리 능숙함. 내가 임간 학교나 수학 여행으로부터 돌아간 날은, 반드시 내가 좋아하는 다키코미밥과 고기감자와 오뎅을 만들어 주었다. 여동생때는, 케찹이 걸린 햄버거와 계란찜과 두부와 없는 이 된장국이었다.

며칠이나 모습에 돌아와, 현관을 열면 내가 좋아하는 밥의 냄새가 감돌아 온다. 아 돌아와도 안심했다.

아버지가 출장으로부터 돌아갔을 때는 무엇이었는가인? 아아, 평소의 발포주가 맥주가 된 것이다. 「역시 맥주는 다르구나」는, 기쁜듯이 마시고 있었다.

전생의 나는 언제나 집에서 뒹굴뒹굴 질질 해, 어머니에게 혼나고 있었다.

「공부하세요」 「빨리 숙제 하세요」먼저 말해져 버리면, 하고 싶지 않게 되는 것은 어째서일 것이다?

없는 동안에 멋대로 방을 정리할 수 있어, 싸움한 적도 있었다. 어머니에게는 시시한 것이라도, 나에게 있어서는 소중한 것이었는데, 뭐라는 버리게 되었어! 라고.

여동생은 약삭빠르게 한 아이였다.

내가 화가 나고 있는 것을 봐, 자신은 능숙하게 도망치는 것 같은 지혜가 있었다.

「누나인 것이니까 참아 주세요」 「누나인 것이니까 양보해 주세요」는, 어른에게 (들)물을 때마다, 어째서는 분했다. 여동생을 조금 싫게 되었다.

그렇지만, 무서운 텔레비젼을 본 밤은, 함께의 이불에서 잤다. 화장실에 갈 때는 손을 이어, 문의 밖에서 교대 순번에 노래를 불렀다.

나의 성인식때, 아르바이트 한 돈으로 짚신과 가방을 선물 해 주었다. 「나때에도 빌려 주어요」는 웃고 있었다.

아버지는, 언제나 소파─늘어뜨리고 있었다. 발사해진 바다사자같았다. 어머니는 나에게 「앞(전)의 -등 버릇은 아버지와 닮은 꼴」이라고 말했다.

그렇지만 휴일에는 가족 서비스로, 근처이지만 드라이브에 데려가 주었다. 바다나 산에 가 놀았다. 아버지의 차의 밀러에게는, 내가 수학 여행에서 사 온 교통 안전의 부적이 매달려 있었다.

내가 살고 있던 마을의 역에 도착했다.

역전은 대체로 나의 기억과 함께였다. 큰 슈퍼라든지, 군데군데 다른 것도 있지만, 그렇지만 그리운 풍경이었다.

나의 집은, 역으로부터 걸어 10분 정도. 큰 길로부터 조금 들어간 주택가에 세워지는 맨션의 7층.

좀 더. 조금 더 하면 보여 온다. 그 방면을 돌면─

거기에는, 내가 살고 있던 맨션은 없었다.

벽돌벽의 맨션 대신에, 낡은 베이지의 빌딩이 세워지고 있었다.

내가 살고 있던 집도, 나의 가족도, 어디에도 없었다.

귀가는 길상원가의 차에 마중 나와 받았다.

오랜만의 전철은 긴장했다. 차의 송영[送迎]이라는 것은 역시 편하다.

이 생활에 익숙해 버리면, 이제 서민의 생활에는 돌아올 수 없다.

왜냐하면 이제(이미/벌써/더는/정말) 쭉, 이 생활을 계속하고 있는걸. 어쩔 수 없어.

집에 돌아오면, 드물고 오라버니가 있었다.

대학에 들어가고 나서는 바쁜 것 같아, 최근에는 저녁식사 때에게도 좀처럼 시간에 맞는 것이 없었다.

오라버니가 리빙의 소파에서 느긋하게 쉬고 있었으므로, 근처에 앉아 찰삭 들러붙어 주었다.

「응? 무슨 일이야 레이카」

별로, 다만 들러붙어 벌레가 되고 싶어진 것 뿐이에요.

신경쓰지 않고 책의 계속에서도 읽고 있어 주세요.

나는 오라버니의 팔에 머리를 동글동글 강압했다.

오라버니는 입다물고 들러붙어 벌레나무가 되어 주었다.

그 때─

아아, 역시 라고 생각했다.

여기는 만화의 세계인 것이니까, 있을 리가 없다고 알고 있었다.

그렇지만, 혹시라고 생각하고 있었다.

한 번 더, 만날 수 있을 수가 있었다면은.

정말 좋아했다 라고, 전하고 싶었다.

어머니에게 요리를 가르쳐 받으면 좋았을 텐데. 이제 어머니의 밥의 맛은 일생 먹을 수 없다. 왜냐하면 내가 어머니의 심부름을 전혀 하지 않았으니까. 벌을 받은 것이다.

아버지의 야구 관전에 교제해 주면 좋았을 텐데. 흥미없다는 자신의 방에서 만화 읽고 있었다. 나는 바다사자의 딸이니까, 함께 리빙에 구르고 있으면 좋았을 텐데.

여동생에게도 좀 더 상냥하게 해 주면 좋았을 텐데. 나의 액세서리─를 멋대로 사용해 잃었을 때, 진심으로 덤벼들어 싸움했다. 나는 누나인 것이니까, 접혀 주면 좋았을 텐데.

미안. 미안. 안된 나로 정말로 미안.

만나고 싶어.

한 번만 더 만나고 싶어.

외로워.

쭉 쭉, 외로웠던 것이야.

아버지, 어머니, 유카짱….

 어느새인가 자 버리고 있던 것 같다.

소파에 가로놓이는 나에게, 블랭킷을 걸려지고 있었다.

걸어 준 것은, 오라버니일까?

지금, 리빙에는 아무도 없다.

여기는 길상원가.

나는 길상원레이카.

지금의 나의 가족은, 그 아버님과 어머님이라고 오라버니다.

나는 이번이야말로 가족을 소중히 한다.

그러니까 절대로, 지켜 보인다.

그렇게 결정한 것이니까.

「저것, 레이카 일어났어?」

오라버니가 리빙으로 돌아왔다.

「에헤헤」

나는 오라버니에게 달려들었다.

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48

클래스에서 동아리에 들어가 있는 학생의 이름과 소속부를 명부에 기입해, 학생회실에 보내는 일이 왔다.

클래스의 해당자 전원에게 써 받아, 그런데 지금부터 학생회실에 보내러 갔다오는가 할 때가 되어, 위원장이 「나 혼자서 갔다올까?」라고 말하기 시작했다.

「왜예요?」

「에, 왜냐하면 이봐요, 피보워누와 학생회는 그다지 사이 좋지 않다는 소문이고…. 길상원씨도 일단 피보워누 그렇지」

무엇이다 일단은. 무례한.

「별로 괜찮아요. 거기에 이것은, 클래스 위원의 학생회에의 첫선을 보임 같은 의미도 있을 것 같고, 나도 분명하게 가요. 건네주면 그것으로 곧바로 끝일 것이고」

「길상원씨가 그러한다면, 나는 좋지만」

「그렇다면 빨리 갑시다. 이것을 내면 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아갈 수 있으니까」

손에 가진 종이를 팔랑팔랑 시켜 위원장을 재촉하면, 둘이서 학생회실에 향했다.

학생회실에는 처음으로 왔다.

1 학년에는 학생회 임원도 없기에, 거의 친숙하지가 않은 것이다.

문을 노크 해 클래스명으로 용건을 고해, 입실의 허가를 받는다.

「실례합니다」

학생회실의 안은, 각자의 사무책상과 책장과 로커, 중앙에 소파와 테이블이 있다. 피보워누의 살롱과 비교하면 꽤 심플한 방이었다.

뭐 피보워누를 기준에 생각하면, 뭐든지 심플하고 검소하게 보여 버리지만.

과연 실력주의의 학생회실이라는 느낌이다. 그런데도 서난인 것으로 일상 생활 용품의 질은 좋다.

위원장과 두 사람, 자기 소개를 해 한 번 더 용건을 말한다.

「동아리 명부군요. 거기의 상자에 넣어」

임원의 선배에 지정 된 상자에 명부를 넣어 종료.

순식간이다.

그대로 인사 해 돌아가려고 했을 때, 돌연, 학생회실의 문이 힘차게 열었다.

「어이! 학생식당으로부터 식료 매입해 왔기 때문에 먹자구! 사실은 피보워누로부터 덥썩 먹어 오려고 했지만 말야!」

심장이 드쿤과 뛰었다.

「조금 회장! 그 아이 피보워누!」

「엣」

그 사람의 눈이 나를 잡았다.

강하게 쏘아 맞히는 것 같은 시선, 도전적인 웃는 얼굴, 태양과 같은 존재감.

그 사람을 본 순간, 머릿속에 장대한 오케스트라의 음악이 울렸다.

그 강력하고 두근두근 하는 곡, 마치 오르후의 “운명의 여신이야”(와)과 같은 사람!!

「어째서 피보워누의 아이가 여기에 있는 거야?」

어떻게 하지, 눈을 떼어 놓을 수 없다.

두근두근 한다. 어떻게 하지, 두근두근 한다!

「어이」

큰 일! 나, 사랑에 빠져 버렸다!

그 후, 나는 어떻게든 제정신을 되찾아, 그 자리를 손질했다.

다행히 학생회의 선배 (분)편은, 내가 학생회장의 「피보워누로부터 음식을 덥썩 먹어 온다」발언에 놀라 동요했다고, 상황 좋게 해석해 주었다.

학생회장은 갔군이라고 말하면서도, 「지금의 일, 피보워누의 무리에게는 비밀이군요」라고 눈부신 웃는 얼굴로 입막음해 왔다.

죽어도 말하지 않는다고 마음에 맹세했다.

“운명의 여신이야”(와)과 함께 드라마틱하게 나타난 사람은, 중등과 3 학년으로 학생회장 토모 (무늬)격 센쥬((와)과도 선) 선배.

아직 이만큼 밖에 정보는 없다.

그렇지만 그것만이라도 충분하다.

나의 머릿속에서는 그때 부터 쭉, 선배의 이미지곡을 오케스트라가 성대하게 계속 연주하고 있다, 이제(이미/벌써/더는/정말) 엔드리스다.

토, 토모 (무늬)격 선배의 얼굴을 생각해 내는 것만으로 가슴이 괴롭닷!

그렇지만, 그 웃는 얼굴, 멋있었구나….

「지금의 일, 피보워누의 무리에게는 비밀이군요」

우햣!!

나는 침대 위를 뒹굴뒹굴 굴렀다.

일어났을 때, 조금 현기증으로 어찔어찔 했다.

그러나, 지금부터 어떻게 하지.

학년도 다르다. 학생회 임원도 아닌 나와 선배의 접점은 거의 없다.

게다가 상대는 피보워누와 오랜 세월의 인연이 있는 학생회의 회장.

도저히 가까워지실 수 있을 찬스 같은거 없다.

적어도, 선배가 학생회장이 아니었으면!

응?

……뭔가 이것은, 로미오와 쥴리엣같지 않아?

우꺗! 토모 (무늬)격 선배가 로미오라면, 나, 쥴리엣!!

부디 그 이름을 버리셔!

……침착하자.

나는 피보워누이니까 학생회에 들어가는 일은 할 수 없다. 원래 내가 학생회에 들어갔다고 해도, 그 무렵에는 선배는 졸업이다. 하는 의미가 없다.

……선배가 졸업. 로미오 선배가 졸업! 로미오 선배가!!

……안정시켜, 나.

우선은 이름과 얼굴을 기억해 받는 것부터다.

아, 오늘, 학생식당으로부터 음식을 조달하고 있었기 때문에, 혹시 방과후는 배가 비어 있는지도 모른다.

손수 만든 쿠키의 반입은 어떻겠는가.

「맛있어. 과연 쥴리엣은 요리가 능숙하다」

「그런, 로미오 선배」

라든지 뭐라든가 말해져 버리면 어떻게 해?! 나!

좋아, 이것은 채용이다!

뒤는……

인출로부터, 아주 새로운 지우개를 꺼낸다.

별로, 이런 것 믿고 있는 것이 아니지만 말야.

뭔가 전생에서 중학생의 무렵, 한시기 유행한 것 그렇네요─.

“신품의 지우개에 좋아하는 사람의 이름을 써, 그것을 누구에게도 손대어지지 않고서 다 사용하면 서로 사모함이 될 수 있다”라는 주술.

나는 믿지 않지만 말야─, 그렇지만 모처럼이고 말야─, 조금 해 볼까, 뭐라는.

케이스를 제외해, 붉은 펜으로 작게 기입.

“토모 (무늬)격 센쥬”

케이스를 원래대로 되돌려, 지우개 사마에 생각을 보낸다.

부디 신님! 나에게 찬스를!

머리를 사용하면 배가 비었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 저녁식사의 시간이다.

최근, 오라버니의 귀가가 빠르다. 오늘도 저녁식사에 시간이 맞도록(듯이) 돌아와 주었다.

역시 밥은 가족 모두 먹는 편이 더욱 맛있지요.

아아, 그렇지만 가슴이 가득해 먹을 수 없을지도….

사랑의 병이 나를 책망한다.

이런, 붉은 와인 으로 삶은 소육은 나의 좋아하는 것이에요.

시선이 마주치면 상냥하게 미소짓는 오라버니.

응.

로미오 선배의 이미지가 오르후의 “운명의 여신이야”라면, 오라버니의 이미지는 라베르의 “볼레로”일까.

애라님(모양)은 리스트의 “라·칸파네라”, 유리 도안은 Schubert의 “아베·마리아”.

엔죠는 사티의 “그노시엔누”로, 이마리 님(모양)은…무엇일까 “페르시아의 시장에서”라는 곳일까.

그리고 카부라기는, 무소르그스키의 “민둥산의 하룻밤이다”.

며칠 후, “페르시아의 시장에서”의 이마리님이 놀러 오셨으므로, 몰래 상담을 해 본다.

「엣! 레이카짱, 좋아하는 녀석 할 수 있었어?!」

「오라버니에게는 비밀이에요」

「…아─, 응」

구체적으로 상대가 누군가 등은 덮어, 가까워지시는 방법을 듣고.

유감스럽지만 이마리님으로부터는 좋은 어드바이스는 받을 수 없었다.

다만 손수 만든 쿠키는, 친하게도 없는 상대로부터 받으면 무겁기 때문에 멈추는 편이 좋다고 말해졌으므로, 그 어드바이스에는 따라서 둔다.

확실히 서난은, 발렌타인의 초콜렛도 손수만들기는 그다지 추천되어 있지 않고, 쿠키도 같을지도 모른다.

그렇지만 모처럼 연습했는데. 쳇.

아─, 그러나, 사랑을 하면 매일이 즐거운!

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49 길상원귀휘

여동생의 모습이 이상하네.

이전, 휴일에 나갔다고 생각하면, 돌아온 순간 찰싹하고 응석부려 왔다.

여동생이 나에게 응석부려 오는 것은 평소의 일이지만, 이번은 조금 달랐다.

나의 팔에 매달려 얼굴을 숙이고 있기에 표정은 안보이지만, 뭔가 매우 낙담하고 있다.

한동안 하면 옷이 차가와져 왔다.

여동생이 울고 있었다.

도대체 무엇이 있었는지 알아내고 싶었지만, 여동생은 의외로 완고한 곳이 있다.

눈치채지 못한 체를 해, 여동생에게 팔을 빌려 주었다.

최근, 여러가지로 바빠서 돌아가는 시간이 늦었기 (위해)때문에, 여동생과의 시간이 그다지 없었다.

울 만큼 슬픈 일이 있었는데, 이유를 말하지 않는다.

외로운 생각을 시키고 있었을지도 모른다.

좀 더, 시간을 만들어 빨리 집에 돌아오려고 생각한다.

팔에 걸리는 무게가 늘어났으므로, 보면 여동생이 울어 지쳐 자고 있었다.

일으키는 것은 불쌍한 것으로, 블랭킷을 취해 와 걸어 주면, 여동생의 배가 빙빙 울고 있었다. 입을 우물우물 시키고 있다.

……배가 비어 있는 것 같다.

일어났을 때에 곧 먹을 수 있도록(듯이), 경식도 취하러 갔다.

그 날부터, 여동생은 쓸데없이 아버지에게 설교 같아 보인 것을 말하기 시작했다.

「하늘의 법망회회 드문드문하게 하고 흘리지 않고」라든가 「악행 천리를 달린다」라든가 「하늘 아는, 땅 아는, 나 아는, 사람의 지혜」라고를, 아버지의 귓전으로 멀거니 말한다.

아니, 실은 옛부터 여동생은 아버지에 대해서, 가끔 생각해 낸 것처럼 이러한 것을 말했다.

그러나 그 빈도가 높아졌다.

「아버님, 나는 아버님을 믿고 있어요」라고 진지한 얼굴로 말했지만, 그것 전혀 믿지 않을 것이다.

아가씨에게 전혀 신용되어 있지 않은 아버지는, 수수하게 낙담하고 있었다.

여동생은 나에게도, 「오라버니만이 의지입니다. 부디 아버님을 갱생시켜 주세요」라고 부탁해 왔다.

여동생이야, 아버지가 뒤로 듣고라고 있다….

아무래도 여동생의 안에서, 아버지는 터무니 없는 악인으로 되고 있는 것 같다.

「반항기인 것일까…」라고 중얼거리는 아버지의 목소리가 들렸다.

……불쌍하다.

하지만 최근, 기행의 방향성이 바뀌어 온 것 같다.

쓸데없이 한숨을 쉬고 있었는지라고 생각하면, 돌연가슴을 눌러 괴로워하기 시작한다.

병인가?! 발작인가?! (와)과 당황해 달려들면, 「이것은 아가씨의 병인 것입니다」라고 기괴한 일을 말하기 시작한다.

정말로 병이 아닌 것인지 걱정했지만, 식사는 낼름 먹고 있으므로 아무튼 괜찮을 것이다.

아버지는 여동생으로부터의 평가를 주기 (위해)때문에 빈번하게, 손에 들어 오기 어려운 유명 파티시에의 케이크나 프루츠 따위를 사 와 부지런히 헌상하고 있다. 여동생은 그것도 확실히 먹고 있었다.

건강한 것 같아 무엇보다.

어느 때는, 일심 불란에 꽃을 잡아 뜯고 있었다. 잡아 뜯어서는 한숨, 잡아 뜯어서는 한숨이다.

몇개의 꽃을 스님으로 한 후, 마지막에 큰 한숨을 쉬어 황혼이라고 있었다.

그 뒤는, 말없이 흩어진 꽃의 잔해를 청소하고 있었다.

스트레스에서도 모여 있는 것인가.

제일 최근에는, 여동생이 숙제를 하고 있었을 때,

대답이 잘못되어 있었으므로, 거기를 지적한 다음에 잘못한 대답을 지워 주려고, 여동생의 펜 케이스에 들어가 있던 지우개를 보내면, 「아아앗!」라고 이 세상의 끝과 같은 얼굴로 주장되었다.

여동생은 나의 손으로부터 당황해 지우개를 강탈하면, 풀썩 어깨를 떨어뜨렸다.

도대체 지우개가 어떻게 했다고 할 것이다.

여동생은 「오라버니, 심합니다…」라고 수수께끼의 말을 남겨, 숙제 일식을 가져 나의 방을 나갔다.

뭐가?

그것과 여동생, 숙제 잘못한 채지만 좋은거야?

「그것, 꽃점이 아닌거야?」

친구의 이마리에 여동생의 이야기를 해 보았다.

일전에, 이마리가 집에 왔을 때, 여동생이 뭔가 열심히 상담을 하고 있던 것이다.

무엇을 상담하고 있었는지 듣고라고도, 「아무것도 아닙니다」라고 가르치지 않는다.

…재미있지 않다.

「꽃점?」

「몰라? 자주 있을 것이다. 이봐요, 좋아해, 싫다는 것은 꽃잎으로 점친다는 녀석. 어렸을 때, 여자의 아이가 하지 않았어?」

「아아, 뭔가 들은 적은 있지만」

꽃 점.

귀기 서릴 기세로, 투덜투덜 꽃잎을 뽑아내고 있던 여동생의 모습으로부터는, 그런 아가씨 틱인 발상은 떠오르지 않았다.

오히려 꽃에 뭔가 원한이라도 있는지 생각했다.

그러나 꽃점.

저것은 사랑의 점이 아니었는지?

사랑?

「……이마리, 너우리 여동생으로부터 뭐 상담받고 있었다」

「에─, 아니, 굉장한 것은 아니야」

「이마리」

「에~, 왜냐하면 나, 여동생짱과 약속해 버렸고」

「이마리」

「별로 귀휘도 여동생짱의 모르는 곳으로 여러 가지 있는 것이고, 그혹!」

입 다물어 어리석은 자.

훈계의 의미를 담아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발식등원 다툰다.

이마리는 쿨럭쿨럭 기침하면서도 입을 나누지 않는다.

나는 식과 한숨을 쉬었다.

「쿠메 조교수의 사모님. 학회의 밤」

「우겟! 어째서 너그것?!」

「여동생에게, 뭐 상담받았어?」

「………짐작대로입니다」

흥.

「상대는」

「그것은 모른다. 어떻게든 알아내려고 했지만, 가르쳐 주지 않았다. 아, 그렇지만 로미오라든지 뭐라든가 말했군」

「로미오?」

그것은 살아있는 몸의 인간의 이야기인가?

혹시 여동생의 망상의 연인인가? 그 여동생이라면 있을 수 있다.

여동생에게 밖에 볼 수 없는, 이국의 남자친구를 할 수 있었을지도 모른다.

「그것과 손수 만든 쿠키를 선물 한다 라고 했기 때문에, 그것은 멈추어 두는 편이 좋아라고는 말했다」

「쿠키?」

앗! 생각해 냈다!

조금 앞(전)에, 여동생이 손수 만든 쿠키를 나와 아버지에게 먹였던 적이 있었다.

어머니는 미용을 위해서(때문에) 밤에 달콤한 것은 먹지 않는다.

 군데군데 타고 있어 씁쓸했지만, 그것 이외는 달콤했기 때문에, 여동생의 요리 솜씨앞도 조금씩 남들 수준에 가까워져 가고 있는지도 모른다.

아버지의 접시에는, 나에게 나온 것보다 아득하게 탄 쿠키가 진열되어 있었다.

아버지는 「옷, 초코칩 쿠키야?」라고 말해, 여동생을 불끈 시키고 있었다.

아버지, 그 쿠키는 시커멓습니다만 초콜렛 따위 파편도 들어가 있지 않은, 프레인인 버터 쿠키입니다.

아버지는 말없이 쿠키를 차로 흘려 붐비고 있었다.

「저것인가」

「오, 짐작 있어?」

「글쎄」

좋아하는 상대에 선물 하는 쿠키를 위해서(때문에), 나를 실험대로 했는지, 여동생.

타고는 몸에 나쁘다.

아버지의 한탄을 알려지고.

「그래서, 어떻게 하는 거야?」

「아무것도 하지 않아」

「어? 방해하는지 생각하고 있었다」

「설마」

일단 상대가 이상한 녀석이 아닌가는 조사하지만.

길상원가의 따님을 속여 나쁜 일을 꾀하고 있는 것 같은 녀석이라고 곤란하므로.

그 이외라면 별로 좋다.

「왜냐하면」

자주(잘) 생각하면, 그 엉뚱한 여동생의 사랑이 성취하는 모습이, 전혀 생각해 떠오르지 않으니까.

원래, 정말로 살아 있는 인간일지도 이상하고.

홋카이도의 동물원에 가고 싶다고 말했군. 끝나면 데려 가 주자.

그렇지만 여동생, 정말로 사랑을 하고 있는 것이라면, 아버지의 공물에 손을 내는 것은 조금 삼가하는 편이 좋은 것이 아닌가?

얼굴이 조금 둥글어져 와 있겠어.

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50

로미오 선배에 사랑을 해 나는, 들떠에 들떴다.

너무 들떠, 아무것도 일이 손에 잡히지 않게 되었다. 자나깨나 마음은 로미오 선배 1색이다.

선배의 클래스의 시간표를 조사해, 어디선가 엇갈릴 찬스를 노리거나 체육을 하고 있는 모습을 한 번 보려고, 창 밖을 눈을 접시같이해 보거나.

집에 돌아가도, 문득 정신을 차리고 보면 로미오 선배를 생각해 내, 무심코 꽃점은 해 버리기도 한다.

안등을 사용한 꽃점의 결과는 좋지 않았다. 나의 이름의 꽃이라면, 근성 보여라!

그런 매일을 보내고 있으면, 기말 테스트의 순위는 급사면을 굴러 떨어지도록(듯이) 내리고 있었다.

당연하다. 거의 공부도 일이 손에 잡히지 않았던 것이니까. 너무 들뜨고 있어.

그리고 스스로도, 여기까지 떨어진다고는 생각하지 않았다.

순위표에 나의 이름이 없는 것을, 주위의 아이들은 「유감이었지요~」등이라고 말하면서도, 그런데도 최대한 떨어져 2, 3위 정도일거라고 생각하고 있는 구석이 있었다.

그런데 이럴수가, 가볍게 30위는 떨어지고 있다.

벼랑 끝이다. 벼랑의 쑥 내민 끝에서 Y자 밸런스를 하고 있을 정도로 위기적 상황이다.

“과연 레이카님”은 지금은 옛날이다. 삼일 천하도 좋은 곳이다.

이 성적은 너무 가혹하다….

(와)과 낙담하고 있으면, 담임의 선생님에게 불려 갔다. 게다가 학생 지도실.

이제(이미/벌써/더는/정말) 나쁜 예감 밖에 하지 않는다.

무엇을 (들)물을 것이다~와 우울한 기분이 되면서, 학생 지도실에 가면, 담임의 선생님이 서서히 이번 기말 테스트의 결과에 대한 나의 감상을 듣고라고 왔다.

감상은 듣고라고도, 지나친 순위가 떨어지자에 쇼크를 받았다고 밖에 말할 수 없지만, 그런데는 대답할까.

등과 멍하니 생각하고 있으면, 선생님은 어려운 얼굴을 해 나를 응시해 왔다.

「분명히 말해, 길상원씨가 여기까지성적을 떨어뜨린다고는 예상외였던거야. 초등과에서의 성적표도 보았지만, 훌륭한 것이었어요. 다른 선생님 쪽에 듣고라고도, 길상원씨는 수업 태도도 성실해 테스트의 성적도 좋은, 매우 우수한 아이라는 평판이었다. 나도 그렇게 생각하고 있었다. 당신에 관해서는 거의 아무것도 걱정을 하고 있지 않았어」

그런데도, 라고 선생님은 눈썹을 감추었다.

「이 성적의 내려감는 도대체 어떻게 했어? 뭔가 있던 것이라면 이야기했으면 좋은거야」

어떻게 하든 듣고라고도, 사랑에 들떠 공부 곳이 아니었습니다는, 사실은 말할 수 없다.

「전회보다 노력이 부족했기 때문이다라고 생각합니다. 죄송합니다」

「저기요, 이번 일은 문제가 되어 있어. 테스트의 결과 뿐이지 않아, 여기 최근의 당신의 수업 태도에도. 멍하니 해 열중하지 않다고 몇명의 선생님으로부터 말해졌어요. 그래서 이 결과지요. 도대체 뭐가 원인인 것일까」

에, 그런 큰 일이 되어 있었어? 겨우 나의 성적이 내린 정도로?!

그렇달지 나, 뭔가 문제아 취급?!

“과연 레이카님”은 커녕, 학생 지도실에 불리는 문제아가 되어 있다!

「저기, 길상원씨. 당신 혹시 나쁜 남자아이에 속고 있는 것이 아니야?」

「하?」

무엇이다 갑자기.

「여자의 소행이 나빠지는 것은, 남자아이가 관련되고 있는 것이 많은거야. 지금까지 성실해 우등생이었던 길상원씨가 여기까지 바뀌어 버리다니 묘한 남자아이와 교제하고 있는 것이 아닐까?」

선생님은 몸을 나서 듣고라고 왔다.

즉 나는, 나쁜 남자아이와 교제해, 불량의 길에 떨어져 버렸다고.

뭐라는 것이다.

내가 사랑에 들뜨고 있는 동안에, 나에게 소행이 나쁜 불량 소녀라는 라벨이 붙여질 것 같게 되어 있었다고는!

「아니오, 그런 일은 전혀 없습니다」

나쁜 남자아이는 커녕, 상대는 성적 우수해 선생님 쪽의 기억도 경사스러운 학생회장님이고.

교제하기는 커녕 저것 이래, 한 번도 친하게 이야기할 찬스조차 없는 관계이고.

「구후후, 로미오 선배~」라고, 방에서 뒹굴뒹굴 구르고 있었을 뿐이고.

단지 그저, 나의 다라버릇이 나와 버린 결과라고 말하는데, 생각외 사태가 심각하게 되어 있다!

「한 번, 보호자에게 연락하는 편이 좋아서는이라는 이야기로도 되어 있어」

에엣! 거기까지의 문제?!

그리고 나는 직원회의의 의제에까지 되어 있는 거야?!

나보다 성적이 나쁜 아이는 많이 있는데! 왠지 나는 불량 큰길 쏜살같이 되고 있다!

「저, 정말로 아무것도 없기에. 이번은 조금 기분이 느슨해지고 있었을 뿐이에요. 반성해 다음번부터 노력할테니까」

「……길상원씨는 학원도 매우 신뢰하고 있어. 이번 일은 우리들도 적잖게 쇼크였던거야. 그래서 말야, 여름방학에 보충수업을 받아 보지 않을까」

「보충수업?」

중등과에서는 여름방학에 성적이 나쁜 학생을 대상으로 보충수업 수업을 한다. 그 이외에 의지가 있는 학생도 받고 있지만, 그것은 소수다.

보충수업…. “과연 레이카님”이 보충수업….

그렇지만 이것은, 여름방학중의 소행을 감시하는 의미도 있을 것이다.

여름방학 새벽에 터무니 없는 변화를 이루는 아이는 가끔 있는 것. 그야말로 나쁜 친구가 생겨.

그렇지만 선생님, 나에게는 나쁜 친구는 커녕, 보통 친구도 적습니다. 프라이베이트로 놀아 주는 친구 같은 것 거의 없습니다….

혼자서 집에 있는 내가 어떻게 불량이 된다는 것입니까?

뭐 어쩔 수 없다. 몸으로부터 나온 녹이다.

이렇게 되면 명예 회복을 할 수밖에 없다.

「알겠습니다. 보충수업, 받습니다」

중등과로 처음의 여름방학은, 상당히 짠 것이 될 것 같다.

보충수업 첫날, 나는 학교에 향하고 있었다.

가족에게 보충수업을 받는 일이 되었다고 커밍아웃 하면, 쇼크를 주어 버렸다.

어머님은 「이 정도의 성적으로, 보충수업을 받지 않으면 안 되는거야?」라고 곤혹하고 있었지만, 나의 경우 테스트의 순위부터 묘한 의혹이 걸려 있는 것이 크다고 생각한다.

「나, 나쁜 남자아이에 속고 있다고 생각되고 있습니다」는 바보 정직에 말하면 큰 일인 일이 될 것 같은 것으로, 입다물어 두지만.

오라버니는 나의 성적표를 보면서 골똘히 생각하고 있었다.

패기 없는 여동생으로 미안.

그러나 이번 일로, 나도 많이 반성했다.

겨우 성적이 내린 정도로, 이런 큰 일이 되어 버린 것은 놀랐지만.

생활 태도가 나태하게 되어 있던 것은 인정하자.

여러 사람에 폐와 걱정을 끼쳐 버린 것이니까.

가정교사의 카린 선생님에게는, 자신의 교수법이 나빴던 것이 아닐까 상당히 낙담하게 해 버렸고.

그리고 나태한 생활이기 때문에, 살쪄 오고 있다는 것이 최대의 문제다.

웃으면 분명히 나와 있던 에크보가, 고기로 싱거워져 와 있다.

기분탓이라면 눈을 돌리고 있었지만, 풍만한 배가 「너의 현실은 이것이다!」라고 호소해 오고 있다.

안 된다. A라인의 원피스는 좋아하지만, A라인의 체형 같은거 절대 싫다.

이런 퐁 개자 너구리의 배는 절대 싫다!

나는 이번 여름 쉬어, 마음을 고쳐 먹어 노력하는 것을 결의했다.

보충수업은 인원수의 관계로 클래스 단위는 아니고, 학년 전원의 보충수업 수강자가 하나의 교실에 모아진다.

교실에 들어가면, 먼저 오고 있던 학생들이 나를 봐 오싹 한 얼굴을 했다.

안녕히, 여러분.

친근한 웃는 얼굴을 향했을 것인데, 전원에게 눈을 피해졌다. 왜다.

교실에 있는 학생들은, 거의 성적의 나쁜 아이들 (뿐)만 으로, 게다가 학원에서도 눈에 띄지 않는 아이 (뿐)만 이다. 뭐 학원 카스트에서는 하위 그룹이라는 곳의.

의지가 있어 접수에 와 있는 일부의 학생도, 전형적인 공부벌레 타입.

여기에 나의 소속하는 층의 학생은 한명도 없다.

같은 그룹안에도, 나보다 성적이 나쁜 아이는 아마 있는 것이지만, 그러한 아이는 가정교사나 학원에 다녀, 보충수업 같은거 접수에 오지 않는다.

그리고 반항적인 아이들도 오지 않는다.

여기에는 인축무해로 점잖고, 학원내에서 고요히 살고 있는 학생들만이 참가하고 있었다.

내가 교실의 뒤의 자리에 앉으면, 그 근처에 앉아 있던 학생들이 살짝 자리를 이동했다.

사이가 좋은 아이들로 굳어져 몇 가지의 섬이 되어 있었지만, 나는 우두커니 무인도 생활이다.

창 밖을 보면, 어머나 신기루일까? 경치가 흔들리고 있어요.

……단정해 운 적 따위 없다.

사랑에 들뜬 대상은, 꽤 큰 것이었다.

마음 떠지는 고독한 보충수업은, 오늘 시작되었던 바로 직후다.

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보충수업에 다니기 시작해 며칠 지나지만, 나의 무인도 생활은 변하지 없다.

앞(전)의 자리로부터 프린트가 돌아 올 때도, 묘하게 신경을 쓴 태도를 취해진다. 게다가 눈을 맞추어 주지 않는다.

무서운가. 모두 그렇게 내가 무서운가.

기분을 해치면, 심한 꼴을 당하게 되어지면 무서워하고 있을까.

학원에서는 혼자라도 전혀 신경이 쓰이지 않았다. 지금이라도 괜찮다.

그렇지만 학교에서는 외톨이가 이렇게 견딘다고는….

평상시의 학원생활에서는, 항상 나의 주위에는 친구나 둘러쌈이 있어 떠들썩하다.

그런데 지금은 같은 학교에 있는데 우두커니 혼자.

앞(전)에 벚꽃짱이 추택군이 학원을 쉬었을 때에, 혼자는 외롭다고 말한 기분을 겨우 알았다.

최초부터 혼자라면 괜찮지만, 언제나 누군가가 곁에 있는데, 그것이 돌연 없어지면 불안하다.

응, 이대로는 마음 속의 친구라고 회화를 시작할 것 같아 나로서도 무섭다.

일단, 외로운 사람이라고 생각되고 싶지 않기 위해(때문에), 여유가 있는 얼굴로 교과서 따위를 보고 있다. 나는 “고독”인 것은 아니고, “고고”다라는 공기를 필사적으로 내고 있다.

그러나 이것의 탓으로, 더욱 더 주위에 사람이 가까워져 오지 않게 되고 있다는, 악순환.

보충수업이 끝나는 무렵에는, 혼자 정도는 사이 좋게 될 수 있는 아이가 생길까.

나, 피보워누이고 집은 권력 가지고 있고, 파마 머리로 손톱의 손질까지 게을리하지 않는 것 같은 높은 외관이지만, 내용은 비교적 좋은 아이인 것이야~. 괴롭히거나 하지 않아~. 두렵지 않아~.

최근 다이어트를 시작해 좋아하는 것을 먹을 수 없기에, 마음이 약해지고 있는 것 같다.

자리탈각 작전의 시작으로, 나는 아버님에게 선물 금지령을 냈다.

최근 쓸데없이 아버님이 과자류를 사 돌아온다. 돌연 어떻게 되었을까라고 생각하면서도, 모처럼 사 와 준 것이니까, 기꺼이 먹는다.

나는 뿌리가 가난성인 것으로, 나온 것은 남길 수 없다. 사 와 준 아버님의 기분도 물론이지만, 그것을 만든 직공씨랑 농가의 사람이, 자신들이 만든 것을 먹을 수 있지 못하고 버려졌다고 알면 다칠 것이다라고 생각하면, 도저히 남길 수 없다. 고맙게 받고 말고요.

그러므로 높아졌다.

나의 거부에 아버님이 쇼크를 받고 있었으므로, 정직에 살쪘다고 하면, 「여자의 아이는 조금 포동포동 하고 있는 편이 사랑스럽다」빌려주었다.

달콤하다! 살찌면 옷이 어울리지 않게 된다. 파? 파? (이)가 되고 앉으면 배가 점점이 되어 보기 흉한 일 이 이상 없다.

그리고 여자의 아이끼리로는, 살찌면 패배다. 남자 시선 같은거 관계없다.

어머님은 전면적으로 나의 아군이 되었다. 그리고 「실은 조금 전부터 레이카씨가 살쪄 오고 있는 생각이 들고 있었다」라고, 말했다. …빨리 말해 줘.

어머님에게는 에스테틱(미학)에 연행되어 웨스트의 군살을 가차 없이 비비어져 기계로 자극을 주고 적외선으로 따뜻하게 할 수 있었다.

결론. 에스테틱(미학)은 나의 군살에는 이길 수 없다.

지금은 초심에 돌아가, 매일 톡톡 방에서 훌라후프를 돌리고 있다. 최근에는 훌라후프를 돌리면서 걷는다는 기술도 몸에 익혔다. 순조롭다.

여름방학 새벽에는 길상원레이카·개를 피로[披露] 해 보인다!

여름방학은 보충수업 외에 학원의 하기 강습도, 카린 선생님의 가정교사도 있어, 공부 삼매다.

작년의 내부 수험의 시기보다 공부하고 있는 생각이 든다. 숙제는 7 월중에 전부 끝나고 끝냈다. 뭐라는 모범적인 생활.

하기 강습은 아욱짱을 만날 수 있으므로 기쁘다.

보충수업으로 다른 학생들에게 마구 피해지고 있는 나에게 있어, 학원에서의 아욱짱은 위안이다.

그렇게 말하면, 아욱짱도 처음은 나를 무서워하고 있었구나.

「나, 지금 학원의 보충수업에 다니고 있습니다만, 주위의 아이들에게 멀리서 포위로 되고 있습니다. 나는 그렇게 친근한 어려울까? 심술궂은 것 같게 보여?」

「에엣」

아욱짱은 눈을 두리번두리번 유영하게 했다.

「에으음 친근한 어렵다는지, 길상원씨는 화려해 기죽음해 버리는 것이 아닐까. 심술궂은 것 같다던가 , 그런 일은 없다고 생각한다. 응」

「기죽음, 저기」

「응. 길상원씨는 예뻐 아가씨로, 보통 사람은 상대로 해 받을 수 없는 보고 싶다는지, 말을 걸어도 무시될 것 같다던가 , 그렇게 느낌이 들어 버리는지도. 그렇지만, 진정한 길상원씨를 알아 받을 수 있으면, 반드시 모두 사이 좋게 될 수 있다고 생각한다」

그런데, 라고 아욱짱이 웃었다.

아욱짱!

「고마워요, 아욱짱!」

혼잡한 틈을 노려 이름으로 불러 본다.

아욱짱은 조금 놀란 얼굴을 했지만, 곧바로 웃고

「힘내, 레이카짱」

이렇게 말해 주었다.

우선 아욱짱으로부터는, 묘하게 아첨할 필요는 없지만, 인사로부터 시작해 봐서는 어떨까어드바이스를 받았다.

매일 나부터 인사 되면, 점점 친근한도 가져 주는 것이 아닐까.

「레이카짱같은 사람으로부터 인사 되면, 반드시 기쁘다고 생각한다」

뭐라고 듣고라고, 기분은 급상승. 노력하는, 나!

오늘은 부모님이 나가 있으므로, 오라버니가 학원으로 맞이하러 와 주어 외식하는 일이 되어 있다.

아욱짱에게 그 이야기를 하면, 「그 멋진 오빠네. 좋구나」라고 말해졌다.

몇회나 오라버니가 차로 맞이하러 와 주었던 적이 있어, 아욱짱도 만났던 적이 있다.

그 이후로, 「저런 멋진 오빠로 부럽다」라고 잘 말해 주고 있다.

확실히아욱짱에게도 오빠가 두 명 있었을 것이라고, 이전, 아욱짱의 오빠들은 어떤 사람인가 듣고 등, 「…근육과 오타쿠」라고 중얼 중얼거려 눈을 피해졌다.

아욱짱으로부터는, 더 이상 듣고라고 주지마 라는 공기를 느꼈으므로, 그 이후로아욱짱의 오빠들의 이야기는 듣지 않도록 하고 있지만, 사실은 알고 싶고 어쩔 수 없다. 「근육과 오타쿠」는 뭐.

학원이 끝나 맞이하러 와 준 오라버니와 예약한 에스닉 프렌치의 가게에 갔다.

과잉인 식사 제한은 몸에 나쁘기 때문에, 주식은 제대로 먹어 달콤한 것만을 삼가하도록(듯이)하고 있다.

그렇지만 달콤한 것을 끊는다 라는 것이, 나에게 있어서는 상당한 고행인 것 그렇네요─.

메뉴를 봐도, 무심코 그 쪽으로 눈이 가 버린다. 그러나 인내 인내.

여기서 먹으면, 너는 일생자 너구리다.

「보충수업, 큰 일?」

오라버니가 듣고라고 주었다.

「익숙해지면 그만큼도 아닙니다. 여름방학의 숙제 이외에, 보충수업으로 나오는 매일의 과제도 있으므로 그것이 조금 큰 일이지만」

「그런가. 최근 전보다 야위어 왔기 때문에, 혹시 보충수업의 탓인지라고 생각해 걱정하고 있던 것이다」

「나, 나 야위었습니까?!」

다이어트의 효과가 나타났는지! 무서워서 체중계에는 타고 없지만, 거울로 보면 사라지고 걸치고 있던 에크보도 부활해 오고 있고, 이것은 원래에 돌아오고 있는 것은 아닌지?

그렇다면, 디저트를 주문해도 될지도….

「무리하고 있는 것이라면, 학원을 쉬어도 괜찮아」

「정말로 괜찮아요. 이것은 달콤한 것 단 좀 매일밤의 스트레칭의 덕분입니다. 그리고 훌라후프도. 앞(전)에 오라버니, 내가 방에서 훌라후프를 돌리고 있는 것을 보았군요」

「아아, 저것이군요…」

요전날, 오라버니가 나의 방에 방문해 왔을 때, 정확히 기록에 도전하고 있는 한창때였으므로, 그대로 대응해 버린 것이다.

「뭐 훌라후프는 놓아두고. 레이카, 좋아하는 사람이 할 수 있었다고?」

「에엣!」

갑자기 핵심을 찔려 숨이 막힐 것 같게 되었다.

「어째서 그것을. 아! 혹시 이마리님?!」

「그래」

「엣, 오라버니에게는 비밀로 해 주세요는 부탁했는데」

「이마리 따위에 상담하기 때문이야」

왜냐하면 이마리님이라면 좋은 어드바이스를 준다고 생각한 것이야. 타이밍 좋게 집에 놀러 와 주었을 때였고.

「그래서 상대는 누구야?」

「에~…」

「이마리에는 상담할 수 있어 나에게는 말할 수 없다…」

오라버니가 슬픈 것 같은 얼굴을 했다.

「그런 것 없습니다! 상대는 중등과의 학생회장입니다!」

날름 자백 했다.

「학생회장. 후응, 어떤 아이야?」

「오르후의 “운명의 여신이야”가 어울리는 (분)편이에요. 그렇지만 거의 이야기한 적도 없습니다. 멀리서 보고 있을 뿐인 것으로」

「그 곡이 어울린다고…, 위험한 아이가 아닌거야?」

「설마. 매우 행동력이 있는 근사한 사람입니다. 학생회장이니까 리더십도 있습니다」

「헤에」

여름 방학(휴가)에 접어들고 나서, 로미오 선배를 보지 않구나. 외롭다.

「쿠키도 그 학생회장에게 주기 위해서(때문에) 연습하고 있었다고?」

「그래요 하지만, 이마리님에게 그만두는 편이 좋으면 듣고라고, 결국 건네주지 않았습니다」

응. 생각해 보면, 낯선 하급생에게 돌연 손수 만든 쿠키를 건네받으면, 선배도 놀라 버렸는지도 모르는 거네.

이마리님의 어드바이스에 따라 좋았다.

「그렇다, 오라버니. 이마리 님(모양)은 이번에 언제 놀아에 들어와 있어요? 나일전에, 이마리님으로부터 나가사키의 선물로 수려─진흙을 받은 것이지요? 아 뻗고─진흙, 매우 귀엽고 마음에 들므로, 한 번 더 답례를 말하고 싶습니다」

나가사키에 있는 친척을 만나러 갔을 때의 선물로, 이마리님이 예쁜 색 유리 뻗고─진흙을 사 와 준 것이다.

빛에 틈새를 만들면 반짝반짝 빛나, 불면 패킹 패킹과 소리가 나 매우 사랑스럽다. 다만 나 팬 와는 들리지 않지만.

이마리 님(모양)은, 정말로 여자의 아이의 좋아할 것 같은 것을 숙지하고 있구나.

「이마리는 바쁘기 때문에, 당분간은 올 수 없다고 생각한다」

오라버니가 생긋 웃었다.

그것은 유감이다.

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결과적으로, 보충수업에게 참가하고 있던 학생들과 사이가 좋아지는 것은 할 수 없었다.

아욱짱의 어드바이스 대로, 아침 교실에 들어갔을 때에, 근처에 있는 학생들에게 순서에 「안녕히」라고 웃는 얼굴로 말을 걸었지만, 첫날은 거동 의심스럽게 되는 아이가 여러명 있었다.

그런데도 매일 계속하고 있는 동안에, 서서히 보통으로 인사를 해 돌려주도록(듯이)는 되었다.

그렇지만 거기로부터 진전은 하지 않았다. 무서워하지 않게 되었을 뿐 좋은가라고 생각하기로 했다.

그리고 신학기, 오랜만에 만난 그룹의 아이들은 나를 봐, 「어머나 레이카 님(모양) 야위었습니까?」라고 말했다. 너희들, 역시 내가 살쪄 오고 있던 일을 눈치채고 있었군.

그늘에서 자리롤이라든지 말하고 있으면 허락하지 않아.

내가 보충수업을 받고 있던 것을 안 친구의 여러분은, 왠지 「과연 레이카님. 공부 열심이어요」라고 나에게 적당한 착각을 해 주었다. 오해는 풀지 않고 두었다.

쉬어 새벽은 체육제의 출장 종목 규칙으로부터 시작되었다.

중등과가 되면 학생회도 있고, 체육의원회원이나 동아리의 대표도 있으므로, 초등과의 실행 위원과 같은 것은 없어졌다.

그러나, 그 만큼 학급 위원이 클래스의 대표로 해 체육의원회원과 함께 여러 가지 움직이는 일이 되는 것 같다.

나는 의욕에 넘쳤다.

겨우 학생회와 접점이 가질 수 있다!

선배를 위해서라면, 얼마든지 손발이 되어 일합시다! 자자, 빨리 종목을 결정해 나를 학생회실에 내보냅니다!

중학생이 되어 릴레이의 종류가 증가했다. 달리는 것이 싫은 나에게는, 가능한 한 관련되고 싶지 않은 종목이다.

나는 대줄넘기와 공넣기 게임 외에, 친구가 불러 2인 3각에 나오는 일로 했다.

제일 비빌 수 있던 것은, 남자의 기마전이었다. 좀처럼 입후보자가 나오지 않았던 것이다. 그것은 그럴 것이다. 왜냐하면 기마전에는 절대나 개가 나오니까.

앞(전)에 기마전에 나온 남자로부터 듣고 것이지만, 굉장한 기세로 뒤쫓아 오는 황제와 그 말의 박력은, 다른 기마와는 현격한 차이의 무서움이라고 한다.

반드시 지금쯤, 황제는 새로운 말선택에 여념이 없을 것이다. 말로 선택되면 방과후의 비밀 특훈에 강제 참가 당하는 것 같다. 그리고 황제에 단련해진 말은, 실전으로 마력의 차이를 과시한다.

그렇다면 나가고 싶지 않구나. 나, 남자가 아니고 좋았다.

결국은, 사정을 모르는 외부생의 남자와 가위바위보로 진 불운한 남자들이 나오는 일이 되었다. 노력해 줘.

어떻게든 출장 종목도 정해졌으므로, 학생회 주최의 체육제회의에 향한다. 이봐요, 위원장 빨리 가요. 어물어물 하지 않는다.

위원장은 같은 회의에 미나미류짱도 나온다는 것으로, 반사하는 유리창을 사용해 머리 모양을 정돈하거나 하고 있었다. 아가씨다.

회의실에는 벌써 학생회 임원이 모여 있었다. 그 중심으로는 물론 회장의 로미오 선배도.

아앗, 오랜만에 가까이서 보았어!

여름방학에 바다에 갔는지, 햇볕에 그을리고 있어 한층 더 와일드에 윤기가 더해지고 있습니다!

무심코 입아귀가 긴장해 만면의 미소가 될 것 같은 것으로, 이를 악물어 참는다. 혼자서 웃고 있는 이상한 아이라고 생각되고 싶지 않다. 그렇지만 입의 근육이 멋대로 움직인다!

로미오 선배와 시선이 마주쳤다! 이상할 것 같은 얼굴 되었다! 역시 나의 얼굴, 이상했어?!

회의에서는 주의 사항이나 계 결정 따위를 서로 이야기해, 마지막에 클래스마다의 종목 선수가 기입된 프린트를 제출해 종료.

거기서 제출된 프린트를 보고 있던 로미오 선배가, 「그렇게 말하면 기마전에 터무니 없고 강한 것이 있다고?」라고 말하기 시작했다.

「나도 기마전 나오는 것이구나. 이길 수 있을까」

?!

로미오 선배가 기마전에 나옵니다와! 그것은 절대 응원하지 않으면!

나는 프린트를 전달 시에,

「선배, 기마전 노력해 주세요」

라고 용기를 쥐어해 보았다.

선배는 조금 놀란 얼굴을 했지만, 곧바로 웃는 얼굴이 되어 「고마워요」라고 말해 주었다.

해냈다!

체육제의 준비로 선배와 가까워지시려는 나의 계획은, 거의 실현되지 않았다.

학급 위원은 클래스의 잡무 (뿐)만 으로, 체육제전체의 준비는 학생회와 운동부와 체육의원회원이 중심으로 하고 있었다.

그런데도 조금이라도 학생회실에 가는 용무가 있으면, 솔선해 내가 갔다.

위원장으로부터 미지근한 눈으로 볼 수 있었으므로, 불필요한 일은 말하지 마 라고 말없이 위협해 두었다.

한 번만 피보워누의 살롱으로 남아 있던 과자를 몽땅 받아, 넣어 보았다. 그러자 「오─, 이것 맛있네요. 고마워요!」라고 눈부신 웃는 얼굴로 말해졌으므로, 그 웃는 얼굴을 위해서라면 나, 얼마든지 과자의 부정유출을 합니다! 이렇게 말할 것 같게 되었다.

그러나 선배는 그렇게 과자를 두근두근 먹어도, 전혀 살찌지 않는다. 그렇게 말하면 카부라기도 살롱으로 자주(잘) 마카론이라든가 초콜릿이라든가를 먹고 있지만, 쓸데없는 군살이 일절 없다.

뭔가 그 거 간사하지 않아?

그리고 당일, 올해도 어머님 한 번 밀기[一押し]의 강력 자외선 차단제를 발라, 나는 체육제에 참가했다.

인기 경기에는 나오지 않기 때문에, 오로지 응원.

대줄넘기는 다른 클래스가 미스를 했으므로, 비교적 좋은 성적으로 끝났다. 대줄넘기가 이렇게 지치는 것이라고는 생각도 해보지 않았다.

동아리 대항 가장 릴레이에서는, 육상부의 추택군이 백설공주의 여장을 해 달리고 있었으므로, 디지탈 카메라로 연사했다. 나중에 벚꽃짱에게 주자. 상당한 미인씨였다, 추택군.

릴레이에 참가한 카부라기와 엔죠는, 레몬의 벌꿀 절임을 가진 여자의 아이들에게 둘러싸여 있었다. 그렇게 대량으로 건네받아도, 다 먹을 수 없을텐데.

레몬의 벌꿀 절임은, 자주(잘) 만화나 소설로 운동부의 반입의 고정적으로서 (듣)묻지만, 실은 나는 먹은 적 없네요. 맛있는 것인가?

각각의 경기를 해내, 오후는 드디어 기마전의 시간이 되었다.

황제의 기마가 나타나면, 환성이 한층 커졌다. 위풍 당당한 황제와 콧김도 난폭한 기마. 상당 연습해 온 것 같다. 자신에 넘치고 있다.

「카부라기님─!」라는 성원 외에 「황제!」라는 소리도 여기저기로부터 들린다. .

그리고, 로미오 선배의 기마도 경기장에 들어 왔다. 선배 노력해!

사실은 소리에 내 응원하고 싶지만, 남의 눈을 신경써 마음 속에서 밖에 응원 할 수 없다. 우왕, 안타깝다!

큰 소리원의 카부라기·황제 콜 이외에, 「토모 (무늬)격군, 노력해―」라는 성원도 섞이고 있다.

곤란하다. 선배는 생각외 인기 있는 것 같다. 라이벌이 많다. 뭐라는 것이다.

초조해 하는 나를 거들떠보지도 않고, 기마전은 스타트 했다.

카부라기는 근처에 있는 기마로부터 닥치는 대로 잡아 간다. 도망치고 망설이는 기마에 덤벼 드는 황제 기마. 저, 저것 나의 클래스의 기마다. 질질 끌어 떨어뜨려지고 있다. 아, 구른, 무너졌다.

 응, 너희들은 자주(잘) 노력했어. 같은 불퉁불퉁으로 된 다른 클래스의 기마들과 마음의 상처를 없는 있는 것 같다. 성불해 줘.

로미오 선배도 지지 않았다. 적확한 지시를 주면서 적을 잡아 간다. 멋집니다 선배!

그리고 사냥해 다하여진 경기장에 마지막에 남은 것은, 황제 기마와 로미오 선배였다.

로미오 선배, 로미오 선배 노력해!

내가 필사적으로 빌고 있으면, 옆에 있던 친구가 「괜찮아요. 카부라기님이 반드시 이깁니다」라고 말해 왔다. 다르다! 그쪽이 아니다!

황제와 로미오 선배의 일대일 대결은, 거의 호각의 싸움을 하고 있었다. 그 소향무적의 황제 기마에 여기까지선전 한 기마를 본 적이 없었기 때문에, 나도 주위도 놀랐다.

혹시 이길 수 있을지도?! 라고 생각한 곳에서, 선배의 말이 휘청거려, 그 틈을 찔려 선배는 하치마키(가마전에 사용 물건)을 빼앗겨 버렸다.

경기장은 대환성에 휩싸여졌다. 오늘 제일의 한창 오름이었다.

져 버린 선배는, 그런데도 즐거운 그렇게 웃고 있었다. 여기까지고전을 강요당했던 것이 처음이었던 황제는, 이겼는데 조금 분한 것 같았다.

저것은 반드시, 내년 좀 더 연습량 늘려 오지마….

종합에서는 로미오 선배의 클래스가 우승 했다. 그러나 MVP는 릴레이와 기마전에서 이긴 황제였다.

황제는 한손에 가진 트로피를 드높이 내걸었다. 너 실은 상당히 룰루랄라구나.

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체육제새벽의 중간 테스트는, 보충수업도 받아 노력한 덕분에 어떻게든 16위까지 부활할 수 있었다. 마음 속 마음이 놓였다. 이것으로 선생님 쪽으로부터의 신뢰도 회복할 수 있었을 것이다.

그러나, 카부라기와 엔죠는 변함없는 안정 투 탑이다. 이번은 1위가 엔죠였지만.

저것이다. 카부라기의 2위는 기마전의 연습의 너무 하는구나. 뭐가 그를 거기까지 휘모는 것인가.

다음의 수업이 이동 교실이었으므로, 같은 클래스의 친구와 걷고 있으면, 여자가 숙여 혼자 걸어 왔다.

어? 그 아이 확실히 보충수업으로 함께였던 아이다. 이름은 무엇이었던가.

그러자 그 뒤로부터 여자의 집단이 웃음소리를 주면서 왔다. 그녀는 그 목소리가 들리면 빠른 걸음으로 떠나 갔다.

「지금 엇갈린 아이, 이름 뭐야 일까?」

「자. 얼굴은 본 적 있습니다만」

「다치게 하고씨와 같은 클래스의 아이군요. 이봐요, 대줄넘기로 실패한 아이」

「아그 아이」

「대줄넘기로 실패? 그렇게 말하면 다치게 하고씨의 클래스는 누군가가 미스 해 조속히실격하고 있었던 가요」

「꽤 연습하고 있었던 것 같아서, 다치게 하고씨도 분해하고 있었군요─」

그런가 그 아이가 실패했는가.

뒤로부터 온 아이들, 같은 클래스같았지만, 떳떳하지 못한 것일까.

「망전씨군요. 지금 그 아이, 클래스에서 고립하고 있어요」

점심시간, 학생식당에서 함께 식사를 하고 있던 오오미야 다치게 하면 에, 조금 전의 아이를 듣고라고 보았다.

「고립? 왜?」

「모두가 연습한 대줄넘기를, 시작되자마자 실패해 끝냈기 때문에 반감 사 버려. 우리들의 클래스, 대줄넘기에 꽤 자신이 있었으므로」

에~, 그런 것으로?

「나도 직후는 망전씨에게 머리에 오고 있었습니다만, 과연 지금은 화내 없어요. 다만 망전씨는 그것뿐이 아니고, 2인 3각에서도 굴러 방해를 한 것이에요. 게다가 짜고 있었던 상대도 말려 들어가 상처 시켜 버려」

「상처?」

「상처라고 해도 무릎을 찰과상 입은 정도 입니다만, 상대가 그 만화(덩굴은)씨의 그룹의 아이로」

만화마키(장작), 걸의 리더인가. 그 그룹의 아이에게 상처를 시켰다고는, 그것은 또 운이 나쁘다.

나도 2인 3각에 나왔지만, 내가 짠 아이는 「레이카님 큰 소리로 구령이에요!」라고 말해, 쭉쭉 나를 끌어들여 주었으므로, 끝까지 다 순조롭게 달릴 수가 있었다.

확실히 그 때, 탑 분쟁을 하고 있던 클래스가 굴러, 단번에 순위를 떨어뜨렸지만, 저것은 망전씨였는가─.

「그때 부터망전씨, 만화씨의 그룹에 노려봐져 버려」

「괴롭혀지고 있어요?」

「그런 것은 아니지만. 그 아이의 탓으로라든지, 들려라는 듯이 말해지거나 하고 있네요」

그 거 괴롭힘이 아닌거야?

「겨우 체육제 정도로」

「그렇네요. 우리들은 카부라기님과 엔죠님의 활약을 보여지면 그것으로 좋지만, 만화씨들은 운동신경이 좋으니까, 그러한 행사는 의욕에 넘치는 것 그렇지」

아~, 있네요, 그러한 아이들은.

모두는 그리고 체육제의 투 탑의 활약에 대해 뜨겁게 말하기 시작했다.

「릴레이때의 dead 히트!」

「단거리주에서의 엔죠 님(모양) 멋있었다!」

「그렇지만 역시 제일은 기마전의 황제야. 강했지요─」

「기마전이라고 말하면, 학생회장도 멋졌지요」

뭐라고?!

「아 확실히. 나, 중등과의 학생회장이 저런 멋진 사람이라고 몰랐어요. 토모 (무늬)격 선배군요」

「그래, 토모 (무늬)격 센쥬 선배. 중등과로부터의 외부생으로, 성적은 항상 탑 3 권내에 들어가 있으면라고 해도 우수한 (분)편 입니다 라고. 농구가 자신있는 것이야」

「입다물고 있으면 조금 무서운 것 같았지만, 웃으면 사랑스러웠어요」

「알아요~, 그 기분!」

뭐라는 것이다!

 어느새나 라이벌이 증가하고 있다! 게다가 나보다 선배의 정보에 밝은 아이까지 있다!

내가 한 일이라고 말하면, 체육제의 뒤처리로 학생회실에 갔을 때, 또다시 피보워누의 살롱으로부터 받아 온 과자를 헌상한 정도다.

인사를 하는 선배의 웃는 얼굴에 가슴을 두근거리게 해 또 뭔가 가지고 오려고 결의한 나는, 장래 이상한 남자에게 속아 자담금을 모두 헌상해 버리는 여자가 될 것 같아, 불안하다.

체육제에서의 추택군 여장 사진을 건네주기 때문에(위해), 오랜만에 벚꽃짱과 만났다.

무려 오늘은 멋부리기인 오픈 카페에서 차를 마시면서의 말이 많다. 카페에서 차는, 친구 같고 좋다!

벚꽃짱과는 메일이나 전화에서는 빈번하게 연락을 하고 있지만, 예정이 맞지 않아 좀처럼 만날 수 없다.

여름방학에 한 번, 벚꽃짱의 집에 또 방해 시켜 받은 정도다.

그 때에는 추택군에게는 비밀이라고 서론 해, 선배의 이야기를 마구 했다.

「그때 부터 무슨 진전도 없는거야? 안 되구나. 모처럼 체육제로 접근할 찬스가 있었는데」

「왜냐하면…」

가까워진다고, 실제는 좀처럼 어려운 것이야?

연애에 어려운 벚꽃짱의 설교가 계속될 것 같은 것으로, 화제를 바꾸었다.

「들리도록(듯이) 욕을 한다고, 자주 있는거네」

「응」

나는 망전씨의 이야기를 해 보았다.

그때 부터 신경이 쓰여 망전씨를 관찰해 보았지만, 확실히 만화씨들의 그룹으로부터적으로 되고 있었다.

명백한 괴롭힘은 아니지만, 스쳐 지나가자마자 살그머니 뭔가를 말해지거나 쿡쿡 웃어지거나. 수수하게 데미지가 오는 것 같은 일을 되고 있었다.

「나의 학교에도 있지만, 그러한 것은 열이 식는 것을 기다릴 수밖에 없네요─」

「그런가」

전생의 나도, 어느 날 돌연 무시되었던 적이 있었군. 이유를 듣고라고도 가르쳐 주지 않고. 그렇지만 잠시 뒤, 타겟이 바뀌어 아무 일도 없는 것처럼 말을 걸려졌다.

어느시대도, 어디의 세계이기도 한 것이군.

망전씨도 불쌍하지만, 클래스도 달라 완전히 사이 좋게도 없는 내가 도움에 들어가는 것도 어렵네요.

그렇지만 지금은 조금 콕콕 당하고 있을 뿐이니까, 괜찮은가.

벚꽃짱은 내가 건네준 백설공주의 추택군의 사진에 대호평하고 있었다.

카페를 나온 뒤는, 벚꽃짱과 잡화상씨로 사랑스러운 소품을 보거나 했다.

휴일에 잡화상씨 둘러싸는, 친구 같고 좋다!

그러자 그 잡화상씨의 근처에, 결연의 신사가 있어 벚꽃짱이 가고 싶다고 말하기 시작했다.

나는 그다지 내켜하는 마음은 아니었지만, 벚꽃짱이 아무래도 제비를 뽑고 싶다고 하므로 교제하기로 했다.

벚꽃짱은 안길이었다. 나는 충분히 좋은 결과라고 생각했지만, 본인은 「미묘하구나. 장도 하나 더 확실치 않은거야」라고 차분한 얼굴을 했다.

나는 선배의 얼굴을 떠올려, 제비를 뽑았다. 와라! 스에요시 이상!

「힛!」

당긴 제비는 설마의 흉이었다. 흉 같은거 처음으로 당겼다. 정말로 있다….

벚꽃짱은 옆으로부터 나의 제비를 들여다 봐, 작과 뒤로 물러났다. 그만두어! 네응하지 말아줘!

기다려지는 사람 오지 않고. 없어지고 것 출해. 혼담 멀다. 바래 거의 실현되지 않고.

「으음, 나쁜 제비는, 왼손만으로 나무에 묶으면 좋다고 듣고 야?」

「………사실?」

「으, 응」

나는 무서운 흉 보고 복권을 가늘게 꺾어, 벚꽃짱의 말하는 대로 왼손만으로 묶으려고 했다.

그러나 이것이 생각한 이상으로 어려웠다.

너무 어려워 지면에 떨어졌다.

퇴마(불제)를 해 돌아가야 할 것일까.

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54

선생님에게, 수업으로 사용하고 있는 노트를 모아 방과후에 가져오도록(듯이) 부탁받았다.

위원장과 두 사람, 직원실에 모은 노트를 가지고 가면, 정확히 선생님이 학생회에 건네주는 서류를 만들고 있었다.

이것 다행이라고 내가 보내러 가면 입후보 했다.

위원장은 또다시 미지근한 눈으로 봐 왔다. 시끄러운 시끄럽다.

학생회실에 가면, 로미오 선배가 긴자의 고급 러스크를 먹고 있었다.

선생님으로부터 맡은 서류를 건네주면, 눈부신 웃는 얼굴을 돌려주어졌다. 누, 눈빛에 쏘아 맞혀진닷!

「길상원씨라고 일꾼 그렇네요. 내년, 학생회 들어가? 나, 추천할까?」

「아니오, 나에게는 매우 감당해내지 않기 때문에」

로미오 선배의 없는 학생회에 무슨 의미가 있을까. 내가 이렇게 일꾼인 것은, 다른 목적이 있기 때문이다.

「그런 것 없다고 생각하지만. 그렇지만 피보워누이군. 학생회에 들어가는 것은 무리인가. 나로서는, 피보워누의 길상원씨가 학생회와의 중개자가 되어 준다면 좋은다고 생각했지만」

「그것은…. 그렇지만 나에게할 수 있는 것이 있으면, 힘껏 돕도록 해 받습니다」

「정말? 그러면 무슨 일이 있으면 잘 부탁해?」

「네!」

멋진 선배의 웃는 얼굴에 전송되어, 나는 학생회실을 나왔다.

변함 없이, 근사하다 선배는.

그러나….

……긴자의 고급 러스크인가.

나는 그대로 피보워누의 살롱에 향했다.

살롱에는 몇명의 멤버가 있어, 우아하게 차를 마셔 담소하고 있었다.

고등과의 누님이 쇼팽을 연주하고 있다.

나는, 테이블 위의 큰 접시에 담아진 과자류를 보았다.

피낭시에, 닥크워즈, 누가, 가렛트, 러스크…

긴자의 고급 러스크.

틀림없다.

피보워누에는 나 이외에 선배에 과자를 부정유출 하고 있는 인간이 있다.

처음으로 선배와 만났을 때의 대사를 듣고라고, 어? 라고 생각했다.

「피보워누로부터 덥썩 먹어 오려고 생각했다」는, 어떻게? 살롱은 멤버 이외 기본 출입 금지이니까, 멋대로 들어가 훔쳐 오면 훌륭한 범죄다. 게다가 상대는 피보워누, 대문제가 된다.

그렇지만 누군가가 침입했다니 이야기, 들은 적이 없다. 물론 허가를 얻어 선배가 이 방에 들어갔다는 이야기도.

그런데 선배는 가끔, 과자를 먹고 있다. 서난은 기본, 과자의 반입은 금지다. 발렌타인 따위의 이벤트시는 묵인되고 있지만.

학원에서 과자를 먹을 수 있는 특권은 피보워누의 살롱만. 일반 학생의 모범이 되어야 할 학생회에는 용서되지 않았다.

그렇다면, 그 과자는 멤버의 누군가가 넣고 있다.

누구다.

나는 스파이에 복귀했다.

다음날부터 피보워누의 살롱을 지켜, 누가 과자를 가지고 돌아가는지를 체크했다.

보통은 과자를 가지고 돌아가는 것 같은 일을 하는 멤버 따위 없다.

나라도 주위의 눈이 신경이 쓰여, 선배에의 공물은 몇차례 밖에 조달 할 수 없었다.

그러자, 한명의 선배가 몰래, 콩셰르주에게 몇 가지의 과자를 나누어 받고 있었다.

선배가 살롱을 나왔으므로, 뒤를 쫓는다.

확실히 그 선배는, 중등과 3년의 후카쿠사 카스미(깊고 다과 구석) 모양.

피보워누 주류파의 유리 도안들과 같은 화려함은 없지만, 청초하고 온화한 (분)편이다.

후카쿠사선배는 교사뒤의 작은 화단까지 왔다.

누군가를 찾도록(듯이) 후카쿠사선배가 근처를 두리번두리번 하고 있으면, 「카스미」라고 부르는 소리가 났다.

로미오 선배였다.

후카쿠사선배는 기쁜듯이 달려들었다. 그리고 두 사람은 화단의 곁에 앉아, 즐거운 듯이 이야기를 시작했다.

작은 소리였으므로 내용까지는 알아 들을 수 없었지만, 과자를 맛있게 먹는 로미오 선배를 보는 후카쿠사선배의 행복한 웃는 얼굴이라든지, 로미오 선배가 후카쿠사선배의 머리를 어루만지거나 하고 있는 것을 봐, 뭐 헤아렸다.

나는 그 자리를 뒤로 했다.

잠시 뒤, 후카쿠사선배가 교사뒤로부터 나왔다. 그대로 돌아가는 것 같았으므로, 주차장의 앞에서 말을 걸었다.

「후카쿠사선배」

「꺗」

후카쿠사선배는 사랑스러운 비명을 올렸다. 

「레, 레이카님? 어떻게 된거예요?」

「선배, 단도직입에 (들)물어요. 학생회장과 교제되고 있어요?」

후카쿠사선배의 얼굴이 휙 굳어졌다.

「어째서?」

「조금 전 우연히 두 사람을 보이고 해 버렸기 때문에. 거기에 학생회장은 가끔 피보워누의 과자를 먹고 있고. 누군가 친한 (분)편이 피보워누내에 가(오)실 것이다, 라고」

「……」

그 후, 후카쿠사선배로부터 듣고 이야기는,

2 학년시 같은 클래스가 되어 서서히 친하게 된 것. 3 학년이 되어 클래스가 바뀌고 나서 로미오 선배에 고백된 것.

로미오 선배는 학생회장인 것으로, 두 사람은 누구에게도 말하지 못하고 비밀로 하고 있는 것.

식욕이 왕성한 시기의 로미오 선배를 위해서(때문에), 가끔 피보워누의 과자를 가져 가 주고 있는 것. 그것이 발각되지 않기 위해(때문에), 로미오 선배가 「덥썩 먹어 왔다」라고 속이고 있는 것, 등등.

「별로 거기까지 숨길 필요는 없는 것은 아닌지?」

「다테싲뼹피보워누와 학생회는 대대로 수면 아래에서 대립하고 있어요. 특히 지금의 피보워누 회장의 오키노시마 선배는 학생회 싫어요. 센쥬도 숨기는 것 없다, 당당하고 있으면 좋다고 말하지만, 나는 무서운거야. 피보워누로 차가운 눈으로 볼 수 있는 것이」

아, 무심코 센쥬라고 불렀다.

「카스미」와 「센쥬」. 헤─, 호─, 흐음.

「부탁해요, 레이카님. 이 일은 누구에게도 말하지 말라고」

「말하지 않습니다. 나로는 무슨 힘에도 될 수 없다고 생각합니다만, 두 사람은 축복하겠습니다」

「정말로?! 고마워요! 센쥬가 말야, 레이카님이라면 피보워누라고 학생회의 울타리를 넘을 수 있는 존재가 될 수 있는 것이 아닌가 하고 말했어. 나도 그렇게 생각해요!」

「과대 평가함입니다. 나는 학생회에 들어갈 생각은 않고」

로미오 선배의 권유는, 마음껏 사정이 들어가 있었습니까.

이 만큼은 고등과에 진학해도, 주위에 공표하는 것은 할 수 없는 것 같구나.

그렇지만 그렇게 당당히 피보워누의 과자를 먹고 있으면, 언젠가 들킨다고 생각하지 마.

혹시 그것도, 로미오 선배의 계산인가?

「레이카 님(모양)은 강하니까. 연하이지만 나, 레이카님을 조금 동경하고 있는거야? 저기요, 나레이카님과 좀 더 사이가 좋아지고 싶다고 생각하고 있었어. 안될까」

「아니오 영광이에요」

후카쿠사선배는 기쁜듯이 웃었다. 의지로 사랑스러운, 이러한 곳을 로미오 선배는 좋아하게 되었을지도 모르는구나. 나와는 정반대다.

그리고 후카쿠사선배는 이름으로 부르는 일이 되어, 이따금 사랑의 상담에까지 탈 약속을 해 버렸다.

나는 마중의 차에 타고 돌아가, 자기 방의 침대에 푹 엎드렸다.

토모 (무늬)격 선배는 로미오였지만, 쥴리엣은 카스미 선배였다.

나는 그 외 여럿인가, 겨우 쥴리엣의 할멈만한 직무였다.

……나도 꺄아꺄아 사랑에 들뜨고 싶었던 것이다. 모두 즐거운 그렇게 사랑하고 있는데, 나만 멍─하니 매일을 보내고 있을 뿐은 시시한 걸.

뭐야, 좀 더 꿈을 꾸게 해 주어도 좋지 않은가.

뒤를 쫓아 확인하는 것 같은 일 하지 않으면 좋았다. 불필요한 현실을 알아 버렸어.

물고기(생선)-응! 나 이대로, 일생 짝사랑 인생이라면 어떻게 하지.

뭔가 내가 누군가와 서로 사모함이 된다 라는 미래가 전혀 상상 붙지 않지만.

왜냐하면 흉이고!

전생도 현세도 인기 있지 않는 인생을 숙명 지어지고 있다, 반드시.

물고기(생선)-응! 대항마 인생 같은거 싫어! 물고기(생선)-응!

물고기(생선)-응! …….

다음의 휴일에, 오라버니가 홋카이도의 동물원에 데리고 와서 주었다. 전부터 쭉 오고 싶었으니까 굉장히 기쁘다!

흰색 곰! 바다표범! 펭귄!

「오라버니, 또 데리고 와서 주세요!」

「그렇네. 이번은 언제가 될 것이다」

?? 오라버니는 바쁘기 때문이라는 의미일까?

그렇지만 언젠가 또 절대 데리고 와서 준다고 약속해 주었으므로, 좋다로 했다.

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55

망전씨의 상황은, 그 중 원래대로 돌아갈 것이라고 생각하고 있었지만, 예상에 반해 오래 끌고 있는 것 같았다.

불려 가거나 정면에서 불평해지거나 것을 숨겨지거나 하는 것 같은, 분명히 한 괴롭힘은 아니지만, 본인으로 들릴지 어떨지의 소리로 「어둡다」든지 「음침한 성격」이든지 말해 비웃음 되고 있는 것 같다.

즐거운 라고 끝내고 있을 것이다, 라고 생각한다.

망전씨자체도, 아무것도 들리지 않는 체를 해 평상시 대로에 생활하고 있으면 좋지만, 자꾸자꾸 아래를 향해 어두워져 가고 있기에, 더욱 더 빌붙는 틈이 생기게 되고 있다.

인간, 한 번 네가티브인 방향으로 생각이 기울면, 상당히 바닥 없음이니까.

나는 보충수업으로 만났을 때의 인상 밖에 모르지만, 그 때부터 수수한 느낌의 아이였고. 원래 표적으로 되기 쉬운 것 같은 타입인거네요.

예를 들어 아욱짱은, 점잖은 것 같은 외관이지만 공부는 할 수 있고, 실은 운동신경도 좋은 것 같아서, 아웃도어도 좋아한다는 활동적인 아이였다거나 하므로, 그러한 아이는 그다지 표적으로는 되지 않는다.

그렇지만 망전씨는, 보충수업을 받게 되어질 정도로이니까 성적도 그다지 좋지 않는 것 같고, 체육제의 결과를 봐도 운동신경 나쁜 것 같고, 외관도 수수하다. 이것은 틈투성이다.

친구는 있는 것 같으니까, 완전 고립은 아닌 것 같지만, 열은 언제쯤 식을까나.

등이라고 생각하면서도, 다른 클래스이고 완전히 친하게없고, 명확한 괴롭힘도 아니기 때문에, 방관하고 있었지만, 어느 양호실에 가면 우연히 만나 버렸다.

그 때 나는 종이로 손가락을 잘라 버려, 반창고를 받으러 왔지만, 망전씨는 스트레스성의 신경성 위염으로 약을 받으러 와 있었다. 우와아….

양호실에 들어 온 나를 봐, 망전씨는 흠칫 몸을 진동시켜 무서워한 얼굴을 했다.

실례(미안)합니다, 위압적인 겉모습으로.

망전씨는 보충수업으로 만나고 있었던 무렵보다, 안색도 나빠져 야위고 있었다.

아무래도 나의 상상 이상으로 순진인 성격이었던 것 같다.

「안녕히, 망전씨. 보건의 선생님은 계(오)실까. 나, 반창고를 받으러 온 것이지만」

「……아, 용무가 있다 라고 조금 전 나갔던 바로 직후로…」

「아라, 그래요. 그러면 멋대로 받아 버려도 좋을까?」

손가락끝을 자른 정도로 과장될지도 모르지만, 아프기 때문에 반창고는 갖고 싶다.

친구의 여러분도 「레이카 님(모양) 빨리 수당을!」든지 말하고 있었고. 사실은 함께 양호실에 간다고 해 주었지만, 이 정도의 일로 줄줄 여럿이서 가는 것도 뭐 하고라고 생각해, 거절해 혼자서 온 것이다.

그러나 거절해서 좋았다. 망전씨를 더욱 더 무서워하게 하는 곳이었다.

나는 핀셋으로 소독약에 담그어진 면구를 집어, 오른손의 손가락끝을 정 정과 소독했다.

그러나 수완가가 아니면, 상당히 어렵다. 나는 서투른 솜씨다.

「저기 망전씨, 나쁘지만 반창고를 붙이는 것을 도와 주지 않을까. 왼손이라면 능숙하게 할 수 있을 것 같다에 없는거야」

「엣」

배를 누르면서 아래를 향해 앉아 있던 망전씨가, 놀란 것처럼 얼굴을 올렸다. 

나는 반창고를 내몄다.

망전씨는 흠칫흠칫 하면서도, 나의 손가락에 반창고를 붙이기 시작했다.

「망전씨, 괜찮아?」

「엣」

「이봐요, 상태 나쁜 것 같고」

「아…네. 괜찮습니다…」

「그런가」

세상 위기때에 반드시 도와 주는 정의의 편 같은거 좀처럼 없다. 결국 최후는 스스로 어떻게든 하지 않으면 안 되는 것이다.

그렇지만 마음의 버팀목은 필요하다고 생각한다.

「저기 망전씨, 나와 친구가 될까요」

「엣!」

망전씨가 나의 그룹에 들어가는 것은 아마 무리이다. 모색이 너무 다르다. 내가 부탁하면 주위의 아이들도 받아들여 줄 것이지만, 본인도 얘기가 들어맞지 않아 괴로울 것이다.

「조회도 참 서로 인사하거나 메일을 서로 보내거나 그러한 친구. 그렇다, 망전씨휴대폰은 가지고 있어?」

「네, 네」

「그러면 주소를 교환하지 않습니까? 쉬는 시간이라든지, 좋아하는 때에 메일을 보내와 주셔도 상관없어요. 곧바로 대답은 보낼 수 없을지도 모르지만」

내가 전생에서 조금의 사이 무시되고 있었을 때, 쉬는 시간과 점심시간이 제일 고통이었다.

누구와도 이야기할 수 없기에, 마음 속의 친구라고 회화하고 있었다.

망전씨도 누군가와 연결되고 있으면, 조금은 기분이 편해지는 것이 아닐까.

그리고 나라는 인간과 사이가 좋다고 알려지면, 주위의 눈도 바뀔 것이다.

「저기요, 지금의 망전씨가 놓여져 있는 상황은 왠지 모르게 알고 있어. 그렇지만 내가 그녀들을 맞대놓고 비난 하는 것은 유리한 계책이 아니라고 생각해. 아마 불에유를 따른다고 생각하고, 망전씨도 모두의 앞에서 괴롭혀지는 아이 인정되는 것은 싫겠지?」

「……」

「그러니까, 좀 더 노력해. 망전씨는 아래를 향하지 않고, 당당하고 있으면 좋습니다. 뒤는 앞머리를 좀 더 짧게 하는 편이 좋을까. 그렇게 하면 좀 더 얼굴이 밝게 보인다고 생각해. 푸념이라면 내가 (듣)묻기 때문에 메일을 보내와. 저기. 그런데도 아무래도 망전씨가 안 된다고 생각하면, 그 때는 절대 도와 준다」

망전씨는 너덜너덜하고 울기 시작했다.

나는 입다물어 망전씨가 야윈 등을 문질렀다.

다음날부터, 망전씨와 엇갈렸을 때는 친한 듯이 인사했다.

함께 있던 친구로부터 놀라졌으므로, 「양호실에서 반창고를 붙일 수 없어서 곤란해 하고 있을 때에 도와 받았다」라고 설명했다. 누나 타입의 아이가 「레이카님이 신세를 진 것 같아서. 정말로 고마워요」등과 나의 보호자와 같은 일을 말했으므로, 모두가 웃었다.

망전씨로부터는 “조금 전도 욕을 듣고라고 버렸습니다”“모두가 나를 웃고 있는 것 같고 괴롭다”라는 나약한 소리 메일이 도착했다.

응. 학교가 세계의 모두라고 생각하기 때문에 더욱 더 괴로운 것 같아.

망전씨의 취미를 알아내, 그림을 그리거나 하는 것을 좋아한다고 말하므로, 넷 따위 밖에 취미 친구를 만들어 보면 어떤가라고 어드바이스 해 보았다.

그런 나날이 계속된 어느 날, 복도에서 걸계 그룹과 우연히 만났다.

만화씨가 나를 보았기 때문에, 나도 조용하게 되돌아보았다.

이 앞은 모르지만, 현 시점에서 는 학원내에서의 권력은 내 쪽이 위이고, 1 학년 여자의 최대 파벌은 우리들이다.

지금이라면, 절대로 지지 않는다.

시선에 “당신, 이 나에게 싸움을 걸 생각이에요?”라는 메세지를 담아 응시한다. 나와 함께 있던 아이들로부터도 호전적인 공기를 느낀다.

그리고 조금의 사이의 뒤, 만화씨로부터 먼저 눈을 피해, 그녀들은 그대로 통과해 갔다.

……이겼다.

무, 무서웠다. 그러한 화려한아이들은 옛부터 서투른 것이다. 저쪽이 당겨 주어서 좋았다.

주위의 아이들이 「무엇인 것, 그 태도!」라고 화나 있었지만, 들려 버리기 때문 그만두어 줘.

나는 소심자이니까, 싸움은 무서워.

한동안 하면 망전씨도 서서히 밝아져 와, 전부터의 친구와도 또 보통으로 이야기할 수 있게 된 것 같다.

체중도 원래로 돌아온 것처럼 보인다. 나의 살찌는 방법 어드바이스가 효과가 있던 것 같다. 밤에 자는 앞(전)에 먹는 것이 포인트다.

만화씨들로부터의 험담도 줄어든 것 같다.

1개월이나 했을 무렵, 망전씨로부터의 메일은 완전하게 없어졌다.

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이제 곧 오라버니의 성인식입니다.

나는 오라버니에게, 성인식의 축하에 커프스 단추(버튼) 를 선물 합니다.

사실은 성인식에서 사용해 받을 수 있는 넥타이를 선물 하고 싶었던 것이지만, 오라버니는 성인식의 슈트 일식을 영국의 테일러에서 키워 버렸으므로, 나의 입 낼 여유가 없었던 것이다.

그리고 나에게, 넥타이 선택의 센스는 그다지 없다….

넥타이라는건 어떤 (무늬)격이 멋부리기라고 해지는 것인가, 잘 모르는 것이다. 그리고 무심코 기발한 (무늬)격에 눈이 가 버린다.

멋진 완성의 슈트를 입고 있는데, 넥타이만이 엉뚱하면, 주위로부터 오라버니가 웃어져 버린다. 그것은 안 된다!

오라버니의 경우, 성인식에는 길상원가의 후계자로서 각처에 인사 회전을 하거나 축하의 자리에 가거나와 남의 눈에 닿는 것이 많은데! 그 모두로 웃음 거리가 되면 큰 일이다!

라는 것으로, 다소 이상한 센스에서도 속일 수 있을 것 같은, 커프스로 결정. 오라버니도 승낙해 주었고.

거기서, 오라버니와 함께 커프스 단추(버튼) 를 선택해에 가게에 간 것이지만, 오모지로 디자인의 물건이 너무 가득 있어, 뭐가 좋은 것인지 전혀 모른다!

보통 돌이 붙은 무난한 디자인의 물건으로부터, 탈 것이나 동물이나 모티프, 캐릭터물까지 있다.

탈 것도 좋은 것인지도 모르지만, 내가 흥미가 없다. 아, 별이나 눈의 결정은 귀엽네. 부서진 하트 같은거 재수없다! 역시 동물일까. 우와, 파충류는 조금….

결국, 가을에 데려 가 받은 동물원의 추억으로서 흰색 곰과 여름에 사용해 받는 돌고래로 결정. 아, 펭귄도 사.

이것은, 오라버니에게 또 데려 갔으면 좋겠다는 메세지라도 있다.

과연 아이 같을까라고 생각했지만, 오라버니도 이것으로 좋다고 말해 주었고, 커프스는 그렇게 눈에 띄는 것도 아니기 때문에, 별로 좋지요.

그리고 커프스는 오더 메이드도할 수 있다는 것으로, 이번 토로로응 감자 타로우의 커프스를 만들어 오라버니에게 대어 받을까. ……절대 사용하지 않을 것 같다.

오라버니는 성인식을 끝내면, 학업의 옆길상원가의 사업에도 조금씩 관련되는 일이 된다. 아버님의 비서에게 뒤따라, 여러 가지 배우는 것이라고 한다.

오라버니는 성실하고 우수한 사람이다. 만약 아버님이 부정한 일을 하고 있으면, 반드시 눈치채 준다.

아이의 나에게는, 아버님이 올바른 길로 나아가도록(듯이) 톡톡 세뇌할 정도로 밖에할 수 없다. 오라버니만이 의지다.

「오라버니. 오라버니는 지금부터 아버님을 돕겠지요? 만약 아버님이 나쁜 일을 하고 있으면, 절대로 바로잡아 주세요. 그렇지만 공개적으로 아버님을 규탄 하는것 같은 일은 하지 않도록요. 어디까지나 원만하게. 저기」

쇼핑 오는 길에 들어간 카페에서, 나는 오라버니에게 부탁했다.

오라버니는 조금 곤혹한 얼굴로 「하?」라고 말했다.

「옛부터, 레이카는 그런 것을 가끔 말했네요. 아버지가 나쁜 일을 하고 있다고 확신하고 있는 말투 뭐야로부터. 나는 조금 동정하지 마. 사랑스러운 아가씨에게 전혀 신용되어 있지 않은 아버지에게」

「왜냐하면…」

만화 중(안)에서는 그랬던 것이야.

아버님은 카부라기가에의 야심이 있거나 곤란한 곳도 있지만, 기본적으로는 가족 생각의 사람이라고 생각한다. 부자에게 자주 있는 애인이 있다는 것도 없기도 하고.

그렇지만 가족에게 있어 좋은 부친, 좋은 남편이니까 라고 해, 선인이다고는 할 수 없는 것이다.

가족을 위해서(때문에) 부정을 실시하는 범죄자도 많이 있는 것이고.

「그렇다 주식! 오라버니, 주식을 매점할 수 있어 회사를 타고 놓치지 않게 하지 않으면!」

「……레이카는 이번은 무슨 영향을 받았어?」

「영향이라는지……, 예지 능력?」

「그렇다. 그것은 굉장하다」

저, 전혀 믿지 않구나. 그렇지만 사실이란 말야!

만약 만일 카부라기를 적으로 돌리는 것 같은 것이 되었다고 해도, 아버님이 부정을 하고 있지 않으면 우선 집은 평안무사한 것이니까.

「어쨌든 오라버니, 부탁드릴게요! 원만하게, 은밀하게 부정을 처리해 주세요」

「하아, 알았어」

부탁했어요, 오라버니. 나도 아버님의 세뇌를 강화하지 않으면.

3 학기에 접어들어 이제 곧 3 학년은 졸업이다. 나의 첫사랑의 너, 토모 (무늬)격 선배도 졸업해 버린다. 그렇다고 해도 고등과에 그대로 오를 뿐(만큼)이지만 말야. 그런데도 이제(이미/벌써/더는/정말), 같은 교사에서 만날 수 있는 일은 없구나.

등이라고 생각하고 있으면, 벚꽃짱으로부터 발렌타인의 초콜렛 만들기를 배우러 가려고 권해졌다.

나는 언제나 대로오라버니와 아버님 밖에 주지 않기 때문에, 특별히 배우고 싶다고 생각하지 않지만. 토모 (무늬)격 선배에 초콜렛을 줄 생각은 이제 없고.

그런데도 벚꽃짱의 강행인 권유에 져, 유명 파티시에의 주최하는 쵸코레이트브라우니 강좌를 받으러 가는 일이 되었다.

「조금! 분명하게 그램을 정확하게 재어요!」

「재, 재었어?」

정확하게 경량 스푼이나 저울질로 재료를 재지 않으면, 벚꽃짱으로부터 일일이 꾸중듣는다. 조금 시끄럽다.

요리는 능숙한 사람은 눈대중이라고 해? 나의 전생의 어머니는 요리를 할 때에 경량 스푼 같은거 사용하지 않았고. 소금이나 설탕도 그대로 파팍하고 넣고 있었다. 그렇게 걱정하지 않아도 괜찮아, 괜찮아.

아, 코코아 가루 조금 흘러넘쳐 버렸다. 뭐, 좋은가.

「조금!」

「에엣, 이 정도 괜찮아」

벚꽃짱, 눈이 치켜올라가 무섭다….

할 수 있던 쵸코레이트브라우니는, 시식해 보았지만 매우 맛있었다. 과연 파티시에가 가르쳐 준 것 뿐은 있다! 지금까지로 제일의 성과다.

그렇지만 벚꽃짱은 불만같다.

「레이카를 유혹한 내가 바보였다. 설마 이 정도란…」

「에, 뭐가?」

벚꽃짱은 우리가 만든 시식용의 브라우니와 선생님이 만든 견본을 먹고 비교해 한숨을 쉬고 있다.

그런 것, 프로가 만든 것에 비하면 다소는 맛이 떨어지는 것도 당연하잖아. 벚꽃짱은 이상이 너무 높지 않을까?

「저기요, 과자는 계량이 생명이야. 확실히 재지 않으면 안 되는거야. 혹시 지금까지 만들어 온 손수 만든 초콜렛이라든가 하는 것도, 전부 이런 적당한 사용 방법이었어요?」

「적당하지 않아. 분명하게 재었어」

「그렇지만 작은 스푼 가득한 지시도, 제대로 다 써버리고는 없지요. 떠올려 그대로 들어가지고 있겠죠」

「아무튼 그것은 말야」

그렇지만 괜찮아. 분명하게 대개의 양은 맞고 있기에.

「레이카, 나쁜 것은 말하지 않는다. 장래를 위해서(때문에)도 요리 교실에 가세요」

「에에~」

돌아가 오라버니와 아버님에게 건네준 쵸코레이트브라우니는, 전에 없을 수록 칭찬되었다.

이봐요, 벚꽃짱이 너무 섬세하대.

그렇지만 이만큼 칭찬할 수 있으면, 배우러 가 볼까 하고 기분에도 되었다.

후일, 학원으로 건네준 아욱짱에게도 「굉장히 맛있었어요! 깜짝 놀랐다!」라고 말해졌고.

교실 내왕은 오라버니도 아버님도 권해 오고, 생각해 볼까.

벚꽃짱과 함께 다니고 싶지만, 그렇지만 매회 그렇게 군시렁 군시렁 (듣)묻는 것은 조금….

벚꽃짱은, 좀 더 너글너글하게 사는 편이 좋다고 생각하겠어(한다고).

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2 학년에 진급했다.

올해는 나 자신의 진급보다, 나에게 있어 중대한 사건이 있었다.

사촌여동생의 리들나가 서난학원 중등과에 입학해 온 것이다.

그 아이, 중등과의 외부 입시에 합격할 수 있는 만큼, 머리 좋았던 것이다….

이기적임 마음껏이니까, 공부도 하고 있지 않을 것이라고 업신여기고 있던 것은 비밀이다.

그러나, 그 리들나가 입학해 왔다고 되면, 평온한 생활도 이상해져 왔군.

성가신 일에 말려들게 하지 않아 주면 좋지만.

그 성격으로, 온전히 친구가 생길까나.

라고 생각하고 있었지만, 강경하게 강행인 성격으로 부하를 늘려, 눈 깜짝할 순간에 파벌을 만들어내 버린 것 같다.

입학해 얕은 외부생인데, 자기 것인양 학원을 활보 하는 모습은, 어느 의미 감탄 했다.

굉장해, 리들나.

그리고 또 하나, 운이 좋음을 자랑하고 있던 나의 클래스 바꾸고 운에도 그늘이 나온 것 같다.

엔죠와 같은 클래스가 되어 버린 것이다.

클래스표를 봐, 풀썩 무릎을 꿇을 것 같게 되었다. 끝났다….

그렇지만 아직 카부라기가 아니었던 것 뿐 좋지 않은가. 엔죠는 친구의 적에게조차 안 되면, 해는 없을 것이기 때문에.

그래, 해는 없을 것.

─많이 있음이었다.

클래스가 시끄럽다. 같은 클래스의 여자 만이 아니고, 다른 클래스로부터도 둘러쌈이 와 쉬는 시간 마다 떠들고 있다. 아직 제정신이 아닌 아침부터, 여자의 킨킨소리를 들리는 것은, 수수하게 데미지 받는 것이구나.

지금까지 한 번도 두 사람과 같은 클래스가 되었던 적이 없어, 평화로워 비교적 한가한 클래스 밖에 몰랐기 때문에, 이것은 좀처럼에 힘들다.

엔죠 자체는 떠드는 여자들을 적당하게 다루어, 남자의 친구와 함께 있는 것이 대부분이지만, 조금이라도 곁에 있고 싶은 여자들은, 그들의 주위에서 꺄아꺄아 말하면서 모습을 엿보고 있다.

이 시끄러움은, 외부인의 나에게 있어서는 폐에 지나지 않지만, 엔죠도 특히 여자로 떠들썩하고 있는 것을 기뻐하고 있도록(듯이)는 안보이기 때문에, 너무 인기있는 것도 큰 일이다와 조금 동정했다.

가끔씩은 조용하게 보내고 싶을 때도 있을텐데. 아아, 그러니까 피보워누의 살롱에 오는 것인가.

나보다 출석율 높은 걸.

나도 조용한 살롱에 도망이고 싶다….

선생님으로부터는 올해도 학급 위원이 타진되었지만, 거절했다.

「위원장이 안 되면 부로 좋으니까」라고 말해졌지만, 그 손에는 이제 타지 않는다. 절대 무리.

지금까지의 평화로운 클래스이면 인수했는지도 모르지만, 이번 클래스는 나의 손에는 감당할 수 없다. 고생하는 것이 눈에 보이고 있다.

엔죠와 같은 클래스라고, 뭔가 하나 결정하는 것도 큰 일이다.

자리 바꿈만으로 큰소란. 제비뽑기에의 기합이 다르다. 지금까지의 클래스에서는, 뒤의 자리가 좋다든가 사이가 좋은 아이의 근처가 좋다든가, 그 정도의 소란이었는데.

위원회나 계 규칙도 그렇다. 여자는 엔죠와 같은 것을 하고 싶기 때문에, 좀처럼 정해지지 않는다.

그러나 유감. 엔죠는 아무것도 하지 않았다. 떠들고 있던 여자들은 실망이다.

그런 것이다. 잊고 있었지만특권계급의 피보워누의 멤버는, 적극적으로 학급 위원이나 그 외의 위원 따위를 하는 사람은 적은 것이다. 학생들에 힘쓰는 측은 아니고 모조리 되는 측인 것이니까.

그런데 왜, 나는 좋은 것 같게 사용되고 있었는가….

그렇지만 엔죠는 초등과때에 체육제의 실행 위원을 하고 있었군. 선생님도 간절히 부탁하면 학급 위원도 맡아 받을 수 있지 않았을까?

오히려 소란의 중심의 엔죠가 학급 위원을 하는 편이, 모든 것이 순조롭게 진행될 생각이 든다.

나 대신에 학급 위원이 된 두 사람이, 4월의 시점에서 벌써 녹초가 되어 있다.

작년은 미나미류짱이 엔죠와 같은 클래스에서 부위원장을 했지만, 지나친 노고에 엔죠열도 식지 않았을까? 지금이 기회, 아가씨 위원장 힘내라.

아아, 가면 갈 수록 고생길인 1년이 되어 그렇네….

「수개와 같은 클래스는 그렇게 큰 일인 것이다」

애라님(모양)은 나의 이야기를 들으면서, 즐거운 그렇게 웃었다.

「뭐 직접적인 피해는 없습니다만, 소란스러운데 익숙해지지 않아서…」

오늘은 살롱에 예의 두 사람이 와 있지 않기 때문에, 이런 이야기도 애라님에게 할 수 있다.

애라님들은 3 학년으로 올해는 수험생인 것으로, 지금까지 보다 공부로 바빠진다. 반드시 살롱에 얼굴을 내미는 시간도 줄어들까하고 생각하면, 조금 외롭다.

그것은 카부라기도 같아, 유리 도안과는 교사는 다르지만 살롱에서는 함께 보낼 수 있는 귀중한 마지막 해이지만, 유리 도안의 수험 공부의 방해도 하고 싶지 않다는 딜레마로 몸부림치고 있는 것 같다.

옛날보다는 감정을 능숙하게 숨길 수 있게 되었는지, 거기까지 갈등하고 있는 모습은 겉(표)에 보이지 않지만.

아무튼 그 대신, 허겁지겁 예비학교까지 보내거나 하고 있다. 모조리 모래.

그런 이야기를 하고 있으면, 엔죠가 살롱에 왔다. 카부라기가 없는데 드물다.

「수개, 오늘은 혼자?」

「그래. 마사야는 유리그림을 보내 간 것, 애라도 알고 있을 것이다」

그렇게 말해, 엔죠가 우리들의 곁으로 왔다. 우겟.

「수개가 혼자서 살롱에 온다니 드물다고 생각해. 마사야가 없으면 빨리 돌아갈까하고 생각하고 있었어요」

「조금 오늘은 이 후 용무가 있어. 그것까지의 시간 때우기. 교실에 있으면 여러가지로 번거로워서」

「듣고 원이야. 레이카짱과 같은 클래스 입니다는」

우와, 이상한 일은 말하지 말아 주세요, 애라님.

엔죠는 나를 봐 생긋 웃었다.

「응. 그렇지만 길상원씨와는 같은 클래스이지만, 거의 이야기하는 일은 없지요」

「그렇네요」

이야기하는 용무도 없기에.

「수개, 레이카짱에게 너무 폐를 끼치지 말아요. 당신들의 둘러쌈의 여자의 아이들은 건강한 아이가 많은 것 같으니까」

「주의해도 좀처럼 듣고라고 주지 않네요. 그러니까 상당히 눈에 거슬릴 때 이외는 방치. 길상원씨, 그녀들 어떻게든 해 주지 않을래?」

「하? 왜 내가?」

「왜냐하면 여자를 나누고 있는 것 길상원씨 그렇지. 길상원씨가 퍼억이라고 하면 그녀들도 점잖아지는 것이 아니야?」

사람을 대오총단속과 같이 말하지 마.

거기에 제일 떠들고 있는 것은 만화씨의 그룹이다. 우리들의 그룹의 아이의 떠드는 방법은 절조가 있다. 아마.

「나에게는 그런 힘은 없습니다. 엔죠님이 분명히 말씀하시면 되지 않습니까」

「말하고 있지만. 마사야같이 너무 힘들게 말하면, 울기 시작하거나 하는 아이도 있기에 귀찮은 것이다」

엔죠는 조금 진절머리난 얼굴을 했다.

역시 기뻐하지는 않구나.

「그렇게 말하면, 길상원씨의 사촌여동생이던가? 그 아이가 최근 마사야의 주위에 가까워져, 2, 3년의 여자와 옥신각신하고 있는 것 같지만」

「에엣!」

리들나! 그 아이는 뭐 하고 있는 것이다!

나의 방해를 하는 것 같은 흉내내고 만은 하지 말아 줘!

위가 꼬─옥과 상했다.

올해는 여러 가지 귀찮은 것 같다.

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조속히, 카부라기와 같은 클래스의 친구에게, 리들나를 듣고라고 보았다.

「확실히 그 아이는 최근, 황제에 착 달라붙고 있네요. 아, 미안합니다. 레이카님의 사촌여동생인데」

「좋은거야. 이쪽이야말로 미안해요, 폐를 끼쳐」

그랬던가. 내가 몰랐던 것은, 모두가 나의 친척의 아이의 욕을 눈앞에서 말하지 않게 신경을 쓰고 있었기 때문인 건가.

이제(이미/벌써/더는/정말) 용서해요, 리들나~.

「그래서, 구체적으로 무엇을 하고 있을까」

「카부라기님에게 말을 걸거나 이따금 교실에까지 와. 아직 그만큼 눈에 띈 행동은 하고 있지 않지만」

충분해. 입학해 얼마 되지 않은 1 학년이 상급생의 남자 학생의 주위를 배회하다니 선배 여학생들의 제일 반감 사는 행위다.

전생의 나의 중학생 시절이라도, 여자의 선배 후배의 신분의 관계를 중시하는 사회는 상당히 어려운 것이었다. 복도에서 인사하지 않으면 「거만함」이든지 말해져 버리거나. 정확히 선배 카제후키인가 하고 싶어지는 적령기인 것 그렇네요.

그러한 시기에, 후배의 여자가 자신들의 동급생의 남자에게 아양을 파는 것 같은 태도를 취해 눈에 띄고 있으면, 즉학년중의 여자에게 이름이 나돌아, 적인정되어 버린다.

무섭다, 저것은. 과격한 것이라고 불려 가 선배 (분)편으로부터 설교하셔 버리는 것이야.

서난에서도 그러한 것이 있는지는 모르지만, 여자 중학생의 심리로서는 비슷한 것이라고 생각하므로, 리들나의 지금부터가 걱정이어서 견딜 수 없다.

아니, 리들나본인을 걱정하고 있다는 것보다, 사촌여동생이라는 것만으로 나에게까지 물보라가 오는 것이 걱정일 뿐(만큼)이지만.

「나부터도 사촌여동생에게 주의는 해 봐요」

「그렇네요. 저, 우리들은 따로 신경쓰지 않습니다만, 만화씨들의 그룹이…」

우와, 저것에 눈을 붙여졌는지.

위가 쑥쑥 해 왔다.

리들나란, 서난입학 앞(전)에 부모와 자식으로 인사에 왔을 때에 이야기했던 것이 최후다.

그 아이, 옛부터 나의 일 싫어 하고 있고. 하지만 그것은 피차일반이라고 생각하고 있다.

그렇지만 그 때도 그 아이는 변함 없이 「귀형님」 「귀형님」이었는데, 어느새황제 팬이 된 것이야.

하필이면 카부라기에 가다니. 아직 엔죠 쪽이 좋다. 카부라기의 주위는 지뢰밭이다. 섣부르게 가까워지면 대단한 것이 된다.

내가 톡톡 쌓아올려 온 노력이라든지 평판이라든가, 그러한 것을 리들나가 일순간으로 산산조각으로 하는 미래가 떠오른다.

그런가, 이런 문제도 있었는지.

내가 노력해 황제의 불흥을 사지 않게 돌아다님(싸움), 아버님에게 부정을 그만두게 하도록(듯이) 움직여, 파멸의 타네를 망쳐 가도, 친척이 저지르는 패턴도 있는 것인가.

에 두려운은 연좌제.

리들나는 확실히, 어리광으로(멋대로) 고압적인 자세로 부모에게 응석받이 마음껏으로는, 마치 너달러의 길상원레이카의 미니츄어판 같은 아이인 거구나.

어떻게 하지, 어떻게 하지. 그 아이를 갱생시키는 스킬이 나에게 있다고는 매우 생각되지 않는!

그렇지만 일단, 한 마디 말해 두기 위해서(때문에) 전화를 해 보았다.

「리들나씨, 카부라기님의 주위를 배회하고 있습니다 라고? 상급생에게 너무 폐를 끼치는 것 같은 행위는 조심하는 편이 좋아서요」

「아라, 내가 무엇을 하려고 제멋대로이겠지. 거기에 카부라기 님(모양)은별로 폐이라고 말하지 않은 것」

말해졌을 때가 최후때인 것이야.

「그렇지만 말야」

「그것보다, 레이카씨. 나 한 번 피보워누의 살롱에 가 보고 싶어요. 데려 가요」

이 녀석!

「피보워누는 외부인 출입 금지야. 그것보다가 아니고, 카부라기님의 일. 상급생의 여자로부터 당신, 평판 나빠요」

「흥, 뭐야 그것. 별로 두렵지 않아요 그런 것. 레이카씨야말로 내가 카부라기님과 사이가 좋아지는 것을 질투하고 있는 것이 아니야?」

하앗?!

「리들나씨, 서난에는 서난의 룰이 있어. 그것을 무시하면 잡아져요」

「네네, 알겠습니다원. 잘 자요, 레이카 누님」

전화는 푹과 일방적으로 잘렸다.

……화난다. 화나는, 화나는, 화난다―!!!

무엇이다, 그 태도는! 사람이 걱정해 전화해 주고 있는데! 그렇달지 여기에 폐 되기 때문에 그만두라고 말하고 있는 것이야!

갓! 화가 난다!

어디의 집에도 귀찮은 친척이라는 것은 있는 것일까. 리들나, 요주의 인물 지나다.

오라버니에게 부탁하면 리들나도 조금은 점잖아질지도 모르지만, 오라버니는 지금 학업과 가업의 양립으로, 매우 바쁜 것이다. 리들나 같은거 귀찮은 물건까지 짊어지게 하고 싶지 않다.

그러나 나에게 리들나를 세울 수 있는지?!

가―! 스트레스 모인다!

나는 클로젯의 안쪽에 숨겨 있는, 그만둘 수 있는짬등 없는 과자의 봉투를 베릭과 열어, 움켜잡음으로 먹었다.

저 녀석의 탓으로 살찌면, 원망해 준다!

올해의 소풍은 야마가타의 산사였다. 어째서 소풍에 절?

신칸센과 버스를 갈아타 간 앞에는, 긴 긴 계단이 있었다. 이것을 나에게 오르라고?

올해는 절이라고 방심하고 있었다. 작년의 괴로운 등산과 같지 않은가.

처음은 경쾌하게 올라 갔다. 무엇이다 의외로 낙승(이)잖아?

그러나 곧바로 장딴지에 이상이 나왔다. 몸이 앞(전)에 기운다. 누군가, 누군가지팡이를 주세요.

또다시 이 패턴일까하고 헥헥 좋으면서 오르고 있으면, 만화씨들이 후후응과 코로 우리들을 웃으면서, 추월해 갔다. 아무 말도 나오지 않는다.

여기는 마쓰오바쇼의 유명한 하이쿠의 절인것 같다. 이런 괴로운 계단을 파초는 올랐는지? 마쓰오바쇼 닌자설이라는 것은, 사실인 것일지도 모른다.

괴롭다. 그렇지만 노력한다. 왜냐하면 여기는 “악연절의 절”이라고 한 것이니까.

악연 잘라. 지금의 나에게는 자르고 싶은 악연이 많이 있다. 리들나, 카부라기, 엔죠, 만화…….

차례차례로 이름이 나온다. 덕분에 마음 속은 시커멓다. 이런 나쁜 기분을 감기게 하면서 올라, 과연 이익은 있을까?

어떻게든 올라 보면, 곧바로 하산 당했다. 어째서!? 아무래도 우리들 대기였던 것 같다. 미안하네요, 기다리게 해….

그 뒤는 고시키누마에 데리고 가져 자연속을 산책이다. 이제 걷고 싶지 않아.

그러나 늪에 떠오르는 보트를 봐, 갑자기 텐션이 올랐다. 타고 싶다! 그리고 젓고 싶다!

친구를 불러 조속히 타고 본다.

진행되지 않는다. 올을 열심히 움직임 하고 있는데, 왠지 진행되지 않는다. 그 자리를 빙빙 회전 낸다. 무엇이다, 이것?

보기 힘든 친구가 저어 손을 대신해 주었다. 고마워요, 다치게 하면.

보트는 휙휙 수면을 미끄러지는 기분이 좋다. 문득 주위를 보면, 드문드문 커플로 타고 있는 보트가! 어느새!

나의 눈앞에는 웃는 얼굴의 여자의 아이. 아니, 고마워요 저어 줘. 그렇지만 나라도 남자아이에 보트를 저어 받고 싶었다….

하지만 그러나, 자주(잘) 보면 카부라기와 엔죠가 둘이서 보트에 타고 있었다. 남자끼리보트는….

동료가 있었으므로 좋다로 한다.

집에 도착했을 무렵으로부터 장딴지에 천천히 근육통의 조짐이 나왔다. 아아, 내일은 괴롭 그렇네.

아! 구슬 곤약 먹는 것 잊고 있었다!!

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리들나는 나의 충고 따위 완전 무시로, 변함 없이 카부라기에 가까워지려고 하고 있는 것 같다. 다만 상급생의 여학생들의 벽에 방해되어, 생각하도록(듯이) 말하지 않는 것 같지만.

덕분에 거칠어지고 있으면, 리들나와 같은 1 학년의 피보워누멘바의 아이에게 듣고.

「리들나가 폐를 끼치지 않아?」라고 듣고 등 「괜찮습니다」라고 대답해 주었지만, 그 얼굴로부터는 곤란해 하고 있는 모습을 알 수 있었으므로, 「미안해요군요. 나부터도 말해 두기 때문에」라고 사과했다.

그 아이는 황송 하고 있었지만, 리들나가 문제 행동을 일으켜 등, 곧 나에게 가르쳐 주도록, 부탁했다. 어쨌든 나의 모르는 곳으로 무엇을 저지르고 있는지, 파악해 두지 않으면.

어느 때 등은 살롱에 향하는 나를 매복해, 함께 따라 가라고 강요해 왔다.

무리이다면 거절해도, 좀처럼 말하는 것을 (듣)묻지 않는다. 거기에 막 온 애라님이 넌지시 말하면 겨우 물러나 주었다.

나중에 「그 멋진 사람은 누구!」라고 전화가 있었지만.

결국리들나의 말로서는, 자신의 모친도 원피보워누멘바로, 어렸을 때부터 그 이야기를 들려 왔다. 집이 가까워서 초등과로부터 다니는 것이 되어 있으면, 절대 피보워누에 입회 되어 있었을 것인데! (와)과의 일이었다.

그런 만약의 이야기를 되어도, 현실에는 리들나는 중등과로부터의 외부생으로 입회 자격이 없는 것이니까, 무리한 것은 무리인 것이다.

사실은 자신도 피보워누였다고 말하는 착각이, 그 아이를 늘어나게 하는 근원인 것 같다.

정말 바보일 것이다.

만화씨에게는 「대단히 사랑스러운 종 여동생을 가지고 있네요」라고 싫은 소리를 말해졌다. 돌려주는 말도 없습니다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 스트레스가 피크로 달할 것 같았다.

라는 것으로, 왔습니다 패스트 푸드.

이것까지는 누군가에게 발견되면 좋겠다고, 가게에 들어가는 것을 주저 하고 있었지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 것은 신경쓰고 있을 수 없다.

이 마구 모인 스트레스는, 먹지 않으면 하고 있을 수 없어!

현세에서는 처음의 패스트 푸드에 두근두근 하면서 주문한다. 염원의 치즈 버거에 포테이토는 L. 음료는 우롱차로 부탁합니다.

만일 누군가에게 발견되지 않도록, 가장자리의 자리에 앉는다. 조금 가게로 떠 있는 생각이 들고.

치즈 버거를 한입 베어문다. 우와아, 그리운! 이것! 이 맛 그렇네요!

케찹 충분한 싱겁고 납작한 햄버거와 피클즈에 양파에 치즈! 뭐라는 저렴한 맛!

언제나 좋은 것을 먹고 있는 탓인지, 여기까지 싸구려 같은 맛이었는지? 라고 놀랐지만, 그것이 패스트 푸드라는 것이야.

포테이토도 맛있구나. 케찹은 위대하다.

배가 채워지면, 스트레스도 해소되어 갈 생각이 든다. 하─, 와서 좋았다.

그러나 리들나는 어떻게 할까나.

냉정하게 생각하면 그 아이는 나와 좋아하게 되는 사람이 비슷한거네요.

오라버니를 아주 좋아해, 그렇지만 좋아하게 된 사람은 정반대의 타입의 토모 (무늬)격 선배나 카부라기. 그리고 애라님을 동경해 버린다. 우와아, 그 아이와 닮아 있다는 절대 싫다.

그렇지만 나도 토모 (무늬)격 선배의 주위를 얼쩡얼쩡 하고 있었던거구나.

애라님에게는 그 후 오로지 사과했다. 「레이카짱도 큰 일이구나. 나에게할 수 있는 일이 있으면 말해」라고 상냥하게 격려해 받았지만, 더욱 더 미안했다.

카부라기에 대해서는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 무서워서 눈을 볼 수 없다. 어느 정도 화나 있는지 상상하는 것만으로 떨린다. 그리고 안개는(이제는) 한 번, 용기를 쥐어짜 제대로 사과해 두어야 할 것인가,

아~아, 어째서 그 자서난에 합격해 버렸는지.

나는 싱거운 우롱차를 즈즉과 마셨다.

애라님이 주의해 준 덕분인가, 리들나가 살롱에까지 찾아오는 일은 없어졌다.

그러나 카부라기에 착 달라붙고 있는 것은 변하지 없는 것 같다.

과연 나의 그룹의 아이들도 눈썹을 감추기 시작했다. 곤란하다…. 이대로는 나의 입장이 위험하다.

「미안해요군요」라고 사과하면, 「레이카님의 탓이 아니기 때문에」라고 말해 주지만, 이것이 언제까지 계속되는지 모른다.

최근, 1시간째가 시작되어 한동안 지났을 무렵에 배가 아파지는 것이 많아졌다.

위약을 손놓을 수 없다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 너무 괴롭다.

끊어져 버릴까.

어느 날 드디어, 리들나가 카부라기를 화나게 했다.

카부라기가 유리 도안을 보내 가려고 했을 때, 두 사람에 다가가 말을 걸었다는 것이다.

둘러쌈의 룰로서 카부라기가 유리 도안과 함께 있을 때는 방해 하지 않고 떨어져 있다는 것이 있지만, 그것을 리들나가 무시한 것이다.

카부라기는 기본적으로 주위에서 떠들고 있는 여자들에게는 무관심하다. 무엇을 하려고 기분에도 두지 않는다. 그러나 거기에 유리 도안이 관련되면 이야기는 별도이다.

유리 도안과의 귀중한 시간을 방해 하는 인간에 대해서는, 평상시의 무표정의 가면을 버리기 감정을 드러낸다.

그것을 알고 있기에, 둘러쌈은 유리 도안과 있을 때는 절대 가까워지지 않는다.

그러나 리들나는 그것을 몰랐던 것일까. 언제나 있는 방해자들이 없기에, 찬스와 (뿐)만에 차에 탑승하려고 한 카부라기에 달려들어, 마구 말을 걸었다는 것이다.

그리고 유리 도안의 예비학교의 시간도 있는데, 공기를 읽지 않고 계속 만류하는 리들나에, 카부라기가 끊어졌다.

카부라기는 「적당히 해라! 두 번 다시 나에게 다가가지마!」라고 고함쳐, 그 자리에 리들나를 방치로 하면, 달래는 유리 도안과 함께 차로 떠나 간 것 같다.

리들나로부터 전화로 그 이야기를 들려, 나는 현기증이 했다. 무슨 일을 해 준 것이다….

어떻게든 해 주고라고 말해졌지만, 어떻게도 할 수 있을 리가 없을 것이다.

본인으로부터도 가까워지지마 라고 말해진 것이고, 이것에 질리면 벌써 단념하라고 설득했지만, 리들나는 아직 단념할 생각은 없는 것 같다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 누군가 도와.

리들나가 카부라기를 화나게 했다는 소문은 눈 깜짝할 순간에 퍼져, 나까지 위축되는 생각을 했다.

너무 떠들어 카부라기를 화나게 하는 여자는 가끔 있으므로, 거기까지 큰 일로는 되지 않은 것이 아직 구제이지만.

만화씨들의 시선이 아프다.

피보워누의 살롱에 가면 카부라기와 엔죠가 있었으므로, 뜻을 정해 사과하러 간다.

「어제는 나의 사촌여동생이 대단한 폐를 끼친 것 같아, 정말로 죄송했습니다」

확실히 고개를 숙인다.

살롱에는 다른 멤버도 있었지만, 외양 상관하고 있을 수 없다.

카부라기는 한동안 입다물고 있었지만, 큰 한숨을 쉬면

「이제 되었어」라고 말해 주었다. 사실?

「별로 너의 탓이 아니니까」

「그렇지만 사촌여동생이고」

「그러면 어떻게든 해라」

「어떻게든 하려고 노력하고는 있습니다만, 좀처럼…」

「사용할 수 없다」

카부라기 금액 붙는 개로 웃었다.

정말로 이제 화내지 않는 것 같았다. 좋았다.

그 모습에 마음이 놓여, 차라도 마셔 기분을 바꿔 넣을까하고 생각한 정면에, 「사촌여동생이 면회하러 오시고 있습니다」라는 폭탄이 떨어뜨려졌다.

당황해 복도에 나오면, 리들나가 직접 사과하고 싶기 때문에 중개해 주고라고 말하기 시작했다.

어디까지 바보다, 이 아이는!

어쨌든 여기로부터 떠나라고 해도, 꾸물꾸물 말해 (듣)묻지 않는다.

몇번인가 그런 주고받음을 하고 있으면, 살롱의 문이 열려, 엔죠가 나왔다.

「저기, 적당히 해 둬. 더 이상 마사야를 화나게 하면 어떻게 되는지 모르는거야? 너의 사촌여동생의 길상원씨가, 너를 위해서(때문에) 심하게 여러 사람에 머리 내려 돌고 있는 것 모를 것입니다. 알고 있으면 이런 뻔뻔한 흉내내고 할 수 없는 거네. 네가 그토록 선배 들을 적으로 돌려 무사되어지고 있는 것은, 길상원씨가 오로지 사과하고 있기 때문이야. 그것을 알고 있기에 마사야도 지금까지 입다물고 있던 것이다. 그렇지만 그것도 이제 한계야」

엔죠가 차가운 시선으로 리들나를 쏘아 맞혔다.

평상시 상냥한 얼굴의 사람이 조용하게 화내면, 정말로 무섭다.

그렇게 말하면 만화 중(안)에서도 길상원레이카는 엔죠의 이 분노를 가끔 받고 있었군.

리들나는 얼굴을 새빨갛게 하면, 도망치듯이 달려 갔다.

인사 정도해 나가라.

「저, 죄송했습니다. 엔죠님에게까지 폐를 끼쳐」

「그 아이에게는 우리들도 곤란해 하고 있었기 때문에. 슬슬 어떻게든 하지 않다고 되고 생각하고 있던 것이다」

「그랬던 것입니까」

리들나, 너벼랑 끝이었던 것이야.

「그렇지만 길상원씨, 이것은 대여로 해 두기 때문에」

「헤?」

「설마 공짜로 도와 받을 수 있다고 생각하고 있었어? 달콤한 그렇네요」

엔죠는 생긋 웃고 「언젠가 돌려주어 받기 때문에, 잊지 말아줘」라고 말해 살롱에 돌아와 갔다.

엣!

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컵라면이 공연히 먹고 싶어졌다.

원래 라면 자체를 먹지 않았다. 길상원집이 가는 고급 중화 요리의 가게에서는, 최대한 품위 있는 오목 곁 정도 밖에 먹을 수 없다.

나는 콩나물과 콘이 듬뿍 타고 된장 라면을 먹고 싶다!

그러나 이것은, 패스트 푸드 이상으로 허들이 높을 것이다.

중학생의 여자의 아이가, 혼자서 라면집씨에게 들어온다 라고 꽤 눈에 띌 것 같고.

그래서 컵라면이라도 좋아라고 생각한 것이지만, 이것도 방에 냄새가 충만해 들킬 것 같고, 다 먹은 후의 쓰레기의 시말에도 곤란하다. 본격적인 타입의 것은 탕절가 필요했다거나 하므로, 주방에서 바스락바스락 하고 있으면 절대 발견된다.

그렇지만 먹고 싶구나….

그런 것을 생각하고 있으면, 훌륭한 아이디어가 번쩍였다.

클로젯의 안쪽에 은폐라고 있는 -라─면에 더운 물을 걸면, 인스턴트 라면이 되는 것이 아닌가?

조속히, 머그 컵과 더운 물을 가져왔다.

머그 컵─라─면 투입. 더운 물 투입. 포크로 빙빙 휘젓는다. 잘 먹겠습니다.

………얇다.

에, 뭐야 이것. 전혀 맛있지 않다. 국물은 더운 물에 조금 간장을 늘어뜨린 것 같은 얇은 맛이고, 라─면은 흐물흐물 이고.

이럴 리 없었다. 귀중한 과자를 소용없게 해 버렸다.

그러나 남기는 것은 아깝다 해, 증거 인멸을 하지 않으면 안 되기 때문에, 억지로 먹는다. 빨리 하지 않으면 불어 자꾸자꾸 부피가 늘어난다. 너무나 무서운 음식!

기제의 음식을 이상한 아이디어로 어레인지 하면, 변변한 것이 되지 않으면 배운 밤이었다.

리들나는 그때 부터 카부라기에 착 달라붙는 일도 없어져, 피보워누에 넣으라고 응석부리는 일도 없어졌다. 엔죠에 감사다.

다만 완전하게 점잖아졌는가라고 하면, 그렇지도 않은 것 같고, 1 학년 중(안)에서는 변함 없이 고압적인 행동답다.

뭐 돌연 딴사람과 같이 저자세가 되면, 반대로 걱정으로 되어 버리므로, 이 정도라면 딱 좋을까 생각하고 있다. 동급생의 아이들에게는 미안하지만 말야.

한 번 몰래 1년의 교실에 상태를 보러 가면, 리들나의 부하의 아이들이 점잖은 것 같은 아이 (뿐)만 이었으므로, 꽤 가슴이 아팠지만.

그렇지만 리들나의 폭주가 해결해, 일단의 평화가 돌아왔으므로, 나의 위통과 폭식도 다스려졌다. 좋았다 좋았다.

이대로 한밤중에 계속 먹으면, 또 자리가 되는 곳이었으니까요.

뒤는 엔죠의 “대여”만이지만, 아무것도 말해 오지 않는다. 기분 나쁘다. 저것은 농담이었는가? 아니, 그것은 없다.

전생의 어머니로부터도, 빚은 절대로 하지 마 라고 입을 시큼하게 해 듣고라고 있었으므로, 돌려줄 수 있는 것이라면 빨리 돌려주고 싶은 것이지만 말야.

그런 매일을 보내고 있던 어느 날, “여름 합숙의 소식”이 배부되었다.

여름방학에 서난이 제휴하고 있는 휴양소에서, 2박 3일의 여름 합숙이 열린다.

작년은 보충수업도 있었으므로 나는 불참가였다. 그러나 올해는 보충수업도 없기에, 할 수 있으면 참가해 보고 싶다!

다만 여름 합숙 같은거 재미있을 것 같은데, 참가자는 그만큼 많지는 않은 것 같다. 나의 주위의 아이도 흥미가 그다지 없는 것 같다.

어째서? 라고 듣고 등 여름방학은 각각 벌써 예정이 들어가 있거나 이른 아침으로부터 일으켜지는 것이 싫다던가 , 아무것도 없는 고원에 가도 즐겁게 없는 보고 싶다는 의견이 많았다.

그렇네요, 도련님, 아가씨에게는 그다지 매력적은 아닐지도.

그렇지만 나는 가 보고 싶다.

집에 돌아가자 마자, 부모님에게 참가의 의사를 나타냈다.

그러나 어머님은 너무 좋은 얼굴을 하지 않았다. 이유는, 「길상원가의 아가씨가 이런 서민적인 이벤트에 참가하다니」 「햇볕에 그을려 버려요」 「레이카씨에게 이런 불편한 생활 견딜 수 없다」등을 들 수 있었다.

불편한 생활이라고 말해도, 서난의 여름 합숙이니까 휴양소도 호텔 수준으로, 청소나 식사의 준비도 모두 종업원씨가 해 주어, 단순한 여행과 같은데.

그렇지만 어머님 같은 사고방식이 주류이니까, 참가자가 적은 걸까나? 그렇게 말하면 오라버니가 중등과시대에 참가했다는 이야기는 들은 적 없구나.

그런데도 아무래도 가 보고 싶었기 때문에, 어떻게든 간절히 부탁해 참가시켜 받을 수 있는 일이 되었다.

선생님에게 신청 용지를 건네주면, 설마 내가 참가한다고는 생각하지 않았던 것 같아, 꽤 놀라졌다. 그렇게 메이나─인 이벤트인 것인가?

확실히 나와 같은 그룹의 아이는 누구 혼자 참가 하고 있지 않다 응이지만 말야. 그리고 그것을 알아, 조금 불안하게 되었지만 말야. 작년의 보충수업같이 외톨이가 되면 어떻게 하지.

그런 나의 생각을 아는지 모르는지, 최초 놀라고 있던 선생님은, 곧바로 「그렇다면 여자의 합숙 리더를 했으면 좋겠다」라고 말하기 시작했다. 엣.

「나는 여름 합숙 첫참가이고, 리더 같은거 감당해낼지 어떨지…」

「괜찮아! 길상원씨라면 절대 할 수 있다!」

결국 눌러 잘라져 또다시 잡무계에 임명되어 버렸다. 아~아.

그리고 남자의 리더는 아가씨인 위원장이었다.

오래간만, 위원장.

「길상원씨가 여름 합숙에 참가하는 거야?!」

「에에. 무슨 일도 경험이기 때문에」

「그렇다. 그렇지만 리더를 함께 하는 것이 길상원씨라면 안심일까. 잘 부탁드립니다」

「이쪽이야말로」

일정표를 보면, 바베큐에 불꽃놀이라고 써 있다. 이것이야, 이것!

내가 요구하고 있던, 어머님 가라사대 “서민적인 이벤트”를 체험할 수 있다!

불꽃놀이, 쭉 하고 싶었지만, 한 번도 할 기회가 없었던 것 그렇네요. 즐거움, 즐거움.

이런 서민적으로 메이나─인 이벤트에는, 물론 그 두 사람도 참가하지 않고, 걸들도 없다.

아아, 성장하고 성장하고 할 수 있을 것 같다다―!

너무나 즐거움 지나, 예정은 아직도 앞인데, 짐꾸리기를 시작해 버렸다.

어머님이 시끄럽기 때문에 자외선 차단제는 필수. 제충 스프레이에 손전등에 상비약에 비상식에, 그리고령과 피리도 필요한가…와 담고 있으면, 다만 2박인데 터무니 없는 양이 되어 버렸다.

2박 3일에 슈트 케이스는 없지요.

그렇지만 무엇을 줄이면 좋은 것인지, 모른다. 차라리 보내 버릴까.

아─, 즐거움!

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왔습니다 여름 합숙.

꽤 짐은 줄였지만, 그런데도 큰 캐리어백에 꽉꽉에 집어넣어 왔다. 나로서도 도대체 무엇을 가져왔을까.

숙박지는 휴양소라는 것보다 완전하게 호텔에서, 방도 트윈 룸이었다. 이것, 합숙이라는 것보다 단순한 여행 그렇네요?

동실[同室]이 된 것은 다른 클래스의 노노여울((이)가 태우고) 마호(). 거의 말한 적도 없지만, 사이 좋게 될 수 있을까나? 뭔가 긴장하고 있는 것 같지만.

방에서 한동안 쉰 뒤는, 호텔의 뜰에서 바베큐. 식품 재료는 모두 준비되어 있었으므로, 우리들은 다만 구워 먹을 뿐.

나는 일단 여자의 리더인 것으로, 접시나 음료가 널리 퍼지고 있는지, 위원장과 체크하거나 한다. 전임의 스탭의 사람이 있기에 명색뿐이지만 말야.

그렇지만 바베큐는 현세가 되고 처음으로다. 전생의 바베큐보다는 현격히 식품 재료가 호화롭지만.

오옷, 구이 옥수수가 있다! 어머나 야끼소바는 없는거네. 있고인가 구이도 갖고 싶었지만 유감.

서난의 바베큐니까, 옥외에서의 우아한 런치 같은 풍치로, 상상하고 있던 것과는 조금 달랐지만, 이것은 이것대로 즐거운.

자연스럽게 노노여울씨의 근처에 앉아 본다. 평소의 멤버가 아무도 와 있지 않기 때문에, 오늘의 나는 완전 어웨이다.

저자세로 나와 동료에게 섞어 받는다.

「설마 레이카님이 참가한다고는 생각하지 않았습니다」

「나도」

「그렇습니까? 그렇지만 한 번 체험해 보고 싶다고 생각하고 있었어요」

「작년은 참가하고 있지 않았군요?」

작년은 보충수업 삼매였기 때문에.

「여러분, 작년도 참가한 것이에요?」

「나는 올해가 처음」

「나는 2번째입니다」

반이상의 여자가 첫참가였다. 좋았다.

「그런데, 내일은 하이킹이지만 레이카 님(모양)은 괜찮습니까?」

웃. 그것이 이번, 제일의 불안 요소다. 일정표에서는 2시간 정도 걸어지는 것 같지만, 나에 대해 갈 수 있는 것인가.

「노력해요」

나는 주먹을 꽉 쥐어 선언했다.

바베큐의 뒤는 도예 체험. 수동의 녹로를 사용해 접시를 만들었지만, 미묘하게 비뚤어져 버렸다. 이 손의 것은, 아무래도 서투른 것이구나. 뭐, 좋은가.

밤이 되어, 저녁식사를 먹으면 드디어 나의 염원의 불꽃놀이다!

상류계급에서는 불꽃놀이는 보는 것이며 주는 것은 아니라고라도 생각하고 있는지, 전혀 할 찬스가 없었다.

이 불꽃놀이 독특한 냄새나라는 여름은 생각이 드는구나. 이번은 소지 불꽃놀이만으로, 로켓 불꽃놀이나 드래곤과 같은 물건은 없는 것 같다. 어렸을 적, 어디로 날아 오는지 모르는 쥐 불꽃놀이가 무서웠다. 그렇게 말하면, 뱀 구슬은 뭐가 즐거운일 것이다. 지금도 옛날도 전혀 모른다. 팔리고 있다는 것은, 수요가 있던 것 그렇네요. 응.

위원장이 멀어진 곳에서 선향 불꽃놀이를 하고 있었으므로, 접근해 보았다.

「위원장은 선향 불꽃놀이입니까? 좀 더 화려한물건은 하지 않아요?」

「나는 선향 불꽃놀이를 좋아한다」

호우. 과연 아가씨 위원장.

「혼다씨는 오지 않았군요」

위원장에게만 들리도록(듯이) 살그머니 중얼거리면, 위원장의 선향 불꽃놀이의 도깨비불이 지면에 떨어졌다.

「작년은 와 있었지만…」

「그랬습니까. 올해도 클래스는 멀어져 버렸습니다하지만, 그 후 진전은?」

위원장은 머리를 옆에 흔들었다.

「길상원씨, 어떻게 하면 좋다고 생각해?」

「어떻게 하면은, 고백이라도 하면 좋은 것은 아닌지?」

「무리야. 거절당하면 그 후의 학원생활 깜깜해」

「능숙하게 갈지도 모르고 없어요?」

「왜냐하면 혼다씨는 엔죠군이 타입인 것이야」

위원장이 등지기 시작했다.

「혼다씨는 작년 엔죠님과 같은 클래스에서 부위원장을 해, 반드시 고생했다고 생각하기 때문에, 타입도 바뀌었을지도 모르고 없어요」

「……길상원씨, 듣고라고 와 줄래?」

「클래스가 다르므로, 좀처럼 어렵네요」

이러니 저러니와 위원장과 이야기하고 있으면, 모두의 불꽃놀이도 끝나고 있었으므로, 정리를 시작했다.

불꽃놀이가 끝나고 방으로 돌아가면, 노노여울씨와 교대로 욕실에 들어간다.

실은 나의 머리카락에는 어머님의 지시로 느슨하게 파마가 걸려 있다. 얼마나 파마 머리에 서로 구애받아 라고 생각하지만, 어쩔 수 없다.

이 웨이브에 따라 카라를 감으면, 조금이나 살그머니는 무너지지 않는 파마 머리가 완성된다.

너무 파마가 걸려 있는 것을 알려지고 싶지 않기 때문에, 확실히 말린다.

「레이카 님(모양) 나는 밝으면 잘 수 없습니다만 좋습니까?」

「좋아요. 그러면 라이트는 끕시다」

트럼프도 가져왔지만, 할 여유 없었구나. 내일은 할 수 있을까나.

그럼, 전기를 꺼 잘 자요.

이른 아침으로부터 일으켜져, 자연속에서 체조를 하게 하면 아침 식사다. 나는 아침이 약하기 때문에, 좀처럼 괴롭다.

오늘은 하이킹인 것으로, 확실히 자외선 차단제를 발라 모자를 쓴다.

배낭이 무겁다…. 이 시점에서 참가한 것을 약간 후회해 버렸다.

그리고 드디어 하이킹 스타트. 생각보다는 평탄한 길이니까 편한 것으로 생각했지만, 언제까지 계속되는지 모르는 산길에게, 곧바로 마음이 접힌다.

그리고 여기에는 연약한 평소의 멤버가 없다. 정진정명[正眞正銘], 내가 최후미다. 리더인데 최후미. 괴로운, 돌아가고 싶다.

노노여울씨들이 나를 뒤따라, 격려해 준다. 완전하게 짐상태다. 눈물이 나온다.

어떻게든 2시간 들여, 목적지의 목장에 간신히 도착한다. 여기서 차가운 우유와 점심식사를 섭취한다.

비틀비틀의 나 대신에, 노노여울씨가 리더로서 일해 주었다. 정말로 미안하다.

호텔에의 돌아가는 길, 무거운 배낭을 짊어지면서, 아마 내년은 오지 않을 것이다…라고 생각했다.

낮의 피로의 탓인지, 저녁식사 후의 별의 관찰에서는 선생님의 이야기를 자장가에 꾸벅꾸벅 하고 있을 뿐이었다.

덕분에 방에 돌아가 욕실에 들어가자, 곧바로 자고 끝냈다.

그리고 한밤중에 깨어났다.

…배고팠다.

지쳐 식욕도 없었으니까, 저녁식사도 그다지 먹지 않았던 것이구나. 이대로는 조금 잘 수 없을지도.

확실히 열사병 대책에 파삭파삭 매화를 가져오고 있었군. 저것을 먹을까.

빛이 붙어 있으면 잘 수 없는 노노여울씨를 위해서(때문에), 나는 흰 가디건을 걸쳐입으면 파삭파삭 매화를 가져 복도에 나왔다.

발견되지 않도록, 복도의 구석에 있는 어슴푸레한 계단의 층계참에 용서 보고, 붉은 파삭파삭 매화를 먹었다.

벌꿀로 달콤하게 되어 있기에 먹기 쉽다. 파삭파삭, 파삭파삭….

「꺄아아아아앗!!!」

엣?

여자의 아이의 비명이 근처에서 들려, 허둥지둥 달려가는 소리가 났다.

방을 빠져 나가 파삭파삭 매화를 먹고 있었던 것이 들키면 싫은 것으로, 나도 당황해 방으로 돌아갔다.

가디건과 파삭파삭 매화를 가방에 처넣어, 증거 인멸.

소란에 일어난 노노여울씨와 나도 지금 일어났어요라는 몸으로 복도의 상태를 본다.

싫다, 분명하게 말려 잠을 자지 않았으니까 잠버릇이 붙어 있다. 손가락 빗질로 정돈하고 곳.

「어떻게 되었을까」

「자」

이 층은 여자 밖에 묵지 않았다. 무슨 일일까하고 모두가 나오면, 한명의 여자가

「계단의 층계참에서, 자리응장미머리카락의 유령이 혈육을 탐내고 있었다!!」

라고 외쳤다.

헤?

그것을 듣고 여자들은 유령이다 요괴라면 큰소란이 되어, 단번에 아비규환의 지옥도화했다.

그 거, 틀림없이 나의 일?

확실히 색이 바램의 머리카락은 부스스해, 손에는 붉은 파삭파삭 매화를 가지고 있었지만, 탐내지는 않아….

아무래도 나를 찾아낸 것은 오컬트씨였던 것 같다.. 오컬트씨는 한밤중에 목이 말라 물을 배달시키러 복도에 나온 것 같다. 거기서 유령을 만난 것 같다.

오컬트씨는 「나에게는 영감이 있다」 「그 계단에는 싫은 기색이 있다」 「원한의 어린 얼굴을 하고 있었다」등이라고 말하기 시작해, 「그렇게 말하면 나도 그런 생각이 든다」 「뭔가 조금 전부터 한기가 멈추지 않는다」라고 공감하는 아이까지 나왔다. 어떻게 하지….

이제 와서 그것은 나입니다는, 절대 말할 수 없다. 한밤중에 일어나 음식 먹고 있어도, 얼마나 탐식 붙이고 있는 것조차 생각되어 버리는 걸.

유령이 나온다니 불명예스러운 소문이 흘러, 호텔에는 몹시 미안하지만, 나는 자신의 보신 쪽이 큰 일인 것이야~.

부디 바레 않도록 와 손가락을 껴 빌고 있으면, 노노여울씨들이

「괜찮아요, 레이카님. 모두가 함께 있으면 두렵지 않습니다」

「그래요, 그렇게 무서워하지 않아도 괜찮습니다」

(와)과 나에게 들러붙어 격려해 주었다. 마…마음이 아프다!

「고마워요, 여러분」

 미안해요. 그리고 내년은 나는 오지 않습니다…….

이렇게 (해) 다음날의 아침까지, 유령 소란은 계속되었다. 나는 파삭파삭 매화를 가방의 안쪽 깊이 숨겨, 머리카락을 카라로 완벽하게 감아, 귀로에 도착한,

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2 학기는 바쁘다.

체육제에 학원제와 계속된다.

예의 그대로, 나는 체육제에서는 클래스의 방해를 하지 않는 것 같은 종목인 만큼 나온다.

걸계의 그룹의 아이들은 의욕에 넘쳐 릴레이 따위에 엔트리 하고 있었다.

그렇게 말하면, 작년은 망전씨가 체육제로 미스를 해, 괴롭혀지는 지경이 된 것이었구나.

과연 내가 미스 한 곳에서, 괴롭혀진다고는 생각하지 않지만, 조심하지 않으면.

엔죠는 릴레이에는 나와도, 기마전에는 나올 생각은 없는 것 같았다. 틀림없이 황제와 같아 의욕에 넘쳐 나오는지 생각했지만.

그렇지만 확실히 지금까지 엔죠가 기마전에 나와 있는 것은 본 적 없구나. 엔죠도 나오면 기마전은 한층 더 한창 오른다고 생각하지만.

그러자 엔죠는 「나에게는 마사야같이, 기마전에 대해서의 정열 같은거 없고. 근처에서 저 녀석의 자세를 보고 있으면, 매우 나가고 싶다고는 생각하지 않는구나」라고 웃고 말했다.

지금부터 그 기마전에 나오는 선수를 결정하는데…. 제물 후보의 남자들야─응으로 한 공기를 감돌게 하기 시작했다.

어떻게든 가위바위보로 선수를 결정해, 조금이라도 살아 남을 수 있도록(듯이) 연습하려는 이야기가 되었을 때, 「저 녀석, 작년 학생회장에게 고전 당해, 상당히 분했던 것 같고, 병법의 책을 읽고 있었다」라는 엔죠의 고맙지 않은 정보를 듣고라고, 한층 더 남자야─응으로 했다. 좋았다, 나는 여자로.

체육제의 연습에서도, 여자들은 엔죠의 응원을 열중해 하고 있으므로, 다른 남자들도 조금은 응원하자와 사전 교섭 해 보았다. 클래스를 위해서(때문에) 노력하고 있는데, 그 허술한 취급은 너무 하다.

나는 지금까지 그 두 사람과 한 번도 같은 클래스가 되었던 적이 없었기 때문에, 이 열광에 조금 놀랐다. 큰 일이다. 작년까지의 평화로운 클래스가 그리운.

그런데도 아직 나의 클래스는 좋은 것 같다. 카부라기와 같은 클래스의 아가씨 위원장은, 체육제가 시작되는 전부터 벌써 홀쭉 하고 있었다. 황제의 기마로 선택되어 버린 남자들은 죽어도 질 수는 없으면 필사적으로 연습해, 여자들은 황제에 승리를! (와)과 기마전 이외에도, 카부라기와 함께 릴레이 따위에 나오는 남자들에게 프레셔를 건다. 그 진퇴양난이 되어 고생하고 있는 것 같다.

엔죠가 뜨거운 남자가 아니고 좋았다….

결국, 실전의 기마전은 외부생의 학생회 임원의 남자가 타는 기마가 끝까지 남아 있었지만, 병법까지 배워 임한 황제의 적은 아니었다.

내년은 그도 좀 더 정진해 올까. 뭐 힘내, 은발군.

체육제가 끝나 중간 테스트가 끝나면, 이번은 학원제다. 바쁘다.

클래스는 임의 참가인 것이지만, 나의 클래스는 나오는 것 같다. 도깨비 저택이나 모의점이라는 후보도 있었지만, 원래 흔히 있는, 타코야끼나 핫도그를 먹었던 적이 없는 학생이 대부분이기 때문에, 좋은 안이 떠오르지 않는다.

카페도 후보에 올랐지만, “우리들의 클래스의 엔죠님”을 다른 클래스의 여자들에게 빼앗겨 된 것일까라고 반대 의견이 나왔으므로 흘렀다.

결국 마지막에 남은 것은, 손수 만든 캔들 판매였다.

모두가 공작 기분으로 아로마 캔들이나 젤 캔들, 모자이크 캔들이나 플라워 캔들 따위를 만들어 간다.

원래 돈을 벌자 등이라고 생각하지는 않기 때문에, 재료도 좋은 것을 모아, 중학생이 만든 것으로서는 상당한 퀄리티라고 생각한다.

엔죠의 만드는 캔들에는, 벌써 예약자가 쇄도하고 있었다.

나도 핫 플레이트로 녹인 왁스로, 조촐조촐 꽃의 형태의 캔들을 만든다.

핑크의 안료를 혼합했으므로 상당히 사랑스럽다. 브렌드 한 아로마 오일도 넣어 둔다. 나로 해 좋은 성과가 아닌가?

그 중 아로마 오일 만이 아니게 향수를 사용하는 아이도 나오거나 해, 교실은 모든 냄새가 섞여, 두통을 호소하는 아이가 속출해, 환기가 필수가 되었다.

그리고 전원이 캔들 만들기의 할당량을 완수해, 무사, 학원제 당일을 맞이할 수가 있었다.

캔들의 매출은 최상인 것 같다.

사 가는 것은 학생들이나 그 부형, OG 등. 서난은 방범상, 초대손님을 엄선하고 있으므로 대부분이 가족이다.

엔죠 손수 만든 캔들은, 최종적으로 옥션에 걸칠 수 있어 그 금 액수(이마)는 천장 알지 못하고 올라 갔지만, 과연 캔들에 그 가격은 안 되면 스톱을 걸칠 수 있어 제비뽑기가 되었다.

내가 만든 캔들은 팔리는 것일까와 두근두근 해 보고 있으면, 몇명의 사람이 사 가 주었으므로 마음이 놓였다. 그 중에 부하를 거느린 리들나가 있는데는 놀랐지만.

판매원씨는 몇사람이 좋기 때문에, 나머지의 학생들은 다른 클래스나 동아리의, 모의점이나 전시 따위를 보러 갔다.

나도 친구와 여러가지 돌아보기로 했다.

어디에서 볼까 결정하기 (위해)때문에, 프랑스의 고급 찻잎을 사용한 카페에서, 차와 쿠키를 먹으면서, 팜플렛을 본다.

상당히 여러 가지 있구나. 수수한도 있지만. 화도부의 꽃꽂이의 전시라든지, 아주머님들 밖에 가지 않을 것 같다.

일단 대충 돌아, 인기가 있는 상연물은 비어 있을 때 가려고 모두가 결정했다.

문예부의 교실의 앞을 다녔을 때, 그렇게 말하면 위원장은 문예부에 들어가고 있었던라고 생각해 내, 안에 들어가 보았다.

문예부의 전시품은 부원에 의한 서평이나 자작의 소설이나 하이쿠, 시 따위였다.

흥흥 적당하게 흘려 보고 있던 나의 눈이 그 때, 경악인 1점에 못박음이 되었다.

바다의 그림이 그려져 있는 얇은 파랑의 우편 엽서에

“회색이었던 나의 세계가, 선명하게 물이 들었다. 그런가, 나는 사랑에 빠졌는가”

위원장─!!!!!

위원장, 너 뭐해 있는 것이다! 어떻게 했다!? 도대체 뭐가 있던 것이야?!

거기에는 확실히 위원장의 이름으로, 사랑의 시가 쓰여져 있었다.

나는 지나친 쇼크에 비틀거렸다.

이것은, 저것인가. 그 유명한 중학생이 걸린다는 불치의 병인가.

위원장, 너본인에게 고백하는 용기는 없는 주제에, 뭐라는 대담한 일을 한다.

거절당하는 것이 무섭다고 말하면서, 왜 불특정 다수의 인간에게 짝사랑을 커밍아웃 할까.

피곤했던가? 황제와 같은 클래스에서 체육제, 학원제의 칸막이는 큰 일인 걸. 반드시 그렇다.

「이것, 그 위원장이군요. 사랑에 빠져도 상대는 누구?!」

「그 성실한 위원장이 말야~」

「너무 의외여 깜짝…. 위원장이 좋아하는 아이는 짐작 있어?」

함께 있던 친구도 술렁술렁 하고 있었다. 나의 마음도 술렁술렁 하고 있다.

위원장, 너의 용기에 천청이야. 그리고 그 용기를 본인에게 향해라.

이래서야 아마, 미나미류짱 본인에게는, 자신의 일이라고 눈치채 받을 수 없어…….

그렇지 않으면 본인을 눈치채 받을 생각은 처음부터 없는 것인가? 시인의 마음의 소리를 쓴 것 뿐인 것인가?

아아, 위원장…, 나정말로 깜짝이야.

학원제가 끝난 후, 문제의 위원장의 시가 화제가 되어, 상대는 누라고 인기있었지만, 그것을 일갈 한 것은 무려 황제였다.

「사람의 연애는 살그머니 해 두어 주어라」라고 한다. 같은 사랑하는 남자로서 위원장에게 공감한 것 같다.

좋았지요, 위원장. 최강의 아군을 손에 넣은 것 같아.

그리고 아니나 다를까, 미나미류짱은 위원장의 기분에, 전혀 깨닫지 않는 것 같았다….

힘내, 위원장. 지지마, 위원장. 아가씨인 위원장을 나는 응원하고 있어.

그리고 나는 이것이 장래, 너의 흑역사가 되지 않게, 간절히 빈다.

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애라님과 유리 도안도 무사, 희망의 학부에의 진학이 정해져, 뒤는 졸업을 기다릴 뿐이 되었다.

고등과를 졸업하면 유리 도안이 살롱에 오는 일도 없어지므로, 카부라기는 일견 아무렇지도 않은 체를 하고 있지만, 실은 은밀하게 낙담하고 있다. 그 이상으로, 내년도는 대학생과 중학 3 학년이라는, 새로운 입장의 차이도 추격을 걸치고 있는 것 같다.

그러나 해의 차이 (뿐)만 은 노력해도 줄이는 것은 할 수 없으니까―.

그런 카부라기를 신경써, 유리 도안은 가능한 한 함께의 시간을 만들도록(듯이)하고 있으면 애라님으로부터 듣고.

그런데도 용무가 있어 유리 도안이 살롱에 올 수 없는 날 따위는, 카부라기는 창 밖을 봐 살그머니 한숨 따위를 붙어 있다.

그 모습에서는, 그 중 카부라기도 시를 쓰기 시작하는 것이 아닌가? 꽃점을 가르쳐 줄까.

아, 나 좋은 결연의 신사를 알고 있어요. 제비가 매우 맞읍니다. 카부라기님도 꼭 아무쪼록.

시라고 하면, 위원장은 저런 대담한 짝사랑 어필을 해 두면서, 그때 부터도 완전히 미나미류짱과의 진전은 없다.

나는 틀림없이 그 후 고백을 하는지 생각하고 있었는데, 위원장에게 움직이는 기색이 없기에, 몰래 듣고라고 보면, 부끄럽고 도저히할 수 없다고 말해졌다.

위원장의 부끄러운 것 기준을 모른다….

그러면 무엇으로 저런 일을 한 것이라면 듣고 등, 시마자키 도손에게 영향을 받아 무심코…라고 한다. 무섭다, 중학생의 병은.

위원장으로서는, 그 시로 미나미류짱에게 자신의 기분을 눈치채기를 원했던 것 같다.

미나미류짱의 이름을 기념하여, 바다의 그림의 우편 엽서를 사용해 어필 하고 있던 것 같지만, 그런 것으로 눈치챌까!

같은 클래스였거나, 원래 사이가 좋았다거나 한다면 그래도, 저것만으로, 이것은 나의 일일지도? 라고 생각하면, 오히려 조금 자만가게라고 생각하고.

지금부터 어떻게 하려고 상담받았으므로, 발렌타인에 역초콜렛이라도 건네주면과 적당한 어드바이스를 하면, 정말로 기합이 들어간 고급 초콜렛을 준비해 왔다.

게다가 스스로 건네주는 것은 부끄럽기 때문에, 내가 건네주면 좋겠게 온 것이다. 너는 어디까지 아가씨다.

적어도 카드에 사랑의 메세지를 더하면이라고 말했는데, 역시 용기가 없기에 무기명으로라고 말하기 시작했다. 지금이야말로 그 시의 차례일텐데. 그렇지 않으면 경애 하는 후지무라를 닮아, 사과의 그림에서도 그려 둘까.

결국 왠지, 나부터 미나미류짱에게로의 친구 초콜렛으로서 건네주는 일이 되어, 돌연 건네받은 미나미류짱도 깜짝 놀라고 있었지만, 나라도 곤란했다. 이런 기합이 들어간 초콜렛을, 그만큼 평상시 사이좋게 지내고 있는 것도 아닌 여자의 아이에게 건네주면, 오해 받아 이상한 소문이 날 것 같지 않은가.

단지 그 오해는 내가 생각하고 있던 방향은 아니고, 사실은 좋아하는 사람에 주고 싶었지만, 용기가 없어서 건네줄 수가 없었기 때문에, 미나미류짱에게 주었다는 일이 되어 있었다.

미나미류짱은, 나는 알고 있다는 얼굴로 수긍해, 「내년은 노력해 주세요」라고 필요없는 격려를 되었다.

어떻게 해 준다, 위원장!

그리고 미나미류짱은 내가 누구를 좋아한다고 생각하고 있다!

그런 위원장은 후일, 화이트 데이에 내가 미나미류짱으로부터 받은 답례를 주면, 감동에 만취하고 있었다.

위원장의 아가씨화가 자꾸자꾸 가속하고 있을 생각이 든다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 여자 친구 취급으로 좋을까.

그런 때, 세리카짱이 만화씨의 정보를 가져왔다.

「만화씨의 귀에, 피어스(귀걸이)의 구멍이 열려 있습니다」

「엣」

중학생이 피어스(귀걸이)!? 뭐라는 불량!

피어스(귀걸이) 같은거 교칙으로 금지되고 있는 것이 아닌거야? 라는 파마 머리의 내가 말할 수 있던 의리가 아니지만.

「다른 아이의 귀에도 열려 있었어요」

「믿을 수 없다. 용서되지 않아요」

키쿠노짱들도 화제에 참가해 왔다.

서난은 양가의 자녀가 다니는 학교라는 브랜드 이미지를 소중히 하고 있으므로, 몸 맵시에 관한 교칙도 어렵다.

컬러링도 기본은 금지다. 그런데도 몰래 자연스럽게 보이는 만큼도에 갈색빛 나게 물들이고 있는 사람도 있는 것 같지만.

나라도 파마 머리이고.

그러나 피어스(귀걸이)인가. 중학생이 병원에 가 피어스(귀걸이) 구멍을 뚫어 주세요라고 부탁해도, 부모의 승낙이 없으면 해 주지 않는 것이 아닐까. 그렇게 하면 친공인?

의외로, 피앗서로 스스로 열어 있거나 해.

그렇다 치더라도 대담하다. 파마나 칼라는 차치하고, 피어스(귀걸이)라는 것은 낡은 집에서는 눈썹을 감추는 여러분도 많다. 나의 어머님도 피어스(귀걸이)는 안 돼요라고 말하고 있다.

만화씨들은 학원내에서 자꾸자꾸 판을 쳐 오고 있다. 지금은 우리들 쪽이 위이지만, 역전되는 날도 가까운 것인지도 모른다.

세리카짱들은 피어스(귀걸이)의 건을 학원에 일러바쳐 줄까하고 고식적인 상담을 하고 있다.

그것은 그만두어라. 나의 파마 머리 따위, 이쪽에도 약점은 여러 가지 있다.

「좀 더 상태를 봅시다. 우리들이 선생님에게 고자질하는 것은 너무 좋다고는 생각되지 않습니다」

어떻게든 모두를 달래 보았지만, 양자의 대립은 3년에 오르면 더욱 더 격렬해질지도 모른다.

싫다. 묘하게 과대 평가해지고 있지만, 진정한 나는 여자끼리의 대결 같은 일이 되면, 제일에 도망치는 타입이야. 왜냐하면 무섭잖아.

그런 가운데, 카부라기가 고등과의 졸업식에 큰 백합의 꽃다발을 안아 축하에 갔다는 이야기를 듣고.

위원장이라고 해, 카부라기라고 해, 남자 쪽이 아가씨 사고로 평화롭고 좋다는, 조금 부러워졌다.

그러나 백합의 꽃인가. 저 녀석, 내가 초등과의 졸업식에 오라버니로부터 안등을 받은 시추에이션에, 실은 동경하고 있던 것은 아닌가?

서머 파티에서 유리 도안과 왈츠를 춤추고 있던 적도 있었고.

카부라기는 오라버니는 차치하고, 이마리님 맞아에 입문 해 봐서는 어떻겠는가.

일전에, 오랜만에 집에 놀러 온 이마리님에게 박스 플라워를 받았다. 정말 멋부리기! 과연 이마리님!

카부라기, 바보의 하나만 앎과 같이 꽃다발 (뿐)만 은 안된 것 같아!

만개의 벚꽃이 지기 시작하는 무렵, 우리들도 3 학년에 진급했다.

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아아, 나의 클래스 바꾸고 운은 완전하게 땅에 떨어진 것 같다…….

중등과 마지막 해, 나는 드디어 황제 폐하와 같은 클래스가 되어 버렸습니다.

나와 함께 카부라기와 같은 클래스가 된 세리카짱은 광희난무다.

「드디어 했어요, 우리들! 지금까지 얼마나 복권운이 나빴던 것일까!」

지금까지 얼마나 복권운이 좋았던 것일까.

「이 1년 즐거움이예요! 레이카님도 그렇겠지?」

생각하면 그 흉 보고 복권으로부터, 구두쇠가 붙어 있을 생각이 든다. 퇴마(불제)에 가야할 것인가.

액막이로 유명한은 어디였을까.

마구 들뜨고 있는 세리카짱에 이끌려 새로운 교실에 가는 도중에, 여자에게 둘러싸여 있는 엔죠를 만났다.

「길상원씨. 좋았다, 이야기가 있던 것이야. 조금 괜찮을까」

「에」

엔죠의 말에, 주위의 여자의 아이들이 비명을 질러 큰소란을 시작했다. 「이야기는 뭐?!」 「설마 고백?!」 「그러면 삼각 관계?!」

그만두어라! 묘한 상상을 하지 마! 이 복흑이 고백 같은거 귀염성이 있는 것, 할 이유 없을 것이다!

「여기는 뭐 하기 때문에, 여기 와 줄래?」

웃는 얼굴의 엔죠에는 거역하기 어려운 압력이 있다. 나의 작은 새의 심장에서는 맞겨룸 할 수 없닷!

싫은 예감 가차없이로 절대 가고 싶지 않닷! (와)과 내심에서는 외치고 있지만, 나의 외면이 초조를 보이지 않을 여유의 얼굴로 받는다.

세리카짱은 반짝반짝 한 눈으로 나를 사지에 내보내 주었다.

데리고 가진 것은, 계단의 구석.

이상하다. 너무 이상하다. 이 들러붙은 웃는 얼굴은 어딘가 신용 할 수 없다.

「저기요, 실은 길상원씨에게 부탁이 있다」

「부탁?」

「응. 이번, 마사야와 같은 클래스가 된 것 그렇지. 길상원씨, 클래스 위원 해 주지 않을래?」

「하앗?」

클래스 위원?! 어째서 내가! 그렇달지 어째서 엔죠가 그런 것!?

「마사야의 클래스는 매년 여자들이 떠드는 것은 알고 있겠지요. 올해는 중등과최후로, 게다가 수학 여행도 있기에 특히 큰 일이다고 생각한다. 반드시 보통 여자라면 나누는 것은 할 수 없어. 그 점, 길상원씨라면이라고 생각한 것이다」

「에…어째서 거기까지」

다른 클래스의 걱정까지 하는 만큼, 이 녀석이 애교심 넘치는 인간이라고는 절대 생각되지 않는.

그런 인간이라면, 작년도 솔선해 클래스 위원에게 입후보 했지 않을까?

「응. 실은 부탁받은 것이다. 이번 길상원씨와 같은 클래스에서 학급 위원을 하는 녀석에게. 그 클래스표를 봐, 자신 혼자서는 어찌할 도리가 없기에 부를 길상원씨에게 해 받을 수 없는가 하고. 담임도 그럴 생각인것 같아. 다만 너, 작년 끊은 것이지요. 그러니까 나에게 설득해 주었으면 한다고」

싫다! 절대로나다!

작년의 위원장의 홀쭉 한 얼굴을 생각해 내면, 맡다니 터무니 없다!

녹초가된 마음에 병이 머물어, 나까지 이상한 시를 쓰기 시작하면 어떻게 한다!

전생의 나에게는 그 전과가 있다!

어떤 영화를 본 후, 마음껏 영향을 받아 런 보나 베르레이누기분 잡기로, 한 숨이 어떻게의, 영원이 어떻게의라고 쓴 기억이 있다!

확실히 다음날 제정신에게 돌아와 당황해 버렸을 것이지만, 그 메모, 분명하게 버렸네요? 흐리터분 함이 심해져 인출에 넣고 있을 뿐은 일, 없지요?

갸아아앗! 저런 기분이 접한 메모, 가족에게 읽혀지면, 죽어도 죽지 못한닷!

「길상원씨? 괜찮아?」

「엣, 아 괜찮아요」

과거는 과거. 잊자. 괜찮아, 반드시 분명하게 버렸을 것.

우와아앗! 그렇지만 나, 남의 싸인장에 시 쓰고 있었다! 무섭다! 증거로 남는 것은 무섭다!

「길상원씨?」

「괜찮아요」

잊는다, 나! 누구에게라도 흑역사의 하나는 둘, 절대로 있다!

시는 누구라도 한 번은 통과하는 길이다.

「그래서 클래스 위원의 이야기였지요. 죄송하지만, 나로는 역부족이라고 생각하기 때문에, 다른 (분)편에게 부탁해 받을 수 있습니까?」

성가신 일은 미안이야.

「그런가. 자 밖에 선반 가는거야」

엔죠는 검은 웃는 얼굴을 보였다.

「길상원씨, 나에게 빌려 있네요?」

하? 빌린? 무엇이던가, 빌린 것은. 빌린……?

앗!

「리들나의…」

「그래. 생각해 내 주었어? 그 빌린 것을 지금 돌려주어 받을 수 있을까나」

1년이나 앞(전)의 일, 지금 여기서 꺼낼까?!

저런 것 벌써 시효가 되어 있었다고 생각했었는데!

전생의 어머니가 말하고 있었던 대로, 빚 같은거 절대 해서는 안 되었어요. 터무니 없는 이자 붙여져 징수하러 오고 자빠졌다!

그 후 곧바로, 나는 새로운 담임의 선생님에게 불렸다.

근처에는 스님 같은 남자. 진한 랄까, 엔죠에 부탁했다는 원흉은.

무슨 일 해 준 것이다, 꼬마!

「야 길상원씨가 맡아 주어 살아났어. 뭐하면 위원장이라도」

「아니오, 부로」

거기만은 빈틈없이 거절한다.

「그 나, 보우다(막대기다)입니다. 잘 부탁드립니다」

꼬, 꼬마의 이름이 보우다?

너무 이름은 실체를 나타낸다.

「이쪽이야말로, 잘 부탁 드려요」

매우 본의가 아닌 것이긴 하지만, 맡은 이상은 어쩔 수 없다. 지금부터 1년, 아무쪼록 스님군.

「방…전군은 엔죠님과 친한의? 나를 설득하도록(듯이) 부탁할 수가 있다니」

교실로 돌아가는 길 내내, 쭉 의문이었던 일을 듣고라고 보았다.

어딘지 모르게, 엔죠와 스님군이 그렇게 사이가 좋다고는 상상 할 수 없다.

「친한은, 그런. 앞(전)에 같은 클래스가 되었던 적이 있어. 그 때 여러 가지 도와 받은 것이다. 엔죠군은 굉장한 사람이야!」

스님군은 엔죠파인가. 동경해 버리고 있는 것 같다.

나에게는 단순한 악덕 독촉꾼에게 밖에 안보였지만 말야.

「이번도 선생님으로부터 학급 위원을 부탁받았지만, 그렇지만 그 카부라기군의 클래스의 학급 위원 같은거 절대 무리이다고 생각했을 때, 정확히 직원실에 오고 있었던 엔죠군이, 그렇다면 길상원씨에게 부위원장을 해 받아, 여자를 모아 받으면 좋은 것이 아닌가 하고. 자신이 부탁해 와 준다고. 정말 상냥할 것이다, 엔죠군은. 배려로 가득 차고 흘러넘치고 있는거네요」

엔죠가 먼저 이야기를 걸었는가! 무엇이다, 그것. 조금 전의 이야기와 전혀 다르지 않은가!

그 음험한! 뭐 기도하고 있다!

그런 나의 심중 따위 알지 못하고, 스님군은 엔죠를 칭찬하고 뜯고 있었다.

아무래도 스님군은 사람을 보는 눈이 없는 것 같다.

교실에 들어가면, 작년의 엔죠 이상의 소동이 되고 있었다.

우와아…, 나 정말로 이 클래스에서 1년, 부위원장 같은거 하는 거야?

모두 상황 좋게 잊고 있는 것 같지만, 나 일단 피보워누인데.

아! 세리카짱이 확실히 둘러쌈안에 비집고 들어가고 있다! 제일 좋은 장소 잡기하고 있다!

「길상원씨, 부탁합니다」

스님군, 나에게는 무리입니다….

나았음이 분명한 위에 위화감을 느꼈다.

나의 모습을 찾아낸 세리카짱들이 두근두근 한 얼굴로 달려들어 왔다.

「레이카 님(모양) 엔죠님의 이야기라는건 무엇이었던 것입니까? 혹시 고백? 꺄앗, 멋져!」

위가 찌르듯이 상했다.

위에 좋은 음식이라는건 무엇이었는가인…….

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카부라기인 팬의 여자의 아이들은 수업 방해를 하거나 명확한 폐를 끼치는 행위까지는 하지 않는다. 다만 쉬는 시간 따위에 교실에 와 떠들 뿐이다. 이것은 작년의 엔죠와 같음.

다만 카부라기는 엔죠보다 분노의 끓는점이 낮기 때문에, 거기를 지켜보면서 아이돌을 감상하도록(듯이) 떠들고 있다.

일견, 쉬는 시간에 시끄러운 것뿐인 것으로, 그것을 참으면 평화롭게 보낼 수 있을 것 같지만, 교실의 인구밀도가 증가하는 만큼, 자신의 좌석을 멋대로 사용되거나 해 부자유하는 아이들이 나오거나 하고 있다. 자신의 자리로 돌아가고 싶어도 돌아올 수 없는 마음이 약한 학생들이 폐를 입고 있다.

곤란했다. 일일이 주의하고 있으면, 굉장히 잔소리가 많은 인간이 되고, 보고도 못 본 척을 하는 것도 클래스 위원으로서 좋지 않고.

작년의 엔죠는 어땠던걸까. 나는 클래스 위원이 아니었으니까 다른 학생은, 실은 그다지 신경쓰지 않았다.

거기에 가끔 엔죠가, 그다지 교실에 찾아오지 않게 부드럽게 주의를 주고 있었고.

1 학기의 무렵은 정말로 시끄러웠지만, 한동안 하면 습관도 있었을지도 모르지만, 그 나름대로 조화가 잡히고 있던 것 같다.

그렇지만, 그 카부라기는 그런 팬 관리 같은거 절대 하지 않는구나.

꼬마가 호소하는 것 같은 눈이 괴롭다. 무리이란 말야.

왜냐하면, 카부라기팬중에는 만화씨가 있기에. 내가 말하면, 너무 모가 나는거야.

아아, 피해자 학생으로부터의 무언의 호소가….

어쩔 수 없다.

「만화씨, 이야기중 미안해요군요. 그 자리의 아이가 돌아올 수 없는 것 같으니까, 물러나 주셔?」

「…흐음. 이 자리는 누구의 자리일까?」

만화씨가 도전적인 눈으로 교실을 빙글 둘러본다.

자리의 소유자인 아이가 눈을 유영하게 했다.

「저기, 이 자리, 앉아도 좋아? 그렇지 않으면 사용해?」

「아…받아 주세요. 나는 아직 돌아오지 않기 때문에…」

겟! 사다리 떼어졌다!

그것은 없을 것입니다. 당신이 무언의 호소를 해 왔기 때문에, 마지못해서면서도 말하러 왔는데.

「입니다 라고. 이것으로 좋을까? 길상원씨?」

만화씨가 쿡쿡 웃었다.

울컥. 그렇지만 피해자가 없다면, 더 이상 말대답할 수 없다.

「그래. 본인이 그렇게 말씀하신다면 나는 상관없어요. 실례해 미안해요군요」

「큰 일이구나~, 학급 위원씨는」

경련이 일어날 것 같은 얼굴을 어떻게든 속여, 어디까지나 여유의 미소로 해산한다.

젠장, 졌다!

세리카짱들이 불만기분인 얼굴로 마중한다. 미안, 소심자로!

안 된다. 이대로는 만화씨들의 그룹과의 파벌 대결은 커녕, 내가 이 그룹에서 하극상 되어 버릴지도 모른다.

무엇이든, 카부라기의 탓이다! 저 녀석이 분명하게 하지 않으니까! 라고 완전하게 트집이지만!

카부라기는 그런 여자들의 소란 따위 완전히 개의치 않고, 남자들과 스포츠의 화제에 흥겨워하고 있었다.

사람의 노고도 모르고…. 부디 신님, 저 녀석의 머리에 비둘기의 대변이 떨어지도록.

교실에 파이프 의자를 준비해, 텔레비젼의 관람자석과 같이 카부라기 관람 코너에서도 만들까.

최근의 나는, 편의점에서 사는 간식은 가능한 한 달콤한 것을 피하도록(듯이)하고 있다.

부스럼이나 살찌는 것이 무섭기 때문에.

그 대신, 주먹밥이나 샌드위치에 손이 뻗는다. 이것이라면 과자보다 영양이 있어 몸에도 나쁘지 않기도 하고. 다만 장기 보존 가능하지 않는 것이 난점.

평일은 송영[送迎]이 있으므로 매일 사는 것은 할 수 없지만, 휴일이나 학원의 사이에 몰래 사 돌아간다.

요즈음의 편의점 주먹밥은, 변종도 많구나. 그렇지만 나는 역시 연어구이가 제일이다.

집에 돌아가면 귀찮은 학원은 일절 잊기 위해서(때문에), 나는 최근 아무래도 좋은 것에 몰두하기로 하고 있다. 완전한 현실 도피라면 자각하고 있다….

그리고 오늘은, 편의점 주먹밥의 순위매김이다.

나로서는 1위 연어구이, 2위 새오목, 3위 명란이라는 곳일까. 아, 일전에 먹은 오므라이스라는 것도 맛있었다.

우물우물 주먹밥을 먹으면서 그런 것을 하고 있으면, 벚꽃짱으로부터 전화가 있었다.

「벚꽃짱, 무슨 일이야? 돌연 전화는」

「조금 (듣)묻고 싶은 것이 있어. 레이카, 지금 뭔가 먹고 있어?」

「시럽 초콜릿을 먹고 있었어요」

「밤 그런 것 먹고 있으면 살쪄요」

「…조심합니다. 그런데 용무는 뭐?」

「그래요! 장에 발렌타인의 초콜렛을 건네주고 있었던 아이가 있던거야!」

발렌타인? 대단히 앞(전)의 이야기다.

「이제 와서 발렌타인의 이야기야? 그래서 상대는 누구?」

「왜냐하면 오늘 발각된 것인걸. 장의 누나로부터 듣고 의. 상대는 육상부의 후배래. 레이카 알고 있어?」

이름을 말해졌지만 몰랐다.

「의리 초콜렛이 아닐까?」

「레이카, 장을 업신여기고 있어요」

아니아니, 그런. 추택군은 초등과시대는 리스같이 사랑스러운 얼굴을 하고 있었지만, 중등과에 오르고 나서는 육상부로 매일 연습하고 있는 탓인지, 날쌔고 용맹스럽게 되었다고 생각하고 있어요.

「어떤 아이인가 조사해 와」

「응. 얼굴 보고 올 정도라면. 그렇지만 나도 지금, 여러 가지 큰 일이고」

「뭐가 대단해?」

나는 클래스 위원의 노고를 벚꽃짱에게 푸념했다.

「레이카가 점잖게 하고 있기에, 핥아지고 있는 것이 아닌거야? 퍼억 말해 주세요. 그것이나 황제에 직소할까」

「에엣, 어느 쪽도할 수 없어요~」

「그러면 단념하세요」

「웃…」

현재는 그만큼의 피해도 아니고, 직접 대결은 피하고 싶구나.

「레이카는 스트레스가 모이면 밥에 도망치기 때문에 조심하세요. 요가에서도 하면? 나 지금, 집에서 요가를 하고 있어」

「요가군요」

좋아해 인도 사람이 아크로바틱이 포즈 하고 있는 이미지 밖에 없지만.

「요가는 마음을 안정시키는 효과도 있는거야」

버, 벚꽃짱 전혀 마음 안정되지 않잖아. 그렇지만 무섭기 때문에 말하지 않는다.

벚꽃짱추천하고의 요가 DVD를 가르쳐 받았으므로, 우선 이번에 해 보기로 한다. 정확히 훌라후프에도 질려 온 곳이었고.

제 3의 눈이 열릴지도?

다음날, 벚꽃짱의 지령 대로추택군의 육상부의 후배라는 것을 보러 갔다.

복도에서 교실을 들여다 봐 관찰한 한계, 밝은 다갈색의 활발할 것 같은 아이였다. 일본식 미소녀의 벚꽃짱과는 정반대의 타입이다. 자, 보러 온 것은 좋지만, 이후에 어떻게 하면 된다?

「레이카씨, 여기서 무엇을 하고 있는 거야?」

돌연 뒤로부터 말을 걸 수 있어 깜짝 놀라 뒤돌아 보면, 리들나가 서 있었다.

「리들나야말로 무엇을 하고 있는 거야?」

「뭐는 여기는 나의 클래스인거야. 혹시 나에게 용무라도?」

여기는 리들나의 클래스였는가. 그렇다면 그 아이와도 같은 클래스라는 것인가.

「저기. 그 토리우미(취해 바다)씨라고 아이, 어떤 아이일까」

「어째서 레이카씨가 그런 것을?」

「조금」

「체육의원회원을 하고 있는 것 같은, 건강이 쓸모 같은 아이야. 나는 아직 그만큼 사이 좋지 않은 것. 당신들은 알고 있어?」

리들나가 부하들에게 듣고.

점잖은 것 같은 부하들은 「확실히 육상부입니다」 「밝고 친구도 많습니다」등이라고 대답해 주었다.

「그래. 고마워요. 그것과, 리들나와 사이좋게 지내 주어 고마워요. 앞으로도 잘 부탁해」

「어째서 레이카씨가 그런 것 하는거야! 불필요한 일 말하지 말라고!」

리들나가 조금 붉어졌다. 흥. 너의 평판이 떨어지면, 나까지 연루 먹기 때문이야.

「그것보다, 조금…」

리들나에 팔을 잡힐 수 있어, 둘이서 부하들로부터 멀어져 복도의 벽에 들렀다.

「최근 그 만화 선배 들이, 레이카씨들보다 화려하게 행동하고 있지만, 괜찮아?」

리들나들에게까지 그렇게 보이고 있는 것인가.

「괜찮아요. 우리들과는 관계없는 여러분인거야」

「분명하게 해요. 레이카씨가 떨어지면 나까지 연루 먹기 때문에」

같은 것 생각하고 있었는지.

뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말), 정말이지 귀찮은 것이 되어 왔군.

우선 리들나들로부터 듣고 이야기를 그대로 벚꽃짱에게, 총총 메일 해 두었다.

벚꽃짱으로부터는 “계속 정보를 구한다”라고 대답이 왔다.

그렇게 걱정하지 않아도, 반드시 의리래.

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만화씨는 나날이 태도가 커져 와 있다.

이미 나 따위 적은 아니라고라도 생각하고 있는 것 같다.

카부라기의 기분을 끌기 위해서(때문에) 동료들과 꺄아꺄아 떠들어, 시끄러운 일 이 이상 없다. 그런 것 해도, 카부라기가 만화씨에게 흥미 같은거 가질 이유 없는데.

세리카짱들의 불만도 모집할 뿐이다.

나의 없는 곳으로, 기가 센 세리카짱과 키쿠노짱이 중심이 되어, 몇번인가 부딪치고 있는 것 같다.

그 때도 「진면목짱들은 무서워~」라고 야유된 것 같고, 격노하고 있었다.

「이제 인내 할 수 없닷. 카부라기님의 폐도 돌아보지 않고 꺄아꺄아! 레이카님도 어떻게든 말해 주세요!」

「그래요! 만화씨도, 레이카님의 말하는 것이라면 거역할 수 없을 것!」

아니아니, 나에게 그런 힘은 없으니까. 만화씨, 완전하게 나의 일 핥고 있고.

일전에의 서난중등과의식의, 등산 소풍으로의 구질구질해, 이 녀공에 충분하지 않고라고 확신한 같고.

저것은 확실히 안 돼 안 되었다. 내가 아직 산의 중턱[中腹]을 필사적으로 오르고 있는 동안에, 벌써 정상에 도착한 만화씨들은, 카부라기와 엔죠를 둘러싸 크게 떠들며 까불기였던 것 같다.

최후는 카부라기가 「시끄럽다!」라고 이성을 잃어 입다물게 한 것 같지만. 그 사이, 완전한 쓸모없음이었던 나는, 슬슬 기대밖의 낙인이 찍히고 있다.

맛이 없구나….

어떻게든 원만하게 끝내는 방법은 없는 것인가.

그런 일을 생각하고 있으면, 며칠 후의 쉬는 시간, 클래스에 호통치며 들어가 온 인간이 있었다.

신생도 회장이다.

「어이, 만화! 너희들 다른 클래스에 틀어박혀 있지마! 이 클래스의 학생들이 폐 끼치고 있다!」

「하아? 뭐야 잘난듯 하게. 외부생이 어떤 분?」

「머리 텅텅의 너희들에게 듣고 싶지 않다. 좋으니까 돌아와라. 그리고 피어스(귀걸이), 머리카락으로 숨겨도 아는거야. 교칙 위반이다. 제외해라」

「뭐라구요!」

여자의 집단에 노려봐져도, 학생회장은 전혀 동요하지 않는다.

「몇 번이나 말하게 하지 마. 피어스(귀걸이)를 제외해 이 클래스에서 나가라. 학생회에 불평이 쇄도하고 있는거야」

자신들보다 머리 하나분 높은 학생회장의 박력에 압도 되었는지, 만화씨들은 흥 코를 울리면서 교실을 나갔다.

클래스에 마음이 놓인 공기가 흘렀다.

클래스메이트들이 학생회장을 존경의 시선으로 보고 있다.

 응, 과연이구나, 은발 학생회장.

나도 마음 속에서 박수치고 있으면, 은발은 이쪽을 봐

「그리고 클래스 위원도 분명하게 주의해라」

혼났다.

우, 미안합니다.

은발 학생회장은 말하고 싶은 것을 하면, 자신의 교실로 돌아갔다.

「이번 학생회장은 조금 근사할지도」

「그렇구나, 와일드계군요. 아! 그렇지만 레이카님에게 실례인 것을 말한 것은 허락할 수 있는 없어요군요?」

「아니오, 전혀 신경쓰고 있지 않습니다」

은발군에게 화끈 되어 있던 아이들이, 당황해 나를 보충했다.

정말로 신경쓰지 않았다. 오히려 도와 받을 수 있어 고마웠다. 그래그래, 너는 정의의 사람이었으니까요, 은발군.

그러나 저런 작아서 눈에 띄지 않는 피어스(귀걸이), 그것도 머리카락으로 숨기고 있었는데 자주(잘) 깨달았군. 그렇지 않으면 누군가 일러바쳤는지.

「확실히 작년의 기마전에서도 황제와 끝까지 싸웠었던 것이라는 학생회장 그렇지」

「실은 나, 그 때도 근사하다는…」

「시, 실은 나도…」

호호오, 은발군은 벌써 몇명의 팬이 있는 것 같다. 그림의떡의 카부라기, 엔죠 콤비보다 가까워지기 쉽기도 하고.

「학생회장의 이름이라는건 무엇이었던가요?」

「미즈사키(보지 않고 앞) 너. 미즈사키 아리마() 너예요」

나는 그의 이름을 분명히 대답했다.

모두는 어머나? 라는 얼굴을 하고 있었지만, 물론 알고 있고 말고요.

나는 옛부터 그에게, 일방적인 공감을 느끼고 있다!

왜냐하면 그야말로는, 너달러 중(안)에서 주인공을 황제와 서로 빼앗아 최후는 지는, 나에게 있어서는 동지 대항마이니까!

아리마로 대항마. 푸푸푸, 뭔가 이상하네.

그러나 같은 대항마 포지션이라고 해도, 길상원레이카와 그와는 결정적으로 다른 곳이 있다. 그는 어디까지나 정공법으로 황제와 대치해 주인공을 서로 빼앗아, 레이카같이 더러운 흉내는 일절 하지 않는 성실한 인간이었으므로, 최후는 황제와 남자의 우정을 쌓아 올리고 있었다.

그토록 생각을 전해 모조리 한 끝에에, 결국은 히어로에게 소 휩쓸어져 간다, 확실히 너가 대항마! 내가 악의 대항마라면, 너는 선의 대항마. 동지 대항마다!

만화의 칼라 일러스트에서는 은발이었기 때문에, 조금 위화감 있지만 흑발도 멋져, 동지 대항마.

원래 보통 일본인, 아니 지구인으로 제머리가 은발은 들은 적 없고. 물들여 주면 어울린다고 생각하지만, 절대 하지 않을 것이다.

흑발의 황제와 은발의 학생회장에게 끼워지는 주인공의 표지는 멋있었지만 말야.

하지만 나는 너의 아군이야, 동지 대항마. 나는 여기서 지켜보고 있기에, 너는 대항마 큰길을 힘차게 달려 주게!

「레이카님? 어떻게 된거예요?」

「아니오, 아무것도 아닙니다」

모두가 나를 이상한 얼굴로 보고 있었다. 안 된다 안 된다.

나는 생긋 웃고 속였다.

동지 대항마의 주의 따위 무슨 그, 만화씨들은 변함 없이 카부라기 감상하러 온다.

그리고 우리들에게로의 적대 자세도 점점 노골적으로 되고 있었다.

일전에는 드디어 만화씨가 일부러 나에게 부딪쳐 왔다.

「어머나 미안해요, 길상원씨. 괜찮았습니다아?」

「…에에」

「길상원씨, 그다지 운동신경이 좋지 않기 때문에, 조심하지 않으면」

-응.

만화씨와 몇사람은 킥킥 웃고 있지만, 그 이외의 아이들은 과연 맛이 없으면 눈을 보류하고 있었다.

「조금 당신들! 레이카님에게 어떤 생각!」

「그러니까 일부러가 아니라고. 정말 시끄럽다」

「뭐라구요옷!」

곤란한, 소동이 된다. 나는 당황해 모두를 멈추었다.

세리카짱들의 인내도 한계에 가까운 것 같다.

과연 슬슬 무리일까….

오늘 나는, 늘 가는 헤어 살롱에 입고 있었다.

후우, 릴렉스할 수 있어요. 어머님의 오더로 언제나 대로 털끝을 컷 해 트리트먼트를 할 뿐이지만.

나는 나온 허브티─를 우아하게 마시고 있었다.

「앗, 이것은」

나의 머리카락을 만지고 있던 미용사가 눈을 크게 열고 있었다.

응? 무슨 일이야?

「레이카 님(모양) 후두부에 백발이」

에에에엣!!

「배, 백발?!」

「네. 머리카락의 중간측인 것으로 눈에 띄지 않지만. 이봐요」

쇼크로 심장이 멈출 것 같게 되었다.

거울로 보여 받은 후두부에는, 확실히 머리카락안에 백발이 밀집하고 있는 개소가 있었다.

그렇게 말하면 최근 후두부에 위화감이 있어, 이런 인면저일까? 뭐라고 생각하고 있었지만, 저것은 백발이 나 오고 있었는가.

스트레스다. 스트레스로 백발이 된 것이다. 로코코의 여왕도 그랬던이 아닌가!

중학 3 학년의 아가씨가 백발….

「괜찮아요, 레이카님. 곧바로 원래대로 돌아갑니다. 뽑으면 두피에 나쁘기 때문에 근원으로부터 잘라 두어요. 그것과 헤드 온천을 합시다. 두피가 단단해지고 있는 것도 좋지 않는 것이에요」

「……부탁 드려요」

나는 비틀비틀 샴푸대로 갔다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다. 이대로는 나의 머리카락은 새하얗게 되어 버린다.

은발 학생회장 대신에, 내가 백발의 여왕…….

나는 각오를 단단히 하는 일로 결정했다.

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그 날은 언제나 이상으로 제대로 완벽하게 머리카락을 감았다. 어젯밤은 1매 1만엔이나 하는 시트 팩을 해, 피부는 부들부들 반들반들이다.

오늘의 나의 외관에는, 일부의 틈도 없음!

위약을 병으로부터 까칠까칠 내 물로 흘려 붐빈 뒤는, 체스트로부터 마음에 드는 부채를 꺼낸다. 슬슬 더운 계절이고, 부자연스럽지 않을 것이다.

나비의 모양이 들어간 흑의 선골에, 꽃의 모양이 들어간 보라색과 와인 레드의 선면을 가지는, 섬세하고 아름다운 양부채는, 싸움에 적당한 소도구가 되어 줄 것 같다.

 제대로 꽉 쥔다.

나는 여배우, 나는 여배우……. 여배우! 여배우! 여배우!

좋아, 가겠어! 막상 출진!

문제는 언제 행동을 일으킬까다. 사람이 많은 쉬는 시간의 교실에서는, 할 수 있으면 피하고 싶다.

역시 방과후인가. 만화씨들은 수업이 끝나고도 곧바로는 돌아가지 않기 때문에 거기가 기회인가.

능숙한 일 잡을 수 있으면 좋지만.

「레이카 님(모양) 그 부채 매우 멋지네요」

「고마워요. 나도 마음에 드는거야」

나는 손안의 부채를 희롱했다.

오늘도 만화씨는 나와 시선이 마주쳤을 때, 코로 웃고 왔다.

이제 일각의 유예도 안 된다. 나의 백발이 더 이상 증가하는 앞(전)에 대결(결착)을 붙이지 않으면.

나는 방과후를 지금인가 지금일까하고 계속 기다렸다.

그 사이 몰래 위약보급도 했다. 혼자는 무섭기 때문에, 양 옆은 세리카짱과 키쿠노짱에게 굳혀 받자.

그리고 드디어 방과후가 되었다.

나는 부채를 손에 자리를 섰다.

「세리카씨, 조금 교제해 받을 수 있어? 만화씨 일행과 이야기를 해 오려고 생각해」

세리카짱의 눈이 번쩍 빛났다.

휴대폰으로 친구 키쿠노짱을 속공으로 호출한다. 나보다 죽일 생각이다.

다른 아이들도 주위에 모임 냈다.

「그럼, 갈까요」

내가 미소지으면, 모두도 입아귀만을 올려 웃었다.

복도에 나오면, 찾을 것도 없이 저쪽으로부터 만화씨를 중심으로 걸들이 왔다.

귀가하는 학생들의 물결도 일단 중단되어, 딱 좋은 타이밍이었다.

나는 부채를 열거나 닫거나 하면서, 만화씨와 눈을 맞추었다.

「길상원씨, 거기 통하고 싶은거야. 물러나 줄래?」

만화씨가 나를 도전적으로 웃어, 그 둘러쌈도 쿡쿡하고 웃었다.

나의 주위의 아이들이 단번에 살기를 띠었다.

나는 부채를 팍하고 닫은,

「만화씨, 당신누구에게 향해 입을 (듣)묻고 있는 거야?」

「하?」

나는 한 걸음 앞에 내디뎠다.

「저기 만화씨, 당신 언제부터 이 나에게 그런 입이 (들)물을 수 있게 되었을까? 피보워누의 멤버인 나에게, 결국은 일반 학생인 당신이」

나는 부채로 만화씨를 가리켜, 눈에 훨씬 힘을 준다.

강했던 만화씨의 눈이 흔들렸다.

「피보워누의 권위라는 것은, 이 학원에서 대단히와 가벼운 것이 되어 버린 거네? 왜냐하면 그렇겠지요? 당신 정도의 인간이, 이 나에게 그런 태도가 잡힙니다 것」

나는 만화씨에게 다가갔다.

「아그렇지 않으면, 만화가는 길상원가보다 격이 위라고 말씀하시고 싶어? 몰랐어요. 어느새인가 우리 길상원가가 만화가보다 뒤떨어지고 있었다니. 그렇지만, 만화씨는 그러한 인식인 것이군요? 그것은 만화가의 총의인 것일까? 길상원가를 경시하라고. 그렇다면 나도 아버지에게 상담해 봐야. 왜냐하면 향후의 대응도 있습니다지요?」

저기, 라고 새파래지는 만화씨에게 미소짓는다.

「나, 싸울 것은 싫어. 그러니까 당신의 행동도 너그럽게 봐 와 주었어요. 그렇지만 최근, 조금 너무 우쭐해지고 있는 것 같구나. 자신이라도 그렇게 생각하지 않아?」

「………」

「저기 만화씨, 그렇지 않으면 이것은, 당신의, 나에 대한, 선전포고라고 받아도 좋아? 그렇다면 나도, 피보워누의, 길상원가의 힘을 가져, 전력으로 상대 해 드려요?」

응 어떻게 하시는 거야? 라고 부채로 만화씨의 뺨에 접하면서, 귓전으로 물어 본다.

가만히 입을 다무는 만화씨를, 똑똑부채로 뺨을 두드려 재촉했다.

「……죄송했습니다, 레이카님」

새파래진 만화씨가 아래를 향하면서 괴로운 듯이, 분한 듯이 대답했다.

나는 가능한 한 요염함 연이라고 보이도록(듯이) 미소지었다.

「아라, 알아 준다면 그것으로 좋은거야? 나라도 별로, 만화씨를 잡고 싶다고 생각하지 않기 때문에. 다만 나를 번거롭게 할 수 있는 것 같은 일을 하지 않아 주면, 그것으로 좋은거야. 좋네요?」

「…알겠습니다」

「만화씨의 친구의 여러분도, 그것으로 좋아? 불만이 있으면 사양말고 말해 주셔 좋아요. 다만, 응분의 각오를 가져 들어와 있고」

부채가 피시리와 소리를 냈다.

만화씨의 둘러쌈들도 아래를 향해 복종의 뜻을 나타냈다.

「그래, 알아 받을 수 있어 기뻐요. 지금부터는 절도를 가진 행동을 부탁이군요. 그럼, 여러분, 안녕히」

엔죠의 검은 억지 웃음을 지으면, 나는 스커트를 바꾸어 그녀들에게 등을 돌렸다.

나의 둘러쌈도 안녕히와 각자가 말해, 나의 뒤로 계속되었다.

문득 시선을 느껴 앞을 향하면, 지나감의 카부라기가 나를 싫을 것 같은 눈으로 봐 그대로 떠나 갔다.

「했어요, 레이카님! 나 시원해졌습니다!」

「만화씨의 그 얼굴! 좋은 기색이예요」

교실로 돌아가면 주위의 아이들이 일제히 기쁨 까불며 떠들기 시작했다.

그렇지만 나에게는 그녀들의 그런 소리는, 거의 머리에 들어 오지 않았다.

뭐, 그 눈.

그 경멸한 것 같은 카부라기의 눈. 무엇인 것이야, 저것!

도대체 누구의 탓으로 이런 일 했다고 생각하고 있는거야!

장난치지마, 그 보케!

「나, 조금 피보워누에 갔다와요!」

「레, 레이카님?!」

나는 교실을 뛰쳐나왔다.

길상원가의 힘을 모습이나 배가 얕은 여울에 얹힘이만은, 사실은 절대 하고 싶지 않았다.

그렇지만 이것 밖에 없었던 것이야, 어쩔 수 없잖아인가.

만약 만일 몰락했을 때, 내세운 권력은 그대로 자신에게 되돌아 온다. 그 때에 소공녀 같은 취급해 되면 어떻게 하지.

성자 필쇠의 리다. 한턱 낼 수 있는 사람은 오래 되지 않고다. 물결의 아래의 도는 싫어!

읏, 그렇게 쭉 고민해 왔는데, 사람의 기분도 모르고 저 녀석!

카부라기야말로, 총백발이 되면 된다!

살롱에 도착하면, 카부라기가 엔죠와 함께 차를 마셔 편히 쉬고 있었다. 나는 그대로 두 사람의 앞(전)에 걸어 갔다.

카부라기가 의심스럽게 있고 듯한 눈으로 이쪽을 보았다.

「카부라기님(모양) 이야기가 있어요」

「……뭐」

「적당, 자신의 시말은 스스로 붙여 주실 수 없을까. 자신의 둘러쌈 정도 분명하게 제어해 주시지 않아?」

「별로 내가 부르고 있는 것이 아니다. 저 녀석들이 멋대로 떠들고 있을 뿐일 것이다. 원래 상대에도 하고 있지 않다 해. 둘러쌈은 인정한 기억도 없어」

「멋대로 다가와 오기 때문에 관계없다는? 잘도 그렇게 무책임한 일을 말할 수 있던 것이군요. 이것으로는 장래의 카부라기 그룹의 후계자인 자질도 의심스러워요」

「뭐라고!」

「왜냐하면 그렇지는 않습니까. 그 정도의 인원수도 정리해지지 않다니, 앞일이 걱정되어요」

노려봐졌으므로 노려봐 돌려준다.

거기에 엔죠가 사이에 들어 왔다.

「뭐 그래, 길상원씨도 침착해. 조금 머리에 피가 올라 버리고 있는 것이 아니야?」

나는 엔죠를 긱과 노려본다.

「엔죠님이야말로, 친구의 보충을 나에게 강압하지 않아 주시지 않아? 빌린 것이라면 충분히 돌려주었을 것입니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 뒤치닥거리는 지긋지긋」

「어이!」

「마사야. 응, 미안. 길상원씨에게는 폐를 끼쳤군요」

너의 사죄에는 성의가 전혀 느껴지지 않아.

「그럼, 나는 이것으로 실례해요. 안녕히」

나는 살롱을 나오면, 배우러 다니는 것도 쉬어 그대로 집에 돌아갔다.

만화씨에게 이긴 흥분과 카부라기에게로의 분노가 식으면, 순간에 무서워졌다.

카부라기에 터무니 없는 말을 해 버렸다.

흥분해 냉정한 판단력이 없어져 있던 것이다. 하필이면 카부라기에 싸움을 걸다니!

해 버렸어. 해도 노래야.

무슨 일이다….

그렇지만 저 녀석들이 나쁘잖아! 나는 나쁘지 않다!

나는 돌아가자 마자, 이불을 감싸 부들부들 떨렸다.

그 안, 정색해 누워버림 했다.

일어나 샐러드 센배이를 바득바득 질투나고 먹어 했다.

모처럼 친근한 캐릭터가 되려고 했었는데, 멍청이 카부라기의 탓으로 고압적인 자세 레이카님에게로의 길, 전속력으로가 아닌가!

젠장, 보리 초콜렛도 열어 준닷!

…………그 부끄러운 여배우 모드는 완전하게 흑역사다.

나 도대체 수기잡기야. 생각해 내는 것만으로 전신이 가려워진다.

완전히. 어째서 저것을 볼까나, 카부라기는.

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다음날은, 학원에 가는 것이 무서웠다.

고압적인 자세 레이카 모양(님)을 피로[披露] 한 것으로, 모두의 나를 보는 눈이 변할지도 모른다는 불안도 그렇다고 해도, 살롱으로 카부라기에 갖은 험담을 퍼부은 사건이 퍼지고 있으면, 그야말로 나는 완전 고립이 되어 버린다!

거기에 카부라기가 얼마나 화나 있는지…상상하는 것만으로 무섭다!

눈을 두리번두리번 시켜, 적의 공격을 경계하면서 교실에 들어간다.

아직 녀석은 와 있지 않다. 그러나 방심은 금물.

「레이카 님(모양) 안녕하세요」

「안녕히 레이카님」

친구의 여러분이 웃는 얼굴로 맞이해 준다. 좋은 웃는 얼굴이다. 지금까지 모이고 모인 울분을 푼 덕분일까.

「안녕히」

나는 자신의 자리에 앉는다. 그 주위에 사람이 모임 냈다.

「우후후, 어제는 시원해졌어요, 레이카님」

세리카짱이 나쁜 웃는 얼굴을 하고 있다. 교실의 구석의 자리에서는, 나와 같은 클래스에서 만화씨의 그룹의 아이가, 나와 시선이 마주친 순간 무서워한 것처럼 피했다.

안 돼, 너무 위협했는지.

「저기, 여러분. 그녀들도 반성한 것 같고, 더 이상은 그만둡시다. 나는 사과해 주었기 때문에 그것으로 좋은거야」

「에, 그렇지만」

「너무 여자들이 깨깨 대립하고 있으면, 카부라기님으로부터도 좋은 인상을 갖게하지 않아요?」

모두가 확 한 얼굴을 했다.

카부라기에 싸움을 건 내가 말하는 대사는 아니지만 말야.

「레이카님이 그러한다면…」

모두가 얼굴을 마주 봐 수긍한다. 좋았다. 카부라기 효과는 절대구나. 반대로 말하면 내가 카부라기의 적이 되었다고 알면, 속공 떨어질 것 같지만.

「꺗, 황제와 엔죠님이야」

「엣」

교실에 카부라기와 왠지 엔죠도 함께 들어 왔다. 위험해, 나에게로의 사형 선고인가?! 단두대행인가?!

두근두근 하면서 적의 나오는 태도를 기다린다. 겟! 여기 온다!

나의 자리의 주위의 아이들이 불필요한 눈치있게 처신해 좌우로 나누어진다. 카부라기는 나의 눈앞까지 왔다.

위, 위가….

그러자 돌연, 카부라기가 나의 머리에 주먹을 떨어뜨렸다.

「응걋!」

아프닷! 폭력 반대! 그리고 이상한 소리 나왔다!

「어제의 것은, 이것으로 없었던 일로 해 준다」

내가 머리를 눌러 신음하고 있으면, 카부라기는 그런 것을 말해 그대로 자신의 자리에 걸어 갔다.

하?

「아─, 미안 길상원씨. 조─금 이야기가 있지만, 좋을까」

둘러쌈 여자들이 꺄아와 떠들기 시작했다. 아, 데자뷰.

그렇지만 이번 (뿐)만 은 거역할 수 없다. 평온 무사한 학원생활을 위해서(때문에)도.

또다시 있을 수 없는 오해를 하고 있는 친구의 부러움과 질투에 전송되어, 두정[頭頂]부를 문지르면서 데리고 가진 것은, 전회같이 계단의 구석.

무섭다…. 이 녀석이 나의 사형 집행인인가?!

「머리, 괜찮아? 마사야도 갑자기 주먹은 없지요―. 그렇지만, 일단 저것에서도 마사야든지의 사죄인 것 그렇네요」

「사죄?」

사람의 머리를 때리는 것이?

「어제 그때 부터 둘이서 서로 이야기해. 확실히 우리는 조금 무책임했구나 하고 반성한 것이다. 그렇지만 마사야는 억지이니까, 솔직하게 사과할 수 없네요. 그러니까 없었던 일로 한다니 말투가 되어 버린 것이다」

무엇이다 그것. 역시 유감 황제다.

그렇지만 그랬더니 카부라기는, 나를 이제 화내지 않다는 것?

나는 카부라기팬을 적으로 돌리지 않아도 되었다는 것?

「어제 살롱에 있던 사람들에게는, 나부터 설명해 두었기 때문에. 우리들이 길상원씨를 화나게 하는 것 같은 일을 했기 때문에 라고. 운이 좋은 것에 그렇게 인원수도 없었고. 입막음해 두었기 때문에 소문이 퍼지는 일은 없어」

「그것은, 감사합니다」

「그것과 나도, 길상원씨에게 나쁜 일 했군 하고 반성하고 있습니다. 미안해요」

엔죠가 꾸벅 고개를 숙였다.

우왓, 사과해졌는데 더욱 더 무섭다!

「으음, 그러면 어제의 건은 없었던 것으로 해 받을 수 있으면?」

흠칫흠칫 물으면, 「물론」라고 수긍해졌다.

사실일까~, 또 뒤가 있는 것이 아닐까~. 이상하다~.

「그 얼굴, 마음껏 의심하고 있네요. 나는 그렇게 신용 없을까」

네, 전혀 신용하고 있지 않습니다라고는 할 수 없기에, 들리지 않았던 체를 한다. 이것은 매우 편리한 기술 그렇네요.

「정말로 나빴다라고 생각하고 있지만. 조금 전의 마사야의 주먹도 포함해, 길상원씨에게는 일발 정도는 얻어맞아도 괜찮다고 생각하고 있다」

에─, 그 거 이번은 그 일을 재료에 위협해 오는 것이 아닌거야?

그렇다면 나의 위에의 부담과 백발의 대상은 갖고 싶지만.

우선 이상하기 때문에 거절해 둔다. 왜냐하면 나 아가씨이고. 폭력은 매우 매우.

「이 정도 하지 않으면 나의 기분이 풀리지 않으니까. 사양말고 해 주어도 좋아. 그 대신해, 마사야가 아니지만 이것으로 없었던 일이군요」

「정말로, 서로 원망함 없음입니까? 나중에 이 건으로 위협하거나 든지는」

「하지 않아」

흐음, 그럼 사양말고, 해 버려?

엔죠는 내가 두드리기 쉽게, 얼굴을 조금 앞(전)에 냈다.

그렇습니까, 그럼.

「긋!」

명치를 후벼파도록(듯이) 주먹을 일발.

얼굴은, 그렇게 눈에 띄는 곳을 두드릴 이유 없잖아. 한다면 안보이는 장소, 이것 기본.

「그럼, 이것으로 정말로 없었던 일이예요, 엔죠님?」

엔죠는 배를 누르면서, 말없이 몇 번이나 수긍했다.

좋아!

나는 그 자리에 엔죠를 둬, 의기양양과 교실로 돌아갔다.

잘 모르지만, 단두대송는 면했다! 로코코의 여왕은 듀라한이 되지 않고 끝난 것이다!

오늘은 자신에게로의 포상에, 칼로리 격앙의 안나트르테를 먹어 버릴까~.

귀찮은 일이 해결해, 완전히 기분 좋은 매일.

벚꽃짱으로부터의 재촉이 있었으므로, 추택군과 후배의 아이를 조사해 본다.

응, 사이가 좋다고 말하면 사이가 좋을까.

그렇지만 결국 전혀 모르기 때문에, 본인에게 확인하기로 한다.

추택군의 뒤를 쫓아 가, 혼자가 되었을 때를 가늠해 살그머니 말을 건다.

「추택군, 추택군」

「우왓! 길상원씨?! 왜 그런 그늘로부터」

아무것도 그렇게 놀라지 않아도.

「조금 (듣)묻고 싶은 것이 있어서」

「에, 뭐?」

「정확히, 토리우미씨와는 어떤 관계지요」

「엣!」

추택군이 오싹 한 얼굴을 했다. 이런?

「어째서 길상원씨가 그런 것을?」

「조사해 오도록 들었습니다」

「……사쿠라코인가. 길상원씨, 사쿠라코와 사이가 좋은 것 같다. 저 녀석 낯가림 격렬한데」

낯가림? 그 독설 여왕이? 추택군, 벚꽃짱의 정체 모르는 것일까.

「의뢰주는 밝힐 수 없습니다. 그래서, 어떻습니까?」

「에─…, 아무것도 아니야」

「단순한 선배 후배라면?」

「응」

「애매한 태도예요. 발렌타인에 초콜렛을 받은 것 그렇지? 의리입니까? 설마 본명?」

「…카드에는 그렇게 같은 일이 써 있었는지」

무려! 정말로 벚꽃짱의 감이 맞고 있었는가! 업신여기고 있어 미안해요.

「누구에게도 말하지 말아줘」

「물론이에요. 그래서 왜 그러는 것이에요?」

「거절했어, 미안은. 토리우미씨도 알겠습니다 끊어 해 주었고. 그래서 끝난 것인데, 일전에 누나가 사쿠라코의 앞에서, 올해는 후배의 아이로부터도 초콜렛을 받아 오고 있었지 하고 폭로해 버려. 누나, 멋대로 나의 방에 들어가 본 것 같다」

「어머나」

「그래서 사쿠라코가 어째서 숨겨 있었다는」

우와아, 벚꽃짱으로부터의 추구인가. 무섭구나.

「그리고 사쿠라코가 쭉 화나 있는 것 같은 생각이 들어야 말야. 어떻게 하지」

「응. 그럼, 데이트라도 권해 봐서는?」

「엣, 데이트?!」

「에에. 최근추택군은 육상부의 연습 (뿐)만 으로, 벚꽃짱은 외롭다고 생각해요. 그러니까 데이트 신청하면 반드시 기뻐합니다. 장소는, 그렇네요. 이노카즈라 공원의 보트는 어떻습니까. 커플의 고정적의 데이트 장소입니다」

「데이트는, 우리들 아직 그런 것이 아니지만…. 그렇지만 응, 권해 본다. 고마워요 길상원씨」

「아니오」

추택군을 웃는 얼굴로 전송한다.

아니~, 좋은 일했군, 나.

리들나의 부하로부터 토리우미씨의 정보도 받았지만, 이것이라면 사용하지 않고 끝날 것 같다.

왕도 소꿉친구 커플에게 행어!

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수학 여행의 시기가 되었다.

중등과의 수학 여행처는 미국은 로스앤젤레스다. 짐은 줄이려고는 노력했지만, 슈트 케이스와 캐리어백의 2개가 되어 버렸다. 그렇지만 일수 분의 블라우스에 예비의 제복의 쟈켓과 스커트. 사복도 들어가 있고 구두도 몇 켤레인가 넣으면 슈트 케이스는 곧바로 메워져 버린다.

평상시 가족 여행하러 갈 때는, 좀 더 큰 짐이 되기 때문에, 이번은 상당히 노력했군.

즐거운이라고 해~.

수학 여행 같은거 말해도, 단순한 관광이다.

차이니즈 극장이나 만세 리 힐즈에 데리고 가져, 로데오 드라이브로 쇼핑해.

거기서 푸른 상자로 친숙한 귀금속점에서, 사이가 좋은 아이들과 기념에 전부의 넥크레스를 샀다.

모티프는 하트가 좋은, 열쇠가 좋은, 리프가 좋으면 모두든 이것 상담했지만, 최후는 크로스에 조화되었다.

즉시 전원이 대어 본다. 제복의 블라우스로 숨어 버리지만, 새로운, 게다가 친구와 전부의 넥크레스를 하고 있다는 일로, 기분이 한창 올랐다. 전부는 굉장히 친구 같다! 뭔가 좀 더 쇼핑하고 싶어져 버렸군.

가격표시가 달러로, 게다가 카드 지불이라는 것은, 비현실적이어 금전 감각이 미치네요. 정신이 들면 양손에 전리품을 많이 가지고 있었다. 필요없는 것을 자꾸자꾸 살 것 같게 되어 무섭다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 보지 않는다.

묵는 호텔은 서난에 어울린 일류 호텔. 디너는 볼륨이 있는 고기 요리 중심. 과연 미국, 양이 많구나.

남기는 것은 나쁘기 때문에 매식 확실히 먹는다. 맛있고 여유, 여유.

뭐라고 생각했지만, 곧바로 배에 이상이 나왔다. 매일고기는 조금 힘들다. 게다가 디너 만이 아니고, 런치도 고기이고. 이 나라는 고기 (뿐)만 인가!

어쨌든 양이 많기 때문에, 적어도 빵만은 권유받아도 1개를 사수했다. 그렇지만 사실은 오히려 빵만으로 좋다. 탄수화물 LOVE의 나로서는, 육, 육, 육은 너무 느끼해 괴로워. 두부 먹고 싶다. 위가 항상 무겁다….

동실[同室]의 세리카짱도, 「자는 앞(전)에 이 양은 괴롭네요」라고 말했다. 그런데도 세리카짱은 고기를 조금 남기고 있네요?

뭔가 모두, 여행 전보다 얼굴이 둥글어져 오고 있는 생각이 들지만….

음식이 맞지 않았으면 하고 비상식의 과자도 가져왔지만, 배가 항상 괴롭고, 손을 붙일 생각도 안 된다.

밤은 세리카짱과 소화 촉진의 체조 되는 것을 했다. 그렇지만 효과가 있을 생각은 전혀 하지 않는다.

그런 때, Protestant계의 학교 견학이 있었다.

자매교도 아닌데 무엇으로? 라고 생각했지만, 쇼핑 삼매에 어뮤즈멘트 파크에서 놀 뿐(만큼)은, “수학”이 되지 않기 때문에, 형태 (뿐)만 짜넣어 보았던가.

진짜의 크리스천들을 앞에, 제복의 아래에 대고 있는, 크로스의 넥크레스에 꺼림칙한 기분이 되었다. 같은 넥크레스를 하고 있는 아이들과 블라우스의 단추(버튼) 가 확실히 머물고 있는 것을 서로 확인한다.

「역시 플라워나 하트로 해 두어야 했습니다」

「에에…」

그렇지만 해방감이 있어 멋진 학교였다. 넓은 뜰에서 누워 있는 미국인 학생들을 봐, 해외 드라마같다! 라고 두근두근 했고. 뭔가 유학하고 싶어져 버렸다.

점심식사는 견학 앞의 학교에서 먹는 일이 되어 있었다.

실은 나는 이 점심식사를 은밀하게 즐거움으로 하고 있었다. 이 학교는 채식 주의다. 고기가 없다! 위에 상냥하다!

자, 어떤 메뉴일까? 라고 눈을 빛내고 있으면, 전체적으로 묽은 차색의 요리가 나왔다. 응응?

흠칫흠칫 먹으면,……곤란하다. 무엇일까, 이 독특한 맛내기.

먹은 적 없지만, 아마 병원식보다 곤란할 것이다. 이것은 과연 나라도 다 먹는 것은 할 수 없을지도. 그르텐은 뭐.

연일의 고기 요리 공격으로 1식 정도 걸러도 괜찮지만 말야─. 졌군.

주위를 보면, 모두식이 진행되지 않는 것 같았다. 역시 생각은 함께 그렇네요─. 보통으로 샐러드등으로 충분했는데. 어째서 이런 이상한 맛과 촉감일 것이다.

그러나 그런 가운데, 카부라기만이 담담하게 식사를 계속하고 있었다.

조금 의외였다.

카부라기 같은거 곤란한 요리가 나오면, 가장 먼저 남기는 타입이라고 생각하고 있었기 때문에.

절대 맛있지 않을 것인데, 그런 것은 전혀 내색도 하지 않다.

……그렇네요. 모처럼 학교측이 준비해 준 식사인데, 남기는 것은 나쁜 그렇네요. 반성.

나도 카부라기를 본받아, 어떻게든 먹는다. 그렇지만, 우우…역시 곤란하다. 저 녀석, 어째서 저런 포카페이스로 먹을 수 있는 거야?!

마지막에 디저트는 캐럿 케이크와 민트 케이크를 선택할 수 있었으므로, 호기심으로 민트 케이크를 선택하면, 시퍼런 케이크가 나왔다. 푸른 케이크는 뭐….

한입 먹으면 치약가루가 맛이 났다. 이것은 무리…….

카부라기와 시선이 마주쳤다. 나와 케이크를 비교해 봐 유감인 아이를 보는 얼굴을 했다. 뭐야!

그것 이외는 연일 어뮤즈멘트 파크에서 놀거나 하고 있을 뿐이었다.

생각해 보면, 서난의 친구와 유원지에 간다니 처음이다. 뭔가 기쁘다!

의욕에 넘쳐 차례차례로 아트럭션에 타고 있으면, 멀미했다….

미국의 꿈나라는, 일본의 아트럭션보다 호쾌하고 무서워. 게다가 거리 길지 않아?

고기 요리 공격수의 것인지, 기분 나쁘고 어쩔 수 없다.

어쩔 수 없기에 조금 쉬기로 한다.

「레이카 님(모양) 괜찮습니까?」

「에에. 조금 쉬면 괜찮다고 생각해요. 아무쪼록 사양말고 타러 가」

세리카짱들이 신경을 써 함께 있어 주려고 했지만, 상관하지 않고 놀다 와 받는다. 1개타고 등 상태를 봐로 돌아온다고 했지만, 좋으니까 즐거운 것으로 와. 그 밖에도 조금 쉬고 싶하고 있는 아이들도 있기도 하고.

벤치에 앉아 멍─하니 하고 있으면, 눈앞을 카부라기와 엔죠가 지났다. 평상시 포카페이스의 카부라기가 즐거운 그렇게 하고 있다. 실은 유원지를 좋아했던가.

동료의 남자 학생들과 함께, 급한 걸음으로 다음의 아트럭션을 목표로 해 걸어 간다. 그리고 그 뒤를, 만화씨들이 뒤쫓아 갔다. 건강하다.

오늘은 모두 사복이니까, 관광객에게 잊혀져 어떤 것이 서난생을 잘 모른다. 여기 넓기도 하고. 누군가 그 밖에 알고 있는 사람 없을까~.

읏, 앗!

아가씨인 위원장이 미나미류짱과 함께 걷고 있다!

그 밖에도 서로의 그룹의 친구도 있지만, 위원장, 미나미류짱과 아트럭션 돌고 있는 것인가!

젠장, 유원지 데이트, 부럽닷!

한동안 해 돌아온 세리카짱들의 뒤에는, 남자 학생들이 있었다. 같은 아트럭션에 줄지어 있었으므로, 함께 타고 왔다고. 뭔가 서로얼굴을 마주 봐 웃고.

엣, 어째서 모두 나의 없는 곳으로, 데이트 모조인 일 하고 있는 거야?!

그리고 왜, 남자 학생들은 거기서 떠나 가? 이대로 함께 돈다 라는 전개가 아닌거야?

혹시…, 아니 기분탓이다. 괜찮아. 신경쓰지마.

밤은 도깨비 저택의 아트럭션에 타고. 밤이라면 뭐야인가 분위기가 나와도 괜찮다.

「그렇게 말하면, 지난여름 합숙으로 도깨비가 나온 것입니다 라고」

「그래그래. 5조의 아이가 본 것입니다 라고. 흠뻑 젖음의 여자의 유령!」

「시체를 먹어 뜯고 있어도 듣고 원」

무섭다~, 풍부해 인이 한창 올랐다.

나야말로 무서워, 소문이 자꾸자꾸 커지고 있어.

「레이카 님(모양)은 확실히 작년여름 합숙에 참가한 것이군요?」

「에에. 그렇지만 나는 전혀 그 이야기는 모르는거야」

올해는 절대로 여름 합숙에는 가지 않는다.

고기 요리 삼매의 수학 여행으로부터 돌아가면, 3킬로나 살쪄 있었다. 어떻게 하지!

그리고 나 이외의 남녀가 마음 탓인지 사이가 좋아지고 있는 생각이 든다! 어째서?!

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70 위원장 / 꼬마

길상원씨와는 초등과의 5 학년때에, 처음으로 같은 클래스가 되었다.

여자의 그 중에서 특별히 눈에 띄는 아이인 것으로, 클래스가 달라도 존재는 잘 알고 있었다.

그 피보워누의 멤버로 길상원가의 따님. 공주님 같은 머리 모양을 해, 예쁘지만 조금 무서워서 접근하기 어렵다. 첫인상은 그런 느낌이었다. 주위를 굳히고 있는 친구가 있으면, 한층 더 박력이 늘어나고.

그런 길상원씨와 왠지 6 학년때에 학급 위원을 함께 하는 일이 되어 버렸다.

보통은 피보워누의 사람이 위원 같은거 좀처럼 하지 않지만. 게다가 그 길상원씨인데.

그렇지만 확실히, 5년때에는 운동회의 실행 위원을 하고 있었던가. 그 때도 의외이다고 생각했군.

길상원씨와 함께 하는 학급 위원은 최초 조금 불안했다. 길상원씨의 그룹은, 카부라기군과 엔죠군 이외의 남자에게로의 당이 힘들고.

그렇지만 예상에 반해 길상원씨는 제대로부위원장을 해내 주었다. 특히 여자를 모으는 힘이 절대인 것으로, 여러가지로 순조롭다.

평상시 제출물을 곧 잊는 남자 학생도, 길상원씨가 나오면 당황해 다음날에 가져와 준다. 굉장하다. 따로 위협하고 있는 것이 아닌데, 그 무언의 프레셔.

무심코 두령 등장과 말을 걸고 싶어졌다.

그런 길상원씨이지만, 용무가 있어 말을 걸면 생각보다는 보통으로 이야기해 주었다.

그 외관이고, 말씨도 전형적인 서난아가씨이지만, 말하면 의외로 기분 찢어?

잡무도 부탁하면 척척 아무렇지도 않게 해 준다. 혹시 거절할 수 없는 타입?

사실은 작년과 같이 혼다씨와 위원을 하고 싶었지만, 수학 여행이 있는 올해는, 길상원씨가 부위원장으로 좋았던 것일지도 모르는구나.

혼다씨. 혼다 미나미 여러분은 내가 좋아하는 사람이다.

작년 함께 학급 위원을 했을 때로부터 좋아하게 되었지만, 용기가 없어 좀처럼 말을 걸 수 없다.

수학 여행으로 간 결연 신사의 제비에서는 대길이었지만 말야.

길상원씨라면 상담에 응해 줄까. 졸업의 기념에 싸인장에도 메세지를 써 받고 싶은 것이지만.

그런 이야기를 길상원씨로 하면, 기분 좋게 맡아 주었다.

그 이후로, 나는 길상원씨에게 가끔 사랑의 상담을 하게 되었다.

중등과에 진학해 나는 또 길상원씨와 같은 클래스가 되었다. 그리고 또 함께 클래스 위원을 하는 일이 되었다.

지금은 이제 길상원씨에게로의 서툰의식은 전혀 없기에, 아무렇지도 않게 여러 가지 이야기할 수 있다. 변함 없이 겉모습은 접근하기 어렵지만.

다만 자주(잘) 보고 있으면, 가끔 이미지가 무너지는 순간이 있다.

어느 때, 점심시간에 길상원씨들이 안뜰을 걷고 있었다. 나는 우연히 거기에 우연히 지나갔지만, 그 순간, 길상원씨의 머리에 비둘기의 대변이 직격했다!

「꺄앗, 레이카님!」

「레이카님에게 비둘기의 대변이!」

주위의 아이들이 「곧바로 양호실에!」 「괜찮아, 곧바로 떨어져요. 기분을 확실히!」라고, 어안이 벙벙히 하는 길상원씨를 숨기도록(듯이) 곧바로 옮겨 떠나 갔다.

그토록 몇 사람이나 있었는데, 길상원씨에게만 직격한다고….

힐끗 보인 길상원씨의 반흰색 눈을 벗긴 얼굴이 잊고들 없다.

그렇게 말하면 초등과의 수학 여행에서도 사슴에 둘러싸여 있었군. 동물과 인연이 있는지도 모른다.

그 날, 길상원씨는 조퇴했다.

그런 길상원씨가 사랑을 했다.

상대는 3년의 학생회장이다. 본인은 숨기고 있을 생각 같지만, 나에게는 곧바로 알았다.

왜냐하면 학생회에의 용무는 내가 부탁받은 것이라도, 옆으로부터 강탈해 가는걸.

학생회실로부터 돌아올 때는, 혼자서 투덜투덜 중얼거리면서 웃고 있고.

안 된다, 길상원씨! 그 모습을 누군가에게 보여지면, 이상한 사람이라고 생각되어 버린다!

나는 「길상원씨, 뭔가 좋은 일에서도 있었어? 뭔가 즐거운 그렇기 때문에」라고 완곡하게 가르쳐 올렸다. 길상원씨는 「어머나 싫다」라고 양손으로 얼굴을 누르고 있었다. 그리고는 혼잣말도 혼자 웃음도 하고 있지 않은 것 같다. 좋았다.

그렇지만 학생회장인가. 그러한 카리스마 타입을 좋아하는가.

길상원씨의 사랑은 좀처럼 능숙하게 말하지 않는 것 같다. 나도 혼다씨와 전혀 진전 하고 있지 않다로부터, 기분은 잘 안다!

그렇게 하면, 길상원씨로부터 도쿄에게 있는 결연의 신사를 가르쳐 받았다.

남자가 혼자서 가는 것은 부끄럽지만, 모처럼 길상원씨가 가르쳐 주었기 때문에, 가 보기로 했다.

「길상원씨, 갔다왔어. 제비도 뽑은 것이다」

「아라, 그래요. 그래서, 제비의 결과는?」

「응, 유감스럽지만 안길이었다」

「헤─…」

「길상원씨도 끌어들인 것 그렇네요. 어땠어?」

「……요시, 였지요」

「아, 그렇다. 그것은 유감이었지」

「……」

요시이니까 그렇게 이상한 얼굴 하고 있을까나? 그렇다면, 너무 좋은 결과라고는 할 수 없지만.

길상원씨는 칫 몰래 혀를 차고 있었다. 여자의 아이가 그런 것 하면 좋지 않아.

한동안 하면 길상원씨의 학생회 참배가 꼭 없어졌다. 어? 이상한데라고 생각해, 「최근, 학생회실에 가지 않는다」라고 듣고라고 보면, 귀기 서리는 얼굴로 「알고 있습니까, 위원장. 첫사랑이라는 것은 여물지 않아요~. 여물지 않아요~, 위원장」라고, 저주를 걸치도록(듯이) 나에게 강요해 왔다. 무서워, 길상원씨!

길상원씨는 떠날 때에 빙글 뒤돌아 봐, 생긋 웃었다.

악령 해산!

나는 집에 돌아가, 그 날부터 혼다씨로 향한 시를 쓰기 시작했다. 나의 시로, 나쁜 기분을 쫓아 보인다!

그런 길상원씨이지만, 매년가을이 되면 반드시 「달구경의 계절이군요~」라고 생각에 빠진다.

과연은 썩어도 길상원레이카. 풍류인 것이구나.

조금 바뀐 곳도 있는 사람이지만, 가끔 커플을 원망하는 듯한 눈으로 보고 있는 사람이지만, 호인으로 이따금 얼간이인 길상원씨의 일이 나는 상당히 좋아한다.

그렇지만 그도 자주(잘) 길상원씨를 관찰하고 있구나. 비둘기의 대변 사건때도 보고 있어, 입가가 웃고 있었고.

?????

엔죠군은 나의 동경이다.

웃는 얼굴로 깨끗이 모든 것을 해내, 필사적으로 공부해 있는 것처럼 보이지 않는데, 성적은 항상 톱 클래스.

카부라기군의 절대 왕자의 카리스마성보다, 엔죠군의 상냥한 분위기 쪽이 나는 좋아한다.

카부라기군은 입다물고 있는 것만으로 주위의 인간을 따르게 하는 공기를 가지고 있다. 공부도 스포츠도 되어있어 집안도 재력도 더할 나위 없는, 완벽한 사람. 가끔, 입다물어 창 밖을 보고 있는 모습은, 우리들보다 훨씬 어른으로 보인다. 거기가 나에게는 무서워서 접근하기 어렵지만.

그 점 엔죠군은 누구라고도 웃는 얼굴로 이야기해 주므로, 접근하기 쉽다.

내가 1년때, 엔죠군과 같은 클래스가 되었다. 나는 클래스 위원장이 되어 내부생과 외부생의 도랑이나, 엔죠군 목적의 여자들에게 온갖 고생을 하고 있었다.

그 때, 「괜찮아?」라고 보충해 주었던 것이 엔죠군이다. 엔죠군을 좋아하는 여자들이 너무 떠들면, 손상시키지 않게 상냥하게 주의하거나 외부생에도 빨리 학원에 친숙해 지도록(듯이)와 위원회나 계를 권해 주어 있거나 했다.

그 태연한 배려! 나와 함께 클래스 위원을 하고 있던 혼다씨도 넋을 잃고 있었다.

그 엔죠군이, 3년이 되어 그 카부라기군과 같은 클래스의 클래스 위원을 하는 것을 불안을 느끼고 있던 나에게, 길상원씨를 부로 하도록(듯이) 추천해 주었다.

길상원씨라고 하면, 여자 카부라기군이라고도 할 수 있는 사람이 아닌가!

언제나 여자의 친구들에게 둘러싸여, 조용하게 미소짓고 있는, 적으로 돌려서는 안 되는 여자 넘버원이다.

카부라기군이 황제라면, 길상원씨는 여제다. 너무 무섭다.

그러나 그런 길상원씨가 부위원장을 해 주는 일이 되었다. 과연이다, 엔죠군. 그 길상원씨를 설득할 수 있다니.

무섭다고 생각하고 있던 길상원씨는 생각하고 있었던 것보다는 이야기하기 쉬운 사람이었다. 그렇지만 역시 조금 긴장하지만 말야. 특히 뒤로 있는 여자들의 압력이….

그 여제 길상원씨에게 반기를 드는 집단이 나타났다. 만화씨들이다.

두 그룹은 불꽃을 서로 흩뜨리고 있었지만, 바로 그 길상원씨는 여유의 미소를 띄우고 있는 것만으로, 마치 상대하지 않다.

이따금 부위원장으로서 주의를 하지만, 말하는 것을 (듣)묻지 않는 만화씨 일행에게 「그렇다면 좋아요」라고 곧바로 당겨 버린다.

나로서는 좀 더 확실히 주의하면 좋은데라고 생각했지만. 그렇지만 그 길상원씨의 일이다. 뭔가 생각이 있는지도 모른다.

두 여자 그룹의 대립으로, 교실에는 살벌로 한 공기가 흐르고 있었다. 그것을 신경도 쓰지 않은 것 같은 것은, 카부라기군과 길상원씨 정도다. 과연이다. 격이 다르다.

그렇지만 언젠가 뭔가가 일어나는 예감이 하고 있었다. 왜냐하면 길상원씨의 눈이 웃고 없었으니까.

그리고 그 날은 돌연 왔다.

아침부터 부채를 가진 길상원씨는 박력 만점이었다. 뭔가 안쪽으로부터 정체의 모르는 오라가 배어 나오고 있었다.

방과후, 길상원씨는 미소지으면서, 천천히와 측근들을 따르게 하고 교실을 나갔다.

남아 있던 클래스메이트들은 「드디어 산이 움직일까!?」 「여신 칼리─의 강림이다!」등과 흥분해 떠들고 있었다.

그렇지만 무섭기 때문에 구경꾼에게 가는 용기는 모두 없었다.

다음날, 만화씨들은 교실에 오지 않았다. 다른 클래스의 친구에게 듣고라고도, 만화그룹이 묘하게 점잖다고 말했다.

아무래도 대결(결착)은 길상원씨의 압승이었던 것 같다.

그것을 몰래 보고 있던 용사가, 「여왕님이 분노의 철퇴를 이겼다. 여왕님에게는 절대 거역해서는 안 된다!」라고 떨리면서 가르쳐 주었다.

그리고 그 여자에게 차가운 카부라기군이, 길상원씨에게 친한 듯이 머리를 딱했다고, 여자들은 큰소란이다. 게다가 엔죠군과도 사이가 좋다니!

역시 우리들과는 세계가 다르고, 적으로 돌리면 1번 무서운 사람이다.

5조의 클래스 위원장에게 그 이야기를 하면, 「그 사람은 단순한 재미있는 사람이야」라고 말했지만….

엔죠군도 「길상원씨는 즐거운 사람이다」라고 말하고 있었고, 나도 선입관을 버려 보는 편이 좋은 걸까나.

그렇지만 재미있는 곳은 특히 없었다.

수학 여행으로 누구라도 한입으로 기브 업 한 푸른 케이크를 웃는 얼굴로 완식 해, 그 후 마지막 날까지 쭉 상태가 좋지 않은 것 같기도 하고, 꿈나라의 아트럭션으로 왠지 혼자만 흠뻑 젖음이 되어 친구에게 격려받아 있거나 하고 있던 정도다.

아, 한 번 호텔의 복도에서 한쪽 다리로 서기를 하고 있었기 때문에, 어떻게 했는지 듣고 등 「요가의 입목의 포즈입니다」라고 말해졌다. 여신 칼리─이니까 요가인 것일까?

「반디의 포즈나 나의 포즈도 추천이에요. 어떻습니까 함께」라고 말해졌지만, 정중하게 거절했다.

입목의 포즈의 길상원씨는, 동실[同室]의 카자미씨에게 발견되어 곧바로 방에 데리고 돌아와지고 있었다.

역시 길상원씨같이 굉장한 사람은, 우리들 범인에게는 이해 할 수 없는 것인지도 모른다.

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여름방학의 사이에, 어떻게든 붙은 고기를 성패 하려고, 축소투영형 노광장치를 사 보았다.

내부 진학이 거의 약속되고 있다고는 해도, 나도 일단 수험생인 것으로, 집에서 공부하면서 운동을 할 수 있으면 좋겠다라고 생각한 것이다.

참고서를 읽으면서, 다리는 축소투영형 노광장치를 밟는다. 밟는다. 밟는다.

잡지에 실려 있던 슈퍼 모델의, 「나는 음료로부터 칼로리는 섭취하지 않는다」라는 말에 눈으로부터 비늘을 마구 떨어뜨려, 정말 좋아하는 달콤한 밀크티─와 차가운 코코아를 그만두어 보았다.

매일 계속하고 있는 동안에, 서서히 야위어 왔다. 하기 강습으로 만난 아욱짱으로부터도, 「뭔가 몸이 작아졌군요」라고 말해졌다. 좋아!

그런 아욱짱은 국립 부속의 내부 진학 시험이 상당히 큰 일인 것 같고, 지금부터 꽤 노력하고 있는 것 같다. 몸 부수지 않으면 좋지만….

여름방학중, 쭉 축소투영형 노광장치를 계속 밟은 덕분에, 원래의 체중에 되돌릴 수가 있어 그 무렵에는 완전히 질려 버린 축소투영형 노광장치는, 훌라후프와 함께 방의 구석에 방치 상태가 되었다.

2 학기가 되어 오랜만에 등교하면, 다만 1개월인데 모두가 조금 어른스러워지고 있는 생각이 들어 놀랐다.

특히 남자는 쑥쑥 키가 자라고 있어, 대단히와 양상이 바뀌고 있는 아이도 있었다.

나는 벌써 신장은 멈추어 버렸지만, 남자는 앞으로도 자꾸자꾸 성장해 가는 것이군―. 그건밤, 뼈가 삐걱거리는 것 같은 둔통으로, 잘 수 없네요. 큰 일이다.

여름방학의 사이의 사건을 모두가 수다 하고 있을 때, 올해의 여름 합숙에는 유령은 나오지 않았던 것 같으면 듣고. 호텔이 여름 합숙 앞(전)에 퇴마(불제)를 한 것이라고 한다…. 마음속으로부터 미안하다.

그리고 중간 테스트를 무사히 클리어 한 뒤에 오는 것은, 체육제다.

체육제는 매년 경험하고 있지만, 올해는 지금까지와는 다르다. 같은 클래스에, 황제가 있다.

나는 클래스 위원으로서 스님군과 함께 HR에 각 경기의 출장 선수의 입후보를 모집했다.

무난한 경기는 곧바로 정해져 있고 와, 마지막에는 역시 기마전이 남았다.

황제 폐하는 자리에 안정감 팔짱을 껴 민초를 응시했다.

그리고 완력, 각력에 자신이 있을 듯 하는 남자를 한사람한사람 지명해 갔다.

선택된 3명의 얼굴로부터는 비장한 각오를 간파할 수 있었다. 응, 힘내라.

그 밖에도 힘이 있을 듯 하는 남자는 있었다하지만, 여름방학의 사이에 너무 키가 자라 밸런스가 나쁘기 때문에, 이번은 떼어진 것 같다. 좋았지요. 성장기에 감사다.

선택된 말은, 카부라기가로 체육제까지 비밀 특훈을 하는 것 같다. 몰랐다. 매년, 어디서 연습하고 있는 것일까 하고 생각하고 있던 것이다. 교정에도 없고.

연습 내용이나 작전은 극비라고 한다. 황제를 거기까지 휘모는 기마전은 도대체(일체)….

나는 클래스 위원인 것으로, 체육제의 준비로 학생회실에 가는 것이 많아졌다.

학생회장은 동지 대항마. 나는 무심코 호기심으로 관찰해 버린다. 역시 머리카락은 근원으로부터 검구나.

동지 대항마는 그런 나의 시선을 눈치채, 의심스러운 눈으로 나를 봐 왔다.

「뭐?」

「엣, 아니~, 미즈사키군도 기마전에 나오는 것일까~는」

확실히 작년은, 황제와 끝까지 싸운 것은 동지 대항마였을 것. 물론 황제의 적은 아니었지만.

「…그 거 찾아 넣고 있는 거야?」

「아니오, 그런」

「나오지만, 그 이상은 가르칠 생각 없으니까」

어머나, 경계되어 버렸다.

「그것과」

「네」

「나, 상대가 피보워누이니까 라고, 용서는 하지 않으니까」

동지 대항마는 강한 눈으로 나를 보았다.

아─, 이 사람은 반피보워누였구나.

「좋다고 생각해요. 노력해 주세요」

그렇지만 상대는 동지 대항마가 생각하고 있는 이상의, 기마전 바보니까. 반드시 지금쯤 자택에서 연습하고 있을 것이다.

용무가 끝난 나는, 학생회실을 퇴출 했다. 그렇지만 그 앞에,

「학생회장, 머리카락을 은빛에 물들이고 싶다고 생각했던 것은 있습니까?」

「은? 있을 수 없다」

(이)군요―.

체육제당일은 황제의 출진에 어울린 쾌청이었다.

황제는 기마전 이외에도 선발 릴레이에도 나오므로, 그 쪽의 연습도 있었다. 얼마나 배턴을 타이밍 좋게 건네줄지가 릴레이의 생명이라고, 릴레이의 선수들은 몇 번이나 연습 당하고 있었다. 뜨거운데. 이 황제의 어디가 쿨한 것이다.

황제의 말의 남자들은, 이 짧은 기간에 대단히와 근육이 붙어 있었다. 너희들, 도대체 어떤 꼴을 당하게 되어지고 있던 것이다…. 눈이 반짝 반짝으로 하고 있어 무서워.

그러나 나도 미스 해 황제의 분노를 사지 않도록, 기합 넣어 노력하지 않으면.

나는 스푼 릴레이나 줄다리기를 해낸 후, 공넣기 게임에 참가했다.

축소투영형 노광장치 효과인 것인가, 다리에 근력이 붙은 것 같다. 주워서는 던지기의 작업이 작년보다 편하다.

그 때, 나의 후두부쉿구슬이 맞았다.

무심코 「아얏」라고 소리를 높여, 뒤를 뒤돌아 보면, 같은 클래스의 남자가 「미안해요! 일부러가 아닙니다! 일부러가 아닙니다!」라고 몹시 당황하며 변명했다.

 응, 일부러가 아닌 것이라면 별로 좋으니까. 그렇게 무서워하지 말아 줄래?

어딘지 모르게, 모두가 나에 해당되지 않게 구슬을 넣어 있는 것처럼 보인다. 피해망상인가?

결국, 나의 클래스의 공넣기 게임의 성적은 좋지 않았다. 덕분에 클래스의 자리로 돌아가면 황제의 기분이 나빴다. 이봐요~.

그리고 드디어 이 시간이 왔다. 기마전.

왕자의 관록으로 경기장에 들어가는 황제의 기마와 버리는 말 취급의 또 하나의 기마. 그들은 비밀 특훈에는 참가시켜 받을 수 없었던 것 같다. 자력으로 힘내라.

스타트의 신호와 함께, 기마가 일제히 달리기 시작했다.

황제는 가까이의 기마를 자꾸자꾸 잡아 간다. 다른 기마들은 가능한 한 황제로부터 멀어지려고 하고 있는지, 먼 곳에서 경단 상태다.

그 사냥감들을 사냥에, 황제가 움직인다. 오래간만에 나의 머리에 “민둥산의 하룻밤”이 울렸다. 매년 생각하지만, 여자로 좋았다―!

그런 황제의 앞(전)에 1 학년의 기마가 돌진해 왔다. 이 무슨 무모!

「우오오옷!」

1 학년은 과감하게 공격해 갔지만, 결국은 황제의 적은 아니었다. 팔을 잡아지고 머리카락마다 하치마키(가마전에 사용 물건)을 잡아 뜯어진 끝에, 지면에 던지고 떨어뜨려지고 있었다.

「젠장!」

아니아니, 마음가짐은 사는, 1년군. 흙투성이로 너덜너덜 이지만 말야.

마상의 황제는 그런 1년군을 흥 코로 웃어, 어느새인가 마지막 카즈키가 되어 있던 동지 대항마와 대치하기 위해서 움직여 갔다.

동지 대항마도 기합 충분히. 틈을 도모해 양기가 동시에 달리기 시작했다.

작년보다 강해지고 있는 동지 대항마. 그러나 말이 되어 있는 남자들의 실력의 차이는 분명함이었다.

마상으로 두 사람이 싸우고 있는 동안에도, 말끼리로 서로 차 밸런스를 무너뜨리게 하려고 하고 있었다.

최후는 황제가 기마의 차는 것합 있고의 타이밍을 가늠해, 동지 대항마를 기마마다 베어 넘겨, 훌륭히 전승 기록을 끝까지 지켰다.

그리고 황제는 이 후, 오늘을 마지막으로 기마전으로부터 은퇴를 하는 것을 표명. 기마전 황제는 전설이 되었다.

읏, 기마전으로부터 은퇴라는건 뭐야…….

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겨울이 되어, 나도 본격적으로 수험 공부를 시작했다. 어차피 에스컬레이터로 진학은 정해진거나 마찬가지인 것이지만, 뭐 일단.

고등과에 입학하면, 외부생이 두둣 들어가 한층 더 순위가 떨어질 것 같으니까. 지금부터 대책 해 두지 않으면.

그래서 오늘도 가정교사의 선생님에 대해, 공부.

가르쳐 주는 것은, 취직해 가정교사를 그만둔 카린 선생님에 대신해, 카린 선생님의 여동생의 마린(마리 응) 선생님. 마린 선생님도 국립대학 라고. 자매로 우수하구나~.

「이 상태라면 내부 입시는 합격 틀림없음이군요」

「정말입니까?」

「끝까지 이 페이스로 공부해 계속하면, 이지만」

그런가. 그렇지만 보증 문서 받자마자투성이 그렇기 때문에, 그다지 칭찬하지 말라고.

게으름 피워 버릇은 나의 영혼에 새겨져 있는 전생으로부터의 인연인 것이니까.

「그렇게 말하면, 레이카님의 오라버니와는 거의 만날 기회가 없네요─」

「그렇네요」

오라버니는 성인식을 지나고 나서 학업과 가업을 겸임해 하고 있으므로, 매우 바쁘다. 저녁식사의 시간에도 늦은 것이 대부분으로, 앞(전)의 같게 부담없이 놀아 주라고 말할 수 없어져 버렸다.

그렇지만 오라버니는 밤 늦게 안 되면 돌아와지지 않을 정도 바쁜데, 아버님은 저녁식사에 시간이 맞는다 라는 이상하다 없어? 아버님, 오라버니를 너무 일한 것은?

핫! 혹시 부정을 찾아내 그것의 비밀 처리에 쫓기고 있다든가?! 반드시 그렇게 틀림없다. 노력해 오라버니!

이번에 도시락을 만들어 주자. 여동생의 애정 충분한 손수만들기 도시락. 반드시 기뻐해 줄 것이다. 벚꽃로 밥에 하트 마크를 그려 주자. 놀라겠어,. 캐릭터판에 도전도 좋구나.

「레이카님의 오라버니는 정말로 멋집니다 것이군요. 누나도 연하에 생각되지 않는! 라는 소문하고 있던 것이에요」

「아무튼」

몰랐다. 카린 선생님, 실은 미하─?

확실히 나의 오라버니는 멋지지만 말이죠. 공부나 책을 읽을 때는 안경을 쓰는, 그 인텔리 옆 얼굴이 안경 남자 좋아하는 마음을 자극합니다.

「마린 선생님도 나의 오라버니같은 사람이 타입 무엇입니까?」

「이렇게 말해서는 뭐 하지만, 귀휘님(모양)은 관상용. 현실에 연인으로 하려면 좀 더 보통 사람으로 좋습니다」

「그런 (분)편이 계(오)시면?!」

「응, 없지만. 다만 어택해 오는 동급생은 있을까나~. 그렇지만 나의 타입과는 정반대야. 내가 좋아하는 타입은 부끄럽지만, 비주얼계 밴드의 보컬 같은 사람이니까」

「아라~. 야위고 있어 새하얀 피부로 가죽 빵이 어울리는 것 같은 사람입니까」

「응. 부끄럽지만 말이죠」

보통 사람이 좋다고 말하면서, 비주얼계와는 이게 뭐야?

국립에 다니는 재녀의 뜻밖의 일면이다.

「덧붙여서 레이카님이 좋아하는 타입은?」

「에…. 어떻게 그렇죠, 상냥하고 곧은 (분)편입니까」

토모 (무늬)격 선배 이래, 좋아하는 사람이 없기에 잘 모른다.

쥴리엣 카스미님으로부터는, 가끔토모 (무늬)격 선배의 애인 자랑하는 이야기를 들리고 있다. 좋네요~여러분, 즐거운 그래.

「나에게 어택해 오는 사람도 곧습니다만 말이죠. 조금 숨막힐 듯이 더워서…」

「곤란해 하고 있습니까? 그렇다면 이노카즈라 공원에서 보트에 타고 보면 어떻습니까?」

「저것은 커플이 아니면 효과가 없는 것이 아닐까?」

어? 그렇다. 벚꽃짱은 격노하고 있었지만 말야. 리얼 반야는 있구나 하고 정도의 무서운 형상이었다.

완전히, 자그만 놀고 싶은 마음이었는데. 「자신이 연애 외톨이이니까 라고, 타인까지 동료에게 끌어들이려고 하지 마앗!」는, 굉장한 험악한 얼굴이었지만, 벚꽃짱도 아직 서로 사모함은 아닐 것입니다? 거기에 운명의 연인이라면 그 정도의 방해는 엣센스예요. 마음에 여유를 갖지 않으면.

연애 외톨이 마을의 주민 모집중.

일단 수험생이라는 일로, 기분 전환에 학업의 신님에게 참배에 가 보았다.

합격 기원 연필의 존재는 알고 있었지만, 필승 하치마키(가마전에 사용 물건)은 것까지 있다고는 몰랐다.

자주(잘) 연말연시의 뉴스로, 하치마키(가마전에 사용 물건) 잡아 설날 반납으로 학원으로 공부하고 있는 아이들의 영상이 흐르고 있지만, 필승 하치마키(가마전에 사용 물건)은 상당히 고정적인 것일까?

황제의 이상한 하치마키(가마전에 사용 물건)에의 집념을 생각하면, 하치마키(가마전에 사용 물건)에는 사람을 의지에 시키는 뭔가가 있는지도 모른다.

재미있을 것 같은 것으로 연필과 함께 사 본다. 아욱짱의 몫도 포함해 2매. 무서운 반야벚꽃에는 사 주지 않는다. 저것은 군시렁 군시렁 요괴니까.

아욱짱은 나날이 여위어 가기 때문에 정말로 걱정이다. 말그림 액자에는 아욱짱이 무사히 합격하도록이라고 써, 확실히 기원해 둔다.

그러나 텐진(아마미)님은 학업의 신님은 듣고라고 있지만, 실제는 좌천 되고 있는거네요. 정말로 이익 있을까.

등이라고 괘씸한 일을 생각하고 있으면, 비둘기의 대변 공격에 있었다. 눈앞에 떨어져 내려, 세이프! 라고 생각하면, 지면으로부터의 잔돈이 타이츠에!!

 미안해요. 내가 나빴던 것입니다. 허락해 주세요. ……원령, 무섭다. 번개 떨어뜨리는 것만은 그만두어.

군시렁 군시렁 요괴에는 말하지 않았지만, 실은 체육제의 뒤정도, 토리우미씨로부터 말을 걸려졌다.

물론 추택군의 일로.

추택군과 벚꽃짱의 이야기를 가끔 하고 있는 모습을 목격해 묘한 착각을 한 것 같다.

「혹시, 추택 선배와 교제되고 있습니까」는. 있을 수 없다. 우리들이 소곤소곤 이야기하고 있는 것 맵 그렇게 생각한 것 같지만, 벚꽃짱이라고 해, 얼마나 연애 필터 걸려 있는거야.

그리고 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 자주(잘) 나에게 말을 걸려졌군 토리우미씨. 사랑의 힘은 굉장하구나.

그 용기에 면해, 확실히 우리들의 관계를 정정한 위에 「소꿉친구의 그녀가 있는 것 같다」라고 가르쳐 준다.

「역시…」라고 낙담하는 토리우미씨에게, 「토리우미씨에게는 좀 더 잘 어울리는 사람이 있다고 생각해요」라고 어드바이스 한다.

실은 리들나의 부하의 안경짱으로부터, 토리우미씨를 좋아하는 남자가 있다는 정보를 받고 있던 것이다.

「같은 육상부의 동급생에게도 눈을 향하여 줘」라고 완곡하게 가르쳐 주면, 깜짝 놀라고 있었다.

으음, 라고 눈을 유영하게 해 붉어지고 있었기 때문에, 토리우미씨에게 짝사랑 하고 있는 육상부 남자에게 봄이 오는 것도 가까울지도 모른다.

이번이야말로 좋은 일을 했다.

군시렁 군시렁 요괴, 나는 너를 위해서(때문에) 상당히 뒤에서 노력하고 있다. 촌장의 마음은 넓은 것이다.

그러나 리들나의 부하의 안경짱은, 점잖은 것 같은 얼굴을 해 상당한 정보통이다. 속임수 스파이인 나 따위, 발밑에도 미치지 않는 진짜의 스파이일지도 모른다.

몰래 재미있는 정보로부터 유용 정보까지 가르쳐 준다.

나에게는 그리워해 주는 후배도 적기 때문에, 안경짱의 존재는 기쁘다. 「레이카님」은 아니고 「레이카 선배」라고 불러 주도록(듯이) 부탁해 보았다.

그 안경짱으로부터, 기마전에서 황제에 불퉁불퉁으로 된 1년군이 왠지 나에게 라이벌심을 안고 있으면 듣고. 왜?

「카즈라기는 바보라는 소문인 것으로 조심해 주세요」는, 나의 주위는 바보 (뿐)만 이다~. 카부라기에 카즈라기. 바보는 이름도 비슷한 것 같다. 고생스러운 일이다.

그 바보 같은 1년군은 한 번 나와 엇갈렸을 때에, 「너 같은 것 엔죠씨에 어울리지 않다!」등과 기분의 접한 발언을 물게 해 주었다. 바보의 발상은 너무 엉뚱해, 나에게는 이해 할 수 없어.

그렇게 유감인 1년군은, 후일 나의 둘러쌈에 불의에 습격되었다든가 되지 않았다 라든지…….

여자의 집단에 둘러싸여, 트라우마가 될 정도로 매도해진다 라고 어느 정도 괴롭겠지.

스트레스로 백발이 되면, 상담에 응하겠어(한다고).

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중등과의 졸업식.

이것은 초등과시와 달리 좀처럼 감개 깊은 것이 있구나.

왜냐하면 다음 달에는 고등과에 주인공이 입학해 올 것인 걸. 도대체 어떻게 될 것이다.

지금까지는 작은 트러블은 상당히 있었지만, 나에게 있어서는 대체로 평화로운 학원생활이었다. 그렇지만 지금부터는 모른다. 차라리 이대로 카부라기가 유리 도안과 들러붙어 주면 편한데.

애라 모양(님)을 통해, 유리그림님에게 카부라기를 어필 해 볼까. 카부라기의 아피르포인트가 전혀 생각해 떠오르지 않지만….

그렇게 말하면 아욱짱이나 벚꽃짱도 오늘이 졸업식이라고 말했군. 나같이 에스컬레이터식의 벚꽃짱과 달리, 아욱짱의 수험은 옆에서 보고 있는 여기까지 괴로왔다. “무사히 합격했습니다”라는 메일이 입었을 때에는, 마음 속 마음이 놓였다.

“레이카짱의 연필과 하치권의 덕분이야”는, 기쁘지 않은가.

나도 집에서 하치마키(가마전에 사용 물건)을 해 공부했어. 그대로 집안을 우왕좌왕하고 있으면, 가족에게 오싹 되었지만. 「그렇게 깊은 생각에 빠지지 않아도 괜찮은거야」는 어머님에게 걱정되었지만, 이것은 수험 공부의 분위기 구조이니까, 전혀 몰리지 않았는데.

오히려 몰리고 있던 것은, 정말 좋아하는 핫 초콜릿의 과음으로, 약간 포근하게 된 배주위 뿐이다. 연일 다닌 것은 과연 좋지 않았다.

훌라후프를 부활시켜, 어떻게든 견디다이지만 말야.

졸업생 답사는 카부라기가 행했다. 스토커 기질로 체육제 너무 좋아의 기마전 바보이지만, 우리 학년에서는 제일 우수한 것 같다.

이런 것은 보통, 학생회장이 하는 것이라고 생각해 있었다지만 말야. 굴하지 말라고, 동지 대항마.

단상에서 답사를 읽어 내리는 모습은 과연 당당한 것이다. 여학생 만이 아니고, 남자 학생도 넋을 잃고다. 기마전으로 부동의 강함을 과시한 황제는, 남자의 마음도 움켜잡음인것 같다.

기마전 은퇴 선언을 한 황제에게는, 한시기 입문 지원자가 쇄도하고 있었다. 그 중에는 그 너덜너덜 1년군도 있었다. 차세대의 기마전 황제는 자신이라는, 커다란 야심을 가지고 있는 것 같다. 좋구나, 흔들리지 않는 바보. 그러나 서난남자는 얼마나 기마전을 좋아한다.

그 황제는 제자를 모두 거절했다. 가라사대 「기술은 가르칠 수 있는 것은 아니고, 훔치는 것이다」라고.

입문 지원자들은 「네!」라고 감동에 쳐 떨고 있었다. 바보다. 서난남자는 바보 (뿐)만 이었던 것이다. 이것은 큰 일이다.

언제나 근처에 있는 엔죠가, 그 때는 조금 멀어진 곳에 서 있었다. 저것은 반드시, 자신은 이 바보들과는 관계없다는, 의사 표시였던 것이 틀림없다.

그런 카부라기가 읽는 답사안에는 절대로 기마전의 이야기도 한창 붐빈다고 생각했었는데, 전혀 없었다. 카부라기의 중등과의 제일의 추억은, 절대 그것일텐데. 지켰군.

식이 끝나고 밖에 나오면, 오라버니가!

올해는 바쁘기 때문에 왔으면 좋겠다고 부탁하는 것은 사양하는 편이 좋을까와 헤매어 있었다하지만, 그런 나의 기분을 헤아린 오라버니로부터 가라고 말해 준 것이다.

그러니까 이기적임하는 김에, 그 때는 안등을 가져와라고도 부탁했다.

약속대로, 오라버니는 안등이 섞인 멋진 꽃다발을 가져와 주었다.

바쁜데 고마워요, 오라버니! 오라버니의 대학의 졸업식은 지금부터이니까, 답례에 꼭 나도 달려 듭시다라고 말하면, 웃는 얼굴로 거절되어 버렸습니다…. 왜.

오라버니의 꽃다발 외에, 피보워누의 후배 들로부터 대표의 축하의 꽃과 무려 리들나의 부하들로부터도 꽃을 받아 버렸다! 그리고 리들나는 자신이 가지고 있던 꽃다발을 나는 아니고 오라버니에게 주고 있었다. 어이!

「귀형 님(모양) 내년의 나의 졸업식에는 백합의 꽃을 가져 보러 와 주세요! 리들나의 꽃이에요!」

 백합의 꽃을 자신의 꽃이라는 것은, 황제가 화내는 것은 아닌지?

이봐요, 리들나가 큰 소리로 말하기 때문에, 뒤돌아 봐 버렸고.

「리들나의 꽃이라고 하면, 피안꽃일까? 매우 조화」

「뭐 말하고 있는거야! 저것은 백합과는 아니에요! 나의 꽃은 마돈나 릴리야!」

우왓, 뻔뻔스럽다.

「응. 내년은 나도 일하고 있으니까요. 약속은 할 수 없구나」

「에엣」

리들나의 졸업식에는 내가 꽃다발 가져 축하에 달려 들어 준다. 리들나에 딱 맞는 꽃, 롤리폽을 가져.

「리들나는 카부라기님에게 축하의 인사를 하지 않아도 괜찮은거야?」

「물론, 지금부터 가요」

카부라기는 많은 여학생들에게 둘러싸여, 악수회다.

리들나는 푸른 장미의 브리자브드후라워의 꽃다발을 가져, 부하와 함께 콧김 난폭하게 고리안에 돌진해 갔다.

뒤돌아 봐 모습,

「아아, 하는 김에 레이카씨, 졸업 축하합니다」

이렇게 말하다가 남겨.

츤데레씨다….

「리들나와 완전히 사이가 좋아진 것이구나」

「그럴까요? 그렇지만 바보 같은 아이만큼 사랑스럽다고 하니까요」

음음 내가 수긍하면, 오라버니도 「…그렇다. 바보 같은 아이만큼 귀엽네」라고 동의 해 주었다.

이번은 아버님도 오라버니에게 확실히 대항해 축하의 꽃다발을 가져와 주었다. 「난초의 여왕 카틀레아다. 레이카에게 딱 맞는 꽃이다」라고 자랑스럽게.

어차피 근처의 어머님 근처에 가르쳐 받았을 것이다. 개 너구리의 발상과는 생각되지 않는. 나, 자신의 부친을 너무 경시하고?

아, 미나미류짱이 디지탈 카메라 가져 엔죠의 고리안에 들어갔다. 아라~.

그리고 그 뒤로 같이 디지탈 카메라를 가진 위원장이…. 위원장, 옥쇄?! 위원장, 안길을 너무 과신한 것은 아닐까?

카부라기나 엔죠의 사진을 찍는데 일단락한 세리카짱들이, 함께 사진을 찍으려고 권해 주었다. 「레이카님의 오라버니도 함께」는, 어쩌면 그쪽이 목적인가?!

그런데도 사이가 좋은 여자들과 꺄아꺄아 까불며 떠들어 사진을 찍는다.

유감스럽지만 남자 학생으로부터의 소리는 나돌지 않았지만. 나에게 동경을 안고 있는 남자는 없는 것인가? 사양하지 않아도 괜찮아? 지금이라면 악수도 붙입니다만.

……뭐 좋다. 나의 연애운은 반드시 고등과로 꽃 벌어지니까. 흉 보고 복권의 저주는 오늘로 안녕히다!

그렇지만 나는 행운아다. 이렇게 많은 사람들에게 축하 해 받아.

고등과에서도, 그리고 그 뒤도 미래라도, 이 행복이 계속된다고 좋구나.

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드디어 이 날이 왔다.

정말로 주인공은 이 학원에 올까.

두근두근 한다. 앞으로의 3년간에 나의 인생이 정해진다. 노력하겠어(한다고)!

고등과의 입학식은, 지기 시작하고의 벚꽃이 흩날려 지는 4월이 있는 맑은 날에 행해졌다.

강당의 안을 두리번두리번둘러보았지만, 그것 같은 모습은 없다.

고등과로부터의 외부생은 약 100명 정도 들어 오므로, 여기서 찾아내는 것은 어려울 것 같다.

점잖게 식전에 임한다.

재학생 대표의 인사는, 고등과에서도 학생회장 토모 (무늬)격 선배다. 한동안 보지 않는 동안에 굉장히 어른스러워졌군. 웃으면서 과자 먹고 있던 중학생때와는 전혀 다르다.

역시 근사하다 등이라고 생각하고 있으면, 다음의 신입생 대표의 인사에 카부라기가 섰다.

카부라기가 단상에 오르면, 식장이 일순간자리원로 했다. 확실히 카부라기는 이목구비가 갖추어진 넋을 잃고 볼 정도의 생김새이니까, 놀라는 것도 어쩔 수 없다. 흑발로 조금 뻑뻑한 차가운 그 얼굴은, 마치 부드러운 흑표같다. 내부생은 차치하고, 내성이 없는 외부생에는 충격일 것이다.

이런 때의 카부라기의 카리스마 오라라는 것은, 확실히 굉장하다. 이만큼의 주목을 끌면서도 그 시선을 치고 돌려주어, 전혀 긴장도 동요도 보이지 않는 당당한 행동거지는, 나도 무심코 존경해 버린다. 그렇지만 내용은 기마전 바보이지만 말야─.

그런 카부라기 쇼크도 있던 입학식이 끝나, 건네받은 클래스표를 보면서 교실에 이동한다.

최초로 자신의 이름을 확인한 뒤는, 물론 그녀의 이름을 찾는다. 나의 클래스에는 없구나. 1조로부터 차례로 봐 간다. 으음…, 있었다!

타카미치 새잎(물어 안녕 하마)

……정말로 있었다.

새잎짱. 『너는 나의 dolce』의 주인공으로, 황제와 우여곡절의 끝에 연결되는 히로인. 이 앞의 나의 인생을 좌우하는 중요한 여자의 아이.

어디에 있어? 보고 싶다. 새잎짱의 모습을 확인하고 싶다.

그러나 신입생은 빠르게 교실로 이동하지 않으면 안 되기 때문에, 다른 클래스에 갈 여유는 없다.

어쩔 수 없는, 지금부터 확인할 찬스는 얼마든지 있기에. 지금은 단념하자.

나는 자신의 클래스에 점잖게 향했다.

새로운 클래스에서는, 긴장한 얼굴을 해 혼자서 자리에 앉아 있는 외부생들과 사이가 좋은 아이들로 모여 같은 클래스가 될 수 있었던 기쁨에 까불며 떠드는 내부생들에게 선명하게 나뉘고 있었다.

「앗, 레이카님!」

「레이카님 안녕히. 같은 클래스가 될 수 있었어요!」

나는 같은 그룹의 아이들을 중심으로 한, 여자의 고리 가 맞아주었다.

「안녕히, 여러분. 같은 클래스가 될 수 있어 좋았어요. 1년간 아무쪼록 잘 부탁해」

「안녕히, 레이카님. 나도 레이카님과 같은 클래스에서 안심했어요」

「레이카 님(모양) 안녕히」

모두와 웃는 얼굴로 인사를 한다. 몇사람의 외부생이 이쪽을 힐끔힐끔 보고 있었다. 그 중에는 어디선가 본 기억이 있는 얼굴도 있었으므로, 아마 상류계급에 소속하는 인간일 것이다. 특별우대생범위는 그만큼 크지는 않기 때문에, 그 이외의 외부생은 상류계급이라고는 할 수 없어도, 서난의 학비를 지불할 수 있는 정도의 집의 아이들이다. 진짜의 서민은 의외로 적다. 그리고 새잎짱은 소화 적은 서민의 한사람이다.

지금쯤 새잎짱, 문화 쇼크를 받고 있을 것이다. 지금까지 다니고 있던 공립 학교와의 지나친 차이에. 나도 초등과에 들어갔을 때에 놀란 것이군요. 그렇지만 지금부터 학내의 시설이 안내되면 한층 더 쇼크를 받을 것이다.

교실에 새로운 담임이 들어 와 전원이 자리에 도착하면, 자기 소개가 시작되었다.

「길상원레이카입니다. 여러분 1년간 잘 부탁 드리네요」

나의 차례가 돌았기 때문에 무난한 인사를 해 끝내려고 하면, 여러명이 박수를 쳤다.

춋, 그만두어요!

박수를 친 아이들에게 악의는 전혀 없는 것은 알고 있지만, 그것은 없다!

이봐요, 외부생이 오싹 한 얼굴 하고 있고! 이 녀석은 위험해 말해 얼굴 하고 있고!

위험해 구 없어~. 나 그렇게 무서운 아이가 아니야~. 요주의 인물이 아니야~.

그 뒤는 선생님으로부터 클래스 위원의 지명이 있었다. 여자는 희미하게 각오는 하고 있었지만 역시 나였다. 오, 올해야말로 피보워누인것 같게 잡무와는 인연이 없는 생활을 하고 싶었는데.

클래스 위원을 할 수 있을 것 같은 여자는 그 밖에도 있었으므로 거절해 버리려고 생각했지만, 선생님이 거절하지 않지요, 해 주지요라는 눈에 눌러 잘라져, 결국 맡아 버렸다. 우에~, 대단한 듯하다.

함께 클래스 위원을 하는 것은, 중등과로부터 서난에 입학해 온 남자였다.

그 이외의 각 위원회나 계를 결정하거나 교내의 안내는 내일의 HR 이후라는 일로, 오늘은 이것으로 해산이 되었다.

결국 오늘은 새잎짱의 모습을 보는 것은 할 수 없었구나.

만화의 새잎짱은 건강한 여자의 아이였지만, 진짜는 어떤 아이일 것이다.

그러나 새잎짱이 정말로 입학해 왔다는 일은, 이미 일각의 유예도 안 된다.

나는 집에 돌아가면 아버님에게 「부정, 좋지 않다」라고 반복해 설득했다. 아버님은 말하고 있는 의미를 모르면 시치미를 떼고 있었지만, 부탁이니까 사실을 말해.

지금의 나에게 카부라기와 새잎짱의 사랑을 방해 할 생각은 털끝만큼도 없지만, 아버님이 부정을 일하고 있으면, 다른 누군가에게 고발될지도 모르고 없잖아인가.

아아버님은 결말이 나지 않다. 오라버니에게도 확실히 말하지 않으면!

다음날은 아침부터 위원회나 계를 결정하는 것으로부터 시작되었다.

그렇게 말하면 작년, 꼬마가 「엔죠군은 학원에 익숙하지 않는 외부생에, 위원회나 계를 권해 준 것이야」든지 말했군. 그것을 흉내내 볼까.

그렇지만 갑자기 시키는 것은 가혹한가. 히토시 위원적인 거들기로서 참가시키는 편이 좋은 걸까나.

우선 「올해로부터 서난에 입학한 (분)편도, 꼭 적극적으로 입후보 해 주세요」라고 관심을 끌어 보았다.

그런데도 좀처럼 손을 드는 외부생은 없었다. 응, 어쩔 수 없는가.

결국은 내부생을 중심으로 정해져 버렸지만, 지금부터 조금씩 참가해 받자.

그 뒤는 학원내의 안내다. 선생님을 선두에 클래스 위원이 계속되어, 그 뒤로 클래스메이트가 줄섰다.

고등과의 교사는 인원수가 증가한 만큼 중등과보다 넓어서 설비도 증가하고 있었지만, 대개는 비슷한 구조였다. 덕분에 우리들 내부생은 생각보다는 릴렉스 해 견학하고 있었지만, 외부 친자식들은 하나하나에 놀라 당황하고 있었다. 아무튼 그럴 것이다.

다음에 간 것은 식당이었다. 여기도 중등과보다 넓구나. 메뉴는 중등과보다 증가하고 있을까?

아! 그렇게 말하면 이 식당에서, 새잎짱이 피보워누 전용석에 앉으려고 해 트러블이 된 것이다. 어떻게 하지, 지금 여기서 외부생들에게도 주의해 두는 편이 좋은 걸까나. 그렇지만 거기에는 우선, 피보워누의 설명으로부터 하지 않으면 안 되고, 내가 공공연하게 피보워누의 특권을 말하는 것도. 다음에 누군가에게 몰래 말해 받을까.

중등과때는 어땠던 것이던가. 어느새나 외부생의 사이에서도 암묵의 양해[了解]같이 되었지만.

그리고도 여러가지 돌아, 슬슬 교내 견학도 마지막에 도달했을 무렵, 온 것은 학생회실이었다.

「오─, 이번은 길상원씨의 클래스인가. 아무쪼록, 들어가」

방 안에는 학생회장 토모 (무늬)격 선배를 시작해 임원의 여러분이 기다리고 있어, 한사람한사람 자기 소개를 해 주었다.

「길상원씨, 피보워누인데 또 클래스 위원 하고 있는 거야? 이제(이미/벌써/더는/정말) 차라리 학생회에 들어가 버려」

그렇게 말해 토모 (무늬)격 선배는 쾌활하게 웃었다.

「나 따위 매우 무리여요」

「그렇네요, 피보워누이군. 아아, 외부조의 아이들, 피보워누라는 것은 서난으로 특별 대우되고 있는 그룹의 일이군요. 세세한 것은 내부조에 듣고라고 봐. 덧붙여서 이 길상원씨가 붙이고 있는 붉은 꽃의 배치가 멤버의 증거이니까, 이 배치 붙이고 있는 인간에게는 주의하도록(듯이)」

토모 (무늬)격 선배, 설명해 준 것은 좋지만, 그 말투라면 마치 나에게 주의하도록 말하고 있는 듯이도 들립니다만?!

토모 (무늬)격 선배의 그녀라도 피보워누가 아닙니까. 카스미님에게 명령해 버리겠어.

이봐요, 더욱 더 나를 보는 외부생의 눈이 무서워한 것처럼 되어 버렸지 않은가….

「학원내에서 곤란한 일이 있으면, 학생회에 뭐든지 말해. 그렇지만 너희들의 클래스에는 길상원씨가 있기에 괜찮은가. 그녀는 보살핌이 좋으니까. 모르는 것은 길상원씨에게 (들)물으면 좋아. 이 아이 굉장히 좋은 아이이니까」

꺄우~읏! 토모 (무늬)격 선배! 역시 정말 좋아합니다앗!

멋진 멋진 토모 (무늬)격 선배 들과 작별해 복도를 걷고 있으면, 다른 클래스의 집단이 저쪽에서 왔다.

─그 때 나의 옆을, 확실히 본 기억이 있는 얼굴이 통과했다.

새잎짱!

처음 본 새잎짱은, 내가 알고 있는 새잎짱 그 자체였다.

변함 없이, 머리카락이 조금 치고 있었다. 호기심 가득한 눈을 하고 있었다. 그 아이는 확실히 진짜의 새잎짱이다.

 우와, 뭔가 감동.

그 후 몇 번이나 되돌아 보고 새잎짱의 뒷모습을 보고 있으면, 근처를 걷고 있던 신위원장에게 걱정되어 버렸다. 어이쿠 입학 조속히 실패, 실패. 나, 수상한 사람이 아니야~.

어제는 새잎짱의 이름 뿐이었지만, 지금 일본인을 보면 갑자기 실감이 솟아 올라 왔다.

나는 한 번 더 아버님에게 「천벌이 당장에 내림」이라는 사자성어의 의미를 간곡히 말했다.

역시 떳떳치 못한 곳이 있는지, 아버님이 서재에 두문불출해 버렸으므로, 다짐으로 서재의 앞에서 「태양은 꿰뚫어 보심이에요」라고 말했으면, 돌아온 오라버니에게 말없이 리빙에 연행되어 「2년간 경영에도 종사해 와 그런 사실은 없었으니까, 이상한 걱정은 하지 않아도 괜찮다」라고 화가 나 버렸다.

정말입니까, 오라버니. 믿어도 좋네요?

「아가씨에게 엉뚱한 의심을 받아, 아버지는 낙담하고 있다」라고 오라버니에게 듣고라고 끝냈으므로, 아버님에게 나쁜 일을 하고 싶은과 조금 반성했다.

 알겠습니다. 아버님을, 오라버니의 말을 믿기로 합시다. 가족이니까요.

……그렇지만 역시 일단 가끔은, 아버님에게 태양=내가 보고 있는 것이야라는 일을 가르쳐 줄까. 이봐요, 만약을 위해.

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고등과에 입학해 며칠 지났지만, 특히 트러블은 없다. 새잎짱도 뭔가를 저질렀다는 이야기는 듣지 않고.

몰래 새잎짱의 클래스를 보았지만, 일단 몇사람의 친구가 생겨, 어떻게든 하고 있는 것 같다.

이 상태라면 현재는 방치해 괜찮을 것이다.

그래서 나는, 지금부터 자신의 클래스의 친목이 깊어질 수 있도록 움직이고 싶다고 생각한다.

새로운 클래스에 외부생은 아직 그다지 친숙해 질 수 있지 않았다. 내부생끼리라도 중등과시대에 접점이 없으면, 더듬더듬이고.

여기는 하나, 친목회적인 것을 열어야 한다고 생각한다! 그리고 친목회라고 하면 밥이다!

「클래스 전원이 점심을 먹어?」

「에에, 한 번 모두가 런치를 함께 해, 친목이 깊어지면 어떨까라고 생각했어요」

나는 즉시 클래스 위원의 상대자, 좌부행성(마을 미유키든지) 너에게 제안해 보았다.

쉬는 시간 뿐으로는, 좀처럼 사이 좋고 나름대로 구실 생각한다. 그렇다면 한 번 모두가 점심을 함께 먹어, 여러 가지 수다 하면 좋은 것이 아닐까 생각했다.

화제도 런치라면 「이것 맛있다」든지, 지장이 없는 도입으로부터 넣고. 어떨까?

「응. 좋은 아이디어라고는 생각하지만, 식당에서 클래스의 인원수 분의 좌석을 굳어져 확보할 수 있을까나」

확실히. 대개는 모두, 비어 있는 자리에 앉아 버리기 때문에, 약 40 인분의 자리를 모아 확보하는 것은 상당히 어렵다.

하지만 그러나! 좌부군은 중대한 일을 잊고 있다!

「괜찮아요」

샤킨!

나는 제복의 붉은 모란을 좌부군에게 과시했다.

「아피보워누. 엣! 설마 피보워누의 전용석을 사용하는 거야?!」

「과연 그것은 무리이지만. 그렇지만 미리, 식당에 클래스 분의 좌석을 예약하도록 해 받는 것 정도는 할 수 있다고 생각해요」

처음은 안뜰 근처에 시트를 깔아 모두가 도시락이라도 먹을까하고 생각했지만, 만일 비가 내렸을 때를 생각하면, 식당이 제일 문제 없는 것 같다고 생각한 것이다.

「갑자기 신입생이 식당의 일각을 점령하면, 선배 (분)편으로부터의 비난이 힘들지 않을까」

나는 다시 모란의 꽃을 키란과 번뜩거릴 수 있었다.

「내가 모두 나누고 있는 것이라고 말하면 좋아요. 그것과 학생회장에게도 이야기를 통해 둡시다. 다만 1일의 일인 것이기 때문에, 반드시 여러분 너그럽게 봐 주셔요」

「오옷, 과연 길상원씨」

좌부군이 짝짝 박수를 쳤다.

홋홋혹, 불평이 있다면 피보워누에 들어와 있고!

…어? 이것은 로코코의 여왕의 대사는 아니었던가?

식당과 학생회장인 토모 (무늬)격 선배의 양해[了解]도 취해, 우리들의 클래스는 무사 런치 친목회를 거행할 수가 있었다.

토모 (무늬)격 선배에는 카스미님의 이름을 아른거리게 해 부탁하면, 쓴 웃음으로 OK 해 주었다.

위협이 아니야, 부탁이야?

너무 좋은 자리를 점거하는 것은 미안하기 때문에, 구석 이 가능한 한 눈에 띄지 않는 장소를 사용하게 해 받기로 했다. 한가운데에서 주목 받는 것도 싫고.

「그럼 여러분, 받을까요」

학생식당의 런치를 먹는 아이도 있으면, 도시락 지참의 아이도 있다. 도시락이라도 식당을 사용해도 좋은 것이지만, 기죽음해 아직 한 번도 식당에 온 적이 없는 아이도 있었으므로, 이번은 식당을 사용하는 좋은 계기가 되었는지도.

처음은 어색하게 회화도 그다지 없었던 클래스메이트들도, 식사가 진행되는 것에 따라 서서히 주위의 아이들과 즐겁게 이야기를 시작했다.

내부생이 외부생에 여러 가지 학원을 가르쳐 주어 있거나 해, 좋은 느낌이다.

「그리고, 저쪽의 안쪽의 자리, 저기는 피보워누의 여러분의 전용의 자리이니까, 절대로 일반 학생은 앉아서는 안 되는거야」

혼자의 내부 친자식이 외부생에 가르치는 목소리가 들려 왔다.

 응, 일단 전용석은 피보워누의 플레이트가 놓여져 있기에, 아마 안다고 생각한다.

덧붙여서 나는 좀처럼 사용하지 않는다. 중등과시대부터, 런치는 거의 세리카짱들과 함께 먹고 있다. 전용석을 사용하는 것은 이따금 피보워누(분)편에 권해졌을 때 정도다. 중등과의 1년때에는 카스미님에게 가끔 권해지거나 하고 있었다. 주로 카스미님으로부터 토모 (무늬)격 선배의 오입 이야기를 (들)물을 때 따위에.

대개, 점심은 제일 수다가 한창 오르는 시간이다. 그 때에 없으면 다음에 모두의 화제를 뒤따르고 갈 수 없어서, 점점 남겨지는 지경이 된다. 여자의 그룹에 있어, 점심을 함께 먹는다는 것은, 상당히 중요한 일이다.

카부라기와 엔죠는 점심은 항상 전용석이다. 거기라면 팬의 여자의 아이들도 들어 와지지 않기 때문이겠지만 말야. 과연 그들도 점심 정도는 조용하게 먹고 싶지요.

식사가 끝나는 무렵에는, 모두 많이 허물없이 온 것 같다. 나의 주위에는, 같은 클래스가 된 평소의 그룹의 아이들이 앉아 있어, 새로운 친구 만들기는 그다지 되어 있지 않지만….

뭐 좋다. 그런데도 몇명의 여자는 말을 걸어 와 준 것이니까. 지금부터 늘려 가면 좋은 거야.

그러나, 남자 학생이 나와 눈을 맞추지 않는 것은 기분탓인가? 나는 클래스 위원인 것이니까, 모르는 것은 뭐든지 듣고라고 좋아.

이렇게 나는 웰컴인데, 왜 모두좌부군에게 (뿐)만 (들)물을까.

런치 친목회의 나중에, 클래스의 아이들의 사이도 줄어든 것 같다. 좋았다 좋았다.

「길상원씨의 아이디어의 덕분에, 전보다 전나무응인 사이 좋게 될 수 있던 것 같다. 과연은 길상원씨」

좌부군에게도 칭찬되어졌다.

그렇게 말하면 이 좌부군은 다른 남자와 달리, 나에게 최초부터 보통으로 말을 걸어 와 주고 있구나.

「나는 남자들에게 무서워해지고 있는 것 같은 생각이 듭니다만, 좌부군은 아무렇지도 않은 것이군요」

「무, 무서워해지고 있어?! 아─…, 으음, 어떤가. 길상원씨는 이봐요, 그림의떡같이 생각되고 있는 것이 아니야?」

……어때인가.

「그렇지만 나의 경우는 추택과 친구이니까, 길상원씨의 이야기는 저 녀석으로부터 가끔 듣고라고 있던 것이다」

「좌부군은 추택군과 사이가 좋았던 것입니까?!」

그것은 처음 듣는 이야기. 그리고 추택군, 나의 어떤 소문을 하고 있는지?

「길상원씨와는 초등과의 무렵에 같은 학원에 다녀, 사이가 좋아져도 듣고 야. 그래서 지금은 추택보다 추택의 소꿉친구의 여자의 아이와 사이가 좋다고. 그 아이, 확실히 이름은 후키언덕씨던가」

「벚꽃짱을 알고 있습니다?」

「응. 앞(전)에 추택의 집에 놀러 갔을 때를 만났어. 청초하고 점잖은, 그야말로 백합 궁의 아가씨라는 느낌의 아이였구나」

속고 있다, 좌부군! 벚꽃짱은 외관은 일본식 미소녀이지만, 내용은 군시렁 군시렁 요괴로, 입에는 독사를 기르고 있는거야!

그러나 벚꽃짱의 내숭도 상당한 것이다.

나도 벚꽃짱을 꼭 본받고 싶은 것이다.

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아욱짱과 오랜만에 만나는 일이 되었다. 아욱짱과는 봄방학에 만난 이래였으므로, 매우 기쁘다.

유감스럽게 아욱짱과는 고등학교에 들어가 학원이 따로 되어 버린 것이다. 덕분에 지금까지같이 정기적을 만나는 것이 없어져 버렸다. 나의 마음의 오아시스였는데.

그렇지만 메일이나 전화로 부지런하게 연락을 하고 있으므로, 이 우정은 쭉 계속된다고 생각하고 있다. 놓쳐 없어요, 아욱짱!

아욱짱과 온 것은, 케이크가 평판의 카페. 확실히 종류가 풍부하다.

바나나의 타르트 맛있을 것 같다. 그렇지만 홍차의 시폰 케이크도 버리기 어렵다. 롤 케이크는 선물에서 사 돌아가면 좋을까.

이것 저것 고민해, 결국 밀크 쇼콜라 케이크로 했다. 아~, 케이크는 사람을 행복하게 하네요.

「아욱짱, 봄방학에 만났을 무렵보다 안색이 좋아지고 있어요. 좋았다」

「응, 고마워요」

수험 공부로 여위어 있던 아욱짱도 지금은 완전히 그전대로가 되어, 입시 직전에는 홀쭉 하고 있던 뺨도 포동포동 하고 있다.

「고등학교는 익숙해졌어?」

「입학 직후에 갑자기 테스트가 있었어. 모처럼 수험 공부로부터 해방되었다고 생각했는데」

「헤에~」

과연은 진학교다.

「그렇지만 한동안은 공부는 좋아. 동아리에 들어갈까 하고 생각하고 있어, 지금 여러 가지 견학하고 있다」

동아리인가. 중등과에서는 결국 귀가부였구나. 나도 뭔가 들어가 볼까. 그렇게 하면 새로운 만남이 있을지도 모르고!

「어차피라면 운동부가 좋다고 생각하고 있다. 발레라든지 배드민턴이라든지. 나, 중학때는 농구부였기 때문에」

운동부인가. 몸을 움직임의 것도 좋구나. 무엇보다 야위고.

「나도 들어와 볼까. 운동부」

「레이카짱이? 응, 좋다고 생각한다! 그렇네, 레이카짱이라면 테니스부가 어울릴 것 같다!」

「테니스부 이외로 부탁합니다」

테니스부에만은 절대로 들어가고 싶지 않다. 완전한 초심자인데, 왠지 모르게 최초부터 쓸데없이 능숙하면 오해 받을 것 같은 기분이 굉장히 하고.

이것은 저것이다. 날개라는 이름의 남자아이가, 축구부에서 과잉인 기대를 되는 것과 같다.

고확률로 부인이라는 별명을 붙일 수 있을 것 같고 무섭다….

「나도 이번, 견학하러 가 봐요. 다만 어떤 동아리가 있을까 자세하게는 모르는거야. 일단 동아리의 일람표는 받은 것이지만 말이죠」

「그렇네. 실제 자신의 눈으로 보지 않으면 모르는 거네」

아욱짱은 즐거운 그렇게 웃으면서, 홍차의 시폰 케이크를 한입 먹었다.

역시, 홍차의 시폰 케이크도 맛있을 것 같다. 또 하나 부탁해 버릴까….

「아욱짱, 수험 공부가 끝나고 매일 즐거운 같구나. 좋았다」

「응…, 고민은 있어. 학교 관계가 아니고, 집의 일로」

「집?」

「응. 오빠가 돌연 기타에 눈을 떠, 매일 가족의 폐를 돌아보지 않고 벤 벤 벤 벤이나 나무 울리고 있어. 시끄러워서 어쩔 수 없다」

「어머」

「게다가 최근에는 노래까지 노래하기 시작해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 최악. 베벤벤벤 아~아~앗라고, 서투른 기타와 기성이 이웃의 안에 울려 퍼지고 있어. 일전에군요, 어머니가 댁의 오빠 기타 능숙해요 않다고 말해졌다고. 이것 완전하게 불쾌하겠지!」

온화한 아욱짱이 드물게 소리를 거칠게 하고 있다.

「덧붙여서 두 사람 있는 오라버니(분)편 가운데, 어느 쪽?」

「…근육」

근육으로 기타. 화산의 기슭으로 노래해 버리는 계일까?

「정말로 이제(이미/벌써/더는/정말) 적당히 하면 좋겠다. 부끄러워서 밖 걸을 수 없다」

「큰 일이구나」

 응, 라고 아욱짱이 수긍해 큰 한숨을 쉬었다.

그렇지만 아욱짱에게는 미안하지만, 그 근육 오빠, 한 번 만나뵙고 싶다.

「나, 한 번 그 오라버니에게…」

「안 돼」

그렇습니까.

「미안, 이상한 이야기를 해. 근육의 이야기는 이제 되었어. 레이카짱은 학교 어때?」

「그렇구나. 나, 주위로부터 접근하기 어렵다고 생각되고 있는 것 같다. 특히 남자가」

「확실히 앞(전)에도 그런 것 말했네요? 그 때는 보충수업때던가」

「아아, 있었어요. 과연 그 때부터는 좋지만」

그 때의 보충수업은, 결국 끝까지 무인도 생활이었던 것인.

「역시 나, 심술쟁이얼굴인 것일까. 무엇인가, 무서워한 것처럼 눈을 피하는 아이도 있는거야?」

「에…. 그렇지만, 사이가 좋은 친구도 있는거죠? 거기에 이봐요, 남자라도 같은 학원의 친구가 있다고」

「에에, 아무튼」

추택군인가.

「그 남자아이에 부탁해, 레이카짱이 좋은 곳을 모두에게 넓혀 받으면? 거기에 여자의 친구에게도 부탁해. 그렇게 하면 레이카짱, 친구 가득해 올지도」

「그 거 자작 연출 같지 않아? 들켰을 때, 죽고 싶어질 정도로 부끄럽다고 생각한다. 거기에 우선, 내가 좋은 곳을 넓혀라고 부탁하는 것이 부끄럽고 할 수 없어요」

「글쎄…」

거기까지 몰리고 있다고는 생각하고 싶지 않다.

「그렇다면 역시 동아리야! 반드시 새로운 친구도할 수 있다!」

「그렇구나. 즉시 이번에 견학하러 가 봐요!」

그렇다. 동아리에 들어가면 새로운 친구도 되어있어 혹시 멋진 선배와의 러브 로맨스도 있을지도 모른다!

무슨 동아리에 들어갈까.

내가 동아리에 들어갈까 생각하고 있다는 소문을 듣고라고, 테니스부가 권유하러 왔다. 그러니까 테니스부만은 무리.

테니폰부는 뭐. 그것도 테니스 그렇지. 게다가 메이나─지나다. 서난에 그런 부 있던 것이다.

탁구? 오히려 분명히 탁구라고 해 줘. 당신의 동아리에 자신감을 가져라.

그렇게 나에게 라켓을 잡게 하고 싶으면, 절충안으로 배드민턴은 어떨까. 아욱짱도 들어올까 하고 말하고 있었고. 전생에서 어렸을 때 친구와 잘 해 즐거웠다 해. 응, 좋을지도.

마음 편한 기분으로 바드부를 견학하러 가면, 셔틀의 속도에 싸움. 이것은 안 된다. 맞으면 굉장히 아프다. 거기에 꽤 격렬한 달리기가 있는 것 같다. 응, 달리는 것은 조금…. 나, 달리면 입의 안에서 피가 맛이 날 때가 있는걸. 달리는데 향하지 않다고 생각하는거네요.

친구를 불러 여러가지 운동부를 견학해 돌았지만, 그 어려움에 자꾸자꾸 마음이 멀어져 갔다.

「모처럼 견학에 교제해 받았지만, 나에게는 무리인 것 같구나. 미안해요군요」라고 친구에게 사과하면, 모두가 그럴 것이다라는 얼굴을 했다. 미안합니다.

지나친 자신의 연약함에, 내가 조금 낙담해 걷고 있으면, 우연히 만난 위원장에게 문예부에 이끌렸다. 위원장, 너는 아직 시를 쓰고 있었는가.

시는 차치하고, 문화부 쪽이 나에게는 맞고 있을지도 모른다. 상냥한 친구가 할 수 있을지도. 내일은 문화부를 견학해 돌까. 그렇다, 그렇게 하자.

결국, 내가 한가로이 즐거운 그렇고 좋다와 끌린 요리부나 수예부는, 내가 견학하러 가면 쓸데없이 긴장되어 버렸으므로, 사양하기로 했다.

짜 모두, 만들어 보고 싶었지만 말야….

동아리의 허들은 높구나.

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오늘은 카스미님이 불러, 피보워누 전용석으로 런치. 최근, 조금 달콤한 것 (뿐)만 과식하고 있는 생각이 들지 않는 것도 아니기 때문에, 건강한인 봄야채와 베이컨의 파스타로 해 둔다.

「일전에는 클래스의 런치 친목회를 기획 한 것이라고」

카스미님이 못된 장난 같은 눈으로 듣고라고 왔다.

이것은 반드시 토모 (무늬)격 선배로부터, 내가 카스미님의 이름을 내 부탁한 것을 듣고라고 있구나~.

「에에. 식당이나 학생회장으로부터도 기분 좋은 대답을 받을 수 있어서. 즐겁게 모두가 식사를 할 수가 있었어요」

「아무튼」

카스미님 캔버스 갑자기 웃었다.

그러자 우리들의 회화를 듣고 다른 멤버가, 이야기에 참가해 왔다.

「학생회에 일부러 이야기를 통할 필요는 없었기 때문에는? 그러면 마치, 저쪽이 위같이 생각되어요」

「그렇네. 어디까지나 서난에서는 피보워누가 최상위인 것이니까」

아랴~. 귀찮은 이야기가 되어 왔군.

피보워누 지상 주의의 여러분은 학생회를 덮어 놓고 싫어하고 있기에.

카스미님이 어색한 것 같게 아래를 향했다. 그 학생회의 장과 교제하고 있다니 이래서야 절대 말할 수 없을 것이다.

중등과에서는 거기까지는 아니었던 피보워누와 학생회의 갈등이, 고등과에서는 대단히 격렬해지고 있었다.

학생회의 가지는 권력이, 고등과가 큰 탓도 있을 것이다. 뭐 지금의 학생회장이라면, 전면 대결 같은건 되지 않겠지만….

「나는 신입생이고, 순조롭게 일이 진행되도록(듯이), 학생회에도 사전 연락을 해 두는 편이 좋을까 생각한 것입니다. 그렇지만 만약 나의 행동이 불쾌하게 시킨 것이라면, 죄송했습니다…」

「아, 아니, 레이카씨는 나쁘지 않아. 미안하다, 신경쓰지 않아도 괜찮아」

슬픈 것 같은 얼굴로 연약한 나를 연출해 보면, 비교적 곧바로 접혀 주었다. 우헤헤.

이 이야기는 거기서 끝나, 그 후의 식사는 포근하게 진행되었다. 카부라기와 엔죠도 가끔 회화에 참가했다. 두 사람은 동아리에는 들어가지 않는다고 한다. 운동부로부터의 상당한 권유가 있었던 것 같지만.

「레이카 님(모양)은 어딘가 들어가고 싶은 부가 있었어? 앞(전)에 견학하러 갔다고 듣고 지만」

「에에. 그렇지만 아직 결정하기 어려워 하고 있어…」

사실은 문화부에서 들어가고 싶은 부는 몇 가지 있었지만 말야. 그 모두가 부원이 점잖은 것 같은 아이들 (뿐)만 으로, 돌연의 맹수 등장에 무서워하는 토끼 들 같았던 것이야. 저것은 절대 환영 하고 있지 않다.

「다도부나 화도부는 어때?」

「어렸을 적부터 가르쳐 받고 있는 선생님이 계(오)시므로, 일부러 동아리에 들어가고 싶다고는 생각하지 않아요」

「그래. 그 밖에 희망은 있는 거야?」

「처음은 운동부를 희망하고 있던 것이지만…」

그 순간, 카부라기와 엔죠가 힐끗 이쪽을 본 것 같았다. 뭐야, 내가 운동부 희망은 이상하네인가.

나는 소풍의 등산에서는, 언제나 너무 향기로운 성적은 아니지만, 체육의 성적은 남들 수준이다! 체육제에서는 적당히 활약하고 있지 않은가!

나는 별로 운동신경이 나쁠 것이 아니다. 다만 근성이 없는 것뿐이다.

「서난의 운동부는 비교적 연습이 힘들다고 들어요. 레이카님에게는 괴로운 것이 아닐까」

「에에. 견학해 무리인 것 같다고 생각했어요」

카부라기와 엔죠가 작게 분출하는 것이 들렸다. 울컥.

「저것~, 여기의 자리 비어 있다~」

그 때, 새잎짱이 도시락을 안으면서 이쪽에 왔다.

거짓말, 어째서?!

점심 시간이 되고 나서 대단히 지나 있었으므로 방심하고 있었다. 수업이 누르고 있었는지?!

플레이트! 피보워누 전용석의 플레이트는?! 없닷! 누구다, 치운 것은!

그대로 순진한 웃는 얼굴로 온 새잎짱에게, 피보워누의 선배 (분)편의 공기가 엄격해졌다. 이것은 곤란하다…. 지상 주의의 선배 (분)편이 당장 화나올 것 같은 분위기다.

「저, 저, 이쪽의 자리는 우리들의 전용의 자리인 것으로, 일반의 학생은 앉을 수 없는거야?」

나는 무심코 일어서, 새잎짱에게 주의했다.

새잎짱은 멍청히 한 얼굴로 나와 눈을 맞추었다. 그리고 자신의 뒤로 이어 오지 않는 친구를 되돌아 봐, 그 친구의 안색을 봐, 자신의 행동이 좋지 않았다의를 깨달은 것 같았다.

「미안합니다. 나 눈치채지 못해서. 죄송했습니닷」

새잎짱은 마음껏 고개를 숙여, 몹시 서둘러 친구의 원래대로 돌아갔다. 세이프!

「무엇이다 지금 것은. 외부로부터 들어 온 신입생인가. 다음에 이름을 조사해 정식으로 주의하자. 기강이 서지 않는다」

「그 아이, 그다지 서난의 학생 같지 않네요. 혹시 특별우대생범위가 아닐까」

「그렇다면 더욱 더 문제다」

게겟!

「저, 아무것도 거기까지 하지 않아도. 반드시 아직 익숙해지지 않은 것이에요. 이번은 너그럽게 보면 어떻습니까?」

「그러나…」

「물론 이대로라고 말할 수는 없지 않기 때문에, 나부터 그녀의 클래스의, 클래스 위원을 통해서 주의를 해 두어요. 그 때에 피보워누의 일도 확실히 가르쳐요. 저기, 부탁합니다」

「…그럼 이번 만은 레이카씨를 봐서라는 일로」

「…그렇구나. 레이카씨가 거기까지 말한다면」

「뭐, 감사합니다!」

무섭닷. 피보워누, 무섭다~.

겨우 자리에 안정감 그렇게 된 정도로, 거기까지 화내지 마~.

그것과 새잎짱, 너무 섣부르고. 함께 있던 친구는 확실히 눈치채고 있었는데. 친구도 가르쳐 주어. 새파래져 우뚝설 때가 아니야.

그리고 지금 이 작은 소란의 사이도, 카부라기와 엔죠는 전혀 신경쓰지 않고 보통으로 식사를 계속하고 있었다…….

그렇지만 이것은, 너달러로 길상원레이카가 「분수 알지 못하고!」는 새잎짱을 고함쳐 큰일로 하는, 그 장면 그렇네요?

만화에서는 식당이 쥐죽은 듯이 조용해, 새잎짱이 입학 조속히 나쁜 의미로 주목받는, 제일 최초의 트러블이었지만.

일단, 회피했다는 것일까? 무심코 충동적으로 일어서 주의해 버렸지만 말야. 왜냐하면 저대로는, 굉장히 귀찮은 전개가 될 것 같았던 것이야.

아아, 그렇지만 정말로 만화와 같은 것이 일어난다…. 웃, 뭔가 위가 아파져 왔다.

그렇지만 파스타는 확실히 먹는다. 봄야채는 몸에 좋으니까.

새잎짱의 클래스의 클래스 위원에게는 식당에서의 이야기를 해, 은근히 피보워누에의 주의 사항을 가르쳐 주도록(듯이) 부탁했다.

차라리 피보워누 대책 메뉴얼이기도 하면 좋지만. 토모 (무늬)격 선배에 상담해 볼까….

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올해의 소풍은 카마쿠라다.

장소를 듣고라고, 드디어 도시다! 등산과는 안녕히다! 라고 기뻐했던 것도 잠시동안, 역시 하이킹이었다. 카마쿠라에게도 하이킹 코스는 있던 거네….

그러나 아무튼, 그것은 다소는 각오 하고 있었기 때문에 좋다. 문제는 점심식사다.

오전중 가득 걸쳐 하이킹을 한 뒤는, 카마쿠라의 호텔로 돌아가 연회장을 전세준 학년 전원에서의 점심식사회다. 해산물을 충분하게 사용한 요리가 나오는 것 같다. 그것은 좋다. 문제는 그 후다.

그 점심식사시에, 외부생이 클래스 마다 여흥을 하는 것이 서난고등과의 매년의 의식이다. 일종의 세례 같은 것이구나.

그러나 여흥! 약 300명의 앞에서 하는 여흥은, 얼마나 힘든 벌게임이야.

여흥의 이야기를 듣고라고, 나의 클래스의 외부생들은 시퍼렇게 되었다. 그것은 그럴 것이다.

과거의 여흥예를 리서치 해 온 곳, 대부분이 합창이나 합주, , 가끔 댄스나 마술, 바뀐 것이라고 전원이 와카나 하이쿠를 읊는다고 한 것이 있었던 것 같다.

그 이야기를 듣고라고로부터, 외부생들은 쉬는 시간마다 굳어지는 대화를 하고 있다. 우선은 무엇을 할까를 결정하는 곳 몸도 군요.

「적당하게 노래를 불러 끝에 좋은 것이 아니야?」

「무엇을 노래하는 거야? 이 사람 수로 여럿 있는 홀에 울려 퍼질 정도의 가성이 나올까」

「마술이야말로 안보이는 것은 아닌지?」

응, 그다지 정해져 있지 않은 것 같다.

클래스 위원인 나와 좌부군은, 그들에게 말을 걸었다.

「어떨까? 무엇을 할까 정해져서?」

외부생들은 곤란한 얼굴로 목을 옆에 거절했다.

「매년, 대부분의 여러분이 노래나 악기 연주인 것 같아요」

「합주는 소풍에 악기를 가져 가는 것이 큰 일이어…」

「피아노와 기타 정도는 빌려 줘 받을 수 있는 것 같지만. 뒤는 마이크도 있고, 스크린도 있기에, 마술과 같이 세세한 일도할 수 있는 것 같아요」

「그렇습니까!」

선택지가 퍼진 것 같다.

「덧붙여서 지금까지로 제일 한창 오른 여흥이라는건 무엇입니까?」

「내가 듣고 이야기에서는, 성악에 자신이 있는 학생이 열창한 “아무도 자고는 되지 않다”라고 해요. 서난의 3대테너로 불려 박수 갈채였다든지. 지나친 평판에, 그 후의 해부터 미니 오페라를 하는 여러분도 증가한 것입니다 라고」

「오페라…」

「3대테너…. 그렇지만 독창의 경우, 다른 학생들은 어떻게 하고 있던 것입니까?」

「조명이나 음향계를 한 것 같다」

「전원이 하지 않아도, 혼자가 재주를 피로[披露] 한다는 패턴이라도 좋네요」

「그렇지만 그래서, 누군가 한사람에게 강압하는 것 같은 것이 되는 것은 좋지 않기 때문에, 기본은 전원이예요. 그 중에 한가지 재주에 뛰어난 (분)편이 계(오)시는 경우만이라는 일이예요」

「한가지 재주…」

외부생들은 얼굴을 마주 봤다. 아무래도 이 클래스의 외부생에는, 유감스럽지만 그러한 재주 능숙한 학생은 없는 것 같다. 전원이 조금 실망으로 한 얼굴을 하고 있었다.

「댄스도 인기인것 같지만, 하이킹의 피로가 어느 정도 남아 있을까로, 성과가 바뀌는 것 같아」

좌부군도 어드바이스했다.

확실히~. 나라면 심하게 걸은 뒤로 코사크 댄스 같은거 춤출 수 없다.

「댄스라고 해도 본격적인 것으로부터, 피아노의 반주에 맞추어 왈츠를 춤추는 것 같은 것까지, 여러 가지 있지만」

「나, 왈츠 같은거 춤춘 적 없다……」

「나도…. 댄스 같은거 최대한 포크댄스 정도 밖에…」

포크댄스인가. 여흥으로 오클라호마 믹서라든지, 조금 웃고 끝낼지도. 아, MINE MINE 쪽이 한창 오를지도?

전원 일치로 포크댄스는 각하가 되었다.

그리고 심하게 고민한 결과, 무난한 합창으로 결정했다.

즉시 방과후를 사용한 연습이 되었지만, 다른 클래스도 생각하는 것은 거의 같은 것으로, 피아노의 쟁탈전이다. 합창으로 해라 합주로 해라, 피아노는 여러가지로 편리하게 여기네요.

고등과의 음악실만으로는 부족하기 때문에, 나는 학원에 흥정해 중등과의 음악실의 사용 허가를 받아 왔다.

「굉장하네요. 중등과의 음악실까지 빌려 올 수 있다니. 저, 그것도 역시 피보워누의 힘, 일까요?」

외부생의 여자가 조심스럽게 듣고라고 왔다.

응, 어떨까. 다만 나는 선생님 쪽에, 이 나에게 클래스 위원을 맡게 한 것이니까, 이 정도 융통해 주는군요? 그렇다는 공기를 내, 부탁한 것 뿐이다. 응, 어디까지나 부탁이다.

「학원이 학생들에게 협력적이었다라는 것이 아닐까?」

나는 생긋 미소지었다.

그렇게 의심스러운 눈으로 보지 마~.

합창곡은, 나는 고스펠을 헤아렸지만 「성량이 없기에 무리입니다…」라고 거절당해 버렸다. 그런가~, 서난의 3대테너의 예도 있고, 노력하면 낼 수 있는 것이 아니야? 반드시 받는다고 생각했지만.

결국, 이것 또 무난한 곡목으로 정해져 버렸다. 뭐 나도 좋아하는 곡이니까 좋지만.

외부생들에게 음악실의 열쇠의 관리를 확실히 부탁해, 나는 피보워누의 살롱에 향했다. 일단 돌아갈 때에 한 번 더 상태를 보러 가 두자.

그리고 그 도중의 복도에서, 카즈라기 소년을 만났다.

「앗! 어째서 너가 중등과에 있는거야!」

나는 복도의 전후좌우를 확인했다. 흠, 아무도 없구나. 좋아.

「아야아앗!」

나는 선배에의 입의 듣는 방법이 되지 않은 후배를, 우메보시의 형에 처했다.

손대중 없음으로 마음껏 주었기 때문에, 필시 아팠을 것이다. 신장이 같은 정도인 것으로, 곧바로 벗겨내져 버렸지만.

「뭐 한다! 이 폭력녀!」

「선배에 대해서 그 입의 듣는 방법은 무엇입니다? 불쌍하게, 조금 머리가 나빠서 계(오)시는 거네. 그럼 오늘부터 당신을 조남군이라고 부릅시다. 하오후도리(신천홍, 알바트로스)의 조남군입니다」

「장난치지마!」

「아라, 마음에 드시지 않습니까? 그럼 예의를 제대로 몸에 대면, 인간으로 승격시켜 주어요. 그러면 안녕히, 조남군」

홋홋혹궴 웃고 그대로 지나치려고 하면, 하오후도리(신천홍, 알바트로스)의 조남군이 「엔죠씨는 너 같은 것 상대하지 않기 때문에!」라는, 시치미뗀 것을 외쳤으므로, 되돌렸다.

「뭐, 뭐야」

조남이 상반신의 가드를 굳혔으므로, 나는 정강이를 찼다.

「아야아아─!!」

그럴 것이다, 아플 것이다. 벤케이조차 울 정도로이니까.

「정말로 머리의 나쁜 새예요. 걱정하지 않아도, 나는 엔죠님에게 무슨 감정도 안고 있지 않습니다. 당신의 사랑의 방해는 해 없어요. 동성애는 세상에서는 아직도 이해 되기 어려운듯 하지만, 뭐 생각하는 것은 자유롭기 때문에. 최대한 분발함 하세요」

「다, 달랏」

오호호호호, 들리지 않습니다.

나는 그대로 유감인 머리의 후배를 방치해 그 자리를 떠났다.

그 후 각 클래스에서도, 연일 외부생들이 여흥의 연습에 힘쓰고 있었다.

한 번 복도에서, 새잎짱이 묘한 옷감을 써 달리는 모습을 목격했지만, 엣, 설마의 가장 대상?!

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소풍 당일의 아침의 날씨는 쾌청. 확실히 먹어, 막상 출발.

매년 의식의 괴로운 소풍이지만, 올해의 나는 조금 다르다. 지치지 않는 걷는 방법이라는 것을 가르쳐 받은 것이다!

나는 언제나, 조금이라도 앞(전)에 진행되고 싶다고 보폭을 크게 취하고 있었다. 그러나 등산이나 하이킹에서는 보폭을 작게 하는 것이 지치지 않는 요령이었던 것이다!

그런 것 먼저 가르쳐 두어 주어라! 매년내가 얼마나 괴로운 경험을 하고 있었는지….

걷는 방법의 요령 외에, 오래간만에 축소투영형 노광장치를 끌어내 다리도 단련해 왔다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 저런 구질구질 나와는 안녕히다!

뭐 결론으로부터 말하면 변함없는 후방 그룹이었지만, 그런데도 하이킹 코스가 지금까지 보다 난이도가 낮았던 것일까, 비교적 즐겁게 걸을 수 있었다. 작은 보폭과 축소투영형 노광장치도 효과가 있었다고 생각한다.

매년 이 정도의 여유를 갖고 싶은 것이다. 친절한 나는, 구질구질 동료들에도 확실히 작은 보폭을 전수했다.

그렇지만 말야, 사실은 우리들보다 연약해 운동신경이 나쁜 아이들도 있는거야? 다만 그러한 아이들은 곧바로 리타이어 해, 다른 루트에서 차이동시켜 받거나 산기슭에서 한가로이 차라도 마셔 기다려 있거나 한다. 그 거 조금 간사하지 않아?

사실은 나라도 리타이어 하고 싶다! 그렇지만 소심자의 나는 리타이어의 타이밍을 모르는 것이다. 그리고 언제나 타이밍을 찾아낼 수 없는 채, 질질 오르는 지경이 되어 있었다. 빈혈에서도 일으키면 리타이어 할 수 있는데, 걷고 있는 만큼 묘하게 혈행이 좋아져 버려, 이런 시에 한해서 현기증도 일으켜 없다.

이번도 여러명 리타이어조가 있어, 우아한 차이동을 하고 있었다. 그 중에는 우리들의 그룹의 아이도 몇사람 도달하지만. 예를 들어 나와 같은 피보워누멘바인, 마미가 어울릴 것 같은 평안공가[公家]얼굴의 하기 골목(의 누룩) 부유우코(겨울 와) 모양이라든지.

부유우코 님(모양)은 우리들의 그룹이 최대 파벌이니까 소속해 있지만, 조금 모색이 다른 것이구나. 얼굴의 탓도 있는지도 모르지만, 속세 초월하고 있다고 할까….

벚꽃짱은 “일본식”이지만, 부유우코 님(모양)은 “화”다. 양복보다 12단이 어울릴 것 같다.

「레이카 님(모양) 이봐요 바다가 보여요」

「사실. 예쁘구나」

수다를 할 여유도 있는 올해의 나. 훌륭하다. 매년 이 정도의 여유가 있으면 좋지만 말야.

그렇달지, 소풍의 행선지가 산이 되지 않으면 원래 문제 없지만. 올해도 모처럼 장소가 카마쿠라라면, 돈을 씻거나 고사리떡 먹거나 푸딩 먹거나 하고 싶었어요.

이번 누군가와 함께 관광으로 오고 싶다·

하이킹이 끝나고 점심식사를 위해서(때문에) 호텔에 도착하면, 우선 제복으로 갈아입고다.

저렇게 겨우 운동복이 벗겨진다. 나는 운동복이 어울리지 않는다. 할 수 있으면 밖에서는 그다지 입고 있고 싶지 않은 것이다.

몸 맵시를 정돈하고 점심식사를 먹는 홀에 들어오면, 클래스 마다 자리가 설치되고 있었다. 메뉴는 해산물이 메인의 코스 요리. 운동한 뒤는 식사가 진행되어요. 오, 이 카마쿠라 야채의 냉 스프 맛있어.

그러나 문득 보면 외부생들은 식사 무시로, 머리를 서로 기대고 있다. 그런가, 지금부터 여흥을 하지 않으면 안 되기 때문에, 그럴 때가 아닌 것인지. 정말로 큰 일이다.

메인 요리가 끝났을 무렵으로부터, 1조로부터의 여흥이 시작되었다.

역시 고정적의 합창이었지만, 일번타자였던 것도 있어, 조금 소리가 떨고 있었다. 그것은 그럴 것이다. 나, 마음속으로부터 외부생이 아니고 좋았어요….

그 뒤는 합주나 마술도 있었다. 우리들의 클래스의 아이들도 피아노 외에 탬버린 따위를 가져, 노력해 노래하고 있었다. 연습한 보람도 있어, 가족편이 아니지만 능숙했다고 생각한다.

합주조에서는 혼자, 머리카락을 흩뜨리면서 바이올린을 연주하고 있던 남자가 있었지만, 그는 입학하는 학교를 잘못한 것은 아닐까?

그리고 새잎짱의 클래스의 차례가 왔다.

새잎짱의 클래스는, 에노시마에 전해지는 전설 『선녀와 5마리용』의 촌극을 했다.

이 이야기는, 옛날, 카마쿠라의 호수에 깃드는 5개의 머리를 가지는 무서운 용이, 천재지변을 일으켜, 아이들을 제물에게 취해, 마을사람들을 괴롭히고 있었지만, 어느 선녀가 춤추듯 내려가, 그 지나친 아름다움에 용이 구혼을 하면, 악행을 거듭하는 용에 시집갈 수 없으면 거절당해 뉘우침 해 선용이 된다는 내용이다.

5마리용역의 남자는 용의 가면을 입어, 흑의 옷감을 몸에 감아 용을 연출. 선녀역의 여자도 머리에 관을 감싸 흰 옷감을 감겨 그것인것 같게 하고 있었다. 다른 학생도 나레이션이나 마을사람이나 아이의 역을 하고 있었다.

새잎짱은 긴 봉에 묶어 붙여진 푸른 옷감을 움직임 한, 바다의 역이었다.

「자리자리─응, 자리자리─응」라고 새잎짱은, 날뛰는 바다, 잔잔해진 바다를 푸른 옷감을 움직임 해 열연 하고 있었다.

……아니, 새잎짱, 훌륭해, 빛나고 있다. 아무도 보지 않았는데, 파타파타파타파타와 옷감을 세세하게 움직임 계속 하는 그 고지식함. 가끔 지친 팔을 다른 한쪽 씩 내려 거절하면서도, 끝까지 해 역을 다해낸 새잎짱, 과연이야.

혹시 새잎짱, 벌써 괴롭혀지고 있을까나? 라고 억측해 버렸지만, 에노시마역의 아이도 있었기 때문에, 단순한 나의 기우인 것 같다. 섬에서(보다)는 바다 쪽이, 차라리 좋지요?

우리들의 클래스의 외부생들이, 여흥이 끝나면 나와 좌부군의 곁으로 답례하러 왔다.

「여러 가지 도와 받아 감사합니다」

「감사합니다, 레이카님」

나는 장소를 확보 해 준 정도이지만, 좌부군은 함께 연습에 참가해, 탬버린이나 마라카스도 빌릴 수 있기에 사용하는 것이 좋은등의 어드바이스를 해 주고 있던 것 같다. 좌부군은 보살핌이 좋다.

「매우 능숙했어요. 연습의 성과가 나와 있었어요」

외부생들은 기쁜 듯한 얼굴을 하고 있었다. 이번 일로, 그들에게는 동료의식이 싹트고 같다. 그렇지만 너무 외부생들만으로 들러붙고 있는 것은 좋지 않기 때문에, 적당히 말야.

올해의 여흥 대상은 촌극을 한 새잎짱의 클래스였다.

상품에 전원 분의 학생식당의 식사권이 주어졌다. 새잎짱은 눈을 빛내고 있었다. 우리 학생식당은 비싸기 때문에, 서민에게는 좀처럼 내 힘으론 어찌할 수 없는 거네. 좋았지요. 새잎짱에게 추천 메뉴를 가르쳐 주고 싶구나.

이 여흥 이래, 나는 이코마(있고 팽이)씨라는 혼자의 외부 친자식과도 사이 좋게 될 수 있었다.

친구 혼자 Get?

다만 이코마씨는, 나를 묘하게 동경의 눈으로 보고 오는 것이 조금 곤란하다. 머릿속에서 제멋대로인 이미지를 만들어내지 말아줘─.

반짝반짝 한 눈으로 존경해 주는 이코마씨. 소심자의 나는, 이코마씨의 기대를 배반하지 않기 위해(때문에), 그녀 앞에서는 가능한 한 결점을 드러내지 않게 마음이라고 생각했다.

이코마씨, 그렇게 나의 이 머리 모양이 마음에 든 것이라면, 당신도 함께 감아 보지 않겠습니까?

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소풍이 끝나면, 그 뒤로 오는 것이 중간 테스트다.

우수한 외부생들이 여럿 들어 왔으므로, 나도 한층 더 기합을 넣어 시험 공부하지 않으면.

실은 조금의 하려고, 고교용의 학원에 아직 들어가 있지 않기 때문에, 가정교사 온리이다. 테스트전은 회수를 늘려 받기로 했다.

「레이카씨는 아무래도, 수학이 조금 서투른 것 같네요. 문제집을 반복 해 나가면, 약점도 극복해 갈 수 있다고 생각하기 때문에, 노력해」

「네」

그 반복을 할 수 없구나. 왜냐하면 싫은걸….

그렇지만 하지 않으면, 또다시 보충수업에게 불려 버릴지도 모른다. 그 고독한 나날은 절대로 싫다. 그리고 사실은 소품의 주제에 “과연 레이카님”이라고 입모아 칭찬해지는 지금의 상황을 손놓고 싶지 않다!

이 시시한 프라이드를 위해서(때문에), 나는 오늘도 부지런히 이해 불능인 공식과 싸운다.

나는 이번, 영양 드링크에 손을 냈다. 하루 7시간 수면이 기본의 나는, 그것 이하의 수면이 계속된다고, 순간에 졸려져 휘청휘청 해 버리므로.

그러나 갑자기, 상자에 들어간 1개 천엔 이상 하는 것 같은 거물에게는 무서워서 손을 댈 수 없다. 이것은 최후의 보루인 생각이 들기 때문에.

우선 3개 팩이 되어 있는 파퓰러인 것을 사 보았다.

아, 이 맛오래간만. 전생에서는 가끔 마시고 있었던거구나.

효과가 있는지 효과가 있지 않은 것인지, 하나 더 모르지만, 왠지 모르게 영양 드링크를 마셔 시험 공부를 노력하는 자신이라는 것이, 마음에 들었다.

내가 쓰레기통에 영양 드링크의 병을 버리고 있는 것을 봐, 어머님이 「여자의 아이가 그렇게 노력하지 않아도 괜찮은거야」라고 걱정해 왔지만. 어머님에게는 무섭고 높은 미용 드링크를 많이 건네받았으므로, 이것도 마신다.

어디에서라도 걸려 와라! 중간 테스트!

영양 드링크를 마셔 노력한 중간 테스트는, 응, 뭐 나이고….

어머님에게는 테스트가 끝나면 에스테틱(미학)과 헤어 살롱에 데리고 가졌다. 어머님은 정말로 나의 외관에 구애됨이 있구나. 어머님은 자신이 생각하는 아가씨상 이라는 것이 확실히 있을 것이다. 고스로리(고딕 로리타)라든지가 아니고 좋았지만.

그리고 갑자기 나타난 백발도, 지금은 그전대로의 흑발이다. 두 번 다시 저런 비극을 반복하지 않기 위해서(때문에)라도, 그때 부터 매회 정성스럽게 헤드 온천을 해 받고 있다.

그런 에스테틱(미학)과 트리트먼트로, 나의 피부나 머리카락도 번쩍번쩍이 된 며칠 후, 중간 테스트의 결과는 붙여 나왔다.

고등과에서는 붙여 나오는 순위는 30위까지다. 약 300명안의 30명은, 절대 나에게는 무리이다.

……무리이다라고 말하면서도, 마음의 어디선가 혹시? 라고 기대해 버리는 것은 어째서 인가요.

언제나 대로 나는 매우 매우라는 얼굴을 하면서, 게시판을 보러 간다.

두근두근 하면서 위로부터 봐 갔지만, 응, 역시 없다.

그러나 모르는 이름이 많구나. 이것은 반드시 외부생들 그렇네요. 과연이다.

그런 가운데, 찬연히 빛나는 것은

1위 카부라기 마사야

2위 엔죠수개

너무 굉장하다. 합계 점수도 거의 만점에 가깝고. 도대체 어떤 머리의 내용 하고 있는 것이다. 부럽다. 우리들의 학년에 대해, 1위 2위는 중등과로부터 흔들리지 않는구나. 이 두 사람의 사이에 순위가 바뀌는 일은 자주 있지만.

그리고 1위 2위는 카부라기와 엔죠였지만, 3위가 무려 새잎짱이었어! 게다가 두 사람의 점수에 육박 할 기세로. 이것은 자칫 잘못하면 다음번의 기말로는 선두에 뛰어 올라 버리는 것이 아닌거야?!

새잎짱은 여느 때처럼 조금 털끝이 친 상태로, 멍─하니 게시판을 보고 있었다. 매우 머리가 좋은 것 같게는 안보인다…. 새잎짱, 입 열고 있다! 바보 같게 보이기 때문에 입 다물어!

다른 학생들도 타카미치 새잎은 누구야? 라고 소문을 하고 있어, 그 본인을 보면 설마 저것이?! (와)과 놀라고 있었다. 새잎짱은 능력 있는 매는 손톱을 숨기는 것을 체현 하고 있네요.

외부생의 이름이 많은 순위표 중(안)에서, 동지 대항마는 5위에 먹혀들고 있었다. 굉장해! 나는 같은 대항마 동료로서 거만하다!

새잎짱은 자신의 이름을 찾아냈는지, 마음이 놓인 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 특별우대생에게 있어서는 성적은 사활 문제이군. 축하합니다.

거기에 카부라기와 엔죠가 왔다. 평상시는 순위표는 거의 신경쓰지 않았는데, 역시 입학해 제일 최초의 순위에는 관심이 있을까나?

두 사람이 오면 순위표에 모이고 있던 학생들이 일제히 좌우에 깨졌다.

자신들의 이름이 있을 상위만을 봐, 카부라기가 살그머니 말했다.

「3위의 타카미치 새잎은 누구」

카부라기의 그 소리를 주위의 학생들이 알아 들어, 「그 여자같습니다」라고 주진 하고 있었다.

카부라기는 새잎짱을 슬쩍 보면, 그대로 엔죠와 함께 게시판으로부터 떠나 갔다. 무표정한 카부라기와는 반대로, 엔죠는 조금 재미있을 것 같은 얼굴을 하고 있었지만.

그러자 학생들이 조금 전까지와는 다른 웅성거림을하기 시작했다. 뭔가 조금 불온한 공기. 그리고 들려 온 말은 「거만함」이었다….

표면화해 새잎짱을 공격하는 학생은 없지만, 일부의 학생들은 카부라기와 엔죠의 순위를 위협한 새잎짱이 마음에 들지 않는 것 같다. 게다가 그 아이가 전연 서난에는 없는 타입의 서민적인 학생이었으므로, 더욱 더 신경에 거슬리는 것 같다.

그런 것 말해도―. 새잎짱의 경우, 특별우대생이니까 결과 남기지 않으면 안 되니까. 거기에 두 사람의 순위를 위협한다 라고 한다면, 중등과로 쭉 3위였던 동지 대항마는 어때.

그것을 듣고 등 친구가 모두 「미즈사키군은 좋습니다」라고 말했다. 어째서, 얼굴인가? 평판이 좋기 때문인가?

그것뿐이 아니고, 동지 대항마에는 남녀를 불문하게 사람을 끌어당기는 매력이 있다고. 그거야 학생회장까지 한 정도이군.

그러니까는 자신들의 머리의 나쁨을 제쳐놓아, 머리가 좋은 외부생에 창 끝[矛先] 향하지 말라고.

「어려운 수험에 이겨 입학해 온 외부생들이기 때문에, 머리가 좋은 것은 당연하겠지요? 그것보다, 그런 외부생들을 억제한 카부라기님과 엔죠님이 훌륭해요」

「확실히 그렇네요! 역시 대단해요~, 황제와 엔죠님!」

여자의 아이들의 앞에서는 그 두 사람의 이름을 내 두면, 거의 실수는 없다. 순간에 꺄아꺄아 즐거운 듯한 공기로 바뀌었다.

개별적으로 배부된 성적표에서의 나의 순위는 73위. 응, 이것은 기뻐하고 있고 순위인 것일까?

최근의 나의 스트레스 해소. 그것은 니들 펠트다.

양모 펠트를 전용의 니들로 콕콕 찔러 간다. 이것이 묘하게 즐거운. 교본을 보면서 제일 최초로 만든 것은 눈사람. 대소의 흰 환옥을 만들어 눈을 붙인 것 뿐인 것이지만.

그리고 이 취미는, 너무 집중하면 눈이 아파지므로 조심하지 않으면. 눈이, 눈이~!

언제나 자신의 방에서 만들고 있지만, 이따금 리빙으로 하기도 한다.

지금 만들고 있는 것은 토로로응 감자 타로우다. 갈색빛 나는 펠트를 바늘로 오로지 치크치크치크….

밤 늦게 돌아온 오라버니에게 그 모습이 발견되어 「상대는 누구다!」라고 말해졌다.

저주의 짚으로 만든 인형이 아니야…….

아이 기분을 알아 주는 수예 친구를 갖고 싶다. 수예부 들어가고 싶다…. 공기 읽지 않고 무리한 관철 해 버릴까.

그렇지만 그것을 하면 또, 나는 부실에서 우두커니 혼자다. 웃, 이 눈물은 니들 펠트에 집중하고 있던 탓이다.

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고등과에 오르고 나서, 황제의 인기는 한층 더 높아졌다. 특히 2, 3년의 누님들의 눈이 진심이다.

지금까지는 근사하다고 떠들면서도, 그런데도 상대는 중학생이고라는 기분이 있었던 것 같지만, 같은 고교생으로, 게다가 외관은 어른스러워지고 있으므로 연하로 보이지 않고, 무엇보다 그 카부라기 그룹의 후계자다. 그거야 진지해지네요.

카부라기는 사이가 좋은 인간 이외의 앞에서는 기본 과묵하다. 그 때문에 고물이 나오기 어려운 것 같다. 침묵은 돈이라는거 사실이구나.

어딘지 모르게, 유리 도안의 머리 모양을 흉내낸 누님들이 많은 생각이 드는 것은 기분탓일까?

그런 황제는, 오늘은 살롱으로 시브스트를 드시고 계신다.

나는 조금 달콤한 것을 먹은 것 뿐으로 곧바로 살쪄 버리는데, 어째서 남자는 많이 밥을 먹어도 살찌지 않을 것이다. 부럽다.

황제는, 확실히 앞(전)에 승마가 취미도 소문을 듣고 선반. 역시 몸을 움직임 하고 있기 때문인 것일지도 모른다. 마술부로부터의 권유는 거절한 것 같지만, 만약 서난에 폴로부 같은게 있으면, 반드시 입부했지 않을까? 왜냐하면 기마전 황제이고. .

나도 한 번 더 수영에서도 시작할까. 그러나 나는 왠지 잠수를 할 수 없다. 자신으로서는 바닥까지 기어들어 준다! 라는 기분으로 있는데, 바로에 개는 떠올라 버린다. 그건 무엇으로일까. 배우러 가면할 수 있게 될까나.

그리고도 멍─하니 시시한 것을 생각하고 있으면, 3년의 남자의 선배가 왔다.

「레이카씨, 뭔가 고민할 것이라도 있는지? 어려운 얼굴을 해 생각을 하고 있던 것 같지만」

생각? 나도 시브스트를 먹고 싶다라든지, 빨리 돌아가 니들 펠트를 하고 싶다라든지, 그런 것 밖에 생각하지 않았지만?

「아니오, 굉장한 일로는. 이번 꽃의 연습때에 살리는 테마를 생각하고 있었을 뿐이에요」

「아 레이카씨는 꽃꽂이가 취미인 것이구나. 꼭 레이카씨의 작품을 보고 싶구나」

「그런. 너무나 변변치않기 때문에, 도저히 보여드릴 수 없습니다」

응. 나도 고교생이 되고 나서, 가까워져 오는 남자가 드문드문 나왔군. 내앞의 파티의 초대장도 증가하고 있고. 가능한 한 거절해 받도록(듯이)하고 있지만 말야.

나는 사랑은 하고 싶지만, 이해 목적으로 가까워져 오는 사람은 싫은 것 그렇네요─.

그 후 모여 온 몇명의 여러분과 꽃꽂이의 유파에 대해 서로 말했다.

벚꽃짱을 처음 집에 초대했다.

 백합 궁녀 학원의 아가씨라는 일로, 어머님의 기억도 경사스럽다. 막 나가려는 참이었던 오라버니와도 인사를 끝마친 뒤는, 벚꽃짱을 나의 방에 데려 갔다.

「과연은 길상원가군요─. 백합 궁에서도 이만큼의 큰 집의 아이는 적어요. 게다가 그 길상원가의 후계자와도 만나 버렸고. 선배 (분)편에게 자랑할 수 있을지도」

벚꽃짱은 나의 방에 들어가면, 조금 전까지의 거대한 고양이의 가죽을 벗어 던졌다.

나는 벚꽃짱이 선물로 가져와 준 노포 프루츠점의 젤리와 차가운 차를 테이블에 두었다.

「오라버니?」

「길상원가의 후계자라고 하면, 지금 아가씨들의 사이에 결혼 상대로서 진짜 주인공에 주어지고 있는 (분)편이 아니다」

「응, 그래」

싫다. 타산적인 사람이 오라버니의 신부가 되는 것은. 오라버니에게는 행복한 결혼을 해 받고 싶다.

뭐 오라버니라면 이상한 사람에 걸리다 일은 없다고 생각하지만.

「아, 이 키위의 젤리, 맛있어요」

「레이카는 정말로 달콤한 것이 좋아하구나」

「우. 실은 최근, 약간 살찐 것 같지만…. 아직 괜찮은가?」

「요가는 계속하고 있는 거야?」

「응. 산의 포즈와 시체의 포즈만?」

「서 있는 것과 자고 있을 뿐이지 않아」

왜냐하면 말야─, 혼자서 방에서 하고 있으면 질려 버리는걸. 역시 교실에 다니지 않으면 안 되구나.

「벚꽃짱은 몸을 움직임배우러 다니는 것을 하고 있어?」

「나는 초등학생때부터 일본춤을 하고 있어요」

오옷, 일본식 미소녀에게 딱 맞는 연습!

「나, 이번에 수영을 배울까하고 생각하고 있지만」

「…겨울이 되면 춥다고 말해 게으름 피우는 모습이 눈에 떠올라요」

무슨 일을! 그리고 나로서도, 매우 있을 수 있다!

「으음, 벚꽃짱은 동아리는 들어갔어?」

「취주악부에 들어갔어요. 첼로를 해 보고 싶어서」

「헤에, 취주악부인가」

「레이카는?」

「나는 수예부에 들어가고 싶었지만…」

「수예부…. 또 그다지 레이카에게는 어울리지 않는 부군요」

「역시 그렇게 생각해? 수예부의 사람들로부터도 어딘지 모르게 무서워해지고 있는 것 같아서, 입부하면 폐일까 하고 생각해…」

「레이카는 일견 완벽한 아가씨인걸. 권력도 가지고 있고. …그렇구나, 손수 만든 과자를 가지고 가 보면? 반드시 지금까지의 이미지를 뒤집어, 친근감을 가져 준다고 생각해요」

손수만들기 과자인가. 확실히 친근감을 가져 줄지도.

「고마워요, 벚꽃짱! 나 즉시 만들어 봐요!」

「지…진심?」

무엇을 만들까.

밤에 돌아온 오라버니에게, 학교에서 나눠주는 손수 만든 과자는 무엇이 좋은가를 듣고 등, 「친하게 없는 사람에 손수만들기는 그만두세요」라고 제지당했다.

「대개 어째서 돌연 그런 것을?」

「왜냐하면, 수예부에 들어가고 싶은 것이지만, 그다지 환영되어 있지 않은 것 같아…」

「수예군요. 그렇게 말하면 일전에도 바늘로 찔러 뭔가 만들고 있었군요. 저것을 동아리에서도 하고 싶은거야?」

「우응. 동아리에서는 짜 모두. 집에서 책을 보면서 만들고 있던 것이지만, 그다지 능숙하게 가지 않아서. 그 안니들 펠트에 빠져 버려…」

「그렇다면 솔직하게, 짜 모두를 만들고 싶기 때문에 가르쳐 주세요는 부탁해 보면?」

「가르쳐 줄까…」

「괜찮아」

오라버니가 머리를 팡팡하며 두드려 주었다. 뭔가 오래간만이다. 오라버니가 괜찮다고 말해 주면, 정말로 괜찮다고 생각되기 때문에 이상함.

좋아! 노력해 볼까!

다음의 수예부의 활동의 날, 쓸데없게 위압감을 내지 않기 위해(때문에), 나는 혼자서 부실을 방문해 보았다.

어 또 왔어?! 라는 얼굴 되어 버렸지만.

「저, 가르쳐 받고 싶은 것이 있어서, 조금 좋을까?」

「무엇일까요?」

부장씨가 나왔으므로, 나는 지참한 가방으로부터 짜 내기의 털실이라고 짜 모두의 교본을 꺼냈다.

「실은 짜 모두를 만들고 싶어서. 그렇지만 서투르고 능숙하게 할 수 없어요. 그러니까 수예부에 들어가 가르쳐 받고 싶었던 것이지만…」

「짜 모두? 길상원씨가?」

부원씨들이 놀란 얼굴을 했다.

「그래서 무엇을 만들고 싶었던 것입니까?」

「이것입니다」

나는 교본을 내몄다.

「아이것이라면 요령을 알면 간단하다고 생각해요. ……나로 좋다면 가르칩니다만」

「정말입니까?!」

해냈다! 최초부터 이렇게 해 부탁하면 좋았다!

나는 즉시 부장씨에게 가르쳐 받아, 갈색빛 나는 털실을 짜냈다.

나는 초심자로, 게다가 상당히 큰 짜 모두를 만들 예정인 것으로, 시간도 걸릴 것 같다.

그 안 다른 부원의 아이들에게도 허물없이 받을 수 있어, 여러 가지 어드바이스도 받았다.

최근에는 수예부에 얼굴을 내밀어도 두려워해지는 일도 없어져, 매우 기쁘다.

시시한 이야기 따위도 해 버리거나 해, 여유롭게 한 시간을 보내고 있다.

그렇지만, 아직도 수예부의 입부계의 용지는 건네받지 않았다…….

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흥흥흥.

짜 모두는 순조롭게 형태에 되고 있다. 비싼 털실을 사용하고 있기에 짜고 있는 때의 감촉이 좋다! 이것은 완성되었을 때에 뺨을 비비면 기분 좋은 것 같다.

집에서도 저녁식사 후에 리빙으로 한가로이 짜거나 하고 있으므로, 이제 곧 완성될까나.

이런 수작업의 취미에 몰두하고 있으면, 간식이 줄어드는 것도 기쁘다. 인간, 한가하다고 먹어 버리는 것이군.

이것이 완성하면, 또 니들 펠트에 돌아올까. 이번은 고양이를 만들어 보자.

흥흥흥.

오늘도 짜 모두를 가져, 수예부에 다닌다.

「레이카 님(모양) 대단히 완성되어 왔어요. 이것이라면 이제 곧 완성하네요」

「사실. 귀여운 완성되어 오고 있네요. 특히 이 배」

「에에. 집에서도 시간이 있을 때에 짜고 있어요」

색의 다른 털실의 이음매는 특히 정중하게 짜 간다. 배부분의 둥근 곡선도 정중하게, 정중하게. 마음을 담아.

「이것이 완성하면, 이번은 니들 펠트로 고양이를 만들려고 생각하고 있어요. 수예부에서도 니들 펠트를 만들고 있는 (분)편이 여러명 있어요」

「그렇네요」

나는 펠트조에 생긋 미소지었다.

그녀들도 웃고 주었다. 응, 우리들, 매우 좋은 관계를 쌓아 올려지고 있네요.

그러니까 부장씨, 빨리 나에게 입부계를 주세요. 그 학생가방안의 클리어 파일에 들어가 있는 것은 알고 있습니다?

짜 모두가 끝나고도, 나의 수예부 내왕은 끝나지 않기 때문에.

한 번 수예부에 가는 도중에, 복도에서 엇갈린 엔죠에, 「카즈라기가 길상원씨를 폭력녀 같은거 말해 있었다하지만, 짐작 있어?」라고 (들)물었으므로, 「아니오 완전히. 기억이 없습니다」라고 대답해 두었다.

엔죠는 「그렇네요. 단정한 길상원씨에 한해서」라고 포함한 웃는 얼굴로 말했기 때문에, 「에에, 물론」라고 웃어 돌려주어, 나는 그대로 수예부에 향했다.

고자질하다니 남자의 사람 축에도 끼지 못한 녀석…. 이번 니들 펠트는 하오후도리(신천홍, 알바트로스)로 결정이다. 찔러 준다!

그리고 드디어, 짜 모두가 완성했다. 나는 그것을 가져 리빙에 갔다.

리빙에서는 부모님과 오라버니가 차를 마셔 편히 쉬고 있었다.

「저것, 레이카, 짜 모두가 완성했어?」

「에에, 그래요」

「아 최근 좋게 뜨개질을 하고 있었군. 봉제인형을 만들고 있었는가」

짜잔.

완성한 짜 모두를 가족에게 피로연. 완성된 것은 작은 안경을 쓴 너구리의 짜 모두다.

「이것은 아버님입니다」

「엣」

나는 아버님에게 너구리의 짜 모두를 건네주었다.

「아버님에게 제일 비슷한 동물로 짜 모두를 만들었어요. 아버님을 위해서(때문에) 짰어요. 받아 줍니까?」

「이것을 나에게?」

아버님은 내가 만든 짜 모두를 양손으로 가져, 그것을 가만히 응시하고 있었다.

실은 내가 새잎짱이 입학해 온 충격으로, 아버님을 의심하는 발언을 반복했기 때문에, 아버님이 완전히 낙담하고 있으면 오라버니에게 혼나 반성한 것이다.

나는 자타 모두 인정하는 오라버니자이지만, 아버님에게도 어렸을 적부터 귀여워해 받고 있다. 그래서, 아버님의 일도 좋아한다. 거기에 중년의 아저씨가 슬픈 듯이 하고 있는 모습은, 나에게 상당한 죄악감을 가져왔다.

그러니까 사과의 의미를 담아, 짜 모두를 만든 것이다.

손으로 짬물은 선물로서는 무거우면 미움받기 십상이지만, 부녀라면 전혀 괜찮아?

「분명하게 안경도 쓰고 있을까요? 아버님을 닮아 있다고 생각하지 않습니까?」

나는 아버님의 근처에 걸터앉았다.

「응 능숙하다. 고마워요, 레이카. 매우 기뻐. 그렇지만 레이카의 아버님의 이미지는 너구리인가. 교활한 영감이라는 녀석인가…」

「아니오. 아버님은 메타보인 것으로, 그 볼록 배를 이미지 한 것이에요. 그렇지만 교활한 영감입니까. 그러한 견해도 있습니다 원이군요」

「……그, 그런가」

아버님은 잠시 복잡할 것 같은 얼굴로, 손안의 너구리의 짜 모두를 보았다.

「짜 모두를 만든 것은 처음이었으므로, 조금 뜨게질 코가 삐뚤어지게 되어 버린 부분도 있습니다만, 자주(잘) 보지 않으면 모를 것입니다? 나의 짜 모두 완성품 제일호예요」

「호옷! 첫작품이 나에게로의 선물인가」

아버님이 오라버니에게 향하여 의기양양한 얼굴을 했다.

아버님, 그러한 얼굴을 하면 정말로 악리로 보여 버려요.

「당신, 좋았던 것이예요」

「응응. 그러나 레이카, 아버님은 그렇게 배가 나와 있을까나」

아버님은 자신의 배를 문지르면서도, 기분이다.

「에에, 나와 있어요. 메타보는 건강에 나쁩니다. 아버님은 다이어트를 해야 합니다」

「…그런가」

「나, 배마름이 좋은 방법을 알고 있어요. 훌라후프를 돌리는 거예요. 나의 훌라후프를 아버님에게도 빌려 줍니다」

「훌라후프는, 레이카, 너 그런 것을 가지고 있었는가」

「……아직 하고 있었는가」

에, 오라버니, 지금 뭔가 말했습니까?

「지금부터 나와 훌라후프를 돌립시다. 정말 좋아하는 아버님에게는 언제까지나 건강해 있었으면 좋으니까」

「오오, 그런가!」

나의 너무 좋아라는 말에, 아버님의 기분은 뱀장어다.

괜찮은가, 아버님. 이래서야 곧바로 타인에게 속아 버리지 않을까. 너무 타인의 말을 너무 신용하면 안 돼.

아버님은 자신을 빼닮은 너구리의 짜 모두를 안으면서, 「아가씨의 방에 들어간다니 아버님은 수줍어 버리는구나」등과 이상한 일로 기뻐하고 있었다.

싫구나, 아버님. 혹시 부정하지 않아서 성희롱으로 호소할 수 있는 것이 아닐까.

「자, 아버님. 팡팡 돌려 메타보 탈각이에요!」

「좋아!」

아버님은 힘차게 훌라후프를 돌렸다.

「걋!」

「아버님?!」

아버님은 삐끗 허리로 병원에 옮겨졌다.

어머님에게 엉망진창 혼났다.

병실에서, 무심코 투욱 「미안해요. 노인의 무모한 짓이었지요」라고 말하면, 오라버니에게도 「섬세한 연대인 것이니까, 말을 선택해라!」라고 혼났다.

네. 반성하고 있습니다….

그리고 나의 수제의 짜 모두는 지금, 퇴원한 아버님에 의해, 서재에 소중하게 장식해지고 있다.

가끔아버님은 기쁜듯이, 짜 모두의 머리를 어루만지고 있는 것 같다.

그렇게 마음에 들어 주었다면과 아버님이 없는 동안에 장난끼로 몰래, 너구리의 짜 모두에 삐끗 요용의 지팡이를 갖게하려고 하면, 오라버니에게 「너는 정말로 반성하고 있는 것인가!」라고 또 다시 화가 나 버렸다.

물론입니다. 이것은 애정의 반대입니다.

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6월인 어느 날, 나는 카스미님 경유로 방과후, 토모 (무늬)격 선배에 학생회실에 불려 갔다. 뭔가 비밀의 냄새가 나는 것 같은….

흠칫흠칫 학생회실의 문을 열면, 거기에는 토모 (무늬)격 선배 외에 동지 대항마의 모습도 있었다.

「길상원씨, 일부러 미안. 여기에 앉아 줄까나」

토모 (무늬)격 선배는 응접 세트의 소파에 나를 유도했다. 자리는 동지 대항마의 근처다.

동지 대항마는 힐끗 이쪽을 향해, 곧바로 얼굴을 피했다.

내가 앉으면 토모 (무늬)격 선배는 맞은 쪽의 소파에 안정감, 우리들의 얼굴을 확인하도록(듯이) 차례로 보았다.

「실은 두 사람에 와 받은 것은, 차기의 학생회의 임원을 했으면 좋기 때문이다」

「하?」

「엣?」

차기의 학생회의 임원?!

중등과에서는 학생회의 임기는 2 학기말까지였지만, 고등과는 1학기말까지다. 여름방학 아침이 되고 조속히, 회장과 부회장을 선출하는 선거를 한다. 그리고 그 이외의 임원은, 선택된 회장과 부회장의 지명이다.

단지 그 앞에, 두드러진 학생에게는 미리 말을 걸고 있다고 듣는다. 아무래도 우리들은 그 그물에 걸린 것 같다.

「아리마는 중등과로 학생회장을 하고 있었으니까, 선택되는 것이 당연할 것이다. 물론 해 주는구나?」

「에에, 뭐, 내가 맡는 것은 문제 없지만…」

그렇게 말해, 동지 대항마가 나를 곤혹한 눈으로 봐 왔다. 응, 기분은 안다. 어째서 피보워누의 내가라고 생각하고 있는거죠? 그것은 나도 같은 기분.

「확실히 길상원씨는 피보워누이지만, 초등과시대부터 클래스 위원을 몇 번이나 하고 있어, 그 음지와 양지 없게 일해 주는 일하는 태도는, 나도 잘 알고 있다. 거기에 길상원씨는 피보워누 중(안)에서도, 학생회에 호의적인, 어느 쪽일까하고 말하면 친학생회파일 것이다. 그렇다면 그런 길상원씨에게 꼭 차기의 임원을 했으면 좋다」

우왓, 토모 (무늬)격 선배에 거기까지 신뢰되고 있는 것은 매우 기쁘지만, 과연 피보워누에 활을 당기는 것 같은 흉내는, 무섭고 할 수 없어. 그런 것 하면 그야말로 파멸이다.

「죄송합니다, 토모 (무늬)격 선배. 그것만은 아무래도 무리예요. 나는 어디까지나 피보워누의 멤버이기 때문에」

「겸임도 안 돼?」

「이중스파이와 같은 눈으로 볼 수 있을 것 같습니다…」

무섭다. 나는 내부에 있기 때문이야말로 안다. 피보워누를 화나게 하면 진심으로 무섭다. 자칫 잘못하면 자주 퇴학에까지 몰린다는 이야기다. 아무튼 그것을 돕는 것이 학생회의 역할인 것이지만 말야.

거기에 피보워누와 학생회는 반대극에 있는 것 같은 존재인 것이니까, 겸임은 하면, 그야말로 모순된 존재가 되어 버린다.

「응, 역시 안 되는가」

토모 (무늬)격 선배는 크게 기지개를 켰다.

「나도 말야, 무리일까~는 알아 있었다하지만, 뭐 밑져야 본전이라는 녀석? 혹시 길상원씨라면 맡아 줄지도 모른다고 말하는, 이치루의 소망에 걸어 보았지만. 그렇지만 어쩔 수 없지요, 피보워누와 학생회의 울타리는, 중등과때보다 높은 거네」

네. 울타리는 커녕 마리아나 해구 수준의, 깊은 깊은 도랑이 있습니다.

「그러면, 차기의 학생회 임원은 아리마만이라는 것으로. 그렇지만 길상원씨, 클래스 위원으로서 학생회는 도와 줘」

「네. 나에게할 수 있는 것이 있으면」

근처의 동지 대항마가, 나를 어쩐지 수상한 것 같은 눈으로 보고 있다. 뭐 그 눈. 중등과시대에 학생회장과 클래스 위원으로서 몇회나 교류가 있었는데. 그래도, 클래스의 프린트라든지 학생회에의 제출물을 모으는 것은 나로, 그것을 보내는 것은 스님군이 많았다.

혹시, 내가 클래스 위원을 전부 스님군에게 강압하고 있었다고 생각하고 있어?! 무례한! 엉망진창 일하고 있어도의!

뭐야, 같은 대항마 동료인데. 그렇게 의심스러운 듯한 눈으로 봐 와 버려 말야. 너는 우리 연애 외톨이 마을의 부촌장이다!

「뭐」

「아니오, 별로」

토모 (무늬)격 선배는 우리들의 사이에 감돈다, 대략 우호적이지 않는 공기에 쓴 웃음 했다.

「아리마. 길상원씨는 만일의 경우에 의지가 되기 때문에. 피보워누이니까는 편견의 눈으로 보지 않는다. 시야를 넓게 가질 수 있어라」

「……그렇지만 이 녀석의 별명은」

별명?!

나의 고성능의 귀는, 동지 대항마의 작은 군소리도 캐치 했다.

「미즈사키군. 나의 별명이라는건 무엇입니다?」

「아니…, 아무것도 아니다」

아무것도 아닐 리는 없다! 나, 모르는 동안에 이상한 별명 붙여지고 있어?!

혹시 그래서 남자가 가까워져 오지 않는 것인지도!?

「미즈사키군」

「나는 모른다고!」

「거짓말입니다. 사람은 거짓말할 때에는 우상을 보는 거예요. 지금, 미즈사키군은 우상을 보았습니다」

「너는 무엇으로 그런 것을 알고 있는 것이야!」

오라버니로부터 가르쳐 받은 것입니다만, 무엇인가?

「어쨌든 나는 잘 모른닷! 매크라든지 그런 느낌의 것이야!」

매크? 어쩌면 파마 머리이니까 매크?!

응, 미묘하지만 세로 롤보다는 전혀 좋은가. 뭔가 귀여운 없어? 매크는. 남자의 여러분, 나를 매크라고 불러도 자주(잘)은요!

동지 대항마는 근처에서 눈을 손으로 숨기고 있다. 그렇게 거짓말을 간파되는 것이 무서운가. 그 시점에서 군, 숨길 것을 하고 있는 것이 들켰다야. 그 밖에도 이상한 별명이 있는 것이 아닌가?

「뭐 그래, 두사람 모두. 아리마와 길상원씨는, 내가 1년 중(안)에서도 특히 신뢰하고 있는 후배이다. 그러니까 내가 회장을 그만두어, 고등과를 졸업한 뒤도, 학생회를 지지했으면 좋다」

토모 (무늬)격 선배가 사이에 접어들어 멈추었으므로, 이 이야기는 거기서 끝났다. 나중에 추구하지 않으면.

그것보다, 토모 (무늬)격 선배가 졸업인가…. 모처럼 또 같은 교사에서 친하게 시켜 받아지고 있는데, 1년 후에는 없어져 버리다니 굉장히 외롭다.

「어? 길상원씨, 어떻게든 했어?」

「아니오…」

싫다. 외로운데.

토모 (무늬)격 선배는 매우 밸런스 감각이 좋은 사람이다. 토모 (무늬)격 선배가 회장이니까, 피보워누와 학생회도 지금은 능숙하게 하고 있는데.

대체로 토모 (무늬)격 선배 정도야. 나에게 학생회에 들어가지 않을까 같은거 말해 온, 역대의 학생회장은. 보통, 피보워누 같은거 권유하지 않아.

토모 (무늬)격 선배가 없어지면, 지금부터 어떻게 될 것이다. 깨깨 하는 것은 싫어.

「그러면 이 이야기는 끝나. 아리마는 차기의 협의를 하기 때문에 이대로 남아. 길상원씨는 이것으로 돌아가 받아도 좋아. 오늘은 고마워요」

「네. 토모 (무늬)격 선배, 미즈사키군도 안녕히」

「조심해 돌아가. 수고 하셨습니다」

「…수고했어요」

나는 그대로 살롱에도 모이지 않고, 마중의 차의 기다리는 주차장에 향했다.

무엇인가, 기분이 우울해 버렸군. 좋아! 오늘은 오랜만에 막과자를 먹을까! 클로젯에 숨겨 있는, 럭키─턴을 열어 버리겠어.

다음날, 나는 좌부군을 잡아, 내가 붙여진 별명에 대해 추궁했다.

「길상원씨의 별명?」

「에에. 어제 미즈사키군이 나에게는 별명이 붙여지고 있으면. 그리고 그것은 매크라고 (들)물었습니다만, 그 밖에는 무엇이 있습니다?」

「매크? 아 파마 머리인가. 아니, 별명이군요. 지금은 특히 없어」

「지금은? 그럼 앞(전)에는 있었다는 일이예요? 무엇입니까?」

「에…아─, 여신…이라든지?」

「여신?」

「아니, 나도 자세하게는 모르니까! 그렇지만 지금은 아무도 별명으로 뭐라고 부르지 않고! 중등과의 무렵이야! 분명하게 나도 보충해 두기 때문에!」

여신…. 여신이라고 하면 아후로디테이지만, 이 별명의 학생은 벌써 있다. 소풍으로 머리카락을 흩뜨리면서 바이올린을 연주하고 있던 남자다. 머리 모양이 조금 아프로 같기 때문에, 남자이지만 아후로디테. 그리고 그것이 줄어들어, 지금은 디테다.

그 밖에 여신이라고 하면, 아후로디테의 별명 비너스라든지 아테나라든지? 유명한 것은, 미와 사랑의 여신이나 싸움의 여신이군. 그렇지만 그리스 신화의 여신은 많이 있을거니까. 뭐, 좋은가.

「일단 그래서 납득해 두어요」

좌부군은 마음이 놓인 얼굴로 친구의 고리에 돌아와 갔다.

……여신인가. 비너스라면 어떻게 하지. 곤란해 버리는군.

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84

크림 치즈에 벌꿀을 걸면, 매우 맛있어.

이대로 먹는 것도 정말 좋아하지만, 나는 이것을 스콘의 위에 싣고라고 먹는다. 이것 또 맛있다.

벌꿀 전문점에서 팔리고 있는 희소로 고가의 벌꿀도, 길상원가에서는 아무렇지도 않게 사치 사용해할 수 있다. 정말 훌륭하다.

오늘은 어느 벌꿀로 할까나. 라벤더의 벌꿀로 하려고.

작은 병에 들어간 그것을, 사양말고 크림 치즈에 친다. 스콘과 함께 덥석. 아 더 없는 행복, 더 없는 행복.

좀처럼 볼륨이 있으므로, 하나로 배 가득. 상태의 좋을 때에는 둘에서도 낼름 뭐야지만 말야.

그러나 이 감미로운 음식은, 3일이나 계속해 먹으면 무서운 결과를 가져온다. 주로 중량적인 곳에.

아아, 뭐라는 악마의 음식!

그런 악마의 유혹에 오늘도 지고 있었을 때, 아욱짱으로부터 전화가 있었다. 「오빠의 모습이 자꾸자꾸 이상하다 되고 있다」라고.

「기타에 빠져 버린 근육의 오빠네. 아직 매일 연주하고 있는 거야?」

「연주하고 있고 노래하고 있다…」

「아라~」

아욱짱의 소리는 어둡다.

「실은 말야, 오빠가 기타를 시작한 것은, 좋아하는 사람이 할 수 있었기 때문에 같은거야. 그래서, 그 사람에 자작의 러브 노래로 고백한대…. 매일이군요, 피를 나눈 가족이, 스스로 만든 기분이 나쁜 사랑의 노래를 부르고 있어. 괴로워? 가족 전원이 그만두도록(듯이) 말하고 있지만 (듣)묻지 않는거야. 거기에 말야, 이것이 또 심한 가사로 말야. 너를 만나면 가슴이 두근두근, 나의 마음원후와, 같은 어쩔 수 없는 가사야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 정말로 어쩔 수 없고 부끄러운 가사야. 어머니는 오빠가 노래하기 시작하면 귀를 막고 있다. 사매로서 사실, 한심해…」

자작의 러브 노래인가…. 멜로디가 있는 만큼, 그 수치심에의 공격력은 시에 비할바가 아니구나.

이따금 텔레비젼으로 좋아하는 여자의 아이에게 노래로 고백은 기획를 하고 있지만, 그건 주어진 여자의 아이는, 정말로 기쁜 것인지. 나라면 부끄러워서 더는 참을 수 없지만.

그렇지만 시나 러브 노래의 선물은, 저질러 버리는 것은 거의 남자 그렇네요. 너무 여자의 아이로 좋아하는 사람에 시를 선물 했다는 이야기는 듣지 않고. 아 여자의 아이는 손수 만든계일까.

자작 러브 시나 러브 노래는 혹시, 남자에게 밖에 감염하지 않는 무서운 병인 것일지도 모른다. 무섭다…. 오라버니가 감염하지 않아 좋았다.

그렇지만 오라버니가 가끔 연주하는, Schubert의 세레나데는 매우 멋져!

 응, 역시 아마추어가 섣부르게 만들어서는 안 된구나.

「돌연노래로 고백은 되면, 놀라 도망쳐져 버리는 것이 아닐까. 거기에 상대의 여성이, 그렇게 말했던 것(적)이 서투른 경우도 있고…」

「그렇네요. 그렇지만 그 상대가 음악을 좋아한다고. 뮤지션 타입을 좋아한다는 것은」

「호오~」

「같은 대학의 동급생으로, 열심히 어필 했지만 어렵고, 마지막 수단으로 러브 노래에 손을 내 버린 것 같다…」

「아라~」

대학의 동급생인가. 근육 오빠는 대학생이었던 것이다.

「마리~마리~, 사랑스러운 마리~나는 너의 포로~는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 바보 같닷」

확실히 전혀 작사의 재능이 없는 것 같다. 이것이라면 아직 위원장의 시 쪽이 좋을지도 모른다. 위원장도 병이 악화되면 그 중 노래하기 시작할까나. 위원장, 거기만은 참고 버텨 줘.

그러나, 마리인가.

「덧붙여서 그 대학은 어딘가, 듣고라고도 좋은 것일까?」

아욱짱이 준 국립대학의 이름은, 마린 선생님의 다니는 대학과 같았다. 게다가 동갑.

에, 혹시….

「나의 가정교사를 해 주고 있는 선생님도, 그 대학에서 오빠와 동갑이야. 게다가 좋아하는 타입은 비주얼계」

「에엣!」

「이름도 마리에게 가까울까. 그렇지만 내가 멋대로 개인정보를 흘리는 것은 문제인 것으로, 이름은 가르칠 수 없어요」

「그런가. 혹시 그 사람인 것일지도. 그렇지만 비주얼계인가. 오빠의 노래는 기타나 나무 울리는 포크송같아. 전혀 다르네요」

「그 사람이 본인으로 정해졌을 것은 아니지만 말이죠」

아욱짱은 「그렇네. 그렇지만 오빠에게 조금 이야기해 볼까」라고 말해 전화를 끊었다. 아욱짱도 이러니 저러니 말해, 실제의 오빠의 사랑을 걱정하고 있는 것 같다.

그렇지만 아욱짱의 오빠와 마린 선생님인가. 세상은 좁구나.

다음날의 방과후 살롱에 가면, 카부라기가 피아노로 리스트의 “사랑의 꿈”을 연주하고 있었다.

엣!! 뭐야 이것?! 근사하닷!!

창 밖으로부터 흘러넘치는 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛안, 정감 가득 연주하는 카부라기의 피아노에, 무의식중에 가슴이 두근거려 버렸다. 안 돼, 눈을 깨어라!

그러나, 기마전 바보의 뇌근계일까하고 생각하고 있으면, 설마의 피아노. 이것이 갭 모에라는 녀석인가. 그 파괴력, 뭐라는 무섭닷.

그렇지만 이 피아노는 반드시, 유리 도안을 생각해 연주하고 있을 것이다. 안타깝다….

오라버니의 세레나데도 멋지지만, 카부라기의 리스트도 좋구나. 아가씨의 마음 한가운데다.

나 이외의 피보워누의 여학생들도 넋을 잃고들어 들어가 있다. 이거야 멤버만의 특전이라는 곳이구나.

카부라기, 리퀘스트는 받고 계속해 주지 않는 걸까나?

카부라기의 피아노를 들어 재차 생각했다. 자작은 안 된다.

나는 아욱짱에게 「기존의 곡으로 할것. 자작은 하이 리스크 노우 리턴」이라고 메일을 보냈다. 그러나 아욱짱으로부터는 「오빠의 정열은 멈출 수 없다. 레이카짱으로부터 듣고 이야기를 하면, 동일 인물도 확신한 것 같다. 상대의 사람, 굉장한 아가씨의 가정교사를 하고 있대. 포크로부터 비주얼계에 종지[宗旨] 바꾸고 해, 노래에 이상한 고함이 들어가게 되었다. 괴롭다」라고 되돌아 왔다.

……근육 오빠.

나는 아욱짱을 위해서(때문에) 진지하게 일하기로 했다. 마린 선생님에게 아욱짱의 오빠를 판다. 두 사람이 들러붙어, 마린 선생님이 기타를 부드럽게 멈추어 주면, 아욱짱의 집도 평화롭게 될 것임에 틀림없다.

즉시 마린 선생님이 오는 가정교사의 날에 실행했다.

「마린 선생님, 앞(전)에 동급생으로부터 맹어택되고 있다는 이야기를 하고 있었군요, 조금 숨막힐 듯이 덥다고 말한다…」

「에에, 있었어요. 그것이 무엇인가?」

「지금도 그 사람으로부터는 어프로치 되고 있습니까?」

「싫다아, 레이카님도 참 왜 그러는 것입니까 돌연. …아무튼 그렇네요?」

역시!

「저, 그 쪽의 일 입니다만, 좋아하는 비주얼계가 아니고, 숨막힐 듯이 더울지도 모르지만, 반드시 좋은 사람이라고 생각하므로, 한 번 자주(잘) 이야기해 보면 어떻습니까? 혹시 좋아하게 될 가능성도 있을지도 모르고 없어요?」

「엣, 아그렇네요」

「그렇겠지요! 갑자기 노래의 선물을 되어도 당기지 말아 주세요!」

「노래의 선물? 도대체 무슨 일이지요. 그는 음악에는 거의 흥미가 없어요」

「전에는 없어도, 지금은 있는 거예요! 마린 선생님을 위해서(때문에) 기타의 연습을 하고 있습니다. 고백하기 위해서!」

아, 말해 버렸다.

「고백…」

「저, 사실은 써프라이즈로 할 것 입니다. 그러니까…」

「고백도 아무것도 나는 지금, 그와 교제하고 있습니다만」

………에?

「교제하고 있어?」

「에에. 너무 열심히인 것으로 무심코 묶여 버려」

보여 준 휴대폰 사진에는 마린 선생님과 함께, 연구자 타입의 성실할 것 같은 남성이 비치고 있었다.

야위고 있어, 전혀 근육이 아니다.

「수, 숨막힐 듯이 더운 타입은…. 비주얼계와 정반대래…」

「아 나에게로의 각자 기호 어필이 말야, 조금 숨막힐 듯이 덥다는. 거기에 성실한 그와 비주얼계는 성격 설마 그렇지?」

「아아…그렇습니까…. 아! 저! 그 밖에 마린 선생님에게 어택하고 있는 남성은 들어와들 없습니까? 이렇게, 근육 타입의」

「있고 없어요」

「정말로?」

「에에, 없습니다」

잘못했다―!!

그렇다. 그렇게 적당한 이야기가 여기저기에 눕고 있을 리가 없다!

어떻게 하지. 빨리 아욱짱에게 알리고 되면, 아무슨 일이다.

그의 이야기를 오입 이야기라고 있는 마린 선생님에게, 친구에게로의 메일을 보내는 허가를 받았다. 그러자 먼저 아욱짱으로부터의 메일이 도착해 있었다.

「어떻게 하지! 오빠가 데스메탈같이 되어 버렸다! 어머니의 화장품을 멋대로 사용해, 지금 엉망진창 화가 나고 있다! 무서워! 나오늘 잘 수 없닷!」

어떻게 하지!!

무슨 일을 해 버린 것이다. 이제 아욱짱의 가족에게 대면 할 수 없다.

떨리는 손으로 어떻게든 착각이라는 메일을 보내, 근육 오빠가 앞당겨진 행동을 취하지 않은 것을 필사적으로 빌었다.

……근육 오빠, 연애 외톨이 마을, 입촌결정?

아앗! 미안해요!!

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85

아욱짱의 오빠에게는, 혼란시켜 버린 사과에, 최고급 프로테인을 주도록 해 받았다.

근육 오빠가 좋아하는 사람은 마리씨라는 것 같다. 먼저 이름을 듣고라고 두어야 했다. 상냥한 아욱짱의 오빠는, 나의 탓은 아니기 때문에 신경쓰지 말아줘라고 말해 주고 있는 것 같고, 아욱짱도 나는 전혀 화내지 않는 것 같은 것으로, 우선 마음이 놓였다.

근육 오빠는 주위의 강한 반대로, 자작 러브 노래에서의 고백은 단념했지만, 기타를 매일 연주하는 것은 그만두지 않는 것 같아, 「오빠가, 최근에는 기타 만담 같은 일을 하기 시작했다…」라고 아욱짱이 전화로, 어찌할 바를 몰라한 소리로 말했다. 마음을 강하게 가져, 아욱짱!

그런 어느 날, 카부라기 그룹 산하의 회사의 창립기념 파티의 초대를 받았다.

「확실히 앞(전)에 그 이야기는 거절했을 것이지만. 아버님들만으로 갔다와 주세요 라고」

「그렇지만. 일전에 다른 회사의 파티에서 카부라기 회장에게 만나뵈었을 때, 레이카의 이야기를 하면, 그럼 이번 파티에는, 꼭 아가씨도 함께듣고라고 끝내」

너구리의 짜 모두를 준 이래, 아버님은 여기저기에서, 내가 아주 파자콘(파더 콤플렉스)같이 퍼뜨리고 있는 것 같다. 피보워누로부터 「레이카 님(모양)은아버님과 매우 사이가 좋다고 하구나」라고 듣고라고, 아무것도 듣고라고 없었던 나는 깜짝 놀랐다.

상류계급의 여러분의 사이에서는, 나는 오랜 세월 브라콘이라면 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실과 같이 말해지고 있지만, 최근에는 거기에 파자콘(파더 콤플렉스)의 라벨도 붙여져 버린 것 같다. 의외이다.

그러나 결국은 아버님의 자기연출. 브라콘의 소문은 그대로이지만, 파자콘(파더 콤플렉스)의 소문은 하나 더 침투 하고 있지 않다 같다. 당연하다. 사실 무근인 것이니까.

「나는 아직 고교생이고, 사양하도록 해 받고 싶어요」

「그것이 이제(이미/벌써/더는/정말), 출석의 대답을 해 버린 것이야. 그러니까 함께 가 주네요? 레이카」

하앗?

하필이면 카부라기의 회사의 니, 절대 가고 싶지 않은데!

「이 파티에는 혹시 마사야님도 계실지도 모르는거야! 레이카, 새로운 드레스를 보러 가요?」

어머님은 울렁울렁이다. 그러니까 그것이 제일 싫어란 말야.

지금부터 기말 테스트의 공부도 있는데, 당분간은 어머님의 아이들 장난감의 일종 상태다, 이것은.

「괜찮아. 아버님이 분명하게 에스코트 해 주니까요」

「아니오. 에스코트는 오라버니에게 부탁합니다」

무엇을 엉뚱한 말을 하고 있다, 이 너구리는.

후읏. 쓸쓸히 한 얼굴 해도, 동정 같은거 하는 것일까!

일단, 살롱으로 만났을 때에, 이번 카부라기 그룹의 회사의 파티에 출석하도록 해 받으면 한 마디 걸어 두어야 할 것인가 고민했지만, 결국 그만두었다. 카부라기가 오는지 모르고, 그러니까 뭐는 듣고라고도 곤란하고.

여러가지로, 파티의 날은 곧바로 와 버렸다.

기업의 니, 재미있지도 어떻지도 않다. 아무래도 거절할 수 없는 경우를 제외해, 지금까지는 아이라는 일을 방패가 될 수 있도록 거절해 왔지만, 지금부터는 참가하는 것이 증가해 올 것이다. 아 귀찮다. 그리고 카부라기는 와 있지 않았다.

선언 대로오라버니에게 에스코트 해 받아, 오로지 웃는 얼굴. 안에는 피보워누의 멤버의 양친도 계(오)시므로, 아드님 따님과의 학원에서의 교류의 이야기 따위를 하도록 해 받는다. 대부분이 「매우 훌륭한 (분)편으로」이지만 말야.

아버님과 어머님도, 멀어진 곳에서 비슷한 메타보인 아저씨 일행과 인사를 주고 받고 있다.

「지쳤어? 레이카」

「아직 괜찮아요」

「그래? 좀 더이니까 노력해」

작은 소리로 오라버니에게 격려받아, 기합을 다시 넣는다. 「안녕히. 길상원레이카이십니다」

거기에 「잘 와 주었군요, 귀 아키라군」라고 뒤로부터 말을 걸어 온 인물이 있었다.

「이것은 카부라기 회장. 오늘은 불러 주셔 감사합니다」

카부라기 회장?! 카부라기의 아버지인가!

나는 당황해 뒤돌아 보았다.

나무─응!!

카부라기의 아버지는, 터무니 없고 단디 더 글자님이었다.

지금까지 카부라기 관련의 행사는, 죄다 피하도록(듯이)해 왔기 때문에, 이렇게 가까이서 만나는 것은 거의 처음이었다. 몇번인가 멀리서 보였던 것은 있었지만 속공으로 도망쳤고. 어렸을 적에는 만났는지도 모르지만, 잘 기억하지 않았다.

아마 나의 아버님과 같은 정도의 연대일 것인데, 이 차이는 뭐?! 배도 전혀 나와 있지 않다! 눈초리의 주름조차도, 늙음은 아니고 차분함이라는 표현으로 바뀐다. 그리고 이, 날카로운 것뿐이 아니게 포용력도 있을 것 같은 분별력! 넘쳐 나오는 카리스마 오라! 근사하다―!! 그렇달지 키고!

곡에 비유하면 베토벤의 “황제”다. 아들의 “민둥산의 하룻밤”과는 (뜻)이유가 다르다. 그래, 이 (분)편이야말로, 진정한 황제!

무심코 멍하게 넋을 잃고 보고 있으면,

「회장. 여동생의 레이카입니다. 레이카, 카부라기 회장이야」

「안녕하세요, 레이카씨. 오늘은 와 주어 고마워요」

아름다운 아저씨가 웃는 얼굴로 말을 걸어 주셨다.

안 된다! 멍─하니 하고 있을 때가 아니다!

「오늘은 불러 주셔서, 감사합니다. 길상원레이카이십니다」

내심의 동요를 감추어, 정중하게 인사 한다. 아아, 이 (분)편의 앞에서만은, 결점을 드러내고 싶지 않다!

「그렇게 송구해하지 않아도 괜찮아. 마사야의 동급생 라고. 저 녀석이 폐를 끼치고 있는 것이 아닐까?」

「아니오, 그런. 마사야 님(모양)은 훌륭하고 우수한 (분)편이기 때문에」

폐를 끼칠 수 있는 만큼 친하게도 없다.

「레이카씨도 우수하다고 평판이야. 아버님이 자랑할 것이다. 언제나 정말 좋아하는 아버님을 위해서(때문에), 손수 만든 과자를 선물 하고 있다고. 일전에는 손으로 짬의 아버님의 인형을 선물 해 주었다든가. 역시 여자의 아이는 좋다. 길상원회장이 부럽다」

아버님, 이야기를 한창 지나다!

도대체 밖에서 얼마나 나의 망상이야기를 하고 있는지, 무서워서 생각하고 싶지 않다.

「카부라기 회장, 조금 전은 아무래도」

「아 길상원회장. 지금, 길상원부부 자랑의 남매와 이야기 해 하도록 해 받고 있던 것이에요」

아버님들이 우리들이 카부라기의 아버지와 이야기하고 있는 것을 봐, 왔다.

「레이카씨는 실로 사랑스러운 아가씨군요. 과연 길상원회장의 사랑스런 딸이다」

「아니, 감사합니다. 카부라기 회장」

거기는 겸손 해 둬, 너구리.

메타보인 너구리가 옆에 줄서면, 카부라기의 아버지의 멋있음이 한층 더 빛난다. 어머님은 훌륭하구나, 이런 멋진 아저씨를 눈앞에 두고도, 아버님에게 실망 하지 않기 때문에.

너구리는 그리고도 카부라기의 아버지 상대에 꽤 번창한 아가씨와의 사이 좋은 비화를 말하고 있었다. 누군가 멈추어라.

마음의 넓은 카부라기 회장은, 웃는 얼굴로 너구리의 망상에 교제해 주고 있었다.

마지막에 카부라기 회장은, 「꼭 또 레이카씨와도 만나뵙고 싶네요」등이라고 말해 주셨다. 아름다운 웃는 얼굴과 함께.

아아, 멋져….

읏, 친숙해 질 때가 아닐 것이다 나!

카부라기가와는 관련되지 않는다고 말하는 맹세로부터, 자꾸자꾸 떨어져 가고 있는 생각이 든다…….

지금이야말로 초심에 돌아가고 울면!

며칠인가 해 살롱으로 만난 카부라기에, 「우리 부친이 말했지만, 너, 브라콘의 위에 파자콘(파더 콤플렉스) 라고」라고 웃어져 노발 대발했다.

너구리─!!

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86

복도에서 위원장을 만났으므로, 팔을 잡아 구석에 끌어들여 갔다.

「엣, 무슨 일이야 길상원씨」

「위원장, 어쩌면 당신, 시 만이 아니게 자작의 러브 노래 따위는 만들고는 있고 없어요군요?」

「에엣! 어째서 그것을?!」

역시 만들고 있는 것인가!

위원장의 병은, 여전히 가속 첨부로 진행중. 뭐라는 유감인 소식.

「뭐, 그것이 위원장의 취미라고 말한다면 어쩔 수 없습니다. 그러나 말이죠, 그것을 결코 상대에 듣게 해 고백하자 등이라고 생각해 안 됩니다. 핫! 설마 위원장의 일이기 때문에, 학원제로 발표한다 같은 것을 생각하고 있는 것은 아닌지?!」

「아니아니, 과연 나도 그것은 안 된다고 알고 있기에」

오옷! 성장한 것이군요? 위원장.

「덧붙여서 어떤 곡인 것입니까?」

「…비밀」

위원장은 뺨을 붉혔다. 아가씨째.

「…여자의 아이는 역시, 자신을 위해서(때문에) 만들어진 곡을 갑자기 선물 되어도 곤란하네요?」

「그렇네요―. 전원이라고는 말하지 않지만. 기쁨보다 놀라움 쪽이 앞인 것은?」

「그런가…」

위원장은 조금 고개 숙였다. 듣게 하고 싶은 것인지.

이것은 학원제 앞(전)에 한 번 더 확인을 하는 편이 좋을지도 모르는구나. 눈이 뒤집혀 노래하기 시작할 가능성도 없지는 않다.

「그렇지만 묘한 자작의 러브 노래를 주어지는 것보다, 그녀를 위해서(때문에) 기존의 곡을 연주하는 편이 여자의 아이의 접수는 좋은 것 같아요」

「그렇다」

「에에. 이전, 어떤(분)편이 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 보기좋게 피아노로 사랑의 곡을 연주해 들어와 있어서요, 여자의 아이들은 넋을 잃고입니다. 부끄럽지만 나도 조금 두근거려 버렸습니다. 그 지나친 의외성에. 위원장, 갭 모에예요, 갭 모에」

「갭 모에…. 길상원씨도 그런 말 알고 있는 것이군. 그렇지만 갭인가. 내가 악기를 연주하는 것은 갭이 될까나」

「성실한 위원장이 정열적인 사랑의 곡을 연주한다. 충분히 갭이 있겠지요. 그러나 선곡을 잘못하지 않도록」

「예를 들어 어떤 곡? 역시 자, 바다에 연관된 곡이 좋지요? 그것과 피아노로 좋다고 생각해?」

「좋네요, 피아노」

「문제는 듣게 할 찬스가…」

「위원장, 왜 그러는 것이야? 괜찮은가?!」

우리들이 복도의 구석에서 소곤소곤 서로 이야기하고 있으면, 거기에 조금 서두른 모습으로 동지 대항마가 나타났다.

「아, 미즈사키군. 나에게 뭔가 용무?」

「아니. 위원장이야말로 뭔가 있지 않았을까? 이런 곳에 불려 가」

호출해? 사람도 통과하는 복도의 구석입니다만?

「호출한다고, 우리들은 다만 이야기하고 있었을 뿐이야」

「그러나…」

동지 대항마는 위원장을 걱정인 것처럼 보고 있다. 자연스럽게 우리들의 사이에 끼어들어.

저기, 너의 안에서 나는 얼마나 위험인물 취급해 뭐야.

「…네─와, 잘 모르지만, 아마 길상원씨는 미즈사키군이 생각하고 있는 것 같은 사람이 아니라고 생각해? 길상원씨가 나에게 뭐 스치다니 있을 수 없고. 거기에 길상원씨는 나의 연애의 스승이니까」

「연애의 스승?」

「응. 초등과시대부터의. 언제나 여러 가지 어드바이스를 받고 있다」

위원장은 쑥스러운 듯이 머리카락을 만졌다. 아가씨째.

「연애의 스승이네. 그런 것 치고는 뜬 이야기 같은거 들은 적 없지만」

어이 이봐, 동지 대항마. 싸움을 걸고 있는 것인가. 너라도 부촌장의 주제에.

…아니, 동지가 여학생들로부터 인기 있는 것은 알고 있지만 말야. 그렇지만 나도, 여신이라든지 듣고 비치는 것 같고?

「그것보다 위원장, 좋아하는 아이가 있었는가」

「에엣! 싫다, 미즈사키군, 비밀로 해 두어 주어라?」

아가씨, 수줍고.

아가씨가 중학 2년때에 발한 폭탄 시의 충격은, 아무래도 세상에서는 완전히 풍화 하고 있는 것 같다. 좋았지요. 그렇지만 나는 일생 잊지 않아?

「그렇다면 나도 협력할까?」

「어사실?」

위원장이 동지의 제안을 탈 것 같게 되어 있으므로, 당황해 팔을 이끈다.

「안 돼요, 위원장!」

「에, 어째서?」

동지 대항마를 방치해, 소곤소곤 밀담.

「두 사람의 사이를 쥔다고 말해 협력해 준 친구를, 짝사랑의 상대를 반대로 좋아하게 되어 버린다니 패턴은 자주 있는 이야기가 아닙니까. 게다가 미즈사키군은 인기남 아이예요. 안 됩니다. 매우 위험해요」

「확실히」

「자칫 잘못하면 그녀로부터 미즈사키군이 좋아하는, 무슨 상담을 걸 수 있거나 해…」

「우와아, 최악이다 그것. 그렇지만 있을 수~」

「그렇겠지요?」

밀담 종료.

「모처럼이지만 미즈사키군, 협력은 좋아. 나는 지금까지 대로 길상원씨에게 상담하기 때문에」

위원장, 손을 멈출 수 있는 포즈로 해 거절. 동지 대항마는 또다시 나를 의심스러운 듯한 눈으로 본다.

「정말로 연애의 이야기인 것이구나? 위원장, 위협해지고 있다 같은 것은 없구나?」

「엣, 없어!」

나, 거기까지 나쁜 이미지 갖게하는 만큼, 동지 대항마에 뭔가 했는지?

「길상원씨로부터는, 정말로 좋은 어드바이스를 언제나 받고 있다. 연애 성취의 신사를 가르쳐 받거나」

「…별 어드바이스가 아니구나, 그것」

「그런 것 없어. 이익 있었고」

엣, 이익이라면?!

「좀, 위원장. 이익이라는건 무엇입니다?」

다시 팔을 잡는다. 소곤소곤.

「수학 여행으로 말야, 함께 파크를 돌 수 있던 것이다. 두 사람 뿐이 아니고 모두 함께였지만. 즐거웠다」

아아, 내가 마라이온으로 변신할 것 같게 되어 있었을 때인가. 그렇게 말하면 있었군, 그런 것. 좋다~, 수학 여행으로 멋진 추억 만들 수 있어. 나, 아무것도 없었어요.

「뭐 어쨌든, 길상원씨와는 따로 비빌 수 있던 것이 아니기 때문에, 미즈사키군이 걱정하는 것은 아무것도 없어」

「…그런가」

어째서 그렇게 내가 의심되지 않으면 안 되는 것인지. 이것은 서로 이야기할 필요가 있을지도 모른다.

「미즈사키군, 조금 이야기가 있습니다만」

「무엇이다」

위원장에게는 두 사람으로 했으면 좋겠다고 부탁하면, 위원장이 반대로 나를 괜찮아? 라고 걱정했으므로, 동지가 당황한 얼굴을 하고 있었다. 이봐요 봐라, 위원장에게 있어서는, 나보다 너 쪽이 위험인물에 생각되고 있는거야!

위원장이 걱정하면서도 그 자리를 떠나 주었으므로, 나는 이야기를 잘랐다.

「저기 미즈사키군. 어째서 나의 인상이 그렇게 나쁜 것일까. 나, 미즈사키군에게 아무것도 한 기억은 없지만」

「나에게는」

나에게는?

「너중 3때, 만화를 위협했을 것이다. 자신에게 반항하면 잡는다고. 그 만큼의 힘을 자신은 가지고 있다고. 나, 그것을 우연히 본 것이야」

부채 휘두른 그 때인가―!!

그 때는 방과후의 복도에서, 사람도 적게 되고 있었지만 전무라는 것이 아니었고, 보고 있었던 인간이 여러명 있어도 이상하지 않아. 그 혼자가 동지 대항마였는가.

확실히, 저것은 이미지 너무 나쁘데….

「만화는 자업자득인 면도 있었다. 그렇지만 나는 권력을 사용해 타인을 위협하는 것 같은 인간은 허락할 수 없다. 그것이 학원을 좌지우지하는 피보워누의 방식이라고 해도. 그러니까 나는 너로부터 다른 학생을 지킨다」

우옷, 나는 정말 굉장한 악역 인정되고 있다.

그렇지만 저것을 보여져 버리면, 그것도 어쩔 수 없는 것인지도 모르는구나…. 변명의 여지 없음이야.

「…아무튼 저것에는 사정이 있던 것이지만 말이죠. 그렇지만 이유는 알겠습니다」

「이야기는 그것 뿐인가. 그러면 나 가기 때문에」

「에에」

하늘 아는 땅 아는 나 아는 사람의 지혜. 너구리에 간곡히 설득하고 있던 속담이, 그대로 나로 되돌아왔다. 이거야 너구리 부메랑.

이 악인상을 불식하는 것은 어려울 것 같다~. 그리고 부채 찰싹찰싹은, 나의 부끄러운 과거인 것으로, 가능한 한 빨리 잊어 받고 싶은 것이지만….

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마린 선생님의 힘을 빌려, 어떻게든 기말 테스트를 극복했다. 그렇지만 반응은 너무 이루어. 시험 공부중에 이것은 안 된다라고 생각했으므로, 학원의 하기 강습의 신청을 했다.

의지 박약인 나는, 혼자서 공부하는 것은 향하지 않은 것 같다. 집에는 유혹이 너무 있다. 풀 수 없는 문제가 있으면 무심코, 기분 전환에 니들 펠트로도 조금 해 버릴까라든지, 방의 재배치를 해 버릴까라든지, 다른 일을 하고 싶어져 버린다.

학원의 분위기에 맞으면, 그대로 2 학기로부터도 다니자. 그러니까 선생님, 보충수업만은 용서해 주세요….

기말 테스트 마지막 날. 테스트는 오전중에 끝났으므로 그대로 돌아가 갈아입는다. 오늘은 지금부터 가고 싶은 곳이 있다.

그것은 우체국. 옷장 저금을 한 돈을 맡기러 간다. 그것과 동시에 우표를 산다.

나의 작은 취미는 우표 모음이다. 사랑스러운 우표를 종종(걸음) 사는 것이 은밀한 즐거움. 편지를 보내는 상대는 없지만 말야.

애니메이션이나 캐릭터의 것이 특히 마음에 드는 것이다. 유명한 로보트 애니메이션이나 그림책의 캐릭터 따위도 있어, 보고 있는 것만으로 즐거운.

그 중에는 로코코의 여왕의 우표도 있었다. 물론 샀다. 누군가에게 보낼 때를 위해서(때문에) 몇매인가 여분으로 샀다. 현재누구에게도 보낼 예정은 없지만.

세로 롤의 내가 세로 롤의 우표를 사는 것은, 어코스프레?! 라고 생각되면 어떻게 하지 상당히 부끄러웠지만, 제일의 마음에 드는 우표가 되었으므로, 용기를 내 사서 좋았다.

이 우표를 붙여 누군가에게 편지 보내고 싶구나. 아욱짱이라면 웃고 받아 줄 것 같지만, 이번에 보내 볼까.

입고 가는 옷은 내가 가지고 있는 옷 중(안)에서도 비교적 거친 느낌의, 가슴의 아래에 리본의 변환이 붙은 여성다운원피스로 했다. 오늘은 우체국 외에도 들르고 싶은 곳이 있기에, 그다지 아가씨 지나지 않는 옷이 좋다.

실은 오늘은 점심에 국수가게에 가 보고 싶다고 생각하고 있다.

혼자서 국수가게에 가는 것은 처음인 것으로, 그다지 눈에 띄는 모습은 해 나가고 싶지 않다.

아~배고팠다. 뭐 먹을까~.

복합 빌딩안의 체인계의 국수가게에 들어가 보았다. 메뉴를 보면 여러 가지 있어 헤매어 버린다. 산채 곁도 좋지만 차가운 국수도 좋구나. 응, 그러나 역시 여기는 튀김 곁이예요!

새우가 2개나 들어가 있어 매우 맛있어. 응, 이것으로 해 좋았다. 파가 가득 들어가 있기에 혈액이 찰랑찰랑이 되네요.

너무나 맛있었기 때문에, 국물도 끝까지 확실히 마셨다. 아─, 만족 만족!

조금 식후 휴식 하고 나서 근처에 있는 규모의 큰 우체국에 향한다.

접수가 혼잡했으므로 먼저 번호표를 취하고 나서, 우표를 보러 간다. 동물이나 고전도 좋아하는 것이구나~. 와카 시리즈의 어떤 것인지를 사 버릴까.

사랑스러운 동물의 우표를 찾아냈으므로, 이번은 그것을 선택했다. 이번보고의 날에 오자.

즐거운 기분으로 저금 창구 쪽에 가면, 순번은 아직 대단히 앞인 것 같았다. 혼잡하므로 앉는 자리도 없는 것 같다. 뭐 어쩔 수 없다. 나는 젊기 때문에 서 있는 것도 그렇게 근심이 아니고.

그렇게 생각하고 있었는데, 샐러리맨의 남자가 자리를 양보해 주었다. 무슨 신사다!

일본도 레이디 퍼스트가 정착해 온 것이다. 고마워요, 낯선 젠틀 맨이야. 나는 웃는 얼굴로 답례를 말해, 앉도록 해 받았다.

이런 작은 친절을 받으면, 기분이 따듯이 해 뭐야일까하고라고 해도 행복한 기분이 되네요.

아─그러나, 조금 전 먹은 튀김 국수가 아직 조금 괴로운데. 국물도 다 끝까지 마셔 버렸기 때문에.

배를 무의식 중에 문지르고 있으면, 근처에 앉아 있던 아줌마가 「몇개월?」라고 듣고라고 왔다.

몇개월은 뭐가?

「?」

「아직 5개월 정도일까? 좋은 아이가 태어나면 좋네요」

「……」

…………에?

설마……, 설마 나, 임산부씨로 잘못알려지고 있어?!

어째서?! 배를 문지르고 있었기 때문에?!

다르다! 배가 폰포코린이기 때문이다!!

「……나, 임산부씨가 아닙니다」

「에?」

「배에 아기 같은거 없습니다……」

배에 힘을 주어 훨씬 움츠린다. 별로 물러나지 않았지만.

「아, 아라, 미안해요」

아줌마는 어색한 것 같게 눈을 유영하게 하면, 자리를 이동했다.

핫! 혹시! (와)과 뒤를 뒤돌아 보면, 조금 전의 젠틀 샐러리맨이 휙 얼굴을 피했다. 너도인가!

저것은 레이디 퍼스트는 아니고, 임산부씨에게로의 위로함인가!

무슨 일이다….

아무래도 나의 배에는, 모르는 동안에 아이가 머물고 있던 것 같다. 그 중 대천사가 수태고지에 올 것임에 틀림없다. 지방의 나라의 신의 아이야, 빨리 태어나는 것이 좋다. 그렇지 않으면, 이 성모 레이카의 배가 언제까지 지나도 폰포코린대로 되어 버린다.

……랄까. 현실을 직시 하지 않으면. 이것은 단순한 뚱뚱이화가 일으킨 비극인 것이라고.

그리고 또 하나, 받아들이기 어려운 것이 있다.

그것은, 혹시 나는 늙고 있는 거야? 임산부씨라도 이상하다 없는 연령이라면 납득될 정도로? 라는 것이다.

살찐 뒤에 늙어 버렸다.

아아, 여기는 형광등이 눈부신데. 너무 눈부셔 눈에 눈물이…….

나를 중심으로 한 이 국지적인 거북한 공기. 창구의 순번은 당분간 오지 않는다─.

눈물을 참아 귀로에 도착하면, 방에 틀어박혀 말없이 훌라후프를 일심 불란에 돌렸다.

복근을 했다. V자 밸런스했다. 상태가 좋지 않아졌다.

다음날부터 나는 런치도 야채 중심에 했다. 「더위먹음일까, 조금 식욕이 없어서…」라고 샐러드 메인이다. 함께 식사를 하고 있는 아이들이 「뭐 큰 일」등이라고 말하고 있었지만, 절대 눈치채고 있다….

피보워누의 살롱으로도 홍차만이다. 오늘은 블루베리의 타르트가 있는 것인가. 그렇지만 먹지 않는다!

여러분에게 여러가지 과자를 권유받지만, 「식욕이 없어서…」로 거절한다. 봐서는 안 된다.

거기에 지나감의 엔죠가, 문득 웃고 「노력해」라고 말해 왔다. 이 녀석도 눈치챘는지. 입다물어, 불필요한 말을 하지 마. 나는 지금, 배가 비어 흥분하고 있으니까.

벚꽃짱에게 괴로운 속마음을 메일 하면, 「좌선과 폭포수행 어느 쪽이 좋아?」라고 되돌아 왔다.

벚꽃짱이 말하려면, 우선 최초로 다이어트가 계속되지 않는 이 나의, 자신에게 달콤한 연약한 정신을 다시 봐야 할 같다. 일리 있네요. 확실히 나는 타인에게 어렵게 자신에게 달콤하다.

이렇게 (해) 나는 여름방학에, 벚꽃짱과 좌선에 가는 일이 되어 버렸다.

그렇지만 벚꽃짱, 나 눈을 감으면 3분에 자고 끝내지만 괜찮은가?

그리고 왠지, 어머님으로부터는 단식을 권유받았다. 나는 여름방학에 어머님과 단식에도 가는 일이 되어 버렸다.

아무래도 올해의 여름방학은, 비만 해소 수행의 여름이 되는 것 같다. 이번이야말로 제 3의 눈이 열릴까?!

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기말 테스트의 결과가 나왔다. 물론 나의 이름은 붙여 나오지 않았다.

이번 탑 3도 전회와 같아, 카부라기, 엔죠, 새잎짱의 순서였다. 새잎짱, 정말로 머리 좋다. 굉장하구나~. 일부의 눈이 한층 더 엄격해지고 있지만….

그리고, 동지 대항마가 7위가 되어 있다! 동지야, 조금 순위를 떨어뜨린 것은 아닌가?! 나의 몫도 노력해 주게. 너는 우리 마을의 기대의 별인 것이니까. 차기 촌장 후보로서.

그런 나의 순위는 86위. 오웃, 사람의 일 말할 수 없을 정도 떨어지고 있다! 이대로는 2 학기에는 3자리수대 전락 같은 것도 충분히 있을 수 있구나. 하기 강습으로 기합을 다시 넣지 않으면. 올해의 여름은 공부에, 다이어트에, 수행과 아주 바쁨이다.

「저기 올해의 여름방학은 모두가 어디엔가 놀러 가지 않습니까?」

키쿠노씨가 우리들에게 제안했다.

에엣! 친구와 외출! 멋져!

「앞으로의 시즌에 예약이 잡힐까」

「어머나 나의 집의 별장에 계(오)셔?」

꺄아꺄아 풍부해 인이 계획을 세우고 시작했다.

대부분의 집이 별장을 가지고 있으므로, 누구의 집의 별장을 사용하는지를 협의한다. 우선 가족에게도 (듣)묻지 않으면.

그리고 물론, 그 별장 계획에 나도 들어가 있네요? 저기? 만, 나는 치노 별장을 사용해도 괜찮아? 그러니까 분명하게, 동료에 넣어?

여름방학전 마지막 휴일에, 나는 벚꽃짱에게 좌선에 데리고 가졌다.

처음에 스님로부터 좌선의 방법을 듣고라고, 사당[お堂]에 들어간다. 찌는 듯이 더웠으면 어떻게 하려고 생각했지만, 썰렁 시원하고 좋았다.

먼저 가르쳐진 대로, 결가부좌는 할 수 없기에 반가부좌로 안정감, 눈을 반쯤 뜬 눈으로 한다. 호흡을 정돈하고 마음을 정돈한다. 호흡은 차치하고 마음은 정돈될까나~. 나, 잡념 투성이지만.

장면과 아주 조용해진 어슴푸레한 사당[お堂]에서 오로지 앉아 있으면, 눈이 점점 닫아 온다. 아 마음이 가라앉으면 졸려지는 것이구나.

아, 스님가 나의 뒤로 섰다. 역시 발각되었어? 우측 어깨를 내 경책을 고맙게 받는다. 상상하고 있었던 것보다도 아프지 않다. 연약한 여자의 아이이니까 손대중 해 주고 있을까나? 그렇지만 그것이라면 또 졸음이…. 팍.

최후는 지나친 졸음에 몸이 좌우에 흔들리고 내고, 경책을 받았는지도 잘 기억하지 않았다.

30분 정도의 좌선의 뒤는, 차를 먹으면서 스님의 설법을 들어, 이번은 사경에 들어간다. 좌선만이라고 생각하고 있으면, 사경도 하는 거네.

건네받은 표본의 위에 종이를 둬, 그 위로부터 훑을 뿐(만큼)인 것으로 생각했던 것보다도 간단. 어렸을 적부터 서도도 배우고 있었고, 이런 것 낙승 낙승과 해 보았지만, 먼저, 같은 표본을 베껴쓰므로도 그 인간의 마음으로 완전히 다르면 가르쳐진 대로, 한자가 정연하게 줄선 벚꽃짱의 사경과 비교해, 나의 것은 가끔자가 춤추고 있는 것 같은 부분이 있었다.

반드시 여기는, 지금부터 가는 화카페를 생각하고 있었을 때다. 번뇌투성이다, 나.

사경을 사당[お堂]에 납입해, 오늘의 수행 종료.

「레이카, 당신 전혀 자신의 마음을 다시 보지 않았던 것이지요」

화카페에 도착한 순간, 벚꽃짱으로부터 엄격한 지적이 있었다. 그렇게 말하면 최초의 목적은 그것이었던가.

「좌선때, 근처로부터 바식바식 얻어맞는 소리가 나, 마음이 산란해져 어쩔 수 없었어요. 그 중 몸이 흔들려 오고 있는 기색도 하고…」

「그것은 벚꽃짱의 정신이 시험 받고 있던거야. 이 정도의 일로 집중이 어지럽혀져서는 안 된다라고 한다」

「…너 같은 것 경책이 아니고 벌책 받으면 좋은거야」

스님의 이야기에서는, 좌선때에 받은 것은 경책으로, 그 밖에 수행중의 스님이 규칙을 깨었을 때에 받는 벌책이라는 것이 있대. 여기는 진심으로 아픈 것 같다.

「오늘의 절씨는 상냥한 곳을 선택한 것이니까. 어려운 절이라면 레이카 같은거 백 먼지떨이야」

「에~. 벚꽃짱이라도 얻어맞고 있었지 않아」

「나는 스스로 부탁했어」

그렇다면 굉장하다.

「그래서, 좌선을 해 정신 수행을 한 성과는…전혀 없는 것 같구나」

메뉴의 일본식 스위트란을 가만히 응시하는 나에게, 벚꽃짱이 한숨을 쉬었다.

다른, 보고 있을 뿐이야. 먹는다니 한 마디도 말하지 않아.

「인간, 그렇게 간단하게 니르바나의 세계에는 갈 수 없는 것이야~」

「뚱뚱이도에 떨어져라」

그만두어. 스님가 말한 것이지요. 언령은 있으니까, 사람에 대해서 나쁜 말은 입에 해서는 안 된다고. 내가 정말로 뚱뚱이가 되면 어떻게 하는 거야?

「레이카는 운동을 하지 않기 때문에 좋지 않은거야. 핫 요가라든지 에어리얼 요가라든지 어때?」

「벚꽃짱 요가, 좋아하네요」

지금은 매일 복근과 훌라후프를 노력하고 있고, 집에서도 요가를 하고 있기에 좋아. 한다면 다른 스포츠가 좋구나.

나는 어떻게든 일본식 스위트의 유혹을 끊어, 차가운 가루차 드링크만으로 참았다.

나의 배는 먹지 않으면 패인다. 그렇지만 먹으면 부풀어 오른다. 이것이 방심을 권하는 것이구나~. 먹지 않으면 곧바로 야윌 수 있어요는.

그러나 이번이야말로는 노력한다. 임산부씨가 오인할 수 있던 것은 진심으로 쇼크였기 때문에. 실은 지금도 아직 질질 끌고 있기에.

그 때 입고 있던 원피스는 봉인했다. 임산부씨로 보이는 것 같은 옷은 절대 입지 않는다. 앉을 때는 배의 군살이 나와라 가 되기 십상인 것으로, 항상 힘을 써 둔다.

「저기, 벚꽃짱. 나는 늙고 있을까나?」

「그런 것 없다고 생각해요? 최근에는 전보다 얼굴이 둥글어졌기 때문에 더욱 더 젊게 보이는 것. 신경쓰지 않아도 괜찮아요」

나, 얼굴도 둥글어진 것이다….

하기 강습에 다니는 학원에는 처음으로 왔다.

중등과까지 다니고 있던 학원이란, 수강 인원수가 다르구나.

자리는 자유와 같은 것으로, 한가운데에서(보다) 조금 뒤측의 자리에 앉는다. 서난생은 없을까. 응, 뭔가 모두 머리가 좋은 것 같다.

그러자 남녀 몇사람의 그룹이, 나의 자리의 근처와 뒤로 앉았다. 전원 친구답다. 와─…고립감이 굉장해.

나의 근처에 앉은 남자아이의 짐이, 자꾸자꾸 나의 영역을 침식해 온다. 그렇지만 그는 나에게 등을 돌려, 옆의 친구와 열중해 말하고 있기에 깨닫지 못한다. 뭐 이 없지만 해라 감.

위험해, 중등과시대의 보충수업의 트라우마가….

그 때, 오버 리액션으로 웃은 남자아이의 손이 나에게 부딪쳐 왔다. 아프다….

「아, 미안」

「아뇨」

하는 김에 짐에도 깨달아 주면 고맙겠습니다.

「우왓, 이 아이 굉장한 아가씨 같다!」

「머리카락, 예쁘게 감고 있네요~」

게.

「있지있지, 어디의 학교?」

뒤의 남자아이가 말을 걸어 왔다. 귀에 피어스(귀걸이)를 몇개도 붙이고 있다. 껄렁하다.

「서난입니다」

「우옷, 서난! 진짜 아가씨!」

뭐가 재미있는 것인지, 전원이 대호평하고 있었다.

여자의 아이들은 웃으면서도 나를 평가하고 있다. 무섭다….

「저기, 이름 같은거 말하는 거야?」

「…길상원레이카입니다」

「이름도 아가씨! 받는다―!」

……이 녀석들.

자리 선택을 완전하게 실패했다. 아니, 학원 선택도다. 이 길상원레이카, 지금까지의 인생으로 여기까지 허술한 취급을 된 일은 없다.

임산부씨사건에 계속되어 이 취급. 지금이라면 제비로 확실히 대흉을 당기는 자신이 있다.

「그만두어라, 불쌍하잖아. 곤란하고 있다. 서난의 아가씨는 우리들과는 다르기 때문에」

없었던 일 피어스(귀걸이)의 근처의 아이가 멈추어 주었다. 여자의 아이들도 「그래~, 그만두어~」(이)든지 말하고 있다. 흥, 본심이 아닌 주제에.

나는 아무것도 신경쓰고 있고 없어요라는 태도로, 문제집을 보고 있는 체했다. 지금이야말로 무슨 일에도 흔들리지 않는 좌선의 마음을!

그런데도, 뒤의 바보가 나의 머리카락을 이끌거나 해 참견을 해 왔다! 하필이면 나의 이 파마 머리를! 너 같은 건, 세상이 세상이라면 바스티유송다!

대체로 여자의 아이의 머리카락을 이끈다고, 고교생이 할 것인가? 정말 바보다.

그리고 강의가 시작되면, 그 바보들이 나보다 상당히 머리가 좋았던 일에, 한층 더 마음을 후벼파졌다.

나는 집에 돌아가면, 방의 네 귀퉁이에 한창 소금을 했다.

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하기 강습에서는 나의 모습을 찾아내면, 없었던 일 피어스(귀걸이)들은 가까이의 자리에 앉게 되었다. 없었던 일 피어스(귀걸이)는 매약(괴로운 원인가)라고 했다. 그러나 없었던 일 피어스(귀걸이)로 충분하다.

「있지있지 길상원씨, 서난이라고 말야 “안녕히”는 인사하는거죠? 나에게도 말해요, “안녕히”」

시끄럽다.

나는 다음날부터 문제집이나 참고서를 반입해, 빈 시간에 말을 걸 수 있는 틈을 만들지 않도록 했다.

잘 되면 성적 업 이외에 친구가 할 수 있으면 좋겠다라고 생각하고 있었지만, 그것은 이 녀석들이 아니다.

오로지 문제를 푼다.

「성실하네요─, 길상원씨. 아, 그것 잘못되어 있다」

있고!

오전의 강의가 끝나면 점심시간이 있다. 대부분의 학생들은 편의점에서 사 올까 밖에 먹으러 간다.

나는 길상원가의 요리사씨가 만들어 준 도시락이 있지만, 없었던 일 피어스(귀걸이)들은 밖에 가는 것 같다.

「길상원씨의 도시락 굉장하다! 요정같다!」

…이 녀석들이 가고 나서 열면 좋았다. 오늘의 도시락은 균형있게 만들어진 송화당도시락이다.

「―! 한입 줘?」

바보놈. 누가 할까. 나는 음식에 관해서는 매우 마음이 좁다. 사실은 좀 더 양을 갖고 싶은데, 다이어트와 남의 눈을 신경쓴 약간 작은 도시락상자다. 누군가에게 할 여유는 있는 것일까.

「매약~. 빨리 가자」

초조해 할 수 있던 것처럼 쇼트 컷의 여자의 아이가 없었던 일 피어스(귀걸이)의 이름을 불렀다. 이봐요, 부르고 있겠어 빨리 가라.

「오~. 그러면 또 나중에, 길상원씨」

갔다와라, 갔다와라. 그리고 돌아오지마.

나는 맛있지만 약간 양의 부족한 도시락을 즐겼다. 생선조림이 맛있다. 차가운 옥로와 잘 맞네요.

그리고 그 후의 나머지의 쉬는 시간은, 문제집을 푸는 것을 전념했다.

그런 매일이 계속된 어느 날, 중대한 사건이 일어났다.

나의 도시락의 다도의 삼베수건 스시를 하나, 없었던 일 피어스(귀걸이)에 가로채진 것이다!

「이것 굉장한 괴로운―! 혹시 길상원씨의 집은 요정?」

다도의 삼베수건 스시. 둘 밖에 없었던 다도의 삼베수건 스시. 주식이었던 다도의 삼베수건 스시. 아 다도의 삼베수건 스시…….

「어? 길상원씨가 굳어져 버리고 있다. 혹시 쇼크 받고 있는? 그러면 사과에 내가 한턱 내기 때문에, 함께 밥 먹으러 가지 않아?」

나는 말없이 짐을 정리해 일어서면, 그대로 교실을 나와 전화했다. 나의 정말 좋아하는 본명의 남자는 바쁠테니까, 킵의 남자를 호출한다. 「금방 맛있는 것을 먹여!」

택시를 몰아 본사 빌딩에 도착하면, 킵 너구리가 허겁지겁 마중했다.

「레이카가 회사까지 와 준다니 기쁘다. 뭐 안정감 하세요」

「아버님, 쉬는 시간이 1 시간 반 밖에 없는거야. 빨리 가게에 갑시다!」

「그런가」

나는 아버님의 팔을 이끌어 서두르게 했다.

비서인 (분)편의 선도로 복도에 나오면, 나의 진짜 주인공의 오라버니에게 우연히 마주친.

「저것 레이카. 어째서 회사에 있는 거야?」

「레이카는 나와 점심을 함께 섭취하고 싶은 것 같아서 말야. 일부러 와 준 것이야」

“나와”의 부분을 강조해, 아버님은 의기양양한 얼굴을 했다.

그러나 유감입니다만 아버님, 당신은 나에게 있어 적당한 남자 포지션입니다.

웃는 얼굴의 오라버니에게 전송되고 회사를 나올 때까지, 「아가씨에게 함께 식사를 하고 싶으면 졸라졌으므로, 조금 나온다」라고 사원들에게로의 파자콘(파더 콤플렉스) 어필에 교제해져, 자그만 효수형을 당한 죄인이 되었다. 킵 너구리의 주제에.

아버님에 이끌려 온 것은, 회사의 가까이의 중화 요리점. 고층에 있어 경치도 자주(잘), 독실인 것으로 남의 눈도 신경이 쓰이지 않는다.

자주(잘) 이 짧은 시간에 예약이 잡혔군. 과연 아버님의 유능 비서씨.

「자자 좋아할 뿐(만큼) 먹으세요」

나는 제일 정말 좋아하는 칠리 새우와 상어 지느러미의 스프, 해산물타고를 주문했다. 아버님은 상어 지느러미의 모습 익히고와 샹하이게의 볶음밥을 주문하고 있었다. 낮부터 매우 호화롭다 아버님. 그 밖에도 점심 따위도 부탁해, 런치로 해서는 볼륨이 너무 있는 내용이 되어 버렸다.

그러나 오늘은 특별한 것이다. 왜냐하면 내일부터 어머님과 단식하러 가니까. 기분은 벌써 마지막 만찬이다.

「레이카, 학원은 어때?」

「노력하고 있어요」

빨리 먹지 않으면 다음의 수업에 늦는다.

그렇게 말하면 아버님은 전화 1개로 간단하게 곧 잡을 수 있었지만, 일 하고 있지 않다 걸까나. 괜찮은가의 회사. 엇갈린 사원의 사람들은 모두, 더·엘리트! 라는 느낌의 사람들 (뿐)만 이었지만.

「아버님이야말로 분명하게 일 하고 계십니까?」

「무엇을 말한다 레이카. 나는 제대로 일하고 있겠어, 사사지마」

테이블에는 비서 사사지마씨도 함께 앉아 있다. 처음은 부녀 집안끼리로와 사양되었지만, 양도 있고 나는 먹자마자 가게를 나올 생각인 것으로, 부탁해 동석 해 받은 것이다.

「네, 회장은 매일 매우 바쁜을 지극히 내립니다」

그렇다면 아버님의 비서라면 그렇게 말하네요. 그렇지만 매우 바쁜을 지극히 있다고는 말해도, 일하고 있다고는 말하지 않구나.

「오빠는 학생시절부터 사사지마씨를 뒤따라, 일을 배우고 있던 것이군요?」

「네. 귀 아키라씨는 정말로 우수해, 지금은 영업부의 일에도 종사하고 계십니다」

그렇다. 조금 전 만난 오라버니는 바쁜 것 같았던 것이군요. 오라버니는 분명하게 점심 먹을 시간이 있을까나.

그리고 한동안 오라버니의 화제 (뿐)만 하고 있으면, 아버님이 조금 등졌다. 점잖지 않아 아버님.

나는 먹을 뿐(만큼) 먹으면, 스케줄 조정을 해 준 사사지마씨에게 인사를 해 자리를 섰다. 아버님이 만류해 왔지만, 빈둥거리고 있으면 다음의 강의에 늦게 된다. 아버님이야말로 빨리 먹어 회사로 돌아가는 편이 좋은 것은 아닌지?

안녕히다, 아버님! 행인두부로 유혹해 와도 (듣)묻는 것일까!

빠듯이로 돌아온 교실은 벌써 거의 자리가 메워지고 있었으므로, 가장자리의 자리에 앉았다. 없었던 일 피어스(귀걸이)들과도 자리가 멀어졌으므로 마음도 온화하다. 배는 괴롭지만.

가방과 stall로 배를 주위의 눈으로부터 숨긴다. 특히 옆으로부터의 앵글은 매우 위험한 것으로.

다음날은 어머님과 함께 단식 플랜이다.

내가 최초로 상상하고 있던 것은, 어딘가 산속의 도장에서의 수행과 같은 단식이었지만, 끌려 온 것은 초일류 호텔.

여기서 자꾸지에 들어가거나 에스테틱(미학)을 받거나 호텔 자랑의 정원을 워킹 하거나 해 2일간을 우아하게 보내는 것이라고 한다.

이번 함께 단식 플랜을 받는 것은, 대부분이 어머님의 아는 사람의 상류계급의 마담들이다. 아무래도 어머님은 교제로 거절할 수 없었기 때문에, 나도 함께 데려 온 것 같다. 그렇네요, 어머님 야위고 있고. 본래 단식 같은거 필요없는 것.

사교로 단식까지 하지 않으면 안 된다니, 큰 일이다.

개별로 간단한 메디카르체크를 받은 뒤는, 호텔의 한 방으로 스탭에 의한 플랜의 설명. 기본은 호텔측이 준비한 드링크와 죽만으로, 음료는 물이나 차. 식사 이외는 자유롭게 보내도 좋다고 해, 풀이나 헬스장(짐) 도 있는 것 같다.

마담들은 즉시 에스테틱(미학)의 예약을 하고 있다. 나도 어머님의 심부름꾼으로서 함께 예약 당했다.

참가 멤버중에서도 특히 포근한 마담이, 이것 또 포근한 아가씨를 데리고 와서 있었다. 아가씨는 성부요미(된다고 서로 봐 보고)씨라고 해, 현재 20살라고 한다. 젊은 아가씨는 우리들 두 사람 뿐이었다. 성부부인으로부터는 꼭 아가씨와 사이좋게 지내 주어 주라고 말해졌으므로, 웃는 얼굴로 인사를 해 두었다. 요미씨는 숙이기 십상에 모친의 뒤로부터 인사를 해 왔다. 연상이지만, 왠지 모르게 심약한 것 같은 사람이다. 나, 괴롭히거나 하지 않아~.

그 때, 씩씩하게 카부라기 부인이 방에 들어 왔다. 카부라기 부인의 등장에서, 방은 일순간으로 화려하게 되었다.

그래, 실은 이 호텔은 카부라기 그룹 계열이다. 우리들이 단식 플랜에 참가하면 듣고라고, 일부러 인사에 와 준 것 같다.

하필이면 카부라기의 호텔이란…. 이 이야기를 듣고 라고 해 우선 최초로 생각했던 것이 그것이었다.

다만 묵을 뿐(만큼)이라면 그래도 단식 플랜은, 나 필사적으로 다이어트 하고 있습니다! 라고 선언하고 있는 것 같고 부끄럽지 않은가….

카부라기에게는 알려지고 싶지 않다. 그리고 그 단디인 카부라기 파파에는 좀 더 알려지고 싶지 않다. 이것이 섬세한 아가씨의 마음이라는 것이다.

카부라기 부인은 인사를 끝내면, 몰래 숨어 있던 나를 찾아내고 웃는 얼굴로 가까워져 왔다.

「레이카씨, 잘 오셔 주었군요! 2일간, 큰 일그렇지지만 꼭 노력해! 나, 응원하고 있어요」

「네, 감사합니다…」

부끄럽다. 뚱뚱이라고 인정하고 있는 것 같고 부끄럽다. 그렇지만 조금 전 측정한 BMI에서는 마름형 분류였고!

카부라기 부인에게 응원되어 버린 것으로, 마담들에게도 이상하게 주목받아 버렸다. 가장된 웃음으로 그 자리를 속인다.

그리고 카부라기 부인은 참가자의 마담들에게 웃는 얼굴을 흩뿌려, 그대로 바람과 같이 떠나 갔다.

그럼, 그러면 우선 우리들이 숙박하는 방으로 이동할까요.

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안내된 방은 트윈의 스위트 룸에서, 편의시설도 충실했다. 과연 카부라기 그룹의 호텔.

그러나 단식 플랜을 위해서(때문에), 냉장고의 내용은 물과 차만이었다. 아 정말로 지금부터 아무것도 먹을 수 없구나.

소파에서 허브티─를 마시면서 편히 쉰다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 잠시 후에, 전원이 정원을 산책하는 것 같다.

「단식은 아버님을 유혹하면 좋았기 때문에는 없습니까? 우리 집에서 제일 단식이 필요한 것은 아버님이라고 생각합니다만」

「아버님은 일이 있겠지요. 거기에 아버님은 단식에서는 야위지 않아요」

단호히.

「그것보다, 레이카씨는 완전히 카부라기님에게 마음에 들었군요~」

어머님이 기쁜듯이 말했다. …아무튼 저것은 주위로부터는 그렇게 보일지도 몰라.

「과연은 어머님의 아가씨예요! 왜냐하면 레이카씨는 이렇게 사랑스러운걸. 마사야씨와 어울리다고 생각하는 것도 당연해요!」

아니아니, 너무 비약합니다 어머님. 이상한 일 생각해 폭주하지 않도록요!

뒤숭숭한 꿈을 이야기 낸 어머님을 어떻게든 현실에 되돌려, 집합장소의 정원에 데려 갔다.

스탭이 안내하는 정원을 산책하면서도, 마담들에게도 조금 전의 카부라기 부인의 태도를 화제로 되었다.

「레이카씨는 카부라기님도 인정하시는 아가씨인거야. 기품이 달라요」

「뭐, 오호호. 여러분, 그렇게 치켜세우지 말아 주세요」

어머님, 부정하면서도 코 기껏해야것 같다. 완전히 기분이다. 그리고도 마담들의 빈말은 계속되었지만, 문득 이 장소에는 동년대의 요미씨도 아픈이라고 생각해 내면, 조금 마음이 괴로왔다.

그리고는 플랜 전용 룸에서, 단식 드링크를 전원이 마신 저녁식사. 이런 것은 전혀 배의 보탬이 되지 않는다…. 적어도 한 그릇 더를 갖고 싶다. 2일간 이것은 힘든데.

그 후, 에스테틱(미학)으로 배주위를 중심으로 마사지를 되었다. 장 마사지다. 우햐햐햐햐, 간지럽다 싶다! 구엣!

하룻밤 아침이 되면 아무것도 먹지 않은 탓인지, 배가 패여 있었다. 아침도 드링크만. 고형물을 먹고 싶다.

 헬스장(짐) 나 풀도 있는 것 같지만, 먹지 않았는데 움직일 수 없어. 겨우 정원을 산책할 정도다.

어머님은 벌써 기브 업 기색인 것인가, 점심의 드링크를 마신 뒤는 방으로 돌아가 자고 끝냈다. 나는 어머님 대신에 마담들이 불러, 요가에 참가했다.

요가는 릴렉스 목적의 초심자용으로 포즈는 전혀 괴롭지 않았지만, 수분 밖에 섭취하지 않은 위가, 움직일 때마다 뒤룩뒤룩 빙글빙글 물소리를 시키므로 부끄럽다. 마담들은 즐겁게 수다를 하면서 요가를 하고 있다. 건강하다~. 아무것도 먹지 않았는데, 어디에서 나오는 그 체력.

마담들은 「레이카씨에게는 좋아하는 사람은 없는거야?」 「카부라기가의 마사야씨와 동급생인 것이지요?」 「엔죠가의 수 타스쿠씨는?」 「오라버니로 정해진 아가씨는 있는 거야?」라고 젊은이의 연애 사정을 꼬치꼬치 듣고라고 왔다. …건강하다.

저녁식사도 드링크. 벌써 적당 질렸다. 맛은 매회 다르지만, 그러한 문제가 아니다.

어머님은 휴대폰으로 아버님에게 푸념을 말했다.

밤은 시간이 있으므로 학원의 텍스트를 하고 있었지만, 배가 비어 집중 할 수 없다.

기분 전환에 산책이라도 해 올까하고 방을 나오면, 요미씨를 만났다.

……아, 눈치채 버렸다. 요미씨가 등에 숨긴 봉투가, 호텔내의 파티스리의 물건이라면.

거북하다….

이대로 눈치채지 못했던 체를 해 헤어질까라고 생각하고 있었을 때, 요미씨가 체념한 것처럼 봉투를 살그머니 앞(전)에 가져왔다.

「아무래도 배가 비어 버려…」

「아그렇네요. 배고파요」

나도 가장된 웃음으로 동의 한다. 그렇게 곤란한 얼굴로 웃지 마~. 별로 입원 환자라든지가 아니기 때문에, 먹고 싶었으면 먹어도 괜찮은 것이 아니야?

「레이카씨, 약간 이야기할 수 있어?」

우리들은 정원에 나왔다.

라이트 업 된 정원은 매우 아름답다. 우리들은 거기에 있는 벤치의 하나에 걸터앉았다.

「레이카씨 같은 (분)편으로부터 보면, 나는 정말로 의지의 약한 몹쓸 인간 그렇죠?」

「엣, 그런 것 없어요?!」

오히려 나만큼 근성이 없는 인간은 없다고 생각하고 있고. 작심삼일 과는 나를 위해서(때문에) 있는 말.

「먹어서는 안 된다고 생각하면 더욱 더 먹고 싶어져」

「…알아요」

나는 음음 수긍한다.

다이어트 하려고 결의한 순간, 배가 비는거네요.

「어렸을 적부터 살쪄 있어, 몇 번이나 야위려고 생각했지만, 정말로 나는 안 되구나…. 요미는, 이름 패배도 좋은 곳」

아니아니 나의 레이카도 상당한 이름 패배예요? 화같이 아름답다고, 저기?

거기에 간식 (뿐)만 하고 있고, 진정한 나는 임산부씨가 오인할 수 있는 것 같은, -등자 너구리다. 그러니까 그런, 파티스리의 봉투 안으면서 슬픈 듯이 웃지 마.

「레이카씨는 좋네요―, 예쁘기 때문에. 자주(잘) 여동생을 동반하고 걷는 귀 아키라님의 소문을 (들)물어요. 반드시 자랑의 여동생 그렇죠. 부럽다」

「으음, 그런 것은 없다고 생각합니다만…」

「…나에게도 오빠가 있어. 그렇지만 이렇게 살찐 보기 흉한 여동생이니까 싫은 그렇죠. 거의 둘이서 나가는 것 같은거 없어요」

응저것은, 오라버니가 동반하고 걷는다는 것보다 내가 항상 따라다니고 있을 뿐이지만 말야─.

「카부라기님에게까지 마음에 들고 있고, 정말로 굉장해요 레이카씨는. 길상원회장도 여기저기에서 자랑의 아가씨라고 이야기 하고 있으면 평판이야. 좋네요, 자신의 아버님에게 그런 식으로 말해 받을 수 있다니」

무엇을 하고 있는거야, 너구리째. 돌아가면 냄비로 해 준다!

「아버지는 사랑에 눈먼 부모예요. 완전히 부끄럽다. 돌아가면 다짐을 받아 두지 않으면. 거기에 나는 숨어 있는 곳이 살쪄 있습니다. 예를 들어 배. 이것은 아버지를 닮아 버린 것이예요, 유감스럽게. 꽂아 세우고 떡과 같은 상태입니다」

「꽂아 세우고 떡? 싫다, 레이카씨도 참 재미있는 일 하는 거네?」

후후후와 요미씨는 상냥한 웃는 얼굴을 했다. 확실히 포근하지만, 그 만큼 치유계인 것이구나~. 그다지 자신을 비하 하지 않아도 괜찮은데. 뭐랄까, 겐지 모노가타리의 꽃치루사토 같아?

나는 요미씨에게 힘내 받으려고, 「실은 제복의 스커트의 후크가 앉은 순간에 날았던 적이 있다」든지 「시착하면 지릿 소리가 났으므로, 입을 수 없었는데 그대로 사 돌아갔다」든지 「혼자서 케이크를 원 홀 먹어 배를 부수었던 적이 있다」등이라는, 자학 재료를 피로[披露] 했다.

요미씨는 웃고 듣고라고 있었지만, 반 과장되게 말하고 있다고 생각하고 있는 것 같다. 하지만 달콤하다. 과장은 커녕 이런 것은 시초다. 사실은 「타잔 짓거리로 위기일발 사건」 「유리(까마귀)에 젖은 쓰레기가 부딪힌 사건」등, 사람에게는 말할 수 없는 이야기가 아직도 가득 있으니까.

그렇지만 이것으로, 요미씨는 조금은 친근감을 가져 준 것 같다. 「괜찮다면」라고, 파티스리의 봉투로부터 리프 파이를 주었다.

리프 파이! 먹고 싶다! 그러나 지금은 단식중이다! 너무나 괴롭닷!

그런 나를 봐, 요미씨는 웃었다.

「그렇지만 말야, 실은 이렇게 해 그늘에서 먹고 있는 것은 나만이 아닌거야? 참가자의 대부분은 모두, 다소는 몰래 먹고 있어」

「에엣!」

「성실하게 단식하고 있는 것은, 레이카씨들 정도가 아닐까. 호텔측이라도 눈치채도 묵인하고 있어. 그렇지 않으면 과자 같은거 살 수 없지요?」

어머님~, 우리들 완전히 속고 있었어요.

당연 여러분, 단식중인데 건강하다고 생각했다.

「…나는 배가 너무 비어, 음식의 일만 생각하고 있는데」

「후훗. 그러면 지금부터 먹어 버려?」

「아니오, 여기까지 온 이상에는 끝까지 노력하겠습니다. 왠지 분하기 때문에」

「레이카씨라면 그렇게 그렇죠. 노력해」

슬슬 차가워졌기 때문에 우리들은 방으로 돌아가기로 했다. 일단 파티스리의 봉투를 숨기기 위해서(때문에), 나는 가지고 있던 stall를 빌려 주었다. 요미씨는 고마워요 웃었다.

조금은 사이 좋게 될 수 있었는지?

단식 마지막 메뉴는 죽이었다. 하앗, 맛있어…. 근처의 어머님은 황홀해 하는 얼굴을 하고 있다. 아는, 그 기분. 안다.

스탭의 「이것으로 단식 플랜은 종료입니다」라는 인사로, 전원 해산이 되었다.

돌아갑시다. 빨리 돌아갑시다.

여러분과 작별의 인사를 해, 마중의 차에 탑승한다. 요미씨는 손을 흔들고 전송해 주었다.

돌아왔어~, 우리 집!

아버님과 오라버니가 따뜻한 식사를 준비해 마중해 주었다.

완전히 마음이 약해지고 있던 어머님이, 감격해 아버님에게 껴안았다. 미녀와 너구리다.

나도 오라버니에게 껴안으려고 하면, 훌쩍 피해졌다. 왜!

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4일만에 학원에 가면, 없었던 일 피어스(귀걸이)가 달려들어 왔다.

「길상원씨, 이전은 미안!」

우왓! 갑자기 뭐?!

무심코 몸자체 당기는 나에게 상관하지 않고, 없었던 일 피어스(귀걸이)는 혼자 반성의 판을 말하고 있다.

「그때 부터 쭉 길상원씨 학원을 쉬고 있었을 것이다. 나, 굉장히 책임 느껴 버려…. 정말로 미안!」

그러니까 뭐가. 무슨 이야기야.

그것과 없었던 일 피어스(귀걸이), 얼굴이 술과 해 버리고 있겠어, 도대체(일체) 어떻게 했다.

「그 후 곧바로 교실 나가 버려, 그대로 직전까지 돌아오지 않았고. 혹시 어디선가 울었지 않은가 하고 생각해 말야」

응? ……앗! 다도의 삼베수건 스시인가!

당신 다도의 삼베수건 스시의 원망해, 아직도 잊지는 않아!

「그리고 쭉 쉬고 있었을 것이다. 혹시 나를 만나고 싶지 않았으니까? 매일집에서 울고 있었어?」

아아, 그렇게 말하면 다도의 삼베수건 스시 사건의 다음날부터, 학원을 쉬어 단식하러 간 것이던가. 뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말) 수분 옛 이야기에 생각된다. 아─, 단식 괴로웠던거구나~.

그래서, 이 없었던 일 피어스(귀걸이)는, 그것을 내가 다쳤기 때문이라고 멋대로 해석해, 이 3일간, 죄악감에 시달리고 있었는가. 그렇다면 참 안됐습니다.

그렇지만 사실은 가르쳐 주지 않아. 나의 소중한 다도의 삼베수건 스시를 가로챈 것이다, 겨우 착각 한 채로 반성하는 것이 좋다. 케케케.

음식의 원한은 무서운 것이야.

「설마 그렇게 쇼크 받는다고는 생각하지 않아서. 그렇지만 진짜의 아가씨는 우리들과 달리 섬세한 것 같구나. 뭔가 길상원씨, 전보다 야위어 버렸고」

엣! 뭐?! 지금, 없었던 일 피어스(귀걸이)는 뭐라고 말했어? 내가 야윈 것 말했는지?!

……없었던 일 피어스(귀걸이), 특별히 허락한다!

「이제 신경쓰지 않아도 괜찮아요. 이번은 조금 컨디션을 무너뜨려 버려 쉬고 있었을 뿐이기 때문에」

생긋 웃는 얼굴로 허가를 준다. 어쩔 수 없는, 이번 (뿐)만 은 지방과 함께 없었던 것으로 해 줍시다.

「사실?! 좋았다. 아직 상태 나쁜 것이라면 무리 하지 않는 편이 좋아. 자, 앉아」

멀어진 자리에 앉으려고 생각하고 있었는데, 어느새나 없었던 일 피어스(귀걸이)들의 그룹에 데려가져 버렸다. 우누누, 제법이군.

「길상원씨오래간만―. 일전에는 이 녀석이 미안―」

「심하구나, 도시락 먹어 버리다니」

「아가씨는 다치기 쉬운거네~. 그 정도로 쉬어 버리기 때문에」

쇼트 컷이 자연스럽게 독을 토했군.

「길상원씨, 컨디션 나빴다는 것이야. 상태 나빴으면 곧바로 말해」

「감사합니다」

묘하게 굳건하구나, 없었던 일 피어스(귀걸이). 섬세해 다치기 쉬운 규중 아가씨라고, 멋대로 이미지를 만들었는지. 달콤하구나. 없었던 일 피어스(귀걸이)가 죄악감을 느끼고 있었을 무렵, 나는 고급 중화 요리점에서 아버님으로부터 강탈한 상어 지느러미를 먹고 있었어.

그러나 야위었는지…. 마지막 메디카르체크에서는 확실히 2킬로미만 야위고 있었다. 다만 이것은 먹자마자 돌아와 버릴 것이다.

그렇지만 지금의 이 배주위의 체형을 유지할 수 있도록(듯이) 힘내자. 없었던 일 피어스(귀걸이), 모티베이션을 올려 주어 고마워요.

그리고 없었던 일 피어스(귀걸이), 너의 이름은 무엇이었던가?

점심 시간이 되어, 없었던 일 피어스(귀걸이)들은 밖에 먹으러 갔다. 나는 여느 때처럼 도시락이다. 한가로이 도시락을 먹은 뒤는, 후득후득 학원의 텍스트를 본다. 쉰 만큼은 마린 선생님에게 가르쳐 받을 예정으로 있지만, 조금 예습도 해 두자.

런치로부터 돌아온 없었던 일 피어스(귀걸이)가, 나에게 커피 숍의 봉투를 건네주어 왔다. (뜻)이유를 알 수 있지 않고 안을 보면, 날 햄과 야채의 파니노가 들어가 있었다.

「이것, 일전에의 사과. 괜찮다면 먹어. 길상원씨 같은 아가씨의 입에는, 혹시 맞지 않을지도 모르지만」

엣! 고마워요! 나, 이것 정말 좋아하는 것이야! 무엇이다, 좋은 녀석이 아닌가, 없었던 일 피어스(귀걸이).

「고마워요. 나중에 분명하게 받아요」

파니노를 준 인간에게는, 웃는 얼굴의 진수 성찬이다. 없었던 일 피어스(귀걸이)도 기쁜 듯한 얼굴을 했다.

「매약~, 전자 사전 빌려 줘~」

쇼트 컷이 없었던 일 피어스(귀걸이)를 불렀다. 아그렇다, 매약이다. 좋았다 생각해 낼 수 있어.

없었던 일 피어스(귀걸이) 고쳐, 파니노를 준 매화 젊은 군주는 전자 사전을 쇼트 컷에 건네주어, 즐거운 듯이 휴대폰을 만지고 있었다.

그리고는 매화 젊은 군주와도 조금씩 말하게 되었다. 매화 젊은 군주는 묘하게 과보호다. 짐이 무거운 것이 아닐까인가, 덥기 때문에 괜찮은 것으로인가.

그때마다 쇼트 컷의 눈이 질투로 불타고 있다. 알기 쉽다. 이따금 「좋지요~, 아가씨는 오냐오냐 되어」등이라고 싫은 소리를 말해 온다. 실로 알기 쉽다.

그들의 그룹은, 남자 3명 여자 2명의 혼합 그룹이다. 한명 더의 여자의 아이는, 첫날에 나의 근처에 앉아 있던 갈색 머리의 남자아이와 사이가 좋은 것 같아서, 나는 쇼트 컷(정도)만큼 신경쓰지는 않는 것 같다.

어느 날, 화장실에서 만난 쇼트 컷에 「길상원씨는 그야말로 여자의 아이라는 느낌 그렇네요」라고 말을 걸려졌다.

「나는 남자 같고 시원시원 하고 있기에, 남자로부터도 남자 친구같이 다루어져 버리는거네요~」

「그래」

자칭남 같은 시원시원 여자만큼, 내면이 질척질척 해 질투 깊다는 것은, 여자의 사이에서는 상식이다.

귀찮은 것으로 쇼트 컷을 두어 빨리 나왔다.

매화 젊은 군주는 변함 없이 「더위에는 조심해」 「머리카락의 손질 큰 일?」등과 쓸데없이 걱정해 온다.

어느 때, 어째서 그렇게 걱정해 오는지 물어 보면, 매화 젊은 군주는 눈을 빛내, 「나의 사랑하는 베아트리체에게, 길상원씨는 꼭 닮다!」라고 말해 왔다.

베아트리체와는 누구라면 한층 더 듣고 등, 휴대폰이 기다리고를 보여 주었다.

개였다.

「이봐요, 사랑스러울 것이다? 아메리칸·국가─·스파니에르로 말야, 둥근 눈이 귀엽고 귀엽고. 그리고 길상원씨의 머리 모양은, 나의 베아트리체를 꼭 닮아. 처음으로 뒤로부터 그 머리카락을 보았을 때, 베아트리체다! 라고 생각한 것이군요. 우리 베어응, 진짜 천사」

매화 젊은 군주의 애견은, 머리에 리본을 붙여 빼앗는 오는 웨비인 장모종이었다.

매화 젊은 군주는 그리고, 부탁하지 않았는데 사랑스러운 베어응의 휴대폰 사진을 차례차례로 보여 주었다. 건강하게 달리는 베어응. 구르는 베어응. 자는 베어응. 1매 1매 얼마나 사랑스러운가를 역설해 온다.

매화 젊은 군주는 개와 말사슴이었다.

「베아트리체는 털이 길기 때문에 얽히기 쉽다. 매일 확실히 브러싱 하고 있지만. 길상원씨는 그 머리카락, 어떻게 손질 하고 있어? 베어응은 이 세로 롤을 유지하는 것이 큰 일이어」

매화 젊은 군주 심문하고 개와 말록군은, 나에게 같은 장모종으로서 어드바이스를 해 주었으면 한 것 같다. 개와 말록군, 나는 이것이라도 인간이다.

「…매화 젊은 군주는 정말로 개를 좋아하는」

「응. 이것 봐요!」

자랑스럽게 자신의 귀의 실버 피어스(귀걸이)를 가리키는 개와 말록군. 자주(잘) 보면, 그 피어스(귀걸이)는 개의 육구[肉球] 마크였다.

진짜의 개와 말사슴이었다.

「이것이 제일 마음에 들지만, 그 밖에 뼈의 피어스(귀걸이)도 있다. 보고 싶어? 이번에 붙여 올까?」

정진정명[正眞正銘]의 개와 말사슴이었다.

「나는 개가 아니지만, 머리카락은 관련되지 않게 살롱으로 추천할 수 있었던 눈의 엉성한 브러쉬를 사용하고 있어요」

「아, 나의 베어응도 전용의 브러쉬를 사용하고 있다」

「나는 개가 아니지만, 최악이어도 한달에 1회는 헤어 살롱으로 트리트먼트를 해 받고 있어요」

「나의 베어응도 월 1으로 트리밍 해 받고 있다!」

…적당, 개와 나를 떼어내, 개와 말록군.

「아메리칸·국가─·스파니에르는 살찌기 쉽기 때문에, 운동과 음식에 조심하지 않으면 안 된다」

동족이다!

집에 돌아가면, 카부라기 부인으로부터 차의 권유가 오고 있었다.

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……가고 싶지 않다.

카부라기가와 관련되고 싶지 않다는 것도 물론이지만, 지금이라면 절대로 단식의 화제가 나올 것이고. 모두의 앞에서 단식 갔던이라는 발표된다고……없어요―.

일단 다회의 명목은, 아들과 같은 세대의 아이들과 교류 하고 싶다는 것으로, 그 밖에도 여러명 유혹해지고 있는 사람들도 있는 것 같으니까, 단식조차 없으면 일대일보다는 기분이 편하다고 생각되었지만 말야─.

지금까지도 몇회인가 이 손의 권유는 있었지만, 낯가림인 체하며 도망쳐 왔다. 그렇지만 과연 이 나이가 되면, 길상원가의 아가씨로서 슬슬 제대로 사교 하지 않으면 안 되는구나. 아 우울.

개와 말록군에게 스스로 만든 『러브♡베아트리체!』라는 사진집을 억지로 보여지거나 카부라기가 방문에 의욕에 넘친 어머님에게, 옷이다 머리카락이다 에스테틱(미학)이라고 데리고 돌아다녀지고 있는 동안에, 다회의 날이 와 버렸다.

마음 편한 다회라는 일인 것으로, 간단한 선물은 꽃과 초콜릿이다. 그러나 이 초콜릿은 단순한 초콜릿과는 다르다. 바로 요전날, 일본에 상륙한지 얼마 안된 프랑스의 신진기예 쇼콜라티에의 가게의 것이다. 실은 단맛을 좋아하는 사람 카부라기라면 물지도 모른다고 생각했으므로.

처음으로 방문한 카부라기 집에 긴장하면서도 웃는 얼굴의 카부라기 부인에게 마중할 수 있어, 뜰에 접한 객실에 안내되면, 벌써 거기에는 몇명의 초대손님이 와 있었다. 대부분이 서난생으로 피보워누멘바의 얼굴도 있었으므로, 우선 마음이 놓인다. 물론 카부라기와 엔죠도 있었다.

「레이카씨, 처음으로 만나는 (분)편도 계(오)실까? 꼭 소개시켜」

카부라기 부인은 대충 나에게 멤버를 소개하면, 새로운 손님을 맞이하러 갔다.

나는 우선, 아는 사이의 사람의 곁에 들러 보았다. 동급생이며, 피보워누의 멤버이기도 한 능소사가라(의 짜증나 응접시등) 같다.

사가라 님(모양)은 피보워누멘바면서, 평상시는 혼자서 조용하게 책을 읽고 있는 것이 많아, 그 일종 태평으로 고상한 분위기에 경의를 표해지고 있는 여자의 아이다. 시시한 이야기 따위에는 참가하지 않고 자신의 세계를 가지고 있는 사가라님에게는, 나도 왠지 모르게 속물이라고 생각되고 있는 것이 아닐까 멋대로 기죽음하고 있으므로, 그만큼 친하게는 없다.

단지 그 침착한 언행에, 침착성이 없는 나는 조금 동경하고 있지만.

그런 사가라님이, 카부라기가의 다회에 온다고는 의외이다. 피보워누의 살롱으로도, 카부라기와 친한 그런 기색을 보여주지 않았고, 카부라기, 엔죠 콤비에 흥미가 있도록(듯이)는 안보였으니까.

혹시 나와 같아 부모님에게 재촉해져 어쩔 수 없이 와 있을까나?

「사가라님(모양) 안녕히. 사가라님이 오늘 오시고 있다니 몰라서. 놀라 버렸습니다원」

「안녕히. 레이카님이야말로 드무네요, 카부라기 집에 오다니」

「에에. 실은 오늘 처음으로 방문하도록 해 받았어. 사가라 님(모양)은?」

「나는 가끔 방문하도록 해 받고 있는거야. 카부라기가의 소장하는 책을 배견 하도록 해 받음에 말야. 카부라기 회장은 희구본의 수집가야」

「아무튼 그랬어요?!」

그 멋진 카부라기 파파의 취미가 책이었다고는! 아앗, 좀 더 책을 읽어 두면 좋았다! 희구본의 세계 같은거 전혀 모른다!

그렇지만 뭐야일까하고라고 해도 고상한 취미! 중후한 서재에서 가죽의 장정의 책을 읽는 카부라기 파파. 너무 어울린다!

우리 너구리의 취미는 뭐야?! 돋보기 모음인가?!

「카부라기 회장은 시간이 비면 스스로 희구본을 찾아 유럽 안을 도는거야. 그 만큼의 노력을 아끼지 않기 때문에 더욱의, 그 훌륭한 소장 콜렉션인 것이야!」

「그래요」

「그래요! 특히 유이스만스의 희구본은, 감동으로 몸이 떨렸어요!」

「…아무튼」

평상시 냉정 침착한 사가라님이 이렇게 뜨겁게 말하다니 처음 보았다. 확실히 언제나 책을 읽고 있는 사람이었지만, 여기까지깊은 생각이 있었다고는. 뭔가 육구[肉球] 피어스(귀걸이)를 자랑해 온 사람에 통하는 것이 있다….

사가라 님(모양)은 프랑스 문학이 특히 좋아하는 것 같다. 나의 부족한 지식을 총동원해, 어떻게든 깊이 발가락과 와일드의 이름을 생각해 내면, 눈을 빛낸 사가라님에게 차례차례로 제목이 열거되고 내용을 한층 더 뜨겁게 말해졌다.

 응, 사가라님(모양) 이야기하면서 자꾸자꾸 강요해 오는 것은 그만둘까.

거기에 카부라기 부인이, 세미롱의 털끝을 느슨하게 감은 여자의 아이를 따라 돌아왔다. 권이 달콤하구나.

「이쪽은 백합 궁에 다니는 마이하마 에마() 참여. 여러분 잘 부탁해. 자, 그럼 전원이 모였으므로 시작할까요!」

이렇게 (해) 카부라기 부인 주최의 다회는 시작되었다.

카부라기는 모친의 앞이니까인가, 언제에도 늘어나 입이 무겁다. 근처에서 필사적으로 말을 걸고 있는 마이하마씨에게도 필요 최소한의 대답 밖에 없다. 그거야 고교생으로도 되어 모친과 함께 다회는, 자주(잘) 생각하면 상당한 벌게임 그렇네요. 게다가 오늘은 유리 도안도 없고.

지금, 유리 도안과 애라님(모양)은 여름방학을 이용해, 영국에 홈스테이에 가고 있다.

반드시 카부라기도 유리 도안과 함께 홈스테이에 가고 싶었을 것이다―.

그런 카부라기가 테이블 위의 초콜렛을 한 알 취해, 입에 했다. 그리고 조금 놀란 얼굴을 했다. 해냈다!

지금 카부라기가 먹은 초콜렛은 무엇을 숨기랴 내가 지참한 것이다. 어때, 맛있을 것입니다!

그 아들의 모습을 약삭빠르게 찾아낸 카부라기 부인이, 「그것은 레이카씨가 가져와 준거야」라고 말을 걸었다.

「흐음…. 이것 어디의?」

나는 가게의 이름을 가르쳐 올렸다. 그러자 「일본에 출점하고 있던 것이다…」라고 중얼거렸다. 자세하구나.

「카부라기 님(모양)은 초콜렛을 좋아하는 것이군요?」

「쇼콜라는 싫지 않아」

아, 쇼콜라군요. 그렇습니까, 미안하네요, 초콜렛 같은거 서민적으로 불러 버려.

「레이카씨는 일전에, 어머님과 함께 카부라기 그룹의 호텔에도 묵어 주었어요. 어땠을까, 우리 호텔은」

「네. 오리지날 편의시설이 매우 멋져 사용하는 것이 아깝다 정도였습니다. 그것과 정원이 밤라이트 업 되어, 환상적이었어요」

「아무튼 고마워요! 마음에 들어 주어 기뻐요」

「길상원씨, 카부라기 그룹의 호텔에 묵었어?」

거기에 엔죠가 회화에 들어 왔다.

「네아무튼…」

「단식했다고. 다이어트를 위해서(때문에)」

카부라기─!!

역시 너는 알고 있었는지! 그리고 여기서 폭로할까!

뭐라는 무신경! 뭐라는 델리커시가 없음!

아가씨의 마음을 완전히 모른다!

「단식?」

「우리 호텔의 플랜의 하나」

「헤에, 길상원씨단식한 것이다…」

엔죠가 웃음을 견디는 것 같은 얼굴을 했다. 주위도 단식에 흥미진진이다. 이래서야 스스로 뚱뚱이라고 인정한 것 같고 부끄럽닷!

「어머나 단식이라고 해도 다이어트 만이 아니고, 내장을 쉬게 하는 데특스 목적도 있는거야. 레이카씨는 야위고 있는 것, 다이어트 같은거 필요없는 거네」

카부라기 부인이 보충을 해 주었다. 그렇지만 모두 반드시 믿지 않았다.

「레이카씨는 어머님의 시중들기로 오셨어. 부모님과 매우 사이가 좋은거네. 길상원회장은 매년 레이카씨로부터, 손수 만든 발렌타인 초콜렛을 받고 있는 것 같아요」

너구리! 또다시 불필요한 일을!

「역시 여자의 아이는 좋네요. 남자아이 같은거 정말로 귀염성이 없기에」

모친의 말에 카부라기가 진절머리난 얼굴을 했다.

「마사야 님(모양)은 손수 만든 초콜렛은 받지 않는 주의도 듣고라고 있습니다만, 나는 지금 과자의 학교에 다니고 있으므로, 꼭 한 번 먹어 받고 싶어요!」

마이하마씨가 이야기에 끼어들어 왔다. 나를 보는 눈이 라이벌시?

「필요없다. 나는 아마추어가 만든 어중간하게 곤란한 손수만들기보다, 프로가 만든 완벽한 시판품을 좋아한다」

마이하마씨, 격침.

카부라기는 말을 오블랏에 싼다는 기술을 배우면 좋아.

그 뒤는, 나에게 단식 체험의 이야기를 듣고라고 오는 사람들에게 정색해 확실히 대답해, 하는 김에 「최근 친구가 불러, 좌선도 갔어요」라고 말하면, 피보워누의 선배에 「레, 레이카씨라고 그쪽의 사람?」라고 듣고라고 끝냈다.

엔죠는 등을 돌려, 소리에 내지 않고 박장대소 하고 있었다. 그 등에 경책 하겠어(한다고).

나의 이야기를 듣고라고, 자신도 한 번 단식을 해 보고 싶다고 말하는 사람들도 나와, 오는 길에 카부라기 부인으로부터는 「레이카씨의 덕분에 한창 올랐어요. 꼭 또 오셔!」라고 말을 걸려졌다. 나는 대단히 몸을 깎는 지경이 되었습니다만….

마이하마씨에게는 마음껏 흥 외면해졌다. 재미있구나.

정신적으로 녹초가 되어 집에 돌아가면, 기다리고 있던 어머님에게 다회의 이야기를 들렸으므로, 단식 다이어트를 한 여자로서 출석자에게 인지되었다고 이야기하면 전신으로 실망을 표현되었다.

아니아니, 반은 어머님의 책임이기 때문에. ,

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세리카짱으로부터 별장숙박 계획의 연락이 있었다. 기쁘다!

실은 약간 걱정하고 있었지만, 분명하게 나도 인원수에 들어가 있던 것 같다. 좋았다. 의심암귀가 되어 버렸어.

나의 집의 별장을 사용해도 괜찮아라고 말해 두었지만, 다른 아이의 별장에 가는 일로 정해진 것 같다. 아아, 즐거움이다.

「길상원씨, 오늘은 대단히 멋지다―」

학원에 가면, 매화 젊은 군주가 나의 얼굴을 봐 그렇게 말해 왔다. 아무래도 나는 혼자서 웃고 있던 것 같다.

「에에. 친구와 자러 갈 약속을 해」

「헷, 좋잖아! 바다?」

「아니오, 피서지예요」

「오옷! 과연 아가씨. 바다는 가지 않는거야? 여름이라고 하면 바다지요!」

「그렇네요. 매화 젊은 군주는 바다를 좋아합니까?」

「물론! 올해도 말했어, 바다! 비키니의 여자의 아이들 최고!」

「…아그렇습니까. 매화 젊은 군주는 스타일이 좋은 여자의 아이가 좋아합니까?」

「글쎄! 남자 로망, 본 꽉 본! 나의 베어응이 인간의 여자의 아이라면, 절대 소악마 섹시계 뇌쇄 미소녀가 되어있네요! 길상원씨도 그렇게 생각하겠지?」

「그렇네요」

「그렇구나. 어딘가에 없을까? 베어응 같은 여자의 아이!」

…너, 내가 베어 단순히 꼭 닮다고 말하지 않았는지? 머리카락인가, 머리 모양만인가. 나는 소악마라도 섹시해도 뇌쇄 미소녀도 아닌가.

모처럼 개의 형태의 사랑스러운 초콜릿을 찾아냈기 때문에 가져와 주었는데, 절대로 이 녀석에게는 하지 않는다.

실실 웃는 오늘의 개와 말록군의 귀에는, 실버의 뼈가 빛나고 있다.

화장실에 가면, 쇼트 컷들이 나중에 들어 왔다. 개와 말록군과 사이 좋게 이야기하게 되고 나서, 더욱 더 나를 보는 눈이 힘들어져 와 있다. 이 학원에는 하기 강습이 끝나고로부터도 다니려고 생각하고 있으므로, 이대로는 조금 귀찮다. 슬슬 어떻게든 하지 않으면 안 될까.

「길상원씨는 완전히 매약과 사이 좋다―. 랄까 매약과 그러나 응 없지만」

왔다.

「나는 낯가림으로 좀처럼 자신으로부터 말을 걸 수 없어서. 사실은 모리야마씨 일행과도 사이 좋게할 수 있으면 되고 생각하고 있지만」

「헤에~」

모리야마씨와는 쇼트 컷의 이름이다.

쇼트 컷은 나의 말을 전혀 믿지 않은 것 같다.

거울 너머에 의심스러운 듯한 눈으로 봐 왔다.

「서난에서도 친구는 여자 (뿐)만 인 것으로」

「에─그렇다―. 나는 틀림없이 길상원씨는 매약을 노리고 있으면 (뿐)만 생각하고 있었지만~?」

오, 직구 할 수 있었는지.

「설마. 나, 좋아하는 사람 있고」

그러니까 당신의 라이벌에서는 없어요.

「엣! 그래?! 누구? 누구? 서난의 사람?」

쇼트 컷이 먹이에 물었다.

누구? ……누구로 하자?

물론 좋아하는 사람은 없다. 내가 개와 말록군을 좋아해도 아무것도 아니다는 어필을 위해서(때문에), 적당하게 말한 것 뿐이다.

누구라는 것에 해 둘까. 너무 가까운 사람을 이미지 하면, 어디서 옆의 연결이 있는지 모르고. 물론 카부라기, 엔죠 같은거 논외.

「오빠의 친구 입니다. 내가 일방적으로 동경하고 있을 뿐입니다만 말이죠」

「에 그래! 어떤 사람?」

「어른으로 매우 멋진 사람 입니다. 나의 집에 놀러 왔을 때는 사랑스러운 부케를 가져와 주거나 해. 어렸을 적부터의 동경의 사람 입니다」

「헤엣」

「뭐뭐, 길상원씨는 연상이 타입이야?」

다른 한명의 여자, 사카키씨도 물어 왔다.

「에에. 상냥해서 침착한, 포용력이 있는 사람이 좋아합니다」

예를 들어 오라버니와 같은.

「그렇다. 길상원씨는 연상이 타입인가―. 그러면 매약과는 전혀 타입이 다르잖아. 저 녀석 침착성 없는 거네─」

쇼트 컷의 태도가 연화했다.

「매화 젊은 군주는 어느 쪽인가 하면 남동생 타입인거야」

「그래그래. 저 녀석은 정말로 성가신으로부터―」

「길상원씨가 좋아하는 사람이라는 것은, 역시 세레부?」

「세레부라는지 모르지만…, 어느 기업의 아드님이네요」

「우와, 역시 아가씨가 상대로 하는 것은 세레부 남자 그렇네요. 매약은 이야기가 되지 않지요~」

쇼트 컷 중(안)에서 나에게로의 라이벌 의혹이 꽤 희미해져 온 것 같다.

「거기에 매화 젊은 군주는 본 꽉 본의 소악마 미소녀가 타입같아요. 나에게도 어디엔가 그런 여자의 아이가 없을까 하고 말했습니다」

「뭐야, 저 녀석 그렇게 바보 같은 일 말하고 있는 거야? 그렇지만 그런가. 본 꽉 본이군요」

쇼트 컷은 나의 전신을 가만히 봐, 생긋 웃었다.

「매약도 정말로 실례 그렇네요─. 길상원씨도 저 녀석이 곤란하면 나에게 말해. 도와 주기 때문에」

「에에, 고마워요」

아무래도 나의 자그마한 체형에 안심한 것 같다…….

자칭 시원시원 여자는, 자칭 여장부 기질로 있기도 하므로, 이쪽으로부터 의지하면 상당히 간단하게 굴러 준다. 여자의 누군가와 옥신각신하거나 했을 때에는, 상당한 전력이 되어 주기도 하고. 다만 옥신각신한 상대가 남자라면 곧바로 배반해 남자 측에 뒤따라 버리지만 말야.

「나, 맛있는 초콜릿을 가져오고 있습니다. 괜찮다면 먹지 않습니까?」

「아, 나초콜렛을 좋아하는 사람」

「나도 세레부 초콜렛 먹고 싶다」

아직도 줄타기이지만, 우선 쇼트 컷의 라이벌 인정을 제외하는 것을 성공.

돌아와 가공의 내가 좋아하는 사람의 이야기를 하면서 여자만으로 초콜렛을 먹고 있으면, 개와 말록군이 「베어응초콜렛!」라고 떠들었기 때문에 무시했다.

다짐으로 「나의 머리 모양이 매화 젊은 군주의 애견을 꼭 닮습니다 라고. 언제나 애견과 비교되어지고 있어. 매화 젊은 군주의 애견 쪽이 털 요염함이 좋다고 말해졌어요」라고 이야기하면, 「뭐야 그것. 조금─매약! 길상원씨에게 실례 그렇지!」라고 쇼트 컷이 희희낙락 해 개와 말록군에게 관련되러 갔다.

초콜렛을 먹고 있던 사카키씨가 힐쭉 웃고 「길상원씨, 하네요」라고 말했다….

왔어요, 카루이자와!

참가 멤버는 나를 넣어 6명. 별장은 키쿠노짱의 집의 물건이다.

나는 오오미야 다치게 하면 와 동실[同室]이 되었다. 창을 열면 도쿄보다 습기가 없어 시원한 있고.

꺄아꺄아 까불며 떠들면서 짐을 정리하면, 리빙에 가 앞으로의 계획을 서로 이야기했다.

식사는 아침은 관리인씨가 가져와 준다는 것으로 그것을 먹어, 그것 이외는 자취와 외식을 하는 일로 정해졌다.

그 후, 모두가 메인 거리에 놀러 가, 잼 따위의 선물을 사거나 스위트를 먹거나 해 즐거운 것이다.

저녁식사도 밖에서 끝내 돌아오면, 리빙에 과자를 준비한 수다 대회다.

학원의 소문 따위를 하고 있으면, 당연히 화제는 그 두 사람의 일이 된다.

카부라기님과 엔죠 님(모양) 당신은 어느 쪽파?

「나는 당연히 카부라기님이야. 초등과로부터의 진짜 카부라기님파」

「나는 상냥한 엔죠님 쪽이 좋을까. 그렇지만 물론 카부라기님도 좋아해요!」

「좀, 뻔뻔스러워요!」

「그렇지만 최근, 중등과오름이나 고등과오름이 두 사람에 다가가려고 하고 있는 것이 화가 나요」

「그래요. 우리들 쪽이 두 사람을 좋아하는 역사는 긴데」

조금 전 사 온 블루베리 잼, 먹어 버릴까. 그렇지만 밤이니까 참는 편이 좋은가. 그렇지만 한입이라면….

「레이카 님(모양)은 어느 쪽파?」

「엣, 무엇 말입니까야?」

「싫다, 듣고라고 없었던 것입니까? 카부라기님과 엔죠님이에요. 레이카 님(모양)은 카부라기님이네요」

「어머나 레이카 님(모양)은 엔죠님과 사이가 좋아요」

「그것이라면 카부라기님과도 친한 듯해요」

터무니 없는 오해다!

「나는 어느쪽과도 특히 사이는 좋지 않아요. 묘한 오해를 하시지 마」

「거칠어져, 엔죠님에게 가끔 불려 가고 있습니다 그렇지. 다른 여자에게는 그런 것 하지 않는 걸요」

「…저, 나, 레이카님이 카부라기가의 다회에 초대되어도 듣고 것이지만 정말입니까?」

어디에서의 정보다!

모두가 꺄! 라고 떠들었다.

「멋져! 카부라기가 공인이예요!」

「레이카님! 나 분하지만, 레이카님이라면 응원해요!」

「춋…!」

「레이카님도 참 무엇으로 그렇게 소중한 일을 숨기고 있던 것이에요?」

무서운 말을 하는 것은 그만두어 줘!

「여러분 침착해! 이상한 말을 하지 말아 주세요」

「어래~」

「저기」

「카부라기님에게는 마음으로 결정한 (분)편이 계(오)실까요?」

「아…」

모두가 서로의 얼굴을 마주 봤다.

카부라기가 유리 도안을 오랜 세월을 좋아하는 것은 공연한 사실이다.

모두가 어딘지 모르게 조용하게 되었으므로, 오늘은 그대로 방으로 돌아가 자기로 했다.

다음날의 아침, 다치게 하면 에 「레이카 님(모양) 학원에 다녀지고 있는 것 같지만, 공부는 큰 일입니까?」라고 (들)물었다.

도, 돌연 뭐?

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여름방학도 후반이 되어, 매년 의식의 피보워누의 서머 파티의 시기가 왔다.

화려해 즐거운 것이지만, 매년 가고 있으면 최초의 감동이 없어져 버렸군. 오라버니도 졸업해 버렸고.

어머님은 나를 몸치장하는 것을 정말 좋아하는 것으로, 파티가 있으면 쓸데없이 의욕에 넘쳐 드레스 선택에 나를 데리고 돌아다닌다.

올해는 시폰의 옷감이 몇 겹으로 겹쳐진 가루 핑크의 드레스로 정해졌다. 나로서는 조금 너무 사랑스러운 것은 아닐까 생각했지만, 어머님은 매우 마음에 든 것 같아 기분이다.

이 기분이 좋을 때가 찬스일까하고, 태연함을 가장하고 이야기를 꺼내 보았다.

「응 어머님. 여름이고 나도 헤어스타일을 이미지 체인지 할까하고…」

「어머나 그것은 안 돼요. 어머님은 레이카씨의 그 머리 모양이 대단한 마음에 드는 것인 걸」

……(이)군요―. 알고 있었어요, 말해 본 것 뿐입니다.

「어머님, 어렸을 적부터 쥬모의 비스크드르를 동경하고 있었어. 아가씨를 쥬모의 인형과 같이 귀여운 성장하는 것이 꿈이었던거야」

아니~, 쥬모는 무리가 있겠지요. 왜냐하면 저것은 금발 푸른 눈인걸. 근본으로부터 다르겠어. 좋았다, 금발에 물들여져 컬러 콘 붙이게 되어지지 않아서….

그러나 앤티크 돌 같은 아이는 실제로 있으면 두렵지 않은가? 산 인형이라는 것그렇지. 절대 무서워. 원래 나, 인형은 옛부터 굉장히 서투른 것이지만.

왜냐하면 정교하게 되어있는 인형만큼, 한밤중 움직일 것 같지 않아? 특히 일본인형….

길상원 집에는, 내가 태어났을 때에 사 받은 새로운 오히나 외에, 대대로 전해지는 낡은 오히나가 있다. 이것이 또 연대물의 만큼, 굉장한 박력이다.

매년출 때마다, 어? 이렇게 눈이 가늘었던가? 입가가 불쑥 웃고 있었던가? 라고 생각해 두근두근 하고 있다. 어딘지 모르게, 매년얼굴이 어긋날 생각이 든다.

거기에 오히나의 정비를 해 받고 있는 인형사씨가, 가끔머리카락을 자르고 있는 것을 알고 있다. ……성장하고 있는지? 무섭고 절대로 (들)물을 수 없지만.

나의 방에 장식하는 것만은 전력으로 저지하고 있지만, 오히나가 장식해지고 있는 방에 가면, 보여지고 있는 생각이 들어 등줄기가 오슬오슬 한다.

그 오히나라면, 한밤중에 배회해도 이상하지 않아. 낡은 것에는 영혼이 머문다 라고 하고.

아, 그만두자. 이런 일을 생각하고 있으면 오늘의 밤, 괴로워서 깨어나면 가슴의 위에 오히나가 타고 있다 같은 것이 일어날지도 모른다. 시선이 마주쳐 히죽 웃어지면, 일순간으로 총백발이 될 것 같다.

…그러나 쥬모인가.

어쩔 수 없다. 어머님의 소녀 취미를 실현하기 위해서(때문에), 좀 더 이 로코코 헤어를 참을까나.

서머 파티에 가면, 벌써 카부라기와 엔죠의 주위에는 여자의 아이들이 북적거리고 있었다.

올해는 유리 도안이 홈스테이로 결석인 것으로, 틀림없이 카부라기도 오지 않을까 생각하고 있었지만, 그런 점(곳)은 제대로 하고 있는 거네.

나는 다른 출석자와 인사를 주고 받으면서 음료를 한손에 뜰에 나왔다.

저녁에 바람도 나왔지만, 아직 조금 찌는 듯이 덥다. 그런데도 나는 매년, 여기의 장미의 아치가 제일의 목적이다.

처음으로 참가했을 때에는, 오라버니와 이 종을 울렸군. 그리운. 그 때의 사진은 지금도 방에 장식해 있다.

그대로 장미의 아치를 보고 있으면, 아마 초등과의 푸티의 아이일 것이다, 작은 여자의 아이와 남자아이가 종의 근처에서 우왕좌왕하고 있었다. 아, 혹시

「종을 울려 보고 싶은거야?」

내가 말을 걸면, 작은 아이들이 깜짝 놀라 뒤돌아 보았다. 두 사람은 확실히 손을 연결하고 있어, 뭔가 매우 흐뭇하다.

「저, 아니오…」

두 사람은 눈을 보류해 어떻게 하지 헤매고 있는 것 같다.

「나도 앞(전)에 울렸던 적이 있는거야. 매우 즐거웠다 원. 괜찮아요, 내가 여기에 있기에, 둘이서 울려 보세요」

「…좋습니까?」

「물론! 종은 울리기 위해서(때문에) 있는거야!」

두 사람은 함께 로프를 가지면, 조심스럽게 한 번 울렸다.

「아라, 좀 더 힘차게 울리지 않으면, 딸랑 딸랑은 예쁜 소리가 나오지 않아서요?」

내가 불 붙이면, 두 사람은 힘을 집중해 울리기 시작했다. 나는 가지고 있던 디지탈 카메라로 두 사람의 사진을 찍었다.

그 종의 소리에 갤러리가 모이기 시작해, 아이들은 얼굴을 붉게 하면서도 기쁜듯이 웃고 있었다.

「벌써 만족했어?」

「네! 감사합니다!」

「감사합니다」

두 사람의 나중에, 즐거운 듯이 종을 울리는 사람이 나왔다. 뭔가 데자뷰다.

나는 사진을 찍었으므로 후일 학원에 보낼 약속을 해, 두 사람으로 자기 소개했다. 두 사람은 동급생으로 사이가 좋다 한다. 좋구나, 나에게는 그렇게 새콤달콤한 초등과의 추억 같은거 한 개도 없어.

그 후 조금만 수다를 해, 두 사람은 홀로 돌아갔다.

「감사합니다 레이카 누님」

여자의 아이가 마지막에 되돌아 봐, 부끄러워한 웃는 얼굴로 한 번 더 인사를 해 주었다.

“레이카 누님”……, 멋져!!

생각해 보면, 나를 누님이라고 불러 주는 아이는 거의 없다. 이따금 리들나가 일부러 부를 정도다.

뭔가 감동이예요. 연하의 아이에게 존경받는다 라고 그다지 없으니까.

「안녕하세요, 길상원씨」

내가 “누님”의 여운에 잠겨 있으면, 어느새나 엔죠가 근처에 있었다. 기색에 전혀 눈치채지 못했다! 도둑질인가!

「안녕히 엔죠님」

가장된 웃음으로 돌려준다. 이 녀석은 왠지 모르게 음험하기 때문에 방심이 안 된다.

「오늘은 종을 울리지 않는거야?」

「엣」

「옛날, 울리고 있던 것이지요. 확실히 오빠와」

왜 알고 있다!

「마사야가 부러운 듯이 보고 있었기 때문에」

무슨 일이다! 왈츠 만이 아니고, 저것도 보여지고 있었는지! 그리고 나의 마음을 읽지마!

「오늘의 드레스, 매우 어울리고 있네요. 단식이 성공해 좋았지요」

「…읏, 감사합니다」

아직 잊지 않았는지…. 미, 밉살스럽다.

「저것으로 완전히 마사야의 어머니에게 마음에 들었군요. 이번은 만찬회에 초대하고 싶다고 말했어」

「에」

만찬회, 농담이 아니다! 다회보다 허들이 높다.

「기쁘지 않다」

「에, 아니오, 영광이에요」

곤란한, 얼굴에 나와 있었는지.

「후응」

이 녀석이 간파하는 것 같은 눈에 약하다. 나의 주위에는 심안의 사용자가 상당히 있다.

「바람도 나왔고, 나, 슬슬 돌아와요」

빠른 걸음으로 도망치는 나의 뒤로, 엔죠가 웃고 있는 생각이 들었다.

엔죠는, 그 오히나 같은 정체의 모르는 무서움이 있구나….

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신학기가 시작되어, 여름방학 앞(전)에 받은 모의 시험의 결과가 발표되었다. 고편차치의 학생만이 붙여 나와 새잎짱 포함 편차치 돈벌이 요원의 특별우대생들중에, 예의 두 사람과 동지 대항마는 제대로 먹혀들고 있었다. 굉장하구나~.

새잎짱은 모의 시험의 결과를 기쁜듯이 보고 있었다. 좋았지요.

여러분의 덕분에, 서난의 체면을 유지되어지고 있습니다. 감사, 감사.

그리고 그 뒤로 오는 것이 차기 학생회장, 부회장 선거다.

이것으로 드디어 토모 (무늬)격 선배는 은퇴해 버린다고 생각하면, 또 외로움이 울컥거려 왔다.

선거라고 해도 입후보자도 많지 않고, 대개는 전생도회 임원의 학생이 당선하므로, 그만큼 최고조에 달하는 것도 아니다.

이번도 거의 소문 그대로의 결과가 되었다.

새로운 학생회장은 토모 (무늬)격 선배정도의 카리스마성은 없지만, 적당한 리더십을 발휘할 것 같은 2 학년의 선배로, 부회장은 안경을 쓴 성실할 것 같은 선배였다. 보통, 이런 경우는 부회장 포지션은 복흑안경과 정해져 있는 것이지만, 이번 부회장은 안경은 쓰고 있어도 뒤가 없는 단순한 실직안경씨와 같다.

그리고 동지 대항마도 1 학기에 토모 (무늬)격 선배에 듣고라고 있었던 대로, 1 학년으로부터 학생회 들어가는 것이 정해졌다.

「그럼 체육제의 경기 참가자를 결정합니다」

신생도회 발족 후의 제일 최초의 큰 이벤트는 체육제다. 새 임원들은 분주하게라고 큰 일일 것이다라고 생각하지만, 벌써 전기의 노하우를 가지고 있는 사람들이 많기 때문에 아무렇지도 않은 것일까.

나도, 고등과에서의 체육제는 처음이니까 조금 두근두근 한다. 결점을 드러내지 않게 하지 않으면. 그렇지만 이 클래스는 체육제에 뜨거운 학생이 없기에 미스를 해도 괜찮은 것 같다.

「그러면 다음, 선발 릴레이」

좌부군의 진행으로, 참가자를 자천타천으로 차례차례로 결정해 간다. 전원 반드시 최악이어도 1종목은 나오지 않으면 안 되기 때문에, 편한 경기는 입후보자가 많다. 나는 공넣기 게임의 단골이다.

「그러면 다음은 기마전」

남자들의 얼굴이 일순간 굳어졌다. 그러나, 전설의 기마전 황제는 벌써 은퇴 선언을 하고 있다. 이번은 중등과때부터는 전혀 편할 것이다.

「황제가 나오지 않으면…」

남자들중에서도 운동신경이 좋은 아이들이 웅성웅성 한창 오르기 시작했다. 누가 위에 타는지, 어느 클래스의 누가 강적인가 등을 서로 이야기하고 있다.

「미즈사키는 절대 올해도 나올 것이다」

「저 녀석은 강해. 작년, 끝까지 남아 황제와 서로 했기 때문에」

「좌부, 너도 나와라!」

「응, 어떻게 할까나」

남자들은 즐거운 듯이 바득바득 말하고 있다. 이 학원의 남자는 정말로 기마전을 좋아한다.

어떻게든 우리 클래스의 기마전 정예 부대를 선택해, 다음의 종목으로 옮겼다.

「다음은 전학년의 선발 학생에 의해 행해지는 댄스예요. 올해의 상연 목록은 모퉁이 릴입니다」

내가 종목을 읽어 내리면, 몇명의 학생이 나의 얼굴을 박이라고 봐 당황해 피했다. 에, 뭐?

댄스는 운동신경이 나쁜 학생의 구제 경기라도 있으므로, 입후보 하는 학생들이 곧바로 나왔다. 그렇지만 모퉁이 릴은 자꾸자꾸 템포가 빨라지지만 괜찮은 것일까?

「저…길상원씨는 댄스에 나오지 않습니까?」

한명의 남자가 조심스럽게 손을 들었다.

「에에. 나는 다른 경기하러 나올테니까」

「…그렇습니까」

그 남자는 유감스러운 얼굴을 했다. 에, 어째서 그렇게 유감스러운 얼굴을 하고 있는 거야? 어? 그 밖에도 같은 얼굴을 하고 있는 남자가 있다. 어째서?

……혹시, 나와 춤추고 싶었다고?

아무튼 물론, 아가씨의 교양으로서 나도 모퉁이 릴은 일단 춤출 수 있습니다만?

샤르위단스? 되면 생각하지 않는 것도 없습니다만?

……이번이야말로 나의 인기있는 시기가 오는지도 모른다.

나는 2인 3각에도 나오므로, 그 연습에 참가하는 일이 되었다. 상대는 이코마씨다.

「나, 레이카님에게 폐를 끼치지 않게 노력하겠습니다!」

「이쪽이야말로 잘 부탁해」

구령을 걸면서 교정을과 와 개 달린다. 속도보다 구르지 않는 것이 중요한 것으로 호흡을 맞추기 위해서(때문에) 몇 번이나 연습을 하는 것이 큰 일이다.

교정에서는 그 밖에, 체육제의 인기 경기인 릴레이 따위의 연습도 행해지고 있다.

운동신경에 자신이 있는 만화씨가 달리고 있었다. 과연 빠르다. 외부생에도 빠른 발이 있는 것 같아, 겨루도록(듯이) 달리고 있다. 좋구나, 발이 빠른 사람들은.

거기에 여자의 아이들의 꺄아! 그렇다는 새된 목소리가 나, 보면 트럭을 달리는 카부라기와 엔죠가 있었다. 빠르다!

카부라기는 이번, 기마전에 출장하지 않는 대신에 릴레이와 단거리주에 걸고 있는 것 같다. 굉장한 속도다. 그러나 골 직전에 엔죠에 뽑아져 버렸다.

「수개! 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개!」

「엣」

「가겠어! 다음!」

엔죠는 쉴 여유도 없게 교제해지고 있다. 체육제바보가 친구라면 큰 일이다.

나는 휴식도 끝나, 또 2인 3각의 연습을 재개했다.

체육제의 연습으로 완전히 다리가 근육통이다.

그런 이야기를 하면서 친구의 여러분과 복도를 걷고 있으면, 하오후도리(신천홍, 알바트로스)의 조남군 일, 카즈라기 소년이 왔다.

「앗! 폭력녀!」

「아라, 하오후도리(신천홍, 알바트로스)의 조남군. 중등과생이 고등과에 무슨 용건?」

「너에게는 관계없닷!」

「아, 그렇게」

「레이카님에게는 입의 듣는 방법을!」

변함 없이 건방진 녀석이다.

「레이카 님(모양) 하오후도리(신천홍, 알바트로스)라는 것은?」

「이 아이의 별명이에요. 내가 붙였습니다」

「어머나 딱 맞습니다」

나의 둘러쌈이 호호호와 웃었다.

그러자 조남군이 얼굴을 새빨갛게 해

「시끄럽다! 너 같은 것, 너 같은 것 나사 나사 머리의 주제에!」

「넥, 나사 나사?!」

아…, 현기증이.

「레이카님!」

「레이카님! 기분을 확실히!」

나사 나사…. 나의 로코코가 나사 나사 머리….

「무슨 실례인! 레이카님의 머리카락은 거기까지 뒤틀리지 않아요!」

「그래요! 이 하오후도리(신천홍, 알바트로스)째!」

「…좋아서요, 여러분」

 정면에서 이 머리 모양에 폭언을 토해진 것은, 아마 처음인 것으로, 동요해 버렸다.

「결국은 바보니까응의 말하는 것인거야. 나는 전혀 신경쓰지 않습니다」

「과연 레이카님. 마음이 넓어요」

「호호호」

나는 바보는 그대로 두어 그대로 통과해 갔다. 바보는 뒤로 꺄아꺄아 외치고 있었지만.

……저 녀석, 다음에 절대 보복한다.

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점심시간에 체육제의 용무로 학생회실에 가면, 은퇴했음이 분명한 토모 (무늬)격 선배가 있었다.

「토모 (무늬)격 선배!」

「저것~길상원씨, 오래간만!」

우꺗! 변함 없이 근사하다!

「오늘은 무슨 일이야? 아아, 교정의 사용 허가군요」

「네. 선배야말로 왜 그러는 것입니까?」

「응? 나는 거들기. 아직 신체제가 되어 얼마 되지 않으니까」

「그렇습니까」

당분간은 학생회의 용무는 모두 내가 맡자.

「길상원씨는 체육제, 어느 종목에 나오는 거야?」

「나는 매년 공넣기 게임입니다. 그리고 2인 3각에도 나와요」

「그런가, 상처나지 않도록요」

「네. 토모 (무늬)격 선배는 무엇에 나올 수 있습니까?」

「나? 나는 기마전」

기마전!

그렇다! 토모 (무늬)격 선배야말로, 그 전설의 기마전 바보에게 나머지 한 걸음까지 강요한 개원의 것이 아닌가! 그 일전의 덕분에, 황제는 다음의 해에 병법까지 배워 와 버린 것이다.

그런 토모 (무늬)격 선배가 나오게 되면, 황제는 은퇴 선언한 것을 후회할 것이다―.

「나, 응원하고 있어요!」

「기쁘지만, 자신의 클래스를 응원하지 않아도 괜찮은거야?」

좋은 것, 좋은거야. 첫사랑의 너 승리를 위해서라면, 클래스 같은거 마음 속에서 얼마든지 배반한다.

「괜찮습니다. 그러니까 토모 (무늬)격 선배, 절대로 이겨 주세요!」

나는 훨씬 주먹을 만들었다.

「좋아! 길상원씨가 응원해 준다면 노력해 버릴까. 아, 그렇게 말하면, 너도 나오는 건가? 기마전」

토모 (무늬)격 선배가 나의 뒤로 말을 걸었다.

뒤돌아 보면 동지 대항마가 서 있었다.

「앗, 동지……의? 미즈사키군」

위험하다! 나이스 보충, 나!

언제나 머릿속에서 부르고 있었던 버릇이 나올 것 같게 되었다. 본인을 눈앞에 「동지 대항마」라고 말하면 살해당한다. 조심하자….

그런 동지 대항마는, 나를 의심스럽게 있고 듯이 보았다.

「뭐, 지금의」

「엣? 무슨 일이지요?」

아, 무심코 눈이 우상 향해 버렸다.

더욱 더 이상하다고 한 얼굴로 보고 오는 동지 대항마. 곤란하다….

「아리마. 아리마도 기마전 나올 것이다」

토모 (무늬)격 선배가 동지 대항마의 의식을 자신에게 향하여 주었다. 혹.

「아, 네. 나옵니다」

아─, 역시.

「나의 클래스에서도, 미즈사키군은 강적이라고 소문하고 있었어요」

「헤에, 아리마는 강하다. 그러면 기합 넣지 않으면―」

「토모 (무늬)격 선배 Fight(싸움)!」

「옷!」

우리의 한창 오름에 동지 대항마는 곤혹스런 얼굴이다. 그리고 가지고 있던 종이를 토모 (무늬)격 선배에 보이면서,

「…한창 오르고 있는 곳 죄송합니다만, 토모 (무늬)격 선배, 체육제의 진행으로 상담이」

「응? 어떤 것?」

토모 (무늬)격 선배를 동지 대항마에 빼앗겨 버렸다. 하지만 어쩔 수 없다. 동지의 이야기 쪽이 중요하다.

그리고 두 사람은 뭔가 내빈의 인사에 대해 이야기를 시작했으므로, 더 이상 방해 하지 않게 나도 슬슬 실례하기로 하자.

「그럼 나는 이것으로 실례하네요, 토모 (무늬)격 선배. 하는 김에 미즈사키군도」

「그 다음에…」

「아하하, 수고 하셨습니다」

나는 토모 (무늬)격 선배의 웃는 얼굴에 전송되어, 들뜨고 기분으로 학생회실을 나왔다.

대항마 아리마가 말을 탄다. , 말투성이다. 말이 3개로 표구나.

맞아 말, 아리마~라고 마음 속에서 노래하면서 교실로 돌아가면, 좌부군을 중심으로 클래스메이트들이 떠들고 있었다.

「좌부군, 무슨 일이야?」

「아, 길상원씨. 실은…」

좌부군의 이야기에 의하면, 가장 릴레이에 나오는 여자가 이 점심시간중에 염좌를 해, 돌연 나올 수 없게 되어 버렸다는 것이다. 그 여자는 지금, 양호실에 가고 있는 것 같다.

나의 클래스에서는 신데렐라의 가장을 하는 일이 되어 있어, 신데렐라는 유도부에 소속하는, 체격이 좋은 바위굴 집숭(타카시) 네가 여장하는 일이 되어 있다.

그리고 염좌를 한 아이는 쥐의 가장을 해, 호박을 가지고 달릴 예정이었다.

「대역은 어떻게 해?」

「나올 수 있는 여자 없어?」

점심시간에 교실에 아직 돌아오지 않은 여자도 있고, 이 장소에 있는 여자들은 그다지 나가고 싶지는 않은 것 같다. 뭐 쥐역이군.

응, 가장인가.

나는 손을 들어 보았다.

「괜찮다면 내가 대신에 나올까요?」

「어길상원씨가?!」

「레이카님이?!」

클래스메이트들이 놀란 표정으로 나를 보았다.

「에에. 나는 공넣기 게임에 엔트리 하고 있습니다만, 공넣기 게임이라면 염좌를 하고 있어도 나올 수 있다고 생각해요. 그러니까 종목을 교환할까요? 물론 그대로 내가 공넣기 게임에도 출장해도 되지만」

「길상원씨, 정말로 좋은거야?」

좌부군이 조심스럽게 듣고라고 왔다. 가장 릴레이는 계절상품 경기이니까. 설마 이 내가 나온다고는 생각하지 않았을 것이다. 뭐 나도 이런 해프닝이 없으면 솔선해 나오려고는 생각하지 않았지만.

「괜찮습니다. 다리는 그다지 빠르지 않습니다만」

나는 수긍했다. 나의 대답을 듣고라고 좌부군이 웃는 얼굴이 되었다.

「그러면 대역은 길상원씨라는 일로 결정이구나」

이야기가 정리 걸쳤을 때에, 이번은 나의 그룹의 아이들이 불만을 말하기 시작했다.

「레이카님이 쥐의 모습은 너무 하구나」

「그래요 쥐의 가장 같은거 레이카님에게 적당하지 않아요!」

다시 장소가 웅성거렸다. 다른 여자들도 왠지 심하다고 말하기 시작했다.

아니, 나는 전혀 불만으로 생각하지 않지만? 거기에 심하다고 해도 원래 쥐역이었던 여자도 있던 것이고.

어떻게든 달래려고 해도 「레이카님이 쥐의 인형은!」라고 당기지 않는다. 그런데 어떻게 하려고 생각하고 있으면 「자야! 길상원씨에게는 신데렐라를 해 받으면 좋은 것이 아닌가?」라고, 한명의 남자가 제안했다. 그러자 클래스메이트들도 거기에 차례차례로 찬동하기 시작했다.

「길상원씨라면 공주님역 딱 맞고」

「완고한 바위굴 집에 여장시켜 웃음을 잡으려고 생각했지만, 정통파라도 좋구나」

나의 그룹의 여자들도 「신데렐라라면」라고 납득한 것 같아, 갈팡질팡내가 쥐로부터 신데렐라로 변경이 되어 버렸다.

내가 신데렐라. 그렇지만….

「바위굴 집! 좋았다! 여장하는 지경이 되지 않아서 말야!」

「너도 하고 싶지 않다고 말하고 있었던거구나!」

신데렐라의 가장을 할 것이었던 바위굴 집군은 친구에게 어깨를 얻어맞고 있었다. 바위굴 집군도 「그렇네, 마음이 놓였어」라고 등이라고 말하고 있다.

…그렇지만 나는 알고 있다. 재미있어해 유도부의 바위굴 집군에게 신데렐라의 가장을 시키는 일로 정해진 후, 가끔 드레스를 시착한 바위굴 집군이 조금 기쁜 듯했어를.

「마음이 놓였다」라고 말하고 있지만, 내심 꽤 낙담하고 있는 것이 아닐까. 지금도 조금 쓸쓸히 하고 있는 것처럼 보이고.

「기다려 주세요. 나는 쥐로 좋아요」

전원이 어?! 그렇다는 얼굴을 했다.

「신데렐라의 의상은 바위굴 집군에게 맞추어 만들어지고 있고, 나로는 신장이 맞지 않는 걸요. 거기에 신데렐라는 엥커이기 때문에, 나에게는 과중해요」

「그렇지만 레이카님…」

「그 대신, 인형은 아니고, 회색의 원피스에 쥐의 귀의 카츄샤를 붙여, 쥐의 발본 슬리퍼에 장갑으로 해 받을 수 있어?」

나로서는 인형에서도 전혀 좋지만, 나의 주위가 납득해 주지 않는 것 같아서 타협안. 상당히 귀여운 된다고 생각하지만.

「레이카 님(모양) 정말로 그것으로 좋습니까?」

「에에. 무리하게 키를 채운 드레스로 달려도 다칠 것 같고. 거기에 나, 바위굴 집군의 여장을 즐거움으로 하고 있던 것인거야!」

나의 말에 클래스메이트들이 웃었다.

「바위굴 집! 길상원씨의 지명이니까 이제 도망칠 수 없어!」

「힘내라―, 여장 신데렐라!」

바위굴 집군은 「졌군」등이라고 하면서도 입가가 기쁜 듯하다. 정말로 입고 싶었던 것이다, 신데렐라의 드레스.

바위굴 집군에게는 내일, 집에 있는 미사용의 화장 팔레트를 선물 하자.

드레스 뿐이 아니게 메이크도 하면, 좀 더 기뻐한다고 생각한다. 금단의 문의 저쪽에서 돌아와지지 않게 될지도 모르지만.

다음날, 화장 팔레트를 가져오면 바위굴 집군은 「에엣!」라고 말하면서도 거의 저항하지 않았다. 볼을 핑크에 발라 루즈를 바른 것 뿐이지만, 본인은 거울을 보면서 만열[滿悅]이었다.

나는 그런 바위굴 집군에게, 체육제의 전날에 사용하도록(듯이)와 고급 시트 팩을 몰래 건네주었다. 이것을 사용하면 피부가 반들반들이 된다. 바위굴 집군은 눈을 물기를 띠게 하면서 「나, 길상원씨를 뒤따라 갑니다」라고 말했다. 그것은 사양합니다.

여장 버릇이 있는 고트 남자에게 따라져 버렸다…….

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체육제당일, 내가 등교하면 바위굴 집군이 작은 소리로 나를 구석에 불러, 어젯밤에 팩을 했으므로 피부 체크를 해 주었으면 한다고 부탁해 왔다. 손등으로 감촉을 확인한다. 응, 부들부들이구나. 칭찬해 주면 기쁜듯이 인사를 해, 바위굴 집군은 남자의 고리안에 들어갔다. 한 번 연 문은, 이제 닫히지 않는 것인지도 모르는구나.

인기 경기에서는 나는 오로지 응원계다. 친구와 썬탠을 하지 않게 텐트에 들어가 관전한다. 아, 바위굴 집군에게도 자외선 차단제를 빌려 주어 주면 좋았을 텐데.

선발 릴레이에서는 기마전에 나올 수 없는 울분을 모두 여기에 걸고 있는 황제가, 릴레이 멤버를 맹특훈했다는 소문 대로, 한가닥의 실 흐트러지지 않는 배턴의 수수로 크게 앞지름의 1위였다. 뭔가 어딘가의 군대인 것 같고 무섭다….

1년의 여자에서는 만화씨들이 활약하고 있었다. 이것으로 또 한동안은 큰 얼굴을 할 것 같다.

내가 나오는 2인 3각의 차례가 돌았기 때문에, 입장 게이트에 가 페어의 이코마씨와 다리를 연결하고 있으면, 같은 열에 새잎짱이 있었다.

새잎짱도 2인 3각에 나오는 것인가. 게다가 같은 조. 새잎짱은 운동신경 좋았던가?

뭐 지금은 타인의 일보다 자신들의 일이다. 상당히 연습했으므로, 할 수 있으면 1위를 잡고 싶다. 이코마씨도 「레이카 님(모양) 나 노력하겠습니다!」라고 기합 충분하다.

피스톨의 신호로 나와 이코마씨는 일치에, 일치에 소리를 내면서 힘차게 달렸다. 뒤로 구르는 페어의 기색이 한다. 이 조에서는 우리들이 1위다! 골 테이프가 보여 승리를 확신한 그 때, 옆으로부터 눈 깜짝할 순간에 우리들을 앞지른 페어가, 1위를 소 휩쓸어 갔다!

지나친 충격에 다리가 뒤얽힘, 골풀무를 밟으면서도 어떻게든 2위로 골을 하면, 1위의 기를 가지고 있던 것은 새잎짱이었다.

「해냈다―!1위다!」라고 기뻐하는 새잎짱의 근처에서, 페어의 여자가 맛이 없다고 한 얼굴로 당황해 새잎짱을 멈추고 있었다.

새잎짱은 「에? 어째서?」라고 멍청히 하고 있었지만, 페어의 아이에게 뭔가 귀엣말된 후, 내 쪽을 보았다. 응?

그리고 새잎짱은 그대로 페어의 아이에게 끌려가 다른 선수들중에 잊혀져 갔다.

「레이카 님(모양) 미안합니다. 레이카 모양(님)을 지게 하다니…」

이코마씨가 분한 듯이 사과해 왔다. 에! 그렇게 책임 느끼지 않아도!

「어쩔 수 없어요. 우리들보다 빠른 페어가 있었으니까」

「그렇지만…」

「다음의 경기를 노력합시다? 이코마씨도 공넣기 게임하러 나오는거죠?」

「네…」

나는 너무 체육제로 어쨌든지 이기고 싶다고 생각한 일은 없지만, 다른 사람들은 다른 것 같다.

그 후 행해진 오오타마전매해에도 새잎짱은 출장해 있어, 오오타마의 궤도를 컨트롤 하지 못하고, 근처를 달리고 있던 클래스의 오오타마에 격돌하고 있었다. 그 오오타마의 희생이 된 것은 아후로디테로, 「나의 손이! 나의 바이올린 생명이!」라고 큰소란 되어 새잎짱은 필사적으로 사과하고 있었다. 아후로디테에 얽혀지고 있는 동안에 새잎짱은 비리가 되어 있었다. ……합장.

오후의 부에서 내가 나오는 것은 가장 릴레이다.

나의 의상은 회색의 원피스에 회색의 레깅스, 머리에 큰 쥐의 귀를 붙이고 있다. 손은 쥐의 장갑이 없었기 때문에 고양이의 장갑으로 대용. 다리는 안전을 위해서(때문에) 스니커즈다. 그러나 한손에 호박, 한손에 배턴은 위험하기 때문에 호박의 배낭을 짊어지는 일이 되었다. 신데렐라, 왕자, 마법사와 비교해, 나의 캐릭터가 제일 멍하니 하고 있을 생각이 든다….

신데렐라의 드레스를 입어 금발의 카츠라를 쓴 바위굴 집군이, 나에게 어떻습니까와 보이러 왔다. 핑크의 볼연지에 핑크의 루즈도 바르고 있다.

나는 바위굴 집군에게 글로스도 가져오고 있지만 바를까하고 듣고 등, 「꼭!」라고 대답을 되었으므로 글로스를 가져오면, 신장 170센치 이상, 유도부 소속의 완고한 바위굴 집군이 나의 앞(전)에 무릎을 꿇었다라고 눈을 감아 입술을 내며 왔다.

내, 내가 바르는 거야?

나의 상상 이상으로 아가씨의 계단을 급피치에 뛰어 오르고 있는 바위굴 집군의 입술에, 나는 라메가 들어온 글로스를 한껏 발라 올렸다. 응 응, 사랑스러워.

바위굴 집군은 거울을 보면서 몰래 집오리 입을 하고 있었다. 돌아와라….

가장 릴레이는 나의 차례가 오면, 객석이 환성으로부터 웅성거림으로 바뀌었다. 객석을 보면 어색한 것 같게 눈을 피하는 사람까지 있다. 어째서? 이상해?

세리카짱이나 키쿠노짱은 「레이카님! 훌륭합니다!」라고 묘한 성원을 주었다.

릴레이의 순위는 1위는 아니었지만, 우리들의 클래스의 가장은 좀처럼 화제를 가로챘다고 생각하므로 대충 넘겼다. 신데렐라도 시종 기쁜 듯했고. 라메들이 글로스는 선물 했다.

그리고도 여러가지 경기가 있던 후, 드디어 기마전의 시간이 왔다.

나의 클래스로부터는 체격이 좋으니까와 바위굴 집군도 기마전에 참가하고 있다. 내용은 아가씨인데 괜찮은가?

인기가 있는 기마가 게이트로부터 입장해 오면, 갤러리의 성원이 한층 커진다. 1 학년에서는 동지 대항마의 기마에 여자의 성원이 컸다. 부촌장인데, 녀석은 인기 있다. 왠지 분하다.

그리고 제일 남녀의 성원이 컸던 것은, 나의 첫사랑의 너, 토모 (무늬)격 선배다. 나도 마음껏 박수를 쳤다. 토모 (무늬)격 선배 노력해!

고등과의 기마전은, 중등과보다 박력이 있었다. 상급생의 체격과 신체 능력이 중등과생과는 전혀 다른 탓이라고 생각한다.

그런데도 동지 대항마는 검토하고 있었다. 상급생 상대에서도 호각에 싸워 하치마키(가마전에 사용 물건)을 빼앗고 있었다. 동지야! 마을의 명예를 위해서(때문에)도 노력한다!

아가씨인 바위굴 집군은 무사할까와 걱정해 모습을 찾으면, 신데렐라의 드레스를 입어 기뻐하고 있던 모습과는 딴사람과 같이, 우옷! (와)과 외침을 주어 적에게 돌진하고 있었다. 여기도 힘내라 유도부!

그런 가운데, 토모 (무늬)격 선배의 기마는 차례차례로 덮쳐 오는 적을 베어 넘겨, 무난하게 전공을 거듭하고 있다. 토모 (무늬)격 선배, 근사하닷! 오래간만에 나의 머리에 “운명의 여신이야”가 마구 울리고 있다!

토모 (무늬)격 선배 (뿐)만 눈으로 쫓고 있으면, 어느새나 바위굴 집군의 기마가 지고 있었다. 미안 보지 않아서. 나중에 햇볕에 그을린 피부에 효과가 있는 화장수를 빌려 주네요.

동지 대항마는 마지막 수기안에 남아 있었다. 굉장해, 과연 우리 동지! 그러나 토모 (무늬)격 선배에 록온 되어, 대단히 달라붙고 있었지만 페인트를 먹은 틈에 하치마키(가마전에 사용 물건)을 빼앗겨 버렸다. 그 때의 토모 (무늬)격 선배의 나쁜 웃는 얼굴에 가슴 큥입니다!

문득 생각해 내 황제의 모습을 엿보면, 황제는 미간에 주름을 대어, 주먹을 단단하게 꽉 쥐면서 가만히 토모 (무늬)격 선배의 기마를 응시하고 있었다. 그 눈은 매우 분한 것 같았다.

……그렇다면 나오면 좋았을텐데. 어째서 은퇴 선언 같은거 해 버렸는지? 바보다.

최후는 토모 (무늬)격 선배가 같은 3 학년의 기마와 싸워 이겨, 올해의 기마전의 왕자가 되었다.

나는 그 웅자에 일어서 박수를 쳤다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 뛰어 오르며손도 흔들어 버리겠어!

그 때, 토모 (무늬)격 선배가 이쪽의 자리를 향해, 한쪽 눈을 감아 웃으면서 엄지를 세웠다. 엣! 나?!

무심코 두리번두리번 하면, 토모 (무늬)격 선배가 나를 가리켰다. 그리고 나에게 손을 흔들면, 그대로 동료들과 어깨를 얼싸안으면서 떠나 갔다.

나는 환상의 코피를 프식과 분출했다.

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체육제의 뒤, 조금의 사이만 나와 토모 (무늬)격 선배의 사이가 화제가 되었다.

「레이카 님(모양) 전생도 회장과 그렇게 친한 사이였습니다의?」

「그런 식으로 웃는 얼굴로 승리 보고해 받다니. 실은 두 사람은 뭔가 있는 것은 아닌지?」

사랑 이야기 정말 좋아하는 여자의 아이들이 조금 두근두근 한 얼굴로 나를 둘러싸 듣고라고 왔다.

「토모 (무늬)격 선배는 매우 존경하고 있고, 동경의 선배입니다만, 여러분이 생각하고 있는 것 같은 관계가 아닙니다. 그런 소문이 흘러 토모 (무늬)격 선배에 폐가 되면, 나 선배에 미안해요…」

곤란하다. 나는 소방에 걸렸다.

「에엣, 그렇지만, 레이카님이 그렇게 응원 하고 계있었고, 나두 사람의 주고받음을 보고 있어, 가슴이 두근두근 해 버렸습니다원!」

「나도!」

「그렇지만 전생도 회장, 멋졌어요~! 거기에 기마전에서의 우승!」

「확실히 멋있었어요! 실은 그 (분)편은 작년도 우승 하고 있어, 올해는 2 연패였다라는 이야기야!」

「뭐!」

토모 (무늬)격 선배의 그 웃는 얼굴에 하트를 관통해진 것은, 나 만이 아니었던 것 같다. 모두는 나를 국물에 토모 (무늬)격 선배의 이야기로 한창 오르고 있었다.

응, 어떻게 하지. 성냥의 불정도의 작은 소문이니까, 곧바로 사라진다고 생각하지만….

피보워누의 살롱으로도 이 이야기가 나왔을 때에는, 과연 조금 곤란했다.

무엇보다도 여기에는, 토모 (무늬)격 선배의 진정한 그녀인 카스미님이 계(오)시니까.

「레이카씨가 그 토모 (무늬)격과 친한 샀다니, 몰랐어요」

3년의 선배에 이야기를 차였다.

「에에. 나는 중등과때부터 클래스 위원으로 신세를 지고 있어요. 지금도 부위원장을 하고 있기에, 여러가지 도와 받고 있어요」

「그런 것인가. 설마 레이카씨, 토모 (무늬)격을 좋아한다 라고 말하지 말아줘」

「아무튼 그런. 토모 (무늬)격 선배는, 존경 말씀드리고 있는 선배예요」

우웃, 카스미 님(모양) 감정을 해치지 않았다고 좋지만….

자신의 남자친구가 다른 여학생과 묘한 소문이 되어 있으면 싫은 기분이 되네요. 경솔한 행동을 잡아버렸다.

여자의 선배 (분)편이 황제의 체육제에서의 활약의 이야기를 시작했으므로, 살그머니 그 자리를 떨어져, 멀어진 소파에 앉는 카스미님의 곁에 근 들렀다 갔다.

「카스미님」

「뭐 레이카 님(모양) 안녕히」

카스미 님(모양)은 웃는 얼굴로 나를 맞이해 주었다.

「저…, 뭔가 죄송합니다…」

나는 작은 소리로 사죄했다.

「아라, 후훗, 혹시 나를 신경써 오셨어? 괜찮아요, 나는 뭐라고도 생각하고 있지 않습니다」

「그렇습니까?」

「에에. 거기에 말야, 그는 저것에서도 인기 있기 때문에 여자의 아이라고 소문이 되는 것은 자주 있는 것」

「엣, 그런 것입니까?!」

「그래. 그러니까 레이카님이 신경쓸 필요는 없습니다. 센쥬도 말야, 레이카님에게 응원해 받아도 기뻐하고 있던거야?」

「아─, 하하」

카스미 님(모양)은 정말로 이번 일은 불쾌하게는 생각하지 않는 것 같은 것으로, 일단 마음이 놓였다. 나는 태생이 악역 기혼자나 약혼한 사람을 연모함 캐릭터이니까, 순조로운 커플의 사이를 모르는 동안에 찢고 있는 일도 있을지도 모르고.

「그것보다, 나는 레이카님이 쥐의 가장을 한 것 쪽이 쇼크였어요. 도대체 어떻게 해 저런 모습을?」

「에?」

카스미 님(모양)은 걱정일 것 같은 얼굴로 나를 엿보았다.

「가장 릴레이에 나올 예정이었던 아이가 다쳐 버려, 내가 대역으로 나오는 일이 되었어요」

「그랬어요. 그렇지만 레이카님이 쥐의 가장은…. 레이카 님(모양)은 정말로 클래스 위원으로서 자신의 클래스에 힘쓰고 계시는 거네…」

으음…, 그렇게 참혹한 듯한 얼굴을 되어도…. 그 가장은 그렇게 이상했어? 화려한신데렐라나 왕자님에 비해, 수수한 가장이었지만.

그렇게 말하면, 가장 릴레이가 끝나고 친구의 원래대로 돌아갔을 때도, 매우 격려받았고. 클래스에서도 바위굴 집군의 가장된 화제는 나와도, 나의 이야기는 완전히 나오지 않는구나.

「나의 가장, 이상했습니다?」

「아니오! 매우 차밍한 가장이었어요! 다만, 지금까지 피보워누로 가장 릴레이에 나온 (분)편은 그다지 들은 적이 없었으므로…」

그렇게 말하면 그렇네. 피보워누의 멤버로 해 좋지 않았다일까.

「가장했던 것은 좋지 않았다 것입니까…」

「그런 것은 없다고 생각합니다만…」

올해의 체육제는, 나는 여러가지 경솔했던가도 모르는구나. 반성.

문득 시계를 보면 마중의 차가 올 시간이었다.

「나, 오늘은 슬슬」

「아라, 이제(이미/벌써/더는/정말)?」

「에에. 오늘은 배우러 다니는 것의 시작되는 시간이 빠르고」

「그래. 그럼 레이카 님(모양) 또 내일」

「네. 안녕히」

내가 돌아가 준비를 하는 것과 엇갈림에, 카부라기와 엔죠가 들어 왔다.

두 사람으로 시선이 마주쳤다.

「아, 얼간이 쥐」

「마사야」

살롱에 일순간 거북한 공기가 흘렀다.

「…안녕히, 카부라기님(모양) 엔죠님. 먼저 실례해요」

경련이 일어나는 뺨을 근성으로 억눌러, 나는 웃는 얼굴로 인사했다.

그대로 방을 나오려고 하는 나에게, 카부라기가 성실한 얼굴로

「너 어째서 쥐인데 네즉코 붙이지 않았던 것이야? 내년은 좀 더 힘내라」

「마사야」

……입 다물어 체육제바보! 멋대로 내가 내년도 가장 릴레이에 나온다고 단정짓지 않는구나!

네즉코는 모두가 허락하지 않았고, 나도 거기까지 자신을 다 버릴 수 없었던 것이다!

나는 무시무시 복도를 걸어 주차장에 향했다.

피아노의 연습을 끝내 집에 돌아가면, 정말로 오랜만에 이마리님이 오시고 있었다.

「이마리님!」

「레이카짱 건강했어?」

「에에. 이마리님도?」

「건강, 건강」

오늘의 이마리 님(모양)은 슈트 모습. 어른의 매력이예요!

「오늘은 어떻게 하신 것입니까?」

「귀휘에 빌리고 싶은 것이 있어. 레이카짱은 변함 없이 인형씨같이 귀엽네―」

이마리님에게 머리를 좋은 아이 좋은 아이 되었다.

「이마리, 사람에게 여동생에게 손대지마」

오라버니가 나의 머리의 위에 있던 이마리님의 손을 털었다.

「레이카짱의 오라버니는 무섭다―. 그렇지만 나도 레이카짱같은 여동생을 갖고 싶었어요. 우리집은 남자 형제 뿐인 거구나. 그렇다! 레이카짱, 나의 남동생과 결혼하지 않아? 그렇게 하면 레이카짱은 개여 나의 여동생이 되고. 아, 별로 나와 결혼하므로도 좋아?」

「이마리님과? 그것은 멋지네요」

「그렇겠지? 언제라도 신부로 와」

둘이서 농담을 서로 말해 아하하웃고 있으면, 오라버니가 드물고 울컥한 얼굴을 했다.

「…이마리, 나의 방에 와라」

「농담입니다, 오라버니. 미안합니다」

「시끄러운 입다물어, 빨리 와라」

이마리 님(모양)은 질질 오라버니에게 질질 끌어져 갔다. 언제까지 지나도 사이가 좋다.

그렇게 말하면 나, 학원에서는 이마리님을 좋아한다는 것이 되어 있었던가. 완전히 잊고 있었다. 다음에 두 사람이 돌아오면 이 이야기도 해 보자. 「나, 이마리 모양(님)을 훨씬 좋아한다는 것이 되어 있습니다」는. 반드시 오라버니도 이마리님도 대호평할 것임에 틀림없다.

리빙으로 돌아온 이마리님이 조금 여위어 있었다. 일이 큰 일인 것 같다. 이마리님도 「또 당분간 올 수 없다…」라고 말하고 있었고.

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99명이나 있는 여학생 / 이름도 없는 남자 학생

길상원레이카 님(모양)은, 우리들 여자의 동경의 동급생.

왜냐하면 그 이름대로, 예뻐 화려한 공주님 같은 겉모습으로, 그 피보워누의 멤버로, 게다가 머리까지 좋다니, 여자의 아이로서 완벽한 걸.

나도 레이카님과 친하게 될 수 있으면 되어 쭉 생각하고 있었지만, 레이카님의 그룹은 역시 같은 화려한 아이들 (뿐)만 이고, 만약 레이카님의 기분을 해쳐 미움받으면, 서난에서의 입장이 꽤 나빠진다고 생각하면, 가까워지는데 주저해 버린다.

그렇지만 평상시의 레이카님은 어떤 생활을 하고 있을까나.

반드시 집에서도 장미에 둘러싸여 우아하게 차를 마시면서, 시의 낭독회 따위를 개최하고 있는 것은 아닐까. 응, 레이카님의 이미지에 딱!

그 레이카님과 중등과의 2 학년때에 돌연가까워지실 찬스가 왔다.

무려 그 레이카님이 왠지 여름 합숙에 참가해 온 것이다! 여름 합숙 같은거 레이카 같다고는 제일 동떨어진 이벤트인데.

레이카 님(모양)은 평소의 멤버를 아무도 데려 오지 않고 혼자서 참가하고 있었으므로, 내가 동실[同室]이 되는 일이 되어 버렸다.

그 레이카님과 동실[同室]! 뭔가 실수를 저지르면 어떻게 하려고 두근두근 했지만, 레이카 님(모양)은 「여름 합숙은 첫참가인 것으로, 잘 부탁 드려요」라고 웃는 얼굴로 말을 걸어 주었으므로, 조금 안심했다.

레이카 님(모양)은 동갑인데 침착하고 있어, 동요하는 것은 거의 없는 것 같다. 본받고 싶구나.

밤이 되어 불꽃놀이 대회가 되어, 최초 소지 불꽃놀이를 싱글벙글 하고 있던 레이카님의 모습이, 어느새인가 근처로부터 없어지고 있었으므로, 어디에 갔는지와 근처를 찾으러 가면, 뭐라고 레이카 님(모양)은 위원장과 두 사람, 구석의 (분)편으로 즐거운 그렇게 선향 불꽃놀이를 하고 있었다.

엣?! 위원장과 레이카님은, 혹시 신분 차이의 사랑?!

진심으로 그런 것을 생각했을 것이 아니지만, 그렇게 보면 조금 재미있는걸.

오늘은 집의 사정으로 올 수 없었던 미나미류짱에게도, 나중에 메일로 가르쳐 주자. 마치 아가씨와 시종의 사랑같아요는. 반드시 미나미류짱도 재미있어할 것임에 틀림없어요.

일단 우리들 여자의 사이에서는, 레이카님에게 제일조화인 것은 카부라기님이라는 것이 되어 있지만, 아가씨와 황제의 사이에 비집고 들어가는, 생각하지 않는 라이벌 시종. 이 앞 어떻게 될까?

나는 옛부터 방이 깜깜하지 않으면 잘 수 없다. 최초로 그 일을 이야기하면, 레이카 님(모양)은 웃는 얼굴로 간단하게 받아들여 주었다. 좋았다.

취침시간이 되어, 방을 어둡게 해 잠시 후에, 돌연 레이카님의 목소리가 들려 왔다.

「이겠지다 로─에─다─없는들!」

……엣? 지금 것은 뭐?

 뭔가 형용동사의 활용이 들린 것 같은….

레이카 님(모양) 일어나고 있을까?

「레이카님? 무엇입니까?」

「……」

「저, 레이카님?」

「……」

에…혹시, 잠꼬대?!

그렇지만, 그렇게 분명히 목소리가 들려 왔지만….

아니오, 나의 환청일지도 모르네요.

잡시다.

한동안 하면 또, 어둠에 레이카님의 목소리가 울렸다.

「난로 또한 구─좋다─차라!」

이번은 형용사의 활용?!

「……레이카님~? 일어나고 있습니까~」

「……」

…레이카 님(모양)은 꿈 속에서도 공부를 하고 계시는 것 같다. 역시 대단합니다.

나는 이불을 썼다.

쓰레즈레구사의 암송이라든지가 시작되지 않으면 좋구나…….

다음날의 하이킹의 휴식 시간에 레이카 님(모양)은, 뒤쪽에서 혼자 금속의 봉을 양손에 가져, 빙빙 근처를 걸어 돌아다니고 있었다.

레이카님?

그 여름 합숙의 밤, 유령 소동이 일어났다.

떠들썩해서 내가 눈을 깨면, 벌써 일어나고 있던 레이카님이 손으로 머리카락을 정돈하면서 복도를 들여다 보고 있었다. 자고 일어나기의 레이카님의 머리카락은, 평소보다 조금 컬이 느슨해지고 있다.

복도는 큰소란으로, 나도 이야기를 듣고 등, 자리응장미머리카락의 흰 얼굴의 유령이 혈육을 먹으면서, 원한의 어린 눈으로 되돌아 본 것을 본 아이가 있습니다 라고! 무섭닷!

모두가 공포로 패닉이 되었을 때에, 「침착해 여러분!」라고 장소를 거두어 주었던 것이 레이카님이었다. 자신으로 가득 찬 눈으로, 「유령은 이제 나오지 않습니다」라고 레이카님에게 단호히 단언되면, 우리들의 공포도 조금씩 희미해졌다. 과연 레이카님! 레이카님이 「나오지 않는다」라고 말하면, 정말로 이제 안심인 생각이 드는 것!

그 후, 인솔의 선생님도 와 순회를 철저히 하기 때문이라고 약속해 주었으므로, 전원 점잖게 방으로 돌아갔다.

방으로 돌아가 레이카님에게 「무서웠던 것이군요」라고 말을 걸면, 「나는 마루야마 오쿄가 아니다…」라고 왠지 낙담해 오셨다.

뭐라고 말했는지 자주(잘) 들리지 않았지만, 그렇지만 성실한 레이카님이니까, 합숙의 여자 리더로서 소란이 일어난 일에 책임을 느끼고 있는지도 모른다. 유령이 나온 것은 레이카님의 탓이 아닌데….

레이카님의 말한 대로, 그 뒤는 유령도 나타나지 않고 무사하게 아침을 맞이할 수가 있었다. 그러한 때에 냉정한 판단을 할 수 있는 레이카 님(모양)은 역시 훌륭한 (분)편이라고 생각해.

여름 합숙 이래, 나는 레이카 같다고는 친하게이야기를 시켜 받을 수 있게 되었다.

레이카 님(모양)은 피보워누의 멤버인데 드물고 클래스 위원을 맡는 것 같은 (분)편인 것으로, 같은 위원으로 하고 있어라 있어라 학교 행사의 상담 따위를 하거나 해, 레이카님을 동경하는 나로서는 매우 기쁘다.

위원장도 레이카님과 사이 좋게 말하고 있는 모습을 가끔 보인다. 레이카 님(모양)은 타카미네의 장미꽃과 같은 사람이니까, 남자로 부담없이 말을 거는 사람은 상당히 적은데. 해요, 시종.

그런 레이카님에게 새로운 남자의 그림자가!

겉모습이 울퉁불퉁 하고 있어 레이카 같다고는 전혀 맞지 않는 유도부의 바위굴 집군이다. 레이카님과 대등하면, 뭔가 아가씨와 호위의 용병같이 보인다.

레이카님과 같은 클래스의 친구에게 듣고 등, 바위굴 집군이 최근의 레이카님의 마음에 드는 것인것 같아서, 체육제나 학원제로 여장을 시켜 즐거운 것으로 계(오)십니다 라고.

바위굴 집군도 레이카님에게는 반항할 수 없는 것 같고, 점잖게 메이크를 되는 대로 같다. 「미녀와 야수 같고 의외로 어울릴지도」는 친구는 말했지만, 나는 레이카님에게는 황제를 누르고 싶어요.

왜냐하면 카부라기님이 이상한 여자의 아이와 교제하는 것은 보고 싶지 않은 것. 그렇다면 적어도, 우리들이 납득할 수 있는 것 같은 멋진 사람을 선택했으면 좋겠다.

카부라기 님(모양)은 쭉 유리 도안을 좋아한다는 것은 모두 알고 있지만, 만약 유리 도안 이외라면 레이카님 정도 밖에 인정되지 않는다고 말하는 것이, 팬의 심리인 것이군요.

나 카부라기님에게로의 동경은 비교적 가벼운 것이지만, 만약 카부라기님이 시시한 여자의 아이를 선택하면, 과격한 팬의 아이들은 무엇을 하는지 모른다고 생각한다.

?????

서난고등과 1년에는, 절대로 적으로 돌려서는 안 되는 인간이 남녀 합해 3명 있다.

그 중의 혼자가 여자의 라스트 보스, 길상원레이카다.

그 길상원가의 따님으로 피보워누멘바. 길상원레이카를 화나게 하면, 여자 전원을 적으로 돌리면 듣고라고 있을 정도로, 힘을 가지고 있는 것 같다.

화낸 곳은 좀처럼 본 적이 없고, 언제나 둘러싸에 둘러싸여 여유의 미소를 띄우고 있지만, 소문에서는 우쭐해져 하극상 하려고 한 만화마키를, 부채로 후려갈겨 굴복 시켰다는 이야기다. 부채로 후려갈긴다 라고 굉장하구나…. 귀족의 싸움이다.

만화마키도 자신과 닮은 것 같은 동료들과 화려하게 떠들고 있지만, 결국 여신 칼리─의 적은 아니었던 것 같다.

그렇다고 해서 우리가 만화에 이길 수 있는가 하면 무리이지만. 저 녀석들 넘고─해.

대체로 우리들과 황제들에게로의 태도가 전혀 다른거야! 나 같은거 성씨 경칭 생략으로 명령되고! 거역하면 위협적인 태도를 취해 오고! 만화들이 또 우쭐해지고 있다는 칼리─님에게 일러바쳐 주겠어! 뭐라고 말해 칼리─님에게 직접 말을 건다니 무섭고 할 수 없지만 말야!

그런 길상원씨에게는, 길상원레이카를 지키는 풍신뇌신과 같은 측근이 있다. 카자미 세리카와 이마무라 키쿠노다. 이 녀석들이 또 무섭다.

이 두 사람이 중심이 되어, 길상원씨에게 실례인 일을 한 인간에게는 여자의 집단에서 압력을 가해 온다.

나도 길상원씨와 같은 클래스가 되었을 때, 무심코 제출물을 잊으면, 둘러쌈에 둘러싸이고 「레이카님의 손을 번거롭게 되어지고 있는 것이 아니에요」라고 노려봐졌다. 집의 인간에게 곧바로 보내 받았다.

한 번 길상원씨가 다닌 뒤로, 담력시험에 장난쳐 「칼리─」라고 말한 녀석이, 나중에 카자미와 이마무라들에게 연행되어 갔다. 돌아온 그 녀석은 안면 창백으로, 딴사람과 같이 점잖아지고 있었다. 도대체 뭐 말해진 것이야, 너….

그 이후로 우리들도 무섭기 때문에, 칼리─부르기를 자주규제하기로 했다. 만일 길상원씨본인에게 알려지면, 둘러쌈으로부터의 제재 뿐이 아니고, 우리들도 부채로 얻어맞을지도 모르고!

길상원씨에게는 그 밖에도 많이 은밀한 통칭이 있지만, 현재 감아 권매크는 카자미들에게는 들키지 않은 것 같다.

그 이외에 전체의 분위기로부터 돌리 걸 같은 것도 있구나.

체육제에서는, 일부의 무리가 돌리 걸이 모퉁이 릴! 무슨 익살을 말해 한창 오르고 있었다. 나도 조금 기대하고 있었지만, 길상원씨는 댄스에는 나오지 않았다. 유감이다. 익살은 놓아두고, 공주님 헤어의 길상원씨의 댄스는 볼 만한 가치 있을 것이다고 생각했지만 말야.

그러나 그 길상원씨가, 왠지 등에 호박을 붙인 쥐의 모습으로 가장 릴레이에 나왔다!

조금 전까지 가장한 선수들을 봐 웃고 있던 관객들의 움직임이 멈추었다. 여제가 쥐….

다른 선수들과 같이 웃고 봐도 좋은 것인지, 보지 않는 체를 해야할 것인가, 해석 방법을 모른다.

카자미나 이마무라들이 「무려 불쌍하다 모습에!」라고 한 얼굴로, 길상원씨를 응원하고 있었으므로, 여기는 웃고는 안 된다고 판단했다.

쥐의 길상원씨가 등장했을 때에는, 그 황제나 엔죠군도 눈을 크게 열고 있었지만, 위원장이 「길상원씨 힘내라―!」라고 웃고 응원하고 있는데는 놀랐다. 위원장, 실은 거물인가?!

그렇지만 그 클래스는, 길상원씨가 가장에 관대하다고 알았으므로, 이번 학원제에서는 여장 남장 카페를 하는 것 같다.

길상원씨와 함께 클래스 위원을 하고 있는 좌부에 듣고 등, 「길상원씨, 쥐도 사랑스러웠지만 집사 모습도 사랑스럽기 때문에, 당일은 손님으로서 보러 와라」라고 웃고 있었다. 역시 길상원씨에게 남장시키는 것인가!

전원이 접객 할 것이 아니고, 배후자조도 있을 것인데…. 그 의문에 좌부는 「모처럼 우리 클래스에는 길상원씨라는 지명도 발군의 학생이 있기에, 겉(표)에 내 유객 해 받지 않으면, 아깝다야」라고 말해졌다.

「너, 두렵지 않은 것인지」

「뭐가」

「그 길상원레이카를 그렇게 취급해. 폭발할 수 없었는지?」

「없어 없어. 길상원씨, 내용은 호인의 양이니까. 아! 길상원씨에게 양의 귀를 붙여 받을까. 지금부터 조금 부탁해 오자」

좌부─! 너, 담력 너무 있지 않아 일 것이다!

남장해 양이 붙인 길상원씨. ……무서운 것 보았고 말이야로 가 볼까.

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학원제의 클래스의 상연물이 여장 남장 카페가 되었다.

처음은 보통 카페를 할 예정이었던 것이, 신데렐라가 호평이었던 바위굴 집군의 화제가 되어, 그러면 여장 카페로 하자고 하는 일이 된 것이다.

그렇다면 여자는 남장으로, 라는 것으로 남자는 메이드, 여자는 집사의 모습을 하는 일이 되었다.

메이드인가…. 모처럼이니까 보통 메이드복은 아니고, 고스로리(고딕 로리타) 패션으로 해 보면? 라고 제안하면, 즉채용이 되었다. 바위굴 집군의 눈이 반짝반짝 하고 있었다. 나중에 메이드복이 상담에 응해 주자.

그리고 나는, 뒤에서 주문된 음식을 준비하거나 하는 계를 하려고 생각하고 있었는데, 좌부군에게 「길상원씨는 절대로 겉(표)!」라고 듣고라고 끝냈으므로, 집사의 모습을 하는 일이 되어 버렸다.

그렇지만 나는 녀안이고 세로 롤이고, 남장의 미인으로는 될 수 없다고 생각하지만?

실제로 집사 옷을 입기 모습을 스스로 봐도, 그다지 남장 같고 안보였다. 적어도 머리카락을 하나에 묶어 볼까나. 뭐 기분 나쁜 여장 남자들중에 들어가면, 나의 남장 같은거 아무도 주목하지 않는다고 생각하기 때문에 별로 좋은가.

그런 것을 생각하고 있으면, 좌부군에게 동물의 귀가 붙은 카츄샤를 건네받았다.

「이것은 무엇입니다?」

「양의 귀야. 양의 집사. 사랑스럽다고 생각하지 않아? 꼭 길상원씨가 붙이기를 원해서. 아, 머리카락은 묶지 말아줘. 길상원씨의 트레이드마크인 것이니까. 그 빙글빙글 한 머리카락이 양 같지요?」

네, 라고 머리에 양의 귀가 장착되었다. 또 동물인가…. 그러나,

「귀 뿐이에요?」

「응. 어째서?」

「가장 릴레이때에, 어째서 쥐의 귀만 붙여 코를 붙이지 않았던 것이라고, 카부라기님에게 들은 것이에요」

「에…, 과연 나도 길상원씨에게 양의 코를 붙이라고는 말할 수 없습니다만」

「나도 가슴이 답답한 것 같으니까 붙이고 싶지 않습니다」

「…그러면 이번도 귀만이라는 것으로」

「귀는 결정이에요」

「응!」

좌부군은 상쾌할 정도의 웃는 얼굴로, 나를 양으로 했다.

「왜냐하면 길상원씨는 늑대의 가죽을 감싼 양이니까. 딱 맞겠지」라고 말해졌지만, 좌부군, 나의 외관은 그렇게 무서운거야?

집사 옷을 입기라고 양의 귀를 붙인 자신의 모습을, 거울로 가만히 본다.

괜찮은가, 나. 혹시 바위굴 집군을 말할 수 없을 정도 이상한 방향으로 나아가지 않을까. 로코코의 여왕이었을 것인데, 뭔가 웃음 노선으로 구르고 있는 것이 아닌가 하고 생각하는 것은 기분탓인 것일까….

고스로리(고딕 로리타) 메이드복에 대해서는, 바위굴 집군의 상담에 확실히 타고 올렸다. 머리에 입는 것은 본넷이 좋은가 머리 장식이 좋은가, 원피스가 좋은가 블라우스와 코르셋 스커트가 좋은가, 파니에 겹침구멍을 뚫음나무로 스커트를 마음껏 부풀리는지라든가, 어쨌든 여러 가지.

바위굴 집군의 고스로리(고딕 로리타)에의 정열이 굉장해서, 타협이 용서되지 않았던 것이다.

결국 머리는 본넷에 세로 롤의 부분 가발로 하기로 했다. 그 가발, 뭔가 본 기억이 있지만…, 나의 머리카락에 조금 비슷하지 않아? 뭐 나의 머리카락은 거기까지 권이 강하지는 않지만 말야.

「스승의 그 공주님과 같은 머리 모양을 동경하고 있어…」

바위굴 집군은 큰 덩치로 머뭇머뭇 했다. 이제 바위굴 집군은 만회 할 수 없는 곳까지 진행되어 버리고 있는 것 같다. 부모님에게 미안하다.

그리고, 나는 스승이 된 기억도, 제자를 취한 기억도 없다. 잘못하지 마, 너의 스승은 유도부에 있다.

그런데도 사랑스러운 고스로리(고딕 로리타) 메이드 씨로 하기 위해서(때문에), 바위굴 집군의 얼굴에 메이크를 베푼다.

가장 릴레이시와 달리 것일 시간이 있으므로, 눈물 방울 첨부의 인조 속눈썹도 붙여 주자. 네일도 해 봅니까.

응 응, 바위굴 집군, 매우 예뻐.

우리들의 클래스의 카페는 아침부터 성황이었다.

처음은 하고 싶지 않아─라든지 떠들고 있던 남자들이, 메이드복을 입은 근처로부터 점점 자신들의 미를 추구하게 되어, 최후는 쓸데없이 퀄리티가 높이 되어 버린 것이다. 여장 욕구를 가지고 있는 남자는 실은 많은거야?

덕분에 우리들 집사는, 메이드 씨들의 어시스턴트다. 우리들이 “카페·양의 돌리”는 지명 있어인 것으로, 인기인 메이드 씨는 접객에게 바쁜 것이다.

이 점명은, 양의 집사와 돌인 메이드를 맞춘 이름인것 같지만, 양이 붙이고 있는 것이라는 나만 그렇네요?

덧붙여서 “카페·양의 돌리”에서는 유전자 조작 식품은 사용하고 있지 않습니다.

나에게 지명이 들어갔다.

처음의 지명은 토모 (무늬)격 선배였어!

「토모 (무늬)격 선배! 어서오세요!」

「들어와 있었어요. 길상원씨, 그 귀 귀엽네. 집사이니까 양이야?」

「그런 것 같습니다…」

역시 이상한가, 양이. 이제 와서이지만 말야.

「그러면 양씨, 이 럼레이즌의 파운드 케이크 세트를 주세요」

「네, 잘 알았습니다!」

나는 서둘러 토모 (무늬)격 선배의 오더를 뒤에게 전하러 갔다.

토모 (무늬)격 선배가 일부러 와 주시다니 기쁘구나! 에헤헤, 양이, 사랑스럽다고 말해져 버렸다!

뭔가 매우 길조 좋은 스타트가 끊어진 것 같다!

그 뒤도 다른 클래스의 친구가 놀러 와 주거나 리들나에 거만을 떨어 「거기의 묘한 집사, 빨리 차를 가져 들어와 좋은!」라고 명령되거나와 나는 상당한 지명율을 자랑했다. 고스로리(고딕 로리타) 바위굴 집군의 지명율에는 지지만 말야.

좌부군에게도 「과연 길상원씨! 발군의 집객력이야!」라고 칭찬할 수 있었다.

날은 일반 공개로 밖의 손님도 오기 때문에, 노력하겠어(한다고)!

빈 시간에 나는 수예부를 들여다 보러 갔다.

수예부는 매년 웨딩 드레스를 만든다. 올해도 이 날을 위해서(때문에) 4월부터 디자인을 서로 상담해 꿰맨, 수예 부원 혼신의 드레스가 중앙에 장식해지고 있었다.

드레스는 옷자락에까지 섬세한 자수가 베풀어지고 있어, 고교생이 만들었다고는 생각되지 않는 같은 솜씨다.

나도 수예 부원(가짜)인 것으로, 아트 플라워의 부케의 장미를 하나만 만들게 해 받았다. 모두가 드레스를 만들고 있는 것을 말없이 가만히 보고 있으면 돕게 해 준 것이다. 결코 압력은 아니다.

부실에는 견학손님이 여러명 있어, 웨딩 드레스의 앞에는 위원장이 있었다. 넋을 잃는 아가씨.

「위원장도 입고 싶습니까?」

「우왓! 길상원씨!」

뒤로부터 살그머니 가까워져 말을 걸면, 아가씨가 놀란 얼굴로 뒤돌아 보았다.

「나에게 그런 취미는 없어. 다만, 예쁘다 하고 생각해」

「후응. 그럼 누군가씨가 입고 있는 곳을 상상한 것이군요?」

「뭐 말하고 있는거야, 싫다~」

아가씨 위원장의 얼굴이 순식간에 붉어진다. 그런가 하는가, 언젠가 현실이 되면 좋다.

거기에 우연히 바위굴 집군도 왔다. 웨딩 드레스에 넋을 잃는 바위굴 집군.

아가씨 위원장과 아가씨 유도부. 아가씨들의 해후였다.

다음날도 “카페·양의 돌리”는 대번성이다.

일반 공개는 티켓 제인 것으로, 학생의 관계자 밖에 넣지 않는다. 개와 말록군에게 「꼭 초대해 줘!」라고 부탁받았지만, 학원에서 애견 취급을 당하면 곤란하므로 정중하게 거절했다. 거기에 양의 귀를 붙이는 것이 OK라면 견이를! 라든지 말하기 시작해. 그렇지 않아도 지금도 학원에서는 목양견 같은 취급인데, 재수없다.

아욱짱은 서난과 학원제가 써 버렸으므로, 초대 할 수 없었다. 유감.

그런 때, 나에게 지명이 들어갔다.

「벚꽃짱!」

벚꽃짱이 추택군과 함께 왔다.

「안녕히, 레이카씨」

「안녕하세요 길상원씨. 사쿠라코가 오고 싶다고 말하므로 데려 왔어」

추택군이 여자의 어린이 동반이라는 일로, 여장 메이드들이 술렁술렁 했다.

「레이카씨, 집사 모습 매우 어울리고 있어요. 그 귀도 개성적」

그렇게 말하는 벚꽃짱의 눈이 완전하게 웃고 있다. 응이다.

뒤에서 좌부군이 나왔다.

「후키언덕씨, 어서오세요. 오늘은 추택과 견학?」

「오래간만입니다, 좌부군. 레이카씨의 남장을 보고 싶어서 와 버렸습니다」

「그렇다. 길상원씨와 친구야 군요」

「에에. 레이카씨와는 초등학생의 무렵부터의 친구입니다」

조금 전부터 신경이 쓰이고 있지만 벚꽃짱, 평소의 경칭 생략은 어떻게 했어? 뭐 그 소극적인 웃는 얼굴.

여장 메이드들로부터 「청초」 「구식 일본여성」등이라는 목소리가 들려 왔다. 굉장하다 벚꽃짱, 기르고 있는 고양이가 바케네코 클래스다.

벚꽃짱들은 지금부터 둘이서 학원제를 돌아보는 것이라고 한다. 아무래도 벚꽃짱의 목적은, 서난에 자신의 존재를 알리게 해, 추택군에게 다가가는 여자를 견제하는 것과 같다. 바케네코 포위망에 전혀 깨닫지 않은 추택군은, 어느 의미 행운아다.

오후가 되어 잠시 뒤, 복도가 갑자기 소란스러워졌다. 어떻게 했는지라고 생각하면, “카페·양의 돌리”에 황제와 엔죠가 들어 왔다! 그리고 그 뒤로부터는 유리 도안과 애라님이! 앞으로, 여름에 만난 마이하마씨.

터무니 없는 거물들의 내점에 전원이 어수선하게 했다. 특히 지명은 없는 것 같아서, 우선 내가 주문을 받으러 갔다.

「레이카짱 오래간만이군요!」

애라님이 말을 걸어 주었다. 나도 여러분에게 인사했다.

「길상원씨, 쥐의 다음은 양이다. 완전히 화제가 되고 있었어」

그렇게 말해 웃는 엔죠와

「양, 코는 어떻게 했다」

(와)과 지적을 해 오는 카부라기.

「코를 붙이면 괴롭기 때문에」라고 대답하면 「정진해라」라고 말해졌다. 무엇을이다.

「레이카씨는 길상원가의 아가씨에 비해서는, 대단히 바뀐 분장을 하고 있는 거네」

카부라기가 나에게 말을 걸었던 것이 재미있지 않았던 것일까, 마이하마씨가 털끝을 만지면서 나에게 싫은 소리를 말해 왔다.

「에마. 미안해요군요, 레이카씨」

유리 도안이 마이하마씨를 나무랐다. 마이하마씨는 「왜냐하면~유리그림 누님~」등이라고 말하고 있다.

「가장하거나 단식하거나 레이카씨는 변하는걸」

마이하마씨가 후후응과 웃었다. 단식의 화제를 여기서 내지마!

「그 거 기획 한 마사야의 어머니에게로의 비판일까. 나부터 아주머님에게 전해 둘까?」

웃는 얼굴의 엔죠의 말에, 마이하마씨가 당황해 손질하기 시작했다. 바보놈. 그리고 복흑엔죠, 자주(잘) 말했다.

주문을 받아 끝내 뒤에 간 뒤도, 그 테이블은 카페안의 주목을 일신에 받고 있었다.

마이하마씨는 카부라기의 근처에 안정감, 이것 저것 말을 걸고 있다. 카부라기는 귀찮은 듯이 그것을 다루고 있었다. 유리 도안과 애라님(모양)은 여장 메이드들의 품평을 즐거운 그렇게 하고 있었다.

서난으로 카부라기에 끈적끈적 하는 것은 많은 여학생들을 적으로 돌리는 행위다. 점점 카페안이 살벌로 한 공기에 휩싸여져 왔다. 밖으로 부터 카페를 들여다 보는 여자의 아이들로부터도 살의의 시선을 느낀다. 그것을 우쭐거린 것 같은 얼굴로 되튕겨내는 마이하마씨. 무서웟!

「길상원씨, 이것을」

좌부군에게 건네진 차에는, 여성 손님인 만큼 서비스되는 양의 쿠키 첨부.

나는 각각의 앞(전)에 차를 두었다. 유리 도안과 애라님에게는 노란 양의 버터 쿠키. 마이하마씨에게는 검은 양의 쿠키.

검은 양의 쿠키는, 특별한 손님에게만 나오는 것. 빨리 돌아가, 애물단지!

돌아갈 때, 애라님이 곤란한 얼굴로 「불쾌한 생각해 시켜 미안, 레이카짱」라고 사과해 주었다. 애라님이 신경쓸 필요 같은거 없는데. 카부라기는 심하게 마이하마씨에게 착 달라붙어져 진절머리 난 얼굴로 돌아갔다.

뭔가 벌러덩 해 버린 나의 근처에 바위굴 집군이 섰다.

「어중간한 권이었지요. 스승의 발밑에도 미쳐 없어요」

……응, 고마워요 바위굴 집군.

그 1개월 후에 붙여 나온 기말 테스트의 순위표에, 카부라기 마사야의 이름은 없었다.

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학원제가 끝나고 한동안 지나, 벚꽃짱으로부터 연락이 있었다.

「서난의 학원제에 마이하마 에마가 와 있던 것 그렇지」

「응. 벚꽃짱 아는 사람? 확실히 같은 학교 그렇네요」

「학교는 함께. 그렇지만 사이 좋게는 없어요. 마이하마 에마에게는 조심하세요. 그 아이는 마음에 들지 않는 아이는 곧바로 치근치근 괴롭히니까요. 백합 궁에서도 피해자가 많이 있기에」

「그렇다. 엣, 혹시 벚꽃짱도 마이하마씨에게 괴롭혀진 적이 있는 거야?」

「누, 누가?」

(이)군요―. 바케네코벚꽃짱에게 싸움을 걸면, 나라도 절대로 이길 수 없다….

「그 마이하마 에마가 학원제로, 그 유명한 황제에 들러붙고 있던 것을 보았기 때문에, 레이카가 귀찮은 일에 말려 들어가는 것이 아닐까 생각해. 그 아이, 백합 궁으로 자신이 얼마나 서난의 황제와 친한인지를 마구 자랑하고 있기에」

「헤에~」

확실히 카부라기 부인의 다회에 초대되고 있었고, 유리 도안과도 친한 그랬기 때문에, 그 나름대로 카부라기에 가까운 것인지도 모르지만, 본인에게는 전혀 상대에되어 있지 않았던 것 같구나.

뭐 멋대로 힘내라.

학원제도 호평중에 끝나, 나는 친구와 수다 하거나 수예부에 다니거나 살롱으로 차를 마시거나 해 즐겁게 가을을 보냈다.

그리고 1개월이 지나 기말 테스트의 시기가 왔다. 나는 학원과 가정교사의 마린 선생님에게 배워, 필사적으로 시험 공부를 해 테스트에 임했다. 고등과에 입학해 제일 공부했으므로, 혹시 30위 이내에 들어가 버릴지도?!

그 며칠 후에 발표된 테스트 결과에, 학년중에 충격이 달렸다.

1위 타카미치 새잎

2위 엔죠수개

3위 미즈사키 아리마

카부라기의 이름이 어디에도 없었다.

어떻게 한, 황제?! 단번에 30위 이상 떨어뜨리다니 이름을 쓰는 것을 잊었는지?! 무심코 대답을 한 계단씩 비켜 놓아 기입해 버렸는지?!

모두에 있어 완벽한 황제 폐하에게 도대체(일체) 뭐가! 라고 1년 뿐만 아니라 상급생에게까지 이 결과의 이야기는 뛰어 돌아다녔다.

바로 그 황제는 학교를 결석하고 있었다.

나도 모두와 전대미문의 황제 부진의 화제에 참가하면서, 게시판의 30위까지의 이름을 한 번 더 체크했다. 나의 이름도 없었다.

개별적으로 건네받은 성적표의 순위는 31위. ……나는 정말로 너무 유감이다.

그대로 카부라기는 쭉 등교해 오지 않았다.

처음은 병으로 체력이 저하된 것은 아닐까 소문되고 있었지만, 중요한 병명도 결석 이유도 분명하지 않다. 게다가 제일 가까운 존재인 엔죠도 아무것도 말하지 않기 때문에, 더욱 더 여러가지 억측을 불렀다.

테스트 이후 피보워누의 살롱에 엔죠도 얼굴을 내밀지 않는다. 살롱에 모이는 멤버들도 걱정의 색을 보이고 있다.

정말로, 도대체 어떻게 해 버렸을까. 성적 폭락에 쇼크를 받아 등교 거부가 되었다든가?! 아! 보충수업이 싫어 등교 거부라든지?!

응…. 어? 그렇지만 생각해 보면, 나는 언제부터 그 두 사람의 얼굴을 보지 않았을 것이다. 테스트전은 살롱도 거의 폐쇄 상태였기 때문에 만날 것도 없었고, 그 앞은 -와….

…응, 뭐 좋은가.

그것보다, 황제가 성적을 떨어뜨려 결석이 계속되고 있는 것으로, 왠지 새잎짱의 평판이 떨어지고 있다.

황제가 부진때에 떨어뜨리도록(듯이) 선두에 서, 게다가 엔죠님까지 빠뜨리는 것 같은 흉내를 낸다고는! 읏, 별로 새잎짱은 부정을 했을 것이 아니지요?

대부분의 여자가 황제의 이름이 없는 것에 쇼크를 받고 있을 때에, 새잎짱이 「1위다!」는 기뻐해 버렸던 것이 맛이 없으면 해 있고. 카부라기, 엔죠 팬이, 1위가 되기 위해서(때문에) 그 아이가 뭔가 했지 않을까 말하기 시작했다. 완전한 트집이다.

게다가 하필이면 금기의 피보워누의 신회장이 피보워누 지상 주의의 사고방식의 사람인 것으로, 서민 새잎짱에게 피보워누의 얼굴을 망쳐졌다고 불쾌하다고 생각하고 있는 것 같다.

새잎짱, 단번에 입장이 나빠지고 있지만 괜찮은가?!

내가 방과후 수예부의 부실에 가려고 혼자서 걷고 있으면, 가방을 가져 주차장에 향하고 있는 엔죠와 우연히 만났다.

게….

「안녕히 엔죠님」

무시하고 싶은 곳이지만, 사람으로서 일단 인사는 해 둔다.

「야 길상원씨」

그렇게 말해 미소짓는 엔죠의 얼굴이 조금 피곤한 것처럼 보인다.

「뭔가 지친 것 같지만, 괜찮습니까?」

「응? 괜찮아. 아무튼 여러 가지 있어」

그렇죠. 지금 학원은 그 「여러 가지」로 자자함이에요.

「길상원씨도 신경이 쓰인다? 마사야의 일」

「에?」

신경이 쓰인다라고 하면 신경이 쓰인다. 왜냐하면 이만큼 소동이 되고 있는걸. 그렇지만 여기서 호기심 노출로 하는 것은 생명 위기지요.

「아니오. 기분이 나쁜 것인지와 걱정은 하고 있어요」

「기분이군요…」

「으음…, 컨디션을 무너뜨려지고 있다든가?」

「컨디션은…무너뜨리고 있을까나. 어떨까, 나는 모르지만」

「엣!」

모른다고, 너는 친구지요?!

「만나지 않으니까, 마사야에」

「…병문안 하러는 갈 수 없습니까?」

「병문안. 길상원씨, 함께 와? 마사야의 병문안」

절대로 싫다….

「랄까. 집에 가지 않아, 마사야. 지금, 여행을 떠나 있기에」

「여행, 입니까?」

「그래. 이것 비밀이군요. 누군가에게 말하면 나머지가 무서워」

「절대 말하지 않습니다」

입이 찢어져도 말하지 않습니다. 그렇지만 그렇다면 최초부터 말하지 않으면 좋습니다만 말이죠. 말하지 마라고 (들)물으면 말 싶어지는 것이 인간의 성.

「설마 친구가 돌연 여행자에게 잡 체인지 한다고는 생각하지 않았으니까―」

「하아…」

여행자가 되어 버린 것이다, 카부라기. 저, 자기자신 찾기라는 녀석인가?

「그래서 카부라기 님(모양)은 언제 여행으로부터 돌아와에?」

「그것이 모르기 때문에 곤란해 하고 있는거네요. 오늘도 지금부터 전화로 마사야의 설득」

「하아…그것은 또…」

엔죠는 집게 손가락을 입가에 맞혀, 한 번 더 비밀이군요라고 다짐해 돌아갔다.

귀찮은 친구를 가지면, 큰 일이다….

그러나, 여행……. 카부라기는 어디에 여행을 떠났을 것이다. 반드시 북쪽이다. 코트의 옷깃을 세워 눈보라의 안을 걷는 카부라기의 모습이 보인다.

아이제 곧 겨울 방학이다. 연초의 신학기에는 돌아올까나, 카부라기.

그리고 나는 내년이야말로는 수예부의 정식 부원이 될 수 있을까나.

나는 니들 펠트의 도구가 들어간 가방을 가져, 부실에 서둘렀다.

동아리 마지막의 날에는 부원모두가 다회를 한대. 나는 불리지 않지만 말야.

종료식의 날, 특히 무슨 권유도 없었던 내가, 돌아가기 위해서(때문에) 친구와 교사를 나와 걷고 있으면, 면식이 있던 얼굴을 보기 시작했다.

카즈라기다.

나는요 글자군요 글자라고 말해진, 좋은 보복의 방법을 생각해 냈다.

「카즈라기군, 조금 이야기가 있지만」

「뭐야!」

「아침의 사오정은 알고 있어?」

「하아?」

「저기요, 옛날과 있는 전장에서, 많은 병사가 죽었어. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 굉장한 죽음에 (분)편이었다고 해요. 그리고, 그 병사들의 영혼은 아직 성불 되어 있지 않아서, 자신들을 그런 꼴을 당하게 한 적을 찾아 매일밤 헤매어 걷고 있어. 잘린 목으로부터 피를 흘려, 입이나들 --숨을 흘려, “아침의 상조~”라고 말하면서. 그리고, 이 “아침의 사오정”이라는 것은 말야, 적과 자신들을 실지 답사 차는 암호로, 이 암호안에는 있는 비밀의 말이 숨겨져 있어. 그리고, 그 암호를 풀 수 없는 인간은, 적과 간주해지고 취해 살해당하는 것 끝내. 그리고, 이 이야기를 듣고 인의 집에는, 오늘의 한밤 중, 죽은 병사들이 와 머리맡에 서기 때문에, 그 때에 암호의 의미를 말하지 않으면, 살해당해 그 세상에 데리고 가져 버린대」

「하아앗?! 뭐야, 그것!」

나등~응과 양손을 늘어뜨려, 좀비의 포즈를 취해 하오후도리(신천홍, 알바트로스)에 강요했다.

「…실은 말야, 나의 집에도 온 것, 피투성이의 병사들이. 그렇지만 나는 암호의 의미를 알고 있었기 때문에 무사했어요. 머리가 좋은 카즈라기군이라면 곧 풀 수 있네요. 오늘의 밤, 목이 반 잡히고 걸친 병사들이 오기 때문에, 제대로 전해. 그것과 말야, 이 이야기를 사람에 그러자, 그 사람의 집에도 와 버리기 때문에 조심해」

「어, 어이…!」

「그러면, 이야기는 그것 뿐. 안녕히, 카즈라기군」

나는 뒤꿈치를 돌려주었다.

「기다려! 나사군요 글자! 대답을 말해라!」

「사람의 이름도 분명하게 부를 수 없는 사람에, 가르쳐 주는 의리는 없네요」

「웃! …. ……길상원」

「“선배”」

「……길상원, 선배. …가르쳐라」

「미안해 차이. 이 암호의 의미를 사람에 말해 버리면, 내가 살해당해 버리는거야~. 그러니까 자력으로 노력해~. 그럼 이번이야말로 기분이야~. 좋은 새해를~」

「너! 기다려! 어이!」

나는 발걸음도 가볍게, 그 자리를 뒤로 했다.

당했어(속았어). 저 녀석은 바보이니까, 반드시 곧바로는 풀 수 있을 리 없다. 그리고 바보이니까 진심으로 무서워하고 있을 것임에 틀림없다. 켓켓켓켓! 모습─봐라! 나사군요 글자의 복수다!

「…저, 레이카님. 나도 지금의 이야기, 듣고라고 끝낸 것이지만……」

「엣, 아아, 거짓말이야―」

「거짓말입니까?」

「에에, 거짓말. 병사는 목을 잘려 숨이 새고 있기에, 말이 능숙하게 발음할 수 없네요─. 정확하게는 “아침의 산호 일”(이었)였지만. 뭐, 어느 쪽으로 하든, 거짓말 뭐야로부터 별로 좋네요─」

「……」

그 시퍼렇게 된 카즈라기의 얼굴! 믿는 거야, 중 2로도 되어. 그렇지만 바보이니까 어쩔 수 없는가~.

아 유쾌, 유쾌. 올해의 유한은 올해 안에는.

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102

설날, 나는 밤 킨통을 먹으면서 터무니 없는 것에 깨달아 버렸다.

혹시, 카부라기는 정말 유리그림님에게 차인 것은?!

그 테스트 결과는, 차인 쇼크로 공부도 손에 잡히지 않는 상태였기 때문인게 아닐까. 그리고 여행자는 실연 상심 여행을 떠난 것은 아닐까.

굉장한, 올해의 나는 선명하고 있다….

그렇지만 차이는 방법이 너달러와 다르다. 왜냐하면 만화에서는 상심 여행에도 나오지 않고, 차이는 무렵에는 새잎짱과 좀 더 접점이 있었을 것이고.

응…. 만화와는 조금씩 화제가 바뀌어 오고 있을까나. 원래 새잎짱 비난의 급선봉의 길상원레이카의 방해가 없다.

거기에 주요인물의 성격도 미묘하게 다른 것처럼 생각되고. 내가 만화를 읽어 꺄아꺄아 말한 황제는, 잘못해도 기마전에 이상한 정열을 태워, 사람의 가장에 수비지도를 해 오는 것 같은 체육제 바보 같은 캐릭터가 아니었다. 좀 더 쿨했다. 엔죠도 황제와 새잎짱을 지켜보는 상냥한 사람으로, 결코 저런 뱃속이 시커멓지 않았다. 원래 머리카락이 벌꿀색이 아닌 시점에서, 만화와는 다르다.

게다가…, 새잎짱이 조금 바보니까응이 되어있는 생각이 든다…….

무엇일까, 이 주요 캐릭터 전체에 감도는 유감취는.

그것과 대조적으로, 너달러에는 나와 있지 않은 오라버니나 이마리님이나 토모 (무늬)격 선배의 것인지개좋은 점이라고 하면! 이 사람 들이 등장하고 있으면, 확실히 인기가 있었을 것! 특히 토모 (무늬)격 선배 같은거 만화의 근사한 황제 같은 분위기도 가지고 있고.

이레귤러도 많기 때문에, 이대로 만화와 다른 전개가 되어 갈까나. 뭐 나의 인생이 평온 무사하면, 별로 좋지만.

우선 받은 세배돈은 전액 저금해 곳. 그렇지만 오라버니로부터 받은 세배돈은 머리맡에 장식해 매일 비고 있습니다.

3 학기의 개학식에게도 카부라기의 모습은 없었다. 아직 여행의 도중인 것일까?

신학기를 맞이해도 황제 부재라는 것을, 고등과 만이 아니고 중등과의 학생들도 떠들었다. 단 한사람의 학생의 결석에 여기까지영향력이 있다고는.

살롱에 가면, 오랜만에 엔죠가 와 있었다. 피보워누의 멤버에게 둘러싸여 카부라기를 (듣)묻고 있다.

「마사야는 신년 조속히 감기에 걸려 버렸으므로, 신중을 기해 쉬고 있습니다. 앞으로 며칠인가로 등교한다고 생각해요」

감기? 상심 여행으로부터는 돌아오고 있는지? 아니아니, 아직 상심 여행으로 정해졌을 것이 아닌가. 자기자신 찾기의 여행일지도 모르고. 개인적으로는 여행을 떠난 정도로 발견되는 자신은 굉장한 것이 아니라고 생각하지만….

엔죠는 나를 찾아내면, 주위의 여러분에게 인사를 해 이쪽에 왔다.

「새해 복많이 받으세요, 길상원씨」

「축하합니다, 엔죠님」

엔죠는 나를 주위로부터 안보이는 곳에 유도해, 뭔가 봉투를 건네주어 왔다.

「네이것. 마사야를 여기저기로 맞이하러 갔을 때의, 선물이라는 이름의 입막음」

에…, 왠지 무섭다.

「…그것은, 배려 감사합니다」

웃는 얼굴의 엔죠로부터 굉장히 소극적으로 선물을 받았다.

엔죠, 일부러 카부라기를 맞이하러 가 준 것이다. 게다가 여기저기라는 일은 몇군데도 있었다는 것그렇지. 그렇지 않아도 연말연시는 바쁜데, 엔죠도 우정에 독실하구나. 어찌어찌해서보살핌 좋은 거네, 이 사람.

「카부라기 님(모양)은 감기에 걸려 버려졌다든가」

「그렇다. 지금도 자택에서 정양하고 있어. 추운 장소에 (뿐)만 가고 있었기 때문에. 그러나 병은 기분으로부터라는거 사실인 것이구나. 완전히 약해져 버려」

「그렇습니까…」

“추운 장소”“병은 기분으로부터”역시 상심 여행인가?!

추운 장소라고 하면 북유럽이라든지 러시아 근처일까. 아, 황제 나폴레옹이 러시아 가서는 맛이 없는가. 그렇지만 시베리아의 영구 동토에 잠시 멈춰서는 카부라기는, 상상하면 조금 재미있지만. 맘모스 발견해 버리거나 해. .

「그렇지만 열도 없고 곧바로 좋아진다. 마사야가 나오면 길상원씨도 잘 부탁해」

「…후후?」

뭐가 아무쪼록인가 모르기 때문에, 웃고 속였다.

나는 집에 돌아가 엔죠로부터 받은 선물을 봉투로부터 보냈다.

“도진보 쿠키” “게곤의 폭포 사블레” “수해 만쥬(빵)”

재미있다고 말해 웃고 미안 카부라기…….

설마 상심 여행의 한층 더 저쪽 편으로 가고 있었다니…. 카부라기, 돌아와라!

그러나 천하의 카부라기가의 후계자의 여행이, 일본은 커녕 혼슈조차 나와 있지 않았던 것에 조금 놀랐다.

며칠 후, 약 1개월만에 등교해 온 카부라기는 완전히 여위고 끝나고 있었다.

머리카락에도 피부에도 요염함이 없다. 눈이 죽어 있다. 우와아…, 이것 이제(이미/벌써/더는/정말) 확정이잖아….

언제 원래는 다른 의미로 가까워지기 어려운 공기를 내고 있는 카부라기에, 주위는 어떻게 대응해도 좋은가 모습을 엿보고 있었다. 나는 보고도 못 본 척을 했다.

카부라기의 그 모습은 병 직후이기 때문이다라는 것이 대부분의 의견이었지만, 절대 다르다고 생각한다. 일부의 여자들의 사이에서는, 여위어 약해지고 있는 카부라기님도 멋져! 등이라고 듣고라고 있었다.

나도 토모 (무늬)격 선배에 실연했을 때는 낙담했지만, 과연 여기까지가 아니었구나. 그거야 첫사랑력수개월의 나와 첫사랑력 10 수년의 카부라기와는 쇼크의 정도가 현격한 차이이겠지만 말야.

평상시 건강한 인간이 약해지고 있으면, 보고 있는 여기도 조금 마음이 아프다 것. 여기는 새로운 사랑이다, 카부라기! 너에게는 새잎짱이라는 운명의 연인이 곧 근처에 있으니까!

그 새잎짱은, 기말 테스트의 후에 받은 전국 모의 시험의 결과가 좋았기 때문에 싱글싱글 하고 있었다. 장학금이 들고 있는 것이군.

학원중이 황제를 걱정하고 있지만, 새잎짱은 그만큼 흥미가 없는 것 같다. 일단 어떻게 되었을까는 얼굴은 했지만.

접점이 없기에 실연의 엉뚱한 화풀이를 되는 기색은 전혀 없다. 원래 지금의 카부라기에 엉뚱한 화풀이 할 정도의 기력이 없다고 보았다.

그런 카부라기를, 마이하마씨가 학원까지 맞이하러 왔다. 평상시의 카부라기라면 무시할 것이, 약해지고 있는 탓인 것이나 마이하마씨에게 팔짱을 껴져도 풀어 버리는 일 없이, 그대로 같은 차에 타고 돌아가 버렸다.

학원제로 마이하마씨를 본 학생들도 여럿 있었으므로, 두 사람이 함께 돌아간 것으로 큰소란이 되었다.

「그 아이는 누구야!」

「백합 궁의 마이하마 에마야! 유리 도안과 친한등으로, 카부라기님에게 착 달라붙고 있는거야!」

「카부라기님이 유리 도안 이외의 여자의 아이와 함께 있다니 어떻게 말하는 것이야!」

우와아우와아, 큰 일이다. 모두가 귀신과 같은 얼굴이 되어 있다!

나의 그룹의 아이들도 눈을 매달아 올려 떠나 간 차를 노려보고 있었다. 세리카짱과 키쿠노짱은 저주의 말을 토하고 있었다.

카부라기, 정말로 괜찮은 것일까…. 그렇게 말하면 엔죠는 이런 때에 무엇을 하고 있는 거야?

그 모습을 찾으면, 언제나 카부라기의 곁에 있는 엔죠가, 어려운 표정으로 벌써 안보이게 된 차의 뒤를, 가만히 응시하고 있었다.

뭔가 여기도 무서웠기 때문에, 눈치채지지 않게 살그머니 떨어졌다.

그 밤, 애라님으로부터 이야기하고 싶은 것이 있으므로 만나고 싶다는 메일이 왔다.

오랜만에 위가 찌르듯이 했다.

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103

애라 같다고는 일요일 날의 오후의 카페에서 만나뵈었다.

「일부러 미안, 레이카짱」

「아니오, 터무니 없습니다. 애라님을 만날 수 있다니 매우 기쁩니다」

나는 카페라테를 주문했다. 여기의 가게는 라테아트를 해 준다. 나는 양을 리퀘스트 했다.

「사랑스러운 양이군요. 그렇게 말하면 레이카짱도 학원제로 양의 귀를 붙이고 있던 거야?」

「에에」

양의 집사가 의외로 평판이 좋았기 때문에, 저것 이래양을 좋아하게 되어 버린 것이다. 아 무너뜨리는 것이 아깝다.

양아트를 즐거운 것으로 있는 나에게, 애라님이 조심스럽게 말을 걸어 왔다.

「저기요, 오늘 와 받은 것은 외도 아닌, 유리그림과 마사야의 일이야」

왔군…. 거의 그 이야기라고 생각하고 있었어요. 나는 양을 무너뜨리지 않게 살짝 마셨다. 맛있어.

「마사야의 모습이 이상하네의는 레이카짱도 눈치채고 있는 거야?」

「…네」

그건 저런 빈껍질과 같은 모습을 보여져서는, 눈치채지 못한 편이 이상하네. 게다가 사전에 엔죠로부터 카부라기는 여행을 떠나 있다고 말해지거나 불길한 선물을 받거나 하고 있기에.

「실은 말야, 유리그림이 마사야에 드디어 인도 건네주어 버린거야…」

「아─…」

역시….

「유리그림도 마사야는 훨씬 소중하게 생각하고 있었지만, 그것은 일관해 남동생에 대한 애정이었기 때문에, 슬슬 확실히 하지 않으면 안 된다고 생각한 거네. 이봐요 우리들도 20살가 되었고, 구별을 붙이는 의미로」

「하아…」

확실히군 달러에서의 차이는 방법도 그런 느낌이었구나. 「남동생으로 밖에 생각되지 않는 로부터 마사야의 기분에는 응할 수 없다」든지 뭐라든가. 그런데도 「싫다! 단념할 수 없다!」라고 대단히 카부라기는 달라붙고 있었지만. 그렇지만 끝까지 유리 도안은 전언을 철회하지 않았던 것이다. 서로의 위해(때문에).

「마사야에 분명히 말한 것은 학원제가 끝나고 한동안 지났을 무렵이었는지. 그때까지도, 유리그림은 마사야가 고등과에 입학한 근처로부터, 조금씩 거리를 두어 다른 아이에게 눈을 향할 기회를 만들거나 하고 있었어. 이봐요, 학원제에 유리그림이 데려 온 아이, 기억하고 있어?」

「마이하마 에마씨군요」

「그래. 그 아이는 유리그림과 같은 차의 선생님에게 사사 하고 있기에, 옛부터 알고 있던거야. 그녀도 유리그림을 그리워하고 있었고, 마사야를 동경해도 있었기 때문에, 몇번이나 마사야의 집에 함께 가거나 해. 마사야도 유리그림이 귀여워하고 있는 아이이니까와 하찮게는 할 수 없어서…」

「그렇습니까…」

「학원제에도 나와 유리그림만이 온다고 생각하고 있으면, 에마씨도 온 것 그렇지. 마사야가 기분이 안좋게 되어 버려. 유리그림과 돌아볼 것이, 쭉 에마씨가 들러붙고 있기에. 그 뒤도 유리그림의 집에 만나러 가면 에마 삼계 충분해…. 그러한 스트레스도 있어, 마사야가 유리그림에 어떤 생각이다! 라고 다가서 버린거야」

「……」

「그래서, 유리그림이 마사야는 남동생으로 밖에 생각되지 않는 로부터 단념했으면 좋다고. 마사야가 아무리 생각해 주어도 기분은 변하지 없다고, 말해 버린 것 같은거야. 좋을 기회이니까 라고」

「그것을 받은, 그 테스트 결과입니까…」

「…아아, 그 마사야가 순위 초월한 것이라고. 다음에 듣고 원. 유리그림도 신경쓰고 있었다. 그것보다, 그 뒤로 홈스테이처에서 알게 된 영국의 남성이 일로 일본 방문해. 유리그림과 우리들도 환영해를 만나러 갔지만, 그것을 마사야가 봐 유리그림에, 연인이 생겼기 때문에 돌연 저런 일을 말하기 시작했는가! 라는 이성을 잃어 버려 큰소란. 우리들도 매우 신세를 진 (분)편이었기 때문에, 실례인 일을 한 마사야에 유리그림이 화내 버려, 내가 누구와 교제하든지 마사야에게는 관계없다! 이제(이미/벌써/더는/정말) 마사야의 얼굴 같은거 보고 싶지 않다! 라고 말해 버렸어요…. 물론, 그 쪽과 유리그림은 교제한 적 따위 없어요?」

「과연…」

그 쇼크로 여행을 떠났는지.

그러나 카부라기, 너는 초등학생때부터 성장하지 않은 것인지. 왜 같은 전철을 밟는다.

「마사야를 행방을 감출 수 있어 버린 것은 수개로부터 듣고? 어디에 가고 있는지는 대체로 파악 되어 있었지만, 간 장소가 장소에만, 유리그림도 시퍼렇게 되어 버려. 자신의 한 마디로 여기까지 깊히 생각한다고 생각하지 않았다 어떻게 하지! 라는 나에게 울면서 상담해 왔어. 수개는 마사야를 매일 전화로 설득해, 장소를 알면 맞이하러 가…. 카부라기가의 아저씨나 아주머님도 아들에게 뭐가 있었다고 대혼란. 유리그림은 아저씨와 아주머님에게 미안한, 대면 할 수 없다고 낙담하고 있을 뿐. 심한 연말연시였어요」

떡국에 질린 내가 단팥죽에 빠져 있었을 무렵, 애라님들은 그런 것이 되어 있었다고는….

「어떻게든 마사야를 집에 데리고 돌아올 수가 있어, 이봐요 감기에 걸려 상태가 좋지 않아지고 있었기 때문에, 더 이상 여행이 계속되지 않게 되었어. 그런데도 완전히 기운이 없게 되어 버려, 마치 딴사람인 것 같겠지요. 우리들도 매우 걱정하고 있어」

「그렇습니까」

대단히 깊은 곳까지 듣고라고 끝냈다…. 좋지 않은 흐름이다.

「나같이 무관계한 인간이, 여기까지 듣고라고 좋은 것일까요」

무관계를 강조해 본다. 쓸데없는 발버둥쳐 같지만….

「그래서 말야」라고 애라님(모양)은몸을 나서 왔다.

「마사야를 회복하게 하기 위해서(때문에), 레이카짱에게도 힘이 되었으면 좋은거야. 부탁 레이카짱」

「나로는 무슨 힘에도 될 수 없다고 생각합니다만…. 특히 친하게도 없고. 마이하마씨에게 부탁해 봐서는…」

애라님(모양)은 「그런 것은 없다」라고 나의 손을 잡아 왔다.

「레이카짱이라면 반드시 힘이 될 수 있다! 왜냐하면 학원제때, 훨씬 기분이 안좋았던 마사야가 유일 표정을 바꾸었던 것이, 레이카짱의 집사 모습을 본 때만이었던 것인걸. 저 녀석은 내가 말한 것을 전혀 지키지 않다든가 말해. 마사야가 유리그림 이외의 여자의 아이에게 흥미를 나타내다니 평상시 그다지 없는거야!」

그것은 나에게 흥미가 있다는 것보다, 가장에의 지적을 하고 싶은 것뿐이라고 생각합니다.

「거기에 나쁘지만 에마씨로는 마사야의 마음은 움직임 없다고 생각해요」

애라님(모양)은 단호히라고 말했다.

「아니, 그렇지만~」

「부탁해요, 레이카짱! 유리그림도 책임을 느껴 버려 정신적으로 꽤 약해지고 있는거야. 마사야가 건강하게 되도록(듯이) 어드바이스든지 이야기를 하든지 해 주어? 저기, 부탁」

우웃…, 애라님의 부탁은 거절하기 힘든 나입니다….

그렇지만 싫어, 고민하고 있는 사람을 회복하게 하는 스킬 같은거 가지고 있지 않고, 원래 귀찮은 일에는 관련되고 싶지 않고.

「레이카짱」

「우……알겠습니다」

─바닥 없음늪에 한쪽 발을 돌진해 버렸다.

어드바이스. 그렇게 듣고라고도 어떤 어드바이스를 하면 좋은거야?

실연을 버리는 방법이군요. 사실은 새잎짱과의 새로운 사랑이 시작되는 것이, 회복하는 제일의 계기이겠지만. 현재 시작되는 조짐조차 안보이고.

새잎짱을 부추겨 봐? 아니아니, 더 이상 위험한 다리를 건너는 것은 그만두자.

그렇네….

「저─, 카부라기님?」

살롱으로 멍하니 앉는 카부라기에 조심조심 말을 걸어 본다. 근처의 자리에는 미소짓는 엔죠.

「괴로운 속세를 잊어, 유럽의 여인 금제의 어려운 수도원에 들어간다는 것은 어떻습니까. 카부라기님에게는 톤스라도 매우 어울리다고 생각해요. 장미의 이름의 세계입니다」

「……」

「길상원씨, 조금 괜찮을까」

나는 웃는 얼굴의 엔죠에 팔을 잡아지고 구석에 데리고 가졌다.

「마사야가 어째서 톤스라로 수도원에 들어가지 않으면 안 돼. 게다가 유럽은」

「역시 카부라기님과 같은 (분)편이라면 본고장이 좋을까」

「각하」

멋대로이다.

나는 한 번 더 카부라기의 원래대로 돌아갔다.

「카부라기님(모양) 일본에는 히에이잔과 고 야산이라는 장소가 있습니다. 어떻습니까, 속세를 버리기 빡빡깎은 머리로 해 부처를 시중든다는 것은. 카부라기님에게는 빡빡깎은 머리도 어울리다고 생각해요. 사이교가 만든 호문쿨루스에도 만날 수 있을지도 모릅니다」

「……」

「길상원씨, 조금」

조금 전보다 강하고, 엔죠가 나의 팔을 이끌었다.

「마사야를 출가 시키자고 하는 생각에서 떨어져 줄까나. 길상원씨, 너, 성가신 일을 먼 땅에 봉하려고 하고 있겠죠」

「설마, 그런. 나는 기분을 일신 하는 것이 좋은 것이 아닐까 생각한 것 뿐이에요. 선의입니다」

「거짓말쟁이」

심하다. 사람의 진심을 믿을 수 없다니, 엔죠의 마음은 비뚤어지고 있네요.

「톤스라…빡빡깎은 머리…」

카부라기가 중얼거리는 목소리가 들렸다.

「이봐요, 카부라기님도 흥미를 가진 것 같아요. 카부라기님(모양) 나는 톤스라를 추천 해요!」

「길상원씨, 이제 상관없겠지」

모처럼의 나의 어드바이스였는데, 엔죠에 쫓아버려져 버렸다. 좋은 아이디어라고 생각했었는데.

선의입니다.

애라님으로부터는 “마사야는 우리들로 어떻게든 하기로 했기 때문에. 고마워요”라는 메일을 받았다.

아라, 그렇습니까? 쓸모없음으로 죄송합니다.

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104

춥다고 생각하면 눈이 내리고 있었다.

이만큼 눈이 내리고 있으면, 휴교의 연락이 올지도와 두근두근 하면서 기다리고 있었지만, 무슨 소식도 없었기 때문에 점잖게 학교에 갈 준비를 한다.

전철 통학의 사람은 큰 일일 것이지만, 나는 차로 보내 받을 수 있으므로 눈에서도 그다지 노고는 하지 않는다. 눈오는 날의 간편화만큼 위험한 것은 없으니까. 게다가 눈이 구두에 스며들어 와 차갑고. 서민이었던 전생은 큰 일이었구나. 눈이 내리고 기뻐하는 것은 초등학생정도의 것이다.

쾌적한 차중에서 밖을 보면, 눈에 다리를 미끄러지게 해 구르는 사람이 몇 사람이나 있었다. 위험하구나.

서난의 학생은 차통학이 많지만, 학원에 가까워지는 것에 따라 도보 통학의 학생의 모습도 드문드문 보인다. 모두눈에 간편화를 빼앗겨 걷기 어려운 것 같다. 그런 가운데 잣잣작과 눈길 따위 물건이라고도 하지 않고 확실히 걷는 학생이 있었다. 새잎짱이다. 새잎짱은 장화를 신고 있었다.

장화라고 해도 생선가게 주인이 신는 것 같은 것은 아니고, 여자의 자용의 사이드에 꽃 무늬가 붙어 있는 감색의 장화였지만, 추위보다 멋부리기를 선택하는 여고생중에서 실리를 취하는 새잎짱, 과연이다.

새잎짱은 코 끝을 붉게 해, 머플러─에 얼굴을 묻고 있었다.

머플러─인가….

나는 돌연 머플러─를 짜고 싶어져 버렸다.

평상시부터 송영은 차인 것으로, 방한으로 머플러─는 그다지 사용하지 않는 것이다. 패션으로서는 사용하지만.

즉시 털실을 가져 수예부에 갔다.

겨울은 수예부도 뜨개질이 번성하고 같아서, 모두 편물 바늘을 가지고 짜고 있다.

즐거운이군요, 뜨개질. 나는 너무 요령 있지 않기 때문에, 뜨게질 코가 차 있는 곳과 느슨한 곳이 있어, 비뚤어져 물결들이 되어 있지만.

「레이카님도 뜨개질입니까? 혹시 또 짜 모두를?」

새로운 부장의 선배가 말을 걸어 와 주었다.

「아니오, 이번은 머플러─를 짜 보려고 생각하고 있습니다」

「뭐 머플러─. 자신으로 사용하십니까? 그렇지 않으면 누군가에의 선물입니까」

「특히 스스로 사용할 예정도 누군가에게 줄 예정도 없습니다만…. 어딘지 모르게 짜고 싶어져 버려」

과연 오라버니도 아버님도, 나의 손으로 짠 머플러─를 받아도 곤란할 것이고. 수예가게에서 일번수 촉감이 좋은 부드러운 털실을 샀기 때문에, 완성되면 집에서 감자.

「저…곳에서, 레이카님. 조금 이야기가 있습니다만」

「무엇일까요?」

부장씨가 말하기 힘든 것 같은 얼굴을 하고 있으므로, 싫은 예감이 했다. 주위의 부원들도 이쪽을 힐끔힐끔 보고 있다. 이것은 더욱 더 싫은 예감이다.

「실은 레이카님이 수예부에 다니고 있는 것에 대하여인 것입니다만…」

「네…」

~응, 드디어 왔는지. 이 1년, 새침한 얼굴로 거거 깨고 있었지만, 누구라도 반드시 언제까지 올 것이라고 생각하고 있던 것임에 틀림없다. 새로운 부장은 상냥한 얼굴 해 무사 안일주의는 아닌 것 같다.

어떻게 할까나, 퇴거 요구되어도 들리지 않는척 해 버릴까….

「레이카 님(모양) 좋다면 수예부에 입부하지 않습니까?」

「엣!」

부장씨가 살그머니 입부계를 보내 왔다.

「동아리 마지막때에 부원모두가 서로 이야기한 것입니다. 레이카 님(모양)은 수예를 좋아하는 것 같고, 학원제에서도 부케 만들기를 도와 주신 것이지요? 그렇다면 정식으로 부원이 되어 받으면 어떤가 라고」

내가 불러지지 않았던 동아리 마지막의 다회에서, 그런 화제가!

「좋겠습니까? 내가 입부해도…」

「에에, 물론」

「…그렇지만, 처음은 귀찮게 생각하고 있지 않았습니다?」

「아니오, 그런!」

부장씨의 눈이 조금 헤엄쳤다. 역시….

「저, 레이카님이 입부해 주면, 우리들도 기쁩니다」

그래, 한명의 부원이 말해 주었다. 정말로? 내가 주위를 보면, 다른 부원들도 거기에 웃는 얼굴로 수긍해 주었다.

나, 1년 걸려 받아들일 수 있었다! (가짜)(이)가 잡힌다!

나는 입부계를 꽉 쥐고. 「나, 수예부에 입부해요!」라고 소리 높이 선언했다. 모두가 박수를 쳐 맞아들여 주었다.

기쁘다! 기쁘다!

나는 갑자기 의욕에 넘쳤다. 힘차게 자리를 일어서, 양손을 허리에 대었다.

「정식 부원이 된 이상, 나는 수예부의 위해(때문에) 힘은 아끼지 않습니다! 수예부의 환경 개선을 위해서(때문에), 학생회에 직접 담판 해, 부비를 빼앗아, 좀 더 넓은 부실을 확보해 보입시다!」

「그, 그런 것은 부탁하지 않지만…」

「맡겨 주세요, 여러분! 내년도의 학원제는, 제일 눈에 띄는 장소─응와!」

「레이카 님(모양) 우리들은 지금까지 대로로 좋습니다!」

「너무 눈에 띄는 것은 조금…」

「부탁 레이카 님(모양) 그만두고 그만두어」

모두가 당황해 나를 말리러 들어갔다.

안 된다. 기쁜 나머지 조금 폭주해 버린 것 같다. 새로운 부장이 내가 가지고 있는 미기입의 입부계를 이끌고 있다. 무엇을 하고 있어입니까? 반환 없어요. 내일, 도장 눌러 가져올테니까. 묵살하지 않고 수리해 주세요?

그리고 마지막 아이, 「그만두어」는 멈추어군요? 그만두어가 아니지요? 나, 졸업까지 그만두지 않기 때문에.

길상원레이카, 수예부의 정식 부원이 되었습니다. 오─있고!

나는 수예부에 입부한 것을, 아욱짱과 벚꽃짱에게 메일 했다.

아욱짱으로부터는 “좋았지요! 레이카짱의 좋은 점을 모두 알고 있는 거야의 것이야”라고 마음 따뜻해지는 답장을 받아, 벚꽃짱으로부터는 “그토록 무언의 압력 걸치면, 접히지 않을 수 없지요. 버티기 승리군요”라고 변함없는 독설 메일이 도착했다.

그리고 벚꽃짱은, 마이하마씨의 근황도 가르쳐 주었다. 마이하마씨는 백합 궁으로 마치 자신이 황제인 그녀인것같이, 선전 하고 있는 것 같다. 황제의 어머님이나 황제가 누나와 그리워하는 여성으로부터 인정되고 있는 것이라고.

「우헤에~」

마이하마씨, 다른 학교이니까라고 말하고 싶은 마음껏이다. 그런 것, 서난으로 하면 즉 잡아지겠어.

마이하마씨가 서난에까지 마중 나온 것은 그 때 1회 뿐이었지만, 벚꽃짱 정보에 의하면 몇번이나 카부라기 집에도 가고 있는 것 같다.

카부라기도 엔죠들의 격려와 버팀목의 덕분인가, 표면상은 조금씩 건강하게 되고 있도록(듯이)는 보이지만, 아직도 데미지는 깊은 것 같으니까, 마이하마씨를 발로 차서 흩뜨리는 기력이 없는 걸까나.

사실은, 카부라기를 건강하게 시키는 제일의 방법은 눈싸움 대회라고 생각하지만.

기마전 바보 카부라기는, 눈싸움 같은거 말하면 대의욕절로 아군군을 단련해, 지휘를 휘둘러 「학익의 진을 잡아라―!」든지 할 것 같은 걸.

그렇지만 카부라기만을 위해서, 고교생으로도 되어 눈싸움 대회는 기획 할 수 없기도 하고.

그러나 마이하마씨는 소립의 너달러 길상원레이카 그렇네요.

수예부의 정식 부원이 되었으므로 모범 부원으로 되어야 할 매일 다녀, 아무것도 생각하지 않고 오로지 계속 짜고 있으면, 머플러─로 하기에는 너무 긴 묘한 물체가 되어 와 버렸으므로, 무릎 덮개에 변경했다.

완성된 무릎 덮개는 너무 성과가 좋지 않았기 때문에 아버님에게 올렸다. 

너구리가 우쭐해져 「레이카는 아버님자구나」등이라고 말씀하시 깨었으므로 울컥했다.

비서 사사지마씨로부터 너구리가 손으로 짬의 무릎 덮개를 마구 자랑하고 있다는 이야기를 듣고라고, 대후회중….

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피보워누내에서, 새잎짱의 눈오는 날의 장화 등교가 수수하게 문제가 되어 있었다. 가라사대, 서난의 품위를 해치면.

겨우 장화라고는 생각하지만, 서난브랜드를 무엇보다도 소중히 하는 사람들에게 있어서는, 허락하기 어려운 것 같다. 내가 수예부에 날 참여하고 있는 동안에, 피보워누 회장 직접 새잎짱에게로의 엄중 주의가 내려진 것 같다.

피보워누 회장으로부터 노려봐진 것으로, 새잎짱을 멀리서 포위로 하는 학생이 증가해 갔다.

새잎짱은 솔직하게 사과해, 학원에는 장화를 신어 오지 않는다고 맹세한 것 같지만 말야.

이런 때 카부라기는 어떻게 하고 있는지 생각하면, Heine의 시집을 읽어서는 낙담하고 있었다. 유리 도안은 아마리에인가. 귀찮다….

그렇지만 이대로 졸업까지 카부라기가 머뭇머뭇 고민하고 있으면, 나의 고교생활도 평안무사한 것이 아닌가? 오히려 회복하지 않는 편이 적당할지도?!

엔죠도 카부라기가 여행자는 일단 폐업한 것 같은 것으로, 방치 기색이고. 뭔가 올해는 매우 좋은 나이가 될 것 같다.

학원에 가면, 이제 곧 발렌타인도 가깝다는 것로, 모리야마씨와 사카키씨가 초콜렛의 상담을 하고 있었다. 자칭남 같아야 할 모리야마씨는 직접 만드는 것 같다.

「길상원씨는 예의 좋아하는 사람에 초콜렛을 주는 거야?」

아그런 설정이었던가. 이마리 같다고는 빈번하게 만날 수 있는 것이 아니고, 일부러 초콜렛을 우송하는 것도 이상하네의로, 준 일은 없다.

「특히 그 예정은 없습니다. 발렌타인은 언제나 가족에게 밖에 건네주고 있지않고」

「엣, 좀 더 적극적으로 안 되면 안 돼」

「은밀하게 동경하고 있을 뿐인 것으로, 나의 기분에 눈치채지고 싶지 않습니다」

「흐음」

거기에 매화 젊은 군주들 남자 3사람이 「뭐뭐발렌타인?!」라고, 이야기에 들어 왔다.

「매약은 어차피 초콜렛 같은거 받을 수 없을테니까, 내가 주어요」

모리야마씨가 자연스럽게 어필을 했다. 역시 저기.

「가족의 눈이 아프기 때문에, 수를 갖고 싶다」라고 하므로, 전원에게 1 개씩 초콜렛을 건네주는 일이 되었다. 왠지 나도.

나, 의리 초콜렛은 나눠준 적 없지만.

「길상원씨의 초콜렛은, 초고급―!」

매화 젊은 군주의 말에, 모리야마씨의 눈이 날카로워졌다. 무섭다. 다른 두 사람에게는 보통 초콜렛으로, 매화 젊은 군주에게는 베아트리체용의 개초콜렛을 주자. 이것이라면 매화 젊은 군주에게 직접 건네준 것으로는 될 리 없다….

아~아, 본명 초콜렛이 없는 발렌타인은 재미없구나.

학원에서는 세리카짱들도 황제들에게 주는 초콜렛의 이야기로, 매일 꽃을 피우고 있다. 일단 나부터는 「카부라기 님(모양)은 초콜렛은 아니고 쇼콜라라는 것을 구애됨이 있다」라고 어드바이스 해 두었다.

발렌타인 설법에서는 혼자 모기장의 밖인 것으로, 싫증해 교내를 휘청휘청 산책하고 있으면, 직원실로부터 나오는 토모 (무늬)격 선배를 당했다.

「토모 (무늬)격 선배!」

「저것, 길상원씨」

나는 타탁하고 달려들었다. 이제 곧 졸업해 버리는 토모 (무늬)격 선배와 만날 수 있는 것은, 나에게 있어 매우 귀중한 것이다.

「토모 (무늬)격 선배, 희망의 학부에 합격 하신 것 같네요. 축하합니다!」

「고마워요」

토모 (무늬)격 선배가 표리의 없는 웃는 얼굴로 인사를 해 주었다. 우후후, 감동 감동.

「뭔가 합격의 축하를 드려지면 좋습니다만…」

「축하? 그렇게 좋아, 기분만으로. 정말로 고마워요」

응, 아무튼 그렇네요. 단순한 후배로부터 합격 축하의 선물 같은거 주어져도 곤란할까…. 그렇지만, 졸업까지 나머지 불과이고, 뭔가 하고 싶네요.

그러자 토모 (무늬)격 선배가, 그렇다면과 대체안을 내 주었다.

「합격 축하는 발렌타인의 초콜렛으로 좋아」

「엣!」

토모 (무늬)격 선배에 발렌타인의 초콜렛이라면?!

그런 꿈 같은 일 해도 좋은거야?! 역시 올해의 나는 운이 좋고 있다!

토모 (무늬)격 선배에 어떤 일이 있어도 반드시 주어 하겠습니다! (와)과 단단하게 약속해, 나는 3 학년의 교실에 빠른 걸음으로 향했다.

나도 즐거운 발렌타인 이벤트에 참가할 수 있다! (와)과 들떴지만, 우선은 토모 (무늬)격 선배의 그녀인 카스미님의 양해[了解]를 취하지 않으면.

카스미님에게 일의 사정을 이야기해 내가 토모 (무늬)격 선배에 초콜렛을 건네주어도 좋은가 물으면, 카스미 님(모양)은 웃고 허가해 주었다. 「센쥬는 과자를 좋아하기 때문에, 맛있는 초콜렛을 선택해 줘」는, 맡겨 주시길!

나는 세리카짱들의 이야기에 머리를 들이밀어, 벚꽃짱에게 리서치 해, 모든 정보망을 사용해, 이것이라고 생각하는 초콜렛을 엄선했다. 스스로 모두 시식해.

망상 연애에서도 즐거운. 이렇게 진지하게 초콜렛 선택을 한다니 처음의 일이다. 아이돌에 초콜렛을 주어 버리는 팬의 사람들의 기분은, 이런 느낌인가?

발렌타인 당일, 나는 카스미님과 토모 (무늬)격 선배에 갖춤의 초콜렛을 건네주었다. 메세지 카드에는 두 사람의 이니셜, S＆K를 넣었다. 연애 외톨이 마을 촌장으로서 행복한 커플을 응원, 축복한다!

이 초콜릿은, 내가 마구 먹어 댄 초콜렛 중(안)에서 제일 맛있었으니까 자신감을 가지고 줄 수 있어!

토모 (무늬)격 선배는 「고마워요 기뻐!」라고 웃고 주었다. 큥!

내부 진학이지만, 희망의 학부에 내정 축하합니다 토모 (무늬)격 선배. 선물은 사라지고 것이 제일이군요.

「나에게도 받을 수 있다니 고마워요 레이카님」

카스미님도 기쁜듯이 봉투를 받아 주었다. 맛있으니까, 꼭 먹어 주세요.

「덧붙여서 카스미 님(모양)은 어떤 초콜렛을 준 것입니까?」

「나, 나는 손수 만든 케이크를…」

오옷! 역시 본명은 손수만들기군요!!

좋구나, 부럽구나. 나도 언젠가 좋아하는 사람에 손수 만든 초콜렛을 건네주고 싶구나.

카스미 같다고는 그 후 잠깐 발렌타인 토크. 「레이카 님(모양)은을 좋아하는 사람에 건네주지 않는거야?」라고 (들)물었으므로, 「상대가 없지 않아요. 토모 (무늬)격 선배와 같은 (분)편이 있으면 별도이지만」라고 말하면, 「아라, 센쥬같은 사람은 없어요? 우후후」라는 차져 버렸다. 사람들! 나라도 내년이야말로는!

오늘의 내가 나머지 해야 할 (일)것은, 집에 돌아가 오라버니와 아버님에게 건네주는 발렌타인 초콜렛을 만드는 것 만인 것으로, 빨리 돌아가려고 친구 몇사람과 교사를 나오면, 문의 앞(전)에 사람무리가 되어있었다.

구경꾼 근성으로 보면, 무려 마이하마씨가 카부라기에 초콜렛을 건네주기 위해서(때문에) 일부러 서난에까지 타 오고 있었다. 감아, 입가가 이제(이미/벌써/더는/정말) 득의양양에 오르고 있다.

「마사야 님(모양) 약속의 발렌타인의 초콜렛이에요」

「……」

아! 그 초콜렛, 내가 여름의 카부라기가의 다회에서 가져 간 가게의 것이 아닌가! 좋아하는 사람에 주는 초콜렛이라면, 자력으로 다 먹어 치워 찾아라! 그리고 「초콜렛」이라고 말했다! 어리석음!

서난여자들이 추방하는 증오의 오라안, 모두에게 던지고 해 상태의 카부라기는, 아무래도 좋다라는 듯이 적당한 모습으로 받았다.

카부라기들이 받는 초콜렛의 수는 너무나 대량인 것으로, 집으로부터 사람이 와 정리해 옮기는 일이 되어 있지만, 마이하마씨의 초콜렛은 그대로 카부라기의 손에 매달려 있으므로, 여자들의 얼굴이 자꾸자꾸 굉장한 것에 되어 간다.

내가 분노의 세리카짱들과 그것을 구경하고 있으면, 마이하마씨가 나를 알아차렸다.

「아라, 레이카씨」

우와, 귀찮음.

「안녕히 마이하마씨」

「나 지금부터 마사야님과 함께, 나의 발렌타인 초콜렛을 먹는 예정입니다」

「그렇습니까」

「마사야님의 어머님으로 이끌어 받았기 때문에. 레이카씨도 지금부터 카부라기 집에 계(오)시는 거야?」

「아니오」

「아랏! 레이카 님(모양)은말을 걸어 받지 않았는데 있고의? 싫다, 미안해요. 기대시켜 버렸어?」

마이하마씨의 바보취급 한 태도에, 나의 주위의 아이들이 단번에 살기를 띠었다.

마이하마씨는 나에게 자신 쪽이 위라면 자랑하고 싶은 것 같지만, 나상대에 그런 것을 하고 있는 동안에, 카부라기는 혼자서 카부라기가의 마중의 차에 탑승해 돌아가려고 하고 있지만? 어머 발진해 버렸다. 마이하마씨따돌림.

「마사야님?!」

마이하마씨는 당황해 자신의 차에 타고 뒤를 쫓아 갔다. 웃을 수 있다.

「그 여자, 레이카님에 대해서 뭐라는 입을!」

「허락할 수 없닷! 레이카님! 분수 알지 못하고 철퇴를!」

세리카짱과 키쿠노짱이 나의 양팔을 잡아 광분하고 있다. 아무튼 아무튼 그렇게 화내지 마. 재미있는 구경거리였지 않은가.

「결국, 소품이에요」

나의 말에, 세리카짱들이 조금 침착한다. 그래, 그 권을 봐도 아는 대로, 소립으로 소품이다. 다른 학교이고 정말로 아무래도 좋다.

마이하마씨의 익살꾼 한사람 연극보다, 나에게는 발렌타인 초콜렛 만들기라는 일 쪽이 소중한 것으로, 먼저 돌려 보내 받는다. 어차피 모두는 지금부터 마이하마씨의 욕대회일테니까.

교사로부터 새잎짱이 나오는 것이 보였다. 새잎짱의 취미는 과자 만들기. 새잎짱도 오늘은 발렌타인 초콜렛을 직접 만들까나?

올해는 보통 초콜릿 케이크를 만들기로 했다.

미리 준비되어 있던 재료를 혼합해 간다. 여기서 레이카 오리지나르레시피.

어른의 맛으로 하기 위해서(때문에), 이번은 조금 그라뉴당을 줄여 달콤함을 소극적으로 해 본다. 그 대신에 리큐어를 넣는다. 이것이 어른의 조미료.

리큐어도 오리지널리티를 내기 위해서(때문에), 여러종류 혼합한다. 흥흥흥.

레시피사이트에 투고해 볼까. 아! 그렇다면 작업 공정을 사진에 찍어 두어야 했다! 그러한 것은 화상이 소중한데. 어쩔 수 없는, 이번은 단념할까…. 유감이다.

완성된 초콜릿 케이크로부터는 술의 냄새가 둥실 했다. 응, 좋은 것이 아니야?

시식해 보면 조금 씁쓸하다….

서민의 사람들은 모른다고 생각하지만, 고급 초콜릿이라는 것은 비타가 많다. 달콤한 초콜렛이라는 것은 싸구려 같은 것이다.

오라버니는 귀가가 늦어진다는 것으로, 어쩔 수 없지만 아버님에게 먼저 건네준다. 너구리는 한입 먹어 「아버님, 최근 종합건강진단으로 걸려 버려…」등과 우물우물 말했지만, 빨리 먹어라 너구리. 아가씨의 애정이 충분히 차 있겠어.

오라버니에게는……조금 작게 분리해 두었다.

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드디어 이 날이 와 버렸다. 토모 (무늬)격 선배의 졸업식이다.

물론 졸업식의 답사는 토모 (무늬)격 선배가 읽었다. 아아, 제복을 입은 토모 (무늬)격 선배를 보는 것도 오늘이 최후. 안녕, 나의 첫사랑. ……무슨 자신에 취해 본다.

나는 피보워누의 멤버로서 졸업해 나가는 피보워누의 선배 (분)편에게 인사를 한 후, 토모 (무늬)격 선배의 원래로 갔다. 토모 (무늬)격 선배의 주위에는 같이 졸업해 나가는 여러분이 여럿 있었다. 조금 긴장.

「토모 (무늬)격 선배, 졸업 축하합니다!」

「고마워요 길상원씨」

가, 가까이서 보면 눈물이…. 외로워.

「이전의 초콜렛도 고마워요. 카스미도 기뻐하고 있었다」

「네」

아, 카스미라는 이름 내 버렸지만 좋은거야?

나의 의문이 얼굴에 나와 있었는지, 토모 (무늬)격 선배가 웃고 수긍했다.

「카스미!」

멀어진 곳에서 친구의 여러분과 함께 있던 카스미님이 깜짝 놀란 얼굴을 했다.

토모 (무늬)격 선배는 그대로 카스미님 원까지 걸어 가면, 그 어깨를 껴안아 「우리들, 교제하고 있기에!」라고 전격 발표했다.

원학생회장과 피보워누멘바와의 사랑에, 근처는 술렁거렸다.

학생회 임원도, 피보워누도 당황하고 있다.

그러나 나는 감동해, 힘껏 박수를 쳤다. 우와아우와앗, 이거야 나의 정말 좋아하는 왕도 소녀 만화의 세계야!

졸업해 버리면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 학생회도 피보워누도 그만큼 관계없는 거네! 대학에서는 의기양양 해 둘이서 걸을 수 있는 것!

나의 박수에 끌려, 다른 사람들도 박수를 시작했다. 그 박수는 자꾸자꾸 커져 갔다.

토모 (무늬)격 선배는 거기에 응해 웃는 얼굴로 손을 흔들고 있지만, 카스미 님(모양)은 새빨갛게 되어 작아지고 있다. 그렇지만 기쁜 듯하다. 아앗! 카스미님 울고 있다! 안 돼, 나도 동정울음이 멈추지 않는다! 좋았던 것이군요, 카스미님! 쭉 숨기고 있던 것이군. 누구에게도 말할 수 없는 것에 마음 아퍼하고 있던 것이군요.

두 사람의 커밍아웃에 놀라게 해진 사람들에게 둘러싸여 있던 토모 (무늬)격 선배와 카스미님이, 울타리를 빠져 나가 나의 곳에 왔다.

나는 한 번 더 박수를 쳤다.

「고마워요, 길상원씨」

「고마워요, 레이카님」

「″, 로 어떻게, 두!」

위험햇, 나는 울면 코가 막히는거야!

나는 가지고 있던 손수건으로 눈물과 함께 몰래 콧물을 꾸욱 닦았다. …후웃, 어떻게든 코호흡할 수 있게 되었다.

「좋았던 것이예요, 카스미님. 겨우 공표할 수 있었어요」

「지금까지 쭉 고마워요, 레이카님. 언제나 이야기를 듣고라고 주어, 나 매우 기뻤다」

「카스미님」

다시 눈물이 나온 나의 손을, 같은 눈물짓는 카스미님이 잡았다. 아, 안 됩니다 카스미 님(모양) 이 손수건에는 나의 콧물이….

「나도 길상원씨의 일, 훨씬 사랑스러운 여동생같이 생각하고 있었어. 지금까지 고마워요. 졸업해도 카스미와 사이좋게 지내 줘」

「네. 두 사람의 일, 쭉 응원하고 있습니다」

토모 (무늬)격 선배가 나의 머리를 펑펑(툭툭)하고 어루만져 주었다. 우와 응! 이런 덜 떨어짐의 여동생으로 좋습니까―?!

나는, 실제의 오라버니를 필두로 이마리 님(모양) 토모 (무늬)격 선배와 멋진 오라버니를 타고난다!

토모 (무늬)격 선배 들을 전송해, 나는 겨우 눈물샘도 침착해 제정신 붙었다.

울어 버렸던 것이 부끄럽기 때문에, 혼자 교사의 구석의 근처로 이동했다. 여기라면 아무도 없구나. 나는 티슈를 꺼내, 마음껏 코를 풀었다. 아─, 시원해졌다!

하앗. 아니―, 완전히 감동해 버렸어. 역시 토모 (무늬)격 선배는 굉장하구나. 나도 1번으로 좋으니까 졸업식에서 저런 고백되고 싶다!

내가 머릿속에서 종을 린곤린곤 울리고 있으면, 어깨를 폰과 얻어맞았다. 응?

뒤돌아 보면, 비통한 얼굴의 카부라기가 서 있었다.

어째서 이런 곳에 카부라기가?

「저…무엇일까요?」

내가 당연한 의문을 던지면, 카부라기는 나의 어깨에 손을 둔 채로, 더 한층 더 침통한 표정으로 입을 열었다.

「너, 훌륭하구나…」

「에?」

훌륭해? 뭐가?

「훨씬 좋아했던 것일 것이다? 그 학생회장의 일」

「에?」

「여동생같이 생각하고 있다니 듣고라고, 괴로웠지요…」

「에? 아니…」

카부라기는 알고 있다고 할듯이, 나의 어깨를 몇 번이나 두드렸다. 아파. 그리고 멋대로 묘한 착각 하지 말아요. 무엇을 말하기 시작한다, 이 녀석은.

「나도, 너와 같기 때문에 기분은 잘 안다. 좋아하는 상대에 여동생 같은거 듣고라고…!」

카부라기는 감격한 것처럼 나의 어깨를 꽈악 잡았다. 아픈 아프닷!

「그렇지만 굉장해, 너는. 그런데도 웃고 축복해 준 것이니까. 자주(잘) 했어」

이번은 등을 바식바식 두드리기 시작했다. 그러니까 아프다니까!! 나는 씨름꾼이 아니다!

「카부라기님(모양) 뭔가 오해를 하셔 둬에서는?」

나는 자연스럽게 거리를 취해 카부라기의 손으로부터 피하려고 했다. 그러나 카부라기에 양어깨를 튼튼 잡아졌다.

「좋다, 나에게는 알고 있다. 모두까지 말하지 마. 나는 너의 모습에 격려받았다. 저런 두 사람의 모습을 보여졌다는생각한다…! 훌륭해, 길상원! 나도 너를 본받고 어떻게든 적극적으로 되려고 생각한다…. 그러니까 너도 실연 따위에 지지마!」

양어깨 바시바시바시. 아픈 아픈 아프닷! 지면에 박힌다!

어깨다 등이라고, 너무나 아파서 눈물지으면, 카부라기까지 눈이 윤 보기 시작했다.

「괴로웠으면 내가 이야기를 듣기 때문에. 서로 힘내자…. 서로 어떻게든 넘자…」

카부라기는 떠오른 눈물을 숨기도록(듯이), 휙 등을 돌려 눈매을 닦다라고 있었다. 그리고 「분별없는 일은 생각하지 말라고」라고 말해, 떠나 갔다.

………….

무엇이다 지금의.

분별없는 일은 뭐야. 내가 여행을 떠난다고라도 생각하고 있는지? 아니, 가지 않아? 도진보. 추운 걸.

그러나 카부라기, 마음 먹음이 너무 격렬하다. 뭐 멋대로 내가 토모 (무늬)격 선배에 실연했다든가 착각 해 버리고 있는 것이다. 그런 것 먼 옛날의 이야기다. 게다가 여동생 취급해 된 것으로, 실연의 방법이 자신과 같다면, 이상한 동료의식 갖게해도 곤란하지만.

바보다 바보라고 생각하고 있었지만, 저것, 진짜다.

어깨, 아프다….

다음날, 어깨에 습포를 붙여 등교하면 카부라기가 불러 세울 수 있어 입다물어 시집을 건네받았다. 에, 필요없다고 생각해 돌려주려고 했는데, 또 어깨를 얻어맞고 수긍해졌다. 「우리들의 생각이 써지고 있기에…」

우리들이라는건 뭐야…. 그러니까 같이 취급하지 말아요.

……확실히, 사랑과는 벌써 광기.

모처럼의 시집으로부터 아무것도 배우지 않구나, 카부라기.

「그리고 길상원, 너우는 얼굴에 조심해라. 상당히 심해」

「…하?」

카부라기는 자신의 말하고 싶은 것만 하면, 만족기분인 얼굴을 해 교실로 돌아갔다.

엔죠에는 매우 좋은 웃는 얼굴로, 「길상원씨의 덕분에 마사야가 뭐야인가 건강하게 되었어, 고마워요」라고 말해졌다.

……하앗?!

멋대로 사람을 실연녀로 만들어 내 건강하게 되어 있는 것이 아니야! 우는 얼굴 엉성하고 나빴다! 시집보다 습포 가지고 와라! 무 냄새의 습포다!

남의 눈이 있으므로 내던질 수도 없는, 시집을 손에 교실에 들어가면, 「레이카님이 카부라기님으로부터 사랑의 시집을 건네받았어요―!」라고 갤러리가 일제히 떠들기 시작했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 최악…!

「여성에게 시집을 주는 카부라기님의 감성은 어째서 멋져!」라고 여자의 아이들은 넋을 잃고 있지만, 그런가? 나는 전혀 기쁘지 않다.

2개월 이상이나 실연남이 계속 훌쩍훌쩍 읽고 있던 시집은, 가지고 있으면 나의 연애운까지 내릴 것 같지 않은가. 무슨 재수없다!

집에 돌아가 시집들이의 가방을 난폭하게 두면, 오히나의 목이 데구르르 떨어졌다.

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107

불길한 오히나를 수리에 맡기는 것과 동시에, 학년말 테스트가 왔다.

며칠 후에 나온 결과는,

1위 엔죠수개

2위 타카미치 새잎

3위 미즈사키 아리마

·

5위 카부라기 마사야

(이었)였다.

테스트전 직전까지 죽은 사람 상태였던 주제에, 어째서 부활하자마자 5위가 될 수 있다! 나는 만전의 컨디션이었을 것인데, 이번도 또한 들어가 있지 않다! 무엇이다 이것은! 오히나의 저주인가?!

카부라기, 엔죠의 둘러쌈의 여자들은, 엔죠의 1위와 카부라기 부활을 기뻐하는지 생각했는데, 「엔죠님과 미즈사키군에게 끼워지고 있다니 간사하다!」라고, 완전한 트집을 새잎짱의 순위에 향하여 있었다.

카부라기는 무표정하게 순위표를 보고 있었다.

…그 시집, 물러가 주지 않을까나. 일단 후득후득 넘겨 보았지만, 여기를 읽어라라는 듯이, 정중하게 자신이 마음에 남은 곳에 포스트잇이 붙여지고 있었다. 강압인듯 하다…. 게다가 그것이 탐탁치 않은 프레이즈 (뿐)만 이었다. 음울하다…. 카부라기의 책상에 몰래 돌려주어 버릴까. 그것이 안 되면 피우고 해 받을까. 뭔가 그 시집에 카부라기의 액이 차 있는 생각이 든다…….

3월 14일은 화이트 데이. 평소의 그룹에서 런치를 먹어 잡담을 하고 있으면 메일이 도착했다.

나는 그것을 본 순간에, 몹시 서둘러 교문까지 달렸다. 옆구리가 아파진 것으로 곧바로 감속했지만.

「카스미님! 토모 (무늬)격 선배!」

문에는 카스미님과 토모 (무늬)격 선배가 손을 흔들어 기다리고 있어 주었다.

「2주간만이구나 길상원씨」

「안녕히 레이카님」

「네! 안녕히, 카스미 님(모양) 토모 (무늬)격 선배」

토모 (무늬)격 선배의 사복! 제복 모습이 아니면 굉장히 어른스럽게 보입니다! 근사하다―!

「미안해요군요, 점심 시간에 호출해」

「아니오, 터무니 없다! 두 사람에게 만나뵐 수 있어 매우 기뻐요!」

「실은 오늘은 길상원씨에게 이것을 건네주고 싶어서. 네, 화이트 데이의 답례」

토모 (무늬)격 선배에게 건네진 것은 기모브로 유명한 가게의 봉투! 해냈다! 나는 여기의 기모브를 아주 좋아한 것이다. 전생에서는 마시멜로우를 맛있다고 생각했던 적이 없었지만, 높은 가게의 높은 기모브는, 입에 넣으면 녹아 없어진다. 그리고 과일의 맛이 매우 쥬시.

게다가 건네받은 봉투가 조금 무겁다. 많이 들어가 있는 예감. …기쁘다.

「그리고 이것도. 우리들 두 사람으로부터」

그렇게 말해 토모 (무늬)격 선배가 내민 것은, 보석 숍의 봉투.

「엣!」

「길상원씨에 어울리는 것을, 둘이서 선택한 것이다」

「레이카 님(모양) 만약 좋다면 사용해 주세요」

「열어 봐도 좋습니까?」

토모 (무늬)격 선배와 카스미님이 웃고 수긍해 주었으므로, 밖에서 미안하지만 내용을 열게 해 받았다.

나온 것은 꽃의 모티프의 넥크레스! 그 중심으로는 작은 아쿠아 마린이 뒤따르고 있다. 사랑스럽다!

「초콜렛의 보답으로, 이렇게 멋진 것을 받아 버려도 좋습니까?」

「물론! 길상원씨는 꽃의 이미지니까. 절대로 어울린다고 생각한다」

토모 (무늬)격 선배 중(안)에서, 나의 이미지는 꽃! 앗, 환상의 코피가….

「감사합니다. 나, 일생 소중히 해요!」

「일생? 기쁘구나」

「레이카님에게 기뻐해 줄 수 있어, 우리들도 기뻐요」

후훗 웃고 입가를 가리는 카스미님의 손에 반지가!

「카스미 님(모양) 그 반지는」

「엣, 아, 이것은 센쥬로부터의 화이트 데이의 선물로…」

뺨을 붉히는 카스미님. 인가! 좋다, 행복 커플은!

그렇지만 지금의 나도, 이 넥크레스를 받은 것 뿐으로 충분히 행복해.

모처럼의 휴일로 게다가 화이트 데이인데, 일부러 졸업한 고등학교에 나가 답례의 선물을 가져와 준 두 사람. 정말로 기쁘다.

카스미님과 토모 (무늬)격 선배는 지금부터 데이트라고 한다. 쳇, 나는 아직 수업이 남아 있는데―. 부럽다.

이제 곧 점심 시간도 끝나는 시간인 것으로, 서운하지만 두 사람과는 작별했다. 대학에 가도 또 만나러 와 준다고 했으므로, 그 말을 믿어 기다리고 있습니다.

생각하지 않는 토모 (무늬)격 선배 들과의 재회에, 기뻐서 환호 할 것 같게 되면서 교사에 들어가면, 뭔가 묘한 강한 시선을 느꼈다.

선물을 양손에 안아, 근처를 두리번두리번 해 보면, 조금 멀어진 곳에, 카부라기가 서 있었다.

가만히 나를 보고 오는 카부라기. 에…뭐?

말없이 오로지 가만히 소리가 나는 만큼 보고 오는 카부라기가 조금 기분 나빴기 때문에, 뒤로 물러나 해 본다.

「저…무엇인가?」

글자…….

뭐야, 무슨 용무인거야야. 나에게는 심안 스킬은 없기에, 말없이 응시할 수 있어도 몰라. 그리고 무서워. 말하고 싶은 것이 있다면 해 줘.

말없이 가만히 보고 오는 카부라기. 조금씩 뒤로 물러나는 나. 교사 전현관에는 운이 나쁜 것에 아무도 없다. 뭐야 이것…….

…어? 자주(잘) 보면 카부라기의 시선이 내가 가지고 있는 선물로 말하고 있어?

혹시, 같은 실연 동료라고 생각하고 있던 내가, 토모 (무늬)격 선배로부터 화이트 데이의 선물을 받았던 것에 뭔가 말하고 싶은 것이? 배반자라든지 생각해 있거나 해? 봉투에는 보석 브랜드의 로고들이이고….

아, 그렇지 않으면 화이트 데이의 답례의 참고로 하고 싶다든가?

「카부라기님…, 오늘은 화이트 데이, 예요?」

카부라기의 눈이 딱 열었다.

곤란한, 지뢰다! 이 녀석, 반드시 올해 유리그림님으로부터 발렌타인 받지 않았다! 받지 않으면, 돌려주는 일도 할 수 없다!

이 시선은 실연 동료의 나만 좋은 생각을 하고 있는 것을 대해서의, 무언의 항의다!

싫다―! 이 녀석 전혀 낫지 않잖아! 병 보고가 너무 깊다! 근처에 있으면 나까지 병들어 버린다!

싫다! 도망치고 싶다! 이 장소를 금방 멀리 도망치고 싶다!

어쩔 수 없다! 나는 토모 (무늬)격 선배 들로부터 받은 기모브의 봉투를 열었다.

있었다.

봉투안에는 투명한 케이스에 들어간, 여러종류의 기모브. 핑크는 후란보워즈, 물색은 라임, 오렌지는 망고, 흰색은 복숭아….

나는 그 중에서 복숭아의 기모브의 케이스를 꺼내, 멍─하니 우뚝서고 있는 카부라기에 가까워져, 그 손에 꾸욱 강압했다.

그리고 그대로 대쉬!

예로부터, 복숭아에는 부적의 효과가 있다고 한다. 고사기에 의하면 이자나기가 코이즈미의 나라로부터 도망칠 때에, 뒤쫓아 오는 귀신에 복숭아를 내던져 쫓은 것 같다.

이 복도는 코이즈미 히라사카이다! 되돌아 보고 는 안 된다! 현세에 무사히 돌아오기 위해서는 되돌아 보고 는 안 되는 것이다!

성불해라, 카부라기!

오늘은 중등과의 졸업식이다. 귀여운 없는 사촌여동생의 졸업의 축하에, 나는 롤리폽의 꽃다발과 특별 큰서비스로 오라버니를 준비했다.

오라버니는 일로 바빴던 것이지만, 사정사정해 빠져 나와 받은 것이다. 리들나야, 이 자비 깊은 나에게 감사하는 것이 좋다.

꽃다발은 오라버니에게 가지고 받았다.

「레이카가 스스로 건네주면 좋은데」

「좋은 것이에요. 리들나는 오라버니에게 축하해 받고 싶기 때문에」

리들나들이 나왔다. 리들나는 오라버니를 약삭빠르게 찾아내면, 친구를 두어 쏜살같이 달려 왔다.

「귀형님! 와 주신 거네!」

「졸업 축하합니다, 리들나」

「이것 백합의 꽃! 리들나의 꽃이군요! 고마워요 귀형님!」

오라버니로부터 꽃다발을 받아, 리들나는 매우 기쁜 듯한 얼굴을 했다. 뭐, 오늘 정도는 오라버니를 빌려 주어요.

나는 그것보다 조금 작은 부케를, 축하의 말과 함께 리들나의 친구에게 나눠주었다. 조금 넉넉하게 준비해 두었으므로 여유로 충분할 것 같고 좋았다.

「감사합니다!」

「레이카 선배로부터 꽃을 받을 수 있다니!」

「감사합니다 레이카 선배」

각자가 인사를 해 주는 후배짱들. 레이카님은 아니고, 레이카 선배라고 불러라고 부탁한 것은 나이지만, 후후 역시 좋다 선배는 영향. 존경받고 있는 느낌이 들지 않아?

「언제나 리들나 같은 멋대로인 아이와 사이좋게 지내 주어 정말로 고마워요. 큰 일이지요? 아이니까」

「조금! 뭐 말하고 있는거야!」

우리들의 이야기가 들렸는지, 리들나가 물어 왔다. 아─시끄러운 시끄럽다.

「리들나도 참 졸업식이라고 말하는데 떠들썩해서요」

「당신의 탓 그렇지!」

「하아, 시끄럽다. 이것이니까 아이는」

「뭐라구요!」

「두사람 모두, 모처럼의 졸업식인 것이니까」

「왜냐하면 귀형님!」

리들나가 오라버니의 소매를 이끌어 내가 나쁘다고 주장한다.

「대체로 레이카씨는 뭐 하러 온거야. 축하합니다의 할 말이 없기에」

「어머나 잊고 있었어요. 졸업 축하합니다, 리들나」

「늦은거야」

정말 귀여운 없다.

오라버니가 시계를 확인했다. 바쁜 사이를 꿰매어 와 받았기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 타임 리미트인가.

「미안 리들나. 나는 슬슬 일하러 돌아오지 않으면」

「엣」

「리들나의 아저씨와 아주머님에게는 조금 전 인사했기 때문에, 이대로 돌려 보내 받네요」

「…하아이~. 유감이지만 일이라면 어쩔 수 없어요. 오늘은 와 주어 고마워요, 귀형님」

「응. 졸업 축하합니다」

「나도 오라버니와 함께 돌아가요. 그럼 여러분 졸업 축하합니다. 이것으로 실례해요, 안녕히」

내가 모두에게 손을 흔들어 그대로 돌아가려고 하면, 꽃다발에 얼굴을 묻은 리들나에 「레이카씨」라고 만류할 수 있었다.

「…………이 꽃, 고마워요」

흥.

「마돈나 릴리는 10년 빨라요, 뻔뻔스럽다. 리들나에는 롤리폽이 어울려요」

「시끄럽다!」

귀염성이 없는 사촌여동생의 상대는 지치므로, 나는 오라버니와 빨리 그 자리를 뒤로 했다.

「완전히, 두 사람 해 무엇을 하고 있는 것인가」

「싫구나 오라버니, 나와 리들나를 같이 취급하지 말아 주세요」

아─, 아이의 상대를 하면 배가 비어 버렸다. 오라버니가 이대로 회사로 돌아간다면, 점심 밥은 어떻게 하지. 집에 돌아가는 것도 좋지만, 뭔가 먹어 돌아가도 괜찮네요. 아, 나가사키 짬뽕 먹고 싶다.

거기에 한명의 남자 학생이 튀어나왔다.

「어이!」

하오후도리(신천홍, 알바트로스)의 카즈라기 소년이었다.

「오래간만이군요, 카즈라기군. 기분 어떠세요?」

「너! 일전에를 알았어! 거짓말이다!」

일전에의? 무슨 일이야? 거짓말?

「저런 암호, 곧바로 풀 수 있었어! 거기에 피투성이의 병사 같은거 오지 않았어요!」

아아! 저것인가. 이 모습이라면 상당 고전했군. 거기에 피투성이의 병사는 오지 않았다고, 당연하지 않은가. 어? 혹시 그 날 안에 풀 수 없어서, 병사가 오는 것을 무서워하고 있었어?

「그것은 운이 좋았던 것이예요. 그럼 우리들은 먼저」

「그것 뿐인가!」

「아라, 또 하나의 이야기도 (들)물으시고 싶어?」

카즈라기가 몸을 피해 발뺌의 자세가 되었으므로, 나는 오라버니를 재촉해 그대로 주차장에 걸었다.

뒤로 하오후도리(신천홍, 알바트로스)가 가아가아 울고 있다. 한가롭구나~. 이제 곧 봄이군요~.

「레이카, 그는 좋은거야?」

「에에. 뭔가 나의 주위에는 바보니까응이 많아서…」

「그것은 반드시…」

오라버니는 곤란한 웃는 얼굴로 나의 머리를 어루만졌다.

빨리 봄방학이 되지 않을까~.

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「므후후후후…」

통장에 줄선 0의 마크. 사립 대학의 4년간의 학비분은 모였다. 앞에서 만약 국공립 대학에 떨어져도, 대학은 어떻게든 된다.

그렇지만…, 학비 이외의 생활비가 초조하다. 아르바이트 하는 것으로 해도 거기까지 벌 수 있을까. 나혼자라면 그래도, 가족의 생활비까지 버는 것은 힘들다. 특히 너구리는 자주(잘) 먹을 것 같다.

역시 톡톡 공부해 장학금을 받을 수 있을 정도가 되어 두지 않으면 안 되는가.

「어딘가에 일확천금의 찬스가 구르지 않을까」

예를 들면 매장금이라든지.

자택이나 별장의 부지는 찾아 보았다. 그렇지만 아무것도 나오지 않았다. 적어도 엽전의 1매에서도 파헤쳐 찾아내고 싶었다.

아아, 일확천금. 물에 젖은 손으로 조, 무슨 멋진 말이지요. 나는 사실은, 할 수 있으면 인사를 모조리 좌도 천명을 기다리고 싶은 타입이다.

그렇게 말하면 여기 팔 수 있는 왕왕은 옛날 이야기가 있었군. 개와 말록군에게 베아트리체를 빌려 산에 가 볼까. 원래는 사냥개이고. 우선은 아카기산 근처인가?

개와 말사슴의 매화 젊은 군주에게는 화이트 데이에 과자와 함께, 「길상원씨에게는 특별해」라고 손수 만든 베어응우편 엽서를 받았다. 「초콜렛 고마워요. 맛있었어요!」라는 베어응으로부터의 메세지들이다.

「특별」이라는 말에 모리야마씨가 반응해 조금 무서웠다. 좋다면 양보할까요? 베어응우편 엽서.

개와 말록군은 사랑하는 베아트리체에게 헌상하기 위해서(때문에) 아르바이트도 하고 있는 것 같다. 베어응에의 화이트 데이의 보답으로, 캔디 프린트의 양복과 갖춤의 헤어 액세서리─를 선물 한 것이라든가.

대체로 화이트 데이의 답례는, 원래 베어응으로부터 발렌타인을 받았는지와 농담으로 듣고 등, 「물론! 우리들은 상사상애이니까!」라고 웃는 얼굴로 말해졌다. …헤─, 그렇다―.

모리야마씨에게는 미안하지만, 개와 말록군은 단념하는 편이 좋은 것이 아닐까…. 상사상애의 그녀가 있는 것 같아.

그렇지만 그토록 달콤달콤 귀여워해지고 있는 개에서는, 야생의 감은 없어지고 있을지도. 앞(전)에 보여 받은 베어응사진집에서도, 바다에서 물결과 노는 베어응의 사진은 있었지만, 산에서 흙투성이의 사진은 없었다. 규중 처녀의 베어응에서는 넓은 지면 엽전이 서걱서걱의 꿈의 한쪽을 메는 것은 무리일지도 모른다.

아~아, 그런 꿈 같은 일을 생각하는 앞(전)에, 견실하게 발명이라도 할까나. 특허료로 일생 평안무사…. 불로 소득으로 우하우하 생활….

나는 책상에 향해, 노트를 열었다. 우선은 가정용품을 공격하자.

봄방학이 되어, 나는 벚꽃짱과 만났다. 슬슬 따뜻해져 왔으므로, 이것이 마지막 핫 초콜릿이 될지도 모른다고 생각하면서 주문한다. 맛있지요, 핫 초콜릿.

「아라, 레이카, 그 넥크레스 사랑스럽네요」

「우후후, 그렇겠지요. 이것, 토모 (무늬)격 선배와 카스미님에게 화이트 데이로부터 받은거야」

나는 벚꽃짱에게 자주(잘) 보이도록(듯이) 넥크레스를 들어 올려, 마구 자랑했다.

「토모 (무늬)격 선배는, 확실히옛날, 레이카를 좋아했던 선배던가. 레이카 아직 좋아했어?」

「다른, 단순한 동경이야. 왜냐하면 토모 (무늬)격 선배에는 카스미님이 있는걸」

나는 졸업식에서의 토모 (무늬)격 선배와 카스미님의 이야기했다. 벚꽃짱은 「멋지구나…」라고 넋을 잃었다.

「나의 졸업식에 장이 와 주지 않을까. 그리고 백합 궁으로 드라마틱하게 선언해」

「아니, 추택군에게는 그런 곡예 무리라고 생각해요」

「뭐야, 장을 바보취급 할 생각?」

「그런 생각은 없지만, 사람에는 적합함과 부적합함이라는 것이 있기에~」

그렇게 말하면 벚꽃짱의 추택군에게로의 짝사랑력도 상당히 길구나. 그 일로라고 하면 소문은 좋지만 요컨데 집념이 강한 연정은, 카부라기와 닮아 있을지도. 동류라는 일로, 카부라기는 벚꽃짱에게 가르침을 청하면 좋았던 것이 아닐까?

아, 그렇다. 벚꽃짱에게 그 시집을 주면 어떨까. 오늘은 가져오지 않기 때문에, 벚꽃짱의 집에 우송 해 줄까.

「레이카, 나쁜 얼굴 하고 있지만 무엇을 기도하고 있는 거야?」

「기, 기분탓이야」

「…잘 모르지만, 분별없는 일을 하면 허락하지 않으니까」

「네…」

쳇.

「화이트 데이라고 하면, 마이하마 에마가 서난의 황제에 화이트 데이의 선물을 받는다고, 당일 까불며 떠들고 있었지만」

「에엣! 카부라기, 모양이, 화이트 데이의 선물? 마이하마씨에게?」

카부라기는 매년 대량의 발렌타인 초콜렛을 받고 있지만, 화이트 데이에 답례했다니 이야기는 들은 적이 없다. 예외는 유리그림님 뿐이다.

지금까지 유리그림님에게 밖에 주지 않았던 화이트 데이의 선물을, 다른 여자의 아이로 하다니. 정말로 마이하마씨는 특별 취급이야? 발렌타인의 그 태도로부터는 상상 할 수 없지만.

「그것이 다음날에는 완전히 그 화제는 피하게 되어 버려. 선물은 받았지만 무엇을 받았는가는 가르치지 않는다든가 말했지만, 저것은 아마 거짓말이군요. 정말로 받고 있으면 그 아이의 일인걸, 이것 봐라는 듯이 마구 자랑할 것임에 틀림없기에. 백합 궁에서는 마이하마 에마가 황제와 친밀하다고 믿고 있는 아이도 상당히 있지만, 실제는 어때?」

「자…? 나는 그만큼 카부라기님과 사이가 좋을 것이 아니기 때문에 몰라요. 다만 발렌타인에 서난까지 와 초콜렛을 건네준 것은 놀랐어요」

「아아, 지금부터 황제에 초콜렛을 건네주어 함께 보낸다니 선전 하고 있었군요. 장으로부터도 굉장한 소란이었다는 듣고 원. 전부터 마이하마 에마는 황제인 그녀기분 잡기였지만, 올해에게 들어오고서는 특히 심하네요. 서난의 황제가 멋지다고 떠들고 있는 아이들에게 황제인 그녀로서 불평하거나」

「우와아…」

마이하마씨, 예상 이상의 아픈 사람이다. 만화의 길상원레이카도, 과연 자신이 황제인 그녀이라니 무서운 유언비어는 흘리지 않았어요.

아, 그렇다. 마이하마씨에게 그 시집을 주면 어떨까. 카부라기의 애독서라고 알면 반드시 소중히 할 것임에 틀림없다. 화이트 데이에 헛된 기쁨 당해진 마이하마씨에게, 나로부터의 자그마한 선물이다. 자, 어떻게 보낼까?

봄방학인데 숙제가 있으므로, 마린 선생님에게 도와 받아 해낸다. 춘기 강습도 있고, 공부하고 있는 것만으로 봄방학이 끝날 것 같다. 나가는 친구가 있으면 좋지만…. 아욱짱에게 연락해 볼까.

방에서 혼자, 턱에 연필을 몇초 싣고 인가의 기록에 챌린지하고 있으면, 웃는 얼굴의 어머님이 손에 초대장을 들어 주어 왔다.

그것은 카부라기 집주인최의 벚꽃놀이회의 초대장이었다.

매년 열리고 있는 이 회는 초대손님은 어른이 메인인 것으로, 이것까지는 부모님으로부터 함께 가려고 듣고라고도 나에게 관계없다고 불참가를 관철해 왔다. 하지만 이번은 「꼭 레이카씨도 함께」라는 말이 더해지고 있었으므로, 도망치는 것은 어려운 것같았다.

우게~, 굉장히 가고 싶지 않다. 카부라기가와 관련되고 싶지 않다는 것도 물론이지만, 원래 나는 밤벚꽃을 너무 좋아하지 않는 것이다. 낮의 벚꽃은 솔직하게 예쁘다고 생각되지만, 밤의 벚꽃은 왠지 무섭다.

옛날 사람도 말하고 있다. 벚꽃나무의 아래에는 시체가 가득 차고 있는 것이라고….

어머님은 의욕에 넘쳐 나에게 후리소데[振袖를 입히려고 하고 있다. 밤벚꽃에 후리소데[振袖의 소녀. 확실히 괴담….

어떻게든 가지 않고 끝나는 방법은 없을까 생각해, 나는 병이 들기로 했다. 우선은 물목욕에 잠겨 보았다. 너무나 차가와서 1분으로 가지지 않았다. 심장이 일순간 멈춘 것 같다. 입술은 보라색이 되어 이빨의 딱딱 우는 소리가 멈추지 않는다. 춥다! 죽는다! 그렇지만 이것을 참으면 감기에 걸려 병결할 수 있을지도 모른다! 반드시 내일은 고열이다.

춥고 추워서, 발끝 같은거 추위 넘기고 아파서, 침대에 들어가도 부들부들 떨고 있었지만, 아침에 일어 났을 때에는 재채기 하나 나오지 않았다. 어딘가 몸에 이상은 없을까 확인했지만, 아침부터 식욕도 있어 틀림없는 건강한 몸이었다.

나의 몸은 의외로 튼튼하게 되어있는 것 같다. 실망이다.

좋아, 이번은 조금 썩은 것에 도전할까…….

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나는 손수만들기 도시락가게에서 도시락을 사 왔다. 그것을 2일간 따뜻한 방에 두었다.

뚜껑을 열어 젓가락으로 조림을 배달시켜 본다. 당근이 실을 끌었다. …이것은 갈 수 있다.

뜻을 정해 입에 넣으면, 에 채팅 했다. …괴롭다. 촉감이 기분 나쁘기 때문에 거의 씹지 않고 삼킨다.

도대체 나는, 어째서 이런 일을 하고 있을 것이다…. 곤란하다. 맛이 없어서 토할 것 같다. 여기까지 할 필요가 있을까…. 그런데도 썩은 야채를 계속 먹는다. 오목 볶음밥도 실 마구 끌어다. 이것은 좀처럼 무서운 대용품이다. 수상하지만 벌써 이상하네. 그러나 여자는 담력! 나는 실 끌어 볶음밥을 가득 넣었다!

「!!!!!」

체내의 세포가 거절반응을 일으켜! 적기 내습! 적기 내습! 총원 배치 조림―!!

구강에 퍼지는 약품과 같은 냄새와 씁쓸한 맛. 당황해 토해냈지만 울컥거려 오는 구토 반사가 멈추지 않는다.

썩은 조림과는 파괴력이 전혀 다르다. 독물 연극물 클래스다. 입의 안이 찌릿찌릿 한다. 너무나 괴로워해서 눈물이 나왔다. 거기에 또, 구토 반사의 큰 파도가 덮쳐 왔다.

나는 화장실에 뛰어들어 토했다. 변기에 붉은 것이 토해내졌다.

피다! 피를 토해 버렸다!! 토혈이다! 나, 죽어 버린다!

신님, 신님, 미안해요. 벌써 두 번 다시 썩은 것을 먹는다니 바보 같은 일은 하지 않습니다. 점잖게 하나미에도 갑니다. 그러니까 부디 도와 주세요. 이 덮쳐 오는 구토으로 나를 구해 주세요. 아 누군가 도와. 나, 피를 토해 버렸다….

설마 이런 큰 일이 되다니. 태어나고 처음으로 피를 토했다. 나, 죽어 버리면 어떻게 하지…!

눈물로 배이는 시야에서 한 번 더 토한 피를 확인한다. 무서움으로 몸이 떨린다.

붉은 피의 덩어리는, 자주(잘) 보면 빨강 피망의 조각이었다─.

「…………」

나는 배를 누름 구토 반사와 싸우면서, 입에 남는 맹독물을 배제하기 위하여, 일심 불란에 입을 헹궜다.

좋았다, 토혈이 아니고…. 아직 위가 메슥메슥 해 기분 나쁘지만.

내가 휘청휘청한 발걸음으로 화장실로부터 나왔으므로, 가정부가 걱정해 주었다. 「위약과 백탕을 부탁합니다…」

나의 방에는 방치된 먹던 것의 썩어 것이 있으므로, 아무도 들어가지 않게 부탁한다. 아무리 상태가 좋지 않아도, 저것만은 처분해 두지 않으면.

위약을 마셔 방으로 돌아가, 도시락을 쓰레기봉지에 넣어 숨긴다. 내일 몰래 버리러 가자.

쓰레기봉지가 썩은 볶음밥을 봐 재차 확신한다. 썩은 고기는 장난이 아니다….

그리고 한동안, 나의 컨디션은 돌아오지 않았다. 주치의의 선생님까지 불렸지만, 사실은 절대로 말할 수 없기에, 「최근 몸이 불편해서, 드디어 토해 버렸다」라고 적당한 말을 하면, 위장 감기일지도 모른다고 진단되었다. 응, 자업자득으로 식중독것 뿐입니다.

위약과 수면의 덕분에, 한밤 중에 깨어났을 때에는 조금 상태가 좋아지고 있었다. 어찔어찔 하므로, 뭔가 먹는 편이 좋은 것인지도 모른다.

방을 나와 키친에 가려고 하면, 오라버니가 방으로부터 나왔다.

「무슨 일이야 레이카. 상태는 어때?」

「오라버니. 이제 괜찮습니다. 뭔가 먹는 편이 좋을지도 모른다고 생각해, 지금부터 키친에 가는 곳이에요」

「음식인가. 환자식은 있었는지」

「괜찮아요. 없으면 스스로 만듭니다」

「…내가 만든다」

이런 한밤중에 오라버니의 손을 번거롭게 할 수 있을 수는 없으면 사양했는데, 오라버니는 자신이 만든다고 우겼다. 레이카는 환자이니까와.

상냥하구나, 오라버니는. 스스로 썩일 수 있었던 것을 먹는 것 같은, 바보 같은 여동생으로 미안해요. 나는 말해진 대로, 자신의 침대로 돌아가 오라버니를 기다렸다.

그런데, 오라버니는 요리 같은거 할 수 있는 거야?

오라버니가 만들어 준 것은, 심플한 염죽이었다. 우메보시 첨부.

한입 먹어 보면, 맛있어!! 이 절묘한 간 맞추기! 아 상냥한 영양이, 오장육부로 해 보고 건넌다….

「파를 넣을까하고도 생각했지만, 아직 위장의 상태가 돌아오지 않을테니까, 소금과 우메보시인 만큼 했어」

「매우 맛있어요, 오라버니」

오라버니가 요리를 하고 있는 모습 같은거 본 적이 없었지만, 역시 대단합니다. 나보다 능숙하다고 생각한다. 내일은 스스로도 죽을 만들어 보자. 밥에 물을 넣어 삶면 되는 걸까나? 뒤는 소금을 얼른 뿌린다, 라고.

「모두 걱정한 것이야. 회복하고 있는 것 같아 정말로 좋았다」

「……네」

맹성[猛省] 하고 있습니다…. 그런데도 배는 비므로, 죽을 더 먹었다. 소금만의 죽인데, 왜 이렇게 맛있다.

결국 작은 질남비의 죽은, 낼름 완식 했다. 몹시 맛있었습니다. 잘 먹었어요.

오라버니가 그대로 질남비를 정리해 준다고 하므로, 미안하지만 그대로 재워 받기로 했다.

하─, 만족 만족.

잘 되면 벚꽃놀이회에 나오지 않아도 괜찮다고 말해지지 않을까라고 기대해 있었다하지만, 완전히 컨디션이 돌아와 버렸던 것이 발각되고 있었으므로, 병결은 할 수 없었다. 거기에 신님에게 맹세해 버렸고. 어쩔 수 없다. 다만 병 직후라는 일로, 후리소데[振袖는 면제되었다. 리본이 붙은 샴페인 골드의 flare(타오르다) 원피스다. 어머님은 연분홍색의 드레스가 좋다고 말했지만, 아마 연분홍색의 옷을 입기라고 오는 사람은 상당히 있을 것이다. 쓰고 싶지 않다. 일단 연분홍색의 네일과 벚꽃 모티프의 머리핀만은 붙였다.

벚꽃놀이회는 여름에 단식 플랜을 체험한 카부라기 그룹의 호텔에서 행해졌다. 확실히 여기의 정원은 훌륭했던 것이군요.

오늘은 오라버니는 일이 바빠서 결석이다. 좋구나, 나도 일이 있으면 좋은데.

회장은 라이트 업 된 벚꽃이 제일 아름답게 보이는 홀이었다. 수령 50년을 넘고 누구벚꽃이 훌륭하다. 너무 훌륭해 무섭다.

그 이외에도 만개의 왕벚꽃나무가 몇개나 심어지고 있어, 과연 카부라기가의 벚꽃놀이회다.

어른들은 벚꽃을 감상하면서 와인 따위를 마시고 있다. 식혜도 있는 것 같다. 좋구나, 식혜.

나는 미성년인 것으로, 벚꽃의 논알코올 칵테일을 먹었다. 연분홍의 탄산의 액체에, 벚꽃의 꽃잎이 떠올라 있다. 예쁘다. 마셔 보면 이상한 맛이 났다.

꽃의 음식은 상당히 미묘한 것이 많다고 생각한다. 장미 잼이라든지 라벤더의 아이스라든지. 장미 잼은 처음으로 먹었을 때는 깜짝 놀라고 싶은. 로코코인 나에 어울린 음식과 들여와 보았지만, 좀처럼 펀치가 있는 맛이었다. 스미레(제비꽃)의 설탕 절임도 그렇지만, 꽃의 과자는 멋부리기인 자신에 취하기 위한 음식인 것일지도 모르는구나.

닦아 뽑아진 본성을 숨기는 짓 웃는 얼굴로 부모님과 다른 초대손님에게 인사를 하면서, 회장에서 면식이 있던 얼굴을 찾는다. 사가라님 와 있지 않을까~.

카부라기와 엔죠의 주위에는, 젊은 초대객들이 모여 있었다. 피보워누멘바도 있다.

나는 벚꽃을 보러 간다고 해 부모님으로부터 멀어졌다. 역시 아직 식중독으로 완전하게 체력이 돌아오지 않은 것 같다. 인파에 취해 버렸다. 조금 휴식 하고 싶다.

벚꽃의 보이는 의자에 걸터앉아, 새로운 음료를 받는다. 긴장하고 있는 탓인지 식욕이 그다지 없다. 수분으로 배가 출렁출렁이다.

「아라, 레이카씨가 아니다」

나의 앞(전)에 연분홍색의 드레스를 입은 마이하마씨가 섰다. 내, 내용에 깊이가 없다. 회장에는 연분홍색의 드레스가 북적거리고 있겠어.

「안녕히 마이하마씨」

「이런 곳에서 혼자 외롭게 앉아 있다니 레이카씨도 참 무슨 일이야?」

완전히 걱정 하고 있지 않다 얼굴로, 마이하마씨가 웃었다. 이 아이, 왠지 나를 라이벌 인정하고 있구나~.

「조금 휴식 하고 있었을 뿐이에요」

「흥」

마이하마씨가 고집의 나쁜 얼굴을 했다. 뭔가 나에게로의 싫은 소리를 생각하고 있구나. 그런데 왜 그러는 것인가.

정확히 둘러쌈의 고리로부터 카부라기가 혼자, 이쪽에 걸어 오는 것이 보였다.

「마이하마씨, 카부라기님이예요」

「엣! 뭐, 마사야님!」

마이하마씨는 카부라기에 달려들었다. 카부라기는 마이하마씨를 살짝 봐 흥미없는 것같이 「아아」라고 굉장히 적당한 인사했다.

호호오….

「마사야 님(모양) 오늘은 불러 주셔 감사합니다. 나, 마사야님으로 이끌어 받을 수 있어 매우 기뻐요!」

「예라면 부모님에게 말해 줘. 내가 초대했을 것이 아니니까」

카부라기의 무정한 태도에도, 마이하마씨는 굴하는 모습이 없다. 카부라기의 팔에 손을 더했다.

「마사야 님(모양) 또 이번 집에 초대해 주세요. 나, 마사야님의 어머님에게도 언제라도 놀러 와와 듣고라고 있고」

「모친을 만나고 싶다면, 멋대로 하면 좋다. 나에게는 관계없다」

카부라기는 팔을 비켜 놓아 마이하마씨의 손을 피했다. 마이하마씨는 그런데도 손을 늘리려고 하고 있다. 굉장하다.

「길상원, 너도 와 있었는가」

카부라기가 마이하마씨의 그늘이 되어 있던 나를 찾아냈다. 눈치채지 못해도 괜찮은데…. 그렇지만 역시 여기는 예의로서 인사는 해 두어야 할 것이다. 나는 으랏차, 라고 자리를 섰다.

「오늘은 초대해 받아, 감사합니다」

「아아」

카부라기가 나에게 말을 건 것으로, 마이하마씨가 불끈 했다.

「마사야 님(모양) 레이카씨 늘어뜨릴 수 있는 나 구의 카부라기가의 벚꽃놀이회인데, 이런 곳에 앉아 전혀 즐거운 것으로 없는 것 같아」

카부라기의 눈썹이 올랐다. 그것을 보며 마이하마씨가 나에게 향해 씨익 웃었다. 근성이 나쁜 소품감을 숨길 수 있지 않아.

별로 카부라기를 서로 빼앗을 생각은 털끝만큼도 없지만, 이 장소에서 내가 싫증하고 있다니 선전 되면, 나의 입장이 나빠진다. 어쩔 수 없다.

「그렇게 말하면 마이하마씨, 화이트 데이에는 누군가로부터 멋진 선물을 받았다든가」

「엣…」

마이하마씨가 나의 말에 기가 죽었다. 역시 벚꽃짱 정보는 올바른 것 같다.

「백합 궁에서는 마이하마씨의 화이트 데이의 상대의 소문으로 화제거리라든가. 부러워요. 도대체 누구로부터의 선물이에요? 꼭 상대를 가르쳐 받고 싶어요」

「그것은…」

마이하마씨가 눈을 유영하게 했다. 어떻게 해? 나는 또 하나 정보를 잡고 있겠어. 카부라기의 앞에서 그것을 폭로 해 줄까?

우리들이 눈으로 술책을 하고 있으면, 카부라기가 갑자기 말을 발했다.

「화이트 데이라고 하면, 그 복숭아의 기모브는 맛있었다. 저것은 한정이었던 것이다」

「하? 기모브?」

게. 이 녀석 불필요한 일을.

마이하마씨는 의아스러운 얼굴을 해, 「마사야 님(모양) 기모브라는건 무슨 일입니까?」라고 듣고라고 있다. 한층 더 불필요한 일을 (듣)묻지마.

「화이트 데이에 길상원으로부터 복숭아의 기모브를 받은 것이다」

「레이카씨로부터?!」

마이하마씨가 긱과 노려봐 왔다. 마치 몰래 앞지르기라고 할듯하지만, 저것은 단순한 부적의 복숭아다.

「화이트 데이의 답례를 받을 수 없으니까 라고, 자신으로부터 기모브를 건네준다고, 그 거 어때? 재촉같지 않아」

 응, 마이하마씨는 카부라기에 답례를 받을 수 없었던 것이구나.

「재촉도 아무것도 나는 카부라기님에게 발렌타인의 쇼콜라는 건네주고 있지 않아요. 기모브는 단순한 이익 분배입니다」

「거짓말이야! 마사야님에게 초콜렛을 건네주지 않다니!」

「사실이에요. 그렇습니다 거야? 카부라기님」

나는 카부라기에 동의를 요구했다. 카부라기는 「누구로부터 받았는지는 기억하지 않고 흥미도 없다」라고 지각 없게 마이하마씨의 상처를 후벼팠다.

「그렇지만 길상원에는 시집을 했기 때문에, 그 답례라고 생각하면 좋은 것인지…」

카부라기가 무자각 폭탄을 투하했다.

「시집을 주었어?!」

마이하마씨의 얼굴이 질투와 놀라움으로 굉장하게 되어 있다. 노려보지마, 노려보지마.

카부라기는 엔죠의 모습을 찾아냈으므로, 「그러면」라고 말해 그대로 걸어 갔다.

남겨진 우리들의 사이의 험악한 공기. 그 공기는 마이하마씨가 일방적으로 내고 있는 것이지만.

「어떻게 말하는 것이야」

「무엇 말입니까야?」

「마사야님으로부터 시집을 받았다는 것!」

「자? 카부라기님의 변덕으로는 없을까?」

마이하마씨가 빠듯이 노려봐 온다.

「그렇게 신경쓰이네 등, 서난에 전입해 오면 어떠세요? 다만 전입 시험에 붙으면, 의 이야기이지만」

「뭐라구요!」

사가라님이 멀리 있는 것이 보였다.

「나, 서난의 친구를 찾아냈으므로 실례해요. 아그리고, 백합 궁에서의 소문, 저것 재미있네요. 진정한 이야기라면」

「…읏!」

나는 마이하마씨를 둬, 사가라님의 곁으로 향했다.

가방에는 부채가 들어가 있었지만, 결국 상대는 소품. 사용할 것도 없다.

그래도, 그렇게 카부라기로부터 받은 시집이 부러우면, 가져 와 주면 좋았다. 식중독으로 완전히 잊고 있었어.

나는 뒤돌아 봐, 한 번 더 마이하마씨의 곳으로 돌아갔다.

「그만큼 갖고 싶었으면, 줄까요? 카부라기님으로부터 받은 시집」

마이하마씨의 얼굴이 새빨갛게 되었다. 어머 젊은데 고혈압일까. 차려 하세요.

「필요없어요!」

마이하마씨는 나를 노려보면, 척척 소리를 내도록(듯이) 걸어 갔다.

야, 사람의 선의를 솔직하게 받을 수 없는 사람은. 호호호.

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사가라 님(모양)은 카부라기 파파와 이야기를 하고 있는 한중간이었다. 반드시 마니악(광적인)한 책의 이야기를 하고 있을 것이다. 이것은 가까워지면 방해일까?

그러자 카부라기 회장이 먼저 나를 알아차렸다.

「야 레이카씨, 안녕하세요. 오늘은 레이카씨가 와 주면 듣고라고, 아내 다 같이 즐거움으로 하고 있던 것이야」

「안녕하세요. 오늘은 훌륭한 벚꽃을 볼 수 있을 기회를 주어 주셔 감사합니다. 매우 훌륭히 없음 누구벚꽃으로 감동했습니다」

「레이카씨에게 기뻐해 줄 수 있어 영광이다」

변함 없이, 웃는 얼굴이 차분하고 멋집니다. 좋구나, 이렇게 멋진 사람이 자신의 아버지라면 마구 자랑해 버린다.

「사가라님 안녕히」

「안녕히, 레이카님」

사가라님도 웃는 얼굴로 맞이해 주었다. 그렇지만 역시 방해였지 않을까. 대단히 즐거운 그랬고.

「나는 두 사람의 이야기의 방해를 해 버린 것은 아닙니까? 아무쪼록 신경 쓰시지 않고 이야기의 계속을 해주세요」

「방해이라니, 그런 것은 없어. 이전 독일에서 찾아낸 희구본에 대해 이야기하고 있었을 뿐이니까」

독일?! 어쩌면 카부라기에 Heine를 추천한 것은 카부라기 파파인가?!

「…혹시 Heine입니까?」

「아니? 다르지만. 레이카씨는 Heine가 좋아하는가?」

「아니오」

나는 단호히 대답을 했다. 부친으로서 책임을 가져 아들의 애독 시집을 인수해 받을 수 없을까.

「오늘은 귀 아키라군은 와 있지 않은 것 같다」

「네. 오빠는 일의 상황이 아무래도 붙지 않아서. 모처럼의 초대인데 죄송합니다」

「신경쓰지 않아도 괜찮아. 귀 아키라군이 우수한 것은 나도 잘 알고 있으니까요. 레이카씨가 와 주었으므로 충분해」

하웃, 웃는 얼굴이 눈부십니다.

「레이카씨는 길상원회장과 오라버니가 소중히 숨기고 있기에, 좀처럼 만날 수 있을 찬스가 없어서 말야」

「그런」

「특히 아버님과는 매우 사이가 좋다고. 일전에도 손으로 짬의 무릎 덮개를 선물 한 것 같지 않은가. 정말 좋아하는 아버님에게는」

「뭐, 호호호」

정말 좋아하는 아버님에게라고 말하지 않아, 너구리! 그 너구리, 질리지 않고 여기저기에서 한창 걸은 이야기를 하고 있는 것 같다. 돌아가면 기억하고 있어라.

「어렸을 때는, 커지면 아버님과 결혼한다고 말하고 있었던 것 같다. 아니부럽다」

하앗?! 이야기를 번창하고 있는 것 만으로는 충분히 만족하지 않고, 완전한 거짓말까지 날조하고 있는지, 그 너구리는!

오라버니라면 모르겠으나, 아버님과 결혼하고 싶다니, 나는 절대로 말하지 않았다! 농담이 아니다!

병인가. 아버님, 뇌의 병인가!

「레이카씨라고 파자콘(파더 콤플렉스)였어요?」

다르다!!

「사가라님(모양) 터무니 없는 오해예요. 나에게는 기억이 없습니다」

내가 필사적으로 부정하는 것도, 카부라기 파파는 대범하게 수긍할 뿐이다.

「사춘기니까. 이것은 내가 나빴을까나. 그렇지만 레이카씨의 기분은 아버님에게 전해지고 있어. 좋다, 부친을 아주 좋아하는 따님이라는 것은」

다른데! 결혼 상대에 저런 메타보너구리를 바라고 있다고 생각되면 의외이다!

그렇다면 나의 부친이 이 카부라기 파파와 같은 사람이라면, 아버님과 결혼한다고 말했는지도 모른다. 그러나 유감스럽지만 나의 부친은 그 메타보너구리다.

「언제까지나 부친에게 찰삭으로 곤란해 하고 있습니다는 길상원회장이 말했지만 말야, 사실은 기뻐하고 있는거야」

그 대보라너구리가!!

나는 회장에 있는 거짓말쟁이너구리의 모습을 찾았다. 거짓말쟁이너구리는 금방 너구리고기를 넣고 끓인 된장국으로 해 준다!!

더 이상 이 장소에 있으면, 나의 마음이 으득으득 후벼파질 것 같은 것으로, 터벅터벅해산했다.

파자콘(파더 콤플렉스)의 오명만은 어떻게든 하지 않으면 안 된다…. 나의 프라이드가 허락치 않다.

그 후, 벚꽃을 보고겸 회장을 방황했다.

테이블에는 맛있을 것 같은 요리가 줄지어 있지만, 역시 식욕이 없다.

일단 오는 앞(전)에, 오라버니로부터 병문안으로 받은 롤 케이크를 1병만 먹어 왔지만…. 이것은 식중독으로 아직 위장이 완전 회복 하고 있지 않다의 것인지도.

음료 (뿐)만 마시고 있기에 화장실이 가까워서 곤란하다. 과연 몸도 차가워져 왔고. 따뜻한 음료를 받을까. 핫 초콜릿은 이제 없을테니까, 밀크티─로 좋은가. 오, 쟈스민 밀크티─가 있겠어.

자리에 앉아 달콤한 밀크티─를 마시고 있으면, 나의 옆에 시원한 일본식 청년이 섰다.

「안녕하세요, 레이카씨」

「…안녕하세요」

누, 누구던가? 곤란한, 생각해 낼 수 없다. 해의 무렵은 오라버니와 같은 정도? 상냥한 분위기의, 취미로 대나무 피리라든지 불 것 같은 타입. 기모노 조화―. 읏, 정말로 누구야?!

「나는 시지창(한의 창고) 청두(붙이면)라고 합니다. 레이카씨와 이렇게 (해) 이야기하는 것은 처음일까. 아무쪼록 잘 부탁드립니다」

「아무튼 그랬습니까. 처음 뵙겠습니다, 길상원레이카라고 합니다」

무엇이다 첫대면인가. 좋았다. 어떻게 잊고 있는 것을 들키지 않고 이름을 알아낼까 고민해 버렸어.

「근처, 앉아도 괜찮을까」

「에에, 아무쪼록」

시지 쿠라씨가 나의 근처에 앉았다. 손에는 샴페인을 가지고 있다. 연령 20살 이상 확정.

「실은 나는 레이카씨에게 답례를 말하고 싶었던 것이다」

「나에게 답례입니까?」

글쎄, 우리들은 거의 첫대면일 것으로는?

「나의 질녀가 레이카씨에게 신세를 진 것 같아서. 서난초등과의 사와라비 마오(늪)라고 하지만」

「아아, 마오짱!」

사와라비 마오짱은 서머 파티에서 동급생의 남자아이와 함께, 종을 울리고 있던 여자의 아이다. 후일 두 사람에 찍은 사진을 선물 하면 매우 기뻐해 주어, 나를 레이카 누님 같은거 불러 그리워해 주고 있다. 그 아이는 무조건 사랑스럽다!

「마오가 말야, 파티에서 레이카씨에게 굉장히 자주(잘) 해 받았다고 기뻐하고 있어, 나에게도 몇 번이나 그 이야기를 해 온 것이야. 예쁜 종을 울리고 싶은 마오들의 등을 떠밀어 주었다고. 정말로 고마워요. 그 아이 정말로 기뻤던 것 같아, 레이카씨로부터 받은 사진을 방에 장식해, 여러 사람에 과시하고 있는거야」

「그랬습니까. 굉장한 (일)것은 하고 있지 않다의이지만, 마오짱이 그렇게 기뻐해 주고 있다면 나도 기뻐요. 그때 부터 마오짱들에게는 레이카 누님 같은거 불러 받아, 그것도 굉장히 기쁩니다. 사랑스러운 조카딸씨예요」

「고마워요. 나도 처음의 질녀인 것으로 고양이 귀여워해 해 버리고 있습니다. 무심코 갖고 싶어하는 것을 곧 사 주어 버리거나 해」

질녀의 이야기를 하는 시지 쿠라씨는 매우 상냥한 웃는 얼굴을 하고 있었다.

나의 주위는 악의 강한 인간이 많은 탓인지, 시지 쿠라씨같이 온화하고 상냥한 사람에게는 뭐야인가 마음이 치유되는구나.

그리고도 마오짱이나 서난에서의 학원생활을 이야기했다. 시지 쿠라씨는 명문 부속 남학교 출신으로, 서난출신은 아니었기 때문에, 사랑스러운 마오짱의 다니는 학교에 흥미진진인 것 같다.

「그렇게 말하면 레이카씨, 뭔가 먹었어? 조금 전부터 음료 밖에 마시지 않지만. 요리를 받아 올까」

응. 특히 배는 비지 않구나.

「아니오 괜찮아요」

「그래? 아그렇지 않으면, 벌써 뭔가 먹었어?」

「아니오. 여기에 도착하고 나서는, 아직 아무것도 먹고는 있지 않습니다」

시지 쿠라씨가 놀란 얼굴을 했다. 시계를 보면 이제(이미/벌써/더는/정말) 8시 지나고다.

「먼저 저녁식사를 먹어 왔어?」

「아니오」

그러자 시지 쿠라씨가 「레이카씨」라고 진지한 얼굴을 했다.

「레이카씨, 제대로 먹고 있어? 안 돼 먹지 않으면. 레이카씨, 뭔가 접혀 버릴 것 같아」

「엣?!」

접혀 버릴 것 같다?! 내, 내가 접혀 버릴 것 같다?!

“접혀 버릴 것 같다”. 여자의 아이가 한 번은 듣고라고 보고 싶은 대사 베스트 10에 반드시 들어간다는 이 말! (주·레이카 랭킹 조사)

레이카씨 접혀 버릴 것 같아, 접혀 버릴 것 같아, 접혀 버릴 것 같아…….

아아, 시지 쿠라씨의 말이 머릿속에서 엔드리스.

「접혀 버릴 것 같다 라고…. 괜찮아요. 이것이라도 삼식 확실히 먹고 있어요?」

「그래? 사실?」

시지 쿠라씨는 반신반의의 얼굴이다.

「프루츠라면 먹을 수 있을까나? 뭔가 가져올까?」

「아니오, 정말로 괜찮아요. 나는 원래 소식해 해…」

「응, 그런 느낌으로 보인다. 그렇지만 정말로 분명하게 먹지 않으면 안 돼?」

「네. 걱정 감사합니다」

시지 쿠라씨는 곤란한 것처럼 웃었다.

「레이카씨 가녀리기 때문에, 왠지 걱정이야」

「엣?!」

화사!!

여자의 아이가 한 번은 듣고라고 보고 싶은 대사 베스트 5에 반드시 들어간다는 이 말! (주·레이카 랭킹 조사) 화사!

레이카씨 가녀리기 때문에, 레이카씨 가녀리기 때문에, 레이카씨 가녀리기 때문에…….

아아, 꿈…. 오늘, 와서 좋았다!

너무 기뻐, 날개가 있으면 이대로 날아 가 버릴 것 같다!

“접혀 버릴 것 같다”“화사”이 2개의 말만으로, 성층권까지 날아 올라 버린다!

그리고도 시지 쿠라씨는 시종, 나를 섬세하고 연약한 아가씨같이 취급해 주었다. 「춥지 않아?」든지 「피곤하지 않아?」라고 걱정해 준다.

생각해 보면, 나는 지금까지 이러한 취급을 그다지 되었던 적이 없다. …구후후, 기쁘다.

어떻게 하지, 나, 시지 쿠라씨를 좋아하게 되어 버릴 것 같다….

길상원레이카 16살. 새로운 사랑의 예감입니다.

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자자, 오늘부터 나도 고등과의 2 학년에 진급이다. 매년 비는 것이지만, 사이가 좋은 아이와 같은 클래스가 될 수 있으면 좋겠다~. 고립은 싫습니다…. 그리고 귀찮은 사람과 같은 클래스가 되어 않도록.

밖에 나오면 봄의 폭풍우인가, 바람이 강했다. 나는 가녀려 접혀 버릴 것 같으니까, 바람으로 날아가 버릴지도 모른다.

모처럼 감은 머리카락이 흐트러져 버리므로, 당황해 차에 탑승했다. 거울을 꺼내 몸 맵시 체크. 클래스 바꾸고 첫날은, 인상 좋게 하고 싶으니까! 힐쭉 입가를 올려 본다. 에크보도 확실히 나와 있다. 오케이.

학원에 도착하면 벌써 클래스표를 가져 학생들이 와글와글 한창 오르고 있었다. 목적의 사람과 같은 클래스가 되고 기뻐하는 학생, 낙담해 주위에 위로받고 있는 학생과 반응은 여러가지이다.

특히 좋아하는 남자아이가 없는 나로서는, 같은 클래스에 사이가 좋은 여자의 아이가 있을지 어떨지가 제일 대사. 나는 연애 외톨이 마을 촌장이지만, 친구 외톨이 마을의 촌장이 될 생각은 없다.

우선 나와 같은 클래스의 여자 명부를 체크하면, 같은 그룹의 시라사기류녕(해들 것) 의 이름이 있었다. 좋아!

류녕짱은 작년 함께 카루이자와에도 간 것이 있는 아이로, 그룹내에서도 사이가 좋은 아이다. 좋았다, 이것으로 우선 클래스에서 고립하는 쓰라림은 면했다. 그 밖에도 여러명 같은 그룹의 아이도 있었다. 일단 마음이 놓였다.

그런데 문제의 남자는…과 위로부터 차례로 봐 가면, 위원장의 이름이 있었다. 오오, 위원장! 오랜만의 같은 클래스구나! 얼마 안 되는 남자의 친구와 함께인 것은 기쁘구나.

그 이외의 남자도 비교적 무해인 아이들 (뿐)만 으로, 귀찮은 무리는 별클래스였다. 아니편!!

역시 올해의 나는 운이 좋고 있을지도 모른다. 한 번은 저주의 아이템을 받아 버린 탓으로 운기가 폭락 했지만, 그 예의 시집은 액막이의 지폐와 함께 빈틈없이 보자기에 싸, 오히나가 보관해 두는 창고에 봉인했다. 마를 가지고 마를 제지하는이다. 만약 누군가 원하는 사람이 있으면, 언제라도 주겠어.

다른 클래스를 보면, 무려 엔죠와 새잎짱이 같은 클래스였다. 거기에 만화그룹의 넘버 2도 도달했다. 이 클래스는 좀처럼 대단한 듯하다…. 가까워지지 않게 하자.

「레이카님! 같은 클래스예요!」

류녕짱이 웃는 얼굴로 나에게 달려들어 와 주었다. 우리들은 「함께로 기쁘다」라고 기쁨을 분담했다. 거기에 다른 아이들도 모여 와 화기애애하게 클래스 나누기의 이야기를 하거나 했다. 사이가 좋은 친구도 있고, 문제아도 없는 것 같고, 이 1년은 평화롭게 보낼 수 있을 것 같다.

새로운 클래스에서는, 당연히 위원장이 클래스 위원이 되었다. 여자는 노노여울씨가 있기에 이번은 직무 해제일까라고 기대했지만, 담임이나 위원장에게 「꼭」라고 말해져, 바로 그 노노여울씨로부터도 「레이카님이 적임이라고 생각합니다」라고 듣고라고 끝냈으므로, 또다시 부를 하는 일이 되어 버렸다. 최근에는 반이상 단념하고 있다. 문제를 일으켜 그런 학생도 없고, 상대자는 기질의 알려진 위원장이고, 뭐 좋은가.

「또 잘 부탁해, 길상원씨」

위원장이 싱글벙글 해 인사해 주었다. 아니오, 이쪽이야말로.

그리고 위원장은 살며시 「연애 상담에도 타고 주세요」라고 작은 소리로 말해 왔다. 연애 상담인가…. 너도 적당 짝사랑력 긴 그렇네요. 좋아, 맡겨 두게. 내가 위원장을 훌륭한 주민에게 길러내지 아니겠는가! 우선은 그 시집을 읽는 것으로부터 시작할까?

「길상원군」

하? 길상원군?

누구다, 나를 너 뒤따라라 따위로 부르는 인간은? ─디테다.

「길상원군, 조금 방문하고 싶지만 좋은가?」

아후로디테의 디테군의 머리는 오늘도 폭발하고 있다. 머리 모양의 탓인지, 근처에서 보면 얼굴 큰데. 그리고 개성적인 외관의 사람은 개성적인 말투를 하는 것 같다.

그런 디테군과도 실은 같은 클래스다. 무해라고 생각해 through하고 있었지만.

「올해의 소풍에서도 클래스마다의 여흥은 있는 걸까요?」

「여흥입니까? 자, 특히 듣고라고는 없지만」

「…그런가. 그러나 나의 바이올린이 필요한 때에는 언제라도 말해 주게. 사양은 필요없어. 나의 바이올린의 레벨에 따라 올 수 있는 학생이 없으면, 독주로 좋다고 생각한다. 이 건에 대해 길상원군, 너의 의견을 들려주어 받고 싶다!」

의, 의견…? 요컨데, 이 아후로디테는 모두의 앞에서 자랑의 바이올린 연주를 피로[披露] 하고 싶어서 어쩔 수 없다는 것인가?

「…뭐, 좋지 않습니까?」

여흥이 있는지 모르지만.

「그럴 것이다라고도! 역시 나의 예상응이다 대로, 너는 이야기를 알 수 있는 것 같다! 길상원군, 지금부터 1년 아무쪼록 부탁한다!」

「…잘 부탁드립니다」

디테군은 우리 뜻을 얻거나와 수긍해, 아프로를 흔들어 양양과 떠나 갔다.

「무엇인가, 굉장하다…」

근처에 있던 위원장이 툭하고 중얼거렸다. 디테군, 여기까지위원장 완전 무시였지만, 좋은거야?

「예술가는 익센트릭(eccentric)인 사람이 많으니까…. 작년도 소풍의 버스안에서 쭉 바이올린을 연주하고 있어, 모두 잘 수 없었던 것 같아」

그렇게 말하면 나도 디테군과 같은 클래스였던 아이로부터, 그런 이야기를 들은 적이 있다.

앞에서 한말 철회. 귀찮은 것이 혼자 있었다.

방과후, 나는 피보워누의 살롱에 갔다. 오늘의 과자는 애플 파이다. 나는 애플 파이를 아주 좋아한 것이다. 파이는 사각사각, 사과는 부드러운으로 맛있지요―.

너무나 맛있었기 때문에, 곧바로 한조각 다 먹어 버렸다. 살롱으로 한 그릇 더는 안 되는가. 대식이라고 생각되어 버린다. 그렇지만 먹고 싶다….

내가 식욕이라고 마음 속에서 싸우고 있으면, 나를 방문해 오고 있는 아이가 있다고 알려졌다.

누군가라고 생각하면, 초등과의 마오짱이었다.

푸티의 마오짱이 피보워누의 살롱에 오는 것은 드물다. 연장자 (뿐)만의 살롱에 와, 마오짱은 조금 긴장하고 있었다.

「마오짱, 어떻게 된거예요? 자, 이쪽에 앉아」

「네」

나는 마오짱을 자신이 앉아 있던 소파에 이끌었다.

「뭔가 드셔? 그렇구나, 오늘은 애플 파이가 있는거야. 꼭 마오짱도 부디」

「에, 그렇지만…」

마오짱은 혼자서 먹는 것을 기죽음하고 있는 것 같다. 어쩔 수 없다.

「그럼 나도 약간 받아요. 그러면 사양말고 마오짱도 먹을 수 있을까요?」

「네, 감사합니다. 레이카 누님」

「좋은 것, 신경쓰지 마」

우리들의 앞(전)에 애플 파이가 옮겨졌기 때문에, 둘이서 사이 좋게 먹었다.

「마오짱이 만나러 와 주어 기뻐요. 뭔가 나에게 용건이 있었을까?」

「아, 네! 저, 이번 나의 생일 파티가 있습니다. 그래서, 레이카님에게 와 주실 수 없을까 생각해…. 무리이면 좋습니다만」

「생일 파티?」

「네. 청두오라버니도 와 준다고 하고 있어, 나, 레이카님에게도 와 받을 수 있으면 되어」

「그래…」

생일 파티인가…. 그 날의 예정을 확인하지 않으면 모르지만, 모처럼의 사랑스러운 마오짱의 권유다, 약간 얼굴을 내밀므로 좋다면 참가할까.

「알겠습니다원. 예정을 확인해 회답 해요」

마오짱은 기쁜듯이 웃고 주었다. 귀엽네.

작은 여자의 아이의 생일 선물인가…. 뭐가 좋을까? 누님으로서는 멋진 선물을 선택하고 싶은 것이다.

우리들은 맛있는 애플 파이를 먹으면서, 부드럽게 수다 했다.

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리들나가 고등과에 입학해 왔다. 중등과에 입학해 왔을 때에는, 저런 멋대로인 성격에서는 고립해 친구도할 수 없는 것이 아닐까 걱정했지만, 그런 나의 위구[危懼]를 뒷전으로, 리들나는 외부생이면서 상당한 규모의 파벌을 만들어내, 보스로서 군림해 버렸다.

리들나의 동급생의 피보워누멘바도, 리들나가 단순한 외부생은 아니고 나의 사촌여동생이라는 일로, 명확에 대립하는 것은 할 수 없는 것 같다. 모르는 곳으로 나의 이름을 이용하고 있다는 것은, 무서워해야 할 리들나.

리들나의 친구에게는, 그 아이가 폭주해 폐를 끼치고 있으면 가르쳐 줘와 부탁해 두지만, 현재는 특별 문제를 일으켜라고 네 없는 것 같다.

단 한 번, 리들나가 하급생과 충돌했다고 듣고 시에는 두근했지만, 상대가 하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기였으므로, 방치했다. 그 후, 리들나가 콧김 난폭하게 득의양양에, 「그 바보는 내가 콩새라고 일어났어요!」라고, 아가씨에게 있을 수 없는 말로 보고하러 왔다. 상냥한 나는 류우라는 말을 삼켰다.

어쨌든, 고등과에서도 나의 평판을 떨어뜨리는 것 같은 행동은 삼가해 받고 싶은 것이다.

우리들의 학년의 여자도, 중등과까지는 우리들과 만화씨의 그룹이 2대파벌과 같이 되어 있었지만, 최근 외부생을 수중에 넣은 제３ 세력도 나와 있으므로, 좀처럼 방심이 안 된다.

동지 대항마도 여자 인기가 자꾸자꾸 증가해 가고 있다. 같은 대항마인데 무엇으로 나는 남자로부터 멀리서 포위로 되고 있지?! 간사하지 않아? 나라도 인기 있어 보고 싶다!

그렇지만 반드시 여자의 파벌의 리더 같은거 하고 있는 여자의 아이는, 무서워서 경원 되어 버릴 것이다…, 라고 자신의 입장상 어쩔 수 없다고 억지로 납득한 며칠 후, 고등과의 식당에 나타난 리들나의 둘러쌈안에 남자가 섞이고 있던 일에 전신의 흔들림이 멈추지 않을 정도의 쇼크를 받았다.

도대체 나의 뭐가 나쁘다….

혼자 정도 나에게 호의를 대어 주고 있는 남자는 없는 것인지와 눈을 번득이게 해 주위를 보면, 눈이 맞은 남자들로부터는 한결같게 무서워한 모습으로 피해졌다.

어떻게 하지. 나 이대로 일생 촌장이라면 어떻게 하지….

그런 때, 나는 한 줄기의 빛을 생각해 냈다. 마오짱의 생일 파티다.

마오짱으로부터의 권유의 뒤, 스케줄을 조사하면 출석할 수 있을 것 같았기 때문에 그렇게 전하면, 마오짱은 손을 두드려 매우 기뻐해 주었다. 정말 사랑스럽겠지요!

그리고 거기에는, 나를 공주님과 같이 소중히 취급해 준 시지 쿠라씨도 온다. 이거야 보풀이 인 나의 마음을 달래 주는 빛!

나는 시지 쿠라씨의 가지는 가녀려 접혀 버릴 것 같은 아가씨 이미지를 지킬 수 있도록, 오래간만에 축소투영형 노광장치를 기코기코 마구 밟았다.

오랜만의 탓인 것인가, 축소투영형 노광장치로부터 불쾌 소리가 난다. 수명인 것인가?

축소투영형 노광장치를 밟으면서 통신 판매 프로그램을 보면, 새로운 상품이 오슬오슬 등장하고 있었다. 응, 재미있을 것 같다….

깨달으면, 나는 축소투영형 노광장치를 내려 프리 다이얼을 메모 하고 있었다.

마오짱의 생일은 평일이었으므로, 나는 수업이 끝나자마자 마오짱의 집에 달려 들었다.

사와라비가에서는 벌써 파티는 시작되어 있어, 마오짱은 동급생의 아이들에게 둘러싸여 있었다.

「레이카 누님! 와 준 것이군요!」

「생일 축하합니다, 마오짱」

나는 축하의 말과 함께, 선물을 건네주었다.

아이전용의 선물로 꽤 고민한 것이지만, 여러 가지 찾은 결과, 나는 섬세한 장식의 베풀어진 앤티크풍의 오르골을 선택했다. 멜로디는 “언젠가 왕자님이”로, 뚜껑을 열면 왕자님과 공주님의 도기의 인형이 빙글빙글 춤춘다.

어떨까~, 마음에 들어 줄까나와 조금 불안했던 것이지만, 선물을 연 마오짱은 눈을 빛내고 기뻐해 주었다. 혹, 좋았다.

「좋았지요, 마오」

「응!」

마오짱의 근처에는 유리(팔아) 군과 말하는, 서머 파티에서 마오짱과 함께 종을 울린 남자아이가 앉아 있었다.

마오짱에게는 언젠가는 아니고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 왕자님이 있는 것 같다. 쿳, 여기에서도 졌다….

그러면 나의 왕자님 후보는 어디? 라고시지 쿠라씨의 모습을 찾았지만, 공교롭게도 일의 사정으로 아직 와 있지 않았다고 한다. 기, 기합 넣어 머리카락도 감아 왔는데….

버스데이 케이크의 이벤트는 벌써 끝나고 있던 것 같아, 나에게는 급사씨로부터 분리할 수 있었던 케이크가 건네받았다. 인사를 해 한입 먹으면, 매우 맛있었다. 솔직하게 맛있다고 감상을 말하면, 케이크도 요리도 대부분이 마오짱의 어머니의 손수만들기라고 가르칠 수 있어 놀랐다. 상류계급의 집에서는 평상시부터 전임의 요리사씨랑 가정부가 요리를 만드는 것이라고 생각하고 있었기 때문에.

케이크 이외외의 요리에도 손을 붙이면, 모두 훌륭하고 맛있다. 프로 같은 수준의 맛이지만, 어딘가 모친의 손수만들기라는 엣홈감이 나와 있는 곳이 한층 더 좋다.

사와라비가는 마오짱이 프티피보워누에 넣을 정도의 집인 것이니까, 확실히 사모님이 가사를 할 필요가 없는 집이라고 생각한다. 그런데도 이 솜씨는 굉장하다!

내가 존경의 시선으로 요리를 칭찬하면, 시지 쿠라씨의 누나로 마오짱의 어머니는 「요리가 취미야」라고, 웃고 주었다.

요리가 취미인가. 좋구나. 실은 나는 너무 요리는 자신있지 않는 것이다. 뭐 다소는 할 수 있지만.

장래, 만약 만일 길상원가가 몰락하면, 그 집의 가사는 내가 혼자서 맡는 일이 될 것이다. 아마 어머님에게 요리 솜씨는 기대 할 수 없다. 어머님이 키친에 서 있는 곳을 본 적이 없기 때문이다. 그러면 내가 노력할 수밖에 없을 것이다.

아 요리 능숙한 마오짱의 어머님에게 입문 하도록 해 받고 싶다. 우선은 제자 지원자로서 스승의 요리를 즐기는 것으로부터 시작하자.

초등과의 아이들은, 최초 나에게 낯가림해 접근해 오지 않았지만, 마오짱과 유 사토시군과 이것 맛있다, 저것 맛있다와 즐겁게 수다 하고 있는 나를 봐, 서서히 허물없이 와 주었다. 누님, 누님이라고 불러 준다. 모두 사랑스럽다!

내가 초등과시대경험담을 이야기하면, 아이들은 열심히 듣고라고 주었다. 서난에서는 기마전에 이기면 히어로가 될 수 있다는 이야기를 하면, 남자아이가 반짝반짝 한 눈으로 「나의 오빠도 말했습니다! 전설의 황제가 있다고! 나도 오빠도 황제가 목표입니다!」라고 말해 왔다. 우와아….

아이들이 이것도 맛있어와 나의 앞(전)에 요리를 가져와 주므로, 인사를 해 먹는다. 시금치의 킷슈 맛있어. 미트 파이 맛있어. 시후드파에리아 맛있어.

마오짱을 필두로 사랑스러운 아이들과 맛있는 요리. 아 와서 좋았다~.

내가 브르스켓타를 베어물고 있으면, 일을 끝낸 시지 쿠라씨가 들어 왔다.

「청두오라버니, 늦다!」

마오짱이 불평하면서도 시지 쿠라씨에게 껴안았다. 시지 쿠라씨는 「미안 미안」라고 사과하면서, 마오짱에게 선물을 건네주고 있었다.

마오짱은 선물을 껴안으면서, 「청두오라버니! 레이카 누님도 와 준거야!」라고 말했다.

「레이카씨?」

시지 쿠라씨가 아이들에게 둘러싸여 있는 나를 찾아냈다.

「레이카씨, 와 준 것이구나, 고마워요」

「이쪽이야말로. 매우 즐겁게 하고안고 있어요」

나는 입에 붙은 토마토 소스를 살그머니 닦아내, 웃는 얼굴로 맞이했다.

「마오가 말야, 쭉 레이카씨가 왔으면 좋다고 말한 것이야」

「영광이에요」

마오짱의 어머니가 「청두, 퇴근길이라면 배고프고 있는 것이 아니야?」라고 요리를 따로 나눈 접시를 가져왔다. 시지 쿠라씨는 그것을 받으면서 「근처 좋을까?」라고 나의 옆에 앉았다.

「레이카씨도 먹고 있어? 누나의 요리는 상당히 맛있지만」

「에에, 받았어요. 시지 쿠라님의 누님은 요리 능숙해 들어와 있어요」

「그렇지만 변함 없이, 그다지 먹지 않는 것 같지만…」

나의 앞(전)에는 설내기의 브르스켓타 밖에 없다. 외는 모두 완식 하고 있기 때문이다.

「조금 전 받았어요」

「사실?」

그렇게 말하면 나는 소식 캐릭터였다고 생각해 내, 그 캐릭터를 돌진하려고 했을 때, 생각하지 않는 말참견이 들어갔다.

「레이카 누나는 조금 전부터 많이 먹고 있네요─」

아이의 순진한 말이었다. 아이들로서는, 내가 말하고 있는 것을 믿지 않는 시지 쿠라씨에 대해서의 원호 사격의 생각이었는가도 모른다. 저것도 먹은 이것도 먹은 이렇게 먹었다고 폭로되었다.

아이들의 이야기에, 시지 쿠라씨는 아연하게로 한 얼굴을 하고 있었다.

쥐구멍에라도 들어가고 싶다……. 부끄럽다! 소식 캐릭터가 터무니 없는 먹보 캐릭터에게 변모다!

「…그렇다. 레이카씨, 상당히 먹는 것이군」

「……네」

더는 참을 수 없다.

생각해 보면 여자의 아이의 먹는 양이 아니었던 것일지도 모른다. 남의 집에서 너무 방심한다, 나.

시지 쿠라씨는 조금 생각한 후, 싱긋 웃었다.

「그러면 이번, 함께 식사하러 가지 않습니까? 나는 자주(잘) 먹는 사람이 좋아한다」

「엣!」

신은 나를 버리지 않았었다!!

나, 대식가로 좋았다!

며칠 후, 생일 파티의 사진을 보내에 푸티의 살롱에 가면, 천사와 같은 남자아이를 만났다.

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푸티의 문을 열어 준 것은, 역광에 비추어져 반짝반짝 빛나는 작은 천사님이었습니다.

나의 눈앞에는 지금, 흰 피부에 호박 색의 머리카락, 둥근 눈동자의 천사짱이 미소지어 서 있다. 사, 사랑스럽다―!!

세상에 이렇게 사랑스러운 아이가 있는지?! 정말로 인간일까? 자주(잘) 할 수 있던 자동 인형이나 진짜의 천사님이 아닌 것인가?!

「안녕하세요, 고등과의 누나. 뭔가 용건입니까?」

천사짱이 령과 같은 소리로 말했다. 과연 천사 님(모양)은소리까지 사랑스럽다!

목을 기울여 멍청히 하는 얼굴도 사랑스럽다! 인형 좋아하는 어머님에게 보이게 해 주고 싶다! 데려 돌아가서는 안 되는가….

「누나?」

천사짱이 조금 곤란한 얼굴을 하고 있다.

핫! 안 된다! 나, 이 사랑스러운 천사에 의심스러운 인물에게 생각되고 있어?! 말없이 눈을 반짝 반짝과 시켜 자신을 응시해 오는 이상한 변질자라고 생각되고 있어?! 다르다! 나는 다만 천사짱을 찬미하고 싶다고 생각하고 있을 뿐의, 무해한 로코코입니다.

「아, 미안해요. 조금 생각을 하고 있어 멍─하니 해 버렸습니다원. 이쪽에 가(오)시는 사와라비 마오씨를 만나러 갔어요. 나는 고등과 2년의 피보워누멘바로 길상원레이카라고 합니다」

나의 말에 천사짱은 무구한 웃는 얼굴로 수긍하면, 나의 손을 잡아 「자」라고 안에 불러들여 주었다. 천사짱의 작은 손, 부드러운 있고~! 마시멜로우같아요! 우쿳! 역시 데려 돌아가서는 안 돼?

내가 천사의 인도로 살롱에 발을 디디면, 마오짱이 곧바로 깨달아 주어 대륜[大輪]의 웃는 얼굴을 보여 주었다.

「레이카 누님!」

「마오짱」

종종걸음으로 나의 앞까지 온 마오짱이, 천사짱과 반대측의 나의 팔에 들러붙었다.

「레이카 누님, 일전에는 와 주셔 고마워요! 나, 매우 기뻤던 것입니다! 그 오르골도 마음에 드는 것이야. 매일 듣고라고 있습니다」

「뭐 나야말로 즐거운 시간을 고마워요. 오르골, 마음에 들어 주어 나도 기뻐요」

내가 마오짱과 이야기하고 있는 동안에, 깨달으면 천사짱이 나의 손을 떼어 놓아, 타박타박 안쪽으로 걸어 가 버렸다. 아앗! 천사짱! 기다려!

「레이카 누님?」

「…응, 아무것도 아닙니다」

그 둥실둥실의 머리카락에 손대고 싶었다….

「오늘은 나를 만나러 와 준 것입니까? 아! 레이카 누님, 앉아 주세요」

내가 마오짱에 이끌려 온 소파에는 유 사토시군도 있어, 지금까지 먹고 있었을 것이다, 두 사람 만큼의 먹던 것의 케이크와 차가 놓여져 있었다.

「안녕하세요, 레이카, 누나」

유 사토시군은 나를 누나라고 부르는 것이 부끄러운 것 같고, 언제나 말한 뒤로 부끄러워한다. 귀엽네. 누그러져요.

「안녕하세요. 오늘은 이전의 생일 파티의 사진을 가져온거야」

그렇게 말해 나는 “Happy Birthday!”라고 쓰여진 포토 앨범을 마오짱에게 건네주었다.

「와앗!」

「유 사토시군과 두 사람의 사진도 많이 있는거야」

「앗, 사실」

「마오, 나에게도 보여 줘」

마오짱과 유 사토시군은 사이 좋게 사진을 처음 봄. 사실은 매화 젊은 군주에게 가르쳐 받아 사진집을 만들까하고 생각한 것이지만, 매화 젊은 군주에게 그 이야기를 꺼내면 뭐야인가 귀찮은 일이 될 것 같았기 때문에 결국 그만두었다. 개와 말록매젊은 군주란, 무심코 메일 어드레스 교환 같은거 해 버렸기 때문에, 메일 매거진과 같이 정기적으로 베아트리체의 화상이 보내져 온다.

앞(전)에 베어응메일 매거진에 빈말로 “춥기 때문에 베아트리체는 감기에 걸리고 있지 않습니까”라고 돌려주면, “나베아트리체. 매일밤아─응과 함께 자고 있기에 아무렇지도 않아요. 따뜻한 푹신푹신 파자마도 입고 있어”라는, 트치 미친 메일이 왔다. 개로부터 메일…. 그렇다는 것보다 개(이) 된 고교생 남자로부터의 희희낙락 한 메일…. 힘들다.

덧붙여서 개와 말록군의 이름은 슈초(연호 이름)(아스카)라고 한다. 슈초(연호 이름)이니까 -응. 스스로 말해 버리는지, 아─응.

이제(이미/벌써/더는/정말), 개와 말록군은 베아트리체와 결혼하면 좋다고 생각한다.

내가 이류혼 할 것 같은 친구의 장래를 우려하여 있으면, 저쪽에서 차와 케이크의 타고 은의 트레이를, 떨어뜨리지 않게 양손으로 제대로 가진 천사짱이 왔다.

아 천사짱! 열심히모습이 사랑스럽다!

「누나, 이것 받아 주세요」

「엣?!」

이 차와 케이크세트는 나를 위해서(때문에)?! 나의 손을 떼어 놓아 어딘가에 가 버린 것은, 이것을 준비하기 위해(때문에)?! 아앗! 정말 좋은 아이인 것이지요! 천사짱!

그런 천사짱이 옮겨 와 준 케이크는 쿠레임안쥬. 천사짱이 천사의 케이크를 가져와 준 거네!

「정말로 고마워요. 혼자서 옮겨 오는 것은 대단했던 것이지요?」

「아니오 이 정도, 전혀 아무렇지도 않습니다」

그렇지만 트레이를 꼬옥 하고 꽉 쥐어 가지고 온 탓으로, 손바닥 붉어?

「자 드세요」천사짱이 싱글벙글웃었다. 하앗! 사랑스럽다! 천사짱, 너, 길상원가의 아이가 되지 않습니까?

「레이카 누님의 차를 가져와 주었어? 고마워요 유키노(유키의) 너」

「천만에요」

「유키노군? 당신의 이름은 유키노군과 말씀하시는 거야?」

새하얀 천사짱에게 딱 맞는 이름!

「네. 엔죠 유키노입니다. 잘 부탁드립니다, 레이카 누나」

천사인 유키노군이 귀여운 미소지었다. ……응?

…………엔죠?

「으음…, 유키노군? 당신은 저, 엔죠수 타스쿠님과 뭔가 관계가 있으실까?」

나는 흠칫흠칫 물었다. 무관계하다고 말해 줘. 적어도 먼 친척이라고 말해 줘. 저것만은 그만두어 줘.

「엔죠수개는 나의 오빠입니다」

게─!!

엔죠의 남동생?! 어째서? 전혀 비슷하지 않잖아! 그 복흑의 남동생이, 이렇게 무구한 천사짱은!

확실히 얼굴만 보면 비슷하지 않은 것도 아니다. 머리카락의 색은 다르지만. 읏, 이 머리카락색은 너달러의 엔죠와 닮지 않아? 저쪽은 벌꿀색. 유키노군은 호박 색. 아혹시 만화의 양심 부분이, 머리카락색과 함께 남동생에게 계승해져 버렸던가.

그러나 남동생이라는 패턴만은 용서 해 주었으면 했어요….

「저…, 오빠가 뭐라도 있나요?」

무의식 중에 얼굴이 비뚤어지고 있었는지, 유키노군이 불안한 듯이 나를 응시하고 있었으므로, 당황해 억지 웃음을 지었다.

「아니오. 유키노군의 오라버니와는 동급생이므로 조금 놀라 버린 것이에요. 엔죠님에게 이렇게 사랑스러운 동생이 오시고니」

「정말입니까?」

아아! 그렇게 걱정일 것 같은 얼굴을 하지 말아줘.

「오라버니와는 피보워누의 살롱으로도 가끔 이야기 해요. 그래요! 겨울 방학 새벽에 선물의 과자를 먹은 적도 있어요!」

「오라버니가 선물?」

「에에. 유명한 폭포나 숲에 간 것 같네요. 맛있게 먹었습니다」

「그렇습니까」

나의 이야기를 듣고라고, 겨우 유키노군에게 웃는 얼굴이 돌아왔다.

「저, 나도 근처에 앉아도 괜찮습니까?」

「물론!」

유키노군이 나의 근처에 툭 앉아, 둥실 미소지었다. 천사….

그 복흑엔죠의 남동생이니까, 너무 관련되지 않는 편이 좋다고는 알고 있지만, 그렇지만 이 천사의 미소에는 저항할 수 없닷!

나는 천사짱이 가져와 준 흰 천사의 케이크를 먹었다. 둥실둥실로 녹는다―!

「매우 맛있어요. 고마워요 유키노군」

「네」

노력해 옮겨 준 유키노군은, 내가 인사를 하면 기쁜듯이 웃고 주었다.

유키노군은 올해 초등과에 입학한지 얼마 안된 1 학년이라고 한다. 듣고라고 보면 청순한 거네~. 작고.

유키노군은 굳건하게 차의 한 그릇 더는 어떻습니까 등과 나의 보살펴 주었다. 사랑스럽다! 유키노군의 오빠가 타인을 위해서(때문에) 차를 끓이는 모습 같은거 본 적 없어?

「레이카 누님, 모처럼 오셔 주었는데, 나와도 수다해 주었으면 해요」

마오짱이 조금 등진 것처럼, 나의 팔을 이끌었다. 양손에 유키노군과 마오짱. 여기는 낙원인가?!

「미안해요군요, 마오짱」

「좋아요. 저기 레이카 누님, 이번청두오라버니와 식사하러 갑니다?」

「에에, 그렇구나. 일전에 그러한 약속을 했어요」

「청두오라버니는 맛있는 가게를 많이 알고 있어요. 기대하고 있어 주세요!」

그렇다. 그것은 즐거움.

나는 아이들에게 치유되어 맛있는 쿠레임안쥬를 즐겨, 푸티를 뒤로 했다.

귀가는 문까지 마오짱과 유 사토시군과 유키노군이 전송 해 주었다.

모두 귀엽네.

집에 돌아가면 시지 쿠라씨로부터 식사의 일정의 문의 메일이 도착해 있었다.

시지 쿠라씨와의 식사 즐거움―! 아, 그렇지만 나는 대식 캐릭터로 말하고 좋은 것인지, 들켜도 소식 캐릭터를 관철해야 하는 것인가…. 아가씨로서의 정답은 어느 쪽이야?

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엔죠의 남동생이 초등과에 입학했다는 소문은, 내가 유키노군을 만나고 나서 머지않아, 학원중에 퍼졌다.

그 소문에서는 남동생은 오빠와를 빼닮은 미소년이라는 이야기로, (안)중에는 초등과까지 유키노군을 보러 간 아이들도 여럿 있던 것 같고, 그 아이들로부터 매우 사랑스러웠다고 대평판이 되어, 엔죠남동생에게로의 소란은 자꾸자꾸 가속해 갔다. 그러나 그에 대한 엔죠가 평소와 다르게 어려운 표정으로, 「남동생은 몸이 약하기 때문에 그다지 떠들지 않아 주지 않는가」라고 항의했으므로, 엔죠의 분노를 무서워해, 눈 깜짝할 순간에 퍼진 유키노군 소란은, 서서히 침정화하고 있다.

살롱으로도 유키노군의 화제가 되었지만, 과연 엔죠도 피보워누멘바에까지 남동생의 일로 떠들지마 라고 강하게는 말할 수 없는 것인지, 그 나름대로 대답 하고 있었다.

「엔죠님에게 제님이 오셨다니, 우리들 조금도 몰랐어요. 꼭 한 번 살롱에 따르셔」

「그렇네요. 기회가 있으면」

「유키노님의 모습을 한 번 보기 위해서(때문에), 초등과까지 나가는 학생들도 많다고 하네요. 오라버니와 똑같다의 사랑스러운 남동생 같다던가 」

「그것 입니다만, 남동생은 어렸을 적부터 천식으로 너무 튼튼하지 않기 때문에, 이상하게 소란피울 수 있어 컨디션을 무너뜨리면 좋겠다고 걱정하고 있습니다. 남동생에게는 조용한 환경에서 지내게 해 주고 싶기 때문에」

「아무튼! 그것은 큰 일이예요. 그렇다면 유키노님이 건강하게 학원생활을 보낼 수 있도록(듯이), 피보워누로부터 푸티에도 주의하도록 전달해 둡시다. 어리석은 무리가 유키노님의 주위를 배회하지 않도록」

「잘 부탁드립니다」

엔죠가 생긋 미소지으면, 엔죠와 카부라기를 둘러싸는 여자들의 뺨이 붉게 물들었다.

이렇게 (해) 엔죠는 피보워누의 회장도 아군에게 붙여, 유키노군의 방비를 반석으로 했다.

유키노군, 몸 약한 것인지…. 확실히 피부도 희었던거구나. 그렇지만 엔죠는 뱃속이 시커멓지만 남동생 생각이었던 것이다. 조금 의외.

내가 달콤한 밀크티─를 마시고 있으면, 그 엔죠와 시선이 마주쳤다. 게.

「길상원씨, 남동생과 만났다고?」

「에…」

엔죠의 웃는 얼굴에 식은 땀이 흘렀다. 혹시 나도 유키노군을 구경꾼 하러 갔다고 생각되고 있어?! 곤란하다….

「아, 내가 푸티에 갔을 때에 우연히 만나뵈었어요. 나는 푸티의 여자의 아이에게 건네주는 것이 있어 간 것이지만. 우연히 문을 열어 주었던 것이 엔죠님의 남동생 같았어요. 정말로 우연으로」

어디까지나 우연히 만난 것이라고 강조한다. 그만두어요, 아이 남동생의 적인정!

「응, 남동생으로부터 듣고라고 있어. 남동생의 말이 많게 교제해 주었다고, 고마워요」

「아니오…」

그 답례는 본심일까? 유키노군과 달리 오빠는 신용이라면 없으니까 말이지.

「길상원, 유키노를 만났는가」

카부라기가 이야기에 들어 왔다. 카부라기도 유키노군을 알고 있는지? 뭐 친구라면 알고 있을까.

「에에, 아무튼」

「흐음…」

「…저, 매우 귀여운라고, 상냥한 남동생 같네요?」

「흐음…」

왠지 카부라기가 미간에 주름을 대었다. 엔죠는 「그래. 고마워요」라고 방심할 수 없는 웃는 얼굴인 채였다.

어딘지 모르게 거북한 분위기였으므로, 나는 조속히 살롱을 해산했다.

지금의 나에게는 유키노군의 소란보다 소중한 일이 있다. 그것은 신입생의 동아리 견학이다.

수예부는 정직 말해 수수한 동아리다. 부원도 점잖은 아이 (뿐)만 으로 인원수도 그만큼 많지는 않다. 여기는 새로운 부원 획득을 위해서(때문에)도 나도 노력하지 않으면!

나는 수예부의 정식 부원이 되고 나서 활동일은 거의 개근상이다. 이것은 정식 부원인 것이니까 당연이라고 할 수 있자.

오늘도 나는 수예부의 부실에 서두른다. 가방에는 조금 전 살롱으로 날치기해 온 과자가 들어가 있다. 이것을 견학하러 온 아이들에게 흔든다 춤춘다. 어때! 이 배려!

서난에서는 기본적으로 과자 따위의 반입은 금지인 것으로, 이것은 꽤 포인트의 높은 대접이라고 생각한다. 훗훗훗….

우리들이 제각각의 수예에 힘쓰고 있으면, 신입생이 견학하러 왔다. 나는 의욕에 넘쳐 일어섰다. 신입부원 획득!

부실에 들어 온 아이들은, 일순간 흠칫 한 얼굴을 했다.

아라? 어떻게 했던가? 긴장하고 있을까? 오오! 그렇다! 이런 때야말로 과자를!

나는 웃는 얼굴로 신입생들에게 자리를 권했다.

「자, 이쪽에 안정감이 되어. 과자도 있는거야?」

「에…」

「차는 어떨까? 좋은 찻잎이 있어요」

이 찻잎도 살롱으로부터의 도품이다.

신입생들은 차와 과자를 앞에 묘하게 위축 해 버리고 있다. 좀 더 릴렉스 해 부활동의 이야기를 뭐든지 듣고라고 주어도 좋은데. 나는 상냥한 부활동의 선배로서 웃는 얼굴을 유의했다. 싱글벙글. 아라? 어째서 문 쪽 (뿐)만 보고 있는 거야? 왔던 바로 직후인데.

「천천히 견학해 가고 좋은거야? 자자 드셔」

「저…그렇지만, 식당 이외에서의 음식은…. 거기에 과자는 교칙 위반에서는…」

「어머나 아무렇지도 않아요. 이것은 피보워누의 살롱의 과자인거야」

신입생들이 아연실색해 뒤로 젖혔다. 한명의 아이는 떨고 있어?

「저─…」

내가 말을 거는 앞(전)에 신입생들은 일어서, 죄송합니다 죄송합니다와 쌀 다하고 메뚜기같이 사과하면서, 다시 해 오면 도망치듯이 부실을 뒤로 했다.

「……」

…혹시, 내가 나빴던 것일까? 그렇지만 어째서? 이렇게 프렌들리에 접했는데. 모처럼 낸 과자도 먹기는 커녕 가지고 돌아가도 주지 않았다….

그 뒤도, 오는 견학의 학생들은 비슷한 반응 (뿐)만 이었다. 견학하러 왔을 것인데 곧바로 돌아가 버린다. 과자는 커녕 차에조차 손을 붙이지 않고. 심한 것이라면 문을 연 순간에 곧 닫아 도망치는 아이까지 있었다. 무엇인 것, 도대체! 나도 무심코 울컥하게 되어 한 번, 과자를 먹을 때까지 놓치지 않는다고 한 태도에 나오면, 한명의 아이가 새파래져 「이것을 먹어 버리면…」라고 중얼거렸다. 뭐? 여기는 코이즈미의 나라는 아니기 때문에 괜찮아? 자, 먹으세요. 자.

그 아이는 눈물지으면서 마들렌을 베어물었다. ……먹었군요? 이제 놓치지 않는다.

신입부원 1명 획득. 자, 서명 하세요.

한동안 하면 부장씨가 나에게, 부실의 가장 안쪽의 장소에서 수예를 하고 있도록(듯이)라고 말해 건네주어 왔다.

에~, 그렇지만 나도 수예부의 정식 부원으로서 공헌하고 싶은데. 차방편이든 뭐든 해요?

그리고 부장 명령으로 부실의 안쪽에 앉아진 나의 앞(전)에는, 부원의 아이들이 벽과 같이 서 있으므로, 견학의 아이들의 얼굴조차 안보이게 되어 버렸다.

신입생, 입부해 줄까나. 걱정이야. 역시 나도 한 번 더…. 앗, 안보인다. 무, 물러나?

시지 쿠라씨와의 식사의 날이 왔다.

일식으로 좋을까? 라고 (들)물었으므로 승낙했지만, 어디에 데려가질까나? 차 대접전의 간단한 음식이라든지?

등이라고 생각하고 있었지만, 시지 쿠라씨가 데려가 준 것은 솥밥가게였다.

어딘지 모르게 솥밥은 서민의 음식이라는 느낌이니까, 꽤 의외였다. 그러나 나는 전생으로부터 솥밥을 아주 좋아하다. 그렇다는 것보다 쌀을 아주 좋아하다. VIVA! 정식!

「이런 가게는 서투른가? 만약 싫으면 이탈리안의 맛있는 가게도 있지만」

「아니오. 이쪽에서 좋아요」

솥밥, 솥밥~. 격조 높은 멋부리기인 프렌치 따위가 아니고, 솥밥 요리집씨를 선택 한 것으로, 나의 안의 시지 쿠라씨의 주식은 꽤 올랐다.

이 가게도 독실이 되어 있어, 솥밥가게의 안에서는 상당한 고급점일 것.

「여기의 솥밥은 매우 맛있다. 꼭 레이카씨가 먹기를 원해서. 일전에, 누나로부터 파에리아를 맛있게 먹고 있었다고 듣고라고, 밥을 좋아하는가 하고 생각한 것이다」

「아무튼」

그 대로!

메뉴에는 많은 솥밥이 실려 있어, 눈움직임 해 버린다. 홍규 물어 창고의 솥밥 맛있어보여~. 새솥밥도 버리기 어렵지만, 새우도 좋구나. 그렇지만 무난히 오목일까….

「나는 홍규 물어 창고의 진지로 하지만, 레이카씨는?」

「그럼 나는 오목 진지로」

무난을 선택해 버렸다. 그러나 후회는 없다. 메추라기의 알 너무 좋아. 그렇지만 홍규….

옮겨져 온 진지에는 솥밥 이외에 계란찜, 튀김 요리 두부, 김치, 국이 따라 왔다. 계란찜 너무 좋아! 은행 최고!

후끈후끈 솥밥은 국물이 스며들고 있어 맛있다! 이 가게, 대발견이다! 메추라기는 좀 더 취해 두자.

「레이카씨, 괜찮다면 여기도 먹어 보지 않을래?」

무려! 훌륭한 제안입니다, 시지 쿠라씨!

나는 살그머니 자신의 밥공기에 메추라기를 피해, 솥밥을 교환했다. 홍규최고!

깨달으면 나는 솥밥과 계란찜에 대해, 시지 쿠라씨에게 뜨겁게 말하고 있었다. 시지 쿠라씨도 자신이 좋아하는 음식의 이야기를 해 주었다. 시지 쿠라씨는 딱딱한 요리보다, 맛이 제일인 것이라고 한다. 압니다, 압니다. 그런 시지 쿠라씨의 먹는 모습은 좋았다. 즐겁게 밥에 대해 이야기를 주고받으면서, 일품 요리도 자꾸자꾸 부탁했다. 둘이서 확실히 완식 했다. 디저트의 가루차 아이스 맛있었다. 자가제래. 훌륭하다.

시지 쿠라씨와는 오는 길에, 또 함께 식사를 하려고 단단하게 약속을 했다.

나는 속임없는 자신을 보여지는 사람에 만나 버린 것 같다.

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수예부에는 띄엄띄엄 입부 희망자가 나타나고 있는 것 같다. 답다는 것은, 내가 관여시켜 받을 수 있지 않기 때문에 직접 모르기 때문이다.

부장씨가 말하려면, 나의 피보워누라는 직함이 조금 신입생들을 기죽음시켜 버리고 있다라는 일로, 견학중은 가능한 한 기색을 지웠으면 좋겠다고 부탁받아 버렸다.

확실히 듣고라고 보면 그럴지도 모른다. 수예부에 입부하고 싶다는 아이들은 대체로 점잖은 것 같은 아이들 (뿐)만 이니까, 학원의 불가침 영역인 피보워누는 무서울 것이다. 그 기분은 안다. 그러나 나라도 수예부의 정식 부원. 뭔가 도움이 되고 싶은 것은 아닐까!

부실의 안쪽에서 니들 펠트를 하면서도, 누군가 나에게 질문해 주지 않을까와 견학자를 힐끔힐끔 보고 있으면, 한명의 아이가 조심스럽게 말을 걸어 왔다. 좋아!

「뭔가 질문일까?」

「네. 저, 수예부에서 사용하는 미싱에 대해 가르쳐 받고 싶습니다만…」

미싱?

자랑이 아니지만, 나는 수예부에서 미싱을 사용한 일은 없다. 그렇다는 것보다 미싱은 서투르다. 실안내의 순번이 능숙하게할 수 없으니까. 거기에 옷감에 실이 얽힌다고 취하는 것도 큰 일. 그렇게 말하면 옛날, 옷감에 실이 얽힌 채로 윈 윈 말해 움직임 없어진 미싱으로부터, 억지로 옷감을 이끌어 격투하면 연기가 나온 적도 있었군. 기계는 어렵다.

그렇지만 모처럼의 입부 희망자로부터의 질문이다. 할 수 있는 한 기대에 응하고 싶다!

「미싱의 무엇을 (듣)묻고 싶은 것일까?」

「락 미싱의 메이커는 어디의 것이지요? 그리고 4개실의 락 미싱은 있습니까?」

…락 미싱은 뭐? 4개실이란?

「나는 3개실 밖에 사용했던 적이 없습니다. 할 수 있으면 4개실도 사용해 보고 싶어서」

???

어떻게 하지, 모처럼의 질문인데 무엇을 (듣)묻고 있는지 전혀 모른다…. 그렇지만 수예부의 정식 부원으로서 입부 희망자에게 그것을 눈치채이고 싶지는 않다.

「…조금 기다리셔. 나는 지금, 일손을 놓을 수가 없기에 다른 부원을 불러 와요. 락 미싱의 설명이예요」

누군가! 록크미 신과 든지를 알고 있는 부원은 없습니까?!

내가 손이 비어 있을 것 같은 부원에게 말을 걸고 있는 동안에, 락 미싱의 아이에게 다른 견학자가 가까워져, 「저 분은 피보워누의 레이카님이야! 안 돼요, 피보워누의 가타노 손을 번거롭게 할 수 있는 것 같은 흉내를 내면! 불흥을 사면 어떻게 해」라고 주의하고 있었다.

내가 미싱에 자세한 아이를 데려 돌아오면, 락 미싱짱이 「죄송합니다! 나는 외부로부터 올해 입학해 왔던 바로 직후로, 전혀 몰랐던 것입니다!」라고 사죄 해 왔다. 전혀 좋지만…. 다만 (듣)묻고 있는 것을 몰랐으니까, 속이려고 바쁜 후리를 한 것 뿐이고. 그러니까 그렇게 무서워하지 말라고~. 나는 피보워누 중(안)에서도 서민파야?

나중에 미싱의 일, 공부할까나….

그런 시간에 리들나가 동료를 거느려 수예부에 왔다. 「레이카씨도 참, 이런 수수한 부에 들어가 있어!」라고.

이 바보 사촌여동생째! 나는 내심 분노의 불길이 불타올랐지만, 리들나에는 많은 둘러쌈이 있다. 리들나가 입부하면 신입부원 대량 획득의 찬스인가?! (와)과 계산해, 「아무튼 들어와 있고, 리들나씨. 수예부에 흥미가 있으실까?」라고 붙임성 있게 맞이해 주었는데, 「설마! 내가 수예부 같은거 메이나─인 부에 들어가는 것 없잖아. 단순한 레이카씨의 놀림이야!」라고 단언했으므로, 문답 무용으로 내쫓아 주었다.

그 주고받음을 운 나쁘고 다른 견학자에게 보여져 끝, 귀중한 신입부원 후보가 왠지 무서워해 도망쳐 갔다. 리들나째―!

나는 부장씨에게 살그머니 등을 떠밀어져, 가장 안쪽의 정위치에 되돌려졌다. 나의 앞(전)에 토루소를 간막이같이 늘어놓여졌다.

토루소에 둘러싸여 혼자만의 격리 상태는 외롭습니다….

위원장의 안색이 개운치 않다. 어떻게 했는지와 듣고 등, 미나미류짱이 같은 클래스가 된 남자와 사이가 좋아져 버렸던 것이 원인인 것 같다.

「나는 클래스도 다르고, 완전하게 불리한 그렇네요? 어떻게 하면 좋을까. 혼다씨는 그가 좋아하는가」

「응」

나도 그렇게 미나미류짱과 사이가 좋을 것이 아니기 때문에, (들)물을 찬스가 없구나. 위원장은 눈썹이 八자가 되어 있다.

그렇게 말하면 노노여울씨는 미나미류짱과 사이가 좋은 것이 아니었을까나? 식당에서 함께 런치를 먹고 있는 모습을 몇번이나 본 적이 있고.

「나, 노노여울씨로부터 속을 떠볼까요」

「엣! 정말로?! 고마워요, 길상원씨!」

사랑하는 아가씨는 파악과 얼굴을 빛냈다. 좋지만, 이것으로 미나미류짱이 정말로 그 밖에 좋아하는 사람이 있다 같은 일이 되면, 위원장 어떻게 할 것이다.

다음날 나는 노노여울씨에게 아침의 인사를 한 흐름으로, 잡담에 반입해 보았다. 갑자기 미나미류짱과 그의 관계는? 뭐라고 (들)물을 수 없기에.

「노노여울씨에게는 중등과의 여름 합숙으로 매우 신세를 졌어요. 그 때도 불할 수 있고리더의 나를 확실히 서포트해 주어, 매우 감사했어요. 올해도 내가 클래스 위원 따위가 되어 버렸습니다하지만, 꼭 도와주세요」

「물론입니다! 내가 레이카님이 도움이 될 수 있을까 모르지만. 그렇지만 여름 합숙, 그리운이군요」

그리고 우리들은 여름 합숙의 추억이야기에 꽃을 피웠다.

「확실히 매년, 미나미 여러분도 참가하고 있었는데, 그 나이만 용무가 있어 올 수 없었던 것이었던가요」

「아아, 그렇게 말하면 그랬습니다. 그 때는 미나미류짱에게 여름 합숙의 메일을 보냈어요」

「아무튼 어떤 메일을?」

「으음…잊어 버렸습니다원. 불꽃놀이가 즐거운이라든지 그런 느낌의 일이군요, 반드시」

「그래요. 미나미 여러분과도 같은 클래스가 될 수 있으면 즐거웠다 그렇죠」

「정말로 그렇네요. 클래스 바꾸고의 때, 유감이었지 하고 이야기한 것입니다」

「그래. 만약 미나미 여러분이 같은 클래스라면, 반드시 클래스 위원은 미나미 여러분이었네요. 위원장과도 마음이 맞을 것 같고」

「그럴까요…? 나는 위원장과 레이카님이 클래스 위원 쪽이 맞고 있다고 생각합니다만. 레이카 님(모양)은 위원장을 어떻게 생각합니까?」

「위원장? 성실해 신뢰할 수 있는 사람이라고 생각해요?」

「그렇습니까~! 레이카 님(모양) 유도부의 바위굴 집군과도 친한 응이군요? 그는 어떻게 생각합니까?」

「바위굴 집군입니까? 자신의 하고 싶은 것을 제대로 가지고 있는 사람으로 노력가예요」

바위굴 집군은 나부터 팩을 받은 이래, 스스로도 피부의 손질을 빠뜨리지 않은 것 같다. 덕분에 땀투성이의 유도 부원의 (안)중으로 피카이치의 고운 피부를 자랑하고 있다.

「과연~」

노노여울씨는 뭔가 즐거운 그렇게 수긍하고 있다. 아니, 나의 일보다 미나미류짱의 이야기인 것이지만.

「미나미 여러분은 클래스에서 사이가 좋은 남자는 생겼을까」

「사이가 좋은 남자입니까? 자, 특히 그런 이야기는 미나미류짱으로부터 듣고라고 없지만. 아라, 레이카 님(모양)은 의외로 사랑 이야기를 좋아합니까?」

「엣, 그런 이유는…」

「레이카님의 사랑 이야기, 흥미 있어요―. 그렇지만 듣고라고는 안 됩니다 군요?」

노노여울씨는 조금 유감스러운 얼굴을 했다. 아니, 이야기할 수 있는 것 같은 수려 에피소드를 가지지 않습니다.

「우리들에게 들려 오는 레이카님의 사랑의 소문은, 로맨틱한 것 (뿐)만 인거야. 부럽습니다」

「하? 사랑의 소문?」

「사랑의 시집의 이야기는, 나 넋을 잃어 버렸습니다. 역시 시종이나 용병에서는 안 되네요. 나, 레이카 모양(님)을 응원하고 있습니다!」

「에? 시종? 용병?」

노노여울씨가 발한 이해 할 수 없는 단어를 묻는 앞(전)에, 예비종이 울어 버리고 이야기는 거기서 끝나고 끝냈다.

무엇이었던 것이다…?

그렇지만 묵과할 수 없는 말도 있었다. 사랑의 시집이다. 혹시 카부라기의 일인가?! 어디에 로맨틱 요소가 있다고 한다! 저주의 아이템이다!

위원장이 이쪽을 엿보고 있었지만, 미안, 위원장. 중요한 수확은 없었다.

디테로부터 소풍의 여흥에 대한 문의의 재촉이 왔다.

미안, 잊고 있었다.

CD－R를 건네받아 여기로부터 연주 악곡을 선택했으면 좋겠다고 의뢰받았다. 디테의 바이올린 연주가 녹음되고 있는 것 같다. 이것, (듣)묻지 않으면 안 돼…?

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시지 쿠라씨로부터 다음의 식사의 권유를 받았다. 그리고 이번은 마오짱도 함께다.

전회의 식사회때에, 시지 쿠라씨로부터 마오짱의 이야기를 듣고. 실은 마오짱에게는 최근, 남동생이 태어났다는 것이다.

사와라비가 대망의 남자아이 탄생! 후계 탄생! 라고 조부모나 친척은 매우 기뻐해, 마오짱이 그 자리에 있는데 「겨우 남아가 태어나 주었다」 「다음도 여자라면 어떻게 하지 생각했다」등과 분별없는 발언을 반복한 것 같다. 본인들은 무의식적이어, 마오짱에 대한 악의 따위는 전혀 없었던 것 같은 것이지만, 그것을 듣고 마오짱은 매우 다쳤다. 그 뒤도 주위의 관심은 남동생 (뿐)만 으로, 마오짱은 완전히 등져 버린 것이라고 한다.

시지 쿠라씨는, 자신은 소홀히 되고 있으면 쇼본으로 하고 있는, 사랑스러운 작은 질녀를 불쌍하게 생각하고 있어, 마오짱의 부모님도, 그런 마오짱이 다친 기분을 대단히 걱정하고 있는 것 같다.

과연―. 그러니까 마오짱의 생일은 거의 모두 어머니의 손수 만든 요리였는가. 사와라비가의 사모님이 그토록의 요리를 손수만들기로 준비한다고, 취미라고 해도 굉장하다라고 생각했지만, 저것은 마오짱에게 당신도 소중한 아이야라는 어머니로부터의 메세지였던 것이다. 어머니의 손요리를 먹는 마오짱은, 매우 기쁜 듯했던 것.

그렇지만 마오짱은 아직 8살인데, 그렇게 괴로워 하고 있던 것이다…. 전혀 눈치채지 못했다.

나는 전생에서는 여동생만으로 남자 형제는 없었고, 지금의 남매는 오라버니 혼자이지만, 여아로 유감이라고 한 것을 말해진 일은 없었다. 만약 지금의 세에도 그런 것을 말해지면 상당 짤그랑하며 온다고 생각하지만, 마오짱의 세에 말해지면 가슴이 무너질 것 같은 정도 쇼크였을 것이다.

시지 쿠라씨는, 다른 친척 친척이 후계의 남동생 제일에 까불며 떠들고 있는 만큼, 적어도 자신만큼은 마오짱을 제일에 귀여워해 주고 싶다고 했다.

「마오는 레이카씨를 대단히 그리워하고 있는 것 같다. 서머 파티에서 처음으로 레이카씨와 만난 후, 돌아오고서 즐거웠다와 기쁜듯이 말하고 있어. 매우 멋진 누님을 만났다고 가르쳐 주었다. 유 사토시군과 함께 찍은 사진을 예쁜 사진 장치에 넣어 선물 해 주었을 것이다? 마오, 매우 기뻐하고 있었어. 그리고도 종종, 마오로부터 레이카씨의 이야기가 나왔어. 상냥하게 해 받고 있다고. 마오에게는 남동생보다 자신을 귀여워해 주는 누나의 존재가 기뻤던 것이라고 생각한다. 그러니까 뻔뻔스러운 부탁 뭐야하지만, 마오가 동경해 따르고 있는 레이카씨에게, 마오를 조금으로 좋기 때문인지 기다려 주어 받고 싶다. 그 아이가 외롭지 않도록…. 레이카씨, 부탁합니다」

그렇게 말해 시지 쿠라씨는 고개를 숙였다.

나는 누님이라고 말해 그리워해 주는 마오짱이 귀엽고 정말 좋아하고, 시지 쿠라씨에게 부탁되지 않아도 사이좋게 지내고 싶다고 생각하고 있었기 때문에, 쾌히 승낙하는 일로 맡았다. 오히려 그런 것으로 고개를 숙이지 않으면 좋겠다. 원래 나는 시지 쿠라씨에게 부탁받았기 때문에 사이좋게 지내는 것이 아니고, 자신의 의지로 마오짱과 함께 있고 싶다고 생각하고 있기에. 시지 쿠라씨야말로 마오짱의 사랑스러움을 업신여기고 있는 것이 아닌 것인가?

그런 느낌을 말하면, 시지 쿠라씨는 파안했다.

그 후, 그럼 다음은 마오짱도 함께 식사 제의를 하려는 이야기가 되어, 스케줄을 확인할 수 있으면 연락할 약속을 했다. 시지 쿠라씨로부터 그 이야기를 듣고 마오짱은 또 매우 기뻐하고 있던 것 같다. 곧바로 가고 싶으면 까불며 떠드는 마오짱을 달래는 것이 대단했다고 메일이 왔다.

마오짱과 시지 쿠라씨와 식사인가. 즐거움이다.

소풍은, 2 학년은 여흥은 없다고 한다. 선생님에게 확인을 취해, 디테에 그것을 전하면, 명백하게 실망 되었다. 어째서 디테는 음악대학 부속하러 가지 않았을 것이다….

올해의 소풍의 장소는 일광이다. 고교생으로도 되어 이제 와서 일광? 라고 생각했지만, 좋은 하이킹 코스가 있는 것 같다. 서난은 도련님 아가씨의 모이는 학교일 것인데, 소풍만은 하드하구나. 소문은 작년보다 훨씬 힘든 것 같으니까, 지금부터 불안해.

그것과 또 하나 신경이 쓰인다의는, 일광이라고 하면 게곤의 폭포입니다만, 카부라기적으로는 괜찮은 것입니까? 맞이하러 간 엔죠로부터 선물의 사블레를 받고 나서, 아직 반년도 지나 있지 않습니다만.

나아 내기의 상처를 후벼파 재발 같은거 전개에만은 안 되면 좋지만. 귀찮으니까.

소풍 당일은 조조 집합이었다. 졸리다….

작년의 카마쿠라보다 엄격한 코스라면 듣고라고, 나는 집을 나오는 앞(전)에 조금 높은 영양 드링크를 마셔 왔다. 효과가 있어 주도록.

작은 보폭을 유의해 걷고 있지만, 역시 괴롭다. 그리고 어느 정도 걸으면 좋은 것인지 모르는 길을 계속 걸어가는 것은, 굉장히 지친다.

부유우코님들은 조속히 리타이어 한 것 같다. 나, 나도 리타이어 하고 싶어. 그렇지만 클래스 위원으로서 즐은 할 수 없다! 후방조이니까 소풍에서는 클래스 위원으로서는 마치 쓸모없음이지만 말야! 어쩔 수 없기에 노노여울씨에게 골 한 후의 클래스가 모으고를 부탁했다.

류녕짱에게 「천천히 가요」라고 격려받아 후방조와 질질 걷는다. 후방조는 언제나 같은 멤버다.

골에 도착하면, 아니나 다를까 다른 학생들은 벌써 점심을 먹기 시작하고 있었다. 여기는 단결력이 깊어지기 위해서(때문에)도 기다리는 것이 아닌거야~? 라고 비뚤어짐 근성으로 언제나 생각한다.

녹초가 된 우리들이 겨우 도시락에 손을 붙이는 무렵에는, 다 먹고 있는 학생들도 있어, 그 중에는 새잎짱도 있었다.

새잎짱은 근처에 피는 꽃을 보거나 하면서, 한가로이 근처를 산책하고 있다. 건강하다.

그러자 거기에 엔죠가 와, 새잎짱에게 말을 걸었다. 엣!

무엇을 이야기하고 있는지는 들리지 않지만, 새잎짱은 엔죠의 말에 웃고 수긍하거나 하고 있다. 어느새 사이가 좋아지고 있는 것이야?! 그리고 엔죠의 근처에 카부라기의 모습은 없었다.

내가 두 사람의 모습을 응시하고 있었으므로, 주위의 아이들도 거기에 눈치채 웅성거렸다.

「엔죠님과 이야기하고 있는 아이는 누구?」

「확실히 특별우대생 타카미치씨라는 아이야. 이봐요 테스트로 언제나 상위의」

「어째서 그렇게 엔죠님과 친한 듯해?!」

곤란한, 내가 보고 있던 탓으로 불필요한 주목을 끌게 해 버렸다. 내가 모두의 기분을 피하려고 하는 앞(전)에, 새잎짱과 엔죠는 멀어졌다. …좋았다.

엔죠의 곁에는 이번만화그룹 NO2가 가까워져, 그것을 신호에 바글바글 여자가 둘러쌌다. 멀어지는 새잎짱의 등을, NO2가 노려보고 있는 것이 보였다.

오후는 버스로 관광지 순회로, 게곤의 폭포에도 물론 갔다.

여기가 겨울에 카부라기가 온 폭포인가…. 시원한 있고 넘겨 조금 춥다. 카부라기는 이런 곳에 한겨울에 왔기 때문에 감기에 걸린 것이다, 반드시.

무심코 카부라기의 모습을 찾으면, 녀석은 폭포의 제일 근처에서 오로지 롱호를 열심히 응시하고 있었다. 아…, 상처가 열렸는지?

카부라기의 근처에는 딱 엔죠가 붙어 있었다. 그리고 팔을 확실히 잡고 있었다. 응, 친구 생각이구나….

집합 시간의 신호가 되어도, 카부라기는 좀처럼 폭포로부터 멀어지려고 하지 않았다. 뭔가를 골똘히 생각하고 있다. 무섭다. 최후는 엔죠에 질질 끌어지도록(듯이) 그 자리를 뒤로 하고 있었다. 상심 여행때도 저렇게 엔죠에 데리고 돌아와지고 있었을 것이다….

버스에 돌아올 때, 새잎짱이 엔죠에 「이것, 추천해 주어 감사합니다!」라고 선물의 봉투를 보이고 있었다. “게곤의 폭포 사블레”다.

근처의 카부라기가 그 선물을 가만히 보고 있었다. 「그 선물…」라는 카부라기의 목소리가 들렸다. 엔죠는 「나는 먹지 않지만, 준 사람에는 맛있었다고 말해졌어」라고 웃고 있었다.

다음의 관광지에서, 새잎짱이 NO2 정원자리와 부딪쳐지고 있었다.

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마오짱과 시지 쿠라씨와의 식사는, 마오짱 리퀘스트의 팬케이크였다.

언제나 생각하지만 팬케이크는 간식이 아닌거야?

메뉴를 열면 휘프 크림의 타워의 사진이 가득. 이것을 주식이라는 하와이의 사람들의 감각을 모른다. 아침부터 걸쭉 휘프 크림은 가슴앓이 하지 않는 걸까나. 익숙해지고일까.

그렇게 말하면서도 생각보다는 룰루랄라해, 초콜렛 바나나와 휘프 크림의 팬케이크를 주문했다. 마오짱은 딸기, 시지 쿠라씨는 휘프 크림이 없는 프루츠 팬케이크를 선택했다.

「와앗! 맛있을 것 같다!」

옮겨져 온 팬케이크에 마오짱이 눈을 빛냈다. 팬케이크는 생각한 이상의 볼륨이었다.

「레이카 누님의 팬케이크도 맛있어보여 팔짱 무릎!」

「마오짱, 여기도 조금 먹어 보지 않을래?」

「좋습니까! 그렇다면 나의 것도 먹어 주세요!」

우리들은 사이 좋게 팬케이크를 서로 나누었다. 초콜렛 바나나 팬케이크, 맛있어! 나는 크레페도 초콜렛 바나나파다. 이 달콤한 음식을 저녁식사라고 (듣)묻는데는 납득 할 수 없지만, 간식으로서는 최고다.

그러나 무엇으로 가게의 팬케이크는 이렇게 예쁘게 탈까나? 내가 전생에서 핫 케익을 구었을 때는 매회 반드시 프라이팬 가득 씨가 나와라~와 흘러, 핫 케익 믹스의 사진과 같이 두께를 갖게하고 싶으면 더욱 씨의 양을 늘리면, 최후는 접시로부터 넘쳐 나오는 방석과 같은 핫 케익이 다되어 있었다지만. 그 양은 먹는 것 큰 일이었구나. 표면은 타고 있어 안은 설구워진 상태였고….

반드시 가정에서는 저런 사진과 같이 예쁘게 타는 사람은 없을 것이 틀림없다. 과대광고라는 녀석이다.

마, 마오짱의 딸기도 설탕 가루가 걸리고 있어 맛있다!

「시지 쿠라님도 초콜렛 바나나 어떻습니까? 맛있어요?」

「나의 딸기도 먹어, 청두오라버니!」

「응, 나는 좋아」

이런, 전회의 솥밥과 달리 소극적이다.

「시지창 님(모양) 혹시 달콤한 것은 너무 좋아하지 않습니까?」

「그런 것은 아니야. 달콤한 것은 생각보다는 것을 좋아하지만, 단지 그 크림의 양에 압도 되어 버려」

시지 쿠라씨는 그렇게 말해 쓴 웃음 했다. 기분은 잘 안다.

「청두오라버니, 팬케이크는 싫었어?」

마오짱이 조금 슬픈 것 같은 얼굴을 했다. 그것을 보며시지 쿠라씨가 조금 당황했다.

「그런 것 없어, 마오. 그러면 조금 받을까?」

「사실?」

「사실이야」

시지 쿠라씨는 마오짱의 딸기 팬케이크를 조금 잘라 먹었다.

「응, 맛있어. 마오 고마워요」

「천만에요. 사양하지 않고 좀 더 먹어도 괜찮은거야?」

「그렇게 하면 마오의 몫이 없어져 버린다. 나는 자신의 것이 있기에 괜찮아. 마오야말로 나의 팬케이크, 조금 먹어 봐?」

「응!」

마오짱은 팬케이크에 프루츠를 많이 싣고라고 가득 넣었다.

「맛있어! 아, 그렇지만 프루츠를 너무 배달시켜 버린, 미안해요. 사과에 나의 크림을 나누어 준다!」

그렇게 말해 마오짱은 시지 쿠라씨의 팬케이크에 휘프 크림을 충분히 싣고.

마오짱….

「정말 좋아하는 청두오라버니와 레이카 누님과 함께, 먹고 싶었던 팬케이크를 먹으러 올 수 있어, 나 매우 기뻐요」

마오짱, 뭐라는 사랑스러운 말을 해 주는 것이다!

시지 쿠라씨도 상냥한 웃는 얼굴을 띄웠다.

「마오는 레이카씨가 동경이라고 말하고 있었던 것이군요」

「응, 레이카 누님은 예쁘고 상냥해서 머리도 좋은거야. 굉장하기 때문에」

마오짱, 그것은 너무나 과대평가 지납니다….

「그렇게 말해 받을 수 있는 것은 기쁘지만, 실제의 나는 마오짱이 생각하는 것 같은 인간이 아닙니다. 머리도 좋지 않으며…」

「그런 것 없습니다! 선생님이라도 레이카 누님은 옛부터 성적 우수했다고 말씀하시고 있었던 것! 거기에 클래스를 위해서(때문에) 솔선해 일하고 있어도」

「선생님?」

(들)물으면 마오짱의 지금의 담임은, 내가 초등과시대에 운동회의 실행 위원이나 학급 위원을 강압할 수 있었을 때의 담임이었다. 언제 내가 솔선했어.

「어렸을 적부터 선생님에게도 신뢰되고 있어 성적도 톱 클래스. 과연 레이카 누님이예요!」

「으음, 마오짱…」

「헤에. 레이카씨는 우수한 것이구나」

「그래! 나도 레이카 누님같이 되고 싶은거야!」

「그런가. 그렇다면 마오도 공부 노력하지 않으면」

「하아이~」

「……」

소심자의 나에게, 마오짱의 그리는 미화된 이미지가 무겁게 덥쳐 왔다. 이번 중간 테스트, 죽을 생각으로 노력하지 않으면….

「그렇게 말하면 레이카 누님은, 유키노군도 상냥한 누나라고 말했어요」

「유, 유키노군이?!」

천사짱이 나를 상냥한 누나와?!

「유키노군은 초등과에서도 대인기 입니다. 작은 왕자님은 듣고라고 중등과나 고등과로부터도 보러 오는 사람이 있던 정도. 그렇지만 유키노군은 몸이 약하기 때문에, 그렇게 모여 오는 여자의 아이들로부터 유키노군을 지키도록, 피보워누의 회장님으로부터 통지가 있었습니다」

「그랬어요」

확실히 그런 이야기를 엔죠로 하고 있었군.

「그 유키노군이라는 아이는 그렇게 근사한거야?」

시지 쿠라씨가 흥미를 나타냈다. 시지 쿠라씨, 크림이 줄어들고 있고 없어요….

「근사하다는 것보다, 사랑스럽다는 느낌이군요? 레이카 누님」

「그렇구나」

「우리들의 사이에서는 천사같다는 것은 듣고라고 있습니다」

저렇게 역시 모두 똑같이 생각하고 있구나. 확실히 천사.

나는 음음 수긍했다.

「천사인가. 나도 한 번 만나 보고 싶은」

「유키노군의 오라버니도 매우 멋진 것이야. 앞(전)에 유키노군을 맞이해에 살롱까지 오셨던 적이 있지만, 우리들에게 “남동생을 잘 부탁해”는 미소지어 주었어! 상급생의 누님들도 넋을 잃고 있었어요. 유키노군의 오라버니도 왕자님 같은 것이야」

「그것은 굉장하구나」

왕자님? 엔죠가?! (이)나다 큰 일! 나의 사랑스러운 마오짱이 속고 있다!

「거기에 왕자님의 친구도 매우 근사한거야. 레이카 누님은 그 두 사람과 동급생 입니다?」

「아─…아무튼」

「좋구나. 반드시 친한 응이군요? 유키노군도 레이카 누나가 나의 오빠와 사이가 좋은 것 같아서 기쁘다고 말했던 것」

「엣!?」

유키노군, 미안하지만 그것은 터무니 없는 오해다! 그렇지만 내가 일전에 불필요한 말을 한 탓인지?!

위험해, 엔죠가 그 여자 무엇을 멋대로 자신과 사이가 좋다니 소중한 남동생에게 불어오고 있는 것조차 생각하고 있으면 어떻게 하지?!

마오짱이 순진하게 웃는 근처에서, 나의 위는 무거워졌다.

이번 식사회에서, 마오짱이 나를 재색 겸비와 큰 오해를 해 버리고 있는 것을 알았다. 그 이미지를 부수어 사랑스러운 마오짱에게 실망되지 않기 위해(때문에), 나는 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 필사적으로 시험 공부했다. 꿈 속에까지 단어장이 나온 정도다.

영양 드링크 단번에 2병 마시는 것으로 뇌수가 지릿지릿 할 정도로 공부한 결과, 중간 테스트의 순위표에 나의 이름이 처음으로 실렸다. 29위다.

그토록 노력해 29위…. 빠듯이가 아닌가…. 아니, 그렇지만 나는 노력했다!

그러나 순위표를 보는 갤러리의 관심은 1점 뿐이었다.

1위 타카미치 새잎

2위 카부라기 마사야

3위 엔죠수개

4위 미즈사키 아리마

드디어 새잎짱이 카부라기와 엔죠를 눌러 선두에 뛰어 올랐다─.

전회 새잎짱이 1위가 되었을 때는, 황제 실연의 권때였기 때문에, 아무튼 어쩔 수 없다고 말할 수 있었지만, 이번은 다르다. 완전하게 실력으로 이긴 것이다.

2년에 올라 최초의 테스트로 이 결과. 근처에는 불온한 공기가 흐르고 있었다.

거기에 카부라기와 엔죠가 왔다. 카부라기는 순위표의 결과를 봐 한쪽 눈썹을 올렸다. 

「…이 타카미치 새잎은 수개의 클래스였는지?」

「그래. 건강한 아이」

「흥」

「아, 소문을 하면. 타카미치씨, 1위 축하합니다」

타이밍이 나쁜 것에 거기에 새잎짱이 막 와 버렸다.

「어 1위?! 아…, 감사합니다…」

새잎짱이 주위의 눈을 신경써 흠칫흠칫 하고 있다. 앞(전)에 많이 콕콕 말해진 것 같으니까.

「너가 타카미치인가」

「에, 네…」

카부라기의 시선에 새잎짱은 자꾸자꾸 작아져 가고 있다.

카부라기는 새잎짱을 말없이 한동안 응시한 후, 아무것도 말하지 않고 그대로 훌쩍 교사에 돌아와 갔다. 엔죠는 「그럼」라고 새잎짱에게 손을 흔들어 카부라기의 뒤로 계속되었다.

남겨진 새잎짱은 바늘방석…….

저~, 그런데, 나도 고등과에 입학하고 처음으로 순위표에 실려 있습니다만, 아무도 눈치채 주지 않는거야?

29위는 길상원레이카라고 써 있어요~….

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「최근, 2 학년에 우쭐해지고 있는 아이가 있는 것 같네」

라고 피보워누 회장이 말했다.

새잎짱의 중간 테스트 1위로, 일부의 학생들의 눈이 새잎짱에 대해, 분명히 엄격해졌다.

나부터 하면, 실력으로 1위가 된 것이니까 어쩔 수 없을 것이라고 생각하는 것이지만. 거기에 나라도 할 수 있는 것이라면 1위가 되어 보고 싶다. 좋구나, 1위…. 응, 적어도 베스트 5…, 아니 10위 이내라도 좋다. 만약 그런 것이 되어 버리면, 기쁜 나머지 밸리춤 춤추어 버린다.

다만 1년때부터 그랬지만, 외부생의 새잎짱이, 생수서난생의 영광의 상징이라고도 할 수 있는, 카부라기, 엔죠의 훌륭한 선두의 자리를 위협하는 것이 참을 수 없는 사람들이 있다. 그 밖에도 성적이 좋은 외부생도 많이 있는데, 새잎짱이 비난의 대상에 주어지고 있는 것은, 그 그야말로 서민이라는 겉모습의 탓도 있을 것이다. 가끔 입을 딱 열고 있는 얼간이인 얼굴로부터는 도저히 수재에게는 안보이기 때문에, 「저런 아이가 어째서」 「컨닝이 아닌 것인가?」등과 험담까지 얻어맞고 있다.

거기에 더해, 엔죠나 카부라기로부터 말을 걸어지고 있었던 것이 좋지 않았다. 엔죠만 이라면 몰라도, 그 여학생과 거의 말하지 않는 황제에 말을 걸려졌다는 것으로, 필요없는 질투까지 사 버렸다.

나의 그룹의 아이들도 새잎짱에게 좋은 감정을 가지고 있지 않은 것 같다. 「레이카 님(모양) 노력해!」라고 잘 모르는 격려까지 되었다. 내가 도대체 무엇을 노력하는 것일까요? 게다가, 나는 이번 중간 테스트로 분명하게 노력한 것이지만, 아직 여러분 눈치(이)잖아?

타카미치, 카부라기, 엔죠의 탑 3 분쟁의 그늘에는 또 하나, 29위, 길상원레이카와의 이야기가 있던 것을, 아무도 눈치채 주지 않는 채, 순위표는 벗겨졌다….

그렇게 노력했는데, 아무도 칭찬해 주지 않는다. 아무도 눈치채 주지 않는다. 슬프다….

그러니까 나는 자작 연출을 하기로 했다.

오라버니가 일로부터 돌아오는 무렵을 가늠해, 리빙의 테이블에 중간 테스트의 성적표를 자연스럽게 내 두었다. 그것만을 내 두는 것은 그야말로 보았으면 좋겠다고 어필 하고 있는 것 같아서, 그 밖에도 필기 용구나 교과서나 프린트 따위도 함께 산해, 학교의 가방중에서 찾는 물건을 하고 있으면 깜박해서 성적표도 내 버리고 있었던 바람을 가장한다.

저것, 이상한데 오라버니, 아직 오지 않는거야?

어쩔 수 없기에 한 번 더 가방안에 필기 용구를 치운다. 또 낸다. …오지 않는다. 또 끝낸다. 또 낸다.

몇번인가 반복하고 있는 동안에, 겨우 오라버니가 리빙에 나타났다.

「어서 오세요 오라버니!」

「다녀 왔습니다. 무슨 일이야 레이카, 테이블에 가게 넓혀 버려」

「조금 찾는 물건을 하고 있어…」

나는 특히 아무것도 들어가 있지 않은 가방을 바스락바스락 찾아다닌다. 오라버니, 거기에 여동생의 성적표가 있어요!

나는 시간 벌기에 펜 케이스의 내용을 하나하나 꺼냈다.

오라버니! 눈앞! 눈앞!

「응? 이것, 레이카의 테스트의 성적표?」

오라버니가 겨우 깨달아, 성적표를 손에 들었다.

「싫다아~, 오라버니! 부끄럽기 때문에 보지 마~」

앗, 가방이 방해로 오라버니가 성적표를 여는 것을 저지 할 수 없어요. 난처하다~.

「헤엣! 레이카, 이번 테스트 29위가 아닌가. 굉장한, 자주(잘) 노력했군요!」

「엣, 그런 것도 없지만~」

「29위라면 고등과에서는 이름이 붙여 나왔을 것이다. 굉장하다 굉장하다. 이것은 노력한 포상에 뭔가 선물 하지 않으면 안 될까」

「에엣, 29위는 대단한 것도 아니기 때문에 좋은데~」

「그런 것 없어. 레이카의 노력의 덕분이야」

그렇게 말해 오라버니가 상냥하게 웃으면서 나의 머리를 어루만져 주었다.

오라버니!!

이번 테스트, 나 정말로 자주(잘) 노력한 것이야. 아무도 눈치채 주지 않았지만 말야.

…하아, 겨우 나, 보답받았다.

시지 쿠라씨에게 테스트 종료 축하의 식사에 데려 가 받았다. 이번은 마오짱은 결석이다. 요리는 시지 쿠라씨 추천의 이탈리안. 이탈리안이라고 해도 뽐낸 리스트란테는 아니고 트랏트리아였다.

가게에 들어간 순간에, 볶은 마늘의 냄새가 나 배가 비었다.

파스타는 나는 보로네이제로 시지 쿠라씨가 페스카토레를 선택. 피자는 마르게리타.

「브르스켓타도 먹겠죠」

「그렇네요」

「그 밖에는 샐러드일까. 레이카씨, 샐러드는 뭐를 좋아해?」

「나는 이탈리아 샐러드가 좋아해요」

「그러면 거기에 하자. 아, 그렇지만 그랬더니 토마토 모조리 해가 되어 버리는군. 나파스타를 변경한다. 뭐로 할까나…」

최초, 시지 쿠라씨와 식사를 할 때는 소식 캐릭터를 지켜야할 것인가 고민했지만, 솥밥의 시점에서 완전히 가면이 벗겨져 버렸으므로, 지금은 사양말고 팡팡 먹고 있다.

시지 쿠라씨도 자주(잘) 먹는 사람인 것으로 함께 식사를 하는 것은 즐거운.

테이블에는 차례차례로 요리의 접시를 늘어놓을 수 있어 자그만 대식 선수권 기분이다. 자! 척척 가져와!

보로네이제 맛있어! 이 납작한 파스타가 최고구나! 마르게리타도 치즈가 성장하고~! 이탈리안의 토마토 요리는 어째서 이렇게 맛있는 것인가? 거기에 토마토에는 지방 연소 효과도 있대. 먹어도 살찌지 않는 음식 같은거 너무 멋진 것!

과연 이만큼 먹으면 배 가득하다. 디저트는 티라미수로 부탁합니다.

시지 쿠라씨에게 중간 테스트의 결과는 어땠던가 (들)물었으므로, 적당히였다고 겸손 해 두었다.

「마오의 이야기라고, 레이카씨는 대단히 우수한 것 같지요?」

「그런 것 없습니다. 마오짱도 참 너무 과대니다 것」

「이번에 마오에게 공부 가르쳐 줘」

응후후, 맡겨 주세요. 이 중간 테스트 29위의 나에게는, 초등과의 공부 따위 낙승이예요.

오는 길에 시지 쿠라씨가 선물로 스위트를 사, 오늘 올 수 없었던 마오짱에게 보낸다는 것으로, 그 만큼만은 나에게 지불하게 해 받을 수 있도록(듯이) 부탁했다. 매회 대접하게 되어 있기에, 적어도 이 정도는 내게 했으면 좋겠다. 나, 상당히 먹고 있지요….

사양하는 시지 쿠라씨를 눌러 잘라 내가 지불을 할 때에, 레지의 근처에 아마렛티가 놓여져 있는 것을 발견했으므로, 자신용의 선물로 그것도 산다. 내일식~.

「스위트, 고마워요. 마오에게 레이카씨로부터야는 건네주네요」

「이쪽이야말로, 언제나 대접자제다 도미라고 감사합니다. 오늘도 매우 맛있었던 것이에요. 특히 이탈리아 샐러드는 내가 지금까지 먹은 그 중에서 3병의 손가락에 들어와요」

「그래? 마음에 들어 받을 수 있어 좋았다. 그 가게는 토마토에 구애됨이 있다」

「당연하고 맛있을 것이예요. 그렇지만 치즈도 맛있었던 것입니다」

「치즈인가. 그러면 이번은 리좃트의 전문점에 가지 않아? 블루 치즈의 리좃트가 추천 뭐야」

「리좃트입니까! 나 정말 좋아해요」

「그러면 결정이구나」

시지 쿠라씨와의 즐거운 식사로부터 돌아가면, 오라버니가 여행 잡지를 읽고 있었다. 어딘가 갈까나?

자신의 방으로 돌아가, 선물의 아마렛티를 1개만 먹었다. 맛있어….

복도에서 만화그룹이 새잎짱에게 다리를 걸려고 하고 있었지만, 새잎짱은 그것을 허들 선수 수준의 도약으로 차례차례로 뛰어 넘고 있었다.

체육의 수업에서는, 새잎짱만 농구가 피구 상태가 되어 있는 것 같다….

괜찮은가 하고 조금 걱정으로 되었지만, 새잎짱은 현재 홀연히 하고 있으므로 어떻게든 이대로 극복했으면 좋겠다.

미안하지만 피보워누 회장에게 눈을 붙여져 버린 새잎짱을, 나는 도와 줄 수 없으니까.

타, 타력본원이지만 카부라기, 너 어째서 아무것도 움직임 없어. 운명은 어디 갔다.

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평상시의 런치는 세리카짱들과 먹고 있는데, 오늘은 피보워누의 회장의 천거로, 멤버 전원에서의 점심식사가 되었다.

「피보워누의 결속을 강하게 하기 위해서(때문에)도, 전원이 식사도 좋은 것이군요? 원래 런치는 피보워누 전용석으로, 멤버와 먹는 것이 제일 좋다고 생각하는거야」

회장은 기분이다. 회장과 같이 피보워누 지상 주의의 멤버들도 그 말에 수긍하고 있다.

나는 할 수 있으면 친구와 먹고 싶은 것이지만 말야…. 친구 외톨이 마을의 촌장으로는 되어 없지 않고.

그러나 긴 것에는 감겨져 버리는 나는, 애매한 웃는 얼굴로 점심을 먹었다. 카부라기와 엔죠는 런치는 거의 매일 전용석으로 먹고 있기에, 인원수가 평소보다 증가하든지 나는 상관없음으로, 둘이서 스포츠의 이야기를 하면서 먹고 있었다.

「역시 초등과로부터 서난으로 자라고 있는 사람들과 있는 것은 침착해요. 고등과나 되면, 외부로부터 서난의 교풍에 친숙해 지지 않는 사람도 대단히와 섞여 와 버리기 때문에」

「그렇네. 서난의 이름을 더럽히는 것 같은 흉내내고 만은 그만두어 받고 싶은 것이야」

「올해의 1 학년은 어때?」

「아직 입학해 시작한지 오래되지 않기 때문에 문제를 일으키는 외부생은 없습니다」

「그래. 뭔가 있으면 피보워누의 이름의 바탕으로, 제대로입장을 가르쳐 드려」

「알겠습니다. 우리들의 서난으로 제멋대로인 일은 시키지 않습니다」

「완전히, 서난을 동경하는 것은 좋지만, 분수를 알지 못하고 입학해 와 고생하는 것은 자신들인데 말야」

불온….

나는 기본적으로 피보워누에서는 지장 없고 웃고 과자를 먹고 있을 뿐이지만, 피보워누멘바에는 선민 의식의 강한 사람이 상당히 많다…. 피보워누의 멤버라는 것을, 평범치 않은 프라이드가 있다.

그러므로 학생회와도 부딪쳐 버리지만.

작년은 토모 (무늬)격 선배가 학생회장이었기 때문에, 능숙한 일밸런스가 잡혀 있었다지만 말야….

「그런데, 2 학년에는 문제 행동을 일으키는 외부생이 있지만…」

왔다.

「아아, 타카미치라든가 하는 여학생일 것이다」

「서난의 제복에 장화를 신고 있는 것을 보았을 때는, 나는 쇼크로 현기증이 했어요」

「저것은 놀랐어요. 상식이 없는 것에도 정도가 있다…」

「사실이다. 잘도 밖에서 서난의 수치를 드러내 준 것이다. 저것이 서난생이라고 생각된다 따위 허락하기 어려워」

「일전에도 복도에서 뛰어 오르며 도달해, 어쨌든 덜렁대 보고 있는 것만으로 화가 나요」

「머리카락도 가끔은 자 있거나 하지 않아? 몸 맵시도 제대로 할 수 없는 것일까」

「귀가도 역까지 달리고 있는 것을 본 적이 있겠어. 서난의 제복을 입어 길을 달린다 따위, 보기 흉하고 무심코 차를 내려 주의할까하고 생각했어」

「뭐, 그런 일이…. 어쨌든 너무 서난에 적합하지 않은 아이예요. 대체로 그 성적도 실력인가 어떤가…」

「카부라기님과 엔죠 모양(님)을 뽑다니…. 있을 수 없는거야…」

본인들이 근처에 있으므로 과연 그 부분은 목소리를 낮추었지만, 피보워누는 카부라기, 엔죠에 먹칠을 했다고 할듯이 화나 있다. 그렇다면 어떻게 하라고 한다. 새잎짱에게 성적 떨어뜨리라고? 특별우대생에게 그렇게 엉뚱한. 그것보다 카부라기와 엔죠에 「좀 더 확실히 공부해 선두 킵 해라나!」라고 말하면 좋은데. 정말, 말할 수 있을 이유가 없는 것은 알고 있지만. 그렇지만 그쪽이 상당히 건설적 그렇지.

그것과 복도를 뛰어 오르며 있었다는 것은, 장애물을 뛰어 넘지 않으면 굴러져 버리기 때문이라고 생각한다.

장화 신고 있었다든가 머리카락이 치고 있었다든가 도로를 달리고 있었다든가, 피보워누는 시어머니씨와 같다….

「어쨌든, 그 아이는 요주의군요. 특히 2 학년의 멤버는 그녀에게 눈을 번뜩거릴 수 있어 주세요. 레이카님」

「…엣!」

기색을 지우고 있었을 것인데, 돌연 이름을 불려 깜짝 놀랐다.

「레이카님도 잘 부탁 드려요. 눈에 거슬리는 무리는 숙청 하셔」

숙청….

너무나 무서운 단어에, 나는 오로지 웃고 속일 수밖에 없었다.

누군가 도와 주지 않을까 찾아도, 식사를 끝낸 사가라 님(모양)은 자신의 세계에 들어가 책을 읽고 있고, 같은 그룹의 부유우코 님(모양)은 변함 없이 차분히 미소짓고 있을 뿐이고, 원흉의 일단을 담당하고 있어야 할 카부라기와 엔죠는 즐겁게 다른 이야기를 해 듣고라고 없고….

싫어, 숙청은. 카트리누·드·메디치가 아닐 것이고. 새잎짱에게 독수봉투 같은거 건네줄 수 없습니다…. 나는 어디까지나 로코코의 여왕입니다. 아, 그렇지만 로코코의 여왕의 정말 좋아하는 마카론은, 카트리누·드·메디치가 프랑스에 반입한 것이던가. 고마우이, 고마우이. 오는 길에 마카론을 사 돌아갑시다.

피로 가득한 피보워누란치를 끝내 교실로 돌아가는 길 내내, 누군가에게 강압할 수 있었는지, 무거운 것 같은 제출용 노트를 양손에 움켜 쥐어 비틀비틀 걷는 새잎짱이 있었다.

근처를 걷고 있는 아이들도, 눈치채고 있으면서 아무도 도와 주지 않는 것인지…. 서난의 신사 교육은 어디에 갔다!

거기에 동지 대항마가 달려 와, 옆으로부터 노트를 반 집어들었다.

「돕는다」

「에, 그렇지만 다른 클래스이고」

「좋으니까. 이것 직원실?」

「아니오, 준비실 쪽으로…」

「알았다」

동지 대항마는 그렇게 말하면, 새잎짱을 두어 빨리 걷기 시작했다. 새잎짱은 그 뒤를 당황해 뒤쫓고 있었다.

오옷! 동지 대항마는 제대로, 대항마인 자신을 완수하고 있는 것 같다. 훌륭해, 동지 대항마. 과연은 정의의 대항마다.

그러나 그것을 보며 있던 여학생이, 「뭐야 저것, 남자에게 아첨해 버려」라고 몹시 밉살스러운 듯이 말했다….

새잎짱, 그리고 약 2년, 괜찮은가.

뭔가 살벌로 한 마음이 되어 버렸으므로, 방과후에 위안을 요구해 푸티에 갔다.

마오짱에게 공부를 가르칠 약속을 했다. 소 2의 공부는 과연 낙승이야. 푸티에 가면, 마오짱과 유 사토시군이 웃는 얼굴로 환영해 준다. 사랑스럽다. 기쁘다.

마오짱들과 숙제라는 산수를 한다. 두 사람이 문제를 풀고 있는 동안에, 나는 가방으로부터 니들 펠트의 재료를 내 콕콕 찌르고 있었다.

「그것, 무엇을 하고 있습니까?」

뒤돌아 보면, 천사인 유키노군이 흥미로운 것 같게 나의 수중을 보고 있었다.

「이것은 니들 펠트라고 해, 이렇게 (해) 전용의 바늘로 찔러 형태를 만들어 가는 것이에요」

「헤에, 재미있을 것 같다…」

유키노군이 대단히 흥미를 가져 주었으므로, 시험삼아 해 봐? 라고 펠트와 바늘을 건네주어 보면, 천사짱은 빛나는 웃는 얼굴로 수긍했다.

유키노군은 나의 근처에 앉으면, 즉시 펠트를 콕콕 찌르기 시작했다.

「처음은 환을 만들어 봐 주세요」

「네」

손끝이 요령 있는 것인가, 유키노군은 조금 가르치면 자꾸자꾸 능숙하게 만들 수 있게 되었다. 실은 남자아이 쪽이 열중하는 성질이니까, 수예에 향하고 있을까. 그렇게 말하면 올해는 수예부에 남자 신입부원이 1명 들어 왔고. 그 남자 신입부원은 확실히 나보다 수예의 레벨은 위다.

「할 수 있었다!」

유키노군이 만든 것은, 흰 타반원에 초록의 귀와 붉은 눈의 물체. …토끼?

「이것은, 토끼씨일까?」

「그렇습니다. 눈토끼. 나는 어렸을 적부터 몸이 약하기 때문에, 눈이 내려도 그다지 밖에서 놀 수 없지만, 그리하면 오라버니가 드러눕고 있는 나에게 눈토끼를 만들어 가져와 줍니다」

「아무튼」

그 복흑엔죠가, 그렇게 사랑스러운 일을!

「나의 방의 창으로부터 보이는 장소에, 오라버니와 친구 마사야 오라버니가 큰 눈사람을 만들어 줍니다. 눈사람은 붉은 물통을 감싸지 않았다고 안 된다고 말해, 마사야 오라버니가 일부러 작은 붉은 물통을 사 와 씌우고 있었습니다」

마사야 오라버니는 카부라기인가! 카부라기, 눈사람에게도 구애받아 유리카….

「유키노군은 오라버니와 사이가 좋은거네?」

「네」

유키노군은 부끄러워한 것처럼 웃고, 「이 눈토끼, 받아도 괜찮습니까? 오빠에게 내가 만들었다고 보여 주고 싶습니다」라고 말했다. 사랑스럽닷!

뭔가 잠시 엔죠와 카부라기를 다시 봐 버렸다….

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마오짱의 나에 대한 재색 겸비인 누님상을 부수지 않기 위해서(때문에)라도, 오늘도 나는 성실하게 학원에 다녀 공부한다.

다음은 목표로 키 25위다. 작은 일로부터 쭈욱. 그리고 언젠가는 그 영광의….

커다란 야망을 가슴에 문제집을 열고 있으면, 매화 젊은 군주들이 왔다.

「저기 길상원씨, 조금 전 듣고 응이지만, 그 문측의 전부터 2번째에 앉고 있는 남자, 서난생 라고. 아는 사람?」

「엣」

서난생이 같은 학원의 같은 강좌에 다니고 있다니 처음 듣는 이야기다. 눈을 집중시켜 보지만, 본 기억이 없다.

「자…. 아마 같은 클래스로는 된 일은 없다고 생각합니다만…」

「뭔가 저쪽은 길상원씨를 알고 있는 것 같아?」

「그렇습니까」

「여기에는 올해로부터 다니기 시작했다고 말야. 같은 학교라면 말을 걸어 보면?」

「그렇네요」

서난생이라면 듣고라고 끝낸 이상에는, 일단 나중에 인사만이라도 해 두어야 할 것인가.

선생님이 와 수업이 시작되어 버렸으므로, 휴식 시간에라도 말을 걸어 보기로 했다.

휴식 시간에 서난생이라는 남자의 바탕으로 가면, 나의 얼굴을 봐 명확하게 무서워한 얼굴을 되었다. 에, 어째서.

「서난의 학생이라고 들은 것이지만, 그렇습니까?」

「앗, 네…」

조금 수수하고 성실할 것 같은 남자의 이름은 다원(가 나무) 군과 말해, 고등과로부터의 외부생인 것이라고 한다.

「나는 길상원레이카라고 말해요. 잘 부탁드려요」

「네, 물론 알고 있습니다…」

다원군은 묘하게 흠칫흠칫 하고 있다. 그렇게 무서워하지 않아도 괜찮은데.

「다원군은 서난에서는 몇조입니까? 어떤 분과 같은 클래스인 것일까」

「으음…나는 엔죠씨라든지와 같은 클래스에서…」

「엔죠님?」

엔죠와 같은 클래스라는 일은, 새잎짱과도 같은 클래스라는 일이 아닌가.

「그럼 타카미치씨와도 함께네. 타카미치씨와는 친한의?」

「엣! 아니, 특히는…」

「그래. 타카미치씨는 클래스에서는 어떤 느낌? 친구는 계(오)시는 거야?」

「아…일단 있는 것 같지만…」

친구는 분명하게 있다. 좋았다, 완전 고립이 아니고. 별로 학원중으로부터 미움받고 있는 것이 아닌 거네. 어디까지나 일부이고. 단지 그 일부가 귀찮은 것이지만 말야.

(들)물으면 다원군은 혼자서 이 학원에 다니고 있다는 것으로, 뭔가 모르는 것이 있으면 거리낌없이 물어라고 말해, 나는 자신의 자리로 돌아갔다.

「서난생이었던 것 그렇지? 어땠어?」

「에에. 그렇지만 클래스도 다르므로 거의 첫대면이었어요. 저쪽은 나를 아시는 바와 같았습니다만」

「뭐길상원씨는 학교에서 유명인이야?」

「길상원씨, 눈에 띄는 것―」

「그런 것은 없지만, 나는 초등과로부터 서난인 것으로, 외부생보다 이름이 침투하고 있겠지요」

어딘지 모르게 다원군의 등을 보고 있으면, 시선을 눈치챘는지 본인이 뒤돌아 봐, 시선이 마주친 순간 곧바로 피해졌다. 응, 다원군의 안에서 나는 도대체 어떤 이미지다….

「어? 길상원씨, 혹시 쫄아지고 있어?」

그만둬 줘.

돌아가면 베어응으로부터 “힘내! 나는 레이카응의 친구야! 당신의 마음의 친구, 베아트리체보다”라는 메일이 도착해 있었다. 고마워요, 베어응….

구름 하나 없는 상쾌한 아침, 등교하면 현관에서 털썩 엔죠를 만나 버렸다.

「안녕, 길상원씨」

「안녕하세요, 엔죠님」

그리고 왠지 그대로 함께 교실까지의 도정을 걷는 지경이 되었다. 엇갈리는 여학생들은, 엔죠에 넋을 잃고 봐 폭이 되고 있다. 부럽다…. 나는 아무것도 하고 있지 않다의에, 거의 첫대면의 남자에게 두려워해지는 눈을 피해졌다는데….

「어떻게든 했어? 길상원씨」

「말할 수 있고 굳이」

? 라고 엔죠가 눈부실 정도인 웃는 얼굴을 향하여 왔다. 뒤로 그것을 보며 있던 여자들로부터, 꺄아! 그렇다는 소리가 높아졌다.

「오늘 아침은 카부라기님과 함께가 아니지 않아요?」

「별로 마사야와 나는 함께 등교하고 있는 것이 아니니까. 어뭐, 혹시 길상원씨, 우리들이 매일 사이 좋게 같은 차로 등교하고 있다고라도 생각하고 있었어? 고교생의 남자들이 그것을 하고 있으면, 좀처럼 기분 나쁘겠지. 다만 오는 시간대가 같기 때문에 겹치는 것은 자주 있지만」

「아라, 그랬던 것입니까?」

그렇지만 함께의 차로 등하교하고 있는 모습을 몇번인가 보였어.

나의 얼굴로부터 생각하고 있는 것을 헤아렸는지, 엔죠는 「그렇게 말하면 확실히 한시기, 아침 맞이하러 가고 있었을 때가 있었군요」라고 말했다.

「그 때는 마사야로부터 눈을 떼어 놓을 수 없었던 시기였으니까요. 그래그래, 그 때는 길상원씨에게도 신세를 져 버려」

엔죠가 생긋 웃었다.

…그 때인가.

「길상원씨의 목숨을 걺의 격려로 마사야도 어떻게든 건강하게 되었어. 그 때는 정말로 고마워요」

「천만에요…」

목숨을 걺의 격려라는건 뭐야. 밉살스럽다. 멋대로 사람을 실연여자로 키운 것은 그쪽이다!

「남동생도 신세를 지고 있는 것 같다. 일전에 길상원씨에게 배웠다든가 말하는 마스코트를 가지고 돌아왔어」

「아 눈토끼군요!」

유키노군. 이런 음험한 오빠와는 전혀 닮지 않은 새하얀 천사짱. 부디 엔죠로부터 악영향을 받지 않고, 이대로 곧바로 자라 줘.

「니들 펠트라고 한다고. 길상원씨에게 그런 취미가 있었다고는 몰랐어요. 남동생도 즐거웠다와 기뻐하고 있었다」

「그렇습니까. 유키노군에게 기뻐해 줄 수 있으면, 나도 기뻐요」

나는 유키노군의 무구한 웃는 얼굴을 생각해 내, 무심코 입아귀가 긴장해 버렸다.

「그 눈토끼는 엔죠님과의 추억의 물건이라고 하네요. 카부라기님과 둘이서 눈사람을 만들어 받은 이야기도 들려주어 받았어요. 엔죠 님(모양)은 유키노군을 매우 귀여워하고 계시는 것이군요」

「뭐 나이의 떨어진 남동생이니까. 몸도 약하고. 길상원씨라도 오빠에게 대단히 귀여워해지고 있는 것 같지 않은가. 소문으로 듣고라고 있어, 길상원씨의 브라콘상은. 최근에는 거기에 파자콘(파더 콤플렉스) 의혹 같은거 이야기도 부상하고 있지만」

너구리!

「확실히 오빠와는 옛부터 사이가 좋네요. 파자콘(파더 콤플렉스) 의혹이라는 것은 도대체 어디에서 나왔는지, 짐작이 전혀 없습니다」

「헤에, 그렇다」

엔죠는 재미있을 것 같게 웃었다.

여자들의 주목안, 엔죠의 교실의 앞근처까지 왔을 때에, 아그런 것으로 엔죠가 중얼거렸다.

「나이 차이 난 오라버니를 아주 좋아하기 때문에, 길상원씨는 연상의 남성이 좋아하는가?」

「엣」

엔죠는 생긋 웃고 교실에 들어갔다.

……무섭다. 누구를 말하고 있는 것이다.

상쾌한 아침이 완전히 엉망인 기분으로 자신의 교실에 향하면, 뭔가 두근두근 한 눈을 한 노노여울씨와 미나미류짱이 있었다.

「역시 공주에게는 시종은 안 되었던거야. 공주에게는 왕자!」

「시종, 응원하고 있었지만 말야」

「위로해 봐?」

뭔가 즐거운 사건이 있던 것 같다.

노노여울씨와 미나미류짱은 위원장에게 말을 걸러 가고 있었다. 위원장은 미나미류짱과 이야기할 수 있어 기쁜 듯했다.

나는 엔죠와 즐거운 그렇게 무엇을 이야기하고 있었는지라고 흥분한 류녕짱들에게 둘러싸였다.

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시지 쿠라씨와는 완전히 식우가 되어 버렸다. 어쨌든 식사의 취미가 맞는다. 거의 1주간에 1번은 함께 밥을 먹고 있다. 일전에는 통근 통학 앞(전)의 이른 아침으로부터 츠키지로 초밥을 먹으러 가 버렸다. 얼마 너무 좋아! 다만 그 날은 평소보다 빠른 아침 식사였던 탓으로, 점심 앞(전)에는 배가 비어 버려 조금 괴로웠다…. 그런 시지 쿠라씨와의 식사회의 반이상은 마오짱도 함께다. 가끔 거기에 유 사토시군도 섞인다. 덕분에 더욱 더 마오짱과는 사이가 좋고, 유리군도 완전히 허물없이 준 것 같다.

마오짱과 유 사토시군은 집끼리가 사이가 좋고, 유치원도 같았다고 한다. 어딘지 모르게 벚꽃짱과 추택군을 생각해 냈다. 다만 그 두 사람과 다른 점은, 저쪽은 벚꽃짱이 바깥 해자를 묻어 쭉쭉 일방적으로 공격하고 있는데 대해, 이쪽은 유 사토시군과 상사상애의 서로 사모함 커플로 보인다는 곳인가.

「마오, 디저트는 정해졌어?」

「응, 어느 쪽으로 할까 헤매고 있어」

지금도 두 사람은 나의 앞에서 메뉴를 사이 좋게 들여다 보고 있다.

「어떤 것으로 헤매고 있는 거야?」

「이 시폰 케이크에 과일의 아이스 첨가인가, 블루베리의 치즈 케이크 타르트」

「그렇다면 내가 다른 한쪽 부탁하기 때문에, 반반 나누기 하자」

「응! 고마워요 유리!」

아아, 따끈따끈 해요. 사랑스러운 그녀의 먹고 싶은 것을, 둘이서 반반 나누기. 정말 흐뭇하겠지요.

「레이카씨도 디저트는 정해졌어?」

근처의 시지 쿠라씨가 말을 걸어 주었다. 어이쿠, 사랑스러운 두 사람에 넋을 잃고 보고 있을 때가 아니다. 나도 빨리 결정하지 않으면.

딸기의 타르트는 굉장히 맛있을 것 같지만, 최근의 나는 티라미수 붐이다. 여기저기의 티라미수를 먹고 비교해, 랭킹을 결정하고 있다.

「무슨 일이야?」

「티라미수나 딸기의 타르트인가로 헤매고 있습니다」

「무엇이다. 그렇다면 양쪽 모두 먹으면 좋아. 레이카씨라면 괜찮아!」

…에에, 그렇네요.

그러나 메인 요리도 완식 해, 여기서 한층 더 디저트를 둘도 먹는다는 것은, 과연 어떠한 것인가. 아니, 사실은 먹으려고 생각하면 먹을 수 있다고 생각하지만, 성숙한 소녀로서 어때.

거기에 사랑스러운 마오짱과 유리군의, 레이카 누님의 이미지가 망가져 버리는 것도 무섭다. 동경의 누님이 대식은, 뭔가 다르다고 생각한다.

「아니오, 역시 딸기의 타르트만 해 두어요…」

나는 괴로운 결단을 했다.

「모처럼이니까 먹으면 좋은데」

「아니오, 딸기의 타르트만으로」

티라미수야, 허락해라.

우리들은 옮겨져 온 디저트를 맛있게 먹었다. 시지 쿠라씨는 커피만이다.

「후훗, 이 치즈 케이크도 맛있엇. 고마워요, 유리」

「응」

마오짱은 유 사토시군과 먹고 싶었던 디저트를 서로 나누어 만열[滿悅]이다. 달콤한 것을 먹으면 웃는 얼굴이 되어 버리네요─.

「아아, 이렇게 먹으면 살쪄 버린다」

마오짱의 말에 나는 두근했다.

실은 나도 매주같이 시지 쿠라씨 일행과 식사하러 가고 있기 때문인가, 최근 조금 살집이 이상해져 와 있을 생각이 들고 있다….

「뭐 말하고 있다, 마오. 아이가 그런 것 신경써 다이어트 같은거 하면 안 된다. 한창 자랄 때 뭐야로부터 확실히 먹지 않으면」

「왜냐하면, 살찌고 싶지 않은 걸. 여자의 아이라면 모두 그렇게 생각하는군요, 레이카 누님?」

「엣! 그렇구나…」

「이봐요! 레이카 누님도 이렇게 말하고 있어요. 청두오라버니는 야위고 있기에 모르는거야」

확실히 시지 쿠라씨는 그토록 먹고 있는데 야위고 있다. 부러울 따름이다. 어쩌면, 여자의 동경해, 위하수의 소유자인가?!

시지 쿠라씨는 한숨을 쉬었다.

「무엇때문에 야위고 싶은 것인지 모르지만, 으득으득 야위고 있는 것보다, 오히려 조금 포동포동 하고 있는 편이 여자의 아이는 절대로 사랑스럽다고 생각한다. 세상의 남자는 모두 그렇게 생각하고 있다」

「에~, 그런가…」

에~, 그런가.

「유 사토시군도 그렇게 생각하네요?」

「사실? 유리!」

「아…나는…마오는 지금 이대로 좋다고 생각한다…」

유 사토시군은 마오짱의 진지한 시선에 압도되어 약간 당기면서도, 모범적인 대답을 이끌어냈다.

그런 유 사토시군의 말에 마오짱은 완전히 기분이 되어 시폰 케이크를 먹는 것을 재개했다.

「레이카씨도, 무리한 다이어트 같은거 해서는 안 돼. 그렇지않아도 레이카씨는 야위고 있기에」

나, 나 야위고 있어?! 무엇이다는, 이 배주위는 기분탓일까….

「그렇게 말하면, 유키노군에게 레이카 누님과 함께 식사하러 가고 있다는 이야기를 하면, 즐거운 그렇고 좋다라고 말했어요」

「유, 유키노군이?!」

「유키노군, 일전에 레이카 누님에게 배운 수예에 흥미를 가진 것입니다 라고. 또 가르쳐 주세요는 레이카 누님에게 전했으면 좋다고 말해졌습니다」

「뭐…!」

혹시 나에게 천사인 제자가 생길지도?! 아─, 그렇지만 그 천사의 뒤에는, 관련되고 싶지 않은 복흑오빠(형)이 있는 건가…. 어떻게 할까나.

우선 지금은 눈앞의 딸기의 타르트를 정리합시다.

가게를 나와 4명이 걷고 있으면, 앞을 걷는 시지 쿠라씨의 어깨에 반짝 빛나는 것이 있었다. 그것을 손에 들어 보면, 은빛의 털…?

「어떻게든 했어?」

「아니오, 시지 쿠라님의 어깨에 이것이 붙어 있었기 때문에」

「뭐? 아그것, 혹시 우리 고양이의 털일까」

「고양이? 시지 쿠라님의 집에서는 고양이를 기르고 계십니까?」

「응」

「덧붙여서 고양이의 종류는?」

「히마라얀이야. 이름은 아리스라고 한다」

「히마라얀…」

……장모종이다.

나는 어딘가의 누군가를 생각해 냈다….

「레이카 님(모양) 레이카님」이라고, 마오짱이 작은 소리로 나의 소매를 이끌었다.

「청두오라버니의 집의 고양이는, 조금 뚱땡이씨 입니다」

나에게 비밀 이야기를 하도록(듯이) 그렇게 말해, 마오짱은 손으로 입을 숨겨 웃었다.

「마오, 들리고 있다」

시지 쿠라씨는 되돌아 보면, 농담인 척 하며 마오짱을 노려보았다.

「후후훗, 왜냐하면 사실이야」

「아리스는 뚱뚱하지 않아. 털이 길기 때문에 살쪄 보일 뿐(만큼)이야」

마오짱은 나에게 향해, 절대로 다르다라는 듯이 목을 옆에 흔들었다. 하지만 그러나, 나에게는 그것보다, 시지 쿠라씨가 어느 정도 집고양이를 사랑하고 있을까 쪽이 신경이 쓰인다. 지금의 나는 개와 말사슴만으로 힘껏이다.

다행스럽게도 시지 쿠라씨의 아리스짱 사랑은 지극히 보통 사육주 레벨이었다. 좋았다…. 시지 쿠라씨로부터 “나아리스, 사이좋게 지내! 오늘은 하루 응과 졸음이야”는 메일이 오면, 과연 받아 들이지 못할이라고 생각하기 때문에.

새잎짱의 적은 카부라기, 엔죠 팬의 여학생 만이 아니다. 남자의 일부, 특히 새잎짱같이 고등과로부터 입학해 온 외부생의 남자가, 성적 우수한 새잎짱에게 질투해 눈엣가시로 여기고 있는 것 같다. 우수하다면 그것을 시기하는 인간도 증가해 큰 일이다….

그렇지만 다원군이 말해 있었던 대로, 새잎짱에게는 여자의 친구도 있는 것 같으니까 괜찮은 것 같다. 가끔 욕을 해지거나 하고 있지만, 매일 건강하게 학원에 다녀 오고 있고, 이대로 평온 무사하게 매일이 지나면 좋겠다.

─등이라고 생각하고 있던 내가 달콤했다.

어느 날, 피보워누 회장이 3년의 둘러쌈을 거느려 2년의 층에 왔다.

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그것은 정확히, 새잎짱이 복도에서 친구와 수다를 하고 있을 때였으므로, 새잎짱은 곧바로 회장들에게 발견되어 버렸다.

「타카미치씨」

「네? 앗!」

새잎짱은 회장들의 모습을 봐, 얼굴을 굳어지게 했다. 새잎짱과 함께 있던 아이들이 조금씩 떨어져 갔다.

「타카미치씨, 당신 적당히 해 주시지 않아? 어디까지 서난의 이름을 깎아내리면 기분이 풀리는 거야?」

「내…, 내가 또 뭔가 했습니까…?」

새잎짱이 흠칫흠칫 물었다. 그 말에 회장의 눈이 치켜올라갔다.

「무엇인가, 가 아니에요! 당신, 오늘 자전거로 등교한 것 같구나. 서난의 학생이 자전거로 등교는, 도대체 무엇을 생각하고 있는 거야?!」

복도에서 상태를 보고 있던 학생들이 웅성거렸다.

새잎짱, 자전거로 등교했는가….

「미안합니다…. 저…자전거 통학은 특히 교칙 위반은 아니기 때문에 괜찮은가 하고 생각해…」

「교칙?! 자전거로 통학하는 학생 따위서난에는 없기에, 지금까지는 규칙으로 할 필요가 없었던 것 뿐이야! 무슨 보기 흉한 일을 해 주었어!」

「미안합니다…」

새잎짱은 고개를 숙였다.

주위의 학생들의 여러명도 자전거로 통학했다는 새잎짱에게 불쾌한 표정을 띄우고 있다. 나의 근처에서 세리카짱들이 「자전거…?!」라고 눈썹을 감추었다.

「타카미치씨, 당신 설마 매일 자전거로 등교하고 있었지 않은 그렇죠」

「다릅니다! 다만 오늘은 우연히 아침부터 전철이 사고로 멈추어 버리고 있어, 이대로는 지각해 버릴 것이라고 생각해, 그렇다면 자전거로 가려고……. 아니오, 정말로 미안합니다…」

집으로부터 자전거는, 새잎짱의 집은 학원의 근처가 아니지요? 얼마나의 거리를 자전거 저어 온 것이야?! 굉장하다 새잎짱. 읏, 감탄 하고 있을 때가 아니다.

새잎짱은 회장에게 비난 되어 시무룩 되어 있었다.

그것을 보면서, 회장은 일부러 큰 한숨을 쉬었다.

「타카미치씨, 당신, 들어가는 학교를 잘못한듯 하네? 자전거로 통학 하시고 싶다면, 자택의 가까이의 공립 고등학교에라도 들어가면 좋았던 것이 아니고?」

「죄송했습니다…」

「어쨌든, 두 번 다시 이런 보기 흉한 흉내는 하지 말아 줘. 당신의 행동에는 눈에 거슬리는 것이 있어요. 더 이상 서난의 명에 먹칠을 하는 것 같은 일을 한다면, 각오 해 두는 거네」

「정말로 미안합니다!」

회장의 둘러쌈들이 「성적이 좋으니까는 우쭐거리고 있는 것이 아닌거야?」 「입장을 분별하세요」라고 각자가 불평하는 중, 새잎짱은 오로지 꾸벅꾸벅 머리를 아래 계속했다. 확실히 서난으로 자전거 통학은 좋지 않았다하지만, 아무것도 거기까지 말하지 않아도….

「타카미치, 어떻게 했어?!」

복도에서의 소란을 우연히 들어, 동지 대항마가 달려 왔다.

「아라, 당신은 뭐?」

회장이 동지 대항마를 노려봤다.

「나는 학생회 임원 미즈사키입니다」

「그런 것은 물론 알고 있어요. 그 학생회의 임원이 무엇을 하러 왔하고 있는거야」

「학교의 문제를 해결하는 것이, 학생회의 일이기 때문에」

동지 대항마가 어려운 표정으로 말대답했다.

그러나 자기보다도 꽤 몸의 큰 동지 대항마를 앞에 두고도, 회장은 기가 죽는 일 없이 코로 비웃었다.

「뭐, 대단히와 자신이 있으시는 거네. 겨우 학생회의 분수로. 우쭐해지는 것도 적당히 하세요!」

「낫…!」

「그만두고 그만두어 미즈사키군, 내가 나빴던 것이야. 정말로 그만두어」

새잎짱이 당황해 동지 대항마의 팔을 인장, 작은 소리로 필사적으로 멈추었다. 새잎짱으로서는, 더 이상 소란을 크게 여겨지는 것만은 피하고 싶은 것 같다.

「미안합니다. 향후 일절 자전거를 타고 오는 일은 하지 않습니다. 오늘은 정말로 죄송했습니다」

새잎짱이 한 번 더 확실히 고개를 숙이면, 회장도 흥 코를 울려 창을 거두었다.

「2번째는 없어요」

「…알겠습니다」

회장은 차가운 시선을 새잎짱과 동지 대항마에 향한 후, 뒤꿈치를 돌려주었다. 그대로 복도를 돌아오는 도중, 나의 모습을 찾아내 회장이 미소지었다.

「뭐 레이카님! 안녕히」

「안녕히, 요코(와) 모양」

우왓, 발견되어 버렸다….

「레이카님도 떠돌이 개가 섞여 와 큰 일이다고 생각합니다만, 뭔가 있으면 우리들에게 곧바로 말씀하셔」

「뭐, 호호호…」

떠돌이 개는….

무심코 뺨이 경련이 일어난다. 구경꾼들의 주목을 끌어, 위가 쑥쑥 해 왔다…. 동지 대항마, 노려보지마.

「피보워누에 오늘, 새로운 찻잎이 들어갔다고 해. 방과후는 꼭 살롱에 오셔」

「네, 즐거움으로 하고 있어요」

회장은 대범하게 수긍하면 3년의 교실로 돌아갔다.

회장들의 모습이 안보이게 되면, 뒤로 남겨진 학생들은 지금의 건에 대해 각각 떠들기 시작했다. 새잎짱은 서난브랜드를 교만하고 있는 아이들로부터 「수치 쬐어」등이라고 따져지고 있었다. 새잎짱은 그 아이들에게도 사과하고 있었다.

동지 대항마는 그런 학생들로부터 새잎짱을 감싸, 도대체 뭐가 있던 것이라고 물었다.

「실은 오늘, 자전거로 등교해 버려…」

「자전거?! 뭐든지 그런 것을」

「아침 전철이 멈추어 있어, 대체 수송에서도 시간에 맞을 것 같지 않았어. 그래서, 개근상 놓치고 싶지 않아서, 무심코…」

「…개근상은 지연 증명 받으면 괜찮지 않았을까?」

「앗!」

새잎짱은 풀썩 고개 숙였다. 새잎짱, 개근상의 대상이 너무 크다….

그 날, 새잎짱은 남의 눈을 꺼리도록(듯이) 남몰래 자전거에 타고 돌아갔다…….

피보워누의 회장의 역린[逆鱗]에게 접했다는 일로, 새잎짱에게로의 비난이 직방에 강해졌다. 특히 들리게 욕하기의 험담이 심했다.

새잎짱, 괜찮은가…. 아무렇지도 않은 얼굴을 하고 있지만, 반드시 내심은 괴로울 것이 틀림없다….

그런 때, 새잎짱이 방과후에 혼자, 서난의 숲에 들어가는 것을 발견했다.

서난에는 초록이 매우 많아, 그 깊은 초록은 서난의 숲이라고 칭해지고 있다. 그런 서난의 숲속은 울창하게 하고 있어, 더러워지는 것을을 신경써 들어가는 학생도 적은데, 도대체 무엇을 하러….

학! (와)과 나의 머릿속에, “수해 만쥬(빵)”이 떠올랐다. 설마?!

나는 당황해 새잎짱의 뒤를 쫓았다. 앞당겨지지 말고, 새잎짱!

그러자 새잎짱이 정원사와 함께 있는 것을 찾아냈다. 서난에는 수목의의 자격도 가지고 있다는, 전임의 정원사가 있다. 그 정원사와 새잎짱은 뭔가 봉투를 한손에 즐거운 그렇게 이야기하고 있었다. 어?

한동안 하면 새잎짱은 정원사에 손을 흔들어, 웃는 얼굴로 원래 길을 돌아갔다.

나는 새잎짱의 모습이 안보이게 된 것을 확인해, 정원사에 가까워졌다. 혹시 새잎짱을 멈추어 주었을지도 모르고….

「업무 중에 죄송합니다. 지금의 아이는, 여기서 무엇을 하고 있던 것입니까?」

「엣!」

정원사의 아저씨가 놀란 소리를 질러 뒤돌아 보았다.

「아 놀랐다. 이런 장소에 학생이 온다고는 생각하지 않았다. 지금의 아이는, 새잎짱이야? 산채 집어 먹으러 온 것 뿐이야」

「…산채?」

「이 숲에는 좋은 야생초가 많이 나 있어. 그것을 가끔 뽑으러 와 있는거야. 등의 싹, 태엽, 양하, 고사리 따위를 말야」

「그런 것이 나 있습니까?!」

몰랐다! 서난에 음식이 나 있었다니.

「많이 나 있어. 모두 흥미가 없는 것인지 눈치채지 못한 것인지, 일부러 뽑으러 오는 학생은 처음이지만 말야. 작년부터 자주(잘) 새잎짱이 야생초 도감을 손에 우왕좌왕하고 있었기 때문에, 말을 걸어 보면 식탁의 채를 찾기에는 듣고라고~. 재미있었으니까 맛있는 야생초가 나 있는 장소를 가르쳐 주게 된 것이다」

「그것은…문제는 되지 않는 것일까요?」

「결국은 멋대로 나 있는 야생초니까. 손질 되고 있는 꽃을 채집하는 것은 안 되지만, 야생초라면 학교측도 특히 불만은 없는 것 같아」

「뭐, 그렇습니까」

새잎짱에게 절도 용의가 걸리지 않아서, 일단 마음이 놓였다.

「오늘은 튀김의 재료를 뽑으러 왔다고 말야. 사실은 양하가 제일의 목적이었던 것 같지만 조금 시기가 빨랐지요. 양하를 양념에 냉두부를 먹고 싶었다라고 말했어. 어쩔 수 없기에 양하는 다음주 한 번 더 상태를 보러 온다고 말야. 목이버섯도 찾고 있었군. 봄비 샐러드로 해 먹고 싶다고」

「…………」

……괴롭힘을 근심에는 커녕, 새잎짱, 서난학원을 만끽중.

「새잎짱은 스스로도 허브나 쁘띠 야채를 기르고 있기에, 그 재배 방법 따위도 자주(잘) 들으러 온다. 일전에는 민트가 대량 번식해 대단한 것이 된 것 같아. 그래서 민트티를 만들어 봐도, 수통에 넣어 가져와 주었어. 아니재미있다, 그 아이는」

그렇게 말해 정원사의 아저씨는 웃었다.

그렇지만 나에게는 걱정스러운 일이 있었다. 얼마 학교측이 묵인하고 있어도, 이런 일이 피보워누나 안티 새잎짱의 학생들에게 알려지면, 더욱 더 새잎짱의 입장은 나빠지는 것이 아닐까. 야채도 살 수 없는 가난한 사람이라든지 얻어맞을 것 같다…. 결코 새잎짱의 집은 가난할 것이 아니지만 말야.

「저…, 그녀가 산채 집어 먹으러 오는 것은 좋다고 생각합니다만, 할 수 있으면 이 일은 다른 학생이 (들)물어도 비밀로 해 주어 받을 수 있습니까? 문제시하는 사람도 있을지도 모르기 때문에…」

「응? 그런가? 아무튼 혹시 자주(잘) 생각하지 않는 인간도 있을지도 모른다. 그러면 이것은 여기만의 이야기로 해 둘까. 모처럼의 새잎짱의 즐거움을 엉망으로서는 불쌍하니까. 그러고 보면 새잎짱, 겨울에는 추운 가운데, 일곱가지죽을 만들기 때문이라는 봄의 일곱가지를 뽑으러 오고 있었던 일도 있었군. 신선하고 맛있는 일곱가지죽을 할 수 있어도 기뻐하고 있었어, 이것으로 일년 무병 무사함은. 풍류구나」

「일곱가지죽입니까…」

이것을 풍류라고 말해도 좋을까…. 신선한 일곱가지죽을 먹기 위해서(때문에), 학교에서 씩씩하게도 야생초를 타는 여학생….

아무래도 새잎짱은 내가 생각하는 것 보다 훨씬 유들유들한 근성을 하고 있는 것 같다. 아니, 새잎짱이 즐거운 그렇고 최상입니다….

네가 유익봄의 들에 나와 와카나 뜯어요가 옷소매에 눈은 내리면서─

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아침, 나는 일찍 일어나 1시간 이상이나 앞(전)에 등교했다.

인기가 없는 복도를 걸어, 새잎짱의 클래스를 들여다 본다. 좋아, 아무도 없구나.

나는 사전에 조사해 둔 새잎짱의 책상에, 살그머니 편지를 숨겼다. 그리고 발견되지 않는 동안에 대쉬!

아무도 없는 자신의 교실로 돌아가면, 완수한 감이 솟구쳤다. 임무 완료다.

그 편지에는 서난으로 생활하는데 있어서의 주의 사항이 써 있다. 살롱으로도 화제가 되고 있던 학원외를 제복으로 전력 질주 하지 않다든가, 복도도 가능한 한 달리지 않는다든가, 제복을 입어 전철로 숙면하지 않다든가. 그 이외에도 장화 NG, 우의 NG, 부채는 좋지만 부채는 NG, 이어 머프 NG라든지, 생각나는 한 썼다. 과연 우의를 입어 등교하는 여학생 같은거 도시에 없을 것이라고 생각하면서도, 아니 장화를 신어 온 새잎짱이라면 우산도 가릴 수 없는 태풍때 따위에 할 수도 있으면 만약을 위해 써 두었다.

피보워누에의 주의 사항도 확실히 썼다. 오히려 이것이 제일 중요하고. 피보워누 전용자리에는 가까워지지 않는, 멤버가 전부터 걸어 오면 길을 열어, 특히 상급생이라면 통과하는 것을 인사 해 기다린다는 기본으로부터, 식당의 메뉴에서의 회장의 좋아하는 것을 몇 점 들어, 이것에는 손을 내지 않는 편이 좋다고 한 쁘띠 정보까지 썼다. 그리고 안, 고등과의 피보워누멘바의 이름을 전원 썼다. 붉은 작은 모란 배치 뿐으로는, 눈치채지 못한 경우도 있을지도 모르기 때문에. 푸티 멤버의 이름은 나도 전원 파악 하고 있지 않다의로 없음. 푸티는 살롱도 별도이기 때문에 새잎짱에게 영향도 그다지 없을 것이고. 다만 초등과의 아이니까와 경시하지 말것. 안, 고등과에 남매가 있는 경우유와 덧붙인다라고 두었다. 특히 1 학년의 엔죠 유키노군에게는 결코 관련되어서는 안 된다, 라고. 이것은 초등과에 있어서의, 최대중요 주의 사항이다.

그 밖에는 비교적 의지가 되는 선생님의 이름이라든지, 반대로 완전하게 피보워누 집합의 선생님의 이름을 써 두었다.

그리고, 서난의 식물 따위를 채취하는 경우나 비집고 들어간 고양이에 먹이를 주거나 하는 경우에는, 반드시 주위에 사람이 없는 것을 확인하는 것, 이라고 썼다. 갑자기 “산채 집어 먹어 할 때에는 조심해!”는 쓰면 이 편지의 주인이 나라도 특정되어 버리므로 자연스럽게.

그래, 이 편지는 물론 익명이다. 필적으로 들키지 않게 봉투의 수신인이나 편지도 직필을 피했다. 지문도 붙이지 않게 장갑을 하는 편이 좋을까라고도 생각했지만, 아무리 뭐라해도 거기까지 할 필요는 없을까 다시 생각했다. 별로 범죄는 아니고….

우리 몸이 제일 사랑스러운 나로서는, 새잎짱을 직접 감싸 줄 수 없기에, 이렇게 (해) 편지로 트러블 방지책을 하사하는 것 정도 밖에할 수 없다. 미안하다.

마지막에 보험으로서 이 편지는 누구에게도 보이지 말아 주세요라고 써 두었다. 부탁하는, 새잎짱. 아침 학교에 온 순간, 「이 편지 뭐~」(이)든지 하지 말아줘.

1시간 이상이나 앞(전)에 와 버렸으므로, 편지를 책상에 넣는다는 용무가 끝나면 하는 것이 아무것도 없다. 어떻게 하지….

창으로부터 밖을 보면, 부활동의 조조 연습을 하고 있는 학생들의 모습이 있었다. 이렇게 아침 일찍부터 등교하고 있는 학생도 있구나.

이대로 교실에 있으면, 만약 새잎짱에게로의 편지를 보낸 아이 찾기를 되었을 경우에, 제일 먼저 도착으로 등교하고 있던 나라면 들켜 버리므로, 다른 학생들이 등교할 때까지, 어딘가 다른 장소로 이동하려고 생각했다. 살롱이라도 좋지만, 어떻게 할까나~.

문득, 그다지 가지 않는 도서실에 가려고 생각했다. 다음의 기말 테스트에 향한 은밀한 야망을 위해서(때문에), 지금부터 공부를 한다. 오오! 뭐라는 학생의 귀감!

도서실에서는 몇사람의 학생이 벌써 있어 놀랐다. 나 이외에 아침부터 도서실에서 공부를 하려고 생각하는 인간이 있었다고는!

나는 가장자리의 자리에 안정감 오늘의 수업의 예습을 시작했다. 조용한 도서실에서의 공부는 유혹이 많은 자기 방에서의 공부보다 진척되었다. 이것은 좋을지도 모른다. 지금부터 도서실에서 공부를 할까나.

집중해 공부를 하고 있으면 눈 깜짝할 순간에 시간이 지나, 학생들도 많이 등교해 온 기회인 것으로, 나는 가방을 가져 교실로 돌아갔다. 그 때에 새잎짱의 교실의 앞에서 새잎짱의 모습을 정찰해 보았지만, 새잎짱은 특히 평상시와 변함없고, 「이 편지 뭐~」안개는 없었기 때문에, 일단 마음이 놓였다.

1시간째의 수업에서는 아침 일찍 일어나는 탓으로 맹렬한 수마[睡魔]에게 습격당했다. 나는 거기에 저항하는 일 없이, 턱을 괴어 아래를 향해, 교과서를 읽고 있을까같이 자세로 숙면했다.

이 미동조차 하지 않는 고도의 테크닉으로, 나는 수업중의 깜빡 졸음이 들켰던 것은 지금까지 한 번도 없다.

그 날의 방과후는 클래스 위원의 일로 남는 일이 되어 버렸다. 프린트의 집계가 쉬는 시간내에 끝나지 않았던 것이다. 뭐 오늘은 수예부도 없기에 별로 좋지만 말야.

일을 하면서 위원장이 목소리를 낮추어, 최근의 미나미류짱과의 사랑의 진전에 대해 말해 왔다.

「왠지, 최근 혼다씨와 잘 이야기할 수 있게 된 것이야. 이봐요 노노여울씨가 우리 클래스에 있기에, 가끔 놀러 와 있겠죠. 그 때에 노노여울씨와 함께 말을 걸어 준다」

「뭐, 그것은 좋았던 것이군요」

「헤헷. 처음은 말야, 소풍때에 길상원씨 대신에 노노여울씨가 클래스 위원을 해 준 것 그렇지. 그 때에 혼다씨도 도와 주어 여러 가지 말한 것이다. 그리고 사이가 좋아져 버려. 이봐요, 혼다씨와 사이가 좋은 남자가 있다고 이야기한 것 그렇지. 저것도 별로 좋아하는 사람이라는 것이 아닌 것 같다. 응, 분명히 듣고 일 것이 아니지만 말야」

「호오~」

「혼다씨는 아직 엔죠군을 동경하고 있는 것 같으니까. 그렇지만 연애 감정과는 구별같다. 혼다씨는, 엔죠군은 길상원씨와 어울리다고 말하고 있었고」

「하앗?! 무엇입니다, 그것?!」

묵과할 수 없는 말을 듣고라고, 나는 무심코 큰 소리를 냈다.

「엣, 아니, 으음…. 노노여울씨는 길상원씨는 카부라기군과 어울리다고 말했지만, 나는 중립이라고 말해 두었다」

「조금! 거기는 분명히 부정해 둬!」

무슨 일이다. 나의 모르는 곳으로, 또 이상한 이야기가 되어 있다!

「위원장은 나의 아군인 것이 아니지 않아요!」

「응, 물론 나는 길상원씨의 아군이 되고 싶다고 생각하고 있다. 이번, 혼다씨와 사이 좋게 될 수 있었던 것도, 길상원씨가 소풍으로 골 하는 것이 늦었던 덕분이고. 과연은 연애의 스승이구나!」

「천만에요. 라고 그런 것보다, 나와 카부라기님이나 엔죠님과의 묘한 소문을 불식해 주지 않으면!」

「응…」

「위원장!」

「아니, 왜냐하면 상당히 이 소문은 옛부터이고 뿌리깊기 때문에, 그것을 지우는 것은 어려운 것이 아닐까」

「그래?!」

왜?! 나는 거의 그 두 사람으로 사이좋게 지낸 기억은 없는데!!

나는 쇼크로 책상에 푹 엎드렸다.

그런 몸에 기억에 없는 제멋대로인 소문으로 필요없는 적을 만들고 싶지 않고, 그 두 사람에 알려져, 내가 두 사람에 마음이 있다고 생각되는 것은 무엇보다 분하닷!

거기에 더욱 더 인기 있지 않게 되면 어떻게 하지….

「저것, 길상원씨, 여기만 머리카락의 권분이 반대야?」

「에?」

내가 책상에서 얼굴을 올리면, 위원장이 나의 뒷머리를 조금 이끌었다.

「이봐요, 이 일부분만큼 다르다」

나는 거울로 지적된 부분을 체크했다. 확실히 자주(잘) 보면 뒤의 머리카락의 안쪽의 그저 수십책만이 주위와 반대의 권이었다.

「뭐야 이것!」

이 나의 완벽한 권에 하자를 발견!

「그렇지만 안쪽이니까 전혀 눈치채지 못해. 지금도 찾아낸 것은 우연이고」

나의 파마 머리는 파마도 걸려 있기에, 그 때에 무심코 거기만 반대로 감아 버렸을 것인가….

싫다, 안보이는 장소이지만 다시 파마를 해 받으러 갈까…. 지금까지 눈치채지 못했던 것이지만, 알아 버린 이상에는 신경이 쓰여 어쩔 수 없다.

「뭔가 희귀한 것을 발견해 버렸기 때문에, 좋은 일이 있을 것 같다」

나의 뭉게뭉게를 뒷전으로, 위원장이 태평한 말을 했다.

나의 머리는 일광 토쇼우궁의 반대기둥이 아니다!

다음날, 내가 등교하면 위원장이 싱글싱글 얼굴로 접근해 왔다.

「오늘, 문의 앞에서 혼다씨와 우연히 만나, 교실까지 수업의 일이라든지 이야기하면서 올 수 있던 것이다. 스승의 이익일지도!」

「헤─…」

나는 아침부터 반대 파마 머리가 확실히 숨어 있는지, 거울로 몇 번이나 체크했다는데.

그렇지만 어째서 이런 안쪽의 아주 일부분만이, 반대 권이 되어 버리고 있을까나.

…혹시, 완벽한 권은 그 순간부터 붕괴의 시작이니까, 일부러 미완성으로 했는지?! 이것은 부적의 파마 머리인 것일지도 모른다!

「그 반대의 파마 머리는, 4개잎의 클로버─같네요」

「……」

과연은 아가씨 위원장, 나와는 발상이 다르다…. 그런가, 아가씨적 발상에서는 토쇼우궁은 아니고 4개잎의 클로버─인가.

「이번, 혼다씨랑 노노여울씨 일행과 시험이 가깝게 되면 함께 공부할까라는 이야기도 나온 것이야. 나, 어제 그 반대의 파마 머리 찾아내 럭키─이었구나」

「좋았지요…」

뭐 위원장이 기뻐해 준다면 나도 기뻐. 좋아하는 사람과 함께 공부. 아가씨에게는 견딜 수 없는, 가슴 큥 시추에이션 그렇네요. 나도 전생으로부터 동경하고 있어요. 한 번도 그런 경험 없지만 말야.

이것은 부적의 파마 머리는 아니고, 행운의 파마 머리입니다. 찾아낸 사람은 행복하게 될 수 있어요?

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새잎짱은 편지를 읽어 준 것 같다. 왜냐하면 내가 복도를 걷고 있을 때에 옆으로 피해 인사를 해 왔기 때문에.

나 자신은 새잎짱에게 그러한 태도를 취해지는 것은 사실은 저항이 있지만, 회장들에게는 복종의 자세를 나타내고 있다는 일로, 이것으로 조금은 비난이 약해지면 좋겠다.

마오짱으로부터, 유키노군이 장마로 컨디션을 무너뜨려 초등과를 결석하고 있으면 듣고. 무슨 일이다! 불쌍하게! 괜찮은 것일까. 몸이 약하다고 말하고 있었던거구나. 「레이카 누나」라고 나를 부르는, 그 천사짱의 사랑스러운 웃는 얼굴을 생각해 내 가슴이 아프다….

살롱에 가면 엔죠가 있었으므로, 무심코 말을 걸어 버렸다.

「저, 엔죠 님(모양) 유키노군이 컨디션을 무너뜨려 학원을 잘 자(휴가) 하고 있으면 듣고 것입니다만…」

「응? 귀가 빠르다. 그렇다. 천식의 발작으로 이마이리원 하고 있는거야」

「엣! 입원?!」

유키노군의 병은 그렇게 나쁜 것인가?! 입원은…. 조금 드러눕고 있을 정도로라고 생각했었는데, 입원….

나는 괴로워하는 유키노군을 상상해, 얼굴을 비뚤어지게 했다.

「아아, 이번은 그렇게 큰 발작이 아니니까. 장마의 시기에는 매년 된다. 일단 신중을 기한 입원」

「그렇지만 입원할 정도이기 때문에, 대단한 일인 것이 아닙니까?」

「그렇지도 않아. 병원에 입원하고 있는 편이, 발작을 일으켜 시에 대처가 빠르니까 라는 뿐이고. 거기에 남동생은 지금까지 몇 번이나 입퇴원을 반복하고 있으니까요」

「에엣!」

나는 전생도 현세도 건강한 몸으로 입원 같은거 했던 적이 없다. 구급차도 탄 적이 없다. 나에게 있어 입원과는 인생의 중대사다.

유키노군….

「괜찮아. 본인은 병실에서 자고 있을 뿐(만큼)이니까 대단히 싫증하고 있는 것 같다. 나도 매일 학교 오는 길에 병원에 들르고 있지만, 시시한 빨리 돌아가고 싶다는 불평 말하고 있다」

「그렇습니까…」

다만 6살의 아이가, 가족과 떨어져 혼자서 입원하는 것은 반드시 굉장히 외롭고 불안할 것이다….

거기에 밤의 병원은 매우 무서운 것 같고…. 유키노군, 매일밤 울고 있는 것이 아닐까.

「엔죠님! 이런 곳에서 한가로이 차 같은거 마시지 말고, 빨리 유키노군의 곁으로 가 주는 편이 좋지 않습니까 말이지가? 반드시 쓸쓸해 하고 있어요!」

「그렇게 재촉하지 않아도. 그 아이는 이미 입원에 익숙해 있기에 괜찮아」

「정말 차갑다!」

익숙해지는 만큼 입퇴원을 반복하고 있다니 작은 아이인데 너무 하다.

「반드시 지금쯤 유키노군은, 비의 내리는 창 밖을 바라봐, 오라버니가 와 주는 것을 가만히 기다리고 있습니다. 오라버니 아직일까, 외로운데, 아직 와 주지 않는 걸까나, 는…. 유, 유키노군…」

창가에 서 밖의 경치를 응시하는, 외로운 것 같은 작은 유키노군의 등을 상상하면 ….

「확실히 DVD나 게임하고 있다고 생각하지만」

「……」

「하핫, 미안. 걱정하지 않아도 오늘은 마사야도 함께 병원에 가기 때문에, 마사야가 오자마자 돌아간다」

「뭐, 카부라기님도 갈 수 있습니까」

병문안손님이 증가하면 유키노군도 즐거운이 틀림없다. 앞(전)에 카부라기가 눈사람을 만들어 주었다고 하고 있기도 했고. 무엇을 하고 있는거야 카부라기, 빨리 와라! 유키노군이 기다리고 있다!

「늦네요. 카부라기님의 클래스는 도대체 무엇을 하고 있겠지요」

나는 무심코, 한쪽 발을 똑똑 밟아 울려 버렸다.

「이제 곧 온다고 생각하지만…, 이봐요, 소문을 하면 그림자야」

카부라기가 살롱의 문을 열어 왔다. 늦다!

「수개…는, 너, 뭐미간에 주름 대고 있지?」

카부라기가 엔죠의 근처에 있는 나에게, 이상할 것 같은 얼굴로 물었다. 뭐가?

「길상원씨는 마사야가 빨리 오지 않기 때문에 안절부절 하고 있던 것이야. 저기, 길상원씨」

「내가? 어째서야. 뭔가 용무가 있었는지?」

「아니오, 아무것도 아닙니다. 그것보다 빨리 가지 않으면. 면회 시간이 지나 버려요」

「하?」

좋으니까 빨리 가라! 그렇지 않으면….

「카부라기님─! 이쪽에 앉아 차를 어떻습니까?」

이봐요 왔다! 감쪽같이 회장들에게 잡혀 버렸지 않은가! 앉지마! 느긋하게 쉬지마!

구옷! 유키노군이 기다리고 있는데! 안절부절 MAX!

근처에서 엔죠가 쓴 웃음 하고 있는 기색이 했다.

다음날, 나는 유키노군앞에 위문품을 준비했다. 전생에서 내가 감기로 드러누웠을 때에, 병문안 하러 사촌형이 준 추억의 동화다. 그것과 함께 눈사람의 그림이 그린 사랑스러운 레터 세트로 편지도 써 더했다.

묘한 오해를 부르지 않도록, 가능한 한 사람의 없을 때에 건네주려고 생각한 것이지만, 좀처럼 엔죠가 혼자가 되는 것이 없기에 곤란했다.

그리고 겨우 방과후에 측근자로부터 멀어져, 혼자서 주차장에 향하는 곳을 잡을 수가 있었다.

「엔죠님!」

「길상원씨?」

안개비 섞인 이슬비였으므로 귀찮아 우산도 가리지 않고 달려 온 나에게, 엔죠가 자신의 우산을 써 걸쳐 주었다.

「무슨 일이야?」

「이것을 유키노군에게 건네주어 받을 수 있지 않습니까?」

나는 가지고 있던 리본으로 랩핑 된 봉투를 엔죠에 건네주었다.

「이것은?」

「책 입니다. 입원하고 있는 유키노군의 지루함을 감출 수 있을 수가 있으면 좋겠다고 생각해」

「헤에, 고마워요. 덧붙여서 무슨 책인가 듣고라고 좋아?」

「슈펫사르트의 숲의 여인숙이라는 동화입니다. 내가 어렸을 때 정말 좋아했던 책으로」

「동화?」

「네. 엣! 혹시 유키노군은 동화 같은거 읽지 않습니까?!」

큰일났다! 요즈음의 초등학교 1 학년은 벌써 동화 같은거 졸업하고 있는지?!

「아니, 그런 것은 없어. 유키노도 책은 좋아하기 때문에 반드시 기뻐한다. 정말로 고마워요」

당황하는 나를 억제해, 엔죠가 웃는 얼굴로 인사를 해 주었다. 사실…?

「그러면, 이것은 확실히 유키노에 건네주어 두기 때문에」

「네. 엔죠 님(모양) 만류해 버려 죄송했습니다. 나 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아오네요. 안녕히」

「응, 내일 봐요. 아, 이 우산 사용해」

「괜찮아요. 달리면 곧이기 때문에. 그럼!」

엔죠의 의사표현을 거절해, 나는 교사에 향해 달리기 시작했다.

아, 새잎짱에게 달리지 말라고 말하고 있는 피보워누의 내가, 마음껏 달려 버렸다…. 아무도 보지 않지요?

이틀 후, 병상의 유키노군으로부터의 편지를 받았다.

“책과 편지를 고마워요. 레이카 누나가 준 책은 매우 재미있어서, 밤새 읽으면 한밤중에 발작 일으켜라고 긴급 처치가 되어 버렸다. 정말 거짓말이야. 깜짝 놀랐어?

내가 제일 좋아하는 것은 차가운 심장의 이야기입니다. 레이카 누나는 어떤 것이 제일 좋아합니까? 내가 퇴원하면 책의 감상을 가득 듣고라고 주세요.

입원은 평소의 일이니까 괜찮습니다. 일전에는 마사야 오라버니도 와 주어, 둘이서 게임에서 놀았습니다. 그리고 마사야 오라버니는 좀비가 나오는 영화의 DVD를 가져와 준 것이지만, 나는 무섭고 아직 볼 수 없습니다. 어떻게 하지…. 유키노”

카부라기─!!

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125

엔죠로부터 유키노군이 퇴원해 학원에 등교했다고 듣고의 것으로, 즉시 푸티를 만나러 갔다.

「유키노군, 퇴원 축하합니다!」

「레이카 누나!」

나를 천사의 웃는 얼굴로 마중해 준 유키노군은, 앞(전)에 만났을 때보다 조금 여위어 야위어 버린 것처럼 보였다. 아직 제정신이 아닌 것이 아닐까. 학교에 와 아무렇지도 않은 것일까.

그런 나의 걱정을 뒷전으로, 유키노군은 소파로부터 일어서 나의 곁으로 달려들어 왔다.

「아앗! 서지 않아도 괜찮으니까 앉아 유키노군!」

「에~, 이 정도 전혀 아무렇지도 않아요?」

「안 돼 안 돼, 퇴원한지 얼마되지 않았으니까. 이봐요 앉아」

「하아이」

유키노군이 솔직하게 소파에 앉아 주었으므로, 마음이 놓였다.

「유키노군은 병 직후 무엇입니까들, 무리 해서는 안 됩니다」

「무리 같은거 하지 않아요? 이제 괜찮습니다」

「그렇지만…」

「정말로 괜찮습니다 라구요. 레이카 누나, 걱정해 주어 고마워요」

웃…. 싱긋 사랑스러운 웃는 얼굴로 그렇게 까지 말해지면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 더 이상은 아무것도 말할 수 없다. 그렇지만 정말로 무리 하지 않도록요?

나의 근처에서, 유키노군은 따뜻한 홍차를 맛있게 마셨다.

「그렇다! 병문안의 책, 감사합니다. 굉장히 재미있었던 것입니다」

「? 좋았던 것이에요. 유키노군의 오라버니로부터 유키노군이 싫증하고 있다 라고 듣고라고, 뭔가 심심풀이가 되는 것을 이라고 생각했어요」

「응, 재미있어서 2회나 다시 읽어 버렸다」

「마음에 들어 주었다면 기뻐요. …입원 생활은 큰 일이었습니다?」

「우응. 평소의 일이니까」

「언제나는…, 지금까지 몇회 입원했던 적이 있는 거야?」

「에~, 기억하지 않구나…, 몇회일까?」

엣! 기억하지 않을 정도 입원하고 있는 거야?!

「어렸을 적부터 큰 발작마다 입원하고 있습니다. 그렇지만 동갑만한 아이들이 많이 있어 즐거운이에요? 크리스마스에는 선생님이 산타의 모습을 해, 모두가 크리스마스회를 합니다」

「엣! 크리스마스에도 입원하고 있었어?!」

「네, 한 번 뿐이지만」

그런! 아이에게 있어 크리스마스와는 일대 이벤트일 것인데!

즐거운 크리스마스를, 가족과 멀어져 병원에서 보내지 않으면 안 된다니…. 유키노군과 같은 아직 작은 아이가 그렇게 괴로워 해 오고 있는데, 나라고 하면 태평하게 별 노고도 하지 않고 지금까지 살아 와 버려, 뭔가 죄악감…….

「레이카 누나, 그런 얼굴 하지 말아줘. 거기에 입원해도 가족도 면회하러 와 주어, 선물을 많이 받았습니다. 앞으로 작년은 건강했기 때문에 분명하게 집에서 축하 할 수 있었어요?」

「그래. 그러면 작년은 가족 전원이 즐거운 크리스마스를 보낼 수 있던 거네?」

「네. 아, 그렇지만 오라버니는 없었습니다」

「아무튼! 모처럼 유키노군이 있는 크리스마스인데!」

엔죠의 녀석, 사랑스러운 남동생을 그대로 두어 무엇을 하고 있는거야. 반드시 인기 있는 남자는 크리스마스는 데이트다. 둘러쌈의 여자의 아이들을 시중들게 해 하렘 월드다. 정말 녀석이다. 허락할 수 없다. 나는 매년 눅눅해진 크리스마스인데.

「오라버니는 마사야 오라버니와 일본해에 가고 있었습니다. 선물로 게를 사 와 주었어요. 눈보라로 바다가 어두워서 거칠어지고 있었다고 했습니다」

「……」

……엉뚱한 오해를 해 미안, 엔죠. 너, 작년은 나이상으로 해 자리수 크리스마스를 보내고 있던 것이구나…. 남자 둘이서 눈보라의 일본해에서 맞이하는 크리스마스. 게다가 그 상대자는 실연으로 재기 불능 상태. 눈물없이는 말할 수 없다…….

「그렇지만 나, 유키노군이 입퇴원을 반복하는 만큼, 나빴다고는 생각도 해보지 않았어요…. 치료는 큰 일?」

「흡입과 링겔 정도이니까 괜찮아요」

「링겔 한다…」

건강이 쓸모의 나는, 링겔 같은거 한 적도 없다. 팔에 쭉 바늘을 찌르고 있을 뿐은 너무 무섭다…. 원래 나는 옛부터 주사가 무섭다….

「이번은 이제 팔의 혈관은 사용할 수 없었으니까, 손등에 찔려 버렸습니다. 이봐요」

「소, 손등?!」

그렇게 말해 보여 준 유키노군의 손등에는, 붉은 자국이 띄엄띄엄 있었다. 링겔을 손에 찌른다고 있지?! 보고 있는 것만으로 아프닷!

「손은 그만큼 아프지 않아요. 발등은 아팠다. 저것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 싫다」

「다리?!」

발등 같은거 고기가 거의 없는 장소가 아닌가. 우오오옷! 아프닷!

이제(이미/벌써/더는/정말) 어째서 천사같이 사랑스러운 유키노군이, 그렇게 괴로운 꼴을 당하지 않으면 안 되는거야!

「유키노군, 나에게할 수 있는 것이 있으면 뭐든지 말해!」

「고마워요! 레이카 누나」

사실이야? 나는 힘이 될 수 없을지도 모르지만, 노력하고 있는 유키노군을 위해서라면 뭐든지 해?

그 후, 유키노군이 동물을 좋아하지만 천식이니까 기를 수 없다는 이야기를 했으므로, 매화 젊은 군주로부터 보내져 오는 몇매의 베어응화상을 보여 주면, 사랑스러우면 매우 기뻐해 주었다. 확실히 베어응은 사육주가 손수 돌봐 돌보고 있는 만큼, 털 보통도 요염함 들로 사랑스러운 그렇네요. 사육주는 저것이지만….

고양이도 좋아한다고 말하기 때문에, 이번시지 쿠라씨에게 아리스의 화상을 보내 받을까.

수예부에는 올해, 나기미라는 수예의 자신있는 남자 신입부원이 들어 왔다. 나기미는 자수의 솜씨가 특히 훌륭해, 올해의 학원제의 웨딩 드레스 제작에서는 훌륭한 전력이 된다고 기대되고 있다.

그런 나기미가 부실에 계속되는 복도에서 지금, 동급생다운 남자들에게 조롱당하고 있었다.

「남쪽, 남자의 주제에 수예부 들어가 있을까?」

「전가마인가」

「뜨개질이라든지 해 버리고 있는 거야? 초 다세이!」

점잖은 나기미는, 껄껄 웃어지면서도 가만히 참고 있었다. 아, 찔러졌다.

「두고 남쪽, 뭐 만들고 있는지 보여 봐라!」

「그만두어라!」

나기미가 가방을 끌려가 집어올려질 것 같게 되었다. 이것은 안 된다.

「당신들, 무엇을 하고 있는 거야?」

내가 말을 걸면, 남자들이 일제히 이쪽을 되돌아 보았다.

「누구야」

「바보! 2년의 길상원레이카, 씨다! 피보워누의!」

「어피보워누?!」

「나기미는 나의 수예부의 후배지만, 뭔가 용건일까?」

내가 피보워누의 배치를 번뜩거려지면서 가까워지면, 나기미를 조롱하고 있던 남자들이 기가 죽어, 나기미로부터 멀어졌다.

「으음…」

「아니, 우리들은 별로…」

남자들은 서로얼굴을 마주 보고 있다.

「조금 전 수예부를 바보취급 하는 것 같은 발언이 들렸습니다만, 기분탓일까?」

「엣!」

전원의 얼굴이 경련이 일어났다.

「아니오, 우리들 그런 생각에서는…. 이봐?」

「응」

「네…」

「그래? 나기미는 나의 부활동의 소중한 후배예요. 그러니까 나기미에게 묘한 흉내를 내면, 내가 적이 된다고 생각해?」

내가 생긋 미소지으면, 나기미를 조롱하고 있던 남자들은 매우 좋은 회답을 해, 달려갔다. 뭐, 복도는 달려 안 됩니다?

「저! 길상원 선배, 감사합니다!」

나기미가 나에게 화악 고개를 숙였다.

「좋은거야. 후배를 지키는 것은 수예부의 선배로서 당연한일인거야. 또 뭔가 있으면, 언제라도 말씀하셔. 자, 수예부에 갑시다」

「네!」

나기미가 크게 수긍했다.

저런 바보들의 탓으로, 귀중한 전력에 도망쳐지고도 참을까. 나는 자수를 할 수 없다.

나기미는 양손에 가방을 안아, 나의 뒤를 종종걸음으로 쫓아 왔다.

다음날, 나기미는 리들나에 「레이카씨의 후배라면 어쩔 수 없기에 내가 지켜 주어요」라고 선언된 것 같다.

나기미, 이것으로 이제(이미/벌써/더는/정말) 1 학년의 사이에서는 무적이구나?

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시지 쿠라씨와 마오짱과의 식사는 변함 없이 주 1 페이스 정도로 가고 있다.

정말로 시지 쿠라씨는 먹는 것을 정말 좋아하고 같아서, 일전에는 내가 소용포를 먹고 싶다고 이야기하면, 「내가 제일 맛있다고 생각하는 가게에 데리고 간다」라고, 주말에 당일치기로 대만에 데리고 가져 버렸다. 공항으로부터 가게에 직행해, 메밀국수같이 차례차례로 나오는 찜통에 들어간 소용포를 오로지 먹었다. 소용포를 먹는데, 일부러 대만에까지 가지 않아도와 처음은 생각했지만, 온 보람이 있었다. 확실히 지금까지 먹은 중에서 제일 맛있어. 팥소소용포는 뭔가 다르다고 생각했지만, 작은 찐빵을 먹었다고 생각하면 그것도 또 좋다.

소용포 외에도 쪄 교자나 슈마이를 배가 괴로워질 때까지 먹은 뒤는, 선물의 차를 사러 갔다. 쟈스민차와 이름에 이끌려 선택한 동방 미인과 지방성분해작용이 있다는 선전문구에 이것 또 이끌려 프아르차도 샀다. 오늘 먹은 만큼의 지방도 꼭 분해해 받고 싶다. 과식하고로 위가 터질 것 같다.

변발의 아이의 그림이 그린 사랑스러운 붉은 찻그릇도 구입. 이 작은 다배로 마시면 분위기가 나와 즐거운.

「여성에게 인기의 차가 있습니다」라고 말해졌으므로 보면, 더운 물을 따르면 유리 용기 중(안)에서 예쁜 꽃이 벌어지는 공예차였다. 헤매지 않고 구입. 이것은 마오짱에게도 선물로 주자.

탄환 투어─로 관광은 무엇 하나 하지 않고, 소용포를 먹는 것만으로 돌아온 대만. 시지 쿠라씨의 밥에의 이만저만이 아니다 구애됨을 보았다.

그렇지만 먹을 뿐(만큼)이라고 해도, 즐거웠다. 이번은 누군가라고 하고 침착하게 한 숙박의 여행으로 가고 싶다. 권하는 상대가 눈에 띄지 않는 것만이 문제…. 혼자여행은 싫다.

집에서 공예차를 두근두근 하면서 투명 포트로 끓이면, 뭔가 조금 기분 나빴다. 동충하초같다…. 마오짱, 미안.

매일비가 음울하구나.

그런 조금 진절머리난 기분으로 살롱의 문을 열면, 카부라기가 피아노로 쇼팽의 “낙숫물”를 연주하고 있었다.

살롱에 있는 멤버는 그것을 넋을 잃고조용하게 듣고 있다. 카부라기가 살롱으로 피아노를 연주하는 것은 좀처럼 없지만, 이따금 변덕으로 연주하면 그 연주력이 실감된다. 나도 무심코 끌어 들여져, 선 채로 들어 들어가 버렸다. 카부라기의 연주하는 피아노에 맞추어, 부지불식간에의 사이에 몸이 흔들리고 있었다.

카부라기가 피아노를 다 연주하면, 전원이 박수를 쳐 칭송했다. 물론 나도. 능숙하구나~. 뭔가 조금 전까지의 비에 진절머리 나고 있던 기분이 사라져 버렸어? 좀 더 빨리 와 있으면, 최초부터 들을 수 있었는데, 유감.

「카부라기님(모양) 훌륭한 연주였습니다!」

「이렇게 (해) 카부라기님의 “낙숫물”이 들을 수 있다면, 장마도 좋은 것이예요」

「카부라기님(모양) 다른 곡도 연주해 주시지 않습니다?」

여학생들이 카부라기와 피아노의 주위에 바글바글 모였다.

내가 그 모습을 멍하니 우뚝서 보고 있으면, 엔죠가 와 「모처럼이니까 길상원씨, 리퀘스트 해 보면?」라고 말하면서, 나의 등을 떠밀도록(듯이)해 고리안에 넣었다.

「마사야, 길상원씨가 좋아하는 곡을 연주해 줘」

「엣?!」

나는 엔죠의 말에 오싹 되었다. 이 녀석, 갑자기 뭐 말하고 있는 것이다! 내가 눈을 크게 열어 엔죠의 얼굴을 보면, 「유키노의 답례」라고 엔죠는 작은 소리로 말해 왔다. 하?

그 자리의 전원이 나에 주목했다. 카부라기도 의아스러운 얼굴로 나와 엔죠를 보았다.

「길상원씨에게는 언제나 신세를 지고 있으니까요. 듣고 싶은 곡, 뭐든지 말해도 좋아」

「어이, 누가 연주한다고 생각하고 있다」

「응? 마사야」

엔죠가 생긋 웃었다.

카부라기가 피아노를 연주하는 것은 자신이 기분이 내킨 때에만, 비록 리퀘스트를 되어도 척척 연주하는 것 같은 인간이 아닌 것은, 나를 포함 멤버는 잘 알고 있다. 이것으로 싫다던가 말해지면, 나의 입장 없잖아인가! 더는 참을 수 없닷!

「…곡목은?」

「엣!」

카부라기가 나를 응시했다. 곡목은, 설마 정말로 연주해 줄래?!

여자들로부터 아무튼…과 한숨과 같은 군소리가 빠졌다.

「으음…」

어떻게 하지, 어떻게 하지. 리퀘스트곡 같은거 아무것도 생각하지 않았기 때문에, 나는 눈을 유영하게 하면서 필사적으로 생각했다. 아 주목이 괴롭다.

그렇지만 어차피라면 반! 쾅! (와)과 한창 오를 수 있는 곡이 좋구나.

「그럼, 같은 쇼팽의 “환상 즉흥곡”을」

말하고 나서, 과연 기습의 리퀘스트로 이것은 너무 어려우면 철회하려고 했지만, 카부라기는 개로 생각하도록(듯이) 위를 올려보면,

「알았다」

(와)과 승낙했다.

엣?! 사전 연습도 없이 튀어 버리는 거야?! 환상이야?!

그런 나의 놀라움을 뒷전으로, 카부라기는 양손으로 손가락을 푸는 행동을 하면, 힘차게 건반을 두드리기 시작했다.

오늘은 마오짱과 시지 쿠라씨와의 식사회. 언제나 유 사토시군도 함께의 일이 많은데, 오늘은 와 있지 않았다.

「오늘은 유 사토시군은 함께는 아닌거네?」

내가 그렇게 (들)물으면, 마오짱이 뺨을 부풀려 「유리와는 싸움했습니다」라고 말했다.

「싸움? 언제나 그렇게 사이가 좋았는데」

「왜냐하면, 유리도 참 나에게, 최근 살쪘어? 라고 말한 것이에요! 살쪘어? 라고! 심하다고 생각하지 않습니까? 이제(이미/벌써/더는/정말) 유리 같은거 모른닷!」

무려, 유 사토시군이 그런 것을!

「여자의 아이에게 그런 것 말한다니 최악이어요! 레이카 누님도 그렇게 생각하겠죠?」

「그렇구나」

마오짱은 완전히 저기압이다. 좋아하는 남자아이로부터 살쪘어? 라고 말해지면, 그렇다면 다치고 화낼 것이다.

우리들의 회화를 듣고라고 있던 시지 쿠라씨도, 「마오는 전혀 살쪄 있지 않아. 한창 자랄 때 뭐야로부터 신경쓰는 일은 없다. 오히려 지금 쪽이 훨씬 사랑스럽다」라고 위로했다.

「…레이카 누님, 나 살쪘습니까?」

「그런 것 없어요! 마오짱은 사랑스러워요」

나도 함께 되어 보충했다.

그렇지만 듣고라고 보면 확실히 마오짱은 최초로 만났을 때보다, 조금 둥글어진 것 같은…….

「으득으득의 여자의 아이 같은거 귀여운 없어. 마오는 언제라도 사랑스럽기 때문에 걱정하지 않아도 괜찮아」

나와 시지 쿠라씨의 말에 마오짱도 간신히 기분전환해, 맛있게 디저트를 먹고 있었다.

살쪘어? 인가…. 나는 누구에게도 듣고라고 없지만, 괜찮을 것일까…….

그렇지만 시지 쿠라씨는 남성은 으득으득 보다 포동포동이 좋아한다고 말하고 있고…, 괜찮네요?

나도 마오짱과 맛있다와 웃으면서 디저트를 먹었다.

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127 수예부의 견습생

나는 어렸을 때부터 할머니의 영향으로 수예를 좋아한다. 겨울이 되면 매년, 할머니와 뜨개질을 했다. 간단한 것은 뭐든지 스스로 만들었다. 그것을 모두에게 보이게 해 칭찬해 받을 수 있는 것도 기뻤다.

특히 좋아하는 것이 자수. 복잡한 도안을 실만으로 무심해 마무리해 가는 작업은, 완성되었을 때의 충실감이 매우 크다.

그렇지만 잠시 뒤, 남자가 뜨개질이나 자수를 하고 있는 것은 주위로부터 바보 취급 당하는 것이라고 알았다. 초등학교나 중학교에서도 그래서 자주(잘) 조롱당했다. 그러니까 나는 중학에서도 가정과부에는 들어가지 않았다. 수예는 집에서 하면 되기 때문에.

고등학교에 들어가도 수예 관계의 동아리에 입부할 생각은 없었다. 그런데 지망하는 학교였던 서난의 학원제를 보러 갔을 때, 수예부의 전시실의 중앙에 장식해지고 있던 웨딩 드레스의 훌륭함에, 한번에 마음이 사로잡혀 버린 것이다.

그 드레스는 부원의 공동 제작이라면 듣고. 그렇다면 나도 입부하면 만들 수가 있을까나….

그리고 필사적으로 수험 공부를 해 어떻게든 서난에 합격할 수가 있었다. 서난은 학교 설비가 다른 학교와는 비교가 안 될 정도 충실해, 나는 압도 되어 버렸다.

나의 집도 공립교에 다니는 학생들중에서는 비교적 부자의 부류에 들어가 있었지만, 내부생들은 레벨이 달랐다. 그리고 그 중에서도 피보워누로 불리는 사람들은 월등함이었다.

게다가 이 피보워누라는 사람들은, 입학 전부터 이야기에는 듣고라고 있었지만, 학원의 권력자로, 살롱으로 불리는 독자적인 방을 가져, 무엇을 해도 용서되는, 적으로 돌리면 절대로 안 되면 듣고라고 있는 사람들이었다. 소문에서는, 역린[逆鱗]에게 접한 학생은 퇴학에까지 몰린다든가…. 무섭구나. 같은 학년에도 10명 정도 있는 것 같다. 눈을 붙이지 않을 수 없게 하지 않으면….

그렇게 새로운 학교 생활에 온갖 고생을 하면서도, 나는 입학 전부터 동경하고 있던 수예부에 동아리 견학에 방문했다.

수예부는 예상대로 여자 부원 (뿐)만 으로, 남자 부원은 한사람도 없었다. 어떻게 할까나…, 역시 그만둘까….

그렇지만 최신식의 자수 미싱에 끌렸다. 나는 단연 손자수파이지만, 어떤 것인가 사용해 보고 싶다! 방직기도 재미있을 것 같다!

선배 (분)편으로부터 수예의 이야기를 듣는다. 즐거운. 남자가 수예부는 또 바보 취급 당할지도 모르지만, 입부하고 싶구나.

문득, 부실의 안쪽에 진열되어 있는 토루소에 눈이 갔다. 그 토루소의 저쪽 편으로 서난의 제복을 입은 마네킹이 보인 것 같았다.

호기심에 몰아져 토루소의 사이부터 들여다 보면, 잘할 수 있던 등신대의 세로 롤의 여자의 아이의 인형이 우두커니 놓여져 있었다. 라고 생각하면 살아 있었다! 진짜의 인간이다! 엣? 어째서 이런 곳에 있는 거야?

그 사람은 나를 눈치채지 못하고, 쭉 아래를 향하고 있다. 자주(잘) 보면 손에 가진 인형에게 일심 불란에 바늘을 찌르고 있다. 에…브두교의 의식……?

무엇일까, 위험한 사람인 것일까…. 이 부, 이상한 것인지….

두근두근 해 보고 있으면, 뒤로부터 부장씨에게 말을 걸어졌다. 무심코 「히…읏!」라고 작은 비명을 질러 버렸다.

「무슨 일인지 있었어?」

「저…, 이 사람은 누구 무엇입니까…?」

부장씨에게 작은 소리로 물으면, 일순간 눈을 유영하게 하고 나서 「2 학년의 수예 부원이에요」라고 가르쳐 주었다. 그렇다…. 나는 또 하나의 의문을 흠칫흠칫 물었다.

「저것은, 무엇을 하고 있습니까…?」

주술입니까?

우리들이 바로 옆으로 이야기하고 있는데, 세로 롤 선배는 집중하고 있는지, 전혀 들리지 않는 것 같아, 오로지 바늘을 계속 찌르고 있다.

「아아, 저것은 니들 펠트라고 말해, 최근 유행하고 있는 수예예요. 양모에 바늘을 찔러 형태를 만듭니다」

헤에, 그런 것이 있다. 몰랐다.

「레이카님」

레이카님?

부장씨가 토루소를 치워, 세로 롤 선배에 말을 걸었다.

멍청히 한 얼굴로 위를 향한 선배는, 역시 인형과 같은 얼굴을 하고 있었다.

「견학하러 온 1 학년이에요. 레이카님이 하고 계시는 니들 펠트에 흥미가 있는 것 같아요」

그 순간, 세로 롤 선배의 얼굴이 빛났다.

「이것은 펠트에 바늘을 찔러 만드는 수예예요. 간단해 즐거운 것이에요? 그래서 지금은 렛서판다를 만들고 있습니다. 이봐요!」

그렇게 말해 한 손으로 가진 작품을 나에게 향하여 보여 주었지만, 2족 보행의 렛서판다라는 것보다도, 나에게는 역시 브두 인형으로 보인다…….

그렇지만 「꼭 입부해 주세요!」라고 웃는 선배는, 매우 밝고 기쁜 듯했기 때문에, 무심코 나도 웃어 돌려주어 버렸다.

「레이카 님(모양)은 일견과 다하기 어렵게 보일지도 모르지만, 이야기하면 매우 상냥해서, 수예부를 아주 좋아하는 (분)편이기 때문에, 안심해 주세요?」

「네」

바람 변화인 선배도 있거나 해, 왠지 자유로워 즐거운 그런 부다라고 생각한 나는, 과감히 수예부에 입부하는 일로 결정했다.

그렇지만 설마 그 조금 바뀐 선배라고 생각하고 있었던 사람이 그 피보워누의 멤버로, 게다가 2년의 실력자라고는, 그 때는 상상조차 하고 있지 않았다─.

길상원레이카 선배의 이름은, 입학해 한동안 하면 1년간에도 널리 알려졌다. 이 학원에는 여러명 특히 유명한 선배가 있어, 제일 유명한 것은 황제로 불리는 카부라기 마사야 선배다. 처음 보았을 때에는, 그 위압감과 카리스마 오라에 압도되었다. 이 사람에는 절대로 거역해서는 안 된다고 생각하게 하는 공기가 있었다. 굉장한, 과연 황제 따위로 불리고 있는 사람은 우리들과는 그 존재감이 전혀 달랐다. 패왕이라는 말이 떠올랐다.

그 유명한 몇명의 선배의 안에, 길상원레이카 선배의 이름도 있었다. 길상원가의 따님으로, 2년의 여자의 최대 파벌의 장으로, 카부라기선배가 황제라면 길상원 선배는 여제라면 듣고라고 있었다.

나는 그 이야기를 듣고 시, 터무니 없는 사람과 관련되어 버렸다고 흔들림 올랐다.

저주의 브두 인형 같은거 만들 이유가 없다. 그런 것에 의지하지 않아도, 그 선배는 마음에 들지 않는 인간은 그 손으로 간단하게 말살할 수 있는 힘을 가지고 있다.

어떻게 하지. 설마 수예부 같은거 수수한 부에 피보워누의 사람이 있다고는 생각하지 않았다. 그것도 여제. 피보워누의 여자 멤버는, 대체로 동아리에 들어간다고 하면 화도부라든지 다도부 근처에 있으면 듣고라고 있었는데….

정체를 알아 한동안은 움찔움찔 무서워하고 있었지만, 그런 나의 두려움을 뒷전으로, 길상원 선배는 열심히 동아리에 다녀, 즐거운 그렇게 수예를 하고 있었다. 선배는 다른 부원들과 비교해 명확하게 이질의 존재라고 알지만, 그렇지만 이상하게 친숙해 지고 있도록(듯이)도 생각되었다.

「나기미는 자수가 능숙하네요. 반드시 학원제의 전시에서는 대활약해요」

길상원 선배가 싱글벙글 말을 걸어 주므로, 어느새나 나도 보통으로 대답을 할 수 있게 되어 있었다. 내가 학원제에는 자수의 태피스트리를 내려고 생각하고 있다고 이야기하면, 감탄 해 응원해 주었다. 선배는 무엇을 출품할 예정인 것인가 듣고라고 보면, 곤란한 얼굴로 「실은 나, 수예는 좋아하지만 자신있지 않아요…」라고 가르쳐 주었다. 「제일 좋아하는 수예는 무엇입니까?」라고 듣고 등, 역시 니들 펠트였다. 그러면 그것을 만들면 좋은 것은 아닌지? 라고 말하면, 궁상스럽게 보이지 않습니까? 라고 자신 없는 것같이 되물어졌다. 응….

「그렇다면 궁상스럽게 안보일 정도 크고 훌륭한 것을 만들면 되지 않습니까」

양손에 움켜 쥘 수 있을 정도로의, 라고 손을 넓혀 제스추어를 하면, 선배는 팍 얼굴을 밝게 해, 「나, 부장에게 상담해 와요!」라고 뛰어 오르며 갔다.

……뭐야, 피보워누라고 해도, 길상원 선배는 전혀 무섭고 없잖아인가.

그런 식으로 생각하고 있던 나였지만, 어느 동아리에 가는 도중에 같은 클래스의 눈에 띄는 남자들에게, 수예의 취미를 조롱해져 버렸다. 이 녀석들에게는 수예부에 입부한 것을 알려져, 몇번이나 바보 취급 당하거나 하고 있다. 이대로 에스컬레이트해 가면, 그 중 이지메로 발전해 가는지도 모른다고, 매일 불안했다.

어떻게든 통과시키려고 했지만, 만들다 만 태피스트리가 들어간 가방을 빼앗길 것 같게 되어, 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다! 라고 생각한 그 때에, 갑자기, 길상원 선배가 나타났다.

평소의 한가롭게 웃고 수예를 하는 선배와는 딴사람과 같은 태도로 나의 클래스메이트들에게 대치해, 웃는 얼굴로 무서운 충고했다. 클래스메이트들은 피보워누의 거물의 등장에 거품을 먹어 도망쳐 갔다.

길상원 선배에 소중한 후배라고 말해 받을 수 있어, 나는 굉장히 기뻤다. 거기에 조금 전의 선배는 황제와 같은 왕자 오라를 흘러넘치게 하고 있어, 딴사람과 같이 멋있었다. 나, 선배가 졸업할 때까지, 쭉 따라 갑니다!

부실에 도착하면, 선배는 완전히 평소의 선배에 돌아와, 신품의 남성용 양말을 가져 「여기에 너구리의 자수를 하고 싶기 때문에 가르쳐 주셨으면 한다」라고 말해 왔다. 어째서 양말에 너구리? 그 의문에 선배는 「거짓말쟁이너구리에의 짖궂음」라고 대답해 주었다. 내가 너구리의 자수를 가르쳐 주면, 「전부에 붙여 준다…」라고 투덜투덜 주창하면서 선배는 미지의 생물의 자수를 하고 있었다. 구름 위인의 선배의 센스, 범인의 나에게는 이해 할 수 없는 것 같습니다….

다음날에 근처의 클래스의 코토우씨에게 불려 갔다. 코토우씨라고 하면, 중등과로부터의 외부조였는데 화려하게 행동해 내부생의 적을 여럿 만들었을 때에, 「어중간한 무리에게 불평을 (듣)묻는 도리는 없다! 학력도 재력도 나보다 뒤떨어지는 이류들이!」라고 역관광으로 해, 자신의 파벌을 만들어냈다는, 야무지고 유명한 여자다. 무섭다. 불려 가는 짚이는 곳이 없다….

그렇게 불안해 가득한 나에게, 코토우씨는 거만하게 턱을 올려, 「레이카씨의 후배라면 어쩔 수 없기에 내가 지켜 주어요. 당신을 괴롭히는 인간이 있으면 말하세요. 내가 잡아 주기 때문에!」라고 위로부터 시선으로 선언해 왔다. 깜짝 놀라 이유를 듣고 등, 뭐라고 길상원 선배의 사촌여동생인 것이라고 한다. 사이가 좋다라고 말하면, 전혀 사이 좋지 않아요! (와)과 혼났다.

길상원 선배와 코토우씨, 이 두 사람의 후원자를 얻어 버린 덕분에, 나를 조롱하고 있던 클래스메이트가 완전히 조용하게 되었다.

야무지고 멋대로인 아가씨이지만, 자신의 비호 아래에 둔 인간은 빈틈없이 지키는 코토우씨의 주위에는, 언제나 남녀 혼합의 동료가 많이 있다. 이따금 나도 거기에 섞어 받을 수 있게 되었다.

코토우씨에게 「최근 레이카씨가 살쪄 오고 있어요. 견습생, 당신 레이카씨에게 살쪘어요라고 전해 줘」라고 명령되었지만, 선배에 그런 것 말할 수 있을 리가 없다!

전력으로 거절하면, 「그러면 내가 말해 온다!」라고 교실에 탑승해 갈 것 같게 된 것을, 주위의 아이들이 「부탁 그만두어―!」라고 필사적으로 멈추고 있었다. 코토우씨는 「왜냐하면 레이카씨가…」라고 입을 날카롭게 할 수 있었다. 코토우씨, 선배를 아주 좋아하네요?

그 코토우씨로부터 나는 견습생과 기쁘지 않은 별명을 붙여졌다. 처음은 「당신, 남 라이타라고 말하는거죠. 그렇다면 생략해 견습이군요. 오늘부터 견습이라고 불러요」라고 말해져, 그런 별명 싫다고 말하면, 「그러면 견습이니까 견습생」이라고 한층 더 쓸모가 없는 별명으로 되었다. 안타깝다…. 그렇지만 나의 별명이 견습생이 되고 나서, 말을 걸어 주는 사람이 증가한 것 같다. 강력한 후원자가 있기에 견습생이라도 하인으로 되는 일은 없고, 모두가 나를 기억해 준다. 그렇다면 아무튼, 견습생이라도 좋을까…?

새롭게할 수 있던 정보통의 친구로부터의 소문에서는, 길상원 선배는 그 황제로부터 사랑의 시집이나 피아노 연주의 선물을 되어 황제의 친구의 엔죠 선배와는 같이 우산쓰기로 돌아가거나 선물을 받거나 해, 매우 화려한 학원생활을 보내고 있는 것 같다. 과연이다.

창 밖을 보면, 선배다운 사람과 그 친구가, 비둘기의 무리에 습격당하고 있었다. 아마 나의 잘못봄이라고 생각한다. 그 길상원 선배가, 그런 꼴을 당할 리가 없다.

우리들 외부생은, 학생회 임원의 선배 들로부터 입학 당초부터 잘 걱정해 받고 있어, 일전에도 「내부생이나 특히 피보워누와 트러블이 되자마자 상담해 줘」라고 말해졌으므로, 「나에게는 길상원 선배가 있기에 괜찮습니다!」라고 가슴을 치고 대답했다.

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기말 테스트의 공부를 하면서 한밤중 아랫배가 비었으므로, 로코코의 여왕의 왕조명이 붙은 과자 회사의 초콜릿 과자를 먹었다. 연보라색의 초콜렛은 베어물면 파삭파삭해서 맛있다. 가볍기 때문에 무심코 손이 멈추지 않게 되어 버리네요. 저녁식사도 분명하게 먹었는데.

최근 가끔 생각하지만, 나, 만복 중추가 가지고 있는 것이 아닐까…. 시지 쿠라씨와의 식사로 위가 커지고 있는지도….

그런데도 배가 고파서는 싸움을 할 수 없다. 누구에게도 눈치채 받을 수 없었지만, 전회의 테스트로 29위가 되었으므로, 이번도 그 순위의 라인은 사수하고 싶다. 과자로 뇌에 영양을 널리 퍼지게 하면서, 오로지 암기, 암기.

그리고 암기는 기억한 뒤 한 번 자면, 기억에 보존, 정착하면 듣고의 것으로 푹와 자면, 아침이 되어 기억한 것을 거의 잊고 있었다! 어떻게 말하는 것?!

정착은 커녕 딜리트 되어 버린 암기를 반울음으로 처음부터 다시 한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다, 낙제점이다…. 아아, 새잎짱은 도대체 어떤 공부법을 실천하고 있을 것이다. 꼭 가르쳐 받고 싶다.

뇌의 혈행이 좋다면 암기도 진척될지도와 욕실에 잠기면서 역사 연표를 기억하고 있으면, 올려 상태가 좋지 않아졌다.

힘내, 나!

그렇게 노력한 기말 테스트. 결과는 30위였다. 우오옷! 순위표에 목의 가죽 한 장으로 어떻게든 연결되고 있다앗!

「아랏! 레이카 님(모양) 30위예요!」

「레이카 님(모양) 굉장해요!」

이번은 주위의 아이들이 나의 순위를 눈치채 주었다. 기쁘닷! 그렇지만 여기서 노골적으로 기뻐하는 일은 하지 않는다. 「뭐 사실이군요」등이라고 해 호호호와 웃어, 뒤에서 필사적으로 공부하고 있었다니, 절대로 깨닫게 하지 않을 여유의 태도를 보인다. 세리카짱 키쿠노짱이 「역시 대단해요, 레이카님!」라고 칭찬해 주었으므로, 「고마워요. 그렇지만 오히려 전회보다 순위는 내려 버린거야? 이번은 그다지 시험 공부를 할 시간이 없었으니까…」라고, 아무도 눈치채 주지 않았던 전회의 어필을 살짝 해 보았다. 「그랬던 것입니까?!」 「30위로 내렸다니, 레이카 님(모양)은 역시 달라요」 「공부하지 말고 30위이라니!」라고 더욱 더 높아지는 칭찬의 소리. 너무 기뻐 입아귀가에 겨우 오르는 것을, 당황해 손으로 숨겼다.

「여러분, 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋아가 되어. 나의 순위는 별 것이 아닙니다. 그것보다 이봐요, 카부라기님들 쪽이 훌륭한 것이 아니어서?」

더 이상은 불쾌하게 된다고 생각해, 화제를 피했다.

「그렇네요! 과연은 서난의 황제예요!」

이번 기말 테스트로, 카부라기는 훌륭히 선두의 자리에 복귀했다. 그리고 엔죠는 2위. 새잎짱은 3위다.

카부라기와 엔죠가 1위 2위를 잡았으므로, 전회와 달라 학생들의 공기가 밝다. 보았는지! 우리의 대표의 실력! 그렇다는 느낌이다.

새잎짱은 순위표를 보면서 「오옷!」라는 입을 하고 있었다. 새잎짱을 자주(잘) 생각하지 않은 아이들이 「결국 우연이었던거야」라고 들려라는 듯이 뒤로 말했다.

「카부라기님과 엔죠님이야!」

울타리가 모세의 십계같이 분열되어, 거기를 두 사람이 유유히 걸어 왔다. 학생들이 주목하는 중, 카부라기와 엔죠는 순위표를 확인했다. 아, 지금 일순간, 카부라기의 다른 한쪽의 입아귀가 흠칫했다.

「카부라기님(모양) 1위 축하합니다!」

「엔죠 님(모양) 훌륭해요!」

찬미의 폭풍우에, 엔죠는 고마워요 미소지어, 카부라기는 당연한 결과라고 할듯한 태도로 접했다.

누군가의 「타카미치씨 등에게 질 이유가 없는거야」라는 말에, 카부라기의 눈이 새잎짱의 모습을 파악했다. 그리고 카부라기는 갑자기 웃으면 새잎짱에게 다가가, 「뭐 다음은 힘내라」라고 어깨를 두드려 엔죠와 두 사람, 씩씩하게 순위표로부터 떠났다.

뒤로 남겨진 새잎짱은, 황제에 말을 걸어지고 어깨까지 얻어맞은 것으로, 필요없는 질투를 사고 있었다….

지기 싫어하는 경향의 카부라기. 너 이번 시험 공부, 상당히 노력했을 것이다.

시지 쿠라씨로부터 테스트가 끝난 축하에 식사 제의를 해졌다. 게다가 그 때에, 소개하고 싶은 사람이 있다고 한다. (들)물으면 아무래도 시지 쿠라씨의 연인답다!

“청두오라버니의 연인의 존재”를 전혀 몰랐던 마오짱은, 꽤 쇼크를 받고 있었다. 푸티의 살롱에 가면, 약간 낙담할 기색으로 맞이해 주었다. 오늘도 마오짱의 근처에 유 사토시군의 모습은 없다. 아직 살쪘어? 발언이 여파가 남고 있는 것 같다.

「나, 청두오라버니에게 연인이 있었다니 몰랐어요…」

「그렇구나. 나도 처음으로 (들)물었어요」

마오짱으로부터 하면, 정말 좋아하는 오라버니를 빼앗기는 기분인 것일까. 조금 외로운 듯이 하고 있었으므로, 어깨에 손을 돌려 팡팡하며 가볍게 두드렸다.

나도 오라버니가 연인을 데려 오면 마오짱같이 쇼크를 받을까나….

「나, 청두오라버니에게는 레이카 누님과 교제 해 주었으면 했는데…」

「엣!」

그건 좀…. 연령차이가 너무 있고. 시지 쿠라씨라고 확실히 지금 26살 그렇지. 나와 교제하면 범죄야?

벚꽃놀이회에서 처음으로 만났을 때에는, 가녀려 접혀 버릴 것 같다는 사로잡는 말에 두근거려 버렸지만, 친하게 하는 동안에 점점, 밥의 동지라는 기분 쪽이 강해져 버렸다. 시지 쿠라씨도 뭐든지 맛있게 먹는 레이카씨와의 식사는 즐거운이라고 말해 주고 있었고. 상냥하고 화의 공기가 치유되고, 오라버니와는 다른 안심감. 그녀가 있어도, 지금의 관계가 계속되면 좋겠다. 왜냐하면 이렇게 음식의 기호가 맞는 사람, 그 밖에 없고.

「마오짱, 시지 쿠라씨가 행복하면 좋지 않아? 축복 해 줍시다?」

「…네」

마오짱이 툭 수긍했다.

「어떤 딱딱한 것일까요. 시지 쿠라씨가 선거응일까 인거야. 반드시 멋진 분」

「청두오라버니와 함께로, 맛있는 것을 아주 좋아하는 분이라고 생각해요!」

회복한 마오짱이 웃으면서 말했다. 응, 나도 그렇게 생각한다. 반드시 시지 쿠라씨와 맛있는 것을 먹으러 돌아다니기하고 있을 것이다.

「청두오라버니의 좋아하는 포동포동씨, 반드시」

「나도 그렇게 생각해요」

그 시지 쿠라씨의 연인인걸, 많이 먹을 것이다.

「주말에 만날 수 있는 것이 즐거움이예요」

나와 마오짱은 생긋 웃고 서로 수긍했다.

휴일의 오후, 나와 마오짱의 앞(전)에 나타난 시지 쿠라씨의 연인은, 모델과 같이 가녀리고 가는 사람이었다.

하아아아아앗?!

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「그녀는 나의 대학시절의 동급생으로, 궁산애리카씨」

「안녕하세요」

시지 쿠라씨의 근처에서 예쁘게 미소짓는 궁산애리카씨는, 모델과 같이 가늘었다. 아니, 패션잡지로 본 것이 있는, 진짜의 모델였다.

「에리카, 오더는?」

「나는 샐러드만으로 좋아요. 이제 곧 촬영이 있기에」

먼저 가게에 도착해 주문을 끝마치고 있던 나와 마오짱의 앞(전)에는, 요리의 타고 접시를 많이 늘어놓여지고 있었다.

마오짱은 자신의 눈앞의 요리와 애리카씨의 주문한 샐러드를 가만히 비교해 봤다.

부탁해 버린 것을 남길 수도 없기에, 샐러드 밖에 먹지 않는 애리카씨의 앞에서, 나와 마오짱은 왠지 모르게 거북한 생각을 하면서도, 평소의 요령으로 칼로리 섭취에 힘썼다.

「청두로부터 두 사람의 이야기는 언제나 듣고라고 있던거야」

애리카씨가 싱글벙글 하면서 말을 걸어 왔다.

「매우 귀여워하고 있는 질녀짱과 그 친구는. 청두가 말하고 있었던 대로, 정말로 인형씨같이 사랑스러운 두 사람~!」

그렇게 말해 애리카씨는 작고 손을 두드려 까불며 떠들었다.

「그렇겠지? 마오도 레이카씨도 여동생같이 사랑스럽다. 이 아이들과 함께 밥을 먹고 있으면, 스트레스도 잊어 버리는거야」

시지 쿠라씨도 애리카씨의 근처에서 싱글벙글웃고 말했다. 그에 대해 「청두는 식도락인걸~」라고 애리카씨가 돌려주었다.

「마오짱의 이야기는 전부터 듣고라고 있었다하지만, 최근 새롭고 레이카씨라고 말하는 사랑스러운 여자의 아이와 사이가 좋아져도 듣고라고, 꼭 만나고 싶어져 버렸어」

그 말에 나는 오싹 했다.

「저, 연인분과 빈번하게 식사를 해 죄송했습니다. 나, 아무것도 몰랐기 때문에…. 불쾌한 생각을 시키고 있으면 사과해요」

위험해. 혹시 오늘 만나고 싶다고 해 온 것은, 「사람의 남자친구와 놀러 다니고 있는 것이 아니에요」는 견제하기 위해(때문에)인가?! 정확하게는 먹으러 돌아다니기이지만. 아! 일전에, 당일치기라고 해도 둘이서 대만에 가 버렸다! 아침부터 나가 저녁에는 귀국이라는, 여행이라고도 부를 수 없는 것 같은 내용이지만.

지금의 나의 입장은 또다시 악역 기혼자나 약혼한 사람을 연모함 캐릭터?! 아앗! 왜 카스미님때에 배우지 않았다, 나! 불륜…. 위자료 청구….

「싫다, 오해하지 말아줘! 나는 전혀 불쾌한 생각은 하고 있지 않다 응이니까! 오히려 대식의 청두에 교제해 먹어 주는 아이가 있어, 기뻐하고 있을 정도로?」

애리카씨가 양손을 털어 나의 말을 부정했다. …사실일까.

「청두는 알다시피식도락이지요? 나도 가능한 한 거기에 교제해 주고 싶다고는 생각하고 있지만, 좀처럼 그렇게도 안 돼서. 그렇게 하면 최근, 마오짱과 레이카씨가 거기에 교제해 주고 있다 라고 듣고라고, 좋았다~라고 생각하고 있었어. 청두도 말야, 많이 먹어 주는 아이와 함께 식사를 하는 것은 즐거운이라고 말하고 있었고」

나는 애매한 웃는 얼굴로 맞장구를 쳤다.

「에리카는 먹는 양이 작으니까. 무리해 교제해 주지 않아도 괜찮아. 레이카씨도 최초로 만났을 때는 음료 밖에 마시지 말고 일절 음식에 손을 붙이지 않기 때문에 걱정했지만, 마오의 생일회에서 만났을 때는, 굉장히 맛있게 식사를 하고 있어 마음이 놓인 것이다. 에리카는 원래 먹는 양이 작고 직업상 그다지 먹을 수 없지만, 두 사람은 성장기인 것이니까 확실히 먹지 않으면 안 돼. 아, 디저트는 뭐가 좋아?」

그렇게 말해 시지 쿠라씨가, 배불리 먹은 나와 마오짱에게 디저트 메뉴를 보였다─.

두 사람의 친해진 계기든지 모델의 일 따위의 이야기를 듣고 충분해, 일단 부드럽게 런치를 끝낼 수가 있었다. 걱정한 시지 쿠라씨와의 대만도 「당일치기로 대만은 지친 것이지요. 소용포 맛있었던 것 같고 좋았어요. 나도 청두로부터 차를 선물로 받아 매일 마시고 있어」라고 웃고 주었다.

「자, 지금부터 어떻게 하지? 오늘은 에리카도 두 사람이 좋아하는 장소에 교제한다 하고 있고」

「에에. 쇼핑하러 가지 않아? 나, 두 사람에 어울리는 양복을 선택해 주고 싶어요. 아, 그렇지 않으면 그 밖에 뭔가 먹으러 가?」

나와 마오짱은 살그머니 아이콘택트했다.

「아니오, 나는 이것으로 실례해요. 두 사람의 데이트의 방해는 할 수 없는 걸요」

「나도! 배 가득 되었기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가요!」

「엣, 그런 것 신경쓰지 않아도 괜찮은데」

「그래요, 모처럼 만날 수 있었는데 이제(이미/벌써/더는/정말) 해산 같은거 외로워요」

나와 마오짱은 「그렇지만 더 이상은 말에 차져 버리는 것이군요」 「그렇네요, 레이카 누님. 청두오라버니야말로 사양하지 않고, 아무쪼록 데이트를 즐거운 응 할 수 있어!」라고 꺄아꺄아 서로 웃었다.

우리들의 놀림에, 시지 쿠라씨와 애리카씨는 곤란한 것처럼 웃었다.

「그러면, 적어도 보낸다」

「괜찮아요. 집의 차가 마중 나올테니까. 아무쪼록 사양 않고」

「레이카 누님, 그렇다면 나도 싣고라고 가 주겠습니까?」

「물론, 마오짱」

「응, 정말로 괜찮아?」

괜찮아 태연과 우리들은 기분 좋게 수긍했다.

애리카씨는 「또 이번에 절대로 만나요? 마오짱, 나의 일도 누나라고 불러 주면 기쁘구나」라고 말해, 마오짱은 부끄러운 듯이 웃었다.

그리고 나와 마오짱은 생긋 웃는 얼굴로 커플을 전송하면, 그대로 반대 방향에 말없이 걷기 시작했다.

「…마오짱, 어딘가 들어갈까요」

「…네」

우리들은 비근한 카페에 들어가, 달콤한 드링크를 오더 했다.

「뭐야 저것! 청두오라버니의 그녀, 으득으득이 아니다!」

마오짱이 먼저 불만을 폭발시켰다.

「모델니까요…」

「믿을 수 없다! 야위고 있는 아이보다 포동포동 하고 있는 편이 귀엽네 응이라고 심하게 말해 둬, 선택한 그녀는 으득으득의 모델?! 있을 수 없어요!」

마오짱은 주먹을 꽉 쥐었다.

나라고 믿을 수 없다. 애리카씨의 다리, 나의 팔뚝 정도 가늘었다. 애리카씨의 다리가 너무 가는지, 나의 팔뚝이 너무 굵은 것인가….

「…샐러드 밖에 먹지 않았군요」

시지 쿠라씨, 우리들에게는 심하게 다이어트를 부정해 왔는데….

「그래! 우리들이 많이 먹고 있는데 혼자만 샐러드만은! 마치, 자주(잘) 먹어요는 바보 취급 당하고 있는 것같이 생각되었어요!」

응….

「나, 청두오라버니가 선택하는 사람은, 반드시 먹는 것을 정말 좋아해, 요리 능숙한 포동포동 한 사람이라고 생각하고 있었습니다. 그런데 그 사람도 참, 샐러드 밖에 먹지 않는 다이엣타가 아니다!」

마오짱은 분노로 뺨을 붉게 했다.

나는 말없이 바나나 나를 마셨다.

「……나, 살쪘습니다」

「엣!」

마오짱이 숙여 살그머니 중얼거렸다.

「청두오라버니와 레이카 누님에게는 저렇게 말해졌습니다만, 역시 유 이치에 말해졌던 것이 신경이 쓰여…. 체중계에 타고 등 살쪄 있던 것입니다. 그렇지만 어머님에게 말해도 전혀 살쪄 안보이는, 사랑스럽다고 말해 주었기 때문에, 괜찮은가 하고 생각해 버린 것입니다…」

마오짱, 당신은 나 말입니까?

「유리가 올발랐던 것이다…. 청두오라버니는 큰 거짓말 다해라!」

마오짱이 분한 것 같은 얼굴을 했다.

「그런가…. 실은 나도, 살쪄 버렸어…」

「레이카 누님!」

마오짱이 확 한 얼굴로 나를 보았다.

「나도 희미하게 눈치채고 있던 것이에요, 최근 몸이 무겁다는. 그렇지만 현실로부터 눈을 돌리고 있었습니다…」

「그런 누님! 누님은 전혀 살쪄 보이지 않습니다!」

「우응. 나 벗으면 라·프랑스야…」

「……!」

나와 마오짱은 서로의 손을 서로 잡았다.

바라보면, 카페에 있는 커플들의 그녀는, 작은 케이크를 포크로 더욱 작고 작게 분리해 먹는 것 같은, 야위고 있어 사랑스러운 아이들 (뿐)만 이었다. 2개도 3개도 먹는 것 같은 아이는 없다.

아리스의 사육주의 달콤한 말에 속아, 정신이 들면 나, 한프티단프티로 변신하고 있었습니다…….

집에 돌아가면 들뜨고 너구리가 「레이카! 레이카의 정말 좋아하는 케이크를 사 왔기 때문에, 아버님과 함께 먹자!」라고 다가왔기 때문에, 긴과 노려봐 방으로 돌아갔다.

밉다…. 이 세상의 모든 남자가 밉닷! 거짓말쟁이! 거짓말쟁이! 거짓말쟁이!

세상의 남자는 모두 포동포동을 좋아한다고 말해 두면서, 최종적으로 선택하는 것은 야위고 있는 여자의 아이다! 겉과 속을 녀석들은 잘하고 있다!

자주(잘) 먹는 아이가 좋아한다고 말해 정말로 자주(잘) 먹으면 내심으로 비웃고 있다, 반드시 그렇게 틀림없다!

「누오오오오오옷!!!」

나는 이 고조되는 부정적인 감정의 모든 것을, 니들 펠트에 부딪쳤다. 서걱서걱 서걱서걱!

에로임엣사임, 에로임엣사임!

「우오오오!!!」

나의 외침이 길상원 집에 울려 퍼졌다.

모든 거짓말쟁이남들에게 저주해 저것!

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─나, 조금 어질러 버렸습니다…….

어쩌면 나에게 삼발이가 빙의 한 것입니까. 라고 하면 무서운 일입니다.

있고 자리류의 문을 여는 앞(전)에 제정신이 돌아올 수 있어 다행입니다.

 자, 현실을 직시 하기 위해서는, 적확한 어드바이저가 필요하다.

내가 방을 나오면, 문의 앞에 왠지 아버님~와 서 있었다. 무서웟. 아가씨의 방의 앞에서 우뚝서, 뭐 하고 있는 거야? 아버님.

「뭔가 용건입니까? 아버님」

「…레이카짱, 뭔가 있었던가? 아버님에게 이야기해 봐. 아버님, 사랑스러운 레이카짱을 위해서라면 뭐라고 해 주니까요? 자! 고민이 있다면 아버님에게!」

「하?」

돌연 어떻게 한, 아버님. 케이크를 무시했던 것(적)이 그렇게 쇼크였는지?

잘 모르지만 나는 바쁘기 때문에, 의사표현은 샥[ザクッと] 거절해 리빙에 향했다. 뒤로 레이카~, 레이카~와 나를 부르는 너구리의 소리가 난다. 싫다, 정말로 무섭다…. 아버님이야말로 고민이 있는 것이 아닌거야?

리빙에서는 어머님이 차를 마시고 있었다.

「레이카씨, 방에서는 조용하게 하셔. 뭔가 짐승과 같은 목소리가 들려 왔어요」

「앗, 죄송합니다」

나의 영혼의 절규가 밖에 새고 있었는지.

혹시 아버님, 그 탓으로 나의 모습을 엿보고 있었어? 그렇다면 미안, 신경쓰지 마. 조금 삼발이는 끝낸 것 뿐이니까.

나는 어머님의 근처에 앉았다.

「저기, 어머님, 나 살쪘다고 생각하지 않습니까?」

숙고의 끝, 이 집에서 사실을 말해 주는 것은 어머님 밖에 없으면 나는 판단했다. 아버님은 나에게 달콤한 데다가 자신도 메타보이니까 절대로 살쪘다고 말하지 않고, 오라버니도 신사이니까 반드시 분명히 말하지 않는다. 필연적으로 같은 여성의 어머님이 제일 정직에 말해 준다고 생각한 것이다.

어머님은 나의 말에 눈을 크게 열었다. 그리고 그 후, 조용하게 수긍했다. 역시!

「레이카씨도 깨달은 거네…」

「어머님! 왜 좀 더 빨리 말해 주지 않았던 것입니까!」

아가씨를 생각하면, 가끔 어려운 말을 하는 것도 필요한 것으로는?!

「미안해요군요. 레이카씨. 그렇지만 어머님 말할 수 없었다…」

「어머님…」

어머님도 섬세한 성숙한아가씨에게, 그런 것은 좀처럼 말할 수 없었을 것이다.

「어머님은 언제부터 깨닫고 있던 것입니까?」

「그렇구나, 최근 1, 2개월이라는 곳일까…」

「그랬습니까…」

일전에 마오짱 리퀘스트로 호텔의 런치 뷔페 가 버렸고. 디저트전종류 제패에 도전! 라든지 바보 같은 일 하지 않으면 좋았다….

「그렇지만 말야, 레이카씨, 매우 좋은 이야기가 있는거야!」

어머님은 일전해 기쁜 듯한 표정으로 그렇게 말하면, 나에게 한 통의 봉투를 건네주어 왔다.

양해[了解]를 취해 안을 보면, 카부라기 그룹의 호텔 주최의 데특스프란의 팜플렛이었다.

「이것은…」

「작년 함께 단식하러 간 것이지요? 올해도 권유를 받은거야. 그렇지만 올해는 단식이 아니라, 데특스 입니다 라고. 에스테틱(미학)을 받아 마크로비 밥을 먹어 운동합니다 라고. 저기, 레이카씨, 어머님과 함께 갑시다?」

「어머님…」

……어머님, 당신 확신범이군요?

내가 살쪄 오고 있는 것을 눈치채고 있었는데 입다물고 유영하게 하고 있던 것은, 이 플랜에 함께 가 받기 (위해)때문이었던 것이군요? 어머님 혼자서 참가하는 것이 싫었기 때문에!

귀신이다! 여기에 진정한 귀신이 있었다!

「말씀입니다만, 나의 군살은 이 정도로는 떨어진다고는 생각되지 않습니다」

당신을 위해서(때문에) 아가씨가 토실토실 살찌는 것을 입다물고 보고 있던 어머님에게 화가 났으므로, 일부러 떼어 버려 주었다.

어머님은 당황해 매달려 왔다.

「레이카씨! 부탁이야, 함께 가? 작년도 어머님, 혼자라면 괴로워서 견딜 수 없었던 것. 저기? 부탁해요, 레이카씨!」

「싫습니다」

개─응과 외면해 주었다.

「카부라기가의 사모님에게도 꼭 레이카씨에게 함께 참가해 주었으면 한다고, 일전에 파티에서 만나뵈었을 때도 듣고라고 끝낸거야. 그러니까 레이카씨, 당신도 가 주어요?」

「엣」

카부라기의 어머니의 지명 같은거 듣고 등, 더욱 더 가고 싶지 않아. 어머님은 살찌기 어려운 체질 구조라든가 자연파 요리라든가, 팜플렛을 가지고 있어라 있어라 설명해 왔지만, 나는 목을 옆에 계속 흔들었다.

그러자 내가 아주 말하지 않는 것에 화가 치민 어머님이, 갑자기 태도를 표변시켰다.

「그렇다면 레이카씨! 당신 이대로 쭉 살찐 채로 있다고 해! 여름인데! 얇게 입은 계절인데! 이렇게 씩씩하게 있고 웨스트가 되어 버려!」

「아프닷! 어머님, 아픕니닷!」

어머님이 나의 배의 거울떡을 양손으로 쭉쭉 이끌었다. 아프닷!

「레이카씨에게는 절대로 가 받으니까요! 거부는 인정하지 않습니다!」

분노인가, 어머님?! 사람은 꺼림칙할 때에 화내 속이면 들은 적이 있다. 어머님은 확실히 지금 그것을 실천하고 있었다.

어머님의 험악한 얼굴에 진 나는, 터벅터벅 방으로 돌아갔다. 가고 싶지 않다….

방에는 나의 원한의 덩어리가 구르고 있었으므로, 공양의 의미를 담고 불에.

주초의 아침, 내가 신발장으로 구두를 갈아신고 있으면, 리들나가 「레이카씨, 당신 살쪘어요!」라고 집게 손가락을 따악 나에게 내밀어 단언해, 그 리들나를 나기미들이 속공으로 회수해 갔다. 이른 아침부터 뭐 말하고 있는 것이다 그 바보, 후려쳐 줄까….

여름방학에 향하여 나눠주는 프린트를 위원장과 함께 학생회실에 잡으러 가면, 동지 대항마가 있었다.

그렇게 말하면 학생회는 여름방학 아침이 되어에 대가 바뀜 했구나. 역시 동지 대항마가 학생회장이 될까나.

「길상원씨, 여기 반 가져 줄래?」

「네~」

반이라고 말하면서, 3분의 2는 위원장이 가져 주었다. 마음은 아가씨이지만 위원장도 신사구나.

전부 가졌는지로 둘이서 확인해 학생회실을 나오려고 하면, 동지 대항마에 말을 걸어졌다.

「나에게 무엇인가?」

「…앞(전)에, 단정짓는 것 같은 말을 해 나빴다」

「네?」

무슨 일이지요?

「토모 (무늬)격 선배로부터도 일방적인 단정지음은 좋지 않으면 혼났다」

「토, 토모 (무늬)격 선배?!」

뭐? 토모 (무늬)격 선배의 이야기?! (듣)묻고 싶다! 토모 (무늬)격 선배가 무슨 일이야!

「일전에토모 (무늬)격 선배를 만나, 길상원의 이야기가 나왔을 때, 그렇게 말해졌다…」

엣! 동지 대항마, 토모 (무늬)격 선배를 만났어―?! 간사하다! 나도 만나고 싶닷!

「길상원도 나에게 뭔가 말하고 싶은 것이 있으면 해도 좋으니까」

「미즈사키군에게는 특별히 없네요」

응. 내가 알고 싶은 것은 토모 (무늬)격 선배의 근황만. 동지에게 말하고 싶은 것은 아무것도 없다. 억지로 말하면 부촌장으로서 확실히 일해라는 일만이다. 부촌장인 것, 촌장을 그대로 두어 졸촌할 수 있다고 생각하지 마!

등이라고 본인에게는 절대로 말할 수 없기에, 납득 할 수 없는 얼굴을 하고 있던 동지에 해당되어 방해되어 않는 퇴실의 인사를 해 방을 나왔다.

「길상원씨, 미즈사키군과 뭔가 있었어?」

「자. 잘 모르지만…. 뭐 나쁜 일로는 없을 것 같습니다 로부터, 좋은 것이 아닐까」

「그렇다」

교실까지의 길에서 위원장의, 「여름방학의 보충수업에게 혼다씨들도 참가하는 것 같으니까, 나도 참가할까하고 생각한다」라는 사랑의 상담에 교제하고 있으면, 저쪽에서 걸어 온 바위굴 집군이, 「스승, 자신이 가집니다!」라고 다른 클래스인데 프린트를 가져 주었다. 그리고 「스승, 나중에 상담이…」라고 말해졌다. 바위굴 집군의 상담인가…. 여름의 썬탠 대책에 대해 다, 반드시.

교실 앞(전)의 복도에서는, 미나미류짱과 노노여울씨가 즐거운 그렇게 까불며 떠들고 있어, 그것을 본 위원장이 아가씨가 되어 있었다.

미나미류짱과 노노여울씨는 판타지를 좋아하는가, 가끔 그런 이야기가 들려 오지마. “용병”은 전기일까?

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마오짱은 그때 부터 곧바로 유 사토시군과 화해 해, 지금은 그전대로 러브 러브에 돌아오고 있다. 부럽다. 사랑스러운 마오짱에게는 연애 외톨이 마을과는 무연인 생활을 보내 받고 싶은 것이다.

그 마오짱과 나는 그 날 이래, 공통의 적과 공통의 고민을 가지는 것 같은 종류, 급속히 인연이 깊어졌다.

마오짱은 시지 쿠라씨에 대해, 「이제 청두오라버니와는 함께 식사하러 가지 않는다!」라고 격노로, 나도 그 말에는 동의 했다. 왜냐하면 연인 애리카씨에게 나쁘기도 하고. 마오짱은 「청두오라버니의 먹으러 돌아다니기의 취미에는 애리카씨가 교제하면 좋은거야. 왜냐하면 그녀인 것이니까. 그리고 살쪄 버려라…」라고 나쁜 얼굴로 구구법구와 웃었다. 그만두어―! 사랑스러운 마오짱의 검은 웃는 얼굴 그만두어―! 천진난만한 마오짱에게 돌아와―!

그러나 그 후 마오짱이 조금 불안한 듯한 얼굴을 해, 「청두오라버니가 없어도, 레이카 누님, 나와 함께 나가 주겠습니까?」라고 물었기 때문에, 너무나 사랑스러워서 꼬옥 하고 껴안아 버렸다. 정말 사랑스러운 나의 여동생!

너무나 사랑스럽기 때문에, 여름방학에 우리 집에 놀러 와 받을 약속까지 대놓고 샀다. 여름방학은 둘이서 많이 놀자―. 아, 물론 유 사토시군도 함께네.

시지 쿠라씨는, 돌연 몹시 사랑함 하는 질녀로부터 미움받았던 것에 상당한 충격을 받은 것 같고, 나에게 몹시 당황하며 연락해 왔다.

「마오가 이제 함께 밥 먹지 않는다고 화나 있지만…」

「어머나」

「어떻게 하면 좋을까. 레이카씨, 마오를 설득해 주지 않는가?」

「죄송하지만 나는 시지창님보다 마오짱이 큰 일이기 때문에, 마오짱의 아군이 되어요」

「레이카씨…」

「괜찮아요. 열이 식으면 마오짱도 허락해 주어요. 마오짱은 시지 쿠라님을 아주 좋아하기 때문에」

「그런가…. 마오를 만나러 가면, 청두오라버니는 어머님의 남동생이니까 오늘부터 숙부라고 부른다! 라고 말해져 버려, 나 이제(이미/벌써/더는/정말) 쇼크로…」

시지 쿠라씨의 정신적 데미지가, 전화의 소리로부터 오싹오싹 전해져 왔다. 26살에 숙부라고 불리는 것은 좀처럼 힘들 것이다. 그러나 아가씨의 마음을 손상시킨 죄다, 만족해 받는 것이 좋다. .

오늘은 마오짱이 피보워누의 살롱에 가 보고 싶다고 했으므로, 유 사토시군과 함께 데리고 가기로 했다. 도중에 「역시 방해가 아닐까. 다른 여러분으로부터 폐라고 생각되지 않을까…」라고 마오짱이 걱정하기 시작했다.

「괜찮아요. 같은 피보워누의 멤버인 것이기 때문에. 거기에 앞(전)에도 왔던 적이 없었습니다?」

「그렇지만…」

확실히 앞(전)에 한 번 생일 파티의 권유를 하러, 일부러 피보워누에 만나러 와 주었던 적이 있었을 것. 그 때라도 누구에게도 검문당하지 않았던 것이니까 괜찮아 괜찮아.

과연 사랑스러운 마오짱과 유 사토시군은 확실히 환영되었다.

「아무튼! 사랑스럽다! 푸티의 아이들이네? 나는 피보워누의 현회장의 오키노시마 요코예요. 아무쪼록 잘 부탁드립니다」

「네, 잘 부탁 드리겠습니다!」

「정말로 사랑스럽네요」

회장에게 마음에 들었으므로, 이 학원에 있어서의 마오짱들의 밝은 전도는 약속되었다.

우리들이 작은 손님을 대접하고 있으면, 카부라기와 엔죠가 살롱에 왔다. 두 사람은 살롱에 아이가 있었으므로, 어랏? 그렇다는 얼굴을 했다. 그리고 마오짱은, 그 유명한 황제들이 나타난 일에 동요해 버렸다.

그러자 엔죠가 그런 마오짱의 기분을 읽어냈는지, 상냥하게 미소지으면서 말을 걸어 왔다.

「안녕하세요. 푸티의 아이들일까?」

「네」

「그러면 나의 남동생은 알고 있을까나? 엔죠 유키노라고 하지만」

「네! 유키노군과는 푸티로 자주(잘) 수다를 하고 있습니다!」

「그래. 사이좋게 지내 주어 고마워요. 앞으로도 남동생의 일 잘 부탁해?」

「네!」

「유키노는 푸티에서는 어떤 모습일까」

「으음…」

엔죠의 반짝반짝 웃는 얼굴에 마오짱은 얼굴이 새빨갛다. 카부라기도 「헤에, 유키노의 친구?」라고 드물고 거리낌 없게 말을 걸어, 「유키노가 폐를 끼칠 수 있으면, 언제라도 말하러 와라」라고 마오짱의 어깨를 가볍게 두드렸다. 마오짱 완전하게 삶은 다코 상태. 이대로는 귀로부터 프슈와 김을 내는 것이 아닌가?

근처의 유 사토시군은 그런 마오짱의 태도에, 조금 재미있지 않은 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 사랑스럽다―!

엔죠에, 얼굴을 붉게 하면서도 열심히 유키노군의 초등과에서의 모습을 전하고 있는 마오짱은, 근처의 유 사토시군의 기분이 안좋게 전혀 눈치채지 않지만, 카부라기가 거기에 약삭빠르게 눈치채 버렸다.

「무엇이다 너, 질투하고 있는지?」

유 사토시군은 내심을 직구로 알아 맞출 수 있어 오싹 한 얼굴을 했다. 카부라기! 델리커시!

「뭐야 너─, 정신차려요―! 수개 따위에 빼앗기고 있는 것이 아니야!」

그렇게 말해 카부라기가 즐거운 그렇게 유 사토시군의 머리를 슥싹슥싹 어루만졌다. 카부라기! 힘조절!

유 사토시군은 머리카락을 뭉글뭉글으로 되면서, 「그런 것이 아닙니다!」라고 필사적으로 저항하고 있었다.

「좋아! 내가 너의 사랑의 고민을 듣고 (어) 주자」

그렇게 말하면, 카부라기는 유 사토시군을 억지로 끌어들여 구석의 소파에 데려 갔다. 조금 카부라기! 유 사토시군에게 불필요한 일 불어오지 말아요! 대체로 마오짱과 서로 사모함의 유 사토시군은, 현 시점에서 너보다 연애 스테이지는 위다! 카부라기야말로 가르침을 청해라! 새잎짱과 전혀 진전이 없다는건 어떻게 말하는 것이다!

걱정한 내가 필사적으로 듣는 귀를 세우고 있으면, 아니나 다를까 카부라기는 사랑의 상담역으로서 완전한 쓸모없음이었던 것 같아, 곧바로 축구의 화제로 변해있었다. 좋았다…. 유 사토시군에게 악영향이 나오면 큰 일이다 것.

마오짱은 근처에 유 사토시군이 없는 것에 겨우 깨달아, 당황해 유 사토시군의 곁으로 달려들었다. 유 사토시군이 없어져 불안하게 되어 버렸던가?

카부라기는 그렇게 작은 러브 러브 커플을 재미있을 것 같게 바라봐, 흥이 타고의 것인지 피아노로 “강아지의 왈츠”를 연주 냈다. 거기에 또 마오짱이 감동해 까불며 떠들므로, 유 사토시군의 입이 へ 글자가 되어 버렸다─.

그 날 카부라기는 마오짱의 리퀘스트에 응해, 차례차례로 피아노를 연주해 주었으므로, 마오짱은 여자 멤버들로부터 오는 길에, 「꼭 또 오셔!」라고 간원 되고 있었다.

돌아가는 길, 마오짱은 가슴에 손을 맞혀, 「꿈과 같은 시간이었습니다…」라고 넋을 잃고 있었지만, 나는 언제나 곁에 있어 마오짱을 지켜, 게다가 거짓말하지 않는 유 사토시군 쪽이 상당히 멋지다고 생각하겠어(한다고).

그러나 악기라는 것은 강하구나~. 디테가 인기 있는다는 소문은 (듣)묻지 않지만….

그리고, 마오짱들이 피보워누의 살롱에 놀러 갔다는 이야기를 안 유키노군이 조금 등지고 있으면, 다음날 쓴웃음 섞임의 엔죠로부터 (들)물었다. 유키노군, 미안!

집에 돌아가면 오라버니에게 돌연 「수족관과 동물원, 어느 쪽이 좋아?」라고 (들)물었으므로, 잘 모르지만 여름이고 「수족관」이라고 대답해 두었다.

「이번은 그다지 데미지 받지 않기 때문에 당일치기일까…」는, 그러니까 무슨 일?

그렇지만 바쁜 오라버니가 나를 수족관에 데려가 줄까나? 그렇다면 기쁘다! 그렇다! 마오짱도 유혹하자! 오라버니 포지션을 빼앗기면, 시지 쿠라씨가 또 쇼크를 받을 것 같지만. .

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이제 곧 여름방학이다. 작년은 세리카짱들과 카루이자와의 별장에 놀러 갔군. 올해도 모두가 여행하러 갈 예정은 있을까?

기대 가득해 듣고 하지만, 대답은 좋지 않았다. 나를 포함해, 모두 예정이 차 있으므로, 능숙하게 스케줄 조정을 할 수 없는 것 같다. 유감. 숙박의 여행이 아니어도 괜찮으니까, 어디엔가 놀러 가거나 모여 수다 하거나 하자~.

우리들의 그룹도 고등과에까지 오르면, 상당한 대가족이 되어 버렸으므로, 그룹내에서도 게다가 기분의 맞는 아이끼리가 몇사람의 작은 그룹을 형성하고 있다. 나와 언제나 함께 있어 주는 것은 세리카짱, 키쿠노짱에게 다치게 하면 나 류녕짱 따위다.

여름방학~, 놀고 싶다~, 라는 공기를 마구 내면, 그 세리카짱들이 스케줄 조정을 생각해 보면 해 주었다. 해냈다!

벚꽃짱이나 아욱짱과도 여름방학에 만날 수 있으면 좋겠다.

울렁울렁 기분으로 수예부에 가면, 여름방학에도 학원제로 전시 하는 웨딩 드레스 제작을 위해서(때문에), 부원이 등교하는 날이 있는 것 같다. 작년은 수예 부원(가짜)이었으므로 불리지 않았지만, 올해는 정식 부원인 것으로 물론 나도 참가한다. 자수도 미싱도 서투른 것으로 드레스 제작에서는 벌써 전력외 통고를 받고 있지만, 그렇다고 해서 불참가에서는 정식 부원의명이 쓸모없게 된다. 드레스 만들기에 해당해, 여러분이 떨어뜨리는 자투리나 솜털을 세세하게 청소하지 않겠는가. 그 사이에 자신의 출품물 제작을 하자. 나기미의 어드바이스에 따라, 나는 크고 가능한 한 리얼한 니들 펠트를 만들기로 한 것이다. 나의 실력으로는 지금 가운데로부터 손을 붙여 두지 않으면 늦는다. 우선은 무엇을 소재로 할지도 빨리 결정하지 않으면.

처음은 테디 베어로 할까하고 생각했지만, 테디 베어의 봉제인형을 만드는 부원이 그 밖에도 있어, 그 아이의 편이 나보다 아득하게 실력이 위인 것으로 비교할 수 있는 것을 무서워해 단념. 그렇지만 사랑스러운 동물이 좋구나. 그리고는 토끼라든지~, 개라든지~, 고양이라든지~. 그렇지만 작으면 볼품이 나쁘고…. 아, 조건에 딱 맞는 소재가 있었다.

나의 마음의 친구, 베아트리체다.

즉시 학원으로 매화 젊은 군주에게 베아트리체를 모델로 사용하고 싶다고 부탁하면, 두말 할 것 없이 흔쾌히 승낙 해 주어졌다.

「베아트리체의 봉제인형인가. 훌륭한 발상이야, 길상원씨!」

「?」

「응! 그 아이의 사랑스러움을 봉제인형으로 해 영원히 말리고 싶다고, 그 기분은 굉장히 잘 아는구나. 베어응의 사랑스러움은 세계 제일이니까! 그러나 곤란하군, 이것으로 서난에도 베어응팬이 증가해 버릴지도?!」

매화 젊은 군주의 개와 말사슴이 폭주하기 시작했다. 역시 다른 사람에게 부탁할까 동물원에 가야 했을까…. 만일 엉성한 마무리가 되면, 대단한 일이 될 것 같다. 3 할증 미화해 만들자.

「그래서 말이죠, 매화 젊은 군주. 모델을 맡아 받기에 즈음해, 베아트리체의 사이즈와 전체 사진과 부분 사진을 갖고 싶습니다만, 이번에 가져와 주겠습니까?」

「사이즈? 베아트리체의 체장은 32센치야. 체중은…, 안 돼 안 돼! 여자의 아이이니까 비밀이군요! 폭로하면 베어응에게 혼나 버리기 때문에!」

「에에…」

머리에 꽃을 피운 언동은 우선 through했다. 그러나 32센치인가. 의외로 작구나. 그렇다면 등신대로 만들 수 있을지도?!

「체중은 좋지만, 허리둘레라든지 세세한 사이즈는 부탁할 수 있습니까? 할 수 있으면 등신대로 만들고 싶기 때문에」

「엣! 그래?! 등신대의 베어응봉제인형인가. 완성하면 엉망진창 사랑스러울 것이다. 아! 그렇다면, 길상원씨직접 측정하면? 스스로 좋아하는 곳을 측정하는 편을 알 수 있기 쉽지 않아? 거기에 진짜를 만난 (분)편이 이미지가 끓는다고 생각하고」

「좋습니까?!」

「응. 이번 공원인가 어디선가 만날 기회를 마련한다. 그래서 어때?」

「꼭!」

사진만을 견본에 만드는 것보다도, 진짜에 직접적으로 만나 접촉하는 편이 절대로 만들기 쉽다! 갖고 싶은 파츠의 사진도 스스로 찍히고!

「그럼 언제로 할까요. 매화 젊은 군주의 스케줄에 맞추어요. 장소와 시간을 지정 해 주면, 내가 거기에 나갑니다」

「그렇네…. 아! 사이즈 측정하는 것, 잠깐만이라도 기다려! 실은 지금 베어응, 운동부족과 과식하고로 조금 살쪄 버리고 있는거야. 지금, 아침과 저녁의 산책과 건강한 메뉴로 되돌리고 있는 한중간이니까, 조금만 더 시간 줘!」

무슨 일이다!

베어응, 공감!!

너는 나의 도플갱어인가?!

「…물론! 그런 일이라면 베스트 체형에 되돌리는 것을 기다려요. 여자의 아이인 것, 살찐 자신을 형태에 남겨지다니 굴욕 이외의 무엇도 아니니까!」

「고마워요, 길상원씨! 반드시 최고로 사랑스러운 상태의 베아트리체를 만나게 할 것을 약속한다!」

우리들은 단단하게 악수를 주고 받았다.

아, 개와 말록군이 하고 있는 실버 링, 자주(잘) 보면 개의 육구[肉球]의 각인이 되고 있다…….

답례는 페어링 되지 않는 페어 목걸이와 넥크레스는 어떨까.

베아트리체로부터는 “내가 모델 같은거 기쁘다! 아─응과 함께 노력해 다이어트 하기 때문에 기다리고 있어! 베어응공복에는 지지 않는닷!”라는 메일을 받았다─.

우리 분신, 베아트리체도 노력하고 있으니까, 나도 본받지 않으면. 나는 무위인 매일을 보낼 뿐으로, 조금 느슨해지고 있는 것은 아닐까, 마음도 몸도.

거기서 나는 우선 심신을 단련할 수 있도록, 달리는 것을 생각했다. 몸하나로 만들기 때문에 간단이고. 여름은 덥고 열사병도 무섭기 때문에, 이른 아침이나 밤에 근처를 달려 볼까.

그것을 저녁식사 때에 가벼운 기분으로 가족에게 이야기하면, 조깅시 전용의 호위를 붙일 수 있는 일이 되어 버렸다. 에…, 큰일?

근처이고 괜찮다면 몇 번이나 거절했지만, 위험하기 때문에 절대로 혼자서 달리는 것은 안 된다면 전원에게 기각된다. 엣, 왜냐하면 일부러 조깅 전용의 호위를 붙일 수 있으면, 간단하게나─! 라고 말할 수 없잖아…. 내가 싫증내는 일이 많은 성격인 것은, 자신이 제일 잘 알고 있는거야. 어떻게 할까나, 먼저 앞에서 한말 철회 해 버릴까…. 응, 그렇게 하자.

라고 생각하고 있었는데, 즉시 함께 달려 주는 호위의 분을 준비되어 버렸으므로, 완전하게 퇴로를 끊어져 버렸다…. 응, 덥고, 이른 아침의 라디오 체조 내왕에 변경하고 싶구나~, 뭐라는…, 안 돼?

소개된 호위의 외날 근골 울퉁불퉁해 햇볕에 그을린 아저씨였다.

「레이카 아가씨! 나는 학생시절에 육상을 경험하고 있으므로, 폼의 지도도 확실히 코치 하도록 해 받기 때문에 안심해 주세요! 함께 기록을 늘릴 수 있도록 노력합시다! 첫날은 가볍게 3킬로 달리는 곳으로부터 시작해요!」

터무니 없는 체육회계 열혈 중년이었다…. 곤란하다….

「조깅이 아니고 라디오 체조에…」라고 내가 자그마한 저항을 하면, 「알겠습니다! 조깅 외에 라디오 체조도 더합시다!」라고 메뉴가 증가했다….

어떻게 하지, 불안 밖에 남지 않는다. 나, 500미터 이상은 달릴 수 없습니다만?!

어머님으로부터는 데특스프란에 가는 앞(전)에 볼품을 자주(잘) 하기 위해(때문)인가, 에스테틱(미학)에 데리고 가졌다.

이 수개월, 미식을 해 높아진 몸에 기름을 쳐발라져 가차 없이육을 비비어진다.

문득 미야자와 켄지의 주문이 많은 요리점을 생각해 냈다.

전부 후토시등 되고 조미료를 쳐발라진 나는, 이대로 라·프랑스의 타르트라도 될까…….

아아, 고교 2년의 여름방학이 시작되었다.

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133

처음의 조깅은, 태양이 뜬지 얼마 안된 이른 아침이었다. 아침인데 활기가 가득의 웃는 얼굴로 마중 나와 준 것은, 호위의 미하라씨.

「안녕하세요! 레이카 아가씨! 자! 오늘부터 노력합시다!」

「안녕하세요…. 잘 부탁 드리겠습니다…」

뜰에서 다리를 중심으로 한 스트레칭을 한 후, 우리들은 집의 주위를 천천히와 달리기 시작했다.

미하라씨의 제안으로 첫날은 3킬로다. 나는 3킬로도 달렸던 적이 없으면 꺼린 것이지만, 더 이상 짧은 거리에서는 의미가 없으면 듣고라고 끝낸 것으로 어쩔 수 없다.

「오늘은 타임을 겨루고 있는 것은 아니기 때문에, 자신의 페이스로 천천히 달립시다!」

「네」

미하라씨에게 촉구받아 처음은 건강 좋게 달렸지만, 문을 나와 잠시 뒤, 곧바로 지쳤다. 폐가 아파져 온 것이다.

「엣! 레이카 아가씨, 어떻게 했습니까?!」

「…괴롭습니다」

「아직 500미터나 달리고 있고 없어요?!」

그런 것 모릅니다. 좀 더 페이스를 떨어뜨리지 않으면 3킬로도 달릴 수 없다고 생각합니다.

나의 가냘픈 근성을, 열혈 체육회계의 미하라씨는 허락해 주지 않았다.

「레이카 아가씨! 그러면 걷는 것보다도 늦어요?! 확실히!」

무리입니다. 괴롭습니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 기브 업입니다….

1킬로도 달리지 않은 동안으로부터, 나의 호흡은 제이제이 말했다. 상반신이 앞(전)에 기울어, 손이 개헤엄과 같이 공기를 긁는다. 기관지가…기관지가, 얼얼 한다…. 입의 안에 피의 맛이….

「레이카 아가씨! 좀 더 팔을 흔들어! 이봐요, 일치에! 일치에!」

미하라씨는 나란히 달리면서 손장단으로 나를 고무 한다.

「레이카 아가씨! 자신에게 지지마!」 「레이카 아가씨! 아직 반도 달려 없어요! 힘내!」 「이봐요 얼굴을 올려 확실히 앞을 향한다! 네! 네! 네!」

아침의 고급 주택가에 미하라씨의 목소리가 울린다.

괴로운…, 어째서 달리자는 생각해 버렸을 것이다…, 엔돌핀 방출은 아직인가…. 아무리 기다려도 란나즈하이가 오지 않는다…. 괴로운…, 괴로워….

최후는 미하라씨에게 등을 떠밀어지면서도, 나는 어떻게든 집의 주위 3킬로를 다 달렸다.

삐걱삐걱 하는 다리를 뒤얽힘시켜, 나는 그대로 뜰에 쓰러졌다. 잔디가 콕콕 하지만 신경쓰고 있을 수 없다.

「레이카 아가씨! 조깅 후의 스트레칭이 남아 있어요!」

무리입니다…. 이제 일어나는 힘도 남아 있지 않습니다…. 심장이 드드드드드드드…읏라고 위험한 비트를 새기고 있습니다.

 벌러덩 뜰을 눕는 나의 모습을, 상태를 보러 온 오라버니가 눈을 둥글게 해 발견했다.

「레이카, 괜찮은가…?」

호흡이 돌아오지 않고 소리를 내려고 하면 휴휴와 이상한 소리가 나므로, 목만을 털어 의사 표시했다.

「미하라씨, 어느 정도 달렸어?」

「약 3킬로입니다만」

「응, 3킬로로 이것인가…」

오라버니가 곤란한 목소리가 들립니다. 패기 없는 나로 미안, 두사람 모두.

「그렇지만 괜찮아요! 매일 달려 계속하면 체력도 따라 올테니까!」

엣! 매일 달리는 거야?!

거절하고 싶어도 괴로워서 말할 수 없다. 싫어, 벌써 오늘 하루에 질렸다는데…. 이제(이미/벌써/더는/정말) 달리는 것 그만두고 싶어….

그렇지만 미하라씨는 나의 조깅 전용의 호위씨다. 나의 변덕스럽게 교제해진 끝에, 다만 하루에나─! 하, 너무나 멋대로이네요…. 그렇지만 괴롭다….

햇볕도 강해져 왔으므로, 이대로 구르고 있으면 타 버린다. 이거 참 실마리와 무거운 몸을 어떻게든 일으켜, 미하라씨와 오라버니에게 의지하면서 실내에 들어갔다. 그리고 또 굴렀다.

미하라씨의 열혈 질타 격려의 덕분에, 나의 추태가 점심에는 이웃의 안에 널리 알려지고 있었다. 그에 대해, 세상소문을 남의 두배 신경쓰는 어머님 격노. 최악이다….

다음날부터, 우리들은 차로 집으로부터 조금 멀어진 공원까지 가, 거기서 달리는 일이 되었다.

그러나 어머님의 기분은 아직도 회복되지 않는다. 최악이다….

유일한 마음의 위로는, 베아트리체로부터의 “오늘은 5킬로 달렸어!”“오늘은 밤에도 달려 버렸다!”라는 메일이다. 나는 혼자가 아니다─.

어머님이 해쳐 버린 비위를 맞추기 위해서(때문에)도, 나는 어머님의 권하는 데특스프란에 참가 할 수밖에 없게 되어 버렸다.

가고 싶지 않구나~. 그렇지만 이것으로 내가 가지 않는다고 말하면, 이번이야말로 어머님이 광분할 것이다. 창피를 준 패널티로서 만족해 받을 수밖에 없을 것이다.

이번은 작년의 단식과 같은 다이어트 플랜은 아니고 데특스프란인 것이고, 거기까지 괴롭지는 않을 것이다….

어머님과 함께, 이번 플랜이 개최되는 카부라기 그룹의 호텔에 왔다. 뒤로부터 포터씨가 우리들의 큰 짐을 옮겨 준다. 안내된 방에는 어머님과 교제가 있는 상류계급의 마담들이 모여 있었다. 작년과 닮은 것 같은 멤버다. 이 안에 다이어트를 좋아하는 마담이 있어 모두를 유혹하고 있을 것이다. 폐인 일이다….

문득 보면, 거기에 왠지 몸치장한 마이하마씨의 모습이 있었다.

「아라, 레이카씨. 당신도 왔어」

마이하마씨가 나를 알아차려, 이쪽에 가까워져 왔다.

「에에. 마이하마씨도 왔었구나」

마이하마씨의 공격적인 시선을, 나는 웃는 얼굴로 받았다.

「단식에 계속되어, 올해는 데특스? 당신도 필사적이구나아. 거기까지 해 마사야님의 어머님의 기분을 끌고 싶다니」

하아?

「오해 하고 계시는 것 같지만, 나는 어디까지나 어머니의 시중들기예요. 마이하마씨야말로, 단식을 그토록 얕보다에 하셨었는데 올해는 참가되다니 어떤 바람의 불어 돌리기일까. 장수를 쏘려면 먼저 말을 쏴라. 자신이 그렇기 때문이라고 말해, 나까지 같다고 생각되는 것은 의외여요」

「뭐라구요」

흥. 마이하마씨에게 노려봐져도 무섭지도 어떻지도 않다. 너는 오늘도 권이 달콤해.

나는 웃는 얼굴로 안녕히와 인사를 해, 그 자리를 떨어졌다.

왠지 귀찮은 일이 되어 그렇네….

앗, 요미씨다! 어이!

마이하마씨의 시선이 등에 꽂히고 있지만 신경쓰지 않는다.

전원이 모인 곳에서, 카부라기의 어머님이 반과 등장했다.

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우리들은 각각 자리에 도착해, 카부라기 부인을 맞이했다.

「오늘은 여러분, 참가해 주셔 고마워요! 이번 플랜은 우리들의 호텔이 지금 제일 자신감을 가져 추천 하고 있는 플랜이에요」

그렇게 말해 카부라기 부인이 화려한 웃는 얼굴로 참가자에게 인사했다. 마이하마씨는 확실히 카부라기 부인이 눈에 띄는 자리에 앉아 있다. 너야말로 목적 들키고 들키고잖아.

데특스프란에 대해, 스탭의 사람이 보통의 설명을 해 주었다. 아무것도 먹을 수 없었던 단식과 달리 이번은 마크로비 밥을 먹는다는 이외는, 전회와 닮은 과다섯 손가락인가다만. 요컨데 에스테틱(미학)을 받거나 헬스장(짐) 등으로 몸을 움직임 해 우아하게 보낸다는 일이다.

이런 일을 위해서(때문에) 하기 강습을 쉬고 싶지는 않았지만, 어머님의 명령에는 거역할 수 없다. 빈 시간은 숙제에서도 하고 있자.

플랜의 설명이 끝나, 각자 일단 자유시간이 되면, 즉시 카부라기 부인의 곁에 마이하마씨가 들렀다 갔다. 어필 타임인가.

나는 어머님이 친구다운 마담들과 담소하고 있었으므로, 요미씨와 수다했다.

「또 레이카님과 함께로 기뻐요. 나이가 비슷한 아이가 있으면 안심인걸」

「나도예요. 이번은 식사가 나오기 때문에 작년부터는 편한 것 같네요」

「후훗」

우리들이 부드럽게 이야기 하고 있으면, 카부라기 부인이 마이하마씨를 동반해 왔다.

「레이카씨! 거기에 요미씨도, 잘 오셔 주었군요! 오늘은 만날 수 있는 것을 즐거움으로 하고 있던거야. 특히 레이카씨는 파티에도 좀처럼 얼굴을 내밀어 주지 않기 때문에 외로워서」

「안녕히. 오늘은 잘 부탁 드리겠습니다」

「오래간만입니다, 카부라기님」

나와 휘미씨는 일어서, 갖추어져 인사했다.

「레이카씨, 학원생활은 어때? 우리 마사야는 아무것도 이야기해 주지 않는거야. 그러니까 꼭 레이카씨에게 서난의 이야기를 들려주어 받고 싶어요」

「뭐…. 나로는 별 이야기도 할 수 없다고 생각합니다만…. 마사야 님(모양)은 시험에서도 항상 탑의 성적으로, 매일친구와 충실한 생활을 보내고 있는 것 같아요」

「그래? 그 아이 붙임성이 없는 아이지요? 레이카씨에게 폐를 끼치고 있는 것이 아닐까? 난폭한 처신으로도 하면, 곧바로 나에게 말씀하셔」

「난폭한 행동이라니, 터무니 없습니다. 마사야 님(모양)은 비오는 날에는 살롱으로 쇼팽을 연주되는 것 같은 분이기 때문에…」

「아무튼! 그 아이도 참 그런 것을 하고 있는 거야?!」

카부라기 부인은 즐거운 듯이 웃었다. 그 근처에서는 자신의 모르는 서난에서의 카부라기의 이야기를 알고 있는 나에게, 마이하마씨가 적의의 어린 눈을 향하여 있었다. 네네.

거기에 스탭의 사람이 카부라기 부인을 부르러 왔다.

「오늘은 나도 식사에는 참가하는거야. 그 때에 또 이야기를 하고 싶어요」

「네. 즐거움으로 하고 있습니다」

카부라기 부인이 떠나면, 마이하마씨도 「마사야님의 어머님에게 조금 마음에 들었기 때문에 라고, 우쭐해지지 말아요!」라는 일방적인 대사를 토해 떠나 갔다.

요미씨는 마이하마씨의 모습에 조금 무서워하고 있었다.

「…저, 레이카씨 괜찮아? 대단히 노려봐지고 있었지만…」

「나는 전혀 아무렇지도 않아요. 뭔가 일방적으로 라이벌시 되고 있어요」

요미씨는 「그런…, 큰 일이구나…」라고 동정한 눈을 해 주었지만, 이따금 만나 꺄아꺄아 (들)물을 정도로, 어떻게라는 것 없다. 이것이 같은 학교라면 이야기는 별도이지만 말야.

어머님이 방으로 돌아간다는 것으로, 요미씨와 또 나중에 이야기할 약속을 해 일단 헤어졌다.

저녁식사까지는 각자 자유롭게 몸을 움직임 하거나 산책을 하거나 하도록(듯이) 듣고라고 있었으므로, 나는 헬스장(짐) 에 가 보았다. 머신으로 금욕적으로 단련한다는 것은 나의 성에 맞지 않기 때문에 그다지 하지 않지만, 오늘은 에어로 오토바이에 도전해 볼까.

내가 에어로 오토바이에 가까워지면, 거기에 정확히 마이하마씨도 왔다. 마, 마이하마씨도 하는 거야? 저 편도 나를 알아차려 눈썹을 감추었다.

뭐 관계없어라고 생각해, 인스트럭터의 지시에 따라 부하를 내기 오토바이를 젓기 시작했다. 옷, 뭔가 즐거운.

그러자 근처의 마이하마씨가 나보다 빨리 젓기 시작했다. 힐끗 이쪽을 향해 우쭐거린 것 같은 얼굴을 한다. 울컥.

나는 마이하마씨보다 더 스피드를 올렸다. 낙승 낙승! 그러나 마이하마씨도 한층 더 스피드를 올린다. 뭄묵! 질까! 우리들은 경륜 선수같이 마구 저었다.

머릿속에서 미하라 감독의 목소리가 들린다. 「자신에게 지지마!」네감독! 「너라면가능한다!」네감독!

우리들은 부쩍부쩍 저었다. 인스트럭터의 제지의 소리를 무시해, 일심 불란에 마구 저었다. 우랴아아아앗!

그런데 돌연 마이하마씨가 젓는 것을 그만두어 오토바이를 내려 버렸다. 엣.

「레이카등 뭐 울컥하게 되어 있는 거야? 머리카락 흩뜨려 버려 보기 흉하다. 멋대로 경쟁심 태워 와, 상대로 하고 있을 수 없어요」

하앗?! 먼저 도발해 온 것은 그쪽이 아닌가! 땀투성이가 되어 젓고 있던 주제에! 감독! 이 녀석, 자신이 질 것 같으니까는 도망쳤어요!

「숨 올라 버리고 있는 것이 아니야. 정말 필사」

강경하게 나를 비웃음은 있지만, 너야말로 그 빠른 호흡은 무엇이다. 여기까지부메랑이라는 말이 어울리는 여자도 드물다.

인스트럭터가 허둥지둥 하고 있으므로, 이 근처에서 물러가 바랄까.

「마이하마씨야말로 무리한 떠나고 있는 것이 아니야? 눈 아래에 곰이 되어있어서. 아라? 미안해요, 나의 잘못봄이었어요. 곰은 아니었던 것 같다. 마이하마씨, 주제넘은 것 같지만 마스카라는 방수에 없음 한편이 좋은 것이 아닐까?」

「엣!」

마이하마씨는 나의 지적에 당황해 기둥의 거울로 얼굴을 확인해, 그대로 헬스장(짐) 로부터 도망쳐 갔다. 홋홋홋홋홋. 고교생의 주제에 마스카라 따위에 의지하기 때문이다, 어리석은 놈이. 자, 인스트럭터씨, 다음의 머신에 안내해 주세요!

저녁식사 때, 마이하마씨는 마스카라를 떨어뜨려, 인조 속눈썹으로 나타났다. 과연, 마이하마씨의 약점은 눈이다.

너무 끈질기게 관련되어 오면, 그 인조 속눈썹가 해 주자. 나는 마이하마씨에게 향하여, 자신의 천연이 긴 속눈썹을 써걱써걱과 과시해 주었다. 어때, 부러울 것이다.

저녁식사의 앞(전)에 마크로비오틱에 대한 강의. 먹어서는 안 되는 것이 많고, 엄밀하게 실천하려면 백미 LOVE의 나에게는 너무 어렵다. 나는 흰 밥을 아주 좋아하다. 자신의 방에 밥솥을 사 버릴까 고민할 정도로 좋아한다. 아아, 후끈후끈 밥에 야마가타 명물의 것이고를 충분히 싣고라고 먹고 싶다…. 채소 절임 최고.

마담들은 감탄 한 것처럼 이야기를 듣고라고 있지만, 상류계급에는 미식가가 많다. 도저히가 아니지만 마크로비에 전향은 무리일 것이다. 그러나 뜻밖의 일로, 그 점잖은 요미씨가 질문을 하거나 해 열심히 듣고 있었다.

그 후는 장소를 이동해 마크로비식에 의한 만찬회. 중등과의 수학 여행으로 나온 채식주의자의 런치 같은 것이 나올까나라고 생각했는데, 매우 맛있었다. 과연 카부라기 계열의 호텔. 서투른 것은 내지 않지요. 마담들도 입맛을 다시고 있었다.

단식 플랜시같이 드링크만의 메뉴는 아니기 때문에, 모두의 회화도 활기를 띤다. 나도 맛있어요등과 적당하게 이야기를 맞추고 있었다.

요미씨는 하나 하나의 요리를 맛봐 먹으면서, 가끔 선생님에게 요리에 대한 질문을 하고 있는 것 같았다. 요미씨, 마크로비에 흥미 있다―.

식사가 끝나고도 노트와 펜을 한손에, 이것 저것 선생님에게 질문하는 요미씨의 모습에, 플랜을 기획 한 카부라기 부인이 만족한 것 같게 이야기에 참가하고 있었다.

「요미씨」

이야기가 끝난 것 같은 것으로, 나는 요미씨에게 말을 걸어 보았다.

「앗, 레이카씨. 무슨 일이야?」

「대단히 열심히 듣고라고 들어와 있었어요. 마크로비에 흥미가 있으심 무엇입니까?」

「에에. 매우 흥미로운 이야기를 들려주셔 받겨졌어요. 나, 오늘 와 좋았다」

헤─. 작년은 숨어 과자를 먹고 있던 정도 의지가 없었는데. 대단한 차이다.

「요미씨, 괜찮다면 차라도 어떻습니까? 나에게도 그 이야기, 들려주세요」

「나로 좋다면 기뻐해」

우리들은 호텔의 찻집으로 이동했다.

「실은 나, 요리를 하는 것을 좋아해」

「그렇습니까?」

「에에. 대학의 전공도 그 쪽이고, 장래는 요리에 종사하는 것을 앉히면라고 생각해…」

「아무튼」

대범하고 의젓한 요미씨가, 장래의 일자리에 임해 확실히 생각하고 있는 것에 조금 놀라 버렸다. 아가씨의 안에는 당연히 신부 수업이라고 칭해 취직하지 않는 사람이 여럿 있기에.

「그것은 스스로 가게를 열고 싶다는 일입니까?」

「우응. 나에게 거기까지의 재치는 없으니까…. 그렇지만 언젠가 요리 교실의 선생님이 될 수 있으면 되어…」

요미씨는 부끄러운 듯이 웃었다. 그렇다―.

「그러니까 여러가지 요리를 배우고 싶은거야. 마크로비도 그 하나. 지금도 몇 가지의 요리 교실에 다니고 있는거야?」

「그렇습니까!」

요미씨는 세계의 조미료나 맛있는 국물의 잡기나 선반 어느 이야기를 즐거운 그렇게 해 주었다. 폰스와 간장의 컬렉터이라고.

「이것이니까 나, 살쪄 버리는 거네…」

「그런 것 없습니다. 나도 요미씨가 만든 요리, 꼭 먹어 보고 싶어요」

「사실? 그렇지만 아직도인 것이야?」

이번은 요미씨라는 회화가 활기를 띠는 의논 상대가 있기에 즐겁게 보내 그렇다. 요미씨와 좀 더 빨리 허물없이 있으면, 작년도 좀 더 즐거웠다의에―. 그렇지만 단식중에 요리의 이야기이니까 고문인가.

방에 돌아가면 매화 젊은 군주로부터의 메일이 도착해 있었다. “오늘은 하기 강습을 쉬고 있었으므로 모두가 쓸쓸해 하고 있었어. 베아트리체도 많이 이상 체형으로 돌아왔으므로, 다음주 만날 예정을 결정하자”라는 문장과 매화 젊은 군주의 뺨에 키스를 하는 베아트리체의 화상이 첨부되어 있던.

베아트리체에게 지지 않게, 나도 노력하지 않으면.

이튿날 아침의 산책과 요가에서는 나는 마담들에게 둘러싸여 카부라기를 (들)물었다. 확실히 작년도 있었군~. 아주머님들은 젊은 아이의 이야기가 좋아하는 것이다.

「레이카씨, 마사야씨와는 친한의?」

「아니오, 그만큼에서는」

「아라, 소문은 듣고라고 있어서? 레이카씨는 마사야씨와 사이가 좋다고」

「멋져요~, 마사야씨. 내가 좀 더 젊었으면」

「싫구나, 사모님도 참. 그렇지만 나도」

「그런데~! 우후후, 우리들, 마사야님의 팬이야」

「레이카씨도 그렇게 생각할까요?」

아주머님들은 아침부터 건강하다.

「레이카씨와 마사야씨라면 어울리구나」등이라는 농담에 질투했는지, 마이하마씨가 나의 다리를 걸려고 했으므로, 말없이 밟아 두었다. 악역 소품의 발상은 서난도 백합 궁도 같다.

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2일째는 어머님과 에스테틱(미학)이나 암반 욕에 가거나 요가 스튜디오에서 선생님에게 줄기가 좋다고 칭찬할 수 있어 매우 기뻐하게 되거나 하면서 보냈다.

마이하마씨와는 식사 이외로 겹치는 일은 없었기 때문에, 대체로 평화로웠다.

그리고 그 밤의 저녁식사에도, 카부라기 부인은 얼굴을 내밀어 참가 멤버와 함께 식사를 섭취했다.

현미나 잡곡미도 이따금이라면 좋지만, 매일이라면 조금 괴롭 그렇네등이라고 생각하면서 먹고 있으면, 카부라기 부인이 자리를 이동해 나에게 말을 걸어 왔다. 웃….

「레이카씨, 이번 플랜은 어떻게였을까?」

「네. 자연식을 가까이에 느낄 수가 있어, 매우 가치가 있는 2일간이었습니다」

「그렇게 말씀해 주시니(자) 나도 기뻐요. 레이카씨는 야위고 있기에 다이어트는 필요없는 거네?」

「터무니 없습니다」

네, 겉치레말이군요. 자신의 고기는 자신이 제일 좋게 알고 있고 말고요. 과연 그런 뻔히 보인 겉치레말은, 들떠 나무에 오르는 일도 할 수 없습니다.

겉치레말에는 가장된 웃음으로 돌려주어 둔다.

「레이카씨는 여름방학은 어떻게 보낼 예정인 것일까?」

「학원의 하기 강습이나 배우러 다니는 것에 다니거나 친구와 만날 약속 따위가 몇 가지 있습니다. 뒤는 부모님과의 가족 여행입니까」

「어머나 좋네요. 올해는 어느 쪽으로 갈 수 있는 거야?」

「어머니의 희망으로 오스트리아입니다. 호상 오페라가 보고 싶다는 것으로」

어머님은 오페라나 발레 따위, 아름다워서 비일상적인 세계를 아주 좋아하다. 과연 아가씨를 쥬모의 인형으로 하려고 할 뿐(만큼)은 있다.

「뭐 멋지구나! 호상 오페라라면 나도 앞(전)에 보러 갔던 적이 있는거야. 압도적인 박력으로, 매우 훌륭했어요! 레이카씨는 오페라도 좋아해?」

「어머니의 영향으로, 유럽에 갔을 때에 좋아하는 상연 목록이 상연되고 있으면, 연극구경하겠습니다. 다만 나는 부끄럽지만 매회 즐겁게 감상하고 있는 것만으로, 오페라 그 자체에는 그다지 자세하게는 없어요. 좀 더 지식이 깊어지고 나서 감상해야 한다고는 생각하고 있습니다만…」

「그런 것 없어요! 말만 앞서고 어렵게 감상하는 것보다도, 레이카씨같이 솔직한 마음으로 즐거운 편이 나는 좋다고 생각해요? 나도 오페라는 정말 좋아해. 레이카씨가 좋아하는 오페라는 뭐일까?」

「진부합니다만, 로엥린이라든지 마적 따위입니까」

「로엥린을 좋아하는? 그럼 같은 바그너로 트리스탄과 이조르데는 어떨까?」

「매우 정열적이라고 생각합니다」

「아무튼!」

카부라기 부인은 데굴데굴(꺄르르) 웃었다.

그 후 한동안 오페라의 이야기를 하고 있으면, 카부라기 부인이 「그렇구나!」라고 손을 맞추었다.

「이번, 개똥벌레 잡기의 회를 열어. 레이카씨, 꼭 오셔! 환상적인 세계를 좋아하는 레이카씨라면 반드시 마음에 들거라고 생각해!」

「에…」

그건 좀……. 할 수 있으면 전력으로 거절하고 싶다. 이번이래 어머님에게 반 위협해져 와 말하는데.

내가 어떻게든 거절의 구실을 찾고 있는 동안에, 카부라기 부인은 빨리 나의 근처의 어머님에게 말을 걸어 양해[了解]를 달아 버렸다. 겟!

「개똥벌레 잡기이라니 멋지구나. 레이카씨 좋았지요. 레이카씨는 겐지 모노가타리를 좋아한다 것이군요」

「아라, 레이카씨는 겐지를 좋아해? 그렇다면 당일은 레이카씨에게 옥만이 되지 않으면」

「뭐, 호호호. 그럼 반디 이쿠사베경궁은 어떤 분일까?」

「우리 마사야 따위 어떠세요?」

「어머나레이카씨! 어떻게 하지요. 좋았지요」

어머님과 카부라기 부인은 나무시로 멋대로 한창 오르고 있지만, 용서해 줘….

대체로 어머님, 내가 언제 겐지 모노가타리를 좋아한다 라고 말했어. 길상원가의 부부는, 모이고 이야기를 만드는 버릇이 있는 것 같다.

그런 우리들의 회화를 듣고라고 있던 마이하마씨의 눈은 굉장하게 되어 있었다.

2박 3일의 데특스프란도 겨우 오늘로 끝이다.

카부라기 부인의 개똥벌레 잡기의 권유로, 어젯밤으로부터 어머님의 기분은 절호조다. 어젯밤은 나의 귓전으로 「마사야씨의 어머님에게 마음에 들고 있기에, 가까워지실 찬스야」라고, 세뇌할까같이 계속 주장하고 있었다. 무섭기 때문에 머리로부터 이불을 감싸자마자 잤다.

전원이 미팅 룸에 모여 스탭으로부터 이번 플랜의 총괄을 듣고라고 있으면, 카부라기 부인이 아들을 따르게 해 방에 들어 왔다.

돌연의 카부라기 마사야 등장에, 마담들로부터 새된 목소리가 높아졌다.

「여러분, 2일간 수고 하셨습니다. 오늘은 아들 마사야도 데려 왔어요」

「아무튼마사야씨에게 만나뵐 수 있다니 기뻐요!」

마담들은 아이돌계 엔카 가수에 모이는 아주머님들과 같이, 카부라기의 주위를 둘러쌌다. 응, 굉장하구나, 아주머님 파워. 마이하마씨는 그 파워에 밀려 그 고리의 뒤를 얼쩡얼쩡 하고 있다. 나의 어머님은 그 중에는 들어가 있지 않았다. 좋았다….

아무래도 카부라기는, 노력한 참가자의 마담들에게로의 포상으로서 끌려 온 것 같다. 카부라기는 「수고 하셨습니다」등이라고 해 마담들을 위로하고 있었다.

카부라기, 학원은 붙임성의 조각도 없지만, 밖에서는 후계자로서 제대로 일하고 있구나.

나는 이 2일간으로 완전히 사이가 좋아진 요미씨와 메일 어드레스 교환 따위했다.

거기에, 마담들로부터 겨우 해방된 카부라기가 왔다.

「옷, 무엇이다 너도 와 있었는가」

「안녕히 카부라기님」

「말해 두지만, 이런 플랜은 야위지 않아. 운동해라」

자신의 집의 호텔의 플랜을 정면 부정인가….

「나는 어머니에게 시중들어 온 것 뿐이기 때문에…. 특별히 야위기 위해서(때문에) 참가하고 있는 것이 아니지 않아요?」

다이어트 하고 있다고 생각되는 것은 부끄럽기 때문에, 어머님의 탓으로 한다. 거기에 시중들기는 사실이고.

「흥. 아무튼 어느 쪽이라도 좋지만」

그러면 말하지 마.

「여름방학이라고 말하는데, 모친과 다이어트 플랜에 참가는 수고인 일이다」

「데특스프란이지만 말이죠. 자신도 어머님에게 의뢰받아 오늘 얼굴을 내밀어진 것이지요? 비슷한 것이 아닙니까」

「글쎄」

거기에 뒤쫓아 온 마이하마씨가, 옆으로부터 회화에 끼어들었다.

「마사야 님(모양) 오늘은 만날 수 있어 기뻐요! 일전에의 파티에서도 좀처럼 이야기 해할 수 없었던 것인거야. 마사야님의 이 후의 예정은? 괜찮다면 아래의 라운지에서 차를 함께」

「이 뒤는 사람과 만날 약속이 있기에」

카부라기는 마이하마씨의 권유를 관심이 없는 것 같은 얼굴로 싹둑 잘라 버렸다. 그런데도 착 달라붙는 마이하마씨. 완고하다. 카부라기는 마이하마씨를 귀찮은 듯이 뿌리치면서, 나에게 「그러면」라고 말해 떠나 갔다. 물론 그 후를 마이하마씨는 쫓아 갔다. 마이하마씨는 되돌아 보고 나를 한 번 킥과 노려보면, 「어제 레이카씨에게 다리를 밟혔어요~」라고 확실히 일러바치고 있었다. 카부라기는 그에 대해 「아아, 그렇게」라고 적당하게 돌려주고 있었다.

지쳤다…….

학원에 가면 즉시 매화 젊은 군주와 베아트리체 대면의 일정을 서로 이야기했다. 덥기 때문에 베아트리체의 컨디션도 생각해, 실내의 독 런이 있는 장소로 결정했다. 개가 있다고 해도 두 사람만으로 만나면, 매화 젊은 군주를 좋아하는 모리야마씨에게 또 적대시될 것 같은 것으로, 모처럼이니까 모두가 만나지 않을까 제안해 보았다.

모리야마씨는 물론 OK. 다른 아이들도 올 수 있을 것 같았기 때문에 좋았다. 매화 젊은 군주는 얼마나 자신의 애견이 사랑스러운가를 모두에게 열변하기 시작했다. 뭔가 최근 나의 주위에는 뜨거운 사람이 많구나…. 아니, 미하라씨와 매화 젊은 군주만이지만 말야.

밤에는 또 러브 러브 사진과 함께 베어응메일이 도착했다.

“마음에 드는 리본으로 곱게 꾸며 가기 때문에 즐거움으로 하고 있어! 양복의 리퀘스트는 있을까나? 베어응, 레이카 단순히 만날 수 있는 것 즐거움!”

응 응, 나도 빨리 만나고 싶어. 매화 젊은 군주의 개와 말사슴라는, 무서운 것 보았고 말이야 반으로….

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베아트리체와 만나는 날, 우리들은 실내 독 런이 있는 제일 가까운 역의 앞에서 약속을 했다. 나만 양산을 가리고 있었으므로, 과연 아가씨라든지 말해져 버렸지만, 썬탠을 하면 어머님에게 혼나므로 허락하면 좋겠다. 그런데도 오늘은 개와 재롱부리므로, 나로 해서는 드물고 최 닉에 레깅스라는 꽤 캐쥬얼인 모습을 해 온 것이다.

「어이!」

개찰로부터 매화 젊은 군주가 나왔다. 손에 큰 캐리어백을 안고 있다.

「오래 기다리셨어요! 데려 왔어, 베아트리체!」

살그머니 캐리어백의 패스너를 열면, 안으로부터 갈색빛 나는 개가 살짝 와 얼굴을 내밀었다.

「사랑스럽다!」

둥근 눈들의 베어응은, 사진으로 보는 것보다 수배 사랑스러웠다!

우리들은 베아트리체가 들어온 가방을 둘러싸, 각자가 「귀엽네」 「베아트리체~」라고 말을 걸었다. 매화 젊은 군주는 그에 대해 「사랑스럽다고, 좋았지요~, 베어~응」라고 벌써 개와 말사슴의 일부분을 보이기 시작하고 있었다.

이대로 밖에 있어도 덥기 때문에, 우리들은 수다 하면서 독 런으로 이동하기로 했다.

「개도 전철을 탈 수 있군요」

「응. 제대로 가방에 들어갈 수 있어 승차 요금 지불하면 탈 수 있다」

가방으로부터 얼굴만 낸 베아트리체는 호기심 왕성한 것인가, 두리번두리번근처를 둘러보고 있다. 귀엽네~. 매화 젊은 군주는 모두와 수다를 하면서도, 쭉 베아트리체의 머리를 계속 어루만지고 있었다.

매화 젊은 군주는 베아트리체가 들어온 가방 외에 또 하나 토트도 가지고 있었으므로 큰 짐이다. 베아트리체의 브러쉬나 물 따위가 들어가 있는 것 같다.

가게는 역으로부터 걸어 몇분의 장소에 있었다. 접수로 예약하고 있던 취지를 전한다.

독 런은 다른 손님에게 거리낌하는 일 없이 사진을 찍거나 계측 하거나 하고 싶었기 때문에, 내가 미리 예약해 전세에 시켜 받았다..

실내 독 런에 도착해 매화 젊은 군주가 가방을 열면, 힘차게 베아트리체가 밖에 뛰쳐나왔다.

「원!」

활기가 가득의 베아트리체는, 매화 젊은 군주의 주위를 빙글빙글 달렸다.

「베어~응! 좁았지요~! 라도 좋은 아이로 하고 있었군요~!」

매화 젊은 군주는 무릎을 꿇어 베아트리체에게 뺨 비비기했다. 베아트리체도 구응구응 말해 매화 젊은 군주에게 응석부리고 있다. 달콤한 달콤한 두 사람만의 세계다.

「(들)물어 해보다 뛰어난 데레다」

갈색 머리의 키타자와군이 매화 젊은 군주를 보고 말했다. 그런가. 베어응메일을 보내지고 있는 나부터 하면, 이런 건 아직도 시초라고 생각하지만.

「자! 베어응, 오늘은 친구의 레이카응의 모델가 되어 주는거야~. 귀여운 찍어 받기 위해서(때문에), 예쁘다 예쁘게 하자~」

매화 젊은 군주는 옆의 토트 백으로부터 브러쉬를 꺼내, 베아트리체를 정중하게 브러싱 했다. 베아트리체의 갈색빛 나는 털은 매화 젊은 군주가 매일 손질 하고 있는 산물인가, 요염함 들 둥실둥실이다. 양쪽 귀에 핑크의 꽃의 헤어 액세서리─를 붙이고 있다.

「~들 예쁘게 되었다! 베어응, 레이카응들에게 인사하자!」

「레이카응…?」

근처의 모리야마씨의 얼굴이 약간 경련이 일어났다. 아, 곤란하다. 레이카응호는 어디까지나 베어응의 마음의 친구라는 의미라서….

내가 모리야마씨에게 변명 하려고 한 그 때, 베아트리체가 갑자기 나에게 달려들어 왔다!

「와앗!」

돌연의 베아트리체의 공격에, 내가 휘청거려 엉덩방아를 붙으면, 베아트리체는 한층 더 나의 상반신에 덮쳐, 나의 머리카락을 냠냠 씹기 시작했다!

「우와앗! 뭐?! 뭐?!」

베어응대흥분. 나의 머리카락을 떼어 놓지 않는다. 누군가 도와! 사육주! 사육주!

키타자와군들은 베어응의 행동에 어떻게 하면 좋은가 모르는 모습으로, 우리들에게 향하여 손을 늘리거나 움츠리거나 하고 있었다.

「어이, 매약!」

「베어응, 정말 좋아하는 레이카 단순히 만날 수 있어 기쁘네~. 레이카응의 털고르기를 해 주고 있는지. 베어응은 상냥하다~」

이 머리카락을 냠냠 해 이끌고 있는 것은 털고르기인가! 그렇지만 베어응, 안 된다! 나의 머리카락에는 화학물질이 많이 칠해지고 있으니까, 몸에 나빠! 빨아서는 안 된다! 아아, 나의 머리카락이야 누구 투성이….

개와 말사슴, 어떻게든 해라!

「베어응 기뻐하고 있다, 기뻐하고 있다. 자신과 같이 오는 헤어─이군. 동료를 만날 수 있어 기쁘다」

「아니매약, 길상원씨가 한계다…. 도와 주어라」

「그런가? 길상원씨, 한계? 그런가. 그러면 베어응, 여기 와―」

내가 전력으로 한계라고 호소하면, 개와 말록군이 겨우 베아트리체를 뒤로부터 안아 갈라 놓아 주었다. 그런데도 베아트리체는 직전까지 나의 머리카락을 계속 씹고 있었다.

「길상원씨, 괜찮아?!」

모리야마씨들이 나를 지지해 일으켜라고 주었다. 레깅스 신어 와서 좋았다….

「…에에, 괜찮아요. 조금 놀라 버린 것 뿐으로…」

「그렇지만 머리카락, 너덜너덜이야? 한 번 화장실에서 고쳐 오는 편이 좋을지도…」

그렇게 시켜 받습니다….

나는 비틀비틀 하면서 화장실에 가, 세면소에서 군침이 붙은 머리카락을 조용하게 씻어, 얼굴을 뒤따른 갈색빛 나는 털을 떨어뜨렸다….

어떻게든 부활해 돌아오면, 조금 제정신에게 돌아온 매화 젊은 군주에게 사죄되었으므로, 신경쓰지 않고라고 말해 두었다.

 자, 먼저 선물을 건네주어 두자. 선물은 베아트리체용의 캐리어백으로 했다. 물색의 옷감에 해바라기의 프린트가 붙은 사랑스러운 가방이다. 옆에 작고 “Asuka&Beatrice”라고 이름도 들어가 있다.

처음은 갖춤의 넥크레스와 목걸이로 하려고 생각한 것이지만, 베아트리체는 차치하고 매화 젊은 군주에게 액세서리─를 선물 하면, 또 매화 젊은 군주를 좋아하는 모리야마씨에게 불필요한 억측을 될지도 모른다고 생각했으므로 그만둔 것이다.

「우와앗! 굉장한 사랑스럽닷! 이것 받아도 좋은거야?! 고마워요 길상원씨!」

매화 젊은 군주는 선물을 봐 매우 기뻐해 주었다. 마음에 들어 받을 수 있어 좋았다. 매화 젊은 군주는 베아트리체에게 「이봐요, 레이카 단가등 베어 단순히는 사랑스러운 가방 받았어. 와! 아─응과 베어응의 이름도 들어가고 있다, 기쁘다」라고 말을 걸고 있었다.

베어응은 나의 선물 한 가방을이 자아글자 씹고 있었다. 기뻐해 주어 무엇보다.

한숨 돌린 곳에서 사진 촬영이다. 오늘을 위해서(때문에) 베어응은 살롱으로 트리밍도 해 와 주었다고. 완벽한 베어응이다. 전체 사진과 부분 사진을 디지탈 카메라로 몇매나 찍는다. 사이에 몸의 계측도 시켜 받았다.

「리본은 바꾸는 편이 좋아? 여러 가지 가져왔어」

「우왓, 관까지 있던 것일까」

「물론. 베어응은 공주님이니까―. 티아라는 필수품이야. 저기, 베어응」

촬영에 질린 베어응이 독 런을 돌아다닌다. 그 뒤를 「기다려~!」라고 뒤쫓는 매화 젊은 군주. 「잡았다!」 「꺄 응 꺄 응!」 「베어응소악마~!」

친구의 예상 이상의 개와 말사슴상에, 모두가 조금 끌어들이고 있었다.

그리고도 독 런에 병설되고 있는 카페에서 모두가 차를 마시고 있는 동안이나, 근처를 산책하고 있을 때도, 시종 베어응과 끈적끈적에 서로 장난하는 매화 젊은 군주를 봐, 모리야마씨가 「매약은 이런 녀석이었던 것이다…」라고 살그머니 중얼거리고 있었다. 저것, 모리야마씨, 혹시 연애 외톨이 마을에 입촌입니까?

사카키씨에게 위로받는 모리야마씨를 뒷전으로, 매화 젊은 군주는 연인의 얼굴에 키스가 세례를 퍼붓고 있었다.

내가 봉제인형을 만드는 것을 알고 있는 매화 젊은 군주가, 눈치있게 처신해 트리밍 했을 때에 자른 털을 지퍼 첨부의 오부쿠로에 들어가져 가져와 주었다. 고맙다. 이것이 있으면 펠트의 색선택의 참고가 된다. 매화 젊은 군주는 폐인 개와 말사슴이지만 좋은 사람이다.

즉시 오는 길에 수예가게에 들러 베아트리체의 털에 맞춘 양모 펠트를 샀다. 오늘 밤부터 노력하겠어(한다고)―!

“베어응, 오늘은 레이카 단순히 만날 수 있어 매우 기뻤다! 베어응의 봉제인형, 미인에게 만들어”

맡겨 주세요.

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개의 니들 펠트를 만드는 방법의 책을 참고에, 베아트리체의 도안을 일으키기로 한 나는 최초로 휘청거렸다. 뭐라는 것이다. 나에게는 그림 재능이 없다.

어렸을 때, 수험 대책의 일환으로 회화 교실에도 지났지만, 결국 몸에 붙지 않았지요….

동체는 책을 참고로 해 버리면 좋지만, 중요한 얼굴이 정해지지 않는다. 봉제인형은 얼굴이 생명인데!

몇매도 몇매도 그려 손상시켜 자신의 그림 재능이 없음을 통감한 나는, 결국 베아트리체의 사진을 잡아늘인 것을 대용하기로 했다. 인간 체념이 중요하다.

그러나 리얼 추구형의 봉제인형은 어렵다. 먼저 하체나 연습으로 만들고 나서로 할까나. 오히려 모델이 있는 편이 어려운 생각이 들어 왔다! 장모종을 선택해 대실패인가?!

학원에 가면 매화 젊은 군주가 「베어응의 봉제인형은 어때?」라고 순진하게 프레셔를 걸쳐 온다. 이제 와서 역시 무리인가 원래는 말할 수 없는 분위기다. 기대가 무겁다. 어떻게 하지. 당신의 실력을 과신하고 있었다. 학원제에 시간이 맞는지, 나?!

매화 젊은 군주로부터, 베어응이 나의 선물 한 가방으로부터 얼굴만 내고 있는 사진을 받았으므로, 차라리 이것을 참고에 기제의 가방에 얼굴만 꿰매어 끝으로 해 버릴까…. 실력 부족해 속여도 곧바로 들킬까나….

방에는 니들 펠트의 재료가 흘러넘치고 있으므로, 마음이 산란해져 공부도할 수 없다. 숙제도 많이 있는데.

그렇게 말하면 앞(전)에 학원의 도서실에서 공부했을 때, 대단히 진척되었군. 그렇다, 도서관에 가 보자.

작은 도서관이라고 앉는 자리가 없는 것 같아서, 큰 도서관을 조사해 가 보았다. 도서관은 혼잡했지만 군데군데 비어 있는 자리가 있었으므로, 가까이의 자리에 적당하게 앉았다. 공부 도구를 책상에 내, 왠지 모르게 문득 앞(전)의 자리에 앉는 사람을 보았을 때, 나의 전신에 충격이 달렸다.

널군?!

나의 앞에서 조용하게 공부를 하고 있는 사람은, 전생에서 나의 사촌형이었던 성인(되는 사람) 너에게 매우 자주(잘) 비슷했다.

널군이다. 널군이 있다.

사촌형의 널군은 나보다 연상의 오빠로, 만나면 언제나 보살펴 준 나의 첫사랑의 사람이다.

덧붙여서 널군의 이름은, 태어났던 것이 1월 15일이었으므로, 성인의 날에 태어났기 때문에 성인이라는, 어린 마음에 간편한 청구서 분이라고 생각하게 하는 유래였다. 널군의 부모님은, 생일을 알 수 있기 쉽고 좋지 않다고 말했지만, 설마 그 수년후에 해피 먼데이 따위라는 제도로, 널군의 이름의 유래 그 자체가 날아가 버린다는 것은, 그 때는 아무도 상상이다로 하고 있지 않았던 것이 틀림없다. 본인은 「나의 이름의 유래가…」라고 풀썩 낙담하고 있었군. 불쌍한 널군. 그리운. 「괜찮아, 널군. 나는 널군의 생일을 분명하게 기억하고 있어」라고 열심히 위로한 것이다.

상냥하고로 가끔 소리 노망나고였던 널군. 눈앞에 있는 사람은, 그 널군이 고교생 정도였던 무렵을 꼭 닮았다. 응, 정말로 꼭 닮은가는 모른다. 왜냐하면 이제(이미/벌써/더는/정말) 그때 부터 15년 이상 지나 있다. 가끔 생각해 내는 가족의 얼굴도, 점점 멍하니 해 오고 있으니까.

그렇지만, 그런데도 역시 비슷하다고 생각한다. 모차르트의 “반짝반짝 별”이 어울리는 상냥한 사람.

나는 그리고 돌아가는 시간이 올 때까지, 거의 공부 무시로 두근두근 하면서 널군 관찰을 계속 했다.

저녁식사가 끝난 후, 나는 오라버니에게 니들 펠트가 전혀 진행되지 않은 푸념을 흘렸다.

「오리지날의 도안을 그릴 수 없기에, 거기로부터 안 됩니다. 사진을 봐 만들려고 해도 좀처럼 능숙하게 가지 않아서…」

「후응. 그 사진과 레이카가 그린 그림을 보여 줄래?」

나는 방에서 일식을 가져왔다.

「이것입니다」

「……과연」

오라버니는 베아트리체의 사진과 나의 그려 손상시키고가 많이 그려진 스케치북을 비교해 봤다. 와앗! 오라버니에게 수치를 드러냈다! 역시 보지 마!

나는 오라버니로부터 스케치북을 되찾으려고 했지만, 그 앞에 오라버니가 찰랑찰랑하며 베아트리체의 그림을 그려냈다. 능숙하닷!

「오라버니, 그림의 취미가 있던 것입니까?!」

「아니, 특별히 그런 일은 없지만, 뭐 적당하게 그리고 있을 뿐」

네, 라고 보여진 그림은 사실주의! 굉장해, 오라버니!

그렇다면과 시험삼아 세세한 도안을 그려 주도록(듯이) 부탁해 보면, 오라버니는 눈 깜짝할 순간에 나의 부탁 그대로의 그림을 차례차례로 그려 주었다. 무려! 이런 가까이에 구세주가!

그러나 왜 같은 피를 당기는 남매라고 말하는데, 이만큼 재능이 다른 것인가…. 조금 질투.

「오라버니는 뭐든지할 수 있군요─」

「그런 것 없어. 요령을 알고 있을 뿐」

「그 요령이라는 것이, 나에게는 모릅니다…」

오라버니는 곤란한 것처럼 웃었다.

「그렇게 말하면 이번, 레이카와 사이가 좋은 아이씨가 자러 오는 건가?」

「에에, 그래요. 사와라비 마오짱이라고 해 서난의 초등과에 다니는 여자의 아이 입니다만, 매우 사랑스러워요!」

여름방학에 마오짱이 나의 집에 놀러 올 예정은, 마오짱의 부모님에게 허가를 받아 숙박 모임이 되었다. 숙박이라는 일로, 마오짱도 매우 기뻐하다.

「그렇다. 즐거움이구나. 확실히시지창가의 청두씨의 조카딸씨였는지」

「그래요. 오라버니도 시지창님(모양)은 아시는 바 입니다?」

「응. 몇번인가 만나뵈었던 적이 있어. 한 번 파티에서도 질녀가 여동생에게 신세를 지고 있으면 답례를 말해진 적도 있기도 하고」

「그랬습니까―. 그렇지만 신세를 지고 있는 것은 내 쪽 입니다만 말이죠. 이봐요, 몇 번이나 식사에 데려 가 받거나」

「아아, 그렇네」

「그래서, 오라버니에게 부탁이 있습니다. 앞(전)에 수족관에 데려가 준다고 약속해 준 것이지요? 그건 모처럼이니까 마오짱도 함께 데려 갔으면 좋습니다. 안됩니까?」

「상관없어. 그러면 마오짱이 놀러 오는 날의 스케줄을 확인해 본다. 마오짱이 함께이니까 근처에서 좋을까」

「에에! 마오짱도 반드시 기뻐해 주어요!」

우후후, 즐거움. 마오짱에게는 당일까지 비밀로 해 두자.

마오짱이 자러 오는 날은 학원은 잘 자(휴가)로 했다. 물론 아침의 조깅도 그 때는 잘 자(휴가)로 해 받는다.

미하라씨와는 노력해 매일 아침 먼 공원을 달리고 있다. 최초의 무렵보다 멈추지 않고 달릴 수 있게 되었다. 미하라씨에게는 나의 이름을 연호하지 않게 부탁했지만, 「아가씨」호는 변함 없이인 것으로 눈에 띄는 것 같고, 가끔 달리고 있으면 낯선 사람들로부터 「아가씨, 노력해―!」라고 성원을 받는 지경이 되었다. 뭔가 이 공원의 명물이 되고 있을 생각이 든다….

「아가씨는 많이 달리는데 익숙해져 왔어요! 여름방학의 마지막에는 황궁에 가 봅시다!」

「에엣! 황궁입니까?! 무리입니다, 나에게는 너무 드나들기가 거북합니다!」

황궁의 주위를 달리고 있는 사람들은 본격적인 러너 (뿐)만 이 아닌가. 아니아니, 달린다는 것보다 걷는 것에 동일한 나로는, 장소에 맞지 않게도 정도가 있다.

「아가씨, 목표는 높이 내걸어야만입니다. 괜찮아, 황궁의 주위는 약 5킬로라는 곳이기 때문에, 지금부터 연습하면 달릴 수 있습니다!」

「에엣! 5킬로는 지금보다 2킬로나 증가하지 않습니까!」

「아가씨라면 반드시 달릴 수 있습니다. 매일 노력하고, 그리고 내년에는 호놀루루에 갑시다!」

「에엣! 호놀루루?!」

과연 그것은 무리! 호놀루루 마라톤은 도대체(일체) 몇 킬로 달린다고 생각하고 있는 거야?!

「달리는 앞(전)에 단념하지 마!」 「자신의 마음의 약함에 이겨내는 노력을!」라고 열변을 흔드는 미하라씨를 설득하는데, 달리는 것보다도 뼈가 꺾였다.

그리고 마오짱이 숙박 세트를 가져, 어머님과 함께 나의 집에 왔다.

「안녕히, 레이카 누님! 오늘은 잘 부탁 드리겠습니다」

마오짱은 조금 긴장하면서도 기쁜듯이 고개를 숙였다.

「어서오세요, 마오짱. 이쪽이야말로 잘 부탁해」

「레이카씨, 오늘은 아가씨가 신세를 집니다」

「그런, 무슨 대접도 할 수 없지 않아요? 다만 소중한 마오짱은 책임을 가지고 받으므로, 부디 안심 해주세요」

거기에 나의 어머님도 늦어 인사에 나타났다.

「뭐 사와라비님 안녕히. 오늘은 아가씨가 자러 오신 것이예요?」

「안녕히, 길상원님. 아가씨가 신세를 집니다. 아무쪼록 잘 부탁 드리겠습니다」

「잘 부탁 드리겠습니다」

「어머나 사랑스러운 아가씨다 일」

어머님은 사랑스러운 마오짱을 마음에 든 것 같다. 그리고 어머님을 섞어 한동안 담소한 후, 마오짱의 어머님이 돌아갔으므로, 나는 마오짱을 자기 방에 안내했다.

「마오짱, 어머님이 돌아가 버려 외롭지 않아?」

「괜찮아요. 와앗, 레이카 누님의 방, 사랑스럽다!」

마오짱은 나의 천개부의 침대에 눈을 빛냈다. 그리고 즐거운 그렇게 나의 방을 탐험하기 시작했다. 훌라후프나 축소투영형 노광장치 따위, 이상한 물체는 모두 창고에 보관해 두므로, 지금의 나의 방은, 어디를 볼 수 있어도 안심이다.

즐거운 숙박 모임이 되면 좋겠다.

마오짱, 즐거운 여름방학의 추억을 만들자!

어머님이 마오짱과 쇼핑에 가고 싶다고 말하기 시작했다. 새로운 인형 후보를 찾아내 버린 것 같다…. 어머님, 파마 머리는 허락해 줘! 마오짱, 도망쳐―!

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결국, 황송 하는 마오짱을 어머님은 반 억지로 데리고 나가, 아이들 장난감의 일종으로 해 버렸다.

「미안해요군요, 마오짱…」

희희낙락 해 드레스를 선택하는 어머님을 보면서, 나는 마오짱에게 사과했다. 나는 익숙해져 있지만, 필시 마오짱은 곤란해 하고 있을 것이다.

「아니오, 나는 좋습니다만. 그렇지만 정말로 사 받아도 좋을까요? 왠지 뻔뻔스러운 생각이 듭니다…. 어머님들이 알면 혼날지도…」

「그런 것 없어요. 오히려 나의 어머니의 취미에 교제하게 해 버려 미안할 정도 인걸. 마오짱의 부모님에게는 나부터 제대로 이야기시키고 있고다 만이기 때문에 괜찮아요. 마오짱도 여기까지 오면 도망칠 수 없기에, 적어도 옷의 기호만은 주장하는 편이 좋아요? 그렇지 않으면 멋대로 결정되어져 버리기 때문에」

「네」

마오짱은 아직 조금 사양하고 있었지만, 어머님에게 이것저것 시착 당해지고 있는 동안에, 점점 기쁜 듯한 표정이 되어 왔다. 그것을 보며 있으면 나도 마오짱의 옷을 선택하고 싶어져, 결국 참가해 버렸다. 왜냐하면 마오짱은 사랑스럽기 때문에 뭐든지 어울리는걸!

최종적으로 어머님과 마오짱이 선택한 것은 여름인것 같은 레몬 옐로─의 드레스. 스커트가 둥실 퍼지고 있어 매우 사랑스럽다.

「사랑스럽다! 어울려요, 마오짱!」

내가 손을 두드려 칭찬하면, 마오짱은 부끄러운 듯이 인사했다.

그리고 내가 선택한 것은 흰 바탕에 꽃 무늬의 원피스. 이쪽도 아가씨 틱으로 사랑스럽다!

마오짱은 내가 선택한 원피스를 입어 돌아가는 일이 되었다. 어머님은 거기에 조금 불만얼굴이지만, 거리에서 드레스는 과장되다 것, 어쩔 수 없다. 그렇지만 마오짱의 「그 드레스, 올해 서머 파티에서 입게 해 받아도 괜찮습니까?」의 말에, 단번에 기분전환했다. 신경을 쓰게 해 미안, 마오짱.

그리고 마오짱은 그대로 헤어 살롱에 데리고 가져 머리카락을 감겨져 버렸다. 우와앗!

나의 미니츄어판과 같이 되어 버린 마오짱. 거울의 앞(전)에 둘이서 줄서면, 완전하게 파마 머리 시스터즈다.

마음 속에서 미안하면 양손을 맞추는 나에 반해, 마오짱은 「공주님같다!」라고 기뻐하고 있었다.

「나, 레이카 누님의 머리 모양에 언제나 동경하고 있던 것입니다. 그림책에 나오는 공주님같다 하고」

기쁜듯이 파마 머리를 손대면서, 몇 번이나 거울을 보고 있는 마오짱. 에, 그래?

나는 아무래도 로코코의 후계자를 얻을 것 같다.

그 후 3명이 찻집에 가거나 쇼핑을 하거나 해 집에 돌아가면, 아버님이 케이크를 사 돌아왔다. 너구리는 여자의 아이에게로의 선물은 달콤한 과자라는 궁상스러운 발상 밖에 가지고 있지 않다. 음식 밖에 머리에 생각해 떠오르지 않기 때문에 메타보인 것이구나.

마오짱도 다이어트중일 것인데 괜찮은가라고 생각했지만, 상냥한 마오짱은 웃는 얼굴로 인사했다. 좋은 아이다….

마오짱의 초등과에서의 이야기 따위를 (들)물으면서 즐겁게 저녁식사를 먹은 뒤는, 나의 방에서 여유롭게 보냈다.

마오짱이 방의 구석에 놓여져 있는 니들 펠트의 재료에 흥미를 나타냈으므로, 학원제에 출품하는 이야기를 해 베아트리체의 사진과 스케치북을 보였다.

「와앗! 멋졋, 능숙함. 이 그림은 레이카 누님이 그린 것입니까?」

「아니오, 이것은 나의 오라버니가 그린거야」

「레이카 누님의 오라버니는 그림이 매우 능숙하네요. 아! 여기도 멋져. 와아…, 응? 아라? 이것은…」

뭐? 앗! 그것은, 내가 그린 그림!

「으음, 이것은…」

마오짱이 어색한 것 같게 물었다.

「그것은 말야, 내가 놀이로 왼손으로 그려 본 것이야. 수완가가 아닌 손으로 어디까지 그릴 수 있을까 하고」

「아무튼, 그랬던 것입니까! 당연해 이상하다고 생각했습니다. 그렇지만 왼손으로 여기까지 그릴 수 있다니 누님에게는 그림의 재능이 있는 것은 아닙니까?」

「뭐, 호호호…」

울어도 괜찮습니까?

나는 스케치북을 서둘러 끝, 마오짱의 여름방학의 숙제를 함께 하기로 했다.

「실은 아직, 전혀 하지 않습니다…」

「그래? 그럼 둘이서 노력해 빨리 끝내 버렸습니다인가」

「네」

마오짱에게 공부를 가르치는 것은 누나 기분을 맛볼 수 있어 즐거운. 정말로 이런 사랑스러운 마오짱이 나의 여동생이라면.

한동안 하면 일로부터 돌아간 오라버니가 나의 방에 얼굴을 내밀었다.

「안녕하세요, 마오짱. 나는 레이카의 오빠의 길상원귀휘입니다. 잘 부탁해」

「사와라비 마오라고 합니다. 오늘은 실례하고 있습니다!」

마오짱이 꾸벅 고개를 숙였다. 언제나 생각하지만, 오라버니는 일로 귀가가 늦은데 무엇으로 아버님은 빨리 돌아와질까나. 자신을 오라버니에게 강압하고 있는 것이 아닌거야? 아버님.

오라버니는 마오짱의 숙제를 상냥하게 가르치거나 해 한동안 나의 방에서 보낸 뒤, 자신의 방으로 돌아갔다.

밤도 깊어져 슬슬 자려고 준비를 한다. 마오짱은 나의 천개부 침대에 두근두근 하고 있었다. 천개에 기뻐해 준다면이든지 보다이지만, 의외로천개부 침대는, 매일 보고 있자 비교적 곧바로 질리는 것이야? 먼지도 신경이 쓰인다 죽어라―.

우리들은 같은 침대에 누웠다.

「오늘은 휘둘러 버려 미안해요군요. 지친 것이지요」

「아니오. 매우 즐거웠다 것입니다」

사실은 좀 더 여러가지 놀려고 생각하고 있던 것이지만, 생각하지 않는 어머님 공격으로 예정이 미쳐 버렸다. 정말이지.

그러나 마오짱은 그것도 기뻤다고 말해 주었다. (들)물으면 이번 여름 휴일의 사이에, 또 집에 온 친척이나 조부모가 남동생만을 마구 귀여워하고 있던 것 같고, 마오짱은 조금 외로워 하고 있던 것 같다.

그런가. 시끄럽게 상관해 오는 나의 부모님도, 조금은 도움이 서 있었는지. 그렇다면 좋았을까나.

내일이야말로는 함께 즐겁게 놀아요. 나는 그런 것을 생각하면서 잠에 들었다.

─는 두였는데, 왠지 다음날의 낮부터 리들나가 돌격 방문해 왔다.

「레이카씨! 놀러 와 주었어요!」

아니, 아무도 부르지 않으니까. 봐라, 마오짱의 깜짝 얼굴을.

「아라, 이 아이는 누구예요?」

나와 함께 니들 펠트를 하고 있던 마오짱을, 리들나가 버릇없게 빤히바라보았다.

「이 아이는 사와라비 마오짱이라고 해, 내가 여동생같이 생각해 귀여워하고 있는 아이야. 서난의 초등과에 다니고 있어. 마오짱 놀래켜 미안해요군요, 이 아이는 코토우리들나. 나의 사촌여동생이야」

나는 마오짱을 감싸도록(듯이)해 서로를 소개했다.

「여동생…?」

리들나의 눈썹이 흠칫 움직였다.

「여동생…」

리들나는 기분이 안좋은 것 같게 우리들을 비교해 봤다. 마오짱은 리들나의 시선에 무서워한 모습이다. 여기는 내가 빈틈없이 리들나에 말하지 않으면!

「리들나」

「마오!」

리들나는 나를 밀치도록(듯이)해, 마오짱의 앞(전)에 고압적인 자세 했다.

「네, 네…」

「마오, 네. 좋아요! 오늘부터 당신을 나의 여동생으로 해 준다!」

「엣!」

「하앗?!」

너무 놀라 무심코 소가 나와 버렸다. 여동생으로 해 주어?! 뭐 말하고 있는 것이다, 이 녀석은.

「저…」

「레이카씨의 여동생이라면, 나의 여동생이나 마찬가지. 오늘부터 나는 리들나누님이라고 부르세요!」

「리…리들나, 누님…?」

리들나는 마오짱에게 만족기분에 수긍했다.

「좀, 리들나…」

「마오는 초등과인 거네. 오늘은 레이카씨의 집에 놀러 와 있었어? 수, 숙박?! 그렇다면 나도 오늘은 묵어요」

나의 제지의 소리 따위 들리지 않는 것인지, 리들나는 마오짱에게 쭉쭉 강요하고 이야기를 진행시켜 나간다. 그리고 정신이 들면, 어느새인가 사이가 좋아져 버리고 있었다. 읏, 리들나가 묵어 간다는 것은 확정인 것인가?!

어젯밤의 나같이, 누나풍을 피워지고 싶은 리들나는 마오짱에게 공부를 가르쳐 준다고 허두, 숙제를 돕기 시작했다. 불필요한 일을 이라고 생각해 멈추려고 했지만, 의외롭게도리들나의 교수법은 능숙했다. 그리고 머리가 좋았다. 자연스럽게 리들나의 성적에 속을 떠보면, 기말 테스트는 20위였다고 말하는 충격의 사실!

「와아, 리들나누님은 머리가 좋네요─」

「20위는, 대단한 것도 아니에요. 오히려 중간보다 내린 정도」

졌다…. 지금 완전히 마오짱의 존경의 눈은 리들나에 향해지고 있다. 나는 살그머니 방을 나왔다.

「저것, 무슨 일이야 레이카. 마오짱은?」

휴일에 나가는 준비를 해 방을 나온 오라버니가, 어두운 얼굴을 한 나를 깨달았다.

「리들나가 와…」

「리들나?」

오라버니가 나의 방을 들여다 봐 「과연…」라고 중얼거렸다. 안으로부터는 꺄꺄와 두 사람의 즐거운 듯한 목소리가 들려 왔다.

「리들나에 마오짱을 빼앗겨 버린 것이다」

「네…」

「뭐, 3명이 사이 좋게 놀고 있어. 나도 돌아가면 교제하기 때문에」

「정말입니까?!」

오라버니, 빨리 돌아와 주세요. 나는 오라버니를 전송한 뒤, 혼자창고로 향했다.

요전날 훌라후프 따위를 정리하기 위해서(때문에) 들어간 창고에서, 나는 무서운 것을 찾아내 버렸다. 창고의 안쪽에 보관되어 있던 큰 목상. 호기심으로 열어 보면, 안에는 단발머리 머리에 붉은 기모노를 입은 일본인형이 들어가 있었다.

「갸아앗!」

일본인형에 약한 나는 비명을 올렸다. 게다가 자주(잘) 보면 그것은 차운반 인형이었다. 무서운 것 보았고 말이야로 조심조심 태엽을 감으면, 달각달각 소리를 울리면서 인형이 이쪽에 향해 움직이기 시작한다. 무섭닷! 멋대로 움직이는 인형, 너무 무섭닷!

뒤에는 머리카락이 가끔 성장하는, 연대물의 오히나가 들어가 있는 상자. 앞(전)에는 기분 나쁘게 움직이는 차운반 인형. 한밤중이라면 공포로 머리카락이 새하얗게 될 것 같다.

나는 서둘러 그것을 상자에 되돌려, 창고로부터 도망갔다. 밤, 그 인형이 방에 오면 어떻게 하려고 움찔움찔 무서워하면서….

그렇게 기분 나쁜 자동 인형을 지금이야말로 눈을 뜨게 하자.

나는 창고로부터 꺼낸 차운반 인형의 태엽을 감아, 문의 틈새로부터 자기 방으로 투입했다.

한동안 하면 리들나와 마오짱의 비명이 울려 퍼졌다. 우헤헤헤헤. 나부터 누나역을 빼앗은 짖궂음이다~.

그 후 나는 리들나로부터 무엇을 생각하고 있는거야! 라고 지독하게 화가 나 반울음의 마오짱에게 사과해 쓰러트렸다.

밤에는 오라버니도 돌아왔으므로 모두가 트럼프나 젠가를 하거나 해 놀았다. 인원수가 많으면 이러한 놀이가 되어있고 즐거운.

나의 침대는 거기까지 크지 않기 때문에, 리들나에는 객실에서 자라고 몇 번이나 말했는데, 리들나는 자신도 함께 잔다고 해 양보하지 않았기 때문에, 우리들은 3명이 들러붙어 자는 일이 되어 버렸다. 좁다….

리들나는 마오짱의 집의 사정을 듣고라고 화냈다.

「무엇인 것, 그것! 화가 나네요! 마오도 참지 말고 분명히 말하면 좋은거야!」

「그렇지만…」

「리들나, 마오짱은 당신과 달리 상냥한 아이인 것이야」

「후읏. 그렇다면 마오가 그 남동생으로부터 후계의 자리를 빼앗아 주면 좋아요. 마오 쪽이 우수하다고 과시해 주는거야. 후후후, 남동생째, 이를 갈아 분해하면 좋아요」

「에…저, 별로 나는 남동생이 싫은 것은 아니기 때문에…. 거기에 뒤를 잇고 싶다고 생각하고 있지않고」

「그래?」

「네」

그래요. 마오짱이 잇는 것은 로코코의 여왕.

「무엇이다. 그렇다면 마오는 좋아하는 사람과 결혼할 수 있도록(듯이) 지금부터 사전 교섭 하면 좋아요」

「어디에서 결혼의 이야기가 나온거야」

이야기의 비약을 따라갈 수 없다.

「왜냐하면 우리들은 엄벙덤벙 하고 있으면 정략 결혼으로 상대를 부모에게 결정되어져 버리지 않아. 그러니까 좋아하는 사람이 할 수 있으면 빨리 손을 치지 않으면」

「하아…. 완전히, 리들나는 아이의 주제에 그런 것 생각하고 있는 거야?」

「생각하는 것으로 정해져 있지 않아. 나는 외동아이니까 신랑씨를 받지 않으면 안 되는걸. 레이카씨야말로 너무 느긋해요. 정말로 아무것도 생각하지 않은거네」

「…미안합니다」

집을 잇기 위해서(때문에) 서잡기를 각오 하고 있었다고는…. 어리광으로(멋대로) 아이라고 생각하고 있던 리들나의 뜻밖의 일면을 안 밤이었다.

나는 몰락한 뒤의 어떻게 할지 (뿐)만 생각하고 있었지만, 이대로 순조롭게 가면 그 중 나에게도 정략 결혼의 이야기가 올까나….

싫다 싫다, 나는 절대로 연애 결혼이 좋다. 리들나의 말하는 대로, 손을 치지 않으면! 현재 상대 없지만!

내가 투덜투덜하고 혼잣말을 말하고 있는 동안에, 두 사람은 푹 자 버렸다.

나는 옛날, 잘 때에 몸을 좌우 대칭으로 해 자면 속박[金縛り]에 맞기 쉽다는 이야기를 들은 적이 있었으므로, 소리 숙면하는 리들나의 손발을 살그머니 제대로 가지런히 해 올렸다. 

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마오짱 숙박 모임 마지막 날의 예정은, 오라버니와 전부터 약속하고 있던 수족관. 장소는 사랑하는 놀이섬이다. 연애 외톨이 마을 촌장인 나에게 싸움을 거는 것 같은 캐치 카피에, 다소의 걸림을 느낀다.

마오짱에게는 유 사토시군이라는 멋진 남자아이가 있다. 그것은 작년의 서머 파티에서 처음으로 두 사람을 만났을 때 매운 응이라고 흐뭇한 작은 연인들이지요와 지켜봐, 가끔 좋구나, 부럽다와조차 생각해 왔다.

그러나, 다. 리들나는 나같이, 연애에는 인연이 없는 우리 마을의 주민일거라고 은밀하게 생각하고 있었다. 왜냐하면 어리광으로(멋대로) 자기중심적인 리들나이군―. 그런데, 어젯밤이야기의 흐름으로 리들나가, 지금까지 여러명에게 고백되었던 적이 있으면 슬쩍 폭탄 발언을 해 주었으므로, 나는 천지가 뒤집히는 것 같은 충격을 받았다.. 리들나가 남자아이로부터 고백?! 게다가 몇차례?!

연애면에 있어, 이 녀석은 나와 동레벨의 외로운 녀석이야와 업신여기고 있던 리들나로부터의 설마의 격 흰색! 쇼크에서 만나는 만난다고 되는 나에게, 리들나는 의아스러운 얼굴로 「고교생으로도 되면 고백된 경험 정도 누구이라고 해도 있을까요?」라고 한층 더 추격을 걸쳤다.

그런데─! 태어나서 지금까지 한 번도 없어! 뭣하면 전생을 포함해 한 번도 없어!

공부면에서도 연애면에서도, 나는 리들나에 완전하게 패배를 당했다─.

리들나의 주제에! 리들나의 주제에! 불퉁불퉁 소기같이 솟구치는 검은 감정에 뚜껑을 해, 나는 두 사람에게 웃는 얼굴로 아침의 인사를 해, 마오짱에게 부탁되어 머리카락을 감아 올렸다. 

마오짱은 수족관에 간 뒤는 그대로 집에 데려다 줄 예정인 것으로, 짐도 차에 실어 오라버니의 운전으로, 막상적도에 출발!

여름방학이라는 일로, 수족관은 꽤 혼잡했다. 이것은 놓치지 않게 조심하지 않으면. 특히 작은 마오짱은 요주의다. 손을 연결해 주자.

「마오…」

「마오, 미아가 되지 않게 손을 연결해요」

「네. 리들나누님」

마오짱과 리들나는 사이 좋게 손을 연결해 둘이서 빨리 수족관에 들어갔다. 나를 둬.

……좋다, 나에게는 오라버니가 있기에. 그런데, 오라버니. 오라버니, 휴대폰을 만지지 않고 나를 상관해.

마오짱의 제일의 목적은 흰색 돌고래. 나는 옛부터 정말 좋아하는 혹쿄크그마다. 흰색 곰 사랑스럽지요―, 흰색 곰. 우표도 가지고 있습니다.

마오짱은 어제의 트럼프나 오늘의 수족관에서 대단히와 오라버니에게도 허물없이 준 것 같아, 「귀휘오라버니」라고 부르게 되어 있었다. 귀여워하고 있는 질녀의 “오라버니”라는 칭호를 오라버니에게 빼앗겼다고 알면, “숙부님”에 격하된 시지 쿠라씨는 대쇼크를 받을 것이다….

수족관은 터널형의 돌고래의 수조가 좋았다. 밖의 더위를 잊게 해 주는 광경으로, 우리들은 한동안 머리 위를 헤엄치는 돌고래에 주시하고 있었다. 그렇지만 역시 나는 흰색 곰씨이지만 말야.

이번은 모두가 오키나와나 오사카의 수족관에 가고 싶다 등이라고 이야기하면서, 대충 수족관을 즐긴 뒤, 우리들은 요코하마의 번화가에 나왔다. 지금부터 흔들흔들가게를 보거나 먹거나 한다.

그러자 오라버니가 「한가한 인간을 한명 더 불렀기 때문에, 약간 기다려 줄래?」라고 말하기 시작했다. 한가한 인간? 핫! 설마 그녀라든지 말하지 않지요, 오라버니!

「이봐요, 온 것 같다」

차도의 저쪽 편으로 이쪽에 향하는 손을 흔드는 인물이 있었다.

「이마리님?!」

와앗! 이마리님을 만나는 것이라는 오래간만이다. 변함 없이 인기있고 오라가 굉장하구나.

「돌연 호출하지 말라고, 귀휘」

「왜냐하면 너, 한가할 것이다」

「실례인 녀석이다」

이마리 님(모양)은오라버니와 가볍게 욕설을 서로 두드린 후, 우리들에게 생긋 미소지었다.

「오래간만, 레이카짱. 이쪽의 두 사람은 처음 뵙겠습니다일까? 이 길상원귀휘와 초등학생으로부터의 지긋지긋한 관계를 묶고 있는, 모모조노 이마리입니다」

「귀형님의 사촌여동생의 코토우리들나입니다」

「처음 뵙겠습니다! 사와라비 마오입니다!」

잘 부탁드립니다─와 이마리 님(모양)은 전원과 악수했다.

「그래그래. 여자의 아이들에게 반입이군요. 네이것. 소금 버터가 들어가 있기에 열사병 예방에 부디」

그렇게 말해 이마리님이 우리들에게 전달 해 준 것은, 프랑스의 유명한 카라멜 전문점의 1알 150엔 이상 한다는 고급 카라멜. 과연이다, 이마리님. 붉은 카라멜을 입에 넣으면, 프루츠의 맛이 입의 안 가득 퍼졌다. 맛있어!

「이 더위에 카라멜은, 녹아 버리는 것이 아닌가?」

「그러니까 가능한 한 밖은 걷지 않게 하자구. 나, 더운 것 싫고」

이마리 님(모양)은 우리들을 선도해 쇼핑 몰에 들어갔다. 여자의 아이의 쇼핑에 교제하는 것은 지루하고 귀찮을 것이다라고 생각하는데, 이마리 님(모양)은 이것이 어울린다, 저것도 귀엽네와 상냥하게 상대를 해 준다. 계단을 내려 갈 때 따위에는, 네 받아 주세요자연스럽게 손을 내며 에스코트 해 주는 이마리님에게, 마오짱이 완전히 폭이 되어 버리고 있었다. 유 사토시군, 큰 일이다! 너의 라이벌이 이런 곳에도!

어떤 액세서리─숍에 들어왔을 때, 유리제의 사랑스러운 머리 치장을 찾아냈다. 흔든다로 짤랑짤랑유리가 소리를 낸다.

「와아, 그 머리 치장 멋지네요」

마오짱이 내가 손에 가지는 머리 치장을 보고 말했다. 머리 치장은 색차이로 몇 종류인가 있었으므로 보고 있으면, 「어떤 것이 마음에 들었어?」라고 이마리님이 (들)물었다.

「두사람 모두 그것이 마음에 들었어? 그러면 오늘의 기념에 내가 선물 한다」

에엣?!

처음은 우리들도 나쁘면 사양했지만, 이마리님의 화술에 싣고 라고 정신이 들면 사 받는 일이 되어 버렸다. 마오짱은 핑크, 나는 빨강, 리들나가 파랑이다. 마오짱은 사 받은 머리 치장을 이마리님에게 몸소 붙여 받아, 완전하게 포로다. 우와와와와, 확실히 이마리 님(모양)은 멋지지만!

그것을 보며 있던 리들나가 마오짱을 구석에 끌어들여 가, 「그 (분)편은 위험하기 때문에 좋아하게 되어서는 안 돼요」라고 등과 설득하고 있었다. 뭐 하고 있는 것이다 리들나.

문득 뒤로부터 오라버니와 이마리님의 회화가 들려 왔다. 「너 그런 것 (뿐)만 하고 있으면, 또 찔리겠어」……에?

아무래도 리들나는 보는 눈도 있는 것 같다.

저녁이 되어 차로 마오짱과 리들나를 각각 집에 데려다 주면, 오라버니와 이마리 님(모양)은 일단 나의 집에 돌아온 뒤, 둘이서 나가 버렸다.

1 일중 놀아 지친 내가 자신의 방의 문을 열면, 어제 끝냈음이 분명한 단발머리두의 차운반 인형이, 달각달각 흔들리면서 이쪽에 왔다.

오늘은 카부라기 집주인최의 개똥벌레 잡기다. 장소는 카부라기 그룹의 호텔의 일본 정원. 나는 의욕에 넘친 어머님에게 기모노를 착용했다. 여름인것 같은 엷은 푸른 빛색의 여의 기모노다. 아버님은 아야메색의 기모노를 입은 어머님에게 예뻐 등과 지껄이고 있었다.

회장에 들어가, 카부라기 부부에게 인사를 한 뒤는 길상원가와도 교제가 있는 여러분에게로의 인사 회전. 회장을 데리고 돌아다녀져 조금 지쳤으므로, 쉬게 해 받을까와 적당한 의자를 찾고 있으면, 「자」라고 음료가 내밀어졌다.

「엔죠님」

「안녕하세요, 길상원씨」

이 녀석도 와 있었는지….

「오늘은 기모노다. 매우 잘 어울리고 있어」

「감사합니다」

나는 그 밖에 누군가 없을까 눈으로 찾으면, 「마사야라면 저쪽이야」라고 예상이 어긋남을 말해졌다.

「나는 별로 카부라기모양(님)을 찾고 있던 것이 아니지만」

「저것, 그렇다. 일단 주최자의 아들이니까 인사하고 싶을까 생각했지만 말야」

뭐야, 예의 알지 못하고라고도 말하고 싶은 것인지.

개똥벌레 잡기는 이미 시작되어 있어, 뜰에는 많은 반디가 날고 있는 것 같다.

「보러 가지 않는거야?」

「그렇네요」

모처럼이니까 보고 싶다. 그렇지만 앞(전)에 옥만이 어떻던가 듣고라고 있었군. 기모노 입어 와 버렸고, 이상한 전개가 되면 싫다.

「마사야도 가고 있는 것 같으니까, 우리들도 가자」

「…에에」

그러니까 카부라기목적이잖아는 정말.

뜰에 나오면 무수한 반디가 날고 있었다. 초대손님의 주위를 뭉클뭉클 나는 반디는 매우 환상적이었다. 우와앗! 좋구나!

나도 반디에 가까워져 보면, 둥실 반디가 도망쳤다. 어?

내가 가까워진다. 반디, 일제히 도망친다. 또 가까워진다. 새끼 거미를 흩뜨린 것처럼 도망친다.

……이상해. 나의 기모노에 훈기사향기는, 결코 제충국은 아닐 것이다. 왜다.

「아무튼, 에마씨, 인기인이네!」

보면, 마이하마씨가 반디에 둘러싸여 옥만이 되어 있었다.

반디가 한마리도 근처에 없는 나를 알아차려, 마이하마씨가 후후응과 웃었다.

졌다…….

옥만역을 감쪽같이 마이하마씨에게 빼앗기는 것 권.

웃고 있는 것이 아니야, 엔죠! 반디에 미움받고 있는 것은 나의 근처에 있는 너가 아닌거야?!

거기에 피보워누 회장의 요코님이 화려한 미소를 띄워, 다른 피보워누멘바와 함께 왔다.

아, 뭔가 싫은 예감…….

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회장들이 「안녕히, 엔죠 님(모양) 레이카님」이라고, 우리들의 곁으로 왔다.

「훌륭한 반디예요. 정말로 일상을 잊어 버릴 것 같다」

회장은 넋을 잃고뜰을 춤추는 반디를 바라보았다.

「좀 더 근처를 날아 주면 좀 더 훌륭할 것입니다만…」

반디에 미움받아 버린 나는 무심코, 자학적으로 되었다. 근처에서 「훗…」라고 엔죠가 웃음소리를 누설했다. 그러니까 반디가 도망쳐 버린 것은, 너가 범인일지도 모를 것입니다만!

「그렇구나. 그렇지만 반디를 제일 아름답게 관상하려면, 이 정도의 거리가 베스트인 것일지도 몰라서요」

과연 회장, 좋은 일 말한다!

「길상원씨, 그렇게 반디를 근처에서 보고 싶었으면, 한마리 잡고는 와 줄까?」

「……기분만으로 충분해요, 엔죠님」

눈이 마음껏 웃고 있겠어, 엔죠. 이 녀석 술 취하면 연해 웃는 버릇이었는가. 마이하마씨들이 있는 장소로부터 화려한 웃음소리가 영향을 주었다. 그곳에서는 카부라기와 그 근처를 진을 치는 마이하마씨의 주위를 반디가 뭉클뭉클 돌고 있었다.

「마사야 님(모양) 이봐요 봐! 우리들의 주위를 반디가!」

마이하마씨가 득의양양에, 마치 반디가 두 사람의 사이를 축복하고 있는것같이 주위에 어필 했다. 그렇게 떠들고 있는데, 왜 반디가 들렀다 가지? 그 사람, 뭔가충을 불러들이는 향기라도 사용하고 있는 것이 아닐까.

까불며 떠드는 마이하마씨와는 반대로, 무표정한 카부라기가 약간 음울한 듯이 마이하마씨를 다루고 있었다. 인기 있는 것도 큰 일이다.

「카부라기님과 함께 분…. 확실히, 마이하마씨였던 걸까요, 백합 궁의…」

회장의 눈이 날카로워졌다.

「에에, 요코님. 몇번이나 서난에도 밀어닥쳐 왔어요」

「백합 궁에서는 일부의 학생의 사이로, 백합 궁의 여왕 따위로 불리고 있다든가」

 백합 궁의 여왕?! 나는 피보워누멘바의 말에 놀랐다. 마이하마씨는 소품이라고 생각했었는데 백합 궁에서는 여왕으로서 군림하고 있었어?!

「뭐…」

요염함 연과 미소짓는 회장의 눈은 전혀 웃고 없다. 이 장소에 엔죠가 있으므로 모두 분별없는 발언은 하지 않지만, 불온한 공기에 나는 퇴로를 찾기 시작했다.

그러자 마이하마씨를 착 달라붙게 한 카부라기가, 친구의 모습을 찾아내 왔다.

「수개, 여기에 있었는가」

「저것, 찾고 있었어?」

「카부라기님(모양) 오늘은 불러 주셔서 감사합니다」

회장이 대표해 답례의 인사를 해, 우리들이 거기에 계속되었다. 카부라기는 두세 마디 우리들과 말을 주고 받은 뒤, 엔죠에 이야기하고 싶은 것이 있으면 권했다. 그것 완전하게 마이하마씨로부터 도망치는 구실일 것이다.

「그러면 안으로 이야기할까」

엔죠가 거기에 응해 두 사람은 그 자리를 떨어지려고 했지만, 마이하마씨는 단념하지 않고 두 사람을 뒤따라 가려고 했다. 하지만, 넌지시 엔죠에 거절당하고 있었다.

「조금 두 사람만으로 이야기하고 싶기 때문에, 지금은 사양 해 줄 수 있을까나」

「모처럼의 반디다. 즐거운 것으로 가 줘」

엔죠와 카부라기는 마이하마씨를 두어 실내로 돌아갔다. 카부라기, 능숙하게 완전히 도망쳤군.

손질하는 상대가 없어진 것으로, 우리들의 공기가 단번에 살벌로 했다. 즉시 마이하마씨가 나에게 공격을 걸어 왔다.

「어머나 레이카씨. 조금 전의 모습 보고 있었어요. 반디에도 상대되지 못하다니 불쌍해─. 옥만이 될 수 없어 유감이었습니다」

역시 그 때의 카부라기 부인들의 회화를 듣고라고 있었는지…. 굉장한 얼굴 해 나를 노려보고 있던거구나.

「아무튼! 벌레으로밖에 상대되지 못한 누군가와 레이카 님(모양)은 달라서. 당신은 마치 옥만이라는 것보다 충애아가씨라는 곳일까? 훌륭한 눈썹입니다」

내가 말대답하려고 하는 앞(전)에, 회장이 참전해 왔다. 회장의 말에 주위의 아이들도 호호호와 웃는다.

「충애 질질 끄는 아가씨?! 대단히와 실례인 것을 말하는 거네」

마이하마씨가 회장을 노려보았다. 회장은 그 눈에 기가 죽는 일 없이 웃는 얼굴로 받았다.

「그렇구나. 충애 질질 끄는 아가씨라는 것보다, 카부라기님이라는 빛에 끌어당길 수 있는 벌레 그 자체일까. 당신을 보고 있으면 유아등을 생각해 내요. 아라, 오늘의 드레스도 홍수 푸른 것 같아 매우 어울려요」

「낫…! 후읏! 내가 벌레라면 당신은 나를 먹으려고 하는 식충 식물일까. 아아, 무섭다! 마사야님이 지켜 주지 않으면!」

「호호호, 카부라기님에게 전혀 상대에되어 있지 않은 주제에」

「그것 자신들을 말하고 있는 거야? 몇년도 같은 학교에 다니고 있는데, 언제까지 지나도 그 외 많은 취급을 되고 있는 여러분?」

마이하마씨, 회장 상대에 굉장한 담력…. 회화의 내용이 들리지 않은 주위로부터는, 일견, 젊은 따님들이 즐거운 듯이 담소하고 있는 것처럼 보이고 있겠지만, 내막은 진검에서의 칼싸움이다.

「공교롭게도이지만, 이쪽의 레이카 님(모양)은 카부라기님으로부터 피아노의 연주를 주어지는 만큼 친한의. 그 때의 쇼팽은 훌륭했던 것이네요, 레이카님」

「엣! 네!」

우왓, 나도 전장에 끌어내?! 그렇지만 오늘의 나는 기모노에 맞추어 통계머리카락으로 해 버리고 있기에, 전투력이 평상시의 20% 감인 것이야. 가지고 있는 칼은 스포체의 소프트검입니다.

「레이카님을 위해서(때문에) 카부라기님이 연주해 드린 환상 즉흥곡이나 강아지의 왈츠, 아모차르트의 터키 행진곡도 있었어요. 멋졌어요」

아! 회장 자연스럽게 마오짱들을 위해서(때문에) 연주한 곡도 번창했다!

「헤에…그렇게. 그렇다면 나도 이번, 마사야님에게 피아노를 부탁해 볼까」

「그렇게 하면 어떠세요? 다만 카부라기님이 연주해 주시면의 이야기이지만」

무, 무섭다…. 퇴로! 퇴로는 어디다!

칼부림하고 있는 것은 주로 회장과 마이하마씨인데, 아무것도 말하지 않은 나를 마이하마씨가 몹시 밉살스러운 듯이 노려보는 것은 왜!

마이하마씨가 이 장을 떠날 때까지, 언쟁은 잠시동안 계속되었다.

「저 분, 백합 궁에서는 상당 화려하게 하고 계시는 것 같아요. 여왕기분 잡기로, 마음에 들지 않는 인간을 둘러쌈에 지시해 고립시키거나」

마이하마씨의 뒷모습을 응시하면서, 회장이 그렇게 흘렸다.

「집단에서 혼자를 고립시키다니 저 분의 성격이 알면 말하는 것이에요」

「백합 궁의 여러분도 큰 일. 저런 분에게 학교를 좌지우지해지고 있어서는」

다…, 당신들이 그것을 말해?

다른 사람의 모습을 보고 우리 행동을 고쳐라. 옛날 사람은 좋은 일 말하는구나,

나는 뜰을 춤추는 반디를 응시해 마음을 멀리 날렸다. 반디, 좀 더 근처에서 보고 싶구나.

뭔가 팔이 가렵기 때문에 보면 모기에 물리고 있었다. 반디는 다가오지 않는데, 모기는 다가온다고는 어떻게 말하는 것이다. 가렵지만 긁을 수 없기에, 붉게 부은 부분을 나는 위안에 손톱으로 벌점을 붙였다. 가렵닷! 내일, 피부과에 갔다오지 않으면.

「피보워누의 멤버를 지키는 것이 회장인 나의 의무. 레이카 님(모양) 마이하마씨와 뭔가 있으면 나에게 곧바로 말씀하셔. 나, 언제라도 힘이 되어요」

「감사합니다…」

뭔가 있어도 절대로 말하지 않습니다. 서난과 백합 궁의 전면 전쟁은, 생각한 것 뿐으로 무섭다.

우후후, 호호호와 반디의 뜰에 우리들의 웃음소리가 영향을 주었다.

다음날, 나 앞으로 엔죠로부터 벌레장에 들어간 한마리의 반디가 도착되었다. 낮의 반디는 단순한 검은 벌레였다.

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모처럼 받은 반디이지만, 1주간 정도 밖에 살 수 없는 나머지의 인생 되지 않는 무슈우를, 벌레장 중(안)에서 끝내는 것은 참을 수 없기에, 서난의 숲에 놓아 주기로 했다. 사실은 마오짱에게도 빛나는 반디를 보여 주고 싶으면 조금 생각했지만 말야. 아무튼 그것은 또 이번에 기회가 있으면이라는 일로.

그렇게 나는 여름방학의 학원에 등교했다. 서난의 숲에서 벌레장을 열면, 날아 갈까하고 생각한 반디는 의외롭게도 가까이의 풀에 달라 붙어 움직임 없어졌다. ……혹시 지금이 임종의 순간?! 떨어지고 있던 가지로 반디가 앉고 있는 풀을 츤츤 찌르면, 반디가 푹신푹신 날아 떨어진 잎에 또 멈추었다. 아무래도 임종때는 아니고, 단순한 휴식 시간이었던 것 같다. 반디, 훌륭한 죽음 해라!

나는 마음 속에서 반디를 격려해, 숲을 뒤로 했다.

역시 초록이 많이 있는 장소는 다소 시원한 이상하다. 숲을 나온 순간, 나른해지는 것 같은 더위가 덮쳐 왔다. 양산으로 직사 광선을 피하면서, 종종걸음으로 교사에 향한다. 이런 더위속에서도 연습을 하고 있는 운동부는 굉장하구나. 열사병에는 조심해.

교사에 들어가 복도에서 잠깐 식히고 있으면, 위원장과 바위굴 집군이 우연히 지나갔다.

「어랏, 길상원씨, 오늘은 무슨 일이야?」

위원장이 나에게 말을 걸었다.

「조금 용무가 있었어요야. 두 사람은 보충수업입니까?」

「응」

여름방학중에 학원에서는 희망자에게 향한 보충수업 수업이 있다. 그리고 이번 위원장들이 받고 있는 것은, 내가 중등과때에 받은 성적의 그다지 좋지 않았던 학생을 대상으로 한 것은 아니고, 의지가 있는 학생들전용의 특별 수업이다.

「확실히 방학 전에 혼다씨도 받는다고 하지 않았습니다?」

내가 살짝 위원장에게 (들)물으면, 위원장도 근처에 사람이 없는 것을 확인해 「그렇다. 클래스 나누기도 함께로」라고 기쁜듯이 수긍했다.

「바위굴 집군도 같은 보충수업 클래스이니까, 나와 바위굴 집군과 혼다씨와 노노여울씨의 4명이 가까이의 자리에 앉아 공부하고 있는거야」

「아무튼」

미나미류짱 목적에 보충수업에게 참가한 보람이 있었군, 위원장. 이번 여름 휴일의 사이에 대단히와 진전하고 있도록(듯이)가 아닌가.

「혼다씨와 노노여울씨가 나와 바위굴 집군에게, 길상원씨와 사이가 좋다와 말을 걸어 와 주었던 것이 계기 뭐야. 원래 바위굴 집군과도 길상원씨연결로 사이가 좋아졌고, 뭔가 길상원씨의 덕분일지도」

호─. 나의 덕분과. 실제는 아무것도 하고 있지 않습니다만.

「내가 조금이라도 도움이 될 수 있던 것이라면 좋았던 것이에요」

「아니, 과연 나의 연애의 스승 그렇네요. 그것과 바위굴 집군에게도 이야기해 협력해 받고 있는거야. 바위굴 집군과는 묘하게 마음이 맞는다. 저기, 바위굴 집군」

「그렇네」

「그랬습니까. 나도 두 사람은 마음이 맞는 것은 아닐까, 전부터 생각하고 있었어요」

쫙 보고, 유도부의 바위굴 집군과 위원장으로는 모색이 다른 것처럼 보이지만, 내용은 같은 아가씨 결사인 거구나.

그 때 창 밖으로부터, 나의 후두부에 철썩 뭔가가 부딪칠 수 있었다.

「아얏!」

엣, 뭐?! 돌에서도 부딪칠 수 있었어?! 그렇지만 머리에 중량감을 느끼지만.

그러자 돌연 좌횡으로부터, 지지지직!!! 그렇다는 매우 소란스러운 것 자명종과 같은 소리가 나를 덮쳤다. 엣?! 이 소리는 설마!

「길상원씨! 머리에 매미가 앉고 있다!」

「싫어엇!!」

역시!

싫다앗! 기분 나쁘닷! 무섭닷! 시끄럽다!

왼쪽 대각선 뒤로 지지 대음량으로 계속 우는 매미를 어떻게든 하고 싶어도, 크기가 크기인 만큼 손으로 손대고 싶지 않닷! 잠자리는 접해도, 매미는 무리!

당황해 위원장이 나의 머리에 손을 뻗으려고 하는 하지만, 고속으로 움직이는 날개에 위협되어 주저 했다. 나도 필사적으로 머리를 옆에 붕붕 털어 떨어뜨리려고 했지만 매미는 꿈쩍도 하지 않는다. 머리를 흔들면 매미의 본체가 눈의 구석으로 보여 전신에 소름이 끼쳤다. 기분 나쁘닷! 무섭닷! 시끄럽다! 걋!

이제(이미/벌써/더는/정말) 나는 패닉 에서 단지 오로지 매미를 떨어뜨리고 싶다고, 연사자같이 빙글빙글 머리를 휘둘렀다. 떨어져―!

「조금 움직임 없고!」

키가 큰 바위굴 집군이 「아팠으면 미안합니다」라고 말하면서 나의 배후에 손을 늘려, 그 손의 갑으로 철썩 머리의 매미를 먼지떨이 떨어뜨려 주었다!

「해냈다! 바위굴 집군! 길상원씨, 잡혔어!」

「우에…?!」

머리를 너무 흔들어 현기증이 하는 시야의 구석에서, 위를 향해 된 매미가 마루에 떨어지고 있는 것이 보였다.

매미는 먼지떨이 떨어뜨려진 쇼크로 기절에서도 하고 있었는지, 조금의 사이 그대로의 상태였지만, 곧바로 부활해 분과 창으로부터 날아 갔다.

「괜찮았어? 길상원씨」

「상태 나쁜 것 같네요. 양호실에 갑니까?」

「고마워요, 두사람 모두. 놀라 어질러 버렸습니다원, 미안해요…」

큰 벌레가 앉은 공포와 그 시끄러운 울음 소리에, 무심코 넋을 잃어 버렸다. 그 소음에 풍치를 느끼는 파초 선생님의 경지에는 나는 도달할 수 없구나…. 아─, 깜짝 놀랐다.

「앗, 길상원씨, 머리카락에 접힌 매미의 다리가…」

갸아아아아아아앗!

그 악몽의 매미 사건의 뒤, 나는 속공 헤어 살롱에 샴푸의 예약을 넣어 직행했다. 이유는 말하지 않고, 어쨌든 정성스럽게 씻어 받았다.

매미의 다리는 위원장들이 집어 주어, 그 밖에 머리에 이상한 물체가 붙지 않은지, 둘이서 체크해 주었다. 두 사람에게는 부디 이 사건은 은밀하게 해 두어 주라고 부탁했다. 두 사람은 누구에게도 말하지 않으면 약속해 줘, 「남프랑스에서는 매미는 행운의 상징이니까, 지금부터 반드시 좋은 일이 있어!」라고 위로해 주었다. 사실?

그리고 위원장은 나의 머리카락을 체크하면서, 바위굴 집군에게 「역권의 일방을 찾아내면 행운이 방문한다」라고도 말했다. 그것을 듣고 바위굴 집군은 열심히 찾기 시작했다. 그리고 찾아낸 것 같다. 좋았지요….

그런 것도 있던 며칠 후, 나는 오랜만에 벚꽃짱의 집에 놀러 갔다. 여름인 것으로 간단한 선물은 세계적으로 유명한 초콜릿점의 아이스크림으로 했다. 딸기미, 농후하고 맛있다! 아이스안에 들어간 초코칩도 이것 또 맛있다!

우리들은 벚꽃짱의 방에서 한가로이 아이스크림을 먹으면서, 근황을 서로 이야기했다.

「오늘은 추택군은 없는거야? 아, 동아리일까」

「그래. 합숙이다 연습 시합이라든가는 바쁜 것 같아. 그 이외에 학원의 하기 강습도 있고, 모처럼의 여름방학인데, 너무 함께 있을 수 없는거야」

「그런가」

「육상부라고 하면! 저기, 육상부에게 1년의 매니저가 들어왔지만 알고 있어?」

「모, 모른다. 원래서난의 육상부에게 매니저라고 있던 것이다」

「있던거야. 매니저, 요주의예요. 그 아이들은 속셈 가득해요」

「다, 단정짓고」

「왜냐하면 여학교인 백합 궁의 운동부에는 매니저는 없는 것. 서난의 육상부의 매니저는 남자부 여자부의 합동인것 같지만, 대부분의 남자 운동부의 매니저를 하는 아이로, 순수하게 그 스포츠를 좋아하기 때문에 라는 뿐의 목적의 아이는 없어요. 이번 견제하기 위해서 대회에 응원하러 가지 않으면. 학원제까지 기다리고 있을 수 없어요」

「힘내라~」

변함 없이 벚꽃짱의 추택군에게로의 수비는 철벽이다.

「마음이 가득차지 않네요. 뭐 좋아요. 그것보다 레이카는 어때? 최근」

「응, 특히는 굳이. 아, 마이하마씨와 몇회인가 부딪쳤다」

「마이하마? 뭔가 되었어?」

「별 일은 없어요. 싸움을 걸어지거나 싫은 소리를 말해지거나 한 정도. 서난의 황제 관련으로 왠지 나에게 적대심을 가지고 있는거네요」

「그렇게 말하면 앞(전)에 마이하마가, 서난으로 황제의 주위를 배회하는 눈에 거슬린 아이가 있다 라고 한 것을 언뜻 들었지만, 혹시 레이카의 일?」

「나, 나, 황제의 주위를 배회한 기억은 없지만…」

그렇지만 아마 나의 일일 것이다. 그 몹시 밉살스러운 듯한 노려보는 방법을 보면.

「마이하마씨는 백합 궁의 여왕이야?」

「뽐내. 그런 그릇이 아니에요」

「그렇다―」

「조금 괜찮아? 만약 마이하마에 도착해 너무나 인내 할 수 없었으면, 나도 힘이 되어요」

「고마워요 벚꽃짱. 그렇지만 전혀 태연. 미안하지만 마이하마씨를 무섭다고 생각한 적 없고. 귀찮다라고는 생각하고 있지만」

「그렇다면 좋지만」

마이하마씨인가―. 카부라기는 전혀 상대로 하고 있지 않은 것 같지만, 유리 도안 관련으로 강하게 거부할 수 없는 걸까나.

저것 이래 유리 도안과 어떻게 되었는지, 나에게는 정보가 들어 오지 않고, 이전의 개똥벌레 잡기에서도 유리 도안의 모습은 없었고, 결국 두 사람은 어떻게 되었을까. 카부라기는 버릴 수가 있었던가.

지금의 시점에서 카부라기는 새잎짱과도 진전이 전혀 없고, 유리 도안과 한 번 더라는 것은 없는 걸까나. 그렇지만 유리 도안은 대학을 졸업하면 미국에 가 버릴지도 모른다. 응.

뭐, 타인의 연애보다 자신을 어떻게든 하지 않으면…. 내일도 도서관에 가지 않으면. 이따금 근처에 앉아 뇌내에서 학생 커플의 망상을 하거나 하고 있다.

이번 여름, 정신이 들면 나는, 훌륭한 스토커 예비군이 되어 있었다.

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여름방학의 나는 바쁘다. 조조 조깅, 하기 강습에 여행, 세리카짱들이나 벚꽃짱들과의 외출도 있었다. 아버님이나 어머님의 교제에 끌려가는 일도 있었다. 그리고 그 사이를 꿰맨 도서관 내왕. 물론 목적은 널군 닮은 남자아이다.

가능한 한 가까이의 자리를 노리고 있지만, 매회 그렇게 능숙하게 갈 이유도 없다. 그렇게 말했을 때에는 단념해 멀게 멀어진 자리에서 오로지 공부하지만, 조금이라도 가까이의 자리가 비면 이동해 거리를 줄여 간다. 운 좋게 근처의 자리에 앉을 수 있었을 때는 체내가 심장이 된 것같이 두근두근 했다. 곁눈질로 소지품 체크를 해, 어떻게든 이름을 아는 것이 할 수 없는가 노력해 보았지만 안 되었다. 이것은 한 걸음 잘못하면 완전하게 스토커 그렇네요? 그렇지만 뒤를 쫓는 것만은 하고 있지 않다. 그것을 하면, 사람으로서 뭔가가 끝날 생각이 들기 때문에…. 그러니까 아직 예비군.

나의 꿈을 실현하기 위한 시간은 얼마 남지 않게 되어 와 있는데, 정말로 무엇을 하고 있는 것인가….

나의 전생으로부터의 꿈. 그것은 제복 데이트. 어쨌든 좋아하는 사람과 제복 모습으로 함께 걷고 싶다! 방과후 둘이서 돌아가고 싶다! 그리고 더듬거리게 손은 잡거나 해…꺗!

좋은데─좋구나, 동경하는구나. 그 이외에도, 좋아하는 사람의 자전거의 뒤로 싣고라고 받는다 라는 것도 동경한다. 짐받이에 다리를 모아 옆으로 하고 앉음 해 버리거나 해…우와앗!

전생에서 사촌형의 널군의 자전거의 뒤로 싣고라고 받았을 때, 머릿속에서 연인 시츄를 망상하고 있었군. 곤란한, 그 무렵과 연애적 정신 연령이 전혀 변함없다.

그렇게 말하면 널군이 고교생때에, 제복 모습으로 그녀다운 여고생과 걷고 있는 것을 보았을 때는 쇼크였구나. 널군의 집의 백모에게 이야기하면, 확실히 같은 학교의 여자의 아이와 교제하고 있으면 듣고라고 마구 낙담했지만. 당시의 나는 초등학생. 아아, 이 해의 차이가 밉닷!

그 널군은 백모가 친척중에 그녀가 생긴 것을 나불나불 말한 덕분에, 설날에 아저씨 아줌마들의 먹이로 되어 방심하고 있었다. 지금도 옛날도 젊은이에게 있어 친척의 모임이라는 것은 귀문이다….

그것은 접어두어, 제복 데이트다. 내가 제복을 입을 수 있는 것도 나머지 앞으로 1년반. 그것까지의 사이에 신님, 나에게도 봄을!

올해 서머 파티는 회장이 피보워누의 권세를 자랑하기 위해서(때문에) 예년보다 힘을 썼기 때문에, OBOG의 참가자나 푸티의 참가자도 많았다. 사람의 물결에 취할 것 같다.

나는 회장에게 인사에 갔다.

「뭐 레이카 님(모양) 오늘의 드레스도 멋져요. 요전날의 개똥벌레 잡기에서의 기모노도 조화였지만」

「감사합니다. 요코님도 여름의 땅거미와 같은 색조의 드레스에, 달과 같은 진주가 빛나 매우 조화입니다」

「이 진주의 Earring(귀걸이)는 어머니로부터 양도한 일점물이야」

회장은 기분에 웃었다.

「그런데 레이카 님(모양) 백합 궁의 마이하마씨로부터는 그때 부터 아무것도 듣고라고 없을까?」

「에에. 걱정 감사합니다」

회장의 주위에는 잇달아 인사에 오는 멤버가 계속되고 있으므로, 나는 인사를 해 그 자리를 떨어졌다. 회장을 바라보면 사가라모양(님)을 찾아냈으므로 종종걸음으로 가까워져 말을 걸었다.

「사가라님(모양) 안녕히!」

「안녕히, 레이카님」

멋대로 내가 고고의 사람이라고 생각하고 있는 사가라님이다고는, 유감스럽지만 학원에서는 그만큼 친하게 할 기회가 없지만, 자신의 세계를 확실히 가지고 있는 사가라님에게 나는 일방적으로 호의를 대고 있다. 그래서 피보워누의 살롱으로 만나거나 이러한 파티때는 사가라님에게 솔선해 말을 걸러 간다.

「사가라 님(모양)은 여름방학을 어떻게 보내시고 있었어?」

「내세워 이야기할 정도의 사건도 없었던 것이지만. 그렇지만 절판이 되어 있던 책을 손에 넣을 수가 있었어」

사가라 님(모양)은 변함 없이 책의 벌레인 것 같다. 쓸데없이 어려울 것 같은 책의 타이틀 (뿐)만 나와, 정직 말해 나에게는 형편없다. 가장된 웃음으로 속인다.

사가라님과 담소하면서 앞(전)에 눈을 향하면, 만개의 웃는 얼굴로 이쪽에 향해 오는 마오짱과 유 사토시군이 있었다.

「레이카 누님!」

「마오짱! 유 사토시군도」

오늘의 마오짱의 치장은, 요전날 나의 어머님이 진단 레몬 옐로─의 드레스다.

「마오짱, 드레스 매우 어울리고 있어요. 사랑스럽다!」

「감사합니다. 유 이치에도 칭찬해 받을 수 있었어요」

그렇게 말해, 마오짱은 근처의 유 사토시군과 서로 웃었다. 아라~, 유 사토시군도 참 신사! 마오짱이 이마리님에게 비틀거렸던 것은, 유 사토시군에게는 비밀로 해 두어 주네요.

내가 마오짱과 유 사토시군으로부터 여름방학의 이야기를 듣고라고 있으면, 돌연 회장에 술렁거림이 일어났다. 엣, 뭐?

모두가 주목하고 있는 모습의 입구 부근에 나도 눈을 하면, 거기에는 유리 도안을 에스코트 하는 카부라기의 모습이 있었다. 에엣!!

그리고 그 뒤로부터는 애라 모양(님)을 에스코트 하는 엔죠도 있다. 이것은 도대체 어떻게 말하는 것?!

카부라기가 피하고 있었는지, 유리 도안이 신경을 쓰고 있었는지는 모르지만, 그 동 이래, 공식의 장소에서 유리 도안과 카부라기가 함께 있는 곳은 본 적이 없었다.

아무도 표면화해 입에 내는 일은 없었지만, 피보워누의 멤버도 그 이외의 서난의 학생들도, 왠지 모르게 카부라기와 유리 도안의 사이에 뭔가 있던 것은 눈치채고 있었다. 그것은 그렇다. 옛부터 여러가지로 말하면 유리 도안의 근처에 있던 카부라기가, 딱 유리 도안을 쫓는 것을 그만둔 것이니까. 그리고 요전날의 카부라기 집주인최의 개똥벌레 잡기도 그렇지만, 카부라기 관련의 파티 따위에, 유리 도안이 전혀 모습을 보이지 않게 되었다.

그것과 카부라기와 유리 도안이 함께 있는 것이 없어진 같은 시기에, 카부라기의 성적이 내리거나 면이나 따르고 하거나 한 적도 있어, 모두 내심, 뭐가 있었는지 알고 싶은 기분은 산만큼 있었다. 그러나 섣부르게 (들)물으면 카부라기의 역린[逆鱗]에게 접할 수도 있다는 것로, 오로지 마음 속에서 억측하는 것에 머무르고 있던 것이다.

그 와중의 두 사람이 같이 가 서머 파티에 출석한 것이다. 회장안의 관심은 두 사람에게 집중했다.

그러나 그런 호기인 시선 따위 뜻에 개옷자락상도 없고, 마치 소동전과 같이 카부라기들은 음료를 손에 4명이 즐거운 듯이 이야기를 하고 있었다.

그 중 카부라기가 유리그림님에게 뭔가 귀엣말하면, 일순간 놀란 얼굴을 보인 유리 도안이 웃는 얼굴이 되어, 두 사람은 왈츠를 춤추는 고리안에 들어갔다.

유리 도안의 손을 잡아 교묘하게 춤추는 카부라기. 그 얼굴은 온화해 그 눈은 유리 도안에의 자애에 흘러넘치고 있었다.

이것은, 혹시 드디어 카부라기의 오랜 세월의 생각이 여물었다는 일?! 고교 2 학년으로도 되어, 체격도 얼굴 생김새도 완전히 어른스러워진 지금의 카부라기라면, 유리 도안과도 어울리게 보인다.

엔죠와 애라님도 왈츠에 참가해, 홀의 중앙은 서난굴지의 미모의 4명의 덕분에, 꿈과 같이 화려한 공간이 되었다.

「멋져…. 나도 그 안에 들어가 보고 싶은…」

마오짱 화법와 넋을 잃고 한숨을 쉬었다. 그것을 듣고 유 사토시군이 「그러면 우리들도 춤추러 갈까?」라고 권해, 부끄러워하는 마오짱의 등을, 내가 눌러 올렸다. 

두근두근 한 표정으로 유 사토시군과 춤추는 마오짱. 내가 초등과때에 오라버니에게 왈츠를 춤추어 받았을 때를 생각해 내는구나.

「레이카 님(모양)은 춤추지 않아도 괜찮은거야?」

「엣」

내가 넋을 잃고 보고 있다고 생각했는지, 근처의 사가라님이 그렇게 말했다. 응, 왈츠군요…. 아, 그렇다!

「나의 춤이 보고 싶으면, 예언자 요카난의 목을 가져 들어와 있고」

나는 근처에 있던 은의 쟁반을 한손에 가져, 사가라님에게 사로메인 포즈를 취했다.

「……그래」

 어디까지나 냉정한 표정의 사가라님.

데카당 취미의 사가라님에 맞춘, 나의 혼신의 문학 개그는 미끄러 졌다…….

나는 살그머니 테이블에 은의 쟁반을 둬, 지금을 없었던 것으로 했다.

거기에 유키노군이 왔다. 오옷! 이 더는 참을 수 없는 공기를 불식하는 구제의 천사야!

「레이카 누나, 안녕하세요」

「유키노군!」

천사인 유키노군을 오랜만에 만날 수 있어, 나의 텐션은 단번에 올랐다.

「사가라님(모양) 이쪽은 엔죠님의 동생으로 유키노군이예요!」

나는 자신의 공훈과 같이 유키노군을 사가라님에게 소개했다.

「안녕히, 유키노씨. 능소사가라예요」

「엔죠 유키노입니다. 잘 부탁드립니다」

싱긋 웃는 유키노군, 사랑스럽닷!

「레이카 누나는 춤추지 않습니까?」

유키노군은 자신의 오빠가 춤추는 모습을 보고 말했다.

「유감스럽지만 상대가 없지 않아요」

나의 말에 유키노군이 멍청히 한 뒤 곧바로 파안해, 「그럼 나와 춤추어 주세요!」라고 말했다.

에엣!

「엣, 그렇지만…」

「나로는 안됩니까?」

긋…. 그렇게 슬픈 것 같은 얼굴 하지 말아줘.

「……그럼 유키노군, 나로 괜찮으시면, 1곡상대 바랄 수 있습니까?」

순간에 팍 얼굴을 빛낸 유키노군이 「네」라고 대답을 해, 나의 손을 잡았다.

나와 유키노군은 사가라님에게 전송되어, 화려한 왈츠의 고리에 들어갔다.

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음악에 맞추어, 우리들은 빙글빙글 돈다. 신장차이가 있는데 유키노군은 노력해 분명하게 리드해 준다. 아직 6살인데 굉장해!

「유키노군은 댄스가 능숙하구나─」

「정말입니까? 나, 키가 작기 때문에 레이카 누나는 춤추기 힘들지 않습니까?」

「그런 것 없어요. 유키노군이 리드해 주는 덕분에, 나 매우 즐겁게 춤출 수 있는 것」

「에헤헤. 나도 지금 굉장히 즐거운입니다」

사랑스럽닷! 이런 천사짱과 춤출 수가 있다니 나는 행복하다!

스텝을 밟으면서 홀을 이동하면, 반짝반짝 한 눈의 마오짱이나 애라님과 춤추는 엔죠와 시선이 마주쳤다. 엔죠는 일순간 유키노군과 춤추는 나에게 남편 말하는 얼굴을 했으므로, 다음에 중요한 남동생에게 뭐 해 주고 있다고 불평을 늘어 놓아지거나 해.

그렇지만 유키노군이 「나, 빨리 키가 자라지 않을까. 우유가 싫기 때문일까」는 사랑스러운 일 말하므로, 그 순간 엔죠 따위 스콘과 저 멀리 사라져 갔다. 키가 작은 것을 신경쓰다니 역시 남자아이인 것이구나. 초등학교 1 학년이고 키는 지금부터 얼마든지 성장하는데. 오히려 지금의 사랑스러운 유키노군인 채로 있었으면 좋을 정도야.

유키노군의 호박 색의 머리카락을 빛에 틈이 날 수 있어 빛나고 있다.

나는 유키노군의 리드에 맞추어 빙글 회전했다.

유키노군의 컨디션도 고려해, 우리들은 1곡만 춤추면 왈츠의 고리로부터 나왔다.

뺨을 조금 상기 시킨 유키노군은 플럼 쥬스를, 나는 논알코올의 후로즌마르가리타로 목을 적셨다. 맛있어!

「유키노군, 괜찮아? 피곤하지 않을까」

「괜찮습니다. 레이카 누나는?」

「나는 아직도 건강해요」

이번 여름의 조깅의 덕분인가, 나는 방학 전보다 체력이 붙은 것 같다. 모레는 여름의 집대성으로서 미하라씨와 황궁에 간다. 달릴 수 있을까나, 5킬로. 나 같은, 본격적인 러너 (뿐)만의 황궁에서는 완전하게 장소 달라 취급해 될 것 같다.

「그렇지만 유키노군은 아직 1 학년인데 왈츠가 능숙하구나. 대단히 연습한 것은 아니어서?」

「그런 것 없습니다. 오라버니에게 비하면 나는 아직 멀었습니다」

그렇게 말해 유키노군은 아직 춤추고 있는 오빠를 보았다.

「어머나 나는 충분하다고 생각했습니다만」

오히려 유키노군이 엔죠 정도 실수 없이 춤출 수 있으면, 그 편이 무섭다.

「유키노군은 이제(이미/벌써/더는/정말) 숙제는 끝났어?」

「네. 거의 7 월중에 끝내 버렸으므로, 뒤는 시원한 있고 별장에 가거나 하고 있었습니다」

「아무튼 그래! 유키노군은 훌륭한거네」

「덥고 밖에 나올 수 없었기 때문에, 하는 것이 없었던 것입니다. 모르는 곳은 오라버니가 가르쳐 주었고」

「엔죠님이」

전부터 생각하고 있었지만, 엔죠는 무심코 남동생 생각이구나.

「네. 오라버니도 바쁘고 그다지 집에는 없었던 것이지만…. 아, 오라버니다」

댄스를 끝낸 4사람이 여러 사람의 주목을 끈 채로, 이쪽에 왔다.

「오라버니!」

「유키노」

엔죠가 급사에게 신호해 음료를 부탁하면서, 유키노군의 머리에 폰과 손을 두었다.

「유키노, 길상원씨에게 폐를 끼치지 않은가?」

「그런 것 없는 걸」

유키노군이 불만스러운 듯이 조금 입을 날카롭게 할 수 있었다. 오옷, 이런 유키노군을 보는 것은 드물다. 역시 실제의 오빠에게는 응석부리고 있구나.

「레이카짱, 오래간만」

「오래간만입니다, 애라님」

애라님이 웃는 얼굴로 말을 걸고 주었다. 정말로 오래간만이다. 직접 만나는 것은, 확실히 그 카부라기 실연 사건 이래인가. 이따금 메일을 서로 보내거나 는 하고 있었지만.

「레이카씨, 오래간만이군요. 나의 일, 기억하고 있어 주고 있을까」

「물론이에요, 유리 도안」

이렇게 멋진 유리 도안을 잊는 사람이라고 있을 리가 없다. 유리 도안은 후훗 미소지었다.

카부라기는 「유키노, 건강했던가!」라고 유키노군의 머리를 호쾌하게 어루만졌다. 머리카락을 뭉글뭉글으로 된 유키노군은 싫어하는 손을 털려고 하고 있지만, 카부라기는 재미있어해 떼어 놓지 않는다. 그만두어라! 힘조절을할 수 없는 바보가! 유키노군의 가는 목이 접힌다!

내가 멈추는 것보다 먼저, 애라님과 유리 도안이 유키노군을 마의 손으로부터 구출해, 둘이서 흐트러진 유키노군의 머리카락을 정돈했다. 카부라기는 유리그림님에게 「무엇을 하고 있는거야, 마사야는!」라고 화가 나고 있었다. 예이!

「길상원씨, 조금 전은 남동생을 돌봐 주어 고마워요」

엔죠가 나에게 말해 왔다.

「귀찮다고는 댄스의 일입니까? 그것이라면 오히려, 카베노하나(벽의 꽃) 였던 나를 신경써 권해 준 유키노군에게, 내 쪽이 답례를 말할이에요」

정말로 유 사토시군이라고 해 유키노군이라고 해, 초등과에는 장래 유망한 쁘띠 신사들이 있어 부러운 한이다.

이봐요 지금도 먼 곳에서 초등과의 여자의 아이들이 이쪽을 힐끔힐끔 보고 있다. 유키노군은 초등과에서도 완전히 인기인과 (듣)묻는다. 내가 독점하고 있는 것은 미안할지도.

그 아이들에게 부탁된 마오짱과 유 사토시군이, 대표로 유키노군을 맞이하러 왔다.

「유키노군, 저기요. 푸티의 모두가 함께 이야기합시다 라고」

「네. 오라버니, 나 갔다오네요」

유키노군은 우리들에게 손을 흔들어, 초등과의 친구가 있는 곳에 갔다.

「애라님과 유리 도안이 서머 파티에 계(오)시는 것은, 전부터 정해져 있던 것입니까?」

그런 정보는 들어 오지 않았지만.

「현회장의 요코씨로부터 열심히 권유를 받고 있었으므로 헤매고 있던 것이지만, 마사야가 함께 가자고 권해 주었기 때문에…」

그렇게 말해 유리 도안이 기쁜듯이 미소지었다. 카부라기가 불렀다고! 그리고 이 유리 도안의 반응은…. 어쩌면 정말로 카부라기의 사랑이 여물었는지?!

「뭔가 오해하고 있겠지요, 길상원씨」

「엣」

엔죠가 쓴 웃음으로 나를 보았다.

「나와 유리그림은 아무것도 없어」

「엣」

4사람이 나를 봐 웃었다.

「마사야가 말야, 나를 방문해 와, 겨우 기분의 정리되었다. 지금까지 나빴다, 기다리고 있어 주어 고마워요라고 말해 주었어」

마음 탓인지 유리 도안의 눈이 물기를 띠고 있다.

「나의 애매한 태도가 마사야를 그토록 상처 입히는 일이 되어 버려, 정말로 미안했다. 마사야가 도진보에 간, 수해에 갔다는 이야기가 들어 올 때마다, 가슴의 무너지는 생각이 들었어요. 산 기분이 하지 않았다…」

당시를 생각해 냈는지, 유리 도안의 손이 세세하게 떨렸다. 카부라기 실연 홀로 여행은, 관계자들에게 상당히 큰 파문을 미치고 있던 것 같다. 그거야 장소가 장소이니까.

「마사야가 조금씩 건강하게 되어도 듣고라고도, 나는 벌써 볼 낯이 없다고 생각했어. 마사야도 나를 허락해 주지 않다고. 그렇지만 말야, 일전에 그 마사야가 만나러 와 주어 나…」

결국 유리 도안이 눈물을 다 견딜 수 있지 않게 되었다. 카부라기는 미안한 것 같은 얼굴로, 유리그림님에게 손수건을 내몄다. 유리그림님에 있어서도, 어렸을 때부터 사랑스러운 남동생이라고 생각하고 있던 카부라기를 상처 입혀 만날 수 없게 된 기간은 꽤 괴로웠던 것이다….

「나도 유리그림의 기분은 알고 있던 것이다. 그렇지만 14년의 생각은 그렇게 간단하게 다 끊을 수 있는 것이 아니고…미안해, 유리그림」

유리 도안은 머리를 옆에 흔들었다.

「그렇지만 겨우 버릴 수가 있었다. 유리그림에의 사랑은 끝났지만, 그렇지만 나에게 있어 유리그림은 언제까지나 특별한 존재이니까, 유리그림에 뭔가 있으면, 어디에 있어도 반드시 도우러 간다」

아, 그 거군 달러에서의 대사다.

그런가, 정말로 버릴 수가 있던 것이다. 나도 Heine의 시집을 건네받거나 귀찮은 일도 있었지만, 유리 도안도 카부라기도, 애라님도 웃고 있기에 좋았다라고 생각되었다.

「애라로부터 듣고 원. 레이카씨에게도 대단히 폐를 끼쳐 버린 것이지요? 미안해요군요, 고마워요」

「아니오, 그런. 나는 아무것도 하고 있지 않습니다」

「그렇네. 나는 다만 길상원과 실연의 타격을 분담한 것 뿐이다」

어이! 카부라기, 너무엇을 말할까!

「레, 레이카짱 실연했어? 도대체 누구에게?!」

「뭐 레이카씨, 괴로웠지요」

조금 그만두어! 그런 동정적인 눈으로 보지 마! 상대는 누구라든지 (듣)묻지 마! 카부라기, 안다는 듯한 얼굴로 수긍하고 있는 것이 아니야!

엔죠는 웃음을 견디고 있고, 이제(이미/벌써/더는/정말)! 화난닷! 유키노군, 돌아와 나에게 천사의 위안을!

황궁을 반좀비 상태로 완주한 추억으로 매듭지어진 여름방학이 끝나, 오늘부터 2 학기가 시작된다.

─그리고 개학식의 아침, 친한 듯이 이야기를 하면서 등교한 카부라기와 새잎짱에게, 서난이 흔들렸다.

「레이카 님(모양) 저것은 도대체 어떻게 말하는 것입니까!」

「레이카님! 어째서 카부라기님이 타카미치씨와!」

좌우의 팔을 세리카짱과 키쿠노짱에게 잡아진 나의 몸도 물리적에 흔들렸다.

지~~~키~응~.

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카부라기와 새잎짱이 아침부터 사이 좋게 등교한 건으로, 이것은 도대체(일체) 어떻게 말하는 것일까하고, 개학식 조속히 서난은 야단 법석의 큰소란이 되었다.

즉시 일의 진상을 확인할 수 있도록 많은 학생들이 두 사람에 몰려들었지만, 카부라기도 새잎짱도 「교문에서 우연히 만났기 때문에」라고 말할 뿐이었다. 아니아니, 우연히 만났다고 그 카부라기가 여학생과 이야기하면서 등교하다니 우선 없을 것입니다만.

그런데도 새잎짱으로부터 알아낸 카부라기와의 이야기의 내용이, 여름방학 앞(전)에 받은 모의 시험의 이야기이거나 수학이나 물리의 이야기였다거나 한 것으로, 항상 성적 상위 분쟁을 하고 있는 두 사람 그러니까의 회화였는가와 일단 모두 그래서 납득했다. 확실히 1 학기의 기말 테스트의 순위 발표때도 카부라기가 새잎짱에게 말을 걸고 있었고.

그렇지만~…. 모두는 황제가 공부 이외로 새잎짱 따위 상대로 할 이유가 없다고 생각하고 있는 것 같지만, 나는 여기가 너달러의 세계라고 알고 있으므로 꽤 이상하다고 생각하고 있다. 게다가 그 앞의 서머 파티에서, 카부라기가 유리 도안에의 첫사랑을 버렸다는 일도 있었고.

서머 파티때에도 여러가지 이야기를 듣고 하지만, 카부라기는 정말로 유리 도안을 단념한 것 같다. 그 댄스는 카부라기에 있어 첫사랑에의 결별의 왈츠였던 것 같다. 그것은 과연 나도, 카부라기안타깝다로 조금 생각했지만. 나는 한명의 사람을 10년 이상 계속 생각한 경험 같은거 없기에, 그것을 단념하는 것은 상당히 괴로왔을 것이다. 14년간의 마음의 정리를 붙이는데 8개월 이상 걸리는 것도 어쩔 수 없다고 생각한다. 그 사이 쭉 죄악감에 시달리고 있던 유리 도안도 불쌍하지만.

그러나 첫사랑력 14년은 긴데. 카부라기가 2, 3살의 무렵부터라는 것그렇지. 2살아가 첫사랑은 안다. 그런 나의 의문에 엔죠가 말하려면, 처음으로 유리그림님을 만났던 것이 그 무렵이니까 그렇게 말하고 있는 것만으로, 실제 자각한 것은 유치원의 무렵부터였을 것, 답다. 유치원 아이 카부라기는 「리에~리에~」라고 언제나 유리 도안의 뒤를 뒤쫓고 있던 것 같다. 유리 도안도 작은 아이가 자신을 그리워해 들러붙어 오는 것이 귀엽고 어쩔 수 없었던 것 같고, 언제나 놀이상대가 되어 주어 있었다는. 건방지지만 자신을 그리워하는 사랑스러운 남동생이라고 생각하고 있는 초등학생의 유리 도안과 정말 좋아하는 여자의 아이라고 생각해 찰삭 하고 있는 유치원 아이 카부라기와의 사이에는, 상대에 대한 기분에 상당한 격차가 있지만, 그런데도 카부라기에 있어서는 제일 행복한 밀월 기간이었는가도 모르는구나….

뭐, 서머 파티에서 만난 두 사람은 밝은 얼굴을 하고 있었고, 끝나 좋다면 모두 좋다일까.

2 학기에 접어들자마자 학생회장, 부회장 선거가 시작된다. 올해의 회장 후보는 당연, 현 학생회 임원이기도 한 동지 대항마다. 성적 우수해 중등과에서의 학생회장 실적 따위도 있는 동지 대항마는, 선거전으로부터 최유력 후보로 거론되고 있었다. 여학생들로부터의 인기도 꽤 있기도 하고.

결국, 강력한 대항마도 없었던 것으로부터, 순조롭게 차기 학생회장은 동지 대항마로 정해졌다. 그리고 선거는 아니고 회장의 지명으로 정해지는 학생회 임원에, 동지 대항마가 지명한 것은 무려 새잎짱이었어!

엣?! 새잎짱 학생회에 들어간다! 확실히 새잎짱은 우수하기 때문에, 학생회의 임원이 되는 것은 당연이라고 하면 당연한 것이지만…. 그런가.

원작에서는 그런 이야기는 없었다. 만화의 새잎짱은 벌써 학원의 많은 학생들로부터 적대시되고 있었기 때문에, 학생회에 들어가다니 있을 수 없었던 것이다. 일부의 학생들로부터는 미움받고 있다고는 해도, 황제와 거의 접점이 없는 현세 그러니까의 이번 학생회들이일 것이다.

그렇지만 겉모습으로부터는 상상도할 수 없을 정도(수록) 우수한 새잎짱이라면, 학생회에서도 반드시 그 힘을 발휘할 것임에 틀림없다. 새잎짱, 노력해!

아…그렇지만, 피보워누는 연말까지 대가 바뀜 하지 않기 때문에 회장은 요코님인 채 뭐야하지만, 새잎짱 괜찮아……?

3 학년이 은퇴하는 것에 의해 여기저기에서 대가 바뀜을 하고 있지만, 나에게는 아무것도 관계가 없으면 느긋해 있으면, 터무니 없는 폭탄이 떨어뜨려졌다.

「레이카 님(모양) 꼭 다음의 수예부의 부장을 맡아 받을 수 없을까」

「에엣!! 내가 수예부의 부장?!」

부장씨로부터 돌연도 늘어뜨려진, 설마의 시기 수예부 부장에게로의 타진. 아니~, 그것은 없을 것입니다. 왜냐하면, 나야? 올해 겨우 정식 부원으로 승격한 나야? 수예 부원의 그 중에서 솜씨가 하나 더의 나야?

「그건 좀…. 나는 수예는 좋아합니다만 자세하지 않으며, 바로 최근 정식으로 입부한지 얼마 안된 내가 부장이 되는 것은, 너무나 무리가 너무 있는거 아닐까…. 제일 다른 여러분이 납득하지 않는다고 생각합니다만…」

수예의 실력도 있는 토박이의 수예 부원이 많이 있는 가운데, 이단의 내가 부장이 되면 모두 납득하지 않는다고 생각하겠어(한다고).

「그것은 괜찮아. 모두가 서로 이야기해 결정한 것이니까. 모두도 레이카님에게 차기 부장을 맡았으면 좋다고 말하고 있어요」

「엣, 그렇습니까?」

「에에. 레이카 님(모양)은 수예부를 아주 좋아하는? 여름방학도 부실에 다녀 드레스 제작을 열심히 돕고 있던 것을 모두 알고 있는 것」

확실히 나는 여름방학에 시간이 잡히는 한, 가능한 한 부실에 다녔다. 자수도할 수 없고 웨딩 드레스 제작에서는 거의 도움이 서는 것은 할 수 없었지만, 장식에 사용하는 꽃을 재배하거나 자투리나 솜털을 청소하거나 하고 있었다.

「수예의 지식이라든지 실력보다, 수예부에 대한 기분 쪽이 나는 큰 일이라고 생각합니다. 레이카님만큼 수예부를 사랑하고 있는 부원은 좀처럼 없을 것입니다?」

「레이카 님(모양) 우리들도가능한 한 보충하기 때문에, 부장이 되어 받을 수 있지 않습니까?」

같은 2 학년의 부원인 아사이씨도 부장씨의 옆으로부터 조언 해 왔다.

그리고 어느새인가 다른 부원들도 우리들의 주위에 모여 와, 각자가 부장이 되었으면 좋겠다고 말했다.

내가, 수예부의 부장….

「정말로, 나로 좋을까요…?」

「물론!」

모두가 웃는 얼굴로 수긍해 준다.

작년 1년 쭉 수예 부원(가짜)에게 만족해 와, 올해 드디어 정식 부원으로 승격할 수 있던 나. 그 내가 수예부의 부장…! 이것은 뭐라는 파죽의 대출세!

「나, 노력해요!」

나의 선언에, 모두가 와아! 와 박수를 쳐 주었다.

나는 오늘부터 수예부 부장, 길상원레이카예요!

그렇지만 레이카 새로운 부장, 학원제에 출품하는 니들 펠트의 봉제인형이 전혀 진행되지 않지만, 어떻게 하지요?

베어응으로부터의 “베어응의 봉제인형, 빨리 보고 싶구나. 절대로 귀여운 만들어! 베어응 즐거움으로 하고 있다! 물론 아─응도야!”라는 메일이 나에게 무겁게 덥친다……. 시작품의 베어응의 얼굴에 꿰맨 눈이, 다른 한쪽 보록이라고 잡혀 호러화하고 있는 것은, 개와 말록군에게는 절대로 말할 수 없다.

여름방학의 보충수업으로 완전히 사이가 좋아진 것 같은 위원장과 바위굴 집군, 혼다씨와 노노여울씨는, 최근 가끔 함께 있는 곳이 보인다.

아무래도 바위굴 집군은 노노여울씨를 좋아하는 것 같다. 여장 버릇은 있지만, 연애 대상은 여자의 아이였던 것이다….

그리고 같은 학생회 임원이라는 일로, 동지 대항마와 새잎짱이 함께 있는 모습도 잘 보이게 되었다. 그 새잎짱에게 부담없이 말을 거는 카부라기의 모습도.

피보워누 회장 요코님이 살롱으로 낙낙하게 차를 마시면서, 「금기의 학생회는 여러가지로 문제가 있을 듯 하구나?」라고 중얼거렸다.

나는 서둘러 살롱을 뒤로 해, 수예부 부실에 도망쳤다. 아─, 부장은 바쁜, 바쁘다.

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카부라기는 지금까지, 유리 도안 이외의 여자의 아이에게는 거의 관심이 없었다. 그러므로 뭔가 용무도 아닌 한, 자신으로부터 여자에게 말을 거는 일도 거의 없었다. 그런데.

「여어, 타카미치」

「아, 안녕하세요」

카부라기는 복도에서 새잎짱과 엇갈리거나 할 때마다 말을 건다. 마치 친한 친구같이.

그리고 새잎짱은 엔죠와 같은 클래스인 것으로, (듣)묻는 곳에 의하면 쉬는 시간에 엔죠를 만나러 온 카부라기가 새잎짱에게 말을 거는 일도 자주 있다든가.

이것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 개학식의 아침과 같이 「우연히 만났기 때문에」같은 말에서는 얼버무리지 못한다. 우연히 만나도 말을 거는 것 같은 카부라기는 아닌 것이니까.

게다가 그 연결로, 최근에는 엔죠와도 친한 듯이 이야기하게 되었다든가. 덕분에 같은 클래스의 만화그룹 NO2들 새잎짱에게로의 짖궂음이 격렬해지고 있는 것 같다.

나의 주위의 친구도 모두, 카부라기와 새잎짱의 소문 (뿐)만 하고 있다. 특히 세리카짱과 키쿠노짱은 「레이카 님(모양) 살롱으로 카부라기님에게 듣고라고 와 주세요」라고 부추겨 온다. 엣.

그렇지만 정말, 새잎짱, 도대체 여름방학의 사이에 뭐가 있던 것이야….

불온한 기색 감도는 고등과로부터 도피한 나의 휴식의 장소는, 수예부와 초등과의 푸티. 오늘은 마오짱을 만나 방과후 푸티에 얼굴을 내밀 약속을 했다.

일기 예보에서 태풍이 가까워져 오고 있다고 해 있었던 대로, 하늘이 약간 흐림이 되고 있구나…. 복도의 창으로부터 밖을 보면서 푸티로 걷고 있으면, 그 앞에 작게 웅크리고 앉는 사람의 그림자를 찾아냈다.

「유, 유키노군?!」

자주(잘) 보면 유키노군이 괴로운 듯이 가슴을 눌러, 복도에 쭈그리고로 있었다. 나는 당황해 유키노군에게 달려들었다.

「무슨 일이야, 유키노군!」

유키노군은 대답을 하는 것도 괴로운 것인지, 평소보다 새파래진 얼굴을 하면서 얕게 호흡을 반복하고 있었다. 그 목으로부터는 휴휴라는 소리가 빠지고 있었다.

「혹시, 천식의 발작?!」

유키노군은 나의 말에 수긍했다. 큰 일이다!

유키노군은 괴로운 듯이 호흡을 하면서, 자신의 가방으로부터 뭔가를 찾고 있다. 뭐? 무엇을 찾고 있는 거야?

나온 것은 천식용의 흡입기였다. 떨리는 손으로 그것을 흔들려고 하고 있으므로, 내가 대신에 잘 털어 전달 했다. 이것으로 낫는 거야? 푸슛 약을 흡입한 유키노군이지만, 즉효성은 없는 것인지, 휴휴라고 한 괴로운 듯한 호흡은 낫지 않는다.

「저기 유키노군, 우선 양호실에 갑시다. 저기?」

유키노군은 「네…」라고 작게 대답을 했다. 나도 시중들어 가려고 유키노군에게 손을 빌려 주어 일어서게 했지만, 산소 결핍이 되어 있는지 유키노군은 흐느적 와 그 자리에 넘어질 것 같게 되었다.

「유키노군!」

당황해 지지했지만 이래서야 양호실까지 걷게 하는 것은 힘들지도 모른다. 어떻게 하지. 나는 필사적으로 머리를 둘러싸게 하고 생각했다. 그렇다!

「유키노군! 나의 등에 타고!」

「…에…」

나는 쭈그리고로 유키노군에게 등을 보였다. 이렇게 되면 내가 유키노군을 업어 갈 수밖에 없다!

「그렇지만…」

유키노군은 사양하고 있지만, 그런 것 말할 때가 아니다. 변함 없이 안색이 새하얗지 않은가. 흡입기를 사용한 덕분인가, 조금 전보다는 편해졌을지도 모르지만, 나은 것처럼은 전혀 안보여!

「좋으니까, 빨리!」

내가 재촉하면, 유키노군은 흠칫흠칫 나의 등에 업혀 왔다. 순간에 도시의 덥치는 중량감. 유키노군은 야위고 있다고 해도 초등학교 1 학년이다. 역시 무겁다. 이 몸의 자세로부터 일어설 수 있는지, 나?!

그렇지만 나의 귓전에서는 유키노군의 변함 없이 괴로운 듯한 호흡음. 나의 어깨에 놓여진 손도 차갑다.

좋아! 여자는 근성! 눈을 뜸이야! 이번 여름 휴일에 조깅으로 단련할 수 있었던 나의 다리 근육육!

누오오오오오오옷!!

나는 유키노군을 짊어져 간간과 일어섰다. 좋아, 갈 수 있다!

「유키노군, 확실히 잡히고 있어!」

정확히 거기에 운 좋게 푸티의 아이가 우연히 지나갔으므로, 나와 유키노군의 가방을 마오짱에게 건네주도록(듯이) 부탁해, 나는 일로 양호실을 목표로 했다.

! 근성 보여라! 목표로 키호노르룩!! 우오오오오오옷!!

나는 초등과의 복도에 단단단과 강력한 발소리를 미치게 하면서, 유키노군을 짊어져 양호실에 쉼없이 달렸다.

양호실에 도착하면, 유키노군은 곧바로 양호교사에 의해 침대에 재울 수 있었다.

「괜찮아? 유키노군. 선생님이 유키노군의 오라버니와 집에 연락을 해 주셨기 때문에, 곧바로 마중이 오니까요?」

「네…, 감사합니다…레이카 누나…」

누우면 괴롭다는 것으로, 지금 눈이 야군은 상반신만 일으켜라고 있는 상태다.

「자주 있는 거야? 이러한 발작…」

「오늘은, 이제 곧 태풍이 오기 때문에…」

아무래도 태풍이 가까워지면 천식의 발작이 나오기 쉬운 것 같다. 무슨 일이다! 태풍 같은거 매년 몇번이나 오지 않은가! 그때마다 유키노군은 이런 괴로운 경험을 하고 있는지?!

유키노군은 따뜻한 홍차를 홀짝홀짝 마시면서 「괜찮아…」라고 힘 없게 웃었다. 괜찮지 않아. 괜찮지 않아, 유키노군!

거기에 연락을 받은 엔죠가, 양호실에 들어 왔다.

「유키노!」

엔죠는 곧바로 유키노군의 침대에 와, 남동생의 모습을 엿보았다.

「흡입은 했어?」

「응…」

「지금, 차를 불렀기 때문에 이대로 병원에 간다. 병원에도 연락 넣어 두었기 때문에」

「응…」

유키노군은 엔죠에 의지해 침대를 내렸다.

「스스로 걸을 수 있을까?」

「응…」

내가 지나감의 푸티의 아이에게 맡긴 가방이, 마오짱과 유 사토시군에게 의해 도착되었으므로, 우리들은 그것을 가져 주차장까지 엔죠 형제를 전송했다.

「길상원씨, 남동생을 도와 주어 고마워요. 이 답례는 반드시 하기 때문에」

「나에 있어서도 유키노군은 사랑스러운 소중한 후배이기 때문에, 답례에는 미치지 않습니다. 그것보다 빨리 병원에. 내일 용태를 가르쳐 주세요」

「미안, 고마워요」

우리들은 멀어지는 엔죠가의 차에 손을 흔들었다.

「유키노군, 괴로운 듯했지요…」

「에에」

부디 유키노군의 상태가 좋아지도록….

다음날의 아침, 나는 엔죠에 복도에 불렸다.

「엔죠 님(모양) 유키노군의 상태는?!」

나는 아침의 인사도 하는 둥 마는 둥, 어제의 유키노군을 듣고.

「일단 신중을 기해 입원시킨 것이다. 그렇지만 이번은 비교적 가볍기 때문에 내일이나 모레 쯤에는 퇴원한다고 생각한다」

「그렇습니까…」

유키노군, 또 입원인가. 불쌍하게….

「길상원씨, 유키노를 어부바 해줘 양호실까지 옮겨 주었다고? 정말로 고마워요. 무거웠던 것이지요? 그 이야기를 유키노로부터 듣고라고 놀라 버렸어」

「아니오, 그만큼에서도」

미하라씨의 무서운 지도에 굴하지 않고 노력해 매일 달린 보람이 있었다. 나의 연약한 근육은 확실히 성장하고 있었다. 단련하지 않았던 팔은, 오늘 아침부터 근육통으로 부들부들 욱신욱신 하고 있지만 말야!

「여자의 아이에게 어부바 되어도, 유키노는 조금 낙담하고 있었지만 말야」

「아무튼!」

유키노군의 남자아이의 프라이드를 손상시켜 버렸을까. 그렇게 말하면 서머 파티에서도 키가 작은 일을 신경쓰고 있었군.

「그럼 유키노군에게 사과해 두어 주세요」

「그렇게 필요없지요. 유키노를 위해서(때문에) 거기까지 해 주어, 정말로 감사하고 있다. 고마워요」

엔죠가 나에게 고개를 숙였다. 복도를 걷는 주위의 주목을 느껴, 나는 당황해 엔죠를 세웠다. 용서해 줘.

문득 복도의 저쪽에서 카부라기와 새잎짱이 걸어 오는 것이 보였다. 또 그 두 사람 함께 등교했는가.

어째서 돌연 그렇게 사이가 좋아졌던가. 신경이 쓰인다, 신경이 쓰인다, 신경이 쓰인다…….

「그 두 사람이 신경이 쓰인다?」

「우엣!」

엔죠에 나의 마음을 읽으셨다!

「가르쳐 줄까? 어째서 마사야가 갑자기 타카미치씨와 친하게 되었는가…」

「에…」

엔죠의 눈이 재미있을 것 같게 빛난, 생각이 들었다.

「아니오! 좋아요!」

군자는 험한 곳에 가지 않는다!

위험한, 위험하다. 나는 엔죠에 「그러면 나는 이것으로!」라고 말해, 자신의 교실에 빠른 걸음에 돌아왔다.

자자 오늘은 운동회의 출장 규칙을 하지 않으면! 타인의 연애에 관련되고 있을 여유는 없어서요!

어제의 유키노군 어부바로 자신이 붙었기 때문에, 올해는 릴레이라도 나와 볼까?

「레이카 님(모양) 올해도 가장 릴레이에 출장됩니까?」

 응, 그쪽의 릴레이가 아니다.

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각 클래스가 각각 학생들의 운동회의 출장 종목을 결정했을 무렵, 나는 바위굴 집군에게 몰래 불려 갔다. 뭔가 상담이 있는 것 같다.

「실은 이번 또, 가장 릴레이에 나오는 일이 된 것이지만…」

바위굴 집군의 클래스의 가장 릴레이의 상연 목록은 피터팬. 그리고 그 중에 바위굴 집군은 웬디를 하는 일이 된 것 같다. 좋지 않은가, 또 사랑스러운 의상을 입을 수 있어. 그러나 과연 바위굴 집군의 틴카벨 발탁은 없었는지….

「클래스의 무리가 작년의 신데렐라를 재미있어해, 올해도 나와라고 시끄러워서…. 물론 나오는 것은 상관없습니다만…, 그, 노노여울씨가 어떻게 생각할까 하고…」

아무래도 사랑하는 아가씨는, 여장을 하고 있는 자신의 모습을 좋아하는 여자의 아이에게 어떻게 생각될까 걱정하고 있는 것 같다.

「노노여울씨라면 재미있어해 봐 준다고 생각합니다만」

「그런가. 기분 나쁘다든가 생각되지 않을까…」

「그럼 가장 릴레이에 나오는 것을 그만둡니까?」

「……」

아, 갈등하고 있다. 그런가, 그렇게 여장을 하고 싶은가. 공공연하게 여장할 수 있는 얼마 안될 찬스인 거구나.

「…나, 이상하네요?」

「무엇 말입니까야?」

「여자의 아이의 모습 해 즐거운은, 이상하네군요…」

바위굴 집군이 어두운 얼굴을 했다. 엣, 혹시 자신의 숨은 취미에 고민하고 있었어?!

「그런 것 없습니다! 별로 사람에 폐를 끼치고 있는 것도 아니며, 좋아하는 일을 하면 좋아요. 거기에 괜찮아! 세상에는 여성이 되어 보고 싶다는 은밀한 소망을 가지는 남성은 많습니다!」

「에…그렇습니까?」

「그래요! 생각해 내 봐 주세요. 작년의 학원제에서의 여장 메이드 카페를. 우리들의 클래스의 남자들은 희희낙락 해 메이드복을 입고 있던 것은 아닙니까. 바위굴 집군만이 아니지 않아요. 기노쓰라유키의 토사일기를 읽었던 적이 있습니까? 천년 이상이나 앞(전)에, 바위굴 집군의 선배가 벌써 있던 것입니다. 괜찮아, 바위굴 집군은 혼자가 아니다. 만약 걱정이면, 내가 노노여울씨에게 듣고라고 봅시다. 가장 릴레이로 여장을 하는 남자를 어떻게 생각할까하고」

「정말입니까?!」

「에에, 맡겨 주세요. 나는 바위굴 집군의 아군입니다」

「스승!」

바위굴 집군은 「나, 웬디에서도 반드시 카츠라는 파마 머리로 합니다!」라고 말해, 조금 전보다는 밝은 표정으로 돌아와 갔다.

우선 노노여울씨에게 속을 떠보지 않으면. 바위굴 집군이 여장에 눈을 떠 버린 것은, 내가 꼬드긴 학생 말하는 것이 적지 않이 있으므로, 이것에 관해서는 책임을 느끼고 있다.

「노노여울씨」

교실에서 노노여울씨가 친구와 이야기하고 있었으므로, 자연스럽게 말을 걸었다.

「무엇일까요, 레이카님」

「실은 운동회의 일 입니다만, 미안합니다만 내가 자신의 종목에 나와 있는 동안은 노노여울씨에게 클래스를 부탁해도 될까. 소풍때도 폐를 끼쳐 버렸으므로 마음이 괴롭습니다만…」

「물론입니다! 그 정도 언제라도 도와요. 뭐든지 말씀하셔 주세요!」

「레이카 님(모양) 우리들도할 수 있는 것이 있으면 언제라도 돕겠습니다!」

「고마워요. 매우 기뻐요」

노노여울씨의 친구의 아이들도 함께 되어 해 주었다. 고맙다. 그리고 지금부터가 주제다.

「운동회라고 하면, 다른 클래스에서는 가장 릴레이로 남자가 여자의 아역을 해 한창 올리는 것 같아요. 즐거운 그렇네요?」

「뭐, 그렇습니까!」

「나도 작년의 클래스에서는 신데렐라를 남자가 한 것이지만, 저것도 한창 올랐어요」

「헤에. 아! 확실히 바위굴 집군이 한 것이 아니었습니까?」

노노여울씨가 생각해 냈다! 그렇다는 얼굴을 해 말했다.

「에에, 그래요. 바위굴 집군은 성실한 분이니까 열심히 해 오셨어요. 덕분에 매우 완성도가 높았다고 생각합니다」

「그랬지요. 바위굴 집군에게는 미안하지만, 나도 박장대소 해 버렸습니다. 설마 그 몸의 큰 바위굴 집군이 드레스 모습은…후훗」

노노여울씨의 모습으로부터는 바위굴 집군의 여장에 대해서의 혐오감은 볼 수 없다. 좋아.

「조금 노노여울씨, 좋을까?」

나는 노노여울씨를 친구의 고리로부터 데리고 나갔다.

「실은 말야, 여기만의 이야기, 올해도 바위굴 집군은 클래스를 위해서(때문에) 가장 릴레이로 여자의 아이의 모습을 하는 일이 된 것 같습니다」

「엣, 그렇습니까?」

「에에. 일단 어떤 가장으로 할까는 당일까지 어느 클래스도 비밀로 하고 있기에, 자세한 의상 따위는 모르지만, 그렇지만 그런 것 같습니다」

「헤에, 그 바위굴 집군이. 나중에 조롱해 버릴까」

「다만 본인은 가장 릴레이라고 해도, 여자의 아이의 모습을 하는 것으로, 사람으로부터 어떻게 생각될까 조금 신경쓰고 있는 것 같아」

「아라, 그런 것 신경쓰는 것 없는데. 나는 바위굴 집군의 여장, 오히려 보고 싶지만 말이죠」

「그래요! 그것, 꼭 노노여울씨로부터도 바위굴 집군에게 말해 줘! 즐거움으로 하고 있엇라고」

「네. 당일의 성과가 좋았으면, 기념에 함께 사진 찍어 받을까. 그렇지만 여장인가. 우리들의 클래스의 가장도 그쪽으로 하면 좋았던 것입니까?」

우리들의 클래스의 가장 릴레이의 상연 목록은 브레멘의 음악대다. 각자가 개라든지 로바의 분장을 해 달린다.

그리고 왜 브레멘의 음악대가 되었는가라고 하면, 내가 작년 쥐나 양의 가장을 했으므로, 왠지 모두가 나는 동물의 가장을 하는 것을 좋아한다고 오해를 한 것 같고, 그럼 레이카님을 위해서(때문에) 동물이 많이 나오는 상연 목록으로 합시다와 묘한 걱정을 되어버렸는걸이다.

아니아니, 나는 별로 가장 취미는 없으니까. 저것은 어쩔 수 없이 한 것이니까.

라는 것으로, 나를 위해서(때문에) 선택한 작품인것 같지만, 단호히 사퇴시켜 받았다. 나오지 않는 변명으로서는,「카부라기님으로부터 작년, 동물의 가장인데 코를 찌를 수 있지 않은 것은 태만하다고 주의받아 버렸습니다의. 그렇지만 나, 코를 찌를 수 있어 달리는 것은 괴로운 듯해…」라고 카부라기의 이름을 사용했다. 그러자 모두는 황제의 이름에 시원스럽게 당겼다. 과연 황제.

그리고 지금, 가장 릴레이에 나오는 아이들은 「황제는 동물의 코에 구애됨이 있는 것 같다」라고 코중시의 가장을 준비하기 시작하고 있다. 큰 일~.

아무튼 그런 일이 우리들의 클래스였지만, 지금은 바위굴 집군의 일이다. 나는 노노여울씨에게 함께 바위굴 집군의 변신에 협력하지 않을까 걸었다.

「작년, 내가 바위굴 집군의 메이크나 의상을 이것저것 어드바이스 한 것이지만, 즐거웠다 것이예요?」

「그렇습니까?! 좋구나, 재미있을 것 같다」

「아무튼 대부분은 바위굴 집군의 클래스의 아이들이 협력하기 때문에, 다른 클래스의 우리들이 말참견하는 것은 폐일지도 모르지만, 아주 조금 뿐만이라면이, 군요」

「그렇네요. 나도 바위굴 집군에게 메이크 해 보고 싶구나」

「부탁하면 시켜 주어요, 반드시」

하는 김에 미나미류짱과 위원장도 말려들게 하기로 했다. 아아, 나는 정말은 유능한 큐피드!

무사히 퇴원한 유키노군으로부터, 양호실까지 옮겨 준 답례에 영국제의 아로마 캔들과 타올을 선물 해 받았다.

유감스럽지만 유키노군은 컨디션을 생각해, 초등과의 운동회는 견학이라고 한다. 「나 대신에 운동회 노력해 주세요. 타올은 운동회의 연습때에 사용해 주면 기쁘구나. 제일 부드러운 타올을 선택한 것이에요」라고 말해졌다. 유키노군! 당신은 어째서 좋은 아이야!

「아로마 캔들은 오라버니가 집에서 사용하고 있는 것과 같습니다. 좋은 향기이니까 레이카 누나도 마음에 들까하고 생각해」

엔죠와 갖춤의 아로마 캔들인가…. 미묘하다. 그렇지만 유키노군의 모처럼의 호의다. 고맙게 받자.

운동회에서 나는 류녕짱과 2인 3각에 나온다. 작년은 아까운 곳으로 새잎짱에게 뽑아져 버린 것이구나. 올해야말로는 1위를 잡겠어(한다고)!

우리들이 교정에 연습하러 나오면, 새잎짱이 공넣기 게임의 구슬을 팡팡 부딪쳐지고 있었다. 새잎짱, 혹시 공넣기 게임하러 나오는지? 너무 무모하다…. 불퉁불퉁으로 되겠어.

나는 류녕짱과 2인 3각의 연습을 시작했다. 우리들이 수수하게 2인 3각의 연습을 하고 있는 저쪽 편에서는 여자의 환성안, 카부라기와 엔죠가 릴레이의 연습을 하고 있었다. 좋다, 저쪽은 화려해.

나와 류녕짱의 2인 3각의 숨도 점점 맞아, 한 번 휴식을 하자고 하는 일이 되었다. 나는 즉시 유키노군으로부터 받은 타올을 사용했다. 유키노군이 제일 부드러운의 것을 선택해 주었다는 만큼, 이 타올 촉감이 최고!

「아랏, 레이카님이 사용하고 계시는 타올, 엔죠님과 갖춤이 아닙니다?」

「엣」

누군가가 내가 사용하고 있는 타올을 약삭빠르게 보고 말했다. 그러자 그 자리에 있던 아이들이 저 편에서 엔죠가 목으로부터 내리고 있는 타올을 비교해 봐 떠들기 시작했다.

「아무튼! 엔죠님과 갖춤의 타올이라니!」

「이 브랜드, 일본에서는 취급점이 적은 브랜드네요!」

「혹시 해 로부터의의 선물…」

「달라요! 이것은 엔죠님의 제님으로부터 받은 것으로!」

「아무튼! 가족 모두의 교제!」

「위…!」

나의 부정의 소리는 까불며 떠드는 여자의 아이들의 소리에 싹 지워졌다.

유키노군! 갖춤이라는 것은 아로마 캔들 만이 아니고, 타올도인가! 거기는 분명히 가르쳐 두어 주지 않으면!

유키노군, 무구한 선의가 때에 사람을 궁지에 빠지게 하는 일도 있는거야….

나는 타올을 집전용으로서 봉인했다.

앗! 베어응봉제인형이 전혀 진행되지 않았닷!

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체육제의 연습에 수예부에 학원이나 배우러 다니는 것, 그리고 학원제에 출품하는 베어응제작과 나는 지금 엉망진창 바쁘다.

특히 체육제의 연습은 체력을 사용하므로 집에 돌아가면 지쳐 졸려져 버린다. 그러니까 베어응이 전혀 진행되지 않아!

수예 부원의 누군가에게 베어응의 상담을 할까하고도 생각했지만, 모두 웨딩 드레스 만들기와 자신의 출품 제작으로 힘껏이다. 오히려 내가 수예부에서 제일 한가하다.

나도 뭔가 도와야 하구나~, 그렇지만 할 수 있는 것이 그다지 없는 것 같아 와 고민하고 있으면, 이번 부부장이 된 아사이씨에게, 「두령은 묵직이 짓고 있으면 돼요」라고 말해졌다.

두령…. 나, 두령이다. 그 중 중진님이라든지 불리는 날이 오면 어떻게 하지….

수예부 유일한 남자 부원, 나기미는 드레스의 자수에 대활약이다.

「나기미는 정말로 자수의 솜씨가 훌륭하네요」

「그만큼도 아닙니다. 다만 어렸을 적부터 하고 있었을 뿐으로…」

내가 칭찬하면 나기미는 쑥스러운 듯이 부정했다. 아니, 이것은 겸손 하지 않고 자랑해 좋은 레벨이라고 생각한다.

「저…곳에서 나기미, 당신, 리들나로부터 견습생 따위로 불리고 있다는거 사실?」

「엣, 아아, 네」

나기미의 눈이 조금 헤엄쳤다.

무슨 일이다! 그 바보리들나!

「미안해요. 나 지금까지 몰라서. 그 아이도 참 나기미에게는 실례다 이름을 적을까. 나부터 그만두도록(듯이) 힘들게 말해 두므로 허락해 줄래? 정말로 미안해요군요」

「아니오, 별로 싫지 않으니까! 아니, 처음은 싫었습니다만, 에서도 지금은 비교적 마음에 듭니다. 네」

「마, 마음에 드는 거야?!」

나기미에게는 피학의 취미가?!

「으음…, 코토우씨가 나를 견습생이라고 부르게 되고 나서, 지금까지 너무 이야기한 적이 없는 아이들로부터도 견습생은 말을 걸어지게 되어, 친구도 증가한 것입니다. 거기에 견습생의 앞은 견습이라고 불릴 것 같게 된 것이에요. 남 라이타이니까 생략해 견습이군요는. 견습에 비하면 견습생 쪽이 좋다고 생각하지 않습니까?」

「어느 쪽도 어느 쪽이라고 생각합니다만…」

「그렇습니까? 그렇지만 나는 견습생 쪽이 좋다고 생각하는데 말야」

……나기미, 너세뇌되어 있지 않은가? 뭐, 본인이 좋다고 말한다면 좋지만.

「만약 나기미가 리들나가 곤란하고 있으면, 언제라도 나에게 상담해 주세요?」

「그런, 괜찮기 때문에. 아, 그렇지만 그랬더니 하나만…」

「뭐일까?」

나기미는 자수바늘을 희롱하면서 아래를 향했다.

「코토우씨, 수예를 좋아하는 남자는 어떻게 생각하고 있겠지요…」

에……?

나와 엔죠의 갖춤의 타올 사건은, 카부라기의 「나도 수개로부터 빌려 마음에 들었기 때문에 사 보았다」라는 한 마디로 한층 더 격화해, 서난여자들에게 엔죠, 카부라기와의 갖춤 타올 붐을 야기하고 있다. 지금은 서난의 여자의 대부분이 그 타올이다.

유키노군에게 「그 타올은 엔죠님도 사용이었던 거네요?」라고 이야기를 향하면, 「마음에 들지 않았습니까? 미안해요…. 매우 사용감이 좋을 것 같았기 때문에, 오라버니에게도 함께 선물 한 것입니다…」라고 시무룩 되어 버렸으므로, 당황해 「매우 마음에 들어요!」라고 지웠다.

상냥한 유키노군은, 정말 좋아하는 오라버니에게도 선물 하고 싶었던 것일까. 그렇다면 어쩔 수 없지요…? 응.

여름방학의 조깅으로 자신이 붙은 나는, 올해의 체육제로 100 미터 달리기에 나오기로 했다. 미하라 감독에게 매회 듣고라고 있는 대로, 확실히 스트레칭을 하고 나서 연습을 한다. 학교가 시작된 지금은 주말 밖에 달리지 않지만, 100미터라면 반드시 낙승이다.

그러나 달릴 수 있는 것과 빠른 것은 별개였다. 곤란하다…. 나, 그다지 발이 빠르지 않다. 그렇지만 입후보 한 이상에는 노력하지 않으면!

몇 번째인가의 연습때, 나는 새잎짱과 함께 되었다. 아무래도 새잎짱도 100 미터 달리기에 나오는 것 같다.

나와 새잎짱이 코스에 줄서면, 새잎짱과 같은 클래스 같은 아이를 「알고 있네요…?」라고 속삭이고 있는 것이 들렸다. 응?

그리고 우리들이 달리기 시작하면, 명확하게 새잎짱 쪽이 도중까지 빨랐는데, 최후로 돌연 실속했다. 엣! 어떻게 말하는 것?!

내가 골 하면, 「빨랐던 것이에요, 레이카님!」등과 돌기 십상이나 멍게 해 주었지만, 이것이란 말야, 완전하게 가짜 승부 그렇네요…?

그런! 스포츠맨십은 어디 갔어?! 가짜 승부로 이겨도 나 기쁘지 않아!

가짜 승부로 지도록 들은 새잎짱은 신경쓴 식도 아니고 보통 얼굴을 하고 있다. 그렇지만 나는 신경쓴다. 왜냐하면 가짜 승부야? 지금은 연습이니까 좋지만, 실전으로 이것을 당하면 대문제다.

나는 과감히 새잎짱에게 말을 걸었다.

「저, 타카미치씨」

「네?」

새잎짱은 나에게 말을 걸어져 놀란 얼굴을 했다.

「지금, 일부러 졌습니다 거야?」

「엣, 아니~」

새잎짱은 곤란한 얼굴로 주위에 눈을 움직임 했다. 나의 둘러쌈을 포함해, 모두가 주목하고 있는 것을 알 수 있다.

「일부러 승리를 물려받고라고도 나는 전혀 기쁘지 않습니다. 타카미치씨도 이상하게 신경을 쓰지 않고 전력으로 달려 주셔 좋아요. 그래서 진 것이라면 그것이 나의 실력이라는 일인 것이기 때문에」

「아─…, 네」

모처럼의 체육제에 가짜 승부 같은거 갖고 오게 되면, 모두도 즐겁게 없을 것이다. 나였다 싫다. 거기에 그런 것을 알면, 그 체육제바보가 화싼다.

모두도 납득해 주었는지, 그 후의 연습에서는 나는 확실히 졌다.

그리고 후일 건네받은 100 미터 달리기의 그룹 나누기에서는, 나의 그룹에 나보다 늦은 아이들이 모아지고 있었다. 아 접대주….

매일밤, 졸린 눈을 비비면서 베어응의 파츠에 바늘을 찌른다. 도중, 카부라기가로부터 달구경의 회의 초대를 받았지만, 물론 거절이다. 그런 시간 있는 것일까. 나에게 있어 달구경이란, 보는 것은 아니게 먹을 것입니다. 올해도 확실히 먹었습니다.

카부라기가의 달구경의 회는 가지 않지만, 모처럼인 것으로 나의 방에도 박을 장식해 염두 찹살떡을 먹어 혼자달구경. 풍류구나.

내일은 주말에 학교도 휴일이니까, 오늘 밤은 밤샘 해 열심히 해볼까.

여기 한동안 내가 집에 돌아가면, 매일 곧바로 방에 두문불출하고 있는 것을 신경써인가, 아버님이 상태를 보러 왔다.

「레이카가 최근 식사시 이외에 방에서 나오지 않기 때문에, 아버님은 걱정하고 있는거야」

「그것은 죄송합니다. 그렇지만 나는 이 대로 학원제의 준비로 바쁜 것이에요」

나는 손을 멈추지 않고 대답을 했다. 그러자 아버님은 무엇을 생각했는지 자신도 돕는다고 말하기 시작했다. 아가씨와의 커뮤니케이션을 꾀하려고 하고 있는 것 같다. 내가 전부터 니들 펠트를 하고 있는 것을 봐, 자신이라도할 수 있다고 생각한 것 같다.

「어떤 것, 아버님은 이 동체를 해 보자」

「할 수 있습니까? 아버님에게」

「뭐, 간단해. 맡기세요」

그러나 자신 가득 하청받은 너구리는, 터무니 없고 서툴렀다!

「아버님! 바늘이 접혀 안에 비집고 들어가 버린 것이 아닙니까! 아앗! 동체가 찌부러지고 있엇!」

「오옷, 미안! 뭐, 이렇게 하면」

「싫다앗! 이제(이미/벌써/더는/정말), 손대지 맛! 여기, 패이고 있는! 와─읏!」

장난치지마, 너구리! 반까지 할 수 있던 동체가 엉망이 아닌가! 무엇인 것, 이것! 어떻게 해 주어!

「나갓!」

나는 반울음으로 방으로부터 너구리를 내쫓았다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 하고 있을 수 없닷! 누워버림이다, 누워버림!

문의 저쪽에서 「아버님이 나빴다, 레이카, 허락해 줘」등과 들려 왔지만 아는 것일까! 너구리는 벌로서 달나라 계수나무를 베러 갔다와라!

나는 머리로부터 이불을 썼다. 벌써 이런 것은, 절대로 늦는닷! 이제(이미/벌써/더는/정말) 싫닷!

다음날, 아침부터 아버님의 비서 사사지마씨가 방문해 왔다.

「레이카 아가씨, 뭔가 문제가 일어났다든가…」

아무래도 아버님은 아가씨를 화나게 한 뒤치닥거리를 위해서(때문에), 출장중의 오라버니 대신에 일부러 휴일의 사사지마씨를 불러낸 것 같다. 뭐 하고 있는 것이다, 너구리!

「잘 자(휴가)의 날에 죄송합니다, 사사지마씨」

「아니오, 신경 쓰시지 않고. 그래서 그 손재주라는 것도 보여 줘 받아도 좋습니까?」

나는 괜찮다면 몇 번이나 사퇴한 것이지만, 꼭듣고라고 마지못해 리빙에 베어응파츠를 가져왔다.

「과연, 이것이군요…」

사사지마씨는 찌부러진 동체를 이것저것 실지 답사 하면, 「이것빌리네요」라고 니들을 가져, 패인 부분에 양모 펠트를 차례차례로 덧붙여 갔다. 에엣!

그리고 아버님이 너무 힘을 써 찌부러진 부분도 능숙하게 바탕으로 되돌려, 도안을 보면서 사사지마씨는 눈 깜짝할 순간에 동체를 완성시켜 버렸다.

「굉장햇!」

「송구합니다」

과연 유능 비서! 수예도 쉽게 해낸다고는!

동체조차 완성하고 있으면, 뒤는 손발과 얼굴 뿐이다. 손발은 거의 완성되고 있다. 라는 것은, 이것으로 학원제에 시간이 맞아?!

「감사합니다! 사사지마씨!」

「아니오. 이 정도 굉장한 일로는 없어요. 그럼 아가씨, 이것으로 아버님과 화해 해 받을 수 있네요?」

「…네」

처자와의 휴일을 반납해 도우러 와 준 사사지마씨의 얼굴을 세워, 나는 아버님을 허락하기로 했다. 그러나 사사지마씨에게는 뭔가 답례를하지 않으면. 백중(선물)에게 많이 주어져 온 건어물이든 뭐든 가지고 돌아가 주세요. 아, 아버님의 술도 좋네요. 사모님에게는 프랑스제의 초고급 입욕제를 부탁합니다. 땀이 충분히 나와 보습 효과도 높기 때문에, 앞으로의 계절에 추천이에요? 그리고 꼬마님에게는 과자군요.

「그것과 사사지마씨, 휴일 수당은 제대로청구해 주세요?」

「아가씨는 비교적 서민적인 것을 말씀하신다…」

사사지마씨는 양손에 선물을 많이 갖게해 나와 아버님에게 전송되고 돌아갔다.

「아버님, 이런 일로 일일이 비서의 가타노 손을 번거롭게 할 수 있는 것은 절대로 그만두어 주세요」

「알았다…」

「휴일 수당 이외에 임시 보너스도, 예요」

「알았다…」

「물론 아버님의 포켓머니예요」

「알았다…」

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서난여자의 대부분이 엔죠, 카부라기애용하는 타올과 같은 것을 사용하고 있었지만, 안에는 좋아하는 사람과 같은 타올을 몰래 사용한다는 학생들도 있었다. 또 갖춤의 타올을 선물 해 사랑을 기른다고 말하는 아이들까지 나왔다. 공전의 서난연의 타올 붐이다.

그리고 무려, 위원장들 4사람이 같은 타올을 사용하고 있었다!

「아니, 이것은 별로 그러한 의미가 아니고, 다만 사이가 좋아진 기념에 4명갖춤에서 산 것 뿐으로, 길상원씨가 생각하고 있는 것 같은 일은 전혀 없어~」

위원장에게 추궁하면 수줍으면서 변명하고 있었지만, 그렇다면 왜 나를 부르지 않는다.

나라도 바위굴 집군의 가장에 협력하는 멤버의 혼자서는 없는가? 원래 말 꺼낸 사람은 내가 아닌가? 그런데도…. 뭐, 모두까지 말하지 않을 것. 좋은 것이 아닌거야? 즐거운 그래 말야.

확실히 우정이 증거로 삼아 갖춤의 타올을 사이 좋게 사용하는 아이들도 있었다. 정직 부럽다.

나는 엔죠와의 페어 타올의 소문이 겨우 기세가 죽었으므로, 유키노군으로부터 선물 된 타올을 학원에서 사용할 수도 없는, 친구의 세리카짱들은 당연히 황제들과의 갖춤 타올을 희희낙락 해 사용하고 있으므로, 나는 혼자 외롭고 보통 타올을 사용하고 있다. 쳇. 위원장, 권해 나의 일도~.

하는 어떤일, 리들나가 「이것을 사용하세요!」라고 나의 안면에 타올을 부딪쳐 왔다. 아프다.

보면 크림색의 타올에는 붉은 실로 R. K와 자수가 되어 있었다. 리들나, 너….

나는 고맙게 그것을 사용하게 해 받기로 했다. 저 자식, 사랑스러운 곳 있지 않은가. 이 나의 이니셜, 리들나가 자수 했던가? 응, 굉장히 능숙함이라고 생각한다. 후훗.

체육제의 연습 후, 수예부에서 가방의 내용을 정리하고 있으면, 내가 손에 가지고 있던 타올을 봐 나기미가 「앗, 그것내가 자수 해 코토우씨에게 준 타올…」라고 중얼거렸다.

나는 속공리들나의 바탕으로 달려, 괘씸한 자의 목을 타올로 매었다.

리들나!! 너는 아이는! 나의 평온 돌려주어라!

그것보다 새잎짱이다. 카부라기는 새잎짱과 얼굴을 맞댈 때마다 거리낌 없게 말을 건다. 때로는 엔죠를 섞어 3명이 서서 이야기를 나누고 있는 모습도 보인다. 엔죠는 차치하고, 카부라기가 여자의 이름을 부르는 것은 드물다. 그 카부라기가 「타카미치」라고 이름을 부를 때마다, 황제 팬의 여자의 아이들은 미움을 끓어오르게 한 눈으로 새잎짱을 노려보고 있었다.

덕분에 새잎짱은 스이도우에 가면 물을 끼얹을 수 있거나 들리게 욕하기가 험담을 해대어지거나 하고 있었다.

그 날도 내가 2인 3각의 연습 후에 교정옆의 수도 앞을 통과하면, 그 광경을 볼 수 있었다.

「뭐 그 아이의 사용하고 있는 타올, 대단히와 싸구려 같네요」

「어쩔 수 없잖아. 돈이 없는거야」

「저런 것 나의 집은, 청소으로밖에 사용하지 않아요」

「싫다아, 그 거 누군가씨에게는 걸레로 충분하다는 것?」

쿡쿡하고 뒤로부터 새잎짱을 상처 입히는 말을 부딪치고 비웃음아이들. 그러나 새잎짱은 거기에 들리지 않는 체를 해 담담하게 수도로 얼굴을 씻고 있었다.

그러자 전혀 견디지 않은 모습의 새잎짱이 마음에 들지 않았던 것일까, 만화그룹 NO2가 새잎짱에게 일부러 부딪쳐, 그 박자에 새잎짱의 타올이 지면에 떨어져 버렸다.

「어머나, 미안해 차이」

거기에 재빠르게 한명 더가 새잎짱에게 손으로 떠올린 물을 끼얹어, 새잎짱은 앞머리로부터 물을 방울져 떨어지게 할 정도로 침수가 되어 버렸다. 그러나 그 얼굴을 닦는 타올은 이제 없다. 정중하게 떨어진 타올은 짓밟을 수 있어 발본까지 붙여지고 있었다.

어떻게 하지…. 도와야할 것인가.

「갑시다, 레이카님」

류녕짱이 흥미없다고 한 태도로 나를 재촉했다. 응, 그렇지만….

거기에 릴레이의 연습을 끝낸 남자의 집단이 왔다. 여자들은 그 기색을 헤아려, 곧바로 새잎짱으로부터 멀어졌다.

남자의 중심에 있던 카부라기가, 뚝뚝하고 물방울을 떨어뜨리면서 손으로 어떻게든 얼굴의 물을 지불하고 있는 새잎짱을 찾아내고 눈썹을 올렸다.

「무엇이다 너, 그 얼굴. 타올 가지고 있지 않은 것인지」

「으음…, 떨어뜨려 버렸습니다라고…」

「뭐 하고 있는 것이다, 바보. 그렇다면 이것 사용해라」

카부라기는 그렇게 말하면, 자신이 가지고 있던 타올을 새잎짱에게 던졌다. 그 순간, 새잎짱을 괴롭히고 있던 여자들의 안색이 바뀌었다.

「엣! 좋습니다! 괜찮습니다!」

새잎짱은 주위의 험악한 공기를 느껴 당황해 타올을 카부라기에 돌려주려고 했다. 그러나 카부라기는 그것을 받지 않고,

「좋으니까. 그것 한다. 나중에 돌려주지 않아도 괜찮으니까」

카부라기는 한 손을 들고 새잎짱을 억제하면, 엔죠들과 함께 그대로 교사에 들어가 버렸다.

나중에 남겨진 새잎짱은 자신의 타올을 주우면, 「저, 이것 돌려주어 옵니다…」라고 주위에 변명 하도록(듯이) 말해, 카부라기를 뒤쫓아 갔다.

「뭐야, 저것! 어떻게 말하는 것이야!」

만화씨들의 노성이 울렸다.

카부라기…. 정말로 어떻게 말하는 것?

최근 귀찮은 일이 많구나.

카부라기가 새잎짱에게 타올을 빌려 준 사건은, 나와 엔죠의 페어 타올 사건과는 비교가 안 되는 크기로 소문이 되었다.

이것에 관해서는 세리카짱들도 새잎짱에게로의 질투로 연일 욕대회다. 몇번인가 멈추려고 시도했지만 어렵다.

새잎짱이 괴롭혀지고 있는 것을 입다물고 보고 있는 것은 괴롭다. 어떻게든 해 주고 싶지만, 할 수 없다. 한심하다….

피보워누의 살롱에 가면, 취임 후 부쩍부쩍 리더십을 발휘하기 시작한 신생도 회장, 동지 대항마를 불쾌하다고 생각하는 회장의 기분이 생각되지 않다.

「금기의 학생회는 대단히라고 생각한 무리가 많네요…」

「이전도 그 미즈사키라든가 하는 남자, 피보워누의 멤버에게 의견해 온 것 같아. 분수 알지 못하고도 심하다」

「자신들의 입장을 착각 해, 우쭐하고 있는 것이예요」

「회장, 어떻게 합니까?」

회장의 주위를 피보워누 지상 주의의 멤버가 둘러싸, 학생회에의 향후의 대응을 서로 이야기 하게 되고 있다.

「우선, 저쪽의 나오는 태도를 보고 생각합시다. 더 이상 피보워누를 경시하는 태도를 취한다면 허락하지 않아요」

무섭다…. 여기도 어떻게 될 것이다.

그 밖에도 베어응봉제인형의 얼굴이 능숙하게할 수 없다든가, 도서관의 군과 전혀 가까워지실 수 없다든가, 세세한 것은 여러 가지 있다.

거기서 나는 기분 전환에와 휴일에 산책하러 나갔다.

집으로부터 멀어진 역에서 내려 흔들흔들산책을 하고 있으면 좋은 냄새가 감돌아 왔다. 핫! 이 냄새는!

내가 코를 실룩거리게 해 냄새의 근원과 더듬어 가면, 거기에는 젯날이 있고인가 구이의 출점이 있었다. 역시!

나는 있고인가 구이를 사, 그 장소에서 구두 있었다. 맛있엇! 길상원레이카가 되어 처음의 젯날이 있고인가 구이! 맛있엇!

이 저렴한 맛, 참을 수 없다! 타코야끼도 먹어 버릴까. 그렇지만 지금은 우선, 이 있고인가 구이를 완식 하겠어(한다고)! 아아, 맛있는 것을 먹으면 스트레스도 잊어 버린다.

전생에서는 자주(잘) 축제로 먹었구나. 여동생의 유카짱과 가끔 널군도 함께 가 말야. 솜사탕이나 대모갑엿도 샀군. 사과엿이라든지 야끼소바도! 여러가지 종류를 먹고 싶기 때문에 모두가 서로 나누어 먹거나 해. 그리운. 아버지는 있고인가 구이가 제일 좋아했던가.

나는 오랜만의 있고인가 구이에 넋을 잃어, 완전하게 방심하고 있었다.

「기, 길상원씨…?!」

그 소리에 나는 핏기가 당겼다.

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거기에는 있고인가 구이에 물고 늘어지는 나를, 놀란 얼굴로 응시하는 새잎짱의 모습이 있었다.

「으음…」

새잎짱은 무심코 말을 걸어 버렸지만, 그 후를 어떻게 하면 좋은가 모른다고 한 모습으로, 말을 찾고 있었다.

그러나 나는 그 이상으로 내심 패닉에 빠져 있었다. 심장의 두근거림이 멈추지 않는다.

어떻게 하지. 지금까지 쭉, 밖에서는 아는 사람을 만나지 않게 조심해 왔는데. 이런 작은 젯날은, 서난의 학생이 있을 이유가 없으면 얕봐 버렸다. 평상시라면 절대로 남의 눈에 띄지 않는 장소에서 먹었을 것인데. 너무 바보같다, 나. 어떻게 하지, 서난의 학생에게 보여져 버렸다!

「으음…, 우연이군요?」

새잎짱이 조금 곤란한 것처럼 말했다.

「…그렇, 네요」

먹던 것의 있고인가 구워 한손에 아가씨인 체하고 있는 나는 정말, 터무니 없게 얼간이다! 아앗! 어째서 탐식에 진, 나! 전생의 추억에 잠겨 너무 방심한다, 바보!

서난의 학생들의 얼굴이 차례차례로 떠오른다. 세리카짱, 키쿠노짱, 다치게 하면, 류녕짱…. 피보워누의 멤버. 회장. 아앗, 회장의 요코님에게 알려지면, 나는 끝이다! 피보워누의 치신 해와 나의 소행에 광분하는 회장들의 환영이 보인다….

「저, 괜찮습니까?」

네가티브 사고에 빠져 입을 다무는 나에게, 새잎짱이 조심스럽게 말을 걸었다. 그렇다, 입막음!

「타카미치씨!」

「네!」

새잎짱은 직립 부동으로 대답을 했다.

「이 일, 누구에게도 말하지 않아 받을 수 없을까…」

「이것은, 오늘 만난 것?」

오늘 만난 일이라는지, 정확하게는 내가 있고인가 구이에 물고 늘어지고 있던 것이지만….

「그…여러가지 모두입니다…」

「…응, 잘 모르지만…. 그렇지만, 알겠습니다. 오늘은 누구에게도 말하지 않습니다!」

「사, 사실?!」

정말로?! 누구에게도 말하지 말아 줄래?!

「응! 약속합니다!」

새잎짱은 강력하게 수긍했다.

「고마워요! 절대군요, 약속이군요! 믿고 있으니까요!」

「으, 응」

필사적으로 다가서는 나에게 새잎짱은 조금 끌어들이었지만, 한 번 더 분명하게 수긍해 주었다.

좋아. 만화대로의 새잎짱이라면, 반드시 신용할 수 있다! 아마, 반드시! 오히려 억지로라도 믿지 않는 것에는, 오늘 밤 무서워서 잘 수 없다.

「그럼, 나는 이것으로 실례해요」

우선 새잎짱의 전부터 도망치고 싶다. 도망친 곳에서 내가 있고인가 구이에 물고 늘어지고 있던 모습이, 새잎짱의 기억으로부터 사라지는 일은 없는 것은, 거듭거듭 알고 있는 것이지만. 지금은 현실 도피하고 싶다.

나는 가장된 웃음을 해 먹던 것의 있고인가 구이를 손에, 새잎짱의 전부터 떠나려고 했다.

「기다려, 길상원씨. 그 모습으로 돌아가는 거야?」

「엣」

나는 일각이라도 빨리 이 장소를 멀리 도망치고 싶은데, 새잎짱이 만류되어져 버렸다. 그 모습?

「우왓!」

무려, 내가 입고 있던 흰 원피스의 가슴으로부터 배에 걸쳐, 있고인가 구이가 축 늘어차고가 찰싹하고 붙어 있었다! 갸앗! 스커트 부분에도 점점이 기미가!

「싫다, 뭐야 이것! 아앗! 어떻게 하지!」

나는 서둘러 가방으로부터 손수건을 꺼냈지만, 이런 것은 전혀 떨어지지 않는다. 물에 적셔 올까. 그것보다 어디선가 얼룩 빼기를 살까…·이나닷, 손에도 붙어 있다! 먹던 것의 있고인가 구이가 방해. 아 울 것 같다….

「…저, 길상원씨. 괜찮다면 집에 와 떨어뜨려? 곧바로 세탁하면 떨어진다고 생각하지만…」

엣! 새잎짱의 집?! 아니, 그렇지만 그것은 안될 것입니다.

「아니오, 괜찮아요. 택시를 잡아 이대로 돌아갑니다」

나는 평정을 가장해, 새잎짱의 의사표현을 사퇴했다. 사실은 이런 있고인가 구이가 축 늘어차고를 옷에 붙여 돌아가면, 어머님들에게 군것질이 들켜 대위기인 것이지만….

「전혀 아무렇지도 않은 것 같게는으로 보이지 않지만…. 조금이라도 떨어뜨리고 나서 돌아가는 편이 좋아. 저기?」

「그렇지만」

「곧바로 씻으면 반드시 떨어질테니까. 저기?」

그렇게 나는 새잎짱의 강한 권유로, 새잎짱의 집에 가는 일이 되어 버렸다. 어째서 이렇게 된다…. 그렇지만 너무 여러 가지 있어, 이제 아무것도 생각할 수 없다….

새잎짱은 어딘가로부터의 귀가에서, 우연히 그 장소를 지난 것이라고 한다. 그리고 흰 원피스를 입고 싶은 것처럼도 아가씨라는 아이가 서 있었으므로 바로 눈이 가면, 그것이 나였다고….

「눈에 띄고 있었습니까…?」

「그렇네요~」

무슨 일이다…. 혹시 새잎짱 이외의 통행인에게도 주목받고 있었을지도 모른다. 원피스이지만 비교적 캐쥬얼인 타입인 것이지만 말야.

새잎짱은 나의 옷의 얼룩을 숨기도록(듯이), 앞을 걸어 주었다. 나는 손에 가진 채로가 있고인가 구이를 어떻게 하는지, 은밀하게 고민하고 있었다.

한동안 걸으면, 새잎짱이 「여기야~」라고 나를 되돌아 보았다.

새잎짱의 집은, 이른바 마을의 케이크 상점씨다.

서난의 학생이 평상시 먹는, 유명 파티시에가 만드는 보석과 같은 케이크는 아니고, 심플한 딸기의 쇼트케이크나 초콜릿 케이크, 몽블랑 따위가 팔리고 있어, 가격도 200엔에서 300엔대가 주요해, 슈크림은 150엔이라고 한다, 확실히 서민을 위한 케이크 상점씨.

그렇지만 맛은 피카이치와 평판이다.

나는 전생에서 너달러를 읽고 있었을 때, 쭉 새잎짱의 집의 케이크 상점씨의 케이크를 먹고 싶다고 생각하고 있었다. 왜냐하면, 매우 맛있게 그려져 있던 것이야. 그 꿈의 케이크 상점씨가 눈앞에!

「현관은 뒤다」

나는 새잎짱에게 촉구받아 케이크 상점씨의 뒤쪽으로 돌았다. 새잎짱이 문을 열고 나를 안에 넣어 주었다. 그리고 새잎짱이 현관의 열쇠를 열고 있는 동안에 문득 옆을 보면, 현관겨드랑이의 안쪽에, 앞부분분 무너진 자전거가 놓여져 있었다.

어? 이것은 확실히 새잎짱이 앞(전)에 서난을 타고 온 자전거(이)잖아? 에…, 뭔가 굉장하게 되어 있지만, 어떻게 해 버렸어?!

새잎짱은 내가 보고 있는 것을 눈치채, 「아그것」라고 웃었다.

「여름방학에 카부라기님의 차와 부딪쳐, 망가져 버린 것이군요~」

「에엣?!」

카부라기의 차와 부딪쳤어?!

「부딪쳐도…. 그래서 괜찮았던 것이에요? 상처는?!」

「괜찮아~. 커브하려고 하면 옆으로부터 나온 차에 부딪쳐, 자전거마다 날아가 버렸지만 말야, 순간에 나는 자전거로부터 뛰어 내렸기 때문에, 타박상과 생채기 정도 나와 별 일은 없었어」

「대단한 것도 아니었다고는 생각되지 않는 지만」

이 자전거의 참상을 보는 한…. 새잎짱은 아하하웃으면서 「받아 주세요」라고 나를 집에 불러들여 주었다.

「실례합니다…」

「네네, 아무쪼록~. 그러면 먼저 옷을 입기 바꾸는 편이 좋네요. 지금, 가져오므로 탈의실에 가 받을 수 있습니까? 아, 그것 어떻게 합니까?」

새잎짱은 내가 있고인가 구이를 가리켰다. 어떻게 하지요?

「우선 일단 맡네요. 손은 이쪽에서 씻어 받아. 으음, 갈아입고 갈아입음와」

새잎짱은 나의 먹던 것의 있고인가 구이를 손에 탁탁 집의 안쪽에 사라져, 곧바로 갈아 입을 것을 가지고 돌아왔다.

「갈아입으면 말을 걸어 주세요. 그렇게 하면 그 양복을 씻어 버립시다」

「고마워요」

나는 건네받은 갈아 입을 것을손에 꾸벅 인사했다. 그러자 그 순간, 배가 빙빙 울었다!

「……」

이제(이미/벌써/더는/정말) 차라리 녹아 사라져 버리고 싶다.

「지금은 3시이지만, 혹시 점심 아직 먹지 않아? 야끼소바 정도라면 만들 수 있습니다만」

「아니오, 더 이상은 사양 않고!」

「나도 점심 아직이니까, 괜찮다면 옷이 마를 때까지에 먹지 않습니까? 아, 야끼소바는 먹지 않는가…」

「그런 것 없습니다!」

오히려 좋아하는 것입니다. 사실은 조금 전 있고인가 구이의 후에 먹을 예정이었습니다.

「그러면 준비하네요! 그 있고인가 구이는 어떻게 합니까? 새겨 야끼소바에 넣을까요?」

「잘 부탁드립니다…」

「네~」

새잎짱은 밝고 웃고 탈의실의 문을 닫았다.

나는 건네받은 T셔츠와 웨스트가 고무의 무릎 길이의 팬티로 갈아입으면서, 이상한 기분이 되었다.

그 너달러의 주인공 새잎짱의 집에, 지금 내가 있다. 뭔가 현실성이 솟아 오르지 않는구나. 왜냐하면 어제까지는 내가 일방적으로 새잎짱을 알고 있는 것만으로, 거의 말한 적도 없었던 것이야.

「어울리지 않는다…」

거울에 비치는, 세로 롤에 T셔츠 짧은 팬츠 모습의 자신에게 풀썩 하면서도, 내가 탈의실로부터 얼굴을 내밀어 조심스럽게 말을 걸자, 곧바로 새잎짱이 와 주었다.

「그럼 얼룩 빼기 붙여 세탁해 버릴까요」

「엣, 이 옷 1매만으로 세탁해 버리는 거야?! 전기세와 수도대가!」

아깝다! 그리고 미안하다! 적당하게 손씻기로 좋은데!

「전기세? 에으음, 상당히 화려하게 더러워져 버렸기 때문에, 통째로 빠는 일하는 편이 좋다고 생각하지만, 원피스가 손상되어 버릴까나」

「아픔이라든지는 전혀 좋습니다만…」

「그러면, 빨리 씻어 버립시다! 괜찮아! 건조함 마무리로 하니까요!」

새잎짱은 솜씨 좋게 세제를 얼룩의 곳에 청구서옷을 넷에 넣으면, 세탁기의 스타트 단추(버튼) 를 눌렀다.

「뒤는 다 씻을 때 까지, 밥식대실마리」

「에에. 정말로 폐를 끼쳐 미안해요…」

「아하하, 전혀 괜찮아요~」

나는 주방에 안내되어 새잎짱수제의 야끼소바를 흔든다 춤추어졌다.

「이런 것 밖에 없어 미안. 길상원씨 같은 아가씨에게는 입에 맞지 않을지도 모르지만」

「아니오, 터무니 없다! 받아요」

「드세요」

야끼소바에는 내가 있고일지도 새겨 확실히 들어가 있었다. 고마워요, 새잎짱. 그 야끼소바를 한입 먹는다. 앗, 이 맛은!

「괜찮아? 먹혀질 것 같다…?」

「매우 맛있어요」

우물우물 음미해 나는 대답을 했다. 이 야끼소바는, 전생에서 자주(잘) 먹은 3개 팩의 저렴한 야끼소바의 맛이다. 그리운.

야끼소바는 길상원가는 절대로 나오지 않는 걸. 만일 먹는다고 해도 고급 중화 요리점의 품위 있는 야끼소바이고. 이 소스미의 야끼소바가 모임 없어요!

나는 눈 깜짝할 순간에 완 밥을 했다. 하─, 잘 먹었어요. 나는 마지막에 새잎짱으로부터 나온 보리차를 꿀꺽꿀꺽 마셨다. 그리운, 보리차….

「무엇인가, 하나에서 열까지 신세를 져 버려…」

「신경쓰지 말아 주세요」

새잎짱도 빈둥빈둥 보리차를 마셨다.

우리들의 사이에 한동안 침묵이 흘렀다.

「저기요, 타카미치씨…」

「네?」

나는 쭉 신경이 쓰이고 있던 것을 과감히 (듣)묻기로 했다.

「저, 학교, 어떻습니까?」

어떻습니까는 이상하네일까. 그렇지만 괴롭힘 괴롭지 않아? 라고는 (들)물을 수 없고.

「어떻게는, 무엇 말입니까?」

아니나 다를까, 되물어졌다.

「으음…, 그러니까 서난에서의 생활을 어떻게 생각하고 계시는 것인지인~는」

「그 나름대로 충실한다고 생각해요?」

「엣, 그렇습니까?!」

왜냐하면 매일 험담 얻어맞아, 다리 걸릴 것 같게 되거나 물 끼얹을 수 있거나 하고 있는데?!

혹시 신경을 쓰고 있을까나. 허풍인가.

「네. 서난에 입학 되어있고 럭키─이었습니다」

「럭키─…」

완곡한 나에게로의 불쾌한 것으로도 생각했지만, 새잎짱은 무슨 함축도 없는 것 같은 웃는 얼굴로 싱글벙글 하고 있다.

「왜냐하면 그토록의 설비와 고레벨의 수업을 무료로 받게 해 받을 수 있습니다? 게다가 좋은 성적을 취하면 장학금도 받을 수 있다니…우쿳」

새잎짱의 입가가 히죽히죽 했다.

「실은 여기만의 이야기, 일전에의 모의 시험의 결과가 지금까지로 제일 좋은 성적을 취해서요. 그 임시 장학금의 금 금액(이마)가…」

새잎짱은 웃음을 견디기 위해서(때문에) 손으로 입가를 억눌렀다. …아무래도 꽤 좋은 금 금액(이마)다같다.

「공부를 노력하는 것만으로 돈을 받을 수 있다고, 최고의 학교군요―」

성적을 돈으로 사는, 최저의 학교라고 생각합니다만.

「과연 졸업까지 대는 절대로 무리이지만, 그 반 정도는 노력하면…」

새잎짱은 기쁨을 견디지 못할 같게, 괴롭고 구구법구와 웃었다.

대?! 대는, 서난의 장학금이라고는 말한 좋은 어두운 것이다.

「그렇지만, 그, 여러 가지 되고 있을까요…? 그, 악 입과인가…」

거북한 기분으로 내가 말하면, 새잎짱은 천연덕스럽게 「그다지 신경쓰고 있지 않습니다」라고 대답했다.

「시, 신경쓰지 않습니까?」

「네. 특히 실제 손해 없기도 하구요」

시, 실제 손해 마구 있어지요. 물 끼얹을 수 있거나 볼 부딪칠 수 있거나.

「그렇지만 다치는군요? 저런 일 당하면…」

「응…」

새잎짱은 진심으로 고민했다.

새잎짱은 나의 상상을 아득하게 넘었다, 터무니 없고 유들유들한 정신의 소유자였다─.

「그럼, 그 또 하나. 카부라기님이 튀길 수 있었던 건입니다만…」

나는 조금 전부터 쭉 신경이 쓰이고 있던 것을 듣고.

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조금 전은 슬쩍 흐르게 되었지만, 카부라기의 차에 튀겨지고 있었다는 것은, 묵과할 수 없는 이야기다.

「여름방학에 카부라기님의 차에 튀길 수 있던 것입니까?」

「아하하, 아무튼」

무려! 여름방학 새벽부터 갑자기 친하게 된 두 사람의 계기가, 카부라기가 새잎짱을 차로 나가떨어지게 한 것이었다고는!

「튀길 수 있었다고 할 만큼 과장된 이야기가 아닙니다만 말이죠. 거기까지 차는 스피드는 나와 있지 않았고. 그래서 부딪쳐, 나는 자전거 -응과 날아가, 이렇게 빙글빙글 와」

그렇게 말해 새잎짱은, 개구리와 같은 포즈로부터 몸을 말아 뒹굴뒹굴 지면을 눕는 실연을 해 주었다.

「자전거로부터 곧바로 손이 떨어졌기 때문에 큰 상처도 하지 않았던 것 같아요? 자전거는 전이 조금 쳐지고 있었기 때문에, 저대로 핸들을 계속 잡고 있으면 위험했던 것일지도~. 아하하」

튀길 수 있던 뒤에 쳐지고 있었는가. 웃을 것이 아니다, 새잎짱.

「그래서, 카부라기님으로부터는 제대로 대처 해 주어진 것이에요? 설마 쳐 도망 같은건…」

「설마~. 분명하게 사과해 받을 수 있었고, 괜찮았던 말했는데 병원에도 데리고 가져」

「그것은 당연해요」

「그렇지만 머리나 등뼈도 치지 않았고, 튀길 수 있었다는 것보다 굴러져도 정도예요? 뭐, 여름에 반소매였기 때문에 아스팔트로 팔이나 손바닥에 생채기가 생기게 된 것이지만 말이죠~. 그 정도입니다. 뒤는 타박상으로 지면에 부딪친 곳이 뭔가 곳인가 며칠 아팠던 정도일까」

새잎짱은 그렇게 말해 태평하게 웃었다.

「그렇지만 실제, 경상이라고는 해도 상처도 한 것이고 자전거도 그 모양입니다. 물론 위자료는 청구한 그렇죠?」

「엣! 위자료 같은거 받을 수 있는 없어요」

「뭐 말하고 있습니까! 그러면 단념이 아닙니까! 사양하지 않고 탈취해 주면 좋습니다!」

「탈취한다고…」

새잎짱은 조금 얼굴을 경련이 일어나게 했지만, 상대는 큰 부자. 합의로 한다면 쥐어뜯어 주면 된다!

「위자료에 대해서는, 실은 카부라기님도 지불한다 라고 해 준 것이지만 말이죠─. 카부라기가의 고문 변호사라는 사람도, 집에 몇 번이나 와 줘. 나, 변호사라고 처음으로 만났기 때문에 두근두근 해 버렸다! 그야말로 일할 수 있습니다라는 느낌의 사람으로, 과연 카부라기가의 고문 변호사! 라는 그것은 아무래도 좋은가. 으음, 그래서 위자료이지만, 우리들이 거절한 것입니다. 왜냐하면 정말로 별 상처가 아니었고. 그렇지만 결국 최후, 위문금은 건네받은 돈은 거절하지 못했던 것이지만 말이죠─. 위자료의 금액보다는 적었던 것이지만, 그런데도 많았던 것이에요? 최초로 위자료는 제시된 금 액수(이마)는 너무 커, 가족 전원 떨려 버렸으니까」

「뭐…」

「이것만은 아무래도 받았으면 좋다고 듣고라고, 두꺼운 병문안봉투를 건네받아 버려. 그렇지만 이렇게 두꺼운거야」

「이렇게」라고 새잎짱은 집게 손가락과 엄지로 두께를 재현 했다. 적어도 50만 이상이라는 곳인가.

「놀란 것은 그 병문안봉투, 카부라기가의 문이 들어가 있던 것이군요. 역시 그러한 큰 집에서는 노시가 인쇄된 봉지도 오더 메이드 하고 있군요~. 혹시 길상원씨의 집도입니까?」

「에에, 아무튼」

「그런가. 굉장하구나~」

새잎짱, 그런 것에 감탄 하고 있을 때가 아니라고 생각하지만….

「앗! 거기에 말야, 자전거는 변상해 준 것이에요. 그것이 이탈리아제의 굉장히 비싼 자전거로 깜짝 놀라 버렸습니다!」

「헤에」

「1만엔 조금의 자전거가, 몇십만도 하는 자전거가 되어 돌아와 버렸다. 나연장자 같지 않습니다?」

조금 틀리다는 느낌이 든다….

「그렇지만 고급 지나 도난을 당할 것 같은 것이 무섭지요. 그러니까 지금도 뜰의 안쪽에 보관해 둡니다. 와이어 키에도 령을 붙이고 있습니다!」

「그래」

「앞(전)의 자전거에는 교통 안전 기원의 씰을 붙이고 있던 것이지만, 내가 차에 부딪쳐도 괜찮았던 것은 그 부적 씰의 덕분이라고 생각합니다. 그러니까 새로운 자전거에도 씰을 붙이려고 하면, 카부라기님에게 부탁하기 때문 그만두어 줘, 이 자전거에 대한 모독이라도 화가 나 버렸습니다. 그 이외에도 자전거를 커스터마이즈 할 수 있다고 하기 때문에, 그렇다면 바구니와 짐받이도 붙였으면 좋겠다고 부탁하면, 이 자전거의 디자인이…라든지 여러 가지 말해져 버렸어요~」

응, 그것은 카부라기의 미의식이 허락하지 않았던 것일까.

거기서 새잎짱은 세탁이 끝난 것 같다면 한 번 자리를 비워, 한동안 하면 행거에 매달아진 나의 원피스를 가지고 돌아왔다.

「예쁘게 떨어지고 있다~. 건조기에도 약간 걸쳤지만, 뒤는 밖에 말려 두면 곧바로 말라요~」

「정말로 고마워요」

나의 흰 원피스가 밖의 빨래 너는 곳에는 모아 두고 있었다. 아직도 덥기 때문에, 이 만큼이라면 새잎짱의 말하는 대로 곧바로 마를 것 같다.

거기에 새잎짱의 어머니다운 사람이 얼굴을 내밀었다.

「새잎, 친구가 와 있는 거야?」

「아아, 어머니. 으음, 친구라고 할까…. 서난의 동급생의 길상원씨야」

「처음 뵙겠습니다, 멋대로 방해 하도록 해 받아 죄송합니다. 서난으로 타카미치씨와 함께 하도록 해 받고 있는 길상원레이카라고 합니다」

「어머나 아! 새잎의 친구와는 생각되지 않는, 품위 있는 아가씨! 과연은 서난이구나!」

「어머니!」

새잎짱의 어머니는, 나의 전생의 어머니를 어딘가 생각나게 하는 것 같은, 밝고 상냥한 사람이었다.

「어머니, 가게 쪽은 좋은거야?」

「조금 상태를 보러 온 것 뿐이야. 모처럼이니까 새잎, 친구에게 우리 케이크를 먹어 받으면?」

「알았기 때문에. 길상원씨, 괜찮다면 케이크 먹습니까?」

「엣!」

새잎짱의 집의 케이크! 오는 길에 절대로 사 돌아가려고 생각해 있었다하지만, 지금 먹어도 좋은거야?!

「좋은 것일까…」

「길상원씨가 언제나 먹고 있는 것 같은 케이크와는 전혀 다르다고 생각하기 때문에, 무리 하지 않아도 괜찮지만. 정말로 서민파 케이크이니까」

「우응. 즐거움이에요!」

「그러면, 아무쪼록」

그렇게 나는 새잎짱과 함께, 가게에 케이크를 보러 갔다.

「와앗!」

이것이 새잎짱의 집의 케이크! 심플해 옛날부터의 케이크이지만, 맛있을 것 같다! 어느 것으로 할까나.

「정해졌어?」

「그럼 이 몽블랑을…」

「알았다―. 그러면 나도 그것을 먹을까. 어머니, 몽블랑 둘~」

「앗, 돈은 지불합니다!」

「좋아, 그런 것」

「안 됩니다! 매물의 상품인데」

「아하하, 괜찮다고 괜찮다고」

엣, 그것은 안 되겠지요. 아무리 뭐라해도 너무 뻔뻔스럽다!

그렇지만 결국 또 새잎짱에게 웃는 얼굴로 눌러 잘라져, 그대로 우리들은 케이크를 가져 리빙으로 돌아왔다.

「미안해요. 고마워요. 받네요」

「좋아, 이 정도. 그렇지만 길상원씨의 입에 맞을까나~…」

나는 보내진 포크로, 몽블랑을 한입 먹었다.

「맛있엇!」

「사실?! 기쁘구나!」

아아, 이것이 내가 만화를 읽어 먹고 싶으면 쭉 생각하고 있던 새잎짱의 집의 케이크인가…. 와 달콤하고 상냥한 맛이다.

「에에, 매우, 매우 맛있습니다. 나, 오는 길에 절대로 사 돌아가요」

「좋았다아, 그렇게 말해 받을 수 있어. 이런 작은 가게이지만 말야, 최근에는 손님이 넷의 소문이나 블로그로 소개해 주거나 해, 먼 곳으로부터 일부러 사러 와 주는 사람도 있거나 합니다?」

새잎짱은 그렇게 기쁜듯이 말해, 자신도 몽블랑을 먹었다.

「확실히 이것이라면 멀리서 사러 오고 싶어지는 기분도 알아요. 지금도 가게에 손님이 몇 사람이나 오신 거네」

「에헤헤, 고마워요」

오늘은 오라버니가 장기 출장으로부터 돌아오기 때문에, 꼭 선물로 사 돌아가 주자. 반드시 기뻐한다. 후훗. 아아, 맛있어.

「케이크라고 하면, 조금 전의 이야기의 계속이지만 말이죠. 내가 위자료를 거절했을 때의 이야기」

「에에」

「내가 아무래도 받을 수 없다고 말하면, 그렇다면 우선, 여기의 가게의 케이크를 전부 사 돌아간다! 라는 카부라기님에게 들어 버린 것이에요」

「하앗?!」

무엇을 말하고 있는거야, 저 녀석은!

「그것은 기분만으로 좋습니다는 거절한 것이지만. 아니오, 전부 덩이는」

「정말 폐인…」

일부러 먼 곳으로부터 사러 와 주는 손님도 있는데, 상품 전부를 매점할 수 있거나 하면, 터무니 없는 폐다.

「그래서, 입씨름의 끝에, 최후는 전종류를 1개씩 사 돌아가 주었습니다」

「그래…. 큰 일이었네요」

정말로, 무엇을 하고 있는거야 돈―.

「그리고, 일단 이 이야기는 서난의 누구에게도 이야기하지 않습니다. 역시 외문 나쁠 것입니다? 카부라기님의 차가 사람에 부딪쳐도」

「그렇네요」

경상이라고 해도 훌륭한 인신사고니까. 그러니까 두 사람이 사이가 좋아진 이유를 (들)물어도, 구체적으로 대답할 수 없었을 것이다.

「그렇지만 그랬더니 나에게 이야기해서 좋았던 것이에요?」

「응. 그러니까 이 이야기는 여기만의 이야기라는 것으로. 왜냐하면 오늘은 누구에게도 비밀 입니다 것이군요?」

새잎짱은 확하고 웃었다. 아, 조금 전의 군것질의 건이다. 혹시 나에게 자신의 비밀을 말하는 것으로, 안심시키려고 해 주었던가.

「알겠습니다. 나는 절대로 말하지 않습니다!」

「응. 나도 말하지 않아. 약속」

저녁이 되어 새잎짱의 동생들도 집에 돌아왔다. 그리고 그 무렵에는 나의 옷도 말랐으므로, 갈아입어 떠나는 일이 되었다.

「모처럼이니까 저녁식사도 먹어 가면 좋은데」

「감사합니다. 그렇지만 폐문시간이 있으므로…」

새잎짱의 어머니가 있기 어려운 것을 해 주었지만, 오늘은 집에 연락도 하고 있지 않고 늦어지는 것은 곤란하다.

나는 목적의 케이크를 제대로 사, 타카미치가의 여러분에 작별의 인사를 해 돌아갔다.

 자, 돌아가면 오라버니에게 수예부의 부장이 된 것을 자연스럽게 자랑을 하지 않으면―.

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새잎짱에게는 매우 신세를 졌으므로, 뭔가 답례를 하지 않으면 안 된다고 생각했지만, 좋은 것이 생각해 떠오르지 않는다.

평상시라면 길상원가 납품업자, 일견씨거절 완전 예약제의 양과자점의 쿠키인가, 고급 과일점의 프루츠 근처를 주지만, 케이크 상점씨의 집에 양과자는 실례구나~. 게다가 이것 봐라는 듯한 고급점. 응….

이것저것 고민해 결국, 타카미치 집에는 케이크에 맞는 홍차와 커피, 새잎짱 개인에게는 서난의 교장의 들어간 노트 따위의 소모 학용품을 자택에 주어 두었다. 역시 선물은 부담이 되지 않는 사라지고 것이 제일 그렇네요!

그 날은 두 사람만의 비밀인 것으로, 학원에서도 우리들이 친하게 이야기하는 일은 없다. 그렇게 하고 있으면 점점 새잎짱의 집에 갔던 것이 꿈이었던 것 같게 생각되었다. 나, 정말로 새잎짱의 집에 갔네요? 백일몽을 보았을 것이 아니지요?

체육제까지 앞으로 조금인 것으로, 각 클래스의 연습도 가경에 들어 오고 있다. 우리들의 클래스에서도 모두고득점 목표로 해 연습을 노력하고 있지만, 어떨까~. 웃으면서 연습하고 있기에 진검미가 부족한 생각이 든다. 남자는 기마전의 연습도 하고 있지만, 최초부터 도망의 작전에 나와 있는 것은 과거경험으로부터인가. 그렇지만 올해라면 노력하면 좋은 선 갈 수 있는 것이 아닌거야?

황제는 선언 대로, 올해도 기마전은 사퇴.

황제와 같은 클래스의 아이에게 듣고 등, 클래스에서의 출장 종목 규칙때에 아니나 다를까, 황제에 기마전에 꼭 나왔으면 좋겠다는 학생들이 속출한 것 같다. 그러나 황제는 그것을 말없이 손으로 억제했다고 한다.

자신은 벌써 은퇴한 것이니까와.

그런데도쫓아 매달리는 클래스메이트들. 그러나 황제는 목을 세로에는 거절하지 않는다. 그리고 말했다.

나는 은퇴했기 때문에 나올 생각은 없다. 하지만 그 대신, 기마전에 나오는 선수들은 나 스스로가 단련해 주려고. 다른 종목에서도 완전 승리할 수 있도록(듯이), 너희들 남자 전원을 전력으로 단련해 주려고.

 응, 같은 클래스가 아니고 좋았다. 그리고 남자로 태어나지 않아 정말로 좋았다. 왜냐하면, 단련되어지는 지나 황제의 클래스의 남자들, 스파르타군같이 되어 버리고 있는 걸…. 눈이 번득번득 하고 있어 무서워.

그런 때, 피보워누 회장과 동지 대항마가 드디어 부딪쳤다.

아무래도 피보워누의 멤버가 식당에서, 경치가 좋은 자리에 앉아 있던 일반 학생을 치워 앉았던 것이 원인인것 같다. 게다가 그 멤버가 1 학년으로, 치워진 일반 학생이 3 학년이었으므로, 동지 대항마가 하급생으로서 선배를 존경하라고 주의를 한 것 같다.

그러나 거기에 화냈던 것이 회장 인솔하는 피보워누 지상 주의의 일파. 피보워누의 멤버에게 의견한다고는 무슨 일일까하고 나왔다.

지금, 식당은 일촉즉발의 따끔따끔한 공기에 휩싸여지고 있었다.

「원래 먼저 앉아 있던 사람들이 있었는데, 자신들이 거기에 안정감 싶기 때문에 치우고라는 것은 횡포라는 것이지요. 게다가 상대는 상급생. 예의에 반하는 행위입니다」

「하급생일거라고 그 아이들은 피보워누의 멤버야. 이 서난에서는 피보워누가 무엇보다도 우선되는 것은 당연한일. 상대가 누구여도 그것은 바뀌지 않습니다. 당신이야말로 상급생인 나에게 의견하는 것은, 그 예의라는 것에 반하는 행위인 것이 아니라?」

「나는 학생회장이기 때문에. 학생들을 지키는 것이 학생회의 의무입니다. 피보워누이니까 뭐든지 용서된다니 잘못되어 있다. 자신들 전용의 자리도 있다. 그 이외에 비어 있는 자리도 있었다. 그렇지만 안정감 싶은 자리가 있기에 거기에 있던 인간을 치운다. 방약 무인인 행동이라고 생각하지 않습니까. 학생회는 그렇게 제멋대로인 행동을 간과할 수는 없습니다」

「방약 무인입니다 라고?! 우리들에게 그러한 입을 (들)물어, 당신 도대체 어떤 분이야?」

회장이 아미를 거꾸로 세웠다. 그러나 동지 대항마는 동요하지 않는다.

「피보워누라고 해도, 같은 서난의 학생이다. 잘못한 행동을 하면 주의하는 것이 학생회의 역할이라고 생각하고 있습니다」

「입다무세요, 갑자기 출세함이!」

갑자기 출세함?!

「학생회 따위 결국 서난의 갑자기 출세함 무리가 아니야. 학생회다 라면 잘난듯 하게 하고 있을 수 있는 것은, 우리들 피보워누가 여러분들 학생회라는 것의 자치권을 관대한 마음으로 허락해 주고 있기 때문인 것이야? 그것을 무엇을 착각 했는지, 피보워누에 반항한다고는…. 분수 알지 못하고도 대개에 하세요! 서난의 상징인 피보워누와 갑자기 출세함의 학생회와 같은 것에서는 그 입장에 하늘과 땅정도의 차이가 있어요!」

「…읏!」

회장의 지나친 말에, 동지 대항마의 얼굴에 분노가 달렸다.

거기에 소란을 우연히 들은 선생님 쪽이 당황해 와, 두 사람의 사이에 접어들었다. 동지 대항마는 선생님에게 데리고 가져 그것을 걱정한 것 외의 학생회의 멤버가 뒤를 쫓았다. 회장들은 분노가 수습되지 않는 모습으로 그 뒷모습을 노려보고 있었다.

나는 무섭기 때문에 세리카짱들중에 잊혀져 몰래 형편을 보고 있던 것이지만, 위가 쑥쑥 해 단번에 식욕이 없어졌다.

「무엇인가, 대단한 것이 되었어요…」

「미즈사키군도 좀 더 말투를 생각하면 좋은데. 괜찮을까…」

세리카짱들이 주위를 신경쓰도록(듯이) 작은 소리로 이야기했다.

이 앞을 생각하면, 나는 같은 피보워누멘바로서 언제 불똥이 날아 올 것이라고 손의 흔들림이 멈추지 않는다. 무섭다…. 강한 심장을 갖고 싶다. 외관은 로코코에서도, 내용은 소시민인 나입니다.

이런 때 카부라기들은 어떻게 하고 있는지 눈으로 찾으면, 카부라기는 피보워누 전용석으로부터 아직도 소란의 중심이 되고 있는 장소를 시시한 것 같은 얼굴로 보고 있었다. 그리고 그 눈이 곤란한 얼굴로 동지 대항마를 쫓을까 헤매고 있는 모습의 새잎짱을 붙잡으면, 그대로 가만히 새잎짱을 계속 응시하고 있었다.

동지 대항마는 학원장로부터 직접 주의를 받았다. 물론 피보워누에 비난하고 이야기. 나도 불합리하다고 생각하지만, 이것이 서난인 것이니까 동지 대항마는 분할 것이지만 당길 수밖에 없다.

학원측으로부터 피보워누에의 태도에 대해 학생회에 주의가 이루어졌다는 일로, 식당에서의 1건은 일단의 대결(결착)을 보았지만, 더 이상의 트러블이 없는 것을 빈다.

그리고 체육제의 날이 왔다.

애당초로부터 황제와 부하의 스파르타군은 날리고 있었다. 아아, 도대체 그 남자들은 어떤 가혹한 훈련을 하게 했을 것이다. 자세가 다르다. 축제감 제로다. 그들과 같은 여자들은 느긋하게 꺄아꺄아 말해 응원하고 있지만 말야.

그리고 동지 대항마도 거기에 막상막하 활약하고 있었다. 응 응, 스트레스는 몸을 움직임 해 발산시키는 것이 제일 그렇네요. 힘내, 동지 대항마.

그렇게 하고 있는 동안에, 내가 나오는 100 미터 달리기의 순번이 가까워져 왔다. 100 미터 달리기에 나오는 선수들이 모이는 장소에 가면, 나와 시선이 마주친 새잎짱이 「전력 냅니다!」라고 근성 포즈를 해 왔다. 아하하, 의지구나―, 새잎짱. 그렇지만 나와 새잎짱은 달리는 조가 다르다.

내가 웃고 새잎짱에게 대답을 하려고 한 그 때, 같은 100 미터 달리기에 나올 예정의 나의 둘러쌈들이 「허물없닷! 이분을 누구라고 생각하고 있는 거야?!」라고 사이에 접어들어 새잎짱을 노려보았다.

「갑시다, 레이카님. 정말 분수 알지 못하고!」

나는 그 아이들에게 질질 끌어져 새잎짱으로부터 떼어 놓아졌다. 새잎짱, 모처럼 말을 걸어 주었는데, 미안….

그렇지만 잘 생각해 보면, 스스로 말하는 것도 뭐 하지만 피보워누의 길상원레이카에게 부담없이 말을 건다고, 무서운 것 알지 못하고 그렇네요, 새잎짱….

접대 그룹의 100 미터 달리기에서는 당연 내가 1위. 둘러쌈의 여러분이 「훌륭해요, 레이카님!」라고 박수로 접대의 추가. 뭐라는 담합 레이스. 더는 참을 수 없다….

새잎짱은 아깝게도 2위였던 것 같다. 즐거운 그렇게 웃고 있었다.

서난학원의 체육제는 시작되었던 바로 직후─.

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남자 릴레이에서는 카부라기팀이 원진을 짜, 우옷!! (와)과 기합의 외침을 주고 있었다. 우와아, 뭔가 1 팀만 굉장하게 되어 있다….

스타트의 신호가 울었다. 일제히 달리기 시작하는 선수들. 어이쿠! 앞 다투어 달리기 시작한 카부라기팀의 제일 주자가, 기합이 너무 들어가 굴렀다―!! 배턴도 날아 갔다―!!

갸아아앗! (와)과 응원석으로부터 오르는 비명. 당황해 배턴을 주워 달리는 것도, 카부라기팀은 꽤 출발이 늦어 져 버렸다. 우와아, 우와아, 그 남자의 지금의 심경이나 아무리….

달려 끝낸 카부라기팀의 제일 주자는 시퍼런 얼굴을 하고 있었다. 그것은 그럴 것이다. 그러나 그런 남자를 카부라기는 등을 팡팡 두드려 위로하고 있었다. 뭔가 귓전으로 말을 걸고 있다. 아무래도 미스를 화내지 않는 것 같다. 좋았지요, 낯선 남자야.

그리고 엥커 카부라기의 차례가 되었다. 카부라기의 클래스는 제 2 주자 이후의 스파르타군의 결사의 달리기로 현재 4위. 카부라기는 배턴을 받으면 바람과 같이 달리기 시작해, 곧 앞을 달리는 3위를 앞질렀다. 그리고 2위를 따라 잡아, 1위를 사정 권내에 파악한다. 빠르다!

카부라기의 파죽지세에 땅울림과 같은 성원이 울려 퍼진다. 골은 눈앞. 뽑는지, 황제! 뽑았다―!!

골 테이프를 자른 카부라기에, 그 자리에 있던 선수들 전원이 달려들었다. 아, 제일 주자의 남자가 통곡 하고 있다. 책임에 찌부러뜨려질 것 같게 되어 있었을 것이다…. 그런 그를 봐 카부라기가 웃는 얼굴로 엄지를 세우고 있었다. 카부라기는 또 남자의 신자를 혼자 늘렸다.

내가 다음에 나오는 것은 공넣기 게임이다. 단체전이고, 이번이야말로 접대없이 이겨 보인다!

다른 클래스를 멤버를 확인하면, 연습으로 공마구 가 부딪히고 있던 새잎짱의 근처에 무려 엔죠가 서 있었다. 고, 공넣기 게임에 엔죠가 나오는 거야?!

또 구슬을 부딪쳐 주려고 분발하고 있던 아이들은, 근처에 있는 엔죠에 맞힐 수도 없기에, 단념해 점잖게 바구니에 던지고 있었다.

혹시 엔죠, 새잎짱을 보충했어? 우연일까?

공넣기 게임의 결과는 특별히 좋지도 나쁘지도 않은 3위였다.

오후는 가장 릴레이다. 노노여울씨들도 협력한 바위굴 집군의 가장된 성과는 어떨까~. 잇달아 출장 클래스들이 모습을 나타냈다.

「응읏?!」

나의 클래스는 브레멘의 음악대였지만, 왠지 전원의 동물의 머리에 파마 머리가 붙여 있었다.

뭐야, 저거?!

「위원장! 위원장!」

「무슨 일이야? 길상원씨」

나는 위원장의 슬하로 가, 그 이상한 가장에 대해 추궁했다.

「어째서 동물의 머리에 이상한 머리카락이 붙어 있습니다?!」

「아아, 저것. 길상원씨의 머리 모양을 흉내낸 것 같아」

역시 인가!

「길상원씨는 우리 클래스의 얼굴이니까, 자신들의 클래스의 어필? 리스펙트? 응, 그런 느낌으로」

「그런 느낌은…. 나, 듣고라고 없어요!」

「아─, 사전에 알면 싫어해 그만두게 하고라고 끝낼지도라고 생각한 것 같다. 미안, 길상원씨. 내가 가장 릴레이의 멤버에게, 바위굴 집군이 길상원씨의 머리 모양을 흉내낸 카츠라를 입는다는 이야기를 해 버리면, 뭔가 대항 의식 태워 버린 것 같아서. 길상원씨는 우리들의 클래스인데 라고」

「의미 모른다!」

카츠라라고 해도, 바위굴 집군의 파마 머리의 퀄리티와는 비교가 안 되는 청구서 파마 머리가 아닌가. 저것은 우아한 로코코라는 것보다 레게의 신님이다!

이봐요, 뭔가 이상한 웃어 취하고 있고! 나까지 웃어지고 있는 생각이 든다!

「이봐요 길상원씨, 시작된다. 응원, 응원」

위원장에게 촉구받아도, 묘한 나사 나사를 머리에 붙인 동물들을 솔직하게 응원할 수 없다.

「아! 바위굴 집군이 나왔어!」

바위굴 집 웬디는 훌륭한 금발의 파마 머리 카츠라를 입어, 물색의 원피스를 입어 전력 질주 하고 있었다. 레게 브레멘들은 눈 깜짝할 순간에 뽑아졌다. 후르페이스의 로바가 완전하게 방해를 하고 있다. 산소 결핍이다.

보면 새잎짱도 가장 릴레이에 나와 있었다. 새잎짱의 클래스의 가장은 우라시마 타로였다. 우라시마 타로나 이츠키의 뒤를, 전신에 도미나 넙치를 붙인 새잎짱이 달리고 있었다. 새잎짱….

나는 골 한 가장 릴레이의 선수들에게 한 마디 말하고 싶었지만, 나의 나오는 2인 3각의 순번이 와 버린 것으로 어쩔 수 없다. 이 기분을 경기에 부딪치기 (위해)때문에 이동한다.

내가 파마 머리와 드렛드의 차이에 대해 생각하면서 페어의 류녕짱과 걷고 있으면, 전부터 카부라기가 왔다.

「길상원!」

왠지 카부라기에 말을 걸어졌다. 류녕짱은 불필요한 눈치있게 처신해 휙 우리들로부터 조금 떨어졌다.

「카부라기님」

카부라기의 주위에는 여느 때처럼 일정한 거리를 가져 여자의 아이들이 들러붙어 오고 있다. 하메룬의 피리 부는 사나이인 것 같다.

카부라기가 나의 어깨에 손을 두었다. 그것을 보며 멀리서 포위에 여자들이 새된 목소리를 올렸다. 

「너의 작년부터의 테마를 알 수 있었어. 간지 시리즈다!」

「하? 간지?」

나의 테마라든가 간지라든가, 갑자기 사람을 잡아 무엇을 말하기 시작할까하고 생각하면, 또 도무지 알 수 없는 것을….

그러나 카부라기는 나의 곤혹을 뒷전으로, 혼자 납득한 것처럼 수긍했다.

「올해는 가장 릴레이에 나오지 않기 때문에, 그러고 보니 청구서코로부터 도망쳤는지라고 생각했지만, 설마 분신을 내 온다고는 말야. 작년의 쥐에 양, 그리고 올해의 브레멘. 너가 간지를 컴플릿 하려고 하고 있는 것이 나에게는 곧바로 알았어」

「하앗?!」

이 녀석 뭐 말해 버려?! 바보가 아닌거야?! 가장으로 간지를 컴플릿 하고 싶다니, 나는 태어나서 지금까지 1번이라도 생각한 일은 없다!

원래 잘 봐라! 브레멘의 음악대에게는 고양이가 있던 것이겠지만. 고양이는 간지에는 들어가 있지 않아! 왜냐하면 고양이는 쥐에 속았기 때문에!

좀, 뭐가 「과연」(이)야?! 그만두고, 또 멋대로 납득하지 말아줘. 무서우니까!

「이번에 수를 벌었기 때문에 졸업까지는 컴플릿 할 수 있을지도. 뭐 힘내라」

말하고 싶은 것만 하면 카부라기는 팡팡하며 나의 어깨를 두드려, 의기양양과 사라져 갔다. 조금 기다렷!

단정해 나는 고교생활의 목표로 간지를 컴플릿 같은거 얼간이인 것은 내걸지 않았다! 체육제바보의 너같이 취급하지 마! 보통 사람은 그런 기준으로 살지 않아! 기다린다, 카부라기!

「그 레이카님…. 여운에 잠겨 계시는 장소를 미안합니다만, 슬슬 서두르지 않으면 시간이…」

굳어지는 나에게 류녕짱이 조심스럽게 말을 걸었다. 하? 여운에 잠겨?

떨어져 모습을 엿보고 있던 주위에는, 경기의 응원의 소리에 싹 지워져 우리들의 회화가 잘 도취되어 듣지 않았던 것 같다. 「카부라기님이 지금부터 나오는 레이카 모양(님)을 격려해 오셨어요」라고 부러운 듯이 넋을 잃고 되었다. 다르다! 「좋았던 것이예요, 레이카님」은 류녕짱까지 오해하지 말아줘! 나는 다만 그 바보에게, 간지 가장에 구애됨을 가지는 진묘 여자의 낙인을 멋대로 밀린 것 뿐인 것이니까!

카부라기의 바보의 탓으로 정신력이 와 하고 깎아진 나는, 2인 3각에서도 팍 하지 않는 성적에 만족하는 지경이 되었다. 류녕짱이 「모처럼 카부라기님에게 격려해 받았는데, 유감이었지요」라고 나를 위로했다. 그러니까 다르다니까….

이것저것과 있으면서도 체육제는 종반이 되어, 그리고 드디어 기마전의 시간이 왔다. 황제 직접의 훈련을 받은 기마들은 콧김도 난폭하게 입장해 왔다. 역시 여기가 본명인가. 카부라기도 팔짱을 껴 지켜보고 있다.

거기에 동지 대항마가 등장했다. 한층 더 커지는 성원. 피보워누의 회장과 개나 라고 해도, 동지 대항마의 인기는 높다. 왜다. 얼굴인가.

「미즈사키군!」 「회장─!」라고 한 성원안에, 「황태자님─!」라는 소리가 드문드문 들렸다. 황태자님?

(들)물으면 아무래도 나의 모르는 동안에, 동지 대항마에는 황태자라는 별명이 붙여지고 있던 것 같다. 황태자…. 아리마 황태자인가.

그렇지만 아리마 황태자는 비극의 황태자 그렇네요. 그 거 어때? 그래도, 아리마 황태자는 어느 의미 대항마 포지션 그렇네요. 그렇다면 동지에 어울린 별명인 것인가? 이미지 전혀 다르지만. 아후로디테 수준에 맞지 않지만.

그런 아리마 황태자 님(모양)은 차례차례로 적의 하치마키(가마전에 사용 물건)을 취해 간다. 목표로 는 카부라기의 가르침을 받은 기마만! 카부라기군의 2기에 끼여, 절체절명의 동지 대항마였지만, 오른손으로 1기를 베어 넘겨, 이제(이미/벌써/더는/정말) 1기를 목숨을 걺의 박치기로 잡았다. 그 활약에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 응원석은 전원 일어선 대박수다. 자신이 손수 돌봐 기른 부하가 진 카부라기도, 어려운 얼굴을 하면서도 박수를 치고 있었다.

아~아, 미간에 주름 대어 버려. 작년의 토모 (무늬)격 선배 우승때도 그렇지만 말야, 그렇게 깊은 생각이 있다면 출좋잖아. 그렇게 고뇌한 얼굴 해도, 생각하고 있는 내용은 너무 바보같겠어, 카부라기.

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체육제가 끝난 뒤, 납득이 말하지 않았던 나는 가장 릴레이 멤버에게 레게 파마 머리를 붙인 이유를 물었다.

그것에 따르면 내가 나오지 않는 변명에 사용한, 작년 카부라기에 가장된 지적을 되어 거기에 응할 수 있는 자신이 없기에라는 이야기를 진실로 받아들여, 그럼 즐거움으로 하고 있는 황제를 위해서(때문에) 적어도 자신들이 머리에 파마 머리를 붙여 달리려고 결의한 것 같다. 무엇이다 그것은. 저 녀석인가! 역시 모든 원흉은 그 체육제바보인가!

한명의 남자는 「황제에, 재미있는 취향이었다고 말을 걸어 받을 수 있었습니다!」라고 기뻐하고 있었다. 그리고 「신과 미근처는 어려울 것 같지만 지혜를 짜 힘내라라고 말해진 것입니다만, 무슨 일입니까?」라고 말해졌다. 간지 시리즈야!

어? 그렇지만 말야, 내가 간지 시리즈라면, 새잎짱은 바다 시리즈(이)잖아? 1년때에 여흥으로 해 역 하고 있었고. 해, 물고기, 라고 하면 다음은 무엇일까. 해조…, 배…는, 나까지 체육제바보의 사고 회로에 오염되고 있다!

싫어, 나. 간지 같은거 컴플릿 하고 싶지 않아.

그리고 누가 최초로 말하기 시작했는지, 동지 대항마의 아리마 황태자라는 별명은 일부에서 정착해 버린 것 같다.

아리마 온천은 좋지요―. 일본 최고의 온천. 전생에서는 아리마 온천의 소[素]를 집의 욕실에 넣어 즐거운 것이지만, 현세는 부자인 것으로 진짜의 아리마 온천에 가 버렸다. 아니~, 좋은 더운 물이었습니다. 피부 반들반들. 그리고 저녁식사에 나온 온천 달걀의 맛있었던 일! 온천 달걀은 좋지요―. 시저 샐러드와 함께 먹으면 매우 맛있다!

그러나 동지 대항마로서는 좋은 것인가? 비극의 황태자의 이름 같은거 붙일 수 있어. 뭐 피보워누로서는 동지 대항마의 이름이 사가라가 아니고 좋았다고 생각해야할 것인가. 수무섭다.

이 학교는, 이라는 것보다 이 학년은, 별명 붙이는 것 좋아하네요. 황제라든지 아리마 황태자라든지 아후로디테라든지. 그리고, 나의…여신, 라든지?

 응, 잘 모르지만 나를 여신이라고 부르는 남자들이 있는 것 같다고, 작년 같은 클래스였던 좌부군으로부터 들은 적이 있는거네요. 뭐 듣고라고 보면? 확실히, 여신 같은 기품은 있을지도 모르지만? 그렇지만 과장되다고 생각하는거네요. 그러한 것 곤란하고. 대체로 무엇으로 내가 여신인 것일까 하고 생각했지만, 아마 나의 성씨의 길상천으로부터 취했지 않을까 생각한다. 동지 대항마의 아리마 황태자와 같은 발상.

아, 그렇게 말하면 길상천은, 미, 의 여신이었다거나 하는 것 같다. 그러니까 뭐라는 것이 아니지만. 다만 길상천은 미를 맡고 있데~라고 생각한 것 뿐인 것이지만. 다만 그것 뿐.

체육제가 끝나면 곧바로 중간 테스트다. 오래 전회는 29위, 그리고 전회는 30위였으므로 이번도 어떻게든 순위표에 이름을 남기고 싶다! 착실하게 내리고 있는 것이 불안 재료이지만, 여름방학에 도서관 다녀 해 공부한 만큼도 어떻게든 살아 준다면 좋구나.

나는 책상에 향해 참고서를 열었다. 지금쯤 새잎짱도 시험 공부하고 있을까나~.

새잎짱의 집은 결코 가난하지 않다. 단독주택이고 가업의 케이크 상점씨는 지역 밀착형으로 번성하고 있다. 우유 팩을 화병이나 냄비 받침의 대용으로 하거나 욕실에 패트병을 가라앉히는 절약방법 따위를 해 생활을 절약하고 있는 모습도 없다. 뭐, 욕실은 실제로는 보지 않지만, 적어도 만화에는 그런 묘사는 없었다. 일전에 집에 물었을 때도 에어콘을 보통으로 사용하고 있기도 했고.

다만 새잎짱에게는 남매가 많은 것이다. 새잎짱을 필두로 아래에 남동생 2명과 여동생 1명 합계 4명 남매다. 그러니까 새잎짱은 동생들이 장래 진학할 때를 생각해, 조금이라도 집의 부담을 줄이려고 서난의 특별우대생이 되어, 받은 장학금을 저금하고 있다. 타카유키 아가씨다.

새잎짱의 동생들도 서난의 초등과에는 없는, 장난꾸러기인 아이들이었구나. 나를 봐 「우왓, 이 누나의 머리 쵸코코로네 봐―!」든지 말해 왔고. 그리고 그것을 듣고 새잎짱에게 속공으로 머리 털어져 「아얏!」든지 떠들고 있었고. 정말로 타카미치가는 즐거운 일가였구나.

좋아! 나도 새잎짱을 본받아 힘내자. 매달려라! 순위표!

그런 자세로 임한 테스트는, 나로 해 비교적 할 수 있는 편이 아닐까 생각한다. 어디까지나 나로 해서는, 그렇지만 말야.

두근두근 하면서 결과 발표를 기다리는 동안, 나는 오로지 베어응제작에 힘썼다. 학원제까지 나머지 약 1개월. 어떻게든 시간에 맞시키지 않으면. 아버님의 비서 사사지마씨의 돕는 사람으로 동체는 할 수 있어 손발도 완성. 뒤는 얼굴만이지만, 이것이 어떻게도 하나 더 뭐야 좋은~. 몇개인가 만들었지만 사진의 베아트리체와 어딘가 다르다. 매화 젊은 군주로부터는 베아트리체의 화상이 정기적으로 보내져 오므로, 얼굴만은 완전히 머리에 주입해지고 있다. 코와 눈의 위치일까. 그것과 긴 털을 아직 붙이지 않기 때문에 비슷하지 않은 것처럼 보일까나. 베아트리체의 제일의 특징인 긴 털은 얽혀 방지를 위해서(때문에) 마지막에 붙이려고 생각하고 있다.

이번 수예부의모두에게 어드바이스를 받을까.

그리고 맞이한 중간 테스트의 순위 발표. 나의 성적은…과오옷! 28위다! 오르고 있다! 전회보다 2개나 오르고 있다! 굉장해, 나!

「뭐, 레이카님! 28위입니다 라고! 굉장해요!」

「레이카님이 28위! 확실히 전회는 30위였네요? 훌륭해요!」

함께 게시판을 보러 와 있던 세리카짱들의 찬사가 기분 좋다.

「정말로 고마워요. 그렇지만 28위는 그렇게 칭찬해 받을 수 있는 것 같은 순위인 것일까…. 나에게는 잘 몰라서」

「아라, 충분히 훌륭한 성적이에요. 레이카 님(모양)은 순위라든지를 너무 신경 쓰시지 않기 때문에 이해가 되지 않을 것입니다만」

「그래요. 레이카 님(모양)은 자신의 성적을 좀 더 자랑해도 좋아요?」

「뭐, 그런…」

오호호호호호. 좀 더 말해.

그러나 위에는 위가 여럿 있다. 이번도 1위는 카부라기, 2위에 엔죠, 3위가 새잎짱이다. 그 3명의 머릿속은 어떻게 되어 있는 것이야?

순위표를 올려보는 새잎짱은, 지금까지경험을 근거로 해 입을 일직선으로 해 기쁨을 노골적으로 내지 않도록 하고 있다. 하지만, 콧방울이 흠칫흠칫 하고 있겠어, 새잎짱. 기쁘다. 이것으로 또 임시 장학금 Get! 라든지 생각하고 있구나.

일전에 듣고 이야기에 의하면, 평상시는 도시락의 새잎짱은, 임시 장학금을 받은 때만 포상에 식당의 고급 메뉴를 먹는 것이 은밀한 즐거움인 것이라고 한다. 좋았지요, 새잎짱. 이번은 무엇을 먹을까나? 이번달은 누베르큐이지누페아를 하고 있어.

「새잎짱, 굉장하다~!」

「에헤헤, 고마워요」

새잎짱은 학생회에 들어가고 나서 같은 임원을 하고 있는 아이들과 사이가 좋아진 것 같다. 최근 함께 있는 모습을 가끔 보인다.

「이번도 타카미치에 졌군~」

새잎짱의 근처에는 동지 대항마도 있었다. 동지 대항마는 4위다.

「다음번 노력해」

「여유의 발언이다, 그것」

새잎짱과 동지 대항마도 대단히와 친하게 된 것 같다. 고립 하고 있지 않다의는 좋은 일이다. 뒤로 있는 아리마 황태자 팬의 눈이 어렵지만.

거기에 온 카부라기와 엔죠는, 주위로 떠들썩하면서도 순위표를 평상시같이 당연한 결과라고 받아 들여, 그다지 관심도 없는 것같이 떠나 갔다. 그 때, 카부라기가 동지 대항마와 말하는 새잎짱을 힐끗 보고 있던 것을, 나는 놓치지 않았다.

카부라기는, 정말로 새잎짱을 어떻게 생각하고 있을까나…?

체육제, 중간 테스트와 끝나, 지금부터 서난은 학원제 1색이다. 그리고 그 학원제로, 우리들의 클래스는 중국차 카페를 하는 일이 되었다. 중국차는 시지 쿠라씨에게 대만에 데려 가 받았을 때에 많이 사 왔기 때문에, 조금은 아이디어로 공헌할 수 있을지도.

그것과 수예부의 전시의 준비다. 나는 부장인 것이니까 부원의 모두를 끌어들여 가지 않으면!

좋아! 모두, 이 부장인 나에게 맡겨!

그렇지만 우선은 부장으로서 자신의 출품물을 완성시키지 않으면. 오늘은 베어응봉제인형을 학원에 가져왔다. 모두의 어드바이스를 갖고 싶기 때문이다. 수예부에 가는 앞(전)에 살롱에 얼굴을 내밀어, 차를 마시면서 큰 봉투에 넣어 온 베어응을 들여다 본다. 일단 후보의 얼굴은 3개 있지만, 어떤 것이 좋을까~. 모두 사랑스럽다고 생각하지만.

살롱의 구석에서 베어응의 동체에 머리를 붙이고 비교해 고민하고 있으면, 카부라기가 우연히 지나가 이상할 것 같은 얼굴을 했다.

「무엇이다, 그것. 케르베로스인가?」

하아아앗?! 표출나, 이봐아앗!!!

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카부라기에, 우리 혼신의 작품 베어응봉제인형을 지옥의 집 지키는 개 취급을 당해 나는 많이 분개했다.

케르베로스라면?! 은근히 내가 대식의 죄를 범하고 있다고라도 말하고 싶은 것인지! 탐식자의 지옥인가! 다르다! 이 아이의 이름은 베아트리체! 단테의 신곡에 있어서의 영원의 연인이다! 케르베로스 부른 것을, 단테매약에 사과해라! 파페사탄파페사탄아렙페! 당신 카부라기, 지옥에 떨어져라!

마음 속에서 매도할 뿐(만큼) 매도해, 나는 베아트리체가 들어온 봉투를 메어, 살롱을 뛰쳐나왔다. 수예부의모두에게 이 나의 무념을 듣고라고 갖고 싶닷!

나는 수예부에 도착하면, 3개의 베어응의 머리 부분과 사진을 가져 부원들에게 간절하게 이 속마음을 호소했다. 비슷할지 어떨지는 어쨌든, 이렇게 귀여운할 수 있었는데!

수예부의 모두는 「3개라는 수가 좋지 않았던 것이예요~」등과 조심스럽게 보충했다. 뭐, 확실히 그럴지도 모른다. 그렇지만 말야, 이렇게 사랑스러워? 수가 맞는 것만으로 케르베로스 취급은 심하닷!

「뭐 그래, 레이카님. 카부라기님이 놀라는 것 같은 사랑스러운 작품을 만들어내면 좋지 않습니까. 나도 도울테니까. 이 사진의 얼굴에 모방하고 싶은 것이에요?」

전 부장씨가 나에게 상냥하게 말을 걸어 주었다. 그랬다! 저런 체육제바보의 말에 분개하고 있을 때가 아니다. 이 베어응봉제인형의 얼굴을 가능한 한 진짜 꼭 닮게까지 마무리하는 것이 지금의 나의 최대의 과제였어! 우선은 이 3개의 후보로부터, 어떤 것이 제일 비슷할까를 선택해 받지 않으면!

「레이카 님(모양) 동물의 목을 가지고 배회하는 것은 그다지 좋지 않을까…」

아, 그렇게?

나는 전 부장씨에게 어드바이스를 받으면서, 베어응의 얼굴을 수정해 갔다.

「그런데 레이카 님(모양) 내일은 각부의 부장이 모이는 학원제 회의군요」

그렇게 말하면 그런 것이 있었군. 동아리별의 학원제의 여러 가지를 결정하는 건가? 처음으로 출석하지만, 무엇을 하지?

「뭔가 주의 사항은 있습니까?」

「아니오, 이렇다 해 특히는. 사용하는 교실 따위의 대화 따위를 합니다만, 예년 대로의 할당일테니까. 예산도 정해져 있고. 다만 진행에 따르고 있으면 좋다고 생각해요」

「그렇습니까」

형태만의 회의라는 녀석인가. 그렇지만 아무튼, 나의 수예부 부장으로서의 데뷔전이라고 해도 과언은 아니다. 수예부의 위해(때문에)도 기합을 넣어 의욕에 넘쳐 가지 않으면!

「수예부의 불이익하게 되지 않도록, 힘껏 노력해요」

나는 생긋 웃었다.

그리고 다음날의 방과후, 각부의 부장이 한 자리에 모였다. 진행역은 학생회.

부활동에게 지금까지 그다지 관심이 없었으니까, 다른 부의 부장들을 처음으로 알았어. 문예부의 부장은 위원장이었던 것이군요.

점잖고 지정 된 자리에 앉아 있는 문화부와 달리, 운동부는 소란스러운 것이 많구나. 약간 싫증이 난다고 생각했지만, 대회에 출장하거나 해 이름이 널리 알려지고 있는 부이니까 어쩔 수 없는 걸까나.

예정대로의 회의는 진행되어, 다음의 의제는 각부의 사용하는 교실 따위의 장소에 대해서 다. 전 부장의 이야기대로 학원제의 할당은 거의 예년 대로의 내용으로, 나는 수중의 자료를 보면서 흥흥 이야기를 듣고라고 있었다.

그러자 여기서 갑자기, 매년 옥외에서 모의점을 하고 있는 몇 가지의 운동부가 불평하기 시작했다.

「그런데 말이야―, 옥외라면 기후에 좌우되고, 우리들 올해는 옥내가 좋지만」

「아 그것, 우리 부도. 어딘가 비어있는 교실 없는거야? 아, 물론 넓은 교실에서. 매년 우리 부는 번성하고 있는 것이고, 그 정도 당연하네요」

「우리들의 부는 학원에 꽤 공헌하고 있기에, 그 정도 융통해 주어도 괜찮을 것이다」

「전혀 손님이 들어가 있지 않은 부라든지 있잖아. 그것들이 1실에 굳어져 주면 교실도 남는 것이 아니야?」

「그것 좋다! 사진부나 문예부, 생물부라든지」

「그리고 바둑 장기는 없었어? 저 녀석들 학원제로 뭐 하고 있는 거야?」

「지등이군요. 전시계?」

이름을 나온 부의 부장들의 몸이 굳어졌다. 동지 대항마가 「어이」라고 나무랐지만, 그런 것은 개의치 않고, 무리는 제멋대로인 일을 계속 말했다. 이 녀석들….

나는 가방을 열어, 봉인을 풀 준비했다.

「보러 오는 녀석도 적기 때문에, 모아 같은 방에서 전시 하면 좋아. 그 만큼 우리들이 한창 올려 주기 때문에」

「그 밖에 전시계의 동아리라는건 뭐야~? 미술부, 서도부…」

「그리고 이봐요, 저것! 수예부라든지!」

그 말에 나는 우뚝 일어서, 부채를 팍과 쳐 울렸다.

「수예부가, 뭐라구요?」

그 순간, 떠들썩했던 회의실이 물을 뿌린 듯이 조용하게 되었다.

나는 미소를 가득 채워, 전시계 문화부로부터 전시실을 집어들려고 한 부장들의 얼굴을, 눈을 맞추어 한사람한사람 확인했다.

「지금, 수예부의 이름이 들린 것 같은 기분이 했습니다만, 뭐일까? 아아, 말씀드려 늦었습니다. 내가 수예부의 부장이에요. 여러분, 아무쪼록 잘 부탁드립니다」

「에…」

조금 전까지 제멋대로인 발언을 반복하고 있던 무리는, 아무래도 내가 수예부 부장이었다고 몰랐던 것 같다. 전원이 오싹 해 얼굴을 경련이 일어나게 했다. 피보워누의 여자가 입부하는 것은 주로 화도부나 다도부 근처라고 방심했는지. 전시계인데 화도부의 이름은 내지 않았던 것인. 저 꽤!

적은 주로, 축구부, 야구부, 농구부였다. 모두 대회에서 좋은 성적을 내고 있는 인기 동아리다. 그러므로 발언도 오만하게 될 것이다. 그러나 아무리 활약하고 있든지 나에게는 관계없다. 나에게 있어 소중한 것은, 그들이 우리 수예부에 적대하는 적이다는 일만이다.

나는 그대로 천천히와 그들의 바탕으로 걷기 시작했다. 쥐죽은 듯이 조용한 교실의 안, 나의 부채의 소리만이 울려 퍼진다. 피시리, 피시리.

우선은 축구부의 부장의 뒤로 섰다. 되돌아 보려고 했으므로, 그 우측 어깨에 부채를 싣고라고 움직임을 막았다. 축구부 부장이 앞을 향한 채로 굳어졌으므로, 그대로 부채로 톤, 톤, 톤으로 어깨를 두드린다.

「축구부, 활약이예요?」

「하…아니…」

「겸손 하시지 않아도 좋아서요. 대회에서는 매우 훌륭한 성적을 거두고 계시면, 나도 전해 듣고 있는 것」

「네…」

「그렇지만, 어떨까…?」

일정한 리듬으로 어깨를 두드리고 있던 부채를, 경동맥에 대어 딱 멈추었다.

「우승의 발사에 가게를 빌리고 잘라 축하 하는 것은 좋지만, 미성년으로서 법은 지켜야 할 것은 아닐까. 저기, 부장씨? 승리의 미주[美酒]의 맛은 어땠습니까?」

「에…」

나는 다음에 야구부 부장의 슬하로 걸어 가, 그 어깨에 부채를 싣고. 톤, 톤, 톤….

「야구부의 연습은 매우 어렵다고 하네요. 그렇지만, 어떨까? 나의 귀에는 야구부에서는 미스를 한 부원이 맞는다 따위라는 소문이 들려 옵니다만, 사실일까? 체벌에 대해서 세상의 풍조는 어렵습니다인 거네요. 안에는 출장 정지 같은거 학교도 있는 것 같네요?」

나는 야구부 부장의 경동맥을 통 두드렸다.

그리고 최후는 농구부. 그렇게 무서워한 눈으로 보지 않아도, 한 마디로 끝나요. 저기?

「당신, 선배의 그녀에게 손을 낸 것 같아서 무릎?」

돌과 같이 굳어진 3명의 등을 확인해, 나는 유유히 자신의 자리로 돌아갔다. 그리고 자리에 앉으면, 나는 닫은 부채로 책상을 팍하고 두드렸다.

「그래서?」

나는 축구부, 야구부, 농구부 부장을 강한 미소로 응시했다.

「조금 전의 이야기이지만, 학원제의 교실이인 것이었던 걸까요? 나, 기억이 나쁜거네? 잊어 버렸습니다원. 꼭 한 번 더 말씀하셔?」

「……축구부의 모의점은 밖에서 좋습니다」

「…야구부도 밖에서」

「오른쪽으로 같음…」

3 부장은 나를 눈을 맞추지 않는 채, 그렇게 말했다.

「아라? 그렇지만 조금 전은 수예부 이외의 문예부 따위의 이름도 들어 오시고 같은 기분이 합니다만…?」

「아니오! 우리들은 밖에서 좋습니다!」

「오히려 밖이 좋습니다!」

「비가 내려도 밖에서 좋습니다!」

「아무튼! 무슨 신사적인 것이지요. 약소 문화부에 넓은 마음으로 양보해 주시는 그 상냥함에, 나는 무심코 감동에 쳐 떨려 버릴 것 같아요」

나는 입가에 부채를 맞혀, 호호호와 승리의 웃음소리를 올렸다. 

동지 대항마는 한숨을 쉬어, 새잎짱은 딱 입을 열고 있었다.

홋홋홋혹!

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회의후, 이름이 오른 문화부의 부장들로부터는 감사의 말을 받았다. 응 응, 문화부에 있어, 학원제는 제일의 화려한 무대이군. 놀이 기분으로 모의점 주고 있는 무리와는 (뜻)이유가 다르다! 내가 베어응봉제인형에게 얼마나 시간을 걸치고 있다고 생각하고 있다!

동지 대항마에는 또 비난 될까나라고 생각하고 있던 것이지만, 특히 아무것도 말해 오지 않았기 때문에, 이번은 눈을 감아 받을 수 있던 것 같다.

자, 빨리 수예부에 가지 않으면. 최근 빈번하게 닿는, 베아트리체로부터의 “베어응의 봉제인형은 벌써할 수 있었어? 베어응 즐거움으로 하고 있어! 절대 귀여운 만들어 주지 않으면 안 되니까! 빨리 보고 싶어~. 레이카응힘내! 베아트리체보다”라고 등이라는 메일이, 천천히 나를 추적한다. 케르베로스화하고 있다니 매화 젊은 군주에게는 죽어도 말할 수 없다….

나는 수예부의 부장이기도 하지만 클래스의 부위원장이라도 있으므로, 당일 전원이 입는 의상이나 중국차나 과자의 준비 따위도 하지 않으면 안 되기 때문에 바쁘다. 중국차에 대해서는 내가 대만에서 사 온 여러종류의 차를 가져와 시음해 받거나 차에 밝은 클래스메이트가 중심이 되어 메뉴를 결정했다. 설마 소용포를 먹으러 대만에 갔던 것이 이런 곳에서 도움이 선다고는 말야~. 그렇게 말하면 시지 쿠라씨는 어떻게 하고 있을까. 저것 이래시지 쿠라씨의 그녀에게 사양해 식사의 권유도 거절하도록(듯이)하고 있었기 때문에, 근황을 자세하게 모르는 것이다. 그토록 맛있는 것을 배불리 먹여 받았는데, 나는 정말 배은망덕일지도 모른다. 마오짱에게 또 푸티에 놀러 왔으면 좋겠다고 몇번인가 듣고라고 있었기 때문에, 조금 얼굴을 내밀어 듣고라고 보자.

나는 즉시 푸티의 살롱에 발길을 옮겼다. 초등과의 교사에서는, 여기저기에서 노래나 악기의 소리가 들린다. 초등과는 학원제는 아니고 학습 발표회라는 이름으로 학생들이 합창이나 합주, 연극 따위를 발표하거나 연구 발표를 하거나 한다.

마오짱도 연습에 바쁠까라고 생각한 것이지만, 사전에 연락한 곳 오늘은 살롱에 있는 것 같다.

약간 급한 걸음으로 푸티에게로의 복도를 걷고 있으면, (*분기점)모퉁이에서 카즈라기 소년을 만났다.

「앗! 너는!」

「아라, 카즈라기군이 아니지 않아요. 오래간만」

오랜만에 본 카즈라기 소년은 전보다도 대단히 키가 커지고 있었다. 이것으로는 이제 부담없이 머리를 두드릴 수 없구나. 유감.

「어째서 너가 여기에 있는거야!」

「용무가 있기 때문 되어 있겠지요. 당신과는 자주(잘) 복도에서 만나요. 혹시 나의 스토커?」

「그럴 리가 없잖아! 누가 너 따위의 스니!」

「변함 없이 꺄아꺄아 시끄럽네요. 그렇다면 초등과로 무엇을 하고 있는 거야? 아아, 너무나 성적이 나쁘기 때문에 초등과에 퇴보?」

「관계없을 것이다!」

「. 그럼, 안녕히」

「앗, 조금 기다려!」

나는 빨리 그 자리를 뒤로 하려고 한 것이지만, 카즈라기 소년이 만류할 수 있었다.

「무엇입니다?」

「너, 엔죠씨에게 다가가지 않을 것이다」

「하아?!」

카즈라기 소년은 얼굴을 찡그렸다.

「중등과의 여자들이 소문하고 있던 것이야. 너와 엔죠씨가 사이가 좋다고…」

「하아?!」

누구와 누구의 사이가 좋다는?! 전혀 기억이 없습니다만.

「그런 소문은 들은 적이 없습니다만, 나와 엔죠 님(모양)은 카즈라기군이 걱정하는 것 같은 사이가 아닙니다. 염려 없고 짝사랑 해주세요」

「핫?! 짝사랑?!」

「쓸데없이 엔죠님의 일로 관련되어 오는 것은, 카즈라기군이 엔죠님에게 은밀한 생각을 안고 있기 때문인 것이지요? 좋은 것, 숨기지 않아서. 나는 마이너리티에도 이해가 있을 생각입니다」

「장난치지마! 이상한 상상하고 있는 것이 아니야!」

카즈라기 소년은 얼굴을 새빨갛게 해 아우성쳤다.

「나는 다만, 너 따위가 엔죠씨의 곁을 배회하는 것이 허락할 수 없어! 그리고 나는 호모가 아니닷!」

「그렇구나, 그렇구나. 그 대로군요」

「그 말투! 전혀 믿지 않을 것이다!」

우후후, 어떻습니까? 재미있구나, 하오후도리(신천홍, 알바트로스)는. 정말 조롱함이 있고가 있는 녀석이다.

「대체로 너는!」

「무엇을 하고 있는 거야?」

사랑스러운 소리에 되돌아 보면, 유키노군이 서 있었다.

「뭐, 유키노군!」

유키노군은 내가 뺨을 느슨하게해 말을 거는 것도 무시해, 어려운 얼굴로 카즈라기 소년을 밀치도록(듯이) 우리들의 사이에 접어들면, 카즈라기 소년에게 향해 박과 양손을 넓혔다.

「여자의 아이를 괴롭혀서는 안 되는 것이다!」

에엣!

「으음, 유키노군…?」

「아니, 나는 이 녀석을 괴롭힌 적 따위…」

「괴롭히고 있었지 않은가, 큰 소리 내! 여자의 아이에게는 상냥하게 하지 않으면 안 되기 때문에!」

「유, 유키노군!」

무슨 일이다! 지금 나, 유키노군에게 감싸지고 있다! 감동!! 나는 지금까지 이런 식으로 남자아이에 감싸 받은 경험이 그다지 없는 것이다. 기쁘닷!

「가자, 레이카 누나!」

유키노군은 환상의 코피를 분출하는 나의 손을 이끌어, 카즈라기 소년의 옆을 용감한 발걸음으로 통과했다.

「에, 그렇지만…」

유키노군에게 혼난 카즈라기 소년이, 뭔가 굉장히 쇼크를 받은 얼굴을 하고 있습니다만. 저대로 방치는 불쌍하지 않아? 원래 나, 괴롭혀지지 않고.

그러나 내가 카즈라기 소년에게 무서워하고 있다고라도 생각했는지, 나를 되돌아 본 유키노군이 「괜찮아! 내가 지켜 주기 때문에 괜찮아」라고 싱긋 웃고 주었으므로, 오해는 그대로 해 두기로 했다.

평소의 행동의 탓이다, 단념해라 하오후도리(신천홍, 알바트로스). 나는 유키노군의 안으로 연약한 여자의 아이의 이미지이고 싶다. 왜냐하면 지켜 준다고 말해진 것, 가족 이외로 처음인 걸!

너무나 기뻐서 푸티로 데헤데헤 웃고 있으면, 마오짱들에게 걱정되어 버렸다. 미안, 기분 나빴던 것입니까? 안 되는, 안 된다. 기분을 고치지 않으면. 사랑스러운 푸티의 아이들의 신용을 잃어 버린다.

「유키노군은 카즈라기군을 알고 있어요?」

「네. 이따금 집에 올테니까」

「그래」

「그렇지만 나는 그렇게 사이 좋지 않습니다만 말이죠…」

흐음.

「그렇지만 조금 전의 이야기이지만, 나는 카즈라기군에게 괴롭혀지고 있던 것이 아니지 않아요?」

「그렇습니까?」

「에에. 그는 원래 소리가 크기 때문에 착각 되기 쉬운 것 그렇죠? 그렇지만 지켜 받을 수 있어 기뻤던 것이에요. 고마워요, 유키노군」

유키노군은 나의 답례에 부끄러워해 응해 주었다. 정말 좋은 아이인 것이지요!

학습 발표회에서 유키노군은 클래스의 합창의 피아노 반주를 하는 것 같다. 천사의 피아노! 그것은 꼭 보고 싶다!

유키노군과 마오짱들도 고등과의 학원제에 오고 싶은 것 같아서, 당일은 만날 수 있을까나? 그렇지만 엔죠의 남동생인 유키노군이 오면, 고등과는 패닉이 되어 버릴지도. 그 때는 오늘의 답례에 내가 지켜 주니까요!

마오짱에게는 시내 쿠라씨와 와 보면 좋겠해 보았다. 유감스럽지만 시내 쿠라씨는 아직도 아저씨로 불리고 있는 것 같지만…. 힘내, 시내 쿠라씨! 또 청두오라버니로 불리는 날까지!

다음의 휴일, 나는 벚꽃짱으로부터 호출을 먹었다. 나의 태만해 추택군의 주위에 여자의 아이의 그림자가 있는 것 같다. 우와아….

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휴일에 벚꽃짱과 방문한 것은 초콜릿 전문점. 여기에서는 유명한 고급 초콜릿을 사용한 사치스러운 초콜릿 파르페를 먹을 수 있다.

초콜릿에는 마음을 침착하게 하는 효과가 있다 따위와 듣고라고 있으니까요. 벚꽃짱에게는 꼭 먹어 받고 싶다. 자자, 아무쪼록 드세요.

므후, 맛있어. 사치 파르페 최고.

「장에 가까워지는 여자가 있는거야」

「~응」

「믿지 않네요」

「그런 것 없지만」

사실은 그다지 믿지 않았다. 벚꽃짱이 생각하는 만큼 추택군은 인기 있지 않다니까.

「레이카는 장을 너무 업신여긴 것이야. 앞(전)에도 장을 좋아하는 후배가 있던 것이지요」

「후배? …아아, 그렇게 말하면 있었군요」

확실히 그 때는 벚꽃짱의 질투에 의한 마음 먹음이라고 생각하고 있었는데, 정보통의 리들나의 친구에게 조사해 받으면 육상부의 후배의 여자의 아이가 추택군에게 짝사랑 하고 있던 것이다. 결국 그 아이는 단념해 준 것 같아서, 경사로다 경사로다였지만.

「그래서 이번은 누구일까요?」

「여름에 이야기한 것이지요, 육상부의 1년의 매니저야」

벚꽃짱에게 의하면, 그 1년의 매니저로부터 추택군앞에 메일이 잘 보내져 오는 것 같다.

「그것은 단순한 동아리의 연락 사항에서는?」

「달라요. “선배, 이번에 모두가 놀러 가지 않습니까”라든지 그런 내용이었던 것」

「버, 벚꽃짱추택군의 메일을 보았어?」

「멋대로 휴대폰을 만져 훔쳐 보았을 것이 아니에요. 장이 닿은 메일을 보고 있을 때에 장난해 붙는 체를 해 옆으로부터 들여다 본 것 뿐」

「굉장하다…」

「어쨌든, 너무 이상하겠죠. 전부의 메일을 보여 받지는 않지만, 아마 비슷한 내용이라고 생각해요. 그 아이, 체육제때에도 장에 타올을 건네주어 오거나…」

「저것은 육상부원 전원에게, 매니저들로부터의 격려의 의미를 담은 선물이었던 것 그렇지?」

그리고 그것을 안 벚꽃짱도, 지지 않으려고추택군에게 자신이 선택한 타올을 선물 했다고 체육제때에 듣고라고 있었다.

「추택군은 벚꽃짱으로부터 선물 된 타올도 사용해 준 것이지요? 그렇다면 걱정하지 않아도 괜찮다고」

「레이카에게는 좋아하는 사람과 학교가 다른, 나의 이 불안을 모르는거야. 그렇지 않아도 우리들의 관계는, 소꿉친구 이상 연인 미만인데…. 그러니까 같은 학교에 다니는 레이카에게, 장에 가까워지는 여자의 아이가 없는가 지키고 있어는 부탁해 두었는데, 무엇을 하고 있는거야」

「미안합니다…」

일단 체크는 하고 있었지만 말야. 버, 벚꽃짱의 얼굴이 무섭다…. 쓸모없음은, 눈이 말하고 있다….

「조금 나, 진열장의 초콜릿을 보고 올까」

벚꽃짱의 원망하는 듯한 눈으로부터 도망치듯이, 나는 자리를 섰다. 그 사이에 초콜릿 파르페의 진정 작용이 벚꽃짱에게 효과가 있는 것을 기대하자.

초콜릿 판매장의 진열장에는 맛있을 것 같은 초콜릿이 가득. 가게로 먹는 만큼 이외에, 몇 가지 사 돌아갈까. 그렇다, 유키노군에게도 사 가 주자. 나쁜놈으로부터 지켜 준 작은 왕자님에게로의 답례다. 그 날의 유키노군은 사랑스러웠다.

「레이카씨…?」

「엣」

뒤로부터 나의 이름이 들렸으므로, 누군가라고 생각하면 마이하마씨였다.

「안녕히, 마이하마씨. 우연이예요」

「예 정말로. 레이카씨, 혼자?」

「아니오, 친구와 똑같아요」

「헤에」

마이하마씨는 나를 빤히휘둘러 보았다.

「변함 없이 마사야님의 곁을 착 달라붙고 있는 것이 아닌 그렇죠. 적당 눈에 거슬린 것이지만」

그것은 여기의 대사다. 카부라기에 착 달라붙고 있는 것은 마이하마씨겠지만.

「아아, 그렇지만 일전에의 개똥벌레 잡기에서는 엔죠가의 수개님에게도 추파를 던지고 있었네요! 레이카씨, 당신 절조가 너무 없는 것이 아니야?」

조금! 다른 손님도 있는 점내에서, 이상한 일 말하지 말아요! 남의 눈을 신경써라! 라고 일부러인가!

「남듣기 안 좋은 것을 말씀하시지 않아 받고 싶어요. 당신이 카부라기모양(님)을 생각하는 것은 자유롭지만, 거기에 나를 말려들게 하지 않아 주시지 않아? 분명히 말해 폐야」

「후읏, 자주(잘) 말해요. 너의 꿍꿍이는 알고 있기에!」

그러니까 소리가 크다니까! 내가 무심코 입을 묵과 시키면, 재빠르게 마이하마씨가 「왜 그런 얼굴. 볼주머니에 음식이라도 저축하고 있는 거야? 보기 흉하다. 한 번 더 단식이라도 하러 가 준다면?」라고 비웃었다.

볼주머니라면?! 이 녀석! 내가 오타 닦는 얼굴이라고도 말하고 싶은 것인지! 이제(이미/벌써/더는/정말) 참을 수 없다. 좋아! 그 싸움 샀다! 괴롭힘!

그 때, 슥 나의 옆에 벚꽃짱이 섰다.

「레이카, 무엇을 하고 있는 거야」

「벚꽃짱」

「후키언덕!」

벚꽃짱의 등장에, 왠지 마이하마응와 신음해 뒤로 내렸다.

「벚꽃짱, 무슨 일이야?」

「돌아오는 것이 늦기 때문에, 상태를 보러 온거야. 그래서? 무엇을 하고 있는 거야?」

벚꽃짱은 나와 마이하마씨를 교대에 응시했다.

「어째서 여기에 후키언덕이…」

「어째서는 초콜릿 전문점에 있으니까, 사러 온 것과 먹으러 왔는데 정해져 있겠지요. 그런 것도 모르는거야? 머리가 나쁘네요」

「낫…!」

어디까지나 냉정한 벚꽃짱에 대해, 마이하마씨는 갑자기 거동 의심스럽게 되었다. 조금 전까지의 강경세는 어떻게 했다.

「어째서 레이카씨와 후키언덕이…」

「저기 마이하마, 레이카는 나의 친구인 것이지만?」

「엣!!」

마이하마씨가 명백에 오싹 한 얼굴로, 우리들을 비교해 봤다. 그것을 알 수 없이 있는 나는 멍─하니 한 얼굴로, 벚꽃짱은 무표정해 되돌아보았다.

「레이카씨가, 후키언덕의 친구…?!」

「그래요」

마이하마씨는 활발히 눈을 움직임와 당돌하게 「그, 래. 그럼 나는 방해와 같은 것으로, 이것으로 실례해요. 안녕히」라고 말해, 서둘러 가게를 뒤로 했다.

……벚꽃짱, 당신은 도대체 누구입니까?

 백합 궁으로 마음에 들지 않는 인간을 구박해 쓰러트리는 성악 아가씨의 마이하마씨가, 그 모습을 본 것 뿐으로 무서워해 도망친다고…. 혹시 벚꽃짱이 백합 궁의 라스트 보스?!

그것과 또 하나, 매우, 매우 신경이 쓰인다 일이 있지만….

「자, 빨리 자리로 돌아가요」

벚꽃짱에게 촉구받아 뒤를 붙어 가는 나.

「벚꽃짱…」

「뭐야」

「나, 친구?!」

나는 견디지 않고 벚꽃짱의 팔에 달려들었다!

「나, 벚꽃짱에게 친구라고 생각되고 있던 것이구나! 기뻐 벚꽃짱!」

「좀, 기분 나쁘다! 떼어 놓앗, 음울하다!」

「벚꽃짱!」

벚꽃짱은 가는 팔에도 불구하고, 들러붙는 나를 힘으로 벗겨내게 했다. 아파 벚꽃짱! 악력이 굉장해!

「심해 벚꽃짱, 나친구인데…」

「누가 친구야, 뻔뻔스럽다」

벚꽃짱은 나를 둬, 빨리 자리로 돌아가 버렸다. 벚꽃츤데레! 어쩔 수 없구나, 그렇지만 나는 친구이니까 그런 벚꽃짱도 허락해 준다!

「우헤헤」

「…기분 나쁜 웃는 방법 하지 말아줘. 너 그런데도 정말로 아가씨?」

「츤데레벚꽃짱」

「우쭐해지는 것이 아니에요!」

도~, 수줍음쟁이씨다. 우리들은 친구인 것이니까, 솔직해지면 좋은데.

「벚꽃짱도 참, 츤데레응!」

나는 벚꽃짱의 볼을 집게 손가락으로 츤츤 쿡쿡 찔렀다. 그러자 그 손가락을 콱 잡아져 엉뚱한 방향으로 접어 구부러졌다! 아픈 아픈 아프닷! 미안해요 미안해요미안해 차이!

「우쭐해졌습니다! 미안해요!」

「가슴 속 깊이 새기세요」

「…네」

조금 진심 들어가 있었네요? 벚꽃짱….

「응 그래서, 어째서 마이하마씨는 벚꽃짱이 나온 순간, 무서워한 것처럼 도망쳐 갔어?」

「그것은 앞(전)에, 내가 그 아이에게 타겟으로 될 것 같게 되어 역관광으로 했기 때문에, 반드시」

「역관광? 에, 설마 폭력?!」

「하지 않아요. 다만 그 아이가 제일 숨겼지만은 있는 비밀을 방패에, 너무 화나게 하면, 진심으로 몰아넣어라고 말한 것 뿐」

「사, 사람의 약점에 이용해 위협하는 것 같은 흉내는 좋지 않다고 생각하는구나. 그 기가 센 마이하마씨가 그토록 무서워한다 라고 상당한 걸」

「저 편이 나에게 손찌검해 오지 않으면, 여기고 뭐고 하지 않아요」

무섭구나. 벚꽃짱, 백합 궁으로 두려워해지고 있는 것이 아니야? 친구짱과 있을까. 아, 그렇지만 친구의 내가 있기에 아무렇지도 않구나!

「그런데, 마이하마씨의 약점은?」

「비밀. 그렇지만 레이카는 만약 그 아이가 짖궂음을 해 오면, 떡밥 던지기[思わせぶり]인 웃는 얼굴을 해 주면 좋은거야. 그래서 멋대로 의심암귀가 되어 주기 때문에」

「우와아…. 그러면 어떻게 마이하마씨의 약점을 잡았어?」

「상대의 언동이나 행동으로부터, 어느 화제때에 거동 의심스럽게 될까를 보고 헤아리고 있으면 대체로 알아요. 그렇게 하면 나머지는, 그 증명을 취할 뿐이군요」

「우와아…. 그러면 나의 숨기고 싶은 비밀도 아는 거야?」

벚꽃짱은 나의 얼굴을 보고 나서, 시선을 아래에 옮겼다. 굉장햇. 내가 지금, 파르페와 초콜릿 뿐으로는 부족하다고 생각하고 있는 것을 안 것이다!

「달려도 물러나지 않는, 그 둥근 배군요」

「……」

뭐라는 천리안. 벚꽃짱은 적으로 돌려서는 안 되는 사람이라는 일을 재확인했으므로, 육상부의 매니저라는 아이를 제대로 조사할 것을 약속한다. 벚꽃짱은 「학원제에 가 주위 확실히 다짐을 받아 두지 않으면」라고 나쁜 미소를 띄우고 있었다. 무섭다….

학원제로 바쁜데, 또 일이 증가해 버렸다. 리들나의 친구가 부탁할 수 있을까나.

아아, 베어응의 얼굴이 능숙하게 할 수 없닷!

카부라기의 클래스는 도깨비 저택을 하는 것 같다. 이대로는 나의 역작이, 수예부는 아니고 도깨비 저택의 오브제로 되어 버린닷!

“길상원씨, 나의 베아트리체를 봐에, 모두가 학원제에 가도 괜찮지요? 즐거움으로 하고 있기에”

걋!!

학원제까지 나머지 며칠. 나는 케르베로스를 가져 반울음으로 오라버니의 방을 방문했다.

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마법의 손을 가지는 오라버니에게 도와져 어떻게든 학원제 당일까지 베어응봉제인형을 성공할 수가 있었다. 큰 일이었다….

아가 긴 털을 재현 하는 것이 의외로 어렵고, 특히 개와 말록군이 나로 전부라고 평가한 귀의 웨이브를 예쁘게 내는데 고생했다. 원래 웨이브가 되어 있는 양모를 사용한 것이지만, 진짜의 베아트리체와 뭔가가 다르다. 시행 착오의 끝, 단색이니까 위조품 같은 질감이 될지도 모른다고, 모든 갈색의 웨이브 펠트를 사 들여 혼합해 식모해 가면, 어떻게든 그것인것 같게 완성되었다. 했어, 나….

덕분에 나의 방에는 지금, 남은 갈색의 양모 펠트가 흘러넘치고 있다. 저것등을 소비하는데, 학원제가 끝나면 갈색의 동물로도 만들까나. 그렇지만 당분간 니들 펠트는 하고 싶지 않을지도….

수예부의 전시실에는, 중앙에 수예 부원의 노력과 정열의 결정인 아름다운 웨딩 드레스가 장식해져 각부원들의 작품이 벽을 따라 전시 되고 있다. 부원들의 출품물도 훌륭한 솜씨로, 특히 나기미는 웨딩 드레스의 은사 자수의 주력 멤버였다에도 불구하고, 자신의 출품물의 성모자상의 훌륭한 자수의 태피스트리까지 마무리해 왔기 때문에 굉장하다. 나는 부장인데 웨딩 드레스 제작에는 거의 종사할 수 없었다…. 부케 만들기를 도운 정도다. 응, 패기 없다.

그런데도 내가 만든 등신대 베아트리체의 니들 펠트는, 리얼리티가 있어 사랑스럽다고 말해 받을 수 있었으므로, 수예 부원으로서의 면목은 유지되었는지. 도와 준 오라버니, 비서 사사지마씨, 수예부의 모두, 고마워요.

수예부는 접수 없음의 견학 자유로운 것으로, 안내계로서 몇사람의 부원이 교대로 채우는 것만으로 좋기 때문에 편하다.

그 만큼, 클래스의 상연물에 전력투구다.

중국차 카페 “조후쿠”

우리들은 도사 조후쿠와 함께 일본에 건너 온 제자라는 설정으로, 「이것은 불로 불사의 묘약에 있습니다」라고, 영감 상법 비슷한 이상한 선전문구로 방문한 손님에게 차를 추천한다.

차는 우롱차, 쟈스민차, 프아르차라고 한 보통 물건으로부터, 화차나 공예차 따위 다수 가지런히 했다. 특히 유리 용기 중(안)에서 꽃이 벌어지는 공예차는, 내가 집으로부터 가져온 것을 클래스에서 시음해 받았을 때에 여자 접수가 좋았기 때문에 기대하고 있다.

과자는 행인두부, 망고 푸딩, 흑참깨 푸딩, 월병 여러종류 따위를 준비했다. 물론 모두 외주인 것으로 맛은 확실하다. 나도 대충 시식했지만, 맛있었다.

그리고 점내는 중국적 취미─를 의식한 장식을 가해, 의상은 남자는 장포, 여자는 기포에 바지 착용이다. 최초 여자는 선녀와 같은 당 옷을 입기 안도 나온 것이지만, 도사의 제자 같지 않기 때문에 그만두었다.

이것으로 거의 완벽하게 생각된 “조후쿠”이지만, 디테의 바이올린이 Oriental인 분위기를 미묘하게 파괴한다. 일 있을 때 마다 바이올린을 연주하고 싶어하는 디테는, 물론 이번 학원제에서도 절대로 연주한다고 말하기 시작했다. 중국차 카페에 바이올린은 맞지 않기 때문에, 악기를 연주하고 싶으면 2호에서도 연주해 두라고 모두에게 듣고라고도, 디테는 양보하지 않았다.

결국 디테의 설득이 귀찮게 된 우리들이 접혀, 디테는 서양에서 온 악사라는 설정으로, 즉석 무대에서 자기 도취하면서 아프로를 흔들어 바이올린을 연주하고 있다.

「어서오세요. 이쪽은인가의 봉래산에서(보다) 들여온, 불로 불사의 묘약입니다. 이 차를 마시면, 즉시 젊어져…」

나도 부지런히 접객에게 노력한다.

드문 장난꾸러기 기대에 오는 아이들이나 친구가 놀러 와 주거나 해, 적당히 번성하고는 있지만, 대성황이라고 할 만큼도 아니다. 낙낙하게 느긋하게 쉬어 차를 즐길 수 있는의 것으로, 이 정도의 페이스로 좋은 것인지라고도 생각하지만, 부위원장으로서 가게의 밖에서 유객을 하는 편이 좋을까.

복도에 얼굴을 내밀어, 길 가는 학생들을 체크해 본다. 이런, 저것에 보이고는 축구부의 부장이 아닌가. 나는 와라 오라고 손짓함했다.

그러자 축구부의 부장은 「치, 칙천무후(황후)…!」라고 말해, 도망쳐 갔다.

………….

칙천무후(황후)가 아닌 걸. 마음은 양귀비의 생각이야.

우리들의 학년의 상연물로, 학원제 전부터 기대치 최대로, 제일 주목을 받고 있었던 것이 카부라기의 클래스의 3 D사운드형의 도깨비 저택이다. 대부분의 손님을 지금, 여기에 빼앗겨 버리고 있다.

별로 넓지 않은 교실에서 도깨비 저택을 하려면, 움직임 없어도 되는 3 D가 최적인 것이다. 그리고 타협을 허락하지 않는 황제의 지휘의 원, 음향 설비에 구애받아 뽑은 결과, 겨우 고등학교의 학원제의 상연물과는 생각되지 않는 같은 퀄리티의 도깨비 저택이 완성되었다.

상연 목록은 “귀없음칸바시 1”. 소복의 관계자로부터 얼굴에 반야 심경의 씰을 붙여지면, 졸탑파나 불의 구슬이 흔들리는 어두운 실내에 유도되어 의자에 앉아 헤드폰을 장착한다. 거기로부터는 아비규환의 세계다.

어두운 비파의 음색. 오싹오싹한 가성. 3 D이니까, 헤이케의 망자들에게 곧 귓전으로 말해지고 있는 감각이 해, 등이 시종 오슬오슬 한다. 배후에 서져 있는 생각이 든다.

그리고 반야 심경을 전신에 쓰여진 칸바시 1을 망자가 마중 나오는 근처에서는, 지나친 공포에 마음이 약한 사람은 이 후의 전개에 계속 참지 못하고, 헤드폰을 제외해 리타이어 해 버리는 것 같다. 반야 심경의 씰은 얼굴으로밖에 붙여지지 않은 것이니까.

클라이막스의, 자신의 귀가 메리메리메릭과 당겨 잘게 뜯어지는 순간에는, 손님의 절규가 복도까지 울려 퍼졌다.

겁쟁이의 나는 절대로 가고 싶지 않지만, 위원장들은 4명이 갈 약속을 한 것 같다. 뭐야, 더블 데이트인가? 부럽다. 그렇지만 개개에 의자에 앉아 듣는 타입이니까, 보통 도깨비 저택과 같이 꺄! 라고 들러붙을 수 없어?

조금 전 친구와 함께 “조후쿠”온 리들나도 이 후 모두가 간다고 했다. 그 중의 혼자의 나기미는, 전신으로부터 가고 싶지 않다는 공기를 내고 있었지만….

공예차를 주문한 리들나가, 더운 물 중(안)에서 수중화같이 연 차를 꽤나 마음에 들었으므로, 이번 나의 집에 있는 대만에서 사 온 공예차를 나누어 주기로 했다.

교대 시간에 나도 친구와 학원제 견학에 내질렀다. 오늘만으로 모든 것을 확실히 보는 것은 무리일 것 같은 것으로, 나머지는 내일 보러 가기로 한다.

엔죠와 새잎짱의 클래스도 카페를 하고 있다. 카페는 간단한 걸. 우리들의 클래스는 중국차이지만, 새잎짱들의 클래스는 매우 보통 카페다. 다만, 한정으로 배리스터 모습의 엔죠가 라테아트를 만들어 준다는 것으로, 그 정리권을 요구해, 아침부터 여자들의 장사진이 되어있고 화제가 되고 있었다.

「레이카 님(모양) 엔죠님의 카페에 들렀다 갑시다」

「좋지만, 정리권이 없기에 라테아트는 만들어 받을 수 없어요?」

「그것은 유감이지만, 어쩔 수 없습니다. 그렇지만 모처럼이기 때문에, 엔죠님의 배리스터 모습만이라도 보고 싶습니다 것」

류녕짱은 정리권을 받아 해친 것이다. 엔죠 인기를 만만하게 보고 있던 것 같다.

활기찬 점내에 들어가면, 카부라기가 와 있었다. 류녕짱들은 매우 기뻐하다. 커피를 주문한 카부라기의 테이블에, 과자의 손수 만든 쿠키가 함께 나왔다.

카부라기는 손수 만든물은 먹지 않는다. 그래서 그 쿠키에도 손은 붙이지 않을 수 없으면 누구라도 생각하고 있었는데, 예상에 반해 카부라기는 사크리와 한입 먹었다. 그리고 조금 눈을 크게 열어, 「이것을 만든 인간을 불러라」라고 쿠키 제작자를 자리에 불러들였다.

무엇이 일어났는지와 주목받는 중, 안쪽으로부터 나온 것은 새잎짱이었다.

「저, 무엇인가…」

「타카미치. 이 쿠키, 너가 만들었는지?」

「에, 네. 그렇지만…」

(뜻)이유를 알 수 있지 않고 곤란해 하고 있는 새잎짱에게, 카부라기는 문득 웃어,

「맛있었다」

이렇게 말했다.

손수 만든물은 절대로 먹지 않는 카부라기가, 한여학생이 만든 쿠키를 입에 해, 게다가 「맛있었다」라고 칭찬했다.

그 이야기는 서난 안을 뛰어 돌아다녀, 부유우코님의 클래스의 점의 관 “황금의 새벽단”에 여자들이 쇄도했다.

카부라기, 이것은 정말로 새잎짱을 좋아하게 되어 버렸다는 것…?

「길상원씨, 이것 나로부터의 서비스」

엔죠가 토끼의 라테아트를 나의 앞(전)에 둬, 생긋 미소지었다.

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초등과시대부터 발렌타인의 손수 만든 초콜렛도, 조리 실습으로 만든 과자나 요리의 선물도 일절 받지 않고 먹지 않는 카부라기가, 학원제의 모의점에서 나온 손수 만든 쿠키를 먹었다. 게다가 일부러 제작자를 불러 「맛있었다」등과 말을 걸어, 여자에게는 좀처럼 보이지 않는 웃는 얼굴까지 보였다.

이 1건은, 여름방학 새벽의 개학식에게 두 사람이 함께 등교한 사건을 웃도는 크기로 서난을 흔들었다.

지금까지 손수 만든물을 싫어하는 황제가 유일 먹는 예외는, 유리 도안이 만든 것만이었다. 어쩌면 황제 종지[宗旨] 바꾸고인가?! 라고 다른 모의점을 주고 있는 여자들이 자신들이 만든 음식을 가져 황제의 바탕으로 쇄도했지만, 황제는 여느 때처럼 「손수만들기는 먹지 않는다」라고 일도양단 했다. 그럼 그 쿠키는 어떻게 말하는 것이야?! (와)과 소문은 뛰어 돌아다녀, 본인에게 (들)물을 수 없기에 점에 의지하는 아이가 속출했다.

덕분에 새잎짱은 또 필요없는 주목을 받아 여자들의 적의의 대상이 되어 버렸다. 모두 입에는 내지 않지만, 설마 황제는…이라는 나와 닮은 것 같은 억측을 안아, 카부라기팬은 위기감을 기억했다.

새잎짱의 카페에는 그 황제가 먹은 쿠키와는 어느 정도의 것일까하고 여자들이 몰려들어, 「별로 맛있는 것도 아니다」 「이 정도의 쿠키를 칭찬되어졌다고 우쭐거리지 마」라고 새잎짱에게 싫은 소리를 말해 돌아간 것 같다. 나는 맛있었다고 생각하는데 말야. 뭐, 그 아이들에게는 원래 맛 같은거 관계없는 것인지.

그 황제 새잎짱 쿠키 사건과는 별도로, 학원제에서는 또 하나의 작은 화제가 있었다. 내가 엔죠에 라테아트를 만들어 받은 1건이다.

「정리권을 가지고 있지 않으면 만들어 받을 수 없는 라테아트를, 엔죠님이 레이카님에게만 특별히 나온 것 같아요!」

「아무튼, 역시 엔죠 님(모양)은 레이카님을?!」

등과 여기저기로부터 들려 왔다. 좋은 폐다.

함께 카페에 간 류녕짱들도, 흥분한 것처럼 「레이카님만의 특별 서니, 부러워요!」 「게다가 사랑스러운 토끼의 그림이었어요」라고 떠들고 있었다.

「단순한 엔죠님의 변덕스럽다고 생각해요」

「그런 것 없어요. 엔죠님의 상냥함이에요」

뭐가 상냥함것인가. 저것은 카부라기의 생각치도 못한 행동으로, 두 사람에게 일신에 모여 버린 주목을 피하기 위해서(때문에), 엔죠가 나를 이용한 것이라고 생각하고 있다.

그리고 토끼의 라테아트는, 카부라기로부터 간지 시리즈의 이야기에서도 듣고라고, 재미있어해 그렸을 것이다. 반드시 그렇다. 저 녀석은 그러한 녀석이다. 그 웃는 얼굴은 그러한 웃는 얼굴이었다.

아마추어가 만든 주제에 매우 능숙한 토끼의 라테아트. 분하기 때문에 모두가 멈추는 것도 (듣)묻지 않고, 스푼으로 휘저어 주었다. 간지 컴플릿 같은거 얼간이 마지막 없는 야망은, 나는 단정해 가지지는 않았다!

완전히…. 즐거운은 두의 학원제가, 저 녀석들의 탓으로 첫날부터 대파란이다.

학원제 2일째는 티켓 제에서의 일반 공개다.

작년도 매화 젊은 군주로부터는 학원제에 가고 싶다고 말해졌지만, 양의 귀를 붙이고 있었고, 애견을 닮아 있다는 이야기를 순진하게 서난으로 되면 곤란하므로, 정중하게 거절했다. 그렇지만 올해는 베어응봉제인형으로 협력해 받았고, 대단히 즐거움으로 하고 있는 것 같았으므로, 티켓를 건네주기로 한 것이다. 결코 서난으로 내가 애견을 닮아 있다고 하지 않도록 타일러.

매화 젊은 군주들에게는 입장 티켓 외에, 안에서 사용할 수 있는 쿠폰권도 건네주었다. 서난의 학원제에서는 현금의 주고받음을 하지 않기 위해(때문에), 미리 모의 화폐로 해서 사용하는 쿠폰권을 구입해 그것을 사용한다. 그리고 피보워누에서는 학원제에의 기부의 의미로, 매년 대량의 쿠폰권을 일괄구입 해 그것이 멤버에게 배부되지만, 그것이 혼자서 사용하기에는 너무 많은 양인 것으로, 나는 언제나 거의 사용하지 않고 우리 하고 있다. 이번은 매화 젊은 군주들이 모처럼 놀러 와 주므로, 그것을 5사람에 평등하게 건네주었다.

매화 젊은 군주들은 쿠폰권에 매우 기뻐해 주면서도, 나의 몫은 분명하게 있는지 걱정해 주었지만, 전혀 괜찮아. 피보워누로부터의 배포분 이외에, 보호자로부터의 기부라는 형태에서의 쿠폰 구입분도 상당액 있으므로, 나는 쿠폰 연장자다. 부족하게 되면 언제라도 취하러 와 주어도 좋아?

모처럼 와 주기 때문에, 즐거운 것으로 가 주게.

일반객이 여럿 오므로, 학원제는 2일째 쪽이 압도적으로 바쁘다. 중국차 카페 “조후쿠”에도, 걸어 지친 손님이 휴식을 요구해 잇달아 내점해 주고 있었다. 번성, 번성.

거기에 마오짱이, 시지 쿠라씨와 유 사토시군을 데려 놀러 와 주었다.

「레이카 누님!」

「어서오세요, 마오짱. 유 사토시군과 시지 쿠라씨도」

곱게 꾸며 온 마오짱의 머리에는, 여름에 이마리님에게 사 받은 유리의 머리 치장이 반짝반짝 흔들리고 있었다. 다른 남성으로부터 선물 된 액세서리─를 붙여 남자친구와 데이트와는, 마오짱도 참 악녀!

「레이카 누님, 그 의상 매우 사랑스러워요. 저기, 유리, 청두숙부님」

「응」

「그렇네, 마오. 레이카씨, 어울리고 있어요」

「뭐, 감사합니다」

마오짱, 역시 아직 시지 쿠라씨를 숙부님이라고 부르고 있을까. 마오짱의 안에서는 숙부님호가 완전히 정착해 버렸는지?

마오짱과 유 사토시군은, 행인두부와 흑참깨 푸딩을 사이 좋게 서로 나누어 먹고 있었다. 흐뭇하다.

「시지 쿠라씨에게 이전 대만에 데려 가 받은 덕분에, 이번 중국차 카페에 나라도 조금은 도움이 세울 수가 있었습니다. 감사합니다」

「아아, 대만인가. 그립네. 그 때의 소용포는 맛있었네요. 최근에는 마오도 레이카씨도 함께 식사하러 가 주지 않기 때문에 나는 외로워」

「왜냐하면 청두숙부님에게는 애리카씨가 있지 않아」

그것을 듣고 마오짱이, 찡 외면했다. 곤란한 것처럼 쓴 웃음 하는 시지 쿠라씨.

「뭐 그래, 마오짱. 그 숙부님호는 벌써 허락해 주면? 시지 쿠라씨는 마오짱에게 숙부님으로 불린 일에, 대단히와 쇼크를 받고 있었어요?」

「왜냐하면…」

마오구─와 뺨을 부풀렸으므로, 그 사랑스러움에 무심코 웃고 끝냈다.

「삼~앙~」

「……」

「마오짱이라도 사실은 “청두오라버니”를 아주 좋아한 것이지요?」

「……좋아요, 허락해 준다. 레이카 누님이 말하기 때문에 특별해요, 청두오라버니!」

정말 사랑스럽다, 마오짱! 유 사토시군이 칭찬하도록(듯이) 마오짱의 머리를 어루만져, 시지 쿠라씨는 몹시 사랑함 하는 질녀에게 또 오라버니라고 불러 받을 수 있어 감격하고 있었다.

「고마워요, 레이카씨. 오늘 와 정말로 좋았어요」

「그렇습니까. 아아, 마오짱, 괜찮다면 또 나의 집에 놀러 와. 오라버니도 마오짱을 만나고 싶다고 했기 때문에」

「와앗! 나도 귀휘오라버니에게 만나뵙고 싶습니다! 청두오라버니, 앞(전)에도 이야기한 것 그렇지? 귀휘오라버니는 매우 멋진 것이야!」

「헤에, 그렇다…」

시지 쿠라씨의 웃는 얼굴이 조금 경련이 일어나고 있었다. . 아, 유 사토시군의 얼굴까지 비뚤어지고 있다. 이것은 끝냈다. 미안, 유 사토시군.

마오짱들은 지금부터 리들나의 클래스의 상연물을 보러 가는 것 같다. 리들나의 일이다, 마오짱을 자신의 누이동생뻘 되는 사람 이라고 돌아다닐 것임에 틀림없다.

다음에 놀러 와 준 것은, 벚꽃짱과 추택군이었다.

벚꽃짱은 일전에, 학원제에서는 육상부의 라이벌의 정찰과 상대에 자신의 존재를 알리게 하기 (위해)때문에, 1년의 상연물을 중점적으로 돌아 준다고 했지만, 내심으로 그렇게 뒤숭숭한 일을 생각하고 있다고는 내색하지 않고, 벚꽃짱은 오늘도 청초한 일본식 미소녀를 완벽하게 연기하고 자르고 있었다.

「레이카씨, 안녕히」

「어서오세요. 벚꽃짱, 추택군」

추택군을 알고 있는 학생들은, 다른 학교의 여자의 아이를 따른 추택군을 흥미진진으로 보고 있었다. 그런 시선을 눈치채고 있는 주제에, 벚꽃짱은 「어떤 것이 좋을까, 장」등과 추택군에게 귀여운 듣고라고 있다. 과연이다.

「레이카씨의 추천은 어느 차?」

「그렇네요. 모처럼이기 때문에 드문 공예차 따위는 어떻습니까」

「공예차?」

「에에. 더운 물 중(안)에서 꽃이 벌어지는 차로…」

「사쿠라코씨!」

나와 벚꽃짱의 회화에, 갑자기 난입자가 나타났다. 서방으로부터 온 악사, 디테다.

「사쿠라코씨! 설마 이런 곳에서 만날 수 있다니! 어쩌면 나의 바이올린을 (들)물어에?!」

디테가 아프로를 흔들어 벚꽃짱에게 강요했다. 의자에 앉아 있는 벚꽃짱은 디테로부터 도망치듯이 추택군 쪽에 몸을 피했다.

「버, 벚꽃짱, 디테라고 아는 사람이야?」

「…바이올린의 발표회 따위로 몇번인가 만났던 적이 있는거야」

내가 작은 소리로 벚꽃짱에게 (들)물으면, 벚꽃짱도 작은 소리로 불쾌한 듯이 대답했다. 그렇게 말하면 벚꽃짱도 어렸을 적부터 바이올린을 배우고 있었던가. 설마 그런 연결이 있었다고는. 게다가 디테의 이 모습이라면….

차가 옮겨져 와도, 디테는 벚꽃짱의 곁으로부터 멀어지지 않고, 쭉 말을 걸고 있었다. 악사는 무대로 돌아가라고 해도 (듣)묻는 귀를 가지지 않는다. 응, 이것은 누가 봐도 그런 일일 것이다….

처음은 보통 얼굴을 해 차를 마시고 있던 추택군이, 서서히 기분이 안좋게 되었다. 어? 온후한 추택군으로 해서는 드물게 미간에 주름까지 다가왔어. 그 모습에 벚꽃짱도 깨달은 것 같다.

「사쿠라코, 슬슬 갈까」

「장?」

추택군은 차를 단번에 다 마시면 힘차게 자리를 서, 벚꽃짱의 손을 당겼다.

「앗! 아직 나와 사쿠라코씨의 이야기가」

「길상원씨, 잘 먹었어요. 가는, 사쿠라코」

「에, 에에. 그러면, 다시 또 보자, 레이카씨」

벚꽃짱은 추택군에게 끌려가면서 가게를 나갔다. 어라? 어쩌면 이것은, 질투라는 녀석으로는?

나가는 벚꽃짱의 얼굴이, 일순간 나쁜 웃는 얼굴이 되어 있었고.

「길상원군, 사쿠라코씨와 그 추택군이라는 것은 도대체 어떻게 말하는 관계구나!」

디테가 나에게 다가섰다. 소꿉친구 이상 연인 미만의 관계라고 해요, 오늘까지는. 그것도 디테의 덕분에 뭔가가 바뀔지도 모릅니다만.

완전하게 대항마다, 디테. 혹시 디테는 연애 외톨이 마을의 주민 후보인가?

싫다, 매일 아침 매일밤 바이올린을 써 울리는, 여치(귀뚜라미)와 같은 주민은….

무대로 돌아간 디테는, 더없는 마음을 바이올린에 부딪치고 있었다.

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휴대폰에 착신이 있었으므로 체크하면, 매화 젊은 군주로부터 “왔어~”라고 메일이 들어가 있었다. 매화 젊은 군주는 즉시 베어응봉제인형을 보러가고 싶었던 것 같지만, 모리야마씨랑 키타자와군들이 먼저 먹거나 놀거나 하고 나서로 하자고 했으므로, 내가 수예부의 접수를 하고 있을 때에 온다라는 일.

아아, 괜찮은가. 개와 말록군에게 합격점을 받을 수 있을까나. 얼굴은 오라버니로 고쳐 받아 대단히 진짜에 가까워졌다고 생각하지만, 베아트리체를 몹시 사랑함 하고 있는 개와 말록군으로부터 하면 「이런 것 나의 베어 것이 아니닷!」라고 화내 버리면 어떻게 하지….

그리고 또 하나의 메일에는 벚꽃짱으로부터 “육상부의 매니저에게는 무사히 다짐을 받을 수가 있었습니다”라고 있었다. 무엇을 한, 벚꽃짱….

접객의 사이에 위원장으로부터, 어제 미나미류짱들과 학원제를 돌아본 것이라면 뺨을 물들여 보고되었다. 4명이 과자를 서로 나누어 먹거나 해, 대단히와 즐거웠다와. 그거야 상당히. 나는 여자의 아이의 친구만으로 돌아봤지만 말야.

제일 즐거움으로 하고 있던 카부라기의 클래스의 도깨비 저택은, 상상 이상으로 무서웠던 것 같다. 위원장은 「생각해 내는 것만으로…!」라고, 자신의 귀를 지키도록(듯이) 양손으로 막았다.

오후가 되어 나는 수예부의 접수 당번에게 갔다. 접수라고 해도 기장해 받을 것도 아니고, 다만 의자에 앉아 전시물에 손대거나 하는 사람이 없는가 체크할 뿐이지만 말야.

나와 함께 접수를 하는 것은 나기미였다. 그렇게 말하면 나기미도 어제리들나들과 카부라기의 도깨비 저택에 가고 있었군.

「어땠습니다? 도깨비 저택은」

「굉장히 무서웠던 것입니다. 부끄럽지만 나는 도중에 헤드폰을 제외해 버렸습니다…. 그렇게 하면 그것을 코토우씨에게 눈치채져, 나중에 근성 없음과 화가 나 버렸습니다」

「뭐. 미안해요군요, 나기미. 나부터 리들나를 꾸짖어 두어요」

「아니오! 내가 고집이 없었던 것 뿐이기 때문에…」

완전히 이제(이미/벌써/더는/정말), 리들나의 녀석은.

그러나 수예부의 전시를 보러 오는 손님은 드문드문하다…. 운동부의 부장들의 말도 알 생각이 든다….

거기에, 연락을 해 둔 매화 젊은 군주들이 왔다.

「오오─, 길상원씨!」

「어서오세요, 여러분」

매화 젊은 군주들은 학원제를 여러가지 돌아봤는지, 전리품을 매달고 있다.

「초대해 주어 고마워요, 길상원씨. 서난의 학원제, 조─즐거운!」

키타자와군들이 싱글벙글 웃고 말했다.

「그렇게 말해 받을 수 있어 좋았던 것이에요. 즐거웠다 상연물은 뭐가 있었습니까?」

「빵의 그릇에 들어간 클램 차우더를 먹었어. 저것, 그릇도 전부 먹을 수 있기에 좋다」

「그것과 피아디니라는, 야채나 고기를 사이에 둔 크레페 같은 것이 굉장히 맛있었다! 사람이 여럿 줄지어 있었기 때문에 우리들도 먹어 보았지만 말야. 인기가 있을 뿐(만큼) 있구나~」

「아아, 축구부의 모의점이예요」

축구부째, 부장 회의에서 판을 칠 뿐(만큼)은 있었는지.

「한입 도너츠도 맛있었어요. 프레시 쥬스도」

「나는 포가 맛있었구나」

「여러분, 먹고 있을 뿐이에요」

「아니아니, 게임도 했어. 다트라든지. 과연 서난, 다트 보드가 아니고 머신이었는데는 놀랐어. 진짜의 가게같았다」

「또 말이야, 무엇보다도 제일은 도깨비 저택이야! 굉장히 무서웠다! 겨우 문화제의 도깨비 저택과 완전하게 빨고 있었어. 진짜로 무서웠다. 귀가 정말로 빼앗아지는 느낌이 들어 말야!」

「키타자와 눈물고인 눈이었던 것이군요―」

「시끄러」

응 응, 학원제를 만끽 해 주어지고 있는 것 같고 좋았어요. 서난의 학원제는 돈이 들고 있기에 모의점도 상연물도 보통 고등학교에서(보다) 충실할 것이다.

「그렇다. 학원제에 들어갈 때에 접수로 길상원씨로부터 받은 티켓를 냈지만, 티켓에 밀리고 있었던 붉은 꽃의 마크를 봐, 계의 학생들이 당황해 버려 말야. 그 꽃은 뭔가 의미가 있는 거야?」

그것은 피보워누멘바의 관계자라는 의미입니다.

「별 의미는 없습니다」

「흐음. 그렇지만무슨 여러 가지 우대권이라든지 받았기 때문에 특별한 의미가 있는지 생각했지만. 아, 그것과, 서난은 여자가 “00님”이라든지 부르는 것. 혹시 길상원씨도 레이카님이라든지 불려 있거나 해?!」

「에에, 뭐…」

「레이카님은, 어울린다~. 우리들도 오늘부터 레이카님이라고 불러 버려?」

아하하키타자와군들에게 대호평되었다. 절대로 부르지마.

「저기! 우리들 지쳤기 때문에 카페에 들어갔지만, 거기에 왕자님 같은 훈남 배리스터가 있었어! 굉장히 멋있었다! 누구, 저것. 길상원씨 알고 있어? 아마 같은 학년이라고 생각한다. 여자의 아이들에게 둘러싸여 굉장한 인기였다. 길상원씨, 그와 사이 좋아?」

훈남 배리스터…. 엔죠다.

「아는 사이 정도예요」

「무엇이다, 유감」

모리야마와 사카키씨는 실망으로 했다. 그런데도 굴하지 않고 「그 밖에 근사한 사람 있어?」등 이라고 (들)묻어 키타자와군들에게는 「사랑스러운 여자의 아이 있어?」라고 (들)물었다. 사랑스러운 여자의 아이? 여기에 있지 않은가.

「저기, 그것보다 베어응을 보여요!」

매화 젊은 군주가 초조해 할 수 있던 것처럼 나에게 말했다. 드디어 심판때가 왔는지….

「이쪽이에요」

흠칫흠칫 매화 젊은 군주들을 베어응봉제인형의 슬하로 안내한다.

「오옷!」

매화 젊은 군주는 베아트리체의 봉제인형을 감동한 것처럼 응시했다.

「어떻습니까…?」

「닮아 있다…. 꼭 닮아, 길상원씨!」

「그렇습니까!」

해냈다! 합격을 받을 수 있던 것 같다!

「베어응의 사랑스러움이 자주(잘) 나와 있어. 굉장해, 길상원씨!」

그런가, 그런가. 고생한 보람이 있었다는 것이야.

「저기, 길상원씨, 이것 손대어서는 안 돼?」

일단 전시물은 손대고 있고는 갈 수 없게 되어 있는 것이지만, 나의 작품 뿐이라면 상관없다고 생각한다.

「자. 다만 너무 힘을 집중하면 비뚤어져 버릴지도 모르기 때문에 조심해」

「고마워요!」

매화 젊은 군주는 살그머니 베어응봉제인형을 포옹했다. 그리고 그대로 응시한다. 어떻게 했어…?

그러자 다음의 순간, 매화 젊은 군주는 감격한 것처럼 「베어응!」라고 봉제인형을 꾹 껴안았다.

「베어응, 베어응! 정말 사랑스럽다!」

그렇게 말해 봉제인형에게 뺨을 부비부비 해, 「러브 리!」라고 말해 봉제인형에게 키스를 하는 키가 큰 피어스(귀걸이)의 남자 고교생. 초 현실적이다….

모리야마씨들은 남의 눈을 신경써 주위를 두리번두리번 해, 키타자와군은 「안정시키고!」라고 개와 말사슴을 멈추었다.

본다고 접수에 앉는 나기미가 입을 쩍 시키고 있었다. 드문드문 있던 견학손님은 전시실로부터 나갔다….

「아아, 미안, 무심코 흥분해 버려. 그렇지만 길상원씨, 이 베어응, 왠지 좋은 냄새가 나지만, 이것은 길상원씨의 집의 냄새일까」

봉제인형의 동체에 킁킁 코를 접근하는 매화 젊은 군주. 훗훗훗, 깨달았습니까.

「실은 안에 장미의 포푸리가 들어가 있습니다」

「장미의 포푸리?」

그래. 굳이 공언하지 않고, 아는 사람에만 안다는, 이 태연한 멋쟁이심! 이러한 곳에 센스는 나타나네요! 호호호호호.

「헤에. 그렇다. 그렇지만 이 아이, 정말로 귀엽네. 베어 단순히 꼭 닮다. …갖고 싶구나. 저기, 길상원씨, 이 자 나에게 주지 않겠어?」

「에?」

「저, 저기. 절대로 소중히 하기 때문에! 베아트리체의 여동생으로서 집에 양자에게 주어라. 저기, 길상원씨!」

「으음…」

「줘, 줘!」

반짝 반짝과 빛나는 개와 말록군의 눈이 무섭다…. 모두도 개와 말록병 작렬에 썰렁이다. 모리야마씨, 당신매화 젊은 군주를 좋아했지 않았던 것입니까?

「길상원!」

뒤돌아 보면 동지 대항마가 문의 앞에 서 있었다.

「조금 괜찮은가」

어려운 얼굴로 동지 대항마가 나를 복도에 호출했다. 나, 나 또 뭔가 했어?

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160리들나KGB 소속, 서가 다물어

나의 친구의 리들나짱은, 사촌의 길상원레이카 선배를 아주 좋아하다.

내가 서난에 입학한 것은 초등과로부터로, 집은 비교적 유복한 것이긴 했지만 피보워누에 넣을 정도의 집안도 아니고, 자신으로부터 앞(전)에 나오는 타입도 아니기 때문에, 비슷한 점잖은 아이들과 화려한아이들에게 눈을 붙일 수 있을 것도 없고, 적당히 즐거운 6년간을 보냈다.

그리고 중등과에 올랐을 때에, 같은 클래스가 되었던 것이 코토우리들나짱.

리들나짱은 중등과로부터의 외부생인데 전혀 겁먹지 않고, 내부생들에게도 성큼성큼 말하고 싶은 것을 하는 아이였다.

그런 리들나짱이니까, 첫대면의 인상은 왠지 야무지고 무서운 아이다, 나와는 전혀 다른 타입이니까 반드시 내년의 클래스 대체까지 거의 입을 (듣)묻는 일 없이 끝나 그렇네, 뭐라고 생각하고 있었다.

서난학원에는 우리들의 하나 위에, 황제로 불리는 누구라도 동경하는 카부라기 마사야 선배가 있었다. 황제는 항상 여자의 팬에게 둘러싸여 게다가 팬에게도 서열이 있었다. 신참자는 주제넘게 참견하지 않고, 선배 (분)편의 뒤로부터 황제의 모습을 바라볼 뿐(만큼)이라는 불문율이 있었는데, 뭐라고 외부생의 코토우씨는 그런 관례 등 완전 무시해 황제에 말을 걸고 주위를 배회하기 시작했다.

당연히 누님들로부터도 1년내부생의 여자들로부터도 대빈축이다. 몇 번이나 불려 가거나 주의를 받거나 해도, 코토우씨는 「누구를 좋아하게 되려고 나의 제멋대로이겠지! 너희들에게 (듣)묻는 도리는 없어요!」라고 분노를 하는 시말.

지나친 태도에 적도 증가해, 이것은 학원으로부터 완전하게 고립하지 마 라고 보고 있으면, 2 학년의 여자로 제일 유명한 피보워누의 길상원레이카님이, 코토우씨와 적대한 상대에 사죄를 해 돌고 있었다. (듣)묻는 곳에 의하면, 레이카님과 코토우씨는 사촌자매답다. 그래서 동급생의 피보워누의 아이들이, 코토우씨에 대해서 불쾌하다고 생각하고 있어도 아무것도 행동을 일으키지 않았던 것일까.

그 레이카님이 고개를 숙일 수 있으면, 코토우씨의 행동에 격노하고 있던 사람들도 끌어들이지 않을 수 없는 거네. 코토우씨는 레이카님의 후원자로 어떻게든 그 위험한 입장을 유지하고 있었다.

그런 어느 날, 돌연 코토우씨의 황제에의 따라다니기가 딱 그쳤다. 황제를 화나게 했다는 이야기를 듣고 로부터 그 때문인지도 모른다. 그렇지만 황제의 역린[逆鱗]에게 접했다고 하면 공짜로는 끝나지 않을 것인데, 보통으로 학원생활을 보내고 있다. 이것은 도대체 어떻게 말하는 것일 것이다. 전보다도 점잖아져 분별이 되는 행동을하기 시작한 코토우씨에게, 동급생들은 여러가지 추리를 둘러싸게 했지만, 본인도 가르쳐 주지 않기 때문에 결국, 수수께끼는 수수께끼인 채.

그리고의 코토우씨는 천성의 야무짐은 그대로, 상식적행동을 하게 되었으므로, 서서히 친구가 증가해 갔다. 나는 그런데도 가능한 한 관련되고 싶지 않다라고 생각하고 있었는데, 코토우리들나, 서가(재가) 따르는 보고와 성씨가 가까웠던 탓으로, 일이 있을 때 마다 그룹 나누기가 함께 되었다. 그 탓으로 교실 이동의 수업때는 당연한 듯이 나의 팔을 붙잡기 함께 이동해, 허가한 기억은 없는데 어느새나 나를 「다물어」라고 불러, 약삭빠르게 나의 휴대폰을 찾아내고 「나의 휴대폰의 기종과 함께예요. 메일 어드레스를 교환 해 준다」라고 억지로 주소 교환을 하게 했다. 그리고는 매일의 메일 공격. 뭔가 마음에 들어 버린 것 같다. 황제를 뒤쫓고 있었을 때도 생각했지만, 코토우씨는 저돌적이다…. 요즘에는 이제(이미/벌써/더는/정말), 나코토우씨로부터 아마 도망치지 못한다한데…와 반 단념했다.

코토우씨는 야무지고 조금 멋대로이지만 나쁜 아이가 아니다. 동료라고 인정한 아이는 전력으로 지키는 아이다. 한 번 내가 남자에게 「꼬맹이 안경」이라고 조롱해졌을 때, 코토우씨가 날아 와 「너 나의 친구를 바보취급 하면, 모근에 재생 불가능한 데미지를 주어요!」라고 위협을 걸쳐, 무서워해 도망치는 남자를 「M자가 좋은가! 갓빠가 좋은가! 세미마루가 좋은가!」라고 뒤쫓고 돌려 격퇴해 주었다. 코토우씨, 굉장하다….

그렇지만, “나의 친구”인가….

「리들나짱, 고마워요」라고 처음으로 이름으로 불러 보면, 코토우씨 심문하고 리들나짱은 조금 놀란 뒤, 만족한 것 같게 웃었다. 이 날로부터, 우리들은 정말로 친구가 되었다.

리들나짱이 하는 이야기에는, 자주(잘) 레이카 선배가 등장한다.

리들나짱과 친구가 된 것으로, 나 같은 수수한 아이와는 보통인연이 없는 피보워누의 길상원레이카 모양(님)을, 레이카 선배 같은거 부르게 해 받을 수 있게 되었다. 굉장히 기쁘다.

그 레이카 선배지만, 우리들로부터 보면 레이카 선배는 예뻐 머리가 좋아서 카리스마성이 있는 완벽한 누님인 것이지만, 사촌여동생의 리들나짱에게 있어서는 다른 것 같다.

「레이카등 또 얼굴이 둥글어졌어요」 「레이카씨, 일광의 소풍으로 원숭이로 날아 차 되었는데 반격도 할 수 없었던 것입니다 라고」 「레이카씨는 거느리지 못할정도의 꽃다발을 가져 프로포즈받는 것이 꿈이라고 말했어요. 그렇지만 그 앞은 라이트 업 된 크리스마스의 예배당에서 두 사람만으로 사랑을 서로 맹세하고 싶다든가 말한거야. 레이카씨, 결혼 사기꾼에 속을지도 모른다…」 「레이카씨는 텔레비젼 통신 판매로 시시한 것 (뿐)만 사고 있어. 침낭 같은 잠옷 이불이라든가 하는 것이라든지. 일전에 자러 가면 당신은 이것으로 자세요는 자랑스럽게 나온거야」 「실은, 레이카씨가 만든 자가제 요구르트로 가족 전원 식중독에 걸렸던 적이 있어」 「레이카씨에게 이상의 타입을 듣고 등, 멸망의 주문을 함께 주창해 주는 사람입니다 라고. 이제(이미/벌써/더는/정말) 언제까지 지나도 꿈에서 본 것이 연관되었기 때문에」

거짓말인가 사실인가 모르는 레이카 선배의 이야기를 한 뒤, 리들나짱은 언제나 큰 한숨을 쉬어, 「주선의 타는 누나를 가지면, 여동생은 고생해요!」라고 말한다. 외동아이의 리들나짱은 실은 남매를 동경하고 있다.

고집 센 리들나짱은 절대로 인정하지 않지만, 사실은 레이카 선배를 아주 좋아하다. 레이카 선배의 중등과의 졸업식에는 「레이카씨는 반드시 누구로부터도 꽃 같은거 받을 수 없으니까!」라고 변명을 하면서 열심히 꽃을 선택하고 있었는데, 왠지 레이카 선배의 오라버니에게 건네주어 버리고. 아마 레이카 선배가 다른 후배로부터 꽃다발을 많이 받고 있었던 것이 분했던 것이군요.

그 다음의 해의 우리들의 졸업식에는 레이카 선배와 오라버니가 축하에 달려 들어 주어, 리들나짱에게 딱 맞다면 롤리폽의 꽃다발을 건네받고 있었다. 여느 때처럼 레이카 선배의 앞에서는 욕설을 두드리고 있었지만, 레이카 선배 들이 돌아간 뒤에 리들나짱이 꽃다발을 안아 조금 울고 있던 것은 비밀이다.

지금 리들나짱은 자택의 뜰에서 롤리폽과 장미의 안등을 기르고 있다.

그런 레이카 선배에는 사랑의 소문이 끊어지지 않는다.

레이카 선배라고 하면 미인으로 여왕님같이 언제나 사람에 둘러싸여 있는 (분)편이니까 당연이라고 하면 당연한 것이지만.

우선은 제일 화려해 여자의 아이들이 넋을 잃고부러워하는 소문의 사랑의 상대의 혼자, 그것은 그 황제다.

여학생들에게 거의 무관심한 황제가 친하게 하는 얼마 안 되는 여자의 아이가 레이카 선배로, 황제는 레이카 선배에 사랑의 시집을 선물 하거나 레이카 선배를 위해서(때문에) 피아노를 연주하거나 한 것 같다. 굉장해─!

소문에서는 교사뒤에서 레이카 선배의 어깨에 황제가 손을 둬, 당장 키스를 할 것 같았어를 멀리서 목격한 사람이 있었다든가. 이것이 사실이라면 대 특종이다.

한명 더는 그 황제의 친구로, 여자의 인기를 2분하는 서난의 왕자님인 엔죠님. 엔죠님도 레이카 선배에 호의를 가지고 있다는 소문으로, 같이 우산쓰기로 돌아가거나 여행하러 간 선물을 레이카 선배인 만큼 주었다는 이야기. 피보워누의 아이로부터의 정보에 의하면, 살롱이나 파티 따위에서도 엔죠 님(모양)은 자주(잘) 레이카 선배와 즐거운 듯이 담소해, 이것도 소문이지만 반디를 갖고 싶어한 레이카 선배를 위해서(때문에) 엔죠님이 반디를 잡아 선물 했다니 이야기도 있는 것 같다.

게다가 결정적이었던 것이 엔죠님과의 갖춤의 타올! 레이카 선배는 엔죠님의 제님으로부터의 선물 같은거 말했지만, 그런 것은 모두 믿지 않았다. (들)물은 엔죠님도 「이것은 나의 마음에 드는 타올이니까」라고 대답하고 있던 것 같고.

엔죠 님(모양)은 학원제의 첫날에도 레이카 선배를 위해서(때문에) 특별히 라테아트를 그린 카프치노를 만들어 주었다는 정보도 있고, 이것은 엔죠님이 한 걸음 리드?

레이카 선배가 올해 봄에 어느 쪽인지 두 사람으로부터 선물 된 사랑스러운 넥크레스를 소중히 하고 있다는 소문도 있어, 여자의 아이들은 선주위와 꺄아꺄아 떠들고 있었지만, 이것은 유감스럽지만 나조사에서는 조금 다른 것 같다.

그렇지만 여자의 아이들은 레이카님과 카부라기님(모양) 엔죠님의 구름의 위와 같은 사랑의 이야기를, 꿈 같은 이야기같이 상상해 즐거운 것이다.

그 이외에도 동급생으로 함께 클래스 위원을 하고 있는 성실할 것 같은 선배나, 유도부의 강경파인 선배가 가끔 레이카 선배와 친한 듯이 함께 있는 모습이 목격되고 있는거네요. 이 두 사람의 선배 들은 때에 얼굴을 붉히며 기쁜듯이 레이카 선배에 말을 걸어 있거나 하므로, 레이카 선배를 좋아하는 것은 실수라는 소문.

그 밖에도 어른의 남성으로부터 구혼되고 있다든가, 실은 레이카 선배의 오라버니의 친구가, 히카루 겐지같이 장래가 아내로 삼기 위해서(때문에) 소중히 기르고 있다든가, 아니아니 다른 학교의 남자 학생과 신분 차이의 사랑을 하고 있다든가, 연하 남자들이 연상의 레이카 선배를 생각해 사랑을 겨루고 있다든가, 어쨌든 레이카 선배의 사랑의 소문은 다하지 않는다.

다만 이 소문안에는 완전한 유언비어도 섞이고 있으므로, 전부를 통째로 믿는 것도 어떨까라고 생각한다. 예를 들어 레이카 선배를 좋아하는 연하 남자의 소문안에 견습생군도 들어가 있지만, 견습생군은 확실히 리들나짱을 좋아한다는 것은 우리들의 사이에서는 암묵의 양해[了解]인 것 그렇네요.

그런데도 리들나견습생군이 용기를 내 리들나짱의 이니셜들이의 타올을 선물 했을 때에, 같은 이니셜이니까는 허겁지겁 레이카 선배에 주어 버리는걸. 저것은 없어~. 리들나짱으로서는 레이카 선배에 타올을 주는 구실을 갖고 싶었을 것이지만 말야. 나중에 같은 타올을 사고 있던 것. 그렇다면 리들나짱, 그쪽을 레이카 선배에 주면 좋았기 때문에는?

리들나짱으로부터 받은 타올이 견습생군으로부터의 선물이라고 안 레이카 선배는 격노해, 한동안 리들나짱은 낙담해 버렸다. 그러니까 나는 레이카 선배에 운동부의 부장들의 정보를 증정 해, 이것으로 리들나짱을 허락해 주었으면 좋다고 부탁해 보았다.

나중에 레이카 선배로부터 「매우 도움이 서는 정보였어요. 정말로 고마워요」라고 웃는 얼굴로 인사를 해 받을 수 있었으므로 가르쳐서 좋았다.

학원제 앞(전)에 레이카 선배로부터 육상부의 매니저를 조사했으면 좋겠다고 부탁받았다. 뭐든지 레이카 선배의 친구의 연적일지도 모른다고.

추택 선배를 좋아하는 여자의 아이는 앞(전)에도 레이카 선배에 부탁받아 조사했던 적이 있지만, 그 때도 확실히 짝사랑 하고 있는 여자의 아이가 있었다. 최후는 그 아이를을 좋아했던 남자와 들러붙어 버렸지만 말야.

이번은 어떨까라고 생각하고 있으면, 레이카 선배의 걱정 대로 매니저는 흑이었다.

추택 선배에는 다른 학교에 소꿉친구의 그녀가 있으면 한결 같은 소문으로, 실제로 육상부의 큰 시합이나 학원제 따위에 오는 일도 있다는데.

그 아이가 친구와 「소꿉친구는 육상에게 흥미없는 것 같고, 내 쪽이 선배를 이해 해 줄 수 있다고 생각한다. 내 쪽이 함께 있는 시간은 길고…」 「그렇다면 노력하고 취해 버려」등이라고 이야기하고 있는 것을 듣고라고, 레이카 선배에 보고하면, 레이카 선배는 시퍼렇게 되어 「어떻게 하지. 나 살해당한다…」라고 큰 당황하고 있었다.

그것을 보며 있던 리들나짱에게 어떻게 했는지 (들)물었으므로 사정을 설명하면, 「레이카씨의 친구…?」라고 눈썹을 흠칫 움직임 해, 「다물어! 그 레이카씨의 친구의 남자친구와 매니저를 철저하게 조사하는거야!」라고 의욕절냈다. 아~, 또 리들나짱의 폭주가 시작되었다….

결국은 일반 공개일의 학원제로 손을 연결해 러브 러브추택 선배와 그 그녀의 모습을 봐, 매니저도 단념한 것 같았지만 말야. 그토록 러브 러브는 이길 수 없다고 생각했던가. 게다가 그녀는 과연 레이카 선배의 친구답게, 품위 있고 점잖은 것 같은 구식 일본여성씨였고. 다른 학교에 와 불안한 것인지, 손을 연결하지 않은 편의 손을 추택 선배의 팔에 살그머니 둬, 「장, 저것은 뭐일까…」는 추택 선배와 눈을 서로 봐 소극적으로 미소지으면서 듣고 충분하고 하고 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 러브 러브.

그 구식 일본여성씨로부터 가끔 「레이카씨가…」라는 단어가 들려, 또 리들나짱이 「당신이 레이카씨의 친구군요! 나는 사촌여동생의 코토우리들나라고 합니다. 아무쪼록 불초의 사촌을 잘 부탁 드려요!」라고 말한 것이니까, 추택 선배의 그녀는 길상원레이카님의 친구라는 이야기가 박이라고 퍼졌다. 그것도 이유로써 매니저가 추택 선배로부터 손을 당겼을지도 모르는구나. 친구를 울리면 확실히 그 레이카 선배를 적으로 돌리는 것.

나의 정보에 의하면, 레이카 선배는 일부의 2 학년의 남자들의 사이에 대단히 실례다 이름 붙여지고 있다. 「길상원레이카가 요도부채를 뽑아 해 때, 학원에 혈우가 내린다」는 이야기도 있었다. 그 사람들은 도대체 레이카 선배를 뭐라고 생각하고 있을까. 무서운 무섭다고 말하면서 너무 놀고. 이런 이야기는 리들나짱에게는 절대로 들려줄 수 없구나. 「레이카씨의 원수!」라고, 2 학년의 교실에 치고 들어감에 갈 것 같다….

그렇지만 축구부, 야구부, 농구부의 부장은 진심으로 무서워하고 있다. 아마 내가 가르친 예의 정보의 탓일 것이다. 학원제의 부장 회의의 내용은 함구령이 깔리고 있는지, 정보가 새어 오지 않는다. 레이카 선배에 듣고라고도 「매우 가치가 있는 회의였습니다」라고 웃을 뿐. 그럴듯이 들려 온 소문은, 요도부채가 뽑아진 것 같다니 이야기만….

일전에 안뜰을 걷는 레이카 선배가 보였지만, 가을인데 썬탠 대책으로 양산을 가리고 있었다. 과연이다. 그렇지만 그 레이카 선배의 친구의 여러분이 왠지 반짝반짝 빛나는 CD를 가지고 있었어요. 저것은 뭔가의 주술일까? 「타도, 히치콕!」라는건 무슨 일?

아~에서도, 레이카 선배의 지금 제일의 사랑의 위협과 듣고라고 있는 타카미치 새잎 선배. 그 사람의 일도 조사해 두는 편이 좋은 걸까나…. 리들나짱은 소문에 서먹하기 때문에 타카미치 선배의 존재를 아직 그다지 잘 모르고 있는 것 같지만, 알면 큰 일일 것이다…,

그렇지만 레이카 선배로부터 리들나짱을 부디 아무쪼록 부탁하면 듣고라고 있고, 리들나짱이 폭주하면 우리들이 멈추지 않으면 말야.

서로가 서로를 친구에게 부탁하는 곳이라든지, 레이카 선배와 리들나짱이라고, 사촌자매답게 닮아 있다. 뭐라고 말해야 리들나짱은 「비슷하지 않아요!」라고 말하면서 내심 매우 기뻐할 것이다.

그리고 엔죠님에 관해서, 묘한 소문을 듣고 응이지만 사실인 것일까…….

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「뭔가 용건일까, 미즈사키군」

머릿속에서 동지 대항마를 화나게 하는 짐작을 찾는다. 역시 피보워누 관련일까.

나와 함께 복도에 나온 동지 대항마는, 수예부의 전시실 쪽을 엄격한 눈으로 보면 나를 숨기도록(듯이) 몸을 비켜 놓아, 나에게 「괜찮은가」라고 듣고라고 왔다. 괜찮은가? 뭐가?

「무슨 일이지요?」

「…저 녀석들에게 모여들어지고 있는 것이 아닌가?」

「하?」

모여들어지고 있어? 내가 매화 젊은 군주들에게라는 것?

「저, 어디에서 그런 발상이…」

「피보워누의 각인이 들어간 쿠폰권을 그들이 사용하고 있는 것을 목격한 것이다. 그래서 일단 기분에 두고 있던 것이지만, 이마미 회전으로 여기를 지나면, 네가 그들에게 끈질기고 뭔가를 졸라지고 있는 것을 봐, 혹시말리러 들어간 것이다」

「아─…」

과연. 입장 티켓 만이 아니고, 쿠폰권의 붉은 모란의 각인이 눈에 띄어 버렸는지. 갈색 머리나 피어스(귀걸이)를 한 남자 고교생들이, 피보워누의 관계자와는 도저히 안보였다고.

「길상원, 만약 그들에게 모여들어지고 있어 자신으로부터 거절할 수 없다면, 내가 말하기 때문에」

「저, 미즈사키군. 오해를 하고 계시는 것 같지만, 그 사람들은 전원 나의 친구예요」

「친구? 그들이, 길상원의?」

동지 대항마는 마음껏 의심스러울 것 같은 얼굴을 했다.

 응, 친구. 확실히 나도 지난여름기 강습으로 처음으로 만났을 무렵은, 껄렁하고 시끄러워서 음울하다고 생각하고 있었다. 그렇지만 무정한 태도를 취해 계속해도 웃는 얼굴로 말을 걸어 동료에 넣으려고 해 준 매화 젊은 군주들을, 지금은 정말로 좋은 친구라고 생각하고 있다.

「길상원, 너 속고 있는 것이 아닌가? 서난의 학생은 온실의 화분이니까 호구 취급해지기 쉽다. 자각이 없는 것인지도…」

「좀, 미즈사키군」

동지 대항마 중(안)에서는 매화 젊은 군주들은 완전하게 쓸모가 없는 무리가 되어 버리고 있다. 그렇지만, 자주(잘) 본다. 껄렁한 실버의 피어스(귀걸이)는 실은 육구[肉球] 마크다. 거기에 매화 젊은 군주들은 별로 무늬는 나쁘지는 않지요? 비교적 물건은 있다고 생각하지만. 한 번 마음 먹어 버리면 그렇게밖에 안보이는 걸까나.

「걱정해 받은 것 같지만, 정말로 모여들어지고 있는 것 같은 사실 따위 없습니다. 다니고 있는 학원이 함께로 사이좋게 지내고 있습니다만, 그런데도 지금까지 내가 그들에게 한턱 내거나 한 적도 없고, 대등한 관계입니다. 그 뿐만 아니라, 나의 수예부의 출품물을 위해서(때문에) 더운 여름방학에 일부러 모여 주는 것 같은 사람들 입니다. 미즈사키군에게는 어떻게 비쳐 있을까 모르지만, 그들은 나보다 상당히 성적도 좋아서 성실합니다」

그렇다. 매화 젊은 군주들은 내가 서난의 아가씨라도 알고 있지만, 한턱 냈으면 좋다고 말해진 적도 없다. 매화 젊은 군주에게 관해서는 오히려, 내가 베아트리체용의 가방을 선물 하면, 답례에 후일 점심에 인기의 편의점 스위트를 한턱 내 준 정도다.

「덧붙여서 조금 전 갖고 싶으면 졸라지고 있던 것은, 내가 만든 개의 봉제인형입니다. 저것은 그의 애견을 모델로 해 만든 것으로, 너무나 꼭 닮은 것으로 갖고 싶으면 듣고라고 있던 것을, 미즈사키군이 오해해 버린 것이예요」

「봉제인형…?」

「그렇습니다. 오늘도 모델로 한 봉제인형을 보고 싶다고 하므로 학원제에 초대한 것이에요. 쿠폰은 아시는 바대로 피보워누의 멤버는 혼자서는 사용하지 못할정도의 양을 받고 있으니까요. 모처럼이기 때문에 건네준 것 뿐입니다」

내가 전시실에 가까워져 안을 들여다 보면, 키타자와군들에게 제지당하면서도 베어응에게 얼굴을 묻는 매화 젊은 군주의 모습이 있었다. 응, 저것은 절대로 준다고 할 때까지 움직임 없구나.

나의 뒤로부터 매화 젊은 군주들의 모습을 엿본 동지 대항마는, 그 광경에 겨우 납득해 준 것 같다.

아, 동지 대항마, 개와 말록군에게 놀라고 있어? 그렇지만 저런 것 아직 달콤해. 베어응이든지 잘라 메일을 보여 줄까? 그렇지만 저것을 보이면 다른 의미로 위기감을 기억해, 친구 교제를 제지당할지도.

「이것으로 오해는 풀어 받을 수 있던 것입니까」

「…나빴다, 착각 해 길상원의 친구를 의심하는 것 같은 일을 해. 다만 나는 학생회장으로서 서난생을 지킬 의무가 있다」

「그렇네요, 걱정해 받아 감사합니다. 그렇지만 조금 의외였어요. 학생회장이 피보워누의 멤버인 나의 걱정을 하다니」

「피보워누라든지는 관계없다. 서난의 학생이 곤란해 하고 있으면 학생회는 돕는다」

「…그것은 예를 들어 상대가 피보워누의 회장이라도?」

「당연하다」

동지 대항마는 미혹이 없는 눈으로 수긍했다.

흥. 그토록 회장에게 폭언을 토해져, 학원측으로부터는 엄중 주의까지 받아 상당히 불합리한 생각을 했을 것인데 말야. 내가 동지 대항마의 입장이라면 절대로 살리지 않지만 말야.

그렇게 생각하면, 역시 동지 대항마는 학생회장의 그릇인 것이구나. 조금 다시 보았다.

「그럼 나는 오해도 풀 수 있던 곳에서, 접수 당번에게 돌아와요」

「알았다. 만약 그들에게 나의 태도가 불쾌한 생각을 시키고 있으면 사과해 둬 줘」

「알겠습니다」

「그것과, 길상원. 일전에는 놓쳤지만, 그 부채를 학교에 가져오는 것은 금지인. 저것은 훌륭한 흉기다」

에엣! 단순한 로코코의 소도구야.

내가 전시실에 돌아오면, 모리야마씨들이 「조금 전의 사람도 멋있었다! 누구? 아는 사람? 서난은 훈남 비율 높이 없어?」라고 말해 왔다. 모리야마씨, 매화 젊은 군주는…?

그 매화 젊은 군주는 봉제인형을 포옹한 채로 나에게 향해 「절대로 행복하게 합니다!」라고 조금 전과 같이 양자결연[養子緣組]을 강요했기 때문에, 나는 근성에 패배 해 「학원제가 끝나면요」라고 대답을 했다.

매화 젊은 군주는 매우 기뻐해 잠깐의 작별의 키스를 봉제인형으로 해, 겨우 떨어졌다. 지금부터 과학부의 Planetarium(천체역사)를 보러 간대. 모리야마씨는 완전하게 매화 젊은 군주를 단념한 것 같다. 이것은 어쩔 수 없다…. 애견을 닮은 봉제인형에게까지 사랑을 바치는 남자아이를 받아들여지는 여고생은 좀처럼 없다.

매화 젊은 군주들이 나간 뒤, 조용하게 된 전시실에서 나기미가 「왠지 굉장한 사람들이었지요…」라고 중얼거렸다. 미안.

수예부의 접수 당번의 교대의 시간이 왔으므로, 세리카짱들과 합류해 학원제를 돌았다.

「레이카 님(모양) 오늘도 카부라기님이 엔죠님의 클래스의 카페에 가, 타카미치씨의 쿠키를 먹은 것 같아요…」

「뭐, 그렇습니까」

그 카부라기가…. 그렇게 되면 이제(이미/벌써/더는/정말), 이것은 확정적일까. 학원제가 끝난 뒤에 귀찮은 일이 일어날 것 같다….

그렇지만 지금은 우선 학원제를 즐거운 이제(이미/벌써/더는/정말). 확실히매화 젊은 군주들이 축구부의 피아디니가 대인기로 맛있었다라고 말했군. 가 볼까. 세리카짱들을 유혹해 옥외의 축구부의 모의점에 가면, 나를 찾아낸 축구부 부장이, 「돈은 필요없으니까!」라고 상품을 나에게 강압해 왔다. 그것은 야구부나 농구부의 모의점이라도 같은 것이 일어났다.

에, 이것은 내 쪽이 미카 글자째료를 강제로 빼앗으러 온 모여들어 가게같지 않아?

역시 동지 대항마의 말하는 대로, 부채는 봉인하자…….

클래스로 돌아가 또 갈아입어 “조후쿠”로 접객. 자! 남은 시간, 팡팡 처리해요! 어? 매화 젊은 군주들은 “조후쿠”의 매상에는 공헌해 주지 않는거야? 칫, 무슨 친구 보람이 없는 사람들이다.

「꺄앗! 카부라기님과 엔죠님이에요!」

카부라기들이 점내에 들어 오면, 여자들이 술렁거렸다. 뭐 하러 왔다. 아, 차를 마시러 왔는가.

단번에 점내가 소란스러워졌지만, 이 두 사람이 있으면 여자의 손님이 두둣 증가하므로, 아무튼 고마운 것인가?

두 사람만이라고 생각하면, 엔죠의 뒤로부터 유키노군이 툭 얼굴을 내밀었으므로, 나의 텐션이 급상승했다.

「안녕하세요, 길상원씨. 유키노가 오고 싶다고 하기 때문에 데려 온 것이다. 오늘은 사랑스러운 고낭자구나?」

「안녕하세요, 레이카 누나!」

「안녕하세요~, 유키노군. 와 주어 매우 기뻐요! 어서오세요, 카부라기님(모양) 엔죠님. 엔죠 님(모양)은 자신의 클래스의 카페를 방치해도 좋습니까?」

「나의 클래스는 아침부터 만원 사례로 전부 품절되어 버린 것이다. 그러니까 벌써 끝」

「뭐, 그것은…」

에, 엔죠 효과인가. 우리는 아직도 남아 있겠어. 팔리지 않고 남으면 마지막에 모두가 절반 한다.

「무엇이다, 길상원. 등에 용은 없는 것인지. 컴플릿의 길은 험하구나」

「그러한 진묘한 야망은 안고 있지 않으므로…」

조금! 유키노군의 앞에서 이상한 말을 하지 말아요! 어깨를 떨어 웃지마 엔죠! 역시 어제의 토끼는 짖궂음이었는가.

카부라기는 철관음, 엔죠는 국화차, 유키노군은 공예차를 주문했다. 선택하는 차에도 성격이 나오지마. 짖궂음이라고는 해도, 어제 정리권이 없으면 만들어 받을 수 없는 라테아트의 카프치노를 서비스해 받았으므로, 나도 차에 월병을 붙였다. 그러나 카부라기는 「달콤한 것은 오늘은 이제 되었다…」라고 손을 붙이지 않았다. 카부라기, 새잎짱의 손수 만든 쿠키를 과식했는지? 그렇지만 그런 카부라기이지만, 내가 낸 월병을 방치하지 않고, 제복의 포켓트에 넣었다. 분명하게 가지고 돌아가는 것 같다. 카부라기는 의외로 의리가 있는 것 같다.

유키노군이 싱글벙글더운 물 중(안)에서 여는 꽃을 보고 있으므로, 나도 무심코 웃는 얼굴이 되어 버린다. 유키노군, 행인두부도 먹어?

주로 나와 유키노군이 수다를 해 때가 지나 차를 다 마신 3사람이 돌아가는 무렵이 되었으므로 나는 복도까지 전송을 했다.

「오늘은 올 수 있어 즐거웠다 것입니다. 레이카 누나」

「나도 유키노군을 만날 수 있어 기뻤어요」

네에에~와 두 사람 해 웃는다. 복흑엔죠의 곁에서 어째서 이런 천사인 남동생이 자라겠지요.

카부라기는 지금부터 클래스의 발사가 있다든가로, 도깨비 저택으로 돌아갔다. 카부라기는 의외로 사교성이 좋은 것 같다.

전송하러 왔을 것이, 무심코 유키노군과 이야기해 버린다. 왜냐하면 사랑스러운걸. 엔죠는 웃는 얼굴로 우리들의 회화를 듣고라고 있었다.

거기에 여자의 아이의 목소리가 들렸다.

「슈우」

슈우?

반사적으로 뒤돌아 보면, 하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기와 세미롱의 흑발의 덧없는 여자의 아이가 서 있었다. 누, 누구?

「다만 의자(유이 와)」

슈우로 불린 엔죠가, 조금 놀란 얼굴을 했다. 엔죠의 아는 사람?

엔죠는 상냥한 듯이 여자의 아이에게 미소지으면, 두 사람에 다가갔다. 근처에 서 있던 유키노군이 나의 손을 꽉 잡아 왔다. 응? 무슨 일이야, 유키노군.

「어째서 다만 의자가 여기에?」

「슈우가 학원제로 라테아트를 하고 있다 라고 듣고라고, 하루에 데리고 와서 받았어. 그렇지만 조금 늦었을까?」

여자의 아이는 차분히고개를 갸웃한다. 색이 새하얘 젖은 눈동자가 흔들리는, 인상적인 여자의 아이.

조금 전까지 복도에서 떠들고 있던 사람들도 조용하게 되어, 다만 의자씨에 주목한다. 언제나 꺄아꺄아 시끄러운 카즈라기 소년까지 딴사람과 같이 점잖다.

「우리 클래스는 꽤 앞(전)에 폐점 한 것이다. 그렇지만 라테아트라면 별로 일부러 학원제에 오지 않아도, 집에서 다만 옷 아이의 좋아하는 것을 얼마든지 그려 준다」

「그래? 그렇다면 이번에 만들어 받을까」

「양해[了解]」

엔죠와 다만 의자씨는 꽤 친밀할 것 같은 공기를 내고 있다. 이것은 도대체….

「유키노, 슬슬 돌아갈까. 다만 의자는 어떻게 해?」

「그렇구나…. 나도 이대로 슈우와 함께 돌아가요. 슈우가 없었으면 시시한 것」

이름을 불린 유키노군은 나의 손을 떼어 놓아, 마음 탓인지 단단한 표정으로 오빠의 바탕으로 갔다.

「그러면, 길상원씨, 오늘은 고마워요」

「안녕히, 엔죠님. 안녕, 유키노군」

「안녕, 레이카 누나」

다만 의자씨는 나를 갑자기 봐 미소지으면, 엔죠의 팔에 당연한 듯이 자신의 팔을 얽히게 할 수 있어, 복도를 뒤로 했다.

그것을 멍─하니 보고 있던 나의 곁에, 언제 원래는 딴사람과 같이 점잖은 카즈라기 소년이 달려들어 오면, 나의 귓전으로 「다만 의자씨는 엔죠씨의 연인이니까」라고 말해, 그대로 3명의 뒤를 쫓았다.

4명의 모습이 안보이게 되면, 그 자리에 있던 전원이 폭발한 것처럼 떠들기 시작했다.

「그 사람은 도대체 누구!」

「설마 엔죠님의 그녀?!」

「그런 이야기, 들은 적 없어요!」

「미인이었구나. 다만 의자씨인가…. 또 만날 수 있을까나…」

거기에 Planetarium(천체역사)를 즐긴 매화 젊은 군주들이 공기를 읽지 않고 건강하게 왔다.

「앗, 길상원씨! 차이나 드레스다앗! 휴대폰 사진, 휴대폰 사진!」

「차이나 드레스에 곱슬머리는 어느 의미 참신」

와아와아 덜렁이에게 떠들면서 나의 휴대폰 사진을 찍는 매화 젊은 군주들에게 (듣)묻는 대로, 나는 뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말) 자포자기인 기분이 되어 포즈를 취했다.

「나의 베아트리체에게도 이번에 덮어 씌워 볼까…」

좋은 것이 아닐까요.

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학원제가 끝난 직후부터, 서난에서는 “황제 2일 계속해 타카미치 새잎의 손수 만든 쿠키를 먹는다!”(와)과 “엔죠님에게 수수께끼의 여자의 자현!”의 이야기로 화제거리였다.

덕분에 나의 주위도 소란스럽다.

「레이카 님(모양) 어떻게 생각합니까? 그 카부라기님이 손수 만든 과자를 진행해 먹다니. 게다가 2일째에는 테이크 아웃도 한 것 같아요!」

「테이크 아웃? 그 쿠키는 매물이 아니라, 과자로서 나오는 서비스품이라는 것이었을 것…」

「거기는 카부라기님이기 때문에…. 그렇지만 쿠키의 맛이 의외로 마음에 드셨다는 것은 없을 것 같습니다 의. 그 쿠키는 몇사람이 만든 것 같습니다만, 타카미치씨가 만든 것만 가지고 돌아간 것 같아요」

카부라기…. 너무 노골적이데.

「2일째에 카부라기님이 오셨을 때에, 쿠키 만들기 담당의 아이들이 전원 자신이 만든 쿠키를 낸 것 입니다 라고. 그렇지만 그 때도 타카미치씨가 만든 쿠키 밖에 먹지 않았다 라든지…」

「그것은 또…. 반드시 상당히 타카미치씨가 만든 쿠키가, 카부라기님의 입에 맞은 것 그렇죠?」

「무엇을 태평한. 레이카 님(모양) 확실히 해주세요인!」

키쿠노짱이 눈을 매달아 올린다. 확실히는 듣고라고도….

「오늘 아침도 카부라기님이 복도에서 타카미치 새잎에 말을 걸고 있었어요…」

「나도 카부라기님이 엔죠님을 만나러 클래스에 가면, 언제나 타카미치씨에게도 말을 걸면 같은 클래스의 아이로부터 듣고 원」

「그 거 설마 정말로…」

「좀, 분별없는 말을 하지 말라고!」

다치게 하면의 말에 세리카짱이 귀를 막았다.

「레이카님? 카부라기님으로부터 뭔가 듣고라고 네 없습니까?」

「무엇인가, 라고 하면?」

「그러니까, 타카미치씨의 일에 관해서, 라든지…. 피보워누의 살롱으로 그러한 이야기는 나오지 않아요?」

「특히는 없지 않아요」

세리카짱들이는─와 한숨을 쉬었다. 미안해요군요, 사용할 수 없는 녀석으로.

「그렇지만 카부라기님이 사랑을 하는 것은 자유로운 것은…?」

「레이카 님(모양)같은걸! 나는 싫습니다. 카부라기님이 누군가 혼자의 것이 되다니! 이것은 서난의 여자의 아이들 모두가 생각하고 있다고 생각해요!」

「그것은 과장된 것은…」

「아니오, 그런 것입니다!」

키쿠노짱이 단호이 말 있고 잘라, 다른 모두도 그 대로라고 수긍했다. 뭐 카부라기는 아이돌과 같은 존재이니까, 팬 심리로서는 그런 것일까.

「만약 만일 카부라기님에게 좋아하는 사람이 할 수 있었다고 해도, 그 상대는 우리들이 납득할 수 있을까 찜질하지 않으면. 유리그림님이라면 누구라도 어쩔 수 없다고 생각되었습니다만, 타카미치씨로는 아무도 납득 할 수 없다고 생각해요」

「그래요. 대체로 집안이라도 어울리지 않고 얼굴도 보통이 아니야? 유일한 특기는 공부 정도?」

「싫다, 혹시 타카미치씨는 신데렐라의 꿈 목적으로 서난에 입학했지 않아? 정말 야비하다!」

아니아니, 멋대로 새잎짱을 신데렐라의 꿈 목적의 성악녀로 하지 말아 줘.

「타카미치씨는 그렇게 나쁜 아이는 아닌 것이 아닐까…?」

「아라, 레이카 님(모양)은 우리들보다 타카미치 새잎의 아군 합니까?」

「그런 것이 아니지만…」

곤란한, 서투르게 감싸면 불에유를 따를 것 같다. 게다가 나의 발밑에도 불이 붙을지도 모른다.

「그런데, 엔죠님의 일이지만, 그 여자의 아이는 도대체…」

다치게 하면 가 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 해 엔죠의 이름을 내면, 전원이 얼굴을 마주 봤다.

「대단히와 친한 듯했지요…」

「엔죠님과 팔짱을 끼고 있었어요」

「게다가 엔죠 모양(님)을 슈우 따위라고 부르고 있었고…」

「그 엔죠님도 다만 의자와 이름으로 부르고 있었어요」

「설마…」

다치게 하면 들은 씁쓸한 얼굴 해 “그녀로는?”라는 마지막 말을 삼켰다.

「레이카 님(모양)은 어떻게 생각합니까?」

「자…. 나에게도 모르지만」

카즈라기 소년은 「다만 의자씨는 엔죠씨의 연인이니까」라고 말했지만 말야. 그렇지만 사실인가 어떤가 모르고…. 다만 하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기가 어째서 지금까지 나에게 달려들어 왔는지, 이것으로 이유는 알았다. 카즈라기가 다만 의자씨를 볼 때의 그 동경의 시선이라고 하면. 완전하게 뼈 없음[骨拔き]으로 되고 있구나. 뭐 기분은 알지만.

만난 것은 아주 조금의 시간이었지만, 다만 의자씨의 그 독특한 분위기. 수면에 흔들리는 달과 같은 거야.

세리카짱들도 왠지 모르게 눈치채고 있는지, 새잎짱의 욕을 하고 있을 때와 같은 기세가 없다.

 응, 그 사람은 무섭다. 아마 나로는 이길 수 없다.

「그런데 레이카님. 레이카님의 촬영회를 하고 있던 그 남자아이 들은 무엇인 것입니까?」

「설명이 불충분함일까. “레이카씨여기 향해~”가 “레이카응여기 향해~”에 들린 것이지만…」

거기는 그다지 접하지 말아 주세요….

생각 없음으로 바보 같은 카부라기의 탓으로, 새잎짱에게로의 여자들의 질투가 더욱 더 높아지고 있다. 스쳐 지나가자 마자 「추녀」 「우쭐해지지마」등과 듣고라고 있는 것을 몇번이나 목격했다. 새잎짱은 전혀 신경쓰지 않은 것 같았기 때문에 좋았지만.

아침, 내가 평소보다 빨리 등교하면, 신발장의 앞(전)에 새잎짱이 서 있었다. 일단 아침의 인사 정도는 하는 편이 좋을까와 접근해 보면, 신발장을 연 새잎짱이 곤란한 얼굴을 하고 있었다.

「안녕히, 타카미치씨. 어떻게든 하셨어?」

「엣」

되돌아 본 새잎짱의 손에는, 잉크로 검게 더럽혀진 실내화가 있었다.

「아─…, 뭔가 시커멓게 되어 버려 있어…」

「……」

누군가에게 당한 것이다. 심하다.

「우선 슬리퍼를 빌리면 어떨까. 그 구두를 신을 수는 없고. 구매가 열리면 새로운 구두를 사면 좋아요」

「응, 이것, 씻어도 떨어지지 않습니까─」

「…어떨까. 검기 때문에 남는다고 생각해요. 수채화 그림도구등으로는 없을 것 같습니다 해. 먹물일까…」

「자. 그렇지만 떨어지지 않는다고 되면, 곤란하군. 새로운 구두를 사는 것은 아프구나…」

그런가. 우리들이라면 더러워지자마자 새로운 실내화를 사서 바꾸지만, 서민 새잎짱에게 있어서는 아픈 지출이 틀림없다. 특히 서난의 학용품은 높으니까.

「악 입과인가는 전혀 아무렇지도 않습니다만, 이 손의 짖궂음은 데미지가 큰데. 응, 역시 얼룩 빼기로 떨어지지 않을까. 어렴풋이 검어도 이 때 좋지만」

나는 문득 생각해 냈다. 나에게도 더러워져 사서 바꾼 실내화가 있었다고.

「저, 내가 가지고 있는 조금 더러워져 있는 실내화, 괜찮다면 타카미치씨 사용합니까?」

「엣!」

우선 슬리퍼를 신은 새잎짱과 나는 로커 룸으로 이동해, 자신의 로커로부터 봉투에 넣어 안쪽에 넣어 둔 실내화를 꺼냈다.

「이것 입니다만」

「엣, 이것?! 전혀 더러워지지 않지만?」

「더러워져 있는 것은 구두의 뒤 입니다…」

뒤엎어 보였지만, 언뜻 보면 아무것도 더러워지지 않은 것처럼 보인다.

「예쁘지만?」

「…실은 이것, 비둘기의 대변을 짓밟아 버린 것입니다」

「비둘기의 대변…?」

「에에」

나는 중후하게 수긍했다.

저것은 따끈따끈 한 오후였다. 친구와 식후의 산책을 하면서, 아배 가득, 좋은 날씨다와 곁눈질을 하고 있던 나는 물컹 보기좋게 대변을 짓밟아 버린 것이다. 게다가 떨어뜨린지 얼마 안 되는 후끈후끈이었으므로, 주륵 조금 미끄러졌다.

「아앗! 레이카님이 대변을 밟아 버렸어요!」

「레이카님! 우선 씻읍시다!」

쇼크로 가볍게 현실 도피할 것 같게 되어 있는 나를, 모두가 수도까지 데려가 주었으므로, 그쯤 있는 브러쉬를 사용해 비비어 씻었다. 바닥이 고무지였으므로 생각보다는 곧바로 떨어져, 그 후로 소독 스프레이도 했지만, 역시 기분 나쁘고 주위로부터 비둘기의 대변을 밟은 구두를 신고 있다고 생각되는 것이 싫어, 그대로 구매에 새로운 구두를 사러 간 것이다.

「일단짱과 조사해 소독도 되어 있습니다만…」

「…이것, 정말로 받아 버려도 좋습니까? 왜냐하면 신품과 같이 번쩍번쩍이예요?」

「에에. 그렇지만 비둘기의 대변을 밟은 구두예요? 기분은 그다지 좋지 않습니다 거야?」

「아니오, 완전히」

새잎짱은 단호히라고 말해 발했다.

「겉모습은 전혀 더러워지지 않고, 오히려 굉장히 고맙겠습니다. 아, 그렇지만 사이즈가 맞을까나? 나 상당히 다리의 사이즈 커서. 23. 5입니다만」

「…나는 24예요」

「어? 자 딱 맞는가?」

새잎짱은 에헤헤 웃었다.

좋았다. 새잎짱의 도움이 세웠다면, 내가 비둘기의 대변을 밟았던 것에도 의미가 있었군요!

「이것, 어제 안에 했을까…」

그렇지 않으면 아침 일찍 와 주었어? 지금도 어디선가 보고 있거나 해….

「어떻게 그렇죠. 아, 사이즈는 꼭 좋은 것 같습니다! 감사합니다!」

「아니오, 비둘기의 대변 첨부이기 때문에 신경 쓰시지 않고…. 그렇지만 우연히 빨리 등교해 좋았던 것이에요」

오늘은 도서실에서 서투른 수업의 예습을 해 두려고 생각한 것이다.

「그렇네요. 덕분에 나는 전보다 예쁜 구두를 받아져 버렸고. 무슨 럭키─!」

어디까지나 적극적인 새잎짱이었다.

「타카미치씨도 대단히 빨리 와 있었지만, 오늘은 뭔가 있었어요?」

「아아, 나는 지각하지 않게 매일 빨리 집을 나와 있습니다. 전철 통학이라면 가끔 인신사고등으로 전철이 멈추어 버립니다~. 개근상을 놓치고 싶지 않으니까!」

그렇게 말해 새잎짱은 주먹을 만들었다.

아~, 전철은 그러한 걱정이 있었군요, 그렇게 말하면. 앞(전)에 새잎짱이 자전거로 등교했던 것도 확실히 전철이 멈추었다는 이유였을 것. 그리고 개근상에의 열의가 굉장하다. 역시 조품 목적입니까?

「그렇지만 개근상이라면 지연 증명을 받으면 아무렇지도 않은 것이지요?」

「그래요 하지만, 그것은 나에게 있어 도망치고 그렇달지. 거기에 수업도 제대로 나가고 싶기도 하구요」

오옷, 훌륭하다! 과연은 학년 탑 3에 들어가는 수재.

슬슬 누군가가 올 것 같은 것으로, 나는 새잎짱에게 이별을 고해 자신의 교실에 갔다.

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새잎짱이 자신의 탓으로 짖궂음을 받고 있다는데, 살롱으로 차를 마시는 카부라기는 기분이다. 소문에서는 오늘도 새잎짱에게 말을 걸고 있던 것 같다. 바보놈.

내가 평소의 마음에 드는 소파에서 가루차 롤을 먹고 있으면 엔죠가 왔다.

「길상원씨, 일전에의 학원제에서는 유키노의 상대를 해 주어 고마워요」

「이쪽이야말로 유키노군에게 와 받을 수 있어 기뻤던 것이에요」

학원제가 끝나고로부터 아직 푸티에 가지 않지만, 유키노군은 건강한가?

그대로 엔죠와 유키노군이나 학원제에 대한 시시한 이야기를 한다.

「유키노는 최근, 자신도 해 보고 싶다는 것은 라테아트에 열중하고 있다」

「뭐, 유키노군이 말입니까?」

「내가 먹게 되지만. 제일 간단하기 때문에 라고, 실제의 남동생이 그린 큰 하트가 떠오르는 커피를 매일 아침 마시는 것은 미묘한 기분이야」

엔죠는 곤란한 것이라는 얼굴을 했지만, 작은 유키노군이 열심히 하트의 라테아트를 만들고 있는 모습을 상상해, 나는 마음 속에서 몸부림 했다.

그렇지만 라테아트라고 하면, 다만 의자씨에게 엔죠가 만들어 준다든가 뭐라든가라고 말했구나~. 다만 의자씨의 일, 이 흐름으로 듣고라고도 괜찮은가.

「그렇게 말하면, 중등과의 카즈라기군도 학원제에 와 있었어요. 여자의 아이와 함께」

「아아…」

내가 이야기를 향하면, 엔죠는 생각해 내는 것 같은 기색을 한 후, 조금 재미있을 것 같은 얼굴을 했다.

「나와 다만 옷 아이의 일, 뭔가 소문이 되어 있는 것 같다」

「그런 것 같네요」

「그래서, 길상원씨도 흥미가 있지?」

「아니오, 나는 별로」

뭔가 내가 소문을 좋아하는 사람 같이 생각되는 것은 아니꼽다. 아니, 사실은 흥미 걸어도.

「몇명의 아이가 (들)물었기 때문에 대답했지만, 다만 의자는 친척인 것 그렇네요」

「그렇습니까」

그 이야기는 나도 들었다. 그렇지만 친척으로 해~라는 것이 나를 포함한 대부분의 감상이다.

「그런데도 다만 의자는 나의 그녀가 아닌가 하고 듣고라고 있는 것 같지만」

「그렇네요. 나도 그런 이야기를 들었습니다」

「다만 의자는 나의 그녀가 아니야」

엣, 그래? 그렇지만 하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기는 다만 의자씨는 연인이라고 말했어.

「저것, 의외?」

「에에, 아무튼. 카즈라기군이 그러한 것을 말한 것이기 때문에…」

라고 몰래 하오후도리(신천홍, 알바트로스)을 일러바쳐 본다.

「아─, 저 녀석은 옛부터 다만 의자에게 심취하고 있을거니까…」

그렇게 말해 엔죠는 쓴 웃음 했다. 심취. 응, 확실히 그런 느낌이었다.

「그녀는 아니지만 말야」

「네」

「약혼자다」

「네엣?!」

약혼자?! 엔죠에?!

내가 무심코 눈을 크게 열어 전신으로 깜짝을 표현하면, 엔죠가 불기 시작했다.

「“네엣?!”는, 길상원씨, 지금 굉장한 얼굴 하고 있었어. 혹시 믿어 버렸어?」

「하아?」

거짓말이야?! 어느 쪽이야?! 나를 조롱해 놀고 있구나, 이 근성악!

「정확하게는 약혼자 “후보”」

「후보?」

「그래. 무엇인가, 나이가 가까운 일도 있어, 그런 이야기가 옛부터 있다. 어디까지나 정식적 이야기는 아니기 때문에, 후보」

「헤에…」

약혼자…….

「응…」

집에 돌아가고 나서도, 뭔가 쭉 뭉게뭉게 한다. 뭐, 이 따돌림감.

우리들은 아직 고교생인데, 벌써 결혼을 현실로서 생각하고 있는 동급생이 있다는 것을, 수수하게 동요하고 있다. 특히 엔죠는 초등과로부터 쭉 함께였기 때문에, 왠지 복잡하다.

나에게 있어 결혼은, 먼 먼 앞의 장래의 이야기로 밖에 생각할 수 없다.

「장래인가」

나는 침대 위를 뒹굴뒹굴 굴렀다.

눈앞의 일만 생각해, 장래를 너무 진지하게 생각하지 않았다. 이대로 아버님과 오라버니가 노력해 몰락을 회피해, 회사를 한창 세워 준다면, 나는 가족을 부양할 걱정도 하지 않고 하고 싶은 것을 할 수 있는 것이다.

그러나 여기서 문제가. 나에게는 특별히 하고 싶은 것이, 없다. 뭐라는 꿈이 없는 이야기!

그렇지만 어렸을 때부터 길러진 습성인가, 견실한 직업에 종사하고 싶다는 생각이 강하다. 잘못해도 아이돌 목표로 합니다! 정말 꿈은 가지지 않는다. 공무원이 이상이지만, 길상원가의 따님이 지방공무원은, 허락해 받을 수 없는 것 같다…. 이번 견실한 직종을, 여러 가지 조사해 볼까.

장래인가….

에, 엔죠의 탓으로 무거운 기분이 되어 버렸지 않은가.

다음날 학교에 가면, 승강구로 카부라기가 새잎짱에게 말을 걸고 있었다. 주위의 눈을 조금은 신경써라, 카부라기!

새잎짱은 나를 눈치채면, 내가 준 실내화를 어필 하도록(듯이) 가볍게 뛰어 다리를 팡팡하며 앞(전)에 냈다. 그것을 보며 카부라기가 「무엇이다 타카미치, 탭의 연습인가?」라고 말했다.

흔들리지 않는 바보에게 안심했다.

주말, 오랜만에 도서관에 간다. 베어응제작으로 한동안 올 수 없었지만, 널군은 있을까나~. 읏, 있었다!

나는 자격의 책을 손에, 운 좋게 비어 있던 널군의 근처의 자리에 앉았다.

널군은 문제집을 풀고 있어 나의 뜨거운 시선에는 눈치채지 않았다. 아아, 어딘가 개인정보를 아는 것은 없는가.

바로 옆을 향해 빤히 바라볼 수도 없기에, 책을 읽는 체를 하면서 한계까지 곁눈질로 본다. 이런 때에 옆에도 얼굴이 있었다면. 지금이야말로 출로, 인면저!

펜을 굴려 볼까. 소녀 만화에서는 이러한 곳부터 사랑의 계기가 태어나는 일이 자주 있고.

아니, 무엇을 하고 있는거야, 나. 내가 오늘 도서관에 온 것은, 널군 목적인 것은 부정하지 않지만, 장래를 생각하기 위해서(때문에) 여러 가지 조사하기 (위해)때문인게 아닌가.

장래의 안정을 위해서(때문에)는, 자격을 취득하는 것이 좋은 것이 아닌가? 세무사, 회계사, 변호사…. 응, 나에게는 무리인 것 같다. 나는 통장을 보는 것은 정말 좋아하지만 숫자에 약하고, 사람의 인생을 짊어질 각오도 없다. 자, 왜 그러는 것일까. 복리후생의 견실한 공무원이 베스트인 것이지만 말야.

그러자 근처에 앉는 널군이, 클리어 파일로부터 끼워 있던 프린트류를 책상에 내기 시작했다. 이것은, 개인정보 Get의 찬스?!

필사적으로 훔쳐 본 학교의 테스트의 문제인것 같은 프린트에, 국립 부속 고등학교의 이름이 있었다.

그 학교는, 아욱짱과 같음! 이번이야말로 운명인가?!

즉시 아욱짱에게 연락을 하려고 휴대폰을 내면, 애라님으로부터 “마사야에 새로운 사랑?!”라는 메일이 도착해 있었다.

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애라님으로부터의 메일에 의하면, 카부라기가 어떤 여자의 아이에게 흥미를 나타내고 있는 것 같다는 일. 이것은 확실히 새잎짱의 일이다.

어떻게 대답을 해야 좋은가 몰랐기 때문에, 우선 여기는 보류. 먼저 아욱짱에게 Get 한 널군의 이름을 알고 있을까 메일을 했다.

근처에서 내가 자신을 조사하고 있다니 전혀 알기도 하지 않고, 널군은 진지한 얼굴로 공부를 하고 있다. 전생의 진짜의 널군이 공부를 하고 있는 모습은 본 적이 없었지만, 반드시 나의 모르는 곳에서는 이렇게 해 공부하고 있었을 것이다.

아욱짱으로부터의 대답은 아직 없었기 때문에, 나도 성실하게 책을 읽기 시작했다. 약간 널군 쪽에 의자를 접근해.

집에 돌아가 애라님에게 답장을 친다. 새잎짱의 소문을 내가 적극적으로 선전 하지 않는 편이 좋다고 생각했으므로, “그렇습니까? 상대는 누구 그렇죠?”라고 정신나가 두었다.

그러자 한동안 해 애라님으로부터 전화가 왔다.

「레이카짱, 오래간만. 건강했어?」

「오래간만입니다, 애라님!」

애라님도 대학에 들어가 바쁜 것 같은 것으로, 이렇게 (해) 이야기하는 것도 오래간만이다. 기쁘구나. 올해는 유리 도안도 애라님도 용무가 있어 학원제에 올 수 없었기 때문에, 클래스의 상연물이나 수예부의이야기 따위했다.

「그런데, 메일로 말한 마사야의 새로운 사랑인 것이지만 말야」

「네」

원래 깨달은 것은 유리그림님인 것이라고 한다. 여름방학무렵부터 카부라기의 모습이 바뀌었다고.

「일전에도 마사야가 유리그림의 집에 만나러 왔을 때, 평상시 마사야가 먹지 않는 것 같은 소박한 느낌의 케이크를 가져온 것입니다 라고. 듣고 등 같은 서난에 다니는 여자의 아이의 집의 케이크라고 말하지 않아? 전종류 먹는 것 중으로, 마사야가 선택한 엄선을 사 와도 자랑스럽게 하고 있던 것 같지만, 다만 거기의 가게의 케이크가 좋아한다는 뿐이 아닌 것 같은 것이군요. 저 녀석은 재미있는 녀석으로라든지, 자전거에 묘한 씰을 붙이거나 해 변한다든가, 그 여자의 아이의 이야기 (뿐)만 하고 있던 것입니다 라고」

카부라기는 새잎짱의 집에도 다니고 있는지?! 스토커 기질 건재하다.

그리고 새잎짱의 집의 케이크를 전종류 제패란! 간사하다! 나라도 새잎짱의 집의 케이크를 구매에 가고 싶은데! 에크레아 먹고 싶다!

「생각해 보면, 마사야가 유리그림을 버릴 수가 있었던 것도, 마사야안에 새로운 사랑이 싹트고라고 있었기 때문인 것일지도 모르네요. 유리그림은 “뭔가 마사야가 들뜨고 있어”는 즐거운 그랬지만」

「그렇습니까」

「나로서는 은밀하게 레이카짱을 추천해 있었다지만 말야」

「무엇을 말하고 있습니까, 애라님」

불길한 말을 하지 않으면 좋겠다. 그것은 몰락 루트와 동의어다.

「레이카짱은 좋아하는 사람은 없는거야?」

「엣!」

좋아하는 사람?! 으음, 지금 제일 신경이 쓰이고 있는 것은 도서관의 널군이지만….

「특히는 없습니다」

「아라~. 외롭네요」

「애라님(모양)은 계(오)십니까?」

「어떨까~」

무믓, 신경 쓰이지 않은가. 멋진 애라님의 좋아하게 되는 사람이 만일이라도 이상한 사람이라면, 절대로 싫다.

애라님으로부터는 그 이외에, 서난의 대학에 진학한 여자의 선배 들의 졸업 후의 진로의 이야기 따위를 듣고. 애라님(모양)은 일할 생각이라고 하지만, 졸업과 동시에 결혼하거나 취직하지 않고 신부 수업이라고 칭해 집에 있는 사람도 많다고 한다.

그리고 지방공무원이 된 사람은 그다지 (듣)묻지 않는 것 같다….

카부라기의 탓으로 새잎짱에게로의 비난이 전이상으로 엄격해졌으므로, 걱정한 같은 학생회의 동지 대항마가, 새잎짱의 보디가드같이 옆에 있는 것이 많아졌다. 그리고 그것이 한층 더 여자들의 반감을 샀다.

서난학원에서는 고등과로부터 주에 1회 선택 수업으로, 꽃꽂이, 다도, 서도, 검도, 궁도의 어떤 것인지를 선택해, 수업을 받는 일이 되어 있다.

이것은 주로 고등과로부터 입학해 오는 일반 가정의 외부생이기 때문이라는 이유가 강하다.

그리고 그런 선택 수업으로, 여자의 대부분은 꽃꽂이나 다도를 선택해, 나는 1년때부터 다도를 선택하고 있다. 내가 꽃꽂이를 선택하지 않았던 것은, 결코 자신의 꽃꽂이의 센스에 자신이 없었으니까는 아니다. 옛부터 내가 배우고 있는 유파와 선택 수업의 꽃꽂이의 유파가 달랐기 때문이다. 그런 것이다.

나는 화협은 고사리 새싹의 꼬불꼬불 말린 끝 밖에 사용하지 않는 것에 결정하고 있어요. 에에, 그래요. 결코 도망쳤을 것이 아니지 않아요.

나는 하면할 수 있는 아이입니다.

새잎짱은 이 기회가 될 수 있도록 여러 가지 경험하고 싶다고 생각했는지, 매년 선택을 바꾸고 있다. 작년은 꽃꽂이로 올해가 다도다.

그렇지만―, 그렇다면 적어도 1년때에 다도를 선택해, 2년에 꽃꽂이로 해 두면 좋았을텐데…. 다도는 매년 조금씩 배우는 점전[点前]이 바뀐다. 작년은 복사의 처리하는 방법 따위를 연습하는 기본으로부터 추석약어 앞까지였다. 추석약어라면 사용하는 도구도 적기 때문에, 실패하는 확률도 조금은 줄어들고 있다고 생각한다. 그렇지만 2년에 하는 풍로 앞은 순서도 증가해 그 만큼 어려워지고 있다. 갑자기 기본을 마구 달려 줄 수 있는 것이지 않아. 교본을 읽어들여 순서를 기억해 오고 있어도, 실제로 한다고 사정이 다르다.

다도의 작법은 귀찮다. 정말로 세세하다. 다다미를 걷는 보수조차 정해져 있다. 저것은 일조일석으로 할 수 있는 것은 아니다.

그 점 꽃꽂이 쪽이 전혀 편하다. 기본의 꽃꽂이법마저 기억해 두면, 뒤는 자신의 센스 나름. 거기에 꽃꽂이를 선택하면, 수업으로 살린 꽃을 가지고 돌아갈 수도있기에 한층 더 이득. 서난이니까 화려하고 비싼 꽃이 팡팡 준비되어 있기도 하고. 잘못해도 불단꽃 보고 싶다 초라한 꽃은 나오지 않는다.

그렇지만 오늘은 새잎짱이 주인으로서 점전[点前]을 하는 날. 부디 실패해 않도록….

그렇게 생각하고 있었는데.

「……읏?!」

새잎짱이 솥에 싣고 국자가 마루에 누웠다!

여기저기로부터 소리를 죽이고 웃음이 들려 온다. 새잎짱은 얼굴을 붉히며 미안합니다와 꼬르륵 사과하면서, 선생님으로부터 국자를 한 번 더 다시 닦고 라고 있었다.

아앗, 알아 새잎짱! 새잎짱의 지금의 괴로운 기분, 나에게는 아플 정도(수록) 안다! 나도 옛날, 다석으로 휴지에 취한 과자를 떨어뜨려, 코로코로코록과 다다미 위를 전매했던 적이 있다! 아니, 그 때는 정말로 자주(잘) 굴렀어. 둥글었으니까 기세 붙었던가. 주먹밥 대구르르 응 수준의 구르는 방법이었다. 손을 늘렸을 때에는 벌써 닿지 않는 거리까지 굴러 가고 있었어. 그 때의, 차라리 이대로 기억을 잃고 싶다고 현실 도피한 기분, 지금도 잊지 않아. 빈혈을 일으켜 체를 해 그 자리에 넘어져 버릴까하고, 진지하게 고민했다. 새…, 생각해 내는 것만으로 위가!

저것 이래, 둥근 차과자가 나오면 두근두근 한다. 대체로 무엇으로 휴지 같은거 안정감이 나쁜 것으로 먹지 않으면 안 된다. 접시 가지고 와라! 접시!

「역시 성장이…」

「저기, 보기 흉하다…」

여기라는 듯이 새잎짱을 바보취급 한 목소리가 들린다. 아앗, 어떻게 하지….

「저, 저, 이 과자, 혹시 산다화일까?」

고육지책으로 생각해 낸 말에, 선생님이 물어 주었다.

「뭐, 길상원씨. 자주(잘) 이해가 되었어요. 츠바키와 오인당하기 쉽습니다만, 오늘의 과자는 산다화를 본뜬 것인거에요」

모두의 기분이 과자에 빗나갔다! 지금이다, 새잎짱! 자꾸자꾸 진행해 버려! 읏, 새잎짱까지 감탄 한 것처럼 수긍하고 있을 때가 아니다!

더듬거리고 몇 번이나 선생님에게 주의받으면서도, 새잎짱의 점전[点前]은 무사히 종료했다. 모두가 보고 있는 앞에서 실패해 웃어져, 낙담하고 있는 것이 아닐까와 상태를 보고 있으면, 선생님에게 노력한 포상에 남은 과자를 몰래 받아 기뻐하고 있었다. 응, 과연이구나….

오늘은 오랜만에 미하라씨와 황궁을 달리는 일이 되었다. 머리카락을 포니테일로 해 기합 충분히! 노력하겠어(한다고)―!

스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 여름방학에 달렸을 때보다는 많이 성장했다고 생각한다. 체력도 따라 초래해.

헥헥, 하아하아.

황궁 가를 달리는 우리들의 옆에, 플라잉 레이디를 따르게 한, 흰 박력이 있는 차가 멈추었다.

무슨 일일까하고 생각하는 앞(전)에, 미하라씨가 나를 감싸도록(듯이) 휙 앞(전)에 나왔다. 그렇게 말하면 미하라씨의 본래는 나의 호위였구나.

무엇일까, 무서운 사람에 생트집을 잡을 수 있을까나. 응원 부르는 편이 좋을까.

그러자, 슥 뒷좌석의 창이 열려, 안으로부터 얼굴을 내민 것은 카부라기였다.

「역시 너인가」

「카부라기님!」

박력 만점의 차의 주인은 황제 카부라기였다.

혹시 이 차로 자전거에 타고 새잎짱을 쳤는지? 자주(잘) 새잎짱 경상으로 끝났군. 그러나 친 상대가 이런 위압감의 덩어리와 같은 차라면, 그거야 타카미치가의 사람들도 위자료를 거절한다. 이것은 기질의 타는 차가 아니다….

「이런 곳에서 무엇을 하고 있지?」

「뭐는, 본 대로, 조깅이에요」

달리고 있던 탓으로 숨이 찬다. 길게 이야기를 시키지 않지, 괴로우니까.

그렇지만 무엇을 하고 있다 라고 보면 아는 것이겠죠. 정말로 유감이어 바보다, 카부라기는.

「조깅? 그 자리에서 쭉 제자리 걸음하고 있도록(듯이) 밖에 안보였어요. 보행자에게도 뽑아지고 있었지 않은가. 묘한 것이 있다고 생각해 보고 있으면, 너였다」

뭐라고!

뭐가 제자리 걸음이다! 분명하게 앞(전)에 진행되고 있다 라고! 화난다! 화난다! 화난다!

너는, 사려라든지 배려라든지 델리커시라든지가 결정적으로 부족해!

「헤어스타일은 방해 오징어 같은데 유감인 녀석이다. 뭐, 최대한 힘내라. 그러면」

그렇게 말하고 싶은 마음껏 말하면, 와들와들 떨리는 나를 남겨, 움직이는 파르테논 신전은 떠나 갔다.

「…아가씨, 자신의 페이스로 달리면 돼요?」

실연해라, 카부라기. 실연해 버려라! 그리고 또, 여행자가 되는 것이 좋다!

나는 안보이게 된 차에 저주를 걸었다.

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아욱짱으로부터 메일이 왔다. 며칠 앞(전)의 답신에서는 널군의 이름은 모르면 있었지만, 그렇지만 조금 조사해 보는군과 하청받아 주어, 오늘은 그 결과, 3 학년에 확실히 있었다는 소식이다. 일부러 조사해 주어 고마워요, 아욱짱!

3 학년인가. 내가 곁눈질로 필사적으로 본 정보에서는, 학교명으로 이름까지 도모하자 글자라고 보였지만, 학년과 클래스까지는 체크 할 수 없었다의 그렇네요. 우후후, 한 걸음 전진.

그 아욱짱의 메일에는, 널군 정보 외에 “실은 나도 레이카짱에게 상담이 있다”라고 써 있었다. 상담? 나에게 아욱짱이? 무엇일까.

나보다 상당히 확실히 하고 있는 아욱짱이 나에게 상담 같은거 좀처럼 없다. 이것은 친구로서 전력으로 상담에 응하지 않으면!

어차피라면 만나고 이야기를 하는 편이 좋을까라고 생각해, 즉시 서로의 비어 있는 방과후에 약속의 약속을 했다.

약속의 카페의 근처에 도착하면, 나는 차를 내려 조금의 거리를 가게까지 걸었다. 역시 입동을 지나면 점점 추워져 왔군. 나는 차통학이니까 그다지 한난에 좌우되지 않지만, 전철 통학하고 있는 새잎짱과 같은 아이들은 지금부터 큰 일이다. 전생의 나는 한겨울은 스타킹 2매 겹침에 등에 손 난로를 붙여 다닌 것. 스타킹을 2매 신으면 섬유가 스쳐 나뭇결 모양이 나오기 때문에 이상한 것이지만, 한겨울의 스커트는 춥기 때문에 등이 배는 대신할 수 없다. 그 무렵은 매년, 겨울이 되면 방한 대책이 큰 일이었구나. 올해는 눈이 내리면 새잎짱 어떻게 할 것이다. 장화에는 NG 나와 버렸고….

등으로 곰곰히 생각하면서 걷고 있으면, 약속의 카페에 도착했다. 가게를 들여다 보면 벌써 아욱짱은 도착하고 있었다.

「아욱짱, 오래 기다리셨어요!」

「레이카짱!」

내가 말을 걸면, 휴대폰을 만지고 있던 아욱짱이 얼굴을 올려 웃는 얼굴로 맞이해 주었다. 아아, 치유계…. 나는 압르시나몬티를 주문했다.

「무슨 일이야, 아욱짱. 나에게 상담은」

「응. 저기요, 서난에 다니는 2 학년의 남자에 대해 뭐야지만…」

그렇게 말해 새잎짱은 어떤 남자 학생의 이름을 냈다.

「레이카짱, 알고 있어?」

「미안해요, 나 그다지 남자의 이름은 몰라서. 같은 클래스가 되어 있으면 기억하고 있는 것이지만…」

응, 그 이름에는 짚이는 곳이 없다. 지금까지 같은 클래스로는 되지 않지요, 아마.

「그래서, 그 남자가 어떻게든 했어?」

「응, 실은…, 조금 끈질기게 여겨지고 있어…」

「엣」

그 서난의 남자 학생과 새잎짱은 같은 학원에 다니고 있는 것 같다. 그리고 하기 강습으로 함께 된 근처로부터 교제하면 좋겠다고 몇 번이나 말해져, 거절해도 끈질기게 구애해져 곤란해 하고 있다고 한다….

「그런 일이…」

「응. 곤란하다 하고 있지만, 오는 길에 매복하고 되거나…」

「매복! 그것은 무섭네요」

「응…」

그렇지만, 사랑하는 기분이 흘러넘쳐 버렸지만 이유의 행동이라고도 할 수 있고…. 몰래 널군의 개인정보를 아욱짱에게 조사해 받으려고 하고 있는 나에게, 큰 (일)것은 말할 수 없다. 정면에서 당당히 말하고 있는 그 남자 쪽이, 나보다 맑을지도.

「그 아이와 교제하는 기분은, 아욱짱에게는 없다?」

「그것은 없을까. 왜냐하면 나, 교제하고 있는 사람 있고」

「엣!!」

아욱짱이 지금, 슬쩍 대단한 말을 했다!

「아욱짱, 남자친구 있는 거야?!」

「응, 있어」

「에엣!」

듣고라고 없다! 그런 이야기, 나 듣고라고 없어! 아욱짱!

「언제부터!」

「여, 여름방학전 정도때문인지」

「에엣!」

여름방학에 만났네요? 우리들! 어째서 그렇게 중대한 이야기를 가르쳐 주지 않았어! 쇼크! 대쇼크!

「전혀 몰랐지만, 나…」

「아~, 굳이 이야기하는 것 같은 일도 아닐까라고 생각해. 거기에 레이카짱은 그다지 연애에는 흥미가 없는 것 같았기 때문에」

있어! 오히려 나의 머릿속은 연애 문제가 대부분을 차지하고 있어! 도서관에서 보일 뿐(만큼)의 낯선 남자아이에 쁘띠 스토커 해 버릴 정도로 있어! 그렇지만 반드시 올해의 크리스마스도 촌장은 혼자야!

「그래서! 아욱짱의 그는 어떤 사람이야?」

「같은 테니스부에서 말야, 2년이 되고 나서 함께 돌아가거나 하게 된 것이다. 그래서 고백되어 교제하게 되었지만」

「헤─」

나의 전생으로부터의 동경해, 제복 데이트. 국립 부속교로 공부도 노력해, 테니스부에서 즐겁게 땀을 흘려, 게다가 남자친구까지 있다니 아욱짱은 대단히와 충실한 고교생 라이프를 보내고 있는 것이군.

나는 후배의 나기미 이외 전원 여자의 수예부에 소속해, 남자로 사이좋게 지내고 있는 것은 유일 아가씨 결사의 아이들만. 남자친구는 커녕 고백조차 된 적이 없는, 찬 바람~~의 한심한 매일을 잘 지내고 있습니다만.

「뭔가 레이카짱, 얼굴이 가면같이 되어 버리고 있지만…」

「기분탓이야, 아욱짱」

그렇다, 친구가 행복한 것은 좋은 일이 아닌가. 마음을 넓게 가질 수 있어 나!

「어쨌든, 그 남자에게 아욱짱은 곤란해 하고 있다는 것」

「응. 남자친구가 있기 때문이라고 말해도 단념해 주지 않다…」

「헤─」

그렇다면 그 남자친구에 지켜 받으면 좋잖아는, 자포자기한 기분이 되어서는 안 된다, 나! 아욱짱은 소중한 친구인 것이니까!

「알았어요. 내가 그 아이를 어떻게든 합시다」

「사, 사실?! 그렇지만 레이카짱, 괜찮아?」

서난에서의 나의 입장을 모르는 아욱짱이 걱정해 주었지만, 물론 괜찮습니다.

그렇지만 우선은, 상대를 아는 것으로부터 시작하지 않으면. 사랑하는 순정 남자의 마음을 손상시키지 않도록.

라고 생각하고 있었지만, 아욱짱에게 참견을 걸고 있는 남자는, 새잎짱을 공격하고 있는 남자들의 급선봉의 혼자였다.

새잎짱을 괴롭히고 있는 것은 여자 만이 아니다. 남자의 일부는 새잎짱의 성적을 시기해 짖궂음을 하고 있다.

이것은 단죄 결정입니까.

방과후에라도 문제의 남자를 만나러 가 보려고 생각하고 있으면, 갑자기 밖이 소란스러워졌다.

「레이카 님(모양) 카부라기님이 타카미치씨와 함께 등교해 왔습니다!」

「뭐, 또?」

교실에서 사이가 좋은 아이들과 수다를 하고 있으면, 같은 그룹의 아이가 뛰어들어 보고해 왔다.

「앞(전)에도 우연히문의 앞에서 만나, 그대로 함께 등교했던 적이 있었네요. 그렇게 떠들어 세우지 않아도…」

「이번은 다릅니다! 카부라기님의 차에 타카미치씨도 함께 타고 온 것입니다!」

「에엣!」

그것은 과연 놀란다. 어째서 새잎짱이 카부라기의 차에?!

「어떻게 말하는 것이지요?!」

「자…」

설마 아침부터 집까지 맞이하러 가 버렸다 같은 것은, 역시 없어요? 그렇지만 그 카부라기라면 있을 수 있다….

다른 모두와 함께 복도를 들여다 보면, 기분 좋은 점에 이야기하는 카부라기와 약간 곤란한 얼굴의 새잎짱이 걸어 왔다.

시선이 레이저 빔이라면, 지금쯤 새잎짱은 완전 타버림[丸焦げ]이다.

「마사야」

먼저 등교하고 있던 엔죠가 나타났다.

「오오, 수개 안녕! 벌써 와 있었는가」

「안녕, 마사야. 타카미치씨도 안녕」

「안녕하세요」

「무슨 일이야, 오늘은 두 사람 해」

엔죠가 그 자리에 있는 전원이 제일 알고 싶은 것을 듣고라고 주었다.

「아아, 우연히 밖을 걷고 있는 타카미치를 보기 시작해서 말이야. 비가 강했으니까 타고 가도록(듯이) 말한 것이다」

「헤에, 그렇다」

새잎짱은 아하하라고 속이도록(듯이) 웃고 있었지만, 그 모습이라면 확실히 억지로 싣고 선반.

복도에 나와 있던 만화씨들은, 완전하게 살인 청부업자의 눈이었다─.

그 단세포가!!

살인 청부업자들은, 점심에 행동을 개시했다.

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바보로 단세포로 생각 없음의 카부라기의 탓으로, 만화씨들은 완전하게 새잎짱에 대해서 임전 태세에 들어갔다.

점심 시간에 평소의 친구와 식당에서 런치를 먹고 있으면, 대단히 시간이 지났을 무렵, 새잎짱이 운동복 모습으로 들어 왔다. 자주(잘) 보면 머리카락도 젖고 있어?

새잎짱은 비근한 자리에 도착하면 도시락을 꺼내, 남은 시간을 신경써 서둘러 먹기 시작했다.

「뭐야, 저것」

「자? 그 사람, 변하기 때문에」

흰 제복안에 혼자 운동복 모습의 새잎짱은 나쁜 눈초리다. 여기저기에서 소근소근과 소문을 되고 있었다.

주위에 눈을 하면, 새잎짱을 보면서 즐거운 그렇게 비웃는 만화씨들을 찾아냈다. 혹시, 뭔가 되었어?

운동복 모습의 새잎짱은, 피보워누 전용석으로부터라도 곧바로 눈에 띈 것 같아, 카부라기가 일어서 새잎짱의 곁으로 왔다.

「타카미치, 그 모습은 어떻게 했다」

식당이 술렁 떠들었다.

황제가 공중의 면전에서 여학생에게 말을 건다. 게다가 상대는 최근 여러가지로 소문의 새잎짱. 식당에 있는 대부분의 학생의 눈이 두 사람에게 향할 수 있어 그 회화에 듣는 귀를 세웠다.

새잎짱은 입에 넣은 도시락을 우물우물 씹음 해 삼키면, 「제복이 젖어 버렸으므로 갈아입었습니다」라고 대답했다.

「젖었어? 어째서」

카부라기가 눈썹을 감추었다.

「조금 밖에 나왔으므로」

「밖에는, 이 빗속을인가? 우산도 가리지 않고?」

무심코 나도 창 밖을 보면, 아침부터의 비는 지금도 좍좍 강하게 계속 내리고 있었다.

「하아, 아무튼」

「무엇을 하고 있는거야, 너는」

「미안합니다」

새잎짱은 꾸벅 고개를 숙였다.

「그래서, 어째서 이런 빗속, 밖에 나오거나 한 것이다」

황제의 그 말에, 만화씨들이 조금 동요했던 것이 보였다.

「아─, 조금 용무가 있어…」

「그러니까, 무슨」

새잎짱이 으응이라고 말하면서, 시선을 두리번두리번 유영하게 했다. 아무래도 카부라기에 사실을 말할 생각은 없는 것 같다.

거기에 새잎짱을 걱정한 동지 대항마가 자리를 서 왔다.

「타카미치, 괜찮은가」

「미즈사키군」

카부라기는 동지 대항마의 등장에 약간 불끈 한 얼굴을 했다.

「무엇이다, 미즈사키. 타카미치는 지금, 나와 이야기를 하고 있다」

「보면 안다. 식당안의 주목의 대상이니까. 조금은 자신의 입장과 주위의 눈을 신경써라. 타카미치가 곤란해 하고 있는 것이 왜 모른다」

「아?」

카부라기가 동지 대항마를 노려봐, 동지도 강한 눈으로 그것을 받았다. 머리 위에서 불꽃을 튀겨지고 있는 두 사람을, 허둥지둥손으로 끊으려고 하고 있는 새잎짱의 얼굴에는, 분명히 “도시락을 먹는 시간이”라고 써 있었다.

형편을 보기 힘든 엔죠가 비집고 들어가, 두 사람을 멈추면, 어떻게든 사태는 수습되었다. 하지만, 거기서 야박하게도 예비종이 울었다.

새잎짱은 마지막 발버둥질과 같이 입 가득 조림을 담으면, 살그머니 도시락의 뚜껑을 닫았다.

카부라기는 엔죠에 이끌리고 식당을 뒤로 해, 새잎짱은 동지 대항마와 함께 나오려고 한 그 때, 뒤로부터 측근자를 동반한 피보워누의 회장이 말을 걸었다.

「타카미치씨, 당신에게는 서난의 제복보다 운동복 쪽이 어울리지만, 설마 그 모습으로 돌아가자는 비상식적인 일은 생각하지 않은 그렇죠. 그렇게 보기 흉한 흉내만은 절대로 그만두어 주세요」

회장은 새잎짱에게 차가운 시선을 주면, 찡 얼굴을 피해 떠나 갔다.

쿡쿡하고 웃는 여자들에게 섞여, 「모습─봐라」 「저 녀석 진짜 눈에 거슬린 것이야」 「좀 더 해라」라는 악의 어느 남자의 목소리도 들렸다. 되돌아 보면 그 남자들중에, 예의 아욱짱을 좋아하는 남자가, 싫은 웃음을 띄워 새잎짱의 욕을 하고 있었다.

이것은 확실히 아욱짱에게는 적격이지 않다.

방과후, 나는 한 번 살롱에 가, 목적의 물건을 손에 넣자마자 2년의 교실에 되돌려 왔다.

아욱짱에게 끈질기게 하고 있는 남자는, 동지 대항마와 같은 클래스였다.

내가 그를 복도에 호출하면, 거기에 눈치챈 동지가 이쪽을 주시해, 자연스럽게 회화가 들리는 위치까지 이동해 왔다. 싫구나, 미즈사키군도 참. 걱정하지 않아도, 말해진 대로 부채는 집에 두고 오고 있고 말고요.

「저, 무엇입니까」

건의 남자는 돌연의 호출에 곤혹을 숨길 수 없다.

흐음, 조금 전 새잎짱의 욕을 하고 있었을 때와는 대단히 태도가 다르네요. (듣)묻는 곳에 의하면 가고 싶은 학부가 있는데 성적이 부족하기 때문에, 성적 상위의 새잎짱을 시기해 방해를 하려고 여러 가지 하고 있는 것 같다.

「실은, 나의 친구의 일 입니다만」

「길상원씨의, 친구입니까?」

「에에, 나의 친구. 이름은 뢰야규씨 라는 것이지만」

「뢰, 뢰야…?!」

남자의 얼굴이 휙 새파래졌다. 인간이라는거 이렇게 일순간으로 안색은 바뀌는 것이구나.

「……그래서, 저, 나에게 무엇인가…?」

「이해가 되지 않아?」

「에…」

나는 손에 가지고 있던 붉은 모란의 꽃을 택트같이 눈앞에서 털어 보였다. 남자가 얼굴을 경련이 일어나게 한 한 걸음 물러났다.

「중요한 친구가 곤란해 하고 있으면, 나도 슬퍼져 버려. 슬퍼서, 스스로도 무엇을 하는지 몰라요. 그러니까…」

나는 모란의 꽃을 목 안쪽에 내밀었다.

「당겨 주셔요?」

「…읏, 네!」

남자는 직립 부동의 자세가 되었다. 나는 생긋 수긍했다.

「그것과, 자신보다 성적이 좋은 여자를 시기하는 것은, 서난의 남자 학생으로서 그다지 좋지 않다고 생각해요?」

나는 모란의 꽃을 털어, 도망치듯이 교실로 돌아가는 남자를 전송했다.

좋아, 임무 완료, 라고. 나중에 아욱짱에게 메일 쳐 두지 않으면.

「지금 것은 무슨 이야기다」

그늘로부터 듣고라고 있던 동지 대항마가 나왔다.

「그가 나의 친구를 좋아하게 되어, 조금 너무 끈질기게 하고 있으므로, 그 아이가 곤란해 나에게 상담해 온 것이에요」

「과연…. 그렇지만 길상원, 그것은 부채보다 질이 나쁠 것이다」

동지 대항마는 이마에 손을 맞혀, 한숨을 쉬면서 나의 가지는 모란의 꽃을 가리켰다.

「어쨋든 그 병기를 어떻게든 해라. 피보워누가 가지는 모란의 꽃은, 리 원숭이 웨폰이 아닌가」

어떻게든 해라고 듣고라고도~.

동아리에 향하기 (위해)때문에 타이밍 나쁘게 우연히 지나간 축구부 부장이 나를 봐 히 있고 와 비명을 질렀으므로, 동아리 노력해! 그렇다는 의미를 담아 모란의 꽃을 선물 했다. 접한 손가락끝이 얼음과 같이 차가왔지만, 몸이 불편한 것일까?

「축구부의 에이스를 재기 불능으로 할 생각인가!」

설마. 나는 선의의 덩어리인데.

주차장에 가면, 또다시 카부라기에 억지로 차에 싣고 새잎짱의 모습이 있었다. 저것은 벌써 납치의 역일 것이다. 뭐 하고 있는 것이다, 카부라기.

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나는 다음의 주말에, 케이크를 산다는 명목으로 새잎짱의 집을 방문해 보았다.

가게에 들어가면 나를 기억하고 있어 준 새잎짱의 어머니가, 웃는 얼굴로 맞이해 주었다.

「뭐 그래, 어서오세요!」

「안녕하세요. 요전날은 신세를 졌습니다」

「터무니 없다! 이쪽이야말로, 일전에는 맛있는 홍차와 커피를 일부러 주어 고마워요. 오늘은 새잎을 만나러 와 주었어?」

「네, 그렇지만 케이크도 해 주셨으면 싶어서. 요전날 이쪽에서 요구한 케이크가 매우 맛있었기 때문에」

「그렇게? 서난의 아가씨의 입에는 맞지 않았지 않은가 하고, 아줌마 조금 걱정이었었어지만」

「그런 것 없습니다. 둥실 달콤한데 장황하지 않아서, 몇개에서도 먹을 수 있을 것 같았습니다」

실제, 집에서는 한번에 2개나 낼름 완식 했다. 시간을 두어 나머지도 먹었다. 맛있었구나…. 오늘은 어느 케이크를 사 돌아가자?

「그렇게 말씀해 주시니(자) 기뻐요. 새잎은 아르바이트에 가고 있어 아직 돌아가지 않은거야. 그렇지만 이제 곧 돌아온다고 생각하기 때문에, 안에서 기다리고 있어」

「엣, 그것은 미안하기 때문에 돌아갑니다. 원래 약속도 하지 않고 와 버린 내가 나쁘기 때문에. 거기에 오늘은 케이크가 제일의 목적이고」

「아라, 케이크는 나중에 좋지 않아. 그렇지 않으면 지금부터 용무가 있는 거야?」

「아니오, 특히는…」

연애 외톨이 마을 촌장인 나에게는, 휴일인데 무슨 예정도 약속도 없습니다.

「그렇다면 모여는! 모처럼 놀러 와 준 것인걸, 사양하지 말아줘. 새잎이라면 곧 돌아오기 때문에. 저기!」

「그렇지만…」

「좋으니까, 좋으니까」

새잎짱의 어머니는 진열장의 저쪽에서 나오면, 다른 한명의 카운터 업무의 사람에 「조금 부탁이군요~」라고 부탁해, 나의 손을 잡아 반 억지로 집에 데려 가 버렸다.

그 때 눈의 구석에 비친, 가게에 모퉁이에 돈과 자리잡는 매우 훌륭한 생화에, 싫은 예감이 했다.

「길상원씨였네요? 아무쪼록, 아무쪼록. 여기에 앉아!」

새잎짱의 어머니는 나를 소파에 앉게 하면, 홍차까지 내 주었다.

「미안합니다. 약속도 없이 갑자기 방문해 와 버렸는데…」

「좋은거야. 새잎의 학교의 친구가 일부러 놀러 와 준 것인걸. 그렇다! 새잎이 들러가기 하지 않도록, 먼저 메일 해 두네요」

「정말로 죄송합니다」

나는 꼬르륵 고개를 숙였다.

세상, 나같이 한가한 휴일을 보내고 있는 인간 (뿐)만 은 아닌 것이다. 아포인트멘트없이 돌연 온 내가 전면적으로 나쁘다. 그렇지만 이번은 새잎짱의 집의 케이크를 먹고 싶었던 것과 케이크를 사러 간 김에 새잎짱에게도 만날 수 있으면 좋겠다라는 기분이었던 것이다.

「저, 이것, 만약 괜찮으시면」

나는 손에 지라고 모여들어 와 우노 모듬을 내몄다.

「엣, 뭐? 싫다, 신경을 써 주지 않아도 괜찮은데. 그렇지만 고마워요. 뭐, 막과자? 사랑스럽네요」

여기의 막과자는 매화나 고추 따위 여러가지 맛이 있어, 한층 더 사랑스러운 화대에 소구분되고 있으므로, 겉모습도 좋다. 나의 마음에 드는 것이다. 거기에 일본식 과자라면 케이크 상점씨를 영위하는 새잎짱의 집에의 간단한 선물로 해도 실례가 되지 않을까라고 생각해.

「우리 못된 꼬마들에게 발견되어 버리면 눈 깜짝할 순간에 먹혀져 버리기 때문에, 아줌마 소중하게 숨겨 두지 않으면」

「후훗」

새잎짱의 어머니는 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 봉투를 안았다. 좋구나, 이 김. 전생의 어머니를 생각해 낸다.

「새잎의 아르바이트는 2시까지야. 그러니까 이제 곧 돌아온다고 생각하지만」

「그렇습니까」

시계를 보면 이제(이미/벌써/더는/정말) 2시 반이다.

「새잎의 학교에서의 모습은 어때? 그 아이, 서난 같은 학교에서 분명하게 해 잘 나가고 있을까」

아, 아픈 곳을 찔렸다. 반드시 어머니는 새잎짱이 서난으로 괴로운 꼴을 당하고 있는 것을 모를 것이다.

「에에. 타카미치씨는 성적이 어쨌든 좋아서. 이번 학생회의 임원으로도 된 것이에요. 그 학생회의 사람들과 사이가 좋은 것 같습니다」

「그래. 능숙하게 해 나가지고 있다면 좋았어요」

마음이 놓인 것처럼 웃는 어머니에게, 가슴이 아팠다.

거기에 「다녀 왔습니다―!」라는 새잎짱의 목소리가 들렸다.

「길상원씨가 와 있다고?」

허둥지둥 발소리를 세워 리빙에 들어 온 새잎짱은, 소파에 앉는 나를 봐, 머플러─를 제외하면서 「어서오세요」라고 웃었다.

「어서 오세요, 새잎」

「어서 오세요. 부재중에 실례해, 미안해요」

「다녀 왔습니다―」

새잎짱의 어머니가 「그러면 나는 가게로 돌아가네요」라고 자리를 섰으므로, 나는 한 번 더 인사했다.

「길상원씨, 오늘은 무슨 일이야? 뭔가 용무?」

「아니오…. 일전에의 케이크가 매우 맛있었기 때문에, 또 먹고 싶다고 생각해서. 만약 그 때에 타카미치씨에게도 만날 수 있으면~, 라고」

「그렇다. 기다리게 해 버려 미안」

「아니오, 이쪽이야말로. 멋대로 오르도록 해 받아…. 그렇지만 타카미치씨, 아르바이트 하고 계신 거네?」

「에, 아아, 응. 패밀리 레스토랑에서 휴일의 런치만 주고 있다. 앞(전)에 길상원씨와 만났을 때도, 아르바이트의 귀가였던 것이야」

「그랬어요」

저, 내가 있고인가 구이에 물고 늘어지고 있었을 때인가.

「아~, 점심 아직이니까 배고파 버렸다. 나, 카레 먹지만, 길상원씨도 점심 아직이라면 먹어?」

「아니오, 나는 괜찮아요」

「그래?」

새잎짱은 키친에 서, 남비를 따뜻하게 하기 시작했다. 곧바로 감돌아 오는 식욕을 돋우는 카레의 냄새. 우…, 배가….

새잎짱은 접시를 내 밥솥 전기밥통으로부터 밥을 남 있고, 거기에 카레를 걸었다. 하웃, 맛있을 것 같다.

「길상원씨도 한입 정도는 먹어?」

한입…. 한입이라면 뻔뻔스럽지 않을까.

「그럼, 모처럼이기 때문에 한입만…」

「오케이」

새잎짱이 주방 테이블에 두 사람 만큼의 카레를 준비해 주었다.

「잘 먹겠습니다」

「잘 먹겠습니다」

고록으로 했지가 감자나 당근 넣은으로, 시판의 카레 루를 사용한 그리운의 가정 카레다. 스푼으로 떠올려 먹는다. 맛있엇!

「맛있어요」

「하룻밤 재웠기 때문에―. 아─, 노동의 뒤의 밥은 맛있엇!」

우리들은 싱글벙글웃으면서 카레를 먹었다.

「그렇지만 아르바이트는 서난에서는 금지일 것이기 때문에, 공공연하게는 말하지 않는 것이 좋다고 생각해요」

「아, 그렇네. 조심한다!」

정말로 조심하지 않으면. 이런 일을 적측에 알려지면 큰 일이다.

「그렇게 말하면, 실내화의 일인 것이지만, 재차 감사합니다. 덕분에 살아나 버렸다. 그 더러워진 구두, 역시 씻어도 떨어지지 않았던 것이다」

「그렇습니까. 신경쓰지 말아 주세요. 그 구두는 향후 신을 예정은 없었기 때문에」

버리는 것도 참을 수 없고, 그렇다고 해서 신고 싶지 않고, 오히려 물러가 받을 수 있어 고마울 정도다.

「그런데 타카미치씨, 요전날의 일 입니다만…」

굉장히 듣기 어렵지만, 나는 비오는 날의 운동복 사건을 잘랐다.

「그건, 만화씨 일행에게 뭔가 된 것이군요?」

「에, 응…」

새잎짱은 곤란한 얼굴을 했다.

그 날, 오는 길에는 새잎짱은 제복으로 갈아입고 있었기 때문에, 식당에서 말해 있었던 대로 젖은 것 뿐인 것이라고 생각하지만, 절대로 만화씨들이 씹고 있을 것이다. 그렇지만 은근히 주위에 듣고라고도, 나의 곳까지는 진상이 들어 오지 않았다.

「타카미치씨?」

「으음, 점심에 1층의 비상구에 불려 가, 여러 가지 듣고라고, 그대로 밖에 잡고 나와 버린 것이다. 비상 문에는 열쇠를 잠겨져 버렸기 때문에, 그대로 달려 현관까지 돌았어. 그렇지만 비가 굉장했으니까 흠뻑 젖음이 되어 버린 것이다―」

「그랬던 것입니까…」

최악 물통의 물이라도 걸렸는지라고 생각했지만. 그렇지만 11월의 으스스 추운 빗속, 밖에 잡기 시작하다니 너무 가혹하다.

「이것, 일단 누구에게도 말하지 않아서, 비밀이군요?」

「비밀은…. 제대로 항의하는 편이 좋지 없습니다? 학생회장 미즈사키군에게 상담한다든가」

「미즈사키군인가. 미즈사키군에게도 대단히 (들)물었지만 말야─. 그렇지만 그다지 일을 거칠게 하고 싶지 않다」

「그렇지만…」

「괜찮아. 별 피해가 아니니까」

아니, 상당한 피해라고 생각한다.

「저기요, 타카미치씨」

「뭐?」

「만약, 타카미치씨가 지금의 상황이 괴로웠으면, 내가 만화씨 일행에게 말해도, 좋은거야?」

사실은 중등과의 때와 다르게, 세력을 한층 더 확대시킨 만화씨 일행에게 내가 확실히 이길 수 있을까는 모른다. 노포는 신흥에 조금 밀리고 있습니다.

「에엣! 좋아. 길상원씨에게 그렇게 폐는 끼칠 수 없다. 괜찮아, 괜찮아」

「그렇지만…」

「걱정해 준 것이야? 고마워요」

에 쫙 새잎짱은 웃었다.

「카부라기님이 좀 더 생각한 행동을 집어 주면 좋습니다만…」

「아하하. 카부라기군도 재미있는 사람이구나」

「카부라기 “너”?」

아, 라고 새잎짱이 입을 눌렀다.

「으음, 카부라기님에게 “미즈사키를 너부로 부른다면, 나도 그렇게 불러라”라고 듣고라고 끝내…」

카부라기…, 무슨 아이이다. 내가 얼굴을 비뚤어지게 한 것을 오해했는지, 새잎짱이 「미안해요」라고 사과해 왔다.

「카부라기님과의 일, 불쾌하네요?」

「에, 아니오 별로. 타카미치씨가 큰 일이다라고 생각해 있습니다만」

「어…? 그렇지만, 그, 좋아해, 인 것은?」

「하? 누가, 누구를 말입니까? 설마 내가 카부라기모양(님)을? 그것은 아니에요」

「그렇습니까?」

「없닷!」

소중한 일인 것으로 분명히 대답했다.

「그렇다. 소문에서는 그런 것을 듣고라고 있었기 때문에…」

「소문 따위, 믿을 수 없는 것이에요」

「그런 것인가―」

새잎짱은 감탄 한 것처럼 수긍했다.

「그런데, 가게에 있던 호화로운 꽃이지만, 혹시…」

「앗! 눈치챘어? 응, 저것, 카부라기군에게 받은 것이다. 일전에 케이크를 사러 와 줘…」

「아무튼!」

저 녀석, 역시 새잎짱의 집의 케이크 상점씨에 다니고 있었는지! 나보다 먼저, 케이크전종류 제패를 완수한 증 나무나 개.

「덧붙여서 집에 주거나 든지는…」

「응, 그것은 아니에요. 자전거 사고때는 몇번인가 올라 받았지만」

이, 이겼군. 나는 이렇게 (해) 카레까지 흔든다 춤추어지고 있다.

「저, 나도 또, 케이크를 사러 와도 괜찮을까?」

「물론! 대환영이야!」

「그것과 나는 카부라기님에게는 비밀에…」

「아하하, 또 두 사람의 비밀이구나. 오케이」

그대로 새잎짱과 주소 교환까지 해, 나는 케이크를 선물로 콧노래를 노래하면서 귀로에 도착했다.

메일의 착신이 있었으므로 열어 보면, 매화 젊은 군주로부터 시치고산의 붉은 나들이 옷을 입은 베아트리체의 화상이 보내져 오고 있었다.

나들이 옷 모습의 베아트리체의 옆에는, 제대로 예의 일본의 어린이날 사탕의 봉투도 놓여져 있다. 훌륭하게 시치고산이다. 개전용의 기모노는 있는 것이군. 핫, 설마 개와 말록군의 손수만들기?! 아니, 설마.

“베어응의 3살의 축하야! 어울리겠죠!”응, 응, 어울리는 어울린다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 한 장의 화상에는, 내가 준 베어응봉제인형이 같은 나들이 옷을 입어 비치고 있었다.

아무래도 매화 젊은 군주는, 친자식과 양자의 구별 없고 소중히 하는 훌륭한 인품의 소유자답다.

그러나, 시치고산인가. 이 만큼이라고, 확실히 베아트리체용의 오히나도 있을 것임에 틀림없다.

개와 말록군과 베아트리체에게 행어!

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아욱짱으로부터, 그 끈질겼던 서난의 남자가, 학원으로 완전히 아욱짱을 피하게 되었다고 보고가 있었다. 「몇번 말해도 단념해 주지 않았는데, 레이카짱 굉장하다! 도대체 어떻게 했어?」라고 (들)물었지만, 조금 이야기를 한 것 뿐 입니다?

새잎짱에게로의 짖궂음도 그만둔 것 같고, 뉘우침 해 주어 좋았어요. 사람의 성적을 시기하는 앞(전)에, 자력으로 순위를 올리는 노력을 해야 한다, 응.

정말 나도 남의 일과 같이 말하고 있을 때가 아니다. 이제 곧 기말 테스트다. 빠듯이로 순위표에 매달리고 있는 나로서는, 필사적으로 노력하지 않으면. 항상 성적 상위의 새잎짱은, 도대체 어떤 공부의 방법을 하고 있을까나.

라고 테스트 공부에 일직선의 결의를 했는데, 길상원가의 회사의 파티에 아무래도 나오도록(듯이)와 아버님들에게 듣고라고 끝냈다.

나는 아직 미성년의 고교생이니까, 기업의 파티에는 가능한 한 나가고 싶지 않으면 평소 말하고 있는 것이지만, 이번은 자사의 회장의 아가씨로서 얼굴을 내밀지 않을 수는 없는 것 같다. 우에~.

의욕에 넘친 어머님에게 파티를 위한 드레스 선택에 끌어내지거나 에스테틱(미학)이다 헤어 살롱이라면 던져 넣어지므로, 테스트 공부를 할 시간이 없다. 곤란한, 매우 곤란하다.

이렇게 되면 수면 시간을 조금 깎고서라도 공부할 수밖에 없는가. 가!

그런데도 학교에서는, 나는 특히 으득으득 공부 같은거 하고 있지 않아요라는 포즈를 취하고 있으므로, 쉬는 시간은 참고서를 여는 것 같은 일도 하지 않고, 친구와 즐겁게 수다.

「알고 있습니다? 카부라기 님(모양)은 엔죠님의 클래스에 매일 얼굴을 내밀어지고 있습니다 라고」

「듣고라고 있어요. 그래서 매회 타카미치씨에게 말을 걸고 있겠지요? 카부라기님도 참 어떤 생각일까」

「단순한 변덕스럽다고는 생각하지만…」

「저기?」

카부라기가 새잎짱을 좋아한다는 것은, 거의 틀림없구나. 모두도 내심에서는 그렇게 생각하고 있을 것이지만, 인정하고 싶지는 않은 것 같다.

만화씨들 이외의 여자들로부터도 눈엣가시로 되고 있는 새잎짱은, 지금도 여기저기에서 콕콕 구박해지고 있지만, 카부라기의 눈을 신경써 거기까지 명백한 것은 그다지 없다.

 그래서인가, 너달러로는 벌써 황제와 새잎짱은 두근두근 두근두근의 연애 전개가 되어 있었는데, 이쪽에서는 하나 더 진전 하고 있지 않다.

역시 만화의 길상원레이카같이 명확한 장해가 없다고 이야기가 진행되지 않는 걸까나. 그렇다고 해서 내가 그 역을 사 나오는 일은, 절대로 하지 않지만 말야. 장해 따위 없어도, 자신들로 어떻게든해 주었으면 한다.

그렇지만 그 이외에도, 카부라기나 새잎짱이 만화와는 대단히 다르다는 일도 관계하고 있다고 생각한다.

너달러의 카부라기는 좀 더 어른으로 평상시는 쿨하지만 새잎짱에게는 정열적이라는, 아가씨의 마음을 자극하는 캐릭터였는데, 어디를 어떻게 잘못해 체육제바보의 꼬마님 황제가 완성되어 버린 것일까.

새잎짱이라고…, 만화에서는 좀 더 보통이었다…. 깨달으면 입을 멍하게 열려 있거나 장화를 신어 등교하거나 서난의 숲에서 산채 집어 먹거나 하물며 괴롭힘을 전혀 신경쓰지 않는 강철의 정신의 소유자 따위는 절대로 없었다. 독자가 감정이입해 버리는 것 같은, 기특하고 열심히노력파씨였다. 아니, 물론 지금의 새잎짱도 노력하고 있는 것은 알고 있지만─.

그렇지만 그 새잎짱은, 내가 알고 있는 새잎짱과는 완전한 별개라고 생각하지 않을 수 없다.

정말로, 어떻게 하지 돈―.

테스트전인 것으로 수예부는 잘 자(휴가). 그렇지만 피보워누의 살롱에는 얼굴을 내밀지 않으면 안 된다. 아아, 교제는 큰 일.

회장과 그 일파는 최근, 뭔가 어려운 얼굴로 잘 서로 이야기하고 있다. 그 이야기의 내용은 무엇일 것이다. 무섭구나…. 그렇지만 새잎짱이나 학생회 관련의 생각이 드는 것이구나. 손대지 않는 신에 뒤탈 없음. 나는 아무것도 보지 않고, (듣)묻지 않는다. 눈앞의 과자의 일 밖에 머리에 없습니다라고도.

오늘의 과자는 샤롯·오·퐁이다. 사과의 희미한 신맛이 맛있다. 나는 애플 파이를 좋아하지만, 가끔씩은 샤롯도 좋다.

그렇게 내가 과자에 도피하고 있으면, 무려 초등과의 유키노군이 엔죠와 함께 살롱에 왔다!

「유키노군!」

「레이카 누나!」

유키노군은 나를 찾아내면, -와 웃는 얼굴로 달려 왔다.

「유키노군, 오늘은 왜 그러는 것이에요?」

「에헤헤, 오라버니에게 부탁해 놀러 와 버렸습니다」

아앗! 이 천사의 웃는 얼굴! 최근의 지친 나의 마음을 일순간으로 달래 줍니다!

「유키노, 먼저 여러분에게 인사는」

뒤로부터 엔죠가 유키노군의 머리에 폰과 손을 두었다. 유키노군은 「아, 안 된다」라고 되돌아 보았다.

「엔죠 유키노입니다, 안녕하세요」

유키노군은 살롱에 있는 멤버에게 툭 고개를 숙여 인사했다. 물론 천사의 웃는 얼굴 첨부로.

그런 유키노군의 등장에, 살롱의 공기가 단번에 밝아졌다. 특히 여자 멤버는 유키노군의 사랑스러움에 마음이 사로잡혀 버리고 있다.

「엔죠님의 제님이 놀러 오셔 주다니 오늘은 어째서 멋진 날인 것이지요! 유키노님(모양) 아무쪼록 이쪽에 오셔」

회장은 유키노군을 한가운데의 소파에 앉게 하면, 테이블에 차와 과자를 준비시켰다. 유키노군은 많은 누님들에게 둘러싸여 조금 곤란한 얼굴을 하면서도, 차례차례로 (듣)묻는 질문에 웃는 얼굴로 대답하고 있었다.

「유키노가 말야, 길상원씨를 아무래도 만나고 싶다고 하기 때문에, 어쩔 수 없게 데려 온 것이다」

나의 옆에 앉은 엔죠가, 유키노군을 둘러싸는 고리를 보면서 말했다.

「뭐, 매우 기뻐요!」

유키노군이 나를 만나고 싶다고 생각하고 있어 주었다니! 나라도 유키노군을 만나고 싶었어요!

그렇지만 지금 눈이 야군은 회장들에게 빼앗겨 버렸으므로, 돌아와 줄 때까지 점잖게 기다리고 있기로 한다.

그것까지 엔죠와 잡담이라도 할까나~.

「오늘은 카부라기 님(모양)은 함께가 아니지 않아요?」

「뭔가 용무가 있는 것 같아」

「그렇습니까」

카부라기의 용무군요. 설마 새잎짱의 케이크 상점씨에게 간 것은 아닐 것이다.

「마사야도 뭔가 최근 안절부절 못하고 있으니까요」

엔죠가 그렇게 말해, 희미하게 웃었다. 그 미소가 무섭다.

「그렇습니까」

여기는 지장 없게 흘리는 것이 정답일 것이다.

「응. 나의 클래스에도 왠지 자주(잘) 오기도 하고. 목적은 나는 아닌 것 같지만」

겟! 그것을 나에게 말해?!

「뭐, 그렇습니까」

「그래요」

우리들은 서로 생긋 미소지었다. 유키노군, 빨리 돌아와―! 당신의 오빠가 무서운거야―!

회장들에게 해방된 유키노군이 돌아왔을 무렵에는, 나는 속셈 떠보기로 완전히 녹초가 되어 버리고 있었다. 카부라기의 진심을 알고 싶다고는 생각하는 것이지만, 왠지 모르게 지금 여기서 엔죠로부터 (듣)묻는 것은 곤란한 생각이 드는거야. 엔죠가 이런 미소를 할 때는, 대부분 뭔가를 기도하고 있을 때인 것이니까.

뱃속이 시커먼 오빠에게 전혀 비슷하지 않은 유키노군은, 최근 연습하고 있는 라테아트의 이야기를 해 주었다.

「레이카 누나, 간지의 동물에 구애됨이 있다 라고 (들)물었습니다. 나, 노력해 만들 수 있게 되네요!」

누구다! 유키노군에게 이상한 일을 불어넣은 녀석은!

유키노군의 오해를 풀려고 말을 모조리 했지만, 유키노군은 「지금은 소의 그림에 도전입니다」라고 (듣)묻는 귀를 가져 주지 않았다….

밀크로 소의 그림은, 뭐, 맞고 있다고 하면 맞고 있지만 말야….

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파티의 당일은 학교로부터 돌아가자 곧바로 헤어 살롱에 직행 당해 헤어 세트와 메이크를 베풀어졌다. 그리고 그대로 어머님과 파티 회장이 있는 호텔에 향한다. 아버님들은 일이 끝난 후 이쪽에 오므로, 그것까지는 대기실에서 샌드위치를 집으면서 테스트 공부라도 할까. 드레스는 주름이 되어 버리면 안 되기 때문에, 아슬아슬한 곳까지 입지 않는다. 지금은 낙낙하게 원피스다. 이 햄 샌드, 맛있구나.

「레이카씨, 그다지 먹지 마. 드레스가 들어가지 않게 되어요」

네….

이번 파티는 길상원 집에 취해 큰 파티라는 것은 사실인 것 같아, 친척관계의 리들나까지 끌려가고 있다. 서로 기말 테스트도 눈앞이다고 말하는데, 집의 사정으로 공부 시간이 깎아져 괴롭다―. 그렇지만 리들나는 나보다 성적 좋네요. 나중에 공부법을 듣고라고 보자.

일단 회장의 아가씨라고는 해도, 고교생이고 후계도 아니기 때문에, 결국 오늘의 파티에서는 첨물 같은 것이다. 오로지 싱글벙글아버님들의 옆에서 웃고 둔다.

한동안 하면 아버님은 같은 입장의 아저씨(분)편과 어머님은 친한 마담들에게 둘러싸이기 시작했으므로, 조금 고리로부터 빗나가 누군가 없을까 회장을 방황해 보았다. 오라버니는 벌써의 옛날에 결혼 상대의 자리를 노리는 따님들에게 포획 되어 버리고 있다. 오라버니, 무운을.

말을 걸어 오는 여러분에게 웃는 얼굴을 흩뿌리면서 걷고 있으면, 단식 플랜으로 알게 된 성부요미씨를 찾아냈다.

「요미씨」

「아, 레이카씨」

조금 푹신푹신한 요미씨는, 함께 왕으로 한 안심감이 있구나.

「오늘은 불러 주셔 감사합니다」

「이쪽이야말로 바쁘신 중 오셔 주셔, 감사합니다」

요미씨는 손에 요리를 가지고 있었다. 나의 시선을 눈치챘는지, 「여기의 요리는 매우 맛있네요. 무심코 과식해 버릴 것 같다…」라고, 요미씨는 부끄러운 듯이 웃었다.

「뭐, 마음에 들어 받을 수 있어 좋았던 것이에요」

나는 평소 아버님에게, 파티에서는 요리에 제일 힘을 쓰하고 있다. 기업의 파티는 그렇지 않아도 지루한 것이니까, 요리 정도 맛있지 않아서 어떻게 한다. 하는 김에 사원식당도 충실시켰다. 밥으로 사원의 모티베이션을 올려, 몰락 회피를 목표로의 것이다! 작은 일로부터 쭈욱.

「레이카씨는 드시지 않는거야?」

「에에, 나는 나중에…」

그런 것이다. 모처럼의 맛있는 요리도, 이러한 파티에서 뻐끔뻐끔 먹는 것은 실제로는 아가씨에게는 좀처럼 어렵다. 글로스가 잡히는 것도 신경이 쓰인다 해, 너무 과식하면 배가 나와 드레스의 라인에 영향을 준다. 거기에 나의 경우, 실수자인 것으로 만일 드레스에 소스를 흘리거나 하면 무섭기도 하고.

그렇지만 확실히 가지고 돌아가는 요리는 킵 되어 있기에, 돌아가면 먹는다~.

요미씨는 맛있게 가리비의 뫼니에르(프랑스 생선 요리)를 먹고 있다. 그것도 맛있을 것 같다. 테이크 아웃 하는 메뉴에 들어가 있었을까?

그 때 우리들의 옆을 몇사람의 남성이 통과했다.

「역시 뚱뚱이는 자주(잘) 깔보지마」

그리고, 거기에 계속되는 동료들의 웃음소리. 요미씨의 안색이 휙 바뀌었다.

무슨 무리다, 허락할 수 없다!

나는 그 녀석들의 뒤를 쫓으려고 한 걸음 내디뎠지만, 요미씨에게 제지당해 버렸다.

「요미씨?」

「좋은 것, 레이카씨」

「그렇지만」

요미씨는 허약한 웃는 얼굴로 목을 옆에 흔들었다. 「내가 살쪄 있는 것은 사실이니까…」

무엇을 말하고 있는거야. 그런 것은 관계없다. 저런 무신경한 말을 하는 무리에게는 천벌을 내리지 않으면!

괜찮아요, 요미씨. 걱정하지 않아도 「실례인 것을 말한 것을, 요미씨에게 사과하세요!」는, 하지 않기 때문에. 그런 것을 해도, 그 바보남은 말로만의 사죄로 반성 같은거 하지 않을 것이고, 요미씨가 효수형을 당한 죄인이 되어 한층 더 다칠 뿐(만큼)인 것은 알고 있습니다.

고식적이게는 고식을.

그 바보남의 바지의 엉덩이에, 뒤로부터 데미글라스 소스를 픽과 걸어 와 준다. 그 후의 「아라? 무엇인가, 이상한 냄새가…」라는 군소리 첨부로 말야! 0개 축 늘어차고의 오명을 입어, 세상에 대수치를 드러내는 것이 좋아요!!

「나, 조금 화장을 고쳐 오네요…」

요미씨가 빈 접시를 두어 회장을 나가는 것을 전송해, 나도 보복의 여행을 떠났다.

여행으로부터 돌아가면 이마리님이 나에게 손을 흔들고 있었다.

「이마리님!」

「안녕하세요, 레이카짱」

아아, 오늘도 이마리 님(모양)은 어른의 매력 줄줄 샘입니다.

「오늘은 와인 레드의 드레스로, 평소보다 어른스럽게 보이네요. 무심코 견홀야. 마치 장미의 요정같다」

하웃! 마음에 매료의 화살이!

그렇지만 어렸을 적부터 이마리 모양(님)을 알고 있는 나에게는 내성이 있다!

이마리 님(모양)은 나의 드레스와 같은 색의 논알코올 와인을 선택해, 나에게 전달 했다. 인기남은 배려가 두루 미치고 있다.

이마리님과 오라버니의 이야기 따위를 한 후, 나는 제일 (듣)묻고 싶었던 이야기에 접했다.

「그런데 이마리 님(모양) 여성에게 찔렸다는 이야기는 사실입니까」

「엣! 레이카짱, 어째서 그런 것 알고 있는 거야?! 귀휘로부터 듣고?」

「바람의 소문입니다」

몰래 엿듣기라고는 말하지 않습니다.

「아니, 설마 레이카짱에게 알려진다고는. 그렇지만 찔린다니 과장된 이야기가 아니야」

「그렇습니까?」

「응. 칼날을 가진 여성과 비비어 사랑이 되어, 왼쪽의 손바닥을 조금 잘린 것 뿐. 이봐요, 이것. 덕분에 손금이 바뀌어 버린 것 그렇네요─」

그렇게 말해 보여 준 손바닥에는, 과연 옆에 흰 상처 자국이 있다.

그러나 찔렸지 않아서 잘린 것 뿐, 는 어느 쪽으로 하든 칼부림 사태가 아닌가. 이마리님의 사생활은 도대체(일체)….

어? 그렇게 말하면 이마리님은….

「이마리 님(모양)은 확실히, 서난의 고등과시대는 농구부가 아니었습니다?」

「오오, 잘 기억하고 있네요~. 그래, 나, 농구부. 그리운」

무려! 서난의 농구부는 여자 버릇의 나쁜 인간의 소굴인가?!

서난학원 남자 농구부. 별명 우산(부스럭) 노바마을과 명명. 연애 외톨이 마을의 적촌이다.

「레이카씨!」

그리고도 이마리님과 여러가지 이야기 하고 있으면무렵에, 리들나가 종종걸음으로 왔다.

「아라, 리들나」

「오래간만, 리들나짱」

「안녕히, 이마리님. 이제(이미/벌써/더는/정말), 어머님이 좀처럼 떼어 놓아 주지 않는걸!」

리들나는 탱탱 화내면서 급사씨로부터 음료를 받으면, 한입 마셔서는 아와 숨을 내쉬었다.

「그것은 수고 하셨습니다」

「리들나짱, 오늘 밤은 희미하게 백합의 향수가 향기가 나네요. 리들나짱의 이름에 딱 맞고, 오늘의 드레스와도 맞고 있어, 매우 멋져」

무려! 우산(부스럭) 노바 촌장은 여성의 향수의 향기를 냄새 맡아내는 스킬도 가지고 있는 것 같다. 과연이다.

리들나도 「네…」든지 말하면서, 입아귀가 기쁨에 쫑긋쫑긋 하고 있다. 기분은 완전히 회복된 것 같다. 이마리 님(모양)은 언젠가 정말로 찔린다고 생각한다.

요미씨가 돌아왔던 것이 보였으므로, 신호했다. 요미씨, 괜찮은가. 혹시 화장실에서 울고 있었을지도 모른다….

요미씨는 미소지으면서 왔지만, 나의 근처에 이마리님이 서 있었으므로 오싹 한 것 같다.

「요미씨. 아시는 바일까하고 생각합니다만 이쪽은 모모조노 이마리님이에요. 오빠의 옛부터의 친구예요. 이마리 님(모양) 내가 신세를 지고 있는 성부요미씨입니다. 그것과 이 아이는 사촌여동생의 코토우리들나입니다」

「저, 저, 처음 뵙겠습니다. 성부요미라고 합니다…」

「처음 뵙겠습니다. 레이카짱에게 이런 사랑스러운 친구가 있었다니 몰랐다. “열려 보고”라는 이름의 한자는 어떻게 씁니까?」

「그, 그 아름답고 요구라는 글자로…」

「아아, 과연. 당신에게 딱 맞다. 그럼 그 요미씨의 이름에 어울린, 태양의 술을 주문하자」

요미씨는 얼굴을 새빨갛게 해 허둥지둥 하고 있다. 그럴 것이다. 우산(부스럭) 노바 촌장, 나에게는 당신의 사생활이 눈에 보인다…. 뭐, 요미씨가 건강하게 된 것이라면 그것으로 좋지만.

요미씨는 완전히 이마리님에게 폭이 되어 버리고 있다. 곤란하다. 요미씨, 그 사람만은 안 됩니다~.

「안녕하세요, 길상원씨」

거기에 이번은 카부라기와 엔죠까지 왔다. 우헤에~….

아, 반짝반짝 주위 남자 3명을 앞에, 요미씨의 미터가 한계치를 넘을 것 같다. 힘내, 요미씨!

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요미씨 이외는, 졸업한 이마리님 포함 전원이 서난생인 것으로, 인사는 순조롭게 행해졌다.

그렇게 말하면 리들나는 중등과에 입학해 온 당초는 카부라기를 뒤쫓아 돌리고 있었지만, 엔죠에 퍼억 듣고라고로부터 완전히 점잖아진 것이던가. 저것 이래, 리들나로부터 카부라기를 좋아한다던가라는 이야기는 듣지 않지만, 벌써 그러한 연애 감정은 일절 없게 되었던가.

…응, 없는 것 같다, 이 얼굴로부터 하면. 경계심 밖에 안보인다. 누구에게 경계하고 있지? 이 모습이라면 카부라기보다 어느 쪽인가 하면 엔죠, 일까? 뭐, 그토록 어려운 말을 해 온 상대이니까 서툰의식이 생기게 되었을지도.

엔죠는 빈말적으로 우리들 여자 3명을 적당하게 칭찬했지만, 카부라기의 입으로부터 나온 것은, 파티의 규모와 「여기의 요리는 맛있구나」였다. 포목표무렵, 거기~?! 그렇지만 나에게 있어 제일 기쁜 칭찬이었다거나 하지만 말야.

「길상원회장은, 미식가 사장, 미식 회장 같은거 듣고라고 있으니까요」

엣, 그래?! 세상에서 너구리가 그런 별명으로 불리고 있다고는 전혀 몰랐다! 너구리의 주제에 미식가기분 잡기인가.

카부라기에 뭔가 먹었는지 (들)물었지만, 나와 리들나는 음료 밖에 마시지 않았었다. 그러자 카부라기는 「또 시시한 다이어트에서도 하고 있는 것인가」라고 말했다.

「아니오, 그러한 것으로는…. 오셔 주신 손님들에게로의 인사가 있어, 입에 하는 타이밍이 없었던 것이에요」

「나도…」

나와 리들나가 그렇게변명을 하면, 카부라기는 의심스러운 듯이 우리들을 보았다.

「후…응. 나는 셰프가 최선의 솜씨를 발휘해 만든 요리를, 다이어트를 하고 있기 때문이라고 아무렇지도 않게 남기거나 한입도 먹지 않는 인간은 싫다」

웃, 라고 우리들은 숨을 막히게 했다.

「길상원씨는 그런 아이가 아닐 것입니다. 언제나 런치를 확실히 완식 하고 있고, 피보워누에서도 자주(잘) 과자를 먹고 있기에」

「그래그래. 대체로 길상원가의 주최하는 파티의 요리가 맛있다고 평판인 것은, 레이카짱이 길상원회장에게 진언 했기 때문이라고, 귀휘가 말했어」

엔죠와 이마리님의 보충에, 카부라기는 「확실히…」라고 수긍했다. 납득해 준 것 같다.

다음에 카부라기의 시선에 노출된 요미씨는, 무서워한 것처럼 「나는, 손 마리 스시가 맛있었다고 생각합니다…」라고 작은 소리로 신고했다.

요미씨는 조금 전 무신경한 바보남에 손상시켜진 바로 직후다. 부탁하기 때문에 심한 일을 말해주는구나야와 비는 것 같은 기분으로 있으면, 예상에 반해 카부라기는 「아아, 여성을 좋아할 것 같은 요리군요. 나는 고기 요리를 좋아합니다만」라고 웃었다.

카부라기에 있어, 제대로 요리를 맛있게 먹고 있는 요미씨의 대답은 합격이었던 것 같다. 그리고 카부라기는 요미씨에게 자신이 먹어 맛있었던 요리의 이야기를 하고 있었지만, 카부라기, 너 말야, 따님이라고 할까 성숙한 소녀에게 흔든다 화제가 음식은 어때? 언제나 파티에서 둘러싸 오는 아가씨(분)편에게는, 좀 더 손질한 회화를 하고 있는 주제에.

우산(부스럭) 노바마을에 단기 유학해, 여성의 취급 스킬을 배워 오면 어떨까?

요미씨는 카부라기에 말을 걸려져 긴장이 피크로 달하고 있는지, 눈이 마구 헤엄치고 있다. 힘내, 요미씨!

「그렇게 말하면 길상원은 일전에, 조깅이라는 이름의 소걸음을 하고 있었지만, 효과는 그다지 볼 수 없구나」

「하…?」

효과? 효과는 뭐가? 조깅을 하고 있는데 체력이 붙지 않다는 것? 다리가 늦다는 것? 그렇지 않으면 다이어트의 효과가 전혀 나와 있지 않았다고 말하고 싶은 것인지!

죽인다! 이 녀석, 절대로 저주해 죽인다! 소걸음이라는건 무엇이다, 소걸음은! 저것은 훌륭한 조깅이다!

그러자, 지금까지 거의 이야기에 참가하지 않았던 리들나가 카부라기와 대치하도록(듯이) 앞(전)에 나오면, 나의 배에 손을 맞혀, 「아라, 실례예요! 레이카씨는 한시기 정말로 살쪄 있었지만, 지금은 이봐요 이 대로, 배라도 쑥 들어가 있어요!」라고, 개 두드려 반론했다.

전원이 나의 배를 직시 했다.

리들나는, 어때, 말했어요! (와)과 의기양양한 얼굴이지만, 나는 부끄러움으로 쓰러질 것 같게 되었다.

이 바보리들나가!! 선의가 때에 사람에 결정타를 찌른다는 일을 알려지고!

요미씨는 눈부실 정도인 남자 3사람에 둘러싸여 아가씨(분)편의 질투와 부러움의 시선에 슬슬 참을 수 없게 되었다 같아, 「나, 취해 버린 것 같은 것으로, 조금 저쪽의 의자에 앉아 쉬도록 해 받아요…」라고 말했다. 그것을 들으며 이마리님이 「괜찮아? 그럼 자리까지 에스코트 합시다」라고, 요미씨에게 상냥하고 손을 내몄다. 그만두어라, 우산(부스럭) 노바 촌장! 그쪽에도 다른 결정타를 찌르게 하지 마!

얼굴을 새빨갛게 해 약간 발걸음도 불안한 요미씨와 그 요미씨를 에스코트 하는 이마리님에게, 리들나가 「나도 함께 뒤따라 갑니다」라고, 이마리님으로부터 지키도록(듯이) 요미씨에게 들러붙었다.

뭐, 리들나가 있으면 이마리님 팬의 아가씨(분)편으로부터 요미씨가 만일 불쾌해도 듣고라고도, 확실히 반격 해 줄 것이다.

……응?

읏, 어? 나, 이 두 사람의 사이에 두고 갈 수 있었어? 기, 기다려! 나도 함께 간다!

그런데도 지금에 와서, 이번은 엔죠의 어머님이 나타났다. 구왓, 도망치는 타이밍이!

「수 타스쿠씨, 여기에 있던 거네? 안녕하세요, 레이카씨. 아들이 언제나 신세를 지고 있습니다」

엔죠의 어머님과는 졸업식 따위로 몇차례 얼굴을 맞댄 정도로, 그다지 안면이 없다. 내가 연령을 변명에, 파티 따위에 얼굴을 내밀지 않기 때문에.

「이쪽이야말로, 수개님에게는 언제나 폐를 끼치고 있을 뿐으로…」

나도 붙인 웃는 얼굴로 인사했다. 엔죠의 어머님은, 늠름한 카부라기 부인과 달리 덧없는 미인이다. 혹시 그 다만 의자씨는, 엔죠의 어머님의 친척관계일지도 모르는구나.

아, 그렇게 말하면, 오늘의 파티에는 엔죠 부부와 함께 엔죠도 와 있다. 라는 것은….

「저…, 오늘은 유키노군은 혼자서 집 지키기입니까?」

아직 작은데 혼자서 집 지키기는, 외롭지 않은 걸까나. 나때는 부모님이 파티 따위로 밤 집에 없어도, 오라버니가 있었기 때문에 전혀 외롭지 않았지만.

「에에. 싯타씨에게 와 받고 있어. 지금쯤은 가정교사의 선생님과의 공부도 끝났을 무렵일까」

「뭐, 가정교사…」

유키노군은 아직 초등학교 1 학년인데, 가정교사를 붙일 수 있어 공부와는 큰 일이다.

「유키노는 입퇴원을 반복하고 있기에, 학교의 수업의 지연을 집에서 되찾지 않으면 안 된다」

나의 기분을 헤아렸는지, 엔죠가 그렇게 보충해 주었다. 과연, 그런 일인가. 아아, 그렇지만 생각해 보면 나도 1년때부터 학원에 다니고 있었던가?

「길상원씨에게는 유키노가 굉장히 따르고 있다」

「뭐, 그 아이는 까다로운 곳이 있는데 드무네요?」

까다로워? 천사로 상냥한 유키노군이?

「유키노군은 상냥해서, 매우 좋은 아이라고 생각해요?」

내가 본심으로부터 그렇게 말하면, 엔죠 부인은 미소지었다.

「정말로 고마워요. 유키노는 어렸을 적부터 자주 아펐기 때문에, 조금 멋대로였다거나 할지도 모르지만, 아무쪼록 잘 부탁해?」

「이쪽이야말로. 사랑스러운 유키노군과 사이 좋게 하도록 해 받을 수 있어, 매우 즐거운이에요」

「유키노의 녀석, 최근수개의 영향으로 라테아트를 하거나 하고 있구나. 일전에수개의 집에 갔을 때도 하트의 라테가 나왔어. 이번 길상원에도 만들어 준다고 했기 때문에, 길상원은 하트보다 간지의 동물 쪽이 기뻐하면 가르쳐 두어 주었다」

카부라기, 유키노군에게 이상한 일을 불어넣은 범인은 너인가!

「간지…? 그렇게 말하면 최근, 유키노가 소의 그림을 연습하고 있었지만…. 그 거 레이카씨의 영향…?」

「쥐는 벌써 공략이 끝난 상태라고 가르쳐 주었기 때문에. 좋았다, 길상원」

좋으니까, 너는 조금 입다물어라!

유키노군의 어머님, 다릅니다! 나는 간지 좋아하는 괴짜 따위는, 결코 없습니다! 사랑스러운 아들에게 악영향을 미치는 여자라고 생각하지 말아 주세요!

그런 가운데, 엔죠는 혼자 여유의 미소로 우리들을 보고 있었다. 친구의 폭주를 멈추어라! 그리고 나에 대한 자신의 모친의 오해를 푼다!

그러자 거기에 카부라기 부인까지가 와, 깨달으면 완전한 어웨이 상태. 사방팔방적투성이. 이마리 님(모양) 요미씨, 리들나, 돌아와~!

그런 나의 마음의 절규가 그들에게 들릴 리도 없고, 나는 카부라기 부인의 크리스마스 파티의 권유를 「친구로부터 먼저 권유를 받고 있어서…」라고 필사적으로 주고 받았다. 어떤 친구라든지 (듣)묻지 마~! 전부 거짓말인 것이니까! 위가 큐로서 왔다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 무리….

결국, 나를 구해 내 준 것은 오라버니였다. 이심전심이군요, 오라버니! 역시 마지막에 의지가 되는 것은 오라버니 뿐이야~!

나는 집에 돌아가, 테이크 아웃 한 손 마리 스시를 한손에, 카부라기를 이미지 한 흑표의 니들 펠트를 서걱서걱 만들었다.

저주, 저주해, 저주해, 저주해, 저주…….

요미씨로부터는 “언제나 카베노하나(벽의 꽃) 의 내가, 꿈과 같은 시간을 보낼 수 있었습니다”라고 메일이 도착했다. 즐거운 것으로 준 것이라면 좋지만, 이마리님만은 좋아하게 되어 안 됩니다, 요미씨!

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그러나 이번 파티에 참가해 알았던 것은, 현재 길상원가가 무너지는 것 같은 요소가 눈에 띄지 않았다는 것.

파티를 나누고 있는 사원의 사람들도, 엘리트! 일 할 수 있습니다! 라는 느낌의 사람들 (뿐)만 으로, 그 표정도 밝았으니까 실적도 나쁘지 않다고 생각한다.

내가 어렸을 적부터 입을 시큼하게 해 「부정은 안 돼!」라고 계속 말한 덕분에, 아버님도 악행에 손을 물들이고 있는 기색도 없고, 어쨌든 그 우수한 오라버니가 있다! 오라버니라면 내부의 부정도 타사로부터의 타고 잡기도 미리 막아 준다고 생각한다. 아버님의 비서 사사지마씨도 있기도 하고.

어머님도 낭비가이지만 재산을 기울일 정도는 아니고, 나라도 다소곳하게 살아 있을 생각이다.

너달러로는 길상원가를 파멸시키는 카부라기와의 관계도, 사이 좋게는 없지만 나쁜 것도 아니라고 생각한다. 적어도 잡아 주려고 생각될 정도의 원한은 사지 않다, 라고 생각한다. 아마.

이것이라면, 무리하게 국공립의 대학을 목표로 없어도, 서난의 대학에 가도 괜찮은가. 학비의 걱정이 없다면, 사실은 서난대학에 가고 싶구나~.

저녁식사와 욕실을 끝마친 후, 리빙으로 쿠션을 안아 응응 신음소리를 내고 있으면, 일로부터 돌아간 오라버니에게 어떻게 했는지 라고 (들)묻었다.

「응, 진로의 일로 고민하고 있습니다」

「진로? 서난의 대학에 가는 것이 아니었어?」

「그렇게 하고 싶습니다만 말이죠~」

오라버니는 넥타이를 느슨하게하면서 나의 근처에 앉았다.

「그렇다면 뭐가 문제야? 가고 싶은 학부에 성적이 부족하다는 것?」

「아니오, 학부는 아직 결정하지 않습니다만, 학비라든지, 어떤가~는」

「학비?」

오라버니는 무엇을 말하고 있지? 그렇다는 얼굴을 했다. 뭐, 그렇네요. 길상원가의 아가씨가 대학의 학비의 걱정을 하다니.

「예를 들어, 갑자기 길상원가가 사양족이 된다든가…. 그런 일이 있었을 경우, 서난의 고액의 학비를 지불할 수 있을까나라든지…」

「사양족? 또 레이카의 평소의 나쁜 상상의 이야기구나. 왠지 옛부터 그런 걱정 (뿐)만 하고 있네요, 레이카는. 뭔가 이유가 있는 거야?」

「이유는 특히 없지만…」

설마 전생의 만화로 읽었던은, 트치 미쳤던 것은 말할 수 없다.

오라버니는 크게 숨을 내쉬면, 입을 다문 나의 머리에 손을 두었다.

「저기요, 레이카. 뭐가 그렇게 걱정인 것인가 모르지만, 회사나 집도 괜찮기 때문에 안심해도 좋아. 거기에 말야, 만약 집에 돈이 없어져도, 나에게라도 여동생을 대학에 다니게 할 정도의 저축은 있기에, 가고 싶은 대학에 가면 된다」

저기? (와)과 오라버니가 안심 시키듯 웃고 주었으므로, 나의 막연히 한 불안도 해소되었다. 그렇네요, 오라버니도 있는 것. 나는 혼자가 아닌걸. 반드시 괜찮네요.

「레이카는 좀 더 가족을 의지해도 좋아」

 응, 고마워요.

카부라기는 변함 없이 매일 새잎짱의 클래스에 다니고 있었다. 새잎짱은 카부라기의 전 이외에서는 모두같이 「카부라기님」이라고 부르고 있었지만, 카부라기와 이야기할 때는 카부라기에 말해진 대로, 「카부라기군」라고 불렀다. 어디까지나 그것은 카부라기에 중반 강제당해 부르고 있는 것에 지나지 않는데, 주위의 눈은 치켜올라갔다.

살롱에서는 회장이 차가운 표정으로 “오늘의 타카미치 새잎”의 보고를 듣고라고 있다. 피보워누 지상 주의의 회장들은, 일반 학생 새잎짱이 그 황제를 「카부라기군」라고 거리낌 없게 불러 친하게 하고 있는 것이, 어떻게도 인내 할 수 없는 것 같다. 새잎짱에 대해서 「입장을 분별하세요」라고 은근히 주의를 했지만, 카부라기의 희망이라고 들으면 회장들이라도 그 이상은 말할 수 없다. 그것이 더욱 더 새잎짱에게로의 초조를 더해가고 있었다.

회장들은 오늘도 굳어져 소근소근과 뭔가를 서로 이야기하고 있다.

테스트 공부도 있으므로 조속히 살롱을 뒤로 한 내가 주차장에 향하면, 우연히 카부라기와 만났다.

「안녕히, 카부라기님. 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아오는 길입니까?」

「아아」

카부라기도 탑의 성적을 유지하기 위해서 그늘에서는 확실히 공부하고 있을 것이다.

「요전날은 바쁘신 중, 파티에 발걸음해 주셔 감사합니다」

「아니, 이쪽이야말로 즐거웠다」

오옷! 카부라기가 나에게 빈말을! 드물다.

그 때, 문득 카부라기가 멀리 눈을 했다. 그 먼 시선의 끝에는 새잎짱다운 모습이. 카부라기는 그대로 새잎짱이 안보이게 될 때까지, 움직임 없었다.

「카부라기 님(모양)은…」

「응?」

카부라기의 눈은 아직 안보이게 된 새잎짱을 쫓고 있었다. 그 모습을 찾도록(듯이).

「타카미치씨가 카부라기님에게 상관해지고 있는 것으로, 많은 사람으로부터 시기당하고 있는 것을 알고 있습니까?」

「엣」

카부라기가 뒤돌아 보았지만, 나는 그대로 이별의 인사를 해 차에 탑승했다.

기말 테스트는 어떻게든 극복했다. 기말은 중간보다 교과가 증가하기 때문에 괴롭다. 나는 기억용량이 적은 것인지, 암기를 하면 먼저 기억한 것이 자꾸자꾸 사라져 가 버린다. 뇌의 메모리를 늘리려면 어떻게 하면 좋은 걸까나.

그 테스트에서는, 새잎짱이 앉는 책상에 테스트 범위에 관한 뭔가가 써 있던 것 같다. 다행히도 시작되는 앞(전)에 새잎짱 본인이 깨달아 선생님에게 말한 것 같지만, 눈치채지 못하고 테스트를 받고 있으면, 컨닝의 의혹을 걸칠 수 있는 대단한 것이 되고 있었을 것이다. 새잎짱, 동요해 테스트 결과에 영향을 주지 않았다고 좋지만….

「저, 레이카님. 오늘부터 동아리가 재개됩니다만, 부실에 들렀다 갑니까?」

수예부의 부부장의 아사이씨가 나의 클래스에 왔다. 혹시 권하러 와 주었어? 굉장히 기쁘지만, 오늘은 이후에 예정이 들어가 있다.

「미안해요. 피보워누의 살롱에 가지 않으면 안 되는거야. 그 쪽의 용무가 끝나는 것일 시간이 있으면 가고 싶다고 생각하고 있습니다만…」

그래. 나는 테스트 마지막 날의 방과후에, 살롱에 오면 좋겠다고 회장에게 불려 가고 있다. 싫은 예감 밖에 하지 않는다. 가고 싶지 않다….

「그랬습니까. 아마 부원도 테스트 끝에 지쳐 거의 결석이라고 생각하기 때문에, 레이카님도 무리하지 않고 그대로 돌아가 버려도 괜찮아요」

「에에, 고마워요」

나라도 수예부에 가 즐겁게 수예를 하고 싶다. 지금부터 추운 겨울이니까, 자신용으로 손으로 짬의 복대를 만들고 싶은 것이다.

그렇지만 회장의 호출을 거절한다 같은 것은 있을 리가 없다. 무거운 발걸음으로 살롱에 가면, 회장과 그 일파가 웃는 얼굴로 기다리고 있었다.

「미안해요군요, 레이카님. 테스트가 끝났던 바로 직후라고 말하는데」

「아니오, 터무니 없습니다. 나에게 뭔가 이야기가 있다든가」

「에에, 그런 것이야. 저기, 여러분」

회장의 주위의 멤버도 똑같이 수긍했다.

「실은 말야, 레이카님에게 차기의 피보워누의 회장을 맡아 받고 싶은거야」

「엣! 내가 말입니까?!」

내가 차기의 피보워누의 회장은…, 절대로 무리!

대체로 무엇으로 내가 피보워누의 회장이야?! 회장이라는 것은 멤버 전원을 모으는 힘이 없으면 안 되는데! 나에게는 카부라기와 엔죠를 따르게 하는 힘 같은거 가지고 있지 않아. 특히 그 카부라기가, 나의 말에 따른다고는 매우 생각되지 않는. 회장의 말에 따르지 않고 부엌 주는 인간이 있으면 통솔력이 의심되어 그 중 다른 멤버도 나의 말하는 것 따위 아무도 (듣)묻지 않게 되어 버릴 것임에 틀림없다.

그리고 일반 학생들로부터도, 멤버가 아무도 따르지 않는 이 녀석이라면 아주 쉬우면 경시되어 마지막에는 드디어 학생회에 혁명 일으켜져 버리거나 한다! 아아, 그리고 나는 가련 기요틴(단두대) 보내….

내가 로코코의 여왕이라면, 동지 대항마는 로베스피에이르다! 에, 그렇다면 새잎짱이 산쥬스트? 아─니―! 도와, 페르세인!

「레이카님?」

핫, 현실 도피!

「나로는 매우…」

「괜찮아요! 피보워누의 아래의 아이들에게도 제대로마음가짐을 말해 있기에, 학생회와 같은 것에는 지지 않아서요」

아니아니, 학생회와 대립할 생각 같은거 나에게는 전혀 없고. 어쩌면 회장, 나를 다음의 회장에게 앉혀 원정을 깔 생각에서는?

「피보워누를 위해서(때문에) 부탁해요, 레이카님」

무리다…. 고립 무원이 되는 모습 밖에 상상 할 수 없다. 참수 삼성이 빨리 오라고 나를 손짓한다.

아아, 스트레스로 총백발이 될 것 같다…….

아욱짱으로부터 테스트가 끝났기 때문에 이번 휴일에 놀지 않아? 그렇다는 권유가 있었다. 물론 간다! 서난생에는 말할 수 없는 나의 푸념을 듣고라고 주어라~!

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그 주의 일요일 날, 아욱짱과 만난 나는 성대하게 피보워누의 차기 회장 요청을 푸념했다.

「즉 그 회장에게, 레이카짱은 되고 싶지 않네?」

「응, 절대로 싫어. 너무 과중해. 나에게할 수 있는 것은, 최대한 클래스 위원까지야」

「그런가. 그 밖에 적임자는 없는거야?」

본래라면 제일 영향력을 가지는 카부라기가 되어야 한다고 생각한다. 혹시 구는 엔죠인가. 그렇지만 그렇게 귀찮은 일을 카부라기가 할 이유가 없다. 피보워누의 회장으로서 권력을 잡는 것에도 흥미는 전혀 없는 것 같고. 현회장의 요코님들도 그것을 알고 있기에 나에게 이야기를 가져왔을 것이다~.

「약 2명 있지만, 매우 맡는다고는 생각되지 않는 의…」

엔죠 쪽이 아직 부탁하면 맡아 줄 가능성이 있지만, 어떨까.

「회장의 일이라는 것은 그렇게 대단해?」

「일자체는 큰 일이지 않다고 생각하지만…」

서머 파티 따위의 각종 이벤트는 모두 외주이고, 피보워누 전용의 콩셰르주가 세세한 사무 작업은 모두 해 준다. 학생회장과 달리 피보워누의 회장은 구체적인 일로서는 그다지 없다. 그러니까 수험생인데 12월까지 하고 있을 수 있다고 생각한다.

「그런데도 하고 싶지 않네」

「응…」

곤란했군요~와 아욱짱에게 위로받고 있으면, 매너 모드로 해 둔 휴대폰이 가방 안으로 부들부들 떨렸다.

「어? 레이카짱, 휴대 울고 있는 것 같지만 나오지 않아도 괜찮은거야?」

「미안. 확인만 시켜 받아도 좋아?」

「사양하지 않아도 괜찮아~」

휴대폰을 내 착신 상대를 보면 벚꽃짱으로부터의 메일로, 예정이 비어 버렸기 때문에 지금부터 놀려는 권유였다. 벚꽃짱놈, 내가 항상 한가한 사람이라고 생각하고 있구나.

「친구로부터 놀자고 하는 메일이었다」

「그렇다. 괜찮아?」

「응」

벚꽃짱에게는 친구와 함께이니까 무리라고 답장했다. 후흥, 나에게라도 휴일에 노는 친구가 있다.

「지금 것은 말야, 백합 궁의 아이로 초등학생때에는 우리들과 같은 학원에 다니고 있던거야. 외관은 일본인형같지만, 내용은 재미있는거야」

「헤에. 뭐하면 여기에 와 받아 함께 놀아?」

「엣! 좋은거야?!」

「응. 나는 상관없어」

갑자기 모르는 아이와 노는 것도 아무렇지도 않다는 것은, 초등학생 시대에 나부터 도망 다니고 있던 점잖은 아욱짱과는 딴사람인 것 같다. 어? 그렇지 않으면 그 무렵의 내가 그 만큼 무서웠다라는 것? 아니~, 설마.

「그러면 일단 메일 해 보지만」

내숭의 벚꽃짱이야말로, 친구의 친구와 갑자기 함께 논다니 싫어할 것 같다. 반드시 거절할 것이다.

라고 생각했는데, 벚꽃짱으로부터 “정확히 근처에 있기에 곧 간다”라고 되돌아 왔다. 에엣! 모두 액티브한거네?!

「온다고」

「그런가. 가게의 장소 알까나?」

아욱짱은 싱글벙글웃었다. 정말로 신경쓰지 않는다….

근처에 있다는 말대로, 벚꽃짱은 비교적 곧바로 나타났다.

「안녕하세요, 뢰야규입니다」

「처음 뵙겠습니다, 후키언덕 사쿠라코입니다」

첫대면의 아이와 함께 논다고 말해져도, 삐걱삐걱 해 버리는 것이 아닐까와 걱정이었지만, 두 사람은 곧바로 의기 투합했다. 주로 연애면에서.

「아욱짱은 같은 학교에 남자친구가 있다~. 좋구나」

「그렇지만 사쿠라코짱도 서난에 있는거죠?」

「아직 정식으로 남자친구라는 것이 아니야. 그리고 한 번 밀기[一押し] 뭐야지만 말야」

학원제 이래, 추택군의 태도가 변화했다고 벚꽃짱으로부터 듣고라고 있다. 벚꽃짱을 좋아하는 디테의 존재에 질투해, 추택군은 벚꽃짱에 대한 연애 감정을 겨우 자각한 것 같다. 디테 다양하다.

그 디테는 아직 벚꽃짱을 단념하지 않은 것 같고, 나에게 벚꽃짱에게로의 뜨거운 생각을 말해 오거나 뜨거운 생각을 바이올린으로 표현한 자작 CD를 들려주어 오거나 한다. 귀찮은 물건을 또 하나 안아 버렸다.

「길상원군, 어떻게든 해 주게!」라고 듣고라고도, 추택군을 훨씬 좋아하는 벚꽃짱이 디테에 뒤돌아 보는 것은 우선 없다고 생각하므로, 다음의 사랑을 찾는 편이 좋아서는이라고 말할 수밖에 없다. 우선은 그 아프로를 자르는 것으로부터 시작해 봐서는 어떨까?

「주에 1회 도시락을 만들어 가고 있지만, 노력해 열중한 도시락으로 했을 때 보다, 시간이 없어 흰 밥에 돼지의 생강구이를 전면에 깐 것 뿐의 적당한 도시락이었던 때 쪽이, 맛있는 맛있다고 기꺼이 먹혀져 버리면, 실망 해 버린다~」

「안다! 나도 장에 시간을 걸쳐 만들었던 것보다 튀김 쪽이 입질[食いつき]이 좋으면 실망 해 버린다. 육상부의 대회때에 내가 도시락을 만들어 갖게하지만, 매회 튀김 튀김은, 바보의 하나 기억 같이 말하는거야. 되어 버린다」

「아~, 안다~. 튀김의 사로잡힌 것은 좋지요. 나의 그는 새우 튀김도 기뻐한다」

「그래. 만들기 보람이 없다니까. 그렇지만 장이, 사쿠라코가 만든 튀김이 제일 맛있다고 말하기 때문에, 어쩔 수 없고 매회 넣지만~」

「아, 결국 오입 이야기?」

「우후후~」

벚꽃짱과 아욱짱은 「최근에는 뭐 만들었어?」 「꽁치의 닷타 튀김은 호평이었는지. 달짝지근한 맛내기가 맛있다고. 그것과 roll cabbage」 「roll cabbage는 좋다. 덧붙여서 콩소메? 토마토?」 「나의 집은 콩소메야. 그렇지만 토마토도 맛있지요」 「토마토 소스는 건조함 파슬리를 쳐바르면 채색도 예쁘니까」 「응응」라고 한창 오르고 있었다. 나를 방치로 해.

벚꽃짱도 아욱짱도 당연한 듯이 요리할 수 있다…. 나는 이따금 과자를 만들 정도다. 뭔가 초조해 한다. 나도 미래의 연인을 위해서(때문에), 요리를 배울까….

「크리스마스는 어떻게 하는 거야?」

「나의 학교는 천주교계이니까 크리스마스에는 교회에서 핸드 벨을 연주하거나 바자를 하거나 바쁜거야. 그렇지만 밤은 매년장의 집에서 크리스마스 파티를 하는거야」

과연 가족 모두의 교제. 벚꽃짱은 매년, 추택군의 어머니나 누나와 칠면조를 굽거나 요리를 만들거나 하는 것 같다.

어머니로부터도 아가씨같이 귀여워해지고 있는 소꿉친구가 상대에서는, 추택군도 장래에 향하여 각오를 단단히 할 수밖에 없구나.

「크리스마스의 일루미네이션도 보고 싶지요」

「좋지요~. 나도 가고 싶다고 생각하고 있지만, 당일은 혼잡하는 것 같으니까 그 앞에 가려고 생각하고 있다」

「나도. 덧붙여서 어디 목적?」

두 사람은 꺄꺄와 즐거운 그렇게 크리스마스의 예정을 말하고 있었다. 나는 입다물어 질질 차를 마셨다.

켓, 뭐가 크리스마스다. 폭설이 내려 교통망이 덜컹덜컹이 되는 것이 좋다.

유키노군으로부터 연습을 한 라테아트의 성과를 보았으면 좋으면 엔죠를 통해서 전언을 받았으므로, 기뻐서 신바람이 나 푸티에 가면, 마중해 주는 초등과의 천사들.

「레이카 누나, 빨리 여기에 앉아!」

나를 소파에 앉게 하면, 유키노군은 즉시 라테아트를 만들기 시작했다.

「유키노군, 우리들에게도 만들어 줄래?」

「응, 좋아」

유키노군은 마오짱들에게도 졸라져, 3련의 하트의 라테아트를 그려 올렸다. 그러나 나의 앞(전)에는 브치 모양도 선명한 소아트. 이것은 젖소일까?

「굉장히 능숙한 소군요?」

「에헤헤, 노력했습니다」

유키노군은 기쁜듯이 웃었다. 나는 기념에 소의 휴대폰 사진을 찍고 나서, 고맙게 받았다. 응, 맛있어.

「그렇다 레이카 누나, 일전에는 케이크를 감사합니다. 피스타치오의 쁘띠 케이크가 맛있었던 것입니다」

「그래? 좋았다」

요전날의 우리 파티때, 나는 혼자서 집 지키기를 하고 있는 유키노군에게와 오는 길에 호텔의 쁘띠 케이크 세트를 선물로 엔죠에 갖게한 것이다.

커져 오라버니가 후계자로서 파티에 출석하게 되면, 오라버니는 집 지키기를 하고 있는 나에게 언제나 케이크나 과자 따위를 선물로 사 돌아와 주고 있었으므로, 그것의 흉내.

「레이카 누나는 크리스마스는 어떻게 합니까?」

「나? 나는 친구와 여러가지 예정이 있지만…」

유키노군이 (들)물어, 무심코 허세를 부리는 나. 그러자 그것을 듣고 마오짱이, 「에엣! 레이카 누님에게는 나의 집의 크리스마스 파티에 오기를 원했는데!」라고 말했다.

「유키노군도 잠시 와 주는거네요?」

「네」

유키노군은 수긍했다. 에엣, 그래?! 큰일난, 시시한 허세 같은거 치지 않으면 좋았다…. 사랑스러운 천사들과 보내는 크리스마스를, 스스로 헛되게 해 버리다니 나의 바보! 이제 와서 예정이 없다고 말할 수 없다….

마오짱들은 선물 교환을 하자~와 즐거운 그렇게 계획을 이야기하고 있었다. 우웃, 나도 참가하고 싶다.

그리고 기말 테스트의 결과 발표의 날. 여느 때처럼 「나는 자신의 순위는 그다지 신경쓰지 않습니다만~」라는 얼굴을 해 보러 가면, 설마의 권외였다. 구옷!!

여기 최근의 트키가 없음. 카부라기에 진단 흑표니들 펠트로부터의 저주 반환일지도 모른다….

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오라버니에게 학비는 걱정하지 않아도 괜찮으면 듣고라고로부터, 확실히 기분이 느슨해졌기 때문에~. 지금까지 보다는 약간 힘이 들어가지 않았던 것일지도 모른다. 파티에 시간을 빼앗겼다는 것도 아팠다. 그런데도 분명하게 테스트 공부는 했지만 말야.

그것과 슬슬 진로를 생각해, 진심으로 수험 공부에 임하기 시작한 사람들이 나와 있을거니까. 일단 전원 내부 진학은 할 수 있지만, 인기의 학부는 성적이 좋지 않다고 넣지 않으니까. 아~, 마음을 고쳐 먹어 나도 노력하지 않으면, 뒹굴뒹굴 성적이 떨어져 삶그렇게….

그리고 이번도 탑은 카부라기, 2위는 엔죠다. 굉장하구나. 이 두 사람도 파티에 와 있었는데, 권외에 탈락한 나와는 크게 다르다. 그렇지만 나는 당일 이외에, 어머님에 이끌려 에스테틱(미학)이나 헤어 살롱에 가거나 드레스를 선택하러 가거나 하고 있었기 때문에~와 변명을 해 본다.

컨닝 위장의 짖궂음까지 된 새잎짱은이라고 한다면, 동지 대항마에 뽑아진 4위였다. 그런데도 4위. 훌륭하다. 그 머리의 내용을 나누었으면 좋겠다.

여자의 안에서는 학년 탑인데, 전혀 그렇게는 안보이는 새잎짱은 오늘도 뒷머리응과 뛰어, 입이 가볍게 열려 있었다. 좀 더 꽉 하지 않으면, 새잎짱! 틈투성이야!

「추녀는 공부 정도 밖에 쓸모가 없으니까」

「멋부리기도 하지 않고 공부 한줄기는, 여자로서 끝나고 있네요~」

이것 봐라는 듯이 새잎짱의 바로 뒤에서 들리도록(듯이) 험담을 듣고라고도, 새잎짱에게 완전히 동요하는 기색 없음. 반드시 머릿속에서는, 포상에 먹는 식당 메뉴의 일에서도 생각하고 있을 것임에 틀림없다.

「타카미치」

「아, 미즈사키군」

동지 대항마가 새잎짱에게 말을 걸어 가까워져 오면, 새잎짱의 험담을 말한 아이들이 휙 떨어졌다.

「이번은 미즈사키군에게 져 버렸어~」

「그런데도 4위일 것이다. 게다가 근소한 차이. 뭐, 다음도 타카미치에 지지 않게 노력하는거야」

「응, 노력해」

「무엇이다, 그 여유의 발언은」

「아하하」

같은 학생회의 임원이니까인가, 새잎짱과 동지 대항마는 대단히와 사이가 좋아지고 있구나. 새잎짱의 태도도 카부라기 상대때에는 없는 편안함이 있다. 우와, 아리마 황태자 팬의 아이들의 얼굴이 조금 무섭다.

꺄아꺄아 새된 목소리와 함께 카부라기와 엔죠가 나타났다. 벌써 주위를 둘러싸는 여자의 아이들로부터 자신들의 순위는 듣고라고 있는지, 두 사람은 순위표 위의 근처를 힐끗 보는 정도였다. 뭐야, 좀 더 기뻐해. 나는 권외 빠짐인데.

그대로 자신들의 교실에 갈까하고 생각했는데, 새잎짱의 모습을 찾아낸 카부라기가 발을 멈추었다.

「…여어」

「아, 1위 축하합니다」

「당연하겠지?」

「그렇네요」

아침부터 새잎짱과 이야기할 수 있어 기쁜 것인지, 카부라기의 표정이 즐거운 듯이 되었다. 확실히 이것은 다른 여자와 이야기할 때와는 전혀 다르기 때문에, 카부라기팬이 질투하는 것도 안다.

게시판을 뒤로 한 새잎짱의 근처에는 동지 대항마. 그 앞에는 카부라기. 그리고 카부라기의 조금 뒤로 서 있는 엔죠. 2학년이라는 것보다도 고등과의 남자 인기 탑 3에 둘러싸이는 여자의 아이는, 이것은 또 새잎짱, 곤란한 것이 아니야…?

이봐요, 조금 멀어진 곳에 있는 회장 그룹도 어려운 얼굴로 4명을 보고 있고!

새잎짱, 종료식까지 남아 1개월미만. 어떻게든 원만하게 극복해요~.

(와)과 빌고 있었는데, 즉시 새잎짱은 체육 끝의 탈의실에서, 여자의 집단에 둘러싸여 있었다.

「너 너무 우쭐해진 것이 아니야!」

「카부라기님에게 엔죠 님(모양) 거기에 미즈사키군까지 사무라이등 해 어떤 분의 생각!」

「공부를할 수 있는 분은, 남자에게 아첨하는 것도 능숙한거네~」

내가 그 정보를 우연히 들어 탈의실에 갔을 때에는, 벌써 새잎짱은 집중포화를 받고 있었다.

중심으로 새잎짱과 새잎짱을 공격하는 여자의 집단. 그 주위를 둘러싸도록(듯이) 구경꾼의 여자들이 있다. 탈의실은 남자의 눈이 없기에, 그 공격에 일절의 사양이 없다.

「저기, 신데렐라의 꿈 목적으로 서난에 오고 사실?」

「이 얼굴로? 농담 그렇지?」

「그렇지만 순조롭게 카부라기모양(님)을 꼬득이고 있는 거네~. 계획대로인 것이지요?」

무엇을 듣고라고도 새잎짱은 곤란한 얼굴로 통과시킬 뿐. 말대답하면 좋은데. 읏, 할 수 있을 리가 없는가. 더욱 더 불을 부추길 뿐이다.

새잎짱은 신경쓰지 않은 보고싶은이지만, 보고 있는 여기가 괴롭다. 가슴이 아프다.

「당신의 집은 케이크 상점씨 입니다는」

그 순간, 새잎짱의 얼굴이 흠칫 움직였다. 그것을 놓치지 않았던 것일까, 공격하고 있던 아이들이 심술궂게 웃었다.

「뭐, 필시 유명한 파티시에가 만드는 케이크 그렇죠. 이름은?」

「반드시 크프·듀·사교계·두·라·파티스리에 출장되는 것 같은 고명한 딱딱한 것이야」

「그래요. 설마 마을의 작은 케이크 상점의 아가씨가, 서난에 입학하다니 있을 수 없는 것」

「소문에서는 싸다고 들었습니다만, 재료는 무엇을 사용하고 계시는 거야?」

그것은 너무 룰 위반이다. 부모를 꺼내다니!

주위도 쿡쿡 웃고 있다. 가족 생각의 새잎짱의 안색이 바뀌었다.

심하닷! 이제(이미/벌써/더는/정말) 입다물고 있을 수 없다!

「나, 먹었어요. 타카미치씨의 집의 케이크」

「레이카님!」

나는 고리의 중심으로 들어갔다.

「에, 저, 레이카님…」

「매우 상냥한 맛이었습니다. 나는 한 번에 팬이 되었어요. 딸기의 쇼트케이크도, 슈크림도 굉장히 맛있었던 것. 선물로 사 돌아가면, 오빠도 맛있으면 기뻐하고 있었어요. 오빠는 롤 케이크가 특별히 마음에 든 것 같다. 그렇지만, 나나 오빠의 미각은 이상하네 것일까? 여러분의 지금의 말투이라면」

나는 새잎짱을 웃은 인간을 엄격한 눈으로 바라보았다. 나와 눈이 맞은 아이들은 차례차례로 아래를 향했다. 이 안에는 재학중에 오라버니를 동경하고 있던 아이나, 누나나 사촌이 오라버니를 노리고 있는 아이도 있다. 오라버니의 신통력이야, 나를 지켜!

「레이카님과 귀 아키라님이…」

「우리들, 그런 생각에서는…」

「그럼 어떤 생각?」

탈의실이 아주 조용해졌다.

「나, 이런 사용 방법은 별로 좋아하지는 않습니다」

나는 그렇게 말하면, 탈의실에 모여 있는 여자들에게, 해산을 재촉했다.

심장이 두근두근 말해, 다리가 부들부들떨고 있던 것을 어떻게든 감추어 나도 교실로 돌아갔다.

나중에 세리카짱들로부터 어째서 새잎짱의 집의 가게에 갔는지 (들)물었으므로, 우연히 들른 가게가 새잎짱의 집이었다고 속였다.

아아, 이것이 회장이 귀에 들려오면, 나 어떻게 될까나….

그 밤, 처음으로 새잎짱으로부터 메일이 도착했다.

“답례에 특제 붓슈드노엘을 선물!”

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「어제 또, 그 타카미치 새잎이 문제를 일으켜 것 같아서 무릎?」

회장은 낙낙하게 느긋하게 쉬면서, 차에 입을 붙였다.

「그 아이 혼자를 위해서(때문에), 서난의 풍기가 흐트러지는 것은 정말로 폐예요. 여러분도 그렇게 생각할까요?」

회장파의 멤버들이 「정말로 그렇네요」라고, 새잎짱에 대해서의 불쾌한 생각을 표정에 드러내 수긍했다.

나는 미소지으면서도 오로지 무언을 관철했다.

새잎짱을 감싼 것으로, 회장으로부터 뭔가 (들)물을까하고 어제부터 전전긍긍으로 하고 있었지만, 역시 왔는지.

오늘 방과후 살롱에 얼굴을 내밀면, 즉시 회장으로부터 「레이카 님(모양) 이쪽에서 차라도 어떠세요?」라고 불려 버렸다. 그리고 쭉 심장의 두근거림이 멈추지 않지만, 나의 심장 괜찮은가? 포유류의 일생의 심박수는 정해져 있다는 도시 전설인 듯한 이야기를 들은 적이 있지만, 나의 수명 짧아지고 있는 것이 아닐까.

「레이카 님(모양)은 어떻게 생각하고 계셔?」

왔다!

「나는 특히는…」

「듣고 소에 의하면, 어제의 타카미치씨와 여학생들의 대립을, 레이카님이 말리러 들어가졌다든가?」

우옷, 티컵안의 홍차가 물결쳐 버리고 있다…. 힘내, 레이카! 나는 여배우!

「에에. 뭔가 소란이 일어나고 있으면 듣고 것이기 때문에 가 보면, 그것이 너무 듣기에 견딜 수 없는 내용이었으므로, 무심코…」

「뭐…」

「얼마 타카미치씨개인에게 문제 가 있어도, 그 가족까지 깎아내리는 것은 어떨까라고 생각해요. 나도 가족을 나쁘게 말해지면, 매우 괴롭습니다 것…」

나는 가슴에 손을 맞혀, 슬픈…을 표현했다. 회장들은 「레이카 님(모양)은 가족과 사이가 좋다고 평판인거야…」라고 동정해 주었다. 좋아.

「레이카 님(모양)은상냥하기 때문에 간과하는 것이 할 수 있으시지 않았던 것이군요. 확실히 품위가 부족한 발언이에요」

「에에…」

「그렇지만 원래는이라고 말하면, 타카미치씨의 몫을 분별하지 않는 분방한 행동이, 많은 아이들의 반감을 사 버렸던 것이 원인이예요. 그 아이마저 없으면, 레이카님의 마음을 번거롭게 할 수 있을 것도 없었다고 말하는데」

「에…」

멤버들은 각자가 그렇다 그렇다라고 말했다.

「레이카님 불쌍해」

「저런 아이의 위해(때문에) 불쾌한 생각을 하는 일이 되어」

「레이카님의 기분도 알지 못하고, 타카미치 새잎은 오늘은 쭉 학생회장 미즈사키 아리마를 옆에 시중들게 하고 있던 것입니다 라고. 좋은 신분입니다」

「학생회가 제멋대로 설치고 있기에, 그 여자도 기어오르고 있을 것이다」

회장은 3년의 남자 멤버의 말에 「그 대로예요」라고 말했다.

「금기의 학생회가 뜻대로 되어 우쭐대고 있기에, 그 아이도 태도를 고치지 않는거야」

회장은 나의 손을 잡았다.

「레이카님. 레이카님이 상냥한 것은 나도 충분히 알고 있어요. 그렇지만 피보워누의 회장이 되면 상냥한 것뿐으로는 감당해내지 않아요? 때로는 어려운 대응도 하지 않으면. 그렇지 않으면 학생회가 더욱 더 늘어나 버리니까」

「아니오, 앞(전)에도 이야기 한 것처럼, 나는 회장의 그릇에서는…」

「금기의 학생회는 정말로 분하다. 피보워누에 취해 대신하려는 야심조차 보이는 것 같구나」

「저…」

그리고 화제는 최근의 학생회와의 소규모 전투에 비쳐 버렸다. 아아, 아직 나의 회장 취임이야기는 살아 있는 것인가….

나는 살그머니 자리를 제외해, 언제나 앉아 있는 벽 옆의 소파로 이동했다. 일단, 어제는 속일 수 있었기 때문에 대충 넘겼다 한가? 아~아.

내가 2잔째의 차를 마시고 있는 무렵에, 겨우 카부라기와 엔죠가 왔다. 사람의 노고도 모르고!

나의 울적 한 기분이 몸으로부터 배어 나오고 있었는지, 엔죠가 「무슨 일이야, 길상원씨. 오늘은 뭔가 지쳐있네요」라고 말을 걸어 왔다. 아아, 피곤하다고도!

「12월이기 때문에」

최근에는 걱정이 끊어지지 않아서, 매일 스트레스성의 백발이 재발하고 있는 것이 아닐까, 거울로 확인하고 있는 것이야. 현재는 살롱에서의 헤드 온천과 자택에서의 두피 전용 마사지 그릇의 더블 사용으로, 머리카락의 컨디션은 최상이지만도!

이런 날은, 빨리 수예부에 가 복대 만들기에 힘써야지. 뜨개질을 하면 무심하게 될 수 있는거네요─.

나는 엔죠와 카부라기에 인사를 해, 살롱을 나왔다.

수예부는 천국!

모두가 즐겁게 수예를 하면서, 동아리 마지막의 날의 다회에 대한 수다. 작년은 수예 부원(가짜)이었으므로 참가 할 수 없었던 다회이지만, 올해는 정식 부원이니까 당당히 참가할 수 있다. 기쁘구나, 기쁘구나.

「코토우씨에게 이야기하면 다회에 자신도 참가하고 싶다고 한 것이지만」

「어머나 안 돼요, 나기미. 참가하고 싶으면 입부 해 주시라고 전달해 둬」

리들나도 참 정말로 멋대로인가들. 나는(가짜)였기 때문에 작년은 참가 할 수 없었던거야. 그 만큼 수예부의 동아리 마지막의 다회에의 길은 험한거야. 완전한 외부인이 참가할 수 있는 것 같은 다회는 아닌거야.

「레이카 님(모양)은 넥크워마를 만들고 계십니까?」

「우후후, 비밀」

복대와는 아직 커밍아웃 되어 있지 않다…. 만약의 경우가 되면 리용이라고 말하자. 사랑스러운 핑크색이지만 말야!

나는 요전날의 벚꽃짱과 아욱짱들의 회화를 듣고라고, 요리에 대한 위기감을 기억했다. 세상의 여자는 모두 요리가 당연하게할 수 있는 것일까. 그것은 안 돼….

자연스럽게 세리카짱들에게도 듣고 등, 할 수 없는 아이의 편이 많았다. 가정부가 있는 집의 아이가 많기 때문에. 그렇지만 그래서 안심해서는 안 된다. 나라도 언제 몇시요리를 만들지 않으면 안 되는 사태가 된다고는 할 수 없는 것이니까. 그래, 예를 들면 좋아하는 사람에 요리를 만들지 않으면 안 될 때라든지?!

요리책을 한손에 자기류로 해 볼까하고 몇회나 챌린지해 보았지만, 곧바로 질려 그만두어 버렸다. 역시 전문 집에 배우러 가는 것이 제일인가?

으응이라고 생각하고 있었을 때에, 문득 요미씨의 일이 머리에 떠올랐다. 확실히 장래 요리의 선생님이 되고 싶다고 하지 않았던 것일까.

여기만의 이야기이지만, 나는 그다지 요리의 지식도 기술도 없다. 기초의 기초로부터 가르쳐 받지 않으면 안 된다고 생각한다. 요미씨라면 서투른 나상대에서도 상냥하게 가르쳐 줄 생각이 드는거네요.

나는 요미씨에게 요리를 배우고 싶다는 메일을 보내 보았다. 요미씨, 맡아 줄까나~.

요미씨로부터는 곧바로 나로 괜찮으면이라는 대답이 왔다. 이번요미씨의 손수 만든 요리를 먹여 받아, 그 맛이 나의 미각이 맞을까 확인하고 나서 결정해 주세요래. 와─이!

나라도 미래의 남자친구에 도시락을 만들 수 있게 되어 버리겠어! 기다리고 있어, 아직 보지 않는 우리 연인이야!

아직 확정은 아니기 때문에, 요리를 배울지도 모르는 것을 오라버니인 만큼 몰래 이야기하면, 미묘한 얼굴을 되어 버렸다. 어째서? 제일에 먹여 준다 하고 있는데.

왠지 카부라기에 단지의 책을 받았다. 포스트잇이 붙여 있는 장소에는 “피로에 효과가 있는 단지”라고 있었다. 무엇이다 이건.

으음, 배가 쑥 들어가는 단지는….

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카부라기로부터 받은 단지의 책은, 좀처럼 재미있었다. 인간의 몸에는 대단히와 많은 단지가 있구나~.

부어오름, 수분 대사에는 배꼽 위의 수분이라는 단지가 효과가 있다, 라고. 시험삼아 손가락으로 눌러 본다. 응, 어떨까? 다리의 지치고 풍부하는 쌍에는 장딴지의 한가운데의 승산이군요. 우오옷, 아프다! 효과가 있는 생각이 든다!

나는 비근한 환응으로, 발바닥의 반사구도 동글동글 눌렀다. 아야아아….

완전히 단지에 빠진 나는, 다음날에 씰을 벗겨 붙이는 타입의 뜸을 사 보았다. 뜸은 전부터 신경이 쓰이고 있던 것 그렇네요~.

자국이 되면 무섭기 때문에 발바닥으로부터 붙여 보자. 용천충분하고. 우오옷! 열 아프다! 열 아프기 때문에 효과가 있는 생각이 든다! 사실인가?!

뜸을 붙인 부분은 붉어지고 있었다. 이것은 피부의 부드러운곳이나, 눈에 띄려면 하지 않는 편이 좋구나. 발바닥은 연기가 사라져 뜸을 벗길 때까지 엎드림으로 없으면 안 되는 것이 조금 부자유스러운 것으로, 손바닥으로 하기로 했다. 손바닥의 한가운데는 노궁인가. 충분하고. 엄지의 밑[付け根]의 어제는 손가락으로 누르면 기분이 좋다~. 여기충분하고. 그리고 전부의 손가락끝에 붙여와….

연기가 사라질 때까지는 손가락을 벌리고 손바닥을 위에 해, 동시에 발바닥의 단지도 자극하기 위해서 앞(전)에 산 청죽을 밟는다. 흙 밟지 않고 아프다~! 그렇지만 이 아픔의 저 편에 건강이!

「레이카, 조금 괜찮아?」

노크가 소리가 나 오라버니의 목소리가 들렸으므로, 들어가 주세요라고 부탁한다. 모든 손가락에 뜸을 붙여 있는 나의 손에서는, 문을 여는 일도할 수 없으니까.

방에 들어 온 오라버니는, 나의 모습에 눈을 보고 개 있고로 절구[絶句] 했다.

「이런 모습으로 미안해요, 오라버니. 오라버니도 함께 어떻습니까?」

나는 청죽을 리드미컬하게 밟으면서 권했다.

「레이카, 일이 일단락 붙으면 식사라도 하러 갈까. 고민이 있으면 상담에 응하기 때문에…」

「와아, 기뻐요」

오라버니와 식사인가. 그렇다면 그때까지 정성스럽게 위장의 단지를 눌러 두지 않으면. 처음은 뭐이것이라고 생각했지만, 아니, 좋은 책 받아 버렸군~. 효, 효과가 있다, 효과가 있다!

드디어 이 날이 왔다. 2, 3 학년의 멤버를 중심으로 하는, 피보워누 차기 회장을 결정하는 대화를 위한 다회.

대화라고 말해도, 매년 미리 사전 교섭 따위가 되어 당일에는 거의 누가 차기 회장이 될까는 정해져 있거나 하는 것이지만.

아─, 결국 거절하지 못했다…. 배가 돌을 담긴 것처럼 답답해. 싫다, 내년까지 평온 무사하게 보낼 수 있을까나. 무리일 것이다.

밑져야 본전으로 엔죠에 부탁해 볼까하고도 생각했지만, 뺀들뺀들 웃는 얼굴로 주고 받아질 것 같고, 만약 맡아 주었다고 해도, 그 후가 무섭다. 저 녀석에게 빌린 것을 만들면, 암금 수준의 징수에 괴롭힘을 당할 것 같다.

어쩔 수 없다. 스스로 해결 할 수 없을 정도의 큰 트러블이 발발하면, 최후는 오라버니에게 울며 매달리자. 혹시 이마리님도 도와 줄지도 모른다. 오라버니는 두뇌로, 이마리 님(모양)은 미인계로 반드시 어떻게든 해 줄 것이다. 마음을 침착하게 하기 위해서(때문에), 몰래 손의 단지를 자극.

「그럼, 차기의 피보워누의 회장에 대해 이지만, 누군가 입후보 하셔 도미 외날 계(오)실까?」

지장이 없는 화제가 대충 끝나면, 현회장의 요코님이 주제를 입에 했다. 물론 나는 손을 들지 않는다. 자신으로부터 이름을 대는 것은, 과연 조금….

「만약, 아무도 들어와들 없으면 내가 추천하고 싶은 것은…」

「내가 한다」

요코님의 말을 차단하는 손을 든 것은, 믿을 수 없는 것에, 황제, 카부라기 마사야였다.

「에…」

「카부라기님…?」

전원이 경악 했다. 물론 나도 깜짝이다.

카부라기가 스스로 회장에게 입후보?! 그렇게 바보 같은. 그 회장 같은거 일자리에는 전혀 흥미도 없는 것 같은 카부라기가?! 거짓말이지요, 어떤 바람의 불어 돌리기야?! 있을 수 없다.

「나로는, 불만입니까?」

굳어지는 우리들에게, 카부라기가 시선으로 위압했다. 그것을 받아 전원이 당황해 손질했다.

「카부라기님이 맡아 주시는 것이라면, 저기?」

「에에, 더 바랄 나위 없는 것이라고 생각합니다만…」

「피보워누의 회장에게, 카부라기님만큼 어울리는 외날 없으면 우리들도 생각합니다만…」

그렇지만 정말로? 전원이 반신반의였다. 그거야 요코 모양(님)을 필두로 모두 카부라기에 회장을 해 받고 싶은 것은 첩첩 산이었지만, 절대로 맡지 않는다고 생각하고 있었기 때문에, 최초부터 단념하고 있던 것이다.

「그러면 차기의 회장은 이 나, 카부라기 마사야라는 일로, 이론은 없네요?」

전원이 수긍했다.

「그렇습니까. 그럼, 그런 일로」

카부라기는 그렇게 말하고 이야기를 끝내면, 거만한 태도로 소파에 등을 맡겨, 차의 향기를 즐거운 것이다.

대화가 끝나면, 요코님이 미안한 것 같은 얼굴로 곧바로 나의 곁으로 왔다.

「레이카 님(모양) 정말로 미안해요군요. 설마 카부라기님이 입후보 하신다고는 생각도 해보지 않아서…」

「아니오. 오늘은 나도 놀랐던 것. 그렇지만 오히려, 피보워누의 얼굴이라고도 할 수 있는 회장에게 카부라기님이 되어 주신다면, 이 정도 든든한 것은 없으면 나도 생각해요?」

「그렇네요. 카부라기 님(모양)은 피보워누라는 것보다, 지금은 이 서난의 얼굴이라고도 말할 수 있는 분인거야. 그 카부라기님이 회장이라면, 미즈사키 아리마인솔하는 학생회 따위 물건의 수는 아니에요」

「에에」

「회장 카부라기모양(님)을 중심으로, 양 옆에 엔죠님과 레이카님이 계(오)시는 차기의 피보워누. 정말 훌륭하겠지요. 저기, 레이카님?」

호호호와 요코 님(모양)은 기분 좋게 웃었다.

뭔가 잘 모르지만, 내가 피보워누의 회장이 된다는 최악의 사태로부터는 피할 수가 있던 것 같다. 이것으로 총백발의 운명으로부터는 회피다.

해냈다―! 쥐구멍에도 볕들 날이 있다! 라고 조금 다를까나? 과보는 자고 기다려? 이것도 달라? 뭐, 뭐든지 좋은가. 오─있고!

행운을 악물고 스킵 할 것 같은 기세로 살롱을 나오려고 한 나를, 카부라기가 만류했다. 에, 뭐. 혹시 역시 (이)나─째 끊고 이야기? 그렇다면 절대로 (듣)묻지 않아!

「무엇일까요…」

「너, 회장이 될 생각이었는가?」

「에?」

어째서 카부라기가 그런 것을? 아아, 요코님과의 이야기가 들리고 있었던가.

「아무도 완성되어 손이 없으면 나에게, 라는 이야기는 되고 있었습니다만, 나 자신은 회장은 너무 과중하다고 생각하고 있었으므로, 할 수 있으면 다른 분에게 해 받을 수 있으면이라고 생각하고 있었어요」

「그런가. 그렇다면 좋다」

무엇이다 그것이라고 생각하고 있으면, 카부라기의 근처에 있던 엔죠가, 「마사야는 길상원씨로부터 가로챘지 않은가 하고 생각하고 있던 것 그렇네요?」라고 설명해 주었다. 아아, 그런 일.

「정말로 본심으로부터 회장직에의 야심 따위 가지고 있지 않았기 때문에, 신경 쓰시지 말아 주세요. 차기로부터의 회장, 아무쪼록 노력해 주세요」

「아아」

아, 그렇다. 잊는 곳이었다.

「카부라기님(모양) 받은 책, 매우 흥미롭게 보고 있어요. 감사합니다. 그럼, 안녕히」

그런데, 고민도 해소된 것이고, 오늘 밤도 뜸을 해 버릴까.

그렇지만 카부라기는, 어째서 돌연 회장이 되자라고 생각한 것일 것이다? 뭐, 좋은가.

아침에 일어 나 여느 때처럼 욕실에 들어가 눈을 깬다. 하아, 따뜻하다. 머리카락은 아침 적시지 않으면 잠버릇이 붙어 예쁜 권이 나오지 않으니까.

목욕을 마쳐 거울의 앞에서 스킨 케어. 화장수는 아낌없이 한껏. 한껏…은.

「와아아아앗!!」

없닷! 눈썹이 없닷!!

나는 거울에 양손을 붙어, 당신의 눈썹을 응시했다. 없다….

오른쪽의 눈썹의 비잔이, 미간과 눈썹 꼬리를 남겨 싹둑 없어져 있었다. 한가운데만 없는 눈썹….

다른 한쪽의 눈썹의, 그것도 일부분만이 없어진 것 뿐으로, 이렇게 이상한 얼굴이 되다니…. 아니, 그런 감상을 안고 있을 때가 아니다. 어째서 오른쪽의 눈썹이 없어졌어?! 언제부터야?!

어쨌든 이것을 어떻게든 하지 않으면. 이런 때에 제일 의지가 되는 것은….

「어머님!」

나는 손으로 눈썹을 숨겨, 어머님의 곁으로 날아 갔다.

어머님은 나의 눈썹을 봐 비명을 올렸다. 

「레이카씨, 당신 도대체 무엇을 했어?!」

「모릅니다, 어머님! 조금 전 거울을 보면 이런 상태가 되어 있었어요」

「잘못해 스스로 깎은 것은 아니어서?」

「아니오! 그런 것은 절대로 하고 있지 않습니다. 게다가 눈썹의 한가운데만 깎아 떨어뜨리다니 있을 수 없습니다!」

「그래요…. 그렇다면 어째서…. 레이카씨, 혹시 자고 있는 동안에 스스로 뽑은 것은 아닐까?」

「그런 요령 있는 흉내낼 수 없습니다. 아마」

「그래요」

「어떻게 하지요, 어머님!」

「어쨌든, 오늘은 학교를 안녕히 주무세요. 지금부터 어머님과 병원에 갑시다」

음음 나는 반울음으로 수긍했다.

우오~읏! 이런 얼간이인 얼굴은, 사람 앞에 나올 수 없어! 도대체, 어떻게 해 버린 것, 나의 눈썹! 벌레라도 물렸는지?!

아버님과 오라버니가 우리들의 소란에 어떻게 했다고 왔지만, 보지 말아 주세요! 특히 오라버니에게는 이런 이상한 얼굴을 절대로 보여지고 싶지 않다!

병원에서의 진단 결과는, 원형 탈모증이었다.

아무래도 원형 탈모증은 머리만에 나오는 것은 아닌 것 같다. 완전하게 방심하고 있었다.

「상당히 자주 있는 것이에요. 남성에서는 수염에 원형 탈모증이 나타나는 일도 있습니다」

그렇다. 나의 멘탈은 정말, 브랑 맨 제이같이 섬세하기 때문에, 여기 한동안의 스트레스 계속에 견딜 수 없었던 것이군요….

바르는 약이 처방되어 어머님에 의지하면서 귀가. 일생 나 오지 않으면 어떻게 하지…. 고민하면 안 된다. 더욱 더 빠진다.

거울을 보면서 면봉으로 정중하게 약을 바른다. 어느 정도 효과가 있는지 모르지만, 손가락으로 적당하게 발라, 우미만 본과 나면 그것도 곤란하고. 내일부터 아이브로우펜실과 앞머리로 어떻게든 숨길 수 있을까나….

「아~아…」

설날에는 절대로 액막이의 퇴마(불제)를 해 받자.

그리고 지금은 우선, 육모의 단지 밀기다.

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벗겨져 버린 눈썹은 방수의 펜슬로 자연히(에) 보이도록, 정중하게 예쁘게 그렸다. 부분적으로 빠져 버리고 있을 뿐인 것으로, 자주(잘) 보지 않으면 모를 것이다. 세상에는 숩핀이 되면, 족집게로 너무 뽑아 마미의 여자의 사람도 많이 있고! 거기에 비교하면 나는 미간이나 눈썹 꼬리도 남아 있고!

앞머리도 눈썹이 숨을 정도의 길이가 있기에, 달리지 않는, 역풍에 서지 않는 것을 지키면 반드시 괜찮아! 차통학, 만세.

나는 해조꼬치의 아침 식사를 먹으면, 학교에 갈 준비했다.

내가 등교하면, 세리카짱들이 어제 돌연 쉰 나를 걱정해 주었다.

「전날까지 건강한 것 같았는데, 레이카님이 감기로 잘 자(휴가)래 듣고라고 걱정했어요?」

「미안해요. 아침에 일어 나면 몸이 불편해서…. 피로가 쌓여 있었을지도 모릅니다」

「뭐, 그다지 무리 하시지 말고?」

「그래서 레이카 님(모양) 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 컨디션은 아무렇지도 않습니까?」

「에에. 병원에도 갔고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전히」

「좋았던 것이에요. 이제 곧 겨울 방학으로, 크리스마스도 있습니다인 거네요!」

크리스마스인가….

「여러분은 크리스마스는 어떻게 하시는 거야?」

내가 (들)물으면, 모두는 「나는 파티에 출석합니다」 「나는 가족으로 여행에」등과 계획을 이야기해 주었다. 모두 확실히 예정이 들어가 있는 것 같다. 쳇, 역시 한가한 것은 나만인가.

「레이카님의 예정은?」

「친한 분들로부터의 권유로, 자그만 파티에…」

「아무튼! 레이카님이 출석되는 파티이기 때문에, 반드시 화려한 그렇죠!」

「아니오, 그러한 종류의 파티가 아니지 않아요?」

공상의 친구와의 파티입니다.

더 이상 추궁받으면 밑천이 드러나므로, 나는 화제를 바꾸었다.

「내가 어제 잘 자(휴가) 하고 있는 동안에, 뭔가 변했던 적은 없었습니다?」

「아니오, 특히는」

「아라, 있었지 않아! 빅 뉴스가」

「그래요. 어제는 카부라기님이 다음의 피보워누의 회장이 된다 라는 이야기로 화제거리였습니다의!」

아아, 그것인가. 어제는 아침부터 눈썹이 벗겨진다는 충격적인 사건에 휩쓸려, 하루종일 소란을 피우고 있었기 때문에, 완전히 잊고 있었어. 그 다회가, 뭔가 대단히 앞(전)의 일과 같이 생각되는구나.

「설마 카부라기님이 회장을 하시다니~」

「부유우코님으로부터 듣고 것이지만, 자신으로부터 입후보 하신 것입니다 라고? 그 카부라기님이와 모두 놀랐어요」

「그렇지만 어제도 모두가 이야기하고 있던 것이지만, 카부라기님이 체육제나 학원제로 클래스의 리더십을 취하면, 클래스가 일환이 되어 정리하는 것. 회장에게는 딱 맞다고 생각해요」

「그래요~. 서난의 황제가 피보워누의 회장이라니 내년이 즐거움!」

「그렇지만 반대로 학생회의 사람들은 따끔따끔 하고 있었습니다만…」

「그래요 의?」

나는 어제의 학생회의 모습을 되물었다.

「학생회장은 특별히 신경쓰고 있도록(듯이)는 보이지 않았습니다만, 다른 임원들은 어려운 얼굴을 하고 있었어요」

「내년부터 카부라기모양(님)을 상대로 한다고 되면, 학생회 임원들의 안색도 나빠지네요」

「카부라기님의 피보워누 회장 취임의 이야기에 태연하게 하고 있던 학생회의 니, 학생회장과 타카미치 새잎 정도(이)잖아?」

「타카미치씨?」

「그 사람은 아무것도 생각하지 않은 것, 반드시. 언제나 멍하니 한 얼굴을 하고 있기에. 저것으로 정말로 특별우대생에게 될 수 있는 만큼 머리가 좋은 것일까. 믿을 수 없어요」

「그렇지만 소문에서는 계산기 다루기가 학생회 1이라든가」

「뭐야, 그것. 머리의 좋은 점과 관계 있는 거야?」

「자」

후응. 1일 쉰 것 뿐으로, 여러 가지 있던 것이다. 그러나 카부라기가 차기 회장이 되는 것이, 그만큼 소동이 된다고는. 뭐, 카부라기이니까일까. 이것이 나라면 그렇게 화제도 안 되었을 것이고.

그렇지만 재차, 정말로 회장을 하는 지경이 되지 않아 좋았다. 카부라기에 감사다. 저대로 요코님에게 추천되어 회장으로 되고 있으면, 지금쯤 나의 눈썹은 좌우 전부 환대머리가 되어 있던 것임에 틀림없다.

어이쿠, 거기의 남자, 섣부르게 창을 열지 말아줘. 앞머리가 바람구가 아닌가.

살롱에 가면, 「레이카 님(모양) 감기였던 것입니다 라고? 괜찮습니까?」라고 여러분에게 말을 걸어졌다. 꾀병인데 아침부터 여러 사람에 걱정되어, 점점 꺼림칙해져 왔다….

점잖고 평소의 정위치에서 카모미르티를 마시고 있으면, 카부라기와 엔죠가 왔다.

「길상원씨, 어제 감기로 결석했다고. 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무렇지도 않아?」

「에에…」

어쩔 수 없기에, 병 직후 같고 허약한 듯이 미소지어 보았다.

「기침이 나온다면 빌리지 않아가 좋아. 유키노도 천식의 발작이 나오면, 자주(잘) 빌리지 않는 뜨거운 물을 마시고 있다」

「그렇습니까. 감사합니다」

사실은 눈썹 이외는 활기가 가득 뭐야지만 말야. 할 수 있으면 기침보다 육모에 효과가 있는 음료를 가르쳐 주셨으면 한다.

「오늘 아침 등교하면, 카부라기님의 피보워누의 회장 취임의 이야기가 완전히 퍼지고 있어 놀랐어요」

나의 앞에서 다리를 꼬아 홍차를 마시고 있던 카부라기가 얼굴을 올렸다.

「글쎄…」

「어제는 좀 더 굉장했지만 말야」

「그렇습니까」

「귀찮음쟁이 마사야가 회장은, 절대로 하지 않을 것이다는 누구라도 생각했지 않아?」

「그렇네요」

「어떤 바람의 불어 돌려 뭐야인가」라고 엔죠가 웃으면, 갑자기 카부라기가 얼굴을 피했다.

내가 가만히 카부라기를 보고 있으면, 그 시선을 눈치채 싫을 것 같은 얼굴을 했다.

「뭐야」

「아니오, 별로」

어째서 회장을 하자라고 생각했을 것이다, 카부라기는.

엔죠가 새로운 차를 잡기에 자리를 서면, 나와 단 둘이 된 카부라기가 살그머니 중얼거렸다.

「……피보워누는, 저 녀석을 자주(잘) 생각하지 않는 인간이 많기 때문에」

들릴까 들리지 않는가 정도의 작은 소리였지만, 나의 귀에는 제대로 도착해 있었다.

흐음…. 역시 새잎짱을 위해서(때문에)였는지. 실은 모조리 타입이다, 카부라기.

「너는…」

「에」

「너는, 저 녀석을 어떻게 생각하고 있어…?」

나를 응시하는 강한 시선에, 긴장으로 심장이 드쿤으로 했다.

「특히는, 아무것도」

「……그런가」

무섭다. 좀 더 제대로새잎짱의 적은 아니면 어필 하는 편이 좋은 것인지도 모른다. 그렇지 않으면 적이라면 착각 되어 사라져 가고 있어야 할 파멸 루트가 부활해 버릴지도 모른다.

내가 입을 열려고 했을 때에 엔죠가 돌아와 버려, 그대로 카부라기가 자리를 섰으므로, 이야기하는 타이밍을 놓쳐 버렸다.

위험해, 이번은 왼쪽 눈썹의 위기인가…?! 집에 돌아가자마자 약 바르지 않으면.

새잎짱 특제 붓슈드노엘은, 휴일에 내가 취하러 가는 일이 되었다. 와─이, 즐거움이다!

새잎짱은 크리스마스, 어떻게 할까나.

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붓슈드노엘을 받는 날, 우리들은 새잎짱의 집의 제일 가까운 역에서 약속을 했다.

「네, 이것! 일부러 취하러 와 받아 버려 미안해요!」

「이쪽이야말로, 뻔뻔스럽게 케이크를 만들어 받아 버려 미안해요」

「전혀! 다테싲뼹붓슈드노엘은 상당히 간단하고. 읏, 부실이 아니야?」

「물론 알고 있어요」

오늘은 새잎짱은 용무가 있다든가로, 지금부터 전철을 타지 않으면 안 된다. 나도 돌아갈 방향이 같았기 때문에 함께 타기로 했다.

「길상원씨도 전철을 타는 것 있는 것이군…」

「아라, 오늘도 여기까지전철로 온거야?」

새잎짱은 의외이다는 얼굴을 했다. 글쎄─. 매일 학원까지 차통학이군, 나.

「피보워누의 사람은, 전철이나 버스에는 탄 적이 없다고 생각하고 있었습니다」

「확실히 그러한 여러분도 많을지도 모르네요」

「그러면 혹시 길상원씨, 자전거도 탈 수 있거나 해…?」

「물론」

「엣, 그렇다아!」

내가 자전거를 탈 수 있는 것이 그렇게 의외인가. 전생에서는 매일과 같이 타고 있었고, 현세로도 초등학교의 수험때에 자전거 교실에 다녀졌기 때문에. 수험 이래 타고 없지만.

자리가 둘 비었으므로, 우리들은 나란히 앉았다. 오늘의 새잎짱은 붉은 더플 코트를 입고 있었다. 건강한 새잎짱에게 잘 어울리고 있다.

「오늘은 어디에 나갑니다?」

「이제 곧 크리스마스 그렇지. 그러니까 동생들의 선물을 사러 가」

「그랬어요」

새잎짱의 집은 남매가 많기 때문에, 선물을 준비하는 것도 대단한 듯하다.

「타카미치씨는 올해의 크리스마스는 어떻게 하시는 거야?」

「나? 나는 매년 가게의 심부름이야. 우리는 케이크 상점이니까 크리스마스는 1년에 제일 바쁘다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 겨울 방학에 들어가 있으니까요, 아침부터 일한다~」

「그것은 큰 일이예요」

「응. 먼저 예약을 받고 있지만, 수수 시간이 몇 사람이나 쓰면 상당히 큰 일. 지금까지 이르도록 예약 없음의 손님이 사러 와 버리거나 해, 야단법석이야~」

「아라~. 그럼 누군가와 크리스마스를 즐겁게 보낸다 같은 것은 없지 않아요」

「유감스럽지만―. 그렇지만 가게가 끝난 후, 가족모두가 파티 한다. 파티라고 해도, 길상원씨들이 하는 것 같은 호화로운 파티가 아니지만 말야─」

새잎짱은 아하하웃었다.

「카부라기군의 집의 파티에서는, 악단이 연주하거나 오페라 가수가 노래하거나 마지살이 쇼를 하거나 하는거죠. 굉장한 그렇네요~」

「그것은, 카부라기님으로부터 듣고 의?」

「에, 응」

「혹시 파티에 이끌렸다든가?」

「응…」

그 바보….

「그렇지만 나는 가게의 심부름이 있기도 하고. 거기에 내가 카부라기군의 집의 니, 장소에 맞지 않게도 정도가 있을 것이고. 진짜의 매직 쇼는 보고 싶다고 생각해 버렸지만 말야」

「그래」

「반드시, 케이크도 굉장한 것이 나올 것이다~」

「아라, 나는 오늘 타카미치씨로부터 받은 케이크 쪽이 절대로 맛있다고 생각해요」

「엣, 그렇지만 그것은 아버지가 아니고 내가 만든 케이크이니까. 조금 자신 없을지도. 아버지가 만든 케이크라면 가슴을 치고 건네줄 수 있습니다만 말이죠」

「후후후」

「…그러니까 말야, 그 때, 길상원씨가 우리 케이크를 옹호 해 준 것, 굉장히 기뻤던 것이다. 감사합니다」

「타카미치씨…」

「앗, 나 여기서 내리지 않으면. 그럼, 길상원씨!」

「에에, 안녕히」

새잎짱은 홈으로부터 건강하게 손을 흔들고 전송해 주었다.

돌아가고 나서 연 새잎짱 손수 만든 붓슈드노엘에는, 메렝게로 만들어진 산타클로스의 인형의 근처에, 파마 머리의 여자의 아이의 메렝게 인형도 뒤따르고 있었다.

에엣! 혹시 이 여자의 아이는, 나?! 너무 사랑스럽다―! 새잎짱, 고마워요! 확실히 사진에 찍어 두지 않으면!

나를 모메렝게 인형은, 너무나 귀엽고 먹는 것이 한 번 더 없었기 때문에, 방의 소형 냉장고에 그 만큼 취해 두기로 했다. 나중에 오라버니에게만 자랑해―!

새잎짱에게는 나와 메렝게 인형의 two shot 사진과 답례의 말을 메일 했다.

살롱으로 카부라기를 만났을 때, 나는 그 메렝게 인형을 자랑하고 싶어서 견딜 수 없었지만, 여기는 훨씬 참았다. 이 일을 알면 분해할까나?

하지만 그러나 카부라기야, 태연히 크리스마스에 새잎짱을 유혹하고 있었다고는, 무심코 적극적 그렇네요. 뭐, 거절당해 버린 것이지만 말이죠. 부부부.

나의 마음의 소리가 새고 있었는지, 카부라기가 나를 어쩐지 수상한 것 같은 눈으로 봐 왔다. 안 되는, 안 된다.

「그렇다, 길상원씨. 유키노가 길상원씨에게 건네주고 싶은 것이 있는 것 같으니까, 종료식의 날인가 그 앞에 푸티에 얼굴을 내밀어 줄래?」

「유키노군이? 도대체 무엇일까요」

「무엇인가, 크리스마스 선물을 건네주고 싶다고. 사실은 당일에 건네주고 싶었던 것 같지만, 겨울 방학에 접어들어 버리고 있으니까요」

「아무튼, 유키노군이 나에게?!」

뭐라는 것이지요! 천사로부터 크리스마스의 선물을 받을 수 있다니!

종료식의 날은 어려울 것 같은 것으로, 그 전날에 가면 엔죠에 메모를 부탁하고 있으면, 왠지 카부라기도 함께 간다고 말하기 시작했다.

「유키노가 푸티로 어떤 모습인 것인가, 나도 한 번 보고 싶다」

엣! 멋대로 별일에 혼자서 가면 좋지 않은가! 굉장히 폐 입니다만!

작년은 불리지 않았던 수예부의 동아리 마지막의 다회. 그러나 올해는 의기양양 해 참가할 수 있다. 왜냐하면 나는 정식 부원으로, 게다가 부장이니까. 훗훗훗.

평상시는 음식의 반입은 금지인 것이지만, 이러한 특별한 날은 학원측도 묵인해 준다. 우리들은 차나 과자를 테이블에 늘어놓았다. 아아, 즐거운.

그러자 몇명의 부원이, 손수 만든 킷슈나 슈트렌 따위를 내 왔다.

「만약 좋았으면, 내가 만든 것 입니다만」

「와아, 맛있을 것 같네요!」

과자가 달콤한 것 (뿐)만 이었으므로, 이것은 고맙다. 건조함 프루츠가 들어간 빵은 맛있지요―.

모두가 즐겁게 먹으면서 올해 있던 사건 따위를 수다를 하고 있으면, 근처에 앉아 있던 아이가 손수 만든 킷슈를 먹으면서, 「부끄럽습니다만, 나는 요리를 거의 했던 적이 없습니다」라고 말해, 그것을 듣고 몇사람의 아이가 「실은 나도」라고 동의 했다.

「집에서는 좀처럼 요리를 할 기회는 없습니다인 거네요」

「그래. 필요를 느끼지 않으면 아무래도 말야」

「레이카 님(모양)은 어떻습니까?」

나, 나?!

「나는 어느 쪽인가 하면, 과자 만들기 쪽을 좋아해. 그렇지만 간단한 것 밖에 만들 수 없는거야? 아버지와 오빠가 나의 만드는 쵸코레이트브라우니를 좋아하는 것으로, 매년 발렌타인에 만들거나. 뒤는 자가제 요구르트나, 뜰에 피어 있는 장미를 가다듬어 넣은 쿠키를 굽거나 든지…」

「뭐, 멋지네요!」

「우응. 그런 전혀 굉장한 것이 아니야. 다만 자그만 궁리가 말야, 제작자의 개성이 된다고 생각하는거야」

「그렇습니까. 과연 레이카님이군요」

「레이카님의 과자, 우리들도 꼭 먹여 받고 싶어요」

「우후후. 그렇지만 오빠에게, 내가 만드는 과자는 가족 한정이니까는 약속 당하고 있어」

「그렇습니까? 오라버니에게 몹시 사랑함 되고 있군요, 레이카 님(모양)은」

「어떨까?」

우리들후후, 와 부드럽게 서로 웃었다.

혹. 과자의 화제로 어떻게든 속일 수 있었다. 빨리 요미씨에게 요리를 배우러 가지 않으면. 일단 내년부터라는 이야기로는 되고 있지만. 실은 부엌칼도 만족에 사용할 수 없다니, 모두에게는 절대로 말할 수 없어.

그러나 일전에의 새잎짱의 붓슈드노엘은 정말로 맛있었구나. 초콜렛의 달콤함과 안에 들어가 있던 딸기의 신맛이 절묘했다! 새잎짱도 간단하다고 말하고 있었고, 겨울 방학에 나도 만들어 볼까. 그렇다, 딸기 대신에 라벤더의 잼을 넣어 보면 어떨까. 이것은 시험해 볼 가치다.

여자 부원의중에 혼자만의 남자 부원의 나기미는, 다회가 시작된 당초는 약간 지내기가 불편한 것 같았지만, 수예의 이야기가 되면 생생하게 이야기하고 있었다.

「나기미, 동아리 마지막에 나가고 싶어하고 있던 리들나는, 그때 부터 어땠습니다?」

「조금 심통이 나고 있었습니다만, 그렇지만 납득해 주었어요」

「그렇다면 좋았어요. 언제나 나기미들에게는 폐 (뿐)만 걸치고 있겠지요?」

「그런 것 없습니다. 코토우씨는 오해 받기 쉽지만, 친구 생각의 상냥한 사람이라고 생각합니다」

나기미는 얼굴을 붉혀 차를 마셨다. 헤─, 흐음. 료 먹는 벌레도 각자 기호라고 하기도 하고―.

아무튼 어쨌든, 수예부의 여러분, 내년도 아무쪼록 잘 부탁해!

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유키노군들을 만나러 가는 푸티에게로의 길에, 오늘은 방해자가 두 사람도 따라 왔다. 모처럼의 나의 위안 공간, Sanctuary(성역)이었는데.

무심코 양손에 가지고 있던 봉투를 붕붕 털어 걷고 있으면, 엔죠에 「길상원씨, 대단히 큰 짐이구나. 가진다」라고 말을 걸어졌다. 그렇습니까. 그럼 사양말고. 나는 제일 큰 봉투를 엔죠에 건네주었다.

「사, 상당히 무겁다. 이것은 내용은 뭐?」

「크리스마스 한정 쇼콜라예요. 푸티의 아이들에게 나눠줍니다」

유키노군이 나에게 크리스마스 선물을 주면 듣고의 것으로, 나도 유키노군에게로의 답례와 마오짱, 유 사토시군에게로의 선물을 준비해 왔지만, 그 이외의 아이들에게는 아무것도 없다는 것은 어떨까라고 생각했으므로, 크리스마스 사양의 초콜릿을 인원수분 준비해 왔다. 자그만 선물은 사라지고 것이 제일입니다.

「헤에. 여기의 숍으로부터 크리스마스 한정의 쇼콜라 같은거 나와 있던 것이다」

「아소트로 트리의 형태를 하고 있는 것이 들어가 있거나 합니다」

그러자 옆으로부터 카부라기가 「너, 한정 물건 자세하구나」라고, 엔죠의 가지는 봉투를 들여다 봤다. 별로 자세하지 않지만. 그리고 카부라기에 그런 것을 (듣)묻는 만큼, 우리들은 친하게 없을 것이지만. 저것인가, 앞(전)에 코이즈미 히라사카로 부적에 건네준 복숭아의 기모브인가.

우리들이 푸티에 도착하자, 곧바로 유키노군들이 웃는 얼굴로 마중나가고 해 주었다.

「레이카 누나!」

「유키노군, 안녕히. 마오짱도 유 사토시군도 안녕히」

「안녕히, 레이카 누님!」

「안녕하세요, 레이카, 누나」

유 사토시군은 언제까지 지나도 나를 누나라고 부르는 것이 부끄러운 것 같다~. 응 응, 남자아이이군. 말하기 어려웠으면 무리에 누나를 붙이지 말고, 레이카짱이라고 불러 주어도 좋은거야?

푸티의 아이들은 카부라기와 엔죠가 오는 것을 몰랐던 것 같고, 평상시 좀처럼 접근할 수없는 고등과의 유명인 두 사람에게 큰소란을 해, 주위를 둘러쌌다.

뭐라는 것이다. 이 1년간, 푸티에 놀러 오는 상급생은 나 정도 밖에 없었으니까, 독불장군 상태로 아이들의 인기는 나의 독점 상태였는데, 눈 깜짝할 순간에 아이들 하트를 전부 가지고 가져 버렸다. 나의 누이동생뻘 되는 사람의 마오짱까지, 조금 저 편을 힐끔힐끔 신경쓰고 있지 않은가! 나무! 역시 데려 오지 않으면 좋았다!

「레이카 누나? 무슨 일이야. 여기에 앉아?」

아아, 유키노군! 너 뿐이야, 나의 아군은!

나는 유키노군에게 촉구받아, 소파에 앉았다. 아, 엔죠 님(모양) 그 초콜릿 적당하게 나눠주어 둬.

「나, 레이카 누나에게 건네주고 싶은 것이 있던 것입니다」

그렇게 말해, 유키노군이 작은 양손으로 나에게 붉은 리본이 붙은 선물을 내몄다.

「레이카 누나, 조금 빠릅니다만, 메리 크리스마스!」

「고마워요, 유키노군!」

상자를 열면, 안에는 크리스마스 트리의 앞에서 눈사람을 만드는 남자아이의 스노우 돔이 들어가 있었다. 사랑스럽다!

「혹시 이 남자아이는 유키노군?」

「우읏!」

유키노군은 웃는 얼굴로 수긍했다. 유키노군은 몸이 약하기 때문에, 추운 눈오는 날으로밖에서 큰 눈사람을 만든다 같은 것을, 지금까지 했던 적이 없는 것인지도 모르는구나. 확실히 드러눕고 있는 유키노군을 위해서(때문에), 엔죠와 카부라기가 뜰에 눈사람을 만들어 주었다는 이야기를 앞에 듣고 지만. 언젠가 유키노군이 이 스노우 돔의 남자아이같이, 스스로 눈사람을 만들 수 있게 되면 좋겠다.

「그럼 나부터도. 메리 크리스마스, 유키노군」

내가 유키노군에게 선물 한 것은, 제복에도 여밀 수 있는 감색의 머플러─. 구석에 작은 흰 눈의 결정의 원포인트 첨부. 차통학이니까 머플러─는 거의 사용하지 않을지도 모르지만, 어떨까?

유키노군은 「와아, 따뜻하다~!」라고 머플러─를 목에 감아, 프링지에 뺨 비비기했다.

「이 눈의 결정은, 나의 이름이 유키노이기 때문입니까?」

「그래요. 유키노군의 마크」

특주로 넣어 받은 것이다. 유키노군은 「기쁩니다」라고 빛나는 웃는 얼굴을 보여 주었다. 기뻐해 줄 수 있어 좋았다.

마오짱과 유 사토시군에게는 갖춤의 도구 가방을 선물 했다. 갖춤은 좋지요~. 동경하는구나, 좋아하는 사람과의 갖춤. 페어룩은 싫지만.

「레이카 누님, 고마워요! 소중히 사용하네요. 그것과, 나와 유리로부터도 크리스마스 선물입니다!」

마오짱과 유 사토시군으로부터의 선물은, 복사뼈키의 폭신폭신 푹신푹신의 룸 부츠였다. 리본을 뒤따른 펑펑이 사랑스럽다!

「뭐, 따뜻할 것 같다! 나는 추위를 타는 사람인 것으로, 지금부터 매일 사용하게 해 받아요」

색도 핑크색으로, 내가 짠 복대와 딱 맞다. 이것으로 월동 준비는 만전이다.

우리들이 따끈따끈 하고 있으면, 초콜렛을 나눠주어 끝낸 엔죠와 카부라기가 왔다. 으음, 수고. 남은 초콜렛은 포상으로서 받는 것이 좋다.

「유키노, 그 머플러─, 길상원씨에게 받았어? 정말로 고마워요, 길상원씨」

「아니오, 천만에요. 이쪽이야말로, 이렇게 사랑스러운 선물을 받아 버려, 감사합니다」

거기에 초콜렛을 가진 아이들이 「레이카 님(모양) 선물을 감사합니다」라고, 나의 주위에 모여 각자가 웃는 얼굴로 인사를 해 주었다. , 선물 효과 있어.

「역시 레이카 누님에게도, 나의 집의 크리스마스 파티에 오기를 원했다」

마오짱이 조금 입을 날카롭게 할 수 있어 말했다.

「마오. 레이카, 누나에게도 상황이 있기에 멋대로를 말해서는 안 돼」

「왜냐하면…」

우웃, 나도 가고 싶습니다! 그 때, 불필요한 허세를 부린 탓으로! 나의 바보! 상황이 붙었다든가 말해 버릴까….

「유키노도 실례하는거네요. 잘 부탁해」

마오짱은 엔죠에 미소지을 수 있어, 뺨을 붉게 하면서 「네!」라고 대답을 했다. 마오짱! 유 사토시군이 근처에 있는거야!

「그렇게 말하면 마사야의 어머니가, 길상원씨가 파티에 올 수 없어 유감이다고 말했군요」

「아아…」

엔죠의 말에, 카부라기가 꼭 좋은 것 같은 얼굴로 수긍했다.

그 이야기는 지난달의 길상원가의 파티때에 카부라기 부인이 불러 나중에 어머님들에게도 가도록(듯이) 몇 번이나 말해졌지만, 완강히 거절했다. 왜냐하면 내숭은 지치는걸. 다른 딱딱한 파티도 같이.

그러나 그런 어머님들로부터의 귀찮은 파티의 참가 요청도, 눈썹에 원형 탈모증이 발생한 덕분에, 모두 거절할 수가 있었다. 「이런 눈썹에서는 사람 앞에 나가고 싶지 않습니다!」라고 거짓말 울음으로 호소하면, 동성으로서 어머님도 기분은 알면 허락해 준 것이다.

재앙 바꾸어 복이 이룬다.

「엔죠 님(모양)은 카부라기님 주최의 파티에 갈 수 있습니까?」

「아니, 나는 그 날, 용무가 있기에」

흐음, 그렇다.

유키노군이 휙 옆을 향한 것을 봐, 엔죠가 쓴 웃음 하면서 「곧바로 돌아오기 때문에」라고 머리를 어루만졌다. 천사의 유키노군도, 오빠의 앞에서는 그런 얼굴 하는 거네~. 사랑스럽다.

「카부라기님도 집의 파티에 출석 하시겠지요?」

「글쎄. 작년 나오지 않았으니까, 올해는 조금으로 좋으니까 얼굴을 내밀라고 모친에게도 듣고라고 있고. 그렇지만 곧바로 돌아갈 생각이지만 말야」

「그래요 의」

작년…. 아아, 너는 여행을 떠나 있던 것이던가.

카부라기는 싫증했는지, 자리를 서면 아이들을 모으기 시작했다. 뭐를 시작할 생각이다.

「길상원씨는 친구와 보내는 건가?」

「에에, 아무튼」

엔죠는 감이 날카롭기 때문에, 에어 친구라면 들키면 어떻게 하지…. 들켜 외로운 녀석이라고 생각되면 어떻게 하지…. 뭔가 다른 화제를….

「유키노군은, 올해는 산타씨에게 무엇을 부탁했어?」

「엣」

유키노군은 멍청히 한 얼굴을 했다. 어?

「산타씨가 선택해 준 것이라면, 뭐든지 좋습니다」

싱긋 유키노군이 웃고 대답해 주었다.

아이는, 언제까지 산타클로스를 믿고 있는 건가…?

카부라기는 아이들의 앞에서 500 엔 동전을 지우거나 티슈를 띄우거나 해 박수 갈채를 받고 있었다.

스넥재주?

서난은 겨울 방학에 접어들었다.

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겨울 방학은 학원의 동기 강습이다. 기말 테스트의 성적이 떨어져 버렸으므로, 기합을 다시 넣지 않으면!

학생의 본분은 공부인 것으로, 크리스마스도 물론 반납이다. 학생에게 크리스마스 따위 관계없는 것이다. 당연하다.

그런 결의를 가슴에 숨긴 나에게, 같은 동기 강습에 다니는 매화 젊은 군주들이, 모처럼이니까 크리스마스에 1000엔 이내에서 선물 교환을 하려고 권유를 걸쳐 왔다. 선물 교환이라면?! 절대 한다고도!

1000엔 이내의 선물 교환은, 옛날을 생각해 내 그리운. 친구와 모여 500엔 이내에서 선물 교환을 했군.

그렇지만 이런 누구에게 건너는지 모르는 경우의 선물 선택은, 어렵구나. 건네주는 상대가 정해져 있으면, 그 사람이 좋아할 것 같은 것을 선택하면 좋은 것뿐이지만…. 거기에 이번은 남녀 혼합이고. 여자의 아이 뿐이라면, 사랑스러운 글로스라든지 네일 세트라든지 생각나는데, 남자가 글로스를 받아도 곤란한 것. 아아, 바위굴 집군은 기뻐할지도 모르겠지만….

응응 고민해 내가 준비한 선물은, 전국 유명 온천의 소세트. 사라지고 것이고 본인이 사용하지 않아도, 가족이 사용할지도 모르는 거네. 사랑스러운 버스 폭탄이라면 향기가 너무 달콤해 남자는 사용할 수 없을지도 모르고, 무난한 선택이라고 생각하지만, 어떨까?

크리스마스 이브의 점심 시간, 우리들은 교실에서 도시락을 먹은 뒤 노래에 맞추어 선물 교환을 했다. 교실에는 그 밖에도 수강자가 있었으므로 부끄러웠지만, 그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 기개와 도량나무 하네요! 나의 것은 누구에게 해당될까나.

빨간 코의 순록의 다 노래를 부른 순간에, 나의 수중에 있던 것은 초록의 리본이 붙은 양손 사이즈의 소포. 이것은 누구의 것일까?

나의 선물은 사카키씨에 해당되었다. 아~, 여자의 아이에 해당된다면 온천의 순수하지 않아서 버스 폭탄이나 버스 큐브로 해 두면 좋았을 텐데! 사카키씨의 반응이나 얼마나!

「이, 입욕제다. 뭔가 굉장히 가득 들어가 있지만. 이것은 누구의 것이던가?」

「네, 나입니다」

내가 손을 들면, 모두가 의외일 것 같은 얼굴을 했다.

「이것 길상원씨의 선물인 것이야?! 뭔가 상상했었던 것과 달랐다」

「응. 길상원씨의 선물은 좀 더 부유층 있고 것을 선택해 온다고 생각하고 있었다」

「우…, 기대를 배반해 미안합니다…」

그런가. 서난의 아가씨가 설마 드 서민인 물건을 가져온다고는 생각하지 않았는지. 미안. 잘못했다.

「우응! 미안! 그런 의미가 아니고! 다만 의외였던이라는 것만으로! 나, 욕실 정말 좋아하기 때문에 굉장히 기뻐. 그렇지만 온천의 순수하다는 것은, 차분한 그렇네요」

역시 프랑스의 입욕별로 해 두면 좋았을 텐데~! 벳푸에 노보리베츠, 아리마도 있어! (이)가 아니었구나….

내가 받은 선물을 열면, 안으로부터 나온 것은 작은 분재에 푸욱한 장 박힌 초록의 하트형의 식물…?

「아, 그것 나의. 귀여운 없어? 호야카리. 별명 러브 러브 하트라든지, 러브 리 하트라든가 한대」

「호야카리」

하치를 뒤따르고 있던 설명서나무에 육아 방법이 써 있었으므로, 읽어 본다. 추위에 약하고, 겨울은 물을 소극적으로, 인가. 매일 물주기를 하지 않아 좋으면, 기르기 쉬울지도.

「고마워요, 키타자와군. 노력해 말려 죽이지 않게 기르네요!」

「오우!」

하트형의 식물인가. 남자의 주제에 경시할 수 없는 멋부리기 선택이예요.

다른 모두도 각각 선물을 열어 와글와글 까불며 떠들었다. 선물은 핸드 크림이나 과자 모아 담아, 감귤계의 비누 세트, 크리스마스의 그림의 머그 컵 따위였다.

곤란한, 나의 온천의 소가, 제일 귀여운 없다….

그렇지만 크리스마스 기분을 맛볼 수 있어 즐거운! 나는 푸티에 나눠주어 남아 있던 초콜렛을 모두에게도 건네주어, 크리스마스 케이크 대신에 먹었다. 좋은 맛.

학원으로부터 돌아가면 아버님과 어머님은 파티에 나가는 곳이었다. 역시 함께 가지 않을까 권해졌지만, 미안해요. 잘 다녀오세요.

나는 방으로 돌아가면, 오는 길에 편의점에서 사 온 근처째에, 간장을 쳐 마요네즈를 붙인 것을 베어물면서, “나이트메어 비포 크리스마스”의 DVD를 보았다. 이 영화는 바로 매년 봐버리는 그렇네요~. 근처째, 가 자아글자. 녹차 구비.

오라버니도 오늘은 일과 파티에서 늦은 것 같고, 좋다, 좋다. 나는 혼자 외롭게 DVD를 봐 자고 끝낸다. 다음은 무슨 영화를 볼까.

새잎짱은 지금쯤 가게의 거들기로 바쁠 것이다. 벚꽃짱은 교회에서 핸드 벨을 연주하면 추택가로 크리스마스 파티던가. 아욱짱은 데이트? …메일 해 볼까. 아니, 안 된다. 내가 한가한 사람인 것이 들켜 버린다. 인내, 인내….

매화 젊은 군주로부터는 빨간 코와 모퉁이를 붙인 베아트리체의 화상이 보내져 왔다. 절대 보내온다고 생각했지만, 산타가 아니고 순록의 분장이라고는 생각하지 않았다. 그렇지만 이것을, 내가 만든 니들 펠트를 케르베로스 부른 카부라기가 만약 보면, 「바포멧트인가?」든지 말할 것 같다.

“아─응과 크리스마스 케이크를 먹었어! 선물은 꽃의 목걸이야. 사랑스러워? 레이카응, 메리 크리스마스!”

메리 크리스마스, 베어응.

한밤중, 문득 뭔가의 기색을 느껴 튀어 일어났다. 어둠에 이상한 그림자가!

「도깨비!!」

나는 사로잡히지 않도록, 침대 위를 필사적으로 도망쳤다. 악령 해산! 악령 해산! 사망자가 오는 것은 크리스마스가 아니고 할로윈일 것인데, 왜!

「레이카, 레이카! 아버님이야! 도깨비가 아니야!」

「……아버님?」

나는 베드사이드의 램프를 켰다. 멍하니한 빛안에, 너구리의 도깨비가 있었다.

「무엇을 하고 있습니까, 아버님!」

심장이 멈출까하고 생각한 것이다! 이 바보너구리가! 자고 일어나기로 큰 소리 내, 어찔어찔 해요!

「아니, 레이카가 혼자서 집 지키기하고 있었기 때문에, 아버님, 머리맡에 선물을 말야」

「선물?」

주위를 자주(잘) 보면, 나의 자고 있던 근처에, 포장의 모퉁이가 약간 무너진 선물이 있었다. 도깨비에 놀라, 내가 잡은 것 같다.

좋은 나이 해 산타기분 잡기인가. 로맨틱의 헛돌기다, 너구리.

「그것은 아무래도. 그럼 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 자기 때문에, 빨리 방에서 나가 주세요」

「네…」

아버님이 터벅터벅 방을 나가면, 문의 저쪽에서 「그러니까 말한 것이지요」라는 어머님의 목소리가 들렸다. 어머님, 멈춘다면 확실히 멈추지 않으면.

아침에 일어 나, 어젯밤의 너구리 산타의 선물을 열면, 문자판 위를 무빙 다이어가 구르는 손목시계였다. 사랑스럽다. 이것은 절대로 어머님으로 선택해 받았군….

아침의 식탁에는, 아버님들과 오라버니가 사 온 2개의 크리스마스 케이크가 두둥 놓여져 있었다. 누가 먹는다, 이것. 학원에 가져 가면, 모두 먹어 줄까나….

벚꽃짱으로부터, 추택군에게 크리스마스 선물로 패션 링을 사 받았다는 메일이 도착했다. 뭐라고─!!

나는 러브 러브 하트에 기원을 담아 물을 주었다.

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신년 새해 복많이 받으세요. 나의 이마에 흰색호가 났습니다.

정확하게 말하면 머리카락의 머리털 안 난 언저리의 우하 근처에서, 게다가 직모인 것으로, 흰색호는 아니고 보모?

이것을 발견한 것은 해가 끝나, 3일간도 지나 사회인은 일 개시의 행사, 우리들도 슬슬 겨울 방학도 끝난다는 무렵. 여느 때처럼 앞머리를 핀으로 둬, 면봉으로 빠진 눈썹에 약을 바르고 있었을 때, 이마에 반짝 빛나는 투명한 실과 같은 것을 찾아낸 것이다.

뭐라는 것이지요. 나는 보살의 환생과 같습니다.

작년은 후반에 귀찮은 일이 가득하여, 원형 탈모증에까지 되어 버렸으므로, 위기감을 기억해 첫 참배에는 액막이의 퇴마(불제)를 정성스럽게 해 받은 것이다. 기도료도 자기부담을 잘라 진수 성찬을 했다.

그 보람 있어인가, 벗겨진 눈썹은 몇 개, 파야파야와 나 오고 있다. 노력했군, 나의 모근! 아직 척척 상태이지만. 역시 제일의 스트레스 원인이 해소되었기 때문에 돈.

그리고 흰색호, 혹시 구는 보모까지 나 온다고는. 올해야말로 나에게 트키가 방문하는 것이 아닌가?! 금전운, 그리고 연애운.

그러나 여자의 아이로서 이마의 머리털 안 난 언저리라고는 해도 얼굴에 난 긴 털을 방치해 두는 것은, 조금 고민한다…. 앞머리로 숨어 있기에 괜찮네요?

연초의 서난은, 오래간만의 대면에 학원 전체가 들뜨고 있었다. 쉬어 새벽의 학교는 어디도 이런 느낌이라고 생각하지만 말야.

「새해 복많이 받으세요」

「축하합니다, 레이카님!」

나는 먼저 등교하고 있던 세리카짱들의 고리에 들어가, 겨울 방학중의 사건을 수다 서로 했다.

「나는 설날에 과식해 살쪄 버렸어요」

「싫다, 키쿠노씨. 나도~」

「나도, 나도」

이것은 어느 여자 그룹도 공통의, 매년 주고 받아지는 회화. 어째서 설날은 살쪄 버릴 것이다―. 역시 떡이 원인일까. 떡국, 단팥죽, 해변 구이. 대량으로 스톡 되고 있는 떡을 소비하지 않으면이라는, 묘한 사명감에 몰아져, 무심코 먹어 버리는 걸까요. 나는 떡국은 그만큼도 아니지만, 해변 구이는 정말 좋아하다.

「어머나 레이카 님(모양) 멋진 시계군요!」

「아아, 이것은 부모님으로부터의 크리스마스 선물이에요」

「아무튼!」

「레이카 님(모양)은 어떤 크리스마스를 보낸 것입니까?」

「친구와 자그만 모임을 한 정도예요. 여러분은?」

「나는 가족과 식사하러 나가, 갖고 싶었던 가방을 사 받았습니다」

「나는 초대 한 파티에」

「나는 겨울 방학중 쭉 여행하러 가고 있었습니다」

좋구나, 해외에서 보내는 크리스마스나 설날. 어렸을 적은 부모님과 오라버니와 크리스마스에 하와이에 가거나 하고 있었다. 온 마을에 가장을 한 사람들이 있어 축제 소동으로 즐거웠다. 처음으로 진짜의 드라그크인을 가까이서 봐, 눈이 점이 된 것은 좋은 추억이다. 그 때 오라버니, 볼에 키스 되고 있었군….

그렇지만 최근에는, 오라버니가 좀처럼 함께 여행하러 갈 수가 없게 되어 버렸으므로, 여행지에서 놀아 주는 사람이 없어서 전(정도)만큼 여행이 즐겁게 없어져 버렸다. 혼자서 풀에서 헤엄쳐도 시시한걸. 나이가 비슷한 자매인가, 함께 가 주는 친구가 있으면 좋지만 말야.

그러자 갑자기 복도가 소란스러워졌다.

「카부라기님과 엔죠님이야!」

그 소리에, 신년 첫황제들의 모습을 한 번 보려고, 여자들이 빠짐없이 교실의 밖에 나갔다.

「우리들도 갑시다, 레이카님!」

「에에…」

귀찮지만, 모두가 간다면 어쩔 수 없다. 이거 참 실마리.

오랜만의 카부라기와 엔죠는, 기분탓인가 조금 햇볕에 그을려 있는 것처럼 보였다. 어디엔가 갔던가.

둘러쌈의 여자들로부터 신년의 인사를 되어 엔죠는 상냥하게, 카부라기는 담담하게 대답을 하고 있었다.

「근사하다~!」

「나, 인사해 버렸어요!」

「뭔가 겨울 방학 전보다 날쌔고 용맹스럽게 되신 것처럼 생각되지 않습니까?」

세리카짱들은 양손을 짜 넋을 잃고그 뒷모습을 응시하고 있었다.

「레이카님도 겨울 방학내내, 두 사람과는 만나는 일은 없었던 것입니까?」

「에에」

「그것은 유감이었지요」

아니, 별로….

오늘은 개학식만이었으므로, 오전중에 학교는 끝나. 그렇지만 피보워누의 멤버는 신년의 인사를 위해서(때문에) 전원 살롱에 집합이다.

살롱에서는 처음에, 신회장 카부라기가 중심으로 서 신년의 인사했다. 특히 신회장으로서의 포부는 없는 것 같다. 카부라기답지만 말야.

그리고 모두가 부드럽게 차를 마시면서 신년의 인사를 서로 하고 있으면, 엔죠와 카부라기가 왔으므로, 인사했다.

「새해 복많이 받으세요. 엔죠 님(모양) 카부라기님」

「새해 복많이 받으세요, 길상원씨」

「축하합니다」

근처에서 보면 역시 조금 연말보다 검어지고 있는 것 같은…. 그렇게 지적해 보면, 카부라기와 엔죠는 캐나다에 스키 여행하러 가고 있었다고 했다. 호오, 캐나다로 우아하게 스키와. 그것은 또, 작년과는 대단히 다른 보내는 방법이군요. 행선지는 같은 추운 장소입니다만.

「아, 이것 길상원씨에게 선물이군요. 메이플 시럽」

「제일 맛있는 녀석이다」

「뭐, 감사합니다!」

작년의 불길한 선물과는 이것 또 다른, 멋진 선물. 즉시 핫 케익을 굽시다. 그리고 카부라기, 「제일 맛있는 녀석」는 너 혹시 먹고 비교했어?

그렇지만 엔죠가 카부라기와 여행하러 가 버리면, 남동생 유키노군은 어떻게 하고 있었을까. 몸이 약하기 때문에 함께 스키에는 갈 수 없다고 생각하고.

「유키노군은 오라버니가 없는 동안, 혼자서 집 지키기였습니다의?」

「부모님과 오키나와에 가고 있었어. 따뜻한 곳으로 한가로이 보내, 컨디션도 좋아진 것 같다」

「그것은 좋았던 것이예요!」

어딘지 모르게 유키노군과 남국은 이미지가 솟아 오르지 않지만, 오키나와도 좋지요!

「그렇지만 유키노군은 헤엄칠 수 있습니다?」

「일단이네. 체력을 기르기 위해서(때문에) 배우고는 있다」

「그렇습니까」

「오키나와에서도 헤엄친 것 같아. 부모님과 바다나 풀에 들어가 있는 사진을 보여 받았다」

「뭐, 즐거운 그렇네요. 나도 꼭 그 사진을 보고 싶어요」

「이번 또 푸티에 놀러 가 줘」

「에에」

그렇지만―, 남동생으로서는 오빠와 함께 가고 싶지 않았을까. 카부라기째, 유키노군으로부터 오빠를 집어들다니.

무심코 카부라기를 비난인듯 한 눈으로 보면, 카부라기는 나를 되돌아봐 「밀크신」이라고 말했다.

하? 밀크신?

「아니, 아무것도 아니다. 오키나와의 이야기와 지금 너의 얼굴을 보면, 왠지 그 단어가 생각해 떠올랐다」

「하아」

「신경쓰지 말고, 길상원씨」

「하아」

무슨 라고 생각하면서, 집에 돌아가 밀크신을 조사했다.

카부라기! 나의 얼굴을 봐 밀크신을 떠올려도, 내가 비슷하다고라도 말하는지?! 이 장난친 얼굴에?! 흰색호가 난 보살의 나에게 무엇인 폭언! 허락하는 진심!

나는 이 분한 생각을, 호야카리의 호야짱에게 마구 부딪쳤다. 식물은 말을 걸면 성장이 빠르다고 하니까요! 매일 말을 걸고 있다.

나는 홋트키키를 구워 받아 캐나다 선물의 메이플 시럽을 쳐 질투식 있고했다. 뭐야 이것, 좋은 맛!

……이번에 한정해, 이 훌륭한 작품 메이플 시럽에 면해 허락해 준다.

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동지 대항마는 인기 있는 것 같다.

용모도 그렇다고 해도, 학생회장으로서 민완을 흔들어, 상대가 피보워누여도 일반 학생과 같은 대응을 하는 공평함, 그 신뢰할 수 있는 인간성, 라는 것으로 남녀 모두에 인기가 높다.

너달러 작가가 좋아하는 타입이 그런 것일지도 모르지만, 황제와 약간 캐릭터가 비슷한거네요. 카리스마성과 구심력이 있어, 달콤함이 없는 얼굴 생김새. 만화에서는 칼라 일러스트에서의 그 머리카락의 색으로, 두 사람은 흑표와 은랑에 비유되어지고 있었고. 보통은 이런 경우, 대항마에는 정반대의 타입을 가져온다고 생각하지만. 그러니까 거의 확실히 작가의 기호가 강행계인 것이라고, 당시부터 생각하고 있었다.

다만 다른 것은 황제는 사람을 접근하게 하지 않는 차갑고 날카로운 오라를 가지고 있는데 대해, 학생회장은 그 직위도 있어 황제보다 가까워지기 쉽고, 말을 걸기 쉽다. 어떤 상대에도 일정한 성의를 가져 대응해 주기 때문이다.

그러므로 여자로부터의 고백도 많다.

「또 학생회장이 고백된 것입니다 라고」

「이번은 누구?」

「1 학년인것 같아요. 이봐요, 조금 사랑스럽다는 평판의」

신학기가 시작되어 아직 얼마 되지 않은데, 이제(이미/벌써/더는/정말) 고백은 되어 버리고 있다. 우리 마을의 부촌장일 것인데, 촌장과의 이 차이는 무엇이다.

동지 대항마는 고백 상대가 사랑스럽든지 개운치 않을 것이지만, 몰인정한 취급을 하지 않고 같은 대응으로 거절한다. 거기는 훌륭하다. (안)중에는 고백해 온 상대의 여자의 아이에 의해, 태도를 바꾸는 남자도 있으니까요―.

그러니까 동지 대항마에 자신과 교제해 받을 수 없어도, 기분만은 알았으면 좋겠다고 고백하는 여자는 뒤를 끊지 않는다.

아아, 그러한 의미에서는 황제도 같은가. 유리 도안 이외의 여자의 아이는, 사랑스럽든지 개운치 않을 것이지만, 아무래도 좋다고 말하는 대응. 「흥미없다」로 차갑고 일도양단. 덕분에 그토록 인기 있는데, 황제에 고백하는 아이는 실은 그다지 없다. 그렇게 말하면, 마이하마씨는 건강한가~.

그런 동지 대항마가, 새잎짱과 첫 참배에 와 있었다는 소문이 흘렀다. 장소가 유명한 신사에서 동지 대항마도 눈에 띄므로, 목격 정보가 많았던 것이다.

여자의 아이들이 동지 대항마에 그 일을 추궁하면, 단 둘은 아니고 학생회의 멤버모두가 갔다는 대답이 되돌아 온 것 같지만, 참배객으로 혼잡하는 경내에서, 두 사람이 쭉 함께 줄서 친한 듯이 하고 있었던 것에는 변화는 없다.

그리고 황제 카부라기도, 작년 같이 새잎짱을 보기 시작하면 말을 걸어, 엔죠를 만나러 클래스에 가면 말을 건다.

학생회장과 황제라는, 서난에서도 특별한 존재의 두 사람으로 친밀한 새잎짱은, 신년 조속히, 질투의 시선에 마구 노출되고 있었다.

방과후, 내가 수예부에서 즐겁게 부활동을 한 오는 길에, 오늘 밤 예습하는 교과서를 로커에 취하러 가기 (위해)때문에, 인기가 없는 복도를 걷고 있으면, 화장실에 들어가는 새잎짱다운 모습을 찾아냈다.

아무도 없으면, 이제 와서이지만 신년의 인사를 할까와 새잎짱의 뒤를 쫓아 보면, 닦아 뽑아진 세면대로 블라우스 모습의 새잎짱이 제복의 쟈켓을 씻고 있었다.

「……타카미치씨?」

내가 살그머니 말을 걸면, 새잎짱은 놀란 것처럼 되돌아 보았다.

「아아, 길상원씨인가. 무슨 일이야?」

「왜는, 내가 (듣)묻고 싶습니다만…」

새잎짱의 수중에 눈을 옮기면, 흰 쟈켓이 광범위하게 더러워져 있었다. 자주(잘) 보면 스커트도.

「그 거, 그림도구의 물…?」

「에, 응. 조금 전 부딪쳐 버려」

「부딪쳐도 누구에게?」

「얼굴은 잘 안보였지만. 미안해요라고 말해, 곧바로 어딘가 가 버렸기 때문에」

「어딘가 가 버려도, 사람의 제복을 더럽혀 두어 도망쳐 버렸어?!」

「아~, 응…」

그 거, 절대 일부러지요. 미술부의 학생인가 어떤가도 이상한 것이다.

「그렇지만 흰 옷은 씻은 정도는 전혀 떨어지지 않아. 클리닝에 맡길 수밖에 없는가…」

「심하네요. 상대를 찾아내 클리닝대를 청구해야 합니다! 거기에 이것, 클리닝으로 떨어질지도 모릅니다!」

「클리닝대는 할인권이 있기에, 뭐 좋습니다만 말이죠. 작년의 기말 테스트의 임시 장학금도 들어왔고. 얼룩 빼기는 이제(이미/벌써/더는/정말), 오로지 세탁소씨에게 노력해 받아…. 다만 내일부터 쟈켓없이 등교가 힘든데~」

「예, 예비의 제복 가지고 있지 않아요?!」

「응」

이 한겨울에 코트를 걸쳐입는다고는 해도, 쟈켓없이 전철 통학은 너무 춥다. 원래서난으로 쟈켓을 입지 않은 것은 교칙 위반이 될까는 모르지만, 장화 수준에 나쁜 눈초리 해 곤란할지도.

「쟈켓이 없는 것은 문제가 될지도 모릅니다. 주로 전피보워누 회장 근처로부터…」

「아, 역시」

새잎짱은 곤란한 얼굴을 했다.

「얼룩 빼기로 예쁘게 떨어질지 어떨지도 모르고, 이것은 살 수밖에 없는 걸까나. 아니, 그것은 힘들다…」

마음 속 고민하고 있는 새잎짱에게, 나는 조심스럽게 말을 걸었다.

「저, 내가 가지고 있는 예비의 제복, 드릴까요?」

「에엣! 과연 그것은 나빠!」

나는 더러워졌을 때 따위를 위해서(때문에), 제복은 몇벌인가 가지고 있다. 1도착하는들 있어도 어떻게라는 것 없다. 흰 제복은 정말로 더러움이 신경이 쓰인다로부터.

「제복은 높은 것. 그런 것 받을 수 없어! 실내화와는 (뜻)이유가 다르다!」

「그렇지만 이대로는 타카미치씨가 자기부담을 자르지 않으면 안 돼요?」

「응…」

서난의 제복은 높다. 나도 자세한 것은 모르지만 일식 가지런히 하는데 10만 정도는 할 것이다.

「앗!」

「에?」

있었다! 내가 가지고 있는 제복으로, 이제 아마 일생벌 없는 것이!

「1벌, 더러워져 내가 입지 않는 제복이 있어요. 그렇다면 드려도 무슨 부담에도 안 됩니다. 오히려 시원합니다만」

「으음…그것은 이 제복보다는 예쁩니까?」

「에에. 클리닝에 맡겨 얼룩 빼기 했으니까 예쁠 것입니다. 그렇지만…원래는 비둘기의 대변이 붙은 제복 입니다만…」

「엣! 또?!」

「에에」

나는 중후하게 수긍했다.

저것은 조금 으스스 추운 오후였다. 친구와 식후의 산책을 하고 있으면, 곁눈질을 하고 있던 나에게, 상공을 나는 비둘기가 대변을 떨어뜨려 온 것이다!

머리에 직격은 면했지만, 스커트에 떨어진 대변은, 낸지 얼마 안 되는 말랑말랑이었기 때문에, 스커트 위에서 원 바운드 해 튀어, 쟈켓에까지 오물이 날았다.

「레이카님에게 또 비둘기의 대변이 떨어졌어요!」

「레이카 님(모양) 확실히! 오늘은 제복이니까 아직 세이프예요!」

쇼크로 완전하게 현실 도피할 것 같게 되어 있는 나를, 모두가 양호실까지 데려가 주어, 세제로 어떻게든 떨어뜨렸다. 그 후 곧바로 집에 연락해 바꾸고의 제복을 가져와 받아, 비둘기의 대변 첨부의 제복은 그대로 클리닝에 맡겨 받았지만, 역시 기분 나빠서 그대로 한 번도 입지 않은 것이다.

왜 나만 언제나 비둘기의 대변의 습격을 받을 것이다. 부, 분하닷!

그러나 물건은 생각하자다. 세계에는 새의 대변으로 할 수 있던 섬으로부터 인이 산출되어, 일약 큰 부자 섬이 되었다라고 말하는 이야기도 있는 정도이기 때문에, 나도 이 비둘기의 대변으로 언젠가 일발 역전의 찬스가 오는지도 모른다.

아니, 절대로 없구나….

나는 사양하는 새잎짱을 설득해, 길상원가의 차에 싣고 와 그대로 함께 귀가했다.

「큰 집이군요~」

새잎짱은 입을 머─엉 열어, 길상원가의 크기에 놀라고 있었다. 좋았다, 아버님이나 어머님도 아직 돌아가지 않았다.

나는 자기 방에 들어가면, 클로젯에 넣어 둔 비둘기의 대변 첨부의 제복을 꺼내, 새잎짱에게 보냈다.

「이것 입니다만, 어떨까?」

「와아, 전혀 더러워지지 않고 예쁘다! 이렇게 예쁜 제복, 정말로 이것 받아 버려도 좋은 걸까나」

「나는 이 선착예정은 않고, 그 밖에도 예비가 몇벌이나 있으니까, 사양말고 가지고 돌아가 주세요」

「사실? 고마워요. 도움이 됩니다! 아, 그렇지만 사이즈 맞을까나? 신장은 같은 정도이지만, 나 상당히 굵어? 길상원씨는 가느니까」

「그런 것 없어요~. 반드시 함께 정도~」

그렇게 듣고라고, 나는 기분 좋게 오호호호와 웃었다.

새잎짱은 제복을 시착했다.

「어…?」

아무래도 시착한 나의 제복의 웨스트가, 새잎짱에게는 느슨했던 것 같다─.

「…재봉 도구, 셋방 짊어질까?」

「으음, 집에서 누비기 때문에 괜찮아!」

새잎짱은 나에게 신경을 써 웃고 속였다.

변명을 할 것이 아니지만, 그 제복을 입었었던 것은 시지 쿠라씨와 마구 먹어 대고 있었던 시기이니까! 지금은 다르기 때문에!

「정말로 고마워요. 답례를 하고 싶기 때문에, 괜찮다면 또 집에 놀러 와 주세요! 가족도 만나고 싶어하고 있고!」

「에에, 꼭」

나는 제일 가까운 역까지 새잎짱을 보내 갔다. 새잎짱은 개찰을 빠져, 이쪽에 건강 좋게 손을 흔들어 돌아갔다.

그러나 저것을 한 것은, 황제 팬인 것인가, 동지 대항마 팬인 것인가….

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작년부터 부탁하고 있던 요미씨에게 요리를 배우는 건에 대해, 구체적으로 어떤 요리를 가르쳐 주셨으면 하는지, 요미씨와 전화로 서로 이야기했다.

홈 파티 따위의 대접 요리나 가정 요리인가, 에 대해서는 헤매지 않고 가정 요리를 선택. 홈 파티 같은거 빈번하게 할 예정은 없고, 어느 케이터링(catering)를 부탁하면 곤란하지 않지만, 가정 요리는 만약 장래내가 독신생활을 하거나 결혼해 가정부의 없는 생활을 하게 되었을 때에 절대 필요하다고 생각하니까요. 게다가, 가까운 장래, 남자친구를 할 수 있었을 때에 아욱짱들 같이 도시락을 만들어 주거나 하고 싶고!

일식과 양식은, 우선 일식. 조림이라든지, 빨리 빨리 만들 수 있으면 가정적인 아이라고 생각될 것 같지 않아? 뭐 내가, 어쨌든 일식을 좋아하기 때문이라는 것이 제일의 이유이지만.

여러가지로, 요미씨의 집에 방문했습니다.

「어서오세요, 레이카씨」

「요미씨, 안녕히. 오늘은 잘 부탁 드리겠습니다」

요미씨의 집은 위세가 좋다는 소문 대로, 최근 다시 세워진 큰 저택이었다.

「오늘은 아버지는 골프, 어머니는 친구와 런치에 나가고 있기에, 거리낌하지 말아 주세요」

「감사합니다」

나는 간단한 선물을 건네주면, 요미씨의 뒤에 뒤따라 갔다.

「앞(전)에도 이야기했지만, 먼저 내가 만든 것을 먹어 받아, 맛내기가 레이카씨의 혀에 맞으면 지도 한다는 일로 좋을까?」

「네」

「오늘은 일단 간단한 요리를 준비해 있으므로, 우선은 그것을 먹어 보여 받을 수 있습니까?」

「뭐, 일부러 사전에 만들어 주신 것입니까?」

「에에. 그렇지만 된장국과 나물이라는 정도의 물건이지만」

내가 요미씨에게 넓은 주방에 안내되면, 거기에는 조림 따위의 요리가 준비되어 있었다. 오오! 맛있을 것 같다. 그렇지만, 왠지 같은 요리가 작은 그릇에 2종류 씩.

「저기요, 같은 가정 요리라도 조금 다른 것을 준비했어」

「다른 것입니까?」

「에에, 그것은…」

「요미, 손님인가?」

남자의 소리에 뒤돌아 보면, 본 기억이 있는 얼굴이 주방에 들어 왔다. 이 사람 확실히, 요전날의 길상원가의 파티에서, 요미씨에게 실례인 것을 말해 내가 데미 글라스의 보복을 한 데미남이다!

「오라버니…」

「오라버니?!」

그 데미남이, 요미씨의 오빠?! 거짓말!! 나, 상대를 알지 못하고 데미글라스 소스를 걸어 버렸어!

「당신은, 길상원가의 레이카씨가 아닙니까?」

「에, 에에. 인사가 늦어서. 길상원레이카이십니다. 오늘은 실례하고 있습니다」

「어째서 레이카씨가 집에?」

「요미씨에게 요리를 가르쳐 받으러 갔어요」

「요리? 요미에입니까?」

데미남 심문하고 요미씨의 오빠는, 테이블에 늘어놓여진 요리를 봐 눈썹을 찡그렸다.

「요미, 너 설마 레이카씨에게 이런 허술한 요리를 가르칠 생각이 아닐 것이다」

하?

요미씨가 준비해 준 것은, 닭고기 요리와 모습 무, 시금치와 유부의 흰 참깨 버무림이었다.

「길상원가의 따님에게 이런 가난 냄새나는 요리를 내다니 너무엇을 하고 있는거야」

「춋…」

요미씨는 아래를 향해 슬픈 것 같은 얼굴을 했다.

「기다려 주세요. 내가 요미씨에게 리퀘스트 한 것입니다. 이것들은 나의 좋아하는 것이에요. 모습 무, 좋지 않습니까. 순의 물건을 받는 일이, 진정한 사치라고 생각해요!」

읏, 모습은 지금이 순 그렇네요…? 한브리라는 말을 들은 적이 있고…. 신님, 잘못되어 있고 않도록.

나의 반론에 데미 오빠는 조금 기가 죽으면, 「레이카씨가 그렇게 말씀하신다면」라고 당겼다.

「그러나 요미가 레이카씨와 같은 사람에 물건을 가르치는 것 같은거 할 수 있는지? 오히려 너가 레이카씨로부터, 따님의 행동거지 따위를 가르쳐 받는 편이 좋은 것이 아닌가?」

「요미씨는 지금 이대로도 충분히 멋진 분이라고 생각합니다만」

요미씨가 자꾸자꾸 위축 하기 때문에, 데미오빠, 너 이제(이미/벌써/더는/정말) 어딘가 가라.

나의 마음의 기원이 하늘에 통했는지, 데미오빠는 말하고 싶은 것을 하면, 「그럼 레이카씨, 나는 예정이 있으므로 이것으로」라고, 주방을 나갔다.

「…미안해요, 레이카씨. 불쾌한 감정이 들게해 버려」

「그런 것 없습니다! 그렇지만, 저 분이 요미씨의 오라버니였던 거네요…」

「에에…. 오빠는 살쪄 있어 보기 흉한 내가 꺼림칙한 것 같습니다…」

「……」

살쪄 있다고, 데미오빠도 비교적 통통하다고 생각하지만. 요미씨들의 어머님도 포근하고, 성부가는 닦아인가 일가가 아닌가?

「그것보다, 요리를 다시 데워 오네요. 입에 맞으면 좋지만」

「즐거움이에요」

그렇다. 실례인 난입자에게 방해받았지만, 시식회가 주제다.

요미씨가 다시 따뜻하게 해 준 요리를 나의 앞(전)에 다시 늘어놓아 주었다.

「저기요. 같은 가정 요리라도 재료에도 관련되어 제대로 한 기본으로 만든 것과 내가 좋아하는 서민적인 맛내기의 양쪽 모두를 준비했어. 그래서 레이카씨의 취향이 알면 생각해」

「그렇습니까. 그럼 즉시 받아도 좋습니까?」

「아무쪼록, 드셔」

나는 우선, 두부와 대파의 된장국으로부터 입을 붙였다. 응, 맛있어! 여기가 기본 레시피던가. 다음은 서민 레시피군요.

아…….

「레이카씨, 무슨 일인지 있었어?」

이것, 전생의, 어머니의 맛을 닮아 있다….

「레이카씨?」

위험해, 눈물이 나올 것 같다.

어머니의 맛이다. 어머니의 된장국이다.

「레이카씨…, 맛있지 않았을까…?」

「아뇨, 매우, 맛있습니다」

「그래? 무리 하지 않아도 괜찮아요? 여기는 조금, 이고를 취할까 개해의 양도 적어서, 그다지 맛있지 않을지도…」

「아니오. 이쪽의 된장국을 만드는 방법을, 꼭 가르쳐 받고 싶습니다」

「여기? 그렇지만 레이카씨에게는 너무 서민적이지 않을까?」

「부탁합니다」

나는 요미씨에게 고개를 숙였다.

어머니에게 가르쳐 받지 않았던 탓으로, 두 번 다시 먹을 수 없다고 생각하고 있던 어머니의 된장국. 그 맛을 닮아 있는 것이 눈앞에 있다. 그렇다면 이번이야말로, 내가 어머니의 맛을 재현 할 수 있게 되고 싶다.

「부탁합니다」

「레이카씨가 그러한다면…」

조림 따위의 나물도 전부 맛있었다. 그리고 역시 서민파는 어딘가 그리운 맛이 났다. 응, 절대 여기를 배우자.

내가 서민 레시피를 배우고 싶다고 부탁하면, 요미씨는 조금 놀라고 있었다.

「설마 레이카씨가 이쪽을 마음에 들어 주다니. 기쁘지만 말이죠」

「평상시는 이쪽의 레시피로 만들고 있습니까?」

「우응. 집에서 누군가에게 먹일 때는, 사치 레시피」

요미씨는 그렇게 말해 웃었다.

「부끄럽습니다만, 나의 집은 갑자기 출세함이라는 것은 알고 계십니까?」

아─, 확실히아버님이 부동산 관계로 재산을 모았다든가 뭐라든가….

「조부모의 대까지는 교외에서 농가를 하고 있는 것 같은, 매우 보통 서민 가정이었던 것입니다. 산과 밭 밖에 없는 것 같은 목가적인 토지였던 것이지만, 뉴 타운 계획으로 그 산과 밭 밖에 없는 토지의 가격이 튀어, 그것을 자본에 아버지가 사업을 일으킨 것이군요」

「그런 것입니까」

「오빠와 내가 태어났을 때는, 벌써 집은 벼락 부자로, 나오는 요리도 사치스러운 물건이었던 것이지만, 조부모는 옛부터의 습성으로, 가난성이라고 합니까, 절약 정신이라고 합니까, 아무튼 그런 느낌으로」

「네」

「나는 오빠에게도 자주(잘) 듣습니다만, 어렸을 적 응 냄새가 나서, 주위의 아이들에게도 벼락 부자와 바보 취급 당하는 일도 있거나 해, 그런 때는 조부모의 집에 도망쳐 울며 매달리고 있던 것입니다」

「뭐…」

「그 조모의 거들기로 요리를 배우고 있는 동안에, 나도 요리를 하는 것을 좋아하게 된 것이지만, 조금 전도 말한 것처럼 조모는 옛 습성이 배어들고 있기에, 요리도 구두쇠 입니다」

「구두쇠?」

「에에. 이고를 취할까 개해의 양도 인색하게 굴고, 그래서 2번이고, 또 3번이고까지 취하거나 합니다?」

「그런 것입니까」

2번이고, 3번이고라는건 무엇일까요…? 그렇지만 여기는 아는척으로 수긍해 둔다.

「레이카님에게는 믿을 수 없을지도 모릅니다만, 이고를 취했는지 개해로 뿌리고를 만들거나 무나 주식의 잎도 먹거나 게다가 그것을 재배하거나」

「재배입니까?」

「에에, 열매 꼭지를 물에 절임이라고 두면 잎이 증가합니다」

앗! 전생의 어머니도, 키친에서 하고 있었다! 최초로 보았을 때는 키친에 꽃꽂이 감각으로 장식하고 있는지, 한동안 생각하고 있던 것 그렇네요.

「그렇지만 내가 조모에게 먹여 받은 그리운의 맛이고, 누군가에게 먹일 때는 제대로 재료도 충분하게 사용해 요리합니다만, 역시 이 절약 요리의 맛도 소중히 해 가고 싶습니다. 아마 일반 가정에서는 이것이 보통이라고 생각합니다?」

「에에」

듣고라고 보면, 길상원가의 주방을 들여다 보았을 때, 요리사씨가 남비 가득 가다랭이포를 넣고 있는 것이 보였던 적이 있었지만, 전생의 어머니가 그런 것을 하고 있는 것은 본 적이 없다. 지금 생각하면 어머니, 꽤 인색하게 굴고 있던 것이다. 그렇지만 맛있었지만 말야.

「후훗. 그렇지만 진짜 아가씨의 레이카씨가 이쪽을 선택하다니. 할머니가 듣고 등 기뻐해 버릴지도」

「지금부터 잘 부탁드립니다. 선생님」

「싫다, 선생님이라니」

요미씨는 장식하지 않는, 좋은 사람이다. 나라면 타인에게 자신의 집이 갑자기 출세함이라니 말할 수 없다. 이 사람이라면 내가 부엌칼도 만족에 사용할 수 없는 서투름응에서도 절대로 웃지 않는다고 생각한다.

「요미씨, 실은 나, 부엌칼로 야채를 자르는 것도할 수 없습니다만…」

우선은 조금 전 아는척한, 2번이고등의 정체를 가르쳐 주세요.

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아니, 팔이 무겁다. 요미씨의 요리 교실에서, 쭉 부엌칼로 야채의 껍질을 벗기는 연습을 하고 있던 탓이다. 손이 미끄러져 부엌칼로 다치는 것이 아닐까 생각하면, 쓸데없게 팔과 손에 힘이 들어가 버린다.

얇게 벗기고 싶어도 부엌칼이 가죽을 관통해, 더한 엄지를 썩둑 잘라 버리는 것이 아닐까 상상하면, 어떻게 해도 두꺼워져 버리고. 요미씨가 벗기면 슈루(비현실적, 이상함) 슈루(비현실적, 이상함) 슈루(비현실적, 이상함)은 소리인데, 내가 벗기면 자쿳자쿡. 이제(이미/벌써/더는/정말) 단념해 점잖게 껍질 벗기기는 피라온리로 갈까.

잘게 뜯음 할 때의 고양이의 손도, 이것 또 관절을 썩둑 할 것 같고 능숙하게 누를 수 없다. 무슨 위축되어 뭐야, 나는! 그러자 요미씨가 고양이의 손가드의 상품을 빌려 주었다. 이것을 부엌칼과 야채의 사이에 끼우는 것에 의해, 관절이 가드 된다. 그렇지만 말야, 겉모습적으로 보기 안좋지 않아?

요미씨로부터는 우선 요리를 만드는 것보다, 기본중의 기본인 야채를 자르는 연습으로부터 천천히 시작합시다라고 말해졌으므로, 빨리 능숙해질 수 있도록(듯이), 집에 돌아가고 나서도 주방의 한쪽 구석에서 당근을 자르는 연습을 했다. 조금 능숙하게 할 수 있었다. 우쭐해졌다. 손가락 잘랐다.

내일고양이의 손가드를 사 오자.

신학기에 접어들고 나서, 만화씨들의 그룹에 작년보다 기세가 있는 것처럼 보인다. 듣고 이야기에 의하면, 크리스마스에 어딘가의 회장을 전세내 동료들로 파티를 한 것 같다. 거기에 외부생이나 3년이나 2년의 남자도 오거나 해, 꽤 한창 올랐다든가. 이벤트로 동료들과의 단결력이 깊어져, 한층 더 신규씨도 수중에 넣었는지. 맛이 없구나.

그 밖에도 학생회를 중심으로 한 제 3살력도 있고, 피보워누의 위광에 책상다리를 해 엄벙덤벙 하고 있으면 발밑을 구해질지도 모른다.

지금까지는 뭐라고 하든 피보워누가 후원자로서 확실히 있었기 때문에, 한가로이 지어도 괜찮았지만, 올해로부터는 회장이 카부라기다. 요코님이라면 확실히, 피보워누멘바에 적대하는 상대를 허락하지 않고 지켜 주었을 것이지만, 그 무관심남이 만일의 경우에 피보워누의 회장으로서 나를 도와 준다고는 매우 생각되지 않는. 올해로부터는 자력으로 입장을 지킬 수밖에 없다. 응, 원만하게 1년 보낼 수 있으면 좋지만 말야.

나의 걱정을 뒷전으로, 피보워누 신회장 님(모양)은 오늘도 살롱으로 유연히 차를 마시고 계신다. 큰일났군. 이 녀석을 회장으로 한 것은 통한의 미스였던 것이 아닌가? 그렇지만 그 밖에 적임자는 없었고…. 적어도 엔죠가 회장을 맡으면 차라리 좋았던가. 뭐, 엔죠도 여자의 분쟁에 머리를 들이미는 일은 하는 타입이 아닌가.

여기는 하나, 자연스럽게 세리카짱들에게 상담해 보아야 하는인가.

그리고 상담한 결과, 세리카짱들이 활활 불탔다.

「잘 말해 주었습니다, 레이카님! 최근의 만화씨들은 우쭐해지고 있다고 우리들도 생각하고 있던 것입니다!」

「고등과에 오르고 나서 화려하게 행동하고 있어, 우리들에게도 도전적인 태도를 취하는 일도 있었어요」

「목 안쪽 지나면 뜨거움을 잊는다. 중등과시대에 레이카님에게 무참하게 된 주제에」

「학생회를 중심으로 한 외부조도, 왠지 건방진 것이군요」

「그래그래. 고등과로부터의 외부조인데 태도가 큰거야. 우리들의 서난인데」

어? 내가 상담한 것은, 「만화씨들이나 외부생들이, 최근 힘을 발휘하고 있는 것 같지만, 우리들과 대립 하는것 같은 일이 되면 어떻게 하지요?」(이었)였지만…. 잘못해도 「저 녀석들 화나기 때문에 해 버리자구―!」라는 이야기에서는 결코 없다.

「저, 여러분, 여기는 평화적으로…」

「거기에! 나, 허락하기 어려운 음모를 들었어요!」

「뭐, 음모는?」

「일부 외부생의 사이로, 타카미치 새잎과 카부라기모양(님)을 붙이자고 하는, 무서운 음모예요!」

「뭐라구요!」

「어떻게 말하는 것이야!」

모두가 귀신의 형상이 되었다.

「타카미치 새잎을 사용해 황제를 아군에게 붙일 수가 있으면, 서난을 수중에 넣는 일도 가능이라고 생각하고 있는 것 같아요」

「뭐야 그것! 달기와 같은 여자네!」

「허락할 수 없어요!」

에엣….

「저어, 그것은 외부조의 총의인 것일까?」

「아니오. 어디까지나 일부의 생각과 같습니다. 외부생안에는 반대로 카부라기님을 동경하고 있어, 타카미치 새잎의 존재를 너무 재미있다고 생각하지 않은 사람들도 있는 것 같고. 외부조도 굳건함이 아니기 때문에」

「그래…」

새잎짱, 왠지 굉장하게 되어 있는 것 같지만, 괜찮은 것일까….

「그러니까! 여기는 레이카님에게 노력하지 않으면!」

「나, 나?」

「그래요! 분수 모르는 만화파벌도, 타카미치 새잎도 성패 하셔!」

「그리고 황제의 총애를 그 손에!」

「하아?!」

그대로 세리카짱들은, 망상의 바다에 빠져 간 채로 돌아오지 않았다.

상담 따위 한 탓으로, 더욱 더 까다롭게 되어 버렸다……. 무섭다.

그리고 나는 피폐 한 마음을 달래에, 천사들의 원에 도피한다.

「레이카 누나, 어서오세요!」

「유키노군, 안녕히」

푸티의 문을 열면, 유키노군이 눈부실 정도인 웃는 얼굴로 마중해 주었다. 하아, 치유된다.

나는 유키노군과 함께 소파에 안정감, 사이 좋게 과자를 먹었다.

「유키노군, 부모님과 오키나와에 간 것입니다 라고? 즐거웠다?」

「네. 수족관에 가거나 고래 관찰을 하거나 했습니다」

「뭐, 그래. 수족관은 나도 정말 좋아해요」

「수족관에는 큰 마나티가 있어…」

유키노군은 즐거운 그렇게 수족관의 이야기를 해 주었다. 좋구나, 마나티. 나도 보고 싶구나.

「레이카 누나는 어디엔가 간 것입니까?」

「나는 쿄토에 갔어요. 외가의 친척이 있는 것이기 때문에」

겨울의 쿄토는 죽을 만큼 추웠다. 쿄토의 추위는 발밑으로부터 깊숙히 뼈에 스며든다.

유키노군들에게는 여우의 가면의 전병과 별사탕을 선물로 사 왔다. 여우 센배이는 겉모습이 사랑스럽기 때문에 아이의 선물에는 좋다고 생각한 것 그렇네요.

「네, 이것 받아 주세요」

「와아! 감사합니다」

마오짱들에게도 나눠주면, 기뻐해 주어졌다. 좋아!

「어? 레이카 누나, 그 손가락 왜 그러는 것입니까?」

유키노군은 반창고를 붙인 나의 손가락을 봐, 걱정일 것 같은 얼굴을 했다.

「이것? 조금 요리를 하고 있을 때에 부엌칼로 잘라 버렸어. 부끄러워요」

「레이카 누나, 요리를 할 수 있습니까?」

유키노군이 반짝반짝 한 눈으로 응시해 왔다.

「에에, 아무튼. 그저 가정 요리이지만 말이죠」

「어떤 물건을 만듭니까?」

「정말로 간단한 것 (뿐)만 이야. 조림이라든지」

유키노군에게 멋진 누나라고 생각되고 싶어서, 무심코 허세를 부린다. 유키노군은 솔직하게 감탄 해 주었다. 그리고 감탄 한 채로 폭탄을 떨어뜨렸다.

「나도 레이카 누나가 만든 요리를 먹어 보고 싶습니다!」

「에…?!」

「이제 곧 나의 생일 입니다. 그 때, 레이카 누나가 만든 요리를 먹여 받을 수 있지 않습니까?」

「에…?!」

터무니 없는 의뢰가 날아 들어왔습니다.

요미씨!! 어떻게 하지?!

유키노군, 위는 튼튼합니까…?!

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되어가는 대로 하는 생각 없음으로 시시한 거짓말하면, 결과적으로 스스로 자신의 목을 조르는 처지가 된다는 일을, 언제쯤이면 배운다, 나! 너의 머리는 세 걸음 걸으면 잊는 닭인가!

요미씨에게는 즉행 SOS를 냈다. 설마 생일 파티에 조림을 만들어 가지고 갈 수는 없고, 원래 나는 아직 조림도 만들 수 없다.

대접 파티 요리 같은거 나에게는 필요없음과 각하 한 며칠 후에, 설마 필요하게 된다고는 생각하지 않았어요.

아~, 졌다.

다음날 즉시 엔죠에 말을 걸어졌다.

「유키노로부터 듣고 응이지만, 길상원씨, 그 아이의 생일회에 와 줄래? 게다가 손수 만든 요리 첨부로」

웃…. 유키노군, 벌써 가족에게 이야기해 버렸는지. 도망갈 길 없음.

「에에…. 그렇지만 모처럼의 유키노군의 밝은 생일에, 내가 만든 변변치않은 손수 만든 요리 따위 오히려 실례라고 생각하므로, 이번은 사양할까하고…」

「유키노는 매우 기뻐했어. 지금부터 먹는 것을 즐거움으로 하고 있는 것 같지만」

「그것은…」

유키노군…. 프레셔로 나의 눈썹이 전부 빠질 것 같아.

「유키노의 컨디션의 일도 있고, 그렇게 큰 회는 아니다. 초등과의 사이가 좋은 친구를 여러명 초대해, 유키노의 생일을 축하해 받는다는 것뿐. 그러니까 그렇게 분투하지 않아도 괜찮아. 그렇지만 아무튼, 무리에라고는 말하지 않지만」

엔죠는 나의 반창고가 붙여진 손가락을 힐끗 보았다. 혹시 실력을 간파되었는지.

그렇지만 거절해 유키노군을 실망 시키는 것도, 먹여 실망도 되고 싶지 않아. 요미씨, 도와. 당신만이 의지입니다! 매일 잘게 뜯음의 연습을 합니다! 레시피도 확실히 기억합니다! 그러니까 도와주세요!

그런데도….

「그다지 기대하지 않도록, 유키노군에게 타일러 두어 주세요…」

엔죠가로 식중독! 무슨 뉴스가 서난을 뛰어 돌아다니지 않도록, 노력한다.

방과후, 클래스에서 모은 리포트를 선생님에게 제출하기 위해(때문에), 나와 위원장은 교원실에 향하고 있었다.

위원장들은 겨울 방학에 4명이 첫 참배에 간 것 같다.

「모두가 제비를 뽑아, 말그림 액자를 쓴 것이다」

수줍으면서 이야기하는 위원장. 짝사랑 하고 있는 사람과 첫 참배. 뭐야 그것, 굉장히 즐거운 같다. 어째서 나를 불러 주지 않았어? 유~혹~해~. 원래는이라고 한다면 내가 사이를 주선해 주지 않았어~?

「신님에게, 혼다씨와 올해도 사이 좋게 할 수 있도록이라는 부탁도 해」

「헤─」

「그래서 올해, 혼다씨와 노노여울씨가 발렌타인에 둘이서 손수 만든 초콜렛을 만드는 것 같아서, 나와 바위굴 집군에게도 준다는 이야기로…. 아, 물론 친구 초콜렛인 것이야! 그것은 알고 있다. 응」

「흐음」

「그렇지만 언젠가는, 본명 초콜렛을 받을 수 있으면 기쁘지만」

「호─」

발렌타인이군요. 나는 올해도 본명 초콜렛을 주는 상대가 없지만. 초조해 한다…. 꽃의 고교생활은 앞으로 1년 조금 밖에 없는데. 나도 발렌타인에 들떠 보고 싶다. 과감히 도서관의 널군에게 주어 볼까. 그렇지만 낯선 여자의 아이로부터 초콜렛을 건네받는다고, 남자아이의 본심으로서는 어떨까. 소녀 만화로서는 왕도인 것이지만.

그리고 올해는 무엇을 만들까.

「길상원씨, 나의 이야기짱과 듣고라고 주고 있어?」

아, 적당하게 받아 넘기고 있었던 것이 들켰다.

「그렇다면 위원장도, 생각을 담아 발렌타인 초콜렛을 선물 해 봐서는?」

반농담이었는데, 아가씨의 눈이 빛났다. 지, 진심?

리포트를 다 제출한 후, 나는 수예부, 원장은 문예부에 가기 위해서(때문에) 각각 헤어졌다. 복대도 만들어 버렸고, 이번은 무엇을 만들까.

그런 것을 생각하면서 계단을 내려 가고 있으면, 뒤로부터 「길상원씨」라고 말을 걸어졌다. 뒤돌아 보면 새잎짱이었다.

「어떻게 된거예요, 타카미치씨」

새잎짱은 주위에 사람이 없는 것을 확인하고 나서, 나에게 다가왔다.

「저기요, 이번 집에 놀러 오지 않습니까?」

「엣?!」

새잎짱으로부터의 권유?! 갑자기 무슨 일이야?!

새잎짱은 누군가에게 (듣)묻지 않도록, 목소리를 낮추어 이야기했다.

「이봐요 일전에, 제복을 받아 버린 것 그렇지. 그러니까 뭔가 답례를 하고 싶다고 생각해」

「그런, 신경 쓰시지 마. 원래 더러워져 입지 않게 되어 버린 제복이고」

「그렇지만 비싼 제복을 공짜로 받아 버렸기 때문에, 뭔가 답례를 하고 싶다는 쭉 생각하고 있다. 그렇지만 이번은 케이크로 답례할 수 있다는 레벨이 아니지만…」

「정말로 신경쓰지 않아도 괜찮은데. 그렇지만 타카미치씨의 집에 놀러 가게 해 받을 수 있는 것은 기뻐요」

「사실? 그래서 뭔가 해 주었으면 하는 것 등등, 갖고 싶은 것이라든지 있을까나. 내가 길상원씨에게할 수 있는 것은 한정되어 있지만」

「타카미치씨의 집에서 케이크를 먹여 받을 수 있으면, 그래서 충분해요」

「그러니까 답례가 케이크는 어울리지 않는다고」

서로 이웃이 되어 계단을 내려 가고 있을 때, 문득 만화로 길상원레이카가 새잎짱을 계단으로부터 밀어 떨어뜨리는 장면이 있었군이라고 생각해 내, 개개와 사이를 취했다.

「어떻게든 했어?」

「응, 아무것도 아닌거야」

지금의 나에게 새잎짱을 계단으로부터 밀어 떨어뜨린다니 흉내내 절대로 할 생각은 없지만, 일단 만약을 위해, 계단에서는 조금 멀어져 두자. 새잎짱은 이상할 것 같은 얼굴을 했다.

「그렇구나. 타카미치씨, 나에게 발렌타인에 만드는 과자를 가르쳐 주시지 않아?」

「발렌타인?」

「에에」

정말 좋은 생각이다. 과자 만들기가 취미의 새잎짱과 함께 만들 수 있으면, 반드시 맛있는 과자가 다될 것임에 틀림없다. 주는 사람은 가족 밖에 없습니다만!

「그런 것, 언제라도 가르치지만」

「그럼, 잘 부탁 드려요」

나는 만면의 미소를 띄웠다.

고양이의 손가드를 사 오고서, 손을 자르는 일도 없어졌다. 첫날에 채 안된 치유 내기의 상처에 반창고를 다시 붙이고 있으면, 오라버니가 이마리 모양(님)을 따라 귀가했다.

「이마리 님(모양) 오래간만입니다!」

「늦지만, 새해 복많이 받으세요, 레이카짱」

「새해 복많이 받으세요, 이마리님」

올해도 반짝반짝 하고 있습니다, 이마리님. 퇴근길의 슈트 모습이 멋져.

「오늘은 레이카짱에게 건네주는 것이 있던 것이다」

「무엇일까요?」

이마리 님(모양)은 가방으로부터 리본이 붙은 상자를 냈다.

「네이것, 나가사키의 선물」

「와앗, 감사합니다. 확실히 친척의 집이 나가사키에게 있는 것이었네요?」

「그래. 설날에 얼굴을 내민 것이다. 미국에 가고 있는 남동생도 귀국하고 있었기 때문에 함께 말야」

「그렇습니까」

이마리님의 남동생 님(모양)은 미국에 유학해 그대로 저쪽으로 정착하고 있다. 거북한 일본보다 피부에 맞는 것 같다.

나는 건네받은 선물의 봉을 열었다. 이마리님으로부터는 옛날, 나가사키의 선물진흙이나 카스테라를 선물로부터 받았던 적이 있다. 카이진흙은 지금도 나의 마음에 드는 것이다. 이마리 님(모양)은 여자의 아이의 좋아할 것 같은 물건 선택을 제외하지 않는다.

「지, 진주?!」

비로드의 케이스를 열면, 은의 하트로부터 진주가 눈물과 같이 흘러넘치는 넥크레스가 들어가 있었다.

「멋져!」

「나가사키는 진주가 유명하니까. 레이카짱에게 어울린다고 생각해. 붙여 줄까?」

「이마리, 사람의 여동생에게 거리낌 없게 손대지마」

오라버니가 이마리 모양(님)을 차갑게 노려보았다.

「레이카짱의 오빠는 무서운 그렇네요. 진주는 인어의 눈물, 요정의 흘려눈물이라는 이야기가 있지만, 나는 여성에게는 슬픈 눈물은 아니고, 기쁜 눈물을 흘려라고 갖고 싶구나」

생긋 미소짓는 우산(부스럭) 노바 촌장의 정수리에, 오라버니의 철권이 떨어졌다.

「아얏!」

「죽어라. 한번 죽고 와! 바다의 바다 쓰레기(익사자)가 되어, 아코야조개의 핵이 되어라! 보타락항해하고 와!」

오라버니는 이마리님의 목을 쭉쭉 잡았다. 언제나 상냥하고 온화한 오라버니가 드물다. 사이가 좋다.

「멋진 선물을 감사합니다, 이마리님. 그렇구나! 발렌타인에 이마리님에게도, 이 진주의 답례에 초콜렛을 인도합니다!」

「레, 레이카짱으로부터의 초콜릿? 그것은 기쁘구나」

이마리 님(모양)은 맞은 머리를 비비면서 기뻐해 주었다.

가족 이외에 선물 하는 상대가 있으면, 의지도 나오는 것!

「레이카, 그것은…」

오라버니도 기대하고 있어!

아와 그 앞에 유키노군의 생일의 손수 만든 요리가….

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발렌타인 당일에 무엇을 만들까는 아직 결정하지 않기 때문에, 새잎짱의 집에 놀러 갔을 때에 서로 둘이서 상담해 결정하기로 했다. 언제가 좋아? 라고 (들)물었으므로, 제일 빠른 휴일에로 부탁하면, 새잎짱에게 비웃음을 당해 버렸다. 내가 한가한 사람이라면 들켰을까. 그렇지만 휴일은 조깅 하거나 격주에 배우러 다니는 것이 들어오거나 해 이것이라도 바쁘기 때문에! 진정의 한가한 사람은 아니기 때문에!

새잎짱의 집에 놀러 갈 때는, 언제나 전철을 갈아타 간다. 추운데.

「길상원씨!」

개찰을 나오면, 새잎짱이 크고 손을 흔들어 기다리고 있어 주었다.

「미안해요, 기다리게 해 버렸어?」

「응, 전혀 괜찮아」

새잎짱은 오늘도 붉은 더플 코트를 입어 활기가 가득의 웃는 얼굴이다.

「점심밥은 먹어 왔어? 하야시라이스라면 집에 있지만, 어디선가 먹어 가?」

「괜찮아요. 타카미치씨는 괜찮아?」

「나도 괜찮아. 그러면 집에 갈까」

나와 새잎짱은 한가로이 걸었다.

「저, 타카미치씨, 그때 부터 어때? 짖궂은 편은」

「엣, 아─, 응. 뭐 적당히」

「그래…」

내가 듣고 이야기라고, 새잎짱의 책상에 발자국을 붙여지고 있었던 적이 있었다든가, 변함 없이 일부러 부딪쳐지거나 든지, 들리게 욕하기의 욕을 해지거나 든지가 있는 것 같다.

「이기도 할 수 있는 이래, 제복을 더럽혀지는 것 같은 것이긴 해」

「그것은 당연하겠지요. 빈번하게 되면 견딜 수 없겠습니다」

「글쎄」

새잎짱은 깔깔 웃었다.

「나로 힘이 될 수 있는 것이 있으면…」

「지금 이대로 충분해. 실내화 받아 제복까지 받아 버려. 길상원씨에게는, 정말─에 감사하고 있어?」

「그렇지만」

「거기에 공공연하게 나를 감싸면, 길상원씨입장 나빠지겠죠? 나, 피보워누의 사람들로부터 자주(잘) 생각되지 않고」

「에…」

급소를 찔러졌다. 확실히 내가 새잎짱과 사이가 좋아지면, 나의 입장이 어떻게 구를까는 조금 모른다.

「괜찮아요. 나를 감싸 주는 사람들도 있기에. 미즈사키군들이라든지」

「아아…」

동지 대항마나 학생회의 친구가 새잎짱과 함께 있기에, 노골적인 공격으로부터는 지켜지고 있다는 것은 있다. 다만 동지 대항마 팬의 질투를 사는 지경에도 되어 있지만.

「그것과 저, 극소수이지만, 피보워누를 그다지 자주(잘) 생각하지 않은 사람들이 있다 라고 알고 있습니다?」

「에에, 아무튼」

피보워누에 대해서 집안과 부모의 재력을 방패에 자기 마음대로하고 자빠져, 라고 불만을 가지고 있는 층은 옛부터 있다. 지금의 학생회를 중심으로 한 제 3살력도 그렇다.

피보워누와 학생회의 갈등은 뿌리깊다. 그 밸런스 감각에 뛰어나고 있던 토모 (무늬)격 선배로조차, 졸업까지 카스미님과의 교제를 숨기고 있던 정도다.

그렇구나~. 지금의 학생회장의 동지 대항마는 저것으로 학생들로부터의 덕망도 있고, 황제에게는 뒤떨어지지만 카리스마성도 있다. 거기에 나 따위가 피보워누의 회장이 되면, 여기라는 듯이 불만 분자가 반란 일으켜 그래, 차기 회장의 타진이 있었을 때는 굉장히 무서웠다. 나의 대로 피보워누 붕괴라든지, 웃을 수 없어? 그런 것 (뿐)만 생각하고 있으면, 눈썹에 원형 탈모증이 생기게 되었고. 그러니까 카부라기가 회장이 되어 주어, 정말로 좋았다~!

「나, 이것이라도 일단 학생회의 임원이고, 길상원씨는 피보워누의 유명인 그렇지. 그것이 뒤에서 연결되고 있었다고 말해지면, 서로 배반자 취급해 될 것 같네요~」

「그렇구나…」

속박이 귀찮구나~. 보통으로 친구가 생겨 사랑을 할 수 있으면 좋지만.

「그러니까 길상원씨는 아무것도 하지 않아도 괜찮아요. 나도 자신은 스스로 어떻게든 할테니까. 뭐라고 말하면서, 몇 번이나 도와 받아 버리고 있지만」

새잎짱은 할짝 혀를 내밀었다.

「이봐요, 그런 이야기를 하고 있는 동안에 집에 도착해 버렸다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 이야기는 끝이군요! 가족의 앞에서는 특히」

「알겠습니다원」

지금의 말투로부터 하면, 새잎짱의 가족에게는 새잎짱이 학교에서 어떤 처사를 되고 있는지 가르치지 않은 것 같다. 그거야 가족에게는 걱정 끼치고 싶지 않은 거네.

나는 3회째가 되는 새잎짱의 집에방해 시켜 받았다. 오늘의 간단한 선물은 뻥튀기다.

「매회 신경을 쓰지 않아도 괜찮은데. 지금부터는 간단한 선물은 좋으니까! 나의 집은 그렇게 훌륭한 것이 아니고!」

「그렇지만 굉장한 물건이 아니기 때문에」

「좋다니까. 기쁘지만, 매회 선물 해 버리면, 권하기 어려워져 버린다」

「그렇습니까?」

그러한 것인가. 생각해 보면 전생에서는 친구의 집에 놀러 가는데, 매회 간단한 선물을 가져 가는 일은 하고 있지 않았던 것일지도.

「그렇지만 일전에등모여들어 묻는 것도, 모두가 눈 깜짝할 순간에 먹어 버린 것이야. 고마워요!」

「천만에요」

새잎짱은 간단한 선물의 봉투를 바치고 가지면, 「잘 먹겠습니다」라고 공손하게 고개를 숙였다.

「그런데! 그럼 발렌타인에 무엇을 만들까 그렇네요?」

「네. 잘 부탁드립니다, 선생님」

「아하하. 그렇지만 나로 좋은 걸까나? 그렇게 호화로운 것은 만들 수 없어?」

「타카미치씨가 만드는 과자가 좋아요. 크리스마스로부터 받은 붓슈드노엘도, 매우 맛있었던 것. 그 메렝게 인형, 나에게도 만들 수 있을까?」

「아아, 저것. 응, 요령만 잡으면할 수 있다고 생각한다. 뒤는 그림 재능일까」

「그림 재능입니까…」

그림은 그다지 자신이 없구나. 선물 하는 상대에 모방한 메렝게 인형을 케이크와 함께 건네주면, 환영받는 것이 아닐까 생각했지만.

「지금까지 만든 발렌타인의 과자는, 어떤 것이 있었어?」

「그렇네요~. 쵸코레이트브라우니는 몇번인가 만들었어요. 친구가 불러, 파티시에에 배우러 갔어요. 작년은 초콜릿 케이크를 만들었어요. 그리고 트뤼프, 생 초콜릿…」

「상당히 여러 가지 만들고 있다」

「에에. 그렇지만 역시 아마추어의 영역을 넘지 않다는지, 먹고 비교하면 시판의 케이크 쪽이 아무래도 맛있지요」

「응, 거기는 프로가 만든 것이니까」

「(이)네요. 보통 사람이 만든 과자에, 프로와 같은 레벨이 요구되어도 곤란해요」

「그렇지만 어느 정도까지는 만들 수 있다고 생각한다. 거기에 머핀이라든지는 막 구운 편이 맛있고」

「머핀! 발렌타인에 초콜릿 머핀이라도 좋네요!」

「응, 좋은 것이 아닐까. 다만 조금 수수할지도 모르지만」

「응, 확실히」

1년에 한 번의 발렌타인에 초콜릿 머핀은 수수한가.

「그렇다면 시럽 쇼콜라는?」

「시럽 쇼콜라! 그것이 좋아요!」

시럽 쇼콜라는, 오래 전부터 한 번 만들어 보고 싶다고는 생각하고 있던 것이다.

「시럽 쇼콜라가 좋아? 그렇다면 오늘은 그것을 연습해 봐? 그렇지 않으면 다른 과자를 만들어 봐?」

「다른 과자입니까? 예를 들어」

「그렇네. 내가 발렌타인에 만드는 것은, 초콜릿 치즈 케이크라든지, 가토쇼코라라든지, 오페라라든지」

「초콜릿 치즈 케이크는 흥미가 있어요」

그것을 만들 수 있으면, 보통 치즈 케이크도 만들 수 있다는 것 그렇네요. 좋을지도.

「그런가. 그러면 오늘은 시험삼아 초콜릿 치즈 케이크를 만들어 볼까」

「네!」

내가 힘차게 일어서면, 배가 쿠욱과 울었다. 걋! 음식의 이야기를 하고 있었기 때문에?!

「…먼저 잠시 뭔가 먹어?」

「아니오, 괜찮아요…」

이 복명째! 몇번 나에게 창피를 주면 기분이 풀린다!

「그렇다. 소중히 간직함의 것이 있는 것이었어!」

새잎짱은 양손을 짜악 합해 키친에 서면, 뭔가 남비를 따뜻하게 하기 시작했다. 조금 전 말하고 있었던 하야시라이스일까?

그리고 새잎짱이 작은 밥공기로 내 준 것은, 알과 초록의 야채가 들어간 죽이었다. 소중히 간직함은, 이것?

「자」

「고마워요. 잘 먹겠습니다」

정말로 거기까지 배는 비지 않았지만, 모처럼 내 주었으므로, 고맙게 받는다.

뜨거운 죽을 허덕허덕식히고 나서, 렝게에게 떠올려 먹는다. 뜨거웟, 뜨거웟!

「어떨까?」

「에에, 뜨겁지만 맛있어요」

응. 병이 아니지만, 가끔씩은 죽도 좋지요. 그렇지만 어째서 죽일 것이다? 하야시라이스가 있다 라고 했었는데. 그것과 알에 얽히는, 이 초록의 풀은 무슨 야채일까? 아니, 산채인가?

내가 렝게로 초록의 풀을 떠올려 보고 있으면, 새잎짱이 싱글벙글웃었다.

「그것은 말야, 봄의 일곱가지야. 1월 7일은 벌써 지나 버렸지만, 늦춤의 일곱가지죽이군요. 이것으로 1년 무병 무사함에 보낼 수 있다」

「아아, 일곱가지죽이었습니까. 알에 얽히고 있고 몰랐습니다」

일곱가지죽인가. 응? 일곱가지죽…? 혹시 이것은, 서난의 숲에서 취해 북 온 야생초다….

「길상원씨에게도 맛있게 먹어 받을 수 있어 좋았다아」

「……」

새잎짱, 틀림없이, 나를 산채 도둑의 공범자로 했습니까…?

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의혹의 일곱가지죽을 다 먹으면, 드디어 과자 구조다. 나는 지참한 에이프런을 붙였다.

「글쎄요, 기구는 이쪽에서, 조미료는 여기에 있으니까요. 레시피는 여기에 써 있는 대로」

새잎짱은 자필의 노트를 내 주었다.

「이것은 타카미치씨가 생각한 과자 레시피예요?」

「아버지에게 배운 것과 과자의 책에 실려 있어 맛있었던 레시피를 메모 되어 있어. 뒤는 사람에 듣고 것이라든지」

「그렇습니까」

나는 언제나 그 자리의 번쩍임으로 만들고 있기에, 레시피로서 남기지 않았다. 남길 정도의 맛의 과자를 만들었던 적이 없는 것도 있지만.

「그러면, 우선은 재료를 낼까. 크림 치즈에 초콜릿, 그리고 알과」

「아랏?」

나는 냉장고 안에 본 기억이 있는 병을 찾아냈다.

「이것은…」

「뭐? 아아, 그것. 선물로 받은 것이지만, 굉장히 맛있는거야! 길상원씨도 먹어 봅니까?」

틀림없다. 내가 엔죠들로부터 받은 것과 같음, 메이플 시럽이다.

「이 메이플 시럽, 혹시 카부라기님으로부터의 선물일까?」

「엣, 어째서 알고 있는 거야?!」

「나도 받았기 때문에예요. 나는 어느 쪽인가 하면 벌꿀파 입니다만, 이 메이플 시럽은 나의 가지는 벌꿀 콜렉션을 견디는 맛이었습니다」

「그렇다! 과자 만들기에 사용하려면 아깝다로부터 소중하게 먹고 있지만, 모두 맛있는, 맛있다고 먹어 버리기 때문에, 이제 그 만큼 밖에 남지 않은거야. 바닐라 아이스에 걸쳐 먹으면 맛있어」

「그것은 맛있을 것 같네요!」

아이스에 걸치는지. 겨울에 아이스는 춥지만, 이번에 욕실 오르러 해 보자.

「그렇지만 겨울 방학에 캐나다에 스키 여행은, 굉장한 그렇네요~. 나, 해외 같은거 간 적 없는 걸」

「가게도 있고」

집이 가게를 하고 있어 게다가 가족도 많다고 되면, 좀처럼 해외 여행에 가는 것은 대단한 듯한 걸. …읏, 아앗! 생각해 냈다!

「패스포트!」

「하?」

「타카미치씨! 패스포트 가지고 있어?!」

「패스포트? 가지고 있지 않지만」

서난학원 고등과의 수학 여행은 물론 해외다. 그리고 서난생은 거의 전원, 패스포트를 당연히 가지고 있다. 그러니까 만화에서는 수속 시에 처음으로 새잎짱이 패스포트를 가지고 있지 않은 것이 판명되어, 트러블이 된 것이다. 어떻게든 빠듯이 시간에 맞았지만, 패스포트도 가지고 있지 않은 것인지와 또 바보 취급 당하는 요인이 되어 있었다.

「서난의 수학 여행이 유럽인 것은 아시는 바입니다 거야? 그 때에 패스포트가 필요한 것이에요. 서난에서는 가지고 있어 당연합니다로부터, 수속의 직전까지 패스포트의 유무의 이야기가 나오지 않습니다」

「그렇다」

「그러니까, 빨리 수속을 하는 편이 좋아요. 필요 서류를 모으거나 증명 사진을 찍거나 하지 않으면 안 되고, 신청하고 나서 패스포트를 받을 때까지 10일 정도 걸릴테니까」

「그런가. 그런 것 전혀 생각하지 않았었다! 가르쳐 주어 고마워요, 길상원씨! 즉시 취하러 갔다온다!」

아아, 좋았다아, 생각해 내. 만화에서는 위축되는 생각을 하고 있던 것이군요. 마지막에 너달러를 읽고 나서 15년 이상은 지나 있기에, 세세한 에피소드는 잊고 있는거네요. 카부라기의 메이플 시럽, 자주(잘) 했다!

그러나 카부라기는, 이 선물을 언제 새잎짱에게 건네준 것이야?

「자! 그럼 이번에야말로 만듭니까!」

「네~」

나는 새잎짱의 지도의 원, 초콜릿 치즈 케이크를 만들기 시작했다.

레시피를 보면서, 재료를 혼합해 간다. 새잎짱의 지도는 세세했다.

「확실히 레시피 그대로의 분량으로 하지 않으면 안 됩니다」

「네」

「아…, 지금 크림 치즈 적당하게 넣었군요」

「농후하게 하려고 생각해…」

「응고가 되어 있습니다만」

「이 정도는 애교, 일까?」

「아니오 완전히. 좀 더 정중하게 혼합하지 않으면」

「하아이」

어렵구나, 새잎짱.

거기에 맨 위의 남동생이 「다녀 왔습니다―!」라고 건강 좋게 돌아왔다.

「어서 오세요―」

「어서 오세요」

「앗, 코로네가 오고 있다!」

남동생은 나을 보고 가리켰다.

「관태()! 코로네가 아니지요! 길상원씨 그렇지! 그리고 사람을 손가락으로 가리지 않는다!」

「에 있고~」

「대답은 “네”!」

관태군은 「헤─, 헤─」라고 대답을 하면서, 손을 씻으러 세면소에 가 버렸다.

「미안, 길상원씨」

「아니오, 신경쓰지 마. 누나는 큰 일이구나?」

「중 1으로도 되면 완전히 건방지게 되어 버려. 전혀 말하는 것 (듣)묻지 않는걸」

새잎짱은 「완전히 이제(이미/벌써/더는/정말)」라고, 볼(그릇)을 휘저었다.

내가 레시피노트를 보고 있으면, 돌아온 관태군에게 「코로네, 코로네」라고 불렸다.

「뭐?」

「이것, 봐라! 누나가 남자에게 받았어!」

관태군이 손에 가지고 있던 것은, 테디 베어였다.

「관태! 너 나의 방에 멋대로 들어갔군요!」

격노하는 새잎짱에게 모르는 얼굴로, 관태군은 「크리스마스에 누나에게 보내러 온 것이다―!」라고 폭로했다.

「그 상대는 혹시…」

「아니…」

새잎짱은 거북한 얼굴을 했다. 카부라기군요.

「그렇지만 말야, 선물로 곰의 봉제인형은 아이 같게?」

「관태!」

「이 테디 베어, 독일제로 크리스마스 한정 상품이예요」

「그래?」

「단순한 봉제인형이 아닌거야?」

「뭐, 단순한 봉제인형이라고 해지면 그래요 하지만, 보통 곰의 봉제인형으로 함께 해서는 불쌍할까. 일련 번호도 들어가 있는, 유서 깊은 곰씨이고」

카부라기가 테디 베어군요. 저 녀석, 내가 한정 물건을 좋아하는 사람 같은 말을 하고 있었던 주제에, 자신도 확실히 한정 상품 사고 있지 않은가.

「봉제인형이니까 부담없이 받아 버렸지만, 혹시 이것, 높은거야…?」

새잎짱이 조심조심 물어 왔다.

「수만엔이라는 곳일까」

「수만엔!」

「높닷!」

타카미치 누이와 동생은 모여 놀랐다.

「봉제인형의 주제에, 뭐라는 높다 너는!」

「어떻게 하지, 그렇게 비싼 것을 받아, 고마워요의 한 마디로 끝마쳐 버렸어!」

와~와~떠드는 두 사람에게, 나는 「따로 신경쓰지 않아 받아 두면 좋은 것은 아닌지?」라고 어드바이스했다.

「카부라기님에게 있어서는, 오히려 싼 선물이라고 생각해요?」

「굉장하다, 서난…」

「봉제인형이 수만엔…」

두 사람은 가벼운 쇼크로부터 회복할 수 없는 모습인 것으로, 나는 먼저 케이크 만들기를 진행시켜 나간다. 아, 향기나 짓고로 조금 리큐어를 넣어 볼까. 포트포특과 말야.

「앗! 길상원씨! 뭐 하고 있어!」

「응? 리큐어를 더해 보았습니다」

「더해 봐도, 레시피에는 리큐어를 넣는다니 쓰여있지 않지요?」

「그렇지만 넣으면 맛있어질까 하고」

새잎짱과 테디 베어를 안은 관태군이 잠깐 무언이 되었다.

「…조금 전부터 생각했지만, 길상원씨, 혹시 언제나 그런 느낌으로 적당하게?」

「적당하다고 할까, 뭐, 번쩍임은 소중히 하고 있습니다만. 손수만들기는 단 한 번의 기회라는 기분으로 만들고 있습니다」

「와아…」

관태군은 스푼으로 볼(그릇)안의 씨를 취해 빨면, 「우선!」라고 얼굴을 찡그렸다.

「뭐야, 이것! 묘하게 시큼하고, 씁쓸하닷!」

「리큐어, 씁쓸해질 정도로 넣어 버린 것, 길상원씨…」

「관태군, 과장되어! 조금 밖에 넣지 않아!」

「뒷맛이 씁쓸해! 케이크 상점의 아들로서 허락할 수 없닷! 케이크는 레시피를 무시해 작 응인!」

「그런…」

「이것은 관태의 말하는 대로일까…. 과자는 분량을 적당하게 하면 확실히 실패한다. 지금까지 시판품보다 맛있게 만들 수 없었던 것은, 그것이 원인일지도…」

그 후, 새잎짱이 맛을 궤도수정해, 관태군에게 내가 불필요한 일을 하지 않게 감시되면서, 어떻게든 초콜릿 치즈 케이크는 다되었다.

「맛있엇!」

내가 지금까지 만든 과자의 그 중에서 1, 2를 싸우는 맛이다. 대성공이다!

「맛있지 않다…」

「응…」

케이크를 먹은 타카미치 누이와 동생의 평가는 어려웠다. 그리고 재차, 얼마나 레시피 대로에 만드는 것이 소중한가를 간곡히 설명되었다. 그리고 얼굴을 내민 새잎짱의 아버지에게도 같은 것을 말해졌다. 그렇게 분량을 정확하게 재는 것이 소중하다고는. 눈으로부터 비늘입니다.

그런가, 과자는 요리와는 다른 것이군. 공부가 되었습니다.

돌아가, 새잎짱에게 역까지 보내 받으면서, 재차 크리스마스의 일에 대해 듣고라고 보았다.

「으음…, 크리스마스 이브의 밤에, 가게가 끝나고 닫으려고 했을 때에, 카부라기군이 나타나, 크리스마스 선물은 건네받은 것이다」

「그랬어요」

「새까만 코트를 입어, 평소보다 어른스러웠다. 가로등에 비추어져 반짝반짝 빛나, 이거야 황제라는 느낌이었어!」

「후응」

카부라기의 녀석, 집의 파티를 빠져 나가, 새잎짱에게 선물을 보내러 왔던가.

아무래도 나의 모르는 곳으로, 여러 가지 사태는 움직이고 있는 것 같다. 이번, 확실히 듣고라고 같다.

「그럼, 나는 여기서」

「응, 조심해!」

나는 새잎짱에게 손을 흔들어, 개찰을 뚫다.

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발렌타인은 새잎짱에게 전면적으로 의지하는 것이 결정했다. 이번 시럽 쇼콜라를 만드는 방법을 가르쳐 받을 예정이다.

평상시, 발렌타인은 오라버니와 아버님 이외에 손수만들기로 건네주는 사람은 없기에, 최근에는 일부러 배우러 갈 것도 없고, 레시피를 봐 혼자서 만들고 있던 것이지만, 역시 사람에 배우면 전혀 다르네요. 올해의 발렌타인은 새잎짱에게 맡김이다.

뭐 원래, 내가 손수 만든 초콜렛을 건네주는 상대는 거의 가족에게 한정되어 있기에 마음 편한 것이다. 이마리님에게는 맛있게할 수 없었으면 기성품을 건네주면 좋고.

그러나, 유키노군의 생일 파티에 리퀘스트 되어 버린 손수 만든 요리는, 발렌타인 초콜렛과는 (뜻)이유가 다르다. 먹는 것은 가족 이외. 게다가 엔죠가. 이상한 것을 만들어 먹일 수는 절대로 가지 않은 것이다.

무엇을 만들면 좋은 것인지, 요미씨와 서로 이야기해, 결과 초밥을 만들어 가지고 가자고 하는 일이 되었다. 채색으로 속임수가 통하고, 무엇보다도 식중독이 무섭기 때문에, 식초의 살균 효과에 기대하는 메뉴 선택이다.

올해 유키노군의 생일은 토요일인 것으로, 오전중에 요미씨에게 나의 집에 와 받아 함께 만들어 받아, 나는 그대로 그것을 가져 유키노군의 파티에 간다. 당일, 허둥지둥 하지 않도록, 요미씨로부터 보내져 온 레시피를 매일 숙독해, 집에서 킨시알을 만드는 연습을 했다. 탔다. 세세하게 끊어지지 않았다. 응, 이것은 요미씨에게 맡기자.

「길상원씨, 손요리를 먹고 싶다니 유키노가 멋대로를 말해 미안. 대단하면 거절해 주어도 괜찮아」

내가 피보워누에서도 요리책을 보고 있는 것을 신경써인가, 엔죠가 그런 것을 말해 왔다.

「괜찮아요. 기대에 따르지 못하고 미안합니다만, 열중한 것은 아니고 간단한 것을 만들어 가는 예정인거고. 이 책을 읽고 있는 것은, 단지 요리에 흥미가 있을 뿐이니까」

이것은 사실. 요미씨에게 요리를 배우기로 해, 집에서도 야채를 자르는 연습을 하거나 하고 있는 동안에, 요리에 흥미가 나온 것이다. 내가 연습으로 자른 야채를, 집의 요리사씨가 믹서에 걸쳐 스프나 드레싱에 사용하거나 해 주고 있다. 아무래도 내가 자른 꼴사나운 야채는, 메인의 요리에는 사용할 수 없는 것 같다. 일전에 만들어 주었지가 주물 포타주는 맛있었구나.

지금 이렇게 (해) 요리책을 보고 있는 것은, 나의 연습의 뒤처리에 폐를 끼치고 있는 것 같은 것으로, 그 야채들을 어떻게든 스스로도 활용할 수 있는 메뉴를 연구하고 있기 때문이다. 역시 카레일까.

이번 카레 루를 사용한 카레 만들기에 도전해 볼까. 길상원가의 요리사씨는 시판의 루를 사용하는 것 같은 부실을 하지 않고, 향신료를 사용한 본격적인 카레 밖에 만들지 않는다. 그렇지만 가끔씩은 그 그리운 맛을 먹고 싶어. 앞(전)에 새잎짱의 집에서 먹여 받은 카레는 확실히 그 맛이었다.

전생의 어머니는 시판의 루를 2종류 브렌드 해 사용하고 있었군. 저것이 맛있어지는 요령인 것이라고 생각한다. 그것과 나는 알고 있다. 조미료. 초콜릿이나 요구르트를 넣으면 깊이가 나온다.

…초콜릿에 요구르트인가. 요점은 달콤한 것을 넣으면 좋다는 것그렇지? 그렇게 하면 푸딩은 어떨까. 없는들이나 푸딩이라면 녹기 쉽고 좋지 않을까. 그렇지만 너무 달콤한 카레는 좋아하지 않는구나. 그렇다면 그 만큼, 엄청 매운 카레의 루를 사용하면 돼? 시판의 루를 사용한 카레라도, 반짝 빛나는 오리지날감을 갖고 싶구나. 미라클 프루츠를 넣어 볼까….

이번요미씨에게 상담해 보자.

「길상원씨, 듣고 비쳐?」

「에, 아아, 미안해요. 듣고라고 있어요」

안 된다. 카레에 마음을 가지고 가지고 있었다. 뭔가 말을 걸려지고 있던 것 같다.

「손수 만든 요리가, 길상원씨의 부담으로 되어 있지 않다면 좋지만. 초대하는 친구도 20명 없을 정도의 조촐하고 아담 한 회이니까, 그다지 어깨에 힘 너무 넣지 않도록요」

「에에」

마오짱과 유 사토시군도 불리고 있는 것이구나. 마오짱의 어머님은 요리 능숙하기 때문에 프레셔다. 그러나 나에게는 요미씨가 있기에 반드시 괜찮아!

당일은 아침부터 요미씨가 약속대로 집에 와 주었다.

「안녕히, 요미씨. 잘 자(휴가)의 날에 아침부터 미안해요」

「전혀 괜찮아요. 오늘은 노력해요」

「네」

재료는 벌써 전부 주방에 가지런히 해 있다. 뒤는 요미씨에게 부탁할 뿐이다. 주방에 안내하는 앞(전)에 리빙으로 좀 쉬어 받으려고 생각하고 있으면, 요미씨의 방문을 알아, 부모님과 오라버니가 현관까지 왔다.

「어서 오십시오, 요미씨. 오늘은 여동생을 위해서(때문에) 아침부터 고마워요」

「레이카가 요리를 배우고 있는 것 같다. 앞으로도 아가씨를 아무쪼록 부탁해요, 요미씨」

「엔죠님의 댁에게 지참하는 손수 만든 요리예요. 부디 잘 부탁 드려요, 요미씨」

「엔죠가의 아드님으로부터, 레이카의 손요리를 먹고 싶다는 리퀘스트라고 한다」

「엔죠가의 여러분이 드시는 것이니까요」

「아버지, 어머니, 그 정도로 해 주세요. 요미씨. 귀가는 내가 보내기 때문에 말을 걸어 주세요」

「네, 네…」

요미씨가 눈에 보여 황송 해 버렸으므로, 나는 그대로 가족을 흩뜨려, 우선 요미씨를 주방에 데려 갔다. 어머님들을 오라버니가 멈추어 주어 살아났다.

「어떻게 하지요. 책임 중대하구나…」

「미안해요, 요미씨. 리빙으로 차라도 마셔 주려고 생각하고 있던 것이지만, 어떻게 합니까? 빠짐없이 가족이 따라 옵니다만」

「응, 아무렇지도 않아요. 일각이라도 빨리 착수하고 싶어요. 실패했을 때를 위해서(때문에) 시간에 여유를 갖고 싶은거야」

조금 전까지 따끈따끈 하고 있던 요미씨의 얼굴이 험하다. 미안해요….

가족에게는 내가 요미씨에게 요리를 배우는 것은 전부터 이야기하고 있었지만, 유키노군의 생일 파티에 손수 만든 요리를 지참하는 것은 바로 최근 이야기한 것이다. 그것을 듣고 가족은 몹시 당황하며, 스스로 정말로 만드는 것은 하지 않고, 우리 집의 요리사씨인가 어딘가의 가게의 셰프에 대신해에 만들어 받도록(듯이) 몇 번이나 설득해 왔지만, 그것은 즐거움으로 하고 있는 유키노군에게 거짓말하게 되므로, 단호히 거부했다. 요미씨에게 도와 받기 때문에 괜찮다고 말해도, 안심 할 수 없는 것 같다. 특히 어머님의 걱정은 굉장했다. 여기서 맛이 없는 것을 지참하면, 나의 향후의 혼담에까지 영향을 준다고 말하기 시작했다.

아마 이렇게 될 것이다라고 생각해, 나도 그다지 말하고 싶지 않았지만 말야. 뭐, 집의 문제도 있고, 말하지 않을 수는 없었지만 말야.

「어쨌든, 만들기 시작할까요, 레이카씨」

「네」

최초의 이야기에서는, 둘이서 분담해 만듭시다라는 이야기였던 것이지만, 결국은 요미씨가 거의 만드는 형태에 되어 버렸다. 특히 맛내기 관계는 모두 요미꽁치나 키다. 내가 한 일이라고 하면, 부채로 오로지 초반을 부칠 정도…. 그렇지만 알을 휘젓거나 초밥통에 밥을 남충분했고, 요미씨의 지시로 재료를 건네주거나 사용한 기구를 치우거나 어시스턴트는 확실히 했다. 응, 이것으로 일단 공작이라는 형태에는 되었다고 생각한다.

완성된 초밥을 찬합에 채워, 나머지는 부모님과 오라버니에게 시식해 받았다. 만들고 있는 동안 중, 쭉 걱정해 기다리고 있던 것 같으니까.

「맛있어요!」

「이것이라면 엔죠가의 여러분에게 먹어 받아도 괜찮다!」

「레이카, 맛있어. 고마워요, 요미씨」

「정말로 고마워요, 요미씨!」

그 과잉이기까지 한 반응에, 요미씨는 「좋았다…」라고 진심으로 안심했다란 얼굴을 했다.

나는 생일 파티에 가기 위한 준비를 하기 위해서 자리를 제외해, 그 사이 요미씨는 리빙으로 쉬어 받기로 했다.

내가 갈아입어 돌아오면, 요미씨는 오라버니와 부드럽게 수다를 하고 있었다.

「레이카, 준비는 할 수 있었어? 그렇게 하면 내가 요미씨를 보내는 김에 레이카도 보내기 때문에」

「부탁해요, 오라버니. 짐이 많기 때문에 옮기는 것도 도와 줍니까?」

「양손 가득 굉장한 짐이군요, 레이카씨. 괜찮아?」

「후후훗」

여러 가지 생각하면, 이렇게 큰 짐이 되어 버린 것이다. 초밥도 있기도 하고.

「자, 갈까요!」

유키노군, 기다리고 있어―!

아, 요미씨에게 카레의 조미료의 이야기를 하는 것을 잊어 버렸다.

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엔죠저는, 형제의 이미지 그대로의 백악의 양관이었습니다.

짐이 많기 때문에, 현관까지 오라버니에게 시중들어 받는다. 마중해 준 것은 엔죠였다.

「어서오세요, 길상원씨」

「안녕히, 엔죠님」

「안녕하세요, 수 타스쿠군. 오늘은 여동생을 잘 부탁드립니다」

「이쪽이야말로」

오라버니와 서로 미소지은 엔죠가, 오라버니가 가지고 있던 짐을 대신에 받으면, 나는 집에 불러들일 수 있었다. 오라버니는 「실례가 없도록요」라고 나에게 말해, 그대로 돌아갔다.

오늘의 엔죠는, 거친 회색의 가디건 모습이었다. 평상시 보는 모습은 거의 제복 모습이고, 사복도 파티에서의 포멀 모습 정도 밖에 본 적이 없었으니까, 이런 평상복의 모습을 보면 조금 두근해 버리는 아가씨의 마음. 젠장, 원이 좋으면 무엇을 입어도 어울리는구나.

「오늘의 길상원씨의 옷, 새하얘 귀엽네. 토끼씨같아」

「우엣?!」

너무 놀라, 이상한 소리 나왔다! 심장, 날아 뛰었다!

토, 토끼씨라면?! 여자의 아이에게 그런 것을 웃는 얼굴로 슬쩍 말해져 버리는, 이 스킬. 어쩌면 엔죠는 우산(부스럭) 노바마을의 가주민?! 싫음 정식 주민?! 이마리님의 후계자는 아닐까?!

경계경보 발령! 경계경보 발령!

「아, 회장은 여기군요」

나의 내심의 동요 따위상관치 않고, 엔죠는 집을 안내했다. 분한, 뭔가 몰래 보복을 할 수 있을 리 없는가. 엔죠의 등에 빠진 털을 찾는다. 빠진 머리카락을 타인에게 버려지면 실연한다는 징크스다. 그러나 몸 맵시를 조심하고 있는 것 같고, 수확은 없었다. 칫.

둘이서 걷고 있으면, 복도에까지 아이들의 즐거운 그런 웃음소리가 들려 왔다.

「유키노의 친구가 벌써 와 있기에, 떠들썩하다」

「나, 늦어 버렸습니다? 기다리게 해 버렸을까」

「그런 것 없어. 개시 시간은 아직이고. 거기에 마사야도 늦게 온다 라는 연락이 있었고」

「카부라기님도 계십니까?」

「응」

헤에~. 친구의 작은 남동생의 생일에, 의리가 있게 축하에 온다. 그렇지만 아무튼, 확실히 카부라기는, 유키노군을 귀여워하고 있는 것.

문을 열면, 아이들이 와글와글이라고 떠들고 있었다.

「유키노. 길상원씨가 와 주었어」

친구에게 둘러싸여 즐거운 그렇게 하고 있던 유키노군이, 오빠의 말에 뒤돌아 봐 눈부신 웃는 얼굴을 보여 주었다.

「레이카 누나!」

「생일 축하합니다, 유키노군」

나는 유키노군에게 손을 흔들었다. 그러자 가정부들에게 지시를 내리고 있던 엔죠의 어머니도 나를 알아차려, 이쪽에 왔다.

「어서오세요, 레이카씨」

「안녕히. 오늘은 불러 주셔 감사합니다」

덧없는 미인의 엔죠 부인은, 웃으면 유키노군을 닮아 있다.

「이쪽이야말로 유키노를 위해서(때문에) 일부러 고마워요」

「그 이것, 유키노군과 약속 한 손수 만든 요리 입니다만도…」

「뭐, 정말로 고마워요. 듣고라고 있어요, 유키노가 멋대로를 말한 것이라고. 미안해요군요, 레이카씨」

「그런. 굉장한 물건이 아니지 않아요」

「그럼 이쪽에서 맡아 할까? 그렇지 않으면 유키노에 건네주는 편이 좋을까요. 그 아이가 즐거움으로 하고 있었기 때문에」

우리들이 이야기 하고 있으면, 유키노군이 몸을 나서 「여기! 레이카 누나는, 여기의 자리군요!」라고 손짓함했다. 뭔가 오늘은 유키노군, 평소보다 건강하다. 사랑스럽다.

「그 아이도 참, 이제(이미/벌써/더는/정말). 미안해요, 레이카씨. 유키노의 제멋대로 교제해 받을 수 있어?」

「후훗, 네」

엔죠 부인은 쓴 웃음 해 나를 배웅해, 나는 그대로 건네주어 놓쳤다 보자기 소포와 함께, 유키노군의 가까이의 자리에 앉아졌다. 싱글벙글 즐거운 같다, 유키노군.

엔죠는 작은 손님을 마중하기 위해서(때문에) 방을 나갔다.

그 바로 뒤로 초대된 아이가 여러명 도착해, 카부라기이외의 전원이 모였으므로, 드디어 유키노군의 생일 파티가 시작되었다.

방을 어둡게 해, 손장단에 싣고라고 모두가 노래하는 버스데이 노래에 맞추어, 7개의 양초가 선 2단 겹침의 호화로운 버스데이 케이크가, 유키노군의 앞(전)에 옮겨져 왔다.

노래가 끝났다고 동시에, 유키노군이 훅과 양초의 불을 불어 지우면, 전원이 박수 갈채!

「유키노군, 생일 축하합니다!」

「축하합니다, 유키노군!」

유키노군은 뺨을 상기 시키고 「고마워요」라고 기쁜듯이 웃었다.

모두가 유키노군에게 생일의 선물을 건네주는 동안에, 케이크를 분리할 수 있는 각자의 자리에 배부되었다. 나도 유키노군에게 선물을 건네준다.

「고마워요, 레이카 누나!」

「유키노군, 생일 축하합니다」

「무엇일까, 크네요?」

「나중에 열어 봐」

기뻐해 주면 좋지만 말야. 아이의, 게다가 남자아이의 선물은 전혀 생각해 떠오르지 않았다.

선물은 케이크나 요리를 먹으면서, 수시로 여는 일이 되었다. 테이블에는 아이들을 좋아할 것 같은 메뉴가 가득.

「레이카씨, 만들어 와 주신 손수 만든 요리를, 그 쪽으로 내 받아도 좋아?」

「아, 네」

웃, 드디어 이 때가 왔는지.

엔죠 부인에게 들어, 내가 보자기를 열어 테이블에 찬합을 내면, 유키노군이 파앗 웃는 얼굴이 되었다.

「와앗! 정말로 만들어 와 준 것이군요!」

「눈짱, 레이카씨에게 답례는?」

「고마워요, 레이카 누나!」

「천만에요. 유키노군의 입에 맞으면 좋지만…」

그렇게 말해 나는 약간 긴장하면서, 아이들의 주목안, 찬합의 뚜껑을 열었다.

「예쁘다! 초밥이다!」

「이것, 레이카 누님이 만들었어? 나도 먹어 보고 싶어요!」

「맛있을 것 같다」

오오, 일단 겉모습은 합격같다. 좋았다. 이 잘게 썰기 김을 쳐바른 것은 나야.

「레이카씨는 자주(잘) 집에서도 요리를 하고 있으면, 레이카씨의 어머님이 이야기해 오셨지만, 정말로 능숙한거네」

「아니오, 아직 공부중으로, 부끄러워요」

아무래도 어머님도 밖에서 나의 이야기를 번창하고 있는 것 같다. 그러니까 그렇게 손수 만든 요리를 가지고 가는 것을 걱정하고 있었는가. 여러가지 일이 들키기 때문에. 부부 모여 그 사람들은 완전히….

「그럼 모처럼이기 때문에, 레이카씨가 만들어 와 주신 초밥을 먹을까요, 눈짱」

「응」

엔죠 부인이 접시에 초밥을 따로 나눠 유키노군에게 건네주었다. 맛은 어떻습니까…. 두근두근 한닷.

유키노군이 뻐끔한입 먹었다.

「맛있어! 레이카 누나, 매우 맛있습니다!」

천사가 미소지었다. 좋았다―!

엔죠 부인이나 마오짱들도, 맛있는 맛있으면 먹어 주었다. 요미씨, 했어요!

그다지 크지 않은 겹에 줄였기 때문에, 초밥은 눈 깜짝할 순간에 없어졌다. 아─, 마음속으로부터 마음이 놓였다!

「응, 정말로 맛있었다. 길상원씨, 요리 능숙한 것이다」

엔죠도 분명하게 완식 해 주었다. 엔죠는 카부라기와 달리 타인의 손수 만든 요리가 아무렇지도 않은 것이구나. 아, 그렇지 않으면 무리 해 먹었어?

「무리 하고 있지 않다로부터」

걋! 마음을 읽으셨다! 역시 엔죠는, 무섭닷!

「아니, 전부 얼굴에 나와 있기에」

그래? 읏, 또 읽혀졌다!

더 이상 마음을 읽으시면 무섭기 때문에, 나는 엔죠에 등을 돌려, 케이크를 꼼질꼼질 먹었다.

「레이카 누님은 요리도 능숙한거네」

마오짱이 존경의 눈으로 봐 왔다. 유키노군들도 「정말로 그렇다」라고 대절찬. 우웃, 순수한 아이들에 대해서 죄악감….

「사실은, 나의 요리의 선생님에게 도와 받아, 함께 만들었어」

죄의식에 시달려 어이없고 커밍아웃.

「그런 것입니까? 그렇지만 레이카 누님이 만들었던 것에는 변함없을 것입니다?」

「아무튼 그렇지만. 사람에 도와 받았는데 너무 절찬되면, 공훈을 독점하고 있는 것 같아, 마음이 상해요」

분명하게 도왔지만. 한창 청구서는 함께 했지만. 그렇지만 거의 요미씨의 작품이라고 해도 과언은 아니다.

「후훗, 레이카씨는 정직(안)중 선반의 거네. 어느 쪽의 선생님에게 배우고 계시는 거야?」

엔죠 부인이 (들)물었으므로, 나는 「성부가의 요미씨입니다」라고 대답했다.

「요미씨는 요리가 취미로, 나는 개인적으로 가르쳐 받고 있습니다」

「그랬어요. 확실히성부가의 아가씨는 아직 학생이었던 걸까요?」

「네」

마오짱이 나도 요리를 배워 보고 싶다고 말했다. 마오짱은 어머니가 요리 능숙한 것이니까, 가르쳐 받으면 좋다고 생각하지 마.

케이크를 다 먹은 유키노군이, 친구에게 둘러싸지면서 받은 선물을 열기 시작했다. 멋진 선물로 기뻐하는 유키노군이, 다음에 손에 든 것은 나의 선물이었다.

괜찮은가….

「무엇일까」

「크다」

「빨리 열어, 유키노군」

「응. 왓, 뭐야 이것?」

생일 선물은 천식 환자 유키노군의 컨디션을 생각해, 가습기로 했다. 그러나 단순한 가습기는 아니다. 투명의 구체로 안이 이중이 되어 있어, 외측에는 물과 푸른 기름이 들어가 바다의 생물의 미니츄어가 뻐끔뻐끔 떠 있다. 거기에는 돌고래나 고래나 곰 끌, 그리고 오키나와에서 유키노군이 제일 마음에 든 마나티 따위도 헤엄치고 있어, 인테리어의 오브제로서 매우 사랑스럽다. 가습기형의 수족관 오브제. 정직 말해, 가습기로서의 위력은 둘째다.

「사랑스럽다! 돌고래가 헤엄치고 있다」

「유키노군이 좋아하는 마나티도 있는거야?」

「엣, 어디 어디?」

유키노군이 마나티를 찾고 기뻐해 주었으므로, 기분을 좋게 해 또 하나의 상자도 건네준다.

「유키노군, 여기도 열어 봐. 덤의 선물」

「엣, 이것도?」

유키노군은 내가 건네준 또 하나의 선물을 열면, 「응응?」라고 말해, 멍청히 한 얼굴을 했다.

「이것, 뭐?」

내용은 초심자전용으로부터 난이도의 높은 것까지 얼마든지 들어간 지혜의 고리다.

「지혜의 고리. 알고 있어? 이 들러붙고 있는 고리를, 머리를 사용해 제외해」

「헤엣!」

시간 때우기에는 최적인 것입니다. 유키노군은 몸이 약해서 집에 있는 것이 많기 때문에, 혼자서 놀 수 있는 것이 있으면 즐거운일까~라고 생각해. 나도 어렸을 적부터 혼자서 지그조파즐을 하거나 하는 것을 좋아했기 때문에.

유키노군이나 아이들이 흥미를 가져, 지혜의 고리에 도전하기 시작했다.

「읏, 어렵닷」

「전혀 할 수 없어」

「와앗, 유키노군의 오라버니가 간단하게 풀어 주었어요!」

여자의 아이에게 졸라져 엔죠가 지혜의 고리를 풀어 상냥하고 전달 하고 있었다. 응, 한창 올라 주어 무엇보다. 실은 젠가라든지 보드게임도 가져왔지만, 할까나?

거기에, 가정부가 카부라기의 도착을 고했다.

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「나쁘다. 늦어졌다」

씩씩하게 카부라기가 방에 들어 오면, 아이들, 특히 여자의 아이들이 꺄아라고 떠들었다. 오늘의 카부라기는 흑을 기조로 한 패션으로, 마치 빛에 반사해 빛나는 흑수정인 것 같다. 그러니까 마오짱, 유 사토시군이 근처에 있는데 넋을 잃어서는 안 된다고!

카부라기는 곧바로 유키노군의 곁으로 왔다.

「유키노, 생일 축하합니다. 이것, 선물. 그것과 케이크도 사 왔다」

그렇게 말해 유키노군에게 선물을 건네준 카부라기는, 또 하나의 손에 케이크 상점씨의 봉투를 가지고 있었다. 그래, 새잎짱의 집의 케이크 상점씨의 봉투를.

「마사야, 혹시 케이크를 배달시키러 가고 있어 늦었어?」

「글쎄」

엣! 뭐야 그것! 새잎짱을 만나고 싶기 때문에, 파티에 지각하고서라도 스스로 취하러 갔는지, 그렇지 않으면 새잎짱과 보내는 한 때에, 무심코 시간을 잊어 버려 지각했는가. 어느 쪽으로 하든, 생일 케이크를 구실을 만나러 갔다고 밖에 생각되지 않는다!

유키노군은 어머니와 함께 케이크의 상자를 열었다.

「아, 눈사람이다」

새잎짱의 집의 케이크는 심플한 딸기의 타고 흰 데코레이션 케이크. 한가운데에는 “Happy Birthday Yukino”라고 쓴 초콜렛 플레이트가 올라타고 있어 그 근처에 눈사람의 메렝게 인형이 툭 있었다.

「너, 눈사람을 좋아할 것이다. 케이크를 주문할 때에, 뭔가 요망은 있을까는 (들)물은 것으로, 부탁해 만들어 받았다」

「헤엣, 귀엽네」

모처럼인 것으로, 한 번 더 양초를 세워 생일의 축하를 하기로 했다. 조금 전의 호화로운 2단 겹침의 버스데이 케이크도 굉장히 맛있었지만, 이러한 심플한 딸기의 케이크가 뭐라고 하든 나는 제일 좋아한다.

2회째의 버스데이 노래. 나는 의욕에 넘쳐 노래했지만, 카부라기는 손장단만이었다. 노래해!

「유키노군, 생일 축하합니다!」

케이크가 그만큼 크지 않기 때문에, 혼자 만큼은 조금 작은. 나는 어른인 것으로 딸기는 아이들에게 양보했다. 케이크의 생크림이 붙은 딸기는 맛있지만 말야. 정말 좋아하지만 말야. 이봐요 나, 어른이니까.

유키노군은 자신의 접시에 타고 눈사람을 「어떻게 할까나. 먹어 버릴까」라고 귀여운 고민하고 있었다. 아는구나, 그 기분. 나도 새잎짱에게 받은 붓슈드노엘을 뒤따르고 있던 레이카짱 인형, 한 번 더 없어서 먹을 수 없었던 것. 결국 냉장고로 해를 넘겨 버렸지만, 메렝게의 유효기한은 어느 정도일까….

새잎짱의 집의 케이크는, 딸기가 없어도 매우 맛있었다! 이번에 또 사러 가 버리려고.

「눈짱, 마사야씨로부터의 선물을 열어 볼까요」

「응. 겨, 겹」

카부라기로부터 유키노군에게로의 선물은 엣셔의 큰 화집이었다.

「앞(전)에 유키노가 엣셔의 그림을 봐 흥미를 가지고 있었기 때문에. 또 드러누웠을 때라도 한가로이 봐라」

드러누웠을 때는, 재수없는 것을!

그렇지만 유키노군은 신경쓰는 것도 아니고, 「고마워요」라고 말해 열심히 화집을 바라보고 있었다.

그러나 카부라기는 책을 주는 것이 실은 좋아? 나도 앞(전)에 Heine의 시집이나 단지의 책을 받았고. 아버지가 희구본의 컬렉터니까, 그 영향도 있을까나.

「레이카 누나들도 함께 봐라?」

「에에」

유키노군이 불렀으므로 근처에 앉아 화집을 본다. 함께 보고 있던 엔죠 부인은 「무엇인가, 어찔어찔 해 왔어요」라고 도중에 리타이어 했다.

그 중 아이들은 꺄아꺄아 까불며 떠들면서, 대화면에서 텔레비젼 게임을 하거나 내가 가져온 게임에서 놀거나하기 시작했으므로, 유키노군도 화집을 닫아 친구와 놀기로 했다. 나도 참가해 버릴까. 그렇지만 젠가는 스스로 가져와 두어 뭐야하지만, 소심인 것으로 잡을 때에 긴장으로 손이 떨려 버리는거네요. 한다면 보드게임이 좋구나.

카부라기에 또 쌍둥이가 태어났다.

「카부라기님(모양) 아이 만이는씨예요…」

「마사야 오라버니, 대가족」

「쩨쩨한 버는 방법 그렇네요, 마사야」

「시끄럽다. 빨리 전원, 축의를 보내라」

「아랏, 뜰에서 유전이 나왔어요」

「굉장해─! 레이카 누나! 다음은 마사야 오라버니야. 아, 마사야 오라버니, 투자로 대손해래」

「응이야, 이것! 이 룰렛, 망가져 있는 것이 아닌 것인가?!」

「좋으니까 빨리 은행에 지불해, 마사야」

「젠장!」

「플레이어의 자산 횡령이다. 그러면 마사야일까」

「하앗?! 어째서 나인 것이야! 제일 돈을 벌고 있는 녀석으로부터 잡혀라!」

「소거법이야. 제일 마음이 상하지 않는 상대」

「장난치지마!」

「아, 나도 횡령이다~. 마사야 오라버니, 부탁」

황제 폐하는 혼자 패배였다. 엔죠 형제는 사양말고 카부라기로부터 착취했다. 카부라기의 기분은 최고조에 나빴지만, 주역 유키노군이 즐거운 그랬기 때문에 문제는 없다. 머리로부터 김이 나올 것 같은 카부라기. 쿨해 영리라는 황제의 이미지는 어디에 갔다.

이 손의 게임은 인품이 나오네요. 소지의 돈을 당당히 전액 눈앞에 내 있는 카부라기. 자산총 금액(이마)를 알려지지 않기 위해(때문에), 소곤소곤 손수건으로 숨기고 있는 나. 눈앞에 돈은 내고 있지만, 아무래도 숨겨 재산이 있을 듯 하는 엔죠.

「길상원씨가 이런 게임을 알고 있었다고는 놀라움이다」

「그렇습니까?」

뭐 확실히 너무 서민적일까나와 스스로도 가져올 때에 생각했지만.

나는 전생에서 여동생과 나이가 가까웠으니까, 어렸을 적부터 함께 게임을 하거나 해 놀고 있던 것 그렇네요. 거기에 설날 따위에 조부짱의 집에 사촌남매가 모이면. 모두가 보드게임이나 트럼프를 해 노는 것이 정말로 즐거웠다.

나이가 가까운 남매가 있으면 함께 놀 수 있지만, 나이 차이가 나고 있으면 좀처럼 함께 노는 것도 어렵기 때문에, 가끔씩은 서민적인 게임도 좋을 것입니다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 1회!」

「나는 이제 하지 않는다」

「아, 도망쳤다」

「도망치지 않았다! 아이의 놀이에 지친 것 뿐이다」

「제일 아이의 주제에」

카부라기는 크게 혀를 차면, 발소리도 난폭하게 저 편에 가 버렸다. 우리들은 카모가 없어져 버렸으므로, 새롭게 참가한 아이들과 부드럽게 게임을 재개했다.

와앗! (와)과 성원이 올랐으므로 보면, 카부라기가 젠가로 히어로가 되어 있었다.

「승인은 치밀한 분석력과 기가 죽지 않는 담력이다」

자랑스러웠다.

즐거웠다 시간도 눈 깜짝할 순간에 지나 슬슬 연회의 끝의 시간이 되었다. 초등학생이니까 너무 늦게 될 수 없으니까.

나도 돌아가 준비를 하고 있으면, 엔죠 부인과 엔죠에 「오늘은 고마워요」라고 답례를 말해졌다.

「레이카씨가 와 준 덕분에, 매우 한창 올라 즐거운 생일회가 되었어요. 정말로 고마워요」

「유키노도 매우 기뻐했어」

유키노군에게도 「고마워요, 레이카 누나」라고 무구한 웃는 얼굴로 듣고라고, 따듯이 했다.

「이쪽이야말로 감사합니다. 매우 즐거웠다 것입니다. 그럼 실례해요」

「또 꼭 놀러 오셔」

「레이카 누나, 또 와」

「후훗」

아이들이 돌아간 방에는 카부라기만이 있었다. 카부라기는 아직 남는 것 같다.

「안녕히, 카부라기님. 먼저 실례하겠습니다」

일단 인사를 해 둔다. 지혜의 고리와 격투하고 있던 카부라기는, 얼굴도 올리지 않고 「오우」라고만 말했다. 카부라기의 미간에는 주름이 모이고 있었다.

카부라기, 그것, 난이도의 높은 상급자용의 지혜의 고리이니까, 아마 풀 수 없어….

내가 현관앞에서 엔죠들에게 전송되어, 마중의 차에 탑승하려고 했을 때, 엇갈림에 1대의 차가 집 앞에 옆 붙이고 되었다. 안으로부터 나온 것은, 학원제로 만난 다만 의자씨였다.

다만 의자씨는 나를 눈치채면, 낙낙하게 미소지어, 그대로 엔죠들의 슬하로 걸어 갔다.

나를 싣고 차가 발진했다.

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190

유키노군의 생일회의 다음날에, 피보워누의 살롱으로 엔죠에 어제의 답례를 재차 말해졌다.

「어제는, 고마워요. 덕분에 유키노는 대단히 즐거운 생일을 보낼 수 있던 것 같다. 길상원씨의 선물의 가습기도, 자신의 방에서 즉시 사용하고 있었어. 전원을 넣으면 라이트가 켜져, 보다 바다 같아진다 라고 기뻐하고 있었다」

「뭐, 기뻐해 줄 수 있어 좋았던 것이에요. 유키노군은 겨울 방학에 간 오키나와가 매우 즐거웠다 같아, 바다의 생물이 마음에 드는 같았으니까」

「그런 것 같다. 지금은 열대어를 기르고 싶다든가 말하고 있어」

「그렇습니까」

「그 후, 밤에 아버지도 돌아와, 가족이나 친척으로 또 유키노의 생일을 축하했지만 말야, 조부모에게 열대어를 갖고 싶으면 졸랐다」

「아무튼」

친척의 모임인가…. 그러니까 그 때, 다만 의자씨가 온 것이다. 엔죠의 약혼자 후보의 다만 의자씨. 희미하고 덧없는 인상은, 학원제때와 변하지 없었구나.

「그렇게 말하면 마사야가 있을 수 있는으로부터도 쭉 지혜의 고리가 풀리지 않아서 말야, 울컥하게 되어 버려 큰 일이었어. 그래서 결국 묵어 간 것이야, 저 녀석. 잠을 자지 않고 쭉 지혜의 고리를 하고 있던 것 같아서, 새벽녘 근처까지 일어나고 있었던 것 같다. 그러니까 오늘의 마사야는 수면 부족으로 말야, 아침부터 눈이 충혈하고 있어 무서웠어요」

「그것은…큰 일이었지요. 그래서 카부라기 님(모양)은, 그 어려운 지혜의 고리를 풀 수 있었을까」

「풀 수 있던 것 같아. 아침부터 상쾌한 웃는 얼굴로 나에게 뿔뿔이 흩어지게 된 지혜의 고리를 보여 왔기 때문에. 눈은 핏발이 서고 있었지만」

「그렇습니까」

카부라기…, 이제(이미/벌써/더는/정말) 굳이 말하지 않을 것. 다만, 다만 유감.

「그래서 오늘은, 카부라기 님(모양)은 살롱에 들어와들 없습니까? 수면 부족해 피로이니까」

「아니, 마사야가 오늘 없는 이유는 수면 부족과는 관계없지만 말야. 저 녀석은 조금 정도 자고 없어도 괜찮기 때문에. 체력 바보야」

「뭐, 호호호…」

부정도 긍정도 할 수 없구나.

「그리고, 어머니가 또 꼭 놀러 왔으면 좋다고, 길상원씨에게 전언」

「감사합니다. 기회가 있으면…」

아랏, 슬슬 수예부에 갈 시간이예요. 나는 가방을 가지면 엔죠와 살롱의 여러분에 두고의 인사를 해 자리를 섰다.

쿠와바라 쿠와바라.

서난의 여자의 아이들의 사이에서는 지금, 여기저기에서 발렌타인의 화제다.

이 시기만의 최고급의 한정 초콜렛이 온 세상의 유명 숍으로부터 나오므로, 그 정보 교환 따위로 한창 오르고 있다.

나도, 새잎짱에게 발렌타인의 시럽 쇼콜라를 만드는 방법을 가르쳐 받기 위해서(때문에), 한 번 더 집에방해 시켜 받을 약속을 했다.

그리고 수예부의 부원들에게는, 친구로부터 뜨개질의 상담 따위가 전해지고 있는 것 같다. 응, 나에게는 없지만 말야. 그러나 모두 즐거운 그렇네.

「레이카 님(모양)은 올해는 어떤 분에게 드립니까?」

「언제나 대로예요. 가족이나 신세를 진 (분)편 따위에」

「뭐야, 그것 뿐? 레이카 님(모양)은 어째서 매년, 카부라기님이나 엔죠님에게 건네주지 않습니까?」

건네줄 이유가 없기 때문입니다.

점심 시간에 내가 직원실에 가는 용무가 있다고 하면, 세리카짱과 키쿠노짱이 교제해 주었다. 세리카짱과 키쿠노짱은 다른 클래스인데, 언제나 고마운데.

「세리카씨와 키쿠노씨는 어떻게 하는 거야?」

「나는, 역시 황제에 건네주어 버려요」

「저기. 엄선한 초콜렛이라면 받을 수 있는 걸요. 초콜렛 선택에도 힘이 들어간다는 것이에요」

「카부라기님의 앞에서는, 쇼콜라라고 말하지 않으면 안 돼요」

「그랬습니다」

「레이카님의 귀중한 어드바이스였지요」

「황제에 받을 수 있는 것만으로, 기쁜거야」

「나도. 그렇지만 직접적으로 건네주는 것이 큰 일이예요. 미리 준비된 전용의 봉투에 넣거나 황제의 책상에 둘 뿐(만큼)은 절대로 아니」

「공양물같습니다인 거네요」

「싫다, 레이카님. 무슨 일 말씀하셔」

「레이카님도 함께 건네줍시다. 즐거운이에요. 건네줄 때에 손가락끝이 닿거나 하자 것이라면…」

「꺄앗. 무엇을 말하고 있는거야, 키쿠노씨도 참!」

「아라, 세리카씨라도 노리고 있다 라고 했지 않아」

「좀, 비밀로 해라고 말한 것 그렇지!」

3명이 수다 하면서 복도를 걷고 있으면, 만화씨들이 저쪽에서 왔다. 휙 세리카짱과 키쿠노짱이 나의 양 옆을 굳힌다.

「안녕히, 레이카님」

「안녕히, 만화씨」

웃는 얼굴로 인사를 서로 하지만, 서로눈은 전혀 웃고 없다.

만화씨의 둘러쌈의 혼자가, 발렌타인 특집의 잡지를 가지고 있었다. 나의 시선을 눈치챈 만화씨가 나에게 「레이카님의 발렌타인의 예정은?」라고 듣고라고 왔다.

「특별한 일은, 아무것도」

「아무튼! 레이카님이라고 하는 사람이, 대단히 외로운 발렌타인을 보내는 것이군요!」

이 녀석! 일부러 주위로 들리도록(듯이) 큰 소리로 말하고 자빠졌다!

「좀, 만화씨, 실례(이)잖아?」

세리카짱이 만화씨를 노려봤다.

「아라, 미안해요. 나도 참 정직인 것으로」

쿡쿡 만화씨의 둘러쌈들이 웃었다.

함께 되어 웃고 있던 만화씨가 슥 진지한 얼굴이 된다.

「그렇게 언제나 얌전뺀 얼굴로, 강 건너 불구경을 자처하고 있기에, 솔개에 유부를 채이는 것 같은 것이 되는거야」

「뭐라구요!」

솔개에 유부…. 새잎짱과 카부라기의 일인가.

「자기보다 뒤떨어지고 있는 외부생에, 그 여왕의 자리를 교체되는 날도 가깝지 없습니다? 무엇보다도 저쪽은, 학원의 실력자 두 사람의 마음을 잡고 있는 것 같고?」

「만화씨! 입의 듣는 방법에 조심하세요!」

「어쩌면 벌써 누군가씨의 시대는 끝나고 도달해…」

「만화씨! 상태의 타고 있는 것이 아니에요!」

「이제 허락할 수 없닷! 잘도 레이카님으로 향해!」

세리카짱들은 당장 덤벼들듯하다. 이대로는 수습이 되지 않는다.

나는, 호호호와 큰 웃음을 했다.

「빈통은 소리가 높다고는, 자주(잘) 말한 것이예요. 정말로 만화씨들은 자주(잘) 영향을 주는 것」

아~, 이상하다고 나는 웃었다.

「좋아서요. 그 싸움, 살까요?」

지금이라면 아직, 요코님이 졸업 하고 있지 않다로부터 괜찮아! …라고 생각한다. 범의 권세를 땅땅 빌리겠어!

두 사람의 사이에 파식파식 불꽃이 흩날린다. 무서워도, 절대로 눈을 피하지 마, 나!

「후읏, 갑시다, 모두」

먼저 만화씨가 접혔다.

그대로 지나갈 뿐만화씨 일행에게, 세리카짱과 키쿠노짱은 격노하고 있었다.

「무엇인 것, 저것! 절대로 허락하지 않는다!」

「올해에게 들어와, 완전히 태도가 커져! 이렇게 되면 전면 전쟁이야!」

노발 대발한다. 무서워, 두사람 모두.

갤러리도 많기 때문에, 빨리 이 장을 떠나고 싶다. 거기에 「무서워~. 골곤 3 자매」라는, 경박한 사람의 남자의 목소리가 들렸다.

골곤 3 자매?!

3명이, 소리의 주인을 긱과 노려보면, 그 남자는 히 있고 와 무서워한 것처럼 도망쳐 갔다. 도망쳐도 쓸데없다. 얼굴은 기억했어. 너도 석상으로 해 줄까!

「레이카님! 그 무례한 남자는 우리들이 책임을 가져 성패 해 둡니다!」

「서난에 있을 수 없게 해 준다!」

「좋아가 되어, 두사람 모두. 그저 농담이 아닙니까. 그렇지만, 그렇구나, 나에게 생각이 있습니다」

나는 여자 전원에게 명령을 냈다. 그 남자에게는 졸업할 때까지, 발렌타인에 본명 초콜렛은 커녕 의리 초콜렛 하나 건네주어서는 안 된다와.

연애 외톨이 마을, 강제입촌결정.

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191

토요일의 낮, 나는 새잎짱에게 시럽 쇼콜라를 만드는 방법을 습관에, 집에 또 방해 시켜 받는 일이 되었다.

「춥다! 슬슬 눈이 내릴지도 몰라! 길상원씨, 코 끝 붉어. 괜찮아?」

「에에. 하늘이 납색이기 때문에, 내릴지도 모르지 않아요」

오늘도 새잎짱에게 역까지 마중 나와 받았다.

「타카미치씨도 휴일의 예정이 있는데, 몇 번이나 미안해요군요」

「전혀 아무렇지도 않아요. 나의 예정 같은거 아르바이트 정도이고!」

새잎짱은 휴일의 런치 타임만, 패밀리 레스토랑에서 아르바이트를 하고 있다.

「오늘도 아르바이트의 귀가지요? 귀가의 준비를 재촉해 버린 것은 아닐까」

「우응. 끝나면 언제나 갈아입자마자 돌아가기 때문에 신경쓰지 마. 길상원씨야말로 바쁜 것이 아니야?」

「그런 것 없지만…」

현재, 휴일의 예정은 격주의 배우러 다니는 것이나 요미씨의 요리 교실 정도다.

요미씨에게는 유키노군의 생일 파티의 뒤 곧바로 전화를 해, 초밥이 호평이었던 일을 보고했다. 우리 일과 같이 쭉 걱정해 주고 있던 것 같은 요미씨는, 마음 속 마음이 놓인 모습으로 「좋았다…」라고 말했다. 자신의 손수 만든 요리를 그 엔죠가의 여러분과 그 초대손님의 명가의 꼬마님들이 먹는다고 할 뿐만 아니라, 나의 부모님으로부터의 「아가씨의 향후의 평판은 당신 나름」이라는 프레셔가, 상당히 무겁게 등에 덥치고 있던 것 같다. 정말로 미안하다. 귀찮은 학생이라고, 요리를 가르치는 것을 사퇴되면 어떻게 하지. 버리지 말아 주세요, 요미씨.

「타카미치씨도 매주 아르바니, 큰 일이구나. 잘 자(휴가)는 없는거야?」

「시험전은 쉬게 해 받고 있다」

「부디 학원에 들키지 않게 하셔」

「아아, 그 일인 것이지만. 허가를 받은 것이다!」

「허가? 아르바이트의?」

「그래! 앞(전)에 길상원씨에게 교칙으로 아르바이트는 금지되고 있을 것이라고 말해진 것이지요? 나는 키친이고, 그렇게 간단하게 들키는 일은 없다고는 생각하지만, 만일이라는 일이 있으니까요. 그래서 일단 미즈사키군에게 상담해 본 것이다」

「미즈사키군에게?」

「응. 이런 일은 학생회장에게 상담하는 것이 제일이라고 생각해. 실은 몰래 아르바이트를 하고 있지만이라고 이야기했어. 그렇게 하면, 뭐 하고 있다 너는! 라는 엉망진창 화가 나 버렸어. 들키면 정학이다, 특별우대생이 정학이 되면 어떻게 될까 알고 있는 것인가! 라고. 확실히 그렇다면 맹성[猛省] 했습니다」

새잎짱은 털썩 고개를 숙여, 반성을 표현했다.

「그래서 곧바로 미즈사키군이 학원 측에 허가를 취하는 수속을 해 준 것이다. 정기대와 학용품을 사기 (위해)때문이라든지 뭐라든가는 명목으로. 장학금을 받고 있기에, 그 변명이 통할까 하고 생각했지만 괜찮았다!」

「뭐, 그것은 좋았던 것이예요」

「응! 미즈사키군에게는 대감사야!」

새잎짱은 그렇게 말해, 싱글벙글 웃었다.

아무래도 동지 대항마에 대한 새잎짱의 호감도는 높은 것 같다. 원래 상담을 하고 있는 시점에서 신용하고 있다는 것인 거구나. 부탁하는 보람이 있는 동지 대항마와 귀찮은 일 밖에 가져 오지 않는 황제. 카부라기, 위기.

「이것이라도 해 누군가에게 발견되었다고 해도 괜찮아! 길상원씨도 고마워요」

「나는 아무것도 하고 있지 않지만」

「응, 길상원씨에게 듣지 않았으면 눈치채지 못했다. 중학생 시절의 친구도 학교에 숨어 아르바이트 하고 있는 아이가 많고, 아르바이트 먼저도 고교생이 많기 때문에, 괜찮다고 마음 먹고 있던 것 그렇네요」

「그래. 확실히 고교생이 되면 아르바이트를 하고 있는 사람은 많습니다인 거네요」

「응, 그래. 아, 그렇지만 길상원씨가 고교생 아르바이트 사정을 알고 있다는 놀라움. 서난의 학생들에게는 아르바이트를 한다 라는 발상이 우선 없는 것 같은 것에」

「아~, 뭐…」

나도 전생에서 여러 가지 아르바이트 하고 있었기 때문에. 갖고 싶은 것이 있을 때, 부모로부터 받는 용돈만은 좀처럼 부족했다거나 하고.

그렇지만 속세 초월한 서난의 아가씨가, 아르바이트를 하는 것을 당연한 듯이 받아 들이는 것은, 역시 위화감이 있을까. 보통은 「아무튼! 아르바이트라는 것은 무엇입니다?」정도의 일을 말할 것 같은 걸.

가면이 벗겨지는 앞(전)에, 화제를 바꾸자.

「그렇게 말하면 일전에, 카부라기님이 타카미치씨의 케이크 상점씨에게 생일 케이크를 의뢰받지 않았습니다?」

「응, 잘 알고 있네요. 확실히 주문이 있었어. 나는 그 날도 아르바이트로 2시 지나고가 되지 않으면 돌아올 수 없었지만, 아르바이트라고 말하는 것을 숨겨 2시 반무렵이 되지 않으면 집에 없다는 이야기를 하면, 그러면 그 무렵에 취하러 온다 라고 해」

저 녀석! 일부러 새잎짱이 집에 있는 시간에 맞게 해 케이크를 배달시키러 갔기 때문에, 지각했는가! 완전하게 유키노군의 생일을 새잎짱을 만나는 구실에 사용했군! 대체로 케이크 같은거 카부라기라면 본인이 취하러 가지 않아도 누군가에게 가게 하면 좋기 때문에. 천사를 자신의 사랑의 것이고에 사용한다는 것은, 어째서 녀석이다.

「확실히 엔죠군의 동생의 버스데이 케이크였던 것이던가? 눈의 붙는 이름이니까 눈사람의 스위스 메렝게를 붙였으면 좋다고 말해졌어」

「에에. 그 눈사람은 매우 사랑스러웠던 것이에요」

「길상원씨도 생일회에 간 것이야? 어땠어? 엔죠군의 동생, 기뻐해 주었는지」

「눈사람이 귀엽고, 좀처럼 먹을 수 없었던 것 같네요. 케이크 자체도 맛있었기 때문에 아이들도 모두, 곧바로 먹어 버렸습니다원」

「그런가! 좋았다. 실은 약간 불안했던 것이다. 큰 부자의 집의 아이들이 맛있다고 생각해 줄지 어떨지…」

에에 와 새잎짱이 웃었다.

「타카미치씨의 아버님의 만드는 케이크는 맛있으니까, 좀 더 자신감을 가져도 괜찮다고 생각해요」

「고마워요!」

「…그것과 타카미치씨, 엔죠님의 일도 너 붙이고 네요?」

「앗!」

새잎짱이 끝냈다! 그렇다는 얼굴을 했다. 응, through할 수 없었어요. 미안.

「으음, 엔죠군에게 카부라기군이라고 부르고 있는 것을 질문받아, 그렇다면 나의 일도 엔죠군으로 좋아는 듣고라고…」

「그랬어요…. 그렇지만 학원에서는 부디 조심해」

「네…」

카부라기에 계속되어, 엔죠와까지 친하게 하고 있다고 생각되면, 새잎짱 정말로 대단한 것이 되겠어.

그리고 엔죠가 어느새나 새잎짱과 친하게 하고 있었던 것에도 놀랐다.

「오늘은 동생들이 집에 있기에 시끄러울지도. 자, 들어가!」

「실례합니다」

새잎짱이 현관을 열어 건강한 소리로 「다녀 왔습니다―!」라고 말했다.

「어서 오세요―! 앗, 코로네도 함께다!」

「누나, 어서 오세요~. 어서오세요, 코로짱」

「어서 오세요―」

리빙에 들어가면, 맨 위의 남동생 관태군과 초등학교 5 학년의 쌍둥이의 남매가 마중해 주었다.

「이봐! 코로네가 아니지요! 길상원씨 그렇지!」

새잎짱이 당황해 동생들에 정정하지만, 아무래도 나는 타카미치가에서는 완전히 코로네라는 별명이 정착하고 있는 것 같다. 이것은 내가 없는 곳에서는 보통으로 코로네라고 부르고 있구나.

「미안~, 길상원씨」

「아니오, 신경쓰고 있지 않습니다」

관태군은 새잎짱에게 혼나도 아무렇지도 않은 얼굴로, 「코로네, 오늘은 불필요한 일 하지 말라고!」라고 나에게 다짐을 받아 왔다. 알고 있고 말고요. 전회, 관태군에게 팡팡 혼났다로부터.

「추웠네요, 길상원씨. 우선은 따뜻한 음료라도 마실까」

「정말로 고마워요」

거기에 가게를 빠져 나가, 어머니가 나타났다.

「어서오세요! 코…길상원씨」

「실례하고 있습니다」

나는 일어서 인사했다.

「어머어머, 변함 없이 예의 바르네요. 과연은 서난의 아가씨구나」

「“의 코로네”인 거구나」

「관태!」

관태군은 새잎짱에게 마음껏 주먹으로 머리를 맞고 있었다.

의 코로네…. 그것은 과연 허용 할 수 없을지도. 새잎짱, 해 버려.

「저, 이것 별사탕 입니다만, 괜찮다면」

「싫다! 언제나 정말로 고마워요. 좋은 것, 신경을 써 주지 않아서. 집은 간단한 선물 가져와 받는 것 같은, 대단한 집이 아니기 때문에!」

「그래, 길상원씨. 일전에도 말했지만 신경을 써 주지 않아도 괜찮으니까! 반대로 미안하게 되어 버리기 때문에!」

「아니오. 이것은 집에 있던 것을 가져온 것 뿐이기 때문에. 남짓한 것을 드리는 것 같아 실례일까하고 생각합니다만」

「그런 그런! 그러면, 사양말고 받네요. 그렇지만 다음번부터는 맨손으로」

「네」

자기 것이 된 습성인가, 아무래도 맨손이라면 방문 하기 어렵네요. 그런데도 이번은, 설날의 쿄토 선물을 그대로 가져온 부실 뭐야지만.

「그렇다, 길상원씨. 떡 구워 줄까. 저기! 콩가루떡과 튀김떡. 맛있어요. 길상원씨는 뭐를 좋아해?」

그러자 어머니가 돌연 그런 것을 말하기 시작했다.

「떡입니까? 나는 해변 구이가…」

「그래. 그러면 그것도 만들자. 실은 말야, 설날의 떡이 많이 남아 있는거야. 새잎도 점심 아직 그렇지. 떡 먹으세요」

「네」

「우리들도 먹는다―!」

어머니가 아이들이 키친에 들어갔다.

「타카미치씨의 집은 모퉁이떡이에요」

「응. 길상원씨의 집은 다른 거야?」

「아니오, 나의 집도 모퉁이떡입니다. 다만 어머니의 친가가 쿄토인 것으로, 그 쪽에서는 둥근 떡이 나오네요」

「둥근 떡? 코로네, 떡이 둥근 것인가?」

「에에. 게다가 떡국에서는 떡은 굽지 않습니다. 익힙니다. 그리고 새침데기는 아니고 흰색 된장완성입니다」

「엣! 떡국 같지 않다!」

「그렇네요」

나도 최초로 쿄토에서 흰색 된장완성의 떡국을 나왔을 때에는, 엣?! 라고 생각했어. 전생도 도쿄이니까 투명한 맑은 장국에 군 모퉁이떡의 떡국이었고. 요리는 안쪽이 깊다.

「나도 뭔가 도와요」

「따로 앉고 있어 주어도 좋지만. 그렇지만 좋아하는 토핑이 있는 것」

「토핑?」

떡의 토핑 같은거 해변이라고 하고개로 눌러 어스름하지 않은거야?

그 때 「나는 치즈 명태로 한다!」라고 관태군이 말했다.

「치즈 명태?」

떡에 그런 바리에이션이 있는지?!

이것은 나의 오리지널리티를 내는, 절호의 기회일지도?!

「코로네는 키친에 오지마」

나는 관태군에게 상당 신용되어 있지 않은 것 같다.

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192

「저기 관태군. 떡에 요구르트를 건다는 것은 어떨까」

「그만두면. 이봐요 코로네, 치즈 명태 먹어라」

「고마워요! 와아, 맛있다! 저기 관태군. 떡에 잼을 바른다는 것은 어떨까」

「맛없는 것 같다. 이봐요 코로네, 떡피자」

「우와아, 떡의 피자는 처음으로 먹었다! 맛있다!」

나의 아이디어는 관태군에게 모조리 기각된다. 하지만, 관태군이 만들어 준 떡은 전부 맛있었기 때문에, 뭐 좋은가.

떡을 스위트로 하는 것은 어려울 것 같다. 경단이라면 좋지만. 응.

「코로네, 어째서 보통으로 먹으려고 생각하지 않는거야?」

「언제나 보통으로 먹고 있어요. 그렇지만 개성적인 먹는 방법을 낳으려고 생각해…」

「그러니까 무엇으로 말야. 요구르트나 잼 바른 떡을, 코로네는 진심으로 맛있게 다 먹는 자신이 있는지?」

「웃…」

「음식으로 노는 것은 안 된다」

「긋…」

그것을 말해져 버리면….

「대체로, 일전에의 케이크때도 그렇지만, 어째서 묘한 어레인지 하려고 살았어?」

웃, 그것은….

「……와…로부터」

「뭐?」

「……아무것도 아니다」

……아르바이트도할 수 없는 나는, 오리지나르레시피로 한 무더기 맞히려고 생각한 것이다.

그리고 한층 더 큰 꿈을 꾸었다.

레시피사이트에 수려 레시피를 싣는 아마추어 요리가. 그것이 화제가 되어 요리본출판. 미디어에도 집어올려져, 나는 일약 유명인. 그런 때, 요리가 취미의 훈남 신진 배우로부터 대담의 오퍼가! 의기 투합하는 우리들. 이윽고 그것은 사랑으로 바뀐다.

그러나 지금을 두근거리는 신진 배우와 일본 굴지의 따님과의 사랑은, 서로의 주위가 허락하지 않았다. 찢어지는 젊은 연인들. 집에 갇히고 울며 지내는 나의 곁으로, 정략 결혼의 이야기가! 만나고 싶다. 그렇지만 만날 수 없다. 나는 드디어 결의한다. 집을 버릴 결의를!

그러나 그것은 나 만이 아니고, 그의 배우로서의 전도도 망칠 수도 있는 큰 내기. 그런데도 단념하지 못할과 한밤중에 집을 빠져 나간 나는, 추격자로부터 피하려고 도로에 뛰쳐나와 트럭에 쳐져 버린다!

긴급 수술로 수혈이 필요한 나. 그러나 나는 세계에서도 드문 혈액형이었어! 나에게 헌혈할 수 있는 해당자가 발견되지 않고, 설마 이것까지일까하고 말할 때에, 무려 그 연인인 신진 배우가 같은 혈액형의 소유자이라고 판명! 그는 사랑하는 나를 위해서(때문에) 당신의 한계까지 피를 나누어 준다. 눈물을 흘리며 감사하는 나의 가족. 「아니오, 그녀를 위해서라면, 나는 자신의 생명을 던지고 쳐도 상관없다!」

그리고 목숨을 건진 나는, 특별실의 텔레비젼으로 그의 긴급 기자회견을 본다. 「나에게는 사랑하는 여성이 있습니다. 나는 배우인 앞(전)에 사랑을 하는 한명의 남자인 것입니다!」라는. 아앗! 이제 눈물로 그의 모습이 안보인다!

생명의 은인에게 나의 가족도 접혀, 그의 사무소도 그의 각오를 알아 허락해 주었다. 전 일본이 나와 그의 순애를 축복해, 유럽의 고성에서 행해진 결혼식에서, 이중의 무지개가 가설되는 아래, 우리들은 영원의 사랑을 서로 맹세했다. 아아, 감동의 대피날레!!

─그렇다는, 꿈이라는 이름의 과대 망상을 했습니다.

「코로네, 왜 그러는 것이야? 히죽히죽 해 기분 나빠」

「엣」

관태군이 어쩐지 수상한 것 같은 눈으로 나를 보고 있었다. 아무래도 가공의 연인과의 대연애 망상을 생각해 내, 히쭉거리고 있던 것 같다.

남의 앞에서의 망상은 조심하자….

그러나 옛날은 동경했군, 드문 혈액형에. 자주(잘) 만화라든지에 나오는 RH마이너스 AB라든지. 나는 다른 사람과는 다르다는 특별감? 과연 지금은 없지만. 덧붙여서 나의 실제의 혈액형은, 일본인에 2번째로 많은 평범한 혈액형입니다.

「어쨌든! 코로네는 요리나 과자도 레시피 대로에 만드는 것!」

「네…」

중 1의 주제에 건방진 말을 하는 관태군이지만, 관태군은 일하고 있는 부모님 대신에 집을 하는 새잎짱의 심부름을 해, 어렸을 적부터 요리도할 수 있는 것 같다. 훌륭해, 관태군. 해변 구이에 붙여 준 설탕 간장도 절묘의 간입니다!

맛있는 떡을 받은 뒤는, 와카바 선생님에 의한 시럽 쇼콜라 교실.

오늘은 관태군 이외에도 아래의 쌍둥이짱들에게도 보여지고 있으므로 조금 긴장. 알고 있다, 분명하게 레시피 대로에 만들고 말고요. 관태군의 감시의 눈이 어렵기 때문에.

「우선은 박력분을 낡은 걸쳐」

「네」

「코로네, 이러한 곳으로 손을 뽑지 마」

「네…」

「코로짱, 힘내라~」

「그러면 다음은 뜨거운 물 편찬하면서 초콜렛과 버터를 녹입니다」

「네」

뜨거운 물 하지 않는가.

「옛날이군요, 뜨거운 물 선의 중요성을 몰라서, 녹여 굳힐 뿐(만큼)이니까와 남비에 직접 초콜릿을 넣어 가열했던 적이 있었어」

「에엣!」

「뭐 하고 있는 것이야?!」

타카미치 누이와 동생이 믿을 수 없는 것을 보자눈으로 나를 보았다.

「그래서 어떻게 되었어…?」

「남비는 타고, 굳어진 초콜렛은 자그락자그락 해 맛이 없고, 최악이었어요. 뜨거운 물 선은 큰 일이예요」

「알고 있다…」

장소를 누그러지게 하기 위해서(때문에) 자그만 실패담을 하면, 그리고 관태군의 감시의 눈이 한층 더 엄격해져 버렸다. 불필요한 말을 하지 않으면 좋았다…. 이 집에 있으면, 무심코 기분이 느슨해져버리는 그렇네요. 이 서민인 공기가 전생의 가족을 생각해 내기 때문일까?

「할 수 있었다!」

밖은 싹둑, 안은 다랑어~리의 시럽 쇼콜라, 완성!

그렇게 시간도 걸리지 않았는데, 뭐라는 맛있다! 새잎짱의 레시피는 굉장해!

「가루 설탕이 눈인 것 같아 눈에서도 즐길 수 있는 원이군요」

일전에 가르쳐 받은 초콜릿 치즈 케이크도 맛있었지만, 오늘의 시럽 쇼콜라가 좀 더 맛있다! 올해의 발렌타인은 이것으로 결정! 이번벚꽃짱과 아욱짱에게도 레시피를 가르쳐 주자.

「! 코로네가 불필요한 것을 넣지 않으면, 이렇게 맛있게할 수 있는 것이야」

「관태!」

가슴 속 깊이 새깁니다….

밤도 어두워져 온 돌아가는 길, 하늘을 올려보면 힐끔힐끔 와 눈이 내리기 시작했다.

「괜찮아? 우산 셋방 짊어질까?」

「응, 괜찮아. 나의 집의 역에 도착하면 마중의 차를 부르기 때문에」

새잎짱의 집에 가고 있는 것은 비밀인 것으로, 여기서 부를 수는 없다. 거기에 이 정도의 눈이라면 우산은 필요없기도 하고.

「오늘은 고마워요. 나의 어리광으로(멋대로), 타카미치씨에게는 완전히 폐를 끼쳐 버리고 있어요」

「전혀! 나야말로 길상원씨에게는 돌려줄 수 없는 은혜가 있고!」

「그 거 제복이나 실내화의 일? 굉장한 물건은 아니기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮은데」

「그렇게는 안 돼. 저런 비싼 것. 지금도 조금 돈을 지불하는 편이 좋은가 고민하고 있을 정도」

「에엣!」

새잎짱이 돈을 지불하려고 생각하고 있었다니 몰랐다! 저것은 비둘기의 대변이 붙어 내가 입을 수 없게 된 제복이니까 좋은데.

「높다고 말해도, 상하로 10만 정도이고…」

「엣, 좀 더 한다. 길상원씨, 자신이 입고 있는 제복의 가격도 모르는거야? 그것과 만일 10만이었다고 해도 나의 감각에서는 10만은 큰돈이야」

뭐 확실히. 나도 10만은 큰돈이라고는 생각하지만.

새잎짱은 성실한 얼굴이 되었다.

「네~와, 받은 내가 이런 일 말하는 것 뭐야하지만, 길상원씨는 좀 더 부모님에게 사 받은 것을 소중히 하는 편이 좋은 것이 아닐까」

「에…」

「그 제복도, 길상원씨의 아버지가 일해 사 준 것이야. 좀 더 소중히 해 주지 않으면, 나쁘다고 생각한다…」

「……」

「미안해요. 실례인 것을 말해. 그렇지만 나는 자신의 아버지와 어머니가 열심히 일하고 있는 것을 알고 있기에, 그 두 사람이 돈을 내 준 것은 소중히 하고 있다. 그런데 말이야, 사람이 10만엔 버는 것은 큰 일인 것이야」

「그렇구나…」

돈의 고마움은 전생에서 잘 알고 있었을 것인데. 어느새나 나는 금전 감각이 마비되고 있었다. 나의 아버님은 새잎짱의 아버지와 달리, 자영업으로 일하고 있는 모습이 보일 것이 아니기 때문에, 그러한 감사의 기분이 애매하게 되어 있었다.

부모에게 사 받은 제복의 가격조차 확인하는 것을 하지 않았다. 당연히 받고 있었다. 아버님들이 일해 번 돈이었는데.

뭐 하고 있다, 나. 전혀 견실하지 없잖아인가.

「길상원씨, 괜찮아?」

「에에, 괜찮아요」

내가 잠자코 있어 버렸으므로, 새잎짱이 걱정해 주었다.

「미안, 이상한 일 말해 버려. 무심코…」

「아니오. 내가 안 돼요. 고마워요, 깨어났습니다. 그렇지만 그 제복은 사양하지 않아 받아놓아 주세요. 나는 예비가 많이 있으니까」

나는 전차 안에서도 새잎짱에게 들은 것을 쭉 생각하고 있었다.

집에 돌아가면 아버님이 소파에서 한가로이 느긋하게 쉬고 있었다.

「아버님!」

「아아, 어서 오세요 레이카」

「다녀 왔습니다」

나는 아버님의 근처에 안정감, 찰싹 들러붙었다.

「이런이런, 왜 그러는 것이구나. 오늘의 레이카는 응석꾸러기구나」

「…언제나, 고마워요. 아버님」

「왜 그러는 것이다, 레이카」

아버님은 이상할 것 같은 얼굴을 했다.

「아버님이 매일 노력해 일해 주고 있기에, 내가 매일 사치에 살아 있을 수 있구나 하고 재인식했어. 학비나 나의 입는 것도 전부 아버님이 일해 사 준 것이군요. 그러니까, 고마워요. 아버님의 노고도 알지 못하고, 언제나 낭비 해 버려 미안…」

「레이카…. 정말 부친 생각이 좋은 아이다! 레이카, 갖고 싶은 것은 점점 구매해라 차이! 아버님이 뭐든지 사 주자! 내일 함께 쇼핑하러 나가자!」

에, 조금 다르다. 그런 일이 아니지만…. 그러나 너구리는 날아 올라 (듣)묻는 귀 가지지 않고. 물건으로 아가씨의 점수를 한층 더 벌려고 하고 있지 않다인가, 너구리야? 아니아니, 아버님에게 감사를하지 않으면. 감사, 감사.

「아버님, 나는 오늘 발렌타인의 케이크 만들기를 배우러 가고 있던 것입니다. 당일은 아버님을 위해서(때문에) 맛있는 손수 만든 초콜렛을 준비하기 때문에, 즐거움으로 하고 있어 주세요!」

지금까지는 오라버니 제일로, 아버님에게로의 발렌타인은 덤이었다. 그렇지만 올해는, 분명하게 아버님에게 마음을 담아 만듭니다!

「야, 아버님, 일전에의 인간 독에게도 걸려 버려…」

「아무튼! 그것은 큰 일이에요! 그럼 내가 아버님에게 매일, 건강한 손수 만든 요리도 만듭시다!」

요미씨에게 건강식을 만드는 방법을 가르쳐 받자. 건강식은 어떤의 것인지인. 두부 바그 같은 것? 어려울 것 같지만 노력한다. 아버님을 위해서(때문에)이군!

「레이카나, 기분만으로 아버님은…」

「사양 하시지 말고, 아버님. 나로부터의 평소의 감사의 기분입니다. 언제까지나 건강해 일해 받을 수 있도록(듯이), 아버님의 건강 관리는 나키인가라고 주세요!」

싫다, 아버님도 참. 사랑스런 딸의 배려에 눈물지어 버리고 있다.

그렇다. 장래는 영양사씨가 되는 것도 좋을지도 모른다.

차례차례로 획기적인 영양 지도법을 낳는, 주목의 미인 관리 영양사, 길상원레이카. 그런 나의 곁으로 초일류 스포츠 선수의 영양 관리의 오퍼가. 내가 두루 미친 영양 관리로 기록을 비약적으로 늘리는 그. 그리고 감사가 언젠가 사랑으로 바뀐다…. to be continued

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193

토요일의 밤부터 내리기 시작한 눈은, 일요일에는 본격적 강우가 되어, 월요일의 아침에는 그치고 있었지만, 차창에서 밖을 보면 눈치우기를 하고 있지 않다 도로는 군데군데 동결하고 있었다. 아, 샐러리맨이 트룩과 미끄러졌다. 위험하구나.

이만큼 내렸기 때문에, 올해도 엔죠와 카부라기는 유키노군을 위해서(때문에) 큰 눈사람을 만들까나.

도로 상황을 생각해 빨리 등교하면, 벌써 위원장이 와 있었다.

「안녕, 길상원씨」

「안녕히, 위원장. 빠르어요」

「응. 눈이 내렸기 때문에. 테스트도 가깝고 학교에서 시험 공부하려고 생각해」

「뭐, 아침부터 훌륭하네요. 나도 본받아 지금부터 공부할까」

나도 이번 학년말 시험으로, 30위 이내에 복귀하지 않으면. 슬슬 진심으로 해 두지 않으면.

「그렇다. 앞(전)에 길상원씨에게, 발렌타인에 나부터 혼다씨에게 초콜렛을 주면라고 말해진 것 그렇지」

「그런 것을 말했습니까?」

「말했어. 그래서 말야, 혼다씨들이 손수 만든 초콜렛을 선물 해 준다고 하기 때문에, 나도 답례에 손수 만든 초콜렛을 줄까하고 생각해」

「에? 손수만들기?!」

놀라는 나에게 위원장은 「모처럼이고, 도전해 볼까하고…」라고 수줍으면서 말했다.

「그래서, 무엇을 만들까하고 고민했지만, 자허토르테(독일 초콜릿 케이크)로 할까하고 생각한다」

「자허토르테(독일 초콜릿 케이크)?!」

초심자가 갑자기 어려울 것 같은 것을 선택 했군!

「그것은 조금 어려운 것은 아닌지…?」라고 말하려고 한 나에게, 위원장은 휴대폰의 휴대폰 사진을 보여 주었다. 밝게 빛나는 훌륭한 자허토르테(독일 초콜릿 케이크)가 비치고 있었다.

「케이크 같은거 처음으로 만들었지만 말야, 좀처럼 능숙하게할 수 있었다고 생각한다」

「헤─」

아무래도 아가씨에게는 과자 만들기의 스킬도 표준 장비 되고 있는 것 같다. 나는 몇년이나 계속 만들어, 간신히 광명이 보여 왔던 바로 직후인데. 선분하다.

그렇지만 미나미류짱의 과자 만들기의 솜씨가 어느 정도의 것인가는 모르지만, 자기보다도 능숙하게 되어있는 손수 만든 초콜렛 케이크를 남자아이로부터 선물 되면, 미묘한 기분이 되지 않을까. 적어도 나라면 열등감을 가져 버리는군.

「서난의 발렌타인은 시판품 추천이기 때문에, 이번은 손수만들기는 그만두는 편이 좋은 것은 아닌지? 거기에 손수만들기를 서로 교환한다고, 한 걸음 잘못하면 여자 친구범위에 넣어져 버리는 가능성 높음이예요」

「여, 여자 친구?! 그것은 곤란하구나…」

위원장은 당황했다.

「그렇지 않으면 손수 만든 초콜렛으로 혼다씨에게 고백을 할 생각이에요? 그것이라면 멈추지 않지만」

「에엣! 다르다, 고백은 아직 생각하지 않다고!」

위원장은 얼굴을 붉히며 부정했다. 「어디까지나 답례의 기분이고!」는, 답례군요….

「그렇다면 기간 한정의 고급 초콜렛을 수립과 손수건이나 장갑이라는 소품을 선물 해 주는 편이, 효과적이라고 생각해요. 뭐, 일설에는 손수건의 선물은 이별을 의미한다니 이야기도 있으므로, 신경 쓰시다면 다른 물건이 좋을지도 모릅니다만」

「과연. 과연 연애의 스승님이야. 바위굴 집군에게도 가르쳐 주지 않으면!」

「내가 받은 자그만 선물로는, 작은 부케도 기뻤던 것이지만, 학교에 가져왔을 경우, 제대로 보관해 두지 않으면 방과후에는 풀이 죽고 있을 가능성도 있으니까요. 이번은 피해 두는 편이 무난할지도 모르네요」

「그렇네. 그렇지만 길상원씨는 어떻게 그 연애의 기미를 배웠어?」

선물 관계는 이마리 님(모양) 그것 이외는 전생에서 읽은 소녀 만화와 망상입니다.

「언제나 바위굴 집군과 이야기하고 있지만. 길상원씨의 소용돌이쳐 머리카락에 손대고 나서, 연애운이 오른 것 같다. 언제나 이익을 고마워요!」

뭔가 위원장의 안에서는, 나는 완전히 어루만지고 소취급이 되어 있는 것 같다. 뭐, 정어리의 머리도 신앙심으로부터라고 말하기도 하고. 그렇지만 그 소용돌이쳐 머리카락은 미용실에서 파마를 할 때에 고쳐 받아 버렸기 때문에, 지금은 이제 없지만 말야. 그 대신, 이마에 보모가 있어!

「저기 위원장, 만약 이야기한 적도 없는 낯선 여자의 아이로부터, 돌연 발렌타인에 초콜렛을 받으면 어떻게 생각합니까?」

「나, 낯설어?! 응, 기쁘지만 모르는 아이이니까 곤혹은 할지도…」

「(이)군요」

나도 발렌타인의 즐거운 궤도에 오르고 싶어서, 도서관의 널군에게 용기를 내 초콜렛을 건네주어 볼까하고 일순간 생각했지만, 실제 그런 것을 해도 경계될 뿐일지도 모르면 고쳐 생각한 것이다.

역시 올해도 촌장은 재미있는 것도 아닌 발렌타인인가. 누군가 주민 후보는 없는가. 체험입촌다?

류녕짱들이 등교했기 때문에, 나는 위원장에게 공부의 방해를 한 것을 사과해 자리를 떠났다.

「레이카 님(모양) 안녕히. 춥네요」

「안녕히. 정말로 춥네요. 나는 아침에 일어 나는 것이 괴로웠던 것이에요」

「나도~」

그런데도 모두차통학인 것으로, 주차장으로부터 교사까지의 거리 정도 밖에 추운 생각은 하고 있지 않다 응이지만 말야.

「도보로 등교하고 있는 아이들은 큰 일이예요」

「그렇네요. 차로부터 보고 있던 것이지만, 언 지면에 다리를 빼앗겨 대단히와 걷기 어려운 것 같았어요」

「뭐, 위험하다」

그 안, 세리카짱이나 키쿠노짱들도 나의 클래스에 모여 와, 꺄아꺄아 눈의 이야기를 모두가 즐겁게 하고 있었다.

거기에 같은 그룹의 아이가 「큰 일이에요, 레이카님! 타카미치씨가 또, 카부라기님의 차에 동승 해 왔어요!」라고 뛰어들어 왔다.

「엣」

「카부라기님이?!」

우리들에게 보고를 와 준 아이의 이야기에서는, 교실의 앞에서 카부라기와 헤어진 새잎짱은, 곧바로 모두에게 둘러싸져 어떻게 말하는 것인가 캐물을 수 있던 것 같다. 거기서 새잎짱이 말하려면, 눈으로 도보와 전철 통학은 큰 일일테니까와 우연히 지나간 카부라기가 친절하게도 차에 싣고라고 준 것 같다.

「이것으로 몇 번째야? 그 아이가 카부라기님의 차에 싣고라고 받는 것은」

키쿠노짱이 미간에 주름을 대었다. 다른 아이들도 각자가 「그림들주름이군요」라고 화냈다.

그러나 그것보다 나는, 조금 전의 말이 걸렸다. 도보는 차치하고, 전철 통학이 큰 일이다는 것은, 그럼 새잎짱이 전철을 타는 전부터 차에 싣고 끊고 것? 그 거 어쩌면 집까지 맞이하러 가 매복한 것은…. 무서웟! 스토커, 무서웟!

「길상원씨, 조금 괜찮을까」

나를 부르는 남자의 소리와 동시에, 클래스의 여자들의 새된 목소리가 끓었다. 교실의 문의 앞에, 엔죠가 서 있었다.

「어떻게 하신 것입니까?」

엔죠에 복도에 불려 가 주위의 호기의 시선을 신경쓰면서 물으면, 「실은 어제, 유키노가 입원한 것이다」라고 엔죠가 곤란한 웃는 얼굴로 말했다.

「에엣, 유키노군이?!」

「아, 그렇지만 만약을 위해 입원한 것 뿐이니까, 굉장한 일은있고이지만 말야」

「그런 것. 입원한다니 대단한 일이에요」

「아~, 응. 그래서 말야, 미안하지만, 방과후까지 유키노에 격려의 메세지를 써 주지 않을까나」

「메세지입니까?」

「응. 이번은 가벼운 발작이니까 입원하고 싶지 않다고 응석부려 버려. 그래서 쭉 기분이 나쁘기 때문에, 길상원씨의 편지로 비위를 맞추고 싶다」

「뭐…」

입원이라는 것은 아이에게 있어서는, 반드시 매우 괴로운 것일 것이다.

「나의 편지 정도로, 유키노군의 기분이 조금이라도 부상한다면, 얼마든지 써요!」

「정말로 미안, 고마워요. 이 답례는 반드시 하기 때문에」

「아니오, 내가 유키노군을 위해서(때문에) 하고 싶기 때문에, 답례에는 미치지 않습니다」

나는 로커로부터 레터 세트를 꺼내, 즉시 편지를 쓰기 시작했다.

방과후, 엔죠에 편지를 건네주면 한 번 더 정중하게 답례를 말해졌다. 오늘은 살롱에 들르지 않고, 그대로 병원에 병문안 하러 가는 것 같다.

무심코 그대로 유키노군의 용태를 (들)물으면서, 엔죠를 주차장까지 보냈다.

「그러면, 또 내일. 편지, 고마워요」

「아니오. 안녕히, 엔죠님」

엔죠는 나에게 손을 흔들어, 마중의 차에 탑승했다. 어…?

지금, 차안에 다만 의자씨다운 사람이 타고 없었어?

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194 타카미치 히로시태

나에게는 4살 연상의 누나가 있다.

이 누나가 중 3때, 부자 학교에서 유명한 서난학원을 수험한다고 말하기 시작했기 때문에 큰 일이다.

담임도 부모님도, 누나는 공립의 진학교에 간다고 생각하고 있었는데, 어째서 서난?!

선생님에게 「타카미치의 성적이라면 특별우대생범위를 잡힌다고 생각하지만, 그 학교는 특수하다. 괜찮은가?」라고 듣고라고, 아버지와 어머니도 「새잎에는 맞지 않는 것이 아닌거야?」라고 걱정했지만, 누나는 「특별우대생이 되면 학비는 공짜이고, 게다가 성적이 좋다면 반환 불요의 장학금도 받을 수 있다. 교육과정도 다른 학교와 월등히 충실하기 때문에, 가 보고 싶다」라고 말했다.

그것을 들으며 아버지와 어머니는 「학비의 걱정을 하고 있다면 전혀 아무렇지도 않기 때문에, 무리 하는 것 없다. 자신에게 맞은 학교에 가세요」라고 멈춘 것 같다. 학비인가. 우리는 누이와 동생이 많기 때문에.

그렇지만 누나는 「학비의 일 뿐이 아니고, 모르는 세계를 보고 싶고, 해 보고 싶다」라고 말해, 「거기에 제복이 사랑스럽다」라고 여자의 아이다운 이유도 말했으므로, 그것을 듣고 아버지들은 「본인이 거기까지 말한다면, 아무튼 어쩔 수 없는가」라고 수험시키기로 했다고 말야. 제복이 사랑스럽기 때문에 지망하는 학교를 결정한다고, 여자는 잘 모르는구나.

어머니가 말하려면, 누나는 어렸을 적부터 호기심이 왕성했었어는.

나비를 뒤쫓아 이웃마을까지 가 버려, 돌아와지지 않게 되어 순경으로부터 연락이 오거나 도감 한손에 확대경으로 풀이나 벌레를 1 일중 보러 가 열사병으로 쓰러지거나. 성도귀감 한손에 밤새 베란다에 있어, 고열로 드러누운 적도 있던 것 같다. 누나는 도감을 좋아하다.

그러니까 「또 호기심의 벌레가 나와 버린 거네」라고 누나의 좋아하게 시키기로 했다고.

서난에 합격한 누나는 “사랑스러운 제복”이라는 것을 입어 몇 번이나 거울을 보거나 「어울려? 나도 아가씨같다?」라고, 우리들이 「사랑스러운, 어울린다」라고 말할 때까지 과시해 오거나 「서난은 인사가 “안녕히”뭐야. 관태, 안녕히」라고 말했기 때문에 조금 짜증났지만, 어머니가 「어려운 수험을 노력한 것이니까, 너그럽게 보고 주세요」라고 말했으므로, 너그럽게 봐주었다.

그리고 서난에 의욕에 넘쳐 다니기 시작한 누나는, 한동안 하면 「그 학교는, 상상하고 있던 이상으로 굉장하다」라고 말했다. 「뭐가?」라고 듣고 등, 「응, 여러 가지. 세상에는 그러한 세계도 있던 것이다」라고 혼자서 납득하고 있었다. 그러니까 뭐가요!

「아니, 진짜의 “안녕히”는 나와는 전혀 달랐어. 위화감이 전혀 없는거야. 나는 자신이 “안녕히”라고 말할 때, 내심, 나는 진지한 얼굴로 무슨 말하고 있는 것조차 수줍은 것. 그렇지만 그것이 당연한 세계인 것 그렇네요. 거기에 상류 사회인 화제가 난무하고 있어, 따라갈 수 없다. 저것은 미지의 언어구나」

「새잎, 너 괜찮아?」

「역시 보통 학교에 가는 편이 좋지 않았을까?」

누나의 이야기를 듣고라고 우리들은 걱정했지만, 누나는 「뭐, 그 중 익숙해진다. 익숙해지면 나도 훌륭한 아가씨구나!」라고 말하므로, 「아가씨는 얼굴인가」라고 말하면 후려쳐졌다. 통야!

「그렇게 굉장한 학교인 것인가?」

「응. 학생식당의 메뉴도 들은 적이 없는 것뿐으로, 시험삼아 스프를 주문해 보면 차가운거야. 아! 따뜻하게 하고 잊고다! 라고 생각했지만 말야, 비시소워즈라고 한다고 말야. 차갑지가 주물 스프. 비시소워즈. “비”가 아니야 “비”. 말해 보는거야, 관태. “비”」

「시끄러워!」

「학생식당이 그렇게 맛있다고 생각하지 않았다. 그 만큼 가격도 하지만 말야. 매일은 먹을 수 없지만, 돈이 들어왔을 때에 조금씩 먹어 가고 싶구나」

「누나, 나도 먹고 싶다!」

「나도!」

아래의 쌍둥이가 누나의 이야기에 물었으므로, 「이번에 집에서도 만들어 보네요!」라고 누나가 약속했다. 차가운 스프는 맛있는 것인가?

그리고도 누나는, 서난으로 꽃꽂이를 배웠다고 해 가지고 돌아온 꽃을 현관에 장식하거나 다도를 배웠다고 밥공기를 돌리기 시작했다.

「내가 지금 배우고 있는 것은 한창 꽃이라고 하지만. 쓰루기야마에 가지를 꽂을 때는, 우선 이 제일 훌륭한 가지를 한가운데 근처에 꽂아~. 이것이 흉내네. 다음에 부를 여기에 꽂아~」

「차를 마실 때는 그림이 그리고 있는 부분을 이렇게 돌려, 피해 마시는거야」

「젓가락을 손에 들 때는 오른손으로 위로부터 가져, 왼손으로 아래로부터 지지하고, 또 오른손에 바꿔 잡는거야」

누나가 서난으로 배운 것을 우리들 가족에게 피로[披露] 하면, 어머니들은, 고등학교의 수업으로 그런 것도 하는지, 과연 서난이라고 감탄 했다. 누나는, 아무튼이군요와 웃었다.

「서난 같은 학교에 들어가, 고생하고 있는 것이 아닐까 걱정했지만, 즐거운 그런 것으로 좋았어요」

「문화 쇼크의 연속으로, 관례도 많이 있어 대단한 일도 많지만, 즐거운 해 공부로는 된다」

「누나, 그런 학교에서 친구 있는지?」

「주위는 도련님과 아가씨(뿐)만 이니까, 친구는 많지는 않지만 분명하게 있기에 괜찮아」

그렇다면 좋지만.

누나는 고등학교에 들어가고 나서 아르바이트도 시작했다. 장학금은 장래때를 위해서(때문에) 취해 둔대. 「관태의 대학의 비용은 내가 대학을 졸업해, 취직하면 내 주니까요!」라고 말하고 있지만, 나라도 고교 들어가면 아르바이트 하고.

누나는 매일, 공부에 아르바이트에 바쁜 것 같다. 그렇지만 누나는 중학생 시절의 본고장의 친구와는 놀지만, 서난의 친구와는 놀러 가거나 하고 있지 않다 것 같아서, 어머니들이 은밀하게 걱정하고 있는 것을, 나는 알고 있다.

그렇게 있을 때, 여름방학에 누나가 차에 쳐졌다. 상대는 서난의 동급생이었다.

누나의 타고 있던 자전거는 전이 무너져 버렸지만, 동급생에게 데리고 가진 병원에서 검사를 해 받으면, 누나는 타박상과 생채기 정도로 큰 상처는 하고 있지 않았다.

그리고 그 동급생은, 그 날 안에 큰 꽃과 변호사를 데려 사과하러 와, 여동생이 흥분하면서 「집 앞에 영구차 같은 것이 멈추어 있다!」라고 통지에 왔다.

「중요한 아가씨에게 상처를 시켜 버려, 큰 일 죄송했습니다」

리빙으로 깊숙히 계속 고개를 숙이는 동급생의 남자에게, 돌아온 누나에게 차에 쳐진 것을 듣고라고, 가벼운 상처라고 해도 걱정해 화나 있었음이 분명한 아버지와 어머니는 황송 했다. 누나는 「우와와와와」라고, 그 이상으로 패닉상태가 되어 있었다.

「카, 카부라기님! 머리를 올려 주세요! 나는 이 대로, 펄떡펄떡 하고 있을테니까!」

「그래요. 병원에도 데려 가 받았고, 이쪽이라고 해도 성의는 보여 받았으니까」

「경상이고, 아가씨의 동급생이기 때문에, 호소하거나라는 일은 생각하고 있지 않으므로」

누나들의 말에, 동급생의 남자는 겨우 얼굴을 올렸다. 초 훈남이었다.

「그럼 위자료의 상담을」라고 변호사가 말했지만, 아버지들은 거절했다. 「그러면 이쪽의 기분이 풀리지 않는다」라고 동급생의 남자가 몇 번이나 말해, 최후러브 두꺼운 위문금이라는 것만 받았다.

「그리고 자전거는 변상하도록 해 받는 것과 향후의 치료비도 물론 모두 지불 더합니다」

「에엣! 이 위문금만으로 충분하기 때문에!」

「그렇게는 가지 않습니다. 그것과 이것과는 다른 이야기입니다」

「카부라기님. 저, 치료비는, 오늘의 병원대는 모두 지불해 받아 버렸고, 뼈도 부러뜨리지 않기 때문에 이 앞병원에 다닐 것도 없다고 생각합니다만…」

「안 된다. 의사가 완치했다고 할 때까지 다니지 않으면. 후유증이 나오지 않는다고도 할 수 없다」

동급생의 남자가 누나에게 엄격한 얼굴로 그렇게 말했다. 누나는 「알겠습니다…」라고 작아졌다. 왠지 무서운 것 같은 남자다. 동급생인데 무엇으로 경어?

그 동급생의 남자가, 오는 길에 점의 케이크를 전부 산다고 했을 때에는, 누나가 「사러 와 준 것 외의 손님에게 나쁘기 때문에, 기분만으로~!」라고 필사적으로 멈추었다.

「고교생인데 견실한 아이였네요…」

「그렇네…」

동급생의 남자와 변호사가 돌아간 뒤, 가게로 돌아간 아버지 이외의 가족은 리빙에 남았다.

「어머니, 보리차 같은거 내 버렸지만, 실례였을까」

「이제 와서야」

「근사한 오빠였네─」

「차도 멋졌다!」

「누나 친 차다」

「응, 내가 쳐진 것은 그 차가 아니다. 같은 정도 훌륭한 차였지만. 갈아 타 온 것 같다」

「그런 것인가?!」

저런 차를 몇대나 가지고 있는지?!

「자전거가 부딪쳤을 때에, 차도 조금 다쳤기 때문에. 오히려 변상해라고 말해진 어떻게 하지 생각했어」

「상대가 착실한 사람으로 좋았지요」

「그러고 보면 누나, 어째서 동급생인데 경어였던 것이야? 그것과 “모양”이라는건 뭐야」

「누나, 그 사람 친구가 아닌거야?」

「설마, 설마! 그 사람은 서난에서도 특별한 사람인 것이니까! 이런 일이 없었으면, 나는 졸업할 때까지 이야기할 것도 없었을 것이야!」

「후응, 그런 것이다」

「그래. 우리들의 학년에서는, 2명, 아니 3명일까. 특히 학원중으로부터 경의를 표해지고 있는 사람들이 있지만, 카부라기 님(모양)은 그 1명」

그 특별해 경의를 표해지고 있는 남자는, 여름방학중 몇 번이나 누나의 병원의 송영을 하기 위해서 만나러 왔다. 자전거도 이탈리아제의 고급 자전거를 변상해 주어, 누나는 그것을 바구니 달린 자전거에 개조해 받고 있었다. 아깝다.

그렇지만 서난의 학생이라는 것은, 역시 보통 고교에 다니는 학생이란 분위기가 다르구나~.

집에 돌아가면, 리빙에 뭔가 굉장한 것이 있었다.

쵸코코로네같이 빙글빙글 감은 머리에 리본을 붙인, 만화나 드라마에 나오는 아가씨나 공주님 같은 여자. 그렇지만 왠지 누나의 T셔츠와 짧은 팬츠를 입고 있었다. 굉장히 어울리지 않았었다.

누나는 돌아온 우리들에게 야끼소바를 만들어 주었다. 그리고 쵸코코로네녀에도 「더 먹어?」라고 듣고. 쵸코코로네는 먼저 먹고 있던 것 같다. 쵸코코로네는 「아니오, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말)…. 그렇습니까? 그럼 모처럼이므로 한입만」라고 함께 먹었다.

「입에 파랑 김부 있어」

「아라, 싫다」

나의 지적에 쵸코코로네는, 와 웃고 입을 닦았다. 래. 는 웃는 사람, 정말로 있구나…. 의 코로네다.

그 이후로, 코로네는 집에 놀러 오게 되었다. 올 때마다 뭔가 먹고 있다.

코로네의 “조금 한입”은 양이 많다. 코로네는 「그럼 한입만 먹어요」라고 자주(잘) 말하지만, 결국 접시의 내용을 낼름 평정한다. 누나가 「한 그릇 더 있어?」라고 (들)물으면, 「아니오, 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분해요. 그렇지만, 거기까지 말씀하신다면, 조금 한입만…」라고, 어찌어찌해서 먹는다.

「이봐, 누나. 어째서 코로네는 최후는 반드시 확실히 먹는 주제에, 한 번 거절하지?」

「응, 아가씨의 양식미?」

잘 모른다.

일전에도 떡을 내면 자주(잘) 먹었다. 너무나 자주(잘) 먹으므로, 그렇게 배가 비어 있는지, 힘우동을 만들어 줄까? 라고 내가 말하면, 그것은 진심으로 거절당했다. 「또 이번에 받아요」라고 말해. 「우동 잡탕죽도 맛있네요…」라는 군소리는, 힘우동에 잡탕죽도 붙여라는 것인가? 완전히 코로네는 어쩔 수 없구나.

「이봐 누나. 코로네는 누나의 친구일 것이다」

「코로네가 아니고, 길상원씨! 친구인가. 나는 그렇게 생각하고 있지만 말야. 다만 그 사람도 카부라기군과 같은 정도 굉장한 사람이니까. 그렇지만 길상원씨에게는 언제나 도와 받고 있다. 길상원씨가 서난으로 제일 신용할 수 있는 사람일까」

「헤에. 그러면 코로네가 왔을 때는 환대 해 줄까!」

「잘난듯 하게. 그리고 길상원씨!」

「코로짱은 예의 바르고 좋은 아이이군. 새잎에 코로짱같은 친구가 있어, 어머니 안심하고 버렸다」

「어머니까지…. 응, 걱정 끼쳐 미안. 친구도 있고 학교도 즐거운으로부터」

「그렇다면 좋았다. 그래서? 코로짱은 학교에서는 어떤 아이야?」

「길상원씨는 순혈서난생으로~, 서난여자는 이렇게 있어야 하는 것이라는, 모두의 동경의적인가?」

「부핫, 코로네가?! 매회 집에서 야끼소바 먹거나 카레 먹거나 떡 먹거나 하고 있는 코로네가?! 는 웃기 때문인가? 의 코로네」

「관태! 그렇지만, 뭐 나도, 그 길상원씨가 이렇게 친근한 사람이라고는 생각도 해보지 않았지만 말야…. 그렇지만 앞으로도 사이좋게 지내 받을 수 있으면 좋겠다라고 생각하고 있다」

「흐음, 그런가」

「저기, 그러면 카부라기군은 어때? 새잎의 남자친구?」

「하앗?! 다르다! 바보 같은 일 말하지 말아요!」

「엣, 그렇지만 몇 번이나 새잎을 만나러 와 주고, 크리스마스에도 일부러 선물 가지고 만나러 와 주었지 않아」

「좀, 정말로 이상한 일 말하지 말라고! 그런 것 만일서난의 사람들이 (들)물으면…」

「아라, 코로짱에게도 비밀이야?」

「길상원씨에게는 이야기해 있지만…. 그렇지만 밖에서 불필요한 일 말하지 말아줘! 누가 듣고라고 있는지 모르기 때문에! 모두도야! 좋다!」

누나가 매우 진지한 얼굴로 강요했기 때문에, 우리들은 마지못해 대답을 했다.

「그렇다면 새잎, 첫 참배에 함께 가도 남자아이는? 이봐요, 함께 찍은 사진을 보여 주었지 않아」

「함께 학생회를 하고 있다, 단순한 친구! 거기에 그 밖에 친구도 비치고 있던 것 그렇지!」

「그렇지만 그 아이도 멋졌지 않아」

「그러니까~, 다르다니까! 이 이야기는 벌써 끝나! 끝!」

「아버지도 걱정하고 있었어요. 새잎에 남자친구가 생겼지 않은가 하고」

「누나, 신데렐라의 꿈?」

「틀려!!」

그렇지만. 카부라기씨는 절대로 누나의 일 좋아할 것이다. 왜냐하면 크리스마스 이브다. 단순한 친구를 만나러 올까?

그 선물은 고교생인데 곰의 봉제인형으로 웃었지만, 나중에 코로네로부터 유명한 높은 봉제인형도 듣고라고, 나와 누나는 깜짝 놀랐다. 봉제인형이 수만엔?! 의미 모른다.

곰의 봉제인형은 크리스마스의 코트를 입어, 목에 하트의 넥크레스까지 하고 있었다. 여동생이 그 넥크레스를 봐 사랑스러우면 갖고 싶어했으므로, 누나는 「봉제인형용이지만, 초등학생이니까 좋지요?」라고 제외해 여동생에게 붙여 주고 있었다. 장난감에 비해서는 굉장히 반짝반짝 하고 있어, 여동생의 대단한 마음에 드는 아이템이다. 과연 높은 봉제인형은, 소품도 확실히 하고 있지마!

봉제인형은 연말까지 가게에 장식해져, 지금은 누나의 방에 장식해지고 있다.

누나, 올해의 발렌타인은 초콜렛을 카부라기씨에게 주지 않는 걸까나. 반드시 기다리고 있다고 생각하지만.

그것과 발렌타인이라고 하면, 코로네의 어레인지가 히죠에 걱정이다…. 괜찮은가, 저 녀석. 제대로 건네준 레시피 대로에 만들어 것이야!

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엔죠와 다만 의자씨다운 사람을 전송한 다음날의 아침에, 엔죠로 고쳐 답례를 말해졌다.

「유키노, 기뻐하고 있었어. 길상원씨에게 대답을 쓴다! 라고 말했기 때문에, 내일 가져오네요」

「아무튼! 유키노군에게 조금이라도 기뻐해 받을 수 있으면, 나도 기뻐요! 그다지 실제의 있는 내용을 쓸 수 없었던 것은 미안했던 것이지만」

「그런 것 없어. 최근 과자 만들기에 열중하고 있다든가, 즐거운 그런 일이 가득 써 있었다고 했어」

「정말로 시시한 것을 써 버려…」

「과자 만들기에 열중하고 있다고, 혹시 발렌타인용?」

「에에, 뭐…」

남자에게 그것을 (듣)묻는 것은, 발렌타인에 기합을 넣고 있는 녀석이라고 생각되는 느낌이 들어 부끄럽습니다만….

「그런가. 초콜렛을 주는 상대는 리스트업 했어?」

「엣?」

어째서 엔죠가 그런걸 묻는 거야?

「응. 아마 유키노의 녀석, 기대하고 있다고 생각하는거네요, 길상원씨로부터의 초콜렛」

「엣, 그렇습니까?!」

「분명히는 말하지 않지만 아마―. 어제, 편지를 읽고 있을 때도, 과자 구조래~, 무엇을 만들고 있을까나~? 뭐라고 말하고 있었고. 이 시기에 과자 만들고 있다고, 발렌타인을 보통 연상하겠죠」

「발렌타인에 관계없이, 과자 만들기가 취미인 분도 계(오)신다고 생각합니다만. 그렇지만 나도 유키노군에게는 초콜렛을 건네주고 싶다고 생각하고 있었으니까, 기대해 주고 있다면 기뻐요. 다만 나의 손수만들기는 가족에게 밖에 먹게 되어지지 않는 것 같은 레벨이므로, 유키노군에게는 유키노군의 이미지에 딱 맞는, 화이트 초콜렛의 사랑스러운 물건을 선택해 와요」

「고마워요. 이것으로 유키노에 헛된 기쁨 시키지 않고 끝나. 절대로 받을 수 있을 것이라는 기대해 기다리고 있어, 결국 받을 수 없고 발렌타인데이가 끝나는 것은, 기대치가 컸던 만큼, 쇼크도 크니까. 남측의 데미지는 상당한 것이야」

「후후후. 언제나 많은 초콜렛을 받고 있는 엔죠님들은, 그런 꼴을 당한 일은 없는 것 그렇죠?」

「자, 어떨까?」

오~오~, 인기남은 여유의 미소군요. 칫.

그렇지만 발렌타인이 올 때마다 매년 생각하지만, 이 때 (뿐)만 은 남자아이로 태어나지 않아 좋았어요. 지금의 나의 상황으로부터 생각해, 아마 1개나 받을 수 없다….

싫엇! 연애 외톨이 마을의 주민을 늘리지 않으면. 마을 일으키기, 마을 일으키기.

그리고 또한 다음날, 유키노군으로부터의 편지의 대답과 엔죠의 어머님으로부터 답례의 과자를 먹어 버렸다. 또 대답 쓰지 않으면!

발렌타인이 가까워지는 것에 따라, 카부라기와 동지 대항마의 팬 같은 여자의 아이들로부터의 새잎짱에게로의 짖궂음도 증가해 갔다. 최대의 라이벌이군.

새잎짱에게 괜찮은 것인가 과감히 전화를 해 보면, 새잎짱은, 로커에도 열쇠를 걸려 있고, 신발장에게도 저것 이래열쇠를 붙이고 있다. 책상안에도 아무것도 남겨 돌아가지 않는다. 그러니까 아침 등교하면 책상이나 의자가 더러워져 있거나, 로커나 신발장에게 진흙과 같은 것이 붙어 있거나 할 정도로로, 실제 손해는 없어라고 말했다.

「다만, 지우개를 의자의 아래에 떨어뜨려 주웠을 때, 의자의 뒤에 지폐가 붙여 있는 것을 발견했을 때는, 과연 놀랐지만」

에엣! 그 거 저주입니까?! 무서워! 퇴마(불제)에 가는 편이 좋아!

「그래서, 왜 그러는 것입니까?」

「버, 벗겨, 쓰레기통에 버렸어」

너무 강한….

발렌타인의 당일의 서난은, 아침부터 큰소란이었다.

카부라기와 엔죠와 동지 대항마의 클래스에는, 여자들이 행렬을 만들었다. 초콜렛을 가져오는 여자는 중등과의 아이들도 여럿 있어, 받는 총수는 몇개 정도 무엇일까와 남의 일이면서 재미있게 보고 있었다. 강자라고 카부라기와 엔죠, 양쪽 모두에 건네주어 있거나 할거니까.

세리카짱들도 당연히 초콜렛을 카부라기들에게 건네주고 있었다. 좋구나, 즐거운 같다.

내가 가져오고 있는 것은, 여자의 친구와 교환하는 만큼과 유키노군의 초콜렛 정도다. 푸티에게는 방과후 가져 가자.

그렇게 생각하고 있었는데, 방과후 엔죠에 불러 세울 수 있었다.

「미안, 길상원씨. 유키노의 녀석, 오늘 병원에 가기 때문에 벌써 돌아가 버린 것이다」

「에엣!」

무엇이다, 빨리 건네주면 좋았을 텐데!

「그럼, 어떻게 하지요, 이것…」

나는 손에 가지고 있던 유키노군용의 초콜렛을 보였다.

「내일 본인에게 건네주는지, 오늘내가 받아 유키노에 건네줄까…」

「오늘중에 건네주는 편이 좋으시네요. 그렇다면 엔죠 님(모양) 이것을 유키노군에게 건네줘 받을 수 있습니까?」

「응, 알았다. 신경을 쓰게 해 미안」

「아니오」

엔죠에 유키노군에게로의 초콜렛을 전달 한 순간, 확 깨달았다.

이것은 내가 엔죠에 발렌타인의 초콜렛을 건네준 것처럼 안보일까?! 곤란하다!

「엔죠님! 이 초콜릿, 반드시 남동생님에게 건네주세요! 나부터 제님에게로의 선물이기 때문에!」

나는 주위로 들리도록(듯이), 큰 소리로 엔죠의 남동생의 존재를 어필 했다. 엔죠는 나의 기대를 알아인가, 즐거운 듯이 웃고 있었다. 울컥!

빨리 돌아가려고 뒤꿈치를 돌려주면, 카부라기가 누군가를 찾도록(듯이) 복도를 우왕좌왕 하고 있었다.

새잎짱과 관태군의 가르침 대로, 나는 레시피에 충실히 시럽 쇼콜라를 만들었다.

1개 시식해 보면, 새잎짱의 집에서 만든 것과 같은 맛이 났다! 굉장히 맛있다! 손수만들기는 단 한 번의 기회가 아닌거네!

즉시 완성된 시럽 쇼콜라를 아버님의 곁으로 가져 간다. 자, 아버님, 할 수 있던지 얼마 안 되는 것을 드세요!

아버님은 「고마워요 레이카, 기뻐」라고 말하면서, 뭔가 천천히와 포크를 찔렀다. 여자의 아이같이 조촐조촐 하지 않고, 좀 더 콱 취하면 좋은데.

내가 만든 시럽 쇼콜라를 한입 먹은 아버님은, 눈을 크게 열었다.

「왜 그러는 것이다, 레이카! 맛있지 않은가!」

…입이 미끄러졌군, 너구리.

「어떤 의미입니까, 아버님」

「아니…. 그러나 레이카의 과자 만들기의 팔은, 대단히 오른 것이구나. 이것도 성부가의 요미씨에게 가르쳐 받았는지?」

조금 전까지가 주저하기 십상인 얼굴로부터 일변, 매우 기분이 좋게 된 아버님은 뻐끔뻐금 시럽 쇼콜라를 입에 옮겼다.

「아뇨, 이것은 친구에게 배웠어요」

「호오, 서난의 친구야?」

「에에, 뭐…」

「앞(전)에 몇번인가 집에 놀러 와 준 아이들일까? 초등과로부터 사이가 좋은, 확실히 이름은 세리카씨라든지…」

아버님의 근처에 앉아 있던 어머님이, 이야기에 들어 왔다. 어머님은 미용을 위해서(때문에) 달콤한 것을 그다지 먹지 않도록 하고 있으므로, 매년내가 만드는 발렌타인 초콜렛에도 손을 붙이지 않는다.

그렇지만 어머님, 몇차례 밖에 온 적이 없는 나의 친구의 이름까지 기억하고 있는 것인가….

「세리카씨들이 아닙니다. 동아리 관련의 친구입니다」

어딘지 모르게 새잎짱의 이름은 내지 않는 편이 좋을까라고 생각했으므로, 속였다. 수예부의 친구라고는 하지 않은 걸. 학생회 임원도 큰 의미로 동아리 관련이야.

「그래. 제대로 한 집의 딱딱한의 그렇죠? 이상한 분과는 교제 하시지 않도록요」

「네…」

「서난도 고등과나 되면 옥석혼요이니까. 교제하는 상대는 선택하세요」

「괜찮아요. 그것보다 아버님, 1개 어떠세요? 아직 많이 있어요」

「그런가? 레이카가 아버님을 위해서(때문에) 만들어 준 것이니까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 1 혼자 식사일까나」

「당신. 자는 앞(전)에 그 이상 먹으면, 콜레스테롤치가 또 올라요」

「…그랬구나」

싫다, 아버님. 콜레스테롤치가 높은거야? 미식뿐 하고 있는 탓이군요. 시험이 끝나면, 요미씨에게 건강식을 배우지 않으면.

오라버니의 몫은 제대로 랩을 해 냉장고에. 먹을 때에는 레인지로 틴 하면 다랑어~리쵸코가 부활한다는 것으로, 돌아오면 먹어 받으려고!

아~아, 결국 올해도 본명 초콜렛은 누구에게도 건네줄 수 없었구나. 학교 오는 길에 도서관에 들러 보았지만, 널군은 없었다. 직접 건네주는 용기는 없어도, 널군이 눈치채지 못한 동안에, 몰래 널군의 가방에 초콜렛의 상자를 떨어뜨리려고 생각했지만, 생각해 보면 자신의 모르는 동안에 가방안에 음식이 들어가 있으면 무서운 그렇네요…. 하지 않아 좋았다….

오라버니가 돌아오는 것을 자신의 방에서 기다리고 있는 동안에 졸려져 버렸으므로, 조금 침대에 들어가면 그대로 아침까지 숙면해 버렸다.

오라버니도 참, 몇 시에 돌아왔어?

이마리님에게는 언제 만날 수 있는지 모르기 때문에, 손수 만든 시럽 쇼콜라와 초콜릿 숍이 내고 있는 커피를 집에 보내게 해 받았다. 왜냐하면 우산(부스럭) 노바마을의 촌장이, 발렌타인에 몸이 비어 있는 것이 없잖아입니까.

반드시 많이 받고 있을 것이지만, 먹어주어서 좋구나. 반드시 이마리님의 일이니까, 절대로 한입은 먹어주어서 생각하지만.

후일, 이마리님으로부터 내앞에 피렌체에 본점이 있는 세계 최고의 약국의, 매우 사랑스러운 사시와 허브티─세트가 도착되었다. 이마리 님(모양) 설마 초콜렛을 준 사람 전원에게, 이런 답례를 하고 있는 거야?! 과연이다….

그리고 발렌타인의 다음날, 카부라기는 기운이 없었다…….

혹시, 기대치가 크면 쇼크도 크다는 녀석입니까?

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발렌타인의 다음날부터, 아니나 다를까내가 엔죠에 초콜렛을 건네주었다는 완전한 오해가 퍼졌다.

「레이카님의 본명이 엔죠님이었다고는!」

「틀림없이 카부라기님이라고 생각하고 있었어요!」

「그렇지만 엔죠 님(모양)은 포용력도 있어, 레이카님과 조화 그렇네요」

「최근 좋게, 엔죠님에게 불려 사이 좋게 이야기 하고 있었고」

세리카짱들도, 나를 내밀고 멋대로 한창 오르고 있다. 다르닷!

「나 쭉 엔죠님을 동경하고 있습니다만, 레이카님이라면 응원해요!」

엔죠 팬이 다치게 하면 가, 나의 손을 잡아 예상이 어긋남의 응원을 해 주었다. 필요없는, 그런 응원.

「몇 번이나 말합니다만, 그 초콜렛은 엔죠님의 제님에게로의 선물로, 엔죠님 앞으로 보낸 것이 아니지 않아요」

「레이카님도 참, 수줍지 않아도」

세리카짱들은 히죽히죽 해 놀려 온다. 저기, 정말로 위가 아파지기 때문 그만두어.

「수줍어 따위 없습니다. 내가 초콜렛을 드린 것은 엔죠님의 제님 유키노군입니다. 이것만은 분명히 부정하도록 하겠습니다!」

사실 무근의 소문은 확실히 잡아 두지 않으면. 고교 졸업까지 나머지 약 1년 밖에 없는데, 엔죠와 엉뚱한 소문을 세울 수 있어, 더 이상 인기 있지 않게 되면 대문제다.

만약, 만약이야? 만일, 나를 은밀하게 좋아하는 남자가 있다고 하여야? 그 남자가, 내가 엔죠를 좋아한다 라고 소문을 듣고라고 나를 단념해 버린다니 사태가 되면, 곤란하지 않아!

「…레이카님이 거기까지 부정한다면, 아무튼 그런 일로 해 둡시다」

내가 기분이 안좋게 된 것을 느꼈는지, 세리카짱들이 끌어들이어 주었다.

「소문의 불식에도 도와주세요?」

「알겠습니다. 누군가에게 (들)물으면 제님앞이라고 부정해 둡니다」

「정말로, 정말로 부탁이군요?」

나의 필사의 부탁에, 모두가 수긍해 주었다. 좋았다. 부탁했어, 모두!

나가짜나 구용기를 내 고백하려고 생각하고 있던 남자가, 내가 엔죠를 좋아하면 단념하자는 농담이 아니에요. 안 돼요, 거기의 당신! 단념하지 말라고!

그러나 고백인가…. 동경하는구나. 방과후의 호출. 「이야기가 있기에, 조금 남아 줄래?」 「엣, 뭐?」이것은 고백인가! 라고 알고 있는 주제에 눈치채지 않은 바람을 가장한다. 어리둥절 얼굴도 하자. 그리고 석양의 가라앉는 교실에서의 고백. 「훨씬 좋아했습니다」 「엣…」인가! 좋구나!

되어 보고 싶어요, 고백.

「그렇게 말하면, 오늘의 카부라기 님(모양)은 조금 건강이 없는 것 같구나」

「교실에서도 혼자서 한숨을 쉬고 있습니다 라고. 어떻게 되었을까」

「걱정이구나…」

새잎짱으로부터의 초콜렛을 기대하고 있었는데, 받을 수 없어서 낙담하고 있는지, 카부라기. 봄은 먼 것.

만화에서는 벌써, 러브 러브 초조해지고 초조해지고 엇갈림과 한창 마구 오르고 있었는데, 현실은 어렵다.

그러나 교실에서 특별히 눈에 띄는 학생이 한숨은 붙어 황혼이라고 있으면, 탐탁치 않아서 어쩔 수 없구나.

「그렇지만 권태인 황제도, 멋져」

「슬픈 얼굴에 가슴이 뜨끔 해요」

에, 그래? 평판이 좋으면 음침한 성격도 권태에 뇌내 변환되어 버린다. 세상은 불평등.

나의 발렌타인 초콜렛 의혹도, 나의 완전 부정과 둘러쌈에 (들)물은 엔죠 본인의 남동생 앞이야라는 부정으로 서서히 기세가 죽었다.

그리고 무려 그리고 며칠 후, 유키노군 본인이 피보워누의 살롱에 발길을 옮겨, 「레이카 누나, 발렌타인의 초콜렛을 고마워요!」라고 인사를 해 주었으므로, 우리들이 말한 것의 확실한 증명으로도 되어 주었다. 아아, 유키노군정말로 천사님이예요!

유키노군은 건조가 괴로운 것인지, 가끔 콜록콜록 기침을 하거나 하고 있기에 걱정이다.

「유키노군, 괜찮아?」

「응, 괜찮습니다. 레이카 누나는 감기 괜찮습니까?」

「에에. 나는 건강해」

나는 체력은 그다지 없지만, 큰 병은 했던 적이 없다.

「일전에 입원도 한 것이지요? 무리 해서는 안 돼요?」

「네」

유키노군은 뜨거운 차를 양손으로 가져, 후 후와 입김을 내뿜으면서 싱긋 웃었다.

사랑스러운 천사의 유키노군에게, 피보워누외의 멤버도 완전히 포로다. 나와 유키노군의 앉는 소파를 둘러싸, 여러가지 유키노군에게 말을 걸었다. 그 중에는 전피보워누 회장의 요코님도 있다.

요코 님(모양)은 은퇴한 뒤도 살롱의 중심으로 항상 화려하게 하고 있었다.

피보워누의 신회장은 카부라기이지만, 카부라기는 회의 활동에 적극적인 타입의 회장은 아니기 때문에, 아직껏 전 회장의 요코님의 존재감은 크다. 게다가 피보워누의 귀찮은 것은, 안, 고함께의 살롱인 것으로, 이번 고등과에 입학하는 새로운 1 학년의 멤버에게도 벌써 커다란 영향을 미치고 있는 곳이다.

카부라기가 진심을 보여, 그 카리스마성을 발휘하면 전원 따라간다고 생각하지만. 그렇지만 중요한 카부라기가 사랑의 병으로 사용할 수 없기에.

요코님들은 변함 없이 새잎짱의 존재를 분하다고 생각하고 있고, 새잎짱을 지키기 위해서 회장이 된 것이라면, 확실하게 해주세요, 카부라기!

「레이카 누나, 뭐라도 있나요?」

「엣」

「뭔가 조금 무서운 얼굴을 하고 있었습니다」

「싫다, 미안해요. 다른 일에 정신을 빼앗겨 버려…」

조금 멀어진 자리에서 태평하게 책을 읽는 카부라기를, 부지불식간에중에 노려보고 있던 것 같다. 나는 당황해 유키노군에게 미소지었다.

사람의 기분도 알지 못하고 마음 편하게 독서인가. 도대체 무엇을 읽고 있는 것인가. 설마 또 시집인가?!

아아, 창고에 봉인한 Heine는 어떻게 하지. 카부라기로부터 건네받은 그 책으로부터는, 후라레취가 푹푹 하는거야. 저런 불길한 것이 근처에 있기에, 나의 연애운이 내리고 있는 것이 아닐까. 어떻게든 처분하는 방법은 없을까.

그렇다, 만화씨에게 주면 어떨까. 만화씨는 옛부터 카부라기인 팬이고. 반드시 기뻐하네요. 만화씨는 카부라기팬의 주제에, 다른 학교에도 남자 친구가 많아서 발렌타인의 초콜렛도 많이 나눠준 것 같다. 선배로부터 고백도 되고 있는 것 같다. 그렇게 성격 나쁜데!

성격이 나빠도 미인이라면 좋은 것인지! 남자의 본심은 결국 그것인가! 왜 나에게는…!

「레이카 누나?」

아라, 안 된다. 또 무서운 얼굴이 되어 있었을까.

뭐, 좋다. 모두가 사랑이다 라고 들뜨고 있는 동안에, 나는 마구 공부해, 순위표에 복귀한다. 보고 있는 것이 좋다!

오늘은 일자를 넘을 때까지 테스트 공부다. 야식은 붉은 우동이다.

유키노군이 엔죠와 함께 돌아간 뒤, 한동안 살롱에 남아 있던 나도 귀가하기 위해서 주차장에 향해 걷고 있었다. 그러자 거기에, 중등과생의 카즈라기가 나를 노려보도록(듯이) 서 있었다.

「엔죠씨에게 초콜렛을 건네주었다는거 사실인가!」

큰 소리를 내지 않아도 들리고 있다. 그리고 정보가 낡아.

「유키노군앞이에요」

나는 춥기 때문에 카즈라기 소년을 그냥 지나침 해 빨리 차에 향한다.

「엔죠씨에게는 다만 의자씨가 있기에! 방해 하지 말라고!」

아─, 시끄럽다.

그러나, 그런가. 내가 초콜렛을 건네준 이야기가, 다만 의자씨에게도 전해지고 있을 가능성이 있는 것인가…. 귀찮다.

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새잎짱의 책상에 낙서가 되고 있는 것을, 카부라기가 발견한 것 같다.

평상시는 그다지 빨리 등교하지 않는 카부라기가, 우연히 빨리 등교해 엔죠의 교실을 들여다 보았을 때에, 책상을 닦고 있는 새잎짱을 알아차려, 책상에 쓰여져 있는 「추녀!」 「사라져라!」라고 한 욕을 찾아낸 것 같다.

「누구다! 이런 일을 한 녀석은!」

카부라기의 격앙 하는 소리는, 복도에까지 울려 퍼졌다.

「말해라! 누가 이것을 썼다!」

나도 소란을 우연히 들어 함께 있던 친구와 교실까지 보러 갔다.

「무슨 일이야?」

「그것이…」

그리고 나도 카부라기의 분노의 이유를 알았다. 카부라기는 눈을 번득번득 시켜 주위를 노려보고 있다. 그 사살하는 것 같은 시선에, 우리들은 바싹 오그라들었다.

「대답해라. 이것을 쓴 녀석은 누구다」

서난의 황제가 정말로 화나 있다. 무섭다. 구경꾼 근성으로 보러 온 학생들도, 카부라기의 험악한 얼굴에 우려를 이루어 움직일 수 없게 되고 있었다.

새잎짱은 걸레를 한손에 허둥지둥 하면서, 「카부라기님(모양) 그 침착해 주세요…」라고 조심스럽게 말을 걸었다.

「이것이 침착해 있을 수 있을까!」

카부라기를 멈추려고 하면, 반대로 새잎짱이 카부라기에 고함쳐졌다.

「장난치지마! 너, 이런 일 되어 분하지 않은 것인지! 이런 짖궂음!」

「아니, 뭐…」

「…설마, 이것이 처음이 아닌 것인가?」

책상의 낙서나 로커나 신발장에게로의 장난은 차치하고, 기본적으로 새잎짱에게로의 짖궂음은 남자에게 눈치채지지 않게 하고 있었기 때문에, 카부라기는 구체적으로 새잎짱이 얼마나의 눈에 맞고 있는지 몰랐던 것 같다. 뭐 현 시점에서 도 자세한 것은 모르고 있겠지만. 거의가 카부라기들의 없는 장소에서 트집을 잡거나 본인으로 들리도록(듯이) 중상하거나 하는 종류이고. 그리고 그것은 여자 만이 아니고, 남자의 안에도 새잎짱의 성적을 시기해 욕을 하고 있는 무리가 있었다.

「에…와」

눈을 유영하게 한 새잎짱의 반응에, 카부라기의 눈이 한층 더 치켜올라갔다.

「누구다!」

카부라기가 여기까지감정을 드러내는 것을 보는 것은 드물다. 카부라기는 근처에 있는 학생을 닥치는 대로 캐물어 간다. 대부분의 학생은 「모른다」라고 대답했지만, (안)중에는 「오늘은 모른다」라고 똑 하고 하는 사람도 있어, 카부라기의 추구는 한층 더 엄격해졌다.

결과, 과거에 만화씨들의 그룹이나, 다른 여자 그룹이 여러명으로 새잎짱의 책상에 장난하고 있는 것을 본 적이 있는 사람도 나와, 만화씨들을 새파래지게 했다.

「너희들인가…」

카부라기는 전신으로부터 검은 기분을 흘러넘치게 했다.

「우, 우리들이 아닙니다! 오늘도 조금 전 등교한지 얼마되지 않았는 걸요!」

「우리들이라도 어긋납니다!」

카부라기의 시선에 무서워하면서도, 그녀들은 필사적으로 변명했다.

「그렇지만 앞(전)에 했던 것은 있을까?」

「그것은…」

「저기…?」

「그렇다면 오늘의 것도 누군가에게 지시해 주게 했지 않은 것인가?」

「그런 것! 대체로 타카미치씨는 학원중으로부터 미움받고 있기에, 우리들이라고 단정짓는 것은 이상하네예요!」

「뭐라고!」

거기에 엔죠가 등교해 왔다. 엔죠는 친구를 중심으로 한 자신의 클래스의 소란에 조금 놀란 얼굴을 했다.

「안녕, 마사야. 무슨 일이야?」

「어떻게 했다도 이렇게 한도 있을까! 타카미치가 이런 쓸모가 없는 짖궂음을 되고 있던 것이야!」

카부라기는 새잎짱의 책상을 가리켰다. 책상에는 반 사라지고 걸린 매직의 자취. 지금까지는 연필로 쓰여져 있던 것 같으니까, 눈에 띄지 않았을 것이다.

「아~, 그런 일인가」

엔죠는 납득한 것처럼 수긍했다. 같은 클래스의 엔죠는, 새잎짱의 놓여져 있는 상황을, 카부라기보다는 파악하고 있던 것 같다.

「어쨌든, 타카미치의 책상에 욕을 쓴 녀석을 찾아낸다」

「그것은 마사야의 일이 아니고, 학생회장의 일이 아니야?」

엔죠에 동지 대항마의 이름을 나와, 카부라기는 눈썹을 찡그렸다.

「…중요한 때에 이 장소에 없는 녀석에게 뭐를 할 수 있다」

「저…, 회장 미즈사키군은 다음 달의 졸업식의 협의로 선생님의 곁으로 가고 있으므로…」

새잎짱과 함께 학생회의 임원을 하고 있는 여자가, 동지 대항마를 감싸는 발언을 했다. 그리고 그것을 카부라기는 코로 웃고 일축 했다.

「타카미치, 이것을 한 인간에게 짐작은?」

「엣, 자…?」

짐작은 너무 있어 좁힐 수 없는 것이 아닐까. 카부라기는 범인 찾기를 재개했다. 엔죠는 특히 카부라기에 협력할 것도 아니고, 옆에서 정관[靜觀] 하고 있다.

당사자 새잎짱은 완전히 따돌림으로, 어찌할 바를 몰라한 얼굴을 하고 있었다. 이대로 방치할 수도 없구나….

「어쨌든, 이제 곧 시업시간이기 때문에, 먼저 타카미치씨의 책상을 예쁘게 해 버렸습니다」

와중에 접어드는 것은 싫었지만, 나는 새잎짱에게 향하여 살그머니 말을 걸었다. 새잎짱은 확 깨달아, 「그렇네요」라고 손에 가지고 있던 걸레로 쓱쓱 닦기 시작했다. 학생회의 여자도 걸레를 가져와 그것을 도왔다. 수성 매직이었는가, 자꾸자꾸 얇게 더러움이 떨어져 갔다. 좋았다아, 유성이 아니고.

차례차례로 등교해 오는 학생들이 봐에 모여 오므로, 교실과 복도는 완전히 인산인해의 사람무리다.

「이 소란은 도대체 무슨 일이야?」

그 날카로운 소리에, 작과 울타리가 갈라져, 이번은 2 학년의 교실에 3 학년인 요코님과 그 둘러쌈들이 나타났다. 게엣! 제일 오기를 원하지 않는 사람이 왔다….

요코 님(모양)은 교실을 둘러보았다.

「등교해 보면, 아침부터 이 소란. 누군가 설명 하셔」

전피보워누 회장의 행차에, 조금 전까지 소란스러웠던 교실이 신과 되었다.

한명의 학생이 요코님에게 귀엣말을 하면, 요코 님(모양)은 큰 한숨을 쉬어, 새잎짱을 차갑게 응시했다.

「또 당신인 것, 타카미치씨」

새잎짱은 「미안합니다…」라고 작게 사과했다.

「몇번 소란을 일으키면 기분이 풀릴까?」

「그러한 말투는 없으면 없습니까. 그녀는 피해자입니다」

카부라기가 새잎짱을 등에 감싸도록(듯이)해, 요코님과 대치했다.

「확실히 피해자일지도 모릅니다. 그렇지만 타카미치씨의 생활 태도에도 문제가 있는 것이 아닐까? 당신의 문제 행동은, 나도 잘 듣고 있어요」

요코 님(모양)은 새잎짱을 여기라는 듯이 비난 했다.

「타카미치의 문제 행동이란 무엇입니까」

「서난의 학생에 어울리지 않는 행동의 일이에요」

「적격이지 않아…?」

「에에, 그래요. 저기, 타카미치씨. 당신 혹시, 이렇게 해 카부라기님들에게 감싸 받기 위해서(때문에), 자신으로 그 책상에 낙서 한 것은 아니어서?」

에엣! 거기까지 말해?!

카부라기의 안색이 분명히 바뀌었다.

「오키노시마 선배, 그것은 너무나 심한 말투가 아닙니까? 타카미치에 사과해 주세요」

카부라기는 요코 모양(님)을 쏘아봤다.

우와와와와, 카부라기는 정말 선배인 요코님에게는 태도를!

요코 님(모양)은, 카부라기가 새잎짱에게로의 사죄를 요구한 일에 불끈 한 얼굴을 했다.

「있을 수 없는 이야기는 아니겠지요? 무엇보다도 타카미치씨는, 우리들로는 상상도 할 수 없는 것 (뿐)만을 저지르니까」

「오키노시마 선배! 그 이상 말한다면…」

가는 말 고와야 오는 말도 곱다. 꽉 쥔 카부라기의 주먹이, 분노에 떨고 있다. 이것은 곤란하다….

일촉즉발의 두 사람의 공기를, 엔죠가 찢었다.

「오키노시마 선배, 마사야는 비열한 행위가 옛부터 싫어서, 머리에 피가 올라 버린 것 같습니다. 여기는 나의 얼굴을 세워 거두어 받을 수 있지 않습니까?」

엔죠는 카부라기와 요코님의 사이에 몸을 넣어, 인당이 좋은 미소를 보여 부탁했다. 그것을 보며, 요코님의 태도가 연화했다.

「…엔죠님이 그렇게 말씀하신다면, 어쩔 수 없네요」

「감사합니다. 이제 곧 수업이 시작됩니다. 거기까지 보냅시다」

엔죠는 미소지으면서, 요코 모양(님)을 교실의 밖까지 에스코트 해 갔다.

……무, 무서웠닷! 엔죠, 자주(잘) 했다! 아마 지금 여기에 있는 전원이 같은 기분일 것이다!

수업 시작 벨이 울려, 구경꾼의 학생들이 잇달아 자신의 교실로 돌아가는 중, 카부라기는 새잎짱의 양어깨를 잡아 새잎짱을 강한 눈으로 응시했다.

「뭔가 있으면 나에게 말해라. 내가 너를 지키기 때문에」

「엣…!」

새잎짱의 얼굴이 붉어졌다. 새, 새잎짱이 카부라기에 두근거렸어?! 그리고 새잎짱, 입이 열어 버리고 있다!

질투한 여자들로부터 「요코님이 말씀하신 대로, 황제의 기분을 끌기 위한 자작 연출이 아니야?」 「있을 수 있다~」라고 말한 목소리가 들렸다.

그 날부터, 새잎짱의 옆에 카부라기가 있는 것이 많아졌다.

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카부라기는 저것 이래, 자신이 회장으로서 피보워누를 제대로장악 하고 있지 않다와, 새잎짱을 지킬 수 없다고 생각했는지, 전보다도 회장으로서의 자각이 보이게 되었다. 전보다는, 그렇지만 말야. 엔죠도 보충하고 있고, 지금부터 카부라기 회장의 시대가 올 것이다. 아마.

그리고 요코님들 3 학년의 졸업식이 왔다.

요코님이 졸업해, 피보워누 관계는 일단 낙착? 무슨 낙관은 할 수 없다. 요코님들에게 영향을 받은 피보워누 지상 주의의 아이들이 여럿 남아 있으니까.

얼마 카부라기가 회장으로서 카리스마성을 발휘해 멤버의 절대인 지지를 받아도, 새잎짱에게로의 악감정을 불식하는 일은 좀처럼 어려울 것이다. 오히려 카부라기가 숭배되면 될수록, 카부라기의 연인이 되는 여자의 아이가 외부생으로 서민으로 보통 아이의 새잎짱 같은거 용인 할 수 없다고 생각될 것 같다. 동경의 사람의 근처에 자신이 세우지 않다면, 적어도 자신이 이길 수 없다고 생각되는 것 같은 멋진 사람을 선택했으면 좋겠다고 생각해 버리는 제멋대로인 감정이라든지.

뭐, 누가 누구를 좋아하게 되려고 당사자끼리의 문제인 것이니까 외야가 불평해도 어쩔 수 없을 것이라고 생각하지만, 조금 그 기분도 모르는 것도 아니다. 만약, 오라버니가 그녀라고 소개해 온 여성이 이상한 분이라면, 오라버니의 선거응일까 이기 때문에는 넓은 마음으로 받아들인다니 절대로 할 수 없다. 확실히 방해 한다고 생각한다. 그리고 오라버니에게도, 보는 눈 없다와 실망할 것 같다. 아니아니, 오라버니가 장래 데려 오는 사람은, 멋진 사람이라고 믿고 있어요?

그런 것을 식의 한중간에 생각하고 있으면, 카부라기가 단상에 올랐다. 올해의 송사는 카부라기다. 현 시점에서 수석에서 피보워누의 회장이기도 한 카부라기이기 때문에, 당연한 인선이군요. 카부라기는 자주(잘) 통과하는 소리로 송사를 읽었다. 황제의 그 늠름한 그 모습에, 졸업생이나 재학생, 끝은 보호자로부터도 감탄의 한숨이 빠졌다. 응, 겉모습은 발군에 좋으니까. 내용은 저것이지만.

서난생의 대부분은 내부 진학인 것으로, 초등과에서도 중등과에서도 졸업식에서 통곡 하는 학생은 그다지 없었지만, 고등과의 경우는 제복의 벌마지막이라든지 대학이 지금까지의 부지와는 조금 멀어지고 있다는 이유로부터인가, 졸업식의 마지막에는 흐느껴 우는 목소리가 들려 왔다.

식도 끝나 졸업생이 밖에 나왔으므로, 우리들은 꽃다발을 가지고 달려왔다.

「요코 님(모양) 졸업 축하합니다」

졸업되는 피보워누의 선배 (분)편에게, 우리들은 축하의 말과 꽃다발을 건네주었다.

「정말로 고마워요. 여러분, 우리들이 졸업한 뒤의 피보워누를 잘 부탁 드려요」

「네」라고 우리들은 신기하게 수긍한다. 졸업해도 OBOG로서 파티 따위에는 얼굴을 내밀 기회는 있지만, 일단 이것으로 선배 (분)편은 완전한 은퇴다.

「레이카님도 카부라기모양(님)을 잘 지지해, 서난의 여자를 모아 가세요」

「네」

카부라기를 지지하는 것은, 엔죠의 역할이라고 생각하지만. 뭐, 수긍해 두자.

그 카부라기는 엔죠와 함께, 평상시 그다지 보이지 않는 웃는 얼굴의 서비스 첨부로 선배 (분)편을 축복해, 선배 (분)편을 기쁘게 하고 있었다. 저것에서도 썩어도 카부라기가의 후계자인 것으로, 최저한의 빈말은 할 수 있다.

요코 님(모양)은, 자신을 그리워하는 후배의 피보워누의 아이들을 모아, 뭔가 여러가지 타이른 뒤, 졸업해 갔다.

졸업식의 뒤는 곧바로 학년말 테스트다. 나는 노력했다. 노력을 하고 있는 것이 그다지 안보였던 것일지도 모르지만, 몰래 매일 필사적으로 마구 공부했다.

새잎짱으로부터 언제 공부하고 있는지 듣고 등, 제일 진척되는 것이 아침과 저녁의 전차 안이라고 말하므로, 짚을 잡는 기분으로 휴일에 일부러 전철에 타고 암기의 공부를 하기도 했다. 무심코 성적이 좋은 것 같은 리들나도, 통학의 차 중(안)에서 예습을 하고 있다고 했다. 탈 것에서의 공부는 머리에 들어가기 쉬운 것인가? 그렇지만 나는 그 미묘한 진동에 곧 졸려져 버리지만.

어쨌든, 그 정도 노력한 것이다. 모든 것은 순위표에 복귀하기 위해서(때문에).

2 학기말 테스트로 성적을 떨어뜨렸을 때, 실은 상당히 낙담했다. 크리스마스 직전의 테스트는 절대로 좋은 성적을 취하고 싶었던 것이다. 크리스마스 선물을 조르기 위해서(때문에). 물론 성적이 나빠도 가족은 신경쓰지 않고 매년 선물을 준다. 그러나 그렇지 않아다. 오라버니의 「테스트를 노력한 레이카에게 선물이야」를 갖고 싶은 것이다. 나는 칭찬할 수 있는 것을 정말 좋아하다. 나의 이름이 없는 순위표를 보았을 때, 제일 소중한 때에 뭐 하고 있는 것이야, 나라고 생각했어. 그러니까, 이번은 필사적인 몸부림으로 노력했다. 왜냐하면 이제 곧 화이트 데이니까!

그 노력의 성과는, 29위. 기리다…. 이만큼 해도 25위의 벽은 두껍고, 저쪽 편은 전혀 안보인다.

일단, 서난의 동학년 중(안)에서는 성적이 좋은 부류에 들어가 있지만, 이 성적으로 국공립은 어려울지도 모르는구나. 지금부터 1년, 다른 수험생이 본격적인 자세 넣어 공부해 올 것이고. 그런데도 국공립을 목표로 해 노력을 하는지, 서난의 대학에 갈까. 곧바로 편안히 하고 싶어하는 나의 마음은 서난의 대학에 꽤 기울고 있다.

현재 카부라기를 적으로 돌리지 않고, 아버님과 오라버니의 모습으로부터 회사의 실적도 나쁘지는 않은 것 같다.

목표 설정, 바꾸어 버릴까?

학년말 테스트의 성적표를 교과서에 끼워 오라버니의 귀가를 기다리고 있으면, 일을 끝낸 오라버니가 이마리님과 함께 귀가했다.

와아이, 이마리님이다! 그렇지만 이마리님이 있는 앞에서는 성적 자랑은 할 수 없구나. 이번은 리빙으로 교과서를 읽고 있으면 사이에 두어 있던 성적표가 사르르 떨어지는 작전이었지만. 어쩔 수 없는, 내일로 하자.

「안녕하세요, 레이카짱. 일전에는 발렌타인의 시럽 쇼콜라를 고마워요. 맛있게 먹었어!」

「안녕히, 이마리님. 나야말로 멋진 답례를 감사합니다」

「아니오, 천만에요. 레이카짱은 과자 만들기가 자신있는 것이구나. 매년 저런 애정 충분한 맛있는 손수 만든 초콜렛을 받고 있는 귀휘가 부럽구나」

「그런」

구후후. 고마워요, 새잎짱, 관태군. 반은 겉치레말이라고 해도, 찬사의 말은 역시 기쁘다. 오라버니는 이마리님의 말에 뭐야인가 씁쓸한 얼굴을 하고 있었다.

「그래서, 오늘 모이게 해 받은 것은, 레이카짱에게 건네주고 싶은 것이 있었기 때문이다」

그렇게 말해 이마리 님(모양)은 가지고 있던 봉투를 나에게 보냈다.

「네, 이것. 조금 빠르지만 화이트 데이의 답례」

「아무튼! 벌써 발렌타인에 멋진 답례를 받았는데, 좋습니까?」

「물론」

아, 이것 벌꿀 전문점의 벌꿀 캔디다.

「아카시아의 캔디와 여기는 유칼리의 벌꿀의 캔디군요! 맛있을 것 같다」

「레이카짱은 벌꿀을 좋아하겠지? 그러니까 이것으로 해 본 것이야. 마음에 들어 주었는지?」

「에에! 감사합니다」

「그리고, 또 하나」

이마리 님(모양)은 정방형의 상자를 나의 손에 싣고. 개봉해 보면, 안으로부터는 은빛의 구체가 나왔다. 오브제…?

「이것은 무엇입니까?」

「무엇일까? 털어 봐?」

말해진 대로 털어 보면, 살살살과 맑은 소리가 들렸다.

「와앗!」

「오르골 볼이라고 한다. 흔든다와 깨끗한 소리가 날까요?」

「네. 마치 정원시설의 하나와 같은 음색입니다」

나는 귓전으로 털어 그 음색에 귀를 기울였다. 아아, 정말로 예쁜 소리.

「레이카짱은 올해 수험이지요? 지쳤을 때에 이것을 듣고라고 치유되어」

이마리 님(모양)은 「저기?」라고 머리를 기울여 미소지었다. 뭐, 눈부시닷!

하아─…. 우산(부스럭) 노바마을의 촌장의 관록을 보게 되었습니다. 나, 이것을 한손에 수험 공부를 노력하겠습니다!

오라버니는 그런 이마리님에게 「용무가 끝나면 돌아가면」라고 차가운 처사를 하고 있었다. 친구에게 차창고 냅시다, 오라버니.

다음날, 교과서로부터 우연히 성적표작전을 결행한 곳, 오라버니로부터 포상과 화이트 데이의 보답으로, 식사에 데려 가 받을 수 있을 약속을 해 주어졌다~응.

그렇지만 화이트 데이 당일은 아닌거네. 저기, 오라버니. 설마 나에게 숨어 연인을 만들어 있거나 해 없어요군요?

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위원장과 바위굴 집군으로부터 미나미류짱과 노노여울씨에게로의 화이트 데이의 선물의 상담을 되었으므로, 즉시 이마리님으로부터 받은 벌꿀 캔디를 추천해 보았다. 저것은 달콤하고 맛있는 데다가 목엿으로서의 효과도 있다.

「헤엣! 나는 그 캔디로 할까나」

「그렇지만 두사람 모두 같은 제것으로 할 수는 없구나」

「그 이외의 후보에서는 카라멜도 좋을까 생각해요」

나는 여름에 이마리님으로부터 받은 카라멜 정보도 피로[披露] 했다.

「카라멜인가」

「종류가 많이 있어, 맛도 쥬시하고 맛있었던 것이예요」

「그러면, 거기에 해 볼까…」

그것과 작년토모 (무늬)격 선배와 카스미님으로부터 받은 기모브도 맛있었구나. 카부라기의 보증 문서다. 이 정보도 가르쳐 준다.

「그것도 좋구나」

「그러면 그 과자에 붙이는 자그만 선물은 무엇이 좋을까. 발렌타인의 장갑은 굉장히 기뻐해 줄 수 있어 혼다씨에게 사용해 받을 수 있던 것이야. …나도 색차이로 갖춤의 장갑을 샀지만, 그것은 말하지 않아서…. 몰래 사용하고 있다」

위원장은 아가씨로서의 치우침이 없구나. 「혼다씨로부터 받은 손수 만든 초콜릿은, 지금까지 먹은 어느 초콜릿보다 달콤하고 맛있었구나」라고, 뺨을 물들여 말하는 위원장 혼다씨에게로의 연정은, 시마자키 도손의 첫사랑과 같이 새콤달콤하고, 듣고라고 있는 여기가 부끄러워진다.

그러나 자그만 사랑스러운 선물이군요….

「나경험으로부터이라면, 오르골 볼이나 넥크레스, 사시와 허브티─세트…. 그리고 박스 플라워라면 장소도 차지하지 않고 가지고 돌아가기 쉬울지도 모르네요」

모든 것은 위대한 우산(부스럭) 노바마을의 촌장 이마리님으로부터의 선물이다.

「박스 플라워는 뭐?」

「상자를 열면 중에 꽃을 전면에 깔 수 있습니다」

「헤에~」

「사랑스럽네요…」

바위굴 집군은 사랑스러운 것을 좋아하는 것 같은 것이군요. 어느 쪽인가 하면, 꽃은 주는 것보다 받고 싶은 파라고 보았다.

그렇지만 선물은 별로 물건이 아니어도 괜찮네요.

「혹시 구는 봄방학에 함께 유원지에 가지 않습니까라고 프리패스 티켓를 준다든가…」

「스승, 뭐라는 대담한 제안!」

「그것은…! 그렇지만, 폐라도 거절당할 가능성도…」

「발렌타인은 기성품이 관례의 서난으로, 손수 만든 초콜렛을 줄 정도로 친한 관계라면, 권하면 흔쾌히 승낙 해 줄 것 같다고 생각합니다만」

「길상원씨! 나에게 용기를 주세요!」

「스승!」

위원장과 바위굴 집군은 「이익~, 이익~」라고 주창하면서, 나를 배례했다. 어쩔 수 없는, 사랑스러운 제자들을 위해서(때문에)다. 나의 있을까 말까한 연애운을 가져 가는 것이 좋다.

능숙하게 가면 좋다.

아…, 현기증이 난다.

 머리가 저리는 것 같은 감각과 구토와 현기증. 춥다…. 숨이 괴롭다. 기분 나쁘다. 눈이 반짝반짝 해 앞이 안 보인다….

「왜 그러는 것입니까, 레이카님. 싫다, 안색이 새파람!」

「레이카 님(모양) 괜찮습니까?」

돌연 덮쳐 온 증상에, 너무 상태가 좋지 않아 대답을 하는 일도 마음대로 되지 않는다. 곤란한, 정말로 기분 나쁘다….

「레이카님! 양호실에 갑시다」

「그것이 좋아요. 세웁니까?」

「손이 얼음과 같이 차가와지고 있어요. 레이카 님(모양) 괜찮아?」

의자에서 일어서려고 하면, 그대로 의식이 일순간 중단되었다. 아~, 이것은 안 된다. 귀 울림이 해, 모두의 목소리를 알아 들을 수 없게 되고 있다.

나는 양팔을 유지되면서, 반의식 몽롱 상태로 양호실로 데려 가 받았다.

「선생님. 레이카님이 상태가 좋지 않은 그래요」

「아무튼! 빈혈일까. 침대에 누워」

나는 유지된 채로, 말해진 대로 침대에 누웠다. 아─, 눈을 감아도 세계가 돈다.

「뒤는 선생님에게 맡겨. 여러분은 다음의 수업에 늦게 되므로, 돌아와도 좋아요」

「네」

「레이카 님(모양) 몸조심을 하셔」

나는 시중들어 준 아이들에게, 「고마워요…」라고 어떻게든 소리에 내 인사했다. 문진의 결과, 양호교사의 진단이라고에서는 수면 부족에 의한 뇌빈혈인것 같다. 실은 이 3일간, 시리즈물의 장편 소설을 밤 늦게까지 읽고 있어, 매일밤의 수면 시간이 5시간을 자르고 있었다. 게다가 오늘은 이야기가 가경에 들어가 있었으므로 새벽녘 근처까지 일어나고 있었기 때문에….

발밑에 내린 피를 되돌리기 위해서(때문에) 머리의 베개를 떼어져 발목의 아래에 놓여졌다.

「이것으로 조금 쉬어, 증상이 다스려지지 않았으면 조퇴해요」라는 말에 따라 그대로 눈을 감고 있으면, 곧바로 숙면해 버렸다.

일어나면, 머리가 시원해지고 있었다. 수면은 큰 일이다!

「선생님, 컨디션이 돌아온 것 같습니다」

나는 침대를 내려 책상에 향해 기록을 하고 있던 양호교사에 말을 걸었다.

「이제 괜찮아?」

「에에. 완전히 건강하게 되었습니다」

조금 잔 것 뿐인데, 조금 전까지의 상태의 나쁨이 거짓말과 같이 편해지고 있다.

「안색도 좋아졌어요. 밤샘은 적당히 말야」

「네. 귀찮음을 걸쳤습니다」

정말로 말야. 반성, 반성.

「이제 곧 지금 하고 있는 수업이 끝나는 시간이니까 꼭 좋네요. 챠임벨이 울릴 때까지 양호실에 있습니까?」

「아니오, 로커에 잡기에 가고 싶은 것도 있으므로」

나는 인사를 해 양호실을 나왔다.

복도에는 수업중인 것으로 당연 아무도 없어서, 닫힌 각 교실로부터 선생님과 이따금 학생의 목소리가 들려 올 뿐이다. 조용한 복도에, 나의 발소리만이 희미하게 울린다. 나는 다음의 수업의 교과서를 취하기 위해서(때문에) 로커로 걸었다.

내가 계단을 올라 2 학년의 층까지 왔을 때, 째─앵 뭔가를 떨어뜨리는 소리가 나, 다음에 누군가가 달려가는 발소리가 했다. 응? 누군가가 있던 것 같지만, 수업중 그렇네요…?

어딘가의 클래스가 빨리 끝났는지등이라고 생각하면서 복도를 걸어 가면, 검은 매직이 떨어지고 있었다. 조금 전의 소리는, 이것일까? 나는 그 매직을 주워, 분실자를 찾도록(듯이) 근처를 둘러보았지만, 아무도 없다. 나중에 학생회라도 보내면 좋을까?

그리고 그대로 로커에 갔을 때, 나의 심장은 두근 큰 소리를 냈다.

“학교 그만두어라!”

뭐야 이것…. 로커의 명찰에는 “타카미치 새잎”. 새잎짱의 로커다.

조금 전의 발소리는, 내가 계단을 올라 오는 것을 깨달은 범인의, 도망치는 발소리였던 것이다!

다음의 순간, 수업 종료 챠임벨이 울렸다.

빠른 클래스는 챠임벨과 동시에 교실을 학생들이 나온다. 나온 학생들이, 복도에 있던 나를 알아차려, 그리고 로커의 낙서를 눈치챘다.

「에…」

에…? 읏, 아! 설마, 이 상황이라면 내가 범인이라고 생각되어 버려?!

「아니오, 이것은 다릅니다! 나도 지금 와 발견했던 바로 직후로」

당황해 변명을 하는 것도, 복도에 나온 사람무리에, 눈 깜짝할 순간에 둘러싸져 버린다. 「무엇이다, 이것」 「타카미치씨의 로커?」라고 한 소리로 복도는 단번에 소란스러워졌다.

「뭐야, 무슨 일이야? 엣, 뭐이거어!」

집합에 의해, 제일 빨리 끝난 것은 만화씨의 클래스였던 것 같다…. 최악.

만화씨는 나와 로커와 나의 가지는 펜을 봐, 「헤에…」라고 마음 속 즐거운 그런 싫은 미소를 띄웠다.

「무엇이다. 외관에서는 겉치레를 말해도, 역시 레이카님도 뒤에서 더러운 흉내내고 있는 것이지 않아」

만화씨가 우쭐거린 것처럼 단언했다.

「내가 아니에요!」

「그렇지만 이 장소에는 레이카님 밖에 없었던 것이고? 대개 수업중인데 이런 곳에서 무엇을 하고 있었을까」

「몸이 불편해서 양호실에서 쉬고 있던거야. 그래서 돌아오면」

「매직까지 가져, 변명이 그것입니까?」

「이 펜은 떨어지고 있던 것을 주운 것 뿐이야」

「대단히 적당한 이야기군요」

「거짓말이 아니에요!」

「사실은 자신도 타카미치 새잎이 마음에 들지 않았던 것 그렇지. 그러니까 그늘에서 짖궂음을 하고 있던 것이다」

「다르다!」

그렇지만 지금 이 장소에서, 제일 의심스러운 것은 나라는 것은 틀림없는 사실이다. 수업중으로 다른 학생들에게는 알리바이가 있기에.

이렇게 하고 있는 동안에도 자꾸자꾸 사람이 모여 와, 나를 혐의의 눈으로 보는 인간이 증가하고 있다. 어떻게 하지…!

수업을 끝낸 선생님 쪽이 떠드는 학생들을 억제하려고 움직이지만, 모두 재미있어해 (듣)묻는 귀를 가지지 않는다.

「레이카님!」

세리카짱들이 소란을 우연히 들어 나의 곁으로 달려 왔다.

「무엇인 것이야, 너희들! 레이카님이 이런 일을 할 리가 없을 것입니다!」

「그렇지만 증거는 갖추어져 있는거야」

「어떤 증거야! 혹시 너희들이 레이카 모양(님)을 빠뜨리기 위해서(때문에) 짰지 않아?!」

「조금, 타인에게죄를 뒤집어 씌우지 말아요!」

「레이카님에게 죄를 뒤집어 씌우고 있는 것은 그쪽이지요!」

그리고 거기에, 최악의 타이밍에 카부라기가 나타났다─.

「무엇이다, 이것은…」

새잎짱의 로커를 한 번 봐, 그 눈에 분노가 머물었다.

「또 이런 일을…!」

「범인은 거기에 있는 레이카님입니다」

만화씨가 여기라는 듯이 단정해 카부라기에 고했다.

「길상원…?」

카부라기가 미간에 깊은 주름을 댄 채로, 나를 주시했다. 곤란하다! 이 전개는 너무 위험해!

「달라요! 내가 아닙니다!」

「그렇지만 이 장소에 있던 것은 레이카님 뿐입니다. 손에는 펜까지 가져」

「아니, 그렇지만 어째서 길상원이…」

카부라기는 반신반의의 모습이다.

「겉(표)에서는 좋은 사람인 체해도, 뒤에서는 누구보다 타카미치씨가 눈에 거슬렸다는 것이지요. 지금까지의 타카미치씨에게로의 짖궂음도, 아마 이 사람이 아닙니까?」

「그러나…길상원은…」

「우리들이 모르는 것뿐으로, 그늘에서 그녀의 행동 범위를 조사해, 발견되지 않게 짖궂음을 계속 하고 있던 것이예요. 그래서 같은 클래스의 아이에게 데미지를 보고시켜 즐거운 것으로 있던 것이에요, 반드시」

그것은 너겠지만! 무엇이다, 그 음험한 발상은!

말대답하려고 한 그 때, 터무니 없는 방향으로부터 화살이 날아 왔다.

「그렇게 말하면 앞(전)에, 학원으로 길상원씨에게 타카미치씨의 클래스에서의 모습을 (들)물었던 적이 있다…」

툭하고 한명의 남자가 중얼거렸다. 누구다! 되돌아 보면, 같은 학원에 다니는 다원군이 있었다!

에엣! 다원군, 지금 그것을 말해?! 확실히 듣고 사나워지고 들! 그렇지만 거기에 타의는 없었고!

다원군은 그 때를 생각해 내, 무심코 말해 버렸을지도 모르지만, 타이밍 너무 나빠!

다원군의 말에 나의 입장은 단번에 나빠졌다.

「길상원, 너 설마, 정말로…」

카부라기가 멍하니얼굴로 나를 보았다. 거짓말! 카부라기도 내가 범인이라고 생각하고 있어?! 새잎짱을 괴롭히는 적이라면?!

걋! 드디어 이 때가 왔다! 일가 몰락의 위기다! 회사를 타고 놓치고 파멸 당해, 길거리에 헤매는 미래가 분명히 보인다!

아앗, 변명하지 않으면…. 그렇지만 어떻게…?!

「레이카님이 아닙니다!」

그 때, 울타리중에서 여자의 아이의 비명과 같은 목소리가 들렸다. 누, 누구?

「레이카 님(모양)은, 그런 것을 하는 사람이 아니다!」

울타리가 갈라져, 떨리는 다리로 앞(전)에 나온 것은 망전씨였다.

망전씨는 중등과시대에 한시기, 만화씨 일행에게 시시한 이유로써 괴롭혀지고 있던 아이다. 저것 이래 만나면 인사를 하는 정도의 교제이지만, 점잖은 망전씨가 도대체 어떻게 했다.

「무엇인 것, 너」

만화씨에게 감시받고 망전씨는 흠칫했지만, 덜컹덜컹 흔들려지면서 한 번 더 「레이카 님(모양)은 그런 것은 하지 않는다!」라고 외쳤다.

「레이카 님(모양)은인을 괴롭히는 것 같은 일을 하는 사람이 아니다! 레이카 님(모양)은, 레이카 님(모양)은, 내가 제일 괴로울 때에 도와 주었다!」

망전씨는 눈에 눈물을 모아, 얼굴을 새빨갛게 하면서 주먹을 잡았다.

「내가 옛날, 만화씨 일행에게 괴롭혀지고 있었을 때, 괴롭고 괴로워서, 매일 학교에 가는 것이 괴로웠다!」

만화씨들은, 주위의 시선에 조금 어색한 것 같은 얼굴을 했다.

「아무도 도와 주지 않았다! 이제(이미/벌써/더는/정말) 학교를 그만두고 싶다고 생각했다! 그렇지만 그런 때, 레이카님만이 나에게 손을 뻗쳐 주었다! 말을 걸어 주었다! 매일 격려해 주었다! 도와 주었다!」

망전씨는 너덜너덜하고 눈물을 흘려, 「레이카님이 아니다! 레이카님이 아니다!」라고 소리를 뒤엎으면서 외쳤다.

「마, 망전씨?」

망전씨는 뭔가가 뿌리쳐 버렸는지, 「우웃!」라고 신음소리를 질러 반흰색 눈을 벗기면서 몸을 부들부들경련시키기 시작했다! ,

우와앗! 망전씨가 악마빙의 같이 되어 버리고 있다! 전력으로 감싸 받아 두면서 이런 일을 말하는 것은 무엇이지만, 미안, 무섭닷!

「자주(잘) 말했어요! 망전씨!」

「다시 보았어요! 망전씨!」

세리카짱들이 망전씨의 몸을 지지해, 그 용기를 칭송했다. 망전씨는 제이제이와 어깨로 숨을 쉬어 검은자위를 되돌렸다. 좋았다…, 제정신에게 돌아와 줘…. 고마워요, 고마워요 망전씨. 멘탈에 이상을 초래할 정도의 용기를 쥐어짜지 않으면, 망전씨같이 점잖은 여학생이, 이 장소에서 발언하는 것은 상당히 힘들었을 것이다.

「나도 다르다고 생각합니다」

새잎짱이 어느새인가 같은 클래스의 엔죠에 유도되어, 카부라기의 옆에 오고 있었다.

「타카미치…」

「길상원씨는 이런 일을 하는 사람은, 절대로 없다! 이것은 확실합니다. 그 펜도 정말로 주워 버린 것 뿐이 아닐까」

새, 새잎짱! 나의 일, 믿어 줄래?! 이만큼 불리한 상황 증거가 갖추어져 있는데.

「하아? 뭐 적당한 말을 하고 있는거야. 서난의 실력자에게 아첨해 점수 돈벌이? 그렇지 않으면 요코님이 말한 것처럼, 모든 것이 자작 연출인 것일까?」

「어이, 만화!」

「객관적으로 본 의견입니다. 우선 길상원씨는 이런 음습한 짓궂게 군다 타입은 아니라는 것. 거기에 나를 만일 마음에 들지 않으면, 이런 일을 하지 않아도 한 마디, 마음에 들지 않는다고 말하는 것만으로, 나를 몰아넣을 수가 있겠지요. 그 만큼의 힘이 있는 사람인 것이니까」

으, 응. 기쁜 것 같은, 슬픈 것 같은….

「확실히 길상원은, 바로 정면으로부터 숨통 끊어 오는 녀석이구나」

「아아. 게다가 일격으로 잡는 여자다」

「일격 필살인가. 요코즈나의 관록이다」

누구야, 뒤로 이상한 일 말하고 있는 녀석들은. 축구부 부장, 또 너인가! 무엇이다, 그 얼굴은. 시선이 마주친 정도로 무서워하지 마. 나의 인상이 더욱 더 나빠진다! 그리고 나를 요코즈나라고 한 녀석은, 어떤 의미로 그 단어를 사용했다. 경우에 따라서는 나중에 반드시 찾아낸다!

「어쨌든, 나는 길상원씨는 아니라고 믿고 있습니다」

피해자인 새잎짱이 그렇게 말하므로, 그 자리는 어떻게든 들어가 주었다.

선생님 쪽에도 사정을 (들)물어 직전까지 양호실에 있던 사실과 내가 피보워누멘바이다는 일로 선생님 쪽의 사양도 있어, 범인은 나는 아니라는 결론이 내려졌다. 의혹은 남았지만….

「운이 나빴던 것이예요! 레이카님」

「사실이야. 레이카님이 이런 일을 하는 것이 없잖아!」

세리카짱들이 위로해 주었다. 고마워요.

「그렇지만, 타카미치씨에 대해서는, 약간 견해가 바뀌었어요」

「그렇구나…」

새잎짱이 나를 감싼 것에 의해, 세리카짱들의 기분이 조금 이상화한 것 같다.

그렇지만 새잎짱에게는 분명하게 이야기를 하고 싶고, 어째서 믿어 주었는지 이야기를 듣고 싶다.

나는 오늘의 방과후, 새잎짱을 만나고 싶다는 메일을 보냈다.

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목차

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200

서난의 누군가에게 보여지지 않도록, 우리들은 새잎짱의 자택이 있는 역의, 게다가 1개 앞의 역에 있는, 서난생이 오지 않는 것 같은 쇠퇴해진 찻집에서 약속을 했다. 생각에는 생각을이다.

가게의 문을 열면, 딸랑딸랑 카우벨의 싱숭생숭 소리가 울렸다.

새잎짱은 안쪽의 자리에서 참고서를 읽고 있었다. 과연, 수재는 이런 시간도 쓸데없게 하지 않는 것인지!

「미안해요, 기다렸어?」

「응, 그렇지도 않다. 길상원씨는 좀 더 올 시간이 걸릴까 하고 생각했지만, 의외로 빨랐지요」

새잎짱은 참고서를 덮어, 생긋 웃었다.

본래라면, 오늘은 피보워누의 살롱에 얼굴을 내민 다음에 수예부에도 갈 예정이었지만, 몸이 불편하기 때문에와 전부 끊어 왔다.

돌아갈 때에 복도에 있던 카부라기의, 나에 대해서 뭔가를 말하고 싶은 듯한 시선이 무서워서, 경보로 주차장까지 도망쳤다. 불러 세울 수 없어 좋았다….

메뉴에 핫 초콜릿이 없었기 때문에, 나는 밀크티를 주문했다. 새잎짱은 핫 커피를 마시고 있었다. 어른이구나.

「타카미치씨야말로 빨랐던 것이군요. 학생회의 용무가 있던 것은 아닌거야?」

「응. 그렇지만 집의 용무가 있기에 라고, 먼저 돌려 보내 받아 버렸다」

「그래…」

그 소동의 뒤, 동지 대항마에도 학생회장으로서 재차 사정을 (들)물었군. 나로서는 양호실로부터 돌아왔을 때에 사람의 발소리를 눈치채, 펜을 주워 로커의 낙서를 찾아냈다고 밖에 말할 길이 없지만. 동지 대항마는 믿어 주었는지. 다른 학생회의 임원은 나를 의심하고 있는 것 같은 느낌이었지만.

「그래서 말야, 오늘의 일인 것이지만…」

「응. 큰 일이었지, 길상원씨. 그때 부터 괜찮았어? 심한 꼴을 당해 버렸군요」

새잎짱은 입을 열자마자, 나에게 동정하는 말을 주었다.

「아…, 정말로 내가 했지 않았다고, 믿어 주고 있다…」

「물론이야!」

당연하다는 표정으로, 새잎짱은 수긍했다. 거기에 나에게로의 혐의는 조각도 눈에 띄지 않았다.

「그렇지만, 어째서 거기까지 분명히 믿어 줄래? 그 장소에서 제일 의심스러운 것은, 나였던 것이지요? 조금은 의심하는 기분이 있는 것이 당연하다고 생각하지만…」

「에~? 그것은 내가, 길상원씨만은 나의 아군이다 하고 생각하고 있기 때문일까」

「!」

무려! 기, 기쁘닷! 새잎짱, 나를 그런 식으로 생각하고 있어 주었어?! 그렇지만….

「그 근거는? 혹시 만화씨들의 말한 대로, 타카미치씨의 앞에서는 선인고, 뒤에서 빠뜨리려고 하고 있는지도 모릅니다?」

그러한 사람도 세상에 들어가는 것. 나는 새잎짱을 잘 알고 있지만, 새잎짱은 나를 거기까지 단언할 수 있을 만큼 모를 것입니다?

조금 주눅들어 말하면, 새잎짱은 「그것은 없다」라고 웃고 일축 했다.

「왜냐하면 길상원씨, 뒤에서도 나를 위해서(때문에) 움직여 주고 있겠죠?」

왠지 자신 가득 웃는 얼굴로 단언해 오는 새잎짱. 에~, 무슨 일이야?

「기억이 없지만…」

「엣,?」

「에에」

「응…」

그러자 새잎짱은 팔짱을 껴, 어려운 얼굴로 「본인이 어디까지나 숨기고 싶다면, 말하지 않는 편이 좋은 걸까나…. 야, 그렇지만 정말로 숨기고 있을까나…. 그건, 숨기지 않지요…」등과 투덜투덜 혼잣말을 중얼거렸다.

「타카미치씨?」

「아~, 응…. 글쎄요…, 길상원씨, 앞(전)에 서난의 주의를 쓴 편지를 준 것이지요」

「엣!」

어째서?! 어째서 편지의 주인이 나라도 알고 있는 거야?!

「아, 그 모습이라고, 역시 숨기고 있었어?」

새잎짱이 쓴 웃음을 했다.

「에, 엣, 어째서?!」

나라면 들키지 않게 썼을 것이다. 그런데도 어째서, 나라고 단언할 수 있어?!

「언제부터 눈치채고 있었어?!」

「언제부터 라고, 최초부터」

「최초부터?!」

「응」

에엣!

「편지가 들어가고 있었던 봉투가 말야, 안쪽이, 빛에 틈새를 만들면 길상원은 얇게 떠오르게 되어 있었기 때문에. 아아, 길상원씨가 써 준 것이다 하고, 최초부터 알고 있었어」

「에엣!」

뭐야 그것, 모른닷! 확실히 소지의 레터 세트에 흰 무지의 봉투가 없었으니까, 집의 봉투를 사용했다. 집에는, 원래 길상원가의 문과 이름이 이면에 들어가 있는 봉투가 있지만, 물론 그것은 피해, 무지의 봉투를 사용한 것이다. 그런데도, 봉투의 안쪽에 틈새를 만들어?! 전혀 눈치채지 못했다!

「편지에 발신인의 이름은 쓰지 않았지만, 봉투가 길상원씨의 집의 물건이었기 때문에, 그것이 기명 대신인가 하고 처음은 생각하고 있던 것 그렇네요. 그렇지만 한동안 해, 아무래도 길상원씨의 태도로부터, 편지를 썼던 것이 자신이라면 나에게 숨기고 있는 것일까 하고 생각하기 시작해…. 인사를 할까하고 몇 번이나 생각했지만, 본인이 숨기고 있을 생각이라면, 굳이 접하지 않는 편이 좋은 있고 걸까나 하고, 일단 지금까지 모르는 체를 하고 있던 것이다. 편지의 내용도 제삼자를 가장하고 있었고」

우꺗! 부끄럽닷!!

내가 썼다고 들키지 않도록, “길상원레이카씨는~”라든지 타인의 행세를 하는 잔재주 해 버렸다! 최초부터 들켰었는데! 최악이다, 너무 부끄럽닷! “길상원레이카씨의 그룹은, 동학년의 여자로 제일력을 가지고 있으므로 주의하는 편이 좋다”는, 스스로 써~? 뭐가 “길상원레이카씨”(이)다! 쓴 것은 너가 아닌가!

나는 테이블에 머리를 칠했다.

「아랴~, 길상원씨, 괜찮아?」

괜찮지 않아…. 참사 할 것 같다.

「이따금 신호를 보내 보거나 했지만 말야─. 일곱가지죽을 내거나 해. 편지에 야생초적 보고를 할 때의 주의도 써 있었기 때문에」

역시 저것은 확신범이었는가!

「그것과 그 편지를 받았을 무렵에, 정원사의 아저씨로부터도 누군가에게 알려지지 않게 조심하세요라고 말해진 것이다. 저것도 길상원씨가 정원사에 말해 준 것이지요?」

「……」

모두 들키고 있는 것 같다. 이제 이렇게 되면 정색할 수밖에 없다.

「…그랬습니까. 그것은 지금까지 신경써 주셔서…. 에에, 에에, 내가 썼습니다」

「응…」

새잎짱은 나의 자포자기한 태도에, 곤란한 얼굴을 해 웃었다.

「뭐, 그래서, 길상원씨는 나의 아군이다 하고 생각한 것입니다」

「네…」

「그렇지만 이것으로 겨우 말할 수 있네요. 음지와 양지 없고 언제나 도와 주어, 고마워요, 길상원씨」

우….

「천만에요…」

나는 부끄러워서, 새잎짱의 얼굴을 보는 것이 할 수 없었다─.

새잎짱과는 그때 부터, 학생회의 이야기 따위를 듣고 충분했다. 아무래도 동지 대항마도 나의 소행은 아니라고 생각해 주고 있는 것 같다. 이유는 「수법이 다르다」(이)래. 새잎짱도 「학원제의 회의에서 운동부를 입다물게 한 길상원씨의 수완을 보면, 수법이 전혀 다른 것은 아네요~. 그 부채 다루기는 굉장했어요!」라고 웃고 있었다. 그렇습니까.

집에 돌아가 새잎짱이 말한 흰색의 무지 봉투를 확인하면, 눈에 보이는 개봉부에는 틈새를 만들어 따위 아무것도 없었는데, 내부를 빛에 틈새를 만들어 자주(잘) 보면, 길상원의 이름과 문이 어렴풋이 떠올랐다. 사, 사실이다. 그러나, 이런 것을 자주(잘) 찾아냈군, 새잎짱…. 지금부터 비슷한 일을 할 때는, 절대로 태만해 집의 비품을 사용하지 않게 하자.

새잎짱은 나를 믿어 주고 있지만, 문제는 카부라기다.

카부라기가 나를 새잎짱의 적이라고 인정하면, 나의 미래는 단번에 위험해진다. 어떻게든 카부라기의 오해를 풀어, 나와 나의 가족을 지키지 않으면. 자, 어떻게 할까.

새잎짱과의 관계를 모두 폭로하면, 이번 일은 해결할 수 있을지도 모르지만, 지금의 상황으로 우리들이 사이가 좋으면 전교생도에게 알려지는 것은, 우리들의 입장적으로 조금 힘들다.

어느 쪽으로 하든, 내일의 카부라기의 모습 나름이다…. 카부라기가 아무것도 말하지 않았으면, 그대로 해 두자. 응, 그렇게 하자.

등이라고 생각하고 있었는데, 다음날의 방과후에 즉시 카부라기에 불려 갔다. 히잇!

장소는 피보워누의 살롱은 아니고, 서난의 소회의실. 누구에게도 (듣)묻지 않기 위해(때문에) 방을 빌린 것 같다. 무섭다. 사형 선고되면 어떻게 하지.

「저, 이야기란…」

나는 흠칫흠칫 물었다.

「아아. 어제의 로커의 건이다」

왔다!

「범인은 내가 아닙니다!」

「알고 있다」

「헤?」

의심하고 있었기 때문에 나를 이런 장소에 호출했지 않아?

「실제는 약간 의심하는 기분이 있었다. 그렇지만 그 후, 바위굴 집이 길상원은 절대로 그런 것을 하는 인간이 아니기 때문에 믿어 주어 달라고 말하러 와」

「바위굴 집군이?」

바위굴 집군과 카부라기는 사이가 좋았던 것일까?!

카부라기가 말하려면, 바위굴 집군은 옛날, 기마전에서 황제의 말이 되었던 적이 있던 것 같다.

「그 밖에도 너의 클래스의 위원장이라든지. 덕망 있구나, 너」

아가씨 결사─! 고마워요, 아가씨들이야!

「조금이라도 의심해, 나빴다」 

「아니오…. 그렇지만 그랬습니까. 그럼, 나에게 이야기라는 것은」

「그것이지만…」

카부라기는 조금 이야기하는 것을 주저했다.

「실은, 나에게는 좋아하는 사람이 있다…」

「네」

알고 있습니다만.

「협력해 주지 않는가」

「에엣!」

어째서 내가?!

「어째서, 나에게?!」

「바위굴 집과 위원장이, 길상원은 “연애 성취의 발님”이라고 말했다」

「에엣!」

카부라기에 무엇을 이야기하고 있는거야, 그 두 사람은! 누가, 연애의 신님이다!

「그 머리카락에 손대면, 연애 성취한다는 이야기도 듣고. 매우 이익이 있는 것 같다」

「에엣!」

위원장─!

「진심으로 믿고 있습니까, 그런 이야기」

「아니, 그렇지 않겠지만…. 다만 여자의 상담역은 갖고 싶다고 생각하고 있다. 그리고 길상원은 적역이라고 판단했다」

「엣」

다른 곳을 알아봐 주세요.

「부탁하는, 길상원. 엉뚱한 부탁은 하지 않는다」

「엣」

싫어, 절대. 너 옛날, 나를 하인에 사용했잖아. 거기에 카부라기들의 연애에는 관련되고 싶지 않고.

그러나 카부라기는 끌어들일 생각은 없는 것 같다. 내가 맡을 때까지 여기에서 내지 않을 기세다. 게─. 어느 쪽으로 하든, 나에게 선택의 여지는 없다는 것?!

아, 그렇지만 그렇다면….

나는 매우 좋은 일을 생각해 냈다.

「……알겠습니다. 다만 맡으려면 조건이 있습니다」

「뭐야?」

「이 앞, 나의 집의 부정을 폭로해 잡으려고 하거나 집 마다 파멸시키거나 하지 않으면 맹세코 주세요」

「너의 집, 부정하고 있는지?」

「뉘앙스예요! 우리 집은 부정 따위 하고 있지 않습니다! 에에, 절대로!」

큰일난, 반대로 불필요한 의혹을 갖게해 버렸다. 카부라기의 눈이 불신감 노출이다.

「어쨌든! 그것을 약속해 주지 않는 한, 나는 일절 협력은 하지 않습니다!」

「핫, 알았어. 약속하면 좋을 것이다」

「언약만으로는 신용할 수 없기에」

나는 가방으로부터 리포트 용지를 꺼냈다.

「네. 제대로 문서로 해 주세요. “나, 카부라기 마사야는 길상원가를 붕괴시키는 행위는 절대로 하지 않습니다”」

「그렇게 떳떳치 못한 일을 하고 있는지? 너희 집」

「천지 신명에 맹세코, 그런 사실은 없습니다! 야! 빨리 써 주십시오. 제대로 서명도 하셔」

「귀찮다…」

카부라기는 투덜투덜하고 불평하면서도, 말해진 대로 기입해, 나에게 종이를 들이대었다.

「이봐요, 이것으로 좋을 것이다?」

「아직이에요」

나는 펜 케이스로부터 커터를 꺼냈다.

「네. 이것으로 혈판 해 주세요」

「하앗?! 혈판?! 너, 뭐 말하고 있는 것이야! 넘고─! 뭐야, 그것! 아코 섦길 영주를 잃은 무사인가!」

「서명만으로는 약하니까. 각오의 정도를 보여 주십시오. 자, 혈판을. ,」

「싫어! 무거워! 너무 무겁다! 너희 집, 역시 절대는 하고 있을 것이다! 얼마나 위험해 있고 일 하고 있는 것이야! 혈판 같은거 절대로나다!」

카부라기는 양손을굿으로 해 등에 숨겼다. 아이인가.

「후웃, 그럼 어쩔 수 없네요. 그러면 양보해, 단순한 지장으로 좋아요」

인주를 가지고 있지 않았기 때문에, 나는 붉은 매직을 꺼냈다.

「지장…. 뭐, 그렇다면 좋은가…」

카부라기는 엄지에 매직으로 첨가하면, 지장을 눌렀다.

아무튼 이런 물건에 무슨 효력도 없지만, 직정형의 카부라기의 마음에는 억제가 되어 남을 것이다.

「네, 상당히. 그럼 나도 카부라기님에게 협력한다고 약속합시다」

「좋아! 그러면, 즉시…, 와 그 앞에 이 붉은 것 떨어뜨려 오기 때문에」

그렇게 말해 카부라기는 손을 씻으러 갔다. 나는 그 사이에 선서서를 제대로가방으로 해 기다렸다. 그러자 한동안도 지나지 않는 동안에 카부라기가 「어이! 이것 유성이 아닌가! 전혀 떨어지지 않아!」라고 호통치며 들어가 왔다. 완전히, 침착성이 없다….

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「아─, 겨우 떨어졌다…」

손가락을 뒤따른 빨강 매직을 어떻게든 떨어뜨린 카부라기가, 소회의실로 돌아왔다.

「너무 강하게 씻어 손이 건조했다. 길상원, 핸드 크림 가지고 있을까」

손이 걸리는 도련님이다~, 완전히. 나는 가방으로부터 핸드 크림을 내 빌려 주었다. 카부라기는 핸드 크림을 손에 문질러 발라, 신경이 쓰인다 건조가 해소되면 만족기분인 얼굴을 해 상품명을 확인하고 있었다. 마음에 든 것 같다. 그것 일본 미발매이니까. 주지 않아. 돌려줘.

「그래서, 앞으로의 일에 대해 이지만」

앞으로의 일? 아아, 새잎짱과의 사랑의 성취의 거들기군요. 나로서는, 카부라기가 나를 새잎짱 괴롭힘의 범인이라고 생각하지 않다는 것을 확인할 수 있어, 한층 더 길상원 집에 손을 내지 않는다는 각서도 받았기 때문에, 뒤는 좋아하게 아무쪼록이라는 느낌 입니다만 말이죠~.

「이것으로부터입니까~」

하는 김에 나도 핸드 크림을 발라 칠. 손톱에도 확실히 바르지 않으면. 조금 손가락끝이 건조하고 있을까나. 돌아가면 네일 오일을 손톱에 발라 두지 않으면.

「어이, 뭐야 그 기분이 없는 대답은. 확실하게 해주세요. 연애 성취의 머리카락 같은 것일 것이다? 많은 연애를 모아 왔다고 한다」

「나는 신님이 된 기억은 없습니다만…」

거기에 갖가지는 누구의 일이야. 위원장도 바위굴 집군도, 아직 짝사랑의 단계라고 생각하겠어(한다고). 그렇게 말하면 벚꽃짱은 추택군과 발렌타인 이후 어떻게 되었을까. 나중에 연락해와.

「어이, 길상원. 나의 이야기짱과 듣고라고 있을까?」

「물론, 듣고라고 있어요」

카부라기가 물처~구 의심스러운 눈으로 나를 봐 왔다. 그렇게 나의, 아무래도 좋다는 기분이 태도에 나와 있었을까? 아, 혹시 화내고 있어? 곤란하다….

내가 당황해 「앞으로의 일에 대해 입니다 거야?, 계속을 부탁합니다」라고, 손질하도록(듯이) 재촉하면, 카부라기는 한동안 나를 수상한듯이 본 후, 단념한 것처럼 한숨을 쉬어 이야기를 시작했다.

「길상원은, 내가 좋아하는 상대가 누군가, 알고 있을까…?」

「타카미치씨입니다 거야?」

내가 당연히 대답하면, 카부라기는 오싹 한 표정을 하고 나서 「역시 길상원은 눈치채고 있었는지…」라고 중얼거렸다. 역시 길상원은…?

「저…, 나 만이 아니고, 아마, 대부분의 학생이 알고 있는 것은 아닌지?」

「엣…!」

나의 말에 왠지 카부라기가 놀랐다. 그렇다면, 그토록 태도에 나오면 누구라도 눈치채는 것이겠죠. 설마 본인은, 숨기고 있을 생각이었다든지?!

「평상시 여학생과 최소한의 필요한으로 밖에 말을 하지 않는 카부라기님이, 타카미치씨에게만 열심히 말을 걸고 있기에, 압니다 라고」

카부라기는 입가를 누르면서, 「그런가, 그렇구나…」라고 말했다.

「저것으로 숨기고 있을 생각이었던 것입니까?」

「아니, 특별히 숨길 생각은 없었던 것이지만, 그렇게 분명히 (들)물으면…」

부끄러웠던 것 같다. 그러나 새잎짱의 입장을 깊이 생각하면, 오히려 확실히 숨겨.

「타카미치씨가 짖궂음을 받고 있는 한 요인은, 카부라기님에게 상관해지고 있다는 여자의 시샘도 있습니다만」

내가 그렇게 말하면, 카부라기는 순간에 어려운 표정으로 바뀌었다.

「나의 탓인지…」

「뭐, 그것만이 아니지만」

일반 가정의 출신의 외부생으로, 겉모습은 애교는 있지만, 조금 소리 노망나고 풍미로 결코 아가씨에게도 재녀에게는 안보이는 새잎짱. 그런 보통 아이가, 서난의 훌륭한 상징으로서 군림하고 있는 카부라기들을 성적으로 위협한다. 서난브랜드를 소중히 하고 있는 내부생에는, 새잎짱의 존재가 마음에 들지 않아서 어쩔 수 없다는 사람도 많다.

「어제의 범인에게 짐작은 있을까?」

「모릅니다…」

어제는 학원측도 알게 되었으므로, 조사하고 있는 것 같지만.

「학원의 조사는 어떻게 되어 있겠지요?」

「저 녀석들은 진심으로 범인을 밝혀내자 등과는 하고 있지 않다. 일을 거칠어지게 하지 않도록, 모든 것을 애매하게 하려고 하고 있다」

카부라기가 분한 것 같은 얼굴을 했다.

뭐, 학원측으로서는, 만일 수를 쿡쿡 찔러, 터무니 없는 큰뱀이 나오면 곤란한 거네. 예를 들어 피보워누멘바라든지. 과거에도 피보워누가 학생을 퇴학에 쫓아 버렸다니 이야기도 있기에, 있을 수 없는 이야기가 아니다. 피보워누를 규탄하면, 역대의 OBOG가 입다물지는 않을 것이다. 피해자는 힘이 없는 외부생이고, 보신을 생각하면 원만하게 적당히 얼버무리려고 생각할까….

「나도 개인적으로 범인 찾기를 하고 있지만, 아직 모른다」

「그렇습니까」

새잎짱의 책상에 낙서를 하거나 하고 있는 사람과 어제의 범인이 동일 인물이라고는 할 수 없기도 하고―.

그러나 어제의 일에 관해서는, 나를 아직 의심하고 있는 사람들도 있을 것이다. 이것은 어떻게든 하지 않으면. 우선은 만화씨들이 자신들이 한 짖궂음을, 나의 탓으로 하고 있다고 소문을 흘리자. 망전씨의 고발도 있었고, 만화씨들이 괴롭힘의 상습이라고 모두도 생각하고 있으므로 곧바로 믿을 것이다. 레이카 님(모양)은 이유없는 죄를 씌여진 불쌍한 피해자. 좋아, 이것으로 가자. 그 후로, 진범인을 찾아 낸다!

「타칸도우를 살리려면, 어떻게 하면 좋을까」

「타카미치씨를 생각하면, 카부라기님이 향후 일절 타카미치씨에게 관련되지 않는 것이 제일 입니다만 말이죠」

「어이!」

사랑하는 사람을 위해서(때문에) 몸을 당긴다는 선택은 카부라기에게는…응, 그 얼굴로부터라면 없는 것 같다.

「비겁한 무리에 대해, 나에 굴하라는 것인가!」

「그런 이유는…」

「나는 그런 방해에는 결코 지지 않는다. 타카미치를 지켜 보인다. 나는 단념하지 않아!」

「그렇습니까…」

뭔가 이상한 스윗치 들어가 버렸는지도. 귀찮다.

혼자서 뜨거워지고 있던 카부라기가, 「응?」라고 말해 포켓트로부터 휴대폰을 꺼냈다.

「아아, 수개로부터 어디로 있다고 메일이다. 살롱으로 우리들이 오늘은 오지 않는 것인지라고 화제가 되고 있는 것 같다」

딱 좋다. 겨우 돌아갈 수 있다.

「그럼 다음은 또 이번에라는 일로. 나는 이대로 돌아갑니다만, 카부라기 님(모양)은 살롱에 들러지는군요? 짖궂은 범인에 대해서는, 나도 여자의 사이부터 정보를 모아 볼테니까」

「그런가? 짖궂음에 대해서는 그것으로 좋다고 해, 아직 중요한 연애의 상담이 전혀되어 있지 않지만. 아아, 그렇지만 벌써 이런 시간인가. 알았다, 오늘은 이것까지로 하자」

「에에. 그럼 나는 먼저」

녀석이 불필요한 일을 눈치채는 앞(전)에, 나는 가방을 가지고 서둘러 소회의실을 나오려고 했지만, 「조금 기다려」라고 만류할 수 있었다.

「그렇다, 길상원. 앞으로의 일도 생각해, 주소를 가르쳐라」

게!

「나, 휴대폰은…」

「가지고 있지 않다든가 말하지 말라고. 이제 그 손은 통하지 않으니까 말이지. 빨리 넘겨라」

겟!

나는 마지못해 휴대폰을 냈다. 할 수 있으면 주소 교환은 하고 싶지 않았지만 말야…. 메일이 입어도, 충전이 끊어져 있었던으로 도망치지 못할일까.

소회의실을 나온 순간에, 카부라기로부터 확인의 하늘 메일이 보내져 왔다. 답장을 하지 않았으면 5분 마다 하늘 메일이 도착했다. 주소 바꾸고 싶다!

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202

하늘 메일에는, 10통을 넘은 시점에서 답장을 했다. 무엇일까, 아무것도 쓰지 않았는데 공백으로부터 분노를 오싹오싹 느꼈다. 화면 가득 “로”라는 환상이 보였다. 무섭다. “이동중에서 깨닫지 않았습니다”라고 변명을 해 버리는, 소심자의 나.

후일 카부라기로부터 불평해지면, 사랑에는 인내력이 소중한 것이다. 이것은 나로부터의 시련이다. 라고도 말해 보자. 무슨 일도 자신이 최우선 된다고 생각하면 큰 착각이다, 카부라기째!

그러나, 항상 연락이 되는 상태가 되어 버린 것은 아프다. 너무 빈번하게 연락이 오는 것 같으면, 수몰 시켜 버릴까. 차에 치게 해 버릴까….

나의, 만화씨가 자신들의 악행의 누명을 나에게 씌워 범인으로 하려고 했다는 정보 조작은, 생각외 능숙하게 말했다.

나와 같은 그룹의 아이들이, 맨 앞장을 서 이것 봐라는 듯이 나를 감싸는 소문을 흩뿌리면 신빙성이 없지만, 나와는 평상시 그룹의 다른 수예부의 아이들이나, 미나미류짱이나 노노여울씨 일행과 같은 클래스 위원을 하는 것 같은 성실한 아이들이, 「레이카님이 범인 취급해 되어 불쌍해…」 「레이카님이 누군가에게 짖궂음을 하고 있는 것은 본 적 없어요」 「우연히 그 자리에 있었을 뿐으로 그렇게 비난 된다니 심하다…」 「어째서 레이카님이 의심되지 않으면 안 되는거야?」라고 동정표를 모아 주었다.

그 후에 세리카짱들이 「레이카 님(모양)은함정에 끼워진거야」 「누구에게?」 「일전에 레이카님에게 여왕의 자리를 잡아 대신하면 선전포고해 온 사람들에게 그렇지」 「에엣, 그 사람들 그런 것 말했어?!」 「피해자 타카미치씨는, 범인은 레이카님은 아니라고 단언했지만, 누군가씨들의 소행은 아니라고는 말하지 않았지요. 그것이 모두(이)잖아?」라고 소문의 덧칠을 해 돌았다.

아니, 평소의 행동은 큰 일이구나 만화씨. 덕분 같아 대부분의 사람들이 저것은 만화씨들이 나를 빠뜨리기 위해서(때문에) 꾀한 사건으로, 나는 무실이라고 믿어 주었어.

그리고 나의 그룹도 단결력이 뭐야인가 강해진 것 같다. 가상적을 만들면 집단은 정리한다는거 사실이구나.

결국 누가 범인이었는지는 모르고 있지만, 그 날의 로커 사건 이래, 새잎짱에게로의 그러한 짖궂음은 그치고 있는 것 같은 것으로, 일단 안심. 이대로 평온하게 3년에 진급할 수 있으면 좋겠다.

응 흥흥, 기분 좋게 살롱으로 차를 마시고 있으면, 엔죠가 왔다.

「길상원씨, 내일의 화이트 데이인 것이지만, 유키노가 답례의 과자를 건네주고 싶은 것 같다. 조금으로 좋으니까 시간을 만들어 주어 받을 수 없을까」

「뭐, 유키노군이?! 기뻐요!」

이제 곧 봄방학이니까, 그 앞에 나도 푸티의 아이들의 얼굴을 보고 싶다고 생각하고 있던 것이다.

「그렇지만 초등과는 이제(이미/벌써/더는/정말) 단축 수업입니다 거야? 유키노군과 시간이 맞을까」

「그렇다면 괜찮아. 최근 저 녀석은 푸티의 살롱에 길상원씨가 생일에 가져와 준 게임을 반입해, 모두가 놀고 있는 것 같으니까」

「아라」

차를 마셔, 과자를 집으면서 우아하게 담소하는 프티피보워누의 살롱이, 아동관과 같이 되어 버렸어?

「아마 유키노는 길상원씨에게도 함께 놀았으면 좋겠다고 말한다고 생각하지만, 길상원씨에게도 예정이 있을테니까, 적당하게 거절해도 좋으니까」

「예정?」

나의 예정은 언제나 대로이지만. 아아, 화이트 데이니까 바쁠 것입니다라는 걱정입니까? 무슨 예정도 없습니다만.

「그러한 엔죠 님(모양)은, 화이트 데이는 데이트입니까?」

(와)과 농담을 들어 보면, 「뭐, 그런 곳」라는 대답이 되돌아 와, 조금 깜짝. 그리고 뭔가 패배감.

헤─, 화이트 데이에 데이트입니까. …켓! 즐거운 그래 좋네요―. 데이트의 예정 같은거 전혀 없는 나는, 푸티에 트럼프를 반입해 놀아 뿌리는 인!

「레이카 누나, 어서오세요!」

푸티는 나의 치유의 낙원. 그리고 맞이해 주는 것은 유키노군을 시작으로 하는 사랑스러운 아이들의 웃는 얼굴. 아아, 따듯이.

「레이카 누나, 이것 받아 주세요」

「뭐, 고마워요, 유키노군」

유키노군에게 건네진 화이트 데이의 과자는, 병에 들어간 사랑스러운 러스크. 맛있지요, 러스크. 나도 너무 좋아! 사각사각 입맛이 가볍게라고 몇매에서도 먹혀져 버린다.

모처럼인 것으로 개봉해 1매 받는다. 응, 맛있어!

「달콤하고 매우 맛있어요. 멋진 과자를 고마워요」

유키노군은 근처에서 후훗 부끄러워했다. 천사!

그렇지만 러스크는 입맛은 가벼운데 칼로리는 높다. 과식에 조심하지 않으면.

그리고 나는, 유키노군이나 마오짱들과 봄방학의 예정 따위를 이야기했다. 올해의 봄방학은, 나는 춘기 강습이나 요미씨의 요리 교실의 예정 따위가 들어가 있다.

요미씨에게는 몇회나 요리를 가르쳐 받았다. 기본중의 기본인 야채의 자르는 방법이나이고가 취하는 방법 따위를, 바보로 하지 않고 상냥하게 가르쳐 주기 때문에, 나도 솔직하게 아무것도 모른다고 말하기 쉬워서, 요미씨에게 부탁해 좋았다라고 생각하고 있다.

어쨌든 지금은 레시피 대로에 요리를 만드는 연습을 해, 기본을 마스터 하면 서서히 자신의 맛을 추구해 나갈까. “사랑에 효과가 있는, Reika의 큐핏트레시피”로서 넷에 투고하면 인기가 있을지도. 우선은 고기감자로 남성의 위를 잡는다, 라고….

「좋구나. 레이카 누님, 나도 가서는 안됩니까?」

내가 봄방학에 요미씨에게 요리를 배운다고 이야기하면, 마오짱에게 졸라댐을 되어 버렸다. 확실히 마오짱은 앞(전)에 이야기했을 때도, 흥미가 있을 듯 했던 것이군요.

「그렇구나. 요미씨에게 승낙을 얻고 나서이지만, 나의 집에서 배울 때에는 1번 놀러 와?」

마오짱이 기쁜듯이 환성을 올렸다. 

사랑스러운 마오짱의 부탁을, 내가 거절할 수 있는 것입니까! 나의 변변치않은 부엌칼 사용을 보여지는 것은 어렵지만, 야채의 껍질 벗기기는 피라 사용하면 좋고, 최근에는 충실한 연습의 성과인가, 요미씨에게도 자주(잘) 칭찬할 수 있다. 「잘게 뜯음이 능숙하게 되었어요, 레이카씨」 「레이카씨는 열심이기 때문에 가르치는 보람이 있습니다」 「한창 청구서의 센스가 매우 멋져」라고, 매회 칭찬할 수 있으면, 더욱 더 우쭐해져 노력하고 싶어져 버리는 나의 성격에, 요미씨는 궁합 딱 맞는 선생님이라고 생각한다.

「저기, 레이카 누나. 게임해 놀자?」

유키노군이 나의 팔을 가볍게 이끌어 권했다. 오오, 그랬습니다!

보면 살롱내의 여기저기에서 아이들이, 젠가나 보드게임이나 트럼프로 놀고 있었다. 뭔가 정말로 고급 아동관상태(이)잖아?

처음은 부드럽게 스님째주방 신경쇠약 따위를 해 놀고 있었지만, 트럼프의 스피드의 룰을 가르쳤을 무렵으로부터, 나의 전생의 스피드의 여왕의 피가 소생해, 아이 상대에 진심의 승부를 해 버렸다. 점잖지 않으면 정말로 반성했지만, 전전 전승이었다. 고학년의 남자아이 들은 분한 것 같았다. 정진하세요.

봄방학까지의 얼마 남지 않은 일수를, 트러블 없게 보내고 싶다는 나의 소원은 어이없게 무너지고 떠났다.

나의 정보 조작으로 완전하게 불리해진 만화씨들이, 식당에서 우리들에게 싸움을 걸어 온 것이다.

「레이카님은 정말로 무서워요. 자신이 한 것을 아무렇지도 않은 얼굴로 우리들의 탓으로 하기 때문에」

「무엇을 말하고 있는거야. 레이카 모양(님)을 빠뜨리려고 한 것은 그쪽이지요?!」

세리카짱들이 응전했다. 에엣, 이런 곳에서 그만두자.

만화씨 일행과 세리카짱들이 언쟁을 펼치고 있으면, 학생회의 여자가 「조용하게 해 주세요」라고 불평하러 왔다.

「하아? 외부생이 잘난듯 한 입을 두드리고 있는 것이 아니에요」

만화씨가 학생회의 아이를 마음껏 노려봤다.

「외부생이라든지 내부생이라든지 관계없을 것입니다. 나는 학생회 임원으로서」

「학생회 임원이니까 뭐든지 말하는거야. 겨우 학생회가」

만화씨가짜세라 웃어진 그 아이는, 얼굴을 새빨갛게 해 화냈다.

입싸움은 히트업 해, 학생회를 섞은 삼파의 양상을 나타내 왔다. 그만두자. 이봐요, 주위로부터 주목받고 있기에 침착해! 눈에 띄고 있기에!

「레이카씨, 무슨 일이야!」

거기에 리들나가, 우와 왕, 어떻게 한 어떻게 했다, 라는 태도로 부하를 거느리고 뚜벅뚜벅 왔다.

이 시기에 이르러 게다가 귀찮은 것이 왔다―!

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203

「리들나…」

귀찮음. 매우 귀찮음.

리들나의 얼굴이 의욕에 넘쳐 있다. 죽인차인으로 어라고 얼굴을 하고 있다….

「듣고 원이야, 레이카씨! 누명 착용해 심한 꼴을 당한 것 같지 않아. 어째서 나에게 말하지 않았던거야!」

리들나 따위에 이야기하면, 더욱 더 소란을 크게 하는 것이 알고 있었기 때문에야! 지금 같이!

「뭐 좋아요. 그래서, 이 녀석들이 레이카씨가 당해 내고 것. 나도 도와주어요! 조금 너희들! 내가 상대가 되어 주자가 아니다!」

역시 인가―!! 그만두어어─! 더 이상 문제를 크게 하지 말아줘―!

그렇지만 나의 마음의 절규는 누구에게도 통하지 않았다. 내가 불필요한 일을 하지 마 라고 멈추는 앞(전)에, 눈을 반짝 반짝과 번뜩거릴 수 있었던 리들나는, 안보이는 장 도스를 쳐휘둘러 특공 해 갔다.

「뭐야?! 관계없는 1 학년넣어 있으세요!」

「나는 레이카씨의 사촌여동생이야! 레이카씨에게 불평이 있다면 내가 듣고 여(어) 주어요! 자, 말하세요!」

「레이카님의 사촌여동생 같은거 아무래도 좋아요! 그렇지 않으면 당신도 레이카님의 악행의 한쪽을 메고 있을까?」

「그러니까 레이카님에게 트집을 잡는 것은 좋아라고 줘! 레이카 모양(님)을 누구라고 생각하고 있어! 피보워누의 멤버야!」

「피보워누여도, 학생회는 특별 취급 하지 않아요!」

「그러니까 관계가 없는 학생회는 입다물고 있으세요!」

「겨우 외부생이, 우리들, 순혈서난생에 잘난듯 한 말을 하는 것이 아니에요!」

「그래요! 외부생의 주제에!」

「학생회 임원이 되었기 때문에 라고, 외부생이 우쭐해지지 마!」

「외부생, 외부 열려 초등과로부터 다니고 있는 것이 얼마나 훌륭하다고 말하는거야!」

「그래요! 내부생 같은거 바보뿐이지 않아!」

「뭐라구요!」

「좀, 나를 무시하는 것이 아니에요!」

「뭐야! 떼어 놓으세요!」

「꺄앗! 한 원이군요! 이!」

「아프닷! 머리카락 이끌지 말아요!」

「해 버려라! 리들나씨! 레이카님의 원수야!」

「앗! 만화씨! 피어스(귀걸이) 열고 있어요! 교칙 위반이야!」

「시끄러운, 외부! 너는 그런 촌티난기 때문에 인기 있지 않는거야! 이 추녀!」

「뭐라구요!」

히이이잇! 바리트드!!

서난학원과는 양가의 아가씨가 다니는 학교는 아니었는지?!

「무엇을 하고 있는거야! 적당히 해라!」

구경꾼을 밀어 헤쳐 온 동지 대항마가, 무법화한 소란을 멈추기 위해서(때문에) 일갈 했다.

소란의 중심에 있던 아가씨들은 머리카락도 제복도 흐트러져, 어깨로 숨을 쉬면서 귀신의 형상으로, 말리러 들어간 동지 대항마를 노려봤다. 리들나의 주먹에는 긴 머리카락이 몇 개 얽히고 있었다. 그녀들의 지나친 모습에, 동지 대항마의 얼굴이 일순간 경련이 일어났다. 머리에 피가 오른 여자의 분쟁을, 유능한 학생회장이라고 해도, 남자 혼자서 간단하게 제지당한다고 생각하지 마.

각각이 동지 대항마에 상대의 불평을 호소했다.

「먼저 생트집을 잡아 온 것은 그녀들이야!」

「하아?! 원인을 만든 것은 그쪽 그렇지!」

「우리들은 시시한 분쟁을 멈추려고 한 것 뿐이야」

「좋은 아이인 체하지 말아요! 당신 나의 일 두드린 것 그렇지!」

「레이카씨의 적은 나의 적이야!」

일제히 여자들에게 호소되어진 동지 대항마는, 「알았다! 알았기 때문에 안정시키고!」라고 진절머리 난 것처럼 달랬다.

우리들은 진지로 돌아온 전사들을 위로해, 몸치장시켜, 혹사 한 목을 적시는 음료를 건네주었다.

「싸움의 원인은 무엇이다」

그녀들이 침착한 것을 가늠해, 동지 대항마가 듣고.

「갑자기 만화씨들이 레이카님에게 생트집을 잡아 온 것이에요」

「내가 레이카님에게 죄를 뒤집어 씌웠다 곳의 사람들이 퍼뜨렸던 것이 나쁜거야!」

「나는 학생회로서 주의한 것 뿐으로…」

「말리러 들어간 인간이, 소란을 크게 해 어떻게 하지…」

동지 대항마가 한숨을 쉬었다. 그리고 「너는…」라고 리들나를 보았다.

「나는 사촌여동생으로서 레이카씨의 궁지에 입다물고 있을 수 없어요!」

당당히 단언하는 리들나를 봐, 동지 대항마는 이마에 손을 해, 「너는 이제 상관없으니까…」라고 모기장의 밖에 내쫓았다.

「어쨌든! 불평 불만이 있다면, 냉정하게 서로 이야기해라. 마주 붙잡음의 싸움 같은거 언어 도단이다」

「라고!」

여자들이 재차 자신들의 주장을 호소하려고, 동지 대항마에 몰려들었을 때, 「시끄럽다」라는 소리와 함께, 카부라기가 나타났다.

「귀에 거슬림인 위에 보기 흉하다」

차가운 눈으로 싹둑 잘라 버린 황제에, 장소가 신과 되었다. 말해진 여자의 아이들은 부끄러움과 거북함으로 얼굴을 붉게 했다.

「타카미치의 로커의 범인은, 아직 누군가 특정되어 있지 않다. 시시한 억측으로 소란을 일으키지마」

그 모습은, 혈판에 응석부린 카부라기와는 딴사람과 같이 위압감이 있었다.

「알았군」라고 황제가 대답을 재촉하면, 전원이 수긍했다.

그럼 이야기는 이것까지와 카부라기가 끝내려고 했을 때, 「기다려 주세요!」라고 세리카짱이 만류했다.

「그, 그 카부라기님!」

세리카짱과 키쿠노짱이 얼굴을 굳어지게 하면서 카부라기의 앞(전)에 나왔다.

「카부라기님(모양) 레이카 님(모양)은 짖궂음등 하고 있지 않습니다. 그것만은 믿어 주세요!」

「그렇습니다! 레이카님을 오해하지 말아 주세요!」

놀랐다─.

세리카짱과 키쿠노짱은 초등과시대부터 쭉 카부라기팬으로, 카부라기가 하는 것은 모두 긍정할 정도로 심취하고 있었다. 그런 아이들이 카부라기에 정면으로부터 의견했다.

어렸을 때부터 동경하고 있는 황제보다, 나측에 서 주었다.

 응, 코의 안쪽이 찡 해 왔다.

카부라기는 그런 세리카짱들을 잠시동안 응시한 후,

「믿고 있다」

그대로 카부라기는 식당을 나갔다.

카부라기가 없어져 조금의 사이의 뒤, 꺗! 그렇다는 여자들의 노란 비명이 식당에 울려 퍼졌다.

「레이카님! 카부라기님이 믿어 주셨습니다!」

「좋았던 것이예요, 레이카님!」

세리카짱들이 나를 둘러싸 크게 떠들며 까불기 했다.

「…에에. 고마워요, 세리카씨, 키쿠노씨. 여러분도」

나는 진심으로 인사했다. 세리카짱들은 싱글벙글웃었다. 정말로, 고마워요.

카부라기가 나를 믿는 선언을 한 덕분에, 나를 의심하는 것 같은 말을 하는 사람은 완전하게 없어졌다. 과연 황제.

그러나 내가 감은 종이라고는 해도, 이 살벌로 한 공기는 어떻게 하지…. 봄방학까지 이래서야 힘들다. 뭔가 다른 즐거운 화제로 낙서 사건의 화제를 지울 수밖에 없을 것이다. 세리카짱들도 만화씨들도 무는 다른 화제…. 그렇다!

나는 엔죠를 팔기로 했다.

「엔죠님이 화이트 데이에 누군가와 데이트 한 것 같어요」

아니나 다를까, 여자들은 “엔죠님에게 여자의 그림자가!”라고 엔죠 스캔들에 물었다. 좋아, 좋아. 서난은 음모인 듯한 이야기보다, 즐거운 사랑의 이야기 쪽이 맞고 있으니까요. 나의 입은 수소 수준에 가볍다.

나는 능숙하게 화제를 날뛰게 한 일에 기분 잘 해 복도를 걷고 있으면, 뒤로부터 어깨를 얻어맞았다.

엔죠가 미소지어 서 있었다.

「길상원씨에게는 여러가지로 빌린 것이 있으니까요. 이번 일은 눈을 감는다」

나는 등의 식은 땀이 멈추지 않았다.

엔죠는 「뭐, 앞으로도 잘 부탁해」라고 검은 웃는 얼굴을 보였다.

아앗! 빨리 봄방학이야, 와라!

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204

겨우, 왔어, 기다리고 기다리고 있었던 봄방학!

내가 보신과 보복을 위해서(때문에) 한 만화씨에게로의 정보 조작으로 분쟁이 일어나 그 깨깨한 학원의 공기를 바꾸려고, 이번은 모두의 아이돌 엔죠님의 사랑의 소문을 제공하면, 곧바로 그 엔죠에 꼬리를 잡아졌다. 무서웠다….

그 후 봄방학에 접어들 때까지, 살롱이나 복도에서 만날 때마다, 미소의 엔죠의 시선에 몸을 움츠러들게 해 움찔움찔 무서워하고 있었어. 눈으로 말해 주는구나, 엔죠. 자업자득이라고는 해도, 위가 찌르듯이 했다.

경거 망동은 좋지 않다. 진심으로 반성.

그리고 도망치듯이 맞이한 봄방학. 나는 수험생인 것으로 물론 학원의 춘기 강습에 다닌다.

춘기 강습에서는 매화 젊은 군주들과 같은 교실이다. 다만 나는 학원 이외에 가정교사도 뒤따르고 있으므로 그들보다 수강하는 강좌는 적지만.

과연 올해는 수험을 앞에 두고 있는 해인 것으로, 교실에 있는 학생들의 얼굴도 진지해지고 있구나. 이것이 수험인가.

나는 매화 젊은 군주들과 함께 안정감, 수업이 시작될 때까지 시시한 수다를 하며 보냈다. 모리야마씨는 조금 전부터 쭉 휴대폰을 만져 메일을 보내고 있다.

모리야마씨에게는 남자친구를 할 수 있었다. 같은 학교의 동급생이라고 한다. 모리야마씨는 쭉 매화 젊은 군주를 좋아했지만, 매화 젊은 군주의 기르는 개에의 과잉이기까지 한 몹시 사랑함를 알아, 그것을 직접 목격할 때마다, 여러가지 생각하는 곳이 있었던 것 같다.

 응, 서난의 학원제로 매화 젊은 군주가 내가 만든 니들 펠트의 베어응봉제인형에게, 남의 눈을 꺼리지 않고 뺨을 비벼 껴안아 키스를 하고 있었을 때, 모리야마씨썰렁 하고 있던 것이군요. 저것이 결정타였구나, 반드시.

그래서, 아무튼 그런 시간에 간 수학 여행으로, 의기 투합한 남자와 모리야마씨는 교제하는 일이 되어 버렸다고 말야. 수학 여행을 계기로 교제한다고, 공학의 고정적 그렇네요~. 부, 부럽닷!

그러나 짝사랑 상대가 썰렁 할 정도의 개와 말록군에게 봄은 오는 걸까요. 나는 근처에 앉는 매화 젊은 군주를 곁눈질로 보았다. 매화 젊은 군주는 나의 시선에 되돌아 보면, 「아, 혹시 눈치챘어?」라고 말해, 자신의 피어스(귀걸이)를 가리켰다. 한가운데에 둘함몰이 있는 타원형의 피어스(귀걸이). 쫙 보고는 스컬 모티프의 피어스(귀걸이)일까하고 생각했는데, 눈을 집중시켜 자주(잘) 보면 그것은 개코였다. 매우 자주(잘) 조화예요, 매화 젊은 군주.

아아, 그에게는 벌써 베아트리체라는 영원의 연인이 있으니까, 필요없는 걱정을 한 내가 바보였습니다.

행복하게, 베어응＆아─응.

그리고 춘기 강습의 같은 교실에는, 예의 다원군도 있었다. 아마 그 소동의 앞(전)에 신청을 해 버렸을 것이다.

나와 같은 교실이 되어 버린 다원군은, 눈에 보여 무서워하고 있었다. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 나와 눈이 맞은 순간에, 이 세상의 끝이라는 표정이 될 정도로.

「길상원씨, 저 녀석과 뭔가 있었어?」

「응, 있던 것 같은, 없었던 것 같은…」

똑 하고 자신이 불필요한 말을 한 탓으로, 나를 궁지에 빠지게 한 자각은 있는 것 같은 다원군은, 그때 부터 학원에서도 덜컹덜컹 떨리며 보내고 있었다는 소문이다. 별로 새잎짱이나 카부라기도 믿어 준 이제 와서는, 화내지 않지만 말야.

입은 재앙의 원이라는 속담이, 서로몸에 스며드네요.

그렇지만 이대로는 좋지 않구나. 라는 것으로, 쉬는 시간에 말을 걸어 보았다.

「다원군」

「…!」

나는 가능한 한 상냥하게 말을 건 생각이었지만, 다원군은 소리가 되지 않는 비명을 지른 뒤, 「미안해요! 미안해요!」라고 머리를 싸쥐고라고 사과해 쓰러트렸다. 좀, 그만두어요!

「저, 다원구…」

「와아앗! 미안해요! 허락해 주세요! 도와줫!」

교실에 있던 것 외의 수강자들이 무슨 일일까하고 이쪽을 보고 있다. 이래서야 전혀 내가 린치에서도 하고 있는 것 같지 않은지, 그만두어 줘!

「길상원씨, 그무슨 일이야?」

함께 와 준 매화 젊은 군주들이 눈을 둥글게 하고 있다. 나라도 곤혹이다. 어쨌든 침착해 받지 않으면.

「다원군, 나는 따로 화나고는 있지 않기 때문에. 침착합시다? 저기?」

「미안해요! 미안해요!」

아니, 때리거나 하지 않기 때문에, 그 머리를 감싸 무서워하는 것만은 그만두어.

「다원군, 우선 길상원씨가 이야기가 있는 것 같으니까 듣고 여(어) 주어 주지 않을까나」

매화 젊은 군주가 다원군의 몸을 팡팡하며 두드렸다. 다른 모두도 「괜찮기 때문에 안정시키고~」 「네, 심호흡~」라고 다원군에게 말을 걸어 주었다.

다원군은 머리로부터 손은 떼어 놓지 않았지만, 겨우 입다물어 내 쪽을 눈물고인 눈으로 조금씩 보았다. 얼마나 무서워해지고 있다, 나.

「다원군의 사죄는 받아들였으니까, 그렇게 무서워하지 않아도 좋은거야?」

내가 자애의 미소를 띄우면, 다원군은 한층 더 무서워했다. 어째서야!

「뭐, 다원군은 길상원씨에게 뭔가 저질러 버렸어?」

키타자와군이 재미있을 것 같게 듣고라고 왔다.

「뭐, 굉장한 것은 아닙니다만 말이죠. 다원군이 대단히와 그것을 꺼림칙하다고 생각하고 있는 것 같은 것으로, 나는 신경쓰지 않다고 전하고 싶었던 것 뿐인 것이에요」

-응이라고 말하면서, 모두는 무서워하는 다원군을 보았다.

「다원군 말야, 길상원씨의 일 무서운거야?」

매화 젊은 군주가듣고. 다원군은 대답이 곤란해 눈을 유영하게 했다.

「아~, 우리들은 길상원씨의 서난에서의 모습은 잘 모르지만, 적어도 다원군이 거기까지 무서워하는 것 같은 일을 하는 것 같은 사람은 아니라고 생각한다」

매화 젊은 군주의 말에 키타자와군들도 수긍했다.

「그렇게 무서워하지 않아도 괜찮다고. 이 아이 그렇게 나쁜 아이(이)잖아? 거기에 만약 길상원씨에게 뭔가 되면, 내가 도와 줄테니까!」

모리야마씨가 다원군의 등을 두드렸다. 다원군은 겨우 머리로부터 손을 내려 나와 눈을 맞추었다.

「다원군도 그렇게 매일 무서워해 생활하는 것은 큰 일이지요? 이제 신경쓰지 않아도 괜찮으니까, 보통으로 하셔?」

나는 한 번 더 다원군에게 미소짓고 나서, 자신의 자리로 돌아갔다. 이것으로 조금은 마음 편하게 되어 받을 수 있으면 좋지만. 나에게로의 스트레스로 수험에 실패했다든가는 되면, 여기가 죄악감에 잡아진다.

좀 더 상냥한 캐릭터가 되고 싶구나.

다음날에, 다원군으로부터 백화점 지하의 고급 푸딩을 많이 받았다. 아무래도 매화 젊은 군주들이 여자의 아이에게로의 사과에는 스위트가 좋다고 어드바이스 한 것 같다. 감사합니다.

점심에 그 푸딩을, 억지로다원군도 유혹해 모두가 먹었다. 다원군은 푸딩을 다 먹으면 즉행 도망쳐 갔다. 그렇게 무서운가.

「저기까지 무서워한다고, 길상원씨는, 서난으로 어떤 서는 위치야?」

학원의 특권계급에 소속해, 여자의 최대 파벌의 리더라는 서는 위치입니다.

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205

오늘의 요미씨의 요리 교실에는 봄방학 앞(전)에 약속한 대로, 마오짱도 참가한다.

요미씨의 손요리를 먹어, 전생의 어머니의 맛을 자신의 손으로 재현 하고 싶다고 생각했던 것도 있어, 언제나 내가 요미씨에게 가르쳐 받고 있는 것은, 일식의 가정 요리가 중심이다.

그렇지만 작은 마오짱에게는, 모처럼 배우는 것이 갈색 같은 요리 (뿐)만 은 시시할지도 모르면 요미씨와 상담해, 이번은 그라탕을 만드는 일이 되었다.

「와아! 나, 그라탕은 정말 좋아합니다!」

지참한 사랑스러운 에이프런을 붙인 마오짱은, 메뉴를 듣고라고 기뻐했다. 역시 아이에게는 양식이구나.

소맥분과 우유를 응고가 되지 않게 혼합해 간다. 응고를 확실히 잡는 것이 소중한 것은, 새잎짱의 과자 만들기로 배웠습니다.

요미씨는 화이트 소스를 만드는 방법을 알고 있으면, 그라탕 이외의 요리에도 응용할 수 있어 편리해요라고 말했다. 호오~, 전생의 어머니는 스튜도 시판의 루를 사용하고 있었군. 부실? 아니아니, 맛있었고!

그라탕 이외는 미네스트로네. 이쪽은 야채를 자르는 작업이 있었으므로, 조금 두근두근 했다. 마오짱의 앞에서 너무 더듬거린 부엌칼 사자(심부름꾼)을 할 수는 없다. 당근을 자르는 것은 집에서도 몇 번이나 연습했으므로, 어떻게든 된다. 피라로 가죽을 벗겨 1센치각에 잘라 간다.

나의 입장을 생각해, 요미씨가 자연스럽게 나의 서투른 작업은 맡아 주었으므로, 어떻게든 마오짱의 앞에서 결점을 드러내지 않고 끝났다.

도중에 요미씨가 「레이카씨의 그 진주의 넥크레스, 멋지구나?」라고, 내가 하고 있던 넥크레스를 칭찬해 주어, 그것이 이마리님으로부터의 선물이라고 알아, 두 사람이 꺄 후 까불며 떠들거나 하는 장면도 있었다.

두 사람은 내가 이야기하는 이마리님의 에피소드에 넋을 잃고 있었지만, 유 사토시군이 있는 마오짱은 차치하고, 요미씨는 너무 이마리님을 너무 동경하면 안 됩니다? 오라버니도 「이마리만은 절대로 안 된다」라고, 언제나 씁쓸한 얼굴로 나에게 말하고 있다. 아무래도 앞(전)에 듣고 칼부림 사태 이외에도, 여러가지 수라장이 있던 것 같습니다. 이마리님….

오늘의 점심의 메뉴는 그라탕과 미네스트로네와 요미씨가 구워 와 준 바게트. 요미씨의 손수 만든 빵, 맛있어! 나는 빵도 정말 좋아해, 맛있는 빵가게주인을 체크하고 있지만, 스스로 굽는 것도 즐거운 같다. 마오짱의 어머니도 가끔 구워 주는 일이 있대. 그런가, 이번은 빵 만들기를 배우는 것도 좋을지도.

그런 것을 이야기하면, 요미씨가 바게트는 어렵기 때문에, 처음은 베이글에서도 만들어 볼까요라고 말해 주었다. 베이글! 맛있지요, 베이글. 베이글 샌드도 정말 좋아해.

마오짱은 오늘 1일에 완전히 요미씨를 마음에 들어 버린 것 같다. 대범하고 의젓해 상냥하고, 외관도 포동포동 하고 있기에 안심감이 있는거네요. 만약 이번에 빵을 배울 때가 있으면, 또 와도 괜찮습니까? 라고 부탁했기 때문에, 물론이라고 말했다.

오는 길에, 오늘은 오라버니가 나가 있어 집에 없기에, 요미씨에게는 길상원가의 차를 낸다고 하면, 마오짱이 자신이 보낸다고 말하기 시작했다. 완전히 사이가 좋게 되었군요―.

그리고 마오짱을 맞이하러 온 것은 시지 쿠라씨였다.

「안녕하세요. 오늘은 마오가 완전히 신세를 져 버려. 정말로 고마워요, 레이카씨」

「아니오. 이쪽이야말로 마오짱과 즐거운 시간을 보낼 수 있었어요」

「청두오라버니, 이쪽은 성부요미씨와 말씀하시는거야. 오늘, 우리들에게 요리를 가르쳐 준 선생님이야!」

마오짱이 시지 쿠라씨에게 요미씨를 소개했다.

「처음 뵙겠습니다, 마오의 숙부로 시지창청두입니다」

「아, 성부요미라고 합니다…」

비적극적인 요미씨는, 첫대면의 시지 쿠라씨에게 조금 긴장한 모습으로 인사했다.

「저기, 청두오라버니. 요미씨도 보내 가? 저기, 좋을 것입니다?」

「그 마오짱, 나는 택시로…」

「물론, 상관없어. 요미씨, 자택까지 보내도록 해 받습니다」

사와라비가의 운전기사가 맞이하러 오는 것이라고 생각하고 있었는데, 왔던 것이 나이 젊은 숙부였으므로 요미씨는 조금 곤란해 하고 있는 것 같다. 그러나 마오짱의 조금 강행인 권유를 딱잘라 거절할 수 없어, 결국 함께 시지 쿠라씨의 차에 타고 돌아갔다.

응, 마오짱, 뭔가 기도하지 않습니까? 마치 중매인 아줌마 것 같아서 했어?

모처럼의 봄방학, 나는 새잎짱과 놀고 싶었다.

그렇지만 부담없이 “놉시다?”(와)과는 권하기 힘들었기 때문에, “타카미치씨의 집의 케이크를 먹고 싶기 때문에, 사러 가도 괜찮을까”라고 메일을 해 보면, “꼭 놀러 와!”라는 대답이 왔다. 이런 때, 새잎짱의 집이 케이크 상점씨라고 방문하는 구실이 되어있고도 좋지요!

새잎짱은 오늘도 나를 역까지 마중 나와 주었다.

「관태들이 말야, 언제나 길상원씨는 오지 않는거야~? 라고 말한 것이야」

「코로네는 오지 않는거야? 그렇겠지?」

「아하하~. 몇번 화내도 (듣)묻지 않아서. 미안」

「별로 좋어요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 코로네로」

길상원씨로 불리는 것보다도, 코로짱으로 불리는 편이 친한 라고 있는 느낌이 들기도 하고.

「그 후 어떻습니까? 짖궂은 편은」

「응. 그 로커 이래, 특히 없어. 생각한 이상으로 큰 이야기가 되어 버렸기 때문에, 모두의 주목도 있고, 이상한 (일)것은 할 수 없는 것이 아니야?」

「그래. 이대로 아무 일도 없게 졸업할 수 있으면 좋지만」

「그렇네」

새잎짱의 경우는, 용모에 틈이 있는 것도 괴롭히기 쉽다고 생각한다. 학원의 재녀로서 좀 더 키릿 하고 있으면 모두도 경의를 표한다고 생각하지만.

이봐요, 지금도 「따뜻하게 되어 왔군요~」(이)든지 말하면서, 입이 열려 있고. 뭐라는 창기안.

「저, 타카미치씨, 입이 열려 있어요」

「와왓!」

무심코 내가 지적하면, 새잎짱은 당황해 입을 꽉 닫았다.

「타카미치씨는, 가끔 입이 열려 있군요…」

실례라고는 알고 있지만, 과감히 말해 보았다. 혹시 본인은 자신의 주제에 눈치채지 않은 것인지도 모르고. 키릿 한 새잎짱에게로의 변신의 제 일보다.

「아─, 응. 이것은 말이죠─, 실은 이를 악물어 예방 입니다」

그러나 새잎짱으로부터 되돌아 온 대답은, 뜻밖의 것이었다.

「이를 악물어 예방?」

「응. 나는 자고 있을 때라든지 무의식 상태때에, 이를 악무는 버릇이 있어. 뺨의 뒤편의 점막에, 이를 악물어 선이라는 것이 나오고 있어. 이대로라면 잇몸에의 부담도 크고, 이빨도 깎을 수 있어 가 버리기 때문에, 젊은 동안에 고치는 편이 좋아와 치과 의사로 주의받아, 그 이후로 이를 악물지 않도록, 가끔 생각해 내면 입을 열도록(듯이)하고 있다」

무려! 새잎짱의 얼간이얼굴에는, 그런 제대로 한 이유가 있었다고는!

「사실은 말야, 입을 연다는 것보다도, 입술은 닫아 상하의 이빨만을 열면 좋지만, 무심코 입술도 열어 버리는거네요─」

아하하새잎짱은 웃었다. 그런 일이라면 고칠거라고는 말할 수 없는가.

「이를 악물어 선입니까」

「거울로 보면 잘 안다. 옆에 흰 선이 들어가 있기에. 혀로 손대어도 알까나」

그렇다. 시험삼아 나도 자신의 뺨의 점막을 혀로 확인하면, 옆에 쑥 내민 것이 있었다. 엣! 나도 이를 악물고 있어?!

스트레스가 많기 때문에…. 이 자국은, 결코 볼의 고기가 두껍기 때문인게 아니지요? 가끔 나, 물건을 먹고 있을 때에, 볼의 고기를 씹어 버릴 때가 있지만….

집에서는 관태군이 마중해 주었다. 발렌타인의 시럽 쇼콜라는, 레시피 대로에 만들어 능숙하게할 수 있었다고 보고하면, 당연하다면 잘난듯 하게 듣고라고 끝냈다.

이번에 빵을 구우려고 생각하고 있다고 하면, 주의 사항을 가득 말해졌다. 빵과 과자 만들기는 비슷한 것 같다. 어쨌든 레시피를 지키라고 입을 시큼하게 해 말해졌다. 알고 있다.

3명이 즐겁게 수다를 해, 모처럼이니까 지금부터 뭔가 만들까하고 하는 이야기가 되었다. 와글와글무엇을 만들까 이야기 하고 있으면, 새잎짱의 어머니가 가게로부터 돌아왔다.

「새잎, 가게에 카부라기군이 와 있어요」

갸아아아아아앗!!

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206

곤란한, 곤란한, 어떻게 하지! 내가 새잎짱의 집에 놀러 와 있는 것을, 카부라기에 알려지는 것은 굉장히 곤란하다!

내가 새잎짱에게 매달려 머리를 옆에 붕붕 흔든다와 새잎짱은 「알고 있다」라고 수긍해 현관을 나갔다. 부탁하는, 새잎짱! 나는 지금, 심장이 두근두근 말해, 손땀이 멈추지 않아!

「왜 그러는 것이야, 코로네」

「내가 여기에 있는 것을, 카부라기님에게는 알려지고 싶지 않은거야」

「어째서? 같은 학교일 것이다?」

「같은 학교이니까,」

아아, 신님 신님, 나를 지켜 주세욧!

당황하는 나를 봐 관태군은 조금 생각하는 표정을 하면, 「자, 몰래 보자구」라고 권해 왔다. 에엣!

이렇게 말하면서도, 신경이 쓰여 어쩔 수 없었기 때문에, 관태군의 권유에 올라탄다. 관태군은 2층에 있는 새잎짱의 방에 들어갔다.

「관태군, 여기 타카미치씨의 방 그렇지? 멋대로 들어가면 곤란한 것이 아니야?」

「괜찮다고. 이봐요, 역시 이 아래에 있었어」

새잎짱의 방의 창아래가 가게의 뒤가 되는 것 같고, 두 사람은 거기서 서서 이야기를 나누고 있었다. 새잎짱의 손에는, 집을 나올 때에는 가지고 있지 않았던 꽃다발이 있었다. 카부라기가 가져왔던가.

우리들은 눈치채지지 않도록, 창을 살그머니 열어 커텐의 틈새로부터 한쪽 눈만 냈다.

「……발견되지 않아서. 그렇지만 절대로 찾아내기 때문에」

「이제 상관없습니다. 나도 할 수 있으면, 더 이상 소란을 크게 하고 싶지 않으니까」

응? 들려 온 이야기의 내용으로부터 해, 로커 사건의 범인 찾기의 이야기인가? 아, 그렇지만 새잎짱은 서난으로 짖궂음을 받고 있는 것을, 가족에게 알려지고 싶지 않다고 하기 때문에, 이것은 관태군이 (듣)묻는 것은 곤란하지….

「누나, 뭔가 있었는지?」

아니나 다를까, 관태군이 소곤소곤 소리로 나에게 듣고라고 왔다.

「자…」

순간에 능숙한 변명이 발견되지 않았다. 어떻게 하지. 여기는 이야기를 피해 본다.

「저기 관태군, 그 사람은 자주(잘) 놀러 오는 거야?」

「한달에 1회 정도는 케이크를 사러 오겠어」

우겟, 달이치 방문입니까. 그거야 정면충돌도 하는거야. 카부라기의 녀석, 나의 모르는 곳으로 대단히 여러가지 움직이고 있구나. 그 책장에 놓여져 있는 테디 베어도, 확실히 카부라기의 크리스마스 선물이었을 것.

「,. 카부라기씨는 누나와 교제하고 있는 거야?」

「아마 그건 아니라고 생각하지만…」

「그렇지만 카부라기씨는 절대로 누나의 일 좋아한다면 사원이군요?」

「그렇구나, 어떨까. 타카미치씨는 뭐라고 말하고 있는 거야?」

「그런 것이 아니라고 우기고 있다. 이 이야기를 하자마자 화낸다 것인」

「과연」

그 안두 사람은, 봄방학의 과제나 방학 전에 받은 모의 시험의 이야기 따위를 하기 시작했다. 과연 성적 상위조.

이야기하고 있는 내용은 공부의 이야기인데, 카부라기의 소리가 마음 탓인지 평소보다 밝다. 오오, 웃음소리까지. 좋아하는 아이와 수다. 그렇다면 즐거운이군요.

「그런데 타카미치는, 봄방학은 무엇을 하고 있지?」

「나는 가게의 심부름이나 도서관에 공부하러 가거나 하고 있어요」

「그런가. 오늘은…」

거기에 놀러 가고 있던 여동생의 나츠미짱이 돌아왔다.

「다녀 왔습니다―. 앗, 카부라기씨, 안녕하세요」

「안녕하세요」

여동생이 이름을 기억해 보통으로 인사를 해 버릴 정도로, 이 집에 와 있는지, 카부라기째.

카부라기에 인사를 한 나츠미짱은, 「누나, 누나」라고 새잎짱에게 말을 걸었다.

「저기, 누나, 코로짱 와 있는 거야?」

이식하고 와아! 아아아앗!

심장이 일순간 멈추었다. 충격으로 눈이 안보이게 되었다.

「어이! 괜찮은가, 코로네!」

지금 나는 흰색 눈을 벗기고 있는 것 같다.

「코로짱…?」

설마 카부라기의 입으로부터 코로짱이라는 단어가 발해지려고는. 아프닷! 위에 짜내지는 것 같은 아픔이!

「누군가 와 있는지?」

「으음, 네. 친구가 놀러 와 있습니다! 되면, 집 들어가 있어」

「네」

「그런가. 친구가…」

그러면 나도 함께라든지 말하지 말라고. 절대로 말하지 말라고! 공기를 읽어, 카부라기!

「그러면 나는 이것으로 돌아가기 때문에」

카부라기가 공기를 읽었다!

「일부러, 정말로 고마워요. 앗, 이 꽃도」

「아니, 이 근처를 우연히 우연히 지나간 것 뿐이니까. 케이크도 먹고 싶었고」

우연히 우연히 지나갈 이유 없잖아! 게다가 꽃다발을 가져! 카부라기야, 뭐라는 뻔히 보인 변명이다! 그렇지만 내가 와 있지 않았으면, 카부라기가 새잎짱과 보낼 수 있던 것 그렇네요. 방해 해 미안?

카부라기는 새잎짱에게 오른손을 가볍게 주면, 멈추고 있던 차에 타고 돌아갔다. 하앗.

그러나 나츠미짱의 기습 발언에는, 위에 격통이 달렸군. 지금부터는 타카미치가에서의 나의 통칭은 코로짱으로 통일해 받자.

그리고 새잎짱, 나를 친구라고 말해 주었네요? 본심입니까?

카부라기를 보류한 새잎짱은, 집에 돌아온다고도들 꽃을 화병에 꽂았다.

「누나는 학교에서 꽃을 배우고 있는거네요─. 언제나 꽃꽂이법을 나에게도 가르쳐 주는거야」

그것을 보며 새잎짱의 여동생이, 자신의 일처럼 자랑스럽게 말했다.

「좀, 부끄럽기 때문에 길상원씨의 앞에서 불필요한 말을 하지 말라고」

여동생의 나츠미짱은 「어째서―? 차도 가르쳐 주었잖아. 밥공기를 돌리는거네요」라고 말해, 새잎짱을 당황하게 했다. 새잎짱, 집에서 그런 것 하고 있다아. 그렇지만 서난에서의 수업을, 즐거운 것으로 주고 있다면 좋았다.

「에헤헤. 꽃꽂이, 다도와 배웠기 때문에, 3년으로는 서도를 선택할까하고 생각하고 있다」

새잎짱은 수줍은 것처럼 나에게 말했다.

의지가 있는 것은 좋은 일이지만, 서도 같은거 선택하면, 머리로부터 먹물 뿌릴 수 있는 것이 아닌가?

밖에서 놀다 온 여동생이 배가 비었다고 했으므로, 새잎짱이 오코노미야키를 만들어 주는 일이 되었다. 오코노미야키! 현세로 먹는 것은 처음이 아니야?!

와아이, 가다랭이포가 춤추고 있다! 소스와 마요네즈의 냄새가 참을 수 없다! 가루의 만세!

다른 한명의 남동생도 돌아왔으므로, 핫 플레이트를 내 모두가 오코노미야키 파티를 시작했다. 구워 먹어, 구워 먹어. 내가 뒤엎은 오코노미야키는 보기좋게 무너졌다. 왜다. 그것을 본 관태군에게 전력외 통고를 받았다. 운다. 새잎짱, 양배추의 잘게 썰어 빠르구나.

「길상원씨도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 1매 먹어?」

「아니오, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 배 가득. 아아, 그렇지만 씨가 남아 있는 것이라면, 한입만 먹을까…」

즐거운. 맛있구나. 새잎짱의 집은 정말로 기분이 좋다.

「뭔가 언제나, 대접받아 버려…」

나는 돌아가는 길에서 새잎짱에게 사과를 말했다. 정신이 들면 나, 새잎짱의 집에 갈 때마다 뭔가 대접받고 있다. 과연 매회 먹여 받고 있는 것은, 너무 뻔뻔스러운 것. 이번고기를 간단한 선물에 가져올까.

「전혀 신경쓰지 마~. 모두도 길상원씨와 함께 식사를 하는 것이 즐거운이라고 말하고 있고. 괜찮다면 또 놀러 와?」

「고마워요」

그런 것 말해져 버리면, 또 곧바로 와 버리겠어.

「그렇게 말하면, 카부라기 님(모양)은…」

「아아, 응. 근처를 우연히 지나갔기 때문에, 케이크를 사러 들러 주었다고. 그것과 로커의 범인도 찾고 있지만 발견되지 않는다고」

에에, 알고 있습니다. 몰래 엿듣기하고 있었습니다….

「타카미치씨는 범인을 찾아 내고 싶어?」

「우응. 나는 더 이상 소란을 크게 하고 싶지 않으니까. 카부라기군에게도 그러한 것이다. 이제 찾지 않아도 괜찮다고」

「그래」

카부라기가 움직이면 아무래도 눈에 띄고 것이 커지니까요.

「타카미치씨는, 카부라기님을 어떻게 생각하고 있는 거야?」

「엣!」

새잎짱은 오싹 한 얼굴을 했다. 아, 역시 듣고라고는 안 되었던걸까?

「이봐요, 으음 인품이라든지. 어떻게 생각하고 있는 것일까~는」

만화에서는 벌써 새잎짱은 카부라기를 좋아하게 되어 있어, 엇갈림이나 장해를 넘어 한창 오르고 있는 시기인 것이지만. 현재, 장해는 있어도 한창 오르지는 않지요?

「응, 처음은 굉장히 접근하기 어려운 사람으로 나와는 다른 세계의 사람이라고 생각했지만, 그렇지만 이야기해 보면 약간 인상이 바뀌었는지」

「예를 들어?」

「그렇네…. 나에게 상처 시켰을 때에 말야, 굉장히 진지하게 사과해 주어, 매회 병원에 시중들어 주거나 든지」

「그 거 보통이 아니야?」

「그런가. 돈으로 해결해 끝은 하지 않고, 끝까지 스스로 책임을 진다 라는 자세는 훌륭하다라고 생각했어. 분명하게 하고 있네요」

「후응」

「그 때에 여러 가지 이야기해, 나 따위의 이야기를 웃고 듣고라고 주는데는 놀랐다. 왜냐하면 서난의 황제야?!」

그 황제의 별명의 유래는 기마전이지만 말야. 그 일을 외부생의 새잎짱은 모른다.

「거기로부터 조금씩 가까이에 느껴지게 되었는지. 평상시는 어른스러운데, 가끔 아이같은 때가 있는거네요, 카부라기군은」

이런? 새잎짱의 안에서의 카부라기의 이미지는, 전혀 너달러의 황제와 같지 않은가. 혹시 맥 있어? 그러나 미화되고 있는 생각이 드는구나. 가끔 아이같다는 것은, 진정한 카부라기의 정신 연령은 관태군보다 아래라고 생각한다.

새잎짱에게 카부라기를 좋아하는 것인가 굉장히 (듣)묻고 싶지만, 과연 거기까지는 듣고라고는 나쁜 그렇네요~. 조금 전도 오싹 하고 있었고. 그렇지만 사실은 (듣)묻고 싶다….

「어떻게든 했어?」

「엣, 아니오. 타카미치씨는 봄방학은 도서관에서 공부하고 있는 거야?」

「응. 어? 나 그렇게 이야기했던가? 집이라면 아래의 아이들이 시끄러우니까. 근처의 도서관에 가거나 이따금 먼 큰 도서관에 가거나. 앞(전)에 미즈사키군에게 말야, 카페가 병설되고 있는 큰 도서관을 가르쳐 받은 것이다」

「뭐, 미즈사키군에게?」

그 거 함께 가서 공부해 있거나 해….

「미즈사키군과 도서관에서 공부하고 있는 거야?」

「가끔이군요. 대부분은 혼자서 가고 있지만. 아, 그렇지만 이번에 함께 공부할 약속을 했다」

그것은 나의 동경의 도서관 데이트가 아닌가?! 조금 새잎짱…!

「실은 말야, 학생회로서 언젠가 둘이서 성적표의 원 투 피니쉬를 장식하자고 하고 있어. 타도 피보워누! 랄까. 앗, 거짓말이야! 타도 피보워누이라니! 감정을 해쳐 버렸어?」

「응, 전혀. 그렇지만 카부라기님과 엔죠 님(모양)은 만만치 않아요?」

「그렇네요~」

카부라기! 너의 모르는 곳으로 동지 대항마와 새잎짱은 착실하게 거리를 줄이고 있겠어! 우연을 가장해 케이크를 사러 가고 있을 때가 아니다!

「그렇지만 말야, 인간이라고 이야기해 보면 인상이 바뀌는 사람이 많다 하고, 서난에 오고 생각했어」

「그래?」

「응. 입학한 당초는 나, 길상원씨와 이렇게 사이 좋게 될 수 있다고는 생각도 해보지 않았던 것」

「그렇구나」

나와 사이가 좋다고 생각해 주고 있다. 기쁘다. 그것과 조금 전, 카부라기를 속일 때에 친구가 와 있다 라고 해 주었네요. 나의 일, 정말로 친구라고 생각해 주고 있을까나?

「나의 인상은 그렇게 나빴어?」

「나쁘고 같은거 없었어요! 다만 카부라기군과 같아, 나와는 다른 세계다 하고 생각하고 있었을 뿐」

「지금도? 지금도 다른 세계의 인간이라고 생각하고 있어?」

「응. 같다고 단언할 수 없지만…」

「그렇지만 나는, 타카미치씨와 친구가 될 수 있으면 좋겠다라고 생각하고 있어요…」

「사실? 에헤헤, 실은 내 쪽은, 벌써 길상원씨를 친구라고 생각해 있었다지만」

새잎짱!

감동한 나는, 꽉 새잎짱의 양손을 잡았다.

그 후, 새잎짱에게 서도를 선택하는 것만 빠른 녹고와 어드바이스를 해, 역의 개찰의 앞에서 작별했다.

「또 놀러 와~. 모두 기다리고 있기에」

「고마워요!」

강한 바람이 불어, 나의 머리카락이 날아 올랐다. 앗, 조금 나의 머리카락에 오코노미야키의 냄새가! 돌아가면 깨달아지지 않은 동안에 욕실 들어가지 않으면. 그렇지만 오늘도 즐거웠다!

전차 안에서 가방으로부터 휴대폰을 꺼내면, 카부라기로부터 “예의 건에 대해 상담하고 싶다”라고 메일이 오고 있었다. 우겟.

낮새잎짱의 집에 가, 즉행으로 나에게 상담의 메일인가. 귀찮다. 핫, 설마 코로짱이 나라고는 들키지 않은 그렇죠?!

그렇지만 아무튼, 귀찮다고는 생각하지만, 오늘의 카부라기의 연애를 방해 한 것은 나인 것으로, 조금 죄악감이 있다. 무엇인가, 기쁜 듯해 즐거운 그랬기 때문에, 새잎짱과 있는 카부라기가 말야. 카부라기도 새잎짱과 함께 있고 싶었네요? …미안.

불심을 내 “상담은 메일보다 전화 쪽이 좋습니까? 그다지 시간은 잡히지 않지만”라고 답장하면, “그럼 이번 벚꽃놀이회에서 천천히 이야기하자”는. 하아앗?! 어느새내가 올해 카부라기가의 벚꽃놀이회에 나오는 일이 되어 있는 거야?!

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아버님들은, 카부라기가의 벚꽃놀이회에 작년 출석했기 때문에, 올해도 당연 나는 출석한다고 생각하고 있던 것 같다. (들)물어! 말해라! 일부러지요!

가고 싶지 않다. 그렇지만 작년과 같이 썩은 음식을 먹어 식중독을 일으키는 용기는 없다. 저것은 두 번 다시 하지 않는다. 진심으로 죽는다고 생각했다. 피안이 보였다.

어머님은 올해야말로는과 의욕에 넘쳐 후리소데[振袖를 입히려고 하고 있다. 밤벚꽃에 후리소데[振袖. 무서웟. 싫다아….

큰 비가 내려 벚꽃이 전부 져 버리면, 회도 흐를까?

개이고였습니다.

오라버니는 일이 바빠서 도중 참가. 최근 정말로 바쁜 것 같다. 화이트 데이의 답례에 식사에 데려가 준다고 할 약속도, 아직 완수해지지 않았다.

「뭐, 레이카씨! 잘 오셔 주셨군요!」

우리들이 카부라기 부부에게 인사에 가면, 카부라기 부인이 양손을 넓혀 나에게 말을 걸어 주었다. 항상 그렇지만 화려하고 아름다운가 다만. 그리고 카부라기 회장은 변함 없이 차분하닷! 나의 아버님과 다리의 길이가 전혀 다르다! 메타보가 아니다! 하아, 넋을 잃고.

카부라기 부인은 나의 후리소데[振袖 모습을 과장인(정도)만큼까지 칭찬해 준 뒤, 아들의 이야기를 꺼내 왔다.

「그 아이도 참 피보워누의 회장이 된 것이라고. 그렇게 무뚝뚝한 아이에게 감당해내는 것일까요?」

「마사야 님(모양)은 덕망이 있으심이기 때문에, 그런 걱정은 소용없는 것으로 생각해요」

「그런가? 레이카씨에게도 폐를 끼치고 있는 것이 아니야?」

「터무니 없어요. 마사야 님(모양)은 확실히 해 들어와 있는 걸요. 성적도 항상 탑으로…」

별로 친하게도 없기에, 구체적으로 칭찬하는 요소가 발견되지 않는다. 응, 카부라기가 좋은 곳, 좋은 곳…. 유감, 발견되지 않는다.

「우리 바보 아들이 레이카씨에게 폐를 끼치면, 나에게 언제라도 말해. 꾸짖어 날려 주기 때문에」

「그런…. 호호호」

현재 진행형으로 폐를 끼쳐지고 있습니다만.

「앞으로도 마사야의 일, 아무쪼록 잘 부탁해?」

「이쪽이야말로…」

아무쪼록 하고 싶지 않다는 감정을 어떻게든 집어넣는다. 우, 웃는 얼굴이 경련이 일어난다. 카부라기 부인은 다음의 손님에게 인사하기 위해서(때문에) 화의 미소를 남겨 떠나 갔다. 그리고도 아버님들에 이끌려, 인사 회전. 거대한 고양이의 가면이 무겁다….

부모님과 연결이 있는 여러분에게 보통의 인사를 끝내면, 겨우 해방 해 주어졌다. 최근에는 나에게 자신의 아들을 팔아 오는 사람도 있거나 하므로, 피하는데 온갖 고통. 덕분에 모처럼의 맛있는 음식을 앞에 두고도 식욕이 없어져 버렸다. 벚꽃의 쥬레를 홀짝홀짝 먹어 휴식. 아, 맛있어.

「길상원씨, 안녕하세요」

「…안녕히, 엔죠님」

싫은 녀석을 만나 버렸다.

「오늘은 후리소데[振袖이다. 심주홍색이라고 할까나? 멋지다. 매우 어울리고 있다」

「감사합니다…」

아아, 웃는 얼굴이 어쩐지 수상하다…. 화이트 데이의 데이트를 폭로한 것을, 아직 원한을 품고 있을까. 도망이고 싶다….

「길상원씨는 벚꽃은 보러 가지 않는거야?」

「조금 전 근처에서 받아보았습니다. 거기에 나는 밤벚꽃은, 조금 멀어진 곳으로부터 보는 것을 좋아합니다」

올해도 보기좋게 피었고 누구벚꽃에, 초대객들이 칭찬의 소리를 높이고 있다. 라이트 업 된 왕벚꽃나무도 만개로 정말로 무서울 정도로 환상적.

「어딘지 모르게 기분은 알까나. 밤벚꽃은 조금 두렵지 않아? 사람의 정기를 빨아 들여 한창 피고 있는 것 같은,. 이봐요, 벚꽃나무의 아래에는…」

「시체가 가득 차고 있다!」

그래! 그런 것이야! 밤벚꽃은 무서운 그렇네요?! 벚꽃은 좋아하고, 밤벚꽃도 예쁘다고 생각하지만, 너무 예뻐 무서워. 어째서 세상의 사람은 밤벚꽃아래에서 연회 같은거 할 수 있을까?

나는 같은 것을 생각하고 있는 사람을 찾아내 기뻐졌다.

「카지이기지로를 읽었을 때에, 아안다 라고 생각했다. 그 밤벚꽃을 보았을 때의 뭐라고도 말할 수 없는 불안감」

응 응, 나도 안다!

「낮의 벚꽃에는 거기까지 느끼지 않습니다만 말이죠?」

「어둠에 멍하니 떠올라, 빨려 들여갈 것 같은 느낌이 들기 때문일까」

「그렇네요」

「여기의 수양 벚나무는 수령 50년 조금이니까 차라리 좋지만, 수령 몇백년이라는 벚꽃이란 말야, 얼마나의 생혈을 훌쩍거리고 있는지…」

「무섭기 때문에, 그만두어 주세요!」

상상해 버렸지 않은가.

「같은 꽃놀이에서도, 매화나 복숭아라면 밤이라도 두렵지 않다고 생각하지 않습니까?」

「쉿. 그런 것을 마사야의 어머니가 (들)물으면, 의욕에 넘쳐 기획 되어 버려? 레이카씨는 매화나 복숭아를 좋아하는, 그렇다면은」

어이쿠, 안 된다. 이벤트 좋아하는 카부라기 부인은 진심으로 할 수도 있다. 나는 당황해 입을 다물었다. 그런 나를 봐, 엔죠는 즐거운 그렇게 웃었다.

「그렇지만 벚꽃은 무서워도, 벚꽃의 과자는 좋아하는 것이지요? 사쿠라모찌라든지」

왜 알고 있다. 꽃을 사용한 양과자는 장미 잼이라든지 미묘한 것이 많은 생각이 들지만, 일본식 과자는 맛있네요. 사쿠라모찌, 우메가에떡…아라, 떡뿐.

「에에. 벚꽃의 과자를 먹으면, 기분도 봄다워져 가는 것. 그러한 의미에서는, 계절을 모과자를 먹는 것은, 그 계절을 느낄 수가 있으므로 좋아해요」

나는 결코 먹보 캐릭터가 아니라는 것을, 강하게 누른다. 집에서는 녹차를 꿀꺽꿀꺽 마시면서, 사쿠라모찌를 두근두근 먹고 있지만 말야!

「그런가. 길상원씨는 풍류인 것이구나?」

그런 것이야. 풍류인 것이야, 먹보가 아니야. 엔죠째, 눈이 웃고 있다. 절대로 믿지 않구나? 「과연이구나, 길상원씨는. 지금도 벚꽃의 쥬레를 맛있게 먹고 있던 것이군요」는, 울컥. 어떻게든 다시하고 싶다.

「그렇게 말하면, 마사야가 길상원씨를 찾고 있었어」

「그렇습니까」

정말로 이 많은 초대객들이 있는 가운데, 연애 상담 같은거 해 올 생각일까, 카부라기는.

「엔죠 님(모양)은, 오늘은 카부라기님과 함께가 아니지 않아요? 드무네요」

「뭔가 길상원씨는, 나와 마사야를 세트같이 생각하지 않아?」

「언제나 두 사람이 사이 화목하게 다가붙고 계시는 것은 유명하기 때문에…」

「다가붙지는 않지요, 절대로. 길상원씨, 일부러 말하고 있네요?」

아, 조롱함 지났어? 복흑이 본령 발휘할지도. 맛이 없어. 오는지, 역습?!

내가 준비했을 때에, 그 사람은 나타났다.

「슈우, 여기에 있던 거네?」

대각선 뒤로부터 흰 손을 늘려, 살그머니 엔죠의 팔을 잡은 것은, 다만 의자씨였다.

이 사람도 와 있었는가….

「다만 의자」

「슈우의 모습이 안보이게 되었으므로, 걱정하고 있던거야?」

다만 의자씨는 엔죠의 어깨에 기대도록(듯이)해, 낙낙하게 그 얼굴을 올려보았다.

아름답게도 덧없는 다만 의자씨를, 주위의 남성은 그대로 둘 수 없는 모습으로 넋을 잃고 보고 있다.

「너는 그들과 즐거운 그렇게 하고 있었기 때문에, 괜찮다고 생각해」

「아라, 질투?」

「어떨까」

아무래도 다만 의자씨는 이 남성들에게 조금 전까지 둘러싸여 오냐오냐 되고 있던 것 같다. 다만 의자씨가 엔죠라고 이야기하는 모습에 분한 것 같은 얼굴을 하고 있는 남자도 있다. 그렇지만 상대가 엔죠에서는 맞겨룸 할 수 없는가. 그림이 되는 두 사람이군.

「다만 의자. 이쪽은 길상원레이카씨, 나의 동급생이야」

엔죠는 자신의 팔에 관련된 손을 가볍게 두드려, 나를 소개했다.

「길상원, 레이카씨?」

다만 의자씨가 내 쪽에 천천히와 눈을 향했다. 검은자위 십상인 눈동자가 나를 붙잡았다. 오싹했다.

「길상원씨는 다만 옷아이를 알고 있네요. 나의 친척. 우류우() 다만 의자」

「안녕히, 길상원레이카입니다」

나는 힘껏 여유가 있는 웃는 얼굴로, 인사했다.

「우류우 다만 의자입니다. 앞(전)에, 만나뵈었네요…?」

「에에. 서난의 학원제로」

다만 의자씨는 흔들리는 눈동자로 나를 응시한 뒤, 부드럽게 미소지었다.

「그랬어요. 사랑스러운 차이나 옷을 입기라고 있었어. 저기? 그렇겠지?」

「에에」

다만 의자씨는, 후훗, 맞았다고 즐거운 그렇게 웃었다. 그것을 본 주위가 데렉으로 한 얼굴이 되었다.

「저기, 슈우. 목이 말랐어요?」

「그럼 뭔가 음료를 배달시키러 갈까. 길상원씨는…」

「나는 조금 벚꽃을 봐 와요. 그럼 실례해요, 엔죠 님(모양) 다만 의자씨」

엔죠는 희미하게 눈썹을 찡그려, 다만 의자씨는 또 어디를 보고 있어요인가 모르는 눈으로 나를 봐 미소지었다. 농담이 아니다, 누가 함께 있는 것일까. 무섭다.

일각이라도 빨리 이 장을 떠나고 싶기 때문에, 자신있는 경보를 하고 싶었지만, 후리소데[振袖 같은거 입고 온 탓으로 보폭이 잡히지 않아! 실패했다!

펭귄이다! 지금이야말로 나는 펭귄이 된다!

아아, 뭔가 등에 다만 의자씨의 시선을 느낀다……. 매달까 째 매달까 째.

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벚꽃 구경에 연인 동반입니까. 부, 분하다. 원래 벚꽃놀이회 같은거 들뜬 행사를 하고 있지만, 우선은 꽃 진정시키고의 축제를 엄숙하게 거행해야 할 것은 아닐까. 예로부터, 벚꽃의 지는 계절에 유행하는 역병 불제의 축제다. 그래, 이 시기는 역귀가 힘을 휘두르는 이거 정말 무서운 계절이다. 그것을 러브러브 짤랑짤랑…. 신기한 마음으로 임하지 않는 배는 역귀의 뒤탈을 받겠어! 키잇!

두 사람으로부터 멀어지면, 뭉실뭉실 나의 마음의 싸움에 진 개가 눈을 뜨고 멀리서 짖음을 시작했다. 뭐야, 그 공기. 사람을 방해충같이…!

화가 나면 배가 비었다. 띠가 괴로워도 상관할까 보냐. 나는 요리를 따로 나눠, 비근한 자리에 도착했다. 가끔 피보워누 관계자나, 부모님의 아는 사람 따위가 말을 걸었기 때문에 담소했다.

(안)중에는 내가 파자콘(파더 콤플렉스)라는 유언비어를 진실로 받아들여, 「성숙한아가씨가 차갑지만, 어떻게 접하면 좋은가…」라는 고민을 상담해 오는 안타까운 아저씨도 있었으므로, 접수를 노려 아버지 개그를 말하지 마, 옷차림에 조심하고 청결감을 유의해라, 설교에 관련되어 자신이 젊은 무렵은이라는 옛날 이야기를 끝없이 하지 마, 젊은 여자에게 인중을 펴지마, 칭찬해라 그러나 아첨하지 마, 등등을 오블랏에 마구 싸 조언 했다. 이것은 모두 그 단디인 카부라기의 아버지의 모습을 떠올려 말한 것이다. 저런 아버지라면, 아가씨도 자랑해 찰삭 그렇네요….

핫, 안 돼요 레이카! 당신의 부친은의 퐁 개 너구리라는 현실을 보지 않으면!

내가 현실과 마주봐, 식사를 재개하고 있으면, 가인이 두 사람 말을 걸어 왔다.

「레이카짱, 오래간만!」

「애라님! 유리 도안!」

우와아! 정말로 오래간만이다. 애라 같다고는 가끔 메일이나 전화로 서로 연락을 하고 있지만, 대학 3 학년 이나 되면, 여러가지로 바쁜 것 같네요. 애라님도 유리 도안도 변함 없이 예쁘다. 만날 수 있어 기쁘다!

「두사람 모두, 기분은 어땠습니까? 바쁜 것 같네요?」

「그렇구나. 이제 진로를 확실히 하지 않으면 안 되는 시기이니까, 여러가지로」

「장래는 어떻게 하시는지, 벌써 결정할 수 있던 것입니까?」

두 사람은 눈을 보류해 쓴 웃음 했다.

「희망은 있는거야? 그렇지만 부모는 대학을 졸업하면, 자신의 회사인가, 친밀로 하고 있는 집의 회사에 나를 넣으려고 하고 있기에 부딪쳐 버려…」

「나도, 부모님의 기대와 나의 생각이 다르기 때문에 큰 일」

두 사람은 하~와 한숨을 쉬었다.

역시 취직이 되면 큰 일인 것이구나. 아가씨의 취직은, 부모로 하면 조서의 채색 정도으로밖에 생각하지 않은 것 같고.

서난의 아가씨의 대부분은, 취직한다면 커넥션 입사에서 결혼까지가 앉고의 생각의 사람이 많다고 생각하지만, 애라님들은 분명하게 자립하려고 하고 있는 것이 훌륭하다.

나도, 자신의 집의 회사에 취직한다니 절대로 싫다. 그런 것 하면, 사장 따님으로서 그다지 바쁘지 않지만 화려한 부서에 돌리고라고, 종기에 손대는 것 같은 취급을 되어, 고립하는 것이 눈에 보이고 있는 것. 그리고 그 후는 정략 결혼? 우헷. 몰락도 싫지만, 그쪽도 싫다. 나는 연애 결혼을 한다!

애라님(모양)은 「유리그림, 만약의 경우가 되면 함께 해외 도망해 버려?」는 권해, 유리그림님에게 「뭐 말하고 있는거야」라고 웃고 나무라지고 있었다. 정말로 대단한 듯하다.

「있지있지, 그것보다 레이카짱. 뭔가 마사야가 재미있게 되어 있습니다 라고?」

반짝반짝 눈을 빛낸 애라님들이 나의 양사이드에 앉아, 비밀 이야기를 하도록(듯이) 얼굴을 접근해 왔다. 두 사람은 굉장히 즐거운 그렇다.

「재미있는 일이란?」

「마사야에 좋아하는 아이가 생겨도」

「레이카씨는 알고 있어?」

「엣?!」

그쪽이야말로, 왜 알고 있어?! 카부라기가 이야기했는지?!

「그 얼굴이라고 알고 있던 것 같구나?」

「카부라기님에게 (들)물으신 것입니까?」

「유리그림이 말야」

「크리스마스에 안절부절 하고 있기에 혹시라고 생각해, “좋아하는 아이라도 할 수 있었어?”는 듣고 등, “할 수 있었다…”는! 마사야도 참 나의 집에 왔을 때에라도, 내가 가지고 있던 여성용의 패션잡지를 돌연 읽어내거나 발렌타인에 낙담하기도 하고. 알기 쉽네요~」

유리 도안은 깔깔 웃었다.

「유리그림을 단호히 단념했던 것도, 새로운 사랑을 했기 때문이라고 생각하는거야」

「지금 생각하면, 그 무렵부터 이상했지요」

「상대는 아시는 바 무엇입니까?」

「외부의 아이인 것이지요? 레이카짱은 어떤 아이가 알고 있어?」

「에에, 뭐…」

나는 말끝을 흐렸다. 새잎짱의 기분이 아직 뚜렷하지 않는데 불필요한 일은 말하고 싶지 않다. 병은 입보다 들어간 재난은 입보다 나오지 않고.

한동안 수다를 한 뒤, 애라님들은 피보워누의 선배 (분)편에게 불려 자리를 서 갔으므로, 나도 소화에 조금 움직이기로 했다.

회장을 휘청휘청 걷고 있으면, 아가씨 일행에게 둘러싸인 카부라기와 시선이 마주쳤다. 아, 발견되었다.

「길상원」

즉시 카부라기가 아가씨 일행에게 무슨 일인지를 거절해, 이쪽에 왔다.

「안녕히, 카부라기님. 오늘은 불러 주셔서 감사합니다」

「아아, 이쪽이야말로」

카부라기는 나를 밤벚꽃도 안보이는 벽 옆에 유도했다. 여기라면 간막이의 그늘이 되어 눈에 띄지 않고 근처에 사람이 없기에, 이야기를 들릴 것도 없는 것 같다. 과연 주최자의 아들. 회장의 베스트 포저티브 존도 확실히 파악하고 있다.

「뭐, 앉아라」

「실례합니다…. 그래서, 상담이란」

「갑자기인가. 상담은…저 녀석의 일이다」

「네」

그것은 그렇게 그렇죠.

「최초부터 이야기하지만, 제일 처음은 여름에 나와 저 녀석의 사이에 자그만 사고가 있던 것이다」

카부라기는 거기로부터 새잎짱과 친하게 되어, 새잎짱의 집의 케이크 상점에도 가끔 가는 것을 이야기했다. 응, 전부 알고 있다.

「하지만, 그 이상으로 발전하지 않는다」

「하아」

「어떻게 하면 좋다고 생각해?」

엣, 거기로부터?!

「고백을 하면 좋은 것은 아닌지?」

「개, 박!」

카부라기가 동요해 말에 막혔다. 너 지금, 바보라고 말하려고 했군요?

「그것은 아직이다. 아직 빠르다!」

「그렇습니까」

카부라기의 눈이 두리번두리번헤엄치고 있다. 생각했던 것보다 얼간이다, 이 녀석.

「그럼 데이트 신청해, 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 깊어진다든가?」

「그것은 나도 생각했다. 하지만, 타이밍이 아무래도 맞지 않는다. 저 녀석은 저것으로 바쁘다. 거기에 나도 예정이 여러가지 차 있는 것이 많다. 일전에도 내가 겨우 시간이 비었을 때를 만나러 가면, 친구가 놀아 와 있어 권하는 일도할 수 없었다」

아, 그것 나다….

「사전에 연락을 왜 하지 않습니까」

「놀래키고 싶었다고 할까…」

폐! 위경련 일으켜 그렇게 되는 (정도)만큼, 놀라도의!

「너무 돌연 자택에 찾아오는 것은, 저쪽의 폐 하게 된다고 생각해요」

「그래, 인가…?」

「그렇습니다! 지금부터는 절대로 약속을 잡는 것을 추천합니다!」

응. 내가 새잎짱의 집에 놀러 가고 있을 때에, 정면충돌 하면 곤란한 걸. 사실은 카부라기에게는 오지 않으면 좋겠다. (이)지만 그것은 나의 에고인 것으로, 적어도 사전 연락을 해 주었으면 한다. 절실하게 말야.

「그렇지만 본인을 만나러 가고 있는 것은 아니고, 케이크를 사러 가고 있지만」

「구실이군요?」

「뭐…인」

「그렇다면, 케이크를 사러 갈 생각이지만, 언제 언제의 날은 있을까? (와)과 자연스럽게 예정을 (들)물으면 좋은 것은 아닌지?」

「알았다. 선처 한다」

카부라기는 솔직하게 수긍했다. 뭐야, 선처는.

「그래서, 일전에 갔을 때에 놀러 와 있었다는 친구이지만…」

그 한 마디에 두근했다. 눈치채졌는지?!

「…무엇입니까?」

「코로짱으로 불리고 있었다」

「…네」

「코로짱은, 뭐야?」

「하?」

뭐라고, 뭐야?

「코로산인가, 코로논인가…. 코로자, 코로미, 코로그림…. 어느 것도 잘 오지 않는다. 코로짱은, 뭐야?」

「하아…」

정답은 코로네입니다.

「거기서 깨달은 것이다. 친구와는 실은 남자로, 코로가 아니고 땅볼─이었던 것이 아닌가 하고!」

「……」

코로짱이 아니고, 땅볼─짱이었다고…. 나는 탈진했다.

「어떻게 생각해?」

「자…」

「가 아닌이야. 정신차려요, 어드바이저」

나는 카부라기의 어드바이저가 되어 있던 것 같다.

「신경이 쓰인다의라면, 분명히 듣고라고 보면 좋은 것은 아닌지? 일전에의 땅볼─짱이라는 친구는 누구야? 라고. 그래서 땅볼─짱이 아니고 코로짱이라면 말해지면 여자의 아이의 가능성도 있고, 부정되지 않으면 남자아이라는 일로」

「응…」

애매하구나. 나야. 여자의 아이야!

「그럼 먼저 데이트의 권유 쪽을 합니까?」

「그렇네! 장소는 어디가 좋을 것이다」

카부라기의 얼굴이 팍 밝아졌다.

「부담없이 권할 수 있는 장소로서는…, 그렇네요, 도서관에서 함께 공부하지 않을까 권해 봐서는?」

「도서관?! 그 거 데이트인 것인가?!」

나의 동경해, 도서관 데이트를 바보취급 하지 마!

나는 수험생을 유혹하는데 제일 허들이 낮고 최적인 장소라고 역설해, 카부라기도 최후는 납득하고 있었다. 그렇다, 우선은 여기로부터다. 벌써 동지 대항마는 도서관 데이트를 클리어 하고 있다!

주최자의 아들이 언제까지나 자취을 감추고 있을 수 없기에, 카부라기는 돌아와 갔다. 나는 오라버니가 마중 나왔으므로, 마지막에 함께 밤벚꽃을 보러 가기로 했다.

벚꽃의 앞에서 요염한미녀와 이야기를 주고 받는 이마리 모양(님)을 찾아냈다. 이마리 님(모양)은 우리들을 눈치채지 않는 것 같고, 실례해서는 나쁘기 때문에 그대로 뒤를 통과하면, 「산파등 안개의 사이보다 희미하게도 보고 해 사람이야말로 사랑 꾸짖어 차라」라는 정감 충분한 이마리님의 소리를 듣고.

우산(부스럭) 노바 촌장의 Potential(잠재적)의 높이에, 오라버니는 혀를 차, 나는 엎드렸다.

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오늘은 오라버니와 오리 요리를 먹어에 프렌치 레스토랑. 이것은 조금 늦은 화이트 데이의 답례다.

오라버니는 큰 프로젝트를 맡겨져, 여기 최근 훨씬 바빴던 것 같다. 확실히 매일밤 잔업으로 밤 늦게까지 돌아오지 않고, 돌아와도 PC와 노려보기가 많았어. 큰 일이다, 사회인은. 그래서, 그 일에 겨우 목표가 붙었다는 일로, 오늘 밤 약속하고 있던 디너에 데리고 와서 받았다. 오랜만의 오라버니와의 외식, 기쁘구나! 오늘은 평소보다 머리카락을 확실히 감고 있습니다. 드레스도 사 받은지 얼마 안된 마음에 드는 것이다. 오라버니에게 에스코트 되어, 공주님 토대~응!

「미안, 약속이 늦어져」

「그런! 오라버니는 일로 바빴던 것이니까, 신경 쓰시지 마」

내가 그렇게 말하면, 캔들의 불빛의 저 편에서 오라버니는 상냥하게 미소지었다.

「그렇지만 너무 그다지 노력하지 말아 주세요? 오라버니의 몸이 걱정입니다」

「고마워요. 다만 이번 프로젝트는 절대로 성공시키지 않으면 안 되었으니까. 내가 후계자라는 일은 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실이지만, 실력을 나타내지 않으면 결국 이름뿐의 도련님이라면 내외적으로도 경시해지기도 하고. 그렇지만 이것으로 일단, 인정하게 할 수 있을까나. 모든 의미로」

「아무튼!」

훌륭하다! 훌륭해, 오라버니! 후계자의 의자에 책상다리를 긁지 않고, 일로 주위를 납득시키자고 하는 그 자세. 과연은 나의 자랑의 오라버니다!

「존경해요, 오라버니! 나도 여동생으로서 거만합니다!」

나는 훨씬 주먹을 꽉 쥐었다. 오라버니는 「과장이구나」라고 웃고 와인을 마셨다.

「어떻습니까? 오라버니. 오늘의 와인의 맛은」

「응, 적당한 무게로 레이카가 좋아하는 맛일지도」

나는 소믈리에의 분에게 부탁해, 오라버니가 마시고 있는 와인의 라벨을 받았다. 나는 오래 전부터 이렇게 (해) 가족이 맛있다고 말한 와인의 라벨을 톡톡 모으고 있다. 20살가 되어 아직 집이 몰락하고 있지 않았으면, 오라버니들이 맛있다고 말한 와인을 1개씩 마신다. 오라버니의 이야기에서는 회사도 순조로운 것 같고, 비싼 와인을 벌컥벌컥 마실 수 있는 미래도 이제 곧이다. 전생에서는 선술집의 사워 정도 밖에 마시지 않았으니까. 즐거움~! 전생의 나의 술버릇은 그다지 좋지 않았지만, 현세는 괜찮다고 생각한다!

그러나 이 오리 사마는 맛있구나. 아~응과 입을 열어 이제(이미/벌써/더는/정말) 한입.

「그런데 레이카, 카부라기가의 마사야군과는 최근 어때?」

구홋! 오리가 목에 막혔다! 이런 장소에서 추태를 드러낼 수는 없다. 나는 필사적으로 삼켰다.

「레이카, 괜찮은가?」

「…에에, 오라버니」

과연 오라버니예요. 핵심에 접하는 것은 상대가 숨을 들이마셨을 때. 보기좋게 동요해 버렸습니다.

「최근이라고 말해져도, 특히 굳이 없지만…」

「그래? 그렇지만 일전에의 벚꽃놀이회에서는, 둘이서 친한 듯이 이야기하고 있던 것 같으니까」

눈치채지고 있었는지…. 그렇지만 단정해 친하게는 없다!

「이야기 정도는 합니다만, 특별사이가 나쁜 것이라도 좋을 것도 아니네요…」

꺼림칙한 것은 없지만, 왠지 모르게 거북하다. 나는 식사에 집중하고 있는 체를 해, 오라버니로부터 눈을 피했다. 오라버니는 「그렇다」라고 납득했다.

「그럼 엔죠가의 수 타스쿠군과는 어떤가?」

구헷!

「…이하동문이예요」

용서해~. 그쪽은 한층 더 (듣)묻고 싶지 않다….

「그는 벚꽃놀이회에서 예쁜 여성을 동반하고 있었지만. 레이카는 알고 있어?」

「엔죠가의 친척관계의 분이라고 (들)물었어요…」

「헤에. 친척관계, 저기?」

오라버니는 의미심장하게 웃었다. 에, 뭐어…?

「뭐, 뭔가 있으면 나에게 말하는거야?」

「네. 오라버니」

나는 신기하게 수긍했다.

「최근의 레이카는 나에게 숨길 것이 많은 듯 하기 때문에 걱정이야?」

「엣…?!」

내가 얼굴을 올리면, 오라버니는 생긋 미소지었다.

오라버니는, 어디까지 아시는 바인 것입니까…?

오늘은 석가님의 생일. 나는 절에서 석가님의 상에 감차를 걸었다.

석가님, 나는 서양 문화에 물든 들뜨고 사람들과 같이, 크리스마스나 발렌타인 따위라는 행사에도 참가하지 않고, 이렇게 (해) 석가님의 생일을 축하하는 경건한 불교도이십니다.

부디 나에게도 멋진 사랑을! 그리고 평온한 새로운 학년 생활을!

3년은 수학 여행이 있으므로, 클래스 바꾸고로 함께 되는 멤버가 누군가가 매우 중요하다. 두근두근 하면서 클래스표를 보면, 무려 세리카짱과 키쿠노짱과 함께다! 3명 함께의 클래스는, 초등과이래(이)잖아?!

「레이카 님(모양) 같은 클래스예요!」

「3명이 즐거운 1년을 보내요!」

「기뻐요! 올해도 사이좋게 지내 주세요!」

우리들은 꺄꺄와 기쁨 있었다. 석가님 효과일지도?!

「그렇지만 카부라기님들과는 같은 클래스가 될 수 있지 않았군요~」

세리카짱이 유감스러운 듯이 중얼거렸다. 카부라기와 엔죠와 나, 하는 김에 동지 대항마는 전원별의 클래스다. 이것은 학원측이, 클래스의 파워 밸런스를 생각해 배분하고 있을까나. 그렇지만 수학 여행으로 카부라기, 엔죠와 같은 클래스는 대단한 듯하기 때문에, 나로서는 럭키─. 이것도 석가님 효과인가?!

나는 또다시 클래스 위원을 하는 일이 되어 버렸다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 의식이니까 입다물고 맡는다. 그리고 상대자는 1년때에 같은 클래스였던 좌부군이다. 좌부군이라면 기질도 알려져 있기에 좋았다.

「잘 부탁해, 길상원씨」

「이쪽이야말로」

나는 좌부군과 클래스 위원의 인사를 주고 받았다.

그리고 같은 클래스가 된 것은 한명 더. 교실에 있는 우리들의 모습을 봐, 이 세상의 끝과 같은 얼굴을 하고 있는 다원군이다.

다원군은 결국 춘기 강습에서도 나에게 무서워해 마구 도망치고 있었다. 여기는 상냥하게 말을 걸어 주지 않으면. 나는 세리카짱과 키쿠노짱과 함께 다원군이 앉는 자리를 둘러쌌다.

「다원군, 나는 올해도 클래스 위원을 하는 일이 되었어요. 여러가지로 협력해 받을 수 있는 거야?」

아라? 친하게 되기 위해서(때문에) 말을 건 생각이, 뭔가 위협과 같이 들려 버렸을까? 다원군의 안색이 파랑을 넘겨 흙빛이 되어 있지만? 세리카짱, 키쿠노짱, 「알고 있는 거야?」빠른 이럭저럭인가. 다원군, 울지 말고?

개학식의 뒤, 나는 피보워누의 살롱에 향한다. 신년도의 대면도 있지만, 어젯밤 카부라기로부터 메일이 온 것이다.

“오늘 함께 도서관에 갔다왔다. 그러나 트러블 발생. 자세한 것은 내일 이야기하므로, 반드시 살롱에 와라!”

아~아, 또 연애 상담에 교제하지 않으면 안 되는 것인지…. 그렇지만 카부라기는, 옛부터 제안을 즉실행에 찍는 녀석이다. 순수라는지, 바보라고 할까.

살롱에서는 카부라기가 만반의 준비를 해 기다리고 있었다.

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신년도 최초의 피보워누의 살롱에서의 다회는, 회장인 카부라기가 간단한 인사를 해, 푸티를 졸업한 신중등과 1 학년의 멤버의 자기 소개로부터 시작되었다. 그 후는 과자를 먹으면서 봄방학중의 화제 따위를 각각 수다 했다.

오늘의 과자는 나의 정말 좋아하는 이스파한. 아가씨의 꿈을 응축한 것 같은 장미와 후란보워즈와 라이치의 마카론케이키다. 너무 사랑스러워 먹는 것이 아깝닷. 아아, 확실히 로코코의 여왕인 나에 어울린 과자이다! .

내가 혼자정위치에 안정감 장미의 케이크를 즐기고 있으면, 불초의 신참 제자가 왔다.

「우선은 보고다」

인사도 없이 갑자기 시작합니까. 뭐 좋지만. 제, 제자야, 스승의 허가없이근처에 앉는다고는 무슨 일.

「코로는 여자였다」

그렇죠. 아~, 후란보워즈의 신맛이 맛있다. 라즈베리는 겉모습도 사랑스럽고 맛도 맛있고, 너무 좋아.

「어이, 듣고라고 있는 것인가」

「듣고라고 있어요. 아무쪼록 계속해 주세요」

라이치라고 하면 양귀비 그렇네요~. 나는 라이치는 그만큼 맛있다고는 생각하지 않지만, 양귀비는 이것을 먹기 위해서(때문에) 요들실크 로드에서 옮기게 한 것 그렇네요~. 내가 만약 양귀비라면, 거기까지 해 먹고 싶은 것은 무엇일까.

「너에게 들은 대로, 땅볼─짱이라는 친구는 누구라고 듣고라고 보았다. 그렇게 하면 땅볼─짱과는 누군가와 되물어졌다. 역시 땅볼─는 아니게 코로였던 것이다. 저 녀석에게, 땅볼─짱이 아니고 코로짱이예요와 웃어졌다」

체리를 좋아한다, 나는. 빨리 체리의 계절이 되지 않을까.

「코로는 별명으로 여자라고 한다. 터무니 없는 기우였다고 말하는 것이다」

체리라고 하면, 무심코 종을 삼키거나 하면, 옛날 듣고 과일의 종을 마시면 맹장이 된다는 미신이 머리를 지나가 두근두근 하는거네요. 유언비어라고 알고 있어도, 어딘지 모르게~.

「어이」

「듣고라고 있어요. 코로짱은 별명으로 여자의 아이였다고. 그래서?」

카부라기는 뭔가 불만인듯한 눈으로 나를 봐 왔지만, 「분명하게 (들)물어」라고 단념한 것처럼 이야기를 계속했다.

「봄방학의 마지막 날에, 타카미치를 도서관으로 이끌었다」

「에에」

나는 살롱을 살그머니 둘러보았다. 피아노의 소리가 흐르고 있고, 우리들의 주위에는 사람이 없기에, 카부라기가 새잎짱의 성씨를 작은 소리로 입에 내도 (들)물을 걱정은 없는 것 같다.

「타카미치는 봄방학중은 거의 매일 도서관에서 공부하고 있던 것 같아서, 그러면 함께 갑시다와 부담없이 응해 주었다」

「뭐, 좋았던 것이 아닙니까」

「여기까지는…」

카부라기가 뭔가를 생각해 낸 것처럼, 불쾌한 얼굴을 했다.

「타카미치 추천의 도서관이라는 것에 가면, 뭐라고 거기에 미즈사키가 있었다!」

「미즈사키군이?!」

「그렇다. 저쪽도 우리들이 와 놀라고 있었지만. 하지만 원래, 그 도서관을 타카미치에 가르쳤던 것이 미즈사키였던 것 같다. 게다가! 두 사람은 몇번이나 도서관에서 함께 공부를 하고 있던 것 같다!」

「아아~」

확실히 새잎짱이 그런 것을 말했군.

「그래서 왜 그러는 것입니까?」

「3명이 공부했어. 1번 병설되고 있는 카페에서 휴식 한 정도로, 나머지는 오로지 공부다. 저것은 데이트가 아니다. 스터디 그룹이다!」

「아라~」

「사실은 그 후에 저녁식사를 함께 먹으려고 생각해 가게도 예약하고 있었는데, 폐관과 동시에 타카미치는 집의 심부름이 있으면 빨리 돌아가, 그래서 끝이다. 권하는 사이도 없었다」

「저녁식사입니까. 그것은 미리 그녀와 약속을 하고 있지 않았던 것입니까?」

「아아, 하고 있지 않았다」

뭐 하고 있는 것이야.

「그러니까 상대의 상황을 우선 듣도록(듯이) 말한 것이지요. 대체로 어떠한 가게에 데리고 갈 생각이었던 것입니까?」

「아오야마의 프렌치에」

「바보인가!」

「아″?!」

어이쿠! 무심코 본심이 입으로부터 튀어나와 버렸다. 카부라기가 「너, 지금 바보라고 말했을 것이다」라고 화나 있다. 곤란하다…. 나는 「아니오, 설마! 나는 아오야마라고 말한 것이에요. 헛들음이예요」로 눌러 잘랐다. 카부라기의 의심스러운 듯한 시선을 피하기 위해서(때문에)도 이야기를 진행시킨다.

「그게 말이죠, 카부라기님. 갑자기 저녁식사에 이끌려 프렌치 레스토랑에 데리고 가지면, 여자의 아이는 기쁜 것 보다 먼저 곤란한 거예요」

「어째서야?」

카부라기는 완전히 모르는 것 같았다. 정말로 바보다~, 이 녀석.

「그근처의 학생이 들어오는 서민적인 가게라면 좋지만, 아오야마의 고급 프렌치에, 무슨 마음가짐도 없게 평상복으로 데리고 가지다니 주위로부터 떠 버려 가벼운 고문이예요. 여자의 아이는 그러한 가게에 갈 때에는, 힘껏의 멋부리기를 하고 싶은 것입니다!」

멋부리기는 무장인 것이야! 거기에 멋진 가게에 식사하러 갈 때에, 입고 가는 옷을 선택하는 것도 여자의 아이의 즐거움의 하나다. 그것이 평상복은…. 게다가 런치는 아니고 디너. 주위의 화려해 어른의 손님들과 자신을 비교해, 더는 참을 수 없는 기분으로 빨리 돌아가고 싶어지는 것 보증이다.

「드레스 코드가 있는 것 같은 가게는 아니야. 나도 평상복이었고」

너의 평상복과 보통 여고생의 평상복은 전혀 레벨이 다른거야! 거기에 카부라기와 같은 인간은 거친 복장을 하고 있어도, 태생으로부터 길러진 세련된 익숙해지고 감이 있다. 그래서 오히려, 어깨 팔꿈치 펴지 않는 모습이 멋져! 라든지 말해지거나 한다. 그러니까 모르는구나, 황제에게는 서민의 기분이.

「정말로 모르고 있다…」

내가 한숨을 쉬면, 카부라기가 불끈 했다.

「뭐가요」

「무엇이든이에요」

나는 새잎짱을 위해서(때문에)도, 카부라기에 분명히 말하기로 했다.

「카부라기님의 착상에서의 행동은, 그녀에게 있어 폐 끼치게 될 수도 있다는 것입니다! 우선 약속은 반드시 취하는 것. 그리고 어디에 가는지 그 날의 예정은 제대로 끝까지 가르쳐 두는 것. 그녀의 생활 스타일을 존중하는 것. 구체적으로 말하면, 그 자리에서 부담없이 식사 제의를 한다면 그녀가 평상시 갈 것 같은 가게로부터. 이번 같은 프렌치 디너를 생각하고 있던 것이라면, 먼저 말할 수 있고라는 것이에요!」

카부라기는 눈을 둥글게 했다.

새잎짱의 평상복은 나도 알고 있다. 매우 보통 고교생다운 사랑스러운 복장이다. 혹시 먼 도서관에 가기 때문에 조금 멋부리기를 하고 있었는지도 모른다. 그런데도 돌연 공부 도구가 들어간 가방을 가진 채로 프렌치에 데리고 가졌더니 곤란했다고 생각한다.

카부라기는 어려운 얼굴로 골똘히 생각하고 있었지만, 이윽고 「알았다」라고 수긍했다.

「나도 타카미치에 맞출 수 있도록(듯이), 노력하자」

오! 황제가 접혔다. 이것이 사랑의 힘인가?! 그리고 조금 표현에 소가 나와 버린 것은 through해 준 것 같다. 좋았다….

「길상원, 사랑이란 무엇이다」

다음날, 복도에서 엇갈린 카부라기에, 비밀을 속삭이도록(듯이) 말을 걸어졌다.

「하?」

「사랑이란 무엇이다, 길상원」

이 녀석은 당돌하게 무엇을 말하기 시작한거야. 사랑이란 뭐든지, 선문답인가. 사랑과는, 사랑이란…. 아아, 그런 일인가….

「자욱하는 안개에 휩싸일 수 있는 하나의 별이다」

「좋아」

카부라기는 정답을 이끌어낸 나에게 만족한 것처럼 수긍해, 걸어 갔다.

짜증나다…. 지금부터 매회 이런 불시 테스트와 같은 것을 말해 왔으면 음울하고 견딜 수 없다. 빨리 그 강압된 시집을 능숙한 일처분하지 않으면….

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3년에 진급해 아직 얼마 되지 않다고 말하는데, 수학 여행을 위해서(때문에) 즉시 학생회 주최의 클래스 위원회의가 들어갔다. 서난학원 고등과의 수학 여행은, 5월에 런던, 파리, 로마의 유럽 3 도시의 여행이다.

어느 도시도 대체로 1일째에 시내 관광, 2일째에 자유 행동, 3일째에 이동이라고 한, 상당한 하드 스케줄.

어째서 이런 시기에 수학 여행을 부딪쳐 오는 거야~, 완전히. 신입부원의 동아리 견학도 있기에 수예부 부장으로서는 그쪽도 바쁘다는 것에 말야. 회의실에 가는 길 내내, 나는 좌부군과 서로 푸념했다.

「그렇지만 클래스 위원을 함께 하는 것이 길상원씨로 좋았어요. 수학 여행은 객기를 부리는 녀석이 나오지만, 길상원씨의 주의라면 모두 솔직하게 (들)물으니까요. 의지하고 있다, 길상원씨」

라고 좌부군에게 들었지만, 그런 것을 말하면서 1년때도 좌부군은 능숙한 일클래스를 정리하고 있던 것 그렇네요. 진면목 일변도는 아니기 때문에 융통도 움켜 떠. 이쪽이야말로 의지하고 있어요, 좌부군.

회의실에 가면, 학생회 임원과 다른 클래스의 클래스 위원들이 모여 있었다. 아, 위원장이다. 내가 시선이 마주친 위원장에게 조금 손을 흔들면, 위원장과 그 근처에 앉는 미나미류짱이 웃는 얼굴로 손을 흔들어 돌려주었다.

클래스 바꾸고로 다른 클래스가 되어 버린 위원장은, 뭐라고 미나미류짱과 같은 클래스가 되어 둘이서 클래스 위원을 하고 있다.

게다가 화이트 데이에는 나의 어드바이스 대로 유원지의 페어 티켓를 선물 해, 훌륭히 봄방학에 바위굴 집군, 노노여울씨와 4명이 놀러 간 것 같고, 신학기 조속히 기쁨의 보고를 되었다.

「고마워요, 길상원씨! 과연 스승이야! 4명이 말야, 여러가지 아트럭션에 타고 응이지만, 나도 참 제트 코스터가 조금 서투르기 때문에 무서워하고 있으면, 혼다씨에게 괜찮다는 것은 격려받아 버리거나 해. 이제(이미/벌써/더는/정말) 남자인데 부끄럽지요~. 그렇지만 타고 보았더니 생각했던 것보다 두렵지 않아서 말야, 혼다씨의 앞에서 추태를 드러내는 일이 되지 않아 좋았어요. 1일은 아트럭션을 전부 도는 것이 할 수 없었으니까, 4명이 또 오자라고 약속해…」

4명이 유원지란, 세상에 말하는 더블 데이트라는 녀석이구나. 부럽닷! 그룹 교제, 확실히 청춘! 나도 유원지에서 더블 데이트를 해 보고 싶닷!

나에게 실컷 배우자 자랑위원장과 바위굴 집군은 「답례를 겸한 선물」이라고 사랑스러운 과자를 주었다. 고마워요, 맛있었던 것입니다.

그런 위원장과 미나미류짱은 지금, 배부된 수학 여행의 프린트를 보면서, 뭔가 즐거운 그렇게 이야기를 하고 있다. 혹시 수학 여행의 자유시간에 함께 돌거나 할 생각일까.

우누, 그것은 조금 연애를 너무 구가하지 않을까. 이익을 너무 주었는지. 스승은 연애 외톨이 마을의 촌장이라고 말하는데. 제일 제자라면 스승에게 좀 더 신경을 써야 하는 것으로는…? 아니아니, 스승으로서 제자의 행복을 솔직하게 축복하지 아니겠는가. 그들은 연애 구가마을의 주민. 우리 마을과의 사이에는 깊고 큰 강이 가로놓여 있으니까….

이번 회의는 각 클래스의 위원의 대면이 메인에서, 수학 여행의 반나누기나 방나누기 따위의 설명이나, 자유시간의 주의 사항 따위가 이야기해졌다. 반나누기나 방나누기는 기본 클래스마다이지만, 자유시간은 다른 클래스의 친구와 행동하거나 하는 아이가 많기 때문에, 트러블이 일어나지 않게 조심하지 않으면 안 된다.

카부라기나 엔죠의 클래스의 클래스 위원으로부터는 벌써 어렴풋이 피로감이 감돌고 있다. 그 두 사람에게는 자유시간에 여자가 쇄도할 것 같구나. 힘내라….

그래서 지금 3 학년의 학생들의 사이에서의 화제라고 하면, 수학 여행의 이야기 (뿐)만 이다.

「자유시간은 어디를 돕니까?」

「물론 파리에서는 쇼핑이군요. 나, 일본 미발매의 가방을 갖고 싶은거야」

「나는 구두. 그렇지만 가방도 갖고 싶어요. 어디의 가게에 가는 거야?」

「피카 델리 서커스로 뮤지컬을 봅시다!」

「멋지구나! 그렇다면 오페라의 유령이 좋아요. 옛날 가족과 함께 런던에 갔을 때에 보았지만, 매우 좋았어요」

「나는 레·불행한이 좋을까」

「무겁지 않아…?」

「그렇다면 발레도 좋은 것이 아니야?」

「로마에서 오페라도 보고 싶어요!」

응, 뮤지컬에 발레에 오페라인가. 나는 발레라면 해적이 보고 싶구나. 그리고 우표 모음이 은밀한 취미의 나로서는, 각지에서 예쁜 우표를 사고 싶은 곳이다. 바티칸으로 우표를 사 가족이나 벚꽃짱이나 아욱짱들에게 에어 메일을 보내 볼까. 그렇지만 편지보다 먼저 내가 귀국해 버릴까나?

학원의 친구 모리야마씨는, 수학 여행으로 사랑이 싹트고라고 남자친구를 할 수 있던 것 같다. 수학 여행으로 커플 탄생은 자주(잘) 듣는 이야기인걸. 나에게도 멋진 만남이 있을지도….

새잎짱은 수학 여행은 어디를 돌까나라고 생각해, 전화를 해 보았다.

「나는 단연, 대영박물관! 고양이의 미라가 보고 싶다! 로젯타스토를 보고 싶다! 게다가 입관료 무료! 영국, 뭐라는 배짱이 큼! 그리고군요, 스페인 광장에서 제라토를 먹고 싶다!」

새잎짱은 첫해외 여행에 흥분하고 있었다.

「유감이지만, 스페인 광장에서의 음식은 금지일 것은 아닐까…」

「에엣?!」

새잎짱은 실망 하고 있었지만, 가까이의 가게로 스페인 광장을 보면서 먹으면 좋은 것이 아닐까.

「그렇다! 길상원씨가 먼저 패스포트를 만들어 두도록(듯이) 가르쳐 주었기 때문에, 수속도 순조로웠어. 고마워요!」

「천만에요」

내가 지금까지 몇번인가 방문했을 때의 3 도시의 감상 따위를 이야기해, 새잎짱이 그것을 열심히 듣고 그리고, 나는 「그런데…」라고 봄방학의 도서관 내왕으로 공부는 진척되었는지와 이야기를 향하여 보았다.

「응. 조용하니까~. 집중할 수 있어 좋았어요」

「그래. 그것은 좋았지요. 도서관에는 매회 혼자서?」

「대체로는요. 미즈사키군과 함께 갔을 때도 있었지만. 아, 그것과 카부라기군과도 간 것이다」

「뭐, 카부라기님과?」

「응. 카부라기군으로부터, 도서관에 가 함께 공부하지 않는가 하고 권해져. 그렇지만 카부라기군은 평상시는 그다지 도서관에서 공부를 하지 않는 것 같다. 그러니까 내가 앞(전)에 미즈사키군에게 가르쳐 받아 마음에 든 도서관에 함께 간 것이야. 그렇게 하면 거기에 우연히 미즈사키군도 있어, 자리도 비고 있기도 했고 3명이 공부한 것이다」

「호오~」

그것은 카부라기로부터 듣고 그대로의 이야기구나. 카부라기가 천국에서 지옥으로 밀어 떨어뜨려진 순간이다.

「3명이 공부는 즐거웠다?」

「즐거웠다라는지, 참고가 되었는지. 미즈사키군이 다니고 있던 춘기 강습의 텍스트를 보여 받거나 카부라기군이 사용하고 있는 참고서를 가르쳐 받거나」

이것은 정말로 데이트가 아니고 스터디 그룹이었던 것 같다. 불쌍해요, 카부라기.

「그것보다 이번, 집에서 핫 플레이트 사용해 철판구이를 준다. 길상원씨도 오지 않아?」

「엣?! 가는, 간다!」

나는 타카미치가의 방문 스케줄을 서로 이야기했다. 철판구이~!

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클래스 위원으로서 수학 여행의 준비로 분주하지만, 수예부도 소홀히 해서는 안 된다.

슬슬, 신입생들이 동아리 견학을 시작하는 시기다. 작년은 정식 부원이 될 수 있던 기쁨에 너무 의욕에 넘쳐 버렸지만, 올해는 부장으로서 절도 있는 대응으로 마음껏 부원을 확보하지 않으면. 나기미와 같은 남자의 부원도 늘리고 싶다!

그런 것을 수예부의 모두와 이야기하면서 한가로이 수예를 하고 있으면, 온화한 기분이 될 수 있어 치유되어요~. 이대로 쭉, 어려운 일을 생각하지 않고 뜨개질을 하면서 수다 하고 있고 싶어요~.

세속은 여러가지로 번거로운 일이 많다.

새잎짱과 카부라기는 클래스는 헤어져 버렸지만, 서난은 3년이 되면 선택 수업이 증가하므로, 그 수업에 따라서는 몇 가지 두 사람이 같은 수업을 받는 일도 있다. 새잎짱과 같은 클래스가 될 수 없었던 것을 「지극히 유감…!」라고 말한 카부라기는, 고화 적을 찬스를 물건으로 하려고, 공부에 관한 이야기를, 수업의 전후에 말을 걸거나 하고 있는 것 같다.

새잎짱도 공부의 이야기라면 타고 오므로, 옆으로부터 본다고 이야기가 활기를 띠어 있는 것처럼 보인다.

봄방학을 사이에 두어 새잎짱에게로의 비난과 두 사람의 소문이 침정화 하는 것을 기대하고 있었지만, 카부라기의 태도가 이래서야 여자의 질투는 수습될 것 같지 않다.

적당 카부라기도 새잎짱의 입장을 생각해, 말을 걸거나 하지 말라고라고 생각하지만, 카부라기라고 해도 클래스는 다르고, 방과후는 새잎짱은 학생회의 일로 바쁘고, 휴일도 좀처럼 만날 수 없다. 그렇게 되면 쉬는 시간 정도 밖에 교류 할 수 있을 때가 없다. 사랑하는 남자는 이것이라도 최대의 양보를 하고 있는 것 같다. 뭐, 기분은 알지만…. 본래라면 주위 따위 신경쓰지 않고, 새잎짱에게 좋아할 뿐(만큼) 말을 걸어 함께 있고 싶은 곳을 훨씬 참고 있을 것이다. 카부라기는 학생들의 인기가 너무 있기에, 좋아하는 여자의 아이를 단념하라고 말하는 것은 과연 가혹한 걸. 바보이지만 한결같으니까.

그리고 엔죠의 소문도 있다.

카부라기가의 벚꽃놀이회에서, 엔죠가 다만 의자씨와 팔짱을 껴 친밀하게 하고 있었다는 이야기가 신학기에 퍼지고 있었다. 아마 초대되고 있던 몇사람의 서난생으로부터 흐른 것이라고 생각하지만.

엔죠는 관계를 (들)물으면, 「친척이야」라고 피하고 있었지만, 저것은 어디에서 어떻게 봐도 사이 화목한 연인끼리일 것이다. 친척의 거리 느낌없잖아?

덕분에 나도, 엔죠 팬의 여자의 아이들로부터 「엔죠님이 예쁜 여성과 다가붙고 있었다는 것은 정말입니까?」 「상대는 그 학원제에 와 있었는지 다만이라는 것은 정말입니까?」라고 여러 가지 (들)물었다. 「엔죠님이 여자의 아이와 함께 있던 것은 보였습니다만, 그 이상은 모릅니다?」라고 무난히 대답해 두었지만….

어느 쪽으로 하든 엔죠의 연애이야기를 여기에 가져와져도 말야~. 「레이카님으로부터 엔죠님에게 상대의 여성을 어떻게 생각하고 있는지, 듣고라고 받을 수 없습니다?」는, 절대로 무리!

여러가지로, 서난은 변함 없이 카부라기, 엔죠의 화제를 중심으로 돌고 있다.

그렇지 않아도 아직 익숙해지지 않는 신년도와 수학 여행 따위의 잡무로 바쁜데, 타인의 연애에까지 좌지우지되어 보풀이 이는 나의 마음을 달래 주는 것이 수예부. 조촐조촐 수예를 하고 있으면, 속세를 잊을 수 있다. 쭉 여기서 누그러지고 있고 싶어요~.

그런데 원흉으로부터의 호출 메일이 오늘도 닿는다. 칫. 오늘은 살롱에 가지 않고 수예부에 쭉 있을 생각이었는데. 무시하면 5분간격으로 재촉 메일이 올거니까…. 폐 이 이상 없어. 역시 휴대폰을 수몰 시켜 버릴까….

「늦었구나」

입을 열자마자가 그것인가. 수예부라는 낙원으로부터 일부러 나와 준 나에게 향해, 이 무슨 아전인수.

「카부라기님. 이런 일을 말씀드리는 것은 마음이 괴롭습니다만, 나에게도 예정이라는 것이 있습니다. 카부라기님의 상황에게 모두 맞출 수는 없습니다. 타카미치씨에 대해서의 짖궂음에 관해서는, 심한 것은 나도 눈을 나눠주어 둡시다. 그러나 연애 문제에 관해서는, 우선은 자신으로 노력하십시오. 그리고 어드바이스가 필요한 때에만 연락을 해 와 주세요. 좋네요?」

짤그랑하며 왔으므로 조금 반론해 주면, 카부라기는 또 눈을 둥글게 하고 있었다.

「알았다…」

카부라기의 유일한 장점, 순수. 카부라기는 마지못해 수긍했다.

「알아 받을 수 있던 것이라면, 좋아요. 그래서 이번 이야기는?」

「……타카미치의 기분을 모른다」

살롱에 와 있는 멤버가 (듣)묻지 않도록, 오늘도 우리들은 소회의실에서 소곤소곤 이야기하고 있다.

「그것을 내가 (들)물어도…」

「어떻게 하면, 그, 기분을 파한다고 생각해…?」

쿨하고 영리한 서난의 황제가, 사랑하는 아가씨와 같은 것을 말하기 시작했다.

「그러니까 고백해 버리면 좋지 않습니까」

「그러니까, 빠르다고!」

마음 탓인지얼굴이 붉어진 카부라기가, 나의 제안을 부정했다.

「그렇지만, 상대의 기분도 알아, 한층 더 연애 대상으로 해 의식해 받으려면, 고백이 민첩한 것이 아닙니까?」

「그것은…. 그렇지만 나는 고백할 때는 만전의 시추에이션으로 임하고 싶다. 아직 그 준비가 되어 있지 않다!」

고백의 시추에이션? 방과후의 교실이라든지, 황혼의 공원이라든지, 그런 일?

「시추에이션이란, 예를 들어?」

「…예를 들어다, 불꽃놀이를 몇십발도 발사한다든가, 스카이 라이팅으로 하늘에 메세지를 그린다든가」

「에엣?! 그 거 프로포즈로 하는 시추에이션 그렇지?! 겨우 고백으로 그것?!」

또다시 충격으로 소가 나와 버렸다. 그렇지만이래, 스카이 라이딩이란 말야, 항적운으로 하늘에 “좋아한다”라든지 그리는거죠?! 있을 수 없다!

「중요한 고백 신이다. 추억에 남는 것으로 하고 싶다」

카부라기는 자신 충분히다.

「아니아니, 그것은 절대로 그만두는 편이 좋다고 생각해요. 그러한 연출에 감동하는 여자의 아이도 있습니다만, 타카미치씨는 그렇지 않다고 생각할테니까. 오히려 자신을 위해서(때문에) 거기까지 돈을 사용한 일에 당긴다고 생각합니다」

「그런가?」

「그렇습니다!」

비싼 제복을 간단하게 준 나의 금전 감각에 놀란 새잎짱이다. 자신에게로의 고백에 몇백만도 걸치는 것 같은 일을 하면 확실히 카부라기의 금전 감각에 당겨, 만일 호의가 있었다고 해도 식는다고 생각한다.

「그러면 집안을 다 메우는 장미꽃을 주어, 나의 생각의 크기를 호소할까. 로맨틱하다고 생각하지 않는가?」

「발 디딜 곳도 없는 데다가, 시들었을 때의 쓰레기 처분이 큰 일입니다. 쓰레기봉지 몇십개분입니까」

「가난 냄새나는 지적이다」

「이것이 현실입니다」

「그러면 홀을 전세주어 오케스트라를 불러, 그녀만을 위해서 연주를」

「그러니까 돈에 물건을 말하게 하는 발상으로부터 멀어져 주세요. 타카미치씨는 보통 가정으로 자란 보통 금전 감각의 소유자 무엇입니까들. 지금까지 말한 어떤 것이라도, 실천하면 썰렁 되어요」

「보통 금전 감각이라는건 뭐야. 너가 로망을 풀지 않는 것뿐이 아닌 것인가?」

「절대로 다릅니다. 서난외의 여자라면, 그 연출에 감동하겠지요. 그렇지만 타카미치씨는 다르겠지요. 그녀는 돈을 번다는 일의 큰 일임을 잘 알고 있습니다. 그것을 부모의 돈으로 화려한연출을 하거나 하면, 기뻐하기는 커녕 부담이 되겠지요. 원래 지금 든 연출의 모두가 진부하네요」

「과언하는 것이 아닌가…?」

「마음을 독하게 먹어 고언을 나타내고 있습니다」

「…그러면 어떻게 하는거야」

「다만 좋아합니다와만 말하면 좋은 것은 아닌지?」

「보통 지나다. 적어도 그녀의 탄생석의 반지를 함께 건네준다든가」

「겹! 교제하지 않았는데 반지는 너무 무겁닷! 그래서 거절당하면 그 반지는 어떻게 합니까!」

「거절당한다든가 불길한 말을 하지 마! 반지는…처분이다. 바다에라도 던진다」

「우왓! 물건을 소중히 하지 않는 사람은, 타카미치씨제일은 싫어 해요. 그리고 바다에 던진다고…푸훗」

「너…」

「실례. 아무튼 언젠가 반지를 건네주는 일이 있다고 하여, 만약 받을 수 없었던 경우는 환금해 어디엔가 기부합시다. 매우 가치가 있는 돈의 사용법입니다」

「상담하는 상대를 잘못했는지…」

아니, 갑자기 반지는 없어요. 자칫 잘못하면 호러예요. 카부라기는 이야기 때마다 그 연애 스킬의 낮음을 과시해 준다.

「여자는 액세서리─를 좋아하는 것일 것이다. 그렇지만 그렇네…, 타카미치에게는 액세서리─를 선물 했지만, 붙이고 있는 것을 본 적이 없다」

「엣! 액세서리─의 선물?! 어느새!」

그것은 새잎짱으로부터도 듣고라고 없어!

「언제 건네준 것입니까?」

「크리스마스다」

「크리스마스?」

카부라기의 크리스마스 선물은, 독일제의 크리스마스 한정 테디 베어였을 것. 수만엔과 보통 고교생이라면 비싼 선물이지만, 카부라기로 해서는 상식의 범위내의 선물을 선택했군 하고 생각했는데.

「테디 베어를 준 것이다…」

「에에」

그것은 알고 있습니다.

「그 목에 다이아몬드의 하트의 넥크레스를 걸쳐 놓은 것이지만」

「하앗?!」

그 때 보여 받은 테디 베어에게, 그런 것 붙어 있었는지?! 사랑스러운 크리스마스의 의상을 입고 있었기 때문에 전혀 몰랐다!

「하트에 나의 기분을 담아 보았다」

「고백조차 하고 있지 않다 상대에 무엇을 하고 있습니까!」

「알기 쉬운 하이 브랜드의 상품에서는 사양할까하고 생각해, 오리지날로 만들었다」

「누가」

「내가」

「내가…라고 하면」

「나의 핸드 메이드 작품이다. 공방에 다녀 로스트 왁스로부터 마무리까지 했다, 혼신의 하트의 넥크레스다」

「겹! 손으로 짠 머플러─보다 수배 무겁닷!」

거기에….

「그 넥크레스의 의미에, 눈치채지지 않은 것이 아닙니까…」

「엣?!」

봉제인형의 옷에 숨어 안보이게 되고 있는 상태인 것인가, 혹시 제외해 새잎짱이 별로 보관하고 있는지는 모르지만, 적어도 내가 보았을 때에는 넥크레스 같은거 하고 있지 않았다.

「아니, 눈치챌 것이다, 보통」

「어떻게 그렇죠」

테디 베어의 가격에 깜짝 놀라고 있던 타카미치 누이와 동생이다. 넥크레스의 선물도 있으면 절대로 나에게 가르쳐 주었다고 생각하지만.

「…설마 타카미치는, 정말로 눈치채지 않은 것인가?」

「자. 대체로 무엇으로 각각으로 건네주지 않았던 것입니까?」

「연출이다」

혼동하기 쉬워! 그러한 연출은, 상대의 적성을 지켜보지 않으면!

「그렇지만 핸드 메이드의 액세서니, 카부라기님이 자주(잘) 생각났어요」

「어떤 의미다」

「아니오, 별로」

「유리그림을 좋아하는 영화에, 손수 만든 반지로 프로포즈한다는 이야기가 있던 것이다. 그래서 유리그림의 크리스마스 선물로, 매년 액세서리─를 만드는 것을 생각해 냈다. 중학때이지만 말야. 처음은 백합의 모티프의 넥크레스. 다음의 해는 같은 백합의 모티프의 Earring(귀걸이). 그리고 고등학교에 간 해에는, 백합의 반지를 주려고 했다…지만…」

아아, 그 앞에 차인 것이었지요. 괴로운 과거를 생각해 냈는지, 카부라기의 얼굴이 어두워졌다.

「넥크레스와 Earring(귀걸이)에는 중심으로 유리그림의 탄생석을 넣어, 반지에는 다이아몬드와 나와 유리그림의 탄생석을 넣은 것을 줄 예정이었다…」

다이어의 반지는, 그것 인게이지 링이지요?! 유리 도안은 올해는 확실히 반지가 온다 라고 생각했기 때문에, 당황해 단호히 털었지 않아? 그렇다면 무서워요. 그렇다면 도망쳐요.

곤란했다…. 예상 이상이다…. 이 바보는 나의 손에는 감당할 수 없을지도 모른다….

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213

지쳤다….

카부라기의 상상 이상의 서민 감각과 연애 스킬이 없음에 나는 머리를 싸쥐고.

그때 부터 살롱에 돌아와도, 카부라기는 나에게 멋진 고백 시추에이션에 대해 말해 왔다. 쓸모가 없는 아이디어가 더운물과 찬물과 같이 흘러넘쳐 온다. 과연 새잎짱의 이름을 내 오는 일은 없었지만, 생각나는 모든 아이디어가 과장, 한편 비현실적. 이것은 안 된다. 우선 고백은 아직 그만두려는 결론이 되었다. 우선은 이 바보에게 서민 감각을 기억하게 하지 않으면. 우와아, 도정은 어려운 것 같다….

「길상원씨, 마사야의 참모가 되었다고?」

「하아?!」

남의 눈도 있고, 너무나 음울하기 때문에, 시추에이션은 아니고 고백의 말을 생각하고 와와 카부라기에 과제를 내 쫓아버려, 내가 벌러덩 해 차를 마시고 있으면, 이번은 엔죠가 즐거운 그렇게 웃으면서 와, 나에게 말을 걸어 왔다.

「무엇입니까, 참모는」

「응? 마사야가 말했어. 이번에 길상원씨를 참모로 맞이하기로 해도」

뭐야, 그것! 참모란 말야, 부하잖아. 내가 카부라기의 부하! 뭐라는 것이다, 제자의 분수로!

「그 역할은, 나에게는 너무 과중한 것 같아요. 친구의 엔죠님에게 나머지는 맡기겠습니다」

「아니, 나로는 매우 매우…」

후읏. 연애 구가마을의 주민이 무엇을 말할까. 자신경험을 바탕으로 어드바이스를 해 주면 좋지 않은가.

「엔죠 님(모양)은 카부라기님이 나에게 무엇을 상담하고 있는지, 아시는 바예요?」

「응, 글쎄」

엔죠는 카부라기가 있을 방향을 힐끗 보았다. 카부라기는 창가에 안정감 긴 다리를 껴 조용하게 책을 읽고 있다. 저것은 아마 반드시, 귀찮은 사랑의 시집이 틀림없다. 또 이상한 인용을 한다….

카부라기의 유감인 내용을 모르는 멤버들은, 그 모습에 넋을 잃고한숨을 쉬고 있었다.

「그것이라면 더욱 더, 엔죠님이 어드바이스를 없음 한편이 가치가 있다고 생각해요?」

「어째서?」

그녀 소유이기 때문이다!

대체로 무엇으로 사이 좋게도 없는 나에게 순번이 돌아 온 것일까. 아아, 바위굴 집군들인가….

「나는 이성의 의견 쪽이 가치가 있다고 생각하지 마」

엔죠가 싱글벙글웃는 얼굴로 말했다.

「마사야의 일, 아무쪼록 부탁하네요, 길상원씨?」

이마에 보모가 나 왔다는데, 올해에게 들어와 성가신 일 (뿐)만 이다. 아~, 귀찮다.

그런 것을 생각해 뒹굴뒹굴 하고 있던 토요일, 피보워누의 멤버이며 같은 그룹의 부유우코님에게 「꼭 한 번 레이카님과 친하게 이야기 하고 싶은거야」라고, 돌연 차에 이끌렸다.

학원외에서 친구와 만나는 것은 매우 기쁘기 때문에, 쾌히 승낙하는 일로 양해[了解] 했다.

부유우코 같다고는, 초등과로부터 쭉 같은 그룹에서, 피보워누의 멤버로서도 교제가 있었지만, 개인적으로 그다지 사이좋게 지낼 찬스가 없었던 것 그렇네요. 조금 템포의 다른 공가[公家]님 기질이라고 할까.

그렇지만 이렇게 해, 휴일에 놀이로 이끌어 받을 수 있기에, 지금부터 좀 더 사이 좋게 될 수 있을까나? 새로운 친구 Get?!

울렁울렁 한 기분으로, 지정 된 호텔의 라운지에 가면, 부유우코님 외에 연상의 여성의 모습도 있었다.

응? 부유우코님의 누님?

「부유우코님」

「레이카님!」

나는 두 사람이 앉는 자리에 가까워져, 말을 걸었다.

「잘 와 주셨어요! 자, 앉아」

「에에, 고마워요」

나는 두 사람의 정면의 자리에 앉으면, 허브티─를 주문했다.

「…으음, 그래서 오늘은?」

「에에! 꼭, 한 번 레이카님과 차분히 이야기를 하고 싶어서」

…그렇습니까. 그것은 기쁩니다만, 왜 낯선 사람이?

부유우코님의 근처에 앉는 여성은, 해의 무렵은 25살 전후? 슈트를 입은 수수한 여성으로, 매우 상류계급에 소속하는 부유우코님의 가족과는 생각되지 않는. 누구다.

나는 왠지 모르게, 온 것을 후회했다.

「나, 최근 레이카님이 지친 얼굴을 하고 있는 것이, 쭉 신경이 쓰이고 있었어」

「하아, 그렇습니까」

「에에. 레이카 님(모양) 지금 뭔가 고민하고 있는 일이 있는 것이 아니라?」

「고민 아뇨 특히는…」

「아라, 그 서민의 아이를 둘러싸고, 카부라기님과 여러가지 트러블이 있던 것은 아니어서? 거기에 피보워누의 살롱으로도 카부라기님들과 소곤소곤 이야기하고 있을까요? 다른 여러분은 카부라기님과 엔죠님과 그렇게 사이가 좋아서 부럽다니 소문하고 있었지만, 나는 다르다고 생각했어요. 왜냐하면 레이카님의 얼굴이 행복하지 않는 걸요」

「하아」

언제나 점잖은 부유우코님이, 딴사람과 같이 지껄여대 온다.

「그래서 저, 부유우코 님(모양) 이쪽은…」

「에에! 그래! 이 (분)편은 류레이아님이라고 해, 고위의 힐러 입니다!」

하?

 힐러? 힐러 라는건 뭐야? 히등? 평? 평사원?

「힐러 라는 것은 말야, 치유의 힘을 가지는 사람을 말해. 그 힘으로 몸이나 마음을 달랠 수가 있는거야!」

「처음 뵙겠습니다 힐러의 류레이아입니다」

구미의 피는 한 방울도 들어가 있지 않은 것 같은 화장기분이 없는 수수한 여성의 이름은, 류레이아씨라는 것 같다.

「…드문 명 전이네요?」

「힐러 네임입니다. 힘천사(바츄즈)로부터 하사할 수 있었습니다. 기적의 힘으로 사람들을 달래 이끌라고 말하는 천계와 함께」

「하아…」

류레이아씨로부터 건네받은 보라색의 명함에는, “힘천사(바츄즈)의 가호를 받고 해 고위의 힐러 용령애(류레이아)”라고 써 있었다.

설마의 한자였다.

「내가 매우 괴로웠던 때, 류레이아님에게 만나뵈어 마음을 구해 받은거야. 그 이후로 나는 쭉, 류레이아님에게 이끌어 받고 있어」

「아, 미안합니다, 이 오늘의 추천, 케이크 3종의 한창 맞댐이라는 것을 부탁합니다」

지나감의 점원씨에게 메뉴를 가리켜 주문했다. 작은 케이크를 3종류 먹을 수 있다는 것은, 매우 매력적이구나.

「…그래서 최근의 레이카 모양(님)을 봐 도달하지 않고 있고 만큼과 대단한 듯하겠지. 꼭 힘이 되고 싶다고 생각해 류레이아님에게 상담했어」

헤─.

그리고도 뒤죽박죽설명을 되었지만, 시종 기분이 없는 계속 태도를 취하고 있으면, 고위의 힐러의 눈이 힘들어졌다.

「당신에게는 여우의 영혼이 매달리고 있습니다」

「큰 일이구나! 레이카님」

「하아…」

그렇게 왔는지. 여우, 저기….

뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말), 아무래도 좋아.

「금방 제령을 하지 않으면, 한층 더 불행한 일이…」

「아니오, 거기에는 미치지 않습니다」

나는 단호히라고 부정했다.

「왜냐하면 나에게 씌이고 있는 것은 여우는 아니고, 너구리이기 때문입니다」

「하?」

「그 너구리에, 나는 자리화의 저주를 걸쳐지고 있습니다. 이것은 방심하면 복부가 너구리화한다는 무서운 저주인 것입니다. 그리고 이 저주를 풀 방법은 없습니다」

「레이카 님(모양) 무엇을 말해…」

「그렇지만, 나는 이 너구리에 애착을 가지고 있으므로, 일생 교제해 갈 각오를 하고 있습니다. 시끄러운 너구리입니다만 익숙해지면 사랑스러운 것입니다. 그러므로 제령은 상당히. 불행한 운명 따위, 짓밟아 부숴, 발로 차서 흩뜨려 앞(전)에 진행해 보입시다」

케이크와 허브티─를 완식 다 한 나는 강력하게 선언해, 「그럼, 안녕히」라고 인사를 해 자리를 섰다.

부유우코 님(모양)은 속세 초월하고 있다고 생각하고 있었지만, 그쪽의 사람이었는가아…. 졌군.

집에 돌아가면 나에게 매달린 너구리의 생령이 나를 저주할 수 있도록, 순의 프루츠 타르트를 준비해 기다리고 있었다. 에에잇! 조복(퇴치) 해 준다!

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214

오늘은 새잎짱의 집에서 철판구이다. 선물은 물론 상질의 쇠고기. 공짜밥을 먹을 수는 없지 않기 때문에!

「타카미치씨, 이것이군요, 고기야! 괜찮다면 나중에 모두가 먹읍시다?」

「에엣! 일부러 고기를 가져와 주었어?! 좋은데~. 무, 무겁다. 고마워요」

「아니오~」

우후후, 철판구이, 철판구이. 핫 플레이트로 철판구이~.

「자. 올라, 길상원씨」

「실례합니다」

새잎짱의 뒤에 붙어 리빙에 들어가면, 새잎짱의 동생이 마중해 주었다.

「어서오세요, 코로짱!」

「왔군, 코로네!」

「어서오세요」

「안녕하세요. 실례합니다」

완전히 코로짱 호가 정착해 버리고 있네요. 관태군은 키친에 서, 뭔가를 만들고 있었다.

「길상원씨, 앉아? 보리차로 좋을까」

「에에, 고마워요. 관태군, 무엇을 만들고 있는 거야?」

「밀크 푸딩. 코로네의 만큼도 있을거니까」

「와아, 기쁘다. 고마워요 관태군! 나도 도울까?」

「좋다. 코로네는 앉아라」

「네~」

관태군은 입은 조금 난폭하지만, 보살핌이 좋고 굉장히 좋은 아이다. 아니, 음식에 이끌렸을 것이다(이)잖아?

나는 새잎짱에게 나온 보리차를 마셔, 잠깐 휴식. 하아~, 침착해요.

즉시이지만, 나는 새잎짱의 집에 놀러 가면, 절대로 확인하고 싶은 것이 있었다. 그것은 물론 예의, 카부라기 손수 만든 넥크레스의 일이다. 카부라기의 이야기에서는 테디 베어의 목에 걸쳐 놓아 건네준 것 같다. 무섭지만 듣고라고 끝낸 이상, 확인하지 않으면 될 리 없다.

나는 근처에서 4월부터의 수업의 이야기를 하고 있는 새잎짱에게, 자연스럽게 이야기를 꺼내 보았다.

「저기, 타카미치씨. 앞(전)에 카부라기님에게 테디 베어를 선물 되고 있던 것이지요? 사랑스러웠으니까 한 번 더 보여 받을 수 없어?」

「엣? 응, 좋아」

새잎짱은 무슨 혐의도 없게 나를 자신의 방에 안내해, 테디 베어를 보여 주었다.

「네, 이것」

「고마워요」

나의 기억 그대로, 건네받은 테디 베어의 목에 카부라기가 말한 넥크레스는 안보였다. 살그머니 옷을 비켜 놓아 목 둘레를 확인한다. 없다.

「사랑스러운 그렇네요, 이 테디 베어. 길상원씨로부터 가격을 듣고라고 깜짝 놀랐지만」

「그렇구나. 눈이 동글동글 하고 있어 사랑스럽네요」

새잎짱에게 맞장구를 치면서, 옷에 숨은 몸통 부분 따위를 샅샅이 손으로 찾았지만, 금속의 감촉은 어디에도 없었다.

「…이것은 크리스마스 한정 테디 베어이기 때문에, 계절에 맞은 사랑스러운 망토를 하고 있어요. 다른 테디 베어라면 크리스마스 선물을 가지고 있거나 소도구에도 열중해 있거나 하는거야. 이 아이는 아무것도 가지고 있지 않았어?」

어떻게 듣고라고 좋은가 몰랐기 때문에 소도구의 이야기에 관련되어 보았지만, 새잎짱으로부터는 「아무것도 가지고 있지 않았어요!」라는 대답 밖에 돌아오지 않았다.

엣! 그러면 카부라기가 너무 무거운 기분을 담아 만든 하트의 넥크레스는 어디에 갔어?!

나는 뒤엎거나 전신을 손대거나 해, 한 번 더 구석구석까지 확인했다. 없잖아!

「길상원씨, 대단히 그 테디 베어에게 흥미가 있는 것이군」

「엣, 아, 나는 수예가 취미인 것으로, 이번에 스스로 만들어 볼까하고 생각해. 미안, 빤히」

과연 조금 거동 의심스러웠던가.

「응, 전혀. 그런가, 길상원씨는 수예부이군. 아무쪼록 천천히 봐!」

「고마워요…. 으음, 이 아이는 여자의 아이일까? 여자의 아이의 테디 베어라고, 티아라를 붙여 있거나 액세서리─를 붙여 있거나 하는 것도 있는거야?」

「그렇다아. 망토가 여자의 아이 같기 때문에 여자의 아이일지도」

「그렇구나…. 이 아이는 아무것도 붙이지 않았어? 그, 액세서리─적인 것을…」

「액세서리─? 붙이지 않았다고 생각하지만…」

「그래…」

나는 단념해 새잎짱에게 테디 베어를 돌려주었다. 그러자 받은 새잎짱이 「아!」라고 소리를 올렸다. 

「생각해 냈다. 이 아이 난관 답장을 하고 있었어」

「엣?! 붙이고 있었어?!」

역시 있던 것이다!

「응. 사랑스러운 하트의 넥크레스. 그랬던, 저것은 원래 이 아이가 붙이고 있던 것이었다」

「그것은 어디에?!」

나는 분발해 물었다.

「여동생이 가지고 있다」

「나츠미짱이?!」

어째서 새잎짱의 여동생이?!

「응. 되면 가 한 번 봐 마음에 들어 버려 말야. 이봐요, 멋부리기 하고 싶은 적령기 그렇지? 그렇지만 아직 초등학생이니까. 분명하게 한 액세서리─같은거 빠르지만, 봉제인형이 붙이고 있었던 장난감의 넥크레스라면 좋을까 하고 생각해. 준 것이다」

「……」

카부라기…, 무슨 일이다.

「그 넥크레스, 괜찮다면 보여 받을 수 없을까…?」

「에? 응, 좋지만. 그러면, 되면에 말해 보네요! 되면!」

카부라기, 어떻게 하지. 새잎짱은 넥크레스의 가치에도 의미에도, 정말로 전혀 눈치채지 않았어요.

새잎짱에게 듣고라고 초등학생의 여동생이 넥크레스를 가져와 주었다.

「이것이야」

그것은 파베다이야를 빙글 전면에 깐, 오픈 하트의 프라치나넥크레스였다.

「전혀 장난감으로 보이지 않지요?」

장난감이 아니니까…….

「봉제인형의 덤과는 생각되지 않는 군요」

원래 이 넥크레스의 덤이, 테디 베어니까…….

나는 넥크레스를 손에 들어 차분히 보여 받았다.

손수만들기 그렇달지들, 좀 더 삐뚤어진 형태의 아마추어 작품을 상상하고 있었지만, 카부라기는 쓸데없게 요령 있었던 것 같다. 보통으로 팔고 있는 것과 손색 없는 퀄리티였다. 노력한 것이구나, 카부라기…. 과연 유리그림님에게 매년 만들어 선물 하고 있던 실적 소유만 있어. 뒤에 작고 “M&W”라고 조각해지고 있는 것을 찾아낸 나는, 환상의 눈물이 멈추지 않아.

이것은 새잎짱을 위해서(때문에), 카부라기가 공방에 다녀 처음부터 만든 무거운 무거운 기분의 어린 하트의 넥크레스다. 그러나 나츠미짱이 기쁜듯이 자신의 목에 걸쳐 놓고 있는 것을 봐, 나는 매우 사실은 말할 수 없게 되었다. 매우 마음에 들어 버리고 있는 것이군, 나츠미짱….

 응, 없었던 것으로 하자. 보고 바구니, (듣)묻고 바구니, 말하고 바구니….

아아, 그렇지만 적어도, 장난감 취급으로 카부라기의 손수 만든 넥크레스가 간단하게 잃어지거나 버려지거나 하지 않도록….

「이것이군요, 크리스마스 한정 상품이니까, 테디 베어가 붙이고 있는 액세서리─도, 보통으로 인간이 사용할 수 있는 좋은 물건이었다거나 해. 그러니까 소중히 사용해 주어?」

「에엣?! 그렇다! 되면, 소중히 해?」

「응!」

잊자. 카부라기가 새잎짱을 생각하면서 디자인을 생각해, 새잎짱을 생각하면서 공방에 다녀 톡톡 만들어, 새잎짱에게로의 써프라이즈로 테디 베어에게 넥크레스를 걸쳐 놓아, 두근두근 하면서 크리스마스에 선물 한 것은, 전부 잊는다.

아무것도 모르는 타카미치 자매는 순진한 웃는 얼굴의 그늘에서, 나는 환상의 눈물을 살그머니 닦았다.

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일단 슬픈 선물은 잊어, 리빙에 돌아온 뒤는, 관태군이 만들어 준 맛있는 밀크 푸딩을 먹으면서, 새잎짱과 수학 여행으로 가는 장소에 도착해 수다했다. 새잎짱은 수학 여행이 꽤 즐거움답고, 가이드 북까지 사고 있었다.

「나, 해외 여행 처음이니까 두근두근 한다. 저기, 길상원씨는 이 위병 교대는 본 적 있어?」

「있어요. 이런 긴 모자를 쓴 군인씨들이 눈앞을 행진해」

「좋구나, 보고 싶구나!」

거기에 새잎짱의 동생들도 이야기에 참가해, 가이드 북을 보면서 와글와글관광 스팟의 이야기로 한창 올랐다.

슬슬 저녁식사의 준비에 착수하는 시간이 되어, 어머니가 돌아왔다.

「어서오세요, 코로짱!」

「안녕하세요, 실례하고 있습니다」

「어머니, 길상원씨로부터 선물 받았다」

「뭐, 고마워요! 아랏, 좋은 고기군요!」

새잎짱은 어머니의 심부름으로 키친에 섰으므로, 나는 관태군들과 함께 테이블을 닦거나 핫 플레이트를 내거나 했다. 새잎짱의 집은 인원수가 많기 때문에, 핫 플레이트도 2대 사용한다.

그러나 이렇게 해 함께 심부름을 시켜 받으면, 뭔가 단순한 손님이 아닌 느낌이 들어 기쁘다. 나도 타카미치가의 일원이 되어 버린, 같은? 에헤헤.

「이봐, 코로네. 서난은, “안녕히”는 인사할까? 어째서 코로네는 언제나 “안녕히”라고 말하지 않아」

「TPO」

관태군의 의문에, 나는 간결하게 대답했다.

일반 가정의 집에 가 “안녕히”는 뜨고, 이것 봐라는 듯이 들리니까요. 임기응변. 그렇지만 그것을 듣고 쌍둥이짱들에게 「코로짱, “안녕히”라고 말해 봐~」 「“오호호”는 웃고」라고 리퀘스트 되어 버렸다. 나의 이미지, 역시 “오호호”뭐야…. “의 코로네”…. 새잎짱의 집에 있을 때는, 웃음 분을 조심하자.

일을 끝낸 새잎짱의 아버지도 돌아와, 드디어 철판구이의 시작이다. 나는 새잎짱과 관태군과 3명이 핫 플레이트를 사용했다.

「굉장하다! 오늘, 고기의 양 많지 않아?」

「코로짱이 선물로 가져와 준거야. 여기의 접시의 고기는 좋은 고기인 것이니까, 맛봐 먹을거야」

「저지른, 코로네!」

나의 지참한 고기는 타카미치가의 여러분에 호평이었으므로, 덕분에 나도 사양말고 남의 집에서 저녁식사를 대접받을 수가 있었다. 이렇게 해 많은 사람으로 식탁을 둘러싸면, 식사가 한층 더 맛있어지네요. 아~, 폰? 다레가 맛있다!

전생에서도 이렇게 해 가족으로 핫 플레이트로 불고기를 하거나 하고 싶은과 그립게도 서민적인 광경에 무심코 김이 빠져, 가끔 「새잎짱」라고 불러 버리거나 해 초조해 했다. 표현도 소가 나오고 있는 때가 있었군. 새잎짱은 신경쓰는 모습도 없었지만. 그렇다면 학교 이외에서는 새잎짱이라고 불러도 괜찮을까…?

만복이 되어, 장식하지 않는 타카미치가의 기분의 좋은 점에 언제까지나 이대로 편히 쉬고 있고 싶었지만, 폐문시간도 있기에 서둘러 돌아가지 않으면.

돌아갈 때에 「여분으로 나쁘지만」라고, 케이크를 선물로부터 받아, 역까지는 새잎짱의 아버지가 차로 보내 주었다. 더할 나위 없음이다. 고맙다. 차에서 내리면, 새잎짱이 「내일 봐요!」라고 아버지와 손을 흔들고 전송해 주었다. 거기에 응해, 나도 손을 흔들어 돌려준다. 아아, 즐거웠다. 또 오고 싶구나.

나는 전차 안에서 새잎짱에게 답례의 메일을 보냈다.

오늘 밤은 아버님과 어머님은 파티에 나가고 있기에, 돌아갔을 때에 어디에 가고 있었는지 (듣)묻지 않고 끝나므로 좋았다.

폐문시간 빠듯이에 귀가하면, 오라버니가 있었다.

「어서 오세요, 레이카」

「다녀 왔습니다, 오라버니」

오라버니는 코를 쿠라고 울리면, 「왠지 구수한 냄새가 나네요」라고 말했다. 위험해! 욕실 직행이다!

향기가 좋은 샴푸로 머리카락도 확실히 씻어, 룸 웨어로 갈아입은 나는, 선물로 받은 케이크를 가져 리빙에 돌아왔다.

「오라버니, 케이크가 있어. 함께 먹지 않습니까?」

「고마워요. 받는다」

나는 차를 끓여 오라버니의 근처에 안정감, 딸기의 쇼트케이크를 먹었다.

「저기, 오라버니. 오라버니의 친구는, 어떤 분이 많습니까?」

「친구? 그렇네, 학생시절로 할 수 있던 친구가 대부분일까. 사회인이 되고 나서 알게 되는 상대는 아무래도 일에 관계가 있는 사람이 많기 때문에, 순수한 친구와는 말하기 어렵고」

「그렇습니까. 학생시절이라는 일은, 서난의 동급생?」

「뭐, 그렇네. 그 이외에도 다른 학교의 학생이나 여행처에서 의기 투합한 녀석이라든지, 여러 가지 있지만」

「그렇습니까…. 오라버니의 친구에게는, 보통 집의 외날 계(오)십니까?」

「보통 집은, 일반적인 샐러리맨 가정과 같은 집이라는 것?」

「에에, 뭐…」

그 물음에, 오라버니는 근처에 앉는 나를 엿보도록(듯이) 봐 온 뒤, 「…있어」라고 대답했다.

「고등과로부터 들어 온 외부생의 친구도 그렇고, 대학시절의 친구에게도 여럿 있다」

「그렇다…」

다 먹은 접시에 포크를 둬, 나는 작게 혼잣말과 같이 중얼거렸다.

그런 나의 머리를, 뭔가를 헤아린 오라버니가 팡팡하며 어루만졌다.

「레이카. 아버지들의 생각 분등 신경쓰지 않고, 어떤 집안일거라고, 레이카가 훌륭하다고 생각하는 사람들과 교제하면 좋아」

「응…」

있고 랄까, 새잎짱을 오라버니에게 소개할 수 있으면 좋겠다.

주초의 월요일은, 부유우코님과 얼굴을 맞대는 것이 조금 거북했지만, 특히 뭔가를 (듣)묻는 일은 없었다. 조, 좋았다…. 토, 일의 폭식으로 확실히 너구리의 저주가 나의 몸에 닥치고 있는 것이 바레 않도록.

그러나 부유우코님 이상으로 얼굴을 맞대는 것이 거북했던 것은 카부라기다.

이야기만을 듣고라고 있던 만큼에는 완전하게 남의 일로서 생각해 있을 수 있었지만, 어제 그 카부라기 혼신의 손수 만든 넥크레스의 실물과 그 행방을 직접 목격해 버리고 나서, 어떻게도 카부라기에게로의 동정 마음이 소용돌이쳐, 이것까지같이 멋대로 하면이라고 마음 속에서 떼어 버릴 수가 없게 되어 버렸다.

저것은 안타까웠다.

카부라기라는 남자는, 방치하면 차례차례로 엉뚱한 눈물의 사랑 에피소드를 증산해 나갈 것임에 틀림없다. 그리고 나는 이대로는 그것을 일일이 상세하게 보는 처지가 된다. 그것은 안 된다. 내가 울어 버린다. 통곡이다.

왜냐하면 그 넥크레스, 만드는데 시간 걸렸다고 생각해? 나는 액세서리─를 직접 만든 일은 없기에, 어느 정도큰 일인 것인가 모르지만, 여자의 아이가 좋아하는 사람을 생각하고 짠 손으로 짠 머플러─와 종류는 함께이군. 그 무게는 차치하고….

나의 마음의 평안을 위해서(때문에)도, 향후는 좀 더 근친이 되어 카부라기가 상담에 응하는 것을 결의했다.

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내가 만화를 읽어 가슴을 설레여지고 있던 『너는 나의 dolce』의 카부라기 마사야는, 저런 엉뚱한 유감 황제가 아니었다….

미목 수려, 두뇌 명석으로 서난의 황제로 불려 쿨해 접근하기 어려운 외관과는 정반대로, 내용은 뜨겁게 강행으로, 좋아하게 된 여자의 아이에게는 한결같지만 연애에는 조금 서투름. 덕분에 말이 부족해서 가끔 엇갈려 버릴 때도 있었지만, 그 갭에 독자는 모성 본능을 간지러워졌다. 미안 대신에 손을 내며, 야광충이 빛나는 밤의 바다를 말없이 손을 연결해 걷는 장면이라든지, 가슴이 큥 큥 했어요~!

어쨌든 여자의 아이의 이상이 찬, 아가씨의 하트를 끌어당겨 마지않는 매력 넘치는 황제였던 것이다.

그런데도….

현실의 카부라기 마사야는, 확실히 미목 수려, 두뇌 명석으로 서난의 황제로 불리고 있다. 그리고 쿨해 접근하기 어려운 겉모습으로도 있다. 그러나! 내용은 초등학생 수준의 정신 구조로 스토커 기질로 공기가 읽지 못하고, 짝사랑의 여자의 아이에게 손수 만든 액세서리─(두 사람의 이니셜들이)를 주어 버리는 것 같은 유감. 이것은 너무 하다. 전생의 나의 가슴 큥 돌려주어라.

원래군 달러에서의 “황제”라는 이명은, 그 압도적인 카리스마성으로부터 붙여진 것으로, 결코 기마전 유래 따위는 아니었을 것이다. 너달러의 황제에 웃음 요소는 전무였다. 갭이 지나쳤을 것이다.

그러나 카부라기는 능숙한 일 그 유감인 내용을 숨겨져 있다. 대부분의 사람이 카부라기를 전혀 너달러의 황제와 같은 인간이라고 생각하고 있는 것이 아닌가? 새잎짱도 일전에 카부라기를 어른스럽다고 말하고 있었고. 진정한 내용은 저것인데…. 평판이 좋다는 이득이구나!

나의 모르는 곳으로 카부라기가 연애흑역사를 멋대로 겹쳐 쌓고 있는 만큼에는, 나의 마음이 아프다 일도 없지만 말야. 그렇지만 그 불민를 알아 버리면, 여기가 눈물이 나오는거야. 어째서 보여 받아 버렸는지, 수제 넥크레스…. 모르면 좋았다.

그런 나의 기분도 알지 못하고, 카부라기는 다음의 선물 작전을 생각하고 있다.

「여자의 갖고 싶은 것이 생각해내지 못하다. 뭐가 좋다고 생각해?」

피보워누의 살롱의 정위치에 앉는 나에게, 카부라기가 상담을 걸어 왔다.

나의 곁으로 진지한 얼굴의 카부라기가 말을 걸러 오면, 주위는 신경을 써 거리를 유지해 주므로, 작은 소리라면 이야기를 들릴 걱정도 없다.

「사라지고 것이 제일이예요」

나는 즉답 했다.

받는 측에 부담이 되지 않는 생화나 음식이 추천이구나. 특히 음식은 좋다. 먹으면 없어져 버리기 때문에.

「사라지고 것?! 싫다. 나는 형태에 남는 것으로 하고 싶다. 언제나 몸에 걸칠 수 있는 것이었거나, 항상 근처에 있는 것이었거나」

과연 스토커 기질. 발상이 무겁다.

그러나 이대로 방치해 두면, 또 터무니 없는 선물을 할 것임에 틀림없다. 궤도수정하지 않으면.

「선물은 너무 고가의 물건은 그만두는 편이 좋다고 생각해요」

「어째서다」

「그녀의 성격상, 부모로부터 받은 돈으로 고가의 물건을 선물 되는 것은, 기쁜 것 보다도 마음이 괴로움이 먼저 선다고 생각할테니까. 그것이라면 예를 들어, 스스로 아르바이트를 해 산 싼 선물 쪽이 상당히 기뻐하는 것은 아닐까요」

내가 부모에게 사 받은 제복을, 정확한 가격도 알지 못하고 부담없이 주었을 때의 반응으로부터 해, 그것은 절대라고 생각한다. 새잎짱은 효자의 위에 돈을 버는 것의 큰 일임을 알고 있으니까요.

「스스로 벌어 선물 하라는 일인가」

「뭐, 그런 일이예요」

자신을 위해서(때문에) 흐르는 땀 흘려라고 일해 선물을 사 주다니 울리지 않은가. 확실히 마음에 영향을 준다. 다만 약간 무겁지만…. 교제하지 않은 상대로부터라면 더욱 무겁지만….

「스스로 번 돈도 다소는 있겠어」

「엣, 그렇습니까?! 어떻게?」

깜짝. 서난은 기본적으로 아르바이트 금지인데.

「주로 투자다」

「투자…, 라고 말하면 주식이라든지입니까. 응, 투자로 번 돈인가…. 그렇다면 일단 스스로 벌었다는 일이 되는 것인가…. 그렇지만 주식…. 핫! 주식?! 카부라기님! 주식을 매점해 나의 집을 타고 취할 생각에서는?! 약속이 달라요!」

「하앗?! 그런 것 할까!」

카부라기가 큰 소리를 냈으므로, 살롱에 있던 멤버가 일순간 이쪽에 주목했지만, 지금의 나는 그럴 때가 아니다. 주식! 타고 잡기! 일가 이산!

나는 가방으로부터 일찍이 쓰게 한 각서를 꺼냈다.

「이 약속을 기억하고 있는 것 그렇죠!」

「우왓, 너그것, 일부러 필름 가공했는지! 무서워」

당연하다. 카부라기에 쓰게 한 각서는, 더러워지거나 하지 않게 확실히 필름 파우치 해 보존되어 있다. 이것으로 물로 배이거나 찢어지거나라는 걱정도 없음이다.

그러나 카부라기가 주식을 하고 있는 이상, 이것만으로는 초조하다.

「카부라기님(모양) 향후 돕는 것에 즈음해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 일필 써 받을까요. 이번이야말로 혈판으로!」

역시 지장 정도는 신용이라면 없다. 그 맹세를 몸에 아픔으로서 새겨 두지 않으면.

「또 혈판인가! 너의 집, 절대로무슨 하고 있을 것이다!」

「소리가 커요. 누군가에게 (들)물으면 어떻게 합니다」

「분식인가?! 검은 교제인가?! 용서해 주어라…」

무엇을 말하고 있다. 길상원가의 회사는 떳떳치 못한 곳 등 무엇 하나 없는, 우량 기업입니다.

「주식을 하고 있다고 해도, 회사를 타고 잡히는 만큼 벌지 않기 때문에 괜찮다고…」

「정말입니까?」

「사실이야. 학업의 사이에 하고 있는 투자는, 뻔하고 있다고. 너의 집의 회사의 주식을 매점하는데, 얼마나의 자금이 필요하다고 생각하고 있는거야」

「얼마나의 자금이 있으면 매점할 수가 있는지, 알고 있는 것이군요?!」

내가 몸을 나서 캐물으면, 카부라기는 뒤로 뒤로 젖혔다.

「알아도 주지 않고, 할 수 없다!」

사실 그렇죠. 나의 인생이 걸려 있다. 거짓말은 허락하지 않는다. 가만히 카부라기를 응시하면, 「얼마나 위험해 있고 회사인 것이야…」라고 싫은 듯이 얼굴을 돌릴 수 있었다. 실례인. 우량 기업입니다!

그렇지만, 거기까지 말한다면 일단 믿어 볼까. 그러나 요주의 사항이다. 눈을 번뜩거릴 수 있어 두자. 돌아가면 오라버니에게 주식의 사재기를 하지 않은가 듣고라고 보는 편이 좋구나.

「알겠습니다. 믿읍시다. 그러면 방금전의 이야기하러 돌아옵니까」

「아아」

내가 끌어들이면 카부라기는 마음이 놓인 것 같은 얼굴을 했다. 믿고 있으니까요, 카부라기!

「그럼 선물의 이야기입니다만, 사라지고 것은 상대측의 마음의 부담도 적기 때문에 부담없이 받기 쉽습니다. 거기에 예쁜 꽃가게 사랑스러운 과자 따위를 받으면, 여자의 아이는 기쁜 것이에요. 대체로 매회 높은 선물에서는, 뭔가 물건으로 낚시하고 있는 것 같은 생각이 들지 않습니까?」

「그것은 확실히…」

카부라기는 과연 과 같이 수긍했다.

「고가의 선물은, 여기라고 할 때에만이에요」

「여기라는 크리스마스에 건네준, 나의 한드메이드넥크레스는 어떻게 되었을까……」

와! 그만두어. 생각해 내지 마! “M&W”브랜드의 넥크레스는 새잎짱의 여동생의 손에 넘어갔습니다.

「…뭐, 그것은 괜찮지 않습니까. 아, 그렇구나. 테디 베어는 좋았다고 생각해요. 거기에 캐나다의 선물의 메이플 시럽도!」

그 메이플 시럽의 선물은, 새잎짱은 꽤 기뻐하고 있었다. 나도 받았지만, 맛있었어~. 일본에서 팔지 않을까?

「그런가. 응? 내가 메이플 시럽을 준 것을, 어째서 너가 알고 있어?」

엣?! 말하지 않았던가?! 곤란하다!

「아라? 카부라기님으로부터 (듣)묻지 않았습니다? 앞(전)에 듣고 기억이 있습니다만…?」

눈을 맞추면 안 된다. 눈은 입정도로 말을 한다. 티컵의 내용을 보고 있는 체를 한다. 나는 지금, 홍차 점을 치고 있습니다. 동요 같은거 하고 있지 않습니다.

「이야기한 기억은 없겠지만…」

쓸데없게 기억력이 좋구나, 카부라기. 자신이 이야기한 것을 모두 기억하고 있는 것인가. 카부라기가 기억을 더듬기 시작했으므로, 당황해 「그 메이플 시럽은 맛있었던 것이예요! 어땠습니까? 반응은」라고 방해했다.

「…아아. 저것은 타카미치에도 맛있었다고 답례를 말해졌다」

카부라기는 그 때를 생각해 냈는지, 조금 기쁜 듯한 얼굴을 했다.

「그렇겠지요! 훌륭한 셀렉트였어요」

나는 여기라는 듯이 요이쇼 했다.

「글쎄. 사실은 메이플 시럽 따위는 아니고, 좀 더 좋은 것을 사 줄 생각이었던 것이지만, 수개에 제지당했다. 크리스마스 선물도 준 것이고, 선물에는 이 정도가 꼭 좋다니 듣고라고」

「아무튼!」

엔죠, 나이스 어시스트!

「엔죠님으로부터도 어드바이스를 받고 있군요?」

「이따금」

그랬던가.

「그렇다면 나 따위에 상담하는 것보다도, 엔죠님에게 상담하면 좋은데」

그렇다. 녀석은 연애 구가마을의 주민이다. 필시 실체험에 원있던, 좋은 어드바이스를 줄거예요.

「그 수개가 말한 것이야. 사랑의 상담이라면, 여성의 의견을 받아들여야 한다고」

「뭐라구요?!」

엔죠─!! 지금의 이 나의 심로는 모두 너의 탓인지!

저 자식! 나에게는 태연히, 마사야의 참모가 되었다고~라고 말해 두면서, 너야말로 원흉이 아닌가! 저, 복흑!

어디에 간, 그 복흑염상은! 돌아갔는가! 나무!

「여성의 의견이라고 해도 누구에게 (들)물으면 좋은가 곤란해 하고 있던 곳에, 바위굴 집들로부터 너의 이야기를 듣고 것이다」

아아, 바위굴 집군, 위원장…. 아니, 그들은 나쁘지 않다. 나쁜 것은 엔죠다.

「여성의 의견을 갖고 싶다면, 유리그림님이나 애라님에게 상담되면 좋은 것은 아닌지?」

「유리 그림들은 진로의 일로 바빠…」

나도 수험으로 바쁩니다만?

어? 뭐 조금 심통이 난 얼굴 하고 있는거야. 혹시 유리그림님에게 상관해 받을 수 없기에 등지고 있는 거야? 새잎짱, 이것의 어디가 “평상시는 어른스럽다”의입니까?

「…나참. 바위굴 집들은 길상원을 연애 성취의 발님 같은거 말했지만, 나에게는 전혀 이익 없어」

「신앙심이 부족합니다」

비세요.

나는 오른손을 들고 왼손을 늘어뜨려, 시무외여원인의 포즈를 취했다.

「신님으로부터의 조언을 줍시다. 자신의 취미를 강압하는 것은 아니고, 상대의 취미나 기호에 맞추세요. 그러면 조금씩 길은 개척해집니다」

「어쩐지 수상하다…」

어쩐지 수상한이라면?! 그런 태도이니까 이익이 없습니다! 카부라기에게는 나의 있을까 말까한 연애운은 절대로 나누어 주지 않는다!

「그럼 이해력, 상상력이 부족한 카부라기님에게, 구체적인 조언을 줍시다. 타카미치씨가 받아 제일 기뻐하는 것. 그것은 참고서에 문제집이지요」

「하아?!」

특별우대생으로 수험생이기도 한 새잎짱에게 있어, 참고서는 없으면 안 되는 것이다. 참고서도 문제집도 높으니까.

「정말 꿈이 없는 선물이다…. 역시 상담 상대를 잘못했는지…」

카부라기는 풀썩 어깨를 떨어뜨렸다.

그런 것을 말해 두면서, 유일한 장점이 순수라는 카부라기는, 즉시 참고서와 문제집을 선물 해, 새잎짱에게 매우 기뻐해 답례를 말해졌다. 게다가 그 흐름으로, 또 도서관에서 함께 공부하려는 약속까지 얻어내.

「제법이군, 길상원」

나는 카부라기의 신뢰를 거둔 것 같다. 필요없다!

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카부라기는 들뜨고 있었다.

참고서와 문제집을 선물 한 이래, 새잎짱과 문제로 모르는 곳을 둘이서 서로 이야기하거나 하고 있는 것 같다.

「문제집을 서로 어디로 나아갔는지, 경쟁하거나 하고 있다」

꿈이 없는 선물이라고 말하고 있었던 주제에. 「저 녀석 지기 싫어하기 때문에」는, 여유인 체하며 차를 마시는 입가가 간들거리고 있겠어, 카부라기.

「절차탁마로 좋았습니다」

어때, 이 나의 적확한 어드바이스는. 같은 문제집을 할 것에 의해, 공통의 화제도 증가했을 것이다. 과연, 나다.

「모르는 문제는, 메일이나 전화로 서로 가르치고 있다」

「주소를 아시는 바였던 것입니까?!」

 어느새?!

「아아. 여름에 사고가 있어, 그 때에」

「그랬습니까…」

설마 나시같이, 답신이 없으면 5분 간격으로 공격을 걸고 있는 것이 아닐 것이다. 저것은 최악이다. 그리고 무섭다.

「…너무 빈번하게 메일을 보내면 폐 끼치게 될지도 모르기 때문에, 적당히」

「알고 있다. 나라도 절도 정도 분별하고 있다」

자신 가득 말하고 있지만, 카부라기의 말하는 절도라는 것의 척도를 전혀 신용 할 수 없습니다만.

「정말입니까? 끈질긴 남성은 미움받으니까요」

「아아」

「메일의 답신이 없기에라고 해, 몇 번이나 재촉 해서는 안 되기 때문에?」

「너야말로 끈질기다! 나를 뭐라고 생각하고 있다!」

스토커 예비군이라고 생각하고 있습니다만?

카부라기가 기분이 안좋은 것 같게 얼굴을 피했으므로, 오늘은 이 정도로 용서해 주자. 가슴 속 깊이 새기세요. 나는 하이비스카스티를 한입 마셨다. 희미하게 새콤달콤하고 맛있다.

「…이번, 함께 도서관에 가겠지?」

불쾌함으로부터 부활한 카부라기가, 회화를 재개했다.

「에에, 그런 것을 말했어요」

「이번이야말로, 식사 제의를 하려고 생각하고 있지만…」

일전에는 확실히 아오야마의 프렌치에 데리고 가려고 한 것이었는지.

「너무 문턱의 너무 비싼 가게는 피해 주세요」

「드나들기가 거북하다고, 어느 정도의 레벨을 말하는거야」

「그렇네요. 우선 프렌치의 디너는 드나들기가 거북하네요. 이탈리안이라면 리스트란테는 아니고 트랏트리아로. 그리고 조명의 밝은 가게입니까」

「어렵구나. 거기까지 한정할까?」

어디가 어렵다. 도대체 언제 도 어떤 가게에 다니고 있다.

「타카미치와는 앞(전)에도 식사하러 갔던 적이 있지만, 그렇게 신경쓴 모습은 없었어요」

「엣?! 언제입니까?!」

「여름이다」

또인가!

「디너입니까?」

「아니, 그 때는 런치다. 병원에 간 오는 길에 들렀다」

「아아…」

새잎짱의 통원에, 매회 시중들어 가고 있던 것이던가.

「덧붙여서 어느 쪽으로 갈 수 있던 것입니까?」

카부라기가 이름을 든 가게는, 오거 닉에 관련된 은신처 프렌치 레스토랑이었다. 그 가게인가.

「유리그림을 좋아하는 가게다」

「유리 도안을 좋아하는 가게…」

후응….

「그래서, 그 때도 갑자기 권한 것입니까?」

「에? 아아. 진찰이 끝나고 정확히 낮이었기 때문에, 식사라도 해 돌아가자고 해, 데려 갔다. 그 가게는 갑자기 예약해도 자리를 준비해 줄거니까」

내가 전회 말한 것을 생각해 냈는지, 카부라기는 약간 어색한 것 같은 얼굴을 했다.

「그렇지만 별로 저 녀석 이상한 모습은 하고 있지 않았어요! 요리도 맛있게 먹고 있었고! 거기에 그 가게는 프렌치라고 해 비교적 캐쥬얼이고!」

카부라기가 나에게 변명을 하도록(듯이) 말이 격해졌다. 소리가 크다. 주위로 들리면 어떻게 한다. 조용하게.

「캐쥬얼이군요…」

뭐, 런치라면 아직 괜찮은가…. 그 가게는 거기까지 문턱은 높이 없고, 새잎짱도 카부라기에 송영[送迎] 해 받는데 너무 거친 복장은 하고 있지 않았을테니까.

「뭐, 좋을 것입니다…. 그렇지만 카부라기 님(모양)은 프렌치를 좋아하는 것입니까? 전도 타카미치씨를 아오야마의 프렌치로 이끌려고 하고 있었고」

「아아, 아니 나는 특별을 좋아하는 것이 아니지만, 프렌치는 유리그림을 좋아하기 때문에」

카부라기는 무슨 주저함도 없게 그렇게 말했다. 이 바보….

「카부라기님…」

「아?」

나는 카부라기의 바로 정면에 몸을 비켜 놓았다.

「그군요, 카부라기님. 유리 도안을 모든 기준으로 생각하는 것은 그만두어 주세요」

「하?」

카부라기는 말하고 있는 의미를 모른다는 얼굴을 했다. 눈치채….

「유리 도안이 기뻐한 선물, 유리 도안을 좋아하는 레스토랑, 유리 도안을 좋아하는 요리, 카부라기 님(모양)은 뭐든지 기준이 유리 도안. 유리 도안이 기뻐한 것이니까 타카미치씨도 기뻐할 것이라고. 그렇지만 카부라기님이 좋아하는 아이는 타카미치씨지요? 그렇다면 타카미치씨가 기뻐하는 선물, 타카미치씨가 좋아하는 음식을 생각해 주어야 할 것은 아닙니까?」

「그것은…」

「확실히 유리그림님이라면, 돌연 프렌치의 디너에 데리고 가져도 동요하지 않는 패션도 익숙해지고도 하고 있겠지요. 그러니까 카부라기 님(모양)은 눈치채지 못하고 같은 것을 타카미치씨에게도 한 것이군요? 그렇지만 그녀는 달라요. 보통 고교생은 프렌치 레스토랑에 빈번하게 출입하거나 하고 있지 않습니다」

나는 카부라기의 눈을 응시했다.

「당신은 도대체 누구를 보고 있습니까」

카부라기는 눈을 크게 열었다.

…그거야 철 드는 무렵부터 제일 근처에 있던 여자의 아이가 유리그림님으로, 게다가 쭉 짝사랑 하고 있던 상대이기도 했기 때문에, 문질러 발라지고 있는 것은 어쩔 수 없지만 말야─. 카부라기는 다른 여자의 아이는 접근하게 하지 않았고…. 그렇지만 유리 도안의 취미 기호를 기준에 모든 것을 생각되어 버리는 것은 말야~. 그것을 당하는 새잎짱이 불쌍하다.

카부라기는 아래를 향해 잠자코 있어 버렸다.

아, 쇼크 받고 있는? 낙담해 버렸어? 곤란한, 힘들게 과언했는지…. 어떻게 하지. 카부라기, 실은 맷집이 약해?

「아, 으음, 그렇지만 카부라기 님(모양)은 잘 되라라고 생각해 준 것이군요? 응, 압니다」

「……」

「앗, 그래그래! 그 메이플 시럽은 좋았던 것이예요? 거기에 테디 베어의 선물도 좋았다고 생각해요. 응」

소심인 내가 당황해 마구 보충하면, 아래를 향한 카부라기가 살그머니 뭔가를 말했다.

「에? 무엇입니까?」

「……메이플 시럽은 수개가 추천하고이고, 테디 베어는……옛부터 유리그림을 좋아한다」

「우와아…」

보충은 커녕, 상처에 소금을 발라 버렸다…. 아~, 카부라기의 머리가 자꾸자꾸 내린다~.

그렇다! 이런 때는, 카부라기를 제일 이해하고 있는 친구에게 보충해 받자! 친구는…, 오늘도 와 있지 않은가! 사용할 수 없닷!

나는 근처의 사람을 보지 않게 앞을 향해, 오로지 하이비스카스티를 말없이 마셨다.

그 상태로 한동안 지났을 무렵, 카부라기가 위를 향한 기색이 했다.

「…알았다」

응? 뭐를 알 수 있었어?

「조금 생각해 본다. 내일 한 번 더 서로 이야기하자」

카부라기는 그렇게 말해 일어섰다. 아, 돌아가는 거네? 그렇지만….

「미안하지만, 내일은 나, 용무가 있기에 살롱에는 올 수 없지 않아요」

미안…. 그렇지만 내일은 마오짱의 생일 파티에 초대되고 있는거야~.

왓, 그런 비난인듯 한 눈으로 보지 마~. 과자 가지고 돌아가면? 저기, 좋아하겠지 과자. 에, 필요없어? 아, 그렇게.

「레이카 누님, 어서 오십시오!」

「안녕히, 마오짱. 생일 축하합니다」

오늘의 마오짱은 새하얀 드레스를 입고 있어, 나비 넥타이를 한 유 사토시군이 근처에 서면, 마치 작은 신랑 신부같다!

「그 드레스, 매우 사랑스러워요, 마오짱. 이 부케를 가지면 정말로 신부같아요?」

그렇게 말해 지참한 부케를 마오짱에게 전달 와 마오짱은 유 사토시군과 눈을 보류해, 기쁜듯이 부끄러워했다. 좋다, 좋다, 봄이구나.

고등과보다 빨리 끝나는 초등과의 아이들은, 벌써 파티를 시작하고 있었다. 완전히 아는 사이가 된 푸티의 아이들이 각자가 인사를 해 준다. 사랑스럽다~, 누그러진다~. 치유된다~.

왜냐하면 오늘 하루, 언제 카부라기에 불려 갈까 두근두근 하고 있던 것이야. 아무것도 말해 오지 않았고, 곁눈질로부터 보면 모습도 언제나 대로였기 때문에 우선 마음이 놓였지만.

「레이카 누님, 학교가 끝나고 그대로 와 준 것입니까?」

「에에. 제복인 채로 미안해요군요」

「우응. 와 주어 굉장히 기쁩니다」

나는 마오짱의 근처에 앉아, 생일 선물을 건네주었다. 선물은 스와로후스키의 팬던트다. 새잎짱의 여동생도 그렇지만, 여자의 아이는 반짝반짝 한 것이 좋아하니까. 마오짱은 이마리님에게 사 받은 유리의 머리 치장도 꽤 마음에 있었고, 어떨까?

「와아, 사랑스럽다! 감사합니다! 붙여 봐도 괜찮습니까?」

「자」

마음에 들어 주어 좋았다!

마오짱은 팬던트를 붙이면, 근처의 유 사토시군에게 「어때?」라고 (들)물어, 그에 대한 유 사토시군은 「어울리고 있다, 마오」라고 웃었다.

아아, 카부라기는 초등학생의 유 사토시군에게조차 연애 스킬로 지고 있는 생각이 든다….

나는 선물의 인사를 하러 온 마오짱의 어머님에게 권유받아 요리에 손을 붙였다. 오늘의 요리도 마오짱의 어머님이 대부분을 만든 것 같다. 과연이다~. 치킨의 토마토 익히고 맛있엇!

「사실은 요미씨에게도 오기를 원했던 것이지만, 아직 만났던 바로 직후인데 권하면 폐 하게 될까하고 생각해, 이번은 사양한 것입니다」

「뭐, 그래」

마오짱은 봄방학에 나의 집에서 열린 요미씨의 요리 교실 이래, 요미씨를 완전히 마음에 든 것 같다.

「이번요미씨에게 빵 만들기를 배우는 날이 몹시 기다려 집니다! 빵은 청두오라버니도 좋아해, 일전에의 귀가의 차로도, 맛있는 빵가게주인의 이야기로 한창 오른 것이에요」

「그랬어…」

「갓 구운 건포도 빵이 요미씨는 정말 좋아합니다 라고. 그 때 이야기하고 있던 요미씨 추천의 가게의 건포도 빵을 나중에 청두오라버니에게 사 와 받은 것이지만, 청두오라버니도 맛있다고 칭찬하고 있었습니다」

「뭐…」

「요미씨는 달콤한 것도 정말 좋아합니다 라고. 이번, 모두가 먹으러 가지 않습니까? 나와 레이카 누님과 요미씨와 청두오라버니와 유리의 5명이!」

「마오짱…」

「무엇입니까?」

「…혹시 요미씨와 시지창 모양(님)을 붙이려고 하고 있지 않습니까?」

「우후후」

역시 인가. 그 날도 매우 억지로, 요미씨를 같은 차에 싣고라고 돌아간 것이다.

「시지창님에게는 훌륭한 연인이 계(오)실까요?」

그 모델을 하고 있는 예쁜 그녀가.

「그것이, 최근 그다지 만나지 않는 것 같은 것입니다」

「그래?!」

「네. 그렇다면 지금이 찬스라고 생각해…」

마오짱이 생긋 웃었다.

뭐라는 것이지요! 어느새나 무구한 마오짱이 나쁜 웃는 얼굴을 기억하고 있었다.

「사실은 레이카 누님에게 청두오라버니의 신부가 되었으면 했던 것이지만…」

「에엣!」

「그렇지만 단념했습니다. 왜냐하면 레이카 누님에게는 이마리님과 같이 멋진 분이 옆에 있고, 고등과의 황제나 유키노군의 오라버니와 말했는지 도 있을까요? 라이벌이 너무 많습니다 것」

우응? 묵과할 수 없는 이름이 가득 나온 것 같은….

「으음, 큰 오해를 하고 있지 않다일까? 마오짱」

「좋습니다! 그 대신, 레이카 누님도 협력해 받을 수 있지 않습니까? 그런데?」

웃! 사랑스러운 마오짱에게 그런 부탁 포즈를 되면, 거절할 수 없닷. 마오짱은 장래, 터무니 없는 소악마씨가 될 것 같다. 유 사토시군, 힘내라!

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내가 연어의 마리네에 입맛을 다시고 있으면, 등을 정 정과 쿡쿡 찔러졌다.

「레이카 누나」

「유키노군!」

뒤돌아 보면, 변함 없이 천사와 같은 유키노군이 웃는 얼굴로 서 있었다.

오래간만이구나~, 유키노군! 최근 여러가지로 바빠서 푸티에 얼굴을 낼 수 없었기 때문에, 유키노군과도 전혀 만날 수 있지 않았던 것이다.

「근처에 앉아도 괜찮습니까?」

「물론, 유키노군. 건강했을까?」

「네」

유키노군이 툭 근처에 앉았다.

「그렇지만 레이카 누나를 만날 수 없어, 외로웠던 것입니다…」

구핫! 뭐라는 파괴력! 마오짱이라고 해, 푸티는 소악마의 소굴인가?! 우웃, 머리 스윽스윽 하고 싶다!

「나도 외로웠어요, 유키노군!」

나도 마음속으로부터 그렇게 말하면, 유키노군이 니콕과 웃고 주었다. 구옷! 환상의 코피가!

「바빴던 것입니까?」

「응, 그래」

신학기가 시작되어, 클래스 위원의 일에 신입생의 동아리 견학에 귀찮은 제자의 연애 상담과 정말로 바쁘다. 특히 그 신참 제자가….

「유키노군은 2 학년이 되어 어때?」

「응, 아직 잘 모릅니다. 그렇지만 클래스에 새로운 친구도 할 수 있었어요?」

「뭐, 그래. 좋았지요. 어떤 친구?」

「별을 좋아하는 아이입니다. 나도 별을 보는 것을 정말 좋아하기 때문에 별의 이야기를 하고 있습니다」

「뭐, 유키노군은 별을 좋아해?」

유키노군과 밤하늘의 별. 어울린다! 확실히 어린 왕자군요!

「네. 망원경으로 관찰도 하고 있습니다. 유성군때로는, 밤샘 해서는 안 된다는 것은 듣고라고 있습니다만, 아무래도 보고 싶고 몰래 한밤중에 일어나 보고 있었습니다」

「아라, 밤 늦게까지 일어나고 있어 몸은 괜찮아? 감기에 걸리거나 하지 않았어? 발작은?」

「후훗, 괜찮습니다. 방에서 혼자서 보고 있었는데, 오라버니에게는 들키고 있던 것 같아서, 따뜻한 코코아를 가져와 주었습니다」

「아무튼!」

그 음험한, 가끔씩은 좋은 일 하지 않은가.

「그래서 말야, 오라버니와 함께 그대로 유성군을 보고 있던 것이지만, 나도 참 깨달으면 자고 끝내고 있어. 아침이 되면 침대에 있었습니다」

에헤헤 부끄러운 듯이 웃는 유키노군이 사랑스럽다!

그 뒤도, 유키노군과 즐겁게 수다 하거나 다른 아이들과 놀거나 하고 있는 동안에, 즐거운 시간은 눈 깜짝할 순간에 지나 버렸다.

아이들은 돌아가는 시간인 것으로, 나도 슬슬 떠나지 않으면…. 그러자 유키노군이 나의 소매를 꽉 이끌었다.

「저기, 레이카 누나, 나의 집의 차로 함께 돌아가자?」

「엣?!」

아니, 그것은 과연…. 일단 나의 집의 차가 맞이하러 올 예정이고, 그것이 없어도 혼자서 돌아갈 수 있고…. 엔죠가의 차에 보내 받는다는 것은 조금….

「왜냐하면 쭉 만나고 싶었던 것이야. 좀 더 이야기 하고 싶다! 안됩니까…?」

「긋…!」

그렇게 사랑스러운 말을 들으면…! 나라도 사랑스러운 유키노군을 만나고 싶었어요. 거기에 좀 더 함께 있고 싶지만 말야…. 우웃, 그런 눈으로 볼 수 있으면…. 안 된다, 둥근 눈들로 올려보지 마아….

「우…응. 그러면 보내 받아 버릴까…?」

「와아!」

졌다. 천사의 글썽글썽 눈들에 완패다. 어쩔 수 없는, 보내 받을 뿐(만큼)이고, 나중에 엔죠 집에는 인사를 하면 좋은가.

「유키노군, 마중이 왔어요」

「하아이」

유키노군에게 손을 끌려 함께 현관에 가면, 거기에 서 있던 것은 엔죠였다─.

「게…」

무심코 마음의 소리가 새어 버렸다. 일부러 엔죠가 남동생의 맞이하러 왔는가. 최근 엔죠도 바쁜 것 같았는데.

「야아, 길상원씨. 안녕하세요」

「안녕히, 엔죠님…」

외등으로 머리카락을 반짝반짝 빛내, 왕자도를 업 시킨 엔죠가 생긋 미소지었다.

「오라버니, 레이카 누나도 집의 차로 함께 돌아가 주는 것이야!」

「엣」

「아니오, 그것은…. 유키노군, 나는 역시…」

「레이카 누나?」

우오옷! 천사의 얼굴에, 약속했네요? 라고 써 있닷! 역시 그만두었다고 말할 수 있는 공기가 아니다~!

「레이카 누나?」

「아~, 응. 그렇, 구나?」

내가 횡설수설 하고 있는 동안에, 엔죠가 상황을 파악했다.

「그렇다. 그러면 타고? 길상원씨의 집까지로 좋은 걸까나?」

「…잘 부탁 드리겠습니다」

그렇게 나는 엔죠가의 차에 싣고라고 받는 일이 되었다. 뒷좌석에 나, 유키노군, 엔죠의 순서로. 탄 순간, 살짝 달콤한 향기가 났다.

「생일파티는 즐거웠다?」

「응」

유키노군은 엔죠에 대답을 하면, 근처의 나에게 향해 「아직 스피카는 안보인다. 오늘은 구름이 없기에 봄의 큰 삼각이 반드시 예쁘게 보인다」라고 창을 가리켜 말했다.

「아아, 별의 이야기?」

「에에. 유키노군은 별에 자세하네요」

「응. 밤샘 (뿐)만 해 곤란해 하고 있다」

엔죠의 말에 유키노군은, 「매일이 아닌 걸」라고 말대답했다.

「봄방학에 카루이자와에 갔을 때도, 밤에 별 (뿐)만 보고 있었기 때문에 아침 전혀 일어날 수 없었을 것이다?」

「왜냐하면, 공기가 맑고 있었기 때문에 굉장히 예뻤던 것이야…」

어머. 유키노군은 아군을 갖고 싶으면 나의 팔에 들러붙어, 「도쿄로 안보이는 별도 자주(잘) 보여」라고 호소해 왔다. 응 응, 안다. 하늘이 가까운 그렇네요.

참지 않고, 나는 유키노군의 머리를 어루만져 버렸다. 머리카락, 부드러운 있고~. 유키노군은 간지럽다 싶다는 얼굴을 해 웃었다.

「저기, 레이카 누나! 함께 밥 먹어 돌아가자!」

「에에?!」

돌연 어떻게 한, 유키노군.

「밥?」

「응. 나, 레이카 누나와 오라버니와 밥을 먹으러가고 싶다」

유키노군은, 나와 엔죠에 「저기, 좋을 것입니다?」라고 졸라댐을 했다.

「에, 그렇지만 바로 조금 전까지 마오짱의 집에서 대접받고 있었던 바로 직후이고…」

배불리 먹어 버렸기 때문에, 전혀 배고프지 않아?

「그렇지만」

「이봐, 유키노. 너무 이기적임 만 말하는 것이 아니다」

엔죠가 유키노군의 머리에 손을 싣고 충고하면, 유키노군은 쓸쓸히 해 버렸다. 우왓, 죄악감. 어떻게 하지, 곤란했다…. 유키노구~응, 얼굴 올려? 엔죠째, 조금 말투가 심했지 않아? 유키노구~응. 마음 속에서 불러도 반응 없음.

아래를 향해 버린 유키노군의 머리 다섯 손가락에 엔죠를 힐끗 보면, 엔죠도 곤란한 것 같은 웃는 얼굴을 돌려주어 왔다. 어떻게 해?

「길상원씨, 이후에 예정 있어?」

「에」

「미안. 조금만 더 남동생에게 교제해 받을 수 없을까? 카페에서 차를 마시는 정도의 시간에 좋지만…」

「아~…네. 그 정도라면 교제하도록 하겠습니다」

나의 시의 말에 유키노군은 팍 얼굴을 올렸다.

「사실?!」

「에에」

「와아, 기쁘다! 고마워요, 레이카 누나!」

유키노군은 나의 팔에 찰싹 매달리고 기뻐했다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 천사짱 사랑스러워!

우리들은 레스토랑이 병설되고 있는 카페에 들어갔다.

「나애플 레모네이드. 레이카 누나는?」

「응, 어느 것으로 할까」

모처럼 카페에 온 것이라면, 평상시 마시지 않는 것 같은 바뀐 것을 마시고 싶구나. 아라, 케이크의 종류가 풍부하구나. 안 돼! 너구리의 저주가…!

「라벤다티로 해요」

「나는 다질링에서」

나와 유키노군은 주문을 끝낸 뒤도, 메뉴를 보면서 이 케이크가 맛있을 것 같다등과 수다했다. 이번 케이크 세트를 먹어에 누군가 유혹해 볼까.

「유키노군도 비교적 스위트를 좋아하네요?」

「네. 그렇지만 오라버니는 그다지 먹지 않지요?」

입다물어 차를 마시고 있던 엔죠는, 「그렇네」라고 가볍게 수긍했다.

「달콤한 것은 싫습니까?」

「싫다는 것이 아니지만 말야. 자신으로부터 진행되어 먹으려고는 생각하지 않을까」

확실히 살롱으로도 카부라기는 과자를 잘 먹고 있지만, 엔죠가 먹고 있는 것은 이따금 밖에 본 적이 없구나. 그것도 잠시.

유키노군과 나는 「맛있는데~」 「그런데~」라고 서로 말했다. 그런 우리들에게 엔죠는 쓴 웃음 했다.

「그렇게 말하면 마사야에 좋은 어드바이스했다고. 여자의 아이에게로의 선물이 참고서는, 길상원씨 밖에 생각해내지 못해. 너무 실용적이라 연애에 결합되지 않는 생각이 들지만」

겟! 그 이야기를 지금 해?! 뭔가 의미 있는듯한 얼굴로 여기 봐 웃고 있고! 참고서의 이야기를 듣고면, 어제의 일도 듣고라고 있는 것이 아닌거야?!

「…카부라기님(모양) 오늘 뭔가 말했습니까?」

「뭔가는?」

그러니까 예를 들어, 나에게 심한 말을 들었다든가, 다쳤다든가. 앗! 이 나에게 무례를 일해 허락하지 않는다! 라든지라면 어떻게 하지!

「특히 아무것도 말하지 않았어요」

「그렇습니까」

무엇이다. 그 때 상당히 쇼크를 받아 있는 것처럼 보였기 때문에, 오늘도 질질 끌고 있을까하고 생각했지만, 내 쪽이 너무 신경썼던 인가. 좋았다~.

「그렇지만 오늘은 조금 점잖았을까나」

「엣…!」

역시…! 아직 낙담하고 있는지?! 거기까지 손상시켜 버렸는지?! 지나치게 말해 버렸구나. 별로 카부라기에 악의는 없고, 다만 단순 바보이니까 라는 뿐이었던 것이고. 응….

아아, 유키노군이 「뭐뭐~?」라고 순진한 웃는 얼굴로 물어 오는 모습에, 가슴이 아프다….

「훗…. 길상원씨는 정말로 호인 그렇네요. 이봐요, 케이크 주문해?」

「좋습니다…」

뭐야 그것. 음식 주어 두면 기분이 된다고 생각하면 큰 착각이다. 나는 그렇게 단순하지 않다. 대체로, 보충해야 할 친구의 엔죠가, 빨리 돌아가 버렸던 것이 나쁘다! 그렇다. 그런 일로 해 두자.

대화인가. 카부라기는 도대체 어떤 결론을 냈을까. 내일이 무섭구나. 또 새로운 시인에 빠지고 있으면 어떻게 하지. 아아, 그 창에 봉인되어 있는 Heine의 시집도 어떻게든 하지 않으면. 저것이 나의 연애운을 내리고 있는 주물인 생각이 든다….

「레이카 누나, 그 차 맛있습니까?」

「그렇구나, 맛있어요?」

그렇지만 허브티─은 3할…4할 정도는 맛보다 분위기 그렇네요?

「나도 한입 마셔 보고 싶은?」

「좋아요? 자」

내가 테이블의 라벤다티를 유키노군의 앞(전)에 헛디딜 수 있으면, 유키노군은 두근두근 한 표정으로 그것을 마셨다. 그리고 눈썹이 내렸다.

「어때?」

「으음…감사합니다」

유키노군은 살그머니 나의 곁으로 컵을 되돌렸다. 아무래도 입에 맞지 않았던 것 같다.

「있지있지, 레이카 누나. 또 나의 집에 놀러 와?」

「엣?!」

「왜냐하면 나의 생일에 함께 놀아 주었던 것이 매우 즐거웠다 것이야. 또 게임을 해 놀아?」

「그렇구나…」

엔죠 집에 가는 것은 사양하고 싶구나. 그렇지만 유키노군의 부탁이고…. 아, 그렇다면 푸티의 살롱으로 놀면 좋은 것이 아닐까? 응, 그렇게 하자.

「게임인가. 저것은 재미있었지요. 마사야가 참패로」

엔죠가 자연스럽게 심한 말을 하면서 이야기에 들어 왔다.

「마사야 오라버니, 최후 빚투성이였네. 약속어음 밖에 남지 않았었다」

「게다가 대가족. 마사야가 어부바끈 해 유모차 누르면서 아이들을 어르고 있는 모습을 상상해 봐」

「풋」

「아하하」

서난의 황제가 아기 어부바 해줘 와르르 가지고 어르고 있는 모습을 상상하면, 불기 시작해 버렸다. 어울리지 않는다!

「그렇지만 의외로 어울릴지도. 유키노가 태어났을 때에는 자주(잘) 자고 있는 유키노에 참견 해 울리거나 유키노를 포옹하기 위해서 억지로 베이비 침대에서 내려고 하거나 해, 주위를 당황하게 하거나 한 적도 있었고」

「뭐, 그런 일이 있던 것입니까?」

「응. 나의 집에 있을 때는, 대부분 유키노를 무릎에 포옹하고 있었군. 처음은 떨어뜨릴 것 같게 되어 위태로왔지만, 요령을 잡으면 포옹도 당에 말한 것이었다. 유키노를 위해서(때문에) 피아노로 자장가를 연주한도 하고 있었군. 그렇지만 유키노는 전혀 잠을 자지 않았지만」

「나, 기억하지 않았다」

「그것은 그래. 유키노는 아기였던 것이니까」

헤에. 카부라기는 아이를 좋아하는 것이다. 그렇게 말하면 푸티나 유키노군의 생일 파티에서도 아이들과 잘 놀아 주고 있었군. 정신 연령이 가깝기 때문이구나, 반드시.

그리고 유키노군의 사랑스러운 아기 시대의 이야기로 3명이 한창 오르고 있으면, 엔죠의 휴대폰이 울었다. 화면을 확인한 엔죠로부터, 조금 전까지의 웃는 얼굴이 사라졌다.

그리고 엔죠는 우리들 쪽을 보면, 「자, 슬슬 돌아갈까」라고 말했다.

「엣」

「유키노. 이제(이미/벌써/더는/정말) 시간도 늦어」

「……알았다. 레이카 누나, 또 이번에 함께 와 줄래?」

「에에, 물론. 이번은 케이크도 먹읍시다」

「응!」

나는 유키노군과 손을 연결해 차를 타, 집까지 보내 받았다.

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「충언귀에 거역한다」

예의 그대로소회의실에 불려 간 나에게, 카부라기가 추방한 첫소리가 이것이었다.

「네?」

「그 날 너에게 들은 말은 너무 귀에 아프고, 어려운 지적으로, 나에게는 그 자리에서 간단하게 받아들이는 것이 할 수 없었다…」

「네…」

카부라기, 상당히 쇼크를 받고 있던 모습이었던 것이군요. 저것을 봐, 나도 말이 지나쳤다는 곧바로 후회한 것. 카부라기는 브랑 맨 제이같이 섬세한 나같이, 부드러운 멘탈을 하고 있는지도 모른다.

「결코 그런 것은 없다고는 그 때의 나에게는 말할 수 없었다…. 나는 하룻밤 생각해, 너의 말하는 대로였다고 인정 않을 수 없었다. 확실히 나는, 유리그림을 기준에 생각하고 있던 것을 인정한다」

「그렇습니까…」

그 상태로 하룻밤도 생각하게 해 버렸는지…. 미안. 말한 나는 그 무렵, 푹숙면하고 있었다는데. 그렇지만 분명하게 자신의 실수를 인정받으니까 훌륭하다. 과연 유일한 쓸모가 솔직할 뿐(만큼) 있다.

「나는 쭉 유리그림과 함께 있었기 때문에…, 유리그림 밖에 보지 않았으니까, 유리그림 이외의 여자의 좋아하는 것은 모른다. 아아, 뒤는 애라 정도인가. 그렇지만 그 두 사람의 취향은 대체로 비슷할거니까. 그러니까 더욱 더 그러한 것이라고 마음 먹고 있었다」

「에에」

「유리그림을 좋아하는 것이라면, 타카미치도 좋아할 것이다라고 생각해 버렸다…」

「네…」

카부라기는 그렇게 말해 일순간아래를 향해 분한 것 같은 표정을 하자, 곧바로 그 얼굴을 올렸다.

「그렇지만, 길상원」

카부라기는 진지한 얼굴로 나의 눈을 꽉 보았다.

「내가 지금 좋아하는 것은, 타카미치이니까」

「……!」

으, 응. 그 갖추어진 얼굴로 가만히 강하게 응시할 수 있어 「좋아」든지 말해지면, 본인이 아닌데 두근하지 않은가. 갈팡질팡 해 버린 나는, 당황해 카부라기로부터 눈을 피했다. 연애 외톨이 마을 촌장에게는 자극이 너무 강한. 나, 나라도 언젠가는!

「길상원, 저 녀석과 나의 생각하는 고교생다움 이라는 것은, 완전히 다르구나?」

「그렇다고 생각합니다. 피보워누와 중학까지 공립에 다니고 있던 아이와는, 자라 온 환경이 전혀 다를테니까」

「그런가…」

카부라기는 수긍했다.

「그렇다면 나는, 지금부터 타카미치의 생활권이나 그 가치관을 배워 가려고 생각한다」

「좋지 않습니까 말이지가?」

뭐, 기본중의 기본 그렇네요. 좋아하는 상대를 안다는 일은.

「그러나, 거기서 문제가 있다」

「무엇입니까?」

「타카미치의 생각하는 고교생다움이 전혀 모른다」

아, 거기로부터인가. 그렇네요, 황제님이군. 서민을 알려고 해도, 어디에서 손을 붙여도 좋은가조차 모르는가. 원래 카부라기는, 일반적인 일은 어디까지 알고 있을 것이다.

「카부라기 님(모양)은, 편의점은 간 적 있습니까?」

「바보취급 하지 말라고. 그 정도 있는 것으로 정해져 있을 것이다」

카부라기는 조금 불끈 한 것 같다. 호오, 그렇습니까.

「그럼 패스트 푸드는?」

「패스트 푸드? 패스트 푸드는…, 없는,」

「패밀리 레스토랑은?」

「…없다」

상상 그대로의 규중도련님입니다.

「뭐야! 그러한 너는 갔던 적이 있는지!」

나의 눈이 입정도로 말을 하고 있던 것 같고, 카부라기가 물어 왔다.

뭐 말하고 있는 것이다. 있는 것으로 정해져 있잖아. 나를 누구라고 생각하고 있는거야. 레이카 랭킹에는, 치즈 버거 랭킹도 있다. 겨우 치즈 버거라고 해도, 가게에 의해 상당히 다르다. 그 때문에 나는 나날 현지조사를 거듭하고 있다.

「나는 기본적으로 정크 푸드는 먹지 않는다」

그렇습니까. 대체로의 서민은 정크와 사이가 좋아요. 그리고 나가, 정크 푸드의 여왕이다!

「너라도 나와 닮은 것 같은 가정환경일 것이다. 어째서 그런 곳에 갔던 적이 있는거야」

「무슨 일도 인생 공부이기 때문에」

랄까. 사실은 단지 좋아하기 때문에 라는 뿐이야~.

「타카미치도 패스트 푸드에 갔던 적이 있는지?」

「어느가 아닙니까?」

본 곳 새잎짱에게는 정크 푸드를 먹지 않는다는 구애됨은 없는 것 같고, 그렇다면 보통으로 가네요.

「그런가. 좋아, 길상원. 그렇다면 나를 지금부터 패스트 푸드에 데려가 주고!」

「하?! 지금부터?!」

「그렇다. 좋은 일은 서두른다. 나는 곧바로 알고 싶다. 자, 가겠어」

엣! 어째서 내가…!

「다른 어깨와 가면 좋지 않습니까. 어째서 내가」

「너 정도 밖에 나의 돌러 간 것이 있는 녀석이 없는 것 같기 때문이다」

「절대로 있습니다 라고, 패스트 푸드 정도. 아아, 그야말로 타카미치씨에게 데려 가 받으면 좋지 않습니까. 패스트 푸드 데이트. 고교생다워서 몹시 좋다고 생각해요」

「안 된다. 타카미치에게는 내가 패스트 푸드도 갔던 적이 없는 남자라고 알려지고 싶지 않다. 그리고 언젠가 함께 갈 때에는, 타카미치를 스마트하게 에스코트 하고 싶다」

뭐야, 그 이상한 프라이드.

「패스트 푸드에 에스코트도 아무것도 아니겠지요」

「좋으니까. 데이트의 앞의 시찰이다. 가겠어」

「나, 오늘학원이 있습니다만…」

「그렇다면 학원의 시간에 맞게 도착하도록 행동하면 된다. 서둘러 준비를 해라」

이 녀석…. 앞(전)에 나의 상황을 생각해라고 했네요?

그러나, 이봐요 빨리 빨리 재촉하는 카부라기를 이제(이미/벌써/더는/정말) 멈추는 것은 어려울 것 같다. 제복으로 가는지, 눈에 띄는구나. 서난의 학생이나 누군가 아는 사람으로 보여지면 맛이 없구나.

「적어도 학원으로부터 멀게 떨어진, 서난생이 아무도 없는 것 같은 장소의 가게를 선택합시다」

「어째서야?」

「서난은 학원이나 배우러 다니는 것 이외의 들러가기는 금지예요?」

「…그것을 해, 누가 우리들을 주의한다고 하지?」

(이)군요~. 겨우 패스트 푸드의 들러가기로 피보워누, 게다가 황제에 주의하는 인간이라고 있고 없어요군요~. 대체로 다른 아이들도 모두, 제복으로 쇼핑이나 음식점에 가거나 하고 있고.

「패스트 푸드점에 출입하고 있는 것을 알려지는 것은, 길상원가의 아가씨로서 그다지 좋지 않습니다! 게다가 제복이니까 눈에 띄고!」

지금까지 내가 얼마나 신경을 써 가고 있었는지! 이 바보 제자의 탓으로, 모든 노력이 쓸데없게 되는 것은 미안해응이야! 거기에 카부라기와 함께 있는 것으로, 묘한 소문이 되는 것이 제일 곤란하다!

「후응…. 알았다」

「그리고 이 일은, 부디 누구에게도 말하지 말아 주세요」

「알았다」

사실일 것이다. 나의 방해를 하는 것 같은 흉내를 내면 허락하지 않아. 오늘은 이전 힘들고 말이 지나쳤다 빚이 있기에 함께 가 주지만 말야.

그렇게 나는 카부라기의 차에 타고, 서난으로부터 멀어진 패스트 푸드점에 향했다.

역의 근처에서 내려 받아, 근처에 있는 패스트 푸드점에 들어오면, 점내는 학교 돌아오는 길의 학생들로 흘러넘치고 있었다.

「길상원, 어이! 여기의 시스템을 가르쳐 줘!」

카부라기는 나에게 작은 소리로 가르침을 청해 왔다.

「카운터에 줄서, 좋아하는 것을 주문하면 좋은 것뿐이에요」

「그런가」

카부라기는 점잖게 열에 줄섰다. 일견 당당한 풍취이지만, 눈은 위에 내걸려지고 있는 메뉴에 못 짓고다. 역시 눈에 띈데~카부라기는. 모두가 여기를 보고 있다. 타학교의 여자들이 카부라기에 넋을 잃고 보고 작게 떠들고 있지만, 카부라기는 그런 아이들의 시선에 일말의 흥미도 보이지 않고, 오로지 메뉴를 보고 있었다. 이 태도, 평상시부터 여자의 아이에 주목받고 있는데 익숙해져 있는 녀석은 다르네요.

이윽고 우리들의 순번이 왔다. 카부라기는 햄버거와 냉커피를 주문했다.

「함께 포테이토는 어떻습니까? 지금이라면 이쪽세트 메뉴가 이득입니다」

카부라기의 눈이 헤엄쳤다. 나의 소매를 이끌어 온다. 어떻게든 하라고 말하는 신호일 것이다.

「그럼 모처럼이기 때문에 세트 메뉴로 할까요?」

「그렇네」

내가 구조선을 내면, 녀석은 즉행으로 타고 왔다. 나도 치즈 버거세트 메뉴로 했다.

트레이를 가져 2층에 올라 적당한 자리에 앉으면, 카부라기가 「생각한 이상으로 쌌다…」라고 감상을 누설했다. 그것은 그렇겠죠.

카부라기는 냉커피를 한입 마셔, 얼굴을 찡그렸다.

「맛이 얇구나」

「그런 것입니다」

패스트 푸드의 드링크에 기대 따위 하지 마. 나는 우롱차음응으로 목을 적시면, 치즈 버거의 소포를 열었다. 카부라기는 나의 흉내를 내 햄버거의 소포를 열어, 물고 늘어졌다.

「과연…」

뭐가 과연인가 모르지만, 카부라기는 감탄 한 것처럼 혼자 수긍했다.

「고교생이 많구나…」

카부라기는 객석을 슬쩍 봐 중얼거렸다.

「학교 오는 길에 아랫배가 빈 것을 채우는데 딱 좋은 가격 설정이니까지요. 수다도 할 수 있고」

「과연…」

「좀 더 확실히 먹고 싶은 경우는 패밀리 레스토랑이나, 남자라면 라면집씨 등에게 가는지도 모르지만 말야」

「과연…」

카부라기는 계속되어 포테이토도 먹었다. 포테이토, 맛있지요~. 나도 패스트 푸드에 왔을 때에는 반드시 포테이토를 먹는다. 레이카 랭킹에는 포테이토 랭킹도 물론 있다. 나는 잘게 썲을 좋아한다.

나도 포테이토를 한입. 어이쿠, 안 되는 잊고 있었다. 나는 케찹의 봉을 열었다. fried potato에는 케찹은 필수품 그렇네요. 그것을 카부라기가 약삭빠르게 찾아냈다.

「어이! 그것은 무엇이다!」

「케찹입니다」

나는 케찹을 포테이토에 붙여 베어물었다. 맛있엇. 카부라기는 자신의 트레이를 찾아다녔다.

「어째서야? 나의 것에는 붙어 있지 않아!」

「포테이토의 케찹은 말하지 않으면 받을 수 없기에」

「말해라! 그런 이야기, 듣고라고 없어!」

「갖고 싶었던 것입니까?」

카부라기가 분한 듯이 나를 노려보았다. 후흥. 나는 신경쓰지 않고 케찹 첨부의 포테이토를 먹는다. 맛있어요, 케찹 첨부 포테이토.

「…그것을 나에게도 보내라」

「싫어요」

나누면 부족하게 되어 버리는 걸. 나는 포테이토에는 케찹파인 것이니까.

「그렇다면 나의 몫을 받아 와 줘」

「싫어요. 스스로 취하러 가면 되지 않습니까」

계단의 오르내림 귀찮다.

「…혼자서 취하러 가려면, 아직 나의 패스트 푸드점에 있어서경험치가 부족하다」

「무엇입니까, 그것」

「…그토록 사람이 줄지어 있었는데, 다시 또 줄서 케찹만 받는지?」

「카운터의 옆으로부터 말을 걸면 좋은 것이 아닙니까?」

「그 바쁜 가운데 인가. 너무 고도이다」

카부라기는 목을 옆에 흔들었다. 그러면 단념해라.

「너, 심하지 않을까?」

「사람은 뼈아픈 실패로부터 배웁니다. 이것으로 카부라기 님(모양)은 패스트 푸드에 갔을 때에, 케찹을 받는 것을 잊지 않을 것입니다. 이것은 교훈입니다」

좋았지요, 하나 공부가 되었군요.

카부라기는 원망하는 듯한 눈을 하면서, 햄버거를 음미하고 있었다.

천하의 황제 카부라기 마사야가, 패스트 푸드로 햄버거를 베어물고 있다는 것은, 서난의 학생은 꿈에도 생각할 리 없다. 게다가 우왕좌왕 하고 있었다니.

「그렇지만 아무튼 이것으로, 나도 패스트 푸드의 구조는 대체로 알았다」

「달콤하네요」

「뭐?」

나는 우롱차를 즈즉과 마셨다.

「패스트 푸드에서는 여기같이 만들어 놓음이 없고, 주문해 그 자리에서 만드는 패턴도 있습니다」

「뭐라고?!」

「그 때에는 번호표를 건네받아, 완성되는 것을 기다리지 않으면 안 됩니다」

「그런 일이…?!」

「패스트 푸드라고 해도, 가게에 의해 특색이 있습니다. 메뉴도 전혀 다릅니다. 여기만으로 모든 것을 알았다고 생각하면 큰 착각입니다」

카부라기는 아연실색으로 한 얼굴을 했다. 후옷후옷후옷, 서민의 생활은 안쪽이 깊은 것이다.

우리들은 각각 트레이 위의 물건을 다 먹으면, 자리를 섰다.

어이, 이거 참 카부라기. 뭐트레이를 그대로 해 돌아가려고 하고 있는거야. 쓰레기는 스스로 버리는거야. 「과연…」(이)가 아니야. 오늘 기억한 것을 확실히 메모 해 둬. 한 번 밖에 가르치지 않으니까!

「다음은 패밀리 레스토랑이다」

혼자서 가라!

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신입생의 동아리 견학이 시작되었다.

수예부의 번영을 위해서(때문에)도, 신입부원의 확보가 중요하다. 나기미를 전면에 내세워, 남자 학생들에게도 어필을 하자. 패션 디자이너나 어패럴의 일에 종사하고 있는 남성은 여럿 있으니까, 수예에 흥미가 있는 남자라도 서난에 좀 더 있을 것이다. 그러한 숨김 수예 남자를 팡팡 수중에 넣어요!

(와)과 분발해 보았지만, 생각한 것처럼은 사람이 모이지 않는다. 다른 동아리는 어떤 권유를 하고 있는지 찾으러 가면, 그라운드에서 축구부가 견학하러 온 학생과 함께 리프팅의 기록에 도전해 한창 오르고 있었다. 과연, 체험형인가. 신입생도 즐거운 그렇다.

리프팅 경쟁으로 끝까지 남은 것은 부장이었다. 응, 역시 부장이 제일 능숙한 것인지. 언제까지나 경쾌에 계속 차는 부장을, 그것 그것, 이라고 나도 함께 손장단으로 응원을 해 주면, 나와 시선이 마주친 타이밍으로, 부장이 다리를 뒤얽힘 시키고 볼이 떨어졌다. 아라~, 아까웠지요. 그렇지만 노력한 노력했다. 박수.

그러자 축구부 부장이, 떨어뜨린 볼을 그대로 나의 슬하로 달려 왔다. 응원의 답례일까?

「또 약점을 잡으러 왔는가…!」

「뭐, 뭐라는 피해망상이지요! 나는 다만 견학을 하고 있었을 뿐인데…」

심해요~, 의외이구나~. 그렇지 않으면 알려지면 곤란한 것을 또 숨기고 있을까? 나는 눈앞에 서는 부장의 옆으로부터 얼굴을 내밀어, 그라운드의 축구 부원들을 빤히바라보았다. 이런, 저것에 보이고는 같은 클래스의 남자가 아닌가. 축구부였던 것이군요. 손을 흔들어 보자. 아, 도망쳤다. 거기에 부장이 나의 앞(전)에 가로막도록(듯이) 몸을 비켜 놓았으므로, 부원들의 모습은 다시 안보이게 되어 버렸다. 쳇.

「견학?」

축구부 부장이 의심스럽게 있고 듯이 나에게 되물었다.

「에에, 우연히 우연히 지나가면 뭔가 대단히와 한창 오르고 있었으므로, 무심코. 그렇지만 부장인답게, 리프팅이 능숙합니다 것. 사적 감정심 해 버렸습니다. 마치 케마리 대납언[大納言]인 것 같았어요」

「케마리 대납언[大納言]…」

헤이안 시대에 후지와라성통이라는, 시미즈절의 난간을 국을 차 건넜다는 전설을 가지는 케마리의 달인의 대납언[大納言]이 있던 것 같다. 축성이라고 칭해지고 있지만, 그렇지만 케마리를 하면서 난간 이동에 도전은, 축성이라는 것보다 케마리바…, 아니아니, 하나의 일에 열심히 쳐박는 것은 고귀한 일이다, 응.

「꼭 이번은 리프팅을 하면서, 평균대를 건너는 것을 추천해요」

축구부 부장이야, 현대의 케마리 대납언[大納言]이 된다!

모처럼 칭찬해 준 뒤에 어드바이스까지 해 주었다는데, 케마리 대납언[大納言]은 「부원들이 위축하므로, 부탁이니까 돌아가 주세요」라고 나를 그라운드로부터 내쫓았다. 「괜찮다면 이것 받아 주세요」라고 스포츠 드링크까지 건네받아. 케마리 대납언[大納言]째, 미카 글자째료를 건네주어 두면 내가 점잖아진다고 생각하지 말라고.

다른 동아리도 여러가지 돌아본다. 대부분은 단순한 견학이 많은 듯 하다. 합창부는 함께 노래하고 있어 즐거운 그랬다. 바둑 장기부는 견학자와 대국 하고 있었다. 역시 체험형 쪽이 견학자의 인기가 좋구나. 운동부안에는, 연습을 하는 부원을 꺄아꺄아 응원하는 여자의 아이들의 화려함으로, 신입생을 낚시하고 있는 부도 있었다. 그렇게 말하면 우산(부스럭) 노바 촌장은 일찍이 이 부의 부장이었구나….

도중, 유도부를 들여다 보면 노노여울씨가 있어, 바위굴 집군에게 「타카시군, 타올 여기에 놓아두네요~」라고 말을 걸고 있었다. 타카시쿤?

아가씨 2호야, 스승에게 보고 해야 할것이 있는 것은 아닐까?

스파이 활동을 끝내, 슬슬 부실로 돌아갈까하고 걷고 있으면, 하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기를 만났다. 아아, 이 녀석도 신입생이었구나. 카즈라기는 나를 눈치챈 순간, 싫을 것 같은 얼굴을 했다.

「엔죠씨에게 다가가지 않을 것이다」

최상급생을 만난 첫소리가 그것인가. 예의가 되지 않은 하오후도리(신천홍, 알바트로스)는 무시해 통과해 준다.

「어이!」

「나, 인사도할 수 없는 하오후도리(신천홍, 알바트로스)의 상대를 해 주는 만큼, 한가하지는 않아요~」

그렇게 말해, 나는 오호호호호와 웃고 했다.

「엔죠씨에게는 다만 의자씨가 있기에!」

아우성치지마, 시끄럽다. 사람의 얼굴을 보면 같은 것을 몇 번이나 몇 번이나.

「카즈라기군은 정말로, 다만 의자씨를 좋아하는. 기특하네요」

밉살스럽게 말하면 하오후도리(신천홍, 알바트로스)가 얼굴을 붉히며 말에 막혔으므로, 그대로 방치해 나는 빨리 부실을 목표로 했다. 켓. 아~아, 지금부터 1년, 하오후도리(신천홍, 알바트로스)와 같은 교사인 것은 음울하구나. 말하고 싶은 것이 있으면 엔죠에 말해라.

이것까지의 수예부의 동아리 견학은, 부원에 의한 활동 내용의 설명과 부실내의 견학이 주였지만, 다른 동아리를 정찰해 봐, 실제로 부활동을 체험시키는 편이 반응이 좋다는 것을 알았으므로, 우리들의 부도 수예 체험을 짜넣는 일이 되었다. 만드는 것은 간단한 것이라는 일로, 포켓트티슈케이스다. 부실의 앞(전)에도 “수예 체험, 실시중”의 벽보했다.

그러자 견학자가 증가했다. 만드는 것은 티슈 케이스라는, 좀처럼에 미묘한 것이었다거나 하지만, 함께 콕콕 수예를 하면서 수다를 하는 것에 의해, 부내의 분위기도 전해져, 질의응답도 하기 쉽고, 완성하는 무렵에 동아리 이외의 이야기도 할 수 있을 정도로 신입생도 허물없이 주었다.

「수예 체험은 맹점이었어요. 과연 레이카님」

「덕분에 예년보다 신입생이 견학에 많이 모여 주고 있습니다」

「남자도 들어 와 주고 있어요」

「학원제에서도 체험 코너를 설치해 볼까요, 레이카님」

수예부의모두에게 칭찬되어져 기입필 보고의 입부계의 매수를 세면서 나는 싱글싱글 했다. 케마리 대납언[大納言]에 감사구나.

입부계가 부족하게 되는 앞(전)에 학생회실에 잡으러 가면, 동지 대항마들이 일을 하고 있었다. 왠지 바쁜 것 같다. 학생회실을 둘러보면, 새잎짱이 손가락 고무를 붙여, 전표인것 같은 것을 넘기면서 짝짝 짝짝…와 굉장한 기세로 계산기를 두드리고 있는 것을 찾아냈다. 오오, 이것이 소문의, 타카미치 새잎의 계산기 다루기!

「뭔가 용무?」

회장석에 앉아 있던 동지 대항마에 말을 걸어졌으므로, 나는 입부계를 갖고 싶은 일을 고했다.

「아아, 조금 기다려」

동지 대항마가 자리를 서고 취하러 가 주었다. 응, 어딘지 모르게 일부의 임원들이 나를 경계하는 것 같은 공기를 조성하기 시작한 생각이 든다. 피보워누가 자진에 탑승해 왔다고라도 생각하고 있을까나.

돌아온 동지 대항마가 나에게 입부계를 주었다.

「이 정도로 충분할까?」

「에에, 충분합니다. 고마워요」

이 용지가 전부 없어질 정도로 입부 희망자가 오면 좋겠다.

「그렇다, 길상원. 너에게 보여 받고 싶은 것이 있지만」

「무엇일까요?」

「회장! 그 사람에 보이다니! 적에게 손바닥을 보이는 것 같은 것이 아닙니까!」

혼자의 임원이 일어서 동지 대항마의 행동을 멈추려고 했다. 에, 뭐?

「길상원은 피보워누 중(안)에서도 이야기의 아는 인간이니까 괜찮다」

그렇게 임원을 억제한 동지 대항마에 「이것 뭐야지만」라고 보여진 종이에는, “피보워누에의 대응 메뉴얼”…?

「입학해 온지 얼마 안된 외부생은, 피보워누를에의 대응을 잘못하는 일이 자주 있다. 그러니까 그들에게 향한 메뉴얼을 만들려고 생각하고 있다」

「아무튼」

좋은 것이 아닐까. 지금까지는 클래스 위원이나 내부생이 은근히 주의하거나 해 가르치고 있었지만, 그다지 자세하게 배우고 있지 않은 외부생이 실패해 식은 땀을 흘리는 장면도 자주 있고. 실제 내부생도, 어디까지 말해도 좋은가 모른다는 것도 있기도 하고.

「이것까지도 학생회에 그것 같은 것은 있었지만 말야. 그렇지만 애매한 곳도 많이 있었기 때문에, 이번, 조목별로 나누어 쓴 글로 해 명확하게 해 보기로 한 것이다. 어떨까?」

「좋을거라고 생각해요? 이것을 외부생 전원에게 나눠줍니까?」

「아니, 이것을 각 클래스 위원에게 건네주어, 구전으로 가르쳐 받을까하고 생각하고 있다. 역시 서면에서 직접 건네주는 것은, 문제가 있다고 생각하기 때문에」

「그렇습니까」

 어디까지나 이것은 규칙이 아니고 암묵의 양해[了解]니까. 증거에는 남길 수 없으면.

동지 대항마는 메뉴얼을 보면서 쓴 웃음 했다.

「학생회가 피보워누를 특별 취급 하는 메뉴얼을, 솔선해 만드는 것은 어떨까라고 생각했지만 말야. 타카미치가 곤란한 것은 외부생이니까와 제안한 것이다」

새잎짱이?!

듣고라고 보면 이 메뉴얼, 내가 새잎짱을 위해서(때문에) 쓴 주의 사항이 대부분이다. 계산기를 두드리고 있는 새잎짱을 보면, 자신의 이름이 나왔는데 눈치챈 새잎짱이 얼굴을 올려, 우리들에게 향해 확확 웃었다.

「네가 봐, 부족하다고 생각하는 것은 없는가?」

「그렇네요. 으음…피보워누 전용석에 앉지 않는다. 함부로 허물없게 하지 않는다. 복도등에서 우연히 만나면 앞을 양보한다. 교내의 모란의 꽃을 밟거나 소홀하게 취급하지 않는다…」

「이누 구보인가…」

내가 음독하고 있으면, 임원인 누군가가 살그머니 중얼거렸다. 내가 되돌아 봐, 「뭐, 능숙한 일 말씀하시는 거네?」라고 친근한을 담은 미소로 대답을 하면, 아래를 향해 입다물어 버렸다. 아라?

메뉴얼의 내용은 내가 생각한 것과 거의 함께인 것으로, 보충하는 것은 특히 없다.

「이것으로 좋은 것이 아닐까. 너무 섬세해도 어떨까라고 생각하고. 다만 피보워누 대응 메뉴얼로서 단독으로 가르치는 것은 아니고, 서난의 주의 사항의 일환으로서 가르치면 어떻습니까. 다른 학교에는 없는, 서난 독특한 관례등을 가르칠 기회로서. 그 편이 모가 나지 않을지도 모릅니다?」

「과연. 그 편이 좋을지도 모른다. 단독으로 가르치면 피보워누에의 특별 취급이 너무 노골적이고. 그렇지만 독특한 관례인가. 뭐가 있어?」

「네! 장화 금지!」

새잎짱이 손을 들어 건강 좋게 발언했다.

「그것을 일부러 메뉴얼에 넣을까…? 아마 타카미치 밖에 그런 것 하는 인간 없다고 생각하겠어(한다고)?」

「거짓말!」

「사실이야. 학교 지정의 장화가 없는 시점에서 헤아려 줘」

「엣. 그러면 복도를 달리지 않는다든가, 계단을 일단발하사로 오르지 않는다든가?」

「타카미치, 그것은 세상의 고등학교에서는 상식이라는거야」

「엣」

동지 대항마와 새잎짱은, 팡팡하며 사이 좋은 점에 흥정해를 하고 있었다. 응, 이것은….

「그러면 서난 독특한 관례는 뭐?」

새잎짱의 질문에, 모두의 눈이 나에게 모였다.

「그렇네요…. 안녕히의 인사는 여자만, 라든지입니까」

「오~! 과연~」

새잎짱이 박수를 쳐 주었다.

「여기에 있는 여러분은, 대부분이 중등과나 고등과로부터의 외부생인 것이기 때문에, 자신들이 입학했을 때에 놀란 것을 써서내 봐서는?」

「그렇네. 해 볼까. 누군가 생각나는 것 있을까?」

「발렌타인에 손수 만든 초콜렛은 바람직하지 않다」

「그건 무엇으로?」

「자, 식중독 예방이라든지?」

「네! 이름 들이 조품 타올의 사용 금지!」

「타카미치씨, 그것 관례 이전에 여고생으로서 조금 끝나고」

「엣」

「그렇지만 남자에서는 있을 것 같으니까 일단 들어갈 수 있어 둘까」

「교문의 앞에서 일례」

「그것은 교칙의 범주(이)잖아?」

「편의점 도시락 금지」

「그것 중요」

「확실히. 최초 무심코 가져와 마구 떴다」

「네! 비옷 금지!」

「타카미치, 아마 그런 것을 하는 것도 너만이다」

「싫다, 미즈사키군. 나라도 우의는 입어 온 적 없어」

노력해~. 나는 입부계를 손에 학생회실을 뒤로 했다.

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주초의 월요일, 내가 등교하면 승강구로 털썩 만난 카부라기에 「방과후의 약속을 잊지 마」라고 평소보다 조금 들뜬 목소리로 거듭한 다짐 되었다.

아─, 네네. 어제, 새잎짱과 도서관 데이트를 해 온 것 그렇네요.

어젯밤 카부라기로부터, “오늘 도서관에 갔다왔다. 그 상세를 전하므로, 내일 방과후 평소의 소회의실에 집합”이라는 메일이 보내져 왔다. 아무래도 이 모습이라면 전회와 달리 능숙하게 말한 것 같다. 알기 쉽다….

「늦어, 길상원!」

방과후소회의실에 가면, 기쁨을 숨기지 못할 표정으로 카부라기가 나를 마중했다. 빨리 이야기하고 싶어서 어쩔 수 없었구나, 이 녀석.

내가 의자에 앉는 것과 동시에, 즉시 카부라기가 앞쪽으로 기움 자세로 이야기를 시작했다.

「이번은 전회경험을 근거로 해 미즈사키에 우연히 만나지 않도록, 타카미치의 본고장에게 있는 도서관에 갔다온 것이다」

「헤에~」

「그래서 누구에게도 방해받지 않고 둘이서 공부한 것이지만, 일전에 간 도서관과 달리, 거기에는 카페가 없었기 때문에, 한동안 해 휴식 하는데 밖에 나오기로 한 것이다」

「호오~」

「하지만 비근하게 좋은 가게가 없어. 있던 것은 패스트 푸드점만이었다」

「헤에~」

「나는 말했다. 여기로 할까하고. 타카미치는 놀라고 있었군. 그렇지만 나는 벌써 패스트 푸드를 클리어 하고 있는 남자다. 주저하는 일 없이 들어갔어. 주문한 것은 물론 세트 메뉴다. 이번은 한정 메뉴 되는 것을 주문했다. 알고 있을까 길상원, 패스트 푸드에는 기간 한정 메뉴가 있는 것을」

알고 있다. 일전에도 있었지 않은가.

「물론 케찹도 받았다. 게다가, 다. 타카미치는 포테이토에 케찹을 받는 것을 잊은 것이다. 나는 자기 몫의 케찹을 함께 사용하려고 신청했다」

여기서 카부라기의 입아귀가 참았다.

「나는 너와 달리 마음이 넓기 때문에. 독점은 하지 않다. 타카미치가, 고마워요, 1개 밖에 없기에 소중하게 사용하자라고 말해, 나도 그렇네 하고 말해 둘이서 조금씩 붙여 먹어…」

히죽히죽이 멈추지 않는구나, 카부라기.

「옵션의 케찹을 받은 것으로, 타카미치는 내가 패스트 푸드에 익숙해 있다고 생각한 것 같다. 카부라기군같은 사람도 이런 가게에 가는 것이군~라고 말해졌기 때문에, 이따금라고 말해 두었다. 실제는 2회째였지만. 능숙하게 돌아다녔다고 자부하고 있다. 그리고는 평소보다 이야기가 활기를 띠어서 말이야. 도서관에서 말할 수 없었던 만큼, 공부로 모르는 곳을 이야기하거나 서난의 수업의 이야기를 하거나 해 굉장히 즐거웠다. 깨달으면 가게에 1시간 이상이나 있어 말야. 도서관으로 돌아갈 때에, 너무 말했다고 타카미치가 웃으면서 엿을 준 것이다. 민트미일 것인데, 달콤했다…」

「호오~」

그것은 좋아하는 아이로부터 받은 엿이니까, 맛도 달콤하게 느꼈다는 일인가? 아가씨 결사에 한쪽 발 돌진하고 있구나.

「어이, 길상원! 분명하게 듣고라고 있을까? 조금 전부터 적당한 대답 (뿐)만 이 아닌가!」

「듣고라고 내리고 말고요」

새잎짱과의 도서관 데이트는 대성공이라는 이야기 그렇지. 좋았지요~.

「패스트 푸드에 갔던 것은, 꽤 포인트가 높았던 생각이 든다. 타카미치도 자주(잘) 웃고 있었고」

「평상시의 자신의 행동 범위이니까, 릴렉스 하고 있던 것이 아닙니까? 그것과, 카부라기님도 자신이 가는 것 같은 가게에 출입하고 있다는 친근감」

「그렇네. 나도 그렇게 생각한다」

카부라기는 크게 수긍했다.

「좋았다가 아닙니까. 앞으로도 그 상태로 노력해 주세요. 그럼 이야기는 이것으로 끝이군요?」

살롱에 조금 얼굴을 내민 뒤, 수예부에 가자. 부장으로서 신입부원과의 교류를 꾀하고 싶다.

「무엇을 말하고 있다. 주제는 여기로부터다」

「에」

「이번, 내가 타카미치의 생활 스타일에 맞춘 것으로, 두 사람의 거리가 줄어들었다. 그러니까 앞으로도 서민적인 것을 자꾸자꾸 배워 가려고 생각한다. 다음은 패밀리 레스토랑이다」

괴, 굉장히 싫은 예감…. 카부라기는 힘차게 일어서 단언했다.

「자, 길상원! 지금부터 패밀리 레스토랑에 가겠어!」

역시 인가―!

용무가 있다라는 저항 허무하고, 나는 의욕에 넘치는 카부라기에 질질 끌어져 서난으로부터 멀어진 패밀리 레스토랑에 데리고 가졌다.

「패밀리 레스토랑 같은거 보통 가게와 변하지 없기에, 현장 체험 따위 필요없는데…」

「뭐, 그렇게 말하지 마. 너는 나의 참모일 것이다」

「나는 그러한 이상한 듯한 것으로 취임한 기억은 없습니다만」

나와 너는 스승과 제자의 관계다! 카부라기 연애군의 참모 같은거 농담이 아니다.

사람의 이야기를 듣지 않는 카부라기는, 마이 동풍으로 메뉴표를 열심히 보고 있다. (들)물어.

나는 도리아, 카부라기는 스테이크세트 메뉴를 주문했다. 카부라기는 기억한지 얼마 안된 세트 메뉴라는 말을 사용하고 싶어서 어쩔 수 없다고 보았다. 드링크 바에서는 음료를 스스로 배달시키러 가지 않으면 안 되는 것에 놀라, 드링크의 분배자에게 흥미진진이었다. 드링크는 1번에 하나! 아이인가, 너는!

자리로 돌아가 잠시 뒤, 요리가 옮겨져 왔다. 도리아 너무 좋아. 뜨겁기 때문에 화상 하지 않게 처음은 소량 씩.

「…패스트 푸드의 햄버거때도 생각했지만, 내가 알고 있는 고기와 다르다」

스테이크를 한입 먹은 카부라기가 중얼거렸다. 그것은 그렇겠죠. 카부라기가 언제나 먹고 있는 고기는, 품평회에서 상을 잡는 것 같은, 문벌의 뚜렷한 최고급 일본소야.

「고기에도 여러 가지 있습니다」

「그런가…」

카부라기는 그 이상은 아무것도 말하지 않고, 입다물고 먹었다.

「그렇게 말하면 타카미치이지만, 매일 왕복의 전차 안에서 참고서를 열어 공부하고 있는 것 같다. 그렇지만 전철이라는 것은 혼잡하는 것일 것이다? 그렇게 거북한 상태로 공부를 하는 것은 큰 일이기 때문에, 내가 매일차로 송영 해 주면 어떨까라고 생각하지만」

「절대로 그만두어 주세요」

또 이 바보는 쓸모가 없는 것을….

「어째서야? 나는 타카미치를 생각해」

뭐가 새잎짱을 위해서(때문에)다. 본심은 다만 새잎짱과 등하교를 함께 하고 싶은 것뿐일 것이다.

「그녀에게는 그녀의 생활의 리듬이 있습니다. 타카미치씨에게 있어서는, 전차 안에서 공부하는 편이 진척되는지도 모릅니다. 세상에는 탈 것에 타고 있을 때 쪽이, 집중해 공부를 잘한다는 사람도 있으니까. 카부라기님이 하려고 하고 있는 것은, 오히려 폐 끼치게 될지도 모릅니다」

「…차로도, 진척되는 것이 아닌가?」

「일부러 집까지 마중 나와 받아, 근처에 카부라기님이 타고 있는데, 아무것도 이야기하지 않고 한사람의 세계에서 참고서에 몰두 따위 할 수 있을까요. 카부라기 님(모양)은 몇번이나 타카미치씨를 차에 싣고라고 등교 하고 계셔요. 그 때에 그녀는 교과서든지 참고서든지를 넓혔습니까?」

「아니…」

「그렇겠지요. 보통은 그런 실례인 흉내는 할 수 없습니다. 본인이 전철 통학이 괴롭다고 말한다면 어쨌든, 그렇지 않으면 불필요한 일은 하지 않는 것입니다. 좋네요?」

「알았다…」

카부라기는 마지못해 수긍했다. 그렇게 명백하게 실망 하지 않아도…. 이 녀석은 정말로 변변한 일 생각해내지 못하구나.

「그러면 다음의 의제. 타카미치와 도서관 이외의 장소에도 가고 싶다. 어디가 좋다고 생각해?」

「그렇네요. 그것은 상대의 취미에도 따르는군요? 그녀의 흥미가 없는 장소에 데려 가도 지루할 뿐(만큼)이고」

「그렇네」

「수학 여행의 이야기 따위를 해, 자연스럽게 그녀가 좋아하는 것이나, 가고 싶은 장소 따위를 리서치 해 보면 어떻습니까? 공부 이외의 화제도 할 수 있어요」

「그것은 좋구나! 즉시 듣고라고 보자」

「메일로 해라 전화로 해라, 연락할 때는 부디 상대의 상황을 생각해 주세요」

「너그것뿐. 알고 있다 라고 몇 번이나 말하고 있을 것이다」

바로 조금 전 나의 상황을 무시해 여기에 데려 온 인간이, 무엇을 말할까!

황제는 패밀리 레스토랑 던전을 무사히 클리어 했으므로, 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아갑니다.

「패밀리 레스토랑은 대중적일 뿐(만큼)으로, 보통 가게와 그다지 변하지 없었구나」

그러니까 말했잖아! 그렇지만 모처럼 온 것이고, 마지막에 카부라기가 절대로 사용한 적이 없는 기술을 보여 줄까.

우리들은 영수증을 가져 레지에 섰다.

「회계는 각각으로」

세상에는 각자 부담 시스템이라는 것이 있는 것을, 기억해 두도록(듯이).

4월 23일은 산·죨디의 날. 남성은 여성에게 장미를, 여성은 남성에게 책을 서로 준다는, 꽃가게와 서점의 음모적인 기념일입니다.

나는 이 날을 놓치지 않았다.

「카부라기님(모양) 이것을 부탁합니다」

「무엇이다, 이것은」

「오늘은 산·죨디의 날입니다. 연인이나 가족, 친한 분이나 신세를 져 돌고래등에 책을 주는 날인 것이에요」

나는 여기라는 듯이 적당한 책과 함께, 창고에 봉인하고 있던 실연 냄새의 하는 시집을 돌려주었다. 해냈다!

「너! 그런 날을 알고 있었다면, 왜 먼저 말하지 않는다! 아아! 완전히 잊고 있었다. 모처럼의 이벤트인데!」

카부라기는 살롱을 뛰쳐나와, 꽃가게에 달려 갔다. 장미의 양은 생각해라~.

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222

내가 카부라기의 차에 타고 연달아 둘이서 돌아갔던 것(적)이, 소문이 되어 있다.

가라사대, 「카부라기님과 레이카님이 또 함께 돌아가고 있었다」 「레이카님이 아침, 카부라기님에게 방과후의 약속을 잊지 않도록 말을 걸어지고 있었다」등등.

이제(이미/벌써/더는/정말) 최악. 이번 소문은 카부라기가 원인인 것이니까, 만약 카부라기로부터 탓할 수 있는 것 같은 일이 만일 있었다고 해도, 역관광으로 해 주지만 말야. 그렇지만 몸에 기억에 없는 사랑의 소문은, 음울한 일 이 이상 없다.

「레이카님도 참, 어느새」

「카부라기님과 레이카님이라면 어울리다고 생각해요」

「저기 레이카 님(모양) 카부라기님과 어떤 이야기를 하고 있는지, 들려주세요」

「와아, (듣)묻고 싶은, (듣)묻고 싶다!」

점심시간, 세리카짱들이 눈을 빛내 나에게 사랑 이야기를 조른다. 어떤 이야기? 주로 카부라기의 엉뚱한 연애 상담과 서민의 지도야. 카부라기는 말야─, 고백할 때에 불꽃놀이 발사하려고 하거나 짝사랑중의 아이에게 두 사람의 이니셜들이의 손수 만든 액세서리─를 선물 하거나 하는거야~.

「용무가 있었으므로 동승 했습니다만, 특히 여러분이 기대 하는것 같은 일은 굳이 없지 않아요?」

「엣, 그렇지만 그 카부라기님이 레이카님의 손을 잡고 있었다는 목격 정보가」

그것은 가고 싶지 않다와 질질 걷고 있던 나의 팔을, 카부라기를 잡아 쭉쭉 이끌어 연행하고 있었을 때라고 생각한다.

「나의 다리가 늦기 때문에, 카부라기님이 팔을 일순간 이끌었을 때일까. 그렇지만 그것만」

「두 사람이 사이 좋은 것같이 이야기 하고 있었다고 들었어요」

「공부의 이야기예요」

새잎짱에게 참고서와 문제집을 선물 하는 어드바이스를 하거나 카부라기의 도서관 데이트의 이야기를 듣고 충분하고 하고 있습니다.

냉냉하게 대한 것 같은 나의 대답에, 세리카짱들이 시시한 것 같은 얼굴을 했지만, 카부라기 따위와 아무 근거도 없는 소문을 세울 수 있어, 더 이상 내가 인연이 멀어지면 어떻게 하지. 나는 아직, 이 학원의 어디엔가 혼자 정도는, 나를 좋아하는 남자가 있는 것이 아닐까 희미한 희망을 가지고 있다. 재수가 나쁜 시집을 겨우 손놓여졌으니까, 나의 연애운도 지금부터 팡팡 오르는 틀림없다.

「길상원씨, 수학 여행의 자유 행동 예정, 남자의 몫을 모았어」

좌부군이 손에 가지고 있던 종이를 보여 나의 곁으로 왔다. 여자의 몫은 벌써 내가 모아 있다.

「그럼 내러 갈까요」

「나 혼자서 갔다와도 괜찮지만?」

세리카짱들과 수다 하고 있던 나에게 신경을 써인가, 좌부군이 그런 것을 말했다.

「아니오, 괜찮아요. 나도 함께 갑니다」

눈앞에 강요한 수학 여행의 각자의 자유시간의 행동 예정표를, 학생회에 보내러 간다. 대체로는 모두, 비슷한 곳에 가지만.

나와 좌부군은 세리카짱들에게 잘 다녀오세요와 보류되어 교실을 나왔다.

「길상원씨들은 자유 행동의 날은 어떻게 하는 거야?」

「우리들은 뮤지컬에 가는 예정입니다」

「헤에. 뮤지컬은 희망자가 상당히 있는 것 같다. 무엇을 보러 가는 거야?」

「오페라의 유령이에요」

「아~, 그 샹들리에가 낙하하는 이야기인가」

「에에. 좌부군들은?」

「우리들은 축구 관전」

과연. 남자는 그쪽인가. 유럽이군. 당연히 케마리 대납언[大納言]들도 갈 것이다.

「그렇지만 모친에게 쇼핑도 부탁받고 있는거네요. 이것이 상당히 귀찮아」

「아무튼」

「쇼핑 리스트를 건네받았지만, 나는 잘 모르기 때문에, 그 브랜드에 쇼핑하러 가는 여자들을 뒤따라 가, 가르쳐 받는 일이 되어 있다」

벌써 자유시간에 여자와 행동한다 예정이 들어가 있다고는…! 좌부군놈, 너무나 부럽다. 이거야 나의 동경하는 수학 여행이다. 모리야마씨도 수학 여행으로, 함께 절둘러싸고 따위를 해 참배 하거나 경단을 먹거나 해 사이가 좋아진 남자와 교제하는 일이 되었다고 했다. 그러나 나의 그룹에는 현재 남자로부터의 소리는 무엇 하나 걸리지 않았다. 외롭다. 여기는 공학일 것인데, 나의 주위만 초등과로부터 여학교 상태다. 남녀 7살로 해 자리를 같은 없어지지 않고 등과 내건 기억은 없는데.

「그런데 길상원씨, 런던탑의 유령은 알고 있어?」

「무섭기 때문에 그만두어 주세요」

도깨비의 이야기를 하고 있으면, 정말로 와 버리는 것이야.

「에~, 두근두근 하지 않아? 안·브린은 목 있어 버젼과 목없음 버젼이 있는 것 같아」

「하지 않습니다. 화제를 바꿉시다. 좌부군은 트레비의 샘에서 코인을 몇매 던집니까?」

좌부군은 반드시, 쿄토의 피 천장을 보러 가 버리는 타입이다. 히이~, 무섭닷. 등줄기가 오슬오슬 한닷! 즐거운 이야기를 하자~.

우리들은 그대로 학생회실까지, 어디에 가고 싶은, 저것을 먹고 싶다는 등 걸으면서 이야기했다.

「예정표의 제출하러 왔습니다」

「수고 하셨습니다」

학생회실에는 회장의 동지 대항마와 새잎짱과 2 학년의 남자가 있었다. 점심시간이라는데 임원은 당번으로 학생회실에 있지 않으면 안 된다고는 큰 일이다.

「미즈사키, 노력하고 있을까~?」

「글쎄. 너야말로 분명하게 클래스 위원을 하고 있는지?」

「하고 있을 것이다~. 지금도 이렇게 (해) 점심시간이라는데 성실하게 사용해 말야. 좀 더 위로해」

「뭐 말하고 있는 것이다」

좌부군은 동지 대항마와도 친구인 것 같아, 농담을 서로 두드리고 있다. 좌부군은인당이 좋으니까 남녀 모두에 친구가 많은 그렇네요.

「어? 이 쿠키인 것이야?」

회장의 책상의 위에는, 투명한 봉투에 들어간 쿠키가 있었다.

「타카미치의 차입」

「타카미치씨의?」

새잎짱의 손수 만든 쿠키와?!

「어제, 집에서 쿠키를 구었기 때문에 모두가 먹으려고 가져온 것이다~」

새잎짱이 싱글벙글 웃고 대답했다.

「헤에, 그렇다. 나도 하나 받아도 좋아? 학생회실에서 과자를 먹고 있던 입막음에」

「아하하, 아무쪼록~」

좌부군은 1매설은 「맛있어. 타카미치씨, 과자 만들어 능숙하다」라고 칭찬했다. 그거야 케이크 상점씨의 아가씨인거야.

「길상원씨도 괜찮았으면 아무쪼록?」

새잎짱이 티없게 나에게도 쿠키를 권해 주었으므로, 「고마워요. 받아요」라고, 사양말고 받았다. 초콜렛 쿠키는 달콤한 가운데에 조금 씁쓰레함도 있어 맛있다. 과연 새잎짱. 이번 이 쿠키를 만드는 방법도 가르쳐 주셨으면 하는데.

그러나 내가 새잎짱의 손수 만든 쿠키를 보통으로 먹은 일에, 동지 대항마들은 조금 놀란 표정으로 봐 왔다. 아, 그런가. 내가 완전히 새잎짱에게 위를 잡아지고 있는 것을, 다른 사람들은 모르는 것이었다.

「잘 먹었습니다. 매우 맛있었던 것이에요」

이제(이미/벌써/더는/정말) 1매 받고 싶었지만, 그만두자.

그리고 우리들은 자유 행동시의 주의 따위를 받아, 학생회실을 나왔다.

응, 그 모습이라고, 새잎짱의 학생회에의 손수만들기 과자의 반입은, 오늘이 처음은 아니라고 보았다. 카부라기가 알면 분해할 것이다~. 현재, 새잎짱과 함께 있는 시간이, 동지 대항마 쪽이 압도적으로 많고 유리하지만. 이것을 반격할 수 있는지, 카부라기?!

그 밤, 나는 새잎짱에게 오늘의 쿠키의 답례를 겸해 연락을 했다.

「그 쿠키, 사각사각 하고 있어 굉장히 맛있었으니까, 또 만드는 방법을 가르쳐 얻음에 놀러 가도 괜찮아?」

「물론이야. 언제라도 와. 일전에의 철판구이도 즐거웠다군요. 길상원씨가 가져와 준 고기가, 굉장히 맛있었다!」

「후훗, 그렇구나」

그 날은 정말로 즐거웠다. 나도 릴렉스 너무 해 몇 번이나 새잎짱이라고 불러 버리고 있었고.

「자주(잘) 반입은 가져 가는 거야?」

「이따금. 학생회의 일이 바빠서 방과후 늦어질 것 같은 때라든지, 배가 빌까 하고 가끔, 모두가 먹으려고 생각해」

토모 (무늬)격 선배도 학생회실에 가면, 자주(잘) 과자를 먹고 있었군. 그리운. 식욕이 왕성한 시기이니까 배고픈 것.

「학생회의 특권이군요?」

「아하하. 아, 그렇다. 일전에 길상원씨에게도 생각해 받은 메뉴얼이군요, 완성한 것이다」

「헤에! 어땠어?」

「응. 새롭고 밖으로 부터 들어 온 아이들에게는 꽤 도움이 선 것 같다. 역시 모르는 것이 가득 있던 것 같으니까」

「그래. 좋았지요」

「편의점의 도시락 금지는, 벌써 해 버린 아이가 있던 것 같지만. 다른 고등학교에서는 보통 일이니까」

「그렇구나」

전생에서 지나고 있던 고등학교에서는, 나에게도 당연한 광경이었다.

「서난의 아이들은, 편의점의 도시락 같은거 먹은 적 없는 걸까나」

「응, 어떨까」

적어도 내부생은 먹었던 적이 없다고 생각한다. 나는 주먹밥을 자주(잘) 사지만 말야. 여러 가지 종류는 있지만, 역시 연어를 선택해 버리는거네요~.

「아, 그렇지만 말야, 일전에 카부라기군과 패스트 푸드에 갔어!」

오! 그 이야기는?!

「아무튼. 카부라기님과?」

「그래. 도서관에 함께 공부하러 갔지만 말야. 조금 휴식 하기 위해서 밖에 나온 것은 좋지만, 카부라기군이 평상시 들어가는 것 같은 가게가 없어서 말야. 어떻게 하지 생각하고 있으면, 카부라기군이 여기서 좋아? 라는 패스트 푸드에 총총 들어가 버리는걸. 이제(이미/벌써/더는/정말) 깜짝이야~. 나, 피보워누의 사람은 절대로 그런 가게에 들어간 것 같은거 한 번도 없다고 생각하고 있었다!」

 응, 정답이야. 카부라기의 패스트 푸드 데뷔는 바로 최근의 일입니다.

「좋구나, 자주(잘) 오는 것 같다. 평상시는 햄버거를 먹고 있는 것 같아서, 계절 메뉴는 처음으로 주문한다 라고 했지만」

「헤에~」

「카부라기군은, 외식은 항상 미츠보시 레스토랑 같은 곳 밖에 가지 않는다고 생각해 있었다하지만, 설마 패스트 푸드에도 가다니. 정말로 깜짝. 무엇인가, 넓게 사회를 보기 위해서(때문에), 그러한 가게에도 들어가도록(듯이)하고 있대」

아, 그것, 나의 “인생 공부”를 덥썩 먹었군. 카부라기째.

「지금까지는 같은 학교에 다니는 동급생이라고 해도, 구름 위의 존재 그렇달지, 사는 세계가 다른 사람은 어딘가 생각해 있었다하지만, 의외로 보통 곳도 있구나 하고, 조금 친근한을 가져 버렸다」

「그렇다」

오오, 이것은 친근감을 가지고 받는다는 작전 성공일까. 과연, 나. 나이스 어드바이스!

「그래서 말야, 그 카부라기군으로부터도 조금 전 전화가 있어, 수학 여행의 이야기를 하고 있었지만 말야. 내가 스위트의 유명점에 가고 싶다는 이야기를 하면, 그러면 자신이 데려 가 준다 라고 해 주어, 결국 함께 가는 일이 되어 버렸지만, 길상원찬동 생각해…?」

「하앗?!」

카부라기! 저 녀석은 또 무엇을 하고 있지?! 수학 여행의 이야기로부터 새잎짱의 취향을 리서치 하라고는 말했지만, 그 수학 여행의 자유시간에 억지로 끼어들거라고는 말하지 않았다!

「그것은…, 타카미치씨에게도 예정이 있을테니까, 폐라면 분명히 거절해도 좋다고 생각해요」

그 바보, 그 바보…. 자리가들 라고도 몰라.

「응, 그것은 전혀 폐 따위가 아니다. 오히려 기쁠 정도」

「엣?!」

그것은 의외! 왜냐하면 새잎짱도, 친구와의 예정이 있을까요?

「왜냐하면, 타카미치씨의 친구는?」

「그것이 말야, 다른 친구는 자유시간에 쇼핑에 가고 싶은 것 같지만, 나는 그다지 브랜드물에는 흥미가 없으니까. 그렇다면 그 사이에 동경의 유명 스위트의 가게에 가 보고 싶다고 생각하고 있었어. 처음은 혼자라도 가 버릴까 하고 생각했지만, 그렇지만 역시 처음의 해외에서, 혼자서 돌아 다니는 것은 조금 무섭지요? 팁이라든지도 잘 모르고…」

「그렇구나」

「그 일을 카부라기군에게 이야기하면, 그렇다면 자신이라고 말해 주었지만. 그렇지만 말야, 카부라기군이 모처럼 말해 주었지만, 카부라기군의 자유시간을 나의 스위트 순회에 교제하게 하는 것은 나쁘다고 생각한다. 카부라기군에게도 가고 싶은 곳이 있을 것이고…」

카부라기의 가고 싶은 곳? 그 바보 제자에게, 새잎짱과 보내는 자유시간보다 가고 싶은 장소 따위 있는 것일까.

「…그것은 어떨까. 카부라기 님(모양)은 유럽에는 몇 번이나 가고 있기에, 이제 와서 수학 여행으로 아무래도 가고 싶은 장소 따위는 없다고 생각해요」

「그런가?」

「에에. 거기에 카부라기 님(모양)은 단맛을 좋아하는 사람이니까, 본인도 즐거운 것이 아닐까?」

「그런가. 그러면 후의[厚意]에 응석부려 버려도 괜찮을까…? 저기요, 로마에 카부라기군의 추천의 돌체의 가게가 있대. 그 이야기를 듣고라고, 실은 굉장히 가고 싶었던 것이다!」

「엣, 돌체…?!」

『너는 나의 dolce』의 주인공의 입으로부터, 갑자기 그 단어가 나왔으므로, 심장이 있을 수 없을 정도 두근해서 하마터면 휴대폰을 떨어뜨릴 것 같게 되었다.

단맛을 좋아하는 사람의 황제가, 좋아하는 여자의 아이를 dolce에 비유하는 타이틀의 만화.

그 황제와 새잎짱이 함께 돌체를 먹으러 간다. 이것은 돌체가 인연으로 급전개의 예감?!! 뭔가 잘 모르지만 흥분해 왔다―!

「새잎짱이 가고 싶으면, 꼭 갔다와! 돌체, 좋아 돌체!」

「우, 응, 고마워요…」

묘한 텐션인 채 전화를 끊으면, 카부라기로부터 “파리와 로마의 자유시간을 함께 보내는 일이 되었다!”라는 기쁨의 메일이 들어가 있었으므로, “건투를 빈다!”라고 답장을 해 두었다.

새잎짱에게 언젠가 『너는 나의 dolce』라고 말해 버리는 거야?! 저기, 말해 버리는 거야?! 카부라기!!

하룻밤 자고, 원래의 정신 상태에 돌아온 나는, 카부라기에 “부디 눈에 띄는 행동은 차지하지 않도록. 서난의 누군가에게 발견되지 않도록. 언제까지나 만류하지 않도록”와 냉정한 어드바이스를 메일 했다.

수학 여행, 즐거운이라고 해.

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수학 여행의 최초의 체재지는 런던이다.

전원에서의 시내 관광은 빅벤이나 런던탑, 트라파르가 광장에 버킹검 궁전, 웨스트민스터 사원 등등을 봐 돈다. 대부분의 학생에게 있어서는, 벌써 몇 번이나 방문한 것이 있는 장소였다거나 하므로, 그다지 신선미는 없는 것인데, 그런데도 수학 여행으로 친구가 함께라면 기분도 전혀 다르다. 나도 버킹검 궁전에서의 위병 교대식에, 세리카짱들과 까불며 떠들면서 사진을 찍었다. 말씨, 통과하는 것 너무 빠르고!

이 장난감의 군인씨 같은 사람들의 실력은, 실제의 곳 어떨까라고 생각하면서도, 이런 것을 보면, 외국에 왔군 하고 즐겁게 되어 버리네요!

런던탑에서는 무섭기 때문에, 어딘지 모르게 쭉 엄지를 숨겼다. 좌부군이 일본에서 저런 이야기를 해 온 탓이다…. 엣, 여기서 사진?! 괜찮은가…. 피스 싸인은 할 수 없습니다. 엄지 숨기고 있기에.

「다음은 차안에서 런던다리와 타워브릿지를 봅니다」

수행안내원씨가 학생들을 버스에 유도하면서 말했다.

런던다리인가. 런던다리라고 (들)물으면, 무심코 머릿속에서 런던다리 떨어지는~와 노래해 버리네요.

같은 클래스 위원으로서 함께 학생을 유도하고 있던 좌부군에게, 「길상원씨, 머리 흔들리고 있지만, 괜찮아?」라고 지적되었다. 아라, 싫다. 머릿속에서 노래하면서, 무의식 중에 리듬을 취하고 있던 것 같다.

「저기 좌부군. 런던다리라고 (들)물으면, 그 유명한 머더 구스의 동요를 생각해 내지 않습니까? 이봐요, 런던다리 빠짐─」

「아아, 그 제물의 노래군요」

제물─.

……-와─보고―!

지금부터 그 다리를 건넌다 라는 때에, 어째서 제물 같은거 무서운 말을 하는 거야, 너는?! 나는 무서워해 뭐야! 그만두어라! 또 좌부군의 탓으로 엄지를 숨기지 않으면 갈 수 없게 되었다!

영국 선물에 머더 구스의 서양 책을 사 돌아가려고 생각하고 있지만, 일본에 도착할 때까지 읽는 것은 그만두자…. 머더 구스는 아이를 위한 동요일 것인데, 어째서 잔혹한 내용뿐 무엇일까. 도끼로 아버지와 어머니 난타는…. 영국의 아이는 그런 이야기를 들려, 밤단잠 할 수 있을까?

좌부군의 탓으로 무서워져 버렸으므로, 동실[同室]의 키쿠노짱이 욕실에 들어가 있는 동안에 방에 지참한 맑은 소금을 뿌렸다. 마루가 거슬거슬 하면 미안?

자유 행동의 날은, 우리들의 그룹의 예정은 밤의 뮤지컬이 메인이지만, 그 앞에 쇼핑이나 아후타는티에 아침부터 내지른다. 사고 싶은 것이 가득하다. 록킨호스바레리나, 이번이야말로 사 버릴까. 그 구두로 밖을 걷는 것은 무섭기 때문에, 집안에서만 신을 생각이지만. 어떻게 할까나, 사 버릴까. 그렇지만 그 앞에 아로마 캔들이나 정유라는 잡화도 갖고 싶다! 선물로 나눠주는 홍차도 사지 않으면. 삽화가 예쁜 서양 책도 갖고 싶다. 마오짱에게는 이상한 나라의 아리스와 거울의 나라의 아리스를 사 가자. 유 사토시군에게는 피터팬일까. 유키노군은 나와 같아, 머더 구스의 서양 책을 갖고 싶어하고 있었지만, 천사인 유키노군에게 엽기 살인이 뒹굴뒹굴 나오는 노래를 읽게 해 버려도 좋은 걸까나…. 영국 브랜드를 좋아하는 오라버니에게로의 선물도 찾고 싶다. 옷, 사랑스러운 커프스 발견! 넥타이도 사 버려?! 아아, 쇼핑은 즐거운.

일단 짐을 호텔에 두고 나서 재시동. 영국이라고 하면 아후타는티. 이따금 과자가 사라에서 나오는 가게도 있지만, 나는 절대로 실버의 삼단 쟁반에 실려 나오는 타입이 좋다! 공주님 기분을 맛보려면 삼단 쟁반. 여기는 절대로 양보할 수 없다! 겉모습 중시.

「이 스콘, 맛있네요」

「사실. 여기의 잼과 크로텟드크리무는, 매우 맛있어요」

「본고장인거야」

영국은 음식이 맛이 없으면 유명하지만, 아후타는티는 그 분위기도 있어인가, 매우 맛있게 느낀다. 분위기는 정말로 큰 일이다. 스콘 같은거 일본에서는 그렇게 먹는 편도 아니지만 말야~. 그렇지만 오늘을 계기로 나의 안에서 스콘붐이 올 것 같은 예감. 귀국하면 맛있는 가게에 사러 가 버릴까. 그렇지만 실은 고급 스콘보다, 프라이드치킨의 패스트 푸드점의 비스킷이 제일 입에 맞는다는 것은 비밀이다. 언제나 부속의 메이플 시럽이 부족하게 되어 버리는거네요.

…그러나 이 잼과 크림의 배합은, 아가씨의 복위의 강적이다. 하지만 나는 적에게 패배하여 도망치는 것 같은 흉내는 하지 않는다. 스콘째, 승부다!

「아~, 즐거운. NY나 LA도 좋지만, 역시 유럽이군요…」

「저기~」

「나도 유럽이 제일 좋아해요」

류녕짱의 말에 모두가 찬동 했다. 그렇네요, 뭐라고 하든, 유럽은 성이나 낡은 거리 풍경, 판타지에 사랑스러운 과자 따위, 여자의 아이의 꿈이 가득해 즐거운 것이야.

「아아, 이것으로 카부라기님이나 엔죠님이 여기에 오시면…」

세리카짱 화법와 한숨을 쉬었다. 여자의 아이의 그리는 완벽한 경치에는 왕자님이 필수. 세리카짱에게 있어 그것은 카부라기들답다. 카부라기도 엔죠도 외관만은 좋으니까.

「카부라기님과 엔죠님과 아후타는티!」

「뭐, 그렇게 하면 나, 긴장으로 굳이 목을 통하지 않아요!」

「나도! 반드시 최초의 샌드위치를 한입으로 힘껏」

「저기, 레이카님도 그렇게 생각하지 않습니까?」

잼과 크림을 충분히 곁들인 스콘과의 일대일 대결에 도전하고 있던 나에게, 돌연이야기가 차였다.

「에, 뭐, 그렇네요?」

확실히 좋아하는 이성이 눈앞에 있으면, 배 8분째로 둘까나. 대식이라고 생각되고 싶지 않은 걸.

그러자 키쿠노짱에게 「그렇지만 레이카 님(모양)은 피보워누의 살롱으로 언제나 두 사람과 이러한 시간을 보내고 있겠지요?」라고 말해졌다.

「그렇구나. 레이카님에게 있어서는 일상인 것인거야. 부러워요. 살롱에서의 두 사람은 어떤 느낌인 것입니까?」

「레이카 님(모양) 들려주어」

어떤 느낌은, 차 마셔 과자 먹고 있을 뿐이지만. 그렇지만 모두가 기대하고 있는 것은, 그런 이야기가 아니겠지. 나는 친구 생각인 것으로, 공상의 거들기를 해 주자.

「그렇게 특별한 일은 하고 있지 않다 원. 지금 이렇게 (해) 우리들이 보내고 있는 것과 같은 느낌일까. 카부라기 님(모양)은 기분이 내키면 피아노를 연주해 주셔, 우리들은 그 연주를 들으면서 차를 먹어」

「아무튼!」

세리카짱들의 넋을 잃고 미터가 쭈욱 올랐다.

「그럼 엔죠 님(모양)은?」

「그렇네요. 미소를 가득 채우고 조용하게 차를 마시고 있는 것이 많을까요. 대부분은 카부라기님과 담소 하고 계셔요. 아시는 바대로 그 두 사람은 매우 사이가 좋으니까. 카부라기님이 피아노를 연주하면, 엔죠 님(모양)은 그 옆에 서 연주를 감상 되거나 해. 그것과, 두 사람이 서로 등을 맡겨 제각각의 책을 읽어 오셨을 때도 있었어요」

「멋져…!」

「아무도 비집고 들어갈 수 없는, 두 사람의 세계군요…」

「탐미예요…」

등 사이로책을 읽고 있던 것은 초등과때였지만, 뭐 거짓말은 말하지 않았다.

모두는 공중을 보면서 각각의 망상에 빠지고 있다. 나는 그 사이에 스콘에 재차 도전한다. 초조해 하지 마, 나. 이 뒤에는 성의 꼭대기에서 기다리는 케이크와의 싸움도 삼가하고 있으니까.

「지금쯤, 두 사람은 어디에 가(오)실까…」

「축구를 보러 간다는 이야기를 들었습니다만」

호오, 그 두 사람도 축구를 보러 가는 것인가.

「축구라면 함께 가는 것은 남자 (뿐)만 일테니까, 안심이군요」

「그렇구나. 수학 여행에서는, 여기라는 듯이 카부라기님들에게 다가가려고 하는 여자가 여럿 있을테니까」

「뻔뻔스러워요!」

「특히 방계[外樣]가 순혈서난의 카부라기님들에게 다가가는 것은 허락할 수 없어요!」

「그래요」

「다음의 파리에서는 어디를 돌아질까. 파리의 거리를 카부라기님들과 함께 걸어 보고 싶어요」

「그것은 멋지구나」

……파리와 로마에서는, 카부라기는 새잎짱과 스위트를 함께 먹으러 갈 약속이 되어 있지만~. 절대로 둘러싸 뿌려, 카부라기!

우리들은 상단의 케이크까지 확실히 다 먹으면, 앞으로의 예정에 대해 이야기했다.

「쇼핑도 했고, 이 후 어떻게 합니까? 여기서 한가로이도 좋지만」

「그렇구나」

쇼핑으로 조금 지치게 되었지만, 그렇지만 모처럼이니까 시간 가득 놀아 주위 싶지요.

「응 그것이라면, 뮤지컬까지 시간이 있고, 대영박물관이라도 가지 않습니까?」

그렇게 다치게 하면 가 제안했다. 대영박물관인가. 대영박물관은 새잎짱이 수학 여행으로 제일 즐거움으로 하고 있었군. 고양이의 미라는 분명하게 볼 수가 있었는지?

「그렇구나, 가 볼까요」

이 여자의 아이의 꿈이 찬 아후타는티의 세계는 서운하지만, 우리들은 대영박물관으로 이동하기 (위해)때문에, 미련이 남는 생각으로 자리를 섰다.

택시로 대영박물관까지 가면, 드문드문 서난의 학생다운 면식이 있던 얼굴을 보기 시작했다.

우리들은 대영박물관까지 왔지만, 아무래도 보고 싶다는 전시물이 있던 것도 아니기 때문에, 수다를 하면서 적당하게 걸어 돌았다.

「아라? 저기, 그건…」

키쿠노짱이 가리킨 방향에는, 새잎짱과 동지 대항마와 타남녀 몇사람의 동료들이 있었다.

새잎짱, 동지 대항마들과 보러 와 있었는가. 가방을 확실히 더하는 나무 하는 도중으로 한 새잎짱은, 즐거움으로 하고 있던 만큼, 열심히 사진을 찍거나 메모를 취하거나 하고 있었다. 가끔근처의 동지 대항마가, 전시물을 가리키면서 새잎짱에게 말을 걸어, 새잎짱도 거기에 수긍하거나 하고 있다. 친밀하다.

「타카미치씨와 미즈사키군은 대단히와 사이 좋은 점예요…」

「같은 학생회니까요…」

세리카짱들도 가만히 두 사람을 관찰하고 있었다. 조금 그만두어, 모두! 나는 새잎짱들에게 눈치채지지 않은 동안에, 모두를 끌어들여 이동했다.

「앗, 길상원씨」

말을 걸어지고 뒤돌아 보면, 로젯타스토의 앞에 위원장과 바위굴 집군, 미나미류짱과 노노여울씨가 서 있었다.

「뭐, 여러분도 왔었구나?」

수학 여행의 자유시간을 4명이 돌고 있었는가. 부, 부럽닷!

「응. 대영박물관은 몇번 와도 질리지 않으니까」

저기, 라고 4명은 서로 수긍했다. 완전히 의좋은 사이씨. 제자가 행복한 것은 스승으로서 기쁜 일이다. 기쁘지만…조금 분하다. 새잎짱도 남녀 혼합 그룹에서 와 있다. 관내를 자주(잘) 보면 남녀의 그룹에서 행동하고 있는 것 외의 서난생들도 발견. 그렇네요, 공학이군. 그런데 어째서 나는 여학교야!

(들)물으면 위원장들도, 밤은 오페라의 유령을 보러 가는 것 같다. 응. 사랑하는 아가씨인 위원장을 좋아할 것 같은 소재이군.

「그것과, 파리에서는 4명이 세느강의 유람선을 타려고 생각하고 있다. 그런데」

「응」

「그래요」

「헤에…」

커플로 세이누먯크루즈…. 무슨 로맨틱한 것일 것이다. 너무 부럽다. …별로 좋은 걸. 나라도 오라버니와 탄 적 있고! 언젠가 나의 미래의 연인과 절대로 타러 오고!

떠나 가는 위원장들의 등을 전송하면서, 「세느강, 좋구나…」라고 불쑥 혼잣말을 중얼거리면, 그것을 듣고 세리카짱들이, 내가 순수하게 강놀이를 하고 싶다고 생각한 것 같고 「그렇다면 우리들도 파리에서 탑시다!」라고 말해 주었다. 응, 고마워요….

뮤지컬의 상연 시간까지는 아직 시간이 있다. 먼저 저녁식사를 끝마쳐 두려고 말하는 것이 되었지만, 아후타는티로 상당히 먹었으므로 거기까지 배는 비지 않았다. 그렇다!

「저기, 여러분. 핏슈안드팁스를 먹어 보지 않습니까?」

핏슈안드팁스는 영국의 패스트 푸드적인 국민식이다. 이름만은 알고 있었지만, 영국에 놀러 올 때는 언제나 가족과 함께였으므로, 그런 서민적인 음식을 먹을 기회가 없었던 것이다. 그렇지만 쭉 흥미가 있던 것 그렇네요~. 어떨까?

「핏슈안드팁스입니까…?」

아, 모두 조금 곤혹한 표정.

「에에. 책에 말야, 잘 나와, 어떠한 음식인 것일까로 쭉 생각하고 있었어」

「그렇네요. 나도 자주(잘) 듣습니다만, 먹었던 적은 없습니다」

「나도」

「조금 흥미 있을지도…」

「그럼 모처럼이기 때문에, 먹으러 가 볼까요?」

「그렇구나!」

「찬성!」

해냈다! 런던에서 패스트 푸드 체험!

아무도 먹었던 적이 없기에, 가게가 어디에 있는지 몰랐지만, 어떻게든 조사해 가 보았다. 내가 읽은 책에는, 신문지에 휩싸여 공원 따위로 먹거나 하는 것이었지만, 우리들이 선택한 가게는 접시에 나오는 것 같다. 물고기도 포테이토도 정말 좋아하다. 어떤 요리인 것일까.

(와)과 두근두근 하면서 주문해, 나온 동경의 핏슈안드팁스는, 후라이드포테트돈! 올린 물고기 돈! 그렇다고 한, 확실히 그 이름대로, 물고기와 고구마라는 대용품이었다.

「……」

…뭐랄까, 좀 더 플라이를 한입 사이즈로 한다든가, 예쁘게 한창 붙인다든가, 사람 궁리 할 수 없는 것일까. 그리고 양이 많다….

그렇지만 맛은 맛있는 것인지도 모른다! 왜냐하면 이만큼 유명한 걸! 한입 먹는다. …겉모습 그대로의 맛이 없었다. 이것이 국민식이란, 소문영국식…. 일본의 B급 미식가는 위대하다. 무엇인가, 모두 미안?

기름에서도 축 늘어찬 배를 움켜 쥐어, 호텔로 돌아가 성장. 과, 과식하고로 조금 배가 나오고 있다…. 자는 앞(전)에 스트레칭 하지 않으면.

극장에는 서난생이 여럿 있었다. 인기작이군. 게다가 내일부터는 진짜의 오페라자리가 있는 파리에 가기 때문에, 절대 봐 두지 않으면!

그리고 시작된 오페라의 유령의 뮤지컬은 훌륭했다. 그렇게 넓은 극장도 아니었기 때문에, 무대가 가까워서 실제감이 굉장하다. 몸을 나서 관상했다. 샹들리에가 낙하해 오는 장면에서는, 알고 있었을 것인데 「우햣!」라고 소리를 질러 버렸다.

엣, 그것은 없는 것이 아닌거야? 크리스티누! 한탄하지 말고 팬텀~, 내가 있다! (와)과 감정이입. 팬텀! 당신이야말로, 파리 연애 외톨이 마을 촌장이다! 같은 촌장으로서 나는 힘껏 박수를 쳤다.

극장으로부터 나와도, 뮤지컬의 세계에 아직도 꿈꾸는 듯한 기분이다. 모두도 여운에 잠겨 있다. 무대는 역시 좋다! 아아, 노래하고 싶어져 와 버렸다!

돌아가는 도중에, 감격에 눈물짓는 위원장이, 미나미류짱에게 등을 문지르고 라고 있는 것을 찾아냈다.

오늘은 아침부터 밤까지 움직이고 있었으므로 지쳤다~. 호텔로 돌아가, 단지를 누르기 위해서(때문에) 가져온 골프 볼을 흙 밟지 않고 아래에서 뒹굴뒹굴 굴린다. 쿳! 효과가 있다! 나정도 되면 볼에 타고 걸을 수 있는거야. 거북이의 걸음이지만 말야. 데굴데굴데굴. 아~, 오페라의 유령, 좋았다. 라스트는 안타깝지만.

오늘의 동실[同室]의 세리카짱이 욕실에 들어가 있는 동안에, 크리스티누(이) 되어, 들 ~들 ~와 작은 소리로 노래한다. 그 중 흥이 타고 적당한 안무도 붙인다. 조금 가성도 커진다. 빙글빙글 종횡 무진에 춤추면서 노래하고 있으면, 어느새나 욕실로부터 나와 있던 세리카짱과 확실히 시선이 마주쳐, 서로 그대로 굳어졌다─. 보여졌닷!

그러나 무언의 세리카짱은 일단 눈을 감으면, 조용히 나에게 향해 슥 손을 내몄다.

「크리스티누!」

팬텀!

목욕타올의 망토를 바꾸어, 세리카 팬텀이 가희[歌姬]의 나를 어둠으로 권한다. 에에, 함께 갑시다! 들 ~들, 라라 라라!

이렇게 (해) 우리들은, 손과 손을 잡아 맞아 노래하면서, 오페라자리의 안쪽 깊게 여행을 떠나 간 것이었다.

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수학 여행의 2국목은 프랑스는 파리다. 굿바이! 런던! 또 옵니다. 그리고 본 줄! 파리!

파리는 로코코의 여왕의 제 2의 고향. 아아, 어디를 봐도 멋부리기! 걷고 있는 사람도 매우 보통 모습 하고 있을 것인데, 왠지 멋부리기로 보인다. 프랑스 매직이다. 그렇지만 실은 나, 파리는 제 2의 고향일 것인데, 몇번 와도 조금 기죽음해 버리는거네요.

런던은 그 거리의 컴팩트함과 사람들의 시간의 흐르는 방법이, 뭔가 도쿄를 닮아 있는 생각이 들므로, 나에게는 보내기 쉽고 좋아하는 외국 도시인 것이지만, 파리는, 라고 할까 프랑스인은, 그 자존심의 높음과 자국의 패션, 밥, 예술이 제일이라고 생각하고 있는 느낌이 뭐야인가 쿄토 같다. 물론 쿄토는 정말 좋아하는 것이지만 말야.

파리도 런던과 같이, 1일은 전원이 에펠탑, 개선문, 노트르담대성당, 사크레크르 사원 따위를 시내 관광한다. 에펠탑을 보면 파리에 왔다! 라는 느낌이 드네요. 과연 프랑스. 도쿄 타워와는 말씀할 수 있는 번이 전혀 다르다.

오옷, 오페라자리가 아닌가! 팬텀, 당신은 여기에 있던 거네! 들 ~라라. 런던에서 오페라의 유령을 본 학생들은, 나같이 텐션이 오르고 있었다. 그렇네요~. 바로 며칠 전에 본 뮤지컬의 무대가 눈앞에 있는걸. 그 때의 흥분한 기분이 소생해 버린다.

가르니에궁의 관내 견학에서는 호화 현란인 내장에 넋을 잃고. 이 샹들리에가 떨어진 거네~. 오페라자리는 무대를 볼 예정이 없어도, 가르니에궁의 이 아름다운 내장만이라도 보러 가는 편이 좋다고 생각한다. 그렇지만 오페라의 유령을 본 뒤라고, 역시 무대도 보고 싶어져 버렸다. 런던에서 뮤지컬을 보기 때문에, 파리에서는 연극구경은 좋을까 예정에 넣지 않았던 것을 후회.

콩코드 광장은 로코코의 여왕이 처형된 장소다. 히잇. 무심코 목을 지킨다. 기요틴(단두대) 무섭다. 그렇지만 기요틴(단두대)로 공개 처형은 굉장한 그렇네요…. 사람의 목이 날아가는 곳을 구경거리로 해 버리는거야. 프랑스인, 무서워해야 함. 나라면 절대로 직시 할 수 없다. 우홋, 생각한 것 뿐으로 등줄기가 오슬오슬.

앗, 좌부군이 근처에 다가왔다. 또 불필요한 말을 하려고 하고 있겠죠!

「길상원씨 알고 있어? 기요틴(단두대)는, 상당히 최근까지 처형에 사용되고 있던 것 그렇네요」

-와─보고―!

어떻게 하지. 한밤중에 목없음 시체가 머리맡에 서면! 좌부군의 탓으로, 또 호텔에 돌아가면 방에 맑은 소금을 뿌리지 않으면 안 되게 되었다!

세느강에 걸리는 폰데자르는, 별명 연인들의 다리. 작은 자물쇠에 두 사람의 이름을 써 펜스에 달아 사랑을 맹세한다고 말야. 연애 외톨이 마을에 정면으로부터 싸움을 걸어 오는 다리다. 켓. 빨리 루블에 갑시다! 읏, 움직임 없는 무리가 있다! 이 녀석들 전원 연애 구가마을의 주민들인가?! 좀, 뭐작은 자물쇠를 사러 가려고 하고 있는 거야?! 시내 관광으로 제멋대로인 행동은 하지 않으면 좋지만! 메슥메슥.

「뭔가 카부라기님의 기분이 좋은 것 같은거야」

관광의 사이에 이런 소문을 들었다.

「뭔가 즐거운 일이기도 했을까?」

「런던에서 축구 관전을 한 것 같으니까, 응원하고 있던 축구 팀이 이겼지 않을까?」

「아아, 그럴지도 모르네요. 카부라기 님(모양)은 스포츠를 좋아하기 때문에」

카부라기의 기분이 좋은 것은 아마, 아니 거의 확실히, 새잎짱과 파리에서 자유시간을 보낼 수 있기 때문이다. 파리 데이트라고 들뜨고 있을 것이다. 그 바보, 알기 너무 쉽고. 카부라기째, 연인들의 다리에서 작은 자물쇠를 산 것이 아닐 것이다. 그리고 아가씨인 위원장은 몰래 샀지만, 결국 본인에게는 말하기 시작할 수 없어서 끝날 것임에 틀림없다.

파리에서의 자유시간은, 이것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 메인은 쇼핑이다. 일본 미발매의 상품을 손에 넣기 위해서(때문에), 아침부터 움직인다. 가방, 구두, 액세서리─, 잡화, 과자…. 샹젤리제 거리는 전장이다!

앗! 좌부군의 그룹이 여자의 아이들과 함께 쇼핑하고 있다! 여기는 좌부군의 탓으로 어젯밤, 조금 움찔움찔 하면서 잤다는데! 그런데 당사자는 파리를, 샹젤리제 거리를 여자의 아이들과 즐거운 그렇게 걷고 있다. 허락할 수 없다. 7개의 대죄 “질투”발동. 그 등에 연애 외톨이의 저주를 걸친다.

일본에서 인기의 화장품 잡화도 싸구나. 여기의 핸드 크림 너무 좋아. 벚꽃짱이나 아욱짱, 학원의 여자 멤버에게로의 선물용으로 사 들여 두자. 매화 젊은 군주들에게는 뭐가 좋을까. 여자의 아이에게로의 선물은 곧바로 머리에 생각해 떠오르지만, 남자아이의는 전혀 생각해내지 못하다. 왜냐하면 촌장인걸.

그리고 남자아이에의 선물이라고 하면, 평소부터 많은 선물을 주는, 이마리님에게로의 선물도 찾지 않으면 안 된다. 우산(부스럭) 노바마을의 이마리 님(모양)은, 행동거지는 마치 이탈리아남인 것 같지만, 패션은 우아한 프랑스의 메종의 것을 비교적 기꺼이 몸에 대고 있다는 것은 알고 있다. 그러니까 파리에서 선택하려고 생각하고 있었지만, 멋부리기인 이마리님의 안경에 들어맞는 물건 같은거 허들이 너무 높다~.

오랜 세월 옆에 있는 덕분에, 오라버니의 취미에 맞는 것은 어딘지 모르게 알지만, 그 이외의 남성의 취향이나 어울리는 것은 전혀 모른다. 왜냐하면 촌장인걸. 여행 앞(전)에 오라버니에게 이마리님에게로의 선물은 뭐가 좋은가 상담하면, 되돌아 온 것은 한 마디, 「사라지고 것」이었다. 정말 매정하다! 오라버니, 좀 더 근친이 되어요~. 여동생이 친구에게 센스가 없는 아이라고 생각되어도 괜찮은거야?!

그렇지만 사라지고 것인가…. 이마리님에게 과자를 주어도 어쩔 수 없기에, 그렇다면 와인? 그렇지만 이마리님의 기호는 모르고, 아마 높으면 좋다는 것이 아닐 것이다. 장래 마시기 위해서(때문에), 와인 라벨은 모으고 있지만, 어떤 것이 맛있을까 같은거 정직 모른다. 유명한 와인이라도 좋은 해라든지 빗나가고 해라든지 있는 것 같고. 거기에 나의 궁상스러운 발상에서는 와인은 프랑스산이라고 생각했지만, 오라버니는 상당히 캘리포니아 와인을 마셔 있거나 하는거네요~. 처음은 오라버니가 캐쥬얼인 캘리포니아 와인?! 라고 놀라 버렸지만, 최근에는 프랑스에서(보다) 캘리포니아의 와인 쪽이 맛있는 것도 있다고 말야. 소믈리에의 분이 “파리스의 심판”이라는, 프랑스대 캘리포니아의 와인 대결의 이야기를 가르쳐 주었다. 안쪽이 너무 깊어 더욱 더 와인님에게 엉거주춤 한다~. 응, 와인은 없음이다.

쇼핑이 일단락해, 런치를 겸해 카페에 들어갔을 때, 모두에게 이 일을 상담해 보았다.

「남성에게로의 선물입니까~」

「에에, 그래. 헤매어 버려」

프랑스는 빵이 맛있다! 과연 프랑스 빵의 나라! 런던과 달리 파리는 어디에 가도 음식이 맛있다. 음식의 맛있는 나라라고 해 원~. 물론, 아메리를 기념하여 쿠레임브류레도 주문한다. 영화의 가게와는 다르지만 말야. 카라멜을 콩콩 두드려 아메리 기분. 에헤헤.

「역시 넥타이라든지입니까」

「나도 가족에게 넥타이를 선물 했던 적이 있어요」

「넥타이군요」

나도 그것은 생각하고 있던 것이다. 그러니까 파리를 선택한 것이고.

「그럼 식사가 끝나면, 레이카님의 선물 선택에 남성 브랜드에도 가 봅시다」

류녕짱이 그렇게 말해 주었다. 와아이, 고마워요!

……응. 그렇게 와 보았지만, 고민 속행중. 넥타이는 구애받아 있을 것이네요. 취미에 맞지 않는 것을 받아도 곤란할 것이고…. 라펠 핀도 어렵구나. 커프스라면 슈트의 소매에 숨기 때문 차라리 좋을까. 그렇지만…. 몸에 대는 것은 그만둘까. 응….

「선택하는데 시간이 걸릴 것 같으니까, 여러분 다른 가게를 보러 가 주셔 괜찮습니다?」

나는 함께 가게까지 와 준 세리카짱들에게 제안했다. 모처럼의 쇼핑 타임인데 나의 선물 선택에 쭉 교제하게 하는 것도 미안하다. 아마 나는 아직도 선택할 수 없다.

「그렇지만 레이카 모양(님)을 혼자 두다니」

「혼자서 쇼핑은, 불안하지 않습니다?」

걱정해 주어 기쁘지만, 모두도 좀 더 보고 싶은 가게가 많이 있을 것이고, 남성물을 봐도 시시하지요?

「괜찮아요. 시간을 결정해 약속을 합시다」

「그렇지만…」

「저것, 길상원씨?」

「엣」

나의 이름을 부르는 것은 누군가라고 생각하면, 몇사람의 남자들과 입점해 온 엔죠였다.

「엔죠님!」

돌연의 엔죠의 등장에, 세리카짱들이 작고 꺄 후 소리를 높였다. 엔죠는 상냥하게 우리들에게 다가왔다.

「무엇을 하고 있는 거야, 길상원씨. 이런 곳에서」

「본 대로 쇼핑이에요」

「아아, 오빠에게로의 선물」

앗, 이 녀석! 내가 남성 부띠크에서 선물을 사는 상대는 오라버니 밖에 없는 생각하고 있지마! 젠장, 경시해졌다! 인기 있지 않았다고 확신되고 있다! 분하닷!

「아니오. 오빠에게로의 선물은 벌써 런던에서 구입이 끝난 상태예요!」

「아, 그래?」

「에에. 지금 선택하고 있는 것은, 다른 분에게로의 선물이에요」

오호호호호. 서난에서의 내가 모두라고 생각하지 마.

「후응」

엔죠가 재미있을 것 같게 웃고 나를 보았다. 누, 눈을 맞추지마, 나. 허세를 부리고 있는 것을 간파된다!

「엔죠님이야말로, 이런 곳에서 무엇을 하고 계(오)시는 거야?」

「본 대로 쇼핑」

칫. 엔죠도 이 브랜드를 좋아했던가. 지금도 멋부리기에 stall 같은거 감고 있는 엔죠에는, 여기의 우아한 디자인의 옷은 조화 그렇지 받고 들!

「저, 엔죠님. 카부라기 님(모양)은 함께는 아닙니까?」

키쿠노짱이 엔죠에 말을 걸었다. 점내에 함께 들어 온 친구들중에, 카부라기의 모습은 없었다.

「응? 마사야는 조금 용무가 있어. 나중에 합류한다」

그렇게 말해 엔죠가 힐끗 이쪽을 보았다. 아아, 카부라기는 새잎짱과 스위트 데이트인가.

새잎짱은 아침부터 파리 교외에 있는 베르사이유 궁전을 보러 가, 오후에 이쪽으로 돌아오면 듣고 로부터, 슬슬 돌아오고 있는 시간인걸. 베르사이유는 머니까. 로코코의 여왕으로서는 가지 않으면 안 되는 장소이지만, 자유시간을 쇼핑 메인으로 한 우리들은, 먼 것을 이유로 이번은 제외했다. 어차피 모두 1번은 보러 갔던 적이 있었기 때문에. 그렇지만 시간이 있으면 가고 싶었구나.

「그렇구나! 레이카 님(모양) 엔죠님에게 상담에 응해 받으면 어떻습니까!」

「하?」

갑자기 무엇을 말하기 시작한다, 다치게 하면!

「상담?」

엔죠가 부드럽고 미소지은 채로, 목을 기울였다.

「네! 레이카 님(모양)은주선하시고 있을까 에의 선물을 무엇으로 하면 좋은가, 쭉 고민하고 있는 거예요. 엔죠 님(모양) 레이카님의 힘이 되어 받을 수 없습니까?」

좀, 그만두어 줘.

「뭐, 안 돼요 다치게 하고씨. 엔죠님의 폐 하게 될테니까…」

「나로 좋다면 상담에 응할까요? 아가씨」

나의 말을 차단해, 엔죠가 생긋 웃었다. 겟!!

다치게 하면 들은 꺄아꺄아 큰 기쁨. 뭐야 이것! 나를 두어 이야기가 진행되어 버리고 있다!

「그렇지만, 엔죠님도 친구와 똑같고…」

「그들이라면 저 편에서 쇼핑을 하고 있기에 괜찮아. 나혼자가 제외되어도 굳이 문제 없다」

우오우, 그렇습니까.

「좋았던 것이예요, 레이카님!」

「엔죠님이 선택해 주면 틀림없습니다!」

아니~, 뭐, 그럴지도 모르지만 말야…. 그렇지만 엔죠인 거구나.

「길상원씨는, 상담 상대가 나는 불만일까」

겟! 그런 말투 되면, 내가 타인의 후의[厚意]를 하찮게 하는 싫은 인간같이 보이지 않은가! 계산이다!

「……그럼, 잘 부탁 드려요」

져, 졌다….

뭐, 다치게 하면 들이 동경의 엔죠와 함께 있고 싶으면 바라고 있다면 어쩔 수 없는가….

라고 생각했는데, 다치게 하면 들은 「우리들은 다른 가게를 보러 갔다오네요~」 「엔죠 님(모양) 레이카 모양(님)을 잘 부탁드립니다~」라고 묘하게 싱글벙글 하면서 가게를 나가 버렸다. 뭐야 그것?!

「친구, 가 버렸군요」

「…그렇네요」

심하다….

「그러면, 길상원씨의 선물 선택을 합니까」

「…그렇네요」

 응, 그렇다! 이렇게 되면, 엔죠의 센스를 마구 이용해 준다!

「무엇을 사는지, 구체적으로는 정해져 있는 거야?」

「아니오, 그것이 좀처럼 생각해 떠오르지 않아서…. 넥타이는 그분의 취미가 있을까요?」

「그렇네」

「커프스나 라펠 핀도 선택하는 것이 어려워서…」

「상대는 몇개 정도?」

「오라버니와 동갑입니다」

「후응. 복식계로 선택하는 것이 어려우면, 명함 보관함이나 카드 케이스라든지」

「과연!」

그것은 좋은 아이디어다!

「그렇지만 라인으로 가지런히 하고 있는 경우가 있으니까요」

「과연~…」

이마리님이라면 벌써 엄선된 것을 사용하고 있을 것 같은 걸.

「귀 아키라씨에게는 상담하지 않았어?」

「오라버니로부터는 사라지고 것일택이었어요」

「아하하. 과연이다」

과연은 뭐가? 뭐, 좋은가.

「그리고 마음 편하게 줄 수 있는 것으로 하면, 골프 마커일까」

「골프 마커?」

「골프의 그린상 따위로, 자신이 친 볼의 표적에 사용하는 아이템. 그린에 타인 볼이 얼마든지 구르고 있으면, 칠 때 방해가 되겠죠. 그러니까 보통은 마커를 대신에 두어 볼을 치워」

호호옷, 그런 상품이 있습니까! 나는 골프도 하지 않고, 흥미도 없었기 때문에 전혀 몰랐어요!

「그렇지만 마음에 들어 사용하고 있는 것이, 벌써 있을 것이네요?」

지금부터 시작하는 사람 이라면 몰라도, 벌써 하고 있는 사람은 보통의 도구를 가지런히 하고 있을 것이야.

「뭐, 그것은 있다고 생각하지만. 그렇지만 몇개 있어도 곤란하지 않은 것이고」

「그렇습니까?」

「응. 그 날의 기분에 맞추어 구분하여 사용하거나 하는 사람도 있어. 그야말로 커프스 같은 것이야」

「과연~!」

많이 있어도 곤란하지 않은 것이라면, 주어져도 부담이 되지 않을지도 모른다.

「그렇다면, 조금 센스에 문제가 있어도 괜찮을까?」

「아하하. 길상원씨, 자신의 센스에 자신이 없는거야? 그렇지만 괜찮지 않아? 멋부리기인 사람만큼 개성적인 디자인의 마커로 놀아 있거나 하고」

「놀고 싶은 마음이라는 녀석이예요!」

이것은 허들이 낮다! 결정했다! 이마리님에게로의 선물은 골프 마커다!

아앗! 그렇지만 그렇다면 영국에서 찾으면 좋았지 않아?! 골프는 영국! 실패했다! 돌아오고 싶닷! 금방 영국으로 돌아가고 싶닷!

「무슨 일이야? 실망 한 얼굴 해 버려」

「…그 정보를, 런던에 있었을 때에 알고 싶었다고 생각해서」

「아아, 그런 일. 그렇지만 별로 관계없는 것이 아니야? 파리에도 골프 웨어로 유명한 브랜드가 있지만, 문외한의 브랜드로 자신의 모르는 재미있는 마커를 찾아내 오는 편이 기뻐하실지도」

「과연!」

엔죠가 좋은 일 말했다! 좋아, 이렇게 되면 파리와 로마에서, 마음에 든 골프 마커를 여러 가지 사, 그 중에서 제일 좋다고 생각하는 것을 이마리님에게 선물 하자. 그리고 나머지는 아버님에게로의 선물로 하면 된다. 오라버니의 몫의 마커는 분명하게 선택해 삽니다.

이 가게에도 장식품 취급으로 마커가 놓여져 있었다. 호호우, 사랑스럽다. 다른 가게도 체크해 봐야지.

그렇지만 좋았다. 이마리님에게로의 선물이 제일 고민하고 있었으니까. 이번 (뿐)만 은 엔죠에 감사다.

「엔죠 님(모양) 훌륭한 어드바이스를 감사합니다」

「천만에요. 도움이 될 수 있어 영광입니다」

엔죠는, 의외로 좋은 사람일지도! 둘이서 생긋.

웃는 얼굴인 채 엔죠가 나의 어깨에 손을 두었다. 응?

「은혜를 정말 고맙게 생각하지 않아도 괜찮으니까? 길상원씨」

생색낼 수 있었다―!!

엔죠는 카부라기와의 만나러 가, 우리들은 런던에서 약속한 대로 세느강의 유람선을 타러 갔다. 게다가 멋부리기인 산셋트크루즈다! 멋졋!

그러나 주위는 커플뿐. 그, 그 아이들서난생이다! 손을 연결하고 있다! 남녀 7살로 해 자리를 같은 없어지지 않고! 앗, 여기의 외국인 커플, 지금 키스 했다! 공서양속을 무려 알까! …부럽다.

……앞(전)에 어디선가 듣고, 연인의 없는 여자 친구끼리굳어지고 있으면, 쭉 연인이 할 수 없다는 이야기가 머리를 지나간다. 지금의 나는 확실히 그것은 아닐까. 내가 인기 있지 않는 것은 혹시 인기 있지 않는 아이들과 함께 있기에….

「즐거운이군요, 레이카님! 크루징 대발견이었습니다!」

근처가 다치게 하면 가 싱글벙글나에게 말했다. 웃! 나는 정말, 무슨 일을! 인기 있지 않는 친구라도 좋지 않은가. 유람선을 타고 싶다고 하면 이렇게 (해) 함께 타줘, 핏슈안드팁스가 먹어 보고 싶다고 하면 함께 먹어 주었다. 세리카짱은 팬텀에도 변신해 주었다.

그렇다! 애정보다 우정. 우리들은 여자 친구와의 우정을 무엇보다도 소중히 하고 있을 뿐인 것이야. 인기 있지 않을 것이 아니고, 굳이 멀리하고 있을 뿐이다. 그런 것이다.

그러나, 5월의 세느강 크루징은, 즐거운 것이지만 추웠다….

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응후후응. 지금, 나의 새끼 손가락에는, 핑크 골드의 가녀리고 사랑스러운 핑키 링이 빠지고 있다. 이것은 어제의 파리의 자유시간에 모두와 갖춤에서 산 것이다. 내가 엔죠의 어드바이스로 이마리님에게로의 골프 마커를 사고 있는 동안에, 세리카짱들이 이번 수학 여행의 기념에 갖춤으로 붙이려고 찾아내 와 주었다.

작은 꽃이 옆에 줄선 여자의 아이 같은 디자인으로, 라고~라고 해도 사랑스럽다. 중등과에서의 수학 여행에서는 갖춤의 넥크레스를 샀다. 이번은 반지. 사이가 좋은 증거. 기쁘구나~.

로마의 공항에서 중심부까지의 버스안, 자신의 손을 봐 빙글빙글 하고 있으면, 같은 핑키 링을 반짝반짝 번뜩거릴 수 있었던 근처의 자리의 키쿠노짱이, 「레이카 님(모양) (들)물었습니까?」라고 말을 걸어 왔다.

「조금 전 소문을 들은 것이지만, 카부라기님이 파리에서 귀금속점에 갈 수 있어도」

「귀금속점?!」

카부라기가 보석 구입? 무엇때문에.

「카부라기님(모양) 오늘 아침도 매우 기분이 좋을 것입니다? 혹시, 누군가 마음 속의 분에게로의 선물을 샀지 않은가 하고…」

「의중?!」

겟! 설마, 새잎짱과의 파리 데이트 성공에, 폭주해 약혼 반지에서도 사러 가 버렸다든가?! 아니아니, 과연 거기까지 바보가 아닐 것입니다, 로 분명히 부정 할 수 없는 것이 괴롭다….

「어떻게 생각합니까? 레이카님」

「어떻게 생각한다 라고 말해져도…」

「엔죠님도 말야, 함께였던 그래요」

「엔죠님이…. 그렇다면 카부라기님은 아니고, 엔죠님이 누군가에 주는 쇼핑이었는가도 모릅니다?」

그야말로 다만 의자씨에게 주는 약혼 반지를 사러 간 것이었다거나 해.

「엔죠님의 쇼핑! 그건 그걸로 굉장히 싫습니다만!」

「아니라고 말해져도」

「신경이 쓰이지 않습니까? 레이카님」

「그렇네요」

「엣! 우리들은 매우 신경이 쓰이고 있습니다! 그런데, 세리카씨!」

「에에」

「우왓!」

앞(전)의 좌석에 앉는 세리카짱이, 창과 좌석의 가는 틈새로부터 여기를 보고 있었다. 무서워 세리카짱. 샤이닝같아!

「카부라기님에게 듣고라고 와 주세요, 레이카님」

「내, 내가?!」

어째서 내가?! 싫어, 스스로 들으러 가세요.

「이런 일, 레이카님 밖에 (들)물을 수 없습니다. 레이카 님(모양) 부탁~」

「아니, 그렇지만…」

「레이카님! 그렇지 않으면 우리들, 로마를 즐길 수 있는 선」

「그래요, 키쿠노씨」

「저기, 세리카씨」

엣!

그래서, 거절하지 못했던 나는, 호텔에 도착하면 세리카짱들이 몰아낼 수 있어 로비에서 남자의 동료들과 있는 카부라기에 마지못해 가까워져 갔다. 남자의 집단에 혼자서 말을 건다고, 상당히 용기 있지만.

카부라기는 곧바로 나를 알아차렸다.

「어떻게 한, 길상원」

「저, 카부라기님. 조금 이야기가…」

「이야기?」

남자의 고리로부터 나온 카부라기는 나의 말에 일순간 미간에 주름을 대고 생각한 뒤, 곧바로 「아아…」라고 납득이 말한 얼굴을 했다.

「이야기해 주고 싶지만, 지금부터 방이동이니까 시간이 없다. 30 분후에 라운지에 와라. 거기서 이야기하자」

「엣, 일부러?!」

「서서 이야기로 끝나는 이야기가 아니기 때문에」

그근처의 기둥의 그늘에서, 어제의 쇼핑의 내용을 찔끔 가르쳐 주는 것만으로 좋아? 서서 이야기로 충분하다.

그런데 카부라기는 내가 만류하는 사이도 없고, 빨리 남자의 고리에 돌아와, 엘레베이터를 타고 가 버렸다. 엣! 이런 아무래도 좋은 것을 (듣)묻기 위해서(때문에), 일부러 라운지까지 나가지 않으면 안 되는거야?! 귀찮아~.

기다리고 있던 세리카짱들에게, 지금은 시간이 없기에 나중에 라운지에 들으러 가는 일이 되었다고 하면, 「뭐, 카부라기님으로부터 차의 권유가…!」라고 눈을 빛냈다. 다르겠죠.

방에서 짐풀기를 끝마쳐, 일방적인 약속대로 호텔의 카페 라운지에 가면, 먼저 와 있던 카부라기가, 여기라면 한 손을 들어 신호했다. 그리고 그 근처에는 우아하게 컵을 들어 올려 나에게 미소짓는 엔죠의 모습도. 응? 어째서 엔죠도?

「마사야가 길상원씨와 밀회한다 라고 듣고라고, 재미있을 것 같으니까 나도 와 버렸다」

「하아」

와 버려도…, 복흑이 싱긋 웃고 말해도 전혀 귀여운 없어.

「길상원. 너의 (듣)묻고 싶은 것은 알고 있다」

내가 자리에 앉으면, 카부라기가 자랑스런 얼굴로 수긍했다. 아마, 절대로 모르고 있다고 생각한다. 그런 카부라기는 나에게 향해 몸을 나서면, 자신 가득 단언했다.

「(듣)묻고 싶은 것이라고 말하는 것은, 우리들의 파리 데이트의 일이다!」

「전혀 다릅니다만」

「엣」

이봐요, 역시 모르고 있었다. 뭐, 그 비둘기가 장난감 대나무 총 먹은 것 같은 얼굴은. 비둘기…. 천적 연결이다.

「카부라기 님(모양)은 어제, 파리에서 귀금속점에 갈 수 있었다든가」

「에, 아아, 확실히 갔지만」

「무엇을 입수하신 것입니까?」

「하? 어째서 그런 것을 너에게 말하지 않으면 안 돼」

(이)군요~. 나라도 좋아해 이런 일을 (듣)묻고 싶을 것이 아니야. 그렇지만 말야, 세리카짱들이 듣고 지렛대 실 하는거야….

「저~, 설마라고는 생각합니다만, 그 아이에게로의 선물에서는 없어요 군요?」

「그 아이? 아아, 다르겠어」

「그렇습니까」

혹, 좋았다. 상식 모르는 바보 제자라고 해도, 그 정도의 분별은 따라 온 것 같다. 그러나 그렇다면 무엇을 산 것입니까? 무슨 전과도 없고 세리카짱들에게 돌아갈 수 없습니다. 가만히 말없이 호소하면, 카부라기가 음울한 듯이 얼굴을 찡그렸다.

「대체로, 무엇으로 그런 것을 알고 싶어」

「카부라기님이 귀금속점에서 쇼핑을 했다고 소문이 되어 있는 것 같아서, 나에게 듣고라고 왔으면 좋겠다고 부탁받은 것이에요」

「무엇이다 그것. 소문 기자인가」

무례한. 엔죠와의 페어 워치를 샀다고 거짓 정보 흘리겠어.

「따로 가르쳐 주어도 괜찮은 것이 아니야? 별 이야기가 아니니까」

오옷, 엔죠 나이스 어시스트! …아, 그렇지만 이것도 빌린 것이 될까. 엔죠는 악덕 고리대금이다. 이자가 무섭다.

카부라기는 큰 한숨을 쉬면 「알았어…」라고 말했다.

「모친이 지난달 파리의 본점에 수리에 맡긴 시계를 취하러 간 것 뿐」

「엣, 그것 뿐?」

「그것 뿐. 앤티크해 취급할 수 있는 직공이 본점 밖에 없었던 것이다」

무엇이다. 단순한 마만의 사용이었는가.

「그랬습니까. 그래서 그 밖에 아무것도 구입 하시지 않았던 것이군요?」

「아아」

「덧붙여서 엔죠 님(모양)은?」

「나? 나도 사지 않아」

정말입니까~? 다만 의자씨에게로의 선물을 샀지 않습니까~? 우왓, 엔죠의 미소의 압력이…! 알겠습니다야, 믿고 말고요. 그렇지만 조금 이야기를 재미있고…「기자씨, 이야기를 만들지 말아줘?」왜 나의 마음이 읽을 수 있어?!

「가르쳐 줘 승부에서 이기는 일 감사합니다. 그럼 나는 이것으로」

(듣)묻고 싶은 것은 그것뿐이다. 그런데 돌아갑시다와 자리를 서려고 하면, 카부라기가 「기다려 기다려!」라고 만류해 왔다. 뭐야.

「다를 것이다. 지금부터가 주제일 것이다! (듣)묻고 싶은 것이 아닌 것인가? 우리들의 파리 데이트를!」

「아니오 별로」

단호히 부정하면, 카부라기는 눈을 크게 열어, 엔죠는 작게 불기 시작했다.

「…(듣)묻고 싶을 것이다. (듣)묻고 싶을 것이다」

「아니오 별로」

「사양하지 않아도 괜찮아」

「아니오 별로」

무엇이다 그 불만기분인 얼굴은. 그렇게 듣고라고 갖고 싶은 것인지. 즐거웠다 새잎짱과의 데이트를.

「…너는 나의 참모다. (들)물을 의무가 있다!」

「그러니까 참모 같은거 맡은 기억은없습니다라고」

「…너는 연애 성취의 머리카락 같은 것일 것이다? (들)물을 의무가 있다!」

「그 신님에게 공양물도 했던 것이 없어요 군요」

뭐야. 뭐입을 날카롭게 되어지고 있는 거야. 등져 버렸는지? 심기 불편함으로 츄~라든지 말하면 맞을까나.

「뭐 그래. 여기도 정보 제공한 것이니까, 길상원씨도 조금은 마사야의 이야기에 교제해 주어요. 공양물은 여기의 돌체로 좋을까? 티라미수로 해? 그렇지 않으면 판나콧타? 양쪽 모두로 할까」

가, 감물로 낚시한다고는 비겁이든지. 그렇지만 모처럼이니까 양쪽 모두 먹고 싶다…. 그렇지만 인내. 이제 곧 저녁식사이고, 남의 눈도 있다. 티라미수만으로 좋습니다. 「참모에게 소문 기자에게 발님은, 길상원씨직함 가득하다」시끄러워. 전부 너의 친구가 멋대로 붙인 것이야. 온~응, 티라미수! 잘 먹겠습니다.

「좋아. 공물은 이것으로 좋구나? 그러면 파리에서의 데이트의 일인 것이지만 말야」

「즉시예요」

「어젯밤부터 그 이야기뿐 뭐야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 엔드리스」

「시끄러어. 수개는 입다물어라」

「네네. 미안, 길상원씨. 듣고 (어) 줘」

엔죠에 적당하게 다루어진 카부라기는, 조금 혀를 찬다고 이야기를 계속했다.

「너에게 들은 대로 택시를 갈아타, 뒤를 쫓아 오는 무리를 뿌린 뒤, 나는 타카미치와의 약속 장소에 갔다」

「여기서 이름은 내지 않는 편이 좋어요」

「…알았다. 그래서, 저 녀석과 만나, 가고 싶어하고 있던 파티스리에 안내하면, 굉장히 기뻐해 말야. 쭉 즐거움으로 하고 있던 것이다, 는」

날카로운 카부라기의 눈초리가 내렸다. 기쁜 듯하다~. 그리고 여기의 티라미수도 좀처럼의 맛입니다~.

「일본에서 먹고 싶은 케이크를 리스트업 해 와도, 나에게 보이게 해 주어 말야. 여기와 여기의 가게에도 갈 수 있을까나, 뭐라는 열심히 이야기해 와」

「헤에~」

입가를 주먹으로 숨기고 있지만, 카부라기의 히죽히죽은 멈추지 않는다.

「둘이서 마카론이 먹고 비교를 해, 어떤 것이 제일 맛있는가 이야기하거나 저 녀석이 먹고 싶은 케이크가 몇개도 있었기 때문에, 다른 물건을 주문해 서로 둘이서 나누거나…」

여기서 카부라기의 얼굴이, 완전하게 미소가 퍼졌다. 하나의 케이크를 둘이서 먹는다. 러브 러브 커플의 왕도 시추에이션이구나.

「모레의 자유시간도, 둘이서 빠져 나가 돌체를 먹으러 가지만. 카부라기군이 가르쳐 준 가게는 모두 맛있었으니까 즐거움으로 하고 있다! 라고 말해져 버려 말야. 졌어」

「헤에~」

파리에서의 스위트 데이트는 생각한 이상으로 대성공이었던 것 같다. 쿨한 서난의 황제님은, 당장 「장미색의 인생(라비안로즈)!」라고 외칠 것 같은 기세로 마구 들뜨고 있다. 혹시 어젯밤은 실제로 외쳤는지도 모른다.

「쇼콜라도 기뻐하고 있었군. 일본에도 점포가 있기에 이번에 권해 볼까…」 「로마에서 제라토의 맛있는 가게라고 하면…」 「피자를 먹고 싶다고 말했기 때문에, 그쪽도…」티라미수도 다 먹었고, 이제(이미/벌써/더는/정말), 방으로 돌아가도 좋을까.

들뜨고 황제의 근처에서, 나는 상관없음의 엔죠는 담담하게 카프치노를 마시고 있었다. 엔죠는 이것을 밤새 듣고 있었는가…. 친구라는 것도 큰 일이다.

겨우 카부라기의 이야기가 일단락 도착했으므로, 이것 다행이라고 연회의 끝으로 한다. 아라, 아직 이야기 부족합니까? 모릅니다. 공양분은 들었습니다.

자리를 서면, 엔죠가 나의 귓전으로 몰래 「그렇지만 파티스리 둘러싸 케이크나 마카론을 먹는다고, 이성이라는 것보다 여자 친구 포지션 그렇네요?」라고 독을 속삭였다. 이 음험한.

방으로 돌아가, 마만의 사용이었던 일을 모두에게 보고해, 학생 전원에서의 저녁식사의 자리에 가면, 왠지 오는 길에 카부라기에 마카론 모듬을 받았다.

「너가 공물이라고 말할거니까. 행복의 이익 분배다. 이것은 저 녀석이 특히 맛있다고 기뻐한 마카론으로 함께 산 것이지만, 그 밖에도…」

마카론을 국물에, 또 배우자 자랑을 재개할 생각인것 같다. 호텔로 돌아갈 때까지 훨씬 달콤한 농담을 계속 (들)물었다. 확실히 엔드리스. 엔죠는 어떻게 했다. 멀어진 곳에서 생긋 손을 흔들고 있다. 도망쳤군.

이것의 탓으로, 후일 학생들의 사이에, 카부라기가 나에게 선물을 건네주어 즐거운 듯이 말을 걸고 있었다는 유언비어가 흘렀다. 뭐라는 폐!

덧붙여서 디너의 디저트는 티라미수였다. 공양물은 판나콧타로 해 두면 좋았다!

마카론은 세리카짱들과 나누어 먹었다.

오늘은 로마의 시내 관광. 로마는 콜로세움, 판테온, 진실의 입, 포로·로마노 등등, 볼 만한 곳 가득하다. 진실의 입은 사람이 여럿 줄지어 있었으므로, 나는 이번은 손을 넣는 것은 패스. 별로 손을 넣었다는거 뭔가가 일어날 것도 아니기 때문에, 저것은 1번 하면 만족한가. 첫로마의 새잎짱이, 카메라 한손에 확실히 줄지어 있는 것이 보였다.

트레비의 샘에서는 코인을 당연 확실히 2매 던졌다. 좋아하는 사람과 결혼! 연애 성취! 나도 연인과 음식을 서로 나누는 것 같은 데이트를 하고 싶다! 아, 그리스도교권인데 카시와데(손뼉) 쳐 버렸다. 어제, 엔죠는 카부라기의 파리 데이트를 여자 친구 포지션 따위라고 악담하고 있었지만, 연애 외톨이 마을 촌장의 나에게는 부러운, 부러운 이야기였다….

그러나 로마는 왠지 모르게, 거리가 갈색 같은 이미지. 고대 유적이 거리에 흘러넘치고 있는 탓인지. 파리가 쿄토라면, 로마는 나라라는 느낌. 로마는 로마 제국의 역사를 좋아하는 사람에는 견딜 수 없을 것이다. 그렇지만 고대 로마 문명은 조금 숨막힐 듯이 덥지 않아? 고대 로마인은 미식을 철저히 즐기기 위하여에, 만복이 되면 공작의 날개를 목에 돌진해 토하고, 또 먹는다고 말하는 터무니 없는 것을 하고 있던 것 그렇지. 무엇이다, 그 발상. 탐욕 지나 당겨 버린다….

그렇지만 바티칸은 좋아한다. 산피에트로대성당이나 시스티나 예배당은 장엄해, 큰 피에타상이나, 천장의 종교화에 압도 된다. 그렇지만 사람이 많고 차분히 볼 수 없는 것이 난점. 1일 걸쳐 보고 싶다.

바티칸에는 우표를 좋아하게는 견딜 수 없는, 여기서 밖에 손에 들어 오지 않는 아름다운 우표가 있기에, 그것을 사용해 일본의 모두에게 에어 메일. 에어 메일이 도착하는 것보다도 먼저, 내가 귀국해 버리지만, 바티칸이라고 하면 우표이군~. 보내고 싶지 않아.

미리 어제 호텔의 근처에서 산, 아름다운 종교화 그림 엽서에 주소와 메세지를 기입해 왔기 때문에, 여기에서는 우표를 붙이는 것만으로 괜찮아. 사실은 바티칸으로 팔고 있는 그림 엽서를 사용하고 싶었지만, 그 자리에서 쓸 시간이 없어~. 바티칸 그림 엽서는 선물로 사 가자. 아예쁜 우표가 가득하다. 기념에 많이 사 버리겠어. 우표 좋아하는 피가 끓어요~. 벌써, 눈움직임 해버렷! 이것은 앞(전)에 왔을 때에 샀군. 여기는 가지고 있지 않았을 것…, 신작일까. 유키노군들에게는 천사의 우표가 어울리네요! 오라버니와 리들나에는 성모자상우표. 이 우표는 예쁘기 때문에 너무 좋아. 아버님과 어머님에게는 산피에트로대성당. 벚꽃짱이나 아욱짱들에게는 어느 것으로 할까나. 역시 회화 우표일까. 그리고 모두에게 숨어 몰래 자기앞이라고에도 보낸다. “레이카짱 안녕하십니까?”

「길상원씨, 집합 시간이래」

「네~」

좌부군이 부르러 왔다. 미안, 나도 클래스 위원인데.

「길상원씨는, 내일 자유시간에 지하 묘지는 보러 가지 않는거야?」

가는지, 바보! 뭐가 즐겁게라고, 수북함의 해골을 보지 않으면 안 된다. 좌부군, 절대로 일부러 그렇네요?! 남아 얼마안 되는 맑은 소금은, 방에는 아니고 좌부군에게 들여야할 것인가….

「어? 길상원씨. 등의 파마 머리가 짐승의 숫자가 되어 있어? 바티칸으로 짐승의 숫자를 세어 위험해 구 없어?」

……결정했다. 남아 모든 소금을 좌부군에게 털어 놓는다!

다음날의 자유시간, 우리들은 물론 지하 묘지 따위라는 으시시한 장소에는 향하지 않고, 쇼핑과 맛있는 이탈리아 요리를 즐기기로 했다.

「로마에 오면 피자는 제외할 수 있는 없어요군요~」

「내가 앞(전)에 로마에 왔을 때에 간 가게는 맛있었던 것이예요」

「그러면 거기로 해?」

꺄아꺄아 여자의 아이들만으로 까불며 떠들면서 걷고 있으면, 여기저기로부터 픽이라는 휘파람이나 「헤이이! 재패니스!」 「피자? 피자?」라고 장난친 소리가 나돈다. 불쾌. 그리스도 교총 모토야마의 무릅 밑에서 낮부터 무엇을 짤랑짤랑…. 시에스타 시에스타 말하지 말고 일해라!

우리들은 피자가 평판의 트랏트리아로 마르게리타나 아마트리챠나를 먹어, 스페인 광장 가까이의 가게로 제라토를 먹었다. 다음은 티라미수야!

배가 채워지면 쇼핑. 요미씨에게는 올리브 오일을 선물로 하자. 치즈는 있는 것 전부 사 들여 버린다! 페코리노로마노에 치즈의 임금님 파르미쟈노·렛쟈노! 이탈리아의 은행에서는 파르미쟈노·렛쟈노를 담보로 돈을 빌려 준다는거 사실일까? 과자는 파리에서 사 있기에 로마에서는 적당히. 그렇지만 잘두야는 잊지 않고. 아앗! 멋부리기인 이탈리아 문구! 봉랍 갖고 싶닷! 장미의 인새 너무 세련되다! “R”의 장식 문자 인새는 절대로 구매예요! 편지에 봉랍은, 귀족님같네요~! 향기 첨부의 병 잉크도 사랑스럽다. 유리 펜과 대로 선물로 나눠줄까. 날개 펜도 사 버려?

「너무 샀어요? 레이카님」

「에에…」

팔그렇다.

수학 여행 마지막 밤은, 평소의 사이 좋은 멤버로 방에 모여, 유럽의 건조한 공기로 윤택의 부족하게 된 피부에 팩을 하면서 뒹굴뒹굴. 과연 지쳤어.

「스케줄이 가득이었지만, 즐거웠다 것이군요」

「사실. 어느 나라도 좀 더 천천히 체재하고 싶었던 것이지만 말이죠」

「이번 또 모두가 옵시다. 졸업 여행등으로」

졸업 여행! 가고 싶닷! 나는 화악 일어났다.

「좋네요! 졸업 여행! 절대로 갑시다?」

「그렇네요! 레이카 님(모양)은 어디에 가고 싶습니까?」

「응. 이번과 같이 런던이나 파리에서도 좋지만, 스페인이나 북유럽도 좋습니다 거야? 이탈리아라면 밀라노나 피렌체라든지」

「베네치아도 가고 싶어요」

베네치아인가. 미래의 연인과 곤도라를 타는 것이 은밀한 꿈인 것 그렇네요. 데코라티브 된 양산을 가리는 나의 옆에서, 상냥하게 미소지으면서 사랑을 속삭이는 미래의 연인. 아아, 넋을 잃고.

「베네치아라고 하면 곤도라이지만, 세느강의 유람선도 즐거웠다 것이군요?」

「그렇구나! 타고 좋았어요」

응. 조금 추웠지만 즐거웠다.

「상당히, 세느강 내리막을 한 아이들은 많았던 것 같네요」

그렇다. 게다가 거기서 몇조나 수학 여행 커플이 태어났다는 소문도 듣고. 허락할 수 없다…. 결국 나에게 수학 여행 로맨스는 무엇 하나 태어나지 않았다. 남자로부터 자유시간에 함께 돌려고의 권유조차 없었다. 평상시 카부라기에 열을 올리고 있는 만화씨들도 남자들과 파리의 오픈 카페에서 차를 마시고 있었다. 앞을 지났을 때에 후후응과 웃어진 것 같은 것은 나의 비뚤어짐일까…. 케마리 대납언[大納言]이 스페인 계단에서 여자에게 말을 걸려고 했을 때에는, 그 한가운데를 지나 방해 해 주었다. 케케케.

그렇지만 아무튼, 수학 여행으로 들러붙은 커플은 단기간으로 헤어진다고 하기도 하고. 일과성의 것 그렇지, 반드시. 모두 곧바로 우리 마을로 돌아올 것임에 틀림없어요. 홋홋홋혹.

「레이카 님(모양) 뭔가 눈이 듬직히 앉고 있습니다만…」

어머나 안 된다. 질투 질투가 눈에 나와 버렸다.

팩이 침투한 것 같은 것으로 페론과 벗긴다. 어디어디, 피부의 상태는 어떨까? 부들부들이구나와 거울을 봐 놀랐다.

「없닷! 흰색호가 없닷!」

그렇게 바보 같은! 이마의 머리털 안 난 언저리를 거울로 몇 번이나 확인해 본다. 거짓말! 정말로 없어져 있다! 행운의 표, 흰색호. 빠진 눈썹 대신에 나 온 나에게 복을 가져와야할 흰색호가, 없어져 있다!

「왜 그러는 것입니까? 레이카님!」

「뭐가 없습니까?」

「흰색호가 없어져 있어! 나의 이마에 있던 흰색호가!」

나는 모두에게 필사적으로 호소했다. 언제부터 없었어?! 팩과 함께 잡혔어?! 그렇지만 시트 팩이니까 벗길 때에 빠진다는 것은 없을 것?!

「흰색호는 뭐…?」

「자…」

「희고 긴 털같아요」

「아아, 할아버지의 눈썹 같은?」

다르다! 신선 눈썹의 일이 아니다! 흰색호는 석가님의 빙빙이다! 그리고 나의 이마의 머리털 안 난 언저리의 투명한 털은 정확하게는 흰색호는 아니고 보모다! 사람을 주구멍 2개. 나의 지나친 연애 구가마을을 시기하는 마음에 행운이 도망쳐 버렸어?! 귀국후의 나의 연애운에 암운의 예감?!

「뭐 그래, 레이카 님(모양) 침착해」

「피곤합니다. 자, 이제(이미/벌써/더는/정말) 잡시다」

「그렇지만, 흰색호가…! 보모가…!」

「괜찮아요~」

흰 팩을 얼굴에 붙인 세리카짱들은 나를 쭉쭉 침대에 집어넣으면, 그 주위를 빙글 둘러싸 「자라~, 좋은 아이다 자라~」라고 손을 흔들흔들 시키면서 노래하기 시작했다. 흐, 흑미사?!

「저, 저…」

「괜찮아요~, 레이카님. 자, 잡시다」

「피곤합니다, 레이카 님(모양)은. 잘 수 있는~자라~」

「자라~, 레이카님 자라~」

조명이 떨어뜨려진 어슴푸레한 방에서 나를 둘러싸 계속 노래하는 스케키요들. 어떻게 하지. 세리카짱들은 뭔가 악마적인 것을 신앙하고 있었을 것인가. 나의 짐승의 숫자가 목적일까. 맑은 소금은 벌써 다 사용해 버렸다. 나를 지키는 흰색호도 없다. 만사 끝나버림!

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목차

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226좌부행성

나는 비교적 낯가림도 하지 않고, 사람의 좋고 싫음도 그다지 없는 편이라고 생각하지만, 그런데도 고등과에 올라 담임에, 그 길상원레이카와 함께 클래스 위원을 하도록 들었을 때는 정직, 우와아, 진짜인가?! (와)과 조금 엉거주춤 했다.

길상원레이카─. 서난학원의 특권계급인 피보워누의 멤버로, 여자를 좌지우지하는 초거물. 그녀의 불흥을 산 학생은, 부하의 사람에 의해 몰래 어둠에 매장해진다고 한다…….

그렇다는 것은 농담이라고 해도, 클래스 위원 같은거 일단 명예직이지만, 실제는 클래스의 잡무계 같은 것. 피보워누가 그런 잡무 일을 분명하게 해 줄지도 이상하고, 어쩐지 여러 가지 신경을 쓰는 지경이 되어 귀찮 그렇네라고 생각하고 있었다.

그런 때, 추택에 말을 걸어졌다.

「좌부, 길상원씨와 클래스 위원 한다고?」

「아아, 응. 그러고 보면추택은 길상원씨와 사이 좋은 것이던가」

중등과시대, 가끔 말하고 있는 것이 보였던 적이 있었군.

「나라는 것보다 소꿉친구와 길상원씨가 사이가 좋다」

「소꿉친구는 그 여자의 아이? 학원제에 와 있던, 확실히후키언덕씨…」

「응」

추택의 소꿉친구는 청초하고 점잖은 것 같은 구식 일본여성의 사랑스러운 여자의 아이다. 추택은 소꿉친구 같은거 말하고 있지만, 아마 그녀.

「나와 길상원씨와는 초등학생때에 학원이 함께로 친구가 되었지만, 거기로부터 사쿠라코와도 사이가 좋아져, 지금은 완전히 두 사람은 친구야」

「헤에~」

그 길상원레이카를 추택은 태연하게 친구 라고 단언했다. 굉장하구나, 추택.

「그렇다. 길상원씨는 지쳤을 때에 과자를 주면 건강하게 된다」

「무엇이다, 그것」

「초등학생때부터, 배고프면 조금 기운이 없게 되어 버리지만, 그러한 때에 과자를 주면 부활하는거야. 사쿠라코도 그 아이는 음식마저 주어 두면…, 아, 아니, 아무것도 아니닷」

추택은 자신의 말을 당황해 지우면, 「어쨌든, 좌부도 길상원씨를 이상한 선입관을 가진 눈으로 보지 말아 줘. 오해 받기 십상이지만 내용은 성실하고 좋은 아이이니까」라고 말해, 자신의 교실로 돌아갔다.

성실하고 좋은 아이, 저기. 뭐, 조금 모습을 볼까…. 그렇달지 피보워누의 길상원레이카가, 겨우 과자를 먹은 정도로 건강하게 된다든가는 있을 수 없을 것이다, 추택.

그리고 건의 길상원씨와 클래스 위원으로서 일하기 시작했지만, 예상을 배반하는 일하는 태도였다. 눈짓 하나로 부하를 움직임 해, 자신은 전혀 움직임 없는 이미지의 길상원씨였지만, 솔선해 제출물을 모아 당연히 스스로 직원실이나 학생회실에 가져 간다. 비품의 보충도 내가 눈치채는 것보다도 먼저 하며 주고 있었다. 오히려 나보다 확실히 클래스 위원을 해내고 있었다. 추택의 말하는 대로, 사람을 외관으로 판단해서는 안 되었구나.

그리고 기쁜 오산. 길상원씨가 있으면, 제출물의 회수율이 이상하게 높다. 내부생은 물론, 입학한지 얼마 안 되는 외부생으로조차 이 사람에는 거역해서는 안 되면 위험 짐작 능력이 일하는 것 같다. 다른 클래스에 비해 우리 클래스 운영은 엉망진창 순조롭다. 고마워요, 길상원씨.

나도 길상원꽁치나 키로 하지 않고 일하지 않으면. 이 학생회실에의 제출물은 내가 간다. 읏, 앗, 프린트를 빼앗겼닷. 아니, 별로 일을 가로챌 생각은 없기에 초조해 해 달리지 않아도…. 앗, 아무것도 없는 곳으로 휘청거렸닷. 그렇지만 프린트는 손놓지 않는닷.

학생회실로 달려가는 길상원씨. 진면목…인가. 뭔가별로 불순인 동기 안고 있는 것 같지만….

그 외부생이지만, 아직 입학해 시작한지 오래되지 않기 때문에 어쩔 수 없지만, 외부생과 내부생과의 사이에 두꺼운 벽이 있는 것이 눈에 띈다. 이것은 어디의 부속교에서도 같은 것 같지만 말야. 그렇지만 서난은 교풍이 독특하기 때문에, 용해하는데 다른 고등학교보다 어려운 것인지도 모르는구나.

클래스 위원으로서 가능한 한 외부생에 소리 하는 도중을 하도록(듯이)하고 있으면, 길상원씨에게 클래스 런치회의 제안을 되었다.

좋은 아이디어라고는 생각하지만, 식당에서 클래스의 인원수 분의 좌석을 굳어져 확보할 수 있을까? 거기에 입학해 얼마 되지 않은 신입생들이 식당의 일각을 점령하면, 선배 (분)편으로부터의 비난이 힘들지 않을까? 그렇다는 나의 걱정은, 길상원씨가 가슴을 뒤로 젖히도록(듯이)해 과시해 온 붉은 모란의 배치의 위광으로 슬쩍 해결해 주었다. 오─, 과연 피보워누!

박수로 칭찬하고 칭하면 길상원씨의 입아귀~와 올랐다.

어? 이 사람, 혹시 치켜세워에 약해?

어느 날의 방과후, 모은 프린트의 집계를 둘이서 하고 있었을 때의 일. 길상원씨가 반짝반짝 데코레이션 된 계산기를 두드리면서 한숨을 쉬었다. 마음 탓인지 기운이 없다.

「길상원씨, 상태에서도 나쁜거야?」

「에…. 응, 괜찮아요」

그런가? 트레이드마크의 파마 머리도 정신 상태에 맞추어, 마음 탓인지구 고귀한은 없는가?

그러고 보면, 추택이 길상원씨는 과자를 좋아한다고 말했군. 가방에 Tyrolian 초콜렛이 있지만, 길상원씨가 이런 막과자를 먹을까나. 일단 내 볼까.

「길상원씨, 초콜렛 먹어?」

「뭐, Tyrolian 초콜렛이 아닙니까! 아라? 이런 맛 나와 있었을까」

초콜렛을 본 길상원씨의 눈이 번쩍 빛난 것 같았다. 알고 있는 것이다, Tyrolian 초콜렛.

「당지 한정이래. 선물로 받은 것이다」

「당지 물건! 뭐라는 것이지요. 그 존재를 잊고 있었다니…. 불찰!」

에, 뭐가?

길상원씨는 분한 것 같은 얼굴로 주먹을 꽉 쥔 뒤, 나부터 받은 초콜렛을 「잘 먹겠습니다」라고 한입 베어물었다. 그 순간, 에 개~와 행복하게 웃었다.

「과연 한정. 좋은 맛…!」

「그런가. 좋았지요」

작은 초콜렛은 눈 깜짝할 순간에 녹아 버린 것 같아, 서운한 듯이 하고 있었으므로, 1개 있을까하고 듣고라고 보았다.

「아니오. 나는 1개로 충분해요. 정말로 고마워요」

「그래? 아직 몇개인가 남아 있기에 사양하지 않아도 괜찮지만」

「…그렇습니까? 거기까지 말씀하신다면, 1개만 받을까?」

그리고 길상원씨는 당지 한정 초콜렛을 기쁜듯이 먹었다. 이런 싸구려 초콜렛을 여기까지 기꺼이 먹는다고는 의외. 피보워누의 길상원씨라면, 유럽 왕실전용의 초콜렛 밖에 먹지 않는다든가는 구애됨을 가져도 이상하지 않은데.

「정말로 고마워요, 좌부군. 이런 귀중한 것을 받아 버려. 좌부군은 마음이 넓은거네」

「하? 아니아니, 겨우 초콜렛의 1개나 2개로 야단스러운」

「아라, 산에서 조난했을 때, 사람 파편의 초콜릿이 생명의 명암을 나누었다는 이야기를 들은 적이 있어요. 초콜렛을 경시해서는 안 돼요」

여기는 도쿄의 한가운데야, 길상원씨.

1 개수 10엔의 초콜렛을 다 먹은 길상원씨는, 펜 케이스로부터 자기 부담의 화려한손가락 고무를 꺼내, 건강 좋게 일하기 시작했다. 초콜렛 하나에 얼마나의 위력이 있는거야. 추택의 어드바이스에 속여 없음.

후일, 두리번두리번주위에 사람이 없는 것을 확인한 길상원씨가, 나에게 휙 작은 소포를 건네주어 왔다. 「누군가에게 보여지는 앞(전)에 빨리 숨겨! 금방! 나욱!」

기, 길상원씨는 비합법적 부츠의 판매원? 나, 그러한 것에는 손을 물들이지 않는 주의인 것이지만….

살그머니 들여다 본 이상한 소포안에는, 팬시인 당지 캐릭터의 그려진 Tyrolian 초콜렛이 들어가 있었다. 응, 틀림없이 합법.

「무슨 일이야, 이것」

「쉿! 소리가 크다! 일전에의 답례예요. 절대로 누구에게도 말하지 말아 주세요. 특별한 루트로부터 손에 넣었어요」

「…뒷거래루트?」

「넷이에요」

그것은 단순한 당지 미식가의 주문이구나, 길상원씨.

길상원씨는 「또 갖고 싶어지면 말을 걸어」라고 말해, 남의 눈을 피하도록(듯이) 떠났다. 그 뒷모습에 경찰 24시를 보았다. 불심검문에 조심해~.

그렇게 길상원씨와 함께 클래스 위원을 해 나가는 동안에, 그 조금 접근하기 어려운 분위기나 가지고 있는 직함과 권력에 반해, 내용은 조금 빠져있는 즐거운 사람이라고 말하는 것이 서서히 알게 되었다. 어디까지 하면 화낼까나로 여러 가지 시험해 보았지만, 상당한 곳까지 괜찮았다. 비록 조금 화나게 했다고 해도, 사과해 과자를 주면 「어쩔 수 없네요~. 이번 뿐이에요」라고 간단하게 허락해 주었다.

피보워누의 여왕은, 뇌물에 약하다.

「좌부군의 머리카락은, 그것 바탕 색?」

어느 때, 길상원씨는 가만히 나의 머리카락을 응시해 말했다.

「그것, 미묘하게 컬러링 하고 있군요?」

「아, 들켰어?」

「교칙 위반이예요~」

길상원씨는 생긋 웃었다.

「그러한 길상원씨도, 그 파마 머리, 파마가 아닌거야?」

「천연 파마예요」

거짓말 해라. 근원은 직모가 아닌가. 어쩔 수 없다.

「부디 하나, 이것으로 묵인을」

나는 아침 편의점에서 산 한 입 도너츠를 증정 했다.

「너도 악이야의」

길상원씨는 한 입 도너츠를 나쁜 웃는 얼굴로 받았다.

피보워누의 여왕은, 100엔의 막과자로 간단하게 매수할 수 있다.

그런 느낌으로 길상원씨로 놀고 있으면, 인기가 없는 복도에서 좌우로부터 각각의 팔을 파앗 놓쳤다. 피보워누의 여왕의 측근안의 측근, 카자미 세리카와 이마무라 키쿠노다.

「당신, 최근 레이카님에 대해서 조금 행동이 눈에 거슬려요」

「별로 너무 우쭐해지는 것이 아니에요」

……나, 어둠에 매장해져 버려?!

길상원씨의 무서운 이미지는, 반이상은 이 녀석들의 탓이 아닐까?

어느 토키요시상원씨가 나에게 어려운 얼굴로 듣고라고 왔다.

「좌부군, 나에게 별명이 붙어 있다 라고 알고 있어?」

겟! 어째서 그것을?!

평정을 가장해 되물으면, 무려 미즈사키로부터 듣고 라고 말한다. 어째서 본인에게 말하는거야, 미즈사키! 저 녀석 바보가 아닌거야?!

길상원씨에게는 수많은 별명이 붙여지고 있다. 대부분은 그녀의 겉모습으로 연상된 것으로, 길상원씨가 미즈사키로부터 듣고 “감아 권매크”이외로도 “돌리(가) 르”라든지 여러 가지 있지만, 대표격은 물론 인도의 살육과 파괴를 맡는 “여신 칼리─”다. 그 컬 된 머리카락과 화나게 하면 무섭다는 이미지로부터 붙여지고 있는 별명이지만, 과연 이것만은 본인에게 알려지는 것은 곤란하닷!

대체로 길상원씨가 여신 칼리─이라면, 그 칼리─에 배 위에서 혀 내 춤추어 미쳐지는 시바신은 누구야?! 라는 이야기다. 그 두 사람인가…?! 같은 일은, 누구라도 머리에 지나가도 입에는 하지 않는다. 피보워누의 3강전원을 적으로 돌리는 것 같은 바보는 과연 없다. 우리들은 무사하게 서난을 졸업하고 싶다….

「좌부, 괜찮은가?」

체육의 수업으로 함께 된 미즈사키로부터의 당돌한 한 마디.

「뭐가」

「그 길상원레이카와 클래스 위원 하고 있을까? 문제가 많은 것이 아닌가?」

「문제군요」

미즈사키는 길상원씨에게 너무 좋은 인상은 가지고 있지 않구나. 뭐 길상원씨의 이미지로부터 하면 무리는 없지만. 나도 처음은 그런 느낌이었고. 그렇지만,

「길상원씨는, 아마 미즈사키가 생각하고 있는 것 같은 아이가 아니라고 생각한다. 클래스 위원의 일도, 나보다 전혀 성실하게 하고 있고. 알고 있어? 그 사람은 사무 일을 위해서(때문에) 전용의 손가락 고무 가지고 와 있는 거야. 나도 1개 받아 버렸다. 하트형의 라메 라메의 화려한녀석」

거의 추택의 도용이지만 말야.

「…후응」

「앗! 랄까 너! 길상원씨에게 별명이 붙어 있는 것 본인에게 폭로했지! 뭐 해 주고 있는 것이야! (들)물은 여기는 수명이 줄어든 것이야!」

「아, 나쁘다. 나도 말하고 나서 버렸다고 생각한 것이야」

큰일났지 않아! 조심해라! 나, 진짜로 어둠에 매장해지기 때문에!

길상원씨는 체육제에서는 쥐, 학원제에서는 양의 집사의 가장을 싫어하지 않고 해 주었다. 분위기 타기가 좋고 고맙다. 요즘에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전히, 나의 안에서 피보워누의 길상원레이카에게로의 우려함은 일절 없었다.

그러나 길상원씨가 쥐의 가장을 하는 것을 대해서, 「레이카님이 쥐의 가장이라니, 어떻게 말하는 것이야!」라고, 길상원씨의 주위로부터 항의가 쇄도했지만 말야.

본인이 친구 무리를 설득해 억제해 준 뒤도, 회색의 다보 다보 인형을 덮어 씌우려고 하면 「쥐색의 인형은! 그러면 꾀죄죄한 가난 요괴의 분장이 아니야!」 「인형은 안 돼요! 레이카 모양(님)을 거대 쥐로 할 생각!」 「거대 쥐! 레이카님이 누트리아가 되어 버린다!」 「거기는 적어도 사랑스러운 햄스터를 목표로 하세요!」라고 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 시끄러웠다. 그 길상원씨는, 인형을 입어 거울의 앞에서 엉덩이를 흔들어 꼬리를 흔들거나 그렇지만도 않은 것같이 보였지만 말야~.

결국은 타협안으로 회색의 원피스에 쥐의 귀를 붙인, 미지근한 가장이 되었지만, 가장 릴레이에서는 월등해 화제를 가로챘으므로 만족이다. 여자의 적은 늘렸지만 말야….

학원제에서는 길상원씨가 양이를 붙이고 있다는 무서운 것 보았고 말이야의 손님과 길상원씨의 화려한 인맥으로 거물손님이 잇달아 내점. 피보워누 3강이 손님과 점원으로서 스모선수 땅구르기 했을 때는, 학생이 복도까지 주렁주렁 몰림 상태였다. 덕분에 “카페·양의 돌리”의 매상은 최상으로, 클래스 위원장으로서는 웃음이 멈추지 않는다. 카자미들의 사살하는 것 같은 시선이 무서웠지만….

그리고 어느새인가, 바위굴 집이 길상원씨와 사이가 좋게 되어 있었다. 너무 의외인 편성이다.

2년으로는 클래스가 나뉘어, 3년이 되어 또 나는 길상원씨와 같은 클래스가 되었다. 게다가 또 함께 클래스 위원을 하는 것을.

카자미와 이마무라와 같은 클래스가 된 것은 꽤 무섭지만, 그 외는 특히 트러블을 일으켜 그런 녀석은 없는 것 같고, 무엇보다 길상원씨가 클래스 위원이라는데, 진행되어 소란을 일으키는 것 같은 무모한 녀석이라고 있을 리가 없다.

이 1년 원만하게 해 나갈 수 있는 그렇네라고 생각하면, 혼자 거동 의심스러운 녀석이 있었다. 몸을 움츠러들게 해 무서워한 것처럼 몸을 작게 시키고 있다.

「어떻게든 했는지, 다원」

이 녀석은 확실히 고등과로부터의 외부조던가.

「뭔가 곤란한 일이 있다면 이야기 (듣)묻지만. 나이것이라도 일단 클래스 위원이니까」

다원은 두리번두리번누군가를 찾도록(듯이) 교실을 확인하면, 눈을 유영하게 하면서 작은 소리로 「실은…」라고 입을 열었다.

그리고 나는 그 내용을 듣고라고, 아그렇게 말하면 그 때, 불필요한 한 마디를 똑 하고 말해버린 것이라는 이 녀석이었지라고 생각해 냈다.

2년의 마지막에 사건이 일어났다.

외부조로 특별우대생 타카미치 새잎의 로커에, 길상원씨가 짖궂음을 했다는 사건이다. 이렇게 말해도, 양호실에서 쉬고 있던 길상원씨가 교실로 돌아가는 도중에 로커의 낙서를 알아차려, 거기에 서 있던 것을 수업이 끝난 학생들에게 보여져 범인 의혹을 걸쳐진 것 뿐으로, 길상원씨가 범인이었을 것은 아니었지만….

타카미치 새잎은 서난으로 조금 미묘한 입장의 여자다.

일본에서도 손꼽히는 자산가의 아이들이 차지하는 서난으로, 일반 가정 출신으로 성적 우수한 특별우대생. 그 뿐이라면 그렇게 드문 것도 아니지만, 하필이면 서난생이 자랑하는, 학원의 얼굴이라고도 할 수 있는 완전무결인 황제의 수석의 자리를 위협할 만큼 우수했기 때문에, 내부생으로서는 재미있지 않다. 그리고 그 특별우대생이, 지금까지 여자를 근처에 접근하게 하지 않았던 황제의 관심을 당겨 버렸기 때문에 최악이다.

질투한 여자로부터 타카미치는 콕콕 짖궂음을 받은 것 같고, 그것을 정의감 흘러넘치는 미즈사키까지 정면에서 타카미치를 차양 있기 시작했기 때문에, 타카미치는 많은 여자로부터 뱀과 전갈과 같이 미움받았다. 그것은 그렇게 될 것이다…. 황제는 차치하고, 미즈사키는 좀 더 생각해라.

성적이 좋은 것도, 남자의 인기 탑 3 가운데 두 사람이 타카미치를 상관하는 것도, 타카미치 자신에게 죄는 없는 것이지만, 질투 같은 것에 도리는 없다. 남자에게 아양을 팔고 있으면 여자로부터는 험담을 해대어져 타카미치에 성적 순위에 이기지 못하고 분한 생각을 하고 있던 남자도 거기에 편승 했다.

선대 피보워누 회장들에게도 눈을 붙여지고 있던 타카미치였지만, 그 속에서 길상원씨는 나는 상관없음의 중립의 입장을 유지하고 있었다. 여자의 일이니까 자세하게는 모르지만, 어느 쪽일까하고 하면 타카미치에 동정적이었던 것 같다.

그런 시간에 일어난 로커 사건. 여기라는 듯이 만화들이 길상원씨를 범인 취급했다.

물론 길상원씨는 부정했지만, 운 나쁘게 범행에 사용된 매직까지 손에 가지고 있던 것은 좋지 않았다. 뭐 하고 있는 것이야, 길상원씨….

길상원씨에게 있어서는, 절체절명의 위기였지만, 바로 그 타카미치가 길상원씨범인설을 싹둑 잘라 버렸기 때문에, 의혹을 남긴 채로, 어떻게든 그 자리는 수습되었다.

그 때는 나도 학생회장인 미즈사키에 일단, 「길상원씨는 괴짜이지만, 저런 악질적인 일을 하는 사람이 아니다」라고 말하러 갔군. 1년때, 미즈사키는 길상원씨를 그다지 자주(잘) 생각하지 않았으니까 조금 걱정이었다. 미즈사키는 「…그렇네」라고 수긍하고 있었다.

우리들의 대의 남자는, 완전하게 황제를 정점으로 한 hierarchy가 분명히 하고 있었으므로, 다른 학년에 비해도 평화로운 것이었지만, 여자는 만화가 호시탐탐 하극상을 노리고 있으므로, 가끔 소란이 일어난다. 중등과때에도 봉기 해 역관광으로 되고 있었다. 저것은 우리들의 사이에 “만화의 란”으로 불리고 있었지만, 후에 고등과에서의 란과 구별하기 위해서 “만화, 봄의 란(중등과편)”로 고칠 수 있었다.

그리고 중등과시대에 한 번은 진 만화들이, 여기서 또 하극상을 꿈꾸어 란을 일으켜. “만화, 겨울의 란(고등과편)”는, 식당에서의 만화그룹, 길상원씨그룹, 학생회 그룹의 피로 피를 씻는 마주 붙잡음의 큰 싸움에까지 발전했다.

누군가의 「여자의 싸워, 무서워…」라고 말한 소리를 듣고 무리는 「아″?」라고 선량한 남자를 삼백안으로 위협했다. 너희들, 세상은 아가씨로 불리고 있는 것이 아닌 것인지….

그 소란을 진정시킨 것은, 서난의 절대 왕자의 황제였다.

그렇지만 이대로 그 만화들이 점잖게 하고 있을까나라고 생각하고 있으면, 피보워누 3강의 마지막 혼자, 엔죠군이 사람도 드문드문한 복도에서 만화를 불러 세우고 있는 것이 보였다.

지나감으로 들린 엔죠군의 소리.

「평상시는 여자의 언쟁에 입을 끼울 생각은 없지만, 이번은 조금 너무 하는 것이군. 더 이상 길상원씨에게로의 비방 중상을 계속한다면, 내가 길상원씨를 뒤따르지만, 어떻게 해?」

“만화, 겨울의 란(고등과편)”는 여기에 수속[收束] 했다.

두 번도 란을 일으켜 만화에, 은밀하게 붙은 별명은, 서난의 다이라노마사카도. 일본 3대원령이 아닌가…. 어째서 우리들의 대의 여자는, 뒤숭숭한 별명이 붙는 것 같은뿐 뭐야….

뭐, 그런 것도 있었습니다, 라고. 그래서, 그 때의 일로 이 다원은 보복을 무서워해 마구 무서워하고 있는 것인가.

확실히 다원이 입을 미끄러지게 한 불필요한 한 마디로, 길상원씨의 입장이 나빠졌지만, 그 사람은 그런 것을 언제까지나 원한을 품는 타입이 아니라고 생각하는데 말야.

「그래서 길상원씨에게는 분명하게 사과했는지?」

「으, 응…. 춘기 강습이 함께로, 거기서 사과해, 길상원씨의 친구의 어드바이스로 푸딩을 사과에 건네줘…」

「허락해 주었어?」

「전혀 신경쓰지 않다고…」

「그러면 괜찮지 않아? 푸딩도 받을 수 있던 것일 것이다?」

「우…응」

나경험상, 길상원씨는 사과의 과자로 대체로는 허락해 줄거니까.

「괜찮다고」라고, 나는 다원의 등을 두드렸다.

「과잉에 너무 무서워해. 안색 나빠. 지금부터 점심식사일 것이다. 달콤한 것이라도 먹어 힘내라. 낫?」

「그렇네…. 푸딩이라도 먹을까」

「그렇게 해라, 그렇게 해라」

나의 어드바이스에 따라, 다원은 식당에서 푸딩을 주문하고 있었다.

거기에 길상원씨들이 왔다.

「레이카 님(모양) 오늘은 무엇을 드십니까?」

「나는 디저트에, 신작 메뉴의 쿠레마카타라나를 받으려고 생각하고 있어요」

「아아! 최근의 레이카님의 마음에 드는 메뉴예요?」

「그래. 오늘도 즐거움으로 하고 있었어요」

얼굴을 벌어지게 하면서 즐거운 듯이 친구와 이야기하는 길상원씨.

그러나 그 즐거움으로 하고 있던 신작 디저트를 주문한 길상원씨에게, 「죄송합니다. 정확히 지금, 마지막 하나가 나와 버렸습니다」라는 비정한 선고가!

길상원씨의 몸이 훌쩍 흔들렸다.

「레이카님! 기분을 확실히!」

「도대체(일체) 누가 레이카님의 점심의 즐거움의 고의적인 방해를!」

긴과 마지막 하나를 취한 범인을 찾도록(듯이) 주위를 둘러보는 풍신뇌신. 그리고 찾아냈다.

다원이었다….

다원이 주문한 푸딩이야말로, 길상원씨가 즐거움으로 하고 있었다는 쿠레마카타라나. 다원~, 너, 절실히 타이밍의 나쁜 녀석…. 게다가 주식에 가는 앞(전)에 벌써 푸딩에 손을 붙여 버리고 있고. 그렇게 피곤했는지?

스푼을 입에 넣은 채로 안면 창백으로 굳어지는 다원에, 나는 마음 속에서 십자를 잘랐다. 강하고, 살아라, 다원.

축구부 부장의 아즈미(아않다 보고)라는 남자가 있다.

축구부라는 인기부에서 에이스를 맡는 아즈미는, 황제들에게는 한참 미치지 못하지만, 여자들로부터도 인기가 있어, 학원에서도 그 나름대로 경의를 표해지는 존재였다.

하지만 그러나, 최근 길상원씨가 아즈미를 “대납언[大納言]”이라고 부르게 되고 나서, 그 지위가 위험해져 왔다.

주위로부터 「대납언[大納言]은 빨간콩의 일?」 「성씨가 “아않다 보고”이니까 빨간콩의 대납언[大納言]인가. 과연」 「어이, 빨간콩」이라고, 지금은 빨간콩 취급을 당하는 시말.

본인은 필사적으로 「다르닷! 빨간콩의 대납언[大納言]이 아니다!」라고 변명하고 있었지만, 눈 깜짝할 순간에 빨간콩 유래의 별명이 정착해 버렸다. 가련….

일단, 대부에게 유래를 확인해 보면, 의외이다는 얼굴을 되었다.

「아라, 나는 그런 익살과 같은 애칭을 붙이거나 하지 않습니다. 케마리 대납언[大納言]은 헤이안 시대에 실재한, 케마리의 명수에게 연관된 유서 깊은 애칭입니다. 그것을 익살이라니…. 그런데 빨간콩이라고 하면, 좌부군은 인절미는 코시앙파? 그것과도 앙파? 덧붙여서 나는 코시앙파」

「엣, 아~, 억지로 말앙일까」

「아무튼. 그럼 사쿠라모찌는 장수사파? 그렇지 않으면 도묘지파? 덧붙여서 나는 장수사파」

「아~, 가죽으로 감아 있는 편일까」

「똑같네요. 그럼 사쿠라모찌의 잎은 먹는 파? 그렇지 않으면…」

대납언[大納言]이라는 아즈미의 별명에 대해 이야기를 하고 있었을 것인데, 무엇으로 어느새나 사쿠라모찌의 잎의 이야기에…?!

거기로부터 잎소포 과자에서는 사쿠라모찌파? 카시와모찌파? 라고 이제(이미/벌써/더는/정말) 아즈미는 축구 볼과 함께 어딘가에 차 날아가 버린 것 같다. 안녕, 아즈미.

「길상원씨란 말야, 바뀌고 있네요」

나의 입으로부터 무심코 똑 하고 본심이 튀어 나오면, 길상원씨는 「하아?!」라고 눈을 크게 열었다.

「어디가?! 나는 보통이지만?! 다르구나 응이라고 말해진 적 없지만?!」

「아, 미안! 그렇네요」

「그래요!」

이따금 스스로 자신을 「나(나)는 변하기 때문에~」라는 녀석이 있지만, 그러한 무리는 괴짜를 동경하는 범인으로, 진정한 괴짜에는 그 자각이 없다

진짜의 괴짜, 길상원씨에게 “바뀌고 있다”는 금구.

이봐요 길상원씨, 뒤돌아 봐 봐. 뒤로 카자미들이 걱정인 것처럼 너의 모습을 엿보고 있어.

5월초는 수학 여행이었다. 클래스 위원으로서의 잡무도 있지만, 그렇게 큰 일이지도 않다. 하지만, 그것은 나의 클래스만인것 같다.

여행의 도중에 만난 미즈사키에 모습을 (들)물었다.

「좌부의 클래스는 폐문시간 파기나 객기를 부리는 무리는 없는가? 다른 클래스는 상당히 몹시같구나」

「아~, 뭔가 그런 것 같구나. 그렇지만 우리 클래스는 점호를 취하는 것이 길상원씨니까~. 아무도 그런 죽음을 두려워하지 않는 흉내는 하지 않아」

원래 클래스의 여자의 대부분은 길상원씨에게 협력적으로 번거롭게 할 수 있는 것 같은 행동은 하지 않고, 남자도 길상원씨를 화나게 해 여자 전원을 적으로 돌리는 것 같은 리스크는 무릅쓰지 않는다. 거기에 여행의 공기에 들떠 휘청휘청 객기를 부리자 것이라면, 곧바로 비밀경찰 수준의 밀고 정보가 들어 올거니까.

「공포정치인가」

폐문시간 파기는 숙청 대상. 길상원레이카 독재체제, 만세.

길상원씨에게 런던탑의 유령의 이야기를 꺼내면, 미움 받았다. 나는 괴담이야기는 상당히 좋아하는 것이지만, 길상원씨는 골칫거리같다.

문득 길상원씨의 손을 보면, 왠지 양손 모두 부자연스럽게 굿으로 하고 있다. 에, 혹시 엄지 숨기고 있어? 그 거 영구차를 만났을 때에 초등학생이 하는 행동이잖아!

그리고는 길상원씨의 반응이 재미있어서, 무심코 조롱해 놀아 버렸다. 그런 나의 행동도 초등학생보통이지만 말야.

바티칸에서도 길상원씨의 서투를 것 같은 지하 묘지의 이야기를 꺼내면 노려봐졌다.

화내 섞여에 앞을 걷는 길상원씨의 등에 흔들리는 머리카락이, 크루와 감아 마치 숫자의 6과 같이 보였다.

「어? 길상원씨. 등의 파마 머리가 짐승의 숫자가 되어 있다」

나의 말에 길상원씨는 오싹 한 얼굴로 되돌아 보면, 「여기를 어디라고 생각하고 있어! 그리스도교의 총본산이야! 불성실하구나!」라고 격노했다. 미안합니다.

그리고 길상원씨는 바티칸을 출국할 때까지, 양손으로 머리카락을 누르고 두리번두리번거동 의심스럽게 주위를 경계하고 있었다. 아무래도 마녀 재판을 무서워하고 있는 것 같다. 움직임으로 6을 속이려고 했는지, 길상원씨는 조금씩 머리를 흔들어, 결과 현기증을 일으켜, 카자미들에 의지하고 있었다. ….

로마의 시내 관광을 끝내고 저녁식사에 갈 때, 철썩 등에 충격이 달렸다. 놀라 뒤돌아 보면, 길상원씨가 투구 폼으로 서 있었다. 뭐야아?

 뭔가를 부딪칠 수 있던 것 같은 부분에 손을 하면, 에, 우왓! 목덜미가 거슬거슬 한다! 무엇이다 이것?! 흰…가루? 진짜인가, 흰 가루가 머리카락을 뒤따르고 있다 라고 완전하게 겉모습 비듬이잖아! 용서해 주어라!

뭐라고 생각하고 있으면, 드디어 카자미들에게 저녁식사 후 호출을 먹었다.

「잘도 레이카님에게 많은 무례를!」 「허락할 수 없어요!」 「당신의 탓으로 레이카님이 이상한 듯한 행동을 취하고 있는거야!」등과 대충 몰아세울 수 있었던 후, 일전해 카자미들이 그 얼굴에 검은 미소를 띄워 왔다. 무서웟….

「좌부행성. (듣)묻는 곳에 의하면, 당신 2 학년에 그녀가 있는 것 같구나?」

「엣! 어째서 그것을?!」

「우리들의 정보망을 만만하게 보는 것이 아니에요」

「그녀에게로의 선물을 파리에서 산 것 같구나」

「페어의 액세서리─입니다 라고?」

비밀경찰, 무서워해야 함…!

카자미들은 나를 둘러싸는 고리를 줄여 왔다. 뒤는 벽, 도망갈 장소 없음.

「사랑스러운 그녀라고 하구나」

「아니, 뭐…」

「2 학년에는, 그 레이카님의 사촌여동생인 리들나씨가 있다는 것을 잊었을 것이 아닌 거야?」

「게다가 그녀는 레이카님을 동경하고 있는 것 같구나」

「두 사람의 사이를 찢는 것은, 간단한 것이야」

인질을 빼앗겼다….

「알면 향후, 레이카님에게로의 태도를 생각하세요」

「나머지의 고교생활을 무사하게 보내고 싶으면요」

「당신의 처사에 레이카 님(모양)은 매우 마음 아퍼하고 있는거야!」

「네. 반성하고 있습니다. 미안해요」

여자의 집단에 거역해서는 안 된다. 나는 솔직하게 고개를 숙였다.

「그런데, 조금 전 길상원씨에게 흰 분말이 부딪혔지만, 저것무엇?」

친구에게도 도와 받아, 먼지떨이 떨어뜨리는데 고생했다. 아직 남아 있는 느낌이 들어 기분 나쁘기 때문에, 빨리 방으로 돌아가 샤워를 하고 싶다.

「…저것은, 소금이야」

「하아? 소금?! 어디에서 소금 같은거 나온 것이야」

설마 일부러 일본으로부터 지참해 오고 있다는 것은 없구나? 왜냐하면 조금 전의 양도 한 손 1잡아 정도 있었어. 과연 그것은,. 그렇지만은 어디에서 조달해 온 것이야?

「조, 좋은 것, 그런 것은!」

「그것보다, 지금부터는 분명하게 레이카 모양(님)을 존경한 행동을 취해 줘!」

「대체로 당신은 도대체(일체), 레이카 모양(님)을 뭐라고 생각하고 있어!」

「에…」

길상원씨를 뭐라고 생각하고 있다고, 그것은 물론…

「친구」

성실해 호인으로 꼬드김에 약하고 조금 괴짜인 길상원씨는, 나의 친구다.

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돌아왔어, 닙폰!

하아~, 유럽은 언제 가도 거리 풍경도 아름다워서, 물건도 사람도 분위기가 있어 멋부리기로, 매일 굉장히 즐거웠다하지만, 역시 일본이 제일 침착해요~. 홍차보다 녹차, 빵보다 백미. 집에 돌아가 우선 최초로 했던 것은, 매규챠즈케를 먹는 것! , 일본의 맛이예요~.

서난고등과의 수학 여행은 수업 일수가 될 수 있도록 영향이 나오지 않도록, 골든위크에 부딪쳐지고 있다. 아버님들도 그 사이에 여행하러 나가고 있었지만, 내가 귀국하는 날에 시간이 맞도록(듯이) 돌아와 주고 있었다. 리빙으로 대량의 선물을 늘어놓아, 서로의 여행이야기. 물론 오라버니도 말야!

「수학 여행은 즐거웠다인가?」

「에에, 매우! 아버님들은?」

「즐거웠다하지만, 조금 지쳤군」

「당신은 골프 (뿐)만 하고 있었기 때문에」

어머님은 여행처에서 받은 것 같은 에스테틱(미학)으로 피부 반질반질 이지만, 아버님은 조금 축? 오라버니는 대학시절의 친구와 홋카이도에 가 있었다는. 나의 정말 좋아하는 과자를 많이 선물로 사 와 주고 있어, 기쁘닷! 옥수수 초콜렛은, 먹기 시작하면 멈추지 않는거야~.

여행중은 전혀 향수병에는 안 되었지만, 약 10일만에 가족의 얼굴을 보면, 뭔가 매우 기쁘고 끈적끈적 들러붙어 너무 흥분했어 찬미하고 수다 마구 해 버렸다. 에헤헤. 실은 외로웠던 것일까? 아버님개리복조차 사랑스럽게 느껴 버리다니 향수병은 무섭다.

오라버니, 봐 봐. 오라버니에게 가득 선물 사 온거야! 아~, 즐거운. 아~, 행복.

─그러나 나는 여행지에, 중요한 것을 잃어 오고 있던 것을 잊어서는 안 된다. 그것은 흰색호.

로마에서의 마지막 밤에 상실을 알아차려 많이 당황해, 다음날의 아침에는 완전히 잊고 있었지만, 행운의 표인 보모가 빠져 버린 영향은, 확실히, 서서히 나에게 소리없이 다가오고 있었다.

그리고 그것은 우선 자기 방의 구석에 있었다.

작년의 크리스마스에 선물 교환으로 받은, 다육 식물 호야카리의 러브 러브 하트가 썩고 있었다. 눈에도 선명한 녹색을 하고 있던 호야카리가, 갈색빛 나게 변해 버린 모습이 되어 있던 것이다.

아무래도 장기간집을 비우므로, 시들지 않게 물을 너무 충분히 주었던 것이 좋지 않았던 것 같다. 내가 유럽방문 하고 있는 동안의 일본은 기온이 낮았던 것도 추격을 걸쳤는지. 미안, 호야짱! 나를 허락해!

식물은 말을 걸면 성장이 빠르다고 하기 때문에, 매일 말을 걸고 있던 호야짱. 연애 외톨이 마을 촌장으로서의 푸념을 매일 듣고라고 주고 있던 호야짱. 영양제를 주어도 무리일까. 마음 탓인지 이상한 냄새나고 있을 생각이 들고….

석화 죄인 키타자와군에게 미안하다. 반년도 하지 않는 동안에 썩일 수 있었다니 절대로 말할 수 없다. 아아, 죄악감….

하트의 형태로부터 사랑이 실현되는 식물 같은거 듣고라고, 러브 러브 하트로 불리고 있는 호야카리. 나라고 「올해야말로 멋진 사랑이 생기도록」라고 호야짱에게 부탁하고 있었다. 현재 효력은 전무였지만 말야. 그렇지만 그런 연애 성취의 식물을 썩여져 버렸던 것은, 불길 이외의 무엇도 아니다. 불안하다. 호야짱, 원망하지 말아줘. 헤매지 않고 성불해 주세요.

그리고 수학 여행으로부터 돌아가 최초의 등교일의 아침. 나는 크루르르르라는, 시끄러운 울음 소리와 하야토에게 일으켜졌다.

매우 매우 싫은 예감을 안으면서도, 살그머니 발코니의 커텐을 열면, 거기에는 2마리의 비둘기가!

아침부터 천적의 비둘기! 내쫓지 않으면! 창을 열어 방에 들어 올 수 있으면 무섭기 때문에, 유리창을 점점 두드려 나의 존재를 녀석들에게 알린다. 목적 대로, 2마리의 비둘기는 날아가 버렸다. 좋았다….

이제(이미/벌써/더는/정말), 상쾌한 아침이 엉망이다. 저 녀석들, 나의 방의 발코니에, 대변 같은 것을 하고 있지 않은 그렇죠. 비둘기가 근처에 없는 것을 확인하고 나서, 창을 열었다. 대변은 없는 것 같지만…. 문득 보면 발코니의 구석에 있는 실외기의 아래에, 왠지 작은 가지가 많이 떨어지고 있었다. 뭐야 이것? …라고

「우와아아아아앗!」

안쪽에 둥글고 흰 물체가 있다! 이것은, 설마 알?! 비둘기에 알 낳을 수 있다! 게다가 2개나 있어!

무슨 일이다. 저 녀석들은 한 쌍이었던 것이다. 내가 없는 동안에 이것 다행이라고 둥지를 만들어, 알을 낳고 있던 것이다. 어떻게 하지. 알 같은거 자신은 무서워서 처분 할 수 없다. 싫다, 지금 이 순간에도 부화하면 어떻게 하지!

우선 나는 적당하게 갈아입어, 사람을 부르러 갔다. 부탁합니다, 소심자의 나 대신에 어떻게든 해 주세요….

방에 와 준 가정부는, 비둘기의 둥지를 봐 놀랐다.

「레이카 아가씨가 들어와들 없는 동안에, 공기의 바꿔 넣고 만은 하도록 해 받고 있던 것이지만, 실외기아래까지 보고 있지 않았습니다. 죄송합니다」

「우응. 보이기 어려운 장소에 교묘하게 만들어 있는걸. 어쩔 수 없어요」

원래 나의 방에는 막과자라든지 비자금이라든지, 타인에게 보여지고 싶지 않은 것이 여러 가지 있으므로, 평상시부터 자신이 없는 동안의 방의 청소는 최소한에 그쳐 받고 있다. 그 대신, 로보트 청소기가 대활약하고 있다. 문명의 이기는 훌륭하다. 이따금 침대의 뒤에 케사란파사란이 살고 있는 것을 발견하는 일도 있지만 말야.

「요전날 창 닦기를 했을 때에는 눈에 띄지 않았던 것이지만 말이죠」

「자 바로 최근인 것일까」

여행전은 울음 소리도 하야토도 하지 않았어. 이것은 역시 흰색호의 방비가 없어진 탓인지…!

「앗! 비둘기가 또 오고 있다! 난간에 멈추고 있다!」

「이봐! 저쪽에 가세요!」

가정부가 위협해 쫓아버려 주었지만, 둥지가 있는 한 몇 번이라도 올 것임에 틀림없다. 뭐라고 해도 여기에는 알도 있는 것이고.

「무슨 일이야, 아침부터」

「오라버니!」

소란스러웠던 것일까, 오라버니가 열리고 있을 뿐이었던 나의 방의 문의 앞에 서 있었다.

「오라버니, 듣고라고! 발코니에 비둘기의 둥지가 있어! 게다가 알까지!」

나는 오라버니에게 비둘기의 둥지, 및 알에 대해 호소했다.

「비둘기의 둥지? 아아, 사실이다」

가정부가 「내가 가까이의 공원에라도 버리고 올까요」라고 말해 주었다. 고마워요! 그렇게 줍니까?

그러나 거기에 오라버니가 반대 의견을 내세웠다.

「들새의 알은 조수 보호법으로 멋대로 처분해서는 안 된다고 정해져 있어」

「에에에엣!」

그러면 어떻게 하면 좋은거야?! 알이 부화하면, 그야말로 가족으로 영주 되어 버린다! 비둘기의 귀소 본능을 핥으면 안 돼! 나의 방의 발코니가 상숙으로 되다니! 비둘기의 종의 서 집에 되다니 그런 것 곤란하다!

「나, 비둘기와 룸 쉐어 같은거 할 수 없어요, 오라버니!」

나는 눈물을 흘리며 호소했다.

「…보건소에 연락하세요」

오옷! 과연 오라버니! 의지가 되어!

가정부가 아침으로 보건소에 연락해 준다고 해 주었으므로 맡긴다. 하아, 이것으로 일단 문제 해결, 일까?

「고마워요, 오라버니. 아침부터 미안해요」

「아니. 레이카가 집에 돌아왔군과 절절히 실감한다…」

오라버니는 뭐라고도 말할 수 없는 웃는 얼굴로, 나의 머리를 가볍게 팡팡하며 두드렸다.

비둘기의 둥지의 쇼크로 다친 나의 섬세한 신경을 걱정해인가, 학원에는 오라버니가 차로 보내 주었다. 원 있고~. 슈트 모습으로 운전하는 오라버니, 멋졋!

「그렇지만 오늘 아침은 놀랐어요. 설마 나의 방에 비둘기가 둥지를 만들다니」

「그렇네」

상공으로부터의 대변 공격에 머무르지 않고, 드디어 본진에까지 공격해 온다고는. 당신비둘기째! 게다가 한 쌍. 비둘기의 분수로 이것 봐라는 듯이 러브 러브 하고 있어. 그렇지만 어쩔 수 없다. 봄이고.

「봄은 번식기인거야. 이것이 지나면 우선 안심일까」

「공교롭게도, 비둘기는 1년중 발정기이니까 해에 몇차례알을 낳는다」

「에에엣!」

뭐야 그것! 처음 듣는 이야기 입니다만?!

「레이카, 운전중은 위험하기 때문에 팔을 잡지 않도록요」

「미안해요」

1년중 발정기라면! 아무 절조가 없다! 허가난 해, 비둘기째. 과연 천적. 비둘기는 연애 구가마을의 촌조였던 것이다!

「그러면 이번, 둥지와 알을 철거해도, 가까운 시일내에 또 낳을 수 있을 가능성이 있는 것이군요?!」

농담이 아니다. 사람이 있는 집의 발코니에서 러브러브 한다니 허락하지 않아요!

「분명하게 비둘기 피하기 대책을 베풀도록(듯이) 말해 두었기 때문에, 걱정하지 않아도 괜찮아」

「오라버니!」

「레이카, 운전중은 위험하기 때문에 팔을 잡지 않도록요」

「미안해요」

비둘기 피하기 대책은 저것일까. 넷이라든지 CD라든지? 그렇지 않으면 함정에서도 걸까나.

「그렇구나, 오라버니. 이마리님에게도 선물을 샀기 때문에, 건네주고 싶은거야. 가까운 시일내에 계(오)시는 예정은 있을까」

「택배우편으로 보내버려 주면 좋아」

평, 평소 이마리님에게는 많은 선물을 받고 있기에, 감사의 기분을 담아 스스로 건네주고 싶은데. 택배우편은 따분하지 않아? 발렌타인때에는 날것이니까 이용했지만 말야.

불만인듯한 나를 곁눈질로 봐, 오라버니는 「일단 전달해 둔다」라고 말해 주었다. 부탁이군요, 오라버니!

등교하면, 학원에는 수학 여행을 계기로 한, 연애 구가마을에의 체험입촌자들의 모습이 여기저기에 있었다. 분하다….

전생에서도 생각했지만, 자주(잘) 듣는 수학 여행 로맨스라는 것은, 도대체(일체) 어디서 태어나고 있다. 불가해.

「안녕히, 레이카님. 지금 수학 여행의 이야기를 하고 있던 곳 입니다?」

「안녕히, 여러분」

내가 교실에 들어가면, 벌써 등교하고 있던 몇명의 친구가 굳어져 수다를 하고 있었다. 나도 여행의 추억 말하고 싶다. 섞고 섞어.

「즐거웠다 것이네요, 수학 여행. 지금은 어떤 나라의 이야기를 하고 있었어?」

「그것이…. 레이카 님(모양) 실은 로마에서 카부라기님과 타카미치씨가 함께 카페로부터 나오는 모습을 목격했다는 소문이 흐르고 있습니다만…」

「엣!」

무슨 일이다. 그토록 주위에 주의해 행동하라고 했는데 발견되다니!

「그것, 정말로 카부라기님들이었어요? 잘못봄의 가능성도 있는 것이 아닐까」

「그렇지만 카부라기모양(님)을 잘못본다고 있을까요」

…그 바보는 쓸데없게 눈에 띌거니까.

황제 로마 데이트의 소문은 눈 깜짝할 순간에 퍼졌다. 그 가게는 로마에서도 티라미수가 맛있다고 평판의 유명점에서, 가게로부터 사이 좋게 나온 두 사람은 그대로 택시에 타고 떠나 갔다고 한다.

카부라기에게는 들으러 갈 수 없기에, 모두는 새잎짱에게 확인하러 갔다. 다가서진 새잎짱은 눈을 흑백 시키면서 「우연히 만나…」든지 뭐라든가 속인 것 같지만, 그러면 무엇으로 함께의 택시에 타고 응도 듣고라고 이치가 맞지 않게 된 것 같다. 결국 스위트 순회를 하고 있던 것까지는 들키지 않았지만, 로마인 정도의 시간을 둘이서 보냈다는 일은 들켜 버렸다.

아앗, 귀국 조속히 귀찮은 일의 예감대!

귀가하면, 나의 방의 발코니에는 장미꽃이 흐드러지게 피고 있었다. 난간에는 덩굴장미가 감기고 있어, 매우 사랑스럽다. 이거야 아가씨의 발코니. 오오, 안등도 있네요.

그렇지만 도대체(일체) 어떻게 했는지라고 생각하면, 비둘기는 장미의 향기가 싫다는 것으로, 비둘기의 둥지와 알을 철거해 받은 뒤, 정원사에 와 받아 세팅 해 받았다고. 확실히 길상원가의 저택의 발코니에, CD를 매달아 비둘기 피하기 넷을 칠 수는 없는 것, 볼품적에.

그러나 나는 초록의 손 되지 않는 갈색의 손을 가지는 여자. 선인장조차 말려 죽이는 나의 방의 장미가, 언제까지 가질까…?

부디 신님, 내일은 비둘기가 오고 있고 않도록.

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크루르르르…라는, 사자 몸 속의 비둘기의 울음 소리로 깨어났다─.

아무래도 장미의 결계에 의해 발코니에의 침입이 저지된 숙적비둘기는, 우리 몸중에 깃들인 것 같다. 성패 하기 위해서 빨리 갈아입어 식당에 향한다.

오늘도 건강하다. 아침 밥이 맛있다. 역시 아침은 백미군요!

서난에서는, 오늘도 아침부터 들뜬 연애 구가마을의 주민들이, 여기저기에서 판을 치고 있는 것이 눈에 띈다. 체험 주민, 벼락 주민들의 것 은 사례품라고 하면!

수학 여행 귀국후부터의, 우리 연애 외톨이 마을의 급격한 과소화에 위기감을 기억한다. 연애 외톨이 마을에서도 5인조 제도를 채용해야 할 것인가…. 촌장으로서 탈주자를 더 이상 낼 수는 없다. 엄격하게 경고해 가지 않으면.

앗! 그 아이들, 서로 응시하는 손을 연결하고 있다! 뭐라는 단정치못한…. 서난의 교칙으로 남녀 교제는 인정되고 있었을까?! 확인하지 않으면. 학생 수첩, 학생 수첩!

「아, 길상원씨, 안녕. 딱 좋았다」

내가, 불퉁불퉁 저주의 가스가 솟아 오르기 시작하는 마음 속의 검은 늪을 들여다 보고 있으면, 위원장에게 말을 걸어졌다.

「안녕하세요, 위원장. 나에게 무엇인가?」

「응. 잠시 지금 좋을까」

「에에」

나는 위원장에게 소매를 끌려가 복도의 구석에 들렀다. 위원장은 목소리를 낮추어 이야기를 시작했다.

「실은 말야, 수학 여행으로 혼다씨 일행과 자유시간에 함께 나갈 수가 있었지만」

「…에에. 대영박물관에서 만나뵈었네요. 확실히 세이누먯크루즈를 하신다든가」

「기억하고 있어 주었어? 그래. 함께 말야, 크루징을 한 것이다. 즐거웠다. 승선할 때에 조금 흔들려, 그, 내가 혼다씨에게 손을 빌려 줘…」

기쁜듯이 수줍으면서 나에게 보고하는 위원장. 여기에도 구가마을의 주민이…. 우리 마을의 과소화 기다렸군 해.

「그래서, 손을 잡을 수 있어 기뻤다고. 속셈의 보고입니까?」

「에엣! 해 속셈은 그런. 나 그런 것 생각하지 않아, 길상원씨!」

「흥」

어떨까요~. 잘 되면은 꿍꿍이가 있었지 않아? 왜냐하면 유람선에는 난간이 있었지 않아. 나는 난간에 잡아 혼자서 탔습니다만?

「그래서?」

「으음 길상원씨, 뭔가 기분 나빠…? 나쁘지 않으면 좋지만…. 아그래서, 바위굴 집군도 말야, 추운 듯이 하고 있었던 노노여울씨에게 자신이 입고 있던 쟈켓을 빌려 주거나 해, 나부터 보고 있으면 좋은 분위기였던 것 그렇네요」

「헤~」

나는 다치게 하면 들과 햄스터같이 서로 같이 몸을 의지해 난을 취하고 있었습니다만 말이죠. 아아, 여자의 우정은 훌륭하다!

「사실은 폰데자르의 작은 자물쇠를 함께 붙이고 싶었지만, 그것은 부끄러워서 권할 수 없었던 것이다. 일단, 몰래 사 버렸지만 말야. 있고 랄까, 함께 붙이러 갈 수 있으면~는…. 앗, 이것 비밀이야!」

언젠가 함께 파리 여행하고 싶다고. 대담 발언이다, 위원장. 연애다리에서는 작은 자물쇠를 붙이지 않을 수 없었던 위원장이지만, 트레비의 샘에서는 사랑하는 사람과 일생 있을 수 있도록(듯이) 코인을 2매 던진 것 같다. 아그렇습니까. 덧붙여서 나도 2매 던져 왔지만 말야. 상대는 미정입니다만!

이번 일본에서도 4명이 놀러 갈 약속을 한 것 같다. 뭐 즐거운 같다. 여기는 꼭, 물가 연결로 더블 데이트에는 이노카즈라 공원의 보트를 타는 것을 추천 하자. 에에, 물론 타의는 없습니다라고도.

위원장이야, 소기를 발하는 검은 늪을 진정시키는 제물이 되어라─.

제물의 아가씨는 그런 나의 마음도 알지 못하고, 방글방글 웃고 있다. 가련이든지.

「그래서 나와 바위굴 집군으로부터 길상원씨에게 답례를…. 앗, 바위굴 집군이다. 어이, 바위굴 집군!」

답례? 무슨 일이다.

복도의 저쪽에서, 바위굴 집군이 손을 흔드는 위원장을 알아차려 황새 걸음으로 걸어 왔다. 안녕.

「바위굴 집군, 이마요시상원씨에게 수학 여행의 이야기를 하고 있던 것이야. 그래서 이봐요, 둘이서 산 선물을 건네주려고 생각해」

「그렇네」

위원장은 가방을 열면 중으로부터 귀여운 랩핑 된 소포를 내 왔다.

「이것 나와 바위굴 집군으로부터의 길상원씨에게로의 답례. 언제나 상담에 응해 주어 고마워요」

「고마워요 스승」

「……」

……정말 일이다. 나는 자신이 부끄럽다. 이렇게 선량한 사람들에 대해서, 질투의 너무 나는 심한 일을 바라 버렸다. 연애 성취의 신님 실격이다. 우웃, 이노카즈라 공원을 추천하는 앞에서 좋았다.

「고마워요. 매우 기뻐요」

나는 선물을 소중히 안았다.

「내용은 프랑스에서 산 트리트먼트와 헤어 오일이다. 길상원씨의 그 행운의 파마 머리가, 언제나 예쁘게 있을 수 있도록, 바위굴 집군이 선택한 것이야」

「스승의 머리카락은 나의 동경이니까. 마음에 들어 받을 수 있으면 좋습니다만…」

과연 미용계 아가씨. 선택하는 선물도 아가씨다운 자그마한 발상. 그런 바위굴 집군의 머리카락도 단발인데 요염함 들이구나. 매일의 손질은 빠뜨리지 않는 것 같아, 미용의 스승으로서도 기뻐.

두 사람의 덕분에, 나는 그 정도에 만연하는 연애 구가마을의 무리를, 넓은 마음으로 약간 허락하는 여유가 생기고 왔다.

방과후, 나는 마오짱들에게 선물을 건네주기 위해서(때문에), 양손에 봉투를 가져 푸티의 살롱에 향했다. 도중, 카부라기로부터 호출해 메일이 몇 번이나 있었지만, 무시 무시. 십중팔구, 새잎짱과의 로마 데이트의 이야기를 배우자 자랑 싶다니, 아무래도 좋은 용무가 틀림없다. 켓, 푸티의 천사들과의 치유의 밀회[逢瀨]의 앞에서는, 황제의 배우자 자랑이야기 따위 먼지와 쓰레기에게 동일해서요!

푸티의 문을 열면, 마오짱이 흘러넘칠듯한 웃는 얼굴로 마중나가고 해 주었다.

「레이카 누님, 안녕히!」

「안녕히, 마오짱」

실내에 들어가면, 살롱에 있던 것 외의 아이들도 각자가 웃는 얼굴로 인사를 해 주었다. 정말 사랑스럽겠지요. 누그러져요~.

내가 선물의 초콜릿이나 프루츠 접착제라는 과자를 아이들에게 나눠주면, 원와 환성이 오른다. 레이카 누님, 레이카님과 나를 둘러싸 그리워해 오는 푸티의 아이들. 어머어머, 나는 도망치지 않기 때문에, 나를 서로 빼앗아 싸움 같은거 하지 말아줘어~.

아아, 타임 슬립 해 이 아이들의 동급생이 되고 싶다…. 나는 조금 너무 빨리 태어났다. 지금의 내가 이 아이들의 동급생이라면, 얼마나 충실한 학원생활을 보낼 수 있던 것일 것이다. 여기는 유사 인기있고의 낙원….

「안녕하세요, 레이카 누나」

「유키노군!」

내가 초등학생이라면 확실히 진짜 주인공의 왕자님이 등장! 아아, 나는 너무 빨리 태어났다.

선물의 과자를 나눠주어 끝낸 나는, 마오짱들에게 촉구받고 아이들의 귀고리로부터 멀어진 소파에 앉았다. 나의 근처에는 유키노군. 앞(전)에는 마오짱과 유 사토시군.

「그럼 3사람에나 약속의 선물이군요」

3사람에는 과자 외에 그림책의 원서에 색연필도 사 왔다. 이 색연필은 세계적으로도 유명한 그림책에도 사용되었다고 한다, 매우 부드러운 색감이 나오는 색연필이다. 꼭 도공의 시간에 사용해 받고 싶다.

사랑스러운 나의 작은 친구는 각각 만개의 웃는 얼굴로 기뻐해 주었다.

「그것과 마오짱, 이것을 시지창님에게 건네주어 두어 받을 수 있을까?」

몇 번이나 식사를 대접해 받은 마오짱의 숙부에게는, 치즈나 홍차 외에 집고양이 아리스를 기념하여, 유리로 할 수 있던 체샤고양이의 문진. 조금 귀가의 짐이 많아지지만, 차이니까 괜찮네요?

「알겠습니다. 청두오라버니에게 건네주어 두네요. 그렇구나. 레이카 누님, 듣고라고 주세요. 실은, 레이카 누님이 수학 여행에 가고 있는 동안에, 요미씨에게 요리를 배우고 있는 답례를 하고 싶어서, 청두오라버니에게 부탁해 3명이 식사하러 간 것입니다!」

「엣, 그래?」

「네. 레이카 누님에게 먼저 이야기 하지 않아서 미안해요. 그렇지만 정확히 두사람 모두 시간이 맞는 날이 있었으므로…」

「그것은 별로 좋은 것이지만…. 그래서, 식사회는 즐거웠다?」

「우후후. 청두오라버니에게 멋진 가게를 예약해는 부탁한 것이지만, 요리도 매우 맛있어서, 요미씨의 입에도 맞은 것 같습니다. 이봐요, 두사람 모두 먹는 것을 정말 좋아하겠지? 얘기가 들어맞는 것 같습니다. 그러니까 이번은, 둘이서 식사하러 가면 어떨까~는」

「뭐…」

무슨 일이다. 사랑스러운 사랑스러운 마오짱이, 나의 관련이 없는 곳으로, 수완가의 중매인 아줌마화하고 있었다!

이것은 완전하게, 마음에 들지 않는 연인 애리카씨를 배제해, 시지 쿠라씨에게 요미씨를 추천할 생각이다~.

마오짱의 웃는 얼굴의 뒤에 숨은 계획을 눈치채지 않는 유 사토시군은, 근처에서 「좋았지요, 마오」라고 웃고 있다. 남자아이는…. 아니, 그렇네, 눈치채지 못한 편이 행복한 일도 있네요….

유키노군은 나의 근처에서, 열심히 머더 구스를 읽고 있었다. 어디어디, 무엇을 읽고 있을까나~,…My mother has killed me. 응, 유키노군, 좀 더 따끈따끈 한 시를 읽을까. 밤, 잘 수 없게 되어 버려?

4명이 즐겁게 선물의 책의 읽어 비교나 수학 여행의 이야기를 하고 있으면, 살롱의 문이 열리는 기색과 동시에 여자의 아이들의 새된 목소리가 났다. 우리들은 그 소리에 무슨 일일까하고 생각해 되돌아 보았다. 겟!

「어? 오라버니다」

되돌아 본 앞에 있던 것은, 유키노군의 오빠인 엔죠와 황제 카부라기. 푸티의 살롱에 뭐하러 왔다.

「오라버니들, 무슨 일이야?」

우리들의 곁으로 온 두 사람에게, 유키노군이 멍청히 한 얼굴로 물으면, 쓴웃음 지은 엔죠가 「마사야가 말야, 길상원씨에게 뭔가 용무가 있대」라고 대답했다. 나, 나에게 용? 굉장히 싫은 예감이 하지만….

엔죠의 말에 카부라기는 팔짱을 껴 미간에 주름을 대어 수긍하면, 나에게 향해

「너, 몇 번이나 메일을 보냈는데 깨닫지 않았던 것일까? 어쩔 수 없기에 나부터 나가 주었어」

「……」

……역시 인가.

메일의 답신이 없으면 직접 쫓아 온다. 뭐라는 선천적인 스토커 기질…. 네츄럴 본 스토커 카부라기. 응, 링 네임인 것 같아 어조가 좋다.

나는 네츄럴 본 스토커에, 「그것은 죄송했습니다. 휴대폰을 가방에 넣은 채로 확인하고 있지 않았습니다」라고 기특한 태도로 사죄했다. 얼굴을 올리면, 힐쭉 웃는 엔죠와 시선이 마주쳤다. 칫.

카부라기와 엔죠는 그대로의 흐름으로, 우리들과 같은 테이블을 둘러쌌다.

「유키노, 그 책은?」

「레이카 누나로부터 받은 것이다. 수학 여행의 선물로는」

「길상원씨로부터? 그렇다. 길상원씨, 남동생에게 일부러 선물을 정말로 고마워요」

「아니오, 굉장한 물건이 아니기 때문에, 신경 쓰시지 말아 주세요」

카부라기는 옆으로부터 유키노군의 수중을 「무슨 책이야?」라고 들여다 봤다.

「머더 구스의 책이야」

「머더 구스? 아아, 나의 집의 서고에도 있구나. 그렇게 말하면, 머더 구스라고 말하면, 거기에 나오는 10명의 인디언을 모티프로 한 인형이 집에 있었지만, 어느새나 1몸이 망가져 있던 것이구나」

저것은 확실히 1년의 끝이었는지라고 생각해 내도록(듯이) 중얼거리는 카부라기. 1년의 끝은, 카부라기가 유리그림님에게 실연했을 무렵이 아닌가…?

카부라기가 실연할 때 마다 망가지는 저주의 인디언 인형. 그리고 아무도 없게 되었다…. 무섭다~!

내가 불길한 망상을 하고 있는 동안에, 마오짱들이 카부라기들에게도 수학 여행의 추억을 (들)물어, 두 사람이 영국에서 축구 관전을 했다고 하면, 유 사토시군이 거기에 물거나 하고 있었다.

수다는 그 나름대로 한창 올라, 모두가 눈앞의 차를 다 마시는 무렵, 엔죠의 휴대폰이 울었다. 엔죠는 일어서 조금 멀어진 곳에서 통화를 끝마치면, 이쪽으로 돌아와 유키노군에게 귀가를 재촉했다.

「마중이 온 것 같다. 돌아갈까, 유키노」

「엣…. 나 아직 이야기 하고 있고 싶다…」

「또 이번. 이봐요, 아래에서 기다리고 있는 것 같으니까」

불만인듯한 얼굴을 한 유키노군은 엔죠에 머리를 어루만져지면서 설득해져 마지못해 일어섰다. 그러나 아무래도 카부라기는 이대로 남는 것 같다. 함께 돌아가면 좋은데….

「유키노군이 이야기 하고 싶은 같아요, 모처럼이기 때문에 카부라기님도 함께 하면…」

「공교롭게도이지만, 오늘은 내가 그 밖에 약속이 있다」

쳇, 그렇습니까.

「그러면, 먼저. 내일 봐요, 길상원씨」

「안녕히, 엔죠님. 또 이야기 해요, 유키노군」

「안녕, 레이카 누나. 책과 색연필 고마워요. 그것과 과자도!」

「후훗, 천만에요」

떠나 가는 치유의 천사에 여운을 아끼는 나의 어깨를, 뒤로부터 베식과 소리가 날 정도로 두드리는 불온한 그림자.

「자, 그러면 장소를 옮길까. 이야기하고 싶은 것이 산만큼 있다」

…리포트 용지에 요점을 모아 제출해 주지 않겠습니까. 한가한 때에 읽어 둘테니까.

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사랑스러운 푸티의 아이들에게 울면서 이별을 고해, 낙원을 뒤로 한 나는, 카부라기에 질질 질질 끌어지도록(듯이), 평소의 소회의실에 끌려 왔다.

그 때, 아직 아이들과의 이야기가~오늘은 이 후 예정이~와 이유를 붙여 꺼리는 나에게 화가 치민 카부라기가, 「좋으니까, 이봐요 가겠어!」라고 나를 연행하려고 팔뚝을 꾸욱 잡은 순간, 「엣…!」라고 놀란 것처럼 되돌아 보고 두 번 보고 했던 것이, 솜사탕과 같이 덧없고, 브랑 맨 제이같이 섬세한 나의 마음을 깊게 후벼팠다.

다르다! 이것은 제복의 옷감이 두꺼운 탓이니까! 옷감의 두꺼운 블레이저 코트의 아래에 블라우스도 입고 있기에, 푹신푹신 해 더욱 더 굵게 느낄 뿐(만큼)이니까! 그만두어라! 자신의 손의 크기와 나의 팔뚝을 비교해 봐 팔뚝의 굵기를 확인하는 것이 아니닷!

「그래서, 이야기란 무엇입니까~?」

팔뚝의 비밀을 폭로해져 완전히 자포자기한 내가, 자리에 도착하든지 빨리 이야기할듯이 재촉하면, 카부라기가 「태도가 나빠」라고 불평해 왔지만, 모르는 체. 오늘은 이후에학원의 예정이 있다. 빨리 집에 돌아가 갈아입고 싶다. 하는 김에 돌아오는 길에 덤벨을 사 돌아가고 싶다….

그런 나에 대해서 카부라기는 「하앗」라고 이것 봐라는 듯이 한숨을 쉬면, 단념한 것처럼 입을 열었다.

「…이야기라고 말하는 것은, 타카미치와의 로마에서의 자유시간의 일이다」

그렇죠. 오히려 이 타이밍에 그 이외에 뭐가 있다. 아~네네, 듣고라고 있어요. 노려보지 말아 주세요. 아무쪼록, 계속해, 계속해.

「…로마에서 우리들은 파리같이, 타카미치가 먹어 보고 싶다는 돌체의 가게 순회를 한 것이다. 티라미수의 가게에서는, 모두 맛있어보여 팔짱 헤매어 버린다고 하기 때문에, 고정적 이외로도 여러종류 주문해, 서로 나누어 먹은 것이다. 타카미치는 일본에서는 그다지 없는 딸기의 티라미수가 제일 마음에 든 것 같아서, 이것, 내가 남아 전부 먹어 버려도 괜찮아? 뭐라고 듣고라고 와 말야. 내가 별로 상관없다고 말하면, 기쁜듯이 웃고 고마워요! 라고…」

그 때의 새잎짱의 웃는 얼굴을 생각해 냈는지, 카부라기의 입이 간들거렸다. 카부라기의 여성말, 기분 나빠. 지금 조금 음성 바꾼 것 그렇지.

카부라기의 배우자 자랑이야기는 멈추지 않는다. 그 가게에 간, 이것을 먹은, 이런 이야기했다. 사라를 잡을 때에 일순간손가락이 닿아, 서로 동요해 버렸다는 이야기의 내려감에서는, 우각이라고 외쳐 머리를 쥐어뜯고 싶어졌다. 주민에서 만날 수 있는! 적습, 적습! 적이 왔어―!

「다만, 지금부터 쇼핑을 하고 있는 친구와 합류해 선물을 사러 가지만, 뭔가 좋은 것은 없을까 라고 (들)묻었으므로 생각나는 것을 대답한 것이지만, 그것은 반응이 하나 더였구나」

후읏. 어차피 카부라기의 일이다. 보통 고교생의 금전 감각과는 동떨어진 물건을 어드바이스 했을 것이다.

아, 학원에 가면 매화 젊은 군주들에게도 선물을 건네주지 않으면. 내가 준비한 것은, 일본미상륙, 미발매의 과자와 이탈리아에서 산 문방구 상품이다. 푸티의 아이들에게로의 선물보다, 학원의 모두나 수예부의 후배 들에게로의 선물 생각하는 편이 아득하게 어려웠다.

왜냐하면, 나에게는 주위로부터 센스가 있는 사람이라고 생각되고 싶다는, 강한 소망이 있기 때문이다.

그러니까 과자 선택은 음미에 음미를 거듭했다. 겨우 선물의 과자와 경시하는 것 없을지어다. 여기가 센스의 보고 키어디다. 잘못해도 멋부리기인 사람은 쿄토 선물에 8다리, 하와이 선물에 마카데미아낫트를 선택하는 것 같은 흉내는 하지 않는다. 그것이 비유하고 아무리 맛있어도! 1상자 같은거 낼름 먹혀져 버리는 안정의 맛이어도!

일본 미발매상품은, 보통은 손에 들어 오지 않는 프리미어감과 훨씬 훗날 일본에 상륙해 화제가 되었을 때에, “아, 이것 앞(전)에 길상원씨(레이카 선배)로부터 선물로 받은 과자다. 과연~”라는, 유행하는 전부터 알고 있었습니다 어필도 생기게 되는 스그레물.

나는 자신의 센스에 그다지 자신이 없다. 그러니까, 멋부리기인 사람이라고 생각되고 싶다. 센스가 좋은 사람과 동경되어지고 싶다. 서난의 유행 발신원에 나는 되고 싶다─.

「어이, 나의 이야기를 듣고라고 있는 것인가」

「에에, 물론입니다」

나는 카부라기에 크게 수긍해 보였다.

로마 데이트는 아직도 계속된다. 소화에 근처를 산책해, 교회를 보거나 유적에 들르기도 한 것 같다. 카부라기추천의 가게의 제라토의 맛에, 새잎짱은 큰 기쁨. 로마의 휴일, 마구 충실해다. 그 안 점점 기분이 느슨해져, 마지막 편에서는 테르미니역의 근처에서 당당히 택시에서 내린 것 같다. 무엇을 하고 있는거야. 그토록 주위의 눈을 경계하라고 충고했는데. 그러니까 목격되어 지금, 새잎짱의 입장이 나빠지고 있는 것이 아닌지, 바보놈!

고교 마지막 수학 여행으로, 동경의 황제와 유럽을 함께 돌아 추억 만들기를 하고 싶으면 꿈꾸고 있던 아이들은 여럿 있었다. 그것을 앞질러 평소부터 마음에 들지 않았던 새잎짱이 함께 보냈다고 하기 때문에, 「추녀의 주제에」 「뻔뻔스럽다」라고 새잎짱은 이것 봐라는 듯이 욕을 듣고라고 있다. 모처럼 짖궂음도 기세가 죽고 있었는데….

그 이외에 새잎짱에게는, 런던에서 동지 대항마와 관광하고 있었다는 목격 정보도 있을거니까. 그쪽의 팬으로부터의 시샘도 있는 것 같다.

덧붙여서 세리카짱들 정보에 의하면, 나도 파리에서 엔죠와 쇼핑을 즐거움, 로마에서는 엔죠, 카부라기와 숙박지의 호텔의 카페에서 이야기를 주고받아, 카부라기로부터는 마카론을 선물 되고 있었다고, 새잎짱에게 필적할 정도의 화려한 소문의 대상이 되어 있는 것 같다. 정말 허무하다….

「그래서, 다. 여기로부터가 주제이지만」

「에엣?!」

이 지금까지 장황히 계속 (들)물은 배우자 자랑 데이트이야기(로마편)가, 주제는 아니고 설마의 서두?! 길어, 카부라기. 너무 길다. 어찌할 바를 몰라해 버린다. 정말로 요점을 모아 문서로 제출해 받을 수 없을까….

「이 수학 여행으로 꽤 친밀도가 오른 것 같다」

「그렇습니까」

「그러니까 이 흐름에 타고, 여러가지 권해 보려고 생각하고 있다」

「몹시 좋다고 생각합니다」

「어디가 좋다고 생각한다」

「뜻대로 하시는 것이 좋을거라고」

「어이, 성실하게 (들)물어!」

왜냐하면 이제(이미/벌써/더는/정말) 타인의 사랑 이야기에는 배 가득한 걸.

「그러한 이야기는, 친구의 엔죠님에게 상담 없음도 참 어떻습니까」

「수개에는 벌써 이야기했다. 그렇게 하면 길상원에 상담해 보면 좋겠다고 말해졌다」

…저 녀석, 귀찮음을 나에게 강압했군.

「전부터 말하고 있도록(듯이), 타카미치씨가 기죽음하지 않는 장소를 선택하면 좋다고 생각해요」

「기죽음, 저기」

「선물의 어드바이스도 가치관이 맞지 않았던 것이지요? 그러한 점에 주의하는 편이 좋다는 것이예요」

「가치관,」

「잡지 따위를 체크해 보면 어떻습니까? 데이트 장소 특집 따위의」

「메뉴얼 부탁인 것은」

카부라기는 팔짱을 껴 허공을 올려보았다.

「그렇게 말하면, 타카미치는 친구와 로마의 슈퍼에 간다고 했군. 일본의 슈퍼에는 없는, 드문 것을 사고 싶다고. …이봐 길상원, 너슈퍼는 간 적 있을까?」

「있어요」

당연히 수긍하는 나에게, 카부라기는 놀란 얼굴을 했다.

「니, 뭐하러 가는거야」

「뭐하러는…」

그것은 물론, 비축 식료의 조달이다. 과자나 컵면등은 서민파 슈퍼, 이따금 들르는 고급 슈퍼에서는 야식에 먹는 나물이나 수입 과자와 용도에 의해 사용구분도 하고 있다. 내점의 기회는 포인트 5배 데이의 날이다.

「…시장조사예요」

「시장조사?」

「각가정의 식탁을 아는 것은, 그것 즉 지금의 일본을 알게 되는 거예요!」

나를 보는 카부라기의 눈이, 의심스러운 듯이 가늘게 할 수 있었다.

「편의점과 무엇이 다르다」

「아무튼, 무엇을 말씀하십니다든지! 다양한 상품이 완전히 달라요!」

슈퍼에는 편의점에는 없는, 패밀리 팩의 과자가 있다. 아아, 매혹의 패밀리 팩…!

「그런 점(곳)이예요, 카부라기님」

내가 한심스럽다고 하도록(듯이) 머리를 흔들면, 카부라기는 불끈 한 얼굴을 했다.

「좋아! 그렇다면 지금부터 슈퍼에 가겠어!」

「하?」

카부라기는 일어서면, 당장 나를 끌어들여 슈퍼에 직행할 것 같은 기세로 선언했다.

「타카미치가 흥미를 가지는 슈퍼를 나도 체험하고 싶다. 그 시장조사라는 것도 도와 준다. 이봐요, 너도 빨리 서라!」

「낫, 조금 기다려 주세요. 나는 오늘은 학원의 예정이」

「학원?」

「에에」

기세를 꺽인 카부라기는 불만얼굴이다. 그러나 양보하지 않아. 이제 곧 중간 테스트다. 공부해라.

「…알았다. 그러면, 언제라면 좋다」

「중간 테스트가 끝나고로부터라면…」

「너무 늦다! 내일은? 그러면 주말은?」

내일, 주말은…. 황제, 그러고 보니 너, 한가한 사람이다. 슬프다. 실은 스케줄 새하얀 서난의 황제. 안타깝다. .

「뭐야, 그 눈은」

「아니오, 별로」

오호호, 실례하겠습니다. 나 예정이 차 있어서, 어떻게든 열려도 다음주가 되어요~. 한가한 사람이 부럽다~.

「그렇게 가고 싶으면, 혼자서 갈까 엔죠 모양(님)을 권해 가면 좋은 것은 아닌지?」

「…나와 수개로 슈퍼 가 어떻게 하는거야」

심통이 난 것처럼 입을 날카롭게 하는 카부라기에 조금 웃으면서, 나는 회의실의 문을 열었다.

어쩔 수 없다. 보통 고교생의 데이트 장소를 리서치 해 와 줄까.

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학원에 도착하면, 나는 조속히 수학 여행의 선물을 모두에게 나눠주었다. 로마에서 산, 선명하고 기발한 디자인의 펜이나 노트, 북 마커는 일제히 호평이었다. 좋아!

「이 상자는 초콜렛? 패키지가 멋부리기~」

「그것은 지금 파리에서 평판의 쇼콜라 새─의 물건이야. 확실히 아직 일본에는 들어 오지 않은 것이 아닐까. 와인에 맞는 쇼콜라를 컨셉에 만들어지고 있기에, 조금 어른용의 맛인 것이지만, 최근의 나의 마음에 드는 것으로, 괜찮다면 꼭 먹어 봐」

「헤엣, 굉장하다~. 모처럼이니까 지금 열어, 한 알만 먹어 버릴까」

「그런데. 우왓, 맛있어! 정말이다, 조금 비타구나. 그렇지만 희미하게 달콤하다」

「과연 길상원씨. 선물도 다르네요」

「우후후, 마음에 들어 받을 수 있어 기뻐요」

최상인 반응에, 나의 자존심 마구 간지러워져. 그리고 모리야마씨, 지금 「말씀해라」라고 말했네요? , 그 단어, 연호해 주어도 괜찮은거야? 앗, 키타자와군이 「이 초콜렛, 진짜로 능숙하다」는 마치 10엔 초콜렛을 먹는것같이, 뻐끔뻐끔 입에 던져 넣어 버리고 있다! 그 초콜렛은 파리에서 평판의 쇼콜라 새─로, 일본 미발매로, 선택해 뽑아진 멋부리기인 선물로…는, 뭐, 좋은가. 잔뜩 드세요.

「그렇지만 수학 여행으로 유럽은, 과연 서난이라는 느낌 그렇네요~」

「우리 고등학교 같은거 하기, 쓰와노였다. 뭐, 좋은 곳이었지만 말야. 수학 여행으로 너무 차분하겠지, 하기, 쓰와노. 해외 같은거 사치는 말하지 않기 때문에, 적어도 혼슈는 빠지고 싶었다」

「우리는 홋카이도나 큐슈의 선택제로 나는 홋카이도. 즐거웠다. 음식 맛있었고」

「나는 큐슈 선택해 버린 것이구나」

「아아, 너의 선물칸다야」

내가 가져온 선물의 과자를 먹으면서, 각각이 수학 여행의 추억을 말했다.

「수학 여행은, 절대로 객기 부리는 녀석이 나오네요. 특히 남자」

「우리들도 폐문시간 찢거나 밤숙소 빠져 나가려고 한 것을 발견되어, 뒤쫓을 수 있거나 했군~」

「우리들도 집합 시간에는 매회 늦어, 클래스 위원인 아이에게 불평 말해졌지만, 그 정도는 너그럽게 보았으면 좋지요」

다른 학교의 일이면서, 왠지 대단한 듯하다…. 같은 클래스 위원으로서 동정해 버린다. 나의 클래스는 성실하고 협력적인 아이들 (뿐)만 이었기 때문에, 집합 시간에 늦는 아이는 거의 없었어. 좌부군에게는 길상원씨의 덕분은, 묘하게 감사받았지만.

과자를 다 먹은 매화 젊은 군주들이, 다음의 강의의 내용에 대해 이야기 시작했으므로, 나는 모리야마씨들 여자 두 사람에게 리서치를 걸어봐요 것으로 했다. 역시 현역 고교생의 육성이라는 것은 귀중한 정보원이다.

「여러분, 데이트 한다고 하면 어디에 갑니까?」

「기, 길상원씨데이트 하는 거야? 뭐뭐, 남자친구 할 수 있었어?」

「아니오, 나는 아닌 것이지만, 오늘 조금 그런 이야기가 되어…. 이봐요, 모리야마씨남자친구가 생겼다고 한 것이지요? 어떤 곳에 데이트에 가는 것일까 하고」

모리야마씨와 사카키씨는 「그렇네」라고 조금 골똘히 생각했다.

「역시 추천은 유원지일까. 높기 때문에 그렇게 갈 수 없지만, 즐거운 해 절대로 한창 오른다!」

「유원지는 빗나감이 없지요. 제트 코스터 타고 도깨비 저택 들어가, 그리고, 최후는 관람차 그렇지」

「그렇다면, 물론 절대 탄다. 야경이 반짝반짝 하고 있어, 예뻐」

「나도 관람차를 좋아하는 사람. 훌쩍 관람차만 타러 가는 일도 있는 정도」

「안다~」

「관람차……」

…관람차는, 그것이겠지요? 꼭대기에서 커플은 키, 키스를 한다 라고 한다, 소문의 그것이겠지요?

………….

캐! 부끄럽닷. 무리! 나에게는 절대로 무리! 관람차로 이끄는 것도, 권해지는 것도 무리여요! 하지만 하지만, 관람차를 탄다는 것은, 그런 일인 것이지요? 뭐라는 불날! 우리들은 아직 고교생이야?! 그렇지만 있고 랄까, 나도 연인에게 관람차에 이끌리면…. 우햐아앗, 어떻게 하지! 난~처~하~다.

키스…키스…….

「길상원씨, 뭔가 눈이 무서워. 무슨 일이야?」

「엣! 아라, 미안해요. 최근 조금 안구건조증 기색으로, 동공이 커져 버렸어요」

안 되는, 안 되는, 흥분해 깜박이는 것을 잊어 버렸어.

내가 안약을 가리고 있는 동안에도, 모리야마씨들의 데이트이야기는 계속된다.

「영화도 이따금 갈까나. 그리고 남자친구가 스포츠광이니까, 함께 공원에서 농구 하거나 배드민턴 하거나 해 잘 놀고 있다」

「공원 좋지요, 싸게 들어. 나도 앞(전)에 정원 간 적 있어. 잉어에 먹이 주어 말야」

「뭐 그 늘그막 데이트. 그렇지만 대개는 방과후, 함께 돌아가면서 질질 수다 하고 있는 것이 많을까. 이것도 일단 데이트?」

뭐 말하고 있는 것, 모리야마씨! 훌륭한 데이트야! 나의 동경해, 방과후의 제복 데이트!

여, 역시 손은 연결하네요. 제복의 고교생이 조금 수줍으면서 손을 연결한다…. 캐! 좋구나, 좋구나, 동경하는구나. 응, 나라도 언젠가는 손이음 데이트를 해 보인다! 아앗, 그렇지만 나는 정말 긴장하면 손에 땀을 흘리고 있고 끝내는 것이었어! 그녀의 손을 잡으면 습기손이었다 라고, 당겨 버리네요?! 어떻게 하지, 미리 손을 탁탁 털어 말려 둬? 긴장을 하지 않는 단지를 압도해? 손을 연결하는 것은, 무슨 허들이 높은거야!

그렇지만 그것을 넘으면, 제복으로 좋아하는 사람과 손을 연결하면서, 관람차…. 관람차?! 방과후에 제복으로 관람차?!

「길상원씨, 또 안구건조증에 걸리고 있는 것 같지만…」

「엣! 아라, 미안해요. 나에게 신경쓰지 않고, 아무쪼록 계속해?」

「안과 가는 편이 좋아…」

안 되는, 안 되는, 흥분해 눈이 번득번득 해 버린 것 같다. 나는 안약을 보트보트 가렸다.

「뒤는 노래방 가거나 게임센터 가거나 패밀리 레스토랑에서 함께 공부하거나 든지. 그렇지만 이것은 친구라도 가지만」

「나, 남자의 친구와 놀러 가는 거야?」

「물론 남자친구가 있을 때는 둘이서는 가지 않아. 이봐요, 테스트 새벽 따위에 클래스 전원이 발사하거나 하잖아」

「아~, 있다 있다. 방과후에 한 마음 모집해 볼링 가거나 노래방 대회 하거나. 일전에 볼링으로 짠 남자가 엉망진창 능숙해서, 우리들의 페어가 우승 한 것이야. 재미있었다~」

「볼링은 자주 가네요. 나의 클래스에서도 4월에 친목회다~라든지 말해 모두가 볼링 갔어」

「스코아가 나빴던 페어가 모두에게 쥬스 사치하거나」

「그래그래! 페어 규칙때, 반드시 의욕에 넘쳐 복권을 만드는 녀석이 도달해」

「클래스에 좋아하는 사람이 있는 아이는, 페어 규칙으로 잔재주 하는거네요. 거기로부터 좋은 느낌에 되거나 하는 아이들도 있고」

무려! 다른 공학에서는 그런 즐거운 이벤트가?!

당연한 듯이 이야기하는 모리야마씨 일행에게 나는 눈을 지키지 않고는 있을 수 없다. 테스트 새벽의 발사?! 처음 듣는 이야기다. 왜 우리 학교에는 없는 것인지. 서난이라는 교풍의 탓인지? 뭐라는 것이다. 나, 지금 현재까지 공학에 다니는 메리트를 전혀 살릴 수 있지 않았다…. 내가 다니는 것은 서난학원 “여자”고등과다.

「길상원씨는 서난의 남자란 어떤 곳에서 노는 거야?」

「엣!」

제일 (듣)묻고 싶지 않은 이야기를 꺼내졌다―! 그것을 나에게 (들)물을까! 학원에는 같은 서난생의 다원군도 있기에, 섣부르게 거짓말은 말할 수 없다. 그렇지만 연애 외톨이 마을의 주민, 게다가 촌장이라니 일만은, 절대로 알려지고 싶지 않닷! 남자친구는 커녕 남자 친구도 거의 없는, 여학교 상태이라니 절대로, 절대로 알려지고 싶지 않닷!

「…그렇구나, 각각 배우러 다니는 것이나 예정이 있으므로, 특히 모두가 어딘가에 놀러 나간다는 일은 그다지 없을까. 개별적으로사이가 좋은 사람의 집에 모여 게임을 하거나(초등학생의 생일회), 이따금 식사하러 가거나(마오짱, 유 사토시군), 휴일에 조금 멀리 나감 해 수족관이나 쇼핑하러 가거나(마오짱, 유 사토시군, 오라버니에게 이마리님). 아그렇게 말하면, 오늘도 동급생의 남자에게 오는 길에 쇼핑에 교제했으면 좋다고 부탁받았지만(슈퍼), 학원이 있기에 다른 날로 해 받았어」

「헤에, 서난의 아이들은 그렇게 느끼고 뭐야~」

거짓말은 말하지 않았다. 전원서난생이다. 다만 상대가 초등학생이었거나, 서난OB였다거나 할 뿐이다. 조금 이야기를 각색 하고 있을 뿐이다. 거짓말은 말하지 않았다.

나는 모리야마씨들의 시선으로부터 피하도록(듯이), 강의의 텍스트를 후득후득 걷어 붙였다.

「역시 서난의 남자는, 방과후에 게임센터나 노래방 같은거 가지 않겠지」

「응, 어떨까요. 다른 사람들은 모르지만, 나의 사이가 좋은 아이들은 가지 않을까. 그렇지만 조금 전도 말한 것처럼, 텔레비젼 게임을 좋아하는 남자(유키노군)가 있기에, 게임은 그 아이의 집에서 하는 것은 있어요(생일회). 나는 너무 자신있지 않기 때문에, 언제나 모두가 하고 있는 것을 근처에서 보고 있을 뿐이지만 말야」

하나의 사건을 부풀릴 뿐(만큼) 부풀려, 넓힐 만큼 넓혀, 절구~구 늘려 재사용한다. 거짓말은 말하지 않았다.

「그러면, 수학 여행은 그 남자들과 돌았어?」

「우응. 수학 여행은, 거의 여자의 아이의 친구와 함께였어요. 자유시간에 이끌려, 파리에서 쇼핑을 하거나 로마에서 티라미수를 먹으러 가거나 한 것 정도는 있었지만」

서난에 흐르는 나의 소문을 통째로 투입.

「에~, 무엇이다 길상원씨는 그다지 남자의 이야기해 없지만, 실은 남자 친구 많이 있잖아!」

「그런 것 없어요. 보통이야?」

지금의 이야기하러 나온 남자중, 두 사람이 초등학생이지만 말야….

거짓말, 과장, 혼동하기 쉬운 것 단체가 머리의 구석을 스친다─. 아니아니, 거짓말은 말하지 않았다. 거짓말은 말하지 않지만…, 스스로 말하고 있어 안타까워서 눈물이 나올 것 같다. 코의 안쪽이 찡 한다.

제복 데이트가 생기는 타임 리미트는 벌써 1년 채 안 되고 있다는데, 뭐 하고 있는 것이다 나….

돌아오는 길에 몰래 매화 젊은 군주에게만, 베아트리체용의 브러쉬와 헤어 액세서리─의 선물을 건네주면, 밤 “고마워요 레이카응! 베어응도 이것으로 파리지엔느군요!”라고 답례의 메일이, 당연 사랑스러운 베어응휴대폰 사진 부착으로 닿았다.

그리고 의리가 있게 별메일로 도착한 매화 젊은 군주 본인으로부터의 메일에는, “최근, 산보중에 나의 베아트리체에게 항상 따라다니는 수캐가 있어 노발하늘! 게다가 베아트리체도 그렇지만도 않은 것 같은 것이 화가 나다!”라는, 라이벌개와의 삼각 관계의 상담이 써지고 있었다.

개와 말록군의 입촌의 날도 가까울지도 모른다─. 일조가 좋은 토지를 준비해 기다리고 있습니다.

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아침, 학교에 가면 세리카짱들이 어려운 얼굴을 해, 뭔가 이야기하고 있었다.

「안녕히. 뭔가 있었을까?」

「안녕히, 레이카님. 실은…, 어제 방과후, 엔죠 모양(님)을 맞이하러 온 차에, 예의 여성이 타고 있던 그래요」

「예의 여성?」

「이봐요, 학원제때의」

「아아…」

나의 머리에, 덧없는으로 흔들 미소짓는 다만 의자씨의 모습이 떠올랐다.

어제 방과후는, 엔죠는 카부라기와 나와 함께 푸티에 있었네요. 확실히 그 때, 도중에 엔죠에 전화가 걸려와, 그 전화를 &Hk@하는 도중에 유키노군과 돌아갔지만, 앗! 혹시 전화로 이야기하고 있던 상대는 다만 의자씨였는가?! 그녀가 마중 나왔기 때문에, 이것 다행이라고 나에게 귀찮은 친구의 귀찮음을 강압해, 자신은 연인과 데이트에 간 것이다. 아니 다르다. 처음부터 그 복흑은 단세포를 나에게 강압하기 위해서(때문에) 일부러 푸티까지 왔지 않을까? 정말 녀석이다! 내가 그 후, 얼마나 카부라기의 네버엔딩 배우자 자랑을 (들)물어, 정신력을 빼앗겼는지…. 이것이니까, 연애 구가마을의 무리는! 아무렇지도 않게 우리 마을을 학대한다!

「엔죠 님(모양)은 정말로 그 여성과 교제되고 있을까」

「약혼자라는 소문은 사실인 것일까」

「엔죠 님(모양)은 단순한 친척이라고 말씀하셨지만…」

「레이카 님(모양)은 엔죠님으로부터 뭔가 듣고라고 없습니까?」

공교롭게도 정보는 아무것도 가지고 있지 않다. 왜냐하면 본인에게 꼬치꼬치 (듣)묻는 것도 무엇인가. 거기까지 친하게도 없고. 제일, 내가 흥미진진이라고 생각되는 것이 굉장히 아니꼽다. 자신의 마을의 연애밭이 말라 비틀어지고 있기에, 구가마을이 한창 피는 밭을 부러워하고 있다고 생각되면, 촌장의 프라이드가 허락치 않다. 모두의 「듣고라고 왔으면 좋겠다」라는 간원도 거부. 내가 목표로 하고 있는 것은 서난의 유행 발신원이며, 서난의 소문 기자는 아니다!

그러나 다만 의자씨의 정보는, 생각하지 않는 곳으로부터도 늘어뜨려졌다.

그것은 점심시간, 내가 칼로리를 의식해 샐러드 중심의 식사를 하고 있었을 때의 일이다. 그래그래, 나는 어젯밤으로부터 팔굽혀펴기를 시작했다. 그것은 물론, 황제 팔뚝 두 번 훌륭히 건의 영향이다. 실은 어제, 모리야마씨 일행에게 데이트 장소의 이야기를 듣고 후, 다이어트에 대해서도 듣고 것이다. 처음은 「특히 아무것도 하고 있지 않다」라고 말했지만, 물고 늘어지면 「자는 앞(전)에 완력행사, 복근을 조금 할 정도로일까」라는 대답을 얻었다. 역시, 모두뒤에서 톡톡 노력하고 있다!

「팔굽혀펴기인가. 나도 해 볼까. 최근 조금 팔뚝이 신경이 쓰여…」

(와)과 내가 흘리면, 「기, 길상원씨는 야위고 있기에 신경쓰지 않아도 괜찮아. 다이어트 같은거 필요없어」 「길상원씨는 지금이 제일 딱 좋아」라는 상투적인 반환을 받기도 했지만, 그런 말은 물론 신용하지 않는다. 오랜만에 하면 20회에 팔이 쥐가 날 것 같은 정도 아파졌지만, 이번에야말로 노력한다. 앞으로 1개월에 하복이다. 그때까지 이 팔뚝에 매달린 악마를…!

「레이카씨, 안녕히」

「아라, 리들나」

식사를 끝낸 리들나들이, 우리들의 자리에 왔다.

「어때? 이것」

키란과 리들나가 팔을 내 보여 온 것은, 내가 수학 여행의 선물로 준 시계다. 일부러 댄 곳을 보여에 온 것 같다.

「어울려요」

「후흥」

이 리들나의 득의양양인 얼굴. 여자의 아이다운 디자인으로, 평상시 사용에 좋다고 생각해 리들나에 선택해 왔지만, 아무래도 마음에 든 것 같다.

리들나와 함께 있던 아이들도 「우리들에게도 선물을 감사합니다」라고 인사를 해 주었다. 좋은 것, 저것은 지금 파리에서 평판의 쇼콜라 새─의 물건으로, 일본 미발매의 멋부리기 초콜렛인 것이야, 라는 것을 자연스럽게 어필. 훗훗훗, 서난의 유행 발신원에의 토대굳히기, 민간 운동이다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 어떤 사람인 것이나 신경이 쓰여 어쩔 수 없다!」

아직도 엔죠와 다만 의자씨의 이야기를 계속하고 있던 세리카짱들이, 초조해 할 수 있던 것처럼 소리를 지른 것을 봐, 리들나가 나에게 「무엇을 이야기하고 있었어?」라고 듣고라고 왔다.

「엔죠님이라고 소문이 되어 있는 여성의 일로 말야」

「아아, 다만 의자씨의 일?」

「리들나도 알고 있는 거야?」

리들나의 학년에도 다만 의자씨의 소문이 전해지고 있는 것인가. 과연 엔죠의 인기다. 뭐 리들나의 친구에게는 정보통의 안경짱이 있는 것. 그렇게 가벼운 기분으로 듣고 나에게 리들나는 슬쩍 폭탄을 떨어뜨렸다.

「알고 있어요. 왜냐하면 나, 다만 의자씨와 초등학교가 함께였던 것」

「에에엣!」

무심코 나온 우리들의 경악의 소리에, 식당안의 주목이 모였다. 곤란하다. 우리들은 당황해 몸을 작게 했다.

리들나의 집은 조금 멀어서, 거기로부터 서난에 다녀 오는 학생은 그다지 없다. 그러나 리들나는 모친이 서난출신으로, 피보워누 OG이기도 했기 때문에 옛부터 서난에 동경이 강하고, 서난초등과에의 입학도 본인은 열망하고 있었지만, 수험 자격의 통학 시간제한으로, 울면서 초등학교는 가까이의 명문 여학교에 다니고 있던 것이다.

「리들나씨, 그 사람은 어떤 사람이야!」

주위의 눈을 신경쓰면서도 흥분한 세리카짱들에게 작은 소리로 재촉당해 리들나는 약간 등을 뒤로 젖혀지면서도, 「나도 자세하게는 모르지만」라고 이야기를 시작했다.

「다만 의자씨는 나의 2살 위의 선배로, 옛부터 단정하고 예쁜 사람이었어요」

만약의 연상이야! 묘하게 여유라고 할까 침착한 분위기라고 생각하고 있었지만, 1개라고는 해도 연상이었다고는. 고교생의 분수로, 연상의 여성과 교제한다고는 뭐라는 Potential(잠재적)의 높이. 엔죠째, 우산(부스럭) 노바마을에의 정식입촌도 가까운가?!

「그것과 그 대로 미인이니까 인기 있었군요. 중학교의 문화제에는 다만 의자씨목적의 남자 학생이 여럿 왔다고 초등학교에도 소문이 흘러 왔고, 하교시에는 학교의 앞(전)에 다만 의자씨를 기다리는 둘러쌈도 있던 정도야」

「굉장하네요」

「나도 초등학생때에 몇회나 이야기 한 것이 있지만, 상냥해서 우아해, 모두의 동경의 대상이었어요」

「흥…」

「근처의 학교로부터는, 멋대로 미스의 칭호도 붙여지고 있었고」

「헤에~…」

세리카짱들의 소리가 점점 기세를 잃어 작아져 갔다.

「다만 의자씨를 여신과 같이 우러러보고 있는 사람도 있던 정도」

「여신…」

모두가 살짝 나를 보았다. 엣, 뭐?

「그 만큼 인기 있어 소란을 피우고 있으면, 보통은 질투해 공격하는 사람도 나오거나 하지만, 이상하게 다만 의자씨에게는 아무도 그런 것 하지 않았지요. 그 접힐 것 같아 지켜 주고 싶은 분위기의 탓일까」

확실히. 세리카짱들 포함하고 다른 여자들도, 카부라기라고 소문이 되어 있는 새잎짱의 욕이나 불평은 공공연하게 말하는데, 다만 의자씨를 표면화해 비판하는 사람은 거의 없네요. 그 독특한 분위기의 탓인지. 똑같이, 카부라기를 만나 학원까지 온 마이하마 에마에게는 갖은 험담의 폭풍우였는데. 그렇게 말하면 최근 마이하마씨를 보기 시작하지 않는구나. 이번벚꽃짱을 만났을 때에 듣고라고 보자.

「미인으로 상냥해서 우아해, 지켜 주고 싶어지는 타입, 저기」

「뭐, 레이카씨와는 정반대의 타입이군요」

뭐야, 그것. 내가 얼굴이 못생겨 성격이 나쁘고 혼자서 살아 갈 수 있는 타입이라고 말하고 있는 거야? 실례인! 선물로 준 시계 돌려주어요!

불끈 한 나의 어깨에, 리들나가 안다는 듯한 얼굴로 손을 두었다.

「괜찮아요. 레이카씨에게도 레이카씨 나름대로 좋은 곳은 있기에」

리들나에만은 말해지고 싶지 않다!

나는 그 손을 마음껏 두드려 떨어뜨렸다.

소문을 하면 그림자.

식당을 나와 교실에 돌아오는 도중의 복도에서, 남자 학생과 서서 이야기를 나누는 엔죠가 있었다. 아, 상대는 하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기다. 저 녀석은 시끄럽기 때문에 관련되고 싶지 않다.

그대로 무시해 통과하려고 생각했는데, 공기를 읽지 않는 엔죠에 말을 걸려졌다.

「길상원씨, 어제는 정말로 고마워요. 돌아가고 나서도 유키노는 쭉 길상원씨로부터 받은 책을 열심히 읽고 있던 것이야」

「그렇습니까. 유키노군에게 기뻐해 줄 수 있어, 나도 영광이에요」

우와, 하오후도리(신천홍, 알바트로스)가 노려보고 있다. 별로 전혀 두렵지 않지만. 그것보다 뒤로부터 찌르는 세리카짱들의 기대의 어린 시선이 무섭다….

그리고 엔죠의 미소…. 그 미소는, 미인으로 상냥해서 우아한 연상 그녀가 있을 여유의 미소라고 느끼는 것은, 나의 비뚤어짐인가.

「이번 또, 유키노의 상대를 해 줄까나. 집에도 놀러 왔으면 좋다고 말했어」

「뭐, 우후후」

“집”라는 단어에 세리카짱들이 술렁거려, 하오후도리(신천홍, 알바트로스)의 눈이 더욱 엄격해졌다. …이 녀석, 절대로 지금의 상황을 즐거운 것으로 있구나. 내가 곤란해 하고 있는 것을 알아, 일부러 하고 있구나.

집은 용서야, 유키노군. 너의 오빠는 나에게 있어 비둘기와 같은 존재다. 에에이, 장미의 가시로 쿡쿡 찔러 준다!

내가 웃고 속여, 「앗, 슬슬 예비종이…」라는 알기 쉬운 도주를 꾀하면, 나중에 뒤쫓아 온 세리카짱들로부터 불만의 소리가 새었지만, 누가 연애 구가마을의 주민 따위와 사이좋게 지내는 것일까.

안이한 합병에 NO! 연애 외톨이 마을은 고고를 관철한다!

뭔가 지쳤다…….

그것도 이것도, 전부 그 카부라기와 엔죠의 탓이다. 어제부터 타인의 연애에 좌지우지되고 있을 뿐이다. 아니, 그 앞으로부터인가. 하아….

지쳤을 때에는 달콤한 것이 제일. 다이어트는 내일부터. 방과후의 부활동의 앞(전)에, 나는 피보워누의 살롱에 과자를 요구하러 왔다.

평소의 나의 정위치의 소파에 안정감, 사과의 콤포트 쥬레를 받는다. 맛있어. 쥬레라면 간단하기 때문에, 이번에 나도 만들어 볼까. 그렇다. 사과라면 물 대신에 시돌을 넣어 보면 어떨까. 키릿 한 어른의 맛이 되는 것이 아닐까. 시험하는 가치 있어.

「레이카 님(모양) 함께 해도 좋습니까?」

그 소리에 얼굴을 들면, 눈앞에 부유우코님이 서 있었다. 차분히 마이 페이스인 부유우코님이 자신으로부터 말을 걸어 온다니 드문데. 내가 「에에, 아무쪼록」라고 응하면, 부유우코님이 걱정일 것 같은 얼굴로 나를 들여다 봤다.

「레이카 님(모양) 뭔가 안색이 선명하지 않네요」

「그런가」

피로가 얼굴에 나와 있을까나. 쥬레 외에 구운 과자도 먹어 둘까.

「그렇구나. 나, 좋은 것을 가지고 있어요. 수학 여행으로 본고장의 것을 손에 넣었어요」

「뭐, 뭐일까? 아로마 오일인가 무엇인가?」

이것 또 드물고 울렁울렁한 부유우코님이 가방으로부터 꺼낸 것은, 알파벳과 숫자가 쓴 보드에, 하트형으로 한가운데에 구멍이 열려 있는 코스터와 같은 판이었다. 보드의 좌우에는 YES, NO. 그랬다. 부유우코 님(모양)은 그쪽의 세계의 사람이었다. 어디선가 본 기억이 있는 형상에, 뭔가 매우 싫은 예감…….

「…으음, 이것은?」

「위쟈보드예요. 이것을 사용하면 영혼과 교신할 수가 있습니다. 이렇게 (해) 이 플랜 젯트를 보드의 위에 둬, 거기에 손을 더해 영혼에 물어 보면, 영혼이 우리들의 손을 빌려 플랜 젯트에 내려, 대답을 이봐요, 이 YES나 NO로 가르쳐 줍니다. 이쪽의 알파벳이나 숫자로 회화할 수도 있어요」

…응, 싫은 예감 적중. 그것은 틀림없고, 분신사바.

부유우코님에게 흠칫흠칫 「분신사바군요…?」라고 듣고라고도, 「아니오, 위쟈보드예요」라고 부정된다. 그렇지만 부유우코님이 희희낙락 해 설명해 주는 사용 방법을 (들)물으면 (들)물을수록, 분신사바였다. 부유우코 님(모양) 얼굴은 평안공가[公家]얼굴인데 오컬트는 서양 취미인 거네….

「뭔가 고민할 것이 있으신 것이지요. 자, 사양 하시지 마」

아니아니, 고민 상담이라면 살아있는 몸의 인간으로 하기 때문에! 무서워. 뭔가 반쯤 재미로 하면 안 되는 것 같아, 그러한 것! 무엇인가, 나쁜 영혼이 매달리는 것 같아!

「어머나 싫다, 벌써 이런 시간. 미안해요. 나 지금부터 동아리에 가지 않으면 안 돼서. 그럼, 안녕히 부유우코님」

나는 구운 과자를 몇 개 꽉 쥐어, 호호호와 또다시 웃는 얼굴로 도주했다.

사과의 쥬레로 치유되었음이 분명한 피로감이, 다시 등에 덥친다. 어쩌면 이 등의 중량감은 저급영혼인가…?! 갸아아앗! 무섭다―!

나는 아무도 없는 계단의 층계참에서, 등을 가방으로 바식바식 두드려 나쁜 물건을 쫓았다.

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그렇게 동아리에 왔지만, 최근 양모 펠트열이 조금 다스려져, 이렇다 해 만들고 싶은 것이 없었던 나는, 시간 때우기겸 부장으로서 부원들의 모습을 돌아보기로 했다. 우리들 3 학년이 수학 여행으로 없는 동안도 특히 동아리로 문제는 없었던 것 같아, 오늘도 부원들은 한가로이 수예를 즐거운 것이다. 상당히, 상당히.

부실의 일각에 새로운 1 학년의 그룹의 하나가, 즐거운 그렇게 수다를 하면서 수예를 하고 있었으므로, 나는 거기에 가까워져 갔다.

「안녕히, 여러분. 뭔가 곤란한 일 따위는 없을까. 있으면 언제라도 부장의 나에게 상담 하셔?」

「네, 네!」

가능한 한 상냥하게, 상냥하게 말을 건 생각이었지만, 새로운 1 학년들은 일제히 작업을 멈추어, 약간 무서워한 모습으로 서로 몸을 의지했다. 뭔가 가녀린 새끼양을 몰아내는 목양견의 기분이다….

「뭐, 그렇게 송구해하지 말고? 우리들은 같은 수예 동료인 것인거야. 마음 편하게 하셔?」

「네…」

입부해 약 1개월. 유감스럽게, 아직도 신입부원들은 나에 대해서 거리를 줄여 주지 않는다. 다른 선배에 해당하는 부원들과는 허물없이 말하고 있는 것 같은 것에. 친근한 부장을 목표로 하고 있는데, 이래서야 안 된다. 나는 목양견이 아니야~, 장모종이지만 같은 동료의 새끼양짱이야~.

내가 가까이의 의자에 앉아 오래 머무르기를 할 의사를 보이면, 그녀들은 명백하게 오싹 한 얼굴을 했다. 응, 눌러 앉는다.

웃는 얼굴을 뿌리면서 신입부원들의 수중을 들여다 봐, 「여러분, 어떠한 물건을 만들고 있을까?」라고 관심을 끌면, 그녀들은 흠칫흠칫 라는 느낌으로, 자신들의 작품을 보여 주었다.

「뭐, 이것은 퀼트군요. 무엇에 사용한 것일까는 결정하고 계시는 거야?」

「네, 쿠션 커버를 만들고 싶다고 생각하고 있습니다…」

「그것은 멋지구나! 도안은 이것? 매우 사랑스러워요. 완성이 즐거움. 꼭 노력해. 그 쪽의 두 사람은 자수?」

「네…. 저, 북커버에 새발뜨기를 하고 있습니다…」

「나도입니다…」

「손수 만든 북커버에 스티치 하는 거네. 멋지구나! 사이 좋게 갖추어져로 할까?」

「아니오, 나는 이쪽의 도안을…」

「나는 여기를 참고로 하고 있습니다…」

이렇게 말해 각각이 형지를 보여 주었다. 오옷, 사랑스럽다. 새발뜨기라면 비교적 간단하기 때문에, 나라도할 수 있을까나.

「나도 해 볼까」

「레, 레이카 선배가 말입니까?」

「에에. 두 사람의 작품을 보고 있으면, 나도 새발뜨기로 뭔가 만들고 싶어졌어요」

「그렇습니까…. 레이카 선배는 확실히 평상시는, 양모 펠트가 전공이군요?」

「전공이라는 만큼도 아니지만…」

시간 때우기와 스트레스 해소로, 펠트에 푸욱푸욱 바늘을 찌르고 있을 뿐이니까.

「양모 펠트도 즐거운의이지만, 최근에는 다른 것에도 도전하고 싶다고 생각하고 있어요. 뭔가 추천은 있을까?」

「추천입니까…」

1 학년들은 서로 얼굴을 마주 봤다. 그러자 퀼트를 하고 있던 아이가, 「그럼 타팅레이스는 어떻습니까?」라고 제안해 주었다.

「이쪽의 나토리씨는 레이스 뜨기가 자신있어, 지금은 타팅레이스를 하고 있습니다. 그런데, 나토리씨!」

「엣?!」

「뭐, 그래?」

그룹 중(안)에서도 몸집이 작아 제일 점잖은 것 같은 여자의 아이는, 돌연 지명해 되고 허둥지둥당황했다. 과연. 손에는 타팅레이스에 사용하는 배형의 셔틀을 가지고 있다.

「나토리씨는 레이스 뜨기가 단골 손님이야?」

「엣, 아니오, 아직 전혀 자신있는 것은…, 그렇지만 네…, 레이스 뜨기는, 좋아합니다. 저, 조모에게 가르쳐 받아…, 지금까지는 쭉 코바늘이었던 것이지만, 남쪽 선배에, 레이스 뜨기를 좋아하면, 코바늘 뿐이 아니고 다른 뜨는 방법에도 도전해 보면는 듣고라고, 타팅레이스의 뜨는 방법을 가르쳐 받은 것입니다」

「아무튼! 나기미에게」

2 학년으로 유일한 남자 부원, 나기미는 자수 만이 아니고 레이스 뜨기에도 정통하고 있다고는! 후배의 귀찮음도 잘 봐 주고 있는 것 같고, 수예의 팔도 발군. 이것은 차기의 수예부 부장에게 나기미는 최유력 후보일지도! 나중에 부부장에 상담해 보자.

「그럼 모처럼이기 때문에 가르쳐 줄까」

「그런! 내가 레이카 선배에 지도 하는 것은…!」

나토리씨는 완전하게 황송 해 버리고 있지만, 상관하지 않고 남은 셔틀과 실을 스탠바이. 부장으로서 신입부원들과의 교류는 큰 일이니까.

「나토리씨는 무엇을 짜고 계시는 거야?」

「나는 지금, 비즈 레이스로 기르는 개의 머리 치장을 만들고 있습니다…」

「뭐, 머리 치장?!」

나토리씨가 보여 준 것은, 비즈를 레이스실로 짜넣은 작은 5판의 꽃. 그 꽃을 많이 맞추어 머리 치장에 마무리하는 것 같다.

「사랑스럽네요. 꼭 나도 이 꽃만들기에 협력하고 싶어요!」

「에엣?!」

레이스 뜨기라고 하면, 그 두지 않는 아트의 대표격이라고도 할 수 있는, 용도가 곤란한 흰 깔개가 생각해 떠오르지만, 도안에 실려 있는 비즈를 짜넣어 만드는 액세서리─는 매우 사랑스럽다. 손수 만든개의 머리 치장인가. 매화 젊은 군주에게 이야기하면 자신도 하면 말을 꺼내기 어렵지 않는구나.

동요하는 나토리씨를 어르고 달래, 나는 타팅레이스의 뜨는 방법을 배웠다. 요점은 짜는 도구가 코바늘인가 셔틀인가의 차이 그렇지. 코바늘뜨기는 짜 모두로 했던 적이 있고, 어떻게든 되는거야. 여유, 여유.

─달콤한 생각으로 시작하면, 엉망진창 어려웠다……. 레이스 뜨기는 실이 가늘기 때문에 실패했을 때에 푸는 것도 상당한 고생. 이것은 큰 일이다. 그렇지만 나토리씨가 열심히 가르쳐 주기 때문에, 도중에 내던질 수는 없다. 어이쿠 뜨게질 코 날린, 재시도!

나는 필사적으로 레이스실과 격투하면서, 「이제(이미/벌써/더는/정말) 고등과는 익숙해졌습니까?」라고 모두에게 듣고.

「수예 이외에도, 학원에서 곤란한 일 따위가 있으면, 부담없이 상담 하셔?」

오히려 수예 이외로 부탁하고 싶다.

그러자 조금 전 타팅레이스를 소개해 준 아이가, 「저기, 나토리씨. 모처럼이니까 레이카 선배에 상담해 보면…?」라고 말했다.

「어머나 나토리씨, 뭔가 고민할 것이 있을까? 나에게 할 수 있는 것이라면 힘이 됩니다만」

「아니오…, 저…」

나토리씨가 곤란한 것처럼 시선을 내려, 말할까 말하지 않을 것인가 고민하는 행동을 하고 있으면, 근처에 있던 아이가 대신에 「실은, 나토리씨는 클래스에 친숙해 질 수 없어서 고민하고 있습니다」라고 나에게 말해 왔다.

「친숙해 질 수 없다고, 설마 괴롭혀지고 있는 거야?!」

라고 한다면 중대한 사태다. 부장으로서 중요한 부원이 괴롭혀지고 있는 것을 입다물고 간과할 수는 없다. 이 내가 교실에 탑승해, 퍼억해주자가 아니야! 우선은 나의 사랑스러운 후배를 괴롭힌, 주모자의 목을 죽여 주어요!

내가 콧김 난폭하게 마음 속에서 출진의 소라고둥을 불고 있으면, 불온한 기색을 짐작 했는지, 나토리씨랑 다른 아이들이 「다릅니다! 괴롭혀지고는 있지 않습니다!」라고 당황해 부정해 왔다. 아라, 그렇게? 뭐하면 불의에 습격이라는 방법도 있지만?

그렇게 설명된 이야기에 의하면. 나토리씨는 고등과로부터의 외부생인데, 운 나쁘게 입학 조속히 계절 지연의 인플루엔자(독감)에 걸려 버려, 외부생이 친목이 깊어지는 소풍이나 그 나머지흥의 연습도 결석하는 지경이 되어 버린 것 같다. 그리고 겨우 등교할 수 있었을 때에는, 클래스에서는 소풍을 계기로 사이가 좋아진 새로운 그룹이 완성되고 있어, 고리에 들어가기 힘들어져 버린 것 같다.

적어도 같은 수예 부원의자가 클래스에 있어 준다면 좋았지만, 올해는 수예부에 신입부원이 많이 들어가 주었음에도 불구하고, 나토리씨의 클래스로부터의 입부자는 그녀 혼자 뿐이었다고 말하는 것도, 이것 또 운이 나쁘다.

「점심은 수예부의친구와 함께 먹고 있기에 아무렇지도 않습니다만, 쉬는 시간에 혼자서 자리에 앉아 있는 것이 괴로워서…」

「그것은 확실히 괴롭네요」

「게다가…, 혼자서 있으면, 주위로부터 어떻게 생각되고 있는지, 신경이 쓰인다라고 합니까…」

「아아~」

교실에서 혼자 우두커니 하고 있으면, 그 아이 친구가 없는 것이 아닌지, 미움받고 있는 것이 아닌지, 괴롭혀지고 있는 것이 아닌가 하고 주위에 생각되고 있을지도는, 신경이 쓰인다거네요.

「알아요」

내가 팔짱을 껴 음음 수긍하면, 나토리씨들은 깜짝 놀란 얼굴을 했다. 나와는 인연이 없는 이야기라고 생각했어?

그렇지만 나도 이것이라도 매년 클래스 바꾸고마다 두근두근 하고 있다. 초등과로부터 서난에 다니고 있는 덕분에, 사이가 좋은 아이가 여럿 있는 분, 친구와 같은 클래스가 될 수 있는 확률은 높지만, 그런데도 만일 아무도 없으면 어떻게 하지, 같은 클래스에 친구가 아무도 없고, 게다가 만화그룹이 굳어지고 있는 클래스였다거나 하면 어떻게 하지, 매회 불안에 몰아지고 있는 걸. 모두 그런 것이야.

나토리씨의 근처의 아이가, 위로하도록(듯이) 그녀의 등을 비비면서 「레이카 선배, 어떻게 하면 좋다고 생각합니까?」라고 듣고라고 왔다.

「그렇구나…」

제일의 해결법은, 자신으로부터 적극적으로 말을 걸어도 좋으면 좋지만, 그것을 할 수 없기에 고민하고 있는 것이군. 그렇네, 우선은 쉬는 시간의 생활 방법인가….

나는 전생에서 클래스의 아이에게 무시되고 있었을 때의 기억을 생각해 냈다.

「그러한 때는 책을 읽으면 좋은 것이 아닐까」

「책, 입니까?」

「에에. 책을 읽고 있으면, 자신은 친구가 없어서 고립하고 있는 것은 아니고, 책을 읽고 있기에 고리에 감히 들어가지 않는 것이라는 연출을 할 수 있지 않아. 시간 때우기로도 되고. 휴대폰도 좋습니다만, 쉬는 시간에 매회 혼자서 쭉 휴대폰을 만지고 있으면, 의존증이라고 생각되어 버릴 가능성이 있기에, 여기는 역시 책으로」

「하아…」

나때는, 왠지 여동생이 가지고 있던 일본 전국의 심령 스팟의 책을 가져 간 것이던가. 어째서 그 때의 나는 수많은 책 중(안)에서 그것을 선택 한 것인지 모르지만. 그렇지만 이것이 생각외 재미있어서, 쉬는 시간이 되면 열심히 탐독하고는 있으면, 그 타이틀에 흥미를 가진 아이들이 재미있을 것 같다, 함께 보여와 가까워져 와 주게 된 것 그렇네요. 저것으로 어딘지 모르게 나의 무시도 끝난 것이구나. 심령 스팟 다양하다. 아, 그렇지 않으면 내가 뒤숭숭한 책을 읽고 있었기 때문에, 무서워져 무시를 그만둔 것이었다거나 해?

「할 수 있으면 클래스의 아이와 친하게든지 싶네요? 그렇다면 베스트셀러 소설을 커버를 하지 않고 읽고 있으면, 거기에 흥미를 가진 아이가 말을 걸어 올지도 몰라요」

과연 심령 스팟책은 권유받지 않기 때문에, 그 이외로 흥미를 파하는 책을 소개한다.

「알겠습니다. 내일부터 책을 가져오기로 하겠습니다」

솔직한 나토리씨에게 기분을 좋게 한 나는, 차례차례로 제안을 냈다.

「그것과 소품에 열중하는 것도 좋아요. 사랑스러운 디자인의 펜이나 포우치라든지. 나는 이러한 물건을 좋아하는 아이예요라는 자기 소개가 되기 때문에, 같은 취미의 아이가 잡힐지도 몰라요. 그리고는 그렇구나, 수예를 하고 있어도 괜찮네요. 수예 부원이라고 어필이 되고, 수예를 좋아하는 아이나, 흥미를 가진 아이가 “뭐 만들고 있는 거야?”는 말을 걸기 쉬운 것」

능숙하게 하면 수예부에 새로운 입부 희망자가 증가할 가능성도 있을지도 모르고?!

「알겠습니다. 그것도 내일부터 노력해 보겠습니다!」

나토리씨는 셔틀을 가진 손을 훨씬 꽉 쥐었다. 응 응, 노력해!

「그렇지만 설마 레이카 선배로부터, 이런 세세한 구체적인 어드바이스가 나온다고는 생각하지 않았습니다」

「저기」

「후훗, 참고가 되면 기뻐요」

자신으로부터 말을 걸 수 없다면, 상대가 무는 먹이를 많이 사들이지 않으면. 이름 짓고 식충 식물 전법.

그 밖에 전나무응인이 흥미가 있는 화제를 제공할 수 있는 것도 포인트 높은 그렇네요. 그렇게 생각한 나는 「1 학년의 여러분이 흥미를 가지고 있는 화제는 뭐일까」라고 듣고.

「흥미입니까? 그렇네요. 역시 지금은 입학했던 바로 직후인 것으로, 학원내의 정보 교환이 많네요」

「아직 모르는 것이 가득한 것으로」

「그래그래. 특히 피보…앗!」

응? 뭐뭐. 당황해 입을 다물었지만, 피보는 들렸네요.

「혹시 피보워누?」

「아…, 네. 미안합니다」

「별로 사과하지 않아도 좋아서요. 여러분 피보워누에 흥미가 있으신 것일까」

「…네」

전원이 작게 수긍했다. 과연. 일반의 학생으로부터 하면 수수께끼의 조직인 거구나. 그렇다면 이것은 친구 만들기의 먹이(로서)는 상당히 사용할 수 있는 것이 아닌가?

「실은 나도 이렇게 보여 일단 그 피보워누의 멤버예요!」

「…물론 알고 있습니다」

「…누구보다 유명합니다」

「…오히려 모르는 사람은 없습니다」

아라, 그렇게?

기분을 고쳐,

「피보워누의 어떤 일을 아시고 싶은 것일까. 멤버의 개인정보는 지도 할 수 없지만, 그 이외로 문제가 없는 범위라면 이야기 해서야」

그렇게 말하면, 1 학년들은 와아! 와 환성을 지르고 기뻐해 주었다.

수예를 하면서 살롱의 모습이나 지장이 없는 피보워누 정보를 이야기하면, 모두는 눈을 빛내 듣고라고 주었다. 이것으로 나토리씨에게 모이가 또 하나 증가했는지?

그렇게 이야기하는 가운데도, 역시 모두의 제일의 흥미의 중심은 카부라기와 엔죠.

「너무나 어른스러워서 반짝반짝 하고 있어, 세상에는 저런 사람들도 있구나 하고, 깜짝 놀라 버렸습니다」

「구름 위의 존재는, 그러한 여러분을 말하는 것 그렇죠」

「카부라기 님(모양)은 확실히 서난의 황제의 이름에 어울린 풍격을 갖춘 (분)편이고」

1 학년들은 공중을 응시하면서 넋을 잃는다.

그렇네, 황제는 멀리서 보고 있는 만큼에는 쿨＆클레버 캐릭터인걸. 동경해 버리네요. 그렇지만 실제의 내용은, 배려, 상식, 델리커시가 빠진 유감 도련님인 것이지만 말야. 그리고 그 별명의 유래는 초등과시대의 기마전이지만 말야.

그렇지만 꿈을 부수는 것도 불쌍한 것으로, 황제는 승마가 취미야라고 말해 둔다.

「그렇구나. 조금 전 피보워누의 살롱으로부터 구운 과자를 받아 왔어요. 여러분으로 함께 먹읍시다!」

피보워누의 과자를 먹었다는 것도, 화제 만들기가 되지 않을까?

과자를 꺼내려고 가방을 열면, 바닥 쪽으로 뭔가가 작게 움직이고 있는 기색이 했다. 휴대폰인가.

아무래도 조금 전 등에 씌인 것을 가방으로 자기 불제 했을 때에, 휴대폰이 안쪽에 비집고 들어가 버리고 있던 것 같다. 덕분에 전혀 눈치채지 못했다.

꺼내 착신을 본다. 죽 줄선 송신자의 이름은, 카부라기 마사야.

“이야기가 있기에, 평소의 소회의실에 와라”

“아직 오지 않는 것인가?”

“늦다. 무엇을 하고 있다”

“바로 지금 연락을 해라”

“어디에 있다”

“부실로 맞이하러 간다”

“이제 곧 도착한다”

싫어어어엇! 메리씨!!

내가 저주의 휴대폰을 책상에 내던져 일어서는 것과 동시에, 부실의 문이 반! (와)과 소리를 내 열었다.

「길상원! 언제까지 기다리게 할 생각이다!」

평화로운 새끼양짱의 무리에, 사나운 검은 육식동물이 나타났닷!!

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233

새끼양짱들이 한가롭게 풀을 받아 일광욕을 하고 있는 것 같은 목가적인 공간에, 갑자기 나타난 두려운 칠흑의 맹수 메리씨─.

그 흑표의 사살하는 것 같은 날카로운 안광의 앞에서는, 외적으로부터 새끼양을 지켜야 할 입장일 것이어야 할 목양견의 나도, 꼬리를 말아 할 방법 없음. 아니, 원래 나도 연약한 새끼양짱 동료이고?

그런 인축무해인 새끼양짱의 군집하고 고치고 수예 부원들은, 돌연의 서난의 황제의 왕림에, 두려워 떨어, 당황했다. 조금 전까지 동경의 시선으로 황제를 말하고 있던 신입부원들은, 눈과 입을 연 채로 석화 하고 있다.

「길상원! 메일을 무시하지 마 라고 어제도 말했을 것이다!」

나의 모습을 찾아낸 카부라기의 고함 소리에, 부원들이 전원 비쿡과 크게 떨렸다.

「이것 참 카부라기님(모양) 수예부에 어서 오십시오. 메일의 건입니다만, 착신에 방금 눈치챘던 바로 직후였던 것이기 때문에, 몹시 실례했습니다」

떨리는 새끼양짱들을 감싸도록(듯이), 나는 입아귀를 경련이 일어나게 하면서 웃는 얼굴로 응했다.

「매회 매회, 무엇 때문의 휴대폰이라고 말하게 한다」

그것은 여기의 대사다. 매회 매회, 상대의 상황을 생각하라고 말하게 하지 마.

「가겠어」라고 당연히 턱으로 나에게 지시하는 카부라기에, 나는 매우 미안한 것 같은 얼굴을 만들어 고개를 숙였다.

「여기까지 일부러 나가 받아 황송입니다만, 공교롭게도, 나는 지금 수예를 하고 있는 한중간이므로, 카부라기님과 함께 할 수 있을 것 같게는 없습니다」

「…수예?」

「에에. 봐 이해가 되는 대로 여기는 수예부에서, 나는 부활동을 하고 있어요. 거기에 나는 이 부의 부장이기 때문에, 도중에 멋대로 빠질 수는 없습니다」

어때. 언제나 언제나 황제의 생각 했던 대로가 된다고 생각하면 큰 착각이다. 세계는 자신 중심으로 돌고 있다고 생각하지 말라고!

그러나 아군이 나를 배반했다.

「레이카님. 카부라기님과 용건일이 있는 것이라면, 가 드리는 것이 좋은 것이 아닐까요? 수예부는 우리들이 뒤를 인수할테니까」

부부장이 나를 팔았다.

그리고 그 부부장의 발언에, 모두가 「그렇습니다」 「사양 하시지 마」라고 동조한다. 귀찮은 것 털어버림 하고 싶다는 마음의 소리가 오싹오싹 전해진다…. 평상시 주위를 둘러싸는 둘러쌈들이 없는 지금이야말로, 황제에 가까워지는 천재일우의 찬스일 것인데, 그것보다 평온한 학원생활을 바라는 수예 부원들. 그러나 양보하지 않아.

「아니오. 나도 아직 작업의 도중이기 때문에, 그것을 내던져서는 갈 수 없습니다. 죄송합니다, 카부라기님」

후흥, 어때. 나는 카부라기에 타팅레이스의 셔틀을 인롱과 같이 과시했다.

「무슨 작업이다」

「후배가 애견에 손수 만든 머리 치장을, 비즈와 레이스 뜨기로 만들어 주고 싶다는 일인 것으로, 그 거들기를 하고 있어요」

자연스럽게 후배에 존경받고 있는 나를 어필. 홋홋홋.

「개의 머리 치장…?」

그러자, 카부라기는 눈을 가늘게 뜬 채로 황새 걸음으로 이쪽에 왔다. 거기에 동요한 1 학년들은 덜컹덜컹의자를 쓰러트려, 체코펜이 소리를 내 마루에 누웠다.

「…어떤 것?」

「하?」

물음의 의미를 이해 할 수 없었던 나에게, 카부라기는 더욱 더 기분이 안좋을 것 같은 공기를 내면, 작업책상에 눈을 했다.

그리고 책상의 위에 놓여져 있던 나토리씨가 짠 비즈를 손에 들어, 그 머리 치장의 짜 그림을 한동안 눈으로 쫓도록(듯이) 봐 「흥」라고 코를 울리면, 조금 전까지 내가 앉아 있던 의자에 쿵과 앉았다.

「빌려 주어라」

「하?」

나에게 향하는 손을 내는 카부라기. 설마 이 녀석…라고 생각하고 있으면, 초조해 할 수 있었던 카부라기는 나의 손으로부터 셔틀을 집어들어, 긴 다리를 어쩐지 나른한 듯이 짜면, 유연히 비즈 레이스를 짜냈다!

서난의 황제가 레이스 뜨기. 지나친 비현실적인 광경에, 부실은 물을 뽑은 것 같은 고요함이 되어, 팃팃틱과 시계의 소리만이 크게 영향을 주었다.

「너, 여기 뜨게질 코가 이상해」

「…거기는 이제(이미/벌써/더는/정말), 다시 하는 것이 큰 일이기 때문에 그대로 좋아요」

「칫, 뭐야, 이것. 여기의 곳실이 얽히고 있다」

「…정말로 죄송합니다」

전부 원에게 널리 알려지는, 부장의 서투름의 갖가지. 뭐라는 굴욕! 나는 부끄러움에 떨렸다. 허락하는 진심.

나는 눈빛으로 원적의 가마에 압력을 가했다. 열어, 서드아이! 카부라기째, 자기 방과 화장실을 왕복 해, 관 해의 괴로움에 몸부림쳐 뒹구는 것이 좋다!

그러자, 불온한 기색을 짐작 한 카부라기가, 대각선 뒤로 서는 나를 팍 되돌아 보았다.

「…무엇이다」

「아니오, 아무것도?」

서드아이 종료.

카부라기는 얽힌 레이스실도 쉽게 풀어, 술술 타팅레이스를 짜 간다. 요령을 잡았는지, 이제 짜 그림을 보는 모습도 없다.

「능숙하네요…. 어쩌면 레이스 뜨기경험이?」

「있을 리가 없을 것이다. 설명서나무 대로에 해 나가면, 이런 것 누구에게라도할 수 있다」

조금 전까지의 나의 노고를 일도양단 되었다. 화난다. 열어, 서드아이…. 노, 노려봐졌다. 왜 눈치챈다.

「길상원」

「네…」

「나의 뒤로 서지마」

너는 어디의 살인 청부업자다.

그리고 전원이 황제의 일거수일투족을 마른침을 마셔 지켜보는 중, 카부라기가 작게 숨을 내쉬어 수중으로부터 얼굴을 올렸다.

「할 수 있었어」

미혹이 없는 동작으로 짠 작은 화형의 비즈 레이스. 내던지도록(듯이) 건네주어 온 그것을 나는 받아, 솜씨를 체크했다. 완벽했다.

수예 부원들로부터도 「이 짧은 시간에…」 「과연 카부라기님이예요」라고 감탄의 목소리가 들렸다. 분하지만, 내가 도중까지 한 것보다, 쭉 깨끗이 되어있다.

나는 나토리씨의 손을 잡으면, 그 손바닥에 「자」라고 비즈 세공을 싣고.

「엣…!」

나토리씨는 눈을 크게 열어, 거짓말이지요?! 그렇다는 반울음의 표정으로, 나에게 향해 현실 도피하도록(듯이) 머리를 옆에 흔들어 오지만, 그것은 당신의 것이야, 받으세요와 나도 자애의 미소로 목을 흔든다.

그런 우리들의 무언의 주고받음을 보고 있던 카부라기가, 나토리씨가 속아 넘어 간 비즈 레이스를 집어들었다. 그리고 조용히 일부분을 가리키면,

「이, 실이 비뚤어져 뜨게질 코가 날고 있는 부분은 이 녀석이니까」

라고 나를 엄지로 가리켜, 부장으로서의 면목을 산산조각에 쳐부수는 지적을 해 주었다. 절대로 허락하는 진심…! 나는 다음에, 카부라기의 구두안에 극소의 비즈를 한 알 떨어뜨릴 결의를 한다. 걸을 때에 발바닥의 불쾌감에 괴로워하는 것이 좋다!

황제보다 하사 된 비즈 레이스를, 떨리는 손으로 공손하게 받는 나토리씨. 서난의 황제가 짠 비즈 레이스를 수중에 넣어, 황제 직접 소리까지 걸려진 나토리씨는, 서투른 잔재주를 하지 않고도 이제(이미/벌써/더는/정말), 내일부터 클래스의 화제의 중심 인물이 되는 것으로 있을것이다─.

「자, 오늘이야말로 슈퍼에 가겠어」

결국 카부라기와 함께 부실을 떠나는 일이 된 나는, 주위에 아무도 없는 것을 확인하면, 생긋 미소지어 반격을 했다.

「나에게도 상황이 있으면, 몇번 말씀드려야 이해하실 수 있는 것일까요. 오늘도 이 후 예정이 차 있기에, 무리입니다」

「무엇이다. 오늘도 학원이라든지 말할 생각이 아니겠지」

「아니오. 오늘은 가정교사가 보이는 날입니다」

뭐야, 그 눈은. 너야말로 놀아밖에 없고 공부해. 중간 테스트는 이제(이미/벌써/더는/정말) 눈앞이어.

나는 가방으로부터 어제중에 넷으로부터 프린트 아웃해 둔, 수점포의 슈퍼의 광고지를 냈다.

「자」

「…이것은?」

「슈퍼의 광고지예요. 이것으로 대개의 경향을 알 수 있습니다 그렇지. 자, 이것을 가지고 돌아가, 예습 하셔 주십시오」

나부터 광고지를 받은 카부라기는, 흥미로운 것 같게 그것을 읽기 시작했다. 「고기의 날…, 물고기의 날…?」등이라는 혼잣말도 들린다. 좋아 좋아. 광고지에 기분이 빗나가고 있는 지금중에 「그럼 나는 이것으로」라고 떠나려고 하면, 카부라기가 살그머니 중얼거렸다.

「…조금 전, 너의 가방안에 구운 과자가 보였다」

나는 그 자리에 굳어졌다.

「저것은 피보워누의 다과구나」

「……」

별로 살롱의 과자를 가지고 돌아가서는 안 된다는 규칙은 없다. 없지만…. 꺼림칙하다.

「길상원」

「…카부라기님(모양) 꼭 수행 하도록 해 받아요」

카부라기 피보워누 회장은, 생긋 웃었다.

밉다. 당신의 탐식이 밉닷! 왜 가지고 돌아와 버린, 나! 그리고 왜 그것을 카부라기에 보여지는 것 같은 바보짓을 한, 나!

나는 이 말할 길도 없는 패배감을 어떻게든 가슴에 간직하면, 기분을 바꾸어, 카부라기를 데리고 가는 슈퍼에 대해서 생각했다. 역시 히로오나 아오야마 근처의 고급 슈퍼가 우선은 타당한가. 그렇지만 그 옆의 거리는, 우리들을 알고 있는 사람의 눈이 여기저기에 있을 것 같으니까~.

「어떻게 했어?」

「아니오, 어디의 가게에 갈까하고…」

그러자 카부라기는 내가 건네준 광고지중에서, 「여기가 좋다」라고 1매 선택해 보여 왔다. 그것은 “일일초특가!”“냉동식품 반액!”등의 문자가 춤춘다, 전연 카부라기와는 인연이 없는 가계에 상냥한 서민파 슈퍼였다.

「덧붙여서 어째서 이 가게를 선택된 것이지요?」

「수많은 광고지 중(안)에서, 여기가 제일 팔아 주려는 의지로 가득 차고 흘러넘치고 있기에」

「과연」

이 슈퍼에서, 아는 사람에게 절대로 발견될 것 같지도 않은 멀게 멀어진 점포는 어딘가. 아~아, 귀찮구나….

「아~아…」

「뭐야」

무심코 나와 버린 마음의 소리를, 카부라기에 들어 검문당해 버렸다.

「아니오…. 그렇게 말하면, 자주(잘) 내가 수예부에 있는 것이 알겠습니다군요」

「아아, 살롱에 있던 너의 친구에게 듣고」

「친구?」

으응이라고 생각한다. 아, 혹시 부유우코님인가?

「조금 전까지 함께 있었지만, 길상원은 동아리에 갔다고 가르쳐 주었어. 동아리는 수예부에서 부실의 장소도 말야」

부유우코 님(모양) 불필요한 일을….

그렇지만 부유우코님은, 내가 수예부라도 알고 있던 거네. 같은 그룹이지만 부유우코 님(모양)은 속세 초월해, 너무 특정의 아이와 사이좋게 지내고 있는 것도 본 적이 없었으니까, 나를 포함해, 그다지 모두에게 흥미가 없다고 생각하고 있었다.

거기서 문득, 조금 전의 나토리씨의 이야기를 생각해 냈다. 부유우코 님(모양)은 피보워누의 멤버로, 초등과로부터의 내부생으로, 일단 우리들의 최대 파벌에 소속해 있고, 나토리씨와는 완전히 놓여진 입장은 다르지만….

나에게 고민할 것이 있는 것이 아닐까, 말을 걸어 온 부유우코님. 함께 비쟈보드를 합시다와 즐거운 그렇게 말해 온 부유우코님.

언제나 그룹의 고리에 들어가지만, 자신으로부터는 이야기를 꺼내지 않고, 차분히 미소짓고 있을 뿐이니까, 그러한 사람인 것이라고 생각하고 있었지만, 사실은 좀 더 모두와 이야기하고 싶다고 생각하고 있는데 타이밍을 잡을 수 없는 것뿐이었다거나 하거나 해. 조금 전도 나와 사이좋게 지내고 싶다고 생각해, 노력해 말을 걸어 와 준 것이었다거나 해. 나의 제멋대로인 상상이지만.

그렇지만이라고 하면 조금 전의 내가 도망치는 것 같은 태도는 차가왔다.

「어떻게 했어?」

「아니오…」

내일, 부유우코님에게 말을 걸어 볼까. …오컬트 이외의 방향으로.

「두고 길상원! 시간이 없다. 이봐요 빨리 가겠어!」

「네~…」

「무엇이다, 그 기분이 없는 대답은! 패기를 가져라!」

우선은 이, 눈앞의 문제를 정리하지 않으면.

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카부라기의 리퀘스트 한 서민파 슈퍼에서, 가능한 한 서난으로부터 먼 장소에 있는, 아는 사람의 없을 점포에 우리들은 왔다.

자동문의 옆에 있는 쇼핑이나를 가져 점내에 들어가면, 카부라기는 다른 손님과 나를 비교해 봐, 「저것은 사용하지 않는 것인가?」라고 카트를 가리켰다.

「커서 부피가 커지는 것도, 양도 사지 않기 때문에 필요 없습니다」

「후응…」

얼굴은 무표정하면서, 소리가 어딘지 모르게 불만기분이다. 카트를 사용하고 싶었는지. 아이 녀석. 카트를 누르는 손님을 곁눈질로 쫓지마.

「그럼 우선, 식품 코너에 갑시다」

나는 슈퍼의 메인 스팟으로 안내했다.

「이봐요, 봐 주세요. 음료도 편의점에서 사는 것보다도 쌀 것입니다? 과자 따위도 슈퍼 쪽이 단연 이득입니다」

「후응」

상품의 가격표를 가리켜 설명하는 것도, 카부라기는 핑 오지 않은 모습. …그러고 보니 이 녀석, 가격표를 신경써 쇼핑을 했던 적이 없구나.

「신발매의 야채 쥬스입니다. 한입 어떻습니까~」

불쑥 옆으로부터 작은 플라스틱의 컵이, 카부라기의 눈앞에 내밀어졌다. 카부라기는 돌연 나타나 말을 걸어 온 누나에 대해, 무엇이다 이 녀석은이라는 표정으로 미간에 주름을 대었다. 곤란하다….

나는 카부라기를 팔꿈치로 꾸욱 밀치면, 「와아, 맛있어보여~」라고 시음 컵을 받아 쥬스를 마셨다. 그리고 사쿠라 아무쪼록 「마시기 좋고, 맛있었던 것입니다아. 전혀 쓴 맛이 없다」라고 말해, 그 야채 쥬스를 1병이나에 넣어, 카부라기를 끌어들이면서 웃는 얼굴로 그 자리를 떠났다.

「…지금 것은 무엇이었던 것이야?」

「상품의 실연 판매예요. 저렇게 시음이나 시식을 해 받아, 상품을 사 받는 일 입니다. 그러니까 갑자기 말을 걸어졌기 때문에 라고, 불쾌할 것 같은 태도를 취하지 않는 것!」

「후응」

알고 있는지, 정말. 덕분에 가지고 싶은 것도 아닌 야채 쥬스를 사는 처지가 되었다는데.

이런, 뭔가 소스가 구워지는 좋은 냄새가 난다. 사실은 오늘의 야식에 나물도 사 돌아가고 싶지만, 카부라기가 함께이니까 살 수 없구나. 아~, 야끼소바 맛있을 것 같다. 방에 자신용의 전자 렌지 사 버릴까. 그렇지만 아가씨의 방에 전자 렌지는, 이상하네군요. 읏, 카부라기!

카부라기는 진기한 듯이 저쪽에 휘청휘청, 여기에 휘청휘청 하기 때문에 눈을 떼어 놓을 수 없다!

당황해 뒤를 뒤쫓으면, 카부라기는 햄 스테이크의 실연 판매에 잡히고 있었다. 이 근처의 변두리는 뵐 수 없는 것 같은 늠름한 미모의 남자 고교생에게, 판매원의 아줌마는 「오빠, 먹고 먹어!」라고 구워진 햄을 모두 줄 것 같은 기세다.

「이 햄 스테이크는 특제의 소스로 밑간이 붙어 있기에, 이렇게 해 구워도, 그대로도 먹을 수 있어」

「후응」

아, 먹어 버렸다….

「어떻게, 오빠? 맛있지요~」

「…뭐 그렇다」

우웃, 시식해 두면서 사지 않고를 떠날 수 없닷. 아줌마의 감언이설에 싣고, 감쪽같이 먹어 버린 카부라기대신에, 나는 진공팩의 구어 햄 스테이크를 바구니에 넣었다. 적어도 나도 하나 시식을….

그리고도 카부라기는 계절 한정 잼의 판매에 불러 세울 수 있어 장까지 닿는 신상품 요구르트에 불러 세울 수 있어 갓 구운 갈릭 빵에 불러 세울 수 있어 그때마다 나의 쇼핑이나에 불필요한 상품이 자꾸자꾸 증가해 갔다.

「실연 판매인가. 이런 것도 있구나」

카부라기가 갈릭 빵을 음미하면서, 감탄 한 것처럼 누설했다.

「실연 판매 같은거 별로 슈퍼 만이 아니고, 백화점 지하에서도 하고 있지 않습니까」

특히 희귀한 것도 아닐 것이라고 똑 하고 말한 한 마디에, 카부라기는 「백화점 지하…」라고 걸렸다. 아, 큰일났다….

「좋아. 그럼 이번은 그 백화점 지하에…」

「이봐요! 저쪽이 과자 코너예요~. 카부라기님의 좋아하는 초콜렛도 있어요~」

나는 카부라기의 팔을 쭉쭉 이끌어, 말을 차단했다. 농담이 아니다. 모두까지 말하게 하는 것일까!

모처럼이니까 과자 사 돌아갈까. 앗, 럭키─턴이 특매하고 있다! 나는 오늘 한계의 특매 과자에 달려들었다. 바구니에 2봉 넣는다.

「둘도 사는지?」

「이 가격은 나의 아는 한, 바닥시세에 가깝습니다. 사 모아 두지 않으면」

이제(이미/벌써/더는/정말) 1봉 사 버려? 어이쿠, 튀김 센배이도 싸지 않은가. 이것도 구매다. 크림 샌드 쿠키, 맛있지요. 코코아의 씁쓰레한 쿠키가 우유에 맞는다! 좋아, 구매!

「…손에 익숙해져 있구나. 자주(잘) 와 있는 것인가」

「에에. 시장조사의 공부를 위해서(때문에). 나는 현장 주의예요」

내가 다른 과자도 있을 수 있는 이것 물색하고 있으면, 카부라기가 말없이 슥 나의 가지는 쇼핑이나를 집어들었다.

「에…?」

「가진다」

황제가 사람의 짐을 드는 것을 기억했다!

그 배려를 모르는 카부라기가, 연약한 여자의 아이(나다)를 아무렇지도 않게 하인에 사용하는 카부라기가, 내가 무거운가를 가지고 있는 일을 깨달아, 대신에 가지는 날이 오려고는! 인간은 성장하는 생물인 거네~. 그렇지만 본래라면, 가게에 들어갔을 때에 가져야 했었어지만 말야~.

불초의 제자의 성장에 감개에 빠지는 나를 둬, 쇼핑이나를 가진 카부라기는 자꾸자꾸 먼저 걸어 간다.

와앗! 카부라기가 눈에 띈 물건을 휙 휙이라든지에 던져 넣고 있다! 물고기의 형태의 킷틴스니, 너접시닦이하지 않을 것입니다만! 마파두부의 소[素] 같은거 사 어떻게 할 생각이다! 지금 들어갈 수 있던 것, 전부 원래의 선반에 되돌리고 와! 그러니까 카트는, 필요 없어!

나는 카부라기로부터 쇼핑이나를 탈환했다.

「저것은?」

컵면의 코너인가.

나는 가격표를 봐, 거기를 그냥 지나침 한다. 컵면의 바닥시세는 여기가 아니다.

계속되어 사람이 모이는 신선식품 코너에 카부라기를 끌어 들여져 가면, 그곳에서는 멜론의 시식을 주고 있었다. 시식 멜론에 모이는 주부들의 뒤로 서는 미청년을 약삭빠르게 찾아낸 아줌마 판매원이, 「훈남의 오빠, 하나 받아 주세요~」라고, 카부라기에 이쑤시개에 박힌 멜론을 전달 했다. 또인가…. 나는 벌써 체념의 경지다.

「본 적이 없는 멜론이다」

카부라기는 산과 쌓아진 멜론을 확인하면서 중얼거렸다.

「그것은, “만들어 안심, 팔아 안심, 사 안심, 안심입니다 멜론”의, 안데스 멜론입니다」

「호오」

나의 설명에 수긍하면서, 킹·오브·카모 카부라기는, 서민의 아군의 저가격 멜론을 입에 넣었다.

나는 한숨을 쉬면서, 또다시 먹어 버린 카부라기대신에, 한입 사이즈에 잘린 멜론을 1 팩 쇼핑이나에 넣었다. 아아, 날것은 오늘중에 먹지 않으면….

점내를 대충 돌아봐, 카부라기가 만족한 곳에서 회계하러 간다. 예상 외로 사 버렸군….

레지의 순번 기다리는 사이에 내가 지갑으로부터 포인트카드를 꺼내면, 카부라기가 「그것은?」라고 듣고라고 왔다.

「이 슈퍼의 포인트카드입니다. 100엔으로 1 포인트 붙습니다. 이따금 포인트 5배 데이 따위도 있습니다」

「후응」

우리들의 차례가 되어, 내가 돈을 내려고 하면, 옆으로부터 카부라기가 「좋다」라고 말했다.

「내가 낸다」

「그렇습니까? 그럼 다음에 청산합시다」

「필요없다」

「엣, 그렇지만…」

「오늘은 여기까지 교제해 받았기 때문에」

카부라기가 문득 웃었다. 그것을 본 레지의 누나, 폭.

당길 생각은 없는 것 같았기 때문에, 그러면 이번은 고맙게 한턱 내 받기로 한다.

「그러니까, 이것 줘」

그것은 나의 럭키─턴! 그런 일은 먼저 말해!

상품이 들어갔는지를 카운터에 옮겨, 나는 레지봉투에 채워 간다.

「스스로 봉투에 넣는지?」

「그래요. 레지의 회전율을 올리기 (위해)때문에, 이러한 슈퍼에서는 봉투 채우기는 셀프 입니다」

「후응」

한동안 나의 작업을 보고 있던 카부라기가, 「내가 한다」라고 말하기 시작했다. 유치원의 가게씨 짓거리 기분인가?

카부라기는 내가 적당하게 레지봉투에 넣은 상품을 모두 내면, 의외롭게도 꼼꼼하게 무거운 것은 아래에, 부드러운 물건은 위에와 예쁘게 채워 갔다.

「정중하네요~」

「너가 너무 엉성하다. 봐라, 빵이 조금 무너지고 있다」

「……」

카부라기는 내가 자신용으로와 선택한 스넥 과자의 대부분을 자신의 물건으로 했다. 조금! 그렇다면 야채 쥬스도 가지고 돌아가세요! 「나는 완성시키고의 프레시 쥬스 밖에 마시지 않는다」는 시끄러워!

실연 판매에 걸려 산 요구르트는, 무리하게 카부라기의 봉투에 넣어 준다. 수예부에서 베푼 서드아이의 효력이 슬슬 위장에 나오는 무렵일테니까.

그리고 슈퍼를 나온 곳에서, 나의 후각이 이상을 짐작 했다. 슈퍼의 옆의 주차장에, 묵묵히 연기를 세운 닭꼬치의 포장마차가 나와 있다!

안 된다. 지금은 카부라기가 함께 있다. 사서는 안 된다. 사서는 안 된다…!

「아저씨. 닭 파 꼬치 주세요!」

「네야! 몇개야?」

나는 포장마차에 달려 가, 닉코니코의 웃는 얼굴로 주문했다. 나는 닭꼬치는 닭 파 꼬치파다. 물론 소금과 소스의 양쪽 모두를 산다. 1개씩은 나쁜 그렇네요~. 그렇다면 여기는

「아저씨, 소금과 소스, 5개씩 주세요!」

「네, 소금과 소스 5개씩으로 합계 10개군요. 매번 감사!」

우후후우, 맛있을 것 같다. 아저씨는 봉투에 닭꼬치를 채워 간다.

「아가씨, 매우 미인씨이니까, 아저씨 1개씩 덤 해 주네요」

「에엣! 기쁘닷! 아저씨, 고마워요! 너무 좋앗!」

나는 덤 해 받은 닭꼬치의 봉투를 받으면, 「고마워요, 아저씨!」라고 만면의 미소로 손을 흔들어 돌아왔다.

아니, 이득을 보았다. 이득을 보았다. 이것이 변두리의 인정이라는 녀석일까. 빨리 먹고 싶다.

「어이…」

겟! 카부라기. 닭꼬치의 마력에, 일순간 그 존재를 잊고 있었다!

「…무엇이다 지금 것은」

「…무엇 말입니까」

「너, 인격 변했어. 아저씨 너무 좋아! 읏, 무엇이다 저것은」

「이렇게 한 가게의 사람과의 임기응변인 주고받음도, 현지조사의 일환이예요, 카부라기님」

포장마차에서 평상시와는 딴사람과 같은 행동을 한 나를, 카부라기는 이상한 듯한 것을 보는 것 같은 눈을 해 보고 온다. 맛있는 닭꼬치를 먹기 위해서(때문에)라면, 얼마든지 붙임성을 뿌려, 나는.

「…카부라기님(모양) 닭꼬치 먹습니까?」

「먹는다」

우리들은 구석에 설치된 벤치에 안정감, 닭꼬치를 먹었다.

「좀처럼 맛있구나」

「그렇겠지요. 소스도 부디」

「오우. 그러나 목이 마르지마」

「야채 쥬스 마십니까?」

「…필요없다. 거기의 자판기로 차를 사 온다. 너는 뭐가 좋아?」

「그럼 나도 차로」

나의 붙임성으로 Get 한 덤의 덕분에, 6개씩 평화적으로 닭꼬치를 나누어 먹어, 오늘의 황제 접대는 종료했다.

그 밤, 카부라기로부터는 “오늘의 슈퍼 시찰은 실로 가치가 있었다. 저렴한 안과자도 지금까지 먹은 적이 없는 맛으로, 재미있다. 이번은 다른 슈퍼에도 가 보고 싶다”라는 매우 기분이 좋은 메일이 도착했다.

나는 그것을 방에서 야채 쥬스를 마시면서, 빵과 햄과 멜론을 꼼질꼼질 완식 하면서 읽었다. 아줌마가 말하는 대로, 구어 햄은 따뜻하게 하지 않아도 맛있었다.

한밤 중, 나는 뒹굴뒹굴 우는 배의 상태가 좋지 않게 깨어났다. 아앗, 설마의 저주해 반환…!

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방과후, 피보워누의 살롱에 가면, 엔죠에 말을 걸어졌다.

「길상원씨, 어제는 마사야와 대단히 즐거운 그런 곳에 갔다고?」

「…(들)물으신 것입니까」

입이 가벼운데, 카부라기. 나와 서민 생활 투어─를 하고 있는 것은, 누구에게도 말하지 않게 재차 입막음을 해 두지 않으면.

「아침부터 실연 판매에 대해 지도 되었어」

그것은 득의양양인 얼굴로 말하는 카부라기의 얼굴이 눈에 떠오르지마.

「카부라기 님(모양)은 호기심 왕성한 것으로, 큰 일이었어요…」

「아하하, 그것은 수고 하셨습니다」

귀찮은 일을 나에게 강압해 두면서, 남의 일과 같이 나의 노고를 웃는 엔죠가 밉다. 덕분에 나는 어젯밤, 화장실의 거주자화한 것이다. 대어서는 돌려주는 복통의 물결과 싸우는 처지가 된 것이다.

「친구인 것이기 때문에, 엔죠님이 데려 가 드리면 좋은데」

화가 났으므로 싫은 소리 같게 말해 보지만, 「과연 나도 슈퍼 같은거 간 적 없기도 하고」라고 슬쩍 돌려주어졌다. 그것은 그럴 것이다와도.

「그렇지만 길상원씨도 편의점 이라면 몰라도, 슈퍼에 출입하고 있다 라고 드물지요. 상상 이상으로 익숙하고 있어도, 마사야가 놀라고 있었어」

아, 아픈 곳을 찔렸다. 슈퍼에는 패밀리 팩의 과자나, 몰래 야식에 먹는 나물이 풍부한 것이야. 편의점에는 없는, 타임 세일이 있는거야. (와)과는 입이 찢어져도 말할 수 없다.

「나는 요리가 취미이므로, 자신의 눈으로 식품 재료를 선택에 가고 싶습니다」

거짓말은 말하지 않았다. 요리는 현재 수행중.

「후응, 그렇다. 헤에~」

「…무엇입니까」

「응? 별로~」

엔죠는 포함한 것 같은 미소로 재미있을 것 같게 나를 보았다. 웃, 뭐 그 눈. 이 엔죠의 이것도 저것도 간파한 것 같은 웃는 얼굴에 약한 것이야. 이 심안 사용째!

만화의 엔죠의 웃는 얼굴은 이렇게 검지 않았다, 뭐가 다르다. 머리카락인가. 머리카락의 색인가. 벌꿀색이었어야 할 머리카락색이 흑발이니까, 마음씨도 검게 물들었는지.

「엔죠 님(모양)은머리카락을 좀 더 밝은 색에 컬러링 하려고 생각한 일은 없습니까?」

「그것 보통으로 교칙 위반 그렇네요」

「…그렇네요」

엔죠수 타스쿠씨는 상식인이었다─.

거북해졌으므로 필사적으로 눈만을 움직임 해 구제를 찾으면, 살롱의 구석에 혼자 앉는 부유우코님의 모습을 찾아냈다.

「앗! 나, 부유우코님에게 이야기가 있었으므로 실례하네요」

「응, 다시 또 보자」

손가락을 팔랑팔랑과 털어 상냥하게 나를 전송하는 엔죠에 등을 돌려, 나는 부유우코님의 슬하로 가까워진다.

그 부유우코 님(모양)은 자신의 손바닥을 가만히 응시하고 있었다. 한 줌의 모래…?

「저~, 부유우코님…?」

「뭐, 레이카님!」

진지한 표정으로 당신이 손을 응시하는 부유우코님에게 조심스럽게 말을 걸면, 얼굴을 올린 부유우코 님(모양)은 나를 봐, 팍 웃는 얼굴이 되었다.

「안녕히 부유우코님. 이쪽에 앉도록 해 받아도 좋을까?」

「물론이에요, 레이카님! 자, 아무쪼록」

기쁜듯이 자리를 권해 주는 부유우코님에게, 혹시 나와 사이가 좋아지고 싶다고 생각해 주고 있을까나라는, 어제의 나의 상상은 잘못되어 있지 않았던 것일지도라고 생각한다.

「부유우코 님(모양) 어제의 일인 것이지만」

「어제…? 아아! 혹시 위쟈보드를 하시고 싶군요! 역시 레이카님도 흥미가 있던 거네. 좋습니다. 기다리셔. 곧바로 낼테니까!」

겟! 갑작스러운 정신적 공격.

「아, 아니오, 그렇지 않아서. 어제는 이야기의 도중에 퇴출 해 버려 미안했던 것이에요. 그것을 사과하고 싶어서」

부유우코님이 가방으로부터 이상한 주물을 꺼내려고 하는 것을 저지하도록(듯이), 내가 당황해 사죄의 말을 씌우면, 부유우코 님(모양)은 멍청히 한 얼굴을 했다.

「뭐, 그러한 일, 신경 쓰시지 않아도 좋은데. 정중하게 감사합니다」

그렇게 차분히라고 말해, 부유우코 님(모양)은 깊숙히 고개를 숙였다. 거기에 나도 끌려 고개를 숙인다.

「그런데 부유우코님. 조금 전 뭔가 손바닥을 가만히 응시해 들어와 하지만, 무엇을 하고 계신 것입니까?」

「뭐, 보고 오신 것입니까?」

부유우코 님(모양)은 부끄러운 듯이 뺨을 눌렀다. 무엇을 하고 있었는지는 대체로 예상이 붙어 있으므로, 정확히 맞혀 본다.

「손금 점일까?」

「아니오. 이것은 오라를 보는 훈련이에요」

에.

「…오라?」

「에에. 이렇게 (해) 가만히 손가락끝을 보고 있으면, 점점 오라가 보이게 되는 그래요. 본래는 어두운 방에서 실천하는 것이 제일 보이기 쉽습니다만 말이죠」

「헤에…」

「나는 아직 샤먼 견습이므로, 오라를 분명히 보기까지는 도달하고 있지 않으므로, 이렇게 (해) 시간이 있을 때에는 훈련하고 있는 것이에요. 꼭 레이카님도 함께 하셔 봐?」

「으음…」

「집중하면, 손가락끝을 가리도록(듯이) 오라가 보여 옵니다. 이봐요, 이런 느낌으로」

…역시 이 사람, 목까지 듬뿍 정신적에 잠기고 있다. 어떻게 하지. 손금 정도라면, 아직 다가가 볼까라고 생각해 있었다하지만, 오라 설법은 허들이 너무 높다. 그리고 샤먼 견습이라는건 무엇이다…. 그렇지만 굴하면 안 된다.

「아니오, 나는 사양해 두어요. 그다지 그러한 방면의 재능은 없는 기분이 하므로」

부유우코님이 열심히 오라의 색의 종류와 의미에 대해 설명하는 것을 차단해, 가능한 한 지장이 없게 거절하면, 부유우코 님(모양)은 「뭐, 그렇습니까?」라고 유감스러운 얼굴을 했다. 이것은 빨리 다른 화제를 거절하지 않으면.

「그렇구나, 부유우코님. 어제는 카부라기님에게 나의 있을 곳을 가르쳐 주신 것 같아서 무릎? 감사합니다」

내심에서는 불필요한 일을 해 주어라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 부유우코 님(모양)은 선의로 가르친 것이니까 어쩔 수 없다.

「아니오. 나는 다만 레이카 모양(님)을 찾으시는 카부라기님에게 행방을 물어, 수예부에 갈 수 있던 것 같습니다라고 전한 것 뿐이기 때문에」

「그랬습니까」

「우후후. 두 사람은 사이가 좋군요」

역시 카부라기 님(모양)은 레이카님을 좋아하는 것일까, 라고 부유우코님이 넋을 잃고라고 중얼거렸다. 우겟.

「그것은 오해예요, 부유우코님. 어제는 다만 카부라기님이 나에게 용무가 있었기 때문에 찾고 있었을 뿐입니다. 거기에 연애 감정 따위 있을 이유가 없습니다」

「아무튼. 그렇지만 수학 여행으로 카부라기님과의 사이가 진전했다고, 완전히 소문으로 하고. 어제두 사람이 같이 가 돌아오셨다고, 오늘 아침도 화제가 되고 있었던이지요?」

무심코 얼굴이 비뚤어진다.

폐인 이야기다. 카부라기 따위라고 소문이 되면, 또 인연이 멀어져 버리는 것 불가피한데. 천하의 황제 상대에 도전하려고 하는 기개가 있는 남자 따위, 서난에는 그렇게 없다. 재수가 나쁜 시집을 겨우 손놓여졌는데, 나의 연애운은 오르는 조짐이 보이지 않는다.

「그럼 역시, 레이카님의 좋아하는 사람은 엔죠님?!」

「다릅니다 라고」

어? 속세 초월하고 있다고 생각하고 있던 부유우코 님(모양)은, 의외로 미하─?

「사랑에 효과가 있는 돌은 로즈 쿼츠예요, 레이카님」

…파워 스톤에도 손을 내고 있는 것인가. 그리고 일순간, 사 볼까 하고 생각해 버린 자신이 무섭다. 정신적은 약해진 마음에 소리없이 다가온다.

그 후, 사랑의 소문을 어떻게든 피하면, 이번은 부유우코 님(모양)은서난일곱가지 불가사의를 거침없이 말해 왔다. 언제나 점잖고 그다지 말하지 않는 부유우코님인데, 우수 분야에서는 수다스럽게 되는 사람이었던 것 같다.

구, 구강당의 벽안에는 옛날 생매장으로 된 사람의 시체가 있어, 그 영혼이 「여기에서 내라~」라고 벽을 두드리는 소리가 들려?! 몇 사람이나 그 소리를 듣고라고 있어?! 뭐야 그것 무섭닷!

「실은 나도 그 소리를 들었어요…」

「에엣?!」

「저것은 아침부터 보슬보슬 비의 내리는 어슴푸레한 날의 일이었습니다」

「와아…」

「내가 구강당에 가면, 벽중에서 돈, 돈…, 고톤, 고톤…이라는 무거운 소리가, 영향을 주어 왔어요」

「싫다앗」

「그리고 벽에는 인형의 얼룩이 희미하게 떠오르고 있어…」

「싫어어엇」

역사 있는 서난의 건물이니까. 그런 것도 있을지도 몰라?! 맑은 소금! 맑은 소금은 어디! 뭔가 등이 움찔움찔 해!

그런 나의 기분도 알지 못하고, 부유우코 님(모양)은 즐거운 그렇게 웃었다.

「오늘은 레이카님과 이렇게 많이 이야기를 할 수가 있어, 나 매우 기뻐요」

「에, 그렇습니까?」

「네. 쭉 이렇게 (해) 이야기 하고 싶었던 것입니다. 지금 매우 즐거운이에요」

그렇게 말씀해 주시니(자), 나도 기쁘다.

싱글벙글미소짓는 부유우코 모양(님)을 봐, 너무 딥인 정신적 세계에의 유혹은 곤란하지만, 지금부터 좀 더 씩 부유우코님과도 사이 좋게 할 수 있으면 좋겠다라고 생각했다.

「그것과 서난의 숲에는 비밀의 방공호가 있어, 거기에는…」

「싫어엇」

무서운 이야기도 할 수 있으면 없음으로 부탁합니다.

부유우코님과 그런 이야기를 하고 있으면, 카부라기가 이쪽에 왔다.

「길상원, 이야기가 있다」

또인가.

「죄송합니다만, 지금은 부유우코님과 이야기중이므로」

「뭐 레이카 님(모양) 나는 신경 쓰시지 마. 나도 이 차를 다 마셨으면, 슬슬 돌아가려고 생각하고 있었어요」

의외로 사랑 이야기 좋아하는 미하─이었던 부유우코 님(모양)은, 눈을 빛내 몸을 당기는 말을 말했다. 뭐라는 필요없는 걱정.

「엔죠 님(모양)은…」

「수개라면 먼저 돌아갔다」

저 녀석! 또 나에게 귀찮은 일을 강압해, 자신만큼 도망치고 자빠졌다!

쿳, 이 제멋대로인 서난투 탑에의 가지고 갈 곳이 없는 분노를 어떻게 해 주자. 아, 그렇다. 적어도의 짖궂음. 내가 받은 공포를 카부라기에도 나눠주자.

「알고 계십니까, 카부라기님. 구강당의 벽의 안쪽으로부터, 돈, 펑 누군가가 벽을 두드리는 것 같은 소리가 들리는 그래요. 이쪽의 부유우코님도 (들)물으셨다든가. 그것이 실은 구강당에는 옛날 생매장으로 되었다…」

「벽의 안쪽으로부터 소리? 그것은 벽안에 통과하는 수도관으로부터 들리는 워터 해머 현상이다. 누군가가 화장실이나 세면소에서 힘차게 물을 사용해 멈춘 것으로, 도망갈 장소를 잃은 압이 소리를 내고 있을 것이다. 배관이 열화 하고 있는지도 모른다. 학원에 정비를 의뢰해라」

「그렇지만 벽에 인형의 얼룩이…」

「벌써 누수도 일어나고 있는 것인가. 시급하게 정비가 필요하다」

「……」

「……」

─후일, 카부라기의 지시에 의해 구강당의 배관의 정비를 해 서난일곱가지 불가사의의 하나가 사라지게 된다.

부유우코님의 오컬트 열량은 1내렸다.

그리고 나는 지금, 결국 평소의 소회의실에 카부라기와 둘이서 서로 마주 보고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 방에 과자와 티 세트를 상비할까나.

「어제의 슈퍼는 실로 가치가 있었구나」

「그러십니까」

황제 폐하는 나부터 탈취한 서민의 사람이 먹는 막과자의 맛에도, 만족되었다는 일. 그리고 위장을 흔드는 서드아이의 저주는 효과가 없었던 것 같다.

「그러나, 다. 슈퍼를 알아 모조리 해도, 데이트의 장소에는 완성되어 얻지 않는다. 금주말에라도 저 녀석을 부르려고 생각하고 있지만, 어디가 좋다고 생각해?」

「그, 금주말?!」

이번 일요일 날에는 관태군들에게로의 선물도 인도겸, 내가 먼저 새잎짱과 놀 약속을 했다.

「이제 곧 중간 테스트예요. 타카미치씨도 시험 공부로 바쁜 것은 아닌지?」

카부라기는 미간에 주름을 대었다.

아무래도 수학 여행의 잡무로, 학생회 임원 새잎짱은 귀국하고 나서 학생회장인 동지 대항마와 자주(잘) 함께 행동하고 있는 것을, 카부라기는 초조를 느끼고 있는 것 같다. 응, 오늘도 사이 좋게 같이 가 둘이서 복도를 걷고 있는 것을, 나도 보였어.

「타카미치씨는 특별우대생이기 때문에, 테스트 앞(전)에 권해지는 것은 곤란한 것은 아닙니까? 우선 테스트 아침이 되어에 어디엔가 나갈 약속을 먼저 달아, 그때까지 데이트 플랜을 차분히 가다듬으면 어떻습니까」

「……」

납득 말하지 않은 것 같다.

거기서 나는 학원으로 모리야마씨들로부터 리서치 한, 고교생의 인기 데이트 장소 정보를 피로[披露] 했다. 어때, 이 나의 리서치력. 카부라기는 가져온 정보에 흥미를 나타냈다.

「유원지에 영화, 노래방, 게임센터, 볼링…. 유원지나 영화는 그래도, 그것 이외는 데이트로 해서는 너무 수수하지 않는가?」

「그렇지만 이것들이 극히 일반적인 고교생의 고정적 데이트 코스이기 때문에」

「응…」

뭐, 카부라기가 노래방 박스로 룰루랄라해 노래하고 있는 모습 같은거 상상 할 수 없지만.

「덧붙여서 카부라기 님(모양)은 노래방은 했던 것은 있습니까?」

「노래방은 싫다. 나는 실제 연주에서 밖에 노래하지 않는다」

어디의 거물 가수야.

「그럼 노래방은 각하와. 나의 조사에 의하면, 유원지가 제일 한창 오르는 것 같네요. 제트 코스터나 도깨비 저택 따위가 인기입니다」

「유원지라면 우리 회사가 몇개가 출자하고 있기에, 융통성이 있겠어」

「…전세라든지는 그만두어 주세요」

사람 기색이 없는 유원지는, 자그만 호러라고 생각한다. 신과 아주 조용해진 유원지에서, 두 사람만으로 타는 제트 코니, 다른 의미로 무섭다.

「이것들을 참고에, 테스트 새벽까지 사전 준비를 해 두면 어떻습니까?」

「…알았다. 생각해 둔다」

「그것과 어드바이스는 나에게는 아니고, 친구의 엔죠님에게 듣고라고 주세요. 반드시 근친이 되어 상담에 응해 주고 말고요」

「아아」

「아, 그리고 부디 약속도 없는데, 타카미치씨의 집에 돌연 방문 하는것 같은 일은 하지 말아 주세요. 폐 끼치게 될테니까」

「…아아」

 자, 이것으로 오늘의 미션은 종료. 나도 빨리 집에 돌아가 시험 공부를 하지 않으면.

팔짱을 껴 데이트 앞을 골똘히 생각하는 카부라기에, 너도 색노망 하지 않고 시험 공부해라고 말해 주고 싶어졌지만, 굳이 여기는 라이벌을 혼자라도 줄이기 위해서(때문에) 입다물어 둔다.

먼저 실례, 안녕히 카부라기님.

밤, 전기를 꺼 침대에 들어간 나는 문득 생각나, 이불로부터 왼손을 꺼내 어둠 중(안)에서 손가락끝을 가만히 응시했다. 열어, 서드아이.

오라는 안보였다.

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오늘은 기다리고 기다리고 있었던 새잎짱의 집에방해 하도록 해 받는 날. 여느 때처럼 새잎짱이 역까지 맞이하러 와 주었다.

「어이, 길상원씨」

「새잎짱, 오래 기다리셨어요!」

개찰의 저쪽에서 손을 흔드는 새잎짱의 곁으로 종종걸음으로 달려든다.

「중간 테스트전인데, 찾아와 버려 미안해요군요」

「응, 전혀, 전혀. 와 주어 기뻐!」

서로얼굴을 마주 봐 생긋. 오늘의 새잎짱은 앞머리를 핀으로 두어 pompadour로 하고 있다. 오옷, 이것은 로코코의 여왕인 나에게로의 도전인가?!

「새잎짱, 오늘은 이마를 내고 있는 거네」

「응. 앞머리가 성장해 와 버려 방해이니까, 오늘은 두어 본 것이다~」

나는 「사랑스럽다」라고 칭찬하면서도, 자연스럽게 손가락으로 머리카락을 비틀어, 자신의 권을 강하고 재현 시킨다. 로코코의 여왕의 자리는 건네주지 않아서요!

새잎짱의 집까지의 도정을, 산책 기분으로 터벅터벅 걷는다. 오늘은 따끈따끈 양기로 보내기 쉽다.

「뭔가 이렇게 (해) 천천히 말하는 것도, 오래간만이군요」

「그렇네. 수학 여행도 있었고」

여행처에서 새잎짱의 모습을 가끔 보였지만, 이렇게 (해) 사이좋게 지내고 있는 것은 주위에 비밀인 것으로, 당연 부담없이 이야기하는 것 같은거 할 수 없었어.

「새잎짱은, 수학 여행은 어땠어?」

「굉장히 즐거웠다!」

새잎짱은 눈을 반짝반짝 빛내어지면서, 여행 전부터 절대로 가고 싶다고 한 대영박물관에서, 보고 싶었던 고양이의 미라를 보았다든가, 로젯타스토가 신비적으로 두근두근이 멈추지 않았던 등등, 전시물을 뜨겁게 말해 주었다.

그렇게 말하면 대영박물관에서 동지 대항마와 함께 있는 것이 보였군.

「확실히 학생회장 미즈사키군들과 돌아보고 있었네요」

「응, 그래. 미즈사키군은 앞(전)에도 왔던 적이 있는 것 같고, 안을 안내해 주었기 때문에 살아나 버렸다」

「그것은 좋았지요」

「응. 그리고 파리에서 먹은 스위트도 맛있었구나. 로마의 티라미수는 훌륭한 작품이었어! 스페인 광장의 가까이의 가게로, 제라토도 먹었어!」

아아, 그것은 카부라기와 함께 간 본고장 스위트 먹으러 돌아다니기 투어─의 일이구나.

「확실히 카부라기님에게 안내해 받았어요?」

「응, 그래. 카부라기군은 내가 먹어 보고 싶다고 말한 가게 이외에도, 많이 데려가 준 것이다!」

새잎짱은 즐거운 그렇게 파리와 로마에서 먹은 스위트의 이름을 그 맛의 추억과 함께, 손가락을 접어 구부리면서 갖가지 주어 간다.

흠. 영국에서는 동지 대항마와 박물관을 돌아, 프랑스와 이탈리아에서는 카부라기와 스위트 둘러싸, 인가.

……무엇인가, 연애 방면에서 마구 충실해의 수학 여행 그렇네요. 남자아이와 자유시간으로 도는 수학 여행. 공학을 남기는 일 없이 만끽하고 있는 느낌 그렇네요. 나도 카부라기나 엔죠와 케이크를 먹거나 쇼핑을 했다니 소문이 되어 있는 것 같지만, 나의 실제의 따르지 않는 소문과는 전혀 다르네요.

우웃, 안 된닷. 친구인데! 새잎짱은 나의 중요한 친구인데! 하찮은 나의 마음에 깃들이는, 시기해, 질투 비뚤어짐이 억제하지 못한닷! 좋구나, 좋구나. 모처럼 공학에 다니고 있다. 나라도 공학만이 가능한 즐거운 추억을 만들고 싶었다. 남자아이와 사이 좋게 제라토를 먹으면서, 관광 명소를 돌아 보거나 하고 싶었다…. 어째서 이렇게 된, 나의 고교생활! 나라도 공학 고교에 다니고 있을 것인데!

연애 외톨이 마을의 안쪽에 있는 검은 늪이, 불퉁불퉁 거품을 내 저주의 소기를 발생시킨다.

「……」

「어? 길상원씨, 어떻게든 했어?」

「에, 뭐가?」

「아니, 뭔가 마음껏 미간에 주름이 모이고 있어, 그, 조금 얼굴이…」

곤란한, 얼굴에 나와 있었는지.

「미안해요. 꽃가루증기색으로 재채기를 참고 있었어」

나는 가방으로부터 손수건을 꺼내, 코에 대어 꽃가루증어필을 했다.

「아아, 그랬던 것이다. 아직 꽃가루라고 날고 있는 것이군. 괜찮아?」

나의 적당한 거짓말을 의심할 것도 없고, 걱정해 주는 새잎짱에게 반성. 친구의 행복을 모두 기꺼이 주어야만의 진정한 우정이 아닌가. 미안, 새잎짱. 나는 마음의 독소에 맑은 소금을 뿌린다.

「괜찮아. 계속해? 염원의 스위트 순회는 대단히 즐거웠다 같구나?」

「응! 저기요, 나도 사전에 가이드 북으로 여러 가지 조사해 갔지만, 카부라기군은 그렇게 말하는 것에 실려 있지 않은 가게도 가득 알고 있어, 많이 안내해 준 것이다. 과연 가 익숙해져 있는 사람은 다르네요~. 데려가 준 가게가 전부 맛있는거야!」

「헤에」

어렸을 때부터 몇 번이나 유럽에 체재하고 있는 카부라기는, 어디에 무슨 가게가 있을지도 확실히 파악하고 있으므로, 확실히 안성맞춤의 가이드역이다.

「다만 가게에 데려가 줄 뿐(만큼)이 아니고 말야, 여기는 그 영화에 나온 과자의 가게라든가, 여기는 일본에는 아직 들어 오지 않은 쇼콜라 새─이라든가, 여러가지 가르쳐 준 것이야」

「그래. 좋았지요」

학생회 활동이나 도서관 데이트로, 동지 대항마에 완전 리드를 허락해 버리고 있던 감이 있는 카부라기였지만, 아무래도 단맛을 좋아하는 사람이라는 최대의 무기를 손에, 수학 여행으로 단번에 점수를 번 것 같다.

「그 밖에 어떤 곳에 갔어?」

「글쎄요, 로마에서는 친구와 테르미니역의 슈퍼에 가, 가득 과자를 사 버렸다. 일본의 수입 식품점에서 팔고 있는 과자가 가득 있던 것이야!」

외국의 슈퍼인가. 그것은 나도 가 보고 싶었구나. 그렇지만 세리카짱들을 유혹하려면 너무 서민적인 것. 치안도 불안했고. 그렇지만 좀 더 모험해 보아야 하는이었는지.

「일본의 슈퍼와 분위기도 놓여져 있는 상품도 전혀 달랐어」

「그래. 그것은 재미있을 것 같구나」

「응, 재미있었다!」

새잎짱은 해외의 슈퍼도 매우 즐거운 것이다 같다. 이 만큼이라면 일전에내가 반 억지로 가이드를 맡게 되어진, 황제 서민파 슈퍼에 가는 것 권의 노고도 보답받을 것 같다. 만약 지금과 같이 새잎짱에게 일본의 슈퍼와의 차이를 말해져도, 이야기에 대해 갈 수 있을 것이다.

「아, 그렇게 말하면, 어제, 카부라기군이 케이크를 사러 와 주었어」

「엣!」

저 녀석! 금주말은 테스트가 가깝기 때문에 권하지 말라고 다짐을 받아 두었는데! 설마 케이크를 산다는 것을 구실에 온다고는!

무슨 일이다. 왔던 것이 어제에 좋았다. 위험하게 겹치는 곳이었다. 이런 때, 집이 장사를 하고 있으면, 그것을 구실에 방문하기 쉬워서 곤란하다.

「카부라기군같이 혀가 높아진 사람에 우리 케이크를 먹어 받는 것은, 조금 주눅이 들어 버리지만」

「아라! 새잎짱의 집의 케이크는 맛있어요. 자신감을 가져도 괜찮다고 생각해요!」

「응, 고마워요. 카부라기군에게도, 맛이 심플한 곳이 좋다고 말해졌다」

새잎짱은 에헤헤 쑥스러운 듯이 웃었다.

그러나 심플하다는 것은…. 새잎짱이 기뻐하고 있다면 좋지만, 좀 더 말할 길이 있는 것이겠죠, 카부라기.

「으음, 그래서 말야…」

새잎짱은 말할까 말하지 않을 것인가 헤매는 것 같은 기색을 보였다.

「뭐?」

「응, 저기요…. 카부라기군에게, 테스트가 끝나면 기분 전환에 어디엔가 가자고 권해진 것이다」

「에엣!」

민첩하구나! 이 무슨 행동력!

「앗! 물론, 단순한 달콤한 호기심의 친구로서 부르고 있을 뿐이라고 생각하지만!」

새잎짱은 당황한 것처럼 손을 흔들면서 그렇게 말했다.

아니아니, 달콤한 호기심 동료는…. 이것은 확실히 엔죠가 말한, 스위트 좋아하는 여자 친구 취급?! 카부라기, 너무 자세한 스위트 정보가 화근이 되었는지?!

「그것은 어떨까~」

일단 부정해 보면, 나의 말에 마음 탓인지얼굴이 붉은 새잎짱은 입을 우물우물 시키면서, 「그렇다고 생각한다…」든지 뭐라든가 말했다.

에~, 그렇지만 카부라기의 태도로부터 해, 자신에게 호의가 있는 것은 어딘지 모르게에서도 눈치채고는 있네요? 뭐, 생각해도 그것을 자인 하는것 같은 일은 말할 수 없는가. 거기에 이 모습이라고, 새잎짱도 카부라기의 기분을 적어도 귀찮게는 생각하지 않아? 오히려 맥 있어? 그러나 그렇게 되면….

「새잎짱, 최근 학원에서는 어때?」

여기 한동안은 수습되고 있던 새잎짱에게로의 짖궂음이, 귀국하고 나서 재발해 오고 있는거네요. 일전에도 신발장에게 진흙이 칠해지고 있던 것 같고.

「벼, 별로 변함없어」

「그래? 뭔가 곤란한 일이 있으면, 언제라도 말해」

「고마워요, 길상원씨!」

새잎짱은 해바라기같이 웃었다.

새잎짱의 집에 도착하면, 나는 남동생 관태군들에게 수학 여행의 선물인 문방구와 과자를 건네주었다.

관태군과 그 아래의 쌍둥이짱들은 각자가 「고마워요, 코로네」 「고마워요, 코로짱」라고 인사를 해 주었다. 천만에요.

「그렇다 코로네, 이것 먹을까?」

그렇게 말해 관태군이 내 온 상자에는, 선명한 젤리 상태의 큐브에 흰 가루가 걸린 찹쌀과자같이 사랑스러운 과자.

「조금 관태!」

「좋잖아, 별로. 할당량, 할당량」

새잎짱과 관태군이 과자를 사이에 뭔가 옥신각신하기 시작했다. 이 사랑스러운 과자가 도대체(일체) 어떻게 되었을까.

내가 「이것은?」라고 (들)물으면, 새잎짱은 어색한 것 같게 「타킷슈디라이트」라고 대답했다.

「실은, 여동생이 널 니어국 이야기를 아주 좋아해, 거기에 나오는 타킷슈디라이트라는 과자를 먹어 보고 싶다는 것은 쭉 말했기 때문에, 런던의 선물로 사 왔지만…」

「소름이 끼칠 정도로, 격 단 것이다」

곤란한 것처럼 웃는 새잎짱의 말에 이어, 관태군이 진절머리 난 얼굴로 말했다. 과연. 그래서 처리가 곤란하고 있는 과자를 나에게 내 온다고는. 타카미치가에서의 나의 취급이 점점 엉성하게 되고 있는 생각이 든다.

「버리는 것도 아깝다로부터, 어떻게든 줄이려고 모두가 노력해 먹고는 있지만」

「나는 이제 무리」

「나도…」

「나도…」

「의욕에 넘쳐 큰 상자의 것을 사 와 버렸기 때문에, 전혀 줄어들지 않아서…」

「후응」

나는 보석과 같이 사랑스러운 과자를 하나 손에 든다.

「코로네가 먹는 것은, 나의 할당량에 카운트 해」

「앗, 간사해 오빠!」

격감이라는 과자를 둘러싸, 남매 싸움이 시작되었다. 그렇게인가. 겉모습은 찹쌀과자이지만 말야. 한입 베어물어 본다. ……긋.

「달콤할 것이다?」

나는 관태군에게 말없이 수긍한다. 누오오옷, 지나친 달콤함에 이빨이 저린닷. 그리고 장황하다. 붉기 때문에 딸기미라고 생각하고 있으면, 이 입의 안 가득 퍼지는 방향제와 같은 냄새는 장미인가! 장미 잼을 더욱 달콤하게 한 것 같은 과자를 어떻게든 삼킬 수 있도록, 나온 홍차를 벌컥벌컥 마시기 한다.

「길상원씨, 홍차 한잔 더 있어?」

「부탁합니다」

아직 입의 안이 달콤하다. 과연 해외의 과자다. 뭐라는 공격력….

응, 그러나 어떻게든 이 달콤한 과자를 능숙하게 먹는 방법은 없는 것인가…. 앗, 그렇다!

설탕 대신에 이 타킷슈디라이트를 홍차에 넣어 보면 어떨까. 홍차에 잼을 넣는 러시안 티의 어레인지.. 사랑스러운 과자를 설탕 대신에 한 알 떨어뜨린다고, 뭔가 매우 멋부리기(이)잖아? 우후후, 이런 자그만 아이디어로, 센스는 나오네요.

조속히 해 본다. 보톤과 떨어뜨려 스푼으로 빙글빙글~, 오는 구…. 저것, 이상해. 전혀 녹지 않는다. 잼이라면 녹는데, 무엇으로? 바, 바닥조금 녹초가 되어 들러붙었닷. 우겟, 게다가 흰 가루도 녹지 않고 표면에 떠올라 왔다! 뭔가 더럽닷. 우와앗.

내가 필사적으로 스푼을 움직임 하고 있는것을 눈치챈 관태군이, 「뭐 하고 있는 것이다, 코로네」라고 나의 수중을 들여다 봐 왔다.

「으음, 러시안 티의 잼 대신에…」

「우왓, 뭔가 떠 있다! 뭐 하고 있는 것이야 코로네!」

소리가 커, 관태군! 이봐요, 새잎짱들에게도 눈치채져 버렸다. 타카미치가의 여러분의 주목이 모인다. 아아, 시선이 아프다….

「길상원씨…?」

「아니오, 이것은 그, 러시안 티의 잼 대신에…」

「응, 그래 그래. 그렇지만 어떻게 해? 홍차, 새로운데 바꿀까?」

새잎짱의 상냥함이 괴롭다….

「음식으로 놀지 마, 코로네. 그것, 끝까지 책임 가지고 먹어라」

「…네」

나는 정체의 모르는 맛으로 바뀐 홍차와 바닥에 달라붙는 물체를 입의 안에 흘려 붐비어, 어떻게든 증거를 인멸 했다. 후웃, 실패 실패. 가끔씩은 이런 일도 있네요. 그렇다면 그 밖에….

「그렇다. 저기, 조미료로 카레에 넣으면 어떨까? 깊이가 나온다고 생각해」

「각하」

「녹여 팬케이크에 따를 수 있다든가…」

「각하」

「그러면 조림에…」

「각하!」

나의 아이디어는 모조리 관태군에게 일도양단 되었다. 쳇, 모처럼 협력 해 주려고 생각했었는데.

「입가심에 행인두부에서도 만들까」

관태군이 일어섰으므로, 나도 레시피를 가르쳐 얻음겸 거들기를 사 나온다. 재료는 한천에 우유에 설탕와….

「아, 설탕 대신에 타킷슈디…」

「각하! 각하! 각하─!」

그렇게 차가운 눈으로 보지 말고, 관태군. 이제 말하지 않으니까.

관 후토시 스승에게 「그러니까 소매치기 잘라 가득은 분명하게 닳아서 떨어지고!」라고 화가 나면서도 만든 행인두부는, 매우 맛있었습니다.

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새잎짱의 집으로부터 돌아가면, 지금부터 이마리 모양(님)을 데려 돌아가면 오라버니로부터 연락이 있었다. 이것은 이마리님에게도 선물을 건네줄 찬스! 방에서 이마리님용의 선물을 선별하고 있으면, 두 사람이 돌아왔다고 통지가 왔으므로, 서둘러 마중하러 간다.

엔트렌스의 조명을 스팟 라이트같이 받은 이마리 님(모양)은, 마치 무대의 주역 등장인가같이 화려하고, 그 눈부심에 나는 일순간 뒷걸음질쳤다.

「레이카짱, 안녕하세요~」

「이마리 님(모양) 안녕히!」

스타가 관객에게 손을 흔들어 주었으므로, 전개의 웃는 얼굴로 거기에 응한다.

「오라버니도 어서 오세요」

「다녀 왔습니다, 레이카」

두 사람에게 인사를 한 후, 나는 이마리님에게 드리고 싶은 수학 여행의 선물이 있는 것을 이야기했다.

「응, 귀휘로부터 듣고 야. 그래서 귀휘가 가져와 준다 라고 했지만, 모처럼 레이카짱이 나를 위해서(때문에) 선택해 준 선물이니까. 레이카짱으로부터 직접 받고 싶었으니까, 와 버렸다」

「와 버렸다」라고 눈을 가늘게 해 장난 같게 웃는 이마리님에게, 근처에 서는 오라버니가 「대단한 남자가 사랑스러운 아이인 체한데, 기색 나쁘다」라고 악담했다.

「그럼 혹시, 일부러 그 때문에 오셔 주신 것입니까?」

「일부러가 아니야. 레이카짱을 만나고 싶었으니까」

「아무튼!」

우산(부스럭) 노바마을의 촌장은 오늘 밤도 절호조인 것 같다. 평소의 이마리님의 농담이라고 알고 있어도, 두근거리는 아가씨의 마음.

「감사합니다. 금방 가지고 오네요!」

「당황하지 않아도 괜찮아. 귀휘의 방에서 기다리고 있네요」

「네」

자기 방에 향하는 나의 뒤로, 이마리님의 「아얏」라는 소리가 난 들린 것 같았다.

이마리님에게로의 선물을 가져 오라버니의 방에 가면, 테이블의 위에는 와인의 병과 접시에 예쁘게 한창 붙여진 치즈가 놓여져 있었다.

「이 치즈도, 레이카짱의 선물 라고? 귀휘에 먼저 내 받아 버렸지만, 좋았을까나?」

「에에. 입에 맞을까 모릅니다만, 꼭 드셔 주세요」

와인 글라스를 한손에 소파에 느긋하게 쉬는 이마리님이, 이리와 이리와 나를 근처에 불렀으므로, 그 지시에 솔직하게 따르면, 정면의 소파로부터 이마리 같은 벼랑이라고 와인의 코르크가 날아 왔다.

「응, 맛있어!」

와인과 치즈에 입맛을 다시는 이마리님. 과연 우산(부스럭) 노바마을의 촌장, 치즈와 와인이 자주(잘) 어울린다.

그 우산(부스럭) 노바는 샹 베르탕의 와인과 락 폴 치즈는. 사라지고 걸친 사랑을 소생하게 해 싹트고 연을 성취시킨다고 호언 한 것 같지만, 유감스럽지만 이번 사 온 치즈는 락 폴은 아니다. 블루 치즈는 수상하지만 힘들어서, 만일 슈트 케이스 중(안)에서 진공팩이 찢어지면 어떻게 하려는 걱정으로부터, 사 오지 않았던 것이다. 나는 치즈는 좋아하는 것이지만, 블루 치즈의 냄새만은 안 된다. 와인은 차치하고, 저런 강열 없게 차이가 하는 치즈를 먹어 연애가 성취한다고, 나에게는 전혀 이해 할 수 없다. 원래 그토록 빽빽이 푸른곰팡이가 나, 강렬한 냄새를 발하는 치즈를, 자주(잘) 제일 처음에 먹은 프랑스인이 있던 것이다. 냄새나는 데다가 곰팡이투성이의 음식을 먹는 챌린지 정신. 미식가는 결사적이다.

등이라고 말하는 것을 생각하면서, 나는 이마리님에게 선물을 건네준다.

「이마리님 이것, 별 물건은 아닙니다만…」

「무엇일까. 아, 골프 마커? 헤엣, 좋다 이 디자인! 여기의 것도 재미있다. 고마워요 레이카짱. 즉시 이번에 갔을 때에 사용하게 해 받는다」

좋았다. 마음에 들어 받을 수 있던 것 같다. 무심코 여행지의 텐션으로 콜로세움이나 트레비의 샘의 그림의 마커를 사 버렸지만, 저런 흔한 디자인의 물건을 취미가 좋은 이마리님에게 건네주지 않아서 대발견. 남아 버린 관광지 마커는, 아깝다의로 아버님에게 주면, 매우 기뻐해 주어 충분히 용돈을 주었다. 뭐라고 해요들 꽃술 레이카.

「귀휘, 모처럼이니까 다음의 쉬어에 함께 골프하러 갈까?」

「나는 바쁘다. 혼자서 가라」

「차가운 녀석이다. 그렇지만 이것 정말로 마음에 들었어. 레이카짱은, 센스 좋다」

「아니오, 그런」

우대신 후후와 웃고 속이지만, 결국 나의 센스는 콜로세움. 이마리님에게 건네준 것은, 결국 많이 산 그 중에서 어떤 것이 멋부리기인 디자인인 것인가 전혀 몰랐기 때문에, 엔죠가 「이것 좋은 것이 아니야?」라고 말한 것으로 한 것이다. 아무래도 엔죠는 센스가 좋은 것 같다.

그 이외의 선물에도, 하나하나 과장인 정도 이마리 님(모양)은 기뻐해 주어, 그 셀렉트를 칭찬해 주면서도, 「수학 여행은 즐거웠다?」등과 듣고라고 주므로, 나도 기뻐져 몸짓 손짓을 섞어 이것 저것 이야기해, 그것을 또 이마리님이 즐거운 듯이 듣고라고 주는 것이니까, 나의 기분이 부쩍부쩍 날아 오른다. 도중에 오라버니가 「너 이제(이미/벌써/더는/정말), 그것 마시면 돌아가」라고 분한 듯이 말하는 것도, 이마리 님(모양)은 어디에.

「오라버니와 이마리님때의 수학 여행도, 행선지는 우리들과 똑같네요. 특히 어디가 추억에 남아 있습니까?」

「어디가? 응, 그렇네. 어디에 갔는지보다, 누구와 보냈는지(분)편이 인상에 남아 있을까나」

「그렇습니까」

「나는 여행에서는 사람과의 연결을 소중히 하기 때문에」

웃는 얼굴로 이야기하는 이마리 같다고는 대조적으로, 오라버니의 눈이 불온하게 빛나고 있습니다만…?

「그렇게 항상 생각해 냈다. 여행중은 쭉 귀휘와 동실[同室]이었지만, 조금 밤에 나가 있어 아침 살그머니 돌아가면, 벌써 일어나고 있던 귀휘에 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 차가운 눈으로 마중할 수 있어」

「아침 돌아오는 길은…. 도대체(일체) 어디에 가 오신 것입니까?」

「아, 그것 듣고라고 끝내?」

「(듣)묻는 것이 아니다, 레이카. 귀가 썩는다」

이마리 님(모양) 나의 귀가 썩는 것 같은 짓무른 행동을 하고 있던 것입니까…?

「그렇게 말하면 어떤 때에는, 귀휘에 한밤 중에 몸 하나만 달랑으로 방으로부터 내쫓아진 적도 있었군」

「그것은 너가 한밤 중에 전화로 쥬테임이라든가 모남르라든가는, 미친 것 같은 대사를 계속 토하고 있었기 때문이다」

이마리 님(모양) 현지 여성과도 교류가 있던 것입니까…?

「최종밤에는 귀휘에, “진짜로 죽이겠어”는 목을 조여져 말야. 그 때의 그 눈은, 절대로 진심이었네」

「…내가 그것까지 얼마나 너의 뒤치닥거리를 하게 했다고 생각하고 있다. 이제 생각해 내고 싶지도 않다」

그 내뱉는 것 같은 말에, 당시의 오라버니의 노고가 그리워해집니다….

「그렇지만 말야, 수학 여행은 모두 객기를 부리는 것일 것이다? 레이카짱때도, 그런 무리 많이 있던 것 그렇지?」

「어떨까요. 적어도 나의 클래스에서는 아무도 없지 않았군요. 전원, 폐문시간 준수였습니다」

「에, 진짜로?」

「네」

「전원?」

「물론입니다. 폐문시간 준수로 5분전 행동입니다」

「그렇다면 굉장하다」

아니, 그것이 보통이에요. 이마리님의 대의 클래스 위원은 큰 일이었을 것이다. 읏, 저것, 혹시 그 때의 클래스 위원은 오라버니였다거나 해…? 우와아.

「그렇게 화내지 마, 귀휘. 대개, 너라는 만큼 청렴결백도 아닐 것이다」

「엣, 그렇습니까?! 오라버니」

「돌아가라」

(이)나다 오라버니, 어떻게 말하는 것. 나중에 확실히 (듣)묻지 않으면.

문득 정신을 차리고 보면 이마리님의 한쪽 팔이 당연한 듯이 나의 등받이에 돌리고라고 있었다. 이런 일을 자연히(에) 하고 있는 곳에, 이마리님의 사생활을 엿볼 수 있구나, 그러나 한 번 그 팔의 존재를 눈치채 버리면, 당사자에게 있어서는 별로 의미가 없는 행동이어도, 뭔가 의식해 버려, 이제 소파에 기댈 수 없다. 아, 빈맥발동.

그런 나의 심박수도 전혀 모르고, 우아하게 와인 글라스에 입을 붙여, 그 맛을 즐기는 이마리님의 단정한 옆 얼굴에, 무심코 감탄의 한숨이 빠져 버렸다. 역시 근사하지요, 이마리 님(모양)은. 어른의 매력이예요~.

넋을 잃고넋을 잃고 보는 나의 시선을 눈치챈 이마리님이 갑자기 달콤하게 미소지어, 미성년으로 와인을 마실 수 없는 나를 위해서(때문에) 오라버니가 허브티─를 끓여 내며 준다.

뭐야 뭐야, 여기는. 호스트 클럽인가?! CLUB KISSHOUIN인가?!

「어? 레이카짱. 사랑스러운 핑키 링을 하고 있네요」

과연은 이마리님. 여자의 아이가 대고 있는 자그만 액세서리─도 놓치지 않는다.

「이것입니까? 파리에서 친구 모두와 갖춤에서 산 것입니다」

우정의 증거의 반지를, 나는 귀국하고 나서 쭉 하고 있다. 남자가 뭐야. 나에게는 강한 인연으로 연결된 여자의 우정이 있다!

「그렇다, 잘 보여 줘」

그렇게 말하면서 이마리 님(모양)은 흐르는 것 같은 동작으로 나의 손을 잡아 자신의 얼굴의 근처에 가져 갔다. 오늘의 오라버니의 방은, 왠지 무디[moody]인 간접조명만인 것으로, 가까운 거리가 아니라고 보이기 어려운 것이다.

「이 방 조금 어둡지요. 좀 더 밝게 할까요. 어째서 간접조명만일까」

「응? 이대로 좋아. 간접조명은 말야, 여성을 제일 아름답게 보이게 해 주는 것이야. 오늘 밤의 레이카짱은, 언제나 이상으로 예쁘다」

「에엣!」

~응! 이 가게로 제일 비싼 와인을 엽니다!

「어이, 사람의 여동생에게 거리낌 없게 손대지마! 여기에 오세요, 레이카」

정면으로부터 이번은 치즈에 찔러 있던 금속의 픽이, 이마리 같은 벼랑이라고 훌이라고 날아 왔다. 오라버니, 지금 확실히 눈을 노렸어요. 그러나 이마리 님(모양)은 동요하지 않는다.

「헤에, 꽃 처럼 사랑스러운 레이카짱에게 딱 맞는 디자인이구나. 굉장히 자주(잘) 어울리고 있어. 매우 사랑스럽다」

~응! 이마리님의 어른의 매력에 두근거림이 멈추지 않는다. 이 가게의 모든 와인을!

「아, 감사합니다」

「그러면 이것은 꼭 좋았을까나. 네 받아 주세요」

이마리 님(모양)은 그렇게 말해 나의 손바닥에 리본으로 랩핑 된 작은 소포를 싣고라고 주었다. 안으로부터 나온 것은, 천사의 병의 사랑스러운 네일 오일.

「레이카짱의 이미지에 딱 맞았기 때문에, 무심코 사 버렸다. 빌려 주어, 발라 준다」

핑키 링을 한 손가락을 포함한 모든 손톱에, 기분 좋은 것같이 콧노래를 흥얼거리면서 이마리님이 장미의 향기의 네일 오일을 정중하게 발라 준다. 두근거려 미터, 다 거절해 조각 직전! 연애 외톨이 마을의 촌장에게 있을 수 없는 이성으로부터의 공주님과 같은 대우에, 허용량을 넘어 입으로부터 Ectoplasm(영매)가 나와 버릴 것 같다….

「저기 레이카짱, 알고 있어? 여자의 아이는 19살의 생일에, 남성으로부터 은의 반지를 받으면 행복하게 될 수 있다는 징크스. 레이카짱이 19살가 되었을 때에는 내가 특출 멋진 은의 반지를 선물 한다」

「뭐아!」

누오오옷! 두근거려 미터, 한계치 넘었다앗! 범의 아이의 통장과 인감 도장을 금방 가져옵니다! 너구리에 헌상하게 한 값의 물건을 모두 가져옵니다!

나는 이대로, 어렸을 때부터 쭈욱 모은 자담금을, 이 넘버원 호스트에게 전부 가지고 가져 버리는지?! 어쩌면, 이마리님이 나를 몰락시키는 진짜주역인가?!

거기에 흔들 일어선 넘버 투 호스트가, 우리들의 앉는 소파의 뒤로 서, 나와 이마리님의 손을 꽉 갈라 놓았다.

「레이카, 모든 전기를 켜 저쪽의 소파로 이동하세요」

핫! 지독한 추위 하는 오라버니의 소리에, 여동생의 주술의 속박은 풀 수 있었습니다.

나는 방안의 있는 최대한의 불빛을 켜, 조금 전까지 오라버니가 앉아 있던 소파에 앉는다.

「이봐, 이마리. 이번 주말에는 함께 유도노산에 갈까. 이마리에는 나부터 전별로 령을 선물 한다」

「나, 나입정 당하는 거야?!」

「말기의 술이다. 맛봐 마셔라」

오라버니는 이마리님의 후두부를 잡아, 그 입에 병으로부터 와인을 쿨렁쿨렁 흘려 붐빈다. 이마리 님(모양)은 주말, 즉신불에 행차 놀리는 것 같다─.

중생을 구하게, 이마리님. 나무~.

방으로 돌아가 시험 공부의 몰아넣음을 걸친다. 수학 여행 커플이 대량입촌 한 연애 구가마을의 무리가, 사랑이다 라고 들뜨고 있는 동안에, 나는 학년 10위 이내에 끝까지 올라 준다! 우선은 서투른 수학의 복습으로부터다. 수문 푼 곳에서, 어느 물음에 휘청거린다. 으음, 이것은 무엇이었던가? 참고서를 여는 나의 손으로부터, 조금 전 이마리님에게 발라 받은 장미의 오일이 둥실 향기났다.

장미라고 하면, 발코니의 비둘기 피하기에 설치한 장미에 물을 주어 두지 않으면. 분무기, 분무기. 장미 이외의 식물도 기르고 싶구나. 새잎짱의 집의 뜰에는 허브가 있었군. 나도 허브를 길러 자가제 허브티─를 만들어 볼까.

앞으로의 계절에 피는 허브가 신경이 쓰였으므로, 그것을 조사하고 나서 자기로 한다.

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주초의 월요일. 중간 테스트는 이제(이미/벌써/더는/정말) 눈앞이다. 수험생에게 있어서는 1분 1초나 쓸데없게는 할 수 없다. 그런데도 나는 오늘도 “방과후, 소회의실”이라는 무미 건조한 메일 하나로, 카부라기에 불려 가고 있었다. 뭐 이 적당한 여자 취급. 나는 그렇게 간단한 여자가 아니라요!

평소의 소회의실에 들어가면, 먼저 와 있던 카부라기는 어려운 얼굴로 테이블에 몇권이나 잡지를 넓혀, 그것을 열심히 읽고 있었다. 이 방은 완전하게 카부라기의 사실화하고 있구나.

「…카부라기님에게는 나도 바쁜 몸이라고, 몇번 말하면 이해해 받을 수 있는 것일까요」

「뭐 앉아라」라고 턱을 떠내 잘난듯 하게 말하는 카부라기에, 한 마디 싫은 소리를 말하지 않으면 기분이 수습되지 않는다.

「테스트 아침이 되어 타카미치와 나가는 일이 되었다. 대해서 그 플랜을 세운다」

나의 싫은 소리는 무시야.

「…그것 테스트가 끝나면 생각합시다라고 말했군요?」

「그러면 늦을 것이다. 무슨 일도 빨리 계획해 준비를 해 두는 것이 중요하다」

주말에 새잎짱의 집에 가 데이트의 약속을 얻어낼 수가 있었으므로, 테스트 새벽까지 인내 할 수 없었던 것 같다. …시험 공부해라. 금년도의 성적이 내부 진학에 직결하고 있다는데, 완전히…. 그 점, 나는 로마에서 산 컬러풀로 사랑스러운 문방구로, 영단어장을 작성중이군. 대답에 첨가하는 자그만 주석은, 색펜으로 보기 쉽게 분류 하거나 하고 있기에, 좀처럼 매수를 만들 수 없어서 큰 일인 것이지만, 꽤 멋부리기인 성과가 되어 있다고 생각한다. 아아, 빨리 돌아가 계속을 만들지 않으면. 이런 곳에 있을 때가 아니야, 나는.

「가끔씩은 나 이외의 인간에게도 연애 상담 하시면 어떻습니까? 예를 들면 친구라든지…」

확 나는 입가에 손을 했다.

「혹시 카부라기님(모양) 실은 친구가 아무도 좋은」

「잡겠어, 너」

히이이이잇! 위협적인 태도를 취한 카부라기의 눈의 안쪽에 로의 문자가!! 몰락 당한다―! 조금 우쭐해졌습니다. 미안합니다, 미안합니다.

사람은 급소를 찔러진다고 화내는 것 그렇네요.

「앉아라」

「…네」

카부라기가 읽고 있던 잡지를 보면, 어느 것도 전연 평상시 황제가 손에 넣을 것도 없을 것이다, 외출 스팟이나 유행해 물건을 특집한 서민계 정보지였다. 일단 서민 새잎짱에게 맞춘 잡지 선택과 스스로 조사하려고 하는 자세에 다소의 성장을 볼 수 있군. 그러나 사 온 잡지가 라면 특집, B급 미식가 특집이라는 것은 어떨까…. 서점에 있던 잡지를 내용을 확인하지 않고 닥치는 대로 사 왔군. 백 넘버라도 좋으니까, 유원지 특집이나 최신 데이트 장소 특집을 사고 오지 않아서 어떻게 한다. 아라? 그 표지에 비치고 있는 것은 오코노미야키일까. 조금 보여 줘.

한동안 우리들은 말없이 잡지를 탐독했다.

「…길상원은 라면을 먹었던 것은 있을까」

「바보 같은 질문이예요」

누구에게 향하고 있다.

돈옥의 오코노미야키 먹고 싶구나. 아, 이 해산물 기호는 맛있을 것 같다. 흥, 새우에 오징어에 가리비도 들어가 있는지.

「나는 이러한 가게의 라면은 먹었던 적이 없지만, 대단히 인기인 것 같다」

「(이에)예요~」

토핑에 척척의 감자도 맛있을 것 같다.

「대기 시간 60분. 나에게는 행렬에 줄서서까지 라면을 먹고 싶다는 기분을 모른다」

「그렇네요~」

합계는 역시 것은 그렇네요. 아~, 치즈도 는 먹고 싶다.

「거기까지 해 먹는 가치가 있는 것인가는, 신경이 쓰인다 곳에서는 있지만」

「입니까~」

「……」

「……」

「너, 나의 이야기를 분명하게 듣고라고 있을까?!」

「물론입니다. 듣고라고 있습니다」

입니다.

카부라기는 칫 혀를 찼다.

「…그래서? 너는 조금 전부터 나의 이야기도 듣지 않고, 무엇을 읽고 있는거야」

카부라기가 나의 근처에 자리를 이동해 와, 내가 읽고 있는 잡지를 옆으로부터 들여다 봐 왔다. 뭐야~, 보지 마~.

「무엇이다 이것은. 오코노미야키? 빌려 주어라. 나에게 보이게 해 봐라」

「앗! 조금!」

내가 먼저 읽고 있는데!

이번은 오코노미야키에 흥미를 가진 카부라기는, 나부터 잡지를 집어들어 자신이 읽기 시작했다. 이 자기중심적째!

「카부라기 님(모양)은 오코노미야키를 먹었던 것은 있습니까?」

「확실히 일본의 가게가 지점을 내고 있는 해외의 철판구이점에서, 먹은 기억이 있구나」

왜 일부러 해외.

뭐 라면도이지만, 서민의 음식의 대표격을 카부라기가의 후계자가 먹을 기회는, 그다지 없겠지. 나라도 오코노미야키를 길상원가의 가족과 함께 먹었던 것은 기억에 없다. 오로지 포장마차 따위로 자력 조달이다.

그렇게 내가 카부라기에 라면 시원스럽게 파와 걸쭉 파의 분쟁이나, 오코노미야키의 토핑에 대한 지도를 하고 있으면, 소회의실의 문이 열렸다.

나타난 것은 엔죠였다.

「여기에 있었는가. 두 사람 해 무엇을 하고 있어있는 거야?」

「타카미치와의 데이트 플랜을 세우고 있다」

카부라기의 말에 그렇게 하면 최초의 목적은 그것이었다라고 생각해 냈다. 오코노미야키에 마음을 가지고 가져, 완전히 잊고 있었어.

「후응, 그렇다」

엔죠는 우리들이 테이블에 넓히고 있는 잡지에 눈을 해,

「“줄서도 절대 먹고 싶은 라면 특집”“B급 미식가 완전 망라!”“살고 싶은 거리 랭킹”…」

「……」

「……」

「데이트 플랜?」

모두까지 말하는 (어) 주지마, 엔죠야. 카부라기가 사 온 잡지가 엉뚱한 것은, 본인이라도 희미하게 깨닫고 있다. 이봐요, 카부라기가 아픈 곳을 찔려도 얼굴을 하고 있지 않은가.

「으, 으음, 아랏! 여기에 몇조인가의 독자 커플인 어느 날의 데이트 코스가 실려 있어요」

「어디다」

마음 상냥한 나는 어떻게든 만회시켜 주려고, 독자 페이지로부터 모습의 기사를 찾아냈다. 카부라기도 흥미 깊은듯이 읽어들였다.

「여기에도 실려 있도록(듯이), 우선은 약속을 해, 영화를 봐, 그 후로 런치나 카페에 가는 것이 좋지 없습니까?」

「영화인가」

「데이트의 고정적이라고 하면 영화니까요. 이봐요, 여기의 학생 커플의 담화에 『영화를 본 뒤는 카페에서 서로의 감상을 서로 말해 한창 오른다!』라고 써 있고」

「과연. 그것은 좋을지도 모르는구나」

내켜하는 마음이 된 카부라기는 공개중의 영화를 체크하기 시작했다. 친절에도 데이트에 추천의 영화도 소개되고 있다.

「카부라기 님(모양)은 영화는 자주(잘) 보십니까?」

「아아. 영화는 좋아한다」

그렇다면 꼭 좋은 것이 아닌가?

「좋아하는 장르는 있습니까?」

「나는 생물의 생태를 쫓는 다큐멘터리를 좋아한다. 어려운 자연속에서 사는 동물들의 장대한 세계에 압도 된다. 집에서도 기분 전환을 하고 싶을 때에 잘 보고 있다」

호오~. 카부라기를 좋아하는 영화는 네이쳐 문서물인가. 답다고 말하면 다운 셀렉트일까.

「그렇지만 유감스럽지만, 지금은 그 손의 영화는 공개되어 없네요」

「그렇네. 지금 제일 인기인 것은, 이 연애 영화인 것 같다」

연애 영화인가.

카부라기가 가리킨 영화의 개요를 읽으면서, 내가 「카부라기 님(모양)은 연애 영화는 보시거나 합니까?」라고 (들)물으면, 카부라기보다 먼저 엔죠가 「이렇게 보여 마사야는 러브 스토리도 좋아하는 것이야」라고 대답했다.

「아라, 그렇습니까?」

「그래. 로맨티시스트(romanticist)인 것이야. 게다가 러브 코메디 디보다 고난을 넘어 연결되는 것 같은 왕도의 러브 스토리를 좋아한다」

「시끄러워」

연애 영화를 좋아하는 사람을 분해해져 부끄러웠던 것일까, 카부라기는 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 했다.

「그렇다면 이 영화는 딱 맞으면 없습니다? 폐쇄적인 마을에 온 타관 사람과 마을 아가씨의 도덕에 어긋나는 사랑입니다 라고. “쇼콜라”같은 이야기일까」

「나도 “쇼콜라”는 좋아한다. 그 영화는 연애라는 것보다 휴먼 드라마이지만 말야」

초콜릿을 쇼콜라라는 인간은, 영화도 쇼콜라를 좋아하는가. 나는 쇼콜라를 초콜릿이라고 말하기 때문에, 영화는 체리쵸코를 좋아해요.

그렇지만 남자라도 연애 영화를 좋아했다거나 하는 거네~.

「혹시 엔죠님도, 실은 연애 영화를 좋아합니까?」

나는 조금 전부터 엷은 웃음으로 우리들을 보고 있는 엔죠에 질문을 했다.

「나? 나는 거의 관 없구나. 정직 말해 연애 영화라는건 무엇이 재미있는 것인지 모른다. 연애는 보는 것이 아니고, 하는 것 그렇지」

나와 카부라기는 석화 했다.

「호, 호호호. 그렇습니까. 그럼 엔죠 님(모양)은 어떤 영화를 좋아합니까?」

「나는 옛 영화를 좋아하는가. “칼리 가리 박사”, “브리키의 북”, “요리사와 도둑, 그 아내와 애인”…」

…좋아하는 영화로 그 사람의 성질이 엿보이는 것은 있네요.

나는 엔죠로부터 마음의 거리를 두었다.

나와 카부라기가 잡지를 보면서 당일의 스케줄을 세세하게 가다듬고 있으면, 한가했던가 엔죠는 가까이의 잡지를 손에 들어, 기분이 없는 모습으로 후득후득 넘겼다.

그리고 「아무튼 이렇게 (해) 여러가지 조사하는 것도 좋지만 말야」라고 중얼거리도록(듯이) 말했다.

「무엇이다, 수개」

「응? 잡지에 실려 있는 것 같은 판에 박은 듯함의 데이트 코스를 훑어, 과연 상대는 정말로 즐거운 것으로 주는 것일까 하고 생각해 말야」

나와 카부라기는 눈을 보류했다.

「어떤 의미다」

「왜냐하면 권하는 이상에는 자기보다도 우선은, 상대가 즐거운이라고 생각해 주는 것이 제일 중요하겠지. 그렇다면 낯선 커플의 데이트 코스를 그대로 흉내내는 것보다도, 자신이 데이트 하는 상대의 취미 기호에 따른 플랜을 세워 주는 편이 기뻐해 줄 수 있는 것이 아닌거야?」

엔죠는 「잡지를 구석구석까지 읽어도, 결국 타카미치씨의 의견은 쓰지 않고」라고 계속했다.

…과연. 데이트를 숙달된 연애 구가마을의 주민은 이렇게 말하고 있지만, 어떻게 하는 카부라기?

카부라기는 잡지를 테이블에 두었다.

「메뉴얼에 의지하지 말라고, 길상원」

상쾌할 만큼의 배반―!!

정말 녀석이다. 메뉴얼 부탁의 오명을 모두 나에게만 씌워, 자신만큼 태연히 연애 구가마을의 주민측이라고 얼굴을 하다니! 이 잡지는 모두 카부라기가 준비해 온 주제에! 최초로 메뉴얼에 의지한 것은 자신의 주제에! 이것으로는 마치 여기에 있는 세명의 안으로, 나만이 데이트도 한 적이 없는 인기 있지 않는 여자같지 않은가! 데이트 정도 연상부터 연하까지 몇번이나 하고 있고!

머리에 왔으므로, 잡지는 위자료 대신에 내가 받아 돌아가기로 한다. 이것 봐라는 듯이 가방에 간직해 주면, 일순간 카부라기가 라는 얼굴을 했지만, 아는 것일까.

그리고 거기까지 말한다면, 자력으로 데이트 플랜을 상상 할 수 없는 연애 외톨이 마을의 촌장이, 연애 구가마을의 주민에게 묻지 아니겠는가.

「그럼 참고까지, 엔죠님이 이것까지 자신으로 세운 데이트 플랜을 가르쳐 받고 싶네요」

시시한 플랜이라면, 코로 웃고 해요!

엔죠는 생긋 미소지었다.

「나의 이야기는 참고가 되지 않는 것이 아닐까? 자신으로부터 불렀던 것은 거의 없으니까」

신이야! 부디 연애 구가마을에 국지적 빙하기를! 상춘의 땅을 영구 동토에!

「뭐, 호호호. 그런 것으로는 상대로부터, 시시한 사람과 곧바로 차여 버리는 것은 아닙니다?」

「미안, 길상원씨」

엔죠는 미소가 깊어졌다.

「나는 태어나서 지금까지, 차였던 적이 없다」

주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주주………….

옆에서는 황제 폐하가, 안보이는 적에게 향해 쉐도우 복싱을 하고 있었다─.

그 밤에 닿은 “테스트가 끝나면 라면과 오코노미야키에 데리고 가라”라는 스팸 메일은 당연히 삭제했다.

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내일부터 드디어 중간 테스트인 것으로, 마지막 복습을 해 둔다. 한동안 문제집을 풀고 있었지만, 잘못 쓴 부분을 수정하기 위해서 지우개를 취하려고 했을 때, 문득 참고서의 산에 끼인 서난대학의 팜플렛이 눈에 들어왔다.

조금 휴식 할까나.

나는 침대에 벌렁 굴러, 대학의 팜플렛을 보면서, 장래에 대해 생각했다.

실은 나에게는 어렸을 때부터 안고 있는 야망이 있다. ─그것은 일확천금.

몰락했을 때를 생각해, 초등학생의 무렵부터 톡톡 저금을 해, 장래는 복리후생의 견실한 곳에 취직(공무원 희망)해 견실한 인생을 보내는 것을 제일 목표로 하고 있었지만, 한편으로 물에 젖은 손으로 조의 인생에도 터무니 없게 동경하고 있다. 하아~, 좋지요. 일생 곤란하지 않은 것뿐의 돈을 벌면, 나머지는 한가로이 유유자적 생활. 넋을 잃고.

그렇지만 그렇다고 해서 복권으로 1등이 맞는다든가, 낯선 할아버지를 도와 유산이 굴러 들어온다든가, 그런 꿈 같은 (일)것은 생각하지 않았다. 나는 좀 더 견실하다.

그리고 그렇게 견실한 내가 도대체(일체) 뭐로 폭리를 노리고 있는가 하면, 그것은 정확히 발명이다.

주부가 발명해 대히트가 된, 세탁기의 쓰레기 잡기 넷이나 발끝 슬리퍼와 같은 상품을 언젠가 나도 발명해, 꿈의 불로 소득 생활을 노리고 있다!

동경의 페턴트료 생활을 위해서(때문에)도, 나는 대학에서는 특허에 대해 배울 수 있는 학부에 가고 싶다고 생각했다. 그렇지만 내부 진학에서의 배율이 높구나. 그것과 어차피 특허를 공부한다면, 변리사가 되어 자신의 발명을 스스로 특허 신청할 수 있으면 편하고 좋지요. 톡톡 인생에 국가 자격은 필수이고 일석이조다. 자격의 책이 어디엔가 있었을 것…. 어디어디, 흥흥. 우선은 시험삼아 검정으로부터 받아 볼까.

처음은 발명 주부들과 같이 일상생활의 편리 상품의 발명으로부터 시작해, 할 수 있으면 최종적으로는 세계를 악과 놀라게 하는 것 같은 것을 만들고 싶다. 그리고 미국의 뉴스 잡지로, 세계에서 가장 영향력이 있는 100사람에 선택된다.

「구후후후후후후」

나는 잡지로 요염함 연과 미소짓는 장래의 자신의 모습을 떠올려, 침대 위에서 다리를 허둥지둥 움직임 했다.

야망에의 제 일보에, 우선은 무엇을 발명할까. 가까운 물건으로부터의 발명이라고 하면, 역시 선인들에게 모방해 키친 상품이나 다이어트 상품일까요. 이것만 사용하면 간단 다이어트의. 응…, 예를 들어 입는 것만으로 전신의 단지를 눌러 순식간에 야위는 의류라든지. 그렇지만 어느 정도의 강한 자극을 주려면, 딱딱한 소재가 아니면 안 돼. 딱딱한 소재. 금속인가. 그렇다, 쇠사슬 홑옷은 어떨까. 다이어트·네오쇠사슬 홑옷. 전위파로 있어, 보수적 티브인 디자인이므로, 이너로서 장소를 선택하지 않고 입으셔 받을 수 있습니다. 목 언저리로부터 슬쩍 보이는 쇠사슬 홑옷이 패션의 악센트가 되어, 매우 멋지네요. 한밤중의 통신 판매 프로그램으로 팔아 받자. 그리고 1시간에 수억 원을 매상의 것이다.

「우효효효」

그 중 어딘가의 패션 디자이너로부터, 코라보의 의뢰가 오거나 해?! 세계 전개 따위 해 버리거나 해?! 이 기세라면 일등지에 쇠사슬 홑옷 저택이 세워져 버릴지도~?!

「우효효효효효효」

이것은 웃음이 멈추지 않는닷. 우선은 회사를 일으키지 않으면.

그 이외에서는 최근의 오일 붐에 올라타, 물고기의 지방으로 헤어 팩이라는 것은 어떨까. 등 푸른 생선의 윤기를 당신의 머리카락에. 신감각 헤어 오일 “사바 and 브리”신발매. ……갈 수 있다!

그렇게 되면 소비자의 요구에 응답해, 다른 상품도 내는 것이 좋을까. 동, 등 푸른 생선으로부터의 선물 시리즈로, 드코사(샴푸), 헥사(컨디셔너), 엔산(보디 소프)도 신등장. 요구는 가까이의 취급점포, 또는 넷에서. ……팔린다!

아아, 더운물과 찬물과 같이 솟아 올라 나오는 아이디어가 멈추지 않는다! 일등지에 등 푸른 생선 자사 빌딩이 세워져 버릴지도~?!

거만의 부는 이제(이미/벌써/더는/정말) 눈앞!

「효효효효횻!」

콩콩 방의 문을 두드리는 소리가 났다.

「레이카, 이제 늦었으니까 자세요」

「네, 오라버니」

안 되는, 안 된다. 조금 너무 흥분해 버렸다.

기분 전환도 할 수 있던 것이고, 그런데 슬슬 공부를 재개할까. 걋! 믿을 수 없다. 휴식 하고 나서 1시간 이상이나 지나 있다! 어느새?!

나는 타임 로스 한 만큼을 되찾기 위해서(때문에), 영양 드링크를 꿀꺽꿀꺽 단숨에 마시기 해 몹시 당황하며 책상에 향했다. 오늘 밤은 철야로 공부다! 미래의 부호 생활을 위해서(때문에)도 노력하겠어(한다고)!

여러가지로 어떻게든 테스트 마지막 날까지 극복하면, 카부라기는 테스트의 발사라는 명목으로 새잎짱을 그대로 방과후 데이트에 데리고 나갔다. 체력 있구나. 나는 이 며칠의 수면 부족해 의식 몽롱. 심신 모두 너덜너덜이 되어, 귀가 후 논스톱 10시간 수면에 들어갔다는데.

나중에 새잎짱에게 전화로 은근히 이야기를 들으면, 데리고 가진 장소는 유명한 초콜릿의 전문점이었던 것 같다.

「저기요, 1일 개수 한정의 초콜릿 파르페를 먹어에 데려가 주었지만, 그 파르페에 사용되고 있는 초콜릿 아이스가 매우 농후하고 깊은 맛으로, 나의 안의 초콜릿 파르페의 개념을 뒤집을 정도로 맛있었어!」

아무래도 그토록 고민하고 있던 카부라기의 데이트 플랜은, 새잎짱에게 고평가를 받을 수 있던 것 같다. 게다가 뭐라고 카부라기는 다음의 데이트의 약속까지 얻어낸 것 같다.

「그 후에 들른 가게의 벽에 암모나이트가 메워지고 있는 것을 찾아내. 내가 서난에서도 대리석의 벽안의 화석 찾기를 자주(잘) 하고 있다는 이야기를 하면, 카부라기군도 실은 고생물학을 좋아해, 서난의 어디의 벽에 뭐가 메워지고 있다는 나보다 자세했어! 이제 이야기가 다하지 않았어요. 그리고, 이번 함께 공룡전에 가는 일이 된 것이다」

…데이트로 공룡전이라는 것은 좀처럼 개성적이지만, 새잎짱도 즐거움으로 하고 있는 것 같고, 엔죠가 말한 상대의 취미 기호에 따른 데이트 코스로서는 합격점같다. 하지 않은가 카부라기.

그리고 며칠 후, 중간 테스트의 순위표가 붙여 나왔다.

「레이카 님(모양) 요전날의 중간 테스트의 순위가 발표된 것 같아요」

「아라, 사실이군요」

이번 나는 조금, 아니 꽤 자신이 있다. 여느 때처럼, 그만큼 흥미도 없지만 일단 보러 갈까요라는 연기를 하면서, 모두와 함께 게시판에 간다. 그 사이에 「수학 여행의 피로가 와 버려, 나는 그다지 시험 공부를 잘하지 않았어」라는 보험도 확실히 걸친다.

게시판의 앞은 인산인해의 사람무리였다. 자 와라! 학년 10위 이내!

에….

「아무튼, 이번도 카부라기님이 탑으로 하고」

「과연은 카부라기님」

세리카짱들이 옆에서 뭔가 말하고 있었지만, 나는 그럴 때은 아니었다.

없다…. 나의, 이름이, 어디에도, 없닷!

나는 순위표를 몇 번이나 위로부터 아래까지 확인했다. ……없다. 거짓말 그렇지.

그토록연에 정신을 팔고 있던 카부라기가 1위로, 성실하게 매일 톡톡 공부를 해 온 내가 권외?! 있을 수 없다. 있을 수 없닷!

「아─, 이번도 타카미치에게는 이길 수 없었구나」

「상당히 노력해 공부했기 때문에~. 그렇지만 미즈사키군도 3위야」

「글쎄. 다음번은 절대로 이긴다. 우선 타카미치 2위 축하합니다」

「에헤헤에. 고마워요. 미즈사키군도 말야. 3위 축하합니다」

「고마워요」

조금 멀어진 장소에서는, 새잎짱과 동지 대항마가 서로의 건투를 서로 칭송하고 있었다.

새잎짱, 상당히 노력했는가. 덧붙여서 나도 꽤 노력한 것이지만…. 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 새잎짱은 학생회의 일이 바쁘기도 하고, 휴일은 나와 놀기도 하고 있었고, 카부라기 같은 것 사랑에 들떠 거의 공부 같은거 하고 있지 않았네요?! 그런데 무엇인 것 이 차이는. 나와 그들의 뭐가 다르다는 거야?! 테스트 기간중은 거의 잠을 자지 않고 공부해 갔는데. 영양 드링크를 몇병 소비했다고 생각하고 있는거야. 부스럼이 되어있어 조금 위도 거칠어졌어.

거기에 모세의 바다 분열을 시켜, 카부라기와 엔죠가 왔다.

카부라기는 주위의 칭찬의 소리에도 담담한 태도로, 자신의 순위를 특히 감동도 없고 슬쩍 봤다. 그리고 한쪽 눈썹을 올리면, 근처의 엔죠에 「수개, 상태가 나빴던 것일까」라고 듣고.

엔죠는 그에 대해, 쓴 웃음으로 응했다.

카부라기가 1위, 새잎짱이 2위, 동지 대항마가 3위. 그리고 엔죠는 4위였다.

엔죠가 4위인가…. 4위로 상태가 나쁘다고 말해져 버리는 것도 어떨까라고 생각하지만, 그렇지만 생각해 보면 지금까지 엔죠는 탑 3으로부터 미끄러져 떨어졌던 적이 없네요. 그런 엔죠가 그 자리로부터 함락 한다고는 의외였구나. 라고는 말해도 충분히 좋은 성적의 4위이지만 말야. 4위. …4는 조금 불길한 숫자 그렇네요. 나의 저주가 효과가 있었는지?

나의 시선을 느꼈는지, 카부라기가 갑자기 이쪽을 향해 끔뻑 시선이 마주쳤다.

시선이 마주친 카부라기는 일단 나부터 눈을 제외하면, 순위표에 향해 치유 시선을 상하시켜, 한 번 더 내 쪽을 보았다.

「……」

「……」

그만두어라. 그런 눈으로 보지마.

카부라기의 입정도로 것을 말하는 눈으로부터 피하도록(듯이), 나는 세리카짱들을 동반해 교실로 돌아갔다.

「저기, 조금 전 카부라기님이 레이카 모양(님)을 응시해 들어와들 없었어?」

「키쿠노씨도 깨달았어? 뜨거운 시선으로 레이카 모양(님)을 보고 오셨네요!」

세리카짱들은 꺄아꺄아한창 오르고 있지만, 예상이 어긋남도 심하다. 카부라기의 그 눈은 「너, 학원이다 가정교사도 심하게 공부벌레 발언하고 있던 주제에, 전혀 성적 좋게 없잖아인가」라고 말한 것이야!

아앗! 카부라기의 호출을 거절하는 구실에, 공부는 사용하는 것이 아니었다! 부끄러워서 더는 참을 수 없닷!

그 후 배부된 성적표를, 누구에게도 보여지고있자 ~와 확인한다. …싫닷, 죽은 사람 번호! 불길!

상상 이상의 하락상에, 격렬한 심장의 두근거림과 헐떡임에 휩쓸렸다. 학원의 일수 늘릴까….

쇼크를 방과후까지 질질 끈 채로, 피보워누의 살롱의 구석에서 말없이 차를 마시고 있으면, 부유우코님이 「기운이 없는 것 같지만, 뭔가고민할 것이라도?」라고, 살그머니 말을 걸어 왔다.

「고민이 있다면, 나에게 힘이 되게 해 주십시오. 실은 나, 이번 류레이아님의 인도로, 무녀 견습이 되었어요」

「무녀 견습…?」

류레이아님은 누구? 라는, 앞(전)에 부유우코님에게 불려 가 소개된, 자칭 힐러의 사람인가. 무녀는 또 이상한 듯한 일을….

「에에. 하늘을 시중드는 우리들 무녀는 고뇌하는 사람들을 이끄는 것이 사명이에요. 레이카 님(모양) 나의 손을 취하셔. 우선은 이렇게 (해) 나의 손으로부터 레이카님에게 기분을 보내면서, 마음도 정화해 달래 갑니다」

「하아…」

「이봐요, 점점 몸의 안을 따뜻한 기분이 둘러싸 가는 감각이 없습니까?」

아니, 전혀. 그러자 부유우코님이 갑자기, 위~와 호─미와 같은 신음소리를 주기 시작했다.

「조, 조금 부유우코님」

「천사를 내립니다. 위~」

「그만두어, 그만두어」

부탁해요, 남의 눈을 신경써. 근처에 있던 몇명의 사람들이 묘한 소리를 눈치채 「휴대?」 「매미?」라고, 그 소리의 발생원을 두리번두리번찾고 있었다.

「나는 아직 무녀 견습입니다만, 힘껏 이끌도록 해 받아요. 5명 이끌면 정무녀가 될 수 있어요. 게다가 10명 이끌면 중급 무녀, 20명 이끌면 상급 무녀에…」

「…부유우코 님(모양) 그 거」

쥐강이에요, 부유우코님!

나는 냄비나 세제를 예에, 쥐강이라는 시스템에 대해, 부유우코님에게 간곡히 설득했다. 고민을 해소해 주기는 커녕, 더욱 고민이 증가한 것 같다….

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어떻게든 부유우코님에게 쥐강의 위험성을 이해해 받아, 일단 이상한 듯한 무녀 수행을 멈추게 하는 것에는 성공했다. 그리고 부유우코 모양(님)을 혼자 두자, 곧바로 전파인 공상 세계에 날아 가 버리므로, 쉬는 시간이나 점심 시간에도 가능한 한 적극적으로 말을 걸어, 그룹의 고리안에 넣도록(듯이)하면, 변함 없이 대범하고 의젓하고 있어 모두와 약간 템포가 다르면서도, 지금까지같이 고리의 구석에서 미소지으면서도 다만 입다물고 있을 뿐 상태로부터, 그 나름대로 세리카짱들과도 허물없이 즐겁게 수다 할 수 있게 되었다.

그리고 오늘도 피보워누의 살롱으로 나는 부유우코님과 함께 차를 마시고 있다.

「원래 어째서 그러한 여러분과 알게 되신 것입니까?」

부유우코 님(모양)은 티컵을 손에 목을 기울여, 「그렇네요」라고 생각해 내도록(듯이) 하늘을 올려보았다.

「확실히 자주(잘) 맞는다는 점쟁이씨를 둘러싸고 있을 때에, 우연히 만나뵈었던 것이 최초로 했군요. 나는 옛부터 점이나 흑마술이나 세계의 이상한 이야기, 무서운 이야기 따위를 아주 좋아하는 것입니다만, 유감스럽게 주위에 같은 취미가 없었기 때문에, 동호의 사의 여러분과의 교류는 매우 즐거운이었습니다」

응? 지금, 슬쩍 흑마술이라고 말했네요.

「그 부유우코 님(모양) 설마 흑미사나 안식일적인 집회에 참가하거나는…」

나의 걱정을 부유우코 님(모양)은 「설마」라고 일소해 주었으므로, 우선 혹…. 서난의 몬테스판 후작 부인이 되어 버렸는지라고 생각했어. 나는 「절대로 참가하면 안 됩니다」라고 거듭한 다짐 했다.

「괜찮아요. 나는 그러한 이야기를 말하는 것은 좋아하지만, 실제로 동물의 생혈을 머리로부터 쓰는 것 같은 흉내는, 도저히가 아닙니다만 무서워서 할 수 없는 걸요. 거기에 어느 쪽일까하고 말하면, 나는 강령술이나 점성술을 좋아하는 것으로」

아아, 나에게도 끊임없이 서양 분신사바를 함께 하려고 권해 왔던가. 저것에 솔선해 교제해 주는 사람을 가까이에서 찾아내는 것은, 확실히 어려울지도 모른다. 서난에도 오컬트부라든지 있으면 좋았지만 말야. 과연 그렇게 이상한 동아리를 학원이 승인할 리가 없는가….

「그 무렵, 사적인 일로 조금 고민할 것이 있어서. 류레이아님에게는 다양하게 상담에 응해 받은 것입니다」

「뭐 고민이…. 부유우코 님(모양) 뭔가 고민할 것이 있는 것이라면, 좋다면 나에게 들려주세요. 나로 힘이 될 수 있을까 모릅니다만, 함께 해결법을 생각합시다?」

너무 무거운 고민이라면 대응이 곤란하지만, (들)물을 뿐(만큼)은 (듣)묻는다! 도움이 서는 자신은 없지만 말야!

부유우코 님(모양)은 카즈시게의 눈을 크게 열면, 조금 기쁜듯이 「감사합니다」라고 뺨을 느슨하게했다.

「그럼 레이카 님(모양) 나의 고민을 듣고라고 줍니까?」

「에에, 물론」

나는 강력하게 수긍했다. 우리들은 고민해 많은 나이무렵인걸. 뭐일까? 가족 관계의 고민? 친구 관계의 고민? 학업의 고민? 역시 나이무렵의 고민이라고 하면 연애의 고민일까?

나는 부유우코님의 고민을 (들)물어 누설하지 않기 위해(때문에), 근처로 이동해 부유우코님의 (분)편에 귀를 대도록(듯이) 몸을 기울이고 비밀 이야기의 자세를 취했다. 자, 부유우코님. 고민을 부탁합니다!

「실은 밤 혼자서 방에 있으면, 랩 소리가 납니다」

「에」

그쪽?!

「랩음의 고민입니까…」

……과연이다, 부유우코님. 고민할 것조차 오컬트란…. 하기 골목부유우코. 철두철미 흔들리지 않는 여자─.

「몇년전부터입니까. 침대에 들어가 자려고 하면, 방의 구석으로부터 불길한 랩음이 울어, 속박[金縛り]에 맞게 된 것입니다…」

「와아…」

부유우코님의 배후로부터, ~질척질척 질척질척…이라는 BGM가 들려 온 것 같았다.

「그리고 한밤중, 방의 여기저기로부터 하는 퍼억, 철썩 라는 몸의 털도 곤두서는 것 같은 무서운 랩음에 눈을 깨면, 반드시 속박[金縛り]에 맞아, 누군가에게 위로부터 억누를 수 있는 것 같은 압박감에 괴롭힘을 당합니다…」

「우와아…」

그것은 무섭다. 랩음에 속박[金縛り]. 확실히 심령현상일지도 모른다…. 다른 의미로 고민이 무겁다.

부유우코님의 배후에, 살롱을 난무하는 환상의 도깨비불이 보인 것 같았다. 우우우웃, 등줄기가 움찔움찔 한닷.

「…에으음, 그것은 제대로 한 절이나 신사에서 퇴마(불제)를 해 받는 편이 좋은 것은 아닌지?」

「에에. 나도 그렇게 생각해서, 류레이아님에게 상담하면, 고명한 영능자 모양(님)을 소개해 받았어요」

「영능자…」

「에에. 그 영능자 님(모양)은 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 강한 힘을 가지는 분으로, 한 번도 온 것도 본 적도 없는 나의 집의 뜰에, 낡은 우물이 있던 것을 영시[霊視] 되었어요!」

그 때의 흥분을 생각해 내는것같이, 부유우코 님(모양)은 뜨겁고 이야기 냈다.

「물론 나는 집의 뜰에 우물이 있다 따위라는 이야기도 하고 있지 않습니다. 왜냐하면 시든 오래된 우물이 있던 것조차 평상시는 잊고 있을 정도로인거야」

「그것은 굉장하네요…」

「에에, 굉장합니다. 그 밖에도 뜰에는 큰 소나무가 있을 것이라든가, 너무 꼭 꼭 맞힐 수 있어 놀라 버렸습니다원. 그래서 그 선생님이 말씀하시려면, 옛날 그 우물에서는 결혼을 가까이 둔 젊은 여성이 떨어져 죽었다 것 같아서…. 당시는 불행한 사고로서 처리되었다는 것이지만, 실은 그것은 사고 따위는 아니고, 그 정혼자에게…」

「에엣!」

살해당했다는 것?! 싫다 싫다! 너무 무섭다! 미안, 부유우코님. 나에게는 부유우코님의 고민은 너무 책임이 힘에 겨운 것 같다!

「그리고 선생님의 영시[霊視]로, 그 여성이 지금도 성불 다 할 수 있지 않고, 자신의 원한이나 슬픔을 제일나이의 가까운 나에게 알아 받고 싶기 때문에, 랩음이나 속박[金縛り]이라는 령장을 일으켜라고 있다는 것이 안 것입니다…」

저것, 뭔가 갑자기 어깨가 아파져 왔다….

「그래서 선생님에게 제령은 해 주어진 것입니다만, 오랜 세월 그 우물에 강한 생각을 가지는 영혼이 있던 것에 의해 령도가 연결되어 버렸다는 것입니다」

「령도?」

「이봐요, 쿄토에도 있습니다지요? 헤이안 시대에 오노노 다카무라가 지옥에 왕래하는데 사용했다는 우물이. 나의 집의 오래된 우물이, 그와 같은 상태가 되어 버렸다는 것입니다」

「큰 일이지 않습니까!」

「에에. 그렇지만 선생님이 우물을 봉인하는 지폐를 주셨으므로 지금 단계 그만큼 큰 일에는 이르지는 않습니다만, 역시 랩음과 속박[金縛り]에는 가끔 골치를 썩여요」

「……」

…곤란했다. 힘이 된다니 경솔하게 말해 버렸지만, 령장의 고민은 나에게는 어떤 것도 할 수 없다. 대체로 나라면 영혼이 있는 방은, 한때라도 인내 할 수 없다. 자주(잘) 있어지지마 부유우코님. 아니, 고민하고 있는 것인가.

「웃…」

그리고 책임이 무겁다. 저기, 혹시 씌여 버리고 있는 것이 아니야?!

「무슨 일인지 있었어?」

「아니오…, 뭔가 조금 어깨가…」

「아무튼은 일! 기다리셔」

부유우코 님(모양)은 제복의 포켓트로부터 핑크색의 곡옥을 내면 그것을 잡아, 나의 어깨를 비비면서 「온 쑥쑥…」라고 진언을 주창하기 시작했다.

「부유우코 님(모양) 그것은 부적의 곡옥인 것입니까?」

「아니오. 이것은 결연 신사에서 받은 좋은 연분 곡옥입니다」

결연의 이익은 의미 없잖아?!

그런데도 부유우코님에게 어깨를 계속 켜 받는 동안에, 서서히 어깨가 가볍게 되어 왔다. 좋았다….

「그렇지만 령도가 다니고 있는 한, 부유우코님의 고민은 해소되지 않는 것이에요…」

「에에. 그렇지만 어쩔 수 없으면 반 단념하고는 있습니다. 정기적으로 선생님에게 기도를 해 받고 있고, 나도 류레이아님보다 힐러의 힘을 하사해 받았으므로, 이렇게 (해) 나쁜 기분을 스스로 정화할 수도 있고…」

그렇게 말해 부유우코 님(모양)은 나의 어깨로부터 등을 정중하게 비비어 주었다.

「너희들은 도대체(일체) 무엇을 하고 있는거야」

돌연 말을 걸려졌는데 놀라 얼굴을 올리면, 의심스러운 것을 보는 것 같은 얼굴을 한 카부라기가 우리들의 앞(전)에 서 있었다.

지금의 나의 모습은, 살롱의 구석에서 부유우코님과 몸을 서로 기대면서, 오로지 어깨를 비비어 받고 있는 상태다. 응, 조금 의심스러울지도. 나는 등줄기를 늘려 안정감 고쳤다.

「안녕히, 카부라기님」

우선은 아무 일도 없었는지같이 인사와 웃는 얼굴로 속인다. 하지만, 카부라기는 더욱 더 의심스럽게 있고 듯한 눈이 되어 버렸다. 흐, 흘린다는 일을 모르는 녀석이다.

「…으음, 이쪽의 부유우코님과 중요한 이야기를 하고 있는 한중간이었습니다의」

나의 변명인 듯한 말에, 부유우코님이 「네. 레이카님에게 나의 고민을 듣고라고 받고 있었습니다」라고 계속했다. 아, 그것 말해 버려도 좋은거야?

「고민?」

카부라기가 눈을 가늘게 떴다.

「에…에에, 그래요. 그래서 아직 그 상담을 받고 있는 도중이므로…」

방해자는 저쪽 가라고 언외에 풍길 수 있던 생각이, 왠지 카부라기는 우리들의 앞(전)의 소파에 어딘가와 앉았다. 네?

「좋아. 이야기해 봐라」

「하?」

왜?

「나도 길상원에 조금 용무가 있기에 말야. 먼저 그쪽의 문제를 정리하자」

에, 무엇을 멋대로 이야기를 진행시키고 있는 거야. 게다가 카부라기의 용무 같은거 나쁜 예감 밖에 하지 않습니다만.

「그건 좀…」

카부라기의 표정이 계속을 재촉하고 있지만, 나는 이야기를 꺼렸다.

「그렇다면 그 고민등의 해결책은 발견될 것 같은 것인가」

그것은 심령현상의 고민은, 완전한 포기 상태이지만.

「어떻게 했다. 나에게는 이야기할 수 없는 내용인가」

응. 왜냐하면 이것 이야기해도 좋은 걸까나. 자칫 잘못하면 하기 골목저에 영혼에 사로잡힌, 복잡한 사정 물건이라는 악평이 설 우려가 있고….

옆의 부유우코님에게 어떻게 합니까? 라고 아이콘택트로 확인하면, 부유우코님이 작게 목을 세로에 흔들었다. 아무래도 카부라기에 이야기해도 괜찮은 것 같다. 어쩔 수 없이 대표로 내가 설명하게 되었다.

「부디 누설금지로서 받고 싶습니다만」

「알았다」

카부라기가 확실히 수긍한 것을 확인해, 나는 작은 소리로 이야기를 시작했다.

「실은 부유우코 님(모양)은 전부터 초현실 현상에 골치를 썩이고 있다는 것입니다…」

「초현실 현상?」

카부라기는 눈썹을 찡그렸다.

「네. 구체적으로는 한밤중에 방에서 랩음이 울거나 속박[金縛り]에 맞거나 하고 있다는 것입니다. 저기, 부유우코님」

「네…」

부유우코 님(모양)은 곤란한 것처럼 미소지었다. 나는 그것이 수년에 건너고 있는 것이나 빈번하게 일어나는 것 따위를 더욱 대변한다. 카부라기는 부유우코님에게 시선을 향했다.

「집은 목조 건축인가」

「에, 네…」

「그것은 건조나 습기에 의해 건재인가, 방의 목제 가구 따위가 수축해 삐걱거리는 소리다. 집이 울림이라는 자주 있는 자연현상이다. 신경쓸 필요도 없지만, 다만 건물 자체에 문제가 발생하고 있을 가능성도 없지는 않기 때문에, 우선 집에 돌아가면 방의 중앙에 유리구슬을 둬, 일정 방향으로 굴러 가면 빠르게 건축사에게 연락을 하는 것을 권한다」

「자연현상…」

「유리구슬…」

카부라기는 어이없고 랩음을 해결했다. 그리고 「흰 개미는 귀찮다」라고 덧붙인다.

「그렇지만 속박[金縛り]은…」

「수면의 질이 나쁜 탓이다. 속박[金縛り]에 맞게 되었던 시기에 생활에 변화는?」

「근처에서 장례식이 있었어요」

「그것은 완전히 관계없다. 베개를 바꾸었다든가 스트레스로 잠이 얕다든가」

「베개…? 그렇게 말하면 고등과에 갔던 시기에 일본식 방이었던 방을 리폼 해 양실이 된 것을 기회로, 이불로부터 침대로 했습니다」

어렸을 때부터 침대에서 자는 일을 동경하고 있었어요와 부끄러운 듯이 부끄러워하는 부유우코님에게, 카부라기는 「그것이다」라고 수긍했다.

「리폼에 의한 신건재의 집이 울림 현상과 익숙해지지 않는 침구에 의한 수면 장해로부터 일어나는 속박[金縛り]이다. 집이 울림은 건재의 수축이 침착하면 줄어든다. 속박[金縛り]은 마루에 이불을 깔아 자면 낫는다」

「잠 익숙해지지 않는 침대…」

「마루에서 이불…」

평안얼굴의 부유우코님에게, 침대는 맞지 않았던 것 같다….

「이것으로 끝인가」

카부라기가 허리를 올리려고 했을 때, 부유우코님이 「그렇지만 영능자의 선생님이…」라고 토로해 버렸다.

「영능자…?」

아─, (들)물어 버렸다. 카부라기는 일단 올린 허리를 한 번 더 내렸다. 부유우코 님(모양) 우물의 이야기를 할 생각?

「영능자란, 무슨 일이다」

나와 부유우코 님(모양)은 살짝 눈을 보류했다.

「으음, 우리들에게는 안보이는 것이 보이는 (분)편이 계(오)시는 것 같아서…」

「안보이는 것이 보여?」

카부라기의 눈이 날카로워졌다.

「그것은 시각 장해가 환시를 일으키는 샤르르보네 증후군일지도 모른다. 빠르게 병원에서 정밀 검사를 받는 것을 권한다」

「시각 장해…」

「샤르르보네 증후군…」

카부라기는 안과의 명의가 있는 병원의 이름을 들었다.

「저, 그렇지만 그 쪽은 온 적이 없는 부유우코님의 집의 뜰에, 시든 우물이나 소나무가 있는 것을 알고 있던 그래요 지만…」

부유우코님도 음음 동의 한다.

「에에, 그래요. 누구에게도 말하지 않은 우물의 있는 곳을 정확하게 맞힌 것입니다. 이것은 역시 환시는 아니고 영혼…」

「그것은 부동산 등기부를 조사했는지, 항공사진에서도 보았지 않은가」

「부동산 등기부…」

「항공사진…」

「그렇게 사전에 조사한 내용을, 마치 초능력과 같이 피로[披露] 하는 테크닉을 핫 리딩이라고 한다」

「……」

「……」

뭐라는 현실적인 대답. 그리고 뭐라는 설득력. 랩음은 리폼 한 건재의 삐걱거림. 속박[金縛り]은 맞지 않는 침구에서의 수면 장해. 영시[霊視]는 샤르르보네 증후군에 부동산 등기부와 항공사진. 그리고 핫 리딩….

나는 옆의 부유우코님의 모습을 엿보았다.

「(이)다, 그래요. 부유우코님…」

「에, 아…, 네」

부유우코 님(모양)은 독기가 빠진 얼굴을 하고 있었다.

마지막에 나의 「그러면 조금 전부터의 이 어깨의 답답한 아픔은…」라는 불안에 대해서는,

「길상원, 그것은 무리한 자세에 의한 어깨결림이다」

의 한 마디로 해결했다.

「그러면 이것으로 이제 된데」

이번이야말로 카부라기는 일어섰다. 그리고 나의 어깨에 꼬옥 한 손을 두었다.

「자, 다음은 나의 이야기다」

앗, 어깨에 악령의 중량감이…!

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목차

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241

어깨에 사로잡힌 악령의 인도에 의해 내가 소회의실로 이동하면, 거기에는 살롱에 없었던 엔죠가 있었다.

「늦었지요」

「글쎄」

오늘은 엔죠도 함께인 것인가.

카부라기는 의자에도 앉지 않고 선 채로, 자신의 가방으로부터 바스락바스락 1권의 잡지를 꺼냈다. 아, 그것은 내가 앞(전)에 배반의 대상에 몰수한 라면 특집의 정보지. 그때 부터 또 다시 샀는가…. 뭔가 포스트잇이 얼마든지 붙여 있는 것이 보이지만.

「테스트 앞(전)에 약속한 라면 체험이지만, 심사숙고를 겹침 비교 검토한 결과, 오늘 나는 이 3개중 어느인가에 가 보고 싶다고 생각하고 있다」

그렇게 소리 높이 선언을 한 카부라기가 포스트잇이 붙여 있는 페이지를 열어, 나에게 빨강 펜으로 환이 붙어 있는 가게를 지시한다. 여기와 여기와 여기.

나는 깊숙히 고개를 숙였다.

「동행은 삼가 사퇴 하도록 하겠습니다」

이마에 두둥 불채용을 밀린 카부라기는, 조속히 「왜다」라고 기분이 안좋게 되었다.

「왜는. 이 3 점포 모두 모두 번화가의 한가운데가 아닙니까. 이런 곳을 제복으로 우왕좌왕 하고 있으면, 확실히 누군가에게 목격되는 것으로 정해져 있습니다. 나는 자신의 현지조사를 서난생이나 가족등에는 극비로 하고 있다고 전부터 말하는군요」

게다가 어느 가게도 몇십분도 줄서는 것으로 유명한 대인기점이다. 일본 굴지의 명문교의 제복을 입은, 외를 접근하게 하지 않는 흑표와 같은 풍격과 미모를 가지는 남자 타카오와 고저스세로 권롤의 여성 타카오가 라면집씨의 행렬에 줄지어 있으면, 나쁜 눈초리 하기에도 정도가 있다.

카부라기는 손에 넣은 잡지에 눈을 흘림와 입을 다물어, 엔죠는 무책임하게 「힘내라~」라고 흥을 돋웠다. 그것은 어느 쪽에 대해서의 힘내라다.

「그렇지만 나는 라면을 먹고 싶다」

그거야 잡지를 다시 살 정도로 흥미가 있기에….

혼자 의자에 앉아 있는 엔죠는, 책상에 양손으로 뺨네를 붙어 재미있을 것 같게 웃으면서, 완전하게 강 건너 불구경을 하고 있다. 히죽히죽 하지 마!

…귀찮다. 거절하고 싶다. 마음속으로부터 가고 싶지 않지만, 그 중간 테스트의 결과로부터, 이제 거절하는 구실에 공부는 사용할 수 없다. 그토록 지금까지 시험 공부를 변명으로 하고 있었는데, 뚜껑을 열어 보면 그 꼴이다. 학년 탑과 권외의 죽은 사람 번호. 도저히가 아니지만 부끄러워서, 두 번 다시 공부가~는 말할 수 없다.

특등석으로 구경하고 있는 엔죠를 살짝 보면, 그 눈이 나에게 “어떻게 하는 거야?”라고 웃고 말해 왔다.

…….

분명히 승낙 하고 있지 않다 일방적인 약속이었다고는 해도, 일단 테스트가 끝나면 라면을 안내하는 이야기로는 되고 있었다. 그리고 이제 막, 팔방 막힘이었던 부유우코님의 심령 상담을 써걱써걱 잘라 버려, 정신적에 듬뿍 빠진 부유우코님의 눈을 깨게 해 준 은혜도 있다….

「…내가 알고 있는 라면집씨라면, 안내합니다만?」

「좋아, 양보한다!」

즉결 한 카부라기는 잡지를 가방에 끝내면, 「자 가겠어!」라고 지휘를 맡아 소회의실의 문을 열어, 나와 엔죠가 거기에 계속되었다.

「길상원씨 늘 가는 가게인가. 즐거움이구나」

앞을 걷는 카부라기의 등을 보면서, 나와 함께 걷고 있는 엔죠가 말했다.

「단골이라고 할 것은 아닙니다만…. 그렇지만 드무네요, 엔죠님도 함께 하다니」

「마사야로부터 언제나 이야기를 듣고라고 있어, 나도 흥미가 있던 것 그렇네요」

「그랬던 것입니까」

그렇다면 사이 좋게 둘이서 조사해 갔다오면 좋은데.

「그러나 길상원씨도 대단히와 바뀐 곳에 출입하고 있네요. 무엇이던가, 패스트 푸드에 패밀리 레스토랑에, 슈퍼던가? 그래서, 이번은 라면. 우리들의 주위에 있는 사람들의 화제에는, 대략 나오지 않는 스팟 (뿐)만 그렇네요」

왔다.

「나는 평소 시야를 넓게 가진 인간이고 싶다고 생각하고 있습니다. 그렇지 않아도 초등학교로부터 서난이라는 한정된 세계에서 자라 오고 있으므로, 뭔가 정보가 치우치기 십상의 자각이 있습니다. 그러면 장래 사회에 나왔을 때가 곤란한 것은 자신이기 때문에. 철부지가 되지 않도록, 평소보다 정보수집에 힘써 노력하고 있습니다」

나의 곰곰히 막힘 없는 대답에 엔죠가 큭 작게 불기 시작했다.

「뭐 그 통째로 암기한 것 같은 답변 어조」

그렇다면 이제(이미/벌써/더는/정말), 만일 군것질이 들켰을 때를 위해서(때문에) 오래 전부터 준비해 둔 변명이기 때문에.

「나의 이 현지조사는 누구에게도 말하지 않은 비밀일인 것으로, 엔죠님도 부디 발설하지 말아 주세요」

「현지조사군요…. 괜찮아, 나는 입은 딱딱한 편이니까」

「절대니까요. 약속이에요」

「OK. 그렇지만 만약 찢으면?」

「탈이 납니다」

이쪽에는 흑마술에 정통한 부유우코님이 있다. 매일밤 꿈자리에 서 원망의 말을 밤새 말하겠어(한다고). 엔죠는 「탈이 날 수 있는 것은 무섭기 때문에, 약속은 지킨다」라고 양손을 올렸다.

가게에 도착하면 조금이라도 눈에 띄지 않도록, 제복의 쟈켓을 벗도록(듯이)와 주의한다. 카부라기에 가세해 엔죠까지 있다. 변장에 어디선가 싼 감색의 스쿨 스웨터로도 살까.

「제복이라고 하면, 이제 곧 하복에 새단장의 계절이구나」

「그렇네요」

하복인가. 하복…. 반소매….

주차장까지 온 우리들은, 누구의 차에 동승 해 나갈까 서로 이야기한다. 차라리 택시로 좋은 것이 아니야?

거기에 「엔죠씨!」라고 달려 오는 사람의 그림자가─. 사람의 얼굴을 보면 바보의 하나만 앎과 같이 「엔죠씨에게 다가가지마」밖에 말하지 않는, 새 대가리의 하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기 소년이었다.

「그 엔죠씨, 조금 괜찮습니까」

「뭐」

「조금…」

다른 사람에는 (듣)묻고 싶지 않은 것인지, 카즈라기 소년이 우리들 쪽을 엿본다. 그리고 나와 시선이 마주쳤다.

「앗! 또 너인가!」

나의 모습은 장신의 카부라기와 엔죠의 그림자에 숨어 보이지 않았던 것 같다. 눈치챈 순간부터 적대심 노출로 노려봐 왔다.

「어머나 카부라기님(모양) 이 후배가 카부라기모양(님)을 노려보고 있어요. 이것은 카부라기님에게로의 모반의 혐의입니까」

하오후도리(신천홍, 알바트로스)는 오싹 눈을 크게 열었다.

「다릅니닷! 내가 노려보고 있던 것은 카부라기씨가 아니고…!」

「무섭다. 모반, 모반」

하오후도리(신천홍, 알바트로스)는 료우를 써걱써걱 흔들어 대초조다. 케케켓. 카부라기가 기가 막힌 것 같은 눈으로 나를 보았다.

「너는 또 엔죠씨에게 항상 따라다니고 있구나! 게다가 엔죠씨 뿐이 아니고 카부라기씨에게까지! 정말 녀석이다!」

「안녕히, 카즈라기 후배. 당신은 선배에 대해서의 예의라는 것을, 몇번 말하게 하면 이해할 수 있을까? 어머나 미안해요. 당신은 세 걸음 걸으면 잊는 새씨 수준의 오틈이었네요. 그렇지만 아시는 바? 중등과까지는 의무 교육으로 아무리 성적이 나빠도 진급할 수 있었지만, 고등과로부터는 유급 제도가 있다는 일을. 아 나에게는 보여요. 서난의 만물 박사, 영원의 고교 1 학년으로서 전설이 되는 비틀비틀의 할아버지의 당신의 모습이」

「될까」

「그럼, 이전의 중간 테스트의 결과는 어땠을까?」

새 머리가 얼굴을 붉히며 훨씬 입술을 씹는다. 훗훗훗, 적중인가. 너의 성적이 중학생 시절부터 비참한 일은 알고 있다.

「길상원, 그것은 부메랑이다」

구핫! 특대 부메랑이 죽은 사람 번호의 나의 정수리에 꽂혔다! 역시 카부라기는 순위표 권외였던 나를, 꾸중면 했었는데 전혀 성적 좋게 없잖아인가라고 생각하고 있던 것이다!

「하루키(붙이는 나무), 적당히 해라. 나에게 용무가 있을 것이다」

우리들의 추악한 언쟁에 엔죠가 비집고 들어갔다.

「아, 네. 미안합니다」

엔죠와 새 머리가 이야기를 하기 위해서 우리들로부터 조금 떨어졌다.

「너, 성격 나빠」

「예의를 모르는 후배에의 교육적 지도입니다」

나는 휴대폰을 꺼내 사촌여동생의 리들나의 친구로 정보통의 안경짱에게, 새 대가리의 메일 어드레스의 정보를 요구했다. 답신은 곧바로 왔다. 과연이다 안경짱.

이것저것 하고 있는 동안에, 두 사람의 이야기는 끝난 것 같다. 엔죠는 작게 한숨을 쉬어 이쪽에 오면, 우리들에게 「미안, 유감이지만 용무가 들어왔다」라고 말했다.

「그런가」

그에 대한 카부라기는 그것만 말하고 「가겠어」라고 나를 재촉했다. 엔죠와 카즈라기 후배는 우리들과는 반대 측에 걸어 갔다.

「좋습니까?」

「저 녀석에게도 여러가지 있을 것이다」

후응.

무심코 되돌아 보면, 정확히 똑같이 이쪽을 되돌아 본 새 머리가 마지막에 마음껏 힐끗 나를 노려보았기 때문에 그것을 흥 무시해, 걸으면서 휴대폰을 조작했다. 포치포치포치….

“나돌리씨, 지금 당신의 뒤로 있어”

먼 곳에서 걋이라는 남자의 외침이 들렸다.

이번 내가 안내하는 장소는 내가 몇회인가 온 것이 있는, 교외의 행렬은 되어 있지 않지만 맛있는 라면집씨다. 점내에 들어가면 위세가 좋은 소리에 마중할 수 있어 비어 있는 카운터 자리에 안내된다. 앉는 것과 동시에 나는 조속히 메뉴를 체크했다. 그런데 오늘은 무엇을 먹을까.

나는 라면은 단연 된장파다. 그래서 오늘도 당연히 주문하는 것은 된장 라면. 그렇지만 여기의 된장 버터 라면도 맛있을 것 같네요.

문득 엔죠가 나에게 툭 떨어뜨린 「이제 곧 제복도 새단장의 계절」이라는 독이, 서서히 효과가 있었다.

「결정했는가」

「에에. 나는 단순한 된장 라면으로 합니다」

버터는 위험. 버터는 위험.

「카부라기 님(모양)은?」

「이 간장일까하고 뼈인가로 헤매고 있다」

「초심자는 우선 심플한 간장으로 좋은 것은 아닌지?」

「알았다」

스승의 적당한 어드바이스에 제자는 솔직하게 따랐다. 나는 점원씨에게 말을 걸어, 두 명 분의 주문을 부탁한다.

주문한 라면을 기다리는 동안, 카부라기는 표정이야말로 그다지 변하지 없지만, 카운터의 저 편의 조리 풍경에 흥미진진의 모습이었다. 안쪽에 있는 통냄비의 내용을 보려고 목을 펴, 상산과 면이 뜨거운 물 잘라 되어 라면이 다될 때마다 자신의 것일까하고 준비해, 다른 손님의 곁으로 옮겨지면 일순간 입이 불만스러운 듯이 날카로워져, 힘차게 중화냄비를 흔든다 소리로 또 흥미가 옮긴다. 몹시 바쁘다.

그런 상태를 보면서, 그렇게 말하면 중간 테스트가 끝난 후, 카부라기는 새잎짱을 유명한 초콜릿 전문점에 데려 가, 함께 한정의 초콜릿 파르페를 먹어 온 것이었다라는 일을 생각해 냈다.

「……」

나를 테스트 앞(전)에 자신의 사정으로 휘둘러 두면서 학년 탑이 된 카부라기와 정수리에 부메랑이 꽂혀 피가 씽씽 분출하는 죽은 사람 번호의 나….

「……」

가열한 중화냄비에게 풀어 알이 투입되어 쟈악과 큰 소리가 점내에 울린 것과 같은 타이밍에, 우리들의 뒤를 레지 담당자가 통과했다─.

「네. 된장 라면과 간장 라면의 손님! 오래 기다리셨습니다!」

카부라기가 카운터에 놓여진 조미료의 병을 하나하나 확인하고 있는 무렵에, 드디어 우리들의 라면이 다되어 왔다. 오옷, 맛있을 것 같다. 우리들은 조속히 젓가락을 나누었다.

여기의 가게의 된장 라면은, 콩나물이 수북함에 들어가 있어 중요한 면에까지 꽤 도달 할 수 없는 것이 특징이다. 우선은 이 대량의 콩나물을 정리하지 않으면. 면까지의 길은 험해!

「응. 좀처럼 맛있다」

처음의 서민 라면에, 황제도 만열[滿悅]이다. 나의 사발하치를 봐 「된장도 좋구나」등이라고 말하면서, 간장 라면이 익히고 계란을 먹고 있다. 카부라기는 토핑의 에이스를 먼저 먹는 파인 것 같다.

거기에 「교자 대기!」라고 나의 눈앞에 교자의 타고 접시가 놓여졌다. 나는 그것을 카부라기와는 반대측의 된장 라면의 옆으로 이동해, 작은 접시에 간장과 식초와 라유를 넣었다. 좋아, 황금비예요.

그러자 근처의 카부라기가 「어이, 그것은 무엇이다!」라고 말해 왔다. 야, 교자도 모르는 것일까.

「본 대로, 교자입니다」

「그런 것은 알고 있다! 나의 것에는 붙지 않아!」

「별개로 주문했기 때문에, 당연합니다」

사이드 메뉴입니다.

「언제야?!」

라면의 주문을 끝내 카부라기가 점내를 진기한 듯이 관찰하고 있을 때에, 뒤를 다닌 점원씨에게 추가로 부탁한 것이야. 다른 손님의 폐 하게 안 되게 작은 소리로 말했으므로 한눈 팔기를 하고 있던 카부라기는 눈치채지 못했던 것일지도 모른다~.

「…일전에의 포테이토의 케찹도이지만, 너의 행동으로부터는, 왠지 모를 악의를 느낀다」

「피해망상이에요」

카부라기가 수상한 눈으로 나를 응시했다.

……새잎짱은 고급 초콜릿 전문점에서, 나는 마을의 라면집. 같은 여자의 아이인데 이 대우의 격차에 울컥해서 작은 짖궂음을 해 준 것으로는 결코 없다.

「길상원, 그 교자를 나에게도 반 보내라」

「싫습니다」

거절은, 단호히 분명히 명확하게.

바보놈. 교자는 6개 밖에 없다. 반도 건네줄 수 있을까 보냐. 먹고 싶으면 자신으로 주문을 부탁합니다. 아아, 뜨끈뜨끈해 맛있닷. 육즙이 쥬시! 나는 교자는 역시 수교자보다 구워 교자파예요. 옆으로부터 가만히 원망하는 듯한 시선이 나의 관자놀이를 태우지만 신경쓰지 않는다.

완전 무시를 자처한 나에게 결말이 나지 않으면 단념했는지, 미간에 마음껏 깊은 주름이 들어간 카부라기가 자신도 교자를 부탁하려고, 한 손을 들어 주방에서 조리하는 점원씨에게 말을 걸려고 했다. 하지만, 동시에 다른 손님이 건 주문의 소리에 가지고 가져 더욱 차례차례로 다른 손님의 주문도 들어가, 점원씨들이 바쁘게 볶음이나 라면 만드는 소리에 카부라기의 소리는 허무하게 싹 지워졌다….

가슴팍 근처까지 올려지고 있던 손을, 카부라기는 테이블로 조용하게 내렸다.

「교자, 부탁하지 않습니까?」

「……」

아무래도 카부라기의 제 2 인격, 집에서만 큰소리군이 나타난 것 같다.

등에 애수를 감돌게 해 말없이 라면을 훌쩍거리는 카부라기. 거기에 흑표같이 날카로움을 가지는 서난의 황제의 모습은 없다. (이)나다 안타깝다….

마치 빗속, 털을 찰싹하고시켜, 터벅터벅 걷는 검은 고양이같이 불쌍한 모습이 되어 버린 카부라기에, 이것은 과연 너무 했는지 라고 나는 살그머니 교자의 접시를 카부라기의 (분)편에 대었다.

카부라기가 확 한 얼굴로 이쪽을 본다. 어쩔 수 없는, 부유우코님의 건에서는 도와 받았기 때문에.

「1개 뿐이에요」

「…구두쇠 냄새나는 일 말하지 마」

「그런 일을 말하면, 교자의 소스의 황금 비율을 가르쳐 주고 없어요」

결국, 1개라고 말했는데도 불구하고, 카부라기가 뻐끔뻐금 3개도 연달아 먹어 버렸으므로, 교자를 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 접시 주문하는 처지가 되었다. 물론 주문은 집에서만 큰소리군 대신에 내가 했다.

다음날의 아침, 엇갈린 엔죠에 「어제는 어땠어?」라고 (들)물었으므로, 「격차 사회의 무엇인 게 붙어, 생각을 달린 하루였습니다」라고 중후하게 대답했다.

「하?」

지금은 연애 빈곤층의 나이지만, 언젠가는 연애 부유층이 되어, 연애 타워 맨션의 최상층의 거주자가 되어 보인다!

「엔죠님이야말로, 용건일은 어땠습니까?」

내가 되물으면, 엔죠는 생긋 읽을 수 없는 미소를 띄웠다.

…아무래도, 그 미소가 대답의 대신해답다.

「다음이야말로는 꼭, 나도 참가시켜」

「뭐, 호호호. 다음이 있으면…」

엔죠로부터의 의사표현을 가장된 웃음으로 적당히 얼버무려, 내가 자신의 클래스에 들어가면 부유우코님이 나를 기다리고 있었다.

「안녕히 레이카님. 어제는 감사합니다. 조언 대로, 어젯밤은 방의 온도와 습도를 일정에 유지해, 마루에 이불을 깔아 취침하면, 랩음도 속박[金縛り]도 뚫다소매치기 잘 수 있었어요. 그것을 보고하고 싶어서」

「뭐, 그것은 좋았던 것이군요!」

「에에」

응응. 이것은 나도 카부라기를 라면 접대한 보람이 있다는 것.

「그래서 레이카 님(모양) 이것을 부탁합니다」

부유우코님으로부터 전달 된 것은 물이 들어간 작은 병.

「이것은?」

「달의 여신 아르테미스님의 힘이 머문 물이에요」

「…아르테미스?」

무심코 얼굴을 경련이 일어나게 한 나를 눈치채는 모습도 없고, 부유우코 님(모양)은 싱글벙글수긍한다.

「만월의 밤에 은의반에 물을 채워, 거기에 달을 비추어 아르테미스님에게 기원을 바치고 하룻밤 둔 물에는, 아가씨를 매력적으로 해, 사랑을 실현하는 힘이 있으면 듣고라고 있습니다」

이 사람, 전혀 눈을 깨지 않았닷!

혹시 이 물도 이상한 정신적 상법으로 사게 되어진 것은과 억측하면, 부유우코 님(모양)은 「내가 요전날, 스스로 만들었습니다」라고 자신만만하게 대답했다. 아아, 그 예의 랩음이 팡팡 운다는 방에서 말야….

「이 달의 물을 마셔, 달에 향해 주문을 주창하면, 아르테미스님의 힘을 빌릴 수가 있습니다」

「에, 이것 마시는 거야…?」

하룻밤 밖에 방치해 둔 물을?!

나는 자연스럽게 병을 빛에 가려 부유물을 확인했다. 일단 불순물은 뜨지 않은 것 같지만…. 그리고 만월은 언제였던가. 물은 며칠으로 썩네요….

그런 나의 가슴 속을 헤아렸는지, 부유우코 님(모양)은 「괜찮습니다」라고 보증했다.

「달빛을 받은 물에는 자정 작용이」

정말인가….

「이 아르테미스님의 주술은 일부에서 매우 강력하다고 평판인 것입니다. 꼭 레이카님에게 사용해 받고 싶어서」

「하아」

부유우코 님(모양)은 나의 손에 「이쪽이 주술의 주문입니다」라고 카드를 잡게 했다.

그 밤, 나는 장미가 흐드러지게 피는 발코니에 나와, 소병의 물을 훨씬 다 마시면, 밤하늘에 떠오르는 달을 올려보았다.

「아르테미스 님(모양) 아르테미스 님(모양) 부디 나에게 사랑을 실현하는 힘을…」

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─중간 테스트가 끝나고로부터, 새잎짱에게로의 괴롭힘이나 짖궂음이 증가하고 있다.

구체적으로는 새잎짱에게로의 이것 봐라는 듯한 험담이나 로커나 책상이 더럽혀져 있거나, 일부러 부딪쳐지거나 체육의 구기로 집중 공격을 되거나…. 내용은 지금까지 그만큼 변화는 없지만, 수험 이어라는 일로, 우리들이 황제에 가까워지는 서민의 외부생이 마음에 들지 않는다는 안티만이 아니고, 새잎짱의 성적을 시기하는 남자를 중심으로 한 안티가 증가하고 있는 것이 특징이다.

같은 처지일 것이어야 할 외부생으로조차 새잎짱에게 질투해 적개심을 안고 있는 아이들도 있는 것이….

에스컬레이터식이니까 기준치 이하의 너무나 심한 성적을 취하지 않으면, 부속 대학의 어디엔가 기어들게 해 받을 수 있는 것은 약속되고 있지만 배율의 높은 학부 목적이나 추천으로 외부 수험을 생각하고 있는 것 같은 학생들에게 있어서는, 그렇게는 안 될 것이다.

그러한 학생들의 수험 스윗치가 벌써 들어가 있는 것은 요전날의 중간 테스트의 결과로 나도 실감이 끝난 상태다. 지금까지 변하지 없는 공부량이었는데 놀랄 정도로 순위가 내렸다…. 곤란한, 이대로는 나의 야망을 실현하기 위한 희망 학부에 넣지 않을지도 모른다. 장래 설계가 무너져 버린다! 그래, 나에게는 그들의 초조는 잘 안다. 알지만 말야. 이것은, 저기….

「너희 집은 가난한 것일 것이다. 그러니까 필사적으로 공부해 장학금 벌고 있을 것이다」

이동 교실 오는 길에 모두와 수다를 하면서 걷고 있으면, 예의 그대로 새잎짱이 복도에서 몇사람의 남자에게 끈질기게 싫은 소리를 듣고라고 있었다.

여자의 괴롭힘은, 남자의 눈을 신경써 뒤에서 소근소근 하는 것이 많지만, 남자의 괴롭힘은 주위에 과시하도록(듯이) 공공연하게 하는 것이 많구나. 바늘로 콕콕 계속 찔리는 것 와 칼로 썩둑 잘리는 것은, 데미지는 어느 쪽이 큰 것일까.

그러나 묵과할 수 없다. 새잎짱의 집은 케이크 상점씨도 번성하고 있고, 결코 가난 따위가 아니다. 매우 보통 일반 가정이다. 그것을은 실례인 말투다. 마음 속에서 우리 별택이라고 생각하고 있는 타카미치가를 바보취급 하는 것은, 나에게 싸움을 걸고 있는 것과 동의.

나는 턱을 찡 올리면 세리카짱들을 뒤에 따른다 근처를 지불하는 발걸음으로 복도의 중앙을 활보 했다. 우리들의 존재를 눈치챈 학생들은 휙 복도의 구석에 들러 길을 열어 주지만, 새잎짱을 둘러싸 매도하고 있는 무리는 아직 눈치채지 않았다.

나는 한쪽 발을 한 걸음 앞에 탄이라고 밟아 울렸다.

「방해야, 여러분들. 물러나 주셔?」

나의 소리에 되돌아 본 남자들은, 오싹 눈을 크게 열어 뒤로 물러났다. 문자 그대로, 확실히 2, 세 걸음 날았다.

나는 눈을 멀뚱멀뚱 움직임 해 거동 의심스럽게 된 그 무리를 슬쩍 보고 흘려, 「저기 세리카씨」라고, 오늘도 완벽한 권상태의 자신의 머리카락을 오는 와 손가락으로 희롱하면서, 왼쪽의 세리카짱에게 말을 걸었다.

「나의 진로를 방해하는 이 방해인 장애물들은, 어디의 클래스의, 뭐라는 이름의 학생들인 것일까?」

나의 말에 남자들이 「우겟…!」라고 소리를 누설해 눈을 부라렸다.

「곤란했어요. 이렇게 (해) 길을 막히고 있으면, 우리들, 다음의 수업에 늦게 될지도 모르네요?」

거기에 다그치도록(듯이), 불령의 배 압도하는 생트집을 잡는다. 「불쾌하다 일…」라는 한숨 섞임의 멈춤의 대사의 덤 포함이다.

나의 불만의 소리를 듣고 세리카짱들이, 눈을 매달아 올려 앞(전)에 나왔다.

「물러나, 길가의 돌들! 정리해 차 날려요!」

「레이카님의 걸어지는 길을 막는다 따위, 언어 도단! 모욕 처벌[無礼討ち]을 각오 하세요!」

복도에 남자들의 비명이 울린다. 홋홋홋. 세리카씨, 키쿠노씨, 벌주세요. 기분은 미토의 늙으신 어른.

세리카짱들의 험악한 얼굴에 우려를 이룬 괘씸한 남자들은, 「미안합니다!」라고 외치면 새끼 거미를 흩뜨리도록(듯이) 도망치기 시작했다. 소, 소품놈들. 서난카스트의 정점으로 속하는, 이 바라문 레이카에게 칼날 향할 수 있는 인간 따위 그렇게 없는 것이다.

그리고 나중에 남겨진 것은 입을 머─엉 연 새잎짱만. 새잎짱, 입 다물어!

「레이카 님(모양) 어떻게 합니까? 레이카 모양(님)을 불쾌하게 시킨 그 무리, 나중에 제대로 뒷수습을…」

「뭐 키쿠노씨, 뒤숭숭한 일을 말씀하시지 마세요. 이렇게 (해) 복도의 전망도 좋아진 것인거야, 이번은 불문으로 합시다」

오호호호호와 너그롭게 웃고 보이면, 복도에 나와 이쪽의 모습을 엿보고 있던 다른 학생들이, 일제히 벽에 들러붙어, 거기에 동화했다. 아무래도 서난의 학생들은 인법 은신의 방법의 사용자답다. 안에는 달각달각 몸을 진동시켜 방법이 녹아서 있는 미숙한 사람도 있지만.

옆으로부터 샤카샤카샤카와 소리가 난다.

보면 새잎짱이 왠지 펜 케이스를 리드미컬하게 털고 있었다. …어떻게 했다 새잎짱.

그런 새잎짱의 행동에 의문을 안으면서도, 굳이 말을 걸지 않고 나는 세리카짱들과 걷기 쉬워진 복도로 나아갔다.

이런, 저기에 뭔가 본 기억이 있는 지장존이. 자주(잘) 보면 중등과시대에 함께 클래스 위원을 한 꼬마 일보우다군이 아닌가. 고등과에 가도 만 머리는 건재하다.

모처럼인 것으로 멈춰 서, 아내 안전을 빌어 전원이 손을 맞추면, 지장씨가 와르르지면에 붕괴되었다─.

교실에 들어가면 복도에서의 주고받음을 보고 있던 것 같은 웃는 얼굴의 좌부군이, 「아니, 과연 박력」이라고 짝짝 손을 두드리면서 접근해 왔다.

「길상원씨란 말야. 클래스 위원장이라는 것보다 조장이라고 부르는 편이 어울리고 있네요. 아, 혹시 등에 비모란이라든지 들어가 있거나 해?」

순간, 좌부군의 몸에 세리카짱과 키쿠노짱의 주먹이 작렬했다.

「닷! 조장! 중간 보스들이 폭력을! 아프닷! 아프닷! 간장은 그만두어라!」

나는 세리카짱들에게 정중선을 노리세요라는 어드바이스를 하고 나서, 자신의 자리에 향했다. 세리카씨, 키쿠노씨, 벌주세요.

그 날의 밤, 걱정이었던 나는 새잎짱에게 전화를 걸었다. 새잎짱은 내가 전화를 한 이유를 헤아렸는지, 인사의 나중에 곧바로 답례를 말해졌다.

「오늘은 고마워요, 길상원씨. 그건 나를 도와 준 것 그렇네요」

「답례는 좋아요. 굉장한 일 하고 있지 않다 해」

완전히. 할 수 있는 사람을 시기할 여유가 있으면 자신이 공부해라. 나도 떨어진 성적을 만회하기 위해서 지금부터 으득으득 공부할 생각이다.

「응, 굉장했다. 길상원씨들의 주고받음은, 마치 연극을 보고 있는 것 같았어」

…그 연극은 어떤 장르? 설마 조폭의 것이 아닌 거야? 새잎짱의 머릿속에서 나에게 박력 만점인 흑류 소매라든지 입히지 않지요?

「그렇다. 나음향 담당해 보았지만, 깨달아 주었어?」

그 수수께끼의 펜 케이스만모습은, BGM의 생각이었는가….

「…새잎짱 뭐 하고 있어」

「아하하하. 휘파람과 헤매었지만, 생각해 보면 나휘파람 불 수 없었던 것 그렇네요─」

그 장소에서 양기에 휘파람 같은거 불고 있으면, 바보취급 하고 있는지는 우리 젊은이에게 불퉁불퉁으로 되고 있었어….

「그렇지만 여기 최근의 새잎짱에게로의 짖궂음은 심한 그렇네요. 역시 내가 학생들에게 직접 주의할까」

새잎짱을 싫어하고 있던 피보워누의 전 회장들도 졸업했고, 아직 전 회장의 숨이 걸린 후배 들은 있지만, 최상급생이 된 지금의 나라면 표면화해 감싼 곳에서 그들을 입다물게 하는 일도 가능하다.

그러나 새잎짱은 그런 나의 제안을 「엣, 좋아 별로」라고 거절했다.

「어째서? 왜냐하면 큰 일이지요?」

「괜찮아 괜찮아. 험담 같은거 익숙해져 버렸고, 들은체 만체 하고 있으면 별 해는 없기도 하고. 책상이라든지 비품에 짖궂음되는 것은 조금 곤란하지만, 뭐 괜찮아」

「그렇지만」

「앞으로 1년 조금 극복하면 졸업이니까. 그것까지의 인내라고 생각하면 만사태평이야. 일부러 길상원씨의 입장을 나쁘게 하는 것 없다고」

새잎짱의 말이 나의 가슴을 깊게 찔렀다─.

쇼크였다.

……새잎짱에게 있어, 서난을 졸업한다는 일은 쓸쓸한 것은 아니고, 몹시 기다려 진 일이다.

가슴이 아프다….

그것은 그렇다. 무엇을 듣고라고도 무엇을 되어도, 언제나 실실 웃고 받아 넘기고 있기에 라고, 다치지 않을 이유가 없는 것이다.

「……」

나는 입술을 씹었다.

나에게 있어 서난은 이러니 저러니 말해도 초등과로부터 다니고 있는 학교이니까, 모교로서의 애착도 있고, 서난으로 보낸 약 10년은 둘도 없는 보물이 되어 있다.

그렇지만 새잎짱에게 있어서는 그렇지 않을 것이다. 집안이나 재력에 가치를 두는 학생들에게 적대시되어 성적 따위로 눈에 띄는 행동을 하면 직접적 간접적으로 욕을 (듣)묻는 생활은 필시 기분이 나쁜 것일 것이다. 그런 학교 냉큼 졸업해 이별하고 싶다고 생각하는 것은 당연하다.

「어? 길상원씨, 어떻게든 했어? 여보세요」

…그렇지만, 이것은 나의 에고에 지나지 않지만, 새잎짱에게 그런 생각으로 서난을 졸업 하기를 바라지 않다. 할 수 있으면 졸업한 다음에 서난에서의 고교생활을 생각해 내고 싶지 않은 과거가 아니고, 즐거웠다 추억으로서 되돌아 보고 갖고 싶다.

「…미안 새잎짱」

「엣, 뭐가?」

새잎짱이라면 괜찮은 것 같다고, 스스로의 보신을 선택해 친구인데 진심으로 도우려고 해 오지 않았던 것.

「나, 한다」

「엣, 무엇을?」

「여러 가지」

반드시 새잎짱을 웃는 얼굴로 졸업시켜 보인다!

그런 나의 결의를 모르는 새잎짱은 「응~, 잘 모르지만 노력해!」라고 응원해 주었다. 그리고 「그렇게 말하면」라고 말했다.

「일전에, 카부라기군과 약속하고 있던 공룡전에 갔다온 것이다!」

오옷! 카부라기와의 데이트!

「어땠어?」

「굉장히 좋았어요! 감동했다!」

새잎짱의 소리가 흥분하고 있다. 이것은 데이트 성공인가?! 불초의 제자야, 하지 않은가.

「최초, 박물관에 도착하면 관장씨 스스로가 마중나가고 해 주는데는 깜짝 놀라 버렸지만 말야」

「에」

관장의 마중? 무엇이다 그것은….

「잘 들어와 있었던이라는 카부라기군 대환영 되고 있었어. 그래서, 그 뒤도 관장씨 이외에 학예원씨가 아텐드를 뒤따라 주어, 우리들과 함께 돌면서 전시물을 하나하나 정중하게 설명해 준 것이다」

「에」

…그 바보, 일반으로 티켓를 사지 않고 카부라기의 이름으로 갔군. 대충 집에 보내져 온 초대권에서도 안이하게 사용했을 것이다. 카부라기 집에 보내져 온 초대권으로 당당히 가면, 그거야 주최자측도 쭉 붙어있음으로 카부라기가의 후계자를 가질 수 있고 이룰 것이다. 카부라기는 미행이라는 말을 모르는 것인지….

최초부터 끝까지 관계자가 설명하면서 견학하는 박물전. 그것은 데이트라는 것보다 어딘가의 공무….

「과연 전문가는 다르네요. 학예원씨의 설명은 알기 쉽고, 몰랐던 것이 많이 있었어」

「…그렇다. 덧붙여서, 그것은 즐거웠다의?」

「물론! 굉장히 도움이 되었다!」

「…그런가. 새잎짱이 즐거웠다의라면 좋다」

「응!」

그래, 새잎짱이 즐거웠다의라면 그것으로 좋다. 그것이 비록 관계자가 줄줄(질질)하고 수행한, 전연 데이트라고는 부를 수 없는 대용품이라고 해도.

그리고 새잎짱은 중생대다 공룡의 진화다 멸종이라고, 공룡의 이것저것을 나에게 말해 들려주었다. 새잎짱 가라사대, 공룡은 로망인것 같다.

「그렇다. 선물도 사 온 것이야. 공룡 쿠키, 이번에 건네주네요」

「에~, 고마워요. 그렇게 신경을 써 주지 않아도 괜찮은데」

「기분이니까! 그것과 공룡의 키홀더도 있지만 있어? 꽤 리얼로 근사해. 손전등으로도 되기 때문에, 가방에 매달아 두면 밤길에서도 편리하다고 생각한다」

…리얼한 공룡의 손전등 키홀더.

「…으음, 그것은 새잎짱이 사용하면 좋아」

「그래? 사양하지 않아도 괜찮아. 길상원씨에게는 언제나 신세를 지고 있고!」

「우응. 나는 쿠키만으로 충분히. 정말로 고마워요」

「에~, 길상원씨는 사양심이 많구나」

미안, 새잎짱. 나는 파충류에 약한 것이야….

나는 전화를 끊으면, 빨리 침대에 들어갔다. 공부는 내일부터 노력한다.

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조기조침을 한 나는 이튿날 아침부터 1시간도 빨리 등교해, 새잎짱이 받고 있는 책상등에의 물리적인 공격을 어떻게든 한다 일로부터 시작했다. 험담등의 심리 공격에 대해서는 효과적인 해결책이 아직 생각해 떠오르지 않기 때문에 우선 뒷전으로 한다. 사람의 욕을 하지 않도록 합시다는, 표어인 듯한 것을 말해도 간단하게 없어질 이유가 없는 것은 다 알고 있고. 여기의 공격은 상대의 새잎짱에게로의 심증이 변하지 없는 한, 정말로 없애는 것은 어려울 것이다….

나는 인기가 없는 신발장으로부터 체크했다. 좋아, 오늘은 신발장의 피해는 없는 것 같다. 다음은 로커와 교실이다.

3 학년의 복도에도 누구의 모습도 없다. 새잎짱의 로커도 무사했다. 오늘은 짖궂음은 없는 걸까나. 그렇다면 그걸로 좋지만.

그러나 사람의 기색을 찾으면서 새잎짱의 교실을 살그머니 들여다 보면, 그것은 곧바로 발견되었다.

「아~, 당하고 있다…」

아무도 없는 교실에 들어가면, 새잎짱의 자리는 곧바로 알았다. 새잎짱의 책상 위만 어렴풋이 희게 더러워져 있었기 때문이다. 이것은 칠판지우개로 얻어맞았군….

나는 가방으로부터 지참한 청소 상품을 꺼내면, 더러워진 책상에 스프레이 세제를 내뿜어 걸레로 재빠르게 닦았다.

「이것으로 좋아」

예쁘게 된 책상을 보면서 문득 핑 오는 것이 있어 의자를 당겨 보면, 아니나 다를까좌면부분에도 초크의 가루가 붙어 있었다. 새잎짱이 눈치채지 못하고 앉아 있으면, 제복이 더러워지는 곳이었구나…. 이쪽도 세제로 닦아낸다. 덧붙여서 이 세제는 완고한 더러움도 간단하게 떨어뜨려, 한편 제균도 할 수 있다는 독일제의 만능 세제다. 한밤중에 본 TV 쇼핑에서 샀다. 이외에도 유성 매직의 더러움조차, 바르면 즉시 떨어뜨릴 수 있는 미국제의 튜브 세제도 있다. 지금이라면 1개 붙여 가격 보류라고 말하므로, 즉주문했다. 물에 녹여 노래진 옷을 입고 두면 눈 깜짝할 순간에 새하얗게 할 수도 있다는 슈퍼 세제다. 전미 쉐어 NO1인것 같다.

모처럼인 것으로 다리의 부분 따위도 예쁘게 닦아 두어 주자. 이 독일제 세제는 알코올 성분이 속건 하므로 수증기가 남김없이 닦아 오름이 매우 예쁘다. 그 쓸데없이 오버 리액션의 독일인이 말한 말에 거짓은 없었다. 끝나고 보면, 이 교실내의 누구보다 새잎짱의 책상이 빛나고 있는 것이 아닌가.

「후웃…」

이 상쾌한 다 한 감. 과연 독일제, 좋은 일을 한다. 이번은 전부터 신경이 쓰이고 있는, 세제 불필요해 물만으로 더러움이 떨어지는 마법의 걸레를 주문해 볼까. 세제 필요하지 않고이니까 아기나 애완동물이 있는 가정에서도 안심하고 사용할 수 있는 것 같아.

나는 청소 상품을 가방에 치우면, 한 번 더 교실에 아무도 숨지 않은 것을 확인하고 나서, 살그머니 교실을 나왔다.

이번 나의 미션은, 새잎짱에게 물리 공격을 걸고 있는 범인을 찾아 내는 것으로, 새잎짱의 비품으로 되고 있는 짖궂음을 새잎짱이나 그 클래스메이트들에게 발견되는 앞(전)에 인멸 하는 것이다. 괴롭힘 네 글자 눈을 부르니까요. 이것으로 새잎짱도 아침부터 싫은 기분이 되지 않아도 되어, 하루를 기분 좋게 보낼 수 있을 것이다.

오늘은 범인다운 인물에 해당되지 않았지만, 나보다 좀 더 빨리 와 있는지, 방과후에 남아 걸고 있는 것인가. 범인을 현행범으로 누를 수가 있으면 제일 좋지만 말야─.

다만 유일한 걱정거리로서는, 이번 적과 대치하는 것이 나혼자 뿐이라는 것. 실은 굉장히 걱정이었다거나 한다.

이봐요 나는, 수의 폭력에 호소하는 타입이니까. 혼자라면 전투 능력이 현격히 떨어지는거네요. 결국 주위의 나 강가에 살릴 수 있었던 하리보테의 풍격이니까.

괜찮은가. 세리카짱들이 함께 있으면 얼마든지 강경하게 갈 수 있지만, 혼자라고도 해 칼날 향해지거나 하면, 무기력인 소가 나와 아와아와 동요해 버리는 자신이 있다. 범인이 만화씨들이라면 어떻게 할까나…. 혼자는 절대로 위축되어 진다. 화려한걸계 여자 무섭다….

이른 아침의 범인 찾기를 시작해 며칠 지났지만, 범인은 아직 발견되지 않았다. 방과후에 하고 있는지, 피보워누의 오는 길에 새잎짱의 교실을 들여다 보기도 했지만, 그 때는 더럽혀지지는 않는구나. 그렇지만 아침 보면 당하고 있기에, 역시 아침의 범행이라고 생각하지만. 응…. 지금부터 앞으로 30분 빨리 와 볼까. …일어날 수 있을까나. 더 이상 일찍 일어나면, 머리카락을 세트 할 시간이….

새잎짱에게로의 짖궂음은 초크의 가루 이외에도, 크레용 상태의 것이었거나, 흙이었거나, 매직이었거나가 있었지만, 지금 나의 로커에는, 세제는 커녕 핸디 청소기까지 완비되고 있다. 어떤 더러움일거라고 번쩍번쩍하게 해 보여요! 이번, 책상과 의자에 왁스를 걸어 볼까. 사용법이 간단한 간단 왁스를, 근육 불끈불끈 미국인이 소개하고 있던 것이다. 신품보다 광택이 나온대! 신경쓰이네 ~.

그리고 내가 통신 판매 청소 상품을 마구 시험하고 있는 동안도, 카부라기로부터 공룡전데이트의 보고는 없었다. 아무래도 실패한 자각은 있는 것 같다. 그 단순 바보의 일이니까, 만약 만족이 가는 데이트 결과이면, 다음날에는 나의 폐를 돌아보지 않고 호출해 와, 그 상세를 말해 모조리 해 온 것일 것이다. 아니, 그 날 안에 공포의 메일 공격이 오고 싶을 것이다. 그러나 이번은 그것이 없다. 정말 알기 쉽다. 훗크크 구구법.

─부르는 것보다 비난해라.

「겟」

그런 것을 생각하고 있으면, 카부라기로부터 호출해 메일이 들어갔다. 뭐야 이것 무섭다. 야생의 감?

거절하는 거절하게 하지 않는 것 주고받음이 이제(이미/벌써/더는/정말) 귀찮은 것으로, 점잖게 응하기로 한다. 어차피 황제가 나를 통해 내가 접히는 결과가 되는 것은, 지금까지경험으로 알고 있기에.

그런데도 하라는 대로 되는 것이 조금 분하기 때문에, 자그마한 반항으로, 먼저 살롱에 들르는 시간을 잡고 나서 간다.

그윽한 차의 향기를 즐거움이면서, 부유우코님과 장대한 우주에 대해 이야기를 주고받는다. 부유우코 님(모양)은 우주에 흥미가 있는 것 같다. 피보워누에 어울린, 지성과 교양에 흘러넘치는 회화예요.

「레이카 님(모양)은 바샤르에 대해 어떻게 생각합니까?」

「바샤르란 무엇일까요?」

「혹성 에사사니에 사는 지구외 지적 생명체입니다」

우주는 아니고 우주인의 이야기였다.

「…아─, 우주인은 어떻습니까~. 넓은 우주의 어디엔가 들어갈지도 모릅니다만~. 앗, 그렇지만 나도 미생물과 같은 지구외 생명체는 있다고 생각하고 있어요?」

「바샤르는 존재해요, 레이카님. 다테싲뼹바샤르란 몇 사람이나 되는 지구 사람이 체네링 하고 있는 것」

지성과 교양에 흘러넘치는 회화일 것이, 단번에 어쩐지 수상함 만점의 회화가 되었다.

「바샤르는 우리 지구 사람에, 사랑의 메세지를 보내 주고 있습니다」

「하아, 사랑의 메세지…. 으음, 그 바샤르씨라는, 우, 우주인이…?」

「레이카 님(모양) 바샤르는 개인명은 아니고, 에사사니 성인의 정신의 집합체입니다」

「에사사니 성인…」

…웃고는 안 된다. 부유우코 님(모양)은 도달해 성실하다. 그렇지만 뭐야, 에사사니 성인은. 성인은….

그토록 카부라기에 써걱써걱 잘라 버릴 수 있어, 깨어났다고 생각했었는데. 뿌리깊구나, 뿌리깊구나. 부유우코님의 정신적 너무 좋아영혼은.

「나도 언젠가 바샤르와 교신해, 인생의 지침이 되는 메세지를 주셨으면 한다고 생각하고 있습니다」

「부유우코님. 먼 우주인보다 우선 가까이의 지구인과 교류 합시다」

우선 새롭게할 수 있던 평판의 화카페에, 세리카짱들을 유혹해 가 보지 않겠습니까. 반드시 에사사니 성인과보다 즐거운 회화를 할 수 있다고 생각해요.

방과후에 들러가기를 해 나가는 경험이 그다지 없었던 부유우코 님(모양)은, 나의 제안에 눈을 빛내 주었다. 그 화카페에서는 우지의 가루차를 사용한 가루차 파르페가 특히 맛있는 것 같아요.

그리고 조금 전부터 쭉, 포켓트에 넣은 휴대폰이 부들부들진동하고 있을 뿐 나올 수 있는 차이. 하지만 나는 부유우코님이라는 말이 많게 바쁘고 전혀 깨닫지 못해요. 아아, 오늘도 차가 맛있는 일. 안절부절 하면서 기다리는 것이 좋은 코지로야.

그러나 슬슬 카부라기의 인내의 한계가 오고 있는 생각이 든다. 무기물일 것이어야 할 휴대폰으로부터, 분노의 파동이 전해져 온다.

더 이상은 위험한 것으로, 부유우코님에게 이별을 고해, 나는 카부라기가 기다리는 평소의 장소로 향했다.

완전하게 카부라기가 사물화하고 있는 소회의실에 도착해, 노크를 해 문을 열려고 하면 열쇠가 잠기고 있었다. 어? 기다려 녹초가 되어 돌아가 버렸어? 그렇다면 나도 돌아가지만.

「─누구다」

있었다.

「길상원입니다」

 철컥 와 열쇠가 열렸다.

「늦다」

열린 문의 저 편에는, 더 이상 없을 정도 기분이 안좋은 얼굴의 카부라기가 서 있었다.

「죄송합니다. 나도 여러가지로 바쁜 몸인 것이기 때문에」

카부라기는 기분이 안좋은 얼굴인 채, 드슥 소리를 내 의자에 앉았다.

「너가 오는 것이 늦기 때문에, 관계가 없는 녀석이 들어 온 것이다!」

「관계가 없는 녀석? 어떤 분입니까?」

「모른다. 아무도 없다고 생각해 열어 버린 것 같다. 거기에 내가 있어 꽤 놀라고 있었다. 나라도 갑자기 열려 놀랐다」

「아라~」

「어머나~가 아니다! 그 녀석에게는 내가 여기에 있는 것은 단단하게 입막음해 두었지만, 이 앞 같은 것이 일어나지 않는다고는 할 수 없다」

「그렇네요. 그 가능성은 있겠지요」

「너무 다른 인간에게 우리들이 여기를 사용하고 있는 것을 알려지는 것은 귀찮다」

「그렇네요. 그럼 모이는 것을 그만둘까요」

「열쇠를 잠근다」

지금부터는 최초로 온 인간이 열쇠를 잠그어, 나중에 온 사람이 상대를 확인하고 나서 열쇠를 여는 시스템으로 하는 것 같다. 무리하게 모이지 않아도 괜찮은데~.

「거기서다. 암호를 매듭지으려고 생각한다」

「암호?」

「그렇다」

카부라기는 열쇠를 열기 위한 암호를 매듭짓는다고 했다. 저것인가. 산, 강이라는 녀석인가.

팔짱을 껴 카부라기는 눈을 감았다. 그리고 눈을 열면, 조용히 「찾아냈다」라고 말했다. 하?

카부라기는 무반응인 나에게 초조한 것처럼 손가락으로 책상을 두드리면서, 「찾아냈다」를 반복한다.

「찾아냈다」

「뭐가」

「영원이」

카부라기는 만족한 것 같게 수긍했다.

「암호는 이것으로 한다」

…런 보였습니다. 변함 없이 시집을 좋아한다.

「그렇지만 소리를 내면, 안에 사람이 있는 것이 알아 버리는 것은 아닌지?」

「…도착하면 암호를 메일로 보낸다」

「그렇다면 “도착했습니다”로 좋은 것은 아닌지?」

「암호를 표준적 등록해 두어라」

무시되었다. 어디까지나 암호를 사용하고 싶은 것 같다. 아이인가!

「그렇게 말하면, 공룡전에 간다든가 말하는 이야기는 어떻게 되었습니까?」

「……」

「혹시, 아직 가고 있지 않았습니다?」

알고 있어 듣고 (어) 준다. 카부라기가 말없이 눈을 피했다.

「…갔다. 가치가 있는 하루였다」

「뭐, 이거 정말」

고집의 나쁨이 견디지 않고, 에 겨우 해 버린 나의 웃는 얼굴을 불쾌한 것 같게 노려보면서, 카부라기는 「…당초의 예정과는 다른 형태였지만」라고 중얼거렸다. 그렇죠.

그리고 카부라기는 나의 예상대로, 집에 초대권이 보내지고 있었으므로 그것을 사용해 와 관 하면, 주최자에게 열렬한 환대를 되어, 새잎짱은 즐거운 그랬지만 계획하고 있던 두 사람만의 데이트와는 마치 모습의 다른 것이 되어 버린 것을 커밍아웃 했다.

「하지만, 갖춤의 선물을 사 왔다」

「아무튼, 그것은 다행이다 없습니까. 그래서, 무엇을 산 것입니다?」

「공룡의 손전등 키홀더다」

「웃…!」

그 전부의 선물을, 새잎짱은 나에게 주려고 하고 있었습니다만?!

그만두어 카부라기. 「이번갖춤의 키홀더를 보여 줄까」는 자랑하지 말아줘….

전혀 물리지 않은 남자, 카부라기 마사야 17살. 지지마, 카부라기. 힘내, 카부라기. 앗, 눈물이….

다만 새잎짱의 명예를 위해서(때문에) 말해 두지만, (들)물으면 키홀더는 새잎짱이 마음에 들어 사려고 하고 있는 것을 봐, 카부라기가 흉내내 산 일방적인 갖춤이었던 것 같다. 그래서 당연히 갖춤을 하는데 자주 있는 「이것갖춤에서 살까」 「좋아. 오늘의 기념이구나」의, 갖추어져 러브 러브 토크 같은 것도 일절 없다. 게다가 새잎짱의 몫의 선물대도 지불한다고 한 카부라기의 의사표현을 거절해, 새잎짱이 스스로 산 것이니까, 누구에게 주려고 새잎짱의 제멋대로였던 것이다. 새잎짱으로부터 하면, 갖춤의 의식도 없었을 것이다. …응, 힘내라.

어차피라면 공룡전을 보고 끝난 뒤로, 어딘가 다른 장소에서 기념이 되는 갖춤의 소품을 사 선물 하면 좋았는데 라고 말하면, 학예원씨의 설명이 너무 정중해, 박물관을 나왔을 때에는 벌써 돌아가는 시각이 되어 있던 것 같다. …마음속으로부터 힘내라!

「나는 과거는 되돌아 보지 않는 남자다. 다음의 작전을 생각하겠어(한다고)!」

그렇네. 적극적인 것은 좋은 일이구나. 되돌아 보고 싶지 않은 과거도 있네요.

그 때, 소회의실의 미닫이문이 뽑기(달칵) 뽑기(달칵) 와 돌리고.

우리들은 꼭 침묵을 지켜, 얼굴을 마주 봤다.

「누구다」

「나」

아, 이 소리는….

「카부라기님(모양) 이것은 박박사기입니다. 열어서는 안 됩니다」

사기쳐져 버려요.

그런데도 나의 경고를 무시해 카부라기는 빨리 열쇠를 열어 버렸다. 아~아.

이봐요 보십시오. 문의 앞에는 사기꾼과 같은 웃는 얼굴의 남자가 서 있다.

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목차

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나를 응시해 엔죠는 생긋 미소지었다.

「안녕하세요, 길상원씨. 사기꾼입니다」

걋! 뭐라는 지옥귀[地獄耳]. 서난은 사치를 모조리 한 부자 학교일 것인데, 실은 벽이 얇은 것인가?

「안녕히 엔죠님. 엔죠님이라고는 눈치채지 못하고 그저 농담의 생각으로 말해 버렸습니다. 죄송합니다」

「응, 나도 농담이니까 신경쓰지 않아도 괜찮아」

서로 눈을 보류해 호호호, 후후후와 서로 웃는다.

정말로 농담이란 말야. 사기꾼과 같이 어쩐지 수상하다고 생각하지 않다니까. 그러니까 엔죠, 그 본심을 읽을 수 없는 알카익 스마일은 그만두어! 다음에 어떤 공격이 설치될까하고 생각하면, 등줄기가 오슬오슬 해!

미소만으로 한 바탕 나를 위압한 엔죠는, 「그런데 열쇠가 닫히고 있었지만 어떻게든 했어?」라고 듣고라고 왔다.

「아아, 그것은 조금 전 외부인이 돌연 방에 들어 왔기 때문에, 열쇠를 닫기로 한 것이다」

그랬다.

「카부라기님(모양) 조금 전 암호를 말하지 않는 상대에는 문은 열지 않는다고 자신이 결정했는데, 암호는 커녕 이름을 이름 밝히기도 하지 않는 상대에, 간단하게 문을 여는 것은 어떠한 것입니까」

방범 의식이 너무 낮지 않는가? 사기쳐진 사람들은 모두 말한다. 자신만은 괜찮다고 생각하고 있어도.

「암호?」

엔죠가 고개를 갸웃했으므로, 나는 카부라기가 자신들 이외의 입실을 제한하기 위해서, 암호 제도를 도입한 것을 가르쳤다. 하는 김에 나까지 암호 같은거 아이 같은 일을 솔선해 주고 싶어하고 있다고 생각되고 싶지 않기 때문에, 나로서는 암호 따위 사용하지 않아도 메일로 문의 앞에 도착한 것을 알리는 것만으로 좋아서는, 이라는 이론을 말한 것도 확실히 덧붙여 둔다.

그래, 문의 저 편의 인간에게, 메일로 도착한 것을 알리면 좋은 것뿐이다.

“나돌리씨, 지금 당신의 방의 앞(전)에 있어”

그것만으로 좋다.

「과연. 마사야는 옛부터 그러한 것이 좋아하니까」

엔죠가 납득한 것처럼 미소지어 수긍했다.

「그러한 것이란 무엇입니까?」

「응? 암호라든지 암호 해독이라든지. 어렸을 때부터 좋아하는 것이다」

그것은 카부라기가, 어렸을 때부터 성장하지 않다는 것이군요? 압니다.

「그래서? 암호는 무엇으로 했어?」

「“찾아냈다”“뭐가”“영원이”라고 합니다」

「아아, 지옥의 계절」

곧바로 헤아린 엔죠는, 「마사야는 시도 좋아하니까」라고 계속했다. 황제 폐하의 시집을 좋아하는 사람. 그것은 나도 싫다는 만큼 알고 있습니다. 유리그림님에게 실연했을 때에는 Heine의 시집을 읽어 공감해 잠긴 끝에, 나에게까지 그것을 읽으라고 억지로 강압해 와 주셨으니까. 에에.

그 카부라기의 부정적인 생각의 어린 시집이 수중에 있던 탓으로, 나의 연애운이 현저하게 저하했다고 해도 과언은 아닐 것. 완전히 폐인 이야기다. 이번은 런 보라는 일로, 아무래도 그 때의 실연을 넘고 Heine로부터는 졸업한 것 같지만.

아, 그렇게 말하면 런 보라고 하면….

「엔죠님도 시는 좋아하는 것입니까?」

「나? 특별을 좋아하다는 정도는 아니지만, 읽는 일도 있어. 가을의 긴 밤에는 문득 고전 시집을 읽고 싶어질 때가 있네요」

「아무튼 그런 것입니까! 과연은 엔죠 님(모양) 고상한 취미로 계(오)신다. 덧붙여서 가을이라고 하면 베르레이누의 시가 유명합니다만, 엔죠 님(모양)은 베르레이누의 시는 좋아합니까?」

기대에 입아귀가 불쑥 올라 버린다. 마음 탓인지 엔죠가 경계한 것처럼 눈을 가늘게 한다.

「싫지 않지만…」

「아무튼그렇습니까, 그렇습니까. 엔죠 님(모양)은 베르레이누가를 좋아하는 사람과. 그렇습니까」

훗훗훗. 언질은 취했다. 런 보를 좋아하는 카부라기와 베르레이누를 좋아하는 엔죠. 이것은 불성실한 여학생들이, 없는 뒤를 의혹 해 다양하게 망상해 버리는 좋은 재료 Get! 아앗, 배덕이예요! 퇴폐예요! 탐미예요! 세리카짱들인 만큼 몰래 가르쳐 주자. 반드시 매우 기뻐해 한창 오를 것임에 틀림없다. 별로 뭔가를 분명히 말할 것은 아니다. 다만 데카당스인 관계에 빠지고 있던 시인 두 사람을, 그들을 좋아한다는 정보를 가르쳐 줄 뿐. 거기로부터 무엇을 짐작할까는 여러분 나름.

카부라기님과 엔죠 님(모양)은 태양과 달을 거역해 버리고 있는 것 같아….

거대 조직을 인솔하는 장은, 인심 장악을 위해서(때문에)도 정기적으로 부하에게 오락을 제공하지 않으면 안 되는 것이다.

「길상원씨, 또 쓸모가 없는 것을 생각하고 있네요」

무서운 웃는 얼굴로 엔죠가 나의 어깨에 손을 두었다. 무, 무겁닷. 어깨에 무언의 압력이!

「당치도 않습니다. 다만 가을날에 한 숨을 다하면서 베르레이누를 읽는 엔죠 님(모양)은, 필시 그림이 되는 것이지요라고 생각한 것 뿐이에요」

「그래? 나의 기분탓이라면 별로 좋지만 말야」

「기분탓. 그렇습니다. 카부라기 님(모양)은 런 보가를 좋아하는 사람. 엔죠 님(모양)은 베르레이누가를 좋아하는 사람. 두 사람은 매우 의좋은 사이. 단지 그 사실 확인을 한 것 뿐으로, 타의는 없습니다라고도. 예 완전히」

호호호와 웃는 나에게, 후후후와 웃는 엔죠. 어깨의 중량감이 자꾸자꾸 강해진다.

「부디 이상한 소문을 흘리지 않도록요. 그렇지 않으면 너의 부모님에게 “변호사입니다만 댁의 따님이 명예 훼손으로 호소할 수 있었으므로, 합의금을 금방 불입해 주세요”라는 전화가 정말로 걸려 와 버릴지도. 무서운 그렇네요, 마치 박박사기인 것 같네요」

히잇! 미소짓는 사기꾼의 눈에 진심의 빛을 보았다! 말하지 않습니다, 말하지 않습니다. 누구에게도 말하지 않습니다라고도!

「어이, 너희들. 놀지 않고 적당 앉아라. 주제에 들어가겠어!」

먼저 자리에 앉아 기다리고 있던 카부라기가, 인내심의 한계를 느껴 불평해 왔다.

「네네」라고, 그 말에 따라 엔죠가 카부라기의 정면에 앉았으므로, 나는 코의 자형의 한가운데의 부분에 앉는다. …어깨통증 있고.

「그래서? 주제는 뭐」

「그것은 물론, 우리들의 다음의 데이트 계획에 대해 다」

카부라기는 예의 포스트잇이 붙은 정보 잡지를 꺼냈다.

「우선은 이 오코노미야키를 먹으러 가는 것으로부터 시작한다」

아─, 일전에로부터 라면과 함께 오코노미야키에도 흥미진진이었던 것이군요.

「나는 이 사진의 가게에 가 보고 싶다. 다만 아무래도 지금의 시간대는 휴식 시간인 것 같으니까, 디너 타임에 가게가 재개할 때까지, 여기서 다음의 데이트 코스의 작전 따위를 가다듬고 나서 가자」

「에, 설마 지금부터 갈 생각입니까?」

「당연하다」

있을 수 없다.

「오코노미야키는 냄새가 머리카락이나 옷에 붙으므로, 제복으로 가다니 당치도 않습니다. 부모님에게 발각되면 어떻게 해 줍니까」

카부라기와 입을 날카롭게 할 수 있었다. 그런 얼굴 해도 안된 것은 안 돼!

「아아, 길상원씨는 가족에게는 먹으러 돌아다니기의 취미는 비밀로 하고 있는 건가」

엔죠가 힐쭉 의미심장하게 웃는다. 사, 사람의 약점을 따끔 찔러 오는 음습한 녀석.

「에에, 뭐…. 세상에 대한 체면도 있고, 과보호인 가족인 것이기 때문에…. 발각되는 것은 상황이 나쁩니다. 그러니까 두 사람도 이 건에 관해서는, 부디 비밀 엄수로 부탁드릴게요」

부탁드릴게요에 긴과 눈빛을 담아, 두 사람에게 재차 다짐을 받는다. 엔죠와 카부라기는 알았다고 승낙했다.

「그리고 하나 정정하도록 하겠습니다만, 나는 별로 먹으러 돌아다니기를 취미로 하고 있는 것은 아니고, 어디까지나 사회 공부의 일환, 현지조사의 일환으로서 그것들의 식생활 문화도 탐방하고 있을 뿐이니까, 잘못하고가 없도록. 나의 취미는 먹으러 돌아다니기 따위가 결코 아닙니다」

젊디 젊은 아가씨의 취미가 먹으러 돌아다니기이라니, 그런 것은 절대로 인정되지 않는다. 비록 그것이 진실하다고도.

오피셜 코멘트에서는, 나의 취미는 수예와 과자 만들기입니다.

「그렇네요. 길상원씨는 공부 열심일 뿐(만큼) 그렇네요」

엔죠의 전혀 마음이 가득차지 않은 밉살스러운 찬동은 무시한다. 카부라기가 아직 미련인듯 하게 오코노미야키의 페이지를 보고 있으므로, 「그렇게 오늘 가고 싶다면, 나빼고 가 준다면 좋은 것은 아닌지?」라고 말하면, 「…갈 수 있는 날을 가르쳐라」라고 돌려주어졌다. 역시 아텐드가 없으면 불안한가, 집에서만 큰소리군.

나는 책상 위의 다른 잡지를 넘긴다. 일전에보다 잡지가 증가하고 있다. 아, 여기의 잡지는 최신호다. 오오, 수족관 특집.

「다음의 데이트는 수족관은 어떻습니까? 박물관을 좋아하면 수족관의 드문 어들에게도 흥미를 가질지도 모르고 없어요」

「수족관인가…」

카부라기가 나의 제안에 관심을 나타낸다.

「여기의 수족관은 나도 갔던 적이 있습니다만 매우 좋았던 것이에요. 물고기의 종류도 풍부해 규모도 크기 때문에 1일 있어도 질리지 않습니다만, 조금 머네요. 반대로 이쪽의 수족관은 근처에서 가기 쉽습니다만 규모는 작네요. 물론 작은 대로 취향을 집중시키고 있으므로 충분히 즐길 수 있는 초밥, 주위에 카페 따위도 많이 있기에, 수족관을 나온 후의 차나 런치에도 편리해요」

「호오」

「자세하다. 길상원씨도 수족관을 좋아해?」

「에에. 비교적 자주 갑니다. 수족관은 데이트 코스라고 해도 인기군요」

「후응. 너는 혼자서 가고 있는지?」

「하?! 다릅니다만!」

나는 카부라기의 실례 발언을 순식으로 부정했다.

어째서 「수족관은 데이트 코스로서 인기」의 흐름으로 「너는 혼자서 가고 있다」(이)가 되는거야! 이 녀석, 절대로 나를 연애 외톨이 마을의 주민이라고 단정짓고 있다! 분하닷! 주민은 커녕 촌장이지만!

안 된다. 여기서 화내면, 급소를 찔러져 발작을 일으켰다고 생각되어 버려요. 침착하는거야, 나!

나는 아주 신경쓰고 있고 없어요라는 태도로, 억지 웃음을 지으면서 잡지를 읽는다. 그리고 있는 하나의 수족관을 가리켜, 「어머나 그리운」라고 중얼거렸다.

「이 수족관도 추천이에요. 우리들이 갔을 때에는 여름방학 시즌이었기 때문에 혼잡한 것이지만, 흰색 곰이 수영을 하는 모습이 매우 사랑스러웠던 것입니다. 아그렇게 말하면, 여기는 근처에 멋진 액세서리─숍이 있습니다. 나도 그 때에 선물 해 받은 사랑스러운 머리 치장이 지금도 마음에 드는 것 입니다만 말이죠. 기회가 있으면 꼭 가 봐 주세요」

이야기안에 “우리들”의 워드를 넣어, 혼자서 가지 않은 것을 자연스럽게 알리게 한다. 한층 더 “선물 해 받았다”로 그것이 남성인 것까지 반짝이게 하는 고등 기술도 피로[披露] 한다. 어때!

고마워요, 이마리님. 그 머리 치장은 여러가지 의미로 나의 도움이 서 주고 있어요!

「흰색 곰이 있는 것은 좋구나」

…무는 것은 거기인가.

수족관 데이트에 마음이 끌렸는지, 카부라기가 함께 잡지를 보기 위해서(때문에) 의자를 나의 옆으로 이동해 왔다. 그리고 어디어디와 어깨를 대어 잡지를 들여다 본다. …조금 근처 없습니까.

카부라기는 잡지안의 생물들에게 -도 아닌 이러하지도 않다고 말하고 있다. 진베이자메를 보고 싶습니까, 그렇습니까. 에이와 만타의 달라, 자 모릅니다. 그것보다 우리들의 거리가 뭔가 체온이 느껴질 정도로 가까운 편이 신경이 쓰인다의입니다만….

본의 아니게 나는 평소부터 서난에는 없어야 할 여고등 과에 재적 상태로, 남녀 7살로 해 자리를 같은 없어지지 않고를 체현 당하고 있으므로, 이 거리감은 한 번 기분에든지 내면 멈추지 않는다.

이성과의 적절한 퍼스널 스페이스를 확보하기 위하여, 내가 의자를 주륵주륵 늦추고 있는과 그러한 나의 거동 의심스러운 모습에 카부라기가 잡지로부터 얼굴을 올려, 어떻게 했다는 눈으로 이쪽을 보았다. 아니아니, 거리가 가까워요.

그러자 얼굴을 올린 카부라기가 이런? (와)과 뭔가를 눈치챈 것 같은 표정이 되어, 나를 진지한 얼굴로 가만히 응시해 왔다. …에, 에, 뭐?

흑요석과 같은 눈동자에 응시된 나는, 긴장에 몸이 굳어졌다. 내가 내심으로 거품을 먹어 동요하고 있는 일도 모르는 카부라기는, 「응─?」라고 뭔가를 확인하도록(듯이), 오로지 나를 주시한다. 가깝닷, 가깝닷, 가깝닷! 조금 전 살롱으로 정말 좋아하는 아몬드 누가를 몇개도 먹어 버린 탓으로, 얼굴의 피지가 신경이 쓰인닷! 너는 쓸데없게 피부가 예쁘고 부럽구나!

「길상원」

카부라기가 눈을 제외하지 않는 채, 나의 이름을 불렀다.

「…무, 무엇입니까?」

나는 카부라기의 시선의 강함에 압도된다. 웃, 뭔가 심장이 두근두근…. 도대체(일체), 무엇을 말할 생각인 것, 카부라기!

「길상원, 너, 앉은키 높이 없는가」

「……하?」

…앉은키?

앉은키?! 뭐, 앉은키?!

「하아아앗?!」

할 말이 따로있지 나의 앉은키가 높은이라면?!

「무엇입니까, 그것은!」

「아니, 너와 나와는 신장차이가 20센치는 있는데, 앉으면 시선의 위치가 함께다라고 생각해」

뭐야 그것! 내가 몸통 장단다리라고 말하고 싶은 것인지! 아아, 말하고 싶겠지. 엄지와 집게 손가락으로 나의 상반신의 길이를 눈짐작하지 마!

앉은키가 높다…. 앉은키가 높다…. 알고 있었어. 눈치채고 있었어. 바지를 입으면 그것이 미묘하게 아는거야. 어? 나, 다른 아이들보다 엉덩이의 위치가 조금 낮지 않아? 라고. 그러니까 가능한 한 스커트 밖에 입지 않도록 하고 있는거야. 바지를 입을 때에는 들키지 않게 툽스키로 그것을 숨기도록(듯이)하고 있는거야. 그런데도, 잘도, 잘도 나의 은밀한 콤플렉스를…!

울화통, 대폭발!

나는 의자를 차서 쓰러트려 일어섰다. 그리고 카부라기를 따악 가리킨다.

「배려! 상식! 델리커시!」

「하?」

「카부라기님에게 부족한 삼박자예요! 배려, 상식, 델리커시! 자 금방 복창 하세요! 당신이 부족한 이 3개, 그 무신경한 마음에 깊게 새겨 진한! 리피트 애프터 미! 배려, 상식, 델리커시!」

나의 험악한 얼굴에 카부라기는 아연하게로 한 표정으로 이쪽을 올려보고 있었다.

「지금 것은 마사야가 나쁘다. 미안, 길상원씨. 이봐요 마사야도 사과한다」

엔죠가 웃는 얼굴로 수습하지만 보충이 늦다! 「과연 측정해서는 안 돼」는, 그 이전의 문제다! 카부라기는 복창은 어떻게 했다! 배려, 상식, 델리커시! 나참, 이놈도 저놈도!

「……이마리님에게 입문 해 와라」

땅의 바닥으로부터 영향을 주는 낮은 소리로 샌 나의 혼잣말을, 카부라기의 귀가 파악했다.

「이마리님? 이마리님은, 모모조노가의 이마리씨인가?」

드, 들었는지. 분노의 너무 표현에 소가 나와 버렸는데.

「…에에, 아 그렇네요. 피보워누 OB의 모모조노 이마리님입니다. 이마리 님(모양)은 여자의 마음이 숙지되고 계시니까, 이마리님으로부터 여성의 취급 방법을 배워 오면 어떻습니까!」

카부라기와 턱을 문질러, 「꼭 이마리씨와는 가까운 시일내에 우리 파티에서 얼굴을 맞댈 기회가 있구나…」라고 생각하는 행동을 했다.

「응, 이마리씨로부터 배우는 것은 어떨까…」

엔죠는 곤란한 것처럼 미소지으면서 친구를 염려하는 발언을 했지만, 그 이마리님에게 사사 하면, 이 배려, 상식, 델리커시가 없는 카부라기도, 반드시 조금은 여자의 마음의 아는 젠틀 맨이 되는 것이 아니야! 카부라기야, 우산(부스럭) 노바마을에 체험입촌 해 와라!

─후일, 「무리다…. 저런 흉내내 나에게는 절대로 무리다…!」라고 머리를 싸쥐고, 오뇌 하는 카부라기의 모습이 있었다.

도대체(일체), 뭐가 있었어, 카부라기. 그리고 무엇을 한 것입니까, 이마리님….

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「길상원씨, 조금 괜찮을까」

쉬는 시간에 세리카짱들에게 둘러싸여 수다를 하고 있으면, 교실에 엔죠가 방문해 왔다.

돌연의 엔죠의 등장에 교실이 들끓어, 세리카짱들은 흥분해 꺄아꺄아 마구 들떴다.

「무엇일까요」

「응. 조금 길상원씨에게 이야기라는지, 부탁이 있어」

「…부탁?」

엔죠로부터의 부탁. 에~, 뭔가 싫은 예감 밖에 하지 않지만….

거부 오라를 전면에 내고 있는 나를 무시해, 세리카짱들이 나를 엔죠의 원래로 쭉쭉 밀어 낸다.

「레이카 님(모양) 빨리 가셔」

「그래요, 레이카님. 엔죠 모양(님)을 기다리게 해서는 나빠요」

「자자, 레이카님」

「자자」

수완가의 중매인 아줌마화한 세리카짱이, 도나도나(이랴이랴)의 화도를 걷는 나의 몸을 찰싹찰싹 무의미하게 두드려 배웅한다. 나는 씨름꾼이 아니다.

「미안, 뭔가 시끄럽게 해 버린 것 같아서」

완전히 미안하다고 생각하지 않은 웃는 얼굴의 엔죠에, 이쪽도 전혀 마음이 가득차지 않은 「아무쪼록 신경 쓰시지 않고」를 돌려준다.

슬쩍 곁눈질로 교실의 문을 보면, 거기에는 숨을 생각이 전혀 느껴지지 않는 세리카짱들이, 문에 달라 붙어 눈을 반짝 반짝과 빛내어지면서 이쪽을 들여다 보고 있다. 우와아….

어떤 내용의 이야기인가 모르기 때문에, 모두로부터 견문 할 수 없는 기둥의 그림자로 엔죠를 촉구하면, 뒤로부터 「아아~」라는 세리카짱들의 유감스러운 목소리가 들렸다. 완전히….

「그래서 부탁이란 무엇일까요」

경계를 풀지 않는 나에게 엔죠가 조금 곤란한 것 같은 미소로 입을 열었다.

「실은 유키노가 길상원씨와 수족관에 가고 싶다고 말하고 있다」

「유키노군이 말입니까?」

어차피 또 카부라기 관련의 귀찮음이야기일거라고 생각하고 있으면, 나의 마음의 천사짱 유키노군으로부터의 멋진 권유였다.

「이봐요 일전에, 마사야와 수족관의 이야기를 한 것 그렇지. 그것을 돌아가고 나서 유키노에 이야기하면 자신도 수족관에 가고 싶다고 말하기 시작해」

「아아, 그 때의…」

카부라기로부터의, 앉은키가 높다는 섬세한 아가씨의 마음에 사라지지 않는 상처를 입어진 원한은 잊지 않았다. 그때 부터 나는 얼마나의 분노인지를 어필하기 위하여, 카부라기로부터의 호출이나 메일을 완전하게 무시하고 있다. 아직 며칠이지만 뿌리가 소심의 나는 언제 분노될까하고 내심에서는 두근두근 조마조마다. 인간 관계는 줄타기.

「그래서 모처럼이니까 유키노의 친구도 불러 모두가 가고 싶다는 이야기가 되어」

「유키노군의 친구는, 푸티의 아이입니까?」

「응. 길상원씨도 알고 있는 아이들이야」

그렇게 말해 엔죠가 이름을 준 것은, 마오짱과 유 사토시군이었다. 유키노군과 마오짱과 유 사토시군과 함께 수족관인가. 그것은 꼭 가고 싶다!

「유키노군들로부터의 권유라면, 꼭 함께 하도록 해 받고 싶어요」

「사실? 고마워요. 미안, 남동생의 제멋대로 교제하게 해」

「터무니 없다」

사랑스러운 천사짱으로부터의 권유라면 언제라도 쾌히 승낙하는 일로 흔쾌히 승낙 해 버린다.

「그래서 예정은 언제인 것이지요?」

「실은 갑작스러운 것이지만, 오늘의 귀가는 어떨까」

「오, 오늘입니까?!」

「응 그렇다. 유키노나 그 친구의 아이들과의 예정이 맞는 것이, 제일 빠르고 오늘 밖에 없어서 말야. 그 이외의 날이라면 대단히 비어 버려. 사실 갑작스러운 이야기로 미안하지만」

나도 그랬지만, 초등학생이라고 해도 서난의 아이들은 방과후는 배우러 다니는 것 따위가 빽빽이 들어가 있으니까요.

으응 오늘인가. 어제도 세리카짱들과 방과후에 일본식 스위트의 가게에 갔던 바로 직후인 것 그렇네요….

덧붙여서 방과후에 친구와 들러가기를 해 스위트를 먹으러 간다니 지금까지 했던 적이 없었던 부유우코 님(모양)은, 매우 즐거운 그랬다. 그러니까 또 모두가 다른 가게에 놀러 갈 약속도 하면 부유우코 님(모양)은 그것은 이미 기쁜듯이 수긍하고 있었군.

「어때? 무리인 것 같은가」

「그렇네요…」

오늘은 학원도 있고, 이것이라도 일단 수험생이니까. 연일 놀러 가는 것은 과연 조금….

허공을 올려보면, 둥실둥실 눈앞에 유키노군의 웃는 얼굴이 떠오른다. 환상의 유키노군이 나에게 「레이카 누나」라고 미소지었다.

「갑시다」

유키노군의 웃는 얼굴에는 대신할 수 없다. 공부는 돌아가고 나서 하면 되는 일이다.

「고마워요. 그러면 방과후에 말야」

「네」

엔죠는 나에게 가볍게 손을 흔들면, 자신의 교실로 돌아와 갔다. 수족관인가. 즐거움이다. 펭귄, 바다표범, 돌고래에 해파리….

교실로 돌아가면 니타와 웃은 세리카짱들이 만반의 준비를 해 기다리고 있었다.

「레이카님~」

「방과후라는건 무엇입니다~」

「이야기를 들려줘~」

히이이이이잇!

무서운 배유령화한 세리카짱들의 무수한 손에 양팔을 잡아져 나는 소문의 바다에 끌어들여졌다.

그리고 왜 너가 여기에 있다─.

엔죠와 약속한 약속의 주차장에 가면, 엔죠와 유키노군, 마오짱유 사토시군에게 섞여, 왠지 카부라기의 모습도 있었다.

「오는 길에 마사야에 잡혀 버려」

「왜 나를 부르지 않는다」

머리카락을 튀김 요리 쓴 웃음의 엔죠에, 팔짱을 해 기분이 안좋은 카부라기.

「레이카 누나!」

「레이카 누님!」

웃는 얼굴의 유키노군들이 바글바글 나의 주위를 둘러싼다. 아아, 뭐라는 더 없는 행복.

「레이카 누나, 오늘은 와 주어 감사합니다」

「이쪽이야말로, 권해 주어 정말로 고마워요. 나도 유키노군들과 수족관에 갈 수 있다니 매우 기뻐요」

유키노군의 호박 색의 부드러운 머리카락을 살그머니 어루만진다. 아아, 뭐라는 극락.

「자, 그러면 갈까」

엔죠의 선도로 우리들은 차에 타고 수족관으로 향한다. 지금부터 가는 것은 폐원시간이 늦춤인 것으로 방과후에도 여유를 가지고 들를 수 있는 수족관이다.

「이 수족관은 바로 요전날 간지 얼마 되지 않았기 때문에, 안내는 나에게 맡겨라」

멋대로 따라 온 카부라기가 잘난듯 하게 나눈다. 그 손에는 지금부터 가는 수족관의 팜플렛. 응…? 요전날 갔던 바로 직후…?

「그 다음에 곧바로 타카미치씨를 유혹해, 방과후에 둘이서 수족관에 놀러 간 것 같다」

나의 의문을 보충하도록(듯이), 엔죠가 귓전으로 살그머니 속삭여 왔다.

뭐라고! 내가 아마노이와토[天の岩戶]에 두문불출하고 있는 동안에, 그런 것을 하고 있었다고는! 듣고라고 없어요! 라는 내가 카부라기로부터의 메일도 호출도 전부 무시하고 있던 것이다.

「마사야로서는 사실은 휴일에 1일에 걸려 나가고 싶었던 것 같지만, 그녀도 휴일은 공부로 바쁜 것 같아서, 방과후가 된 것 같아」

「…그것은 제복인 채로?」

「? 일 것이다」

무슨 일이다. 제복 데이트는 전생으로부터의 나의 동경으로, 방과후에 좋아하는 사람과 제복으로 수족관 데이트 같은거 말하는 것은, 그 나의 이상 그 자체. 그런데 그것을, 배려, 상식, 델리커시가 없는 카부라기가, 깨끗이 실현되고 있다니!

「그러니까 지금부터 가는 수족관도, 늦게까지 하고 있다는 마사야가 소개해 준 것이다」라는 엔죠의 이야기도 들리지 않는다. 킥! 카부라기의 주제에.

「레이카 누나, 어떻게든 한 것입니까?」

검은 오라가 새기 시작하고 있었는지, 유키노군이 나의 소매를 슬쩍[ちょんと] 가져 걱정인 것처럼 올려보고 있었다. 남편 안 된다.

「아무것도 아닌거야」

당황해 억지 웃음을 지으면, 유키노군도 안심한 것처럼 미소지어 주었다. 혹. 위험한 위험하다. 순진 무구한 유키노군들에게 나의 질투 질투의 어둠을 보여 버리는 곳이었어요.

「이봐요, 너희들, 빨리 해라」

고물상에 재촉해져, 우리들은 차에 탑승했다.

수족관에 도착하면 조속히 흥분한 아이들이 「와아, 물고기가 가득하다」라고 종종걸음으로 수조에 가까워져 간다.

「이봐, 먼저 가지마. 미아가 되겠어」

그런 아이들을 카부라기가 주의한다. 「하아이~」라고 좋은 대답을 하는 아이들. 아이들에게 물고기의 생태 따위를 설명하면서 유도하고 있는 카부라기는, 뭔가 완전히 인솔의 선생님 상태다. 나도 그 뒤를 한가로이 따라간다.

큰 수조 중(안)에서는 작은 물고기의 큰 떼영이 우리의 앞을 횡단해 갔다. 예쁘다~.

「전갱이일까」

「정어리(이)잖아?」

나의 군소리를 근처에 선 엔죠에 정정되었다. …그런가, 정어리인가.

「아, 상어가 왔어」

수조의 유리에 들러붙은 유키노군이, 안쪽으로부터 온 상어를 눈을 반짝반짝 시켜 기다리고 있다.

「상어는 전 세계에 약 400종류 있다고 말해져 그 중에 일본 근해에 있는 것은 약 100종류…」

나에게 맡겨라라는 만큼, 카부라기는 쓸데없이 물고기에 자세하다.

「언제나 생각하는 것이지만, 상어를 함께의 수조에 넣어 어들은 먹혀져 버리지 않는 것일까」

「다소는 먹혀지고 있을 것이지만, 먹이를 주고 있기에 아무렇지도 않은 것이 아니야?」

과연. 가녀린 아이들이 보고 있는 앞에서 수조가 새빨갛게 물들면 좋겠다고 다 엽기인 트라우마이군.

「아, 에이도 있어」

「에이라는 것은…」

우리들은 선두에 서 설명해 나가는 카부라기 해설원의 이야기를 들으면서, 물에 깃드는 생물들을 돌아봤다.

환상적인 해파리나 조금 기분 나쁜 심해어 따위를 순서에 봐, 선물 코너에서는 마오짱이 「남동생에게로의 선물로」라고, 폭신폭신의 흰 바다표범의 봉제인형을 이라고 손에 들고 있었다. 마오짱도 남동생군이 태어난지 얼마 안된 때는, 지금까지 독점하고 있던 어른들의 관심이 남동생군에게 말해 버려 조금 낙담해 있거나도 했지만, 완전히 누나인 거네. .

「어이, 길상원」

마오짱의 성장을 흐뭇하게 지켜보고 있으면, 카부라기가 근처에 왔다.

「너 또 나로부터의 연락을 무시했을 것이다」

「에~, 그랬습니다아?!」

카부라기야, 그 날카로운 안광을 그만둔다. 나의 소심인 부분이 부들부들 떨려 버리기 때문에.

「타카미치씨와 수족관에 간 것 같아서」

「그렇다. 그 이야기를 하려고 생각하고 있었는데 너라고 하면…」

카부라기는 불쾌한 듯이 큰 한숨을 쉬었다. 뭐야 뭐야, 사랑 이야기를 하고 싶었는데 듣고라고 받을 수 없어서 화나 있는 것인가. 어디의 여자다.

「즐거웠다 것입니까」

빈말로서 일단 듣고 (어) 준다.

「아아. 학원의 인간에게 보여지지 않게 수족관 가까이의 역전에서 약속을 해 간 것이지만, 무사하게 만날 수 있어 좋았다」

무슨 일이다. 학교 오는 길에 역에서 만나 「미안 기다렸어?」 「나도 지금 온 곳」는, 나의 이상의 방과후 데이트를, 배려, 상식, 델리커시가 없는 카부라기가, 깨끗이 실현되고 있다니!

핫! 되돌아 본 유키노군이 목을 기울여 이쪽을 보고 있다! 순진 무구한 유키노군들에게 나의 질투 질투의 어둠을 보여서는 안 된다. 심호흡, 스하.

그리고 선물을 산 마오짱들이 돌아올 때까지, 나는 장장 카부라기의 배우자 자랑에 교제해졌다. 「타카미치가 바다표범에 손을 흔들어져 기뻐하고 있었다」 「타카미치가 거미게는 맛있는 것인지 하고 웃고 있었다」 「타카미치가 열대어 예쁘다와 웃고 있었다」 「타카미치와 둘이서 네온 테트라의 수를 세었다」…너 같은거 피라니아(식인물고기)에 물려 버리면 좋은데.

「그리고 타카미치는 심해어에게 제일 흥미를 가지고 있었다」

「헤─, 그것은 마니악(광적인)하네요」

「실로 안쪽 깊은 인간이라고 할 수 있자」

「호─, 그러십니까」

…너 같은거 아귀에 물려 버리면 좋은데.

수족관을 즐긴 우리들은, 돌아가는 앞(전)에 가까이의 카페에 들르기로 했다. 장 테이블의 저쪽 편으로 초등학생조가 3명 나란히 앉았으므로, 필연적으로 우리들 고교생조도 이쪽으로 나란해져 앉는 일이 된다. 당연히 카부라기가 창가의 윗자리에 안정감, 그 근처에 엔죠가 앉았다.

에~…, 나도 유키노군들의 근처에 안정감 싶구나.

「저것, 길상원씨 앉지 않는거야?」

「…에에, 뭐」

왜냐하면 근처에 앉으면 앉은키의 높이에 눈치채져 버리는걸…. 신장차약 20센치에 대해, 앉은키는 함께…. 우웃, 저주받은 몸통 장단다리의 너구리의 유전자가 밉닷. 아이들의 근처라면 신장차이로 속일 수 있지만….

그러자 의아스러운 것 같게 나를 보고 있던 엔죠가 「아아…」라고 중얼거려, 생긋 미소지으면,

「전부터 생각하고 있었지만, 길상원씨는 목이 학과 같이 술술 긴 그렇네요」

「!!」

지금, 엔죠가 좋은 일 말했다!

그런 것이다. 나는 에스테틱(미학) 살롱이나 미용실에서도 자주(잘) 듣지만, 목이 긴 것이다. 「레이카 님(모양)은목이 길어서 계(오)시기 때문에, 데콜테까지의 라인이 매우 두어 있고군요~」라고 말해져 버리거나 해.

잘 간파해 준, 엔죠야. 나는 몸통이 긴 것이 아니다. 목이 길다! 듣고 인가, 카부라기! 라는 메뉴를 보고 있어 듣고라고 없다!

…뭐, 좋다. 나는 이해자의 근처에 안심하고 앉았다.

「응? 응? 오라버니, 무슨 이야기?」

「응? 여성으로 목이 긴 것은 미인의 조건이라는 이야기」

「!!!」

너무나 무섭다…! 고교생의 분수로, 그런 이빨이 뜨는 것 같은 대사를 아무렇지도 않게 입에 할 수 있다고는! 역시 이마리님의 후계자 후보는 엔죠일지도 모른다….

나는 의자마다 엔죠로부터 거리를 취했다.

주문을 해 끝나면, 각각 수족관의 이야기로 한창 오른다. 응 응, 펭귄은 사랑스러웠지요.

「레이카 누님」

「뭐, 마오짱」

「레이카 누님과 수족관에 온 것은 오래간만이군요」

「그렇구나. 마오짱들과 놀러 와져, 오늘은 매우 즐거웠다 원」

「나도입니다!」

나는 마오짱과 두 사람, 눈을 보류해 니콕과 서로 미소짓는다. 아아, 따끈따끈.

그러자 거기에 엔죠가 「앞(전)에도 함께 수족관에 갔던 적이 있는 거야?」라고 이야기에 들어 왔다.

「네. 지난여름 쉬어에 레이카 누님과 리들나누님과 누님의 오라버니 귀 아키라님과 간 것입니다」

「헤에, 그렇다」

그 때를 생각해 내 기뻐진 마오짱은, 즐거웠다 추억을 엔죠에 말하기 시작했다.

「흰색 돌고래나 펭귄이 매우 사랑스러웠던 것이에요. 레이카 누님은 흰색 곰을 좋아하네요?」

「에에, 그렇구나」

「그리고 수족관에 간 뒤에는, 귀휘오라버니의 친구의 이마리님도 오셔, 모두가 가게를 돌아보거나 바다의 근처를 산책하거나 한 것이에요」

「헤에, 이마리씨도?」

한쪽 눈썹을 준 엔죠가, 의미 있는듯한 미소로 나에게 시선을 넘겼다. 아, 곤란하다….

이대로는 일전에, 카부라기로부터의 내가 마치 인기 있지 않았다고 단정지었는지의 말투에 화가 나 피로[披露] 한 수족관 데이트의 에피소드가, 모두 허세부림의 거짓말이었던 일이 엔죠에 들켜 버린다…!

「저기 마오짱. 최근 초등과는 어때…」

「이마리씨는 여자의 아이가 기뻐할 것 같은 가게나 장소를 많이 알고 있기에, 즐거웠잖아?」

「네 매우. 그래서 이마리 님(모양)은 오늘의 기념에는, 나와 레이카 누님과 리들나누님에게 갖춤의 멋진 머리 치장을 선물 해 준 것입니다! 저기, 누님」

히이이이잇, 마오짱! 그것만은 말하지 않으면 좋았닷.

「…후응, 수족관의 오는 길에 머리 치장의 선물, 저기. 어디선가 듣고 이야기다」

들켰다. 들켰다. 실제의 오빠와 그 친구를 뇌내 연인 도움이 지어 거짓말을 토했던 것이 들켰다―! 우힛, 부끄럽닷. 엔죠의 얼굴을 볼 수 없닷.

「무슨 일인지 있었어? 누님」

「…우응. 아무것도 아닌거야」

순진한 칼로 나에게 빈사의 중상을 입게 한 자각이 없는 마오짱의 웃는 얼굴이 괴롭다….

괜찮아. 괜찮아. 나는 함께 수족관에 간 상대가 남자친구라든가 특별한 이성이라고는, 분명히 말했을 것은 아니기 때문에. 저쪽이 멋대로 해석한 것 뿐인 것이니까. 나는 상대가 누군가를 말하지 않았던 것 뿐으로 거짓말은 붙어 있지 않기 때문에. 그렇다, 나는 아무것도 나쁘지 않다. 가슴을 펴는거야, 레이카!

나는 엔죠로부터의 시선을 피하도록(듯이), 오로지 메뉴를 구석에서 구석까지 읽어들여 갔다.

오늘도 나의 아침은 의식이 된 새잎짱의 비품으로 된 짖궂음 체크로부터 시작된다.

오늘 아침은 신발장의 문에 진흙이 붙어 있었으므로 그것을 통신 판매에서 산 세제 필요하지 않고의 마법의 걸레로 일식 나무로 지워, 로커는 무사했기 때문에 교실의 책상을 조사한다. 표면상은 예쁘다. 그렇지만 실은 책상이나 의자의 뒤편에 낙서가 되고 있는 일도 있기에 간과하지 않게 하지 않으면. 응, 오늘의 짖궂음은 신발장의 진흙 뿐이었던 것 같다.

시계를 보면 아직도 시간에 여유가 있었다. 모처럼이니까 왁스를 걸쳐 둘까.

나는 애용하는 미국제의 왁스를 꺼내, 쿤큐와 책상을 닦는다. 과연 통신 판매 히트 상품 베스트셀러 상품. 책상의 표면은 거울과 같이 밝게 빛나 반질반질의 번쩍번쩍이다. 거울 필요하지 않고다. 나의 얼굴도 선명하게 분명히…, 싫다, 위로부터 들여다 보면 나의 얼굴이 떡같이 되어 있다…. 당신 중력.

대충책상과 의자에 왁스를 걸어, 주위의 책상과의 빛의 차이를 확인해 만족하면 오늘 아침의 작업은 마지막. 아아, 이 해 자른 감. 상쾌하다!

그런데 청소 상품을 정리해 해산할까.

나는 허리를 똑똑 두드려, 몸을 -와 늘렸다.

그 때, 반과 소리를 내, 교실의 문이 힘차게 열렸다─.

「여기서 무엇을 하고 있다!」

「도…!」

동지 대항마─!!

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문의 앞에는 미간에 주름을 대어, 이쪽의 일거수일투족을 놓치지 않으리라고 날카롭게 응시하는 동지 대항마.

평소 짖궂음을 받고 있는 새잎짱의 책상의 옆에는, 다른 클래스의 학생인 나.

「……」

「……」

절체절명.

사면초가.

만사 끝나버림.

…지금의 나의 상황을, 단적으로 나타내는 말이 뇌리를 지나간다.

그렇지 않아도 피보워누와 학생회는 반목 서로 하고 있어, 서난의 반대극에 있는 나와 새잎짱. 게다가 수개월 앞(전)에는 새잎짱의 로커에 짖궂음을 한 범인이 나이다고 의심되는 사건까지 일어나고 있었다. 그런 내가 새잎짱의 책상의 근처에 있으면, 거기로부터 도출되는 대답은─.

아, 나, 끝났군…….

『길상원레이카, 시중 끌고 다니기 위, 참형 옥문의 형에 처한다!』

『기다려 주세요, 봉행님! 이것에는 깊은 것이!』

『연행하고 있고!』

『어~~!』

국자의 물로 칼을 적셔, 나의 뒤로 서는 동지 대항마. 그리고 소복으로 연에 정좌를 하고 있는 나의 목에 지금, 번쩍 빛나는 칼날이 찍어내려진다─!

「길상원」

지금부터 일어날 무서운 현실을 직시 하지 못하고 에도시대에 도피하고 있던 나를, 동지 대항마의 소리가 되돌렸다.

「한 번 더 (듣)묻는다. 여기서 무엇을 하고 있어?」

그렇게 말하면서 동지 대항마는 문을 조용하게 닫아, 나를 추적할 수 있도록 한걸음 한걸음 이쪽으로와 다리를 진행시켜 온다.

「이런 이른 아침의, 아직 아무도 등교 하고 있지 않다 시간에」

은의이리가 도망치고 늦은 퐁 개자 너구리의 숨통을 먹어 뜯는 거리까지, 앞으로 20보─.

「자신의 클래스가 아닌 교실에서」

앞으로 10보─.

「도대체(일체) 무엇을 하고 있던 것이야?」

진퇴유곡만─!

이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전하게 나 끝났다.

「길상원…?」

누명이라고는 해도 내가 범인으로서 일이 공공연하게 되었다고 해도, 피보워누의 멤버인 내가 표면화해 처벌되는 일은 없을지도 모른다. 아니, 아마 없다. 그렇지만 지금부터 졸업까지의 기간, 서난의 학생들로부터 소근소근 짖궂음 행위를 하고 있던 고식적인 인간으로서 차가운 눈으로 볼 수 있는 생활에, 과연 나는 견딜 수 있을까.

카부라기나 엔죠도 나에게 두 번 다시 부담없이 말을 거는 일도 없어져, 경멸한 눈으로 보고 올 것이다. 그리워해 주고 있던 유키노군이나 마오짱이나 유 사토시군들 푸티의 아이들로부터 웃는 얼굴을 향할 수 있는 일도 없어진다. 아가씨인 위원장이나 바위굴 집군도 제자를 그만둘 것이다. 결사의 각오로 나를 감싸 준 망전씨는 실망한다. 세리카짱이나 키쿠노짱들은…?

어떻게 하지, 어떻게 하지….

깜깜한 미래를 상상해, 공포로 손이 얼음과 같이 차가와져 왔다.

「어이, 길상원. 듣고라고 있는지?」

「…읏!」

나의 팔에 닿은 단죄자의 손에, 반사적으로 두려워 떨어몸이 움츠렸다.

「아, 미안」

생각한 이상의 반응에 놀랐는지, 동지 대항마는 나부터 손을 떼어 놓으면 「아~」라고 말하면서 그 손으로 자신의 머리카락을 긁어 올렸다. 

「우선, 얼굴 주어 주지 않겠어?」

한숨과 함께 발해진 말에 움찔움찔 약간 얼굴을 들면, 주체 못한 것 같은 얼굴을 한 동지 대항마와 시선이 마주쳤다.

「우선은 설명해」

설명….

다른 클래스의 내가, 이른 아침의 사람 기색이 없는 새잎짱의 교실에 있던 설명. 피보워누의 길상원레이카가, 새잎짱이 되고 있던 짖궂은 청소를 몰래 하고 있었습니다, 무슨 보통 아무도 믿지 않지요?

동지 대항마는 새잎짱의 책상을 손가락으로 똑똑두드렸다.

「이것은 길상원이 하고 있었는가」

「이것, 이라고 하면…?」

책상의 낙서입니까…?

「타카미치의 책상 연마」

확 해 나는 크게 얼굴을 올렸다. 

「여기 최근, 누군가가 타카미치의 책상이나 로커의 더러운 흘림을 하고 있는 것 같다」

눈치채지고 있었다!

「어째서…」

「어째서는, 보면 알 것이다. 타카미치 본인도, 최근 자신의 책상이나 의자가 나날이 반짝반짝 하며 밝게 빛나 가고 있는 생각이 든하고 있었고, 지금이라도 주위와 비교해 봐도 분명하게 타카미치의 책상만 아침해의 반사가 다르지 않은가」

…분부 지당한말씀.

확실히 왁스를 발라 세우고의 새잎짱의 책상은, 전후좌우와는 비교가 안 되는 눈부신 빛을 발하고 있다. 자랑의 통신 판매 청소 아이템들은, 오늘도 간판에 속여 없음의 기능을 해 주고 있었다.

「왜 타카미치의 책상이나 로커만이 청소되고 있는지 이상했다. 타카미치가, 예쁘게 되어 기쁘지만 닦아지고 지나 책상의 위에 둔 프린트가 미끄러져 떨어지는 일이 자주 있다는 것으로, 어쩌면 신참[新手]의 짖궂음일까하고도 생각했지만…」

에엣?!

「그런 생각이 아니에요!」

「그럴 것이다」

「엣」

시험 받았어?!

「뭐, 짖궂음으로 책상을 매일 청소한다 라는 것도 이상한 이야기이고. 타카미치도 신발가게의 소인씨의 소행일지도 없다고 말해 신경쓰지 않고」

동화다, 새잎짱.

동지 대항마는 새잎짱의 책상의 네 귀퉁이에 슥 손가락을 미끄러지게 해, 더러움을 체크하는 것 같은 행동을 했다. 그 모습은, 마치 시어머니씨와 같다고 생각했던 것은 결코 입에는 낼 리 없다.

「수학 여행으로부터 귀국해, 타카미치의 비품에의 짖궂음이 재발했다. 구체적으로는 흙더러움이나 낙서 따위다. 다만 그것은 한동안 하지 않게 되었기 때문에, 들어간 것처럼 보여 있었다지만…」

동지 대항마가, 슬쩍 나를 보았다.

「혹시, 길상원이 매일 지우고 있었는지?」

…이것은 나의 입장상, 긍정해도 되는 장면인 것일까. 거동 의심스럽게 눈이 헤엄친 나에게, 동지 대항마가 눈을 가늘게 떴다.

「어째서, 길상원이 타카미치의 보충을 하고 있지?」

「그것은, 으음…, 타카미치씨에게 기분 좋게 아침을 맞이했으면 좋기 때문이라고 말할까요…」

「하아? 무엇이다 그것」

「하아. 무엇일까요…?」

스스로도 무엇을 말하고 있는지 모른다. 학원내에서는 나와 새잎짱이 친구인 것은 숨기고 있다. 그런데도 거의 접점이 없는 외부생을 상쾌하게 보낼 수 있도록(듯이) 이른 아침으로부터 청소를 하고 있습니까? 이상하다. 너무 이상하다.

그렇지만 이 모습이라면 학생회장인 동지 대항마는, 일단 나의 말을 듣고라고 줄 생각은 있다는 것 그렇네요?

「타카미치씨의 책상 따위에의 짖궂음이 실마리가 되어, 반쯤 재미로 타카미치씨를 괴롭히는 인간이 증가할 가능성도 있고, 무엇보다 아침부터 자신의 신발장이나 로커가 더럽혀지고 있는 것을 보는 것은 괴로울 것입니다?」

「…과연」

「엣?!」

말하고 있는 자신이 거짓말 냄새가 난다고 생각하는데.

「으음…, 믿어 줄래?」

「그렇네」

동지 대항마가 수긍했다.

「어째서…」

「어째서는, 뭐가」

「왜냐하면 나, 피보워누예요?」

「말하지 않아도 알고 있다」

나의 자기 소개에 동지 대항마가 이제 와서 무엇을 말하고 있다는 것 같은 표정을 했다.

「…피보워누의 나의 말하는 것을, 학생회장이 간단하게 믿습니까?」

「길상원이 나를 어떻게 인식하고 있는지는 모르지만, 나는 상대의 소속이나 입장에서 일괄에 생각하지는 않는다」

뭐라는 공명 정대! 확실히 학생회장의 거울!

「감사합니다…!」

「게다가, 앞(전)에 누군가도 말했지만, 길상원이라면 장황한 짖궂음 같은 것을 하지 않아도, 마음에 들지 않으면 손가락 1개 움직임 요란하게 울어댈 수 있는으로 학원으로부터 추방할 수 있겠지?」

「할 수 없기에. 무엇입니까 그 나쁜 의미에서의 과대 평가는」

「그거야 피보워누의 실력자이고」

「1분전에 발한 스스로의 말의 책임!」

학생회장의 거울은 균열이라고 있다!

「그런데, 이것은 뭐로 닦고 있지? 단순한 걸레의 물걸레질이 아닐 것이다」

나, 나의 통신 판매 콜렉션을 보고 싶은거야? 응, 뭐 나의 무실을 일단 믿어 주었고, 증거품도 겸해 보여도 괜찮을까.

나는 가방중에서 대표 멤버중에서도 에이스격인 튜브 세제를 조용히 꺼냈다.

「아, 이것 뭔가로 본 적이 있다」

「이것은 전미 쉐어 NO1의, 어떤 더러움도 즉시 떨어뜨리는 슈퍼 세제입니다」

「아아, 확실히 아이가 플로어링에 그린 크레용의 낙서도 간단하게 떨어진다든가, 녹인 물에 더러워진 옷감을 넣으면 새하얗게 된다든가라고 한다…」

「어머나 자주(잘) 아시는 바군요. 그 대로입니다」

「이것은 정말로 절임 두어 한 것 뿐으로 시커멓게 더러워진 옷감이 희어지는지?」

「에에. 나도 우선 닿자마자 그 텔레비젼으로 하고 있던 데먼스트레이션을 시험했습니다만, 확실히 선전 대로에 표백되었어요」

「헤에!」

「흥미가 있으신다면 1개 드릴까요? 캠페인 기간중에 1개의 가격으로 2개 붙었기 때문에」

「아니, 좋다…」

「그렇습니까?」

사양하지 않아도 괜찮은데.

「그리고 이것과, 이것과…」

「어이, 자꾸자꾸 나오지마」

책상의 위에 나온 아이템의 갖가지에 동지 대항마가 눈을 지켰지만, 달콤하구나. 집에는 대표 초월하면서도 차례를 기다리는 멤버가 아직도 많이 삼가하고 있다.

「아, 이것은 혹시 매직컬 어떻게든이라고 한다」

「세제 필요하지 않고의 마법의 걸레군요. 자그만 더러움에는 이것 1매로 두 번 닦아 필요하지 않고의 수고 필요하지 않고」

「씻어 몇 번이나 사용할 수 있는 것이구나」

「에에, 그렇습니다. 그렇지만 실제로는 씻고 있는 동안에 열화 해 효과가 얇아지므로, 텔레비젼으로 말하는 만큼은 가지지 않네요」

「아무튼 그럴 것이다」

나는 동지 대항마가 다음에 손에 든 왁스의 사양 설명도 한다.

동지 대항마는 마법의 걸레로 근처의 책상을 닦으면, 왁스를 달리기 시작했다.

「혹시, 증기로 더러움을 띄워 떨어뜨리는 기계도 가지고 있어?」

「스팀크리나는 현재 검토중입니다. 굉장히 갖고 싶습니다만, 물이 나오기 때문에 청소의 장소를 선택합니다」

「아아, 물주위나 밖한정이구나」

그렇네요. 교실이나 로커로 사용하면 침수로 대참사야. 그렇지만 한 번 사용해 보고 싶다!

그러나….

나는 자신의 클리어 파일을 유성 매직으로 더럽혀 튜브 세제의 위력을 시험하고 있는 동지 대항마를 곁눈질로 보았다. 이 남자, 너무 얘기가 들어맞는다.

「텔레비젼 통신 판매에 자세한거네」

동지 대항마의 손이 일순간 멈추었다.

「…한밤중에 텔레비젼을 켜면 언제나 하고 있기에, 바로 눈이 가 버리는거야」

그럴 것이다.

「한밤중은 통신 판매 프로그램의 골든 타임이기 때문에」

동지 대항마는 다른 의미에서도 동지였다.

그렇지만 무언의 아이콘택트로 서로, 이 일은 여기만의 이야기로 해 두려고 말하는 것이 되었다. 왜냐하면 고교생이 밤마다 통신 판매 프로그램을 즐거움에 보고 있다는거 뭔가 조금 부끄러운걸.

「길상원, 내일부터 함께 범인을 찾아내지 않는가」

「엣!」

슬슬 학생이 등교해 올 것 같은 것으로, 청소 상품을 가방에 정리하고 있을 때에 동지 대항마가 놀랄 만한 제안해 왔다.

「어차피 내일도 길상원은 타카미치가 되고 있는 짖궂음을 지우러 올까?」

「에에, 뭐…」

「그것도 좋은 일이라고는 생각한다. 하지만, 언제까지나 대증요법 같은 일을 하고 있어도 결말이 나지 않다. 괴롭힘의 원을 끊지 않으면」

「그것은 확실히 그렇지만」

「그렇다면 힘을 빌려줘 없는가. 1사람보다 2명이 찾는 편이 발견되는 확률이 높다」

에~, 범인을 찾는 것은 별로 좋지만, 피보워누의 내가 학생회장과 손을 짠다 라는 것은 곤란하지 않을까? 왜냐하면 이것은 피보워누적으로 적과 통하고 있는 배반자(이)잖아?

그건 좀~와 보신에 달렸지만, 거절해도 어차피 내일 같은 시간대에 오면 만나는 일이 되겠어와 도망갈 길을 막혀, 어쩔 수 없이 함께 범인 찾기를 하는 일이 되어 버렸다.

그러나 범인을 찾아냈을 경우는 겉(표)에 나오는 것은 동지 대항마만으로, 나는 그 자리로부터 재빠르게 해산하는 것은 약속시킨다. 누군가에게 목격되었을 경우도 타인의 행세를 할것. 나를 누구에게도 말하지 않는다.

동지 대항마는 조건을 받아들여 수긍했다.

「그러면 내일부터 아무쪼록」

내일은 통신 판매에서 산 벽이나 마루의 상처를 즉시 지우는 지우개를 가지고 올까….

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그렇게 시작된 동지 대항마와의 범인 찾기이지만, 적도 좀처럼 들통이 나지 않는다. 짖궂음도 매일은 아니기 때문에, 그러한 때는 나의 지참한 청소 상품을 사용해 둘이서 어딘지 모르게 다른 사람의 책상 따위도 닦고 있으면, 새잎짱의 클래스에서는 은밀하게 아침, 책상이 빛나고 있으면 행운의 표라는 묘한 소문이 나돌아 버렸다.

그 손의 이야기에 눈이 없는 부유우코님으로부터의 정보에 의하면, “불시 테스트로 좋은 점수가 잡혔습니다!”“좋아하는 사람과 능숙하게 갔습니다!”“임시 수입이 있었습니다!”등등, 체험자로부터의 기쁨의 코멘트가 잇달아 도착되고 있는 것 같다….

「반드시 그 클래스에는 서난의 다다미방 동자가 있는 거예요」

오늘의 피보워누의 과자는 흐로런 탄. 아몬드 카라멜이 맛있다.

달콤한 과자를 즐기는 나의 근처에서, 오컬트 소녀부유우코 님(모양)은서난의 새로운 이상하게 가슴을 크게 울리게 한, 뺨와 뜨거운 한숨을 쉬었다. 다다미방 동자는….

동지 대항마야, 모르는 동안에 우리들은 다다미방 동자에 변형 하고 있던 것 같아요?

그렇지만, 어떻게든 보드든지 아르테미스님의 사랑 주술이든지, 서양 오컬트를 아주 좋아하는 부유우코님이라면, 다다미방 동자보다 신발가게의 요정을 상상한다고 생각하고 있었다. 그렇다는 것 같은 일을 부유우코님에게 말하면, 「최근, 나는 화에 눈을 떴어요」라고 돌려주어졌다.

「레이카님들과 일본식 스위트의 가게에 함께 하도록 해 받았던이지요? 그것이 매우 즐거웠다 것이기 때문에, 그리고 일본이나 동양의 문화에도 흥미가 끓어 지금 다양하게 공부하고 있습니다」

「헤에」

일본의 문화에 흥미가 끓은 결과가 일본의 오컬트에 가 버리는 것이 부유우코님이다.

그리고 부유우코 님(모양)은, 이 학원에는 풍수에 의한 결계진이 깔리고 있는, 귀문서남의 방위라든가 용맥이라는 이상한 듯한 일을 말하기 시작했다. 그만두어라, 돌아와라.

「나의 방도 풍수를 바탕으로 인테리어를 바꾸려고 생각하고 있어요」

미, 미신을 위해서(때문에) 거기까지 해? 풍수에 얽매여 가구도 좋아하게 배치 할 수 없는 것은 귀찮구나. 나라면 미신보다 편리함과 인테리어의 밸런스 쪽을 취한다.

「그래서 생활이 부자유스럽게 되는 것은 큰 일이지는 않습니다?」

「그만큼 대규모 것은 아닌 것. 지금 실천하고 있는 것은 거울의 위치를 바꾸거나 소품의 보관장소를 바꾸거나 하는 정도이고. 뒤는 방위에 의해 운기가 오르는 색을 두거나군요」

「아아, 서쪽으로 황색등으던가요」

「그것은 금전운이예요. 에에, 그렇습니다! 서쪽으로 노란 꽃을 장식하거나 지갑을 황색이나 금빛으로 하면 금전운이 오르면 듣고라고 있네요」

「노란 꽃은 차치하고, 그야말로금빛의 지갑은 주저해 버려요」

얼마 금전운을 주고 싶기 때문에는 그런 화려한금삐까 지갑은 조금~. 아하하.

「후후후. 뭐 레이카 님(모양)은 금전운 따위 흥미없는 거네. 그렇지만 풍수로 색은 매우 중요한거에요. 빨강은 불의 상징이므로 키친이나 지갑에는 사용해서는 안 됩니다라든지, 그 밖에…」

「부, 붉은 지갑이 안 돼?!」

나의 지갑의 색, 와인 레드이지만?!

「에에. 붉은 지갑은 돈을 태워 버리므로 좋지 않다는 것입니다. 그리고 푸른 지갑도 돈이 물에 흘러 가 버리므로 좋지 않다든가」

에엣, 몰랐다. 그러니까 나는 낭비가 많고 별로 돈이 모이지 않는 것인가?! 아니아니 미신이고…·

「뭔가 큰 일. 빨강도 안 돼, 파랑도 안된 것은 선택지가 한정되어 버리는군요. 역시 풍수에서는 지갑은 황색이나 금빛 이외는 안 돼 라고 하는 것인가」

「아니오, 핑크나 흑도 좋다고 합니다. 특히 핑크는 연애운도 오르고」

「아라, 그렇습니까?」

그렇네요. 부자가 전원, 노란 지갑을 사용하고 있는 것이 아닌 거네. 흥.

「그것과 나, 좌선에도 흥미가 있습니다」

「좌선?」

「에에. 역시 정신 수양이라고 하면 좌선이고, 꼭 한 번 수행을 해 보고 싶어서」

좌선인가. 그렇게 말하면, 몇년전에 벚꽃짱에 이끌려 갔던 적이 있었군.

「좌선이라면 나, 앞(전)에 체험했던 적이 있어요」

「아무튼, 정말입니까?!」

아무튼 아무튼 부러우면 부유우코님이 흥분했다.

「그래서 어땠습니다? 깨달음의 경지는 보였습니까? 우주의 진리는?」

「에, 아니, 1회로 깨달음은…」

부유우코님의 평안얼굴이 쭉쭉 강요해 와 무섭다.

「그렇네요」라고 부유우코 님(모양)은 조금 유감스러운 얼굴을 했다.

「그렇지만 아시는 바입니까, 레이카님. 그 일휴 선사는 캄캄한 밤에게 유리(까마귀)가 일성 운 것을 듣고라고, 깨달음의 경지에 이르렀다는 것입니다. 그러니까 레이카님도 언제 무엇을 계기로 눈치채일까 모르지 않아요」

 응, 부유우코님. 나는 별로 깨달음을 목표로 하고 있지 않다로부터.

부유우코 님(모양)은 좌선 체험을 한 나를 끊임없이 부러워한다. 가고 싶지만 어디의 절이나 도장이 좋은 것인지 모른다고 한다. 확실히. 예의 류레이아님과 인연이 끊어졌는데, 또 이상한 인연을 연결될 수 있거나 하면 나도 제정신이 아니다.

「그럼 나에게 선사를 소개해 준 친구에게 이번에 만날 예정이 있기에, 좋다면 듣고라고 일어날까요?」

「정말입니까, 레이카님! 꼭 부탁 드리겠습니다!」

벚꽃짱 연고의 그 절이라면, 유서도 올바르고 제대로 하고 있기에 부유우코님이 가도 괜찮을 것이다.

그 절에서는 좌선 외에 사경도 있어요와 가르치면, 부유우코 님(모양)은증들심을 뛰게 할 수 있었다. 기뻐해 받을 수 있어 무엇보다.

「카부라기님(모양) 엔죠 님(모양) 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아오는 길입니까?」

그 소리의 방향으로 눈을 하면, 정확히 카부라기와 엔죠가 자리를 선 곳이었다.

「아아. 그리고는 아무쪼록 부탁한다」

「안녕히」 「조심해 돌아오셔 주세요」라고, 주위를 둘러싸는 멤버들로부터의 인사에 한 손을 가볍게 올려 응하면서, 카부라기는 미소의 엔죠와 함께 퇴출하기 위하여 살롱의 문으로 향한다. 그리고 우리들의 앞을 통과할 때에 나를 보면, 턱을 꾸욱 올린, 같은 생각이 들었다….

그리고 몇분 후, 나의 휴대전화가 부들부들 메일의 착신을 알렸다─.

「…슬슬 나도 수예부에 가지 않으면」

「그렇다면 나도 이대로 귀가하겠습니다」라는 부유우코님과 함께, 살롱에 남아 있는 여러분에게 귀가의 인사를 끝마치면, 부유우코 님(모양)은 현관에, 나는 수예부의 부실에 계속되는 복도로 헤어졌다.

그리고 그 복도를 안(정도)만큼까지 걸으면 뒤꿈치를 돌려주어, 원래 길을 되돌리면, 호출을 받은 평소의 소회의실의 문을 노크 했다.

「왔는지. 앉아라」

문을 열어 준 엔죠의 어깨 너머에, 잘난듯 하게 거만을 떨어 앉는 카부라기의 모습이 보였다. 이 건방진 태도에 익숙해 오고 있는 자신이 싫다….

지시 대로내가 맞은 쪽에 착석 하면, 카부라기는 조속히 주제에 들어갔다.

「오늘의 이야기는 외도 아닌, 타카미치의 일이다」

「그렇죠」

오히려 그 이외에 뭐가 있다.

「…타카미치가 괴롭힘을 받고 있다」

카부라기가 심각한 얼굴로 말했다.

「알고 있을까」

「그것은, 뭐…」

수개월 앞(전)에는 내가 그 범인은 아닐까 의심되는 소동까지 있었으니까, 그렇다면 알고 있겠죠.

「너, 짐작은 없는 것인지」

짐작이 있으면 동지 대항마와 매일 아침 범인 찾아는 하고 있지 않다. 일전에, 탈의실의 새잎짱의 로커에 매직으로 붙여진 것 같은 더러움이 있었기 때문에, 아마 비품에의 낙서는 여자가 아닐까는 생각하지만. 그렇지만 새잎짱의 성적을 시기하는 남자의 모방범도 있을지도 모르기 때문에. 복수범의 가능성도 있어. 응.

「구체적으로 누군가는 모르지만, 타카미치씨를 싫어하고 있는 학생이 일정수 있는 것은 확실하네요」

카부라기는 기분이 안좋은 것 같게 칫 혀를 찼다.

「도대체(일체) 왜 그러는 것입니까 갑자기」

「뭐가다」

「갑자기 이러한 것을 말하기 시작한 것입니다. 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 타카미치씨에게로의 비난의 강함은 입학 당초부터이기 때문에, 이제 와서 재차 카부라기님이 문제삼은 일에 놀란 것입니다」

카부라기는 켁과 입을 비뚤어지게 했다. 조금 전부터 예의범절이 나빠.

「그것은 오늘이군요, 타카미치씨가 등에 만 쓰레기가 부딪히고 있는 현장에, 우연히 조우해 버렸기 때문인 것 그렇네요」

나의 의문에 엔죠가 대신에 대답했다. 과연….

「그 범인은 잡은 것입니까?」

「아니오. 어이! 라고 고함치면 도망칠 수 있었다. 뒤쫓으려고 생각했지만, 타카미치에 제지당했기 때문에 범인은 모르고 끝남이다」

「정확히 밖을 걷고 있을 때로 말야. 저쪽은 2층의 창으로부터 던져 오자마자 숨었기 때문에, 얼굴도 안보였던 것이다. 그렇지만 몇사람의 기색이 했는지」

「그렇습니까…」

마음에 들지 않는 인간에게 쓰레기를 부딪친다고, 고교생으로도 되어 유치한 일을….

「본인은 만 종이이니까 성공을 거두어도 아프지 않고 신경쓰지 않다고 웃고 있었지만 말야」

「그러한 문제가 아닐 것이다」

뭐, 그것은 확실히.

「어쨌든, 이런 상황을 언제까지나 간과해 둘 수는 없다」

카부라기가 주먹으로 책상을 두드렸다.

…뭐야인가 싫은 예감이 하겠어(한다고).

「거기서다」

카부라기는 소리 높이 선언을 했다.

「나는 타카미치를 괴롭히고 있는 주모자를 찾으려고 생각한다」

게에엣!!!

뭐 이 데자뷰!!

「수개, 길상원. 두사람 모두 주모자 찾기에 협력해 줘」

아니아니 아니아니 무리 무리 무리 무리. 나는 정말 벌써 동지 대항마의 협력자이고!

내가 실은 뒤에서 학생회장과 손을 짜고 있다 같은 것이 들키면, 피보워누에서의 나의 입장이! 그리고 그 때의 카부라기의 반응은?! 부하의 사람이 적과 통하고 있었습니다 라고? 싫어엇, 상상하는 것만으로 무섭다…!

「구체적으로, 주모자라는 것은 그 쓰레기를 부딪친 인간의 일입니까?」

「아니. 그 이외에도 타카미치에 악의 있는 행동을 취하고 있는 인간들도다」

「…참고까지, 찾아 어떻게 하실 생각으로?」

「당연, 그 죄를 명백하게 해, 타카미치에 사죄시킨다」

우와아…. 뭐라는 벽창호.

「그것은 역효과라고 생각해요. 카부라기님이 정면에서비난 하는 것으로, 표면적인 괴롭힘은 없어질지도 모릅니다만, 타카미치씨에게로의 악감정은 늘어난다고 생각합니다. 남자에게 공공연하게 감싸지면, 동성의 반감을 살테니까」

「……」

와, 명백하게 불만기분인 얼굴. 그렇지만 여기만은 물러나지 않는다. 나의 보신을 위해서(때문에)도!

「나도 길상원씨에게 찬성」

그러자 옆으로부터 생각하지 않는 구조선이 왔다.

「타카미치씨가 여자로부터 질투되고 있는 원인은 마사야에도 있는데, 그 마사야가 공공연하게 타카미치씨를 지키기 위해서 행동하면, 더욱 더 불에유를 따른다」

좋아, 엔죠!

「거기에 그녀에게도 미사키라든지 살려 주는 동료들이 있는 것 같고, 거기까지 걱정할 것도 없는 것이 아닐까」

동지 대항마의 이름에 카부라기의 눈썹이 흠칫 움직였다.

「대개, 타카미치씨에게로의 악의 있는 행동은, 험담이나 욕을 하고 있는 사람들도입니까? 유감입니다만 수험기라는 일로 타카미치씨의 성적이 좋은 일을 부러워해 빈정거림을 말하는 무리는 적당히 많습니다만, 그 학생들 전원입니까?」

「……」

팔짱을 낀 카부라기의 눈이 자꾸자꾸 나빠지고 있다…. 좋아하는 아이의 궁지를 살리고 싶다는 기분은 알고, 그 생각은 고귀하지만 말야.

「…타카미치의 책상 따위가 장난 쓰기 따위의 짖궂음을 되고 있으면 듣고」

「!!」

카부라기에 알려져 있었다!

모두가 오는 앞(전)에 내가 매일 아침 체크해 지워 돌고 있었기 때문에, 특히 다른 클래스의 카부라기에게는 눈치채지지 않을 것이라고 얕보고 있었는데. 곤란하닷.

「욕은 차치하고, 그쪽은 대처해야 한다고 생각한다」

대처는, 범인 찾기? 3명이? 새잎짱의 교실에서? 그렇지만 나, 동지 다다미방 동자와 매일 아침 행운의 표를 하사해 돌고 있습니다만?!

식은 땀을 넘겨 비지땀이 나왔다…. 기름 잡기지!

「그것, 나도 듣고 선반」

두고 있고! 아군이 아니었던 것일까, 구조선!

이것은 안 된다. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 도망하기 때문에, 동지 다다미방 동자야. 절대로 나는 말하지 마야!

「중간 테스트가 끝났을 무렵일까. 그런 이야기를 언뜻 들었지만. 그렇지만 최근에는 없어진 것 같아」

일시적인 것이지 않았을까와 엔죠의 말. 이런?

「그런 것인가?」

「응. 그러니까 그쪽의 범인은 찾아내는 것은 어려울지도. 무리하게 점잖아진 수를 쿡쿡 찌를 필요는 없어」

엔죠의 설명에, 그런 것으로 카부라기가 납득했다!

굉장해! 확실히 항공모함 수준에 의지할 수 있는 구조선! 흥망배엔죠!

「무엇보다 본인이 어떻게 생각하고 있을까 그렇네요. 이런 곳에서 제삼자가 저렇지도 않은 이러하지도 않다고 논의하고 있어도 그다지 의미가 없다. 직접 본인에게 듣고라고 보면 좋아. 마사야가 도왔으면 좋겠다고 생각하고 있는지 어떤지를」

새잎짱에게 직접?

「마사야의 녀석, 쓰레기가 부딪힌 현장에서 약삭빠르게 다음의 데이트의 약속을 얻어낸 것이야. 기분 전환에 영화에서도 보러 가지 않겠는가 하고 말야」

그것은 뭐라는 약삭빠르게!

「약삭빠르게라고 말하지 마」

카부라기가 입을 날카롭게 할 수 있었다.

「그래서? 무슨 영화를 보러 가는 거야?」

「아직 결정하지 않았다」

카부라기는 정보지를 꺼내 상영중의 영화를 검토하기 시작했다. 뭔가 주모자 찾기의 이야기가 이것으로 애매하게 되었어?

간난신고가 떠나, 어깨의 힘이 빠진 나는 의자의 등받이에 의지했다. 홋.

「이런 것은 좋은 것이 아니야? 스파이 영화」

「스파이 영화인가」

「이중스파이가 된 주인공의 가혹한 미래를 그리는, 범죄 서스펜스 영화래」

카부라기가 엔죠의 추천해에 흥미를 나타내, 개요를 읽어들이기 시작했다.

그 사이에 엔죠가 「길상원씨도 스파이 영화는 좋아해?」라고, 나에게 말을 걸어 왔다.

「보통, 입니까」

내세워 좋아하지도 싫지도 않을까. 다만, 지금의 나에게 있어 스파이란 남의 일의 존재는 아니다. 게다가 이중스파이. 남의 일 같지 않다…. 영화에서는 꼭 그 이중스파이에 해피엔드를 맞이해 받고 싶다.

엔죠는 그래 그래와 수긍했다.

「그렇지만, 이중스파이의 말로라는 것은 어느시대도 비참한 것 그렇네요. 정체가 알려지면 아군으로부터는 잘려 적으로부터도 배반해 사람의 낙인이 찍히고 쫓겨, 시말된다」

에….

「최후는 몰래 바다의 바닥이나 산속인가…. 어느 쪽이든, 이중스파이 같은거 하는 것이 아니지요」

그렇게 생각하지 않아? 길상원씨와 엔죠가 힐쭉 웃었다─.

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오늘은 벚꽃짱과 아욱짱과 휴일 런치.

약속의 역에 도착하면, 벌써 벚꽃짱들은 먼저 와 있었다. 나는 두 사람에게 종종걸음으로 달려든다.

「안녕 벚꽃짱, 아욱짱!」

「앗, 레이카짱!」

「안녕 레이카」

서로의 손을 잡아 꺄아꺄아 까불며 떠든다. 오래간만이구나~. 특히 아욱짱.

「아욱짱 건강했어?」

벚꽃짱과는 정기적으로 전화로 수다를 하거나 추택군에게 예정이 들어가 있어 벚꽃짱이 한가한 때 따위를 만나거나 하고 있었지만, 아욱짱과 이렇게 (해) 만나는 것은 몇개월이나 모습이다.

국립 부속에 다니는 아욱짱은, 어느 정도의 성적을 취하고 있으면 에스컬레이터로 부속 대학에 진학이 약속되고 있는 우리들과는 달라 일반 수험을 하지 않으면 안 되기 때문에, 수험 공부를 위해서(때문에) 놀 수 있는 시간이 거의 잡히지 않는 것이다. 오늘도 이 뒤로 예비학교의 수업이 밤까지 있는 것 같다.

「아욱짱, 뭔가 조금 여위었다는지, 야위었어?」

「그런가?」

「지금, 이야기를 듣고라고 있었다하지만, 평일도 식사와 욕실의 시간 이외는 쭉 수험 공부를 하고 있습니다 라고」

「에엣!」

진짜의 수험생이라는 것은 그렇게 공부를 하고 있는 거야?!

그거야 공부 피로로 여위고도 한다…. 괜찮은가, 아욱짱.

「덧붙여서 매일 어느 정도 수험 공부를 하고 있는 거야?」

「평일은 학교도 있기에 대개 6시간부터 8시간 정도일까. 휴일이라면 예비학교를 포함해 15시간 정도」

「15시간?!」

「이 정도 보통이야. 좀 더 공부하고 있는 사람이라도 여럿 있어」

「에엣…」

뼈의 골수까지 응석받이 내부생의 나에게는 생각할 수 없는 공부 스케줄이다. 15시간은, 머리로부터 연기가 나와 버린다.

「그렇다면 오늘은 권해 버려 나빴을까나」

「그런 것 없어. 가끔씩은 숨돌리기도 필요하고」

아욱짱…. 적어도 오늘은 맛있는 것을 많이 먹어 조금이라도 영양을 붙여.

런치의 가게는 미리 예약을 해 두었으므로, 곧바로 테라스 자리에 통해진다. 기후도 좋은 계절이 되어 바람이 기분이 좋다.

「이 가게는 디저트의 테이크 아웃도 할 수 있는 거네」

「그런 것 같네. 뭐 벚꽃짱, 테이크 아웃 하고 싶은거야?」

「모처럼이니까 장에 뭔가 사 돌아갈까하고 생각해」

흐음, 변함 없이 사이가 좋은 일로. 좋은 일입니다.

「뭐야, 그 눈」

어이쿠, 비뚤어짐이 눈에 나와 버리고 있었는지. 기분탓이야 와 웃고 속인다. 우후후우.

「아욱짱은 남자친구와는 어때?」

벚꽃짱이 아욱짱에게 이야기를 거절했다.

「수험이 있기에 끝날 때까지는 놀러 가거나는 할 수 없다라고 이야기하고 있어」

「그래. 그것은 어쩔 수 없지만 조금 외롭네요」

「응. 그렇지만 함께 공부를 하거나는 하고 있기에」

이쪽의 사랑도 순조로운 것 같다.

「레이카는?」

「…뭐가」

「뭔가 보고는 없는거야?」

「…특별히 이야기 하는 일은 없습니다만」

그 누구라도 연애 구가마을의 주민이라고 생각하지 말라고!

「아라, 앞(전)에 말한 도서관의 너는 어떻게 되었어?」

「도서관의 너…」

널군(가칭)의 일이다.

「수험이 끝났는지, 도서관에는 나타나지 않게 되어 그것 뿐…」

「엣, 그것 뿐?」

「그 만큼은 그 밖에 뭐가?」

도서관에서 밖에 만날 수 없는 사람인 것이니까, 도서관에 오지 않게 되면 접점이라도 없어진다. 몇번인가 만날 수 없을까와 도서관에 가거나는 하고 있지만. 아아, 생각해 내면 만나고 싶어져 버렸군, 널군.

「도서관의 너는, 혹시 나와 같은 학교의 그 선배의 일?」

아욱짱이 조심스럽게 듣고라고 왔다.

「그래. 아욱짱의 고등학교의 선배니까는 여러가지 조사해 받은 적도 있었네요」

「…응. 레이카짱, 아직 그 선배를 좋아했던 것이다…」

「좋아한다고 말하는지…, 신경이 쓰인다라는 정도이지만. 그렇다 아욱짱. 그 도서관의 너의 그 후의 정보는 뭔가 있어?」

널군의 수험의 결과는 어땠을 것이다. 도서관에 나타나지 않게 되었다는 것은 합격했을 것이다라고 생각하지만.

벚꽃짱이 같은 학교라면 아욱짱에게 힘이 되어 받으면 좋겠다고 했다.

「졸업하고 나서는 자세하게 모르지만…」

「응」

아욱짱은 망설이도록(듯이) 몇번이나 입을 열어서는 닫았다.

「선배, 그녀가 있는 것 같다…」

─나의 마음이 해머로 맞았다.

널군에게 그녀가 있었다…….

쇼크한 나머지 테이블에 푹 엎드리는 나에 대신해, 벚꽃짱이 「그 거 사실이야?」라고 듣고.

「응…. 졸업식때에 그녀와 함께 기념 사진을 찍고 있었어. 그리고 졸업 후에 직원실을 둘이서 방문해 왔던 것도 보였다…」

「그것뿐으로는 그녀인가 모르는 것이 아니야?」

「손을 연결하고 있었고, 내가 알고 있는 선배로부터도 두 명은 교제하고 있다 라고 듣고 로부터…」

「…아아, 그것은 확실하구나」

확실하다….

전생의 널군과 현세의 널군(가짜)와 2회도 실연해 버렸다….

좋아했던 사촌형의 널군을 닮아 있구나~, 그리운~라는 기분으로 두근거리고 있었을 뿐이니까, 토모 (무늬)격 선배의 때부터는 전혀 쇼크는 작지만. 그렇지만…!

「레이카짱, 건강 내」

「우~…」

현세, 2번째의 실연. 도서관에 운명은 구르지 않았는지.

「과연 이 세상에 서로 사모함은 정말로 있을까…」

「있어요」

「있는, 일까」

이 구가마을의 주민놈들!

「대개 도서관에서 눈에 띄는 사람에 첫눈에 반함을 한 것은 좋다고 해, 말을 걸거나는 하지 않았어?」

「에엣, 하지 않아」

있을 수 없는, 있을 수 없다. 낯선 사람에 뭐라고 말해 말을 거는 거야? 수상한 사람이라고 생각되어 버리지 않아. 뭐 이 아이는 눈으로 볼 수 있으면 어떻게 해. 그런 것이 되면 부끄러워서 회복할 수 없다.

「자다만 보고 있었을 뿐인 거네」

「여기 향해~여기 향해~는 생각은 보내고 있었지만 통하지 않았던 것 같다」

「뭐야 그것, 무섭네요」

「그윽하다고 말해요」

나의 섬세한 아가씨의 마음을 벚꽃짱은 코로 웃었다.

「다니고 있는 학교까지 알고 있는 것이라면, 문화제에 가 본다든가 가까워지시는 수단은 얼마든지 있었는데, 무엇을 하고 있던거야」

「왜냐하면…」

나는 입을 날카롭게 할 수 있었다.

왜냐하면 문화제까지 가, 나의 호의가 들키면 부끄럽지 않은가.

그런 나에게 벚꽃짱이 「레이카란 말야」라고 계속했다.

「언젠가 백마에 타고 왕자님이 마중 나와 준다든가, 꿈에서 본 것이인 일을 생각하고 있겠죠」

「에…」

나를 보는 벚꽃짱의 눈이 묘.

「저기요, 그런 언제 올지도 모르는 애매한 왕자님을 멍하니 기다리고 있기에 안 되는 것이야. 자신으로부터 백마에 타고 왕자님을 맞이하러 갈 정도의 기개를 가지세요. 기개를!」

압도되는 나에게, 벚꽃짱은 한층 더 다그친다.

「언젠가 반드시 멋진 왕자님이 나를 맞이하러 와 주어요, 무슨 보케익과 기다리고 있으면, 눈 깜짝할 순간에 할머니야. 그런데도 좋은거야?」

나의 뇌내에, 세로 롤의 노파가 왕자님은 아직일까~와 연애 외톨이 마을을 배회하는 무서운 광경이 나타났다.

「…승마는 서투르기 때문에, 흰 포니로 좋아?」

나는 마을을 나와 여행을 떠날 약속을 했다.

「그러나 중사전. 자신에게는 맞이하러 가야 할 왕자님의 존재가 어디에도 눈에 띄지 않는 것입니다」

「누가 중사야」

만남이 없어. 만남이.

「서난에 없는거야?」

「없다」

단호히 분명히.

「서난의 남자 학생은 나의 학교에서도 인기가 높아요」

왜냐하면 비교적사이가 좋은 남자들에게는 이제(이미/벌써/더는/정말) 모두, 상대가 있는걸. 위원장 질책. 바위굴 집군 질책. 그 이외의 남자가 되면 거리가 있어 잘 모른다. 항상 멀리서 포위로 되고 있고.

「그렇게 말하면 장이 말했군요. 레이카가 복도를 걸으면 다이묘를 일정기간 교대로 머무? 상태가 된다고」

「뭐야 그것! 추택군, 그늘에서 그런 것을 말했어! 너무해!」

「사실인 것, 레이카짱」

「그런 이유 없지요! 큰 거짓말이야!」

웃을 것이 아니야, 벚꽃짱! 다이묘를 일정기간 교대로 머무마箚? 무엇이다. 그럴 리가 없잖아인가. 확실히 대부분의 사람은 모두, 길을 양보해 주지만, 땅에 엎드려 조아림하거나는 하지 않으니까! 눈은 그다지 맞추어 주지 않지만!

「그렇다면 다른 학교에 눈을 향하여 보면」

「다른 학교? 그야말로 어떻게 알게 되는거야」

「권유는 없는거야?」

권유? 무엇이다 그것은.

「벚꽃짱은 있는 거야?」

「내가 다니고 있는 학교는 아가씨 학교로서 유명한 것. 남학교로부터의 권유는 여러가지 있어요」

무려!

「서난이라도 있는 것이 아닌거야?」

「들은 적 없어요」

원래 어떻게 권유등이 오는거야. 그 의문에 벚꽃짱은 친구 (을) 통한 소개라고 대답했다. 무슨 일이다.

「서난의 사이가 좋은 친구로 누군가 소개해 줄 것 같은 아이는 없는거야?」

세리카짱이나 키쿠노짱들의 얼굴을 떠올렸다.

「없다」

단호히 분명히.

나의 주위는 전원, 서난학원 “여자”고등과재적이다.

「그러면 레이카에게 누군가 소개를 해 줄 것 같은 다른 학교의 친구는?」

다른 학교의 친구….

나는 말없이 눈앞의 두 명을 가리켰다.

「우, 우리들?!」

놀라는 두 명에게 끄덕끄덕 수긍한다.

벚꽃짱과 아욱짱은 눈을 보류해 「그건 좀~」라고 말했다. 어째서.

「벚꽃짱은 가득 권유가 있다 라고 했지 않아」

「나는 장이 있기에 모두 거절하고 있는 것」

「아욱짱의 학교는 공학 그렇네요…」

「우리 고등학교는 지금은 이제 수험 1색으로 미팅을 할 여유가 있는 사람은 1명이나 없다고 생각한다. 미안」

이봐요 봐라! 흰 포니에 타고 마을을 나올 결의를 해도, 왕자님을 찾아내는 실마리조차 없지 않은가!

나는 파스타를 질투나고 먹어 했다.

「모처럼 공학에 다니고 있기에, 아욱짱같이 같은 학교에 있으면 좋지만」

「어차피 인기있고 없어요」

「그런 것 말하지 않지요」

공학에 다니는 메리트를 전혀 살릴 수 있지 않은 나는, -와 심통이 났다.

「레이카는 성격은 나쁘지 않네요. 조금 이상 깨고 있지만」

「칭찬하고 있는지, 폄하하고 있는지 모른다」

「레이카짱은 밝고 성격도 좋고, 굉장히 좋은 아이야」

고마워요 아욱짱.

「그러면 무엇으로 말야」

벚꽃짱이 가만히 나의 얼굴을 보았다. 그 시선.

「…얼굴이 안 된다고 말하고 싶은거야」

너무해.

「그런 것 없어요」

「좋아. 분명히 말해. 어차피 어차피」

「조금 주눅들지 말아요. 레이카는 결코 엉성하지 않아요. 오히려 갖추어지고 있다고 생각해요. 다만 뭐라고 말할까…」

「뭐라고 말할까…?」

나의 얼굴을 구석구석까지 관찰한 벚꽃짱이, 으응신음소리를 냈다.

「얼굴이, 시대착오인 것이군요」

얼굴이 시대착오!

처음으로 말해졌다. 얼굴이 시대착오. 시대에 뒤떨어진 얼굴은 어떤 것?!

「레이카짱은 10대에는 없는 물건이 있기에」

아욱짱이 당황해 보충해 온다.

「얼굴이 시대착오…」

듣고라고 보면 나의 얼굴은, 한 옛날 앞(전)의 칠할 수 같다….

「레이카짱, 확실히!」

「레이카 미안. 그러한 의미가 아니고」

나의 쇼크가 받자에, 과연 벚꽃짱도 사과해 왔다.

「아욱짱이 말한 것처럼, 물건이 너무 있기에 요즈음의 고교생에게는 안보인다는 것. 얼굴 뿐이 아니게 머리 모양이나 복장도 말야. 그러니까 보통 남자아이에는 접근하기 어려운 것인지 하고」

…거기는 나에게도 많이 생각해 당하지는 있다. 거리를 걷고 있어도, 나 같은 여고생 별로 없는 걸. 고저스세로 롤의 여고생은.

「썬탠이라도 해 볼까」

밝은 다갈색의 피부로 발랄감을 냈더니 늦었던 시대를 따라 잡을 수 있을지도.

「그것은 절대로 그만두는 편이 좋아요」

그러나 벚꽃짱에게 제지당했다.

「옛부터 새하얀 피부는 칠난 숨긴다고 해. 색이 흰 것뿐으로 7개나 결점을 커버해 주기 때문에, 레이카, 그 새하얀 피부는 소중히 하지 않으면」

조금! 그것은 나에게 숨기지 않으면 안 되는 난이 7개나 있하고 있는지?! 무례한!

나의 7개의 난은 뭐? 풍만한 복위. 사람보다 조금 높은 앉은키. 그리고 시대에 뒤떨어진 얼굴….

가슴을 눌러 괴로워하는 나의 등을, 아욱짱이 괜찮아 괜찮아와 문질러 주었다. 현실이 괴로워, 아욱짱….

옥신각신의 런치를 끝내, 그대로 예비학교에 가는 아욱짱에게 이별을 고하면, 나와 벚꽃짱은 중단되지 않는 수다를 하면서, 쇼핑이나 카페를 돌아 다녔다. 도중, 요즈음의 여고생에게 다가갈 수 있도록 캐쥬얼인 옷 따위를 보러 가 보았지만, 어떻게도 세로 롤의 벽이 너무 높아 캐쥬얼의 들어가는 틈새는 없었다.

귀가하면 이마리님이 오시고 있었다.

「어서 오세요~, 레이카짱」

「어서 오세요 레이카」

「지금 돌아갔습니다. 안녕히 이마리님」

일어선 이마리님이 상냥하게 나의 손을 잡아 소파에 유도해 주었다.

「오늘은 어디에 가고 있었어?」

「친구와 런치입니다」

「즐거웠다?」

「네」

「그것은 좋았다」

그리고 깨달으면, 나는 이마리님과 함께 소파에 앉아 있었다.

─이렇게 (해) 나는 오늘 밤도 CLUB KISSHOUIN의 손님이 된다

「이마리 님(모양)은 최근 자주(잘) 계시네요」

「레이카짱은 내가 오면 폐?」

이마리 님(모양)은 일부러 슬픈 표정을 한다.

「아니오, 결코 그런 것은 없습니다. 이마리님이라면 언제라도 환영입니다. 다만 이마리님과 같은 외날, 휴일은 여성과의 약속이 가득 차 있는지 생각해서」

「에~, 나는 그런 이미지?」

 미안해요. 그 이미지 밖에 없습니다….

「조금. 레이카짱의 오빠와 상담일」

「상담일?」

「알고 싶어?」라고 얼굴을 접근해 의미심장하게 웃는 이마리님에게 다트의 화살이 날아 왔다.

「너, 위험할 것이다! 레이카짱에게 해당되면 어떻게 한다!」

「그러니까 레이카로부터 빠르게 떨어져라」

부웅 부웅 부웅과 이마리님에게 화살이 차례차례로 발사해진다. 나는 제일 안전한 오라버니의 근처에 피난한다. 과연 원궁도부 부장. 다트라고 해도 목표를 제외하지 않는다. 이마리 님(모양)은 그것을 근처에 있던 잡지로 방어했다.

한 바탕오라버니에게 의한 이마리님에게로의 제재가 침착했을 무렵, 나는 「나의 외관은 시대착오라고 생각합니까?」라고 두 명에게 듣고라고 보았다.

「시대착오?」

「갑자기 무슨 일이야?」

「어딘지 모르게, 나는 요즈음 같지 않을까 하고」

오라버니라도 특히 유행을 쫓지는 않았는데, 그 늠름한 풍취로부터는 시대착오감은 전혀 받지 않는다. 같은 남매인데 이 차이는 무엇일까. 센스인가.

고민하는 나에게 이마리님도 오라버니도 그런 것은 없어라고 부정해 주었다.

「레이카짱은, 소피·앤더슨의 그리는 아가씨 일행과 같이 사랑스러워」

「에엣」

나는 이마리님에게 그렇게 귀엽다고 생각한다라고 받아지고 있는 거야? 우후후, 그렇지만 기쁘닷. 이제(이미/벌써/더는/정말) 과연 CLUB KISSHOUIN의 NO1!

양손으로 뺨을 눌러 수줍은 나의 근처에서, 무표정의 오라버니가 조용하게 다트의 화살을 손에 들었다─.

그렇지만 다음에 생각해 보면, 100년전의 회화의 아가씨는 시대착오도 심하지요?

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오늘 아침은 며칠 모습에 새잎짱의 책상이 더럽혀지고 있었다. 이 흰 것은 초크의 가루일까. 이것이라면 마법의 걸레로 닦으면 곧바로 예쁘게 되네요.

「오늘은 간단했구나. 매회 초크의 가루 정도의 더러움이라면 편하고 좋지만」

그저 몇분의 작업으로 종료해 버렸으므로, 동지 다다미방 동자는 다른 학생의 책상도 닦기 시작했다. 그런데 오늘의 행운의 표는 누구의 책상에 빛날까나?

「그렇지만 고마워요. 타카미치를 위해서(때문에) 매일 아침 이렇게 (해) 교제해 줘」

나는 그 말에 내심 고개를 갸웃했다. 내가 이렇게 (해) 청소겸파수를 하고 있는 것은, 새잎짱이 나에게 있어 중요한 친구이기 때문이다.

「별로 나는 자신의 의지로 하고 있으므로, 미즈사키군에게 답례를 (듣)묻는 도리에서는 없어요」

어딘지 모르게 동지 대항마의 말로부터는 「(우리들 동료의) 타카미치」라는 뉘앙스를 알아 들을 수 있던 것 같아, 조금 반발하고 싶어졌다.

그리고 월요일의 카부라기와의 회화를 생각해 냈다.

그것은 평소의 소회의실에서의 사건─.

「어제의 데이트는 불발에 끝났다」

「뭐, 그렇게 그렇죠…」

「왜 안다!」

「그렇다면, 그렇게 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하고 있으면 그다지 좋지 않는 결과였을 것이라고 상상이 다해요」

카부라기는 일요일 날에, 새잎짱이 괴롭혀지고 있던 현장에서 혼잡한 틈을 노림에 약속한 데이트로, 영화를 함께 보러 가고 있었다. 확실히 스파이 영화였는지.

「그래서, 무엇을 실패한 것입니까?」

「특히 실패를 했을 것이 아니다. 다만, 영화를 본 다음에 천천히 카페에라도 가려고 계획하고 있었던 것이, 타카미치에 다음의 예정이 들어가 있어 좌절했다」

「아라」

「그것이…, 미즈사키의 녀석과의 스터디 그룹이었던 것이다」

「어머~」

「그래서 결국, 어제는 영화를 본 것만으로 끝나고 끝냈다…」

「과연. 차라리 공기를 읽지 않고 함께 붙어 가 버리면 좋았을텐데」

번득 카부라기에 노려봐졌다. 얼버무려 미안.

「우리들은 수험생이고, 타카미치씨는 외부생으로 특별우대생이기도 하니까, 지금의 시기는 만 하루 노는 것은 어려운 것인지도 알려지고 없어요. 이제 곧 실력 테스트도 있고. 오히려 그 속에서도 시간을 만들어 만나 준 것이니까 좋았다는 아닙니까」

엄격한 수험 환경에 놓여져 있는 아욱짱이라도 비슷한 것이었다.

「…글쎄」

거기에는 카부라기도 동의 했다.

「그러나 일 있을 때 마다 타카미치의 주위에 힐끔힐끔 나타나는 미즈사키의 존재가 신경이 쓰인다」

「그것은 아무튼, 저쪽은 같은 학생회 동료이고. 카부라기님보다 친밀인 것은 부정할 수 없는 것은 아닌지?」

나는 카부라기의 살인 청부업자와 같은 눈에 쏘아 맞혀지고 비명을 질렀다─.

새잎짱 대신에 인사를 하는 동지 대항마인가. 곤란해 카부라기, 너두 걸음도 세 걸음도 출발이 늦어 지는 같아….

「그런데도 일단, 나부터도 예를 말하고 싶었던 것이다. 매일 아침 흔적을 지우고 있는 덕분에, 타카미치는 짖궂음을 눈치채지 않은 것 같으니까」

「그것은 좋았던 것입니다」

「응」

새잎짱이 마음 온화하게 즐겁게 보내라고 있다면 좋았다.

「그렇지만 빨리 범인을 특정해 이런 짖궂음을 그만두게 하지 않으면. 괴롭혀지는 것은 크든 작든 절대로 다치고, 괴로운 것」

나의 군소리에 동지 대항마가 의외일 것 같은 얼굴을 했다.

「무엇인가?」

「마치 길상원도 괴롭힐 수 있었던 경험이 있는 것 같은 말투였기 때문에. 그런 이유 없는데」

「……」

확실히 지금의 나는 고마운 것에, 괴롭혀진 일은 없다. 만화씨들이나 카부라기를 좋아하는 마이하마씨 같은 것과 대립이나 싫은 소리의 응수를 하는 것은 있어도, 피보워누의 멤버로 길상원가의 아가씨의 나를 괴롭힐 수 있는 사람은 그렇게 없으니까, 그렇지만 전생의 나는 어디에라도 있는 아주 평범한 인간이었기 때문에, 당연 괴롭힐 수 있던 적도 있었다. 돌연 무시를 되거나 쿡쿡 뒤로 험담을 해대어지거나. 뭐, 새잎짱이 당하고 있는 것 같은 짖궂은 몇 가지를 경험했다. 저것은 괴로웠다. 쉬는 시간이나 그룹 학습때 같은거 바늘방석으로, 어쨌든 빨리 시간이 지나 주는 것만을 빌고 있었군. 우~, 싫은 일을 생각해 냈군. 나의 경우는 새잎짱과 달리 그렇게 오래 끌지 않고, 타겟은 다른 아이에 대신해 갔지만.

「…괴롭혀지는 사람의 기분 정도, 상상이 다할테니까」

「그런가」

그 이상은 잔소리하는 일 없이, 동지 대항마는 묵묵히 손을 움직임 했다.

「길상원, 만약 만일 이 범인이 피보워누의 인간이라면 어떻게 해?」

「에…」

나는 청소의 손을 멈추어, 동지 대항마의 옆 얼굴을 응시했다.

「미즈사키군은 피보워누의 멤버가 범인이라고 생각하고 있는 거야?」

「가짜의 이야기야」

「……」

만약 범인이 같은 피보워누의 인간이라면…, 어떻게 하지.

「미즈사키군은 어떻게 할 생각이야?」

간사하지만 대답을 보류해 질문으로 돌려준다.

「당연, 죄를 분명히 해 타카미치에 사죄를시켜, 경우에 따라서는 상응하는 처벌도 요구한다」

뭐, 학생회장이라면 그것이 당연히 그렇죠.

그렇지만 피보워누는 학원내에서 다소의 횡포가 용서되고 있는 특권계급이니까, 그런 인간이 격하라고 업신여기고 있는 외부생의 새잎짱에게 사죄는 하게 하면, 자존심을 손상시킬 수 있어 이성을 잃을 가능성이 높을 것 같다.

「그리고 그 때에는, 학생회와 피보워누의 직접 대결은 피할 수 없을 것이다」

「……」

피보워누와 학생회의 직접 대결인가….

동지 대항마는 「뭐, 싸운 곳에서 확실히 이쪽의 패전이지만 말야」라고 자조 기색으로 이었다.

「대단히와 마음이 약한 일이군요. 최초부터 질 생각으로 있습니까?」

「그것은 그럴 것이다. 학생회는 피보워누의 대항 세력이라니 듣고라고 있어도, 권력의 차이는 분명함으로 하고 있을거니까」

「의외로 냉정한거네」

동지 대항마라면 자신이 믿은 정의를 위해서라면 피보워누를 쓰러트리는 것도 불사하면, 스스로 선전포고를 하는 타입일까하고 생각하고 있었지만.

그건 그렇고….

「아직 피보워누라고는 정해져 있지 않을 것입니다?」

「그렇지만 말야」

정해져 있지 않은 동안으로부터 피보워누라고 단정짓지 않으면 좋겠다.

「미즈사키군은 피보워누에 편견이 있을지도 모르지만, 분쟁을 좋아하지 않는 평화적인 사람들이라도 있는거야」

적어도 부유우코 님(모양)은 속세 떨어지고는 하고 있지만 피보워누의 선민 의식으로 타인을 업신여기거나는 하고 있지 않다 해, 문학 소녀 사가라님도 권력을 삿갓에 입거나는 하지 않는다.

「그렇네…. 나쁘다」

동지 대항마는 조금 난처한 것 같게 사과해 왔다.

「그렇구나. 힘을 내세우는 녀석도 있으면, 이렇게 해 아침부터 외부생을 위해서(때문에) 몰래 청소를 하고 있는 인간도 있을거니까」

「에…」

이것이라고 칭찬되어지고 있는 거야? 어떻게 대응해도 좋은가 곤란하지만.

동요하는 나를 곁눈질로 문득 웃으면, 동지 대항마는 「아~아, 나도 아직도 안 된다」라고 혼잣말 했다.

「사실은, 나는 학생회장이 되면, 피보워누와 학생회와의 대립 구조를 철거하고 싶었던 것이다」

「그랬어?!」

나의 반응에 동지 대항마는 쓴 웃음 했다.

「아아. 그렇지만 생각한 이상으로 어려웠다. 오랜 세월에 걸쳐 할 수 있던 도랑은 그렇게 간단하게 메워지지 않고, 서투르게 다가가려고 하면, 주위로부터 학생회가 피보워누에 아첨해 굽힌 것처럼 볼 수 있을 걱정도 있다」

전혀 몰랐다. 동지 대항마는 그렇게 은밀하게 그런 목표를 가지고 있었는지.

「거기에 나 자신도, 조심하고 있어도 피보워누에 대해서 어디선가 편견이 나와 버린다…」

동지 대항마는 「지금 같이」라고 얼굴을 비뚤어지게 했다.

「아무튼 그것은, 지금까지가 겹쳐 쌓은 역사가 있고」

나라도 동지 대항마에 발견되었을 때에, 절대로 믿어 받을 수 없다고 생각했고.

그런 느낌을 말해 보충하면, 동지 대항마도 「그렇네」라고 웃었다.

「거기에 그쪽의 수령은 마이 페이스이고」

「수령은, 악의 조직 같은 호칭은 그만두어 주세요. 회장이 마이 페이스인 것은 부정하지 않지만」

동지 대항마가 불기 시작했다.

「그런 것 말해도 좋은 것인가?」

「여기만의 이야기로 부탁합니다」

동지 대항마는 웃은 채로 「양해[了解]」라고 말했다.

「…이 이야기는 이제 됐는가. 다른 이야기를 하자. 길상원은 통신 판매에서 사 실패한 것은 있는지?」

「실패한 것입니까…」

동지 대항마가 화제를 바꾸었기 때문에, 거기에 탄다.

「사 실패한 통신 판매 상품…. 그렇구나. 실패한 것이라는 것보다, 사 보았지만 사용하지 않게 되어 취급해가 곤란하고 있는 것이라면 몇 가지 있어요」

축소투영형 노광장치를 대표로 하는 주로 다이어트 기구가 말야. 특히 축소투영형 노광장치는 비스듬하게 되어 있기에 위에 물건도 둘 수 없다.

「헤에. 예를 들면?」

예를 들면….

「두개의 쇠줄과 건반을 지닌 현악이라든지」

「어이, 차분하구나」

두개의 쇠줄과 건반을 지닌 현악에 대해서는 전생에서 여름방학의 낮에 하고 있는 통신 판매 프로그램으로 소개되고 있는 것을 보았을 때로부터, 쭉 흥미가 있던 것 그렇네요. 거문고라고 하면서도 탁상에서 타이프 라이터와 같은 형상으로 어린 마음에 도대체(일체) 저것은 무엇?! 라고. 이런 때, 쓸데없게 살 수 있어 버리는 재력이 있으면 욕망이 멈추지 않는다. 지금이라면 악곡 교본 첨부라고 하므로 즉전화 주문해 버렸습니다.

「샀던 것이 몇년전의 여름방학이었던 것이지만, 그 여름방학의 사이는 완전히 빠져 매일 연주하고 있던 것이지만 말이죠…」

교본의 곡을 눈동냥제도해 거미 대충 연주했을 무렵에는, 학교도 시작되고 어딘지 모르게 그것 뿐…. 응, 뭔가 수수한 것 그렇네요, 두개의 쇠줄과 건반을 지닌 현악은. 취미가 거문고라면 규중 아가씨의 고상한 취미의 이미지인데, 취미는 두개의 쇠줄과 건반을 지닌 현악이라면 말하면 순간에 할머니의 심심풀이 냄새가 나진다고 할까…. 그렇지만, 지금은 창고에 고요히 간직해 있지만, 언젠가 내가 나이를 먹었을 때에 한 번 더 하려고 생각하고 있어. 그것까지는 조금 잘 자(휴가). 스스로 자신에게 변명을 한다.

「미즈사키군은 텔레비젼 통신 판매에 자세하지만, 뭔가 샀던 것은 있는 거야?」

「나?」

동지 대항마는 공중을 올려보고 조금 생각하는 행동을 했다.

「…그렇네. 통신 판매와는 조금 다르지만, 매월책을 구독해, 거기에 붙어 있는 파츠를 조립해 완성시켜 간다고 한다…」

「엣! 미즈사키군, 분책 백과 사고 있는 거야?!」

의외! 너무 의외이다!

「그것이겠지요? 창간호는 특별 가격으로 제공의 그것이겠지요?」

「……」

동지 대항마는 나부터 눈을 피했다.

「창간호에는 편리한 바인더 첨부인 것이군요? 저기? 저기?」

「……」

동지 대항마는 얼굴을 옆을 거역할 수 있었다.

「분책 백과를 사고 있는 사람을 처음 보았다! 헤엣! 미즈사키군이 없다~. 분책 백과에 손을 내고 있다고는. 거참 의외나 의외」

「……」

「그래서? 그래서 그래서? 무슨 시리즈를 사고 있는 거야?」

왠지 침묵을 자처하는 동지 대항마의 팔을 두드려 뒤돌아 보게 해 「응」라고 끈질기게 (들)물으면 마지못해 「…일본의 성시리즈라든지」라고 대답해 주었다.

「성! 한층 더 의외! 설마 미즈사키군에게 성취미가 있었다고는! 그렇습니까, 성에서 인가. 그래서? 역시 성이라고 하면 히메지성?」

「…마츠모토성」

「마츠모토성! 미즈사키군이야말로 차분한 취미! 그 성이 완성하면 나, 축하에 성의 앞에서 두개의 쇠줄과 건반을 지닌 현악 연주할까? 아라키의 달 밖에 튀지 않지만」

「…사양해 둔다. 그리고 벌써 완성하고 있다」

「엣, 굉장해」

도중에 질려 내던지지 않고, 끝까지 완성시킨 것이다. 훌륭하구나. 그렇지만 자기 방에 몇십권도 쌓인 만큼 권백과와 덴과 자리잡는 완성된 성의 모형의 앞(전)에 잠시 멈춰서는 동지 대항마인가. 상상하면 뭐야인가 웃고 끝낸다.

「…조금 전부터 신경이 쓰이고 있었지만, 길상원, 표현이 평상시와 변함없는가? 대단히 엉성한 것이지만」

「엣!」

우왓, 안 된다. 흥분해 무심코 소가 나와 버리고 있었다! 피보워누의 길상원레이카라고 하는 사람이.

「기분탓이 아니라? 나 언제나 대로로 하고?」

와 웃고 속이는 나를, 동지 대항마는 어쩐지 수상한 것 같은 눈으로 보고 있었다─.

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오전의 수업을 끝낸 나와 세리카짱들은, 여느 때처럼 같이 가 식당으로 발길을 옮겼다.

「레이카 님(모양) 오늘은 무엇을 드십니까?」

「그렇구나. 나는 이번 주의 한정 디저트의 아이아시케를 받을까하고 생각하고 있어」

「뭐, 그것은 좋네요」

「나도 디저트는 거기에 할까」

「나도」

응응. 치즈의 과자는 맛있는 것. 게다가 기간 한정의 메뉴는 인기도 높다. 빨리 가지 않으면 없어져 버릴지도 모른다. 무심코 기분이 안달해 내가 기분 빠른 걸음이 되어 버리는 것도 어쩔 수 없다. 세리카짱들과 부드럽게 수다를 하면서도, 마음은 벌써 치즈 케이크의 원래로~.

「앗! 레이카님」

「엣. 꺗!」

키쿠노짱이 당황한 것 같은 소리의 뒤로, 몸에 펑 말하는 충격을 받았다.

「괜찮습니까, 레이카님!」

「…에에. 아무렇지도 않아요」

조금 휘청거려 버렸지만, 뒤로 서 있던 다치게 하면 가 지지해 주었기 때문에, 특히 아픈 곳도 없게 문제는 없다.

그러나 도대체(일체) 무슨 일일까하고 생각했는데, 아무래도 (*분기점)모퉁이로부터 뛰쳐나온 남자와 수다를 하고 있어 한눈 팔기를 하고 있던 내가 정면충돌한 것 같다.

「미미미미미안합니다응!」

소리를 상 문지르고 키 당장 땅에 엎드려 조아림 다툴듯한 기세로 사죄하는 남자 학생. 누군가라고 생각하면, 같은 클래스에서 학원도 함께의 다원군이었다.

클래스도 학원도 같으면 보통은 좀 더 친하게 될 수 있을 것 같은 것이지만, 유감스럽지만 이 다원군에게는 시선이 마주친 것 뿐으로 언제나 두려워해져 버린다. 이것은 앞(전)에 새잎짱의 로커 낙서 사건때에, 다원군의 조심성없는 한 마디로 일순간에서도 나를 궁지에 빠지게 한 일을, 아직 질질 끌고 있을까나. 별로 이제 신경쓰지 않기 때문에 좋은데.

미안합니다 미안합니다와 사죄를 반복하는 다원군을, 세리카짱들이 둘러쌌다.

「조금 당신! 누구에게 부딪쳤는지 알고 있어!」

「상당한 격돌이었는 걸요. 이것은 타박에서는 끝나지 않는 상처를 하신 것임에 틀림없어요. 뼈가 꺾인 것이 아닙니다? 레이카님」

「상합니까, 레이카님. 아불쌍하게!」

「당신, 이 책임 어떻게 질 생각!」

「성의를 보이세요, 성의를!」

…도대체(일체) 어디의 불한당입니까,

가볍게 부딪친 정도로, 뼈가 꺾였다고 소란피워, 책임을 잡혀, 성의를 보여라와 협박하는 사람들을, 세상에서는 해당해 가게라고 한다─.

그런 당 가게에 생트집을 잡을 수 있었던 다원군의 얼굴은 새파람을 넘겨 창백이다.

내가 다원군에게 필요이상으로 무서워하는 원인의 대부분은, 절대로 세리카짱들의 탓이라고 생각한다….

「그만두세요. 여러분」

소녀 만화라면, 만나자마자 남녀 이 쾅도 참 거기로부터 연애가 시작되는 왕도 시추에이션일 것인데, 왠지 아웃로우 큰길 전속력으로 이 상황에 눈도 댈 수 있지 못하고, 나는 말리러 들어갔다.

「레이카님」

「그만큼 강하게 부딪쳐도 있지않고, 나도 한눈 팔기를 하고 있었기 때문에, 그 정도로 해 드려?」

「좋습니까? 레이카님」

「에에. 그렇지만 위험하니까 향후 이러한 일이 없게, 지금부터는 복도는 달리지 않게 하셔, 다원군」

「는 네. 죄송했습니다앗!」

가능한 한 친절하고 상냥한 듯이 보이도록 유의해 미소지었는데, 왜 더욱 무서워할까….

다원군은 쌀 다하고 메뚜기같이 마구 고개를 숙이면, 쏜살같이 도망쳐 갔다. 그러니까, 복도는 달리지마 라고 지금 말했던 바로 직후겠지만.

뭐, 좋다. 그것보다 빨리 식당에 갑시다.

라고 거기에

「뭐야 저것. 폼 잡아 버려」

나에게 향한 명백한 빈정거림을, 등에 퍼부을 수 있었다.

도대체(일체) 누구다. 상대를 확인하려고 빙글 뒤돌아 보면, 대부분의 예상대로, 거기에는 팔짱을 껴 나를 코로 비웃는 만화씨와 그 일파가 있었다.

나와 시선이 마주쳐도 피하지 않고, 반대로 도전적인 눈으로 입가를 올리는 만화씨의 태도에, 세리카짱들이 살기가 팽배하다. 양자는 완전하게 의지다. 그러나 나는 그런 세리카짱들을 억제하면, 대범한 미소로

「아라, 멋지다고 생각하고 있었을 뿐의? 영광이예요. 정말로 고마워요」

예상외의 반응에 뺨을 흠칫 시키고 일순간 말에 막힌 만화씨에게, 「아무쪼록 사양 하시지 않고, 흉내내 주셔도, 좋은거야?」라고 다그치고 세리카짱들을 재촉하면, 반격의 틈을 주지 않게, 오호호호호와 큰 웃음으로 만화씨 일행에게 등을 돌려, 아무 일도 없는 것처럼 걸음을 재개했다.

「레이카님에 대해서 그와 같은 말투, 허락할 수 없어요!」

「사실이야!」

나의 뒤로 이어 온 키쿠노짱들의 분노는 수습되지 않는다.

「그 정도의 시시한 도발 따위, 상대로 하는 것도 시간 낭비야. 신경쓸 정도의 것도 아니에요」

「그렇지만…」

「작은 일에 구애받아라고 대사를 망인. 방치하면 좋은거야」

「과연은 레이카님. 그릇이 커서 계(오)신다」

「호호호」

왜냐하면 이런 일을 하고 있을 때가 아닌걸. 다원군과 부딪쳐 당 가게가 등장한 것과 만화씨 일행에게 발이 묶인 것으로, 상당히 타임 로스 하고 있다. 이것은 서두르지 않으면. 빨리 가지 않으면 한정 디저트가 품절되어 버릴지도! 자, 여러분, 경보 경보!

그리고 도착한 식당에서, 나는 조속히 목적의 아이아시케를 주문했다. 그러자, 급사계로부터 「미안합니다! 이쪽의 디저트는 인기가 높이라고, 이제 막, 마지막 1개가 나와 버린 것입니다」라고 충격의 한 마디가! 에에에엣!

나는 풀썩 어깨를 떨어뜨렸다. 겨우 디저트, 그러나 디저트. 즐거움으로 하고 있던 음식을 먹을 수 없을 때의 이 허탕감. 이 실망감….

「레이카 님(모양) 저것을!」

수수하게 쇼크를 받는 나에게, 키쿠노짱이 뭔가를 찾아내고 지시한다. 그리고 그것을 본 나는, 경악에 눈을 크게 열었다.

바로 방금전 나에게 부딪쳐 달려간 남자 학생이 앉는 테이블의 앞에는, 내가 애태우고 있던 아이아시케가!

「또 만나 랄까, 다원!」

「몇 번째다, 다원!」

떠드는 키쿠노짱들을 두어 나는 그의 원까지 걸어 가면, 조용하게 그 배후에 서, 어깨에 손을 두면,

「다원군, 성의를 보여?」

저기 나, 부딪쳐진 팔이 매우 아픈거야.

적당, 그치지 않는 짖궂은 자취를 청소해 돈다는 후수 대응에서는, 언제까지 지나도 결말이 나지 않기 때문에, 동지 대항마와 상담해 적극적으로 범인을 잡기로 했다. 정직 말해, 끝의 안보이는 조조 등교가 부담이 되어 왔던 것도 있다.

…게다가, 엔죠는 내가 동지 대항마와 은밀하게 통하고 있는 일을 눈치채고 있는 생각이 드는거네요. 결정적인 말을 들었을 것이 아니지만, 그 떡밥 던지기[思わせぶり]인 말투와 미소지어…. 일전에는, 「저기, 길상원씨. 전설의 여자 스파이, 마타·탄력의 최후에 붙어 너는 어떻게 생각해?」라고 말을 걸려졌다. 이것은 벌써 떡밥 던지기[思わせぶり]의 레벨을 넘고 있다고 생각한다….

여기 최근의 나는 엔죠와 시선이 마주칠 때마다, 네가 스파이라는 일을 알고 있어, 라고 듣고라고 있는 것과 같은 심리적 압력을 느껴 풀솜으로 천천히 목을 졸려질 것 같은 공포를 맛보고 있다. 최근, 뭔가에 뒤쫓을 수 있어 도망치지 못할 악몽을 자주(잘) 보는 것은, 우연히는 아닐 것이다. 나의 마음이 비명을 지르고 있다. 힘내라, 레이카. 힘내라.

더 이상 엔죠에 약점을 잡히고 있는 상황은, 정신적으로도 꽤 나쁘다. 일각이라도 빨리 이 스파이 생활로부터 손을 떼고 싶다. 체포되어 총살형 같은거 절대로 싫다!

그래서, 이 며칠은 지금까지보다 더욱 빠른 시간에 등교해, 짖궂은 현장을 누를 수 있도록 잠복을 하고 있다.

「확인이지만, 범인이 나타났을 경우, 우선은 미즈사키군이 나가는 거예요?」

현재, 나와 동지 대항마는 짖궂음범에 발견되지 않도록, 새잎짱의 교실이 보이는 복도의 그늘에 숨어 있다.

「그렇네. 기본적으로는 나 혼자서 잡을 생각이지만, 만약 도망갈 것 같게 되었을 때에는 힘을 빌줘」

동지 대항마가 놓치면, 우연히 지나간 체를 한 내가 범인을 잡는다는 일이군요.

「상대에도 따릅니다만 말이죠」

「이제 와서 믿음직스럽지 못한 것 말하지 말라고」

왜냐하면 만화씨들이라면 조금, 아니 꽤 무섭고. 내가 평상시 강한 태도로 만화씨 일행에게 대치할 수 있는 것은, 어디까지나 세리카짱들이 마음껏 겨드랑이를 굳혀 주고 있는 시한정이니까. 실은 소심자의 내가 혼자서 만화씨들을 상대 취하는 것은 절대로 무리. 이길 수 있을 생각이 들지 않는다. 그래서 그 때는 동지 대항마에는 나쁘지만, 발견되지 않게 살금살금 걷는 걸음으로 몰래 도망치자. 만일 범인이 남자였던 경우는 힘으로는 이길 수 없기에, 몸통 박치기를 해 과장하여 다쳤다고 소란피우면 좋을까.

동지 대항마는 시간 때우기에 교과서를 읽어 예습을 하고 있다. 과연 성적 상위진. 공부를 할 수 있는 사람은 비어 있는 시간도 쓸데없게는 하지 않는다. 나도 본받지 않으면.

나는 스스로 수험 대책용으로 정리하고 있는 바인더를 꺼내 암기의 공부를 시작했다.

「…굉장하구나, 그것」

암기의 우선 순위에 의해 색펜을 바꾸어, 교과 마다 포스트잇도 분류 하고 있는 나의 통계 노트를 봐, 동지 대항마가 감상을 누설했다. 그렇겠지요. 이것을 만드는 것은 시간이 걸려 큰 일인 것이다. 완벽하고 예쁜 노트로 하고 싶기 때문에, 크게 잘못 쓸 수 있는 것을 했을 경우는, 수정 테이프로 겉모습이 더러워지는 것이 싫어, 최초부터 고쳐 쓰기도 하고 있다. 1매 다 쓰는데도 시간이 걸리기 때문에, 아직 완성에는 거리가 멀지만, 여기는 기억하는 편이 좋아, 뭐라는 한 마디 메모 따위는 불기 시작해 포스트잇에 써 눈에 띄도록(듯이)하거나 나로서도 매우 보기 쉬워서 자신작의 대책 노트다.

대해, 동지 대항마가 읽고 있는 교과서는, 붉은 펜 밖에 사용되지 않은 너무 심플한 양상이었으므로, 문구 도매상거리에서 매입해 온 뛰쳐나오는 그림책 방식의 입체 포스트잇을 올렸다. 이것 추천이니까, 꼭 사용해! 교과서를 열 때마다 기분이 높아지기 때문에! 앗, 여기가 달리는 인형 포스트잇도 준다. 뒤로부터 차례로 붙여 가면 후득후득 만화같이 되기 때문에!

「아─, 고마워요…」

「천만에요」

그렇게 서로 자신의 공부에 몰두하고 있으면, 동지 대항마가 교과서로부터 얼굴을 올렸다. 

「어이. 누군가 왔어…」

귀를 기울이고 들으면 계단을 올라 오는 작은 소리가 들린다. 나와 동지 대항마는 발견되지 않게 벽에 달라 붙었다. 드디어 범인인가?!

찰싹찰싹 발소리를 죽인 기색이, 새잎짱의 교실에 들어간 것을 느낀 우리들은, 살그머니 교실에 가까워져, 문의 틈새로부터 안을 엿보았다.

교실의 안에는, 새잎짱의 책상의 앞(전)에 서는 여학생이 1명 있었다. 뒷모습으로 누군가 모르지만, 화려한느낌은 아니기 때문에 만화일파는 아닌 것 같다. 일단 좋았다. 그렇지만 정말로 그 아이가 범인…?

나의 의문에 답하는것같이, 여학생은 새잎짱의 의자를 당기면, 빠듯빠듯 소리를 내 뭔가를 비벼대기 시작했다. 현행범이다!

「무엇을 하고 있다!」

내가 현행범이라고 인식했다고 동시에, 동지 대항마가 크게 문을 활짝 열어 놓아 안에 발을 디뎠다. 아, 데자뷰….

학생회장의 돌연의 등장에, 여학생은 놀라, 손에 가지고 있던 초크를 마루에 떨어뜨려 되돌아 보았다.

「아…」

그 되돌아 본 여학생의 얼굴에, 나는 본 기억이 있었다. 이름은, 그렇게…

「이코마씨…?」

1 학년때에 같은 클래스였던 이코마씨였다…….

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이 아이는 확실히 1년때에 같은 클래스였던 외부생의 이코마씨다. 이 아이가 새잎짱의 짖궂은 범인이었어요?!

「레이카님…」

무심코 동지 대항마의 뒤로부터 교실로 들어가 버린 나를, 이코마씨는 경악의 표정으로 맞이했다.

「어째서 레이카님이…」

응. 새잎짱과 다른 클래스의 내가, 이른 아침에 학생회장의 동지 대항마와 함께 나타나다니 보통은 있을 수 없지요. 우연히 우연히 지나가도 변명은 너무나 무리가 있으므로, 들리지 않았던 것으로 한다.

「이것은 네가 했는가」

이코마씨의 의문을 무시해 동지 대항마가 가리킨 것은, 초크로 으득으득 낙서를 된 새잎짱의 의자. 지적된 이코마씨는 시퍼렇게 되었다.

일단 질문의 몸은 잡고 있지만, 마루에는 이코마씨가 놀라 떨어뜨린 증거의 초크도 구르고 있어, 우리들은 범행 현장을 누르고 있으니까, 이코마씨는 발뺌을 할 수 있는 상황은 아니다. 그래서 이코마씨에게할 수 있는 것으로 하면, 맑고 모든 것을 자백하는지, 현재같이 묵비를 하는 것 만─.

「왜 이런 일했다」

「……」

동지 대항마가 거듭해 추궁해도, 이코마씨는 창백한 얼굴을 숙이게 한 채로 미동조차 하지 않는다.

…이것은 나의 차례인가.

「이코마씨」

나의 호소에 흠칫 어깨를 흔든 이코마씨에게 다가가, 그 등에 살그머니 손을 맞힌다.

「저기, 이코마씨. 어째서 이런 일을 해 버렸는지, 미즈사키군에게 이야기하기 힘들었으면 나에게 이야기해 주지 않을까. 이코마씨라고 해도 반드시 말은 있겠지요?」

형사 드라마의 조사 풍경으로 자주 있는, 무서운 얼굴 표정 형사가 범인을 엄격하게 추궁해, 베테랑 형사가 그것을 「뭐 그래」라고 수습하면서 범인에게 상냥하게 하는 것에 의해 자백에 이끄는, 북풍과 태양 전법을 실천한다.

「이코마씨…?」

나는 이코마씨의 등을 문지르면서, 끈기 강하게 물어 본다. 그러자,

「……으로부터」

「에?」

작아서 알아 들을 수 없었던 소리에 귀를 기울이고 들으면, 갑자기 이코마씨가 가바리와 얼굴을 올렸다.

「왜냐하면, 타카미치씨가 레이카님과 카부라기님의 방해 하기 때문에!」

「하?」

「하?」

나와 동지 대항마가 얼이 빠진 소리가 싱크로 했다.

새잎짱이, 나와 카부라기의 방해를 해?

「…으음, 그것은 어떻게 말하는 것일까…?」

「왜냐하면, 왜냐하면, 레이카님의 근처에는 서난의 황제가 어울리는의에…. 그런데도 타카미치씨가 카부라기님의 주위를 얼쩡얼쩡 해 그것을 방해 하기 때문에…. 그러니까…」

그것은 완전하게 역이 아닌가? 새잎짱의 주위를 얼쩡얼쩡 하고 있는 것은, 확실히는 카부라기 쪽이라고 생각하지만. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 스토커같이.

「타카미치씨 탓으로 레이카님이 괴로워한다니 허락할 수 없다…!」

「에─…」

이코마씨의 너무 의외인 독백에, 나와 동지 대항마는 눈을 보류.

즉, 짖궂은 동기는 이코마씨가 황제에 애타는 까닭의 질투는 아니고, 황제에 사랑을 하는 나(터무니 없는 오해)를 위해서(때문에)였다고….

「길상원…」

동지 대항마의 시선으로부터, 너가 원인이 아닐것인가 라는 마음의 소리를 철썩철썩 느낀다…. 에─….

「저기요, 이코마씨. 뭔가 착각을 하고 있는 것 같지만, 나는 카부라기님은 뭐라고도 생각하고 있지 않아요?」

어떻게든 오해를 풀려고 하는 것도, 이코마씨는 전혀 믿지 않은 표정이다. 본인이 부정되어 있는데 왜 믿지 않는다….

「사실이야. 초등과에 입학하고 나서 오늘까지, 나는 카부라기님에게 사랑을 했던 것은 한 번도 없습니다」

조금이라도 의심하는 여지가 없도록, 단호히라고 부정한다.

「물론 존경은 말씀드리고 있습니다만, 연애 감정은 일절 없습니다」

그러나 보신을 위한 황제 요이쇼도 잊지 않는다.

「……」

나부터 나오는 부정의 갖가지에, 이코마씨의 얼굴이 서서히 당황해로 바뀌어간다.

「…사실, 입니까」

「사실이야」

「그러면, 내가 한 것은…」

「터무니 없는 예상이 어긋남의 행동이었던 (뜻)이유다」

눈을 바쁘게 움직임 해 자문 자답하는 이코마씨에게, 동지 대항마가 가차 없이 내뱉었다.

「그런…」

 멍하니모습으로 몸으로부터 힘이 빠진 이코마씨에게, 우리들은 지금까지 한 것의 모든 것을 이야기하도록(듯이) 설득하여 권했다.

그리고 말해진 자백. 새잎짱의 신발장이나 로커, 책상에 짖궂음을 한 일로 시작하며, 새잎짱의 실내화나 제복을 더럽혔던 것도 뭐라고 이코마씨였다. 상당히 하고 있구나, 어이….

게다가, 내가 범인으로서 혐의를 받은 로커 낙서 사건도 실은 이코마씨의 소행이었어! 너가 범인이야!

「설마, 레이카님에게 혐의가 걸린다고 생각도 해보지 않아서…. 정말로 미안해요」

아─, 응. 뭐라고 말해야 좋을지….

「대개 어째서 길상원인 것이야? 두 사람은 사이가 좋았던 것일까?」

그것은 나도 의문이었다. 1 학년때에 함께의 클래스였다만으로 같은 그룹도 아니고, 클래스가 나뉘고 나서는 접점은 거의 없는 것인데.

「레이카 님(모양)은 기억해 들어와들 없을지도 모릅니다만, 나는 1년때에 레이카님과 같은 클래스였던 것입니다…」

「에에. 그것은 기억하고 있습니다만」

그러자 이코마씨의 눈에 희색이 떠올랐다.

「동경하고 있던 서난학원에 노력해 입학했지만, 지금까지와는 동떨어진 학교 생활로, 오른쪽이나 왼쪽도 모르고 불안했던 때에, 레이카님이 우리들 외부생에 손을 뻗쳐 주셔, 소풍의 여흥의 도움도 해 준 것입니다」

「아~…」

그렇게 말하면 있었군, 그런 것.

「피보워누라는 구름 위의 존재의 분이 상냥하게 말을 걸어 주셔, 상냥하게 해 주셔, 나, 매우 매우 감동한 것입니다! 무슨 멋진 사람일 것이다 라고. 자신과 같은 고교생이란 생각되지 않는, 내가 지금까지 살아 온 세계에서는 만날리가 없는, 반짝 반짝 빛나는 존재였습니다」

「뭐, 공립에는 절대로 없어요…」

동지 대항마가 살그머니 중얼거렸다.

「어렸을 때에 본, 프랑스인형 같은 사람이 현실에 있다고 생각해 보지도 않았습니다!」

「공립에 프랑스인형이 있으면, 교내에 격진이 달려요…」

「거기로부터 쭉, 나는 레이카님을 동경하고 있었습니다. 아아, 이거야 서난. 가까워지실 수 없어도, 보고 있는 것만으로 기뻤던 것입니다」

「공립이라면 전교생도가 두 번 보고 할 것이지만 말야…」

조금 동지 대항마, 시끄러워!

「나에게 있어, 동경의 서난학원의 상징이, 피보워누이며, 황제이며, 레이카님이었던 것입니다!」

「……」

「……」

무겁다…. 이코마씨의 나에게로의 우상시가 눌러 잡아질 것 같게 무겁다….

동지 대항마가 헛기침을 해, 장소를 자세 다시 잡기.

「동기는 대체로 이해했다. 그렇지만 네가 했던 것은, 결과적으로 동경하고 있던 길상원을 궁지에 몰아넣어, 일시적으로도 명예를 손상시키는 일이 된 것이다」

이코마씨는 숨을 삼키면, 입술을 악물었다.

「…미안해요」

이코마씨는 눈물지으면서 고개를 숙였다.

그러나 동지 대항마는 그런 이코마씨를, 「사과하는 상대가 다른 것이 아닌가」라고 일도양단 했다.

그렇네요. 동지 대항마로부터 하면, 동료 새잎짱이 쭉 상처 입혀져 온 것이니까, 우선 새잎짱에게 사죄해 받고 싶지요.

그것은 차치하고, 동지 대항마가 발하는 차가운 공기가 무섭고, 지내기가 불편하지만….

「이코마씨. 자신이 했던 것(적)이 나쁜 일이라고는 알고 있어?」

「네…」

「타카미치씨에 대해서는?」

「…타카미치씨에게도, 미안하다고 생각하고 있습니다. 나의 제멋대로인 마음 먹음으로, 심한 일을 했습니다. 미안해요…」

이코마씨는 눈물을 흘리면서 「미안해요. 미안해요」라고 반복했다.

곤란했다…. 반성을 재촉했지만, 울어 사과하는 사람에 대해, 직접적인 피해자가 아닌 내가 뭐라고 말하면 좋은 것인지…. 거북하다. 어쩔 수 없기에, 오로지 등을 비빈다.

「자, 지금부터 어떻게 할까…」

계속 사과하는 이코마씨를 곁눈질로 내려다 보면서, 동지 대항마가 어려운 얼굴로 궁리에게 저물었다.

어떻게 한다는 것은, 이코마씨가 간 죄를 고발하는 것에 대하여인가─.

이코마씨는 외부생이고, 학원 측에 알려지면 반드시 그만한 처분이 내려질 것이다. 자택 근신인가, 정학인가…. 정학이 되면 외부생의 이코마씨는 아마, 서난의 대학에의 내부 진학은 삭제된다고 생각한다. 모처럼 수험에 합격해 비싼 학비를 지불해 부속 고교에 다니고 있었는데, 내부 진학을 할 수 없는 것은 꽤 어렵다.

저지른 일의 중대함을 간신히 실감해 왔는지, 이코마씨의 몸이 떨리기 시작했다.

「나…」

어떻게 되겠지요라는 말을 삼킨 이코마씨에게 정학인가 원래는 말하지 못하고, 입다물고 떨리는 몸을 지지해 줄 수밖에 할 수 없다. 그렇지만 정학이 되어 내부 진학 취소도 그렇다고 해도, 그것보다 좀 더 문제인 것은….

그러자 동지 대항마가 나의 생각을 읽은 것처럼 무겁게 수긍하면,

「카부라기 마사야에 알려지면, 공짜로는 끝나지 않을 것이다」

그렇네요~….

카부라기는 새잎짱에게 짖궂음을 하고 있는 범인에게 분개해, 스스로 범인 찾기를 하려고 하고 있던 정도다. 범인이 알 수 있으면, 도대체(일체) 어떻게 할까…. 상상하는 것만으로 무섭다. 서난의 황제의 불흥을 산 학생에게 미래는 없다. 학원내에서 있을 곳은 없어져, 바늘방석할 경황은 아닐 것이다.

이코마씨의 흔들림이 커졌다.

그 모습을 무표정해 응시하고 있던 동지 대항마가, 손목시계에 눈을 옮겼다.

「슬슬 다른 학생들이 등교해 올 시간이다. 일단 이 건은 내가 맡는다. 그래서 점심시간, 아니, 방과후에 서로 이야기하기로 하자. 나쁘지만 길상원도 교제해 줄까」

「나도입니까?」

「부탁한다」

「그렇지만 다른 학생회의 여러분이 계(오)신다면, 나는…」

내가 관련되고 있는 것을 알려지는 것은 곤란하다.

「다른 임원에게는 아직 덮어 둔다. 우선은 우리들만으로서로를 이야기 해다」

굉장히 마음은 내키지 않지만, 이 상태의 이코마씨를 버리는 일도 할 수 없다. 어쩔 수 없으면 나는 승낙해, 그럼 방과후에 학생회실에 집합이라는 일로, 새잎짱의 낙서 된 의자를, 꺼낸 마법의 걸레로 사샥 닦아내, 마루에 떨어진 초크의 조각을 정리하면, 일단 해산하는 일이 되었다.

비틀비틀 힘 없게 걷는 이코마씨의 뒷모습을 보류하면, 동지 대항마는 얼굴을 손으로 가리면서, 하앗 큰 한숨을 쉬었다.

「범인이 피보워누라면…」

「아직, 그런 것을」

동지 대항마는 얼마나 피보워누를 나쁜놈으로 하고 싶다.

「그렇지 않아서 말야…. 피보워누라면, 일이 노견[露見] 한 곳에서 학원측으로부터는 엄중 주의 정도로 끝내지겠지?」

「…뭐, 그렇네요」

특권계급의 피보워누는, 외부생을 다소(?) 괴롭힌 정도로는 벌 받게 되어지는 일은 없다. 오히려 주의조차도 없을지도 모른다.

「역시 이코마씨의 죄상으로부터 해, 정학입니까…」

「정학인가. 혹은 이 학원의 체질로부터 생각해, 정학 같은거 세상소문이 나쁜 처분자를 내는 것보다도, 자주 퇴학을 권해 올 가능성 쪽이 높을지도」

「자, 자주 퇴학?!」

고 3으로 퇴학은, 사실상 사형 선고에도 동일한 것이 아닌가?! 그렇게 되면 내부 진학은 커녕 대학 수험조차 할 수 없다….

경악에 눈을 크게 여는 나에게, 동지 대항마는 뭐라고도 말할 수 없는 표정으로 「또 방과후에」라고 말해 떠나 갔다.

그녀의 자업자득이라고는 해도, 절대로 나를 그리워하고 있었다는 인간이 재판해지는 장소에 입회하지 않으면 안 되는 것은 매우 마음이 무겁다. 게다가 정학은 커녕 퇴학의 가능성도 있다니….

그때 부터 훨씬 우울한 기분으로 1일을 보냈다.

하지만, 방과후가 되어 버렸으므로 학생회실에 가지 않으면. 아아, 가고 싶지 않다. 아아, 마음이 무겁다….

「레이카 님(모양) 지금부터 피보워누의 살롱입니까?」

무거운 다리를 질질 끌어 중재의 장소에 향하는 도중에, 웃는 얼굴의 부유우코님이 말을 걸려졌다.

「아니오. 오늘은 용무가 있어서…」

나의 대답에 부유우코 님(모양)은 조금 유감스러운 표정을 했다.

「그렇습니까. 레이카님과 좌선에 대해 이야기 하고 싶은 것이 있던 것입니다만」

벚꽃짱에게 절의 준비를 해 받았다고 전하고 나서, 부유우코 님(모양)은 쭉 울렁울렁 즐거운 그렇게 하고 있다. 그리고 소개한 앞, 좌선 체험에 나도 동행하는 일이 되어 있었다.

「뭔가 있어서?」

「실은 이번에 함께 하는 절의 수행 내용에 대해 조금 조사해 본 것이지만, 이쪽의 절에서는 좌선 이외에 폭포수행도 있는 것이군요. 나, 좌선도입니다만 폭포수행에도 몹시 흥미가 있었어요」

…역시 흥미를 가졌는지.

확실히 앞(전)에 벚꽃짱과 갔을 때에 폭포수행 코스도 있었지만, 물이 차갑고 괴로운 것 같고, 무엇보다 머리로부터 물을 뒤집어 써 머리카락을 적시고 싶지 않았으니까 선택하지 않았던 것 그렇네요. 거기에 지나감의 사람들이 관광유람겸, 상당히 다리의 위로부터 구경하고 있는거야…. 그 중에 하는 것은 꽤 부끄럽다.

「저기 레이카 님(모양) 꼭 폭포수행도 합시다!」

「그것은…. 좌선은 교제하겠습니다만 폭포수행은 조금…」

미안, 부유우코님. 확실히 세트 한 파마 머리를 흠뻑 젖음에는 하고 싶지 않아. 아앗, 그런 쓸쓸히 하지 말아줘!

「부유우코님이 폭포수행을 하고 있는 것을, 옆에서 지켜보고 있을테니까」

, (이)군요라고 설득하면, 마지못해면서 어떻게든 알아주었다. 호우, 좋았다.

그렇지만 부유우코님의 변함없는 속세 초월한 마이 페이스 거절해에, 우울하게 한 기분도 잊혀졌으므로, 각오를 결정해 학생회실로 발길을 옮긴다.

그리고 학생회실 근처까지 도착하면, 방에는 들어가지 않고 대기했다.

조금 전 여기에 오는 앞(전)에 확인하면, 이코마씨는 아직 자신의 교실에 남아 있었다. 나는 이코마씨를 기다렸다.

잠시 뒤, 고통을 억누른 것 같은 표정을 한 이코마씨가 왔다.

「이코마씨」

「레이카님…!」

말을 걸면 이코마씨는 놀란 얼굴이 되었다.

「왜 그러는 것입니까, 이런 곳에서」

다만 반나절로, 이코마씨는 완전히 초췌하고 있었다. 언뜻 들은 이야기에서는, 수업중에 상태가 좋지 않아져 양호실에 옮겨진 것 같다. 어딘가의 누군가씨들의 탓으로 평소부터 스트레스성 위염에 골치를 썩이고 있는 나에게는, 아플 정도 기분은 안다. 이 반나절은 생지옥이었을 것이다.

「이코마씨를 기다리고 있었어. 함께 들어갑시다?」

「엣」

지금부터 자신이 재판해지는 장소에, 혼자서 향하는 것은 필시 무섭겠지요. 소심자의 내가 그 입장이라면, 누군가에게 함께 왔으면 좋겠다고 울며 매달려 버릴지도 모른다. 그러니까 기다리고 있었다.

…폼 잡아 보았지만, 본심은 이코마씨를 위해가 반, 나머지 반은 나 혼자서 법정(학생회실)에 출두 하는 것이 긴장해 불안했기 때문에. 에에, 나는 학교의 화장실에 친구와 함께 가는 타입입니다. 왜냐하면 혼자서 가 사이가 좋지 않는 사람들과 조우하면 무섭지 않은가. 손을 세라고 있을 때에 -킥킥은 뒤로 웃어져 보고. 괴로워~. 더는 참을 수 없어~. 여자 화장실은 던전이다. 파티에서 도전하지 않으면 상처나겠어!

「레이카님…, 감사합니다…」

이코마씨는 입술을 진동시켰다. 나는 그 팔을 팡팡하며 두드렸다.

「그럼 갈까요」

「네…」

나는 학생회실의 문을 노크 했다.

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목차

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252

안으로부터의 반응에 이름을 자칭하면, 조금의 사이의 다음에 동지 대항마가 문을 열어 주었다.

「늦어졌습니다」

「아니. 이쪽이야말로 일부러 시간을 할애해 받아 나빴다. 아아, 이코마도 함께였는가」

동지 대항마가 나의 그늘이 되어 있던 이코마씨를 알아차려, 그 홀쭉으로 한 초췌상에 일순간 눈을 지켰지만, 입다물어 우리들을 실내에 이끌었다. 나는 이코마씨를 먼저 통해, 그 뒤로 계속되었다.

「아…」

학생회실에는 새잎짱이 있었다.

자리에 앉아 서류 작업을 하고 있던 새잎짱은 얼굴을 올리면, 「어서 오십시오~」라고 웃는 얼굴로 우리들에게 손을 흔들었다.

「당사자에게 와 받는 것이 제일이라고 생각하고 부른 것이다」

새잎짱이 있는 이유를 설명한 동지 대항마가, 사후 승낙으로 나쁘다고 사과했다.

그런 새잎짱은 일어서면, 싱글벙글 하면서 「뭐, 앉고 앉아」라고 우리들을 소파에 유도했다.

「뭔가 마셔? 커피? 차로 좋을까?」

새잎짱이 글라스에 차가운 차를 인원수분 준비해 주고 있는 동안, 이코마씨는 양손을 단단하게 꽉 쥐어, 말없이 아래를 향하고 있었다.

그리고 차가 나와 새잎짱도 자리에 도착하면, 동지 대항마가 「그럼 시작할까」라고 도화선을 잘랐다.

「으음, 대개의 이야기는 듣고 야. 범인은 이코마씨였다 라고」

거기에 「네…」라고 이코마씨가 스러질 것 같은 소리로 인정하면, 새잎짱은 팔짱을 껴 「그런가, 그런가」라고 수긍했다.

「나의 제멋대로인 마음 먹음으로, 타카미치씨에게 몹시 미안한 것을 해 버렸습니다. 정말로 미안해요…. 사과해도 다 사과할 수 없습니다…」

이코마씨는 일어서면, 새잎짱에게 향해 깊숙히 고개를 숙였다.

「응, 알았다. 앉아도 괜찮아, 이코마씨. 그래서 이유는, 이코마씨가 길상원씨의 팬으로, 길상원씨를 위해서(때문에) 하고 있었다는 것으로 맞고 있을까나? 그것이 이유로써 나의 소지품을 더럽히거나 하고 있었다고」

「네…」

「그런가, 그런가」

새잎짱은 음음 수긍했다.

「타카미치에게로의 짖궂은 모든 것이 이코마의 소행은 아니지만, 조금 전 이야기한 대로, 상당한 여죄가 있었다」

동지 대항마가 보충했다.

「과연―. 이코마씨는 그렇게 길상원씨가 좋아하는가」

그런가, 나에게 짖궂음을 해 버릴 정도로, 길상원씨를 좋아했던가, 라고 새잎짱은 혼잣말과 같이 반복했다.

「길상원씨를 좋아하기 때문에, 나의 실내화나 제복까지 더럽혀 버린 것이구나?」

「…미안해요」

그런가, 그런가와 새잎짱은 수긍했다. 조금 전부터 새잎짱은 왜 그렇게, 나를 위해서(때문에)였다고 말하는 것을 몇 번이나 확인하고 있을 것이다. 나와 동지 대항마는 새잎짱의 기분을 읽을 수 없었지만, 입다물어 형편을 지켜보았다.

그러자,

「그렇다면, 이것을 말하면 쇼크를 받게 될까나…」

새잎짱이 묘하게 신파조인 곤란한 얼굴로, 목을 기울였다.

「뭔가 있는지?」

「응. 어떻게 할까나. 저기, 길상원씨. 예의 일, 말해도 괜찮다고 생각해?」

엣, 뭐가?! 도대체(일체), 무엇을 말할 생각인 것, 새잎짱?!

갑자기 이야기를 꺼내져 초조해 하는 나를 둬, 저기요, 라고 새잎짱은 이코마씨에게 말을 걸었다.

「실은 내가 지금 입고 있는 이 실내화와 제복, 길상원씨로부터의 후물림 뭐야」

「엣?!」

새잎짱의 폭탄 발언에, 놀란 이코마씨가 얼굴을 올렸다.

「게다가 구두와 제복이, 길상원으로부터의 후물림?! 어떻게 말하는 것이다, 타카미치」

조금 전까지 냉정했던 동지 대항마도, 너무나 예상외였는가 침착성을 잃고 있다. 그러나 나도 그럴 때가 아니다. 새잎짱에게 의한 갑작스러운 비밀의 폭로에 패닉상태다. 새잎짱, 어째서! 그것은 비밀이라면 말했잖아 인가―!!

「응. 짖궂음으로 더럽혀져 있었다지만 말야. 우연히 그 자리에 마침 있던 길상원씨가, 동정해 자신이 가지고 있는 대체의 구두와 제복을 주었어」

「길상원이…」

충격의 사실에 동지 대항마가 아연하게로 한 표정으로 나를 보지만, 나도 낭패로부터 회복할 수 있지 않았다. 깜박임의 회수가 이상하게 증가해 멈추지 않는다! 왜 폭로했는지, 새잎짱!

우리들 3명을 경악 시킨 새잎짱은, 일어서 제복을 과시하도록(듯이), 그 자리에서 빙글 턴을 했다.

그리고 이코마씨의 앞(전)에 서면, 스커트의 옷자락을 드레스같이 툭 들어 올려, 웃는 얼굴로 포즈를 취했다.

「동경의 길상원씨의 후물림이야. 부러워?」

이코마씨가 눈을 크게 열었다.

「이코마씨의 짖궂음이, 내가 길상원씨의 후물림을 받는 것을 연결되어, 나와 길상원씨를 접근하는 계기 만들기가 되어 버렸지만, 거기에 붙어 어떻게 생각해? 저기, 어떻게 생각해?」

새잎짱이 「분해? 분해?」는 얼굴로 이코마씨를 도발한다. 도대체(일체) 어떻게 한, 새잎짱. 검어, 너무 검다….

「무엇 일부러 신경을 자극하는 것 같은 말을 하고 있는 것이다」

복조한 동지 대항마가 새잎짱을 나무랐다.

「아니, 나도 그 나름대로 불쾌한 감정이 들게되어져 왔기 때문에~. 이 정도 심술쟁이를 해 돌려주어도 괜찮을까와」

새잎짱은 기죽음도 하지 않고, 헤죽 웃었다.

「완전히, 뭐 하고 있는 것이다…. 그렇지만 놀랐군. 설마 타카미치의 제복이 길상원의 것 이었다니…」

「사실 그렇네요~. 구두는 차치하고, 제복은 사서 바꾸게 되면 꽤 어렵기 때문에, 길상원씨에게 예비의 구두와 제복을 받을 수 있어 살아났어. 재차, 길상원씨, 그 때는 고마워요」

「…천만에요」

어째서 폭로해 버려와 원망하는 듯한 눈으로 호소했지만, 새잎짱에게는 에헤헤 웃고 돌려주어졌다.

「그러나 그 때에 다른 학생에게 보여지지 않아 좋았다. 자칫 잘못하면 로커시같이 길상원이 범인이라고 생각되었는지도 몰라」

그것은 확실히 그 대로다. 피보워누 전 회장으로부터 노려봐지고 있던 새잎짱과 내가 함께 있어, 새잎짱의 제복이 더럽혀지고 있으면, 대부분의 사람이 내가 했다고 생각하네요…. 로커때도이지만, 나는 상당히 줄타기로 여기까지 오고 있는 것이구나~. 싫다, 이번에 액막이 지워 받을까….

「몰랐다…. 나의 행동으로 또 레이카님에게 폐를 끼치고 있던 것이군요…」

이코마씨는 고개 숙였다.

「그렇네. 그런데 이코마씨. 한 번 줄어든 책상이나 신발장 같은 것에의 장난이, 수학 여행으로부터 돌아온 근처로부터 재개했지만, 그 거 한 것 이코마씨?」

「…미안해요」

「앗, 꾸짖고 있는 것이 아니고, 확인하고 싶은 것뿐이지만 말야. 그래서 어느 정도의 기간 하고 있었어? 오늘 아침, 미즈사키군과 길상원씨에게 발견되어 버렸지만, 재개하자마자 일단 그만두어, 오늘 또 재개했어?」

「…? 일단 그만두고라는 의미를 모르지만, 수학 여행으로부터 귀국하고 나서는, 매일은 아니지만, 부정기에 주에 2…3…4회…」

「많다」

「…미안해요」

이코마씨는 몸을 움츠러들게 했다.

「후응. 그렇지만 이상하네. 나에게 기억이 있는 것이라는 귀국후의 단기간으로, 그리고는 오늘까지 아침의 장난은 한 번도 받은 기억이 없네요」

「엣」

이코마씨가 불가해한 표정을 띄웠다.

「그렇지만 이코마씨는 쭉 계속하고 있던 것 그렇네요. 라고 하면 그 거 누군가가 내가 오는 앞(전)에, 매회 지워 주고 있었다는 것에 안 될까~」

새잎짱은 나와 동지 대항마에 차례로 시선을 향했다.

「그것은 혹시, 길상원씨와 미즈사키군이 아닌 걸까나~」

들키고 있어?!

어떻게 속일까하고 빙빙 생각하고 있는 동안에, 동지 대항마가 「그렇다…」라고 인정해 버렸다.

「다만, 먼저 아침 일찍 와, 짖궂은 제거 작업을 하고 있던 것은 길상원이다. 나는 도중에서 합류했다」

「엣! 레이카님이?!」

이코마씨가 나를 되돌아 보았다.

「그러면…」

「응. 이코마씨의 뒤치닥거리를 쭉 길상원씨가 해 주고 있었다는 것이구나!」

「너, 탓하고 있는 것이 아니라고 말하지 않았는지…?」

새잎짱은, 물론이야 와 웃는 얼굴로 대답했다.

「내가 (듣)묻고 싶은 것은, 어째서 두 사람은 나에게 말하지 않고, 그런 것을 해 주고 있었는지라는 것. 어째서?」

「그것은…」

새잎짱의 얼굴이, 거짓말은 허락하지 않아? 라고 프레셔를 걸쳐 왔다.

「나는 학생회장으로서 그리고 타카미치인 동료이며 친구로서 짖궂은 범인을 잡으려고 생각한 것이다」

「나는…, 타카미치씨가 슬픈 생각을 하는 것이 싫었기 때문에…」

새잎짱은 역시 응웃었다.

「고마워요. 두 사람에게는 언제나 귀찮음 걸치고 있을 뿐 그렇네요. 특히 길상원씨, 쭉 아침 일찍 오는 것은 대단했던 것이지요. 미안, 정말로 고마워요. 그렇지만 말해 주었으면, 나도 함께 왔는데」

「그러면 의미가 없잖아」

「그런 것 없어. 범인 찾기도 할 수 있고, 남은 시간에 함께 공부하거나 수다 하거나 할 수 있었지 않아. 그렇다면 나, 과자를 만들어 가져 가고 있었어」

「웃…. 그렇다면 이번, 그 먹고 해친 과자를 줘」

「아하하. 료인가─있고」

「…혹시, 너희들 두 사람은 친구인 것인가?」

우리들의 주고받음을 보고 있던 동지 대항마가 의심스럽게 있고 듯이 물었다.

「그래. 나와 길상원씨는 훨씬 전부터 친구! 그런데!」

새잎짱!

우리들의 관계는 이것까지 계속 쭉 숨겨 온 비밀이었는데, 또 이렇게 시원스럽게 폭로해 버렸어!

「으, 응. 나와 새잎짱은 친구!」

그렇지만, 새잎짱에게 친구는 선언되었어. 그것은 솔직하게 기쁘다! 에이~, 이제 되어. 인정해 버려라!

들뜬 기분으로 나는 새잎짱와~와 서로 서로 생긋 확인했다.

「듣고라고 없지만」

「말하지 않으니까!」

동지 대항마의 항의도 새잎짱은 웃고 받아 넘긴다. 동지 대항마는 「이제(이미/벌써/더는/정말) 뭐가 뭐야인가…」라고 머리를 싸쥐고.

「그렇지만 이번 일도이지만, 나는 길상원씨에게 도와 받고 있을 뿐 그렇네요」

「그런 것 없어. 언제나 집에방해 시켜 받아, 맛있는 점심을 대접받거나 과자 만들기를 가르쳐 받거나 새잎짱과 새잎짱의 가족에게는 많이 자주(잘) 해 받고 있는 것」

거기에 우리들은 친구인 걸! 친구라면 서로 돕는 것은 당연하네요!

동지 대항마는 멋대로 해 주고와 무책임한 표정이었지만, 빵과 손을 두드리면, 「이야기를 되돌리겠어」라고 진지한 얼굴이 되었다.

「자, 이코마의 죄상에 대해서는 밝혀진 것이니까, 다음은 처분을 어떻게 할까다」

「…!」

드디어 주제다. 여기서 이코마씨의 장래가 정해진다.

이코마씨가 꾹 눈을 감았다. 몸이 조금씩 떨리기 시작한다. 그런 상태를 봐, 새잎짱이,

「학원 측에는 보고하지 않아도 괜찮아」

「엣」

새잎짱은 빈둥빈둥 웃었다.

「물론, 당한 일에 대해서 분노는 있지만 말야. 일을 공공연하게 하는 것으로, 만약 이코마씨의 인생을 좌우하는 것 같은 처분이 내려지면, 그건 그걸로 뒷맛이 나쁜 생각을 해, 아마 쭉 죄악감을 질질 끄는 일이 된다고 생각하는거네요」

「…그런가. 그래서?」

동지 대항마는 새잎짱의 대답을 신중하게 재촉했다.

「응. 그러니까, 이 건에 관해서는, 여기만의 이야기로 거둔다는 것으로 좋아」

이코마씨는 믿을 수 없다고 한 얼굴로 새잎짱을 놀람 했다.

「타카미치는 그것으로 좋은 것인가?」

「좋아. 그렇달지, 미즈사키군. 그 때문에 나를 그녀를 만나게 한 것 그렇지?」

「…나쁘다」

동지 대항마도, 이코마씨를 정학이나 퇴학으로 하는 것은 할 수 있으면 회피하고 싶다고 생각하고 있었는가.

의도를 간파해지고 있던 동지 대항마는, 쓴 웃음으로 사죄했다.

「…그런,…정말로, 좋은거야…?」

이코마씨의 눈을 눈물의 막이 가린다.

「글쎄. 그렇지만 이번 뿐이야. 다음은 없어?」

「…읏! 고마워요! …미안해요! 고마워요…!」

이코마씨는 떨리는 손으로 입가를 가리면, 너덜너덜하고 눈물을 흘려 고개를 숙였다.

「이코마는 자신의 행동의 무엇이 나빴던 것일까, 한 번 더 제대로 생각해라. 범행이 발견되었기 때문에는 아니고, 오해로 짖궂음을 하고 있었기 때문에도 아니고, 어떤 이유이든 타인을 상처 입히는 행위를 하고 있었던 것(적)이 나빴던 것이라고, 마음속으로부터 반성해라. 이번은 우연히 타카미치의 마음이 강했던 것 뿐으로, 다른 인간이라면 몰려 등교 거부나 학원을 퇴학하고 있어도 이상하다 없었던 것이니까. 그리고 만일 그렇게 되고 있었을 경우, 그 때는 나는 절대로 이코마를 허락하지 않았다」

「우우웃, 미안해요, 미안해 차이」

이코마씨는 둑을 터뜨린 것처럼 통곡 하면, 자신의 무릎에 푹 엎드렸다.

나는 이코마씨의 등을 비비어, 전원이 이코마씨가 울음을 그치는 것을 기다렸다.

한동안 해, 간신히 이코마씨가 울음을 그치면, 동지 대항마가 「다만」라고 이야기를 계속했다.

「이코마가 실시했다는 많은 소행을 생각하면, 사죄해 타카미치가 허락했다고 해 간단하게 즉무죄 방면으로 하는 것에는, 나는 납득하기 어렵다」

응, 그것은 확실히. 상당한 일을 저지르고 있기에, 완전히 추궁하기 없음이라는 것도 다를지도. 보통이라면 청소 1개월 같은거 패널티가 부과되거나 하는지도 모르지만, 이번 경우는 은밀하게 하는 일이 되었기 때문에, 공공연한 벌은 받게 되어지지 않기도 하고.

「그렇다면 우선, 물적 피해만은 변상해 받으면?」

「그렇네. 실내화와 제복이었는가. 최저한 그것은 변상해 받아야 한다」

나의 제안에 동지 대항마가 찬성했다.

「제복과 실내화를 변상이 되면…」

「정확한 금 액수(이마)는 불명하지만, 약 2, 30만 정도인가?」

「……」

이코마씨도 제복의 가격을 몰랐던 것 같아, 놀라움에 눈을 부라렸다.

약 2, 30만엔은, 집이 부자의 서난의 내부생이라면 그래도, 일반의 고교생에게 간단하게 준비할 수 있는 금액은 아니지요…. 이코마씨의 부모님의 자산 상황은 모르지만, 금 금액(이마)를 듣고라고의 본인의 안색을 보건데, 나의 상상은 그렇게 잘못하지는 않다고 생각한다.

「저, 저…, 세배돈이라든지를 모으고 있는 저금이 있으므로, 그것을 내리면 어떻게든…. 부족한 분은 매월의 용돈을 분할로…」

세배돈인가…. 이코마씨가 부모님에게 이야기해 변상을 해 받는 것이 제일인 것이겠지만, 심리적으로 그것은 역시 어려운 것인지.

그러자, 새잎짱이 네와 거수했다.

「그렇지만 그 거, 하나 잘못한다고 공갈이 되지 않아?」

고, 공갈…?

나와 동지 대항마는 갖추어져 새잎짱을 주시했다.

「변상은 정당한 권리이지만 말야. 내가 이코마씨로부터 돈을 받고 있는 것은, 모르는 사람이 보면 공갈로 보이네요」

동지 대항마가 무 불끈 입을 다물었다.

듣고라고 보면 그럴지도…. 동급생에게 큰돈을 건네주고 있다고, 뭔가 있는지도와 억측해 버리는 시추에이션 그렇네요.

우리들의 반응에, 새잎짱은 곤란한 것처럼 웃었다.

「그러니까. 뭐, 예비의 구두와 제복을 제공해 준 길상원씨의 앞에서 말하는 것도 뭐 하지만, 길상원씨의 후의[厚意]로 나의 금전적인 피해는 없었으니까, 변상은 좋아」

「엣」

우리들 3명은 눈을 보류했다.

「그렇지만 그러면 과연…」

「타카미치. 너의 기분도 알지만」

「그 대신, 조건이 있다」

새잎짱은 픽과 집게 손가락을 세웠다.

「변상하는 대신에, 한동안 나의 집의 가게로 아르바이트 해」

「아르바이트?!」

「나의 제복과 구두를 사 준 것은 일해 돈을 벌어 준 부모님이니까. 그러니까 그 부모님의 기분을 짓밟은 것에의 보상의 의미와 스스로 일해 봐 돈을 버는 큰 일임을 직접 알았으면 좋겠다」

새잎짱은, 「훨씬이 아니고, 휴일에 1개월 정도로 좋아」라고 말했다.

「타카미치, 알고 있다고 생각하지만, 서난은 아르바이트 금지다」

「알고 있어. 그러니까 나의 집이 아니다. 당연, 무료봉사야. 나의 부모님에게는 (뜻)이유를 이야기하기 때문에, 조금 거북할지도 몰라. 그것이 이코마씨에게로의 벌」

「그러나…」

「나, 합니다!」

이코마씨의 강력한 소리가 동지 대항마를 차단했다.

「이코마」

「나, 타카미치씨의 집에서 일합니다. 심한 일을 많이 했는데, 허락해 준 타카미치씨에게, 조금이라도 사과를 하고 싶습니다. 나, 열심히 노력하겠습니다! 타카미치씨의 관대한 조치와 내가 범한 죄의 뒤처리를 쭉 하고 있어 준 레이카님에게, 조금이라도 보답하고 싶다!」

이코마씨는 의지로 가득 차고 흘러넘친 얼굴로, 새잎짱에게 잘 부탁드립니다! 라고 고개를 숙였다.

새잎짱은 거기에 음음 수긍하고 있고, 본인들이 그러한다면, 그것으로 좋은 걸까나…?

힐끗 동지 대항마라고 보면, 동지 대항마도 어쩔 수 없으면 한숨 섞임에 수긍했다.

그럼 이것으로 일단은 해결일까라고 생각한 곳에, 이코마씨가 일어섰다.

「나, 순례에 갔다옵니다!」

「하?」

「에?」

「응?」

이코마씨의 돌연의 선언에, 우리들 3명의 머리에 물음표가 떠올랐다. 순례?

「지금부터 어떻게 하면 좋은 것인지, 쭉 쭉 생각한 것입니다. 타카미치씨와 레이카 님(모양) 그리고 미즈사키군에게는 커다란 폐를 끼쳤습니다. 타카미치씨는 허락해 주었지만, 나의 죄는 사라지지 않는다. 실로 반성을 하려면 어떻게 하면 좋은 것인지. 그렇다면 머리를 깎아, 자신의 죄에 마주봐, 순례에 갈 수밖에 없을까. 에에, 당장이라도!」

「아니아니 아니!」

「너무 비약한다고…」

「시코쿠는 멀어」

학교가 있는데 머리를 깎아 순례 수행하러 가는 것은 맛이 없을 것입니다!

「한걸음 한걸음, 자신의 죄의 깊이를 밟아 옵니다」

「도, 도보?!」

「그것이라면 1개월 이상 걸리는 것은 아닌지?」

「출석 일수가 부족해서 유급이 되어 버린다」

모처럼 정학도 퇴학도 없고 무사하게 내부 진학을 할 수 있는 일이 되었는데, 유급 해 헛되게 하면 의미가 없잖아?

그러나 이코마씨의 결의는 단단한 것 같아, 우리들의 설득의 소리도 귀에 닿지 않는다. 그런 이코마씨에게 동지 대항마는 기가 막힌 것처럼 나를 봐,

「너의 신자는 무엇으로 이렇게, 극단적으로 달리는 녀석이 많아…」

「신자라는건 무엇입니까?! 이상한 표현을 하지 말아 주세요!」

남듣기 안 좋다. 신자 같은거 모집한 기억은 없어요.

그러나 순례는 곤란해. 지금부터 기말 테스트라도 있기에. 간다면 적어도 여름방학까지 기다리세요. 부유우코님이라고 해, 젊은 여자의 아이에게 수행은 붐이야?

…응? 앗, 그렇다!

「나부터 제안이 있습니다. 이코마씨, 순례는 보류해 우선은 폭포수행을 없음도 참 어떻습니까」

「하?」

「길상원씨?」

멍하는 새잎짱과 동지 대항마를 방치해, 나는 이코마씨의 손을 잡았다.

「폭포에 맞아 약한 당신을 응시해 거기에 이겨내, 계를 해, 새로운 자신으로 다시 태어납니다. 괜찮아, 내가 좋은 수행의 장소를 알고 있습니다」

「레이카님…!」

부유우코님의 폭포수행에 딱 좋은 인재를 확보할 수 있었어. 후후후.

「너, 역시 그쪽의 인간이었는가…」

「말하고 있는 것이 이상한 신흥 종교의 권유 그 자체야, 길상원씨」

새잎짱과 동지 대항마가 썰렁 하고 있었다. 눈을 빛내는 이코마씨에게 두 사람이, 속지마! 눈을 깨어라! 라고 불러 건다.

신흥 종교 레이카교에, 어서 오십시오.

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목차

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253

이코마씨의 일련의 악행에 대한 새잎짱에게로의 사죄와 그 처벌 내용에 대결(결착)이 붙었으므로, 오늘은 일단 해산이라는 일이 되었다.

귀가가 용서된 이코마씨는, 마지막에 한 번 더 「미안합니다」라고 깊숙히 고개를 숙여 학생회실을 퇴출 해 갔다.

뒤에는 동지 대항마와 새잎짱과 돌아가는 타이밍을 놓쳐 잔류해 버린 나─.

「앗, 끝났닷!」

동지 대항마가 양손을─와 위에 늘리면서 혼잣말 했다. 아무래도 동지 대항마도 학생회장으로서의 책임으로부터인가 긴장시키고 있던 것 같다.

그 모습을 본 새잎짱이 웃으면서,

「수고 하셨습니다. 새로운 차를 다시 끓일까. 따뜻한 것과 차가운 것, 어느 쪽이 좋아?」

「나, 뜨거운 홍차가 좋다」

「양해[了解]. 길상원씨는?」

「에? 아니오, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 떠나므로」

「엣, 모처럼이니까 3명이 위로 모이자. 나는 차가운데 하자~. 길상원씨도 같고 좋지요?」

나의 대답을 기다리지 않고, 새잎짱은 차를 준비하러 가 버렸다.

어딘지 모르게 돌아가는 타이밍을 놓쳐 버린 나는, 이렇게 (해) 왠지 어웨이의 학생회실에서 동지 대항마와 새잎짱과의 간이 다과회에 참가하는 일이 되어 버렸다.

이런 곳을 누군가에게 보여지면 곤란하지만 말야….

「그러나 타카미치와 길상원이 꽤 전부터 친한 친구 관계였다고는, 생각도 하지 않았어요」

리퀘스트 한 뜨거운 홍차를 한입 마신 동지 대항마가, 재차 놀라움의 기분을 토해내기.

「이코마씨에게도 거듭한 다짐 했지만, 나와 길상원씨가 친구라는 것은 미즈사키군도 누구에게도 말하지 말아줘」

이코마씨에게는 이번 일련의 사건과 그 처분에 대해와 나와 새잎짱이 친구였다는 것을 대해서도, 단단하게 입막음을 해 두었다.

「말하지 않지만 말야. 그렇지만 별로 숨길 것도 없는 것이 아닌가?」

「안 돼. 나를 알려지면, 길상원씨의 입장이 나빠져 버리는 걸. 그러니까 이대로 좋은거야. 나는 이따금 몰래 만날 수 있으면 그것으로 좋기 때문에. 저기, 길상원씨」

「엣!」

무슨 일이다! 새잎짱이 그늘의 애인 같은 일을 말하기 시작하고 있다!

아니아니, 다르고! 두 사람의 관계를 비밀로 하고 있는 것은, 새잎짱의 입장을 고려한 일이고! 결코 자신의 보신을 위해서(때문에) 뿐이 아니고!

「아니, 나도 언젠가는 분명하게 하려고 생각하고 있는거야? 사실이야?」

「응, 알고 있다」

그렇게 웃는 새잎짱의 모습은 바야흐로, 부실한 연인의 처사에 참는 그늘의 여자! 그만햇!

마음 탓인지 동지 대항마의 눈이 차갑게 느끼는 것은, 죄악감으로 질척질척아프다 나의 마음이 보이는 피해망상인가….

「그런데 타카미치는, 누군가가 자신에게로의 짖궂음을 지우고 있었는데 깨닫고 있던 것이다」

아아, 화제가 바뀌었다. 좋았다….

「그건. 매일 아침 초크의 가루나 화적으로 더럽혀지고 있던 책상이나 의자가, 있을 때로부터 번쩍번쩍하게 밝게 빛나고 있는걸. 이것은 누군가가 나에게 입다물어 예쁘게 해 주고 있을 것이다 되고 생각하겠죠」

그런가?

「그렇게 알기 쉬웠어?」

「응! 아침, 교실에 들어가면 나의 책상만 아침해를 반사해 쓸데없이 빛나 눈에 띄고 있는걸. 너무나 반들반들 지나 책상에 프린트를 두면 미끄러져 떨어질 정도이고」

과연 통신 판매 베스트셀러 상품의 왁스. 쓸데없게 밝은 외국인이 워오! (와)과 과장하여 선전할 뿐(만큼)은 있다.

「그렇지만 매일 아침 일찍부터 대단했던 것이지요? 두사람 모두 정말로 고마워요」

새잎짱이 꾸벅 고개를 숙였으므로, 나는 신경쓰지 말고와 양손을 털었다.

「그렇지만 타카미치, 정말로 변상해 받지 않아 좋았던 것일까? 휴일에 수시간 아르바이트를 하는 정도는, 도저히 변상 금액에는 닿지 않을 것이다」

「좋아. 사실을 말하면 나는 입시의 성적이 좋았으니까, 입학때의 학용품의 돈도 얼마인가 면제되고 있던 것 그렇네요」

「그랬던가」

「응. 거기에 제복이나 구두는 길상원씨가 무상으로 제공해 주었고! 정말로 길상원씨에게는 도와 받고 있을 뿐. 고마워요, 길상원씨」

「정말로 신경쓰지 않아도 괜찮으니까!」

그만두어! 너무 미담으로 되면 마음이 아프다의! 준 제복과 구두는, 비둘기의 대변이 붙었기 때문에 입을 수 없게 된 것을 건네준 것 뿐인데! 비둘기의 대변은 붙은 제복을 입게 해 미안!

「그것보다, 이따금 카부라기님이 가게에 입수하러 오는거네요? 이코마씨가 정면충돌을 하는 위험성은 없는거야?」

더는 참을 수 없는 화제를 딴 데로 돌리려고, 내가 몰래 새잎짱에게 귀엣말하면,

「아, 잊고 있었다」

새잎짱이 할짝 혀를 내밀었다.

존재를 잊혀지고 있던 카부라기가 안타깝다…. 힘내, 카부라기.

「둘이서 무슨 이야기야?」

「비밀입니다」

동지 대항마는 흥 코를 울렸다. 카부라기의 명예를 위해서(때문에)도, 이것은 비밀로 해 두어 주지 않으면 안 된다.

「그러나 길상원이 이런 괴짜라고는, 생각도 해보지 않았다. 이 며칠인가로 완전히 나의 안의 길상원에 대한 인식이 뒤집어졌다」

「하? 나는 괴짜 따위가 아니지만!」

뭐 갑자기 실례인 것을 말하고 있는 거야?!

「그런데 일의 계속을 할까」

「조금!」

나의 항의를 태연히 무시한 동지 대항마는, 학생회장이 자리에 앉으면 데스크 트레이에 들어간 서류를 읽기 시작했다.

칫. 사람을 괴짜 불렀던 것에 빈틈없이 불평해 주려고 생각했지만, 서류의 양에 면해 이번은 당겨 주기로 했다. 조금 전 새잎짱도 우리들이 올 때까지 서류 일을 하고 있었고, 학생회는 다양하게 일이 많고 대단한 듯하다.

그 점 피보워누의 살롱의 운영은 전임의 콩셰르주가 있고, 이벤트등에 걸리는 잡무는 외주이니까, 멤버의 부담은 거의 없다. 현회장 카부라기가 그토록 제멋대로인 것이니까 말할 나위도 없다.

「그러면 나는 돌아가네요. 미즈사키군도 이번 나의 일에 대해서는, 부디 비밀로 해 두어 주세요」

알았다고 손을 드는 동지 대항마를 확인해, 나는 이번이야말로 짬을 했다.

누구에게도 보여지지 않게 주의해 빠른 걸음에 학생회실로부터 떠나, 사람의 기색이 없는 먼 곳까지 멀어진 곳에서, 나는 기쁨에 양손을 하늘 높이 밀어올렸다.

이것으로 이제(이미/벌써/더는/정말), 엔죠에 스파이 용의가 약점을 잡혀 무서워하는 나날부터 해방이다―!

내가 피보워누의 대립 조직인 학생회의 회장으로 카부라기의 연적의 가능성이 있는 동지 대항마와 뒤에서 연결된 것을, 엔죠가 알고 있다면 알고 있는, 모르면 모르면 확실해 주면 아직 편해질 수 있었는데, 떡밥 던지기[思わせぶり]인 시선과 말투로 차츰 차츰 몰리는 것은, 정말로 무서웠던 것이야. 위가 규가 된 것이야.

그렇지만 그런 나날이나 안녕히다. 나는 적에게 정체가 발각되는 일 없이, 스파이 활동으로부터 무사히 은퇴할 수가 있던 것이다!

「오, 길상원. 살롱에 오지 않고 이런 곳에서 무엇을 하고 있던 것이야?」

「와앗!」

뒤로부터 갑자기 걸려진 귀동냥이 너무 있는 소리에 동요해 무심코 외쳐 박과 뒤돌아 보면, 거기에는 「시끄러」라고 얼굴을 찡그리는 카부라기가 서 있었다. 역시….

「카, 카부라기님이야말로 무엇을 하고 있습니까?」

아직 심장이 두근두근 하고 있어. 어쨌든 여기에는 꺼림칙한 것이 있으니까요. 설마, 새잎짱의 스토킹으로 학생회실의 근처를 배회하고 있어, 학생회실로부터 나온 나의 뒤를 쫓고 있었다든가?!

「나는 지금부터 돌아가는 곳이다」

확실히 지금 내가 걸어 온 것은 마중의 차가 있는 주차장으로 계속되는 길이다. 아무래도 나의 기분의 너무 돌렸던 것 같다.

「그렇지만 꼭 좋았다. 길상원, 오늘이야말로 오코노미야키를 먹으러 가겠어!」

「가지 않습니다 라고」

철판구이의 파괴력을 모르는 철부지는 이것이니까. 구이의 냄새는 옷이나 머리카락에 대해 싸다. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 거리나 전차 안에서도 주위의 인간이 그 사람이 무엇을 먹어 왔는지 냄새로 알아 버릴 정도로.

그런 오코노미야키를 제복으로 먹으러 가거나 하면, 탄 소스의 구수한 냄새가 마음껏 붙어, 귀가한 순간에 부모에게 발각되겠지만.

카부라기가 「어째서야」라고 불만을 드러내므로 그러한 것을 설명한다.

「그렇다면 일단 돌아가 갈아입고 나서 가면 된다」

「싫어요, 귀찮다. 나는 한 번 집에 돌아가면 이제 나가고 싶지 않은 타입 입니다」

특히 실내복으로 갈아입어 릴렉스 해 버리면 이제 무리. 집에서 완전히 편히 쉬고 있는 곳에 지금부터 나올 수 없어? 정말 갑작스러운 권유에 곧 움직일 수 있는 풋 워크의 가벼움은 나에게는 없다. 왜냐하면 다시 갈아입어 몸치장 하는 것은 귀찮고~. 뭐, 갑작스러운 권유는 누구로부터도 받은 적 없지만 말야….

「외출기피인가…. 알았다. 그럼 그근처에서 옷을 사 갈아입자」

「얼마나 오코노미야키를 먹으러가고 싶습니까 당신은. 어쨌든 오늘은 무리입니다」

묵으로 한 얼굴을 해도 모릅니다. 결국은 오늘은 밤에 학원이 있기에, 그렇게 많은 시간은 없고, 아침부터 여러가지 너무 있어 심신 모두 피곤하다.

그러나 카부라기는 단념하지 않는다. 자 언제 간다고 다가서 온다. 그러고 보니 이 녀석, 친구 없구나.

그러자 거기에 누군가의 이야기 소리가 가까워져 왔다.

「응. 그러니까 오늘은 친구라고 선약이 있기에」

소리의 주인은 엔죠였다. 엔죠는 휴대폰으로 누군가와 이야기를 하면서 이쪽에 걸어 왔다. 그리고 두세 마디 회화를 계속하면, 「그러면」라고 통화를 종료했다.

「어? 길상원씨도 함께?」

휴대폰을 포켓트로 해 기다린 엔죠가 생긋 웃었다.

「지금, 길상원에 나를 오코노미야키에 데리고 가도록(듯이) 말한 것이다」

「그러니까 오늘은 무리입니다 라고」

카부라기는 엔죠에 나의 거절의 이유를 가르쳤다.

「과연. 냄새가 붙어 버리는 것은 곤란할지도 몰라」

그렇겠지요, 그렇겠지요. 특히 나는 머리카락이 길기 때문에 냄새도 남기 쉬운 것이다. 단념하세요 라고.

엔죠를 사이에 끼워, 오코노미야키의 냄새 문제와 나의 외출기피에 대해 이렇다 저렇다 서로 말하면서 주차장으로 걷고 있으면, 「엔죠씨!」라고 바보 후배 카즈라기가 달려 왔다.

「엔죠씨」

헐떡임을 하면서 부르는 카즈라기에 대해서, 엔죠는

「본 대로, 오늘은 그들이라고 약속이 있기에 갈 수 없어. 조금 전 전화로도 말해 두었기 때문에」

에, 무슨 이야기? 그렇달지 그들? 그 거 나도 인원수에 들어가 있는 거야?

「그렇지만 엔죠씨…」

「카즈라기」

거절당해도 더 쫓아 매달리려고 하는 카즈라기를, 미소를 지운 엔죠가 위압했다.

평상시 웃는 얼굴의 사람이 진지한 얼굴이 되면 무섭다…. 나까지 몸을 진동시켰다.

「…알겠습니다」

입술을 악문 카즈라기는, 나를 봐 마음껏 싫을 것 같은 얼굴을 한 후, 일례 해 달려갔다.

왜 그러는 걸까 신경이 쓰인다 곳에서는 있지만, 귀찮은 일의 냄새 밖에 하지 않기 때문에, 굳이 (듣)묻지 않는다.

카즈라기의 모습이 작아진 것을 지켜본 엔죠는, 되돌아 보면 우리들에게 미소지었다.

「오래 기다리셨어요. 그러면 갈까」

「에, 어디에입니까?」

「어디에서라도 좋아. 두 사람은 어딘가 가고 싶은 곳 있어?」

「두 사람은, 나도입니까?!」

어째서 내가 두 사람으로 지금부터 나가는 이야기가 되어 있어!

「물론. 그렇지 않으면 카즈라기에게 약속이 있다고 한 나의 말이 거짓말이 되어 버리겠죠?」

무엇을 뻔뻔스럽게…. 그 정도의 거짓말에 죄악감을 기억하는 것 같은 기특한 인간이 아닐 것입니다만.

「아니오, 공교롭게도와 나는 학원이 있으므로…」

「후응. 그 거 몇시부터?」

그것은 밤부터이지만…. 그렇지만 이대로 엔죠의 말투에 이야기를 옮겨지는 것은 아니꼽다.

「조금 차나 가벼운 것을 먹을 정도의 시간도 없는 걸까나?」

「미안합니다만…」

「그런가. 그런데 길상원씨는 오늘은 살롱에 와 있지 않았던 것 같지만, 뭔가 용무라도 있었어?」

「에?」

무엇 뭐. 그 웃는 얼굴은 뭐? 등줄기가 오슬오슬 하는 것은 왜?

「아, 혹시 동아리?」

「에으음…」

「무엇이다 길상원, 동아리였는가」

카부라기도 이야기에 들어 왔다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이것은 동아리였다고 거짓말해 버려야할 것인가…? 좋아, 그렇게 하자.

「아, 그렇지만 하기 골목씨가 오늘은 길상원씨는 동아리의 날은 아니라고 말했던가」

트라푹!!

무섭닷. 정말 녀석이다! 처음부터 동아리가 없었다고 알면서 웃는 얼굴로 함정을 걸다니!

「길상원씨는 어느 쪽의 방위로부터 여기까지 온 것이던가? 저쪽일까. 저쪽이라고 하면 저 편에 있는 것은…」

「차를 마시는 정도의 시간이라면 만들 수 있다고 생각합니다」

전화를 하고 있던 주제에, 내가 온 방위를 체크하고 있었다고는…!

이것은 역시 눈치채고 있는지? 그렇지 않으면 적당하게 낫을 걸치고 있을 뿐인가? 어느 쪽으로 하든 여전히 내가 약점을 잡히고 있는 상태인 것은 변함없는 것 같다….

스파이란 한 번 손을 물들이면, 손을 뗀 생각에서도 일생 무서워하며 살지 않으면 안 된다는 누군가가 말했다….

「아, 그렇게? 그것은 좋았다. 마사야, 웬일인지 바쁜 길상원씨가 우리들에게 교제해 주는 것 같아. 그런데 어디에 갈까」

…정말로 일일이 밉살스럽다.

「좋아. 그러면 패스트 푸드에 가자」

「패스트 푸드?」

어째서 이제 와서. 패스트 푸드라면 벌써 체험이 끝난 상태가 아니다.

「수개는 간 일은 없을 것이다. 내가 안내해 준다」

카부라기의 코가 뉴욱과 높이 성장했다. 아무래도 엔죠 상대에 선배 바람을 피워지고 싶은 것 같다.

「응. 나는 별로 좋지만. 길상원씨는 그것으로 좋아? 모처럼이니까 길상원씨가 가고 싶은 가게라도 좋아」

「나는 별로 어디에서라도 좋아요」

빨리 가 빨리 돌아가고 싶다.

「결정이다. 가겠어」

의욕에 넘쳐 선도하고 있지만, 장소를 알고 있는 거야? 제복으로 가기 때문에 학원으로부터 멀게 멀어진 장소가 아니면 안 되는 것이니까.

그리고 도착한 서난생이 없는 것 같은 변두리의 패스트 푸드점. 카부라기는 줄서면서 엔죠에 세트 메뉴나 계절 한정 메뉴 따위를 코 기껏해야에 설명하고 있다.

「모처럼이니까 포테이토도 붙이는 편이 좋다」

「알았다」

카부라기의 어드바이스에 엔죠는 솔직하게 따라, 우리들은 각각 다른 카운터에 줄서 주문한 상품을 받았다.

그리고 그 때, 나는 엔죠의 가지는 트레이와 자신의 트레이를 카부라기가 살짝 비교해 본 것을 놓치지 않았다. 그리고 눈치챈다. 아, 이 녀석, 일부러 포테이토의 케찹을 가르치지 않았다.

우리들은 객석에서 적당한 자리에 도착해, 햄버거를 먹기 시작했다. 처음의 정크 푸드의 맛에 대해서 엔죠는 특히 무슨 감상도 없고 담담하게 입에 옮겼다. 뭐, 평소부터 맛있는 것을 먹고 익숙해진 사람으로부터 하면, 그런 것 그렇네요.

그리고 엔죠가 사이드 메뉴의 포테이토에 손을 붙였을 때, 카부라기가 움직였다.

안보이는 위치에 두고 있던 케찹을 트레이의 한가운데에 둬, 한껏 포테이토에 찍어 먹기 시작한 것이다.

「저것, 그 케찹…」

엔죠의 그 군소리를 듣고 순간, 카부라기의 눈이 빛나, 코는 최고조에 높이 성장했다.

「아아, 이것은 옵션으로 주문시에 부탁하지 않으면 받을 수 없는 것이다. 말하는 것을 잊고 있었군. 갖고 싶었으면 카운터에 스스로 잡아에」

「미안. 케찹을 하나 받을 수 있을까나」

엔죠는 모인 트레이의 회수를 하러 옆을 지난 점원씨에게 자연스러운 동작으로 말을 걸어, 화끈 얼굴을 붉힌 점원씨는 「잘 알았습니다」라고 안은 트레이와 함께 케찹을 서두르고 취하러 갔다.

「에…」

애드립의 듣는 남자, 엔죠수개─.

일찍이 자신이 나로 되어 분했던 일을 친구에게 실시해, 당황하는 엔죠를 거들떠보지도 않고 유쾌와 웃을 것이었던 카부라기의 코는 기가 팍 꺾임과 꺾어져 엔죠는 자리까지 보내러 와 준 점원씨에게 고마워요 여유의 미소로 인사를 해, 케찹 첨부의 포테이토를 맛보았다.

「…그것은 반칙이 아닌가?」

「응~? 뭐가」

목을 기울이는 엔죠를 노려보면, 카부라기는 분한김에 케찹 투성이의 포테이토를 차례차례로 입에 던져 넣었다.

「엔죠 님(모양)은 카부라기님과 달리, 처음의 비교적은 익숙해진 모습이군요」

카부라기가 처음으로 왔을 때는 좀 더 침착성이 없었어요.

「그렇네. 아무튼 이러한 패스트 푸드점에는 온 일은 없지만, 시스템의 비슷한 가게에는 갔던 적이 있기에」

그렇게 말해 엔죠가 낸 커피 체인점의 이름은, 미국에서 일본으로 상륙해, 유행에 민감한 세련됨 젊은이들에게 빠짐없이 지지를 받고 있는 가게였다.

「나는 커피를 좋아하지만 말야. 체인점으로 해서는 볶아 세우고의 콩을 드립 한 커피를 제대로 끓이고 있어, 좀처럼 맛있었어요」

「헤에. 그렇습니까…」

「길상원씨는 간 적은 있어?」

「아뇨, 나는 커피는 그만큼 마시지 않기 때문에」

그런 곳에 혼자서 갈 수 있을 리가 없다. 주문의 방법을 몰라 허둥지둥 하고 있으면 웃어질 것 같은 걸. 나는 익숙해진 드 서민의 모이는 싼 가게나, 정반대의 초고급점에는 혼자서도 아무렇지도 않게 갈 수 있지만, 유행의 첨단의 사람들이 있는 것 같은 장소에는 기죽음해 갈 수 없는 것이다. 왜냐하면 자신의 센스에 자신이 없으니까! 아무리 멋부리기를 해 거리를 걷고 있어도, 잡지의 길거리 스냅에 말을 걸어진 것도 한 번도 없고! 물론 말을 걸어졌다고 거절하기 때문에 수고를 막을 수 있어도 좋지만 말야!

그렇지만 나라도 유행의 궤도에 오르고 싶다. 어차피라면 오늘은 거기에 데려가 주면 좋았는데. 어떤 장소라도 당당하고 있는 엔죠들과 함께라면, 반드시 나도 여유인 체하며 입점할 수 있었는데.

「…타카미치씨는 좋아할지도 모르네요」

「엣, 그런가?!」

카부라기가 물었다. 해냈다 해냈다.

「에에. 케이크와 커피는 맞는 것이군요. 혹시 흥미가 있을지도 모르고 없어요」

「수개!」

후후후. 이것으로 다음번의 예정은 정해져. 나도 유행을 타는 여고생의 동참이다.

「그러면 이 다음에 가?」

「엣」

「그렇네」

에, 엣, 어째서? 왜냐하면 나는 이 후, 학원이 있을 시간이 없는데.

엔죠가 유감스러운 듯이 나를 보았다.

「길상원씨는 커피는 그다지 좋아하지 않네요?」

큰일났다아앗! 어째서 저런 억지를 말했는지, 나!

「그런 것은…」

나의 변명은 카부라기가 힘차게 일어선 소리에 싹 지워져 앞에서 한말 철회를 하는 사이도 없는 채, 나는 풀썩 한 기분을 숨겨 두 사람을 배웅했다.

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아아, 맛이 없구나…. 매우 곤란하다.

카부라기의 제멋대로 좌지우지되거나 조조 등교하기 위해서 이른 취침을 하거나 엔죠의 그림자에 무서워하거나와 무엇이나 모기장과 시간이 없었던 탓으로, 전혀 수험 공부가 되어 있지 않다!

수험년이라는 일도 있어, 서난에서도 정기 테스트 이외에 실력 테스트나 쪽지시험이 증가하고 있지만, 정직 말해 순위가 그다지 오르지 않았다. 아니, 오르지 않기는 커녕 다른 학생들의 추격이 굉장하다. 대다수의 서난생은 에스컬레이터로 부속의 대학에 내부 진학을 하지만, 희망하는 학부에의 입학은 성적 상위자로부터 정해져 있고 구의 것으로, 고배율의 학부 목적의 학생은 진지하게 수험 공부에 임하기 시작하고 있다.

초등학생때에는 장래는 학비의 싼 국공립의 대학을 수험하려고 야망을 안고 있었는데, 정신이 들면 학비의 걱정도 현재없고, 서난의 대학에 내부 진학으로 있고 인가와 어려운 외부 수험을 피해, 인생 목표를 편한 (분)편으로 수정해 버린 나. 적어도 취직에 강한 학부에 들어가려고 공부는 계속하고 있지만, 이대로는 프리패스 학부행이 되어 버릴지도?!

앗, 초조해 한다~, 초조해 한다~. 학원의 모두도 완전 수험 모드에 들어가 있어, 지금까지와는 표정이 다른 것. 국립 부속의 아욱짱은 여윌 정도로 매일 공부를 하고 있는 것 같고. 나도 노력하지 않으면.

그렇게 결의한 나는 책상에 향해, 오로지 문제집을 푼다. 푼다. 푼다.

2시간이 지났을 무렵, 어려운 문제를 참고서를 조사하면서 어떻게든 푼 곳에서, 뭔가 마시고 싶어졌다. 밤이고 허브티─가 좋을까.

키친에 로즈힙티를 취하러 가, 방으로 돌아가 공부의 계속을 하려고 생각한 곳에서 매거진 랙에 놓여져 있는 패션잡지에 눈이 갔다.

평소부터 센스가 있는 멋부리기인 사람이라고 생각되고 싶다는 은밀한 소망을 가지는 나는, 매월 패션잡지에도 몇권이나 눈을 통하고 있다. 목표로 는 시대착오로부터 시대의 최첨단에!

하지만 그러나, 현재 살이 되고 있는 실감은 없다.

나는 로즈힙티를 마시면서, 후득후득 페이지를 넘긴다.

“전속 모델 아야의 1개월벌돌리기 코디네이터방법”

1일, 오늘은 동료와 바베큐. 움직이기 쉬운 팬티 스타일에 블루의 악세사리로 시원한 느낌 코데

2일, 신경이 쓰인다 그로부터 영화의 권유. 둥실 시폰원피에 파스테르카데로 여자력을 어필! 그런데 그의 반응은?

5일, 친구의 미호와 다이칸야마로 잡화상 둘러싸. 사랑스러운 피어스(귀걸이)를 찾아내 버렸다! 지금 시즌의 마스트 아이템이 될지도

8일, 오늘은 소꿉친구의 응원으로 축구 관전. 비타민 칼라로 건강한 캐쥬얼. 켄타 힘내라!

9일, 동경의 선배와 미술관. 눈 거울을 악센트에 모노톤으로 지적 어른 코데. 평상시와 다른 나를 눈치채 줄까나? 두근두근

11일, 오늘은 여자회! 너무 달콤하지 않는 코디네이터에 맞을 수 있던 제외해 아이템을 셀렉트

12일, 그라고 싸움해 버린(눈물) 화해의 카페에는 핑크의 툽스에 마시멜로우 메이크로 사랑 받고 코데

14일, 정말 좋아하는 밴드의 라이브에 첫참전! 머리카락은 정리해 구. 즐거운~(소품, 스타일리스트 사유물)

16일, 비오는 날이라도 마음에 드는 레인브트가 있으면 어디 라고 해도 가져 버린다! 미용실에서는 좋아하는 음악의 이야기로 대성황. 이번 추천 CD를 빌릴 약속을 해 버렸다

18일, 큰 일! 친구의 미호가 실연해 버렸다. 미호의 집에서 숙박 모임＆위로회. 밤새 이야기를 듣는다! 친구 마마에게도 사랑받는 초대 코데

20일, 오늘은 나의 생일. 모두가 파티를 열어 주었어! 그가 손안에 숨기고 있는 것은 혹시…

22일, 소꿉친구의 켄타들과 캠프! 방한 대책에는 넓은 지면의 stall가 역~. 내가 구워 온 손수 만든 빵은 전부 켄타에 먹혀져 버렸다!

23일, 테마파크의 나이트 이벤트에는, 쇼 빵에 롱 가디건으로 적당한 소화되고 감을

26일, 에엣! 친구의 미호가 상처로 입원?! 병문안은 가리인 툽스에 flare(타오르다) 스커트로

30일, 동경의 선배로부터 산셋트크루즈로 이끌어 받았어. 조금 발돋움한 예쁜 원피로 어른 스러움을 연출. 선상으로부터 보는 석양이 예뻤다~

31일, 그와의 약속에는 레이스의 툽스로 레트르 여성다운. 그리고 손에는 생일에 받은 전부의 반지

「……」

…세상의 여자의 아이는 이렇게도 매일 스케줄이 메워지고 있는 것인가? 나의 일상과는 동떨어진 세계다. 이런 생활을 보내고 있는 여자의 아이 같은거 정말로 있을까나.

바베큐? 캠프? 산셋트크루즈? 있을 수 없다. 지금의 나에게 필요한 정보는, 좌선 수행하러 갈 때의 코디네이터다.

그렇다 치더라도 매일의 예정이 가득 한창 많이도 있을 수 없지만, 보통 여학생의 설정일 것인데, 이만큼 매일 놀러 가 자주(잘) 돈이 계속되지마아! 혹시 아야는 서난의 내부생 수준의 부자 설정인 것일까! 판타지다!

돈은 있지만 권유는 없는 나의 스케줄은, 거의 학교와 집의 왕복이 메인이다. 거기에 학원이나 배우러 다니는 것이나 카부라기의 하인의 예정이 생길 뿐.

“레이카의 1개월 코디네이터방법”

0일, 휴일이지만 예정이 없기에, 아침부터 방에서 말린오징어 있고인지를 갉아 먹으면서 뒹굴뒹굴 하고 있으면, 벌써 저녁이 되어 있어 깜짝! 아무래도 시간 도둑이 나온 것 같다

×날, 오늘은 전부터 신경이 쓰이고 있던 행렬을 할 수 있는 양식가게에 갔어. 줄지어 있는 동안에 누군가에게 만나면 곤란하기 때문에, 니트모에 선글라스와 마스크로 가면 의심스러운 사람 취급해 되어 버렸다! 조금 더 하면 입점 거부되는 곳이었다. 위험하다

0일, 오늘은 슈퍼의 과자 전 제품 1 할인 데이! 할 수 있는 나는 포인트카드라도 잊지 않는다

×날, 휴일이지만 예정이 없기에, 아침부터 방에서 선물의 과자를 갉아 먹으면서 뒹굴뒹굴 하고 있으면, 벌써 저녁이 되어 있어 깜짝! 혹시 나는 무자각의 타임 트러블러?!

…벌 돌리지 않아도 대량으로 옷은 있지만, 멋부리기인 코디네이터를 해 나가는 장소가 없는 나에게, 과연 이렇게 몇권의 멋부리기 패션잡지 따위를 읽는 의미가 있을까.

아니아니 아니, 아직 단념해서는 안 된다. 혹시 함께 있는 친구가 좋지 않는 것인지도 모른다. 벚꽃짱이나 아욱짱은 차치하고, 세리카짱들이나 부유우코님이라든지는 요즈음의 여고생 같은 놀이를 모르는 것 같은 걸. 여고생이 학교의 친구와 나갈 예정처가 좌선 수행은, 그렇다면 어느 잡지에서도 집어들지 않는다. 나를 둘러싸는 환경이 나쁘다, 반드시….

공부도 하지 않고 매일 정신없이 놀고 있는 전속 모델 아야는 유급 해 울음을 봐 버려라. 그리고 친구의 미호는 여러가지 힘내라, 라고 잡지의 기획에 악담하고 있던 나는, 문득 시계를 봐 오싹 했다. 벌써 1시간이나 지나 있다! 그저 조금의 휴식의 생각이었는데!

아야와는 다른 이유로써 공부를 하고 있지 않다 내가 먼저 울음그렇다….

그래서, 오늘도 카부라기로부터의 오코노미야키 투어─는 거절한다. 덕분에 눈앞의 카부라기의 불쾌함은 최고조다.

「약속했던 것은 지켜」

「나도 바쁩니다. 요전날도 패스트 푸드에 교제했던이지요?」

카부라기의 날카로운 안광에 사살해질 것 같지만, 여기라도 인생이 걸려 있다. 기말 테스트로 결과를 내 어떻게든 희망 학부에 미끄러져 들어가고 싶다. 여기서 지금까지 같이 편한 (분)편에게 흐르게 되면, 기다리는 것은 커넥션 입사일택이다.

정기적으로 아버님과 오라버니에게 속을 떠봐, 길상원가의 회사가 현 시점에서 는 평안무사하다고 할 확신을 거의 얻어지고 있는 지금, 뿌리가 게으른 버릇이 있는 나에게는 프리패스 학부에 들어가면 그대로 조금씩 편한 커넥션 입사를 선택해 버리는 미래가 보인다. 그렇지만 그것만은 안 된다. 나는 아무래도 커넥션 입사만은 피하고 싶은 것이다.

길상원가의 계열회사인가, 또는 아버님과 교제가 있는 기업인가, 어쨌든 그런 곳에 커넥션 입사를 하면, 종기 취급으로 멀리서 포위로 되고 동기의 친구도 하지 못하고, 나의 미스를 매회 대신에 혼나는 일반 입사의 동료들에게, 「그 세로 롤 짜증나~. 진짜 사용할 수 있는~」라고 퇴근길의 선술집에서 나의 욕을 안주로 되는 미래를 확실히 상상할 수 있는걸. 점심밥은 나만 임원 식당에서 중역과 먹는 매일이라고 있고~나~다~!

「어이, 사람의 이야기를 듣고라고 있는 것인가」

핫, 무서운 미래에 나를 잃을 것 같게 되어 있었다. 뜻밖에 내가 무시해 버리고 있던 카부라기의 배후에 분노의 검은 불길이 보인다. 이것은 곤란하다….

「그래서? 나와의 약속을 휴지로 해서까지 바쁜 이유는 무엇이다」

「…공부입니다」

그다지 공부를 하고 있는 것은 말하고 싶지 않지만, 서투른 속임은 곧바로 간파될 것 같으니까 어쩔 수 없다.

「또 공부인가. 공부 공부는, 도대체(일체) 무엇을 그렇게 공부하고 있다」

「뭐는 다양합니다. 숙제도 있고」

그쪽이야말로 수험생의 자각은 없는 것인가?

당기지 않는 나에게 카부라기가 겨우 「알았다」라고 접혔다. 좋아.

「그렇다면 내가 공부를 봐준다」

「하아?!」

어째서 내가 카부라기에 공부를 보여 받지 않으면 안 되는거야! 어디에서 그러한 이야기가 되었어?!

「너의 공부가 끝나지 않으면, 언제까지 지나도 갈 수 없기에」

아니아니, 수험생의 공부는 합격할 때까지 끝나지 않아.

그러나 묘하게 할 마음이 생겨 버린 카부라기에 나는 질질 끌어져 끌려 온 장소는 완전히 황제의 사실화한 평소의 소회의실. 이렇게 되면 어쩔 수 없기에 숙제만 학교에서 해 돌아가자. 어차피 숙제는 오늘중에 하지 않으면 안 되니까.

카부라기와 나는 서로 마주 보게 한으로 앉았다.

「그래서, 어디를 모른다」

「스스로 하기 때문에 좋습니다」

나는 자신이 공부를 하고 있는 것을 누군가에게 가만히 보여져 있거나 기다려지는 것이 서투른 것이다. 그러니까 카부라기에도 나는 방치해 자신의 숙제에서도 해 주고라고 부탁해, 나도 오늘 나온 숙제를 책상에 꺼냈다. 그러자 내가 넓힌 노트에 카부라기가 반응했다.

「무엇이다, 그 화려한 노트는」

「내가 사용하기 쉽게 정리한 노트입니다. 보지 말아 주세요」

기가 막힌 것 같은 음성에 반발해, 내가 노트에 덮어씌우고 볼 수 없게 숨기면, 카부라기는 흥 코를 울려 자신도 노트를 넓혔다. 카부라기의 노트는 나와는 정반대의 흑일색. 글자는 예쁘고 읽기 쉽지만 붉은 선조차 긋지 않아 이해하기 어렵지 않은 걸까나.

조용한 방에 펜의 소리만이 울린다.

「……」

「……」

「……」

「……」

아, 여기 소중한 곳이니까, 교과서에 선을 그어 둘까. 큰 일이지만 거기까지 큰 일이 아닌 부분은 형광 블루. (이)나다 여기의 펜 끝이 응고가 되어 있다. 티슈 티슈.

「카부라기님(모양) 색펜을 사용하고 싶었으면 이것, 어떤 것이라도 좋아하는 색을 사용해 주세요」

「…아아」

조용한 방에 펜의 소리만이 울린다.

「……」

「……」

「……」

「……」

아, 이것이야. 언제나 잊어 버리는 것이구나. 이봐요, 벌써 과거의 내가 포스트잇이 붙여 기억하도록(듯이) 주의 환기하고 있다. 하는 김에 여기에도 붙여 두자.

「카부라기님(모양) 포스트잇이 필요하면 말해 주세요. 나 많이 가지고 있을테니까」

「…아아」

조용한 방에 펜의 소리만이 울린다.

「……」

「……」

「……」

「…후웃」

─오늘 1번의 어려운 문제를 다 풀었다. 휘청거리고 나서가 길었다~. 게다가 카부라기가 멈추지 않는 펜의 소리가 프레셔를 걸쳐 괴로움.

나는 기지개를 켜 일어섰다.

「…어떻게 했다」

「차라도 끓일까하고 생각해서. 카부라기 님(모양)은 뭐가 좋습니까?」

거의 사용되지 않은 방인데, 어느새나 워터 서버 만이 아니고, 차세트까지 완비되고 있는 것은 카부라기의 존재가 요인일 것이다.

그러자 카부라기는 대답 대신에 큰 한숨을 쉬어 짜악 소리를 내 펜을 두면, 「길상원」이라고 나의 이름을 불렀다.

「네?」

「길상원, 매일학원이다 가정교사라는 것 치고, 너의 성적이 팍 하지 않는 이유를 알 수 있었어」

팍 하지 않는이라면?! 무슨 실례인 것을 말한다. 뭐라는 무신경.

마음을 후벼파져 굳어지는 나를 기분에도 두지 않고, 카부라기는 납득 혀이루거나 얼굴로 수긍한다.

「나는 지금까지, 굳이 이 일에는 접하지 않고 있어 주었다. 비록 마음 속에서는, 언제나 공부벌레 발언을 하고 있는 주제에, 거의 성과로서 나타나고 있고 없잖아일까하고 생각하고 있었다고 해도다」

「에엣!」

너, 언제나 마음 속에서 그렇게 심한 일을 생각하고 있었던 야! 너무해. 그거야 테스트 순위 탑 3 단골 손님으로부터 하면, 팍 하지 않을지도 모르지만 말야!

나는 완전하게 심통이 났다. 당연하다. 그런데도 나의 성적이 팍 하지 않는 이유는 신경이 쓰인다….

「…무엇입니까, 이유는」

「그것은, 획득적 셀프 핸디 캡핑이다」

「하?」

무엇이다 그것.

「최우선으로 하지 않으면 안 되는 시험 공부나 일의 앞(전)에, 왠지 신변의 정리나 다른 일을 하고 싶어지는 현상의 일이다. 너에게는 쓸데없는 시간이 너무 많다」

무려! 이 내가 게으름 피우고 주제에 이름이 있었다고는.

나는 이야기의 계속을 기다렸다. 그러나 카부라기는 말하고 싶은 것을 말을 끝내면 자신의 공부를 재개해 버렸다. 조금 기다려.

나는 펜으로 책상을 쭈욱 두드려, 카부라기의 주의를 이쪽에 향하게 한다. 카부라기는 음울한 것 같은 표정으로 얼굴을 올렸다.

「무엇이다」

「그래서?」

「?」

「그래서, 그 획득적인 등을 고치려면 어떻게 하면 좋습니까」

「기합이 아닌가?」

우와아, 사용할 수 없다…. 말하고 있을 뿐은 없을 것입니다.

「조금…」

「집중해라, 집중」

「저기…」

「집중, 집중」

나를 완전하게 무시하는 일로 결정한 것 같은 카부라기는, 자신이 말한 말 그대로 경이적인 집중력으로 펜을 술술 움직임, 차례차례로 과제를 끝내 간다. 굉장해. 이것이 항상 탑 분쟁을 하고 있는 인간과 50위 권내의 빠듯이를 얼쩡얼쩡 하고 있는 인간의 차이인가. 곤란하닷, 두고 가지고 있다. 나도 집중하지 않으면.

그리고 1시간 후, 벌써의 옛날에 소지의 과제를 모두 끝내 휴대폰을 만지는 카부라기와 아직도 과제에 온갖 고생을 하고 있는 나.

「…노트 찍게 해 줄까?」

「좋습니다!」

적의 정은 받지 않는다!

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좌선 수행과 폭포수행의 날, 내가 차로 약속의 절의 제일 가까운 역에 도착하면, 거기에는 벌써 이코마씨가 서 기다리고 있었다.

「이코마씨, 오래 기다리셨어요」

「레이카님! 안녕하세요!」

큰 가방을 가진 이코마씨는 몸을 직각에 접어 구부려 인사를 해 주었다.

「안녕. 부유우코 님(모양)은 아직 오시지 않은 것일까?」

「네. 아직 약속의 시간의 앞에서 로부터」

「그렇구나. 우리들은 너무 빨리 도착한 것 같구나. 부유우코님이 도착할 때까지 그곳의 벤치에라도 앉아 기다리고 있을까요」

「네」

이코마씨는 가방을 다시 안아 나의 뒤로 계속되었다.

「그렇다 치더라도 큰 짐이군요」

「아, 이것은 받은 안내 팜플렛에 써 있던, 목욕타올이라든지 갈아입음이라든지가 여러가지 들어가 있으므로…」

「아그렇구나. 폭포수행을 하는 사람은 준비하는 것이 많이 있는거네요」

「네. 레이카 님(모양)은 하지 않지요…?」

「에에. 나는 기다리고 있어요」

왜냐하면 완벽하게 세트 한 이 파마 머리를 적셔 납작하고 싶지 않은걸. 이것을 그전대로로 하는데, 드라이야나 스타일링제나 헤어 다리미와 여러가지 지참하지 않으면 안 되는 것도 귀찮고. 무엇보다 통행인에게 구경되고 있는 것도 부끄럽고, 그런 갤러리가 많은 가운데, 전투력이 떨어진 머리카락을 쬘 수는 없고….

「폭포수행은 부유우코님의 희망이야. 그러니까 이코마씨는 부유우코님과 함께 해 주어?」

「네. 그렇지만 사립 대학 튼튼할까요. 그, 부유우코님도 피보워누의 분이군요. 외부생의 나 따위가 피보워누의 두 사람의 외출에 섞이는 일이 되어, 불만이나 불쾌감이라든지…」

「그것은 확인되어 있기에 걱정하지 않아도 아무렇지도 않아요. 부유우코 님(모양)은 그렇게 말했던 것은 신경쓰지 않는가 다만으로부터. 오히려 함께 폭포수행을 해 주는 사람이 있어 기뻐하고 있었어요」

부유우코 님(모양)은 좋아도 싫어도 속세 초월한 괴짜이니까, 피보워누적인 선민 의식은 거기까지 가지고 있지 않다.

「그렇습니까. 그렇다면 좋지만…」

「그런데 이코마씨, 타카미치씨의 집의 거들기는 어떨까?」

이코마씨는 새잎짱의 제복이나 구두를 더럽혀 안 되게 한 보상에, 새잎짱의 집의 케이크 상점씨로 일하는 일이 되어 있다.

「요전날 첫날이었던 것입니다만, 부모님은 내가 타카미치씨의 집에서 아르바이트를 하는 경위를 썩둑과는 듣고라고 있던 것 같아, 처음으로 만나뵐 때는 얼마나 어려운 것을 (들)물을까하고, 긴장과 불안해 몸이 떨려 버렸습니다. 그렇지만 성심성의 사죄를 하면, 반성해 두 번 다시 반복하지 않는다고 약속해 준다면 이제 된다고 말해 받을 수 있어서」

「그래. 좋았지요」

「네. 그리고 가게로 일한 것이지만, 접객은 타카미치씨와 타카미치씨의 어머니가 하고 있어, 내가 하고 있는 것으로 하면 잡무가 주된 것이지만, 조금이라도 답례할 수 있도록(듯이) 어떻게든 노력하고 있습니다」

이코마씨는 남은 케이크를 받아 돌아간 것 같아서, 「반대로 미안해서. 그렇지만 맛있었던 것입니다」라고 눈썹을 내려 웃었다. 아무래도 능숙하게 말하고 있는 것 같고 좋았다.

그러자 이코마씨가 사람이 없는 것을 확인하도록(듯이) 근처를 둘러보면, 목소리를 낮추어 「그런데…」라고 잘랐다.

「실은, 내가 가게를 돕고 있을 때에, 무려 그 카부라기님이 손님으로서 내점한 것입니다」

「엣!」

이코마씨가 새잎짱의 집에서 아르바이트를 하는 것에 해당하는 제일의 염려 재료가 카부라기와의 정면충돌이었지만, 첫날부터 걱정하고 있었던 것(적)이 갑자기 적중했는지─!

「레이카님도 놀라움이군요. 나도 깜짝 놀라 버려. 설마 카부라기님이 계신다니 생각도 하지 않았기 때문에, 도대체(일체) 어째서 카부라기님이는, 완전히 머리가 새하얗게 되어 버렸습니다」

「…아~, 그래. 그렇게 그렇죠…」

「알아 주겠습니까! 그래서 카부라기님이 오시고 이유 입니다만, 케이크를 사러 온 그래요. 뭐 케이크 상점씨 무엇입니까들 당연합니다만. 그렇지만 카부라기님과 같은 분이 보통, 아니오 욕이 아니라, 그 내가 평상시 사는 것 같은 비교적 서민적인 케이크 상점씨에게 계(오)신다니 믿을 수 없어서. 게다가 누군가에게 부탁하는 것은 아니고 스스로 사러 오다니!」

「그렇구나…」

「게다가 카부라기님이 내점하는 것은 처음은 아니었던 것 같아, 타카미치씨의 어머니도 아가씨는 꼭 이마데걸쳐 버려도 좋은 있지 않습니다 같다니 친한 듯이 이야기하고 있어. 아, 타카미치씨는 휴식중에 도서관에 책을 반환하러 가고 있던 것입니다. 카부라기 님(모양)은 케이크를 사러 온 것 뿐이니까라고 하셔, 몇개나 케이크를 사 돌아가졌습니다」

「……」

「다음에 타카미치씨의 어머니에게 듣고 등, 우리 케이크를 마음에 들어 주고 있는 것 같아서, 이따금 사러 와 와 같은 라고 말해, 돌아온 타카미치씨에게도 듣고 등, 카부라기 님(모양)은 은밀하게 단맛을 좋아하는 사람같다 는 웃고 있어. 그렇지만 그 카부라기님이 일부러 발길을 옮기는 것을, 마음에 들기 때문에, 단맛을 좋아하는 사람이니까, 만으로 정리해도 좋은 것일까요」

절대로 그것뿐이 아닐 것이라고 이코마씨의 눈이 말하고 있다. 그렇다면 누구라도 그렇게 생각하네요….

「…뭐, 카부라기님이 실은 단맛을 좋아하는 사람인 것은 정말입니까들」

「엣, 그렇습니까?!」

「에에. 피보워누의 살롱으로도 가끔 드시고 있어요」

「그렇습니까. 카부라기님의 이미지로부터, 틀림없이 과자 따위 달콤한 것은 싫은 것일까하고 생각하고 있었습니다」

생각하지 않는 황제 정보에, 이코마씨는 소리를 활기를 띠게 했다.

「그런데 이코마씨, 이 일을 누군가에게 이야기했어?」

「카, 카부라기님의 일입니까? 아니오?」

「그래. 그렇다면 좋지만. 손님을 경솔하게 이야기해 넓히는 것은, 가게의 신용 문제에 관련되니까요. 카부라기님이 타카미치씨의 가게에 왔던 것은, 부디 누구에게도 이야기하지 않도록 해 주세요. 특히 서난의 학생에게는 절대로 새지 않도록」

「네, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말). 타카미치씨로부터도 카부라기님이 가끔 구매에 와 있는 것은 절대로 비밀이군요와 입막음되었고, 이 이야기를 하면 내가 타카미치씨의 집에서 일하고 있는 이유도 이야기하지 않으면 갈 수 없게 되기 때문에 누구에게도 말하지 않습니다. 다만 레이카님에게만은 전달해 두는 편이 좋다고 생각해. 나, 조금이라도 레이카님의 도움이 되고 싶습니다!」

이코마씨는 사명감에 불탄 눈으로 훨씬 주먹을 만들었다.

「…그것은 정말로 고마워요. 그렇지만 기분만으로 충분하기 때문에」

「맡겨 주세요, 레이카님. 나, 타카미치씨에게로의 짓궂게 군다 위해(때문에) 잔류하거나 빨리 와 하고 있던 덕분에 수위의 순찰 시간도 파악하고 있고, 은밀 행동이 의기 양양해진 것 같아서, 어디엔가 잠입해 레이카님의 적의 정보를 취해 올 수도 있을테니까!」

「응. 절대 그만두어?」

그것 진짜의 스파이잖아. 안 되잖아. 범죄잖아.

「그렇지만 생각하고 있던 이상으로 카부라기님과 타카미치씨는 친밀한 관계였던 것이군요…. 그, 레이카 님(모양)은 괜찮습니까…?」

「뭐가? …아아, 그러니까 일전에도 말한 대로, 나는 카부라기님에게는 연애 감정은 가지고 있지 않기 때문에. 이상한 신경을 써 세 끓는이라고 좋으니까」

「그렇습니까? 앗, 그런가. 레이카님의 좋아하는 사람은 카부라기님은 아니고 엔죠님이군요!」

「하앗?!」

「알겠습니다. 나, 응원할테니까!」

「다르기 때문에. 내가 좋아하는 사람은 엔죠님은 아니니까」

「앗, 안 된다. 나도 참 또 불필요한 말을 해 버려. 그렇네요, 레이카 님(모양)은 엔죠님은 뭐라고도 생각하지 않지요」

이코마씨는 알고 있기에 모두까지 말하지 마 라고, 자랑스런 얼굴로 수긍했다. 절대로 모르고 있을 것이다.

나는, 마음 먹음은 좋지 않는, 마음 먹음으로 이번 사태를 부른 것을 잊었는지와 간곡히 타일러 오해를 풀었다. 이 상태라면 이번은 나를 위해서(때문에)라고 말해 엔죠의 주위를 배회할 수도 있다. 그런 것을 하면, 이코마씨 등 눈 깜짝할 순간에 엔죠에 짜부러뜨려지겠어. 개미를 잡는 것과 같이, 빠직하고 말야. 그리고 그 인과는 나에도 미친다. 그 엔죠의 검은 웃는 얼굴…. 우웃, 생각하는 것만으로 무섭다…. 스파이 용의를 걸칠 수 있어 서서히 추적할 수 있었을 때의 공포를, 나의 브랑 맨 제이 멘탈은 잊지 않았다.

「그렇지만 나, 카부라기모양(님)을 그렇게 근처에서 차분히 본 것은 처음이었습니다! 게다가 사복 모습을 볼 수 있다니! 지금 생각해 내도 두근두근 합니다. 밝게 빛나 거룩함조차 느꼈으니까. 카부라기님이 들어 온 순간에 가게의 공기가 일순간으로 바뀌었습니다. 아카리스마 오라라는 것 그렇죠. 다른 손님도 입을 다물어 버려. 그래서 카부라기님이 돌아간 다음에 지금의 사람이나 개 좋았지요 와 술렁술렁 하고 있었습니다」

이코마씨는 그 때를 생각해 내인가 흥분봐에 말하면, 허공을 올려보고 넋을 잃었다.

「그렇지만 이코마씨는 카부라기님에게 얼굴을 보여져 버렸어요. 향후 학원내에서 눈치채져 버릴 우려가 있어요」

「그렇다면 아마 괜찮습니다. 서난은 아르바이트 금지이니까 만일 누군가에게 발견되었을 경우에 대비해, 타카미치씨에게 마스크를 하도록(듯이) 듣고라고 있었고, 나는 배후자 메인이었으므로 직접 접객은 하고 있지 않기 때문에」

즉시 습득한 은밀 스킬을 사용한 것 같다.

그렇게 시시한 이야기를 하고 있으면, 검은 칠의 차가 우리들의 앞(전)에 멈추어, 안으로부터 웃는 얼굴의 부유우코님이 내려 왔다.

「안녕히, 레이카님」

「안녕히, 부유우코님. 이쪽은 오늘 함께 좌선과 폭포수행을 체험하는 이코마씨입니다」

「이코마라고 합니다. 오늘은 잘 부탁 드리겠습니다」

부유우코 모양(님)을 맞이하기 위해서(때문에) 나와 함께 벤치로부터 일어선 이코마씨는, 약간얼굴을 굳어지게 해, 깊게 인사했다.

「안녕히. 아무쪼록 잘 부탁해」

부유우코님이 대범하고 의젓한 웃는 얼굴에, 이코마씨는 일단 마음이 놓인 것처럼 한숨 돌렸다.

「초록이 많아서 좋은 곳이예요. 이러한 장소라면, 반드시 훌륭한 수행을 할 수 있는 것이 틀림없습니다」

부유우코님의 머릿속은 벌써 좌선과 폭포수행으로 가득한 같다.

우리들은 나의 선도로 절에 향해 걷기 시작했다. 그 때에 부유우코님이 「이코마씨는 폭포수행도 하셔?」라고 이코마씨에게 말을 걸었다.

「네. 폭포에 맞는 것은 처음인 것으로 조금 걱정인 것이지만…」

「뭐, 그래요 의. 나도 폭포수행은 처음이에요. 그렇지만 전부터 매우 흥미가 있었으므로, 오늘은 매우 즐거움으로 하고 있어요. 나는 이 날을 위해서(때문에) 3일 전부터 정진 결재를 해 목욕 재계도 해 왔습니다」

「엣! 그렇습니까?! 어떻게 하지요. 나는 아무것도 해 오지 않았던 것이지만…」

부유우코님의 기합이 너무 들어간 전준비를 듣고라고, 이코마씨가 순간에 불안한 듯한 얼굴이 되었다.

「괜찮아요, 이코마씨. 나도 하고 있지 않기 때문에. 어디까지나 수행 체험인 것이니까, 절님도 거기까지 요구해 들어와들 없어요」

「그렇지만 레이카 님(모양)은 폭포수행은 되지 않지요. 나, 어제의 저녁식사에 고기를 먹어 버렸습니다…」

고민하는 이코마씨에게 부유우코 님(모양)은 「나는 이 날을 위해서(때문에) 염주도 신조 했습니다」라고 한층 더 추격을 걸친다. 이코마씨, 괜찮기 때문에. 마음 편하게 가자. 오히려 부유우코님이 너무 할 뿐(만큼) 이니까.

「좌선중에 얻어맞는 것을 경책이라는 것 같네요. 레이카 님(모양)은 받았던 것은 있습니까?」

「에에. 좀처럼 아픈 것이지만, 깨어나는 생각이 했습니다. 경책은 문수보살의 손의 대신으로, 경책을 받는 것은 벌은 아니고, 성 승려님 쪽의 격려라면 전회 가르쳐졌어요」

부유우코 님(모양)은 「아무튼」라고 기쁜듯이 소리를 질렀지만, 이코마씨는 「벌은 아니고 격려입니까…」라고 골똘히 생각했다.

그리고 얼굴을 올려 앞을 향하면,

「벌이 아니라도, 나는 그 경책을 지원하려고 생각합니다. 조금이라도 자신의 죄에 마주보기 위해서(때문에)」

결의의 표정으로 선언을 했다.

일의 나름을 모르는 부유우코 님(모양)은 「죄?」라고 목을 기울였지만, 이코마씨가 그 이상을 자세하게 말하는 것은 없었기 때문에 「모처럼이기 때문에 나도 꼭 경책을 받아 보고 싶어요」라고, 곧바로 관심은 앞으로의 수행 체험하러 돌아왔다.

절에 도착하면 주지에 인사를 한 다음에 객실에 안내되어 처음에 사경의 설명을 받았다. 전회는 먼저 좌선이었던 기억이 있지만, 이번은 사경으로부터와 같다. 우리들 이외에도 벌써 체험 수행자가 사경을 시작하고 있었다.

기다란 탁자의 앞(전)에 정좌를 해, 표본의 위로부터 경문을 1문자 1문자, 정중하게 훑어 간다. 다만 훑을 만큼이라고 해도, 붓으로 세세한 한자를 쓰는 것은 의외로 어렵다. 배이지 않게 넘쳐 나오지 않도록 집중해 찍는다.

시간을 걸쳐 서사 다 했을 때 에는, 집중으로부터 해방된 몸으로부터 기력이 없어져 가는 감각과 완수한 충실감으로 훅과 체내로부터 큰 심호흡이 나왔다.

부유우코님과 이코마씨도 끝났으므로, 3명이 서로 보여 각각의 감상을 말한 뒤는 절에 봉납을 한다.

「하나 하나의 문자의 의미를 생각하면서 베껴써 가는 동안에, 이상하게 침착한 기분이 되었어요. 사경과는 매우 안쪽 깊은 것이예요」

표본은 받아 돌아갈 수 있으므로, 부유우코 님(모양)은 지금부터 자택에서도 계속한다고 했다.

나도 모필의 연습은 최근 게으름 피우고 있었기 때문에 군데군데자가 정해지지 않아서 만족의 가지 않은 부분도 있었기 때문에, 집에서 해 볼까.

사경이 끝난 뒤는 좌선이다. 주지로부터 다리나 손의 끼는 방법이나 입당 하고 나서 퇴당 할 때까지의 좌선의 보통의 작법이나, 마음가짐인 조신, 조식, 조심, 몸을 준비해, 호흡을 준비해, 마음을 준비하는 것 따위를 배운다.

사당[お堂] 중(안)에서 나를 한가운데로 해 좌우에 부유우코님과 이코마씨가 앉으면, 종의 소리를 신호에 좌선이 시작되었다.

 신과 아주 조용해진 공간─. 이 고요하게 전회는 문득 의식이 졸음에 습격당해 경책을 받게 되었지만, 이번은 같은 철은 밟지 않는다. 나의 마음, 무심하게 되어라. 무심하게 되어라.

그리고 어느 정도의 시간이 지났을 것인가.

오는 앞(전)에 말해 있었던 대로, 이코마씨는 경책을 희망한 것 같아, 이코마씨의 앞(전)에 주지가 서는 기색이 하면, 계속되어 당내에 파 신과 소리가 울렸다.

그러자 이번은 주지가 부유우코님의 앞(전)에 이동하는 기색이 했다. 부, 부유우코 님(모양) 무슨 일이야 괜찮아?! 그래도, 부유우코님도 경책을 경험해 보고 싶다고 말했기 때문에, 혹시 스스로 희망했던가?

아무래도 신경이 쓰여 버린 내가, 실눈을 개~와 옆의 부유우코님의 모습을 엿보면, 꼭 부유우코님이 맞아 머리를 숙임 하고 있었다.

─그리고 실눈의 나는, 주지와 시선이 마주쳤다.

변명의 도리가 없는 잡념 투성이의 마음이 성립되지 않은 현장을 확실히 누를 수 있었던 나는, 입다물어 합장 해 문수보살의 손을 기다렸다.

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좌선 수행의 뒤는 폭포수행까지 시간이 있으므로 점심식사 따위의 시간에 댄다.

절의 가까운 곳에는 맛있을 것 같은 국수가게 등이 있었지만, 부유우코님이 절의 정진 요리를 희망했으므로, 그 쪽을 받는 일이 되었다. 국 한 그릇 오색으로 생각했던 것보다도 호화롭다. 우와아, 참깨 두부가 맛있을 것 같다.

체험 수행인 것으로 어렵게는 말해지지 않지만, 본래는 소리를 내지 않고 말없이 먹는 것이 규칙과 같은 것으로, 우리들도 잡담을 하지 않고 묵묵히 먹는다. 다, 단무지를 소리를 내지 않고 먹는 것은 난이도가 너무 높다. 굳이 씹음음이 서기 쉬운 단무지를 내는 것은 수행승려들에게로의 시련인 것인가? 이것은 굳이 씹지 않고 삼키는 것이 정답인 것일까.

나는 필살기, 새가 운 타이밍에 맞추어 3씹어 해 삼킨다는 육체적 노동으로 극복했다. 나중에 소화불량이 되지 않으면 좋구나….

식사가 끝나 조금 쉬면, 드디어 부유우코님 학수 고대의 폭포수행이다.

참가자는 지참한 운동복이나 수영복의 위로부터 절에서 대출되는 소복을 껴입는다. 응, 전신 러쉬 가드로 방한 대책 확실히 폭포 수행은 이상함.

「이 흰 의복을 착용하면, 몸이 긴장되는 생각이 해요」

뭐 본인이 만족하다면 좋은가.

나는 두 사람의 짐을 맡는 것을 신청한다. 이코마씨는 황송 해 사양을 했지만, 1 인분이나 2 인분이나 같기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮아. 폭포로부터 돌아왔을 때에 새로운 타올이라든지 거울이라든지 곧바로 사용하고 싶은 것도 있을 것이고. 기분은 운동부의 매니저.

두 사람은 다른 참가자와 함께 폭포까지 유도되어 갔으므로, 나는 롱호가 보이는 다리에 갔다. 지나감의 구경꾼도 드문드문 있다. 폭포수행을 하고 있는 장면 같은거 진기한 거네.

「어머나, 짐이 가득. 가족의 몫?」

위로부터 두 사람의 모습을 지켜보고 있으면, 3 인분의 짐을 가지고 있는 나에게 똑같이 근처에서 견학하고 있던 아줌마가 말을 걸어 왔다. 큰 짐의 내가 눈에 띈 것 같다.

「아니오, 이것은…」

「폭포에 맞는 것도 큰 일이지만, 짐 차례를 해 자녀분들을 기다리고 있는 어머니도 큰 일이어요」

「어머니?」

어머니라는건 무슨 일?

일순간, 듣고라고 있는 의미를 몰랐다.

…엣?! 설마, 나 아이 딸린 모친이라고 생각되고 있어?!

「…나, 아이는 없습니다. 친구의 짐을 가지고 있을 뿐입니다만…」

「엣?!」

떨리는 소리로 정정하면, 아줌마는 안 된다고 한 얼굴로 「어머나 싫다, 미안해요~」라고 웃고 속이면서, 일행인 아줌마들과 도망쳐 갔다.

「뭐 하고 있는거야, 노나카씨. 젊은 여자의 아이였지 않아. 불쌍하게」

「왜냐하면 이봐요, 양산 같은거 가려 대단히와 침착한 분위기였기 때문에」

「그 모습은 아직 20살 지나고 정도 그렇지. 그렇게 젊은 아이를 잡아 어머니이라니」

「그래요 노나카씨. 나쁘네요」

나, 여고생이지만…. 미성년이지만….

젊디젊은 여고생인데 아이 딸린 모친에게 오인당하다닛. 이것은 늙고 있다는 것?! 세대 같아 보이고 있다는 것?! 절을 방문하니까 캐쥬얼 지나면 안 된다고, 좌선이나 정좌를 하는데도 적합한 flare(타오르다) 스커트의 상품 코데가 선택 미스였다라는 것?! 무슨 일이다. 숙독하고 있는 패션잡지가 전혀 몸에 붙어 있지 않은 것 같다. 그렇지 않으면 그렇지 않으면, 원인은 역시…시대착오인 얼굴?

아줌마들에게 터무니 없는 효수형을 당한 죄인 되어 다른 통행인이나 구경꾼들로부터 동정과 호기심 어린 눈으로 보여지고 있는 생각이 들어 창피하여 얼굴이 화끈거릴 것 같은 정도 부끄러운 생각으로 가득하지만, 프라이드에 걸어 아주 신경쓰지 않은 바람을 가장한다. 부유우코님들의 순번은 아직일까~. 아~, 좋은 날씨. 아라. 휴대폰이 떨고 있다. 메일일까? 신착 메일 따위 1통도 도착해 있지 않은 메일 박스를 열어, 메일을 읽고 있는 체를 한다.

……부탁이니까, 두사람 모두 빨리 돌아와.

부유우코님이 시중드는 사람 되어 물속에 들어간다. 폭포의 기세는 좀처럼 강하지만 괜찮은 것일까. 아니나 다를까폭포의 아래에 들어가면 물줄기에게 눌러져 부유우코님의 몸이 비틀거렸다. 하지만 어떻게든 고쳐 세우면 신조 했다는 염주를 가지는 손을 맞추었다. 폭포에 맞고 있던 시간은 몇분이지만, 시중드는 사람 사람에 폭포로부터 나왔을 때에는 혼자서 걸을 수 없는 것 같아 손을 빌려 주어 받아 기슭까지 오르고 있었다.

다음의 이코마씨는 부유우코님보다 긴 시간폭포에 맞아, 시중드는 사람 사람이 제지하는 한계까지 노력하고 있었다. 덕분에 기슭으로 돌아왔을 때에는 휘청휘청이다.

폭포수행을 한 사람들에게는 감자국물이 흔든다 춤추어지는 것 같아, 타올을 머리로부터 쓴 두 사람은 양손으로 밥공기를 가져 바위 밭에 툭 앉아 있었다. 감자국물 맛있을 것 같다….

나는 짐을 들어 롱호에 계속되는 길까지 가면 돌아온 두 사람을 마중했다.

「어서 오세요. 수고 하셨습니다」

「훌륭한 체험이었어요! 새로운 세계가 열린 생각입니다!」

도연[陶然]히 한 모습의 부유우코님의 근처에서, 이코마씨도 「레이카님에게 짐을 갖게해 하하는 보지 않습니다」라고 사과하면서도, 폭포에 맞은 얼굴은 상쾌한 표정을 하고 있었다.

「두사람 모두 노력하고 있었어요. 특히 이코마씨는 여러분 속에서 제일 길게 맞고 있던 것이 아니야?」

초여름이라고 해도 아직도 물은 차가운데, 자주(잘) 저기까지 견딜 수 있었군. 아직 입술이 보라색이 아닌가.

「나의 죄를 씻어 없애려면 그 정도로는 부족했기 때문에」

「아~, 아무튼 적당히…」

「역시 자택에서의 목욕 재계와는 전혀 달랐어요~」

「부유우코 님(모양) 타올 타올」

젖은 머리를 변변히 닦지 않고 들뜬 발걸음으로 걷는 부유우코님의 머리를 한 손으로 닦아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 손으로 부유우코님의 캐리어백을 굴린다. 과연 피보워누의 부유우코님. 평소부터 사람에 짐을 들고 받는 생활에 익숙해 있는 덕분에, 지금 자신이 맨손이라는 일을 전혀 신경쓰지 않는다.

「…저, 레이카님. 부유우코님의 짐은 내가 가집니다」

「좋아요. 이코마씨도 자신의 머리카락을 닦아」

절로 돌아가 갈아입는 단이 되었을 때에 겨우 자신의 가방의 행방을 생각해 낸 부유우코 님(모양)은, 내가 가지고 있는 것을 봐 「뭐 레이카님. 감사합니다」라고 차분히 미소지었다. 천만에요.

몸치장을 끝마친 두 사람과 주지에 오늘의 답례를 끝마치면, 하이킹겸 산을 산책한다.

「삼림욕이예요~」

「그렇네요~」

우리들은 「어머나 드문 형태의 식물. 산채일까」 「단순한 잡초(이)잖아?」등으로 자연을 좋아하는 아줌마와 같은 회화를 하면서 한가로이 걷는다.

「오늘은 염원의 좌선이나 폭포수행, 사경까지 체험할 수 있어 훌륭한 하루였어요. 이것도 불러 주신 레이카님의 덕분이예요」

무심코 부유우코님의 앞에서 좌선을 했던 적이 있으면 입을 미끄러지게 해 버렸기 때문에. 뭐, 기뻐해 주어진 것이라면 좋았어요.

「레이카님과 부유우코 님(모양)은 같은 피보워누인 것으로 평상시부터사이가 좋네요?」

「그렇구나」

부유우코 같다고는 초등과로부터의 교제이지만, 실제로는 이런 식으로 친하게 이야기하게 된 것은 바로 최근부터인 것이지만 말야.

내가 의좋은 사이를 긍정하면 부유우코 님(모양)은 기쁜듯이 뺨을 느슨해지게 했다.

「레이카님이 피보워누의 살롱에 오시고 있을 때는 즐거운 시간을 보내도록 해 받고 있습니다만, 레이카 님(모양)은 부활동도 망 하자로 살롱에 계(오)실 수 없을 때도 많기 때문에, 그런 때는 조금 외로운 생각이 하겠습니다」

에, 그것은 미안, 수예부 이외에 카부라기로부터의 호출이 나와 부유우코님의 시간을 찢고 있는거야. 원망의 말은 카부라기에 말해.

「레이카 님(모양)은 수예부의 부장을 하고 계시는 거예요」

「에에, 그래. 지금은 학원제에 출전하는 웨딩 드레스의 제작을 하고 있는거야」

「와아, 멋집니다! 나도 매년 수예부의 전시를 보러 가게 해 받고 있습니다. 레이카님의 작품도 배견 시켜 받았습니다!」

「뭐, 그것은 정말로 고마워요. 변변치않은 작품으로 부끄러워요. 괜찮다면 올해도 꼭 보러 오셔」

「네」

「부러워요. 나도 입부할 수 있는 부가 있으면 좋았던 것이지만」

「부유우코 님(모양)은 아무것도 동아리에도 들어가 있고들 사등 없습니까?」

「에에. 내가 흥미를 가지는 분야의 부가 없었으므로」

유감스럽지만 서난에 오컬트 연구회는 없으니까.

「내가 좀 더 빨리 레이카님에게 털어 놓고 있으면 좋았던 것이지만」

부유우코 님(모양)은 그렇게 말해 호욱과 한숨을 쉬었지만, 오컬트 취미를 빨리 털어 놓여지고 있던 곳에서, 나는 오컬트 연구회 창설의 한쪽은 메지 않았으니까.

「털어 놓아…?」

「아, 으음, 부유우코 님(모양)은 온 세상의 전승이나 고래부터의 초자연적인 관례를 연구하는 것이 좋아해」

과연 부유우코님이 정신적에 듬뿍 잠기고 있던 오컬트 취미의 사람이라는 것은, 부유우코님의 면목을 지키기 위해서도 노골적이게는 말할 수 없다….

우리들이 수행 체험을 한 절 이외에도, 가까운 곳에는 신사나 다른 종파의 절 따위도 몇 가지 있었다. 그 중에 크고 훌륭한 신사가 있었으므로 가 보기로 했다. 세숫물사에서 손을 맑게 하고 나서 참배를 하면, 부유우코님이 사무실에게 가고 싶다고 한다. 수여품에 무엇이 있을까 보고 싶은 것 같다.

사무실에게 놓여져 있는 수여품은 지폐나 부적 외에 신사의 이름 들이의 봉투에 들어간 맑은 소금도 있었다.

「나는 이 맑은 소금을 먹어요」

맑은 소금이라면 나도 갖고 싶구나. 우리들은 3명이 맑은 소금을 나누어 받았다.

「아라? 저쪽에도 뭔가 있어요」

배전의 조금 멀어진 옆에 작은 연못이 있었다. 중앙에 작은 섬이 있어 토리이(신사 입구의 솟대)와 회사도 있다. 그리고 그 근처에는 받침대의 위에 인형의 종이가 놓여져 있었다. 아무래도 쿄토의 신사 따위에도 있는 소원을 쓰는 인형인 것 같아, 이 사람 형태에 바랄 것과 이름을 써 입김을 내뿜고 수신 모양(님)을 제사 지낸 연못에 가라앉히면, 그것이 녹아 소원이 이루어진다는 것 같다.

「뭐! 꼭 우리들도 합시다!」

정신적부유우코님이 당연 달려들었다. 나도 이런 것은 좋아하는 것으로 찬성한다.

우리들은 그 해 맏물료를 담아 인형을 받으면, 각각 바랄 것을 쓰기 위해서(때문에) 펜을 가졌다. 이코마씨와 부유우코 님(모양)은 바랄 것을 무엇으로 할까 즐거운 그렇게 생각하고 있다. 그러나 내가 쓰는 바랄 것은 정해져 있으므로 미혹은 없다. 소원은 물론 “멋진 연인이 생기도록”의 일택이다.

그러자 부유우코님이 「그렇구나」라고 조금 전의 맑은 소금을 꺼냈다.

「왜 그러는 것입니까?」

「소금 주술이에요. 종이에 바랄 것을 써 거기에 소금을 하나집고 걸쳐 맑은, 불로 태운 뒤로 없었던 것으로 하는 주술입니다」

헤─, 그런 주술이 있다.

「그렇지만 불이 없어요?」

「태울 수 없는 환경이라면 없었던 것으로 하는 것만으로 좋습니다. 여기는 미나카미님의 이익이 있는 연못에서, 특히 이 소금은 퇴마(불제)를 받은 맑은 소금이기 때문에, 효과는 점점 높아집시다!」

그렇지만 아무튼 확실히, 미나카미님의 물에 맑은 소금이군. 그리고 그런 이야기를 듣고라고 끝내면, 모처럼인 것으로 나도 그 주술을 닮고 싶다.

나와 이코마씨도 맑은 소금을 꺼냈다.

부끄럽기 때문에 두 사람으로 보여지지 않게 등으로 숨기면서, 나는 인형의 종이에 “멋진 연인이 생기도록”라고 바랄 것과 이름을 써, 숨결을 내뿜자, 그 위에 후득후득 맑은 소금을 뿌려, 싸 물속에 떨어뜨렸다. 부디 신님, 내가 소원이 이루어지도록!

「주의점으로써도는 이 소금 주술은, 실현되고 싶은 바랄 것을 그대로 쓰는 것은 아니고, 성적이 오르지 않는, 좋아하는 사람과 서로 사모함이 될 수 없는 등, 현재 곤란해 하고 있는 것을 쓰는 것입니다. 소금 주술이 고민을 정화해 주므로, 그대로 쓰면 오히려 역효과가 되어 버리므로 조심해 주세요」

「에엣!」

뭐야 그것, 빨리 말해요! 라는 것은, 멋진 연인이 생기도록의 소원은, 멋진 연인이 할 수 없는이 되어 버린다는 것?! 우와앗, 지금의 없음 없음! 갸앗, 나의 인형, 이제(이미/벌써/더는/정말) 녹고 있다!

나는 무릎으로부터 붕괴되었다.

연애 외톨이 마을을 내가 졸촌 하는 날은, 아직도 멀다─.

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그 후, 나는 귀가하면 새잎짱에게 전화했다. 이야기하고 싶은 것이나 (듣)묻고 싶은 것이 여러가지 있던 것이다.

「오늘은 폭포수행에 간 것 그렇지. 수고 하셨습니다~」

「나는 견학하고 있었을 뿐이지만 말야」

내가 오늘 있던 사건을 이야기하면, 새잎짱은 흥미롭고 듣고라고 주었다. 호기심 왕성한 새잎짱은 「왠지 재미있을 것 같다. 나도 해 보고 싶은」라고 웃고 말했다. 그것부유우코님이 듣고 등 진심에 빼앗겨 데리고 가져 버리겠어.

「그런데 이코마씨의 아르바이트는 어때? 본인은 열심히 하고 있는 것 같지만」

「응. 굉장히 노력하고 있어. 손님이 없을 때는 천천히 하고 있어 좋은데, 게으름 피우시면 안 된다고 생각하는지, 행주를 가져 쭉 여기저기 닦아 돌고 있어. 처음은 어서 오십시오나, 감사합니다 라는 것도 긴장해 소리가 작았지만, 익숙해지면 순조롭게 말할 수 있게 되었고」

「그렇다. 새잎짱의 집의 폐 하게 되지 않으면 좋았다」

「응, 괜찮아. 거기에 말야, 이 이야기는 이코마씨로부터 듣고라고 있을까나. 이코마씨는 결국, 자신이 한 것을 부모님에게 이야기한 것 같아서. 첫날에 이코마씨와 함께 이코마씨의 아버지와 어머니도 와, 아가씨가 죄송했습니다는 사죄와 변상 돈을 지불해 준 것이야」

「그랬어?!」

그것은 듣고라고 없었다. 자신의 악행을 부모에게 커밍아웃 하는 것이라는 상당히 용기가 있네요. 특히 동급생에게 뒤에서 짖궂음을 하고 있었다니 비열한 행위를 이야기하는 것은. 이코마씨, 정말로 진심으로 반성해 죄를 갚고 싶다고 생각하고 있던 것이다.

「그래서 말야, 변상까지 해 받아 버렸기 때문에, 첫날에 이제(이미/벌써/더는/정말) 아르바이트를 해 받는 이유가 없어져 버린 것 그렇네요」

「응, 듣고라고 보면 확실히 그렇게 될까나. 그렇지만 이번 아르바이트는 변상을 해 받는 것보다, 일해 돈을 버는 것의 큰 일임을 알아 받는다는 것이 주지였고」

「그래. 그러니까 내가 양친씨에게까지 사과해 받았고, 첫날이었지만 아르바이트는 좋아라고 말하면, 이코마씨도 약속이니까 끝까지 합니다라고 말해, 이코마씨의 부모님에게도 잘 부탁드립니다라고 말해져 버려」

「헤에~, 그런 일이 있던 것이다아」

「응. 레이카님과도 약속했으니까! 라고 말했어. 거기에 제일 힘이 들어가고 있었다. 존경받고 있네요, 길상원씨」

「하하하…」

「그래서 본인이 거기까지 말한다면은, 당초의 예정 대로 아르바이트는 해 받는 일이 되었지만, 기간은 짧게 하기로 한 것이다. 이코마씨라도 공부라든지 있을 것이고. 며칠 해 받아 그래서 끝내기로 했어. 그러니까 나머지 와 받아도 1, 2회일까. 너무 길게 해 받으면, 여러가지 발각될 우려가 있는 일도 알았고…」

「앗, 그랬다! 이코마씨로부터 듣고 응이지만, 카부라기님이 내점해 이상접근 한 것 그렇지!」

그래. 오늘 전화를 한 것은, 그것이 제일 (듣)묻고 싶었으니까 말이지 것이야!

「아, 듣고? 그래. 나는 그 때 없었지만, 돌아오면 이코마씨가 얼굴을 새빨갛게 해, 카, 카부라기님이…! 라는 가게 중(안)에서 허둥지둥 하고 있었어. 어떻게 말하는 것은 추구해 오는 눈이 무서웠다」

「큰 일이었지…」

「아니오」

나에게 이야기할 때도 흥분하고 있던거구나.

「길상원씨가 카부라기군과 만나 버릴지도 따라서 말했던 것이, 설마 첫날에 맞는다는 것은, 과연 생각하지 않았어요. 굉장하다 길상원씨. 점쟁이의 재능 있을지도」

웃을 것이 아니야, 새잎짱. 나는 그 이야기를 듣고라고 여러 가지 의미로 일순간 식은 땀이 나왔어.

「패널티는 다른 일로 하면 좋았지요…」

「아하하. 그것은 소 잃고 외양간 고치는 격이라는 것으로」

「저기. 이코마씨의 아르바이트가 끝나면, 나도 새잎짱의 집에 놀러 가도 괜찮을까?」

「물론이야, 대환영! 관태들도 만나고 싶어하고 있다」

「코로짱에게?」

「코로짱에게」

우리들은 아하하~와 서로 웃었다.

「나도 관태군들을 만나고 싶구나」

관태군은 나의 과자 만들기의 스승이니까.

우리들은 그리고 타카미치가의 여러분의 근황이나 서로의 학원생활 따위를 수다 하고 나서 전화를 끊었다.

다음날의 방과후, 부유우코님에게 외로우면 듣고라고 끝냈으므로 피보워누의 살롱에 조금 얼굴을 내민 다음에, 나는 드물게 자신으로부터 카부라기를 소회의실에 호출했다.

「뭐야, 이야기는」

「카부라기님. 일전에의 휴일에 타카미치씨의 가게에 갔어요」

정확히 듣고 (어) 주면, 카부라기가 오싹 한 얼굴을 했다.

「어째서 알고 있다. 앗! 너 어쩌면, 나의 스토커인가?!」

진짜의 스토커에 스토커 취급을 당하고 싶지 않다!

카부라기는 양손으로 자신을 지키도록(듯이) 껴안아, 「우와아…」라고 나를 수상한 사람과 같이 보면서 뒤로 물러났다.

「다릅니다!」

「그러면 무엇으로 알고 있는거야」

아르바이트의 이코마씨로부터 듣고 라고는 할 수 없기에.

「나의 정원차례로부터의 보고입니다」

「…에, 너그것 개그로 말하고 있는 거야?」

진지한 얼굴로 되물어져 나는 말한 것을 후회했다.

「…우연, 타카미치씨의 가게의 근처에서 카부라기모양(님)을 보였다는 이야기를 들었으므로, 혹시 간 것은 아닐까 추측한 것입니다」

「후응」

카부라기는 반신반의의 모습으로 나에게 어쩐지 수상한 것 같은 시선을 향한다. 그러니까 나는 카부라기의 스토커같은 것을 하지 않으니까.

「아포인트멘트 없음 방문은 그만두어 주세요앞(전)에 충고했군요」

약속만은 반드시 집어 주고. 이대로는 내가 새잎짱의 집에 놀러 갔을 때를 만나 버리는 리스크가 너무 높다.

「…케이크를 사러 갈 뿐(만큼)인데, 약속은 취할 필요는 없을 것이지만」

「정말로 케이크만이 목적입니까?」

「……」

「자택으로부터는 먼데, 대리인에게 사러 가게 하는 것도 아니고, 카부라기가의 아드님이 자신으로 일부러 사러 갈 수 있다니저기」

「…클래스도 다르다. 학교에서도 함께 있을 수 있을 시간이 적다. 그렇다면 휴일에 만나러 갈 수밖에 없을 것이지만」

「우와아, 열림 치유입니까」

「시끄럽다」

카부라기가 분한 것 같은 얼굴을 했다.

케이크를 구실로 하고 있는 것은 벌써의 옛날에 발각되고 있기에, 이제 와서 숨겨도 어쩔 수 없는데.

「상대에도 상황이라는 것이 있으니까, 사전 연락을 하지 않으면 폐를 끼칠 가능성이라도 있지 않습니까. 부재의 경우였다 있는 것이고. 그래서? 돌연 가 만날 수 있던 것입니까?」

「만날 수 없었다…」

알고 있지만 말야.

「이봐요 그렇겠지요. 단맛을 좋아하는 사람 카부라기님이 타카미치씨의 집의 케이크를 먹고 싶다는 것도 사실인 것그렇지하지만, 제일의 목적은 타카미치씨를 만나는 것이지요? 그렇다면 그런 구실을 사용하거나 하지 않고, 만나고 싶다면 제대로 데이트 신청한다든가 하면 좋지 않습니까」

「…권하고 있다. 권하고 있지만 3회에 1회 정도 밖에 예정이 맞지 않는다」

「엣, 그렇게 빈번하게 권하고 있는 거야?!」

카부라기가 나의 파악 하고 있지 않다 곳에서 꽤 공격적으로 움직이고 있었다!

무심코 놀라움의 소리를 지른 나에게, 창피한 것 같게 카부라기는 눈을 피했다.

「3회에 2회나 거절당하고 있던 것입니까…. 그 거맥이 없지…」

「타카미치는 바빠서 3회에 1회 정도 밖에 비어 있는 날이 없다」

「흥」

뭐, 모두 카부라기같이 한가하지 않으니까.

「타카미치는 길상원같이 한가하지 않다」

카부라기 마사야를 마음 속에서 낙지 구타.

「적어도 돌아가는 길이 함께라면 좋았던 것이지만 공교롭게도 방향이 다르고, 무엇보다 나는 차로 타카미치는 전철이니까. 내가 방향이 달라도 보낸다고 해도, 타카미치가 나쁘다고 말해 사양한다」

그것은 그럴 것이다. 서난의 내부생이라면 보통 감각인 것이지만, 새잎짱은 다르니까요. 함께 놀러 간 오는 길에 그대로 보내 받는다든가라면 좋지만, 하교시에 다른 방향의 사람에 매일차로 보내 받는 것은 마음이 괴롭다고 생각할 것이다.

「…그 근처에 거의 완성의 신축 맨션이 세워지는 것이구나」

「하?」

「나도 사회 공부를 위해서(때문에) 독신생활을 해도 될지도 모르는구나…」

새, 새잎짱에게 다가가기 위해서(때문에) 근처에 맨션을 사 이사할 생각?! 그것 이제(이미/벌써/더는/정말) 변명의 할 길이 없는 스토커잖아! 무서운, 무섭다!

「절대로 그만두어 주세요. 그런 것을 하면 타카미치씨에게 전속력으로 도망칠 수 있어요!」

「독신생활을 생각하고 있었을 때에, 타카미치의 집의 근처에 우연히 좋은 것 같은 물건을 찾아낸 것 뿐이다…」

「그런 변명이 통용됩니까. 그럼 생각해 봐 주세요. 통학 거리에도 문제가 없고, 친가에서 무엇 자유롭게 살고 있는 내가, 갑자기 카부라기님의 자택 가까이의 맨션에 너머라고 오면…」

「변호사에 상담하지 마」

이봐요 봐라. 그렇달지 이사한 것 뿐으로 변호사 안건으로 한다고, 나를 아직 카부라기의 스토커라고 생각하고 있겠죠?!

「거기까지 한다면, 맑게 고백해 버리면 좋은데」

「“일생 참아 생각사 하는 일이야말로 사랑의 본의 되어라”라고 선인도 말하고 있다…」

그것, 연애 외톨이 마을의 촌훈. 이 녀석, 입촌허가도 내지 않았는데, 멋대로 뒷산에 집을 지어 자리잡고 사고 자빠지는구나. 불법입촌자째.

「그 거 일생 고백하지 않는다고 말하고 있습니까」

「…타이밍을 재고 있다」

「요컨데 용기가 없네요」

「시끄럽다」

뭐, 데이트의 권유를 3회에 2회나 거절당하고 있는 현상이 아니다.

「거기에 지금은 미즈사키의 동향도 신경이 쓰인다」

「학생회장입니까…?」

「아아. 내가 권했지만 타카미치의 예정이 맞지 않아서 거절당한 날에, 미즈사키가 먼저 타카미치와 약속을 했을 때가 있던 것이다」

「아라~」

「나의 진단이라고에서는, 저 녀석도 타카미치에 마음이 있는 것이 아닐까 어림잡고 있다」

「과연」

새잎짱의 기분은 모르지만, 동지 대항마는 그렇겠지. 왜냐하면 원작으로부터 해 대항마 캐릭터였고.

「너, 미즈사키의 정보를 뭔가 가지고 있지 않은가」

「…일본의 성을 좋아하는 것 같아요」

「필요없어. 그런 정보」

입이 나쁘구나. 통신 판매에 자세하게라고 실은 은밀하게 분책 백과를 사고 있다고, 레어 정보라고 생각하지만?

그러자 카부라기가 뭔가를 깨달은 것처럼 손목시계에 현재의 시간을 확인했다.

「아 나쁘다. 오늘은 길상원의 잡담에 교제해 줄 수 있을 시간이 없다. 유리그림과 식사하러 갈 약속이 있다」

하앗?! 뭐야 그것. 그 말투는 마치 내 쪽이 카부라기에 상관해 받고 싶어하고 있는 것같이 들리지 않은가!

「조금 대…!」

「아─, 알았다, 알았다. 이번인」

뭐 그 어른의 취급. 화난다!

허겁지겁 돌아가 준비를 한 카부라기는, 나의 제지를 무시해 「그러면」라고 방을 나갔다.

두 번 다시 녀석의 연애 상담에는 타고 하는 것일까!

뭐가 유리 도안과 식사다. 새잎짱을 좋아한다고 말하면서 첫사랑의 유리 도안과 기쁜듯이 식사하러 간다고, 왠지 불성실하게 생각되지 않습니다 일? 사모님.

불법입촌자의 주제에. 따돌림으로 해 주면 마음 속에서 악담을 다하면서 마중의 차의 기다리는 주차장에 가면, 길상원가의 차의 옆에 작은 사람의 그림자가 있었다.

에, 저것은 혹시….

「유키노군…?」

나의 소리에 얼굴을 올린 천사는, 나의 모습을 찾아내면,

「레이카 누나…!」

「우왓」

달려들어 온 유키노군은, 덤벼들도록(듯이) 그대로 나에게 껴안았다.

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「무슨 일이야, 유키노군. 뭔가 있었어?」

내가 유키노군의 부드러운 둥실둥실의 머리카락을 어루만지면서 물으면, 나에게 껴안고 있던 유키노군이 몸을 떼어 놓아 얼굴을 올렸다.

「아무것도 없습니다. 다만 레이카 누나를 만나고 싶다고 생각해…. 저, 폐였습니까?」

「아무튼! 내가 유키노군을 귀찮게 생각하는 것이 없잖아. 혹시, 여기서 나를 쭉 기다리고 있어 주었어?」

유키노군이 끄덕 수긍했다. 무슨 일!

사랑스러운 유키노군이 기다리고 있다고 알고 있으면, 카부라기 같은 것 팽개쳐 전력 질주 해 왔는데!

「미안해요군요. 대단히와 기다리게 해 버린 것이지요. 연락을 해 주면 좋았는데…」

「우응. 내가 레이카 누나를 만나고 싶고 멋대로 기다리고 있었을 뿐이니까」

뭐라는 건기! 좋은데. 아이는 멋대로를 말해도 좋은데! 카부라기에 유키노군의 이 걱정을 본받게 하고 싶다.

「그럼 뭔가 긴급의 용무가 있던 것은 아니군요?」

「네」

그 대답에 일단 마음이 놓였다. 초등학생이 우두커니 혼자서 기다리고 있다니 뭔가 고민할 것인가 곤란한 일이라도 있었는지라고 생각했다.

「유키노군의 오라버니는 오늘은 무슨 일이야? 함께는 아닌 것일까」

「…모른다. 어딘가의 누군가라고 약속이라도 있는 것이지 않아」

입을 날카롭게 할 수 있었던 유키노군이 푸잇 옆을 향했다. 어머.

이것은 혹시, 정말 좋아하는 오라버니인 엔죠가 남동생 유키노군을 추방해 나가 있기에 등져 버리고 있을까나? 그렇네요, 아직 초등학생이군. 나도 유키노군만한 나이의 무렵에 오라버니가 바빠서 귀가가 늦었던 때는 조금 외로웠던 것. 나의 경우는 정신 연령이 어른이었고, 돌아온 오라버니가 응석부리게 해 주었기 때문에 등지거나는 하지 않았지만.

그런가. 원인은 형제 싸움(?)인가.

「우선 집까지 보내 갈까요?」

유키노군은 꽉 나의 제복을 잡은 채로, 움직임 없다. 응, 이것은 싫다는 것일까.

왜 그러는 것인가…. 다행히 오늘은 학원은 없고, 가정교사의 선생님에게는 사죄해 다른 날에 대체해 받으면 시간은 만들 수 있지만….

「어딘가 가고 싶은 곳은 있어?」

「가고 싶은 곳…」

으응유키노군이 골똘히 생각한다. 가고 싶어하고 있던 수족관은 바로 최근 함께 갔던 바로 직후이고. 초등학생의 남자아이는 카페에서 수다라든지 쇼핑 어쩐지 흥미없을 것이고. 어딘가 한가로이 놀면서 수다도 할 수 있는 곳….

오늘 아침 집을 나오는 앞(전)의 자기 방 상태를 생각해 낸다. 벗어둔 채의 옷이나 다이어트 상품 따위는 구르지 않았을 것….

「괜찮다면, 유키노군의 집의 분이 맞이하러 와 줄 때까지, 나의 집에 와?」

「좋습니까?!」

엔죠가 나가 있어 등져 버리고 있는 유키노군은, 이대로 곧바로 돌아가고 싶지 않은 것 같고, 수시간 나의 집에서 놀아, 다음에 맞이하러 와 받으면 좋은가.

「다만, 유키노군의 집의 분이 허가해 주시면요」

「와앗!」

유키노군의 얼굴이 파앗 빛났다. 애완동물도 없고, 그렇게 기대되는 것 같은 집도 아니지만…. 만약을 위해 가정부에 나의 방을 가볍게 청소를 해 두어 받도록(듯이) 연락을 해 두자.

「그럼 엔죠가의 부모님이나 오라버니에게, 나의 집에 놀러 가도 좋은가 확인해 볼까요」

「네. 오라버니에게 메일을 해 보겠습니다」

유키노군이 휴대폰을 꺼내 총총 조작했다. 연락 상대는 싸움중(?)의 엔죠에서 좋다.

나도 가정부와 가정교사에 연락을 해 둔다.

「“지금부터 레이카 누나의 집에 놀러 갔다옵니다”라고 보냈습니다」

놀러 가도 좋은가가 아니고, 놀러 갔다와요 단정형인 것이구나.

「레이카 누나의 집에 갈 수 있다니 즐거움입니다」

「별 대접은 할 수 없기에, 너무 그다지 기대하지 않고?」

게임류는 어디에 보관해 두었는지….

이대로 밖에서 이야기를 하는 것도 뭐 하기 때문에, 차를 탈까요라고 이야기하고 있던 곳에, 유키노군의 휴대전화가 울었다.

「아, 오라버니다」

전화를 받은 유키노군은 「응, 응, 그래」라고 한동안 이야기한 후, 「오라버니가 레이카 누나에게 대신했으면 좋겠다고 말합니다」라고 휴대전화를 내며 왔다. 엔죠인가….

「여보세요, 전화를 바꿨습니다」

「길상원씨? 엔죠입니다. 우리 유키노가 지금부터 길상원씨의 댁에게 간하고 있지만」

「에에, 그래요. 만약 엔죠님의 집의 허가가 잡히면 좋겠다는 이야기인 것입니다만」

「갑자기 밀어닥친다니 길상원가는 폐가 아닐까」

「아니오, 우리 집은 괜찮지만. 꼭 오늘은 부모님도 외출 예정으로 나 밖에 없고」

「정말로?」

「네. 엔죠님의 집이야말로, 보호자가 없는데 내가 멋대로 유키노군을 들러가기 시켜 버려 괜찮습니까? 엔죠가의 부모님의 승낙은 받을 수 있는 것일까요」

「그쪽은 내가 연락을 넣어 두기 때문에 괜찮아. 미안. 가능한 한 빨리 맞이하러 가기 때문에, 그것까지 유키노를 맡고 있어 받을 수 있을까나. 남동생의 어리광으로(멋대로) 폐를 끼쳐 버려 미안하지만…」

아니오. 당신의 친구에 비하면, 유키노군의 사랑스러운 멋대로이다니 폐가운데 들어간 없어요~.

그러자 그 때, 통화중인 전화기의 먼 저쪽에서 「슈우?」라고 여성의 목소리가 들렸다. 그에 대한 송화 입을손으로 눌렀는지, 엔죠의 「기다려」라는 흐려진 목소리가 들렸다.

「정말로 미안. 유키노가 멋대로를 말하면 사양말고 꾸짖어 주어도 좋으니까. 그리고 한 번 더 유키노에 대신해 받을 수 있을까나」

「유키노군, 오라버니가 한 번 더 바뀌었으면 좋습니다 라고」

휴대폰을 받은 유키노군은, 「알고 있다. 나 제대로 점잖게 하고 있는 걸. 마중은 천천히로 좋아!」라고 말해 통화를 잘랐다. 그 어조로부터, 아무래도 아직 가마는 구부러지고 있는 것 같다. 볼록 부푸는 유키노군도 사랑스럽다.

「그럼 유키노군의 오라버니의 허가도 받을 수 있던 것이고, 갈까요」

「네!」

일전해 싱글벙글 얼굴이 된 유키노군을 동반해 나는 차에 탑승했다.

유키노군을 동반해 길상원 집에 귀가하면, 나는 유키노군을 자신의 방으로 안내했다.

「유키노군, 여기야」

「네」

그러자 거기에 몸치장한 어머님이 의상 방으로부터 나온 것과 정면충돌했다. 아직 나가지 않았던 것일까.

「아라, 레이카씨. 어서 오세요. 그 쪽의 꼬마님은…」

「지금 돌아갔습니다, 어머님. 이쪽은 엔죠님의 남동생 같아 엔죠 유키노군입니다」

내가 소개하면, 유키노군은 인사를 해

「안녕하세요, 엔죠 유키노입니다. 오늘은 돌연 방문해 죄송합니다」

싱긋 웃는 얼굴로 인사를 하는 유키노군에게, 어머님은 양손으로 뺨을 눌렀다.

「뭐아! 무슨 영리하고 사랑스러운 꼬마님인 것이지요!」

피는 부정할 수 없다. 어머님도 천사의 미소에 마음이 사로잡힌 것 같다.

「나의 집에 놀러 오고 싶다고 말씀하셨으므로 동반한 것입니다. 다음에 엔죠가의 집이 맞이하러 오는 것 같아요」

「뭐, 그래. 어서 오십시오 유키노씨. 천천히 해 오셔. 저기, 레이카씨. 어머님도 유키노씨와 조금 이야기를 하고 싶어요」

엣. 유키노군이 피로 해 버린다….

그렇지만 마음 상냥한 유키노군은 「네」라고 어머님의 차의 권유를 기분 좋게 받게 되었다. 우와~, 미안.

거실로 이동한 우리들은, 차를 마시면서 담소했다. 유키노군은 어머님으로부터의 질문에도 천성의 천진난만함을 흩뿌려 대답해 주므로, 사랑스러운 것을 아주 좋아하는 어머님은 기분이다. 신경을 쓰게 해 미안하다.

「유키노씨는 정말로 사랑스럽고, 이러한 꼬마님을 가지고 계신 엔죠가의 부모님이 부럽네요, 레이카씨」

「예 그렇구나, 어머님. 나도 유키노군같은 남동생이 있으면 좋았는데 라고 생각합니다」

「그래요. 귀 아키라씨도 아이때는 사랑스러웠던 것이지만, 완전히 어른스러워져 버려」

20살를 지난 남성에게 아이의 사랑스러움이 요구되어도, 오라버니라도 곤란하다고 생각한다.

어머님은 매우 기분이 좋게 유키노군에게 「과자는 어떠세요?」라고 구운 과자를 권하고 있다.

…그렇다. 어머님이 유키노군의 사랑스러움에 들뜨고 있는 지금이라면, 예의 계획이 혹시 갈 수 있을지도.

「그렇게 말하면 어머님. 나, 기분 전환을 겸해, 가끔씩은 헤어 스타일을 바꿀까하고 생각하고 있습니다만…」

시대착오로부터 탈각해 요즈음의 멋부리기 여고생이 되려면, 우선 이 더·아가씨인 파마 머리로부터 졸업하지 않으면. 거기에는 우선 최대의 벽인 어머님을 설득하지 않으면 안 된다. 지금이 그 찬스!

「레, 레이카 누나, 그 머리 모양을 그만두어 버립니까?」

그런데도, 어머님보다 먼저 근처의 유키노군에게 반응되었다.

「어째서입니까? 매우 어울리고 있는데」

둥근 눈동자로 기대며 고개를 갸웃하는 유키노군.

「엣…, 그렇구나. 쭉 같은 헤어스타일이라는 것도 질리고, 가끔씩은 이미지 체인지를 해도 될까 하고…」

「그렇습니까…」

뭔가 소리가 조금 유감스러운 듯하다.

「유키노군은, 나의 이 머리 모양이 좋아일까…?」

「네. 마치 그림책의 공주님같습니다」

「엣, 공주님?!」

확실히 자타 모두 인정하는 로코코 헤어이지만, 유키노군은 그런 나를 공주님같다고 생각해 주고 있었어?!

「그저! 유키노씨는 보는 눈도 있다」

자신의 취미의 찬동자를 얻은 어머님의 볼티지는 마구 올랐다.

「유키노씨도 지금의 머리 모양은 레이카씨에 어울리고 있다고 생각하네요?」

「네. 레이카 누나는 공주님 것 같아서 매우 사랑스럽다고 생각합니다」

「유키노군…!」

유키노군의 눈에는 이 시대착오얼굴의 내가 공주님으로 보이고 있는 것인가.

고마워요 유키노군. 나는 유키노군의 공주님으로 있기 위해서(때문에), 일생세로 롤로 살아간다고 선언한다!

시간이 되어, 어머님이 서운한 듯이 나가 우리들은 겨우 해방되었다.

「미안해요군요, 유키노군. 어머니에게 교제하게 해 버려」

「아니오. 과자도 맛있어서, 레이카 누나의 어머님과 이야기 할 수 있어 즐거웠다 것입니다」

좋은 아이다. 정말 좋은 아이다.

너무나 좋은 아이인 것으로, 나의 방을 진기한 듯이 동글동글한 눈동자로 보는 유키노군의 머리를 어루만지고 변통하고 싶어진다.

우리들은 게임을 하거나 유키노군이 숙제가 있다고 하므로 그것을 함께 하거나 했다. …나의 믿음직스럽지 못한 뇌수는 초등과의 공부 내용을 아직 잊지 않았던 것 같고 좋았다.

「나 슬슬 집에 연락을 해 맞이하러 와 받습니다」

시계의 바늘은 6시를 지나고 있다. 초등학생이라면 저녁식사의 시간일까.

「모처럼이니까 저녁식사도 함께 먹어 가면 어떨까. 어차피 오늘은 나혼자이고」

과연 거기까지는과 사양하는 유키노군을, 좋으니까 좋으니까라고 설득한다. 뭐하면 저녁식사의 뒤로 우리 차로 보내 가도 괜찮기도 하고~.

결국 나의 설득에 진 유키노군이, 집에 연락을 해 함께 저녁식사를 먹었다.

사랑스러운 유키노군을 손놓고 싶지 않은 내가 이미 차라리 묵어 가 버리면이라는 심경이 되어 있었을 무렵, 유키노군의 마중이 왔다는 통지를 받았다.

귀가 준비를 한 유키노군과 함께 현관에 가면, 거기에는 준정식인 사복에 몸을 싼 엔죠가 서 있었다. 혹시 그만한 레스토랑에서 디너의 예정이라도 있었을지도 모르는구나. 급피치에 먹어 왔는지, 도중에 빠져 왔는지, 어느 쪽이든 수고 하셨습니다.

「늦게까지 남동생이 귀찮음을 걸쳐 미안」

「귀찮다니 걸쳐지고 있지 않기 때문에. 나야말로 늦게까지 만류해 버려 죄송합니다」

「오라버니, 레이카 누나와 게임도 해, 숙제도 가르쳐 받은 것이야」

숙제인가…. 부디 가르친 곳이 잘못되어 있고 않도록.

엔죠는 유키노군에게 엄격한 눈을 향하면,

「유키노. 길상원씨에게 멋대로를 말해 곤란하게 한 것이니까, 제대로 인사를 하세요」

「네. 감사합니다, 레이카 누나. 오늘은 매우 즐거웠다 것입니다」

「이쪽이야말로, 즐거웠다 원. 또 꼭 와」

「네!」

「길상원씨, 오늘은 고마워요. 이 빌린 것은 이번에 돌려주기 때문에」

무려! 유키노군은 보풀이 인 나의 마음을 달래 준 것 뿐은 아니고, 복흑엔죠에 셋방에서 만들어 주다니! 확실히 천사!

나는 차중에서 손을 흔들어 주는 유키노군을, 안보이게 될 때까지 전송했다.

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오늘은 수업이 빨리 끝나는 날이었으므로, 학교 오는 길에 어머님과 약속. 미용생명의 어머님에게 교제해 에스테틱(미학)에 가, 아버님의 일이 끝나는 것을 기다려 3명이 외식이다.

내가 제복 데이트에 평범치 않은 동경이 있도록(듯이), 어머님도 서난의 제복을 입은 아가씨와 외출을 하는 것을 좋아하는 것 같다.

「이제 곧 이 제 옷을 입고 있다 레이카씨도 마지막으로 봄인 거네. 외로워요」

「그렇네요. 다소의 디자인의 차이는 있어도, 초등과로부터 세어 11년 이상 입고 있기에, 그렇게 생각하면 나도 서운한 기분입니다」

「그렇겠지요. 그러니까 졸업까지 나와 많이 나가요, 레이카씨」

「네」

뭐, 제복으로 나가는 정도로 효성스럽게 된다면, 얼마든지 교제한다.

「어서오세요, 길상원님」

어머님 늘 가는 에스테틱(미학) 살롱으로 마중되어져 오늘의 메뉴는 어머님은 안티 에이징 코스, 나는 화이트닝 코스를 부탁한다. 일전에, 벚꽃짱에게 새하얀 피부는 칠난 숨긴다고 실례인 어드바이스를 받았기 때문에.

장미를 띄운 Fit(몸에 꼭 맞음) 버스로 발끝으로부터 혈행을 자주(잘) 한 후, 페이셜 에스테틱(미학)을 해 받는다.

「레이카님. 최근 지치거나 스트레스가 모여 있거나 합니까?」

「압니까?」

수험의 프레셔와 생각 했던 대로에 진행되지 않는 공부. 학원에서 일어나는 트러블이나 카부라기와 엔죠로부터도 늘어뜨려지는 귀찮은 일에, 나의 섬세한 신경은 피폐 마구 하고 있다.

「에에. 얼굴 근육이 조금 단단해져 노폐물이 모여, 부어오름 이나 비지 말라고 있습니다. 특히 미간의 근처 등에 평소부터 힘이 들어가고 있는 것 같네요. 여기는 방치하면 주름이 되어 버리기 때문에 케어 해 갈 것인거네요」

「! 잘 부탁드립니다」

미간의 주름이 고정된다니 너무 무섭다…! 그것도 이것도 모두 저 녀석들의….

「레이카 님(모양) 얼굴에 힘이…. 릴렉스 해주세요」

「미안합니다」

무심코 생각해 내 분노가…. 눈을 감아 릴렉스, 릴렉스….

1시간 후, 숙면으로부터 깨어난 나의 얼굴은 부어오름 도 잡혀, 진흰색 반들반들이 되어 있었다.

역시 나에게는 수행보다 여기의 것이 맞고 있구나.

에스테틱(미학) 살롱을 나온 후, 어머님이 쇼핑을 하고 싶다고 말하므로 목적의 기함점의 근처에서 차를 내려 걷고 있으면,

「아라, 길상원님이 아닙니다?」

그 소리에 부모와 자식으로 뒤돌아 보면, 거기에는 화려한 공기를 감기는 카부라기 어머니가 서 있었다!

「뭐, 카부라기님! 안녕히」

「안녕히, 길상원님. 서난의 제복을 보였으므로, 어느 쪽의 아가씨일까라고 생각하면, 레이카씨였으므로, 소리를 써 버렸습니다원」

어머님 효행의 제복이원수가 되었다!

역시 제복은 눈에 띈다. 어디서 누가 보고 있을까 안 것이 아니다. 앞으로도 제복에서의 들러가기는 세심의 주의를 표해 가자. 특히 존재가 눈에 띄는 카부라기와의 서민 투어─는 단호히 거부의 방향으로 가지 않으면 하고 단단하게 마음에 맹세한다.

「오늘은 두 사람 모여 어디로?」

「에에. 오늘은 아가씨와 에스테틱(미학)에 가 와서, 지금은 그 귀가예요」

「아무튼 그래서 오늘은 언제에도 늘어나 사모님의 피부가 빛나 오시고 것이군요」

「호호호. 카부라기 님(모양)은 능숙합니다」

「어머나 겸손 하시지 마. 사모님은 언제나 미의식이 높이라고 계(오)시기 때문에, 존경 말씀드리고 있어요. 레이카씨의 아름다움은 어머님을 빼닮음인거야. 자랑의 어머님이 아니라?」

이야기를 꺼내진 나는 우후후, 어느 쪽이라고도 받아들여지는 미소로 맞장구를 친다.

「그렇구나. 이번 우리회사로 새롭게 세우는 호텔에서는, 독점 계약을 맺은 오거 닉 브랜드의 일본 최초 상륙 에스테틱(미학) 살롱이 들어가는 예정입니다의로, 개업한 새벽에는 꼭 초대시켜 주세요. 내가 현지에 가 직접 그 효과를 확인한 살롱이므로, 안목이 높은 길상원님에게도 자신감을 가져 소개할 수 있다고 생각해요」

「뭐! 그것은 즐거움이예요. 꼭 방문하도록 하겠습니다」

「기뻐요. 그 때는 꼭 레이카씨도 어머님과 함께 오셔! 저기, 레이카님」

「감사합니다. 어머니와 즐거움으로 하고 있습니다」

카부라기 어머니는 나의 대답에 만족스럽게 수긍하면,

「아아, 역시 여자의 아이는 좋네요. 이렇게 (해) 사랑스러운 아가씨를 데려 걸을 수 있는 걸요. 집은 남자아이이니까 귀염성이 없어서」

「뭐, 그런. 이쪽이야말로 마사야님의 우수한 평판은 전해 듣고 있어서. 피보워누에서도 회장을 맡아 오셔, 탁월한 리더십이 발휘되고 있다든가. 훌륭한 후계자를 타고나 카부라기 그룹은 평안무사하네요」

「호호호. 아직도 미숙해 부끄러울 따름이에요. 길상원님이야말로, 자제 귀 아키라씨가 젊게 해 큰 프로젝트를 성공 하셨다든가. 역시 대단하네요」

한 바탕 서로의 아이의 서로 칭찬해를 하면, 카부라기 어머니가 요염함 태우고네일의 베풀어진 양손을 맞추었다.

「나도 참 즐겁게라고 무심코 길고 만류하고 해 버렸어요. 미안해요. 슬슬 해산해요. 아, 그렇구나. 길상원님에게는 초대장을 보내 드리고 있다고 생각합니다만, 이번에 내가 주최하는 칠석의 회에는 레이카씨도 오셔 줄까」

「엣」

「레이카씨는 그다지 파티에는 참가되지 않기 때문에, 언제나 만나뵐 수 없어 유감으로 생각하고 있었어요. 이번 칠석의 회는 우리 마사야도 참가하고, 그 밖에도 젊은 손님이 여럿 보이는 예정이니까, 아무쪼록 레이카씨도 가벼운 기분으로 오셔?」

「에…, 아…」

「훌륭한 권유가 아니다, 레이카씨. 마사야님도 계시는 것이고, 꼭 초대를 받아들입시다. 나도 레이카씨의 드레스를 선택하는 것이 즐거움이예요」

「어머나, 부모와 자식으로 드레스 선택이라니 멋지구나. 나도 당일의 레이카씨의 드레스를 즐거움으로 하고 있어요」

대답을 하는 동안도 주어 받지 못하고, 정신이 들면 카부라기 집주인최의 파티에 참가하는 것이 결정 사항으로 되고 있다…!

가고 싶지 않다…. 그렇지만 소심자의 나에게는 이 상황에서는 이제 와서 거절하는 것은 할 수 없다.

「마사야에도 레이카씨를 에스코트 하도록(듯이) 말해 둘까요」

「뭐, 레이카씨! 다행이다 없다!」

「아니오. 마사야 님(모양)은바쁘다고 생각하고, 부모님이 있기에 기분만으로 충분해요. 신경써 주셔 감사합니다」

「아라, 그렇게?」

어머님이 옆에서, 어째서 거절해 버리는 것과 불만인듯한 눈으로 노려봐 왔지만, 카부라기의 에스코트 같은거 농담이 아니다. 생각한 것 뿐으로 위가 쑥쑥 한다.

그렇게 카부라기 어머니는, 나에게 위통의 종을 남겨 씩씩하게 떠나 갔다.

예약한 프렌치 레스토랑의 웨이팅 바로 어머님과 샴페인과 논알코올 칵테일을 마시고 있으면 아버님이 도착했다. 오늘은 공교롭게도 오라버니는 일이 바쁘고 올 수 없다. 오라버니는 일인데 아버님은 좋은 것인가?

자리에 안내되어 아름답고 한창 붙여진 전채로부터 받는다. 하아, 맛있어.

「조금 전 카부라기님의 사모님과 우연히 만나뵈어. 이번 파티에는 레이카씨도 함께 가는 일이 된거야」

「호오, 드문데. 레이카는 학생의 우리는 그다지 파티에는 참가하고 싶지 않다고 말하고 있는데」

「응…」

그 카부라기 어머니를 눈앞 해 직접 거절하는 강심장을 가지지 않았던 것이야.

「그렇지만 레이카씨도 참, 모처럼 마사야님에게 에스코트 해 줄 수 있는 이야기를 거절해 버린거야」

「무엇이다, 아깝다」

「그렇겠지요」

나는 들리지 않는 체로, 옮겨져 오는 요리를 입에 한다. 응, 흰살생선이 향기롭게라고 맛있다.

「그러나 레이카는 바로 요전날도 엔죠가의 차남이 놀러 오고 있던 것 같고, 서난으로 양호한 인간 관계를 쌓아 올려지고 있는 것 같다」

응, 양호한 인간 관계인가. 세리카짱들과는 변함 없이이고, 부유우코 님(모양)은 변하지만 허물없이 이야기할 수 있게 되었고, 새잎짱과는 사이가 좋고, 유키노군을 필두로 쁘띠의 아이들은 사랑스럽고, 카부라기와 엔죠가 걸리다지만 지금 단계 파시라고 있는 정도이니까, 양호라고 하면 양호한가.

「그렇네요」

나는 수긍했다.

「그렇지만 말야. 서난도 고등과로도 되면, 모색의 다른 학생씨도 여러명 입학해 올 수 있을까요? 물론 서난의 입학 시험을 패스해 올 수 있었으니까, 매우 우수한 것은 계(오)시겠지만. 그렇지만 성적이 우수할 뿐으로는, 저기」

에…?

「학원의 방침이기 때문에 어쩔 수 없지만, 교풍에 맞지 않는 학생씨를 여럿 넣어 서난의 평판을 떨어뜨리는 것 같은 일이 없을까, 일전에도 다른 보호자의 여러분으로부터도 걱정하는 이야기를 듣고거야」

「그렇네. 원래서난에 어울리지 않는 학생이 들어 와, 레이카가 폐를 끼칠 수 있거나 악영향을 받는 것은 곤란하다. 레이카, 괜찮은 것인가?」

「…에, 네. 여러분 매우 노력해 들어와 있습니다」

「그런가. 학원에서 뭔가 곤란한 일이 있으면, 아버님에게 말하세요. 곧바로 대처할거니까」

「……」

「레이카씨의 친구는, 초등과로부터의 신원의 견실한 아가씨(뿐)만 이니까 안심이지만」

조금 전까지 맛있었던 것이 확실한 요리가 갑자기, 위에 무거운 느껴졌다─.

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학원에 가면, 쇼트 헤어의 모리야마씨의 머리카락이 한꺼번에 성장해, 긴 포니테일이 되어 있었다.

「모리야마씨, 그 머리카락은 무슨 일이야?」

「이것? 누나가 옛날 사용하고 있던 포인트위그야」

놀란 내가 (들)물으면, 모리야마씨는 긴 머리카락을 빙글빙글 손가락에 감으면서 그렇게 가르쳐 주었다.

「가발! 평상시와 이미지가 완전히 다르므로 딴사람일까하고 생각했어요」

「가끔씩은 좋지요? 매일 수험 공부 절임으로 마음이 가라앉음은 오기 때문에, 머리 모양에서도 바꾸어 기분 전환이라도 하려고 생각해. 그렇지만 누나도 말했지만 싸구려이니까 이것, 빠진 털이 굉장하네요~」

「그렇지만 롱도 어울리고 있어요, 모리야마씨」

「?」

불만을 말하면서도 그렇지만도 않은 모습의 모리야마씨는, 머리를 움직임 해 자신이 긴 머리카락을 강조했다.

과연 가발인가…. 좋을지도 모른다.

멋부리기는 헤어스타일로부터. 내가 하나 더 시대착오인 것은, 이 로코코 파마 머리의 학생 말하는 것이 꽤 있다고 생각한다.

그러나 긴 머리카락을 갑자기 싹둑 자른다는 것도, 조금 용기가 있다. 어머님이 내가 머리카락을 자르는 것을 반대하는 것과 요전날 유키노군과도 머리카락을 자르지 않는다고 약속해 버렸던 것도 있지만, 나 자신, 오랜 세월 시간과 수고짬을 걸쳐 손질을 해 온 애착이 있는 긴 머리카락을 자르는 것을 주저함도 있다. 왜냐하면 싹둑 잘라 어울리지 않으면 어떻게 해? 의외로 자신에 어울리는 머리 모양을 찾아내는 것은 어려워. 실패해 한 번 더 여기까지 늘리는 것은 큰 일이다.

라고 거기서 가발이다. 이것이라면 어떤 머리 모양에도 간단하게 도전할 수 있네요! 좋은 일을 듣고!

「고마워요, 모리야마씨. 나도 가발을 시험해 봐요」

「기, 길상원씨가?」

모처럼이니까 마음껏 이미지 체인지를 하고 싶다. 그렇게 되면 역시 쇼트 헤어일까. 지금의 로코코 헤어와는 정반대의 모드계도 좋지요. 멋진 머리 모양이라고 하면, 흑발의 보브라든지, 멋부리기 프랑스 영화에 나오는 베리쇼트일까.

「세로 롤 이외의 길상원씨는 상상 할 수 없지만」

「후훗」

나도야. 그렇지만 두근두근 해 왔다.

좋아, 그렇게 정해지면 조속히 가발을 사러 가, 쿨 뷰티인 나로 대변신이야!

「싫다, 머리카락이 빠져 버렸다」

어이쿠, 무심코 망상하면서 머리카락을 손대고 있으면 머리카락이 몇 개 빠져 버렸다. 쓰레기통에 버려 오지 않으면. 그 밖에 옷에 빠진 털은 붙어 않지요. 자신의 빠진 털을 타인에게 취해 버려지면 실연한다 라는 징크스를 진심으로 믿고 있는 것은 아니지만, 듣고 로부터에는 다소는 신경이 쓰인다. 따로 믿고 있는 것은 아니지만.

내가 빠진 머리카락을 정중하게 티슈에 싸, 버리기 위해서(때문에) 자리를 서면, 그것을 보며 있던 매화 젊은 군주로부터,

「길상원씨환모기? 우리 베아트리체도 환모기에는 빠진 털이 대단해 말야. 아침저녁 브러싱을 해도 따라잡지 않아. 길상원씨에게도 몽땅 잡히는 좋은 스릭카를 소개할까? 이것 정말 권장」

「정말로 고마워요. 기분만으로 좋습니다」

개와 말사슴을 적당하게 다루어, 쓰레기통까지 가면, 우리들과는 멀어진 자리에 앉아 있던 같은 서난생의 다원군이 문제집을 하고 있었으므로, 상냥하고 「안녕히」라고 말을 걸면, 「히잇!」라고 노골적으로 두려워해졌다.

「다만 인사를 한 것 뿐인데, 그 태도는 너무 하지 않아서? 다원군」

「히잇, 미안합니다, 미안합니다!」

그러니까 왜 거기까지 무서워한다. 나는 언제라도 상냥하게 접하고 있다는데.

그 때, 다원군이 나를 봐 확 했다.

「앗, 그 손에 가지고 있는 것은 쓰레기입니까? 알겠습니다. 내가 버리고 옵니다!」

「엣」

조금 그만두어요. 내가 실연하면 어떻게 하는거야!

나의 손으로부터 티슈를 취하려고 한 다원군의 손을 무심코 뿌리치면, 「히잇, 미안합니다」라고 또 사죄 되었다. 주위에 엉뚱한 오해를 주기 때문에, 금방 그 무서워하고 모양(님)을 그만두어라.

「저기. 나는 다원군에게 거기까지 두려워해지는 만큼, 뭔가 했을까」

「네, 아무것도 되고 있지 않습니다. 나는 길상원씨에게 아무것도 되고 있지 않습니다」

너무 기계적이라 거짓말 냄새가 난에도 정도가 있다.

「그렇다면 무엇으로 무서워하는거야」

「아니, 그것은…」

「저쪽의 자리에 있는 매화 젊은 군주나 모리야마씨들 같이, 다원군도 나에게 보통으로 접해 주어도 좋은거야」

「에…, 과연 그것은…. 나는 길상원씨가 피보워누의 멤버라고 알고 있을테니까. 저런 태도는 잡히지 않습니다」

아아, 그쪽인가. 서난생에 있어 피보워누는 공포의 대상이기도 한 것.

「거기에…」

「거기에?」

「……」

「화내지 않기 때문에, 정직에 말해도 좋은거야」

「그, 길상원씨는 존재 그 자체가 탄압이라고 합니까…」

「뭐야, 그것!」

아무것도 하지 않아도, 있는 것만으로 공포라는 것?!

눈을 매달아 올린 나에게, 다원군은 몸을 지키도록(듯이) 머리를 손으로 덮어 가리면서 「미안합니다, 미안합니다!」라고 책상에 푹 엎드렸다.

정말이지. 그렇지만 나는 상냥하기 때문에 실례인 일을 듣고라고도 화내거나는 하지 않는다.

「고마워요. 다원군의 기분은 잘 알았어요」

안심 시키듯 등을 똑똑두드려, 「기억해 두어요」라고 안은 머리에 상냥하게 말을 걸어 올렸다. 

우엣, 오늘은 아침부터 수학인가….

길상원가의 송영[送迎]의 차를 내려, 1시간째의 우울한 과목을 떠올리면서 문으로부터 교사까지의 길을 걷고 있으면, 거기 저기로부터 「레이카님 안녕히」 「안녕하세요, 길상원님」이라고 말을 걸어지므로, 거기에 「안녕히」라고 웃는 얼굴로 응한다.

「길상원 님(모양) 안녕하세요」

그리고 또 대각선 뒤로부터 걸려진 인사의 소리에, 「안녕히」라고 되돌아 보면, 거기에는 피보워누의 1 학년의 남자 학생이 웃는 얼굴로 서 있었다.

「슬슬 더워졌어요」

「그렇구나. 이제 슬슬 피보워누의 살롱의 차가운 민트티가 맛있는 계절일까」

「좋네요. 저것은 나도 좋아합니다」

붙임성 있게 말을 걸어 오는 피보워누의 후배와 시시한 이야기를 하면서 같이 가 걷는다.

피보워누멘바는 초등과의 푸티 시대부터 살롱으로 얼굴을 맞대고 있으므로, 학년이 달라도 이렇게 (해) 만나면 친한 듯한 회화도 행해진다.

문득, 그가 가방을 가지고 있지 않은 것을 깨달았다.

「가방은 가지고 있지 않는거야?」

「에, 아아. 가방이라면 뒤입니다」

「뒤?」

그의 시선을 쫓아 함께 뒤돌아 보면, 가방을 양손에 움켜 쥔 남자 학생이 걸어 왔다.

에…?

「그것, 나의 교실에 가져 가 둬」

피보워누의 후배가 턱으로 교사를 지시하면, 그 아이는 「네」라고 대답을 한 후, 흠칫흠칫 한 태도로 나에게 인사를 하고 나서 교사에 걸어 갔다.

에, 뭐 지금의….

「그래서 길상원님. 실은 이번 우리 집에서 파티가 있습니다만, 괜찮다면 길상원님도…」

「지금의 아이는 어째서 당신의 가방을 가지고 있었어…?」

내가 이야기를 차단해 의문을 물으면, 후배는 질문의 의미를 몰랐던 것일까 일순간 멍청히 한 후, 웃는 얼굴로 「외부생이기 때문입니다」라고 대답했다.

「외부생이니까…?」

「네」

자신의 행동에 무슨 의문도 가지고 있지 않은 그 모습에, 나는 말에 막혔다.

그렇게 말하면, 이 아이는 피보워누 지상 주의였던 전 회장과 자주(잘) 행동을 모두 하고 있던 선민사상파였던가.

「…가방 정도는 스스로 가지는 것이 좋을지도 모르네요?」

「하아」

일단 대답은 했지만, 납득이 말하지 않은 표정의 후배에 더 이상 뭐라고 말하면 좋은 것인지 몰라서, 아침부터 싫은 것을 봐 버렸다고 우울한 기분이 되었다.

그리고 아침부터의 뭐라고도 말할 수 없는 뭉게뭉게를 마음의 한쪽 구석에 안은 채로 방과후를 맞이한 나에게, 다치게 하면 가 귀가 솔깃해진 정보를 가르쳐 주었다.

「(들)물으셨습니까? 레이카님. 식당에서 방과후에도 시험적으로 디저트를 내는 일이 된다고」

「그래?!」

서난의 식당은 기본적으로는 런치만으로 그 때에는 디저트 메뉴도 있는 것이지만, 그것 이외는 자동 판매기로 산 음료를 마시거나 방과후에 운동부의 학생을 위해서(때문에) 경식이 있는 정도로 디저트는 없다.

「자그만 구운 과자 정도인것 같습니다만, 오늘부터 시작하는 것 같아서, 괜찮다면 보러 가 보지 않습니까?」

「꼭 가고 싶어요!」

구운 과자인가. 일단 과자의 반입은 금지가 되어 있으므로, 달콤한 것이 런치 이외에 나오는 것은 획기적일지도 모른다. 푸딩은 있을까나.

나는 돌아가 준비를 한 다음에 세리카짱들과 식당에 향했다.

「다치게 하고씨는, 잘도 그런 정보를 알고 있었군요. 나는 전혀 몰랐어요」

「나도 오늘 우연히, 운동부의 사람에 듣고 것 뿐 입니다. 운동부로부터의 요망에 응하는 형태로 시험적으로 내는 것 같으니까, 아직 수도 적고 운동 부내에서의 소문인것 같습니다」

「헤에」

피보워누의 살롱에 가면 멤버 특권으로 언제라도 극상의 과자가 마음껏 먹기이지만, 신메뉴나 한정 메뉴라고 (들)물으면 신경이 쓰여 버리네요.

 어디까지나 경식의 일환이고 그다지 기대하지 않고 일어나요~등과 수다를 하면서 1층의 이동 복도를 걷고 있으면, 저쪽에서 피보워누의 1 학년의 남자 학생들이 왔다. 운동이라도 해 왔는지, 전원이 손에 스포츠 드링크를 가지고 있어, 그 중에는 오늘 아침의 후배도 섞이고 있었다. 어딘지 모르게 얼굴을 맞대기 힘든데…. 자신들의 이야기에 열중해 나를 눈치채지 않은 동안에, 다른 길을 통과할까.

그런 나의 기분도 전혀 모르고, 그들은 복도의 한가운데에서 와글와글떠들썩하게 서로 장난치면서 걷고 있었지만, 한명의 아이가 웃으면서 근처에 부딪친 박자에, 손에 가지고 있던 스포츠 드링크를 떨어뜨려, 구른 내용이 마루를 더럽혔다.

「아~아, 뭐 하고 있는 것이야」

「너가 누르기 때문일 것이다」

「더럽구나」

그런데도 그들은 이상한 듯이 웃고 있다. 저것인가, 젓가락이 굴러도 이상하네 적령기라는 녀석인가. 남자이지만.

그러자 떨어뜨린 아이가 웃으면서 주위를 봐, 누군가를 찾아내면,

「어이, 그곳의 외부생. 이것 정리해 둬」

나는 거기에 눈을 지켰다.

지명된 아이는, 수업의 정리인가 양손에 큰 짐을 가지고 있었다.

「아…, 그렇지만 나는 이것을 시급히 선생님에게 보내지 않으면 안 됩니다만…」

「그것은 너의 상황일 것이다」

눈을 바쁘게 움직임 하면서 떨린 소리로 어떻게든 말을 뽑은 외부생을, 차갑게 잘라 버린 피보워누의 후배 들은, 그대로 외부생에 등을 돌려 떠나려고 했다.

그 때,

「스스로 떨어뜨린 것은 스스로 정리해라」

어려운 표정을 한 동지 대항마가, 학생회의 임원과 함께 안뜰측에서 나타났다. 동지 대항마의 뒤에는 새잎짱도 있었다.

그러나 피보워누의 1 학년들은 동지 대항마를 코로 웃으면, 무시해 통과하려고 했다.

「기다려」

「뭐야」

후배 들이 시끄러운 듯이 되돌아 본다.

「정리하고 나서 가라」

「그러한 것은 외부생의 일일 것이다?」

내가 아침 듣고의 것과 같은 일을, 다른 피보워누멘바가 입에 했다.

「뭐라고」

「외부생은 우리들 내부생이 쾌적한 학원생활을 보낼 수 있기 위해서(때문에) 존재하고 있기에, 당연하겠지? 아아, 그 녀석이 시간이 나지 않으면 다른 녀석이라도 좋아. 거기의, 특별우대생의 너가 해 둬」

손가락을 가리켜진 새잎짱은 깜짝 놀라 「나, 나?」라고 자신을 가리켜 확인해, 동지 대항마와 학생회 임원으로부터는 단번에 험악한 공기가 솟아오른다.

「왜 관계가 없는, 게다가 선배인 타카미치가 정리해 주지 않으면 안 된다」

「외부생이니까일 것이다」

뭔가 소란이 있던 것 같다고 우연히 들어, 사람이 자꾸자꾸 모여 왔다. 이것은 곤란할지도 모른다….

「이 학원에 대해 피보워누가 특별한 지위에 있는 것은 이해하지만, 도가 지나치는 횡포는 인정할 수는 없다」

「횡포? 그것을 결정하는 것은 누구다. 학생회인가? 다르네요. 서난에서는 피보워누가 법이다. 너희들이 우리들에게 지시하는 권한은 없다」

오늘 아침 외부생에 가방을 갖게하고 있던 후배가 단언했다. 그리고 새잎짱을 응시해, 주위에 있는 다른 외부생을 확인하도록(듯이) 바라보면,

「모르고 있는 것 같으니까 가르쳐 준다. 너희들 외부생이 이 서난으로 사용하고 있는, 다른 학교에서는 유례없는 높은 수준의 시설이나 비품을 어떻게 유지하고 있을까. 모두 우리들의 기부금으로 성립되고 있는거야. 그 기부금도 만족에 지불하지 않은 인간이, 사용하게 해 받고 있는 대가에 우리들에 힘쓰는 것은 당연할 것이다」

「어이!」

격앙 해 앞(전)에 나온 학생회 임원을 동지 대항마가 손으로 눌렀다. 그것을 피보워누의 1 학년들은 비웃었다.

「우리들의 자비로 학원에 다니게 해 받고 있는 분수로, 분별해라」

거기까지 말할까!

오랜 세월의 역사로부터 대부분의 학생은 피보워누의 특별 대우를 당연한의 것으로서 받아들이고 있기에, 동지 대항마의 강경한 자세에 동조하는 것보다도 당황하고 있는 학생이 지금은 많다. 그렇지만 더 이상 피보워누의 배타적이어 선민적 사상을 선명히 하면, 거기에 불복이나 불만을 느끼는 학생들이 나와, 서난혁명을 기도하는 레지스탕스를 낳아 버릴지도 모른다. 그런 것이 되면 로코코의 여왕 같은거 가장 먼저 기요틴(단두대)대송다! 우와아앗! 무서운 미래에 몸이 떨렸다.

동지 대항마가 분노를 억제하기 (위해)때문인가, 한 번 크게 숨을 내쉬었다.

「그것이 피보워누의 사고방식인가」

「그래」

다르다! 다르다! 멋대로 피보워누의 총의로 하지 말아요! 나 같은 평화주의자도 있기에!

피보워누의 1 학년들과 학생회는 서로 노려봐, 완전하게 일촉즉발 상태가 되어 버렸다. 유일 새잎짱만이 곤란한 얼굴로 양자의 모습을 엿보고 있다. 아앗, 새잎짱.

레지스탕스로부터 우리 몸을 지키기 위해서도, 우선 이 소란을 어떻게든 수습하지 않으면.

이제(이미/벌써/더는/정말), 어째서 뚜껑이 연 음료를 가져 복도에서 장난치거나 할까나? 음료만 흘러넘치지 않으면, 이런 수라장이 되지 않았는데!

양자간에 가로놓이는 드링크조차 없어지면, 이 장소도 연회의 끝이 되는 것이 아닌가?

그러면 누가 정리하는 것이 제일 이 장소가 원만하게 끝나는 것인가. 나? 아니아니, 최상급생으로 “피보워누의 레이카님”이, 하급생이 흘린 음료를 대신에 청소하면, 그야말로 대문제가 되어 버린다. 그렇다고 해서 세리카짱들에게 부탁하면, 동급생을 부하 취급한 그 1 학년과 같게 되어 버리고…. 누군가 사샥 정리하지 않았던 것으로 해 주면 좋지만 말야. 그렇지만 섣부르게 피보워누에 관련되어 눈을 붙일 수 있으면 무섭기 때문에, 움직이는 학생은 아무도 없다.

왜 그러는 것인가…. 이제(이미/벌써/더는/정말) 더 이상은 나의 위가 견딜 수 없다. 「그만두세요. 떠들썩해서요」라고 내가 피보워누의 거물감을 감돌게 해 비집고 들어가, 「여기는 나를 봐서 서로당기세요」라고 할 수밖에 없겠는가….

피보워누의 후배 들은 나의 말하는 것은 아마 (듣)묻는다고 생각하지만(오히려 듣고라고 주지 않았으면, 피보워누내에서의 경시되고 모습에 운다), 문제는 학생회다. 그토록 격노하고 있으면 미운 피보워누의 나의 말하는 것 같은거 절대로 듣고라고 주지 않을 것이다.

그렇지만 동지 대항마라면 매일 아침 일찍 일어나 함께 새잎짱의 비품의 청소를 해, 모두 범인 찾기를 한 사이의 내가 중재에 들어가면 나의 얼굴을 세워, 반드시, 아니 아마, 창을 거두어 주는…일까?

아아, 그렇지만 원흉의 구르는 드링크를 누가 정리할까 문제가….

뒤죽박죽 생각하고 있는 동안에도, 분쟁은 자꾸자꾸 격화해 나간다. 이렇게 되면 되어가는 대로 하고 갈 수밖에 없다!

나는 마음에 부채를 넓혀, 한 걸음다리를 내디뎠다.

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「뭐가 학생회다. 우쭐해지지마!」

「여기는 우리들의 학원이다. 서난에 어울리지 않는 사람은 떠나라!」

「그렇다! 그렇다!」

「너희들, 적당히 해라!」

왠지 창 끝[矛先]이 새잎짱에게까지 향할 수 있어 피보워누의 1 학년들의 욕소리라고 화나 응전하는 학생회 임원들과 재미있어해 그 말 뒤에 타는 일을 타는 구경꾼들.

이 소란의 와중에 뛰어든다니 심장 두근두근해 소리도 뒤집힐 것 같지만, 갈 수밖에 없다!

여배우에 되어 자르는거야, 레이카! 여기는 나의 주연 무대! 자, 마음의 부채를 바꾸어, 소리 높이 첫소리를 올리는거야!

「이런 째…」

「이것은 도대체(일체), 무슨 소란이다」

되돌아 봐 그 낮은 소리의 소유자를 확인한 순간, 울타리는 작과 갈라져, 나타난 것은 서난의 황제였다─.

근처를 지불하는 위엄을 감긴 카부라기의 등장에, 한순간에 소란은 수습되어, 나는 마음의 부채를 당황해 닫았다.

카부라기는 고리의 중심으로 걸음을 진행시키면, 피보워누의 1 학년들, 동지 대항마와 학생회 임원들을, 간취 하도록(듯이) 천천히와 둘러보았다.

「누군가 설명을」

안광 날카롭게 위압감을 발하는 황제의 물음에 전원이 입을 다무는 중, 같은 강한 눈을 한 동지 대항마가 대표해 입을 열었다.

「거기에 있는 외부생의 학생에 대해서의, 피보워누의 학생들의 불합리한 태도를 고치도록(듯이) 주의하고 있었다」

「…불합리?」

「그들이 자신들이 떨어뜨린 음료의 뒤처리를 하라고, 외부생에 명령하고 있던 것이다」

카부라기는 무표정해 동지 대항마가 가리킨 마루의 음료를 슬쩍 보자, 곧바로 흥미를 잃은 것처럼 시선을 피했다.

「그것만으로 이 소란인가」

카부라기는 「시시하다」라고 내뱉었다. 그것을 듣고 동지 대항마의 미간이 흠칫 움직인다.

「그것만이 아니다. 그들은 외부생을 분명하게 업신여겨, 자신들에 따르는 것은 당연하다고 한 주지의 발언을 반복했다. …이, 상급생인 타카미치에 대해서도 대신에 정리하라고 말한대로」

동지 대항마는 근처에 있는 새잎짱을 신경쓰는 것 같은 눈으로 보면, 카부라기도 그것을 쫓아 새잎짱을 보았다. 새잎짱은 「아~…」라고 곤란한 얼굴로 웃었다.

「그리고 그 말을 증명 같은, 입학하고 나서 이것까지의 외부생에의 언동 행동의 갖가지도, 나의 곁으로 보고가 오고 있다. 짐꾼이나 교내의 잡무 따위를 강압할 수 있어 시간 때우기에 조롱당해 거역하면 그들에게 추종 하고 있는 학생들로부터 심한 눈에 붙어버릴 수 있으면」

「사실인가?」

카부라기가 피보워누의 1 학년들을 바라본다.

1 학년은 입술을 악물면, 카부라기는 아니고 동지 대항마를 노려보면서,

「본래라면 과분한 외부생이 이 서난에 다닐 수 있는 것은, 우리들 피보워누와 내부생들의 덕분 뭐야로부터 당연할 것이다!」

그리고 큰 짐을 안은 채로 자리에 못박히고 있던 최초로 명령된 1 학년을 노려봐,

「너가 빨리 정리하고 있으면 이런 소동이 될 것도 없었는데. 이 느림뱅이가」

(와)과 몹시 밉살스러운 듯이 폭언을 퍼부었다.

비난을 받은 외부생의 1 학년은, 아래를 향해 몸을 움츠러들게 했다.

「중지해라」

「시끄럽다. 학생회와 같은게 피보워누에 지시하지 마」

그 때, 외부생의 1 학년이 살그머니 중얼거렸다.

「…이런 학교, 오지 않으면 좋았다」

그 말이 나의 가슴을 욱신 후벼팠다. 이 아이는 서난에 입학한 것을 후회하고 있다…. 이런 눈에 붙어버려지고 있으면 당연하지만, 당연한 것이지만, 모교가 부정되는 것은 역시 슬프다….

일련의 모습을 말없이 응시하고 있던 카부라기에도, 그 소리는 귀에 도착해 있었다. 카부라기는 허공을 우러러봐, 외부생의 1 학년으로 눈을 향하면,

「나빴다」

서난의 황제가, 고개를 숙였다!!!

동지 대항마가 눈을 크게 열어 숨을 삼킨다.

「카부라기님!」

피보워누의 1 학년들이 비명을 올렸다.

「카부라기님(모양) 어째서…!」

「피보워누의 인간의 잘못은, 회장인 나의 책임이다」

안면 창백의 후배의 소리에 대해, 카부라기는 동지 대항마와 눈을 맞춘 채로 대답했다.

서로 응시하는 것 잠깐─. 동지 대항마가 숨을 내쉬면서 천천히와 눈시울을 내렸다.

「알았다…. 피보워누의 회장의 사죄를 받자. 너도 그것으로 좋은가?」

이야기를 꺼내진 피보워누의 피해자인 외부생의 1 학년은, 서난의 정점인 피보워누의 황제에 고개를 숙일 수 있었던 현실에 공황 상태를 왔고, 경련한 것처럼 삐걱삐걱 머리를 흔들었다.

「카, 카부라기님…」

「우리들은…」

자신들의 행동으로 황제에 사죄를 시켜 버린 일에 낭패 해 어지르는 후배 들을, 카부라기는 응시했다.

「피보워누가 서난의 상징과 자부한다면, 거기에 부끄러워하지 않게 모범이 되는 행동을 잡아라」

그리고 한 번 더, 카부라기는 눈앞에 서는 동지 대항마들에게 시선을 되돌렸다.

피보워누의 회장 카부라기와 그 카부라기에 바로 정면으로부터 대치해 근처의 새잎짱을 지키도록(듯이) 서는 동지 대항마. 양자간에는 안보이는 선이 분명히 끌려 있는 것과 같은 광경이었다.

먼저 시선을 피한 것은 카부라기였다.

「가겠어」

카부라기는 피보워누의 후배 들을 재촉하면, 동지 대항마와 새잎짱들에게 등을 돌려 교사로 걷기 시작했다.

그 수박 후, 아주 조용해지고 있던 관중으로부터 와아! 와 소리가 높아졌다.

「카부라기님(모양) 너무나 맑다」

「과연은 서난의 황제다!」

「카부라기님이, 피보워누의 체현자다!」

「고개를 숙였기 때문에 라고, 황제의 위광에는 상처 하나 붙지 않았다! 오히려 그 품성의 고매를 재확인 당했다」

「카부라기님(모양) 만세!」

「황제, 만세!」

학생들이 황제를 칭송하고 한창 오르는 중, 나에게는 신경이 쓰이고 있는 일이 있다.

그 구른 드링크와 마루는 누가 청소를 하지…?

아직 모든 원흉이 전혀 해결 하고 있지 않다! 떨어뜨린 장본인들은 카부라기가 방금 데려 가 버렸고, 어떻게 해 이것!

「여기는 내가 어떻게든 해 두기 때문에, 길상원씨는 마사야의 (분)편을 부탁」

「에…」

그러자 소동의 한중간, 카부라기의 뒤로 옆 보러 사무치고 있던 엔죠가, 나의 근처에 와 작은 소리로 귀엣말을 해 왔다.

어떻게든 한다고…. 나도 과연 카부라기의 모습은 신경이 쓰이고 있었으므로, 뒤쫓는 것은 주저하지 않지만, 엔죠는 어떻게 할 생각인 것이야?

세리카짱들에게 거절해 카부라기의 자취를 쫓으면서도 뒤를 보면, 엔죠는 누운 쓰레기의 앞에 서, 스, 라고 그것을 주울까같이, 마루에 손을 늘리는 행동을 했다.

엣, 설마 엔죠가 정리하는 거야?!

그 순간, 엔죠 팬의 여학생들이, 즈자작! (와)과 사방팔방으로부터 나타났다!

「엔죠님! 우리들이 합니다!」

「여기는 우리들에게 맡겨 주십시오, 엔죠님!」

그러자 엔죠는 생긋 화려하게 미소지어,

「고마워요. 배려를 할 수 있는 여자의 아이는 멋지네요」

사랑의 화살에 쏘아 맞혀진, 서난여자들의 절규가 근처에 울려 퍼졌다.

굉장해…. 손가락끝의 동작 하나로, 모든 우려함을 눈 깜짝할 순간에 지워 없애 버렸다. 그 손관의 무서움. 엔죠는 우산(부스럭) 노바마을의 포스트이마리님인가?!

그런 것을 생각하면서 급한 걸음으로 교사에 들어가면, 복도의 안쪽에 혼자 걷는 카부라기의 모습을 찾아냈다.

나는 종종걸음으로 카부라기의 등을 목표로. 탁탁 달리는 나의 발소리를 눈치채고 있을 것인데, 카부라기는 되돌아 보지 않는다.

겨우 따라잡아, 흐트러진 호흡을 정돈하면서 카부라기를 곁눈질로 확인하지만, 카부라기의 표정은 움직임 없다. 그리고 다리도 멈추지 않는다.

아~, 이것은 뭐라고 말을 걸면 좋은 것인지….

카부라기는 일견 평소의 포카페이스이지만, 자주(잘) 보면 눈에 조금 전까지의 패기는 없고, 낙담하고 있는 것을 알 수 있다. 공기가 쓸쓸히 하고 있다.

뭐, 기분은 알지만. 짝사랑 하고 있는 새잎짱과 동지 대항마의 친한 거리감과 자신과의 거리나 속하는 입장의 차이를 역력하게 보게 되어 버린 것….

「…저, 카부라기님」

「……」

「…으음」

카부라기는 무언.

그리고 나도 이름을 불러 보았지만, 그 후의 말이 계속되지 않는다.

「……」

「……」

카부라기의 보폭에 맞추어, 빠른 걸음을 하면서 근처에 줄선다. 언제에 없는 외로운 듯한 옆 얼굴에, 조금 마음이 상했다.

「으음…카부라기님. 오코노미야키, 먹으러 갈까요…?」

카부라기가 문득 작게 웃었다.

오코노미야키는 특히 의복에 냄새가 붙고, 무엇보다 제복 모습이 눈에 띈다는 것은 요전날의 카부라기 어머니로 실증이 끝난 상태다.

나는 변장의 의미도 담아, 산지 얼마 안된 가발을 꺼냈다.

그 날 곧바로 가발을 사러 가, 재력에 것을 말하게 해 몇 개 손에 넣은 것이다.

카부라기와의 은밀 B급 미식가 투어─에 어울리고, 오늘은 쿨 뷰티인 스파이를 이미지 한 흑발 보브스타일로 가자.

부속만 관을 입금시키는 것 같은 신축성이 있는 넷을 써, 긴 제머리를 거기에 집어넣는다. …우와아, 굉장히 얼간이인 머리. 이것 넷이 희었으면 머스크멜론이다.

넷에서 제대로제머리를 부수어 털썩 하고 시킨 머리에 가발을 쓰면, 오옷! 좋은 느낌이 아닌가! 새빨간 루즈와 검은 선글라스가 어울릴 것 같다.

어떻게 하지. 걸쳐 버려? 선글라스. 아니아니, 행선지는 오코노미야키인데 과연 그것은 너무 눈에 띄어 버리겠지요. 파리 콜렉션 모델풍패션은, 후일의 변신에 취해 두자.

노선 변경해, 오늘은 흑발 보브에 맞추어 프랑스 영화에 나오는 큐트한 여자의 자풍레트르 패션으로 결정.

약속 장소에 향하는 도중, 쇼윈드우에 비치는 나의 모습은 마치 하위문화계미대생이라는 곳일까. 이것은 이것대로 사랑스럽다고 생각한다. 보아서 익숙하지 않은 탓인지, 약간 헤어스타일에 위화감은 있지만….

벌써 도착해 있던 두 사람은, 쓸데없게 눈에 띄므로 곧바로 찾아낼 수 있었다.

「오래 기다리셨습니다」

카부라기는 눈을 둥글게 했다.

「어떻게 했다 길상원. 키시타류생의 레이코상 같은 머리를 해」

키!!

레이코상이라면?! 이, 아가씨의 마음을 풀지 않는 치매 이루는 째!

「마사야. 나는 흙으로 된 소리나는 인형 것 같아서, 매우 사랑스럽다고 생각한다. 응」

그쪽도 전혀 칭찬하지 않고 보충으로 되어 있지 않다! 웃음을 속이기 위해서(때문에) 한 헛기침이 일부러인것 같다. 우산(부스럭) 노바마을의 차기 촌장의 자리를 노리는, 포스트이마리님의 일부분은 어디에 갔다!

두 사람의 반응에, 가발은 써 와 버린 자신에게 터무니없는 부끄러움이 덮쳐 왔다. …벌써 취해 버릴까, 이것. 그렇지만 취하면 좀 더 비참한 머스크멜론 헤드로 넷에 밀어넣어진 머리카락은 자국이 나 부스스다. 아아, 이대로 돌아가 버리고 싶다….

「그래서 어째서, 오늘은 그렇게 기합을 넣어 와 버렸어?」

「이것은, 누군가에게 발견되지 않기 위한 변장입니다…」

「변장이군요」

「길상원씨, 아직 스파이 짓거리를 하고 있었어?」

이제(이미/벌써/더는/정말) 이 가발에 대해서는 접하지 말라고….

「그렇지만 나는 길상원씨는, 평소의 뭉클뭉클 한 긴 머리카락이 어울린다고 생각한다」

「웃…!」

깍아내리고 나서 칭찬하는 고도 테크닉! 평소 이성에게 칭찬되어지는 익숙해지지 않은 덕분에, 이 정도의 기습의 겉치레말에 심장이 뛰어 오르며 끝낸 자신이 분하닷….

유키노군이라고 해, 엔죠 형제는 세로 롤을 좋아하는가?!

「길상원, 무엇을 멈춰 서고 있는거야. 빨리 가겠어」

「여기로 좋은거야? 씨」

「…씨라고 부르지 말아 주세요」

오늘 밤 엔죠가 잘 수 없어서 한밤중에 눈을 깨었을 때, 머리맡에 서 얼굴을 들여다 보는 흙으로 된 소리나는 인형이 있도록이라고 저주를 걸친다.

이것저것 하고 있는 동안에도, 카부라기는 나를 두어 선두를 끊어 걷기 시작한다.

카부라기는 정말 벌써 회복하지 않은가…? 조금 전까지의 기특한 모습은 어떻게 했다.

헤매어 없게 당당한 발걸음이지만, 가게에의 옆길을 통과하고 있으니까요. 어느 정도까지 걷게 하고 나서, 「그쪽이 아니에요~」라고 말을 걸어 준다. 레이코상 취급을 당한 것에의, 소심자의 자그마한 짖궂음.

「빨리 말해라」

심통이 난 얼굴로 돌아온 카부라기에 위산과다증을 내리고 있으면, 쓴웃음을 띄운 엔죠가 「길상원씨라고…」라고 말했다.

「무엇입니까」

「하는 것이 작지요」

「……」

내일이 아침에 일어 나 거울을 본 엔죠의 목에, 인형의 손도장이 남아 있도록.

완전히. 뭐가 레이코상이다. 뭐가 흙으로 된 소리나는 인형이다. 오늘의 나의 컨셉은 멋부리기 프랑스 영화의 여자의 아이이고, 이 흑발 보브의 가발은 원래 스파이와 같은 쿨 뷰티의 이미지에서 샀다고의.

어…?

문득, 조금 전의 회화를 생각해 냈다. …조금 전 엔죠는, 아직 스파이 짓거리를 하고 있던 것이라는 단정형으로 말했네요?

순간, 등에 섬칫한 것이 달렸다.

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내가 안내한 오코노미야키가게는, 카부라기가 앞(전)에 가지고 있던 정보지에 실려 있던 스스로 굽는 타입의 가게로, 적당히 서민적이지만 학생이 모이는 쌈 중시의 기경점에서(보다)는 위에서, 야경의 보이는 고층빌딩의 점내에서 셰프가 눈앞에서 구워 공손하게 분리해 주는 것 같은 고급점에서(보다)는 아래라는 중간 정도의 위치의 가게다.

점내는 혼잡했지만 예약을 해 두었으므로, 곧바로 앉을 수 있었다. 테이블을 사이에 두어 카부라기 엔죠와 맞은편으로 나다.

「자, 무엇을 주문합니까?」

「그렇네…」

카부라기는 즉시 메뉴를 손에 든다. 내츄럴하게 자신 혼자서 메뉴를 보는 카부라기, 과연이다. 한가운데에 두어 전원이 볼 수 있도록(듯이) 하라고 주의한다.

「길상원씨의 추천은 뭐?」

「응. 나도 이 가게는 처음이기 때문에…. 그렇지만 해산물이 인기인것 같아요」

「해산물인가」

소명태 떡치즈도 신경이 쓰인다 하지만, 나는 역시 이 잡지에도 실려 있던 해산물 믹스일까. 파 구슬…. 아니아니에서도 고정적의 돈옥도 버리기 어렵다. 돼지 떡치즈도 있는지. 참마 치즈돈옥?! 이것은…!

「모처럼이기 때문에 3 개인별의 것을 주문해, 쉐어 해요」

여러 가지 종류를 먹고 싶은 거네!

「나는 해산물 믹스로 한다」

결정하는 것이 빠르구나. 그리고 카부라기에 해산물을 빼앗겼다!

그렇다면 나는, 어와 어와….

「길상원씨는 어떤 것으로 고민하고 있는 거야?」

「나는 이 소명태 떡치즈와 참마 치즈돈옥의 어느 쪽으로 할까하고」

「후응…. 그렇다면 내가 참마 치즈돈옥으로 한다. 쉐어 하는거네요?」

「좋습니까?!」

「응, 좋아」

엔죠에 후광이 비쳐 보였다!

뭐야, 엔죠. 의외로 좋은 사람?!

「이것은 뭐야?」

주문을 끝내면, 테이블에 설치해 있는 기름이나 소스에 카부라기가 흥미를 가졌다.

「오코노미야키를 구울 때에 사용합니다. 이것은 기름으로, 여기는 소스로…」

내가 뚜껑을 열어 설명하면 카부라기는 흠흠 수긍했다. 특히 유인 나무가 신경이 쓰인 것 같아 손에 들어 이모저모 보고 있었다.

「오래 기다리셨습니다~」

한동안 하면 각각이 주문한 오코노미야키의 속재료가 옮겨져 왔다.

「……」

「……」

눈앞에 앉는 카부라기에 움직이는 기색이 없다. 양손은 낀 채다.

「…무엇을 하고 있습니까?」

「뭐가야?」

멍청히 한 얼굴의 카부라기. 전혀 귀여운 없어.

「뭐는, 자신의 몫은 스스로 혼합해 스스로 굳습니다. 혹시 누군가가 전부 해 주는 것이 당연하다고 생각하고 있습니다? 라고 할까 내가 하는 것이 당연이라고 생각하고 있습니다? 여성이 하는 것이 당연하다면? 우와아, 남존여비입니까. 당겨요~」

「…말하지 않을 것이다, 그런 것」

「아니오. 지금의 태도로부터 압니다. 저것입니까, 혹시 남자 주방에 들어가지 않고의 사람입니까? 원~무리~. 요즈음 유행하지 않지요. 그러한 폭군적인 타입은」

「…칫. 방식을 가르쳐라」

「아, 혹시 이야이야 합니까? 이래서야 여자의 아이는 환멸(경멸) 해 버리네요. 여자의 아이는 보고 있어요, 그런 점(곳)」

「아~이제(이미/벌써/더는/정말), 시끄러운 시끄럽다. 좋으니까 빨리 방식을 가르쳐라」

이런 일은 최초가 중요하니까. 새잎짱의 남동생 관태군은 나의 몫도 구워 준 것.

「그럼 우선은, 도구를 혼합해 주세요. 제대로 아래로부터 혼합해 주세요. 계란도 확실히 혼합해 주세요」

「…알았다」

우리들은 각각의 속재료를 혼합하기 시작했다.

「…이것, 섞이기 어려워」

수북함의 도구를 흘리지 않고 혼합하는 것은 의외로 어렵다. 나도 양배추가 테이블의 위에 너덜너덜하고 떨어졌다. 두 사람에게 눈치채지지 않게 몰래 숨긴다.

「어느 정도로 좋습니다. 어느 정도로. 할 수 있었습니까?」

「아아」

「이것으로 좋은 걸까나?」

카부라기는 나같이 양배추가 약간 흘러넘치고 있었지만, 어떻게든 섞이고 있는 것 같다. 엔죠는…, 처음의 주제에 흘린 모습도 없고 능숙하게 혼합해 있구나.

「네. 그런 것이지요. 그럼 다음은 드디어 구워에 들어갑니다. 철판에 이것으로 기름을 얇게 끕니다」

내가 유인 나무를 사용해 철판에 기름을 늘리면, 카부라기가 나에게 시켜라와 손을 방편 철판에 기름을 쳐발랐다. 즐거운 그렇다.

「그럼 구웁시다. 고기는 먼저에 조금 구워 둡니다. 생은 위험하기 때문에. 그리고 옷감을 굽는다. 응두껍게 하면 열이 오르지 않기 때문에, 좀 더 얇게 해 주세요. 너무 늘리고!」

나님 영주 카부라기님이 나의 진지에까지 옷감을 늘렸기 때문에, 헤라로 여기로부터 넘쳐 나와 오지마 라고 힘들게 명한다.

「바닥이(정도)만큼 자주(잘) 타 오면, 이 헤라를 사용해 뒤엎습니다. 이렇게 (해) 양측으로부터 헤라를 아래에 넣어 무너지지 않게 폰과 뒤엎는다. 이 반환이 예쁘게 능숙하게 할 수 있을까로, 요리의 센스가 거론되어요」

「과장인…」

카부라기는 주저 없게 기세를 붙여 뒤엎는다. 춋, 등에인! 기름이 튀어 오지 않은가!

「좀 더 조용하게 합니다! 지금 뭔가 날아 왔어요, 내 쪽에!」

「알았다 알았다」

내가 카부라기에 불평하고 있는 동안에, 무슨 일도 요령 있는 엔죠는 예쁘게 돌려주고 있었다.

나도 계속되어 뒤엎는다. 아, 조금 옷감이 데록이 되었다….

「센스가 무엇은? 길상원」

「곧바로 정돈하면 문제 없습니다」

이 정도는 허용 범위입니다.

「좀처럼 재미있구나」

카부라기는 「이제 슬슬 좋은가?」라고 몇 번이나 헤라로 바닥의 구이 상태를 확인한다. 아직이니까.

양면 확실히 탄 것을 확인하고 나서, 전용의 솔로 소스를 바른다.

「타면 마무리에 이렇게 (해) 표면에 소스를 발라, 가다랭이포, 파랑 올라, 마요네즈는 각자 기호 나가 주세요」

우와아, 가다랭이포가 춤추어 맛있을 것 같다아!

「삼등분에 채 안 되는 것은 어렵기 때문에, 우선 4 등분으로 합시다. 남은 만큼은 주문한 사람의 몫으로 해요. 불공평하게 안 되게 균일하게 분리해 주세요」

「알았다」

「이것으로 자르면 되는거네?」

「그렇습니다」

분리한 오코노미야키를 접시에 싣고라고, 그럼 받읍시다!

「아뜻. 그렇지만 맛있엇」

「…맛있다」

「응. 스스로 구워 먹는 것도 특이한 것이구나」

우리들은 싱글싱글 오코노미야키를 먹었다.

「그렇지만 오늘은 큰 일이었죠」

지, 지금 그 이야기를 내?!

나는 오코노미야키를 먹으면서 살짝 카부라기의 얼굴을 엿본다.

「글쎄」

아무래도 카부라기는 이제 낙담하지는 않는 것 같다. 미간에 주름이 모였지만.

「얼마 피보워누이니까 라고 해, 과연 1 학년이 3 학년 상대에 저기까지 갖은 험담으로 소란을 일으키는 것은 너무 했지. 게다가 상대가 학생회장 미즈사키 아리마. 저것을 보았을 때는 정직용서해 주고라고 생각했어」

「엔죠님도 그런 것을 생각하고 있던 것입니까?」

「그렇다면. 트러블은 없는 것에 나쁠건 없지요」

카부라기는 싫은 일을 생각해 냈다라는 듯이, 오코노미야키를 두근두근 먹으면서,

「어째서 저 녀석들은 저기까지 극단적으로 늘어나고 있다」

응, 그것은 아마….

「그 아이들은 전 회장의 오키노시마 요코님의 영향을 강하게 받고 있었으므로…」

「아~…」

카부라기와 엔죠가 미묘한 얼굴을 했다.

「오키노시마 선배는 자주(잘) 학생회와 부딪치고 있었기 때문에」

엔죠가 쓴 웃음을 했다.

전 회장의 오키노시마 요코 님(모양)은 피보워누 지상 주의로, 서난생인것 같지 않은 외부생을 싫어하고 있었다. 특히 눈오는 날에 장화를 신어 등교한 새잎짱은, 서난브랜드를 손상시키는 괘씸한 자로서 눈엣가시로 여기고 있었다.

「이번은 우연히 우연히 지나갈 수가 있었기 때문에 제지당했지만, 이런 일이 종종 일어나는 것은 조금 곤란하네요」

「…그렇네. 거기에 타카미치에게로의 태도도 대문제다. 저 녀석들 뿐이지 않아. 주위에 모여 있던 무리중에도 편승 해 타카미치를 협박 하고 있었던 것도 있었다. 무엇 뭐야 저 녀석들은!」

분노를 드러낸 카부라기가 난폭한 행동으로 철판 위의 오코노미야키를 헤라 (로) 건져 취해 먹었다. 응…?

「앗! 그것 내 몫의 참마 치즈돈옥이에요!」

「엣, 아 그랬던가?」

믿을 수 없다…. 혼자 1개는 정해져 있는데!

「길상원씨, 나의 몫을 주기 때문에…」

「나는 하나 먹었기 때문에」라고 자신의 몫을 내민 엔죠에 면해, 카부라기의 폭동을 허락해 주기로 한다. 위험하기 때문에 분명하게 지켜 두지 않으면….

「그래서, 무슨 이야기였던가요?」

「타카미치의 일이다」

그래 그래. 새잎짱에게로의 협박이군요.

「저것은 성적 우수한 타카미치씨에게 질투하고 있는 층도 섞이고 있던 그렇죠」

「무엇이다 그것은」

수험년이니까. 좋은 진로를 차지하려면 새잎짱의 존재는 눈엣가시겠지.

「오늘 정도큰 소란이라면 눈치채 주의할 수 있을지도 모르지만, 빈정거림이나 싫은 소리까지 막는 것은 어려운 그렇죠…」

「마사야가 타카미치씨를 너무 감싸면, 이번은 다른 질투를 사는 것이 아니야?」

「나참, 분하다…!」

서난의 황제라고 해도, 모든 것을 생각 했던 대로로 하는 것은 어려운 것같다.

「차라리 완전한 서난의 독재자가 되어, 누구를 감싸든지 편애 하든지, 누구에게도 불평 하나 말하게 하지 않도록 합니까?」

「…나는 폭군이 될 생각은 없다」

「어머나 자각이 없어? 지금도 벌써 비교적 폭군이예요」

「하앗?!」

「에엣!!」

정말로 지각 없는 것인가?! 이것까지 나를 얼마나 멋대로 휘둘러 왔는지! 그리고 방금도 내 몫의 참마 치즈돈옥을 먹었다는데?!

「자, 합계의 몬자야키를 부탁할까요. 나는 치즈 믹스도 는으로 해요」

「…어이, 내가 폭군과의 이야기는 어떻게 했다」

「엔죠 님(모양)은 어떻게 합니까?」

「그렇네. 이 오목도 는으로 해 볼까. 마사야는?」

「…디럭스도 다」

그럼 주문합시다.

「두 사람은 몬자야키는 먹었던 것은 있습니까」

「없다」

「나도 없구나」

뭐, 그럴 것이다. 것은은 B급 미식가의 제일의 것이고.

「혼합하는 방법은 조금 전 같은 요령이에요. 네 혼합해」

「조금 전보다 싱거운데」

철판에 다시 기름을 쳐, 것은을 굽는다.

「기다렸다! 갑자기 전부 구우려고 하지 않는다! 우선은 국물을 남겨 속재료만을 먼저 굽습니다. 그리고 좋은 느낌에 볶으면 이렇게 (해) 도너츠 상태의 제방을 만든다」

「……」

「……」

「그리고 이 한가운데에 조금 전의 국물을 투입! 제방의 밖에 흐른 국물은 헤라로 되돌린다」

그리고는 부글부글 끓으면 제방을 부수어 혼합하면.

「……」

「…길상원. 정말로 이것이 완성형인가?」

「그래요」

「뭐랄까, 먹는데 조금 주저 하는 겉모습이구나…」

「처음으로 먹는 사람은 그럴지도 모르네요. 그렇지만 먹으면 중독이에요. 이 작은 헤라로 썰어내 먹습니다. 응, 맛있어」

「……」

「……」

카부라기와 엔죠가 나에게 모방해 꼼질꼼질도 는 구이를 입에 넣는다.

「아…, 겉모습에 반해 의외로 맛있다」

「맛은 착실하다」

한입 먹으면 겉모습에도 익숙해진 것 같다. 탄 곳을 먹는 것이 통이라고 가르치면, 자신의 것은을 기르기 시작했다.

몬자야키를 대강 다 먹은 곳에서, 엔죠가 「그래서 어떻게 하는 거야?」라고 카부라기에 이야기를 향했다.

「그렇네. 나에게 조금 생각이 있다」

힐쭉 웃음 「길상원도 내일은 절대로 살롱에 와라」라고 나에게 명령한 카부라기의 얼굴은, 어디에서 어떻게 봐도 폭군 황제으로밖에 안보입니다만….

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다음날은 아침부터 어제의 소동의 여파가 학원중의 학생의 여기저기로부터, 아직 남아 있는 것처럼 느껴졌다.

귀를 기울여 주위의 반응을 엿보고 있으면, 그 서난의 황제가 사죄한 충격은 상당히 컸던 것 같지만, 카부라기의 행동에 의문을 가지거나 피보워누의 회장이 학생회 및 외부생에 머리를 늘어진 것에 의해, 피보워누의 절대적 권위가 요동하는 것 같은 마이너스의 영향도 없는 것 같았다. 우선 마음이 놓였다.

세리카짱들은 그 때에 나와 함께 가까이서 보고 있었던 것도 있어, 런치 타임의 화제도 어제의 이야기가 중심이었다.

「그토록 큰소란이 되어 어떻게 되는 것이라고 생각했습니다만, 카부라기님이 오셔 주신 덕분에 사태도 곧바로 수습되어, 정말로 좋았던 것이군요」

「역시 만일의 경우에 의지할 수 있는 것은 서난의 황제인 것이야」

「그 의연히 한 모습!」

「늠름한 풍취!」

「멋지구나~」라고 세리카짱들은 거기에 카부라기가 있는 것같이, 넋을 잃고공중을 바라보았다.

「물론 카부라기님에게 고개를 숙이게 해 버린 일에, 창피스러운 생각은 있습니다만…」

입술을 단단하게 묶은 키쿠노짱에게 세리카짱들도 「정말로 그 대로」라고 동의 했다.

「두 번 다시 카부라기님에게 그와 같은 일은 시키지 않아요」

「그래요!」

「우리들이 일환이 되어 카부라기모양(님)을 지지하는거야!」

마이 페이스에 식사를 하는 부유우코님 이외가 뜨겁게 맹세했다. 어제와 같은 상황이 되었을 때에, 세리카짱들은 도대체(일체) 어떻게 움직일 생각인가. 생각하면 조금 무섭다….

「그런데 레이카님」

「뭐?」

「그 다음에 카부라기님과 레이카 님(모양)은 어떻게 하신 것입니까?」

「에…」

전원의 눈이 나에게 향했다.

그 후인가…. 오코노미야키를 먹으러 갔다와는 물론 말할 수 없기에,

「인사를 하자마자 돌아갔어요」

「그렇습니까? 우리들은 틀림없이, 카부라기님과 레이카님이 향후에 임해서 둘이서 대화에서도 이루어졌는지와」

「아니오. 카부라기님에게 내가 말씀드려지는 것 따위 없기에」

「에~, 그렇습니까?」

모두는 무엇이라고 실망 한 얼굴이 되었다.

「그렇지만 어제는 카부라기님 만이 아니고, 엔죠님도 멋졌네요!」

엔죠편이 다치게 하면 가 양손을뺨에 맞혀 말했다.

「그렇구나. 듣고라고 주세요 레이카님. 어제 레이카님이 떠나진 후, 떨어지고 있던 쓰레기를 주우려고 하신 엔죠님에 대신해 여자의 아이들이 청소를 한 것이지만, 다치게 하고씨는 거기에 앞 다투어 달려 든 것이에요」

「그랬어?!」

그 여닌자(쿠노이치) 집단안에, 다치게 하면 도 있었는가!

「우리들도 바로 뒤로 계속된 것이지만 출발이 늦어 져 버려」

「후훗. 나는 항상 엔죠님의 일거수일투족을 놓치지 않도록 하고 있는 것」

(와)과 다치게 하면 가 자랑했다.

「그래서 다치게 하고씨는 능숙합니다. 패트병을 보기좋게 Get 해, 자신이 주운 것을 확실히 엔죠님으로 보이도록(듯이) 어필 한 것입니다」

「그렇게 하면, 듣고라고 주세요 레이카님. 그 엔죠님으로부터 떠날 때에 나에게 “고마워요, 오미야씨”라고 지명에서 인사를 해 준 것입니다!」

흥분의 너무, 다치게 하면의 소리가 커졌다. 주위의 사람들이 놀라 여기를 보고 있기에, 침착해 다치게 하면.

「너무나 기뻐서 어제 하루는 귀의 안쪽에서 쭉 엔죠님의 “고마워요, 오미야씨”의 소리가 refrain 하고 있었어요…」

다치게 하면 는 귀를 누르며 황홀한 기분의 한숨을 누설했다. 여기에도 우산(부스럭) 노바마을의 피해자가….

꿈의 세계로부터 돌아오지 않는 다치게 하면를 둬, 세리카짱이 「그렇게 말하면」라고 말했다.

「어제 레이카님과 모일 예정이었던 식당의 과자인 것이지만, 저것은 도너츠였어요」

「뭐, 도너츠」

그것은 서난으로 해서는 심플한 과자구나.

「운동부의 학생들을 위한 감미이기 때문에, 간단해 배가 든든하게 함이 좋은 것이 선택된 것 그렇죠」

「맛도 가루 설탕과 Cinnamon(향신료) 설탕의 2종류만이었습니다」

「후응. 그랬어」

도너츠는 그만큼 좋아하는 것이라고 할 것은 아니지만, 어차피라면 먹어 보고 싶었구나.

그러자,

「그래서 레이카님이 즐거움으로 해 오셨으므로, 일단 레이카님의 몫도 취해 둔 것이지만…」

(와)과 세리카짱이 옷감 백으로부터 소구분된 도너츠를 하나 꺼냈다.

「나, 나의 몫?!」

나의 몫을 일부러 사 두어 주었어?!

「네. 어제 올린 도너츠 따위, 기름기가 많아서 먹을 수 없다고는 생각한 것이지만, 첫날였고 기념을 위해서 라고 생각해. 보는 것만으로 처분해 받아도 좋으니까」

「우응. 매우 기뻐요. 정말로 고마워요!」

분명하게 나를 생각해 주고 있었다니 기뻐! 어제의 도너츠겠지만 기꺼이 먹는다!

건네받은 것은 Cinnamon(향신료) 설탕의 도너츠였다.

「레이카 님(모양)은 Cinnamon(향신료)와 보통 설탕의 어느 쪽이 좋습니까?」

「그 밖에도 있는 거야?」

「네. 인원수분」

그렇게 말해 세리카짱은 6개의 도너츠를 테이블에 냈다.

「여러분도 지금 먹는 거야?」

「어제의 것이기 때문에 맛이 떨어지고 있으면 전부는 먹지 않지만, 모처럼이기 때문에 어떤 맛인가 시험해 보고 싶어서」

「어, 어제 먹지 않았어?」

「물론이에요. 레이카님이 없는데, 우리들만 먼저 먹을 수는 없잖아입니까」

「어차피라면 레이카님과 함께 먹고 싶습니다인 거네요」

에엣! 너무 기쁘다! 고마워요!

훌륭할까 우정! 이제(이미/벌써/더는/정말) 감동으로 가슴이 가득해!

「고마워요. 매우 매우 기뻐요. 꼭 모두가 먹읍시다」

「네!」

어제 올린 도너츠는 식어 조금 단단했지만, 우리들의 우정의 증거를 맛있게 먹었다.

─그리고 방과후, 카부라기는 피보워누의 살롱으로, 일조가 좋은 소파에 안정감 다리를 꼬아 검은 파일을 한손에, 어제 소란을 일으켜 피보워누의 1 학년들을 자신의 앞(전)에 서게 했다.

살롱내에도 평소의 우아한 분위기와는 다르다, 어딘가 팽팽한 공기가 흐르고 있다.

1 학년들은 지금부터 카부라기에 어떠한 처분을 선고받는지, 어떠한 제재를 받는지, 입술까지 아연실색하고 있다.

그런 1 학년들을 뒷전으로 수중의 파일에 눈을 통하고 있던 카부라기는, 얼굴을 들고 흘겨보면,

「너희들은 다음의 기말 테스트로 반드시 50위 이내에 넣고」

(와)과 언명 했다.

성적 순위 50위 이내…?!

피보워누나 다른 내부생도 진급하기 위한 최저 라인의 성적은 취하기 위해서(때문에), 대부분이 학원이나 가정교사를 붙여 공부하고 있지만, 수험이 없는 미온수 생활을 보내온 내부생과 가혹한 수험 전쟁을 싸워내 온 외부생과는 공부에 대한 지력이 다르다.

게다가 고교 수험을 끝내 아직 수개월의 1 학년에서는 외부생과 내부생의 사이의 학력에 상당한 차이가 있을 것. 그 아이들의 성적이 어느 정도인가는 모르지만, 50위 이내는 말할 만큼 간단하지 않다고 생각한다.

말해진 1 학년들도 황제로부터의 예상외의 난제에 눈을 보류해 곤혹하고 있다.

「너희들은 어제, 피보워누에 소속하는 당신의 우위성에 대해 말하고 있었지만」

카부라기는 소파로부터 일어섰다.

「모두에 있어 뛰어나지 않으면, 실로인을 따르게 하는 것 따위 할 수 없다. 권위를 내세운다면, 그 만큼의 가치를 나타내라」

외부생을 따르게 한 차면, 외부생을 납득할 수 있는 성적을 잡히고라는 것인가.

…뭐랄까 카부라기는, 너무 의외인 만큼 사고방식이 정당하다.

카부라기가 신호를 보내면, 콩셰르주가 문제집의 쌓아진 카트를 옮겨 왔다.

「이것을 오늘부터 시작해라. 테스트까지 내가 너희들의 공부를 본다. 반드시 결과를 내 보여라」

…게다가 테스트 공부에도 교제해 주는 것인가.

그러나 카부라기는 그것만이 아니고, 살롱내를 빙글 바라보면,

「여기에 있는 다른 멤버들도다. 전원, 피보워누의 프라이드에 걸어, 다음의 기말 테스트는 50위 이내에 넣도록(듯이) 노력해라」

카부라기로부터의 돌연의 엉뚱한 명령에, 멤버들이 술렁거렸다.

웅성거리는 멤버들을 카부라기는 냉정하게 응시해,

「학생회에, 전서난생에, 이 가슴의 모란의 배지의 이름에 어울린 왕자의 풍격을 과시해라!」

피보워누의 회장에게 그렇게 까지 말해지면, 멤버들도 수긍하는 것 밖에 방법이 없었다.

응 아무튼, 그 1 학년들과 달리, 어디까지나 노력 목표이고….

「의외였어?」

웅성거림이 아직 그치지 않는 가운데, 근처에 온 엔죠가 재미있을 것 같게 편 미소지었다.

「그 1 학년들에게로의 페널티입니까?」

「응」

「그렇네요. 정직에 말하면 의외입니다. 당사자들도 좀 더 비정한 중재를 받는다고 생각하고 있던 것은 아닙니까?」

카부라기의 얼굴에 먹칠을 한 것이다. 잘라 버릴 수 있어도 이상하다 없다.

「마사야는 저것으로, 자신을 의지해 오는 인간에게는 보살핌이 좋아」

「헤에…」

타인에게 무관심하게 보여, 뜻밖인 것 같지도 않다는 것인가? 확실히 기마전이나 릴레이로 황제의 스파르타 훈련을 받은 남자들로부터는, 묘하게 존경받고 있는 것 같지만.

다만 나경험으로부터 말하게 해 받으면, 카부라기는 너무 우수하지만이기 때문에 사람에 공부를 가르치는 것은 서투르다.

그렇지만 50위 이내인가. 나는 배율의 높은 취직에 유리한 학부에 내부 진학하기 위해서도, 원래 붙여 나오는 순위표에 이름이 실리는 50위 이내를 목표로 하고 있기에, 이대로 노력하면 빠듯이로 어떻게든 될까나. 확실히 평소의 노력의 덕분.

「길상원, 조금 와라」

1 학년들을 해방해 주위의 인간을 내리게 한 카부라기가, 집게 손가락을 위에 굽혀 나를 불렀다. 조금 뭐야, 그 조략한 불러내는 방법은. 이 길상원레이카는 그렇게 가벼운 취급을 되어도 좋은 여자가 아니라요!

「무엇일까요, 카부라기님」

가장된 웃음으로 소파에 거만을 떠는 황제의 바탕으로 굽실굽실 급히 달려가는 나는, 소심자의 민초입니다.

「길상원. 너는 이번 기말 테스트에서는 20위 이내에 넣고」

「엣, 왜?!」

어째서 나만 20위 이내?!

「너는 현피보워누의 여자의 안에서의 대표격적 입장에 있는 것 같고, 영향력도 강한 것 같으니까. 표본이 되려면 꼭 좋다」

「아니, 그러니까는 20위 이내는…」

그러나 카부라기는 그런 나의 제기를 무시해, 손에 가지고 있는 검은 파일을 후득후득 넘기면서,

「이 자료에 의하면, 길상원은 매회, 평균 40위에서 50위의 사이를 얼쩡얼쩡 하고 있는 것 같다」

「엣, 어째서?! 설마 그 수중에 있는 것은, 나의 성적표?!」

「너의 것 만이 아니다. 전교생도의 성적 일람이다」

무엇입니다?! 서난의 개인정보 관리 체제는 도대체(일체) 어떻게 되어 있다!

그렇지만 20위 이내….

카부라기의 말하고 싶은 것도 알고, 나도 성적을 올리는 것에 관해서는 이의는 없지만, 그렇지만 과연 20위 이내는 무리라고. 다른 학생들이라도 수험에 향하여 진심을 보여 오고 있는걸.

「40위 이내라면 어떻게든 힘낼 수 있을 것 같지만…」

「정말 뜻의 낮은 녀석이다. 처음부터 그런 것으로 어떻게 한다!」

「작은 일로부터 쭈욱 하는 타입 입니다」

「각하다」

「그런~」

이제 울며 애원함 밖에 없었다.

「적어도 30위 이내로 부탁합니다~…!」

처량하게 보이도록(듯이), 눈썹을 내릴 뿐(만큼) 내렸다.

불쾌한 표정으로 혀를 찬 카부라기는, 「알았다」라고 양보했다. 해냈다! 그런데도 30위 이내는 어렵구나….

「그런 너에게는 특별 메뉴를 준비해 주었다」

그렇게 나는, 카부라기로부터 10매 이상 있는 프린트를 건네받았다.

「일전에의 너의 공부하는 태도를 봐, 서투른 분야를 픽업 해 주었다」

「에…」

그것은 고맙다는지, 달갑지 않은 친절이라고 할까….

「매일 채점할거니까」

「매, 매일?!」

「이것은 1일 분의 할당량이다」

「이것이 1일분?!」

많지 않아? 왜냐하면 내가 하지 않으면 안 되는 공부는, 카부라기에 부과된 프린트 만이 아니다. 학교로부터의 숙제도 있고, 학원의 수업의 예습도 있다.

「무리입니다, 카부라기님. 그것을 모두 해내려면, 나에게는 시간이 충분하지 않습니다~」

「응석부린 것을 말하지 마. 시간이 없으면 만들어라. 수면 시간을 줄여라」

그야말로 무리다. 지금이라도 수면 시간을 6시간 전후에까지 깎아 매일 공부하고 있다. 그리고 테스트 직전과 한중간은 5시간까지 깎아 노력하고 있다.

7시간 이상은 매일 잠을 자지 않으면 괴로운 나는, 수면 시간이 5시간 이하라면 1 일중 수마[睡魔]에게 습격당해 의식이 몽롱해져 머리가 돌지 않게 되어, 휘청휘청 상태가 되는 것이지만, 그것을 고가의 영양 드링크 2개 단숨에 마시기라는 금단의 도핑에 손을 물들여 매회 테스트를 극복하고 있다. 무섭다. 마셔 잠시 뒤, 배가 화악 해 눈이 반짝반짝 하는 것이야.

최초의 무렵은 도매점(약국)으로 10개 팔아 하고 있는 것 같은 서민적인 영양 드링크의 복수 라인 마시는 것을 하고 있었던 것이, 점점 좀 더 강력한 효과를 요구해, 거기에는 아직 손을 내서는 안 되면 경고하고 있었음이 분명한 1개에 천엔 이상 하는 고가의 영양 드링크를 드디어 마셔 버렸다. 쓸데없게 살 수 있어 버리는 재력이 있는 덕분에….

게다가 최근에는 드디어 고가의 영양 드링크 2개 마시는 것에까지 손을 물들여 버렸다. 그 몸의 상태 이상은 나로서도 절대로 맛이 없다고 생각한다….

그렇게 무서운 도핑을 하면서, 빠듯이 상태로 테스트에 임하고 있는 나에게, 더 이상 수면 시간을 깎으라고 말씀하실까!

「지금에 벌써 매일 수면 부족한 것입니다. 더 이상은 컨디션면을 고려해 줄일 수 없습니다」

「매일 어느 정도 자고 있다」

「그렇네요. 5, 6시간입니까」

「하?」

카부라기가 쩍 입을 열었다.

「충분하지 않은가」

「에엣. 전혀 적어요. 그렇다면 카부라기님의 수면 시간은 어느 정도인 것입니까?」

「나의 평상시의 수면 시간은 4시간부터 5시간이다」

「에엣?!」

4시간 수면! 그것은 안 되겠지요.

「그렇게 수면 시간이 짧아서, 대낮 졸리게 안 됩니까? 자주(잘) 수업중에 자고 끝내거나 하지 않습니까? 컨디션은?」

「별로 졸려지기도 몸이 불편해지기도 하지 않는구나. 나는 원래 수면 시간이 짧아도 괜찮기 때문에」

무려! 카부라기는 세상의 수험생 군침도는, 쇼트 슬리퍼였는가! 정말 부럽닷. 가지고 태어난 지방관의 좋은 점에 가세해 쇼트 슬리퍼 체질이었다고는. 하늘은 카부라기에 것을 너무 주고 있다!

「그렇지만 나는 카부라기님과 달라, 진짜 롱 슬리퍼인 것입니다. 이상의 수면 시간은 7시간 이상 입니다. 체질 입니다. 바꿀 수 없습니다…」

더 이상의 도핑은 무리입니다~.

필사적으로 말이 격해지는 나에 대해 카부라기는 어려운 얼굴을 만들었지만, 체질이라면 어쩔 수 없으면 어떻게든 납득해 주었다. 알아 주어 좋았다.

「그럼 이 받은 프린트는, 우선 오늘은 관망으로 할 수 있는 곳까지 해, 내일부터 본격적으로 해 나간다는 일로…」

「내일…?」

카부라기에 번득 노려봐졌다.

「왜 내일부터다」

「아니, 갑자기 오늘부터 이것을 전부라는 것은~」

상당히, 양 있어 이것. 오늘은 숙제도 나와 있고, 이것을 전부 하는 것은 어려워….

「그렇게 내일부터 하자 내일부터 하려고 연장으로 하고 있기에, 너는 언제까지 지나도 사이프러스의 나무가 될 수 없는 나한백 뭐야!」

「긋!」

적중을 찔려 나는 아무 말도 나오지 않았다.

「그렇다면 카부라기님(모양) 이번 테스트의 산을 가르쳐 주십시오」

「산…?」

한층 더 카부라기의 눈이 날카로워졌다.

「공부에 산 따위 없다. 모든 것이 산이다」

에─…. 그것은 그렇지만 말야. 여기는 절대로 나온다든가, 여기는 내야지라든가는 있는 것이겠죠. 뭐 그 융통성이 있지 않음.

「좋으니까, 이러쿵저러쿵 말하지 않고 피구역질을 토할 때까지 공부해라. 알았군, 길상원」

피구역질을 토하면 죽어 버려…?

나는 수식의 줄선 프린트에 눈을 떨어뜨리면서, 어찌할 바를 몰라했다.

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카부라기에 오늘중과의 할당량을 부과된 프린트가 예상 외로 하이레벨에서 어렵다.

우선 순위적으로 학교로부터 나와 있는 숙제를 이라고에 쓰는 먼저 끝내 버리려고, 가정교사의 선생님에게 도와 받아 숙제를 정리하고 나서는, 카부라기의 프린트를 푸는 것인 만큼 전념해 교과서나 참고서와 노상참고함으로 노력하고 있지만, 전혀 진행되지 않아서 끝이 전혀 안보인다….

「갓!」

나는 몇십분인가에 1회 덮쳐 오는 절규 싶어지는 충동에, 머리를 쥐어뜯었다.

보통 문제집과 달리 해답이 붙지 않기 때문에, 자신이 낸 대답이 과연 정답인 것일지도 모른다! 모처럼 풀어도 쭉 꺼림칙해 안타까움에, 뭉게뭉게 한다―!

우선 아는 문제만 풀어 가면 좋으면 결론지으면 좋은 것인지도 모르지만, 타인으로부터 어떻게 생각되고 있는지가 신경이 쓰인다 소심자의 나는 카부라기로부터, 이 정도의 프린트도할 수 없다고 이 여자 머리가 나쁘다라든지 생각되면 좋겠다고 생각하면, 프라이드가 방해를 해 타협 할 수 없어!

앞으로 몇매 남아 있어? 히잇! 아직 반이상 끝나고 없다….

가정교사의 선생님도 벌써 돌아가 버렸고, 이대로는 진심으로 오늘 밤은 철야가 되어 버린다! (와)과 추적할 수 있었던 나는, 나의 최강 최고의 비장의 카드에 도움을 요구할 수 있도록, 공부 도구 한세트를 안아, 일로부터 돌아온지 얼마 안된 오라버니의 방에 누르기 시작했다.

「오라버니 도와! 공부를 가르쳐 주세요!」

내가 너무나 필사의 형상을 하고 있었는지, 여동생의 급습을 받은 오라버니는 조금 깜짝 놀란 표정으로 마중해 주었다.

「공부?」

「네. 이대로는 철야로 해도 끝날 것 같지 않습니다…」

매우 곤란해 하고 있습니다, 괴롭습니다라는 여배우의 안예를 피로[披露] 하면, 오라버니는 「좋아」라고 기분 좋게 방에 통해 주었다. 해냈다!

「우선 소파에 앉아 기다리고 있어. 나는 갈아입어 오기 때문에」

보면 오라버니는 슈트 모습으로 갈아입음조차 아직이었다. 우와아, 미안해요. 남매라고는 해도 자신 본위 지났군…. 반성.

「미안해요, 오라버니」

「응? 뭐가」

넥타이를 벗으면서 인접하는 의상 방에 걷고 있던 오라버니가 되돌아 보고 고개를 갸웃했다.

「일로부터 돌아왔던 바로 직후로 피곤한데, 멋대로를 말해 버려…」

그것을 듣고 오라버니는 웃고 「여동생의 공부를 볼 정도로, 전혀 괜찮아」라고 말해 주었다. 할 수 있던 오빠다…! 고마워요 오라버니! 역시 가져야 할 것은 상냥해서 성과의 좋은 오빠야!

「나, 차라도 끓여 오네요!」

「고마워요」

적어도의 사과의 기분을 담아, 조금이라도 피로가 잡히는 것처럼 위로의 차를 준비해 옵니다!

그리고 내가 두 사람 만큼의 차를 가지고 돌아오면, 거친 모습으로 갈아입어 온 오라버니가 소파에 편히 쉬어 기다리고 있어 주었다.

「그래서? 어디를 모르는거야?」

「이것 입니다」

나는 카부라기 특제의 프린트를 오라버니에게 보이게 하면서, 이것까지의 경위를 푸념을 섞어 이야기했다.

「피보워누 전원이 50위 이내에 말야. 그것은 마사야군도 엄격한 요구를 냈군요」

「그렇겠지요. 게다가 나에게는 20위 이내에 넣고라고 말합니다!」

교섭해 어떻게든 30위 이내로 해 받았지만 말야! 그런데도 30위 이내에 넣는 자신은 전혀 없다.

「뭐, 공부를 하는 것은 자신의 몸이 되어 할지언정, 나쁜 것은 아니지만 말야」

「…네」

그런 것이다. 학생의 본분은 공부다. 그 학력의 향상을 엄명 하는 카부라기는 아무런 잘못했던 것은 말하지 않았다. 말하지 않기 때문에 더욱 정론 지나 거역할 수 없는 것이 괴롭다.

「그래서 마사야군이 준비한 프린트가 이것이라면」

「네」

「1, 2.3…. 적당히량이 있네요」

「그렇겠지요. 그렇지만 이것을 내일까지 해 나가지 않으면 안 됩니다」

내일까지 해 나가지 않으면, 사이프러스의 나무가 될 수 없는 나한백계속 으로 불리는 처지가 됩니다아~!

「나의 서투른 분야를 픽업 했다는 만큼, 어려워서 이제(이미/벌써/더는/정말) 포기 상태 입니다. 그렇지만 내일까지 절대로 끝내고 오라는. 카부라기 님(모양)은피구역질을 토할 때까지 공부해라고~」

「피구역질…. 여자의 아이에 대해서 그것은 용서가 없다」

「그렇겠지요, 그렇겠지요?」

카부라기로부터의 프레셔가 심상치 않아.

팔에 달라붙어 여기라는 듯이 푸념을 말하는 나를 위로하면서, 「그래서, 여기로부터 여기까지가 이번 테스트 범위?」라고, 오라버니는 포스트잇이 붙은 교과서를 손에 들어 확인했다.

「네」

「과연」

오라버니는 교과서와 카부라기식 프린트를 비교해 보면

「이 프린트는 테스트 범위의 포인트가 확실히 눌려 있어서, 꽤 잘 되어있네요. 이것을 쉽게 풀 수 있게 되면 이번 테스트에서는 고득점을 획득할 수 있다고 생각한다」

(와)과 카부라기식 프린트를 평가했다. 그런 것인가. 과연 선두 분쟁의 단골이 만든 문제. 폐이지만.

「그러면 나는 레이카가 벌써 푼 문제를 채점해, 잘못되어 있는 개소 설마들 없는 부분을 가르치면 되는거네」

「부탁합니다!」

그리고 오라버니의 지도의 원, 나는 카부라기식 프린트를 순조롭게 해내 갔다. 최후는 거의 오라버니에게 풀어 받은 것 같은 느낌이었지만 말야.

「할 수 있었다!」

「수고 하셨습니다. 자주(잘) 노력했군요」

「오라버니, 고마워요!」

일자가 바뀌기까지 끝났다! 이것으로 철야 회피다!

「그렇지만 이것 테스트가 끝날 때까지 매일 마사야군으로부터 나오는 건가」

「웃…!」

그랬다. 오늘 끝나고도 아직 내일도 있다. 카부라기식 프린트는 어디까지나 쫓아 온다.

절망에 쳐부수어지는 나의 머리를, 오라버니가 위로하도록(듯이) 어루만졌다.

「나도 테스트가 끝날 때까지, 가능한 한 공부에 교제하기 때문에」

「오라버니~!」

나, 귀휘세미나에 입학합니다!

「그러나 서난은 지금, 그런 것이 되어 있는 것인가」

새롭게 다시 끓인 차를 마시면서, 오라버니가 나부터 듣고 이야기의 감상을 누설했다.

「오라버니가 재학중도 피보워누와 학생회의 알력 따위는 있었습니까?」

「응, 어땠던걸까. 우리들의 무렵도 학생회와의 갈등은 있었지만, 맞대놓고 대립하는 것까지는 없었다고 생각한다. 피보워누가 일으켜 일에 대해서의 학생회로부터의 항의 같은 것은 몇번인가 있었지만 말야. 거기까지 정면으로부터 항의해 오는 학생회장은 없었구나. 이번 학생회장은 대단히와 열혈한인 것이구나」

「확실히 정의감은 강한 사람이군요」

상대가 누구이든지 약자를 지켜 항의해 주기 때문에, 학생으로서는 동지 대항마는 부탁하는 보람이 있는 학생회장인 것이라고 생각한다. 피보워누에 있어서는 상황이 나쁘지만.

「그렇지만 너무 피보워누에의 불평 불만이 선명화하면, 언젠가 불만 분자에 쿠데타에서도 일으켜지지 않아서 걱정이어」

「쿠데타?」

내가 중후하게 수긍하면, 오라버니가 웃었다.

「레이카는 그런 것을 걱정하고 있는 것인가. 쿠데타는 없어」

「그럴까요」

「그들도 이해하고 있으니까요. 학원이 수십명의 피보워누생과 수백명의 그 이외의 학생들이라면, 수십명의 피보워누를 취한다는 것을 말야」

오라버니의 냉정한 견해에, 눈으로부터 비늘이 떨어졌다. 그랬다. 서난은 그러한 학교였다. 현역 피보워누의 부모와 피보워누 OBOG가 가지는 절대인 재력 권력과 영향력으로 서난은 성립되고 있다. 만약의 경우가 되면 반란 분자는 전원 퇴학 당해 마지막이다.

「안심했어?」

「너무 불온해 다른 의미로 불안하게 되었습니다」

거역하면 퇴학은, 그런 타인의 일생을 좌우하는 무거운 짐은 짊어질 수 없다.

「오라버니의 시대는 평화롭고 부럽구나」

「뭐, 거기까지 말할 만큼 평화롭다는 것도 아니었지만 말야」

오라버니는 쓴 웃음 했다. 그런 것인가.

「오라버니가 회장이 되면 좋았는데」

오라버니는 포용력도 있고 집안도 성적도 우수해, 피보워누를 모으는데 최적인 인물이라고 생각한다.

「그런 것 없어. 나 따위보다 회장에 어울린 인간은 몇 사람이나 있었기 때문에. 거기에 나는 자신이 회장이 되는 것보다도, 뒤에서 보충에 도는 (분)편이 편하기 때문에. 그러한 의미에서는 이마리가 회장이 되면 좋다고 생각한 적도 있었지만, 다만 저것은 1방향으로 한정해 소행에 문제가 너무 있어…」

당시를 생각해 냈는지, 오라버니의 얼굴이 험해졌다.

「아아, 그렇다. 서난내에서의 큰 옥신각신은 그다지 없었다고 생각했지만, 이마리를 둘러싼 여학생들의 옥신각신은 자주 있었군. 때로는 이마리를 만나러 온 다른 학교의 여자들과 서난의 여자들의 소규모 전투까지 있었다. 그랬다. 그때마다 내가 학생회로부터 이마리를 어떻게든해 주었으면 한다고 요청과 항의를 받은 것이다. 나에게 갖고 오게 되는 트러블의 대부분이, 이마리가 원인의 것이었다. 사람의 노고도 알지 못하고 뭐가 모남르다. 그 바보가. 거기에 말려 들어갈 때에 나는, 느긋하게 여자의 아이의 어깨를 안아 떠나 가는 저 녀석의 연수가 궁도의적으로 보여 어쩔 수 없었어요. 그적이면 나는 절대로 제외하지 않는 자신이 있었군요. 아아, 지금도 늦지 않은가. 창고에 활이 있었을 것…」

오라버니! 눈이! 눈이 무섭닷!

온후한 오라버니를 여기까지 화나게 하다니 이마리 님(모양)은 도대체(일체) 무엇을 저지른 것이다.

방과후의 피보워누의 살롱으로, 오라버니의 힘을 빌려 마무리해 온 프린트를 나는 카부라기에 제출했다. 오라버니로부터 보증 문서를 받은 완벽한 해답이다. -.

카부라기는 모든 프린트에 눈을 통해 채점을 하면 「좋아」라고만 말해, 「오늘의 과제는 이것이다」라고 다음의 할당량을 건네주어 왔다. 엣, 그것 뿐?

이렇게 노력해 왔는데, 자주(잘) 했다든가 전문정답을 평가하는 말이라든지 없는거야? 이것을 전부 끝내 오는데, 내가 얼마나 고생했는지…! 칭찬되어져 성장하는 타입의 나의 성질을, 카부라기는 굳이 모른다.

칭찬할 때까지 그 자리에 눌러 앉아 줄까하고 생각했지만, 나의 뒤로 카부라기의 채점을 기다리는 1 학년의 줄이 생기고 있었으므로, 입다물고 물러났다.

저같이, 할당량이 어려웠던 것 같아 1 학년들은 마음 탓인지나 따르고 있었다. 스쳐 지나가자마자 매달리는 것 같은 눈을 향할 수 있었지만, 미안하다. 결국 나의 권력은 하리보테인 것으로, 황제의 폭동을 멈추는 것 따위 할 수 없다.

이대로 돌아가도 괜찮지만 급사가 차와 과자를 준비해 주었으므로, 내가 좋아하는 벽 옆의 소파에 앉아 약간 과제를 해 나가기로 했다. , 오늘의 문제도 어렵다….

「길상원씨, 어때. 순조?」

그러자 엔죠가 나의 앞(전)에 왔다.

「…그 나름대로」

벌써 2문목으로 휘청거리고 있는 상황이지만, 동급생인 엔죠에 자신의 머리의 나쁨을 알려지고 싶지 않다.

그런데도 엔죠는 나의 앞(전)의 자리에 앉으면, 「어디어디」라고 과제를 들여다 봐 왔다.

「아~, 이 문제는 이 부독본의 예문과 대조하면 알기 쉬울지도」

엔죠는 테이블의 위에 놓여져 있던 나의 교과서나 참고서중에서 부독본을 손에 들면, 「이봐요」라고 해당 페이지를 보여 주었다.

「앗, 사실이다!」

이런 곳에 힌트가!

말해진 대로, 예문에 따르면 걸리고 있던 문제도 쉽게 풀 수 있었다. 오옷!

「이 선생님의 테스트는, 학교 지정의 교과서나 부독본에 준한 문제가 나오는 것이 많기 때문에, 마사야도 거기를 고려해 만들고 있다고 생각한다」

「그렇습니까?!」

뭐야, 카부라기. 그런 일을 사전에 가르쳐 두어요! 그리고 뭐라는 유익한 정보다. 이것으로 이번 프린트도 풀기 쉬워졌다.

그리고도 엔죠는, 하나 하나의 문제를 알기 쉽게 해설해 주었다. 호오, 호오, 과연―.

「엔죠 님(모양)은 가르치는 것이 능숙하네요」

카부라기와 달리, 라는 악담을 언외에 풍길 수 있다.

그렇지만 정말로 엔죠의 교수법은 나의 오라버니에게 늘어놓을 정도로 능숙하다. 문제를 풀 때에 자연스럽게 칭찬해 주므로, 치겨 세워진 나는 의욕에 넘쳐 나무에 올라 버린다.

「이따금 유키노의 공부를 보고 주고 있으니까요」

헤에~.

「엔죠님도 자신의 남동생에게는 상냥하군요」

「의외이다. 나는 누구에 대해서도 상냥하다고 생각하고 있는 것이지만?」

나와 엔죠는 서로 눈을 보류해, 후후후와 서로 웃었다. 자, 다음이 문제를 삼을까.

거기에, 1 학년의 채점과 오답 부분을 가르치고 끝난 카부라기가 와, 엔죠의 근처에 털썩 앉았다.

엔죠는 카부라기에 「그들은 50위 이내에 넣을 것 같다?」라고 듣고.

「넣을 것 같지 않고, 반드시 들어간다」

히엣. 가정이 아니게 단정이다. 저쪽에서 필사적으로 문제집과 격투하고 있는 1 학년들에게 마음 속에서 합장 했다. 그렇지만 그것보다 어려운 30위 할당량을 부과되어 있는 나도 남의 일이 아니었다!

「어디를 모른다」 「아직 하고 있는 것인가」라고 잔소리가 많은 카부라기를 무시해, 엔죠에 가르쳐 얻음 프린트를 풀어 간다.

「그렇게 말하면, 요전날 카부라기님의 어머님에게 만나뵈어, 카부라기 집주인최의 칠석의 회에 초대를 받았습니다」

「아아, 그런 것을 듣고 선반」

카부라기가 기분의 없는 대답을 했다.

「너를 에스코트 해 주라고 말해졌다」

「아, 기분만으로 충분합니다」

웃는 얼굴로 단호히 거절.

「그렇지만 기말 테스트의 공부도 있고, 출석은 거절하는 것이 좋다고 생각합니다만, 어떻습니까. 모처럼의 권유입니다만 카부라기님으로부터 어머님에게 중재해 받을 수 없습니까」

「그 사람을 멈추는 것은 나에게는 무리」

무표정해 단호히 거절당했다.

도. 테스트에 파티에 하는 것이 너무 많아, 머리로부터 연기가 나올 것 같아!

「이봐요, 빨리 계속을 해라. 과제를 늘리겠어」

「노력해, 길상원씨」

괴롭다….

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카부라기 집주인최의 칠석의 회는, 카부라기 부인이 이야기해 있었던 대로, 젊은 초대손님도 여럿 오고 있어 많이 활기차 있었다.

회장은 눈부신 드레스와 기모노의 색채가 흘러넘쳐, 중앙에는 칠석인것 같고 크고 훌륭한 세가 장식해지고 있어, 초대객들은 단책에 소원을 쓰거나 해 즐거운 것으로 있는 것 같다.

여기 한동안은 매일 테스트 공부를 위해서(때문에) 학교와 집의 왕복만으로, 유일 나간 장소는 학원만이라는 생활이었기 때문에, 이러한 화려한 장소는 오래간만이다.

오늘은 부모님 이외에 오라버니도 참가하고 있으므로, 나는 오라버니에게 에스코트를 해 받고 있었다.

「아무튼! 길상원 님(모양) 어서 오십시오!」

접수를 끝마치고 회장 들어가면, 우리들의 슬하로 곧바로 카부라기 부인이 와 양손을 넓혀 환영의 뜻을 나타내 주었다. 오늘 밤의 카부라기 부인은 광택이 있는 검은 천에 섬세한 은의 스톤이 흐르도록(듯이) 아로 새길 수 있던, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 요염함 태우고드레스를 감기고 있었다.

「오늘은 불러 주셔 감사합니다」

나도 부모님과 오라버니에게 이어 인사를 하면, 어머님과 함께 부인의 드레스의 훌륭함을 칭송했다.

「오늘 밤의 나는 직녀와 견우를 중개 하는 은하수야」

우대신와 카부라기 부인은 못된 장난인 시선으로 힘이 빠지면, 「그러니까 귀 아키라씨도 레이카씨도, 중개 해 주었으면 하는 (분)편이 있으면, 말씀하셔」라고 말했다.

그리고 어머님과 나의 치장도 칭찬해 주었지만, 실은 오늘 밤의 나도 직녀와 견우를 위해서(때문에) 날개를 벌려 다리를 만들었다는 새의 우산(부스럭) 백로를 이미지 해, 흰색이나 엷은 파랑색의 오간지를 거듭한 섬세한 디자인의 드레스에 검은 stall를 걸쳐입어 와 버렸다. 주최자와 컨셉과 색덮어 쓰는 것은 대실패. 그렇지만 나의 드레스는 흰색이 기조이니까 괜찮네요? 웃는 얼굴로 부모님과 부인의 회화를 들으면서, 와 흑의 stall를 제외했다. 증거 인멸 성공.

한 바탕 이야기해 끝낸 카부라기 부인은 「아무쪼록 여러분, 오늘 밤은 즐거운 것으로 오셔」라고 말하면, 다음의 손님을 마중하러 갔다.

「레이카. 우리들은 저쪽으로 갈까」

넓은 회장에서는 젊은이 그룹과 어른 그룹과로 나누어져 모여 있었으므로, 나와 오라버니는 아버님들과 헤어져, 그 쪽으로 향했다.

피보워누의 멤버나 면식이 있던 사람들도 있었으므로, 나는 오라버니와 함께 그 쪽들의 고리에 들어갔다.

「레이카 님(모양) 안녕히」

「안녕히」

나에게 말을 걸어 오는 여자의 아이들도, 나의 근처에서 상냥하게 미소짓는 오라버니에게 뺨을 물들이고 있다. 훗훗훗.

미목 수려해 장래 유망한 오라버니에게 동경이나 호의를 안고 있는 여성은 많기 때문에, 근처에 있는 나는 코 기껏해야다.

한동안 하면 오라버니는 일관계의 사람을 찾아낸 것 같아,

「미안, 레이카. 약간 자리를 제외해도 좋아? 그렇지 않으면 함께 와?」

(와)과 미안한 것 같은 얼굴로 듣고라고 왔다.

응. 내가 가도 이야기의 방해 밖에 되지 않는 것 같고.

「나는 여기서 친구와 이야기 하고 있습니다」

「그래? 그러면 무슨 일이 있으면 곧바로 부르는거야」

「네」

오라버니의 등을 눈으로 쫓으면서, 출석자의 멤버도 체크한다.

저, 저쪽으로 있는 것은 유리 도안과 애라님이다. 두 사람은 피보워누의 OGOB와 사이 좋게 담소하고 있다. 두사람 모두, 언제 봐도 변함 없이 예쁘다. 나중에 이야기 할 수 있을까나.

「안녕하세요, 레이카님」

인사를 해 온 것은, 예의 피보워누의 1 학년 남자들이었다. 그들은 황제로부터의 절대명령을 수행하기 위하여, 연일 대량의 문제집할당량을 해내고 있는 덕분에, 완전히 눈 아래의 곰이 정착해, 외부생에 난폭한 행동을 하는 기력조차 없어져 있었다.

「안녕히」

그리고 그들은 같은 가혹한 처지에 있는 나에게 동료의식을 느낀 것 같고, 친근한을 담아 레이카님이라고 부르게 되었다.

우리들이 모이면 화제는 기말 테스트와 공부다. 우리들은 소근소근 굳어졌다.

「어떻습니까? 진척 상황은」

「…빠듯이 말한 곳입니다. 게다가 오늘은 이 파티에 출석하고 있으므로, 카부라기님으로부터의 과제를 끝낼 수가 있을지 어떨지…」

「나도…」

「응. 철야일지도 모른다…」

「알아요. 나는 카부라기님에게 부탁해, 오늘만은 조금 줄여 받았어요」

「엣?!」

「그런 것을 허락해 받을 수 있던 것입니까?!」

그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 간원 한 것. 명여배우도 이러할까라는 연기로 울며 애원했다. 유감스럽게도 깜박임을 마구 해도 눈물의 1물방울도 흘러넘치지 않았던 것이지만. 그렇지만 공부를 할 시간이 없는 것은 카부라기가의 파티에 초대 했기 때문에 뭐야로부터, 조금은 타협해 주어도 괜찮을 것이군!

「좋구나. 역시 카부라기님도 레이카님에게는 상냥하네요」

「우리들은 교섭의 여지조차 주어 받을 수 있지 않았어요」

그 대신 「반드시 30위 이내에 들어가는 자신이 있을 것이다」라는 위협도 받았지만 말야…. 위, 위가 쑥쑥 한다. 오늘 밤도 오라버니에게 공부를 도와 받지 않으면….

「나, 실은 오늘도 문제집을 가져오고 있습니다. 왕복의 차 중(안)에서 조금이라도 하려고 생각해…」라는 (듣)묻는 것도 눈물 말하는 것도 눈물의 이야기나, 공부의 노고를 이야기를 주고받고 있으면, 손에 가지고 있던 글라스의 내용이 없어졌다.

「나, 조금 음료를 배달시키러 갔다오네요」

「앗, 내가 가요」

「좋은거야. 부유우코님이나 사가라님의 모습도 찾고 싶기 때문에」

위에 상냥한 음료는 있을까나….

그렇게 내가 음료를 나눠주는 급사의 슬하로 걷고 있으면,

「어머나, 레이카씨가 아닙니다?」

앗! 그러한 너는 마이하마 에마!

카부라기를 뒤쫓고 돌려 나에게 라이벌 의식을 태워, 일 있을 때 마다 나에게 싸움을 내뿜어 오는, 백합 궁에 다니는 벚꽃짱의 동급생이다.

「오래간만입니다」

「정말로. 기분 어떠세요? 마이하마씨」

웃는 얼굴과 함께 싸움의 징이 울었다.

「(이)나다레이카씨, 앞(전)에 만나뵈었을 때보다 조금 살쪘지 않아? 뭔가 팔뚝이 씩씩하게 있고~」

이 녀석! 오블랏에도 싸지 않고, 갑자기 직구 할 수 있고 자빠졌다!

팔굽혀펴기도할 수 없는 나에게 있어, 팔뚝의 말랑말랑은 최대의 약점이다.

「…그런가? 오늘은 피부의 노출도 많기 때문에 그렇게 보여 버리는지도 모르네요. 나는 사람보다도 피부의 색이 희기 때문에 그렇게 느껴 버리는지도」

나의 새하얀 피부야. 지금이야말로 칠난을 전력으로 숨겨라!

「그래요. 흰색은 팽창색인걸. 그 탓이군요. 미안해 차이」

「신경쓰지 마」

호호호와 여유인 체하며 웃으면서도, 팔뚝을 숨기도록(듯이) 흑의 stall를 다시 걸쳐입는다.

그쪽이 그렇게 온다면, 여기라도 지고 있을 수 없다.

마이하마씨의 약점은 속눈썹이다. 오늘도 짧은 속눈썹을 조금이라도 길게 보이게 하려고, 윤과 마스카라를 쳐바르고 있다.

「아랏, 큰 일! 마이하마씨. 눈꺼풀에 귀뚜라미가 꼬리가 잡히고 있어서!」

「하?!」

「읏, 싫다, 짧은 속눈썹을 뷰라로 억지로 올리고 있기에, 벌레의 다리로 보여 버린 거네. 거기에 마스카라를 너무 발라 응고가 되어 있기에 더욱 더 그렇게 보여 버린 것 같다. 싫구나, 나도 참. 미안해요. 나는 평상시 마스카라 같은거 붙이지 않기 때문에 몰라서…」

(속눈썹이 짧은데 뷰라로 필사적으로 올려 큰 일이구나~. 조금이라도 속눈썹을 두드러지게 하려고 마스카라를 쳐바르고 있지만, 응고를 방치해 사람 앞에 나온다니 여자의 아이로서 있을 수 없다. 나는 속눈썹이 마스카라 따위에 의지하지 않아도 길기 때문에, 마이하마씨의 노고를 몰라요~)

「미안해요군요. 악의는 없는거야. 이봐요, 나는 천연이니까」

「…헤에」

마이하마씨는 얼굴을 경련이 일어나게 해 억지로 입가를 올린다.

나와 마이하마씨의 사이에 파식파식 불꽃이 흩날렸다.

한층 더 여기서, 다그치도록(듯이) 연속 공격!

「아랏, 서난에서는 금지되고 있습니다만, 마이하마씨는 머리카락을 컬러링 하고 계시는 거네. 게다가 털끝만 갈색에 물들이다니 참신하구나~」

「하? 하고 있지 않다 응이지만」

「그럼 어째서 털끝의 색이 위…, 어머나 미안해요. 털끝이 손상되고 있기에 갈색빛 나게 보이고 있던 거네. 저기 마이하마씨, 세상에는 트리트먼트라는 제품이 있는 것이라는 아시는 바일까?」

「……」

나는 자랑의 파마 머리를 이것 봐라는 듯이 살짝 나부끼게 한다. 어때, 이 돈과 시간을 걸쳐 만들어낸 큐티크루는.

사실은 거기까지 손상되고 있도록(듯이)는 안보이지만, 여자의 아이에게 있어 머리카락이 아프고 있다고 지적되는 것은 꽤 부끄러워서 굴욕이다. 그리고 나에게는 아직, 여자의 아이가 절대로 말해지고 싶지 않은 최종 흉기, 「당신, 얼굴의 모공 열려 있지 않습니까?」공격도 남겨 있다!

마이하마씨도 나의 빛나는 머리카락의 앞에서는 말대답하는 말이 발견되지 않는 것 같고 분한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 이 승부, 이겼군요!

그러나 마이하마씨는 터무니 없는 은폐구슬을 가지고 있었다.

「그런데, 레이카씨는 오늘은 어떤 분에게 에스코트 해 받았어?」

「오빠이지만…?」

「어머나, 오라버니! 레이카씨는 오라버니에게 에스코트 해 받은 것」

그러니까 뭐야와 의심스러워 하는 나에게, 만면의 미소를 띄운 마이하마씨가 상상도 하고 있지 않았던 펀치를 발했다.

「나는, 오늘은 그와 와 있어요」

남자친구라면?!

나는 코너때까지 휙 날려졌다!

「에…, 왜냐하면 마이하마씨는 카부라기모양(님)을 연모하고 있던 것은 아니었어」

「아라, 대단히 옛 이야기를 꺼내는 거네」

마이하마씨는 「싫구나, 레이카씨」라고 웃었다.

「확실히 마사야 님(모양)은 지금도 멋진 (분)편이라고 생각하고 있습니다만, 그가 말야, 아무래도 나를 좋아한다면 열심히 말하는 것이니까, 묶여 버려. 이봐요, 역시 여성은 사랑하는 것보다 사랑 받는 것이 행복하게 될 수 있다고 생각하지 않습니까?」

마이하마씨는 「아무래도」라는 부분을 강조해 말했다.

「저기, 레이카씨도 그렇게 생각할까요?」

「어떨까…? 가치관은 사람 각자이기 때문에. 그렇지만 행복해든지 보다예요…」

「후후후. 감사합니다. 그렇지만 고교생이라면, 연인 정도 보통이지요?」

「…그렇구나」

「그래요. 특히 레이카씨는 나와 달리 공학인걸. 필시 인기있으시는 것 그렇죠」

「……」

「아, 그렇지만 레이카씨는 오늘의 에스코트역은 오라버니였던가요?」

「……」

「남매사이가 좋아서 부러워요」

뭐, 졌다….

나를 링에 가라앉힌 마이하마씨는, 「에마씨」라고 마중 나온 남자친구의 팔을 잡아, 승리의 큰 웃음하면서 떠나 갔다.

춥다…. 마음이 춥다….

나는 거칠어진 마음을 지키도록(듯이), 검은 stall를 몸에 제대로걸쳐입었다.

나도 연애 외톨이 마을로부터 졸촌 할 수 있도록(듯이)와 칠석의 단책에 소원을 쓰러 갈까….

「길상원」

귀동냥이 있는 소리에 뒤돌아 보면, 주최자의 아들이 서 있었다.

어쩔 수 없다.

「카부라기님(모양) 안녕히. 오늘은 불러 주셔 감사합니다」

내가 인사를 하면 카부라기는 잘난듯 하게 수긍했다.

그리고 나의 모습을 찬찬히 바라보면,

「오, 오늘은 팬더인가?」

하아아앗?! 팬더라면?!

흑과 흰색 이콜 팬더는 너무 단순하겠지만! 저것인가, 세이니까 팬더인가!

「다릅니다! 이제(이미/벌써/더는/정말), 이마리님으로부터 아무것도 배우지 않았다는 아닙니까! 한 번 더 이마리님 원으로 다시 공부해 와 주세요!」

「아니. 오히려 그 사람으로부터는 배우면 안 될 것이다」

카부라기는 아주 진지한 얼굴로 목을 옆에 흔들었다. 아─니, 너는 조금은 이마리 모양(님)을 본받아야 한다!

「이마리님도 오늘 오시고 있을까」

「모모조노씨라면, 조금 전 뜰에 가는 것이 보였어」

정원인가. 라이트 업도 되고 있고, 모처럼이니까 이마리님에게 인사할까나. 그렇다. 아름다운 이마리님과 함께 마이하마씨의 눈앞을 걸으면, 한 방 먹일 수가 있는 것이 아닌가?

「나, 이마리님에게 인사해 옵니다」

「그렇다면 나도 갈까」

「엣, 왜」

어째서 카부라기까지 따라 오는거야.

「쭉 인사 회전을 하고 있었기 때문에, 조금 지친 것이야. 밖의 공기를 들이마시고 싶다」

엣.

「오늘은 엔죠 님(모양)은 왜 그러는 것입니까. 함께가 아닙니까」

밖의 공기를 들이마시고 싶다면, 엔죠와 둘이서 갔다와.

「수개라면 저기다」

카부라기가 가리킨 방위를 보면, 엔죠는 몇사람의 사람에 둘러싸지고 있었다.

그리고, 그 엔죠의 근처에는, 요정과 같이 덧없는 다만 의자씨의 모습이 있었다─.

주위의 남성들은 아무래도 다만 의자씨의 둘러싸답고, 다만 의자씨의 기분을 끌려고 이것 저것 말을 걸고 있었다. 다만 의자씨는 그런 그들에게 천천히 미소지었다.

근처의 엔죠는, 표정을 읽을 수 없는 미소를 띄우고 있었다.

「이봐요 가겠어」

(와)과 카부라기가 나의 등을 두드리면, 나를 따르게 하도록(듯이) 앞을 걷기 시작했다.

그러니까 무엇으로 너가 주도권을 잡는거야!

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비가 개 습기의 남는 정원은, 밤이슬에 젖은 자양화가 라이트에 비추어져 신선하게 빛나고 있다.

「예쁘네요~」

「자양화가 제일 훌륭한 회장을 선택하고 있을거니까」

과연. 거기까지 생각해 회장 선택을 하고 있는지.

정원에는 몇사람의 사람의 그림자가 있지만, 자, 이마리 님(모양)은 어디일까.

「여기에는 없구나. 저쪽이 아닌가」

「저쪽은 장미가 피어 있다」라는 카부라기를 뒤따라, 정원의 조금 후미진 장소에 걸어 간다.

「비도 그쳐, 별도 잘 보이게 되었어요~. 은하수는 어디일까」

도시라면 분명히는 안보일까. 카부라기도 멈춰 서면, 밤하늘을 우러러봤다.

「인공의 빛에 방해받아, 여기로부터로는 보는 것은 어려울 것이다」

「(이)군요~」

유감.

「그렇지만, 직녀 베가와 견우의 알타이르라면 발견되는 것이 아닌가」

「엣! 어디입니까?」

「저것이다. 그 동쪽의 하늘에 있는 별이, 여름의 큰 삼각」

「에~…」

눈을 집중시켜 보지만, 잘 모른다. 그 제일 빛나고 있는 근처일까….

「왜, 모른다. 저것이다, 저것」

「응」

「옛날, 이과로 배웠을 것이다」

그만두어! 이제 공부의 이야기는 하지 말아줘!

나는 거절반응으로 귀를 막았다. 아아, 생각해 내 버렸다. 이런 곳에서 태평하게 밤하늘 같은거 바라보고 있을 때가 아니었다. 이제 오늘 밤 쯤으로부터 영양 드링크 벌컥벌컥 마시기로 라스트 파트를 걸치지 않으면 안 되는데!

카부라기는 기가 막힌 것 같은 눈으로 나를 보면, 밤하늘에 눈을 옮겼다.

나는 그 옆 얼굴을 바라보았다. 보면 볼수록 자주(잘) 갖추어진 얼굴이다. 그렇게 입다물고 있으면, 아가씨의 꿈을 체현 한 이상의 귀공자연인 것이지만 말야….

밤하늘을 올려보고 있던 카부라기가, 갑자기 「저 녀석은 어떻게 하고 있을까나…」라고 중얼거렸다.

「저 녀석?」

「…아무것도 아니다」

카부라기는, 말하고 나서 버렸다는 표정을 해 얼굴을 돌렸지만, 에, 뭐. 혹시 자신과 새잎짱을, 주위와 입장에 찢어지는 직녀와 견우에 거듭해 맞추었어?

…여기는 웃고는 안 되는 장면 그렇네요. 좋아, 보충을 하지 않으면.

「확실히 언제까지 지나도, 은하수 수준에 줄어들지 않는 심~있고 거리가 있군요」

「……」

카부라기가 쇼크를 받은 얼굴을 했다. 큰일났다. 적중을 붙어 마음의 상처를 후벼파 버렸다.

「으음, 이마리 님(모양)은 여기일까…」

얼버무리듯 이마리님 찾기를 재개하면,

「…그런 거리, 곧바로 줄여 보인다」

「엣」

뒤돌아 보면 카부라기의 눈에, 우연의 불길이 활활불타고 있었다.

곤란하다. 이상한 결의 스윗치를 눌러 버렸다.

「안 됩니다, 카부라기님. 상대의 폐를 생각해 얕은 생각인 행동은 조심해 주세요」

「알고 있다」

「정말입니까…」

「미즈사키 따위에는 지지 않는다」

「전혀 모른다!」

나는 자양화의 샛길을 걸으면서, 절대로 공공연한 행동은 삼가하라고 입을 시큼하게 해 계속 설득했다.

「알았다, 알았다」는, 정말로 알고 있을까나.

「…응? 저기에 있는 것은 이마리씨가 아닌가?」

「어디입니까?」

「이봐요」

조금 전의 베가와 알타이르라고 해, 카부라기는 시력이 좋구나.

「아…」

흰 장미가 흐드러지게 피는 화단의 앞(전)에, 이마리 님(모양)은 연상인것 같은 아름다운 여성과 함께 있었다.

순간에 나무 그늘에 숨었지만, 어떻게 하지…. 이것은 말을 걸지 않는 것이 좋지요.

방해를 하면 나쁘기 때문에, 살그머니 떠나려고 했을 때,

「예쁘지만 나는 흰색 장미보다, 진홍의 장미를 좋아해요」

(와)과 일행인 여성이 이마리님에게 말했다.

진홍의 장미인가…. 실은 나는 어렸을 적에 읽은 동화가 원으로, 붉은 장미는 서투른 것이군요….

「그렇네. 당신에게는 정열적인 진홍의 장미가 어울릴지도 모른다」

이마리님의 손가락끝이 여성의 뺨을 빼앗았다.

「당신은 “나이팅게일과 붉은 장미”라는 동화를 알고 있어?」

「뭐야, 그것」

앗! 그것은 확실히 지금 내가 생각하고 있던 것!

이마리 님(모양)은 흰 장미에 손을 뻗쳐, 그 동화를 이야기 냈다.

─있는 바에 어리광으로(멋대로) 아름다운 따님이 있어, 그 따님이 생일에 붉은 장미를 갖고 싶으면 또 멋대로를 말했다. 그러나 거리에 피는 것은 흰색 장미 밖에 없고, 붉은 장미는 어디에도 발견되지 않는다. 따님에게 사랑을 해 붉은 장미를 찾는 청년에게 동정한 작은 새의 나이팅게일이, 흰색 장미에 상담을 하면, 나이팅게일의 심장을 이 장미의 가시에 찌르면, 흰색 장미가 피를 들이마셔 붉은 장미가 되면 가르쳐 준다. 기특한 나이팅게일은 스스로의 생명과 교환에 붉은 장미를 만들어냈다. 그리고 그 붉은 장미를 찾아낸 청년은, 그것을 가지고 기뻐서 신바람이 나 버스데이 파티로 향해 가지만, 둘러쌈에 호화로운 선물을 받은 따님은, 자신이 앞(전)에 말한 말 따위 완전히 잊어, 붉은 장미 한송이 밖에 가져 오지 않았던 청년을 바보취급 한다. 그 태도에 화내 따님에게로의 사랑도 식은 청년은, 붉은 장미를 내던지고 돌아갔습니다 라고 말야.

응. 나도 그 동화는 알고 있다.

그 이야기를 읽어, 지나친 구제가 없음과 작은 새의 불쌍함과 붉은 장미는 작은 새의 심장으로부터 빨아 올린 혈액의 색이라는 무서운 이미지로, 그 이후로 붉은 장미가 어떻게도 조금 서투르게 되어 버린 것이다.

그런 나의 기분을 알아인가, 오라버니가 나에게 준 장미의 품종 안등은, 진홍은 아니고 선명한 핑크색으로, 과연 오라버니인 것이야!

「피로 물들일 수 있었던 장미라고 (들)물으면, 왠지 무섭네요」

「그래?」

이마리 님(모양)은 여성의 손을 잡으면, 매혹적인 미소를 띄워, 그 손가락에 입맞추었다.

「나는 당신이 바란다면, 이 심장의 피를 바쳐도 상관없다」

그 순간, 나와 카부라기의 입이 인가─응과 열었다.

「아라, 이마리씨가 기특하고 가련한 작은 새야?」

「에에. 나이팅게일은 밤의 새이기 때문에. 나에게 딱 맞겠지요?」

「후후후. 그렇지만 칠석이라면 견우는 아닌거야?」

「당신은 나에게, 1년에 1번 밖에 만나지 않아도 괜찮다고 말하는 거야? 심한 사람이다」

나는 왼쪽으로 서는 카부라기를 보았다. 카부라기는 오른쪽으로 서는 나를 보았다.

「……」

「……」

아무것도 말하지 않고도 마음을 하나로 한 나와 카부라기는, 동시에 사사사사사…와 뒤걸음을 하면, 그대로 맹스피드로 그 자리로부터 퇴장했다.

멀게 떨어져 가는 광경안, 마지막에 본 것은 우산(부스럭) 노바 촌장이, 여성을 껴안고 있는 모습이었다─.

이마리님들의 모습이 안보이게 되는, 자양화의 샛길까지 돌아오면, 카부라기는 귀신의 형상으로 나에게 다가섰다.

「너는! 이 나에게! 그 사람의 흉내를 내라는 것인가! 그·사·람·의!」

억누른 소리로 물도록(듯이) 고함치는 카부라기로부터 머리를 손으로 가드 하면서, 나는 솔직하게 반성했다. 응, 미안. 이것은 내가 나빴다. 그 이마리님으로부터는 배우면 안 된다. 자칫 잘못하면 카부라기가가 멸망한다….

아우성치는 카부라기를 어떻게든 어르고 달래, 실내로 돌아오면, 엔죠가 다만 의자씨를 동반해 이쪽에 왔다.

「마사야, 여기에 있었는가. 아주머님이 찾고 있었어」

그리고 「길상원씨, 안녕하세요」라고 말했다.

「안녕히」

나는 엔죠와 다만 의자씨에게 인사 했다. 다만 의자씨도 「안녕히」라고 빛나는 달과 같이 예쁜 미소를 띄웠다.

「아아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 시간인가…. 지금부터 피아노를 연주하지 않으면 안 된다」

카부라기는 중앙에 놓여져 있는 피아노로, 비에 연관된 곡을 연주하는 것 같다. 그것은 여성들이 필시 술렁거릴 것이다. 그렇지만 카부라기는 무심코 자신의 모친에게 혹사해지고 있네요.

「괜찮아? 뭔가 지친 얼굴을 하고 있지만」

「…아무것도 아니다. 밤에 우는 새가 독기에 중독된 것 뿐이다」

「밤에 우는 새?」

엔죠가 고개를 갸웃했지만, 나와 카부라기는 그 이상의 설명은 피했다.

문득 시선을 느껴 앞을 보면, 다만 의자씨와 시선이 마주쳤다.

아~…, 오늘의 나의 드레스 선택은 절실히 실패다. 오늘 밤의 다만 의자씨는 그 덧없는 용모를 두드러지게 하는 흰 드레스 모습이었다. 완전하게 감싸고 있다. 가녀린 다만 의자씨와 화려한 얼굴의 나와는, 어느 쪽이 보다 흰 드레스가 어울릴까는 일목 요연하다. 이런 때를 위해서(때문에) 바꾸고의 드레스를 준비해 와야 했다. 더는 참을 수 없다….

그런 나의 마음의 갈등도 알지 못하고, 다만 의자씨는 시선이 마주쳐도 피하는 일 없이, 그렇지만 말을 거는 것도 아니고, 다만 미소짓고 있었다.

이것은 내가 뭔가 회화의 실마리를 찾아내야할 것인가….

다만 의자씨는 손에, 글라스의 가장자리에 꽃을 곁들인 오로라장에 하층도 나뉜 핑크색의 예쁜 음료를 가지고 있다. 이런 음료 있었을까?

「다만 의자씨는, 무엇을 마시고 계십니까?」

다만 의자씨는 자신이 가지고 있는 글라스를 들어 올리면,

「이것…? 자, 뭐일까. 음료를 갖고 싶다고 말하면, 나의 이미지에 맞추어 만들어 주었어」

「그렇지만 달콤하고 맛있는거야?」라고 미소지었다.

그리고 회화가 멈춘다. 다만 의자씨는 희미하게 미소지으면서 응시하는 것만으로, 자신으로부터 화제를 제공할 생각은 없는 것 같다. 으음….

「시간이다. 갔다온다」

팔의 시계를 봐 카부라기가 말했다. 에, 여기에 나를 두고 가 버리는 거야?

나의 마음의 소리가 닿았는지, 카부라기는 「아, 그렇다」라고 뒤돌아 보면,

「길상원, 칠석의 소면을 먹어 가라」

「길조를 비는 물건이다」라고 말하면, 씩씩하게 떠나 갔다.

소면은…. 뭐라는 마이 페이스. 그리고 나이콜 음식의 도식을 고쳐라. 그렇지만,

「…으음, 카부라기님에게 추천해 주셨으므로, 모처럼이기 때문에 나는 소면을 받아 오네요?」

무의식 중에에서도 도망갈 길을 만들어 준 카부라기에 이번 (뿐)만 은 감사다.

「혼자서 괜찮아? 우리들도 함께 갈까?」

농담이 아니다. 무엇을 말하고 있는거야, 엔죠는! 드레스의 색덮어 쓰는 것의 거북함을 눈치채라!

「앗」

이번이야말로, 정진정명[正眞正銘]의 하늘의 도움을 찾아냈다!

「저쪽으로 오빠가 있었습니다. 나를 찾고 있는 것 같은 것으로 가지 않으면」

오라버니! 나는 여기입니다!

나를 눈치챈 오라버니가 이쪽에 와 주었으므로, 나는 두 사람에게 웃는 얼굴로 「그럼, 또」라고 인사를 해, 오라버니의 슬하로 향했다.

「레이카」

「오라버니!」

아아, 오라버니. 겨우 절대 안심 안전한 영역으로 돌아와졌다. 오늘은 이제 오라버니의 근처로부터 멀어지지 않는다! 오라버니의 상냥한 웃는 얼굴에 치유된다.

「어디에 갔는지라고 생각했어」

아무래도 정말로 찾아 주고 있던 것 같다.

「미안해요. 이마리님에게 인사를 할까하고…」

「이마리?」

오라버니는 회장을 바라보면,

「레이카. 이마리의 모습이 없을 때는, 조심성없게 찾으러 가서는 안 돼」

늦은 어드바이스였다, 오라버니.

「레이카는 단책에 소원은 썼어?」

「아직입니다」

「그러면 지금부터 쓰러 갈까」

「네」

나는 웃는 얼굴로 수긍했다. 그렇지만 무엇을 쓸까. 기말 테스트로 30위 이내에 들어가도록이라든지 절실한 본심은 쓸 수 없고, 직녀를 닮아 수예의 팔이 능숙해지도록이라고도 써 둘까.

「레이카짱, 오래간만」

세의 근처까지 가면, 애라님과 유리그림님이 말을 걸려졌다.

「애라님! 유리 도안! 안녕히」

「안녕히, 레이카짱. 길상원님도 안녕히」

「안녕하세요」

조금 전 보였을 때도 변함 없이 아름답다고 생각했지만, 애라님도 유리 도안도 가까이서 보면 눈부신 미모다.

「건강했어? 레이카짱」

「네, 매우」

「마사야에게는 폐를 끼칠 수 있지 않아?」

유리 도안의 물음에 부정 못하고 있으면, 「마사야에도 곤란한 거네」라고 쓴웃음 지어졌다.

「곤란한 일이 있으면 언제라도 나에게 말해. 내가 마사야를 꾸짖기 때문에」

「잘 부탁드립니다」

나는 깊숙히 고개를 숙였다. 그 모습에 애라님이 「레이카짱도 고생하고 있는 거네…」라고 동정해 주었다. 에에, 매우. 매우 고생하고 있습니다.

「레이카짱들은 단책에 소원을 쓰러 왔어?」

「네, 그래요」

「부탁일은 뭐일까」

「수예의 팔이 능숙해지도록이라고 쓸까하고 생각하고 있습니다」

「그렇게 말하면 레이카짱은 수예부에 들어가 있는 것이었네요」

애라님과 유리 도안은 「학원제에는 꼭 보러 가요」라고 말해 주었다. 학원제인가. 나도 수예부 부장으로서 부끄러워하지 않는 전시물을 내지 않으면.

그리고 우리들 4명은 소원을 쓰거나 다른 단책을 바라보거나 해 화기애애하게 즐거운 것이다. 상당히 속물적인 소원도 있거나 해 재미있었다.

「이봐요, 마사야의 피아노가 시작되어요」

피아노의 앞에 앉은 카부라기는 건반에 손가락을 싣고 와 드붕시의 비의 뜰을 연주하기 시작했다.

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목차

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지옥의 기말 테스트가 겨우 끝났다─.

길었던…! 그리고 괴로왔다!

마지막 날 마지막 테스트 과목이 끝난 순간, 억지로 마구 담은 공식이나 암기가 나의 뇌로부터 종류─와 소리를 내 증발해 하늘에 사라져 가는 것을 느꼈다. 확실히 모두 불탔다. 모두 불타 불타고 찌꺼기 상태의 새하얗다.

이 수주간, 정말로 괴로웠다. 매일 카부라기로부터 유언무언의 압을 팡팡 걸칠 수 있어 반울음으로 한밤중까지 카부라기식 프린트를 푸는 나날. 자기 직전까지 문제집을 열고 있던 탓으로, 매일밤 꿈꾸고도 나빴다. 테스트 직전에는 무언가에 뒤쫓을 수 있어 필사적으로 도망치지만, 발밑의 계단이 붕괴되는 무서운 꿈으로 눈을 깬 적도 있었다. 달려도 달려도 앞(전)에 진행되지 않는 공포에 시달렸다.

물론 금단의 도핑에도 손을 냈다. 벌써 내성이 마구 다해 염가품에서는 효과가 없어져 와 있는 나는, 이번도 고가의 영양 드링크를 벌컥벌컥 마시기다. 나의 방에 공부를 가르치러 온 오라버니가, 죽 줄선 드링크 콜렉션을 봐 절구[絶句] 하고 있었다.

그렇지만 국립 부속에 다니고 있는 아욱짱은, 매일 욕실과 식사의 시간 이외의 대부분을 수험 공부에 소비하고 있다고 했다. 위를 목표로 수험생들은 모두 이 정도 공부하고 있다고 생각하면, 나만한 오틈에서는 진심으로 수험 태세에 들어간 우수한 학생들에게는 이길 수 없다. 도핑은 이번 한계라고 걱정하는 오라버니를 설득해, 나는 중독 큰길을 쉼없이 달렸다.

같은 처지에 있던 피보워누의 후배 들로부터는 「기분탓인가, 주위의 동급생들이 자기보다 머리가 좋게 보입니다」등의 나약한 소리 메일이 도착했다. 유감이지만 후배. 그것은 기분탓은 아니다.

영양 드링크를 마구 마셔, 스트레스로부터 신경성 위염을 발병해 위약을 복용해, 우리들은 도대체(일체) 어떤 블랙 기업에 근무하고 있다고 자문 자답하면서, 매일 아침 두피를 체크했다. 괜찮아. 아직 대머리는 되어 있지 않다….

그렇게 (듣)묻는 것도 눈물 말하는 것도 눈물의 괴롭고 괴로운 나날이나, 오늘로 안녕히다―!

「레이카 님(모양) 이후에모두가 어디엔가 들렀다 가지 않습니까?」

마음 속에서 만세 삼창 해, 예의범절 나쁘게 책상에 돌부디 등~로 하고 싶은 기분을 훨씬 참으면서 가방에 필기 용구를 치우고 있으면, 세리카짱들이 왔다.

「아무튼! 좋네요. 꼭 가고 싶어요」

테스트가 끝난 위로회구나! 간다!

키쿠노짱이 타르트의 맛있는 멋진 가게를 찾아냈다는 것으로, 거기에 가는 일이 되었다.

모두가 무엇을 먹을까, 지금이 순의 프루츠라는건 무엇이었다고 한창 오르고 있으면 휴대폰이 떨렸다. 위에 날카로운 아픔이 달린다.

싫다~, 보고 싶지 않다라고 생각하면서 살그머니 착신 메일을 열면 아니나 다를까 스팸 메일이 도착해 있었다.

“지금부터 테스트의 반성회 및 채점을 한다”

겟! 겨우 그 지옥의 나날부터 해방되었다고 생각했는데, 아직 테스트를 질질 끌 생각인가! 절대로 싫다! 벌써 싫든 좋든 끝난 것이니까, 채점은 필요없다!

카부라기는 한가한 사람인 것인가. 그러고 보니 엔죠 밖에 친구가 없구나. 훗크크.

무시하고 있으면 답장할 때까지 메일 공격이 오는 것은 경험이 끝난 상태인 것으로, 빠르게 “친구와의 선약이 있기에 결석합니다”라고 싫은 소리도 담은 거절 답장을 한 후, 즉전원을 떨어뜨린다.

그리고 그 다음에 곧 소심자의 나는, 이렇게 강한 태도에 나와 카부라기가 화내면 어떻게 하려고 조금 불안하게 되면서도 「자, 빨리 갑시다」라고 모두를 재촉해 서난을 나왔다. 부디 카부라기가 화나 있고 않도록….

「이번 테스트는 야마가 빗나가 버렸어요~」

「그렇지만 낙제점조차 얻지 않으면 괜찮겠지」

「그래요」

키쿠노짱 추천의 맛있는 과일 파이에 입맛을 다시면서, 끝난지 얼마 안된 테스트에 대해 이야기를 주고받는다.

「레이카 님(모양)은 여유군요」

「그런 것 없어요」

피보워누내에서는, 멤버가 50위 이내를 목표로 으득으득 공부를 마구 하고 있는 것은, 대외적으로 누설하지 않는 것이 암묵의 양해[了解]가 되고 있었다. 피보워누는 어디까지나 우아한 구름 위인이며, 외부생과 같은 입장에서 눈 아래에 곰을 만들어 필사적으로 공부를 하고 있는 모습 따위 알려져서는 안 되는 것이다. 아무리 덥고 괴로워도 그것을 내색하지 않고, 얼굴만은 땀을 흘리지 않고 시원한 있고 듯이 웃고 개 그 대여배우.

「저기. 올해의 여름방학은, 모두가 어디엔가 놀러 가고 싶지요」

(와)과 세리카짱이 말했다.

「좋네요!」

「나, 해외에 가고 싶어요!」

「멋져!」

와아, 즐거운 같다!

단번에 전원의 텐션이 올랐다.

「나는 남쪽의 섬에 가, 수상 오두막 집에 묵고 싶어요」

「나는 시원한 실무렵이 좋구나. 북유럽은 어때?」

「쇼핑도 하고 싶구나」

수상 오두막 집인가. 좋구나. 모두가 밤새도록바다를 바라보면서 수다라든지 즐거운 같다. 슈노케링도 하고 싶구나.

피지다, 앤더슨의 나라다, 미국이라고 이야기가 한창 오른다.

「그렇다면 스케줄을 맞춥시다. 여러분의 여름의 예정은?」

나는 올해의 여름은 수험 대책으로, 학원의 하기 강습에도 가고, 시간이 있을 때에는 서난이 주최하는 특별 보충수업에게도 참가할 예정이다.

서난의 보충수업 수업은 일류의 교사진을 모으고 있는 만큼, 꽤 내용이 진하다. 가정교사에 맨투맨으로 가르쳐 받고 있는 피보워누멘바나, 우선 부속의 에스컬레이터로 위까지 갈 수 있으면 좋아라는 학생들 이외의, 공부 열심이고 성실한 학생들이 매년 참가를 하고 있다.

응. 그렇지만 그렇게 되면 너무 긴 휴일은 없구나.

다른 아이들도 가족 여행이나 여러가지 예정이 들어가 있어, 전원의 예정이 맞는 연휴는 최대한 며칠이었다.

「이 일수라면 해외는 무리군요」

「그렇네요」

그토록 오른 전원의 기분이 스륵스륵 썰렁해졌다.

「그렇지만, 국내 여행도 즐거운이라고 생각해요」

해외도 좋지만, 나로서는 친구와 여름방학에 나가는 것 자체가 즐거움인 것으로, 장소는 거기까지 구애받지 않는다. 그것으로 국내에서도 좋지 않으면 보충한다.

거기서 확 깨닫는다. 조금 전부터 싱글벙글모두의 이야기를 듣고라고 있을 뿐이었던 부유우코 님(모양)은 어떻게 생각하고 있을까. 차분한 부유우코 님(모양)은 이런 때에는 화제에 들어 오지 않는다(넣지 않아?)의다.

그렇지만 피보워누의 부유우코 님(모양)은 국내 짧은 여행은 초라하다고 생각해 불만일지도 모른다. 그 뿐만 아니라 여행도 가고 싶다고 생각하지 않을지도….

「부유우코 님(모양)은 어떻습니까?」

그런 생각으로 부유우코님에게 의견을 들으면, 부유우코 님(모양)은 생긋 미소지었다.

「좋네요. 나, 국내에서 가 보고 싶은 장소가 많이 있어요」

…부유우코님이 가고 싶은 장소. 오소레산이나 모노베마을일까….

「예를 들어…?」

무서운 것 보았고 말이야로 듣고라고 본다. 적어도 유적 순회등으로 머물고 있었으면 좋겠다.

「그렇네요. 아오모리라든지…」

역시 오소레산이다―!

오컬트부유우코 님(모양)은 이쪽의 예상을 배반하지 않는다.

부유우코 님(모양)은 나에게 즈즉과 얼굴을 접근했다.

「레이카 님(모양)은 그리스도의 묘가 있는 헤라이마을이라는 장소를 아시는 바일까」

오소레산 이상으로 마니악(광적인)한 일을 말하기 시작했다―!

부유우코 님(모양)은 「헤─…」라고 선대답을 반복하는 나를 물건이라고도 하지 않고, 이상한 듯한 그리스도 도래 전설을 눈을 반짝 반짝과 빛내어지면서 계속 말했다.

여름의 짧은 여행은 오컬트와는 인연이 없는 밝은 피서지에 가는 것이 결정했다.

서난에서도 기말 테스트로부터 여름방학까지의 사이에 약간 시험 휴일이 있다. 이 시험 휴일중에 낙제점을 얻은 학생에게는 학교로부터 보충수업과 추가시험의 연락이 있지만, 과연 나는 그토록 공부를 했으므로 이번은 괜찮다고 생각한다. 그렇지만 동아리나 어찌어찌해서등교할 예정이지만 말야. 오늘도 수예부의 웨딩 드레스 제작을 위해서(때문에), 테스트가 끝난 다음날이라고 말하는데, 학교에 와 있다. 전력에는 그다지 안 되지만, 이것이라도 일단 부장인 것으로.

「옷」

「아라」

계단을 오른 앞의 복도에, 동지 대항마가 있었다.

내가 목례를 하면, 동지 대항마는 한 손을 올려 응했다.

「안녕히」

「안녕. 시험 휴일중에 어떻게 했다」

「동아리가 있어서」

「아아, 수예부인가…」

「잘 알고 있네요」

내가 입부하고 있는 동아리명을 동지 대항마가 기억하고 있는 것을 놀라면,

「작년의 학원제의 예산 회의때에, 나의 눈앞에서 운동부의 무리를 위협해 공포의 수렁에 밀어 떨어뜨려 두면서, 무엇을 말할까」

아~, 그런 것도 있었어요. 그렇지만 공포의 수렁 같은거 과장인. 목에 부채를 맞혀, 조~금 부탁한 것 뿐이에요?

「올해의 예산 회의에서는 부탁하기 때문에 점잖게 하고 있어 주어라」

「그것은 운동부의 나오는 태도 나름이지요」

동지 대항마는 「머리가 아프다」라고 이마에 손을 했다.

「미즈사키군이야말로, 오늘은 왜 그러는 것입니다?」

「나는 학생회의 용무」

「큰 일이예요」

「여름방학이 끝나면 대가 바뀜이고. 하는 것이 여러가지 있다」

그런가. 2 학기가 되면 학생회장 선거가 있어, 동지 대항마도 그 자리를 물러난다.

뭔가 졸업이 시시각각 강요해 오고 있는 느낌이 들어, 외로운데.

「피보워누는 연말까지 대가 바뀜 하지 않는 것이던가?」

「그렇네요」

피보워누의 회장은 학생회장만큼 없기에, 연말 가득까지 대가 바뀜 하지 않는다.

「그렇게 되면 연내는 피보워누의 회장이 서난의 황제인 채인가. 그것은 2년의 신생도 회장에게는 너무 과중할 것이다…」

나는 지금 있는 학생회의 멤버를 생각해 냈다. 그 안의 2학년으로 카부라기에 의견할 수 있을 것 같은 아이는 없구나. 원래 그 카부라기에 의견할 수 있는 인간이 전교생도 맞추어도 한 줌 뭐야지만.

「학생회장이 대신해도 미즈사키군이 도와 주면 괜찮아요. 반드시…」

「그렇네…」

나의 완전한 위안의 대사에, 「적어도 다음의 피보워누 회장은 온건파이며 줘…」라고 동지 대항마가 체념의 한숨을 쉬었다.

「아아, 그렇다. 회장이라고 말하면, 그쪽의 회장에게 내가 예를 말했다고 전달해 두어 주지 않겠는가」

「답례?」

동지 대항마가 카부라기에?

고개를 갸웃하는 나에게, 동지 대항마가 설명해 주었다.

「그 날, 소동을 거두어 준 것이야. 피보워누의 회장이 일갈 해 준 덕분에, 그때 부터 피보워누의 학생들이 눈에 거슬리는 방약 무인인 행동의 보고도 올라 오지 않게 되었다. 아직 그만큼 일수가 지나지 않기 때문에, 열이 식으면 모르지만, 현재는 황제의 위광은 상당히 효과가 있는 것 같다」

「그렇습니까」

「정직에 말하면, 소란의 발단이 된 외부생에 피보워누의 학생이 보복하는 것이 아닐까 경계하고 있었지만 말야」

그것은, 카부라기식 스파르타 공부에 심신 모두 몰리고 있어, 보복하는 것이 아니었으니까….

「나의 대에서는 학생회와 피보워누의 알력은 해소 할 수 없었지만, 차세대에는 서로 사이 좋게 해 받고 싶다고 생각하고 있다」

엣, 그런 것을 생각하고 있었어?!

눈을 크게 연 나에게, 동지 대항마는 쓴 웃음 하면,

「신세를 진 토모 (무늬)격 선배의 의지를 이어, 어떻게든 다가갈 수 있는 길을 찾으려고 했지만, 전혀 안 되었구나…」

(와)과 심정을 토로했다.

「아무래도 감정이 먼저 서, 토모 (무늬)격 선배 같이 능숙한 일 돌아다니는 것이 할 수 없었다」

당신의 한심스러움을 자조 하는 동지 대항마에, 나는 거품을 먹었다. 에엣?! 이런 때에는 뭐라고 말하면 좋은거야?!

확실히 토모 (무늬)격 선배가 학생회장때는 피보워누와의 큰 충돌도 없었고, 평화로운 대였다. 그렇지만 그 때는 이쪽의 회장도 호전적인 사람은 아니었던 것도 있다고 생각한다. 원래누구에게라도 차별대우 없고 부담없이 말을 걸어지는 태양과 같이 밝은 토모 (무늬)격 선배와 같은 것을, 다른 사람은 간단하게 흉내내고 할 수 없어.

「토모 (무늬)격 선배는 특별하기 때문에…」

큰일났다. 말이 부족했다! 동지 대항마가 눈에 띄게 낙담했다….

「어라고도, 미즈사키군도 노력하고 있었다고 생각해요! 일전에의 소동때도 피보워누로부터 외부생을 지키려고 싸우고 있었고, 이코마씨때라도 원만하게 끝나도록(듯이) 행동하고 있었지 않아. 훌륭한 학생회장이야. 피보워누와의 사이도, 여기만의 이야기, 그 선대의 요코님과 학생회가 능숙하게 하는 것은 무리였다고 생각하는 것. 운이 나빴던거야」

그리고 그 다음의 회장이 흥미가 없는 것에는 나는 상관없음의 카부라기야. 동지 대항마는 운이 너무 나빴다.

「고마워요」

어떻게든 동지 대항마의 얼굴에 웃는 얼굴이 돌아왔다. 좋았다. 말미만인 나의 탓으로 손상시키면 미안하니까.

「피보워누가 폐를 끼치고 있는 사과에, 이번 미즈사키군의 정말 좋아하는 성의 모형을 반입 하네요」

「필요없다」

간발을 넣지 않고 거절당했다. 뭐야. 모처럼의 나의 후의[厚意]인데.

불만이 얼굴에 나와 있었는지, 동지 대항마가 작게 불기 시작했다. 무례한.

「길상원이 피보워누의 회장이라면, 좀 더 능숙하게 해 나가지고 있었는지」

「그것은 없다!」

나의 단호히로 한 부정적으로, 이번은 동지 대항마가 놀랐다.

「어째서」

「내가 피보워누의 회장이 되어 있으면, 학생회와 사이가 좋아지는 앞(전)에 신경성 위염으로 병원 보내 되어 있었을 것이니까」

지금이라도 회장도 아닌데, 얼마나 고생하고 있을까.

카부라기가 가져오는 귀찮은 일이나 제멋대로 교제해져, 그 보충으로 돌아, 최근도 반드시 50위 이내에 들어갈것이라는 패널티를 부과된 후배 들로부터 매일밤 닿는 푸념 메일에 격려의 답장을 해 수면 시간이 깎아지고 있다. 게다가 테스트가 끝나고도 결과가 나올 때까지 제정신이 아니면 지금도 푸념 메일이 중단되지 않는다. 답장을 하면 또 그 답신이 닿는다. 메일의 끝은 어떻게 하면 좋은거야?

카부라기 같은거 회장으로 되어 있지 않았으면, 지금보다 좀 더 자유 멋대로 힘차게 달리고 있었다고 생각하고, 저것을 내가 회장으로서 멈춘다니 절대로 무리. 핫! 나의 노고의 대부분은 카부라기가 원인이 아닌가!

「아~, 길상원도 힘내라…」

「고마워요…」

동지 대항마의 딱한 듯한 눈이 마음에 아프다.

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수예부에 도착하면, 벌써 몇명의 부원이 학원제로 전시 하는 수예부 명물의 웨딩 드레스 제작의 작업을 하고 있었다.

「안녕히, 레이카님」

「어의 도깨비. 여러분, 아침부터 힘쓰네요. 나도 뭔가 도울 수 있는 일이 있을까」

「그럼 부장은 이 부분의 자수의 계속을 해 받아도 괜찮습니까」

「알았어요」

웨딩 드레스의 자수는, 자수의 달인인 2 학년의 나기미가 중심으로 진행되고 있다.

나기미의 자수는 섬세해 프로라도 통용되는 것이 아닐까 생각할 정도로 예쁘고 아름답다.

나는 세세한 수작업의 자수에 약해 전혀 능숙해지지 않기 때문에 전력외로서 올해도 부장인데 드레스의 옷자락이 눈에 띄지 않는 장소를 담당하고 있다. 서투르고 서투른 부원이라도 드레스 제작에 참가시켜 주는 상냥함이 이 수예부의 좋은 점이구나.

「레이카님」

흐르는 것 같은 나기미의 자수의 손재주를 굉장하다와 넋을 잃고 보고 있으면, 이름뿐 부장인 나를 서포트해, 실질 수예부를 움직임 하고 있는 부부장이 나의 근처에 왔다.

「실은 상담이 있어서」

「뭐일까」

부부장은 비밀 이야기를 하도록(듯이) 손으로 입가를 숨기면, 작은 소리로

「나는 다음의 수예부 부장은, 나기미가 좋다고 생각합니다만, 레이카님의 생각은 어떻습니까」

「다음의 부장…」

그런가. 완전히 머리로부터 빠져 있었지만, 동지 대항마가 학생회장을 대가 바뀜 하는 시기라면, 수예부 부장도 대가 바뀜 하는 시기라는 일인 것이구나. 그런가….

「그렇구나. 나기미라면 수예의 실력도 보증수표로 차세대의 부장에 어울리면 나도 생각합니다」

남자아이인데 수예부에 입부할 정도로 수예사랑이 강한 아이이고. 나보다 몇배도 훌륭한 부장이 되어, 수예부를 발전시켜 줄 것이다.

그것은 나의 수예부 은퇴도 가깝다는 것로, 가슴의 안쪽에 외로움이 밀어닥쳐 왔다. 아직 1 학기나 끝나고 없는데, 지금부터 쓸쓸해 하고 있으면 어쩔 수 없는데.

센티멘탈이 된 나에게, 부부장은 「그것과 또 하나」라고 말했다.

「레이카 님(모양) 웨딩 돌을 만들어 보지 않겠습니까」

「웨딩 돌?」

뜻밖의 제안에 나는 눈을 깜박였다.

웨딩 돌은 그것이겠지요. 결혼식의 입구나 접수로 웰컴 보드와 함께 손님을 맞이하는, 동물이나 캐릭터로 데포르메 된 신랑 신부의 봉제인형.

「이번 드레스와 같은 것을 덮어 씌운 웨딩 돌을 만들어, 그것을 전시 한 드레스의 근처에 웰컴 보드와 함께 장식하는 취향은 어떨까라고 생각합니다」

「뭐, 그것은 사랑스럽네요」

미니츄어의 사랑스러운 봉제인형이 호화로운 드레스와 함께 마중인가. 좋다고 생각한다.

「그렇지만 나로 좋은 것일까」

스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 나는 수예는 좋아하지만 팔은 없어. 그렇게 눈에 띄는 전시물을 내가 만들어 괜찮은가?

「물론입니다. 수예부의얼굴인 레이카님이 만드는 것을 의의가 있습니다. 이것은 나 만이 아니고, 수예 부원 전원의 총의입니다」

부부장의 「아무쪼록 레이카님의 3년간의 수예부에의 생각을 담아 만들어 주세요」라는 말에 가슴이 막혔다. 부장인데 끝까지 너무 서툴러 웨딩 드레스의 주요 제작에조차 종사할 수 없는 나에게 영광을 돌리려고 해 주고 있구나. 그 기분이 기쁘다.

「응. 노력한다…」

뭔가 긴장을 늦추면 눈물이 나올 것 같았기 때문에, 입술을 꼬옥 하고 연결해 수긍했다. 그런 나를 어머니 (와) 같은 자애의 웃는 얼굴로 부부장이 지켜봐 주었다. 주위로부터도 따뜻한 시선을 느낀다. 나, 수예부에 들어가 좋았어요.

어디까지 능숙하게 만들 수 있는지 모르지만, 힘껏 멋진 작품을 만든다.

「그래서, 구체적으로 어떻게 만들면 좋은 것일까」

세상에는 웨딩 돌의 간이 킷 같은 것도 팔리고 있지만, 과연 그것을 사용해 만들라고 말할 것이 아니지요?

「레이카님이라고 하면 니들 펠트가 아닙니까. 그러니까 니들 펠트로 만들어 보지 않겠습니까」

니들 펠트인가! 그것이라면 익숙해져 있기에 나라도 할 수 있을지도?!

「알았어요!」

「이번 눈작품의 하나이기 때문에, 어느 정도의 크기의 물건을 만들어 받지 않으면 안 되기 때문에, 큰 일이에요」

「괜찮아요! 노력해요!」

나는 의욕에 넘쳤다.

「인형에게 덮어 씌우는 드레스는 웨딩 드레스와 전부 같은 것을 따로 만들어 덮어 씌워 주세요」

웃…, 드레스는 펠트로 만드는 것이 아니게 손바느질인가. 단번에 난이도가 올랐군. 미니츄어라고는 해도, 이 치밀한 디자인의 드레스와 같은 것을 만드는 것인가…. 만들다 만 웨딩 드레스에 눈을 달려, 일순간 마음이 꺾일 것 같게 되었지만 지지 않는다!

다른 부원들로부터도 「노력해 주세요 레이카님!」 「우리들도 돕습니다!」라고 격려의 성원이 걸렸다. 고마워요!

「그래서, 봉제인형은 무엇을 모티프로 하면 좋은 것일까. 인기가 있는 것이라면 토끼나 고양이 따위군요?」

「그것은 물론, 모델은 레이카님이에요!」

「나, 나?!」

내가 모델의 인형?!

「레이카 님(모양)은 수예부의얼굴이라고 말한 것이 아닙니까. 그 손예부의 간판인 레이카님의 인형으로, 손님을 마중나갑니다!」

부부장은 어떻습니까, 훌륭할 것입니다라는 얼굴을 하고 있지만, 나는 스스로 자신의 인형을 만드는 거야~?! 그 거옆으로부터 보면 상당한 나르시스트 같지 않아?!

「그건 좀 어떨까…」

게다가 스스로 만든 자신 꼭 닮은 인형에게 웨딩 드레스를 입힌다고, 나르시스트를 넘겨 아픈 사람이라고 생각될 가능성도….

「아니오! 여기만은 양보할 수 없습니다! 이번, 레이카님 모델의 웨딩 돌을 만드는 것은 전부터 결정하고 있었으므로, 만일 레이카님이 제작하지 않는다고 말해도 나인가 다른 누군가가 만드는 일이 될테니까」

「에엣?!」

전부터 정해져 있었어?! 나, 부장인데 지금 듣고 응이지만?!

「레이카 님(모양) 손님의 마음에 남는 멋진 작품을 만들어요!」

폭소의 의미로 마음에 남는 작품이 되면 어떻게 하지….

구체적인 웨딩 돌 제작의 협의와 자수 작업으로 지친 나는, 오는 길에 피보워누의 살롱에 들러 차를 마셔 돌아가기로 했다.

보통 웨딩 돌은 웰컴 보드의 사이즈에 맞춘, 손바닥 사이즈의 것이 많지만, 내가 만드는 일이 된 돌은 눈에 띄게 하기 위해서(때문에)도 양손으로 움켜 쥐는 것 같은 큰 것을 만드는 일이 되었다.

경솔히 떠맡기 해 버렸지만, 괜찮은가. 이제 와서 걱정으로 되었어.

살롱의 문을 열면, 시험 휴일중인 것으로 멤버는 없었다. 이것은 전세인가?!

라고 생각하면, 피아노의 안쪽에서 사람의 그림자가 움직였다.

「누구?」

그것은 나의 대사.

그렇지만 그 소리에는 마음껏 짐작이 있었으므로, 소파로부터 흔들 일어선 남자 학생의 모습에 나는 놀라지 않았다.

「길상원씨…」

「안녕히, 엔죠님」

역광으로 흑발이 원작 같은 벌꿀색에 빛난 엔죠가 있었다.

어째서 살롱에 들러 돌아가자는 생각해 버렸는지, 나는. 차 같은거 밖의 카페에서 마시면 좋았다….

「시험 휴일인데 무슨 일이야?」

엔죠는 나를 보면서 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 보통 학생은 모처럼의 휴일에 등교 같은거 하지 않는 거네.

「에, 설마 추가시험…」

「달라요!」

불길한 말을 하지 마!

「그렇네요, 미안. 길상원씨는 공부 노력하고 있던 것이군요」

나의 험악한 얼굴에 엔죠는 솔직하게 사죄했다.

「마사야도 길상원씨라면 아마 괜찮을 것이다라고 말하고 있었어」

카부라기에 나의 노력이 인정되고 있었다!

「다만, 이름조차 쓰는 것을 잊지 않으면고도 말하고 있었지만」

「그만두어 주세요!」

무서운 말을 하지 말라고! 나, 나 분명하게 이름을 썼네요…? 썼, 네요…? 자신이 없어져 왔다. 금방 직원실에 가 기명 확인을 하고 싶다.

「미안, 미안. 농담이야. 그렇게 심각할 것 같은 얼굴을 하지 말아줘」

「엔죠 님(모양)은 언령이라는 것을 아시는 바입니까…」

원망하는 듯한 눈으로 노려봐 주면, 엔죠는 웃으면서 항복하도록(듯이) 양손을 올렸다.

「그래서? 오늘은 무슨 일이야?」

「나는 동아리입니다」

「아아, 그런가. 수예부군요」

동지 대항마라고 해, 모두 당연한 듯이 나의 소속 동아리를 알고 있는 거네. 엔죠의 경우는 친구 카부라기가 수예부에 탑승해 온 적도 있었고, 알고 있어도 이상하다 없지만 말야.

「엔죠님이야말로, 어떻게 하신 것입니까?」

항상 성적 탑 분쟁안에 들어가 있는 엔죠에 한해서, 낙제점을 얻고 불려 갔다 같은 것은 있을 수 없기도 하고.

「나? 응, 집에 있으면 번거로운 일도 많기 때문에, 피난해 왔다」

엔죠는 피아노에 기대면서, 가벼운 말투로 「그 행선지가 학교라는 것도 한심한 이야기이지만 말야」라고 계속했다.

「그렇지만 휴일중의 학교는 사람도 적고 관계자 이외 출입 금지이니까, 의외로 좋은 피난 스팟인 것 그렇네요」

「과연…」

깊게는 추궁하지 않지만, 엔죠에도 여러가지 있겠지요.

「모처럼 온 것이니까, 길상원씨도 천천히 해 나가」

그리고 유도하도록(듯이) 자신이 지금까지 앉아 있던 일조가 좋은 소파의 일각을 손으로 가리켰다. 가, 같은 테이블을 둘러싸는 거야?

「무엇을 마셔?」

이 상황으로 생긋 미소지어 묻는 상대에, 나는 돌아갑니다라고 거절하는 것은 과연 느낌이 너무 나쁜 것….

「…그럼 민트티를」

찌는 듯이 더운 계절에 맞는 허브티─를 선택해, 나는 날이 직접 맞지 않는 장소를 선택해 앉았다.

엔죠는 「알았다」라고 말해 콩셰르주에게 음료를 부탁하면, 우리들의 자리에 가까운 창만 얇은 옷감의 커텐을 닫고 나서, 자신도 자리에 도착했다.

「……」

「……」

소심자의 나는 침묵에 견딜 수 없다. 뭔가 화제는 없는가. 공통의 화제는….

「엔죠 님(모양)은 기말 테스트는 어땠습니까?」

「별로, 언제나 대로일까」

그것은 언제나 대로, 전과목의 대부분을 완벽하게 해답할 수 있었다는 일이군요.

「예의 1 학년들은 마사야에 채점을 되어, 새파래지고 있었지만 말야」

「우와~…」

그것은 메일에서도 보고가 있었다. 확실히 오답이었던 문제가 몇 가지 있어, 주위의 결과 나름으로는 50위 이내는 기리일지도 모른다고. 뒤는 다른 학생이 실패하고 있는 것을 빌 뿐입니다와 타인의 불행을 바라는 어두운 메일은, 이쪽에도 액이 날아 올 것 같은 것으로 즉각 삭제했다.

「길상원씨는 능숙하게 도망쳤네요」

그것은 테스트의 반성회의 일일까.

엔죠가 힐쭉 웃고 말했으므로, 「나는 친구와 테스트가 끝난 축하에 나갈 예정이 들어가 있었기 때문에」라고 돌려주었다. 누가 모처럼 끝난 테스트의 반성회 같은거 하고 싶은 것인가.

「엔죠님도 참가한 것입니까?」

「뭐, 나는 보고 있을 뿐이었지만 일단이네. 그래서 모든 채점이 종료했을 때에 완전히 낙담하고 있었기 때문에, 위로겸 오는 길에 식사에 데려 갔어. 마사야도 함께 말야」

그런 보충도 하고 있었는가….

「엔죠님도 큰 일이군요…」

「알아 줄래?」

「에에. 물론」

나는 크게 수긍했다. 나라도 카부라기에게는 노고 당하고 있다.

「길상원씨도 마사야에 말려 들어가, 고생하고 있는 것」

「그렇네요」

라고 수긍했지만, 어? 생각해 보면, 카부라기가 일으키는 귀찮은 일에 자주(잘) 나를 말려들게 하는 것은, 눈앞의 엔죠에서는…?

「저것은 어렸을 때부터 저돌 맹진이니까」

「제일 대단했던 사건은 무엇입니까?」

「제일이라고 하면 역시 저것이야. 1년의 겨울 방학에 돌발적으로 여행을 떠난 마사야를 뒤쫓아 간 것」

아아, 유리그림님에게 차인 쇼크로 실연 여행을 떠났을 때인가.

「한겨울의 일본해로부터 불어닥치는 바닷바람은, 상상을 넘는 차가움이었다」

「그것은…, 수고 하셨습니다」

「정말이야. 유리그림도, 흔든다라면 적어도 가을로 하기를 원했네요」

「그러한 문제입니까?」

「절실한 문제야」

엔죠는 「겨울의 수해의 추위를 핥으면 안 된다」라고 진지한 얼굴로 말했다. 상당히 괴로웠던 것 같다.

「그 만큼 폐를 끼쳐지고 있는데, 엔죠 님(모양)은 어째서 카부라기님과 함께 있습니까?」

언제나 의문이었던 것 그렇네요. 일방적으로 폐를 끼쳐지고 있는데, 어째서 엔죠는 카부라기를 보살펴 주고 있을 것이라고.

「이상한가」

「응…. 이상하지 않지만…」

엔죠는 「친구로 있는 것을 명확한 이유 같은거 없다고 생각하지만」라고 말한 다음에,

「마사야는, 일견 무표정하게 보이기 때문에 이해하기 어렵지만, 내용은 곧아 표리가 없기에 함께 있어 편한 것 그렇네요. 그것과 사람에 대해 성실하기 때문에, 마사야만은 나를 배반하지 않는다는 절대적인 안심감일까. 무엇보다 엉뚱한 부분이 보고 있어 즐거운 것이다」

라고 엔죠는 웃었다. 그 상냥한 표정으로부터는 정말로 친구 카부라기를 신뢰해 좋아하는 것이 전해졌다.

…확실히 카부라기가 곧은 성격인 것은, 이번 외부생과의 옥신각신의 거두는 방법으로 나도 알았지만 말야.

그렇게 말하면서도 엔죠는 이것까지의 카부라기에 의한 고생담을 우습고 재미있게 말해 들려주어 나도 카부라기에 슈퍼에 데려 가게 되어 카부라기가 실연 판매에 걸림 걷고 있던 이야기를 해 엔죠에 많이 받았다. 실연 판매의 야채 쥬스와 멜론을 양손에 가지는 킹·오브·카모의 카부라기의 모습을 상상시키면, 엔죠는 박장대소 했다.

「사랑을 한 마사야는 한층 더 귀찮은 것이구나」

「그래요 군요」

나는 민트티를 더 먹어, 사이드 메뉴를 주문 할 수 없는 집에서만 큰소리군의 이야기를 엔죠로 했다. 엔죠는 그것을 웃도는 카부라기의 집에서만 큰소리 비화를 가르쳐 주었다. 나는 너무 웃어 숨을 할 수 없게 되었다.

결론. 그 자리에 없는 사람의 욕은 즐거운.

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새잎짱에게 시험 휴일중에 집에 놀러 가도 좋은가 듣고 등 「꼭 와! 기다리고 있다!」라고 흔쾌히 승낙 해 받았으므로, 오늘은 프루츠 샤벳을 간단한 선물에 타카미치 집에 놀러 왔다.

「길상원씨, 어서오세요!」

「새잎짱!」

제일 가까운 역을 나오면, 여느 때처럼 새잎짱이 맞이하러 와 주고 있었다.

「더운데 기다리게 해 버려 미안」

「괜찮아, 괜찮아」

새잎짱은 오늘도 활기가 가득의 웃는 얼굴이다. 나와 새잎짱은 터벅터벅걷는다.

「그렇다. 오늘은 가게에 이코마씨가 있는거야」

「엣! 이코마씨, 아직 아르바이트를 계속하고 있었어?」

「나는 이제 되었어라고 말했지만 말야~」

(와)과 새잎짱이 눈썹을 내려 웃었다.

「그렇지만 이코마씨에게, 구별이기 때문에 여름방학이 시작되기 전까지는 시간이 있는 때만 계속하게 해 주세요라고 말해져 버려」

「그래」

이코마씨는 생각한 이상으로 책임감이 있었던 것 같다.

「카부라기님이다고는 최초로 이상접근 한 이래, 이코마씨가 만나는 일은 없었을까」

「응. 테스트 기간도 있었고, 두 사람이 만난 것은 그 1회 뿐이야」

「그렇다면 좋았어요」

폭포수행에 갔을 때에 이코마씨가, 카부라기님이 내점했다! 풀고 되어 흥분하고 있었기 때문에, 몇 번이나 조우해야 맛이 없다와 걱정하고 있던 것 그렇네요.

「카부라기군이 온 것은, 이코마씨가 테스트 공부로 잘 자(휴가) 하고 있었을 때였기 때문에」

「엣! 그때 부터 또 왔어?!」

새잎짱이 슬쩍 놀라는 것을 말했다. 나에게 숨어 얼마나 다니고 있다, 저 녀석은!

「응. 이봐요, 1 학년이 옥신각신했을 때가 있던 것 그렇지. 그 조금 뒤로 불쾌한 생각을 시켜 미안은, 일부러 사과하러 와 준 것이다」

카부라기식 스파르타 공부로 나와 1 학년을 다루고 있는 동안에, 그런 것을 하고 있었는가!

나도 그 날은 곧바로 새잎짱에게 전화를 해 말리러 들어갈 수 없어 미안이라고 사과했지만, 모르는 동안에 카부라기도 움직이고 있었다고는.

1 학년들의 공부를 봐, 나전용의 프린트를 만들어, 자신의 시험 공부도 하고 있는데 자주(잘) 새잎짱을 만나러 갈 시간까지 만들 수 있었군. 초인인가?!

「그랬어」

「응. 나로서는 그 장소에서 후배에 대신해 사죄해 준 것 뿐으로 충분하다고 생각하고 있었는데, 직접 사과하고 싶었다라고 말해 준 것이다」

…그 거 만나기 위한 구실이라면 억측해 버리는 것은, 나의 마음이 거칠어지고 있는 탓입니까?

「그렇지만 그 때도이지만, 카부라기님이 사죄하다니 새잎짱도 놀란 것이지요」

저것은 충격이었던 것이군요. 설마 서난의 황제가 고개를 숙이다니.

「응? 그렇네. 그렇지만, 앞(전)에 나의 타고 있는 자전거와 접촉 사고를 냈을 때도, 집까지 와 사죄해 주었고, 카부라기군은 자신이 나쁘다고 생각하면 제대로 사과할 수 있는 사람이라고 생각한다」

헤에, 새잎짱의 안에서는 카부라기는 그러한 평가인 것인가….

「그 상황으로 맑게 사죄를 할 수 있는 카부라기군을, 나는 존경했어」

「그렇네. 사과한다 라고 간단한 것 같고 어려우니까」

프라이드의 문제가 있기에. 내가 그 날의 카부라기의 입장이라면, 이목안, 좋아하는 사람의 앞에서 의연히 사죄할 수 있었는지….

그렇지만 새잎짱은 저것을 봐 카부라기를 존경했는가. 카부라기와 새잎짱이 시간이 맞은 것처럼 보인 깊은 도랑은, 실은 없었어?

「그렇구나. 나도 미즈사키군에게, 카부라기님에게 그 때의 일로 인사를 해 두었으면 좋겠다고 부탁받았어요. 아직 전하지 않은 것이지만」

이번 등교일때에라도 살롱으로 말하면 좋을까. 앗, 이번 등교일은 기말 테스트의 성적 발표가 있는 것이 아닌가! …무섭다. 성적 나름으로는 전속력으로 도망이다.

「아아, 미즈사키군이네~. 그 앞으로 조금, 패이고 있던 것 그렇네요. 우리들만으로는 억제하지 못했던 소동을, 휙 와 휙 진정시켜져 버렸기 때문에. 저 녀석은 역시 굉장한, 라든지 말해 버려」

헤에…. 동지 대항마는 새잎짱에게 그런 것을 말한 것이다.

「그렇지만 미즈사키군도 학생회장으로서 노력하고 있다고 생각하지만」

「응, 미즈사키군은 노력하고 있다. 나도 꽤 도와 받고 있는 걸. 그렇지만 이상이 높은 것인지, 자기 평가는 낮네요」

동지 대항마의 목표는 토모 (무늬)격 선배니까….

「나는 미즈사키군은 좀 더 자신감을 가져도 괜찮다고 생각하지만!」

라고 동지 대항마의 분발함을 가까이에서 보고 있는 새잎짱은, 주먹을 만들어 주장했다.

「새잎짱은 미즈사키군과 사이가 좋은거네」

「그런가? 내가 일방적으로 신세를 지고 있는 느낌이지만이군요」

「그러니까 나도 미즈사키군의 힘이 되고 싶다고 생각하고 있는거네요」라고 말해, 새잎짱은 에헤헤 웃었다. 그 때문에도 학생회가 대가 바뀜 할 때까지 동지 대항마를 전력으로 서포트하는 심산으로 있는 것 같다. 이것은 후배의 무례를 구실로 하지 않으면 만날 수 없는 카부라기는, 동지 대항마에 몇십보도 리드되고 있겠어….

「도착─!」

새잎짱의 집의 케이크 상점씨에게 도착하면, 안으로부터 이코마씨가 나왔다.

「어서 오세요, 타카미치씨. 안녕히, 레이카님」

「안녕히, 이코마씨」

이코마씨는 우리들을 비교해 봐, 「정말로 친구였던 것이군요…」라고 중얼거렸다. 그런 것이야.

「이코마씨는, 오늘도 아르바이트를 하고 있습니다는」

「네. 그렇지만 오늘은 이것으로 끝입니다」

듣고라고 보면, 에이프런도 제외해 사복 모습이다.

「아라, 그래? 그렇다면…」

내가 새잎짱을 보면, 새잎짱도 수긍해

「그렇다면 이코마씨도 집에 들렀다 가세요」

「나, 맛있는 샤벳을 사 온거야」

「와아! 이코마씨, 함께 먹자! 길상원씨의 간단한 선물은, 매회 굉장히 맛있어!」

「아, 그렇지만…」

(와)과 이코마씨가 주저하는 기색을 보였으므로, 「뭔가 예정이 있는 거야?」라고 듣고.

「네. 저, 지금부터 조금 학원이…」

「아─…」

그러면 무리에 만류할 수 없는가.

「어랏, 이코마씨가 다니고 있는 학원은 이제(이미/벌써/더는/정말) 하기 강습이 시작되어 있는 거야?」

「우응. 하기 강습은 여름방학이 시작되고 나서로 오늘은 통상 수업. 수업은 저녁부터인 것이지만, 그때까지 자습실에서 예습을 하려고 생각해」

학원의 앞(전)에 분명하게 예습도 하고 있다. 훌륭하구나. 나도 하려고는 생각하지만 언제나 할 수 없다.

「나도 올해의 여름은 학원의 하기 강습에 갈 예정이다. 그것과 서난의 특별 보강도 받을 생각」

「아, 나도입니다」

「두사람 모두? 나도 하기 강습과 학원의 보강을 받는거야」

나도 동조하면, 두 사람에 놀라졌다. 학원은 차치하고 학교의 특별 보강에 내가 나온다고는 생각하지 않았던 것 같다. 그렇네요. 나의 친구는 아무도 나올 생각 않는 것 같은 걸. 보강을 받는 것은 좋지만, 친한 아이가 아무도 없는 교실에서 외톨이는 조금 힘든데. 특히 나는 “피보워누의 레이카님”인데, 주위가 그룹에서 굳어지고 있는 가운데 누구로부터도 말을 걸 수 있지 못하고, 우두커니 하고 있는 것은 어려워~. 좋아, 교실에는 빠듯이로 가자….

그렇지만…과 나는 생각했다. 원래로부터 머리가 좋은 외부생의 두 사람과 같은 공부량에서는, 곤란한 것이 아닌거야?

「두 사람은 올해의 여름의 예정은?」

「올해는 공부로 끝나 그렇네. 나는 가게의 심부름도 있지만」

「나도 그런 느낌입니다」

「…가족 여행이라든지는?」

「올해는 무리라고 생각합니다」

「그렇네~」

가족 여행은 커녕, 친구와 짧은 여행까지 계획하고 있는 나는, 수험생으로서의 자각이 너무 없었던 인가?! 학원의 하기 강습 뿐이 아니게 학교의 특별 보강도 받으므로, 자신(로서)는 상당히 의지를 내고 있을 생각이었지만, 이래서야 전혀 부족한 것인지도…. 아앗! 거기에 수예부도 있지 않은가! 웨딩 돌 제작을 맡아 버렸어!

새잎짱들이 수험생의 평균 공부량이라고 하면, 여름방학이 끝났을 때에 다른 학생들에게 마구 차가 나고 있는 것이 아니야?! 나는 정말 있음(개미)의 생각이 여치(귀뚜라미)였어요?!

새잎짱들은 나의 초조를 뒷전으로 「서로가 받는 하기 강습의 텍스트를 서로 보이자」등이라고 이야기하고 있었다. 다른 학원끼리의 텍스트를 교환해, 게다가 그래서 공부를 할 생각 같다. 와아…. 돌아가면 여름방학의 수험 공부 스케줄을 고쳐 세우자….

그리고, 이코마씨가 돌아가는 것을 전송하고 나서 집에 들어가면, 새잎짱이 내가 가져온 샤벳을 즉시 먹으려고, 스푼을 준비해 왔다.

「길상원씨는 어떤 것이 추천?」

「나는 마스캇을 좋아해요」

「그렇다면 거기에 한다. 길상원씨는?」

「그럼 나는 그레이프 후르츠로 해요」

「편의점의 아이스와는 맛이 전혀 위~!」라고 기뻐하면서 맛보는 새잎짱에게 모방해, 나도 과즙 충분한 샤벳을 먹으면서, 공부의 상담을 했다.

「두 사람의 이야기를 듣고라고 있으면, 초조해 해 와 버려. 여행이나 나갈 예정이 있는 만큼, 나의 공부량은 두 사람에 비해 적다고 생각해. 내가 여름방학에 놀고 있는 동안에도 다른 아이들은 공부하고 있다고 생각하면, 이대로는 안 되는 생각이 들어」

「그런가」

스푼으로 입을 똑똑두드리면서, 새잎짱은 「응」라고 신음소리를 냈다.

「그렇지만 나도, 여행은 가지 않지만 쟁반에 는 성묘나 친척의 집에 가기도 한다」

「그래?」

「응. 거기에 학생회의 일도 있고」

나의 수예부의 여름방학의 활동이, 새잎짱에게 있어서의 학생회일까.

「잘난듯 한 (일)것은 말할 수 없지만, 공부는 시간부터 질이라고 생각한다」

질인가…. 그렇네요. 나도 반드시 시간을 만들려고 생각하면 만들 수 있는거네요. 그렇지만 혼자서 공부를 하고 있자마자 마음이 산란해져 버리는거야. 그러니까 언제나 질질 공부하고 있는 것 치고는 결과가 나오지 않아.

「혼자라고, 무심코 다른 일에 정신을 빼앗겨 버려…」

「아하하, 안다」

사실? 새잎짱은 카부라기와 같은 집중형이라고 생각하지만.

「그렇다면 나와 함께 공부해?」

「엣! 새잎짱과 함께?!」

「길상원씨도 서난의 특별 보강을 받는거죠? 그 때가 비어 있는 시간에 함께 할까」

새잎짱은 「서투른 교과를 서로 가르치자」라고 말해 주었다. 고마워요! 그렇지만 나에게 못하는 과목은 있지만, 특별우대생 새잎짱에게 내가 가르칠 수 있는 분야가 과연 있을까나?

나와 학생회 임원 새잎짱이 학원내에서 사이 좋게 공부하는 것은, 주목을 과다라고 어려울지도 모르지만, 여름방학에 새잎짱과 꼭 스터디 그룹을 하고 싶구나.

거기에 중학교때부터 돌아온 관태군이 「배 꺼졌다―」라고 말해 리빙에 들어 왔다.

「저것, 코로네 와 있던 것이다」

「관태! 길상원씨라고 불러 되어 하고 있겠죠!」

「좋아요, 새잎짱. 실례하고 있습니다, 관태군」

「웃스」

이제(이미/벌써/더는/정말) 완전히 타카미치가에서는 코로짱 호가 정착해 버리고 있기에, 이제 와서 신경쓰지 않는다. 새잎짱은 「적어도 경어를 사용인~」라고 주의를 주고 있는 하지만, 그것도 이제 와서야.

그러나 냉장고를 찾아다니는 관태군은 만날 때에 키가 자라고 있는 생각이 든다. 성장기다~.

「점심밥 먹어 왔지 않아」

「먹었어」

그런데도 한창 자랄 때의 남자 중학생은, 곧바로 배가 비는 것 같다.

냉동고를 연 관태군은 「우동으로 좋은가」라고, 냉동 우동을 꺼냈다.

「누나와 코로네도 먹어?」

「나는 저녁밥을 먹을 수 없게 되면 곤란하기 때문에 좋아」

「그러면 코로네 뿐이다. 코로네, 덥기 때문에 차게한 것으로 좋아?」

나, 나는 먹는 것이 결정하고 있는 거야?

「나도 좋아요」

「사양하지 말라고」

새잎짱은 먹지 않는 것 같고, 나만 뻔뻔스럽게 대접받는 것은 어떨까. 그렇지만 관태군은 그런 나를 무시해, 키친에 서면 솜씨 좋게 준비해 나간다. 그리고 잠시 뒤, 온천 계란에 잘게 썲 혀오이와 매실과육이 토핑 된 냉우동을 가져와 주었다.

「와아, 맛있을 것 같다!」

「냉장고가 있어 겹옷이지만 말야」

「충분해요!」

한입 먹어 나는 「맛있어!」라고 절찬했다.

「과장이야」

「그런 것 없어요」

간단하게 만들었을 것인데, 맛도 확실히 하고 있다. 냉장고 안에 있는 재료로 사샥 만들 수 있다고, 이것이야말로 확실히 요리 능숙하다는 느낌으로 이상 그렇네요.

나도 요미씨에게 가끔 요리를 배우고 있지만, 아직 전혀 레파토리가 증가하지 않았다. 나도 있어 겹옷 요리에 챌린지하고 싶다. 뭔가 없을까…. 번쩍였다!

「저기요, 관태군. 일전에 매우 맛있는 사과의 콤포트 쥬레를 먹었지만, 쥬레라면 간단하기 때문에 나도 만들어 보려고 생각해. 그래서 지금 생각해 붙었지만, 물 대신에 시돌을 넣으면 어른용의 조금 고급감이 있는 맛이 되는 것이 아닐까. 아, 시돌은 알아? 사과의 발포주인 것이지만 말야」

아리아와세 요리와는 조금 다르지만, 좀처럼 좋은 아이디어라고 생각한다. 시돌을 사용해 만들었던이라는 멋부리기인 느낌도 들기도 하고!

관태군은 젓가락을 두면, 나를 따악 가리켰다.

「코로네, 너는 파문이다!」

「에엣!」

과자 만들기의 스승으로부터의 돌연의 파문 선언에 뒤로 젖혔다.

「나는 몇 번이나 말했을 것이다. 과자 만들기에 불필요한 어레인지를 더하지 마 라고. 레시피 대로에 만들라고. 그것을 시돌?! 무엇이다 그것은!」

「시돌은 사과의 발포주…」

「그러한 의미가 아니다! 미즈시로 비교적 발포주 같은거 넣으면 젤라틴이 녹지 않고 소곤소곤이 되겠어」

시무룩 하는 나에게, 관 후토시 스승은 「어레인지는 10년 빠르다!」라고 말해, 냉우동을 긁어 넣었다. 쳇.

관태군 특제 냉우동을 다 먹은 다음에, 새잎짱이 「모처럼이니까 지금부터 조금 공부할까」라고 말해 참고서나 문제집을 가져왔다.

참고서를 후득후득 넘기면, 거기에는 샤프로 빽빽이 기입이 되고 있었다.

「미안. 더러워서」

「우응. 그런 것은 없지만」

나는 교과서나 참고서는 가능한 한 깨끗하게 사용하고 싶기 때문에, 색펜으로 언더라인은 긋지만 기입이라든지는 거의 하지 않는다. 그렇지만 이렇게 해 자신의 주의점이나 중요한 일은 직접 기입해 가는 것이 좋은 걸까나. 이것을 본 것 뿐으로, 새잎짱이 참고서를 확실히 읽어 풀고 있는 것을 알 수 있다.

새잎짱이 문제집을 시작했으므로, 나도 루스리프와 문제집을 1권 빌려, 모르는 곳은 참고서로 조사하면, 이 참고서에 쓰여진 새잎짱의 기입이 도움이 너무 서고! 굉장하구나, 새잎짱. 이것이 머리의 좋은 사람의 공부법인가!

「새잎짱, 이번 이 참고서, 찍게 해 받아도 괜찮아?」

「좋아?」

자신의 방에서 혼자서 공부하는 것보다도 단연 진전된 나는, 새잎짱의 어머니로부터의 「코로짱, 저녁밥 먹어 가세요」라는 고마운 권유를 거절해, 집으로 갔다.

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오늘은 기말 테스트의 순위 발표일. 드디어 심판의 내리는 날이다─.

「레이카 님(모양) 순위표가 붙여 나온 것 같아요. 보러 가지 않습니까?」

「그렇구나」

세리카짱들이 불러, 함께 게시판에 보러 간다. 아아, 위가 쑥쑥 한다….

「이번 카부라기님과 엔죠님의 순위도 즐거움이군요」

「아라, 그 두 명이라면 당연히 상위야」

「그래요. 카부라기님이 이번도 1위일까」

「엔죠님이라도 지지는 않아요」

처음부터 성적 상위를 목표로 기분도 없는 세리카짱들은, 걸으면서 마음 편하게 타인의 순위 예상 따위를 하고 있다.

「레이카 님(모양)은 어떻게 생각합니까?」

「에, 뭐가?」

「기말 테스트의 탑이에요」

「어떨까요…」

모두의 이야기를 건성으로 듣고라고 있던 나는, 적당하게 대답을 했다.

 정직 말해, 카부라기들의 순위 같은거 아무래도 좋다. 내가 신경이 쓰인다의는 자신의 순위만이다. 30위 이내의 할당량은 과연 달성하고 있는 것인가…. 괜찮아. 그토록 노력해 왔지 않은가. 그렇지만 다른 학생들도 같은 정도 노력하고 있었다…. 만약, 30위 이내에 들어가 있지 않았으면…. 화낼 수 있는 카부라기의 얼굴이 눈에 떠올랐다. 웃! 위에 규와 좁혀지는 둔통이!

게시판의 앞은 순위표를 보러 온 사람으로 가득하다. 사람무리를 세리카짱들이 선도를 해 진행되면,

「봐! 탑은 역시 카부라기님이야!」

키쿠노짱이 가장 먼저 1위의 이름을 확인해 외쳤다.

사실이다. 1위 카부라기 마사야.

그토록의 하드 스케줄로, 선두를 지킬 수 있다는 것은, 정말로 카부라기의 머리의 만들기는 어떻게 되어 있다.

아니, 그것보다 나의 순위는…. 카부라기의 순위에 까불며 떠드는 세리카짱들을 거들떠보지도 않고, 나는 아래로부터 차례로 이름을 쫓아 갔다. ……없다. 없다. 없다!

나는 핏기가 당겼다.

부과된 목표를 달성 할 수 없었던 경우, 카부라기로부터 어떤 제재가 내려지는 것인가…!

아아, 신님. 부디 부디 불쌍한 새끼양의 나를 지켜 주세요!

명치를 손으로 눌러 비는 것 같은 기분으로 시선을 올려 가면,

「…읏하!」

18위 길상원레이카

숨을 들이 마신 채로, 일순간 호흡이 멈추었다.

환각이 아니지요? 18위에 나의 이름이 써 있네요? 저기? 좀, 부탁이니까 누군가 함께 확인해!

세리카짱들은 상위진의 순위에 열중해 그것 이외는 안중에 없다. 조금! 당신들의 친구의 레이카짱이 18위에 들어가 있을지도 모른단 말야! 이제(이미/벌써/더는/정말)!

「레이카 님(모양)은 18위예요」

대범하고 의젓한 소리에 뒤돌아 보면, 우리들의 뒤로부터 부유우코님이 게시판을 올려보고 있었다.

「부유우코님…!」

「축하합니다」

생긋 웃는 부유우코님에게 후광이 보였다.

부유우코님에게도 보이고 있다는 것은, 나는 정진정명[正眞正銘], 18위에 들어간 것이다…!

이 고절[苦節] 몇주간. 수면 부족에 저항해, 위통에 괴로워해, 진심으로 피구역질을 토하는 것이 아닐까 생각하면서도 마구 오로지 공부한 성과가 지금 여기에! 해냈다! 나, 해냈어!

부유우코님의 목소리가 들린 세리카짱들도, 순위표를 확인해 「레이카님이 18위?!」 「굉장해요, 레이카님!」라고 각자가 칭찬해 주었다.

「고마워요. 그렇지만 18위 같은거 별일 아니기 때문에, 그다지 떠들지 말고? 부끄러워요」

「그런 것 없어요! 좀 더 자랑해 주세요!」

「레이카 님(모양)은 자신의 성적이 얼마나 굉장한 것인지, 자각이 없는거네」

「그윽하기 때문에, 레이카 님(모양)은」

나는 곤란한 원이라는 표정을 만들어, 호호호와 웃었다.

「앗, 카부라기님과 엔죠님이예요!」

누군가의 소리를 신호에 길이 열리면, 그 사이로부터 카부라기와 엔죠가 유유히 걸어 왔다.

왔군요, 카부라기. 이봐요, 신중히 보세요. 18위에 나의 이름이 있는 것을!

카부라기는 무표정해 순위표의 맨 위를 보면, 그대로 시선을 아래까지 내렸다. 지금, 나의 순위도 확실히 눈에 들어왔을 것!

30위 이내는 커녕, 카부라기가 제일 최초로 설정한 20위 이내의 목표조차 클리어 하고 있는 것이야! 어때! 자, 칭찬하세요! 칭송하세요!

나의 강한 시선을 눈치챈 카부라기가 이쪽을 보았다. 그리고 나와 시선이 마주치면, 있고 와 눈을 피해 뒤꿈치를 돌려주어 떠났다. 에…, 그것 뿐?

나, 18위인 것이지만. 카부라기에 말해진 할당량을 훌륭히 클리어 했지만. 뭐 그 무시하는 것 같은 태도는. 무반응으로 돌아갈 생각인가!

킥과 머릿속에서 히스테리를 일으켜라고 있으면, 「축하합니다, 길상원씨」라고 어깨를 폰과 얻어맞았다.

「엔죠님」

붉은 뺨을 누른 세리카짱들이, 소리를 내지 않고 입파크로 「엔죠님이야!」라고 떠들었다.

「감사합니다」

「나는 조금 상태가 나빴던 것이구나」

이렇게 말한 엔죠의 순위는 4위. 불쾌한가.

엔죠는 「방과후에 살롱으로 말야」라고 말하면, 상냥하게 걸어 갔다. 뒤로 남겨진 세리카짱들이 엔죠의 뒷모습을 눈으로 쫓으면서 꺄아꺄아한창 오르는 중, 이번은 동지 대항마와 새잎짱이 왔다.

「앗! 있었다!」

「…이번은 나의 패배다」

「에헤헤, 이겼다―!」

새잎짱은 3위로, 동지 대항마는 5위였다.

「레이카 님(모양) 우리들도 교실로 돌아갑시다」

「그렇구나」

우리들이 게시판을 떠날 때, 근처에 있던 남자 학생들로부터 「그 여자, 마 헬스장(짐) 카 붙는다…」라는 목소리가 들렸다. 무심코 그 쪽을 보면, 그 남자들은 새잎짱을 불쾌한 듯이 노려보고 있었다. 그 아이들은, 외부생 그렇네요….

「레이카님?」

「지금 가요」

성적 우수하기 때문에 질투된다고, 새잎짱도 큰 일이다….

교실에의 돌아가는 길에서, 만화씨의 일파와 우연히 만났다. 그대로 통과하려고 했을 때, 꼭 온 영어의 교사가 「만화」라고 만화씨에게 말을 걸었다.

「만화, 이번 영어의 테스트로 95점이었다」

우리들은 소리가 나올 기세로 일제히 되돌아 보았다. 거짓말, 만화씨가 영어로 95점?!

「엣! 마키. 영어 95점이었어요. 굉장해─!」

「마키는 영어 자신있었던가?」

만화씨의 둘러쌈이 놀라 떠들고 있지만, 나도 깜짝이다.

이렇게 말해서는 뭐 하지만, 만화씨는 전형적인 서난내부생. 즉 에스컬레이터로 대학까지 갈 수 있기에 거의 공부를 하고 있지 않다 바보 내부생이다. 그런데도, 95켜져 갑자기 수험 공부에 눈을 떴는지?!

그러나 그렇지 않았다. 만화씨는 후후응과 웃으면,

「인터에 다니는 친구 제프에 가르쳐 받았어」

인터내셔널 스쿨에 다니는 남자 친구라면?!

서난과 같은 명문 브랜드교와는 별차원의, 어떤 학교인가는 잘 모르지만 뭔가 멋부리기 그렇지~라는 수수께끼의 브랜드력을 가지는 인터내셔널 스쿨!

그 인터에 남자 친구가 있어, 더 한층 그 남자 친구에게 영어를 배운다고 한다, 확실히 그림으로 그린 듯한 연애 구가마을 주민으로부터의 폭탄에, 나는 만신창이 레벨의 데미지를 받았다.

이 장소로부터 일각이라도 빨리 도망치지 않으면 안 된다. 그렇지 않으면….

「어머나? 레이카 님(모양) 안녕히」

그러나 사냥감을 찾아낸 헌터같이 눈을 번뜩거릴 수 있었던 만화씨는, 나를 도가 하지는 하지 않았다.

「안녕히, 만화씨…」

「보았어요, 순위표. 과연은 레이카 님(모양) 훌륭한 성적입니다」

「고마워요」

「굉장하지요. 필시 시험 공부를 필사적으로 노력한 그렇죠」

「그렇지도 않아요」

「또 다시. 매일 쭉 집에서 공부하지 않으면, 저런 성적은 절대로 잡히고 없어요」

만화씨는 나를 공부 밖에 없다 공부벌레라고 단정지어 온다.

「거기에 비교해 나는, 인터의 친구에게 가르쳐 받은 영어 정도 밖에 좋은 점수가 잡히지 않아서. 레이카 님(모양)은 우수한 가정교사를 붙여, 매일 공부에 힘쓰고 있는 그렇죠?」

(남자 친구 제프에 배우는 나와 달리, 너는 고용한 가정교사에 공부를 배우고 있던 것 그렇지. 과연 봇치마을 촌장, 외롭다)라는 부음성이 들렸다.

「마키, 너무 말하고~」

「에~, 나는 칭찬하고 있을 생각이지만? 놀고 있을 뿐의 우리들과 달리, 레이카 님(모양)은 쭉 집에서 공부하고 있는걸. 훌륭하지 않아」

우쭐거린 표정의 만화씨에게 말대답해 주고 싶지만, 적중 지나 아무 말도 나오지 않는다….

졌다…. 완전 패배다…!

세리카짱들도 반격 재료가 발견되지 않고, 만화일파에 당하고 있을 뿐으로 입을 다무는 중, 생각하지 않는 곳으로부터 터무니 없는 포격이 날아 왔다.

그것은 차분히 「가정교사…?」라고 고개를 갸웃하는 부유우코님으로부터였다.

「레이카님의 성적이 오른 것은, 피보워누의 살롱으로 카부라기님과 엔죠님에게 공부를 배우고 있었기 때문에지요?」

서난의 투 탑, 카부라기와 엔죠로부터 공부를 가르쳐 받고 있었다!

이 굉장한 파괴력을 가지는 공격에, 형세는 단번에 역전했다.

「그것은 정말입니까, 부유우코님!」

 눈에 핏발이 선 세리카짱들에게 다가서진 부유우코 님(모양)은, 「에에」라고 수긍했다.

「카부라기님과 엔죠님에게 공부를 보여 받는이라니, 무슨 멋져!」

「그 두 사람으로부터 배우고 있었기 때문에, 레이카님의 성적이 오른 거네!」

「나도 카부라기님과 엔죠님에게 공부를 배우고 싶다!」

얼마 인터내셔널 스쿨에 수수께끼의 브랜드력 이 있어도, 이 서난으로 절대적인 숭배의 상징인 카부라기와 엔죠의 가치보다 뛰어난 사람 따위 없다.

귀신의 목을 잡았는지같이, 카부라기와 엔죠의 이름으로 만화씨 일행에게 공격을 내지르는 세리카짱들.

역전패를 마신 만화씨들이 패주 해 나가는 것을 세리카짱들은 콧김도 난폭하고, 해냈다구라는 얼굴로 전송하면서, 「잘 말해 주었습니다! 부유우코님!」라고 부유우코님의 화인 플레이를 칭송했다.

세리카짱들에게 둘러싸인 부유우코 님(모양)은 「아, 그렇지만 이것은 말해서는 안 되었을까. 저기, 레이카님?」라고, 이제 와서것을 말했다.

그러나, 인터내셔널 스쿨인가…. 서난과는 교류도 접점도 없는데 나같이 초등과로부터 서난에 다니는 만화씨가, 어떻게 인터의 학생과 친구가 될 수 있을까나.

「도대체(일체), 어디서 알게 될까」

우왓, 마음의 소리가 겉(표)에 나와 버렸다!

「레이카님?」

「아니오…. 나의 주위에 인터내셔널 스쿨에 다니고 있는 (분)편 네 없기에, 문득 신경이 쓰여 버린 것 뿐인 것이야」

「그렇네요」

나의 의문에, 모두 이제(이미/벌써/더는/정말)~응과 신음소리를 낸다.

「그것은 혹시…」

「미팅이라든지…」

미팅?!

나의 귀에는 전혀 이야기는 들어 오지 않지만, 역시 서난생도 미팅을 하고 있는지?!

그렇지만 그렇네요. 다른 학교의 남자 학생이라고 알게 될 기회 같은거 미팅 정도 밖에 없는 것. 미팅인가….

나는 전생에서도 미팅에 갔던 것은 거의 없고, 현세에서는 당연히 한 번도 없다. 어딘지 모르게 미팅은 만남을 요구해 걸근거리고 있는 인상이 있는거네요. 그렇지만 그것은 편견일지도 모른다. 건전한 만남도 있을지도 모르기도 하고. 나도 과감히 미팅 데뷔를….

「단정치못하구나!」

키쿠노짱이 외쳤다. 엣…?

「미팅이라니, 서난생으로서 너무 경박합니다!」

키쿠노짱의 분노에,

「그래요. 서난생으로서 있을 수 없는 행동이예요」

「나도 그렇게 생각한다」

「나도. 미팅 같은거 단정치못하구나」

(와)과 다른 아이들이 차례차례로 동조했다. 엣? 엣?

「레이카님도 그렇게 생각하는군요?」

「에…」

전원의 눈이 나에게 따라졌다.

「그렇구나…. 나도 미팅은, 그다지 찬동 할 수 없는 행동이라고 생각해요…」

「(이)군요~!」

「우리들은 서난의 명에 부끄러워하지 않는 신중한 행동을 하지 않으면」라고 일치단결하는 키쿠노짱들의 모습을 보면서, 나는 이 아이들과 쭉 있으면, 일생 외톨이 마을을 졸촌 할 수 없을지도…라는 위기감에 습격당했다.

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카부라기의 모습이 이상하네─.

정확하게는, 카부라기가 나를 피하고 있다.

아침의 게시판으로 나와 시선이 마주쳤을 때에 곧바로 피한 것으로부터 시작되어, 복도나 점심의 식당에서 엇갈렸을 때도 휙 얼굴을 돌릴 수 있었다. 전혀 나와 이야기하고 싶지 않은, 관련되고 싶지 않다는 것 같은 태도에, 뭔가 황제를 화나게 하는 것 같은 일을 했는지와 불안하게 되었다.

그러니까 오후의 쉬는 시간에 엔죠를 잡아, 복도의 구석에서 듣고라고 보았다.

「엔죠님. 나는 카부라기님의 불흥을 사는 것 같은 일을 한 것입니까?」

「나는 아무것도 듣고라고 없지만. 어째서?」

「오늘은 아침부터 피할 수 있는 생각이 듭니다」

원래, 프렌들리에 「안녕! 어떻게 상태는?」는 농담을 서로 말하는 관계는 아니었지만, 이렇게도 명백하게 무시될 것도 없었다.

엔죠도 특히 아무것도 듣고라고 없는 것 같고, 턱에 손을 맞히고 「응」라고 목을 돌렸다.

「시험 휴일중에 마사야와 만났어?」

「아니오」

마지막에 만난 것은 기말 테스트의 마지막 날이다. 그리고는 메일도 와 있지 않다.

「아!」

「응? 무슨 일이야?」

짐작이 하나만 있었다!

「내가 테스트의 반성회를 결석했기 때문에 화나 있는 것일까요?」

게다가 도전적인 메일의 답신까지 해 버렸다.

「설마. 그런 것을 몇일도 원한을 품지 않지요」

엔죠에 웃고 부정되었지만, 그렇지만 그 이외에 짐작은 전혀 없다. 테스트 마지막 날까지는 지금까지 같은 태도였던 것이니까.

「대개, 마사야라면 화내 있거나 불만이 있으면, 곧바로 말해 온다고 생각한다」

「그것은 확실히…」

카부라기라면 나에게 불평이 있으면 쉬어 그 중에서 아무렇지도 않게 호출할 것 같고, 얼굴을 맞댈 기회가 없으면 노도의 메일 공격을 해 올 것이다.

「본인에게 듣고라고 보면?」

「카부라기님에게입니까?」

「응」

부담없이 말하지만, 나에 대해서 화나 있을지도 모르는 카부라기에 직접 듣는다고, 꽤 허들이 높아. 호랑이 꼬리를 밟는 일이 될 수도 있는 것이 아닐까….

「나도 다소 손을 빌려 준다」

「엔죠님이 말입니까?」

「응. 정말로 마사야가 길상원씨를 피하고 있다면, 나도 그 이유가 신경이 쓰인다로부터」

이유에 따라서는 나의 아군이 되어 주면 엔죠가 말해 주었으므로, 나는 방과후에 카부라기에 추궁할 결의했다. 이대로 쭉 카부라기에 무시되고 있으면, 나의 학원에서의 입장도 위험해지기도 하고….

그리고 방과후가 되어, 피보워누의 살롱에 가는 도중에 카부라기와 엔죠를 찾아냈으므로, 종종걸음으로 가까워졌다. 그 발소리를 눈치채 나의 모습을 확인한 카부라기는, 또다시 얼굴을 돌려 나부터 거리를 취하도록(듯이) 보조를 빨리 했다.

「카부라기님!」

「…무엇이다」

마지못해 말한 태도로 뒤돌아 본 카부라기는, 노골적으로 얼굴을 찡그려 미간에 주름을 대고 있었다. 무섭다….

그렇지만 카부라기의 근처에 서는 엔죠가 나에게 수긍해 주었으므로, 기분을 강하게 가져

「카부라기님(모양) 이야기가 있습니다」

「나는 바쁘다」

싹둑 잘라 버릴 수 있었다. 에~….

그대로 나를 두고 걸어 가려고 하는 카부라기를, 엔죠가 만류해 주었다.

「마사야, 길상원씨가 이야기가 있다고 말하고 있기에 듣고 여(어) 주어」

「시끄럽다! 수개는 입다물어라!」

고함쳐진 엔죠는 눈을 둥글게 했다.

…과연 이것은 이상해.

나 (뿐)만 일까의 잘못도 없는 엔죠에까지 분노하기 시작한다는 것은, 이것은 뭔가 있다…. 나는 눈을 가늘게 떴다.

「카부라기님」

「…뭐야」

「좋으니까, 조금 와 주세요」

「하아? 어째서 내가…!」

엔죠가 「뭐 그래」라고 나에게 가세 해 카부라기의 팔을 잡아, 언제 원래는 반대로 내가 소회의실에 카부라기를 집어넣었다.

출구를 막도록(듯이) 엔죠가 문에 기대었으므로, 카부라기는 혀를 차,

「그래서, 뭐야. 바쁘기 때문에 용건이 있다면 빨리 해 줘」

카부라기는 변함 없이, 나의 눈을 보지 않는다. 의자에조차 앉으려고 하지 않는 것은, 빨리 이 장을 떠나고 싶기 때문일 것이다.

「카부라기님. 나, 카부라기님에게 들은 기말 테스트로 30위 이내에 들어간다는 할당량을 클리어 한 것이지만」

「그러니까 무엇이다. 30위 이내에 들어갈 정도로 당연할 것이다」

「아″아″!」

캇틴!! 무엇이다, 이 녀석!

「길상원씨. 따님에게 있을 수 없는 도스가 들은 낮은 소리가 나와 있어」

뒤로부터 엔죠의 주의가 날아 온다.

「그런 것으로 나를 여기에 데려 왔는가. 시시하다. 공부는 자신을 위해서(때문에) 하는 것으로, 그래서 타인에게 칭찬해 받자 같은 착각도 심하다」

…죽인다.

카부라기는 「용무가 그 뿐이라면 나는 간다」라고 방을 나가려고 한다. 왜 거기까지 기분이 안좋은 것인가…. 이것은 이상하다.

「나는 바쁘다. 지금부터 살롱으로 오늘의 테스트 결과의 총괄도 하지 않으면 안 되고, 돌아가고 나서도 그룹의 신사업에 대한 자료에 눈을 통하지 않으면 안 된다. 시찰에도 동행하는 일이 되어 있기에, 그때까지 모두 파악하지 않으면 안 돼서, 일각의 시간의 여유도 없다」

듣고라고도 없는 것까지 나불나불을 말하고 있다. 더욱 더 이상하다….

나는 확신을 가졌다.

「카부라기님. 뭔가 숨기고 있겠지요」

「하아?! 너뭐 말하고 있는 거야?!」

「남성은 마음에 꺼림칙한 일이 있을 때, 분노해 장소를 속인다. 이것 바람기를 간파하는 정석 그 1」

「바람기 같은거 하고 있지 않다 해!」

「바람기는 하고 있지 않아도, 비밀사항은 있지요. 자, 토하세요」

어째서 강화 셋집 들이마셔 태도를 취할까나.

전생의 아버지가 그랬다.

미인인 어머니가 있는 스넥에 몰래 지나고 있던 것을, 어머니, 나, 여동생과 여성진 3사람에는 벌써 꿰뚫어 보심이었다.

「오늘은 부하가 미스 해 잔업이 되어, 돌아가는 것이 늦어진 것이야. 완전히 저 녀석에게도 곤란한 것이야. 저녁밥은 그근처의 선술집에서 끝마쳐 왔지만, 부하의 이야기도 듣고 (어) 줘…」라고, 듣고라고도 없는데, 용의자 바다사자는 자주(잘) 말했다. 세부에 건너 나불나불 그렇다면 벌써 말해 쓰러트렸다. 너무 말해 이야기의 내용에 작은 모순이 너덜너덜 생길 정도로.

이따금 귀가한 아버지에게 「오늘 밤도 늦었던 것이구나~」라고 별 생각 없이 말을 걸면, 「그런 것보다 공부하고 있는 것인가! 일전에의 테스트의 성적도 나빴을 것이다!」라고 돌연 이성을 잃어 왔다. 기분이 안좋은 공기를 내, 그 이상 추궁받지 않게 속이려고 하고 있는 것이, 들키고 들키고. 그러나 자신에게 꺼림칙한 일이 있기에 라고, 이쪽에 해당되어 오는 것은 어떠한 것인가.

우리들 3명은 식탁 회의를 열어, 「슬슬 그 들뜨고 바다사자 아버지, 습기찰까」라고 서로 이야기했다. 그리고 바다사자의 다니는 스넥에 탑승했다.

기풍이 좋은 미인 어머니는 「아라~, 어서오세요」라고 상냥하게 마중해 줘, 어머니가 내 준 맛있는 조림이나 나물을 먹어, 노래방을 열창해, 부어라 마셔라의 즐거운 한때를 보냈다. 물론 모두 바다사자 아버지의 용돈으로.

돌아가는 길, 빈털털이가 된 지갑을 안아, 아버지 울고 있었다….

어머니는 「결혼 생활의 비결은 살리지 않고 죽이지 않고」라고 말했지만, 그 때의 아버지는 빈사 상태였다─.

그리고, 지금의 카부라기의 태도는 그 때의 바다사자와 마치 꼭 닮았다.

「예언합니다. 당신은 장래, 바람기가 반드시 들키겠지요」

「무엇이다, 그것은! 게다가 내가 바람기를 하는 전제로 이야기를 하지 마! 나는 바람기 같은거 하지 않는닷!」

카부라기가 아우성치지만, 벌써 뒤를 간파한 나는 두렵지 않다. 이봐요, 눈에 초조가 나와 있겠어.

「토해라」

나는 삼백안으로 다가섰다. 그리고 한 번 더 말한다. 「토해라」

카부라기는 체념했는지, 비근한 의자에 앉아 무거운 입을 열었다.

「…일전에, 타카미치에 여름방학의 예정을 듣고 등, 여름방학은 훨씬 하기 강습에 다닌다고 한 것이다」

그것은 나도 본인으로부터 듣고라고 있다.

「그래서?」

「……타카미치와 같은 하기 강습에 다니는 수속을 했다」

「하기 강습?! 카부라기님이?!」

서난은 여름방학에 희망자를 대상으로 한 특별 강습을 열고 있다. 수강자는 외부생이 중심으로, 가정교사가 매일 붙어 있는 것 같은 내부생은 거의 받는 일은 없다. 거기에 카부라기가 나온다는 것인가.

「카부라기님이 특별 보충수업을 수강한다고 알면, 지금까지 받지 않았던 학생들의 신청이 쇄도할지도 모르네요」

패닉이 되지 않으면 좋지만….

「아─, 그쪽이 아니고…. 아니, 그쪽도이지만」

「무엇입니다? 분명히 말해 주세요」

애매한 어조에, 내가 한층 더 추궁하면,

「타카미치가 수강한다고 한 민간의 예비학교의 하기 강습에, 나도 다니기로 한 것이다」

「에엣!?」

새잎짱과 같은 예비학교의 하기 강습?!

「그것 스토커잖아! 진짜잖아!」

지나친 충격에 마음의 소리가 다 숨길 수 있지 않게 되었다.

「누가 스토커다! 실례인 것을 말하지 마!」

아니아니, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 변명의 할 길이 없는 정진정명[正眞正銘], 진정의 스토커니까!

「덧붙여서 그것, 타카미치씨에게 말해 있습니까. 카부라기님도 같은 예비학교의 하기 강습에 신청해도…」

나는 흠칫흠칫 물었다.

「말하지 않았다. 당일에 놀래키려고 생각해」

「하앗?!」

뭐야 그것! 써프라이즈 연출기분 잡기인가?!

「그래서? 당일에 뭐라고 말할 생각이었던 것입니까? 자신의 하기 강습의 예정을 듣고라고 온 이성이, 첫날에 교실에 가면 웃는 얼굴로 “야 우연이구나”라고 손을 흔들어 오다니 호러예요. 나라면 고문 변호사에 즉각 상담하러 가요!」

「……」

활동적인 바보보다, 무서운 것은 없다고는 자주(잘) 말한 것이다. 위인의 말에 이 정도 공감한 일은 없다.

「벌써 신청은 끝마쳐 있는거네요?」

「…아아」

다음 말이 이을 수 없는 나에 대신해, 엔죠가 카부라기에 듣고.

「그것은 캔슬하는 것이 좋을까…」

나도 엔죠와 같은 의견이다. 스토커라면 새잎짱에게 들키는 앞(전)에 증거를 인멸 한다. 카부라기의 재력이라면 하기 강습의 캔슬료 같은거 미미한 것일 것이다.

그러나 카부라기는 그 제안에 수긍하지 않았다.

「그렇지 않아도, 여름 방학(휴가)에 접어들면 1개월도 만날 수 없다. 나는 절대로 타카미치와 같은 하기 강습에 다닌다!」

나와 엔죠가 눈을 보류했다.

「그렇지만, 서난의 학생이 같은 예비학교에 신청하고 있으면 어떻게 할 생각입니까」

지금 보다 더 새잎짱의 입장이 나빠지겠어.

「그것은 괜찮다. 타카미치의 다니는 예비학교는 타카미치의 집에 가까운 지부에서, 서난의 학생은 아무도 다니지 않았다」

스토커의 쓸데없는 조사력이야….

엔죠와 둘이서 어떻게든 번의 시키려고 했지만, 카부라기는 절대로 의지를 굽히지 않았다.

어쩔 수 없게 엔죠가 「적어도, 하기 강습이 시작되는 앞(전)에 타카미치씨에게 같은 강습을 받는 것을 이야기하는 것이 좋다」라고 타협안을 제시했다. 응, 이래서야 연애 만화가 아니고 호러 만화이군.

「알았다…」

카부라기도 자신의 폭주를 조금은 반성한 것 같다. 소리가 작아지고 있다.

엔죠는 그런 카부라기를 위로하도록(듯이) 어깨를 두드리면, 상냥하고

「괜찮아, 마사야. 타카미치씨같이 적극적인 사고의 사람은 스토커를 알아차리기 어려우니까」

아, 지금 자연스럽게 엔죠도 카부라기를 스토커라고 단정했다.

그러나 정말이지….

「하앗」

「무엇이다, 한숨은 붙어」

「카부라기님과 함께 있게 된 탓으로, 최근위가 아파서…」

「피로리균인가?」

달라요, 보케! 불쾌하게 눈치채라! 너의 탓으로 신경성 위염에 괴로워하고 있다는, 알기 너무 쉬운 불쾌하겠지만!

「피로리균이 좋은 의사를 소개해 주자」

「나는 피로리균은 가지고 있지 않습니다!」

「피로리균은 조기의 제균이…」

「다르다!」

이제(이미/벌써/더는/정말) 입다물어라! 아가씨의 소화기에 피로리균의혹을 걸치지마!

「벌써 이런 시간인가. 살롱에 가겠어」

비밀사항을 모두 이야기해 시원해졌는지, 평소의 상태에 돌아온 카부라기가 자리를 섰다.

「그러니까, 거기까지 한다면 고백하는 것이 빠른데…」

「일생 참아 생각사 하는 것…」

「아, 그것 앞(전)에도 듣고 매운 있고입니다. 귀찮아서」

「귀찮음이라든지 말하지 마!」

켓!

「아, 카부라기님」

「뭐야?」

「재차, 나 이번 기말 테스트로 18위를 취했습니다」

카부라기는 몸을 30도에 접어 구부려 인사했다.

「축하합니다」

「감사합니다」

나도 같은 각도로 인사를 돌려주었다.

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피보워누의 살롱에서는, 카부라기가 「목표를 달성할 수 있던 사람도 할 수 없었던 사람도 각각 자주(잘) 노력했다」라고, 관대한 말씀을 선언했다. 이것을 받은 모두도 자랑스러운 듯한 얼굴을 하고 있다.

이번 기말 테스트에서는, 피보워누의 학생들의 성적이 전체적으로 오르고 있던 것 같다. 그거야 회장인 황제로부터의 지령인걸. 정도의 차이는 저것 필사적으로 된다. 하급생의 안에는 원래로부터 성적의 우수한 사람도 있어, 그 아이들은 꽤 좋은 성적을 취하고 있었다. 그 근처의 아이들이, 차세대의 피보워누의 중심이 될까나~.

「했어요, 레이카님~」

그리고 카부라기로부터 페널티로 반드시 50위 이내에 들어가도록(듯이) 엄명 되고 있던 1 학년들도 각각 빠듯이 50위 이내에 미끄러져 들어가고 있었다. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 48위, 49위, 50위로 목의 가죽 한 장으로 연결된 빠듯한 라인으로.

「축하합니다」

「오늘까지 산 기분이 하지 않았어요」

「괴로웠던 것입니다…」

「어제는 잘 수 없었습니다」

「알아요」

우리들은 서로 몸을 의지해 서로의 신고를 서로 위로했다. 얼마나 공부해 왔는지. 일단 침대에 들어가 자려고 했지만, 불안하게 되어 일어나 또 문제집을 넓혔다든가, 아침에 일어 나 어제 암기 한 내용을 잊고 있을 때의 절망감 등등, 남의 일 같지 않은 이야기 (뿐)만 이다. 누구라도 카부라기같이 한 번 기억한 것을 모두 기억할 수 있는 고성능인 대용량 메모리를 탑재하고 있는 것은 아닌 것이다.

「만약 50위 이하라면이라고 생각하면, 구토가 울컥거려 와…」

「나도 최근 쭉 자고도 악몽 (뿐)만 보고 있었습니다」

구토나 악몽이라는 증상에, 아는 알면 우리들은 서로 수긍한다. 나라도 무서운 꿈을 빈번하게 본 것. 특히 이 아이들은 카부라기의 테스트 반성회에 출석해, 자신이 얼마나 해답을 틀렸는지 알고 있기에, 더욱 더 무서워하는 나날이었을 것이다.

그러자 혼자가 목소리를 낮추어.

「나는, 드디어 혈뇨가 나와 버려…」

「에에에엣!!」

혈뇨가 나와도, 큰 일이 아닌가?!

「그것도 스트레스의 탓?!」

「모르지만, 타이밍적으로 그런 것이 아닐까 하고. 그 밖에 짚이는 곳이 없고」

「병원에는 갔어?」

「아니오. 병원에는 무섭고 아직 가지 않습니다. 혈뇨가 나온 것은 그 1회 뿐이었으므로…」

「그렇지만 다른 병의 가능성이라도 있기에, 절대로 병원에 가야 하는 것!」

나는 병원의 진찰을 강하게 권했다. 자기 판단은 좋지 않다.

「그렇네요. 이 경우는, 어디의 과에 가야 하는 것입니까」

「그것은 비뇨기과가 아닐까」

「(이)군요~…. 그렇지만 1회 뿐이고…」

그는 고민하도록(듯이) 입을 다물었다. 그다지 내켜하는 마음은 아닌 것 같다. 아니아니, 빨리 가는 편이 좋다고.

「레이카님이라면, 곧바로 병원에 갑니까」

「그렇구나…」

이렇게 말하면서, 실제로 자신이 그 입장이 되면, 병원에 가는 것은 무섭고 우선은 조금 상태를 봐 버릴지도…. 현실 도피 타입의 소심자이니까, 만약 검사 결과로 대단한 병이 발견되면 어떻게 하지 상상해 주저해 버리는거네요.

그렇지만 남의 일이라면 객관적인 판단을 할 수 있다. 병원에서 진찰을 받아야 한다. 우선은 단골의사에 상담해 보면 좋겠다고 제안하려고 했을 때, 후배가 얼굴을 올려

「레이카 님(모양) 함께 와 주지 않겠습니까?」

「엣! 어째서 내가?!」

「왜냐하면, 비뇨기과에 혼자서 가는 것은 불안합니다」

기분은 알지만…. 그렇지만 시중들기는 조금.

「누군가 가족에게 시중들어 받으면?」

「고교생으로도 되어, 부모에게 따라 와 받는 것은 부끄럽지 않습니까?」

고교생 남자가 여자의 선배에 시중들어 받아 비뇨기과에 가는 것은 아무렇지도 않은 것인가?

부탁하면 부탁받아도 곤란하다. 응…. 앗, 그렇다!

「카부라기님에게 상담하면 어떨까」

「카, 카부라기님에게입니까」

후배 3명은 눈을 서로 본 후, 아니아니 아니와 손을 흔들었다.

「존경하는 카부라기님에게 혈뇨의 상담 같은거 할 수 있고 없어요」

「그렇구나~」

「카부라기님에게는 절대로 말할 수 없다」

그러니까, 어째서 나에게는 상담할 수 있는거야. 지금의 발언으로, 이 녀석들안의 나와 카부라기의 서는 위치를 잘 알았군. 비뇨기과에 시중들기는 절대로 해 주지 않아.

「거기에 카부라기님도, 혈뇨의 상담은 되어도 곤란하다고 생각하고」

「어머나 괜찮아요. 내가 카부라기님에게 위가 아프다고 말하면, 피로리균의 전문의를 소개될 것 같게 되었어요」

「레, 레이카님 피로리균 가져 무엇입니까」

「달라요!」

「피로리원레이카님입니까」

「누가 피로리원이야!」

이 녀석들, 완전하게 나를 빨고 썩고 있지마!

나와 웃는 무리의 횡격막에, 주먹으로 날카로운 데미지를 주고 입다물게 했다. 후읏.

「그렇지만 레이카님 밖에 의지할 수 있다…」

「너희들은 조금 전부터, 그런 구석에서 무엇을 소근소근 이야기하고 있다」

소문을 하면 그림자다. 뒤로부터 말을 걸어져 후배 들은 「힛!」라고 문자 그대로 뛰어 올랐다.

「으음, 그…」

「무엇이다」

카부라기의 등장에 후배 들은 횡설수설하다. 연일의 기말 테스트의 스파르타 지도로, 완전히 카부라기에게로의 공포심이 심어져 버린 것 같다.

「카부라기님(모양) 그는 최근 혈뇨가 나왔다고 고민하고 있다는 것입니다」

「레이카님!」

왜 말합니까! (와)과 매달려졌지만, 모른다. 이대로는 내가 비뇨기과에 시중들기 하지 않으면 갈 수 없게 되는 것.

「혈뇨?」

카부라기에 흘깃 볼 수 있던 후배는 몸을 움츠리게 했다.

「어떤 증상이다」

「아니오, 1회만 혈뇨가 나온 것 뿐 입니다만…」

「알았다. 비뇨기과의 명의를 소개하자」

「에엣!」

설마 정말로 카부라기가 혈뇨가 상담에 응해 준다고는 생각하지 않았을 것이다. 놀라는 후배에 카부라기는 혈뇨가 나오는 원인을 몇 가지 들어, 곧바로 진찰을 받게 되도록(듯이) 준비까지 해 주었다.

「아, 감사합니다…」

카부라기에 소개되어 버리면, 무서워도 싫을 것이라고 문답 무용으로 갈 수밖에 없다. 후배는 비통한 얼굴로 인사했다.

「그것과, 그는 혼자서 병원에 가는 것은 무섭기 때문에, 누군가에게 시중들었으면 좋다고 합니다」

나는 후배를 생각해, 친절마음으로부터 후배의 불안을 대신에 카부라기에 이야기해 올렸다. 단정해 피로리원과 웃음의 종으로 된 복수는 아니다.

「레이카님~!」

후배는 원망하는 듯한 눈을 나에게 향해, 몸부림쳤다. 카부라기의 일이다. 좋은 나이를 한 남자가 연약한과 일갈 할 것 같은 걸~. 케케케.

그러나 카부라기는 턱에 손을 맞혀, 잠깐 골똘히 생각한 후,

「나의 시간이 비어 있을 때이면 좋겠지만…」

엣! 카부라기, 시중들어 줄 생각이야?!

「좋습니다, 좋습니다! 스스로 갈 수 있습니다! 감사합니다!」

카부라기로부터의 설마의 시중들기 수락에, 당황한 후배는 전력으로 사퇴했다. 그것은 그럴 것이다…. 서난의 황제를 시중들게 해 병원 진찰은, 프레셔로 다른 병을 유발할 것 같다. 체념한 후배는 동료들에 「너희들이 따라 와 주어라」라고 부탁하고 있었다.

3명이 굳어져, 진찰일에 대해 대화를 하는 후배 들을 바라보고 있던 카부라기가, 「“레이카님”이군요…」라고 툭하고 중얼거려, 기묘한 눈으로 나를 보았다.

「어느새인가, 대단히와 사이가 좋아진 것이다」

그 원인은 모두 당신 입니다만 말이죠.

「카부라기님이야말로, 후배의 시중들기를 맡으려고 하다니 엔죠님도 말씀하셨습니다만, 정말로 보살핌이 좋군요」

카부라기는, 응과 코를 울려 외면했다. 무엇이다, 수줍어하고 있는지?

그대로 이야기를 피하도록(듯이) 후배 들에게 가까워지면,

「그런데, 이번 테스트의 결과이지만」

순간에 후배 들이 샤킨으로 했다.

「아슬아슬한 순위였지만, 일단 50위 권내의 성적을 낼 수 있었던 것은 자주(잘) 했다」

「감사합니다!」

황제로부터의 칭찬의 말을 받은 후배 들은, 감동으로 쳐 떨렸다.

「다음번의 테스트에서도 이 성적을 유지해, 한층 더 향상을 꾀하도록(듯이)」

끝나지 않는 테스트 공부 지옥 선고에, 후배 들의 얼굴은 절망에 물들었다. 불쌍함….

「실례합니다…」라고 고개를 숙여, 등을 둥근 휘청휘청 떠나 가는 후배 들. 그 아이, 오늘 즈음해 또 혈뇨가 나오는 것이 아닐까. 동정의 시선을 향해, 마음 속에서 합장 하고 있으면,

「남의 일 같은 얼굴을 하고 있지만, 길상원. 너도이니까」

게엣!

모처럼 예상 이상의 좋은 성적으로 들뜨고 있었는데, 카부라기의 마지막 한 마디로 위통 재발이다.

분한 요행에 「카부라기님이야말로, 방금전 엔죠님에게 들은 것을 오늘중에 반드시 실행 없음지금해! 그렇지 않으면 당신, 여름방학 첫날에는 훌륭한 수상한 사람이기 때문에!」라고 일방적인 대사를 토해 주었다. 물론 주위에 듣고라고 있는 사람이 아무도 없는 것을 확인하고 나서이지만 말야. 카부라기가 스토커라는 것이, 내가 발단에 들켜 카부라기의 평판이 현저하게 떨어졌다고 되면, 내가 카부라기가로부터 파멸 당해 버린다. 임금님 귀는 당나귀 귀. 임금님 귀는 당나귀 귀.

여러가지로 오라버니가 귀가했으므로, 나는 성적표를 가져 순위의 보고를 하러 갔다.

「오라버니, 했습니다. 기말 테스트의 결과는 18위였습니다」

오라버니의 눈앞에서 반과 넓힌다.

「축하합니다. 노력한 보람이 있었군요」

「이것도 바쁜 가운데, 나의 공부를 봐 준 오라버니의 덕분입니다」

「레이카의 노력의 덕분이야」

에헤헤에. 오라버니는 가방으로부터 리본으로 랩핑 된 검은 상자를 꺼내면, 「네, 이것」라고 나의 손에 싣고라고 주었다. 아, 이것내가 좋아하는 가게의 초콜릿이다!

「오늘이 성적 발표라고 말했기 때문에. 노력한 레이카에게 포상」

「고마워요, 오라버니!」

나의 성적 발표일을 기억하고 있어 오는 길에 포상을 사 와 주다니 과연 오라버니!

즉시 두 명 분의 홍차를 준비해, 초콜릿의 상자를 연다. 동봉의 설명서를 보면서, 어떤 것으로부터 먹는지 음미한다. 가낫슈로 할까나.

「그렇지만 레이카도 이것으로 일단락 붙어, 여름방학은 즐겁게 보내 그렇다」

나는 초콜릿을 갉아 먹으면서, 으응목을 옆에 흔든다.

「여름방학은 수험 대책으로 하기 강습에 다니기 때문에, 그렇게 한가로이는 할 수 없는거야」

「그래?」

고개를 갸웃하는 오라버니에게 나는 수긍한다. 수험 공부는 이번 여름 휴일이 승부니까.

「레이카는 서난의 대학에 진학할 예정이었군요. 진행되고 싶은 학부가 있는 거야?」

「취직에 유리한 학부에 들어가고 싶어서. 오라버니의 졸업된 학부를 제일 지망으로 할까하고 생각하고 있습니다만」

여기가 경쟁률이 높네요~.

「취직에 유리하구나. 레이카가 그렇게 커리어 지향이라고는 생각하지 않았다」

「커리어 지향이라고 할 것은 아닙니다만…」

바득바득 일해 출세해 주자 같은거 말하는 상승 지향은 전혀 없다. 오히려 일의 보람보다, 복리후생과 인간 관계 중시의 취직처 희망의 초안정 지향.

「취직하는 마음이 있다면, 우리 그룹 기업에서도」

「안 됩니다! 오라버니, 그것만은!」

유혹하지 말아줘!

나는 양손으로 귀를 막았다. 커넥션 입사는 편한 길이지만, 종기 취급으로 그늘에서 동기에게 욕을 (듣)묻는 것은 싫다!

「그렇다. 저기, 오라버니. 길상원가의 회사는 괜찮네요? 실적 악화로 타고 놓치거나 부정해 사법이 손이 뻗치거나 젓가락 없어요군요?」

커넥션 입사는 할 생각은 없지만, 너달러라면 아버님의 부정이 발견되어 집 타고 잡기로 길상원가가 몰락할 예정이니까 아무래도 걱정으로 된다.

「레이카는 왠지 옛부터 자주(잘) 그 질문을 해 오지만, 괜찮아. 먼 미래는 모르지만, 현재는 순조로워 반석」

혹, 좋았다. 그렇네요. 유능한 오라버니가 있는걸.

「쿠데타를 일으켜 그런 사원이라든지도 없습니까?」

「없어. 만일 있어도 성공하는 확률은 지극히 낮기 때문에 안심해」

그리고 쓴 웃음 한 오라버니에게 「좀 더, 자신의 부친을 신용 해 줘」라고 듣고라고 끝냈다. 확실히. 미안, 아버님. 사과에 최근 건강진단으로 걸린 아버님에게, 이번 건강한 메뉴의 손수 만든 요리를 만들어 주어야지.

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아직 여름방학에는 들어가 있지 않은데, 기말 테스트도 끝난 마음 편함으로부터인가, 벌써 학원중에 들뜬 공기가 흐르고 있다.

만화씨들 따위 그 전형예다. 근처를 통과했을 때에 「새로운 수영복이~」 「크루징이~」라는 세상에도 여치(귀뚜라미)인 회화가 들려 왔다. 만화씨들의 머릿속에는, 수험 공부라는 말은 존재 하고 있지 않다답다.

「놀이의 권유가 많아서, 스케줄 관리가 큰 일~. 이 날 같은거 낮은 모두가 호텔의 풀에서 놀아, 밤은 베이 사이드에 오픈한 가게로 디너야. 여름 “휴일”인데 전혀 쉬게 하지 않는다」

라이터의 망상 기사라고 생각하고 있던, 1개월벌돌리기 코데의 리얼 아야가 여기에 있었다─!

「종료식이 끝나면, 그대로 미용실에 컬러링에 가는 예약도 벌써 취해 있어」

「나도 바다에서 머리카락이 젖어도 좋도록, 여름방학만 파마를 해 둘까」

여름방학중에 당당히 교칙 위반의 헤어스타일로 하는 계획을 세우고 만화씨들이, 서난의 특별 보강을 받는 것은 절대로 없는 것만은 알았다.

…흥. 겨우 여치(귀뚜라미)는 여름에 노래해 춤추어 정신없이 놀고 있는 것이 좋다. 여름이 끝났을 때에 웃는 것은 있음(개미)의 나다.

방과후에 좌부군과 클래스 위원을 한다.

클래스 위원 같은거 잡무계와 같기 때문에 분명히 말해 귀찮지만, 나의 클래스의 학생들은 제출물의 내는 것을 잊고가 거의 없고, 만일 잊었다고 하면 사죄하자마자 가져와 주는, 클래스 위원에게 협력적인 사람들인 것으로 일은 비교적 편하다. 오늘은 모은 프린트가 전원분 있는 것을 확인해, 선생님에게 제출하기만 하면 되는 간단한 일이다. 돌아오는 길에 직원실에 들르면 된다.

마음에 드는 반짝반짝 손가락 고무로 프린트의 매수를 세면서, 나는 좌부군에게 여름방학의 예정을 듣고. 레이카의 여치(귀뚜라미) 체크다.

「응. 올해는 과연 놀고 있을 수 없을까」

「그것은 올해의 여름방학은 수험 공부에 소비한다는 일입니까?」

「그런 곳일까」

교칙에 걸리지 않는 정도로 머리카락을 컬러링 하고 있는 좌부군은, 의외롭게도 여치(귀뚜라미)파였던 것 같다.

「학원의 하기 강습에는 가는 거야?」

「일단이네」

「그럼 여름방학은 상당히 기합을 넣어 공부를 할 생각인 거네?」

「거기까지는 아니지만, 뭐, 그 나름대로. 길상원씨는?」

「나도 학원의 하기 강습에 참가할 예정이야. 그리고 시간이 있으면 서난의 보강도 받아 볼까하고 생각하고 있어」

「오~, 길상원씨야말로 기합이 들어가고 있네요」

「그런 것 없어요」

그 이외에 가정교사도 뒤따르고 있지만, 공부벌레라고 생각되는 것이 싫은 것으로 말하지 않는다.

「역시 내부생이라고 해도, 모두, 여름방학은 수험 공부를 하는 거네」

「그것은 그렇지 않아」

그렇네요. 여치(귀뚜라미)의 큰 소리에 방심해서는 안 된다. 있음(개미) 들은 숨어 몰래 겨울의 준비를 하고 있다.

그러나, 오는 여름방학에 들뜨는 여치(귀뚜라미)가 여기에도 있다.

그 여치(귀뚜라미)의 이름을, 카부라기 마사야라고 한다─.

나와 엔죠의 충고 대로 카부라기는 그 다음에, 새잎짱에게 전화를 해 제대로 같은 예비학교의 하기 강습에 신청한 것을 이야기한 것 같다. 그에 대한 새잎짱으로부터는, 함께 공부를 힘내자! 그렇다는 적극적인 대답을 받은 것 같다. 엣, 그 거 스토커? 라고 당기지 않는 새잎짱이 굉장하다.

게다가 약삭빠르게, 모처럼 같은 예비학교에 다니니까 받는 수업이 함께시에는 이웃끼리의 자리에서 수강하려는 약속까지 얻어내 왔다.

그 기쁨을 아무래도 그 날중에 누군가에게 이야기하고 싶었던 것일까, 결과 보고라고 칭해 그 밤에 “!”(이)가 쓸데없이 들어간 장문 메일이 도착했다.

곧바로 답장해 한가한 사람이라고 생각되고 싶지 않았기 때문에, 한동안 방치해 1시간 후정도 답장하려고, 휴대폰을 옆에 두어 침대에서 뒹굴뒹굴 하고 있으면, 10 분후에 카부라기로부터 전화가 걸려왔다. 최악이다. 그 때에 곧바로 메일의 답장을 하고 있으면…!

다음날의 카부라기는 아침부터 무표정을 가장하면서도, 주의해 자주(잘) 보면 때때로 쫑긋쫑긋 움직이는 입아귀로부터 떠지고 가 다 숨길 수 있지 않았었다.

그리고 오늘도, 피보워누의 살롱에 얼굴을 내민 후, 불려 간 소회의실에서 최신호의 여름의 이벤트 특집의 정보지를 열심히 비교해 보면서,

「예비학교의 강의가 끝난 뒤로 오코노미야키로 이끌려고 생각하고 있다. 꼭 아랫배가 비는 시간대이니까 좋을 것이다. 카페에서 그 날의 강의 내용을 이야기를 주고받는 것도 좋구나. 그 근처에 센스 있은 분위기가 있는 카페는 있었는지. 조사해 두자. 그렇다, 가끔씩은 숨돌리기도 필요하기 때문에, 어딘가 멀리 나감의 데이트 신청하는 것도 좋구나」

등이라고, 혼잣말인 것이나 우리들에게 들려주고 있는지 모르는 화 소나 발언을 싱글벙글한 얼굴로 말하는 카부라기에, 너는 도대체 무엇을 하러 예비학교에 간다, 놀러 가는 것이 아니다! 수험생의 본분을 잊지마! 라고 나는 설교를 해 주고 싶은 충동에 몇 번이나 몰아졌다.

「나와 타카미치의 진전 상황에 대해서는, 길상원에도 가르쳐 주기 때문에 즐거움에 기다리고 있어라」

즐거움도 아니고, 기다리고 싶은 것도 아닙니다.

아무래도 여름방학중도 빈번하게 나상대에 사랑 이야기를 할 생각으로 있는 것 같다. 어디의 아가씨인 여고생이다. 휴대전화 수몰 시켜 버릴까….

「부디, 타카미치씨의 공부의 방해는 하지 말아 주세요」

새잎짱은 나와 같은 있음(개미)씨인 것이니까.

「할까」

불끈 해 반론하는 카부라기이지만, 설득력이 전혀 없다. 지금 보고 있는 그 잡지의 갖가지는 무엇이다.

「어떨까요」

나의 마음의 소리를 대변하는것같이 기가 막힌 미소를 해 엔죠가 말했다. 그 대로!

「엔죠님도 예비학교의 하기 강습에 갑니까?」

「나? 나는 전속의 가정교사와 교육과정을 벌써 짜고 있기에 가지 않아. 본래, 마사야도 그 것인데 응」

엔죠는 곤란한 것이라는 시선을 카부라기에 향한 후, 나에게 쓴 웃음을 해 보였다.

오늘의 호출의 이유는, 하기 강습으로 얼마나 새잎짱과 친목이 깊어질까, 다. 모른다. 오전과 오후의 안내의 수업때는, 런치로 이끌어 보면~?

나도 카부라기의 지참한 잡지를 1권 손에 들어 후득후득 넘긴다. 화제의 가게의 특집이 조금 전부터 신경이 쓰이고 있었어요. 아, 이 킷슈의 전문점 맛있을 것 같다. 프루츠를 사용한 데자트킷슈도 있는 것이군. 둥글게 자름으로 된 오렌지를 전면에 깔 수 있었던 킷슈가 귀엽네.

「어딘가 신경이 쓰인다 가게에서도 있었어?」

내가 같은 페이지를 쭉 읽고 있는것을 눈치챈 엔죠가, 나에게 물었다.

「이 킷슈의 가게에 가 보고 싶다고 생각해서」

「후응」

나는 모퉁이를 사이에 두어 기울기의 자리에 앉아 있던 엔죠에도 보이도록(듯이) 잡지를 책상에 넓혔다.

「여기?」

「네. 이 포테이토와 베이컨의 킷슈나 토마토의 킷슈같이 식사로서 먹을 수 있는 킷슈 이외에도, 데자트킷슈도 있는 것 같습니다. 이봐요 여기의 오렌지의 킷슈나 초콜릿의 킷슈라든지」

「과연. 이것은 여성을 좋아할 것 같은 가게구나」

시금치의 킷슈도 좋아하지만, 어차피라면 드문 종류를 먹고 싶구나.

「그러면 지금부터 가 봐?」

「엣」

지금부터 엔죠와?!

나는 눈을 크게 열어, 그리고 경계했다. 왜 엔죠가 이 타이밍에 킷슈 전문점으로 이끌어 온다? 뭔가 기도하고 있는 것이 아닌가?!

「그래서 할 수 있으면 유키노도 함께」

「유, 유키노군도?!」

뇌리에 천사의 웃는 얼굴이 떠올랐다.

「시험이나 여러가지 있어 한동안 유키노의 상대를 해 줄 수 없었으니까, 오늘은 지금부터 푸티에 유키노를 맞이하러 가 함께 돌아갈 약속을 했다. 그래서 모처럼이니까, 유키노를 아주 좋아하는 길상원씨를 데려 가면, 기뻐할까나라고 생각해」

「길상원씨에게는 언제나 남동생의 귀찮음을 강압하는 것 같고 미안하지만 말야」라고 엔죠가 계속했지만, 터무니 없다. 그 사랑스러운 유키노군을 만날 수 있다면 대환영이다.

「갑니다」

「사실? 고마워요」

그렇게 정해지면, 이런 곳에서 빈둥거리고 있을 때가 아니다.

기말 테스트가 끝나 단축 수업으로 평소보다 빠른 시간이라고는 해도, 초등과도 벌써 끝나고 있기에, 유키노군은 푸티로 오라버니가 맞이하러 와 주는 것을, 아직일까 아직일까와 쭉 기다리고 있을지도 모른다.

나는 자리를 서면, 「빨리 푸티에 갑시다」라고 엔죠를 재촉했다. 유키노군을 기다리게 하고 있는데, 무엇을 빈둥거리고 있는거야.

그러자 잡지에 몰두하고 있었음이 분명한 카부라기가,

「나도 간다」

「에」

왠지 카부라기도 자리를 섰다.

「좋은 것 같은 가게라면, 거기도 타카미치와의 데이트의 후보지로 한다」

여치(귀뚜라미)가 이렇게 말합니다만.

내가 슬쩍 엔죠를 보면, 엔죠는 어깨를 움츠려 웃고 보였다.

「레이카 누나!」

우리들이 푸티로 맞이하러 가면, 유키노군이 달려들어 와 주었다.

그리고 엔죠가 지금부터 모두가 킷슈를 먹으러 가면 설명하면, 「와아!」라고 튀는 웃는 얼굴을 보여 주었다. 행복.

푸티의 살롱에는 마오짱이나 유 사토시군도 있어 만날 수 있던 것을 기뻐해 주었으므로, 두 명도 함께 가지 않을까 권해 보았지만, 지금부터 배우러 다니는 것이 들어가 있는 것 같다. 유감이지만 두 명과는 또 이번에 함께 나갈 약속을 했다.

그리고 4명이 방문한 킷슈 전문점에서는, 나의 근처에 유키노군이 안정감 메뉴를 보면서, 어떤 것이 좋을까와 서로 상담했다.

「이 포도의 킷슈나 초콜릿의 킷슈로 할까나」

「그것도 맛있어보여 밭이랑」

「레이카 누나는?」

「나도 헤매어 버리는 것이지만, 역시 이 오렌지의 킷슈로 할까나」

「그쪽도 좋구나. 나도 오렌지의 킷슈로 할까나」

그렇지만 유키노군은 초콜릿의 킷슈도 버리기가 없는 모습이다. 으응입을 날카롭게 할 수 있는 고민하고 있다.

그러니까 나는 유키노군에게 「그럼 반반 나누기로 할까요」라고 제안했다.

「좋습니까?」

「물론」

유키노군이 「감사합니다」라고 웃고 주었다. 우후후.

우리들의 주고받음을 정면의 자리에서 보고 있던 엔죠가, 「미안」라고 사과해 왔지만, 오히려 초콜릿의 킷슈도 먹을 수 있어 내 쪽이야말로 고마워요예요. 조금 전 잡지로 보았을 때로부터 그쪽도 신경이 쓰이고 있었어요.

「체리의 킷슈인가…」

카부라기가 메뉴를 보면서 중얼거렸다.

「카부라기 님(모양)은 체리를 좋아하는 것입니까?」

「좋아한다」

헤에. 나도 프루츠 중(안)에서는 체리는 상위에 들어갈 정도로 좋아한다. 올해도 벌써 많이 먹고 있다.

그렇지만 카부라기는 조금 배가 비어 있던 것 같아서, 최종적으로 버섯의 킷슈를 선택했다. 엔죠는 포테이토와 베이컨의 킷슈다. 왕도 그렇네요.

화제는 유키노군의 여름방학의 이야기로, 유키노군은 해외의 서머 캠프에 참가하는 것 같다. 그것을 들으며, 초등학생이 혼자서 해외에 가는지 생각하면, 가족 여행으로 간 앞의 해외에서, 유키노군만 도중에 빠져 아이전용의 서머 캠프에 간다는 일인것 같다.

유키노군은 서머 캠프를 매우 즐거움으로 하고 있는 것 같아서 정면에서 찬물을 끼얹는 일은 말하기 어렵지만, 천식의 발작은 괜찮은 것일까. 걱정인 것으로 엔죠에 살짝 듣고.

「응. 우리들도 어떨까라고 생각했지만 본 대로 본인이 아무래도 가고 싶다고 하고, 부모님도 근처에 있어 캠프에는 집으로부터도 만약을 위해의 전임 닥터를 동행시키기 때문에, 우선 괜찮다고 생각한다」

「그렇습니까. 그렇다면 좋았다」

「걱정해 주어 고마워요」

아니오. 나에 있어서도 유키노군은 소중한 천사짱인 것으로.

카부라기는 유키노군에게 캠프의 마음가짐을 말하고 있었다. 카부라기와 엔죠도 초등학생의 무렵은 서머 캠프에 참가하고 있던 것 같다. 오라버니가 경험한 것이니까, 유키노군도 가 보고 싶어졌던가.

이윽고 주문한 킷슈가 옮겨졌기 때문에, 약속대로 나는 칼로 반으로 잘라 유키노군과 서로 나누었다.

「맛있어!」

「저기!」

오렌지는 적중이었어! 새콤달콤하고 맛있다! 그리고 초콜릿의 킷슈는 더해진 크림과 함께 먹으면 달콤하고 맛있다! 새콤달콤한 오렌지와 달콤한 초콜릿. 교대에 먹으면 맛이 더욱 두드러진다. 반반 나누기로 해 대발견.

나와 유키노군은 맛있다와 서로 웃었다.

카부라기도 점내의 모습과 킷슈의 맛으로, 이 가게를 데이트의 후보지의 하나에 선택한 것 같다.

우리들은 킷슈를 먹으면서 감상을 말하거나 유키노군의 서머 캠프를 기념하여 어느 정도 헤엄칠 수 있는가 한 이야기 따위했다. 유키노군은 스위밍 스쿨에서 현재는 배영의 연습을 하고 있는 것 같다. 굉장하구나. 나도 스위밍 스쿨에 다니고 있었지만, 크롤과 평형 밖에 할 수 없다. 배영은 아무래도 얼굴을 수면에 낼 수가 없어, 호흡이 하지 못하고 빠져 버린다. 그렇지만 일상생활에 배영이 필요하게 될 때 따위 없기에 별로 좋은 것이다.

킷슈의 회계는 엔죠가 「오늘은 내가 불렀기 때문에」라고 지불해 주었다. 사양하는 것도 무엇인 것으로, 이번은 고맙게 대접받는다.

「아아, 즐거웠다!」

가게를 나온 유키노군은 나와 손을 연결하면서, 싱글벙글웃었다. 그리고, 「저기, 레이카 누나」라고 말했다.

「여름방학에도, 놀아 주겠습니까?」

「엣」

여름방학인가…. 나로서도 유키노군과 만날 수 있는 것은 기쁘지만….

「유키노. 길상원씨도 바쁘기 때문에, 멋대로를 말하는 것은 그만두세요」

엔죠에 나무라진 유키노군이 쓸쓸히 했다. 아아…!

「으음, 유키노군…」

「뭐?」

웃. 그렇게 둥근 눈동자로 응시할 수 있으면….

「거기까지 바쁘지 않은, 일까…」

「사실?!」

유키노군이 파앗 웃는 얼굴이 되었다. 응. 바쁘지 않다. 전혀 바쁘지 않다.

「무엇이다, 길상원. 여름방학은 한가한 것인가」

그러자 카부라기가 좋아 좋아라고 뭔가를 확인하도록(듯이) 수긍했다.

큰일났다아아앗! 이것으로 사양말고 카부라기로부터 여름방학중도 빈번하게 연락이 있을 것임에 틀림없다….

후일, 어찌어찌해서 언제나 대접받고 있으므로, 답례의 기분을 담아 서난의 황제에 체리를 주었다.

「사토우금인가?」

「나폴레옹입니다」

「……」

엔죠에도 유키노군과 먹어 주세요나의 제일 좋아하는 과일의 복숭아를 건네주면, 「이쪽에는 싫은 소리는 숨겨지지 않지요」라고 말해졌다. 무슨 일이지요?

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비도 그쳐 상쾌한 아침이다.

장마도 슬슬 아침이 되는 시기가 되어, 아직 아침의 7시 대라고 말하는데 벌써 천천히 찌는 듯이 덥다. 본격적인 한 여름은 바로 거기다.

이런 때에는 차통학이 용서되고 있는 특권계급으로 태어나 좋았다고 절실히 생각한다. 한 여름의 통근 통학 러쉬의 전철의 지옥은 전생에서 아니라는만큼 맛보았기 때문에. 에어콘 같은거 문이 열릴 때마다 들어 오는 뜨거운 바깥 공기와 승객의 체온으로 거의 효과가 있지 않고, 그런 더위속에서 끈적끈적 한 피부끼리가 부딪쳤을 때의 불쾌함이라고 하면…!

벌써 집에서 역까지의 도정에서 땀이 질질 말하는데, 한층 더 한증 상태의 러쉬를 타지 않으면 안 된다니와 매일 아침 무기력 한 것이다.

초만원 상태와는 인연이 없는 에어콘이 효과가 있던 차에서의 쾌적한 통학에 듬뿍 익숙해져 버리면, 그 러쉬에는 두 번 다시 탈 수 없구나.

오늘은 정체에도 말려 들어가지 않고 빨리 도착했으므로, 등교해 오고 있는 학생은 아직 드문드문하다.

친구가 아무도 와 있지 않았으면, 혼자서 어떻게 시간을 잡아 있을까. 라고 생각하면서 복도를 걷고 있으면, 면식이 있던 뒷모습을 발견했다. 저것은 추택군이 아닌가? 사냥감 발견.

「추택구~응. 추택구~응」

갑자기 들린 자신을 부르는 소리에, 흠칫해서 주위를 둘러본 추택군을, 「여기야~. 추택구~응」라고 나는 기둥의 그림자로부터 손짓했다.

「깜짝 놀랐다. 무슨 일이야, 길상원씨」

그렇게 말하면서 추택군이 가까워졌기 때문에, 나는 그 팔을 이끌어 복도의 구석까지 데리고 나갔다.

「안녕히, 추택군」

「하? 아아, 응. 안녕, 여어?」

「추택군도 오는 것이 빠른거네」

「오늘은 동아리의 아침 훈련이 있었기 때문에…」

「그랬어요」

추택군은 중등과시대부터 쭉 동아리를 노력하고 있는 거네. 나는 수긍했다.

「그런데 추택군, 벚꽃짱으로부터 듣고 응이지만 다이묘를 일정기간 교대로 머무릿? 뭐」

「엣」

앞(전)에 벚꽃짱과 만났을 때에 추택군이 내가 서난의 복도를 걸으면 다이묘를 일정기간 교대로 머무? 상태가 된다고 했다고 이야기하고 있던 것을, 나는 잊지 않았었다.

짐작이 있는 추택군은 아와아와 당황했다.

「심해요. 나는 추택군을 신뢰하고 있었는데, 나의 없는 곳으로 험담을 말했다니」

「험담은, 그런 생각은 없어요! 다만 사쿠라코에게 서난에서의 생활을 (들)물어, 그 흐름으로 길상원씨의 이야기가 되었기 때문에, 일상의 풍경으로서 설명한 것 뿐으로…」

일상의 풍경이 다이묘를 일정기간 교대로 머무릿? 이상하네 그렇지.

「이제(이미/벌써/더는/정말). 추택군은 농담으로 말한 것 그렇지하지만, 모르는 사람이 듣고 등 진심으로 해 버리겠죠」

「노, 농담…?」

그거야 우리들이 복도를 걷고 있을 때에 사람이 물러나 주는 것은 사실이지만, 다이묘를 일정기간 교대로 머무릿? 너무 과장하고. 눈치채지 못하고 물러나 주지 않았던 사람들을, 세리카짱들이 이따금 주의? 공갈? 하거나 하지만, 그것은 어디까지나 극히 이따금의 사건이니까. 그것 이외는 도달해 평화롭기 때문에.

「분명하게 벚꽃짱에게 정정해 둬. 그 이야기는 농담이니까 오해하지 않도록은」

「오해…?」

「오해 그렇지」

「응…」

「빈·곳·자·리·끓·는」

「…알았다」

어딘가 납득 말하지 않은 얼굴의 추택군에게 「부탁이군요」라고 제대로거듭한 다짐 한다. 정말로 부탁한다.

「복도를 걷는 사람에 길을 양보한다. 당연한 매너입니다」

「길을 양보하는데, 벽에 달라 붙을 필요는 없다고 생각한다」

「빈·곳·자·리·끓·는」

내가 한층 일보 가까워져, 어디까지나 오해라는 일을 가만히 응시하는 것으로 호소하고 있으면,

「거기의 피보워누. 일반 학생에게로의 협박 행위를 금방 그만두도록(듯이)」

협박 행위라면?!

놀라움와 되돌아 보면, 뒤로 기가 막힌 얼굴의 동지 대항마가 서 있었다.

「협박 행위이라니 실례인. 우리들은 보통으로 이야기를 하고 있었을 뿐입니다. 도대체(일체) 어디를 보면 협박이다 등이라고 생각합니까?」

「이런 그늘에서 죄가 없는 학생에게 고압적인 자세로 강요하는 모습은, 어떻게 봐도 몹시 위협, 라고 있도록(듯이) 밖에 안보인다」

그런! 터무니 없는 누명이예요!

「추택군! 추택군으로부터도 분명히 말해. 나에게 위협해지지 않았던 거야?」

「추택, 사실을 말해도 좋다」

우리들 두 사람에게 끼워진 추택군은, 「아~…」라고 머리카락에 손을 하면서

「길상원씨의 말하는 대로야. 잡담을 하고 있었을 뿐」

좋아!

그러자 그것을 듣고 동지 대항마는 「그런가」라고 시원스럽게 당겼다.

「아라? 그것 뿐?」

「미즈사키의 농담이야. 길상원씨는 조롱당한 것이다」

농담?! 정말 이해하기 어렵다. 추택군의 다이묘를 일정기간 교대로 머무마箚? 해, 남자의 농담은 이해하기 어렵다!

「진심으로 말하고 있는지 생각했어요」

「뭐, 정직에 말하면 그 뒤숭숭한 모습으로부터 해, 다소는 진심도 들어가 있었지만 말야. 그렇지만 추택과는 친구일 것이다? 확실히옛날 같은 학원에 다니고 있던 것이었는지」

「엣, 어째서 알고 있는 거야?!」

그리고 다소는 진심으로, 내가 추택군을 협박하고 있다고 생각하고 있었는가!

「앞(전)에 추택으로부터 듣고」

또인가!

「추택군, 여기저기에서 나의 소문을 하고 있는 거야?」

「그런 것도 없지만. 거기에 별로 이상한 일은 말하지 않아」

「아아. 나쁜 이야기는 아니었다. 좋은 녀석이라고 말했어」

「엣. 왜냐하면 소문이지요? 소문은 기본 욕이 아니야?」

「물건의 견해가 거칠어지고 있구나…」

추택군이 쓴 웃음 해, 동지 대항마가 한숨을 쉬었다.

「그렇게 말하면, 일전에 부탁한 것을 말해 두어 주었는지?」

「무엇이었을까?」

「그쪽의 회장에게 내가 예를 말했다는 이야기」

「아, 잊고 있었다」

「어이!」

듣고라고 보면, 그런 이야기가 있었던가. 미안~응. 완전히 잊고 있었다.

「답례는?」

사정을 모르는 추택군에게 동지 대항마가 설명을 했다.

「완전히…. 나는 틀림없이 전달해 두어 주었다고 생각하고 있던 것이다」

「미안해요. 그렇지만 그다지 타인의 이야기를 듣고라고 없는 사람이니까, 어차피 전해도 곧바로 잊어 버려요」

특히 최근의 카부라기는 들뜨고 있어, 사람의 이야기 같은거 듣고라고 없기에.

「그런 것 말해도 좋은 것인지」

「싫다. 입이 미끄러져 버렸다. 절대로, 여기만의 이야기예요. 3명만의 비밀」

「정말로 소문은 기본 욕이다…」

곤란한 곤란하다. 최근 조금 기분이 느슨해지고 있구나. 카부라기의 욕 같은거 마음의 일기에 써 때리는 것만으로, 남의 앞에서는 입이 찢어져도 말해서는 안 되는데.

「두 사람의 일, 믿고 있으니까요」

「말하지 않는다고」

「응. 걱정하지 않아도 괜찮아」

「에에. 물론 믿고 있습니다만. 만일 이 이야기가 겉(표)에 흐르면, 두 사람의 어느 쪽인지가 범인이라는 것이니까요?」

「…말하지 않는다고 말하고 있을 것이다」

「구두만으로는 무엇인 것으로, 각서를 써 받아도 괜찮을까」

「전연, 믿지 않을 것이다!」

그런 것 없어. 믿고 있다 믿고 있다. 그렇지만 이봐요, 일단이네. 증거로 남겨 두지 않으면.

그렇게 동지 대항마와나 아니 있고 서로 말하고 있으면,

「거기서 무엇을 하고 있다」

「엣」

이 소리는 설마…!

부디 딴사람이어 줘라는 소원도 실현되지 않고, 복도의 구석에 있는 우리들을 재빠르게 찾아내, 어려운 표정으로 이쪽에 오는 것은, 소문의 카부라기였다. 갸아아앗!

언제부터 있었어?! 어디에서 듣고라고 있었어?!

「길상원」

「안녕히, 카부라기님. 오늘은 빠르군요. 나같이 길이 비어 들어와 다만?」

웃는 얼굴로 손질하는 것도 눈을 묘째무언의 카부라기에, 욕이 (듣)묻고 있지 않았을까 식은 땀이 흐른다.

슬슬 학생들도 등교해 오고 있는데, 가장자리라고 해도이니까 이런 곳에서 한가로이 말하고 있던 것이다, 나!

카부라기가 나의 팔을 잡아, 자신의 곁에 끌어 들였다.

「무엇을 이야기하고 있었다」

「뭐는, 별로…. 저기?」

「아아」

나는 동지 대항마와 추택군의 얼굴을 보았다. 절대로 말하지 말라고.

「왜 숨긴다. 뭔가 꺼림칙한 일이라도 있는 것인가」

꺼림칙한 것은 많이 있습니다.

카부라기의 전신으로부터 따끔따끔한 공기가 발해졌다─. 위, 위가….

이 위를 찌르는 공기안, 추택군은 어떻게 하고 있을까하고 곁눈질로 보면, 특별히 초조해 해도 긴장도 하고 있지 않은 홀연히 한 얼굴로 서 있었다.

이 상황으로 굉장하구나…. 추택군은, 실은 대인물이 아닐까.

문득 생각해 보면, 벚꽃짱도 어렸을 적부터 좋아했던 소꿉친구의 추택군과 함께 있기 위해서(때문에) 휴일은 추택군의 집에 놀러 가거나 같은 학원에 다니거나와 밀기의 강함과 하고 있는 것은 카부라기와 그렇게 변하지 없지요.

초등학생때부터 같은 학원에 다니는 것 외에도, 추택군의 동아리의 시합을 응원하러 가거나 서난의 학원제에 가 추택군의 동급생의 여자들에게 자신의 존재를 어필 해 견제하거나…. 벚꽃짱의 경우는 카부라기와 달리 제대로 추택군에게 사전에 말하고 나서 행동하고 있지만, 이것은 한 걸음 잘못하면 스토커….

아니아니 아니, 그런 것은 없다. 벚꽃짱의 것은 순애야! 내가 벚꽃짱을 추택군의 스토커일지도? 무슨 일순간에서도 생각한 것을 벚꽃짱에게 알려지면, 어떤 꼴을 당하게 되어질까…!

「한 번 더 (듣)묻는다. 길상원, 뭐가 있었다」

추택군과 벚꽃짱의 연애 사정에 현실 도피하고 있던 나를, 카부라기의 소리가 되돌렸다.

카부라기의 소리가 언제나 이상으로 낮다. 역시 내가 카부라기의 욕을 하고 있던 것을 질문받고 있었는지? 그렇지만 절대로 인정해서는 안 된다. 두 사람도 입다물고 있는 것을 맹세해 주었다. 발뺌으로 극복하는거야, 레이카!

답답한 공기안, 카부라기가 동지 대항마를 응시했다.

「길상원에 무슨 용무다. 미즈사키」

하? 동지 대항마?!

카부라기의 어려운 시선은 욕을 하고 있던 나에게는 아니고, 동지 대항마에 향해지고 있었다.

「이 녀석은 피보워누의 멤버다. 이 녀석에게 불평이 있다면, 나에게 말해라」

에….

혹시 피보워누와 대립하는 학생회의 회장인 동지 대항마에, 내가 탓해지고 있었다고 착각 하고 있어?!

확실히 그 때는, 내가 동지 대항마에 다가서지고 있었다고 안보이는 것도 아니었다. 혹시 카부라기는 그래서 도우러 와 주었어?! 엣!

그렇게 생각해 보면 이 서는 위치도, 동지 대항마와의 사이에 접어들어 방패가 되어 주고 있는 것 같은….

나는 당황해 오해를 풀었다.

「카부라기님. 나는 미즈사키군에게 카부라기님에게 인사를 해 두었으면 좋겠다고 부탁받은 것 뿐이에요」

「답례…?」

짐작이 가는 마디가 없는 것인지 카부라기는, 눈썹을 찌푸렸다.

「요전날의, 그 소동의 일이라고 해요. 저기, 추택군」

추택군을 말려들게 하려고 동의를 요구하면, 추택군도 「응」라고 수긍해 주었다.

거기에 계속되어, 동지 대항마도 카부라기에 직접 사례를 말했다.

「일전에는, 소란을 거두어 주어 감사한다」

「너에게 예를 (듣)묻는 도리는 없다」

싹둑.

거기는 솔직하게 받아 두자. 모처럼 인사를 했는데 냉냉하게 대한 반환을 되어, 동지 대항마도 조금 불끈 한 표정이 되었다. 거북하다….

등교해 온 학생들의 눈도 신경이 쓰인다 해, 이 근처에서 연회의 끝으로 하지 않습니까.

그렇다는 나의 기분을 헤아렸는지, 동지 대항마가 「그러면, 이야기는 그것뿐이다」라고 말해 그 자리를 이탈했다.

그리고

「안녕, 타카미치」

「아, 미즈사키군 안녕~」

정확히 계단을 올라 온 새잎짱에게 말을 걸어, 그대로 새잎짱의 근처를 진을 쳐 걸어 갔다.

「오늘도 덥다~. 조금이라도 러쉬를 피하려고 시간을 비켜 놓아도 전혀 안 되었어. 지금, 손으로 가지고 사용할 수 있는 미니 선풍기를 살까 미혹중」

「저런 장난감 같은 것 도움이 서지 않을 것이다」

「그런가. 그렇지만 부채나 부채로 쭉 부치고 있는 것은 손이 지치는거야」

「설마 밖에서 걸으면서 사용할 생각인가?」

「응」

「나쁜 눈초리 하기 때문 그만두어라」

「에~」

와─, 뭔가 사이가 좋을 것 같다.

「……」

흠칫흠칫 되돌아 보면, 아앗! 연적이라는 이름의 장작라고, 우연의 불길이 활활을 넘겨 활활 활활 타오르고 있다!

「가겠어, 길상원」

불쾌함 마지막 없는 카부라기가, 턱으로 나에게 지시했다. 조금! 내가 부하 같은 취급이 되어 있지만!

그런데도 거역하는 용기도 없게 뒤를 따라 가는 나에게, 추택군이 「그럼」라고 손을 흔들고 전송해 주었다. 함께 와 주어도 좋은거야?

「…왜 너가 미즈사키로부터 전언을 부탁받는다」

「나는 클래스 위원을 하고 있기에, 그 관계로 학생회장과도 접점이 있어서」

벽 옆에 일렬에 줄서 인사를 해 주는 사람들에게 웃는 얼굴로 대답을 하면서, 나는 카부라기에 무난히 대답한다. 사실은 이른 아침에 함께 청소를 하거나 범인 찾기를 하거나 하고 있었지만.

아, 그렇다.

「카부라기님(모양) 걱정해 도우러 와 주셔 감사합니다」

터무니 없는 예상이 어긋남이었지만 말야.

「흥…」

나보다 20센치나 긴 다리를 가지는 카부라기는, 나를 두어 빨리 걸어 가 버렸다.

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모처럼 빨리 돌아갈 수 있는 종료식의 날에는, 어디의 학교에서도 오는 길에 친구와 어디엔가 모여 돌아가는 학생이 많다고 생각한다. 그러나 공교롭게도와 나는 피보워누의 살롱으로 학기 마지막 모임이 있으므로 갈 수가 없다.

「레이카님이 없는 것은 유감이지만…」

이렇게 말하면서도, 세리카짱들도 확실히 오는 길에 놀러 나가는 것 같다. 즐거운 그렇게 계획을 가다듬고 있다.

「일전에, 잡지에 실려 있던 런치에 갑시다」

「최근 할 수 있던 그 멋부리기인 런치 플레이트가 평판의 곳?」

「그래그래」

「도구 많이 스프가 맛있어보여 나른해졌네요」

「좋지 않아. 그렇다면 런치는 거기서 먹어, 식후의 차는 어디로 해?」

「그렇구나…」

「나, 여름옷의 옷을 보고 싶네요」

「나도. 식사의 후에 조금 보러 가지 않아?」

좋구나. 즐거운 같다. 나도 함께 가고 싶다. 사립은 각각의 집이 멀기 때문에 휴일에 들어가면 빈번하게 만날 수 없는걸.

그렇지만 길상원가의 아가씨로서 피보워누의 교제는 소홀히는 할 수 없다. 원래 피보워누는 집안이나 자산 상황이 동레벨의 아이들이 우호가 깊어져 사교를 배우는 목적도 있으니까요. 그러니까 그 카부라기로조차 뭐라고 하든 살롱에 얼굴을 내밀 정도이고.

거기에 살롱이 얼마나 활기차 있을까에 의해, 그 해의 회장의 구심력이나 역량이 도모해지기도 하기 때문에, 동급생으로서 카부라기의 얼굴을 세우기 위해서(때문에)도 나오지 않으면. 그 대는…뭐라고 말해져야, 동기의 우리들의 체면에도 관련된다. 뭐, 내가 나오지 않아도 황제의 주위에는 항상 숭배자가 많이 모여 오기 때문에 쓸데없는 걱정인 것이지만 말야.

저녁까지 놀아 간다면, 나도 런치는 갈 수 없어도 피보워누의 모임이 끝난 다음에 합류할 수 있다고 생각하지만, 권해 주지 않을까나~. 주지 않을까나~.

말없이 생각을 계속 보냈지만, 아무도 눈치채 주는 모습은 없었다….

「신조 한 유카타에 맞추는 여름에 어울리는 잠을 갖고 싶지만, 모여 줄래?」

「와아, 류녕산도응인 무늬의 유카타로 했어? 나도 불꽃놀이 대회에 입는 유카타를 만든거야」

「부, 불꽃놀이 대회?!」

나는 다치게 하면의 불꽃놀이 대회라는 단어에 반응했다.

「다치게 하고씨, 불꽃놀이 대회에 갈 수 있는 거야?」

「에, 네」

좋구나, 좋구나. 나도 유카타를 입어 불꽃놀이 대회에 가고 싶다!

「즐거운 같구나. 어디의 불꽃놀이 대회를 보러 가는 거야?」

다치게 하면 는 유명한 불꽃놀이 대회의 이름을 냈다. 그런가. 거기는 나도 가족으로 불꽃놀이의 보이는 호텔에서 디너를 먹으면서 몇번인가 보았던 적이 있다. 매년 성대하네요.

그렇게 혼잡과는 무연의 시원한 있고 장소로부터 보는 것도 스트레스 프리로 좋지만, 인파에 시달리면서 걸어 보는 불꽃놀이 대회도 즐거운이라고 생각해.

친구와 유카타를 입고 걸으면서나, 그쯤 앉아 포장마차의 음식을 먹으면서 보는 것이 불꽃놀이 대회의 진수가 아닐까.

실제로 가면 사람으로 뒤끓어 만족하러 걸을 수 있는도 하지 않고, 덥고 목은 지치고 다리는 아프고 불꽃놀이 관상곳이 아니었다거나 하지만. 그렇지만 그것도 또 좋은 추억이 되네요.

가고 싶구나. 모두를 불러 볼까. 유카타를 만들 정도로이니까, 그러한 이벤트에 가는 마음이 있는거네요?

「류녕씨들도, 불꽃놀이 대회를 보러 갈 예정은 있을까?」

「우리들입니까?」

듣고라고 보면 아니나 다를까, 그 불꽃놀이 대회에 가는, 이 불꽃놀이 대회에 가고 싶다고 이야기가 한창 올랐다. 그렇네요. 모처럼의 유카타인걸. 입을 기회를 많이 만들고 싶지요. 그렇지만 이 말투라고, 벌써 누군가와 갈 약속을 한 것 같다. 응, 늦었는지.

그렇지만 세리카짱들과라고 어느 쪽으로 하든, 내가 마음에 그리는 포장마차의 먹으러 돌아다니기를 하면서의 서민적인 불꽃놀이 관상은 어려울 것 같아. 먹으러 돌아다니기?! (와)과 눈을 부라려질 것 같다.

「앗, 카부라기님과 엔죠님이야」

종료식을 위해서(때문에) 강당에 가면, 천장으로부터 쏟아지는 빛을 받아 한층 더 빛나는 카부라기와 엔죠가 있었다.

그 두 사람은 존재가 화려한인 것이구나. 주위의 학생들과 같이 서 있을 뿐(만큼)인데 왠지 빛나 보이는 것은, 자가 발광에서도 하고 있는지도 모른다.

「휴일은 기쁘지만, 두 사람의 얼굴을 볼 수 없는 것이 괴로워요」

「그래요. 1개월 이상 카부라기님과 엔죠님에게 만나뵐 수 없다니」

세리카짱들이 뺨에 손을 맞혀 한숨을 쉰다.

「그 점, 레이카 님(모양)은 여름방학중도 만나뵐 수 있을 기회가 있겠지요?」

키쿠노짱이 나에게 이야기를 꺼냈다.

그에 대해, 「어떨까…」라고 나는 지장이 없는 억지 웃음을 지어

「바쁜 여러분이기 때문에, 특히 예정이 없으면 만날 기회도 없다고 생각해요」

라고 대답했다.

오히려 그다지 만나고 싶지 않다. 왜냐하면 만날 때는 귀찮은 일도 함께 온다고 생각하기 때문에. 카부라기 님(모양)은 말야─, 올해는 예비학교의 하기 강습으로 매일 바빠.

그런데도 키쿠노짱들은 납득하지 않았다.

「아라, 다테싲뼹피보워누에는 서머 파티가 있지 않습니까!」

그랬다.

피보워누에는 그 밖에도 다회등의 대소 여러가지 이벤트가 있지만, 제일 화려하고 큰 모임은 역시 서머 파티다. OBOG도 참가하고, 나를 포함 피보워누의 멤버가 제일 즐거움으로 하고 있는 파티다. 다양하게 귀찮은 일도 있지만, 서머 파티에 나오면 역시 피보워누의 멤버로 좋았다라고 생각한다.

「레이카 님(모양)은 올해 입는 드레스는 벌써 결정한 것입니까?」

「응, 아직이야. 일단 준비는 되어 있는 것이지만, 아직 다 결정할 수 있지 않아서…. 오라버니에게 에스코트를 부탁할 생각인 것으로, 색을 맞출까 어떨까」

「멋지네요!」

세리카짱들이 서머 파티에 꺄아꺄아 까불며 떠든다. 내가 고개를 갸웃하면,

「서난생에 있어서는, 피보워누의 서머 파티는 동경이기 때문에」

과연.

서난이라고 하면 피보워누. 피보워누라고 하면 서머 파티니까. 만화를 읽고 있었을 때에 나도 동경하고 있었다.

「어떤 세계인 것일까요. 초등과시대부터 이야기에는 듣지만 본 적이 없는걸」

「댄스를 춤추는 거예요. 멋지구나」

「댄스인가…. 카부라기님이나 엔죠님과 댄스를 춤출 수 있으면 꿈 그렇죠」

「상상하는 것만으로 두근거려요. 아아, 1번으로 좋으니까 가 보고 싶다」

세리카짱들의 넋을 잃고 장치에 스윗치가 들어갔다. 그리고 각각 만약 카부라기나 엔죠에 댄스를 권해지면 좋겠다는 망상을 이야기이고 그렇게 되었으므로, 주위의 눈을 신경써 멈추었다. 망상이야기는 남몰래.

시작된 종료식에서는 학원장의 이야기의 후에, 학생회장의 동지 대항마도 단상에 올랐다. 동지 대항마도 카부라기나 엔죠만큼은 아니어도 인기가 있으므로, 하급생의 근처가 떠들었다. 여름방학이 끝나면 신생도 회장 선거가 대기하고 있다. 동지 대항마도 이 1개월은 마지막 준비로 바쁠 것이다. 나도 여름방학은 보강이나 수예부에서 등교하는 일도 있기에, 얼굴을 맞대는 일도 있을지도.

강당에서의 식도 끝나, 교실에서 여름방학의 주의 사항이나 성적표를 배부된 뒤는 해산이 되었다.

성적 조금 오르고 있었다…. 우후후.

세리카짱들은 아침에 이야기해 있었던 대로, 이대로 런치에 내지르는 것 같으니까, 여기서 작별이다.

「그럼 레이카님 안녕히」

「안녕히」

「짧은 여행의 앞(전)에 연락하네요」

「에에」

여러분 그 앞에 사양하지 않고 연락해 와 주어 전혀 상관없어서요?

나는 같은 클래스 위원의 좌부군과 서난의 보강 희망자에게 확인 사항이 쓴 프린트를 건네주거나 명부를 체크하는 잡무를 하고 나서, 그 다리로 피보워누의 살롱으로 향해 갔다.

거의 전원이 출석하고 있으므로 살롱내에 사람은 많이 있지만, 내가 언제나 앉는 마음에 드는 소파는 여러분이 신경을 써 열어 두어 주므로, 「안녕히」라고 미소지으면서 고맙게 앉는다. 이 소파는 적당히 가장자리로 침착하는거네요.

일단 학기말 최후라는 일로, 피보워누의 회장인 카부라기로부터 짧은 인사가 있던 다음에, 각자 여느 때처럼 차나 과자를 즐거움이면서 담소에 들어갔다.

살롱에서는 점심전이라는 일도 있어 오늘은 유명점으로부터 옮기게 한 케이터링(catering)의 경식도 준비되어 있다. 나도 뭔가 먹을까와 일어서면, 저 편에 능소사가라님의 모습을 찾아냈다. 사가라님의 앞(전)의 테이블에는 에크레아가 있었다. 오옷, 에크레아!

피보워누로 나오는 에크레아는 이른바 슈 옷감의 위에 초콜릿이 코팅 되고 있는 심플한 것은 아니고, 여러 가지 색에 아름답게 장식할 수 있었던 전문점의 에크레이르다.

편의점의 에크레아도 좋아하지만, 에크레이르 전문점의 에크레이르는 전혀 별개로 여기도 나는 너무 좋아.

「안녕히, 사가라님」

「안녕히, 레이카님」

에크레이르에 이끌려, 사가라님의 곁으로 휘청휘청 가까워졌다.

사가라님이 드시고 있는 에크레이르는 녹색의 코팅과 위에 견과류가 아로 새겨지고 있다. 플래이버를 (들)물으면 피스타치오였다. 나는 어떻게 할까나. 에크레아라고 하면 초콜렛은 제외할 수 없지만, 어차피라면 눈에도 선명한 붉은 베리의 에크레아로 할까나.

그대로 사가라님의 근처에 앉게 해 받아, 급사에게 홍차와 에크레아라고 부탁했다.

「사가라 님(모양)은 여름방학의 예정은?」

「나는 매년 가족으로 별장에 피서에 가고 있으므로, 올해도 더위를 피해 한가롭게 책을 읽고 있어요」

과연 고고의 문학 소녀. 살롱으로도 언제나 조용하게 책을 읽고 계시는 것.

베리의 신맛이 절묘하게 효과가 있던 달콤한 에크레이르를 먹으면서, 사가라님과 최근 읽은 책의 이야기 따위를 한다. 사가라님의 책의 취미는 너무 고상해 따라가는 것이 어렵다. 독서는 좋아하지만, 일부러 원서로 읽고 싶다는 정열은 나에게는 없기에.

거기에 「나도 함께 해도 좋습니까」라고 부유우코님이 오셨다.

「뭐 부유우코님. 아무쪼록 안정감이 되어」

부유우코 님(모양)은 고마워요 말해 나의 근처에 앉았다.

오컬트 좋아하는 부유우코 님(모양)은 환상 문학을 좋아해 그 방면의 책을 마구 읽고 있었으므로, 사가라님과도 얘기가 들어맞았다.

「이것까지는 유럽에 중점을 두고 있던 것이지만, 레이카님과 친하게 하도록 해 받게 되고 나서, 최근에는 일본에 눈을 향하게 되었어요. 모르는 세계가 많이 있어요」

「알아요 부유우코님. 일본에도 훌륭한 책은 많이 있으니까요」

사가라님이 동의 하지만, 아마 부유우코님이 말하고 있는 것은 문학은 아니고 오컬트 방면의 일이라고 생각한다.

문득 보면 부유우코 님(모양)은 차 밖에 마시지 않았었다.

「부유우코 님(모양)은 차만으로 좋은거야? 우리들이 받고 있던 에크레이르도 맛있었던 것이에요」

「그렇네요…. 배는 비어 있습니다만, 과자라는 기분은 아닙니다…」

그것은 점심 때이고, 과자보다 먼저 제대로 한 식사를 하고 싶다는 것일까.

「케이터링(catering)도 있는 것이고, 뭔가 취하러 갈까요」

내가 그렇게 말하면, 부유우코님이 수긍했다.

케이터링(catering) 코너에 가면, 자그만 전채로부터 주채[主菜]가 되는 것까지 여러가지 있었다. 어느 것으로 할까나. 이렇게 해 여러가지 선택하는 것이라는 눈움직임 하지만 즐거운이군요.

나는 조금 전의 불꽃놀이 대회의 이야기를 생각해 냈다.

 정직에 말하면 나의 목적은 포장마차다.

불꽃놀이는 확실히 예쁘다고 생각하지만, 아무래도, 어쨌든지 보고 싶을까 말해지면 거기까지는 아니다. 나에게 있어 불꽃놀이 대회와는 포장마차.

타코야끼, 야끼소바, 빙수, 감자 버터, 오징어 구워, 사과엿…. 우와아, 가고 싶다!

…그렇지만 함께 가 주는 사람이 없다. 설마 부유우코 모양(님)을 권할 수는 없기도 하고.

혼자서 나가는 것이 비교적 아무렇지도 않은 편이지만, 과연 밤의 불꽃놀이 대회에 혼자서 가 혼자서 포장마차에 줄서 군것질을 해 돌아온다 라는 것은…. 근처라면 그래도.

응…? 포장마차에 가기 (위해)때문이라면, 별로 불꽃놀이 대회가 아니어도 괜찮은 것인지. 그렇다면 여름축제에 가 볼까. 젯날은 낮부터 하고 있고 다양한 지구에서 하고 있을 것. 그렇지만 포장마차를 위해서(때문에) 혼자서 여름축제인가….

포장마차의 음식을 먹고 싶기 때문에, 거기까지 하려고 하는 자신이 걱정으로 되었다. 장래 나이를 먹어 보케했을 때에, 나는 반드시 집착이 밥에 나올 것임에 틀림없다. 「레이카 할머니, 조금 전 먹었던 바로 직후인데, 또 먹지 않기 때문에 음식 지연이라고 말하고 있는거야」라고 뒤에서 푸념해지는 모습이 용이하게 상상할 수 있어 지금부터 무섭다…. 아니 다르다. 나는 포장마차의 음식을 먹고 싶은 것이 아니고, 포장마차의 분위기를 좋아한다. 그렇다. 그런 것이다. 이것은 노스탤지이다.

그렇다. 나팔꽃 시장이나 꽈리시를 노려 보면 어떨까. 분재를 입수하러 간 김에, 포장마차에 들렀다는 체재를 유지할 수 있는 것은 아닌지? 점심 밥을 먹지 않은 탓인지, 이제(이미/벌써/더는/정말) 머릿속은 포장마차에서 가득하다.

참지 않고 나는 휴대폰을 꺼내면, 그 자리에서 나팔꽃 시장과 꽈리시를 검색해 보았다.

「나팔꽃 시장에 가는 거야?」

바로 뒤로부터 말을 걸어져 나는 뛰어 올라 뒤돌아 보았다.

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역시….

고속으로 되돌아 본 나의 배후에 서 있던 것은, 목을 기울여 미소짓는 엔죠였다.

「사람의 휴대폰을 멋대로 보지 말아 주세요!」

나는 휴대폰을 양손으로 숨기도록(듯이) 안으면, 엔죠를 노려봤다.

「미안. 멈춰 서 무엇을 하고 있을까나라고 생각하면, 보여 버린 것이다」

엔죠는 미안한 것같이 사과했다.

마치 우연히 보인 것 같은 말투이지만, 절대로 고의로 본 것이지요. 이 복흑이 우연일 이유가 없다. 그러나….

엔죠는 「허락해 주지 않을까나」라고 슬픈 것 같은, 곤란한 것 같은 표정을 띄우고 있다. 웃….

이것으로는 구석으로부터 보면, 그 엔죠님이 반성해 사과하고 있는데, 허락하지 않는 내 쪽이 협량으로 악인으로 보여 버린다. 뭐라는 계산 높이!

나는 세상소문에 굴했다.

「조심해 주세요…」

「고마워요」

엔죠는 살짝 웃었다.

웃으면 남동생의 천사의 유키노군에게 조금 비슷한 것이 이것 또 화가 나다…. 타천사의 주제에.

기분을 고쳐 휴대폰을 포켓트에 끝내면, 당초의 목적인 요리를 선택하기 (위해)때문에 앞을 저 편으로 했지만, 왠지 엔죠가 그 자리로부터 움직임 없다.

나는 불쾌한 얼굴로 한 번 더 뒤돌아 보았다.

「…나의 뒤로 서지 않아 줍니까. 침착하지 않기 때문에」

「저것 길상원씨, 스파이로부터 살인 청부업자에 잡 체인지?」

「다릅니다」

조금 전까지의 기특한 태도는 어디에 갔다.

그리고 엔죠 중(안)에서 내가 완전하게 스파이라고 인정되고 있는 것에의 무서움.

「서투릅니다, 배후에 사람이 있어. 머리카락에 껌이라든지 붙일 수 있으면 무섭고」

「어떤 발상인 것, 그것」

뭔가틈을 보이고 있는 것 같고 싫은 것이야. 등은 스스로 안보이기 때문에 옷의 주름이나 머리카락의 혼란이라든지 결점이 있어도 깨닫기 어렵고.

그런데도 솔직하게 나의 요망을 (들)물어, 엔죠는 뒤로부터 나의 옆으로 이동했다. 에, 아직 있는 거야?

…이제 엔죠는 신경쓰지 않는다. 나는 배가 비어 있다. 화인가 양인가로 헤매지만, 쌀을 먹고 싶은 기분이니까 여기는 초밥일까. 얼마는 제외할 수 없습니다. 내가 초밥 코너에서 먹고 싶은 초밥을 몇 가지 적당히 준비하고 있으면,

「그래서 길상원씨는, 나팔꽃 시장에 가는 거야?」

기억하고 있었는지.

「…그렇네요. 여름인 것으로 나팔꽃의 분재를 갖고 싶어져서」

「그것은 풍류구나」

엔죠가 감탄 한 것처럼 말한다. 이것은 솔직하게 칭찬이라고 받아들여도 좋을까…. 뱃속이 시커먼 엔죠가 상대라고, 아무래도 준비해 뒤를 찾아 버리는 것이구나.

「그래서 나팔꽃 시장은 어디서 하고 있는 거야?」

「그것이 조사해 보면 시기적으로 벌써 끝나고 끝내고 있는 곳이 많아서…」

좀 더 빨리 생각나고 있으면 시간에 맞았는데. 불찰!

「그렇다. 그것은 유감이다. 그렇지만 나팔꽃을 갖고 싶으면 들여오자마자 꽃집에 가면 좋은 것이 아닐까」

그러면 의미가 없어. 내가 나팔꽃 시장에 가고 싶은 것은, 포장마차 푸드가 목적 뭐야로부터. 거리의 꽃가게의 앞(전)에 포장마차는 나와 있지 않다.

「나팔꽃 시장이 없으면, 꽈리시에서도 좋습니다만…」

「꽈리시? 나팔꽃을 갖고 싶은 것이 아닌거야?」

「엣…와」

아픈 곳을 찔렸다. 나는 변명을 찾아 필사적으로 머리를 둘러싸게 했다.

「여름을 느끼게 하는 분재를 갖고 싶습니다. 여름의 분재라고 하면 나팔꽃이나 꽈리지요?」

「후응. 여름을 느끼는 분재 없다」

무리가 있었는지…? 나팔꽃은 차치하고, 꽈리는 여름이라는 것보다 추석의 이미지인가?!

엔죠가 찾는 것 같은 눈으로부터 피하도록(듯이), 초밥의 접시를 가진 나는 빠른 걸음으로 거리를 취했다. 하지만, 다리의 길이의 핸디캡으로 곧바로 따라 잡힌다.

그리고 나의 앞(전)에 얼굴을 기울이면, 눈에 재미있을 것 같은 빛을 가득 채워,

「알았다. 길상원씨는 나팔꽃이나 꽈리의 분재를 갖고 싶은 것이 아니고, 시에 가고 싶겠지요」

적중!!

나는 무심코 눈을 크게 열어 버려, 그 얼굴을 자백이라고 읽은 엔죠는 「과연~」라고 납득이 간 얼굴로 수긍했다.

「어째서 시에 가고 싶은거야?」

포장마차에서 군것질하고 싶기 때문에와는 절대로 말할 수 없다. 얼마나 걸신이 들리고 있어라고 생각되어 버린다.

「…어째서는, 다만 가 보고 싶은 것뿐입니다」

「후응, 과연…. 길상원씨는 호기심 왕성한 걸」

호기심 왕성?

「그렇습니까?」

「왜냐하면 다양한 장소에 자세하지 않아? 마사야나 내가 간 적이 없는 장소를 많이 알고 있겠죠」

「그런 것도 없지만…」

「그런 것 있어」

싫은 이야기의 흐름이다….

엔죠나 카부라기가 간 적이 없는 내가 알고 있는 장소란, 그 대부분이 정크 푸드나 B급 미식가. 이것은 나팔꽃 시장으로부터 젯날을 연상해 진정한 목적으로 눈치채져 버리는 것도 시간의 문제인가?!

나는 이야기를 피하기 위해서(때문에), 아, 안 된다는 표정을 만들어, 사가라님과 벌써 요리를 배달시켜 돌아오고 있던 부유우코님의 곁으로 「기다리게 해 죄송합니다」라고 말하면서 급한 걸음으로 돌아왔다.

「아니오. 나도 방금 돌아온 곳인 것이에요. 레이카님에게 말씀을 나눔 하려고 생각했습니다만, 엔죠님과 말씀 도중이었으므로 사양했어요」

거기는 사양하지 않고 말을 걸기를 원했다. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 절실하게.

그리고….

「나도 여기 좋을까」

당연한 듯이 같은 테이블에 도착하는 엔죠. 그 부드러운 표정으로 거절하는 틈을 주지 않는다.

다, 다른 자리에 가세요. 여기는 여자 세명의 자리야. 눈치있게 처신함인. 그러나 그런 나의 불만을 뒷전으로,

「이번, 능소씨가 좋아하는 작가의 무대가 일본에서도 상연되네요」

「에에. 지금부터 즐거움으로 하고 있어요. 엔죠님도 보러 갈 수 있어요?」

「시간이 있으면 가고 싶다고 생각하고 있어. 내가 좋아하는 배우가 나오니까요. 그렇지만 이번 무대는 원작과는 대단히 다른 해석을 되고 있는 것 같지만, 그것은 좋은거야?」

「거기는 이제 어쩔 수 없으면 무대를 볼 때는 언제나 생각하고 있어요. 소설과는 다른 것으로서 즐거운 것으로 있어요」

「그것이 좋다. 하기 골목씨는 연극구경하러 가거나는 해?」

「나는 최근이라면, 진경루후치를 봐 왔습니다. 원령이 된 루의 귀기 서리는 연기가 매우 훌륭해서…」

「루후치인가. 루후치라고 하면」

인당이 좋은 웃는 얼굴로 대인 스킬을 발휘시킨 엔죠는, 상대의 흥미를 당기는 화제를 거절해 회화를 활기를 띠게 했다. 부유우코 님(모양)은 엔죠로부터 귀가 솔깃해진 괴담 정보를 가르칠 수 있어, 눈을 빛내고 있다.

엔죠는 외부인으로부터 자리의 중심 인물로 눈 깜짝할 순간에 취해 대신해 버렸다. 뭐라는 것이다!

그러자,

「수개. 이런 곳에서 무엇을 하고 있는거야」

당당한 발걸음으로, 카부라기가 왔다. 좀 더 귀찮은 것이 왔다!

「본 대로이지만?」

엔죠는 그렇게 말해 우아하게 티컵을 들어 올려 보였다.

카부라기는 엔죠에 뭐야 그것은과 같이 눈을 가늘게 떠 보인 후, 왠지 당연한 같은 얼굴로 같은 테이블에 도착하려고 했다. 겟!

「카부라기님. 카부라기 님(모양)은 엔죠님에게 용건일이 있어 마중 나올 수 있던 것은…?」

내가 각을 세우지 않고 넌지시 내쫓으려고 했는데, 카부라기에 「특히 용무는 없지만?」라고 부정되어 버렸다. 그렇다면 무엇으로 왔어….

…아, 그랬다. 카부라기는 엔죠 이외에 친구가 없는 것이었다, 라고 마음 속에서 실례인 일을 생각한다.

「여기는 조금 좁구나」

카부라기가 불평을 말했다.

그것은 그렇다. 원래는 나와 사가라님과 부유우코님의 세 명으로 앉아 있던 테이블인 것이니까. 좁은 것을 알 수 있던 것이라면, 친구를 동반해 어디든지와 가는 것이 좋다.

「좋아. 좀 더 넓은 자리로 이동하겠어(한다고)」

제일 마지막에 섞인 카부라기가, 잘난듯 하게 우리들에게 자리 이동을 명했다.

「어디가 좋은가」

「길상원씨가 언제나 앉아 있는, 그 자리가 좋은 것이 아니야?」

그렇게 하고 있는 동안에도 카부라기와 엔죠의 사이에 이야기가 멋대로 결정되어, 우리들 이야기 무너뜨려 목표에 나의 지정 자리로 이동하는 일이 되었다.

…왜 우리들도 함께 가지 않으면 안 된다. 그렇지만, 부유우코 님(모양)은 「차는 새로운 것을 준비해 받으면 좋을까요」라고 요리의 접시를 가져, 사가라님도 어쩔 수 없으면 단념한 것처럼 미소지어 일어섰으므로, 나도 입다물고 붙어 갈 수밖에 없었다.

「이 자리는 알맞게 남의 눈을 피할 수 있어, 좋은 장소 그렇네요」

그래. 여기는 벽 옆에서 적당히 눈에 띄지 않고, 침착하는 공간이다.

그런데도 엔죠에 이어 카부라기까지 더해져, 적당히 눈에 띄지 않는 자리는 오늘의 살롱으로 제일 화려한 자리가 되어 버렸다.

「아저씨는 이번 여름도 희구본을 찾는 여행에?」

사가라님이 카부라기에게 물었다. 카부라기의 아버님의 취미는 희소로 좀처럼 손에 들어 오지 않는 책, 특히 고서의 수집이다. 독서를 아주 좋아하는 사가라 님(모양)은 그런 카부라기의 아버님에게 동경과 존경의 생각을 가져, 그 콜렉션을 배견 시켜 얻음에 때때로 카부라기 집에 방문하고 있으면 앞(전)에 들은 적이 있다.

「어떨까. 지금은 요전날 런던에서 손에 넣은지 얼마 안된 책에 열중하기 때문에, 조금은 수집열도 다스려지고 있는 것이 아닌가」

카부라기의 말투로부터는, 어딘가 그렇게 있었으면 좋겠다는 소망이 배이고 있었다.

어째서일까. 희구본은 확실히 놀라울 정도 고액의 물건도 있다고 듣기 때문에, 돈은 상당히 걸리지만 취미이지만, 카부라기가라면 문제 없다고 생각하는데….

「카부라기 님(모양)은아버님의 취미를 그다지 환영 하고 계시지 않습니까?」

「반대는 하고 있지 않다가, 책이 너무 증가해 서고를 증축하거나 수집 하고 있는 책의 대부분이 열화를 막기 위한 보존이 어려운 책 (뿐)만 이니까, 그때마다 서고를 개축하거나 함께 사는 가족은 큰 일인 것이야」

헤에~, 그렇다.

「종이는 습기로 너덜너덜하게 되거나 하는 것이군요」

「종이 뿐이지 않아. 가죽 장정정의 책도 귀찮다. 앞(전)에 유럽의 벽촌에 있는 고서점에서 파내 왔다는 책은 엉터리인 관리 상태였던 것 같고, 장정의 가죽으로부터 벌레가 대량 발생해 큰소란이 된 적도 있었다」

어! 벌레는 싫다! 게다가 대량 발생은! 상상한 것 뿐으로 몸이 가려워진닷.

접시 위의 얼마의 초밥이 눈에 들어왔다. 조금 식욕이 없어졌다….

「희구본 수집이라는 고상한 취미에, 그러한 폐해가…」

「벌레의 기생은 의외로 자주 있다」

전신 쥐어뜯고 싶닷.

「그 때는 업자에게 집안을 소독시키는 소동이 되었기 때문에 과연 나의 모친이 격노해, 그 이후로 문제가 있을 것 같은 책은 집에 반입 엄금이 되었다. 지금은 집과는 다른 장소에도 서고를 만들어 의심스러운 책은 그 쪽으로 보관되어 있다」

그것은 화내네요…. 그리고 그것보다 환상의 벌레에 습격당해 몸이 가렵다.

「길상원씨, 안절부절 하고 있지만 무슨 일이야?」

「이야기를 듣고라고 있으면, 뭔가 체내가 가려워져서…」

「아아, 안다」

엔죠가 나에게 동정적인 눈을 향했다.

「일반적인 가죽 제품에 사용되는 동물은 아닌, 드문 가죽으로 만들어진 장정책은 나의 안에서 특히 요주의다」

카부라기가 중후한 어조로 말했다. 상당히 심한 꼴을 당한 것 같다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 벌레의 이야기는 그만두지 않습니까? 식사중이고…」

즐거움으로 하고 있고 싶은 창고의 초밥이었는데, 그 알맹이가 다른 뭔가로 보여 올 것 같게 되는 것을 머리로부터 뿌리친다. 대량의 벌레….

「…그렇네」

「그렇네요」

카부라기와 사가라 님(모양)은 입가심에 차를 마셔, 나는 얼마의 초밥을 자기 기색으로 먹었다.

거기에 마이 페이스인 부유우코님이 「희구본의 세계와는 안쪽 깊은 것 그렇죠. 몹시 흥미로운 이야기예요」라고 차분히뺨에 손을 맞혀,

「드문 가죽의 장정책이라고 하면, 인 피장정책도 있는 것일까요?」

부유우코님의 발언에, 카부라기와 사가라님이 오싹 한 얼굴이 되었다. 마음 탓인지 두 사람의 몸이 당기고 있다.

「?」

들은 적이 없는 말에 내가 고개를 갸웃하면, 엔죠가 설명해 주었다.

「사람의 피부의 일이야. 인간의 피부로 장정 된 책」

인간의 피부로 만들어진 본?! 그거라는 사람의 피부를 벗겨 책으로 했다는 것?! 어!!

화제가 단번에 벌레로부터 그로테스크하게 뿌리쳤다.

그만두어요. 무서워. 오늘 밤 생각해 내면 잘 수 없게 된다! 내가 전생 한 것은 연애 소녀 만화이며, 결코 오싹오싹한 호러 만화는 아닌데!

「얼마 아저씨라도, 그건 아니라고 생각합니다만…. 저기, 카부라기님」

「아아…」

평소와 다르게 카부라기의 불투명하다고 생각해 버리는 것은, 기분탓인가…? 미간에 주름을 대어 골똘히 생각하기 시작해 버렸지만, 괜찮은가…? 나, 카부라기 집에 갔던 적이 있지만, 그 집의 어디엔가 혹시….

아니, 무섭다―! 등이 움찔움찔 한닷! 뭔가 나쁜 것에 사로잡힌 것 같다!

「길상원씨, 또 안절부절 하고 있지만…」

「엔죠 님(모양) 등을 두드려 받을 수 없습니다? 이렇게, 쫓도록(듯이)!」

「에, 이렇게?」

서두르지 않으면 씌여 버린다! 씌여 버린다!

대충 엔죠에 등의 움찔움찔을 두드려 떨어뜨려 받아, 겨우 조금 침착한다.

그러나 벌레의 다음은 그로테스크는…. 한층 더 위를 가는 식사시에 어울리지 않는 화제.

접시 위의 지방의 타고 다랑어의 초밥이 눈에 들어왔다. 조금 전까지 그렇게 맛있게 나의 식욕을 돋우고 있었는데….

나는 부유우코 모양(님)을 원망하는 듯한 눈으로 보았다. 부유우코님의 사고는 흑미사감이 너무 강한.

지금은 다른 뭔가로 보일 것 같은 그것을, 나는 자기 기색으로 거의 씹지 않고 삼켰다.

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부유우코님의 오컬트 취미에는 곤란한 것이다. 덕분에 모처럼의 초밥이 엉망이었다. 사람의 피부로 만들어진 책의 이야기를 식사중으로 하는 거야. 그 앞의 카부라기의 벌레의 이야기도 상당하지만 말야.

부유우코 님(모양)은 정신적이나 오컬트의 이야기가 되면 판단력이 없어져 버리기 때문에, 남의 앞에서는 조금 억제하도록(듯이) 한 마디 주의하지 않으면. 세상이 세상이라면 부유우코 님(모양)은 마녀 재판으로 가장 먼저 화형에 처해지고 있었다고 생각한다. …그 때는 나도 부유우코님 동료와 간주해져, 함께 화형의 형에 처할 수 있고라고 도달해. 세상이 세상이라면…. 응. 부유우코님에게는 다음에 빈틈없이 주의해 두자.

그 후, 피보워누의 영광의 상징인 카부라기나 엔죠가 있는 일로, 우리들의 자리에 사람이 모여 와 버려, 완전히 살롱의 중심이 되어 버렸다.

나도 주위를 둘러싸여 호호호와 웃으면서 여름방학의 생활 방법 따위를 이야기하면서도, 부유우코님이 이상한 일을 말하기 시작하지 않는가 감시한다. 본 곳 걱정은 없는 것 같지만…. 부유우코 님(모양)은 차분하므로, 사람이 많을 때에는 듣는 입장에 사무쳐 거의 자신으로부터 이야기하지 않는다. 이것이라면 괜찮은가.

「레이카님」

얼굴을 향하면 말을 걸어 온 것은, 혈뇨를 내 고민하고 있던 후배와 그 동료였다.

「안녕히. 그때 부터 경과는 어떠세요?」

「그것이지만, 조금 좋습니까」

혈뇨의 이야기는 너무 다른 사람에는 (듣)묻고 싶지 않은 것 같다.

「여러분, 조금 실례하네요」

나는 도중의 거절을 해, 후배 들과 인기가 적은 장소로 이동했다.

「어땠어?」

「갔다왔습니다…」

후배는 비뇨기과에 가는 것이 무서우면 진찰을 심하게 꺼리고 있었지만, 카부라기에 직접 소개되어서는 가지 않을 수는 없었던 것 같다. 친구에게는 시중들어 받은 것 같지만.

「그래서?」

「병원의 검사에서는 특히 이상이 발견되지 않았기 때문에, 경과 관찰이 되었습니다」

「뭐, 다행이다 없다!」

「네」

후배도 「일단, 마음이 놓였습니다」라고 안도의 표정을 띄웠다.

「역시 원인은, 테스트의 프레셔에 의한 스트레스였는가도 모르네요」

테스트라는 것보다 카부라기의 프레셔지만.

「나도 그렇게 생각합니다. 테스트 결과가 발표되고 나서는, 혈뇨는 한 번도 나와 있지않고」

「큰 일이었네요…」

「네…」

「나도 최근 겨우 단잠 할 수 있게 되어, 컨디션도 좋아졌습니다」

「나도 한밤중에 튀어 일어나는 일도 없어졌다」

「알아요. 나도 무서운 꿈을 꾸는 것이 없어진 것」

(이)군요~와 우리들은 절절히 그 무렵의 괴로움을 서로 재확인했다.

「그렇지만 테스트도 끝났고, 지금부터 여름방학이니까」

기분을 바꾸도록(듯이), 후배의 1사람이 밝은 소리로 말했다.

「그렇네!」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 공부로부터는 해방된 것이다. 올해의 여름은 언제나 이상으로 즐거운 것으로 한다」

「우리들, 내일부터 조속히 다이빙에 나갑니다. 현지의 기후도 좋을 것 같으니까 도착하자마자 기어들러 갈 수 있을 것 같구나」

「다이빙의 앞에, 우선은 서핑일 것이다」

「너는 새로운 보드의 피로연을 하고 싶은 것뿐일 것이다」

「주문 그대로의 마무리로 말야. 이것이 근사해」

「늦잠자 내일 늦지 마. 지각하면 너만 일본에 두고 가기 때문에」

후배 들은 즐거운 그렇게 까불며 떠들고 있지만, 나는 왠지 재미있지 않다. 수험생의 나는, 여름방학은 훨씬 하기 강습으로 공부 절임인데….

「그렇구나. 카부라기 님(모양)은 이번 테스트 결과를 쭉 유지하도록(듯이) 말씀하있었고, 2 학기의 중간 테스트까지의 순간의 바캉스를 만끽하면 좋네요」

따끔 찬물을 끼얹는 싫은 소리를 말하면, 잊고 있던 현실을 생각해 낸 후배 들이 「아…」라고 진지한 얼굴에 돌아왔다.

「…참고서 가져 갈까?」

「그만두어라」

소리의 톤이 떨어지고 있다. 그렇다, 학생의 본분을 생각해 내는 것이 좋다. 케케케.

기분을 고치도록(듯이) 「그렇게 말하면」라고 혈뇨 후배가 말했다.

「레이카님의 피로리균은 어떻게 되었습니까?」

「원래로부터 나에게 피로리균은 없기에, 필요없는 걱정이어요」

「또 다시. 분명하게 병원에 가는 편이 좋아요」

「그래요. 정말로 피로리원레이카님이 되어 버려요」

「혹시 구는 길상원피로리님」

「아니, 거기는 역시 피로리원일 것이다. 레이카님의 이름은 남겨 두고 싶다」

이 녀석들….

「…한 번 더, 혈뇨를 내고 싶은거야?」

낮은 소리로 말한 후, 내가 눈에 힘을 집중해 「이번은 전원 사이 좋게 혈뇨를 내면 좋네요」라고 미소지어 주면, 후배 들은 「죄송합니다였습니다앗!」라고 직각에 몸을 접어 구부려 즉석에서 사죄했다.

「알면 좋은거야」

나는 대범하게 미소지었다.

그러나 이 녀석들은 나를 완전히 만만하게 보고 있는 것 같은 것으로, 이 장소에서는 반성한 태도를 취하고 있어도, 반드시 곧바로 같은 것을 반복할 것임에 틀림없다. 피로리원이 정착해 만일 다른 학생들에게까지 퍼지면, 나의 서난에서의 화려한 이미지가 폭락이다. 여기는 조금 몹시 위협, 라고 두지 않으면.

「이번 나를 피로리원은 장난친 이름으로 부르면, 당신들의 피부를 벗겨 교과서 커버를 만들어요」

어이쿠, 조금 전의 인 피장정책의 충격이 크고, 무심코 엽기 지나는 발언이 입을 나와 버렸다.

후배 들은 시퍼렇게 되어 즈자작과 나부터 당겨 갔다. 안 돼. 말선택을 잘못했다.

「싫구나. 용이다…」

「오, 무섭다!」

「생가죽을 벗겨진다!」

「생혈을 훌쩍거려진다!」

「기다려, 조금…」

내가 농담이라고 정정하는 앞(전)에 후배 들은, 왓! (와)과 도망쳐 가 버렸다.

생가죽, 생혈과 너무 불길한 단어를 들은 사람들이, 무슨 일일까하고 말하는 눈으로 보았기 때문에, 엔죠의 유무를 말하게 하지 않는 미소로

「그 아이들의 못된 장난에도 곤란한 거네. 호호호호호」

라고 속였지만, 과연 다 속여지고 있을까.

부유우코님보다 먼저, 내가 서난의 엘리자벳 바트 리로서 마녀 재판에 회부할 수 있을 것 같다….

터벅터벅 돌아오면, 지옥귀[地獄耳]로 들리고 있던 카부라기에 「너, 뭐 하고 있는 것이다」라고 기가 막힌 얼굴로 말해졌다. 분부 지당한말씀입니다.

여러가지로 시간도 지나 나도 슬슬 돌아갈까하고 준비를 하고 있으면,

「길상원씨」

엔죠에 손짓함 되었다.

나는 짐을 손에 가져 엔죠의 바탕으로 갔다.

「무엇일까요」

「조금 전의 이야기이지만 말야」

(와)과 엔죠는 사람의 귀고리로부터 멀어지도록(듯이) 나를 유도하면, 자신의 휴대폰을 나에게 보내 보였다.

「나도 지금 조금 조사해 보았지만 말야. 나팔꽃 시장도 꽈리시도 규모는 작지만, 지금부터 하는 지역도 있는 것 같아」

「조사해 주신 것입니까」

보여 받으면 확실히 근원 섞어 수개소에서 앞으로의 곳이 있는 것 같다.

「나팔꽃의 한창을 놓치지 않기 위해(때문에)는, 조금 멀어도 제일 일정이 빠른 장소에 가는 편이 좋을지도」

「그렇네요」

나팔꽃의 한창은 별로 좋지만, 지금의 기분적에 포장마차 미식가는 빨리 먹으러가고 싶다.

「그렇지만 길상원씨도 나팔꽃 시장에까지 흥미를 가지다니 차분한 그렇네요」

「그렇습니까…?」

나팔꽃의 관상과 구입을 본명으로 하고 있는 것은 주로 연배의 사람들이니까, 차분하다고 말해지면 차분하지만, 나 같은 젊은 아이들이라도 젯날 목적에 많이 간다고 생각하지만.

엔죠에는 나의 목적 뭔가 곧바로 눈치채진다고 생각했지만 말야. 저것…, 혹시 엔죠는 젯날이 나오는 것을 모르지?!

「엔죠 님(모양)은 나팔꽃 시장이나 꽈리시에 간 적은 있습니까?」

「없어」

역시 (이)다! 나팔꽃 시장의 젯날의 존재를 모른다. 이것은 희소식.

「길상원씨는 있는 거야?」

「나 말입니까?」

길상원레이카로서는 없지만, 전생의 어렸을 때에 가족과 함께 간 기억이 있는 것이구나. 중요한 나팔꽃은 잘 기억하지 않지만, 여동생과 금붕어 건져내기를 하거나 솜사탕을 먹거나 한 기억이 있는 것 같은. 금붕어 건져내기는 붉은 금붕어 중(안)에서 이채를 발하는 검은 왕방울 눈의 진기함의 함정에 걸려, 몇번 휙을 일발로 안 되게 했는지…. 왕방울 눈은 금붕어 건져내기가게가 숨기고 있는 자객이다. 가녀린 아이들이야, 왕방울 눈을 섣부르게 노리면 울음을 보겠어!

뭐, 그러한 (뜻)이유로.

「없습니다」

거짓말은 붙어 있지 않다. 길상원레이카는 간 일은 없으니까.

「그렇다」

「에에」

그렇게 내가 엔죠에서 나팔꽃 시장과 꽈리시의 정보를 가르쳐 받고 있으면, 같은 가방을 가진 카부라기가 왔으므로, 우리들은 그대로 남아 있는 멤버에게 인사를 해, 살롱을 나왔다.

「갖고 싶은 품종은 있는 거야?」

「특별히 이렇다 하는 것은. 다만 빨강이나 파랑의 대륜[大輪]의 나팔꽃이 피어 있는 것이 좋을까와」

「무슨 이야기야?」

「나팔꽃 시장이야. 길상원씨가 가고 싶다고」

「후응」

카부라기는 그다지 흥미가 없는 것 같다.

「나팔꽃은 이 시기가 되면 집에 얼마든지 주어져 오지 않을까?」

오지만, 집에 주어져 오는 나팔꽃은 전시회에서 상을 잡는 것 같고 훌륭해서 조금 기발한 것 (뿐)만 이니까. 내가 마음에 그리는 나팔꽃과는 조금 모습이 다른 것이 많은 것이다. 내가 기르고 싶은 것은 초등학생이 여름방학의 숙제로 기르는 것 같은 사방등완성의 고정적의 분재다. 직공씨가 기른 나팔꽃이니까, 초등학생의 나팔꽃과는 월등히 훌륭하게는 틀림없지만.

「스스로 선택한 나팔꽃을 갖고 싶습니다」

「후응」

카부라기에 원예의 취미는 없는 것 같다.

「그렇지만 나팔꽃 시장은 여름의 데이트에 좋을지도. 풍치가 있어」

엔죠, 불필요한 일을!

「여름의 데이트…?」

아앗! 카부라기가 흥미를 가져 버렸다!

「과연. 듣고라고 보면 풍치가 있다. 강습의 오는 길에 들렀다 가려고 권해 볼까나」

엔죠! 포장마차의 앞에서 내가 야끼소바를 가득 넣고 있을 때에 두 사람을 만나면 어떻게 해 준다!

그렇게 말하면, 내가 새잎짱과 친하게 된 계기도, 내가 젯날에 있고인가 구이에 물고 늘어지고 있던 것을 목격된 것이었구나. 게다가 원피스에 소스까지 흘린 모습으로. 생각해 내는 것만으로 외치고 싶어질 정도로 부끄럽닷! 새잎짱이 그 때를 잊고 있어 주는 것을, 간절히 바란다!

「밤까지 하고 있는 것 같아」

「그것이라면 시간에 맞지마」

카부라기들이 밤에 간다면, 나는 히루마에 가자. 차라리 박스 전철에 타고 카부라기들이 절대로 오지 않는 먼 곳까지 갔다올까.

나의 은밀한 젯날 계획을 방해받아 우걱우걱 하고 있으면, 수예부의 부부장으로부터 1학기마지막 동아리로 부원이 전원 모여 있으므로, 부장도 조금 얼굴을 내밀 수 있지 않습니까라는 취지의 마음 따뜻해지는 멋진 권유 메일이 들어가 있었으므로, 나는 카부라기와 엔죠에 이별을 고하고 일단 살롱에 되돌린 다음에, 기뻐서 신바람이 나 부실에 향했다.

「레이카 님(모양) 와 주신 것이군요」

「바쁜데 죄송합니다」

「아니오. 말을 걸어 주어 기뻐요」

이름뿐 부장이지만 분명하게 수예 부원으로서 인정되고 있는 증거인걸. 매우 기쁘다. 수예부도 처음은 찾아오고의 눌러앉기가부원이었지만, 지금은 부장에게까지 끝까지 오른 것이니까 나도 출세한 것이다.

학원제에 출전하는 웨딩 드레스는 순조롭게 제작이 진행되고 있다. 이번은 자수의 산물인 나기미가 중심이 되고 있기에 지금까지 이상의 솜씨일지도.

「완성이 즐거움이예요」

「네. 그것과 함께 장식해지는 레이카님 제작의 웨딩 돌도, 반드시 이목을 모으는 것이지요」

「아…」

곤란하다…. 웨딩 돌에 전혀 손을 붙이지 않아. 올해의 여름은 놀고 있을 여유는 없을지도.

「훌륭한 학원제로 해요, 부장」

「우후후」

오는 길에 수예가게에 들러 돌아가자.

그것보다, 우선은.

「이것, 피보워누의 살롱의 너무 물건이지만, 좋았으면 아무쪼록」

실력 부족의 부장은, 인심 장악을 위해서(때문에) 오늘도 뇌물의 흩뿌림에 힘썼다.

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드디어 여름 방학(휴가)에 접어들었다.

고교생 마지막 여름방학의 첫날은, 학원의 하기 강습으로부터 시작된다.

모처럼의 여름방학인데 뭐라고도 따분하고 외로울 따름이지만, 수험생이니까 어쩔 수 없다. 사실은 휴일이니까 첫날 정도 늦잠자 뒹굴뒹굴 하고 있고 싶었지만.

하기 강습의 교실에는 벌써 수강생이 띄엄띄엄 앉아 있다. 평상시의 수업에서는 못보던 얼굴도 상당히 있구나. 이번 하기 강습만 수강하는 학생일까. 자, 나는 어디에 앉을까. 책상이나 의자를 쓸데없이 흔들거나 시끄럽게 하지 않는, 가능한 한 무해할 것 같은 사람의 근처가 좋지만….

「두껍다~」

「전철이 전혀 냉방이 효과가 있지 않아서 최악」

「7월에 이 더위는, 8월을 극복할 수 있는 자신이 없어」

귀동냥이 있는 소리가 났으므로 되돌아 보고 문을 보면, 매화 젊은 군주들이 같이 가 교실에 들어 오는 곳이었다.

「아, 길상원씨, 안녕」

「안녕하세요」

나를 눈치챈 매화 젊은 군주가 말을 걸어 줘, 다른 아이들도 안녕과 인사를 해 주었다.

「길상원씨도 여기에 와, 함께 앉자」

「에에」

매화 젊은 군주가 유혹해 주었으므로, 동료에 들어가기로 한다.

「어느 옆에 앉아?」

「에어콘의 근처」

「너무 가까우면 더위가 당긴 다음에, 추워진다」

「너무 전 지나는 것도 말야」

그렇다고 해서 뒤 지나도 좋지 않다. 띄엄띄엄 자리가 메워지고 있으므로, 모두가 굳어져 앉을 수 있는 자리라고 하면….

「그곳이 좋아요가 아닌가? 전원이 앉을 수 있고」

매화 젊은 군주가 가리킨 한가운데에서(보다) 조금 뒤측이 비어 있는 자리를, 우리들은 선택했다.

자리에 앉으면, 가방을 둔 키타자와군이 「졸리다~」라고 책상에 푹 엎드렸다.

「어째서 여름방학인데 평상시와 같은 시간에 일어나지 않으면 안 돼」

「나도 조금 전 같은 것을 생각했습니다」

키타자와군의 푸념에 내가 동의 하면, 「그렇네요~」라고 돌려주어졌다.

「평상시 그대로의 시간에 깨어나, 아~오늘 휴일이다~두 번잠 하자고, 한 번 더 자는 것이 최고로 행복한데」

「나도 두 번잠은 너무 좋아」

내가 수긍해 「게다가 자명종을 신경쓰지 않고 자는 것은 더 없는 행복의 한 때 그렇네요」라고 말하면,

「평일에 무의식 중에 자명종을 멈추어 늦잠잤을 때는 지옥이지만 말야」

그것은 무섭다.

「스누즈 기능은 붙지 않은거야?」

「있지만, 이따금 원을 자르고 있을 때가 있는거야. 의식이 없는데 섬세한 작업이 되어 있다고 무섭구나」

「이상해요」

거기에 모리야마씨가,

「길상원씨는, 천개가 붙은 공주님 침대에 자고 있는 것 같다」

「……」

「부정하지 않다」

왜냐하면 나의 침대에는 천개가 확실히 붙어 있으니까요. 그렇지만 닫은 채로 전혀 사용하지 않지만.

모리야마씨는 「정말로 천개 첨부의 침대에 자고 있다~!」라고 손을 두드렸다.

「자, 아침은 메이드 씨가 침대에 홍차를 가져와, 눈을 뜸의 차를 마셔 있거나 하는 거야?」

「그것은 없어요」

일어나자마자 뜨거운 홍차 같은거 마시고 싶지 않고, 잠에 취한 머리로 티컵 같은거 가지면, 손이 미끄러져 침대에 흘릴 것 같지 않아.

「에~, 침대 위에서 메이드가 옮겨 온 블랙 퍼스트를 먹고 있는 것이 아닌거야?」

「하지 않아요, 그런 것. 해외 영화가 아닐 것이고. 침대 위에서 식사 같은거 하면, 침대 쟁반을 사용하고 있어도 안정되지 않아서, 빵 쓰레기라든지가 떨어져 더러워질 것 같지 않아」

아, 그렇지만 빵 쓰레기는 떨어지지 않지만, 밤에 침대에 드러누워 먹은 스넥 과자의 파편은 떨어지고 있을지도….

「아~, 역시 그런가. 그렇네요. 나도 영화로 볼 때마다 절대로 일어나 테이블로 먹는 편이 먹기 쉬울 것입니다라고 생각하고 있었다. 그렇지만 길상원씨라면 하고 있어도 이상하다 없다라고 생각해 말야」

「침대에서 식사를 하는 것은 병을 앓았을 때 정도」

「거기는 의외로 보통이구나」

보통이야. 모리야마씨는 도대체(일체) 나에게 어떤 이미지를 가지고 있다. 천개 첨부의 침대에 자고, 아침은 메이드의 끓인 홍차에 입을 붙이고 나서, 침대에서 아침 식사를 먹는 아가씨인가…. 아가씨인 것은 부정하지 않지만, 그런 생활은 하고 있지 않다.

「나, 아침은 약하기 때문에 곧바로 일어날 수 없고」

「길상원씨저혈압?」

「어느 쪽인가 하면, 그런가」

「안다. 나도 저혈압으로~」

저혈압과 위하수는 아가씨의 동경.

「졸리다~, 졸리다~」

키타자와군이 아직 말하고 있다.

「시끄러워, 키타자와」

매화 젊은 군주가 키타자와군의 머리를 찔렀다.

「어째서 그렇게 졸려」

「어젯밤중에 게임 너무 했다…」

「뭐 하고 있는 것이야」

「아니, 공부의 사이에 조금 게임에 손을 내면 멈추지 않게 되어 버려」

나는 키타자와군에게 서로 통하는 동료의식을 느꼈다. 아는구나. 조금 기분 전환이라는 시간이 공부 시간보다 길어져 버릴 때는 있네요.

매화 젊은 군주는 키타자와군과는 대조적으로 눈도 또렷하게열어 상쾌한 얼굴을 하고 있었다.

「매화 젊은 군주는 전혀 졸리지 않은거야?」

「아침은 더워지는 앞(전)의 새벽에 산책하러 가기로 하고 있으니까요. 지금의 시간이라면 완전히 깨어나 버리고 있는거야」

「산책?」

「베아트리체와 말야」

「아아…」

매화 젊은 군주는 기르는 개의 베아트리체를 각별히 사랑하고 있는 개와 말사슴이다.

사랑하는 베아트리체를 위해서(때문에), 매일 아침 새벽에 일어나고 있는 것인가….

「그렇지만 그렇게 빨리 일어나고 있으면, 수면 부족으로 졸리게 안 되는거야?」

「그 만큼, 빨리 자고 있으니까요」

피어스(귀걸이)를 한 껄렁한 외관을 하고 있는데, 일자가 바뀌는 앞(전)에는 취침해 새벽과 함께 기상하고 있다는 것은, 뭐라는 건전한 생활이다. 그것도 모두 베아트리체를 위해서(때문에).

「베아트리체는 장모종이니까, 여름은 특별히 더위를 타 큰 일인 것이다. 이따금 털을 넘겨 사이에 부채로 바람을 보내 주면 기분 좋은 봐 도미에게 로~와 엎드려 눕는 것이 귀엽고 말야. 선풍기도 있지만, 나에게 부채로 부쳐 받는 (분)편이 좋아하는 것 같고, 더워지면 부채를 입에 물어 가지고 오는거야. 그래서 부쳐라고 말야. 이제(이미/벌써/더는/정말), 멋대로인 아가씨로 가 버린다」

(와)과 매화 젊은 군주는 전혀 가지 않은 데레데레 얼굴로 말했다.

그렇지만 전신을 털에 덮인 개는, 인간 이상으로 더위에 약할지도 모르는구나. 그렇다.

「여름만 털을 베어 버리면 좋은 것이 아닐까?」

이따금 있네요. 여름이 되면 삭발로 되어 닭껍질같이 된 개가. 저것이라면 시원한 있고 것이 아닐까.

그러나 매화 젊은 군주는 그런 나의 말에, 믿을 수 없으면 경악 한 표정을 띄우면,

「무슨 일을 말하는거야. 베아트리체는 말씀할 수 있는씨로 내가 매일 손질을 하고 있는 자랑의 털 보통이다. 그것을 베다니…. 그런 것을 하면 베어응은 다쳐 밖에 한 걸음도 나올 수 없게 된다. 같은 여자의 아이로서 길상원씨의 그 발언은 너무 하지 않은가?」

「미안해요. 그런 생각이 아니었어」

매화 젊은 군주에게 사람이(가) 아님과 같은 눈으로 볼 수 있어, 나는 당황해 사과했다. 매화 젊은 군주의 귀를 장식하는 실버의 육구[肉球] 피어스(귀걸이)가 반짝 빛난다.

언제나 밝고 좀처럼 화낼리가 없는 매화 젊은 군주지만, 개와 말사슴 고로 애견 베아트리체에게 관한 발언에는 주의하지 않으면 안 된다.

「모리야마씨같이 여자의 아이라도 쇼트 컷으로 하는 아이가 있기에, 베아트리체도 여름은 트리밍때에 조금 짧막하게 컷 해 받으면 어떨까라고 생각했어. 조금 짧게 한 것 뿐으로, 통풍이 좋아져 시원한 있고 것이 아닐까 하고. 거기에 이봐요, 조금 보이쉬한 느낌도 사랑스러울까 하고」

「앗, 그러한 의미인가. 이쪽이야말로 미안. 베어응의 친구의 길상원씨가 그렇게 심한 말을 할 이유가 없었지요」

무심코 삭발로 해 버리면이라고 말하지 않아 정말로 좋았다….

매화 젊은 군주의 기분이 무사히 회복된 곳에서, 내가 문 부근을 멍하니 보면서 교실에 들어 오는 수강생을 관찰하고 있으면, 침착성 없고 두리번두리번근처를 둘러보면서, 다원군이 들어 왔다.

나는 자리를 서, 다원군에게 다가갔다.

「다원군, 안녕히」

「힛…!」

 상냥하게 말을 걸었는데, 눈에 보여 두려워해졌다. 왜다. 언제나 이렇게 프렌들리에 접하고 있다는데.

「같은 서난생인 것이니까, 사이좋게 지냅시다」

「네, 네…」

이렇게 말하면서도 가방을 안아 뒤로 내리는 것은 왜일까.

「나는 저쪽에서 매화 젊은 군주들과 함께의 자리에 있는 것이지만, 아직 앉을 수 있기에 다원군도 오지 않아?」

「아니오, 나는 제일 앞(전)의 자리에 앉으므로 사양해 둡니다!」

「뭐, 공부 열심」

제일 앞(전)의 자리를 진을 친다고는. 다원군은 고교 수험을 이겨 내 온 외부생조인걸. 의식이 다르다.

「외부생의 여러분의 공부에 대해서 임하는 자세는, 우리들도 본받지 않으면 안 되네요」

「그런 것 없습니다! 내부생의 여러분도, 매우 우수수입니다!」

「그건 아니라고 생각해요」

그러니까의 외부생 모집인 것이고. 카부라기와 엔죠가 내부생의 평균점을 마구 올리고 있지만, 개인으로 보면 내부생은 외부생에 비해 바보니까응이 확실히 많다.

「피보워누의 후배는, 오늘부터 해외에서 다이빙에 서핑이래요. 공부할 생각이 전혀 없는거야」

「피, 피보워누…」

「거기에 세리카씨들도」

「카자미씨들?!」

다원군의 소리가 뒤집혔다.

「세리카씨들이 어떻게든 했어?」

「아무것도 아닙니다! 신경쓰지 말아 주세요!」

「그래?」

다원군의 관자놀이에 땀이 흘렀다.

「어머나 다원군, 땀을 흘리고 있어요. 밖으로 부터 왔던 바로 직후로 더운거네」

「아니오. 뭔가 갑자기 추워졌으므로 괜찮습니다!」

「그래? 부채로 부쳐 줄까요? 가방에 들어가 있기에」

「히이잇! 허가를!」

다원군은 가방으로 얼굴을 숨기도록(듯이) 가드 하면, 비명을 올려 도망쳐 갔다. 무엇이다, 그 태도는. 내가 도대체(일체) 무엇을 했다.

뭐 좋을까 내가 돌아오면, 모리야마씨에게 「무슨 일이야」라고 자리를 선 것을 질문받았다.

「동급생인 것으로 함께 앉지 않을까 권한 것이지만, 맨앞줄에서 수업을 받고 싶은 것 같아서 거절당해 버렸다」

「그래? 내쪽부터라면 상대가 마음껏 발뺌으로 보였기 때문에, 길상원씨가 위협하고 있는지 생각해 버렸다」

「모리야마씨도 참 실례군요. 발뺌이라니 기분탓이야」

「엣」

모리야마씨가 의심스러운 듯한 눈으로 봐 왔다. 싫다. 다원군이 이상한 태도를 취하는 탓으로, 내가 괴롭힘으로도 하고 있다고 생각되어 버린다. 나중에 다원군에게 한 마디 말하지 않으면.

「그러나 맨앞줄은 기합이 들어가고 있네요~」

「그렇구나」

「그렇지만 서난일 것이다. 부속교는 대학까지의 에스컬레이터가 약속되고 있기에, 거기까지 수험 공부하지 않아도 여유가 아닌거야?」

키타자와군이 이야기에 들어 왔다.

「대학에의 내부 진학이 약속되고 있어도, 학부는 성적순서이기 때문에」

「아~, 그런가. 부속에서도 무조건이라는 것이 아닌 것인지」

그런 것이야. 그러니까 나도 이렇게 (해) 여름방학인데 일찍 일어나 강습에 와 있다.

「나도 서난을 지망하고 싶지만, 레벨이 너무 높아 지금의 성적은 어려운 것 같아」

「키타자와군, 서난지망이야?」

「그렇다면 들어갈 수 있다면 들어가고 싶어. 서난대는 취직에 강하고, 사립 대학 중(안)에서는 톱 클래스잖아」

「과연」

「게다가, 까놓고서난대생은 인기 있고」

뭐라는 불순인 지망 동기!

하지만 현역서난생의 내가 단언한다. 인기 있는 사람은 어디의 학교에 다니고 있어도 인기 있고, 인기 있지 않는 사람은 인기 있지 않다. 초등학교로부터 서난브랜드의 혜택을 받고 있어야 할 내가 말하니까 틀림없다.

「서난에 다니고 있는 것 만으로는 인기 있거나 하지 않아요」

「그런가. 서난의 제복을 입은 아이는 사랑스럽고. 길상원씨라도 인기 있을까요? 나, 우리 학교의 녀석에게 서난에 다니는 아가씨와 친구라고 말하면 굉장히 부러워해졌지만」

서난의 아가씨가 인기 있는다고, 그런 실감 전혀 맛보았던 적이 없지만. 그리고 슬쩍 흘려하지만, 친구라고 말해 주어 고마워요.

「중학생 시절에 죽을 생각으로 공부해 두면 좋았어요. 그렇게 하면 서난에 들어가 지금쯤 좀 더 락 할 수 있었는데~」

「서난에 들어가 있으면, 지금 같이 갈색 머리 같은거 할 수 없었어요」

「엣, 진짜로」

「진짜로」

사립은 교칙이 어려운거야.

「그렇지만 길상원씨는 그 머리카락 파마 쓰고 있는 것이 아닌거야?」

「아니오. 이것은 버릇털입니다」

「그것은 없다」

정확하게는 물에 젖어도 원래에 돌아오도록(듯이) 느슨하게 파마를 해, 매일 감고 있다. 완전하게 교칙 위반이지만, 피보워누의 학생에게 그런 지적을 하는 인간은 아무도 없다.

「서난의 고등과에 입학하고 있었기 때문에 라고, 그만큼 락을 할 수 있었다고는 생각되지 않는 지만」

「그런가. 아~에서도, 길상원씨도 학원에 다니고 있고, 그 다원군? 그같이 맨앞줄에서 수강하지 않으면 붙어선 안 된다면, 편하지도 않은가」

그래~와 맨앞줄에서 강의 전부터 공부를 하고 있는 다원군의 등을 본다. 정말로 나도 본받지 않으면. 그리고 문득 옆을 봐 오싹 했다. 조용하다고 생각하면, 매화 젊은 군주나 모리야마씨들은 텍스트를 열어 예습을 하고 있다! 우리들중에서 태평하게 말하고 있던 것은 나와 키타자와군 뿐이다.

「곤란해요, 키타자와군!」

나는 책상에 야무지지 못하게 성장하고 있는 키타자와군을 두드려 일으켜.

「엣, 뭐가. 왓, 당했다!」

우리들도 당황해 텍스트를 열었다. 친구라고 해도, 벌써 수험생끼리의 엄격한 떨어뜨려 합 있고는 시작되어 있는 것이예요!

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아~, 지쳤다. 쭉 책상에 향하고 있었을 뿐인데, 전신 피로감으로 가득하다. 공부는 집중하면 체력을 사용하네요.

학교의 수업에서는, 1일에 1교시 정도는 버리기범위의 교과가 있지만, 하기 강습에는 그것이 없기에. 정말로 쉬는 시간 밖에 김이 빠질 때가 없다. 게다가 다른 수강생들의 공부에 임하는 열기로 가득 찬 공기.

이것까지 몇 번이나 하기 강습, 동기 강습, 춘기 강습이라고 받아 왔지만, 수험 실전까지 남은 수개월의 이번은, 언제나 이상으로 수강생들의 의지가 오싹오싹 피부로 느껴졌다. 강사의 이야기를 한 마디도 (들)물어 흘리지 않으리라고 전원 앞(전)의로 강의를 받아, 당연하지만 강의중에 선잠을 하거나 속삭이는 말을 하거나 하는 수강생은 한명도 없었다.

그 모습에 압도되어, 여기서 나만 떨어지고 흘러넘칠 수는 없다고, 1 일중 필사적으로 수업을 받고 있었기 때문에, 완전히 어깨가 뻐근해 무겁게 둔통이 한다. 같은 학교의 학생이라면, 붙여 나온 순위표든지 사람의 소문이든지로 대개의 상대의 성적도 파악할 수 있어, 그 중에서의 자신의 자리 매김도 알지만, 다른 학교생의 경우는 그것이 모르기 때문에, 전원이 자기보다도 머리가 좋게 보여 더욱 더 초조해 하는거네요.

내가 목을 돌리면서 자신의 어깨를 똑똑두드리고 있으면, 도포 타입의 어깨결림 습포약을 바르고 있는 수강생을 찾아냈다. 좋구나, 저것. 나도 오는 길에 사, 내일부터 가져올까.

가는건 차로 학원의 근처까지 보내 받고 있지만, 귀가는 들러가기를 하고 싶기 때문에 마중을 부탁하지 않았다.

먼저 편의점으로 과자를 사는지, 습포를 사 도매점(약국)에 갈까. 할 수 있으면 내가 포인트카드를 만들고 있는 도매점(약국)이 근처에 있으면 좋지만 말야. 지갑에 포인트카드 들어가 있네요?

나는 학원을 나와 걸으면서, 가방으로부터 지갑을 벗기 시작해 포인트카드가 있을까를 확인하면, 하는 김에 휴대전화의 착신도 체크했다. 아, 수신 메일 있어.

누구때문인지와 열어 조금 후회했다. 착신 메일은 카부라기로부터였다.

반사적와 소리가 나올 것 같게 되었지만, 연 이상에는 일단 읽어 둘까….

메일에는 오늘의 새잎짱과의 사건이 쓰여져 있었다. 새잎짱과는 약속대로, 근처 맞아 하기 강습을 받은 것 같다. 헤~.

그리고 새잎짱이 지참한 손수 만든 쿠키를, 쉬는 시간에 함께 먹은 것 같다. 그 쿠키는 소박하면서도 사각사각한 가벼운 먹을때의 느낌과 버터의 풍미가 풍부한, 소재 본래의 맛을 살린 맛있는 쿠키였다고. 뭐야 이것, 밥리포트?

그리고 새잎짱의 중학생 시절의 동급생도 같은 예비학교에 있어, 단 둘이었을 것이 생각하지 않는 방해가 들어갔다든가. 뭐, 새잎짱의 집에서 가까운 예비학교이니까, 그런 일도 있을지도 몰라.

그러나 긴데, 이 메일…. 그리고 세세하다. 일기인가.

설마라고는 생각하지만 매일 이 긴 문장 보고 메일이 오거나 해?! 카부라기라면 할 수도 있다…. 우에~, 귀찮다.

나는 카부라기의 일기장이 아니지만. 이런 것은 친구에게라도는…, 그런가. 카부라기에게는 사랑 이야기를 하는 친구가 없으니까…. 본인은 부정하고 있지만, 카부라기에게는 엔죠 밖에 친구가 없는 거네. 카부라기는 연애 외톨이 마을의 뒷산에 불법입촌 해 정착하고 있지만, 주민표는 친구 아무도 없는 마을에 있구나. 반드시 카부라기는 그 마을에서 어린 왕자에 나오는의 임금님같이, 하인이 아무도 없는데 잘난듯 하게 거만을 떨고 있을 것이다. 싫다, 상상하면 눈물이….

그러자 갑자기 손안의 휴대폰이 부들부들떨려 화면이 잘라 바뀌면, 카부라기의 이름이 두둥 표시되었다. 갸앗!

다음에 냉정하게 되고 생각하면, 자동 응답 전화가 될 때까지 입다물어 방치해 두면 좋았던 것 뿐의 이야기인데, 방금 마음 속에서 마구 폄하하고 있던 상대의 이름을 봐 패닉을 일으켜 나는, 머리가 새하얗게 되었다. 어떻게 하지, 어떻게 하지! 우선 전원 잘라 버려라!

“여보세요”

읏, 갸앗! 잘못해 통화 단추(버튼) 눌러 버렸다!

“여보세요, 길상원?”

아와와 원원과 동요하는 나를 뒷전으로, 들려 오는 카부라기의 소리가 자꾸자꾸 기분이 안좋음을 띠어 온다.

“길상원!”

「네!」

나는 직립 부동으로 전화를 받았다.

“대답이 늦다!”

「죄송합니다!」

나는 솔직하게 사과했다.

「그래서, 뭔가 용무가 있으셨습니까」

꺼림칙한 기분이, 나를 서투르게 시킨다.

“조금 전 메일을 보낸 것이지만, 읽었는지”

「네」

“답신이 오지 않아”

「…학원이 끝났던 바로 직후로, 이제 막, 읽고 있던 곳이었던 것입니다. 카부라기님이 받고 있는 강습은, 벌써 끝난 것입니까」

“바로 조금 전. 그러니까 메일을 보낸 것이다”

끝나고 곧바로 그 장문 메일을 썼는가. 친구가 없으니까….

어? 그렇지만 새잎짱은?

「타카미치씨는?」

“돌아갔다. 사실은 이 다음에 어딘가 카페에라도 들러 돌아가고 싶었던 것이지만, 타카미치가 슈퍼에서 쇼핑을 부탁받고 있었으므로 무리였다. 오늘은 야채의 특매일인것 같다”

「함께 붙어 가지 않았던 것입니까」

“너무 끈질기게 해도”

새잎짱과 같은 하기 강습에 신청하거나 지금도 너무 충분할 만큼 끈질기다고 생각하지만. 자각이 없다는 것 무섭구나.

“거기에 슈퍼까지 차로 보낸다고 하면, 역전에 자전거를 세우고 있기 때문이라고 사퇴되었다”

무엇이다, 확실히 권하고 있는 것이 아닌가.

「그렇지만 오늘은 1일, 타카미치씨의 근처에 있을 수 있던 것이지요? 다행이다 없습니까」

새잎짱의 근처에 앉아 사이 좋게 수업을 받다니 서난에서는 절대로 할 수 없는 것이다.

“글쎄. 같은 예비학교에 타카미치의 중학의 동급생이 있어, 아침은 그 녀석들에게 타카미치가 둘러싸여 거의 이야기할 수 없었던 때로는, 계산이 미쳤다고 생각했지만”

「아~, 오랜만에 만난 친구끼리한창 오르는 것은, 자주 있는 광경이군요」

“동급생들과 중학생 시절의 추억이야기를 하는 타카미치가 즐거운 그랬기 때문에, 거기에 비집고 들어가, 무리하게 갈라 놓을 수도 없었고”

「그런 일은 있지요」

다만 오래간만~건강~와 한창 오르고 있는 당사자들은 좋지만, 그 중에 자신만이 외부인으로 집안이야기에도 넣지 않고 우두커니 하고 있을 때는, 지내기가 불편하네요. 나도 몇번이나 경험이 있지만, 신경을 쓰고 이야기의 고리에 넣어 주는 경우는 좋지만, 완전하게 따돌림의 경우때는 어떻게 하는 것이 정답일 것이다. 일단 미소지으면서 입다물어 그 자리에 있지만 말야. 이야기가 끝날 때까지 시간 때우기에 휴대폰을 만지고 있는 것도, 느낌이 나쁠까라든지 여러가지 생각해 버리는거네요. 그러한 때야말로, 누군가로부터 메일이나 전화가 걸려와 오지 않을까와 절실하게 바란다.

그렇지만 카부라기는 그 상황으로 자주(잘) 새잎짱의 근처의 자리를 확보할 수 있었군. 보통이라면 새잎짱의 근처의 자리는, 그 동급생들에게 빼앗기고 있었을 것이다.

「예비학교에는 카부라기님이 먼저 도착해 있던 것입니까?」

“아니. 아침은 예비학교의 앞에서 약속을 해 함께 들어갔다. 사실은 집까지 맞이하러 갈 생각이었던 것이지만, 그것은 나쁘기 때문에와 타카미치에 거절당했다”

스토커 기질에 구해졌군, 카부라기. 스토커운이 강하다.

앗, 그렇다. 제일 중요한 일.

「서난의 학생은 없었습니까?」

“없었다”

좋았다. 카부라기가 사전에 조사하고 있었다고는 해도, 만일의 일이 있으니까요.

「이것으로 안심해 하기 강습을 받게 되네요. 어땠습니까, 수업은」

“좀처럼 들은 보람이 있는 흥미로운 내용이었다. 타카미치를 빼도 강습을 받기로 해 좋았다고 생각한다”

「그렇습니까」

“예비학교에 관해서 말하면, 제멋대로임을 모르고 곤란한 일이 몇 가지 있었다”

「예를 들어?」

“점심식사다. 낮휴식때에 처음으로 식당이 없는 것을 알아 곤란했다. 설마 식당이 없다고는 생각도 해보지 않았다”

「예비학교는 학교와는 다르니까요」

예비학교안에는, 카페테리아나 식당이 있는 곳도 있는 것 같지만, 카부라기와 새잎짱의 예비학교에는 유감스럽지만 없었던 것 같다. 덧붙여서 내가 다니고 있는 학원에도 없다. 그러니까 나도 오전과 오후의 안내로 하기 강습이나 동기 강습을 받을 때에는 매일 도시락을 가져 가고 있고, 가끔은 맛있을 것 같은 빵가게주인으로 나물 빵을 사 가거나 하고 있다.

「그래서 왜 그러는 것입니까?」

“타카미치가 근처에 편의점이 있다는 것으로, 함께 사러 갔다”

「카부라기님은 편의점에 간 적은 있습니까」

“바보취급 하지 마. 편의점 정도 갔던 적이 있는 것으로 정해져 있을 것이다”

아니, 카부라기라면 편의점에 갔던 적이 없어도 이상하지 않다라고 생각해.

「왜냐하면 카부라기님이 편의점에서 사는 물건을 상상 할 수 없어서. 도대체(일체) 편의점으로 무엇을 삽니까?」

“…그 때는 목이 마르고 있었을 때였기 때문에, 음료를 샀군”

「헤에」

고정적 안의 고정적이다.

“다만 편의점으로 도시락을 산 것은 처음이었지만 말야”

「그렇죠」

나는 자주(잘) 야식용으로 편의점으로 주먹밥이라든지를 사거나 하지만, 카부라기가의 후계자에게는 인연이 없는 음식인걸. 배가 고픈들 제대로 한 레스토랑에 가면 좋기 때문에, 굳이 편의점 도시락을 먹을 필요가 없다.

「도시락은 무엇을 선택한 것입니까」

“주채[主菜]나 부채[副菜]가 여러종류 들어간 막중도시락 같은 것이다”

뭐, 무난하네요.

“점원의, 따뜻하게 합니까의 의미를 몰랐다”

「풋」

“웃지마”

「미안합니다」

레지에서 굳어지는 카부라기를 상상하면, 무심코….

「그래서?」

“타카미치가, 도시락을 전자 렌지로 따뜻하게 할까 듣고라고 있어와 가르쳐 주었다”

「그렇습니까. 그래서, 따뜻하게 해 받은 것입니까」

“따뜻하게 해 받았다”

「헤에」

“그렇게 하면 채소 절임까지 따뜻해지고 있었다”

「훗…」

평소부터 엄선된 좋은 것 (뿐)만 먹고 있는 카부라기가, 후덥지근한 채소 절임을 먹었다고 생각하면 웃을 수 있다.

「이번은 채소 절임이 들어가 있지 않은 도시락을 선택하면 어떻습니까」

“이제(이미/벌써/더는/정말), 편의점 도시락은 먹지 않는다”

유감스럽지만 서민의 기성 도시락은 황제의 입에는 맞지 않았던 것 같다. 차라리 바뀐 속재료의 주먹밥을 사면 좋았을텐데.

카부라기에 참치 마요미의 주먹밥을 먹었던 적이 있을까를 듣고 나의 소리는, 차도의 클락션음에 싹 지워졌다.

“무엇이다. 들리지 않아”

「아니오, 아무것도 아닙니다. 타카미치씨도 카부라기님과 같은 도시락을 산 것입니까?」

“타카미치는 스스로 만들었다는 도시락을 가져오고 있었다”

「아라, 그러면 타카미치씨는 도시락이 있는데, 카부라기님의 쇼핑에 교제해 일부러 밖의 편의점까지 와 준 것이군요」

“그렇네. 타카미치는 자신도 디저트를 사고 싶기 때문이라고 말하고 있었지만 말야”

「그렇습니까」

“편의점의 디저트도 처음으로 먹었지만, 여기는 그 나름대로 맛있었다”

「좋았던 것이군요」

“편의점 한정의, 파티스리프로듀스의 디저트가 있는 것을 길상원은 알고 있을까”

「물론 알고 있어요」

나를 누구라고 생각하고 있다.

“프로듀스라고 해도 파티스리로 팔리고 있는 케이크와 같은 퀄리티를 요구하면 꽤 질은 떨어지지만, 결론지어 먹으면 그것은 그것으로 맛있다고 생각했다”

「그것은 그렇네요」

“뭐, 그 후로 먹은 타카미치의 쿠키가 맛있었지만 말야”

「아, 그렇습니까」

내츄럴한 배우자 자랑에 울컥했다.

“타카미치의 손수 만든 도시락도, 야채의 조림이나 물고기가 들어간 영양 밸런스를 잡힌 맛있을 것 같은 도시락이었다. 시금치 넣은의 달걀부침도 예쁘게 감을 수 있었기 때문에 내가 칭찬하면, 하나 나누어 준 것이다. 이것이 확실히 국물의 맛이 나와 있어, 식고 있어도 실로 맛있었다. 타카미치는 과자 구조 만이 아니고, 요리도 자신있는 것 같다”

「헤─」

새잎짱이 요리가 능숙한 일은, 나도 알고 있지만 말야. 그것보다, 사람의 도시락을 그렇게 빤히관찰하지 말라고.

“그것과…”

강력한 전파를 보내고 있는 건물의 근처를 지났는지, 노이즈가 들어가 카부라기의 소리가 중단되었다.

「미안해요. 들리지 않았습니다. 무엇일까요」

“…칫. 조금 전부터 소리의 소문이 나쁘구나. 이래서야 결말이 나지 않다. 너, 지금 어디에 있다”

「에…」

일순간의 사이의 뒤,

「집이지만」

“뻔히 보인 거짓말하지 마. 조금 전부터 차가 통과하는 소리가 들리고 있겠어!”

왜냐하면 나쁜 예감 밖에 하지 않는걸.

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나쁜 예감은 맞아서, 나는 카부라기에 다 눌러 억지로 카페에 불려 갔다.

카부라기가 지정 한 가게는, 카페라는 것보다도 커피점일까. 앤티크조의 내장으로, 사이펀의 세우는 보글보글 라는 소리만이 울리는, 조용해 침착한 분위기의 가게다.

「좋은 가게군요」

「그럴 것이다. 나의 기분에 초의 가게다」

멋부리기인 카페도 좋지만, 이러한 숨김가적인 가게도 침착해도 좋지요.

나도 카부라기에 모방해 오늘의 추천 커피를 주문했다. 사실은 냉커피를 주문하고 싶었지만, 이러한 전문점에서는 나쁜 길이라고 말해질 것 같은 것으로 피했다.

「커피만으로 좋은 것인가? 여기의 치즈 케이크는 맛있어」

「그렇습니까? 그렇지만, 지금부터 돌아가자마자 저녁식사이므로…」

「그렇다면 작게 잘라 받으면 된다. 매끄러운 맛이면서 깊이도 있는 훌륭한 작품 치즈 케이크다」

「…카부라기님이 그만큼까지 말씀하시는 케이크라면, 꼭 한입 먹어 것 같네요」

미식가인 카부라기가 여기까지 말한다. 이것은 먹지 않으면 손해 볼지도. 나는 치즈 케이크도 주문했다.

그리고 주제다.

나는 카부라기에 전화에서는 이야기해 부족했던 것을 빨리 이야기하는 것이 좋으면 「타카미치씨의 쿠키가 맛있었던 이야기였던가요?」라고 재촉했다. 카부라기는 으음과 수긍했다.

「그렇다. 타카미치는 과자 만이 아니고, 요리도 능숙하다는 이야기다. 게다가다. 내가 타카미치의 달걀부침을 칭찬해 다른 부채[副菜]도 맛있을 것 같다고 말하면, 좋다면 내일부터 나의 몫의 도시락도 만들어 올까하고 제안해 준 것이다」

「에엣?!」

새잎짱에게 손수 만든 도시락을 만들어 와 받을 약속을 한 것입니다 라고?! 갑자기 삼단 빠뜨려 정도의 스텝 업을 했군!

나의 놀라움에 카부라기는, 「역시 같은 하기 강습에 가 정답이었구나」라고 만족기분인 얼굴을 했다.

「내일이 즐거움이다」

「헤~, 그렇습니까…」

어? 그렇지만….

「카부라기님은, 손수 만든 음식은 싫지 않았던 것입니까?」

서난에서는 발렌타인데이라도 손수 만든 초콜렛은 그다지 바람직하지 않고, 시판의 고급 초콜렛이 바람직하다는 풍조이지만, 특히 카부라기는 손수 만든 음식은 일절 받지 않으면 유명하다.

「그렇네. 좋아하지 않는다」

「그렇다면 손수 만든 도시락 따위 먹을 수 있습니까?」

「괜찮다. 내가 손수만들기가 싫은 제일의 이유는, 위생면의 걱정과 맛이니까. 타카미치는 괜찮다」

「후응」

맛인가. 카부라기는 시끄러운 것 같은 걸.

「거기에 손수만들기는 강압이 더해 천성 있다」

「강압이 더해 입니까」

「그렇다. 나를 위해서(때문에) 쭉 요리 교실에 다녀, 몇 시간이나 걸쳐 만든 손요리를 먹어 주세요생색내는 것같게 말해 가져오거나」

그것은 확실히 강압인듯 하다….

「그래서 내가 거절하면, 심하다고 말해 울기 시작하거나 한다」

「아~…, 그것은 큰 일이군요…」

「그럴 것이다. 게다가 눈앞에서 이것 봐라는 듯이 우는 것에 의해, 이쪽의 죄악감을 이용하고 받으려고 하는 얇은 계산이 비쳐 보인다. 실로 약삭빠르다」

「과연…. 그렇지만 실제로 손수만들기가 거부되어 다치고 있는 여성이라고 있는 것은 아닙니까?」

「모른다. 멋대로 만들어 가져와 두면서, 반드시 받아 먹어 받을 수 있다고 생각하고 있는 (분)편이 나쁘다」

뭐, 그렇지만 말야…. 일도양단이다.

「요컨데 손수만들기에 가득차는 기분이 무겁다는 이야기군요」

「그렇다」

응? 그렇지만 그러한 카부라기도, 유리그림님에게 손수 만든 액세서리─를 선물 했다고 하지 않았는지? 손수 만든 액세서니, 먹으면 사라지는 손수 만든 요리 같은거 눈이 아닌 무게이지만….

그러나 자신은 선반의 꼭대기에 올린 카부라기의, 손수 만든 비판은 계속된다.

「원래 내가 만들었으면 좋겠다고 부탁했을 것도 아닌데, 멋대로 만들어 와 먹지 않으면 울어 비난 한다고, 어떤 생각이다. 나는 조금 전도 말한 것처럼 손수 만든 요리는 우선 위생면이 신경이 쓰인다. 나는 누구여도 손톱을 짧게 잘라 가지런히 하고 있는 인간이 만든 것이 아니면 절대로 먹지 않는다고 결정하고 있다. 손톱에 얼마나의 균이 있는지, 저 녀석들은 알고 있는 것인가. 더덕더덕 장식해 세운 긴 네일로 반죽해 돌린 음식 같은거 먹으면, 식중독을 일으키겠어! 그리고 안으로부터 벗겨진 라인 스톤이 나오는 것으로 정해져 있다!」

「하아, 그렇습니까…」

아무래도 카부라기는 손수 만든 요리에 지금까지 대단히와 괴롭힘을 당해 온 것 같다. 묘하게 실감이 가득차 있다. 실제로 더덕더덕 네일의 여성에게 손수 만든 요리를 나왔던 적이 있을까나. 뭐, 나도 손톱이 긴 사람의 손수 만든 요리는 서투르지만. 덧붙여서 나도 다도를 하는 관계로 손톱은 짧고 네일도 하고 있지 않다. 네일 살롱으로 손질은 하고 있지만 말야.

「기분은 알겠습니다만, 거기는 정말로 고마워요 받아 둬, 나중에 처분하면 좋은 것은 아닌지?」

「나는 그런 겉(표)에서는 좋은 얼굴을 해 뒤에서는 혀를 내미는 것 같은, 불성실한 흉내는 하고 싶지 않다. 거기에 만든 여자는 차치하고, 먹혀지지 못하고 버려지는 식품 재료가 불쌍할 것이다. 우선 생산자에게 실례다. 나는 음식을 허술하게 하는 것은 싫다」

「과연…」

성실하다.

 응, 뭐, 그 음식을 소중히 하는 사고방식은 싫지 않지만 말야. 너무 곧아 사는 것이 대단한 듯하다.

「내가 다니고 있던 유치원이라고 말야」

「네?」

왜 갑자기 유치원의 이야기?!

「원이 소유하는 토지에, 밭을 가지고 있던 것이야. 원아들의 정조교육의 일환이라는 녀석으로. 거기서 나도 야채를 만들거나 하고 있던 것이다. 뭐 만들고 있었다고 해도, 제대로 어른이 관리하고 있는 밭에 모종을 심거나 물을 뿌리거나 할 정도로이지만 말야. 그렇지만 기른 야채가 여물면 기뻤고, 태풍이 와 안 되게 되거나 하면 굉장히 슬펐다」

「네」

「그러니까, 그렇게 고생해 자란 식품 재료가, 먹혀지지 못하고 버려져 간다 라는 것은, 나는 안 되는 것이야. 그렇지만 그렇다고 해서 신용 할 수 없는 요리를 먹는 것도, 기분 나쁘고 절대로 싫다. 알까? 이 딜레마. 정말로 곤란해 하고 있는 것이구나, 손수 만든 요리의 강압. 손수만들기는 먹지 않는다고 선언하고 있는 인간에게, 자신이 만든 것만은 먹어 주세요는 가져오는 녀석의 심리는, 도대체 무엇일 것이다」

「응…」

요리를 할 수 있는 어필일까.

「그렇지만, 거기까지 결벽증으로 맛에 구애됨이 있는데, 타카미치씨가 만든 과자라면 먹을 수 있는 것이군요」

「음식을 취급하는 가게의 아가씨답게 타카미치는 확실히 손톱도 짧고, 그 집의 케이크는 맛있다. 거기에 타카미치가 만든 것은 이상하게 저항이 없다. 왜일까. 뒤는 유리그림. 유리그림이 만든 것이라면 옛부터 먹을 수 있다」

요컨데 좋아하는 아이의 만든 요리는 먹을 수 있다는 것이지요? 카부라기의 기분 하나가 아닌가.

「참고입니다만, 내가 만약 카부라기님을 위해서(때문에) 손수만들기 과자를 만들어 왔다고 하면?」

나는 양손을 얼굴의 앞(전)에 올려, 짧게 자른 손톱을 보였다.

「아, 미안. 나는 비간이니까 전용의 식사 밖에 받아들이지 않는다」

…너가 절대 채식 주의자 이었다니, 처음으로 듣고 야. 오늘의 점심에 새잎짱이 만든 달걀부침을 먹은 주제에, 뭐가 비간이다.

「뭐, 그것은 처음 듣는 이야기예요. 심하게 고기가 들어온 정크 푸드를 먹어 오고 있는 것을, 이 눈으로 보고 있습니다만. 닭꼬치도 먹었군요」

「……나의 생존 본능이 그만두라고 격렬하게 호소하고 있다」

뭐야, 그것. 실례가 아닌가. 손톱은 짧기 때문에, 위생면과는 다른 이유로써 식중독을 일으켜 그렇다는 것인가? 나의 손수 만든 요리는 우선 그렇다는 것인가? 나는 요미씨에게 요리를 배우러 가고 있는 것이야. 자꾸자꾸 능숙해지고 있네요라는 요미씨로부터 보증 문서도 받고 있는데, 무슨 실례인.

별로 카부라기 따위에 노력을 사용해 손수 만든 요리를 흔든다 춤출 생각 같은거 없기에 아무래도 좋지만 말야! 나의 요리 솜씨는, 미래의 남자친구나 서방님을 위해서(때문에)이니까!

장래 결혼을 하면, 사랑하는 서방님을 위해서(때문에), 나는 매일 애정 충분한 도시락을 만드는거야. 현관앞에서 도시락을 받은 서방님은 반드시 이렇게 말해요. 「고마워요. 레이카가 만들어 주는 도시락을 먹으면, 오후도 건강백배야」아니~응! 일 노력해, 당·신.

그리고 두 사람의 결혼기념일의 날의 도시락에는, 흰 밥에 벚꽃로 큰 하트. 회사의 동료들로부터 서방님이 놀려져 버릴까? 우훗.

……허무하다.

거기에 커피와 치즈 케이크가 옮겨져 왔다.

「아, 이 치즈 케이크 정말로 맛있다」

「그렇겠지?」

평상시 커피는 그다지 마시지 않지만, 달콤한 치즈 케이크와 함께 마시면 맛있구나.

「나도 치즈 케이크를 주문할까나」

「치즈 케이크는 유제품이기 때문에, 비간의 카부라기 님(모양)은 드시가 될 수 없는 것은 아닌지?」

「……」

비간은 밀크도 넣지 않고 블랙 커피만 마셔 두어라.

「그렇게 말하면, 타카미치에 나팔꽃 시장의 이야기를 했어」

뭐?!

나는 치즈 케이크로부터 얼굴을 올렸다.

「그렇게 하면 타카미치도 흥미를 가지고, 꼭 가 보고 싶다고 하고 있었다」

「그렇습니까. 그래서 어디의 나팔꽃 시장에 갑니까」

「수개가 말한, 밤에도 하고 있는 시에 가려고 생각하고 있다. 예비학교의 오는 길에 들를 수 있고」

좋아. 거기는 피하자.

「올해는 좋은 여름방학이 될 것 같다」

「그렇습니까~」

나는 적당하게 맞장구를 치면, 커피를 좋아하는 오라버니와 하는 김에아버님을 위해서(때문에), 커피를 사 돌아갈 수 있을까를 점원씨에게 듣고.

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오늘 아침은 학원의 하기 강습을 쉬어, 서난의 보강을 받으러 왔다. 학원의 하기 강습을 쉬는 것은 다른 수강생에게 공부로 두고 갈 수 있는 불안도 조금 있거나 하지만, 내부 수험을 하는 몸으로서는 수업 내용이 테스트에 반영되기 쉬운 교과의 경우는, 학원보다 학원의 보강을 우선시키는 편이 이익이 있거나 한다.

그렇지만 학원의 특별 보강은 앞(전)에도 받았던 적이 있지만, 함께 받는 사람들중에 사이가 좋은 아이가 아무도 없으면, 수업이 시작될 때까지의 시간이 외톨이로 지내기가 불편하네요…. 그러한 때는 의논 상대도 있지 않고 고립 자제의 것을 숨기기 위해서(때문에), 여유의 표정으로 조용하게 독서 따위를 하면서 고고를 뽐내지만, 내심에서는 고고는 아니고 단순한 고립이라면 주위에 들키면 어떻게 하려고 조마조마다. 시간 때우기에 의미도 없게 로커에 물건을 취하러 간다는 기술을 사용하거나 할 때도 있다.

그런 과거를 되돌아 봐, 부디 그 나름대로 친한 사람이 있도록과 클래스 바꾸고의 때와 같은 정도 두근두근하면서 목적의 교과의 교실에 들어간다. 우선은 학생의 멤버를 휙 체크.

「어? 길상원씨」

「위원장!」

우와앙! 갑자기 친구 발견!

나는 복도측의 맨앞줄의 자리에 앉는 위원장에게 달려들었다.

「위원장도 보강을 받고 있던 거네!」

「응. 나는 매년 받고 있기에」

「그랬어. 알고 있는 사람이 있어 좋았어요」

「아직 와 있지 않지만, 나 이외에도 혼다씨와 노노여울씨와 바위굴 집군도 있어」

무려!

혼다 미나미류짱과 노노여울 마호짱이란, 같은 그룹은 아니지만 나도 사이 좋게 시켜 받고 있다. 체육제의 가장 릴레이를 계기로 여장에 눈을 떠 버린 유도부의 바위굴 집군으로부터는, 자주(잘) 미용에 대한 상담을 받고 있다.

좋았다. 이것으로 고립은 면했다!

나는 교실을 바라보면서 위원장에게 「자리는 정해져 있는 거야?」라고 듣고.

「자유롭지만, 우리들은 언제나 이 근처에 앉아 있어」

「그래. 나도 함께 앉아도 괜찮을까」

「물론」

자리는 정해져 있지 않았다고 해도, 언제나 위원장과 바위굴 집군이 앞(전)에 앉아, 그 뒤로 미나미류짱과 마호짱이 앉아 있는 것 같다.

그렇다면 나는 미나미류짱의 뒤로 앉는 것이 좋은 걸까나.

그러자 위원장이 「여기에 앉아?」라고, 자신의 근처의 자리를 나타내 주었다.

「그렇지만 여기는 바위굴 집군의 자리인 것이지요?」

「괜찮다고 생각한다. 바위굴 집군은 그런 것을 신경쓰는 사람이 아니니까. 거기에 바위굴 집군은 몸이 크기 때문에 신경을 써 언제나 등을 말아 수업을 받고 있기도 하고. 혼다씨나 노노여울씨의 뒤의 자리가 마음 편할지도」

「그러면 호의를 받아들이게 해 받을까. 만약 바위굴 집군이 와 이 자리가 좋다고 말하면 대신하기로 해요」

「응」

만약을 위해 나의 네임들이의 만년필을 미나미류짱의 뒤의 책상에 둬, 자리를 확보해 둔다. 이걸로 됐겠지.

나는 위원장의 근처의 자리에 도착하면, 책상의 위에 필기 용구나 교과서를 보냈다.

「그렇다. 이것, 다른 보강으로 배부된 프린트인 것이지만, 괜찮다면 봐?」

「좋은거야?」

「응. 여기 중요같아」

연필로 “시험하러 나온다”라고 써 있는 개소가 있다. 이것은 놓칠 수 없다.

「위원장. 이것 베껴쓰게 해 받아도 괜찮을까」

「좋지만, 카피를 취하면?」

「엣, 그렇지만 보강을 받지 않았는데, 받은 사람만의 특전을 편하게 카피시켜 받다니 간사하지 않을까…」

「너무 신경쓰는거야」

그런가. 더운 가운데, 성실하게 보강을 받으러 온 사람들로부터 하면 재미있지 않은 것이 아닐까. 그렇지만 위원장의 의사표현은 매우 고맙다.

「그러면 미안하지만, 다음에 카피시켜 받아요」

「응, 좋아」

위원장은 정말로 좋은 사람이다.

그런 위원장의 책상에는, 핑크색의 사랑스러운 펜이 놓여져 있었다.

「사랑스러운 펜이군요」

「아아, 이것은 혼다씨의 펜이다. 어제, 내가 오인해 가지고 돌아가 버린 것 같아서, 오늘 돌려주지 않으면 안 되기 때문에, 잊지 않고 내 두고 있다」

「그랬어. 위원장은 미나미 여러분과는 순조롭게 사이좋게 지내고 있는 것 같구나」

「엣」

위원장의 뺨이 화끈 붉어졌다. 위원장은 미나미류짱에게 몇년이나 짝사랑중이다.

「길상원씨의 어드바이스의 덕분이야. 고마워요」

「그런 것 없어요」

「그런 것 있어. 나에게 있어서는 길상원씨는, 연애의 스승이며, 연애 성취의 머리카락 같기도 하기 때문에」

앗, 거기에 관계해서는 폐 끼치고 있기에. 위원장들이 카부라기에 나를 연애 성취의 신님 같은거 말한 탓으로, 카부라기의 연애 어드바이저로 몰리고 있기에.

「그래서 상담 입니다만, 발님. 사이 좋게 될 수 있던 것은 좋습니다만, 친구로부터 전혀 진전이 없습니다」

「그것은 어려운 문제군요…」

「그래요」

위원장은 조금 전의 자리의 건이나 프린트의 카피의 건으로부터 알도록(듯이), 표리가 없으면이라고 해도 좋은 사람이다. 그러나 그러한 사람은 좋은 사람 정지로 끝나는 것이 많으면 자주(잘) 듣는다. 게다가 미나미류짱은 복흑엔죠의 팬이다. 혹시 좋아하는 타입이 선량한 위원장과는 정반대가 아닌 것인가?!

그런데도 연애 성취의 신님으로서 의지해진 이상에는, 뭔가 이익을 하사하지 않으면. 응, 응…. 그렇다!

「아래의 이름으로 불러 보면?」

「에엣?!」

나는 「지금까지 성씨로 부르고 있던 사람에, 이름으로 불리면 두근한다고 생각한다!」라고 역설했다.

「이름으로 부르는 것은 너무 허물없지 않을까…」

「싫지 않은 상대로부터라면, 이름으로 불려도 싫은 기분은 되지 않는다고 생각하지만. 거기에 친구라도 아래의 이름으로 서로 부르면, 훨씬 친근감이 끓지 않아?」

「그것은 일리 있지만…」

위원장은 나에게 동의 하는 것도 「그렇지만 계기가…」라고 고민했다.

「쭉 성씨로 부르고 있었는데, 갑자기 이름으로 부른다 라고 어렵지요」

「거기인 것이군요」

이름 부르기라고 하면, 나도 새잎짱에게는 “길상원씨”는 아니고 “레이카짱”라고 불렀으면 좋다로 쭉 생각하고 있지만, 그 소망은 아직도 실현될 수 있지 않았다.

내가 새잎짱에게 한 이름 부르기의 계기 만들기는, 자신으로부터 「새잎짱이라고 불러도 좋아?」라고 말했을 때였지만, 유감스럽지만 새잎짱으로부터는 기대하고 있던 「그러면 나도 레이카짱이라고 불러도 좋아?」라는 리스폰스는 없었다. 친구인데 길상원씨라고 부르는 법은 쌀쌀하다고 느껴 버리지만, 자신으로부터 레이카짱이라고 불러와는 부끄럽고 말할 수 없구나.

「이름은 시간이 지나는 것에 따라, 부르는 것도 불리는 것도 어려워지는거야」

「그렇네요. 그렇지만 생각해 보면 나는, 이름은 커녕 성씨로조차 불리지 않고…」

거기로부터인가!

그렇지만 위원장은 위원장이니까…. 위원장의 통칭이, 본명보다 너무 잘 오고 있는거야.

「안녕, 위원장. …라고 스승?」

「레, 레이카님?!」

등교해 온 바위굴 집군과 그 뒤로부터 온 미나미류짱과 마호짱이, 나를 찾아내고 똑같이 놀랐다.

「안녕히」

「안녕히, 레이카님. 레이카님도 보강을 받습니까?」

「그래. 동료에 넣어 받을 수 있어?」

「물론입니다!」

미나미류짱과 마호짱은 웃는 얼굴로 환영해 주었다. 좋았다. 위원장은 즉시 「이 펜, 미안」라고 미나미류짱에게 펜을 돌려주고 있었다.

「그것과 여기는 바위굴 집군의 자리인 것이군요? 미안해요, 자리를 대신하는 것이 좋을까」

「나는 다른 자리에 앉기 때문에 좋아요」

「사실? 고마워요. 그렇다면 미나미 여러분의 뒤의 자리를 눌러 있는 것이지만」

「알겠습니다」

바위굴 집군은 시원스럽게 수긍했다.

자리의 문제가 해결한 곳에서, 나는 신경이 쓰인 것을 바위굴 집군에게 듣고라고 보았다.

「그런데 바위굴 집군. 대단히 햇볕에 그을려 검어지고 있어요. 바다에라도 갔어?」

「아니오. 단순한 통학 타고입니다」

「통학 타고?!」

매일의 통학만으로 여기까지 타?!

그러자 그것을 증명하도록(듯이), 이봐요, 라고 바위굴 집군이 제복의 소매를 넘겼다. 거기에는 훌륭한 반소매 타고가!

「자외선 차단제는 바르고 있습니다만 말이죠…」

「멜라닌 색소가 많은 것일까」

자외선 차단제를 바르고 있는데, 이렇게 타 버리는지.

「방수로 SPF가 높은 것을 사용해 보면?」

「그렇지만 너무 강력한 것은 피부에 나쁜 것은 아닌지? 앞(전)에 레저용의 강한 것을 사용하면 피부가 버텨 얼얼 해 버려」

「떨어뜨릴 때에 전용의 클렌징으로 상냥하게 씻어 없애고 있어? 여름이라도 욕실 올라에 확실히 보습 화장수로 전신을 케어 하는 것이 소중해요」

「스승은 언제나 피부가 새하얗지만, 어떤 대책을 하고 있습니까」

「나? 나는 양산도 가리고 있지만, 역시 자외선 차단제가 기본이군요. 나는 계절에 의해 자외선 차단제를 구사하고 있어. 바위굴 집군이 말한대로, 강한 자외선 차단제는 피부에의 부담이 되기 때문에, 자외선이 적은 겨울은 오거 닉의 피부에 부담을 주지 않는 자외선 차단제를 선택하거나…」

「오거 닉입니까. 공부가 됩니다」

변함 없이 바위굴 집군은 미에 대한 관심이 높다.

거기에 선생님이 왔으므로, 바위굴 집군은 「다음에 사용하고 있는 자외선 차단제를 가르쳐 주세요」라고 말해, 자신의 자리로 돌아갔다.

기분 좋게 자리를 양보해 준 바위굴 집군에게는, 이번 나의 애용하는 자외선 차단제를 선물 하자.

수업이 끝나, 휴식의 사이에 나는 위원장으로부터 빌린 프린트를 카피해 오기로 했다.

「레이카 님(모양) 우리들도 함께 갈까요?」

「아무렇지도 않아요. 카피를 취하자마자 돌아오기 때문에. 고마워요」

나는 클리어 파일에 프린트를 사이에 두면, 빠른 걸음에 복사기가 있는 장소에 향했다. 복사기는 아무도 사용하지 않았기 때문에, 순조롭게 용무는 끝났다.

그리고 교실로 돌아가는 도중의 복도에서, 하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기를 찾아냈다.

「아…」

저 편도 나를 눈치채면, 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 했다.

「당신, 전부터 주의하고 있습니다만, 선배에 대해서 그 태도는 실례가 아닙니다?」

나의 지적에 카즈라기 소년은 흥 외면했다. 귀여운 없닷. 이 예의 모르는 후배에는, 선배로서 언젠가 교육적 지도를 하지 않으면.

대개, 이런 곳에 어째서 하오후도리(신천홍, 알바트로스)가 있는거야. 울컥하면서 카즈라기 소년을 보면, 그 손에는 교과서와 노트류가 있었다.

의외이다. 카즈라기 소년이 학원 주최의 보강에 참가하는만큼, 공부 열심이었다고는. 내가 소문으로 듣고 이야기에서는 카즈라기 소년은 중등과때부터 낙제점 빠듯한 바보 내부생이었을 것인데.

어? 혹시….

「아랏, 카즈라기군. 혹시 당신, 낙제점을 얻어 보충수업이면 없습니다?」

「낫…!」

카즈라기 소년이 눈에 보여 동요했다. 적중이다!

나는 자신의 입아귀가에 겨우 오르는 것을 느꼈다.

「뭐, 그렇게! 낙제점! 그것은 큰 일이구나. 카즈라기군, 주지? 고등과는 의무 교육은 아니기 때문에, 성적이 나쁜 학생은 진급시켜 받을 수 없어요? , 카즈라기군 낙제점을 얻은 것. 그래서? 추가시험의 결과는 어땠을까?」

카즈라기 소년은 눈을 피했다.

「엣, 설마 추가시험에서도 낙제점이 되어 버렸다든가?! 그것은 대문제가 아니다! 카즈라기군, 주지? 고등과에서는 낙제점을 얻어 추가시험에서도 기준점수를 받지 못한 경우, 가진급 취급이 되어 버려, 경우에 따라서는 유급이 되어 버리는 일도 있는거야」

실제는 테스트 범위를 위를 덧쓴 보충수업을 받아, 차차 시로 어떻게든 구하게 되어 있는 것이지만. 거기에 플러스 해 소행도 나빴다거나 해 문제가 있었을 경우에는, 학원측으로부터 전학이나 유학을 권유받거나 하는 일도 있다.

「시끄럽다…!」

「어머나, 선배로서 걱정 해 주고 있는 것이지 않아」

당장 이를 갊을 선 (뿐)만의 분한 것 같은 얼굴을 하고 있던 카즈라기 소년이었지만, 내가 손에 가지고 있던 클리어 파일을 찾아내면,

「그러한 너조차, 보충수업을 받으러 왔지 않은 것인지!」

그것을 듣고 나는, 손등을 입가에 맞으면, 호호호 호호호와 마음껏 큰 웃음을 해 주었다.

「싫구나, 카즈라기군도 참. 재미있는 농담을 말해. 내가 낙제점? 호호호호호. 설마, 설마. 나는 참가 자유의 특별 보강을 받고 있어요. 낙제점이 없는 나는 어디까지나 자주적. 당신은 강제」

「…여름방학이라고 말하는데, 학교에 와 공부인가. 외로운 녀석이다」

「그 말은 전부 그대로 돌려주어요」

하오후도리(신천홍, 알바트로스)의 얼굴이 분함으로 붉어지고 있다. 거기에 나는 「큰 일. 얼굴이 낙제점색으로 하고」라고 추격을 걸어 주었다. 유쾌, 유쾌.

카즈라기 소년은 나를 노려보면, 도발하도록(듯이)

「다만 의자씨와 엔죠씨는 오늘도 둘이서 나가 있겠어」

「아라, 그래」

수험생이라는데 여름방학 조속히 데이트란. 인 다 여치(귀뚜라미)는 철에 맞지 않음의 인플루엔자(독감)이라도 걸려 버리면 좋은데.

「그것보다 카즈라기군은 어느 교과로 낙제점을 얻었어? 상냥한 선배인 내가, 공부를 가르쳐 줄까요?」

카부라기식 스파르타로 매일밤꿈에 시달릴 정도로 가차없이 가르쳐 주어요.

「쓸데없는 참견이다!」

일방적인 대사를 토해 달려가는 등에,

「낙제점을 얻은 것을 다만 의자씨에게는 이야기했어―?」

아, 휘청거렸다. 조금 너무 괴롭혔는지?

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여름 방학(휴가)에 접어들고 나서, 매일 카부라기로부터의 일기와 같은 메일이 보내져 온다. 최저 1일 1회, 많을 때는 몇차례.

내용은 하기 강습으로 새잎짱과 어땠던 이러했다고 말한 보고다. 새잎짱이 약속대로 도시락을 만들어 와 준 첫날은, 아무래도 인내를 할 수 없었던 것일까, “타카미치의 손수 만든 도시락을 지금 다 먹었다. 춘권이 특히 맛있었다. 자세한 것은 귀가 후”라는 메일이, 점심에 도착했다. 그리고 밤에는 도시락이 얼마나 맛있었는지 기록된 미식가 리포트함 긴들의 장문 메일이 왔다.

그렇지만 오늘은, 내가 밤에 자신의 방에서 빈둥거리고 있는 곳에, 카부라기로부터 메일은 아니고 직접 전화가 걸려 왔다.

“타카미치와 나팔꽃 시장에 갔다왔어!”

그렇게 말하면 오늘이었던가.

나팔꽃 시장이라고 하면, 엔죠가 조사한 근처의 나팔꽃 시장은, 카부라기가 새잎짱을 유혹해 간다고 하므로, 나는 거기에 가는 것을 단념해, 바로 요전날 하기 강습이 휴일에 1시간 이상 전철을 갈아타 아는 사람이 절대로 아무도 없을 먼 땅의 나팔꽃 시장에 갔다왔다.

박스 전철에 흔들어져 전철의 창으로부터 보이는 풍경으로부터 고층빌딩이 줄어들어, 낮은 건물 밖에 없어져, 그 건물조차 없어져 근처 일면 논이 퍼지는 무렵이 되어, 어째서 나는 포장마차를 위해서(때문에) 이런 먼 곳까지 오고 있을 것이라고, 제 정신이 되어 멍하니.

냉정하게 생각하면 나팔꽃 시장 이외에도 포장마차가 하고 있는 장소는 얼마든지 있었는데. 이것은 혹시 수험 공부의 스트레스로부터, 어딘가 멀리 가고 싶다는 무의식의 현실 도피였는가….

그렇지만 나팔꽃 시장은 그 지역에서 제일 큰 절의 경내에서 하고 있어, 참배길에는 포장마차가 죽 처마를 나란히 해 나는 본고장의 아저씨나 아줌마에게 말을 걸려지면서, 혼자라도 꽤 즐거운 시간을 보내 왔다. 산 나팔꽃은 택배우편으로 보내 받아, 본고장의 아줌마에게 가르쳐 받은, 옛날 그리운의 막과자가게에서 선물을 대량으로 사, 막과자가 들어간 큰 봉투를 안아 꾸벅꾸벅 자면서 박스 전철로 돌아왔다.

멀리 나감 해 모르는 거리에 가는 것도 즐거운. 지금부터 시간이 있을 때는 당일치기 홀로 여행으로 여러가지 가 볼까.

「어땠습니까? 나팔꽃 시장은」

“이번 데이트는 대성공이다. 타카미치도 나팔꽃 시장에 갔던 적이 없었던 것 같고, 처음으로 왔다고 기뻐해, 이것저것 드문 듯이 보고 있었다”

「그것은 좋았던 것이군요」

“아아. 한마디로 나팔꽃이라고 해도, 많은 종류가 있어서 말이야. 나와 타카미치는 저것이 좋은, 이것이 사랑스러운, 이것은 변해 본 적이 없으면 품평 하면서 돌아본 것이다. 나는 한송이소 나무에서도 큼직한 훌륭한 꽃이 피어 있는 것이 기호이지만, 타카미치는 좀 작아도 많이 꽃이 있는 (분)편이 좋아하는 것 같다. 그런데도 최종적으로 나와 타카미치의 의견이 일치한, 꽃도 크고 많이 피어 있는 나팔꽃의 분재를 갖춤으로 기념에 사기로 한 것이다. 타카미치는 처음은 사양한 것이지만, 오늘의 기념이니까 받았으면 좋겠다고 내가 말하면, 고마워요 말해, 소중하게 기른다고 기뻐해 주었다”

나는 막과자가게에서 사 온 부과자를 베어물면서 「호오, 호오」라고 맞장구를 쳤다.

“게다가다. 그 가게의 점주가 타카미치에, 남자친구 좋은 남자구나 등과 농담을 두드린 것이다. 나는 타카미치의 남자친구로 보이는 것 같다”

「호오, 호오」

부과자는 입의 안의 수분을 가지고 가네요. 녹차를 구비와 마신다.

“그렇게 하면, 오는 길에, 타카미치가 오늘의 답례라고 말해, 풍경을 선물 해 준 것이다! 도중에 타카미치가 여기서 기다리고 있어와 혼자서 어디엔가 갔을 때가 있던 것이지만, 반드시 그 때에 선택해 사 와 주었을 것이다. 푸른 나팔꽃에 금붕어가 그려진 풍경이다. 지금, 나의 방에 매달아 있다. 이봐요, 들릴까”

전화의 안쪽에서 희미하게 유리의 우는 소리가 들릴 생각이 든다.

「네, 들렸습니다」

“좋은 소리일 것이다?”

「그렇네요」

카부라기의 방에는 들어간 일은 없지만 확실히 일본식 방은 아닐 것이고, 평소의 카부라기의 센스로부터 상상해, 반드시 계산된 인테리어 중(안)에서 그 사랑스러운 풍경만이 조화를 무너뜨려 떠 있을 것이다. 그런데도 카부라기의 음성은 매우 기쁜 듯하다. 새잎짱으로부터의 선물이군.

「좋았던 것이군요」

“아아”

카부라기가 너무나 솔직하게 행복하게 하고 있으므로, 그것이 뭐야인가 흐뭇하게 생각되어, 타인의 연애의 성공이 부러운 연애 외톨이 마을의 촌장인 나로 해서는 드물고, 본심으로부터 함께 기꺼이 주는 기분이 되었다.

그리고 카부라기의 갖춤의 나팔꽃과 풍경의 이야기는 한동안 계속되어, 나는 부과자를 베어물면서, 거기에 입다물고 교제해 올렸다. 

그러자,

“조금 전부터, 가끔 부스럭부스럭 하고 소리가 난다응이지만, 너, 혹시 지금 뭔가 먹고 있을까?”

「에에. 브르드네이쥬를」

나는 살그머니 부과자를 두었다. 전화중에 소리가 나는 음식은 좋지 않았다. 조심하자.

“그렇다, 음식이라고 하면, 나팔꽃 시장에서는 나팔꽃만이 팔리고 있는 것이 아니고, 출점이라는 것이 있던 것이다”

「…아─, 네네」

출점인가…. 역시 카부라기들이 간 나팔꽃 시장에도 나와 있었는지.

“그 대답…. 너는 출점이 있는 것을 알고 있었는가”

「으음…, 출점이라는 것의 존재는 알고 있었어요. 나팔꽃 시장에 나와 있을까는 몰랐습니다만」

카부라기의 어조로부터, 알고 있었는데 왜 가르치지 않았다고 꾸짖을 수 있을 것 같았기 때문에, 나는 적당하게 변명을 했다.

“그런가…. 나는 이것까지 출점에는 갔던 적이 없었으니까 제멋대로임이 모른채, 타카미치가 출점이 있어와 당연한 듯이 돌아보려고 했을 때에는, 조금 곤란했다”

「그랬습니까」

카부라기는 서민적인 장소에서도 새잎짱의 앞에서 스마트하게 행동을 할 수 있도록(듯이)와 새잎짱에게 자신과 같은 서민 감각을 가지고 있지 않은 사람이라고 알려지고 싶지 않기 위해(때문에), 몰래 패스트 푸드나 패밀리 레스토랑에 가 예행 연습을 하고 있을 정도로이니까, 그것은 동요했을 것이다.

「그래서, 어떻게 되었습니까?」

“타카미치로부터 출점으로 왔던 적이 있을까 (들)물었으므로, 조금 헤매었지만 정직에 없다고 대답했다. 그렇게 하면 타카미치가 웃고 좋다면 자신이 안내한다고 해 준 것이다”

「그렇습니까」

나도 상냥한 새잎짱이라면, 서민적인 경험을 전혀 모르는 카부라기를 절대로 바보취급 하거나 하지 않을 것이라고 생각하고 있었다.

「그래서, 출점은 어땠습니다?」

“가 보면 학원제의 모의점과 닮은 것 같은 것이었으므로 안심했다”

「뭐, 그렇네요」

“아아. 그래서 타카미치가, 아직 덥기 때문인지 나무얼음을 먹자고 하므로 컵에 들어가 있을까 나무얼음을 먹었다. 타카미치는 딸기를 선택해, 나는 이것까지 본 적도 없는, 블루 하와이라는 얼음을 선택해 보았다. 알고 있는지, 블루 하와이라는 것은 그 이름대로, 시럽이 푸르다”

「자주(잘) 그것을 선택했어요」

“하와이미란 도대체 무엇이라는 의문과 대략 음식으로서 있을 수 없는 시퍼런 시럽에, 어차피라면 이 안에서 제일 이상한 것을 시험해 주려는 나의 무서운 것 보았고 말이야가 이겼다”

「과연. 그래서, 빙수는 맛있었던 것입니까?」

“싱거웠다”

그거야 포장마차의 빙수는 카부라기가 평상시 먹는 가게의 빙수란, 얼음의 질도 기술도 다르니까요.

“하와이의 맛이라는 것도, 잘 몰랐다”

「그렇죠」

나라도 모른다.

“그리고, 타코야끼도 먹었어. 하나 사 둘이서 나누어 먹은 것이다. 타카미치가 교섭해 구워 세우고를 받았기 때문에, 생각한 이상으로 뜨거워서 나나 타카미치도 화상 입을 것 같게 되었다. 하지만, 좀처럼 맛있었어요”

「카부라기님은 타코야끼를 먹었던 것은 있던 것입니까?」

“그 정도 있다. 출점의 것은 없지만 말야. 뒤는 야끼소바도 사, 라무네를 마셨다. 유리병에 유리구슬이 들어가 있어, 나는 이것도 처음으로 마셨다”

「라무네입니까. 저것은 밖에서 마시면 맛있지요」

그러나 상당히 여러가지 먹고 있구나.

「밥의 위생면과 안전성에 시끄러운 카부라기님이, 자주(잘) 출점의 음식을 먹을 수 있었어요」

“이런 때에는 결론짓기로 하고 있다”

의외로 융통성이 있는 것인가. 그렇게 말하면, 앞(전)에 슈퍼에 갔을 때도 시식 코너에서 권유받는 대로 다양하게 먹고 있었던가.

“타카미치에도, 출점을 보려고 나를 불렀지만, 출점의 음식을 과연 내가 먹을 수 있을까 신경쓰고 있던 것 같다. 그러니까 한동안 해, 괜찮은 것 같아 안심했다고 했다. 그 모습으로부터 해 내가 만일 싫어하면, 타카미치도 사양해 먹지 않았을테니까, 먹어 좋았어요”

「그렇습니까. 그럼, 카부라기님의 말하는 대로, 이번 나팔꽃 시장 데이트는 대성공이었다는 일로, 축하합니다」

“다만, 하나만 실패했던 적이 있었다”

「실패? 무엇일까요」

이것까지 이야기를 들은 바로는, 꽤 능숙하게 말한 것 같은 것에.

“유카타다”

「유카타?」

“아아. 나팔꽃 시장에는 유카타를 입은 여성이 몇 사람인가 와 있었다. 그것을 본 타카미치가, 유카타 귀엽네, 예비학교 돌아오는 길이 아니었으면, 나도 입어 오고 싶었다라고 말한 것이다. 이것은 나의 완전한 실책이다. 좀 더 꼼꼼하게 예비 조사를 해, 유카타를 준비해 두면 좋았다. 그래서 나는, 지금부터라도 포목전에 가 마춤옷의 됨됨이라도 좋으니까 유카타를 사러 가려고 제안한 것이지만, 거기까지 하지 않아도 괜찮으면 거절당해 버렸다…”

「아~…, 타카미치씨로서는 모처럼이라면 자신도 입어 오고 싶었다고 가벼운 기분으로 말했을테니까」

“그렇지만 타카미치에 유카타를 입혀 주고 싶었다…”

카부라기의 소리가 조금 가라앉았으므로, 나는 격려하려고

「유카타를 입을 기회라면, 반드시 또 따로 있어요」

“예를 들어?”

「엣?!」

“예를 들어, 뭐가 있다”

소리만으로, 전화의 저쪽에서 쭉쭉 다가오는 압을 느낀다.

「으음…, 불꽃놀이 대회라든지…?」

“그것은 좋구나! 즉시 내일 제안해 보자!”

카부라기의 텐션이 올랐다. 가는지, 불꽃놀이 대회….

「불꽃놀이 대회에서는 서난의 학생을 만나는 확률이 높이 되기 때문에, 충분히 조심해 주세요」

“유의하자”

괜찮은가….

“그러나 이번 유카타의 건으로, 역시 예비 조사는 큰 일이라는 일을 통감했다. 길상원, 앞으로도 부탁하겠어(한다고)”

「에…」

아직 나 카부라기의 서민 체험 투어─의 가이드는 계속되는 거야?! 엣!

사람의 기분도 알지 못하고, 카부라기는 다음은 어디에 갈까와 들뜨고 있다. 하아….

「카부라기님」

“뭐야?”

「오늘은 즐거웠다 것입니까?」

“아아, 즐거웠다”

「좋았던 것이군요」

“아아”

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해외의 서머 캠프에 참가하고 있는 유키노군으로부터, 에어 메일의 그림 엽서가 닿았다.

카누로 강놀이를 해, 바베큐를 했던과 써지고 있다. 처음의 카누 체험에서는 팔이 근육통에 걸리거나 바베큐에서는 능숙하게 야채가 벗겨졌다고, 유키노군이 서머 캠프를 즐거운 것으로 있는 모습이 글내용으로부터 전해져 왔다. 몸의 약한 유키노군이 서머 캠프 같은거 괜찮은가와 걱정하고 있던 것이지만, 건강하게 보내고 있는 것 같고 좋았다.

그렇지만, 서머 캠프인가. 올바른 여름방학의 즐거움 (분)편으로 부럽구나.

수험생의 나는 오늘도 학원의 하기 강습. 매년 받을 때로 생각하지만, 여름방학인데 잠꾸러기도 하지 못하고 매일 공부하러 간다고, 전혀 휴일이 아니야.

그런데도 스스로 간다고 한 이상에는 게으름 피울 수도 없는, 오늘도 노력해 하기 강습을 받아 왔다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 아침부터 공부 절임으로 축이다.

그런 1일 공부를 해 지친 머리에는, 영양 보급의 당분이 필요하다. 나는 오는 길에 들러가기를 해 나가기로 했다.

행선지는 요전날 카부라기에 불려 간 커피 전문점이다.

그 가게의 치즈 케이크는 훌륭한 작품이었다. 중요한 커피도 평상시 그다지 커피를 마시지 않는 나도 맛있게 마실 수 있었고, 선물로 사 돌아가면, 커피 좋아하는 아버님과 오라버니에게도 호평이었다. 시험삼아 그 커피를 사용한 커피 젤리를 만들어 보면 이것도 맛있게 할 수 있어, 지금 나는 커피 젤리 만들기에 빠져 있다.

카부라기의 호출은 폐였지만, 좋은 가게를 가르쳐 받을 수 있던 것은 수확이었구나.

가게의 문을 열어, 어디에 앉을까하고 침착한 점내를 바라본다. 그 벽시계의 아래에 할까나….

그러자,

「길상원씨?」

「엣」

후미진 자리에, 조금 놀란 표정으로 앉아 있는 엔죠와 시선이 마주쳤다.

「엔죠님?!」

「역시, 길상원씨다」

어째서 여기에….

나는 엔죠의 손짓함에 응해, 엔죠가 앉는 자리에 향했다.

「우연이구나. 설마 여기서 길상원씨를 만난다고는 생각하지 않았어요」

「그렇네요」

나라도 엔죠를 만난다고는 생각도 해보지 않았다.

「누군가와 함께?」

「아니오. 나는 혼자이지만…. 엔죠 님(모양)은?」

「나도 혼자」

「그렇습니까…」

인사는 했지만, 이 후 어떻게 하지…. 그럼 이것으로, 라고 말해 다른 자리에 앉아?

거기에 약속이라고 생각되었는지, 점원씨가 엔죠의 앞(전)의 자리에 물을 가져와 버렸으므로, 혼자서 다른 자리에 안정감 고도 말할 수 있지 않고, 이루어 무너뜨려 목표에 그대로 엔죠와 같은 자리에 앉는 일이 되어 버렸다.

「모처럼 혼자의 시간을 만끽하고 있었는데, 좋은 것일까요」

「나는 전혀 상관없어. 의논 상대가 생겨 기쁠 정도」

「그렇습니까」

무엇인가, 일전에도 비슷한 일이 있었구나….

「일전에도 살롱으로 우연히 만나, 함께 차를 마셨네요」

「아, 지금 나도 같은 것을 생각해 내고 있었습니다」

「운명일까」

「다르다고 생각해요」

나는 점원씨를 불러, 케이크 세트를 부탁했다. 물론 케이크는 초콜릿 케이크로. 즐거움이다.

「나는 여기의 커피를 좋아한다」

「그래요 군요」

카부라기가 마음에 드는 커피점이라면, 엔죠도 단골인 것은 당연한가. 엔죠는 커피를 좋아한다고 앞(전)에 말한 거네.

「그렇지만 길상원씨가 이 가게를 알고 있었다니, 의외이다」

「요전날, 카부라기님에게 가르쳐 받은 것입니다」

「마사야에?」

엔죠가 이상할 것 같은 얼굴을 했다.

「예의 하기 강습의 이야기를 아무래도 누군가에게 이야기하고 싶었던 것 같아, 카부라기님에게 불려 간 것입니다」

「아아, 과연. 그래서 길상원씨는 의리가 있게 들으러 와 준 것이다. 상냥하다」

「눌러 잘라져 거절할 수 없었던 것입니다. 반대도 응도 없었습니다」

나는 여기라는 듯이, 엔죠에 푸념을 부딪쳤다.

「그것만이 아니고, 카부라기님으로부터는 매일, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 긴 메일이 보내져 오고 있습니다」

「아하하. 상상할 수 있다」

좀, 웃을 것이 아니지만.

「그래서? 긴 메일은, 마사야는 길상원씨에게 어떤 메일을 보내오는 거야?」

「내용은 하기 강습에서의 오늘의 타카미치씨와의 사건으로, 메일이라는 것보다 거의 일기입니다. 오늘의 손수만들기 도시락의 메뉴는 왜, 이런 맛으로 맛있었다고, 이런 이야기했다든가…」

「확실히 일기구나. 그것을 길상원씨는 분명하게 읽어, 매회 대답을 보내고 있는 거야?」

「답신이 없으면 재촉의 메일이 와, 그것을 무시하면 전화가 걸려 올테니까」

엔죠는 어깨를 진동시켰다.

그러니까 웃을 것이 아니단 말야.

「카부라기 님(모양)은 엔죠님에게는, 메일을 보내지 않습니까?」

「짧은 메일이라면 오고 있어. 그렇지만 온전히 상대를 하지 않기 때문에, 경쟁이 없는 것 같다」

「…덕분에 그 물보라가, 모두 나에게 오고 있습니다만!」

「그것은 큰 일이다」

커피에 입을 붙이면서, 남의 일같이 수긍하는 엔죠에 울컥했다.

「이런 사랑의 이야기의 듣는 입장은, 친구인 엔죠님의 역할인 것이 아닙니다?」

「싫어. 귀찮다」

아, 분명히 말했다.

「게다가, 나도 사람의 사랑이 상담에 응하고 있을 때가 아니니까」

「에, 엔죠님에게도 뭔가 있습니까?」

「비밀」

호기심에 몸을 나선 나에게, 엔죠는 집게 손가락을 자신의 입에 맞혀, 미소지었다.

엣, 그런 떡밥 던지기[思わせぶり]인 대사를 아른거리게 해 두면서 말하지 않는다고, 성질이 나쁘지 않아? 뭉게뭉게 하지 않은가~!

「이봐요 이봐요, 케이크 세트가 왔어. 커피를 마셔 침착해」

응석쟁이를 다루는 것 같은 엔죠의 태도에 더욱 더 초조해지면서도, 나는 초콜릿 케이크를 작게 잘라 한입 먹는다. 오옷.

「맛은, 어때?」

「상상 이상으로 달콤하고 농후합니다」

「커피의 쓴 맛에 맞추고 있으니까요」

그런가. 그렇다면 커피의 밀크와 설탕은 적은 눈에 들어올 수 있는 것이 좋을까.

「맛있어?」

「네」

「좋았지요」

한 손으로 턱을 괸 엔죠가 미소지었다.

…보여지고 있으면 신경이 쓰여 먹기 어렵기 때문에 그만두었으면 좋겠다. 무너지기 쉬운 미르피유를 부탁하지 않아 좋았다….

「그렇지만 말야, 길상원씨도 이러니 저러니 말하면서도, 마사야가 상담에 응해 주기 때문에, 호인 그렇네요. 그런 호인이라고, 언젠가 나쁜 녀석에게 속는 것이 아닐까, 나는 길상원씨가 걱정이야」

말려들게 한 장본인의 너가 그것을 말할까…. 완전히, 그 천사의 유키노군의 실제의 오빠가, 어째서 이렇게 뒤가 있을 듯 하는 검은 녀석인가. 이봐요, 지금도 함께 있는 것만으로 긴장으로 손땀이….

아, 그렇게 말하면.

「유키노군으로부터, 매우 깨끗한 산의 풍경의 그림 엽서가 닿았어요. 유키노군은 서머 캠프를 만끽하고 있는 것 같네요」

「길상원씨에게도 보내온 것이야? 그런 것 같네. 저 편에서 친구도 할 수 있어, 즐겁게 하고 있는 것 같아. 전화로 코 끝을 햇볕에 그을렸다고 했다」

「후후훗. 카누로 햇볕에 그을려 버렸을까. 바베큐로 야채를 벗겼다고 써 있었어요」

「반드시 돌아오면, 득의양양에 배운 요리를 피로[披露] 한다고 생각한다」

「아라, 오라버니는 모두 꿰뚫어 보심입니까?」

「오빠의 감이라는 것보다, 나와 마사야가 초등학생때에 서머 캠프에 참가했을 때경험일까. 나와 마사야도 자신들이 배운 요리를 모두를 모아, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 득의양양에 피로[披露] 했기 때문에」

「그런 일이 있던 것입니까」

「응. 그렇지만 실제로 만들면, 현지에서 먹었을 때와는 한가닥도 2미나 부족해서 말야. 모두는 맛있어라고 말해 주었지만, 우리들이 만들어 모두에게 먹이고 싶었던 것은, 이런 것이 아니다! 라는 두 사람 해 주먹을 꽉 쥐어 분한 생각을 했어」

「아무튼」

복흑엔죠에도 그렇게 사랑스러운 시대가….

「그렇지만, 지금 생각하면 좋겠다고 당연한 것이지만 말야. 프로가 코디네이터 한 본격적인 아웃도어 요리와 아이가 재현 한 것은 전혀 다른 것은 말야」

「그렇네요. 그것과 해외의 광대한 자연이라는 시추에이션도 맛을 두드러지게 해 있었을지도 모르네요」

「그렇네」

「그렇지만, 그것이라면 유키노군도 같은 생각을 할까…」

유키노군이 슬픈 생각을 하는 것은 싫다….

「뭐, 그것도 경험이야」

「…그렇지만」

「그렇게는 말해도, 나도 있을 수 있는으로부터 무엇이 부족했던 것일까 연구해 요령은 알고 있기에, 유키노를 도와 줄 생각이지만 말야」

무엇이다.

「그것도 경험 같은거 말하면서, 최초부터 유키노군에게 슬픈 생각을 시킬 생각은 없는 것이 아닙니까」

「어떨까」

엔죠는 웃고 연막을 둘렀다.

「그렇지만 연구했다는 일은, 엔죠 님(모양)은 요리를 할 수 있습니까?」

「평상시 스스로 만들지 않기 때문에, 할 수 있다 라고 말할 수 있을 만큼도 아니지만 말야. 뭐, 남들 수준에」

「헤에. 그렇습니까…」

남들 수준의 레벨을 모른다…. 나도 요미씨에게 요리를 배우고 있지만, 관 후토시 스승으로부터는 몹쓸 제자의 낙인이 찍히고 있고, 요리를 갉아 먹은 것이 있는 엔죠의 앞에서는, 섣부른 말을 해 결점을 드러내지 않게 하자….

그 때, 테이블의 위에 놓여져 있던 엔죠의 휴대폰이 진동했다. 엔죠는 살짝 휴대폰을 보면,

「미안. 전화다」

「자」

나는 초콜릿 케이크를 들쑤시어 먹어, 회화를 듣고라고 없는 태도를 취했다. 일전에 먹은 치즈 케이크와 우열을 가리기 어려운 맛이다.

「응. 응. 지금? 지금은, 밖에서 커피를 마시고 있어. 아니, 혼자가 아니지만. 누, 누구는, 길상원씨. 응, 약속은 하고 있지 않다. 가게에서 우연히 만난 것이다」

…뭔가, 나의 이름이 나온 것 같지만.

「지, 지금부터? 그것은…」

전화의 상대는 혹시, 다만 의자씨라든지…?

하오후도리(신천홍, 알바트로스)가 엔죠와 다만 의자씨는 여름방학에 데이트를 하고 있는 것 같은 말을 하고 있었고, 본인도 조금 전 사람의 사랑이 상담에 응하고 있을 때가 아니라고 말하고 있었고, 혹시 지금부터 만나고 싶다고라도 말해졌는지….

통화가 끝난 엔죠는, 나에게 향해 미안한 것 같은 얼굴을 했다.

「미안, 길상원씨…」

「네」

「마사야가 지금부터 여기에 온다고」

에엣!

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지금부터 카부라기가 여기에 오는이라면?!

「그렇습니까. 그럼 나는 방해인 것으로 돌아가네요」

나는 생긋 미소지었다.

「길상원씨가 방해인 이유가 없잖아. 이상한 마음을 쓰지 않고 천천히 해 나가」

엔죠도 생긋 미소지었다.

「아니오. 친구둘이서 쌓이는 이야기도 있을 것이고, 외부인은 해산해요」

「그런 것 말하지 않고. 이봐요, 아직 케이크도 남아 있고」

이 정도의 크기의 케니, 내가 진심을 보이면 5입으로 완식이에요.

그러나 내가 포크를 잡으려고 하는 앞(전)에, 늘려진 엔죠의 손에 의해, 케이크접시의 포크가 휙 빼앗겼다! 빠르닷!

그 민첩한 움직임에 눈을 지키는 나에게, 엔죠는 검게 미소지으면서,

「안 돼, 길상원씨. 자신만 도망치자이라니. 여기서 만났던 것도 뭔가의 인연. 운명을 같이하는 거다야」

「…지금부터 오는 것은, 엔죠님의 친구군요?」

「그렇네」

그렇다면 지금의 완전한 애물단지 취급의 대사는 무엇이다.

엔죠는 전리품과 같이, 손안의 포크를 과시하도록(듯이) 빙글빙글 돌렸다.

「저기, 길상원씨」

「무엇입니까…」

「나는 알고 있어. 길상원씨는, 음식을 남길 수 없는 사람 그렇네요」

「긋…」

…그렇다. 카부라기가 아니지만, 나도 만들어 준 사람의 기분을 생각하면, 나온 음식을 남기는데 매우 저항이 있다. 그러니까 다소 괴로워도 가능한 한 먹는다. 특히 이러한 조촐하고 아담으로 한 개인 점포에서 나온 음식은, 미안해서 절대로 남길 수 없다.

그런 나의 약점을 숙지한 엔죠는, 포크를 응시하면서 속이 빤하게도 동정한 표정을 띄워,

「그렇다면, 케이크를 다 먹을 때까지는 돌아갈 수 없다」

「……」

정말 녀석이다…. 검다. 너무 검닷.

분함에 눈을 듬직히 앉게 하는 나 따위 개의치 않고, 엔죠는 인질의 포크로 나의 접시 위의 케이크를 들쑤시어 먹으면, 「뭐, 그렇게 무서운 얼굴 하지 말아줘」라고 그 조각을 취했다.

「이봐요, 천천히 먹어 가. 아, 내가 먹여 줄까? 네, 길상원씨, 앙」

「미안합니다. 포크를 1개 줍니까?」

나는 손을 흔들어 점원씨를 불렀다. 엔죠는 테이블에 푹 엎드려 박장대소 했다.

…뭐가 「앙」다. 사람을 바보취급 해! 이것이니까 연애 구가마을의 무리는 싫다! 조롱해진 분노로, 얼굴에 피가 올라 온다. 그 가마에 포크를 찔러 줄까…!

나는 계속 아직도 웃고 있는 엔죠를 무시해, 신까는 받은 포크를 사용해 초콜릿 케이크를 말없이 먹었다.

「화냈어?」

「……」

「미안? 왜냐하면 길상원씨가, 자신만큼 도망치려고 할테니까」

조금 전부터 절대로 친구에 대해서, 그 말투는 좋은 것인지…?

「어째서 외부인의 내가 이런 눈에…」

「외부인이라니, 우리들 세 명은 소꿉친구가 아닌가」

엣?! 우리들은, 소꿉친구였어요?!

…듣고라고 보면, 초등과입학의 6살 때로부터의 아는 사람이니까, 소꿉친구라고 할 수 있는 것인가. 그렇지만 현재 진행형으로 같은 학교에 다니고 있는 동급생이니까, 소꿉친구라는 인상은 없었구나.

지금 것은 눈으로부터 비늘의 발언이었다.

「게다가, 마사야는 길상원씨에게도 용무가 있는 것 같고」

「…나에게?」

「길상원씨에게 메일을 보냈지만, 답신이 없기에 꼭 좋았다란 말야」

「메일?!」

그 말에 나는 확 해, 가방으로부터 휴대전화를 꺼냈다.

…있었다. 카부라기로부터의 착신 메일.

「메일 들어가 있었어?」

「네…」

「뭔가 긴급의 용건이었어요?」

「오늘의 도시락의 메뉴 메일이군요」

「…그것 뿐?」

「오늘의 메뉴는 카레였다고 합니다」

이것의 어디가 긴급의 용건인 것이지요.

불쌍한 것을 보는 눈으로, 엔죠는 나의 접시에 살그머니 포크를 돌려주었다….

「엔죠 님(모양) 착신 거부의 방식은 알고 있습니다?」

「기분은 알지만, 쓸데없는 저항이 아닐까」

「의사 표시는 큰 일이라고 생각합니다」

「응」

그렇지만 입에서는 강한 일을 말할 수 있어도, 실제는 소심자의 나에게, 카부라기를 착신 거부에는 할 수 없지만 말야. 나에게 할 수 있는 저항은 최대한, 전파가 나빴던 체를 해 답장을 늦추는 정도의 것이다.

「카부라기 님(모양)은 무엇을 하러 오는 것 그렇죠…」

「우리들이 함께 있는 것을 알아, 자신도 오고 싶어졌지 않아?」

요컨데 자신만큼 따돌림은 싫다는 것인가. 외로움쟁이다.

「길상원씨의 가방, 뭔가 짐이 많이 들어가 있어 무거운 것 같다」

나의 옆에 놓여져 있는 가방을 가리키면서 엔죠가 말했다.

「그렇네요. 학원의 하기 강습의 텍스트가 들어가 있으므로」

「아아, 그런가. 오늘은 학원의 귀가던가」

「에에」

엔죠가 관심을 가졌으므로, 나는 텍스트를 보여 올렸다. 

「후응. 상당히 깊게까지 파고 들고 있는 것이군」

「그래요. 여기는 오늘 한 것이지만 어려워서…. 돌아가면 복습하지 않으면」

「아아, 여기는…」

그렇게 말해 엔죠는, 나에게 알기 쉽게 설명을 해 주었다. 과연~.

「덧붙여서 엔죠 님(모양) 이쪽은」

「어떤 것?」

내가 펜을 쥐기 시작해, 모르는 문제를 엔죠에 녹여지고 있으면, 소리를 내 가게의 문이 열렸다.

「온 것 같다」

「엣」

되돌아 보면, 이쪽에 걸어 오는 카부라기가 있었다. 벌써 왔는가.

나는 테이블에 내고 있던 텍스트를 정리했다.

「빠르다. 근처에 있었어?」

엔죠는 인사 대신에 가볍게 손을 주면, 카부라기를 앉을 수 있도록(듯이) 자신의 근처의 스페이스를 비워 올렸다. 

「차를 술술 움직임이라고 있는 도중이었기 때문에」

그렇게 말하면서, 카부라기의 시선이 나에게 향했다.

「안녕히…」

어딘지 모르게, 카부라기의 마음에 드는 가게에 허가없이 멋대로 출입하고 있던 일에, 꺼림칙함를 느껴 소리가 작아진다. 이런 것을 신경쓰는 사람은 있는 것….

「으음, 요전날 카부라기님에게 가르쳐 받은 이 가게의 커피를, 나도 마음에 들어 버렸습니다라고…」

「그런가」

나의 변명에 카부라기는 담담하게 수긍하면, 자신도 커피를 주문했다.

「그것보다, 한가롭게 커피를 마시고 있을 시간이 있다면, 곧바로 메일의 대답을 해라」

카부라기에게는 그쪽이 문제였습니까.

「누구라도 항상 리얼타임에 착신을 눈치채는 환경에 있다는 것은, 한정되지 않는 것이에요」

거기에 도시락의 메뉴 메일의 답신은, “그렇습니까”밖에 없어.

엔죠도 「그렇네요」라고 나를 옹호 했으므로, 카부라기가 불만기분인 표정이 되었다. 아~아….

어쩔 수 없기에, 「그래서, 오늘의 메뉴는 카레였다고 하네요」라고 메일의 이야기를 재촉해 올렸다. 

그러자 카부라기는 「그렇다!」라고 오늘의 사건을 이야기를 시작했다.

「오늘의 도시락은 뚜껑을 열면, 백미를 일면에 전면에 깔 수 있는 것만으로 그 밖에 나물의 종류가 없었던 것이다. 그러니까 나는 최초 틀림없이 나물을 채운 다른 도시락상자를 타카미치가 잊고 왔는지라고 생각한 것이지만, 무려 백미의 아래에 카레의 루가 있던 것이다!」

「헤에, 그것은 참신하다」

「건조함 카레라면 압니다만 말이죠」

우리들의 반응에 기세를 붙인 카부라기는, 그럴 것이라고 수긍하면,

「예비학교에는 식당은 없지만 전자 렌지는 있어, 수강생은 지참한 음식을 데울 수가 있지만, 타카미치가 도시락상자를 레인지에 넣어 잠시 후에, 근처에 카레의 냄새가 감돌아 온 것이다. 나는 거기서 처음으로 아래에 카레가 숨겨져 있던 일을 알아차렸다」

같은 용기에 카레를 넣어 가져온다고, 좀처럼 대담한 발상이다, 새잎짱.

「두 명 분의 도시락이라고, 다른 용기로 나누어 오면 그 만큼 짐이 증가해 버리니까요. 궁리한 것이지요」

「아아, 그런 일인가」

나의 말을 듣고라고, 엔죠가 새잎짱의 행동에 납득했다.

카부라기는,

「타카미치에게는, 언제나 놀라게 해진다」

(와)과 싱글벙글했다.

「중요한 카레는 맛있었어?」

「물론이다. 평상시 내가 먹고 있는 맛과는 조금 달랐지만, 맛은 좋았다」

그렇겠지요. 새잎짱의 집의 카레는 가정의 맛으로 맛있는 것이다.

「좋았지요. 그래서? 이번 카레집씨에게 갈 약속은 했어?」

「엣」

「엣」

돌연 무슨 이야기?

같은 반응을 나타낸 나와 카부라기에, 엔죠는 기가 막힌 시선을 향했다.

「도시락에 카레를 가져온다는 일은, 카레를 좋아할테니까, 맛있는 카레의 가게를 알고 있기에 함께 가려고 권하면 좋았지 않아」

그런 손이 있었는가…. 무슨 내츄럴한 권유 불평. 그리고 확신한다. 역시 이 사람은 우리들의 마을의 인간은 아니구나.

카부라기는 팔짱을 껴 소파에 기대었다.

「카레는 이번에 권해 본다. 그 밖에 뭔가 지혜는 없는가. 길상원」

「나, 나?!」

지혜와 듣고라고도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 굳이 나오지 않아.

「그렇다. 여기서 단번에 차이를 줄이는 아이디어는 없는가. 가까운 시일내에 집의 용무로 해외에 갈 예정이 있기에, 며칠 만날 수 없다」

「응, 그렇네요…. 그럼 밀러 효과를 활용해 봐서는?」

밀러 효과는, 상대와 같은 행동이나 행동을 취하면, 그 상대에 친근감을 기억해 받을 수 있다는 심리학이다.

「아아, 저것인가. 상대가 머리카락을 손대면 자신도 손대거나 팔짱을 끼면 자신도 팔짱을 끼거나 같은 음식을 먹거나 한다…」

「에에, 그것입니다」

「그 거목라박사의 소설에 나왔군. 밀러 효과로 사람의 마음을 조종해 죽인다. 마사야, 타카미치씨의 등신대 인형을 준비하면 좋아」

「절대로 그만두어 주세요!」

엔죠, 너 모두에 있어 너무 검다. 좀 더 이렇게, 밝은 발상을 할 수 없는거야?!

「너희들, 나에게 무엇을 시킬 생각이다…」

「나는 무실입니다!」

「그래. 우리들은 무실이야. 저기, 길상원씨」

「엔죠님과 나를 같이 취급하지 말아 주세요」

「차갑구나. 우리들은 같은 연꽃 위에서 태어난 동료가 아닌가」

「착각입니다!」

누가 엔죠와 일련탁생 같은거 하는 것일까!

「그것보다 전부터 신경이 쓰이고 있던 것이지만, 카부라기 님(모양)은 하기 강습이 시작되고 나서, 매일 타카미치씨에게 도시락을 만들어 받고 있습니다」

「아아. 그것이 어때서」

새잎짱의 집에 놀러 갈 때에 밥을 대접받고 있는 내가 말하는 것도 뭐 하지만, 티끌도 쌓이면 산이 되는 것으로, 매일 도시락을 만들고 있으면, 그 만큼 타카미치 집에 여분의 식비가 걸려 있네요.

그것 같은 것을 전하면, 카부라기도 어려운 얼굴이 되었다.

「식비를 건네주는 편이 좋은가」

「현금을 그대로 건네주는 것은 조금…」

고교생의 사이에 돈의 주고받음은 어떨까라고 생각하고, 현금 보수를 건네주어 버리면 도시락 만들기는 일이 되어, 차이가 줄어들기는 커녕 열어 버릴 것이라고 생각한다.

「그럼 어떻게 한다」

「도시락을 사퇴하는 것은 싫은 것이군요」

카부라기와 입을 다물었다. 그것은 그런가.

「라고 하면, 현물시급은 어떻습니까」

나의 집도 그렇지만, 카부라기가도 이 시기는 백중(선물)로 각지로부터 음식이 많이 주어져 오고 있을 것이니까, 좋은 고기라든지의 식품 재료를 답례에 주면 어떨까.

「일부러 산 것은 아니고, 집에 어느 물건을 준다면, 타카미치씨도 비교적 사양말고 받아들이는 것은 아닐까요?」

「과연. 검토하자」

그러자 우리들의 회화를 쭉 듣고라고 있던 엔죠가 「저기」라고 이야기에 들어 왔다.

「지금의 이야기를 듣고라고 있고 생각했지만, 타카미치씨에게 도시락의 답례를 하도록 하며, 우리들은 길상원씨에게도 신세를 지고 있는데, 길상원씨에게는 답례를 거의 하고 있지 않다군요」

「엣」

갑자기 무엇을…?!

「길상원에인가…」

카부라기도 골똘히 생각했다.

「아니, 조금 별로 답례라든지는 좋으니까」

나는 당황해 부정했다.

「그렇게는 안 돼」

「아니오, 신경 쓰시지 않고」

억지로 말하면, 나를 귀찮은 일에 말려들게 하지 않아 주는 것이 제일의 답례야.

내가 완고하게 사양하면, 엔죠는 「그래? 뭔가 우리들로 힘이 될 수 있는 일이 있으면, 언제라도 말해」라고 당겼다.

그리고 새잎짱에게 주는 답례의 식품 재료를 선별하거나 카부라기의 나팔꽃 시장의 이야기를 또 듣고 충분해 때를 보냈다.

「나팔꽃 시장이라고 하면, 길상원씨도 나팔꽃 시장에는 갔어?」

「에, 뭐…」

「무엇이다. 너도 와 있었는가」

「아니오. 내가 간 것은 다른 장소의 것이기 때문에…」

나팔꽃 시장에 누구와 갔는지 라고 (들)묻고 싶지 않았기 때문에, 나는 「커피도 다 마셨고, 슬슬 돌아갈까요」라고 가방을 손에 가졌다.

「길상원씨의 몫은 내가 지불한다」

내가 전표에 손을 늘리는 앞(전)에, 일어선 엔죠가 그것을 취했다.

「그렇지만…」

「내가 무리하게 만류해 버렸기 때문에」

나는 「그럼 대접받습니다」라고 인사했다.

회계를 끝마친 엔죠에 이어 표에 나오면, 하늘에 제일 먼저 눈에 띄는 별이 빛나고 있었다. 무심코 넋 잃고 구경나는, 발밑의 단차를 이탈했다.

「등에인…. 아얏!」

바로 뒤로 서 있던 카부라기가, 미끄러진 나의 팔을 잡아 지지해 주었지만, 그 박자에 나는 카부라기의 다리를 마음껏 밟아 버렸다.

「왓, 미안해요!」

「통…. 이 족발이!」

「라고 족발?!」

절구[絶句] 하는 나에 대신해, 엔죠가 「길상원씨의 다리는 전혀 굵지 않지요. 여자의 아이에게 실례야」라고 카부라기를 나무라 주었지만, 밟힌 다리의 아픔을 참는 카부라기는 사과할 생각은 없는 것 같았다.

「믿을 수 없다…. 여자의 아이에게 그렇게 심한 말을 하다니. 나는 전부터 몇 번이나 말하는군요. 카부라기님에게는 배려, 상식, 델리커시가 없으면! 카부라기님에게는 델리커시의 조각도 없습니까!」

「길상원. 나는 이것까지 신경을 써 왔기 때문에, 입다물고 있던 것이다. 너, 전보다 살쪘어」

「아…」

나는 눈앞이 깜깜하게 되었다.

「마사야! 그런 것 없어, 길상원씨. 길상원씨는 지금도 충분히 야위고 있어」

지나친 쇼크에 입으로부터 Ectoplasm(영매)를 꺼내는 나에게, 엔죠가 필사적으로 말을 걸어 주지만, 아무것도 들리지 않는다. 아아, 눈을 뒤집을 것 같다.

확실히 원래의 체중보다, 2, 3킬로 살쪄 있다…. 겉모습에는 모른다고 생각했는데, 주위에, 게다가 카부라기에 들키고 있었다니….

「…카부라기님의 탓이 아닙니까」

「하?」

나는 카부라기를 홱 노려봤다.

「카부라기님이 패스트 푸드다 오코노미야키라면 나를 끌고 다녔기 때문에, 과식했습니다! 그것을 잘도 그런…」

「그, 길상원. 먹어도 운동하면 살찌지 않는다. 너는 전혀 운동을 하고 있지 않다일 것이다」

「어째서 카부라기님에게 그런 일이 압니까」

「보면 안다. 거기에 조금 전 잡은 팔뚝에도 전혀 근육이 없었다. 운동을 하고 있지 않다 증거다」

나는 노 슬리브 원피스로부터 나온 팔뚝을 양손으로 움켜 쥐도록(듯이) 숨겼다.

「너는 나의 모친의 다이어트 플랜에 자주(잘) 참가하고 있었지만, 대체로 단식이라든가 에스테틱(미학)이라든가, 운동도 하지 않고 식사만으로 편하게 야위자는 생각이 달콤하다」

에, 그것 주최하고 있는 기업의 후계자가 말해 버려도 좋은거야?

「앞(전)에 워킹을 하고 있었지만, 저것은 계속하고 있는 것인가」

「지금은 조금 자는중(쉬는중)으로…」

워킹이 아니고 조깅이지만 말야. 춥기 때문에 따뜻해질 때까지 조금 잘 자(휴가)라고 말해, 그대로 쉬고 있을 뿐 뭐야 좋은…. 조깅의 지도를 해 주고 있던 호위의 미하라씨의, 말하고 싶은 듯한 시선을 가끔 느껴 거북하다…. 그렇게 말하면 성실하게 조깅을 하고 있었을 무렵은 먹어도 살찌지 않았던 생각이 든다.

「좋아, 알았다」

에, 뭐.

「내가 너의 다이어트에 교제해 주자」

「하앗?!」

뭐 말하고 있는 거야?!

「조금 전 수개가 말했을 것이다. 길상원에도 뭔가 돌려주어야 한다고. 그러니까 내가 너를 야위게 해 준다!」

「에엣!」

「우선 해외로부터 돌아오고서구나」

머, 머, 멋대로 이야기를 진행시키지 마!

「우리 헬스장(짐) 는 최신의 머신이 갖추어져 있기에 기대해 두어라」

터무니 없는 폐다―!

나는 이번이야말로 눈을 뒤집었다.

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285

사촌여동생의 리들나가 숙박으로 놀러 왔다.

방수는 있기에, 자러 오는 것은 별로 상관없지만.

「나는, 낮은 하기 강습이 있기에 집에 없어요」

「별로 좋아요. 레이카씨가 없어도, 귀형님이 있으면」

리들나는 나의 방의 소파에서 편히 쉬면서, 욕설을 두드린다.

「오라버니는 평일은 일로, 귀가는 밤 늦고」

「…뭐야. 방해이니까 돌아가라고라도 말하고 싶은거야?」

리들나는 입을 날카롭게 할 수 있어, 외면했다. 아~, 등져 버렸다.

나는 책상 위의 참고서를 덮으면 자리를 서, 두 사람 만큼의 차의 준비를 시작했다. 밤인 것으로 논카페인의 허브티─.

「그런 것 말하지 않아요. 있고 싶다면 좋아할 뿐(만큼) 있으면?」

그렇게 말해 나는 로즈힙티를 리들나의 앞(전)에 두면, 그 정면에 앉았다.

「말하지 않아도 그렇게 해요」

완전히, 억지다.

그런데도 점잖게 나의 끓인 허브티─를 마시고 있던 리들나가, 할 일 없이 따분함에 방을 바라봐, 어느 일점에 눈을 멈추었다.

「레이카씨. 그 방의 구석에 놓여져 있는 봉투는 뭐?」

아아, 저것인가.

「저것은 수예에 사용하는 도구야. 양모 펠트」

학원제에 출품하는 웨딩 돌 제작을 위해서(때문에) 재료는 사 왔지만, 아직 거의 손을 붙이지 않았다. 이것도 빨리 진행하지 않으면 안 되는구나.

「후응. 그래서, 내일은 몇시부터 학원이야?」

「내일은 학원은 아니고, 서난의 보강하러 갈 예정이야」

모처럼 학원의 하기 강습에 신청했는데 쉬는 것은 아깝다 응이지만, 서난의 보강은 생각하고 있던 이상으로 내부 수험에 직결하고 있는 내용이었기 때문에, 가능한 한 그 쪽도 출석해 두고 싶은 것이다.

「레이카씨는 학원 뿐이 아니고 서난의 보강에까지 나와 있는 거야? 대단히 노력하고 있는 거네」

「그것은 그래요. 수험생이니까요. 리들나도 여름방학이니까는 놀고 있을 뿐으로 너무 긴장을 늦추고 있으면, 신학기가 곤란해요」

「나는 아무렇지도 않아요. 일전에의 기말 테스트에서도 3위였고」

「3위?!」

그랬다. 리들나는 이렇게 보여 성적이 좋은 것이었다. 나는, 위통과 싸워, 도핑까지 해 겨우 18위였는데….

「리들나는 언제나 어떻게 공부하고 있는 거야? 리들나는 학원에는 가지 않고, 가정교사의 선생님만이군요」

「그래요. 특히 아무것도 하고 있지 않다 원. 억지로 말하면, 학교의 왕복의 차 중(안)에서 예습 복습을 하고 있을 정도로. 그것과 집에 돌아가면 천천히 하고 싶기 때문에, 숙제는 귀가의 차 중(안)에서 모두 끝내고 있어」

「그렇게 말하면, 앞(전)에 그런 이야기를 리들나로부터 듣고 기억이 있어요」

일반적으로도 탈 것 중(안)에서 공부를 하면 진척된다는 이야기는 자주(잘) 듣는다. 굳이 우회의 전철에 타고 공부를 하는 사람도 있다든가.

리들나의 집은 멀다. 본래이면 리들나의 집안이면 서난초등과를 수험하고 있으면, 거의 확실히 합격해 피보워누에도 입회 되어 있었을 것이었는데, 서난초등과의 수험 자격인 통학 시간제한으로 걸려, 리들나는 초등과를 수험하는 것이 할 수 없었다. 그 탓으로 중등과로부터 입학한 리들나는 피보워누에 입회하지 못하고 쭉 분해하고 있지만.

그렇지만 소화 긴 통학 시간을 통째로 공부에 충당하고 있는 덕분에, 상위의 성적을 잡히고 있기에, 재앙 바꾸어 복이 이룬데의 것인지인? 그 성적 상위자 새잎짱도, 왕복의 전차 안에서 공부를 하고 있하고 있었고, 역시 탈 것 공부법은 효과가 있는지도 모른다.

나도 그 이야기를 듣고 시에 두 사람을 닮아 전철에 타고 공부를 한 적도 있었지만, 또 해 볼까.

「…서난의 보강이라면, 나도 가 볼까」

「리들나가? 뭐, 좋은 것이 아니다. 나는 내일은 서난의 보강하러 나와, 보강이 끝나면 그 양모 펠트를 가져, 동아리에도 다가와 와요」

「레이카씨의 동아리는 수예부군요. 그래서 부장을 하고 있는거죠」

「그래요. 그렇지만 이제 곧 부장도 은퇴이지만 말야」

부장을 은퇴해도 학원제도 있고, 부활동은 계속할 생각이지만.

「그래서 다음의 부장에게는 나기미를 추천하려고 생각하고 있어」

「나기미를?」

일단 나기미는 리들나의 파벌에 속하고 있다.

나기미는 남자인데 수예를 취미로 하고 있는 것으로 동급생에게 괴롭힐 기 쉬운 입장인 것을, 나의 후배라는 일로 리들나가 눈을 번뜩거릴 수 있어 지켜 주고 있다.

소문에 의하면 나기미가 조금이라도 조롱해지자 것이라면, 리들나가 「당신들, 나와 레이카씨를 적으로 돌려 공짜로 끝난다고 생각하고 있는 것이 아니에요!」라고 고함쳐 넣어 오는 것 같다. 몸뻬 되지 않는 몬후레인가. 그리고 자연스럽게 나까지 공범자로 되고 있는 건에 대해 주의해야할 것인가.

「2 학년의 부원의중에서는 나기미는 수예의 실력이 제일이니까」

「헤~, 그렇다」

다만 나기미는 기분이 상냥하기 때문에, 학원제때 따위에 운동부의 생트집에 져 버릴 걱정이 조금 있지만.

「저기, 리들나. 지금의 2 학년은 어때? 특히 남자에게 난폭한 집단이나 무리한 관철의 강한 운동 부원이라든가 있어?」

「흥. 나부터 하면 여유야. 주요한 무리의 약점은 전부 잡고 있는 것」

여기는 몬스터 프렌드의 리들나의 기능에 기대하자.

「뭐, 원래 2 학년은 소규모 전투 정도의 충돌은 있어도, 큰 문제를 일으키는 학생의 이야기는 그다지 (듣)묻지 않는 거네」

피보워누의 아이도 2 학년은 비교적 점잖고.

「그 만큼, 1 학년에 문제아가 많은 것이 신경이 쓰인다 하지만…」

「그렇게 말하면, 레이카씨. 그 건방진 1 학년이 아직 반항하고 있습니다 라고?」

「카즈라기의 일?」

나에게 반항하는 건방진 1 학년은, 카즈라기 이외에 짚이는 곳이 없다.

「그래요. 그 녀석」

「변함 없이 리들나는 정보가 빠르네요」

하오후도리(신천홍, 알바트로스) 카즈라기와는 보강이나 동아리로 학교에 갈 때에, 교내에서 조우하고 있다. 여름방학으로 등교하고 있는 학생이 적은 탓으로, 서로를 시인하기 쉬운 것이다.

그리고 그때마다 노골적으로 얼굴을 찡그리는 카즈라기 소년에게, 일부러 가까워져 「낙제점의 패널티 보충수업 수고 하셨습니다」라고 싫은 소리를 말해, 조롱하고 있는 나도 상당 성격이 나쁘다.

일단 명째는 신경써 두었지만, 단순 바보 같은 카즈라기는 조금 쿡쿡 찌르자마자 큰 소리로 아우성치므로, 누군가가 듣고라고 있었을지도 모르는구나. 아니, 리들나의 정보망이 너무 우수한 것인가.

「조금 상하 관계를 깨닫게 해 주는 편이 좋은 것이 아니야. 한다면 도와주어요」

「나에게 무엇을 시킬 생각이야. 리들나는 그 싸움빠른 성격을 어떻게든 하세요」

「구별은 소중해요, 레이카씨. 아래의 사람에게 기강이 서지 않아요. 레이카씨에게 반항한 그 1년에 빈틈없이 뒷수습 붙이게 하세요」

「…어디의 조폭이야」

이 아이, 그 중 나를 오지키라든지 불러내지 않은 그렇죠.

「내가 그런 것을 할 이유가 없지요. 리들나도 발언에 조심해요. 나는 퍼블릭 이미지를 소중히 하고 있기에. 오해를 받으면 어떻게 해」

「나는 그 레이카씨의 이미지에 따른 발언을 하고 있을 생각이지만?」

「에…」

길상원레이카의 퍼블릭 이미지는, 아름답게도 화려한 규중의 로코코 따님 그렇네요?

「……」

「……」

나는 다 마신 티컵을 테이블에 두면, 침대 위에 타고 국과 전굴을 했다. 이타타….

「무엇을 하고 있는 거야?」

「자는 앞(전)의 스트레칭」

결국 매우 경증이라고 해도, 카부라기가의 후계자에게 상처를 시켜 버린 빚으로부터 딱잘라 거절할 수 없어, 카부라기가 귀국하는 대로, 최악이어도 한 번은 카부라기식 트레이닝을 받는 처지가 되어 버렸다. 거역해 진단서를 가져와지면 무섭고.

그렇지만 그때까지 족발 취급을 당한 오명을 조금이라도 불식해 야위어 두려고, 매일밤 스트레칭을 정성스럽게 하도록(듯이)하고 있다.

그렇지만 말야. 이런 것은 계속하지 않으면 의미가 없네요. 대개 일부러 카부라기가가 소유하는 스포츠 헬스장(짐) 에 가지 않아도, 나라도 스포츠 클럽의 가족 회원이 되어 있다. 회원이 되었을 무렵에는 몇번인가 다니기도 했다. 그러나 현재, 가족중에서 온전히 다니고 있는 것은 오라버니 뿐이다.

덕분에 우리 집은 오라버니 이외는 매월, 회비만을 계속 지불하고 있는 그림으로 그린 듯한 카모 상태다.

길상원가의 재력으로부터 하면 미미한 금 금액(이마)다하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇년 쓸데없는 회비를 계속 지불하고 있을까. 교제이니까 어쩔 수 없지만 말야.

잘 생각해 보면, 사용하지 않았는데 인출만 되고 있는 것은 가득 있구나. 요가에 빠졌을 때에 요가 스튜디오에 입회한 기억이 있지만, 저것은 해약했던가? 인출은 위험…. 반드시 세상의 유료 회원 시스템은, 나와 같은 절약을 위해서(때문에)도 정리하는 것이 좋다고는 알고 있지만, 해약 수속을 무심코 뒷전으로 해 버리는, 게으름인 인간으로 성립되고 있을 것이다─.

「리들나, 조금 등을 떠밀어」

「엣」

「묵기 때문에, 그 정도 도우세요」

불평하면서도, 리들나가 침대를 타고 왔다.

「아, 조금 기다려」

오늘은 리들나가 있었기 때문에 잊고 있었다.

나는 베드사이드의 라디오를 켰다.

「뭐야 이것」

「라디오야. 스트레칭을 할 때에는, 텔레비젼 보다 라디오가 좋은거야」

「보통 이런 때는 음악을 걸치는 것이 아닌거야? 요즈음 라디오는」

「라디오를 바보취급 하는 것이 아니에요. 시험삼아 들어 보세요. 재미있기에」

전부터 가끔 들어 있거나 했지만, 본격적으로는 기다린 것은 기말 테스트의 공부때부터다. 집중하지 않으면 안 되는 암기때 따위는 물론 지우지만, 자그만 기분 전환이나 단조로운 받아쓰기 작업때에는 안성맞춤이다.

「리들나. 이번은 팔을 이끌어」

「이렇게?」

「아프닷. 너무 이끌고!」

라디오는 좋다. 경묘한 DJ의 토크는 오늘도 재미있다. 지금은 라디오는 나의 제일의 스트레스 해소법이다.

“다음은, 오늘도 왔습니다. 라디오 네임, 화려한 앙뜨와네뜨씨로부터의 메일입니다”

뒤로 기지개를 켜는 나의 몸이 일순간 멈추었다.

“나의 일상의 작은 복수. 그것은 끈적끈적 하는 음식을 손댄 손으로, 미운 저 녀석의 휴대전화를 손대어 줄 것. 기름으로 찰싹하고 붙은 지문은 옷감으로 닦아도 번들번들 기름 성분이 성장할 뿐. 안절부절 하면서 닦는 저 녀석. 그늘로부터 몰래 빙긋 웃는 나. 어떻게 해? 닦은 정도는 떨어지지 않아. 씻을까? 그 휴대폰은 정말로 방수인가? 닦으면 닦을수록 번들번들, 번들번들. 검은 휴대폰이 무지개색에 빛나 미끈미끈. 이번은 프라이드치킨을 가진 손으로, 손대어 주려고 생각합니다. 과연 화려한 앙뜨와네뜨씨. 매회 하는 것이 쩨쩨하다! 전회는 풀의 뚜껑을 활짝 열어놓음으로 해 바싹바싹으로 해 준 복수의 메일이었지만, 이번은 역의 끈적끈적 버젼이었습니다. 화려한 앙뜨와네뜨씨, 다음번도 메일을 기다리고 있습니다. 그럼 다음의 메일은, 라디오 네임…”

그리고 나는 메일 직공이 되었다.

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다음날, 리들나는 정말로 나를 뒤따라 여름방학의 서난에 왔다.

「레이카씨. 런치는 식당에서 약속으로 좋네요」

「그렇구나. 그것으로 좋아요」

리들나 중(안)에서는 런치를 함께 먹는 것은 결정 사항인 것 같다. 사실은 목적의 과목의 보강을 받아 수예부에 얼굴을 내밀면, 오후부터 학원의 하기 강습에 출석할까하고도 생각해 있었다하지만, 리들나는 당연히 나와 1일 보낼 생각으로 있는 것 같으니까, 이 상태로는 무리인 것 같다. 뭐, 가끔씩은 리들나에 교제하는 것도 좋은가.

「그렇구나, 리들나, 혼자서 보강을 받게 되어? 보강을 받고 있는 아이들중에 이야기를 할 수 있는 친구는 있어?」

서난의 보강을 받는 아이는 외부생을 중심으로 한 성실한 아이들 (뿐)만 이니까, 나같이 평상시리들나가 사이좋게 지내고 있는 아이들은 없는 것이 아닐까. 나도 경험이 있기에 알지만, 갑자기 가 교실에서 우두커니 외톨이는 괴로운 것은 아닌지…·

「하? 나를 누구라고 생각하고 있는거야」

「그렇습니까…」

거만하게 코로 웃는 리들나. 걱정해 손해보았다.

「리들나는 어느 보강을 받는 거야?」

「이 시간에 받고 싶은 교과라고 하면, 수학일까요」

「아라, 리들나는 수학에 약해?」

역시 피는 부정할 수 없구나. 나와 함께다. 아는, 안다.

「하? 누구에게 말하고 있는거야. 오히려 자신있어요」

「그렇습니까…」

과연 학년 3위 같네요….

리들나는 구두를 갈아신어도 곧바로 교실에 갈 생각은 없는 것 같은 것으로, 우리들은 다른 학생의 방해가 되지 않는 승강구의 옆으로 쉬어 안의 집의 행사나 친척의 이야기 따위했다.

「그 집의 아주머님도 참, 이번 귀형님에게 자신의 아가씨와의 맞선이야기를 걸 생각으로 있는거야. 농담이 아니에요」

「그래? 오라버니는 현재는 그러한 맞선이야기는 모두 거절하고 있지만, 해마다 맞선이야기는 증가하고 있는거야. 일로 바쁜 오라버니를 번거롭게 할 수 있는 것은, 그만두어 주었으면 좋아요」

「그래요! 그것과 그 친척의 집의 아가씨! 그 사람도 옛부터 제사등으로 모일 때에 귀형님에게 다가가려고 해, 뻔뻔스럽기 이를 데 없어요. 귀형님의 근처에 있는 나에게도 이것 봐라는 듯이 싫은 소리를 말해 오는거야」

「리들나는 오라버니의 근처를 노리는 여성들과 언제나 배틀 하고 있는 거네…」

「나의 어머님으로부터 듣고 것이지만 말야. 그 의원의 아가씨도 귀형 모양(님)을 노리고 있다고」

「그것은 알고 있어요. 어머님이 친밀로 하고 있는 차의 선생님에게 사사 하고 있다든가로, 그 쪽을 통해서 연극구경이나 식사회의 권유를 해 오기 때문에, 이쪽도 하찮게 할 수 없는거야」

「뭐야 그것. 폐인 이야기」

「그렇지만 나도 어떤 파티에서 보였던 적이 있는 것이지만, 조금 화려한 지나, 오라버니와는 맞지 않는다고 생각하는거네요」

「그렇겠지! 그 사람이 오라버니와 결혼이라니, 절대로 인정되지 않네요!」

「그렇다면 알고 있어? 최근 유학처로부터 귀국한 그 (분)편도, 오라버니에게 다가가려고 하고 있다고…」

「싫다! 저런 야심가와 결혼하면, 길상원가를 타고 놓쳐요!」

시누이들의 욕은 멈추지 않는다─.

「옷」

「아라」

나와 리들나가 오라버니에게 다가가는 벌레 퇴치에 단결이 맹세하고 있으면, 승강구에 동지 대항마가 들어 왔다.

「안녕히」

「안녕. 이런 곳에서, 무엇을 하고 있지?」

 정직에 시누이 회의를 하고 있었다고는 말할 수 없기에, 「조금 잡담을…」라고 적당히 얼버무렸다.

그에 대해 「그런가」라고 대답을 하면서, 동지 대항마가 그 쪽의 아이는과 같이, 나의 근처에 있는 리들나에 시선을 향했으므로,

「사촌여동생의 코토우리들나야」

나는 리들나의 등에 손을 더해, 동지 대항마에 종 여동생을 소개했다.

「안녕히, 학생회장」

「안녕. 너의 소문은 듣고라고 있어. 피보워누도 아닌데, 2 학년으로 최대 세력을 자랑하는 파벌을 인솔하고 있다든가」

「리들나…」

너 정말로 무엇을 저지르고 있는거야…. 사촌자매로서 나는 매우 걱정이야.

「미즈사키군은 오늘도 학생회의 일?」

「아아. 여름방학 새벽에는 학생회장 선거가 있기에, 오늘도 그 준비다」

「차기의 입후보자는 정해졌어?」

「일단이네」

학생회장 선거라고 해도, 매년 현 학생회 임원의 2 학년중에서 선택된 입후보자가 진짜 주인공으로, 투표 전부터 거의 당선자는 정해져 있는 선거였다거나 하는 것이지만 말야. 그런데도 선거가 되면 다양하게 할일이 있을 것이다.

「다음의 학생회장은 어떤 아이야?」

「피보워누 상대에도 분명히 물건을 말할 수 있는 녀석이야」

학생회장의 제일은, 피보워누와의 절충역이다. 그 때문에, 학생회는 1년 걸려 피보워누와 서로 싸울 수 있는 인재를 기르고 있다.

「너무 피보워누를 눈엣가시에게 시키지 말아 주세요」

「그것은 여기의 대사」

동지 대항마가 어깨를 움츠렸다. 그리고 한숨을 쉬면,

「지금의 2년은 그만큼 걱정은 없지만, 1년이. 혈기왕성한 학생이 많을 것이다? 차기의 학생회장은, 고생한다고 생각한다」

그것은 내가 어제 생각한 일과 같다.

「거기에 내년 입학해 오는 피보워누의 새로운 1 학년의 일도 있고. 길상원, 지금의 중등과 3년의 피보워누멘바는 어떤 학생들이야?」

「보통이라고 생각합니다만…」

나의 앞에서는 어느 학년의 피보워누의 아이도, 솔직하고 사랑스러운 후배 들이다.

동지 대항마는 나의 대답에 그다지 납득이 가지 않는 모습으로, 자신이 졸업한 후를 걱정 신경쓰고 있다.

「졸업 다음에도, 만약 피보워누의 후배가 눈에 거슬리는 행동을 들으면, 나부터도 한 마디 주의해요」

「부탁한다」

피보워누는 세로의 연결이 있기에, 졸업해도 영향력은 남는다. 전피보워누 회장의 요코님과 같이….

「리들나도 피보워누의 아이가 폭주하고 있으면 나에게 가르쳐 줘」

「…알았어요」

「코토우씨도, 동급생의 친분으로서 차기의 학생회장에게 협력해 주었으면 좋겠다」

「……」

그 부탁에, 리들나는 동지 대항마와 눈을 맞추는 일 없이, 불붙임성에 말없이 수긍했다. 우왓, 태도 나쁘다.

「조금 리들나. 미안해요군요, 미즈사키군. 선배에 대한 예의를 모르는 사촌여동생으로…」

「아니, 신경쓰지마. 그러면, 나는 슬슬 간다」

「에에. 또 이번」

동지 대항마가 떠난 후, 나는 근처의 리들나를 팔꿈치로 찔렀다.

「뭐 갑자기 기분이 나빠지고 있는거야」

「…레이카씨가 이렇게 학생회장과 친한 샀다니 몰랐어요」

피보워누와 학생회는 반목 서로 하고 있다는 것이, 서난의 상식인걸.

「동급생인걸. 거기에 피보워누이니까라든지 학생회이니까등으로, 사이좋게 지내는 사람을 한정하지 않으면 안 되는 것은, 등 없잖아」

지금은 상황이 허락하지 않지만, 나라도 할 수 있으면 당당히 새잎짱과 사이좋게 지내고 싶다.

「후응…. 그렇지만 그 학생회장의 말투는, 피보워누가 악이라고 단정짓고 있는 것 같다…」

「그것은 원래의 학생회의 과정이, 피보워누의 절대적 권력으로부터 일반 학생을 지키는 목적으로 만들어진 것이니까. 그런데도 동…, 미즈사키군은 피보워누와의 융화를 모색해 피보워누와 학생회의 갈등을 제거하고 싶다는 생각으로, 쭉 일해 오고 있는거야」

「그래?」

「에에. 현실에는 어려운 것이지만 말야」

동지 대항마로서는, 차기에 그 소망을 맡기고 싶을 것이다.

「후응. 그렇지만 차기의 학생회에는 피보워누와의 융화 같은거 무리가 아니다」

「어째서?」

「왜냐하면 누가 입후보 하는지는 모르지만, 지금의 2년의 학생회 임원은 전원 소품인걸」

「그렇다…」

리들나에 소품과 잘라 버릴 수 있는 임원인가…. 이것은 동지 대항마의 희망 대로는 가지 않 그렇네.

「유감이구나」

「어째서 레이카씨가 애석해 해」

「나라도 미즈사키군으로 같은 생각인걸. 조금 전도 말한 대로, 피보워누에서도 학생회 임원에서도 사이 좋게 할 수 있으면, 학원생활도 즐겁게 된다고 생각하는거네요」

「후응…」

나의 이야기에 리들나는 자신에게는 관계없다는 얼굴로 적당한 맞장구를 친다. 그렇다면, 너는 최대 파벌의 장이라고 하기 때문에, 피보워누도 학생회도 관계없이 학원생활을 구가하고 있을 것이지만 말야.

「미즈사키군도 말했지만, 차기의 학생회장이 곤란해 하고 있으면 리들나도 협력 해 주세요」

「…기분이 내키면요」

「이제(이미/벌써/더는/정말). 리들나에는 모를지도 모르지만, 외부생이나 점잖은 아이들에게 있어서는, 대단한 일도 있는거야」

「알고 있어요. 나의 그룹에는 외부 친자식도 몇 사람이나 있기에」

선민 의식이 강한 듯이 보여 이것이라도 리들나는 두목 기질인것 같고, 그리워해 오는 아이도 많은 것 같다. 이렇게 멋대로인데….

「그렇다면, 더욱 더 남은 없잖아」

「후읏. 상대가 누구여도, 나 동료에게 손찌검은 시키는 것이 없잖아」

「그렇습니까…」

과연이다, 두목. 품에 넣은 부하의 귀찮음은 확실히 보는 임협도.

리들나는 초등과의 수험 조건의 탓으로 피보워누에 넣지 않았던 것 뿐으로, 집안도 집끼리의 연결에 대해도, 피보워누멘바와 대등하게 입을 (들)물을 수 있으므로, 무서운 것 이루어일까. 그렇다면 약한 아이들로부터 의지해져요.

「앗, 벌써 이런 시간이예요. 그럼. 레이카씨. 나중에 식당에서 말야」

「네네」

어깨를 으쓱거려 위풍 당당히 2 학년의 교실에 향하는 리들나에, 동급생다운 아이들이 차례차례로 인사를 하고 있다. 거기에 손을 주어 대범하게 돌려주는 리들나두목의 모습을 보류하면, 나도 보강의 교실에 향했다.

차기의 학생회장에게 있어, 제일 취급에 고생하는 것은 피보워누멘바가 아니고 리들나가 아닐까….

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목적의 강의의 교실에 가면, 아는 얼굴을 찾아냈다.

여름방학 전보다도 미묘하게 머리카락의 색이 밝아지고 있는 좌부군이다.

「앗, 길상원씨」

「좌부군」

친구의 남자 학생들과 인사를 주고 받고 있던 좌부군이, 나를 눈치채 왔다.

「어째서 길상원씨가는, 그렇게 말하면 앞(전)에 서난의 보강을 받으러 온다 라고 했군요」

「에에. 흥미가 있는 교과때는, 가능한 한 오도록(듯이)하고 있어. 좌부군이야말로, 보강하러 나온다고 말하지 않았네요」

「그렇지만, 오늘의 강의의 프린트를 갖고 싶었으니까. 친구로부터 상당히 중요한 일이 써 있다 라고 듣고라고 말야」

좌부군은 그렇게 말하면서, 교실을 둘러보았다.

「그러나 보강은 매년, 시간이 있어 기분이 내키면 가끔 받았던 적이 있었지만, 올해는 수험이 있기 때문인가, 평소보다도 사람이 많다」

「그래?」

「응」

역시 내부 수험조에서도 위를 목표로 하고 있는 학생에게는, 보강은 수험에 유익한 정보가 있기에 받는 것이 좋다고 판단되고 있는 것 같다. 실제로 예년은 받지 않은 나도 와 있고.

「안녕히. 위원장, 미나미 여러분, 마호씨, 바위굴 집군」

노트를 열면서 굳어져 수다를 하는 4인조에 말을 걸면, 각각이 「안녕」 「안녕히」라고 웃는 얼굴로 인사를 돌려주었다.

나는 그대로, 비어 있는 위원장의 근처의 자리에 가방을 둔다. 아무래도 미리 오늘의 강의를 받는 것을 전하고 있었으므로, 위원장들은 나의 자리를 잡아 두어 준 것 같다. 기쁘다. 웃는 얼굴로 인사를 해 둔다.

비록 비지 않아도, 내가 오면 먼저 앉아 있던 학생이 양보해 주거나 하지만….

「엣?! 길상원씨. 제일 앞(전)에 앉는 거야?」

「그래요. 좌부군도 어떨까. 아직 이쪽의 자리가 비어 있는 것 같아요」

나는 위원장과는 반대측의 자신의 근처의 자리를 가리킨다.

「맨앞줄의 한가운데는 과연…. 나는 뒤의 자리에서 좋아」

「그렇구나. 좌부군은 선생님의 눈앞이라면 다양하게 부적당이 있을테니까. 저기 좌부군, 머리카락의 색이 평상시 보다 더 밝아지고 있는 것이 아니야?」

「아니, 매일 풀에 가고 있으면, 염소로 갈색빛 나져 버려」

「거짓말쟁이」

「하하하」

좌부군은 「서 있으면 지치겠죠. 길상원씨는 안정감」라고 말하면, 자신은 근처의 공석의 책상에 예의범절 나쁘고 가볍게 앉았다. 책상에 앉는다면, 제대로 의자에 앉으면 좋은데.

「오늘의 보강은, 평소의 동료들은 함께 받지 않는거야?」

「동료는 세리카씨들의 일? 아니오. 세리카씨 일행에게 그럴 생각은 없는 것 같다」

권하면 나에게 교제해 참가해 줄지도 모르지만, 이것까지 여름방학의 보강이 화제가 된 적도 없기에, 세리카짱들은 전혀 흥미는 없는 것 같다. 흥미가 없는데, 더운 가운데 나를 위해서(때문에) 등교시키는 것은 나쁜 거네.

「흥. 오늘은 다섯 사람이 합주하는 음악은 없는 것인지…」

「조금 기다려. 다섯 사람이 합주하는 음악은 뭐」

지금, 묵과할 수 없는 말이 들렸지만?!

「아, 들려 버렸어?」

「들렸어요」

~와 익살맞은 짓을 한 것처럼 웃는 좌부군에게 울컥한다.

「아무것도 아니야. 환청, 환청」

「환청일 이유가 없지요. 다섯 사람이 합주하는 음악은 들렸어요. 뭐야, 다섯 사람이 합주하는 음악은」

「아무것도 아니다, 아무것도 아니다」

결말이 나지 않다.

나는 바위굴 집군들과 이야기하고 있는 근처의 위원장을 손가락끝으로 똑똑두드려,

「말씀 도중 미안해요군요. 위원장, 다섯 사람이 합주하는 음악은 알고 있어?」

「다섯 사람이 합주하는 음악은 히나마쯔리의 이야기?」

나의 물음에 위원장은 멍청히 고개를 갸웃해, 다른 3명도 같은 반응을 나타냈다. 아무래도 위원장들은 모르는 것 같다.

그 사이에 살그머니 허리를 띄워 도망치려고 한 좌부군의 셔츠를 잡아, 반쯤 뜬 눈으로 「좌부군」라고 노려보았다.

「별거 아니라고」

「좋으니까 빨리 설명하세요」

내가 부채 대신에 자를 좌부군의 턱 아래에 내밀어 위협하면, 좌부군은 양손을 주어 항복했다.

「응. 길상원씨의 인솔하는 군단은 구성원은 많지만, 항상 옆에 있는 측근은 카자미 세리카, 이마무라 키쿠노, 오오미야 다치게 해 시라사기류녕의 4사람이 고정이었던 것 그렇지」

「군단이라고 말하지 말라고. 거기에 구성원은 표현 그만두어요. 마치 반사회적 조직같지 않아. 남듣기 안 좋다!」

「반사회적 조직…」

나의 분노도 어디에로, 와 웃는 좌부군에게 맹렬하게 초조해진다.

「…금방에 그 웃음을 거두지 않으면, 여자에게 답장을 돌려 몰아넣어요」

「길상원씨, 그 발언은 완전하게 반사회적 조직 그 자체이니까」

안 된다. 우리들은 평화를 사랑하는 인축무해로 성실한 여자의 아이들의 그룹인데, 엉뚱한 오해를 되어 버려요.

「그래서, 좌부군. 다섯 사람이 합주하는 음악의 설명은」

「아, 잊어 주지 않았는지」

당연해요.

「그러면 이야기의 계속이지만, 지금까지는 길상원씨와 항상 행동을 같이 하는 고정 멤버는 조금 전 말한 4명이었지만, 최근 한명 더 증가한 것 그렇지. 이봐요, 피보워누의 사람」

부유우코님의 일인가.

「자주(잘) 아시는 바군요」

「길상원씨들은 눈에 띄니까요―. 그래서 길상원씨를 둘러싸는 측근이 5사람에 되었기 때문에, 일부에서는 사람 불러 “길상원레이카와 다섯 사람이 합주하는 음악”이라고 듣고 있다든가, 없다든가」

「뭐야 그것!」

격앙 하는 나를 좌부군이 「뭐 그래」라고 달랬다.

「친근한을 갖게하고 있는 증거이니까」

「친근한을 넘겨, 바보 취급 당하고 있다고 밖에 생각되지 않아요!」

게다가 “길상원레이카와 다섯 사람이 합주하는 음악”은, 먼 옛날의 무드 가요의 그룹명이 아닐 것이고! 뭐야?! 나의 얼굴이 옛 칠할 수 얼굴이니까, 거기에 합했다고라도 말하고 싶은거야?!

「길상원씨, 침착해. 어디까지나 일부의 바보 같은 무리만이니까」

「일부에서도 문제예요!」

좌부군은 콧김 난폭하고 눈을 매달아 올리는 내가 곤란한 얼굴로 웃으면,

「응. 길상원씨란 말야, 화나올 것 같아 정말로 화내지 않지요」

「지금 현재, 내가 정말로 화나 있는 것이 좌부군에게는 완전히 전해지고 있지 않습니까?」

「그것은 전해지고 있습니다. 그렇지 않아서, 길상원씨는 그 피보워누의 중심 인물로, 학원내에 커다란 영향력을 가지는 공포의 존재였다거나 하는거네요」

「……」

인정하고 싶지 않지만, 그 자각은 있다….

「그렇지만 개인적으로 이야기해 보면, 의외로 보통이라고 할까. 실례인 일을 해도 전혀 화내지 않는다는지, 화냈다고 해도 보통이니까」

「보통…」

「응. 뒤에 앞두는 다섯 사람이 합주하는 음악과 전여자 구성원으로부터의 보복은 무섭지만, 현재, 길상원씨의 역린[逆鱗]에게 접해 서난에 있을 수 없게 된 학생도 없고, 그렇다면 어디까지라면 괜찮은가, 찾고 있는 느낌도 있다고 생각하는거네요. 뭐랄까 이봐요, 치킨 레이스적인?」

「사람을 멋대로 담력시험의 장애물 취급으로 하지 않으면 좋아요」

무엇인 것이야. 어째서 거기서 보통으로 말을 걸지 않고 치킨 레이스를 시작해 버리는거야.

「…그래서, “길상원레이카와 다섯 사람이 합주하는 음악”은, 장난친 것을 누가 말하기 시작했어」

「그것은 말할 수 없어. 나는 친구는 팔리지 않는다」

「지금 여기서, 세리카씨 일행에게 전화를 해 좌부군이 주모자라고 말해도 괜찮은거야」

「모축구부 부장입니다」

저 녀석인가! 케마리 대납언[大納言]!

「…전력으로 차 날린다!」

「끝났군, 아즈미…」

친구를 판 장본인이 남의 일과 같이 합장 했다.

어떻게 해 줄까…. 우선은 케마리 대납언[大納言]의 신발장과 로커안에 히나인형을 넣어 두자. 문을 열면 히나인형. 이것은 경고다. 그리고 다섯 사람이 합주하는 음악의 이름에 어울리고, 피리나 북을 연주하면서 전원이 원을 이루며 둘러싸 주자. 그리고 서서히, 서서히 그 고리를 줄여, 소리가 그쳤을 때가 너의 최후다─.

밟힌 호랑이 꼬리를 철썩철썩 마루에 쳐박고 있으면, 교실에 들어 온 남자 학생이 절망의 소리를 누설했다.

다원군이다.

「아라, 다원군도 하기 강습을 쉬어 이쪽에 왔어」

다원군까지 오다니 정말로 오늘의 보강은 중요시하고 있는 학생이 많은 것 같다. 받으러 와 좋았다.

비틀거린 다원군으로부터 「왜 여기에…」라는 군소리가 들린 것 같았지만, 아마 기분탓일 것이다.

「다원군, 여기의 자리 비어 있어요?」

언제나 학원에서도 앞(전)의 자리에 앉아 있는 다원군에게, 나는 친절마음으로 근처의 공석을 가르쳐 올렸다. 

「엣?! 나, 나는…」

눈을 유영하게 해 새파래지는 다원군의 어깨를, 좌부군이 두드려 말했다.

「괜찮다, 다원. 오늘은 다섯 사람이 합주하는 음악은 없는 것 같구나」

다원군의 안색이 파랑으로부터 흙빛에 변화했다.

지금 것은 확실히 일부러다. 창 끝[矛先]을 자신 이외에 피하기 위해서(때문에), 케마리 대납언[大納言]에 계속되어 다원군도 팔았는지, 좌부행성. 정말 녀석이다.

그렇지만 이것은 사용할 수 있다.

「그래. 다원군도 그 장난친 별명을 알고 있었어…」

「나, 나는 언뜻 들었던 적이 있는 것만으로!」

「그래? 다원군도 뒤에서는 다섯 사람이 합주하는 음악 따위라고 해 우리들을 얼버무리고 있던 것은 아니어서?」

「다릅니다! 정말로 나는 우연히 언뜻 들은 것 뿐으로, 얼버무리다니 결코 그런 죽음을 두려워하지 않는 (일)것은 하고 있지 않습니다! 믿어 주세요!」

나는 생긋 자애의 미소로 응했다.

「물론. 다원군은 그런 것을 하는 사람이 아닌 거야?」

「네」

「우연, 언뜻 들어 버렸을 뿐이군요?」

「네」

다원군은 끄덕끄덕 머리를 상하에 털었다.

그리고 「부디 이 일은, 카자미씨 일행에게는 말하지 말아 주세요!」라고 필사적인 모습으로 부탁해 왔다.

그런가 다원군이 무서워하고 있는 것은, 나 뿐이 아니고 세리카짱들도인가. 확실히 기가 센 여자의 집단은 무서운 그렇네요. 기분은 안다.

그렇지만 클래스도 함께로 학원도 함께인데, 언제까지나 무서워해 노골적으로 피할 수 있는 것도, 적당 귀찮은 것이군요. 그러니까…

「다원군은 성능이 좋은 귀를 가지고 있는 거네. 나는 세속의 이야기에 서먹하기 때문에, 꼭 그 귀에 들어온 이야기를, 지금부터는 나에게도 가르쳐 받고 싶어요」

사이좋게 지냅시다? 다원군.

「에…」

「우리들, 이것으로 친구네」

「요캇타나, 다원」

우선은 근처에 안정감 하세요. 차분히 이야기를 들려줘.

그리고 점심에 약속대로리들나와 런치를 먹고 있으면, 식당의 구석에 사랑스러운 여자의 아이와 둘이서 즐거운 듯이 식사를 하는 좌부군을 발견했다! 누구다!

「그 아이, 나의 동급생이예요」

「뭐라구요?!」

리들나에 상대의 여자의 아이의 이름을 듣고 등, 좌부군과는 성씨가 달랐다. 여동생은 아닌 것 같다. 설마, 그녀인가?!

앗! 머리를 어루만졌다! 노닥거리고 있다!

이것은 경우에 따라서는, 교칙 위반의 컬러링의 건을 학원에 진언하지 않으면 될 리 없다.

「귀! 금방 조사하세요!」

「네엣!」

오늘 이 날, 여기에 나의 어릴때부터 기르는 것의 밀정, “귀의 다원”이 탄생했다.

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리들나는 한동안 나의 집에 묵을 생각으로 있던 것 같지만, 공교롭게도 나는 세리카짱들과 여름의 짧은 여행의 예정이 있었다.

방에서 짐꾸리기를 시작한 나를 봐, 무엇을 하고 있는지 (들)물었으므로 대답하면, 그것을 듣고 리들나는 성대하게 심통이 났다.

「듣고라고 없지만…」

「아~, 미안해요. 말하는 것을 잊고 있었다」

눈의 듬직히 앉은 리들나에, 번득 노려봐졌다.

「…이라면 일단 돌아가요」

「별로 내가 없어도, 리들나는 그대로 묵고 있고 좋아요」

「혼자서 있어도, 하는 일 없이라고 등 없잖아…」

「오라버니는 일이 있지만, 밤에는 매일 돌아와요」

「좋은거야! 1회 돌아간다!」

리들나는 나의 방의 소파에서 무릎을 움켜 쥐면, 전신으로부터 기분이 안좋은 오라를 발해 둥글게 되어 버렸다.

우와~, 이것은 상당히 화나 있구나….

변명을 하면, 리들나가 언제까지 묵는지 몰랐고, 게다가 내가 없어도 별로 리들나는 괜찮은가와 가볍게 생각하고 있던 것 그렇네요. 그렇지만 이 모습이라고 다른 것 같다….

「리들나~」

「……」

「공벌레씨. 심기 불편함입니까?」

「하앗?! 바보가 아닌거야?!」

쿡쿡 찌른 손가락을 손 마다 두드려 떨어뜨려졌다. 아프다….

작전 실패. 이것은 당분간, 기분이 회복될 것 같지 않을지도. 응, 곤란했다.

나는 가방으로 갈아입고를 담으면서, 리들나를 엿본다.

이대로 방치해도 괜찮지만, 이만큼 알기 쉽게 화나 있는데 방을 나가지 않는다는 것은, 나에게 비위를 맞추어 상관했으면 좋다는 어필 그렇네요….

단순한 멋대로이면 무시라도 좋지만, 등지고 있는 이유가 내가 여행으로 없어지게 되면, 내버려는 둘 수 없구나.

그러고 보니 리들나. 나의 일 정말 좋아하겠지요?

…지금의 상황으로 본인에게 말하면 맞을 것 같은 것으로 입다물어 둔다.

그렇지만 이대로으로서는 둘 수 없기에, 나는 아직 귀가 하고 있지 않다 오라버니에게, 상세를 쓴 메일을 보냈다. 리들나가, 내가 여행하러 가 부재가 되는 것을 등져 버렸습니다~. 오라버니 도와~.

한동안 해 오라버니로부터 답신이 닿았다.

「리들나. 지금부터 오라버니가 식사에 데려가 준다고」

리들나에 오라버니로부터의 메일의 내용을 전하면, 팍 얼굴을 올린 리들나는 즉석에서 소파로부터 일어서, 옷을 입기 대체에 방을 뛰쳐나왔다.

회, 회복이 너무 빠르지 않아…?

「귀형님! 오늘은 어디의 가게에 데려 가 주시는 거야?」

오라버니와 팔짱을 낀 리들나는, 조금 전까지의 태도가 거짓말과 같이 매우 기분이 좋은 모습이다.

타산적인 아이다. 뭐야, 내가 여행하러 가는 것이 외로워서 등지고 있었지 않았던 것일까? 뒤를 걷고 있는 나의 존재 따위, 완전히 잊고 있겠지요.

지금의 리들나는 내가 빌려 준 체리 핑크색의 원피스 드레스를 입고 있다. 자신이 가져온 옷안에 입어 가고 싶은 옷이 없었던 것이다.

한 번 나의 방을 뛰쳐나온 리들나는, 한동안 하면 「레이카씨, 옷을 빌려 줘!」라고 돌아왔다. 그리고 나의 클로젯을 찾아다녀, 이것 저것 떠들면서 리들나는 그 중에서 1매의 드레스를 골라냈다. 이 옷은 디자인도 매우 사랑스럽지만, 나에게는 조금 색이 너무 밝아 화려하게 보여 버리기 때문에 그다지 입지 않았던 것이지만, 리들나에는 잘 어울리고 있었다. 리들나도 마음에 든 것 같고, 기분 맞추기에 이 옷은 이대로 주어 버리자.

「퇴근길의 귀형님과 이렇게 (해) 외출할 수 있다니 기쁘구나!」

평상시 좀처럼 접할 기회가 없는 비지니스 슈트 모습의 오라버니에게, 리들나는 들썽들썽이다. 그러나 달콤하구나, 리들나. 오라버니는 그 슈트에 안경을 걸면, 게다가 쿨함이 더욱 더 멋있는 것이다. 이 정보는 이번 또 리들나의 기분이 나빠졌을 때에 내자.

까불며 떠드는 리들나에 숨어, 나는 살짝오라버니에게 「갑작스러운 부탁으로 미안해요. 일이 바쁜데…」라고 사과했다.

오라버니는 상냥하고 웃고,

「괜찮아. 여동생과 사촌여동생과 보내기 위한 시간도 만들 수 없을 정도(수록), 무능하지 않을 생각이니까」

오라버니!

나는 리들나와 반대측의 팔에 달려들었다.

「앗! 조금 무엇을 하고 있거야, 레이카씨!」

내가 오라버니의 팔에 매달린 것을 보고 비난한 리들나가, 갈라 놓으려고 오라버니의 팔을 이끌었으므로, 나도 지지 않으려고 이끌어 돌려준다.

「그렇게 끌려가 귀형님이 불쌍해. 놓으세요, 레이카씨」

「그것은 여기의 대사. 리들나야말로 놓으세요. 오라버니가 아파하고 있어요」

오라버니를 사이에 끼워, 나와 리들나는 불꽃을 흩뜨린다.

「아니, 두사람 모두. 정말로 아프니까…」

여기에는 아이 분쟁을 재판한 명봉행은 없기에, 오라버니는 좌우로부터 끌려가고 있을 뿐이다.

그런 나와 리들나가 있고─와 으르렁거리면서, 오라버니에 이끌려 온 리스트란테는, 처음으로 온 가게이지만 소쇄로 매우 분위기가 있는 가게였다.

나와 리들나는, 와아! 와 눈을 빛냈다.

「멋진 가게군요」

「그런데」

「마음에 드신 것 같다」

소 했고 말고요!

나와 리들나는 오라버니에게 아낌없는 찬사를 주었다. 오라버니는 가게 선택의 센스도 좋다!

그리고 오라버니에게 에스코트 되어 간 웨이팅 바에는,

「야아」

식전술의 글라스를 가볍게 내건 이마리님이 있었다.

「기다리게 해버려서 미안합니다. 이마리님」

「전혀 기다리지 않아, 레이카짱」

그래. 오늘 밤은 오라버니 만이 아니고, 이마리님도 함께다.

원래 오늘 밤은 오라버니와 이마리님이 일이 끝난 다음에 술을 마시러 가는 선약을 하고 있던 것 같은 것이지만, 거기에 우리들이 끼어들어 버린 형태가 되어 버렸으므로, 이마리님에게는 몹시 미안하다고 생각하고 있다.

그러나 이마리 님(모양)은 그런 나의 심정에 앞서, 「레이카짱과 리들나짱을 만날 수 있어 기뻐」라고, 귀찮을 것 같은 기색 따위 조각도 느끼게 하지 않는 웃는 얼굴을 보였다.

이마리님이라고 하면, 카부라기 집주인최의 칠석의 회에서 여성에게 사랑을 속삭이고 있던 모습이 기억에 새롭지만, 이러한 곳이 과연 대응이다. 정말 누군가씨는 본받아야 함.

레세프쇼니스트에 안내되고 자리에 도착하면, 우리들은 각각 코스중에서 메뉴를 선택했다. 나는 여행도 삼가하고 있으므로 양은 적은 눈으로.

우산(부스럭) 노바마을의 촌장인 이마리 님(모양)은 여성이 즐길 수 있는 화제를 풍부하게도는 내려 리들나도 앞(전)에 마오짱들과 수족관에 갔을 때에 이마리님과 만나고 있으므로 회화도 활기를 띠어, 즐거운 디너가 되었다.

한동안 해 이마리님이,

「오늘은 오랜만에 대학에 얼굴을 내밀어 왔어」

「대학은 서난의 것입니까?」

「그래. 교수에 조금 부탁이 있어」

「교수는 건강했던가?」

「건강, 건강. 변함 없이였다」

오라버니와 이마리님의 출신 학부는, 무엇을 숨기랴 나의 제일 희망인 것으로 두 사람의 회화에는 몹시 흥미가 있다. 흥흥 듣고라고 있으면, 이마리님이 터무니 없는 것을 말하기 시작했다.

「그래서 교수실에서 그를 만났어. 이봐요, 학생회장을 하거나 하고 있던 토모병군」

「엣! 토모 (무늬)격 선배?!」

나는 무심코에 기우뚱하게 되어 버렸다.

「어? 레이카짱은 토모병군을 알고 있는 거야?」

「에에. 내가 1 학년때에 학생회장을 하고 계신 토모 (무늬)격 선배에는, 매우 신세를 졌으니까」

그리고 나의 첫사랑의 너이기 때문에.

「레이카씨, 현 학생회장 뿐이 아니고, 선선대의 학생회장와까지 교류가 있었어…」

믿기 어려운 눈을 향하는 리들나에 「나는 1년때부터 클래스 위원을 하고 있었기 때문에」라고 설명했다.

「그래서, 토모 (무늬)격 선배는 안녕하셨습니까?」

「응. 그는 대단히 우수같다. 교수에 귀여워해지고 있었어」

「그렇습니까!」

그런가, 그런가. 토모 (무늬)격 선배는 대학에서도 우수한가. 그리고 토모 (무늬)격 선배도 오라버니들과 같은 학부였는가. 이것은 나도 어쨌든지 합격하지 않으면!

「레이카씨는, 그렇게 전부터 학생회와 연결이 있던 거네」

「토모 (무늬)격 선배와 동급생 미즈사키군 뿐이야. 다른 학생회 임원의 여러분과는 거의 교류는 없어요」

사실은 거기에 새잎짱도 들어오지만. 새잎짱, 건강한가. 돌아가면 메일 해 봐야지.

「토모 (무늬)격 선배는 누구에 대해서도 차별대우 없는 태도로 접하는, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 훌륭한 학생회장이었던거야. 밸런스 감각이 뛰어났기 때문에, 피보워누와도 비교적 좋은 관계를 쌓아 올리고 있어, 토모 (무늬)격 선배가 학생회장이었던 시대는 매우 평화로웠어요」

「후응」

아아, 그리운. 눈을 감으면 그 무렵의 토모 (무늬)격 선배의 웃는 얼굴이 눈꺼풀의 뒤에 떠올라 온다.

「그렇게 말하면 그는 확실히, 후카쿠사가의 카스미…」

「이마리. 글라스가 비어 있다. 따라 받으면?」

「에, 아아. 부탁한다」

근처에 있던 소믈리에가 빈 이마리님의 글라스에 와인을 따랐다.

「오라버니, 오늘의 와인은 어떠세요?」

「그렇네. 조금 무거운이지만 여성이라도 마시기 좋다고 생각한다. 라벨을 가지고 돌아가?」

「에에. 이마리님이 괜찮으시면」

「이마리. 레이카에게 와인의 라벨을 주어도 괜찮은가?」

「응? 자」

함께 마시고 있던 이마리님의 승낙도 얻었으므로, 오라버니가 소믈리에에게 와인의 라벨을 벗겨 주도록(듯이) 부탁해 주었다.

「라벨?」

「레이카는 와인의 라벨을 모으고 있는거야」

이상한 것 같게 한 리들나에, 오라버니가 대답했다.

「와인의 라벨을? 어째서?」

그 의문에는 내가 대답해 올렸다. 

「20살가 되면 와인을 마실 수 있게 되기 때문에, 그렇게 하면 이것까지 오라버니나 아버님이 맛있다고 말한 와인을 차례로 마셔 갈 생각이야. 그 때문에 상품의 명칭을 잊지 않게 라벨을 모으고 있는거야. 거기에 일자와 누가 어디서 마셨는지도 써 파일링 되어 있기에, 자그만 추억으로도 되어」

아버님도 내가 라벨을 모으고 있는 것을 알고 있으므로, 밖에서 와인을 마셨을 때 모모등은 돌아와 주거나 하지만, 스스로 와인의 실물을 보지 않기 때문에 너무 장래 마실 때의 참고는 되지 않네요. 뭐, 아버님의 기분을 하찮게도 할 수 없기에, 일단 그것도 파일링 되어 있지만.

어느샌가 소믈리에가 벗긴 와인 라벨을 가져와 주었다. 이것으로 또 1매 즐거움이 증가했다.

그러자 리들나가,

「나도 갖고 싶어요」

「에」

무엇을 갑자기 말하기 시작하는거야.

「나도 갖고 싶다」

「에~. 리들나는 따로 모으지 않지요」

「오늘부터 모아요」

「에~…」

연상으로서는, 여기는 기분 좋게 양보해 주어야 하는 것일테지만, 에서도 나라도 갖고 싶고….

「돌아가면 카피 해 주어요」

「싫어요, 그런 것!」

오늘의 리들나는 언제나 이상으로 응석쟁이다. 역시 여기는 내가 양보해야할 것인가…. 그렇지만….

우리들의 주고받음을 보고 있던 오라버니가, 곤란한 얼굴로 이마리님에게 부탁했다.

「나쁜, 이마리. 1개 마실 수 있을까…」

「어쩔 수 없다」

오라버니! 이마리님!

「좋습니까?」

과음해, 내일에 지장이 나오지….

「마시는 것이 부족했으니까 꼭 좋아」

이마리님이 파치리와 윙크했다. 일본인 남성으로 이렇게 자연스럽게 윙크를 할 수 있는 사람은, 그렇게는 없다. 이거야 우산(부스럭) 노바마을 촌장의 지력─.

정의 오라버니와 동의 이마리님. 이 두 사람이 투 탑이었던 무렵의 피보워누는, 필시 화려해 있던 것일 것이다. 부럽다! 잘못해도 이 두 사람은, 여자의 아이를 심부름꾼으로 하거나는 하지 않는다….

그리고 무사, 나와 리들나의 손에 와인의 라벨이 건넜다.

「감사합니다」

「감사합니다」

「천만에요」

두 사람은 상냥하게 미소지어 주지만, 오라버니 뿐이 아니고, 이마리님에게까지 폐를 끼치다니….

「이제(이미/벌써/더는/정말). 리들나가 멋대로를 말하기 때문에」

「뭐야. 나의 탓으로 할 생각?」

부푸는 리들나에, 이마리님이 미소지었다.

「리들나짱은 레이카짱과 같은 것을 하고 싶네요?」

「누명이에요!」

리들나가 전력으로 부정했다.

「에~, 그런가?」

「전혀 다릅니다!」

여유의 표정의 이마리님에게, 필사적으로 변명하는 리들나. 이마리님에게 조롱당하고 있겠어….

그리고 리들나. 나의 일 절대로 정말 좋아하다.

귀가는 마중의 차가 멈추어 있는 곳까지, 앞(전)에 오라버니와 리들나가, 그 뒤를 나와 이마리님이 같이 가, 밤바람에 해당하면서 걸었다.

「학교는 어때?」

행과 같이 오라버니의 팔에 달라붙어 무슨 일인지를 이야기하고 있는 리들나를 뒤로부터 보고 있으면, 근처의 이마리님에게 말을 걸려졌다.

「수험 공부가 큰 일이지만, 친구도 있고 즐거운이에요」

「그런가. 지금의 피보워누는 마사야군이 회장인 것 그렇네요. 사이 좋게 하고 있어?」

「슬슬 입니다…」

나의 말투로부터 뭔가를 헤아린 이마리 님(모양)은, 갑자기 쓴웃음 지었다.

족발 취급을 당했다고 고자질해 주고 싶지만, 그것은 나의 수치를 드러내는 것에도 되므로, 분하지만 말할 수 없닷. 카부라기째, 다음을 만났을 때는 기억해라!

「그렇다. 일전에, 오페라를 보러 가면 엔죠가의 수 타스쿠군을 보았어」

「그렇습니까?」

「응. 저것은 첫날이었는지. 다르구나, 주말때였는가…」

「같은 상연 목록을 2회도 보러 간 것입니까?」

「글쎄」

…이것은 각각 다른 여성과 보러 갔군.

「레이카짱은, 수 타스쿠군과는 사이는 좋은거야?」

「어느 쪽인가 하면, 남동생 유키노군과의 (분)편이 사이가 좋습니다」

그리고 나는, 얼마나 유키노군이 천사로 사랑스러운가를 이마리님에게 역설했다.

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해외에 가려면 일수가 부족했기 때문에, 세리카짱들과의 여름방학 여행은 국내가 되었다. 장소는 홋카이도다. 조금이라도 시원한 있고 장소를 요구한 결과, 북쪽을 목표로 일이 되었다.

홋카이도는 좋지요. 음식은 맛있고, 볼 만한 곳은 가득 있고.

「실은 나, 홋카이도는 처음으로…」

생각해 걸지 않는 발언을 한 것은 다치게 하면 다.

홋카이도는 국내 여행처로서는 상위에 들어가는 대인기 관광지인데, 갔던 적이 없었다고는 의외. 그렇지만 서난생의 가족 여행처라면 해외가 주이니까, 홋카이도에 갈 기회가 없었다고 해도 의외로 이상하지 않은 걸까나. 생각해 보면, 나도 국내에서 실시한 곳이 없는 관광지는 많고. 대학에 무사히 합격하면, 국내의 관광지를 제패하는 여행을 떠나는 것도 좋을지도 모르는구나.

그런 까닭으로, 이번 여행으로 둘러싼 홋카이도의 관광 스팟은, 홋카이도 첫상륙이 다치게 하면의 희망을 우선하는 일이 되었다.

「그렇다면 동물원에 가고 싶습니다」

다치게 하면 는, 전부터 훨씬 한 번 가 보고 싶다고 생각하고 있었다고 했다. 동물원에 가게 되면 만 하루 무너져 버리지만, 나도 앞(전)에 오라버니에게 데려 가 받았을 때, 매우 즐거웠다로부터 이의는 없다. 정말 좋아하는 흰색 곰이나 펭귄이나 바다표범도 보고 싶기도 하고~. 그 밖에도 홋카이도에는 왔던 적이 있어도 그곳의 동물원에는 갔던 적이 없는 사람도 있었으므로, 만장 일치로 결정했다.

그렇게 온 홋카이도는, 낮은 여름의 더위는 있지만 무더위라고 할 정도는 아닌, 이상적인 기후였다.

「아~, 홋카이도로 해 좋았지요!」

「사실. 바람이 기분이 좋아요」

길상원레이카와 다섯 사람이 합주하는 음악, 여름의 홋카이도에 벌써 대만족이다.

「우선은 어디에서 봐 갈까요」

「역시 홋카이도에 온 이상에는, 여우를 보지 않으면. 여우를 목표로 합시다」

「카피바라는 어디?」

「나는 흰색 곰과 펭귄과 바다표범을 보고 싶구나~…」

우리들은 팜플렛을 열어, 자신이 보고 싶은 동물의 이름을 주어 간다.

「우선, 앞으로부터 차례로 돌아 갈까요」

「그렇구나!」

동물원은 이 나이가 되면 어렸을 때와 달리 평상시는 거기까지 열렬하게 가고 싶다고 생각하는 장소는 아니지만, 막상 와 보면 굉장히 즐거운 것이네요! 플라맹고 잘라라~!

「레이카님. 이봐요, 레이카님이 보고 싶어하고 있던 혹쿄크그마가 있는 것 같아요」

「갑시다!」

오래간만이군요, 흰색 곰씨. 건강했습니다?

「저기, 여기 봐. 동물과 접촉할 수 있는 것 같아요」

「그 거 아이 한정이 아니야?」

「괜찮아요. 나중에 가 봅시다. 나, 토끼에게 손대고 싶어요」

뭔가 평소의 서난에서의 아가씨연으로 한 세리카짱들과 달리, 오늘은 어디에라도 있는 보통 고교생같다.

「레이카님. 다음은 여우예요. 여우!」

류녕짱이 여기까지여우를 좋아했다고 말하는 것도, 긴 교제로 처음으로 알았어. 여행은 친구의 뜻밖의 일면을 알 수 있네요.

「부유우코님이 보고 싶은 동물은 무엇입니까?」

「나는 라이온과 호랑이입니다」

뜻밖의 일면. 차분히 평안얼굴의 부유우코 님(모양)은 맹수를 좋아했다─.

동물원을 즐겨, 밤은 칭기즈 칸이다.

「악취도 없어 맛있네요!」

「반드시 고기가 신선한 것이야」

길상원레이카와 다섯 사람이 합주하는 음악의 젓가락이 자꾸자꾸 진행된다.

「양이라고 하면, 석좌부가 레이카님에게 양의 코스프레를 시켰던 적이 있었군요」

「있었어요! 레이카님의 파마 머리가 양 같다든가 말해」

그렇게 말하면, 그런 것 만약 선반. 그리운. 학원제의 여장 남장 카페던가. 여자가 집사 옷을 입기라고 남자가 메이드복을 입은 것이다. 그리고 점명이 “양의 돌리”이니까 라고, 나만이 왠지 양의 집사로 변신 당했다. 지금도 어째서 나만이 양으로 몰렸는지, 납득 말하지 않았다. 그렇지만 파마 머리가 양 같기 때문인가….

엣. 라는 것은, 지금 나는 동족상잔 하고 있어?!

「좌부는 레이카님에게 너무 거리낌 없지 않을까」

「그런 것이야. 좌부에는 레이카님에 대한 공포의 생각이 부족해요」

내가 조용하게 동료의 고기에 묵도를 바치고 있으면, 화제는 좌부군이 되어 있었다. 아니아니, 오히려 동급생에게 두려워해지고 싶지 않으니까.

아, 그렇다. 좌부군이라고 하면.

「바로 최근 안 것이지만, 좌부군에게 연하의 그녀가 있는 것 같은거야」

나는 소중히 간직함의 정보를 제공했다.

그 그리고, 귀로부터의 보고로 확실히 좌부군은 후배의 여자의 아이와 교제하고 있는 것 같다고 발각되었다. 덧붙여서 귀의 정보수집법은, 누군가에게 물어보고 다니는 것은 아니고, 천성의 존재감이 없음을 유감없이 발휘해, 타겟의 옆에 살그머니 가까워져 이야기를 몰래 엿듣기해 온다는, 스텔스 전법이었다.

뭐, 그것은 놓아두고, 지금은 좌부군의 이야기다. 좌부군은 정말 후배의 그녀가 있는거야!

「그렇습니까…」

「아아…, 좌부에 그녀가…」

그러나 세리카짱들로부터는, 기대한 반응을 얻을 수 없었다.

어? 이 이야기에는 절대로 문다고 생각했는데.

세리카짱들은 눈짓을 서로 한 후, 말하기 어려운 듯이 「실은…」라고 말했다.

「미안합니다, 레이카님. 우리들, 좌부행성에 후배의 그녀가 있는 일을 알고 있던 것입니다…」

「에엣?!」

나의 눈과 입이 파칸과 열었다.

「언제 알았어?!」

「언제였던가…」

「봄방학의 전후가 아니었어…?」

봄방학이라는거 몇개월도 전이 아니다! 내가 안 것은 며칠 앞이야?!

옆을 확인한다. 부유우코 님(모양)은 「좌부군은, 누구였을까…」라고 고개를 갸웃하면서, 한가롭게 칭기즈 칸의 콩나물을 먹고 있다. 부유우코 님(모양)은 그대로, 좋아.

나는 세리카짱들에게 호소했다.

「어째서 나에게는 가르쳐 주지 않았어?」

「레이카님이 알면, 좌부를 놀리고 끝내질까하고 생각했으므로…」

「에」

확실히 좌부군에게 그녀가 있던 것을 알면 나의 성격상, 희희낙락 해 「그녀 있습니다 라고~?」라고 본인을 놀린다고 생각한다. 왜냐하면 타인의 사랑을 놀리는 것은 재미있고.

세리카짱들은 그러한 소문을 좋아하는 사람 같은 행동을 일으키는 것이 좋지 않다고 말하고 싶은 것인지. 뭐, 아가씨로서는 그다지 물건은 좋지 않은 거네. 나라도 서난의 걷는 소문잡지라고 생각되는 것은 싫다.

지금도 들썽들썽 하면서 세리카짱들에게 말해 버렸지만, 반성하자. 세리카짱들을 본받아, 서난생으로서의 품격을….

「모처럼의 약점인거야. 놀려 마지막은 터무니 없다. 좀 더 유효하게 사용하지 않으면」

「에?」

세리카짱의 의견에, 나와 부유우코님 이외의 3사람이 「그렇습니다」라고 나쁜 웃는 얼굴로 수긍한다.

「좌부를 위협할 수 있는 모습의 카드니까요. 소중히 하지 않으면」

「게다가 상대의 그녀가 서난의 학생이라면, 이것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 인질을 취한거나 마찬가지가 아닙니까」

엣?! 엣?! 뭐야 그것, 너무 검다!

이래서야 정말로 우리들은 정말 서난의 반사회적 조직 전속력으로!

「레이카님. 사촌여동생의 리들나씨에게 좌부의 그녀를 이 쪽편 거두어들이도록(듯이) 부탁해 주시지 않습니다?」

류녕짱…. 낮 본 여우 좋아하는 순진한 당신은 어디에 가 버렸어?

나는 세리카짱들의 흉계에도 나는 상관없음에서도 야자를 먹는 부유우코 모양(님)을 보았다. 아무래도 부유우코 님(모양)은도 야자를 좋아하는 것 같다.

「부유우코님도 즐거운 것으로 있습니까?」

부유우코 님(모양)은 자신으로부터 적극적으로 감정을 겉(표)에 내지 않기 때문에, 가끔 시시해서는과 걱정으로 된다.

「네. 홋카이도에 온 것은 처음인 것으로, 매우 즐거운이에요」

「부, 부유우코님도 처음이었습니다의?!」

이제 와서?! 어째서 좀 더 빨리 말하지 않았어! 그렇다면 부유우코님의 희망도 우선했는데!

「말해 주시면 좋았는데. 부유우코 님(모양)은 가고 싶은 장소는 없었던 것입니까?」

「특히 여기라는 장소는…. 오늘의 동물원도 라이온을 볼 수 있어 즐거웠다 것이고, 처음으로 먹었습니다만 이 칭기즈 칸도 맛있으며. …그렇지만, 그렇네요. 억지로 말하면 밤의 시코츠호 따위는 흥미가 있네요」

「밤의 시코츠호…」

왜 굳이 밤…?

호수는 낮에 봐야만 경치를 즐길 수 있는의 것에, 깜깜한 밤의 호수에 가 뭐가 즐거운의 것인지. 응, 부유우코님의 일이니까, 절대 오컬트계 그렇네요….

그러나, 류녕짱의 말이 그것을 뒤집었다.

「아아! 시코츠호는 겨울에는 호수를 라이트 업 한다고 하는군요! 나도 한 번 보고 싶다고 생각하고 있던 것이에요」

「엣, 라이트 업?」

부유우코 님(모양)은 차분히미소지었다.

헤에, 그렇다. 부유우코님은 밤의 라이트 업이나 야경에 흥미가 있는 사람이었던 것이다. 조금 놀랐다. 그렇게 로맨틱한 일면이 있었다고는.

「가이드 북에 실려 있던 것이지만 말이죠. 라이트에 비추어진 일면눈 경치의 밤의 호수는, 매우 환상적이다고 해요. 이봐요, 이것입니다」

류녕짱이 계속해 보충 정보를 가르쳐 주면서, 가이드 북을 보여 주었다.

「와앗! 멋져!」

과연. 다만 눈의 호수를 라이트 업 하고 있을 뿐(만큼)이 아니고, 얼음의 오브제를 만든 겨울의 축제인 거네.

「푸르고 예쁜 호수군요」

「낮에 좋다면, 내일 노력해 시코츠호까지 가 봅니까?」

키쿠노짱이 제안해 주었다.

그러나 부유우코 님(모양)은,

「괜찮습니다. 밤의 시코츠호는 다음 기회에…」

「그렇습니까?」

「부유우코 님(모양) 참지 않아도 괜찮아요?」

모처럼 홋카이도까지 온 것이다. 부유우코님의 가고 싶은 장소에도 데려 가 주고 싶다. 내일 노력해 일찍 일어나면 어떻게든 갈 수 있다고 생각하기도 하고!

「신경 쓰시지 말고? 밤의 시코츠호가 아니면 의미가 없기에…」

「그런가. 부유우코님의 목적은 라이트 업인거야. 여름으로, 게다가 낮으로는 의미가 없네요」

우리들도 납득해 물러났다.

그대로 예의범절이 나쁘지만, 식사를 하면서 모두가 가이드 북을 넘긴다.

「아직도 가 보고 싶은 곳이 많이 있지만, 전부 도는 것은 무리군요」

「어쩔 수 없어요. 홋카이도는 넓으니까」

「좀 더 시간이 있으면 좋았지만 말야」

홋카이도는 관광 명소가 너무 많다.

저녁식사를 다 먹은 우리들은, 호텔로 돌아왔다.

「넓고 좋은 방이군요」

「그렇구나」

1일째는 나와 부유우코님이 같은 방이다. 부유우코 님(모양)은 다섯 사람이 합주하는 음악에 일원이 되고 있다고는 해도, 세리카짱들과 사이가 좋아진 것은 최근이고, 제일 익숙해져 있는 내가 관망으로 부유우코님과 최초로 동실[同室]이 되는 것이 좋다고 생각했으므로, 방규칙때에 자연스럽게 지원했다.

부유우코 님(모양)은 피보워누의 권력을 내세워 난폭한 행동을 하는 일도 일절 없고 온화한 천성인 것으로, 세리카짱들의 누군가와 동실[同室]이 되었다고 해도, 그러한 의미에서의 걱정은 하고 있지 않다.

「레이카님. 욕실 먼저 하세요?」

「좋은거야? 정말로 고마워요」

그러나, 부유우코님에게는 하나 곤란한 나쁜 버릇이 있다. 그것은…,

「레이카 님(모양) 아시는 바입니까. 홋카이도에 관련되는 세상에도 무서운 이야기를…」

나왔닷!

다음날에 확실히 컬이 나오도록(듯이), 내가 욕실 오름에 머리카락을 정성스럽게 말리고 있으면, 배후에 선 부유우코님이, 거울 너머에 살그머니 속삭여 왔다.

「시코츠호는 별명, 사골호로 불리고 있는 것 같아서…」

역시 인가! 역시 라이트 업 따위가 아니고, 오컬트가 목적이었는가!

내가 위구[危懼] 하고 있던 것은 이것이었다.

세리카짱들과 부유우코 모양(님)을 동실[同室]으로 했을 때, 이 상태로 오컬트 소녀의 본령을 발휘하면 좋겠다고 걱정한 것이다.

이것까지의 학원생활로, 수학 여행 따위 몇 번이나 숙박 포함의 행사가 있었지만, 혹시 그때마다 동실[同室]의 아이에게 괴담이야기를 해 왔던가. 그런 것을 해 오고 있으면, 상당한 괴짜로서 그늘에서 경원 되어 왔지 않을까….

내가 그 염려를 입에 하면, 부유우코 님(모양)은 「뭐…」라고 입가에 손을 맞힌 후, 고요히 미소지었다.

「괜찮습니다. 분명하게 사람을 선택하고 있을테니까」

나, 선택되어 버린 것이다….

「그래서 레이카 님(모양) 이야기의 계속인 것이지만 말이죠…」

그만두어! 한밤중에 머리맡에 둔전병이 서 있으면 어떻게 하는 거야?!

「부유우코님! 내일도 빠르기 때문에, 빨리 욕실에 들어가지 않으면 잠꾸러기 해요! 이 입욕제도 가지고 있게 되어!」

나는 부유우코 모양(님)을 억지로 욕실에 쫓아 버리면, 묘한 소리가 나도 눈치채지 못하게, 드라이야의 풍량을 최대로 해 즐거운 일을 필사적으로 생각했다

내일은 선물도 선택하고 싶구나. 우선은 자신용으로 옥수수 초콜렛과 뒤는 아버님과 어머님과 물론 오라버니에게도. 그리고 이마리님에게도.

그렇게 항상 리들나의 만큼도 잊지 않게 하지 않으면. 리들나는 나의 여행에 맞추어 친가에 돌아왔지만, 「1회 돌아간다」라는 일은, 아무래도 여름방학중에 또 자러 올 생각같고.

거의 말랐으므로 드라이야의 풍량을 미만에 되돌려 예쁜 컬을 재현 시킨다. 이 밤의 블로우로 내일의 파마 머리의 완성도가 바뀌어 온다. 좋아, 완벽하다.

보습의 로즈의 트리트먼트 오일을 머리카락에 남김없이 친숙해지게 해 준비를 끝냈다고 동시에 부유우코님이 욕실로부터 나왔다.

곤란하다. 괴담이야기가 재개되는 앞(전)에 빨리 자고 끝내지 않으면!

「오늘은 하루 걸었으므로 지치게 된 것 같습니다. 먼저 쉬도록 해 받아요」

나는 자기 쉬운 각도를 만들기 (위해)때문에, 베개를 들어 올렸다.

「힛!」

베개의 아래에 지폐가!

「어째서 지폐가…」

설마 이 침대는 복잡한 사정?!

「아, 그것은 조금 전 레이카님이 욕실에 들어가 있는 동안에 내가 둔 부적의 부적입니다」

「부적?!」

「에에. 레이카님에게 악한 것이 가까워지지 않도록」

필요없는 걱정~….

「기분만 받아요. 돌아누웠을 때에 부적이 꺽여지거나 할 걱정이 있고…」

베개의 아래에 지폐 무슨 일이 있으면, 절대로 무서운 꿈을 꿀 것 같다….

내가 부적을 돌려주어에 부유우코님의 곁으로 가면, 부유우코 님(모양)은 테이블로 뭔가 기록을 하고 있었다.

「무엇을 하고 있습니까?」

「일기를 처리하고 있습니다」

「일기?」

「네. 일과예요」

가죽을 씌운 것의 훌륭한 일기장의 흰 지면에는, 과연 일자와 도중이 된 일기가 써 넣어져 있었다.

타인님의 일기를 빤히 봐서는 안 되는구나. 라고 눈을 피하려고 하는 앞(전)에, 일기의 내용을 전혀 읽을 수 있지 않았었다. 이것은 설마….

「혹시 그 문자…」

「이것은 거울 문자예요」

부유우코 님(모양)은 「나, 거울 문자를 쓰는 연습을 하고 있어요」라고 기쁜듯이 말했다. 반드시 거울 문자는 정신적에 관계할 것이다.

「헤에…」

나는 침대에 들어가면, 부유우코님에게 「잘 자요」라고 말해, 머리로부터 이불을 썼다.

…어떻게 하지. 절대로 말할 수 없다. 나도 스케줄장을 거울 문자로 쓰고 있다니….

오컬트부유우코와 나에게 통하는 것이 있다니 절대로 인정되지 않는다─.

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다음날은 라벤더밭이나 목장에 들러 가볍게 승마를 해 즐거운 것이다. 체험 승마인 것으로, 포니 밖에 탈 수 없는 나라도 안심이다.

「실패했어요. 어제 징기스칸을 먹지 않고, 오늘 이 목장에서 먹으면 좋았다」

키쿠노짱이, 신선한 징기스칸을 먹고 해쳤다고 후회하고 있었지만, 사랑스러운 양과 재롱부린 후, 양의 무리를 눈앞에서 보면서 양의 고기를 빠끔빠끔 먹는 것은 조금…. 키쿠노짱은, 좀처럼 간이 듬직히 앉고 있다.

라벤더밭은 개화 시기에 빠듯이 시간에 맞아, 일면의 라벤더를 볼 수가 있었다. 거기서 라벤더 오일이나 비누 따위, 라벤더에 연관된 상품을 사, 라벤더 아이스도 먹었다. 라벤더 아이스의 맛은…, 응. 뭐, 옛날 먹은 장미 잼보다는 맛있었을까나….

목장에서 먹은 신선한 우유를 사용한 소프트 아이스크림은 매우 맛있었어요.

선물 코너에서 목장의 햄이나 치즈 따위를 선택하고 있으면, 부유우코님이 「후후훗」라고 웃었다.

「무슨 일인지 있었어?」

「아니오. 이렇게 해, 친구와 여행하러 가거나 식사하러 가거나 하는 날이 오다니라고 생각하면, 뭔가 이상하다라고…」

듣고라고 보면 그렇네요. 부유우코 님(모양)은 속세 초월하고 있어, 우리들이 말이 많아 한창 오르고 있어도 입다물어 그 자리에 있는 것만으로, 자신으로부터 말이 많게 참가할 것도 없었으니까, 너무 적극적으로 친구 교제를 하는 관심이 없는 사람인 것이라고 생각하고 있었고, 우리들이 평상시 하고 있는 것 같은 속세에 투성이시시한 말이 많게는 관심도 없는 것 같으니까, 반드시 이야기도 맞지 않을 것이라고 멋대로 단정짓고 있었기 때문에. 지금 생각하면, 우리들의 말이 많게 관심이 없었을 것이 아니고, 너무 단지 차분하고 있어 이야기의 고리에 들어가는 타이밍을 잡을 수 없었던 것 뿐인 것이라고 알지만.

뭐, 그렇다면 부유우코님과 지금은 완전하게 얘기가 들어맞을까하고 (들)물으면, 대답이 곤란하지만 말야…. 주로 오컬트 방면에서.

「그 때, 과감히 레이카님에게 말을 걸어 좋았다」

「그 때?」

나와 부유우코 님(모양)은 초등과로부터의 교제다. 같은 피보워누멘바로, 그 연결도 있어 일단 우리들의 그룹에도 들어가 있었으므로, 그 나름대로 친하게는 있었지만, 부유우코님과 여기까지 사이가 좋아진 계기라고 하면, 휴일에 불려 간 앞으로 이상한 듯한 정신적의 권유를 받았을 때다. 아마 그 때를 가리키고 있을 것이다. 확실히인 등의 가호를 받은 고위의 힐러, 류레이아님이던가?

「부유우코님. 확인이지만, 류레이아씨라는 사람과는 손을 자른 것이군요?」

「에에. 레이카님에게 설득된 이래, 류레이아님들과는 거리를 두고 있기에, 괜찮아요」

좋았다.

「후훗. 걱정해 주어 고마워요. 레이카님에게 듣고라고, 그리고 카부라기님으로부터 지적도 받아, 나도 깨어났으니까」

「그렇습니까」

부유우코님에게는 리얼리 파업의 카부라기의 영혼 현상에 대한 반증이 꽤 효과가 있던 것 같았다. 카부라기도 가끔씩은 도움이 선다. 덕분에 부유우코님의 정신적을 좋아함은 지금도 변하지 없지만, 상식의 범위내에서 머물고 있는 것 같다.

정신적이라고 하면, 오늘 아침 일어나면 베드사이드의 테이블에, 수정이 놓여져 있었다. 부유우코님 가라사대, 악의를 빨아 들여 주는 것 같습니다.

부적의 부적에, 악의를 빨아 들이는 수정. 부유우코님의 정신적을 좋아함은, 상식의 범위내에서 머물고 있을 것이다…. 아마….

그러나 저것등을 세리카짱들에게 보여질 수는 없다. 이것으로 오늘 밤도 정신적 취미에 면역이 가능하게 된 내가, 부유우코님과 동실[同室] 결정인가.

내가, 오늘 밤 어떻게 그 부적과 수정과 마주볼까하고 궁리 하고 있으면,

「친구와 여행 같은거 꿈같다」

부유우코님이 기쁜듯이 웃었다.

「그렇네요」

나도 그 무렵은, 이 사람 절대로 위험해 있고 사람이라고 끌어들이고 있었는데, 설마 그 부유우코님과 함께 여름 여행에까지 가는 사이가 된다고는 상상도 하지 않았다.

그렇지만 부유우코님이 정신적에 심취해 다양하게 주술적인 것에 흥미가 있었던 것도, 이유의 하나에 친구를 갖고 싶다는 소원이 있지 않았을까 추측하고 있다. 그러니까, 지금의 부유우코님이 즐거운 그런 것은 좋은 일이다.

「또 모두가 가요」

「에에」

부유우코님이 웃는 얼굴로 수긍했다.

「레이카 님(모양) 부유우코님~. 치즈 케이크가 있었어요」

「엣, 치즈 케이크?!」

목장의 신선한 치즈를 사용한 치즈 케이크! 그것은 꼭 선물로 사 돌아가지 않으면!

나는 부유우코님의 손을 잡아, 세리카짱들의 바탕으로 서둘렀다.

많이 구입한 선물은, 모두 자택에 보내 받는 수속을 해, 저녁식사는 홋카이도에서 잡을 수 있었던 해산물이다. 나로서는 홋카이도 명물의 라면도 버리기 어렵다고 생각하는 것이지만, 서난의 아가씨(분)편의 선택지에는 라면 되는 것은 존재조차 하고 있지 않다답다. 원래 세리카짱들은 라면집씨로 라면을 먹었던 적이 있을까나?

그렇지만 얼마도 성게나 게도 맛있기에, 불만은 없지만 말야─.

「이번 여행은 즐거웠다~. 그렇지만 나는 아직 홋카이도내에 가 보고 싶은 장소가 많이 있어. 좀 더 있고 싶었어요」

「언젠가 겨울에 또 옵시다. 그래서 류우효우를 보러 가지 않습니까?」

「좋네요! 부유우코님이 말씀하신, 라이트 업 된 겨울의 시코츠호에도 가고 싶고!」

부유우코님의 목적은 로맨틱한 라이트 업은 아니고, 심령현상인 것이지만 말야…. 부유우코 님(모양)은 오해를 굳이 부정하지 않고, 싱글벙글웃고 있었다. 확실히 사람을 선택하고 있다….

호텔에 체크인 하면, 먼저 맡기고 있던 짐을 열어, 즉시 부유우코 님(모양)은 방안에 부적이나 수정을 세팅하기 시작했다. 거기에 오늘 새롭게 산 벽걸이 타입의 행복의 수호신의 목각상도 더해진다. 구입 시에 부유우코님에게 갖춤에서 삽시다와 권해졌지만, 삼가 사퇴 말씀드렸다. 풍수에도 빠져 있는 부유우코 님(모양)은, 나침반을 꺼내 길한 방위로 목각상을 설치하고 있었다. 이 사람은 이제(이미/벌써/더는/정말), 자신의 취미를 나의 앞에서 완전히 숨기는 관심이 없지요. 세팅에 사양이 없다.

「그렇게 말하면, 레이카님. 류레이아님이라고 하면, 그 때에 레이카 님(모양)은 자신은 너구리의 영혼에 씌여지고 있다고 하지 않았습니까?」

「그랬던가요?」

권유를 피하기 위한 적당한 방편이다.

「그 후, 너구리의 영혼은 어떻게 되었습니까?」

「건강해요」

리복을 조금이라도 개선시키려고, 아버지의 날에 감는 것만으로 복근이 다친다는 선전문구의 저주파 장치를 통신 판매에서 사 선물 하면, 의욕에 넘쳐 너무 감아 배에 저온 화상을 만들고 있었지만 말야.

어쩔 수 없다. 미식인 너구리에는 홋카이도의 게를 택배로 보내 두자.

캐리어백에서 내일 입는 옷을 꺼내고 있으면, 가방의 바닥이 까끌 했다. 싫다, 맑은 소금이 흘러넘치고 있다! 이제(이미/벌써/더는/정말). 밀봉용의 봉투에 넣어 준다면 좋았다.

어젯밤은 내가 먼저 욕실에 들어갔으므로, 오늘은 부유우코님에게 앞을 양보했다. 그리고 부유우코님이 욕실에 사라지면, 거울의 옆에 앉아 스케줄장을 열었다. 잊지 않는 동안에 오늘을 메모 해 두지 않으면. 으음, 라벤더 아이스, 소프트 아이스크림, 치즈 케이크,…. 부유우코님의 거울 문자는 정신적이지만, 나의 거울 문자는 암호용이니까….

이렇게 (해) 낮은 홋카이도를 먹어 놀아, 밤은 부유우코님의 괴담이야기로부터 귀를 막아 도망 다닌 2박 3일의 홋카이도 여행이 끝났다.

비행기로 귀로에 도착하면, 공항에 외로움쟁이의 너구리의 영혼이 마중 나오고 있었다.

아버님, 일은 어떻게 했다.

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아버님이 좋아하는 게를 선물로 보냈다고 이야기하면, 게가 신작의 가방으로 변했습니다.

「고마워요, 아버님!」

「응, 응. 갖고 싶은 것이 있으면, 뭐든지 아버님에게 말하세요」

아버님은 어루만지면 이익이 있을 듯 하는, 복들주위 배를 폰과 두드렸다.

하는 김에 그대로, 아버님이 지금 키우고 있는 슈트의 가봉의 fitting에 가고 싶다고 하므로, 테일러까지 함께 교제해 주는 일이 되었다.

평상시는 최초의 옷감 선택 이외는 테일러씨에게 집이나 회사까지 와 받아 fitting 작업을 하는데, 굳이 오늘 일부러 가게까지 발길을 옮기는 것은, 절대로 나에게 보여 받고 싶기 때문이구나. 저것인가. 남자친구에 「이것, 어느 쪽이 어울려~?」라는 그녀와 같은가. 너구리의 주제에.

그렇지만 갖고 싶었던 가방을 사 받았으므로, 가끔씩은 너구리 효행을 해 주기로 했다.

「기다리고 있었습니다, 길상원님. 오늘은 일부러 왕림해 주셔, 감사합니다」

「아니 뭐. 아가씨의 쇼핑겸이야」

너구리가 하하하와 대범하게 웃어, 나의 어깨에 두툼한 손을 둔다. 빠른 아가씨와 사이 좋은 어필이다. 그런가. 여기의 목적도 있었는지.

「아가씨도 함께였습니까! 길상원님과 아가씨의 사이의 좋은 점은 유명할테니까」

「그런가? 언제까지나 부친 초월할 수 없는 아가씨로 곤란해 하고 있지만」

「좋은 일이 아닙니까」

…뭐라고?

완성된 가봉의 슈트를 착용해 실루엣의 확인이나 조정을 하면서, 아버님의 회화는 계속된다.

「아가씨는 나의 취미의 와인에 흥미를 가지고 있어. 20살가 되면 아버님과 함께 와인을 마시고 싶다는 등 말해」

「이거 정말. 앞이 즐거움일이네요」

「어떨까요. 도대체(일체) 어떤 비싼 와인을 졸라지는지, 지금부터 무서워. 핫핫핫」

…그런 것, 말한 기억은 없지만?

이야기를 한창 지난다, 너구리.

「오늘도 아가씨는 여행으로부터 돌아온 것이지만 말야. 내가 마중 나오면 좋겠다고 멋대로를 말해」

「아버님에게 응석부리고 계시는 것이군요. 부친 더할 나위 없다 가 아닙니까」

…어이, 언제 내가 마중 나오면 좋겠다고 말했어?

이야기를 번창하는 것은 아니다. 이것은 거짓말의 역이다. 이 너구리, 여기저기에서 이런 망언을 지껄여대고 있는 것이 아닐 것이다.

…익혀 구워 너구리고기를 넣고 끓인 된장국으로 해 줄까.

이것은 가방만으로는 수지에 맞지 않는다. 오는 길에 구두도 사게 해 준다….

「어때? 레이카. 어울리는 거야?」

너구리가 슈트의 옷깃에 손을 맞히고 가슴을 뒤로 젖혀, 가봉 모습을 나에게 보이게 한다.

「디자인도 완성도 훌륭하다고 생각합니다만, 배주위가 조금 힘들지 않습니다? 마지막 재봉까지 와인을 금지합니다」

「엣」

나의 따끔한 불쾌하게, 너구리가 동요했다.

흥, 거짓말너구리째. 반성해라.

「레이카, 식사를 해 돌아갈까」

테일러를 나오고서, 아버님이 나의 비위를 맞추도록(듯이) 말했다.

「오늘은 여행으로부터 돌아와 피곤하기 때문에, 식사는 집에서 하고 싶어요」

「그런가. 그럼 그렇게 하자. 친구와의 여행은 즐거웠다인가?」

「매우 즐거웠다 원」

「그런가, 그런가. 이번 아버님들과의 여행도 즐거움이구나」

「아~…」

매년 의식의 가족 여행인가. 그렇지만…. 아버님들과의 여행이라면 최악이어도 1주간은 걸리는거네요. 과연 수험생이 1주간 이상도 한가로이 여행은 기분이 너무 느슨해진다고 생각한다. 1주간이나 공부를 하고 있지 않았으면, 다른 수험생이라든지 되어 차이가 벌어지네요. 벌써 이번 홋카이도 여행으로 3일이나 학원을 쉬어 버렸고….

「나는, 올해는 가는 것을 그만둘까」

「뭐?! 어째서다!」

생각치도 못한 말을 들었다고, 아버님이 쇼크를 드러냈다.

「(뜻)이유를 말하세요. (뜻)이유를!」

「아버님, 가까운, 가깝다」

거기로부터 「수험 공부가 있기에」 「그렇게 필사적으로 공부를 하지 않아도, 서난대학에는 갈 수 있을 것이다」라고, 집에 도착할 때까지 아버님과의, 가족 여행하러 가는 가지 않는 것 공방이 계속되었다.

그리고 깜박해서 똑 하고 나온 나의, 「오라버니도 일로 불참가이고, 아버님과 가도 지루함…」라는, 제일 말해서는 안 되는 본심에, 아버님은 주눅들어 서재에 두문불출해 버렸다─.

미안―! 너구리, 나와 둬―! 함께, 맛있는 먹이(털게)를 먹어라―!

그런 즐거웠다 홋카이도 여행의 뒤로 기다리고 있던 것은, 카부라기의 다이어트 지도다.

가고 싶지 않다. 가고 싶지 않다.

그렇지만 한발 앞서 해외로부터 귀국한 카부라기로부터, “도망치지 마”라고 벌써 퇴로를 끊는 메일이 도착해 있다. 그대로 여름방학 가득, 해외에 체재하고 있으면 좋았는데….

장소는 카부라기 그룹의 소유하는 호텔에 병설된 스포츠 헬스장(짐) 안의, 전세의 할 수 있는 VIP 전용의 헬스장(짐) 다. 전세인 것은 고맙다.

 헬스장(짐) 의 명칭이 새겨진 폭포가 흐르는 벽면과 큰 꽃병에 살릴 수 있던 우산(부스럭) 블랑카가 화려한 접수로 이름을 말하면, 「받고 있습니다」라고 긴 복도의 안쪽의 전용 엘레베이터에 안내되었다.

「자주(잘) 왔군. 길상원」

「…안녕히」

엘레베이터가 열려, 사람의 기색이 적은 유리벽의 헬스장(짐) 에 모습을 엿보면서 발을 디디면, 벌써 워밍업을 시작하고 있던, 검은 스포츠웨어를 입은 카부라기에 마중할 수 있었다.

변함 없이 날쌔고 용맹스러운 얼굴 생김새로부터는, 뉴욕으로부터 돌아온지 얼마 안된은 두인데, 시차적응도 피로도 일절 볼 수 없다.

그리고,

「오래간만, 길상원씨」

보트를 젓는 것 같은 형태의 머신에 앉아 있던, 같은 흑의 스포츠웨어의 엔죠가 상냥하게 일어서 왔다.

엔죠도 참가하는 것인가….

「안녕히, 엔죠님」

카부라기와 단 둘이서 트레이닝을 하는 것도 거북하지만, 엔죠도 말야…. 카부라기도 엔죠도 운동신경이 발군인 걸. 운동신경에 그다지 자신이 없는 나로서는, 보기 흉한 모습을 볼 수 있는 상대는 가능한 한 적은 편이 좋지만 말야….

「오늘은 노력해. 응원하고 있어」

「하아…」

엔죠로부터 눈을 피하도록(듯이) 헬스장(짐) 를 바라보면, 최신의 트레이닝 머신이 죽 줄지어 있다. 우와아, 지금부터 이것을 하는지…. 나는 어느 쪽인가 하면, 요가라든지 즐겁게 몸을 움직임스튜디오파인 것 그렇네요.

무기력 한 기분이 얼굴에 나와 버렸는지, 엔죠가 쿡쿡 웃었다.

「웨어나 구두는 가져왔어? 대출도 있지만」

「네. 가지고 있습니다」

하고 싶지 않은 기분에는 눈치채고 있어도, 놓쳐 주지 않는거네.

내가 큰 가방을 들어 올려 보이면,

「그러면 탈의실에 안내한다. 길상원씨는 여기는 처음으로 그렇네요?」

「네」

이제(이미/벌써/더는/정말) 시작하는 것인가…. 싫다.

그런데도 내가 솔직하게 엔죠의 뒤를 따라 가려고 하면, 카부라기에 말을 걸어졌다.

「아, 그렇다. 어이, 길상원」

「네?」

되돌아 봐 대답을 하는 것과 동시에, 카부라기로부터 양손 사이즈의 봉투를 건네받았다.

「무엇입니까?」

「뉴욕의 선물이다」

「엣?!」

카부라기가 선물을 사 온 것입니다 라고?!

내용을 확인하면, 오거 닉 브랜드의 설탕 스크러브와 밤이었다. 정말로 제대로 한 선물이다. 게다가, 선물의 센스가 적당히 멋부리기로 센스가 있다!

등에 식은 땀이 흘렀다.

이것은 곤란하다…. 나는 카부라기에 홋카이도의 선물을 사 오지 않았다.

변명을 시켜 받으면, 왜냐하면 설마 그 카부라기가 그런 배려를 할 수 있다고는 꿈에도 사원 없잖아인가.

핫! 우선, 답례를 말하지 않으면!

「…신경을 써 받아, 감사합니다」

「응」

카부라기는 그대로 머신의 하나에게 안정감 몸을 움직임하기 시작해, 나는 엔죠의 뒤를 따라 가, 탈의실에 향했다.

「여기가 여자 탈의실. 오늘은 우리들 이외에 아무도 없기에, 로커는 좋아하는 장소를 사용해」

「네」

문을 닫아, 탈의실에 혼자가 되면, 나는 마음의 초조해 해 그대로, 그 자리를 빙글빙글 걸어 다녔다.

…매우 맛이 없어. 홋카이도 여행을 자신으로부터 말하지 않으면 들키지 않는가? 아니 기다려. 함께 여행하러 간 상대가 같은 서난생의 세리카짱들이나 피보워누의 부유우코님이니까, 어디에선가 이야기를 듣는 일이 있을지도 모른다. 특히 지옥귀[地獄耳]의 엔죠에는 절대로 들킬 것. 그 때에, 카부라기는 의리가 있게 선물을 사 왔는데, 나는 선물은 커녕 여행하러 간 것조차 말하지 않았다고 되면, 꽤 이미지가 나쁘다고 생각한다.

엣?! 자신도 여행하러 가고 있었는데 그 때 아무것도 말하지 않았어?! 길상원(길상원씨)는 그러한 녀석(사람)이었던 것이다….

우와아, 라고 가볍게 당기고 있는 카부라기와 엔죠의 얼굴이 눈에 떠오른다.

…응, 이것은 안 된다.

겨우 선물. 그러나 선물.

그리고 여기서 제일 중요한 것이, 나는 별로 선물 같은거 사소한 일과 정색할 수 있는 만큼, 간이 듬직히 앉지 않은 것이다. 생각이 잘 미치지 않는 구두쇠인 인간이라고 생각되고 싶지 않다. 나는 타인으로부터의 평판을, 매우 신경씁니다.

선물은 어떻게든 적당히 준비해 건네준다고 하여, 오늘 가져오지 않은 변명으로서는, 무거워서 가져 올 수 없었으니까 다음에 보내려고 생각해, 라는 것은 그야말로 가져다 붙인 거짓말으로밖에 들리지 않는다. 게다가 나는 여기까지가의 차로 와 있고. 집에 잊고 왔다는 것도…. 좋아, 금방 집으로부터 운전기사에 가져와 받아, 차안에 두고 와 버렸던 것에 하자.

그런데 건네주는 선물은 어떻게 하지. 자신용으로 대량으로 사 북과 기미 초콜렛을 전용해…? 아니아니, 천하의 서난의 황제에 천엔 이하의 과자로 시간에 맞게 한다든가 없을 것입니다. 거기에 여기는 인기의 오거 닉 브랜드의 코스메틱을 받고 있는데. 어쩔 수 없다. 멜론을 건네줄까…. 카부라기와 엔죠의 만큼으로 2개다.

나는 서둘러 집에 전화했다.

「대단히 늦었구나」

「죄송합니다」

갈아입고 이외의 일에 시간이 걸린 것으로.

「핑크의 웨어, 귀엽네」

「감사합니다…」

과연 엔죠. 실수가 없다.

무슨 일도 형태로부터 들어가는 타입의 나는, 벌써 가지고 있기에도 불구하고, 이번에 맞추어 스포츠웨어를 신조 했다.

「그럼 길상원, 시작하겠어(한다고)!」

「하아이…」

카부라기가 흰 기기를 따악 가리켰다.

「트레이닝의 앞에, 우선은 신체 측정으로부터다!」

「단호히 거부!」

이렇게 해, 가면 갈 수록 고생길인 카부라기식 스파르타 트레이닝이 시작되었다─.

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눈앞에 덴과 자리잡는 몸조성분 측정 기기─.

「이 측정기는 최신예로, 종래의 것보다 정확해 한층 더 세세한 데이터를 측정할 수가 있다」

카부라기의 설명에 의하면, 이 장치에서는 체중 만이 아니고 근육량이나 지방량이나 기초 대사, 거기로부터 한층 더 세세하고, 부위별의 근육량이나 체지방량, 제지방량, 내장 지방 단면적 지방 지수, 수분량, 단백질량, 무기질량 등등, 여러가지 수치를 측정할 수가 있는 것 같다.

「자, 탄다, 길상원!」

「그러니까 단호히 거부라고 말하고 있겠지만!」

내장 지방 단면적 지방 지수라면. 농담이 아니야, 바보! 요컨데 복위의 군살이라는 것이겠지만!

「절대로 측정하지 않기 때문에」

「하아? 겨우 데이터 측정을, 어째서 거기까지 싫어한다」

카부라기는 이해 할 수 없으면 눈썹을 찡그렸다.

어째서라면…?!

당연하지 않은가! 동급생의 남자에게 체중이나 체지방율을 알려지다니 아무렇지도 않은 아이의 편이 소수다.

「카부라기님들에게, 나의 체중을 알려지는 것이, 절대로 싫습니다」

「별로 체중 정도, 알려져도 아무래도 좋을텐데…」

내가 정직에 이유를 이야기하면, 카부라기는 귀찮은 듯이 중얼거렸다. 체중 정도입니다 라고?! 그런 점(곳)이, 배려, 상식, 델리커시가 결핍 하고 있다는 것이다.

「여성은 그런 일을 신경씁니다!」

「…알았다. 그렇다면 아래로부터 여성의 인스트럭터를 불러 와 준다」

「거부!」

여성의 인스트럭터든지 무엇이든지, 측정해지면 최후, 데이터가 컴퓨터에 축적되어 언제라도 카부라기들에게 열람 가능하게 되는 것이 아닌 것인가?! 잘 모르지만!

「데이터로서 남는 것이 싫습니다!」

「트레이닝을 시작하는 앞(전)의 상태를 기록으로서 알아 두지 않으면, 트레이닝 후와 비교 성과 없잖아인가」

「그것은 괜찮습니다. 집에서 측정해 왔으니까」

단호히.

나의 집에도 여기까지 본격적인 것은 아니지만, 미용에 시끄러운 어머님이 앞(전)에, 외상과의 교제에서 사는 것이 없었던 때에 산, 비슷한 몸조성분 측정 기기가 있다.

「오늘 오는 앞(전)에, 제대로 측정해 왔으니까 걱정 소용없습니다!」

그렇다. 측정해 온 다음, 재차 말한다. 그 결과를 알려지는 것만은 단호히 거부라면!

체중은 좋은 것이다. 아니, 최근이 해이해진 생활의 탓으로, 미용 체중을 조금 넘어 버리고 있었기 때문에 전혀 좋지 않지만, 그것보다 체지방 쪽이 문제였다. 이 체중으로 그 체지방율은….

그러니까, 죽어도 카부라기와 엔죠에 알려질 수는 없는 것이다. 양보할 수 없는 아가씨의 긍지다.

나와 카부라기가 측정 기기를 사이에 두어 서로 노려보고 있으면,

「뭐, 아무튼. 여기까지 싫어하고 있다면 측정은 하지 않아도 괜찮은 것이 아니야? 본인이 스스로 측정하고 있다고 한다면, 결과는 자기 관리, 자기 분석해 받는다는 일로 말야」

엔죠가 중재에 들어 왔다.

그러나 카부라기는 엔죠의 그 제안에, 불만스러운 얼굴로 팔짱을 꼈다.

「그것이라고, 모니터 결과적으로 불충분한 것이구나…」

「모니터?」

모니터와는 무슨 일이야? 나는 고개를 갸웃했다.

그러자 나의 근처에 선 엔죠가, 깨끗이 설명을 해 주었다.

「이번 카부라기 그룹은, 지금까지 계열 호텔만으로 가고 있던 스포츠 헬스장(짐) 를 본격 전개시키는 일이 된 것이다. 그래서, 메이커와 공동으로 헬스장(짐) 전용의 측정 기기를 개발 했기 때문에, 이것은 그 모니터구나」

「뭐라구요?!」

다리를 밟아 상처를 시킨 것을 방패에 트레이닝을 강요한 것은, 나를 사업의 모니터로서 이용하기 위해(때문에)였는가?!

눈을 부라리는 나에게 카부라기는 「그 다음에다, 그 다음에」라고 변명을 했다.

「돌아갈까…」

카부라기를 수상한 눈으로 본 후, 탈의실에 되돌리려고 뒤꿈치를 돌려준 나를, 카부라기가 「기다려!」라고 만류했다.

「너, 이대로는 우 발굽 눈의 동참이다!」

「우 발굽 눈?!」

등에 퍼부을 수 있었다 터무니 없는 대사에, 나는 힘차게 되돌아 보았다.

우 발굽 눈은 저것이지요…? 소라든지 멧돼지라든지 낙타라든지 돼지라든지…. 돼지라든지….

심하닷! 나를 돼지라고 말하고 싶은 것인지! 무슨 일! 우 발굽 눈…!

훌쩍 현기증을 일으켜 나를, 엔죠가 「길상원씨, 확실히!」라고 지지했다.

「지금이 우 발굽 눈 들어갈지 어떨지의 갈림길이다. 여기서 도망치면 우 발굽 눈 전속력으로다」

나는 자신의 손에 환상의 족발을 보았다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 그 이상 굳이 말하지 마. 마사야」

다음 말이 이을 수 없는 나 대신에, 엔죠가 카부라기를 멈추었다. 그리고,

「마사야의 말하는 것 같은거 신경쓰는 것 없어, 길상원씨. 괜찮아. 길상원씨는, 토끼씨같이 희고 사랑스러우니까」

「……!」

엔죠의 이빨이 뜨는 것 같은 대사에, 나의 머리로부터 우 발굽 눈이 날아갔다.

잘도 그런 일을 부끄러운 기분도 없고 아무렇지도 않게 말할 수 있군! 과연, 이마리님의 후계자 후보…!

같은 세대의 남자에게 칭찬되어지는 익숙해지지 않은 나는, 이런 때에 어떻게 대응해도 좋은가 모른다. 그래서, (듣)묻지 않았던 것으로 한다.

무언의 나를 신경쓰는 일 없이, 엔죠는 카부라기를 충고했다.

「마사야도 일부러 와 준 길상원씨에게 실례인 일은 말하지 않는다. 길상원씨도 모처럼 온 것이고, 마음 편한 기분으로 트레이닝 해 가면? 저기?」

「그렇네요…」

뭐, 이대로 돌아가 서난의 황제와의 사이에 알력이 생기는 것도 입장상 좋지 않고, 여기는 양보해, 적당하게 트레이닝을 해 나갈까….

그렇게 첫시작으로부터 장래가 의심되어지는, 카부라기식 트레이닝이 시작되었다.

「측정에 대해서는, 길상원이 자신 관리하는 것은 승낙했다」

「네」

「그럼 다음이다. 매일마다식, 먹은 것을 모두 사진에 찍어, 써내 나에게 제출해라」

「하?」

놀라는 나에게, 카부라기가 당연할 것이다라는 얼굴을 했다.

「다이어트에는 운동과 함께 식사 관리도 필수다. 운동량에 알맞는 적절한 칼로리와 영양 밸런스를 지도한다」

「에엣…」

거기까지 본격적으로 하는 거야~? 그러고서, 카부라기식 다이어트는 오늘 뿐이 아닌거야~?

나의 식생활은, 간식과 과자 투성이가 된 나태 그 자체인데….

「음료도 분명하게 쓰는 것이야」

카부라기로부터 보충이 들어간다.

「알겠습니다…」

뭐, 자기 신고이니까 숨기면 좋은가.

「우선은 준비 운동이다」

카부라기에 모방해 가벼운 스트레칭으로부터 시작한다.

엔죠도 카부라기도, 익숙해진 모습으로 몸을 움직임. 나도 스트레칭이라면 어떻게든 두 사람을 뒤따라 갈 수 있었다.

「좋아. 그럼 드디어 근력 트레이닝이다」

카부라기가 나를 머신에 유도했다.

「처음은 이 다리 프레스다. 여기에 앉아라」

그 순간, 카부라기의 얼굴이 무서운 트래이너에 변모했다.

근련 트레이닝 머신에서의 트레이닝은, 다리로부터 시작되어, 등줄기, 가슴뼈, 팔과 나의 전신의 근육을 한계까지 계속 책망한다. 괴롭다! 힘들다!

「근육이 잘게 뜯을 수 있다…!」

「이 정도의 부하로 응석부리지마!」

무리이다고~. 나는 피트니스 클럽에 가도, 에아로비크스라든지 즐거운 스튜디오 메뉴 밖에 하지 않는걸. 근련 트레이닝 뭔가 한 적 없다. 왜 카부라기와 엔죠는 이런 힘든 머신을 가볍게할 수 있는 거야…?

「갑자기 어렵게 하지 않아도, 첫날은 이 정도로 좋은 것이 아닌거야?」

엔죠가 보충을 넣어 주었다.

「달콤하다! 길상원! 당신이나 근육도 응석부리게 하지 마!」

의문!

나는 이를 악물어, 팔뚝의 근육을 부들부들진동시켜, 필사적으로 머신을 움직임 했다. 덕분에 근련 트레이닝 머신 메뉴가 끝났을 때에는, 벌써 나는 만신창이 상태였다.

「수고 하셨습니다, 길상원씨. 수분 보급해」

「감사합니다…」

엔죠에게 건네진 스포츠 드링크가 전신에 스며든다. 하앗, 지쳤다.

「휴식을 하면, 유산소 운동에 들어가겠어」

「엣, 이것으로 끝이 아닙니까?!」

「당연할 것이다」

나는 절망했다. 아직 하는지?!

「노력해, 길상원씨」

엔죠가 곤란한 것 같은 웃는 얼굴로 격려해 주었다. 격려는 필요없기에, 당신의 친구를 멈추어 줘.

「유산소 운동의 머신은, 란닝마 신과 에어로 오토바이와 크로스 트래이너라든지 여러가지 있지만, 어떤 것이나 희망은 있을까?」

카부라기가 각각의 머신의 사용법을 설명하면서 듣고라고 왔다. 응, 발판 승강은 힘들기 때문에 싫다.

「머신이 싫으면 지하에 풀도 있겠어」

「있을 수 없네요」

그렇다면 런닝 머신은 어때라고 말해졌으므로, 거기에 따른다.

「길상원은 조깅을 하고 있는 것 같으니까, 가볍게 시속 10킬로로부터 시작할까」

「엣」

카부라기에 의해 장치가 작동하면, 나는 그 기세에 눈 깜짝할 순간에 다리를 빼앗겼다.

「우선은 이것으로 1시간이다」

「무리! 시속도 시간도 무리!」

구른다! 구른다! 다리가 가지고 갈 수 있다! 이 스피드로 1시간이나 계속 달리다니 나의 Potential(잠재적)의 낮음을 핥지마!

나는 머신에 매달려 외쳤다.

「…어쩔 수 없다. 9킬로」

「7킬로!」

「그러면 걷고 있는 것과 같다!」

사이를 취해 시속 8킬로가 되었다. 조금 전보다는 편하지만, 그런데도 길게 달리고 있으면 지친다. 조깅은 지치면 쉬엄쉬엄 달리고 있었지만, 카부라기식에서는 그렇게 응석부림은 용서되지 않는다.

숨이, 숨을 쉴 수 없는…!

괴로워서 소리가 나오지 않기 때문에 눈으로 리타이어를 호소하지만, 카부라기로부터는 야박한

「앞으로 30분!」

시, 심장이…!

「달릴 수 있는 달려, 우 발굽 눈! 그런 것으로는, 훌륭한 목양돼지로는 될 수 없어!」

나는 어딘가의 돼지의 영화의 주인공이 아니다!

그리고도 「몸을 기울이지마. 더욱 더 지치겠어!」 「뒤꿈치로부터 착지 하는 것을 의식해라!」 「쉬지마! 자신을 응석부리게 하지 마!」 「자신의 한계를 넘어라!」라고 한, 카부라기의 어려운 지도는 계속되어, 겨우 할당량을 달려 끝냈을 때에는, 나는 서 있을 수도 있지 않고, 그 자리에 굴렀다. 이제 한 걸음도 움직일 수 없다…. 아무것도 생각할 수 없다….

그러자, 귀신의 카부라기가 나에게 달려들어, 그 손을 뻗쳤다.

「자주(잘) 노력했군! 길상원!」

「에…」

카부라기에 칭찬되어졌어?!

「정직 말해, 너가 여기까지 노력한다고는 생각하지 않았다. 끝까지 자주(잘) 했다!」

「…카부라기님!」

나는 감격했다. 그 카부라기에 칭찬되어졌다. 그렇다, 나는 한 것이다. 카부라기에 인정된 것이다. 고마워요, 카부라기! 안된 나를 버리지 않고 이끌어 줘! 고마워요!

나는 눈물을 머금어, 카부라기의 손을 잡았다.

「한창 오르고 있는 곳, 나쁘지만 말야」

거기에, 냉정한 엔죠의 소리가 비집고 들어갔다.

「극한 상태로 매도해 인격 파괴한 후에 상냥한 말을 건다. 길상원씨, 그것 세미나계의 마인드 컨트롤의 전형적인 수법이야」

무슨 일! 직정바보라고 생각하고 있던 카부라기가, 설마 그렇게 음험한 일을 걸고 있었다고는!

「세뇌 반대! 세뇌 반대!」

「할까!」

「명확한 상하 관계를 유사적으로 만들어 따르게 한다 라는 것도, 전형적인 수법 그렇네요~」

그것 독일의 실험 영화로 보았어! 정말 무섭다!

일어설 수 없는 나는 질질 카부라기로부터 거리를 취했다.

「…시시한 말을 하지 않고, 갈아입겠어」

카부라기는 한숨을 쉬면서 타올을 손에 들면, 우리들을 재촉했다.

그러나 나는 움직일 수 없다.

「어떻게 한, 길상원」

그 자리에 구른 채로의 나에게, 카부라기가 이상한 것 같게 말을 걸었다.

「아, 다리에 요산이 모여…」

「유산인」

나는 옆의 머신에 잡아, 어떻게든 일어선다. 그러나 다리가 삐걱삐걱 경련해 생각하도록(듯이) 걸을 수 없다.

「괜찮아? 손을 빌려 준다」

「미안합니다…」

나는 고맙게 엔죠에 잡게 해 받았다. 그런데도 다리에 힘이 들어가지 않고, 능숙하게 걸을 수 없다.

「이봐요, 발축전않다. 발축전않다」

그런 나의 상태를 봐, 카부라기가 바보취급 한 것처럼 손장단 했다.

죽이는 죽이는 죽이는 죽이는 죽이는 죽이는 죽인다…….

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엔죠에 의지하면서, 경련해 자유롭게 안 되는 다리를 질질 끌어, 기도록(듯이)해 탈의실에 들어가면, 닫히는 문에서 걸려진 엔죠의 「준비는 천천히로 좋으니까」라는 소리를 등에, 나는 근처에 있던 벤치에 툭 쓰러졌다.

…이제 무리. 이제 무리이다. 한 걸음이라도 움직일 수 없다.

본래라면 사람을 기다리게 하고 있을 때는 서둘러 준비를 하지만, 여하튼 팔이 부들부들 떨려 로커의 전자 자물쇠조차 온전히 누를 수 없는 모양이다. 모르는 사람이 보면, 어디의 알콜 중독일까하고 생각된다.

아아, 지쳤다. 이대로 자 버리고 싶지만, 과연 그렇게도 안 된다.

「하아…」

큰 한숨을 토하면서, 벤치로부터 느릿느릿일어난다. 야위어 몸이 가볍게 된 기색은 없다. 오히려 피로로 납과 같이 전신이 무겁다. 나는 납의 몸을 질질 끌어, 탈의실에 병설된 샤워 룸에 향한다.

그렇게 몸에 부담이 없도록, 천천히, 천천히와 몸치장을 끝마쳐, 트레이닝 룸으로 돌아가면, 신과 아주 조용해진 플로어에, 두 사람의 모습은 없었다.

…아무도 없어?

혹시, 카부라기와 엔죠가 준비에 시간이 걸려 있을까나. 그렇지 않으면 너무나 내가 늦기 때문에 먼저 돌아갔다든가….

그렇다면 그걸로 별로 좋지만과 만약을 위해 플로어내를 바라보면…, 아, 있었다─.

창의 가까이의 소파에, 카부라기가 눈을 감아 눕고 있었다. 혹시, 기다려 녹초가 되어 자 버렸어?

두리번두리번 근처를 확인하지만, 엔죠의 모습은 눈에 띄지 않는다. 어디엔가 가고 있는 것 같다.

나는 그렇게와 소파에 가까워졌다.

「카부라기님…?」

작은 소리로 불러 보았지만, 전혀 반응이 없다. 아무래도 정말로 자 버리고 있는 것 같다.

그 때, 나를 강한 빛이 쏘아 맞혔다. 고층의 유리창으로부터 찔러넣는, 찬란히 한 한 여름의 태양의 햇볕이다. 밖은 오늘도 타는 것 같은 더위일 것이다.

나는 유리창으로부터 찔러넣는 강한 햇볕을 손으로 차단하면, 눈을 가늘게 했다.

아아, 태양이 눈부시다….

한 번 더, 자는 카부라기에 시선을 옮긴다. 남자의 주제에 얼룩 하나 없는 피부. 아픔이 없는 찰랑찰랑하며 한 머리카락이 이마에 흘러넘친다. 보면 볼수록, 예쁜 얼굴을 하고 있구나.

나는 한동안 말없이 카부라기의 잠자는 얼굴을 보고 있었다.

청정기는 효과가 있지만, 창의 근처이니까인가, 조금 더운 것 같다. 눈썹을 찡그려, 희미하게 카부라기의 입술이 열렸다.

이것은 안 된다!

청정기가 효과가 있던 이 실내는, 거의 습기가 없다. 그 속에서 무방비에 자고 있으면, 인후가 건조해 감기에 걸려 버려요!

카부라기의 단잠과 건강을 지키기 때문에(위해), 나는 행동을 일으켜. 건조 대책에는 보습.

나는 손수건을 적셔 오면, 살그머니 카부라기의 얼굴에 걸쳐 올렸다. 틈새로부터 건조한 공기가 들어 오지 않도록, 코와 입가를 정성스럽게 젖은 손수건으로 가린다.

그렇지만, 1매만으로는 건조를 억제할 수 없을 것이 틀림없다. 왜냐하면 이렇게 햇볕강한 것인걸. 썬탠도 걱정.

나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 1매 손수건을 거듭했다. 준비가 좋은 나는, 언제라도 복수매의 손수건을 상비하고 있다. 아직도 젖고 손수건은 있기에, 안심 하셔!

그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 1매….

그러자, 카부라기의 호흡이 거칠어져, 워워와 흐려진 소리를 지르면서도가 오기 시작했다. 시달리고 있다! 도와 드리지 않으면!

날뛰는 카부라기의 어깨를 위로부터 억누른다. 카부라기님의 단잠은 이 내가 수호하기 때문에, 안심 하셔!

그러나 힘의 차이를 가지고 해, 카부라기는 나의 팔을 풀어 버려 튀어 일어나면, 얼굴에 걸린 선의의 손수건을 쥐어뜯었다.

자고 일어나기의 카부라기는 자신에게 무엇이 일어났는지 파악 할 수 없는 모습으로, 헥헥하고 어깨로 숨을 쉬면서, 꽉 쥔 젖은 손수건을 놀람 했다.

「…무엇이다, 이것은」

「손수건이에요」

나는 웃는 얼굴로 대답했다.

「그것은 알고 있다…. 어째서 이런 것을 나의 얼굴에 씌웠다」

「차양과 건조 대책에, 잘 되라라고 생각해서」

「건조 대책…?」

「에에」

「…너, 나를 죽일 생각이었을 것이다」

카부라기는 충혈된 눈으로 나를 긴과 노려봤다.

「얼굴에 젖은 옷감을 씌워 숨을 끊는다고, 먼 옛날부터 어느 유명한 물고문의 고문이 아닌가!」

고, 고문?! 싫다아, 레이카 그렇게 무서운 일 모른다.

「터무니 없는 누명이에요!」

「익살 말하고 있는 것이 아니야!」

싫다아. 표현 나쁘다~! 레이카, 무섭다~.

「그런 것을 하는 것이 없잖아입니까」

「실제 나는 죽어 걸었다!」

잘 되라라고 생각하고 한 행위를, 악의와 놓쳐 슬픈 생각을 하고 있으면, 엔죠가 왔다.

「무슨 소란?」

「이 녀석이 자고 있는 나의 얼굴에 젖은 손수건을 씌워, 숨통을 끊으려고 한 것이다」

「다릅니다. 카부라기님이 건조해 인후를 손상해 감기에 걸리면 안 된다고 생각해, 가습해 드리자고 하는, 진심으로의 선의의 기분입니다. 카부라기님(모양) 입이 열어 오셨기 때문에」

입을 열어 자고 있었다고 지적된 카부라기는, 말에 막혔다.

「건조 대책 뿐이라면, 입가에만 손수건을 씌우면 좋았기 때문에는?」

「미안해요. 서투른 것으로…」

공교롭게도, 나의 손은 우 발굽 눈의 발굽것이기 때문에.

「어디까지나 길상원씨에게 악의는 없었다는 것이구나?」

재판관의 엔죠의 질문에, 「물론입니다」라고 대답한다.

엔죠는 웃는 얼굴을 없애지 않고 수긍하면,

「그렇지만 길상원씨는 그토록 마사야에 훑어졌는데, 마사야의 건강까지 걱정 해 준다니 상냥하다」

「아니오, 그런」

미소의 엔죠가 가만히 나를 응시한다. 그 시선에 나는 서서히 추적할 수 있다.

「한 번 더 (듣)묻지만, 어째서?」

나는 먼 눈을 해, 내리쏟아지는 햇볕을 올려보았다.

「태양이 눈부셨으니까…」

「기르티」

「유죄다」

아아, 뭐라는 부조리!

이방인이 아닌 나는 어떻게든 유죄를 면하려고, 연락해 가져와 받은 멜론을 두 사람에게 전달 했다.

「이것, 홋카이도 여행의 선물의 멜론입니다. 괜찮았으면 드셔 주세요」

두 사람은 고마워요 받았다. 멜론과 엔죠의 중재에 의해 이번 건은 불문이 되었다.

「길상원씨, 홋카이도에 가고 있던 것이야?」

「에에. 친구와 여름의 짧은 여행에 갔다온 것입니다」

사랑스러운 동물을 보거나 대자연의 공기를 가슴 가득 들이 마시거나 맛있는 것을 먹거나와 매우 즐거웠다.

역시 여행은 기질의 알려진 사이가 좋은 여자 친구와 가는 것이 제일이다.

영화나 소설로 자주 있는, 여행지에서의 멋진 로맨스 같은건 일절 없었지만, 나는 여자 친구에게는 풍족하다고 생각한다.

「친구는 저, 길상원이 언제나 함께 있는 멤버인가」

「에, 그렇습니다. 서난의 친구의, 카자미 세리카씨랑 이마무라 키쿠노씨들입니다. 아, 피보워누의 부유우코님도 함께 했어요」

카부라기가 나의 친구를 인식하고 있었다고는, 의외이다. 나의 인간 관계 같은거 흥미없다고 생각하고 있었다.

뭐, 그 만큼 내가 항상 학원에서 세리카짱들과 함께 있다는 것일까. 좌부군 가라사대, 일부의 학생으로부터 길상원레이카와 다섯 사람이 합주하는 음악과 듣고라고 있을 정도로이군. 생각하면, 세리카짱들과는 초등과로부터의 사이이니까, 10년 이상의 친구인 것이구나.

아직 본연의 나를 보여지지는 않지만, 그런데도 세리카짱들은 소중한 친구라고 생각하고 있다. 할 수 있으면 앞으로도 오래도록 사이좋게 지내 가고 싶다.

…다만 그런 세리카짱들이지만, 하나만 불만이라는지, 곤란한 점이 있다.

세리카짱들은 조금 너무 폐쇄적일 생각이 든다. 특히 남자에 대해서.

몇 번이나 말하지만 세리카짱들은 소중한 친구라고 생각하고 있고, 쭉 사이좋게 지내 가고 싶다고 생각하고 있지만, 여기만의 이야기, 공학에 다니고 있기에도 불구하고, 나에게 언제까지 지나도 연애의 찬스가 없는 것은, 그 아이들이 원인이 아닐까 하고….

이봐요, 남자친구가 없는 아이끼리굳어져 놀고 있으면, 만남이 없어서 남자친구도 할 수 없다는 이야기가 있고. 그 거 확실히 연애 외톨이 마을 그렇네요.

내가 연애 외톨이 마을의 촌장이라면, 세리카짱과 키쿠노짱은 연애 외톨이 촌부촌장이다.

나로서는 좀 더 다른 마을과 넓게 교류를 해 잘 되면 졸촌이라는 기대도 있는 것이지만, 엄격한 부촌장들은 그것을 옳다고 하지 않고, 탈촌자가 나오지 않는 님(모양) 서로를 서로 지키면서 쇄국 되지 않는 쇄촌을 억지로 있다.

만화씨에게 인터내셔널 스쿨에 남자 친구가 있는 것이 발각되었을 때, 세리카짱들은 미팅을 단정치못하다면 일제히 비판했다.

그 험악한 얼굴은….

그 때, 일순간이지만 생각해 버린 것이다. …이 녀석들 안 된다. 인기 있지 않는 오라가 너무 강한고….

핫! 안 된다! 친구에 대해서, 그런 것을 생각하다니! 나는 우정에 두터운 여자! 인기 있지 않는 친구라도 좋지 않은가. 만약의 경우가 되면 노후는 연애 외톨이 노인마을을 설립해, 공동 생활을 할 각오가 있다! 센베과자를 바득바득 베어물면서, 연애에 들뜨는 젊은이들의 서로 욕을 하는 노후 해피 라이프!

그 후, 경식을 섭취하려고 3명이 카페에 들렀다.

나는 샐러드만을 주문했지만, 드레싱의 칼로리의 높이에 눈을 지켰다.

「어떻게든 했어?」

「칼로리라는 것은, 소비하는 것은 그토록 고생하는데, 섭취할 때는 일순간이다와…」

여기에도 다이어트의 부조리가….

「그것보다, 길상원. 새우등이 되어 있겠어. 좀 더 반듯이 해라」

그렇게 하고 싶어도, 피로로 몸이 말하는 것을 (듣)묻지 않아요.

돌아갈 때, 「오늘 먹은 것을 모두 기록해 둬」라는 카부라기의 명령에 더욱 더 등이 둥글게 되면서, 두 사람으로 헤어진 돌아가는 길, 닫힌 은행의 앞(전)에 점괘가 쓰인 종이조각 겉껍데기 서 있었다.

그 앞을 통과하려고 하면, 점쟁이의 여성이 확 한 얼굴로 나를 불러 세웠다.

「거기의 당신, 노파의 영혼에 사로잡히고 있어요!」

다릅니다. 카부라기식 스파르타 트레이닝에 의한, 단순한 근육통입니다.

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294 카자미 세리카

서난학원을 동경한 제일 처음의 계기는, 서난에 다니는 근처의 누나가 입고 있는 제복이 매우 사랑스러웠기 때문이다라고 생각한다.

새하얘 세련된 디자인으로부터, 다른 학교의 제복에는 없는 특별한 분위기를 감지한 나는, 그것을 한눈에 마음에 들었다.

그리고 그 감정이 가는 대로 「그 누나의 양복, 사랑스럽다!」라고 마마에게 말하면, 「그 양복은 말야, 서난학원이라는 학교에 들어가면 입을 수 있는 제복인 것이야」라고 가르쳐 주었다.

「서난학원…」

서난학원이 어떤 학교인 것일지도 모르는데, 그 제복 입었고 말이야에 「나도 서난학원에 가고 싶다!」라고 말한 나에게, 마마와 파파는 매우 기쁨, 마마는 나를 동반해 서난생의 누나의 집에 이야기를 들으러 갔다.

누나의 집은 복수의 과를 표방하는 개업 의사로, 나의 집도 감기에 걸렸을 때나 예방 접종때 따위에 가족으로 종종 신세를 지고 있었기 때문에, 원장 부부와 누나는 웃는 얼굴로 환영해, 서난이나 수험의 일에 대해 다양하게 이야기를 해 주었다.

누나의 다니는 고등과나 그 아래의 중등과는, 내가 본 흰 블레이저 코트지만, 초등과는 감색 라고. 그것을 들으며 조금 기대가 빗나간 기분이 되었지만, 보여 받은 초등과의 팜플렛에 실려 있던 감색의 제복도 매우 귀엽고, 역시 서난에 가고 싶다고 재차 생각했다. 왜냐하면 교회에서 본 것이 있는 스테인드 글라스가 감째 난처할 수 있었던 교사의 사진도, 숲속의 성 것 같아서 매우 매우 멋졌던 것이야.

「세리카짱. 서난에게는, 피보워누라는 서난생 중(안)에서도 선택된 학생만이 넣는 조직이 있는거야」

「피보워누?」

「그래. 피보워누는 프랑스어로 모란의 꽃의 일이야. 피보워누의 상징은 꽃말이 왕자의 풍격의 모란이야. 그 꽃말에 어울리고, 서난에 군림하는 여러분인 것이야」

누나의 말은 당시 아이의 나에게는 어렵고, 모르는 곳도 있었지만, 누나의 말하는 피보워누의 이야기는, 나의 서난에의 동경을 더욱 더 높였다. 특별한 학교가운데의 특별한 사람들의 모임. 거기에는 반드시, 공주님이나 왕자님 같은 사람들이 여럿 있어, 나도 피보워누에 들어가면 공주님 같은 매일을 보낼 수 있을 것임에 틀림없으면, 꿈이 부풀어 올랐다.

원래, 초등학교 수험을 위해서(때문에) 수험용의 유아 교실에는 쭉 다니고 있었기 때문에, 지망하는 학교를 서난으로 하는 것만으로 기본은 그다지 변하지 없었다. 다만 서난수험용으로 그것까지보다 공부가 어렵고 대단히는 되었지만. 그런데도 그 제복을 입기 위해서(때문에), 노력했다.

마마로부터 올해는 특히 유력한 집의 아이들이 서난에 입학 예정이니까, 예년보다 경쟁률이 높이 되어 있으면 듣고라고 합격할 수 있을까 불안했지만, 매일 열심히 연습을 한 보람이 있어, 나는 동경의 서난학원 초등과에 입학할 수가 있었다.

…유감스럽지만 피보워누에 입회할 수 없었지만.

그런데도 동경의 제복에 소매를 통한 나는 기분이었다. 번쩍번쩍의 멋진 제복, 번쩍번쩍의 학교. 오늘부터 이 반짝반짝 빛나는 서난으로, 나는 멋진 매일을 보낸다…!

그리고 입학식이 끝나, 클래스 나누기로 들어간 교실에서, 나는 “특별한 사람들”이 어떤 존재인 것인지를, 그 눈으로 역력하게 알았다.

길상원레이카님─.

본 순간에 알았다. 이 아이, 우응. 이 (분)편은 나나 다른 아이들과는 전혀 다르다.

레이카 님(모양)은 내가 동경하고 있던 서난그 자체였다. 또렷하게로 한 눈동자와 핑크색의 뺨. 빙글빙글 깨끗이 컬 된 머리카락은, 확실히 그림책안의 공주님과 같음. 서난에는 정말로 공주님이 있었다!

길상원그룹의 따님으로 원화족의 혈통인 레이카 님(모양)은, 당연히 피보워누의 멤버였다. 이것이 피보워누다…! 그리고 이 여자의 아이는 피보워누의 공주님이다. 굉장하다! 굉장하다!

공주님의 옆에 있으면, 나도 공주님같이 될 수 있을지도!

나는 두근두근 긴장하면서, 과감히 레이카님에게 말을 걸어 보았다.

서양인형이 생긋 미소지었다.

피보워누의 멤버는 그 밖에도 여러명 오셨지만, 레이카님의 존재감은 그 중에서도 뽑아 나와 있었다.

우선은 그 재력. 나의 집도 비교적 유복했지만, 피보워누는 자리수가 달랐다. 그 피보워누 중(안)에서도 길상원가는 상위를 자랑하는 집이었다. 그리고 거기에 더해 돈으로는 손에 들어 오지 않는 혈통과 레이카님의 우리들과 동갑과는 생각되지 않는 침착한 언행과 우수함, 인형과 같은 얼굴 생김새는, 우리들 여자의 동경을 긁어 세워 동학년의 모든 학생에 외경과 공포의 생각을 안게 했다.

서난의 특권계급의 피보워누에 대해도, 한층 더 최상의 지위에 있는 레이카님. 세상이 세상이라면, 진짜의 공주님이었던 (분)편. 나는 그 레이카님의 제일 근처에 있는 것이 자랑스러웠다.

레이카님이, 완벽한 서난여자의 상징─!

그리고 남자에 있어서의 서난의 상징이, 카부라기 마사야님과 엔죠수개님이다.

처음으로 그들이 교사에 나타났을 때는, 그 나머지 갖추어진 용모에 여기저기로부터 노란 비명이 일어나, 자그만 소동이 되었다. 나도 물론 떠든 한사람이다. 근사하다―!

미목 수려, 두뇌 명석, 문무양도…. 그것들을 체현 하는 두 사람은, 당연히 피보워누의 멤버로, 상급생에게조차 경의를 표해지고 있었다.

과묵해 늠름한 카부라기님과 온화하고 영리한 엔죠님. 타입의 다른 두 사람이지만, 남자의 신봉자들을 따르게 해 걷는 님(모양)은, 왕자의 풍격 그 자체. 자연히(과) 사람에 머리를 늘어지게 하는 오라를 추방하고 있다.

그리고 정신이 들면 카부라기님에게는 황제라는 별칭봉 금지된다, 명실 공히 서난에 군림하는 존재가 되었다.

카부라기 님(모양)은 남자와는 허물없이 사이 좋게 여겨지고 있지만, 여자에 대해서는 특별히 접근하기 어려운 공기를 내고 있어, 우리들은 용무가 없는 한, 멀리서 포위에 그 모습을 볼 수밖에할 수 없다.

엔죠 님(모양)은 부드러운 분위기로 계(오)시므로, 카부라기님보다는 말을 걸기 쉽지만, 그런데도 일정 이상의 경계를 넘게 하지 않는 공기가 있다.

그 두 사람이 유일 대등하게 회화를 하는 동급생의 여학생이 레이카님!

특히 서난의 황제가 이름을 불러 스스로 말을 거는 동급의 여자는 레이카님만. 역시 레이카 님(모양)은 특별한 (분)편이에요!

우리들이 흥분 기색으로 레이카님에게 그 일을 지적하면, 피보워누멘바의 여학생과는 카부라기 님(모양)은 보통으로 회화를 하고 있어요와 가볍게 받아 넘겨져 버렸지만, 실제로 그러한 장면을 우리들이 목격하는 것은 거의 없기에 진위는 모른다. 사실로서 있는 것은, 카부라기님이 레이카님에게는 자주적으로 친한 듯이 회화를 하신다는 일만이니까.

카부라기님과 엔죠 님(모양) 그리고 우리들이 레이카님이, 서난의 훌륭한 상징이다─!

…그런 레이카님에게 의심을 가진 것은, 언제의 일이었을 것이다.

처음은, 어…? 그렇다는 작은 작은 의심의 돌이었다.

그 저것? 어? 그렇다는 작은 돌이 몇 개의 파문을 나의 마음에 넓혔다.

완벽해 하자가 없는 특별한 사람. 그렇게 특별한 사람이, 나라의 사슴에 습격당하고 있다!

와, 완벽한 사람에 비둘기의 대변이 떨어져…?! 운이 너무 나쁘지 않아?

단차를 눈치채지 못하고 휘청거린다(시, 실수?). 엘레베이터에 끼인다(엣, 멍하니?). 노트의 구석에 정체의 모르는 낙서를 하고 있다(엣, 설마 이것 조금 전 수업으로 나온 말의 그림?). 교과서를 취하러 갔는데 로커에 가기까지 무엇을 취하러 갔는지 잊어 맨손으로 돌아온다(엣, 이 나이에 건망증?) 등등….

그렇게 차례차례로 레이카님의 작은 결점을 발견하는 것이 많아졌다. 다행히 다른 학생들은 눈치채지 않았다. 서로 분명히 확인 하고 있지는 않지만, 키쿠노씨랑 다치게 하고씨들은 눈치채고 있을지도 모른다. 그렇지만 그것을 아무도 입에는 내지 않는다. 말하면 이루어 무너뜨려 목표에 다양하게 무너져 버릴 생각이 들기 때문에!

하지만 그러나! 무심코 미스가 많든지, 사슴에 1명만 집중 공격받든지, 비둘기의 대변을 떨어뜨려지든지, 레이카 님(모양)은 우리들 최대 파벌의 리더로 서난여자의 상징이다. 이제 와서 다른 학생들에게 빨려질 수는 없다. 특히 호시탐탐 하극상을 노리고 있는 만화일파에 이용하는 틈을 보여서는 안 된다. 레이카님이 완벽하지 않다면, 우리들이 보충하면 된다!

레이카 모양(님)을 중심으로서 우리들의 단결력은 강해졌다.

레이카 님(모양)은 가끔, 혼자서 어디엔가 갈 수 있어 모습이 안보이게 된다. 그것을 찾는 것은 우리들 측근의 역할이다.

「개 꾸벅꾸벅~, 흥흥흥~」

인기가 없는 계단의 저쪽에서, 희미하게 묘한 노랫소리가 들려 왔다. 귀동냥이 있는 소리였다….

레이카님이 이상한 콧노래를 노래하고 있다. 개 꾸벅꾸벅~는 설마 자작의 배고픔 노래?! (괴, 괴짜?) 어째서 이런 곳에서!

혹시 본인은 부지불식간에 무의식 안에 흥얼거려 버리고 있을 가능성이 있다. 그렇지만 이것을 나 이외의 인간이 (들)물으면…!

나는 조금 복도를 퇴보하고 나서, 일부러 큰 발소리를 미치게 했다. 그 순간, 콧노래가 딱 그쳤다.

나는 퇴보한 복도로부터, 「레이카님~」라고 불렀다.

「무슨 일이야, 세리카씨」

계단으로부터 레이카님이 우아한 발걸음으로 나타났다.

「뭐, 레이카님. 이쪽에 오신 것입니까. 점심 시간도 꽤 지나고 있고, 런치로 하지 않습니까?」

「에에, 미안해요. 창으로부터 경치를 바라보고 있으면 생각외 시간이 지나 버리고 있던 것 같구나」

「그렇습니까. 그럼 식당에 갈까요」

「그렇구나. 배가 비었어요」

그렇겠지요.

이렇게 한 무심코 레이카님에게 위기감을 기억한 나는, 레이카님의 카리스마성을 유지하기 위해서(때문에), 키쿠노씨 일행과 힘을 합해, 그늘에 양지에 행동했다.

양지에서는 레이카님의 작은 결점을 주위에 눈치채지지 않게 보충하면서도 권위로 누르고 방패가 되어, 그늘에서는 레이카님에게 장난친 별명을 붙인 어리석은 자들이나 무례한 놈들을 호출해 장래의 압박 면접의 예행 연습을 해 올렸다. 

이러한 우리들의 헌신적인 활동에 의해, 레이카님의 위광은 교사의 구석구석에까지 널리 퍼졌다.

그런 즐겁게도 바쁜 학원생활을 매일을 보내온 우리들은 고교 3 학년이 되어, 맞이한 수학 여행의 런던에서 나는 레이카님과 동실[同室]이 되었다.

피카 델리 서커스로 뮤지컬을 본 밤, 목욕을 마쳐, 그대로 욕실의 문을 열면, 룰루랄라해 노래해 춤추는 레이카님의 모습이 있었다.

큰일났다. 방의 모습을 확인하고 나서 문을 열면 좋았다….

후회했을 때에는 벌써 늦고, 나의 기색으로 되돌아 본 레이카님과 시선이 마주쳤다.

「……」

「……」

어떻게 하는, 나! 이대로는 레이카님에게 창피를 주어 버린다…! 능숙했습니다라고 칭찬하고 뜯는지, 그렇지 않으면….

에에잇, 레이카님의 측근을 자부한다면, 이 정도의 각오가 없어서 어떻게 해! 여행의 수치는 써 버려라!

「크리스티누!」

내가 자신의 안의 다양한 것을 이국의 땅에 두드려 버려, 크게∞를 그리는 동작으로 손을 뻗치면, 레이카 님(모양)은얼굴을 빛냈다.

그렇게 나를 상대에 수십 분의 오페라의 유령의 하이라이트를 연기하고 자른 레이카 님(모양)은 그대로 대만족으로 잠에 들었다. 욕실에 들어가는 전보다도 지친 나도 뒤로 이어 잘 준비를 갖추었다.

그리고 그 밤─.

피~, 피~….

어둠에 영향을 주는 기분 나쁜 피리의 소리. 악마래라고 피리를 분다.

원, 괴기 현상인가?! 극장의 지하에 사는 괴인의 유혹인가?!

아니오, 레이카님의 콧노래입니다.

나는 말없이 일어나면, 포우치로부터 꺼낸 귀마개를 끼워, 머리로부터 시트를 감쌌다.

파리에서는 레이카 님(모양)은 남성에게로의 선물 선택에 고민해 오셨다.

「매우 센스의 좋은 (분)편이니까, 무엇을 주면 기뻐해 받을 수 있는 것인가…」

곤란하군요 와 우리들도 함께 생각하고 있으면, 레이카 님(모양)은 우리들에게 신경을 써 자신을 둬, 다른 가게를 보고 와도 좋다고 말했다. 설마 레이카 모양(님)을 혼자에게 따위 할 수 없다! 그러자 거기에 엔죠님이 나타났다. 그렇구나, 엔죠님이 선택해 주면 좋은 것이에요!

우리들은 빠짐없이 엔죠님에게 부탁해, 그것을 엔죠 님(모양)은 기분 좋게 승낙해 주었다. 그리고 레이카님과 엔죠 모양(님)을 단 둘이서 해 드리기 위해서(때문에), 우리들은 눈치있게 처신해 별행동을 취하기로 했다. 노력해, 레이카님!

「절대로 엔죠 님(모양)은 레이카 모양(님)을 특별히 생각하고 있어요」

「나도 그렇게 생각해요, 세리카씨」

왜냐하면 엔죠님의 레이카 모양(님)을 보는 눈이 상냥한 것!

겉(표)에 나와, 엔죠님과 레이카님의 이야기로 한창 오르면서, 쇼핑을 할까, 카페에 갈까하고 상담하고 있으면, 뒤를 우연히 지나간 서난의 남자 그룹에 「오─」라고 말을 걸어졌다.

「이런 곳에서 우뚝서, 무엇을 하고 있어있는 것이야」

「쇼핑인가, 먼저 카페에 갈까로 서로 이야기하고 있던 곳. 그쪽은?」

「우리들은 지금부터 거기의 소르베를 먹으러 가는 도중」

지시해진 방향에는, 과연 소르베를 내건 가게가 있다.

「파리의 소르베도 맛있을 것 같아요」

「응」

소르베라는 새로운 선택지에, 우리들이 마음이 끌리고 있으면, 「그렇다면 함께 갈까?」라고 권해졌다.

「아라, 그것은 당연 대접한다는 일이군요?」

「어쩔 수 없구나」

「후흥. 어쩔 수 없기에, 대접시켜 주어요」

우리들이 고압적인 자세에 턱을 올려 웃으면, 「한턱 내지는 측이 어째서 그렇게 태도가 커」라고 그들은 불평하면서도, 같이 가 가게에 향했다.

소르베의 가게에는 여러가지 플래이버의 소르베가 진열되고 있었다. 어느 것으로 할까나. 여러가지 있어 눈움직임 해 버린다. 응, 카시스로 하자.

그대로 가까이의 벤치에 안정감, 모두가 소르베를 즐긴다.

「매우 쥬시하고 맛있어요!」

「저기! 프루츠의 플래이버로 해 정답이었어요」

「권해 준 우리들에게 감사해라」

「무엇을 잘난듯 하게」

건방진 입을 (들)물은 남자에게는, 키쿠노씨가 제재로서 소르베를 스푼에 수북함으로 슬쩍했다. 자신의 분의 소르베를 가로채진 남자~와 비명을 올렸다. 

키쿠노씨 가로채는 양에 용서가 없어요. 불쌍한 것으로, 모두가 자신의 분의 소르베를 조금씩 나누어 올렸다. 

「그런데 오늘은 보스의 모습이 없지만, 드물고 함께가 아닌 것인가?」

「보스는 뭐야. 레이카님이라고 말하세요!」

「레이카님에게 실례인!」

우리들이 화내도, 실실 웃고 별로 신경쓰는 모습이 없다.

「조금 긴장감이 없는 것이지 않아, 너희」

「왜냐하면 말야─. 서난의 잘 수 있는 사자는, 최근 자고 있을 뿐은 듣고라고 있을거니까~」

「~」

뭐라구요!

큰 일이구나. 레이카님이 경시해지고 있다!

듣고라고 보면 최근에는, 만화일파와도 소규모 전투 정도로 큰 충돌도 없었으니까, 레이카 모양(님)을 무서워하고 존경하는 기분이 엷어져 방심이 생기고 있는지도 모른다. 그 좌부행성이 좋은 예다. 저 녀석은 한 번 빈틈없이 닫지 않으면 안 된다.

아아! 그렇지만 레이카님이 경시된다 따위 있어서는 안 되는 것이다. 레이카님이 서난여자의 정점이라는 일을, 재차 알리게 하지 않으면…!

결의를 새롭게 한 우리들과 합류한 레이카 님(모양)은, 고민하고 있던 선물 선택도 엔죠님에게 진단이라고라고 받아, 좋은 쇼핑을 할 수 있던 것 같다.

레이카 님(모양)은 선물의 상자의 갖가지를 이모저모 하면서 기쁜듯이 하고 있었다.

수학 여행의 마지막 날의 밤은, 레이카님의 방에 모여 모두가 팩을 하거나 해 수다를 하거나 해 즐거운 것이다.

그러자, 돌연 레이카님이 「흰색호가 없다!」라고 떠들기 시작했다. 흰, 흰색호…?

아무래도 행운의 흰 털인것 같다. 흰, 흰 털은 백발…? 레이카 님(모양) 백발이 있는 거야?

레이카님이 너무나 당황하고 있으므로, 우선 밤도 깊어졌고 재워 버리라고, 전원이 레이카 모양(님)을 침대에 밀어넣어, 억지로 재웠다. 후웃….

잘못해도 상대를 하는 것이 귀찮다고 생각한 것으로는 단정하지 않았다.

「슬슬 우리들도 자?」

「그렇구나」

「그렇지만 흰색호는 결국 뭐야 일까」

「뭐든지 얼굴에 나 있던 것 같아요」

「흥」

얼굴의 털이군요…. 나는 무슨 기분없이 레이카님의 잠자는 얼굴을 들여다 봤다. 긴 속눈썹이 부럽다. 돌아누은 반동으로, 언제나 앞머리로 숨어 있는 레이카님의 이마가 공공연하게 되어 있었다.

「응…?」

레이카님의 얼굴에, 뭔가가 부족하다.

「무슨 일이야, 세리카씨」

「레이카님의 얼굴에 뭔가가 부족하다…」

「뭔가는…」

전원이 레이카님의 잠자는 얼굴을 들여다 봐, 전원이 그것을 발견했다. 경악!

「레, 레이카님의 눈썹이…」

「미님이, 반 빠지고 계신다…!」

아비규환! 광란성난 파도!

큰 일이다! 레이카님의 눈썹이 벗겨지고 있다!

「아니오, 잘 봐. 없다고 생각되는 부분이 얇은 것뿐. 희미하게 솜털을 닮은 눈썹이 있어요」

재빨리 회복해 냉정하게 관찰하고 있던 키쿠노씨가 지적한다. 사실이예요. 좋았다…. 그렇지만 팍 보고는 아닌 것과 같음. 레이카 님(모양) 평상시는 눈썹 펜슬로 써 더하고 있던 거네.

그러나 섣불리 갖추어진 얼굴인 만큼, 눈썹이 반 없으면 더러워져 팽개칠 수 있었던 인형을 보고 있는 것 같은, 뭐라고도 서글픈 기분으로 만들 수 있다….

「그렇다! 나, 속눈썹용의 육모미용액을 가지고 있어요!」

「그것이예요! 류녕씨, 빨리 그것을 레이카님의 눈썹님이!」

류녕씨, 대단하다!

나 이외의 아이들도 비슷한 안타까운 기분이었는가, 류녕씨의 말에 전원이 달려들어, 우리들은 자고 있는 레이카님의 눈썹에, 육모액을 살그머니 발라 올렸다. 

「충분히! 충분히 째에 말이야!」

「알고 있어요」

나고 와. 나고 와. 레이카님의 눈썹, 금방 나고 와.

그러나 위화감과 자극을 느꼈는지, 레이카 님(모양)은 우우와 작게 신음소리를 내면서, 육모액을 바른 눈썹을 쓱쓱 비비어 버렸다.

그 순간,

「아…!」

빠졌다.

귀중한 눈썹이 2개나….

이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다. 우리들에게는 더 이상 어떤 것도 할 수 없다…. 우리들은 레이카님의 눈썹 대머리의 앞에서는 무력하다.

패배 선언을 한 우리들은 뒷발로 레이카님의 침대에서 멀어지면, 오늘 밤의 사건을 어둠에 매장했다.

우리들은 아무것도 보지 않았다. 아무것도 모른다.

다음날의 아침, 레이카님의 눈썹은 예쁘게 갖추어지고 있었다. 응, 어젯밤은 꿈이었던 것이다.

그 날부터, 우리들에게는 레이카님의 눈썹을 바람이나 땀으로부터 은밀하게 지켜보는 임무도 증가했다.

그렇지만, 어찌어찌해서초등과로부터 쭉 레이카님과 함께 있는 것도, 그 인품에 호감을 가지고 있기 때문이라는 것이, 제일 크네요.

예를 들면, 이동 교실이나 방과후의 나가고 등, 집단에서 행동한다 때에 중심에 있는 레이카 님(모양)은 반드시 되돌아 보고 제일 뒤로 있는 아이를 기다린다.

몸이 불편한 아이에게 최초로 눈치채 주는 것은, 언제나 레이카님이다.

나는 평상시는 강한 언동과 태도로 기가 센이라고 생각되고 있지만, 자신이 주목받는 일이 되면 무기력이 되어 버릴 때가 있다. 앞(전)에 수업중에 상태가 좋지 않아져, 그렇지만 손을 들어 양호실에 가고 싶다고 말하지 못하고 참고 있었을 때, 레이카님이 눈치채 대신에 선생님에게 말해 주었던 적이 있었다. 게다가 양호실까지 시중들어 줘. 작은 일이지만, 고맙게 기뻤다.

서난의 여자의 안에서 제일의 권력을 가지고 있는데, 실은 조금 빠져 있어 변해, 가까이에 있는 우리들은 하늘하늘 될 수 있는 일도 많지만, 즐거운 그런 웃는 얼굴을 보면 어쩔 수 없다와 지지해 주고 싶어지는 사람이 레이카님이다.

이대로 대학에 가도 쭉 사이좋게 지내 가고 싶구나.

그런 과거에 생각을 달리고 있으면, 아, 키쿠노씨로부터 메일이다.

「으음, 뭐뭐…. “…이지만, 모두가 바베큐를 하자고 하고 있지만”는, 동서 고등학교의 시마모토군들과의 바베큐의 권유인가. “양해[了解]입·니·다”답신와」

낮의 바베큐가 되면, 썬탠 대책을 하지 않으면. 자외선 차단제와 제충 스프레이는 지참 하도록 하며, 모자도 있네요. 일전에는 시마모토군에게 모자를 빌려 버렸기 때문에, 이번은 스스로 준비하지 않으면. 빌려 준 본인에게 캡이 어울리지 않는다고 말해져 버렸고!

다치게 하고씨가 사랑스러운 모자를 가지고 있었기 때문에, 상담해 볼까.

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카부라기의 귀신의 스파르타 지도를 받고 너덜너덜에 지쳐 진흙과 같이 잔 밤, 축시 3경을 지난 한밤 중에 비몽사몽으로 돌아누워, 발길을 뻗친 순간, 장딴지에 빈이라는 격통이 달렸다─!

아픈 아픈 아픈 아픈 아프닷! 다리가 쥐가 났다!

지나친 통증에 튀어 일어난 나는, 장딴지를 양손으로 누르면서, 침대 위에서 뒹굴뒹굴 몸부림쳐 뒹굴었다. 있고″-다─있고″-!!

장딴지의 근육이 당겨 잘게 뜯어질 것 같은 아픔이 나를 덮친다. 지나친 통증에 숨을 쉴 수 없는. 전신의 모공이 열려, 식은 땀이 나왔다. 나는 이를 악물면서, 필사적으로 쥐가 난 다리를 손으로 비빈다. 인간의 손바닥으로부터는 치유의 힘이 나오고 있으면 들은 적이 있기에!

아픈 아픈 아프다…! 신님 부처님, 부디 도와. 선조님, 올해도 반드시 성묘하러 갈테니까! 아버님, 어머님, 오라버니, 아파!!

…그리고 어느 정도의 시간이 지났는지, 나에게 있어서는 영원히도 가까운 괴로움으로부터 겨우 해방되었을 때에는, 반 영혼이 빠져 가고 있었다.

아직 아픔의 여운이 남는 장딴지를 살그머니 문지르면서, 나는 눈물을 닦았다.

이것, 절대로 무리한 운동을 한 탓이다…. 우는 얼굴에 벌이야.

나는 조용히 머리맡의 휴대폰을 손에 들면, 비상식적인 시간대 따위 무시를 해, 카부라기에 “이제 막, 다리가 쥐가 나 죽음의 괴로움을 맛보았습니다”라고 메일을 했다. 당신의 엉뚱한 지도를 반성해라.

아~, 아직 어딘지 모르게 지릿지릿 한다. 다리가 쥐가 난 뒤는 어떻게 하면 좋은 걸까나. 차게 해? 따뜻하게 해? 흠칫흠칫 다리를 움직임 해 본 곳, 특히 근육이 단열하고 있거나 걸을 수 없기도 하고라는 이상은 보여지지 않지만…. 내일도 빠르고, 또 다리가 쥐가 나면 무섭지만 자는 편이 좋지요. 그렇지 않아도 피곤했는데 지금 것으로 더욱 더 지쳤고.

그러자 휴대폰으로부터 메일의 착신음이 울었다. …카부라기, 일어났는가. 그렇지 않으면 처음부터 일어나고 있었는지? 뭐, 좋다. 내가 한밤 중에 다리가 쥐가 나도가 나무 괴로워하고 있는데, 그 원인을 만든 카부라기가 따끈따끈 단잠 하고 있다니 용서되는 것은 아니다.

한밤 중의 신착 메일을 연다.

“운동 전후의 꼼꼼한 스트레칭과 마사지를 게을리하지 마”

…에, 이것 뿐?

카부라기째! 누구의 탓으로 이런 꼴을 당했다고 생각하고 있다. 조금은 돌봐라! 자책하는 마음에 몰아져라!

“다리가 쥐가 나 적지 않이 데미지가 남아 있으므로, 내일은 1일 안정일로 합니다. 헬스장(짐) 에는 가지 않습니다”송신!

나는 전원을 끈 휴대폰을 침대의 발밑에 내던지면, 손상된 장딴지를 신경쓰면서, 침대에 가로놓였다.

─꿈 속에서 나는, 자는 카부라기의 머리맡에 안정감, 이마에 똑, 똑물을 1물방울 씩 떨어뜨리고 있었다. 똑, 똑. 똑, 똑….

시달리는 카부라기. 생긋 웃는 나. 그렇게 꿈을 꾸었습니다.

이것은 결코 고문은 아니고, 인도의 위안방법 시로다라입니다.

「안녕하세요」

「안녕…. 길상원씨, 뭔가 여위어 있지만 괜찮아?」

벌써 학원의 교실에 와 있던 매화 젊은 군주들에게 인사를 하면, 되돌아 본 매화 젊은 군주들에게 걱정되었다. 응, 스스로도 이 수시간의 사이에 2, 3살 늙어빠진 것 같다….

그때 부터 한 번 더 잠 고쳐 아침에 일어 나면, 전신의 근육통이 한층 더 심해지고 있었다. 특히 내리막의 단차가 힘들다. 한 걸음다리를 내리는 것만으로, 근육이나 뼈가 삐걱삐걱 아프다. 게다가 쥐가 난 다리는 아직도 근육의 안쪽으로 얼얼로 한 아픔이 조금 남아 있는 느낌도 든다.

오늘은 하기 강습이고, 조금이라도 근육통을 완화시키지 않으면. 팔도 움직임 요란하게 울어댈 수 있는으로 아프고, 이래서야 노트도 만족에 잡히지 않으면, 느릿하게 침대에서 나온 나는 근육 피로에 효과가 있는 습포 스프레이를 다리를 중심으로서 전신에 걸쳤다. 재력에 말을 하게 한 1회에 1개 전부 다 사용할 생각으로 경기 자주(잘) 마구 자주(잘) 걸쳤다. 어깨결림도 있기에, 어깨도 정성스럽게 걸쳐 두자. 이것으로 조금은 편해지면 좋지만, 이라고….

그러자 순식간에 안에 으스스 추워져 갔다. 어? 어?

에어콘의 바람이 맞으면, 전신이 오슬오슬해서 춥다. 자꾸자꾸, 자꾸자꾸 추워진다. 조금 양을 너무 걸쳐 버렸던가. 춥다. 이것은 안 된다. 샤워를 해 습포약을 조금 씻어 없애자.

「아아아아앗!」

─결론, 습포의 직후에 샤워나 뜨거운 욕실에 들어가서는 안 된다….

라고 아무튼 그런 일이 아침부터 있었으므로, 어제부터 남는 피로도 맞댐 오전중에도 불구하고 지적 대로 나는 벌써 녹초가되고 있었다.

「어제 조금 운동을 하면, 한밤중에 다리가 쥐가 나 버렸습니다라고…」

나는 근육통으로 할 수 있을 뿐(만큼) 영향을 주지 않게, 천천히 석에 안정감이면서 허약하게 미소지었다.

「에~, 족련의?! 괜찮아?」

「에에. 너무 아파서 죽을까하고 생각했습니다」

「그렇다. 큰 일이었지」

「길상원씨가 빨리 건강하게 되도록(듯이)」라고, 매화 젊은 군주가 베아트리체의 신작 포스트─카드를 주었다. 개전용 유카타는 있다…. 병아대가 사랑스럽네요.

오늘도 개와 말록군의 귀에는, 실버의 육구[肉球] 피어스(귀걸이)가 빛나고 있다.

「오랜만에 왔다고 생각하면 지쳐있다로부터, 틀림없이 수험 공부나 따르고라고 생각하면, 운동 피로야?」

(와)과 모리야마씨가 (들)물었으므로, 「에에. 어제 헬스장(짐) 로 운동을 해서…」라고 대답하면 「그래서 그렇게 되어 버리는 거야?!」라고 놀라졌다.

카부라기식 다이어트를 받으면, 이렇게 되어 버립니다.

「다리가 쥐가 났을 때는, 발가락을 갑 쪽에 끌어들이면 좋은 것 같아」 「아, 그것 나도 들은 적 있다」라는 매약운들의 다리가 쥐가 났을 때의 대처법의 이야기를 흥흥 (들)물으면서, 「그렇다」라고 나는 옆의 봉투를 책상의 위에 두었다.

「쉬고 있는 동안에 친구와 홋카이도에 여행하러 갔다온 것이지만, 이것도 해 좋았으면 아무쪼록」

그렇게 말해 나는 홋카이도 선물의 옥수수 초콜렛을 모두에게 나눠주었다.

「와아, 고마워요!」

「뭐, 초콜렛? 맛있을 것 같다」

「오늘은 뭔가 쓸데없이 큰 짐이라고 생각하고 있던 것이야. 고마워요 길상원씨」

「우후후. 수많은 옥수수 초콜렛 중(안)에서도, 내가 제일 맛있다고 생각하는 가게의 과자이기 때문에, 꼭 먹어 봐」

각 메이커를 먹고 비교해 엄선한 초콜렛이다. 키타자와군들은 조속히 상자를 열어, 「맛있엇!」라고 먹고 있다.

「길상원씨가 가져오는 음식은 모두 맛있기에 즐거움」

「응. 길상원씨는 맛있는 과자를 잘 알고 있네요~」

「에, 그런가?」

모리야마씨와 사카키씨의 칭찬에 기분을 좋게 한 나는,

「실은 나의 제일의 추천의 홋카이도의 과자는, 과육이 가득이라고 들어가 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 신선한 유우바리 멜론 젤리인 것이지만, 괜찮다면 이번에 가져올까요?」

「엣, 좋은거야?」

「유우바리 멜론 젤리 먹고 싶다!」

훗훗훗. 겨우 젤리와 경시하는 것 없을지어다. 그 유우바리 멜론 젤리는 뚜껑을 열면 달콤한 유우바리 멜론의 향기가 흘러넘쳐, 스푼을 찌른 감촉도 젤리라는 것보다, 이미 멜론 그 자체다.

사실은 오늘의 점심의 디저트에 인원수분을 가져올까하고도 생각했지만, 학원에 냉장고가 없기에 단념한 것 그렇네요. 적당히 차게 해 먹지 않으면, 그 맛이 반감해 버려 아깝다로부터. 그렇지만 여기까지기대되면, 쿨러 박스에 넣고서라도 가져 오지 않으면.

「이것은 자신감을 가져 추천 하므로, 꼭 즐거움으로 하고 있어 주세요」

내가 빙그레 웃으면, 키타자와군으로부터 「욧! 미식의 여왕」이라고 구령이 걸렸다.

「그렇지만 이 시기에 친구와 여행하러 간다고, 과연 부속고는 여유가 있네요~」

옥수수 초콜렛을 지금 먹을까 가지고 돌아갈까 헤매는 모리야마씨가 말했다. 역시 그런 것일까…. 보통 수험생은 이 시기에 태평하게 친구와 여행 따위에 가지 않는 것 같다.

「여행 같은거 사치스러운 일은 말하지 않기 때문에, 가끔씩은 숨돌리기 하자구」

키타자와군이 제안했다.

「예를 들어?」

「사실은 여름이고 바다라든지 풀이라든지에 가고 싶은 곳이지만, 곧바로는 무리이기 때문에 우선 오늘의 오는 길에 불꽃놀이 하지 않아?」

불꽃놀이?! 우와앗, 하고 싶다!

다른 아이들도 「좋다―!」라고 찬성해 한창 올랐다.

「근처에서 불꽃놀이가 생기는 장소는 있었던가」

「조금 전철로 이동하지만, 불꽃놀이가능의 공원이 있어」

「좋아! 그러면 오는 길에 불꽃놀이를 하자!」

친구와 불꽃놀이! 이거야, 더·충실한 여름방학의 생활 방법 그렇네요. 즐거움 지나다!

나는 들뜬 기분인 채, 선물의 과자의 상자를 하나 가져, 전열의 멀어진 자리에 앉는 다른 한명의 친구의 슬하로 갔다.

「안녕히, 다원군」

뒤로부터 살그머니 말을 걸면, 다원군은 문자 그대로 뛰어 올랐다.

나, 레이카씨. 지금 당신의 뒤로 있어.

「홋카이도 여행의 선물 입니다만, 괜찮으시면 아무쪼록」

심장을 근처를 누르고 신음하면서 얕게 숨을 쉬는 다원군에게, 나는 과자를 내몄다.

「에…」

다원군은 반사적으로 몸을 당겼다. 뭐야, 그 경련이 일어난 얼굴은.

「사양 하시지 말고? 자, 아무쪼록」

「아니, 그렇지만…」

「그렇지 않으면 나의 선물을 받을 수 없으면?」

내가 눈을 가늘게 하면,

「당치도 않습니다! 고맙게, 받겠습니다…」

다원군은 졸업 증서를 받을 때같이 양손으로 공손하게 과자의 상자를 바치고 가져, 엎드리도록(듯이) 받았다. 겨우 선물의 과자로 과장인….

「홋카이도에 가고 있던 것이군요…」

「그래. 내가 없는 동안에 뭔가 있었어?」

「아니오. 매우 평화로운 매일이었습니다…」

「아라 그래」

다원군의 근처의 자리가 비어 있었으므로 앉으면, 다원군의 눈썹이 명백하게 내렸다.

힐끗 책상 위를 보면, 넓혀 있던 것은 학원의 텍스트는 아니고, 서난학원과 인자된 프린트였다. 이것은 서난의 보강으로 사용되는 프린트 그렇네요.

「다원군은, 서난의 보강에도 성실하게 얼굴을 내밀고 있는 거야?」

「아니오, 나는 학원의 하기 강습을 우선하고 있으므로, 아무래도 나오는 것이 좋은 보강만 받으러 가고 있습니다」

나와 같은가.

「그렇지만 서난의 보강의 내용은, 가끔 이렇게 (해) 친구에게 가르쳐 받고 있습니다…」

다원군은 서난의 보강을 메인으로 하고 있는 친구에게 보강 내용을 가르쳐 받아, 대신에 여기의 텍스트나 수업 내용을 가르치고 있는 것 같다. 공부 이외에도 외부생끼리로 다양하게 정보 교환도 하고 있는 것 같다.

에 ~와 내가 감탄 하면,

「입장이 약한 사람에게 있어 정보는 무엇보다 큰 일이기 때문에」

과연은 귀의 다원이다.

「덧붙여서 어떤 정보를 교환하고 있는 거야?」

「그것은…주로 서난으로 살아가는데 있어서, 가까워져서는 안 되는 위험 구역이나 위험인물 따위…」

「아아, 서난의 숲이라든지 헤매는 학생도 있는 것 같습니다인 거네요」

「그렇네요…」

「그래서, 위험인물은?」

「에, 아니, 아, 누구였는지…. 특정의 인물이 아니고, 집단이라는지, 으음, 저…」

다원군이 덜컹덜컹떨리기 시작했으므로, 더 이상은 추궁하지 않고 두어 준다. 어딘지 모르게 예상이 쇠뜨기….

「즉 외부생은 외부생들로 단결해 서로 돕고 있다는거네」

「네…」

그런가. 사이 좋은 (일)것은 아름다운 재.

「그런데도 외부생끼리중에서도 술책이나 속셈 떠보기 따위도 있습니다만…」

「에, 그래?」

「그것은 아무튼, 수험은 전원이 라이벌이기 때문에…」

「후응」

친구라도 수험에 관해서는 손바닥은 모두 밝히지 않다는 것인가. 뭐라고도 살기 힘들다고 할까…. 그렇지만 생각해 보면 나도, 겉(표)에서는 공부 같은거 하고 있지 않다의라는 얼굴을 해, 뒤에서는 매회 필사적으로 시험 공부를 하고 있기에, 사람은 말할 수 없는가.

「모두 수험에 필사적이기 때문에…. 자기보다도 우수한 학생을 시기하기도 있고…」

「헤에…」

혼자 짐작이 가는 인물이 있었다.

「예를 들어 타카미치씨라든지?」

항상 테스트로 상위에 들어가 있는 새잎짱은, 그것으로 부러워해지고 있는 것을 나도 알고 있다.

「그렇네요…. 타카미치씨는 특별우대생범위에 진 무리로부터 상당 적대시되고 있네요. 수험에 관해서도 타카미치씨는 성적 뿐이 아니고, 학생회 임원의 경력이 내신에 가미된다는 것으로 더욱 더…」

「내신?! 그런 것까지 생각하고 있어」

「그렇다면, 추천을 취하려면 내신은 중요하기 때문에. 내신점을 갖고 싶어서 학생회들이를 목표로 하고 있던 녀석으로부터는, 능숙하게 하고 자빠져와 미워해지거나…」

「헤엣!」

나는 솔직하게 놀랐다.

「서난의 학생회 같은거 피보워누와의 대립이나 교섭으로, 정신적으로 으득으득 깎아져 노고가 많다고 생각하는데」

「그것은 나의 입으로부터는 아무것도 말할 수 없습니다!」

자신이라도 생각하고 있는 주제에~. 조금 전의 위험인물은 피보워누의 일이지요?

「그래서, 구체적으로 타카미치씨에게 짖궂음을 하고 있는 외부생은 누구야?」

「그것은…」

동료를 파는 것을 주저 하는 다원군의 어깨에 손을 둬, 「나쁘게는 하지 않으니까」라고 속삭인다.

「괜찮아. 나는 이렇게 보여, 서난에서는 적당히력이 있는거야?」

「알고 있습니다…」

고민하는 다원군. 어쩔 수 없다. 나도 정보를 제공하자.

「피보워누라는 회는 고등과까지로, 대학에는 피보워누는 정식으로는 없는거야. 이봐요, 학생의 수도 많아져 학부도 각지에 점재하고 있고, 대학생으로도 되면 집의 상황 따위로 바빠지므로, 전원이 방과후에 1개소에 모인다고 했던 것(적)이 어려우니까」

「에, 네, 네…」

「그렇지만 말야, 피보워누라는 회는 없어도, 피보워누의 OB, OG에 의한 은연인 세력이라는 것은 존재하는거야」

「에…」

다원군은 눈에 보여 새파래졌다.

「그거야 영향력은 남아 있어요. 그 때문에 초등과입학으로부터 고등과를 졸업할 때까지 교류 하고 있으니까. 그 단결력은 외부생에 비할바가 아니라고 생각해요?」

나는 자애에 흘러넘치는 미소를 띄워, 다원군에게 말을 걸었다.

「그렇지만 괜찮아. 나와 다원군은 친구가 아니다. 나는 이렇게 보여, 피보워누에서는 적당히력이 있는거야?」

「알고 있습니다…」

체념한 얼굴로 다원군은 「이것은 언뜻 들은 이야기입니다만…」라고 몇명인가의 이름을 올렸다. 흥….

점심시간에 런치를 다 먹으면, 카부라기로부터 메일이 도착해 있었다. 아침 식사와 점심식사의 메뉴를 보고하라고의 재촉이었다. 나는 디저트에 산 편의점 푸딩을 제외한 메뉴를 보냈다. 완전히, 귀찮다….

그렇지만, 카부라기의 메일에 조금 신경이 쓰인다 문장이 있었다.

“오늘 아침은 꿈자리가 나빠서 상태가 나쁘다. 6조미야스도코로(후궁)이 머리맡에 앉아 있던 꿈이다”

뭐, 무섭다. 카부라기의 일이니까, 여기저기로부터 원한을 많이 사고 있을 것이다. 생령은 무섭다….

시로다라는 인도에 고래부터 전해지는 치유의 방법입니다.

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오후의 강의도 끝나, 우리들은 아침의 약속대로 불꽃놀이를 하기 위해서 빠르게 귀가 준비를 시작했다. 자, 우선은 불꽃놀이의 직매다.

「불꽃놀이 어디서 사?」

「편의점은 높고 수도 적어」

「홈 센터나 슈퍼에 있을 것 같지 않아?」

「여기로부터 조금 걸은 곳에, 대형 슈퍼가 있어요」

「그러면, 거기에 가 보자」

우리들은, 내가 오는 길에 과자를 사는데 가끔 모이는 슈퍼에 향했다. 불꽃놀이, 불꽃놀이!

모처럼인 것으로 다원군도 유혹해 보았지만, 유감스럽지만 「폐, 폐문시간이 있으므로!」라고 거절당해 버렸다. 남자라도 폐문시간은 있는 것인가.

덧붙여서 나에게는 분명히 한 폐문시간은 없다. 아가씨에 비해서 의외로 돌보거나 간섭 않고 내버려둠인 것은, 어렸을 때부터 배우러 다니는 것으로 늦어질 때가 있던 것과 자립심 왕성해 다양하게 나가 있던 탓으로 부모님의 내성이 되어 있기 때문일지도 모른다. 그것과 송영[送迎]의 차가 있기에 안심이라는 것도 있을 것이지만. 덕분에 부모에게 비밀로 가고 싶은 장소가 많이 있는 나에게는, 상황이 좋아서 살아나고 있다. 이것으로 어려운 폐문시간이 있으면, 지금과 같은 충실한 서민 라이프는 맛볼 수 있지 않았을 것이다. 좋았다, 좋았다.

「여기에 있었어」

분담 해 점내를 찾으면, 장난감 판매장의 근처에 불꽃놀이 코너가 설치되고 있었다.

「상당히, 종류 있잖아」

「그러면 여기서 사 가 버려?」

「그렇네」

「우선, 세트물과 단품을 몇 가지 사자」

「찬성」

이번 불꽃놀이의 예산은 1명 천엔. 고교생의 용돈에서는 타당한 금 금액(이마)다군요. 그렇지만 그 나름대로 양은 살 수 있을 것 같지만, 곧바로 끝나고 버릴 것 같은 양이기도 하구나.

돈은 현격한 차이의 용돈을 받고 있는 내가 내자라고 생각하면 낼 수 있지만, 대등한 친구 관계에 대해 나만이 대부분 돈을 내는 것은 다르다고 생각하고, 게다가 그것을 하면 향후의 관계가 뭐야인가 이상하다든지 그렇기 때문에, 섣부른 일은 말할 수 없다.

그렇지만 모처럼 불꽃놀이를 한다면 힘껏 즐거움 싶지요…. 응…, 응…. 아, 그렇다! 나에게는 재력에 말을 하게 한 최후의 수단이 있다!

나는 지갑으로부터 카드를 꺼내, 모두에게 과시하도록(듯이) 내밀었다.

「여기에 내가 모은 포인트 약 5천엔분이 있습니다. 그 포인트를 방출 합시다!」

소리 높이 선언하는 나에게 「오옷!」라고 전원으로부터 소리가 높아졌다.

「굉장해. 잘도 여기까지 모아두었군요!」

「하네요, 길상원씨」

「호호호」

쇼핑하러 갈 때는, 항상 포인트 5배 데이나 10배 데이의 날을 선택해 가도록(듯이)하고 있던 충실한 노력의 덕분이야! 자, 사양하지 않고 우리 포인트를 사용하는 것이 좋아요!

나의 제공한 포인트를 임시 군자금에 가세해, 우리들은 불꽃놀이를 대량으로 사 들였다.

그리고 전철에 타고 키타자와군이 안내하는 공원에 도착하면, 우리들은 조속히 불꽃놀이의 준비에 착수했다.

「누군가 물통에 물긷기응 할 수 있어」

「수도는 어디에 있는 거야?」

「저쪽에 있던 것 같다」

「그러면 키타자와갔다와」

「어이!」

키타자와군들이 물을 퍼 오는 동안에, 우리들은 불꽃놀이의 봉투를 열거나 불의 준비를 하거나 했다.

공원에 있던 다른 그룹도 몇조나 불꽃놀이를 하고 있어, 여기저기에서 즐거운 그런 환성이 오르고 있다.

「어떤 것으로부터 해?」

「선향 불꽃놀이는 최후」

「어째서?」

「그렇게 정해져 있어」

사카키씨가 단언했다. 사카키씨의 불꽃놀이 룰에서는 그렇게 정해져 있는 것 같다. 뭐 나도 선향 불꽃놀이는 최후파이니까 좋지만.

물통의 물도 왔으므로, 우리들은 각각 선택한 불꽃놀이에 발화 했다.

「오옷!」

짝짝 소리를 내 불꽃놀이가 불을 뿜었다. 예쁘다~. 불은 왠지 주시해 버리네요.

나는 이렇게 (해) 불이 힘차게 나오는 불꽃놀이도 좋아하지만, 별이나 꽃의 형태의 불똥이 튀는 불꽃놀이도 화려하고 좋아한다.

불꽃놀이가 사라질 것 같게 되면 새로운 불꽃놀이를 가져, 불을 바꾼다.

문득 지면을 보면, 불꽃놀이의 빛에 비추어져 검은 물체가 꿈틀거리고 있다. 같은 것을 발견한 모리야마씨가 눈썹을 찡그렸다.

「누구야, 뱀 구슬 같은거 산 사람」

「아, 나」

콘노(이런) 네가 손을 들었다.

뱀 구슬과는 정제의 형태의 검은 환옥으로, 불을 켜면 특히 불꽃이 나올 것도 아니고, 다만 ~응과 불타고 찌꺼기가 성장할 뿐(만큼)의, 뭐가 즐거운의 것인지 나에게는 전혀 모르는 대용품이다. 도 아니게 안 된다는 것은, 뿌리깊은 팬이 어디엔가 있을 것이다라고 생각하고 있었지만, 여기에 있었는지.

콘노군은 쭈그리고로 말없이 뱀 구슬에 불을 마구 켜고 있다.

그것을 본 모리야마씨가 나의 소매를 이끌어 「위험하기 때문에 조금 떨어지자」라고 말한 것은, 뱀 구슬이 위험한 것인지, 콘노군이 위험하다는 의미인 것인가….

「봐 봐. 2개 켜고! 굉장한 없어?」

매화 젊은 군주가 2개 정리해 불을 켠 불꽃놀이는, 기세도 배에 화려하게 불꽃을 마구 날고 있다.

「그렇다면 나는 3개 켜에 도전이다―!」

「조금 위험하기 때문에 멈추세요!」

이런 덩달아 분위기 타기를 하는 녀석들이 있기에, 불꽃놀이 금지의 장소가 증가하고 있구나….

「그러면 내가 지금부터 불꽃놀이로 글자를 쓰기 때문에, 뭐라고 썼는지 맞혀」

매화 젊은 군주가 불꽃놀이 퀴즈를 내 왔다. 불꽃놀이의 선이 하늘을 춤춘다. 그렇지만 아무도 모른다. 우로 비스듬히 위~우로 비스듬히 아래~, 춍춍…. 아~, 안 것 같다…. 나는 거수했다.

「네, 길상원씨」

「…베아트리체」

「정답!」

「과연 길상원씨」라고 칭찬할 수 있었다. 고마워요.

「그러면 다음, 나네」

키타자와군도 새로운 불꽃놀이로 문자를 썼다.

「엣, 그 점들은 탁점 그렇네요」

「최후는 “응”(이)잖아?」

「글자…응, 글자……응」

「글자 가라…응, 수검…, 수험」

「어이, 그만두어라」

무슨 일을 생각나게 한다. 벌로서 전원이 불기 시작해 불꽃놀이 공격을 건다. 뜨거운 뜨겁다고 날아 뛰는 키타자와군. 좋은 아이는 흉내내지 말아줘.

그렇게 불꽃놀이로 한창 오르고 있는 곳에, 말을 걸어 오는 사람들이 있었다.

「저것, 키타자와잖아」

「오─, 오래간만」

4, 5명의 남자아이 들이 키타자와군을 찾아내 왔다. 아무래도 키타자와군의 중학의 동급생답다. 본고장의 공원이군.

「너희들이니까 여기에 있어」

「우리들은 저 편에서 농구 하고 있었다. 그쪽은 불꽃놀이?」

「그래」

키타자와군은 불꽃놀이를 하러 우리들을 공원에 데려 왔다고 설명했다. 소개된 우리들은 아무래도서로 작게 인사를 해 인사를 한다.

「헤에. 전원, 키타자와와 같은 고교?」

「아니, 다른 것도 있다」

키타자와군의 친구의 1사람이 빙글 우리들을 확인하도록(듯이) 둘러봐, 「이 아이도 키타자와와 같은 고교?」라고 나를 가리켰다.

「아~, 그 아이는 다르다…」

「그렇구나! 뭔가 분위기가 다른 걸」

에? 에? 라고 곤혹하고 있는 동안에 나는 주위를 둘러싸져 「학교 어디?」라고 질문받았다.

「서난입니다…」

「우왓, 진짜의 아가씨야」

「혹시 규중?」

이런 경우는, 기대에 응해 아가씨 같고 흔든다 춤추는 편이 좋을까…. 우선 붙임성 웃는 얼굴로 속이는 나를 둬, 키타자와군의 친구는 아가씨다 규중이라면 한창 올랐다.

규중인가는 차치하고 아가씨인 것은 확실하지만…. 그러나 김이 껄렁하구나…. 그렇지 않으면 이것이 보통인 것일까. 생각해 보면, 매화 젊은 군주들과 최초로 만났을 때의 인상도 없었던 일 피어스(귀걸이)였고, 혹시 이것이 보통 남자 고교생의 김인 것일지도 모른다.

그리고 왠지 이루어 무너뜨려 목표에 그들도 함께 불꽃놀이를 하는 일이 되었다.

「불, 줘」

「아, 네」

키타자와군의 친구가 말을 걸 수 있어, 나는 자신의 불꽃놀이의 불을 나누었다.

「서난짱은 이름이야」

「길상원레이카입니다…」

「아아, 레이카 짱이네」

레이카짱?!

동갑의 남자에게 부로 이름을 불려, 나는 격렬하게 동요했다.

껄렁하지 않아?! 첫대면의 여자의 아이를 아래의 이름으로 부른다 라고 껄렁하지 않아?! 게다가 부는 껄렁하지 않아?! 그렇지 않으면 공학 고등학교는 모두 이러해?! 공학 고등학교에서는, 동급생의 여자를 모두 이름으로 부르고 있는 거야?!

나는 공학이란 이름뿐의 서난학원 “여자”고등과에 재적중인 것으로, 보통 공학의 남녀의 김이나 거리감이 전혀 모른다.

전생의 기억을 필사적으로 더듬어 본다. 그러나 같은 학교의 남자로부터는 성씨를 경칭 생략으로 불린 기억 밖에 없지만…. 혹은 공학교의 남자는 동교의 여자는 성씨로 불러도, 밖에서는 다른 학교의 여자를 부로 불러 있거나 하는지?!

그렇지만 매화 젊은 군주들은 만나고 나서 쭉 나를 성씨에 씨 붙여 부르기로 부르고 있겠어! 이 키타자와군의 친구만이 특별 껄렁한 것이 아닌 것인가?! 앗! 나의 연애 외톨이 편차치가 너무 높아, 평균 레벨을 모른다!

나를 레이카짱이라고 부르는 이성의 짐작은 이마리님 정도 밖에 생각해 떠오르지 않는다. 어쩌면 당신들은 우산(부스럭) 노바(서민) 마을의 주민인 것입니까?!

눈을 빙글빙글 움직임 해 주위의 모습을 엿본다. 모리야마씨랑 사카키씨들도 부로 불리고 있었다. 그러나 그녀들은 그것을 보통으로 받아 들이고 있다. 무려! 아무래도 남자에게 부로 불린 것 뿐으로 동요하고 있는 것은 나만의 같다!

그리고 무엇보다도 무서운 것이, 레이카짱으로 불린 것 뿐으로, 그저 일순간에서도 두근 두근거려 버린 것이다. …무섭다. 자신의 천장 모르는 연애 외톨이 편차치의 높이가 무섭다.

사람의 기분도 알지 못하고 남자 무리는 양 손에 꽃불을 가져 「있고 있고~」라고 휘두르고 있다. 아이인가.

인원수가 증가한 탓인지, 경박한 사람들이 불꽃놀이를 휘두른 탓인지, 불꽃놀이의 연기가 굉장하다. 그 불꽃놀이의 연기로 그슬려졌는지, 누군가가 「뭔가 인후가 말랐군」라고 말했다.

「음료라도 사 올까」

(와)과 매화 젊은 군주가 말했다. 대표해 매화 젊은 군주가 모두의 몫을 사러 가 주는 것 같다. 그리고 「길상원씨도 함께 와?」라고 나에게 말했다.

…? 잘 모르지만, 갈까.

자동 판매기라도 좋지만, 공원의 입구에 편의점이 있었을 것이라고 말하므로, 매화 젊은 군주를 뒤따라 갔다.

한동안 하면 매화 젊은 군주가 「괜찮아?」라고 듣고라고 왔다.

「에, 뭐가?」

「아니~, 어딘지 모르게 키타자와의 친구가 합류하고 나서 길상원씨가 조용하게 된 것 같았기 때문에…」

나의 낯가림에 눈치채지고 있었어?!

혹시 음료를 사러 가는데 권해 준 것은, 신경을 써 주었는지?

「별로 그런 것도 없지만, 걱정해 주어 고마워요」

나는 솔직하게 인사했다.

「아니아니. 나의 기분탓이라면 좋지만 말야. 이봐요, 우리 베어응도 평상시는 활기가 가득인데, 이따금 독 런에 데려 가 모르는 개에게 둘러싸이면, 갑자기 점잖아져 버릴 때가 있기에」

「헤~」

어디까지나 애견 기준의 매화 젊은 군주였다.

그리고 편의점의 왕복으로, 매화 젊은 군주의 최근의 베아트리체 뉴스를 (들)물으면서 인원수 분의 음료를 사 돌아왔다. 최근의 베아트리체는 보리차가 마음에 드는 것이라고 합니다.

「앗! 너희들만 튀긴 요리 먹고 있다!」

「어째서 우리들의 몫은 사 오지 않아!」

「직매반의 특권이다, 바보!」

불꽃놀이를 가진 집단에 뒤쫓을 수 있는 매화 젊은 군주를 거들떠보지도 않고, 나는 모리야마씨와 사카키씨에게 「먹어?」든지들 주고를 내몄다.

「고마워요」

「슬슬 선향 불꽃놀이 해?」

「그렇네~」

「저 녀석들 어떻게 해?」

「방치하자」

바보 같은 남자들이 돌아다니는 탓으로, 양초가 불이 꺼지고 있었다. 라이터는 어디던가. 근처를 찾으면 우왓, 뭔가 밟았다. 당황해 발밑을 보면, 검은 물체가 많이 구르고 있었다. 겟, 여기는 뱀 구슬의 시체 밀집지다…. 산 인간은 책임을 가져 매장하도록(듯이).

도중에 키타자와군의 친구가 난입한다는 해프닝도 있었지만, 불꽃놀이는 즐거웠다. 키타자와군의 친구도 껄렁했지만 나쁜 사람들이 아니었고. 「레이카짱은 아가씨이니까, 라이터는 내가 켠다」라고 껄렁했지만 위험한 것을 대신해 주었고. 오는 길에 역전에서 키타자와군들과 헤어질 때도 「바이바이 레이카짱!」 「잘 자 레이카짱!」라고 껄렁했지만 손을 흔들고 전송해 주었고.

이것도 또 여름방학의 좋은 추억이 되었다. 뭔가 오늘 밤의 나는, 연애 구가마을의 자매마을, 청춘 구가마을의 주민 같지 않았어? 후후후흥.

들뜬 기분으로 귀가하면, 복도에서 오라버니를 만났다.

「어서 오세요」

「다녀 왔습니다~」

웃는 얼굴로 대답을 해 옆을 통과하려고 한 나에 대해, 오라버니는, 응? 그렇다는 얼굴을 해 한쪽 눈썹을 올렸다. 그리고 나에게 얼굴을 접근하면,

「무엇인가, 희미하게 화약의 냄새가 난다…」

「거, 거짓말?!」

나는 파마 머리를 코에 대어 냄새를 들이 마셨다. 사실이다, 조금 냄새가 붙어 있다!

「실은, 친구와 불꽃놀이를 해 온 것입니다…」

일단, 부모님에게는 학원에 남아 공부를 해 오면 연락해 있었으므로, 불꽃놀이가 발각되는 것은 조금 곤란하다.

큰일났다아…그렇다는 얼굴이 된 나에게, 오라버니는 갑자기 미소지었다.

「후응, 그런가. 친구와 불꽃놀이를 해 왔는가. 불꽃놀이는 즐거웠다?」

「매우!」

이 모습이라고, 오라버니는 내가 불꽃놀이를 해 돌아간 것을 비난할 생각은 없는 것 같으니까, 나는 힘껏 수긍했다. 즐거웠다, 불꽃놀이. 또 하고 싶구나.

「친구와 놀러 가는 것은 좋지만, 너무 늦어지는 것 같으면 지금부터 나에게 연락해. 맞이하러 가기 때문에」

「마중의 차가 있기에 괜찮아요?」

오늘 밤도 매화 젊은 군주들과는 학원이 있는 역까지 함께 돌아와, 나는 거기로부터 마중의 차로 돌아왔다.

「오빠로서는, 그런데도 걱정이기 때문에」

오라버니가 상냥하게 웃었다.

이번은 오라버니를 유혹해, 집의 뜰에서 불꽃놀이를 할까나.

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목차

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오전중에 학원의 하기 강습을 받은 뒤는, 서난의 특별 보강에 참가한다. 오늘의 영어의 보강은 마지막에 쪽지시험이 있어, 그 테스트 내용이 2 학기의 테스트 범위에 감싸고 있는 것 같으니까, 제외할 수 없는 것이다.

「길상원씨, 돌아가 버리는 거야?」

「그래. 오늘은 지금부터 학교의 보강」

매화 젊은 군주들에게 노력해~와 보류되고 학원에 향한다. 도중에 같은 목적일 것인 다원군이 앞을 걷고 있었으므로, 차로 이끌어 주었지만 「나, 나는 전철을 타고 가므로!」라고 대쉬로 도망칠 수 있었다. 어이, 이런 더운 날씨의 안을 전력 질주 하면 열사병이 되겠어―!

영어의 보강은 성황으로, 대교실은 거의 모두 메워지고 있었다. 언제나 위원장들과 함께의 자리에 앉는 것이지만, 이번은 떨어져 버렸으므로 비어 있는 자리에 앉았다.

그 밖에 누가 와 있는지, 수강자의 멤버를 체크하고 있으면, 아, 새잎짱이다. 나의 시선을 눈치챈 새잎짱이 작고 손을 흔들어 주었으므로, 나도 주위에 모르는 정도로 입가를 올려 보았다. 그리고 서로, 눈과 눈으로 다음에와 신호를 보내는,

오늘은 이 다음에 새잎짱의 집에 놀러 갈 약속이다.

오늘도 아직 근육통이 남아 있으므로, 카부라기식 트레이닝은 결석. 이대로 트레이닝의 이야기가 자연 소멸하고 있지 않게 되어 주지 않을까나라고 기대하고 있지만, 식사의 메뉴를 메일 하지 않으면 카부라기로부터 꾸중 메일이 오기 때문에, 아마 무리일 것이다…. 덧붙여서 저녁식사의 메뉴를 보내면, 오늘의 총섭취 칼로리가 답신되어 온다. 이것을 받아 나는 카부라기의 시야의 좁음을 코로 웃었다. 모르고 있구나, 카부라기. 세상─등에는 자기 전까지 야식, 간식이라는 것이 있다.

수업이 시작되기 직전에, 상태가 좋지 않은 것 같게 한 다원군이 교실에 들어 왔다. 이봐요 본 것인가. 차를 타고 가면 좋았는데.

영어의 쪽지시험은 의외로 간단했다. 분한 것에 여름방학 앞(전)의 기말 테스트로 받은 지옥의 카부라기식 스파르타 공부로 배운 범위가 포함되어 있던 것이다. 마, 마지못해서 받은 카부라기식이 제대로 살이 되고 있는 것이 진 기분이다….

새잎짱은 다른 보강도 받고 나서 돌아가면 사전에 듣고라고 있으므로, 나는 그 사이에 수예부에 가기로 했다.

열심인 부원의중에는 여름방학인데 거의 매일 등교해 수예에 힘쓰고 있는 아이들도 있다는데, 부장의 내가 부실에 그다지 얼굴을 내밀지 않아서는, 원래로부터 이름뿐 부장이었지만, 드디어 가지고 나의 수예부 부장으로서의 존재 의의가 없어져 버린다.

부실에 가면, 몇명의 부원들이 즐거운 듯이 담소하면서 수예를 하고 있었다.

「안녕히, 여러분」

「앗, 레이카 선배」

「레이카 님(모양) 안녕히」

웃는 얼굴의 부원들에게 마중할 수 있어 나는 부장답게 모두의 작품을 보고 말을 걸면서 부실을 대열지어 걷는다. 오늘은 나의 수예 활동은 잘 자(휴가)다. 왜냐하면 수예 도구를 가져오는 것을 잊었기 때문에….

「드레스도 꽤 완성되어 오고 있어요」

학원제의 눈작품인 웨딩 드레스 제작에 종사하고 있는 부원들을 위로하면, 전원이 밝은 표정으로 수긍했다.

「올해는 특히 역작이군요」

부부장이 근처에 왔다.

「에에. 매우 훌륭한 성과로 완성이 즐거움」

칭찬하면, 그것을 듣고 나기미가 기쁜듯이 웃었다.

겉치레말에서도 가족의 욕심도 아니고, 자수의 천재 나기미가 주도해 만들어지고 있는 웨딩 드레스는, 전에 없을 만큼의 퀄리티를 보이고 있다.

「꼭 이것을 많은 사람에 보러 왔으면 좋네요」

「그렇네요」

여름방학 반납으로 이렇게 모두가 노력해 만들고 있으니까, 가능한 한 많은 사람에 보여 받고 싶다.

그러나 유감스럽게, 수예부의 전시품을 보러 와 주는 손님은 그만큼 많지 않다. 음식의 모의점이나 클래스의 상연물에 비하면, 수예의 전시는 수수한 것이군요…. 그것은 수예부에 한정하지 않고, 작품 전시를 하고 있는 동아리 대부분에 말할 수 있는 것이지만.

「우선은 수예부의 전시실까지 발길을 옮겨 받을 마음이 생겨 받지 않으면…」

그것이 제일 어려운 것이지만.

「화도부는 교내의 여기저기에 자신들이 살린 꽃을 장식하게 해 받아, 거기를 지나는 사람들에게 보여 받는 작전을 취하고 있군요」

자신들의 작품을 보다 많은 사람에 보여 받기 위해서는, 다만 기다리고 있는 것 만이 아니고 자신들로부터 적극적으로 움직임 없으면 안 된다는 것인가.

우리들의 이야기를 듣고라고 있던 나기미가, 네와 손을 들었다.

「수예부의 전시실에 계속되는 복도에, 이것까지의 역대의 드레스를 장식하는 것은 어떨까요?」

「드레스를?!」

그것은 임펙트가 높을지도!

복도에 장식해진 웨딩 드레스의 갖가지는 꽤 눈에 띌 것. 거기에 흥미를 가져, 그대로 수예부의 전시실에 와 받을 수 있으면 견학손님도 반드시 증가하네요. 나기미, 나이스 아이디어!

「나같이, 내년서난을 수험하는 아이들중에도 전시품을 봐 수예부에 입부하고 싶다고 생각하는 아이가 조금이라도 증가하면 좋네요」

과연 차기 수예부 부장. 내년도의 신입부원의 일까지 생각하고 있다고는!

「그렇다면, 화도부에 부탁해 부케를 만들어 받는 것은 어떻습니까. 화도부와의 공동 작품이라는 일로 해, 드레스의 옆에 꽃을 장식하면, 한층 더 화려하게 되어 눈에 띄기 쉬워진다고 생각합니다만」

「과연, 코라보군요!」

어패럴이라고 하면 타업종과의 코라보! 부부장, 나이스 아이디어!

「그 안을 채용해요! 복도에 드레스를 늘어놓아, 화도부에는 그것들의 드레스에 맞는 부케를 만들어 받읍시다!」

「에에, 매우 좋다고 생각해요」

「다만, 공용의 복도에 전시품을 늘어놓는 허가가 내릴까 모릅니다만…」

제안자의 나기미가 자신 없음 기분에 말했다.

「거기는 부장의 내가 책임을 가져 허가를 가지고 올 테니까 안심해 줘」

지금이야말로 부장의 위엄을 보이는 곳. 학원이든지 학생회든지 허가 정도 빼앗아 주자가 아니야. 괜찮아요, 나는 적당히력을 가지고 있기에.

「우리들로 멋대로 이야기를 진행시키고 있습니다만 중요한 화도부가 이야기를 받아 줄지도, 아직 모르지만 말야. 거절당할 가능성도 있고」

학원제에 향하여 의지가 팽배한 나에게, 쓴 웃음으로 부부장이 말했다. 부부장까지, 무엇을 무기력인 일을.

「거기는 부장의 내가 책임을 가져 설득해 오기 때문에 안심해 줘」

「기대하고 있습니다」라고 부부장의 쓴 웃음이 깊어졌다.

「그런데, 레이카님. 레이카님이 만드시고 있는 웨딩 돌의 진척 상황은 어떻습니까?」

「에…, 그렇구나…. 대범한 외형은 완성되어 오고 있을까…」

「그렇습니까! 즐거움입니다」

거짓말이다. 아직 사 온 양모를 수예가게의 봉투로부터 보내지 않았다.

견학손님이 증가한다는 일은, 나의 작품을 보는 사람도 많아진다는 일이다. 곤란하다…. 오늘 돌아가면 정말로 하지 않으면.

약속의 시간에 새잎짱의 집의 제일 가까운 역에 도착하면, 먼저 하교하고 있던 새잎짱이 제복 모습으로 기다리고 있었다.

「미안. 바쁜 시간대에 찾아와 버려」

본래라면 저녁 밥의 준비나 뭔가로 바쁜 저녁의 시간대에, 사람의 집을 방문하는 것은 폐가 되므로 피하고 싶었던 것이지만, 학원이 없는 최근의 휴일의 낮은 새잎짱의 예정이 메워지고 있었으므로, 오늘이 되어 버린 것이다.

새잎짱이 신경쓰지 않아도 괜찮다면 밝게 말하므로, 호의를 받아들이게 해 받았다.

「이것, 홋카이도 여행의 선물이야. 유효기한도 있기에, 이만큼 먼저 건네주고 싶었어」

「와아, 고마워요! 초콜렛에 젤리에, 버터 샌드도 있다! 이렇게 좋은거야?!」

「우후후」

새잎짱이 선물의 봉투를 반 가져 주었으므로, 둘이서 한가롭게 집까지의 길을 걸으면서 수다를 한다.

「아래의 쌍둥이들은 할아버지의 집에 자러 가고 있다」

「헤에. 새잎짱들은 가지 않는거야?」

「나는 학원이 있고, 관태도 동아리가 있으니까요. 쟁반에 되면 간다. 아래의 두 명은 여기에 있어도 그림 일기에 쓸 수 있는 재료가 없기에, 먼저 놀러 가 버렸어」

「그렇다. 그림 일기의 숙제인가. 그립네」

그런 이야기를 하면서 새잎짱의 집에 도착하면, 관태군이 키친에 서 있었다.

「어서 오세요―. 그것과 코로네, 어서오세요」

「다녀 왔습니다―」

「안녕하세요, 실례합니다」

「더웠다~」

「보리차 마셔?」

「마신다!」

관태군이 냉장고로부터 보리차를 꺼내 3 인분의 준비를 해 주고 있는 동안에, 새잎짱이 뜰에 나와 세탁물을 거두어 들이기 시작했다.

「새잎짱, 뭔가 돕는 것 있어?」

「괜찮아, 괜찮아. 덥기 때문에 가운데 기다리고 있어」

그런데도 자신만큼 시원한 있고 집안에 있는 것은 미안하기 때문에, 뜰에 있는 새잎짱을 뒤쫓아 창가에 선다. 여름이니까 저녁이라도 아직 날이 높다.

시트가 펄럭이는 새잎짱의 집의 뜰에는, 훌륭한 나팔꽃의 분재가 있었다.

「그건 혹시…」

「엣, 아아! 그 나팔꽃? 그 나팔꽃은, 일전에 카부라기군과 나팔꽃 시장에 갔을 때에 사 받은 나팔꽃이다!」

역시….

「나팔꽃 시장, 즐거웠다?」

「응! 예쁜 나팔꽃이 가득 있어. 과연 프로가 기른 나팔꽃은 다른군이라는 어머니들이라고도 말한 것이다. 이봐요, 여기에 있는 나팔꽃은, 매년 집에서 기르고 있는 나팔꽃인 것이지만 꽃의 크기가 전혀 다르겠죠」

「확실히…」

새잎짱이 가리킨 분재의 나팔꽃은, 나팔꽃 시장에서 사 온 나팔꽃에 비해, 조금 소극적인 풍취다.

육아 방법의 요령을 가르쳐 받았기 때문에, 내년은 좀 더 예쁘게 피게 해 보여와 새잎짱은 분발했다.

「출점도 가득 나오고 있어~. 야끼소바라든지 타코야끼라든지 여러가지 먹었어. 카부라기군은, 금붕어 건져내기를 하는 것이 처음이었던 것 같아, 순살[瞬殺] 되어 쇼크를 받고 있었어」

「뭐야 그것」

「아하하. 내가 가능한 한 휙을 물에 절임시간을 줄이는 것이 좋아는 가르치면, 어려운 얼굴로 골똘히 생각해 버려. 그렇지만 곧바로 요령을 잡은 것 같아서 다음으로부터는 건져올릴 수 있게 되어 있었어. 굉장하지요」

「헤에」

「오는 길에 받은 금붕어를 매달아 걷는 카부라기군의 모습은, 좀처럼 초 현실적이었다」

그 이야기는 듣고라고 없었구나. 카부라기, 금붕어를 받아 돌아갔는가….

「그래서 있고인가 구이도 팔아 있었다하지만, 있고인가 구이를 보면 길상원씨를 생각해 내 버렸다」

「그 때는 신세를 졌습니다…」

우리들의 만남은, 내가 있고인가 구이에 물고 늘어지고 있는 것을 새잎짱에게 보여진 것으로부터 시작되었다. 게다가 그 때에 옷에 소스를 흘려 버려, 새잎짱의 집에서 세탁까지 해 받았다…. 정말로 저것은 저질러 버렸다고 떠올릴 때에 반성하고 있다.

수중에 넣은 세탁물을 가져 집에 돌아온 새잎짱은, 이야기하면서 재빠르게 정리해 끝나러 갔다.

「코로네, 보리차」

「고마워요」

관태군이 보리차를 끓여 주었으므로, 나는 지참한 선물을 테이블에 넓혔다.

케이크 상점씨에게 양과자를 간단한 선물로 하는 것은 어떨까라고 생각했지만, 아무래도 이 유우바리 멜론 젤리는 먹어 받고 싶었기 때문에 가져와 보았다. 나는 그 하나를 손에 들면, 관태군에게 잘 보이도록 앞(전)에 내며,

「저기요, 관태군. 홋카이도에는 유우바리 멜론 젤리가 많이 있지만, 여기의 젤리는 다른 것과는 전혀 달라. 이봐요, 이 원재료를 봐. 원재료의 표기라는 것은 중량이 많은 순서에 써 있는 것이지만, 제일 처음에 멜론이라고 써 있겠죠. 즉 이 젤리는 멜론이 제일 많이 들어가 있는거야. 프루츠 젤리안에는 과즙으로 만들어지고 있는 것도 많지만, 이 젤리는 멜론 그 자체를 충분하게 사용하고 있기에, 신선해서 유우바리 멜론의 맛이 살고 있어. 다른 젤리에는 없는, 뚜껑을 열었을 때에 후와아와 퍼지는 진짜의 멜론의 향기를 꼭 느껴 봐!」

「코로네, 통신 판매 프로그램의 방송 사회자같다…」

싫다, 평소부터 텔레비젼 통신 판매를 너무 보고 있는 영향이 나와 버린 것 같다.

「뭐뭐. 무슨 일이야~?」

돌아온 새잎짱도로 테이블의 앞에 앉는다.

「새잎짱 봐. 홋카이도에는 유우바리 멜론 젤리가 많이 있지만…」

새잎짱은 「와~굉장하다」 「엣」라고 절묘한 맞장단을 쳐, 나의 프리젠테이션을 한창 올려 주었다. 관람객으로서 완벽한 리액션이다.

「다음은 이쪽의 버터 샌드. 전국에 버터 샌드는 많았지만, 여기의 버터 샌드는 한가닥도 2미도 다릅니다」

「에~, 신경이 쓰인다~」

「우선은 이 버터에의 구애됨이…」

「와~굉장하다」

관태군은 나의 프리젠테이션의 도중에, 벌써 과자를 말없이 먹기 시작하고 있다. 관 굵고~응, 시청자 여러분에게, 맛의 감상을 전해 주지 않으면.

먼저 과자를 먹어 보리차를 다 마신 관태군이 그대로 자리를 서 버렸으므로, 나와 새잎짱은 과자를 먹으면서, 서로의 학원의 교재를 서로 보이기로 했다.

「이것이 길상원씨의 학원의 텍스트인가」

새잎짱은 흥미로운 것 같게 내용에 눈을 통하기 시작했다.

나도 새잎짱의 텍스트를 보여 받지만, 새잎짱의 텍스트는 변함 없이 샤프로 많이 기입이 되어 있었다.

「미안. 나의 텍스트 여러가지 써 버려 더럽기 때문에 보기 나쁘지요」

「우응. 그런 것 없어요」

이것이 머리의 좋은 사람의 공부법일까하고, 매우 참고가 된다.

「앗, 여기의 곳, 다음에 찍게 해 받아도 괜찮을까」

「부디 부디」

나도 일단 찍게 해 받을까.

그러자 키친에서 저녁밥의 준비를 시작한 관태군이,

「코로네도 먹어 갈 것이다」

「엣, 그것은 나쁘기 때문에 돌아가요」

「전혀 나쁘고 따위 없어. 모처럼 와 준 것이니까, 길상원씨 먹어 돌아가요」

「그렇지만…」

「혼자 만큼 증가해도 같기 때문에, 만들어 버리겠어」

에~, 친구의 집에서 저녁식사까지 대접받는다 라는 것은, 과연 뻔뻔스럽지 않을까…. 기쁘고 고맙지만.

그러나 타카미치 누이와 동생중에서는, 내가 저녁 밥을 함께 먹어 가는 것은 결정 사항같다.

그렇다면 적어도 저녁밥 만들기를 돕는다고 하면, 관태군에게 조금 싫은 얼굴을 되었다. 아무래도 나의 과자 만들기의 파문은 아직 풀리지 않은 것 같다.

「괜찮아. 이것이라도 요리를 배우고 있기에!」

내가 자신 가득 선언하는 것도, 관태군은 의심스러운 듯한 눈이 되어,

「아~…, 그러면 이 달걀로 잿물 취해」

관태군, 나에게 요리시킬 생각 없지요.

거기에 가게에 나와 있던 새잎짱의 어머니가, 새잎짱을 부르러 왔다.

「새잎~! 카부라기씨가 보이고 있어요~!」

뭐라고─!!

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카부라기가 왔다라면―?!

「어, 어째서…?! 어째서 카부라기가!」

오늘 온다 라는 약속하고 있었어?!

필사적인 모습으로 새잎짱에게 다가서면, 나에게 양팔을 잡아진 새잎짱은 붕붕 머리를 옆에 흔들었다. 라는 것은 또 아포인트멘트 없음인가! 카부라기! 그토록 아포인트멘트 없음 방문은 그만두라고 했는데!

「어, 어쨌든 어딘가 숨지 않으면…. 그렇지 않으면 뒤로부터 몰래 집을 나와?!」

앗, 안 된다! 카부라기가 있기에 현관에 구두를 취하러 갈 수 없다! 거기에 현관 앞을 눌려지고 있으면, 모습을 볼 수 있을 가능성이 너무 높닷. 그러면, 어떻게 하면 돼?!

패닉으로 착실한 안이 아무것도 생각해 떠오르지 않는다. 머릿속이 새하얗다. 앗, 이제(이미/벌써/더는/정말), 이제(이미/벌써/더는/정말), 이제(이미/벌써/더는/정말)! 설마 오늘, 정면충돌 한다고는! 정말로 어떻게 하면 좋은거야? 들키면 뭐라고 말해 설명하면 돼?

「길상원씨, 일단 침착하자」

「그렇지만, 새잎짱…」

현관에 있는 카부라기로 들리지 않게 작은 소리로 이야기하는 우리들에게, 「도대체(일체), 왜 그러는 것이야」라고 키친으로부터 나온 관태군이 의아스러운 얼굴로 듣고라고 왔다.

「이봐, 누나, 코로네」

「관태군, 소리가 크닷」

나는 쉿! 쉿! (와)과 집게 손가락을 세워 관태군에게 주의했다. 갑자기 조용하게 하라고 말해진 관태군은, 「하아?」라고 미간에 주름을 대어 의심스럽게 있고 듯한 표정이 되었다.

「저기요, 관태군…」

「새잎─? 카부라기씨가 기다리고 있어요~? 올라 받아~?」

누오오오오오오오오오옷!!

어머니, 같은걸! 그것만은 그만햇!

나의 위가 걸레같이 당겨졌다.

「기다려! 지금 가기 때문에!」

새잎짱은, 어머니에게 향해 큰 소리로 대답을 하면,

「우선, 기다리게 해 버리고 있기에 갔다온다」

「가, 가 버리는 거야?!」

매달리는 나에게, 새잎짱은 「괜찮아, 밖에서 이야기해 올 뿐(만큼)으로부터」라고 안심 시키듯 말을 걸면, 카부라기의 기다리는 현관에 향했다.

「부디, 내가 여기에 있는 것은 비밀에…!」

뒤돌아 본 새잎짱은, 알고 있으면 수긍했다. 부탁했어, 새잎짱!

그러나 새잎짱은 그렇게 말하고 있었지만, 걱정되어 견딜 수 없다. 현관의 구두를 발견한 것 뿐으로 나라면 들키는 확률은 낮다고 생각하지만….

「어이, 코로네…」

침착성 없게 그 자리를 어슬렁 거리며 걸어 다니는 나를, 관태군이 완전하게 의심스러운 눈으로 보고 있지만, 손질할 여유도 없다.

「…코로네는 카부라기씨와 사이 나쁜거야?」

「그런 것이 아니지만…」

내가 우물우물와 우물거리면, 관태군이 눈을 가늘게 떠 한층 더 미간의 주름을 깊게 했다.

「어쨌든, 내가 지금 여기에 있는 것을 절대로 알려지고 싶지 않은거야」

「후응」

나와 카부라기의 관계는, 지금은 아무래도 좋다.

보다 카부라기가 도대체 무엇을 하러 왔는지, 그리고 지금, 무엇을 이야기하고 있는지, 그쪽이 중대사항이다.

나는 슬금슬금 기색을 죽여, 현관앞에 가까워진다. 그리고 기둥의 대들보로부터 세심의 주위를 기울여 살짝 들여다 보면, 현관의 문은 닫히고 있었다. 일단 마음이 놓인다. 이것으로 갑자기 문을 열리지 않는 한, 발견될 걱정도 줄어들었다.

그리고는 두 사람이 무엇을 이야기하고 있을까다.

는 문에 달라 붙어, 귀를 털썩 하고 붙였다.

「몰래 엿듣기인가…」

나를 쫓아 온 관태군에게, 재차 식과 집게 손가락을 세워 신호를 한다. 여기로부터는 제스추어나 필담으로 부탁합니다.

새잎짱과 카부라기는 문에서 그만큼 멀어지지 않는 것 같아, 귀를 붙이지 않아도 회화가 들려 왔다.

「돌연 나빴다」

「그것은 좋지만…. 그렇지만 오늘은 집의 용무가 있어 예비학교에도 올 수 없다고 말했네요?」

「아아. 집의 볼일은 조금 전 끝났다. 그래서 본래는 이 후 저녁으로부터도 예정이 있던 것이지만, 그 예정이 급거 캔슬이 되어 시간이 빈 것이다」

…캔슬이 된 저녁부터의 예정. 그것은 혹시, 나의 스파르타 트레이닝의 일입니까?

「그랬던 것이다. 그래서, 오늘은 뭔가 있었던가?」

「아아…. 타카미치에 건네주고 싶은 것이 있던 것이다」

「건네주고 싶은 것?」

카부라기가 건네주고 싶은 것이 신경이 쓰여, 나는 문을 신중하게, 신중하게 천천히와 수밀리 열었다. 거기로부터 한쪽 눈으로 밖의 모습을 훔쳐 보면, 카부라기가 홀쪽한 상자를 새잎짱에게 전달 하고 있었다.

우와아, 정말로 카부라기야….

「이것은?」

「잠이다. 시간이 비었기 때문에 거리를 걷고 있으면 조금 전 찾아낸 것이다. 타카미치는 이번 불꽃놀이 대회에서 유카타를 입는다고 했을 것이다. 그 때에 괜찮았으면 사용해 줘」

「에엣, 잠?! 좋은거야? 고마워요!」

상자를 연 새잎짱은, 「와앗, 사랑스럽다!」라고 기뻐했다. 그것을 본 카부라기가, 기쁨을 숨기도록(듯이) 입을 비뚤어지게 했다.

그것보다 묵과할 수 없는 것을 듣고. 불꽃놀이 대회라면? 설마, 함께 갈 약속을 했어? 어느새!

거기에 「아라~, 새잎짱」라고, 이웃씨 같은 아줌마가 우연히 지나가, 새잎짱도 「안녕하세요~」라고 인사를 돌려주었다.

「혹시 새잎짱, 남자친구?」

나왔다. 아줌마의 필살기, 논데리카시.

세상의 아저씨, 아줌마라는 것은 어째서 젊은이의 연애 사정에 흥미진진으로 흙이 묻은 발로 발을 디뎌 올까. 제사나 설날등의 모임에서, 친척의 아저씨 아줌마에게 여럿이 달려들어 「남자친구 할 수 있었는지?」 「그녀 생겼는지?」라고 (들)물어 「이 아이도 참 최근 묘하게 멋져보이고픈 끼 내 오고 있는거야~」 「텔레비젼도 보지 말고 쭉 휴대폰을 만지고 있는거야」라고 부모의 배반으로 정보를 팔렸지만 최후, 자신의 화제를 장장 안주로 된다는 지옥의 수시간에 운 경험이 있는 젊은이는 여럿 있을 것이다.

「다르다. 그런 것이 아니니까!」

「아라아라 수줍어 버려~. 작았던 새잎짱도 완전히 성숙한 아가씨가 된 거네」

「아이참~, 아줌마, 다르다니까」

큰 일이다, 새잎짱….

그러자 아줌마와 새잎짱이 주고받음 하는 동안, 말없이 서 있던 카부라기가, 갑자기 뭔가를 생각해 냈는지같이 조용히 휴대전화를 꺼내 조작하면, 귀에 대었다. 전화…?

그 순간, 피로로로로…! (와)과 방의 안쪽으로부터 영향을 주는 휴대폰의 소리에 나의 심장이 멈추었다─!

도망가는 토끼같이 방에 뛰어돌아와, 가방의 알맹이를 뽑아 뿌릴 수 있다. 왜 매너 모드로 해 두지 않았던 것이다, 나!

어쨌든 이 소리를 지우지 않으면!

산란된 짐중에서 휴대전화를 찾아내면, 공황 상태의 나는, 울리는 착신음을 멈출 수 있도록, 휴대폰의 전원 단추(버튼) 를 필사적으로 연타했다. 멈추어라! 멈추어라!

전원이 떨어졌다.

나는 마루에 비실비실 쓰러진다. 심장이 두근두근 전신으로 소리를 내고 있다.

지금 올라, 카부라기로부터의 착신…? 리다이얼로 또 걸려 올 걱정이 있기에, 전원을 넣어 착신 이력을 확인할 수 없지만.

…라고, 만약 카부라기라면 지금의 행동은 최악의 악수였지 않아?! 집안으로부터 들린 착신음이 끊어지는 타이밍과 자신의 호출음이 끊어지는 타이밍이 같으면, 이상하다고 생각하네요?! 해도 노래!

나는 어지른 짐을 서둘러 가방에 담으면, 현관에 되돌아왔다.

그리고 문의 틈새로부터 한쪽 눈으로 모습을 찾으면, 이웃의 아줌마의 모습은 사라져, 대신에 어려운 얼굴로 휴대폰을 응시하는 카부라기가 있었다.

희미하게 목을 돌린 카부라기는, 휴대사리 한 번 더 귀에 대었다. 그리고, 그대로 현관이 있는 이쪽에 시선을 향했다. 동시에 나는 박과 문의 뒤로 숨는다. 세이프!!

「무슨 일이야?」

「…조금 전, 집안에서 휴대폰이 소리가 나지 않았는지?」

「엣?! 그랬어?!」

새잎짱은 「나는 눈치채지 못했지만」라고 말했다.

그러나 카부라기는 「…아니, 설마」라고 중얼거리면, 골똘히 생각했다.

「그것이, 어떻게든 했어…?」

「내가 전화를 건 타이밍과 꼭 같았던 것이다. 끊어진 타이밍도…」

「에엣, 우연(이)잖아?」

새잎짱의 소리가 뒤집혔다.

「…누군가 와 있는지?」

「누, 누군가는?!」

카부라기가 응시할 수 있었던 새잎짱은 엉뚱한 방향으로 눈을 한 후, 아주 지금 생각해 냈는지같이, 「아아!」라고 말했다.

「친구가 오고 있다!」

「친구?」

「우읏」

「누구」

「엣?!」

「누구」

「…으음, 으음, 코로짱! 코로짱이라는 친구!」

「코로짱…?」

「그래! 코로짱!」

「코로짱…. 바뀐 이름이다」

새잎짱은 「그렇네~, 아하하~」라고 웃었다. 웃고 속일 수밖에 남겨진 길은 없었다.

카부라기는 자신을 납득시키도록(듯이),

「…그렇네. 저 녀석이 여기에 있을 리가 없다」

「저 녀석…?」

「질 나쁜 제자다」

…누가 제자라고.

「제자?」

「그렇다. 조금 눈을 떼어 놓자마자 게으름 피우고 싶어하는 곤란한 녀석이다. 오늘도 변명을 해 도망치기 시작했기 때문에, 그 만큼의 자택 메뉴를 추가하려고 전화를 건 것이지만…」

추가의 자택 메뉴 따위 필요없고! 정말로 아직 근육통이고!

「뭐, 저것의 이야기는 좋다. 친구가 와 있다면, 나는 이것으로 돌아간다」

「아, 응. 미안. 잠, 정말로 고마워요」

「아니. 오늘은 그것을 건네주고 싶었던 것 뿐이니까. …이번 불꽃놀이 대회, 즐거움으로 하고 있다」

「우읏. 나도!」

카부라기는 표정을 숨기도록(듯이) 아래를 향해 수긍하면, 「그러면」라고 말해 돌아갔다.

하앗, 어떻게든 일단 들키지 않았다~….

집안으로 돌아온 새잎짱에게, 나는 즉시 불꽃놀이 대회를 듣고.

「응. 이번 쉬어에 불꽃놀이 대회에 갈 약속을 한 것이다」

「그랬던 것이다…」

저 녀석, 어째서 이런 소중한 말을 하지 않았던 것이야? 언제나 시끄러울 정도로 일 세세하게 보고해 온다 라는데.

「그렇지만, 괜찮아…?」

「괜찮다는 것은?」

새잎짱은 고개를 갸웃했다.

불꽃놀이 대회를 즐거움으로 하고 있는 것 같은 새잎짱에게, 찬물을 끼얹는 것 같은 말을 하는 것은 마음이 괴롭지만, 불꽃놀이 대회 같은거 많은 구경꾼이 몰려들 것이니까, 서난의 관계자에게 발견될 가능성이 높은 것이 아닐까 생각하지만.

「으음, 혼잡하는 것이 아닐까 하고」

키친에 서는 관태군의 앞, 말끝을 흐린다.

「무엇인가, 카부라기군이 크루저를 내 준대」

…크루저로 좋아하는 여자의 아이와 불꽃놀이 볼만하다고는. 아무래도 카부라기는 연애 구가마을에의 불법입촌을 기도하고 있는 것 같다.

그렇지만 크루저라면, 조우율도 내려 안심인가.

「굉장하구나. 자가용 크루저를 가지고 있다니 말야. 역시 서난은 다르구나」

이야기에 들어 온 관태군이, 「그렇게 말하면」라고 말했다.

「학교에서 지망하는 학교의 이야기가 나왔을 때에, 서난은 어떤가 우리 담임에 듣고 등, 서난은 학생 사이의 hierarchy가 있기에, 피라미드의 아래의 일반 학생은 큰 일이구나라고 말해졌지만, 정말로 그런거 있는 거야? 코로네나 카부라기씨를 보고 있으면, 부자인 것은 알지만, hierarchy라든지 피라미드라든지는 그다지 상상 할 수 없지만」

「……」

「……」

그 서난피라미드의 정점으로 있는 것이, 카부라기나 나입니다만….

나와 새잎짱은 무언이 되었다.

「…뭐, 없는 것도, 없을까?」

「엣, 진짜로. 괜찮은 것인가, 코로네. 코로네는 덜렁이이니까. 피라미드 위의 무리를 화나게 하거나 하고 있지 않다인가?」

「…응, 괜찮아. 걱정해 주어 고마워요, 관태군…」

나의 위에는 두 명 밖에 없으니까….

새잎짱의 집에서 저녁식사를 대접받아, 귀가한 나는 자르고 있을 뿐으로 하고 있던 휴대전화의 전원을 넣었다.

착신 이력─. 예상대로 카부라기였다.

카부라기로부터는 메일도 도착해 있었다. 전화를 했지만 연결되지 않았던 것과 자택에서의 스트레칭 메뉴에 대해 다. 하고 싶지 않다. 적당하게 했던 것에 해 답장해 둘까….

메일을 쓰고 있으면, 화면이 전화의 착신에 바뀌었다.

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『유키노군』

유키노군?!

표시된 뜻밖의 착신명에, 나는 당황해 통화 단추(버튼) 를 눌렀다.

「여보세요, 유키노군…?」

“아, 레이카 누나입니까? 안녕하세요!”

통화중인 전화기로부터 유키노군의 활기가 가득인 목소리가 들려 왔다. 오옷, 진짜의 유키노군이다.

「안녕하세요. 무슨 일이야, 유키노군」

“미안해요, 갑자기 전화해 버려. 지금, 바빴던 것입니까?”

「우우읏. 유키노군으로부터의 전화라면, 언제라도 대환영이야!」

지금이라도, 침대에서 뒹굴뒹굴 하고 있었을 뿐이었고!

“감사합니다. 그 나, 오늘, 일본에 돌아온 것입니다”

「뭐, 그랬어! 어서 오세요, 유키노군. 서머 캠프는 즐거웠다?」

“네! 레이카 누나에게 그림 엽서를 보낸 것이지만, 닿았습니까?”

「에에, 분명하게 닿았어요. 매우 멋진 산의 경치를 정말로 고마워요」

“좋았다! 앞(전)에 레이카 누나로부터 그림 엽서를 보내 받아 굉장히 기뻤으니까, 나도 보내고 싶었던 것입니다”

「아무튼…!」

부끄러워하도록(듯이) 에헤헤 웃는 유키노군의 천장 모르는 사랑스러움!

우리들은 전화 너머로 따끈따끈 서로 웃었다.

「유키노군의 메세지도 매우 즐겁게 읽게 해 받았어요. 카누를 젓는 것은 큰 일이었지 않아?」

“네. 팔이 굉장히 아파져, 손에도 콩이 가능하게 되었습니다. 그렇지만 모두가 카누를 저어 강을 내리는 것은, 큰 일이었지만 즐거웠다 것입니다!”

「그래. 좋았지요. 캠프안은 텐트에서 숙박을 하기도 했어?」

“네. 본 적도 없는 큰 벌레가 나와 깜짝 놀랐습니다”

「싫다, 벌레?! 괜찮았어?」

“일단…. 그래서 어떻게든 벌레는 내쫓을 수 있던 것이지만, 그 후 한동안 잘 수 없었던 것입니다…”

「그것은 그래요」

나도 벌레는 서투르기 때문에 기분은 잘 안다. 야외이고, 한마리 있으면 그 밖에 몇 마리 있을까 안 것이 아니다.

「나도 캠프에는 조금 흥미는 있지만, 벌레 문제가 있기에 주저 해 버리는거네요. 언제 벌레가 들어 오는지 모르는 텐트에서는, 절대로 침착해 잠잘 수 없는 것」

“그래요. 나는 평상시는 벌레는 그렇게 싫지 않은데요…”

음음 나는 수긍했다.

자고 있는 동안에 벌레가 얼굴을 기거나 했을 때를 상상하는 것만으로, 전신이 가려워진다. 게다가 외국의 벌레는, 물리거나 하면 터무니 없게 될 것 같고.

“그래서…, 앗, 기다려. 알고 있다. 응, 지금부터 이야기한다. 미안해요, 레이카 누나. 오늘 전화를 한 것은, 돌아온 보고를 하고 싶었던 것 뿐이 아닙니다. 저기요, 함께 불꽃놀이를 보러 가지 않습니까?” 

「불꽃놀이?!」

“네! 이번 불꽃놀이 대회가 있는 그래요”

「불꽃놀이 대회…」

그것은 무심코 수시간 앞(전)에, 어디선가 듣고 같은 이야기인 것이지만….

“레이카 누나와 보러 가고 싶다고 생각해, 권유가 전화를 걸어 버렸습니다!”

이렇게 말한 유키노군으로부터는, 전화 너머로부터도 두근두근한 공기가 전해져 오지만, 에~…. 귀국한지 얼마 안된 유키노군의 귀에 불꽃놀이 대회의 이야기가 들어 오는 니, 싫은 예감 밖에 하지 않는다.

「…덧붙여서 유키노군은 그 불꽃놀이 대회의 이야기는, 어디서 알았을까?」

“마사야 오라버니로부터입니다”

이봐요, 역시 -!

있을 수 없다. 카부라기와 새잎짱과 함께 불꽃놀이 크루니, 스스로 사면초가에 뛰어드는 것 같은 것이 아닌가. 유키노군에게는 미안하지만, 미안, 무리.

「응, 나는 조금…. 카부라기님에게 직접 권해졌을 것이 아니고, 폐라고 생각하기 때문에…」

“엣? 마사야 오라버니와는 함께 가지 않아요?”

「엣, 그래?」

“네. 마사야 오라버니는 그 밖에 약속이 있는 그래요”

「아, 그랬어」

무엇이다, 나의 지레짐작인가. 아~, 깜짝 놀랐다. 그것은 그렇네요. 모처럼의 새잎짱과의 데이트인데 카부라기가 다른 사람도 유혹할 이유가 없다.

“어떻습니까?”

응, 조금 걱정이지만 카부라기와 무관계하면 별로 좋을까…. 유키노군이 이렇게 유혹해 주고 있는 것이고….

「그럼 카부라기님이다고는 별행동의, 불꽃놀이 볼만한거네?」

만약을 위해 한 번 더 확인해 둔다.

“네. 나와 레이카 누나와 뒤는 오라버니의 세 명입니다!”

에, 엔죠도 함께?!

그러자, 그 타이밍에 통화중인 전화기로부터 “조금 대신해”라는 목소리가 들려,

“여보세요, 길상원씨?”

겟! 엔죠다.

「…엔죠님입니까?」

“응, 밤중에 미안. 유키노가 아무래도 길상원씨에게 곧바로 이야기하고 싶다는 것이니까. 폐를 끼쳐 버렸군요”

「아니오, 그것은 전혀 상관없습니다만…」

“그래서 지금, 유키노로부터 듣고 라고 생각하지만, 유키노가 길상원씨와 불꽃놀이 대회에 가고 싶다고 말하고 있다. 금주말인 것이지만 예정은 어떨까”

「으음, 조금 기다려 주세요…」

주말의 예정 같은거 아무것도 들어가 있지 않지만, 허세를 부려 스케줄을 확인하는 체를 한다.

에~, 그렇지만 엔죠와 함께…?! 그것은 또 화제가 바뀌어 오지만. 틀림없이 유키노군과 두 사람이라고 생각하고 있었다. 그렇지만 생각해 보면, 확실히 초등학생이 가족의 보호자의 동반도 없이, 고교생과 둘이서 밤에 나가는 것은 허가가 내리지 않지요.

전화의 저 편에서 유키노군의 “저기, 오라버니. 레이카 누나, 뭐라고 말하고 있어?”라는 목소리가 들린다. 그 기대한 소리의 유키노군을 거절할 수 있는지, 나. 아니, 거절할 수 없다….

「오래 기다리셨습니다. 일단, 스케줄은 괜찮은 것 같지만」

“사실? 좋았다. 유키노, 길상원씨도 함께 가 준다고”

“했다―”

유키노군의 기쁜 듯한 소리에, 승낙해 좋았다고 생각했다.

“이봐요, 용건은 끝난 것이니까 약속대로, 이제(이미/벌써/더는/정말) 자세요”

“엣, 아직 졸리지 않아!”

“여행으로부터 돌아왔던 바로 직후로 피곤하기 때문에, 제대로 잠을 자지 않으면 내일열을 낼지도 모를 것이다”

“왜냐하면 졸리지 않은걸”

엔죠 형제가도 째라고 있다. 학원에서는 언제나 좋은 아이의 유키노군이지만, 집에서는 어린이다운 이기적임도 나오는 것 같다.

거기에 어머님이나 가정부인가, 제삼자의 기색이 뒤로부터 한 다음에 유키노군은 취침하기 위해서 자기 방으로 데리고 가졌다. 잘 자요, 유키노군.

「미안」

「아니오」

오빠도 큰 일이다.

「조금 전까지 마사야가 와 있어. 마사야로부터 불꽃놀이 대회의 이야기를 듣고 등, 자신도 가고 싶다고 말하기 시작해 버려」

조금 전까지라는 것은, 새잎짱의 집에 온 뒤로, 엔죠를 만나러 갔는가. 풋 워크가 가벼운데, 카부라기.

「게다가 길상원씨와 함께 가고 싶다고 응석부리는 것이니까, 길상원씨에게까지 폐를 끼치는 일이 되어 버려, 정말로 미안하다」

「아니오, 나도 유키노군과 만날 수 있는 것은 기쁘니까」

「고마워요. 그렇게 말씀해 주시니(자) 고마워」

그리고 엔죠와 불꽃놀이 대회의 예정을 결정해 전화를 끊으면, 나는 곧바로 클로젯에 달려, 문을 전개로 했다.

엔죠가 예약을 한 가게는, 차단하는 것도 없게 최고의 로케이션으로 불꽃놀이를 볼 수 있는 공중 정원이 있는 레스토랑이다. 이 시기에 직전에 예약이 잡히다니 과연 엔죠가.

그 레스토랑은 명확한 드레스 코드는 없지만, 유카타로 가는 것 같은 가게는 아니다. 무엇을 입고 가자. 너무 포멀하지 않는, 그렇지만 캐쥬얼 지나지 않는, 불꽃놀이에 어울린 옷…. 밖이라면 걸쳐입는 것도 필요하네요. stall? 볼레로? 가디건?

나는 클로젯의 옷을 닥치는 대로 겉(표)에 냈다.

다음날은, 학원이 끝난 다음에 재개한 카부라기식 트레이닝이었다. 과연 몇일도 지나 장딴지 근육경련과 근육통의 변명은 이제 (듣)묻지 않았다.

그렇지만 그 지옥의 하드 트레이닝만은 두 번 다시 미안이었으므로, 「아직 조금 근육통이 남아 있습니다…」라고 약한소리를 해 보이면, 「어쩔 수 없다. 오늘은 가벼운 메뉴로 가자」라는 양보를 잡혔다! 밑져야 본전에서도 말해 보는 것이다.

스트레칭을 한 다음에, 런닝 머신에 타고. 오늘은 엔죠는 없다. 카부라기는 나의 근처의 머신으로, 나보다 빠른 페이스로 달리기 시작했다. 나도 주어진 할당량을 해내기 (위해)때문에, 텟테코텟테코와 달린다.

…한동안 하면 강한 시선을 느꼈다. 해당자는 혼자 밖에 없기에 곁눈질로 확인하면, 어느새인가 달리는 것을 멈추고 있던 카부라기가, 팔짱을 낀 자세로 나를 가만히 응시하고 있었다. 에, 뭐…?

「……길상원레이카」

카부라기가 나의 풀네임을 중얼거렸다.

하…?

「……」

「……」

런닝 머신의 모터음과 나의 발소리만이 울린다.

「……길상원레이카」그 뒤로 계속되는 말은, 뭐? 갑자기 사람의 이름을 중얼거려, 그 후 무언이라는건 어떻게 말하는 것이야.

신경이 쓰여 어쩔 수 없기에, 나는 달리는 것을 일단 중단해 카부라기에 마주보았다.

「무엇입니까?」

「…길상원레이카」

그러니까, 뭐야.

「…코로」

심장이 두근 소리를 냈다.

「…에?」

「길상원레이카와 코로…. 이름에 관련성은 전혀 없구나」

그거야 코로짱의 별명은, 나의 이름으로부터 취한 것이 아니니까…. 그렇지만 그 거….

「도대체(일체) 무슨 일이지요…」

쿨렁쿨렁 우는 심장을 눌러 나는 카부라기에게 물었다.

「…코로짱이라는 타카미치의 친구가 또 집에 있던 것이다」

「헤에…」

「어제 저녁, 너에게 전화를 했을 것이다? 그 때다」

카부라기는 찾는 것 같은 눈으로 나를 응시했다.

「내가 너에게 전화를 한 타이밍으로, 타카미치의 집으로부터 전화의 우는 소리가 났다. 그리고 나의 호출음이 끊어진 같은 타이밍으로, 타카미치의 집으로부터 들리고 있던 전화의 소리도 사라졌다」

「……」

「이것은 우연인가…?」

나는 짜내도록(듯이) 「우연이 아닙니까…?」라고 말했다.

「이런 우연이 있을까?」

「그런 것을 나에게 듣고라고도…」

달려 체온이 올랐을 것인데, 손가락끝이 차가와졌다.

「타카미치는 코로짱은 친구라고 말했다. 하지만, 예비학교에 와 있는 타카미치의 중학생 시절의 동급생중에는, 그 이름에 해당하는 인물은 없다. 그들의 화제안에도 코로짱이라는 인간의 이름은 나오지 않는다」

「좋아하는 여자의 아이의 교우 관계까지 세세하게 체크하는 것은 어떨까라고 생각해요…」

「코로란, 혹시 길상원은 아닌 것인지…?」

심장이 멈추었다─.

「……나의 어디에, 코로라고 불리는 요소가?」

「그렇다. 코로 따위, 개의 이름 정도 밖에 생각해내지 못하다」

코로짱의 이름의 유래는, 나의 머리카락이 쵸코코로네같기 때문에. 그런가. 카부라기는 쵸코코로네를 모른다…!

「일본에는 이만큼 많은 사람이 있으니까, 전화가 쓰는 우연도 있겠지요」

「……」

「……」

「…그럴지도 모르는구나」

긴 침묵의 뒤, 「내가 지나치게 생각하고였는지…」라고 카부라기가 접혔다. 나는 떨리는 손을 머신의 폴로 지지했다.

「대개, 그 때는 타카미치씨와 함께 있던 것은 아닙니까? 그런 시간에 전화를 건다 라는 실례가 아닙니까?」

나는 카부라기의 주의를 피하기 위해서(때문에), 카부라기의 매너 위반을 꾸짖었다.

「이웃의 주부의 서서 이야기에 타카미치가 잡히고 있던 것이다」

「이야기의 고리에 들어가면 좋았기 때문에는?」

「동내의 쓰레기 버리기 룰에 대한 이야기에, 어떻게 나에 참가하라고?」

「으음, 그것은~…」

서난의 황제가, 한밤중에 쓰레기를 내는 사람이 있어 유리(까마귀)가 그것을 찾아다닙니까, 그것은 곤란하군요, 라고 안다는 듯한 얼굴로 이야기하는 모습은 상상 할 수 없다. 원래 카부라기는 가정 쓰레기를 어떻게 버려지고 있을까 알고 있을까.

「덧붙여서 카부라기 님(모양)은, 쓰레기는 분별해 정해진 요일에 낸다는 룰은 아시는 바입니까?」

「…너, 나를 바보취급 하고 있는 것인가」

과연 그 정도는 알고 있는 것인가.

「그래서 타카미치씨는, 이웃씨에게 잡히고 있었다고. 그렇지만이니까 라고, 전화를 한다 라는 것도 말야」

「……」

「혹시, 이야기의 고리에 넣지 않고, 혼자 우두커니 버려지고 있는데 견딜 수 없었다 라든지?」

카부라기가 눈을 크게 열었다. 적중인가!

「엣! 터무니 없는 외로움쟁이씨가 아닙니까. 어머~, 방치해졌던 것이 견딜 수 없어서, 나에게 전화를 해 온 것입니까」

「다르다! 너가 낮의 식사 메뉴를 보내 오지 않았기 때문이다!」

「에~, 그런 것 밤에 메일이라도 하면 좋지 않습니다?」

니야~와 웃는 나에게, 카부라기는 눈을 매달아 올려 「언제까지 빼먹고 있다! 달려라!」라고 고함치면, 자신도 맹스피드로 달리기 시작했다.

아픈 곳을 찔린 카부라기는, 그 후 두 번 다시 그 화제를 입에 하지 않았다.

……좋았다. 어떻게든 속일 수 있었다. 오늘, 엔죠가 없어 정말로 좋았다.

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