─ 프롤로그:자유에의 도피 덜컹덜컹 무기질인 소리가 울린다. 그 소리에 맞추어 황마차에 큰 진동이 전해져, 소년은 얼굴을 비뚤어지게 했다. 가도에 구르는 작은 돌을 밟는 것만으로 차체가 뛰어 진동이 전해져 온다. 황마차가 통과하는 길은, 가도라고 부르기에는 너무 조잡했다. 왕래하는 사람들이 지면을 밟아 평균화한 것으로 자연히(과) 만들어진 것이어, 점재하는 요철에 의해 차체가 뛰는 빈도를 더하고 있다. 그리고 차체가 뛸 때에 소년의 몸이 떠, 충격과 아픔을 전해 온다. 무엇보다, 타고 있다는 것도 적절한 표현은 아니다. 정확하게는 다른 짐과 같게 실어지고 있다고 해야 하는 것이어, 놓여진 입장은 야채 따위가 담긴 목상과 다름없다. (물건 취급이라는 것이 잘못되어 있지 않은 것은 웃을 수 없구나…) 소년─“이 세계” 그럼 레우르스로 불리고 있는 그는, 당신의 처지를 다시 생각해 깊숙히 한숨을 토해 머리를 긁는다. 그 한숨의 깊이와 행동은 나이 젊은 소년답지 않은 것으로 있어, 실연령보다 아득하게 늙어 보이는 요인이 되고 있었다. 차체에 아슬아슬한 곳까지 막혀 붐비어진 짐을 무너뜨리지 않게 무릎을 안고 주저앉는 레우르스는, 외관만을 보면 20세에 닿을지 어떨지라고 하는 풍모이다. 그러나, 실제의 곳은 바로 요전날 15세를 맞이했던 바로 직후다. 난잡하게 자른 탓으로 부스스가 되어 있는 적갈색의 머리카락. 그런 머리카락과 닮은 것 같은 색조의 눈동자를 가져, 신장은 170센치에 닿을지 어떨지. 얼굴 생김새는 그 나름대로 갖추어지고 있다고도 말할 수 있지만, 그것을 지워 남음이 있는 노고와 피로의 색이 엉망으로 하고 있었다. 삼에 가까운 질감을 가지는 옷감으로 만들어진 셔츠와 바지를 몸에 걸쳐, 발밑에는 조말(허술하고 나쁨)구조의 가죽 구두를 신고 있지만, 옷은 낡은 옷위에 군데군데 구멍이 열려 너덜너덜이 되어 있다. 당신을 객관적으로 보았을 경우, 고목인 것 같다고 레우르스는 생각한다. 신장은 그 나름대로 뻗어 있지만, 신장과 비교해 몸이 너무 가늘다. 어느 정도의 근육은 붙어 있는 것의 필요를 느껴 멋대로 붙은 것이어, 지방은 어떻게 발버둥쳐도 붙이는 것이 할 수 없었다. 지방을 감길 여유가 있을 정도의 식생활 따위, 지금까지 보낼 수 없었던 까닭에. (“옛날” 먹고 있었던 소나 돼지가 상당히 풍족한 식생활이었구나…자주(잘) 생 늘어나고 것이야. 그렇지만 그것도 자칫 잘못하면 곧바로 끝나는데 말야…) 차체에 맞추어 때때로 몸을 뛰게 하면서 내심만으로 중얼거린다. 그리고, 현재에 이를 때까지의 인생을 다시 생각한 레우르스는, 깊숙히 한숨을 토하는 것이었다. “이 세계” 에 태어나 15년. 눈을 감으면 얼마든지 생각해 낼 수 있는 고뇌의 나날. 그것은 하루, 일주일간, 한 달, 일년과 거슬러 올라가, 또 10년을 추월――당신의 연령인 15년조차 넘는다. 레우르스라는 이름이 주어진 그에게 있어서는 15년이라고 하는 시간을 경계로, 추가로 25년 가까운 기억이 있었다. 망상의 산물은 아니고, 사실로서 존재하는 기억이다. 그것은, 현재의 레우르스로서 살아 있는 세계와는 다른 세계의 기억. 헤세이로 불리는 연호의 시대, 일본이라고 하는 비교적 평화로운 나라에서 산, 일본인으로서의 기억이었다. 보통 가정에서 태어나 보통으로 자라, 공립의 고등학교를 졸업한 뒤는 전문학교에 진학. 졸업 후는 IT기업에 취직해―― 20대 중반에 사망. 프로그래머로서 일하고 있던 것이지만, 거듭되는 휴일 출근과 서비스 잔업으로 몸을 혹사 계속 했던 것이 맛이 없었을 것이다. 최후의 기억에 있는 것은, 회사에 향하는 도중에 갑자기 몸이 움직이지 못하게 되어, 눈앞에 강요하는 아스팔트의 지면을 어안이 벙벙히 바라보고 있던 기억이다. 본인이 아는 일은 없었지만, 그것은 돌연사나 순간사로 불리는 죽은 모습이었다. 과로에 수면 부족, 또 영양 실조가 겹친 결과, “전생의 그” 는 허혈성 심질환에 의해 얼마 안되는 시간에 죽음을 맞이한 것이다. 아무리 젊다고 해도 한계가 존재해─그리고, 그는 다시 태어났다. 일찍이 살아 있던 세계에서는 여러가지 종교로 말해지고 있던 윤회 전생. 요즈음으로는 서브컬쳐에서도 빈번하게 견문 하는 그 현상에 자신이 빠졌다고 깨달은 것은, 레우르스로서 지금의 세계에 태어나 3세의 무렵. 정직한 곳, 당초는 자신의 머리가 이상해져 버렸는지라고 생각했다. 출근 도중에 넘어진 자신은 현대 일본의 병실에 자 식물인간이 되어 쭉 꿈을 꾸고 있을 것이다, 라고. 혹은 넘어졌을 때에 머리를 쳐, 지금까지와는 다른 인식을 얻어 버렸을 것이다, 라고. 블랙이다 라고 비판되기 쉬운 IT업계이지만, 그실태는 입사한 회사에 의해 다르다. 전생에서 입사한 것은 IT업계에서는 중견이라고 부를 수 있는 회사였지만, 블랙 기업일까하고 물으면 그는 말없이 살그머니 눈을 피했을 것이다. 동료나 선배의 안에는 스트레스와 격무에 의해 건강을 해치는 사람도 드물지 않고, 뇌졸중으로 쓰러진 사람도 존재해, 자신도 또 그렇게 된 것이라고 레우르스는 생각했다. 자신은 침대 위에서 계속 자고 있어 현재의 의식은 꿈인가, 반각성의 비몽사몽간에 있을 것이라고 생각한 것이다. 넘어진 상황이 상황인 만큼, 자신이 사망한 다음 전생 했다는 등이라고는 생각되지 않았다. 넘어지는 전에는 정신이 무너지기 시작한 자각도 있었기 때문에, 자신은 침대 위에서 갓난아기가 된 꿈에서도 보고 있다고 판단한 것이다. 무엇보다, 꿈이라고 표현하려면 너무 리얼이며, 게다가 지루하고 굴욕과 치욕 투성이가 된 고문에도 동일한 시간이었던 것이지만. 나무와 토담과 짚으로 만들어진 조말(허술하고 나쁨)가옥의 천장을 올려봐, 공복이나 오줌 마려움, 용변 마려움을 느끼면 울음소리를 올리는 나날. 몸을 만족에 움직일 수도 있지 않고, 모친의 모유를 마셔서는 군침 분뇨를 흘려 보낼 수밖에 없는 갓난아기로서 보내는 것은 트라우마물이다. 그것은 성인 남성으로서의 존엄과 제정신을 깎는 것 같은 나날이었지만, 그런데도 인간이라는 것은 무슨 일에도 익숙해지는 생물일 것이다. 정신이 마모한 그에게 있어서는, 익숙해지기만 하면 프로그램의 버그 짓이김을 닮은 초조해 섞인 작업감을 기억하는 것만으로 끝났다. 그렇게 갓난아기로서 생활을 보내고 있었지만, 넘어진 것으로 중단하는 처지가 된 일에 종사해 생각해 버린 것은 일본인으로서의 기질일까. 자신이 입원한 것으로 직장에 얼마나의 폐를 끼쳤는가. 복귀했다고 해서 자신의 자리가 남아 있을까. 목을 잘렸다고 해서 퇴직금은 나오는 것인가. 그 경우다음의 일자리는 어떻게 할까. 좋아하는 시간에 좋아할 뿐(만큼) 잘 수가 있는 것은 행복했지만, “깨어났다” 나중의 일을 생각하면 불안하게 생각해 버린다. 일을 신경쓰기 전에 우선은 사회 복귀 요법으로부터일까, 보험가게에 연락해 수속도 하지 않으면, 몸에 후유증이 없으면 좋겠지만――계속해서, 멈추고도 없고 그런 불안이 솟아 올라 나온다. 그런 그가 “현실” 에 적응해 간 이유는, 일년도 하면 스스로의 의사로 몸을 움직일 수 있게 되었기 때문일 것이다. 손발을 허둥지둥 움직여, 지면을 겨, 벽에 잡으면서 일어서, 보조도 없게 걷는다. 그렇게 말한 동작을 자신의 의사로 실시할 수 있게 되어, 거기서 간신히 의문으로 생각한 것이다. (…어? 꿈으로 해서는 너무 리얼하지 않는가?) 그것을 늦다고 생각해야할 것인가, 빠르다고 생각해야할 것인가. 갓난아기의 몸이라고 하는 것은 어쨌든 불편하고, 마시는 내는 우는 것을 제외하면 대체로의 시간은 자고 있다. 현대인으로서의 이성을 웃도는 갓난아기로서의 본능은, 장시간 일어나고 있고 싶어도 강제적으로 잠으로 떨어져 가는 것이다. 그런데도 서서히 늘어나 가는 활동시간에 가세해, 자신의 의사 대로 움직이는 손발에 오감으로부터 전해지는 정보. 그것들은 꿈 속의 사건과 정리하기에는 선명하고, 그의 안에서 현실에 대한 이해와 실감이 늘어났다. 다만, 아주 조금인 이해와 실감에 지나지 않는다. 사회인이 되고 나서는 수면시에 꿈을 꿀 것도 없고, 잘 수 있으면 있으면 진흙과 같이 자고 있었기 때문에, 꿈 속에서 자신이 어떻게 느낄까 확증이 가질 수 없었던 것이다. 매우 리얼한 꿈이라고 타인에게 말해지면, 납득해 버리는 정도로 밖에 인식이 진행되지 않았다. 오히려 사망 후에 기억을 가진 채로 다시 태어났다고 즉석에서 생각이 미칠 수 있는 (분)편이 무서울 것이다. 전생에서의 기억이 있는 이상, 깨어난 것이라면 그대로 인생이 계속되고 있다고 생각하는 (분)편이 타당하다. 매우 리얼한 긴 꿈을 꾸고 있다고 생각하면서도, 그――레우르스는 주위의 정보를 모으려고 했다. 그러나, 곧바로 계획이와 좌 하는 일이 된다. 갓난아기인 이상, 부모님이 있다는 것은 당연한이야기다. 황새가 옮겨 왔을 것도 아니면 양배추밭에서 수확되었을 것도 아니고, 레우르스의 기억에도 그러한 기억은 없다. 시험관 베이비의 가능성도 있었지만, 레우르스에는 제대로 부모님이 존재한다. 그 부모님이지만, 레우르스를 방치해 있는 것이 많은 것이다. 육아를 방폐[放棄] 하고 있는 것은 아니고, 순수하게 육아를 실시하는 시간과 체력적인 여유가 없는 것 같다. 언제 보아도 지친 얼굴을 하고 있어, 눈 아래에는 진한 기미가 떠올라 있다. 그것은 매일 아침거울의 앞에서 보고 있던 “한 때의 자신” 의 피로얼굴을 꼭 닮아, 가능한 한 부모님의 손을 걸치지 않도록 결의한 것은 여담이다. 정보를 모으는 것은 단념하지 않지만, 밤울움 따위는 하지 않게 당신을 경고한 것이다. 대낮은 레우르스가 울부짖으면 모친이 상태를 보러 오지만, 수유든지 분뇨의 정리든지를 끝마치자마자 없어져 버린다. 자신을 껴안는 팔의 가늘음, 뺨을 어루만지는 손가락의 나쁜 상태를 느끼면, 그것을 불만스럽게 생각하는 일도 할 수 없다. 부친이나 모친도 젊고, 현대 일본에서 생각하면 고교생이라고 부를 수 있을지 어떨지라고 하는 겉모습이다. 부친은 머리카락이 적색으로 모친은 머리카락이 갈색이며, 처음 보았을 때는 스레젊은이가 기세에 맡겨 “골인” 했는지라고 생각했지만, 상황을 확인해 나가면 실수인 일을 알아차렸다. 레우르스가 당신의 처지를 이해한 이유로서 당신의 주환경의 나쁨이 있다. 지면은 토방에서, 벽은 흙. 일단 목재도 사용되고 있지만 극히 불과여, 지붕은 모즙 나무이다. 게다가, 전등 따위는 존재하지 않는다. 적어도 레우르스는 본 적이 없고, 부모님은 날이 가라앉으면 지면에 깐 짚을 침대 대신에 해 자 버린다. 그리고 일출과 함께 눈을 떠, 집의 밖으로 나간다. 집은 현대에 말한다면 6다다미나 없고, 화장실이나 키친도 존재하지 않는다. 그 뿐만 아니라 현관의 문조차 존재하지 않는다. 입구의 상부로부터 매단 눈의 난폭한 대나무발에 의해 외계와 멀리하고 있는 것만이다. 집안도 거의 가구가 없고, 나무로 만들어진 작은 선반과 물병이 한개씩 방의 구석에 놓여져 다른 가구는 눈에 띄지 않는다. 다른 가구를 든다고 하면, 레우르스를 재우기 위해서(때문에) 덩굴을 짜 만들어진 큰 바구니가 있는 것만이다. 레우르스는 바구니에 짚을 전면에 깔아, 그 위에 한 장의 옷감을 깔고 나서 자고 있었다. 부모님이 입고 있는 옷은 너덜너덜이어, 헤세이 일본에서 도로를 걷고 있으면 즉석에서 경찰이 날아 올 것 같을 정도이다. 하는 김에 말하면, 후각이 날카로운 갓난아기로서는 괴로울 정도(수록) 냄새가 힘들었다. 목욕탕에 들어가는 습관이 없는 것인지, 원래 목욕탕 자체가 없는 것인지. 집안에 화장실조차 존재하지 않는 이상, 목욕탕이 있다고 생각하는 것은 무리가 있다. 현대인에게 있어서는 친숙한 전기나 수로, 가스 설비도 존재하지 않는 것이다. 흥미를 끌려 대낮에 집에서 나왔던 적이 있지만, 레우르스는 처음 본 집의 밖의 광경에 놀라는 일이 된다. 도대체(일체) 어디의 시골인 것일까하고 생각했지만, 전신주는 커녕 아스팔트 따위로 정비된 길조차 눈에 띄지 않았던 것이다. -그 때, 레우르스는 인생으로 처음 절구[絶句] 했다. 레우르스가 살고 있는 집과 닮은 것 같은 구조의 집이 얼마든지 나란히 서, 부모님과 닮은 것 같은 복장을 몸에 감긴 사람들이 들작업을 하고 있는 것은 아직 좋을 것이다. 금속제의 괭이나 낫이 눈에 띄지 않고, 대부분의 사람이 목제의 괭이 따위로 밭을 경작하고 있는 것도 아직 좋다. 하지만, 금속갑옷으로 몸을 굳힌 남성다운 인물이 눈앞을 통과했을 때, 레우르스는 당신의 눈을 의심했다. 그 인물은 가샤가샤와 답답한 금속 소리를 내 걸어, 손에는 나가에의 창을 가져, 허리에는 칼집에 거둘 수 있었던 검인것 같은 물체를 내리고 있던 것이다. 현실을 도피하도록(듯이) 『코스프레?』라고 내심으로 중얼거리지만, 금속이 스치는 소리나 중량감이 있는 발소리는 도저히 가짜라고 생각되지 않는다. 1년에 2회행해지는 일본 최대의 동인지 즉매회에서 비슷한 모습을 하고 있으면, 즉석에서 퇴장이 될 것이다. 한동안 굳어지고 있던 레우르스였지만, 도망치듯이해 집에 돌아오면 짚을 전면에 깔 수 있었던 바구니에 뛰어든다. 꿈이라면 깨도록(듯이)와 바라 자 보지만, 현실이 바뀌는 일은 없었다. 깨어나고 나서 재차 확인해도, 갑옷 모습의 병사인것 같은 인물을 보기 시작한 것이다. 그리고는 때때로 집의 밖의 모습을 확인하게 되었지만, 아무래도 자신이 있는 것은 마을과 표현해야 할 공동체안인것 같으면 레우르스는 판단했다. 어떻게 봐도 현대라고는 생각되지 못하고 좋아서 근대, 나쁘면 중세나 그 이전의 문화 밖에 없는 것 같았다. 헤세이의 지구에서도 나라에 따라서는 비슷한 생활을 보내고 있는지도 모르지만, 적어도 레우르스는 모른다. 분명하게 손수만들기와 추측되는 의류를 몸에 감겨, 전기도 가스도 수도도 없는 장소는 텔레비젼 중(안)에서조차 거의 본 적이 없는 것이다. 당신의 놓여진 환경에 내심으로 전율 하는 레우르스였지만, 한탄하고 있을 뿐으로는 아무것도 시작되지 않는다. 그렇게 자신을 고무 해, 비근한 곳부터 정보수집을 시작한다. 모친은 마을안에 만들어진 밭에서 일을 하고 있는 것 같고, 대체로는 집으로부터 보이는 범위에 있다. 그러나 부친의 모습은 없고, 어딘가 먼 곳에서 작업을 하고 있는 것 같았다. 이 세계의 일을 알고 싶다고 생각한 레우르스였지만, 제 일보로서 언어를 모른다. 당연히 일본어는 아니고, 영어나 중국어와 같은 고용인 입이 많은 언어도 아니고, 프랑스어와 같은 유럽계의 언어도 아닌 것 같았다. 그 때문에 아무리해도 질문을 하지 못하고, 몸짓 손짓으로 확인하려면 내용이 너무 복잡했다. 그렇다고 해서 언어를 습득하려고 해도 부모님이 옆에 있지 않고, 그림책 따위의 유아가 문자를 습득하기 위한 도구도 없다. 100%가까운 문맹퇴치율을 자랑하고 있던 일본은 굉장했던 것이다, 라고 갓난아기의 모습으로 눈을 가늘게 뜨고 보지만, 아무것도 문제는 해결하지 않았다. 자신의 이름이나 아침과 저녁의 인사는 곧바로 이해할 수 있었지만, 세세한 단어나 문맥의 법칙 따위는 이해가 매우 늦어 버렸다. 완전히 지쳐 버린 부모님으로부터 알아내는 것은 양심이 비난해, 그 밖에 가르쳐 주는 것 같은 인물도 없었기 때문이다. 게다가, 부모님이 아는 단어의 수도 적다. 일상생활에 가세해 농업에 관한 단어가 들려 오는 정도로, 마을 중(안)에서 생활하는데 있어서 필요한 말이 외나오지 않는 것이다. 그런데도 필사적으로 기억하려고 머리를 쓰는 것 2년. 새로운 인생에 대해 최대의 전환기가 찾아온다. - 부모님의 사망. 그것이 전환기였다. 변변치않으면서 가까스로 간단한 일상 회화가 가능하게 된 그가 안 것은, 부모님이 마물로 불리는 생물에 습격당해 목숨을 잃었다고 하는 흉보이다. 그것까지 몰랐던 것이지만, 아무래도 이 세계에는 게임에 등장하는 몬스터와 같은 생물이 서식 하고 있는 것 같다. 생후 3년으로 해 그것을 안 그는, 당신의 부모님이 살해당했다고 하는 충격도 있어 기절했다. 하루 지나 눈을 뜬 그가 안 것은, 부친은 농사일을 실시하기 위해서(때문에) 마을의 밖에 나와 있던 것. 그리고, 부친의 바탕으로 식사를 옮긴 모친제모두 마물에게 살해당했다고 하는 추가의 정보이다. 레우르스가 살고 있는 마을은 시나마을로 불려 인구가 5백명 정도의 마을이다. 마을의 주위를 흙벽에서 빙글 둘러싸, 더 한층 해자가 설치된 방위력의 높은 마을이다. 집에서 나온 레우르스도 멀리서 흙벽이 쌓아지고 있는 것은 알고 있었지만, 마물이나 도적으로부터 몸을 지키기 위해서 만들어진 것 같다. 다만, 5백명의 인간이 생활을 보내기에는 막대한 양의 식량이 필요하고, 마을의 내부 뿐만이 아니라 주위에도 밭이 만들어져 있던 것 듯한다. 작물을 망쳐지지 않게 나무 울타리 따위가 설치되고 있었지만, 레우르스의 부모님은 운 나쁘게 마물에게 습격당한 것 같다. 마을을 지키는 병사가 달려온 것이 시간에 맞지 않고, 목숨을 잃은 것 같다. 이전 보인 전신갑의 남성은 시나마을 첨부의 병사인것 같고, 위험한 마물이 나오면 그 토벌을 실시하는 것이 일이었던 것 같다. 토벌이 시간에 맞지 않고 레우르스의 부모님이 죽은 일에 관해서는, 운이 나빴던 것 한 마디로 끝마칠 수 있었지만. 그렇게 부모님을 잃은 레우르스였지만, 슬퍼하고 있을 여유는 없었다. 현대 일본에서 태어나 자란 그로서는 놀라는 일에, 사망한 부모님의 분의 노동을 선고받았기 때문이다. 3세가 되었던 바로 직후로, 부모님을 잃어 3일이 되지 않은 유아. 그런 상태로 즉석에서 일하도록(듯이) 말해졌을 때는, 과연 귀를 의심한 것이다. 몸이 되어 있지 않는, 등이라고 주장하기 이전의 문제다. 일하지 않는 것 먹지 말것이라고는 말하지만, 3세아에게까지 농사일을 시키는 것은 아무리 생각해도 무리가 있다. 그러나, 마을의 상층부로부터 하면 그런 레우르스의 생각은 어떻든지 좋다. 말해진 대로 일하는지, 굶주려 죽을까의 2택을 강요한 것이다. 레우르스의 일가는 농민보다 취급이 나쁜, 노예와 같은 입장에 놓여져 있었던 것도 한 요인일 것이다. 이 세계는 현대의 지구는 아니다. 그리고, 촌사(마을의 수호신을 모신 당)회 라는 것은 무섭다. 적어도 시나마을에 있어서는 노동 기준법 따위 존재하지 않고, 부모님을 잃은 아이일거라고 아무 용서도 없게 일하게 하려고 생각하는 정도에는 정이 부족했다. 현대 일본조차 따돌림이 어때두려워해지지만, 비교도 되지 않는 위험함과 귀찮음이 있다. 당연히 인권 따위라고 하는 말은 존재하지 않고, 상대 측에 유아이니까와 사양하는 이유도 존재하지 않는다. 조금이라도 거역하면 태연하게 린치(사적제재)를 실시할 것이다. 레우르스가 아는 한 중세 정도로 밖에 안보이는 시나마을에 있어, 레우르스의 부모님을 포함한 대부분의 주민은 단순한 노동력이다. 마을을 치료하는 일부의 인간에게 관리되어 태어나고 나서 죽을 때까지 밭을 계속 경작할 뿐(만큼) 의 존재이다. 그것을 생각하면 레우르스의 주거의 조말(허술하고 나쁨) 칼집 가구의 적음도 납득이었다. 주어지는 것은 최저한의 주거와 식사 뿐이어서, 그 “최저한” 도 현대 일본을 아는 레우르스로부터 하면 바닥나 빠진 열악함이다. 하지만, 그렇게 열악한 환경이 레우르스의 인식을 바꾸었다. 매일의 농사일에 의한 피로나 불합리한 요구가, 다시 태어난 당초에 생각하고 있던 꿈이나 환상은 아니고, 실제의 현실에서의 사건이라면 레우르스에 깨닫게 한 것이다. 마을의 상층부도, 과연 3세아가 괭이를 흔드는 것은 어렵다고 이해하고 있었을 것이다. 처음 레우르스에게 주어진 일은 마을의 변두리에 흐르는 시냇물로부터 물을 퍼, 밭까지 옮긴다고 하는 단순 작업이었다. -아침부터 밤까지 물이 들어간 목통을 안고 걸어 다닌다 따위, 마을의 상층부가 완곡하게 죽이려고 하고 있던 것임에 틀림없다. 레우르스는 그렇게 생각했지만, 행복인지 불행인지 레우르스는 단순한 아이는 아니었다. 어느 정도의 작업 효율을 유지하면서, 적당히 손을 뽑는 것으로 필요이상으로 지치는 것을 피한 것이다. 노력해 일해 계속해도, 한층 더 일이 겹겹이 쌓인다. 손을 너무 뽑으면 가차 없이 식사를 걸러져 운이 나쁘면 살해당한다. 전생의 과로사 한 경험과 마을의 분위기로부터, 틀림없이 그렇게 되면 레우르스는 판단했다. 현대 일본에서 기른 지식을 기본으로 행동을 일으키려고 생각하지 않는 것도 아니었지만, 이 세계는 마물이 존재하는 것 같은 세계다. 마물 뿐만이 아니라 마법도 존재하는 것 같고, 마을 첨부의 병사가 아무것도 없는 장소로부터 불길을 낳은 순간을 목격했을 때, 손에 가지고 있던 물통을 떨어뜨려 버렸다. 이 시점에서레우르스는 전생의 지식을 내던졌다. 농업에 관한 지식은 부족하고, 학교의 수업으로 배운 것도 전생의 사축[社畜] 생활로 대부분이 소실하고 있다. 그 위에서 마법이나 마물이 존재한다고 되면, 전생의 정보를 적용시키려고 생각하는 (분)편이 이상할 것이다. 중력이나 물리 법칙조차 달라, 자칫 잘못하면 흙의 안에는 미생물이나 영양 따위도 존재하지 않고, 마법을 기초로 한 불가사의 파워로 작물이 자라고 있을 가능성도 있다. 머릿속에모인터넷의 백과사전이 상설되고 있는 것도 아닌 것이다. 현대에 기른 지식을 살리려고 해도 세월의 경과와 함께 기억이 희미해지고 있어 그 지식이 올바르다고 하는 보증은 어디에도 없다. 어중간함인 지식으로 불필요한 귀찮은 일을 부르는 것보다, 아무것도 하지 않는 것이 안전했다. 더해 말하면 뭔가를 시험하려고 해도 그 여유가 없고, 무서운 것에 마을사람의 움직임은 항상 감시되고 있다. 좁은 마을 중(안)에서는 어디에 있으려고 타인의 눈이 있어, 조금이라도 묘한 일을 하면 충분히지나지 못하고 마을의 상층부가 날아 오는 것이다. 뭔가의 실험을 남몰래 실시하려고 해도, 시간이 없으면 물자도 없는, 게다가 자신 이외의 일손도 없으면 전혀 아무것도 없음이다. 프라이바시 따위 존재하지 않기 때문에, 집안에서 뭔가의 실험을 실시하는 일도 할 수 없다. 마을 중(안)에서도 부유층이라고 부를 수 있는 가정에서 태어나고 있으면 이야기는 별도였을 것이지만, 레우르스의 일가는 일개미보통에 대우가 나빴다. 하물며 아무것도 몰라야 할 아이가 연구 모조의 일을 실시하면, 나쁜 눈초리 하는 것 이 이상 없을 것이다. 자칫 잘못하면 마녀 사냥과 같이 불 쬐어라도 당할지도 모른다. 불을 피우는 것도 공짜로는 없기 때문에, 마을로부터 내던져 마물에게 먹일 가능성이 높다고 하는 웃을 수 없는 환경이다. 한층 더 곤란한 일에, 스스로 생각해 냈다고 하는 변명도 사용할 수 없었다. 시나마을에 있어서는 상층부의 인간만으로 지식이 독점되고 있어 문자나 계산 따위의 문명사회에서 필요 불가결한 요소조차 배울 수가 없다. 그들로서는 일하는 농민에게 불필요한 지혜를 전하게 하고 싶지 않을 것이다. 훔쳐 봐 은밀하게 습득하려고 한 레우르스였지만, 수확한 농작물을 세고 있는 그들에게 다가가려고 한 것 뿐으로 노려봐져, 쫓아버려졌다. 한 번 아이다운 순진함과 버릇없음을 전면에 내세워 가까워졌지만, 아무 주저도 없게 차 날아갔기 때문에 그 이후로 가까워지지 않도록 하고 있다. 그 때문에 레우르스는 머릿속에서는 물건을 세어, 사칙 연산에 머물지 않는 계산을 실시할 수 있지만, 그 결과를 일본어 이외로 무언가에 쓰거나 말로 하는 것이 할 수 없었다. 그런 상황에 놓여지는 것 12년. 몸이 성장하는 것에 따라 주어지는 일이 증가해, 피로와 위험도 증가했지만, 레우르스는 가까스로 살아남고 있었다. 항상 공복으로 피로도 모여 있었지만, 사는 것만은 되어 있던 것이다. 전생에서의 인생 경험이 없으면 조속히 건강을 해쳐, 인생 2번째의 과로사라고 하는 웃을 수 없는 상황에 빠져 있었을 것이다. 그러나, 농사일중에 남몰래 잡초나 벌레를 먹어, 더욱은 적당히 손을 뽑는 것으로 어떻게든 생명을 유지하는 일에 성공하고 있었다. 부친과 같이 촌외에서 농사일을 실시하도록(듯이) 명령되었을 때는 머지않아 죽을까하고 생각했지만, “싫은 예감” 를 기억할 때에 마을안에 물러나는 것으로 위기를 극복할 수가 있던 것이다. 그것은 불길한 예감[蟲の知らせ]인가 육감인 것인가, 혹은 인간이 원래 가지는 위험을 짐작 하는 힘인 것인가. 레우르스는 감이라고 하는 확증이 없는 것에 생명을 맡기는 것을 기피 하고 있었지만, 현재 빗나갔던 적이 없기 때문에 어느정도는 신용하고 있다. 마을의 밖에 나올 때, 차라리 마을에서 도망가려고 생각하는 일도 있었다. 하지만, 도망치기 시작해도 아사할까 마물에게 살해당할까의 2택이며, 얌전하고 할 수밖에 없다. 시나마을은 산간부를 개척해 만들어진 마을인것 같고, 마을 주변은 차치하고 아주 조금 걷는 것만으로 산림이 존재한다. 근처에도 마을이나 마을이 있겠지만, 어느 방향으로 얼마나 걸으면 도착할지도 모르는 것이다. 또, 근처라고 해도 도보로 며칠 걸리는 일도 있기 (위해)때문에, 아무 준비도 없게 뛰쳐나오면 마물에게 살해당하기 이전에 굶어 죽을 것이다. 당연히 레우르스가 지도를 가지고 있을 리도 없고, 근처의 마을이나 마을의 정확한 위치를 아는 사람은 마을의 상층부에서만 알아내는 것은 불가능하다. 그렇다고 해서 기댈 곳도 없게 도망치기 시작하면 그것은 우원(멀리 도는 모양)자살에 지나지 않고, 레우르스에 주저하게 하고 있었다. 그리고 부모님의 죽음으로부터 12년 후, 초봄에 15세가 된 레우르스에 있어 새로운 전환기가 찾아온다. 그것은 15세라고 하는 고비를 맞이해 성인으로서 인정된 것이다. 이것에 의해 레우르스는 1인분의 어른과 간주해지고――생일을 맞이한 그 날에 노예로서 팔아치워졌다. 그것까지 레우르스가 알 수가 없었다가, 시나마을이 속하는 것은 마타로이로 불리는 나라이다. 마타로이의 법률로 성인을 맞이한 사람에 관해서는 인두세를 부과할 수 있어 그 부담을 싫어한 시나 무라카미층부의 판단으로 매도에 나온 것이다. 당연히, 레우르스의 의사 따위 관계없다. 뭔가 상인인것 같은 인물이 출입을 하고 있구나, 등이라고 생각하면서 밭에 향하는 도중에 황마차에 담겨 야채 다 같이 “출하” 된 것이었다. 당신의 처지를 다시 생각해, 레우르스는 다시 한숨을 토한다. 이 세상에 태어나 15년 지났지만, 왜 전생의 기억이 있는지는 모른다. 다시 태어난 것은 이미 15년도 전의 일이며, 전생의 기억에 관해서는 시간이 지날수록 빠져 가고 있지만, 한 때의 자신의 기억을 안고 있는 이유 따위 몰랐다. 그런 이유보다 매일을 사는 (분)편이 중요해, 생각할 뿐(만큼) 헛됨이라는 것이다. 뇌를 움직이는 것만이라도 칼로리를 소비하기 위해(때문에), 헛됨은 커녕 사치로조차 있었을 것이다. 그 결과적으로 팔아 치워졌다고 되면, 웃을 수밖에 없겠지만. (역시 어디선가 도망쳐야 했던가…아니, 도망쳐도 죽을 뿐(만큼)이고…) 무모한 행동은 젊은이의 특권이겠지만, 무모한 행동이 사망과 이콜로 끈 붙어 있는 환경이다. 문제를 재고로 한 결과적으로 노예가 되는 것은 어느 의미 자업자득이지만, 그렇다고 해서 단념할 수 있는 것도 아니다. (이야기를 듣는 한, 노예는 노예에서도 광산 노예…이건 이번에야말로 끝났는지) 전직처에서는 밭에서 기발한 괭이를 학 주둥이로 바꾸어, 죽을 때까지 광산을 발굴하기만 하면 되는 간단한 일을 할 뿐이다. 노동조건은 가르쳐 받을 수 없지만, 연중무휴로 급료는 간소한 식사만. 보너스도 유급도 사회보험도 없지만, 생명의 위험은 번창해 많이라고 하는 수려 마지막 없는 환경일거라고 예측할 수 있다. 과로로 죽는지, 폐를 당해 죽는지, 가스를 들이마셔 죽는지, 낙반에 말려 들어가 죽을까. 사망 이유와 위험성에 대해서는 농사일 이상이며, 레우르스는 몇 번째인가가 되는지 모르는 한숨을 토했다. 시나마을에서 태어나 자란 레우르스이지만, 노예로서 출시되는 것에 해당되어 호적부인것 같은 서류로부터도 그 존재가 삭제되고 있었다. 뒤는 죽을 때까지 광산에서 일하는 일일 것이다. 한가닥 소망에 걸어, 광산에 밀어넣어지기까지 도망치기 시작하는 것이 가능할 것일까. 머리의 한쪽 구석에서 그런 것을 생각하는 레우르스이지만, 그것도 어렵다. 레우르스를 산 것은 상인이며, 다른 상품 다 같이 수송하기 위해서 호위를 고용하고 있다. 황마차를 조종하는 것은 상인이지만, 황마차의 전후를 굳히기 위해서(때문에) 무장한 남자들이 고용되고 있다. 마을에서 보인 병사와 달리, 개개로 몸에 감기고 있는 것이 다르다. 몸에 감기는 것은 부분적인 금속갑옷이나 가죽갑옷, 손에는 창이나 검, 활 따위를 휴대하고 있어 거친행위에 익숙한 분위기가 감돌고 있다. 레우르스도 연중 농사일에 서로 종사해 주실 수 있어, 어느정도의 체력과 근력이 있었다. 그러나, 거친행위를 생업으로 하는 사람들에게 맨손에서 이길 수 있다고 생각하는 만큼 덜렁이라도 분별없지도 않다. 황마차에 막혀 붐비어질 때, 수갑이나 족쇄를 끼울 수 없었던 것은 어떻게 발버둥쳐도 도망칠 수 없다고 판단되었기 때문일 것이다. 그러니까, 어쩔 수 없다. 여기는 얌전하게 해 두자. 광산에 던져 넣어졌다고 해도, 운이 좋다면 살아 갈 수 있을지도 모른다. 지금까지라도 살아 올 수 있던 것이다. 운의 좋은 점에는 그 나름대로 자신이 있다. 그렇게 자신에게 타이르는 레우르스였지만, 마음속으로부터 현상에 만족하고 있는 것은 아니었다. 잡초를 받아, 벌레를 먹어, 흙탕물을 훌쩍거리고서라도 살아남아 온 것이다. 단념할 수밖에 없는 상황과는 정반대로, 레우르스에는 현상에 대한 분노와 “계기” 조차 있으면 하고 바라는 마음이 있었다. 도망치기 시작하는 계기만 있으면, 아무리 적을 가능성일거라고 망설임 없이 도망칠 것이라고. 광산 노예로서 죽는 정도라면, 길바닥에 쓰러져 죽어 혀 (분)편이 상당히 좋다. 적어도 당신이 선택한 결단의 끝에 죽을 수 있다. 그것만으로 충분한 가치가 있다. 어떠한 인과인가 모르지만, 모처럼 방문한 “2번째” 의 인생. 그것이 조식과 중노동에 참은 것 뿐으로 끝난다 따위, 무슨 의미가 있다는 것인가. 그렇게 생각하는 까닭에 계기만 있으면 하고 간절히 바라――그런 레우르스의 소원은 실현될 수 있다. 그것은 돌연의 사건. 그것까지 덜컹덜컹 일정한 속도를 유지해 움직이고 있던 황마차가 급정차 해, 비명과 같은 소리가 진로 위로부터 올랐다. 경악과 공포를 담겨진 절규. 그 소리를 들은 순간, 레우르스는 전신을 관철하는 것 같은 오한을 느낀다. 이것까지 느꼈던 적이 없을만큼 강렬한 “싫은 예감” . 생존 본능이 이 장소로부터 도망치기 시작하도록(듯이) 소란피우지만, 레우르스는 그 경종에 거역해 이 장소로부터 움직이지 않았다. “무엇인가” 하지만 일어난 것은 확실하지만, 지금은 아직 움직여야 할 때는 아니면 순간에 판단한 것이다. 실제로, 황마차의 후방에는 호위가 아직 남아 있다. 가죽갑옷에 몸을 싼 남성은 황마차의 전방을 바라봐, 계속되어 황마차안에 있는 레우르스로 시선을 향한다. 그 시선을 감지한 레우르스는 무릎을 움켜 쥔 채로 표정을 죽여, 지금 들린 비명이 들리지 않는 것처럼 행동했다. 기뻐서 신바람이 나 황마차로부터 도망치기 시작하면, 즉석에서 잡히고 있었을 것이다. 지금만은 자신이 물건이라고 타일러 장식물과 같이 부동을 관철한다. 호위의 남성은 영혼이 빠진 것 같은 얼굴로 주저앉은 채로의 레우르스를 몇 초 관찰하면, 시선을 피해 황마차의 전방으로 향했다. 레우르스도 무엇이 일어나고 있는지 확인하고 싶었지만, 황마차로부터 몸을 나서 확인할 수도 없다. 그 때문에 귀를 기울여 조금이라도 정보를 얻으려고 한다─와 짐승의 신음소리와 고통에 젖은 호위의 비명이 뛰어들어 왔다. 들리는 신음소리의 수는 1개이지만, 호위가 손을 구울 정도로 귀찮은 마물이 나온 것 같다. 도적 따위의 조직 선 상대는 아닌 것 같다. 그것을 레우르스는 행운으로 생각한다. 상대가 인간의 경우, 잡혀 팔아치워질 가능성이―. 「우옷!?」 사고를 차단하도록(듯이) 황마차가 크게 흔들려, 레우르스는 무심코 소리를 흘리고 있었다. 그것과 동시에 말을 조종하고 있었음이 분명한 상인으로부터 비명이 올라, 황마차의 지붕이 호쾌하게 바람에 날아간다. 「…하?」 그 나름대로 견실한 구조라고 생각하고 있던 황마차를 일격으로 반 부수게 한 상대―― 2개의 머리가 난 거대한 사자인것 같은 생물과 시선이 마주쳐, 레우르스의 입으로부터 어안이 벙벙히 한 군소리가 흘러넘친다. -과연, “이것” 예, 예상외로 지난다. 내심으로 그렇게 중얼거리는 레우르스였지만, 군소리와는 정반대로 여유는 일절 없다. 대형차보통에 거대한 몸. 2개의 머리에 난 모퉁이로부터 왜일까 3개나 있는 꼬리까지 포함하면, 그 체장은 3미터를 가볍게 넘을 것이다. 황마차의 지붕을 때려 부순 팔뚝은 어떻게 되는 진화를 이루고 있는 것 보고싶은의 것인지, 흑요석과 같이 둔하게 검은 윤기 하는 외각으로 덮여 있다. 「하――아하하학!」 공포를 넘기면 웃을 수밖에 없는 등, 긴 인생으로 처음 알았다. 지나친 충격에 레우르스는 무의식중에 웃어 사고를 방폐[放棄] 한다――보다 빨리, 몸은 생존을 위해서(때문에) 움직이고 있었다. 이미 호위에 잡히는 것을 걱정할 필요는 없다. 지금, 이 장소에서 도망치기 시작하지 않으면, 눈앞의 괴물에 살해당한다. 레우르스는 그것까지의 얌전함이 거짓말과 같이 일어서면, 황마차로부터 뛰어 내려 쏜살같이 도망치기 시작했다. 이 세계에서 태어나 처음되는, 자유를 요구한 도주. 그것은 자유를 요구하는 것보다도 먼저, 생명을 오래 살기 위한 도주이기도 했다. (이런 곳에서 죽을 수 있을까! 적어도 납득이 가는 죽는 방법을 시켜라똥 세계!) 저런 괴물에 살해당해 죽는다 따위, 전적으로 면이다. 멈추려고 하는 호위의 소리를 등에 들으면서, 레우르스는 가도를 빗나가 숲속으로 도망치는 것이었다. 처음 뵙겠습니다(분)편은 처음 뵙겠습니다, 전작 이전부터 졸작을 읽어 주시고 있는 (분)편은 오래간만입니다. 작가의 지기수야입니다. 지금 작은 『이세계의 임금님』이래의 이세계 판타지가 됩니다. 전작, 오래 전작에 이어 장편이 된다고 생각하기 때문에, 느긋하게 교제 해주시면이라고 생각합니다. 잠시동안은 매일 0시에 갱신할 수 있도록(듯이) 노력하고 싶다고 생각합니다. 감상이나 지적등 있으시면 부담없이 아무쪼록. 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록을 받을 수 있으면 매우 기쁩니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 2/440 ─ 제 1화:고독 달리는, 달리는, 달린다. 발판의 나쁨을 기분에도 두지 않고, 레우르스는 오로지 숲속으로 돌진해 간다. 배후로부터는 비명과 파쇄 소리가 들려 오지만, 다리를 멈추는 이유는 되지 않는다. 오히려, 그것들의 소리가 들리는 동안에 멀리 도망쳐야 한다. 레우르스가 전생에서 주워 들은 정도의 지식에서도, 맨손의 인간이 이길 수 있는 것은 최대한 중형개정도. 농업으로 어느정도는 몸이 단련되어지고 있어도, 거친행위에 무연이었던 레우르스에서는 어떻게 발버둥쳐도 그와 같은 괴물에 이길 수 있을 리가 없다. 가도로부터 숲속으로 나아가면, 이번은 도중에 진로를 바꾼다. 함부로 숲속을 방황해도 죽는 것만으로 있어, 다른 마물에게 조우하면 어쨌든 죽기 때문이다. 그 때문에, 황마차로부터 어느 정도 떨어졌다고 판단한 레우르스는, 방금전까지 진행되고 있던 가도에 따라 이동하도록(듯이) 유의하면서 달려 간다. 하는 김에 가능한 한 주위의 상황에 의식을 향해, 신참[新手]의 등장이나 괴물의 추적이 없는가를 가능한 한 확인해 나간다. 숲속은 나무 뿌리나 내다 붙인 가지 따위로 달리기 어렵지만, 그 만큼 대형의 생물은 움직이기 어려울 것이다. 그렇게 자신에게 타일러 달리는 레우르스였지만, 아주 조금인 물소리를 주워 급정지한다. (물…강인가? 호수에서도 살아난다!) 다리를 멈추어 의식을 집중하면, 헛들음은 아니었던 것 같게 물의 흐르는 소리가 들렸다. 레우르스는 괴물이 오지 않게 빌면서도, 물소리가 하는 (분)편에 즉석에서 달리기 시작한다. 확증은 없지만, 황마차를 덮친 괴물은 주위에 있던 인간을 죽이면 레우르스를 쫓아 올 가능성이 있었다. 그 경우 다 도망칠 수 있을 리도 없고, 지금의 레우르스에 있어서는 추적을 곤란하게 하는 것이 급무이다. 겉모습은 완전하게 괴물이었지만, 방금전 조우한 마물은 사자에 가까운 모습을 하고 있었다. 전생에서의 지식에 적용시키는 것은 위험하지만, 개나 고양이보통에 냄새를 잘 맡을 가능성이 있다. 그 경우, 레우르스의 냄새를 쫓는 것은 매우 용이할 것이다. 스스로 말하는 것도 싫은 이야기이지만, 목욕탕 따위에는 넣지 않기 때문에 냄새가 힘든 자각이 있었다. 그것 까닭에 레우르스는 도주의 도움으로서 강이나 호수를 요구한 것이다. 괴물의 후각이 발군에 날카로왔던 경우, 강 따위에 뛰어들어 냄새를 지워도 추적해 올지도 모른다. 하지만, 적어도 지금의 상황으로 숲속을 계속 달리는 것보다 는 속이기 쉬울 것이다. “지금의 몸” 그럼 수영경험이 없지만, 헤엄치는 방법은 알고 있다. 어느 정도의 속도의 흐름이라면 빠질 것도 없을 것이다. 흐름이 너무 빠른 경우, 나무를 눌러꺾어 잡아, 튜브 대신에 해 함께 흐르게 되어도 좋다. 초조와 공포의 뒤편에서 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 물의 소리가 가까워져 왔기 때문에 마음을 단단히 먹었다. 물가라는 것은 야생 동물이 가까워지기 쉽고, 방금전 본 마물만큼 나오지 않아도 귀찮은 마물에게 조우할 가능성도 있기 때문이다. 하지만, 아무래도 오늘은 운이 좋고 있는 것 같다. 도착한 장소에는 레우르스가 본 한계 마물의 모습이 없고, 그만한 수량이 흐르는 시냇물이 있던 것이다. 이것이라면, 냄새 제거에도 이동에도 이용할 수 있을 것 같았다. (이것 정도라면…나무를 꺾으면 흔적이 될 것 같고…) 수심은 깊은 장소에서 1미터 정도. 헤엄쳐 이동하는 것으로 해도 흐름은 거기까지 갑작스럽지 않고, 빠지는 위험성은 적을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 괴물의 추적을 경계해, 곧바로 강으로 뛰어드는 것이었다. 「아무리 초봄이라고 해도, 장시간수에 잠긴 것은 실수였구나…」 강에 뛰어들어, 장소에 따라서는 흐름에 타고 헤엄치는 것 잠깐. 과연 피로와 한기로 괴로워진 레우르스는 물로부터 올라, 당신이 입고 있던 셔츠와 바지를 짜면서 중얼거린다. 최초중은 쫓기고 있을지도 모른다고 하는 공포와 흥분으로 신경이 쓰이지 않았지만, 초봄의 강의 물은 매우 차가왔다. 기온이나 수온을 고려하고 있지 않았던 자기 자신에게 한숨을 토하고 싶어지는 레우르스였지만, 헤엄치는 김에 몸을 씻을 수 있었기 때문에 냄새를 지운다고 하는 목적은 완수할 수 있었을 것이다. 강에 뛰어들고 나서 1킬로 정도 이동하고 있기 (위해)때문에, 방금전의 마물에게 추적될 가능성도 다소는 내렸을 것이다. 「…그래서, 가도는 어느 쪽이야…」 당초는 가능한 한 가도에 따라 이동할 생각이었다고 말하는데, 냄새를 지우는 일에 정신을 빼앗겨 방향을 잃어 버렸다. 일단 가도의 방향을 의식하고 있었지만, 강을 따라 가도가 존재하고 있는 보증은 없다. 자칫 잘못하면 가도로부터 크게 빗나가 버렸을 것이다. 되어가는 대로 해 싫증이 나지만, 사자의 도깨비의 임펙트가 너무 강했던 것이다라고 레우르스는 자신에 대해서 변명을 한다. 하는 김에 나무들의 틈새로부터 하늘을 올려보지만, 암적색에 물들기 시작한 일을 알아차려 많이 초조해 했다. -지금부터 가도를 찾아내, 해가 지기까지 마을이나 마을에 겨우 도착하는 것은 가능할 것일까? 그렇게 자문하는 레우르스였지만, 대답은 명백하다. 「거기까지 자신의 운의 좋은 점을 믿을 생각으로는 될 수 없구나…」 완전하게 해가 질 때까지 1시간이나 없을 것이다. 그 단시간에 사람이 있는 장소까지 겨우 도착할 수 있다고 생각하는 것은, 낙관을 넘겨 무모라는 것이다. 적어도 자신을 산 상인에 다음의 마을이나 마을까지의 거리를 듣고(물어) 두면 좋았다. 그렇게 생각했지만, 이미 소 잃고 외양간 고치는 격이다. 상인들은 노숙 할 생각이었는가, 그렇지 않으면 저녁때까지 목적지에 도착할 수 있을 생각이었는가도 모른다. 호위가 있던 것으로부터 노숙도 시야에 넣고 있었을 것이지만, 과연 조금 전과 같은 마물이 나오면까지는 예상하지 않았던 것이 아닌가. 「어떻게든 불을…은, 불을 피우면 반대로 위험한 것이던가?」 야생의 동물에 유효와 착각 되는 것이 많지만, 불을 무서워하는 것은 불로 아픈 꼴을 당했던 적이 있는 동물 뿐이다. 아픈 꼴을 당했던 적이 없는 동물의 경우, 반대로 흥미를 당겨 버리는 일이 있다. 원래, 숲속에 있다고 하면 마물이 대부분일 것이다. 불을 무서워하는 보증이 없기는 커녕, 레우르스가 몰래 엿듣기한 이야기에서는 불을 토하는 마물도 존재하는 것 같고, 모닥불을 일으켜도 마물을 끌어 들일 뿐(만큼)의 결과에 끝날 것 같다. 자신의 놓여진 입장. 가도까지의 거리에, 마을이나 마을에 도착한다고 하여 걸리는 시간. 그것들을 계산하면서 주위를 엿보지만, 숲속은 이미 어슴푸레함이 늘어나고 있어 저녁때를 기다리는 일 없이 어둠에 가라앉을 것이다. (생각해라…저녁때까지 사람이 있는 장소까지 겨우 도착할 수 있을까? 아니, 역시 아무리 생각해도 무리이다…그렇게 되면, 또 운에 맡김이 되는지…오늘에만 몇 번째야) 이동보다 몸의 안전의 확보가 중요할 것이다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는 물에 젖은 몸을 내려다 보았다. 물에 장시간 잠겨, 하는 김에 몸이나 옷도 씻은 것으로 어느정도는 수상한 것도 잡혔을 텐데, 태평하게 이 장소에서 밤을 지새우자 등이라고는 생각되지 않는다. 셔츠나 바지는 짜 극력 수증기를 취했지만, 냉각의 가혹함에 따라서는 감기에 걸릴 것 같다. 다만, 이것까지 시나마을의 황폐한 집에서 15년 살아남아 온 것이다. 동사까지는 도달하지 않는다고 판단해, 레우르스는 부근의 나무들에 눈을 향했다. 초봄이니까 화원과 어느 나무는 잎을 떨어뜨리고 있지만, 안에는 키가 큰 것의 잎을 많이 남기고 있는 나무도 존재한다. 본 한계 침엽수인것 같지만, 초봄이라도 잎을 남기고 있는 것은 고마웠다. 레우르스는 10미터정도의 높이를 가지는 침엽수에 가까워지면, 요령 있게 오르기 시작한다. 농업으로 강제적으로 단련되어진 몸은 가벼운 것 치고 그만한 근력을 자랑해, 어느정도의 높음까지는 가지가 없는 것에도 불구하고 원숭이같이 오를 수가 있었다. (이것까지의 생활로 변변히 밥을 먹을 수 고 없기 때문에 몸이 가볍고, 매일의 농사일로 조금은 근육이 붙어 있고…응, 적극적으로 생각해도 똥 같은 환경이었구나) 결과의 끝에 노예로서 팔려 지금은 도피행의 한창때다. 레우르스는 한숨을 토하고 싶어지는 것을 견디면, 나무가지의 도중에서 좌우로 내다 붙이고 있는 가지에 다리를 걸치고. 그리고 체중을 걸쳐도 접히지 않는 것을 확인하면, 양 다리를 걸친 다음 나무의 줄기에 매달렸다. 하는 김에 손이 닿는 범위에 있는 나뭇잎을 잘게 뜯어, 손안으로 갈아으깨고 나서 몸에 처발라 간다. 피부가 물들 것 같고 무섭지만, 체취를 지운 다음 나무의 냄새에 동화할 수 있다고 생각한 것이다. 뒤는 숨을 죽여, 새벽까지 오로지 이 장소에서 마물이 오지 않게 계속 비는 것만이다. 나무의 줄기에 매달리고 있지만, 자면 낙하하는 위험성이 있기 (위해)때문에 자는 일도 할 수 없다. 없다고 생각하고 싶지만, 마물에게 눈치채졌을 경우나무로부터 나와 도망치는 일도 있을 수 있다. -눈치채진 시점에서, 끝이라고는 생각하지만. 마물이 가까워지지 않게, 만일 가까워져도 깨닫지 않고를 떠나도록(듯이) 레우르스는 바란다. 무엇에 바라면 좋은 것인지, 신 따위의 비는 대상이 이 세계에 있는지조차도, 몰랐지만. (…위험한, 엉망진창 무섭다) 완전하게 해가 져 최초로 레우르스가 생각한 것은, 어쩔 수 없는 공포로 있다. 숲속이라고 하는 일도 있지만, 전등 따위가 없는 이 세계에서는 밤이 되면 정말로 깜깜하게 된다. 무슨 인과개월인것 같은 것도 존재하지만, 오늘 밤의 달빛은 허약하고, 숲속을 비추는 것에는 이르지 않았다. (몸을 숨길 수 있기 때문에 불평은 말하지 않지만, 한도가 있을 것이다…) 침엽수에 껴안은 채로, 내심만으로 중얼거린다. 숲속을 비출 수 있을 정도로 달빛이 강하면, 마물이 가까워져 왔을 경우에 레우르스가 나무의 위에 있으면 눈치채질지도 모른다. 그 점, 자신이 껴안고 있는 나무가지가 안보일 만큼의 칠흑 같은 어둠이라고 하는 것은 형편상 좋았다. 적어도 목시로 발견될 가능성은 한없고 낮을 것이다─가, 그 어둠이 레우르스의 공포심을 자극한다. 초봄의 차가운 바람이 체온을 빼앗아 가는 것은 아직 좋다. 모포는 커녕 착실한 이불조차 없음으로 몇번이고 겨울을 너머라고 온 레우르스로부터 하면, 이 정도의 추위는 견딜 수 있다. 공복감에 대해서도 아직 좋다. 지금의 몸으로 태어나 이 (분)편, 만복감을 맛본 것조차 없기 때문에 공복에는 익숙해져 있다. 강안을 이동할 때, 물을 배불리 마실 수 있었기 때문에 한동안은 괜찮다. 그러나, 이다. 추위보다 공복감보다, 공포감이 참기 힘든다. 어둠안, 언제 마물이 접근해 오는지 모르는 공포. 접근해 온 마물에게 눈치채질지도 모른다고 하는 공포. 때때로 부는 바람이 나무들을 흔들어, 지면에 떨어진 나뭇잎을 날아 오르게 해 조용한 숲속에 잡음을 울린다. 그것들의 소리안에, 마물의 발소리가 포함되지 않았다고 누가 말할 수 있을까. 깨달았을 무렵에는 나무 아래에 마물이 진을 쳐, 레우르스로 달려들려고 하고 있는 것이 아닌가. 깨닫지 않았던 것 뿐으로, 이미 주위를 마물에게 둘러싸지고 있는 것이 아닌가. 그저 오로지 새벽을 바라는 시간의 경과를 기다리는 레우르스로서는,1초의 경과가 그 몇십배의 길이에 느껴졌다. 머릿속에서 초수를 세어 보지만, 실제로 같은 만큼의 시간이 지나 있다고는 생각되지 않는다. 지금의 시기라면, 저녁때부터 새벽까지 12시간 가까운 시간이 필요하다. 숲속이라고 하는 일로 일몰이 빨리 느껴진 만큼, 한층 더 시간은 늘어날지도 모른다. (하…하핫…이대로 반나절 이상 가만히 있어는인가…) 스스로 선택한 일이라고는 해도, 과연 이 정도까지의 공포감은 예상하지 않았었다. 이것이라면 지면에 구멍을 파 흙이나 낙엽을 입어, 새벽까지의 무사를 빌면서 자는 것이 좋았던 것일지도 모른다. (아니, 기다려, 그것이라면 마물에게 눈치채지면 도망치는 사이도 없게 죽는…그렇다고 해서 이 상황은 잘 수 없다…) 한치 앞조차 안보이는 어둠안, 마물의 내습이나 사소한 소리에 무서워하면서 자지 않고 보낸다. 이것은 서투른 고문보다 힘든데, 라고 레우르스는 불쾌한 것 같게 입가를 비뚤어지게 했다. 전생에서의 중노동이나 이것까지 온 연중무휴의 농사일을 생각하면, 하룻밤 철야하는 정도는 아무 문제도 없다. 납기 직전에 발각된 프로그램 미스에 의해, 3일 연속 철야의 데스마치에 던져 넣어졌을 때와 비교하면 육체적으로는 아직 좋다. 다만, 정신적으로는 이야기가 별도이다. 1초 마다 정신을 깎을 수 있어 가는 감각. 뭔가 소리가 들릴 때에 “깎을 수 있는 상태” 하지만 튀어, 영혼마다 줄 걸고 되고 있는 것 같은 기분이다. (…가지는, 인가?) 이것이라면 얼마 안되는 소망을 걸쳐 숲을 주파해, 저녁때까지 마을을 발견할 가능성에 거는 것이 좋았던 것일지도 모른다――편한 (분)편에게 사고가 도망치려고 하고 있는 일을 알아차려, 레우르스는 자제한다. 정신적인 공포나 고통은, 전생에서경험을 생각해 내면 어떻게라도 된다. 육체적인 피로나 괴로움은, 현세에서경험을 생각해 내면 어떻게라도 된다. 그렇게 자신에게 타일러 레우르스는 필사적으로 참는다. 1초라도 빨리 밤이 끝날 것을 바라, 나무의 줄기에 매달린 채로 가만히 참아낸다. (이런 때에는 즐거운 일을 생각한다…그러면 아직 편하게 된다…) 무섭다고 생각하기 때문에 무서운 것이다. 비록 현실 도피라고 해도, 밝게 즐거운 일을 떠올리면 조금은 편하게 되는 일 것이다. (즐거운 일…즐거운 일…즐거운 일?) 망상이라도 매달리고 싶다. 그런 생각을 안으면서 “즐거운 일” 를 상상하려고 한 레우르스였지만, 전혀 생각해 떠오르지 않는 자신에게 아연실색으로 한다. (이제 농업을 할 필요도 없고, 푹와 자는…작구나. 배 가득 밥을 먹는…쓸쓸하구나. 미인으로 스타일이 좋아서 마음씨도 좋은 그녀를…) 우선 몇 가지인가 생각해 보는 자리, 라고 사고에 노이즈가 달렸다. (그렇게 말하면…죽기 전에 무엇인가…) 세피아색에 물들어, 충해(벌레 먹음)이 눈에 띄기 시작한 전생의 기억. 거기에 뭔가 걸리는 것을 느꼈다. 이미 15년도 전의 기억이지만, 뭔가 중요한 일을 잊고 있는 것 같은―. 「읏!?」 사고를 차단하도록(듯이)해 전신을 관철하는, 싫은 예감. 무심코 숨을 집어 삼킨 레우르스이지만, 곧바로 사고를 잘라 귀를 기울였다. 육감이나 영감 따위는 미진도 믿지 않았던 전생이지만, 지금의 몸이 되고 나서라고 하는 것의 때때로 이렇게 해 싫은 예감을 느끼고 있었다. 그 때는 예감에 따라 그 자리로부터 멀어지도록(듯이)하고 있었지만, 이번에는 동작을 취하는 일도 할 수 없다. 숨을 죽여, 옷이 스치는 소리에조차 주의해 주위의 모습을 찾는다. 변함 없이 어둠이 진하기 때문에 청각에만 의지하는 일이 되지만, 레우르스는 필사적으로 귀를 기울여 주위의 소리를 주우려고 시도했다. 바람의 소리에 낙엽이 움직이는 소리, 바람에 의해 웅성거리는 나무들에 일중 이동에 이용한 냇물음. 그것들의 소리중에서 “이물” 를 찾아내려고 집중한다. (빗나가라…부탁하기 때문에 빗나가 줘…) 그 한편, 당신의 감이 빗나가고 있는 것을 간절히 바란다. 몇 번이나 구해져 왔지만, 이 때만은 빗나가기를 원했다. -낙엽을 밟는, 마른 소리가 귀에 닿는다. 부스럭부스럭 분명하게 “무엇인가” 하지만 낙엽의 위를 걷는 소리. 그 소리를 주운 레우르스는, 입으로부터 절망의 소리가 새지 않도록 하는 것만으로 힘껏이었다. 야간에 걸어 다니고 있다고 하는 일은 야행성이며, 밤눈도 들을 것이다. 그 발소리는 레우르스가 숨는 침엽수의 쪽으로 조금씩 가까워져 오고 있어 접근에 맞추어 레우르스의 심장이 강하게 맥박치기 시작한다. (오지마…여기에 오지 마…) 나무의 줄기에 매달리고 있지만 위해(때문에), 심장의 맥동이 전신에 전해지고 있는 것 같은 착각에 빠진다. 심장의 소리로 눈치채지는 것은 아닐까 걱정해 버릴 정도로 시끄럽게, 전신이 떨려 키마타체를 흔들어 버릴 것 같다. 그런데도 레우르스는 필사적으로 사고를 침착하게 하면, 천천히와 조용하게, 코로부터 숨을 들이마셔서는 같은 시간을 걸쳐 토해낸다. 호흡음으로 눈치채지면 멋지게 안되어, 가능한 한 소리를 지우도록(듯이) 유의했다. 서서히 크게 되는 발소리. 들리는 소리만으로 판단하는 한, 가까워져 오고 있는 상대는 단독일거라고 레우르스는 ATARI를 붙인다. 단독일거라고 복수일거라고 발견되면 위험한 일로 변화는 없지만, 상대가 단독이라면 발견될 가능성도 적게 되면 자신에게 타일렀다. (소리를 듣는 한 4족 보행의 생물…인가? 개 같은 마물이라면 나무에 올라 오는 일은 없을지도 모르지만…) 상대가 마물인 이상, 낙관은 할 수 없다. 전생에서는 나무에 오를 수 없었던 생물일거라고, 아무렇지도 않게 달리고 오른다 라고 올 가능성도 있다. 혹은, 지면으로부터 그만한 높이 가 있어도 도약하는 것만으로 레우르스의 곳까지 올지도 모른다. (하늘을 날거나 하지 않을 것이다…하핫, 그렇게 되면 절대로 도망치지 못한다) 전생을 포함해도 더 이상은 없을 정도 청각에 집중하면서도, 내심에서는 약간 단념하고 있었다. 마법이 존재해, 마물이라고 하는 려외의 생물조차 서식 하는 세계이다. 레우르스가 모르는 방법으로 기색을 탐지해 올지도 모른다. 접근해 오는 발소리는 이미 집중하지 않고도 들릴 정도로 크게, 레우르스가 잠복하는 침엽수로 향해 오고 있는 것 같다. 발소리가 크게 될 때마다 절망도 크게 되지만, 그런데도 레우르스는 단념하지 않는다. 최악의 경우, 살해당한다고 알고 있어도 저항 할 수밖에 없다. 조금이라도 상처를 지게 할 수가 있으면, 상대도 철수 할지도 모르는 것이다. 「그르르룰…」 발소리가 한층 더 가까워져, 그리고 멈춘다. 계속되어 들려 온 것은 신음소리다. 레우르스의 존재를 알아차렸는지, 그렇지 않으면 눈치는 하지 않고도 뭔가의 위화감을 기억했는가. 한 번 멈춘 발소리가 움직이기 시작해, 주위를 살피듯이 걸어 다닌다. 「…」 여기까지 오면 레우르스로서는 무심하게 될 수밖에 없다. 숨을 죽여, 소리를 세우지 않게 세심의 주의를 표하면서, 상대가 떠나는 것을 조용하게 빈다. 그렇게 도대체(일체) 얼마나의 시간이 지났을 것인가. 레우르스가 잠복하는 침엽수의 주변을 걸어 다니는 발소리가 들리고 있었지만, 한동안 하면 그 발소리가 멀어지기 시작한다. 발소리가 멀게 되어 가는 일에 레우르스는 안도 하기 시작하지만, 어쩌면 이 쪽편의 변화를 노리고 있을지도 모른다. 그렇게 생각하면 움직일 수도 있지 않고, 그대로의 몸의 자세로 계속 가만히 숨을 죽였다. (…간, 인가?) 머릿속에서 충분히 가까운 시간을 세어 보면, 발소리는 이미 없어져 있었다. 거기에 맞추어 조금 전까지 느끼고 있던 싫은 예감도 사라지고 있어 레우르스는 이마에 떠오른 식은 땀을 조용하게 닦는다. 산 기분이 하지 않다고는, 확실히 이 일일 것이다. 도대체(일체) 얼마나의 시간이 지났는지 모르지만, 레우르스의 체감으로서는 영원히 동일한 지옥이다. 그렇게, 레우르스는 어떻게든 마물을 통과시키는 일에 성공한다. 다만, 밤이 끝나기까지 3회 정도 같은 일이 있어, 그때마다 정신을 마모되게 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 3/440 ─ 제 2화:현실 하늘이 희어지기 시작해, 그때까지 깜깜했던 숲속에도 조금씩 햇빛이 비치기 시작한다. 서서히 밝음을 늘려, 시야의 확보도 용이하게 된 레우르스는 크게 숨을 내쉬었다. (어떻게든 생 늘어나고 인가…) 레우르스가 잠복하는 침엽수의 근처까지 마물이 접근해 온 회수는 4회. 그때마다 싫은 땀을 흘리고 있었지만, 그 냄새로 눈치채지지 않았던 것은 요행으로 밖에 말할 수 없을 것이다. 사전에 처바르고 있던 나뭇잎의 냄새가 도와 주었을지도 모른다. 「고마워요. 당신은 생명의 은인…아니, 나무야」 밤새 모습을 숨겨 준 침엽수에 감사해, 상냥하게 어루만진다. 그리고 레우르스는 의식을 바꾸면, 하룻밤의 숙소가 된 침엽수를 나오기 시작했다. 시야를 확보할 수 있던 이상, 이 장소에 머물 이유는 없다. 장시간 추운 공기에 노출되어 밤새 움직일 수가 없었던 탓으로 몸의 마디마디에 위화감이 있지만, 당신의 의사 대로에 양손 양 다리가 움직여 주었다. 어떻게든 낙하하는 일 없이 지면에 내려서면, 굽힘과 폄 운동을 반복해 다리의 근육을 푼다. 그것만으로 전신의 뼈가 속시원한 소리를 내지만, 그 소리를 듣고(물어) 무심코 주위를 확인해 버린 것은 어젯밤의 체험에 인할 것이다. 몸의 상태를 확인해 문제는 없다고 판단해, 레우르스는 이동을 개시한다. 곧바로 숲으로부터 빠지고 싶지만, 최초로 다리를 향한 것은 어제 이동에 이용한 시냇물이다. 「수영…은 과연 너무 추울까」 한번 더 냄새를 지우고 싶었지만, 접한 강의 물은 매우 차가왔다. 그 때문에 수분 보급만을 하려고 생각해, 양손 (로) 건져 입가로 옮긴다. 「…맛있다」 숨을 뿐(만큼)이라고는 해도, 결사적의 시간을 보냈기 때문인가. 차가워진 강의 물이 매우 맛있게 느껴져 레우르스는 감탄하도록(듯이) 중얼거리고 있었다. 그대로 몇 번이나 물을 건져올려, 목을 적시는 것과 동시에 배를 부풀려 간다. 「강이 저쪽에 흐르고 있기 때문에…가도는 여기, 인가?」 언제까지나 물을 마시고 있고 싶지만, 물가에 마물이 다가와 올지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 재빠르고 수분 보급을 끝마쳐, 강의 흐름의 방향으로부터 가도의 위치에 ATARI를 붙였다. 그리고 곧바로 이동을 개시한다. 가능한 한 소리를 내지 않게 주의하면서, 그러면서도 종종걸음으로 숲속을 달려 간다. 아침의 공기로 차게 해진 숲속은 태평인 분위기가 감돌고 있어 이런 상황이 아니면 산책이라도 하고 싶을 정도다. 인간을 덮치는 마물이 서식 한다고 하는 뒤숭숭함 신통치 않으면, 이지만. 레우르스는 일정한 속도를 유지해, 가능한 한 고엽이 떨어지지 않고, 지면이 노출하고 있는 장소를 선택해 이동해 나간다. 낙엽 위라고 달릴 때에 큰 소리가 서는 것도 그렇지만, 주위의 소리가 들리지 않게 되는 것도 위험하다. 당신의 『싫은 예감』에도 어느 정도 신뢰를 두기 시작한 레우르스였지만, 그것만으로 모든 위험을 회피할 수 있다고 생각하는 것은 어리석은 자가 할 것이다. 『싫은 예감』을 기억했을 때에는 상대의 색적 범위내에 비집고 들어가고 있던, 라는 것도 충분히 있을 수 있다. (가도까지 앞으로 조금…거기에서 마을이나 마을까지 얼마나 달리면 좋아?) 최악의 경우, 시나마을에 되돌리는 것이 좋을지도 모른다. 다만, 그 경우는 황마차를 덮친 사자인것 같은 마물이 있던 장소를 지날 필요가 있다. (혹시 그 마물도 이동하고 있어 안전하게 돌아갈 수 있을까? 아니, 돌아가도 어쨌든 위험한가) 이미 시나마을의 호적부로부터 삭제된 몸이다. 만일 겨우 도착할 수 있었다고 해도 재차 팔아 치워지는지, 마을에 복수할 수 있도록 돌아왔다고 판단해 살해당하는 위험성이 있다. (진행되는 것도 지옥 물러나는 것도 지옥…이 세계에 지옥이 있는지 모르지만 말야) 전생에서 생명을 떨어뜨리고 나서 천국에도 지옥에도 간 기억이 없다. 그러면 없을 것이다, 등이라고 생각한 레우르스는 의외로 여유가 있는 자신에게 쓴웃음 지었다. 그것은 생명의 위험을 극복한 것으로 얻은 여유――그랬다면 얼마나 좋았던 것일까. (길이 보여…!?) 간신히 가도가 보여 온 일에 안도한 레우르스였지만, 전신으로부터 힘이 빠져 무심코 비틀거려 버린다. 옆에 있던 나무에 손을 붙는 것으로 전도는 면했지만, 방금전까지 경쾌하게 움직이고 있던 몸이 납과 같이 무거워지고 있는 것처럼 느껴졌다. 과연 밤새 밤바람에 불어지고 계속한 것은 곤란(위험) 한 것인가. 최초로 그렇게 생각한 레우르스였지만, 당신의 근황을 생각해 내 뺨을 경련이 일어나게 했다. 유소[幼少]기부터 오랜 세월에 걸치는 몸의 혹사에, 최저한 밖에 주어지지 않는 식사. 영양 상황에 반해 키는 자랐지만, 농사일을 실시하는데 필요한 근육 이외는 붙지 않았다. 그렇지 않아도 성장기의 한가운데이다. 필요하게 되는 식사량은 많지만, 그것들을 확보하는 것 따위 꿈의 또 꿈이다. 그런데도 사기 속여 나날을 보내 왔지만, 시나마을로부터 내던져진 이래 식사를 잡히지 않았다. 수분은 취할 수가 있었지만, 어제부터 지금까지 식사도 수면도 없음이다. 몸이 변조를 호소하는 것은 당연할 것이다. 「하아, 하아…나무개…배, 너무 줄어들어, 반대로 아무것도…모른다…」 자신을 기운을 북돋우기 위해서(때문에) 소리를 발표해 보지만, 긁힌 것 같은 소리 밖에 나오지 않았다. 강의 물로 배를 부풀리고는 했지만, 근본적으로 영양이 충분하지 않은 것이다. 초봄이지만 아직도 춥다는 것도 있어, 보이는 범위에 먹혀질 것 같은 야생초도 존재하지 않는다. 지금이라면어떤 엽기적인 음식이라도 생으로 먹을 수 있을 정도로 공복이지만, 공교롭게도와 찾아내는 것이 할 수 없었다. (위험하구나…자각하면 더욱 더 힘들다…) 공복감을 뛰어넘은 기아감. 일순간이라도 긴장을 늦출 수 없는 긴장감을 안으면서 하룻밤을 보낸 것에 의한 피로감에 졸음. 그것들은 레우르스의 몸으로부터 힘을 빼게 해 이 장소에서 쓰러져 엎어져 잠에 들게 할 만큼 흉악하고 강렬하다. 무심코 그 자리에 무릎을 꿇어 버리지만, 이대로 의식을 손놓으면 죽을 것이다. 아사나 마물에게 습격당할까의 차이 정도이지만, 확실히 죽는다. 당장 멈출 것 같은 사고 중(안)에서 그렇게 생각한 레우르스는, 순간에 뺨의 안쪽을 씹어 잘랐다. 그리고 아픔으로 의식을 계속 연결시키면, 옆에 있던 분명하게 식용은 아닌 것 같은 풀을 잘게 뜯어 입에 던져 넣는다. 신문지에서도 씹고 있는 것 같은 먹을때의 느낌과 악물었을 때에 넘쳐 나오는 쓴 맛. 그것이 지금 씹어 자른 상처에 스며들어 강렬한 아픔이 되어 레우르스의 뇌를 흔들었다. (하지만, 쿠, , 진심 있고…) 전생에서 구가해지고 있던 맛없음이 건강하게 연결될 것 같은 식품의 갖가지에서도, 여기까지 씁쓸하지는 않을 것이다. 레우르스는 쓴 맛과 피의 철 냄새가 남에 난처해하면서도 어떻게든 삼켜, 근처에 나 있는 야생초를 잇달아 입에 던져 넣어 간다. 맛 따위에 기대하지 않는다. 독조차 없으면 훌륭하다. 비록 영양 (이) 없더라도, 배에 뭔가가 들어가면 아직 움직일 수 있다. 그렇게 레우르스는 근처의 야생초를 배에 담으면, 가도에 향해 걷기 시작한다. 여기에 있어도 죽을 뿐(만큼)이라면, 이동할 수밖에 사는 길이 없다. 가도를 걷고 있으면, 운이 좋다면 누군가 우연히 지나갈 가능성도 있다. (그래서 도와 주는 사람을 만나다니 있을 수 없겠지만 말야…) 헤세이의 일본이라면, 도로에서 길에 쓰러지고 있으면 대체로의 사람이 도울 것이다. 그 자리로부터 떠나는 것으로 해도, 최악이어도 경찰 따위에 연락할 것이다. 하지만, 그런 인정이나 상식을 기대할 수 있다고는 도저히 생각되지 않는다. 그 때문에 레우르스는 스스로의 다리로 걸을 수밖에 없고, 가도에 도달해도 길가에 나갈 뿐이다. 때때로 길가에 난 야생초를 타서는 먹는다고 하는 “시간낭비” 를 반복하지만, 극력 다리를 멈추지 않고 계속 걸어간다. 날이 가라앉기까지 사람이 있는 장소에 더듬어 붙이지 않으면, 다시 공포의 밤을 보내는 처지가 된다. 그것을 생각하면 레우르스도 넘어지고 있을 수 없다. 가능한 한 빠르고, 조금이라도 앞으로 계속 나아간다. 마물에게로의 경계는 이미 최저한이다. 마물의 접근에 맞추어 소란피우는 당신의 감을 믿어 온종일 전진해 간다. 날이 완전하게 올라, 중천을 지나도 초조해 하지 않고, 넘어지지 않는 것에만 주의해 걷는다. 여기까지 오면 초조해 해도 어쩔 수 없는 것이다. 초조해 하면 초조해 한 만큼만 체력을 낭비해 버린다. 그러면, 초조해 할 여유가 있으면 한 걸음이라도 앞으로 나아갈 수밖에 없다. 그렇게 계속 걸어가는 레우르스였지만, 앞으로 1시간이나 하면 해가 떨어지는 (곳)중에 멀리서 마음에 걸리는 것을 찾아냈다. 가도의 앞, 마치 작은 산과 같이 존재하는 “무엇인가” . 그것은 레우르스의 눈이 미친 것이 아니면, 뭔가의 인공물로 보인다. 「읏!」 마을이나 마을인가, 어디라도 좋다. 사람이 살고 있는 장소라면, 그것만으로 좋다. 사막에서 보이는 오아시스의 신기루같이 사라져 없어지지 않는가 불안하게 생각하지만, 몇 번째를 비비어도 먼 광경이 바뀌는 일은 없다. 「하…하핫! 있었다! 좋았다!」 아직도 거리가 있지만, 해가 지기까지는 겨우 도착할 수가 있을 것이다. 그 사실이 레우르스의 몸을 움직여, 그것까지 걷는 것이 겨우였던 것이 거짓말이었던 것 같게 달리기 시작한다. 처음은 종종걸음으로, 몇 초도 하면 가속해, 정신이 들면 전력 질주에 가까운 속도로 달려 간다. 멀리 보이는 건축물은 시간을 쫓을 때 마다 가깝게든지, 그것이 또 레우르스의 다리를 서두르게 했다. (꽤 큰…성새? 성벽? 시나마을의 토담과는 비교도 되지 않는구나…) 많이 가까워진 것에 상세도 보여 왔지만, 아무래도 석조의 벽에서 덮여 있는 것 같다. 안에는 마을이나 마을이 있겠지만, 시나마을과 비교하면 벽의 높음이나 튼튼함이 현격한 차이였다. 어쩌면 이 나라의 수도인가 거기에 준하는 마을인 것일지도 모른다. 레우르스는 그런 것을 생각하면서 계속 달려, 그리고 간신히 가까스로 도착한다. 「크다…」 가까스로 해가 지기 전에 도착할 수 있었지만, 옆에서 올려보면 그 거대함이 더욱 더 두드러진다. 돌을 짜 올려 만들어진 벽에, 방위력을 늘리기 위해서(때문에) 파졌다고 추측되는 공굴[空堀]. 그리고 공굴[空堀]에는 성문과 연결되는 다리를 걸쳐지고 있어 다리의 앞에는 몇 가지인가의 사람의 그림자가 있었다. 다리의 앞, 돌과 나무로 만들어졌다고 추측되는 오두막. 거기에는 갑옷으로 몸을 굳혀, 손에는 창을 가진 병사인것 같은 남성들이 있었다. 시나마을에서도 비슷한 장비의 병사를 본 적이 있었지만, 그들은 달려들어 온 레우르스에 대해서 즉석에서 창을 짓는다. 「움직이지마!」 「엣? 네, 네!」 단순하고 명료한 명령. 그것을 (들)물은 레우르스는 순간에 달리는 다리를 멈추어, 그 자리에서 경직된다. 분명히 초라한 복장의 인간이 형상을 바꾸어 달려 준다면 의심스럽게 생각할 것이다. 성벽의 내부에 연결되는 다리를 지키는 병사로부터 하면, 창을 향하는 것은 당연이라고 말할 수 있다. 레우르스는 다리를 멈춘 것으로 급격하게 덥쳐 오는 피로에 벽역으로 하면서, 그런 것을 생각했다. 「묘한 움직임은 하지 말라고…신분증을 제시해라」 「…하? 시, 신분증?」 하지만, 계속되어 걸쳐진 말에 무심코 곤혹해 버렸다. 신분증이라고 말해져도, 운전 면허증도 없으면 보험증이나 사원증도 없다. 그 때문에 제시할 수 있는 것 등 아무것도 없고, 전혀 신분증을 내려고 하지 않는 레우르스에 병사들은 얼굴을 찡그렸다. 「신분증 없음, 라고…어디의 출신이야?」 「시나마을…입니다」 계속되는 질문에 대답을 돌려주지만, 병사들의 태도는 변함없다. 그 자리에 있던 네 명정도의 병사중, 반이 얼굴을 마주 봐 어깨를 서로 움츠린다. 「이 라바르에 무슨 용무야?」 아무래도 눈앞의 성벽내에 있는 마을이나 마을의 이름은 라바르라고 하는 것 같다. 그런 것을 머리의 한쪽 구석에서 생각하는 레우르스였지만, 뭔가 대답하지 않으면 의심스러운 인물로서 살해당할 것 같은 분위기가 있었다. 「여, 여기에 용무가 있던 것이 아니고…큰 거리라면 일자리도 있을까나, 라고」 -뭐든지 좋으니까 음식을 주세요. 그리고수도 먹여 주세요. 그렇게 말하고 싶은 것을 견뎌, 이 장소에서 이유를 날조한다. 노예로서 팔렸지만 도망치기 시작해 여기까지 가까스로 도착했다고 정직에 대답하면, 무엇일까 벌칙이 있을지도 모르는 것이다. 그 사자의 마물을 보는 한 레우르스를 산 상인이 살아남고 있다고는 생각되지 않지만, 만일 살아 있었을 경우 “소유권” 를 주장되어 인도해질 가능성도 있다. 「어이(슬슬), 또인가…」 「영주는 무엇을 하고 있는 것인가…」 병사중에서 그런 목소리가 들렸지만, 거기에 있던 것은 동정 따위는 아니다. 이웃의 사육 오두막으로부터 닭이 도망치기 시작했다고라도 (들)물은 것 같은, 기가 막힌 음색이다. (…맛이 없구나) 아무리 공복과 피로로 머리가 돌지 않았다고는 해도, 좀 더 그럴 듯한 변명을 생각해 두어야 했다. 그렇게 후회하지만, 간신히 사람이 있는 장소까지 겨우 도착할 수 있던 것이다. 여기까지 담백대응을 된다 따위, 생각할 여유도 없었다. 「귀찮은…어쩔 수 없는, 시나마을의 병사에 인수에 넘게 할까」 병사 중(안)에서도 제일 훌륭하면 추측되는 남성이 그렇게 중얼거린다. 하지만, 그것을 (들)물은 레우르스는 당황한 것처럼 소리를 질렀다. 「마, 마을로부터는 내쫓아진 것입니다! 성인 했기 때문에 지불하는 세금이 아깝다고! 부모님은 어렸을 적에 마물에게 살해당했고, 돌아와도 마을 중(안)에서 살해당할 뿐입니다!」 동정을 끌도록, 부모님의 죽음에 붙어 접하면서 말을 부딪친다. 그러나, 병사의 반응은 서늘하다. 「그런가…완전히, 시나마을의 무리째. 세의 지불을 꺼린다고는 말야…」 이미 병사의 의식은 레우르스에 향해지지 않고, 세금을 지불하는 것이 아깝기 때문에와 팔아 치운 시나마을에 향하고 있는 것 같다. 가속도적으로 상황이 나빠지고 있는 것을 깨달은 레우르스는, 그 자리에 무릎을 꿇어 버렸다. 간신히 사람이 있는 장소에 간신히 도착할 수 있었다고 하는데, 시나마을에 돌려 보내진다. 그 현실을 앞에 레우르스는 지면을 쥐어뜯었다. 「…통행세와 신원 보증 돈은 지불할 수 있을까?」 그런 레우르스의 모습에, 제일 젊은이 있고 병사가 약간의 동정을 담아 물어 온다. 그러나 금전 따위 거꾸로 서도 나오지 않는다――오히려 이 나라의 통화조차 모르는 것이다. 「…돈, 가지지 않습니다」 솔직하게 그렇게 고하면, 젊은 병사는 한숨을 토한다. 「일단 듣고(물어) 두지만, 이 라바르에 살고 있는 친족은 있을까?」 새로운 질문에, 레우르스는 말없이 목을 옆에 흔들었다. 입으로부터 엉터리를 말하려고 해도, 확인을 빼앗기면 곧바로 거짓말이라면 들킬 것이다. 그런 레우르스의 상태를 본 병사는 재차 한숨을 토하면, 떠돌이 개에서도 쫓아버리도록(듯이) 손을 흔들었다. 「통행은 허가할 수 없다. 빨리 사라지는거야…대장, 좋지요?」 「…뭐, 상관없을 것이다」 젊은 병사가 연상의 병사에 이야기를 꺼내면, 이런 이런하고 말할듯이 어깨를 움츠린다. 이 장소에서 의심스러운 인물로서 잡지 않고, 죽일 것도 없고, 시나마을에 돌려 보내는 일도 하지 않는다. 그것은 병사들로부터 하면 힘껏의 온정일 것이다. 레우르스의 풍채를 보면 마을로부터 내쫓아진 농민 이외에 생각되지 않고, 돌려 보내는 수고를 생각하면 귀찮음(분)편이 우수하다. 하지만, 레우르스로서는 놓쳐져도 갈 곳이 없다. 라바르로 불린 눈앞의 성새 도시 주변이라면 밤도 비교적 안전하게 넘을 수 있을지도 모르지만, 이대로는 아사할 뿐이다. 「무엇인가…뭔가 일이라든지, 없습니까? 뭐든지 해요? 잡무에서도 뭐든지…」 지금이라면어떤 가혹한 일에서도 기뻐해 종사할 수 있다. 배 가득이라고는 말하지 않지만, 몸이 온전히 움직일 뿐(만큼)의 식사가 있으면 기꺼이 일할 것이다. 「시나마을 출신이라고는 말하지만 그 증거도 없다. 너가 역의 입장이라면 고용할까?」 끽소리도 나오지 않는 정론이다. 만약 레우르스가 역의 입장이라면, 절대로 고용하지 않을 것이다. 할 수 있는 것은 간단한 일상 회화와 농사일 정도로, 이 세계의 문자를 읽는 일도 할 수 없는 것이다. 그렇다고 해서 눈앞의 병사들과 같이 전투훈련을 쌓았을 것도 아니다. 「여기 몇일도 온전히 먹지 않아서…」 「그런가」 「어젯밤도, 마물에게 습격당할지도라고 생각하면서 나무 위에서 하룻밤 보낸 것이군요…」 「그런가」 프라이드를 내던져, 동정을 끌려고 이야기를 하지만 반응은 지극히 나빴다. 그런 병사들의 반응에, 레우르스는 무심코 뺨을 경련이 일어나게 한다. 「기, 길바닥에 쓰러져 죽어 하라고?」 이미 머지않아 방문할 미래. 당신의 죽음을 깨달은 레우르스가 떨리는 소리로 물으면, 대장다운 남성은 냉철하게 돌려준다. 「그 대로다. 멋대로 굶주려 멋대로 죽어라. 할 수 있으면 숲속에서 말야. 마을의 주위로 죽음 될 수 있으면 마물이 다가와 귀찮다」 정의 조각도 존재하지 않는 대답이다. 그렇게 생각하는 레우르스였지만, 계속되는 말에 무심코 납득해 버린다. 「그 모습과 신분증의 유무, 몸매. 너가 마을로부터 도망치기 시작했다는 것은 사실일 것이다. 게다가, 돈도 없는…타국의 간첩으로서 잡지 않는 것뿐 고맙다고 생각되고」 그 이상의 일은 아무것도 할 수 없다. 레우르스가 궁핍한 농민이라고 알고 있어 사실은 간첩은 아니라고 생각하고 있지만, 병사인 이상은 당신의 직무를 완수할 뿐이다. 이대로 레우르스를 놓치는 것이 그들에게 할 수 있는 아슬아슬한의 타협이다. 대장다운 남성은 흥미를 잃은 것처럼 등을 돌려, 부하들을 데려 끌어올려 간다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 해가 진다고 하는 일도 있어, 굴에 걸쳐진 다리를 올릴 생각일 것이다. 레우르스는 무릎을 찌른 채로 움직일 수 없었지만, 방금전 비교적 상냥하게 접해 준 젊은 병사가 달려들어 온다. 「동문의 (분)편에 가 봐라」 「에?」 「운이 좋다면 죽지 않고 끝날 것이다」 그렇게 말해 동쪽이라고 생각되는 방위를 가리키는 젊은 병사의 눈에 떠올라 있던 것은, 연민의 정이었다. 거기에 불과 라고 해도 동정이 섞이고 있어 레우르스는 떨리는 무릎에 힘을 넣고 일어선다. (동문…뭔가 있는지?) 길바닥에 쓰러져 죽어 하라고 (듣)묻는 것보다는 상당히 좋다. 레우르스는 젊은 병사에 작게 고개를 숙이면, 당장 넘어질 것 같은 몸에 채찍을 쳐 걷기 시작했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 4/440 ─ 제 3화:라바르 폐기거리 날이 산간에 가라앉기 시작해, 사양(지는 햇빛)이 오렌지색에 대지를 비추어 간다. 레우르스는 다가오는 어둠에 무서워하면서도, 변변히 움직이지 않는 몸을 필사적으로 움직여 걸음을 진행시키고 있었다. 젊은 병사에 들은 동문의 방향으로 무엇이 있는지 모르지만, 적어도 오늘 밤을 안전하게 보낼 수 있을 뿐(만큼)의 “무엇인가” (이)가 있으면, 이라고 생각한다. 병사의 이야기로 안, 라바르로 불리는 성새 도시. 거기로부터는 바람으로 타고 웃음소리나 저녁밥과 추측되는 냄새가 닿아, 레우르스의 정신을 으득으득 깎아 간다. 닿는 웃음소리나 좋은 냄새는 마치 벽을 멀리해 다른 세계가 존재할까와 같다. (다른 세계에 살고 있었던 몸으로서는, 부정 할 수 없는 것이 무섭구나) 비유로서 생각한 레우르스였지만, 전생에서 살아 있던 것은 헤세이의 일본――즉 다른 세계이다. 마법이나 마물이 존재하는 이상, 성문을 기어들면 다른 세계로 연결되어 있을 가능성은 부정 할 수 없다. 성문을 통과하기 위한 돈도 없고, 신원을 보증하는 것도 없기 때문에, 어떻게 발버둥쳐도 확인은 할 수 없겠지만. (성벽을 너머…무리이다. 파수의 병사도 있고…) 10미터 가까운 석조의 성벽의 위에는, 활을 가진 병사의 모습이 있다. 해가 지기 시작한 것으로 화롯불의 준비도 되고 있어 성벽의 위로부터 주위를 감시하는 자세에는 미진도 방심이 없다. 지금의 레우르스에서는 아무리 운이 좋아도 성벽을 넘어 침입하는 것은 불가능할 것이다. 만일 침입할 수 있었다고 해도, 돈이 없기 때문에 식사도 하지 못하고 죽어 버리는 일에 변화는 없다. 마물에게 살해당하는 일은 없어도, 아사할 가능성은 없어지지 않는 것이다. (라고 할까, 마을이 너무 큰…동문이라는 곳까지 얼마나 걸린다…) 저녁때에 초조해 해 종종걸음으로 이동하고 있지만, 원형에 가까운 형태로 성벽이 쌓아 올려지고 있으면 추측되는 라바르의 마을은 매우 크다. 시나마을도 내부에 밭을 만들고 있던 관계상 그만한 넓이가 있었지만, 라바르의 마을은 그 몇배의 넓이가 있을까 짐작도 가지 않을 정도다. 태양의 가라앉을 방향으로부터 생각하면, 레우르스가 조금 전까지 있던 것은 남문이었을 것이다. 필사적으로 서둘러 이동하는 레우르스였지만, 이미 남겨진 시간은 적다. 그런데도 완전하게 날이 다 떨어지기 전에 동문이 보이는 장소까지 간신히 도착해――무심코 눈을 크게 열었다. 「…하? 마을…인가?」 어안이 벙벙히 한 군소리를 흘리는 레우르스의 시선의 앞. 거기에 있던 것은, 성벽의 밖에 퍼지는 마을이라고 불러야 할 규모의 건축물의 무리. 극한의 피로와 공복이 보이는 환각일까하고 생각했지만, 확실한 존재감을 가져 그 자리에 있다. 「뭐…이, 뭐? 무엇이다 저것…」 말할 길 없는 위화감을 기억하면서도, 마을과 추측되는 장소로 가까워져 간다. 성벽의 밖에도 마을이 만들어지고 있었을 것인가. 하지만, 그런 것 치고는 젊은 병사로부터 (들)물은 『운이 좋다면 죽지 않고 끝난다』라고 하는 말이 마음에 걸린다. 나란히 서는 건축물과 그 주위를 둘러싸도록(듯이)해 짜여진 나무 울타리. 군데군데토담에서 보강되고 있지만 굴의 종류는 없고, 시나마을과 비교해도 궁상스러운 방위 설비다. 넓이 자체는 라바르의 마을보다 아득하게 좁지만, 거기에 사람의 일이 있는 것은 멀기 때문에도 엿볼 수 있다. 여우나 너구리에 속고 있는 것 같은 기분이 되는 레우르스였지만, 사람이 있다면 음식도 있을 것이다. 그렇게 자신에게 타일러 마을에 가까워지면, 방금전 회화한 병사들과 비교해 궁상스러운 장비를 몸에 감긴 남자들이 달려들어 온다. 「무엇이다 너…여기에 무슨 용무야?」 동물의 가죽으로 만들어졌다고 추측되는 갑옷에, 양날칼의 검을 든 남자들. 그 중에서도 짧은 금발의 남성이 말을 걸어 오지만, 방금전의 병사란 분위기가 다르다. 레우르스의 가지는 지식으로 예를 들면, 경찰관과 야쿠자보통에 분위기가 달랐다. 야비한 흉포성을 숨긴 시선을 향해진 레우르스는 약간 뒷걸음질을 하지만, 여기 이외에 가는 장소도 없으면 자신을 고무 한다. 「시나마을로부터 온 것이다…그, 남문? 의 병사의 사람에게, 여기에 오면 좋다고 들었지만…」 그 이외에 말할 길이 없고, 손질할 여유도 없다. 그 때문에 레우르스는 정직에 대답하면, 남자들은 레우르스를 머리로부터 발끝까지 바라봐, 손에 가지고 있던 검을 칼집에 넣고. 「학, 시나마을이야아? 대부분 밥줄이 끊어져 도망쳐 온 것일 것이다?」 레우르스가 수긍하면, 남자들은 코를 울려 등을 돌린다. 「뭐, 세세한 것은 (듣)묻지 않아. 들어간다면 마음대로 하는거야」 「아, 춋, 여기는 도대체(일체)…」 좀 더 뭔가 (듣)묻는다고 생각했지만, 시원스럽게 물러난 남자들에게 레우르스는 물었다. 여기까지 가까스로 도착했다는 좋지만, 어떤 장소일지도 모르는 것이다. 초조해 한 모습으로 묻는 레우르스에 대해, 말을 걸어 온 남자는 다시 코를 울려 대답했다. 「라바르 폐기거리. 너 같은 밥줄이 끊어지고 사람이 모이는, 똥 같은 장소다」 무장한 남자들에게 통해져 나무로 만들어진 문을 기어들어, 라바르 폐기거리에 다리를 밟아 넣은 레우르스였지만, 여기가 어떤 장소인 것이나 이해하지 못하고 목을 비틀었다. (폐기거리라는 것은, 전생에서 말하는 곳의 slum같은 것인가? 그렇지만, 이 규모의 마을에서 폐기거리는…) 나란히 서는 건축물의 수, 왕래하는 사람들의 수로부터 추측하는 한, 시나마을보다 많은 사람이 살고 있는 것 같다. 정확한 수는 과연 모르지만, 적어도 수천인 규모일 것이다. 구획정리 따위 되지 않고, 폐기거리의 한가운데에 10미터정도의 폭을 가지는 길이 있는 것만으로, 뒤는 난립하는 집들에 의해 샛길이 형성되고 있는 것 같았다. 폐기거리의 안쪽까지는 간파할 수가 없지만, 그 지저분하게 어질러진 모습은 시나마을보다 무질서하다. 그렇게 진기한 듯이 주위를 둘러보는 레우르스였지만, 복부로부터 전해지는 강렬한 공복감으로 현실에 되돌려진다. 다양하게 신경이 쓰이는 것은 있지만, 우선은 공복을 어떻게든 하지 않으면 안 된다. (그렇지만, 돈은 없구나…) 일해 돌려주기 때문에 뭔가 먹여 주라고 말했다고 해서, 그것을 상대가 승낙할까. 주위를 둘러보지만 식사처인것 같은 건물은 눈에 띄지 않고, 레우르스는 비틀비틀한 발걸음으로 폐기거리를 나간다. 엇갈리는 사람 중에서는 대검하고 있는 사람도 있지만, “그런 것” 를 무서워하고 있을 여유는 없다. 지금의 레우르스에 있어서는, 배를 찢을 것 같을 정도 강렬한 공복감 이상으로 무서운 것은 없는 것이다. (그근처의 집에서 말을 걸어 뭔가 베풀어 받는…거지같이 노상에서 베풀어 받는 것을 기다린다…) 낯선 남자가 돌연 집을 방문해, 뭔가 먹이면 좋겠다고 말해 왔으면 식사를 줄까――대답은반대이다. 노상에서 거지같이 상대의 “선의” 를 기대했다고 해서, 식량이든지 돈이든지를 베풀어 받을 수 있을까――대답은반대이다. 이 세계에서 태어나 시나마을이라고 하는 좁은 환경에서 지내 온 레우르스이지만, 아무 관계도 없는 상대에 무상으로 뭔가를 베푼다고 기대하는 것은 무리가 있었다. 선에서도 위선에서도 어디라도 좋지만, 그런 여유를 가지고 있는 인간이 존재하는지 의심해 버릴 만큼 주위는 여유가 없다. 왕래하는 사람들의 표정을 엿보지만, 시선을 향하는 레우르스에 대해서 어쩐지 수상한 것 같게 표정을 비뚤어지게 할 뿐이다. (적어도 물을…) 공복감은 이미 위험한 상태에 돌입하고 있어, 피로와 수면 부족으로부터 시야가 희미하게 보이고 있을 생각마저 들었다. 그런데도, 물을 마셔 물리적으로 배를 부풀리면 아직 어떻게든 된다. 이 장소라면 마물이 침입해 올 가능성도 낮을 것이다. 하룻밤 자며 보내, 아침부터 가까이의 숲에 가 먹을 수 있을 것 같은 것을 찾을 수밖에 없다. 그렇게 자신에게 타일러 레우르스는 물 마시는 장소를 찾기 시작한다. 인간이 생활하고 있는 이상, 물은 필요 불가결하다. 근처에 강 따위가 존재하지 않는 이상, 우물에서도 파 있을 것이다. 그렇게 물 마시는 장소를 찾는 것 몇분. 레우르스는 우물인것 같은 것을 발견했다. 나무로 만들어진 우물 정자의 무늬와 간단하고 쉬우면서도 비 피하고용으로 만들어진 지붕, 또 물을 퍼 올리기 위한 로프와 통도 준비되어 있다. 도르래의 종류는 눈에 띄지 않고, 로프를 이은 통을 우물에 던져 넣어, 자신의 손으로 끌어올릴 필요가 있는 것 같다. 시나마을에서 강제적으로 농업에 힘쓰고 있던 레우르스로부터 하면, 현재의 최악의 컨디션에서도 물통의 1개 정도는 용이하게 끌어올릴 수가 있다. 좌우간 물이다. 공복도 그렇지만, 하루종일 달리고 있을 뿐으로 목이 바싹바싹이다. 레우르스는 우물에 달려들어, 통을 손에 든다――보다 빨리, 그 팔을 누군가가 잡았다. 「기다리세요」 어느새 접근했는지, 낯선 남자가 레우르스의 팔을 잡아 움직임을 봉하고 있다. 폐기거리에 들어갈 때같이, 이 남자도 가죽갑옷과 검을 몸에 걸치고 있었다. 「보지 않는 얼굴이다…낯선 사람인가?」 「아, 아아…지금 조금 전 도착했던 바로 직후다」 도대체(일체) 무슨 용무인 것인가. 서투르게 지나쳐도 맛이 없다고 판단해 의아스러울 것 같은 얼굴로 묻는 레우르스였지만, 남자는 레우르스의 시선 따위 미진도 신경쓰지 않고 비어 있던 왼손을 내몄다. 「…그 손은?」 악수라도 하고 싶을까. 레우르스는 반사적으로 손을 잡아 걸치지만, 남자는 바보취급 하는 것 같은 눈으로 바뀌었다. 「돈이야, 돈」 「…하?」 「우물을 사용한다면 수세를 지불인. 통 가득해 1 유라다」 수세, 1 유라. 이것까지 (들)물었던 적이 없는 말이었지만, 그것이 의미하는 것은 이해할 수 있었다. 그 때문에 레우르스는 어안이 벙벙히 한다. 「물…세…?」 「그래. 이봐요, 빨리 지불해라」 물을 마시는데 세금을 받는다고 하는 것인가. 레우르스는 그 자리에서 굳어지지만, 남자는 레우르스의 반응으로부터 돈을 가지고 있지 않은 것을 헤아렸을 것이다. 난폭하게 냅다 밀쳐, 침을 내뱉는다. 「돈이 없으면 빨리 사라져라. 다른 녀석의 방해가 된다」 전생을 헤세이의 일본에서 지내, 현세로도 시나마을에서는 근처를 시냇물이 흐르고 있었기 때문에 음료수에는 곤란하지 않았다. 분명히 현대라도 외국에 가면 물이 유료의 장소도 있다고 들었던 적이 있었지만, 설마 여기서 같은 벽에 부딪힌다고는 생각도 해보지 않았던 것이다. 「조, 조금…그저 한입이라도…」 유라라고 하는 것은 금전의 단위겠지만, 지금의 레우르스는 문자 그대로 무일푼이다. 현세에 맞추어 말한다면, 1 유라 없음이다. 그 때문에 어떻게든 한입만이라도간절히 부탁하지만, 남자는 전혀 서로 빼앗으려고 하지 않았다. 이 모습이라면, 다른 장소에 있는 우물도 같을 것이다. 라바르 폐기거리에 있어서는, 물을 마시는 것만이라도 돈이 필요한 것 같았다. (지금부터 마을의 밖에 나와 수원을 찾아? 이미 해가 진 이 상황으로?) 지금 이 마을로부터 밖에 나오면, 어젯밤과 같이 마물에게 무서워해 밤을 보내는 처지가 될 것이다. 원래 근처에 수원이 있는 보증은 없고, 있었다고 해도 칠흑 같은 어둠 중(안)에서 찾아낼 수 있다고는 도저히 생각되지 않는다. 그렇다고 해서 눈앞의 남자를 전력으로 밀쳐 물을 빼앗는다는 것도 논외다. 남자는 레우르스의 태도로부터 이미 임전 태세에 들어가 있어 칼집으로부터 뽑지 않지만 검의 자루에 손을 걸치고 있다. 폭력에 익숙한 분위기를 감돌게 하고 있는 근처, 우물을 지키는 지키는 사람이라고도 평 해야 할 것이다. 「어딘가…근처에 강은 있을까?」 「…동쪽으로 향해 1시간이나 걸으면 있다. 자살하고 싶으면 멈추지 않아」 밤에 돌아 다니는 것의 위험함은, 눈앞의 남자도 거듭거듭 알고 있는 것 같다. 레우르스는 어깨를 떨어뜨리면, 천천히와 일어선다. 「세금 대신에 일하기 때문에…물을 먹여 주지 않는가?」 「너에게 무엇이 할 수 있어? 마물을 넘어뜨렸던 것은? 검을 배웠던 것은? 마법은 사용할 수 있을까?」 남성의 의문에 대해, 레우르스는 침묵을 지켰다. 그 모두가 미경험이며, 지금의 레우르스가 생기는 것으로 하면 1개 밖에 없다. 「노, 농사일이라면…」 암산으로 좋다면 사칙 연산 정도는 용이하지만, 이 세계의 문자도 숫자도 모르는 것이다. 문자도 알지 못하고 계산을 할 수 있다고 해도 신용되는 일은 없을 것이다. 그렇게 생각해 농사일이라면 하고 대답하지만, 반응은 차가왔다. 「시간에 맞고 있다. 이봐요, 빨리 사라져라. 그렇지 않으면 내쫓아지고 싶은가?」 검의 자루로부터 손을 떼어 놓아, 그 대신에 주먹을 굳히는 남자. 그것을 본 레우르스는 고개를 숙여 등을 돌리면, 그 자리로부터 떠나 간다. (이 분이라고, 식료를 나누어 받는다니 기대 할 수 없는가…돈, 겸해 돈, 인가…어디의 세계에서도 살기 힘들다 빌어먹을 자식) 시나마을에서 보낸 15연간에 배운 생각이었지만, 마을로부터 밖에 나와도 어려움은 변함없는 것 같다. 최저한이라고는 해도 식사가 되어 있던 것으로부터, 시나마을이 아직 좋을지도 모른다. 레우르스는 당장 멈출 것 같은 다리를 움직여, 어떻게든 전에 나간다. 하지만, 어디에 가면 좋은 것인지 모른다. 해가 떨어진 것으로 인기가 없어지기 시작하고 하고 있어, 집들로부터 조금 새는 촛불다운 빛이 길을 비추고 있지만, 가는 앞 따위 없었다. 그런데도, 멈춰 서고 있어서는 아무것도 얻을 수 없다. 얼마 안되는 시간의 체재이지만, 라바르 폐기거리에서는 타인의 선의에 기대해도 의미는 없을 것이다. 그렇지만 지금부터 폐기거리의 밖에 나올 수도 없는, 적어도 오늘 밤의 침상이 될 것 같은 장소를 찾기 시작한다. (아직 걸을 수 있는…내일이 되어도 괜찮다…하룻밤 자 몸을 쉬게 하면, 아직…) 공복감에게 목의 말라, 한층 더 피로감. 그것들은 레우르스의 몸을 침식하고 있지만, 걸을 수가 있다면 아직 괜찮다. 실제의 곳은 이미 한계를 넘고 있는 자각이 있었지만, 괜찮다면 자신에게 타이르지 않으면 이대로 넘어져 버릴 것 같다. (아아…그렇게 말하면 전생에서도 똑같이 무리를 해 죽었던가…) 아직 괜찮아와 자신을 속여, 그대로 죽어 버린 것이다. 바보는 죽어도 낫지 않는다고 말하지만, 아무래도 사실이었던 것 같다. 환경에 인한 곳이 크다고는 해도, 비슷한 일을 하고 있는 자신에게 레우르스는 웃고 싶어졌다. (…응?) 체력을 소모하기 위해(때문에) 실제로 웃는 일은 없었지만, 갑자기 좋은 냄새를 알아채 다리를 멈춘다. 전생에서는 어쨌든, 현세에서는 인연(가장자리)이 없었다 구수한 요리의 냄새다. 식욕을 돋워, 회충을 성대하게 울릴 수 있는 것 같은 매혹의 냄새다. 레우르스는 그 냄새에 이끌리도록(듯이)해 휘청휘청 걸어간다. 마치 유아등에 끌어 들일 수 있는 나방인 것 같았지만, 이 냄새를 뿌리쳐 걸어 떠나는 것 따위 레우르스에는 할 수 없었다. (저것은…요리점? 그렇지 않으면 술집인가?) 그렇게 레우르스가 겨우 도착한 것은, 밖에도 소란이 들리는 만큼 번성하고 있는 요리집인것 같은 가게이다. 나무와 돌에서 만들어진 이층건물의 건물이며, 1층 부분에서 요리집을 영위하고 있는 것 같다. 간판인것 같은 것이 내걸려지고 있지만, 레우르스에는 읽을 수 있지 않고 낙담한다. (요리점…에서도 돈은 없다. 그렇게 되면…) 만드는 요리에 의하지만, 요리라는 것은 많은 재료를 사용한다. 그 때 적잖게 자투리나 가죽이 나오지만, 거기에 생각이 미친 레우르스는 눈을 빛냈다. (잔반이 있을까!?) 요리를 만들 때에 나온 생활쓰레기인가, 손님이 먹다가 남긴 잔반인가, 그것은 어디라도 좋다. 지금이라면 생활쓰레기로조차 아무 주저도 없게 먹을 수 있다. 원래 잡초나 벌레, 결과의 끝에는 땅이 도착한 채로의 나무 뿌리조차 먹고 있던 것이다. 손님의 잔반이라면 천상의 맛있는 음식이다. 레우르스는 곧바로 가게의 주위를 걸어 다녀, 쓰레기통이 없는가 찾기 시작했다. 과연 폴리에틸렌 양동이 따위는 없을 것이지만, 쓰레기 버리기용의 목상정도는 있다고 생각한 것이다. (여기는 없는…가게의 뒤쪽인가? 옷, 목상이 있다!) 가게의 뒤쪽으로 돌면, 뒷문인것 같은 문의 옆에 목상이 있었다. 레우르스는 즉석에서 달려들어 뚜껑에 손을 걸치면, 소리를 내지 않게 천천히 들어 올려 간다. -이지만 하늘이었다. 「…」 보물상자를 열면 내용이 없었던 것 같은 상실감. 레우르스는 두 번, 세 번목상안을 확인하지만, 잔반은 커녕 야채의 사람 파편도 들어가 있지 않다. (시간이 나빴던 것일까…좀 더 후라든지, 아침에 오면 들어가 있을지도…) 지금은 아직 해가 졌던 바로 직후여, 소리를 듣는 한 요리점은 활기차 있는 한창때다. 잔반 따위가 나온다고 해도, 아직도 후의 일일지도 모른다. 레우르스는 그렇게 자신에게 타일러 살그머니 뚜껑을 닫는다. 일단 잔반이 나왔을 때에 곧 깨달을 수 있도록, 근처에서 대기하고 있자. 그렇게 판단한 레우르스는 뒤꿈치를 돌려주어――그대로 무릎을 꿇어버렸다. 잔반이나 생활쓰레기라고는 해도, 뭔가 먹을 수 있다고 하는 기대. 그것이 없어진 것으로 긴장의 실이 끊어졌을 것이다. 그것까지 어떻게든 움직이고 있던 몸은, 레우르스의 의사를 배반하도록(듯이) 움직이지 못하게 된다. 무릎을 찌르는 만큼 머물지 않고, 몸이 앞에와 기울어 간다. 서서히 다가오는 지면을 응시한 레우르스는, 15년전에 전생에서 죽기 직전에 본 광경을 생각해 내고 있었다. (잔반 어로로 해 힘이 다한다든가…전생보다 심한 사인이구나) 과로나 영양 실조에 의해, 힘이 다한다. 비록 다시 태어나도 사인이 변함없는 등, 웃는 것조차 할 수 없다. (어떻게든 살아남아도, 결국은 길바닥에 쓰러져 죽음에인가…학, 어떤 의미도 말야, 쓰레기 같은 인생이었다, …) 지면에 쓰러져 엎어진 레우르스는 그런 것을 생각하지만, 그 사고조차도 귀찮다. 가로놓인 지면의 차가움이 지금은 마음 좋게, 레우르스의 의식이 조금씩 어둠에 떨어져 간다. 「아─…젠장, 이건, 안된…다…」 마지막에 그렇게 중얼거려, 레우르스의 의식은 끊어졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 5/440 ─ 제 4화: 일숙 일반의 은의 따뜻한 감촉과 입의 안에 흘러넘치는 소금기가 있는 묘미. 어슴푸레한 의식 중(안)에서 그것을 감지한 레우르스의 의식은 부상해, 천천히와 눈을 떠 간다. (무엇이…다…) 아무래도 아직 죽지 않은 것 같다. 혹은, 길에 쓰러져 죽은 뒤로 다시 다시 태어났는가. 레우르스는 안개가 걸린 것 같은 사고 중(안)에서 그렇게 생각하지만, 입의 안에 퍼지는 따뜻하지도 현세에 대해서는 처음되는 맛좋은 맛이 급속히 의식을 각성 시켰다. 「읏!?」 국물과 소금기가 들은 맛에, 딱 눈을 크게 연다. 수분도 그렇지만, 제대로 한 영양이 목을 다녀 오장육부에 스며들어 간다. 「앗, 깨어났습니까?」 입의 안에 퍼지는 맛있음인 만큼 의식을 빼앗기고 있었지만, 귀에 닿은 소리에 레우르스는 시선을 움직였다. 아무래도 나무로 만들어진 마루에 자고 있던 것 같고, 몸에는 너덜너덜이지만 한 장의 옷감이 걸려 있다. 그리고, 레우르스의 옆에 있던 것은 한사람의 소녀였다. 나이는 레우르스와 거기까지 변함 없이, 15세 전후일 것이다. 곧은 황갈색의 머리카락을 등까지 펴, 작게 흔들리고 있는 2개 매듭의 땋아서 늘어뜨린 머리가 보였다. 얼굴 생김새는 상냥한 듯하고면서 덧없음도 있어, 비호욕구를 돋운다. 관통해 미인이라고 할 것은 아니지만, 들에 피는 한송이의 꽃과 같이 소박한 아름다움을 가지는 소녀다. 아무래도 레우르스의 간호를 하고 있던 것 같고, 목에 막히게 하지 않게 레우르스의 머리를 무릎에 실어 조금씩 스프 같은 것을 먹이고 있던 것 같다. 레우르스가 눈을 뜬 일을 알아차리면, 안심 안도한 것처럼 부드럽고 미소지었다. (어이(슬슬)…뭐야 이것. 누구다 이 아이. 죽어 천국에 갔는지? 여신이나 천사가 동정해 주었는지?) 상황적으로 눈앞의 소녀가 도와 주었을 것이지만, 그것까지 타인의 차가움(뿐)만에 계속 접한 레우르스로서는 눈앞의 현실이 받아들일 수 없다. 죽어 천국에 갔다고 말해진 (분)편이 아직 납득도 할 수 있다. 「아버지, 이 사람 일어났어」 곤혹하는 레우르스를 다른 장소에, 소녀는 그 시선을 다른 장소에 향했다. 그 시선에 이끌려 눈을 향한 레우르스는, 소녀와는 대조적으로 차가움과 어려움을 포함한 시선의 남성과 시선이 부딪친다. 소녀가 『아버지』라고 부른 것으로부터 부친일 것이다. 스포츠 머리에 가까운 머리 모양이지만, 소녀에게 잘 닮은 황갈색의 머리카락과 갈색의 눈동자가 부모와 자식인 것을 엿보게 한다. 연령은 40세에 닿을지 어떨지라고 하는 인상이지만, 그 육체는 근골 억센─하는 김에, 왜일까 오른손에 큼직한 부엌칼을 잡고 있었다. 중화 식칼에도 닮은 살이 두껍고 폭이 넓고, 그러면서도 제대로갈아져 예리함이 좋은 것 같은 부엌칼이다. 소녀의 소리를 들은 남성은 천천히와 가까워져 오지만, 목제의 마루는 한 걸음 진행될 때 마다 삐걱삐걱 비명을 올리고 있다. 부드러운 웃는 얼굴을 띄우는 소녀와 달라, 남성은 무표정하다. 마치 지금부터 가축의 도살에서도 실시할 것 같다. -이 경우, 도살되는 것은 자신일까. 「머, 먹어도 맛있지 않아요!? 이봐요, 뼈와 가죽과 조금의 근육 밖에 붙지 않으며!」 의식은 각성 한 것의 자고 일어나기였기 때문인가, 혹은 말없이 부엌칼을 가진 중년남성이 가까워져 오는 공포로부터인가, 레우르스는 마루에 넘어진 채로 필사적으로 외친다. 그것을 (들)물은 남성은 흠칫 눈썹을 움직이면, 부엌칼을 어깨에 메었다. 「애송이」 「네, 네!」 외관에 알맞은, 낮게도 차분한 소리이다. 부엌칼을 가지고 있기 때문인가, 건실한 것은 도저히 낼 수 없는 것 같은 위험한 기색을 느끼는 것은 레우르스의 착각일까. 애송이 외쳐에 어떤 저항도 하지 않고 대답을 하면, 남성은 엄한 얼굴을 무너뜨리는 일 없이 고한다. 「길바닥에 쓰러져 죽어 한다면, 적어도 남의 눈에 띄지 않는 장소에서 죽어라. 가게의 뒤에서 죽음 될 수 있으면 폐다」 「아…」 걸쳐진 말은 차갑고, 떼어 버리는 것이나 마찬가지였다. 그 말에 레우르스는 냉수를 퍼부을 수 있었던 기분이 되었지만, 동시에 의문을 안는다. (가게의 뒤에서 죽음 될 수 있으면 귀찮다는 것은 이해할 수 있지만, 그렇다고 해서 돕는 것은…) 남성의 말은 정론이다. 넘어진 장소로부터 생각하면 여기는 레우르스가 잔반을 어로로 한 요리점인 것이겠지만, 가게의 뒤쪽으로 시체가 구르고 있고 좋은 기분이 될 리도 없다. 하지만, 그렇다고 해서 간호하는 이유도 안 되는 것이다. 폐기거리를 본 바로는, 시체가 떨어지고 있어도 남성의 말하는 대로 폐의 한 마디로 정리할 수 있을 것 같은 분위기가 있었다. 태생도 모르는 길에 쓰러진 인간을 가게에 옮겨 들여, 마루라고는 해도 재워 옷감을 걸쳐, 또 스프를 먹일 필요도 없다. 폐기거리의 여기저기에서 보인 무장하고 있는 남자들에게 말을 걸어, 마을의 밖에에서도 내던지면 좋았을 것이다. 「이제(이미/벌써/더는/정말), 아버지도 참…미안해요. 악의가 있는 것이 아닙니다」 남성의 말에 소녀가 곤란한 것 같은 얼굴을 했다. 남성은 소녀의 말에 의해 한층 더 얼굴을 찡그리면, 근처에 있던 의자에 앉는다. 변함 없이 부엌칼을 잡은 채로, 이지만. 「뒤에 나와 보면 당신이 넘어져 있어…」 「그래서 우리 아가씨가 주워 온 것이다. 완전히, 좋은 폐다」 가게를 닫으려고 생각했었는데, 라고 내뱉는 남성이지만, 말에 반해 당초의 험악함이 사라지고 있다. 「코로나, 너는 뒷정리를 해 두어라. 애송이, 너는 빨리 “그 녀석” 를 정리해라」 그렇게 말해 남성은 소녀――코로나에 지시를 내려, 레우르스에는 시선만으로 다른 명령을 한다. 그 말에 따라 몸을 일으킨 레우르스의 눈에 뛰어들어 온 것은, 심 사라에 흘러 들어가진 스프와 다른 접시에 놓여진 빵, 한층 더 컵 상태의 도기에 들어간 물이었다. 스프는 코로나가 먹여 주고 있었을 것이지만, 과연 고형물의 빵은 먹이는 것이 할 수 없었을 것이다. 약간 검은 빛이 산 주먹 크기의 빵이 2개 쟁반에 놓여져 있어 레우르스는 무심코 침을 삼킨다. 「고, 고맙습니다만, 돈이…」 「그런 것 기대하고 있지 않아. 어떻게 봐도 돈 같은거 가지고 있지 않을 것이지만」 똑똑부엌칼로 어깨를 두드리면서, 남성이 말한다. 그 말에 레우르스는 눈을 크게 열었지만, 곧바로 스프와 빵에 시선이 못박음이 되었다. 공짜보다 높은 것은 없다. 이것을 먹었지만 최후, 생트집을 강압할 수 있을지도 모른다. 전생에서 산 일본이라면 어쨌든, 현세에 대해서는 다른 사람으로부터 주어진 것을 솔직하게 먹을 수 있는 것 같은 생활은 보내 오지 않았던 것이다. 그런 경계심이 일하지만, 김을 세우는 스프의 냄새가 레우르스의 콧구멍을 관철한다. 도구 많이라고 할 것은 아니지만, 정중하게 잘린 야채가 가라앉은 투명하게 가까운 스프의 유혹은 강렬하다. 「…잘 먹겠습니다」 결국, 레우르스는 그 유혹에 저항할 수 없었다. 다시 생각해 보면, 지금의 인생으로 처음이라고도 말할 수 있는 “정면” 요리이다. 원 일본인의 습성인가, 양손을 맞추고 나서 목제의 스푼을 손에 들었다. 최초로 손을 붙인 것은 스프이다. 코로나가 조금씩 먹여 주었지만, 착실한 식사를 잡히지 않았던 이상, 소화에 좋은 것 같은 것으로부터 먹어야 할 것이다. 야채를 삶어, 소금만으로 맛을 낸 심플하고 소박한 스프이다. 온전히 염분을 취하는 것조차 이승에 처음의 생각이 드는 레우르스로부터 하면, 혀가 저릴 정도로 선명하고 강렬하고 강렬한 맛이다. 「…능숙하다」 한입 먹어, 툭하고 중얼거린다. 일찍이 포식의 시대를 산 몸으로서는 여러가지 미식을 알고 있지만, 마음속으로부터 맛있다고 생각되는 요리는 지금의 몸이 되고 나서 처음 먹었다. 두입, 3구와 소금 스프를 훌쩍거려, 이번은 빵에 문다. 손에 가진 감촉으로부터 딱딱하다고 생각했지만, 지금의 레우르스에는 관계없다. 이빨을 세워 씹어 잘게 뜯어, 몇 번이나 몇 번이나 씹어 맛본다. 맛내기가되어 있지 않은 딱딱하게 구움의 흑빵이지만, 소재의 맛만이라도 충분했다. 소금 스프에 담그면 충분히 부드럽고 되어, 맛도 바뀐다. 먹기 시작하면 레우르스는 멈추지 않는다. 일심 불란에 소금 스프와 흑빵을 먹어, 그 맛에 감동해― 어느새인가 눈물조차 흘리고 있었다. 「맛있습니다…정말로, 맛있습니다」 그 이외의 말이 발견되지 않는다. 이 정도의 찬사에서는 대금도 안 될 것이지만, 지금의 레우르스에는 눈앞의 요리를 칭찬할 수밖에 할 수 없다. 눈물은 커녕 콧물까지 흘러넘쳐 왔지만, 그것을 수치라고는 생각하지 않았다. 「…그런가」 그런 레우르스의 말을 (들)물은 남성의 눈초리는 조금 내리고 있었지만, 식사에 열중(꿈 속)레우르스가 깨닫는 일은 없었다. 이튿날 아침, 요리점의 마루에서 눈을 뜬 레우르스가 몸을 일으킨다. 딱딱한 마루 위에서 잤기 때문에 몸의 마디마디가 아프지만, 나무 위에서 하룻밤 보내는 것보다 좋을 것이다. 옷감을 한 장 빌려 주어 받을 수 있었지만, 이불이라고는 부를 수 없는 두께면서도 옷감이 한 장 있는 것만으로 따뜻함이 달랐다. 「…일어났는지」 그리고, 일어나자마자 남성――도미니크의 말을 걸칠 수 있다. 그 소리에 얼굴을 올린 레우르스였지만, 아무래도 도미니크는 아침 일찍부터 요리의 교육을 시작한 것 같았다. 코로나의 모습은 안보이지만, 주거로서 사용되고 있는 2층에서 아직 자고 있을 것이다. 「안녕하세요…어젯밤은, 정말로 감사합니다」 오랜만에 착실한 것을 먹어, 제대로수면을 취할 수 있었기 때문일까. 몸의 깊은 속으로부터 힘이 흘러넘치고 있도록(듯이) 조차 생각된다. 그것에 감사해, 레우르스는 앉음새(사는 곳)을 바로잡아 감사의 말을 말했다. 도미니크는 그런 레우르스의 감사의 말에 어떤 반응도 하지 않고, 부엌칼로 야채의 껍질을 벗겨 간다. 어젯밤의 예에 도울까하고 생각한 레우르스였지만, 전생에서도 현세로도 요리경험은 부족하다. 간단한 구이 요리 정도라면 어쨌든, 아마추어가 도와도 도움이 될 것 같지 않다. 또, 도미니크도 레우르스의 의사표현 따위 받지 않을 것이다. 반나절에도 차지 않는 교제이지만, 도미니크로부터는 장인 기질을 닮은 분위기를 감지하고 있었다. 이 장소로부터 조속히 물러나는 (분)편이 도미니크를 위해서(때문에)도 될 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 빌리고 있던 옷감을 접어 옆의 테이블에 둬, 마루에 정좌해 고개를 숙인다. 정좌나 땅에 엎드려 조아림이 통하는지 몰랐지만, 감사의 뜻은 전해질 것이라고 믿어. 「정말로 살아났습니다. 이 은혜는 일생 잊지 않습니다」 일숙 일반의 은혜를 넘어, 생명을 구해진 것이다. 감사로부터 고개를 숙이는 일에 저항 따위 없고, 레우르스는 마루에 머리를 붙여 감사를 나타낸다. 「애송이, 너는…」 그런 레우르스의 감사에 대해, 도미니크는 조금 표정을 바꾸었다. 하지만, 곧바로 표정을 되돌려 머리를 흔든다. 「아니…어젯밤도 말했지만, 길바닥에 쓰러져 죽는다면 다른 장소에서 죽어라. 적어도 우리 아가씨의 시야에 들어가는 (곳)중에 죽지마」 「조심하겠습니다. 그 아이에게도 답례를 전달해 두어 받을 수 있습니까?」 코로나가 도우려고 했기 때문에 도미니크도 레우르스를 도왔을 것이다. 혹은 도미니크만이라도 도와 주었는지도 모르지만, 그것을 지적하는 용기는 없었다. 「…기억해 도달하는거야」 무뚝뚝하게 단언해, 다시 야채의껍질 벗기기를 시작하는 도미니크. 더 이상은 방해가 될 것이라고 레우르스는 판단해, 가게의 문으로부터 살그머니 밖에 나온다. 아직 밖은 어둡지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 일출일 것이다. 먼 하늘이 희어지기 시작하고 하고 있어, 레우르스는 그 자리에 우두커니 서 일출을 지켜본다. 식사와 수면이 잡혔기 때문인가, 일출이 매우 아름답게 생각되었다. 눈에 보이는 것 모든 것이 빛나 보여, 마치 다른 세계인 것 같다. 오랜 세월의 피로나 영양 실조로부터 벗어나는 것은 되어 있지 않지만, 배와 정신이 가득 차면 스스로 기분도 위를 향한다. (문제는 지금부터 어떻게 하는지, 인가…) 이번에는 코로나나 도미니크의 후의[厚意]에 의해 장수했지만, 이러한 행운이 계속된다고는 생각되지 않는다. 라바르 폐기거리에서 살아가는 것으로 해도 돈이 필요하고, 돈을 얻기 위해서는 무엇일까 행동하지 않으면 안 되었다. (육체 노동…장사…어디서 일할 수 있을지도 모르고, 자본도 없는가) 뭔가 할 수 있다고 하면 육체 노동이 제일 타당할 것일까. 장사같이 자본도 필요하지 않고, 몸이 움직임만 하면 좋다. 지금이라면배도 가득 차 있기 (위해)때문에, 1, 이틀이라면 문제 없게 움직일 수 있을 것이다. 어떻게든 돈을 벌면, 도미니크의 요리점에 요리의 대금을 지불하러 갈 수 있다. 다만, 일할 수 있는 장소를 찾아낼 수 있을지 어떨지가 문제다. (주소 부정 무직, 가족 없음 친구 없음 학력 없음 자격 없음 신분증 없음의 전혀 아무것도 없음에 영양 실조…내가 고용하는 측이라면 절대로 고용하지 않는구나) 단순한 육체 노동이라면 고용해 받을 수 있을까. 원래 낯선 사람을 고용해 주는 것인가. 그 근처를 조사하고 있는 동안에 다시 공복으로 넘어질 것 같다. 초봄의 차가운 바람으로 노출되어 레우르스는 몸을 움츠린다─와 그 추위로 번쩍였다. (요리집이라는 것은 불을 사용하는구나? 불타는 것을 모은다는 것은 어때?) 다소 걸을 필요가 있지만, 라바르의 마을 주변에는 숲이 많다. 나무를 벌채하는 것은 도구가 없기 때문에 어렵지만, 고목을 줍는 것 정도는 할 수 있을 것이다. 너무 취하면 문제가 되겠지만, 온기를 취하기 위해서(때문에) 고목을 모을 뿐(만큼)이라면 시나마을에서도 묵인되고 있었다. 마물의 존재가 무섭기는 하지만, 접근되기 전에 도망치면 어떻게든 될 것이다. 당신의 감을 과신할 것은 아니지만, 숲의 얕은 부분에서 고목을 모으는 정도라면 어떻게든 될 것 같다. 돈을 벌 수 있는 것은 아니지만, 보은이 될 것 같다. 먹혀질 것 같은 것을 찾아낼 수가 있으면, 물물교환으로 요리를 먹여 받을 수 있을 가능성도 있었다. 뇌리에 떠오른 것은 어젯밤 먹은 소금 스프와 딱딱하게 구움 빵의 맛. 그것이 한번 더 먹을 수 있다면, 얼마든지 일할 수 있다. 그러나, 장사는 아니라고는 해도 근처의 숲으로부터 장작을 주워 오는 일에 문제는 없을까. (…일단, 확인만은 해 둘까) 『시금치』는 어느시대, 어떤 장소라도 중요한 일이다. 그 때문에 레우르스는 폐기거리의 입구까지 가면, 입구를 지키도록(듯이)해 주위를 둘러보는 남자들에게 말을 건다. 「미안합니다, 조금 좋습니까?」 「앙? 무엇이다…는, 너는 어제의 꼬마인가」 공복이 채워진 것으로 냉정하게 되어, 레우르스는 외출의 사회인 어조로 말을 건다. 상대는 레우르스가 폐기거리에 들어가기 전에 말을 주고 받은 남성이었다. 어제보다 혈색이 좋아진 레우르스의 모습에, 순식간에 표정이 딱딱하게 되어 간다. 「…돈은 가지고 있지 않았을 것이지만, 어디선가 도둑질이라도 했는지?」 검의 자루에 손을 걸쳐, 공갈하도록(듯이) 묻는다. 그런 남성의 모습에 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다. 「훔칠 여유도 없어서 넘어졌습니다. 그렇게 하면 도미니크는 남자와 코로나는 여자아이가 도와 주어서…」 숨기는 일에 의미는 없다. 그렇게 판단해 사정을 이야기하면, 남성은 난처한 것 같게 머리를 긁는다. 「그런가, 도미니크의 남편과 코로나 아가씨짱이…의심해 나빴다」 「아니오, 당연한일이라고 생각할테니까」 역의 입장이라면 같은 것을 의심했을 것이다. 그 때문에 레우르스는 신경쓰지 않는다. 전생에서는 타인을 의심해도 사과하는 일 없이, 적반하장 하는 것 같은 사람이 상사에게 있던 적도 있었다. 이 정도로는 레우르스의 인내력도 흔들리지 않고, 그대로 흘려 버린다. 하지만, 그런 레우르스의 태도에 무엇을 생각했는지, 남성은 시선을 피해 초조한 듯이 혀를 친다. 「칫…로, 무엇이 (듣)묻고 싶다는?」 아무래도 이야기를 들어줘 같다. 본래라면 떼어 버리겠지만, 의심한 것을 사과하고 있을까. 「보은이라고 하기에는 작습니다만, 가까이의 숲에서 장작이나 먹을 수 있는 것을 찾아 오려고 생각해서요. 물론 쓸데없게 나무를 손상시키거나 음식을 난획하거나는 하지 않습니다만, 문제는 없을까, 라고…」 당연한일이지만, 숲이나 산은 누군가의 소지품이다. 전생에서도 나라나 개인인가의 차이는 있었지만, 국유지나 사유지로서 관리되고 있었다. 지금의 세계라면 유력자――있는지 레우르스에는 몰랐지만, 귀족이나 임금님, 혹은 그 토지의 영주의 것일 것이다. 허가없이 들어간 탓으로 참형이 되어서는 웃을 수 없는 것이다. 「호우…보은, 인가」 레우르스의 말에 무엇을 생각했는지, 그것까지 초조한 듯한 얼굴을 하고 있던 남성의 분위기가 누그러졌다. 레우르스의 얼굴을 봐 거짓말을 간파하는것같이 응시하면, 조금 입 끝을 낚아 올린다. 「너무 취하지 않으면 문제는 없어. 다만, 잘못해도 라바르(분)편에 가지고 가지마. 폐기거리로 돌아와라」 과연 레우르스에서도 장작을 주웠다고 해 라바르의 마을에 들어가고 싶다고는 생각하지 않는다. 그야말로 문전박대 되는 것이 끝일 것이다. 「그것과, 폐기거리로 돌아갈 때는 반드시 문을 지나라. 벽을 넘어 들어가면 살해당해도 불평은 말할 수 없기 때문에」 「하하하, 뒤숭숭한 농담으로…농담이 아니야?」 「그렇게 농담을 하지 않아. 취해 온 만큼으로부터 세를 징수한다. 그것을 싫어하고 벽을 넘으려고 하는 바보가 뒤를 절응 응이야」 과연, 이라고 생각한다. 어제는 아무것도 놓치지 않고 폐기거리에 들어갈 수가 있었지만, 근처에서 뭔가를 얻으면 상응하는 세가 놓치는 것 같다. (응? 그렇지만, 세금을 받는다고 해도 도대체(일체) 어디에…) 폐기거리라고 말하고 있지만, 일단은 마을로서 기능 하고 있기 때문일까. 징수된 세가 어디에 가는 것인가 신경이 쓰인 레우르스였지만, 그것을 (듣)묻는 것은 곤란한 생각이 들었다. 「…덧붙여서, 어느 정도 세로서 놓칠까 듣고(물어)도?」 그 대신에 다른 화제를 흔든다. 세금이 표류하는 앞도 신경이 쓰이지만, 우선은 눈앞의 세에 대해 알 필요가 있었다. 「안심하는거야. 세라고 말해도 전부 취하거나는 하지 않아. 취해 온 것에 의하지만…뭐, 많아도 반인가」 (사실인가…) 많아도라고 말하는 이상에는, 보통은 거기까지 놓치지 않을 것이다. 지금은 그 말을 믿을 수밖에 없고, 레우르스는 남성에게 향해 고개를 숙였다. 「감사합니다. 그것만 (들)물을 수 있으면 충분합니다」 「오우. 뭐, 살고 있으면 또 만나자나」 가볍게 손을 흔들어 남성이 그렇게 말해 오지만, 생각보다는 멋지게 되지 않은 발언이다. 금방 아사하는 일은 없지만, 마물의 위험성이 있는 이상 언제 어디서 죽는지 모른다. 그것이라고 하는데 숲에 향하려고 하는 자신에게 레우르스는 쓴웃음 지었다. 할 수 있다면 안전한 장소에서 안온과 보내고 싶다. 하지만, 그렇게 소원이 이루어지는 것 같은 입장에는 없고, 실현되어 주는 사람도 없는 것이다. 비록 위험해도 움직이지 않으면 죽는 이상, 움직이는 것 외에 선택지는 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 6/440 ─ 제 5화:보은 그 1 라바르 폐기거리에서 동쪽으로 걷는 것 충분히. 레우르스의 감각으로서는 1킬로미터 정도 걸으면, 장작을 줍기에는 좋은 것 같은 장소를 발견했다. 숲이라고 부르려면 나무가 적고, 군데군데에 벌채의 흔적이 있는 숲이다. 요전날 하룻밤을 보내게 된 숲과는 달라, 태양의 햇볕이 지면에까지 도착해 숲전체에 밝은 분위기가 감돌고 있었다. 발판도 나쁘지 않고, 군데군데에 키가 작은 풀이 나 있는 것만이다. 낙엽도 너무 쌓이지 않고, 뭔가 있었다고 해도 다리를 빼앗기는 일은 없을 것이다. 지면으로부터 주먹 사이즈의 돌이 돌출하고 있는 장소도 있지만, 발밑에 주의하고 있으면 휘청거릴 것도 없는 것 같다. 「마물은…없는가?」 숲안은 다소는 시선이 통과하지만, 뭔가 생물이 있도록(듯이)는 안보인다. 이것까지 몇 번이나 느꼈던 적이 있는 당신의 감에도 걸리지 않고, 발소리나 울음 소리 따위도 들리지 않았다. 그것에 레우르스는 안도하면, 주위를 경계하면서 숲안에 다리를 밟아 넣는다. 이번 목적은 장작의 수집이다. 가능하면 식료가 되는 것도 찾아내고 싶지만, 전 농민이어도 사냥꾼은 아니다. 밭에서 기르고 있던 야채 따위는 어느 정도 알지만, 산채나 버섯에 관해서는 아마추어도 좋은 곳이다. (라고 할까 버섯은 곤란한…자칫 잘못하면 죽는다) 전생에서도 산에서 취해 온 버섯에 의해 사망하는 사고가 몇 번이나 뉴스가 되어 있었다. 아무리 세계가 다르다고는 해도, 버섯류의 생태까지 변한다고 생각하는 것은 위험할 것이다. 지금의 몸이 되고 나서는 무엇을 먹어도 배를 부수었던 적이 없고, 독버섯도 소량이라면 괜찮을지도 모르지만, 자칫 잘못하면 버섯의 마물 따위도 존재할지도 모른다. (버섯의 마물…있다고 하면 어떤 녀석일 것이다. 동충하초를 좀 더 위험하게 한 것이라든지? 저것은 무엇이던가, 나방의 유충에 기생하는 건가? 좀 더 위험하다는 것은 인간에게 기생한다든가…) 버섯의 모판[苗床]이 되어 있는 자신의 모습을 상상해, 레우르스는 머리를 흔들었다. 그런 것은 없다고 생각하지만, 숲에 밟아 넣은 다리가 뒤로 내릴 것 같게 되어 버린다. (자신이 한 상상으로 쫀다니 꼬마나 나는…아니, 몸은 꼬마지만) 호러 영화를 본 후, 어둠에 뭔가 잠복하고 있는 것은 아닐까 공포 하는 것과 같다. 레우르스는 당신의 상상력도 버린 것은 아니면 쓴웃음 지으면, “최초의 사냥감” 를 발견해 다리를 멈춘다. (이것은 덩굴인가…좋아, 가지고 가자) 장작을 주우러 왔다는 좋지만, 주운 장작을 정리하기 위해서(때문에) 로프를 갖고 싶었던 곳이다. 그 때문에 레우르스는 나무에 얽히고 있던 덩굴을 맨손으로 당겨 뜯으면, 그 유연성과 강도를 확인하고 나서 수긍한다. 「응, 장작을 정리하는 정도라면 충분히 사용할 수 있을 것 같다」 사람이 매달리면 잘게 뜯을 수 있겠지만, 장작을 정리해 묶는 정도는 할 수 있을 것 같았다. 길이는 뿔뿔이 흩어지지만 근처에 있던 덩굴을 5개(정도)만큼 잘게 뜯으면, 이번은 지면에 눈을 향한다. 도끼 따위가 있으면 벌채할 수도 있었지만, 맨손의 레우르스에서는 무리가 있다. 그 때문에 지면에 떨어지고 있는 가지나 고목을 모은다. (…이것, 분명하게 불타는지?) 장작을 모으려고 결단한 레우르스였지만, 주운 가지 따위는 아직 수분이 남아 있는 것 같았다. 여기 며칠은 날씨도 좋았기 (위해)때문에 어느정도는 건조하고 있어, 태우려고 생각하면 불타지 않는 것도 아닐 것이지만, 그대로 장작으로서 사용할 수 있는가 하는 의문이 남는다. (도미니크씨에게 건네줄 때는 그근처를 전해 둘까) 요리를 하는 이상은 불을 사용할 것이다. 그 때 근처에 놓아두면 수분이 날아, 장작으로서 사용할 수 있게 된다――그렇게 생각하고 싶은 레우르스이다. 사용할 수 없는 것은 아닐 것이다. 그렇게 판단해 여기저기를 걸어 다녀, 지면에 떨어지고 있는 가지나 고목을 주워 모아 간다. 주운 것은 대개가 작은 흔들림이었지만, 안에는 레우르스의 팔과 같은 정도 굵은 에다도 눕고 있었다. 다만, 굵기가 있기 (위해)때문에 수분도 많아, 장작으로서 사용하기에는 부적당할 것이다. 그 때문에 레우르스는 풀지불용의 봉으로서 사용하기로 했다. 형태는 다소 왜이지만, 길이가 1미터 정도 있기 (위해)때문에 지팡이로서 사용할 수도 있다. 무기로서 취급하기에는 초조하지만, 나무의 봉을 잡고 있다고 하는 것만이라도 긴장이 누그러질 생각이 들었다. (…아니, 이런 나무의 봉으로 어제의 라이온 같은 녀석과 싸우자마자 죽을 것이지만 말야…) 레우르스는 많은 마물을 본 적이 있는 것은 아니다. 하지만, 시나마을에서 생활하고 있었을 때에 밭을 망치러 오는 마물을 본 적이 있어, 그 때의 기억과 대조해 머리를 흔든다. 사자의 마물은 커녕, 밭을 망치러 오는 마물조차 넘어뜨릴 수 있다고는 생각되지 않았다. 레우르스가 아는 한 제일 작은 마물이라도 중형개정도의 크기가 있어, 나무의 봉으로 넘어뜨릴 수 있을까하고 (들)물으면 터무니 없는 말하지 말라고라와 돌려줄 수밖에 할 수 없다. 그렇다고 해서 무기나 방어구 따위를 입수하려고 해도, 돈은 커녕 그 날의 식사에조차 어려움을 느끼는 상황이다. 레우르스는 나무의 봉을 한자루(한번 휘두름) 하면, 그 무게를 확인해 수긍했다. 「뭐, 없는 것 보다는 좋은가…아니, 기다려?」 장작을 모은다고 하는 목적을 옆에 둬, 레우르스는 주위를 둘러봐 적당한 크기의 돌을 찾기 시작한다. 하는 김에 굵기가 있는 덩굴을 찾아 3개 정도 모으면, 주운 돌을 나무의 봉에 연결시켜 고정해 나간다. 만들고 있는 것은 매우 간단하고 쉬운 돌도끼다. 나무의 봉만으로는 초조하지만, 첨단에 돌을 붙이는 것으로 위력을 늘리려고 생각한 것이다. (으음…너덜너덜의 옷에 돌도끼인가. 중세는 커녕 기원 전에 역행한 것 같구나) 돌도끼라고 해도 예리함은 전무다. 이미 도끼의 분류에 포함하는 것도 주제넘을 정도(수록)이어, 도끼라고 하는 것보다도 돌에 손잡이를 붙였던 만큼 밖에 안보인다. 시험삼아 가볍게 털어 보지만, 덩굴로 묶는 것 만으로는 틈새가 있는지 거절할 때에 돌이 흔들려 버리고 있다. 「아마추어의 공작은 이런 것인가…앗」 조금 조금 강하게 털어 보면, 덩굴로 묶은 돌이 쑥 벗겨져 날아 가 버렸다. 그것을 어이를 상실한 것처럼 전송하는 레우르스였지만, 공연히 부끄러움이 솟구쳐 온다. 외관은 차치하고, 내용은 좋은 나이가 되어 있다고 하는데 무엇을 하고 있는가 하는 수치심. 전등의 끈으로 쉐도우 복싱을 하고 있는 곳을 부모에게에서도 볼 수 있던 것 같은, 그 자리에서 목을 매달고 싶어지는 것 같은 심경이었다. 「…자, 장작을 주울까」 지금의 추태는 없었던 것으로 해 장작줍기를 재개한다. 무기가 될 것 같은 것을 이라고 생각해 돌도끼를 만들어 보았지만, 아마추어가 무기를 가져도 좋은 일은 없을 것이다. 싸우는 것보다도 먼저 도망쳐야 하는 것이다. 그렇게 자신에게 타일러 레우르스는 장작을 주워 간다. 오래 머무르고 싶은 장소도 아니기 때문에, 극력 시간을 걸치지 않게 하지 않으면 안 된다. (그렇다면 무엇으로 나는 돌도끼 같은거 만든 것일까…) 오랜만에 착실한 식사와 수면을 취할 수 있었던 일로 기분이 느슨해지고 있었을 것인가. 레우르스는 당신의 행동을 반성하면서도, 장작을 어느 정도 주우면 덩굴로 단단히 묶어 간다. 그렇게 30분(정도)만큼 걸쳐 한 아름정도의 장작을 모으고 끝내면, 숲의 밖으로 이동을 시작했다. 장작을 너무 모으면 가지고 걷기에는 무겁고, 마물과 조우했을 경우는 무거운 짐이 된다. 그 때문에 어느정도의 양으로 1 끝맺음(단락)으로 해, 모은 장작의 모두를 운반하는 것은 라바르 폐기거리로 돌아가는 때인 만큼 하려고 생각했다. (초봄이라면 야생초라든지 나도 좋은 것 같은 것이지만…버섯도 없고, 먹을 수 있을 것 같은 야생초도 없는…고목이 그 나름대로 있는 것은 살아나지만 말야) 주목적인 장작의 조달은 현재 능숙하게 말하고 있지만, 식량이 될 것 같은 것은 전혀 발견되지 않았다. 그것에 낙담하는 레우르스였지만, 장작은 모여 있으니까와 자신을 위로한다. 세로서 다소 놓치는 것을 차감하더라도, 어젯밤 도미니크의 요리점에서 먹여 받은 요리의 분 정도는 돌려줄 수 있을 것 같았다. (일숙 일반의 은혜…라고 하기에는 너무 무겁고, 이 정도는 돌려줄 수 있었다니 도저히 생각되지 않지만, 적어도 빵의 1개 정도는 갖고 싶고) 은혜를 돌려주면서, 오늘 밤의 식사로서 빵 정도는 가지고 싶다. 그 근처는 도미니크와 교섭하면 어떻게든 될까. 그런 것을 생각하면서 레우르스는 숲의 입구로 돌아오지만, 기묘한 위화감을 기억해 고개를 갸웃한다. 싫은 예감이라고 부를 수 있을 만큼 강렬한 것은 아니다. 전생에서 일하러 나갔을 때, 집의 열쇠를 닫는 것은 잊으며 있는 것은 아닐까 생각했을 때와 같은, 사소한 불안하다. 그렇지만 지금의 레우르스에는 집 따위 없고, 단순한 지나친 생각일 것이다. 레우르스는 그렇게 생각하고─체장 80센치정도의 거대한 토끼와 우연히 만났다. 「…하?」 무심코 그 자리에서 우두커니 서, 어안이 벙벙히 한 소리가 샌다. 레우르스가 전생에서 아는 토끼를 닮은, 갈색의 털의 결에 귀여운 조형. 다만 대형개 보통의 체구이며, 더 한층 머리에는 투우같이 2 개의 모퉁이가 나 있다. 모퉁이의 첨단은 매우 예리하고, 인체 따위 용이하게 관통할 것 같았다. 상대는 레우르스의 접근을 알아차리고 있었을 것이다. 몸을 땅에 엎드려, 사지에 힘을 집중하면서 머리의 모퉁이를 레우르스에 향하여 있다. 그것은 마치 당겨진 활인 것 같고, 얼간이에게도 “사거리 범위” 에 들어간 레우르스를 완전하게 파악하고 있었다. 「-오오오옷!?」 사지로 땅을 차, 탄환으로 화하는 토끼의 마물. 레우르스가 그 돌격을 회피할 수 있던 것은 단순한 우연히이다. 놀란 박자에 낙엽으로 다리를 미끄러지게 해, 몸의 자세를 무너뜨린 것이다. 그 덕분에 심장 목표로 해 날아 오는 2 개의 모퉁이는 회피할 수 있던─가, 각토의 몸자체는 피하지 않고, 왼쪽 어깨에 충격이 달린다. (, 춋, 그런 기색은!) 평상시라면 마물이 가까워지면 싫은 예감이 하고 있었다. 하지만, 이번에는 “그것” 하지만 없었던 것이다. 묘한 위화감은 있던 것의 사소한 것이며, 단순한 착각과 끝마칠 수 있는 것이나 마찬가지였다. 이것까지의 싫은 예감은 우연이었는가, 그렇지 않으면 뭔가의 이유가 있어 이번에는 감이 일하지 않았던 것일까. 그런 의문이 떠올랐지만, 그것은 일순간 뿐이다. 지금은 눈앞의 위협에 집중하지 않으면, 즉석에서 목숨을 잃어 버린다. 각토라고 해도 레우르스가 회피하는 것은 상정하고 있었을 것이다. 공중에서 몸을 비트는 것으로 뛰쳐나온 기세를 죽이면, 나무의 줄기에 착지 해 그대로 재차 조준을 레우르스로 정한다. 낙엽으로 다리를 미끄러지게 해, 각토의 몸에 접촉한 것으로 밸런스를 무너뜨린 레우르스는 잡히는 행동이 너무 적었다. 도망치기 시작한다고 해도 몸의 자세를 고쳐 세울 필요가 있어, 각토는 그러한 시간을 주지 않는다. 원래 다 도망칠 수 있는가 하는 문제가 있다. 레우르스도 자신이 없는 지식이지만, 전생에서 들은 바로는 산토끼의 이동 속도는 최대로 시속 80킬로미터에 이른다. 상대가 마물이라고 하는 점을 가미하면, 그 배의 속도를 내쫓아도 놀라지 않을 것이다. 즉――도망치지 못한다. 등을 돌린 순간, 꿰뚫려져 살해당한다. 만나지 않는 것이 최선의 수단이었던 것이다. 사자의 마물과 비교하면 몸도 작고, 숲안에 도망쳐도 의미는 없을 것이다. 그 이전에, 다음의 공격을 다 피할 수 있지 않으면 죽는 것만이다. 「응의!」 각토가 나무가지를 찬다. 그 순간 레우르스는 몸의 자세를 고쳐 세우는 것을 방폐[放棄] 해, 지면에 눕는 것으로 각토의 돌격을 회피했다. 그리고 손에 가지고 있던 장작의 다발과 나무의 봉을 던져 버리면, 지면을 기도록(듯이)해 숲안으로 도망친다. 아무것도 없는 평지와 다소든지 라고 해도 엄폐물이 있는 숲안. 그 어느 쪽인지를 선택한다고 하면 후자가 되는 것은 자명한 이치다. 운이 좋다면이지만, 나무에 오르면 상대도 단념해 줄지도 모른다. 나무에 오르는 시간을 생각하면, 각토에 따라 잡혀 꿰뚫려질 것 같지만. 짐을 버려 홀가분하게 된 레우르스는 발밑에 주의하면서도, 지그재그에 달려 나무들을 방패로 한다. 그러면 각토도 섣부르게 돌격 하는 일은 없을 것이다. 그렇게 생각했지만, 자신을 쫓도록(듯이)해 경쾌한 발소리가 추종 해 오는 일을 알아차려 얼굴을 경련이 일어나게 했다. 아주 조금만 되돌아 보고 보면, 그 거체에 알맞지 않는 기민함으로 레우르스를 뒤쫓는 각토의 모습이 있었다. 지그재그에 달리는 레우르스에 추종 해, 4족의 짐승인것 같은 속도와 사냥감을 추적하는 적확한 위치 잡기는 칭찬에 적합할 것이다――노려지는 몸으로서는 그만두기를 원하겠지만. (그렇다고 할까로 덮쳐 온다 이 녀석!? 토끼는 초식이 아닌 것인지!?) 레우르스가 아는 한, 토끼라고 하는 생물은 초식동물이었을 것이다. 레우르스가 세력권에 발을 디뎠기 때문에 덮쳐 오고 있는지도 모르지만, 몸의 크기와 예리한 모퉁이는 차치하고, 전생에서도 아는 사랑스러운 모습의 토끼가 살인에 걸려 온다는 것은 공포로 밖에 없다. 「읏!」 배후로부터 전해지는 공포심과 한층 더 강한 땅을 차는 소리. 그것들을 감지한 레우르스는 반사적으로 비스듬히 앞으로 날면, 뛰어넘음 앞구르기의 요령으로 땅을 눕는다. 작은 돌이나 지면의 요철(울퉁불퉁함)으로 등이 아프지만, 배후로부터 창의 끝과 같은 모퉁이에서 관철해지는 것보다는 훨씬 낫다다. 시야의 구석에서 탄환과 같이 공중을 돌진하는 각토의 모습을 봐, 레우르스는 곧바로 일어서 달리기 시작한다. (상대는 4족 보행…잘 도망치려면 어떻게 하면 된다!?) 도망 다니면서 필사적으로 타개책을 모색하지만, 전생에서도 야생의 짐승을 상대로 한 것 따위 없다. 곰이라면 내리막길이 골칫거리라고 (들)물은 기억이 있었지만, 지금 있는 장소는 숲안이라고는 해도 평지다. 게다가 다소의 내리막길에서 각토를 뿌릴 수 있다고는 생각되지 않고, 레우르스의 심중에 절망감이 태어나기 시작했다. 「!?」 재차의 돌격을 어떻게든 회피해――왼쪽 어깨에 달린 통증에소리가 새었다. 모퉁이는 회피했지만, 손톱으로 잘린 것 같다. 모퉁이와 비교하면 짧고, 위협에는 생각되지 않기는 했지만, 사람의 피부를 찢어지는 정도의 예리함은 있는 것 같았다. 깊은 상처라고 할 정도는 아니지만, 출혈과 아픔으로 움직임이 무디어져 버리는 것은 피할 수 없다. 「쿠…!」 체력, 속도, 무기. 그 모두로 뒤떨어지고 있다. 레우르스는 상처를 억제하면서 계속 달리지만, 이대로는 머지않아 목숨을 잃을 것이다. 잘 도망치는 것이 불가능하면, 싸울 수밖에 없다. 그렇게 결단하는데 시간은 걸리지 않았지만, 문제는 어떻게 싸울까이다. -모퉁이나 손톱에 주의하면서, 각토의 돌진을 받아 들여? 체격에서는 이기고 있지만, 몸 전체로 돌진해 오는 각토를 제지당한다고는 생각하지 않는다. 원래 받아 들이기 위해서는 정면으로 설 필요가 있어, 기세에 밀리는 대로 모퉁이에서 관철해져 죽을 것이다. -돌을 주워 내던져, 거리를 떼어 놓아 싸워? 던진 돌이 해당한다고는 생각되지 않고, 만일 맞았다고 해도 모퉁이 토끼털가죽과 근육에 튕겨질 것 같다. 돌을 주울 때에 틈을 쬐는 위험이 크다고 판단 하지 않을 수 없다. -적당한 나뭇가지를 사용해 때리며 덤벼들어? 기민하게 움직이는 각토에 대어지는 자신이 없고, 투석과 같게 효과가 있는지 모른다. 하는 김에 말하면, 접근전을 도전하는 것은 너무 위험할 생각이 들었다. (칠 수 있는 손이 없다…) 바로 조금 전까지 태평하게 장작을 모으고 있던 자신을 때리고 싶은 기분이다. 돌도끼 따위 만들고 있을 여유가 있으면, 재빠르게 장작을 모아 라바르 폐기거리로 돌아가야 했다. 후회해도 늦지만, 마물에 대한 인식이 달콤했다는 것일 것이다. 이대로, 이 세계의 부모님과 같게 마물에게 살해당해 끝난다. (-농담이 아니다) 시나마을로부터 도망이고, 간신히 자유롭게 된 것이다. 사회적인 입장은 없고, 잔반을 어로로 해 길에 쓰러지는 것 같은 생활이지만, 정해진 루틴 워크를 해내도록(듯이) 밭을 계속 경작할 필요는 없어진 것이다. 여기서 죽는다 따위 농담은 아니다. 어떤 수를 사용하고서라도 살아남아 현세를 구가한다. 「와!?」 그런 결의를 굳히는 레우르스였지만, “무엇인가” 에 휘청거려 몸이 공중을 헤엄친다. 반사적으로 원흉으로 시선을 향하여 보면, 거기에는 바로 방금전 돌도끼를 만들 때에 사용해, 한 번 턴 것 뿐으로 날아 간 돌이 떨어지고 있었다. (야, …하필이면 그런 것에 휘청거리다니!) 생각하지 않는 곳으로 당신의 흑역사를 발견한 것 같은 감각. 그것도, 생사가 걸린 이 상황로다. 기분으로서는 기분에도 두지 않았던 불발탄이 돌연 작렬한 것 같은 것이다. 레우르스는 달리고 있던 기세마다 지면에 넘어질 것 같게 되지만, 순간에 양손을 지면에 도착해 안면으로부터의 착지를 막는다. 그런데도 완전하게 무사하다고는 가지 않고, 낙엽의 위를 화려하게 구르는 처지가 되었다. 「잇, 개…」 구른 충격과 아픔으로 호흡이 멈출 것 같게 된다. 그런데도 각토에 쫓기고 있는 현재 상태로서는 통증에 신음하는 시간 따위 없고, 레우르스는 이빨을 악물어 아픔을 견디면, 옆에 있던 나무를 버팀목에 해 몸을 일으키려고 한다. 「-아」 그리고, 각토의 몸이 “발사” 된 순간을 목격했다. 가까스로 몸을 일으키는 레우르스를 비웃음같게, 각토의 몸은 이미 공중에 있다. 레우르스를 사거리에 파악해, 그 예리한 모퉁이에서 꿰뚫릴 수 있도록 강요하고 있었다. 지금까지 가까스로 각토의 돌격을 회피해 온 레우르스였지만, 이번에는 늦는다. 그것이 이해 가능하게 된다. 당신의 몸의 자세, 몸의 아픔, 각토의 목적과 기세. 그 모두가 회피는 불가능하다고 결론 붙인다. -2번째의 죽음이 강요하고 있다. 그것을 자각한 순간, 레우르스는 보고 있는 광경이 슬로 모션이 되어 있는 것처럼 느껴졌다. 그것은 전생에서 죽기 직전에 넘어졌을 때, 천천히와 지면이 가까워져 왔을 때를 닮은 감각이다. 시간의 흐름이 늦게 느껴져 다가오는 각토에 난 털의 한 개 한 개까지도가 보이는 것 같은 생각마저 들었다. 그렇게 완만한 세계 중(안)에서 필사적으로 몸을 움직이지만, 레우르스가 피하고 자르는 것보다도 각토의 돌격이 명중하는 (분)편이 분명하게 빠르다. 어떻게 발버둥쳐도 예리한 모퉁이가 동체를 구멍내, 그대로 배후의 나무에 꿰매어 멈출 것이다. 뒤는 즉사할 수도 있지 않고, 내장을 흘러넘치게 해 격통에 몸부림쳐 뒹굴면서 실혈사 할 뿐이다. 공교롭게도와 복부에 화려한 바람구멍이 열려도 아무렇지도 않게 움직일 수 있는 몸은 하고 있지 않고, 아무리 전생의 기억이 있어도 어떻게든 할 수 있다고는 생각되지 않는다. (이런 때, 주마등이 흐른다 라고 (들)물었지만 말야…) “첫 번째” 의 때도 그랬지만, 죽음을 눈앞에 두고도 주마등 따위 흐르지 않았다. 감히 말한다면 지금의 슬로 모션으로 보이는 광경이 주마등인 것일지도 모르지만, 천천히와 그러나 확실히 강요하는 각토가 보여 싫을 뿐이다. 레우르스의 몸도 아주 조금에 움직이고 있지만, 몇번 확인해도 회피는 불가능하다. 피하는 것보다도 동체를 관철해지는 (분)편이 빠르다. 몸의 자세의 나쁨이나 몸의 아픔도 그렇지만, 단순하게, 각토를 피하고 자르는 속도가 없는 것이다. 이 상황을 뒤집으려면 각토를 웃도는 속도가 없으면 불가능하고 가킨, 이라고 머릿속에서 톱니바퀴가 서로 맞물린 것 같은 소리가 울린 것 같았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 7/440 ─ 제 6화:보은 그 2 3화분 갱신하고 있기 때문에 주의해 주세요. 「…아?」 어안이 벙벙히, 혹은 의아스러운 것 같게, 레우르스는 당신의 손을 내려다 보면서 소리를 흘렸다. 손안에 있던 것은, 방금전 자신이 휘청거린 돌이다. 몇 번이나 후려갈긴 충격으로 갈라져, 둔하게 날카로워진 첨단에는 붉은 액체가 달라붙어 있다. -는이라고, 이것은 무엇일까? 수상한 사고로 그런 것을 생각하지만, 발밑에 눕는 “각토의 시체” 를 봐 납득의 숨을 내쉬기 시작했다. 각토는 두엽을 두드려 나누어져 흠칫도 움직이지 않는다. 어떻게 봐도 죽어 있어 이것으로 움직인다면 마물은 아니고 좀비인가 뭔가일까. 확인을 위해서(때문에) 발끝으로 가볍게 차 보지만, 각토가 뭔가의 반응을 돌려주는 일은 없었다. 어슴푸레한 기억을 파내고 생각해 내는 것은, 그저 1분 정도 전의 사건. 어떻게 발버둥쳐도 각토의 돌격을 회피 할 수 없다고 생각하고 있던 레우르스였지만, 그 예상에 반해 레우르스의 몸은 예리한 모퉁이를 완전하게 회피해 버리고 있었다. 슬로 모션으로 보인 시야 중(안)에서, 천천히라고 강요하는 각토를 웃도는 속도로 몸을 피해 모퉁이 앞을 회피. 레우르스를 회피할 수 있다고는 생각하지 않았을 각토는, 그대로 나무의 줄기에 당신의 모퉁이를 찔러 버렸다. 깊숙히, 곧바로는 뽑아 낼 수 없을만큼 모퉁이를 박히게 한 각토를 거들떠보지도 않고, 레우르스는 당신이 휘청거린 돌을 줍는다. 그리고 나무가지로부터 모퉁이를 뽑아 내려고 발버둥 치는 각토의 정수리 목표로 해, 돌을 찍어내린 것이다. 몇 번이나 몇 번이나, 완전하게 각토가 움직이지 못하게 될 때까지, 몇 번이나. 그 결과가 머리로부터 피를 흘려 침묵하는 각토의 모습이며, 레우르스는 피가 방울져 떨어지는 돌을 지면에 떨어뜨려 크게 한숨을 토한다. 정직한 곳, 무엇이 일어났는지 스스로도 이해 할 수 없다. 그렇지만 눈앞에 눕는 각토의 시체와 손에 남는 생생한 감촉이 레우르스에 현실이라고 호소해, 무심코 그 자리에 주저앉고 싶어졌다. 「…돌아올까」 하지만, 이 장소에 머무는 것은 유리한 계책은 아니다. 머리의 한쪽 구석에 남아 있던 냉정한 부분이 그렇게 판단을 내려, 지금은 쉬는 것보다도 이 장으로부터 멀어지는 것을 우선했다. 각토로부터 도망 다닌 것 뿐이라도 큰소란이었던 것이다. 그 위에서 피를 흘리는 각토의 시체가 옆에 있다고 되면, 다른 마물이 다가와 와도 이상하지는 않다. (“이것” 는 어떻게 하는…가지고 돌아갈까?) 뒤꿈치를 돌려주려고 한 레우르스였지만, 각토의 시체의 존재가 그 다리를 멈춘다. 마물이라고는 해도 피가 통하는 동물이다. 먹으려고 생각하면 먹을 수 있는 일 것이다. 그 거체로부터 계산하면, 필시 먹는 양이 찰 것이다. 결사적으로 잡은 “사냥감” 를 방치해 도망친다는 것도, 심정적으로는 괴로운 것이 있었다. 그 때문에 레우르스는 주위의 모습을 확인하면, 근처에 다른 마물이 없는가를 찾는다. 다만, 각토때는 그다지 도움이 되지 않았던 당신의 감이다. 위로 정도 밖에 되지 않고, 레우르스는 감은 아니고 당신의 눈과 귀로 이상이 없는가를 찾는다. 마물이 가까워져 오고 있는 기색은 없다. 그러나 상대는 야생의 짐승보통에 기색을 죽일 것 같은 존재다. 그런데도 레우르스는 근처에 마물이 없다고 판단해, 숨 끊어진 각토의 양 다리를 잡아 짊어졌다. 장작을 회수해, 라바르 폐기거리로 돌아가야 할 것이다. 더 이상 신을 모아지는 것 같은 정신 상태는 아니고, 지금은 이 장소로부터 도망치는 (분)편이 선결이다. 식료의 확보라고 하는 점에서는, 야생초를 찾는 것보다도 풍족한 결과라고 하는 것도 철수의 판단을 지지한다. 「아아, 젠장…배아 줄어들었군…」 생명의 위기를 넘은 영향인가, 갑자기 공복을 호소하는 몸이 왜일까 심하고 불쾌했다. 「…살아 있었는가 너」 라바르 폐기거리로 돌아가든지, 입구 부근에서 주위를 지키고 있던 남성의 첫소리이다. 각토를 짊어져, 더 한층 덩굴로 묶은 장작을 가지고 돌아간 레우르스에 대해서 놀란 것 같은 얼굴을 향했다. 숲으로부터의 돌아가는 길, 각토의 무게에 싫증이 나 몇번 내던질까하고 생각했지만, 다른 마물이 다가와 올지도 모른다고 하는 공포감과 “식료” 를 버리고 싶지 않은 일심으로 필사적으로 달려 온 것이다. 환영하라고까지는 말하지 않지만, 갑자기 죽은 사람 취급해 되는 것은 레우르스라고 해도 예상외이다. 「…죽고 있는 것 같게 보일까?」 공복과 피로, 또 마물이 쫓아 올지도 모르는 긴장감으로부터 해방 된 레우르스는, 경어를 사용할 여유도 없고 기분이 안좋은 것 같게 물었다. 「학, 시체는 보아서 익숙해도 걸어 다니는 죽은 사람은 본 적 없구나」 실은 각토에 관철해져 죽어 있는 것이 아닌지, 라고 하는 불안은 의미가 없는 것이었던 것 같다. 남성은 덩굴로 묶은 신 한쌍과 각토를 교대에 바라봐, 계속되어 각토의 머리 부분에 시선을 고정하면서 입을 연다. 「뭐야, 너마법을 사용할 수 있었는지?」 「에? 그런 것인가?」 놀라움을 포함한 의문의 소리에 대해, 레우르스는 고개를 갸웃해 의문을 돌려준다. 마법이라고 하는 동화 틱 나지막한 울림이 있는 것 등, 사용할 수 있었던 시험이 없지만. 「…그러면 어떻게 이 녀석을 잡은 것이야?」 「어떻게는…돌에서 머리를 때려?」 「돌이다앗!?」 몸짓 손짓으로 돌을 찍어내리는 동작을 반복하는 레우르스였지만, 본인으로서도 반신반의다. 그러나 사실로서 각토의 시체가 존재하는 이상, 자신의 손으로 잡은 일에 실수는 없을 것이다. 「그런데, 이것은 먹을 수 있는 생물이구나? 식용이 아니어도 먹지만」 「아, 아아. 이 근처는 보통으로 식육 취급이다…먹는다 라는 생으로인가」 후반은 작은 소리로 중얼거리는 남성이었지만, 당신의 입장을 생각해 냈는지 표정을 고친다. 「너이 녀석을 서글서글할까?」 「아니, 무리입니다」 강제적으로 밭을 계속 경작했던 것은 있지만, 전생을 포함해도 생물을 처리한 경험 따위 없다. 그 때문에 목을 옆에 흔든 레우르스에 대해, 남성은 눈썹을 찌푸려 잠시동안 침묵했다. 「…도미니크의 남편에게 가지고 갔구나?」 「그렇다면 물론. 그 밖에 아테도 없고…」 「그런가…흐음…」 남성은 레우르스와 각토를 교대에 보면, 품에 손을 돌진해 뭔가를 찾아다니기 시작했다. 「너, 그 장작과 고기를 보내면 무엇을 할 생각이야?」 그리고 잡담이라도 하도록(듯이) 이야기를 꺼내 온다. 첫대면때와 비교해 분위기가 가볍게 되어 있는 것은, 아는 사이 정도에는 기억할 수 있었기 때문일까. 「할 수 있으면 밥을 먹여 받아, 그근처의 처마끝에서 자, 아침이 오면…또 숲에 갈 수밖에 없구나. 생명을 구해 받은 은혜는 “이 정도” 그러면 돌려줄 수 있을 것 같지도 않고」 이번에는 결사적이 되어 버렸지만, 다음으로부터는 좀 더 안전하게 장작을 주우려고 생각한다. 레우르스라고 해도 각토와 조우한 것은 예정외이며, 과연 다시 싸우는 것은 피하고 싶었다. 「1회의 식사와 하룻밤의 침상이었는가…이 고기를 반입하면 그것만으로 돌려줄 수 있어? 오히려 남는 정도다」 남성은 입가에 미소를 띄우면서, 그러면서도 눈만은 진지하게 듣고(물어) 온다. 레우르스는 그 분위기에 약간 압도되었지만, 각토만으로 은혜를 돌려줄 수 있으면 듣고(물어) 머리를 흔들었다. 「이것도 결사적으로 잡아 왔고, 생명을 구해진 만큼의 대가가 될지도 모른다. 그렇지만, …」 명확한 대답이 있던 것은 아니지만, 레우르스로서는 납득이 가지 않는 것이 있다. 도미니크로부터 하면, 가게의 뒤쪽에서 길에 쓰러지고 있던 레우르스를 변덕으로 도왔을 것이다. 코로나가 도우려고 생각하지 않으면 그대로 방치해 있던 가능성도 있다. 생명을 구해진 식사도, 주먹 크기의 빵이 2개에 소금 스프, 하는 김에 물이 가득전생의 식사와 비교하면 검소한 것이다. 눈앞의 남성의 말하는 대로, 각토를 전부 한마리 반입하면 충분히 대가가 될 것이다. 세금으로 얼마인가 놓치겠지만, 그것을 차감하더라도 어젯밤의 식사비로는 되는 일 것이다. -그런데도, 생명을 구해진 은혜의 대가로서는 도저히 어울리지 않는다. 헤세이의 일본에서 친구에게 한끼 사치해져 하룻밤 묵게 해 받은 것이라면 동등의 대가를 건네주는 것만으로 충분할 것이다. 친한 친구라면 서로 의지해 의지해져 격식을 차린 답례를 하는 일이야말로 무례하게 될 수도 있다. 하지만, 코로나나 도미니크는 친구는 아니다. 얼굴을 맞댄 적도 없으면 말을 주고 받은 적도 없는, 생판 남이었다. 그런 생판 남에게, 레우르스는 생명을 구해진 것이다. 「아─…역시 부족해요. 그것만으로 은혜를 돌려주었다니 입이 찢어져도 말할 수 없다」 코로나나 도미니크로부터 하면, 유기견에게 변덕으로 먹이를 준 것 같은 것일지도 모른다. 그러나, 그 유기견은 그 변덕으로 생명을 구해진 것이다. 이 세계에서 태어나 처음 먹은 착실한 요리는 눈물이 나올 정도로 맛있고, 잘 때에 빌려 주어 주어진 옷감은 그 얇음에 반해 이 이상 없을 정도 따뜻했다. 각토는 당신의 섣부름으로 생명을 거는 처지가 되어, “멋대로” 잡은 것 뿐이다. 레우르스는 지금까지의 인생으로 당신의 프라이드 따위 코를 닦는 휴지에조차 안 된다고 생각하고 있었지만, 각토를 내몄다고 해 은혜를 돌려주었다고 납득할 수 있는 만큼 썩은 생각도 없다. 코로나나 도미니크는 보은 따위 바라지 않았다――기대조차 하고 있지 않을 것이지만, 도와진 레우르스로부터 하면 다른 이야기다. 장작을 모아, 각토를 잡아 온 정도로는 도저히 부족하다. 이 정도로는, 완전히 부족하다. 레우르스에 있어, 이 세계는 최저 최악이다. 부모님이 죽은지 얼마 안된 유아에게 들작업을 명해 성인까지 살아남았다고 생각하면 즉석에서 팔아치운 시나마을의 상층부 따위, 전생에서 연일 서비스 잔업을 명해 온 상사보다 아득하게 뒤떨어진다. 그런 상황으로 처음 주어진 착실한 식사는, 정말로 맛있었다. 바로 방금전 생명의 주고받음을 경험해 정신이 거칠어지고 있던 레우르스에 있어서도, 결사적으로 잡은 각토가 충분한 대가가 되지 않으면 즉석결단 할 정도로 무거운 은혜였다. 노예로서 팔아치워져 사자의 마물로부터 간신히 도망친 당신의 환경. 신분도 돈도 없고, 이 세계에 있어 아마 최저변에 위치할 것이다. 그런 레우르스의 생명 따위 바람이 불면 날 정도로 가벼운 것일지도 모른다. 하지만, 그렇다고 해서 은혜를 돌려주지 않아 좋은 이유는 되지 않는 것이다. 아무리 가볍게라고 싼 생명일거라고, 지금의 레우르스에 있어 그 이상의 것은――그 이외의 것은 없는 것이니까. 「뭐라고 말하면 좋은 걸까…지금의 나에게는 자신의 생명 이외에 소중한 것이 없구나. 그래서, 도미니크씨 일행에게는 생명을 구해졌다. 이 토끼를 건네주어 그 은혜를 돌려줄 수 있었다고 생각해 버리면, 나의 생명도 “그 정도” 라는 것이 된다」 막상 말로 하려고 하면, 의외로 어려운 것이라면 레우르스는 쓴웃음 짓는다. 최저 최악이라고 생각되는 세계에서, 깃털과 같이 가볍게 다루어진 당신의 생명을 구해진 은혜. 도미니크도 코로나도 변덕으로 도왔을지도 모르지만, 그 변덕은 레우르스에 있어 어쩔 수 없고 기쁘고, 이 세계에서 접한 처음의 “따뜻함” (이었)였다. 다른 사람에게 이해를 할 수 있는지 모른다. 혹은 자기만족인지도 모른다. 이 은혜를 밟아 쓰러 뜨려도 불평하는 사람은 없을 것이지만, 다름 아닌레우르스가 자기 자신을 허락할 수 없다. 「뭐, 저것이다. 일숙 일반의 은혜도 돌려줄 수 없는 철면피되고 싶지 않다는 이야기함」 결국은 그 한 마디에 다한다. 친절하게 되면 감사한다고 하는, 원 일본인으로서 당연한 감성이 그렇게 시켰을지도 모른다. 이 세계에서는 무슨 도움도 되지 않는 감상이지만, 그것마저도 버리고 가 버리면 자신이 자신이 아니게 되어 버릴 것 같다. 「…그런가」 레우르스의 말을 어떻게 생각했는지, 남성은 조용하게 수긍했다. 당면의 목표이지만, 도미니크와 코로나에 은혜를 돌려주려고 레우르스는 생각한다. 그것은 아무 목적도 없게 사는 것보다, 상당히 건설적인 삶의 방법일 것이다. 이런 세상이니까, 은혜나 의리라는 것을 잊는 것은 짐승만도 못한. 그런 결의를 안는 레우르스에 대해, 품으로부터 손을 뽑은 남성이 뭔가를 내몄다. 「“합격” (이)다. 이것을 도미니크의 남편에게 인도인」 「…이것은?」 내밀어진 것은, 손바닥에 들어가는 크기의 직사각형의 금속판이었다. 표면에는 뭔가의 문자가 새겨지고 있지만, 글자를 읽을 수 없는 레우르스에는 무엇이 쓰여져 있는지 모른다. 「문지기 토니로부터라고 말하면 안다. 그리고, 장작과 고기는 이대로 가지고 가. 도미니크의 남편에게 건네주면 처리해 주는거야」 금속판에 관해서는 아무것도 대답하지 않고, 지금부터에 관해서 지시를 내리는 남성. 레우르스는 몹시 놀라지만, 남성은 쫓아버리도록(듯이)해 손을 흔든다. 「그러면, 애송이. 다음은 “동료” 로서 만날 수 있는 것을 빌어 두겠어」 그렇게 말해 남성――토니는 웃는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 8/440 ─ 제 7화:보은 그 3 3화분 갱신하고 있기 때문에 주의해 주세요. 건네받은 금속판과 장작을 손에 가져, 또 각토를 메어 걸으면서 레우르스는 고개를 갸웃하고 있었다. 세금으로 해서 장작이나 각토를 빼앗기지 않았던 (일)것은 환영해야 하지만, 손안의 금속판의 정체가 너무 불명하다. (돈이 아니구나…유라던가?) 이 나라에서 사용되고 있는 통화에 사고를 향하지만, 시나마을에 있었을 무렵은 멀리서 본 것 밖에 없었다. 당신의 계산 능력을 팔 수 있으면이라고 생각해 상인과 접촉하려고 했지만, 예같이 마을의 상층부에 쫓아버려진 것이다. 그 때문에 확신은 가질 수 없지만, 유라로 불리는 통화는 아니라고 생각한다. 그렇게 되면 더욱 더 금속판의 존재가 의미 불명하게 되어 버려, 수십초 정도 머리를 궁리한 레우르스는 일시 보류하기로 했다. 어쨌든 도미니크를 만나면 알 것이다. 모르는 것은 (들)물으면 좋은 것이다. 「…?」 손안의 금속판을 만지작거리면서 걷고 있던 레우르스였지만, 주위로부터 시선을 향해지고 있는 일을 알아차려 재차 고개를 갸웃했다. 어제 라바르 폐기거리에 도착했을 때는 떠돌이 개에서도 보는 것 같은 시선이었지만, 지금은 향할 수 있는 시선의 색이 변하는 것처럼 느껴진 것이다. (뭐야? 뭔가 이상한 곳이…) 거기까지 생각한 곳에서, 당신의 모습을 생각해 낸다. 금속판이나 장작은 차치하고, 지금은 각토를 짊어지고 있다. 길 가는 사람들로부터 하면 주의를 끌어도 이상하지는 않다. 오히려 수상한 사람이라고 생각되지 않는가를 걱정해야 할 것이다. (아니…에서도 무엇인가, 분위기가 부드러운 같은…) 레우르스의 주관이지만, 낯선 타인으로부터 아는 사이 정도에는 거리가 가깝게 되어 있는 생각이 들었다. 그 변화에 당황하면서도 도미니크의 요리점에 간신히 도착하면, 호흡을 정돈하고 나서 가게의 문을 연다. 「아, 안녕하세요―…」 처음 객처 방문을 하는 신인 사원과 같은 기분이었다. 도미니크의 요리점에는 재차 방문할 생각이었지만, 설마 반나절과 지나지 못하고로 돌아오는 일이 된다고는 생각하지 않았던 레우르스이다. 「가게는 아직 열어서 말이야…」 문을 열면, 주방으로부터 오늘 아침께 헤어진 직후의 도미니크가 얼굴을 들여다 보게 한다. 그리고 레우르스의 얼굴을 보자마자 말을 중단되게 해 불쾌한 것 같게 눈썹을 찌푸렸다. 「…애송이, 길바닥에 쓰러져 죽어 한다면 우리 아가씨의 시야에 들어가지 않는 장소에서 죽으라고 했을 것이지만. 그렇지 않으면 또 밥을 베풀어 받을 수 있다고라도 생각했는지?」 그렇게 말해 발소리도 난폭하게 다가오는 도미니크. 요리의 교육의 한중간이었는가, 변함 없이 손에는 부엌칼을 잡고 있다. 「여기의 맛있는 밥이 먹을 수 있다면 따질 것도 없습니다만…」 타카리나 거지라고 생각되고 있을 것이다. 그 평가도 어쩔 수 없으면 쓴웃음 지은 레우르스는 최초로 장작을 마루에 내려, 그 다음에, 짊어지고 있던 각토를 도미니크에 보인다. 「어젯밤의 답례를 이라고 생각해서. 이런 것으로는 도저히 은혜를 돌려줄 수 있었다고 생각하지 않습니다만, 장작과 먹을 수 있을 것을 잡아 왔습니다」 도미니크는 레우르스가 둔 장작을 보면 한쪽 눈썹을 올려, 계속되어 각토의 시체를 보면 그 눈을 크게 연다. 「애송이, 너가 그것을 잡아 왔다고 하는지?」 「에에…아니, 나로서는 장작만 주울 수 있으면 좋았던 것입니다만」 각토 따위 원래 잡을 생각은 없었던 것이다. 안전하게 장작만을 모아, 야생초 따위를 먹을 수 있을 것 같은 것이 있으면 운이 좋은 정도로 생각하고 있던 것이다. 그것이 무슨 인과나 생명을 걸어 각토와 싸워, 돌에서 박살하는 처지에 빠졌다. 당초 생각하고 있던 보은에 “추가” 를 할 수 있던 것은 기뻐해야 할 일이지만, 그 대가로 해서 죽어 건 것은 솔직하게 기뻐할 수 없다. 「너, 무기는…마법을 사용할 수 있었는지?」 「문지기 토니라는 사람에게도 같은 것을 (들)물었어요. 뭐─, 그, 돌진해 오는 곳을 피하면 토끼의 뿔이 나무에 먹혀들었으므로, 뒤는 돌에서 때려 죽여서…마법 같은거 이야기에 들었던 적이 있을 뿐입니다」 죽음의 직전에 각토의 움직임이 천천히로 보였지만, 화재현장의 무식한 힘과 같은 것일거라고 레우르스는 생각하고 있다. 이미 충해(벌레 먹음) 상태의 전생에서 (들)물은 이야기이지만, 프로의 애슬리트중에도 비슷한 일을 할 수 있는 사람이 있는 것 같다. 다 피할 수 있지 않으면 죽는다고 하는 상황으로 비슷한 일이 생긴 것이라고 하면, 인간도 버린 것은 아니다와 레우르스는 생각한다. 「그런가…응? 그 손에 가지고 있는 것은…」 「아, 이것은 문지기 토니라는 사람으로부터입니다. 도미니크씨에게 건네주라고 말해졌습니다」 흠칫흠칫 금속판을 전하지만, 토니의 상태를 보는 한 나쁜 것은 아닐 것이다. 금속판을 받은 도미니크는 그 표면에 대충 훑어봐, 레우르스에 찾는 것 같은 시선을 향한다. 「이것을 토니의 녀석으로부터 건네받은 것이다? 그 때 뭔가 말했는지?」 「엣? 으음…무슨 일인가 모르지만, 합격이라고 말해졌습니다. 도미니크씨에게 건네주면 아는, 이번은 동료로서 만날 수 있는 것을 빌어 두면…」 토니로부터 말해진 것을 생각해 내면서 이야기하면, 도미니크는 그것까지 띄우고 있던 험한 표정을 무너뜨렸다. 전해지고 있던 눈썹이 원의 위치에 돌아와, 아주 조금이지만 입가를 느슨하게한다. 「과연…」 (무엇이 과연인가, 할 수 있으면 (듣)묻고 싶은 것이지만…) 듣고(물어)도 좋을까. 그렇지 않으면 도미니크의 말을 기다려야 하는 것일까. 레우르스가 고민하고 있는 동안에 도미니크는 당신중에서 뭔가의 결론을 낸 것 같고, 레우르스에 날카로운 시선을 향한다. 「두고 애송이」 「무, 무엇입니까?」 전생에서는 죽을 때까지 사축[社畜]으로서 살아 시나마을에서 쓰라림을 빠는 것 같은 생활을 보내온 레우르스라고 운, 도미니크(정도)만큼 위압감을 기억하는 시선을 향하여 오는 상대는 없었다. 그 때문에 조금 엉거주춤 했지만, 도망치기 시작하는 일 없이 말에 응한다. 「이 장작이라고 해 마물이라고 해, 어째서 모아 왔어?」 그렇게 묻는 도미니크의 음색은 진지한 것이며, 향해지는 시선은 물리적인 압력조차 수반하고 있는 것처럼 느껴졌다. 어째서라고 하는 것은 방법은 아니고 이유를 묻고 있을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 배에 힘을 집중해, 압도되지 않게 의식하면서 대답한다. 「일숙 일반의 은혜를 돌려주기 (위해)때문에입니다. 도미니크씨에게 있어서는 굉장한 일이 아니었던 것일지도 모릅니다만, 나로서는 생명을 도울 수 있었기 때문에」 은혜에는 상응하는 예로 돌려준다. 그것이 일찍이 일본에서 태어나 자란 레우르스에 뿌리 내리는, “당연” 의 감성이다. 현재 살아 있는 세계는 레우르스에 있어 다양하게 내던지고 싶어지는 세계이지만, 그렇다고 해서 전생에서 기른 감성까지 내던지고 싶다고는 생각하지 않는다. 잔반을 어로와 프라이드는 내던졌지만, 그것도 살아남으려고 생각하기 때문이다. 프라이드로 배는 부풀지 않는다. 그러나, 주어진 은혜에 보답하지 않는다고 하는 것은 프라이드 이전의 문제이다. 잡초를 받아, 흙탕물을 훌쩍거릴려고도 인간으로서 잊어서는 안 되는 일선이 있다. 그러니까 레우르스는 은혜를 돌려줄 수 있도록 자신이 할 수 있는 것을 하려고 했다. 그것이 장작줍기여, 이것은 다른 누군가에게 강제당했을 것도 아니다. 그렇게 하고 싶으면 하지 않으면 안 된다고 생각했기 때문이다――과연 각토와 조우한 것은 예상외였지만. 「그래서 “이것” 를 모아 왔는지…나로서는 우리 아가씨의 눈에 띄는 장소에서 죽지 않으면 그래서 좋았던 것이지만」 「그 거 즉, 저대로 떠나는 것만으로 좋았다고?」 확인하도록(듯이) 레우르스가 물으면, 도미니크는 말없이 수긍 한다. 말로 한 대로, 코로나가 눈에 띄는 장소에서 죽음에조차 하지 않으면 어떻든지 좋았을 것이다. (듣)묻는 한 매우 차가운, 아가씨인 코로나의 정신 위생상의 문제만을 신경쓰고 있는 것 같다. 그것을 박정이라고 취할까 레우르스에 어떤 가치도 찾아내지 않은 것뿐이라고 취할까는 어렵지만, 레우르스는 반사적으로 얼굴의 앞에서 손을 흔들고 있었다. 「아니아니, 은혜를 받아 그대로 도망친다니 짐승만도 못한이예요. 분명히 나는 잔반을 찾아다니러 온 떠돌이 개 같은 것입니다만, 그것 이하에까지 영락하고 싶지 않으니까」 도미니크로서는 코로나에 악영향이 없으면 그것으로 좋다. 레우르스로부터의 보은 따위 최초부터 기대하고 있지 않고, 말해진 대로 레우르스가 떠나면 그것만으로 좋았을 것이다. 「…보은을 위해서(때문에) 생명을 걸었다고 하는지? 그 정도의 밥과 하룻밤마루 위에서 재운 것 뿐으로?」 「생명을 도와 받을 수 있던 것입니다. 도미니크씨에게 있어서는 “그 정도” (이었)였는가도 모릅니다만, 정말로 맛있었던 것이에요…거기에, 기뻤던 것입니다. 처음 타인의 상냥함이라는 것을 느껴졌습니다」 도미니크에 있어서는, 길에 쓰러지고 있던 부랑아에게 한끼 베풀어 준 정도. 레우르스에 있어서는, 그것이 무엇보다도 기뻤다. 「…애송이, 너의 부모는?」 「3세 때, 죽었습니다. 마을의 밖에서 밭일하고 있는 한중간, 마물에게 습격당한 것 같습니다. 그 이후로 이 나이가 될 때까지 마을의 무리에게 혹사해져서요」 헤세이의 일본에서 살아 있던 레우르스로서는 놀랄 만한 일이지만, 시나마을에서는 자신과 같은 처지의 아이는 드물지 않았다. 부모님이 죽어 마을의 상층부에 혹사해져 그대로 죽어 가는 아이를 몇 번이나 봐 온 것이다. 레우르스도 자신 혼자서 살아남는 것이 고작이어, 그런 아이들을 도울 여유는 없었다. 레우르스로 할 수 있던 것은 농사일을 끝내고 나서 마을의 공동묘지에 구멍을 파, 매장 해 조상해 줄 것 뿐이었던 것이다. 무엇보다, 그것도 마을의 상층부에 명해졌기 때문에 간 것이지만. 그런 환경에서 살아 온 레우르스로부터 하면, 도미니크로부터 주어진 식사는 확실히 지고의 일품이었다. 극도의 공복과 피로에 가세해, 처음 다른 사람으로부터 주어진 자비는 눈물이 흘러넘칠 정도의 맛좋음이었던 것이다. 「명신들 도망치기 시작해, 마물에게 무서워하면서 숲속에서 보내, 이 마을에 겨우 도착해 길에 쓰러진 곳을 구해진 것입니다. 매물도 안 되는 싼 생명입니다만, 구해진 은혜를 돌려줄 뿐(만큼)의 의리는 가지고 있을 생각이에요」 이런 똥 같은 세계에서 태어나 버렸기 때문에, 도리와 의리는 끝까지 지키고 싶다. 그것조차도 잊어 버리면, 레우르스의 전생에서 기른 인간성은 죽어 버린다. 「은혜와 의리, 인가…」 조용하게 말하는 레우르스에 대해, 도미니크도 또 조용하게 중얼거렸다. 그리고 진위를 간파하도록(듯이) 레우르스를 노려보고 있던 도미니크였지만, 한동안 지나고 나서 그 입가를 미소의 형태로 바꾼다. 「-마음에 들었다」 그리고, 그 분위기가 단번에 누그러졌다. 도미니크의 변화에 당황하는 레우르스였지만, 도미니크는 레우르스로부터 시선을 피하면 주방에 시선을 향한다. 지금까지 깨닫지 않았지만, 아무래도 주방에는 코로나가 있던 것 같다. 코로나는 불안과 걱정을 혼합한 것 같은 얼굴을 주방으로부터 반만큼 들여다 보게 하고 있었지만, 도미니크의 시선을 받아 표정을 빛낸다. 「코로나, 이 애송이의 치료를 해 주어라. 그것과 먹을 것과 물이다」 「우읏!」 치료라고 하는 것은 각토의 손톱으로 잘린 왼쪽 어깨의 일일 것이다. 그렇게 깨닫는 레우르스였지만, 도미니크의 태도가 변화한 이유를 알 수 있지 않고 곤혹해 버린다. 「으음…」 상대가 호의적인 반응을 보였다고 해, 솔직하게 받아도 좋을까. 공짜보다 무서운 것은 없지만, 이라고 경계의 감정을 안았다. 하지만, 그런 레우르스에 상관하지 않고 코로나가 탁탁 발소리를 세워 가까워져 온다. 우선은 치료를 할 생각인가, 그 손에는 소형의 목상을 안고 있었다. 「그러면 거기의 의자에 앉아 주세요. 치료가 끝나면 물과 밥을 가져오니까요」 「에, 아, 하아…아, 아무래도?」 각토를 넘어뜨리고 나서 공복이 심하기 때문에, 식사를 잡히는 것은 솔직하게 기쁘다─가, 역시 경계가 앞서 버린다. 「애송이…와 너, 이름은?」 「, 레우르스입니다」 코로나에 촉구받는 대로 의자에 앉으면, 표정으로부터 험함을 지운 도미니크가 물어 온다. 무서운 얼굴 표정이라고 하는 점에서는 변화가 없지만, 그런데도 이상하게 친근한을 느끼게 하는 얼굴이었다. 「레우르스인가…재차가 되지만, 나는 이 요리점을 영위하는 도미니크. 그쪽은 아가씨의 코로나다」 「코로나입니다. 잘 부탁드려요, 레우르스씨」 재차되는 자기 소개. 그것을 (들)물으면서도 곤혹이 깊어지는 레우르스를 다른 장소에, 코로나는 예상외의 솜씨의 좋은 점으로 상처를 소독해, 연고를 바른 습포를 상처에 붙인다. 「이것이라면 하룻밤 자면 상처도 막혀요」 「아, 응…고마워요. 살아난다」 일단예를 말하지만, 레우르스의 머릿속에서는 대량의 물음표가 난무하고 있었다. 도미니크의 태도의 변화도 그렇지만, 안보이는 장소에서 길바닥에 쓰러져 죽으라고 했다고는 생각되지 않는 접하는 방법이다. 「토니의 녀석은 달콤하지만, 뭐, 이번에는 나쁘지는 않았다」 「…무엇이입니다?」 과연 신경이 쓰여 물으면, 도미니크는 딱딱한 얼굴을 약간 느슨하게했다. 「내일이 되면 안다. 지치고 있을 것이다? 오늘은 배 가득 먹어, 천천히 쉬어라」 따돌리고 있는 것은 아니고, 내일이 되면 대답을 가르쳐 주는 것 같다. 레우르스는 곤혹한 채였지만, 그런데도 수긍해 보이는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매일 1화 씩 갱신해 갈 생각이었지만, 살기 힘든 장면을 빨리 빠질 수 있도록 정리해 3화분 갱신했습니다. 감상란에서도 이세계 판타지인데 살기 힘들다고 하는 감상이 많았기 때문에…. 내일 이후의 갱신에 대해서는 1화 씩의 갱신이 될까하고 생각합니다. 감상이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 감상이나 지적, 평가 포인트를 받을 수 있으면 매우 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 9/440 ─ 제 8화:모험자 조합 꿈을 꾸고 있었다. 이제 와서는 먼, 세피아색에 물들기는 커녕 충해(벌레 먹음)이 눈에 띄는, 헤세이의 일본에서 살아 있었을 무렵의 꿈을. 철근 콘크리트 구조의 맨션의 한 방. 마루에는 집의 근처에 있던 디스카운트 스토어에서 산 얇은 융단을 깔아, 벽 옆에는 접이식의 침대. 방의 구석에는 텔레비젼이 놓여져 방의 중앙에는 작은 코타츠가 진을 치고 있다. 뒤는 의상 장롱과 슈트 락이 놓여진 그리운 방이다. 그렇게 그리움을 기억하는 방 안에서, 레우르스는 침대에 등을 맡겨 주저앉고 있었다. 회사에 나와 있지 않다는 것은 휴일일 것이다. 내려다 본 당신의 모습은 오랜 세월 낡은 옷운동복 모습과 거친 것이며, 드문 휴가라고 하는 일로 느긋하게 쉬고 있는 것 같았다. 『-』 거기서 레우르스는 누군가에게 말을 걸 수 있다. 그 소리에 끌려 얼굴을 올려 보면, 거기에는 추석을 양손으로 가지는 한사람의 여성――같은 사람이 있었다. 얼굴이 안개 보고가 산 것처럼 희미해지고 있기 (위해)때문에 확신은 가질 수 없지만, 복장이나 몸매로부터 판단하면 여성으로 틀림없는 일 것이다. 그 여성은 끊임없이, 어딘가 즐거운 듯 하는 모습으로 말을 걸면, 코타츠의 위에 추석을 두었다. 추석의 위에는 요리――같은 것이 실려 있다. 기억이 희미해지고 있기 때문인가, 이것 또 안개 보고가 사고 있다. 그런데도 요리일 것이다, 라고 레우르스는 판단한다. 『-』 다시 말을 걸어 오는 여성. 추석을 둔 뒤는 상을 차리는 일을 시작한 것 같고, 레우르스의 앞에도 몇 가지인가의 접시가 놓여졌다. 꿈 속이니까인가, 레우르스의 몸이 멋대로 움직이기 시작한다. 조금 떨리는 손으로 젓가락을 잡으면, 띄엄띄엄의 시야 중(안)에서 요리를 먹기 시작했다. 여성은 그런 레우르스를 기쁜듯이 보고 있는 것 같고, 몇 번이나 몇 번이나 말을 던져 온다. 『-?』 『-』 『-!』 뭔가를 질문받아 뭔가를 대답해, 무언가에 기뻐한다. 여성은 요리에 손을 붙이지 않고, 젓가락을 진행시키는 레우르스의 일을 가만히 응시하고 있는 것 같았다. 레우르스는 그 시선에 자극을 받은 듯해 젓가락을 움직여, 입과 접시의 사이를 몇 번이나 왕복 시킨다. 식사를 진행시키는 것에 따라 여성의 분위기가 화려해, 기쁜 듯한 기색이 강해져 간다. 꿈 속의 레우르스는 기계적으로 요리를 정리해 가는 당신의 행동에 고개를 갸웃했지만, 여성이 웃고 있으니까 그것으로 좋다고 생각되었다. 싱글벙글웃는 여성은 전생에서 교제하고 있던 그녀―― (이었)였던 생각이 든다. 좀 더 관계를 깊게 해, 동거(同棲) 하고 있었다――같은 생각도 든다. 혹은 이미 결혼을 하고 있었다――거기까지는 진행되지 않았던 생각이 들었다. 거기까지 생각했을 때, 레우르스의 시야가 암전했다. 그리고 얼마 안되는 사이를 두어 다시 나타난 풍경은, 방금전까지 있던 방이다. 다만, 방금전과 비교해 여기저기에 소품이 증가하고 있어 생활감이 늘어나고 있는 것처럼 생각되었다. 『-!!』 『-』 그런 방 안에서, 꾸중에 가까운 목소리가 울린다. 조금 전까지 온화하게 미소지어, 요리를 행동하고 주고 있던 여성이 험한 음색으로 뭔가를 규탄하고 있는 것 같다. 레우르스는 그런 여성의 소리에 지친 것처럼, 감정이 빠진 얼굴로 대답하고 있다. 『-!』 마지막에 뭔가 단언해, 여성은 발소리도 난폭하게 방에서 나가 버렸다. 그 등을 보고 있던 레우르스는 깊숙히 한숨을 토해, 변함 없이 지친 모습으로 주저앉는다. 그것은, 하나의 커플의 파국의 순간이다. 여성의 사유물이 증가해, 코타츠(테이블 이불 난로)의 위에 놓여진 거울이 서글프게 전등의 빛을 반사하고 있다. 그 광경을 보고 있던 레우르스는, 망양으로 한 사고 중(안)에서 중얼거린다. - 어째서 헤어진 것이던가? 그런 의문을 안는 레우르스를, 망령과 같이 여윈 한 때의 당신이 거울 너머로 응시하고 있었다. 콩콩, 라고 하는 소극적인 노크의 소리로 레우르스는 눈을 떴다. 눈시울을 올려 보면, 작은 통풍구멍으로부터 아침해가 비치고 있는 것이 확인할 수 있다. 「레우르스씨? 아침이에요?」 「아아, 네, 일어난, 지금 일어났다」 들려 온 것은 코로나의 소리다. 그 주고받음으로 “현실” 에 되돌려진 레우르스는 하품을 씹어 죽여, 하룻밤의 침상이 된 침대귀댁등 일어난다. 레우르스가 자고 있던 장소는, 도미니크의 요리점가운데에 있는 창고(헛간)이다. 3다다미나 없는 비좁아서 답답함을 느끼는 장소였지만, 목상을 늘어놓아 짚을 번창해 뒹굴어, 옷감을 한 장 걸쳐입는 것만으로 잠의 세계에 여행을 떠난 레우르스였다. 각토와의 사투로 모르는 사이에 피폐 하고 있었을 것이다. 어제는 코로나로부터 치료를 받아, 식사를 먹은 뒤는 창고(헛간)에게 안내되든지 그대로 자 버린 것이다. 각토와의 싸움도 그렇지만, 오랜 세월 겹겹이 쌓인 피로는 꽤 완전히 빠지지 않는 것 같다. 자려고 생각하면 즉석에서 잘 수가 있어 12시간 이상이나 계속 자고 있었으니까. 「안녕하세요, 레우르스씨」 「안녕, 코로나짱」 가볍게 몸치장을 하고 나서 창고(헛간)의 문을 열면, 물이 들어간 나무의 통을 안은 코로나가 땋아서 늘어뜨린 머리를 흔들면서 미소지어 인사를 해 온다. 레우르스도 인사를 돌려주면, 코로나는 나무의 통을 내몄다. 「좋다면 아무쪼록. 얼굴을 씻으면 시원해져요?」 물이 들어가 있다고 해도, 그저 얼마 안 된다. 그러나 얼굴을 씻을 뿐(만큼)이라면 충분히 충분한 양이며, 더할 나위 없음이라고 생각하면서 레우르스는 나무의 통을 받았다. 「야야, 이것은 미안하다. 그러면 아 고맙게…」 나무의 통을 받으면, 레우르스는 가게의 뒷문으로부터 밖에 나온다. 그리고 얼굴을 물로 씻으면, 나무의 통과 함께 건네받은 옷감으로 얼굴을 닦았다. (…어제까지의 생활과는 하늘과 땅 차이다) 나무의 통에 조금 남은 물. 그 물에 반사해 희미하게자신의 얼굴이 비쳐 있지만, 야위고는 있어도 눈에 생기가 있다. 이틀 연속으로 착실한 식사와 수면을 섭취할 수가 있었기 때문인가, 각토와의 싸움이 거짓말이었던 것 같게 몸의 상태가 좋았다. 당신의 왼쪽 어깨에 닿아 보면, 상처가 얕았던 것일까 코로나의 치료가 좋았던 것일까, 이미 상처의 아픔을 느끼지 않는다. 붙여지고 있던 습포를 제외해 보면 딱지로 덮여 상처도 낫고 있는 것 같았다. 레우르스는 여기 15년에 보아서 익숙한 당신의 얼굴을 손가락으로 훑어 본다. 제대로거울로 본 적이 있는 것은 아니지만, 물에 비치는 얼굴은 전생의 자신과 전혀 닮지 않다. 불필요한 지방이 일절 붙어 있지 않은, 망령 마치라고 하는 점으로써 변화가 없는 것이 웃을 수 없었지만. 쓴웃음을 1개 흘려 레우르스는 요리점으로 돌아온다. 오늘은 도미니크가 무엇일까 용무가 있는 것 같고, 그 준비를 한다. 간소하면서도 시나마을에 있었을 무렵과는 비교도 되지 않는 아침 식사를 위에 거두어, 식기의 정리를 돕고 나서 도미니크에 시선을 향한다. 「그래서 도미니크씨, 나는 도대체 무엇을 하면…」 「…따라 와라. 코로나, 한동안 가게를 맡긴다」 도미니크는 레우르스의 말에 작게 수긍하면, 요리점의 개점 준비를 코로나에 맡겼다. 본격적인 요리를 맡기는 것에는 이르지 않지만, 야채의 밑준비 따위는 충분히 맡길 수 있는 팔을 가지는 것이다. 코로나는 그런 도미니크의 말에 미소지으면, 레우르스에 시선을 향했다. 「맡겨 아버지. 레우르스씨도, 잘 다녀오세요」 「아─, 으음…갔다 옵니다」 그것이 이 세계에서 처음 말한, 『갔다 옵니다』의 한 마디였다. 도미니크에 이끌려 레우르스는 라바르 폐기거리의 중앙로를 걸어간다. 해가 떠 주민들도 돌아 다니고 있어 도미니크를 보자마자 말을 걸쳐졌다. 「안녕하세요 아저씨! 매입입니까?」 「도미니크의 남편아! 오늘은 야행 오니까요! 맛있는 요리를 기대하고 있어요!」 말을 걸어 오는 것은 한사람이나 두 명이 아니다. 도미니크의 얼굴을 본 대부분의 사람이 상냥하게 말을 걸어, 도미니크는 『아아』나 『오우』라고 짧게 대답하고 있다. 「도미니크씨, 발이 넓네요」 「…이 마을에서 길게 살아 있으면 이렇게 된다」 아무 함축도 없고 순수한 놀라움으로부터 물은 레우르스였지만, 도미니크는 왜일까 시선을 피해 버렸다. 길게 살아 있으면이라고 하지만, 도미니크는 40세로도 되지 않을 것이다. (아니, 원래의 세계와는 다른 것이고, 40세는 충분히 장수하는 범주인 것인가…) 레우르스가 전생에서 산 일본에서는, 평균수명이 80세 근처까지 늘어나고 있었다. 식량 사정이나 의료 기술, 위생 관념으로 뒤떨어지는 이 세계의 사람들과 비교하는 것은 잘못되어 있다. 「그런 것입니까」 「그런 것이다」 짧은 주고받음을 주고 받는 것에 둬, 레우르스는 도미니크가 걷는 앞에 시선을 향했다. 라바르 폐기거리안을 제대로 걷는 것은 처음이지만, 폐기거리와 이름이 붙어 있는 것 치고 활기가 있는 것처럼 생각된다. 주택도 그렇지만, 뭔가의 상품을 취급하고 있는 가게도 드문드문 보일 수가 있었다. 「…여기다」 그렇게 걷는 것 잠깐. 도미니크가 다리를 멈추었기 때문에 레우르스도 똑같이 다리를 멈춘다. 도미니크의 요리점으로부터 도보 십분 정도이지만, 아무래도 목적지에 도착한 것 같다. 「여기…입니까」 도미니크가 다리를 멈춘 것은, 주위의 건물과 비교해 한층 더 큰 건물의 전이다. 도미니크의 요리점도 라바르 폐기거리 중(안)에서는 큰 건물이었지만, 눈앞의 건물은 그 배 가까운 크기가 있었다. 밖으로 부터 본 바로는, 돌과 나무로 튼튼하게 만들어진 이층건물의 건물로 밖에 생각되지 않는다. 정면에는 쌍바라지의 문이 설치되어 문 너머에 불과 라고 해도 사람의 목소리가 들려 온다. 창이 유리제는 아니고 나무의 판으로 만들어지고 있기 (위해)때문에, 소리가 새기 쉬울 것이다. -기분탓이 아니면, 금속이나 경질인 물건이 서로 스치는 소리도 들린다. 대담한 웃음소리나 금속의 찰과음에 상관하지 않고, 도미니크는 문을 열어 나간다. 레우르스는 여기까지 와 되돌릴 수도 없다고 각오를 결정해, 그 뒤로 계속되었다. 입구를 기어들어 최초로 느낀 것은, 복수의 시선. 건물가운데는 25미터 풀을 아주 조금만 크게 한 정도의 넓이가 있어, 목제의 의자나 테이블이 얼마든지 줄지어 있다. 그것들의 의자에 예의범절 나쁘게 걸터앉고 있는 남녀가 열 명 가까운 시일내에 있었지만, 그 안의 몇사람으로부터 시선이 향해지고 있었다. 최초로 도미니크를 바라봐, 계속되어 뒤로 계속되는 레우르스에까지 시선이 따라진 것이다. 「도미니크씨가 아닙니까. 여기에 온다니 드무네요」 「코로나의 아가씨짱은 건강합니까 있고?」 그렇게 말을 걸어 오는 사람들이 몸에 걸치고 있는 것은, 가죽갑옷이나 부분적인 금속갑옷, 검이나 창이나 도끼라고 하는 금속제의 무기다. 이것들의 스치는 소리가 레우르스의 귀에도 도착해 있던 것 같지만, 무장한 다음 폭력에 익숙한 기색이 감도는 그들, 혹은 그녀들로부터의 시선은 지내기가 불편하다. 여기에서도 도미니크의 얼굴은 알려져 있는 것 같고, 연령 성별을 불문하고 말을 걸려지고 있다. 도미니크는 그것들의 소리에 간단하게 답하면, 레우르스에 시선을 향하여로부터 건물의 안쪽으로 나아가기 시작했다. 의자나 테이블이 있는 장소를 병원의 대기소라고도 예를 들면, 도미니크가 향한 것은 접수일 것이다. 튼튼할 것 같은 나무로 만들어진 카운터가 2개 줄서 있어 그 안의 1개로 걸음을 진행시켜 나간다. 접수처에는 한사람의 여성이 앉고 있어 가까워져 오는 도미니크와 레우르스에 대해서 등분에 시선을 따르고 있었다. 그 여성의 연령은 외관만으로 판단한다면 20대 중반이라고 하는 곳일 것이다. 아주 조금만 버릇이 있는 보라색의 머리카락을 허리까지 펴, 머리카락과 잘 닮은 보라색의 눈동자가 도미니크로 향해지고 있다. 복장은 이 세계에서 태어나 처음 보는 흑의 원피스이지만, 가슴팍이 크게 열려 있을 뿐만 아니라 허벅지 부분에는 슬릿이 들어가 있다. 옷깃 주위에는 프릴과 같은 장식이 베풀어지고 있어 “놀이” 하지만 여기저기에 보여졌다. (우으음…뭔가 묘하게 에로한 여성이다) 복장도 그렇지만, 스타일도 눈을 끈다. 크게 연 가슴팍으로부터 보이는 것은 거대로 밖에 형용 할 수 없는 쌍구이며, 허리 둘레도 꽤 육감적이다. 그러면서도 웨스트는 가늘고, 얼굴 생김새도 연령 상응하는 침착성과 평균을 아득하게 넘을 미모, 또 고혹적인 매력이 서로 섞인 이상한 분위기의 미녀이다. 자신이 들이마시는지 그렇지 않으면 단순한 심심풀이인가, 담뱃대를 빙글빙글손가락끝으로 돌리고 있는 것이 인상적이었다. 전생에 있어 텔레비젼 따위로 많은 미인을 봐 온 레우르스로부터 봐도, 매우 인상이 강한 미녀이다. 다만, 단순한 미녀와 평가하려면 뭔가가 걸렸다. 세정에 익숙해진 풍치도 그렇지만, 그 이상으로 “여성” 로서의 색향 감돌고 있는 것처럼 생각된 것이다. 눈초리가 길게 째짐의 눈은 어딘가 졸린 듯이 가늘게 되어져 오른쪽 눈이 깔보고 눈가의 사마귀가 여성의 인상을 복잡하게 애매하게 한다. 매우 눈이 끌리는 미인이지만, 레우르스로부터 하면 한 걸음 당겨 버리고 싶어지는 미모였다. 「오래간만이다, 나타리아」 「에에, 일별 이래군요. 당신이 여기까지 오는 것은 드문…좀 더 와 줘. 외로울 따름이예요」 「핫, 말해라」 그런 여성――나타리아에 도미니크가 말을 건다. 도미니크도 나타리아도 서로 아는 사이나 그 이상의 관계한 것같고, 걸치는 소리에도 응하는 소리에도 사양이 느껴지지 않는다. 「그 쪽의 아가는?」 나타리아의 시선이 도미니크로부터 제외되어, 레우르스로 향할 수 있었다. 흘려 보도록(듯이) 곁눈질을 향할 수 있었지만, 소행의 하나하나에 화가 느껴진다. 「이름은 레우르스. 토니와 나의 “추천” (이)다」 도미니크의 이야기를 듣고(물어) 있었을 것이다. 조금 전까지 도미니크에 인사를 하고 있던 사람들로부터 조금 웅성거리는 것 같은 목소리가 들렸다. 「뭐…이거 정말」 나타리아는 돌리고 있던 담뱃대를 멈추어, 약간 크게 연 눈을 레우르스에 향한다. 「그 아가, 솜씨는 뛰어날까?」 「자, …다만, 돌에서 이펠을 때려 죽여 가져왔다. 적어도 간은 듬직히 앉고 있을거예요. 거기에…」 「거기에?」 이펠이라고 하는 것은 예의 각토의 일일까. 그런 의문으로부터 고개를 갸웃하는 레우르스였지만, 그런 레우르스를 다른 장소에 도미니크와 나타리아의 이야기는 나간다. 「은혜와 의리를 알고 있다. 그 만큼 알고 있으면 이 마을은 훌륭할 것이다」 「아라…그것은 멋진 일이군요」 짐승과 같이 사납게 웃는 도미니크와 염연과 수긍하는 나타리아. 「춋, 도미니크씨? 이야기가 안보입니다만…」 과연 사태를 방치하지 못하고, 레우르스는 설명을 요구하기 위해서(때문에) 도미니크의 근처에 줄섰다. 하는 김에 주위의 시선이 아픈 것이다. 반정도는 시선을 맡기를 원했다. 하지만, 그런 레우르스를 다른 장소에, 나타리아는 미소를 띄워 말한다. 「- 『모험자 조합』에 어서 오십시오. 환영해요, 아가?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 10/440 ─ 제 9화:모험자 그 1 2화분 갱신하고 있기 때문에 주의해 주세요. 「모험자…조합?」 무엇이다 그것은, 이라고 레우르스는 심중에서 의문의 소리를 흘린다. 이 세계에서 처음 (듣)묻는 말이며, 조합과 이름이 붙어 있는 이상은 뭔가의 목적을 가지고 만들어진 단체일 것이다. 모험자라고 하는 단어 자체는 전생에서도 몇번인지 (들)물었던 적이 있었다. 무엇보다, 나타리아가 말하는 『모험자』가 서브컬쳐적인 것인가, 트레져 헌터적인 것인가는 몰랐지만. 곤혹한 모습의 레우르스에, 나타리아는 어떻게 말하는 일일까하고 도미니크에 시선을 향한다. 「아가에게 이야기는?」 「아직이다. 그것은 “접수” 인 너의 역할이라고 생각해서 말이야」 「사실은 설명이 귀찮았기 때문인게 아닌 것일까? 당신은 말주변이 없다 것이군요」 「…」 조롱하는 것 같은 나타리아의 말에, 도미니크는 아무것도 말하지 않고 침묵했다. 말주변이 없다면 자각하고 있는지, 그렇지 않으면 더 이상 나타리아의 농담에 교제할 생각이 없는 것인지. 나타리아는 그런 도미니크에 쓴웃음을 향하면, 이번은 레우르스에 대해서 염이 있는 미소를 향했다. 그 웃는 얼굴을 본 레우르스는 몇 번째가 되는지, 『요염하구나』라고 내심으로 중얼거린다. -동시에, 거리와 벽을 느끼는 웃는 얼굴이라고도 생각했다. 「아가, 당신의 출신지는?」 「이 마을로부터 도보로 이틀…3일? 정도 걸리는 곳에 있는 시나마을…입니다. 돌아오는 일은 없고, 돌아올 수 있다고도 생각하지 않고, 돌아오고 싶다고 생각하지 않지만」 상대의 입장이 모른채, 일단은 경어로 답하는 레우르스. 시나마을은 이 세계에 있어 태어나 자란 고향이 되겠지만, 부탁받아도 돌아오고 싶다고는 생각되지 않았다. 「후응…몸매를 보는 한 농민이네. 그것도 대단히 환경과 대우가 나쁜…도망치기 시작한 입?」 「…그런 곳이에요」 오른손으로 담뱃대를 만지면서, 그러면서도 눈만은 곧바로 응시해 온다. 노예로서 팔렸던 것은 덮었지만, 나타리아는 레우르스가 정보를 덮은 일을 알아차렸을 것이다. 「아가, 도미니크씨와 토니가 추천한 시점에서 당신은 이 라바르 폐기거리의 “가족” 라고 인식되어요. 전부를 이야기할거라고는 말하지 않지만, 맛이 없다고 생각하는 일이 있으면 이야기해 두는 (분)편이 당신을 위해서(때문에)?」 그런 나타리아의 말에 레우르스는 놀란다――보다 먼저, 도미니크에 시선을 향해 버렸다. 「가족은…」 「…그대로의 의미다. 여기는 쓰레기터 같은 장소이니까. 서로 돕는 것에 충분하다고 판단되면 가족으로서 다루어진다. 마을에 들어갈 뿐(만큼)이라면 낯선 사람 취급이지만, 가족으로서 받아들인다고 판단하면 대체로의 인간이 근친이 된다」 그렇게 살아 온 것이다, 라고 도미니크는 단속했다. 레우르스로서는, 만나 하루에도 차지 않는 시간에 받아들인 일에 관해서 (듣)묻고 싶었다. 신용이나 신뢰라는 것은 시간을 걸쳐 겹쳐 쌓는 것이어, 하루 정도로 쌓아 올릴 수 있는 것이 아닌 일 것이다. 그러나, 도미니크는 받아들였다. 그 위에서 이 『모험자 조합』에 데려 온 것이다. 「레우르스, 너가 단순한 농민이 아닌 것은 알고 있다」 「…네?」 도미니크의 결단이 좋음을 반감탄, 반걱정하고 있던 레우르스였지만, 계속된 말에 무심코 얼이 빠진 소리를 흘려 버렸다. 단순한 농민은 아니라고는, 어떤 의미인 것인가. 설마 전생의 기억이 있는 것을 간파되었는가. 라고 하면 도대체(일체) 어떻게 눈치채졌는가. 살기 힘들지만 굉장하다 판타지 세계, 라고 레우르스는 혼란한다. 「하지만, 이 마을에 한 번 받아들이면 전원이 평등하다. 태생도 성장도 관계군요. 이 라바르 폐기거리의 가족이라고 하는 일이상으로 우선 해야 할것 따위, 아무것도 없다」 「나는 단순한 농민…이라고 하는 것도 주제넘을 정도, 최저변인 태생과 취급이었던 것입니다만」 도대체 무엇을 봐 착각 되었을 것인가. 그런 의문을 담아 고개를 갸웃하는 레우르스였지만, 도미니크는 『그것』이라고 가리킨다. 「말투도 그렇지만, 식사의 방법에 자그만 행동거지. 그 전부가 나의 아는 농민의 것이 아니야」 「분명히. 나라도 농민이라고 들으면 의심하는 정도 이상하군」 도미니크가 개시하는 근거로 타, 나타리아도 동의 하도록(듯이) 수긍했다. 레우르스로서는 은인인 도미니크에 실례가 없도록, 전생에서의 사회인 경험에 가세해 서투른 말을 토하면 살해당할 수도 있는 시나마을에서경험으로부터 경어를 사용하고 있던 것이지만, 그것이 걸린 것 같다. 「말투나 도미니크씨에게로의 태도를 보는 한, 자기보다도 상위자가 있는 일에 익숙한 상인이나 직공…병사나 귀족의 선은 얇은 것 같구나. 그리고, 겉모습 그대로의 연령에는 생각되지 않는 행동을 볼 수 있어요. 그야말로 도미니크씨, 이 아가가 당신과 동갑이라고 해도 나는 믿어요」 (뭐 이 사람, 무서웟) 상위자――상사가 있는 일에 익숙한, 상인이나 직공. 그것은 레우르스의 전생이 샐러리맨이었던 일을 생각하면 맞고 있다. 게다가 전생을 포함하면 레우르스와 도미니크가 비슷한 연령이라고 하는 것도 적중이다. 정확하게는 몇살의 차이가 있겠지만, 40세 전후라고 하는 묶음으로 보면 잘못되어 있지 않다. 이 지적이 마법에 따르는 것이라면 납득이 간다. 레우르스는 이 세계에서 사용되고 있는 마법에 관해서 거의 알지 못하고, 사람의 태생을 간파하는 마법이 있어도 이상하지 않기 때문이다. 하지만, 만약 나타리아의 관찰안에 의해 도출된 것이라고 하면 너무 무섭다. 겉모습으로는 없게 소행만으로 “실연령” 를 간파하는 등, 도대체(일체) 얼마나의 인물눈을 가지고 있으면 그런 곡예가 가능하게 되는 것인가. (인사부에 이런 사람이 있으면…사용할 수 없기는 커녕, 첫 출근조차 하지 않고 퇴직하는 신인을 채용할 것도 없었을텐데…) 나타리아의 혜안을 앞에, 무심코 현실 도피하도록(듯이) 전생에서의 씁쓸한 기억이 되살아난다. 신년도를 맞이해 신입사원이 들어 온다고 생각하면 출근하지 않고, 그대로 퇴직해 버린 신인이 있던 것이다. 『올해는 우수한 신인을 채용했어』라고 씩씩거리고 있던 인사부의 옹이 구멍 모습을 드러낸 형태가 되었지만, 레우르스로부터 하면 신인 따위모두 동일하게 사용할 수 없는 것이다. 학교에서 배운 것 따위, 상당히 장기간에 걸쳐 전문적으로 배우지 않으면 도움이 되지 않는다. 그 회사에서 필요하게 되는 기술은 입사하고 나서 닦는 것이어, 학교에서 배울 수 있는 것 따위 최저 라인의 “사전 지식” 에 지나지 않는 것이다. 유명 대학의 졸업생을 뽑은, 입사 시험의 성적이 발군이었다, 등이라고 표면만 보고 판단하는 정도라면, 참을성이 많고 성실한 신인을 뽑아 주는 것만으로 좋았던 것이다. 짧은 면접 시간에 성격의 모두를 간파하는 것은 매우 곤란하고, 출신교나 입사 시험의 성적 따위에 눈이 적합한 것도 어쩔 수 없지만, 현장에 있던 인간으로서는 능력보다 착실한 인격의 신인을 넘기기를 원했다. 신입사원이 쓸모가 있으려면 3년가까운 시간이 필요하고, 인격이 착실하면 레우르스도 기뻐해 일을 가르친 것이지만. (능력과 인격이 양립하고 있으면 우리 회사에는 오지 않았는지…인격이 착실해도, 우리 인사부는 옹이 구멍이었기 때문에 취해지지 않았을 것이고) 10년에도 미치지 못하고, 길다고는 말할 수 없는 사회인 생활 밖에 보내지 않은 레우르스였지만, 결국 적중이라고 생각되는 신인이 부하에게 들어 오는 일은 없었다─와 거기까지 생각한 곳에서 현실 도피를 하고 있을 때는 아니면 머리를 흔든다. 레우르스가 지금을 살아 있는 것은 현대 사회는 아니다. 마법이나 마물이 존재하는 판타지인 세계다. 쓸데없이 살기 힘들고, 살기 괴로운 것은 용서 해 주었으면 하겠지만. 「그래서 아가, 대답은?」 침묵한 레우르스의 일을 어떻게 생각했는지, 나타리아가 이야기를 재촉해 온다. 그것은 캐묻는다고 하는 것보다도, 알려진다면 알아 두려는 정도의 뉘앙스 밖에 느껴지지 않았다. 「내가 단순한 농민이 아니라고 말하는 것은…뭐, 정답입니다」 그저 몇분에 다양하게 간파한 나타리아에 경탄 하면서, 레우르스는 쓴웃음을 띄운다. 「어딘가의 간첩이라고 하려면 조말(허술하고 나쁨)이군요. 말할 생각이 있다면 (들)물을까요」 「…간첩?」 일순간 나타리아의 말을 이해 할 수 없었지만, 결국은 어딘가의 스파이라고 생각된 것 같다. 레우르스는 몹시 놀라지만, 나타리아는 농담을 말하고 있는 분위기는 아니다. 다른 나라인가, 마을인가, 그렇지 않으면 라바르 폐기거리와 같은 장소로부터 간첩이 와 정보를 찾을 것이다. 레우르스는 자신이 이 마을에 온 이유를 덮어 두는 것은 위험하다고 판단해, 나쁠 방향으로 구르지 않게 빈다. 「농민은 아니고…그, 마을 중(안)에서는 노예 취급해 되고 있어, 마을의 밖에 나올 수 있었던 것도 노예로서 팔렸기 때문이라서. 광산에 데리고 가지는 도중에 마물에게 습격당한 것으로, 그 틈에 도망쳐 온 것입니다…」 「노예? 아니, 기다려…시나마을이 있는 것은 라바르로부터 남서의 방위였구나」 노예라고 하는 단어에 뭔가 걸렸는지, 도미니크는 표정에 약간 험함을 배였다. 계속되어, 나타리아로 시선을 향한다. 「나타리아, 어제 니코라들이 뭔가 이야기하고 있었을 것이다」 「가도…라고 부를 수 있을 만큼도 아닌 샛길에서 마차의 잔해와 피 웅덩이를 찾아낸 건? 분명히 이치는 맞아요」 아무래도 도미니크와 나타리아도 마차가 습격당한 것을 파악하고 있던 것 같다. 마차의 잔해와 피 웅덩이가, 라고 하는 이야기로부터, 그 타이밍으로 도망친 것은 정답이었던 것 같다. 빠르면 사자의 마물이 주목할 수 있어 늦으면 마차마다 잡아지고 있었을 것이다. 「그래서 레우르스, 마차를 덮친 것은 어떤 마물이었던 것이야?」 「큰 마물이었어요. 라…아니, 개를 이것 정도의 크기로 해, 목을 2 개로 해, 하는 김에 꼬리도 늘린 것 같은 녀석이었습니다」 이 세계에 사자――라이온이 존재할까 모른채, 지금까지 본 적이 있던 개를 비유에 꺼낸다. 한층 더 크기의 단위도 몰랐기 (위해)때문에, 몸짓 손짓으로 사자의 마물의 크기를 표현해 보였다. 「머리에는 모퉁이가 나 있어, 손발의 끝이 검은 돌 같은 느낌으로…」 거기까지 설명한 순간, 도미니크와 나타리아의 시선이 날카로움을 띤다. 「키메라인가…귀찮다」 「사실이라고 하면 증명을 취하는 것만이라도 큰 일이구나…」 아무래도 사자의 마물의 이름은 키메라라고 하는 것 같다─가, 레우르스는 내심만으로 의심을 드러냈다. (키메라? (들)물었던 적이 있는 것 같은…키메라?) 전생에서 (들)물은 기억이 있는 이름이었다. 그리스 신화인가 다른 신화인가까지는 확신이 없지만, 공상상의 생물로서 말해지고 있던 것 같다. 게임이나 만화 따위로 등장하는 일도 드물지는 않았을 것이다─아마, 라고 레우르스는 자신 없게 내심으로 중얼거린다. 아무리 세계가 다르다고는 해도, 비슷한 이름이 붙은 생물도 존재한다고 하는 것일까. 「귀중한 정보 고마워요. 그렇지만 아가, 조금 전의 질문에는 답하지 않은 거야?」 어조나 행동에 관해서 사자의 마물의 임펙트로 흘리려고 한 레우르스였지만, 통용되지 않았던 것 같다. 오히려 노예로서 팔리는 것 같은 입장이면서, “그런 대로” 에 예의 바르고, 경어도 사용할 수 있다고 되면 속이는 것은 어려울 것이다. 「시나마을이라면 위의 훌륭한 (분)편의 안색을 엿보면서 살아 왔으니까…이 어조도 태도도, 트집을 잡을 수 없게 필사적으로 기억한 것 뿐이에요」 하지만, 레우르스에는 더 이상의 일은 말할 수 없었다. 전생에서 샐러리맨을 하고 있었다고 말해도, 통한다고는 생각되지 않았던 것이다. 이 세계에도 전생의 개념이 있는지 모르지만, 마녀 사냥해 아무쪼록 설명한 순간 화형에 처해지는 위험성도 있었다. 「…뭐, 좋아요. 이 마을의 거주자가 되는데 무례한 배경도 없는 것 같으니까」 레우르스의 눈을 가만히 응시하고 있던 나타리아였지만, 생각한 이상으로 추궁도 없게 물러나 버린다. 그 결단의 빠름에 레우르스가 곤혹해 버렸다. 「어딘가의 귀족의 사생아라고 할 것도 아닐 것이고」 「…만약 그러면, 여기까지 굶지 않고 끝난 것일까요」 레우르스로서는, 다시 태어난다면 지금과 같은 환경은 아니고 귀족으로 태어나고 싶었다. 적어도 지금 이상으로 굶는 일은 없고, 가축 오두막과 같은 고물집에서 15년도 보내는 일은 없었을 것이다. 「그래서 아가, 당신을 이 라바르 폐기거리의 『모험자』로서 등록하지만, 뭔가 문제는 있을까?」 「오히려 아무 설명도 없는 것이 문제는 아닐까요…」 간신히 이야기가 돌아왔다고 생각하면, 모든 과정을 날려 『모험자』등으로 될 것 같았다. 지친 것처럼 츳코미를 넣는 레우르스였지만, 나타리아는 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 「도미니크 씨가 아무것도 설명하고 있지 않았다고는 (들)물었지만…정말로 모르는거야?」 「이름만 (들)물으면, 어디엔가 가 모험에서도 해 주면 좋습니까?」 실은 모르는 것뿐으로 던전 따위가 있을까. 혹은 미지의 비경을 발견할 수 있도록 여행이라도 하러 나올까. 만약 그러면 말라 비틀어졌다고 생각하고 있던 당신의 동심이 간지러워진다, 라고 레우르스는 내심으로 중얼거린다. 이것까지의 15년에 기계 따위를 본 적이 없기 때문에, 목조배에 타고 신대륙을 찾고 와라고 해지면 단호히 거부하지만. 「『모험자』는 뽐낸 이름이 붙여져 있지만, 요점은 자경단 같은 것이야」 「…네?」 「마물 퇴치해 라바르 폐기거리 주변의 순회, 온 마을의 치안 유지…주민으로부터의 의뢰를 맡으면 잡무도 실시하기 때문에 “만물장사” 고도 말할 수 있을까. 당신이 만난 문지기 토니도 『모험자』의 일원이야. 뒤의 면면도 모두 그렇게」 말해져 되돌아 보고 보면, 일의 형편을 지켜보고 있던 것 같은 사람들이 입가에 미소를 띄우면서 당신의 무기를 내걸어 보인다. 그들도 『모험자』답지만, 레우르스로부터 하면 자경단이라고 말해진 (분)편이 아직 이해할 수 있었다. 「도미니크씨와 토니의 추천도 있어 당신은 이 마을의 거주자로서 받아들일 수 있다…그렇지만, 어디까지나 거주자로서 받아들인 것 뿐. 그리고는 당신이 자신의 힘으로 생활을 영위하지 않으면 안 되는거야」 「일하지 않는 사람 먹지 말것이라는 것입니까…」 「아라, 좋은 말이군요. 누군가의 도용?」 조금 감탄 한 모습으로 중얼거리는 나타리아. 레우르스는 거기에 대답하지 않고, 이것까지의 정보를 정리해 나간다. (“추천” 의 덕분에 가족으로서 다루어진다. 그렇지만 일하지 않으면 먹어선 안 된다. 거기서 마물 퇴치를 시작으로 한 다양한 일을 실시하는 『모험자』로서 등록한다, 라고…) 전문적인 기술이 부족한 레우르스에서는 다른 일에 종사하는 것은 어렵다. 단순한 육체 노동이라면 특기이지만, 원래 고용 자체가 있는 것인가. 「농업이라든지, 육체 노동이라든지는…」 「그쪽은 일손이 남을 기색인 것. 마물 퇴치나 거친행위에 향하지 않는 거주자, 은퇴한 『모험자』만이라도 충분한 것. 마물과 싸울 수 있어 이미 넘어뜨린 실적이 있는 이상, 『모험자』를 추천해요」 염이 있는 미소를 띄워 그렇게 설명하는 나타리아에, 이제 와서 계산을 할 수 있읍니다라고 해도 너무 늦을 것이다. 원래, 간첩이라고 의심된 뒤로 계산을 할 수 있다고 말하기 시작해서는 너무 이상하다. 문자를 읽을 수 없는데 계산을 할 수 있다 따위, 수상히 여겨 주라고 말하고 있는 것이나 마찬가지였다. (정말로 도움이 되지 않는다 나의 전생!) 환경이 나쁜 것이다. PC가 존재하지 않는 것이 나쁜 것이다. 그렇게 자신에게 타이르는 레우르스를 어떻게 생각했는지, 나타리아는 미소가 깊어진다. 「아가, 돈도 없을 것입니다? 『모험자』가 되면 다양하게 우대 되어요?」 「…예를 들면?」 우대라고 (들)물어, 레우르스의 눈썹이 흠칫 움직인다. 「수세의 면제에, 마을의 밖에서 얻은 마물의 시체나 취득물에 관한 세의 감면. 보통이라면 최대로 5할 놓치는 곳을 무려 최대로 3할에―」 「합니다. 『모험자』가 됩니다」 우대의 내용을 (들)물어, 레우르스는 먹을 기색으로 승낙한다. 여하튼 물이 마시지 못하고 다 죽어간 것이다. 수세가 면제된다고 하는 것만으로 승낙하기에는 충분하다. 「무료라고 말해도 무제한하게 사용해도 좋을 것이 아닌거야?」 「물론이에요」 가능하면 목욕탕에 들어가고 싶지만, 더운 물을 끓이기 위한 장작 따위를 생각하면 부담없이 목욕탕을 피우는 것 따위 할 수 없다. 원래 이 세계에 있어 입욕의 습관이 있는지조차 레우르스는 몰랐다. 시나마을에 있었을 무렵은 걸레를 물에 담그어 몸을 닦고 있었지만, 원 일본인으로서는 부디 목욕탕에 들어가고 싶은 곳이다. 훨씬 훗날 도미니크에도 듣고(물어) 두려고 레우르스가 생각하고 있으면, 나타리아는 날개 펜 같은 것과 양피지인것 같은 것을 꺼냈다. 「이름은 레우르스, 출신은 시나마을, 원농가, 라고. 연령은? 시나마을에서 마물이나 사람을 묻지 않고 실전 경험은 있어? 뭔가 특별한 훈련을 했던 것은?」 「15세입니다. 마물은 어제 처음 싸웠습니다. 사람과 싸운 일은 없습니다. 특별한 훈련은 커녕, 농업 이외에 뭔가 하려고 해야 마을의 무리에게 맞기 때문에, 아무것도 하지 않습니다」 질문에 답하면, 나타리아는 익숙해진 모습으로 날개 펜을 미끄러지게 해 간다. 내용은 모르지만, 레우르스가 대답한 것을 기록하고 있을 것이다. 「일단 듣고(물어) 두지만, 마법의 훈련도 마력의 계측도 하고 있지 않은 거야?」 「마법을 본 것 자체 거의 없어요…마력의 측정은 어떻게 합니다?」 마법이라고 하는 동심이 자극되는 것 같은, 입에 담는 것이 약간 부끄러운 것 같은 요소가 존재하는 것은 알고 있다. 마을의 병사가 불의 공을 날려 마물을 공격하고 있었지만, 놀라는 것보다도 먼저 겨울의 추위를 견디는데 편리한 것 같다고 생각한 정도에 지나지 않는다. 체계적인 기술로서 존재한다면, 훈련을 실시하면 자신도 사용할 수 있게 될까. 그렇게 생각한 적도 있었지만 시나마을에서는 마법을 사용할 수 있는 사람이 적은 데다가, 마법의 일을 (들)물으려고 하면 즉석에서 마을의 상층부가 날아 왔을 것이다. 마력의 유무 따위 조사할 길도 없고, 마법에 관해서는 정말이지(전혀) 아마추어라고 말할 수 있었다. 그런 레우르스의 반응에 나타리아는 작게 미소지으면, 자리를 서 건물의 안쪽으로 자취을 감춘다. 그리고 몇분으로 걸치지 못하고로 돌아오면, 옷감으로 휩싸여진 “무엇인가” 를 책상의 위에 두었다. 「…그것은?」 「『마력 계측기』. 『마하카리이시』라고 하는 광석을 가공해 만들어지는 것이지만…뭐, 아가가 신경쓰는 것은 아니네요」 (그대로이름이군요…) 말에는 내지 않고, 내심으로 중얼거리는 것에 두는 레우르스. 나타리아가 『마력 계측기』의 소포를 풀면, 거기에는 이 세계에서 처음 보는 물체가 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 금속으로 만들어진 직사각형의 토대에 원주상의 투명의 돌이 끼어 넣어져 또 돌의 표면에 눈금이 새겨지고 있다. 자주(잘) 보면 금속의 토대에도 세세히 문자가 새겨지고 있어 뭔가의 의미가 있는 것 같다. 「어느 쪽의 손으로도 좋기 때문에 접해 봐 줘」 나타리아에 촉구받는 대로, 레우르스는 『마력 계측기』에 오른손을 실어 본다. 그러나 어떤 반응도 일어나지 않고, 투명한 돌을 응시하고 있던 나타리아는 다시 지면에 펜을 달리게 했다. 「마력은 없음, 라고…」 「엣, 이것으로 벌써 안 것입니까?」 체온계와라고 좀 더 측정에 시간이 걸릴 것이다. 3초와 걸치지 못하고 레우르스에 마력이 없다고 단정한 나타리아에 물지만, 되돌아 온 것은 미소를 포함한 소리였다. 「아라, 오히려 마력을 가지고 있는 사람의 (분)편이 드문거야? 마법사가 많은 지역에서도 2백명에게 한사람 있을까 않은가…그것 정도 드문 것이니까」 타이르도록(듯이) 이야기하는 나타리아였지만, 레우르스로서는 허탕을 먹은 기분이다. 거기까지 상황 좋게 마법을 사용할 수 있다고는 생각하지 않았지만, 마력이 없다고 말해지면 아깝다고 생각하는 기분도 있었다. 「…이 장치, 망가져 있다는 것은 없지요?」 일단 확인을 위해서(때문에) 듣고(물어) 보면, 나타리아는 의미 있는듯이 도미니크로 시선을 향한다. 그 시선을 받은 도미니크는 알았다고 할듯이 『마력 계측기』에 손을 늘렸다. 그러자, 그때까지 투명했던 돌에 변화가 일어나, 구석에서 남색에 빛나기 시작한다. 「정상적이구나」 「입니까」 눈앞에서 『마력 계측기』의 사용에 관해서 실연해 보인 도미니크에, 레우르스는 작게 어깨를 떨어뜨린다. 고장 따위는 아니고, 레우르스의 마력이 없는 것이 증명되어 버렸다. 전생은 아니었던 것이다. 지금의 몸에 마력 (이) 없더라도 아무것도 변함없다. 마이너스는 아니고 플러스도 마이너스도 없었다고 적극적으로 생각하는 레우르스이다. (아까운…엉망진창 아까운…에서도, 원래로부터 없는 것이고. 응, 어쩔 수 없는 어쩔 수 없는…에서도 역시 아까운데) 그런데도, 마음 속에서는 마법에 대한 동경――어디에서라도 불을 피울 수 있으면 편리하다면 편리성을 요구하는 기분이 있었다. 고기가 있으면 그 자리에서 구울 수가 있어 어느 정도의 화력이 나오는지 모르지만 목욕탕을 끓일 수도 있을지도 모른다. 마법으로 그 밖에 무엇이 할 수 있는지 모르지만, 있어 곤란한 것도 아닐 것이다. 희소성을 생각하면 다양하게 살아나는 면도 있을 것 같았다. 「읏, 도미니크씨마법 사용할 수 있습니까!?」 마법의 유용성에 대해 생각하는 레우르스였지만, 새삼스럽지만에 도미니크가 마력을 가지고 있다고 알아 경악의 시선을 향한다. 외관만으로 판단한다면, 마법사보다 전사나 무투가가 어울릴 것 같은 육체였다. 요리를 하고 있기 때문인가, 혹은 본격적으로 몸을 단련하고 있었는지, 도미니크는 근골 융성하게 평해야 할 강인한 몸매이다. 레우르스가 전생에서 아는 텔레비젼이나 만화안의 마법사와는 닮아도 잘 어울리지 않고, 마력을 가지고 있는, 마법을 사용할 수 있으면 들어도 좀 더 납득을 할 수 없었다. 「마법이라고 말해도 굉장한 일은 없는…약간,」 그 이상은 (듣)묻지마 라고 하고 싶은 듯한 분위기를 헤아려, 레우르스는 입을 닫는다. 그 대신에 나타리아로 이야기를 흔들기로 했다. 「마법을 사용할 수 없으면 『모험자』에는 될 수 없다든가, 불리하게 된다는 것은…」 「마력의 유무는 관계없어요. 마법을 사용할 수 있는 것이 강해지기 쉽다고 하는 것은 있지만, 마법사의 수가 적다고 하는 것은 방금전 말한 것이지요?」 『마력 계측기』를 다시 옷감으로 싸면서, 나타리아가 쓴웃음 지으면서 말한다. 레우르스로서는 『모험자』의 수를 모르기 때문에 신경이 쓰인 것이지만, 마법이 사용하지 못한다고 해도 그만큼 악영향이 있는 것은 아닌 것 같다. (많아도 2백명에게 한사람이라면 그것도 당연한가…) 라바르 폐기거리의 인구가 얼마나인가는 모르지만, 만일 1만명 있어도 마법사는 많아서 오십인분 나중이 된다. 그것을 많다고 볼까 적다고 볼까는 사람에 따라서 다르겠지만, 『모험자』로서 활동하기에 즈음해 마이너스 사정이 되지 않는 것은 기쁜 이야기였다. (뭐, 마법사 이전에 『모험자』가 무엇을 하면 평가되는지 모르지만 말야) 그 근처도 설명해 줄까. 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 나타리아와의 회화를 진행시켜 나가는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 어젯밤의 갱신분에서의 후서에서는 1화 씩 갱신이라고 썼습니다만, 감상이나 지적, 평가 포인트등을 받을 수 있던 기쁨으로 기세가 지나쳐서 2화 갱신했습니다. 감상이나 지적을 주신 (분)편, 평가 포인트를 넣어 주신 (분)편, 즐겨 찾기 등록을 해 주신 (분)편, 감사합니다. 내일 이후의 갱신은 1화 씩이 된다고 생각합니다. 받은 감상에의 답신에서도 썼습니다만, 이대로 훨씬 살기 힘든 상황이 계속될 것이 아닙니다. 타이틀로 내걸고 있는 이상 어디일까에 살기 힘듬이 남습니다만, 조금씩이라도 상황이 오름세가 되는 주인공의 모습을 보여 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 다만, 갑자기 모든 것이 뒤집힌 것처럼 상황이 호전된다고 하는 일은 없습니다. 그 점에 대해서는 미리 알려 드리겠습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 11/440 ─ 제 10화:모험자 그 2 - 『모험자』. 그것은 이름의 영향과는 정반대로, 여러가지 의뢰에 대응하는 만물장사이다. 이름대로에 나라의 각지를 모험하는 사람도 있는 것 같지만, 대체로는 당신이 소속하는 마을에서 의뢰를 구사되어져 가는 것 같다. 라바르 폐기거리의 경우는 마을의 치안 유지, 마을의 밖으로 부터 방문하는 “낯선 사람” 의 감시, 접근해 오는 마물의 경계 및 토벌과 라바르 폐기거리의 유지 존속에 주력 하고 있다─답다. 나타리아로부터 이야기를 들은 레우르스는 『모험자』라고 하는 말과는 정반대로, 자경단이나 경비원과 같은 활동을 하고 있으면 듣고(물어) 고개를 갸웃했다. 「그렇지만, 그 거 병사의 사람의 일이 아닙니까?」 자신들이 살고 있는 장소를 지킨다. 그것은 훌륭한 일일 것이다. 전생에서는 경찰 따위가 치안 유지를 실시하고 있었지만, 이 세계에서 그러한 조직이 있다고는 (들)물었던 적이 없다. 대신에 되는 것이 있다고 하면, 그것은 나라가 관리하는 병사 따위가 된다. 시나마을에도 병사가 있었기 때문에 그 정도는 레우르스도 알고 있어, 자경단으로서 활동하는 것은 좋다고 해도 본래는 병사의 역할이라고 생각한 것이다. 「아가, 이 마을의 이름은?」 「라바르 폐기거리…군요?」 「그래. “그것” 하지만 대답해라」 그렇게 말하는 의미 있는듯이 미소짓는 나타리아이지만, 레우르스로서는 납득이 가지 않는다. 그 내심이 표정에 나왔을 것이지만, 나타리아는 오른손에 가진 담뱃대를 몇차례 손가락끝으로 회전시키는 것만으로 상대하지 않았다. 「필요하기 때문에 존재한다. 아가는 그 만큼 알고 있으면 좋아요」 「하아…」 연막을 두르는 것 같은 말에, 레우르스는 수긍을 돌려주는 것에 둔다. 뭔가 이유가 있는 것 같지만, 돌진해 확인하려면 경계심이 먼저 서 버렸다. (본래는 병사의 역할인데 이 장소에서는 그렇지 않아…폐기거리라고 말하는 정도이니까 병사에게는 지켜 받을 수 없는 것인가? 그렇지만 그렇다면 라바르의 마을의 바로 옆에 이 마을이 있는 것은 어째서야?) 태어나고 나서 지금까지 시나마을에서 농노 생활을 보내고 있었지만, 실은 자신이 모르는 것뿐으로 뭔가 중요한 룰이기도 할까. 레우르스는 그런 식으로 생각하지만, 나타리아로부터 가만히 응시되어지고 있는 일을 알아차려 내심을 숨기도록(듯이) 머리를 긁는다. 「그래서, 나는 지금부터 무엇을 하면 좋습니까?」 「그렇구나…아주 조금만 기다리세요」 그렇게 말해 자리를 서, 접수의 안쪽에 물러나는 나타리아. 그리고 5분으로 지나지 못하고로 돌아오면, 레우르스에 뭔가를 내몄다. 「…이것은?」 나타리아로부터 건네받은 것은 명함 사이즈의 금속판이다. 광물에 자세하지 않기 때문에 재질을 모르는 레우르스였지만, 엷은 먹색의 금속판에는 구멍이 1개 열려 그 표면에는 뭔가의 문자가 새겨지고 있었다. 「『모험자』로서의 등록증이야. 이 쇠사슬로 목에 걸쳐 두세요」 금속판과는 별도로 가는 쇠사슬을 건네받아 레우르스는 말해진 채로에 금속판의 구멍에 쇠사슬을 통해 목에 걸친다. 쇠사슬을 가볍게 이끌어 보지만 튼튼한 만들어답고, 잘게 뜯을 수 있는 모습은 없었다. 전생에서 말하는 곳의 독 태그를 아주 조금만 크게 한 것 같은 형태이다. 「이것, 무엇이 써 있습니까? 라고 할까, 문자가 조금 이상한 것 같은…」 등록증이라고 하는 이상에는 자신의 개인 정보에서도 새겨지고 있을까. 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 등록증에 쓰여져 있는 문자가 희미하게 빛나 있는 것처럼 보였던 것이 신경이 쓰여 묻는다. 「당신의 이름과 소속해 있는 마을, 거기에 『모험자』로서의 입장이 쓰여져 있어요. 문자는 『마법 문자』로 쓴 것이지만…모를까?」 「처음 (들)물었고, 오히려 보통 문자조차 모릅니다」 『마법 문자』라고 듣고(물어)도 레우르스에는 이해하지 못하고, 솔직하게 대답했다. 특수한 문자인것 같지만, 보통 문자조차 모르는 몸으로서는 그렇게 말할 수밖에 없다. (빨리 이 세계의 문자도 기억하지 않으면…) 전생에서는 문맹퇴치율이 거의 100퍼센트의 나라에서 살아 있던 레우르스이다. 말은 이해할 수 있어도 문자를 모른다고 하는 것은 수수하게 스트레스가 되어 있었다. 전생에서 보낸 일본과 달리, 비록 문자의 읽고 쓰기를 할 수 없어도 살아갈 수 있다. 하지만, 지금과 같이 다른 사람으로부터 건네받은 것의 내용을 읽어내는 것이 할 수 없는 것은 위험할 것이다. 「보통 문자와는 다르다…뭐, 간단하게는 사라지지 않는 문자라고 생각하면 좋아요」 「헤에…편리한 것이 있군요. 그래서, 나의 이름과 라바르 폐기거리에 소속해 있는 것이 기재되어 있다고 하는 것은 알았습니다만, 『모험자』로서의 입장이라고 하는 것은?」 어쩌면 『모험자』에도 직위이기도 할까. 과연 계장이나 부장이라고 하는 단어가 나온다고는 생각하지 않지만, 알아 두지 않으면 우선 그렇다고 레우르스는 생각한다. 「지금의 당신은 『모험자』로서는 신출내기…아래아래의 존재야」 「그것은 뭐, 그렇네요」 『모험자』가 된 실감은 미진도 솟아 오르지 않지만, 레우르스는 아래아래라고 하는 평가에 납득했다. 오히려 아무것도 하고 있지 않는데 높게 평가되는 (분)편이 기분 나쁘고, 그 점에서는 안도할 수 있다. 「하급 하위 『모험자』. 이것이 지금의 당신에게 주어진 입장」 「문자 그대로 아래아래이군요…」 어쩌면 나타리아든지의 농담인 것일까. 그런 것을 생각하는 레우르스를 응시하는 나타리아의 시선은 진검이며, 농담이라도 뭐든지 없는 것 같았다. 하급 하위라고 하는 말에, 레우르스는 작게 고개를 갸웃한다. 「하급…즉 중급이나 상급이 있다고 생각해도? 하위라는사위 찬다면 상위도 있어 전부로 6단계일까요? 그렇지 않으면 사이에 뭔가 끼여 9단계에서?」 「십단층이야. 각층급으로 하위, 중위, 상위에 나누어지고 있어, 상급 상위 위는 최상급…여기까지 도달하는 것은 이만 저만의 일이 아니지만 말야」 그렇게 말해져 당신의 인식표에 시선을 떨어뜨리는 레우르스였지만, 변함 없이 그 글내용을 읽을 수 없다. 하급 하위라고 하는 지위가 얼마나 의미를 가지는지 몰랐지만, 『모험자』라고 하는 취직을 한 것으로 최저한의 신분이 보증되었다고 생각해도 좋을 것이다. 「만약 마을의 내외에서 그 등록증을 붙이고 있는 시체를 찾아내면, 가능한 한 회수해 줘. 이쪽이라고 해도 누가 죽었는지 파악해 두고 싶은거야. 사소하지만 답례도 내요」 「…알았습니다」 시체와 듣고(물어) 무심코 오싹 하지만, 마물과 싸운다면 죽는 일도 있을 수 있다. 이 세계에 있어서의 레우르스의 부모님도 마물에게 살해당한 것이다. 아주 조금만 딱딱한 음색으로 대답하는 레우르스에, 나타리아는 의미 있는듯이 미소짓는다. 「그것과 아가, 그 어조도 바꾸세요. 이 라바르 폐기거리의 『모험자』가 된 당신은 우리의 가족…그런 아이에게 송구해한 어조로 말해져서는, 당신은 좋아도 주위가 신경써요」 「그것은…」 좋은 것인지라고 생각한 레우르스였지만, 그것이 라바르 폐기거리의 방식이라면 따를 필요가 있을 것이다. 전생도 포함하면 40년 가까울 때를 살아 있는 레우르스로부터 하면 대체로의 인간은 연하이며, 경어를 멈추라고 말해져 주저 할 필요도 없다. 「알았다. 그렇지만, 경어를 사용해야 할 상대에는 사용하게 해 받을거니까」 그렇게 말해 슬쩍 도미니크에 시선을 향하는 레우르스. 경어를 사용하지 않아도 좋은 것은 편하지만, 생명의 은인이 상대라면 이야기는 별도이다. 경의가 수반하지 않는 경어 따위 단순한 정중하나 무례함이며, 그러면 상대가 요구하는 어조로 한 (분)편이 알력도 낳지 않을 것이지만, 생명을 구해진 상대에까지 경어를 무너뜨리는 것은 양심이 비난한다. (변변히 교육도 받지 않다고 스스로 말하고 있는데, 경어로 이야기하는 전 농민의 노예…응, 그렇다면 이상하군) 경어를 가까이 두라고 말해져, 이것까지의 자신을 되돌아 보는 레우르스. 객관적으로 보면, 분명히 단순한 농민은 아니라고 의심되는 것도 어쩔 수 없다. 그 “혐의” 도 완전하게 개였을 것은 아니라고 하는 것은, 나타리아의 눈을 보면 일목 요연했다. 「훌륭해요. 당신에게는 지금부터 『모험자』로서 활동해 받지만…」 거기까지 말을 진행시켜, 도미니크를 슬쩍 바라보는 나타리아. 그런 나타리아에 수긍을 돌려준 도미니크는 주위에 시선을 미끄러지게 하면, 2인조의 남성에게 눈을 향한다. 「니코라, 샤론. 너희들에게 맡겨도 좋은가?」 「아저씨의 부탁이라면 거절할 수 없네요」 「하청받았다」 도미니크가 말을 걸면, 그런 대답을 하면서 2인조의 남성이 걸음을 진행시켜 온다. 한 편은, 천연인 것이나 세트 하고 있는지, 난잡하게 잘린 불타는 것 같은 적발을 거꾸로 서게 한 청년. 머리카락의 색도 그렇지만, 붙임성이 있음과 흉포성이 동거(同居) 한 것 같은 웃는 얼굴이 인상적이다. 군데군데 작은 상처가 눈에 띄는 가죽갑옷을 몸에 걸쳐, 허리둘레에는 유용된 모습의 검이 매달아지고 있었다. 그 밖에도 단검이나 경질인 소리를 미치게 하는 물체――적당한 크기의 돌이 들어간 가죽 자루를 허리의 벨트로부터 내리고 있어 싸워 익숙해진 분위기가 감돌고 있다. 한 편은, 몸집이 작은 체구와 지성의 색이 보일듯 말듯 하는 눈동자가 인상 깊은 중성적인 소년. 근처에 서는 청년과 잘 닮은 적색의 쇼트 컷의 머리카락과 군데군데 비슷한 얼굴 생김새. 그것들을 비교해 보면 생판 남이라고는 생각되지 못하고, 어쩌면 형제인 것일지도 모른다. 이쪽은 급소를 최저한 지키는 부분적인 가죽갑옷에 회색의 외투와 경장이며, 그 손에는 지팡이인것 같은 물체가 잡아지고 있었다. 다만 지팡이라고 하기에는 길고, 신장과 동일한 정도의 길이가 있다. 끝은 없지만 창인가 무언가에 사용할까, 라고 레우르스는 생각했다. (…응?) 거기까지 생각했을 때, 레우르스는 『이런?』라고 내심만으로 고개를 갸웃한다. 소년의 얼굴 생김새나 장비 이상으로, 기분을 끌리는 점이 있던 것이다. (…이 아이, 여자아이가 아니야?) 걸쳐입은 외투의 탓으로 밝혀지기 어렵지만, 어깨나 허리의 골격을 보는 한 남성적이라고 하는 것보다는 여성적이다. 장비를 확인하는 모습을 해 시선을 날린 가슴팍은 보기좋게 기복이 없었지만, 동시에, 결후 따위도 확인 할 수 없었다. 「나의 얼굴에 무엇인가?」 「…아니, 모험자는 비교적 경장이니까, 괜찮은 것일까하고 생각해서 말이야」 수상한 듯이, 라고 하는 것보다는 무표정해 말을 걸 수 있어 레우르스는 시치미를 떼도록(듯이) 어깨를 움츠린다. 들린 소리도 여성으로 해서는 낮고, 남성으로 해서는 높은 생각이 들었지만, 아직 변성을 하고 있지 않았다고 생각하면 충분히 있을 수 있는 범주였다. 확인 할 수 없었던 결후에 대해서도, 그렇다면 납득을 할 수 있다. 「이야기는 듣고(물어) 있었다구. 레우르스라고 말했는지? 나는 니코라. 여기는 “남동생” 의 샤론. 잠시동안은 우리들이 돌봐 준다」 레우르스들의 회화를 차단하도록(듯이) 그렇게 말해 적발의 청년――니코라가 상냥하게 웃는다. 거기에 불쾌한 분위기는 없고, 순수하게 “후배” 를 돌볼 생각 같았다. 「나는 샤론. 짧은 교제가 될까 긴 교제가 되는지 모르지만, 잘 부탁드립니다」 니코라와는 대조적으로 침착한 분위기의 소년――샤론도 레우르스를 돌보는 일에 찬성한 것같다. (남동생…남동생인가…) 샤론을 남동생이라고 소개한 니코라에 수긍을 돌려준 레우르스였지만, “여러가지” (와)과 사정이 있을 것이라고 판단해 그 이상은 아무것도 말하지 않았다. 「그러나, 토니씨는 차치하고 아저씨의 추천드물지요」 「분명히…에서도, 도미니크씨의 추천을 받은 우리들이 말할 수 있던 의리가 아니다」 가볍게 자기 소개를 한 니코라와 샤론은, 친한 듯한 분위기로 도미니크에 말을 건다. 도미니크는 딱딱한 얼굴에 약간 미소를 띄우면, 엄지로 레우르스를 나타냈다. 「은혜와 의리를 알고 있다. 그것만 있으면 충분할 것이다」 「과연, 그렇다면 지당한말씀으로」 「그렇다면 기대해 둔다」 그렇게 말해 서로 웃는 니코라들이지만, 레우르스는 따돌림으로 된 기분이다. 그런데도 곧바로 니코라로부터 시선을 향할 수 있으면, 정답게 등을 얻어맞았다. 「그러면 조속히 갈까 있고」 「간다고…어디에입니다?」 뭐가 『그러면』인 것일까. 그런 의문을 배이게 하는 레우르스였지만, 니코라는 얼굴을 찡그려 조금 강하게 등을 두드렸다. 「어이(슬슬), 나타리아의 누님으로부터도 말해졌을 것이다? 우선은 그 어조를 그만두는거야. 분괴로워서 숨이 막힌다는 것이다. 나나 너도 도미니크의 아저씨에게 추천된, 말하자면 형제 같은 것이니까」 「하지만…웃스. 양해[了解]입니다 니코라 선배」 일단 체육회계에 가까운 김을 유의하고 선배라고 부르는 레우르스. 그러자, 왜일까 니코라는 눈을 감아 어깨를 진동시켰다. 「선배…좋은 영향이 아닌가 오이」 (좋다, 그래서…) 씨 붙여 부르기로 부르는지, 좀 더 부서져 이야기할까 고민한 레우르스였지만, 실수는 아니었던 것 같다. 「어이(슬슬) 니코라, 후배에 좋은 곳 보이려고 해 실패하지 말라고?」 「돌본 첫날에 마물에게 깔봐지고라도 하면 일생 웃음도 다 너」 「시끄러어! 그런 것알고 있다!」 멀리서 포위에 보고 있던 다른 『모험자』같은 사람들 바싹바싹 보람의 소리가 퍼져, 즉석에서 니코라가 말대답한다. 이것까지의 회화로 희미하게 헤아리고 있던 레우르스였지만, 아무래도 니코라는 경박한 사람이라고도 평해야 할 성격인것 같다. 「그러면 샤론, “맡겼다” 원이야」 「…알았다」 반대로, 샤론은 침착 냉정한 성격인 것 같다. 지금도 나타리아와 말을 주고 받고 있지만, 거기에 뭔가의 의미가 포함되어 있는 것처럼 생각되어 레우르스로서는 제 정신이 아니었다. 할 수 있으면 확인하고 싶은 곳이었지만, 수를 찔러서 뱀이 나오면 견딜 수 없다. 그 때문에 (듣)묻지 않았던 것으로 해 화제를 바꾼다. 「그래서 니코라 선배, 도대체(일체) 어디에 가지?」 「정해져 있을 것이다? 마물 퇴치야」 일단 회화의 궤도수정을 시도하는 레우르스에 대해, 니코라는 시원스럽게 행선지를 고한다. 다만, 그 내용은 레우르스라고 해도 예상외였지만. 「마물 퇴치…나, 맨손인 것이지만」 설마 또 돌을 주워 마물을 때리지 않으면 안 되는 것인지. 요전날의 토끼는 우연히 넘어뜨릴 수 있었을 뿐으로, 같은 것을 하라고 들으면 죽을 가능성이 높으면 몸을 진동시키는 레우르스이다. 「『모험자 조합』으로부터 무기도 방어구도 대여 되어요?」 그러나, 그런 레우르스의 공포를 뿌리치도록(듯이) 나타리아가 말참견했다. 「…듣고(물어) 없어」 「말하려고 하면 어딘가의 누군가씨에게 차단해졌어요」 아무래도 수세의 면제 따위의 이야기를 들었을 때, 본래라면 그 근처의 설명도 있던 것 같다. 그것을 차단한 것은 레우르스 자신을 위해서(때문에), 난처하고 살그머니 시선을 피한다. 「마물이나 수상한 사람과 맨손으로 싸우게 할 수는 없을 것입니다? 질은 그만큼 좋지 않지만, 최저한 무장을 정돈될 것이야」 그렇지 않으면 당신은 맨손으로 마물을 넘어뜨릴 수 있을까, 라고 해져 레우르스는 머리를 긁는다. 각토를 넘어뜨렸을 때조차, 주운 돌이라고는 해도 무기가 있었기 때문에 넘어뜨릴 수 있던 것이다. 무기나 방어구를 빌려 주어 받을 수 있다면, 고맙게 빌려 두자. 그렇게 결단하는 레우르스에 대해, 니코라가 성실한 얼굴로 말을 건다. 「무기나 방어구는 몸에 맞은 것을 사용하는 것이 제일이니까. 돈이 모였더니 제대로 된 것을 만들어 받는 것이 좋아」 「그런 것인가?」 「아아. 체격이나 근력에 맞추어 다양하게…무기로 해도 중심이 다르면 취급하기 쉬움도 바뀐다. 방어구도 몸의 크기에 제대로 맞추지 않으면」 전생의 지식에 대조하고 생각해 보면, 옷의 사이즈는 제대로 맞은 것을 선택하는 일일거라고 레우르스는 납득했다. 저가의 양산 슈트보다 오더 메이드로 만들어진 슈트가 몸에 피트해, 육체적으로도 정신적으로도 부담이 적은 것 같은 것일 것이다. 「게다가, 조합에서 빌릴 수 있는 녀석은 정말로 질이 나쁘기 때문에. 자칫 잘못하면 1회의 전투로 안되게 된다」 「아라, 그것은 이 조합의 관리가 나쁘다는 것일까?」 레우르스에 주의를 재촉하는 니코라였지만, 나타리아로부터 아주 조금만 차가운 말을 걸 수 있어 초조한 듯목을 옆에 흔들었다. 「시, 싫다 누님. 그런 이유 없어요! 나도 신출내기의 무렵에는 도울 수 있었습니다 라고!」 식은 땀을 긁으면서 변명하는 니코라. 나타리아는 떠오른 땀을 닦는 니코라의 모습에 만족한 것 같고, 그 입가에 미소를 띄웠다. 「후후후…뭐, 좋아요. 놓쳐 준다. 그 대신해, 그 아가의 “귀찮음” 는 제대로 봐 주세요」 「웃─스, 양해[了解]입니다」 안심 안도의 숨을 내쉬어, 니코라는 어깨를 어루만지고 내렸다. 그리고 레우르스로 다시 향하면, 접수의 일각에 만들어진 문을 엄지로 가린다. 「그러면 우리들이 당신의 장비를 적당히 준비해 준다」 「네, 부탁하는…이 아니다, 으음, 부탁해 선배?」 무심코 경어로 답해 버려, 레우르스는 고개를 갸웃하면서 정정한다. 전생도 포함하면 니코라나 샤론은 자신의 반정도 밖에 살지 않은 애송이가 되지만, 현세에서는 연상에 『모험자』로서는 선배다. 그 때문에, 가능한 한 경어는 사용하지 않게 의식해도 어떻게 이야기하면 좋은가 헤매어 버린다. 결과적으로 레우르스로서는 아주 조금만 건방지고 건방진 말이 된 것이지만, 니코라는 미진도 신경쓴 모습을 보이지 않고 걷기 시작했다. 익숙해지기까지 시간이 걸릴 것 같다, 등이라고 생각하면서 니코라의 뒤를 쫓는 레우르스였지만, 니코라는 무기등이 놓여져 있는 방의 문에 손을 걸친 상태로 되돌아 본다. 「웃, 무기라든지를 선택하기 전에 선배로서 1개 충고해 둘까」 그 말에 레우르스는 무슨 일일까하고 생각해 준비하지만, 니코라는 그런 레우르스의 반응을 봐 쓴웃음 지었다. 「그렇게 쫄지 마. 이 마을의 『모험자』로서 기억해 두어야 할 최저한의 규칙을 가르칠 뿐이다」 「이 마을을 마물과 로부터 지키는…이라는 것이 아니고인가?」 『모험자』의 역할에 관해서는 나타리아로부터 이야기를 들었다. 그 이외에도 뭔가 있는지 의문을 말로 해 보면, 니코라는 그것까지의 상냥한 웃는 얼굴을 움츠려 시선을 날카로운 것에 바꾼다. 「-견기의 녀석들에게절대로 손을 내지마. 그것만 지키면 대체로의 일은 어떻게든 된다」 진지하게, 무서운 분위기조차 배이게 하면서 고하는 니코라에 대해, 레우르스는 말없이 수긍 했다. (불량이라고 할까 똘마니라고 할까…야가 붙는 자유업?) 그것도 낡은 타입의. 레우르스는 『모험자』의 서는 위치에 대해 그런 것을 생각하지만, 『모험자』에 요구되는 역할로서는 그만큼 변함없는 것인지도 모른다. (역시, 조금 앞당겨졌는지도…) 그 밖에 사는 길이 눈에 띄지 않았다고는 해도, 『모험자』로서의 특권에 이끌려 즉석결단 한 것은 맛이 없었던 것이 아닌가. 그렇지만 역시 그 밖에 먹어 갈 수 있는 길이 없고, 레우르스는 깊숙히 한숨을 토하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 12/440 ─ 제 11화:모험자 그 3 2화분 갱신하고 있기 때문에 주의해 주세요. 『모험자 조합』의 일각. 튼튼한 목제의 문으로 멀어진 그 작은 방은, 무기나 방어구의 보관고가 되어 있었다. 넓이 6다다미정도의 방 안에는 가득 무기나 방어구가 놓여져 있어 어슴푸레한 방 안에서 둔하게 빛나는 검의 무리에 레우르스는 조용하게 숨을 집어 삼킨다. 「그런데, 어느 것으로 하는 거야…」 「레우르스의 희망도 (듣)묻지 않으면」 기죽음하는 레우르스와는 달라, 니코라도 샤론도 익숙해진 모습으로 실내의 물색을 시작했다. 무기만이라도 목 범위에 기대어 세워놓여진 금속제의 검, 방의 구석에 정리해 놓여진 창, 야구의 배트를 아주 조금만 굵게 한 형태의 곤봉에 활과 화살과 복수 종류가 놓여져 있다. 방어구도 니코라가 몸에 걸치고 있는 것 같은 가죽갑옷이나 샤론이 몸에 걸치고 있는 외투, 그 밖에도 토시나 각갑, 더욱은 가죽 구두 따위가 줄지어 있었다. 「우선은 저것이다, 구두로부터 적당히 준비할까」 「사실이라면 다리의 크기에 맞추어 만들어 받는 것이 좋은…에서도, 어쩔 수 없다」 전생도 포함해 본 적이 없는 것 같은 무기 방어구의 갖가지에 정신을 빼앗기는 레우르스를 다른 장소에, 니코라와 샤론은 구두가 놓여진 목제의 선반을 찾아다니기 시작한다. 「최초로 구두? 무기가 아니고?」 마물을 넘어뜨린다면 구두보다 무기가 중요하지 않는가. 그런 생각에서 고개를 갸웃하는 레우르스에 대해서 니코라는 쓴웃음을 향해, 샤론은 차가운 시선을 향한다. 「어이(슬슬), 구두는 중요하다? 나로서는 무기나 방어구보다 중요하다고 말할 수 있는 정도다」 「오빠의 말하는 대로. 레우르스, 너는 맨발로 숲속을 걸을 수 있어?」 그렇게 말해져, 레우르스는 구두의 중요성에 대해 사고를 향했다. 너덜너덜하고는 해도 레우르스도 가죽으로 만들어진 구두를 신고 있지만, 만약 이 구두가 없으면 어떻게 되어 있었을 것인가. 전생에서 신고 있던 구두와 비교하면 신었을 때의 감촉은 하늘과 땅 차이이지만, 다리를 보호한다고 하는 점에서는 큰 차이도 없을 것이다. 「…과연, 분명히 중요하다」 부드러운 흙이나 풀 위라면 어쨌든, 숲속을 맨발로 걷는 것은 너무 위험하다. 날카로워진 돌에서도 밟아 다리에 상처를 입었을 경우, 마물과 싸우기는 커녕 걷는 것조차 곤란하게 될지도 모르는 것이다. 보관고에 놓여져 있는 구두도 훌륭하다고는 말할 수 없지만, 레우르스가 신고 있는 구두와 비교하면 수단 질이 좋다. 그 때문에 자신의 다리에 맞는 사이즈의 가죽 구두를 골라내자, 곧바로 갈아신어 상태를 확인한다. 「응…타인의 구두라는 느낌이다」 지금까지 신고 있던 구두와 비교하면 아득하게 튼튼하다고는 해도, 어떻게도 위화감이 있었다. 한동안 신고 있으면 익숙해질 것 같지만, 친숙해 질 때까지는 대단한 듯하다. 무슨 동물의 가죽인가 모르지만, 스포츠화 따위와 달리 다리에 친숙해 질 때까지 시간도 걸릴 것 같다. 「다음은 무기다. 어이 레우르스, 당신이 취급할 수 있는 무기는 있을까?」 「무기…괘, 괭이라든지?」 10년 이상 지면을 상대에 털어 온, 둘도 없는 파트너이다. 다만 무기라고 부르려면 레우르스라고 해도 저항이 있다─가, 그것을 (들)물은 니코라는 진지한 표정으로 수긍했다. 「괭이, 주…중심을 첨단에 있어 휘두를 수 있는 무기가 맞을지도. 곤봉은 저기와 바보해 짧고, 창이라면 너무 길어 사정이 다르다. 그렇다고 해서 휘두를 필요가 없는 활이라고 익숙해질 때까지 시간이 너무 걸리고, 여기는 무난히 검인가」 니코라는 규칙 올바르게 늘어놓여진 무기로 눈을 향해, 이것은이라고 생각하는 것을 손에 들어 무게나 중심을 확인해 나간다. 반농담으로 괭이라고 대답한 레우르스는 곤혹해 입을 열려고 하지만, 샤론이 그것을 억제했다. 「무기의 선별이라면 오빠에게 맡겨도 좋다. 머리는 조금 약하지만, 무기의 감정은 신용할 수 있기 때문에」 「어이 이봐, 들리고 있어 샤론」 무기 상태를 확인하면서, 말만으로 무는 니코라. 샤론은 그런 니코라의 반응에 어깨를 움츠리면, 방어구가 줄선 선반으로 시선을 향했다. 「그렇다면 내가 방어구를 본다. 마법없이 검을 사용해 싸운다면 전위일 것이고, 튼튼한 녀석을 선택하지 않으면 죽는다. 일단 듣고(물어) 두지만, 방패는 사용해? 무기의 취급이라고 하는 것보다도 싸움 그 자체에 익숙할 때까지는 추천하지 않지만」 「그런 것인가?」 「향해 오는 마물을 검으로 벤다, 혹은 방패로 받는, 그것인가 피하는…주위의 상황에 맞추어 복잡한 판단을 순간에 실시할 필요가 있기 때문에. 싸움에 익숙하지 않은 동안은 선택지 그 자체를 짜는 것이 좋다」 레우르스의 말씨에는 아무것도 말하지 않고, 샤론은 담담하게 설명을 실시한다. 그것을 (들)물은 레우르스는, 섣불리 방어의 수단이 있는 것보다도 회피에 노력하는 것이 좋을 것이라고 납득해 수긍했다. 원래 방패가 있다고 해도 마물의 공격을 받아들여지는 보증은 없고, 공격과 방어, 혹은 회피로 고민하는 정도라면 최초부터 회피를 선택하는 것이 무난할 것이다. 「혹은 방어구로 몸을 굳혀 지구전을 도전하는 것도 있음이지만, 그것은 그 밖에 동료가 없으면 의미가 적다」 「선배들이 함께면…」 공격을 니코라와 샤론에 맡겨, 자신이 방어구로 몸을 굳히는 것도 “있음(개미)” 선택이라고 레우르스는 생각한다. 마물과의 싸움에 익숙할 때까지는 상처가 하기 어려운 장비를 선택해, 공격을 맡겨도 좋은 것은 아닐까. 「나와 오빠는 너의 “부적” 를 하청받았지만, 그것은 어디까지나 도움만. 네가 『모험자』로서 최저한도는 마물을 사냥할 수 있도록(듯이) 가르치지만, 그 이상이 아니다. 거기에 너, 우리들과 짜기에는 너무 미숙하다」 아무래도 어디까지나 신인 연수와 같은 것인것 같다. 분명히 베테랑이 대처하는 것 같은 일을 갑자기 신입사원에 흔드는 것은 무모하고 밖에 없을 것이다. 어느정도는 가르치지만 자력으로 성장해 가라고 말하는 스탠스인 것 같다. 「분명히 나라면 다리를 이끌 뿐(만큼)일 것이고…선배들은 『모험자』를 해 긴 것인가?」 니코라와 샤론이 얼마나의 기량을 가질까는 모르지만, 『모험자』로서 신출내기는 커녕 스타트조차 끊지 않은 레우르스를 돌보는 것을 맡기는 이상, 어느정도의 기량과 경험이 있는 일 것이다. 과연 신인과 거의 변함없는 것 같은 인재를 돌리기는 하지 않을 것이라고 레우르스는 생각하지만, 일단은 확인해 두려고 생각해 물었다. 「5년이라는 곳이다. 이 마을의 『모험자』의 안은 고참이야?」 「오빠는 6년과 반년. 아무리 뭐라해도 너무 대략적이고…나는 4년이라는 곳. 이 마을의 『모험자』중(안)에서는 생각보다는 길게 활동하고 있다고 하는 점에는 동의 한다」 아무래도 니코라는 적당히 대답하고 있던 것 같고, 불쾌한 표정의 샤론이 즉석에서 정정한다. 그러나, 샤론의 대답을 (들)물은 레우르스는 표정에 드러내지 않게 조심하면서, 내심만으로 신음소리를 올렸다. (4년과 6년반에 고참…그 만큼 위험하다는 것인가? 그렇지 않으면 어느 정도 『모험자』로서 일하면 그만두는지? 후자라면 좋구나…) 라바르 폐기거리에 몇 사람의 『모험자』가 있는지는 수수께끼이지만, 블랙 기업도 시퍼런 이직율인것 같다. “그만두는 이유” 하지만 온당한 것이라면 좋지만, 어떻게도 위험한 냄새가 항상 따라다니고 있다. 「헤, 헤에, 굉장하다…는 저것? 뭔가 인식표가 나의 것과 틀리다는 느낌이…」 아주 조금만 소리가 떨린 레우르스였지만, 니코라와 샤론이 목으로부터 내리고 있는 인식표를 봐 의문을 기억했다. 금속판으로 만들어지고 있는 점에서는 같지만, 니코라들의 인식표는 문자를 조각해 붐비어 있을 뿐이다. 레우르스의 경우는 희미하게 빛을 발하는 문자로 쓰여져 있어 두 명의 인식표가 수수함이라고 말할 수 있었다. 「나나 오빠도 중급 중위이니까. 하급 하위의 군과는 다르다」 「하─, 중급이 되면 인식표도 바뀌는 것인가―」 레우르스의 의문에 답한 것은 샤론이다. 아무래도 계급에 의해 인식표도 바뀌는 것 같으면 납득하는 레우르스. 무엇보다, 라바르 폐기거리의 『모험자』중(안)에서 고참이라고 자인하는 니코라들이 중급 중위라고 하는 것은, 높은 것인지 낮은 것인지 잘 몰랐지만. 「읏차, 이런 것인가?」 그런 회화를 실시하는 동안에도 무기와 방어구의 선별을 끝내, 레우르스는 니코라와 샤론의 손을 빌리면서 장비를 몸에 걸쳐 간다. 원래 입고 있던 옷의 위에 가죽갑옷을 감겨 잠금쇠로 고정해, 손발에는 가볍지만 그 나름대로 튼튼할 것 같은 가죽제품의 토시와 각갑을 장비 한다. 「청구서 마음은 어때?」 「…뭐랄까, 미, 미묘?」 조금 전 신은 가죽 구두도 그렇지만, 평상시 사용하지 않는 것을 몸에 걸쳤을 때의 위화감이 강하다. 레우르스는 살집이 좋지 않기 때문에 가죽갑옷도 꼭 끼게 단단히 조이고 있어 아주 조금만 가슴이 답답했다. 가죽갑옷은 상반신과 허리둘레를 가리는 형태가 되어 있는이, 불필요한 장식 따위는 없기 때문에 레우르스가 생각하고 있었던 것보다도 가볍다. 토시나 각갑을 포함해 5킬로도 없을 것이다. 전생에서는 소프트 레더 아머로 불린 얄팍한 가죽갑옷이니까 가벼운 것인지도 모르지만, 흉부 따위는 복수매의 가죽으로 보강되고 있기 (위해)때문에, 어느정도의 방어력은 기대할 수 있을 것 같았다. 레우르스는 그 자리에서 가볍게 뛰어 오르며 보지만, 몸을 단단히 조이는 것 같은 위화감 이외는 신경이 쓰이지 않는다. 뒤는 실제로 돌아다녀 익숙해지기만 하면 마물과 싸울 수도 있을 것 같았다. 「그것과 이봐요, 너씨이 녀석이 적합하고 있을거예요」 「검입니까…와!?」 니코라에게 건네진 것은 칼집에 넣고 한자루(한번 휘두름)의 검이다. 잡아 보면 묵직하게 무게를 느끼는 금속제의 검이며, 그 무게로부터 무심코 손을 미끄러지게 해 마루에 떨어뜨리는 곳이었다. 칼집으로부터 뽑아 확인해 보면, 무게는 1킬로에서 2킬로정도. 칼날 길이는 70센치에 닿을지 어떨지. (무늬)격은 그만큼 길지 않고, 칼끝에 가까워지는 것에 따라 검의 폭이 크게 되어 있다. (무엇이다 이것…브로드 소드던가? 그렇지 않으면 사벨?) 전생에서의 지식에 대조해 보면, 해적이 사용하는 사벨에 가까울까. 그렇지만 호권으로 불리는 주먹을 지키는 날밑은 붙지 않고, 브로드 소드같이 폭이 넓은 도신이 눈에 띈다. 휘어진 상태는 거의 없지만 외날이며, 첨단 부근에 중량이 모이고 있는 것처럼 느껴졌다. 도신에는 도랑이 조각해지고 있지만, 그것이 무슨 역할을 완수하는지 레우르스에는 모른다. (영화라든지 만화로 이런 것을 본 것…같은?) 공교롭게도와 손에 가진 검의 종류는 모르지만, 무기로서 사용할 수 있다면 그것으로 좋을 것이다. (무늬)격은 미끄럼방지를 위해서(때문에)인가 가죽 끈이 감겨져 털었을 때에 쑥 벗겨지지 않게 칼자루의 끝이 굵어지고 있었다. 양손으로 지어 보면, 검의 중심은 스스로 주문한 대로 괭이에 가깝다――생각이 든다. 전생도 포함해 진짜의 검 따위 잡았던 적이 없는 레우르스로서는, 검의 잡는 방법이나 짓는 방법이 맞고 있는지조차 몰랐다. (학교의 수업으로 검도는 있었지만, 죽도와는 별개이고…) 평화로운 일본에서 접하는 일이 있다고 하면, 죽도가 좋은 곳일 것이다. 전생에서는 선물가게에서 목검을 산 적도 없고, 모조 칼이나 진검을 잡을 기회도 없었다. 현세에서는 세지 못할(정도)만큼 괭이를 흔들어 왔지만, 무기로서 휘두른 적도 없다. 「무엇이다 그 상관해라. 레우르스, 너는 그런 느낌으로 괭이를 가지고 있었는지?」 죽도같이 날밑에 가까운 위치를 오른손으로 잡아, 칼자루의 끝에 왼손을 따를 수 있는 형태로 검을 껴둔 레우르스였지만, 니코라는 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 「가지기 쉬울까라고 생각했지만…안 되는가?」 「양손 소유가 나쁘다고는 말하지 않지만, 그 녀석은 한 손으로 사용하는 것이야」 「에? 그러면 빈 손으로 무엇을 하지?」 니코라의 말대로 오른손만으로 검을 잡아 보지만, 양손 소유때와 비교해 무겁게 느껴진다. 가볍게 흔드는 것 뿐이라면 그래도, 전력으로 흔들면 그대로 손놓아 버릴 것 같다. 「돌을 던지거나 단검으로 수고를 늘리거나라는 곳인가. 돌은 좋아? 여하튼 그쯤 얼마든지 구르고 있고, 금도 들지 않는다」 그렇게 말해 허리둘레의 가죽 자루를 두드리는 니코라. 아무래도 레우르스의 생각이 맞은 것 같고, 안에는 돌이 들어가 있는 것 같다. (분명히 전국시대등으로도 투석이 사용되고 있던 것이던가? 거리를 떼어 놓아 공격할 수 있는 것은 편리하구나) 전국시대라고 하면 칼이 가장 먼저 떠오르지만, 실제의 전투에서 사용되고 있었다――적을 죽인 것은 활과 화살이나 투석 따위의 원거리 무기다. 그 다음에 장창 따위의 먼 틈부터 상대를 두드릴 수 있는 무기가 이용되어 칼은 적의 목을 잡을 때 정도으로밖에 사용되지 않았다고 듣는다. 「돈이 들지 않는 것은 좋은 일이구나…그렇지만, 이것이라면 창이라든지(분)편이 좋지?」 레우르스가 잡는 검은 분명하게 근접 전투용이며, 무게나 취급하기 쉬움은 좋다고 해도 적에게 접근할 필요가 있다. 그러면 창이 멀리서 두드릴 수 있을 것이라고 생각한 것이지만, 니코라는 목을 옆에 흔들었다. 「먼 틈부터 공격할 수 있다는 것은 이점이지만, 대체로의 마물은 움직임이 빠르다. 그 움직임에 대응할 수 있는 기술과 속도가 없으면 품에 들어가질 뿐이다? 뭐, 그 점에서 말이나던진 돌도 맞기 어렵지만 말야」 「훈련하면 창이 강한 듯하지만…그런 짬이나 돈도 없고, 어쩔 수 없는가」 현재의 레우르스는 무일푼이며, 창을 빌렸다고 해도 익숙하기 위한 시간이 없다. 창에 익숙하는 것보다도 아사하는 (분)편이 빠를 것이다. 그러면 검이 낫다고 말하는 것이다. (익숙해지지 않다는 점에서는 변함없지만 말야…) 어디까지나 비교해 낫다고 말하는 것만으로, 검의 취급 방법 따위 모른다. 최초부터 근접전만과 결론지을 수가 있지만, 현재 상태로서는검으로 벤다고 하는 것보다도 금속의 덩어리로 때리는 형태가 될 것 같았다. (으음, 검날? (이)던가인가. 제대로 거절하지 않으면 전혀 끊어지지 않았던 것 같은…) 서양의 검으로도 예리함이 날카로운 것은 풍부하게 있지만, 아마추어 마찬가지의 레우르스가 털어도 온전히 끊어진다고는 생각되지 않는다. 그런데도 방어구로 몸을 싸, 무기를 잡고 있다고 하는 안심감이 있으면 마물과 싸울 수 있을 것 같았다. 「오빠의 말하는 대로. 너는 우선, 마물과 싸우는 일에 익숙하지 않으면 안 돼. 그걸 위해서는 검을 선택하는 것도 좋다고 생각한다」 「…그것은 또, 어떤 이유로써?」 「서로 가까이서 하는 일이 되기 때문에, 마물에게로의 공포심을 극복하려면 최적」 안전한 장소나 방법을 선택하는 것은 아니고, 몸을 위험에 쬐어 마물과의 싸우는 방법을 기억하라고 하는 일인것 같다. 생각했던 것보다도 스파르타인 샤론의 말에 어깨를 떨어뜨리는 레우르스였지만, 『모험자』가 되어 버린 이상은 도망칠 수도 없다. 원래, 도망치는 장소 따위 없는 것이다. 라바르 폐기거리로부터 도망쳐도 아사하는지, 마물에게 살해당할까의 차이에 지나지 않는다. 그러면 『모험자』로서 사는 (분)편이 아직 생존의 눈이 있다고 말할 수 있었다. (물러나는 것도 지옥, 가는 것도 지옥이라는 녀석인가…마음대로 되지 않지) 모처럼의 2번째의 인생이라고 말하는데, 어떻게 발버둥쳐도 위험한 길 밖에 걸을 수 없는 것 같다. 『모험자』라고 하는 말의 영향에 비해, 자유롭게 사는 것은 어려운 것같다. 그런데도 시나마을에서 농민으로서 사는 것보다는 좋아, 비교할 길도 없을 정도(수록) 훌륭할 것이다. 직업에 귀천은 없고, 『모험자』도 온전히 먹어 갈 수 있을 뿐(만큼)의 수입을 얻을 수 있다고도 할 수 없지만, 불합리한 폭력에 노출되지 않는 것뿐이라도 레우르스로서는 고맙다. 가죽으로 만들어진 가는 검대로 허리둘레에 검을 고정해, (무늬)격을 가볍게 두드려 본다. 그 무게도 새로운 자유에의 대가라고 생각하면, 이상하게 가볍게 느껴졌다. 「…준비가 갖추어졌는지」 「도미니크씨, 기다리고 있어 준 것입니까?」 무기의 보관고로부터 나온 레우르스였지만, 곧바로 도미니크로부터 말을 걸 수 있어 놀라움의 소리를 흘린다. 아무래도 장비를 선택하는 동안 쭉 기다리고 있던 것 같고, 도미니크는 팔짱을 하면서 레우르스의 모습을 위로부터 아래까지 바라보았다. 「뭐…나쁘지는 않은, 인가」 「당연입니다 아저씨. 여하튼 이 내가 선거응이다 로부터!」 「우선 기본적인 형태로 정리해 보았다. 뒤는 레우르스의 적성을 보면서 바꾸어 간다」 엄지를 세워 웃는 니코라와 냉정하게 고하는 샤론. 레우르스로서는 어떤 평가가 되돌아 올까 불안했지만, 『모험자』에 갓 되어 얼마 안 된 장비로서는 잘못되어 있지 않은 것 같다. 시선을 둘러싸게 해 보지만, 『모험자 조합』의 내부에 있던 다른 『모험자』들로부터도 이론의 소리가 높아지는 일은 없다. 오히려 흐뭇한 것을 본 것처럼, 혹은 그리워하도록(듯이) 웃음을 띄우는 사람이 대부분 있었다. 그들, 그녀들도 『모험자』로서 신출내기의 무렵은 비슷한 장비를 몸에 걸쳤을 것이다. 레우르스는 그렇게 생각했지만, 일단은 생각을 잘라 도미니크로 고개를 숙인다. 「좌우간…감사합니다 도미니크씨. 내가 마물과 싸울 수 있을까 모르고, 장비만으로 어떻게든 된다고는 생각되지 않습니다만, 『모험자』로서 살 수가 있을 것 같습니다」 할 수 있으면 좀 더 온당하고 정당한 취직을 하고 싶었지만, 그것은 사치라고 할 것이다. 전 농민 또한 노예로서 팔린 레우르스를 받아들여 주는 장소가, 라바르 폐기거리 이외로도 존재한다고 생각하는 것은 소망이 너무 적다. 만일 존재했다고 해도, 아사하기 전에 겨우 도착할 수 있었다고는 도저히 생각되지 않는다. 그런 이상, 이렇게 (해) 『모험자』가 되었던 것도 일종의 천명일 것이다. 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 도미니크로부터 가만히 응시할 수 있어 고개를 갸웃한다. 「뭔가 이상한 곳에서도 있습니다?」 가죽제품이라고는 해도 갑옷으로 몸을 굳혀, 검까지 내린 것은 전생을 포함해 이것이 처음이다. 그 때문에 뭔가 신경이 쓰이는 일이 있는지 물어 보지만, 도미니크는 아무것도 대답하지 않는다. 「…내가 상대에서도 자기를 낮출 필요는 없다」 그런데도, 조금 때를 두고 나서 무뚝뚝하게 그런 것을 말했다. 도미니크의 말을 받은 레우르스는 눈을 깜박이게 하지만, 경어나씨부가 좋지 않았던 걸까와 사고를 둘러싸게 한다. 「으음…그러면, 아저씨라고 불러도?」 니코라에 모방해 도미니크를 『아저씨』라고 부르는 것은 어떻겠는가. 간편하게 생각한 레우르스이지만, 생명의 은인인 도미니크를 가볍게 취급할 생각도 없다. 어조에 관해서는 나타리아로부터 주의를 받았기 때문에, 그 근처의 안배에 한동안 고민할 것 같았다. 「좋아하게 불러라. 나는 가게로 돌아간다」 과연 『아저씨』라고 부르는 것이 올발랐던 것일까, 혹은 잘못되어 있었는가. 도미니크는 레우르스로부터 시선을 피하면, 등을 돌려 모험자 조합의 문으로 걷기 시작했다. 그리고 문을 열어라――거기서 어깨 너머에 되돌아 본다. 「니코라와 샤론에 맡긴 이상, 당면은 괜찮을 것이다. 한가지 일 끝내면 밥이라도 먹으러 와라」 그렇게 말해 이번이야말로 모험자 조합으로부터 걸어 떠나는 도미니크. 레우르스는 그런 도미니크의 등을 전송했지만, 도미니크의 요리점에서 식사를 할 수 있다고 생각하면 일에의 의지도 늘어난다고 하는 것이다. 무의식중에 검에 (무늬)격에 손을 기게 해 “지금부터” 에 생각을 달렸다. (어느 정도 벌 수 있는지 모르지만, 아사하지 않을 정도는 벌 수 있으면 좋겠다) 도미니크의 요리점에서 요리를 부탁한다고 해도, 당연히 대가가 필요하게 된다. 그 대가를 노력해 벌려고 결의하는 레우르스였지만, 도미니크와의 회화를 듣고(물어) 있던 니코라가 웃으면서 어깨를 두드려 왔다. 「아저씨도 저렇게 말하고 있고, 조속히 갈까」 「간다고…어디에?」 검의 사용법을 가르쳐 줄까. 그렇지 않으면 우선은 라바르 폐기거리의 안내에서도 해 주는 것인가. 그런 것을 생각하면서 의문을 돌려주는 레우르스에, 니코라는 웃어 대답한다. 「어이(슬슬), 벌써 잊었는가――마물 퇴치야」 「저, 정말로 간다…」 잊은 채로 있고 싶었다고 낙담하면서, 레우르스는 어깨를 떨어뜨리는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 1화 갱신의 생각이 또 2화 갱신입니다. 1화만의 생각이, 리뷰─를 받을 수 있던 것으로 날아 올랐습니다. Ru-kus씨, 리뷰─를 받아 감사합니다. 투고를 시작해 3일째로 리뷰─…이것까지 몇 가지인가 작품을 투고해 왔습니다만, 과거 최단 기록 갱신입니다. 매우 기쁘다고 생각합니다. 독자로부터의 감상이기도 했습니다만, 일간 랭킹으로 상위에 들어갈 수 있거나와 너무 기쁩니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 13/440 ─ 제 12화:마물 퇴치하고 그 1 회사에 들어간지 얼마 안된 신입사원이라고 말하는데, 일의 가르침을 받는 일 없이 객처 출향을 명해졌다. 지금의 기분을 예를 들면그런 곳일 것이다, 라고 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 니코라와 샤론의 말투로부터도 해나라고 생각하고 있었지만, 『모험자』라고 하는 것은 배우는 것보다 익숙해져라의 정신인 것 같다. 장비야말로 빌릴 수 있었지만, 검의 흔드는 법 1개 교육받지 못하고 마물을 퇴치하는 일이 된 것이다. 「…죽는 것이 아니야?」 장소는 라바르 폐기거리에서 동쪽으로 10분 정도 진행된 숲의 옆. 거기는 요전날 레우르스가 각토와 조우한 숲이며, 니코라들도 정기적으로 방문하고 있는 장소인것 같다. 그런 숲의 옆에서 공들 묻는 레우르스에 대해, 샤론은 무표정해 말을 건다. 「검을 사용하는 것에 해당되어 최초로 가르쳐야 하는 것은 검술이 아닌 것인지라는 것?」 「응, 뭐…여기는 완전하게 아마추어라는 것을 고려해 주면 기쁘지만」 배우는 측으로서는 불평하기 어렵지만, 아마추어에게 칼날을 갖게해도 만족으로 취급할 수 있다고는 생각되지 않는다. 이것이 칼날 길이의 짧은 나이프나 부엌칼이라면 또 다르겠지만, 레우르스가 빌린 것은 칼날 길이 70센치 가까운 한 손검이다. 나이프도 다하려고 생각하면 피가 배이는 것 같은 단련이 필요하다. 그러나 그 가벼움이나 손의 연장으로서 취급할 수 있는 칼날의 길이는, 검과 비교해 습득하기 쉬운 것 같다면 레우르스는 아마추어 생각으로 판단하고 있었다. 이것이 검이 되면, 잡는 방법은 좋다고 해도 짓는 방법이나 흔드는 법이 유파나 상황으로 천차만별이 된다. (창으로 해 두면 좋았는지…) 기량이나 속도가 수반하지 않으면 마물 상대에는 도움이 되지 않는다고 들었지만, 먼 틈부터 휘두르는 것만이라도 견제로는 될 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 이미 후회 강요하기 시작하고 있었다. 「레우르스. 지금부터 당신이 싸우는 상대는인 것이야?」 「네? 마…마물이, 구나?」 여기까지 와 마물 의외로 싸워져도 곤란하다. 그런 곤혹을 담아 대답하는 레우르스에 대해, 니코라는 진지한 표정으로 수긍했다. 「그래, 마물이 상대다. 검으로 싸우는 이상은 검술을 배우는 것도 도리겠지만, 검술이라는 것은 대체로가 인간 상대로 발전해 온 전법이라고 말할 수 있다. 물론 마물에게 통하는 검술도 있겠지만, 그런 것을 가르칠 수 있는 녀석아라바르 폐기거리에는 벼네」 니코라도 아류로 솜씨를 연마했다고 하는 일일 것이다. 그렇게 생각한 레우르스에 대해, 니코라는 표정을 무너뜨려 씁쓸하게 웃는다. 「하는 김에 말이나, 검술이라는 것은 기술이다. 정식으로 배우려고 생각하면 비싼 돈과 긴 시간이 걸리고, 혹은 병사라도 될 수밖에 없다. 우리들 폐기거리에 사는 녀석들에게 가르치는 호기심도 없고」 거기까지 말한 니코라는 머리를 흔들어 표정을 원래대로 되돌리면, 당신의 무기인 검의 자루를 가볍게 두드리고 나서 이야기를 계속했다. 「마물이라는 것은, 종류가 많은 데다가 개체로 크기도 바뀐다. 상대가 인간이라면 키도 큰 차이는요 가, 마물이라면 메르트 단위로 다른 일도 드물지 않기 때문에」 「응…메르트라는건 뭐야?」 「앙? 뭐야 레우르스. 길이의 단위도 모르는 것인가?」 이것 정도다, 라고 말하면서 양손을 넓히는 니코라. 그것을 본 레우르스는 눈짐작으로 길이를 측정하면, 대체로로 1미터라고 판단한다. 「메르트, 센트, 미르트. 이것이 마타로이에 있어서의 길이의 단위…몰랐어?」 보충하기 위해(때문에)인가 다른 길이의 단위에 대해 샤론이 가르치지만, 레우르스는 얼굴의 앞에서 손을 흔들었다. 「3세의 무렵에 부모님이 마물에게 살해당했고, 그 밖에 가르쳐 주는 사람도 없었으니까…뭔가를 알려고 하면 마을의 윗사람 무리가 때려 멈추고, 자칫 잘못하면 살해당하고」 문자도 그렇지만, 모르는 “상식” 하지만 너무 많다. 레우르스는 당신의 놓여진 입장을 재차 실감 하지만, 니코라와 샤론은 레우르스의 이야기를 듣고(물어) 그 표정을 조금 바꾸었다. 「그런가…마물에게」 「…」 니코라는 동정과 슬픔을 띄워, 샤론은 뭔가를 골똘히 생각하도록(듯이) 턱에 손을 맞혀 웃음을 띄운다. 「그러면 원수를 갚아 주지 않으면. 과연 살아있는 마물 전부를 죽이는 것은 무리이지만, 당신의 부모님을 죽인 마물도사공양에도 무엇일까」 「야, 그것이 아무래도 꼬마의 무렵의 이야기이니까, 어떤 마물에게 살해당했는지 몰라」 정확하게는, 가르쳐조차 받을 수 없었다. 부모님이 마물에게 살해당했다고 알려진 것 뿐으로, 그 상세를 (들)물으려고 해도 아무도 대답하지 않았던 것이다. 「레우르스. 너는 15세?」 「그렇지만…그것이 무엇인가?」 15세를 맞이해 마타로이에서는 성인이 되었기 때문에 시나마을로부터 팔아 치워진 것이다. 전생에서는 성인을 맞이하면 축하해진 것이지만, 이 세계에 있어서는 뭐라고도 심한 “축하” 라고 웃을 수밖에 없는 레우르스이다. 「아니, 뭐든지 없는…동갑이라고 생각한 것 뿐. 그것과 길이에 대해서는 말한 대로로, 무게는 키람, 그램, 미람. 너의 검은 칼집을 포함해 대개 2 키람과 500그램」 그렇게 말해져 당신의 검을 들어 올려 보는 레우르스. 이미 충해(벌레 먹음) 상태가 되어 있는 전생의 기억과 대조해 보지만, 키람은 킬로그램과 변화가 없는 것 같다. (라고 할까, 그램으로 통용되는지…) 마물이나 마법이 존재하는 이세계이지만, 길이나 무게의 단위에는 다소 공통점이 있는 것 같다. 기억하기 쉽고 고맙다고 생각하지만, 미묘한 차이가 반대로 레우르스의 의문을 자극한다. 「메르트나 키람보다 큰 단위는 있는지?」 「앙? 그렇다면 저것이다. 으음…무엇이던가?」 레우르스의 질문에 답하려고 한 니코라였지만, 대답을 모르는 것인지 잊어 버렸는지, 도움을 요구하도록(듯이) 샤론을 보았다. 「1000 메르트로 1 퀼트, 1000 키람으로 1 토무. 오빠는 좀 더 공부하면 좋겠다」 「까, 깜박 잊은 것 뿐이란 말이야!」 기가 막힌 것처럼 샤론이 한숨을 토하면, 니코라는 주먹을 꽉 쥐어 역설한다. 그런 니코라들을 다른 장소에, 레우르스는 은밀하게 어깨를 떨어뜨려 한숨을 토했다. (킬로미터로 퀼트, 톤이 토무인가. 이것만을 아는데 15년 걸렸다니…) 『모험자』라고 하는 직업의 위험함으로 생각하는 곳은 있지만, 시나마을로부터 벗어날 수가 있던 것은 이미 요행과조차 말할 수 있을 정도다. 길이나 무게의 단위에 관해서 아는 것만이라도 시나마을에서는 결사적으로, 그러한 장소에서 장수 할 수 있었다고는 도저히 생각되지 않는다. (어쩌면 문자도 어딘가의 나라와 닮아 있거나 해서 말이야…일본어가 아닌 것은 확실하지만 말야) 공통점만 알면 문자의 습득의 간단할지도 모른다. 라바르 폐기거리에 살아 돌아올 수가 있으면, 우선은 공부로부터 시작하려고 레우르스는 결의했다. 「읏, 그런 것좋아! 마물이다 마물! 레우르스, 우선은 마물의 넘어뜨리는 방법을 확실히 배워라!」 지식이라고 하는 점에서는 샤론에 도저히 이길 수 없기 때문인가, 니코라는 이야기를 잘라 화제의 궤도수정을 시작한다. 레우르스라고 해도 이의는 없기 때문에 수긍하지만, 샤론은 니코라의 모습에 깊숙히 한숨을 토하고 있었다. 「이야기를 되돌리지만, 마물은 종류가 많은 데다가 크기도 전혀 다르다. 그런 녀석들을 상대로 하는데, 검술을 배우고 있어도 거기까지 의미가 없어」 (분명히…야생의 동물 정도라면 그래도, 공룡 상대에 검술이 도움이 되는지라고 (들)물으면) 들개 정도라면 검으로도 넘어뜨릴 수 있을 것 같지만, 체장이 몇십 미터도 있는 공룡을 검한 개로 넘어뜨리라고 들어도 무모하고 밖에 없다. 인간중에 그만큼 거대하게 자라는 사람은 있지 않고, 검술로 싸울 수 있는 상대의 크기도 자연으로 정해진다고 하는 것이다. 「그러니까 마물 상대에 싸우는 방법을 기억해 간다. 살아 남을 수가 있으면 몸도 싸우는 방법을 기억한다는 것」 「그건 그걸로 너무 극단적이지…」 보통 검술이 마물 상대에서는 그만큼 도움이 되지 않는다고 하는 것은 이해했다. 하지만, 그렇다고 해서 아무것도 배우지 않고 마물과 싸우는 것도 어떨까레우르스는 생각한다. 「검을 잡아, 상대를 벨 수 있는 위치에 이동해, 상대에 피할 수 없게 검을 휘두르는…간단한 일일 것이다?」 「간단하게 들리지만 자칫 잘못하면 죽네요!?」 「죽지 않게 상대의 공격을 피하면 좋다」 말하고는 역 해, 실시하고는 난 해의 전형이 아닌가. 그것도 난이도가 장난 아니고 높은 종류의 어려운 문제이다. 「샤론 선배…」 「매달리도록(듯이) 볼 수 있어도 곤란한…분명히 난폭한 말투였지만, 오빠의 말하는 일도 올바르다. 나는 마법사이니까 거리를 취해 싸우지만, 거리를 채울 수 있었을 때의 싸우는 방법을 실전에서 배웠다」 니코라가 상대에서는 이야기가 되지 않으면 샤론에 시선을 향하는 레우르스였지만, 샤론은 상대하지 않는다. 농담이라도 아무것도 아니고, 훈련없이 마물과 싸우지 않으면 안 되는 것 같다. 그것이 『모험자』의 단련 방법이라고 한다면 거부는 할 수 없다――할 수 없지만, 불안과 불만을 품어도 벌은 맞지 않을 것이다. 「무엇을 위해서 우리들이 따라 왔다고 생각하고 있는 것이야. 너를 마물과 싸우게 하는 것으로 해도, 우선은 “표본” 를 보이는 것으로 정해져 있지 않은가」 적어도 약한 마물이 나오도록, 라고 있다고도 모르는 신에 바라는 레우르스였지만, 쓴웃음 지으면서 걸쳐진 니코라의 말로 사고를 잘라졌다. 「표본이라는생각한다…」 어떻게 싸우는지 봐 배우라고 하는 일인가. 그렇게 물으려고 한 레우르스였지만, 목덜미에 치리리와 공포심이 달리는 말을 중단되게 했다. 사자의 마물과 조우했을 때와 비교하면 아득하게 약하기는 하지만, “싫은 예감” 하지만 덮쳐 온 것이다. 그 반응에 따라 주위를 둘러보면, 숲의 안쪽에 움직이는 존재가 있었다. 「어이쿠, 말하고 있는 옆으로부터 손님이다…시트남과는 운이 좋구나」 「우선 무료봉사는 면할 것 같다」 그런 레우르스와 거의 동시. 니코라가 검을 뽑아 즐거운 듯이 웃어, 샤론도 신장(정도)만큼 있는 지팡이를 짓는다. 레우르스도 그런 두명에게 모방해 허리의 검을 빼들려고 하지만, 아주 조금만 초조의 감정이 방해를 했는지 순조롭게 검을 뽑을 수가 없다. 그런데도 억지로 검을 뽑으려고 한 것이지만, 숲중에서 모습을 보인 마물의 모습에 무심코 굳어져 버렸다. (솥…키리?) 니코라의 말투로부터 판단하는 것에, 시트남으로 불리고 있는 것 같은 마물. 그것은 1미터 가까운 몸의 높이와 양손의 끝에 난 예리한 낫이 눈에 띄는, 사마귀를 닮은 생물이었다. 전신이 거의 녹색이며, 초원 따위에 잠복하면 몸이 보호색이 되어 떨어뜨릴 것 같다. 상대도 레우르스들의 존재를 알아차리고 있었는지, 양손의 낫을 지어, 등의 날개를 벌려 위협의 몸의 자세를 취했다. 「그, 그리고인가! 기분 나빠!」 전생에서 사마귀를 본 적이 없을 것은 아니지만, 과연 1미터 가까운 곤충이라고 하는 것은 임펙트가 너무 강한. 그 때문에 레우르스는 무의식중에 외치고 있었지만, 니코라는 검을 지은 채로 웃는다. 「저것은 아직 성장 도중이다. 운이 좋다면 조금 더 하면 보람이나 개를 만날 수 있어?」 「그것운이 나쁠 것이다!?」 시트남으로 불린 사마귀의 마물의 습성인 것인가, 그렇지 않으면 마물 전반에 말할 수 있는 습성인 것인가, 3대 1이라고 말하는데 도망치는 모습은 없다. 그 뿐만 아니라 양팔의 낫을 맞대고 비벼 금속음을 울려, 사람의 팔정도라면 물어끊을 수 있을 것 같은 큰 입을 개폐해 송곳니를 벗긴다. 「에? 뭐? 뭐야? 곤충인데 인간 덮치는 거야? 랄까 육식이야? 분명하게 여기를 노리고 있네요? 먹을 것적인 의미로」 만약 에일리언이 실재하면 이런 식으로는 없는지, 라고 허리를 끌게 할 수 있는 레우르스. 마물 퇴치를 할 수 있도록 방문한 것이 아니면, 즉석에서 우향우 해 도망치기 시작하는 곳이다. 분명히 육식성의 곤충도 드물지 않지만, 사이즈가 사이즈인 만큼 무섭다. 「침착해 레우르스. 시트남의 위험도는 하급 중위. 너는 이펠을 사냥했던 적이 있다고 들었다. 그렇다면 괜찮아」 「…덧붙여서 내가 넘어뜨린 토끼의 위험도는?」 「하급 하위」 「사마귀 격상이잖아!?」 독을 가지는 거미나 벌이라면 어쨌든, 사마귀가 각토보다 위험하다고 판단되고 있는 것 같다. 분명히 몸의 크기나 양팔의 낫은 레우르스의 눈에도 위협에 비쳤지만, 전생에서의 지식이 눈앞의 현실은 불합리한 것이라고 외치고 있다. 「좋아…레우르스, 잘 봐 둬? 상대가 시트남이라면 공부에는 안성맞춤이다. 샤론, 부적은 부탁했어」 그것만을 말을 남겨, 검을 지은 니코라가 땅을 찼다. 레우르스는 무심코 니코라를 멈추려고 하지만, 니코라는 바람과 같은 속도로 달려 간다. 시트남과의 시간이 맞은 거리는 대략 30미터. 니코라는 그 거리를 2초도 걸치지 않고 채우면, 시트남이 낫을 휘두르는 것보다도 먼저 발을 디뎌, 검을 바로 옆에 털어 시트남의 동체를 양단 했다. 「…너무 빠르지 않습니까」 돌려주는 칼날로 시트남의 목을 쳐, 레우르스가 그런 감상을 흘릴 때까지 걸린 시간은 5초 정도. 잔심으로서 검을 지은 채로 시트남이 확실히 죽은 것을 확인하는 니코라를 다른 장소에, 샤론이 입을 연다. 「시트남은 양팔의 낫과 깨물기에조차 주의하고 있으면 고전하는 상대도 아니다. 마법도 사용해 오지 않고, 원거리 무기도 없다. 조금 외각이 딱딱하지만, 조합으로부터 지급된 무기로도 충분히 사냥할 수 있는 마물」 게다가, 라고 말을 연결해 샤론은 레우르스를 곁눈질로 본다. 「키는 낮지만, 다리로 서 팔로 공격…한층 더 머리가 급소에서 목을 잘라 떨어뜨리면 틀림없이 죽는 상대. 너의 연습 상대에는 최적이라면 나는 생각한다」 「인간의 움직임과 크게 변함없기 때문에 싸우기 쉬우면?」 말의 의도를 참작해 물어 보면, 샤론은 어딘가 만족한 것 같게 수긍했다. 「그런 일. 팔이 3개이상 있거나 하늘을 날거나 마법을 사용해 오는 마물과 비교하면 간단하게 넘어뜨릴 수 있다. 뭐, 방심해 그 낫으로 동체를 두동강이로 되는 녀석도 있기 때문에, 긴장을 늦춰도 좋을 것이 아니지만」 「두동강이는…」 「예리함만은 정말로 굉장하다. 질이 나쁜 가죽갑옷이라고 막지 못하고 그대로 두동강이가 된다. 그 만큼, 안전하게 넘어뜨릴 수가 있으면 『모험자』에 있어서는 “맛있어” 상대」 맛있으면 듣고(물어) 레우르스의 식욕이 자극되었지만, 말대로의 의미는 아닐 것이다. 그 증거로 니코라는 단검을 뽑아 시트남의 낫을 잘라 떨어뜨리면, 손짓함을 해 레우르스와 샤론을 불러들인다. 「이제부터, 시트남을 넘어뜨리면 양팔의 낫을 회수해라. 이 녀석은 튼튼하고 조각미도 좋다. (무늬)격을 붙이면 그것만으로 농사일로 사용할 수 있는 낫에 속변이다」 「시트남을 넘어뜨린 증거로도 되고, 모험자 조합에 반입하면 토벌의 보수와 합해 보장금을 지불해 준다. 『모험자』로서 생활한다면, 우선은 마물의 특징과 회수해야 할 소재를 기억하는 것」 의외로, 라고 말해서는 두명에게 실례인 것이겠지만, 마물 퇴치의 연수로서는 나쁘지 않으면 레우르스는 생각했다. 처음은 마물과 싸우면 듣고(물어) 위험하다고 생각했지만, 모범을 보인 다음 주의점이나 넘어뜨린 후의 일까지 가르쳐 주는 것이다. (과연 넘어뜨린 몬스터가 돈이 되거나는 하지 않는가…) 게임에 따라서는 넘어뜨린 몬스터가 게임내에서 사용할 수 있는 통화가 될 수도 있지만, 과연 거기까지 판타지인 세계는 아닌 것 같다. 그런데도 은근히 지면에 돈이 떨어지지 않을까 고루 주시하는 레우르스였지만, 시트남의 시체를 봐 그 자리에 무릎을 찔렀다. 「응? 왜 그러는 것이야?」 「아니, 조금…」 레우르스는 손에 가지고 있던 검을 지면에 둬, 대신에 단검을 뽑는다. 그리고 서투르면서도 단검을 찍어내려 시트남의 팔의 외각을 나누면, 안을 들여다 봤다. 시트남의 팔은 5센치정도의 굵기이며, 외각에 덮여 있지만 양팔의 낫을 휘두르기에는 가늘게 보인다. 그렇지만 마물인 이상 인간의 도리는 통하지 않을 것이라고 말하는 흥미로부터 “내용” 를 확인해 보면, 하얀색을 띤 투명한 고기가 보였다. 「뭐야 뭐야, 뭔가 신경이 쓰인 것이라도 있는지?」 외관은 녹색으로, 나누어 보면 내용은 희끄므레하다. 그 점에서만 말하면 알로에에 가깝지만, 시트남은 사마귀를 닮은 마물이다. 단검을 미끄러지게 해 외각을 세로로 나누어 보면 깨끗이 고기가 노출해, 시트남의 외관조차 신경쓰지 않으면 게에도 보였다. 「시트남은 독은 있는지?」 「문없구나」 「과연…하긋」 -독이 없으면 먹어볼게요. 그런 것을 즉석결단 해, 레우르스는 시트남의 고기에 물었다. 냄새가 거기까지 강하지 않고, 겉모습이 알로에에 가까웠던 것도 결단의 이유이다. 본 한계 기생충도 없는 것처럼 생각되었다. 「하아아아아아앗!? 잠깐, 너, 뭐 하고 있는 것이다!?」 「에? 아니, 먹을 수 있을까나 하고」 로 한 씹는 맛에 눈썹을 찌푸리면서 대답하는 레우르스. 외각을 나누어 보면 고기의 굵기는 3센치 정도 밖에 없었지만, 곤충이라고는 생각되지 않는 사이즈의 시트남의 팔은 길고, 식감이 있다. 「아, 꽤 갈 수 있다. 비릿하고 조금 씁쓸하지만 의외로 맛있다」 적어도 먹을 수 없을 정도는 아닌, 이라고 하는 것이 레우르스의 감상이었다. 시나마을이나 라바르 폐기거리에 향하는 도중에 공복을 감출 수 있기 위해서(때문에) 먹은 잡초와 비교하면, 충분히 식품 재료로서 성립할 것 같은 맛이다. (피망에 가까운, 인가…어? 피망은 이런 맛이었던가? 구워 소금을 뿌리면 보통으로 먹을 수 있을 것 같지만) 자신이 아는 전생의 음식을 떠올려 보지만, 먼 기억 중(안)에서 먹은 것을 명확하게 생각해 낼 수 없었다. 그런데도 혀에 느끼는 쓴 맛으로부터 피망을 연상한 레우르스에, 니코라와 샤론은 믿을 수 없는 것을 본 것처럼 놀라움의 눈을 향한다. 「…선배들의 몫은 여기라는 것으로」 자신만 먹는 것은 과연 곤란(위험) 한 것인가, 등이라고 생각하면서 레우르스는 시트남의 팔을 내민다. 도미니크의 덕분에 거기까지 공복은 아니지만, 먹혀질 것 같은 것이 있으면 그 자리에서 먹어야 할 것이다. 그것은 시나마을에서 산 15년의 사이에 얻은 얼마 안되는 지식이며, 이 세계에서의 삶의 방법이다. 시나마을에서는 레우르스와 닮은 것 같은 처지의 아이가 드물지 않고, 그러면서도 주어지는 식료는 적었다. 그 때문에 음식을 둘러싸 빈번하게 맞붙음의 싸움이 되어, 아무것도 먹을 수 없다는 것도 있을 수 있던 것이다. 레우르스는 그근처는 “능숙하게 하고 있었다” 하지만, 먹혀질 것 같은 것은 곧바로 먹지 않으면 다른 사람에게 빼앗겨 버린다. 전생에서는 천하면 비웃어질지도 모르지만, 현세에서는 사활 문제다. 「…시트남을 먹는 사람, 처음 보았다」 「얼마나 굶고 있는 것이야 오이…」 당길 기색으로 중얼거려, 니코라와 샤론은 레우르스가 내민 시트남의 팔로부터 거리를 취한다. 레우르스는 그런 두 명의 반응에 고개를 갸웃하면, 시트남의 고기를 씹어 잘게 뜯으면서 이상한 것 같게 말했다. 「아니, 그, 먹을 수 있다면 나무 뿌리에서도 잡초에서도 벌레에서도 먹고 있었고. 독이 없는 생물이라면 먹을 수 있을까나 하고」 「배아 부수어도 몰라?」 「괜찮습니다. 태어나서 이 쪽, 배를 부순 적 없어서」 지금의 세계에서 태어나 유일 좋은 일이 있었다고 하면, 무엇을 먹어도 문제가 없는 튼튼한 위를 가지고 있던 것일 것이다. 그것이 선천적으로의 것인가, 먹을 수 있는 것이라면 뭐든지 먹지 않으면 살아갈 수 없는 환경에서 단련할 수 있었는지, 그것은 레우르스에도 몰랐지만. 「그렇게 말하면 샤론 선배는 마법을 사용할 수 있는 것이구나? 그래서 불을 피우거나 할 수 있을까?」 「화염 마법은 재능이 없는…흥미로부터 (듣)묻지만, 만약 불을 피울 수 있으면 어떻게 할 생각?」 「에? 이것을 구워 먹지만…」 생에서도 먹을 수 있지만, 대체로의 경우에 대해 고기는 굽는 것이 맛있다. 지금의 몸이 되고 나서 고기를 먹을 기회는 거의 없었지만, 세계가 바뀌려고 불고기의 맛좋음은 변함없을 것이다. 이상한 것 같게 대답하는 레우르스에, 니코라와 샤론은 몇 번째인가가 되는 경련이 일어난 미소를 돌려주는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 14/440 ─ 제 13화:마물 퇴치하고 그 2 「배가 부풀면 의지가 나왔다! 마물을 넘어뜨리면 돈이 되고 먹을 수 있다! 『모험자』는 훌륭하다!」 니코라가 넘어뜨린 시트남의 고기를 먹어치운 레우르스는, 그것까지는 돌변해 발랄한 모습으로 그런 것을 외쳤다. 분명히 마물은 무섭다. 샤론에 들은 이야기에 의하면 시트남의 위험도는 하급 중위와 아래로부터 두번째이며, 그런 시트남조차 조말(허술하고 나쁨)이라고는 해도 방어구로 몸을 굳힌 인간의 몸통을 양단 할 수가 있다고 한다. 레우르스가 이전 넘어뜨린 각토――이펠의 위험도는 하급 하위와 최악으로 분류되는 것 같지만, 날카로운 모퉁이에서 찔리면 죽는 일도 충분히 있을 수 있었다. 자칫 잘못하면 용이하게 죽어, 서투름 하지 않고도 사소한 박자에 상처를 나올 것 같은 마물 퇴치. 그렇게 위험한 일을 실시하는 것에 쯤의지가 격감하고 있던 레우르스였지만, 넘어뜨린 마물의 소재가 돈이 되는 위, 배도 채울 수 있다고 되면 이야기는 별도이다. 지금까지 마물의 몸의 크기나 그 공격력에(뿐)만 정신을 빼앗겨 무서워하고 있었지만, 넘어뜨릴 수가 있으면 그 몸의 크기는 레우르스에 있어 환영해야 할 일이 된다. 몸이 크다는 것은, 그 만큼 식감이 있다고 하는 일이다. 니코라와 샤론의 반응을 보는 한 먹을 수 있는 마물은 적을 것이지만, 레우르스는 그러한 일미진도 신경쓰지 않는다. 먹혀지기 때문에 먹는, 그것만으로 좋은 것이다. 과연 광물과 같이 딱딱함을 가지는 마물이 있으면 물리적으로 먹지 못하고, 기생충이나 독을 가지고 있다고 알고 있는 경우는 상당히 공복이 아닌 한 먹지 않지만, 그 이외의 경우는 주저 없게 먹을 수가 있을 것이다. 비록 이단으로 이질로 이상하다고 말해지려고, 굶는 것으로 비교하면 훨씬 낫다다. 과연 2번째의 인생도 영양 실조가 한 요인으로 죽고 싶지는 않다. 그 때문이라면 상대가 충형의 마물일거라고 기꺼이 먹을 수가 있다. 마물과 싸우는 것에의 공포가 완전하게 불식 되었을 것은 아니지만, 넘어뜨린 만큼만 식료와 돈이 된다고 생각하면 참을 수 있었다. 시트남의 경우는 양팔의 낫만이 유용이라고 (들)물었지만, “그 이외” 의 부분은 마음대로 해도 좋다면 아사하는 위험성은 한없고 작아질 것이다. 「식용이 되는 마물 이라면 몰라도, 시트남을 먹어 그래서 의지를 내는 녀석은 처음 보았군…」 「의외로, 레우르스는 거물인 것일지도 모른다」 그것까지와 달리 번득번득한 눈으로 주위를 둘러봐 마물을 찾는 레우르스에, 니코라와 샤론은 소곤소곤작은 소리로 서로 이야기한다. 레우르스가 넘어뜨렸던 적이 있는 이펠 따위는, 식용의 마물로서도 알려져 있었다. 조금 개성이 있어 짐승 냄새가 나지만, 그 맛은 식용으로서 충분하기 때문이다. 그렇지만 곤충을 거대화 시킨 것 같은 시트남을, 그것도 생으로 먹은 인간을 니코라들은 레우르스 외에 모른다. 그런데도 레우르스가 의지를 낸 것이라면 찬물을 끼얹을 것도 없다고 판단해, 레우르스의 교육하러 돌아오기로 했다. 「분위기를 살리고 있는 곳 나쁘지만, 마물을 넘어뜨린 후의 조언을 해 두겠어」 배는 부푼 것의 만복에는 아직 멀고, 미련인듯 하고 “시트남의 껍질” 를 꽉 쥔 채로의 레우르스에 니코라가 말을 건다. 레우르스는 들을 수 있도록 등줄기를 바로잡았지만, 마물을 식료로 한다고 하는 생각에 눈을 빛낸 채였기 때문에, 니코라는 약간 거리를 떼어 놓았다. 「시트남 같은 마물이라면 거기까지 신경쓸 필요는요 가, 이펠같이 죽이면 피의 냄새가 힘든 마물을 사냥하자마자 그 자리로부터 멀어져라. 자칫 잘못하면 그 피의 냄새에 이끌린 다른 마물이 다가와 올거니까」 피의 냄새에 민감한 동물이 있다는 것은, 전생에서도 (들)물었던 적이 있는 레우르스이다. 그 때문에 솔직하게 수긍하지만, 곧바로 질문이 떠올랐다. 「즉, 피의 냄새로 유인해 단번에 사냥하면 마음껏 먹기라는 것이다?」 「조금 전까지 마물 퇴치에 무서워하고 있었던 녀석의 대사라고는 생각되지 않는구나…」 단번에 뒤숭숭하게 되었군, 이라고 니코라는 뺨을 경련이 일어나게 했다. 너무 무서워하는 것도 문제이지만, 혈기에 날뛰는 것도 문제이다. 다만, 레우르스의 경우는 혈기라고 하는 것보다도 식욕에 날뛰고 있는 것이어, 니코라라고 해도 어떻게 주의하면 좋은가 모른다. 「무엇이 다가오는지 모른다. 송사리를 모아 단번에 사냥하는 것도 하나의 수법이지만, 운이 나쁘면 거물을 낚시해 버린다. 대처할 수 있는 상대라면 좋지만, 중급 이상의 마물이 나오는 일도 있을거니까」 「중급…좀 더 기준을 모르지만, 같은 중급의 선배들이라면 넘어뜨릴 수 있는 것이 아닌 것인가?」 마물의 위협도에 의해 분류되고 있는 것 같지만, 그 기준까지는 모른다. 그런데도 중급 중위의 『모험자』인 니코라들이라면 괜찮지 않을까 생각한 레우르스이지만, 니코라는 곤란한 모습으로 시선을 피했다. 「당연할 것이다…라고 말하고 싶지만. 중급 하위 라면 몰라도, 그 이상이 되면 어렵다…라고 할까 죽을 가능성이 높다」 「우리들이 중급 중위의 『모험자』니까 중급 이상의 마물이 상대에서도 괜찮다고 생각했어?」 「그렇지만…다르다는 것이라면 어떤 기준인 것인가 더욱 더 모르게 되겠어」 하급 중위의 시트남을 용이하게 잡은 니코라조차, 중급의 마물과 싸우는 것은 어려운 것 같다. 그 일을 의문으로 생각하는 레우르스였지만, 작게 쓴웃음을 띄운 샤론이 거기에 대답했다. 「우리들 모험자의 계급은 강함 뿐이 아니고, 의뢰의 달성율이나 모험자 조합에의 “공헌” 도 가미되어 판단된다. 그러니까 중급의 『모험자』에서도 하급의 마물을 넘어뜨릴 수 없는 것이 있다」 「과연…실적을 포함한 종합적인 능력으로 『모험자』로서의 격이 정해지는 것인가」 「그런 일. 뛰어나게 우수한 강함을 가지고 있지만 의뢰의 달성율이 나쁜, 혹은 소행이 나쁘다. 그런 이유로부터 위의 계급에 갈 수 없는 사람도 있다」 단순하게 강한 것뿐으로는 『모험자』로서 대성 할 수 없는 것 같다. 하급 하위의 레우르스에 있어서는 아직도 앞의 일이겠지만, 가능한 한 품행 방정하게 보내려고 결의한다. 납득한 모습의 레우르스에 무엇을 생각했는지, 샤론은 웃음을 띄우면서 말한다. 「그런데 레우르스. 너는 라바르 폐기거리에 올 때까지 쭉 농민으로서 살아 왔고, 문자도 쓸 수 없다고 들었다. 그렇지만, 대단히 “머리가 좋다” 생각이 든다. 하나를 듣고 열을 알면까지는 말하지 않지만, 이해가 빠른 데다가 의문도 제대로 확인하는 것은 감탄 한다」 「오, 그것은 나도 신경이 쓰이고 있었다구. 뭐랄까, 어딘지 모르게 물건이 좋은 개─인가 머리가 좋아 너」 「…그런, 것인가? 그것은 선배들의 교수법을 알 수 있기 쉽다고만의 이야기라고 생각하지만…」 니코라와 샤론의 지적에 고개를 갸웃하는 레우르스였지만, 전생경험이 있는 분 “아무것도 모른다” 농민과 비교하면 이해가 빠른 것도 당연할 것이다. 전생에서 기른 전문적인 지식은 대부분이 충해(벌레 먹음) 상태가 되어 있지만, 상식 적인 지식에 관해서는 아직도 희미해지지 않았다. 현재 살아 있는 세계와 전생을 비교해, 정합성을 취할 필요가 있지만, 전생에서의 지식과 대조하면 “어느 정도” 는 이해할 수 있다. 「내가 있던 시나마을에서는, 머리를 쓰지 않으면 살아 갈 수 없었던 것이야…능숙하게 돌아다니지 않으면 마을의 상층 부렌안에 맞고, 자칫 잘못하면 살해당한다. 이 나이까지 살아 성인 했다고 생각하면, 노예로서 팔아 치워졌지만 말야…」 하지만, 전생의 기억이 있다 따위와는 설명 할 수 없다. 그 때문에 이것까지 시나마을에서 받아 온 처사에 대해 냄새나게 해 표정도 불쾌한 것에 바꾸는 것으로 속이기로 한 레우르스였다. 「그런가…너도 고생하고 있는 것이다. 좋아, 마을로 돌아가면 아저씨의 곳에서 밥을 한턱 낸다!」 「…뭐, 노고는 사람을 기른다고도 말한다. 그것과 오빠, 밥을 한턱 내는 것은 좋지만 그 때문에도 무사하게 돌아오지 않으면」 레우르스의 말을 (들)물은 니코라는 동정하도록(듯이) 눈썹을 찡그려, 그 다음에 밝게 웃으면서 레우르스의 등을 두드린다. 샤론은 조금 사이를 두어 어깨를 움츠리면, 그 이상 추궁하는 일 없이 니코라로 시선을 향한다. 「알고 있다고. 이 근처에 보이는 마물이라면 뒤질 것도 없다. 레우르스에도 분명하게 경험 쌓게해 주고, 운이 좋다면 돈이 되는 마물도 사냥할 수 있다. 그것으로 좋을 것이다?」 샤론이 나무라는 것 같은 말에 대해, 니코라는 웃어 흘린다. 형제라고 하는 일도 있어, 니코라와 샤론은 서로 거리낌 없는 관계인 것 같다. 「그렇다면 다음은 그 토끼가 좋구나. 고기가 먹고 싶다」 「…새, 생으로인가?」 마물을 사냥하면 듣고(물어) 욕망에 충실한 발언을 하는 레우르스였지만, 니코라는 약간몸을 당겼다. 시트남을 생으로 먹었던 것(적)이 큰 충격이었던 것 같지만, 레우르스는 팔짱을 껴 괴로운 듯이 머리를 흔든다. 「도미니크의 아저씨에게 요리해 받는 것이 제일인 것이지만, 최악 생으로에서도…」 -영양으로서 생각하면 생으로 먹는 것이 좋았던 생각이 든다. 레우르스의 전생에서의 지식이 그렇게 호소해 오지만, 요리를 할 수 있는 사람과 환경이 갖추어져 있다면 일부러 생으로 먹을 필요도 없을 것이다. 「오늘을 극복하면 너는 부싯돌에서도 사야 함. 과연 생으로 먹으면 몸에 나쁘다」 원래 마물이 배회하는 마을의 밖에서 태평하게 고기를 굽지마 라고 하고 싶은 샤론이었지만, 과연 레우르스에서도 거기까지 분별이 없을 것은 아니다―― 라고 생각하고 싶다. 그러나, 생으로 시트남을 먹고 있던 근처 신용을 둘 수 없었다. 「부싯돌…마법을 사용할 수 있으면. 불을 피울 수 있는 것만이라도 충분한데…」 전생도 포함하면 “좋은 나이” (이)가 되어 있는 레우르스였지만, 남자로서의 성인 것인가, 마법이라고 하는 말의 영향에 끌리는 기분이 있다. 만화나 애니메이션에 나오는 것 같은 강력한 마법까지라고는 말하지 않지만, 적어도 라이터 대신에 되는 정도의 마법을 사용할 수 있으면이라고 생각해 버린다. 부싯돌을 사면 좋으면 들어도, 제대로 잘 다룰 수 있는 자신이 없다. 부싯돌로 불꽃을 일으킬 수 있는 것은 알고 있어도, 실제로 불을 켜게 되면 이야기는 별도이다. 불타기 쉬운 것이라면 곧바로 불이 켜지는지, 그렇지 않으면 뭔가의 요령이 있는 것인가. 익숙해지면 사용하기 편리한 것인지도 모르지만, 편리한 도구로 흘러넘치고 있던 헤세이의 일본에서 부싯돌을 사용해 불을 피웠던 것이 어떤 사람 따위 주위에 없었다. 「불을 피우는 정도의 마법도구라면 라바르 폐기거리에서도 팔아 있다. 마법도구는 알고 있어?」 「무엇이다 그것. 이름만 (들)물으면…마법을 사용할 수 있게 되는 도구?」 그 외로 해석의 할 길도 없지만, 확인해 두는 것에 나쁠 것은 없다. 시나마을에서는 얻을 수 있는 정보가 너무 적었기 (위해)때문에, 이 세계에 있어서의 상식에 자신이 없었다. 「그 인식으로 맞고 있다. 마석이라고 하는 마력을 띤 돌이 있으면 누구라도 마법을 사용할 수 있는…와 나도 이야기가 어긋나 버렸다. 레우르스, 다양하게 알고 싶은 것은 알지만, 우선은 마물 퇴치를 끝내고 나서」 「미안, 무심코」 방심이라고 부를 수 있는 만큼 긴장을 늦추고 있던 것은 아니지만, 지금은 마물 퇴치에 집중해야 한다. 레우르스에도 그것을 이해할 수 있었기 때문에 입을 닫아─칠레, 라고 목덜미에 흔들림이 달렸다. (이것은…어쩌면, “혹시 한다” 의 것인가?) 사자의 마물――키메라와 조우했을 때와 비교하면 미세한 “싫은 예감” . 그러나, 이 예감은 마물의 접근을 알리고 있는 것처럼 느껴져 레우르스는 빙글 시선을 둘러싸게 했다. 반응이 있던 것은 조금 멀어진 숲안. 울창하게, 라고 표현하려면 나무가 드문드문하지만, 난립하는 나무가 시선을 차단해 숲의 안쪽까지는 간파할 수가 없다. 그런데도 레우르스는 눈을 집중시켜 뭔가 이상이 없는가 확인한다. 당신의 생각이 잘못되어 있지 않으면, 뭔가가 잠복하고 있을 것이다. (…빙고, 라고) 나무 그늘로부터 엿보도록(듯이)해 들여다 보는, 녹색의 몸. 그것은 지금 니코라가 넘어뜨린 시트남과 동종의 것이며, 세 명으로 굳어지고 있는 레우르스들을 경계하고 있는 것 같았다. 「선배」 「앙? 라고…오─, 너 꽤 좋은 눈을 하고 있구나」 시트남에 의식을 너무 향하지 않게 주의하면서 말을 걸어 보면, 니코라도 곧바로 깨달았는지 감탄 한 것 같은 소리를 흘린다. 샤론도 그것은 같이여, 주위를 둘러보는 모습을 하면서 시트남의 모습을 붙잡고 있었다. 「…우리들보다 먼저 찾아냈다. 레우르스, 너는 의외로 『모험자』방향인 것일지도 모른다」 「저것을 먹을 수 있는 생물이라고 알아, 노력해 찾아낸 것이다」 「그, 그렇다…」 진지한 얼굴로 속이는 레우르스에 대해, 샤론은 뺨을 경련이 일어나게 하면서 수긍한다. 레우르스는 왜 샤론이 당기고 있을까라고 생각하면서도, 허리의 검을 뽑아 내 오른손으로 지었다. 시트남이 레우르스에 있어서는 식료가 된다고 알았기 때문인가, 검을 뽑는 동작에도 미혹이 없다. 순조롭게 검을 뽑으면, 그 다음에라는 듯이 발밑으로부터 저렴한크기의 돌을 주워 든. 「죽지 않게, 무슨 일이 있으면 도와 준다. 그렇지만 조금의 상처 정도라면 방치할거니까」 「양해[了解]…그러면, 해 볼까!」 레우르스는 공기를 하도록(듯이) 오른손의 검과 왼손의 돌을 바꿔 넣으면, 시트남에 향해 돌진해 나간다. 그리고 어느정도 까지 가까워지면 시트남이 위협의 몸의 자세를 취했기 때문에, 달린 기세를 그대로 돌을 쳐들었다. 「도――키예 예네 있고!」 당신을 고무 하기 위해서도 소리를 질러, 전력으로 발을 디뎌 오른 팔을 채찍과 같이 휘어지게 한다. 그리고 시트남 목표로 해 돌을 투척 하면, 즉석에서 검을 오른손에 바꿔 잡았다. 던진 돌은 바람을 잘라 시트남에 향하면, 그대로 동체에 직격한다. 둔한 소리와 함께 시트남의 몸이 뒤로 크게 흔들린 것을 시야에 파악해, 레우르스는 기세에 맡겨 검을 지은 채로 직진 했다. 아무리 마물이라고는 해도, 1미터 사이즈의 생물에 대해서 인간이 전력으로 돌을 부딪치면 그 나름대로 효과가 있다――그렇게 생각해 버린 것은 방심이라고 말해야할 것인가, 혹은 마물의 이상함이야말로를 놀랄 만한인가. 양팔과 날개를 벌려 위협의 몸의 자세를 취하고 있었지만, 레우르스가 던진 돌이 직격한 것으로 몸의 자세를 무너뜨린 것처럼 보인 시트남. 그러나 레우르스가 가까워지면 즉석에서 몸의 자세를 고쳐 세워, 양팔을 벌려 달려들어 왔다. 「샤아아아!」 가까워져 온 레우르스를 맞이하도록(듯이) 넓힐 수 있었던 시트남의 양팔이지만, 거기에는 둔하게 빛나는 낫이 있다. 그리고 바로 정면으로부터 돌격 해 온 레우르스는 모습의 무기이며, 동체를 분할할 수 있도록 좌우의 낫이 바로 옆으로 털어졌다. 「우오오오오옷!?」 생각했던 것보다도 데미지가 없는 시트남의 움직임에, 레우르스는 검을 휘두르려고 한 팔을 무리하게 멈추자마자 순간에 슬라이딩 한다. 그렇게 뛰어 오른 시트남의 바로 밑을 빠져나가지만, 그것까지 동체가 있던 장소를 시트남의 낫이 베어 찢는 것을 봐 식은 땀을 흘렸다. (속네!? 랄까 포! 바람 가르는 소리가 굉장하다!) 어떻게든 슬라이딩으로 회피한 레우르스였지만, 싸움은 시작되었던 바로 직후이다. 즉석에서 뛰고 일어나 검을 다시 지으면, 지켜보고 있는 니코라들로 외쳤다. 「선배 이 녀석 위험하다! 맡기고 싶은 것이지만!?」 기세만으로 어떻게든 과연 마물 퇴치는 달콤하지 않다. 돌이 직격한 것은 좋지만, 시트남의 내구성을 얕잡아 보고 있던 레우르스이다. 그 때문에 필사적으로 도움을 요구했지만, 니코라는 칼집에 검을 넣고 팔짱을 꼈다. 「좋아, 그러면 1개 조언을 해 준다」 「조언보다 가세를 부탁!?」 3미터 정도 거리를 취해 시트남과 서로 마주 보고 있지만, 이빨을 씹어 울려 기지 기지와 위협음을 향하여 온다. 그 소리는 마치 말벌의 위협음과 같이도 들려, 레우르스로서는 당장이라도 도움을 갖고 싶은 곳이다. 「시트남의 낫은 분명히 귀찮다. 여하튼 양팔에 붙어 있을거니까. 온전히 받으면 그대로 눌러 잘라질지도 모르고, 다른 한쪽을 받으면 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽으로 베어지는…이, 그렇다면 맞지 않으면 좋은 것뿐의 이야기다. 좀 더 잘 봐라」 「조, 좀 더 구체적으로!」 우선 시트남이 가까워져 오지 않게, 견제를 위해 검을 내밀면서 레우르스는 외친다. 과연 시선을 피하는 일은 없지만, 1미터 정도라고는 해도 마물과 직접 대치하고 있으면 공포감이 복받쳐 왔다. 공격에 해당되지 않으면 죽는 일은 없고, 상처를 입을 것도 없는 것은 도리이지만, 그것을 할 수 있다면 노고는 하지 않는다. 좌지우지되는 낫은 가는 나무라면 용이하게 양단 해, 위협 죽는 소리를 하는 송곳니는 사람의 고기 정도 간단하게 씹어 잘게 뜯을 것이다. (…응? 낫?) 하지만, 시트남과 대치하고 있던 레우르스는 사고에 번쩍이는 것을 느껴 견제를 계속하면서 시트남의 모습을 가만히 확인한다. 2 개의 다리로 서, 양팔의 낫을 과시하도록(듯이) 넓혀, 공작이 위협하도록(듯이) 날개를 벌려 송곳니를 울리는 시트남. 처음 실시하는 본격적인 마물 퇴치라고 하는 일로 긴장이 있었지만, 차분히 관찰해 보면 몇 가지인가 깨닫는 점이 있었다. 날개를 벌리고는 있지만 자유롭게 날아다닐 수 없는 것 같고, 본 마지막으로는 양 다리만으로 설 때에 밸런스를 취하는 역할을 겸하고 있는 것 같다. 제일의 위협이라고 생각된 양팔의 낫도, 아무리 예리함이 날카롭다고 해도 그 형상이 낫인 일에 변화는 없다. 설마 팔로부터 떼어내 부메랑과 같이 날아 올 리도 없고, 위력은 있어도 공격의 “폭” 는 작은 것처럼 생각되었다. (혹시…) 내밀고 있던 검을 당겨, 양손으로 짓고 나서 레우르스는 땅을 찬다. 다만 이번은 시트남에 향해는 아니고, 시트남의 주위를 돌도록(듯이) 원상에다. 그러자 시트남은 레우르스의 움직임에 추종하기 위하여 그 자리에서 돌기 시작했지만, 그 움직임은 레우르스와 비교해 조금 늦다. 몸의 크기와 이동거리의 길이의 차이로부터 여유로 추종 할 수 있다고 생각되었지만, 그 움직임으로부터 판단하는 한, 시트남은 방향 전환에 약한 것 같다. 더해, 지금 레우르스가 있는 장소는 숲 중(안)에서 있다. 시트남의 중심으로 두어 원을 그리면서 이동하면서, 난립하는 나무들중에서 방패에 할 수 있을 것 같은 굵기의 나무를 찾아 간다. 「헤에…」 「흠…」 그런 레우르스의 행동을 보고 있던 니코라와 샤론이 작게 중얼거리지만, 그 군소리가 레우르스에 닿는 일은 없다. 눈앞의 시트남 뿐만이 아니라 이동 시에 나무 뿌리 따위에 다리를 빼앗기지 않게 집중하고 있어, 두명에게까지 의식을 향할 여유가 없는 것이다. (여기의 움직임에 맞추어 방향 전환할 뿐(만큼)인가…마법을 사용할 수 있다면 이야기는 별개인 것이겠지만 말야) 마법으로 해라 뭔가의 원거리 무기로 해라, 시트남이 원거리로부터 공격을 할 수 있다면 레우르스도 여기까지의 여유는 가질 수 없었을 것이다. 자신이 이길 기회를 잡고 있는 것이 확신할 수 있어 레우르스는 검을 잡고 있는 양손에 힘을 집중한다. 최초로 표본으로서 니코라가 시트남을 넘어뜨렸지만, 그 때의 임펙트가 너무 강한 것 같다. 아무것도 바로 정면으로부터 넘어뜨릴 필요는 없고, 마물과 싸울 때에 어떤 전법을 취하려고 비겁하다 응이라고 (들)물을 것도 없을 것이다. (상대의 틈을 노리는 것만으로 비겁하다고 말해지면 어떤 반론도 할 수 없지만 말야…) 바로 정면으로부터 베기 시작해도 넘어뜨릴 수 없는 것이라면, 넘어뜨릴 수 있도록(듯이) 행동하면 좋다. 이번 전법이 다른 시트남에도 통용되는지 모르지만, 이번에는 시트남을 넘어뜨리는 명확한 이미지를 그릴 수가 있었다. 레우르스는 시트남의 주위를 이리저리 다니면, 틈을 가늠해 작은 돌을 줍는다. 그리고 도발하도록(듯이) 몇 번이나 작은 돌을 투척 하면, 인내심의 한계를 느꼈는지 시트남이 달려들어 왔다. 등의 날개를 한층 더 강하게 날개를 펼치게 해 예리한 빛을 품는 낫을 내세워 돌진해 오는 시트남. 그것을 본 레우르스는 즉석에서 다리를 멈추면, 심중에서 카운트다운을 실시한다. (3…2…1…지금!) 목을 날려버리려고 하는, 시트남의 양겸. 좌우로부터 끼워 넣도록(듯이)해 강요하는 그 일격은, 거대한 가위가 강요하는 것 같은 것이다. 그런데도 레우르스는 냉정하게 행동을――짊어진 나무로부터 몸을 떼어 놓아, 다시 시트남의 가랑이에 슬라이딩을 감행 했다. 「!?」 공격하지 않고 회피에 사무친 레우르스의 행동에, 시트남은 작게 울음 소리를 올린다. 잘라 떨어뜨리려고 한 레우르스의 목은 이미 없고, 헛손질 한 양팔의 낫은 레우르스가 짊어지고 있던 나무가지의 반까지 먹혀들어, 그 움직임을 멈추었다. 「읏샤앗!」 회피하면서 벨 수 있는 것 같은 기술은 없고, 방어하면서 상대의 틈을 노리는 요령 있음도 없다. 그 때문에 시트남의 움직임을 멈추는 것인 만큼 집중한 레우르스였지만, 시트남이 나무의 줄기에 겸을 먹혀들게 한 것을 봐 무심코 근성 포즈를 취했다. 상대가 인간이라면 통하지 않았을 것이지만, 가볍게 도발하는 것만으로 생각 했던 대로에 움직여 준 시트남에 내심으로 감사한다. 그것과 동시에, 자신이 선택한 나무를 용이하게 둥글게 자름으로 할 정도의 공격력이 시트남에 갖춰지지 않았던 것에 안도했다. 하지만, 안도해 그래서 끝은 아니다. 레우르스는 곧바로 몸의 자세를 고쳐 세우면, 검을 지으면서 땅을 찬다. 그리고 나무가지로부터 낫을 뽑으려고 하고 있는 시트남 목표로 해, 힘껏 검을 휘둘렀다. 지금의 시트남은 레우르스에 대해서 등을 돌리고 있는 상태이다. 게다가, 양팔의 낫이 나무에 먹혀들고 있기 (위해)때문에 참격을 회피하는 일도 할 수 없을 것이다. 그렇게 자신에게 타이르는 레우르스였지만, 아무리 사고는 냉정해도 몸은 따라 오지 않는다. 목을 떨어뜨리면 죽으면 듣고는 있었지만, 휘두른 검이 노려 대로에 움직일까는 또 다른 이야기이다. 기세에 맡겨, 마음껏 발을 디뎌 휘두른 검. 시트남과의 신장차이도 있어, 그것은 마치 배팅과 같은 형태로 시트남의 목을 “바로 옆으로부터” 떨어뜨리려고 한다. 「…앗」 시트남의 목을 떨어뜨린다――보다 먼저, 칼끝이 나무에 먹혀들었다. 시트남의 움직임을 멈추기 위해서(때문에) 선택한 나무에 의해, 이번은 레우르스 자신이 움직임을 제지당한 것이다. 무기의 차이나 여력의 차이인가, 레우르스가 휘두른 검은 시트남의 낫보다 얕게 먹혀든 것 뿐으로 끝났지만, 즉석에서 뽑아 내는 것은 불가능하다. 칼날은 아슬아슬한 으로 시트남에 닿지 않고, 검의 궤도 위에 있던 날개를 베어 찢은 것 뿐이다. 「먹혀들었다―!?」 당신이 이미지 한 것과는 다른 결과를 알아차릴 때까지 1초. 시트남을 죽이기는 커녕 일전해 위기가 된 일을 알아차려, 레우르스는 외치고 있었다. (자신이 이용한 나무에 검을 먹혀들게 한다든가 바보가 아닌 것 나!? 바보야 제길!) 변명 한다면, 레우르스에는 1킬로 이상의 금속의 덩어리인 검을 전력으로 기발한 경험이 없다. 현세에서는 농사일 시에 괭이를 사용하고 있었지만, 흙을 경작하기 위해서(때문에) 찍어내려 사용하고 있었을 뿐이다. 무기로서 전력으로, 상대를 베기 위해서(때문에) 검을 휘두른 것 따위 없는 것이다. 거기에 더해 생명을 건 실전은 긴장을 안게 해 레우르스의 이미지와 실제의 행동에 어긋남을 가져왔다. 예상하지 않았던 결과에 레우르스의 사고는 새하얗게 된다. 나무의 줄기에 힘껏 치고 들어가 버린 것으로 손에 저림이 달려, 검의 자루로부터 손을 떼어 놓아 버린다. 시트남은 날개를 잘린 일에 분노를 느꼈는지, 삐걱삐걱 송곳니를 씹어 울리면서 양팔의 낫을 나무가지로부터 뽑아 내기 시작했다. 레우르스의 검보다 깊게 먹혀들고 있기 (위해)때문에 곧바로 빠지는 일은 없을 것이지만, 마물의 여력이라면 레우르스보다 먼저 뽑아 낼 수 있을 것이다. 「기기기기긱…」 양팔의 낫을 나무의 줄기에 먹혀들게 한 채로, 어깨 너머에 되돌아 보고 위협하도록(듯이) 우는 시트남. 곤충인것 같은 무기질 한편 기분 나쁜 눈동자로 올려봐진 레우르스는, 등에 공포심이 달리는 것을 느꼈다. (근처에서 보면 더욱 더 기분 나빠! 랄까 포!) 가까이서 본 1미터 가까운 사마귀라고 하는 것은, 공포와 동시에 기분 나쁨을 레우르스에 가져온다. 어렸을 때는 곤충에 대해서 기피감 따위 안지 않았다고 말하는데, 어느정도 연령을 거듭하면 갑자기 혐오 해 버리는 것 같은 것이다. 식용이 되기 때문이라고 자신을 속이고 있었지만, 손을 늘리면 접촉할수록 가까이서 본 시트남에 대한 혐오감은 강하고. 「읏! 오라!」 혐오감으로부터 순간에 앞차기――소위 야쿠자 킥을 시트남의 등에 주입해, 시트남을 나무의 줄기에 강압해 움직일 수 없게 한. 그리고 비교적 저리고가 약한 왼손으로 허리에 매단 단검을 뽑아 내, 역수에 지어 시트남의 머리 부분으로 찍어내린다. 그 몸의 크기와 비교해 시트남의 머리는 작다. 하지만, 양팔의 낫이 나무의 줄기에 먹혀들고 있을 뿐만 아니라 등으로부터 차 붐비어 고정하고 있는 상태라면 지금의 레우르스에서도 충분히 노릴 수 있다. 나무에 내던진 충격으로부터 회복하지 않는 동안에 찍어내린 단검은, 겨냥하지 않고 시트남의 후두부를 붙잡았다. 날카로운 칼끝이 녹색의 외각으로 박혀, 그대로 찢어 시트남의 머리를 나무에 꿰맨다. (우게에…딱딱하다고 생각하면 의외로 부드러운…) 생각했던 것보다도 단검이 날카로왔던 것일까, 혹은 시트남이 부드러웠다의 것인가. 외각은 그 나름대로 딱딱하기는 했지만 “내용” 는 부드럽고, 왼손에 전해지는 감촉은 마음 좋은 것은 아니었다. 단검을 찌른 장소로부터는 녹색의 혈액인것 같은 액체가 흘러넘쳐, 그 색이 더욱 더 레우르스의 기분을 없애 간다. 그런데도 잡을 수가 있었다고 안도하는 레우르스였지만, 꽂은 단검으로부터 피하려고 시트남의 몸이 움직이고 있는 일을 알아차려, 뺨을 경련이 일어나게 한다. 곤충이니까인가, 그렇지 않으면 마물이니까인 것인가 모르지만, 단검으로 머리를 관철해져도 움직이려고 하고 있는 시트남에 전율을 느꼈다. 「머리 망쳐도 살아 있는 것이 아닌가!」 레우르스는 내뱉도록(듯이) 외치면, 꽂은 단검을 뽑아 내자마자 이번은 횡치기에 턴다. 그것은 놀라움을 기인으로 하는 거의 무의식적이어의 행동이었지만, 이 장소에 두어서는 최선이라고 말할 수 있었다. 레우르스가 기발한 단검은 시트남의 목을 옆으로 쳐쓰러뜨리면, 경질인 반응과 함께 외각에 먹혀들었다. 그 감촉으로부터 목을 치기에는 멀다고 헤아린 레우르스는 체중을 실어, 억지로 칼날을 묻어 간다. 「…단검, 정말로 도움이 되었군」 그리고, 힘껏 시트남의 목을 잘라 떨어뜨리고 나서 그렇게 중얼거리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 15/440 ─ 제 14화:마물 퇴치하고 그 3 2화분 갱신하고 있기 때문에 주의해 주세요. 「좋아 좋아, 싸우면서라도 냉정했구나. 그 만큼 담력이 충분하다」 「생각보다는 머릿속이 새하얗게 되었지만…」 시트남과 싸운 레우르스에 대한 니코라의 평가는, 의외로 나쁘지 않은 것이었다. 그러나 레우르스로서는 휘두른 검이 나무의 줄기에 먹혀든 위, 잡았다고 생각하면 상대가 살아 있거나와 심한 기분이다. 「그런데도 이렇게 해 오체만족으로 넘어뜨릴 수 있었을 것이다? 정직한 곳, 팔의 한 개나 2 개는 각오 하고 있던 것이지만…」 「그렇게 위험하면 사전에 가르쳐 주어라!?」 나무의 줄기에 먹혀든 검을 뽑아 내고 있던 레우르스였지만, 상정되고 있던 피해의 크기에 눈을 부라려 외쳐 버렸다. 그런 레우르스에 대해, 샤론이 나무란다. 「오빠나름의 농담. 다소의 상처라면 놓쳤지만, 과연 거기까지 중상이 된다고 이야기는 구별. 상처를 입기 전에 이쪽에서 처리했다」 「할 수 있으면 다소의 상처도 용서 해 주었으면 하지만…덧붙여서 처리는 어떻게?」 니코라도 샤론도 거리를 취해 관전하고 있었기 때문에, 레우르스에 “무엇인가” 있어도 즉석에서 비집고 들어갈 수 없었을 것이다. 표본으로서 시트남을 양단 해 보인 니코라의 속도에서도, 시간에 맞았다고는 생각되지 않는다. 「나의 마법. 중급 이상의 마물이라면 그래도, 시트남 정도라면 일발로 죽일 수 있는 자신이 있다」 과신에서도 아무것도 아니고, 엄연한 사실로서 그렇게 말하는 샤론. 레우르스는 그런 샤론의 말에 고개를 갸웃해, 의문을 발표한다. 「샤론 선배를 마법을 사용할 수 있다는 것은 (들)물었지만, 실제로 본 적이 없기 때문에 뭐라고도 말할 수 없구나…어떤 마법인 것이야?」 「내가 사용할 수 있는 마법은 얼음 마법」 「얼음 마법…」 그 말로부터 어느 정도 추측은 할 수 있다─가, 실물을 보지 않은 상태로 이해해도 부자연스러울 것이라고 레우르스는 판단해, 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 「보지 않으면 몰라? …그렇다면 조금 실연해 본다」 그렇게 말해 샤론은 왼손을 열면, 손바닥의 위에 주먹 사이즈의 얼음을 낳는다. 아무 예고도 없게 출현한 얼음의 덩어리를 본 레우르스는 순수하게 놀라면, 손가락끝으로 얼음을 찌르면서 떨리는 소리를 토해냈다. 「오, 오오…무엇이다 이것…차갑다…」 「다소 거리가 떨어져 있어도, 시트남 정도라면 순간에 얼음 절임이 할 수 있다. 네가 위험하다고 판단하면 곧바로 마법을 사용했어…레우르스?」 레우르스가 샤론의 손바닥으로부터 얼음을 치워 보지만, 사라지는 모습은 없다. 돌연얼음을 만지작거리기 시작한 레우르스에 샤론이 의아스러울 것 같은 얼굴을 했지만, 레우르스는 거기에 상관하지 않고 단검의 자루로 얼음을 두드리기 시작했다. 팡팡, 이라고 두드리는 것 두 번. 주먹 정도의 크기였던 얼음이 복수의 조각으로 갈라지지만, 그런데도 사라지는 모습이 없다. 그 때문에 레우르스는 얼음을 집어 입에 던져 넣으면, 소리를 내 씹어 부쉈다. 「이것은…흐음…」 입의 안을 채우는 차가움을 즐겨, 소리를 내 얼음의 파편을 삼킨다. 계속되어 남은 얼음도 입에 넣어 씹어 부수면, 만족한 것 같게 수긍했다. 「이것이 얼음 마법…굉장하다」 순수하게, 진심으로 감탄의 말을 흘리는 레우르스. 시나마을에 있었을 때는 방위의 병사가 불을 내는 마법을 사용하고 있었지만, 그것을 본 것은 멀리서였다. 이렇게 (해) 가까이서 보면, 마법이 존재하지 않았던 전생과는 정말로 다른 것이라고 통감한다. 「얼음 마법은 먹기 위한 것이 아니다…그렇지만, 감동 해 줄 수 있어 무엇보다」 시나마을에 있었을 무렵, 여름 철에 얼음 마법이 있으면 쾌적하게 보낼 수 있었을 것이다. 환기성이 나쁜 황폐한 집에서 보내는 여름의 밤은 덥고, 몇번 한밤중에 일어났는지 모를 정도다. 샤론이 낳은 것은 작은 얼음이었지만, 전생은 차치하고 현세에서는 처음 보는 얼음이다. 여름이 오면 또 얼음을 낳아 받으려고 생각하면서, 레우르스는 눈앞의 의문을 해소하기로 했다. 「얼음 절임이 할 수 있는 것은 알았지만, 얼음 마법은 그 밖에 무엇이 할 수 있지?」 「얼음으로 화살을 만들어 공격하기 시작하거나 거대한 얼음으로 상대를 찌부러뜨리거나…뒤는 상대의 마법을 막는데도 향하고 있다. 나는 그다지 하지 않지만, 사람에 따라서는 얼음으로 무기를 생산하는 일도 있다」 「헤에…」 마치 게임인 것 같다고 레우르스는 생각했지만, 전생에서 유소[幼少]의 무렵에 놀았음이 분명한 게임의 내용이 거의 생각해 내지 못하고, 내심만으로 가볍게 패인다. 유명작은 몇 가지인가 생각해 낼 수 있었지만, 그 이외가 되면 타이틀조차 생각해 낼 수 없는 것이다. 만일 생각해 낼 수 있었다고 해도, 그것들의 정보가 올바른 보증도 없다. 지금의 세계에서 태어나고 나서의 15년에 몇 번이나 비슷한 일이 있었지만, 사소한 박자에 전생에서의 기억이 희미해지고 있는 것을 느껴 버린다. 전생은 전생, 지금은 지금결론지을 수 있으면 좋지만, 산 연수는 전생이 긴 것이니까 어쩔 수 없다. 기억이 희미해지는 것을 실감할 때에 향수에도 닮은 감개가 속마음에 솟구치지만, 레우르스가 그것을 겉(표)에 내는 일은 없었다. 「마법은 아무것도 주창하지 않고 사용할 수 있구나. 좀 더 귀찮은 것일까하고 생각하고 있었어」 전생에의 미련을 뿌리치도록, 머리에 떠오른 화제를 털어 본다. 샤론은 아무것도 주창하지 않고 마법을 사용하고 있어 그 점이 신경이 쓰인 것이다. 「『영창』의 일? 과연 너에게 얼음 마법을 보이는 것만으로 영창 하는 의미는 없다. 시나마을에서는 마법을 사용할 수 있는 사람이 영창 하고 있었어?」 「모두가 모두라는 것이 아니지만, 뭔가 주창하고 있어 하고…샤론 선배는 필요없는 것인지 의문으로 생각해 말야」 물론 거짓말이다. 멀리서염을 취급하는 마법을 보았던 것은 있지만, 샤론이 말하는 곳의 『영창』등 (들)물은 적도 없다. 정보를 얻기 위해서(때문에)와 거짓말을 토하는 형태가 되어 버렸지만, 샤론은 레우르스의 설명에 납득한 것 같았다. 「마법을 사용할 수 없는 사람으로부터 하면 신경이 쓰여도 이상하지 않다. 레우르스, 너는 마법에 관해서 어느 정도 알고 있어?」 「불길을 낼 수 있는, 얼음을 낼 수 있는…낸 얼음은 먹을 수 있다」 「응, 아무것도 모른다고 생각한 (분)편이 무난」 샤론은 니코라에 주위의 경계를 부탁하면, 양손을 열어 손가락을 부러뜨리기 시작한다. 「차분히 가르치고 싶지만, 지금은 마을의 밖이니까 간단하게 설명한다. 우선, 마법에는 속성 마법으로 불리는 것이 6개 있다. 화염 마법, 얼음 마법, 바람 마법, 번개 마법…그것과 수마법과 흙마법의 6개」 「응? 수마법과 흙마법으로 뭔가 있는지?」 샤론의 말투가 신경이 쓰여, 의문을 나타내는 레우르스. 샤론은 그런 레우르스의 말에 쓴웃음 지으면, 어깨를 움츠린다. 「수마법과 흙마법은 역사가 얕은 마법. 최초로 든 4개의 속성 마법은 차치하고, 수마법과 흙마법을 속성 마법으로 포함하지 않는다고 생각하는 마법사도 있다」 「응응? 이름을 들은 바라면 그 2개나 속성 마법 같지만…」 원래 속성 마법이 무엇인 것인가 몰랐지만, 자면[字面]만으로 판단한다면 물도 흙도 다른 마법과 닮은 것 같은 것에 생각되었다. 오히려 수마법보다 얼음 마법이 “다르다” 생각이 드는 레우르스이다. 화염 마법도 불마법으로 좋지 않은가, 라고 생각했다. 「나도 실제로 확인했을 것이 아니지만, 수마법과 흙마법이 양쪽 모두 혹은 다른 한쪽 존재하지 않는 나라도 있는 것 같다. 다른 마법은 어느 나라이기도 한 것 같지만」 「그러니까 다른 4개와 달리 동료제외함으로 되는 일도 있다, 라고…」 나타리아가 측정한 결과, 마력이 없다고 알고 있는 자신에게는 그만큼 인연(가장자리)이 없는 것 같은 이야기다. 레우르스는 그렇게 생각했지만, 마물이 마법을 사용해 올 가능성을 생각하면 지식으로서 기억해 둘 필요는 있을 것이다. 「속성 마법과는 별도로 보조 마법과 치유 마법이 있다. 치유 마법은 그 이름대로, 상처를 달래 고치는 마법. 해독 따위도 이것에 포함한다. 그것과 보조 마법은 조금 이해하기 어렵다. 조금 전 오빠가 시트남을 넘어뜨렸을 때도 사용했지만, 깨달았어?」 「에? 아니, 엉망진창 빠르다는 정도 밖에…」 니코라가 뭔가의 마법을 사용하고 있었다고 듣고(물어)도, 그것 정도 밖에 생각해내지 못하다. 그 밖에 무슨 일인가 있었는가 하고 의문으로 생각하는 레우르스였지만, 샤론은 손을 두드려 수긍했다. 「정답. 오빠가 사용했었던 것은 『강화』의 마법. 신체 능력을 향상시키는 효과가 있다」 「『강화』…신체 능력이라고 하면, 힘이 강해지거나 빠르게 달릴 수 있거나?」 「그 인식에서도 상관없다. 숙달 한 사람이라면 무기로 『강화』를 사용해 예리함을 올리는, 튼튼하게 하는, 타인의 신체 능력을 올리는…그런 사용법도 할 수 있다」 (뭐야 그것 간사하다. 속성 마법을 사용할 수 없어도 좋기 때문에 그것 정도는…) 신체 능력이 향상한다고 간단하게 말하지만, 그것만이라도 얼마나의 혜택이 될까. 시나마을에 있었을 무렵에 『강화』가 사용할 수 있으면 농사일도 편했는데, 등이라고 생각한 레우르스는 사고가 사축[社畜] 방면으로 기울고 있으면 머리를 흔들었다. 「이야기를 되돌린다. 마법에는 지금 설명한 속성 마법과 보조 마법, 그것과 치유 마법의 8종류가 존재한다. 마타로이에서는 마물과 같게 하급 하위로부터 최상급까지 분류되고 있다」 「위에 가는 만큼 위력이 오르는 느낌인가?」 「그래. 뒤는 마력의 소비도 크게 된다. 마력의 소비를 억제하면서 마법의 위력을 올릴 수도 있지만, 그것은 본인의 능력 나름」 샤론의 설명의 내용은 레우르스라고 해도 이미지가 하기 쉬운 것이다. 아무리 기억이 너덜너덜하고 결핍 하고 있다고는 해도, 게임이나 만화라고 하는 정보의 모두까지 없어져 있는 것은 아니기 때문이다. 「거기서 『영창』해 위력을 올리거나 하는 것인가…」 「…? 그렇지만, 『영창』은 상당히 상황이 갖추어지지 않았다고 사용할 수 없다」 『영창』에 관해서는 소위 비장의 카드 같은 것일거라고 생각한 레우르스였지만, 샤론은 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 「어떻게 말하는 일이야? 마력을 많이 사용한다 라고 해도, 위력이 오른다면 편리하지 않은가」 「…레우르스, 네가 정면에서 마법사와 싸우면 가정한다. 상대가 『영창』을 시작했을 경우, 너는 어떻게 움직여?」 돌연의 질문에 레우르스는 눈을 깜박였다. 그런데도 말해진 대로 마법사와 교전했을 경우의 일을 상상해, 자신 없는 것같이 대답한다. 「으음…『영창』의 방해를 해?」 「어떻게?」 「그렇다면…」 어느 정도 『영창』을 하면 마법이 발동하는지 모르는 이상, 가까워져 멈출 생각은 되지 않는다. 그렇다고 해서 돌을 던진 정도로는 제지당한다고 생각되지 않고, 레우르스는 대답에 궁 해 버렸다. 「오빠, 대답은?」 「그런 것 상대의 목을 짓이김좋을 것이다. 뭐, 목을 망칠 수 있는 상황이라면 목을 떨어뜨리는데 말야」 「살벌로 너무 하는 것이 아니야!?」 재차 여기가 이세계라고 깨닫게 되어지는 해답이었다. 그러나, 놀라움의 소리를 높인 레우르스에 대해서 샤론은 눈썹을 찌푸린다. 「폭력적이라고 하는 의견에는 동의 한다. 별로 목을 망치지 않아도 괜찮고, 상대가 영창 할 수 없는 상황에 몰아넣을 수 있으면 그것으로 좋은…에서도, 죽이는 것이 제일 민첩해서 확실」 (꿈도 낭만도 없다…) 『영창』이라고 듣고(물어) 잃었음이 분명한 어린 마음이 약간 쑤셨지만, 현실은 살벌로 하고 있는 것 같다. 변신 히어로를 변신하는 도중, 혹은 변신하기 전에 죽이는 것 같은 소행이다. 「『영창』에는 시간이 걸린다. 그러니까 상황이 갖추어지지 않았다고 사용할 수 없다. 게다가, 마법의 위력을 올렸다고 해도 취급하는 기량이 없으면 폭발한다」 「위력이 오르지만 마력을 많이 사용해, 폭발하는 위험성이 있어, 적에게 최우선으로 노려져, 더 한층 시간도 걸리면…안되잖아」 마법을 사용할 때에 『영창』하는 것은 일장일단――그렇다고 하는 것보다는 단점(뿐)만생각이 들었다. 「응? 아니, 기다려…사전에 『영창』해 둬, 만나자마자 주입하면 좋은 것이 아닌가?」 폭발의 위험성은 배제 할 수 없지만, 이것이라면 유용하지 않을까 레우르스는 생각했다. 「『영창』하면 평상시 이상의 위력이 된다고 했다. 그것은 제어의 어려움에도 직결하고 있다. 『영창』해서까지 발현한 마법을 그대로 유지하고 있으면 폭발할 가능성이 높다」 『영창』했을 경우, 좋아하는 타이밍으로 발사할 수 없는 것 같다. 불을 켠 폭탄을 잡고 있는 것 같은 것일 것이다, 라고 레우르스는 납득한다. 「게다가, 마법을 사용할 수 없기 때문에 모른다고 생각하지만, 『영창』해서까지 마법을 사용하려고 하면 다소 거리가 있어도 깨달을 수 있다. 그렇지만, 동료에게 지켜 받으면서 사용할 수 있다면 유용」 「벽역이 있으면 사용할 수 있다는 것인가. 이야기를 들은 느낌, 필수가 아니면 보통으로 마법을 사용하는 것이 좋을 것 같다…뭐, 나는 그 “보통” 도 잘 모르지만 말야」 마법에 대해 기억해 두는 것이 좋다고는 생각하는 레우르스이지만, 자신이 사용할 수 없다고 되면 흥미가 반감해 버린다. 『영창』에 관해서는 시트남과 같은 마물이 사용해 온다고도 생각되지 않고, 머리의 한쪽 구석에 기억하고 있으면 괜찮을 것이다. 「마법의 위력은 마력을 늘리면 오른다. 다만, 마법은 실력에 맞은 위력으로 사용하는 것이 보통. 폭발도 그렇지만, 마력의 소모는 가능한 한 억제해야 함」 「…마력은 소모를 억제해야 하는 것인가?」 하룻밤 자면 전회복하는 것이 아닌지, 라고 전생에서 논 게임의 지식으로부터 그런 것을 묻는 레우르스. 그런 레우르스의 질문에, 샤론은 수상한 듯한 얼굴을 하면서도 수긍 했다. 「마력은 그렇게 간단하게 회복하지 않는다. 나의 경우, 정말이지(전혀) 제로로부터 완쾌 할 때까지 반달(보름)은 필요. 그 사이에 마법을 사용하면 한층 더 늘어난다. 마력이 많은 사람은 좀 더 시간이 걸린다」 「그, 그렇게인가…」 「그렇게. 그러니까 마법사는 마력의 잔량에 주의하면서 싸운다. 하루에 회복하는 마력은 체감으로 이해하고 있기 때문에, 그것을 크게 넘지 않도록 하고 있다」 마법은 좀 더 편리한 것이라고 생각하고 있던 레우르스였지만, 마법을 사용하려면 다양하게 주의하지 않으면 안 되는 것 같다. 그런데도 다양하게 흥미를 끌렸기 때문에 그 밖에도 이야기를 들으려고 했지만, 그것을 차단하도록(듯이) 니코라가 소리를 높인다. 「수다는 거기까지로 해 두어라. 다음의 사냥감이 왔어」 「…에?」 니코라의 말을 (들)물은 레우르스는 샤론에의 질문을 멈추면, 튕겨진 것처럼 주위를 둘러본다. 그렇게 주위를 확인해 보면, 멀어진 장소에 있는 나무 그늘에서 이쪽을 엿보는 각토의 모습을 발견했다. 「이번은 내 쪽이 빨리 찾아냈군」 「주위를 경계하고 있던 오빠 쪽이 먼저 찾아내는 것은 당연」 「아, 아아…그렇, 다」 자랑스러운 듯이 가슴을 펴는 니코라에 대해, 샤론이 차가운 음색으로 츳코미를 넣는다. 레우르스는 그런 두명에게 일시 모면적인 대답하면, 심중에서 의문의 소리를 발표했다. (어떻게 말하는 일이야? 그 각토가 상대라면 “싫은 예감” 하지만 죽을 수 있는…우연? 집중해 보면 약간 위화감은 있지만…감 같은거 애매한 것이니까인가?) 시트남이 상대시에는 반응한 “싫은 예감” . 그것이 거의 일하지 않은 것에 의문을 기억하는 레우르스였지만, 그 점에 관해서 깊게 생각하는 시간은 없다. 「이펠은 사냥했던 적이 있을까? 표본은 필요없구나?」 각토――이펠은 사냥했던 적이 있기 때문이라고 조속히 싸우게 하려고 하는 니코라. 그런 니코라에 대해, 레우르스는 당황한 모습으로 손을 흔든다. 「아니아니 아니! 부디 표본을 보고 싶구나! 니코라 선배의 조금 좋은 곳 보고 싶구나!」 「오? 그, 그런가? 그렇게 기대되어서는 응하지 않을 수도 없구나!」 회식에서 술을 권하는 것 같은 김으로 부탁해 보면, 니코라는 내켜하는 마음으로 검을 뽑았다. 그런 니코라의 모습에 샤론은 한숨을 토해, 레우르스는 작고 근성 포즈를 취한다. 분명히 이펠은 한 번 넘어뜨렸던 적이 있지만, 그 때는 돌에서 박살한다고 하는 처참하기 짝이 없는 방법이었다. 게다가, 어떻게 박살했는지 라고 (들)묻으면 레우르스라고 해도 곤란하다. 깨달으면 이펠을 돌에서 때려 죽이고 있었다고 하는, 사이코 패스도 시퍼런 상황이다. 한번 더 하라고 들어도 할 수 있는 자신이 없고, 무장을 정돈하고 있는 현상에서도 온전히 싸워 이길 수 있는 자신이 없다. 「뭐, 기대하고 있는 곳 나쁘지만, 이펠은 간단하게 넘어뜨릴 수 있는 방법이 있어서 말이야…잘 봐라」 그렇게 말하든지 니코라는 돌을 주워, 이펠에 향해 던진다. 그러자 이펠은 울음 소리를 올리면서 나무 그늘로부터 뛰쳐나와, 니코라 목표로 해 일직선에 달리기 시작했다. (역시 엉망진창 빠르구나…자주(잘) 도망 다닐 수 있었던 것이다) 땅을 차는 이펠은 토끼인것 같은 민첩함이어, 떨어져 있기 때문에 개솔솔의 움직임이 자주(잘) 보이는 레우르스는 어제의 일을 생각해 낸다. 필사적으로 이펠로부터 도망 다녔지만, 나무들이 난립하는 숲안이니까 도망 다닐 수 있었을 것이다. 하지만, 지금 레우르스들이 있는 장소는 평지이다. 엄폐물은 아무것도 없고, 자신이라면 도망칠 수 없으면 레우르스는 생각한다. 니코라라면 다 도망칠 수 있는지도 모르지만, 이펠과 대치하는 니코라는 도망치는 것 따위 하지 않고, 칼집으로부터 뽑은 검을 양손으로 잡아 칼을 머리 위로 높이 쳐든 자세에게 지었다. 지면을 질주 해, 니코라를 “사거리” 에 거두자마자 날카로운 모퉁이를 전면에 내밀어 도약하는 이펠. 그 모습은 활로부터 발해진 화살인 것 같기도 해. 「하!」 바로 정면으로부터 강요하는 이펠을, 바로 정면으로부터 니코라가 양단 했다. 다가오는 이펠이 틈에 접어든 순간, 니코라는 칼을 머리 위로 높이 쳐든 자세에게 지은 검을 찍어내려 두드려 벤 것이다. 「…하아?」 이펠의 모퉁이를 피해, 두엽을 벤 기세로 지면에 내던진 니코라. 그 모습에 얼이 빠진 소리를 흘리는 레우르스였지만, 과연 지금 것은 『이펠을 간단하게 넘어뜨릴 수 있는 방법』은 아닐 것이다. 시속몇 킬로인가 모르지만, 그만한 속도로 정면에서 부딪쳐 오는 이펠을 바로 정면으로부터 베어 쓰러뜨린 그 육체적 노동. 이펠의 체중을 생각하면, 베어 즉사시켰다고 해도 기세가 멈추지 않고 모퉁이가 박힐 것 같다. 「어때?」 검을 휘둘러 도신에 부착한 피와 고기를 떨어뜨리면서, 니코라가 물어 온다. 「어떻게…는?」 「참고가 되었는지?」 일단, 그렇지 않은 것을 빌어 확인하는 레우르스였지만, 니코라의 말투와 태도로부터 판단하는 한 지금의 육체적 노동이 이펠을 간단하게 넘어뜨리는 방법이었을 것이다. 「내가 하면 그대로 꼬치야…」 니코라와의 사이에 있는 감각의 차이에, 레우르스는 어깨를 떨어뜨리면서 중얼거린다. 니코라는 『강화』라고 하는 마법을 사용할 수 있는 것 같지만, 레우르스는 그렇지 않는 것이다. 니코라와 같은 것을 하려고 해도, 돌진의 기세에 져 그대로 꼬치가 될 것이다. 「이펠의 모퉁이는 분명히 위협이지만, 그 길이는 최대한 30 센트. 게다가 공격할 때는 바로 정면으로부터 뛰어들어 올거니까. 담력만 있으면 검을 내밀고 있는 것만이라도 멋대로 박혀 넘어뜨릴 수 있는거야」 「검이 박히기 전에 내가 꼬치가 되어요!」 자신의 무기가 긴 것이니까, 내밀어 조차 있으면 이길 수 있다. 그것은 도리로서 이해할 수 있지만, 실천할 수 있을지 어떨지는 다른 이야기다. 니코라는 그것을 할 수 있기 때문에 개저상 말하고 있겠지만, 레우르스에는 바로 정면으로부터 베어 쓰러뜨리는 기량도 없으면, 돌격 해 온 이펠에 바람에 날아가지지 않게 검을 찔러, 지지할 뿐(만큼)의 완력도 없다. 「아, 죽일 때는 아집을 버리지 마? 대장간이 창의 끝으로서 매입해 줄거니까. 거기에 모피나 고기도 팔린다」 「이야기를 듣고(물어)!?」 무리이다고 말하고 있는데 니코라는 상대하지 않는다. 그 뿐만 아니라 이펠을 넘어뜨린 후의 보수에 관해서 이야기하는 모양이다. 그 마이 페이스 모습에 발을 동동 구르는 레우르스였지만, 니코라는 진지한 표정을 띄우자마자 발밑에서 숨 끊어진 이펠을 가리킨다. 「좋은가 레우르스. 표본이라는 것은 그대로 흉내내라는 의미가 아니다. “너 나름대로” 씹어 부숴 이해하면 좋아. 조금 전 시트남을 넘어뜨렸을 때, 능숙하게 하고 있었지 않은가. 나의 설명으로 이펠이 조심해야 할 점도 알았을 것이다?」 「…정면에서 돌진해 온다면, 정면으로 서지 않는다. 기본적인 공격의 수단이 모퉁이에서 찌를 뿐(만큼)이라면, 굵은 나무나 바위의 앞에 서 돌진해 올 수 없도록 한다. 그런데도 돌진해 온다면 장애물을 이용해 공격을 막는…이라든지?」 이펠의 모퉁이는 가죽갑옷 정도라면 관철하면 듣고(물어) 있었기 때문에, 공격 자체를 시키지 않는, 혹은 방해하는 것을 주목적으로 두는 레우르스. 니코라같이 바로 정면으로부터 베어 쓰러뜨릴 수가 있으면 좋지만, 아무리 검이 있다고 해도 그러한 곡예는 불가능하다. 「오우, 좋은 결과다. 하는 김에 이펠의 처리하는 방법도 가르쳐 두겠어. 샤론, 경계는 맡겼다」 니코라는 허리에 묶어 붙이고 있던 단검을 뽑아 내면, 숨 끊어진 이펠의 옆에 무릎을 찌른다. 그리고 단검을 머리 부분에 찍어내려, 모퉁이를 잘라냈다. 「오늘은 가능한 한 피가 나오지 않게 처리하지만, 이펠 같은 마물은 대량으로 피가 나오기 때문에 주의해라. 코의 듣는 마물이 다가와 올거니까. 뭐, 두를 두드려 나누고 있기 때문에 아무리해도피가 나오지만…로, 최초로 제일 비싸게 팔리는 모퉁이를 잘라내, 라고」 그렇게 말해 단검을 휘둘러 모퉁이를 떼어내면, 니코라는 흐르는 것 같은 동작으로 이펠의 목으로부터 가랑이에 걸쳐 칼날을 달리게 한다. 단검의 칼날은 고기까지는 도달하지 않고, 가죽만을 찢어 간다. 「다음은 모피다. 이펠은 생각보다는 간단하게 가죽이 벗겨지지만, 마물에 따라서는 칼날로 벗길 필요가 있는 녀석도 있다. 목은 원상에 잘라, 손발에도 칼날을 넣어…와」 말로 설명하면서, 마치 옷으로도 벗기도록(듯이) 이펠의 가죽을 벗기는 니코라. 잡을 때에 초가 채 안되고 있기 (위해)때문에 피의 냄새가 주위로 가득 차기 시작하고 하고 있어, 그 냄새를 맡은 레우르스는 지금부터 필요할 것 같은 일을 전생의 기억으로부터 끌어낸다. 「노린내 없애기는?」 「해도 되지만, 근처에 물 마시는 장소도 없고. 고기에 피의 냄새가 붙기 때문에 빨리 하는 것이 좋지만…에에이, 해 버릴까」 말하자마자, 니코라는 가죽을 벗긴 이펠의 정중선에 따라 단검의 칼날을 미끄러지게 해 간다. 그리고 복부를 열자마자 상처를 넓혀, 레우르스에 설명을 시작했다. 「4개 다리의 마물의 경우, 장기의 위치도 대개 함께다. 마물에 따라서는 내장이 약이 되는 녀석도 있기 때문에 기억해 두어 손해는 없다. 뭐, 이펠의 경우는 모퉁이와 모피, 뒤는 고기 정도 밖에 도움이 되지 않지만 말야」 (웅담 같은 것인가…) 동물에 따라서는 내장이 약이 된다는 것은 전생에서도 (들)물은 이야기였다――그럴 것이다, 로 변함 없이 확신이 가질 수 없는 레우르스이다. 적어도, 비슷한 이야기를 전생에서 주워 들은 기억이 있었다. 「이것이 심장으로 여기는 위, 이것은…으음, 무엇이었는가…」 「담낭, 간장, 장…오빠, 분명하게 기억해」 말에 막힌 모습의 니코라를 슬쩍 바라봐, 샤론이 지체 없이 구조선을 낸다. 대답을 말해진 니코라는 난처한 것 같은 얼굴이 되면, 시선을 피해 버렸다. 「…특정의 마물로부터 잡히는 소재를 의뢰로 회수할 때는, 나타리아의 누님으로부터 설명이 있기 때문에 그것을 잊지 않으면 문제는 없다…라고 할까 전부 가지고 돌아가면 좋을 것이지만!?」 「단검 가진 채로 갑자기 화내지 않는으로줍니다!?」 “남동생” 로부터의 구조선은 오빠로서의 긍지가 허락하지 않았던 것일까, 눈을 부라려 고함치는 니코라에 레우르스는 즉석에서 거리를 취한다. 니코라가 베기 시작해 온다고는 생각하지 않지만, 칼날을 가진 남자가 갑자기 고함치면 놀라움보다 먼저 공포를 느꼈다. 「레우르스, 오빠가 어째서 모퉁이로부터 회수했는지 알아?」 「흘리지 마!?」 니코라의 분노에 어떤 반응도 가리키지 않고, 주위를 경계하면서 샤론이 이야기를 꺼내 온다. 그 질문에 레우르스는 몇초간 골똘히 생각하면, 니코라로부터 거리를 취한 채로 이펠에 시선을 향했다. 「모퉁이가 제일 비싸게 팔리기 때문…인가?」 「반정답. 비싸게 팔리는 것으로부터 먼저 회수하는 것은 올바르다」 「나머지의 반은?」 그 밖에 무엇이 있는지 고개를 갸웃하는 레우르스이지만, 샤론은 주위를 경계한 채로 눈을 맞추지 않는다. 「강한 마물이 다가왔을 때, 안전하게 도망치기 (위해)때문에」 「…어떻게 말하는 일이야?」 「모퉁이가 없는 이펠 같은거 다른 마물로부터 하면 단순한 식량. 이펠을 먹고 있는 동안 도망친다」 미끼라고 말하려면 어폐가 있지만, 이펠의 시체를 도움이 되기 위해서(때문에)도 모퉁이를 가장 먼저 회수해야 할 같다. 가능하면 모피나 고기도 회수하지만, 강력한 마물이 다가왔을 경우에는 시간 벌기를 위해서(때문에)도 이펠의 시체를 방치해 도망치는 것 같다. (분명히 피의 냄새가 힘들고…이 냄새에 이끌려 마물이 접근해 왔다고 해도, 싸우는 일 없이 먹이를 확보할 수 있다면 저 편도 무리하게 쫓아 오지 않는가) 레우르스로서는 모처럼 잡은 사냥감을 손놓고 싶지 않았지만, 이전 조우한 키메라와 같은 마물로부터 도망치기 시작할 수 있다고 생각하면 아깝지는 않다. 무엇보다, 확실히 다 도망칠 수 있는 보증은 없는 것이지만. 「즉, 마물로부터 소재를 회수할 때는 우선 순위를 붙여 재빠르게 실시해야 할…오빠, 슬슬 회복해」 샤론이 설명하고 있는 동안, 입을 닫아 묵묵히 이펠을 해체하고 있던 니코라였지만, 샤론이 약간의 기막힘을 담아 말을 건다고 불만인 것처럼 입술을 뾰족하게 했다. 「켁…좋아 좋아, 어차피 나는 바보야. 남동생에게 뒤치닥거리 시키는 몹쓸 오빠(형)이야…」 「오빠의 엉덩이 같은거 닦고 싶지 않다」 「그러한 의미가 아니야!」 아무래도 니코라는 등져 버린 것 같다. 좋은 나이를 한 남자가라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 샤론과의 사이의 좋은 점이 엿보여 레우르스는 작게 웃었다. 니코라는 샤론에 말만으로 덤벼들고 있었지만, 그 손은 계속 움직이고 있다. 극력 피를 받지 않게 주의하면서도 이펠의 고기를 분리해, 벗겨낸 모피로 싸자마자 얼굴을 올렸다. 「좋아, 고기도 잡혔다. 빨리 이동하겠어」 피의 냄새를 신경쓰고 있을 것이다. 레우르스라고 해도 코가 구부러질 것 같지만, 인간의 코에서도 이 정도 냄새난다고 하는 일은 멀리 있는 마물에게도 눈치채질 것 같다. 「동감…에서도 늦었다」 「…읏!」 주위를 경계하고 있던 샤론이 중얼거리면 동시, 목덜미에 얼음에서도 맞힐 수 있던 것 같은 “싫은 예감” 하지만 레우르스의 몸을 관철한다. 전신의 모공이 열리는 것 같은 그 감각에 숨을 집어 삼키면서 시선을 둘러싸게 해 보면, 먼 하늘에 움직이는 것을 찾아낸 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 마법이나 마물 관계의 세계관의 설명을 빨리 끝마치고 싶었던 것과 졸작의주간 랭킹을 본 놀라움과 기쁨으로 2화분 갱신했습니다. 종합의주간 랭킹으로 11위, 이세계 전생/전이의 판타지 장르로주간 4위가 되어 있었습니다. 이것도 졸작을 읽어 주신 여러분의 덕분입니다. 감사합니다. 감상이나 지적등 있으시면 부담없이 기입해 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록도 그렇습니다만, 매회 갱신마다 감상이나 지적을 받을 수가 있어 모티베이션에도 연결되고 있습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 16/440 ─ 제 15화:마물 퇴치하고 그 4 「보라색의…새? 아니, 새로 해 대단히 큰 기분이…」 당신의 눈을 의심하도록(듯이) 중얼거리는 레우르스였지만, 그 시야에 비쳐 있던 것은 보라색의 커다란 새다. 거리가 있기 (위해)때문에 정확한 크기는 모르기는 하지만, 구멍 열림 치즈같이 너덜너덜전생의 기억이 “저것” 는 이상하다고 호소해 온다. 조류의 몸 이라는 것은 크기에 반해 가볍다. 안에는 날 수 없는 새도 있지만, 기본적으로 몸의 크기에 비해 가벼운 경우가 대부분이다. 그렇지만 레우르스가 본 커다란 새는 넓힌 날개를 포함하면 3미터정도의 체구이며, 날개를 펼칠 때에 “무게” 를 느끼게 하는 움직임을 하고 있다. 겉모습의 크기 그대로의 무게가 있을 듯 해, 하늘을 나는 중량물이라고 하는 것은 그것만으로 위협이라고 레우르스는 생각한다. 「트로네스인가…」 「그것도 3마리」 아무래도 날아 오고 있는 커다란 새는 트로네스라고 하는 것 같다. 다리의 발톱으로 사람을 잡아, 그대로 들어 올려 하늘을 날 것 같은 마물이 3마리도 비래[飛来] 해 온다. 「…위험하지 않아?」 아직 거리가 있지만, 새의 비행 속도를 생각하면 접 대항할 때까지 그만큼 시간이 없다. 레우르스는 일단 검을 뽑아 보지만, 하늘을 나는 상대에 검이 닿을 리도 없으면 다시 생각해 검을 칼집에 넣고, 발밑에 떨어지고 있던 돌을 주워 든. 「덧붙여서 선배 (분)편, 그 보라색의 별나게 큰 새는 어느 정도 강해서?」 이것으로 약하면 좋지만, 이라고 주운 돌을 잡으면서 한가닥 소망을 걸쳐 물어 보면, 니코라는 수상한 듯한 얼굴을 하면서 고개를 갸웃한다. 「분류로서는 하급 상위다. 날고 있다는 것도 귀찮지만, 바람 마법을 사용해 오기 때문에 시트남이나 이펠보다 귀찮음…이지만…」 「날아 온 방향이 문제」 샤론에 말해져 레우르스도 깨달았지만, 지금까지 교전하고 있던 이펠이나 시트남과는 달라, 보라색의 커다란 새가 날아 온 것은 숲과는 다른 방향이다. 「세력권인가, 거주지 분리라고 할까, 트로네스가 있는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 조금 서쪽인 것이야. 날 수 있기 때문에 여기까지 오는 것은 이상하지 않지만, 피의 냄새에 이끌리는 것으로서는 거리가 너무 있다」 「트로네스의 코가 거기까지 듣는다고는 (들)물었던 적이 없다」 그렇게 말해져 레우르스는 기억을 찾지만, 조류의 후각이 날카로운지 어떤지 따위 (들)물은 기억이 없었다. 원래 (들)물었던 적이 없었던 것일까, 그렇지 않으면 생각해 낼 수 없는 것뿐인가는 불명하지만, 이 장소에서 생각해 낼 수 없다면 어디라도 함께이다. 「원래 시트남에 이펠, 거기에 트로네스…이 짧은 시간에 3종류의 마물에게 만남 들이마시는 것이 이상하고. 날에 따라서는 마물에게 조우하지 않는다는 일도 있지만…」 레우르스같이 돌을 주우면서 말하는 니코라였지만, 그 얼굴은 납득이 가지 않는다고 말할듯하다. 샤론은 표정이 변화하고 있지 않기 때문에 이해하기 어렵지만, 지팡이를 지어 경계를 강하게 하고 있다. 「우연히라는 것은?」 「물론 있다. 그렇지만…아니, 우선은 이 장소를 벗어나는 (분)편이 선결이다. 나와 샤론은 전력으로 달리면 다 도망칠 수 있지만, 너는 그렇지 않아. 과연 안고 도망치면 따라 잡힐 것 같고, 맞아 싸우겠어」 「부탁 선배 버리지 말아줘!?」 달려 다 도망칠 수 있다고 하는 일은, 레우르스를 방치로 하면 확실히 다 도망칠 수 있다고 하는 일이다. 거기에 깨달은 레우르스가 간원 하도록(듯이) 외치면, 니코라는 심술쟁이기분에 뺨을 비뚤어지게 했다. 「그런데, 트로네스는 바람 마법을 사용한다 라고 했구나? 바람의 덩어리를 날려 오지만, 직격하면 상당한 충격이 있다. 자칫 잘못하면 일발로 의식을 가지고 갈 수 있는…으로, 그 뒤는 쪼아먹혀져서 말이야. 모험자의 안에는 산 채로 장을 쪼아먹혀져 죽은 녀석도―」 「후배 위협하는 것 반대! 원거리로부터 쏘아 떨어뜨리자! 샤론 선배의 멋진 곳을 보고 싶구나!」 도움을 요구하도록(듯이) 샤론에 시선을 향하는 레우르스이지만, 샤론은 비래[飛来] 하는 커다란 새에 시선을 향한 채로 침묵하고 있다. 니코라가 말하도록(듯이) 달려 도망치듯이는 안보이지만, 아무 반응도 없으면 불안을 부추겨져 버린다. 「핫핫하, 남동생은 도망치는 (분)편에 찬성한 것같아…뭐, 농담이다 농담. 나와 샤론이 있으면 그 정도는 어떻게라도 해 야. 다만, 상대는 하늘을 날고 있기 때문에 너의 (분)편에게 향할지도 모른다. 그 때는 방어 굳혀 몸을 지켜라」 「마법을 사용해 오는 마물 상대의 “표본” 를 보여 받지 않지만, 어떻게 생각해?」 「훈련 첫날부터 중급 앞의 마물과 서로 한다니 운이 좋구나. 당신운이 좋고 있겠어」 「그 거 절대로 운이 좋다고는 말하지 않아!?」 강한 적과 싸울 수 있는 것을 기뻐할 수 있는 것 같은 전투 민족의 태생은 아니고, 그러한 성장도 하고 있지 않다. 차라리 도망쳐 줄까하고 생각한 레우르스였지만, 니코라는 그것까지의 것인지등 사는 것 같은 표정을 진지한 것으로 바꾸어, 입 끝을 낚아 올렸다. 「그 만큼 농담을 두드릴 수 있으면 훌륭하다. 나한사람이라면 당신을 감싸면서 와 바보해 어려웠지만, 샤론이 있는 이상은 문제도 없다. 상대의 공격에만 주의해 봐 두어라」 「그렇게는 말해도…」 샤론이 실제로 싸우는 곳을 보지 않기 때문에, 안심해도 좋은 것인지조차 모른다. 그런데도 니코라는 마음속으로부터 샤론을 신뢰하고 있는 것 같고, 커다란 새를 맞아 싸우는 그 모습에는 아무 기백도 없었다. 「이펠의 시체를 미끼로 해 도망친다는 것은 안 되는 것인가? 먹고 있는 동안 도망치면…」 「무리이다. 그 녀석들, 여기를 완전하게 파악하고 자빠진다. 라고 할까 레우르스, 상대쪽에서는 우리들을 죽이면 “식료” 하지만 증가한다? 놓치는 손은 없어」 「먹을 수 있는 것이 증가하기 때문에 놓칠 수 없다는 곳에 마음 속 동의 할게 제길…」 레우르스가 역의 입장이라면, 모처럼의 사냥감은 놓치지 않을 것이다. 하물며 상대는 복수로 하늘을 날고 있어 더 한층 마법을 사용할 수 있다는 것이라면 일방적으로 두드리는 일도 가능하다. 그렇게 긴장을 속이기 위한 회화를 하고 있는 동안에도 커다란 새와의 거리가 줄어들어, 초를 쫓을 때 마다 그 거체가 자꾸자꾸 강요해 온다. 지금부터라도 도망칠 수 없을까, 등이라고 생각하면서도 전투 태세를 취하는 레우르스였지만, 그것을 억제하도록(듯이) 샤론이 지팡이를 들어 올렸다. 그리고, 몇 초와 걸치지 못하고 샤론의 주위에 얼음의 덩어리가 4개 만들어져 간다. 얼음의 형상은 막대 모양이며, 크기는 20센치 정도. 그 위에서 첨단을 날카롭게 할 수 있었던 얼음의 화살이다. 다만, 레우르스로부터 하면 화살이라고 말하는 것보다는 얼음의 말뚝으로밖에 안보였지만. 『!?』 샤론이 얼음의 화살을 낳은 것을 적도 짐작 했을 것이다. 그것까지 곧바로 날고 있던 커다란 새 3마리는 강력하게 날개를 펼쳐, 한마리가 급가속, 나머지 2마리가 선회해 회피 행동을 취한다. 「-쏘아 떨어뜨린다」 그렇게 중얼거리든지, 샤론은 지팡이를 찍어내린다. 그것과 동시에 공중에 만들어진 얼음의 화살이 차례차례로 발사해져 바람을 자르면서 커다란 새로 강요했다. 샤론이 노린 것은 급가속 해 회피하려고 한 커다란 새이며, 발한 4개의 얼음의 화살중 2 개는 좌우에의 회피를 막기 위한 견제, 그리고 남아 2 개가 본명으로서 커다란 새의 동체로 주입해진다. 『개군!?』 돈, 이라고 하는 둔한 소리와 함께 커다란 새가 비명을 올려, 하늘에 피물보라가 춤춘다. 얼음의 화살은 한 개가 날개를 관철해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개가 동체 한가운데에 직격한 것이다. 자신이 가속하고 있던 적도 있어, 얼음의 화살이 충돌했을 때의 충격은 상당한 것이었을 것이다. 괴조는 나선식 회전을 하면서 낙하해, 머리로부터 지면으로 내던질 수 있어 모래 먼지를 올린다. 「우오…그로테스크하다…」 하늘에 가신 피도 그렇지만, 지면에 내던질 수 있었던 커다란 새의 모습을 본 레우르스는 주위로 들리지 않는 성량으로 무심코 중얼거리고 있었다. 지면에는 훌륭하게 “피의 꽃” 하지만 피어 있어 낙하의 충격의 굉장함을 이야기하고 있다. (마법이라는 것은 좀 더 이렇게, 예뻐 화려한 것일까하고 생각했지만…) 아무것도 없는 곳으로부터 얼음을 낳는다고 하는 점에서는 문자 그대로의 마법이었지만, 그 운용 방법은 매우 피 비릿하다. 모험자라고 하는 취직을 하고 있는 이상 어쩔 수 없을 것이지만, 마법에 대한 이상이나 환상이 붕괴하는 기분이었다. 시나마을에서 불길의 마법을 사용하는 병사를 본 적이 있었지만, 마물을 쫓아버리는 정도로 실제로 다 태우는 곳 는 본 적이 없었던 것이다. 검을 사용한 전투와 달리, 장거리로부터 일방적으로 상대를 죽인 샤론의 마법으로 전율조차 느꼈다. 「멍청히 하지 마 레우르스! 다음이 와 있는 것이겠어!」 땅에 떨어져 숨 끊어진 커다란 새의 모습에 복잡한 생각을 안는 레우르스에 대해, 니코라로부터 날카로운 질책의 소리가 퍼진다. 그 소리에 당황해 집중하는 레우르스였지만, 접근 도중에 좌우에 나뉘어 선회한 커다란 새의 조각이 자신에게 목적을 정하고 있는 일을 알아차렸다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리는 니코라에 목적을 정한 것 같고, 일직선에 돌진해 온다―― 라고 생각했는데, 왜일까 그 자리에서 체공 해, 날개를 크게 날개를 펼치게 했다. 「칫! 바람 마법이다! 피해라!」 커다란 새의 동작을 봐 당황한 것처럼 레우르스의 (분)편에 달려들려고 한 니코라였지만, 늦으면 깨달아 그렇게 외친다. 그것을 (들)물은 레우르스는 어디에 도망치면 좋은 것인지와 망설였지만, 커다란 새의 날개짓에 맞추어 “무엇인가” 하지만 발해지는 것을 감지했다. (무엇인가…날아 오고 있닷!?) 도대체(일체) 무엇이, 라고 생각하는 것보다도 빨리 레우르스의 몸은 움직이고 있었다. 눈에는 안보여도, 위험한 뭔가가 접근해 오고 있으면 본능이 헤아린 것이다. 순간에 검과 돌을 내던져, 착지를 고려하지 않고 수영의 뛰어넘음과 같이 바로 옆에 난다. 그리고 다음의 순간, 그것까지 서 있던 장소가 성대하게 바람에 날아가 숨을 집어 삼켰다. 「핫? 무, 무엇이닷!?」 돌연 흙먼지를 올리면서 지면이 벌어져, 도대체(일체) 무슨 일일까하고 몹시 놀란다. 지면을 눕고 있던 레우르스는 즉석에서 몸을 일으켜 상황을 확인하지만, 바람에 날려 흙먼지가 개이면, 마치 거대한 해머로 후려갈긴 것처럼 함몰한 지면이 보였다. (피하고 해치고 있으면…) 그만큼 크게 패이고 있는 것은 아니지만, 지면을 들어가게 할 수 있게 되면 얼마나의 위력이 있었는가. 직격하고 있으면 레우르스도 공짜로는 끝나지 않았을 것이다. 가볍게 뼈의 2, 3개는 접히고 있던 것임에 틀림없고, 자칫 잘못하면 일격으로 죽어 있었는지도 모른다. 「춋, 선배 아레마지로 위험하다고! 얼굴에 해당되면 죽어 있다고! 안면 세이프가 아니고 일발 아웃이라고!」 「군데군데의미 불명하지만 죽지 않으면 문제 없어! 샤론!」 내던진 검을 주우면서 도움을 요구하는 레우르스에 외쳐 돌려주어, 니코라가 샤론의 이름을 부른다. 그러자 샤론은 방금전과 비교해 작은 얼음의 화살을 10발(정도)만큼 공중에 낳아, 레우르스에 향해 바람 마법을 발한 커다란 새로 일제히 공격해 발했다. 비래[飛来] 하는 얼음의 화살을 알아차렸는지, 노려진 커다란 새는 즉석에서 회피 행동을 취한다. 그러나 방금전보다 수가 증가한 얼음의 탄환을 모두 피하고 자르지 못하고, 날개를 관통해져 낙하하기 시작했다. 「자주(잘) 한 샤론!」 남은 한마리의 커다란 새에 돌을 내던져 견제하고 있던 니코라가 검을 뽑아 달리기 시작해, 지면에 향해 낙하해 오는 커다란 새의 목을 날려버린다. 그 사이에 샤론은 서는 위치를 바꾸어, 마지막 한마리로부터 레우르스를 지키도록(듯이) 가로막았다. 동료가 2마리 쓰러진 것으로 겁이 났는지, 마지막 한마리는 날개를 크게 날개를 펼치게 해 이 장소에서 도망가려고 한다. 그것을 본 샤론은 지팡이를 내걸어 재차얼음의 화살을 낳으면, 그 등에 향해 가차 없이 발사한다. 「이것으로 끝나」 샤론의 말대로, 그 공격으로 3마리의 커다란 새 모두와의 싸움은 끝을 고했다. 「다양하게 위협해 두어지만…생각했던 것보다 낙승이었구나」 검에 부착한 커다란 새의 피를 걸레로 닦으면서, 니코라가 중얼거린다. 그것을 (들)물은 레우르스는 눈썹을 찌푸려, 한숨을 토했다. 「마법을 피하고 해치면 죽어 있었는지도 모르지만 말야…」 「피한 것이니까 세세한 일 신경쓰지마, 라고 말하고 싶은 곳이지만 자주(잘) 피했군. 바람 마법이라는 것은 눈에 보이지 않기 때문에 피하기 어렵지만…」 피를 닦은 검을 칼집에 넣고, 단검으로 보라색의 커다란 새의 해체를 시작하면서 니코라가 말한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 뭐라고 대답한 것일까하고 고민했지만, 결국은 애매하게 흐리기로 했다. 「으음…감? 뭔가 위험하다고 생각했기 때문에 피한 것…같은?」 「좋은 감이다. 소중히 해라」 감이라고 하는 말만으로 납득했는지, 니코라는 그 이상 추궁하지 않았다. 왜일까 커다란 새와 싸우기 전에 있던 여유가 없어져 있어 잡은 3마리의 커다란 새를 재빠르게 해체해 샤론으로 시선을 보낸다. 「물러나겠어」 「찬성」 샤론과 짧게 말을 주고 받아, 이것까지의 전투로 모은 마물의 소재나 고기 따위를 니코라가 정리해 멘다. 그 어딘가 분주함을 느끼는 행동에 의문을 기억한 레우르스였지만, 라바르 폐기거리로 돌아갈 것이라고 헤아려 숨 끊어진 커다란 새들에게 시선을 향했다. 「닭고기가…」 「악취가 강하고 그다지 맛있지 않아. 랄까 먹어 몬이라면 다음에 한턱 내기 때문에, 지금은 마을로 돌아가는 것만 생각해라」 그렇게 말해 니코라는 주위를 둘러보면, 그 밖에 마물의 모습이 없는 것을 확인한다. 「선두는 샤론, 한가운데에 레우르스, 전은 내가 한다. 마을까지 거리는요 가, 긴장을 늦추지 마」 「알고 있다」 「…양해[了解]」 레우르스에는 이유를 모르지만, 라바르 폐기거리 중(안)에서도 경험 풍부한 모험자의 두 명이 진검이다. 그 때문에 레우르스는 더 이상 아무것도 말하지 않고, 이 장소로부터 곧바로 달려가는 것이었다. 「…살아 돌아왔는지」 라바르 폐기거리로 돌아가, 도미니크의 요리점에 다리를 밟아 넣자마자 걸쳐진 말이 그것이었다. 개점의 준비를 하고 있었는지 주방에서 야채의 껍질을 벗기고 있던 도미니크가, 레우르스들의 모습을 보자마자 그렇게 말한 것이다. 「그거야 당연입니다 아저씨! 분명하게 나와 샤론으로 보살펴 주었기 때문에!」 「그것치고 대단히 빨리 돌아온 것 같지만…」 정확한 시간은 레우르스에도 모르지만, 현재의 시각은 정오를 다소 지난 정도일 것이다. 모험자로서 처음 활동하는 레우르스라고 해도 빠른 귀환이라고 생각했지만, 니코라와 샤론의 상태를 보면 반대하는 일도 할 수 없었다. 도미니크도 두 명의 모습으로부터 뭔가가 있었다고 헤아리고 있는지, 코를 울려 레우르스들이 반입한 오늘의 “성과” 로 시선을 향한다. 「이펠의 모퉁이에 모피에 고기, 시트남의 낫, 거기에 트로네스의 날개인가. 짧은 시간치고 대단히 사냥감이 많구나…상처는?」 「전원 상처가 없어요」 「조금 지친 것 뿐」 무뚝뚝하게 상처의 유무를 확인하는 도미니크에 대해, 웃어 대답하는 니코라와 샤론. 도미니크는 그런 두 명의 모습에 재차코를 울리면, 주방에서 요리의 심부름을 하고 있었다고 추측되는 코로나로 말을 걸었다. 「사냥감을 취해 오는 것은 좋지만, 대단히 피 비릿하구나…코로나, 물과 수건이다」 「이제(이미/벌써/더는/정말) 준비하고 있다」 도미니크의 말을 (들)물어, 탁탁 발소리를 세워 코로나가 달려들어 온다. 그 손에는 물이 들어간 목통과 인원수 분의 수건을 가지고 있어 레우르스들의 바탕으로 겨우 도착하면 수건을 물에 담그어, 짜고 나서 전했다. 「아무쪼록 여러분. 곧바로 음료수도 가져올테니까」 「아 아니, 코로나의 아가씨짱에게 거기까지 수고를 들이게 하는 것 아…」 「고마워요 코로나. 오빠, 이런 때는 응석부려야 함」 황송 한 모습의 니코라와 정답게 수건을 받는 샤론. 그 차이를 이상하게 생각하는 레우르스였지만, 코로나로부터 수건을 내밀어져 반사적으로 받는다. 「레우르스씨도 부디」 「어이쿠…고마워요 코로나짱」 마물의 해체 따위는 니코라가 갔기 때문에 피로 더러워져 있는 것은 아니지만, 마물과의 전투로 식은 땀을 긁어, 결과에 몇번이나 지면을 누워 돈 것으로 모래나 흙이 부착하고 있다. 그 때문에 손이나 얼굴을 닦아 예쁘게 하고 있으면, 코로나가 초롱초롱 응시해 왔다. 「모험자로서 처음 마물과 싸운다 라고 듣고(물어) 걱정하고 있었습니다만…」 레우르스의 머리로부터 발끝까지 바라봐, 조금의 상처도 없는 것을 확인하는 코로나. 그리고 마음 속 안도한 것처럼, 가슴에 손을 맞히면서 미소짓는다. 「-응, 무사해서 좋았던 것입니다」 정말로 자신의 일을 걱정하고 있던 것이라고 생각하게 하는 음색과 행동에, 레우르스는 진지한 얼굴로 전율 한다. (위험하다에 이 아이 사랑스럽다. 역시 천사나 여신이 아닌거야?) 현세에 대해서는 타인의 상냥함에 거의 접했던 적이 없는 레우르스에 있어, 코로나로부터 향해진 걱정과 안도의 정은 경악에 적합한 것이었다. 「나는 조합에 용무가 있기 때문에 이것으로 실례한다. 오빠, 나머지는 잘 부탁드립니다」 어느 종류의 감동에도 닮은 감정을 느끼는 레우르스를 다른 장소에, 샤론이 그런 것을 말하기 시작한다. 니코라도 그것을 멈추는 일은 없고, 이것까지 메고 있던 마물의 소재 따위를 전했다. 「보고는 맡겼다. 여기는 레우르스를 위로해 둔다」 「응. 시간이 남는다면 나도 다음에 합류한다」 그 나름대로 무게가 있는 이펠의 고기 따위를 가볍게 들어 올려, 빠른 걸음에 이 장소를 뒤로 하는 샤론. 반응이 늦은 레우르스가 당황해 무슨 일일까하고 물으려고 하면, 그것을 차단하도록(듯이) 니코라가 어깨를 두드렸다. 「뭐, 너가 기분으로 하는 응. 모험자로서 처음의 마물 퇴치를 살아 완수한…지금은 그것만으로 충분함」 그 이상은 (듣)묻지마 라고 할듯한 태도에 레우르스는 입을 닫으면, 니코라는 작게 웃고 나서 도미니크에 시선을 향한다. 「그렇다고 하는 것으로 아저씨, 이 녀석에게 뭔가 먹여 주고 싶습니다만」 「아직 준비중으로 조달해 정도 밖에 없겠지만…뭐 좋다. 조금 기다려라」 한가지 일 끝내면 밥을 먹으러 오라고는 말했지만, 이 정도 빨리 돌아온다고는 생각하지 않았을 것이다. 그런데도 약속대로 식사를 행동할 생각의 도미니크는 코로나를 따라 주방으로 돌아가면, 그만큼 시간을 걸치지 않고 코로나가 곧바로 뭔가를 옮겨 왔다. 「주채[主菜]는 좀 더 기다려 주세요. 그것까지는 이것을 부탁합니다」 그렇게 말해 코로나가 테이블에 둔 것은, 도기제의 컵이다. 안에는 얇은 오렌지색의 액체가 들어가 있어 도대체(일체) 무엇일까와 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「식전술입니다. 엷게 한 술에 과즙을 더해 보았습니다. 맛있다는 평판 입니다?」 말해져 냄새를 확인해 보면, 달콤함을 느끼게 하는 냄새와 함께 아주 조금만 알코올의 냄새가 코를 찔렀다. 현세로 처음 냄새 맡는 술의 냄새에 레우르스가 눈썹을 찌푸리고 있으면, 니코라가 컵을 들어 올려 레우르스로 내민다. 「그렇다고 하는 것으로 어머」 무슨 흉내일까하고 생각하는 레우르스였지만, 술이 들어간 컵을 내밀어져 줄 것 따위 1개 밖에 없을 것이다. 비록 세계가 바뀌어도, 전생과 변함없는 것도 있다. 「처음의 마물 퇴치의 성공을 축하해」 입 끝을 낚아 올려 웃는 니코라에 대해, 레우르스도 컵을 들어 올려 똑같이 웃는다. 「여러가지 있었지만, 살아 돌아올 수 있었던 것에 감사해」 『건배』 그렇게 말해 컵을 서로 부딪쳐, 술에 입을 댄다. -현세로 처음 마신 술은, 이것 또 맛있는 미주[美酒]였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 17/440 ─ 제 16화:생명의 대가 「니코라와 샤론은 조합으로부터의 의뢰로 한동안 없는거야. 아가도 그 나름대로 “사용할 수 있다” 같고, 오늘부터는 혼자서 움직여 줘」 「설마 OJT가 하루 만에 잘라진다고 깜짝 놀랐군…」 니코라와 샤론에 이끌려 마물 퇴치를 실시한 다음날. 다시 도미니크의 요리점의 창고(헛간)에서 밤을 지새운 레우르스는, 모험자 조합에 향하든지 나타리아로부터 던질 수 있었던 말에 그렇게 중얼거리고 있었다. 「오 글자있어?」 「여기의 이야기 여기의 이야기. 그렇다고 할까 선배들에게 의뢰? 니코라 선배 같은거 어젯밤 늦게까지 술 마셨지만, 괜찮은 것인가?」 레우르스가 처음의 마물 퇴치를 무사하게 끝낸 축하라고 칭해, 도미니크의 요리점에서 폐점까지 떠들고 있던 것이다. 모험자 조합에서 “용무” 를 끝낸 샤론도 합류해, 더욱은 다른 모험자까지 더해진 야단법석을 펼치고 있던 것이다. 현세의 몸이 얼마나 술에 강한가 모르기 때문에 레우르스는 적당으로 해산했지만, 니코라는 문자 그대로 받도록(듯이)해 술을 마시고 있었다. 술에 강한 것인지도 모르지만, 자칫 잘못하면 지금쯤은 숙취로 괴로워하고 있을지도 모른다. 「니코라는 저것으로 확실히 하고 있기 때문에, 일에 영향이 나올 때까지는 마시지 않아요. 샤론도 붙어 있기 때문에 괜찮겠지요」 「하아…그 만큼 마셔도 괜찮다니, 니코라 선배는 술에 강하다. 문제가 없으면 좋지만 말야」 오히려 문제가 있다고 하면 자신의 (분)편일 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. 나타리아의 이야기가 거짓말도 농담도 아니라면, 오늘부터는 혼자서 움직이는 일이 되기 때문이다. OJT-직업 교육이 겨우 하루 만에 잘라졌던 것은 중대한 사태이다. 전생에서 면식이 있던 블랙 기업에서도 신인 연수가 하루 만에 끝나는 일은 없다. 짧다고는 해도 어느정도의 교육 기간을 마련하는 것이 보통이며, 그 사이에 신인의 성격이나 능력을 지켜봐 적정한 부서에 배속시키는 것이 보통이다. (앗…자주(잘) 생각하면 내가 있던 회사는 “착실한” 신인 연수 없었어요…) 안에는 예외도 있지만, 한 때의 자신이 그 예외였던 일을 생각해 내 레우르스는 가볍게 패였다. 배우는 것보다 익숙해져라, 선배의 일을 봐 스스로 배워, 그것이 무리이면 회사를 그만두라고 말하는 최악극히 만환경이었던 것이다. (…오히려 어째서 그만두지 않았던 것이야 나…는, 옛날 일은 좋아) 지금을 사는 세계는 다양하게 살기 힘들고 어렵지만, 적어도 블랙 기업은 존재하지 않는 것이다. 태어났을 때로부터 노예 마찬가지의 환경이었지만, 그것이 이 세계에 있어서의 “당연” 라고 하는 측면도 있다. 그 때문에 머리를 흔들어 의식을 바꾸었지만, 동시에, 무시 할 수 없는 의문이 레우르스의 안쪽에 솟구쳤다. 레우르스는 니코라나 샤론으로부터 모험자라고 하는 직업에 대해 다양하게 배웠지만, 과연 하루 만에 내던지는 것 같은 분위기는 아니었다. 니코라들의 말투로부터 판단해도, 잠시동안은 함께 행동하고 있던 일 것이다. (갑자기 조합의 의뢰가 들어갔다고 해도, 그렇다면 나의 교육을 뒷전으로 하면 좋은 것뿐의 이야기일 것이다? 분명히 어제에만 다양하게 경험할 수 있었지만, 선배 모험자의 지도를 잘라 일을 주기에는 너무 빠르다…으음, 뭔가 큰 문제에서도 일어났는지?) 니코라로부터 이야기를 들어, 더 한층 실제로 싸우는 곳도 보았지만, 니코라와 샤론은 라바르 폐기거리의 모험자 중(안)에서도 손꼽히는 존재한 것같다. 하청받게 하고 있던 신인 교육을 중단시켜 그런 두 명을 끌어낼 필요가 있는 의뢰란, 도대체 무엇인 것인가. 나타리아에 대해서 슬쩍 시선을 향하여 보지만, 얇게 미소짓고 있는 것만으로 아무것도 짐작하는 것이 할 수 없다. 더 이상은 말할 것도 없다고 말할듯한 그 태도에, 레우르스는 내심만으로 한숨을 토해 깊게 추궁하는 것을 피했다. 「…그래서? 혼자서 움직여라고 들어도, 여기는 무엇을 하면 좋은 것인지조차 모르지만?」 「기본적으로는 어제와 함께. 이 라바르 폐기거리에 해를 끼칠 가능성이 있는 마물의 토벌을 부탁하고 싶은거야. 물론, 엉뚱한 일은 말하지 않아요. 다른 모험자도 끌어내고 있고, 거리에 가까운 장소에서 경계해 주면 그것으로 충분해요」 아무래도 마을 주변의 순찰만으로 좋은 것 같다. 과연 신인만으로 마물과 싸우게 할 생각은 없는 것 같다. 「만약 마물을 찾아내면 근처에 있는 모험자에 도움을 요구해도?」 다른 선배 모험자도 순찰에 참가하고 있다면, 마물의 토벌은 맡겨도 좋을 것이다. 타력본원이지만, 어제부터검을 휘두르기 시작한 아마추어보다 안전하고 확실히 마물을 넘어뜨려 주는 일 것이다. 「아가 혼자서 넘어뜨려 버려도 상관없어요」 「하하하, 무리를 말씀하신다」 염이 있는 미소를 띄워 생트집을 말하기 시작하는 나타리아에 레우르스가 웃어 돌려주면, 나타리아는 미소의 종류를 바꾸면서 작은 자루를 꺼낸다. 「혼자서 마물을 넘어뜨릴 수 있게 되면, 좀 더 많은 보수가 나와요?」 「…그것은?」 자루의 내용을 헤아리면서도 물어 보면, 나타리아는 정중한 손놀림으로 자루를 끈 풀어, 그 내용을 레우르스로 보인다. 「어제의 마물 토벌의 보수야. 이펠 한마리에 시트남 2마리, 거기에 트로네스 3마리를 넘어뜨린 보수와 여러 가지의 소재의 매각액…거기로부터 세금을 빼 삼등분 한 만큼이 들어가 있어요」 그렇게 말해져 자루의 안을 확인해 보면, 거기에는 수매의 뭔가가 들어가 있었다. 거꾸로 해 손바닥의 위에 꺼내 보면, 동전인것 같은 물체가 7매 정도 굴러 나와 온다. 「…」 무심코 침묵해, 깜박임을 반복하는 레우르스. 당신의 색각이 미치지 않으면, 손바닥 위에서 그 무게를 주장하는 물체는 은빛에 빛나 있는 것처럼 보였다. 무심코 손을 상하 시켜 보면, 짤랑짤랑 금속음이 운다. 「…은화가 아닌가!?」 경악으로부터 복귀하든지 레우르스는 외치고 있었다. 그리고 곧바로 은화를 자루에 되돌려 양손으로 꽉 쥐면, 주위를 경계하도록(듯이) 둘러본다. 시나마을에 있었을 무렵, 마을을 방문하는 상인과 마을의 상층부가 화폐의 주고받음을 하고 있는 것을 멀리서 훔쳐 보았던 적이 있던 것이다. 그 때 레우르스가 본 것은 작은 흔들림의 동화와 큰 동화, 그리고 현재 손안에 있는 은화의 3종류이다. 그 밖에 몇 종류의 동전이 있는지는 불명하지만, 시나마을의 거래에서는 은화 이상의 화폐를 본 적이 없다. 즉, 레우르스가 잡고 있는 은화는 상당한 액일 가능성이 있었다. 어쩌면 무리하게 빼앗으려고 하는 사람이 있을지도 모른다. 그런 위기감으로부터 경계를 드러내는 레우르스였지만, 나타리아가 이야기한 대로 다른 모험자 들은 의뢰에 끌려가고 있어 조합안에 있는 것은 레우르스와 나타리아의 두 명 뿐이었다. 그런데도 레우르스는 나타리아가 있기 때문이라고 경계의 시선을 향했지만, 나타리아는 쓴웃음 지으면서 손가락끝으로 담뱃대를 빙글 돌린다. 「보수의 700 유라는 분명히 건네주었어요. 처음 얻은 보수일 것이고, 소중하게 사용하세요」 「…소중하게 사용해라고 들어도, “이것” 하지만 어느 정도의 가치를 가지는지 나는 몰라. 마을에서도 멀리서 본 것 밖에 없다. 할 수 있으면 설명을 부탁하는…여하튼 태어나 처음 돈에 손댄 것이니까 말야」 할 수 있으면이라고 말하면서도, 그 얼굴은 궁지에 몰리고 있다. 현세로 처음 얻은 보수는 정신적으로도 묵직하게 무겁고, 그 가치를 모르면 사용할 마음이 생길 수 없었다. 「어쩔 수 없네요…뭐, 아가도 이 마을의 가족이 된 것이고, 그 정도라면 가르쳐 주어요」 진지한 레우르스의 상태를 봐 무엇을 생각했는지, 나타리아는 쓴웃음을 움츠리자마자 손가락끝으로 돌리고 있던 담뱃대를 책상에 둔다. 그리고 접수의 안쪽에 물러났는지라고 생각하면, 목제의 쟁반에 뭔가를 실어 옮겨 왔다. 무슨 일일까하고 레우르스가 들여다 봐 보면, 거기에는 5종류의 동전을 늘어놓여지고 있다. 「이것들은 라바르 폐기거리가 속하는 국가인 마타로이 뿐만 아니라, 우리들이 사는 카르데바 대륙 전 국토에서 사용되고 있는 돈이야」 쟁반의 위에는 작은 흔들림의 동화에 큰 동화, 레우르스가 손에 넣은 은화, 더욱은 작은 흔들림의 금화에 큰 금화가 줄지어 있다. 은화가 있으니까 금화도 있을 것이라고 생각하고 있던 레우르스였지만, 실물을 앞에 두고 무심코 목을 울려 버렸다. (“옛날” 텔레비젼등에서 보았던 것은 있지만, 설마 죽고 나서 진짜의 금화를 배례하다니) 동화와 금화는 대소 2종류, 은화만은 1종류인 것 같지만, 각각 규격에 준거해 만들어지고 있는 것 같게 갖추어진 형태를 하고 있다. 작은 흔들림인 동화와 금화의 형상은, 전생의 지식으로 예를 들면 백엔동전에 가깝다. 백엔동전을 2매 접착시킬 수 있었던 두께가 있어, 동화에는 본 적이 없는 꽃이, 금화에는 중년남성인것 같은 인물의 초상화가 새겨지고 있다. 은화는 크기적으로 5백 엔 동전에 근처, 5백 엔 동전을 약간 두껍게 한 것 같은 형태였다. 표면에는 드래곤을 데포르메화한 것 같은 마크가 새겨지고 있어 주조등의 기술도 그 나름대로 발달하고 있는 것을 엿볼 수 있다. 남은 큰 동화와 금화에 관해서는, 금화가 명함 사이즈의 카드형 잉곳이다. 두께도 1센치 정도 있어, 손에 가지면 묵직하게 무거울 것이다. 큰 동화는 명함을 반에 접어 구부린 크기이며, 이쪽도 두께가 1센치 정도 있다. 「동화, 대동화, 은화, 금화, 큰돈화의 5종류야. 동화가 1 유라, 대동화가 10 유라, 은화가 100 유라, 금화가 1000 유라, 큰돈화가 10000 유라…아가에게 건네준 보수는 700 유라이니까, 은화 7매가 되어요」 그렇게 말해져 잡고 있던 자루의 내용을 재확인하면, 동화나 대동화, 금화나 큰돈화는 아니고, 분명히 7매의 은화가 들어가 있었다. 「화폐는 전부로 5종류이지만, 평상시 보는 것은 금화까지일까. 큰돈화는 고액의 거래나 강력한 마물을 대치한 보수 정도으로밖에 사용하지 않는거야」 「그런 것이나…종류는 알았지만, 각각 어느 정도의 가치가 있지?」 화폐의 종류에 대해서는 이해했지만, 중요한 가치까지는 모른다. 이번 받은 보수인 은화 7매는 얼마나의 가치가 있는 것인가. 은화――은빛의 화폐로 생각해 내는 것은, 전생에서 사용하고 있던 오십 엔 동전이나 백엔동전이다. 만약 은화가 헤세이 일본에 있어서의 오십엔이나 백엔 정도의 가치 밖에 없는 것이라면, 마물 퇴치의 위험도와 보수가 전혀 어울리지 않다고 말할 수 있을 것이다. 「그렇구나…우선은 동화를 기준으로 해 설명할까요」 쟁반의 위에 놓여진 동화를 담뱃대로 가리키면, 나타리아는 사고를 둘러싸게 하도록(듯이) 웃음을 띄운다. 「이 마을에서 동화, 즉 1 유라에서 살 수 있는 것은 그만큼 많지 않아요. 작은 빵, 얼마 안되는 장작, 작은 흔들림인 야채…아아, 뒤는 물이 통 가득해 1 유라군요. 그것과 그 날의 시세 나름이지만, 소금이 20그램 전후…그것 정도야」 (수세는 트라우마이니까 멈추어 줘…) 나타리아는 모를 것이지만, 무일푼 되지 않는 1 유라 없음이 원인으로 위험하게 죽을 지경이었던 것이다. 그 때의 일을 생각해 내 얼굴을 찡그리는 레우르스였지만, 지금 나타리아가 말한 내용을 바탕으로 머릿속에서 유라의 가치를 계산해 나간다. (작은 빵과 야채, 불과라고 해도 장작, 거기에 물에 소금…소금의 가격이 비싼 생각도 들지만, 1 유라 100엔 정도인가? 그렇게 생각하면 은화 7매로…) 일본엔으로 계산하면 7만엔 정도일까, 라고 레우르스는 결론 붙인다. 결사적의 마물 퇴치로 얻은 보수로 해서는 적은 생각이 들었지만, 그런데도 수시간에 벌 수 있었다고 생각하면 파격에 생각되었다. 니코라나 샤론과 삼등분 한 만큼을 포함하고 생각하면, 수시간에 20만엔 가까운 이마(금액)을 번 것이 된다. 판돈은 자신의 생명이지만, 이 정도까지 벌 수 있는 일은 전생에서도 그만큼 많지 않았다. 니코라나 샤론이 없으면 거의 확실히 죽어 있었을 것이지만, 마물을 넘어뜨릴 수 있는 힘만 있으면 모험자라고 하는 직업은 의외로 득을 보는 것일지도 모른다. (작다고는 해도 빵과 야채가 1 유라에서 살 수 있는…즉 700 유라로 700개? 우와, 무엇이다 그것…배 가득 먹을 수 있지 않은가!) 현세에 대해서는 만복이 될 때까지 먹은 것 따위 없고, 시나마을에 있었을 무렵은 꿈이나 목표같이 생각하고 있었다. 전생에서의 식생활을 생각하면 꿈의 스케일이 너무 작지만, 현세에 있어서의 식량 사정과 시나마을의 상황을 되돌아 보고 보면 실현될 가능성 자체가 존재하지 않았던 것이다. -(듣)묻는 사람에 따라서는 코로 웃어질 것 같은, 꿈이라고도 부를 수 없는 목표. 그것이 이번 보수를 사용하면 시원스럽게 실현되는 일에 레우르스는 감동했지만, 나타리아로부터 감정이 안보이는 눈을 향해지고 있는 일을 알아차려, 그 사고를 잘랐다. 「…뭔가 있는지?」 「이 모험자 조합의 접수로서 아주 조금만이네」 지금은 아직 얼마 안되는 접점 밖에 없지만, 이 세계에서 만난 인물중에서도 눈앞의 여성은 제일바닥이 모르는 곳이 있다. 그 때문에 레우르스는 등줄기를 바로잡아 나타리아의 말을 기다리면, 나타리아는 진지한 얼굴을 하면서 레우르스가 가지는 돈을 담뱃대로 가리켰다. 「아가, 그 돈은 당신의 것이야. 어떻게 사용하든지 자유롭구나. 술을 마셔도 좋고 창녀를 사도 좋은, 도박에 소비해도 좋은…에서도, “사실이라면” 그 돈은 손에 들어 오지 않았었다」 그렇게 말해져 은화가 들어간 자루에 시선을 떨어뜨리는 레우르스. 이 세계에 있어 처음 손에 넣은 화폐는, 마물 퇴치의 대가로 해서 얻은 것이다. 그러나, 나타리아의 말대로 본래라면 손에 넣을 수 없었을 것이다. 모험자의 선배인 니코라와 샤론이 있었기 때문에 손에 넣을 수가 있던 것이어, 레우르스 혼자서 마물 퇴치를 실시해도 이 정도의 수입을 얻을 수 있었다고는 생각되지 않는다. 그 뿐만 아니라, 목숨을 잃고 있던 가능성도 있다. 「아무리 모험자의 그 분야의 선배와 함께 마물과 싸우게 해도, 첫 출진으로 목숨을 잃는 아이도 있다. 비록 죽지 않아도, 팔이나 다리를 잃는 아이도 있다. 그 점에서 보면 당신은 풍족해요. 오체만족으로 첫 출진을 끝낼 수 있었으니까」 하급 하위의 마물인 각토가 상대에서도 결사적이었던 것이다. 레우르스 혼자서 싸우고 있었을 경우, 지금 이 장소에 살아 서 있던 가능성은 낮을 것이다. 운이 좋아도 부상, 행운에 행운이 겹쳤다고 해도 도망치기 시작해 귀환할 수 있었는가 어떤가. 「- 자, 그런 당신은 도대체 무엇에 돈을 사용할까?」 그 말에, 나타리아를 무슨 말을 하고 싶은가 이해한다. 이 은화는 니코라나 샤론이 있었기 때문에 손에 들어 온 돈이다. 포전이라고 까지는 말하지 않지만, 레우르스 혼자서는 도저히 손에 넣을 수 없었다 귀중한 돈이다. 레우르스도 싸웠다고는 해도, 신인 모험자인 레우르스와 1인분의 모험자인 니코라와 샤론으로 균등하게 삼등분 한 이 돈은, 그 이마나 단순한 중량과 비교해 아득하게 “무겁다” 물건이다. 싸워에 있어서의 공헌도 따위를 고려하면, 레우르스가 본래 받을 수가 있는 것은 현재의 보수의 반이 좋은 곳일 것이다. 그런데도 균등하게 삼등분 해, 더 한층 니코라나 샤론이 아무것도 불평하지 않는 것은 왜인 것인가. (아마, 니코라 선배들도 처음은 그랬을 것이다…) 어쩌면, “가족” (이)가 된 사람에게로의 자그마한 선물일 것이다. 첫 출진을 끝낼 수가 있던 일에 대한 축하라고도 말할 수 있다. (그래서, 그것을 이해시킨 다음 어떻게 돈을 사용하는지라는 이야기인가) 나타리아가 말한 대로, 주색에 소비해도 좋을 것이다. 하지만, 모험자로서 살아가는 이상, 어느정도 결정된 금액이 손에 들어 왔을 경우에 어떻게 사용해야할 것인가의 것인지. 「뭐, 무엇이 말하고 싶은가는 이해했어」 「…그래. 그러면 좋아요」 입으로부터의 엉터리는 아니고, 제대로 이해한 것이라면 레우르스의 표정으로부터 헤아렸는가. 나타리아는 그 이상 아무것도 말하는 일도 없고, 솔직하게 물러나는 것이었다. 「그렇다고 하는 것으로 아저씨, 일전에의 밥값입니다. 받아 주세요」 모험자 조합을 뒤로 한 레우르스가 향한 곳은, 도미니크의 요리점이었다. 그리고 가게에 들어가 도미니크의 모습을 찾아내든지, 은화가 들어간 자루를 내미면서 그렇게 말한 것이다. 나타리아는 무엇에 사용해도 좋다고 말했지만, 레우르스로서는 더 이상의 용도가 생각나지 않고, 또, 이외에 사용할려고도 생각되지 않았다. 모험자로서 생각한다면 자기 부담의 장비를 구입해야 하는 것일테지만, 모험자 조합으로부터 대출된 장비에서도 마물을 사냥할 수 있기 (위해)때문에 뒷전이다. 「전에도 말했을 것이지만. 그 때는 너가 방해로, 아가씨의 안보이는 곳에 가 준다면 그래서 좋았던 것이다. 대금 따위 필요없어」 그러나, 가게에 들어가자마자 은화가 들어간 자루를 내미는 레우르스를 슬쩍 본 도미니크는, 떠돌이 개에서도 쫓아버리도록(듯이) 손을 흔들면서 그렇게 말해 돌려준다. 레우르스가 자루의 입을 열어 안의 은화를 보여 보지만, 도미니크의 반응은 변함없다. 「아니아니, 아저씨의 말하고 싶은 것도 이해할 수 있지만, 그 때 메시를 먹여 주었기 때문에 나는 지금도 살아 있습니다? 이 돈으로도 은혜를 돌려줄 수 있었다고는 생각되지 않지만, 겨우 착실한 대가가 손에 들어 온 것이고…」 「필요없다. 그 녀석은 너가 사용해라」 「그누누…만만치 않다」 레우르스에 있어 큰돈인 은화 7매. 그것을 슬쩍 본 것 뿐으로 퇴짜놓는 도미니크의 모습에, 레우르스는 무심코 이를 갊 해 버렸다. 필요없다고 말한다면 그대로 품에 넣어 버리고 싶지만, 주어진 은혜를 방치하는 것은 어떻게도 앉음새가 나쁘다. 그것은 원 일본인으로서의 기질이 그렇게 시키는지, 은혜가 너무 커 무시하는 것이 할 수 없는 것인지. 「코로나짱, 여기 와. 아저씨가 용돈 주기 때문에」 「아저씨는…이제(이미/벌써/더는/정말), 레우르스씨도 참. 레우르스 씨가 아저씨라면, 나는 아줌마가 되어 버려요?」 차선지책으로서 코로나에 돈을 건네주려고 하지만, 코로나는 쓴웃음 짓는 것만으로 가까워져 오지 않았다. 용돈 따위와 농담인 척 하며 있지만, 레우르스가 진심으로 전액 건네줄 생각이라고 헤아리고 있을 것이다. 도미니크도 코로나도 은혜를 주었다고 생각하지 않은 근처, 레우르스에 있어서는 귀찮은 이야기이다. 그렇다고 해서 이대로는 은화를 받지 못하고, 무리하게 강압해도 그대로 방치될 것 같다. 「그렇다면 매상으로 공헌 할 수밖에 없다! 아저씨, 700 유라분 메시를 먹여 주세요!」 「지금은 개점 준비중이다. 거기에 700 유라라고 말하면 백인분은 있겠어. 재료가 부족해」 「개점하면 좋네요? 그리고, 재료비는 이쪽에서 가지기 때문에…있고닷!?」 어떤 형태라도 좋기 때문에 보은을, 이라고 콧김을 난폭하게 하는 레우르스였지만, 도미니크가 던진 수세미가 이마(금액)을 직격해 뒤집힌다. 도미니크는 마루에 눕는 레우르스에 기가 막힌 시선을 향하면, 계속되어 코로나로 시선을 이동시켰다. 「코로나, 쇼핑하러 나오는 김에 그 바보를 신발가게에 안내해 주어라. 장비는 조합으로부터 대출되기 때문 차라리 좋지만, 적어도 구두 정도는 “정면” 녀석을 신게 하지 않으면」 「그렇다면 옷도 사지 않으면이, 지요? 응, 맡겨!」 이마(금액)을 문지르면서 몸을 일으키려고 하는 레우르스를 다른 장소에, 도미니크와 코로나의 사이에 그런 회화가 주고 받아진다. 그것을 (들)물은 레우르스는, 한층 더 은혜가 겹겹이 쌓이는지 어깨를 떨어뜨리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 18/440 ─ 제 17화:첫보수의 용도 라바르 폐기거리. 그 이름에 반해 잡다하면서도 “그런 대로” 에 갖추어진 거리 풍경을 바라봐, 레우르스는 여러가지 감정이 섞인 한숨을 토한다. 「레우르스씨? 어떻게든 한 것입니까?」 「아아…아니, 사람이 많다는」 한숨을 알아차려 사랑스럽게 고개를 갸웃하는 코로나에 대해, 레우르스는 본심 반엉터리 반으로 대답한다. 정확한 수는 모르지만, 이름에 거리와 붙는 만큼 길 가는 사람들의 수가 많다. 전생의 기억과 대조하고 생각하면 굉장한 일이 없는 것처럼 생각되지만, 현세에 대해 태생 고향이 되는 시나마을과 비교하면 수배의 인구가 있을 듯 했다. 「그렇습니까? 지금의 시간대라면 모두 기능에 나와 있기 때문에, 이것이라도 적은 (분)편이에요?」 「이것으로 적다고 들으면, 내가 있던 마을은…은, 일하러 나오고 있어?」 도시에 나온 시골뜨기 아무쪼록 주위를 보고 있던 레우르스였지만, 코로나의 말에 궁금한 점이 있었기 때문에 고개를 갸웃한다. 「이 마을에서 북쪽으로 가면 큰 밭이 있습니다. 거기서 농사일을 하거나 모험자의 사람들은 호위에 오르거나 하고 있습니다」 「밭인가…마을의 무리에게 혹사해진 몸으로서는 좋은 추억이 없구나」 코로나의 설명에 웃으면서 어깨를 움츠리는 레우르스였지만, 좋은 추억 따위 말대로 한 개도 없었다. 그런데도 농지를 경작했던 적이 있는 몸으로서 몇 가지인가의 의문을 기억한다. (이 마을에서 북쪽으로 밭이군요…시나마을로부터 이 마을에 도착할 때까지 밭을 보지 않았지만, 숲이 가깝기 때문인가? 마물의 피해를 경계한다는 의미는 잘못되어 있지 않아요) 시나마을은 라바르 폐기거리에서 남서의 방위에 위치해, 레우르스가 다녀 온 가는 가도 이외는 대부분이 삼림에 둘러싸여 있다. 삼림은 라바르 폐기거리의 남쪽까지 퍼지고 있기 (위해)때문에, 마물에 의한 농작물의 피해를 생각한다면 삼림으로부터 멀어진 장소에 밭을 만든 판단은 타당이라고 말할 수 있었다. 「그렇지만, 식료의 운반을 생각한다면 좀 더 이 마을의 근처에서 밭을 만드는 것이 좋지 않는가? 물론 수원이 근처에 없으면 안되지만 말야」 기르는 작물에도 좌우되지만, 밭 이라는 것은 기본적으로 많은 물이 필요하다. 레우르스도 어릴 적부터 농사일에 종사 “하게 하고 있었다” 하지만, 멀어진 장소에 있는 시냇물로부터 물을 퍼서는 밭에 옮긴다고 하는 단순 작업을 매일, 연단위로 갔다온 것이다. 그 경험을 근거로 해 말하면, 라바르 폐기거리로부터 다소 멀어지고 있어도 수원이 가까운 것이 좋다. 하지만, 지나치게 떨어지고 있는 것도 문제다. 너무 이동에 시간이 걸린다면 그 만큼 농사일의 시간이 줄어들어, 더 한층 마물에게 습격당할 가능성도 높아져 버리니까. 「라바르에 가까운 장소에서 만든 (분)편이 세를 납부하는데 적당하니까」 「아, 그렇다…응응응?」 농지에 적절하고 있는 장소가 그 밖에 없는, 혹은 다른 장소와 비교해 마물과 조우하기 어렵다. 그렇게 말한 말이 되돌아 온다고 생각하고 있던 레우르스는, 코로나의 말에 한 번 수긍하고 나서 기묘한 소리를 높여 버린다. (엣, 아니, 수세때도 생각했지만 세금은 보통으로 빼앗기는 거야? 병사가 없는 같기 때문에 모험자라는 이름으로 자경단을 짜고 마물 퇴치하고 하고 있는데?) 가까스로 그런 의문을 삼키는 레우르스. 현세에 대해서는 현재 자신이 있는 나라의 정치 형태조차 모르지만, 전생의 기억은 너덜너덜하고 말해도 대범한 지식이 남아 있다. 그 지식과 대조하면, 과연 그것은 이상한 것이 아닐것인가 라고 하는 의문이 가슴 속에 소용돌이친다. (세금은 받지만 지키지 않는, 자신의 몸은 스스로 지켜라? 에? 어떻게 말하는 일인 것이야? 그 거 있음(개미)인 것인가? 어째서 세금 담고 있지?) 현세는 차치하고, 전생에서도 정치나 경제에 대해 자세할 것은 아니었지만, 이야기를 들은 바로는 왜 세금을 납부하고 있는지 이해 할 수 없었다. (세금은 받지만 정치가도 시청이나 경찰도 소방도 아무것도 하지 않아요, 는 정도 심한 이야기로 들린 것이지만…) 물론, 전생에 있어서의 일본의 정치 형태 따위가 그대로 들어맞을 리도 없다. 그러나, 부과되는 세금과 비교해 혜택이 너무 적은 것이 아닌가. (인두세가 있는 정도이고…으음, 이 나라라면 세금에 알맞은 행정 서비스를 요구하는 (분)편이 잘못되어 있는지?) 시나마을에서의 생활로 전생의 지식을 목표로 하는 위험성은 배웠지만, 이 세계에 있어서의 상식 등과의 “맞대고 비빔” 는 되어 있지 않다. 코로나가 의문을 기억하지 않다고 한다면, 자신이 이상할 것이라고 레우르스는 결론 붙였다. 「시나마을에는 일단 병사 개탄이지만, 라바르 폐기거리에는 없구나?」 그런데도, 확인으로서 묻는 레우르스. 모험자 조합에서도 이야기를 들었지만, 정말로 병사가 없는 것인지 의문으로 생각한 것이다. 레우르스의 부모님이 마물에게 살해당하는 것을 막을 수 없는 정도의 질이지만, 시나마을에 방위를 위한 전력으로서 복수의 병사가 존재하고 있던 것은 사실이다. 「없지만…그것이 무슨 일인지 있었어?」 「아니, 조금 신경이 쓰인 것 뿐이다…하하하」 마음 속 이상할 것 같은 얼굴을 하는 코로나에 대해, 레우르스는 마른 웃음소리를 돌려주었다. 코로나가 거짓말을 토할 이유는 없고, 거짓말을 말하고 있도록(듯이)도 안보인다. (시나마을에서도 다양하게 불합리한 꼴을 당했지만, 정말로 “세계” 하지만 다르구나…) 결국은 그런 결론에 침착해 버려, 레우르스는 머리를 흔들었다. 시나마을에서는 최저변의 처지의 농민으로서 태어나 성인과 동시에 노예로서 팔아 치워져 마물에게 습격당해 명신들도망이고, 다 죽어가면서도 겨우 도착한 라바르 폐기거리에서 얻은 모험자라고 하는 신분. 그것도 대체로 최저변이라고 할 수 있는 환경이며, 정치다 라고 신경쓸 뿐(만큼) 쓸데없을 것이다. 그런 것보다 지금은 눈앞의 생활이 중요하고, 모험자로서 살아가기 위한 준비를 갖추는 (분)편이 선결이었다. 「이야기는 바뀌지만, 신발가게에서 팔고 있는 구두는 어떤 느낌이야? 소지의 돈으로 제대로 된 것을 살 수 있어?」 「예산은 700 유라군요? 응…그렇지만, 옷의 분과 당면의 생활비를 생각하면 400 유라 정도가 상한일까…응, 그것만 있으면 충분해요. 아버지의 이름을 내면 조금은 싸게 해 준다고 생각하고」 「여기에서도 나오는 아저씨의 네임밸류…얼마나 은혜가 겹겹이 쌓이는 것이든지」 도미니크의 영향력은 도대체(일체) 어느 정도의 것인가. 그저 며칠으로 눈 깜짝할 순간에 겹겹이 쌓여 가는 은혜에, 레우르스는 곤란한 모습으로 뺨을 긁었다. 모처럼 얻은 금전도 받을 수 없었던 이상, 어떻게 보은을 하면 좋은 것인지 짐작도 가지 않는다. (나를 “주워 주었다” 코로나짱에게도 뭔가 보은을 하지 않으면…에서도 아저씨의 따님이고, 돈을 건네주려고 해도 받아 주지 않을 것이고) 차라리 생색내는 것 같은 대응을 해 준 (분)편을 알 수 있기 쉽고 좋지만, 이라고 내심만으로 한숨을 토하는 레우르스. 코로나나 도미니크에 있어서는 굉장한 일도 아닌 것인지도 모르지만, 레우르스로부터 하면 생명을 구해진 사실은 너무 컸다. 코로나와 도미니크가 신경쓰지 않은 이상, 보은을 할 필요도 없는 것인지도 모른다. 모두는 레우르스 개인의 자기만족으로 끝나는지도 모르지만, 생명을 구해진 은혜를 방치하는 것은 있을까 말까한 긍지가 허락하지 않는 것이다. (이런 세계이니까, 라는 것도 있을 것이지만 말야…) 일찍이 살아 있던 일본과 달리, 용이하게 목숨을 잃는 세계와 처지이다. 부모나 친구도 있지 않고, 돈도 없고, 살아가는데 있어서 필요한 지식이나 기능도 가지지 않는 레우르스이지만, 그 이상 영락하고 싶다고는 생각하지 않는다. 배가 가득 차 충분히 휴식을 취할 수가 있던 현상이니까 가질 수가 있던 여유일지도 모른다. 하지만, 도미니크와 코로나를 필두로, 모험자라고 하는 형태면서도 받아들여 준 라바르 폐기거리에 대해서 은의를 느끼는 당신의 마음을 속일 수 있을 것 같지 않았다. (뭐, 이니까라는건 무엇이 할 수 있다는 것도 아니지만 말야) 모험자로서는 신출내기이며, 도움이 될지도 모르는 전생의 지식도 15년 가까운 세월을 거친 것으로 너덜너덜이다. 보은이 될 것 같은 것을 즉석에서 생각날 수 있는 머리의 좋은 점도 없고, 할 수 있는 것으로 하면 모험자로서 착실하게 마물 퇴치를 실시하는 것 정도일 것이다. 마물 퇴치도 자칫 잘못하면 1회의 전투로 살해당할 것 같지만, 그 근처는 강력한 마물에게 조우하지 않게 빌 수밖에 없다. 「앗, 신발가게는 여기예요. 저쪽이 옷 가게입니다」 곰곰히걱정거리를 하고 있던 레우르스였지만, 그런 코로나의 소리로 제 정신이 되었다. (듣)묻는 대로 시선을 둘러싸게 해 보면, 구두의 모양이 새겨진 간판이 눈에 들어온다. (이것이 신발가게…자, 작게?) 코로나에 안내된 신발가게를 본 레우르스는, 말에는 내지 않는 것의 뺨을 경련이 일어나게 해 버렸다. 눈앞에 있던 것은 목조의 건물이었지만, 그 규모는 작다고 말하지 않을 수 없다. 큰 길에 마주하고 있기 (위해)때문에 입지는 나쁘지 않기는 하지만, 크게 열어젖혀진 문으로부터 보인 내부의 넓이는 6다다미 정도다. 게다가, 구두의 재료나 공구인것 같은 물체가 가득 놓여져 있어 건물의 크기와 비교해 반정도의 넓이 밖에 존재하지 않는 것처럼 보였다. 전생의 신발가게같이 다리의 사이즈 마다 양산품을 늘어놓여지고 있을 이유도 없고, 점주가 손님에 맞추어 손수만들기로 하나하나 만들어낼 것이다. 오더 메이드라고 말하면 들리는 것은 좋지만, 상품을 두는 장소나 구두를 만들기 위한 재료를 생각하면 “그렇게 할 수밖에 없다” 의다. 「응? 손님인가?」 현세로 처음 보는 신발가게에 가볍게 문화 쇼크를 받고 있던 레우르스였지만, 가게중에서 그렇게 말을 걸 수 있어 제 정신이 된다. 당황해 시선을 향하여 보면, 30대와 추측되는 남성이 점내로부터 얼굴을 들여다 보게 해 수상한 듯한 표정을 하고 있었다. 「안녕하세요, 아저씨. 이 사람에게 구두를 만들어 받고 싶어서 온 것이지만…」 「어이쿠, 코로나짱이 아닌가. 코로나짱의 소개야?」 레우르스에 대해서는 얼마 안되는 경계를 보이고 있던 남성이었지만, 코로나가 말을 걸자 곧바로 태도가 연화한다. 눈에 보여 표정이 부드럽고 되어 있는 것이 당연하다고는 해도 취급의 차이를 느끼는 레우르스였다. 「나와 아버지의 소개입니다. 이 사람, 레우르스씨라고 합니다만, 아버지의 추천으로 새롭고 모험자 된 것이에요」 「호우, 도미니크씨의…그렇다면 손은 빠지지 않는구나」 코로나의 설명에 무엇을 생각했는지, 남성의 눈이 날카로워진다. 레우르스는 그 모습에 약간허리가 파했지만, 도망쳐도 어쩔 수 없으면 체념해 가게에 다리를 밟아 넣고――깨달았다. 「…아저씨, 그 다리…」 점내에 들어간 것으로 남성의 전신이 보였지만, 오른쪽 다리가 반으로부터 존재하고 있지 않는 것이다. 의족과 추측되는 나무의 봉도 보이지만, 그래서 부자유스러움을 개선할 수 있다고는 생각되지 않는다. 「응? 아아, 나도 옛날은 너 같은 모험자였던 것이지만, 무릎으로부터 아래를 마물에게 깔봐 뜯어져서 말이야…그렇게 말한 모험자가 조금이라도 줄어들도록, 신발가게를 시작했다는 것이다. 다리를 지키기 위한 각갑도 만들고 있을거니까?」 (이유가 너무 무겁지 않아!?) 가볍게 단언하는 남성에게 내심으로 전율 하는 레우르스. 나타리아로부터 모험자는 목숨을 잃기 쉬운 직업이라고 (들)물어, 니코라로부터는 모험자 력이 6 연소들로 베테랑이라고 (들)물었지만, 마음가짐도 없고 “원 모험자” 를 만난 충격은 컸다. 그것과 동시에, 나타리아로부터 모험자 이외의 일자리를 추천할 수 없었던 것에도 납득한다. 눈앞의 남성과 같이 모험자를 계속되지 않게 된 사람이 뭔가의 취직을 하고 있다면, 신참자는 가장 위험한 모험자가 될 수밖에 없었을 것이다. 「예산은?」 「400 유라…아니, 가진 돈 전부 내기 때문에, 가능한 한 좋은 구두와 각갑을 부탁합니다」 코로나는 생활비나 옷의 대금에 대해서도 생각하고 있었지만, 레우르스로서는 마물의 위협을 재확인한 기분이다. 그 때문에 가진 돈을 모두 내며, 만들 수 있는 범위에서 최상급의 물건을 요구하기로 했다. 니코라와 샤론도 말했지만, 구두는 소중한 것이다. 그 위에서 다리를 방호하기 위한 각갑도 만들고 있다면, 부디 가지런히 해야 하는 것이다. 「가진 돈 전부라고 했는지…흠, 700 유라인가. 이 돈은 어디에서?」 「처음 마물 퇴치를 한 보수야. 돈은 또 벌 수 있을 것이지만, 아저씨를 보고 있으면…」 실례라고는 생각했지만, 다리를 잃고 싶지는 않다. 그런 것을 생각하는 레우르스에 대해, 남성은 웃어 수긍했다. 「처음의 보수로 구두를 사는, 인가. 좋아 스님, 그러한 녀석은 장수 한다」 레우르스의 말 따위 신경쓰지 않게 웃어 버리면, 남성은 레우르스의 다리의 사이즈를 측정하기 시작한다. 더욱은 허리로부터 아래의 길이를 측정해, 허벅지나 장딴지의 굵기까지 측정하면, 그것을 근처에 있던 고물 종이에 기입했다. 「그 밖에 받고 있는 일도 있지만, 이것 정도라면 3일이나 할 수 있다. 사용하고 싶은 소재는 있을까?」 「본직에 전부 맡긴다. 우리들 모험자로서는 신출내기이고, 그 앞은 매일밭을 경작하고 있었을 뿐이니까」 떡은 떡 가게이다. 아마추어가 서투른 말참견해도 좋은 일 따위 아무것도 없기 때문에, 레우르스는 가져 돈을 모두 건네주고 나서 신발가게를 뒤로 하는 것이었다. 「저기, 레우르스씨. 돈을 전부 건네주고 있었습니다만…밥은 어떻게 합니까?」 「…마물을 사냥해 먹는, 일까? 알고 있을까? 시트남은 생에서도 먹을 수 있다. 게다가, 물만이라도 일주일간은 살 수 있고」 신발가게를 뒤로 해, 계속되어 들어갈 예정이었던 옷 가게를 through한 레우르스는, 코로나로부터의 질문에 살그머니 눈을 피했다. 향후의 당면의 생활까지 생각하고 있어 준 코로나에는 미안했지만, 니코라들의 말하는 구두가 큰 일이라고 하는 일을 피부로 실감한 직후였던 것이다. 이것은 필요한 투자였던 것이다, 라고 레우르스는 자신에게 타이른다. 「니코라씨와 샤론 씨가 함께가 아니지요? 마물, 사냥할 수 있습니까?」 「아, 아마?」 주문한 구두를 신기 전에 목숨을 잃는 것이 아닌가. 그렇게 재수없는 예감이 머리를 지났지만, 마물 토벌이 무리일 것 같으면 구두와 각갑이 완성할 때까지는 얌전하게 하고 있으려고 생각하는 레우르스이다. 여담이지만, 들어가는 것이 없었던 옷 가게는 중고의 옷 밖에 두지 않은 것 같다. 주문하면 새롭게 만들 수도 있는 것 같지만, 라바르 폐기거리에서 옷이라고 말하면 기본적으로 중고의 것을 가리키는 것 같았다. 「이제…나도 멈추지 않았습니다만, 한동안은 안전한 의뢰를 받아 주세요?」 「안전한 의뢰라고 들어도…그런거 있는지? 마물과 싸우는 이상, 안전하다는 것은 없는 것 같은…」 모험자가 되어 버린 이상, 단순한 육체 노동을 받게 된다고는 생각하지 않는다. 나타리아로부터도 설명을 받았지만, 마물과 싸울 수 있다고 판단되었기 때문에 모험자라고 하는 취직을 할 수 있던 것이다. 「농사일에 가는 사람들의 호위라든지, 이 마을의 주변에 마물이 없는가 확인하거나 든지…완전하게 안전하다는 것은 없지만, 단순하게 마물을 사냥해 돈을 버는 것보다는 안전할 것입니다」 「호위는…」 자신의 몸조차 만족에 지킬 수 없다고 말하는데, 타인을 지키라고 하는 것인가. 당신의 실력을 객관적으로 보고 생각했을 경우, 그것은 무모하고 밖에 없을 것이라고 레우르스는 생각한다. 「매일 호위의 모험자와 함께 밭에 가기 때문에, 마물도 가까워져 오지 않습니다. 가까워지면 위험하다는 학습하고 있겠지요」 (그것, 호위가 약하다는 판단되면 사양말고 돌진해 감쌉니다…) 마물에게도 학습 능력이 있어, 아픈 눈을 보면 여러가지 일을 배운다. 그 정도는 마물의 종류에 따라서 다르지만, 몇 번이나 아픈 꼴을 당하고 있다면 마물도 조속히 덮쳐 오지 않을 것이다. 그러나, 호위에 붙어 있는 모험자가 약한 것이라면 가차 없이 덮쳐 올 것 같다. 그 때문에 레우르스는 쓴웃음을 띄워, 어깨를 움츠렸다. 「과연 타인을 지키면서 싸울 수 있다고는 생각되지 않고, 여기는 얌전하게 마을의 주변에서 마물의 감시라도 하고 있다」 라바르 폐기거리의 주변은 평지이며, 마물의 서식역인 산이나 숲으로부터는 거리가 있다. 물론 완전하게 안전하다고는 말할 수 없지만, 니코라들과 함께 마물 퇴치하러 나간 숲보다 현격히 위험도가 내릴 것이다. 비록 마물과 조우해도, 레우르스가 넘어뜨릴 필요도 없다. 라바르 폐기거리로 철수 해, 다른 모험자와 두들겨 패기로 하면 비교적 안전하게 사냥할 수 있다. 어떠한 마물과 조우했는지 보고하는 것만이라도 책임을 다했다고 말할 수 있을 것이다. 「그렇다면 아버지에게 부탁해 밥의 준비를 해 두네요. 마물과 싸우지 않았다고 해도, 움직이면 그 만큼 배가 고파질 것이고…그렇게 말하면 이불도 좀 더 좋은 것을 준비하지 않으면…」 「아, 아니, 그것은…」 아무래도 레우르스가 도미니크의 요리점으로 돌아온다고 생각하고 있을 뿐만 아니라, 다시 숙박한다고 생각하고 있는 것 같다. 레우르스로서는 고마운 이야기이지만, 너무 신세를 지는 것도 어떨까당황해 버린다. 그런 레우르스의 심중을 알아차렸는지, 혹은 깨닫지 않았던 것일까, 코로나는 양지같이 따뜻하게 미소지었다. 「밥은 대세로 먹는 것이 맛있으며, 기분 좋게 자기 위해서(때문에)도 이불은 필요하네요? 과연 신품의 이불은 준비할 수 없지 않지만, 집에서 사용하지 않게 된 이불이 있기 때문에 말려 둡니다」 (무엇이다 이 아이. 역시 천사인가…) 그것이 당연하다고 말할듯한 코로나의 태도에, 레우르스는 몰래 감동한다. 이 세계로 다시 태어나 15년, 코로나같이 마음 상냥한 타인에게 만난 것은 처음이다. 상당히 도미니크가 소중히 길러, 코로나도 거기에 응해 곧바로 자랐을 것이다. 전생의 헤세이의 일본에서조차 꽤 뵐 수 없었던 선량상이다. (거기까지 폐를 끼치는 것은…에서도 거절하면 자는 장소가…무, 누, 끙끙…) 여기까지 순수한 선의를 눈앞으로 하면, 시나마을에서 비벼 끊을 수 있었다고 생각하고 있던 다른 사람에게로의 사양이 격렬하게 자극되었다. 하지만, 따뜻한 식사와 안전한 침상이라고 하는 먹이를 눈앞으로 해서는, 레우르스의 사양 따위 바람으로 나는 먼지에도 동일하다. 「아─…응. 그러면 부탁한다. 대금분 정도는 지금부터 벌어 오기 때문에…」 그 밖에 묵는 장소의 아테도 없고, 도미니크의 요리 이상으로 마음이 끌리는 것도 없고, 레우르스는 시원스럽게 수긍해 버렸다. 「그러면 기다리고 있습니다」 무엇이 기쁜 것인지 싱글벙글웃는 코로나의 말에, 노력해 의뢰를 수행하려고 결의하는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 19/440 ─ 제 18화:마물식등 있고 라바르 폐기거리에 겨우 도착해 일주일간이 지났다. 도미니크의 요리점의 한 방―― 라고 부르려면 꽤 비좁은 창고(헛간). 그 중에 아침의 기색을 감지한 레우르스는 자연히(과) 눈을 떠, 이 일주일간에 완전히 자신의 침상이 된 목상의 침대에서 몸을 일으킨다. 짚을 번창한 위에 코로나로부터 양도한 얇은 이불을 깔아, 이것 또 얇은 이불만이라고 하는 조말(허술하고 나쁨)침상이지만, 시나마을의 무렵과 같이 지면에 짚을 깐 것 뿐의 침상에서(보다)는 훨씬 좋다. 가볍게 기지개를 켜 제대로눈을 뜨면, 창고(헛간)의 문이 노크 되었다. 「레우르스씨, 일어나고 있습니까?」 「지금 일어났어. 안녕씨」 문 너머에 들려 온 것은 코로나의 소리이며, 이것 또 이 일주일간에 귀에 익은 것이라면 레우르스는 내심으로 쓴웃음 짓는다. 그리고 코로나가 준비해 준 통과 물로 얼굴을 씻어, 도미니크가 준비해 준 아침 식사를 낼름 평정해, 모험자 조합으로 다리를 향했다. (우으음…꿈이 아닌 것 같아…) 이 일주일간에 다소 되어 얼굴을 기억한 라바르 폐기거리의 거주자들과 인사를 주고 받으면서, 내심만으로 감개 깊게 중얼거리는 레우르스. 사소한 박자에 지금의 생활이 꿈은 아닐까 생각해 버리지만, 그때마다 뺨을 꼬집어도 제대로아픔을 전해 온다. 전생에서 보내고 있던 생활과 비교했을 경우, 라바르 폐기거리에서의 환경은 심한 것일 것이다. 주환경에 위생 상태, 또 마물에 의한 위험 따위, 쾌적하다고는 말하기 어렵다. 하지만, 그런데도 시나마을에서의 생활과 비교하면 하늘과 땅의 차이가 있었다. 모험자로서 일을 받으면 생활비를 벌 수가 있어 예의를 분별하고 있으면 라바르 폐기거리의 거주자들도 거기에 응해 준다. 불합리하게 시달릴 것도 없고, 인간으로서 살아 있다고 실감할 수 있다. -끊은 “그것 뿐” 가, 레우르스에 있어 얼마나 귀중하고 기쁜 일인가. 「웃─스, 안녕하세요」 발걸음도 가볍게, 음색도 가볍게 모험자 조합의 문을 연다. 오늘이나 오늘도 일에 매진 해, 조금이라도 돈을 벌지 않으면 안 되는 것이다. 돈의 유무가 식사의 질에 직결하기 위해(때문에), 레우르스로서는 더 이상 없을 정도큰 일이다. 「여어 『마물식등 있고』」 「배 부수지 않은가?」 레우르스가 모험자 조합에 다리를 밟아 넣으면, 동업자들이 상냥하게 말을 걸어 온다. 어딘가 조롱하는 것 같은 소리도 섞이고 있지만, 악의를 느끼지 않기 때문에 레우르스도 웃어 대답했다. 「태어나서 이 쪽, 배괴혀없어. 마물이라도 맛있게 먹을 수 있는 바보혀에 감사해 있어」 『마물식등 있고』-여기 최근, 레우르스를 가리켜 부르는 별명이다. 자면[字面]만 보면 마물 퇴치의 달인과 같이도 느끼지만, 문자 그대로 마물을 먹는 것으로부터 붙여진 별명이었다. 다른 모험자는 넘어뜨린 마물의 소재 이외를 방치하는 것이 많기 때문에, 아깝다고 생각해 먹어 버린 것이다. 각토 따위이라면 몰라도, 거대한 사마귀에게 밖에 안보이는 시트남을 생으로 먹은 것에 의해, 어느 종류의 우려함과 조롱을 담아 그렇게 불리는 일이 되어 버렸다. (주워 먹기같고 탐욕스러울지도 모르지만, 눈앞에서 “음식” 하지만 버려지면 아깝잖아…) 마물을 잡은 모험자에도 허가를 취해, 남기는 곳 없고 전부 평정했기 때문에 레우르스 본인으로서는 문제가 없을 생각이다. 아무리 식생활이 개선되고 있다고는 해도, 눈앞의 음식을 놓칠 수 없는 것이다. 도미니크의 덕분에 영양상태는 크게 개선하고 있지만, 오랜 세월 혹사 한 몸은 항상 영양을 요구하고 있다. 그 때문에 버려지고 있는 마물의 시체는 눈에 띄면 먹고 있지만, 모험자라고 하는 취직을 하는 그들로부터 봐도 레우르스의 행동은 이단인것 같다. 그런데도 조롱하는 것만으로 끝나고 있는 것은, 시나마을에서의 레우르스의 생활이 다소 되어 알려져 있기 때문인가. 「마물의 시체를 그대로 해 두면 다른 마물이 다가온다. 그렇지만 전부 먹으면 문제 없는…이것은 즉, 나의 배를 채울 수 있어 라바르 폐기거리에 마물을 접근하게 하지 않는 일거양득의 명안이라고 할 수 있는 것은 아닌지?」 「아가…당신은 무엇을 바보 같은 말을 하고 있는 거야?」 마물을 먹는 것을 정당화 하려고 하는 레우르스에 대해, 카운터 너머에 나타리아의 기가 막힌 것 같은 소리가 퍼져 온다. 「누님 누님, 나로서는 더 이상 없게 큰 일이지만」 「그렇다고 해서 불도 통하지 않고 먹는 것은 바보가 할 것이지요…」 변함 없이 선정적인 복장의 나타리아에 대해, 레우르스는 먹을 수 있는 것 이상으로 중요한 것은 없다고 단언했다. 그러나, 나타리아의 음색에 변화는 없다. 레우르스의 행동을 바보가 할 것이라고 생각하고 있는 것 같다. 「그렇다면 지금부터는 분명하게 구워 먹는다」 「먹지 않는다고 하는 선택지는 없는 것일까…이봐요, 어리석은 소리를 하지 말고 준비해 오세요」 그렇게 말해져 레우르스는 무기의 보관고에 다리를 향한다. 그리고 당신의 몸의 크기에 맞은 가죽갑옷을 몸에 걸쳐, 토시를 끼워, 검대로 검을 허리에 내려, 단검을 칼집마다 허리 뒤에 고정해, 각갑을 장착해―. 「와…위험하다. 여기는 자기 부담이었다」 모험자 조합에서 빌릴 수가 있는 각종 장비이지만, 각갑과 구두는 별도이다. 신발가게에 부탁하고 있던 것 이 완성되어, 어제부터 사용하고 있는 것이다. 구두는 차치하고, 각갑은 모험자 조합에 맡겨 있었다. 각갑은 그만큼 큰 것은 아니지만, 도미니크의 요리점에서 침상으로 하고 있는 창고(헛간)은 그만큼 넓지 않다. 창고(헛간)은 레우르스의 침상으로서 뿐만이 아니고, 본래의 용도로서도 사용되고 있다. 즉 도미니크나 코로나가 평상시 사용하지 않는 것을 두고 있기 (위해)때문에, 빈 공간이 거의 없는 것이다. 거기에 각갑을 반입할 수도 없는, 모험자 조합에 맡기고 있던 것이다. 「읏차…변함 없이 딱 맞다. 역시 오더 메이드는 굉장해요」 구두도 그렇지만, 각갑도 레우르스의 몸에 맞추어 만들어 있기 (위해)때문에 장착감이 좋다. 날개같이라고 까지는 말하지 않지만, 각 갑옷을 입어도 발밑이 가벼운 것처럼 생각될 정도다. 가진 돈을 전부 건네주어 작성을 의뢰한 구두와 각갑이지만, 그 가격에 알맞은 것이라면 레우르스는 감탄 하고 있다. 모험자 조합으로부터 대출되고 있던 것은 몸에 걸쳤을 때에 위화감이 있었지만, 오더 메이드의 구두와 각갑은 최초부터 다리의 형태에 피트하고 있었다. 니코라나 샤론이 구두는 중요하다고 역설하는 것도 납득이다. 구두는 완전하게 가죽제품, 각갑도 대부분이 가죽으로 만들어지고 있지만, 정강이나 무릎을 지키기 위해서 금속판에서의 보강이 베풀어지고 있었다. 시험한 일은 없지만, 무릎 차는 것만이라도 마물에게 데미지가 주어질 것 같다. (그렇지만, 이렇게 되면 갑옷이라든지에 위화감이…) 구두와 각갑의 사용하기 편리함에 감동조차 느끼는 레우르스였지만, 그렇게 되면 이번은 다른 장비가 신경이 쓰여 버린다. 손에 가지고 휘두르는 검 따위는 차치하고, 몸에 고정하고 있는 가죽갑옷이나 토시는 미묘하게 사이즈가 맞지 않은 것이다. 그것들의 위화감도 포함으로 어느정도는 익숙해져 왔지만, 돈이 모이면 몸에 맞은 것을 만들어 받으려고 결의한다. 있기를 원하지 않지만, 그 사소한 위화감으로 목숨을 잃는 처지가 될지도 모르는 것이니까. 「자, 라고…누님, 오늘은 어떤 의뢰가 있지?」 장비를 정돈한 레우르스는 보관고로부터 나오면, 접수로 담뱃대를 희롱하는 나타리아로 말을 건다. 「그렇구나…농사일의 호위나 마을 주변의 감시의 어느 쪽인지」 「즉, 언제나 대로라는 것이다」 나타리아로부터의 대답을 (들)물어, 레우르스는 작고 쓴웃음 지었다. 니코라와 샤론이 대동한 첫날의 마물 퇴치 이후, 레우르스로 돌아 오는 것은 나타리아가 말한 2종류의 의뢰 뿐이다. 이전 코로나가 이야기하고 있던 “비교적” 안전한 의뢰이며, 달리기 시작해 모험자의 레우르스에 맡길 수 있는 것은 그 정도라고 하는 일일 것이다. 무엇보다, 운이 나쁘면 강력한 마물과 조우해 죽는 위험성도 있지만. 「그러면 마을 주변의 감시로」 특별히 고민할 것도 없게 레우르스는 결단한다. 이것은 아무 생각도 없게 결정하고 있는 것은 아니고, 레우르스 나름대로 생각한 결과였다. 농사일의 호위의 경우, 당연히 타인을 지킬 필요가 있다. 농사일을 실시하는 인원수가 많기 때문에 호위도 많지만, 만약 시에 타인을 지키면서 싸울 수 있다고는 생각되지 않았던 것이다. 그 점, 마을 주변의 감시는 편하다. 라바르 폐기거리로부터 다소 멀어질 필요가 있지만, 엄폐물이 적은 평지에서 마물이 접근해 오지 않는가 감시할 뿐이다. 이쪽은 단독으로의 감시가 되지만, 마물을 발견해도 토벌 할 필요는 없다. 넘어뜨릴 수 없다고 판단하면 라바르 폐기거리에 되돌려, 응원을 데리고 와서 두들겨 패기로 하는 것이다. 라바르 폐기거리의 입구에서는 항상 복수의 문지기를 눈을 번뜩거려지고 있어 “가족” 하지만 조력을 요구하면 제대로 손을 빌려 준다. 날은 얕아도 레우르스도 라바르 폐기거리의 일원이 되었기 때문에, 도움을 요구하면 도와 준다. 혹은, 같은 의뢰를 받아 라바르 폐기거리의 주변에서 마물의 감시를 실시하고 있는 모험자에 도움을 요구해도 좋다─가, 자신경험이 되지 않기 때문에 넘어뜨릴 수 있을 것 같은 마물은 넘어뜨리려고 레우르스는 생각하고 있다. 제일 좋은 것은 동료를 찾아내 복수로 행동하는 것이겠지만, 라바르 폐기거리의 모험자는 일손부족이다. 달리기 시작해 모험자인 레우르스가 단독으로 행동하고 있는 일이 그 증거이며, 다른 모험자의 손을 빌리지 않는 나쁠 것은 없다. 마물을 발견 할 수 없어도 보수가 있어, 다른 사람을 지킬 필요가 없고, 만약의 경우는 아군의 손을 빌려 마물을 넘어뜨리면 좋다. 그러한 이유로부터 레우르스가 받는 의뢰는 라바르 폐기거리 주변에서의 감시일택이었다. 모험자로서의 계급이 오르는지, 모두 행동하는 동료를 찾아내 복수로 움직일 수 있으면 다른 의뢰도 받게 될 것이다. 그렇지만 지금의 레우르스에는 그 어느쪽이나 없고, 매일의 생활비와 장비를 정돈하기 위한 금전을 버는 것만으로 힘껏이다. (적어도 니코라 선배들로부터 좀 더 가르침을 받게 되면…) 하루만 돌봐 준 니코라와 샤론의 얼굴을 떠올려, 레우르스는 한숨을 토한다. 모험자 조합으로부터의 의뢰에 대응하고 있다고는 (들)물었지만, 마지막에 얼굴을 맞댄 이래 그 모습을 보기 시작하는 일은 없었다. 「뭐, 그근처는 멋대로인가. 그러면 누님, 나도 나와요」 장비도 몸에 걸쳐, 의뢰도 받았다. 그렇게 되면, 뒤는 “일” 의 시간이다. 「으음…현재는 이상 없음, 라고」 라바르 폐기거리를 뒤로 해 2시간. 때때로 장소를 바꾸어 돌아보고 있던 레우르스였지만, 다행이라고 해야할 것인가 마물을 찾아내는 일은 없었다. 숲 따위의 마물이 나오기 쉬운 장소에는 가능한 한 가까워지지 않고, 멀리서 확인하는 것만이다. 빈번하게 하늘을 올려봐서는 날고 있는 마물이 없을지도 확인하고 있지만, 현재는 보통 새가 때때로 머리 위를 통과할 뿐이었다. 「라고 해도, 하늘을 날고 있는 마물이 있어도 손찌검은 할 수 없구나」 저렴한크기의 돌을 찾아낼 때에 줍고 있지만, 하늘을 날고 있는 마물에게 명중시킬 수가 있다고는 생각되지 않는다. 원래 날고 있는 높이에 따라서는 닿지도 않을 것이다. 농업으로 단련할 수 있었던 육체는 그 나름대로 근력이 있어, 여기 최근의 식생활과 휴식으로 컨디션도 회복 경향에 있지만, 마물 상대에 견제와 완성될 수 있는 크기의 돌을 그만한 속도로, 더 한층 머리 위 수십 미터의 높이를 나는 마물에게 명중시키는 것은 곤란하다. 최대한 자신에게 주의를 끄는 것이 한계일 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 잡고 있던 돌을 공기같이 공중에 던지면, 그 무게를 재확인해 크게 수긍했다. 「야구의 피쳐라면 그만한 위력을 낼 수 있을까…아니, 무리인가?」 전생에서도 야구경험 따위 거의 없다. 어렸을 때에 친구와 캐치 볼을 했던 적이 있는 정도로, 정밀한 컨트롤 따위 가지지 않았었다. 만일 피쳐보통의 컨트롤이 있었다고 해도, 다시 태어나 몸이 별개인 이상, 전생에서 기억한 지식과 같게 도움이 되지 않을 것이다. 니코라가 사용하고 있던 『강화』의 마법이기도 하면 이야기는 별도인 것이겠지만, 마력의 조각도 없는 레우르스가 아닌 것 공갈함에 지나지 않는다. (뭐, 원래 마법 자체 의미를 모르고…) 니코라나 샤론으로부터 이야기를 들어, 레우르스 나름대로 정보를 모아도 보았지만, 마법에 관해서는 포기라고 말할 수밖에 않는다. -마법이란, 마력을 이용한 세계에의 간섭이다. 마법과는 어째서나와 나타리아에게 물었을 때, 그런 뉘앙스의 말이 되돌아 왔다. 마력을 이용하는 것으로 불을 피우거나 물이나 얼음을 낳거나 바람을 피울 수 있거나 번개를 내리게 하거나 결과의 끝에 지면을 나누는 것조차 할 수 있는 것 같다. 「응――의미를 모른다」 이야기를 들은 레우르스의 반응은 그 한 마디에 다한다. 마법이라고 하는 존재는 전생에 있어서는 게임이나 만화 따위로 익숙한 것이 있지만, 어디까지나 가공의 존재다. 어쩌면 지구의 어디엔가는 마법이 존재했을지도 모르지만, 전생의 레우르스는 마법이 실재한다 따위 (들)물은 적도 없다. 그것이라고 하는데 마법이 실재하는 세계로 다시 태어나, 막상이야기를 듣고(물어) 보면 너무 감각적으로 지난다. 마력을 가져, 마력을 조종할 수가 있으면 주문이나 영창도 필요없고, 예비 동작없이 마법을 행사할 수 있다. 마법을 사용할 수 있는 인간이라면 상대의 마력을 감지해, 마법의 징조를 읽어낼 수도 있는 것 같지만, 마법을 사용할 수 없는 사람으로부터 하면 것소마지막 없는 이야기이다. 악의가 있는 사람이 마법을 사용했을 경우, 평화로운 거리에서 갑자기 인체 발화 쇼에서도 개최될 것 같다. 마법은 속성에 의해 분류되어 위력에 의해 계급도 정해지지만, 반복하면 그것뿐이다. 사용하는 개개인의 기량과 마력량에 의해 위력도 크게 변동해, 마력이 계속되는 한 마법을 행사할 수가 있다. “그 사실” 노, 너무나 무서운 일인가. 샤론에 들은 바, 마력은 소모하면 회복하는데 시간이 걸리는 것 같다. 하지만, 회복에 걸리는 코스트는 시간 뿐이라고도 말할 수 있다. 사용할 수 있는 마법의 속성에도 인하지만, 마력의 소모만으로 원거리로부터의 공격 수단이 손에 들어 온다는 것은 레우르스로부터 하면 공포로 밖에 없다. (마법을 사용할 수 있는 마물의 토벌은 단념하자…응, 절대로 무리이구나) 당연히, 그것들의 사실은 마법을 사용할 수 있는 인간 뿐만이 아니라 마법을 사용할 수 있는 마물에게도 해당할 것이다. 지금까지 만난 적이 있는 마물의 종류는 적지만, 그 적은 종류안만이라도 마법을 사용할 수 있는 마물이 존재했다. 적어도 단독으로 직면하는 것은 멈추어 두어야 한다. 마법을 사용할 수 있는 동료가 있는지, 약한 마법 밖에 사용할 수 없는 마물을 노리는 정도로 두려고 레우르스는 생각한다. (싸운다고 해도 분명하게 장비를 정돈해, 마물과 싸우는데 익숙해지고 나서구나) 어떤 마물과 조우할까는 운나름이지만, 현재는 마물과 싸우는 일에 익숙해야 할 것이다. 그 과정에서 돈을 벌어, 장비를 어느 정도 가지런히 하고 나서 도전해야 한다. 장비가 좋다면 마물에게 이길 수 있는 것은 아니지만, 열악한 장비에서는 죽을 가능성도 튄다. 가능한 한 안전하게 돌아다녀, 의뢰를 구사할 수 있어 돈을 모아, 조금씩이라도 좋기 때문에 장비를 정돈해 간다. 모험자 생업은 자신의 생명을 팁으로 한 갬블과 같은 것이지만, 생명의 위험이 있던 것은 시나마을에서의 농민 생활에서도 같이였다. 오히려 시나마을에서는 건 팁에 반해 보수가 너무 적었던 것이다. 그러한 의미에서는 노력한 만큼만 보답받는 현상은 레우르스라고 해도 최고의 환경이며, 비록 소걸음의 속도일거라고 “밝은 미래” 에 향해 진행되고 있다고 실감할 수 있다. 「자, 라고…그렇다면 조금이라도 돈을 벌 수 있도록(듯이) 노력합니까」 지금의 자신이 할 수 있는 것으로 하면, 손 실수해 없게 의뢰를 수행하는 것 뿐이다. 집중해 마물을 찾아, 자신 혼자서 넘어뜨릴 수 있는 마물을 찾아낼 수가 있으면 넘어뜨려 보수를 추가해, 그렇지 않으면 물러나 안전책을 취하는 것만이다. 한 번 죽었던 적이 있는 이상, 다시 죽고 싶다고는 도저히 생각되지 않는다. 어느 정도의 리스크는 허용 하지만, 분별없게 마물에게 도전할 필요도 없는 것이다. 안전하게, 확실히, 돈을 벌 수 있으면 그것으로 좋다. 레우르스는 외관의 연령은 차치하고, “내용” 는 그 나름대로 나이를 거듭하고 있다. 그러니까 안전책을 취하는 일에 주저는 없고, 그것이 수치라고는 생각지 못하고. -이 세계에 “안전책” 등 존재하지 않는다고 알려면, 전생에서경험이 원수가 된다. 「…응?」 주의 깊게 둘러보고 있던 레우르스의 시선의 앞, 백 미터 정도 멀어진 장소에 있는 숲 중(안)에서 뭔가가 움직였다. 거리가 있기 (위해)때문에 자세한 것은 불명하지만, 바람으로 나무나 풀이 흔들린 것으로서는 부자연스러운 움직임이다. 레우르스는 검의 자루에 손을 걸치면서, 이대로 관찰할까 곧바로 철수 할까 망설였다. 본 적이 있어, 더 한층 넘어뜨린 적도 있는 마물이 상대라면 싸워도 좋지만, 초면의 마물이라면 도망쳐야 할 것이다. 그런 것을 생각하면서 조금씩 숲으로부터 거리를 취하고 있으면, 숲안으로 보인 그림자가 천천히와 모습을 보인다. 「…하?」 나타난 것은, 동작 1개 하지 않는 샤론을 안아, 전신을 피에 적신 니코라였다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 제 17화를 갱신한 뒤, 감상란에서 받은 감상으로 재미있는 것이 있었으므로 자그만 주석 따위. 스카이 림의 위병이 있겠어! →무슨 일일거라고 다시 읽고 나서 깨달아, 분출했습니다. 덧붙여서 작가는 스카이 림으로 놀았던 적이 없습니다만, 『무릎에 화살을 받아~』라고 하는 재료는 알고 있었습니다. 레우르스, 보은은 좀 더 계획적으로 하자 →다시 태어나 처음 “착실한” 생활을 보내어지고 있습니다만, 거기에 이르는 15년간은 심한 것이었습니다. 그 때문에 다른 사람과의 거리감(회화의 방법, 접하는 방법)이 이상해지고 있는 부분이 있습니다. 게다가, 전생을 포함하면 15년에 끝나지 않을 가능성이…? 언제나 감상이나 지적을 받아서, 정말로 감사합니다. 이번에는 특히 스카이 림 재료로 작가(분)편이 웃어 버렸으므로, 후서를 이용해 자그만 주석을 넣도록 해 받았습니다. 쓰고 있는 도중에는 전혀 깨닫지 않았습니다…. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 20/440 ─ 제 19화:역할 천천히와 다리를 질질 끌도록(듯이)해 가까워져 오는 니코라. 그 모습에 잠깐 어안이 벙벙히 하고 있던 레우르스였지만, 몇 초로 제 정신이 되면 당황해 달려들었다. 「니코라 선배!? 춋, 도대체(일체) 무엇이 있던 것이다!?」 튀어나온 피인 것인가, 그렇지 않으면 니코라 자신의 피인 것인가는 모른다. 머리로부터 발끝까지, 도처에 피를 방울져 떨어지게 하는 그 모습은 보통 모습은 아니었다. 「오우…레우르스…조…조금, 어깨를 빌려 주어라…조합에…」 달려들어 온 레우르스에 시선을 향한 니코라였지만, 그 반응은 둔하다. 그저 하루만의 교제였지만, 만전의 니코라라면 레우르스가 접근해 오기 전에 반응했을 것이다. 「조, 조합? 아니, 그것보다 먼저 치료를 하지 않으면!」 「그런 것…뒷전이, 다…」 의료의 마음가짐 따위는 없지만, 팔이나 다리의 출혈 정도라면 레우르스에도 지혈을 할 수 있다. 상처보다 위의 부분을 옷감으로 묶는다고 하는 단순한 것이지만, 하지 않는 것 보다도 좋을 것이다. 수건 정도이지만 옷감도 있기 (위해)때문에, 하려고 생각하면 지혈할 수 있는 일 것이다. 그것이라고 말하는데, 니코라는 목을 옆에 흔들어 치료를 거절했다. 샤론을 옆으로 안음으로 한 채로, 레우르스를 밀치도록(듯이)해 라바르 폐기거리로 나아가려고 한다. 「그 상처로 어떻게 하지 하는거야! 도대체(일체) 무엇이…아 이제(이미/벌써/더는/정말)!」 어떻게든 니코라를 멈추려고 했지만, 전혀 멈추는 기색이 없다. 그 모습으로부터 지금은 일각을 싸우는 것이라고 헤아려, 레우르스는 마음껏 머리를 긁었다. 「그러니까 기다리라고! 적어도 샤론 선배는 내가 거느리기 때문에!」 「…아니, 그것은…」 아무리 다치고 있다고는 해도, 니코라는 자신의 다리로 걷고 있다. 그러나 의식이 없다――혹은 죽어 있는 샤론을 안은 채로 걸을 수 있을 정도의 경상도 아닌 것이다. 그 때문에 레우르스는 샤론을 건네주도록(듯이) 말하지만, 니코라는 왜일까 주저 하고 있다. 「시간이 없을 것이다!? 그러니까 내가…는 선배!?」 다소 억지로에서도 샤론을 받으려고 니코라에 접한 순간, 니코라의 몸이 크게 요동했다. 아주 조금, 누른다고 표현하는 것조차 할 수 없는 가벼운 접촉. 그것만으로 니코라가 넘어질 것 같게 되어, 레우르스는 당황해 니코라의 몸을 지지한다. (랭!?) 니코라의 몸은, 놀라울 정도로 차가왔다. 전혀 피가 통하지 않은 것인지와 의심할 정도로 체온이 낮고, 경악으로부터 눈을 크게 여는 레우르스에 니코라가 쓴웃음을 향한다. 「…“저 녀석” 를 뿌리려고…강에, 들어갔기 때문에……」 「저 녀석? 읏, 강에 들어갔는데 무엇으로 그렇게 피투성이야!?」 「…다음에…이야기하는…이니까, 나를 조합에…」 「읏…알았다! 알았기 때문에 얌전하게 해라! 더 이상 움직이지마!」 말할 여유조차 없는 것인지, 니코라는 눈을 감아 버렸다. 그 모습에 초조해 한 레우르스는 니코라의 몸을 지지하면서 앉게 해 샤론을 억지로 강탈해 지면에 재운다. 계속되어 니코라가 몸에 걸치고 있는 가죽갑옷이나 토시 따위의 장비를 재빠르게 제외해, 허리로부터 검을 칼집마다 뽑아 내 지면에 두면, 검대를 풀었다. 가는 가죽으로 만들어진 검대는 그 나름대로 튼튼하고, 그 나름대로 길이도 있다. 레우르스도 장비를 제외해 검대를 준비하면, 니코라를 짊어져 자신의 가슴팍으로 니코라의 양팔을 교차시켜, 검대로 억지로 묶었다. 더욱은 검대로 니코라의 몸을 자신의 몸에 묶어 붙인다. 샤론까지 데리고 가려면 문자 그대로 손이 충분하지 않고, 의식이 있는 니코라에 노력해 받을 수밖에 없다. 레우르스가 주위를 둘러봐도 모험자 동료의 모습도 보이지 않고, 레우르스 한사람의 힘으로 어떻게든 한다 밖에 없었다. 「장비를 두고 가고 질질 끌어 가지만 불평 말하지 말라고 선배! 샤론 선배도 데리고 가려면 이것 밖에 없다!」 「아아…불평은…응…」 니코라의 몸을 고정 끝마치면, 레우르스는 샤론의 옆에서 무릎을 찌른다. 그리고 어떤 형태로 껴안을까 망설였지만, 니코라의 심정을 참작해 옆으로 안음에 안기로 했다. 니코라를 짊어진 채로 샤론의 등과 무릎 아래에게 양팔을 넣어, 크게 숨을 들이마셔, 전신에 힘을 넣고 단번에 들어 올려 간다. 「후읏! 눗, 끙끙…오, 겹이라고오…」 그러나, 그 무게에 무심코 샤론을 떨어뜨릴 것 같게 되었다. 몸을 고정해, 더 한층 의식이 있는 니코라는 차치하고, 변함 없이 벌러덩 하고 있는 샤론이 납과 같이 무겁다. 의식이 없는 인간은 여기까지 무거운의 것인가, 라고 레우르스는 이빨을 악물었다. 니코라의 장비를 제외해, 샤론도 경장비이지만, 두 명 맞추면 우아하게 백 킬로를 넘을 것이다. 레우르스도 장비를 제외하고 있지만, 한 걸음 내디디는 것만으로 무릎이 접힐 것 같게 되는 무게이다. 「되는, 구…서둘러…줘나…죽고 싶지 않으면……」 「젠장! 등으로 무서운 일 하지 말라고 선배! 서두른다! 서두르면 되는이겠지 빌어먹을!」 방어구와 검을 이 장소에 남겨 가는 이상, 마물과 조우하면 위험하기 짝이 없다. 거기에 더해 니코라의 말에는 불온함 밖에 없고, 레우르스는 무거운 다리 소리를 내면서 앞에와 나간다. 「전 농민 빨지 마! 이것 정도 방귀에서도 말야! …앗, 그렇지만 역시 무겁다…」 달릴 수 없지만, 그런데도 빠른 걸음으로 진행된다. 조금 푸념이 새었지만, 그것은 용서 해 주었으면 한다고 생각하는 레우르스였다. 「아아…젠장, 지쳤다고 할까, 팔이 움직이지 않는다」 「사람을 두 명도 안고 자주(잘) 여기까지 가까스로 도착했군 너…이봐요, 물이다」 운 좋게 마물과 조우하지 못하고, 무사하게 라바르 폐기거리의 입구까지 간신히 도착한 레우르스는, 문지기 토니로부터 기가 막힌 것 같은, 감탄 하는 것 같은 말을 걸려졌다. 그 뒤에서는 토니와 같게 문지기를 맡는 모험자 들이 니코라의 치료를 실시해, 더욱은 이동을 위한 들것을 준비해 나간다. 레우르스는 토니로부터 건네받은 도기의 컵을 떨리는 손으로 받으면, 단번에 물을 다 마셔 크게 숨을 내쉬었다. 「하아…소생해요. 한 그릇 더 줘한 그릇 더」 어떻게든 호흡을 안정시켜, 물을 마신 것으로 평정에 돌아오는 레우르스였지만, 팔의 흔들림은 멈추지 않는다. 자신의 의사에 반해 경련하는 양팔을 내려다 본 레우르스는, 과연 무리가 지났는지와 고개 숙였다. 「샤론은 기절하고 있을 뿐이다. 니코라는…뭐, 이것이라면 죽지는 않기 때문에 안심해라. 피를 흘리고는 있지만 급소는 가까스로 피하고 있을거니까」 「죽음에는 하지 않아도 후유증이 남는, 무슨 끝이 아닐 것이다…아야, 이건 내일은 절대 근육통이다」 물의 한 그릇 더를 요구하는 레우르스에 대해, 토니는 솔직하게 물을 건네주었다. 레우르스는 재차수에 입을 대지만, 반(정도)만큼 마신 곳에서 세워 남은 물을 수건에 걸친다. 그리고 수증기를 포함한 수건으로 팔을 차게 하려고 하지만, 경련하는 양팔에는 언 발에 오줌누기였다. 「샤론은 좋다고 해, 니코라는 조합에 데려 가 보고할 필요가 있구나 …레우르스, 당신도 동행해라. 아직 걸을 수 있군?」 「제일 발견자라는 것으로 사정청취에서도 되지 않는가? 나도 들것에 실어 가 주어라」 팔보다 좋지만, 두 명도 안고 걸어 온 것이다. 전신이 나른하고, 할 수 있는 것이라면 옮기기를 원했다. 「젊기 때문에 괜찮을 것이다. 이봐요, 냉큼 걸어라」 「젊다고 말할 수 있는 나이는…아 똥, 젊었어요 나」 무심코 본심이 흘러넘치지만, “지금” 의 레우르스는 15세다. 젊기 때문에 괜찮아라고 하는 것도 무책임한 말이지만, 육체적으로는 사실이기 때문에 레우르스도 솔직하게 따르기로 했다. 「무거운 짐이 되는 것을 버려 두 명을 데려 돌아온 것은 충분한 공훈이다. 가슴을 펴, 무모한 바보같게는 할 수 없는 것이다」 그렇게 말해 웃는 토니를 선두에, 레우르스는 모험자 조합에 향한다. 최저한의 치료를 끝낸 니코라는 들것에 실려진 상태로 옮겨지지만, 토니의 말에 동의 하도록(듯이) 소리를 발표했다. 「토니씨의…말하는 대로다. 아무리 『강화』에서도 더해지고 있었다고 해도…그 상태로 마을까지 돌아오는 것은…힘들고. 너가 저기에 있어 좋았어요…」 띄엄띄엄 이지만, 방금전과 비교하면 힘이 있는 소리였다. 그런 니코라가 타는 들것에 줄서 걷고 있던 레우르스는 시선을 피해 머리를 긁으려고 한다─가, 생각한 것처럼 팔이 움직이지 않고 머리를 흔드는 것에 두었다. 「일전에 다양하게 가르쳐 받았기 때문에…신경쓰지 마 선배. 하루 만에 지도를 잘라졌던 것은 신경쓰고 있는데 말야」 「하하핫…나쁘다 나쁘다. 조합의 의뢰 우선이다…그렇지만, 그래서 너가 저기에 있었으니까, 잘라 정답이었는지?」 농담 섞임에 말하면, 니코라도 거기에 응하도록(듯이) 웃었다. 피가 빠져 안색이 새하얗지만, 토니의 말하는 대로 목숨을 잃는다고 하는 일은 없는 것 같다. 그런데도 더 이상 말하게 하는 것은 몸에 안좋을 것이라고 레우르스는 입을 닫아, 일행은 빠른 걸음에 모험자 조합으로 향한다. 그 모습으로부터 보통일은 아니라고 헤아렸을 것이다. 길 가는 사람들은 아무것도 물어 보는 일 없이, 정연하게 길을 양보했다. 그 때문에 시간을 걸치지 않고 모험자 조합으로 도착할 수가 있어 토니가 선두에 선 채로 몹시 거칠게 문을 연다. 그 기세에 레우르스는 놀라지만, 그 만큼 소중한 것이라고 알리기 (위해)때문일 것이다. 「떠들썩하네요, 토니?」 「나쁘구나. 급한의 용무가 있던 것으로」 발소리도 높고 모험자 조합에 발을 디딘 토니에 대해, 접수처에 앉아 있던 나타리아가 비난 하도록(듯이) 말을 걸었다. 그러나 기가 죽지 않고 대답하는 토니의 모습에 작게 눈썹을 찌푸리는 것에 둬, 시선을 미끄러지게 해 들것으로 옮겨지는 니코라를 본다. 「미안한 누님…실패했다」 그 말이 무엇을 의미하는지, 레우르스에는 모른다. 나타리아로부터는 모험자 조합으로부터의 의뢰로 니코라와 샤론이 다 나가고 있다고 들었지만, 그 내용까지는 알려지지 않은 것이다. 「…샤론은?」 「무사하다…단번에 마력을 사용한 탓으로 정신을 잃고는 있지만, 큰 상처도 없어」 「그래…」 상황을 이해 할 수 없는 레우르스를 다른 장소에, 니코라와 몇차례 말을 주고 받은 나타리아는 눈을 가늘게 뜨고 담뱃대로 접수의 책상을 가볍게 두드린다. 「그래서, “상대” 하?」 「발견했지만 여기의 위치가 들켜 교전…내가 시간을 벌어 샤론이 큰 것을 발사했지만 펄떡펄떡 하고 자빠졌다. 그 시점에서철수를 결단했지만 도망치기 시작하는 틈이 없어…한번 더 내가 시간 벌기를 해, 샤론이 한계 각오로 발사해 도주. 뒤는 이 꼴이다」 「추격은?」 「도중에 강에 뛰어들어 냄새를 지웠다…하지만, 나도 꽤 피를 흘리고 있었으니까 말야. 쫓아 올까는 비슷비슷…아니, 십중팔구 안 된다」 눈을 숙여 대답하는 니코라는, 마치 사과하고 있는 것 같기도 하다. 나타리아는 그런 니코라를 시선도 향하지 않고, 뭔가를 생각하도록(듯이) 공중에 시선을 향했다. 「샤론이 기절하고 있는 이상, 당신은 보고를 위해서(때문에) 돌아올 필요가 있던…그렇게 생각하면 꾸짖을 수 없네요」 「미안한, 누님…」 들것에 잔 채로 샤론과 말을 주고 받는 니코라. 그것을 듣고(물어) 있던 레우르스는 두 명의 회화를 이해하지 못하고, 회화의 틈새를 가늠해 니코라에 물어 본다. 「저, 니코라 선배? 어째서 니코라 선배가 피투성이였는가라든지, 샤론 선배가 기절하고 있었는지라든지는 대개 이해할 수 있었습니다만, 뭐라고 싸운 것입니다?」 니코라와 샤론은 “무엇인가” (와)과 싸웠지만, 져 도망쳐 온 것 같다. 이것까지 모기장의 밖에 놓여져 있던 레우르스였지만, 니코라와 샤론이 지는 것 같은 마물이 배회하고 있게 되면 생명이 몇 개 있어도 부족할 것이다. 「레우르스, 너도 남의 일이 아니다…나와 샤론이 싸운 것은, 키메라다」 「키메라…」 그런 레우르스의 의문에 되돌아 온 것은, 레우르스로 해도 귀동냥이 있는 이름이었다. 그것은, 시나마을로부터 “출하” 되었을 때에 상인의 황마차를 덮친 거대한 마물의 이름이다. 「아가의 이야기를 들은 것도 그렇지만, 최근마을의 주위에 나오는 마물의 수가 증가하고 있던거야. 그래서 두명에게 조사와 가능하면 토벌을 이라고 생각한 것이지만…」 「나와 샤론이 너의 지도를 했을 때, 도중에 끝맺어 마을로 돌아갔을 것이다? 저것인, 마물과 만나는 빈도가 높았으니까에요. 평상시라면 하루 달라붙어도 마물 한마리 당하지 않는 것도 있다. 그것이라는데 복수 종류의 마물과 교전했기 때문에」 니코라의 말을 (들)물어, 레우르스는 과연납득한다. 지도를 받았을 때에 니코라와 샤론의 모습이 이상하다고는 생각했지만, 본래라면 마물과 빈번하게 조우하는 일은 없는 것 같았다. (생각해 보면 그것도 그런가…이 마을로부터 그만큼 멀어지지 않은 장소였고, 모험자의 사람이 빈번하게 사냥하러 온다면 마물도 도망쳐요) 마물도 생물인 이상, 게임과 같이 일정 확률로 인카운터 할 리도 없다. 마물의 생태에 자세할 것은 아니지만, 야생의 짐승에서도 학습한다. 오히려 야생에 있기 때문이야말로 위험한 장소에는 다가가지 않을 것이어, 그 점으로부터 생각하면 마물과 빈번하게 조우하는 것 자체가 뭔가의 “이상” 를 알리고 있던 것 같다. 키메라가 얼마나 강력한 마물인가는 모르지만, 적어도 레우르스가 싸운 것이 있는 마물과 비교하면 하늘과 땅 차이가 있을 것이다. 그런 마물이 근처에 있다면, 다른 마물도 그 자리로부터 도망치기 시작하는 것이 당연하다. 그 결과, 다른 장소에 있던 마물은 라바르 폐기거리의 근처까지 도망쳐 왔을 것이다. 키메라라고 하는 포식자로부터 피해, 새로운 세력권을 손에 넣기 위해서(때문에). 니코라와 샤론은 그것을 헤아려, 모험자 조합에 보고했다. 나타리아는 그 보고를 중요시해, 사태의 조사를 두명에게 명했다. 그것이 이번 소동의 발단이며, 니코라와 샤론이 레우르스의 지도를 잘라 마을을 떠난 이유였던 것이다. (그 괴물로부터 도망친 마물이 마을의 근처에 왔다라는 것인가. 나의 이야기 뿐으로는 확증이 없기 때문에 선배들이 키메라의 조사를 해, 가능하면 토벌도…) 신인 모험자의 지도를 잘라 의뢰를 받는 것도 당연이라고 하는 것이다. 부근에 위험한 마물이 나타나, 그 영향으로 약한 마물의 행동이 변화하고 있다고 들으면 움직이지 않는 이유가 없다. 거기에 정확히 키메라와 조우한 레우르스의 이야기가 있어, 실제로 마물의 만남 빈도가 오르고 있는 것으로부터, 모험자 조합은 즉석에서 행동에 옮긴 것 같다. 그것이 니코라와 샤론의 파견이었던 (뜻)이유이지만, 그 결과는―. 「니코라 선배와 샤론 선배는 이 마을에서도 유수한 모험자일 것이다? 그 둘이서 이길 수 없다니, 어떻게 하면 좋아…」 비교할 수 있을 만큼 많은 모험자나 병사를 보았을 것은 아니지만, 지도를 받았을 때에 본 니코라와 샤론의 실력은 높은 것이었다. 그런 둘이서도 이길 수 없었던 키메라의 강함에, 레우르스는 절망조차 느낄 것 같게 된다. 「…? 레우르스, 너 뭔가 착각 하고 있지 않는가?」 안색을 나쁘게 한 레우르스에, 바로 그 니코라가 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 그런 니코라의 반응에, 레우르스도 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 「에? 왜냐하면 선배들은 엉망진창 강하지 않은가. 마물을 간단하게 넘어뜨리고 있었고, 마법도 사용할 수 있고」 「…」 레우르스의 발언에 의해 그 자리에 있던 전원이 입을 닫아, 침묵이 방문했다. 놀란 것 같은, 혹은 기가 막힌 것 같은 시선이 주위로부터 집중해, 레우르스는 뭔가 이상한 말을 했는지와 당황했다. 「분명히 니코라와 샤론은 이 마을의 모험자 중(안)에서도 강한 (분)편이야. 그렇지만, 그것은 어디까지나 모험자라고 하는 묶음 중(안)에서의 이야기야」 「라고 말하면?」 몇 초 지나 침묵으로부터 빠져 나간 것은 나타리아이며, 담뱃대로 책상을 가볍게 두드리면서 설명을 실시한다. 그 시선에는 기막힘의 색이 떠올라 있었지만, 레우르스는 노력해 보지 않기로 했다. 「그렇구나…이 마을의 옆에 있는 라바르. 거기에 주둔 하고 있는 병사로 비유하면…뭐, 훈련을 끝낸 정규병…그 중에서도 중견무렵에 도착할지 어떨지 라는 곳일까. 신병보다 강한 것은 확실하구나」 「…네?」 나타리아의 말에 귀를 의심하는 레우르스. 무심코 얼이 빠진 소리가 새지만, 그것을 비난하는 사람은 없었다. (에? 하? 니코라 선배와 샤론 선배로 정규병 정도의 강함인가? 그렇게 강한데?) 믿기 어려운 이야기를 들었다고 할듯이 레우르스가 눈을 깜박이게 하면, 나타리아는 작게 한숨을 토한다. 「모험자라고 말해도, 정규에 훈련을 받았을 것이 아니에요. 나라나 그 토지의 영주의 후원자가 있는 것도 아니다. 평소부터 인간이나 마물과 싸우기 위해서만 훈련을 실시하는 병사와 비교하면, 모험자(분)편이 압도적으로 약한거야」 「압도적으로 약한…모험자는 강하다고 생각해 있었다지만. 병사보다 강한 모험자라든지…」 너덜너덜의 전생의 기억이지만, 그렇게 말한 존재가 등장하는 이야기는 몇개이기도 했다. 그것이 믿을 수 없다고 알고 있어도, 레우르스로서는 (듣)묻지 않을 수 없다. 「아가, 생각해 보세요」 에, 진짜로? 라고 혼란하는 레우르스에, 나타리아는 어린 아이에게 타이르도록(듯이) 고한다. 「의식주가 보증된 다음 정규의 훈련을 받을 수가 있어, 비록 다쳐도 치료를 받게 되어, 정비가 두루 미친 무기나 방어구가 준비되어 있어, 개인 싸움 뿐만이 아니라 집단전까지 실시할 수 있도록(듯이) 철저하게 단련할 수 있었던 병사…그것이 모험자보다 약하다고 생각해?」 「생각하지 않습니다, 네…」 깊게 생각하지 않고도, 그것은 당연한이야기였다. 이 세계는 전생과는 달라, 인간 뿐만이 아니라 마물이라고 하는 위협이 존재하는 것이다. 그 대항 수단으로서 병사를――모험자와 달리 정식적 훈련을 쌓은 “전력” 를 준비하는 것은 당연하고, 그 병사가 모험자에 뒤떨어질 리도 없다. (군인과 야쿠자의 달라…같은 느낌인가) 싸우기 위한 기술과 무기를 보유 하더라도, 그 방향성과 질에는 큰 차이가 있다. 모험자라고 하는 말의 영향이 레우르스의 사고를 정지시키고 있었지만, 제대로 싸우는 방법을 배운 병사와 비교해 모험자가 우수한 점 따위 거의 없는 것이다. (전생의 지식은 정말로 사용할 수 없구나!) 마법이나 마물의 존재는 빼도, 사고에 불필요한 “방심” 하지만 섞인 것은 치명적이다. 시간이 지날 때 마다 확실성이 희미해지는 위, 세계가 다르면 제멋대로임도 다르면 깨닫고 있었을 것이라고 말하는데. 그런데도 레우르스는 심호흡을 해 의식을 바꾸면, 대체안을 말했다. 「그렇지만, 그렇다면 병사에 키메라를 넘어뜨려 받으면 좋은 것이 아닌가? 인간 뿐이 아니고 마물 퇴치도 할 수 있을까?」 모험자보다 병사가 강하다고 한다면, 병사에 맡기면 좋다. 레우르스가 생각한 것은 그렇게 단순한, 그러나 전력의 운용이라고 하는 면에서는 타당한 이야기이다. 「…」 하지만, 왜일까 다시 장소에 침묵이 가득 차 버렸다. 나타리아는 매우 박력이 있는 미소를 띄워, 다른 사람은 무표정해 시선을 피하고 있다. 「…에? 이것도 안 되는 것인가?」 그 분위기로부터 무엇을 (듣)묻는지 헤아려, 레우르스는 식은 땀을 흘린다. 그 얼굴은 농담인 것을 기대하도록(듯이) 경련이 일어나고 있었지만, 나타리아는 얇게 웃어 그 기대를 양단 한다. 「아가, 이 마을의 이름을 말해 보세요. 그것이 대답해라」 「하? 라바르 폐기거리일 것이다…는, 설마」 이전 주고 받은 말을 서로 반복하는 나타리아와 레우르스이지만, 그 주고받음으로 레우르스의 식은 땀의 양이 단번에 증가했다. (키메라 같은 강한 마물이 나와도 방치되는지!?) 실제로 싸웠을 것은 아니지만, 키메라를 가까이서 본 적이 있는 레우르스로부터 하면 그 위험성이 이해 가능하게 된다. 인간과 키메라에서는 근본적으로 생물로서의 스펙(명세서)가 크게 달라, 레우르스로부터 하면 넘어뜨릴 수 있는 인간이 있는지 의문으로 생각할 정도다. 「물론, 라바르의 주변에 강력한 마물이 나왔다고 하는 일로 병사도 움직이겠지요…그렇지만, 그것은 라바르라고 하는 마을에 사는 백성을 지키기 때문에 있어, 우리 라바르 폐기거리의 백성을 구하기 위해서가 아니에요」 라바르의 마을에 주재하는 병사도 과연 움직이는 것 같다─가, 그 조력은 얻을 수 없으면 나타리아는 단언한다. 「상대가 키메라라면 군비를 정돈한 다음 넘어뜨릴 수 있을 뿐(만큼)의 수를 가지런히 하든가, 혹은 넘어뜨릴 수 있는 힘을 가지는 사람을 데려 올까…어쨌든, 그 준비중에 키메라가 이 마을에 가까워져 준다면 심대한 피해가 나오겠지요. 그 대신 라바르의 마을에 피해는 나오지 않겠지만」 그렇게 말하는 나타리아의 얼굴에 떠올라 있던 것은 체관[諦觀]인가, 혹은 납득인가. 그 표정을 본 레우르스는 뺨을 흘러내리는 식은 땀을 닦아, 입가를 경련이 일어나게 한다. 「어이…설마라고는 생각하지만, 이 마을은…」 석벽과 굴에 의해 외적의 침입을 막는 라바르의 마을과 나무 울타리와 토담 정도의 방어 시설 밖에 가지지 않는 라바르 폐기거리. 키메라의 지능이 얼마나인가는 모르지만, 만일 덮친다고 하면 후자일 것이다. 그 사실이 무엇을 의미하는 것인가. 뒤늦게나마 그것을 깨달아 절구[絶句] 하는 레우르스에 대해, 나타리아는 왜일까 쓴웃음을 향했다. 「그래―“이런 때” 를 위해서(때문에) 이 마을이 있는거야」 요점은, 라바르 폐기거리는 강력한 마물에게로의 미끼다. 보통의 마물이라면 모험자만으로 넘어뜨릴 수도 있지만, 모험자의 어찌할 도리가 없을 정도(수록) 강력한 마물이 나타나면 미끼가 되어, 그 사이에 라바르의 마을에서는 마물을 넘어뜨릴 수 있을 뿐(만큼)의 전력을 모은다. 「미끼 같은게 아니다…먹이나 제물이 아닌가! 그것으로 괜찮은 거야!?」 강력한 마물이 사람을 덮친다면, 최초부터 “덮쳐도 좋다” 인간을 준비해 둔다. 그렇게 하는 것으로 라바르의 마을이 습격당하는 확률이 내리겠지만, 습격당하는 측에서 하면 견딜 수 있는 것이 아니다. 「먹이나 제물이, 네…그렇지만 키메라라면 아직 나은 (분)편인 것이야? 니코라와 샤론에서는 넘어뜨릴 수 없었지만, 아직 대처를 할 수 있는 부류인걸. 그만큼 대식도 아니고, 이 마을에 침입을 허락했다고 해도…뭐, 어른을 다섯 명도 평정하면 만족해 돌아가겠지요. 배가 비면 또 오지만 말야」 담담하게 고하는 나타리아이지만, 레우르스에는 왜 태연하게 하고 있는지 모른다. 그런데도 말이 격해지려고 하는 레우르스에 대해, 나타리아는 회화를 자르도록(듯이) 담뱃대를 털었다. 「아가는 이 마을에 와 시작한지 오래되지 않기 때문에 이해 할 수 없는 것뿐. 자, 쓸데없는 말은 끝. 오늘은 도미니크씨의 곳에 돌아가 쉬세요. 니코라들을 데려 돌아가 피곤하겠지요? 내일부터는 바빠져요」 「…알았어」 지금부터 키메라의 대책 회의라도 할 것이다. 거기서 레우르스로 할 수 있는 일은 없고, 초조를 기억하면서도 물러난다. 나타리아의 말에 자신 이외 반론하지 않았던 것이, 레우르스에는 더욱 더 화가 났다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 시르디씨보다 리뷰─를 받았습니다. 이것으로 2건째입니다. 정말로 감사합니다. 매번 감상이나 지적등도 받을 수가 있어 게다가 리뷰─까지 받을 수가 있어 너무 기쁩니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 21/440 ─ 제 20화:경계태세 그 1 다음날, 라바르 폐기거리에서는 아침부터 따끔따끔한 공기가 퍼지고 있었다. 부근에 키메라가 나타났던 것이 주지(여러 사람이 알고 있는) 되고 있어 긴장과 공포가 공기를 타 퍼지고 있는 것 같다. 「아─…젠장, 화가 난다…」 「하룻밤 지나 머리 차게 했다고 생각했지만, 아직 거칠어지고 있는 것인가」 라바르 폐기거리의 공기를 감지해 초조한 듯이 내뱉는 레우르스에 대해, 옆에 있던 토니는 쓴웃음 지으면서 그렇게 말했다. 장소는 라바르 폐기거리의 남쪽, 노예로서 팔린 레우르스가 노고의 끝에 더듬어 도착한 마을의 입구이다. 거기서 목제의 문을 뒤로 하면서 투덜투덜 중얼거리면서, 레우르스는 멀리 눈을 향하여 있었다. 키메라의 출현에 맞추어, 라바르 폐기거리의 모험자는 그 모두가 긴급사태라고 하는 일로 끌려가고 있다. 그것은 달리기 시작해 모험자의 레우르스도 예외는 아니고, 비교적 안전한 의뢰로서 외적을 지키는 문지기를 돕기로 한 것이다. 어제까지 사용하고 있던 장비의 대부분은 니코라와 샤론을 옮길 때에 방폐[放棄] 하고 있었지만, 긴급사태라고 하는 일로 검문당하는 일은 없고, 새롭게 검이나 가죽갑옷을 빌릴 수가 있었다. 구두와 각갑만은 자기 부담의 것이었지만, 최근 익숙해진 무장의 무게가 지금은 약간 믿음직하다. 다행이라고 말해야할 것인가, 니코라와 샤론을 옮긴 것에 의한 근육통은 굉장한 일이 없었다. 전생에서 죽었을 무렵, 운동부족도 심한 타이밍으로 체험하면 며칠은 근육통으로 몸부림쳐 뒹굴었을 것이지만, 모험자로서 활동할 수 있는 정도의 아픔 밖에 전해 오지 않는 나이 젊은 몸에 감사하고 싶은 레우르스이다. 다른 모험자는 두 패로 나누어져 있어 뿐은 멀어진 장소에 있는 밭에 향할 때의 호위에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편은 라바르 폐기거리로부터 멀어져 키메라의 내습에 대비하고 있었다. 또, 키메라를 무서워해 평상시의 행동 범위로부터 빗나가 덮쳐 오는 마물도 있기 (위해)때문에, 그 쪽의 처리도 담당하고 있다. 「왜냐하면토니씨, 아무리 뭐라해도이건 이상할 것이다. 이 마을을 미끼로 해 시간을 벌어, 그 사이에 전력을 정돈해? 최초부터 정돈해 두어라는 이야기야. 그러면 곧바로 키메라를 요격 할 수 있을텐데!」 니코라와 샤론에서는 이길 수 없었지만, 그 두 명도 정식적 훈련을 쌓은 병사와 비교해 특별 강할 것은 아니다. 라바르의 마을에 얼마나의 병사가 소속해, 얼마나 강한 것인지 모르지만, 자신들로 날아 올 가능성이 있는 “불똥” 그러면 지불하기를 원했다. 「이봐 레우르스. 당신, 키메라의 마물로서의 계급은 알고 있을까?」 「모른다. 그렇지만 이만큼이 소동이 된다면 상급이 아닌거야?」 과연 최상급은 아닐 것이지만, 그런데도 설마 하급이나 중급은 아닐 것이다. 그런 예상을 담아 대답하는 레우르스에 대해, 토니는 주위의 경계로서 먼 곳을 보면서 중얼거린다. 「중급 상위다…상급에도 도착해 있지 않아. 거기에 어느 정도의 지능도 있기 때문에, 라바르의 마을같이 방벽이 갖추어지고 있는 장소를 공격하는 일도 드물다」 「…즉?」 키메라로조차 중급에 속하는 마물과 (들)물어, 레우르스는 머리가 아파졌다. 하지만, 지금은 그것보다 토니의 말의 앞을 재촉한다. 「라바르의 바로 근처에서 진을 치고 있다면 어쨌든, 다소 거리가 떨어지고 있다면 그대로 방치할지도 모른다. 잘 되면 “우리들” 하지만 넘어뜨릴지도는. 비록 넘어뜨릴 수 없어도, 약해지게 하는 것 정도는 할 수 있다 라고 생각할 것이다」 그렇게 말하는 토니였지만, 요전날의 나타리아 같이 그것이 당연하다고 말할듯한 말투였다. 레우르스는 몇초간 절구[絶句] 하고 있었지만, 한층 더 기분이 안좋은 것 같게 이빨을 악문다. 「…이 마을이란 말야, 나에 있으면 천국 같은 것이야」 「헤에…천국대단히 들어 올려 주지 않은가. 이야기하는 김에무엇을 생각해 그렇게 생각했는지 들려주어라」 기분이 안좋을 것 같은 채로 중얼거리는 레우르스에 대해, 토니는 흥미로운 것 같게 눈을 깜박였다. 「내가 있던 마을의 일은 알고 있을 것이다? 저기와 비교하면 부당하게 시달릴 것도 없고, 불합리한 눈에도 당하지 않는다. 일하면 맛있는 것을 먹을 수 있고, 지붕이나 벽도 확실히 하고 있는 장소에서 잘 수 있다…」 당연한일이지만, 전생에서의 생활과 비교하면 라바르 폐기거리에서의 생활도 심한 것일 것이다. 그러나 15년의 세월을 보낸 시나마을에서의 생활과 비교하면 하늘과 땅 차이이며, 그야말로 천국 혹은 극락 정토와조차 말할 수 있다. -“그러니까” , 나타리아나 토니의 태도가 마음에 들지 않는 것이지만. 「그렇지만 말야…어째서 모두 최초부터 이것이 당연하다고 받아들이고 있는거야」 그저 10일에 차지 않는 짧은 체재 기간이었지만, 레우르스에 있어 라바르 폐기거리는 보내기 쉬운 장소였다. 도미니크나 코로나가 특히 그렇지만, 한 번 받아들이면 가족으로서 거리낌 없게 접해 준 것이다. 그것은 15년에도 걸치는 어려운 생활로 마모되고 있던 레우르스의 육체와 정신을 달래기 시작해, 애착을 안게 하기에는 충분한 것이었던 것이다. 아직도 가슴을 치고 라바르 폐기거리의 인간이라고는 말할 수 없지만, 레우르스에 있어서는 중요한 장소에도 완성될 수 있다. 혹은, 이미 중요한 장소라고 말할 수 있었는지도 모른다. 다른 마을이나 마을에 연줄은 없고, 시나마을로 돌아갈 생각은 미진도 존재하지 않는 이상, 라바르 폐기거리 이외로 살아 가는 것은 곤란하기 때문이다. 다른 마을이나 마을에 간신히 도착했다고 해도, 라바르같이 문전박대 될 가능성도 있다. 만일 마을이나 마을에 들어갈 수가 있었다고 해도 착실한 일자리에는 앉히지 않을 것이다. 그런 환경에서 살아 갈 수 있다고는 생각되지 않고, 만일 살아 갈 수 있다고 해도 시나마을에서의 생활과 동등한가 그것 이하의 취급을 받을 것 같다. 그것들이 있을 수 있을 미래와 비교하면, 라바르 폐기거리는 역시 천국에 동일하다. 시나마을이라고 하는 이 세계에서도 최저변과 추측되는 장소와 환경에서 살아 왔기 때문인가, 더욱 더 그렇게 생각하는 레우르스이다. 비유하고 바로 옆에 있는 라바르의 마을로부터 버림받으려고, 거주자들이 강력한 마물 상대에 희생 전제로 생각하고 있을지라도, 다. 「이 세계는 역시 불합리하구나. 뭐야 강한 마물에게로의 미끼라든지, 먹이라든지. 인간을 뭐라고 생각하고 있는거야…」 「학, 세상 그런 것이야」 불만이 소용돌이쳐 푸념이 되어 흘러넘치지만, 그것을 (들)물은 토니는 코로 웃어 버린다. 그렇게 말해져 버리면 레우르스라고 해도 “그러한 것” (이)다라고 이해할 수밖에 없지만, 납득할 수 있을까는 다른 이야기였다. 정오를 알리는 종의 소리가 라바르 폐기거리에 울린다. 그것을 (들)물은 레우르스는 토니에 한 마디 거절하고 나서 부서를 떠나면, 점심식사를 먹을 수 있도록 도미니크의 요리점으로 다리를 향했다. 이 세계에서도 시간의 개념이 있어, 1시간 간격으로 울려지는 종의 소리가 생활의 지침이 되어 있다. 배가 고파서는 싸움은 할 수 없다고 말하지만 그것은 진리이며, 레우르스가 식사를 취하기 위해서(때문에) 부서곳을 떠나는 것을 토니는 비난하지 않았다. 본래라면 식사 빼고 의뢰를 계속하는지, 그 자리에서 먹을 수 있을 것을 준비해 두어야 할 것이다. 그러나 레우르스의 입장은 신출내기의 모험자여, 정직한 곳있거나 없거나 그다지 변함없는 것이 실정이다. (“점심시간” 의 시간 대로 휴식에 넣어 식사가 잡히는…은 훌륭한 일이다) 전생에서의 사회인 생활이나 시나마을에서의 농노 생활을 생각해 내, 레우르스는 내심으로 감동의 소리를 높였다. 전생에서는 일이 점심시간에 먹혀드는 것은 일상다반사이며, 시나마을에서는 원래 점심시간 따위 주어지지 않았다. 그 때문에 시간 대로에 쉬게 하는 것은 레우르스라고 해도 고맙게, 빠른 걸음에 도미니크의 요리점에 향한다. 평상시라면 아직 가게가 열려 있지 않지만, 평상시와 달리 많은 모험자가 라바르 폐기거리의 근처에서 활동하고 있기 (위해)때문에, 앞당겨서 개점하고 있다. 「안녕─입니다. 아저씨, 점심…을…」 문을 열어 도미니크의 요리점에 들어가, 식사를 주문하려고 한 레우르스의 소리가 중단된다. 모험자가 식사를 취하고 있다고 생각했지만, 사람의 그림자는 거의 없다. 그 대신에 점내에 있던 것은―. 「응? 무엇이다, 이 꼬마는?」 레우르스가 본 적이 없는, 무서운 얼굴 표정의 남자였다. 도미니크와 말을 주고 받고 있던 그 남자의 신장은, 언뜻 본 것 뿐이라도 180센치를 넘고 있다. 그러면서도 근골 융성하게 한 체구를 가져, 비슷한 체격의 도미니크와 비교해도 1바퀴 크게 보일 정도였다. 바지에 반소매라고 하는 심플한 의상을 몸에 걸치고 있지만, 융기 한 근육에 의해 당장 터질듯하다. 게다가, 레우르스가 절구[絶句] 하는데는 “다른 이유” (이)가 있던 것이다. 깎고 있는지, 혹은 자연히(과) 그렇게 되었는지, 대머리의 머리 부분. 왼쪽 눈에는 검은 안대를 붙여, 얼굴의 도처에 상처 자국이 달리고 있다. 그 중에서도 한층 더 눈을 끄는 것은 오른쪽 뺨의 상처이며, 베어졌는지 후벼파졌는지, 한 개의 거대한 상처 자국이 떠오르고 있었다. (…낫…에, 야, 야쿠자씨?) 만약 전생의 길가에서 만나면, 즉석에서 시선을 피해 길을 양보하고 있었을 풍모이다. 자주(잘) 보면 목둘레나 양팔에도 상처 자국이 있어, 남자의 감기는 분위기에 위험한 첨가하고 더하고 있었다. 더욱은 안대의 반대측, 레우르스를 응시하는 오른쪽 눈은 날카롭고, 분명하게 견기의 인간은 아니다. 의뢰의 한중간이라고 하는 일로 완전무장의 레우르스였지만, 눈앞의 남자에게 갈취 되면 솔직하게 전재산을 내며 버릴 것 같았다. 「레우르스인가…미안하지만 지금은 조금 붐비고 있어서 말이야」 「아…아아, 네, 그, 그렇습니까」 전율 하는 레우르스를 알아차려, 도미니크가 말을 걸어 온다. 그래서 간신히 제 정신이 된 레우르스는 몇 번이나 수긍하면, 즉석에서 이 장소로부터 도주를 꾀하려고 했다. 「…레우르스? 아아, 그렇게 말하면 도미니크, 너가 추천한 녀석이 그런 이름이었는가」 그러나, 자신의 이름을 불린 것으로 레우르스는 도망치기 시작하는 타이밍을 잃어 버린다. (듣)묻지 않았던 것으로 해 우향우를 하고 싶었지만, 조금 가늘어진 남자의 시선이 그것을 허락하지 않았다. 「어떤 녀석일까하고 생각하고는 있었지만, 설마 이런 꼬마란 말야. 니코라나 샤론은 쓸모가 있었지만, “이것” 하지만 도움이 된다고는 생각되지 않는…망령 났는지?」 「…하하하. 뭐랄까, 미안하네요 “이런 건” 그래서. 우리들 시골로부터 나온지 얼마 안된 촌사람이니까, 용서해 주세요」 도미니크를 바보취급 하는 것 같은 말을 (들)물어, 레우르스는 도망가려고 하고 있던 다리를 제대로잠자리에 들 수 있다. 그리고 그 위에서 어깨를 움츠려, 남자의 말에 반발하도록(듯이) 웃어 돌려주었다. 만약 길가에서 만났을 뿐이라면, 레우르스는 사양말고 도망치기 시작했을 것이다. 하지만, 은인인 도미니크를 경시하는 것 같은 발언을 (들)물은 이상, 이 장소로부터 도망칠 수는 없었다. 「…호우」 도망치는 것은 아니고, 도전하도록(듯이) 노려봐 돌려주는 레우르스를 봐 남자는 약간 감탄 한 것 같은 소리를 흘린다. 계속되어 레우르스를 머리로부터 발끝까지 바라보면, 날카롭게 가늘게 하고 있던 오른쪽 눈을 약간 느슨하게했다. 「흥…이 마을에 온 경위는 듣고(물어) 들어가지만, 조금은 사용할 수 있을 것 같지 않은가」 「그렇다면 아무래도…로, 너는 누구야」 상대의 입장을 모르는 이상은 저자세로 나와야 하겠지만, 남자의 태도가 레우르스로부터 예의라고 하는 말을 벗겨내고 있었다. 물도록(듯이)해 레우르스가 물으면, 남자는 코를 울린다. 「나는 바르트로. 라바르 폐기거리의 모험자 조합에서 조합장을 하고 있다」 「모험자 조합의…조합장?」 즉, 레우르스에 있어서는 자신이 소속하는 조직의 장이며, 전생에서 말하면 사장이라고도 말해야 할 존재이다. (라는 것은 무엇인가? 나는 첫대면에서 자사의 사장에게 싸움을 건 것인가?) 전생에서 맡고 있던 회사였다면, 후일 좌천 되어도 납득 가능하게 될 정도의 폭동이었다. 그런데도 상대의 입장을 알았다고 해 태도를 바꿀 생각에도 되지 못하고, 레우르스는 눈썹을 감추어 묻는다. 「…그래서? 그 조합장등이 아저씨에게 무슨 용무야」 레우르스같이 식사를 하러 왔다, 라고 하는 부드러운 분위기는 아니다. 도미니크와 바르트로의 사이에는 진검과도 긴장이라고도 받아들여지는 기색이 감돌고 있어 달리기 시작해 모험자의 레우르스조차 감지할 수 있을 정도다. 「뭐, 굉장한 일이 아니다. 키메라의 토벌에 대해 도미니크에도 조력을 부탁하러 온 것 뿐이다」 경계하도록(듯이) 묻는 레우르스에 대해, 바르트로는 아무것도 아닌 말과 같이 한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 눈을 깜박이게 하면, 주방에 서는 도미니크에 시선을 향했다. 「아저씨, 식사 공급이라도 하는지? 그렇다면 돕지만」 「…다르다」 요리점을 영위하는 도미니크를 도울 수 있는 것 따위, 그야말로 요리에 관계할 것이다. 그렇게 생각해 제안하는 레우르스에 대해, 도미니크는 작게 고개를 저었다. 그러면 무엇을 돕는 것인가. 고개를 갸웃하는 레우르스를 봐, 바르트로도 똑같이 고개를 갸웃한다. 「무엇이다 애송이, 너는 도미니크의 팔을 모르는 것인가? 지금은 은퇴하고는 있지만, 원래는 이 마을에서도 유수한 모험자였던 것이다?」 「에…진짜로?」 그렇게 말해져 도미니크를 본다. 바르트로만큼은 아니지만, 180센치 가까운 신장에 근골 억센 육체는 분명히 거친행위에 향하고 있는 것 같다. 듣고 보면, 도미니크가 가지는 기묘한 박력에도 납득이라는 것이다. 처음 모험자 조합에 데리고 가졌을 때에 마력의 계측을 실시했지만, 도미니크는 마법을 사용할 수 있다고도 듣고(물어) 있었다. 어떤 마법인가까지는 모르지만, 마법을 사용할 수 있다면 약한다는 것도 없을 것이다. 「덧붙여서, 모험자로서는 어떤 것이니까?」 「상급 하위다」 「니코라 선배들보다 격상인가!? 라고 할까 키메라보다 위가 아닌가!?」 분명히 견기의 분위기는 아니었지만, 그만큼 강하다고는 생각하지 않았다. 그 놀라움으로부터 레우르스는 눈을 크게 열지만, 바로 그 도미니크는 한숨과 함께 어깨를 움츠린다. 「…옛 이야기다」 그것은 겸손한가, 혹은 사실인 것인가. 담담하게 대답하는 도미니크를 거들떠보지도 않고, 바르트로는 뭔가를 생각해 내도록(듯이) 웃음을 띄운다. 「옛날이라고 말해도 그만큼 시간도 지나지 않을텐데. 애송이, 도미니크에 대해서는 이 마을은 유명한 이야기다…뭐, 이 마을에 왔던 바로 직후는 모르는 것도 어쩔 수 없는가」 「그 유명한 이야기를 몰랐던 것은 다양하게 쇼크다…에서도, 지금은 모험자를 은퇴하고 있을까? 그것을 끌어낸다는 것은 어때」 바르트로가 도미니크의 “팔” 를 예상으로 이 장소에 왔다는 것은 이해했다. 그러나, 도미니크가 말하는 대로 그것은 과거의 이야기일 것이다. 도미니크가 얼마나 강했던 것일까 레우르스는 실제로 본 적이 없지만, 요리점을 영위하게 된 이상, 모험자로서의 팔도 떨어지고 있는 일 것이다. 그것이라고 말하는데 일부러 도미니크를 의지한다는 것이, 레우르스에는 납득 할 수 없었다. 「실전으로부터 물러나 팔도 떨어지고 있을 것이다. 감도 무디어지고 있을 것이다. 하지만, 그런데도 손을 빌릴 필요가 있다」 레우르스의 말하는 일 따위, 바르트로도 이해하고 있다. 그러나 그런데도 도미니크의 조력이 필요하다고 단언해, 계속되어 한숨을 토했다. 「니코라와 샤론의 둘이서도 잡지 못했던 것이다. 그렇게 되면 끊어지는 지폐도 많지 않다. 하지만, 이 마을의 모험자 조합장으로서는 무엇을 사용하고서라도 마을을 지킬 의무가 있다」 「…아아, 알고 있다. 나로 좋다면 도와주자」 어느 정도이야기가 결정되고 있었는지, 그렇지 않으면 도중에 난입한 레우르스에도 들려주기 (위해)때문이었는가. 바르트로의 요청을 도미니크가 받아들이면, 바르트로는 만족한 것 같게 수긍하고 나서 가게의 밖으로 걷기 시작한다. 레우르스는 반사적으로 바르트로를 만류하려고 입을 열지만, 결국은 아무것도 말하는 일 없이 입을 닫는다. 레우르스도 라바르 폐기거리의 일원이며, 그렇기 때문에야말로 바르트로도 내쫓지 않고 이야기를 들려준 것이라고 헤아린 것이다. 도미니크가 하청받은 이상 아무것도 말할 수 있는 일은 없고, 레우르스는 옆에 있던 의자에 주저앉아 머리를 긁는다. 「…덧붙여서이지만 아저씨, 코로나짱도 엉망진창 강했다거나는 하지 않는구나?」 모험자를 은퇴했음에도 불구하고 싸워 끌어내지는 도미니크에 무슨 말을 하면 좋은가 모른채, 이 장소에 모습이 안보이는 코로나에 대해 농담 섞여에게 묻는 레우르스. 그것을 (들)물은 도미니크는 요리 만들기를 재개하면서, 코를 울렸다. 「그런 이유 없을 것이다. 최대한, 너가 눈이 뒤집혀 아가씨를 덮치려고 하면 그대로 “정리할 수 있다” 정도다」 「…」 레우르스의 농담에 농담으로. -“어쩌면” 농담으로 돌려주는 도미니크. 그 반격해에 레우르스는 침묵하면, 수십초 지나고 나서 재기동한다. 「우선 아저씨, 뭔가 적당하게 요리를 부탁한다. 밥을 먹으면 의뢰하러 돌아오기 때문에…」 지금 (들)물었던 것은 잊기로 해, 우선은 요기를 하려고 레우르스는 생각했다. 키메라가 덮쳐 준다면 도미니크도 싸우는 일이 되는 것 같지만, 그것은 덮쳐 준다면의 이야기이다. 마물이라고 말해도 일부러 방어를 굳히고 있는 라바르 폐기거리를 표적으로 한다고는 생각되지 않고, 한동안 경계하고 있으면 어딘가 다른 장소에 세력권을 바꿀지도 모르는 것이다. 도미니크의 요리가 다될 때까지의 사이, 이번 소동이 아무 일도 없게 침정화 하는 것을 이 세계에 있다고도 모르는 신님에게 비는 레우르스였다. -다음날, 이른 아침으로부터 울린 경종의 소리에, 기원 따위 무의미하다고 깨닫게 되어지는 일이 되었지만. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매일과 같이 뒷말란을 빌리고 있습니다. 빠른 것으로 졸작도 프롤로그를 제외해 20화까지 왔습니다. 평가 포인트도 1만을 넘어, 몹시 놀라고 있습니다. 갱신마다 감상이나 지적도 받을 수가 있어 너무 기쁩니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 22/440 ─ 제 21화:경계태세 그 2 지옥이라고 하는 말이 있다. 종교적인 이유 뿐만이 아니라, 처참한 사건 따위를 가리켜도 사용하는 말이다. 레우르스로서 새로운 생을 걷고 있는 “그” 에 있어, 인생의 거의는 지옥과 형용할 수밖에 않는다. 죽어 버린 이상 전생에서의 사인에 대해서는 모르지만, 너무 일한 일에 인한 과로가 원인이라고 생각하고 있다. 그것은 즉, 목숨을 잃는 만큼 장기간, 가혹한 노동에 종사했다고 하는 일과 다름없다. 그런 레우르스라고 해도, 새로운 생으로 얻을 수 있던 생활은 지옥에 지나지 않았다. 어릴 적에 부모님이 죽어 버린 것을 필두로, 10년을 넘는 세월을 마차를 끄는 말과 같이 혹사 된 것이다. 이 세계에 있어서의 성인의 연령까지 자주(잘) 살아 남을 수 있었다고, 자화자찬하는 만큼이다. 무엇보다, 성인 한 것으로 노예로서 팔아치워졌으므로 자찬 해도 어쩔 수 없지만. 『빨리 물을 옮겨라! 쉬고 있는 것이지 않아!』 꿈 속, “당시” 향해지고 있던 욕소리가 울려 퍼진다. 그것은 부모님을 잃어 10일로 지나지 않은 3세아에 걸린 말이며, 그 말을 받은 레우르스는 몸의 반(정도)만큼 있는 통을 양손으로 안고 걷고 있었다. 마을이라는 것은 공동체이며, 부모님이 죽어도 마을이 돌봐 줄 것이다. 부모님이 죽은 직후는 그런 것을 생각하고 있던 레우르스였지만, 현실은 비정을 넘어 지옥이었던 것이다. 마을 중(안)에서도 신분의 차이가 있어, 레우르스는 그 최저변. “보통” 의 농민과 비교해도 대우가 나쁘고, 농민이라고 하는 신분에 반해 실제는 노예 취급이다. 그런 처지이니까, 부모님을 잃은지 얼마 안된 레우르스도 혹사 되었다. 농민의 더욱 아래, 농민들에게 “이렇게는 되고 싶지 않다” 라고 생각하게 하는 비천의 입장. 그런 입장이니까 유아로 밖에 부를 수 없는 레우르스도 일해졌다. 시나마을의 변두리에 흐르고 있는 시냇물까지 걸어, 물을 퍼서는 밭에 옮겨, 다시 시냇물로 돌아간다. 그것을 매일과 같이 반복하는 것 2년. 영양 부족하면서도 조금은 신장이 자랐을 무렵, 이번은 괭이를 가져 밭을 경작하도록 들었다. 『물은 저쪽의 꼬마에게 옮기게 한다. 너는 밭을 경작해라』 그렇게 말해져 시선을 향하면, 거기에는 한 때의 레우르스와 닮은 것 같은 연령의 소년이 있었다. 이야기를 듣는 한, 레우르스같이 부모님이 마물에게 살해당한 아이답다. 레우르스와 다른 점이 있다고 하면, 그 소년에게는 전생의 기억이 없었을 것이다. 공복에 울어, 매일 강제당하는 수운에 울어, 물을 옮기고 있는 한중간에 굴러 울어, 부모님이 죽은 것을 생각해 내 울어, 마을의 윗사람에게 맞아 울어, 차져 울었다. 자신의 체력을 파악해, 죽지 않게 적당히 손을 뽑고 있던 레우르스와 달라, 그 소년은 쭉 울고 있었다. 그리고, 일주일간과 지나지 못하고 목숨을 잃은 것이다. 『칫…곧바로 죽는다니 사용할 수 없구나. 어이, 그 시체는 분명하게 묻어 둬. 그것과 밭에 뿌리는 물은 스스로 참작하고 와!』 해가 떠도 일어나 오지 않는 소년을 차 날려, 숨 끊어지고 있는 것을 확인하자마자 마을의 윗사람은 내뱉도록(듯이) 그렇게 말한다. 레우르스로 할 수 있던 일이라고 말하면, 윗사람의 말하는 대로 소년을 묻는 것 뿐이었다. 마을의 공동묘지의 구석――마을 중(안)에서도 신분이 낮은 사람이 묻을 수 있는 장소에 옮겨, 만약 시에 마물에게 파내어 져 없게 깊게 구멍을 파, 흙을 씌워, 묘석 대신에 한 개의 말뚝을 쳐박는다. 『언제까지 하고 있는 것이다! 빨리 일해라!』 그리고, 마지막에 소년의 명복을 빌려고 해 윗사람에게 때려 날아갔다. 타인을 위해서(때문에) 비는 시간도 여유도 줄 생각은 없는 것 같다. 그런데도 레우르스는 이를 악물어, 죽지 않게 주의하면서 계속 일한다. 때때로 끌려 오는 연하의 소년 소녀를 몇 번이나 “전송” (이)면서도, 계속 일한다. 그렇게 밭을 계속 경작해 5년이 지나, 이번은 마을의 밖의 밭을 경작하도록 들었다. 마물이 발호 하는 외계는 위험이 흘러넘치고 있어 운이 나쁘면 하루 만에 죽는다. 그런데도 어쩌면 마을로부터 도망치기 시작할 수 있을지도 모른다고 생각해, 레우르스는 신중하게 농사일을 실시했다. 그 결과적으로, 마물의 위협을 알았다. 정확하게는 마을의 밖의 위험도를 알았다. 도망치기 시작하는 것은 자살에 지나지 않는다고 판단해, 전환기의 도래를 기다렸다. 농사일의 사이에 감시의 틈을 찔러서는 벌레나 풀을 받아, 흙탕물을 훌쩍거려, 윗사람들이 요구하는 작업량의 아슬아슬한을 지켜봐, 가까스로 생을 연결한 것이다. 무엇보다, 레우르스는 한사람이며 감시는 복수다. 그 밖에도 농사일을 하고 있는 사람이 있다고는 해도, 빈번하게 손을 뽑아서는 눈에 띄어 버린다. 그 때문에 몇번이나 부실이 들켰지만, 그런데도 살해당하는 일은 없었다. 상대는 농민을 죽이고 싶은 것이 아니다. 어디까지나 노동력으로 해서 혹사 하고 싶은 것이어, 혹사 하는 것에도 익숙해져 있었다. 부실이 들켰을 때는 두들겨 패기로 되었지만, 다소의 출혈이나 타박은 있지만, 뼈를 꺾거나 내장을 손상시키거나 하는 일은 없었다. 『다음에 손을 뽑고 있으면 마물의 먹이로 하겠어 망할 녀석이!』 넘어지는 레우르스에 그런 위협을 토해, 농사일에 돌아와진다. 그 때는 피가 흐르고 있었기 때문에 후각의 날카로운 견형의 마물을 불러 버려, 필사적으로 도망치기 시작한 것이다. 마을로부터 팔아 치워질 때까지 그런 생활이 계속되었지만, 꿈 속에서 되돌아 본 레우르스로서는 죽는 것이 편했던 깔때기 생각한다. 하지만, 이미 한 번 죽은 몸이다. 왜 전생의 기억을 가지고 다시 태어났는지는 모르지만, 두 번 죽고 싶지는 않다. 비록 흙탕물을 훌쩍거려, 벌레나 잡초를 먹고서라도, 살아 있고 싶었던 것이다. 전생의 기억이 없으면 조속히 죽어 있었을 것이지만, 전생의 기억이 있었기 때문에 지금까지 살아남아 고생해 왔다고도 말할 수 있다. -그런데도, 죽는 것보다는 좋다. 그렇게 생각해 살아 왔기 때문에, “지금” (이)가 있다. 노발대발 캔, 이라고 날카로운 금속음이 울린다. 도미니크의 요리점의 한 방――창고(헛간)중에서 자고 있던 레우르스는, 멀리서 들리는 그 소리로 눈을 떴다. 그것은 시간을 알리는 종의 소리는 아니고, 유사를 알리는 경종. 자고 일어나기로 회전이 늦은 머리면서도 거기에 생각이 미친 레우르스는 순간에 의식을 각성 시키면, 손수 만든짚침대에서 뛰고 일어난다. 「춋, 무엇이다!? 무엇이 일어났닷!?」 꿈으로 시나마을에서의 생활을 생각해 내고 있었기 때문인가, 자신이 있는 장소가 어디인가와 가볍게 혼란했다. 그런데도 곧바로 제 정신이 되면, 뺨을 두드리고 나서 창고(헛간)의 구석에 눈을 향한다. 거기에 있던 것은, 키메라가 내습하는 위험성이 높다는 것로 모험자 조합으로부터 특별히 가지고 돌아가는 것이 용서된 장비 일식. 그것들을 재빠르게 몸에 걸친 레우르스는 창고(헛간)으로부터 튀어나오면, 이미 눈을 뜨고 있었다고 추측되는 도미니크와 정면충돌한다. 「아저씨, 이것은!?」 「마물의 습격일 것이다. 키메라 여부는 모르지만」 위급의 사태인것 같지만, 대답하는 도미니크는 평정 그 자체다. 도미니크의 요리점의 밖으로 부터는 당황한 것처럼 달리는 모험자의 발소리가 울리고 있어 거기에 깨달은 레우르스는 자신의 장비가 갖추어지고 있는 것을 재차 확인하면, 모험자 들에게 합류할 수 있도록 달리기 시작하려고 한다. 「우선은 물이라도 마셔 안정시키고」 그러나, 당황한 모습의 레우르스를 도미니크가 멈추었다. 컵에 물을 넣어 내밀면, 레우르스는 조금 주저 하고 나서 컵을 받아, 단번에 물을 다 마신다. 「너가 이 마을의 도움이 되자고 분발하는 것은 기쁘지만, 자고 일어나기에 뛰쳐나와도 그대로 죽는 것이 고작이다. 적어도 머리를 확실히 해라」 「…웃스」 오랜 세월의 농민 생활로 아침에 약할 것은 아니지만, 도미니크의 말하는 대로 잠에 취한 머리로 마물의 앞에 서도 죽을 뿐일 것이다. 그렇게 생각해 납득한 레우르스는 한잔 더 물을 받아, 수건에 뿌리고 나서 얼굴을 닦는다. 「레우르스씨, 안녕하세요. 이것을 부탁합니다」 계속되어, 조리장에서 작업을 하고 있었다고 추측되는 코로나가 얼굴을 내밀었다. 평상시와 달리 온화한 웃는 얼굴은 거기에 없고, 조금 긴장을 배이게 하고 있다. 그런 코로나가 내민 것은 빵에 얇게 썰기의 고기와 야채를 사이에 둔 샌드위치이며, 레우르스는 고맙게 받았다. 「안녕 코로나짱. 그것과 고마워요. 조속히 먹여 받는다」 그것만을 고해 조속히 샌드위치에 물고 늘어지는 레우르스. 평상시라면 그 맛있음에 몇 가지의 감상과 감사를 말하지만, 지금은 시간이 없다. 그저 1, 2분으로 샌드위치를 다 먹으면, 마지막에 물을 다 마셔 일어섰다. 「읏차…침착했다구 아저씨. 그러면 나도 상태를 보고 온다. 코로나짱은 절대로 가게의 밖에 나오지 마」 눈을 떠 충분히도 지나지 않지만, 물과 식사의 덕분에 제대로깨어났다. 레우르스는 검대를 사용해 검을 허리에 고정하면, 품으로부터 대동화를 한 장 꺼내 테이블에 둔다. 「앗, 기다려 주세요 레우르스씨. 급한 것으로 만든 것이지만, 이것을 가져 가 주지 않겠습니까?」 당장이라도 달리기 시작하려고 하는 레우르스를 코로나가 멈추어, 덩굴로 짜진 바스켓을 내민다. 도대체(일체) 무엇이 들어가 있는지 레우르스가 고개를 갸웃하면, 코로나는 미안한 것같이 미소지었다. 「샌드위치입니다. 곧바로는 무리일지도 모르지만, 휴식의 때에라도 모험자의 사람들이 먹기를 원해서」 그런 말을 (들)물으면서 바스켓을 받으면, 그 나름대로 양이 들어가 있는지 묵직 무거웠다. 아무래도 레우르스보다 먼저 일어나 미리 만들어 둔 것 같다. 「알았다, 모두에게 건네주어 두는…전부 나 혼자서 먹어 버리고 싶을 정도이지만 말야」 「이제, 안 돼예요? 밥을 준비해 두기 때문에, 돌아오고서 먹어 주세요…분명하게, 상처나지 않고 돌아와 주세요?」 레우르스의 농담에 웃는 얼굴을 띄운 코로나였지만, 마지막에는 불안한 듯한 얼굴로 바뀌어 버린다. 그것을 본 레우르스는 머리를 긁으면, 안심 시키듯 웃어 버렸다. 「뭐, 나 같은 송사리는 멀리서 조촐조촐 돌에서도 던지고 있는거야. 코로나짱의 손수 만든 요리를 기대해 둔다」 허세를 치도록(듯이) 농담을 남겨, 레우르스는 도미니크의 요리점으로부터 뛰쳐나오는 것이었다. 이른 아침의 라바르 폐기거리를 레우르스가 달려나가 간다. 평상시라면 이른 아침으로부터 활동하고 있는 라바르 폐기거리의 거주자들의 모습은 없고, 얌전하게 집안에 두문불출하고 있는 것 같았다. 시간을 걸치지 않고 왕래가 없는 길을 주파하면, 라바르 폐기거리와 외계를 멀리하는 문으로 간신히 도착한다. 그리고 주위를 둘러보면, 몇사람의 모험자의 모습을 찾아내 달려들었다. 「무엇이 일어난 것이다…는, 니코라 선배!? 이제(이미/벌써/더는/정말) 일어나 괜찮은 것인가!?」 달려든 앞에 있던 모험자 들. 그 중에 니코라의 모습을 찾아내, 레우르스는 놀라움의 소리를 높인다. 거기에 있던 것은 전신의 도처에 붕대를 감아, 레우르스와 같게 모험자 조합으로부터 대출된 염가의 장비를 몸에 걸친 니코라였다. 「여어, 레우르스. 어제는 살아났다구」 레우르스의 모습을 찾아내든지, 니코라는 웃고 손을 올린다. 상처에서도 하고 있지 않게 행동하고 있지만, 서는 것조차 어려운 것인지 지면에 주저앉고 있었다. 피를 너무 흘렸기 때문인가 안색은 새하얗고, 마치 망령인 것 같다. 말을 장식해도 중상자로 밖에 말할 길이 없고, 말을 장식하지 않으면 반죽은 사람이다. 오히려 어떻게 이 장소에 왔는지라고 묻고 싶을 정도(수록)이다. 「내가 잡지 못했던 마물이 상대다. 얌전하게 잠이라고 있는 것에 가지 않을 것이다」 「거기는 자라! 넘어지면 그대로 죽을 것 같지 않은가!?」 레우르스를 (듣)묻고 싶은 것을 헤아렸는지 앞서 대답하는 니코라였지만, 레우르스로서는 얌전하게 자고 있으라고 밖에 말할 수 없었다. 안정하게 한 다음 치료를 받지 않으면 죽어 버리면, 아마추어의 눈에 봐도 분명했던 것이다. 레우르스는 주위에 있던 모험자 들에게 시선을 향하지만, 그들은 어깨를 움츠려 쓴웃음 지을 뿐이었다. 레우르스같이 설득을 했을 것이지만, 니코라가 (듣)묻지 않았을 것이다. 「안정시키고 레우르스…나도 말야, 아무것도 생각하지 않고 여기에 래일 것이 아니다. 키메라의 습성으로 말야…놓친 사냥감에는 강한 집착 마음을 안는다. 그러니까, 내가 마을안에 있으면 피해가 크게 될지도 모른다」 「곰인가!? 어? 으음, 종류는 잊었지만 곰이구나…」 무심코 츳코미의 소리를 높인 레우르스였지만, 자신의 발언에 대해서 확증을 가질 수 있지 못하고 고개를 갸웃했다. 트키노와그마인가 혹쿄크그마인가, 혹은 큰곰인가. 그 어떤 것인가였던 생각이 들지만, 전생의 너덜너덜기억에서는 정확하게 생각해 낼 수가 없다. 그러나, 그 어떤 것인가가 자신의 사냥감에 대해서 병적일 정도까지 집착 마음을 발휘하고 있었을 것이라고 레우르스는 생각한다. 무엇보다, 이 장소에서는 그러한 지식은 어떤 의미도 가지지 않는다. 정말로 키메라가 놓친 사냥감에 집착 한다는 것이라면, 니코라를 뒤쫓아 라바르 폐기거리에 돌진해 오는 위험성이 있었다. 「사실이라면 그 자리에서 살해당해야 했던 것이지만, 키메라의 동향을 보고할 필요가 있었고 샤론도 있던…흔적은 가능한 한 지운 생각이었던 것이지만…」 「…혹시, 이제(이미/벌써/더는/정말) 키메라가 와 있는지?」 경종이 울고 있던 것은 그 탓인 것인가. 그러면 시간적 여유는 이미 없게 된다. 「아니, “아직” (이)다. 키메라로부터 도망치기 시작한 마물이 숲에서 나오고는 있지만. 다른 무리는 그 요격에 나오고 있다」 그렇게 말해 회화에 끼어들어 온 것은 토니이다. 그 뒤에는 샤론의 모습도 있지만, 니코라와 달리 이쪽은 건강한 것 같았다. 샤론은 레우르스를 알아차리면, 작게 고개를 숙인다. 「오빠로부터 (들)물었다. 레우르스, 어제는 나와 오빠를 도와 주어 고마워요. 감사한다」 「아니, 나는 우연히 그 장소에 있었을 뿐이고. 감사한다면 니코라 선배에 말해 주어라. 그렇게 다쳤었는데 샤론 선배를 안고 키메라로부터 잘 도망친 것이고 말야…라고 할까, 샤론 선배도 니코라 선배를 멈추어 주세요」 「오빠는 완고하기 때문에 말해도 (듣)묻지 않는다」 감사의 말을 말해 오는 샤론에 니코라를 멈추도록(듯이) 말하지만, 쌀쌀하게 거절당해 버린다. 레우르스는 샤론의 반응에 어깨를 움츠리면, 신경이 쓰인 것을 묻기로 했다. 「그런데 니코라 선배. 키메라는 놓친 사냥감에 집착 한다 라고 했지만, 그렇다면…나도?」 만약 그러면, 이번 소동의 한 요인이 되어 버린다. 오히려 발단의 가능성도 있어, 레우르스는 흠칫흠칫 물었다. 「…가능성은 부정 할 수 없다. 그렇지만, 나나 오빠와 달라 공격을 하고 있지 않다면, 영향은 거의 없다고 생각한다」 「공격하고 있으면 그 자리에서 죽어있는…에서도, 그런가」 그것은 위로의 말이었는가, 사실을 말한 것 뿐인 것인가. 샤론은 신경쓰지 않게 말한다. 그것만으로 레우르스는 어깨의 짐이 약간 가볍게 되었지만, 키메라가 강요하고 있다고 하는 현상에는 아무 영향도 없다. 그런데도 안도하는 레우르스에 대해, 토니는 니코라의 모습을 확인하면서 웃었다. 「키메라로부터 도망쳐 이 마을에 올 때까지, 하루는 지나 있던 것일 것이다? 만약 너를 노리고 있으면 이 마을에 도착하기 전에 죽어 있다고」 「시원스럽게 죽어 있었다든가 말하지 않아 줍니다!? 여기라도강을 헤엄치거나 갈아으깬 나뭇잎으로 냄새를 속이거나 하고 있던 것이다! 다른 마물에게도 습격당할지도 모르는 상황으로 해가 져, 칠흑 같은 어둠중, 목 위에서 하룻밤 보내 봐라!」 당시는 언제 키메라가 따라붙을까 전전긍긍으로 하고 있었지만, 그것이 무의미했다고 알려져 분개하는 레우르스. 다른 마물을 속일 수 있었기 때문에 좋기는 했지만, 키메라가 뒤쫓아 준다면 죽어 있었다고 듣고(물어) 좋은 기분은 하지 않는다. 「무엇이다 그것은…너농민이었을 것이다? 어째서 그런 추적을 뿌리는 수단을 알고 있는거야」 「마을의 밖의 밭이 나의 담당이었던 것이야! 도망치는 수단이 없으면 이 나이까지 살지 않다고!」 사실은 너덜너덜의 전생 지식을 의지에 도망친 것이지만, 모습의 구실이 있기 (위해)때문에 그 쪽을 이용하기로 했다. 마물이 가까워지면 반응하는 자신의 감도 있었지만, 그 쪽은 좀 더 신용 할 수 없기 때문에 입에는 내지 않는다. 그렇게 말을 주고 받고 있으면, 회화를 차단하도록(듯이) 경종이 울린다. 그것은 레우르스들이 있는 남문은 아니고, 다른 장소로부터 들리고 있었다. 「…밖으로 부터, 인가?」 거리까지는 모르지만, 라바르 폐기거리의 밖으로 부터 들리는 경종에 레우르스는 고개를 갸웃한다. 규칙 올바르게 울려지는 그 소리에는 뭔가의 의미가 있었던 것 같고, 토니는 벌레를 짓씹은 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 「색적하러 나오고 있었던 녀석이 마물을 찾아낸 것 같다…아휴, 모처럼 휴식에 와 말하는 것에. 어젯밤부터 불침번이다 똥싸게」 「그렇다면 토니씨, 이것이라도 먹어 쉬고 있어 주어라」 「응아? 무엇이다 그것은?」 기분이 안좋은 것 같게 중얼거리는 토니지만, 어젯밤부터 철야로 파수를 하고 있던 것 같다. 그러면 푸념이 나와도 어쩔 수 없으면 레우르스는 웃어, 코로나로부터 받고 있던 바스켓을 전했다. 「코로나짱수제의 샌드위치야. 모두가 먹어 주세요, 왜냐하면[だって] 말야」 「오옷! 휘어짐가라고 나!」 레우르스의 설명을 들어, 조속히 바스켓의 내용을 찾아다니기 시작하는 토니. 그것을 본 레우르스는 쓴웃음 지으면, 긴장을 속이기 위해서(때문에)도 웃었다. 「그런데, 그러면 나도 1일해 와요. 감시도 좋지만, 마물을 넘어뜨려 돈을 벌지 않으면!」 「우와, 젊은 몬은 건강하고 좋다. 싸우러 나오는 것은 좋지만, 『마물식등 있고』답고 그 자리에서 마물을 먹기 시작하지 말라고?」 「아무리 뭐라해도 거기까지 탐식 부리지 않다고…」 그런데도, 맛있는 마물이라면 먹어 버릴지도 모른다. 레우르스가 그런 말을 삼키고 있으면, 그것까지 주저앉고 있던 니코라가 몸을 진동시키면서도 일어섰다. 「나도 나오기 때문에 안심하고 주어라 토니씨. 레우르스의 지도도 아직 조금밖에 하지 않았다 해, 꼭 좋다는 것이다」 「반죽은 사람이 무슨 말하고 있는 것이다. 아니 뭐, 마법을 사용할 수 있는 분 레우르스보다는 싸울 수 있을 것이지만」 싸우려고 하는 니코라를 토니는 멈추지 않는다. 니코라가 반죽은 사람이라고 생각하면서도, 본인이 싸운다면 그 결단을 존중하는 것 같았다. 「나의 평가가 낮은 것인지, 니코라 선배의 평가가 높은 것인지…신경이 쓰이지만 대답을 (들)물으면 패일 것 같다. 니코라 선배, 싸우는 것은 멈추지 않지만 무리이다고 생각하면 내려 주어라?」 「나도 따라가기 때문에 괜찮아. 무리일 것 같으면 목덜미를 잡아 마을안에 던져 넣기 때문에」 샤론은 농담은 아니고 진심으로, 니코라를 싸울 수 없다고 판단하면 기절시키고서라도 철수 시킬 것이다. 교제가 얕은 레우르스에도 그렇게 느끼게 하는 음색으로 고하면, 니코라는 항복하도록(듯이) 양손을 올렸다. 「결국은 장비의 대부분이 차용물이니까. 얌전하게 송사리를 사냥하고 있다고」 「얌전하게 할 생각이 있다면, 당장이라도 의사에게 걸려야 하는 것이 아닐까…」 무심코 레우르스가 츳코미를 넣지만, 키메라의 습성이 사실이라면 지금의 사태를 일으킨 한 요인이 자신에게 있다고 생각하고 있을 것이다. 그런 상황으로 얌전하게 치료를 받고 있을 생각은 없는 것 같다. 「…오빠는 정말로 완고한 것이니까」 작게 중얼거린 샤론의 소리를 귀에 주우면서, 레우르스는 마을의 밖으로 다리를 향한다. 현세로 대부분을 보낸 시나마을을 마물로부터 지키라고 들으면, 웃는 얼굴로 버렸을 것이다. 오히려 마물의 습격에 편승조차 하고 있었는지도 모른다. 하지만, 레우르스에 있어 라바르 폐기거리는 자신이 “인간” 인 것을 생각나게 해 준 장소다. 지금 주고 받은 니코라들과의 회화도, 마음 좋다고 생각된 것이다. 토니에 대해서 말한 천국이라고 하는 말은, 결코 거짓은 아니다. 마물이라고 하는 무서운 존재와 싸울 필요가 있다고 해도, 그런데도 지키고 싶다고 생각되는 장소다. (뭐, 나에게 무엇이 할 수 있는지 모르지만 말야…) 달리기 시작해 모험자의 자신이 무슨 도움이 되는지 모른다. 그런데도 자신의 새로운 있을 곳을 지킬 수 있도록, 레우르스는 기합을 넣어 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 23/440 ─ 제 22화:경계태세 그 3 바람을 잘라, 좌지우지되는 시트남의 낫. 거대한 사마귀에게 밖에 안보이는 마물의 참격을 팔에 스치게 하면서도 회피한 레우르스는, 몸자체 부딪칠 기세로 검을 동체에 찌른다. 그런데도 아직 숨이 있는지 시트남의 낫이 움직이려고 하고 있는 것을 헤아려, 다리를 차 지불해 지면에 전매했다. 그리고 허리의 단검을 뽑아 내, 이번은 목에 찔러 숨통을 끊는다. 「하아…하아…어떻게든, 되었다…」 완전하게 움직이지 못하게 된 시트남으로부터 검과 단검을 뽑아 내면서, 레우르스는 턱끝을 타는 땀을 억지로 닦았다. 그리고 검과 단검을 휘둘러 시트남의 체액을 날려, 수건으로 닦고 나서 칼집에 넣고. 「…이것으로 3마리째인가」 베어진 것은 왼쪽의 팔뚝이었다. 상처는 거기까지 깊지 않지만, 심장의 맥동에 맞추어 상처으로 피가 넘쳐 나온다. 그 때문에 레우르스는 지혈용의 옷감을 벗기 시작하면, 상처에 감아 지혈하려고 했다. 「내가 한다」 그것을 멈춘 것은 샤론이며, 레우르스로부터 지혈용의 옷감을 강탈한다. 한층 더 품으로부터 작은 가죽제품의 수통을 꺼내면, 뚜껑을 열어 내용을 수건에 흩뿌렸다. 「…이 냄새는 술? 라는 아얏!? 스, 스며들겠어 선배!」 「상처를 닦으면 소독이 된다. 뒤는 지혈을 하면 괜찮아」 아무래도 상처의 소독을 해 주는 것 같다. 그것은 고맙다고 생각하지만, 적어도 한 마디 걸고 나서 상처를 닦기를 원했던 레우르스이다. 「이것으로 3마리인가…상처난 것 같지만, 신출내기로 이만큼 사냥할 수 있으면 훌륭하다」 그런 레우르스와 샤론의 주고받음을 다른 장소에, 주위를 경계하면서 니코라가 칭찬하도록(듯이) 말한다. 『강화』의 마법을 사용하고 있기 때문인가 조금은 움직일 수 있는 것 같지만, 때때로 휘청거리고 있다. 상처의 영향은 큰 것 같았다. 「싸웠던 적이 있는 상대이니까. 그렇지만, 수가 너무 많지 않는가?」 현재 레우르스가 교전한 것은 사마귀의 마물인 시트남이 한마리와 토끼의 마물인 이펠이 2마리의 합계 3마리다. 라바르 폐기거리의 밖에 뛰쳐나와 아직 1시간 정도 밖에 지나지 않고, 니코라들에게 처음 지도를 받았을 때와 비교해도 마물과의 만남 빈도가 높았다. 「그다지 생각하고 싶지는 않지만, 키메라가 근처까지 와 있을 것이다」 현재 레우르스들이 있는 것은 라바르 폐기거리에서 남쪽으로 10분 정도 내린 평야이다. 좀 더 걸으면 숲에 도착하지만, 때때로 뭔가로부터 피하도록(듯이)해 마물이 튀어 나온다. 조금 전 경종을 울린 모험자는 부상에 의해 후퇴하고 있지만, 몇 마리나 마물을 잡았는지, 평지의 여기저기에 마물의 시체가 구르고 있다. 「내가 넘어뜨린 녀석도 그렇지만, 마물의 소재는 벗겨내지 않아도 좋은 것인가?」 「그런 여유는 없다. 이봐요, 다음이 왔다」 샤론에 말해져 레우르스가 시선을 향하면, 거기에는 숲으로부터 뛰쳐나오는 각토의 모습이 있었다. 각토는 뛰쳐나온 기세인 채 달려가려고 하지만, 레우르스들을 알아차렸는지 방향 전환해 모퉁이 앞을 향한다. (또 깨달을 수 없었던…역시 그 토끼가 상대라면 “싫은 예감” 하지만 거의 하지 않는구나. 라고 할까…) 검을 뽑아 지으면서, 레우르스는 의문을 기억해 입을 연다. 「저 녀석들 키메라로부터 도망치고 있을까? 어째서 일부러 여기를 노려 온다?」 키메라를 무서워해 도망치기 시작한 것이라면, 그대로 다른 장소에 가면 좋은 것뿐의 이야기다. 그 도망칠 때에 라바르 폐기거리를 말려들게 하지 않는다면, 레우르스로서는 방치해도 좋다고 생각하고 있다. 「그런 것마물에게 들어줘. 마물의 사고 따위 알 이유 없을 것이다」 그런 레우르스의 의문을 니코라는 시원스럽게 잘라 버렸다. 마물의 안에는 말이 통하는 마물도 있는 것 같지만, 그렇지 않은 경우는 의사의 소통을 할 수 없다. 말을 주고 받을 수 없는 이상, 확인할 수 없을 것이다. 「이쪽이 만전이 아닌 것에 깨닫고 있는지도 모른다. 오빠는 중상으로 나도 제정신이 아니다. 레우르스는…노리기 쉬운 사냥감이라고 생각되고 있다든가?」 「샤론 선배, 수수하게 다치기 때문 그만두어 주어라…」 레우르스도 자신이 강한 따위라고는 도저히 생각되지 않지만, 하급 하위의 이펠에 “좋은 카모” 라고 생각되고 있다고 되면 그건 그걸로 생각하는 곳이 있다. 상대가 방심하고 있는 것은 환영해야 하지만, 거기에도 한도가 있을 것이다. 내심으로 한숨을 토하면서도 레우르스가 검을 지으면, 그 뒤로 샤론이 선다. 니코라는 검을 축 내려, 편한 자세를 취하면서도 주위에 시선을 향하여 있었다. 평상시라면, 레우르스가 앞에 서는 것보다도 니코라가 적임일 것이다. 그러나 부상에 의해 움직이는 것이 겨우의 니코라에서는 불안이 있어, 샤론도 장비가 근접전에 향하지 않았다. 만약 궁지에 빠지면 샤론이 원호로서 마법을 사용할 예정이었지만, 가능한 한이라면 마력을 온존 하고 싶은 것이다. 평상시의 마물 사냥이라면 마법을 사용하는 일에 당황스러움은 없지만, 키메라와 싸울 가능성이 높은 현상, 조금이라도 마력을 남기고 있고 싶었다. (니코라 선배는 중상으로, 샤론 선배는 키메라에 집중하고 싶은…내가 앞에 설 수밖에 없는 것은 알지만, 적어도 니코라 선배는 마을에서 쉬기를 원하지만 말야) 키메라의 습성이 사실이라면, 니코라는 키메라에의 먹이다. 키메라를 유인해, 그 사이에 샤론이 전력으로 마법을 주입하면 이길 수 있을 가능성이 있다─답다. 그 이야기를 들었을 때, 레우르스는 희생 전제의 작전에 머리를 움켜 쥐었다. 하지만, 키메라정도의 마물이 상대되면, 정규의 훈련이 베풀어진 군대에서도 희생없이 승리하는 것은 곤란한 것 같았다. 적어도 라바르 폐기거리의 전력만으로는 희생없이 이기는 것은 불가능할 것이다. (라고 할까, 이대로라면 나도 그 “희생” 에 포함될 것 같다…) 일직선에 돌진해 오는 이펠을 응시하면서, 레우르스는 그런 것을 생각했다. 키메라에 노려지는 니코라와 함께 있으면, 그것만으로 키메라의 표적이 될 것 같다. 그렇게 되면 확실히 죽을 것이다. 키메라로부터 다 도망칠 수 있을 만큼 발이 빠를 것은 아니고, 키메라에 저항해 해산 당할 정도로 솜씨가 뛰어날 것도 아니다. 그렇게 생각하면, 기를 가늠해 도망쳐 버리는 것도 하나의 선택지일 것이다. 지금이라면질이 나쁘다고는 해도 무기와 방어구가 일식 갖추어져 있어 조금 라고 해도 금전도 있다. 시나마을로부터 라바르까지의 도정과 달라, 정비된 가도에 따라 걸으면 다른 마을에 간신히 도착할 수 있을 것이다. 그러면 키메라와 싸울 필요도 없고, 운이 좋다면 라바르 폐기거리같이 떠돌이의 스스로도 자리잡고 살 수 있는 장소가 있을지도 모르고. 「-오오오옷!」 그렇게 생각할 것 두드려 베도록(듯이), 앞에와 마음껏 발을 디뎌 양손에 가진 검을 찍어내린다. 눈앞에 강요하고 있던 이펠은 선두에 서는 레우르스를 꿰뚫리려고 도약하고 있었지만, 거기에 상관하는 일 없이 레우르스는 이펠의 두엽을 두드려 나누고 있었다. 이펠의 모퉁이는 30센치정도의 길이가 있지만, 과연 레우르스가 가지는 검과 비교하면 짧다. 그 위에서 팔의 길이를 더하면, 모퉁이가 닿는 것보다도 먼저 이펠을 잡는 일도 가능했다. 「…레우르스?」 이펠의 돌격을 피하기도 하지 않고, 정면에서 베어 쓰러뜨린 레우르스에 샤론이 의아스러울 것 같은 말을 건다. 바로 위로부터의 참격으로 지면에 내던질 수 있었던 이펠은 절명하고 있지만, 마법을 사용할 수 없는 레우르스의 싸우는 방법으로서는 신중함이 부족하다고 하지 않을 수 없을 것이다. 「조금, 걱정거리 하고 있었다」 마물과 대치하고 있었다고 하는데, 태평하게 걱정거리를 하고 있던 자신에게 레우르스는 기가 막힌다. 그리고, 라바르 폐기거리로부터 도망치기 시작해도 좋은 것이 아닌지, 라고 생각한 자신에게 기막힘을 넘겨 절망조차 느꼈다. 2주간에도 차지 않는 라바르 폐기거리에서의 생활이었지만, 모험자로서라면 다른 마을에서도 살아 갈 수 있는 것은 아닐까 착각한 것이다. 자신이 지금, 이렇게 (해) 살아 있는 것은 운의 요소가 크다. 시나마을에서 살아 남을 수가 있던 것은, 전생의 기억이 있었기 때문이다. 경험 풍부라고 부를 수 있는 인생은 아니었지만, 시나마을에서의 가혹한 노동 환경에서도 살아 남을 수 있는 정도에는 지혜가 있었다. 만약 전생의 기억이 없으면 조속히 목숨을 잃고 있었을 것이다. 시나마을로부터 빠져 나갈 수가 있던 것은 노예로서 팔렸기 때문에여, 15년 살아 남을 수 있었던 것은 자신의 노력의 보람도 있었지만, 이송의 황마차가 키메라에 습격당하지 않으면 지금쯤 광산에서 학 주둥이에서도 털고 있던 것임에 틀림없다. 키메라로부터 도망치기 시작한 뒤도, 운이 나쁘면 숲속에서 마물에게 습격당해 죽어 있었다. 하룻밤을 나무 위에서 보냈을 때도, 마물에게 습격당하지 않았던 것은 운의 요소가 강했을 것이다. 아무리 냄새를 지워 나무 위에서 가만히 하고 있었다고는 해도, 운이 나쁘면 죽어 있었을 것이다. 라바르 폐기거리에 도착한 뒤도, 코로나에 주어지고 없으면 죽어 있었다. 도미니크가 식사를 베풀려고 생각하지 않으면, 역시 그대로 죽어 있었다. 그것들 모든 사상을 운의 한 마디로 정리할 생각은 없지만, 라바르 폐기거리로부터 도망치기 시작했다고 해도 “앞” (이)가 있다고는 생각되지 않는다. 머지않아 길바닥에 쓰러져 죽어 하는 것이 끝일 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. 라바르 폐기거리에 받아들이고들 연과 이상의 행운이 있다고는 생각되지 않고, 도망친 앞으로 방문할 고난을 자신의 힘만으로 대처할 수 있다고 생각하는 만큼 자만하지 않았었다. 「마물을 앞에 두고 걱정거리 같은거 여유구나 오이…키메라에 살해당할 뻔한 내가 말할 수 있는 것이 아니지만, 그런 것은 곧바로 죽겠어」 「알고 있다. 과연 죽고 싶지 않은 거야」 「그러면 좋지만…로, 무엇을 생각하고 있던 것이야?」 레우르스의 행동에 생각하는 곳이 있었는지, 니코라도 강하게는 비난하지 않았다. 그 대신에 이유를 이야기할듯한 태도이며, 레우르스는 검에 부착한 이펠의 피를 닦으면서 입을 연다. 「키메라와 조우하면 살해당할 것 같고 여기로부터 도망칠까, 뭐라고 하는 생각하고 있던 것이다」 「헤에…로, 도망치는지?」 재미있는 농담을 (들)물었다, 라고도 말하고 싶은 듯이 니코라는 작게 미소를 띄웠다. 다만, 자세가 조금 앞쪽으로 기움 자세로 바뀌고 있어 검을 잡는 손에도 힘이 담겨져 있다. 레우르스가 어깨 너머에 시선을 향하여 보면, 샤론도 경계하도록(듯이) 눈썹을 찌푸리고 있었다. 그런 두 명의 변화에 쓴웃음 지으면, 레우르스는 시선을 피해 숲의 (분)편을 본다. 「도망칠 생각이라면 일부러 말하지 않는다고. 그렇지만 말야…뭐라고 말하면 좋을까」 죽고 싶지 않다면, 도망쳐야 한다. 이성에서는 그렇게 이해하고 있다고 하는데, 도망치려는 기분이 솟아 올라 오지 않는다. 「죽고 싶지 않기 때문에 도망쳐 왔을 것인데, 키메라 같은거 괴물과 싸울지도 모르는데 도망치고 싶지 않은…죽고 싶지, 않지만 말야」 시나마을에서는 흙탕물을 훌쩍거리고서라도 살아 왔다. 비록 한 번 죽은 몸에서도, 이것까지의 노고를 생각하면 죽고 싶고 따위 없다. 오히려 한 번 죽었기 때문에, 아무리 전생과 비교해 가혹하고 비참한 환경일거라고 죽고 싶지 않은 것이다. 「만약 키메라와 싸우면 죽을게이…지만,」 자신이 안고 있는 감각을, 레우르스는 능숙하게 설명하는 것이 할 수 없다. 어차피 도망쳐도 쓸모가 없는 미래가 기다리고 있기 때문인가――그것은 있을 것이다. 이 세계에서 처음 “정면” 생활을 보낼 수 있었던 장소이니까인가――그것도 있을 것이다. 코로나나 도미니크에 대한 은의가 있기 때문인가――그것도 클 것이다. 「도망쳐도 살아갈 수 없고…도망치고 싶지 않다고 생각해 버린 것이구나」 어떻게도 정해지지 않는 당신의 마음에, 레우르스는 한숨을 토했다. 도망치고 싶은, 죽고 싶지 않다. 그렇지만, 도망치고 싶지 않다. 짧은 기간이었지만, 간신히 손에 넣을 수가 있던 착실한 생활을 손놓고 싶지 않다. 전생에서 본 만화등에 나오는 캐릭터라면, 여기서 싹둑 결단해 키메라로 향할 것이다. 흔히 있던 말투를 한다면 그야말로 용사같이, 씩씩하게 직면할 것임에 틀림없다. 하지만, 레우르스는 용사 따위는 아니다. 키메라에의 불안이 있어, 공포가 있다. 지금의 환경에의 타산이 있어, 그리고 도미니크나 코로나에의 은의가 있다. 「나는 자신이 좀 더 영리한 인간이라고 생각해 있었다하지만, 단순한 바보였던 것 같다」 결국, 도리는 아닌 것이다. 앞이 안보이는, 그 밖에 가는 장소가 없는, 죽고 싶지 않다고 이유를 줄서 세워도, 그것들을 웃도는 감정이 레우르스를 이 장소로부터 도망치는 것을 허락하지 않는다. 가혹한 노동 환경으로 계속 일해 죽어 버린 전생의 자신을 웃을 수 없다, 라고 레우르스는 생각했다. 죽기 전에 일을 그만둘 수도 있었을 것이라고 말하는데, 죽을 때까지 계속 일한 결과적으로 지금이 있다. 바보는 죽지 않으면 낫지 않는다고 말하지만, 그것은 실수였던 것이라고 남의 일과 같이 생각했다. 「…정말로 도망칠 생각은 없구나?」 자신의 상황을 웃는 레우르스에 대해, 니코라가 확인하도록(듯이) 묻는다. 그 질문에 레우르스는 수긍하면, 과장에 어깨를 움츠려 보였다. 「도망친다면 남몰래 도망치고 있다 라고. 지금부터 도망치려고 하면, 샤론 선배가 뒤로부터 마법을 공격해 올 것 같고. 라고 할까, 도망치면 아저씨에게도 변명이 서지 않아」 전생의 환경에서 예를 들면, 커넥션을 사용해 입사했다고 하는데 첫날에 출근 거부하는 것 같은 것일 것이다. 실제로 입사 예정이었던 신인에게 같은 것을 당한 레우르스로서는, 죽어도 거부하고 싶은 사태이다. 「안심해라. 나도 아저씨의 얼굴에 먹칠을 할 생각은 없다. 만약 도망치고 있으면 마물에게 살해당했다는 것으로 처분해 준 거야」 「미진도 안심할 수 있는 요소가 없어 선배…」 자칫 잘못하면 “명예의 전사” 에 몰리고 있었다고 알아, 레우르스는 식은 땀을 흘렸다. 처분이라고 하는 것이 마물과 싸워 죽었던 것에 해, 모험자 조합으로부터 추방한다고 하는 형태를 취했을 뿐일지도 모르지만, 깊게 (듣)묻는 용기는 없다. 「뭐, 이러니 저러니 말했지만, 키메라가 상대라면 내가 도움이 될 수 있다고도 생각하지 않고. 얌전하게 원호에 사무친다」 다양하게 늘어놓은 레우르스였지만, 키메라와 싸워 도움이 된다고는 생각되지 않는다. 이미 4몸의 마물을 넘어뜨리고 있지만, 넘어뜨리는 방법을 알고 있기 때문에 어떻게든 된 것 뿐이다. 키메라의 넘어뜨리는 방법 따위 모른채, 반대로 자신이 시원스럽게 살해당할 것 같다. 「나와 샤론이 싸웠을 때는 조우전이었기 때문에…이번에는 요격 할 때까지 시간이 있을 것이고, 그렇다면 대응수단도 있다는 것이야」 「그런 것인가? 그거야 부디 기대하고 싶다―」 아무래도 키메라를 넘어뜨리는 수단이 있는 것 같다. 그 사실에 기쁨의 소리를 높이려고 한 레우르스였지만, 그 말은 도중에 중단되었다. 바람으로 타고 냄새가 전해지도록(듯이), 멀리서 전해져 오는 강렬한 오한. 마치 극한의 세계에라도 내던져진 것처럼, 전신을 진동시킬 정도의 “싫은 예감” . 키메라가 상대와 듣고(물어)도, 도망치지 않고 자신이 할 수 있는 것을 한다. 이 세계에서 처음 얻은 있을 곳에서, 은의가 있는 상대도 있는 중요한 장소를 지킨다. 여기서 도망쳐서는 싸구려 같은 당신의 고집조차 관철할 수 없게 된다. -그런 어중간함으로 미지근할 결의가, 무산 했다. 「히…그…」 대기를 진동시키는 것 같은 오한에, 무심코 레우르스의 호흡이 멈추었다. 마치 호흡 곤란에 빠진 것처럼 입을 개폐시켜, 안색을 시퍼런 것으로 바꾼다. 「어이, 레우르스? 어떻게 했어? 갑자기 안색이 나빠지고 있는 것이겠어」 그런 레우르스의 변화를 봐, 니코라가 걱정인 것처럼 말을 걸었다. 그것까지의 회화가 원인일지도 모르지만, 그런 것 치고는 변화가 너무 급격했던 것이다. 「아, 하지만…아니, 야……이것은…」 「읏…오빠! 근처에 키메라가 있다!」 니코라와 같게 레우르스의 변화를 이상한 것 같게 보고 있던 샤론이었지만, 멀리 큰 마력이 출현한 것을 감지해 경계의 소리를 높인다. 『가아아아아아아!』 그런 경계조차 긁어 지우도록(듯이), 짐승의 포효가 울렸다. 그 포효는 공기를 진동시켜 주변의 나무들로부터 일제히 새가 날아오른다. 또 마물조차도 도망치고 망설이도록(듯이) 숲으로부터 뛰쳐나와, 쏜살같이 달리기 시작하고 있었다. 「샤론! 영창은 할 수 있을 것 같은가!?」 「늦는다! 너무 가깝다!」 「치! 이만큼 강렬한 위압감을 숨기면서 이동하고 자빠졌는지! 레우르스도 멍하니 하고 있는 것이 아니야! 지금은 물러나겠어!」 그것까지 회복에 노력하고 있던 니코라였지만, 과연 움직이지 않을 수는 없다. 그 때문에 레우르스의 어깨를 두드려 제정신에게 되돌리면, 허리에 매달고 있던 소형의 종을 손에 들었다. 긴급사태를 알리도록, 금속제의 종을 쳐 울리면서 달리기 시작하는 니코라. 거기에 계속되어 달리기 시작한 레우르스에는, 방금전까지의 여유 따위 조금도 없었던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 24/440 ─ 제 23화:작전 회의 라바르 폐기거리의 남문. 키메라의 추격을 받는 일 없이 안전지대까지 철수 한 레우르스들이었지만, 남문에는 니코라의 경종의 소리를 듣고(물어) 모험자 들이 모여 있었다. 「…드디어 이 마을의 근처까지 오고 자빠졌는지」 불쾌하게 중얼거린 것은, 요전날 레우르스와 얼굴을 맞댄 바르트로였다. 근골 울퉁불퉁의 상반신을 금속제의 부분갑옷으로 가려, 더욱은 거대한 전투용 도끼를 어깨에 메고 있다. 예비의 무기인 것인가, 그렇지 않으면 던지기 (위해)때문인가, 허리둘레에는 2 개의 손도끼를 내리고 있었다. 그 바르트로의 근처에는 도미니크가 서 있어 이쪽은 가죽갑옷을 껴입고 있다. 등에는 대검을 짊어져, 허리의 뒤에 고정하도록(듯이) 단검을 가리고 있는 것이 보였다. 도미니크는 평상시와 마찬가지로 침착하고 있어 당황한 모습으로 돌아온 레우르스들을 조용하게 응시하고 있다. (무엇이다 저것…옛날 어디선가 본 적 있겠어. 부엌칼의 일종이었던 것 같은…) 도미니크의 무기를 전생의 지식으로 예를 들면, 고래 부엌칼일까. 폭이 넓고 장대해, 외날로 휘어진 상태가 있는 도신은 언뜻 보면 두꺼운 일본도같이도 보인다. 장신의 도미니크가 짊어지고 있기 때문이야말로 칼끝이 지면에 도착해 있지 않지만, 칼끝으로부터 병고까지 포함하면 전체로 2미터 가까운 길이가 있었다. 높은 신장과 단련할 수 있었던 근육을 가지는 도미니크이니까 취급할 수 있을 것 같지만, 레우르스가 가지면 대검의 무게만으로 잡아질 것 같다. 시나마을에서의 비참한 식생활치고 신장이 자란 레우르스였지만, 그 만큼 근육은 부족한 것이다. (뭔가 문자가 써 있구나 …읽을 수 없지만) 대검의 조형도 그렇지만, 도신에 뭔가의 문자가 새겨지고 있는 것이 레우르스의 눈을 끌었다. 이 세계의 문자를 거의 읽을 수 없기 때문에 내용은 모르지만, 새겨진 문자는 희미한 빛을 발하고 있어 어디선가 본 것 같은, 이라고 레우르스의 의문을 자극한다. 「우선, 남쪽의 딱지는 전원 모였군」 고개를 갸웃하는 레우르스를 다른 장소에, 바르트로가 낮은 소리를 발표했다. 계속되어 주위를 둘러봐, 이 장소에 모인 면면을 확인한다. 이 장소에 모인 모험자는 합계로 20명. 라바르 폐기거리 전체의 모험자의 수와 비교하면 적지만, 키메라 요격만을 위해서 전전력을 집중시킬 수는 없다. 키메라에 쫓긴 마물에게 대비해, 마을의 각처에도 방위의 전력을 할당할 필요가 있다. 「니코라, 키메라 이외의 마물은 어때?」 「색적하는 김에 레우르스에 4마리 정도 잡게 한 것입니다만, 키메라에 쫓겨 여기저기에 흩어져 나와 있었습니다 남편. 그쪽도 어떻게든 하지 않으면 마을에 와 버린다」 「흠…그렇게 되면, 키메라에 부딪칠 수 있는 전력은 한층 더 줄어들까」 라바르 폐기거리의 1방향만을 방위 하더라도, 전력이 부족하다. 그것은 모험자로서의 질도 그렇지만, 단순하게 수도 부족했다. 바르트로는 궁리 하도록(듯이) 무너지지 않은 오른쪽 눈을 가늘게 하지만, 곧바로 결단했는지 옆에 서는 도미니크를 바라봐, 그 다음에 샤론으로 시선을 향한다. 「나와 도미니크가 앞에 서 키메라를 눌러 둔다. 그 사이에 샤론, 너는 『영창』해 전력으로 마법을 주입해라」 「알았다. 전력으로 공격하면 나는 마력 떨어짐으로 움직일 수 없게 되지만…」 「그 때는 니코라가…와 상처로 만족에 움직일 수 없는가. 어쩔 수 없는…이봐 애송이」 모험자 조합의 장이 선두에 서 싸운다고 선언한 일에 레우르스가 놀라고 있으면, 왜일까 시선을 향해져 버렸다. 「엣? 나, 나?」 「아아, 너다. 레우르스라고 했군? 샤론이 움직일 수 없게 되면 너가 후방까지 옮겨라. 그것 정도는 할 수 있구나?」 「…키메라를 직접 상대로 하는 것으로 비교하면, 너무 간단한 일이다. 콧노래 섞임에 해내 보이는거야」 은근히 『그것 정도 밖에 할 수 없을 것이다』라고 말해지고 있는 생각이 들어, 레우르스는 여유를 가장해 대답한다. 그러나, 그런 레우르스의 말을 바르트로는 코로 웃어 버렸다. 「무슨 말을 하고 있는 것이야? 만약 나와 도미니크가 키메라를 멈출 수 없었으면, 너가 벽이 되고서라도 『영창』의 시간을 벌는 것이야?」 (그 거벽은 벽에서도 육벽[肉壁]이다…) 도미니크나 바르트로가 멈추지 못한다 상대에 시간을 벌라고 들어도, 1초나 벌 수 있을 생각이 들지 않는 레우르스이다. 그야말로 생명을 걸어도 굉장한 차이는 없을 것이다. 「샤론의 마법은 향후도 이 마을에 필요하게 된다. 니코라도 샤론의 호위에 붙이지만, 우선도는 샤론이 위다. 죽어도 샤론을 지켜라」 「양해[了解]다남편」 샤론을 지키기 위해서 죽으라고 말해져, 그것을 당연한 물건으로 받아들이는 니코라. 그 대답에 레우르스는 절구[絶句] 했지만, 주위의 누구라도 멈추려고 하지 않는다. 살벌로 하고 있다고 해야할 것인가, 생명이 가볍다고 해야할 것인가. 니코라로부터 하면 샤론은 “가족” 일 것이지만, 그런데도 주저함 없게 생명을 걸 수 있는 근처에 레우르스는 새삼스럽지만 전생과의 차이를 느꼈다. 시나마을에서의 생활은 가혹했지만, 레우르스들최저변의 농민을 관리하는 마을의 상층부의 방침은 기본적으로 살리지 않고 죽이지 않고였다. 때때로 가감(상태)를 잘못해 목숨을 잃는 사람도 있었지만, 극력 노동력이 줄어들지 않도록 하고 있던 것이다. 레우르스도 사람이 죽을 지경을 본 적이 없을 것은 아니다. 자기보다도 어린 아이의 사체를 매장한 적도 있다─가, 시원스럽게 죽음을 받아들일 수 있는 니코라의 모습에 형용하기 어려운 감정을 기억하고 말았다. 「…나는 시간 벌기도 안 된다고 생각하지만, 할 수 있을 만큼 해 본다」 레우르스로 할 수 있던 것은, 애매한 대답 뿐이었다. 「아─…위험한 위험하다. 가까운 개─인가 절대 저 편 깨닫고 있다고. 여기 보고 있는 것이 아니야?」 조금 전 키메라의 포효가 들린 장소까지 이동하고 있던 레우르스였지만, 그 도중에 무심코 다리를 멈추어 그렇게 중얼거리고 있었다. 전신이 소름이 끼치는 것 같은 오한이 다리를 무겁게 해, 할 수 있는 것이라면 이 장소로부터 달려 도망치고 싶을 정도(수록)이다. 그런데도 양 다리에 힘을 집중해, 지면을 강력하게 밟는 것으로 어떻게든 견뎠다. 「…니코라?」 그런 레우르스의 발언을 어떻게 생각했는지, 바르트로는 의아스러울 것 같은 얼굴로 니코라로 설명을 요구한다. 그러나 니코라라고 해도 어떻게 설명하면 좋은가 모른채, 머리를 긁었다. 「최초로 키메라의 접근을 알아차린 것은 레우르스였던…것 같은? 그러고 보면 전에 지도했을 때도, 나나 샤론보다 빨리 마물을 알아차렸던 적이 있던 것 같은…」 「으음, 뭐랄까 감? 같은 것이 일할 때가 있어…근처에 마물이 있으면 반응하지만, 생각보다는 애매해서 나로서도 설명이…」 숨기고 있던 것도 아니지만, 솔선해 이야기하고 있던 것도 아니다. 키메라로부터 풀어 놓아지는 위압감에 무서워하면서도 설명을 실시하는 레우르스에 대해, 바르트로는 한숨을 토한다. 「그런 일은 사전에 말해라…뭔가 용도가 있을지도 모를 것이지만」 기가 막힌 모습으로 그렇게 말한 바르트로였지만, 비난할 생각은 없는 것 같다. 사전에 이야기하고 있었다고 해도, 레우르스의 말이 사실이라면 확실히 맞히가 될 것은 아니기 때문일 것이다. 감이라고 하는 애매한 것을 근거로 되어도, 옆으로부터 (들)물으면 단순한 망언 밖에 되지 않는다. 「그래서? 그 감등은 어떤 때에 일하지? 자세하게 이야기해라」 「그것을 알면 노고는 하지 않는다고…마물이 근처에 있으면 반응하고 있는지 생각했지만, 이펠은 반응이 미묘했던 것이구나. 그렇지만, 시트남과 트로네스에는 제대로 반응했다. 그리고 키메라는 현격한 차이이지만, 반응의 강함에도 차이가 있다」 이펠이 상대라면 제대로 반응하지 않는 이상, 마물 전반에 감이 일하고 있는 것은 아니다, 라고 레우르스는 생각하고 있다. 다른 마물과 이펠에 있는 공통점, 혹은 차이를 알면 뭔가 판명될지도 모르지만, 마물에 대한 지식 따위 거의 가지지 않았었다. 「흠…그 4마리만으로 생각하면, 이펠만 마력을 가지고 있지 않구나」 「시원스럽게 대답이!?」 레우르스가 도미니크에 설명하고 있으면, 이야기를 듣고(물어) 있던 도미니크가 턱에 손을 맞히면서 중얼거린다. 순조롭게 대답이 나온 일에 놀라는 레우르스였지만, 도미니크가 상급 하위까지 도달한 모험자라면 마물에게 자세하게라고도 이상하지는 않다. 「마력인가…두고 애송이, 너가 반응하고 있는 것은 마물의 마력만인가? 이 장소에 있는 딱지는 너 이외 전원이 마력을 가지고 있다. 그쪽에는 반응하지 않는 것인가?」 「에? 아─…듣고 보면 분명히. 마물과는 다르지만 뭔가 느끼는 것…같은?」 의식을 집중해 보면, 위화감과 같은 것이 있었다. 그러나 그것은 마물 상대에 기억하는 오한은 아니고, 의식하지 않으면 깨달을 수 없는 열기와 같은 것이다. 「레우르스, 트로네스와 싸웠을 때에 바람 마법을 피하고 있었구나. 저것도 마력에 반응하고 있었는지?」 레우르스들의 이야기를 들어, 주위를 경계하고 있던 니코라가 생각해 내도록(듯이)해 물었다. 「…아마? 뭔가 날아 온다고 생각했기 때문에 피했지만…」 「마력이 없는 주제에 마력의 감지에 뛰어나고 자빠지는지…지금의 상황이라고 도움이 되지만, 유용하다고 단언할 수 있을 만큼 편리한 것이 아니구나」 레우르스 본인이 몰랐던 능력에 대해 결론 붙였는지, 바르트로는 기가 막힌 것처럼 코를 울린다. 마법사도 아닌데 마력의 감지를 할 수 있는 것은 편리하지만, (들)물을 때까지 깨달을 수 없어서는 너무 “감도” 하지만 너무 나쁘다. 게다가, 감지 가능한 한에서는 용도도 그만큼 없다. 분명히 상대의 마법을 회피하는 일도 가능하게 되겠지만, 그것은 효과 범위가 좁은 것에 한정될 것이다. 하급의 마법이라면 돌아다니는 대로로 회피할 수 있다고 생각되지만, 중급 이상의 마법은 기본적으로 범위 공격이다. 레우르스 자신에게 높은 회피 능력이 없으면 보물을 갖고도 썩힘 밖에 되지 않을 것이다. 「최대한, 마을의 문지기로 해 마력을 가지고 있는 녀석을 분별하는 정도가 한계일거예요. 귀찮은 녀석이 섞여 오는 것을 막을 수 있다는 의미는 유용하지만」 그렇게 매듭짓는 바르트로였지만, 마력의 제어에 뛰어나고 있으면 마력을 숨길 수도 있다. 자신이 말로 했을 정도 도움이 된다고는 생각되지 않았다. 「…온다」 그렇게 말을 주고 받는 중, 샤론이 주의를 재촉하도록(듯이) 중얼거린다. 그것을 (들)물은 순간 레우르스를 제외한 전원이 전투 태세를 취해, 레우르스는 눈을 깜박였다. 그것까지 잡담에 흥겨워하고 있었다고 하는데, 벌써 방심의 한 조각도 없었던 것이다. 『가아아아아아악!』 다음의 순간, 멀리 보이고 있던 나무들의 안쪽으로부터 포효가 울려 퍼진다. 그것은 키메라의 것이며, 반응이 늦은 레우르스에 바르트로가 한숨을 토했다. 「너의 능력은 무차별하게 일하는지도 모르지만, 샤론이 반응이 빠를 것이다. 마법사에 있으면 상대의 마력을 읽는 것은 기본중의 기본이다. 너의 능력은 얼룩짐이 너무 있데」 「지금 조금 전 자각했던 바로 직후인 것이니까 손대중 해 주어라…」 자신의 “싫은 예감” 하지만 마물의 마력에 반응하고 있던 것이라고 해도, 사용자인 레우르스의 정도가 낮으면 의미는 적다. 현재 상태로서는 오한의 강함――마력의 강약으로 상대를 측정하는 것 정도 밖에 할 수 있을 것 같지 않았다. 마법의 징조도 읽어낼 수 있겠지만, 바르트로의 말하는 대로 회피할 수 있을까는 이야기가 별도이다. 결국, 이 장소에서는 거의 도움이 되지 않을 것이다. 그것을 자각한 레우르스는 검을 뽑아, 샤론의 앞에 선다. 지금의 자신에게 부과된 역할은, 샤론의 호위라고 하는 이름의 육벽[肉壁]겸운반계다. 바르트로와 도미니크가 전위를 맡지만, 어쩌면 키메라 이외의 마물이 덮쳐 올지도 모른다. 그 경우는 레우르스와 니코라도 싸울 필요가 있었다. 「마지막 확인이다. 나와 도미니크가 키메라를 발 묶기 하지만, 샤론은 키메라가 사거리에 들어가면 『영창』해라. 『영창』이 끝나는 대로 여기도 이탈한다」 전투용 도끼를 양손으로 잡아, 상태를 확인하도록(듯이) 가볍게 기색을 한 바르트로가 이번 싸움에 관한 작전을 전한다. 「니코라와 레우르스는 샤론의 호위다. 키메라가 여기에 있는 이상은 괜찮겠지만, 다른 마물이 다가오면 잡아라. 키메라는 번개 마법을 사용해 오는 일이 있지만…그쪽은 나와 도미니크가 공격하게 한」 그렇게 말해져 레우르스는 검을 잡는 손에 힘을 집중한다. 니코라가 업은 상처의 무게를 생각하면, 다가와 온 마물은 자신이 대처할 필요가 있을 것이다. 「샤론의 『영창』이 끝나는 것보다도 먼저 우리들이 당하면, 곧바로 치우고. 죽기 전이 될 수 있도록 시간을 벌지만, 나와 도미니크가 죽었을 경우는 니코라가 전에 서라. 레우르스는 샤론의 몸을 최우선으로 해 마을까지 철수다」 레우르스에서는 키메라 상대에 시간 벌기도 할 수 없다고 하는 판단이었다. 그것은 레우르스라고 해도 부정하지 못하고, 더 한층 작전을 설명하는 바르트로가 가장 위험한 서는 위치에 있다고 하는 일로 솔직하게 수긍한다. 「그것과, 『영창』이 끝나고 나서 나와 도미니크를 이탈 할 수 없었으면…그 때는 상관없다. 우리들마다 키메라를 잡아라. 좋구나?」 계속되는 말은, “만약” 시에는 자신들을 버려 키메라마다 공격하라고 말하는 명령이었다. 바르트로의 입으로부터 그런 말이 나온 일에 레우르스는 놀라지만, 샤론은 안색을 바꿀 것도 없게 수긍한다. 「알았다. 그렇게 되지 않게 노력한다」 실로 시원스럽게, 그러면서도 결의를 느끼게 하는 소리였다. 동료의 생명이 걸려 있다고 하는데, 샤론은 제대로앞을 향하고 있다. 「부탁하군 샤론. 뭐, 남편과 아저씨로 다 억제할 수 있지 않았으면 라바르 폐기거리의 누구에게도 할 수 없다. 그 때 아침마을 도망치는거야」 도미니크들도 그렇지만, 니코라도 각오를 굳히고 있다. 목숨을 잃을지도 모른다고 말하는데, 웃어조차 있다. (죽는 것 전제인가…) 주저 없게 생명을 걸 수 있는 그들이 레우르스에는 이해 할 수 없었다. 라바르 폐기거리에서의 생활로 모험자에 관해서 다소는 알 수 있던 레우르스이지만, 이 정도까지 생명을 가볍게 취급하는 바르트로들과의 의식의 괴리에 현기증조차 기억한다. 「레우르스, 만약의 경우에는 남편의 말하는 대로내가 시간을 번다…뭐, 라고 해도? 지금의 몸은 벌 수 있어 1분이라는 곳이다. 그 사이에 어떻게든 샤론을 놓쳐 주어라」 주위의 회화에 절구[絶句] 하고 있던 레우르스에 대해, 니코라는 정답게 미소지었다. 가족의 인간을 맡기는 것에 충분한 신뢰 관계도 없을 것이라고 말하는데, 니코라는 만약 시에 샤론을 부탁하면 고개를 숙이고 있었다. 「…그만두어 주어라」 그런 니코라의 태도도 레우르스에는 이해 할 수 없다. 이 세계에서 태어나 15년 살아 왔지만, 여기까지 맑게 각오를 결정할 수 있는 그 정신이 레우르스에는 이해 할 수 없었다. 전생에서는 평화로운 일본에서 살아 있었기 때문인가, 혹은 괴롭고 어려운 시나마을에서도 농민으로서 보내고 있었기 때문인가. 마물과 싸우면 목숨을 잃는 일도 있겠지만, 거의 확실히 살해당하는 상대로 향하는 것은 무모하고 만용에 지나지 않는다. 물론 바르트로도 도미니크도, 니코라도 샤론도, 키메라에 이기기 위해서(때문에) 이 장소에 있다. 지금 이야기하고 있었던 것은 만약의――정말로 만약의 때의 준비에 지나지 않을 것이었다. 「이것이 “만약” 의 때의 이야기라는 것은 알고 있다…그렇지만, 싸우는 전부터 단념하고 있는 것이 아니야!」 그런데도 레우르스에는 바르트로들이 당신의 죽음을 전제로 하고 있는 것처럼 보여, 무심코 소리를 높여 버린다. 스스로는 생명을 거는 일도 할 수 없다고 말하는데, 생명을 거는 것 외 사람을 비난 하도록(듯이) 외친다. 「아저씨에게는 코로나짱이 있지 않은가! 죽으면 그 아이를 남기는 일이 되는 것이야!」 「그렇다…이지만, 내가 바르트로의 의뢰를 거절하면 다른 사람이 싸우는 일이 된다. 나는 이미 일선으로부터 물러난 몸이지만, 니코라에서도 안되었다고 되면 그 밖에 적임자가 없다. 바르트로의 보조도 맡지 못하고 죽을 뿐이다」 담담하게 말하는 도미니크에 대해, 레우르스는 말문이 막혀 버린다. 도미니크가 그 밖에 적임자가 없다고 말한다면, 그것은 거짓말은 아닐 것이다. 도미니크 이외의 전력을 키메라에 부딪쳤을 경우, 최초부터 생환 할 수 없는 것을 전제로 해서 싸우는 일이 된다. 「두고 애송이, 그 이상 구질구질 말한다면 너 혼자서 마을로 돌아가라. 키메라의 앞에서 푸념을 듣고(물어) 여유 따위 없어」 레우르스가 말을 잃고 있으면, 바르트로가 내뱉도록(듯이) 단언한다. 키메라를 경계하고 있기 (위해)때문에 시선은 향하지 않지만, 그 음색에는 딱딱한 것이 머물고 있었다. 「짧다고는 해도, 너조차 그 마을에서 보냈을 것이지만. 만약 도미니크가 죽어도 마을 전체로 코로나를 돕는다. 우리들은 실업자이지만, 그러니까 “가족” 를 도와 서로 지지하는거야. 그 환경을 지키기 위해서 우리들은 여기에 있겠지만」 「그 마을과…지금의 생활을 지키기 위해서, 인가?」 「아아, 그렇다. 그 이외에 우선 해야 할것은 아무것도 없어」 그것이 당연하다면 바르트로가 단언한다. 라바르 폐기거리의 본연의 자세는 레우르스도 이해하고 있었다. 가족에게는 보내기 쉽고, 낯선 사람에게는 차가운 그 마을의 일을, 레우르스 나름대로 이해하고 있던 것이다. 강력한 마물이 나타났다고 하는데, 바로 옆의 라바르의 마을로부터 구원조차 방문하지 않는 버림받은 마을. 원래 강력한 마물에게로의 미끼로서 놓여졌던 것이 라바르 폐기거리다. 그런 마을을 지키기 위해서 바르트로들은 생명을 건다고 한다. (…결국, 나의 결의는 “그 정도” 에 지나지 않았던 것인가) 레우르스도 이 세계에서는 몇 번이나 생명을 걸어 살아남아 왔다. 그것은 시나마을로부터 도망치기 때문에 있어, 하루라도 길게 사는 때문이다. 후는 최대한, 도미니크와 코로나에의 은의를 위해서(때문에)이다. 레우르스로 할 수 있는 것은, 도미니크나 코로나라고 하는 개인에 대한 은의로 생명을 거는 것이 최대한이다. 그러나, 바르트로들은 라바르 폐기거리라고 하는 하나의 집단을 위해서(때문에) 생명을 걸고 있다. 레우르스에도 그것을 할 수 있는가 하면―. 「어렵게 생각하는 일은 없다. 우리들은 가족을 위해서(때문에) 생명을 걸 뿐이다. 그것은 당연한일일 것이다?」 스르륵 바르트로의 말이 미끄러져 들어가 온다. 가족을 가족이라고 하는 말에 바꾸어 말하면, 그것은 분명히 생명을 거는 것에 충분한 이유가 될 것이다. 적어도, 라바르 폐기거리나 당신이 소속하는 조직을 위해서(때문에) 생명을 건다고 듣는 것보다 상당히 이해하기 쉽다. 「가족…」 현세에 대해, 레우르스의 가족은 이미 존재하지 않는다. 부모님은 어릴 적에 죽어, 다른 친족이 있다고 들은 적도 없었다. 그 뿐만 아니라 친구라고 부를 수 있는 사람조차 있던 기억이 없다. 라바르 폐기거리에 겨우 도착하고 나서도, 친구라고 부를 수 있는 존재는 없었다. -가족을 위해서(때문에) 생명을 건다. 그것은 전생에 있어 일본이라고 하는 나라에서 태어나 자란 레우르스에도 이해하기 쉽고, 공감하기 쉽고, 납득도 할 수 있는 이유였다. 문제가 있다고 하면, 레우르스에 있어 라바르 폐기거리의 면면이 가족인 것인가 어떤가이지만. 「수다는 거기까지다…저 편도 관망은 멈출 생각 같다」 바르트로가 주의를 재촉한 그 직후. 나무들의 사이로부터 유유히 한 발걸음으로 키메라가 모습을 보인다. 사자를 닮은 모습의, 3미터를 넘는 체장. 2개의 머리를 가져, 이마에는 튼튼할 것 같은 모퉁이가 나 있다. 3개의 꼬리나 검은 외각에 덮인 사지는, 레우르스가 이전 보았을 때와 변화가 없다. 뭔가 차이가 있다고 하면, 몸의 여기저기에 상처가 되어있는 것인가. 수는 그만큼 많지 않지만, 무언가에 후벼파진 것 같은 자국이 새겨지고 있었다. 「나와 오빠가 싸운 키메라에 틀림없는…상처가 다 낫지 않은 것은 호기일까」 그 상처는, 키메라와 교전한 니코라와 샤론에 의해 주어진 것이다. 다만, 상처가 많음에 반해 키메라의 움직임에 웅덩이는 없었다. 「상처입음의 마물인가…김이 빠지지 않지」 「정말이다」 도미니크가 대검을 지어, 바르트로가 전투용 도끼를 다시 짓는다. 샤론은 지팡이를 지어 『영창』의 태세에 들어가, 레우르스와 니코라는 샤론을 지킬 수 있도록 검을 짓는다. 그렇게, 레우르스에 있어 확고한 결의가 정해지지 않는 채, 키메라와의 싸움의 막이 오른 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 25/440 ─ 제 24화:키메라와의 사투 그 1 『가아아아!』 주변의 대기 모두를 진동시키는 것 같은, 키메라의 포효. 그 포효는 물리적인 압력조차 수반해, 폭풍과 같은 충격과 함께 레우르스의 전신을 진동시켰다. 「가겠어 도미니크!」 「아아!」 그러나, 키메라의 포효로 다리를 움츠리게 한 것은 레우르스 뿐이다. 전투용 도끼를 양손으로 지은 바르트로가 튀어 나오면, 거기에 응하도록(듯이) 대검을 멘 도미니크가 땅을 달렸다. 전투용 도끼에 대검이라고 하는 거대한 무기를 손에 달리는 도미니크와 바르트로였지만, 그 중량에 반해 양자의 움직임은 빠르다. 이전 레우르스가 본 니코라와 동등한가, 그 이상의 속도로 키메라와의 거리를 줄여 간다. 「-얼음의 정령이야」 그 움직임에 놀라는 레우르스의 귀에, 이번은 샤론의 소리가 닿았다. 당황해 시선을 향하여 보면, 거기에는 지팡이를 양손으로 잡아, 무언가에 빌도록(듯이) 눈을 감은 샤론의 모습이 있다. 그것은 이야기에 듣고(물어) 있던 『영창』일 것이다. 말을 이어간다 샤론의 몸으로부터는 안보이는 무엇인가――어쩌면 마력일 것인 불가시의 힘이 발해지고 있는 것을 감지해, 레우르스는 작게 숨을 집어 삼켰다. 「그런데, 나머지는 아저씨들이 능숙하게 시간을 벌어 주는 것을 빌 수밖에 없는…멍하니 있구나레우르스. 여기는 이쪽에서 주위의 경계다」 칼집에 넣고의 검을 지면에 찔러, 지팡이 대신에 하고 있는 니코라가 진지한 눈으로 주위를 둘러보면서 그렇게 말한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 검의 자루에 손을 걸치면, 니코라에 모방하도록(듯이) 주위를 둘러보면서 입을 열었다. 「…전부 능숙하게 가면, 키메라에도 이길 수 있는지?」 「그런 것 알 이유 없을 것이다. 전에도 이야기했지만, 같은 종류의 마물이라도 강함에 격차가 있다. “저것” 하지만 키메라 중(안)에서도 약한 (분)편이라면 어떻게든 되는…이라고 생각하고 싶어 곳이다」 싸움은 마실 것이며, 큰 힘의 차이가 없는 한 결과를 예상하는 것은 매우 곤란하다. 그것은 레우르스에도 이해할 수 있었지만, 키메라와의 싸움을 다른 사람에게 맡기고 있는 몸으로서는 침착하지 않다. 주위를 경계하면서도 시선을 둘러싸게 해 보면, 거기에는 키메라에 접근하자마자 두 패로 나누어진 도미니크와 바르트로의 모습이 있었다. 「맞추어라!」 「오옥!」 4족 보행의 키메라를 사이에 둬, 두 명은 좌우로부터 동시에 베기 시작한다. 바르트로는 거대한 전투용 도끼를 바로 옆에 털어, 도미니크는 장대한 대검을 정면으로부터 찍어내렸다. 바르트로도 도미니크도, 레우르스가 봐 온 이 세계의 인간중에서는 최대라고 할 수 있을 정도로 근골 씩씩한 장신을 가진다. 3미터를 넘는 체구를 가지는 키메라와 비교하면 과연 뒤떨어지지만, 10킬로를 넘을 중량급의 무기를 과부족 없게 조종해, 또 『강화』로 증폭된 신체 능력으로부터 참격을 내지르는 것이다. 그것은 비유 금속제의 전신갑으로 몸을 굳히고 있을지라도 용이하게 두드려 벤다, 혹은 찌부러뜨릴 정도로 강력한 일격으로 있어――그 일격은, 경질인 금속음과 함께 되튕겨내졌다. 「…하?」 그것을 본 레우르스는, 무심코 어안이 벙벙히 한 소리를 흘린다. 도미니크와 바르트로의 참격은 키메라의 몸에 닿는 일 없이, 키메라가 휘두른 앞발에 의해 막아진 것이다. 키메라가 취한 행동은 지극히 단순했다. 도미니크와 바르트로가 좌우에 나뉘어 베기 시작하자마자 뒷발만으로 서, 검은 윤기 하는 외각으로 덮인 앞발을 흔든 것이다. 아무리 『강화』의 지지가 있어, 인간중에서는 풍족한 체구를 가지는 도미니크와 바르트로에서도, 3미터를 넘는 마물의 신체 능력에는 미치지 않다. 거기에 더해, 키메라의 앞발을 가리고 있는 외각에는 도미니크들의 참격을 튈 뿐(만큼)의 경도가 있다. 예를 들면, 금속으로 덮인 통나무로 옆으로 때림으로 된 것 같은 것이다. 무기를 손놓는 일 없이, 칼날을 튕겨진 것 뿐으로 끝난 도미니크와 바르트로야말로를 칭찬해야 할 것이다. 이 장소에 두어서는 무슨 도움도 되지 않겠지만. 「치! 나는 전이다!」 「꼬리를 떨어뜨린다!」 조금 흐트러진 몸의 자세를 즉석에서 세워 직 하면, 바르트로는 키메라의 앞에 서 기분을 끌도록(듯이) 베기 시작했다. 도미니크는 거기에 맞추어 키메라의 배후를 잡아, 채찍과 같이 꿈틀거리고 있는 3개의 꼬리를 잘라 떨어뜨리려고 대검을 휘두른다. 하지만, 그런데도 닿지 않는다. 2개의 머리를 가지는 키메라는 양자의 움직임을 각각의 머리로 단념하면, 바르트로의 전투용 도끼를 앞발로 튕기고, 도미니크인 대검을 3개의 꼬리로 두드려 피한다. 그 움직임은 짐승이라고 하는 것보다도 무예를 배운 인간인 것 같기도 해, 그것을 보고 있던 레우르스는 소리를 내 침을 삼켰다. 「뭐야, 오이…마물의 주제에 움직임이…」 전투 경험이 부족한 레우르스로부터 하면, 도미니크도 바르트로도 굉장한 기량을 갖추어 있는 것처럼 보인다. 눈에서도 쫓을 수 없을 정도(수록)라면 말이 지나겠지만, 레우르스에는 도저히 낼 수 없을 속도로 이동해, 차례차례로 참격을 내질러 간다. 도미니크는 모험자를 은퇴하고 있던 것 같지만 대검을 휘두르는 모습에는 일절의 헛됨이 없고, 키메라의 공격도 정확하게 처리하고 있었다. 바르트로도 전투용 도끼를 흔드는 모습이 사마가 되어 있어, 오른쪽 눈만으로 키메라의 움직임을 단념해 공격을 회피하고 있다. 키메라를 상대에 호각의 싸움을 연기해 있어―“그 이상” 에는 이르지 않는다. 항상 돌아다녀 상대를 사이에 두도록(듯이)해 돌아다니는 도미니크와 바르트로에 대해, 키메라의 수세는 무너지지 않았다. 포효를 올리면서도 두 명의 움직임으로부터 최적인 행동을 간파해, 다가오는 전투용 도끼와 대검을 다 막고 있다. 「강력한 마물은 높은 지능을 가지고 있는 것이 많다. 그 키메라도 그 손 맞아는만의 이야기함」 「…원호하지 않아도 좋은 것인가? 그, 돌에서도 던져 의식을 피한다든가」 도미니크들의 싸움을 냉정하게 보고 있던 니코라의 말에 대해, 레우르스는 적어도 뭔가 할 수 없을까 사고를 돌린다. 그러나 니코라는 목을 옆에 흔들어, 그 입가를 불쾌하게 비뚤어지게 했다. 「그만둬, 불필요한 흉내를 내는 것이 아니다. 그 두 명이니까 대항에 반입되어지고 있는 것이다. 키메라가 방어했다는 것은, 방어하지 않았으면 그대로 베어지고 있었다는 것이야. 이대로 두 명이 시간을 벌어 오면 그것으로 좋다. 마법을 공격하는 틈도 주지 않고」 그렇게 말해 샤론을 보는 니코라. 싸움이 시작되어 그만큼 시간은 지나지 않지만, 레우르스로부터 하면 언제 샤론의 『영창』이 끝나는지 초조를 기억해버린다. 니코라의 말하는 대로, 도미니크와 바르트로는 키메라라고 해도 위협일 것이다. 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)의 공방을 펼치는 모습은 마물이라고는 생각되지 않을 정도(수록)이지만, “그것 뿐” 그리고 끝나는 것처럼 생각되지 않는 것은 레우르스의 무기력이 그렇게 느끼게 할 뿐(만큼)인가. 아무것도 할 수 없는 자기 자신에게 이를 갊 하는 레우르스의 귀에, 샤론의 『영창』이 영향을 주어 간다. 「절대 영도의 세계에 휘몰아치는 빙설이야. 불길에도 녹지 않고, 바람에도 흔들리지 않고, 번개에도 부서지지 않는 얼음 덩어리야」 조용하게, 침착한 모습으로 말을 이어간다 샤론. 『영창』이 진행되는 것에 따라 주위의 기온이 내리기 시작해, 레우르스도 등줄기가 소름이 끼치는 것 같은 기묘한 감각을 기억한다. 『영창』에 얼마나의 시간이 걸리는지, 얼마나의 효과가 있는지 레우르스에는 모른다. 그렇지만 조금씩 주위의 공기가 변하는 것을 느껴 『영창』에도 큰 효과가 있는 것이라고 헤아릴 수 있었다. (현재는 문제도 없는 것 같지만…) 키메라를 견제하는 도미니크와 바르트로는 서로 상처도 없고, 키메라에 마법을 공격하게 하는 것조차 허락하지 않고 제대로억누르고 있다. 샤론도 『영창』이 진행되고 있어 아마추어의 눈으로부터 봐도 문제는 없는 것같이 생각되었다. 레우르스는 니코라와 함께 주위의 경계를 실시하고 있지만, 현재 증원도 안보인다. 과연 키메라가 날뛰고 있는 곳에 일부러 돌격 해 오는 마물은 없는 것 같고, 레우르스는 살그머니 안도의 숨을 내쉬었다. 기분을 느슨해지게 할 것은 아니지만, 레우르스는 검의 자루로부터 손을 떼어 놓으려고 한다. 하지만, 생각한 것처럼 손이 움직이지 않았다. 모르는 사이에 검의 자루를 강하게 잡아 매고 있던 것 같고, 시선을 향하면 핏기가 당기고 있다. 거기에 깨달은 레우르스는 당황해 손을 열면, 손바닥이 질척하고 땀으로 젖고 있었다. 계속되어 이마(금액)을 닦아 보면 식은 땀이 대량으로 배이고 있어 의식 할 수 없을만큼 몸이 긴장하고 있던 것이라고 깨닫는다. 「이봐, 니코라 선배」 「뭐야?」 자신이 직접 싸우고 있는 것은 아니다. 그런데도 키메라의 발하는 위압감에 눌러지고 있던 것이다. 레우르스는 의식해 심호흡을 하면, 강한척 하도록(듯이) 미소를 띄웠다. 「엉망진창 무서워. 전신 땀투성이다」 「우연이다, 나도야. 쫄고 있는 것이 아니지만, 전신이 있어 원」 「그렇다면 그렇게 상처나는 것이 당연할 것이다」 농담을 서로 두드리면, 약간 긴장이 풀릴 생각이 들었다. 레우르스는 두 번, 세 번 오른손을 개폐시키면, 잡아 매지 않게 주의하면서 검의 자루에 손을 싣는다. 싸움을 보고 있는 것만으로 이 정도까지 소모한다. 실제로 검을 섞고 있는 도미니크와 바르트로의 부담은, 도대체(일체) 얼마나인가. 「샤아아아!」 「오오오!」 외관에 알맞지 않는 속도로 땅을 이리저리 다녀, 열백의 기합과 함께 참격을 내지르는 바르트로와 도미니크. 키메라는 두 명의 움직임에 응해 양의 앞발을 흔들어, 채찍과 같이 꼬리를 휘둘러, 직격을 허락하지 않았다. 『그르우! 가아아아!』 그런데도, 이대로는 결말이 나지 않다고 판단했을 것이다. 견제하도록(듯이) 그 자리에서 일회전 하는 것으로 꼬리를 휘둘러, 도미니크와 바르트로를 강제적으로 튕겨날린다. 두 명은 각각의 무기를 방패로 하는 것으로 직격을 피해, 충격에 거역하지 않고 후방으로 튕겨졌다. 10미터 정도라고는 해도, 거리가 열렸다. 그것을 깨달은 순간 키메라가 땅에 엎드려, 쌍두에 난 모퉁이를 하늘로 향한다. 『오오오!』 공기를 진동시키는 포효. 그것은 멀어진 장소에 있던 레우르스의 전신을 진동시키는 만큼이어, 무엇을 할 생각인가와 눈을 크게 연다. 「맛이 없구나…」 작게 중얼거려진 니코라의 말. 그것이 무엇을 의미하는지 확인하는 것보다도 먼저 니코라가 움직여, 샤론과 키메라의 사이에 선다. 「레우르스는 나의 뒤로 서라! 만약 내가 넘어지면 뒤는 부탁한다!」 「무엇을…이라는건 무엇!?」 (듣)묻는 대로 샤론의 앞에 선 레우르스였지만, 키메라를 확인해 무심코 눈을 크게 연다. 키메라의 쌍두에 각각 난 모퉁이. 거기로부터 자전이 내뿜어, 파식파식 소리를 내고 있던 것이다. 번개 마법을 사용한다고는 듣고(물어) 있었지만, 실제로 눈앞에서 번개를 일으켜진다고 말을 잃어 버린다. 전생에서는 전기 뱀장어 따위가 있었지만, 키메라정도의 마물이 사용하는 마법이 되면 그 위력은 하늘과 땅 차이가 있을 것이다. 니코라는 키메라의 번개 마법의 방패가 될 생각이다. 자신들을 노릴까는 모르지만, 배후에서 『영창』을 계속하는 샤론을 지키기 위해서. 「도미니크!」 「알고 있다!」 그리고 그것은 키메라의 옆에 있던 도미니크와 바르트로도 마찬가지이다. 키메라가 자전을 발하고 있는데도 상관하지 않고, 무기를 쳐들어 단번에 거리를 채워 간다. 「꿰맨다!?」 「긋!?」 그리고, 두 명으로부터 번민의 소리가 새었다. 베기 시작했지만, 주위에 발해지고 있는 “만” 의 자전으로 전신에 아픔과 저림이 달린 것이다. 그런데도 두 명은 전투용 도끼와 대검을 뿌리쳐, 마법의 발현에 집중하고 있던 키메라의 몸에 불과 라고 해도 상처를 붙인다. 도미니크는 키메라의 좌동을, 바르트로는 좌전[右前] 다리를 베어 붙여, 피물보라가 공중에 춤추었다. 전투 불능에 몰아넣기에는 너무 작은 상처. 단지 그것만의 상처를 주는데 지불한 대상은, 키메라로부터의 통렬한 반격이다. 『가아아아!』 포효와 함께 내뿜는 번개. 주위를 빨도록(듯이) 발해진 번갯불이 카메라의 플래시같이 깜박여, 무기를 흔들어 즉석에서 이탈하려고 하고 있던 도미니크와 바르트로를 노린다. 발해진 번갯불은 빠르고, 시인도 할 수 없을 정도다. 그런데도 바르트로는 전투용 도끼를 지면에 꽂아 손놓아, 피뢰침 대신에 하는 것으로 직격을 회피한다. 그러나 도미니크는 무기를 손놓는 것이 시간에 맞지 않고, 바로 정면으로부터 번갯불의 직격을 허락하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 26/440 ─ 제 25화:키메라와의 사투 그 2 「아저씨!?」 눈앞에서 일어난 광경에, 레우르스는 무심코 비명을 올린다. 키메라가 풀어 놓은 번개가 얼마나의 위력을 가지는지 모르지만, 전기라는 것은 인체에 있어 매우 위험한 존재다. 전압이나 전류라고 하는 말이 어떤 의미를 가지는지, 레우르스도 명확하게 생각해 낼 수 없다. 하지만, 강력하다고는 부를 수 없는 정도의 전기로 감전사를 일으키는 것만은 제대로기억하고 있었다. 피부가 다치거나 화상을 입거나 할 뿐(만큼)이라면 아직 좋을 것이다. 몸이 저렸다고 해도 후유증이 남지 않는 것이라면 문제라고는 할 수 없다. 그러나, 전격을 받는 것으로 심장이 멈추는 일도 있을 수 있다. 자칫 잘못하면 도미니크가 목숨을 잃었는지도 모른다. 그 사실에 레우르스는 몸을 진동시키고―. 「꿰매는!」 뇌격이 직격했음이 분명한 도미니크가, 기합의 소리와 함께 대검을 키메라에 내지르고 있었다. 그 일격은 키메라라고 해도 예상외였을 것이다. 닥쳐오는 참격을 회피하지 못하고, 그것까지 자전을 내뿜게 하고 있던 액수(이마)의 모퉁이로 직격을 허락한다. 캔, 이라고 하는 가볍게 맑은 소리가 울렸다. 무슨 일일까하고 레우르스가 놀라고 있으면, 근본으로부터 두드려 베어진 키메라의 모퉁이가 공중을 날아, 멀어진 장소로 낙하한다. 「아…에…하? 지, 지금, 번개가 직격한…좋은?」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스가 니코라에게 물었다. 분명히 번갯불이 직격했다고 생각한 것이지만, 어쩌면 극도의 긴장이 보인 환상이었는가도 모른다. 「아저씨의 무기는 마법도구로 말야…마법에의 내성이 있을 뿐만 아니라 튼튼함이 유별나고 있다. 완전하게 막을 수 있는 것이 아니지만, 그 정도의 마법이라면 직격해도 방패 대신에 하면 어느정도는 견딜 수 있는거야」 「먼저 가르쳐 주어라! 아저씨가 죽었는지라고 생각했지 않은가!」 그런 트집을 잡는 레우르스였지만, 내심에서는 크게 안도하고 있었다. 원상급의 모험자라고 하는 것은 장비 자체도 우수한 것 같다. 더해 말하면, 공백을 느끼게 하지 않는 도미니크의 움직임에 광명을 보는 레우르스였다. 바르트로는 무기를 손놓아 버렸지만, 도미니크의 반격에 의해 키메라는 모퉁이를 한 개 잘라 떨어뜨려지고 있다. 승부가 정해질 것은 아닐 것이지만, 이것으로 조금은 유리하게 되는 것이 아닌가. 그렇게 생각한 레우르스와는 대조적으로, 니코라의 표정은 차분함을 늘린다. 「조금…아니, 꽤 어려운가…옛 아저씨라면 목을 떨어뜨릴 수 있었을텐데」 그 시선의 끝에 있던 것은 도미니크이다. 키메라의 모퉁이를 베어 날린 도미니크였지만, 사실이라면 목을 떨어뜨리고 싶었을 것이다. 키메라는 머리가 2개 있기 (위해)때문에 즉사시키는 것은 불가능하겠지만, 다른 한쪽 잘라 떨어뜨리는 것만이라도 큰 이길 기회가 된 것임에 틀림없다. 그것은 공백에 인한 것일까, 그렇지 않으면 직전에 받은 번개 마법의 영향인가. 마법도구인 대검을 방패 대신에 사용해, 『강화』를 발동해 신체 능력을 끌어올린 상태에서도 키메라의 번개 마법은 견딘 것은 아닌가. 실제로 도미니크는 전투 개시시와 비교해 움직임에 생동감이 없고 있었다. 그것을 간파했는지 키메라도 도미니크를 집중적으로 노리고 있어 일방적인 방어전의 상황에 몰려 간다. 허리에 내리고 있던 손도끼를 뽑은 바르트로가 그 보충으로 돌고 있지만, 전투용 도끼의 때와 비교해 틈의 넓이도 위력도 떨어지고 있기 (위해)때문에 키메라를 멈추는 것에는 이르지 않는다. 바르트로의 수중에 전투용 도끼가 있으면 이야기가 별도인 것이겠지만, 번개 마법을 막기 위한 피뢰침 대신에 사용한 결과, 마법이 직격한 충격으로 멀리 튕겨날려지고 있던 것이다. 공격력이 떨어진 바르트로와 기동력이 떨어진 도미니크에서는 키메라를 손상시키지 못하고, 서서히 상처가 증가해 간다. 시간을 쫓을 때 마다, 열세로 몰려 간다. 「니코라 선배!」 「움직이지마! 우리들의 일은 샤론의 호위다!」 안절부절 못하고, 레우르스는 검을 뽑으려고 했다. 키메라가 상대에서는 도움이 된다고는 생각되지 않는다. 그런데도 기분을 끄는 것 정도는 할 수 있을 것이다, 라고. 그러나 니코라가 즉석에서 멈추어, 분한 듯이 이를 갊 한다. 「그 두 명이라면 아직 견딜 수 있는…이니까 기다려」 한 번 키메라와 교전한 니코라이니까, 도미니크와 바르트로라면 아직 시간이 벌 수 있다고 알고 있었다. 그런데도, 레우르스와 비교하면 아득하게 긴 시간 도미니크나 바르트로와 교제가 있다. 레우르스를 멈추는 니코라의 소리에도 괴로운 색이 배이고 있다. 그런 니코라의 모습에 레우르스는 강하고 망설였다. 만일 레우르스가 키메라에 베기 시작했다고 해도, 용이하게 일축 될 것이다. 오히려 도미니크들에게 틈을 생길 수도 있고, 시간을 버는 것의 이야기는 아니게 될지도 모른다. 그런데도, 도미니크에게는 은혜가 있다. 니코라는 “아직” 괜찮다고 하지만, 도미니크에게는 모험자로서 공백이 있는 것 같다. 그런 상태에서도 키메라를 상대에 어느 정도 싸워지고 있는 것은 굉장하지만, 이대로는 목숨을 잃는 것은 아닐것인가 라고 하는 공포가 있었다. (아아…젠장…나는 약하구나, 어이) 키메라에 대한 공포. 도미니크가 목숨을 잃을지도 모른다고 하는 공포. 그리고 무엇보다도, 이 상황으로 아무것도 할 수 없는 자기 자신에 대한 초조. 라바르 폐기거리에 간신히 도착해, 모험자로서 활동하게 되어 조금은 강해졌다고 생각했다. 차용물의 무기와 방어구를 사용해이지만, 마물도 넘어뜨릴 수가 있어 조금은 강해진 것이라고, 그렇게 생각하고 있던 것이다. 그런 자신 따위, 키메라와 같은 마물이 상대에서는 무슨 도움도 되지 않는다. 레우르스로부터 봐 놀라운 솜씨라고 생각되는 도미니크와 바르트로조차, 키메라 상대에는 발 묶기 밖에 할 수 없는 것이다. 멀리서 보는 것만이라도 키메라의 무서움은 전해져 온다. 만일 자신이 백명 있어도 발로 차서 흩뜨려질 뿐(만큼)일거라고도 생각한다. 번개 마법을 총격당해 그래서 어이없게 끝난다고 이해 가능하게 된다. 어쩌면 번개 마법을 사용하는 일 없이 육탄전에서만 발로 차서 흩뜨려질지도 모른다. 처음 사용했을 때는 믿음직하다고 생각한 검이나 가죽갑옷도, 키메라가 상대에서는 믿음직스럽지 못하게 생각되어 버린다. 무엇보다, 뛰어난 장비를 몸에 걸치고 있었다고 해도, 사용자인 레우르스의 기량이 따라붙지 않는 이상은 보물을 갖고도 썩힘에 지나지 않을 것이지만. 키메라를 상대에 싸울 수 있는 기량도 없으면 담력도 없다. 장비도 미덥지 않게, 니코라들과 같이 마법을 사용할 수 있는 것도 아니다. 이 상황을 역전시키는 것 같은 지략이 있는 것도 아니다. 키메라를 어떻게든 할 수 있는 것 같은 인재가 돌연 나타나는 것 같은 호운도 없다. 전혀 아무것도 없음의 자신에게 싫증이 나는 레우르스였지만, 그런 레우르스의 심경을 알아차렸을 것이다. 그것까지 어려운 표정을 하고 있던 니코라는 작게 웃는다. 「분하다고 생각한다면 강하게 될 수 있어라. 너가 있던 마을의 일은 (들)물었지만, 지금 있는 것은 라바르 폐기거리다. 강해지고 싶은다면 자신 나름으로 어떻게라도 되는…그런 장소야?」 니코라도 현상이 어려운 일을 이해하고 있지만, 그 위에서 키메라에 이기는 것을 믿고 있을 것이다. 레우르스를 격려하도록(듯이) 말하면, 전투를 펼치는 키메라를 봐 힐쭉 입 끝을 낚아 올렸다. 「거기에, 다. 너는 이대로 우리들이 지는 것을 걱정하고 있는 것 같지만…샤론의 『영창』이 끝나겠어」 그 말에 확 해 되돌아 본다. 키메라의 움직임을 주시하고 있었기 때문에 의식으로부터 빗나가고 있었지만, 그 사이에도 샤론의 영창은 계속되고 있던 것이다. 그리고, 되돌아 본 레우르스가 본 것은 닫고 있던 눈을 떠 지팡이를 치켜든 샤론의 모습이다. 『영창』이 거의 끝나 있는지, 샤론을 중심으로서 뭔가가 소용돌이치고 있는 것처럼 느껴졌다. 바르트로의 이야기를 믿는다면, “그것” 는 마력일 것이다. 압박하도록(듯이) 밀어닥쳐 오면서도, 동시에 차가움을 기억하게 하는 이질의 감각이었다. 샤론 상태를 알아차리고 있었는지, 말을 걸 것도 없게 도미니크와 바르트로의 움직임이 바뀐다. 그것까지는 시간을 벌기 위해서(때문에) 방어전에 사무치고 있었다고 하는데, 당신의 몸의 안전을 반성하지 않고 강행인 공세로 바꾼 것이다. 키메라도 『영창』을 진행시키는 샤론을 알아차려, 그 창 끝[矛先]을 향하려고 한다. 하지만, 그것을 억제하도록(듯이) 앞서 공세로 변한 바르트로와 도미니크에 의해 방해할 수 있다. 샤론이 마법을 발할 때까지 걸리는 시간은, 나머지 불과라고 생각되었다. 그러니까 도미니크와 바르트로는 전력으로 키메라에 도전해 간다. 때때로 발해지는 번개 마법으로 몸을 저리게 하면서도 억지로 대검을 휘두르는 도미니크. 그런 도미니크를 보좌하도록(듯이), 외각으로 덮이지 않은 관절을 노려 손도끼를 내지르는 바르트로. 두 명의 공격은 단시간에 키메라를 넘어뜨릴 수 있을 만큼 강하지는 않지만, 그렇다고 해서 방치해 샤론을 노릴 수 있을 만큼 약한 것도 아니다. 그 때문에 키메라는 두 명을 무시하지 못하고, 결과적으로 그 자리에 다리를 멈추게 되었다. 분명히 키메라는 강할 것이다. 마법 검사라고도 불러야 할 도미니크와 바르트로의 두 명을 상대로 해도 호각 이상으로 싸울 수 있다. 도미니크가 조금만 더 맷집이 약하면 승패는 이미 정하고 있던 것임에 틀림없다. 하지만, 현실은 그렇게는 안 되었다. 유리하게 싸움을 진행시키고 있어도 결정타가 치지 못하고, 샤론이 『영창』을 끝낼 뿐(만큼)의 시간을 주어 버렸다. 이 상황에 이르러, 레우르스는 왜 라바르 폐기거리의 면면에게 비장감이 없었던 것일까를 깨닫는다. 키메라가 상대에서도 각각이 최선을 다하면 타도할 수 있다――그렇게 믿고 있었기 때문일 것이다. 레우르스는 라바르 폐기거리의 전력을 알지 못하고, 그들은 그것을 알고 있었다. 그 차이가 대응을 나눈 것이다. 「얼음의 정령이야―」 그것을 증명하도록(듯이), 샤론의 강력한 목소리가 울린다. 치켜든 지팡이의 주위에 증기에도 닮은 흰 냉기가 소용돌이쳐, 빠직빠직 어는 것 같은 소리와 함께 얼음이 만들어져 간다. 『영창』이 끝났는지, 그렇지 않으면 끝나기 직전인 것이나 레우르스에는 모른다. 그런데도, 샤론의 행사하는 마법이 지금까지 본 적이 없을 정도(수록) 강력한 것이라고 하는 일은, 마법을 사용할 수 없는 몸에서도 곧바로 이해할 수 있었다. 다소 거리가 있는 레우르스의 바탕으로도 닿을 정도의 냉기. 그 차가움은 무심코 몸을 진동시키는 만큼이어, 공중에 만들어진 얼음의 뒤숭숭함은 추위와는 다른 의미로 몸이 떨려 버릴 정도다. 샤론이 공중에 낳은 얼음은 이미 기둥이라고도 불러야 할 것이다. 굵기는 대략 오십 센치, 길이는 3미터를 넘을 거대한 얼음의 기둥이다. 겉모습 그대로의 중량이 있다고 하면 수백 킬로에 이를 것이다. 적어도 스스로는 들어 올리기는 커녕 지지하는 일도 어려우면 레우르스는 판단했다. -무서워해야 하는 것은, 그런 얼음의 기둥이 8 개도 공중에 뜨고 있는 것인가. 「무엇이다, 저것…」 그 광경을 본 레우르스는, 무심코 어안이 벙벙히 중얼거린다. 『영창』의 효과가 얼마나 있었는가는 모르지만, 겉모습만이라도 레우르스가 깜짝 놀라게 하기에는 충분하다. 모험자의 계급과 같게, 마법의 위력에도 계급이 존재한다. 마법을 사용할 수 없는 레우르스에 있어서는 단순한 정보에 지나지 않지만, 과연 샤론의 조종하는 마법은 얼마나의 위력이 있는 것인가. 적어도 하급은 아닐 것이다. 본 적이 없기 때문에 판단을 할 수 없지만, 만일 중급이라고 불러 버리면 상급 이상의 마법의 상상을 할 수 없을 정도 임펙트가 강하다. (아저씨들이 샤론 선배의 안전을 최우선으로 하는 것이다…) 키메라를 상대로 해 시간 벌기를 할 수 없는 경우, 샤론을 데려 도망치라고 말해지고 있다. 그 때는 샤론이 제일 연하로 마법사이기 때문이다와 납득했지만, 여기까지 강력한 마법을 다룰 수 있다면 납득의 정도도 강해진다고 하는 것이다. 하지만, 이만큼 강력한 마법이다. 샤론도 완전하게 노우 리스크로 조종할 수 있다고 할 것도 아닐 것이다. 지팡이를 내건 샤론의 표정은 고민에 비뚤어지고 있어 이마로부터 흐르는 땀이 뺨을 타는 것보다도 먼저 동결해 나간다. 그런데도 흔들리는 일 없이 키메라를 응시해, 지팡이를 잡는 손에도 힘이 가득차 있었다. 도미니크와 바르트로가 이탈하는 순간을 노리고 있는지, 그렇지 않으면 『영창』의 완료까지 아직 시간이 걸리는 것인가. 공중에 만들어진 얼음의 기둥에 움직임은 없다. 「오오오!」 샤론의 준비가 갖추어졌다. 그렇게 판단한 도미니크가 포효 해 대검을 키메라에 내던진다. 방어를 생각하지 않고 크게 발을 디뎌, 키메라의 앞발을 깊숙히 찢었다. 『가아아아!?』 그 참격은 키메라의 앞발을 절단 하는 것에는 이르지 않지만, 큰 아픔을 주는 것에는 성공했을 것이다. 키메라는 비명과 같이 소리를 높이면서 꼬리를 흔들어, 대검을 휘두른 태세로 움직임을 멈추고 있던 도미니크를 튕겨날렸다. 「샤론!」 도미니크가 튕겨날려진 것을 보든지, 바르트로는 손에 가지고 있던 손도끼를 키메라의 안면 목표로 해 투척 한다. 그것과 동시에 샤론에 향해 외치면 그 자리로부터 이탈해, 손도끼를 투척 한 것으로 열린 양팔로 도미니크를 거느렸다. 도미니크가 키메라의 다리를 손상시켜, “일부러” 튕겨날려지는 것으로 틈을 연다. 그 위에서 바르트로가 키메라의 움직임을 멈추기 위해서(때문에) 손도끼를 투척 했다――레우르스가 그렇게 이해한 것은, 샤론이 감기는 마력이 한층 부풀어 오른 그 순간이었다. 샤론 뿐만이 아니라, 공중에 만들어진 얼음의 기둥도 흰 냉기를 감기고 있다. 『영창』에 의한 마력의 제어가 한계를 넘고 있는지, 지팡이를 잡는 샤론의 팔에도 얼음이 착 달라붙고 있다. 그런데도 샤론은 당신 상태에 상관하지 않고, 움직임이 무디어진 키메라로 날카로운 시선을 향했다. 「-그의 적을, 누구도 피할 수 없는 랭나무 잠의 세계에 권하게!」 『영창』이 끝나, 내걸고 있던 지팡이가 찍어내려진다. 그 움직임에 맞추도록(듯이) 얼음의 기둥이 발해져 키메라의 아래로 비래[飛来] 했다. 바람을 잘라 발해지는, 8 개의 얼음의 기둥. 그 기세도 어떤 일이면서, 수백 킬로의 중량물이 직격하면 과연 키메라와라고 공짜로는 끝나지 않을 것이다. 그것을 이해하고 있는지, 키메라는 요격은 아니고 회피를 선택한다. 도미니크에 베어 붙여진 앞발을 감싸면서도 정확하게, 비래[飛来] 하는 얼음의 기둥의 궤도를 단념해 최소한의 움직임으로 8 개의 얼음의 기둥을 피해 가는 키메라. 지면에 착탄 할 때에 지면이 흔들리지만 거기에 상관하지 않고, 유혹해질 것도 없고, 차례차례로 회피해 보였다. 얼음의 기둥이 동시에 착탄 한 것이라면 회피는 어려웠을 것이다. 하지만, 하늘을 나는 얼음의 기둥에는 불과 라고 해도 시간차이가 존재하고 있었다. 아무리 상처를 지고 있어도 키메라의 신체 능력으로 하면 회피하는 것은 가능하고, 얼음의 기둥이 모두 회피된 것을 본 레우르스는 비명에 가까운 소리를 높인다. 「어이!? 전부 피할 수 있었어!?」 샤론이 사용한 얼음 마법은 확실히 강력했을 것이다. 만약 레우르스에 향하여 발해지고 있던 것이라면 피하지 못하고 찌부러뜨려진 것임에 틀림없다. 그렇지만 상대는 키메라이며, 레우르스의 몇배도 있는 거체면서 일발이라도 피탄하는 일 없이 피하고 자르고 있었다. 그 광경에 레우르스는 절망 하기 시작하지만, 얼음 마법이 회피된 샤론에 당황하는 모습이 없다. 그것에 레우르스가 의문을 기억하는 것보다 빨리, 샤론이 말을 뽑았다. 「-얼어라」 엄숙하게, 영리한 시선과 함께 발해진 말. 그런 샤론의 말에 응하도록(듯이), 키메라의 주위에 “설치되었다” 얼음의 기둥으로부터 막대한 냉기가 흘러넘치기 시작한다. 『그르아아아!?』 키메라가 샤론의 의도를 알아차리지만, 이미 늦는다. 키메라의 주위에 쏟아진 얼음의 기둥을 기점으로 해, 그 내부에 있던 키메라를 포함해 강력한 냉기가 공간 마다 얼어붙게 해 간다. 「…굉장하다…」 그 마법은, 레우르스가 무의식중에 감탄의 소리를 흘릴 만큼 강력했다. 얼음의 기둥에서 삐뚤어지면서도 원을 그리듯이 만들어진 공간. 그 내부가 키메라마다 완전하게 얼어붙어, 거대한 하나의 얼음으로 변모한 것이다. 멀어진 장소에 있던 레우르스의 바탕으로도 닿을 만큼 강렬한 냉기. 그 중심에 있던 키메라는 사람 모임도 없었을 것이다. 그것까지의 맹위가 거짓말과 같이 동결해, 움직임을 멈추고 있었다. 「후우…지금은…이것으로, 한계…」 키메라가 완전하게 움직임을 멈춘 것을 봐, 샤론이 지팡이를 내린다. 그리고 깊숙히 숨을 내쉬든지 그 몸이 비스듬하게 기울기 시작했다. 「샤론 선배!? 어이, 괜찮은가…는 차갑닷!?」 레우르스는 당황해 달려들어, 지면에 쓰러지려고 하고 있던 샤론의 몸을 받아 들인다. 그리고 샤론의 몸이 얼음과 같이 차가와지고 있는 일을 알아차려 놀라움의 소리를 높였다. 받아 들였을 때를 알아차렸지만, 샤론의 몸은 여러가지 부분이 얼어붙고 있던 것이다. 지팡이를 잡고 있던 양팔이 제일 심하지만, 머리카락으로부터 발끝에 이를 때까지 얇게 친 얼음이 눈에 띈다. 샤론 자신도 마력을 다 써 버렸는지 기절하고 있어, 얼음의 차가움에 의해 죽은 사람과 같이 얼굴이 희어지고 있었다. 당황해 호흡을 확인한다든가 가는 호흡소리가 들려, 레우르스는 안심 숨을 내쉰다. 「완전히…자주(잘) 한 것이다」 레우르스가 샤론의 용태를 확인하고 있으면, 안도한 모습의 니코라가 가까워져 왔다. 그리고 샤론의 얼굴을 들여다 봐 칭찬하고 칭하도록(듯이) 웃는다. 「위력은 상급에 닿지 않을 것이지만, 키메라를 잡을 수 있다면 뭐든지 좋다. 와 바보해 무리를 시켰지만 말야」 「키메라라고 해 지금의 마법이라고 해, 상급은 터무니 없는 세계다…」 아무래도 지금의 얼음 마법에서도 상급에는 닿지 않는 것 같다. 그렇다고 하면 상급 이상의 마법은 도대체(일체) 얼마나의 위력이 있는 것인가――상상하는 것조차 할 수 없었기 (위해)때문에, 레우르스는 머리를 흔들어 사고를 잘랐다. 그런 것을 생각하고 있을 여유가 있으면 샤론을 간호해야 할 것이고, 키메라와 직접 싸우고 있던 도미니크와 바르트로의 치료를 해야 했다. 시선을 향하여 보면, 도미니크는 바르트로의 손을 빌려 일어서 있다. 마지막에 일부러 키메라에 튕겨날려지고 있었지만, 그 때에 몸의 어딘가를 손상해 버렸을 것이다. 그런데도 전원이 살아 있다. 샤론의 용태가 걱정이었지만, 니코라의 상태를 보는 한 생명의 위험은 없는 것 같았다. 「하아…결국 떠들고 있는 것만으로 도움이 되지 않았다, 나…」 최악의 사태에 이르지 않았던 (일)것은 기쁘지만, 이것으로는 키메라와의 싸움을 견학하기 위해서 만여라 이 장소에 온 것 같은 것이다. 물론, 레우르스는 자신이 약한 일을 알고 있기 (위해)때문에 그것에 불만은 없다. 다만, 아주 조금만 맥 빠짐 한 것 뿐이며―. 「…?」 치릭, 이라고 미약한 오한이 목덜미를 어루만졌다. 샤론이 발한 얼음 마법의 여파로 주위의 기온이 내리고 있지만, 그래서 몸이 차가워졌을 것인가와 고개를 갸웃한다. 어쩌면 키메라 이외의 마물이 근처에 다가오고 있는지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 방심을 경고해 주위를 둘러봐――무심코 절구[絶句] 했다. 키메라를 얼어붙게 한 얼음의 우리. 그 중에 플래시같이 빛이 점멸해, 한 개만 남은 키메라의 모퉁이를 중심으로서 빛이 흘러넘치려고 하고 있었다. 「아저씨! 도망쳐라!」 반사적으로 외치는 레우르스. 그러나, 그런 레우르스의 외침이 닿는 것보다도 빨리, 키메라를 다 가리고 있던 얼음의 우리에 금이 들어간다. 『고아아아아아아!』 그 다음에 울려 퍼지는, 키메라의 포효. 그것과 동시에 낙뢰같이 전격이 주위에 쏟아져, 얼음의 우리를 산산히 부수는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록등 받아, 감사합니다. 이미 감상수가 100건을 넘어, 놀라는지 기뻐하는지로…감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 27/440 ─ 제 26화:키메라와의 사투 그 3 얼음의 덩어리를 바람에 날아가게 하는 굉음과 충격. 낙뢰같이 발해진 전격은 키메라 자신을 말려들게 하면서도 얼음의 구속을 분쇄해, 키메라에 자유를 되찾게 한다. 「어이(슬슬)…」 그 광경을 보고 있던 니코라가 어안이 벙벙히 중얼거리지만, 레우르스라고 해도 같은 심경이었다. 키메라는 자상 하는 일에 당황하지 않고, 최적인 손을 쳐 왔다고 말할 수 있을 것이다. 분명히 죽는 것보다는 좋지만, 자신을 연루로 해 번개 마법을 공격한다 따위 마음껏이 너무 좋다. 강력한 마물은 상응하는 지성이 있으면 듣고(물어) 있던 레우르스이지만, 여기까지 적확한 판단을 내려지면 놀라움보다 기가 막히고(분)편이 이겨 버렸다. 하지만, 언제까지나 정신나가고 있을 수도 없다. 작전은 실패에 끝난 것이다. 샤론이 『영창』을 끝내는 시간을 벌어 잘라, 키메라에 강력한 얼음 마법을 주입할 수 있었지만, 잡고 오는 것이 할 수 없었던 것이다. 레우르스는 경악에 반해 냉정함을 되찾고 있는 사고로 현상을 정리한다. 샤론은 『영창』에 의해 무리하게 강력한 마법을 행사한 것으로 쓰러져, 키메라의 발 묶기를 하고 있던 바르트로와 도미니크는 만신창이. 니코라는 최초부터 반죽은 사람에게 동일하고, 만전에 가까운 레우르스는 이 안에서 가장 약하다. 시선을 향하여 확인해 보면, 지금 치아키메라가 풀어 놓은 전격에 말려 들어갔다고 추측되는 도미니크와 바르트로의 모습이 있다. 전격으로 몸이 저린 곳에 부서진 얼음의 파편이 덤벼 들었는지, 방금전과 비교해 상처의 수가 증가하고 있었다. 샤론이 생산한 얼음의 우리로부터 빠져 나간 키메라도, 상처가 없다고는 말할 수 없다. 요전날 니코라와 샤론이 교전했을 때에 붙인 상처 뿐만이 아니라, 도미니크와 바르트로의 분투에 의해 상처가 증가해, 더 한층 자신에게 향한 발한 번개 마법으로 몸의 여기저기가 검게 타고 있었다. -그런데도, 이 장소의 전원을 죽일 수 있을 뿐(만큼)의 여유는 있을 것이다. 키메라는 부서져 지면에 떨어진 얼음을 짓밟아 부수면서 주위를 둘러본다. 2개의 머리가 각각 도미니크들과 레우르스들을 응시해, 여력을 살피듯이 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 『고아아아아아악!』 그리고, 승리를 확신한 것처럼 포효 한다. 그것만으로 레우르스의 피부가 찌릿찌릿 떨려, 지지하고 있던 샤론을 손놓을 것 같게 되었다. 「하, 하하…절체절명이라는 것은, 이런 일을 말할 것이다」 극한의 공포로부터인가, 식은 땀조차 떠올라 오지 않는다. 강한척 하도록(듯이) 말을 발해 보았지만, 그 소리는 크게 흔들리고 있었다. 「…철수다. 레우르스는 샤론을 메어 도망쳐라. 나는 아저씨 일행과 가능한 한 시간을 번다」 니코라는 험한 얼굴을 하면서 검을 잡아, 자세를 취한다. 그러나 그 움직임은 천천히로 한 완만한 것이며, 레우르스로부터 봐도 싸울 수 있는 상태는 아니면 엿볼 수 있었다. 도미니크들로 고쳐 시선을 향하여 보면, 도미니크들도 키메라를 발 묶기 할 수 있도록 일어서 있다. 다만 바르트로는 수중에 무기가 없고, 도미니크는 대검을 들어 올리는 것조차 곤란한 것 같았다. 키메라의 꼬리로 때려 날아갔을 때, 팔을 다친 것 같다. 레우르스에게 주어진 역할은 샤론의 호위이며, 만일때는 샤론을 데려 도망치는 것이다. 거기에 따른다면 곧바로 이 장으로부터 멀어져야 할 것이다――라바르 폐기거리에 겨우 도착하기 전에 키메라에 따라 잡힐 것 같지만. 레우르스는 자신이 지지하고 있는 샤론에 시선을 향했다. 아무리 샤론이 몸집이 작다고는 해도, 사람 혼자를 안고 이동하면 속도도 떨어진다. 니코라들이 시간을 번다고 해도, 도대체(일체) 얼마나의 시간이 벌 수 있을까. 그 벌 수 있었던 시간에 무사하게 다 도망칠 수 있을까. 빙글빙글 공전하는 사고. 키메라에 대한 공포를 생각하면, 금방 이 장소로부터 도망이고 싶다. 다행이라고 해야할 것인가 샤론이라고 하는 면죄부도 있다. 만일 이 장소로부터 도망쳐도 니코라들은 원망하지 않을 것이 틀림없다. 샤론의 몸은 차갑고, 시급하게 의사에게 보이게 할 필요가 있을 것이다. 『영창』하고 있었다고는 해도, 그토록에 강력한 마법을 사용할 수 있는 샤론은 라바르 폐기거리에 있어서도 중요한 존재일 것이다. 그런 샤론을 따른 철수라면, 주위도 레우르스를 비난은 하지 않는 일 것이다. (그래, …여기에 있어도 도움이 되지 않는다면, 적어도 샤론 선배를 돕기 위해서…) 사고는 이 장소로부터의 이탈을 소리 높여 외치고 있었다. 이대로 이 장소에 머물어도 전멸 하는 것만으로 있어, 그러면 샤론과 자신만이라도 살아나야 한다고. 당신의 안전만을 생각한다면, 자신 혼자서 도망쳐도 좋을 것이다. 샤론을 따라 이 장으로부터 멀어져, 도중에 샤론을 버려 키메라에의 미끼로 한다. 그러면 살아날 가능성은 한층 더 높아질 것이다. 여하튼 생명이 걸려 있는 것이다. 현세에 대해 시나마을에서도 몇번이나 죽음을 각오 했지만, 키메라를 상대로 하는 것으로 비교하면 그 위험도는 아득하게 낮다. 이 장소에 머물면 확실히 죽지만, 시나마을에 있었을 때는 당신의 판단하기 나름으로 어떻게라도 된 것이다. 이것은 죽지 않기 위해(때문에) 선택하는 당연한 행동이다. 비겁하다 응이라고 말해졌다고 해도, 죽는 것으로 비교하면 비교가 되지 않을 정도 미지근하다. 한 번 죽은 몸이니까, 레우르스는 죽는 것이 무서운 것이다. (도망치는…도망치는, 도…도망칠 수밖에, 없는 것인지…) 사고의 대부분은 도망치는 일에 찬성하고 있지만, 그런데도 헤매는 기분은 남아 있다. 그런데도 미혹을 뿌리치도록(듯이) 레우르스가 샤론을 양팔로 움켜 쥐면, 니코라는 만족한 것 같게 수긍했다. 「가능한 한 달라붙지만, 너무 기대하지 말라고? 가능한 한 빨리 거리까지 겨우 도착해 줘. 그리고, 샤론을 부탁한다. 약하고 바보 같은 오빠(형)으로 나빴다라고 전해 두어 주어라」 레우르스가 도망치는 것을 선택해도, 니코라는 탓하지 않았다. 오히려 안심한 모습으로 웃고 있다. 「그 심부름 삯에, 내가 사용하고 있었던 장비는 전부 한다. 일전에 버리게 된 녀석 이외로도, 너가 사용할 수 있을 것 같은 것은 여러가지 가지고 있을거니까…이니까 샤론을 부탁했어, 레우르스」 그렇게 말해 니코라는 샤론의 머리를 한 번 만여라 어루만지면, 결별하도록(듯이) 키를 향해 버렸다. 레우르스는 시선을 현혹시킬 수 있어 도미니크들을 보지만, 도미니크들은 키메라의 공격을 회피하면서도 비난하는 모습이 없다. 전언 대로, 샤론을 멘 레우르스가 도망치는 시간을 버는 것에 사무치는 것 같다. 도미니크는 상하는 팔을 무시해 대검을 방패 대신에 해 참아, 바르트로는 틈을 봐 전투용 도끼를 회수하려고 하고 있다. 「빨리 가라. 시간이 아깝다」 헤맨 채로 움직일 수 없는 레우르스를 재촉하도록(듯이) 니코라가 말한다. 레우르스가 헤매면 헤맬 뿐(만큼) 시간이 줄어들어, 키메라에 따라 잡힐 가능성이 증가해 간다. 곧바로 이 장으로부터 멀어져, 할 수 있는 한 빨리 라바르 폐기거리에 겨우 도착하지 않으면 안 된다. 실제로 도미니크는 한계가 가까운 것 같고, 키메라의 맹공에 밀리기 시작하고 있다. 도미니크가 죽으면 바르트로도 머지않아 목숨을 잃어, 니코라도 거기에 계속될 것이다. -그런 도미니크들을 버려, 레우르스는 지금부터 도망친다. 「…아─…역시, 바보구나 나…」 기가 막힌 것 같은, 깊숙히 한 한숨이 흘러넘쳤다. 거기에 계속되어 레우르스의 몸이 움직인다. 다만 그것은 도망치기 위해서가 아닌, 니코라에 가까워지는 때문이다. 「…레우르스?」 도망치는 것은 아니게 가까워져 온 레우르스에 대해, 니코라는 의아스러울 것 같은 얼굴을 했다. 그런 니코라에 대해, 레우르스는 양손으로 안고 있던 샤론을 전한다. 「나는 샤론 선배를 멘 채로 다 도망칠 수 있는 자신이 없고…도중에 다른 마물을 만나면 죽을 것이고, 여기는 선배에 맡긴다. 오빠(형)일 것이다? 죽어 걸어도 마법을 사용할 수 있는 선배가 발이 빠르고, 오빠(형)인것 같게 분발해 줘」 아무리 만신창이라고는 해도, 『강화』를 사용할 수 있는 니코라가 샤론을 메어 도망치는 것이 빠를 것이다. 만일 마물에게 조우했다고 해도, 레우르스와 비교하면 자력으로 벗어날 수 있을 가능성은 높을 것이다. 「라고 할까, 아저씨를 두어 도망칠 수 있을까라는 이야기야. 나, 아직 은혜를 돌려주지 않는다? 코로나짱에게 아저씨를 죽게 내버려 둠으로 해 돌아왔다니 보고하는 것도 싫고」 할 수 있다면 도망치고 싶다. 하지만, 이 장소에 머무는 것에 충분한 이유를 생각해 내 버렸다. 일숙 일반의 은혜――생명을 도울 수 있었던 은혜를 아직 돌려주지 않은 것이다. 그것이라고 하는데 도미니크를 두어 도망치기 시작하는 등, 보은은 커녕 더욱 수치스러움도 좋은 곳에서 있다. 전생에서는 거기까지 의리가 있는 성격은 아니었던 것이지만, 이라고 레우르스는 쓴웃음 지었다. 여기는 얌전하게 도망치는 장면일텐데, 라고 당신을 자조 한다. 강력한 무기나 방어구도 없으면 마법도 없는, 키메라를 넘어뜨릴 수 있는 것 같은 기술도 없다. 그런 스스로는 싸우는 것조차 곤란하다고 이해하고 있어도, 도망치는 것만은 허용 할 수 없었다. (더 이상, 어디에 도망친다는 이야기이고…) 니코라와 샤론을 놓쳐, 가능하면 도미니크도 놓친다. 바르트로에는 나쁘지만, 함께 죽어 줘와조차 생각했다. 유감이지만, 도미니크에게는 큰 은혜가 있어도 바르트로에는 아무것도 없는 것이다. 「라는 (뜻)이유로, 그러면 선배. 오빠(형)인것 같고 샤론 선배를 분명하게 지켜 주어?」 그것만을 말을 남겨, 레우르스는 달리기 시작했다. 배후로부터 니코라가 놀라는 것 같은 목소리가 들렸지만, 그것을 신경쓸 여유는 없다. 어느 정도까지 키메라에 가까워지면, 그것까지 뽑는 것이 없었던 검을 뽑아 왼손에 바꿔 잡는다. 계속되어 지면에 눕고 있던 돌을 주우면, 키메라의 기분을 끌도록(듯이) 투척 했다. 「어이 이거 참 강아지! 여기 향해라! 등 향하여 있으면 엉덩이 구멍에 검북 찌르겠어!」 공포를 억누르기 위해서(때문에) 감히 매도하도록(듯이) 외친다. 키메라가 사람의 말을 이해하고 있는지 모르지만, 돌을 내던지는 것만이라도 도발의 의도는 전해질 것이다. 키메라는 머리의 다른 한쪽을 쳐들어 레우르스에 시선을 향하지만, 위협은 아니라고 판단했는지 곧바로 도미니크와 바르트로에 시선을 되돌려 버렸다. 그것을 본 레우르스는 유언실행으로 배후로부터 검을 찔러 주려고 생각했지만, 키메라에는 채찍과 같이 하고 되는 3개의 꼬리가 있다. 바보처럼 솔직하게 돌격 해도 튕겨날려지는 것이 끝일 것이다. 「무엇을 하고 있는 레우르스! 샤론을 따라 빨리 도망쳐라!」 레우르스의 행동을 본 도미니크가 초조한 듯 외쳤다. 그 외침에 대해, 레우르스도 지지 않으려고 외쳐 돌려준다. 「아저씨에게 은혜를 돌려주지 않는 채 도망칠 수 있을까! 아저씨야말로 빨리 도망쳐라!」 그것만을 외쳐 레우르스는 달리기 시작한다. 이대로 손을 팔짱을 끼고 있어도 상황은 호전되지 않는다. 그러면 조금이라도 움직여, 조금이라도 키메라의 주의를 끌어야 한다고 생각한 것이다. 검을 지어 거리를 채우는 레우르스에 대해, 키메라는 되돌아 보는 것조차 하지 않고 꼬리를 흔들었다. 그것도 3개 모두는 아니고, 한 개 뿐이다. 바람을 잘라 닥쳐오는 키메라의 꼬리. 길이는 체장과 같이 3미터 가깝지만, 호를 그리면서 고속으로 강요하는 꼬리는 채찍과 비교해도 위력보다 뛰어날 것이다. 「젠장, 빨지마!?」 그런데도 눈으로 쫓아지고 있다. 몸도 의식에 따라 와 있다. 그것 까닭에 레우르스는 꼬리를 두드려 베어 주려고 양손 소유로 검을 내리치기――검을 손놓을 수도 있는 강렬한 충격에 숨을 집어 삼켰다. 달려 온 기세와 함께 찍어내린 검이었지만, 꼬리에 먹혀들게 하는 것조차 할 수 없었다. 채찍과 같이 레우르스를 고정시켜두려고 한 꼬리에의 카운터라고 하는 형태가 되었다고 하는데, 일방적으로 레우르스가 눌러 진 것이다. 검을 잡고 있던 양손이 팔 마다 윗쪽으로 튕겨진다. 그 충격은 레우르스의 몸을 띄우는 만큼이었지만, 가까스로 검은 손놓지 않았다. 그 대상에, 틈투성이의 동체를 쬐는 처지가 되었지만. 「콱!? 고…기, 이…」 그것까지 움직이지 않았다 꼬리가 털어져 레우르스의 동체를 강하게 고정시켜둔다. 가죽갑옷을 몸에 걸치고 있다고는 해도 충격까지 막지 못하고, 레우르스의 입으로부터 강제적으로 공기가 토해내졌다. 그 일격만으로 레우르스의 몸이 후방으로 튕겨날려진다. 흔들리는 시야 중(안)에서 레우르스가 본 것은, 변함 없이 시선조차 향하지 않는 키메라의 모습이다. 키메라는 레우르스의 일을 치아에도 걸치지 않았다. 등을 돌리고 있어도, 꼬리만이라도 용이하게 넘어뜨릴 수 있다고 생각하고 있다. 그리고 그것은 사실일 것이다. 실제로 레우르스의 공격은 통하지 않고, 장난에 발해진 꼬리의 일격만으로 대타격을 받고 있으니까. 「쿨럭! , 개…쿠, 축 늘어차고 째…」 가죽갑옷 너머면서, 철구에서도 직격했는지라고 생각할 정도의 충격이었다. 공기 뿐만이 아니라 위의 내용까지 토해나올 것 같게 된 것의 가까스로 견뎌, 다리로부터 착지 해 모래 먼지를 올리면서 급제동을 걸친다. 레우르스는 곧바로 달리기 시작하려고 했지만, 복부로부터 전해지는 아픔으로 그 자리에 무릎을 꿇어 버렸다. 뼈는 접히지 않는 것 같지만, 충격만이라도 내장이 격렬하게 휘저어진 것처럼 상한다. 구토를 수반하는 격통이 전신을 뛰어 돌아다녀, 울고 싶지도 않은데 멋대로 눈물이 떠올라 온다. 레우르스는 검을 지팡이 대신에 해 일어서지만, 멋대로 무릎이 떨리자 마자에는 움직일 수 있을 것 같지 않았다. (이런 괴물 상대에…자주(잘) 싸울 수 있군…) 난폭한 호흡을 반복해 어떻게든 아픔을 억제하려고 하는 레우르스의 뇌리에 지난 것은, 키메라 상대에 서로 싸운 도미니크나 바르트로에의 찬사였다. 레우르스는 다만 일격, 그것도 시선조차 향하지 않고 발해진 꼬리의 일격으로 움직임을 제지당해 버렸다. 방어구의 질의 차이도 있겠지만, 도미니크도 바르트로도 이 정도로는 멈추지 않는 일 것이다. 키메라가 위험시 하지 않는 것도 납득할 수 있는 실력차이였다. 방치해 있어도 문제가 되지 않고, 만일 향해 와도 손쉽게 넘어뜨릴 수 있다고 판단되고 있다. 키메라의 기분을 끌어 도미니크와 바르트로의 원호를 하는 일도 할 수 없다. 오히려 도미니크의 기분을 끌어 버려, 방해가 되어 있을 뿐 고도 말할 수 있다. 이대로는 도미니크를 놓치기는 커녕, 자신의 탓으로 죽게해 버릴 것 같다고 레우르스는 생각했다. 그 사실에 레우르스는 이빨을 악물어, 자신에게로의 분노로 전신을 뛰어 돌아다니는 아픔을 억지로 무시한다. 「애송이! 나의 도끼를 줍고 와!」 그런 레우르스의 바탕으로, 바르트로의 소리가 닿는다. 그것을 (들)물은 레우르스는 도대체(일체) 무슨 일일까하고 눈썹을 찌푸렸지만, 바르트로는 맨손인 채다. 그러나 전투용 도끼가 있으면 아직 이야기는 별도일 것이다. 그것에 생각이 미치지 않았던 자기 자신에게 초조를 기억하지만, 입다물어 그 지시에 따른다. 키메라에 등을 돌리면, 멀어진 장소에 눕고 있는 전투용 도끼를 주울 수 있도록 달리기 시작했다. 「읏!?」 하지만, 전투용 도끼를 주어지고의 것은 키메라라고 해도 재미있지 않을 것이다. 레우르스가 달리기 시작한 순간 싫은 예감이――마력이 발해지고 있는 일을 알아차려, 레우르스는 황급히 지면을 누웠다. 그리고 다음의 순간, 레우르스가 진행되고 있으면 다녔을 것인 장소에 번개가 쏟아진다. 발해진 번개는 그 충격으로 지면을 부수어, 타고 자취를 남길 만큼 강력했다. 만약 레우르스에 명중하고 있으면, 그것만으로 즉사하고 있었을 것이다. 「하아, 하아…젠장, 멋지게 되지 않아 오이…」 명중은 하고 있지 않지만, 번개가 착탄 한 여파로 손발에 가벼운 저림을 느낀다. 그 사실이 키메라의 번개 마법의 위력을 통감시켜, 레우르스는 몸이 떨리는 생각이었다. 그런데도, 번개 마법을 회피했던 것이 키메라의 기분을 끌었을 것이다. 그것까지 거들떠도 보지 않았다고 말하는데 다른 한쪽의 머리가 레우르스로 향해지고 있어 레우르스를 회피할 수 있던 일에 대해서 위화감을 기억하고 있는 것이 전해져 온다. 「하…어떻게 했다 강아지! 자랑의 번개가 맞지 않아!」 그 때문에 레우르스는 도발하도록(듯이) 소리를 질렀다. 계속되어 전투용 도끼에 향해 달리기 시작해, 더욱 키메라의 기분을 끌려고 한다. 「읏, 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발!」 조금 전보다 명확하게 마력을 감지해, 레우르스는 검을 칼집에 넣고면서 허리에 내리고 있던 단검을 뽑아 냈다. 키메라의 목적은 낙뢰에 의한 “점” 에서의 공격은 아니다. 이번은 레우르스를 삼키도록(듯이) 방사상에 뇌격이 발사해진다. 그것을 헤아린 레우르스는 뽑은 단검을 배후에 던져, 뛰어들도록(듯이)해 전방으로 날았다. 그러자 발해진 뇌격을 끌어 들일 수 있도록(듯이)해 단검에 명중해, 뇌격을 산산조각 시켜 위력을 없앤다. 레우르스의 몸에 강렬한 저림이 달렸지만, 지면에 손을 붙여 전기를 놓치는 것으로 가까스로 통과시킬 수가 있었다. 「저…절대 몸에 나쁘구나, 이것…」 혀끝까지 저릴 것 같지만, 이 장소에 머물고 있어서는 추격의 전격으로 감전사 할 것이다. 그 공포감이 레우르스의 몸을 움직여, 앞에라고 진행되게 했다. 죽지 않는 레우르스에 화가 치밀었는지, 일발, 2발과 전격이 발해진다. 그런데도 레우르스는 전격을 빠져나가 전투용 도끼의 바로 옆까지 달려들면, 양손으로 전투용 도끼의 (무늬)격을 잡아 들어 올리려고 했다. 「읏…오, 겹이라고오…」 거인의 바르트로가 사용할 뿐(만큼) 있어, 전투용 도끼도 상응하는 중량이 있었다. 적어도 레우르스가 휘두르는 것은 무리일 것이다. 들어 올리는 것이 고작이어, 바르트로의 곳까지 옮기려고 하면 키메라의 번개 마법의 먹이가 될 것임에 틀림없다. 도미니크와 바르트로가 있는 장소까지 40미터는 떨어져 있다. 단번에 거리를 채우려면 전투용 도끼가 너무 무거워, 던져 건네주는 일도 당연히 불가능하다. 해머 던지기같이 원심력을 일하게 하고 나서 던지면 좋으면 레우르스는 생각했지만, 이 장소에서 전투용 도끼를 휘두르고 있으면 그 사이에 전격이 날아 올 것이다. 무사하게 끝나는 확률은 매우 낮지만, 솔직하게 운반하는 (분)편이 민첩하다. 『가아아아!』 그런 것을 생각하고 있던 정면이었다. 그것까지 도미니크들의 상대를 하고 있던 키메라가 갑자기 몸을 바꾸어, 레우르스에 향해 돌진해 온다. 어쩌면 번개 마법을 회피하는 레우르스의 일을 음울하다고 생각했을 것이다. 어쩌면 전투용 도끼를 바르트로에게 건네지면 귀찮은 것이 된다고 생각했을지도 모른다. 「레우르스! 눗!?」 등을 돌린 키메라를 쫓으려고 한 도미니크였지만, 선물과 같이 발해진 뇌격에 다리를 제지당해 버린다. 그것은 바르트로도 마찬가지여, 레우르스의 구원을 방해되어져 버렸다. 「치! 여기서 여기에 오는지!」 마법이 회피된다면, 직접 때리면 좋다. 키메라는 그렇게 단순한 결론을 내렸을 것이지만, 레우르스에 있어서는 치명적이라고도 말할 수 있는 손이었다. 마법이라면 거리가 떨어져 있으면 어떻게든 회피를 할 수 있다. 하지만, 키메라의 거체로부터 내질러지는 타격은 회피 할 수 없다. 원래, 덤프카같이 돌진해 오는 키메라에 튀길 수 있는 것만이라도 죽을 것 같았다. 「누우우우우읏!」 등을 돌린 키메라에 대해, 도미니크가 대검을 쳐든다. 그리고 바로 옆에 털든지 손을 떼어 놓아, 키메라 목표로 해 대검을 투척 했다. 『그르!?』 과연 무기를 손놓는다고는 생각하지 않았을 것이다. 키메라는 놀란 것 같은 소리를 높여, 회전하면서 강요하는 대검을 꼬리로 세게 튀기려고 한다. 하지만, 도미니크가 전력으로 투척 한 대검은 그렇게 간단하게는 멈추지 않는다. 세게 튀기려고 한 꼬리중한 개를 베어 날려, 키메라에 번민의 소리를 높였다. 문제가 있다고 하면, 키메라가 직진을 멈추지 않았을 것이다. 꼬리를 베어지면서도 레우르스와의 거리를 채워, 틈에 접어들자마자 앞발을 휘두른 것이다. 그것은, 키메라에 있어 방해인 벌레를 죽이기 위한 일격. 공격력이야말로 없는 것의 마법을 회피해 보인 레우르스에 대한, 초조를 담은 일격이었다. 혹은 꼬리를 베어진 고통에의 분노도 담겨져 있었는지도 모른다. 통나무같이 튼튼하고 굵은 앞발이 바람을 잘라 강요해, 레우르스는 순간에 바르트로의 전투용 도끼를 지었다. 그것은 요격을 위해서(때문에)는 아니고, 금속으로 할 수 있던 전투용 도끼를 방패로 해 조금이라도 피해를 작게 하려고 하는 것에 지나지 않는다. 레우르스는 전투용 도끼에 손을 맞혀 방패 대신에 하는 것으로 키메라의 공격을 받아 들인다. 「!?」 -일 따위 할 수 있을 리도 없고, 둔한 파단음과 함께 격렬한 충격이 레우르스의 몸을 덮쳤다. 바로 옆으로부터 차 이 쾅은 온 것 같은 충격과 함께 다리가 지면으로부터 떠, 그대로 볼과 같이 튕겨날려진다. 공중에 뜬 채로 10미터, 20미터로 활공 해, 산이든지의 궤도에서 레우르스는 지면에 내던질 수 있게 되었다. 레우르스는 반사적으로 몸을 말아 충격을 완화시키려고 했지만, 거기에도 한도가 있다. 마물의 공격으로부터 몸을 지키기 위한 가죽갑옷이, 이 경우는 원수가 된다. 육체보다 딱딱한 가죽갑옷과 함께 지면에 격돌한 것으로, 몸의 여기저기로부터 격통이 일어났다. 「가…기…」 체내를 뛰어 돌아다니는 격통에 의해, 멋대로 숨과 소리가 샌다. 꼬리로 배를 맞았을 때와는 비교도 되지 않는 아픔으로 전신이 경련해, 손가락끝 한 개 움직일 수도 있을 것 같지 않다. 뼈가 한 개나 2 개, 자칫 잘못하면 그 이상 접히고 있을 것이다. 지나친 통증에 의식이 멀어져, 강제적으로 의식을 떨어뜨리려고 한다. 「하, 구…아, 아아…」 그런데도 가까스로 계속 연결시킨 의식 중(안)에서 레우르스가 본 것은, 포효와 함께 모퉁이로부터 자전을 낳는 키메라의 모습. 방심 따위 하는 일 없이, 즉석에서 두고를 찌를 생각 같다. 그 사실에 레우르스는 웃고 싶은 기분이 되어――파식파식 소리를 내는 거대한 전광이 시야를 희게 물들였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 28/440 ─ 제 27화:키메라와의 사투 그 4 의식이 멀어진다. 희게 물든 시야는 아무것도 비추지 않는다. 앞으로 1초정도 하면 뇌격이 전신을 관철해, 자신은 숨 끊어질 것이다. 그것을 남의 일과 같이 파악한 레우르스의 사고는 급격하게 가속해, 닥쳐오는 뇌격의 속도조차 넘어 뇌리에 여러가지 광경을 불러일으키게 했다. 그것은 죽어 직면한 인간이 보는 주마등인가, 혹은 뭔가의 기적인가. 1초라고 하는 시간이 지연시켜져 영원이나 생각되는 사고 시간을 레우르스에 가져온다. 『…』 최초로 뇌리에 떠오른 것은, 전생에서의 기억이었다. 모자이크가 걸린 것처럼 체면이 구겨져 보이는 누구인가――어쩌면 여성이 말없이 자신을 응시하고 있다. 그 모습을 본 레우르스는 이전꿈으로 본 전생의 광경을 뇌리에 그렸다. “한 때의 자신” 하지만 보내고 있던 집안. 그 집안에서 함께 보내는 여성. 목소리는 들리지 않고 고도 말해 싸우고 있는 것을 아는 광경. 그것들이 레우르스의 마음을 묘하게 물결치게 한다. 애수같이 가슴을 삐걱거리게 해 단단히 조여 온다. 『…』 사고가 바뀌어, 뇌리에 그리고 있던 광경도 바뀐다. 거기에 있던 것은, 길 가는 인파를 밀어 헤쳐 앞으로 나아가는 한 때의 자신의 모습이었다. 어쩌면 아침의 통근러쉬에 말려 들어가고 있을 것이다. 휘청휘청 진행되는 그 모습은 마치 망령인 것 같아, 볼살을 없앨 수 있는 떨어진 얼굴은 죽은 사람인 것 같기도 했다. 눈 아래에는 진한 기미가 떠올라 있다고 하는데, 앞을 보는 눈만은 매우 번득번득하고 있다. 그런데도, 이 뒤로 일어나는 것을 레우르스는 알고 있었다. 아무리 시간이 지나도 잊을 수 없는, 잊혀질 리도 없는, 한 때의 자신이 “끝난다” 순간이다. 그것을 증명하도록(듯이) 한 때의 자신의 몸이 크게 흔들린다. 계속되어 내디디고 있던 다리로부터 무너져, 기우뚱하게 넘어져 간다. 그 움직임이 매우 슬로 모션으로 보인 것은, 체험한 자기 자신이 그렇게 느끼고 있었기 때문일까. 한 때의 자신이 아스팔트의 지면에 쓰러져 엎어진 것을 지켜본 레우르스는 깊숙히 한숨을 토해, 머리를 흔든다. 죽기 직전에 일찍이 죽었을 때의 일을 추상 한다 따위 허무한에도 정도가 있었다. 더해 말하면, 두 번 죽는 일도 화가 나다. 결국, 새로운 인생은 변변한 것은 아니었다. 아무 의미도 없는, 지칠 뿐(만큼)의 인생이었다. “지금부터” 라고 할 때에 끝을 맞이한, 화가 난 인생이었다. 라바르 폐기거리에서 보낸 나날은 나쁘지 않았다. 이제부터, 미래에 희망을 가질 수 있는 훌륭한 나날이었다. 후회가 남는다고 하면, 코로나와 도미니크에 보은을 할 수 없었을 것이다. 자신이 거기까지 의리가 있었던 일에 놀라는 레우르스였지만, 생명을 구해진 것이라고 생각하면 그것도 어쩔 수 없다. 그만큼까지 기쁘고, “그 때” 먹은 소금 스프는 그만큼까지 맛있었던 것이다. -죽고 싶지 않다. 직전에 죽음이 강요한 지금이니까 강하게 그렇게 생각한다. 지금부터, 지금부터다. 좋아하게 살 수 있는, 자신의 의사로 길을 선택해 갈 수 있다, 그렇게 기뻐한 정면이다. 전생의 자신이 보면 얼굴을 찡그리는 환경일 것이다. 혹은 코로 웃어 버릴지도 모른다. 가혹하고 열악한 환경인 것은 레우르스도 인정하지만, 그런데도 충실감을 기억하는 나날이었다. 모험자라고 하는 자신의 팔 한 개로 살아 남는 생활도, 익숙해지기만 하면 나쁘지 않다. 생명을 팁에 자신의 미래를 개척해 간다 따위, 전생의 자신에게는 할 수 없었던 것이다. 생명을 마모되게 하도록(듯이) 기능은 했지만, 거기에 충실감 따위 없었다. -죽고 싶지 않다. 한층 더, 강하게 바란다. 이 장소에서 죽고 싶다고 바라는만큼, 인생에 절망하고 있지 않다. 다다미 위에서 훌륭한 죽음이라고는 말하지 않지만, 적어도 만족하면서 죽고 싶은 것이다. 그렇게 생각하고 있는 동안에도 뇌격이 강요한다. 남겨진 시간은 불과로, 그 길이는 일순간인가, 그저 순간인가. 그것이 지나면 뇌격이 전신을 관철해 멸족하겠지만, 그런 결말은 허용 할 수 없었다. 죽음을 눈앞에 두고 레우르스에 머문 것은, 순수한 생에의 갈망. 이 궁지를 빠져나가, 미래를 잡는다고 하는 강렬한 의사. 물론, 의사만으로 궁지를 벗어나는 것 따위 할 수 없다. 필요한 것은 뇌격을 참고 자를 뿐(만큼)의 내구력인가, 회피 가능한 한의 속도. 그 위에서 키메라를 넘어뜨릴 수 있을 뿐(만큼)의 힘이 필요하고 가킨, 이라고 톱니바퀴가 서로 맞물리는 소리를 들은 것 같았다. 눈앞까지 강요하고 있던, 시야를 다 메울 정도의 뇌격. 확실히 생명을 베어 낼 그 일격은, 아무리 시간이 흘러도 명중하지 않았다. 「…」 자신이 아직도 살아 있다. 그 사실을 이해하지 못하고, 레우르스는 눈을 깜박였다. 번갯불로 희게 점멸하는 시야를 돌아 다니게 해 보면, 조금 멀어진 장소에서 뇌격의 여파가 지면을 태우고 있는 것이 보인다. 그 장소는 지금까지 레우르스가 있던 장소이며, “피하지 않으면” 그대로 죽어 있었을 것이다. -그런가, 피했는가. 멍하니 남의 일과 같은 사고 중(안)에서 그런 것을 생각해, 레우르스는 뇌격을 발사한 키메라로 시선을 향한다. 키메라라고 해도 지금의 뇌격은 필중이라고 생각했을 것이다. 그러나 레우르스가 회피해 살아남은 일에 놀라, 당황하고 있는 것 같았다. 그 곤혹은 당연한의 것일 것이다. 무엇보다도 레우르스 자신이 곤혹하고 있는 정도다. 레우르스는 이것까지도 번개 마법을 회피하고 있었지만, 방금전의 뇌격에 관해서는 회피할 길이 없었다. 키메라에 때려 날아가 지면을 화려하게 굴러, 전신을 격통이 책망하고 있던 것이다. 키메라가 확실히 잡았다고 판단해도 이상하지는 않다. 하지만, 결과적으로 레우르스는 회피하고 있었다. 죽음에 이를 뇌격을 회피해, 지금도 생을 연결하고 있다. 이 상황을 제일 믿는 것이 할 수 없는 것은 레우르스일 것이다. 어쩌면 뇌격이 직격하고 있어, 죽기 직전에 환상에서도 보고 있는지도 모른다. 그렇게 생각할 정도로 현실성이 없었다. 『가아아아!』 키메라가 곤혹하고 있던 것은 그저 몇 초 뿐이었다. 뇌격이 회피된 것이라면 하고 땅을 차, 단번에 거리를 채워 온다. 그 기세는 달리는 것만으로 바람이 일어나는 만큼이었지만, 레우르스는 돌진해 오는 키메라를 멍하니 바라보고 있었다. 조금 전까지는 키메라가 매우 무섭고, 그 움직임도 변변히 쫓을 수 없었다. 그것이 지금은 기묘할 정도에 공포를 느끼지 않고, 키메라의 움직임도 제대로보인다. 마치 감정이 마비된 것 같다면 레우르스는 사고의 한쪽 구석에서 생각했다. 돌진해 온 키메라는 그 도중에 도약하면, 검은 외각으로 덮인 앞발을 치켜들면서 레우르스로 강요한다. 키메라의 체중과 외각의 튼튼함, 거기에 낙하의 기세를 더하는 것으로 레우르스를 두드려 잡을 생각일 것이다. 그것을 깨달은 레우르스는 배후로 뛴다. 바보처럼 솔직하게 바로 정면으로부터 받으면 간 고기가 될 것이다. 혹은 차에 쳐진 개구리같이 두드려 잡아진다. 까닭에 레우르스는 배후로 뛴다. 그리고 무심코 눈을 크게 열었다. 몸이 가볍다――너무 가볍다. 조금 전까지 전신을 뛰어 돌아다니고 있던 격통도 이상하게 사라지고 있지만, 몸의 반응과 의식의 “어긋나고” 하지만 너무 가혹해 자신의 몸이라고는 생각되지 않을 정도다. 1미터 후퇴한 생각이 5미터 가깝게 거리를 벌려 버리고 있다. 너무나 기세가 너무 좋아 지면의 얼마 안되는 기복에 다리를 빼앗기지만, 구르는 것을 거절하도록(듯이) 지면을 차 붙이면 기세를 그대로 후방 공중 회전을 실시하는 처지가 되었다. 「…」 후방에의 도약과 의도하지 않는 후방 공중 회전. 그것만으로 키메라와의 거리가 10미터 정도 열어, 레우르스는 말이 없는 채로 곤혹을 강하게 한다. 전혀 자신의 몸은 아닌 것 같다. 반복해 그렇게 생각하지만, 지금 이 때, 이 장소에 두어서는 고마운 일 이 이상 없다. 자신의 몸이라고는 생각되지 않을 정도 빠르게 움직일 수 있다――그것은 좋은, 뭐라고도 편리하다. 자신의 몸이라고는 생각되지 않을 정도 힘이 솟아 올라 온다――지금이라면어떤 무기라도 들어 올려질 것 같다. 자신의 몸이라고는 생각되지 않을 정도 사고가 활짝 개이다――키메라의 곤혹조차 읽어낼 수 있을 정도다, 문제는 없다. 「하…하하핫」 레우르스의 입으로부터 무심코 웃음소리가 새었다. 시야로부터 뛰어들어 오는 정보의 양이 지금까지와는 현격한 차이에 많다. 그러나 그것을 처리하는 능력도 오르고 있는 것처럼 느껴진다. 자기 자신의 몸의 상태. 키메라의 움직임. 먼 곳에서 어안이 벙벙히 하고 있는 도미니크와 바르트로의 얼굴. 내뿜는 바람. 공기의 습기 상태. 그 모두를 동시에 파악할 수 있는 자기 자신에게 웃고 싶어졌다. 무엇이 일어났는지는 레우르스에도 모른다. 이런 것은 레우르스에 있어서도 처음의 일로―. 「아아…그렇게 말하면 처음이 아니어」 생각해 내는 것은, 도미니크와 코로나에의 보은을 위해서(때문에) 숲에 나갔을 때의 일이다. 그 때 조우한 각토에 살해당할 뻔했지만, 아슬아슬한 곳에서각 토끼의 돌격을 회피해 돌에서 박살했던 적이 있다. 지금의 감각은, 그 때에 비슷하다. 회피할 길이 없었던 각토의 돌격을 회피했을 때의, “그 감각” 에. 그 때도 무엇이 일어났는지 이해 할 수 없었다. 그것은 지금도 같다. 자신의 몸에 무엇이 일어났는지, 정확하게는 이해 할 수 없다. 현상으로 알고 있는 것은, “그 때” 보다 길고 지금 상태가 계속되고 있는 것――그리고 그것이 언제까지 계속될까 모른채, 결코 낙관을 할 수 없다는 것이다. 자신 상태에 경악 하는 한편, 냉정하게 사고할 수 있는 기분 나쁨. 그것을 느끼면서도 레우르스는 시선을 둘러싸게 한다. 지금이라면이 장소로부터 이탈할 수도 있겠지만, 그것은 각하다. 자신 혼자서는 도망치기 시작할 수 없으면, 도미니크를 버림받지 않는다고 생각했기 때문에 이 장소에 있는 것이다. 혹은 도미니크를 안고 도망치기 시작할 수도 있을지도 모른다. 바르트로까지 안으면 어떻게 되는지 모르지만, 키메라로부터 다 도망칠 수 있을 가능성은 있다. 샤론의 마법으로 잡지 못했던 이상, 전원이 살아 이 장소로부터 철수 할 수 있다면 거기에 나쁠 것은 없다. 최초로 떠올라 왔던 것이 도망의 한점인 일에 레우르스는 쓴웃음 짓는다. 그것과 동시에 키메라의 모습을 엿보지만, 키메라는 레우르스가 보인 움직임을 경계했는지 신음소리를 올릴 뿐(만큼)이었다. -냉정하게 보면, 키메라도 만전에는 멀다. 요전날 니코라와 샤론이 교전했을 때의 상처는 대부분이 막히고 있지만, 완치하고 있는 것은 아니다. 그 위에서 이번 싸움이 있던 것이다. 도미니크와 바르트로는 발 묶기를 위해서(때문에) 싸웠지만, 완전하고 상처가 없어서 끝마쳤을 것은 아니다. 특히, 도미니크가 전력으로 베어 붙인 앞발로부터는 아직도 대량의 피가 흘러넘치고 있다. 베어 날린 모퉁이를 필두로, 몸의 여기저기에 작으면서 베인 상처가 새겨지고 있다. 그 모두가 도미니크와 바르트로의 발 묶기의 결과다. 그것들에 가세해, 샤론이 발한 얼음 마법도 전혀 효과가 없었을 것은 아니다. 동상을 입었는지 괴사 했는지, 키메라의 뒷발이 부자연스러운 움직이는 방법을 하고 있다. 이것이라면 키메라로부터 잘 도망치는 일도 어렵지는 않다─가, 도망친다고 하는 일은 키메라에 회복하는 시간을 준다고 하는 일이기도 하다. 얼마나의 시간이 걸리는지 모르지만, 샤론이 마력을 전회복하기까지 필요로 하는 시간부터는 짧은 것이 아닌가. 그런데도, 이번 일에 질려 라바르 폐기거리에 가까워지지 않게 될지도 모른다. 그렇게 생각하는 것은 자신이 달콤할 것이라고 레우르스는 생각한다. 그런 불확정 요소에 의지하는 정도라면, 좀 더 확실한 수단을 취해야 했다. 「아저씨…이 검 빌린다」 도미니크가 레우르스를 돕기 위해서 투척 한 대검. 전생의 지식으로 예를 들면고래 부엌칼을 닮은 외날의 대검의 장소로 순간에 달려들어, 양손으로 줍는다. 평상시라면 들어 올리는 것이 고작일 것이다. 그러나, 지금 상태라면 한 손에서도 털 수 있을 것 같을 정도 가볍게 느꼈다. 바르트로의 전투용 도끼에서도 좋았지만, 방금전 키메라의 공격을 막는 방패로 했기 때문에 크게 파손하고 있다. 거기에 더해, 도미니크인 대검은 마법도구라면 니코라에 듣고(물어) 있다. 그 튼튼함과 예리함은 의지가 될 것이다. 언제까지 지금 상태가 계속되는지 모른다. 그러니까 시간을 걸치지 못하고 잡는다. 다 잡을 수 있지 않으면 죽지만, 바로 방금전까지 죽어 걸고 있던 것이다. 이제 와서 무섭다고는 생각되지 않고, 대검을 쳐들면서 레우르스는 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 29/440 ─ 제 28화:키메라와의 사투 그 5 2화분 갱신하고 있기 때문에 주의해 주세요. 「오오오오오옷!」 레우르스는 자신을 고무 하도록(듯이) 소리를 질러, 일직선에 키메라로 돌격을 한다. 대검을 들어 올릴 수가 있었다고는 해도, 검술 따위 배운 적도 없는 것이다. 우직하게, 바보처럼 솔직하게, 바로 정면으로부터 베기 시작할 수밖에 할 수 없다. 그런데도, 거기에 폭발적인 신체 능력이 더해지면 우책이라고는 할 수 없겠지만. 『가아아아!』 곧바로 뛰어들어 온 레우르스에 대항하도록, 키메라가 짖는다. 상반신을 일으켜 두 다리로 서, 검은 윤기 하는 외각으로 덮인 앞발을 기세 좋게 찍어내린다. 정면에서 발을 디딘 레우르스는, 치켜들고 있던 대검을 내던지도록(듯이)해 찍어내렸다. 2 아다치가 된 것으로, 키메라가 높은 위치로부터 앞발을 찍어내리고 있다. 그 앞발을 맞아 싸우도록, 레우르스는 정면에서대검을 내던졌다. 날카롭게도 중후한, 금속끼리가 부딪치는 것 같은 소리가 울려 퍼진다. 체격과 체중차이, 거기에 높은 위치로부터의 내리치기라고 하는 유리함을 더한 키메라의 타격. 그것을 정면에서 맞아 싸운 레우르스의 참격은, 서로 후방에 튕겨진다고 하는 결과로 끝난다. 레우르스의 참격은 키메라의 외각을 찢지 못하고, 키메라의 타격은 레우르스가 터는 대검을 튕겨날릴 수가 없었다. 「시이이!」 아무리 신체 능력이 올랐다고는 해도, 큰 체격차이가 있다. 그것을 이해하고 있던 레우르스는 참격이 연주해져도 놀라지 않고, 즉석에서 그 자리에서 몸을 비튼다. 후방에 튕겨진 대검을 오른손만으로 보유 해, 끌어 들이도록(듯이) 바로 옆에 회전. 도중에 왼손을 (무늬)격에 기게 해 타석에 선 타자같이 대검을 바로 옆에 풀 스윙 한다. 곧바로 반격으로 옮긴 레우르스와는 대조적으로, 키메라의 반응은 둔했다. 키메라와 레우르스의 체격을 비교하면 가볍게 5배 가까운 차이가 있다. 도미니크나 바르트로와 비교해도 큰 차이가 있을 것이다. 그것이라고 말하는데, 바로 정면으로부터 부딪쳐 갈라 놓은 것이다. 레우르스가 터는 대검과 부딪친 앞발은, 자주(잘) 보면 외각에 금이 들어가 있다. 그 사실이 더욱 더 키메라를 혼란시킨다. 『가아아아!?』 까닭에, 레우르스의 반격에 반응이 늦어 버렸다. 바로 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이) 털어진 대검이, 일어선 것으로 노출이 되어 있던 키메라의 복부를 찢는다. 레우르스의 발을 디딤이 얕았으니까인가, 동체를 양단 하는 일은 없었다. 그런데도 완강한 키메라의 모피를 찢어, 고기를 베어, 화려하게 피가 분출한다. 그 격통에 키메라는 절규해, 순간에 꼬리를 흔든다. 레우르스를 쫓아버리도록, 싫어하도록(듯이) 꼬리를 내던졌다. 하지만, 3개있던 꼬리중한 개는 도미니크가 대검을 투척 했을 때에 절단 되고 있다. 남은 2 개의 꼬리로 레우르스를 노리는 것도, 거기에 깨달은 레우르스는 즉석에서 배후로 뛰고 있었다. 고정시켜두려고 하는 키메라의 꼬리도, 앞발의 외각과 비교하면 아득하게 무를 것이다. 대검으로 베어 붙이면 절단 할 수 있겠지만, 아무리 신체 능력이 상승하고 있다고는 해도, 채찍과 같이 호를 그려 강요하는 꼬리를 양단 할 수 있는 자신이 레우르스에는 없었다. 아무리 꼬리의 궤도를 눈으로 쫓을 수가 있어 몸이 거기에 따라온다고 해도, 대검을 휘둘러 움직이는 목표를 절단 할 수 있는 기량이 없는 것이다. 그것 까닭에 거리를 취해 몸의 자세를 고쳐 세우는 것을 우선했다. 그러나, 거리가 열린다고 하는 일은 키메라에도 몸의 자세를 고쳐 세우는 시간을 준다고 하는 일이다. 키메라는 일으키고 있던 상체를 지면에 내려, 4족으로 제대로대지에 선다. 그리고 쌍두로 레우르스를 노려봐, 모퉁이를 중심으로서 자전을 발생시켰다. 무엇보다, 조우한 당초와 비교해 번개의 위력이 떨어져 있는 것처럼 보인다. 키메라는 마법의 발현으로서 번개를 조종하고 있는 것이어, 과연 키메라라고 해도 무진장하게 마력을 가지고 있는 것은 아닌 것이다. -저것은 벨 수 있다. 위력이 약해진 전격을 본 레우르스의 뇌리에, 근거가 없는 직감이 지났다. 그런데도 그 직감을 의심하는 일은 없다. 평상시라면 믿을 수 없는 것 같은 신체 능력을 발휘하고 있는 것이 이 현상이다. 이제 와서 당신의 직감을 의심할 필요는 없었다. 대검의 자루를 양손으로 잡아, 우측 어깨에 메도록(듯이) 짓는다. 그 위에서 앞쪽으로 기움 자세를 취하지만, 오더 메이드로 만들어진 구두는 제대로지면을 밟아, 양 다리에 담겨진 힘을 일절 놓치는 것이 없었다. 당신의 직감에 따라, 전력으로 땅을 찬다. 그것을 본 키메라가 뇌격을 발사하지만, 주저 하는 일 없이 탄환과 같이 돌진해 간다. 「아아아아아앗!」 돌진의 기세를 실은 채로 크게 발을 디뎌, 절규와 함께 대검을 찍어내린다. 발을 디딤의 힘이 너무 강했는지 지면이 가볍게 패였지만 거기에 상관하지 않고, 체중과 기세를 모두 실어 닥쳐오는 뇌격으로 참격을 주입한다. 큰 충격과 저항. 양팔을 통해 조금 저린 것의 레우르스는 멈추지 않는다. 찍어내린 대검이 뇌격을 찢어, 기세가 지나쳐서 지면으로 주입해진다. 도미니크인 대검은 상당한 잘 드는 칼이었을 것이다. 레우르스의 여력과 더불어 도신의 대부분이 지면에 메워져 버렸다. 「우우우――들 아아아아앗!」 억지로, 무리하게에, 주위의 지반마다 뒤엎을 생각으로 대검을 뽑아 낸다. 그 여파로 토사가 키메라로 쏟아져, 돌격을 걸려고 하고 있던 키메라의 기세를 없앴다. 「아앗, 젠장! 분명하게 움직여라! 너무 움직여!」 지면으로부터 뽑아 낸 대검을 어깨에 메면서, 내뱉도록(듯이) 레우르스는 외친다. 평상시와 비교하면 움직임의 속도, 힘의 강함은 하늘과 땅 차이가 있다. 사고의 속도도 마찬가지다. 그러나, 그 차이가 너무 크다. 뇌격을 벨 수 있다고는 생각했지만, 그대로 지면까지 찢을 생각은 없었던 것이다. 만약 대검이 빠지지 않으면 뼈아픈 반격을 받고 있었을 것이다. 무엇이 할 수 있는지, 어디까지 할 수 있는지를 모르다. 농담과 같은 성능을 발휘하고 있지만, 자신의 몸이 어디까지나 개일지도 모른다. 화재현장의 무식한 힘과 같은 것이라고 레우르스는 생각하고 있지만, 거기까지 지속된다고도 생각되지 않았다. 시간의 경과는 불리하고 밖에 없다. 그렇게 판단한 레우르스는 다시 앞에와 나오면, 뇌격을 발사한 직후의 키메라로 육박 한다. 아무리 키메라라고 하는 강력한 마물이라고는 해도, 목을 치면 죽을 것이다. 문제는 머리가 2개 있는 것이지만, 그러면 양쪽 모두 떨어뜨리는 것만이다. 뇌격은 잘라 버린다. 꼬리는 절단 한다. 몸통 박치기는 피한다. 튼튼한 외각을 이용해 때리며 덤벼들어 온다면 정면에서 되튕겨낸다. 레우르스로 할 수 있는 것은 그것만이지만, 키메라를 죽여 자르기에는 충분하다. 조금 전의 뇌격으로 마력이 바닥을 진 있었는지, 키메라가 다시 번개를 몸에 감기는 일은 없었다. 그 대신 레우르스를 정면에서 맞아 싸워, 외각으로 덮인 앞발을 흔들어 온다. 다시 두 다리로 일어서, 좌우로부터 두드리도록(듯이)해 앞발이 털어진다. 아무리 신체 능력이 오르고 있다고는 해도, 금속보통에 딱딱한 키메라의 외각으로 좌우로부터 끼일 수 있으면 죽을 것이다. 가죽갑옷 따위 의미를 이루지 않고, 찌부러져 압사 할 수밖에 없다. -그러면, 맞지 않으면 좋다. 좌우로부터 키메라의 앞발이 강요하고 있는 것을 시야의 구석에서 파악하면서, 레우르스는 더욱 앞에와 나온다. 바람을 자르면서 강요해, 단단한 금속끼리가 서로 부딪치는 굉음을 배후로 하면서, 레우르스는 키메라의 품으로 뛰어들었다. 그리고 거기로부터 발하는 것은, 떠올리는 것 같은 꿰찌름. 키메라의 앞발의 사이를 통해, 레우르스의 움직임을 단념하려고 관찰하고 있던 오른쪽의 머리 부분으로 대검의 칼끝을 돌진한다. 『그르!? 가아아아!?』 기와를 두드려 나눈 것 같은 감촉에 계속되어, 부드러운 “무엇인가” 를 찔렀던 것이 (무늬)격 너머에 전해져 온다. 그것은 키메라의 두엽을 찔러 나누어, 그대로 뇌까지 파괴한 감촉이었다. 키메라가 비명을 올리고 있는 동안에 레우르스는 대검을 비틀면서 뽑아 낸다. 그리고 격통으로부터 멋대로 연 키메라의 앞발의 우측, 도미니크가 깊게 새기고 있던 (분)편으로 대검을 찍어내렸다. 키메라의 머리 부분으로부터 피물보라가 춤추는 중, 레우르스가 얻은 것은 둔한 감촉이다. 통나무같이 굵고, 그러면서도 근육이 막힌 키메라의 앞발을 끊으면, 고기를 벤 감촉에 눈썹을 찌푸리면서 키메라로부터 거리를 취했다. 다른 한쪽의 머리 부분이 파괴되어 좌전[右前]다리도 잃은 키메라는 그 격통으로부터 무작위로 마구 설친다. 그 움직임에 이끌려 2 개의 꼬리도 종횡 무진에 털어지고 있어 그 님(모양)은 마치 날뛰는 폭풍인 것 같았다. 「읏…후우…하아…」 한 번 거리를 취한 레우르스는 크게 숨을 내쉰다. 마구 설치는 키메라는 상처으로 대량의 피를 흘리고 있어 주위에 피가 흩날리고 있다. 그 흩날리는 피로 시야를 망쳐지지 않게 주의하면서 관찰하고 있으면, 키메라는 밸런스를 무너뜨려 그 자리에 넘어져 버렸다. 다른 한쪽의 머리를 망쳐져 좌전[右前] 다리를 잃은 것이다. 그 상태로 날뛰면 밸런스를 무너뜨리는 것도 당연하겠지만, 넘어졌다고 해 숨 끊어졌을 것은 아니다. 남은 머리가 레우르스를 노려보고 있어 그 시선을 알아차린 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다. 상처입음의 짐승이라고 하는 것은 매우 위험하지만, 무엇보다도 위험시 해야 하는 것은 이 상황면서 키메라가 냉정함을 남기고 있을 것이다. 적어도 레우르스라면 통증에 굽혀 지면을 굴러 도는 것만으로, 적의 모습을 확인할 여유 따위 없었을 것이다. 본래 키메라는 레우르스에는 맞겨룸 할 수 없는 마물이다. 우세한 상황에서도 그 사실이 레우르스에 신중함을 가져오고 있었다. “한계” 하지만 가까워지고 있는 것을 레우르스는 감지한다. 양손으로 잡고 있는 대검이 서서히 무거워지고 있는 것처럼 생각되었다. 거기에 맞추어 잊고 있었음이 분명한 아픔이 전신을 책망하기 시작해, 레우르스는 쓴웃음이 깊어져 버린다. 「아아…젠장, 아프구나…그렇지만, 이것으로 “끝” (이)다」 삐걱삐걱 삐걱거리는 것처럼 느껴지는 몸을 움직여, 레우르스는 대검을 어깨에 멘다. 그리고 앞쪽으로 기움 자세를 취하면, 남은 3개의 다리로 레우르스로부터 조금이라도 거리를 취하려고 하고 있던 키메라를 응시했다. 그런 키메라의 모습에, 레우르스의 입으로부터 흘러넘친 것은 감사의 말이다. 눈앞의 키메라는 레우르스에 있어 공포의 상징이었지만, 동시에, 자신에게 “자유” 를 가져와 준 상대이기도 한 것이니까. 「너에게는 감사하고 있다. 그 날, 그 장소에서, 너가 마차를 덮쳐 주지 않으면 나는 지금쯤 광산에서 학 주둥이를 털고 있었을 것이다」 혹은, 이미 죽어 있었는지도 모른다. 그것을 방해한 것은 눈앞의 키메라이며, 어느 의미 은인과조차 부를 수 있었을 것이다. 하지만, 그것에 감사용서는 하지 않는다. 이 장소에서 놓쳐도 숨 끊어지겠지만, 만일 살아남으면 귀찮은 것이 된다. 당신의 몸에 일어난 기적이 두 번 일어나는지 모른다. 그러니까, 이 장소에서 확실히 잡아야 한다고 레우르스는 생각했다. 피를 흘려, 몸을 질질 끌도록(듯이)해 거리를 취하려고 하고 있던 키메라에 향하여 레우르스는 달리기 시작한다. 그 속도는 조금 전까지와 비교해 늦었지만, 그런데도 충분했다. 난처한 나머지에 털어지는 키메라의 꼬리를 베어버리고, 대검을 휘두르는데 적합한 틈으로 발을 디딘다. 대검을 치켜들어, 키메라의 목에 목적을 정한다. 「고마워요――그러면」 그렇게 중얼거려, 레우르스는 대검을 찍어내리는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 끝맺음이 좋은 곳으로 끝날 수 있도록 2화분 정리해 갱신했습니다. 1화분으로 정리해도 좋았던 것일지도 모릅니다. 매번 감상이나 지적등을 받아서, 정말로 감사합니다. 집필의 모티베이션이 되어 있습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 30/440 ─ 제 29화:생명의 맛 「읏!?」 그 때 레우르스가 최초로 느낀 것은, 격통을 닮은 공복감이었다. 그 지나친 공복감에게 깨어나, 뛰도록(듯이)해 튀어 일어난 것이다. 「!? 앗, 있고닷!」 걸쳐지고 있던 박포[薄布]를 부딪쳐 날려, 기세가 지나쳐서 목제의 침대에서 구르고 떨어진다. 그런데도 침대에서 구르고 떨어진 아픔보다 공복이 아프게 느껴졌다. 「춋, 무, , 무엇? 에? 라고 말할까 여기 어디야!?」 주위를 둘러봐 무심코 소리를 높여 버리는 레우르스. 바로 방금전까지 키메라와 싸우고 있었을 것이라고 말하는데, 정신이 들면 어디라고도 모르는 한 방으로 침대에 자고 있던 것이다. 방은 6다다미정도의 넓이가 있지만, 침대 이외에 두드러진 가구가 눈에 띄지 않는다. 작은 테이블이 놓여져 있는 것만으로, 뒤는 벽에 설치된 목제의 창이 있을 뿐이다. 「하? 저것, 나는 키메라와 싸우고 있던…좋은?」 레우르스는 무심코 자신의 몸을 철썩철썩 만져 버린다. 그러나 공복의 아픔이 너무 가혹한 탓인지 키메라와의 싸움으로 진 상처도 상하지 않고, 목시로 확인해도 눈에 띄는 상흔은 없었다. 어쩌면 키메라와의 싸움은 꿈인가 뭔가였는가. 하지만 그러면 이러한 방에서 자고 있는 이유도 이해하지 못하고, 레우르스의 사고는 혼란을 강하게 한다. 우선 현상을 확인하기 위해서 방으로부터 나가고 싶었지만, 공복의 탓인 것이나 몸에 힘이 들어가지 않고, 레우르스는 겨우 침대에 기어올랐다. 「무엇인 것이야 도대체(일체)…여기 어디야…」 조금 움직인 것 뿐이라도 현기증이 한다. 키메라와의 전투로 피를 흘린 것이 원인인 것인가, 그렇지 않으면 단순하게 공복이 심하기 때문인 건가는 모른다. 이 정도의 공복감은, 라바르 폐기거리로 겨우 도착한 직후 이래 기억했던 적이 없었다(정도)만큼이다. 이 방에서 나와 뭔가 음식을 찾고 싶지만, 움직일 수 있을 정도의 체력과 건강이 남지 않았다. 위안은 틀림없이 텅 비어, 지금이라면 그 근처의 흙에서도 먹어 버릴 것 같다. 자칫 잘못하면 방에 놓여져 있는 작은 테이블이라도 물 수도 있다. (아니, 과연 목재는 조금…) 아무리 배가 고팠다고 해도 그것은 안될 것이다, 라고 레우르스는 참고 버틴다. 그렇지만 이대로는 무의식중에 물어 버릴 것 같다. 당신의 강렬한 기아감에 머리를 안고 있으면, 뭔가 작은 소리가 귀에 닿는다. 그것은 누군가가 걷는 소리였지만, 그 소리는 서서히 빨리 되어, 레우르스가 있는 방의 앞에서 멈추었다. 「…레우르스씨?」 문이 열려 얼굴을 들여다 보게 한 것은 코로나이다. 그리고 레우르스가 침대에 걸터앉아 앉아 있는 것을 보면, 놀라움으로부터 눈을 크게 열었다. 「코로나짱…앗, 우선은 물을」 「아버지, 레우르스 씨가 눈을 떴어!」 「먹여 주면 기뻤지만 말야…」 상황을 이해 할 수 없지만, 우선은 물을 먹이면 좋겠다. 그렇게 말하려고 한 레우르스를 차단하도록(듯이) 코로나가 외쳐, 탁탁 발소리를 세워 달려가 버렸다. 적어도 물만이라도, 라고 코로나의 뒤를 쫓아 일어서려고 한 레우르스였지만, 역시 몸이 움직여 주지 않았다. 몸을 움직이기 위한 칼로리가 부족한 것 같아, 소리를 내는 것만이라도 괴로울 정도(수록)이다. 이대로는 앉은 채로 아사할 것 같다. 그런 것을 생각한 레우르스는 무리인줄 알면서 일어서려고 하지만, 다시 발소리가 가까워져 오는 것이 들려 움직임을 멈춘다. 코로나와 달라, 이번은 중량감이 있는 발소리이다. 거기에 계속되어 코로나의 것과 추측되는 발소리가 들려, 레우르스는 문에 시선을 향했다. 「일어났는지 레우르스」 「아저씨…」 문을 열어 들어온 것은도미니크였다. 몸의 도처에 붕대를 감고 있어 몸이 움직이기 어려운 것 같은 모습이다. 그 뒤로 이어 추석을 가진 코로나도 방으로 들어 왔지만, 쟁반에 실을 수 있었던 물 주전자와 도기의 컵이 보여 레우르스의 시선이 빨려 들여가 버린다. 공복도 그렇지만, 의식하면 목의 갈증도 심했다. 그 때문에 코로나에 향해 레우르스가 손을 늘리면, 당황한 모습으로 코로나가 달려들어 온다. 「레우르스씨, 물입니다. 침착해 마셔 주세요?」 걱정인 것처럼 눈썹을 찌푸려, 컵에 따른 물을 전하는 코로나. 레우르스는 작게 고개를 숙이면서 컵을 받으면, 한 입, 두 입과 물을 입에 넣어, 충분히 입안을 적실 수 있고 나서 단번에 다 마신다. 그리고 3배(정도)만큼 물을 마시면, 크게 숨을 내쉬었다. 「아─…소생해요. 이렇게 물이 맛있게 느끼는 것은 처음이다…」 변함 없이 공복감이 심하지만, 물로 배를 부풀리면 더 나아졌다 생각이 드는 레우르스이다. 적어도 온전히 사고 가능한 한의 냉정함을 되찾을 수가 있었다. 레우르스는 재차 도미니크를 본다. 이렇게 (해) 서로 이야기할 수 있는 이상, 키메라를 잡아 해쳐 “저 세상” 등에 갔을 것은 아닐 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 현상으로 제일 신경이 쓰이는 것을 묻기로 했다. 「아저씨, 나는 어느 정도 자고 있던 것이야?」 키메라에 마지막 일격을 주입하고 나서의 기억이 전혀 없다. 틀림없이 키메라의 목을 쳤다고는 생각하지만, 이라고 고개를 갸웃하면 도미니크는 작게 숨을 내쉬었다. 「3일이다. 마을까지 옮겨도 일어나지 않아…연줄을 의지해 치유 마법으로 상처의 치료를 시켰다. 뒤는 안정하게 하고 있으면 눈을 뜬다고 생각해 집에서 재우고 있던 것이다」 「라는 것은, 이 방은…」 두리번두리번 둘러보지만, 잘못해도 지금까지 침상으로 하고 있던 창고(헛간)은 아니다. 당연한 것이긴 하지만, 도미니크의 요리점에는 도미니크와 코로나가 거주하는 스페이스가 있다. 창고(헛간)으로 숙박 하고 있던 레우르스는 다리를 밟아 넣었던 적이 없었지만, 요리점의 2층에 도미니크나 코로나의 방이 있다. 그 외에 어떤 방이 있는지, 몇 방 있는지도 모른다. 지금 자신이 있는 것은 그 한 방인 것일거라고 레우르스는 납득한다. 「죽은 어머니의 방입니다」 「무겁달까 사용하는 것이 미안하다 그것!?」 코로나의 회답에 무심코 침대에서 뛰어 내리려고 한 레우르스였지만, 코로나는 신경쓰지 않게 미소짓는다. 「레우르스씨는 아버지의 생명의 은인이니까, 신경쓰지 말아 주세요. 어머니가 살고 있으면 아버지의 방을 비우고서라도 재우고 있었을 것이기 때문에!」 「아저씨, 부인의 엉덩이에 깔렸어?」 무심코 신경이 쓰여 그런 것을 레우르스가 물으면, 도미니크는 살그머니 눈을 피했다. 아무래도 엉덩이에 깔리고 있던 것 같다. 「아─…그래서, 키메라는 어떻게 되었어? 다른 한쪽의 머리는 잡아, 남은 머리는 베어 떨어뜨렸다고 생각하지만…」 도미니크라고 해도 접해지고 싶은 화제는 아닐 것이다. 그렇게 판단해 화제를 피하면, 도미니크가 안도한 것처럼 한숨을 토했다. 「키메라에 대해서라면 걱정하지 마. 나와 바르트로로 죽어 있는 것을 확인했다. 시체도 폭로해 소재를 취해 있다」 「그런가…이것으로 도망치고 있으면, 강해져 복수해에 돌아올 것 같았고. 분명하게 죽어 있었는지…」 도미니크와 바르트로가 확인한 것이라면 실수는 없을 것이다. 그 위에서 시체로부터 소재를 벗겨냈다고 한다면 완벽하다. 「그렇다 치더라도, 아무리 그렇게 상처났다고 해도 3일이나 드러눕다니. 시나마을에서의 피로가 이제 와서 나왔는지…」 유아의 무렵부터 10년 이상 가혹한 노동이 계속된 것이다. 아무리 식생활과 주환경이 개선되었다고는 해도, 몸의 깊은 속에 피로가 모여 있어도 이상하지는 않다. 그 피로가 이번 싸움으로 겉(표)에 나온 것은 아니겠는가, 라고 레우르스는 생각했다. 「다르다. 상처도 있겠지만, 너가 졸도한 것은 마력 떨어짐이 원인이다」 하지만, 그 생각은 도미니크가 부정한다. 「그런가, 마력 끊어지지 않는다…하? 마력 떨어짐?」 레우르스는 한 번 수긍해, 몇 초 지나고 나서 고개를 갸웃했다. 마력 떨어짐이라고 말해져도 짐작이 가는 마디가 없다. 상처와 출혈 다량으로 넘어졌다고 생각했지만, 다를까와 레우르스는 이상하게 생각한다. 「상처도 그 나름대로 무거웠지만, 문제는 『강화』…를 닮은 그 마법이 원인이다. 저런 은폐구슬이 있다면 먼저 말해라」 흘깃 도미니크가 보고 오지만, 레우르스로서는 곤혹할 수밖에 할 수 없다. 마법이라고 말해져도, 정말로 모르는 것이다. 「마법, 마법…“저것” 라는 마법?」 레우르스는 마법 따위 거의 모르지만, 도미니크가 말한다면 하는 것일 것이다. 레우르스로서는 좀 더 실감이 솟아 오르지 않지만, 키메라를 넘어뜨린 화재현장의 무식한 힘은 마법의 일종인것 같았다. 「어쩌면, 하지만. 그러나 『마력 계측기』로 마력을 측정해도 마력의 반응이 없는…자고 있는 동안에 『마하카리이시』를 잡게 해 보았지만, 아무 반응도 없었다. 하지만, 그런데도 키메라와 싸우고 있을 때는 마력을 느꼈다. 그런 이상 저것은 마법일 것이다」 「하아…」 마법이라고 말해져도, 정말로 의미를 모르는 것이다. 그 때문에 레우르스는 건성건성한 대답을 할 수밖에 할 수 없었다. 「이제(이미/벌써/더는/정말), 아버지도 참…그런 것은 아무래도 좋을 것입니다? 그 밖에 말하지 않으면 안 되는 것이 있기 때문에!」 도미니크에 대해, 코로나가 비난하도록(듯이) 뺨을 부풀렸다. 그것을 (들)물은 도미니크는 난처한 것 같게 머리를 긁는다. 「그랬구나…아아, 그랬다. 레우르스」 「…무엇입니까?」 뭔가 있었을 것인가, 등이라고 생각하면서 레우르스는 자세를 바로잡는다. 그러자, 도미니크도 자세를 바로잡고 나서 고개를 숙였다. 「너의 덕분에 살아 돌아올 수가 있던…감사한다」 「-」 고개를 숙여, 감사의 뜻을 나타내는 도미니크. 그런 도미니크의 모습에, 레우르스는 절구[絶句] 했다. 「레우르스씨…아버지를 도와 주어 감사합니다. 정말로…정말로 감사하고 있습니다」 도미니크에 계속되어, 코로나도 고개를 숙인다. 그 눈동자에는 눈물이 어리고 있어 마음속으로부터 감사하고 있는 것을 엿볼 수 있었다. 레우르스는 두 명의 감사의 말에 대해, 아무것도 말이 나오지 않는다. 키메라로 향한다고 결단한 것은, 자기 자신이다. 거기에는 위기에 빠진 도미니크를 돕고 싶은, 놓치고 싶다고 하는 심정이 있었지만, 실제로 그것이 실현된다고는 생각하지 않았었다. 도미니크들의 협력으로 약해지고 있었다고는 해도, 키메라를 압도한 “그 힘” . 저것이 없으면 지금쯤은 시체를 쬐고 있었을 것이다. 그것을 생각하면 레우르스의 결단은 무모하고 밖에 없고, 이렇게 해 바뀌어 감사받으면 기쁨보다 곤혹이 먼저 서 버렸다. 「머리를…올려 주세요」 머릿속이 새하얗게 되었지만, 어떻게든 그것만은 짜낸다. 자신의 소리가 흔들림을 띠고 있던 일에, 레우르스는 깨닫지 않았다. 「나는, 도미니크씨와 코로나짱에게 생명을 구해진…그 은혜를 돌려주려고 생각한 것 뿐입니다. 그러니까 고개를 숙일 수 있어도, 그, 곤란합니다. 키메라를 넘어뜨릴 수 있던 것도, 우연이 겹친만큼이라고 말합니까…」 받은 은혜를 돌려준다. 그런 겉치레만으로 키메라로 향했을 것은 아니지만, 그 감정이 큰 부분을 차지하고 있었던 것은 부정 할 수 없다. 레우르스로서는 만담도 안 되지만, 전생과 달리 현세에서는 타인의 악의에 너무 물들었다. 아니, 시나마을에서는 상대에 악의도 없었을 것이다. 그들은 그것을 당연한일이라고 생각해 레우르스에 명령해, 위험한 일을 몇 번이나 할당해 왔다. 그런 환경에서 자란 레우르스에 있어, 도미니크와 코로나로부터 주어진 은혜는 매우 크다. 까닭에, 바로 그 도미니크나 코로나로부터 감사받는 일에 현실감이 수반하지 않은 것이다. 「나는…은혜를 돌려줄 수 있었습니까?」 자신은 보은을 할 수 있었을 것인가. 그런 생각이 가슴 속을 차지한다. 생명을 구해진 은혜를, 생명을 구하는 것으로 돌려준다. 말로 하면 그것만이지만, “그런 것” 를 자신이 완수했다는 것인가. 결과만을 보면 완수했을 것이지만, 레우르스에는 그것을 실감하는 것이 할 수 없었다. 「너는…아니, 그런가」 레우르스의 말에 무엇을 생각했는가. 머리를 올린 도미니크가 조금 표정을 비뚤어지게 하고 있었다. 그러나 곧바로 평소의 찌푸린 얼굴에 돌아오면, 코로나의 등을 두드려 얼굴을 올리게 한다. 「너가 어떻게 생각하고 있는 것인가 나는 모르는…이, 내가 구해진 것은 사실이다. 너는 은혜를 돌려주는 일에 관련되고 있던 것 같지만, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분히 돌려주어 받았다. 아아, 충분하다. 오히려 낚시가 나오는 정도다」 「그래, 입니까…」 실감은 솟아 오르지 않지만, 도미니크가 그렇게 말한다면 하는 것일 것이다. 레우르스는 깊숙히 숨을 내쉬면, 표현할 수 없는 심정을 주체 못하도록(듯이) 머리를 긁는다. 「그런가…좋았다…아아, 좋았다…」 무리를 한 의미가 있었다. 생명을 건 보람이 있었다. 이 세계에 태어나고 나서, 처음 누군가의 도움이 될 수 있던 것이다. 이 세계에서 태어나 15년. 그 중 12년은 시나마을에서 가혹한 노동을 강요당해 왔다. 언제 죽어도 구 깨지 않는, 오히려 죽으면 마을의 식량을 사용하지 않고 끝난다. 그런 말을 던질 수 있던 적도 있다. 그런데도 성인 할 때까지 살아 남아 보면, 이번은 광산 노예로서 팔아치워지는 시말이다. 이것이라면 전생의 기억 따위 없는 것이 좋았다고 생각한 적도 있다. 그렇다면, 반드시 5세가 되기 전에 죽어 편하게 되어 있었을테니까. 그런 스스로도, 누군가를 도울 수가 있었다. 그것이 생명의 은인이라면, 이것까지 살아 온 의미도 있었다고 하는 것이다. 「레우르스씨…」 그런 레우르스의 모습에, 눈물을 머금은 채로의 코로나가 작고 그 이름을 불렀다. 레우르스는 작게 웃어 표정을 고치면, 아무것도 아니라고 말할듯이 머리를 흔든다. 「…뭔가 먹고 싶은 것은 있을까? 겨우 눈을 뜬 것이다. 좋아하는 것을 먹여 준다」 도미니크도 뭔가 생각하는 곳이 있었는지, 처음 만났을 무렵과 비교하면 부드러운 음색으로 그렇게 말을 걸었다. 그것을 (들)물은 레우르스는 진심으로의 미소를 띄우면, 먹고 싶은 요리를 리퀘스트 한다. 「-소금 스프로」 그것은, 이 거리에 와 처음 먹은 요리다. 자신이 생명을 구해진, 추억의 요리다. 그 때는 공복이었던 일도 더불어 극상의 맛이었던 것이다. 그리고 지금은 매우 배가 비어 있다. 기분도 최고다. 반드시, 필시 맛있게 느낄 것이라고 레우르스는 웃는 것이었다. 「실은 말야, 아가에게 건네준 인식표에는 『마법 문자』로 마법이 새겨 있던거야」 후일, 모험자 조합에 불려 간 레우르스는 접수의 나타리아로부터 그런 것을 말해졌다. 접수처에 놓여진 의자로 허리를 걸치면, 홍차인것 같은 것을 내밀어진다. 더할 나위 없음이라고 레우르스는 생각했다. 「헤에, 그렇다면 어떤 대용품으로?」 그렇게 말하면 홍차를 마시는 것은 현세로 처음이었구나, 등이라고 생각하면서 묻는다. 홍차의 좋음과 좋지 않음은 모르지만, 뭐 맛이 없지는 않구나, 라고 레우르스는 생각했다. 그러자, 나타리아는 홍차를 마시는 레우르스에 대해, 생긋 미소짓고 나서 고했다. 「바람의 칼날을 낳는 마법으로 말야…발동하면 목으로부터 위가 바람에 날아가고 있었어요」 「너무 뒤숭숭하다!?」 무심코 홍차를 분출해 버렸지만, 자신은 나쁘지 않으면 레우르스는 생각했다. 그리고 즉석에서 의자에서 일어서, 목에 들고 있던 모험자의 인식표를 목으로부터 제외해 마루에 내던져 버렸지만, 이것도 자신은 나쁘지 않으면 레우르스는 생각했다. 「엣? 어, 어째서 그런 것을…」 혹시 모르는 동안에 나타리아를 화나게 하고 있었을 것인가. 그렇게 생각한 레우르스에 대해, 접수로부터 나온 나타리아가 인식표를 주우면서 쓴웃음 짓는다. 주울 때에 나타리아의 풍부한 가슴이 크게 흔들렸지만, 지금 (들)물은 말의 임펙트가 너무 강해 레우르스는 그럴 때은 아니었다. 「당신이 다양하게 이상하다고 생각했기 때문에. 농노였다라고 하는 것 치고 예의나 말씨가 제대로 하고 있고, 상식은 몰라도 머리가 나쁠 것이 아니다. 이 마을의 모험자 조합의 접수로서는, 네 그렇습니까 하고 흘릴 수 없을 정도에 이상했어요」 「말하고 싶은 것은 알지만 무서워! 젠장! 당연 니코라 선배들의 인식표와 다르다 라고 생각했어요!」 니코라나 샤론의 인식표와의 차이에는 깨달았지만, 깊게 생각하지 않았던 자신에게 싫증이 나는 레우르스이다. 그런데도 나타리아가 그것을 밝혔다고 하는 점에 주목하면, 나쁜 것은 아닐 것이라고 생각했다. 「죄송해요. 그렇지만, 당신도 이 마을의 “역할” 에 붙어 안 것이지요? 이 마을에서 태어난 것이라면 모르겠지만, 다른 장소로부터 온 사람을 받아들이게 되면…그렇지? 인식표도 그렇지만, 샤론에 파수를 부탁하고 있던거야」 문지기 토니나 도미니크는 진심으로 받아들일 생각이었을 것이지만, 모험자 조합을 운영하는 나타리아나 바르트로는 그것만으로 끝마칠 수는 없었을 것이다. 레우르스가 그렇게 생각하고 있으면, 접수의 안쪽의 문으로부터 바르트로가 나왔다. 「오우, 스님인가. 나타리아로부터 설명을 받았는지?」 무거운 다리 소리를 내면서 바르트로가 가까워져 오지만, 처음 만났을 때와 비교해 험이 잡히고 있다. 아무래도 키메라와의 일전에서 인정된 것 같다, 라고 레우르스는 생각했다. 「아무래도, 조합장. 그 도중이야. 자칫 잘못하면 목으로부터 위가 날아가고 있었다는 것은 (들)물었다」 바르트로에 시선을 향하면, 도미니크같이 전신에 붕대를 감고 있다. 치료를 최우선 한 것은 키메라를 넘어뜨린 레우르스와 마법의 취급에 뛰어나고 있는 샤론만이다. 도미니크도 바르트로도 치료 마법을 사용하지 않고, 자력으로 고칠 생각 같다. 「미안. 하지만, 이 거리를 지키기 위해서는 어쩔 수 없었다. 그것은 이해해 줘」 「무엇을 경계하고 있었는지 아는 것이 뭐라고도 말할 수 없는…으로? 그것을 가르쳤다는 것은, 의심이 풀렸다는 것으로 좋구나?」 전생의 기억이 있는 탓인지, 자신의 행동에 뒤죽박죽 부분이 있는 것은 레우르스도 알고 있다. 그 때문에 바르트로와 나타리아가 경계하는 이유도 납득을 할 수 있었다. 그것 까닭에 레우르스는 없었던 것으로 해, 앞으로의 이야기를 한다. 「시나마을과 라바르에 손의 사람을 해 뒤도 잡혔다. 스님을 산 상인은 죽어 있었기 때문에, 이 마을에서 보내도 말참견이 들어가는 일은 없다. 이것으로 정진정명[正眞正銘] 이 마을의 거주자라는 것이다」 「아─그렇게…뭔가 지친 읽자…」 목으로부터 위를 바람에 날아가게 하는 위험한 물체를 쭉 가지고 있던 것이다. 인정되었던 것은 기쁘지만, 그 이상으로 피로가 있었다. 「“그 때” 스님이 보인 마법에 대해서는 다양하게 (듣)묻고 싶겠지만…」 「내 쪽이 (들)물어라고오. 나에게 마력은 없다는 누님이 말했지 않을까…그때부터 가타부타 말이 없다 해, 어떻게 하면 사용할 수 있는지 짐작도 가지 않아」 원망하는 듯이 나타리아에 시선을 향하는 레우르스. 재차 『마력 계측기』로 마력을 측정해 봐도, 아무 반응도 없었던 것이다. 「뭐, 그것은 지금부터 이해해 가면 좋을 것이다. 지금부터는 이 마을의 일원으로서 모험자로서 생활한다. 시간은 얼마든지 있다」 그렇게 말하면서 바르트로는 품으로부터 뭔가를 꺼내, 레우르스로 내던진다. 레우르스는 공중에서 캐치 하면, 손안의 물체를 봐 눈썹을 찌푸렸다. 「인식표인가…」 독 태그를 닮은 금속판에, 목으로부터 내리기 위한 가는 쇠사슬. 그것이 모험자의 인식표인 것을 이해한 레우르스는, 금속판에 새겨지고 있는 문자가 빛나지 않은가 확인한다. 「이것, 『마법 문자』가 아니구나? 목으로부터 위를 휙 날리거나 하지 않는구나?」 「안심해라, 이것이 정식적 인식표다. 모험자 조합의 장으로서 스님을 하급 중위의 모험자로서 인정하는 증거다」 「그렇다면 안심…은, 하급 중위?」 키메라를 넘어뜨린 것으로 승진했을 것인가. “저” 키메라를 넘어뜨렸던 것이 평가되었을지도 모르지만, 1계급 밖에 오르지 않았다고 생각해야할 것인가, 빠르다고 생각해야 하는 것인지도 모른다. 「아무리 키메라를 넘어뜨렸다고 해도, 이것은 이례의 일이야? 보통이라면 일년은 하급 하위인 채인걸. 일년 지날 때 마다 1계급 오르면 좋은 (분)편으로, 아가같이 이 거리에 와 한 달도 지나지 않고 승급 하는 것은 지극히 드문 일인 것이니까」 레우르스가 의심스러워 하고 있으면, 나타리아가 미소지으면서 설명해 온다. 아무래도 그만큼까지 키메라를 넘어뜨린 공적이 컸던 것 같다. 「…이 인식표와 함께 붙어 있는 금속판은?」 레우르스가 건네받은 것은, 인식표 만이 아니다. 인식표보다 간소하고 얇은 구조이지만, 표면에 뭔가의 문자가 새겨진 금속판이 석장(정도)만큼 건네받았다. 「아가도 본 적이 있을까요? 추천장이야」 「추천장…아아, 토니 씨가 준 녀석인가」 차근차근 보면, 일찍이 문지기 토니로부터 건네받은 것을 닮아 있었다. 「아가가 이 마을에 받아들여도 좋다고 생각한 사람이 있으면 건네주세요. 다만, 그것만으로 받아들일 것이 아니다…그것은 알아요?」 「그 후 아저씨의 곳에 갔던가…일차 심사의 합격증 같은 것인가」 추천장 뿐만이 아니라, 도미니크같이 라바르 폐기거리에서도 유명한 인물로부터의 추천이 필요한 것일 것이다. 그렇게 이해한 레우르스는 목으로부터 내리면, 사용할 기회가 있는지 웃는다. 「뭐, 누군가 좋은 녀석이 있으면 추천해 본다. 그래서? 오늘 호출한 용건은 이것으로 끝인가?」 그러면 도미니크의 요리점에 가 식사를 하고 싶었다. 키메라를 넘어뜨린 이래, 어떻게도 배가 비어 어쩔 수 없는 것이다. 그런 것을 레우르스가 생각하고 있으면, 나타리아가 접수의 안쪽으로 물러났다. 그리고 목제의 쟁반에 실은 자루를 내며 온다. 「…이것은?」 「키메라 토벌의 보수야. 이것은 아가의 몫」 그렇게 말해져 자루를 손에 들어 보면, 묵직하게 무겁다. 처음 보수를 얻었을 때도 무겁게 느꼈지만, 이번에는 물리적으로 무거운의 것이다. 흠칫흠칫 자루의 입을 끈 풀어 보면, 안에는 금빛의 물체가 들어가 있었다. 「…금화가 아닌가!?」 놀라움으로부터 자루를 내던질 것 같게 되었지만, 아슬아슬한 곳에서 참고 버틴다. 떨리는 손가락끝으로 내용을 세어 보면, 자루의 안에는 10매의 금화가 들어가 있었다. 「으음…금화 한 장으로 은화 10매이니까, 금화 10매로…」 은화로 환산하면 백매가 될 것이다. 10000 유라 1 유라가 100엔이라고 가정하면 일본엔으로 100만엔이 된다. 처음 얻은 보수가 700 유라였던 일도 놀라움이었지만, 이번 놀라움은 그 이상이다. 다만, 생명을 건 대가로서는 쌀 것이지만. 레우르스가 전율 하고 있으면, 나타리아가 조롱하도록(듯이) 미소짓는다. 「자, 아가는 도대체 무엇에 돈을 사용할까?」 「그런 것 정해져 있다」 그것은, 처음 보수를 얻었을 때에 걸쳐진 말을 닮아 있었다. 그 때문에, 레우르스도 웃어 돌려준다. 「-우선은 도미니크씨의 가게에서 배 가득 밥을 먹는거야」 무료로 먹여 받을 수 있는 식사도 맛있지만, 요리집에서는 돈을 지불해 먹을 것이다. 결사적으로 번 돈으로 먹는 식사는 필시 맛있을 것이다, 라고 레우르스는 마음속으로부터 웃는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 1장이라고 하는 이름의 프롤로그도 이것에서 종료가 됩니다. 1장만으로 20 만지 넘었던…전작으로 배운 것을 살릴 수 있지 않습니다. 좀 더 정진하고 싶다고 생각합니다. 다음번의 갱신으로부터는 이야기나 세계관이 다양하게 퍼져 갈 예정인 것으로, 향후도 졸작에 교제하실 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 다만, 스톡이 다해 오고 있으므로, 매일 갱신이 중단될지도 모릅니다. 1화 5천자 정도로 한결같게 갱신할 수 있으면 좋겠습니다만…. 지금부터는 졸작의 등록 태그인 하렘이나 치트를 살릴 수 있는 이야기로도 되면 좋겠다, 라고 생각할 따름입니다(다만 작가 기준). 히로인 관계의 이야기도 진행시켜 나갈 수 있으면이라고 생각합니다. 당연한일입니다만, 갑자기 모든 것이 능숙하게 회전 내고 만사가 예쁘게 정리되는 것 같은 이야기로는 되지 않습니다. 1장부터는 좋게 됩니다만, 앞으로도 어디일까에 살기 힘든 요소를 혼합해도 좋으면이라고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 31/440 ─ 제 30화:정령교 그 1 카르데바 대륙에 있어 광대한 국토를 가지는 대국 집마타로이. 마타로이에는 많은 마을이나 마을이 존재해, 국토의 곳곳에 점재하고 있다. 그 중에서도 마타로이의 남쪽, 성새 도시 라바르로 불리는 거리――그 근처에 라바르 폐기거리로 불리는 거리는 존재하고 있다. 목재를 짜맞춘 울타리에 토담이라고 하는, 석조의 벽에서 둘러싸인 위에 공굴[空堀]까지 설치된 라바르와 비교하면 궁상스러운 방위 설비로 둘러싸인 그 거리에, 한쌍의 소년 소녀의 모습이 있었다. 잡다하게 늘어서는 주거나 가게에서 자연히(과) 생산해진, 라바르 폐기거리 중(안)에서도 큰 길로 불리는 넓은 길. 왕래하는 사람들로 활기찬 큰 길을 소녀와 함께 진행되면서, 소년이 싫을 것 같은 소리를 낸다. 「교회군요…종교 관계에는 가까워지고 싶지 않지만 말야」 신장은 170센치에 닿을지 어떨지. 부스스 적갈색의 머리카락이 성장하는 머리를 난잡하게 긁으면서, 마음 속 싫은 것 같게 하고 있다. 소년은 그 나름대로 질이 좋은 것 같은 가죽갑옷에, 토시나 각갑으로 몸을 굳히고 있다. 한층 더 등에는 거대한 외날의 대검을 짊어지고 있어 허리에는 예비의 무기로서 단검을 내리고 있었다. 라바르 폐기거리에서 모험자로 불리는 직업에 종사하고 있는 소년――레우르스는 짊어진 대검의 무게에 눈썹을 찌푸리면서 어깨를 움츠린다. 「정치와 종교와 편애로 하고 있는 야구 구단의 이야기는 피하는 것이 좋아, 진짜로」 「레우르스씨는 가끔 이상한 말을 하는군요?」 레우르스의 말에 소녀는 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 레우르스같이, 나이는 15세가 될지 어떨지라고 하는 성숙한 소녀이다. 150센치를 조금 넘는 신장, 몸매는 연령 상응이라고 해야 할 완만한 기복을 그리고 있다. 걸을 때에 2개 매듭으로 된 황갈색의 땋아서 늘어뜨린 머리가 흔들려, 레우르스의 말에 일희일비 하는 모습은 신선한 건강미가 흘러넘치고 있었다. 화려한아름다움은 없지만 침착성이 있어, 친근한을 기억하는 사랑스러움이 있는 소녀이다. 그런 소녀――코로나는 연하의 아이를 꾸짖도록(듯이) 말한다. 「안 됩니다? 레우르스씨의 치료로 신세를 졌고, 분명하게 인사를 하러 가지 않으면」 「아니, 그것은 알고 있지만…설마 나의 치료를 해 주었던 것이 종교 관계의 사람이었다고는…」 편견일지도 모르지만, 이라고 아무래도 엉거주춤한 자세가 되는 레우르스. 그것도 그럴 것, 레우르스에는 전생――헤세이의 일본에서 산 기억이 있었다. 이미 너덜너덜로 퇴색한 기억이지만, 그런데도 종교 관계자라고 하는 말에 강한 걸림을 느낀 것이다. 할 수 있는 것이라면 관련되고 싶지 않지만, 코로나의 말하는 대로 상처의 치료를 해 받았는데 인사를 하지 않는 것도 모가 난다. 다만, 입신의 권유를 되면 도망가려고 레우르스는 생각했다. 이 세계의 종교란 어떤 것일까, 등이라고 생각하면서 어깨에 먹혀드는 검대의 위치를 조정한다. 짊어지고 있는 대검이 무겁기 때문에, 곧바로 어깨가 뻐근할 것 같았다. 레우르스가 짊어지고 있는 대검은 코로나의 아버지――도미니크가 사용하고 있던 것이다. 일주일간(정도)만큼 전, 이 라바르 폐기거리의 근처에 키메라로 불리는 마물이 나타났다. 키메라와는 사자와 같은 체구를 가져, 모퉁이가 난 머리가 2개에 꼬리가 3개, 앞발이 검은 윤기 하는 완강한 외각에 덮여 있어 결과의 끝에는 번개를 발해 오는 괴물이다. 라바르 폐기거리에서도 유수한 모험자인 검사 니코라와 마법사의 샤론, 또 모험자 조합의 장을 맡는 바르트로에, 코로나의 부친으로 원상급 하위의 모험자인 도미니크. 거기에 레우르스를 더한 다섯 명으로 요격에 해당되어, 이것을 타도한 것이다. 본래라면 수맞추기도 안 되는 하급 하위 모험자인 레우르스였지만, 자신이라도 상세를 모르는 마법을 사용하는 것으로 어떻게든 넘어뜨릴 수 있던 것이다. 그것이 계기였는가, 도미니크는 완전하게 모험자로부터 손을 당겨 대검을 레우르스를 빙자한 것이다. 태생 고향인 시나마을에서 어릴 적부터 농노로서 혹사해져 성인을 기회로 광산으로 팔아치워진 레우르스였지만, 광산에 이송되고 있는 도중에 건의 키메라에 습격당해 명신들 도망치기 시작했다. 레우르스는 피로와 공복으로 죽어 걸면서도 라바르 폐기거리에 겨우 도착했다. 그 직후에 레우르스를 도왔던 것이 도미니크와 코로나였던 것이다. 즉, 도미니크는 레우르스에 있어 은인이다. 키메라를 넘어뜨린 것으로 보은을 할 수 있었지만, 그런데도 은인인 일에 변화는 없다. 그런 도미니크로부터 대검을 맡게 되었던 것은 기쁘고, 자랑스럽고, 매우 “무거운” 일이었다. -물리적으로도 매우 무거운의 것이 말썽이었지만. 「레우르스씨, 괜찮습니까?」 빈번하게 검대의 위치를 조정하는 레우르스를 어떻게 생각했는지, 코로나가 걱정인 것처럼 말을 건다. 「괜찮아…는 허세를 부리고 싶은 곳이지만, 과연 무거운원」 양손으로 가지는 것으로 비교하면 아직 편하지만, 짊어지고 있는 대검의 무게가 괴롭다. 살이 두꺼운 도신은 외날로 얼마 안되는 휘어진 상태가 있어, 그 표면에는 『마법 문자』라고 불리는 문자가 새겨지고 있다. 『강화』라고 불리는 마법을 문자로서 새기고 있지만, 대검 이라는 만큼 매우 무거운 것이다. 전생의 지식으로 예를 들면고래 부엌칼이라고도 말해야 할 형상이지만, 대검의 첨단으로부터 칼자루의 끝까지의 길이는 2미터 가깝다. 비스듬하게 짊어지는 것으로 보충하고 있지만, 짊어지는 방법에 따라서는 첨단이 지면에 도착해 버릴 것 같았다. 그런 대검에 가세해 가죽갑옷과 토시, 각갑과 단검까지 몸에 걸치고 있다. 총중량은 20킬로를 넘을 것이다. 키메라를 넘어뜨린 보수로 가죽갑옷과 토시, 단검을 신조 한 것이지만, 이것이라면 좀 더 가벼운 재질로 만들어 받으면 좋았다고 후회하고 있는 한중간이다. 키메라와 싸웠을 때, 레우르스는 수수께끼의 마법을 발동시켰다. 그것은 도미니크 가라사대 『강화』를 닮은 마법이었던 것 같지만, 대검을 한 손으로 들어 올려질 정도로 신체 능력이 향상한 것이다. 하지만, 그 마법은 자신의 의사로 발동 할 수 없다. 그 때문에 자기 부담의 신체 능력으로 지금의 장비에 익숙할 수밖에 없고, 평상시부터 장비를 몸에 걸치도록(듯이)하고 있다. (이 검도 아직 온전히 흔들리지 않고…마물 퇴치하러 나올 때는 보통 검으로 할까) 지금의 장비에서도 걸을 수 있다. 곧바로 숨이 차지만, 달리는 일도 가능할 것이다. 그러나 전투로 사용하려면 무기가 너무 무겁다. 좀 더 근육이 붙으면 취급할 수 있는지도 모르지만, 현재 상태로서는 체력을 기르기 위한 무거워져 대신으로밖에 안 되었다. 「무리는 하지 말아 주세요…저, 저기가 교회입니다」 레우르스에 쓴웃음을 향하여 있던 코로나였지만, 목적지가 보여 온 것으로 화제를 바꾼다. 거기에 이끌려 레우르스가 시선을 향하면, 거기에는 백색을 기조로 한 오래된 가옥이 있었다. 교회의 입지는 라바르 폐기거리 중(안)에서도 변두리 쪽이 된다. 다만, 빗나감이라고 해도 성새 도시인 라바르의 공굴[空堀]의 옆이며, 마물에게 습격당할 것도 없다고 생각되었다. 만약 이 교회가 습격당하는 일이 있다고 하면, 라바르 폐기거리 전체가 파괴된 뒤가 될 것이다. 「이것이 교회…응」 전생에서 아는 교회라고 말하면, 그리스도교의 것이 유명했을까. 그리스도의 교회의 경우 지붕 따위에 십자가를 내걸려지고 있지만, 눈앞의 교회에서는 그렇게 말한 심볼은 눈에 띄지 않았다. 눈에 띄는 것이 있다고 하면 외관이 희다는 것정도이다. 코로나에 안내되는 대로 교회의 전면에 퍼지는 뜰을 통해, 가옥으로 가까워진다. 그러자, 목제의 문이 눈에 띄었다. 좌우 여닫이문에서 만들어진 문은 목제면서 튼튼한 것 같고, 약한 마물의 공격 정도라면 방지 그렇다. 거기까지 가까워진 것으로 레우르스는 문에 뭔가가 새겨지고 있는 일을 알아차렸다. 표면을 깎아 그렸을 것이지만, 문에는 여성과 추측되는 초상화가 새겨지고 있다. (무엇이다 이것…여신에서도 모시고 있는지? 마물이 있는 세계이고, 신님이 있어도 이상하지는 않겠지만…) 레우르스가 고개를 갸웃하고 있으면, 코로나가 문에 붙어 있던 노커를 두드린다. 그리하면 1분 정도 지나고 나서 문이 열려, 안으로부터 한사람의 소녀가 얼굴을 들여다 보게 했다. 「네, 어떤 분입니까―…아라, 코로나씨가 아닙니까―」 「안녕하세요, 에스텔씨」 아무래도 소녀의 이름은 에스텔이라고 하는 것 같다. 코로나와는 그 나름대로 친한 것 같고, 에스텔은 즐거운 듯이 웃고 있었다. 얼굴 생김새는 사랑스러웠어가 연령은 코로나보다 위일 것이다. 신장은 코로나와 같은가 약간 낮고 몸집이 작다. 다만, 몸매의 좋은 점에서는 에스텔에 이긴다. 그것도 압도적 큰 차이였다. 특히 가슴이 크다. 레우르스가 알고 있는 인간으로 비교한다면, 모험자 조합의 접수를 맡고 있는 나타리아와 호각인가 그 이상인가. 신장이 낮은 분, 더욱 더 크게 느껴졌다. 에스텔은 수도복을 닮은 흑색을 기조로 한 옷을 몸에 걸치고 있어 머리도 흑색의 베일로 덮여 있다. 조금 들여다 보는 머리카락은 금빛이며, 교회의 시스터인 것이겠지만 나타리아와는 별종의 색기를 느껴 레우르스는 무심코 시선을 피해 버렸다. 「어―? 그쪽은―…」 대단히의 사이 늘어나고 한 말하는 방법이다, 라고 생각하면서 레우르스는 고개를 숙인다. 「처음 뵙겠습니다, 레우르스라고 합니다. 일전에 키메라와 싸운 뒤로 상처를 치료해 주었다고 들은 것입니다만…」 「아─, 그 때의―. 상처는 이제 괜찮습니까―?」 레우르스가 자신의 이름을 자칭해 설명을 하면, 그것까지 웃고 있던 에스텔이 일전해 걱정일 것 같은 표정을 띄웠다. 그 모습만을 보면, 외관 대로기분이 좋은 여성답다. 「덕분에, 이렇게 해 건강하게 되었어요. 오늘은 답례하러 온 것입니다만…」 그렇게 말하면 간단한 선물도 준비하고 있지 않았다, 라고 레우르스는 곤란해 버린다. 교회라면 돈을 기부하면 감사의 기분이 될까. 「건강하게 된 것이라면 그것만으로 충분해요. 일부러 감사합니다―」 레우르스가 용건을 고하면, 마음 속으로부터 기쁜듯이 미소짓는다. 그 때 에스텔은 가슴팍으로 양손을 맞추었지만, 그 움직임에 맞추어 가슴이 크게 흔들리고 있었다. (이 세계에서도 시스터라고 말해도 좋을까…라고 할까 이 아이를 성직자라고 불러도 좋을까…) 시선을 에스텔의 눈썹에 고정하면서, 레우르스는 그런 것을 생각한다. 「앗, 말씀드려 늦었습니다―. 나, 정령 교사의 에스텔이라고 합니다―」 「이거 정말로 어 정중하게…정령 교사?」 교사라고 하는 말에 반응하는 레우르스. 혹은 정령교의 스승이라고 하는 의미로 말했을지도 모르지만, 이것까지 (들)물었던 적이 없는 말이었다. 「어―, 정령교는 아시는 바 없습니다?」 「없습니다. 처음 (들)물었어요」 만일 듣고(물어) 있었다고 해도, 종교에 관련되고 싶지 않다고 생각해 들은체 만체 하고 있었을 것이다. 그렇게 말해 걸쳤지만 입을 닫는다. 레우르스는 치료의 예로서 방문한 것이다. 상대의 기분을 해친다 따위 논외이다. 「그러면 조금 이야기할까요―. 여기에서는 뭐 하고, 교회가운데에 부디―」 그렇게 말해 등을 돌리는 에스텔. 코로나도 그 뒤로 계속되었기 때문에, 레우르스는 한숨을 토하면서 문을 통과한다. 이 세계에서 처음 다리를 밟아 넣은 교회는, 대체로 레우르스가 상상하는 대로의 것이었다. 문으로부터 들어가 곧바로 있던 것은 예배당이며, 그 나름대로 넓다. 신자가 앉기 위한 것이나 긴 의자가 같은 간격으로 나란해질 수 있고라고 내려 그것을 보면 교회라는 것은 세계가 바뀌어도 큰 변화가 없는 것이다, 라고 레우르스는 생각했다. 「…응?」 교회의 내장을 흥미롭게 관찰하고 있던 레우르스이지만, 안쪽으로부터 뭔가 목소리가 들려 온다. 그것도 소리는 복수이며, (듣)묻는 한 어린 아이의 소리라고 생각되었다. 「아이…인가?」 교회의 안쪽에는 거주 스페이스가 있을 것이다. 거기로부터 아이의 목소리가 들린다. 「네―. 이 교회에서 기르고 있는 아이들이에요」 뺨에 손을 맞히면서, 상냥한 듯이 미소짓는 에스텔. 그 말로부터 판단하는 한, 에스텔의 형제 자매 따위는 아닐 것이다. 일순간만 에스텔 자신의 아이일까하고 생각한 레우르스였지만, 그 가능성도 없는 것 같다. 「라바르 폐기거리에서는 자립과 상호부조가 기본이지만, 한계도 있습니다…이니까 이 교회에서 고아나 부모님이 마물에게 살해당한 아이를 인수해 기르고 있습니다」 에스텔과는 대조적으로, 코로나는 참혹한 것 같은 얼굴로 설명을 했다. 그것을 (들)물은 레우르스는 뭐라고도 말할 수 없는 기분이 되었지만, 우선은 에스텔의 이야기를 들으려고 생각해, 등의 대검를 내려 벽에 기대어 세워놓는다. 「다양하게 신경이 쓰이는 것은 있지만, 우선은 정령교에 대해 가르치면 좋겠다. 15세가 될 때까지 농노 생활을 하고 있던 것으로. 그 근처가 전혀 모른다」 「…그렇습니까─」 농노라고 말했기 때문인가, 에스텔의 음색이 조금 변화했다. 그런데도 곧바로 원의 상태에 돌아오면, 예배당 중(안)에서도 한층 더 눈에 띄도록(듯이) 설치된 석상으로 시선을 향한다. 「그러면―, 간단하게입니다만 정령교에 대해 설명하도록 해 받네요―」 레우르스는 예배당의 긴 의자에 허리를 걸어, 에스텔의 이야기를 들으려고 자세를 바로잡는다. 종교와 듣고(물어) 경계하고 있었지만, 이 세계는 전생에서 산 지구와는 다르다. 우선은 이야기를 듣고(물어) 보지 않는 것에는 아무것도 판단할 수 없다. 레우르스는 그렇게 생각했다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전회의 갱신으로 1장이 종료한 것입니다만, 조속히 신쇼 스타트입니다. 하는 김에 장을 나누어 보았습니다. 2장의 타이틀이 버그를 일으키고 있는 것은 사양입니다. 2장이 진행되면■가 밝혀져 가는 예정입니다. 리얼타임에 갱신할 수 있는 넷 소설이 아니라면 말이죠. 장타이틀을 최초부터 밝히면 네타바레가 될 것 같은 점으로부터도 숨기고 있습니다. 전회의 갱신분에 받은 감상으로부터 일점 보충 설명을 하고 싶다고 생각합니다. Q. 키메라의 고기는 어디에 갔어? 먹고 싶었어요! A. 레우르스가 3일간 기절하고 있었기 때문에 소재로서 팔렸습니다. 보존 기술이 그다지 발전하고 있지 않았기 때문에 보존도 하지 못하고, 라바르 폐기거리에서 유일 냉동 보존을 할 수 있는 샤론이 마력 떨어짐으로 넘어져 있었던 것이 원인입니다. 작중으로 레우르스가 신경쓰지 않았던 것은 금화 10매의 임펙트가 강했으니까였다거나 합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 32/440 ─ 제 31화:정령교 그 2 「우선―, 레우르스씨는 정령님에 대해 아시는 바입니까―?」 「정령님?」 에스텔에 이야기를 꺼내진 레우르스는, 무심코 눈썹을 찌푸려 버렸다. 정령과 듣고(물어)도 알고 있는 것 따위 거의 없는 것이다. 「…『영창』할 때에 말을 거는 상대?」 레우르스가 알고 있는 일이 있다고 하면, 키메라와 싸웠을 때에 샤론이 『얼음의 정령』이라고 하는 말을 말한 것 정도였다. 「그렇네요─. 『영창』할 때는 사용하고 싶은 마법의 속성을 맡는 정령님에게 매달리는 것이 많습니다―」 아무래도 실수는 아니었던 것 같다. 에스텔은 『영창』에 임해서 보충하도록(듯이) 설명을 실시한다. 「불길의 정령님, 얼음의 정령님, 바람의 정령님, 번개의 정령님, 물의 정령님, 땅의 정령님…그것들의 총칭으로서 정령님이라고 부릅니다―」 「헤에…정령이라는 것은 마물과는 별개인 것인가?」 마물의 일종인 것인가, 그렇지 않으면 마물과는 구별을 분명히 하는 생물인 것인가. 그것이 신경이 쓰여 묻는 레우르스였지만, 에스텔은 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 「마물은 아닌, 이라고 하는 것이 정령교의 가르침이군요─. 레우르스씨, 나 이외의 정령 교도와 만났을 때는 그런 것 말해서는 안 됩니다? 화가 나니까요―?」 종교의 상징을 마물과 같이 취급하지 마, 라는 것인것 같다. 레우르스가 사죄하도록(듯이) 고개를 숙이면, 에스텔은 기분을 고쳐 이야기를 계속한다. 「그래서 말이죠─, 정령교에서는 특별히 중요시하고 있는 정령님이 있습니다―. 그것이 대정령님이군요─」 「대정령?」 지금 (들)물은 다른 정령과 뭔가 차이가 있을까. 레우르스가 이상할 것 같은 얼굴을 하면, 에스텔은 그 큰 가슴을 편다. 「네―, 대정령 코모나님입니다―. 속성을 맡는 정령님도 신앙의 대상입니다만―, 대정령 님(모양)은 그 중에서도 특별합니다」 그렇게 말해 에스텔은 예배당에 놓여진 석상으로 시선을 향했다. 여성의 모습을 한 석상이지만, 아무래도 그것이 대정령 코모나가 닮고 모습인것 같다. 「레우르스씨는 우리들이 이야기하고 있는 언어에 대해 아시는 바입니까―?」 「…그렇게 말하면 몰라」 에스텔에 말해져 깨달은 것이지만, 레우르스는 자신이 이야기하고 있는 언어가 뭐라고 하는 언어인 것인가 몰랐다. 그 사실에 일찍이 시나마을에서 보내고 있던 생활의 가혹함을 깨달아, 깊숙히 한숨을 토한다. 「우리들이 이야기하고 있는 언어는 말이죠─, 코모나어라고 말합니다」 「코모나어? 대정령 코모나와 뭔가 관계가 있는지?」 이야기의 흐름을 생각하면 관계가 있을 것이다. 레우르스가 물으면 에스텔은 즐거운 듯이 수긍한다. 「네―. 코모나어는 대정령님을 닮아 붙여진 이름 입니다. 문헌도 거의 남지 않지만 천년 정도 전에 큰 싸움이 있었던 것 같습니다―」 「큰 싸움?」 뭐라고도 애매한 표현이다. 어디서 누가 누구와 싸웠는지, 그것조차 모른다. 「일설에 의하면 사람과 마물의 싸워…다워요? 장소는 말이죠─, 파라디아 중앙 대륙입니다―」 어디야, 라고 레우르스는 말하고 싶어졌다. 원래 자신이 있는 나라조차 변변히 모르는 것이다. 대륙명을 들어도 핑하고 오지 않는 것이다. 그런 레우르스의 심경을 이해했는지, 에스텔은 곤란한 것처럼 고개를 갸웃한다. 「우리들이 살고 있는 대륙…카르데바 대륙으로부터 봐 남서에 있는 대륙이에요. 매우 크게라고, 마타로이와 같은가 그 이상의 나라가 복수 존재한다고 들었던 적이 있습니다―」 카르데바 대륙이라고 말해져, 그렇게 말하면 누군가로부터 (들)물었던 적이 있던 것 같은 생각이 드는 레우르스이다. 무엇보다, 또 곧바로 잊어 버릴 것 같지만. 「어쨌든이군요─, 그 파라디아 중앙 대륙에서는 사람과 마물에 의한 격렬한 분쟁이 계속되고 있던 것 같습니다―. 그렇지만, 마물이 많은 데다가 강해서, 인류는 열세하게 된 것 같습니다―」 천년전의 사건과 듣고(물어)도, 그것이 올바르다고 하는 보증은 없다. 반쯤만 귀담아 들어 두려고 생각한 레우르스이지만, 다소는 흥미가 끌린다. 「그 때 궁지에 몰리고 있던 인류를 도왔던 것이 대정령님 입니다. 대정령 님(모양)은 복수의 속성 마법을 다룰 수가 있어―, 인류와 협력하면서 마물을 격퇴한 것 같습니다―」 「썩둑으로 한 이야기다…」 대체로의 이야기는 이해할 수 있었지만, 자세한 부분은 전해지지 않은 것 같다. 「그 때의 공적을 칭송해 대정령님…코모나님을 필두로 한 정령님들을 제사 한 것입니다―」 「헤에…과정에 대해서는 대개 알았지만, 지금의 정령교라는건 무엇을 하고 있는 종교인 것이야?」 그다지 종교 관계에 발을 디디고 싶지 않지만, 코로나를 곁눈질로 엿보는 한 지금의 이야기도 알고 있는 것 같았다. 즉 일반적에 알려져 있는 이야기일 것이다. 레우르스는 태생과 성장의 관계상, 레우르스에는 그 손의 “일반적” 정보가 전혀 없는 것이다. (들)물을 기회가 있다면 듣고(물어) 두는 (분)편이 무난이라는 것이다. 「인류를 구원 주신 대정령님에게, 불 따위의 사람이 살아가는데 있어서 필요한 여러가지 속성을 맡는 정령님에게, 그리고 자연히(에) 감사를 바치고 있습니다―. 그것이 정령교의 교의로, 그 이상이라도 그것 이하도 아니에요―」 「…그것 만?」 신도에게 돈을 무심 하거나 권력자에게 다가가거나는 하지 않는 것인지. 종교에 대해서 그런 것을 생각해 버리는 것은, 레우르스의 근성이 비뚤어지고 있기 때문일까. 「대정령님들에게 감사해, 나날의 일의 양식으로 하는…그것만이에요?」 고개를 갸웃하는 레우르스에 대해, 에스텔도 고개를 갸웃했다. 아무래도 정말로 그렇게 생각하고 있는 것 같다. 그런데도 레우르스가 수상한 듯이 하고 있으면, 에스텔은 뭔가를 생각해 낸 것처럼 손을 친다. 「다만, 신앙하는 정령 님(모양)은 지방에 의해 다릅니다. 코모나어를 말하는 인간은 대정령님을, 대장장이를 좋아하는 드워프 따위는 불의 정령님을, 엘프는 바람의 정령님을 신앙한다 따위, 다양한 면이 있습니다―」 그러나 그것은, 레우르스가 위구[危懼] 하고 있던 일과는 완전히 다른 내용의 이야기였다. 「…신앙하는 정령이 다르다는 것은, 신자끼리갈등(마찰)이 있을 듯 하는 것이지만」 「신앙하는 정령님의 속성은 다릅니다만, 정령님을 신앙한다고 하는 점에서는 같은 것으로 사이가 나빠지는 일은 없네요─. 서로 서로 존중하고 있어요」 사실일까, 라고 의심하면서 에스텔의 눈을 보지만, 거짓말을 말하고 있도록(듯이)는 안보인다. 적어도 에스텔은 정령교를 신앙하는 사람들은 대체로 동료의식이 있어, 큰 갈등(마찰)은 없다고 생각하고 있는 것 같았다. 「과연…그런 종교인 것이구나. 목가적이라고 할까, 평화로울 것 같은 종교로 좋다고 생각하겠어. 이교도는 죽여, 이 가르침을 믿지 않는 사람은 죽이라고인가 말해지면 어떻게 할까하고 생각했지만」 세계가 바뀌면 종교의 본연의 자세도 바뀌는 것 같다. 좋아하는 속성의 정령을 신앙하는 것만으로 좋다고 말한다면, 레우르스라고 해도 입신 하는 것은 인색함은 아니다. 하지만, 레우르스의 말을 (들)물은 에스텔은 처음 표정을 어려운 것으로 바꾸었다. 그것까지의 유화는 미소와는 달라, 불쾌하게 표정을 비뚤어지게 한 것이다. 「…거기까지 과격하지 않지만, 비슷한 것을 말하는 종교도 있어요」 사이 늘어나고 하고 있지 않는, 약간의 혐오감이 섞인 소리. 그 음색에 레우르스는 놀라지만, 에스텔은 부끄러워하도록(듯이) 시선을 피했다. 「그레이고교…(들)물었던 것은 있습니까―?」 「그레이고교? 아니…처음 듣는 이야기다」 정령교조차 처음 (들)물은 것이다. 그 이외의 종교에 대해 레우르스가 알 수가 없었다. 「그렇습니까―…이 마타로이에서는 정령교와 비교해 매우 작은 종교입니다만, 나라에 따라서는 그레이고교도 널리 알려지고 있는 종교가 됩니다」 「흠흠…에스텔씨의 반응을 보는 한, 뒤숭숭한 교의를 내걸고 있는지?」 무지는 위험에 연결되는 일도 있다. 특히 종교 관계라고 (들)물으면 레우르스라고 해도 소홀히 할 생각은 없었다. 그 때문에 상세를 물으면, 에스텔은 미간에 주름을 대어 버린다. 「그레이고교에서는 강력한 마물을 “신” 로서 신앙하고 있어서…대정령님이나 각 속성의 정령님도 강력한 마물의 일종이라고 정의하고 있습니다」 「아─…」 그것만으로 에스텔이 덮어 놓고 싫어하는 이유를 읽을 수 있었다. 그레이고교에 대해서는 정령교로 신앙하고 있는 대정령과 정령을 특별시 하고 있지 않을 것이다. 「그런데도 강력한 마물이 나왔다고 들으면 사냥하러 갑니다―」 「하? 그 종교는 무엇이 하고 싶다?」 강력한 마물을 신앙하고 있다고 하는데, 강력한 마물이 있으면 사냥하러 간다. 그레이고교라는 것이 무엇을 하고 싶은 것인지 모른채, 레우르스는 곤혹해 버렸다. 「나에게도 모르네요─…대정령님이 넘어졌다고는 (듣)묻지 않습니다만, 강한 힘을 가지는 정령님이 몇번인가…」 아무래도 그레이고교의 무리는 정령교가 신앙하는 정령을 몇번인가 죽이고 있는 것 같다. 바로 정면으로부터 전력으로 싸움을 걸고 있다고 생각되어도 어쩔 수 없을 것이다. 「그러니까, 정령교의 신자끼리싸우는 일은 없습니다―. “외적” 하지만 있을테니까―」 「오, 오우…그런가. 덧붙여서, 그레이고교가 신앙하는 강력한 마물에 대해 듣고(물어)도 좋은가? 알지 못하고 넘어뜨려 원망받는다 같은 것도 있을 것 같고…」 강력한 마물과 싸우고 싶지는 않지만, 레우르스는 모험자이다. 원래 바로 요전날에 키메라를 넘어뜨리고 있다. 「그렇네요─…모험자의 (분)편의 기준으로 말하면, 상급의 마물이 그럴까요―. 그 중에서도 아용을 제외한 용종은 확실히 해당합니다―」 「용종?」 말만으로 판단한다면, 이 세계에는 드래곤과 같은 마물이 존재하는 것 같다. 키메라 이상의 강함을 가지는 마물 따위 당하고 싶지 않으면 레우르스는 생각했다. 「화룡 따위의 속성용과 흰색용, 거기에 흑용이군요─. 다른 마물이 토벌의 대상이 될까는 강함에 인하고―…」 용종은 확정으로, 그 외의 마물은 케이스 바이 케이스인것 같다. 레우르스가 이해를 나타내도록(듯이) 수긍하면, 에스텔은 공기를 바꾸도록(듯이) 미소지었다. 「그래서 말이죠─, 레우르스씨도 정령교에 입신 하지 않습니까─? 지금이라면 정령 교사인 내가 축복해요」 「입신은 조금…그, 정령 교사라는 것은?」 이야기를 들은 바 입신 해도 문제는 없는 것 같지만, 종교에 대해서 경계심이 먼저 서는 것은 원 일본인이니까인가. 전생에서도 종교의 권유가 자택에 왔던 적이 있다. 그 때는 싱글벙글웃는 얼굴을 띄운 2인조의 여성이었지만, 성서인것 같은 책을 한손에 가지고 강요해 오는 모습은 지금도 생각해 낼 수가 있었다. 전생의 기억은 많이 희미해지고 있지만, 곧바로 생각해 낼 수 있는 정도에는 임펙트가 있던 것이다. 「정령 교사는 말이죠─, 교회를 짓는 것이 용서된 신도를 가리키는 말이에요. 그것 이외는 정령 교도로 불리고 있습니다―. 복수의 정령 교사로부터 추천되지 않으면 정령 교사로는 될 수 없어요」 에스텔은 아직도 젊다고 말하는데, 정령교를 신앙하는 사람중에서는 대단히 우수한 것 같다. 「굉장하구나…즉 에스텔 씨가 이 교회를 처리하고 있는 것이다」 「…나는 햅쌀의 정령 교사이고, 지금은 외출하고 있습니다만 보좌를 붙여져 있습니다만 말이죠─」 감탄한 레우르스가 솔직하게 칭찬하면, 에스텔은 뺨을 붉게 물들이면서 겸손 하도록(듯이) 말했다. 「햅쌀이라도 충분히 굉장하다고 생각하지만…에서도, 어째서 라바르 폐기거리에서 교회를? 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 위험하다고 생각하지 않았던 것일까? 널리 알려지고 있는 종교라면 그야말로 라바르의 성벽내에서도 괜찮으면…」 이미 라바르안에 교회가 있다는 것이라면, 다른 마을이나 마을에서도 좋을 것이다. 적어도 시나마을에는 교회가 없었던 일 것이다. 강력한 마물이 나타났을 때, 가장 먼저 “먹이” (이)가 되는 라바르 폐기거리는 매우 위험하다. 원래 젊디 젊은 아가씨인 에스텔이 교회를 영위하기에는 뒤숭숭한 장소이기도 하다. 라바르 폐기거리에 받아들일 수 있었던 레우르스로부터 하면 보내기 쉬운 장소이지만, 그것은 태생 고향인 시나마을이 더 이상 없을 정도 심했기 때문이다. 그 장소와 비교하면 어디일까와 천국이라고 레우르스는 생각하고 있다. 「위험하기 때문에 더욱, 이에요. 나는 치유 마법을 사용할 수 있으므로 다친 (분)편도 고칠 수 있고, “그렇게 말한 장소” 그러니까 믿는 것이 필요하다고 생각합니다―…너무 능숙하게 말하고 있지 않지만 말야─?」 가슴에 손을 맞혀, 에스텔은 거짓 없게 단언했다. 위험한 장소이니까 신앙이 필요한 것이며, 자신에게는 다른 사람을 달래는 힘이 있기 때문에 온 것이라고. 그런 에스텔에 치료를 받았다고 들은 레우르스로서는, 그 이상 아무것도 말할 수가 없다. 다만, 키메라와의 싸움으로 상처를 입은 사람의 대부분이 에스텔의 힘을 빌리지 않고, 자력으로 치료를 실시하고 있는 근처 라바르 폐기거리라고 해도 거리를 측정하기 어려워 하고 있을 것이다. 종교에 깊게 관련될 생각이 없다고 하는 의사 표시인 것이라고 생각되었다. 고아 따위를 인수해 주는 것은 살아나지만, 종교에 매달렸다고 해 구제를 얻을 수 있다고 생각하지 않은 것이다. 라바르 폐기거리에서는 자력으로 당신을 지켜, 동료를 지켜, 마을을 지키는 것이 추천 되고 있다. 거기에 종교를 더해도 플러스 요소가 되지 않는다고 판단된 것이다. 적극적으로 배제할 것은 아니지만, 받아들일 것도 아니다. 그 증거로, 레우르스를 이 장소에 데려 온 코로나도 말참견해 오지 않았다. 에스텔과의 사이에 개인 적인 우의는 있지만, 라바르 폐기거리의 거주자로서는 깊게 관련될 수 없는 것 같다. 물론, 그렇다고 해서 레우르스에까지 “그것” 를 강제할 것은 아니다. 스스로의 의사로 정령교에 대해 배워, 그 위에서 어떻게 교제할까는 자유로운 것이다. (그렇다고 해도, 나도 종교는 조금…) 전생의 일본에서는 크리스마스를 축하해, 그믐날에 절의 제야의 종을 들어, 설날에 신사에서 첫 참배를 하는 것 같은 느슨한 종교관이 주류였다. 레우르스도 그 예에 새지 않았지만, 정령교를 신앙할까하고 말해지면 대답은 노우이다. 붙지도 떨어지지도 않음, 필요한 때에 의지해 대가를 건네주는 사무적인 교제에 두는 것이 타당할 것이다. 라바르 폐기거리와 정령교를 비교했을 경우, 레우르스로서는 전자에 중점을 둔다. (우선 치료의 대가를 건네주어 둘까…그래서 대차는 없음이다) 어느 정도가 시세인가 모르지만, 금화의 한 장에서도 건네주어 두면 불만은 없을 것이다. 장비를 신조 했다고는 해도, 가죽제품의 장비뿐인 유익 그것 정도라면 아직도 남아 있다. 아무리 상대가 종교가라고는 해도, 치료를 받은 것이라면 그 은혜는 돌려주어야 할 것이다. 그렇게 생각해 품을 찾아다니는 레우르스였지만, 어느새인가 침묵한 에스텔이 이상할 것 같은 시선을 향하여 있는 일을 알아차린다. 「응? 무슨 일인지 있었어?」 「말해라―…」 에스텔의 머리가 오른쪽으로 기울어, 왼쪽으로 기울어, 마지막에 한번 더 오른쪽으로 기울었다. 기묘한 것을 본 것 같은, 어딘가 서글픈 것 같은 분위기를 감돌게 하고 있다. 「레우르스씨…였지요―. 당신, 다른 사람과 다른 “무엇인가” (이)가 있거나 하지 않습니까─?」 「-」 당돌한 그 지적에, 레우르스의 호흡은 멋대로 멈추어 있었다. 모르는 사이에 에스텔을 응시해 버려, 그런 자신을 알아차린 레우르스는 목의 흔들림을 억누르면서 입을 연다. 「…그러한 애매한 표현으로 상대를 유도하는 것은, 사기꾼의 상투수단이 아닌가?」 대세의 사람이 들어맞는 것을 지당한 것 같게 장식해 말해, 자신의 일을 모를 것인데 고민 따위를 알아 맞출 수 있었다고 착각시킨다. 그렇게 말한 수법이 존재하는 것은 레우르스도 기억하고 있었다. 그런데도 무심코 공격적인 말을 토해 버린 것은, 에스텔의 말이 적중이었기 때문이다. 전생의 일을 간파해 그렇게 말하고 있는지, 그렇지 않으면 사기꾼의 상투수단으로서 입으로부터 엉터리를 말하고 있는 것인가. 알려져 곤란한 과거가 있는 것은 아니지만, 전생의 기억의 유무가 뭔가의 문제를 부를 가능성도 부정 할 수 없다. 「나에게는이군요─, 대정령님의 『가호』가 주어지고 있습니다」 「…『가호』라는 것은?」 경계 마음을 억제하면서 이야기를 재촉하는 레우르스. 이 세상은 모르는 것투성이여, 듣고(물어) 보지 않는 것에는 모르는 것이다. 「특수한 능력…혹은 특별한 재능을 가리키는 말이군요─. 남들 수준을 벗어나 마력이 풍부하기도 하고, 특정의 속성 마법으로 뛰어나 있거나…그런 “보통인 특별” 로부터, 나같이―」 거기서 말을 잘라, 에스텔이 크게 눈을 크게 연다. 말의 끝맺음(단락) (분)편도 그렇지만, 마치 무언가에 방해를 된 것 같은 놀라움을 포함하고 있었다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 에스텔의 눈동자를 들여다 본다. 특별히 놀래키는 일은 하고 있지 않을 것이지만, 등이라고 생각한 레우르스의 눈앞에서, 에스텔의 눈동자가 희미한 적색의 빛을 띠었다. 「읏!?」 거기에 더해, 에스텔의 몸으로부터 마력이 발해지고 시작한다. 그것을 짐작 한 레우르스는 순간에 마루를 차면, 허리의 단검에 손을 걸치면서 코로나를 감싸도록(듯이) 섰다. 대검이 위력도 높지만, 실내에서 휘두르기에는 너무 불편하다. 그 때문에 단검을 언제라도 빠지도록(듯이)하면서 에스텔을 경계하면, 그것까지와 달리, 엄숙한 음색으로 말을 발했다. 「-이능이라고도 부를 수 있는 힘을 가지는 일이 있습니다. 아아, 위해를 줄 생각은 없습니다. 원래, “이것” 는 다른 사람을 공격하는 것 같은 능력이 아니기 때문에」 그렇게 말해 가만히 레우르스를 응시하는 에스텔. 말대로 위해를 줄 생각은 없을 것이지만, 레우르스는 자신의 안의 “무엇인가” 를 보여지고 있는 것이 알았다. 「어이(슬슬)…무엇이다 그 눈은」 뱃속을 손으로 찾아지고 있는 것 같은, 기분 나쁜 감각. 레우르스는 전신의 털이 거꾸로 서는 것 같은 오한을 느꼈지만, 에스텔은 거기에 상관하지 않고 말을 이어간다. 「흠…대단히 삐뚤어져 이질의 영혼을 하고 있네요. 아사…병사…과로사? 여기까지 보이기 어려운 “인과” 는 처음입니다만, 이 정도 복잡하게 얽힌 인과도 처음 보았습니다」 「-」 재차, 레우르스는 절구[絶句] 했다. 에스텔의 말이 무엇을 의미하고 있는지, 짐작이 가는 마디가 있던 것이다. 「그 대가인 것인가, 당신의 몸에는 『가호』가 아뇨, 『가호』를 닮은 뭔가가 머물어 있는 것처럼 보입니다. 먹는 힘? 마력의 소용돌이? 독에의 내성? 복잡하게 서로 섞이고 있네요」 눈앞에 있는 것은 정말로 에스텔인 것인가. 레우르스가 그런 의문을 기억하는 만큼, 에스텔의 시선은 기계적이었다. 「지금까지 배를 부순 적도 없는 것은 아닌지? 거기에 먹은 것이 변화하고 있는 것 같은…하하아, 세계로 가득 차는 마력을 수중에 넣는 것은 아니고, 자신이 어수선한 음식을 마력으로 변환합니까. 『가호』라고 하는 것보다는 인과의 수속[收束], 저주의 종류군요」 「어떤…일이야?」 다양하게 신경이 쓰이는 것은 있다. 에스텔의 이야기에는 들어 놓칠 수 없는 것이 너무 많았다. 「“한 때의 당신” 하지만 더듬은 말로…그 인과가 둘러싸 “지금의 당신” 에 나타나고 있습니다. 상당한 곤경이 경험된 것 같습니다만, 그것이 지금의 당신을 형성하고 있는…그것만입니다」 「…내가 마력을 감지할 수 있는 것으로 뭔가 관계가 있는지?」 레우르스가 (들)물은 이야기에서는, 마법사에게 밖에 마력을 감지할 수 없을 것이었다. 그것이라고 말하는데 “싫은 예감” 로서 마력을 짐작 할 수 있는 자기 자신에게, 의문을 안지 않았을 것은 아니다. 「관계 있다고 하면 있습니다. 다만, 그야말로 당신의 영혼의 문제인 것이지요. 인과의 실이 얽히고 있지 않기 때문에」 우원(멀리 도는 모양)표현이다. (듣)묻고 싶은 것이 잇달아 나오지만, 지금은 입다물고 (들)물으려고 레우르스는 생각했다. 「여기는 아닌, “어딘가” 로부터 방문했고 말이야 미혹인. 지금의 당신이 있는 것은 인과의 결과입니다. 누구에게 꺼릴 것도 없는…좋아하게 살면 좋을 것입니다」 거기까지 말한 순간, 에스텔의 몸이 크게 흔들린다. 그것과 동시에 그것까지 감기고 있던 신비적인 분위기가 무산 해, 에스텔은 졸음에서도 지불하도록(듯이) 머리를 몇 번이나 털었다. 시선을 맞추어 보지만, 방금전까지 띠고 있던 붉은 빛은 안보인다. 「후이─…지쳤습니다―…」 계속되어, 에스텔은 맥풀린 소리를 흘렸다. 그것은 방금전까지 말하고 있던 에스텔의 것이며, 분위기도 부드러운 것에 돌아오고 있다. 「지금 것이 대정령님의 『가호』입니다―…나는 다른 사람의 영혼의 형태가 보입니다. 그렇지만 그렇지만, 매우 지칩니다―」 「…다양하게 (듣)묻고 싶은 것이 있지만」 이마의 땀을 닦는 에스텔에 대해, 레우르스는 어려운 시선을 향했다. 그러나 에스텔은 곤란한 것처럼 고개를 갸웃할 뿐이다. 「미안해요─. 지금 상태에 들어가면 기억이 납니다. 그러니까 내가 (들)물어도 대답등네여부―…」 「그래, 인가…」 거짓말을 말하고 있는 모습은 없다. 레우르스는 크게 한숨을 토하면, 등에 감싸고 있던 코로나에 시선을 향했다. 「…코로나짱?」 하지만, 어느새든지 코로나의 모습이 사라지고 있다. 주위를 둘러보면, 코로나는 왜일까 방의 구석으로 이동해 양쪽 귀에 손을 맞혀, 한층 더 눈까지 닫고 있었다. 「코로나씨는 나의 능력을 알고 있기 때문에―, 듣고(물어) 끝내지 않게 피난해 준 것입니다―」 「어느 어려운 고맙지만, 그렇다면 타인이 있는 (곳)중에 사용하지 말라고…」 즉, 지금의 이야기를 들은 것은 자신만으로 되는 것 같다. 에스텔의 말을 믿는다면 이미 기억에 없고, 코로나도 듣고(물어) 없다. 레우르스가 혼자서 안을 필요가 있다. 레우르스는 재차 한숨을 토한다. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 깊숙히, 더 이상 없을만큼 피로를 포함한 한숨이었다. 「사전에 설명해 주고…적어도 마음의 준비를 시키기를 원했어요」 「미안합니다―…드물게 자신의 의사에 관계없이 봐 버립니다. 나, 뭔가 실례인 것을 말하지 않았습니까―?」 아무래도 조금 전의 현상은 에스텔 자신의 의사로 간 것은 아닌 것 같다. 조금 전의 회화――마치 신탁으로 밖에 말할 수 없는 것 같은 말의 갖가지. 그것은 레우르스에 있어 많은 의문을 가져왔지만, 동시에 이것까지 안고 있던 의문을 해소하는 것이기도 했다. 「아니…매우 고마운 이야기를 들려주어 받았어. 오늘은 여기에 와서 좋았다」 정령교에 입신 할까는 별개로, 전생도 포함해 처음 “신의 업” 라고도 평 해야 하는 것을 볼 수가 있었다. 그 때문에 레우르스는 솔직하게 감사해, 품을 찾아다녀 지갑 대신의 자루를 꺼낸다. 「요전날의 치료와 조금 전의 이야기…그 대가가 되는지 모르지만 받아 줘」 레우르스가 건네주려고 생각한 것은, 수중에 남아 있던 키메라 토벌의 보수――거기로부터 신조 한 장비대를 제외한 금화 3매이다. 그 밖에도 은화가 1매 있었지만, 과연 오늘내일의 생활비까지 내밀 수는 없다. 자루로부터 은화를 꺼내면, 에스텔은 고마운 듯이 표정을 느슨하게했다. 그러나, 레우르스가 은화는 아니고 자루의 (분)편을 건네주면 의아스러울 것 같은 얼굴을 한다. 이 장소에서 내용을 확인하는 것은 실례라고 생각했는지, 에스텔은 자루의 안을 보려고 하지 않는다. 레우르스는 그런 에스텔에 미소를 흘려, 그 시선을 교회의 안쪽에 향한다. 「물러간 아이도 있을까? 이것으로 맛있는 것이라도 먹여 줘. 아아, 환불은 받아들이지 않으니까」 「나도 이 마을에 신세를 지고 있고, 조금 전의 것은 멋대로 한 것으로 대가는 필요없습니다만―…기분은 고맙게 받네요―」 에스텔의 교회가 어떻게 수입을 얻고 있는지 모르지만, 아이를 기르려면 돈이 든다. 거기에 더해 교회의 안쪽으로부터 들려 오는 아이의 소리는 1개나 2개는 아니고, 적어도 10인분 후는 있는 것처럼 생각되었다. 「그러면 오늘은 돌려 보내 받을까…와 마지막에 1개 (듣)묻고 싶은 것이 있던 것이다」 「무엇입니까―?」 레우르스는 에스텔에 등을 돌려, 방의 구석에서 묻지도 따지지도 않는 말하고 바구니의 손으로 눈, 귀, 입을 가리고 있는 상태에 있는 코로나로 다가간다. 그리고 가볍게 어깨를 두드려 눈을 뜨게 하면, 대검을 회수하고 나서 코로나를 재촉해 교회의 출구로 걸음을 진행시켰다. 「에스텔씨의 능력은 보통이 아니다 『가호』라고 말했지만, 그 밖에 어떤 것이 있다」 그것은 단순한 흥미로부터 질문이었다. 문을 열어 어깨 너머에 되돌아 보면서 물으면, 에스텔은 뺨에 손을 맞혀 궁리기분인 얼굴을 한다. 「내가 (들)물은 이야기에서는 속성에 붙잡히지 않는 마법을 사용할 수 있는…이라든지일까요─. 시간을 조종한다든가, 자신의 의도 대로에 세계를 개변한다든가―」 「응…스스로 듣고(물어) 두어이지만, 그런 일이 할 수 있는 녀석에게는 만나고 싶지 않구나」 (듣)묻지 않으면 좋았다고 생각하면서 문을 기어들어, 천천히와 닫았다. 그리고 코로나와 함께 걷기 시작해 1분 정도 지나면, 등에 한 교회로부터 경악 하는 것 같은 에스텔의 비명이 울린다. 아무래도 건네준 자루의 내용을 확인한 것 같다. 금화 3매는 너무 했는지 라고 생각했지만, 키메라와 싸웠을 때에 진 상처를 치료해 받은 것이다. 돈은 또 벌면 좋은 것이다. 게다가, 에스텔로부터는 천금에 적합한 이야기를 들을 수 있었다. 대가로 해서 어울리지 않다고 생각하지만, 지금의 레우르스에 낼 수 있는 돈은 내일까지의 생활비를 제외해 모두 건네준 것이다. 「저, 레우르스씨? 지금, 에스텔씨의 비명이…」 「가진 돈의 대부분을 기부한 것 뿐이야. 기뻐해 주지 않았을까?」 코로나의 말에 작게 웃으면서, 레우르스는 교회를 뒤로 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 33/440 ─ 제 32화:생으로 갉아 먹는→구워 소금을 뿌린다 에스텔의 교회를 뒤로 한 레우르스는, 코로나를 요리점에 데려다 주든지 혼자서 라바르 폐기거리를 걷기 시작했다. 라바르 폐기거리에 와 이미 한 달 미만이 경과하고 있다. 그 때문에 거리의 거주자들도 레우르스의 얼굴을 기억했는지, 얼굴을 보자마자 정답게 말을 걸어 왔다. 「여어 『마물식등 있고』. 지금부터 일인가?」 「아아, 지금부터 모험자 조합에서 의뢰를 받아 온다」 「옷, 레우르스가 아닌가. 도미니크의 남편이 사용하고 있었던 무기를 건네받았다는 것은 사실인 것이구나」 「무거워서 어쩔 수 없지만…좀 더 밥을 먹어 몸을 단련하지 않으면 휘두를 수 없어」 『마물식등 있고』-그것은 레우르스가 식용에 적합하지 않는 마물조차도 기꺼이 먹는 것으로부터 붙여진 별명이다. 원래는 모험자의 선배들이 조롱해 붙인 별명이었던 것이지만, 키메라를 넘어뜨린 지금은 라바르 폐기거리 전체에서도 전해지고 있는 것 같았다. 스쳐 지나가는 듯이 거리의 거주자들과 말을 주고 받아, 레우르스는 큰 건물로 간신히 도착한다. 모험자 조합으로 불리는 라바르 폐기거리 중(안)에서도 중요도가 높은 장소이며, 레우르스의 목적지이기도 했다. 처음 방문했을 때는 위축하고 있었지만, 지금은 익숙해져 버렸다. 부담없이 문을 열어 다리를 밟아 넣으면, 주위에 있던 모험자 들로부터 시선을 향할 수 있다. 무엇보다, 시선을 향할 수 있었다고 해도 적의가 있는 것은 아니다. 들어 왔던 것이 레우르스라고 알자, 곧바로 호의적인 시선에 바뀌었다. 「레우르스. 지금부터 마물 퇴치인가?」 「…안녕, 레우르스」 그런 모험자 동료중에서도, 레우르스의 얼굴을 보든지 즉석에서 말을 걸어 온 사람이 있다. 그것은 선배 모험자의 니코라와 샤론의 2인조이며, 니코라는 상냥하게, 샤론은 어딘가 괴로운 것 같은 표정을 띄우면서 다가왔다. 요전날 일어난 키메라와의 싸움에 의해, 니코라는 반죽은 사람으로 밖에 생각되지 않을 만큼의 중상을 지고 있다. 그 때의 상처가 완치하고 있지 않는 것인지 전신에 붕대를 감은 채였다. 샤론은 마법의 위력과 소비 마력을 끌어 올리는 『영창』을 사용해 얼음 마법을 행사한 결과, 마력 떨어짐이 되어 있다. 지금은 마력의 회복에 노력하고 있는 것 같지만, 아직도 완전 회복에는 멀고, 몸을 움직이는 것조차 귀찮은 것 같았다. 게임과 같이 하룻밤 자면 마력이 전회복할 것은 아닌 것이다. 「니코라 선배…아직 상처가 낫지 않을 것이다? 어째서 모험자 조합에 와 있는거야…샤론 선배도 마력이 회복하고 있지 않을 것이다?」 니코라는 에스텔의――정령교의 힘을 빌리는 것이 싫은 것 같고, 치료 마법을 받으려고 하지 않는다. 그것은 니코라만으로 한정한 이야기는 아니고, 모험자 전체에 말할 수 있는 이야기였다. 라바르 폐기거리는 독립성이 높은 거리이다. 그 영향인가, 정령교같이 “외부” 의 세력을 이용하는 것을 경계하고 있다. 그러면 내쫓으면 좋을 것이지만, 그러면 오는 사람을 선별은 하지만 거절하지 않는 라바르 폐기거리의 스탠스에 반한다. 결과적으로, 상당한 일이 있으면 약간 손을 빌리지만, 그것 이외는 단순한 주민으로서 취급한다고 하는 미묘한 취급이었다. 에스텔 개인이라면 신용해도 좋지만, 정령교라고 하는 간판을 인들어 라바르 폐기거리를 종교에 물들여져서는 실현되지 않는다. 라바르 폐기거리에 필요한 것은 내일을 사는 양식이며, 배가 부풀지 않는 종교는 아닌 것이다. 레우르스로부터 하면, 이용할 수 있다면 이용하면 좋은데라고 생각하는 기분이 있었다. 그렇지만 라바르 폐기거리에서 태어나 자란 니코라는 그렇게 생각하지 않는 것 같다. 정령교는 거리에 비집고 들어간 “이물” (이어)여, 그 손을 빌리는 것은 죽어도 싫은 것 같았다. (실제로 다 죽어가고도 치료를 거절하기 때문에, 굳건한 신념이구나…) 보통, 다 죽어가고 있으면 이러쿵 저러쿵 하지 않고 치료를 요구하는 일 것이다. 그것이라고 말하는데 거절한 근처, 역시 세계가 다르다와 레우르스는 생각했다. 「이 상태에서도 할 수 있는 일이 없을까 생각한 것이지만, 누님에게는 돌아가 자라고 말해졌다」 「너무 타당한…에스텔씨의 치료를 받고 싶지 않으면, 적어도 집에서 얌전하게 해 둬. 샤론 선배라도 괴로운 것 같지 않은가」 「나는 마력이 거의 없어져 있을 뿐이니까…오빠와 달라 마물을 넘어뜨리려고 생각하면 넘어뜨릴 수 있다」 레우르스의 말을 (들)물은 샤론은, 니코라같이 취급하지 마 라고 할듯이 눈썹을 찌푸린다. 키메라와의 싸움에서도 상처인것 같은 상처를 지고 있지 않고, 미라남과 같이 붕대가 눈에 띄는 니코라와 비교하면 건강한 것 같다. 말을 믿는다면, 신체 능력을 올리는 마법인 『강화』정도는 사용할 수 있는 것 같다. 다만, 『강화』는 보유하고 있는 마력의 양에 의해 효과가 증감한다. 지금의 샤론에서는 굉장한 효과는 바랄 수 없을 것이다. 「그렇게 강력한 마법을 사용한 것이고, 샤론 선배도 얌전하게 쉬어 둬. 과연 키메라같이 강한 마물이 몇 번이나 온다고는 생각되지 않고…생각하고 싶지 않고, 쉬게 할 때에 쉬지 않으면」 키메라를 넘어뜨릴 수 없었지만, 샤론의 마법은 레우르스가 아는 가운데 가장 강력한 공격 수단이다. 키메라와 싸웠을 때, 모험자 조합의 장인 바르트로 따위가 샤론의 안전을 최우선으로 했던 것도 납득할 수 있는 이야기였다. 마력을 다 사용했지만, 모처럼 무사하게 키메라를 넘어뜨릴 수 있던 것이다. 무리는 하지 않고 마력의 회복에 노력해 받고 싶었다. 「어쩔 수 없는…얌전하게 자 둘까」 「그렇게 해 줘. 응은, 나는 누님에게 의뢰가 있을까 듣고(물어) 온다」 니코라와 샤론에 가볍게 손을 흔들어, 접수로 다리를 향하는 레우르스. 거기에는 모험자 조합의 접수 아가씨인 여성――나타리아가 앉고 있어 대검의 중량에 의해 무거운 다리 소리를 내면서 가까워져 오는 레우르스에 쓴웃음을 향했다. 「아가가 도미니크씨의 검을 계승했다고 소문이었지만, 사실이었던 것이군요」 그렇게 말해 쓴웃음을 향하여 오는 나타리아이지만, 변함 없이 요염한 분위기를 흩뿌리고 있다. 색기가 있는 얼굴이나 몸매도 그렇지만, 복장도 일부러 벌 무너뜨리는 것으로 가슴팍이 노출하고 있다. 「여러 가지 의미로 너무 무거운데 말야. 그래서 누님, 뭔가 일은 있을까?」 등의 대검은 심하기 (위해)때문에, 모험자 조합으로부터 예비의 무기로서 검을 빌리는 것이 좋을지도 모른다. 그런 것을 생각하면서 물으면, 나타리아는 옷의 일부를 흐트러뜨려복장을 바로잡을 것도 없게 손에 가진 담뱃대를 몇번이나 손가락끝으로 돌린다. 「그렇구나…아가에게는 마물 퇴치를 부탁할까. 키메라가 나온 영향으로 마물의 움직임이 불안정한 것이야. 키메라를 넘어뜨릴 수 있었으니까 혼자서 움직여도 문제 없을 것이고, 사냥할 수 있을 만큼 사냥해 와 줘」 「나한사람의 힘으로 넘어뜨렸을 것이 아니라고 알고 있구나? 자칫 잘못하면 토끼가 상대에서도 죽지만…이야 누님, 그렇게 일손부족인 것인가?」 라바르 폐기거리의 모험자가 하는 것으로 하면, 크게 나누어 2개다. 1개는 라바르 폐기거리로부터 봐 북쪽의 방위에 있는 밭에 향하는 주민의 호위. 그리고 하나 더가 마물 퇴치다. 마물 퇴치와 한마디로 말해도, 라바르 폐기거리의 주변에서 마물의 접근을 지켜, 요격에 해당되는 패턴. 거기에 더해 라바르 폐기거리로부터 어느 정도 떨어져, 숲이나 숲 따위의 마물이 생활하는 공간에 뛰어들어 마물을 넘어뜨리는 패턴이 있다. 사냥할 수 있을 뿐(만큼) 사냥하는 일은, 후자가 바람직하고 있을 것이다. 그것은 이해했지만, 레우르스로서는 생명이 몇 개 있어도 부족한 기분이다. 레우르스는 분명히 키메라를 넘어뜨렸지만, 그것은 사전에 교전한 니코라와 샤론이 다소 되어 상처를 줘, 그 위에서 중전사라고도 평해야 할 바르트로와 도미니크가 한층 더 상처를 늘려, 그 위에서 샤론이 강력한 얼음 마법을 주입해 약해지게 했기 때문에 이루어진 것이다. 전혀 공헌하고 있지 않았다고는 말하지 않지만, 키메라 상대에 발휘한 “무식한 힘” 하지만 없으면 레우르스는 아마추어에게 털이 난 정도의 팔 밖에 없다. 키메라 토벌의 공적으로 하급 중위의 모험자가 된 레우르스이지만, 입장에 비례해 실력이 성장했을 것은 아닌 것이다. 그 때문에 일단은 다짐을 받는 레우르스에 대해, 나타리아는 음란한 한숨을 토한다. 「니코라와 샤론을 움직일 수 없는 것이 아파서 말야…거기에, 키메라에 쫓겨 온 마물과 교전한 모험자가 “은퇴” 한거야. 그것도 세 명도…정말로 머리가 아파요」 「…그랬던가」 목숨을 잃었는지, 혹은 모험자를 계속되지 않을 만큼의 중상을 입었는가. 중상의 정도로 말하면 니코라도 큰 차이 없지만, 니코라는 『강화』를 사용할 수 있는 마법사이기도 하다. 마법을 사용할 수 없는 보통 모험자와 비교하면 아득하고 튼튼해서, 상처가 나으면 전선 복귀도 실현될 것 같았다. 「그 밖에도 다쳐 치료중은 아이도 있는…움직일 수 있는 모험자에 움직여 받을 필요가 있는거야」 「그렇다면 어쩔 수 없구나…그렇지만 누님, 그렇게 부상자가 많다면 에스텔씨에게 치료해 받으면 좋은 것이 아닌가?」 실연하고 있는 곳은 본 적이 없지만, 에스텔은 치료 마법을 사용할 수 있으면 듣고(물어) 있다. 레우르스의 상처도 거기에 따라 치료해 받은 이상, 다른 부상자의 치료를 거절한다고 하는 일도 없을 것이다. 「상처를 고칠 수 있으니까 치료해 받는…당연하구나」 「그렇다면…」 「그렇지만 안 돼요. 교회에는 가능한 한 빌린 것을 만들고 싶지 않은거야. 아가는 이 거리에 있어 유용한 존재가 된다고 판단되었기 때문에 치료를 “부탁” 한 것 뿐」 역시 외부에 연결이 있는 세력의 힘은 빌리고 싶지 않은 것 같다. 그것에 레우르스는 쓴웃음 지으면, 납득한 것처럼 수긍을 돌려준다. 「알았어. 나로서도 조금 전 치료대를 지불해 온 것으로, 대차 없음이라는 것으로 해 둔다. 그것으로 좋은가?」 상처의 치료를 해 얻음은 했지만, 원래 생명과 관계되는 만큼 중상이라고 할 것도 아니었다. 그러면 금화 3매의 기부로 대차없이 될 것이다. 「에에. 도미니크씨를 돕기 위해서 키메라 상대로 향하는…거기에 비슷한 일을 하지 않다면 문제는 없어요」 「아주 큰 다짐을 받고 자빠져…그렇다면 치료 마법을 사용할 수 있는 녀석을 찾아내 와 주어라. 그것이나 팔이 좋은 의사를 데려 온다든가」 상처를 치료할 수 있는 사람이 있다면, “은퇴” 하는 모험자도 줄어들 것이다. 무엇보다, 그것을 나타리아가 이해하고 있지 않을 것도 없고, 찾고 있는 것의 두드러진 인재가 없다고 하는 것이 끝일거라고 레우르스는 생각한다. 「그 부상자를 줄이기 위해서(때문에)도 마물 퇴치를 부탁이군요? 아아, 그래그래…」 나타리아는 레우르스의 말에 염이 있는 웃는 얼굴을 돌려주면, 책상의 서랍에서 뭔가를 꺼냈다. 검은 빛을 띤 돌에, 손바닥에 들어가는 크기의 금속봉, 그것과 작은 자루가 2개다. 「뒤늦게나마, 키메라를 넘어뜨린 것에의 “개인 적인” 보수야」 「개인 적인 보수? 손대면 폭발하거나 하지 않을 것이다…」 나타리아의 말에 고개를 갸웃하면서, 레우르스는 쿠로이시에 시선을 향한다. 받을 수 있는 것은 받아 두는 주의이지만, 나타리아에는 “폭탄 첨부” 의 모험자 등록증을 건네받았던 적이 있다. 경계하는 것에 나쁠 것은 없다. 「경계하고 있어요…그렇지만, 모험자로서는 나쁜 일이 아니에요」 경계와 의문을 드러내는 레우르스에 대해, 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 「이것은 부싯돌과 히우치금이야. 니코라와 샤론으로부터 (들)물었지만, 불을 피울 수 있으면 마물을 구워 먹을 수 있다고 생각한 것이지요? 이것이 있으면 불을 피울 수 있어요」 「나, 누님의 일 믿고 있었다!」 불을 피우는 도구라고 (들)물어, 레우르스는 즉석에서 손바닥을 돌려주었다. 그리고 시험삼아 부싯돌과 히우치 돈을 협의해 보면, 작고 불꽃이 튄다. 「오오…굉장하다」 반짝반짝 눈을 빛내는 레우르스. 이것만으로 즉석에서 불을 피울 수 있는 것은 아니지만, 마법을 사용할 수 없는 몸으로서는 매우 고마운 도구였다. 「여기의 봉투에는 기름을 포함하게 한 뒤로 건조시킨 나무의 쓰레기가 들어가 있어요. 불을 피울 때에 사용하세요. 그것과, 여기의 봉투에는 소금을 넣어 두기 때문에, 마물을 구웠을 때의 조미료라도 해 주세요」 「고마워요 누님!」 더할 나위 없음과는 이 일이다, 등이라고 생각하면서 나타리아로부터의 선물을 받는 레우르스. 하는 김에 허리띠에 내리는 가죽제품의 튼튼한 소형 가방을 받아, 희희낙락 해 얻은 물건을 담았다. 마물을 사냥할 수 있을 만큼 사냥하고 와라고 말해졌을 때는 너무 당치않게 행동한다고 생각했지만, 넘어뜨리면 넘어뜨린 것 뿐 “식료” 하지만 손에 들어 온다. 현재 굽는 만큼 될 것 같지만, 생으로 먹는 것보다는 맛있는 일 것이다. 「불을 사용할 때는 주위에 불타는 것이 없는 것을 확인 하세요. 숲을 태우면 농담이 아니에요. 그것과, 불은 분명하게 지우는 것. 물이 없으면 흙을 씌워 지우는거야?」 「이해 이해. 그러면 조속히 갔다온다」 만면의 미소를 띄워, 발걸음도 가볍게 모험자 조합을 뒤로 하는 레우르스. 그런 레우르스의 등을 전송한 나타리아는 손에 가지고 있던 담뱃대를 빙글 돌려, 입 끝을 조금 매달아 올린다. 「이것으로 마을의 주위에는 적대자가 아니고 “포식자” 하지만 있으면 마물이 생각해 준다면 좋지만…효과가 나온다고 해도 한동안 앞의 일일까요」 싸우면 위험하다고 생각되는 것과 싸우면 먹혀진다고 생각되는 것은 안는 인상도 바뀐다. 마물과 인간이 서로 죽인다고 하는 점에서는 변함없지만, 살해당한 다음 먹혀진다――포식 된다고 되면 마물도 경계할 것이다. 『마물식등 있고』라고 농담 섞임으로 불리는 레우르스이지만, 마물에게도 그렇게 생각되어 준다면 편하게 된다. 그런 것을 생각하면서, 나타리아는 작게 웃는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 또 다시 뒷말 부분을 빌리고 있습니다. 독자로부터 받은 감상으로, 드디어 왔는지, 라는 것이 있었으므로 보충 설명을 하겠습니다. Q. 이 세계는 『이세계의 임금님』의 때와 같은 세계? A. 같은 세계입니다. 다만 동일 시간축의 세계라고는 할 수 없습니다. 졸작 『이세계의 임금님』의 설정을 본보기로 해 다양하게 손을 더하고 있습니다. 모처럼의 이세계 판타지라고 하는 일로, 이전 쓴 것을 활용하고 싶다고 생각했습니다. 물론, 졸작 『이세계의 임금님』을 읽으시지 않아도 전혀 문제는 없습니다. 읽지 않아도 괜찮은 것 같게 이야기를 써 갈 생각입니다. 다만, 읽혀진 (분)편에는 아는 재료를 드문드문 사이에 둘지도 모릅니다만…좀 더 이야기가 진행되면 그렇게 말한 재료를 몰래 사들일 생각이었습니다. 어제의 갱신분으로는 마음껏 들키고 들키고인 부분이 많았던 것입니다만. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 34/440 ─ 제 33화:모색 기뻐서 신바람이 나 모험자 조합을 뛰쳐나와, 라바르 폐기거리로부터 봐 남쪽의 방위로 다리를 향한 레우르스. 20분도 걸으면 숲이 있지만, 거기까지 와 머리를 안고 있었다. 「위험한…검을 빌리는 것 잊고 있었다…」 키메라가 배회하고 있었던 것이 남쪽의 숲이며, 2, 3일 걸쳐 걸으면 태생 고향인 시나마을에도 겨우 도착할 것이다. 라바르 폐기거리의 동쪽에 있는 숲과 비교하면 나무들이 많아, 키메라가 죽은 것으로 마물의 활동이 불안정하게 되어 있는 장소이기도 했다. 그 때문에 여기라면 마물과 조우하지 않는다는 것도 없을 것이다, 등이라고 생각하면서 검의 자루를 잡으려고 해 검이 없는 것에 깨달은 것이다. 있는 것은 짊어진 대검과 예비의 무기겸마물 해체용의 단검 뿐이다. 한 번 라바르 폐기거리에 되돌려, 검을 빌려 올까. 그러나 지금부터 돌아와도 검을 빌리고 잊은 얼간이로서 조롱해질 것 같다. 「…거리안이라고 휘두를 수 없고, 훈련하려면 딱 좋은가」 한숨을 1개 토해, 짊어지고 있던 대검에 손을 늘린다. 무게도 그렇지만 도신이 길고, 칼집으로부터 뽑는 것만이라도 상당한 고생이다. 레우르스는 몸의 전면에서 비스듬하게, 타스키가케(소매를 걷어붙이고 일함)같이하고 있던 검대를 풀면, 대검을 칼집마다 지면에 내린다. 그리고 (무늬)격을 잡아 칼집으로부터 뽑아 내지만, 대검의 무게에 난처해해 버렸다. 도미니크로부터 맡겨졌다고 하는 것도 그렇지만, 물리적으로 너무 무겁다. 시험삼아 양손으로 잡아 들어 올려 보지만, 팔이 부들부들 떨려 버렸다. 키메라와 싸웠을 때는 한 손으로 휘두를 수도 있었다고 하는데, 지금은 양손으로 들어 올리는 것이 고작이다. (“저것” 는이야 일 것이다…) 키메라를 넘어뜨렸을 때에 발휘한 힘. 그것을 본 사람은 『강화』를 닮은 마법이라고 입을 모아 말한다. 그렇지만 어디까지나 비슷한 것만으로 있어, 그실태는 별개인것 같았다. (자신의 의사로 사용할 수 있는 것이 아니고, 오히려 멋대로 발동하고…아니, 멋대로 발동하지 않았으면 죽어 있었다하지만, 좀 더 쓰기를이다…) 정체의 모르는 힘이지만, 그것이 없으면 키메라에 살해당하고 있었을 것이다. 하지만, 자유롭게 취급하는 것이 되어 있으면 원래 궁지에 빠지지 않았던 것일지도 모른다. (거기에 저것, 함부로 배가 고픈 것이구나…에스텔씨의 이야기가 사실이라면, 다양하게 납득이 가는 이야기이지만 말야) 대검을 지으면서, 레우르스는 에스텔과 주고 받은 회화를 생각해 낸다. (먹는 힘에 마력의 소용돌이…독에의 내성이라는 것이 좀 더 모르지만, 꼬마의 무렵부터 벌레나 나무 뿌리를 베어물고 있었던 영향인가? 뒤는 먹은 것을 마력으로 변환하고 있는 건가인가…) 모험자 조합을 처음 방문했을 때, 『마력 계측기』에 의해 마력의 유무는 확인되어 있다. 그 때는 마력이 없다고 말해졌지만, 다시 생각해 보면 마력을 측정하는 전날에 각토 상대에 예의 힘을 사용하고 있었다. 그 결과 마력이 없어져, 『마력 계측기』에도 걸리지 않았을 것이다. 시나마을에서는 마력을 저축할 수 있는 것 같은 식생활을 보내지 않았으니까 어쩔 수 없지만, 15년 걸려 모여 있었다고 추측되는 마력은 각토 상대의 일전에서 모두 다 사용한 것 같다. 그 후의 반달(보름)만큼은 도미니크의 요리점에서 식사를 해, 더 한층 마물을 넘어뜨렸을 때는 그 시체를 좋아할 뿐(만큼) 먹을 수가 있었다. 키메라를 먹는 것이 할 수 없었던 것은 유감이지만, 넘어뜨린 뒤로 3일이나 정신을 잃고 있던 것이다. 거기에 더해 강력한 마물은 다양하게 용도가 있는 것 같고, 고기 따위가 손상되기 전에 팔리고 있던 것이다. 라바르 폐기거리에 도착하고 나서 식생활이 개선된 결과 키메라를 넘어뜨릴 수 있었다고 생각하면, 새삼스럽지만 태생 고향이 멸망하면 좋은데와 생각해 버렸다. 얼마나 현상과의 “차이” (이)가 있었는지, 생각하는 것만이라도 기분이 급강하해 버린다. (뭐, 전부 가정의 이야기이지만…언제 사용할 수 있을지도 모르는, 얼마나 사용할 수 있을지도 모르는, 한 번 사용하면 전부의 힘을 방출…무슨 조건이라면, 흥하든 망하든의 도박이 되고) 효과 시간이 얼마나인가는 모르지만, 마물과 싸우고 있는 한중간에 효과가 끊어지면 그대로 죽을 수도 있다. 모험자로서 살아가는 이상, 자유롭게 잘 다룰 수 있으면 유용한 능력일 것이다. 하지만, 사용법은 스스로 모색하지 않으면 안 되는 것이다. 지금까지의 발동 상황으로부터 생각하면, 생명의 위기에 노출되면 발동할 수 있는 것은 아닐까 레우르스는 생각하고 있다─가, 만약 다르면 그대로 죽는다. 그것은 도박 지나 확인하는 것이 당황해졌다. 「…앙?」 우선은 불확정 요소에 의지하지 않고 전투할 수 있도록(듯이) 안 되면. 사고를 그렇게 매듭지은 레우르스였지만, 당신의 감에 걸리는 것이 있었다. 오한이라고도 부를 수 없는, 아주 조금인 위화감. 그것은 이전이라면 기분탓이라고 놓쳤을 것이지만, 한 번 그래서 아픈 눈을 보고 있다. 「토끼인가 다른 종류인가…어느 쪽인가」 어쩌면 각토일거라고 판단하는 레우르스. 먼저 깨달은 이상 도망쳐도 좋지만, 대검의 무게가 다리를 이끌어 다 도망칠 수 있는지 모른다. 그러면 맞아 싸우려고 결단해, 양손으로 잡은 대검을 우측 어깨에 메었다. 그렇게 30초나 하지 않는 동안에 나무 그늘로부터 모습을 보인 것은, 예상대로 각토이다. 이 세계에서는 이펠로 불리는 그 토끼는, 대형개 보통의 체구에 가세해 예리한 2 개의 모퉁이를 가진다. 마물로서의 계급은 하급 하위로 분류되어 마물중에서는 송사리라고 말할 수 있을 것이다. 하지만, 방심하면 머리의 모퉁이에서 가죽갑옷마다 꿰뚫려진다. 레우르스는 대검의 자루를 잡는 손에 힘을 집중하면, 크게 다리를 열어 묵직이 지었다. 어쨌든 대검을 가진 채에서는 민첩한 이동 따위 할 수 없는 것이다. 그러면 바로 정면으로부터 맞아 싸울 수 있도록 몸의 자세를 정돈한 (분)편이 무난이라고 말할 수 있을 것이다. 각토도 레우르스의 존재를 알아차리고 있었는지, 헤매는 일 없이 일직선에 돌진해 온다. 그 속도는 땅을 달리는 짐승인것 같은 것으로, 30미터 가까운 거리를 한호흡의 시간에 주파했다. -이지만, 눈으로 쫓을 수 없을 정도는 아니다. 「오오오옷!」 기합의 포효와 함께, 한 걸음 앞에. 지면을 밟아 나눌듯한 기세로 발을 디뎌, 우측 어깨에 멘 대검을 전력으로 찍어내린다. 그것은 기술도 아무것도 없는, 전력의 참격이다. 발을 디딘 기세에 맡겨, 대검의 중량에조차 의지한 정면으로부터 내리치기다. 그 일섬[一閃]은, 일직선에 돌진해 온 각토를 바로 위로부터 두드려 벤다――인 만큼 머물지 않고, 기세도 그대로 지면에 크게 박혀 버렸다. 「…변함 없이 예리함이 굉장하구나. 이것으로 좀 더 가벼우면 말하는 일은 없지만」 자칫 잘못하면 접혀, 서투름 하지 않고도 칼날 이가 빠짐 정도는 할 엉성한 참격. 그렇지만 지면으로부터 뽑아 낸 대검에는 칼날 이가 빠짐 1개 없고, 레우르스는 기가 막힌 것 같은 소리를 흘리고 있었다. 코로나의 부친으로 해 원상급 하위 모험자인 도미니크가 사용하고 있던 대검은, 통상의 무기와 비교해 크게 다른 점이 있다. 그것은 『마법 문자』라고 불리는 마법을 문자로서 새기는 기술에 의해, 『강화』의 마법이 도신에 새겨지고 있는 것이다. 이것에 의해 통상의 도검을 아득하게 웃도는 튼튼함과 예리함을 가지고 있어 검에 관해서 아마추어의 레우르스가 난폭하게 취급해도 정말이지(전혀) 무사하다. 다만, 레우르스로부터 하면 은인인 도미니크가 사용하고 있던 무기인 이상, 가능한 한 소중히 사용하고 싶다고 생각하고 있었다. 「그것이 이 결과라는 것은…뭐, 좀 더 확실히 훈련하지 않으면」 각토를 일격으로 잡을 수가 있었지만, 복수의 마물이 동시에 공격하고 있으면 어떻게 되었는지. 그것을 이해하고 있는 레우르스는 눈썹을 찌푸리면서 한숨을 토했다. 그런데도 마물을 넘어뜨릴 수가 있던 일에 변화는 없다. 대검을 옆에 두고 나서 단검을 뽑아 내면, 두동강이가 된 각토로부터 2 개의 모퉁이를 회수한다. 「모피는…이것은 매입해 받을 수 있는지?」 바로 위로부터 힘껏 두드려 베었기 때문에, 너덜너덜하고 말하는 것보다는 스플래터인 상태이다. 일단 모피를 벗겨낼 수 없는 것도 아니지만, 피와 고기로 더러워져 있었다. 2 개의 모퉁이가 있기 (위해)때문에 토벌 보수는 받을 수 있겠지만, 소재 분의 보수는 기대할 수 있을 것 같지 않다. 역시 언제나 사용하고 있는 보통 검을 빌려 와야 했다고 후회하지만, 이미 늦다. 그런데도 단검을 다뤄 가능한 한 모피를 회수하려고 시도한다. 「…역시 무리이다 이건」 니코라로부터 해체의 방법은 배우고 있지만, 너무 상태가 너무 나빴다. 레우르스는 지금의 스스로는 어쩔 수 없으면 단념하면, 모피를 벗긴 것으로 남은 고기에 눈을 향한다. 다소 흙과 모래로 더러워져 있지만, 먹으려고 생각하면 먹을 수 있을 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 주위를 경계하면서 숲에 들어가면, 저렴한고목을 재빠르게 모아 돌아온다. 그리고 숲으로부터 충분히 멀어지면, 나타리아로부터 받은 부싯돌과 히우치 돈을 꺼내, 발화용의 톱밥에 향해 불꽃을 흩뜨리기 시작했다. 「오? 오오…굉장하다」 시행 착오 하는 것 그저 1분. 톱밥에 불이 켜진 것을 가늠해, 주워 온 고목에 화를 옮겨 간다. 그러자 생각했던 것보다도 간단하게 불이 옮겨, 몇분도 하면 모닥불이라고 부를 수 있을 정도로 불이 강해졌다. 단지 그것만의 일이지만, 자신의 손으로 불이 피울 수 있었던 일에 레우르스는 감동한다. 그리고 울렁울렁하면서 각토의 고기를 잡아, 불로 쬐기 시작했다. 먹혀진다면 날고기에서도 전혀 상관없지만, 모처럼 나타리아로부터 부싯돌 일식을 받은 것이다. 더욱 말하면 소금도 있기 (위해)때문에, 맛내기에도 곤란하지 않은 것이다. 물론, 고기를 굽고 있는 동안도 주위의 경계는 게을리하지 않는다. 대검을 항상 옆에 둬, 당신의 감에 걸리는 것이 없을까 신경을 집중시키고 있다. 그러나 우연히 근처에 마물이 없었던 것일까, 그렇지 않으면 평원의 한가운데에서 각토를 해체해 불고기를 시작한 레우르스를 경계했는지, 가까워져 오는 마물의 모습은 없었다. 만약 식사의 방해를 되면 “이제(이미/벌써/더는/정말) 일품” 증가한 것이지만, 으로 유감으로 생각하면서도 레우르스는 각토의 고기를 구워 간다. 레우르스가 굽고 있는 것은 각토의 다리이다. 단검으로 모피를 벗겨, 하는 김에 굽기 쉽게 손잡이로서 뼈를 노출시키고 있었다. 그 조형을 한 마디로 나타낸다고 하면―. 「…만화육!」 화력이 안정되지 않기 때문에 군데군데설구워진 상태였거나 타거나 하고 있지만, 레우르스가 만들어낸 것은 만화육이라고 불러 지장이 없는 대용품이었다. 레우르스는 떨리는 손을 열심히 억제하면서 소금을 한자루(한번 휘두름) 하면, 고기의 뜨거움에 상관하지 않고 마음껏 문다. 그리고 이빨을 세워 고기를 씹어 잘게 뜯으면, 만족한 것 같게 수긍했다. 「맛있는…이건 누님에게 감사다」 현세로 처음 만든 손수 만든 요리이다. 레우르스는 뼈까지 빨 기세로 고기를 설취하면, 남아 있던 각토의 고기도 분해해 굽기 시작했다. 죽인지 얼마 안된 신선한 고기이다. 노린내 없애기를 하고 있지 않기 때문에 피가 맛이 나지만, 그것을 차감하더라도 충분히 맛있다. 조미료도 소금만과 심플했지만, 자신의 손으로 잡은 마물을 자신의 손으로 조리했기 때문인가, 이상하게 맛있게 생각되었다. 「후우…맛있었다아」 결국, 각토를 전부 한마리 구워 먹은 레우르스는 만족할 것 같은 소리를 흘린다. 남은 것은 피로 더러워져 있을 뿐만 아니라 뿔뿔이 흩어지게 된 모퉁이 토끼털가죽과 뼈, 그리고 내장 뿐이다. 레우르스는 소지의 수통으로 입가나 손에 붙은 피를 씻어 없애면, 모닥불에 뿌려 소화한다. 아직 점심식사를 먹지 않았다고는 해도, 각토한마리는 과식했을 것인가. 그렇게 생각했지만 자신의 몸이 무겁게는 느껴지지 않는 레우르스이다. 오히려 아직 먹을 수 있었군, 이라고 약간의 불만이 나올 정도다. (읏, 안 돼 안 돼…나는 마물 퇴치하러 온 것이었다) 무심코 불고기를 시작해 버렸지만, 본래의 목적은 마물 퇴치이다. 불고기의 냄새로 마물이 모여 준다면 찾는 수고도 줄일 수 있던 것이지만, 공교롭게도와 다가오는 마물은 한마리도 없었다. (어? 마물을 잡은 그 자리에서 먹어 버리면 폐기거리에 납입하는 세금은 어떻게 되지? 소재분은 끌릴 것이지만, 고기의 분은…응응?) 무심코 식욕에 져 전부 먹어 버렸지만, 이 경우는 라바르 폐기거리에 지불하는 세금은 어떻게 되는 것인가. 그런 것을 생각하고 있던 레우르스였지만, 목덜미에 섬뜩 한 것을 느껴 눈썹을 찌푸린다. 각토때보다 강한, 마력의 기색이다. 일부러 식사가 끝나는 것을 기다리고 있었을 것인가와 고개를 갸웃하지만, 마물이 거기까지 의리가 있다고는 생각되지 않는다. 비교 대상이 적지만, 당신의 감을 믿는 한 키메라와 같은 거물은 아닌 것 같다. 그런데도 각토보다 약하지 않으면 즉석결단 할 수 있는 정도에는 강하다. (모르는 마물인가? 그렇지 않으면 그 사마귀인가?) 이동 속도는 그만큼 빠르지 않고, 레우르스는 어떻게 해야할 것인가 헤맨다. 사마귀라면 이미 몇번인가 넘어뜨리고 있기 (위해)때문에, 이대로 싸워도 좋다. 그러나 상대가 모르는 마물이었던 경우는 도망치는 것이 좋을 것이다. 정보가 없는 마물의 경우 어떤 공격 방법을 가지는지 모른채, 마법을 사용해 올지도 모른다. 과연 키메라보다 강한 마물과 조우한다고는 생각하고 싶지 않지만, 키메라보다 약해도 레우르스보다 강할 가능성도 있다. 대검을 멘 레우르스는 숲으로부터 멀어지도록(듯이) 조금씩 후퇴한다. 먹이를 요구해 숲으로부터 나온다면, 각토가 먹고 잔재가 아직 남아 있었다. 그 때문에 레우르스와 무리하게 싸우지 않고 먹이의 확보에 향할지도 모르는 것이다. (그렇지만 키메라같이 거리를 위험에 쬐는 마물일지도 모르고, 멀리서 보는 것만이라도…) 지금의 레우르스에 있어 중요한 것은, 라바르 폐기거리에서 살아가는 것이다. 그걸 위해서는 라바르 폐기거리에 해를 끼치는 존재인가 지켜볼 필요가 있었다. 느끼는 마력이 약해도, 굉장하고 강한 마물일지도 모른다. 그 경우는 레우르스도 각오를 결정해, 이 장소에서 맞아 싸울 생각이다. 여하튼 지금의 라바르 폐기거리에는 강력한 전력이 존재하지 않는 것이다. 니코라는 부상으로 온전히 싸우지 못하고, 샤론은 키메라 상대에 마력을 너무 소모했다. 모험자 조합의 장인 바르트로도 상처가 완치하고 있지 않다. 그 밖에도 모험자 들어가지만, 니코라나 샤론과 같이 마법을 사용할 수 있는 사람이 있다고 들었던 적이 없었다. 그것 까닭에, 만약 라바르 폐기거리의 적이 된다면 이 장소에서 맞아 싸우려고 결단했다. 이길 수 없다고 해도 팔의 한 개, 다리의 한 개는 받으려고 레우르스는 생각했다. 그것까지 불고기를 먹어 기뻐하고 있었던 것이 거짓말과 같이 마음이 가라앉는다. 레우르스는 심호흡을 반복해 호흡을 정돈하면, 양손으로 잡은 대검에 힘을 집중했다. 「…?」 하지만, 기다리는 레우르스를 경계했는지 접근해 오는 마력의 기색이 멈추어 버린다. 상대는 숲의 나무들에 숨어 있는 것 같지만, 레우르스로부터 하면 기색이 “뻔히 보임” (이었)였다. 「누구다!? 모습을 보여라!」 일단, 사람의 가능성도 있다고 생각해 말을 건다. 이것으로 나온다면 자신과 같이 마을 따위로부터 도망치기 시작했을지도 모른다. 혹은 숲속에서 헤매었는지. 과연 자신과 같은 처지에 놓여진 인간을 벨 생각 따위 없고, 레우르스로서는 이것으로 뭔가 움직임이 있으면이라고 생각하고 있었다. 상대가 사람의 말을 이해할 수 있을 정도의 지성을 가진다면 뭔가의 반응이 있을 것이다. 그 경우는 조난한 인간인가――혹은 강력한 마물인가. 마력을 느끼기 (위해)때문에 후자가 있을 수 있을 것 같다. 반응이 없으면 지성이 낮은 마물이라고 판단해, 더 한층 본 적이 없는 마물이라면 이 장으로부터 물러날 생각이었다. 정보가 없는 마물과 싸운다 따위, 위험하기 짝이 없다. 도망쳐도 지장이 없는 상황으로 참고 버틸 만큼 무모하지도 않은 것이다. (…움직이지 않는, 인가) 머릿속에서 10초 정도 세어 보지만, 상대에 움직임은 없었다. 이것 에서 단지의 기분탓이라면 만담도 안 되지만, 레우르스는 당신의 감을 믿고 있다. 이것까지 몇 번이나 생명을 도와져 온, 의지가 되는 감이다. 뭔가 문제가 있다고 하면, 그 감을 의심해 대응을 잘못하는 것이다. 이전에는 당신의 감을 다만 위화감이라고 무시해, 각토에 살해당할 뻔한 것이니까 더욱 더 그러하게 중시하고 있었다. 「읏…」 차라리자신으로부터 치고 들어가 허를 찌르는 것도 손일지도 모른다. 그렇게 뒤숭숭한 일을 생각하기 시작한 레우르스였지만, 상대 측에 움직임이 있어 작게 숨을 집어 삼켰다. 기다리는 레우르스를 경계하고 있었는지, 그렇지 않으면 다른 이유가 있었는가. 나무들에 숨도록(듯이)하고 있던 기색이 천천히와 움직이기 시작해, 사각사각 고엽을 밟으면서 가까워져 온다. (어떻게 될지…이 세계에는 귀신도 괴물 같은 뱀도 있을 것 같으니까 농담이 아니지만 말야) 무엇이 나와도 놀랄 리 없다. 그렇게 자신에게 타이르는 레우르스였지만, 초목을 밟아 나누어 모습을 보인 상대의 모습에 무심코 눈을 크게 열어 버린다. 「…아이?」 나무들의 틈새로부터 모습을 보인 것은, 한사람의 아이였다. 너덜너덜의 외투를 몸에 감겨, 얼굴을 숨기도록(듯이) 푸드를 감싸고 있다. 그런데도 푸드의 구석으로부터 분홍색이 산 금발이 들여다 보고 있어 머리카락의 길이만으로 판단한다면 소녀일까. 푸드와 머리카락의 사이부터 보이는 눈동자는 붉은 빛을 띠고 있어 레우르스를 가만히 응시하고 있다. 외투와 푸드에 의해 체격이 숨어 있지만, 신장은 그만큼 높지 않다. 발밑에 시선을 향하여 보면 맨발이며, 외관만으로 판단한다면 어딘가의 마을로부터 도망치기 시작해 온 몸집이 작은 소녀로 보였다. (나같이 노예로서 팔린 도중에 도망치기 시작한 입인가, 그렇지 않으면 마을로부터 도망치기 시작했는지…솔직하게 그렇게 생각되면 좋았지만 말야) 레우르스는 긴장에 의해 입술이 건조해 나가는 것을 감지한다. 외관만 보면 아무해도 없는 것 같지만, 레우르스의 감은 눈앞의 소녀에게 반응하고 있다. 거기까지 강렬한 반응은 아니지만, 적어도 마력을 가지고 있을 것이다. 혹은 눈앞의 소녀는 마물이며, 사람의 모습을 취하고 있을 뿐이라고 하는 가능성도 있다. 이 세계는 마물이나 마법이 존재한다. 강력한 마물이 인간으로 변하고 있어도 어떤 이상함은 없다. 「너…누구야?」 대검을 잡는 양손에 힘을 집중하면서, 낮은 음색으로 묻는다. 인간이라면 좋지만, 이것으로 마물이었다면 철수도 시야에 넣을 필요가 있었다. 인간형의 마물이 얼마나의 강함을 가지는지, 레우르스는 모른다. 위험한가 어떤가의 판단도 할 수 없는 이상, 우선은 정보를 바꿔 잡아야 할 것이다――살아 돌아갈 수 있었다면. 경계 마음을 드러내는 레우르스에 대해, 소녀는 “왜일까” 몇 초(정도)만큼 시선을 방황하게 하고 나서 결연히 대답했다. 「나의 이름은 엘리자=바르제베! 긍지 높은 흡혈종이다!」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 35/440 ─ 제 34화:흡혈종 그 1 -흡혈종. 이름과 함께 총명인가 한 소녀를 앞에, 레우르스의 뇌리는 경악으로 차지되어지고 있었다. (흡혈종…설마 흡혈귀인가!?) 평상시는 도움이 되는 것이 거의 없고, 생각해 냈다고 해도 확신이 가질 수 없는 전생의 기억. 그것이 이 때만은 왜일까 명료하게, 레우르스의 뇌리에 번쩍임을도 늘어뜨리고 있었다. 흡혈귀 혹은 드라큘라. 그것은 전생의 기억이 퇴색한 레우르스에서도 즉석에서 생각해 낼 수 있을 정도로 지명도가 있는 말이다. 만화나 소설, 텔레비젼 드라마 따위, 일본인인 만큼 머물지 않고 지구 전체로 봐도 지명도가 높은 괴물의 명칭이라고 할 수 있을 것이다. 그것 까닭에 레우르스는 흡혈귀가 어떤 괴물일지도 즉석에서 생각해 낼 수가 있었다. 가라사대, 피를 들이마셔진 인간은 똑같이 흡혈귀가 된다. 가라사대, 이리나 박쥐, 안개로 변할 수가 있다. 가라사대, 불로 불사의 괴물. 유수나 태양의 빛을 싫어해, 심장에 나무의 말뚝을 치면 죽는다고도 말해지고 있지만, 괴물이라고 부르는 것에 적당한 그 힘. 마물이 발호 해 마법이 존재하는 이 세계에 있어, 흡혈귀가 서식 하고 있어도 무슨 이상함도 없을 것이다. 눈앞의 흡혈귀의 외관은 소녀의 것이다. 그러나, 그것이 인간의 눈을 속이기 위한 의태가 아니면 누가 말할 수 있을까. 이리나 박쥐 뿐만이 아니라, 자유자재로 모습을 바꿀 수가 있어도 이상하지는 않다. 갑자기 조우한 흡혈귀에 대해, 레우르스는 격렬하게 전율 한다. 현재지는 라바르 폐기거리로부터 도보로 20분 정도의 거리 밖에 떨어지지 않고, 만약 흡혈귀가 거리를 덮치면 대참사가 될 것이다. 그야말로 이전 넘어뜨린 키메라와는 비교도 되지 않는 피해가 나올 것이다. 마물의 계급에서 말한다면, 도대체(일체) 얼마나 고위가 되는지 모른다. 서투름 하지 않고도 상급 이상일까. “저” 흡혈귀가 키메라보다 약하다고는 도저히 생각되지 않는다. (키메라의 다음은 흡혈귀? 정말로 귀신이 나오고 자빠졌다! 자신의 운이 나쁨을 저주하겠어 똥싸게가!) 지금 이 장소에 있는 것은 레우르스만이다. 모험자 동료의 구원은 바랄 수 있을 것 같지 않다. 그렇다고 해서 상대가 흡혈귀가 되면 철수 하는 것도 당황해졌다. 철수 하려고 해도 다 거절할 수 있다고는 생각되지 않고, 흡혈귀를 라바르 폐기거리에 안내하는 처지가 된다 상대는 흡혈귀라고 말하는데, 대낮에서도 괜찮은 것 같게 모습을 보여 왔다. 외투나 푸드에 의해 햇볕을 피하고 있는지도 모르지만, 그렇다 치더라도 한도가 있을 것이다. 이 세계의 흡혈귀는 태양에 약하지 않는 것인지, 혹은 태양아래를 걸을 수 있을 정도로 강력한 존재인 것인가. 감지할 수 있는 마력은 그만큼 강하지 않지만, 마력의 유무가 강함에 직결할 것은 아니다. 상대를 방심시키기 위해서(때문에) 마력을 억제하고 있을 가능성도 있다. 상대가 흡혈귀라고 하는 일은, 피를 들이마셔 늘린 흡혈귀의 무리가 근처에 있다고 하는 일도 있을 수 있었다. 만약 그랬던 경우, 수에 따라서는 라바르 폐기거리는 커녕 성새 도시인 라바르도 위험할 것이다. 흡혈귀가 얼마나의 신체 능력을 가지는지 모른다. 마력을 느끼는 이상, 마법을 사용해 온다고 상정해야 하는 것이다. 흡혈귀로서의 신체 능력에 가세해, 『강화』까지 사용되면 얼마나의 위협이 될까. 그런 상대와 혼자서 싸울 필요가 있다. 절망을 느껴 이 장소로부터 도망이고 싶어지는 레우르스였지만, 라바르 폐기거리가 위험에 노출된다고 되면 도망칠 수도 없다. -즉, 살아남기 위해서는 눈앞의 흡혈귀를 넘어뜨릴 필요가 있다. 가킨, 이라고 뇌내에서 톱니바퀴가 서로 맞물리는 것 같은 소리가 울린다. 그리고 다음의 순간에는 레우르스로부터 마력이 넘쳐흐르고, 전신에 힘이 팽배했다. 평상시는 자신의 의사로 사용할 수 없는 미지수의 능력이지만, 생명을 걸 필요가 있는 위기적 상황을 앞에 두어 몸이 응해 준 것 같다. 공포를 뿌리치도록(듯이) 대검을 한자루(한번 휘두름) 하면, 어림짐작에 지어 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 「목을 쳐 머리를 망치는…심장에 나무의 말뚝을 치는…아니, 뿔뿔이 흩어지게 새겨 태우는 것이 확실한가」 상대는 소녀의 외관을 하고 있지만, 주저 하는 이유는 되지 않는다. 죽이지 않으면 살해당한다. 자신 한사람인 만큼 머물지 않고, 라바르 폐기거리의 면면까지 위험에 노출된다고 되면 당황할 필요는 없다. 흡혈귀가 상대되면 뿔뿔이 흩어지게 새겨 태워도 죽는지 모르지만, 적어도 시간은 벌 수 있을 것이다. 자신만으로 죽일 수 없는 것이라면, 회복에 시간을 필요로 하는 레벨로 데미지를 줘, 그 사이에 라바르 폐기거리에 철수 할 수밖에 없다. 그리고 긴급사태를 알리면서, 흡혈귀의 대처 방법을 아는 사람을 찾아낼 수밖에 없을 것이다. 이것까지에 발동한 경험으로부터 생각하는 것에, 당신의 능력은 시간제한이 있는 것 같다. 그러면 시간을 걸치지 못하고, 레우르스는 허를 찌르도록(듯이) 달리기 시작했다. 「샤아아아!」 순간에 틈을 채워, 지면을 들어가게 할 수 있는 강함이 발을 디딤과 동시에 몸을 마음껏 궁리한다. 그리고 완력과 원심력을 실으면서 대검을 휘둘러, 흡혈귀의 목을 칠 수 있도록 오른쪽 하단으로부터 끝맺도록(듯이) 강철의 칼날을 반짝였다. 「좋앗!?」 “왜일까” 놀란 것처럼 눈을 크게 여는 흡혈귀. 그러나, 그 표정에 떠올라 있던 것은 놀라움 뿐만이 아니다. 검섬을 달리게 하면서도 레우르스가 본 것은, 흡혈귀의 얼굴에 떠오른 체관[諦觀]과 절망의 표정이었다. 「읏!?」 흡혈귀의 표정을 본 레우르스는 순간에 대검을 세게 튀겨, 궤도를 피한다. 레우르스가 발한 참격은 하늘을 잘라, 흡혈귀의 배후에 나 있던 나무를 비스듬하게 끊으면, 그 뒤로 나 있던 나무도 정리해 몇 개 둥글게 자름으로 했다. 레우르스의 참격을 받은 나무들은 굉음과 함께 크게 바람에 날아갔지만, 그것을 레우르스가 신경쓸 여유는 없다. (이 녀석 피하고 자빠졌다!?) 반사적으로 대검의 궤도를 비켜 놓아 버렸지만, 그 필요가 없었던 것이다. 레우르스의 움직임이 보이고 있었는지 흡혈귀의 소녀는 상체를 피해, 레우르스가 참격의 궤도를 비켜 놓지 않고도 회피하고 있던 것이다. 「치!」 지금 흡혈귀가 띄운 표정도, 의태였는가도 모른다. 그렇게 생각해 도달한 레우르스는 혀를 참을 1개 두드려, 완력에 말을 하게 해 대검을 즉석에서 끌어 들인다. 그리고 상체를 피한 것으로 틈을 쬔 흡혈귀를 바로 위로부터 두드려 베려고 해―. 「후걋!?」 「…?」 상체를 피한 기세로 그대로 뒤로 화려하게 구른 흡혈귀의 모습이 시야에 들어갔다. 보면 몸 전체가 떨리고 있어 레우르스의 흉행에 대해서 두려움의 시선을 향하여 있다. 게다가, 레우르스로부터 도망치려고 하고 있는지 지면에 엉덩방아를 붙은 채로 후퇴하려고 하고 있었다. 그러나 넋을 잃었는지 만족에 움직이지 못하고, 대검을 치켜든 레우르스의 모습에 절망의 색을 진하게 하고 있다. 「…무엇을, 하고 있어?」 문답 무용으로 대검을 찍어내리지 않았던 것은, 흡혈귀가 무서워하고 모양이 진짜였기 때문이다. 레우르스는 의아스러운 것 같게 눈썹을 찌푸렸지만, 이쪽을 방심시키기 위한 연기일지도 모른다고 생각해, 대검은 치켜든 채다. 그런 레우르스의 의문에 대해, 몸을 진동시키고 있던 흡혈귀는 짖도록(듯이) 외쳤다. 「그것은 여기의 대사 자뺨!」 「아─…즉, 무엇이다. 아가씨는 탄력 파업국? 라는 곳으로부터 도망쳐 온 것 뿐으로, 나에게 위해를 줄 생각은 없었다고?」 대검을 지은 채로, 눈앞의 흡혈귀――엘리자로부터 이야기를 들은 레우르스는 크게 어깨를 떨어뜨렸다. 결과적으로 위협이 된 레우르스의 참격을 피한 것은, 다만 단순하게 놀라 다리를 미끄러지게 한 결과인것 같다. 「흡혈귀라고 자칭하기 때문에 결사의 각오를 결정해 버렸지 않을까…아 젠장, 조금 전 배 가득 먹었을 것인데 이제(이미/벌써/더는/정말) 배가…」 아무래도 에스텔의 이야기대로, 먹은 것을 마력으로 변환해 『강화』같이 신체 능력을 끌어올리고 있던 것 같다. 그것을 실감하는 레우르스였지만, 바로 몇분전에 각토한마리 먹었을 것이라고 하는데 공복의 벌레가 대합창을 시작해 난처해했다. (그저 몇 초의 발동으로 각토한마리분을 소비했는지? 곧바로 배가 고팠다는 것은, 먹은 옆으로부터 마력으로 변환하고 있어? 그래서 저축한 만큼을 사용해 지금의 힘을 발휘해…모르는구나) 현실로부터 도피하도록(듯이) 걱정거리에 몰두하는 레우르스. 그런 레우르스에 대해, 눈물고인 눈이 되어 있는 엘리자가 외쳤다. 「흡혈귀라는건 무엇이다!? 나는 흡혈종이라고 말했을 것이지만!」 (…흡혈귀가 아닌거야? 뭔가 다른 거야?) 흡혈귀라면 알지만, 흡혈종이라고 하는 말은 이 세계에서도 (들)물었던 적이 없다. 뭔가의 종족인 것일까와 고개를 갸웃하면서, 인식의 차이를 묻기 위해서(때문에) 질문을 하기로 했다. 「젊게 보이지만, 실은 몇백년도 살아 있을까? 인간의 피를 들이마셔 자신과 같은 괴물로 바꾸거나 이리나 박쥐에게 변화하거나 불로 불사로 몸을 뿔뿔이 흩어지게 되어도 아무렇지도 않은 얼굴로 부활할까?」 「무엇이다 그 괴물!? 그런 것이 있으면 너무 무서워요! 라고 할까 나의 어디를 보면 몇백년도 살아 있다고 생각하지!?」 「…어조?」 「이것은 할머니님의 흉내다!」 깜짝 놀라 기급하고 있기 때문인가, 발을 동동 구를 것도 없게 양팔을 허둥지둥 휘두르는 엘리자. 날뛰는 동안에 푸드를 넘길 수 있어 그 본모습이 공공연하게 되지만, 입가에 긴 송곳니가 들여다 보고 있다고 하는 일도 없다. 외관만으로 판단한다면, 레우르스보다 약간 연하라고 하는 풍모이다. 분홍색을 띤 금발의 장발이 바람에 흔들리고 있지만, 손질을 하고 있지 않는 것인지 심하게 손상되어 있는 것처럼 보였다. 엘리자의 얼굴 생김새는 사랑스럽기는 하지만, 머리카락의 아픔이나 뺨이 여위어, 더욱은 눈 아래의 기미 따위에 의해 그 매력이 반감하고 있다. 수분도 온전히 잡히지 않은 것인지 입술도 부스럭부스럭 건조하고 있어, 외투로부터 조금 보인 손발은 고목과 같이 가늘었다. 단기간 식사를 취하지 않았던 것 뿐으로 그렇게는 안 될 것이다. 그야말로 레우르스같이 연단위로 가혹한 노동에 종사하고 있었는지, 상당히 식생활을 타고나지 않았는지, 혹은 그 양쪽 모두인가. 그렇지 않으면 이 정도까지 야위고 여윌 리도 없다. -그 모습은 마치, “한 때의 자신” (와)과 같다. 시나마을에서 긴 세월을 농노로서 보내, 노예로서 팔렸을 무렵. 광산에 옮겨지는 도중에 키메라에 습격당해 명신들 도망치기 시작할 수가 있었다. 자신은 아직 운이 좋았던 (분)편이라고 레우르스는 생각하고 있지만, 풍족하고 있던 생활을 보냈다고는 도저히 말할 수 없다. 그런데도 전생의 기억이 있어, 전생에서 사축[社畜] 생활을 보냈던 적이 있어, 더 한층 벌레나 잡초, 나무 뿌리를 먹고서라도 살아 남으려고 생각되는 정신적인 터프함이 있었다. 그런 자신과 비교해, 눈앞의 소녀는 어떻겠는가. 으득으득으로 밖에 표현 할 수 없을만큼 야위고 여위어, 당장 넘어져 버릴 것 같은 모양은 한 때의 자신과 큰 차이 없으면 레우르스는 생각한다. 그리고, 한 번 그렇게 생각해 버리면 적의를 안는 것 따위 할 수 없다. 레우르스는 대검을 지면에 꽂으면, 복잡한 감정이 가득찬 한숨을 토한다. 「아─…그랬던가」 맨발로 걷고 있었기 때문인가 다리도 너덜너덜로, 지금도 피가 배이고 있다. 여기에 이를 때까지 여러가지 노고가 있던 것이라고 헤아릴 수가 있어 레우르스는 곤란한 것처럼 머리를 긁었다. 대검를 내린 레우르스를 어떻게 생각했는지, 눈물고인 눈이었던 엘리자의 표정이 꾸깃 비뚤어진다. 그리고 서서히 커다란의 눈물이 모이기 시작해, 딸국질과 함께 뺨을 흘러내렸다. 「훌쩍…웃…구우…어째서…이니까, 여기까지 도망쳐 와…이런 꼴을 당하지…내가 무엇을 한 것은…」 긴장의 실이 끊어졌는지, 레우르스의 험악한 얼굴이 무서웠던 것일까. 어린 아이같이 울기 시작한 엘리자의 모습에 레우르스의 가슴이 죄악감으로 상한다. -이것이 자신을 속이기 위한 연기였던 것이라면 이미 어쩔 수 없다. 원래 단순한 모험자에 지나지 않는 레우르스를 속이는 의미도 없을 것이다. 성벽에 둘러싸인 라바르에 들어가기 위해서(때문에)라면 어쨌든, 레우르스는 라바르 폐기거리의 거주자다. 그 점으로부터 생각하면, 엘리자와의 만남은 우연이었던 것이라고 레우르스는 생각한다. 레우르스는 무릎을 찔러서 엘리자와 시선의 높이를 맞추면, 깊숙히 고개를 숙였다. 「미안했다. 지레짐작 한 내가 나쁘다」 원래의 원인을 든다면 엘리자가 흡혈종이라고 자칭한 것이겠지만, 그것을 흡혈귀라고 착각 해 베기 시작한 것은 자신이다. 엘리자가 무서워한 표정을 알아차려 대검의 궤도를 비켜 놓았기 때문에, 엘리자가 뒤로 구르지 않아도 상처 1개 지게 하지 않았을 것이다. 그런데도 무서워하게 한 일에 변화는 없고, 레우르스는 대검으로부터 손을 떼어 놓아 적의가 없는 것을 어필 했다. 만약 다음의 순간에 엘리자의 모습이 변모해 덤벼 들어 왔다고 해도, 이 상태로 공격을 받으면 반격은 커녕 회피하는 일도 할 수 없을 것이다. 그런데도 자신이 원인으로 아이가 울고 있다. 엘리자의 자칭하는 방법에도 문제가 있었을 것이지만, 위협에 머물었다고는 해도 베기 시작한 것은 레우르스의 판단이다. 흡혈 종을 흡혈귀라고 착각 했던 것이 맛이 없었던 것이다. 엘리자에 잘못이 없을 것은 아니다─가, 눈앞에서 아이에게 울어져 버려서는 레우르스도 포기였다. 설마 지금부터 대검을 다시 쥐어, 주저앉고 있는 엘리자를 두드려 벨 수도 없는 것이다. 어쩌면, 이 세계에서는 흡혈종도 흡혈귀와 닮은 것 같은 존재인 것일지도 모른다. 라바르 폐기거리에 해를 가져온다면 이 장소에서 베어야 할 것이다. 하지만, 현 시점에서는 정보가 너무 부족해 아무것도 판단할 수 없었다. 사죄하는 레우르스에 대해, 엘리자는 아무것도 말하지 않고, 움직임도 하지 않는다. 딸국질을 올려 눈물을 흘리는 것만으로 있어, 뭔가를 이야기할 수 있는 상태는 아닌 것 같았다. 그 대신에라고 해야할 것인가, 쿠, 라고 엘리자의 배가 사랑스러운 소리를 낸다. 그 소리에 기분을 끌린 레우르스가 얼굴을 올리면, 그것까지 울고 있던 엘리자의 얼굴에 붉은 빛이 가리기 시작하고 있었다. 양손으로 눈물을 닦고 있기 (위해)때문에, 얼굴 전체를 볼 수 없다. 그렇지만 귀가 붉어지고 있다. 「세울까? 언제 마물이 오는지 모르고, 장소를 옮기고 싶지만…」 일단 회충이 운 것을 (듣)묻지 않았던 것으로 하면, 이 장으로부터 멀어지는 것을 제안한다. 「흐흑…먼 곳까지, 고기의 타는 냄새가…나고 있었고」 아무래도 각토를 구운 냄새를 알아채 여기까지 온 것 같다. 만약 자신이 역의 입장이라면 같은 것을 했을 것이라고 레우르스는 생각한다. 「하지만, 무리이지…넋을 잃어 움직일 수 없는 것은…」 눈물을 닦으면서 그렇게 고하는 엘리자. 그것을 (들)물은 레우르스는 마물의 기색이 없는 것을 확인하면, 지면에 찌르고 있던 대검을 뽑아 내 내던지고 있던 칼집에 넣고. 그리고 검대를 잡아 대검을 짊어지면, 엘리자의 옆에 무릎을 찔렀다. 「그렇다면 옮기게 해 받는다. 여기로부터 20분도 걸으면 내가 살고 있는 장소에 도착한다. 갑자기 베기 시작한 녀석에게 옮겨지는 것은 불안할 것이지만, 그것까지는 참아 줘」 「왓!?」 그렇게 말해 거절을 넣어, 엘리자의 무릎 뒤와 등에 팔을 통한다. 계속되어 전신에 힘을 집중해 들어 올리면, 엘리자가 놀란 것 같은 소리를 높였다. 그것은 일반적으로 말하는 공주님 안기―― (이)지만, 내심만으로 레우르스는 초조해 한다. 몸에 걸치고 있는 장비가 무겁기 때문에, 정직한 곳꽤 괴로운 것이다. 그렇지만 도미니크로부터 건네받은 대검이나 신조 한지 얼마 안된 가죽갑옷 따위를 두고 가는 것은 양심이 찔려, 애매한 미소를 띄운다. 「내가 어떤 보상을 하면 좋은가 생각해 둬 줘. 우선은 내가 사는 거리――라바르 폐기거리에서 요기를 하자」 아무리 무거운이라고 말해도, 이 상황을 부른 것은 자기 자신이다. 이것도 하나의 벌일거라고 자신에게 타일러 레우르스는 중후한 다리 소리를 내면서 라바르 폐기거리에 귀환하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 36/440 ─ 제 35화:흡혈종 그 2 「…무엇이다, 여기는?」 「라바르 폐기거리라고 하지만…알지 못하고 이 마을의 근처까지 와 있었는지?」 「모른다. 멀리서 보인 것은 저쪽의 마을이다」 라바르 폐기거리의 옆까지 겨우 도착하든지, 의문의 소리를 높이는 엘리자. 옮기고 있는 동안에 울음을 그친 것이지만, 눈의 주위가 붉어지고 있다. 그런 엘리자에 대해서 이상할 것 같은 얼굴을 하는 레우르스였지만, 옆으로 안음으로 하고 있는 엘리자가 라바르의 마을을 가리키고 있는 것을 봐 납득했다. 자신도 처음 라바르 폐기거리를 보았을 때는 눈의 착각일까하고 생각한 것이다. 바로 옆에 성벽에 둘러싸인 라바르가 있다고 하는데, 왜 이런 장소에도 마을이 있을 것이다, 라고. 엘리자의 반응에 쓴웃음을 띄운 레우르스는, 그런데 왜 그러는 것일까 하고 내심만으로 고개를 갸웃했다. 이대로 엘리자를 거느린 채로 라바르 폐기거리에 들어가도 좋은 것인지, 그렇지 않으면 한 번 마을의 밖에 대기 하게 해야할 것인가. 원래의 이야기, 레우르스가 흡혈귀라고 착각 한 흡혈종이라고 하는 종족이 실재하는지조차 모른다. 만일 있었다고 해서, 이대로 마을에 데리고 들어가 문제가 일어나지 않을까. -없다고 생각하고 싶지만, 흡혈종이라고 알려진 순간 살해당하지는 않을까. 그렇게 고민하고 있으면, 라바르 폐기거리의 문을 지키는 모험자 들이 달려들어 온다. 그리고 레우르스의 얼굴을 봐 표정을 느슨하게하지만, 그 다음에 엘리자의 모습을 확인하자마자 눈을 크게 열었다. 「어이(슬슬)…레우르스, 그 작은 아가씨짱은 어디에서 휩쓸어 온 것이야?」 「휩쓸어 왔을 것이 아니야…혹시 세금 놓쳐?」 그 경우 어떤 기준으로 세 금액(이마)가 결정할 수 있는지, 아주 조금만 신경이 쓰이는 것은 있다. 유괴세라고 하는 명목으로 돈을 빼앗기면 이 세계의 업이 너무 깊어 웃을 수 없다. 레우르스의 농담에 문지기를 맡는 모험자――토니는 유쾌한 것 같게 웃었다. 「여기서 문지기를 해 그 나름대로 길지만, 그런 이유로써 세금을 받은 기억은 없구나. 오늘의 사냥감은 그 아가씨짱만인가?」 「이펠 한마리. 고기는 그대로 먹어 버렸고, 모피는 뿔뿔이 흩어져 회수 할 수 없었다」 「뿔뿔이 흩어지다는 것은…살아있는 이펠을 그대로 잘게 뜯으면서 먹었을 것이 아닐 것이다…뭐 좋다. 모퉁이 뿐이라면 세금은 나타리아의 누님이 회수할 것이다」 과연 엘리자의 세금을 빼앗기는 일은 없는 것 같다. 그것에 은밀하게 안도하는 레우르스였지만, 토니의 눈이 가늘어진 것을 봐 표정을 긴축시킨다. 「그래서? 당신 뿐이라면 문제 없게 통할 수 있지만, 그쪽의 아가씨짱은 누구야?」 그것은 문지기로서 당연한 질문일 것이다. 레우르스도 라바르 폐기거리에 왔을 무렵은 “손님” 취급이었던 것이다. 「응─…누군가는 (들)물으면」 약간의 험함을 포함한 토니의 음색에 쓴웃음을 흘리는 레우르스. 엘리자에 시선을 향하여 보면, 토니의 경계심이 원인인 것이나 질문이 원인인 것인가, 조금 몸을 진동시키고 있었다. 껴안은 지금그러니까 아는, 엘리자의 몸의 가늘음. 그것은 한 때의 레우르스와 같게, 만족스러운 식사를 얻을 수 없었던 것이 원인일 것이다. 혹은 탄력 파업국등으로부터 이 장소에 도망쳐 올 때까지의 여로에서 야위고 여위었는가. 태생의 모르는 엘리자를 라바르 폐기거리에 들어갈 수 있는 것은, 레우르스라고 해도 저항이 있다. 그러나 야위고 여윈 아이를 버린다는 것도 눈을 뜸이 나쁘다. 무엇보다 위협으로 끝났다고는 해도 문답 무용으로 베기 시작한 빚이 레우르스에는 있다. 「-나의 “추천” (이)다」 까닭에, 레우르스는 꺼림칙한 것 따위 아무것도 없다고 말할듯이 단언한다. 엘리자를 상냥하고 지면에 내리면 모험자 등록증을 목 언저리로부터 꺼내, 추천장을 제외해 엘리자에 잡게 한다. 라바르 폐기거리의 방식을 모두 알고 있는 것은 아니지만, 추천장이 있으면 거리 중(안)에서도 하찮게 다루어지는 일은 없을 것이었다. 「어이(슬슬)…제정신인가 『마물식등 있고』」 「과연 그렇다면…」 토니와 함께 달려들고 있던 다른 모험자 들이 난색을 나타낸다. 그들로부터 하면 엘리자는 한 때의 레우르스 이상으로 정체가 모르는 것이다. 경계하는 것도 무리는 아닐 것이다. 「너희들, 구질구질 빠뜨리지 않는다」 하지만, 그런 주위의 의문의 소리를 토니가 일도양단 한다. 그리고 팔짱을 해 하늘을 우러러보면, 몇 초 하고 나서 레우르스에 곧은 시선을 향했다. 「그 녀석이 이 마을에 있어 유익하다고 생각하기 때문에 추천하겠지만…“만약의 때” 는 너가 책임을 지는구나?」 「아아」 자신의 언동이 원인이지만, 레우르스도 라바르 폐기거리에 제대로 받아들일 수 있을 때까지 우여곡절이 있었다. 그런데도 결사적으로 키메라를 넘어뜨려, 스스로의 가치를 증명해 보인 것이다. 엘리자가 흉행에 이른다고는 생각되지 않지만, 만약 야심을 숨기고 있던 것이라고 하면 추천자인 레우르스에도 책임이 미친다. 그런데도 레우르스는 엘리자를 스스로의 “추천” 로서 통할 생각이었다. 「그렇다면 불평은 말야, 대로인」 「…나쁜, 토니씨」 토니라고 해도 다양하게 (듣)묻고 싶은 것이 있겠지만, 레우르스의 “추천” 라는 것으로 놓칠 생각 같다. 그것에 레우르스는 고개를 숙여, 지면에 내리고 있던 엘리자를 다시 안아 올린다. 그리고 라바르 폐기거리의 문을 기어들어――배후로부터 토니의 목소리가 울렸다. 「두고 아가씨짱. 1개만 충고해 두어 주지만, 당신을 안고 있는 그 녀석…레우르스는 바로 최근 키메라를 죽였다. 그것 정도 수완이 있는 녀석이다. “서투른 일” 를 생각하지 말라고?」 그것은 엘리자 뿐만이 아니라, 레우르스에의 경고이기도 했을 것이다. 뭔가 문제가 일어나면 자신의 손으로 엘리자를 베라고, 그렇게 말하고 있다. 그런 토니의 말을 (들)물어, 팔안의 엘리자가 작게 몸부림을 했다. 거기에 깨달은 레우르스는 안심 시키듯 거느리는 힘을 강하게 하면, 명랑하게 웃는다. 「어이(슬슬), 조롱하지 말라고 토니씨. 저것은 모두의 도움이 있었기 때문에 할 수 있던 것라구」 「…뭐, 그런 일로 해 둘까」 말을 주고 받아, 이번이야말로 토니들과 헤어진다. 그리고 도미니크의 요리점으로 계속되는 길을 걷고 있으면, 엘리자가 툭하고 중얼거렸다. 「나를 이 마을에 데리고 와서…정말로 좋았던 것일까?」 「앙?」 소근소근하며 속삭이는 것 같은 소리에 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 가까스로 알아 들을 수 있었지만, 엘리자가 말하고 싶은 것을 이해하기 어려운 것이다. 「그, 면…너의 입장이 나빠지는 것이 아닌가? 나는 아마추어이지만, 조금 전의 움직임을 보면 안다. 너, 꽤 강할 것이다? 이 마을에서도 좋은 취급을 받고 있을까?」 레우르스에 껴안겨진 채로, 어딘가 걱정일 것 같은 시선을 향하는 엘리자. 그런 엘리자의 시선을 받은 레우르스는 무심코 분출해 버렸다. 흡혈귀라고 착각 했다고는 해도, 대검을 뽑아 베기 시작한 레우르스를 신경쓰는 그 자세에 놀라, 그것과 동시에 감탄 해 버린 것이다. 「다양하게 겹친 결과, 스스로도 의미를 모르는 힘으로 키메라를 때려 죽인 것 뿐이야. 나도 이 거리에 와 아직 한 달도 지나. 나빠지는 것 같은 입장은 가지고 있지 않은 거야」 게다가, 라고 말을 이어, 레우르스는 웃는다. 「아무것도 먹을 수 없는 괴로움이라는 것은, 남의 두배 이해하고 있을 생각으로 말야…우선은 밥이다 밥. 나도 배가 고파 어쩔 수 없다. 이 마을에서 제일─아니, 이 세계에서 제일 맛있는 음식점에 데려 가 준다」 「가게에 오는 것은 상관없지만, 적어도 영업 시간에 와라」 「미안합니다, 진짜로 미안합니다…이런 빠른 시간에 의뢰를 끝맺는 일이 된다고는 생각하지 않았던 것입니다」 엘리자에 대해서 폼 잡은 레우르스였지만, 도미니크의 요리점은 아직 개점하고 있지 않았다. 그 때문에 고개를 숙여 뭔가 만들어 받을 수 없는가 간절히 부탁하면 점주――도미니크는 쓴웃음을 띄웠다. 근골 융성하게 표현 할 수밖에 없는 체격을 가져, 엄한 얼굴을 하고 있는 도미니크이지만, 레우르스를 “가족” 라고 인정하고 있기 때문인가 그 표정은 부드러웠다. 「그래서, 그 검은 어때?」 「아니―, 다양한 의미로 무거운입니다 아저씨. 보통으로 거절하려고 생각하면 위로부터 아래에 찍어내리는 정도 밖에 할 수 없어요 원. 그대로 기세가 지나쳐서 지면에 치고 들어가 버렸고」 엘리자를 의자에 앉게 해 짊어진 대검을 벽에 기대어 세워놓으면서 레우르스가 웃는다. 생명의 은인인 도미니크로부터 맡겨졌다고 하는 것도 그렇지만, 물리적으로 너무 무겁다. 도미니크는 그런 레우르스의 말에 작게 웃으면, 번쩍 눈을 가늘게 한다. 「지면에 파묻혀 들어갔다 정도라면 칼날 이가 빠짐 1개 하지 않으니까 말이지. 당면은 무게에 익숙해라…그래서, 그 아가씨는?」 레우르스는 가족이지만, 엘리자는 구별이라고 하는 일일 것이다. 어느새든지 도미니크의 오른손에는 부엌칼이 잡아지고 있어 레우르스는 자연스럽게 엘리자를 감쌀 수 있는 위치에 선다. 「나의 추천입니다. 뭐랄까…나와 닮은 것 같은 입장에서 자란 아이같아. 대금은 내가 지불하기 때문에, 우선 뭔가 먹는 것과 물, 뒤는…」 엘리자는 도미니크의 움직임을 알아차리지 않은 것인지, 요리점의 내장을 흥미로운 것 같게 둘러보고 있었다. 그런 엘리자이지만, 장기간여행을 해 왔는지 더러움이 눈에 띈다. 본인에게 직접 말할 생각은 없지만, 땀이나 더러움에 의한 냄새도 싫증이 났다. 「토끼 한마리 처리해 먹어 온 것으로, 얼굴을 닦는 것을 받을 수 있습니까? 하는 김에 이 아이의 분도」 「아직 준비중이지만…물은 항아리에 모아 있는 분을 자유롭게 사용해라. 얼굴을 닦기 위한 옷감은 밖에 말려 있다」 요리는 만들지만, 다른 것은 스스로 하는 일인것 같다. 레우르스는 은근히 코로나의 모습을 찾지만, 점내에 없는 것인지 숨어 있는지 발견되지 않았다. 「그러면, 옷감과 물을 빌리네요」 태생의 모르는 엘리자를 경계하고 있을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 엘리자를 의자에 앉게 해 도미니크에 말해진 대로외로 향했다. 그리고 말려지고 있던 옷감을 2매 취하면, 이번은 점내로 돌아가 물병의 뚜껑을 연다. 물도 공짜로는 없기 때문에 통으로 소량만 건져올려 옷감을 습기차게 해 하는 김에 컵에 음료수를 따르면, 침착하지 않은 모습으로 주위를 둘러보는 엘리자의 슬하로 돌아왔다. 「이봐요, 이것으로 얼굴을 닦아라. 그러면 조금은 침착할 것이다」 「으, 으음…」 가볍게 짠 옷감을 건네주어, 테이블에 컵을 둔다. 엘리자는 레우르스가 체면에 앉든지 흠칫 몸을 진동시켰지만, 특히 반발하는 일 없이 얼굴을 닦기 시작했다. 1분 정도 걸쳐 정중하게 얼굴을 닦으면, 이번은 컵에 손을 늘린다. 그리고 레우르스의 반응을 엿보도록(듯이) 힐끔힐끔 몇번이나 시선을 향했다. 「신경쓰지 않고 마셔 줘. 뭣하면 나의 몫도 마셔도 좋으니까」 레우르스의 말에, 엘리자는 천천히와 그러나 단숨에수를 다 마신다. 상당히 목이 마르고 있었는지 레우르스의 분까지 다 마시면, 크게 숨을 내쉬었다. 「이 정도 물이 맛있다고 느낀 것은, 처음인 것은…」 「아아, 안다. 그렇지만, 지금부터 좀 더 맛있는 것이 먹을 수 있을거니까」 레우르스가 그렇게 말하면, 원래 교육이 끝나고 있었는지 목제의 그릇에 넣어진 소금 스프가 옮겨져 온다. 한 때의 레우르스가 처음 먹었을 때 것과 같이, 삶어진 야채가 들어간 소금만으로 맛내기된 스프다. 그런데도 엘리자는 소금 스프를 앞에 두고 꿀꺽 목을 울린다. 계속되어 다시 엿보는 것 같은 시선을 향할 수 있었기 때문에, 레우르스는 쓴웃음과 함께 수긍했다. 그러자, 엘리자는 기다릴 수 없는 모습으로 스푼을 손에 들었다. 손을 진동시키면서도 스프를 한 줌 있고 해, 그대로 입으로 옮겨――스푼을 입에 넣은 채로 몸을 경직시켰다. 「…맛있어」 10초 정도 지나, 엘리자가 흘린 것은 그 한 마디이다. 만감의 생각이 가득찬, 진심으로의 말이었다. 그런 엘리자의 기분이, 레우르스에는 아플 정도 이해할 수 있다. 일찍이 자신이 “구해졌다” 이 스프는, 눈물이 나올 정도로 맛있었던 것이다. 역시 공복이 가혹한가 일 것이다. 엘리자는 소금 스프를 눈 깜짝할 순간에 한 접시 평정해, 한 그릇 더를 해, 계속되어 스프와 함께 옮겨져 온 흑빵에도 문다. 「맛있는 것은…굉장히…굉장히…」 「아아…맛있을 것이다」 -과연, 한 때의 자신은 이런 상태였는가. 자신도 공복을 느끼는 레우르스였지만, 계속해서 밥을 진행하는 엘리자의 모습에 무심코 미소를 흘려 버렸다. 깨닫지 않은 것인지, 그렇지 않으면 먹는 것을 우선하고 있는지, 엘리자는 눈물 뿐만이 아니라 콧물까지 흘리고 있다. 그런 곳까지 한 때의 자신을 닮아 있다. 그렇게 생각한 레우르스는 아직 사용하지 않았다 젖고 옷감을 손에 들어, 엘리자의 쪽으로 손을 늘렸다. 「이봐요, 맛있는 것은 알지만 안정시키고. 모처럼의 사랑스러운 얼굴이 엉망이다?」 「응뭇…」 식사에 열중(꿈 속)엘리자의 얼굴을 닦아 준다. 엘리자는 그런 레우르스의 행동에 놀란 것 같았지만, 레우르스에 타의가 없는 것을 느꼈는지 얌전하게 얼굴을 닦아졌다. 「…고마워요」 작게 예의 말을 중얼거리는 엘리자에, 레우르스는 미소를 흘린다. 「좋으니까 배 가득 먹어라. 우선은 그 다음이다」 그렇게 말해, 레우르스도 소금 스프를 먹기 시작하는 것이었다. 「…그래서? 그 아가씨는 도대체 무엇인 것이야?」 식사를 끝낸 것으로 긴장의 실이 끊어졌는지, 엘리자는 정신을 잃도록(듯이)해 자 버렸다. 그런 엘리자를 자신이 빌리고 있는 창고(헛간)의 짚침대에 재운 레우르스였지만, 점내로 돌아가든지 도미니크가 물어 온다. 「나와 닮은 것 같은 처지의 여자아이…그런 곳이야 아저씨」 「그런가…이지만, 보통 인간도 아닐 것이다? 마력을 느꼈어」 자신도 마법을 사용할 수 있기 때문인가, 도미니크는 엘리자가 단순한 인간이 아닌 것을 간파하고 있던 것 같다. 그런데도 즉석에서 배제하지 않았던 것은, 엘리자를 데려 왔던 것이 레우르스였기 때문일 것이다. 레우르스는 도미니크라면 입도 딱딱하고, 상담해도 “문제” 는 없다고 판단해 사정을 이야기했다. 「탄력 파업은 나라로부터 도망쳐 온 흡혈종…엘리자는 그렇게 말하고 있었다. 나는 흡혈종이라는 것이 무엇인 것인가 모르지만, 엉망진창 강한 마물이라면 착각 해 버려. 그래서 갑자기 베기 시작해 죽이기 시작했다」 실제의 곳은 위협으로 끝난 것이지만, 엘리자보다 자신이 나쁘기로 한 (분)편이 설명도 하기 쉽다. 자신이 나빴으니까 그 사죄에 데려 온 것이다, 라고. 「…너는 무엇을 하고 있다」 도미니크는 기가 막힌 모습으로 한숨을 토한다. 그런 반응도 자업자득이라고 생각한 레우르스는 변명도 하지 않고, (들)물어야 할 것을 (듣)묻기로 했다. 「그래서 아저씨, 흡혈종이라는건 무엇인 것인가 알고 있을까?」 「흠…흡혈종, 인가」 턱에 손을 맞혀 골똘히 생각하는 도미니크. 지금은 요리점을 영위하고 있지만, 원래는 라바르 폐기거리에서도 실력가의 상급 하위 모험자이다. 상식도 있어, 마물의 지식도 풍부할 것이다라고 생각해 물은 레우르스였지만, 예상에 반해 도미니크는 목을 옆에 흔들었다. 「(들)물은 기억은 있지만, 자세하게 기억하지 않구나…나타리아에 들어와라. 저 녀석이라면 알고 있을 것이다. 거기에 타국의 인간이라고 하는 일도 반드시 전달해 두어라」 「그런가…그렇다면 그렇게 한다. 아아, 검은 두고 가기 때문에」 엘리자가 묘한 일을 기도하고 있었을 경우는 도미니크도 무기가 필요할 것이다. 다만, 레우르스는 엘리자가 뭔가 기도하고 있다고는 생각하지 않았다. 엘리자를 경계하는 도미니크에게로의 포즈로서 대검을 두고 간다. 레우르스는 자신과 엘리자의 식사비로서 수중에 남아 있던 가진 돈의 모두인 은화 한 장을 건네준다. 다행히 엘리자와 만나기 전에 각토를 한마리 잡고 있었기 때문에, 수입의 아테는 있었다. 식사비만으로 생각하면 대동화 한 장 정도로 끝나지만, 빌리고 있는 창고(헛간)의 대금을 포함한 가격이다. 도미니크는 자신이 레우르스를 “추천” 했다고 하는 일로, 창고(헛간)에게 숙박 할 뿐(만큼)이라면 돈을 받으려고 하지 않는 것이다. 그렇다고 해서 도미니크가 돈을 받아 주는 것 같은 방――도미니크의 아내이며 코로나의 모친이기도 한 여성이 사용하고 있던 방을 사용하는 것은, 레우르스라고 해도 양심이 찔리는 것의 이야기는 아니다. 그것들의 사정으로부터, 레우르스는 식사의 대금에 숙박비등을 포함해 건네주고 있다. 은화 1매는 과연 너무 많지만, 며칠 분의숙대라고 생각하면 불만은 없다. 레우르스라고 해도 슬슬 제대로 한 방을 빌리고 싶은 곳이지만, 라바르 폐기거리에 아파트 따위가 있을까는 불명하다. 만약 있었다고 하더라도, 우선은 빌리기 위한 돈을 모을 필요가 있었다. (이런 일이라면 고기는 먹지 않고 두면 좋았다…는, 저런 너덜너덜 상태는 팔리지 않는가) 모피는 너덜너덜로, 고기의 상당수는 다진 고기가 되어 있던 것이다. 대검으로 바로 위로부터 베어 붙여, 지면에 내던진 영향은 매우 컸다. 그런데도 제일 고가로 팔리는 모퉁이는 회수하고 있었기 때문에, 곧바로 돈이 부족한 일은 없을 것이다. (교회의 기부를 좀 더 자중 하고 있으면…아니, 누님도 다짐을 받는 정도이고, 저것은 잘못되어 있지 않은가. 키메라를 넘어뜨린 수입의 3할로 중상이 나았다고 생각하면 싼 것이다) 돈이 없다고 하는 것은 목이 없는 것과 같다. 각토한마리의 토벌에 모퉁이 2 개의 매각으로 200 유라――은화 2매로는 되는 일 것이다. 엘리자의 몫을 포함했다고 해도, 며칠 분의 식비로는 된다. 그런 것을 생각하면서 모험자 조합에 향하는 레우르스. 때때로 엇갈리는 모험자 들과 농담을 서로 두드려, 라바르 폐기거리의 주민으로부터 인사를 받아, 모험자 조합의 문을 기어든다. 정오를 조금 지난 시간대니까인가, 모험자 조합의 안에는 눈에 띈 사람의 그림자는 없었다. 나타리아가 한가한 것 같은 얼굴로 접수처에 앉아 있는 것만이다. 「아라, 아가가 아니다. 오늘은 대단히 빠른 돌아오는 길이군요?」 「조금 Accident(사고, 재난, 재해)…가 아니다, 예상외의 일이 있어 말야. 누님에게 (듣)묻고 싶은 것이 있다. 아, 이것은 오늘 사냥한 사냥감인」 그렇게 말해 각토의 모퉁이를 접수의 테이블에 둔다. 나타리아는 슬쩍 시선을 향하는 것만으로 모퉁이 상태를 간파하자, 곧바로 은화 한 장과 대동화 8매를 가져왔다. 「이펠 한마리의 토벌 보수와 이펠의 모퉁이 2 개의 매각…거기로부터 세를 빼 180 유라야」 「조금 싸지 않을까?」 예상보다 조금 싸다. 그렇게 생각해 물어 보면, 나타리아는 손에 가지고 있던 담뱃대로 모퉁이를 가리켰다. 「만액 갖고 싶다면 좀 더 정중하게 사냥하세요. 상처가 나고 있어요. 게다가, 할 수 있으면 모피도 가지고 돌아와 줘」 「아저씨 대검 휘둘러 정중하게 사냥하는 것은, 절대 무리이다고 생각한다…모피도 너덜너덜이었고」 자유롭게 휘두를 수 있는 무게는 아닌 것이다. “예의 힘” 도 자재로 사용할 수 없는 이상, 힘껏 두드려 벨 수밖에 없다. 그런데도 위구[危懼] 하고 있던 고기나 모피에 대해서는 검문당하지 않고, 내심만으로 안도했다. 「다음으로부터는 검을 빌려 간다」 「그렇게 해 주세요…그래서? (듣)묻고 싶은 것이라고 하는 것은 뭐일까?」 주제의 전의 가벼운 응수를 끝내, 나타리아가 듣고(물어) 온다. 향해진 눈동자에 머물고 있는 감정은 흥미일까. 시간 때우기가 된다고라도 생각하고 있는지도 모른다. 「흡혈종은 알고 있을까?」 -그렇게 말한 순간, 나타리아의 눈이 위험함을 띠어 가늘게 할 수 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 37/440 ─ 제 36화:흡혈종 그 3 「흡혈종…응」 그렇게 중얼거린 나타리아의 소리는 평상시와 비교해 수단 낮고, 칼날과 같이 날카로움이 담겨져 있었다. 그것과 동시에 레우르스는 목덜미에 섬뜩 한 한기를 느껴, 무의식중에 단검을 잡는다. 변함없이 선정적인 분위기를 흩뿌리고 있던 나타리아였지만, 이 때만은 색기보다 살기를 닮은 위험한 공기를 감지하는 레우르스였다. 「그것은 아가가 “추천” 했다고 하는 소녀의 일일까?」 「읏…과연 토니씨. 준비가 빠르구나」 아무래도 이미 엘리자에 관한 정보가 나돌고 있는 것 같다. 토니는 문지기이며, 나타리아는 모험자 조합의 접수이다. 레우르스가 엘리자와 식사를 하고 있던 시간이 있으면, 정보를 공유하는 것 따위 용이할 것이다. 레우르스는 자신이 단검의 자루를 잡고 있던 일을 알아차리면, 당황해 손을 떼어 놓는다. 나타리아는 그런 레우르스의 행동을 신경쓰지 않은 것인지, 손에 가지고 있던 담뱃대를 빙글 돌렸다. 「아가는 아인[亜人]에 대해 뭔가 알고 있을까?」 「…아인[亜人]?」 나타리아의 질문에 대해, 레우르스는 고개를 갸웃한다. 말의 의미 자체는 이해할 수 있었지만, 자신의 기억에 걸리는 것은 없었다. 그 때문에 목을 옆에 흔들면, 나타리아는 강의하도록 설명을 실시한다. 「대표적인 물건으로는 엘프나 드워프…사람에게 가까운 모습을 하고 있지만, 마물로 분류되는 종족의 일이야」 (엘프와 드워프? 그렇게 말하면 에스텔씨도 엘프와 드워프가 어떻게라든지 말했군. 키메라도 그랬지만, 귀동냥이 있는 단어가 나오는 것은 어떻게도 위화감이 있지만…) 엘프와 드워프. 그것은 레우르스에도 귀동냥이 있는 단어였다. 전생에서 놀고 있던 게임에서도 나오는, 판타지 세계에서는 메이저인 존재―― (이었)였을 것이다. 물론, 이 세계의 엘프나 드워프가 레우르스가 알고 있는 것과 다르고 있을 가능성도 있지만. 「사람에게 가까운 모습을 하고 있는 마물, 인가…혹시 이것까지 만났던 적이 있거나?」 몰랐던 것 뿐으로, 이 세계에서 태어나고 나서의 15연간에 아인[亜人]을 만나고 있었는지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 나타리아는 목을 옆에 흔든다. 「가깝다고 하는 것만으로, 대체로는 외관만으로 아인[亜人]과 판단할 수 있어요. 엘프의 경우는 귀가 긴, 드워프의 경우는 성인 해도 키가 작은…머리에 모퉁이가 난 귀족도 분별하기 쉽네요」 간단한 설명이었지만, 레우르스에는 그것만으로 이해를 할 수 있었다. 특히 무서운 따위는 전생에서 살아 있던 일본에서도 친숙한 것이다. 「흡혈종도…뭐, 아인[亜人]의 일종이라고 생각해 줘. 다만 그 성질은 마물이라고 하는 것보다는 인간 집합으로, 장소에 따라서는 아인[亜人]에게 포함하지 않는 것도 있었을 거야」 「…그 거 이제(이미/벌써/더는/정말) 인간으로 좋지 않는가?」 적어도 엘리자가 자칭할 때까지는 단순한 소녀에게 밖에 안보였다. 아인[亜人]이다 무엇이라면 들어도, 분간할 수 없는 데다가 인간과 그렇게 변함없는 것이라면 인간으로 좋을 것이라고 레우르스는 생각한다. 「그렇구나…그렇지만, 흡혈종에는 인간에 없는 특징이 있어. “그것” (이)가 있는 이상, 역시 아인[亜人]으로서 볼 수밖에 없다」 인간에게는 없지만, 흡혈종인 만큼 있는 특징. 그것은 그 이름이 나타내는 대로의 것일 것이다. 「다른 사람의 피를 “들이마실 수가 있다” …그것이 흡혈종의 특징이야」 (거기만 (들)물으면 역시 흡혈귀다) 혐오감을 배이게 한 나타리아의 말. 그것을 (들)물은 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「특징이라고 말하는 이상에는 뭔가 의미가 있을까? 설마 피를 들이마셔 영양 보급할 것도 아닐텐데」 엘리자는 도미니크가 만든 요리를 더할 나위 없이 맛있을 것 같게 먹고 있었다. 적어도 피를 들이마시는 것만으로 살아 있는 것은 아닐 것이다. 「라고 할까, 피를 들이마시는 것만으로 좋으면 나도 할 수 있겠어? 일전에까지는 사냥한 마물을 생으로 먹었고. 날고기에 피가 방울져 떨어지고 있든지 그대로 다 먹을 수 있지만…」 원래, 레우르스로부터 하면 피를 들이마실 수 있으면 들어도 『그것이 어때서』라고 대답할 수밖에 없다. 과연 인간을 먹거나 피를 들이마시거나 할 생각은 없지만, 이 세계에서 태어나고 나서라고 하는 것의 음식을 가리기 할 수 있는 환경은 아니었던 것이다. 자신의 일이면서 마물의 종류를 불문하고에――또 생일거라고 타고 있으려고 독이 있으려고 먹는 것은, 다양하게 문제가 있을 생각이 든다. 그런데도 굶는 것보다는 훨씬 낫다이며, 향후도 고칠 생각은 없겠지만. 레우르스는 그런 자신과 흡혈종인 엘리자를 비교했을 경우, 어느 쪽이 뒤숭숭한가 명백하다고 생각했다. 반복이 되지만, 인간을 먹을 생각에는 도저히 될 수 없겠지만. 「…아가는 좀 더 착실한 식생활을 보내세요. 도미니크씨의 곳에 있는 것이고, 식사로 곤란한 일은 없을 것이야」 「“먹을 수 있는 것” (이)가 있으면 놓치지 않고 먹는 것이 나의 신조로 말야. 그래서 누님, 흡혈종이 피를 들이마시면 무엇이 일어나지? 피를 들이마신 상대를 흡혈종으로 할 것이 아닐 것이다?」 스스로 비켜 놓아 버린 화제의 수정을 실시하는 레우르스. 나타리아는 기가 막힌 것처럼 한숨을 토하면, 가지고 있던 담뱃대를 책상에 두어 턱을 괸다. 「나도 자세할 것이 아니지만, 그런 이야기는 들었던 적이 없네요. 다만, 인간의 피를 들이마시는 것으로 마력을 얻을 수 있는…그것이 흡혈종이야. 아가는 기피 하지 않는 것일까?」 「…? 아니, 그런 것을 말하고 있으면 나도 흡혈종과 큰 차이 없지만…」 확증이 있는 것은 아니지만, 레우르스도 먹은 것을 마력으로 변환하고 있다. 피를 들이마시는 것으로 큰 차이는 없다. 오히려 배가 부푼다고 해도 피일거라고 고기일거라고, 결과의 끝에 나무 뿌리일거라고 먹는 분 성질이 나쁘다고 생각되었다. 「피를 들이마시는거야? 무섭다고 생각하지 않는거야?」 반복해 다짐하도록(듯이) 말하는 나타리아이지만, 레우르스의 대답은 변함없다. 「모험자 하고 있으면 싫어도 피를 보겠지? 피를 흘리는 것으로 들이마시는 일에 큰 차이는…뭐, 있을 것이지만, 모험자가 기피 하는 이유는 되지 않는다고 생각하지만…」 그렇게 말하면서, 레우르스의 뇌리에 지나는 것이 있었다. 전생의 일본에 머물지 않고, 여러 나라에서도 피를 기피 하는 일이 있다. 장소에 의해 호칭은 다르지만, “더러움” (이)다 무엇이라고 거리를 취한다. (무엇이던가…종교가 관계하고 있는 건가? 불교? 신도? 그리스도교?) 원래 그다지 자세하지 않은 데다가, 전생의 기억은 너덜너덜이다. 생각해 내는 것을 곧바로 단념하면, 나타리아의 말을 이해하려고 사고의 자원을 돌린다. (마물을 죽여 피를 보는 것은 좋지만, 인간끼리는 안 돼…아니, 흡혈종이 인간으로부터 피를 들이마시는 것이 안 되는 것인가? 전생에서도 타인의 피를 수혈되는 것이 싫은 사람이 있다 라고 (들)물은 기억은 있지만…) 나타리아 개인의 감상인 것인가, 그렇지 않으면 이 세계에 사는 인간이 가지는 “상식” 인가. 나타리아의 반응을 보는 한 후자의 가능성이 높은 것 같지만, 레우르스로서는 거기에 찬동 하는 기분은 없었다. 「나쁘지만, 누님의 말하고 싶은 것은 이해할 수 있었지만 납득은 할 수 없어. 우리들 똥 같은 마을 중(안)에서 농노로서 자란 것으로. 피가 더럽다든가 말하고 있으면 자신과 닮은 것 같은 처지에서 죽은 꼬마를 매장하는 일도 할 수 없다」 그렇게 말해 레우르스가 생각해 내는 것은, 시나마을에서 보낸 나날의 기억이다. 농사일은 육체적으로 가혹했지만, 때때로 “강제당했다” 사체의 매장은 정신적으로도 가혹했다. 그것도 자기보다도 연하의, 5세에도 차지 않는 아이를 묻었을 때의 무력감은 말이나 글로 표현할 수 없다. 기꺼이 버렸을 것은 아니지만, 레우르스도 부모님의 비호도 없이 사는 것만으로 필사적이었던 것이다. 마을의 상층부로부터 명령되었다는 것도 있지만, 그들 혹은 그녀들을 조상해 주고 싶었다고 하는 심정도 있다. 엘리자가 무서워한 표정을 봐 검섬이 무디어져 버렸던 것도, 그 근처의 기억이 원인인 것일거라고 레우르스는 자기 분석했다. 울부짖어, 절망해, 마지막에는 아사 혹은 과로사 한 유아를 매장한 것은, 과연 몇 사람이었는가. 노예로서 팔아치워지기까지 묻은 아이의 수는, 적어도 양손의 손가락으로는 세지 못할(정도)만큼이었다. 엘리자가 “그런 그들” (와)과 닮은 것 같은 표정을 띄우고 있었던 것이 걸림――지금은 필요가 없는 감상과 사고라면 자른다. 나타리아의 말에 의식을 집중시키는 레우르스이지만, 피는 더러움이니까 기피 한다고 하는 사고방식도 있을 것이라고 레우르스는 납득했다. 나타리아를 부정할 생각도 없으면 그 생각에 물들 필요도 없는 것이다. 「흡혈종이라는 것은 반드시 피를 들이마시지 않으면 살아갈 수 없는 것인가? 피를 들이마시지 않으면 죽거나 피를 요구해 날뛰거나 하는지?」 「그러한 이야기는 들은 기억이 없어요. 다만, 사람의 피로부터 마력을 얻은 흡혈종은 강력한 마법을 다룬다고도 말해지고 있는 것…이전에는 피를 “너무 모아” 힘을 강하게 한 결과, 정 1개를 멸한 흡혈종도 있었다고 듣고(물어) 있어요」 아무래도 과거에 뒤숭숭한 흡혈종이 있던 것 같다. 그건 그걸로 흡혈 종을 기피 하는 이유가 되겠지만, 레우르스로서는 역시 핑하고 오지 않았다. 그런데도 나타리아가 무엇을 경계하고 있는지는 이해할 수 있다. 「과연…위험한 존재일지도 모르는, 그 가능성이 있다는 것뿐으로 이 마을에 받아들일 수는 없는가」 「그런 일이군요. 그렇지만, 아가가 추천장을 건네주어 버린…뭔가 있었을 경우에 책임을 잡힐까?」 레우르스의 행동을 비난하도록(듯이) 찔러서 오는 나타리아에, 레우르스는 팔짱을 해 신음소리를 낸다. 엘리자는 나타리아가 말하는 것 같은 위험한 괴물이라고는 생각되지 않는다. 물론 연기의 가능성도 있었지만, 레우르스가 베기 시작했을 때에 보인 반응은 자연스러운 것이었다. 저것이 연기였다고 하면, 레우르스에는 이미 포기이다. 그리고, 나타리아가 말할 책임과는 스스로 시말을 붙여지는가 하는 일일 것이다. 만일 엘리자가 위험한 본성을 숨기고 있었을 경우, 스스로의 손으로 토벌할 수 있는지 듣고(물어) 있다. 「일단 듣고(물어) 두지만, 흡혈종은 불로 불사의 괴물이었다거나는 하지 않는구나? 다른 생물로 변하거나 하지 않는구나? 눈을 본 상대를 조종한다든가, 죽인 상대의 수만큼 자신의 생명이 증가한다든가, 뿔뿔이 흩어지게 해도 죽지 않는다는 것은 없구나?」 「어리석은 짓을 걱정하고 있는 것 같지만, 아가가 있던 마을에서는 흡혈종은 그러한 존재라고 생각되고 있었어? 만약 그런 힘이 있으면 지금쯤은 흡혈종으로 넘쳐나고 있어요」 엘리자에도 확인한 것이지만, 나타리아는 레우르스의 염려를 기가 막힌 모습으로 부정했다. 흡혈종이라고 하는 존재는 과연 거기까지의 괴물은 아닌 것 같다. 「책임인가…」 하지만, 책임이라고 하는 말이 걸렸다. 원 일본인으로서는 조금 경원하고 싶은 말이지만, 지금의 상황으로 그것은 할 수 없을 것이다. 「아가의 추천이라고 하는 일로 이 마을에 받아들이는…그건 됐어요. 아가에게는 추천장을 주었고, 아가도 그렇게 받아들일 수 있었던 입인거야. 다만, 아가와 그 흡혈종의 여자아이에서는 처지가 너무 달라요」 -처지가 너무 다르다. 그 한 마디에 레우르스는 고개를 갸웃했다. 레우르스가 본 바로는, 흡혈종과 인간이라고 하는 차이 이외로 눈에 띄는 것은 그야말로 성별 정도라고 생각했기 때문이다. 「그 흡혈종의 아이의 출신지는?」 「…탄력 파업국? 라는 곳 같지만」 하지만, 계속되어 행해진 나타리아의 질문에 내심만으로 납득한다. 「탄력 파업국? 라바르 폐기거리로부터 도보로 가려고 하면 한 달 이상 걸려요? 게다가 여기까지 오려면 나라를 1개는 넘지 않으면 안 되는…일부러 무엇을 하러 왔을까?」 「본인이 말하려면 도망쳐 와도…」 「그 이야기가 사실인 증거는?」 「없구나」 요점은 레우르스와 달리 신원의 확인이 잡히지 않는 것이다. 레우르스의 경우는 시나마을로부터 노예로서 팔렸다고 하는 사실이 있어, 나타리아도 그것을 확인했다. 레우르스 본인에게 “다양하게” 이상한 점은 있지만, 거짓말은 붙어 있지 않았다고 판단된 것이다. 그런 레우르스와 비교해, 엘리자의 경우는 확인하는 것이 불가능에 가깝다. 나타리아의 말이 사실이라면 엘리자는 멀게 멀어진 나라로부터 온 일이 된다. 레우르스가 있던 시나마을은 도보로 이틀 정도의 장소에 있어, 확인을 취하는 일도 용이했다. 그것을 할 수 없는 이상, 엘리자의 이야기에는 아무 신빙성도 없는 것이다. 「그렇지만누님. 만약 거짓말을 토하고 있다고 해도, 좀 더 나은 거짓말을 토한다고 생각하지 않는가?」 나타리아의 말하고 싶은 것은 이해할 수 있었지만, 엘리자가 거짓말을 토하고 있을 가능성은 낮으면 레우르스는 생각하고 있다. 확인을 할 수 없다고 하는 점에서는 변화가 없지만, 좀 더 가까운 장소로부터 도망쳐 왔다고 하는 (분)편이 믿기 쉬울 것이다. 원래, 거짓말을 토해 어떻게 한다는 것인가. 레우르스를 속여도 좋은 일 따위 아무것도 없고, 라바르 폐기거리도 강력한 마물이 나오면 버림받는 것 같은 장소다. 한 때의 레우르스가 의심된 것처럼 엘리자를 다른 장소의 간첩이라고 의심하려고 해도, 일부러 흡혈종 따위라고 자칭할 필요도 없다. 흡혈귀라고 착각 한 레우르스가 베기 시작한 것처럼, 나쁜 눈초리 하는 것 이 이상 없는 것이다. 「그렇구나. 그렇지만, 그렇게 생각하게 해 두어 실은…어떤 가능성도 다 버릴 수 없어요」 「그것을 말하기 시작하면 아무것도 믿을 수 없어」 의심하려고 생각하면 어디까지나 의심할 수가 있다. 나타리아도 그것을 이해하고 있는지, 내뱉는 것 같은 레우르스의 말에 웃는다. 「그렇다면 어떻게 하면 좋은가…알아요?」 그렇게 고하는 나타리아의 표정은, 오싹 할 만큼 음란한 미소였다. 레우르스는 등줄기에게 한기가 달린 것을 느꼈지만, 노력해 깨닫지 않았던 모습을 한다. 「내가 데려 온 것이다. 엘리자의 일은 내가 제대로 “돌본다” 」 「후후훗…그렇구나, 아가는 이 모험자 조합의 일원인거야. 제대로돌보여 받지 않으면…그렇지?」 레우르스는 나타리아와 시선을 서로 부딪친다. 레우르스는 날카로운 눈초리로 노려봐, 나타리아는 의미심장하게 미소를 돌려주었다. 그렇게 시선을 주고 받는 것 몇 초. 먼저 접힌 것은 레우르스이다. 「그 밖에 가는 앞도 없는 것 같았고, 이 마을에서 일하는 것을 권하게 해 줘. 마력을 느꼈기 때문에 아마 마법을 사용할 수 있을 것이고, 모험자로서 등록시켜 당분간은 감시하는…그래서 어때?」 레우르스 뿐만이 아니라, 모험자 조합이라고 해도 감시의 눈을 향하여 둔다. 그러면 뭔가 있어도 곧바로 대응할 수 있을 것이다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 나타리아는 미소지은 채로 뺨에 손을 맞혔다. 「타국의 인간을 받아들이는 것 자체가 문제인 것이지만…뭐, “그것” 는 좋아요. 이야기를 들은 바, 아마 문제도 없다」 「…누님?」 후반이 중얼거리는 것 같은 소리를 들을 기회를 놓쳐, 레우르스는 의아스러울 것 같은 얼굴을 한다. 나타리아는 그런 레우르스의 모습에 미소가 깊어지면, 조롱하도록(듯이) 말한다. 「뭐든지 없어요…그 아이, 젊겠지요? 창녀로서 일하는 것도 손이야?」 「젊은 개─인가 꼬마다…그것도 으득으득 야위었다」 자신의 연령을 제쳐놓아, 기가 막힌 것처럼 어깨를 움츠리는 레우르스. 나타리아가 농담인 것이나 진심인 것인가 좀 더 모른다. 그런데도 진심이었던 경우는 귀찮은 것이 된다고 판단해, 레우르스는 이것으로 이야기는 끝이라고 할듯이 등을 돌렸다. 「마지막에 1개, 들려줘. 어째서 아가는 그 아이에게 가세할까?」 그 질문에 다리를 멈추어, 레우르스는 어깨 너머에 되돌아 본다. 「말하지 않았는지…명신들 도망쳐 와도 처지도 그렇지만, 착각으로 베기 시작해 죽이기 시작했다. 그 만큼은 갚을 필요가 있겠지? 즉 “빌린 것” (이)가 있는 것이다」 「방 추잡하네요…그 아이, 우선은 한 번 데려 오세요」 엘리자를 데려 온 이유에 관해서는 납득했는지, 나타리아는 레우르스로부터 시선을 피한다. 레우르스가 도미니크에 대해서 은의를 안아, 도미니크를 죽게하지 않으려고 키메라로 향한 것은 라바르 폐기거리의 거주자라면 누구라도 알고 있는 것이다. 그런 레우르스가 “빌린 것” (이)가 있다고 하면, 대체로의 경우로 납득해 주는 것이다. 나타리아도 그것을 알고 있기 때문인가 그 이상은 아무것도 말하지 않고, 레우르스도 그 이상 아무것도 말하는 일 없이 모험자 조합을 뒤로 했다. 이제부터의 이야기는 엘리자 자신을 데려 오지 않으면 어쩔 도리가 없는 것이다. 「그러나…누님과 일대일로 이야기하는 것은 힘든데」 모험자 조합의 밖에 나온 레우르스는, 나타리아의 표정을 생각해 내 어깨를 떨어뜨린다. 엘리자가 눈을 뜨면 “사정청취” (이)가 있겠지만, 손대중은 기대할 수 있을 것 같지 않았다. 모험자 조합을 뒤로 한 레우르스는 그 다리로 도미니크의 요리점으로 돌아온다. 그리고 도미니크와 코로나에 한 마디 건 후, 이미 자기 방이 되고 있는 창고(헛간)의 문을 살그머니 열었다. (자고 있을까…) 수제의 짚침대에 재운 엘리자는 변함 없이 잔 채다. 그 잠은 깊고, 다소 떠든 곳에서 일어나기는 하지 않을 것이다. 라바르 폐기거리에 간신히 도착했을 무렵의 자신도 그랬던 것이다. 레우르스는 내심만으로 쓴웃음 지으면서 문을 닫으면, 배후에 기색을 느껴 되돌아 본다. 「레우르스씨, 조금 전의 아이는…」 되돌아 본 앞에 있던 것은 코로나였다. 엘리자를 데려 식사를 취하러 왔을 때는 모습을 보이지 않았지만, 어쩌면 2층에있었을 것이다. 잠에 든 엘리자에 대해, 걱정일 것 같은 표정을 띄우고 있다. 「푹 자고 있다. 나도 경험이 있기 때문에 알지만, 내일 아침까지 일어나지 않는다 반드시」 레우르스가 라바르 폐기거리에 와 한 달 가까운 시간이 지나고 있지만, 오랜 세월 겹겹이 쌓인 피로는 지금 현재에도 완전히 빠지지 않았다. 그 영향인가 한 번 자면 깊은 잠[爆睡] 해, 이만 저만의 일에서는 일어나지 않는 것이다. 엘리자도 그런 것일거라고 ATARI를 붙여, 변함 없이 걱정일 것 같은 얼굴을 하고 있는 코로나로 미소짓는다. 「아마, 나와 닮은 것 같은 처지인것 같고…폐를 끼치지만, 조금으로 좋으니까 걱정해 해 주지 않는가?」 「그것은 상관하지 않지만…」 뭔가 말하고 싶은 듯이 레우르스를 응시하는 코로나. 레우르스는 그런 코로나의 시선을 이상하게 생각해, 고개를 갸웃했다. 「뭔가 있는지? …앗, 엘리자의 숙박비는 내가 지불하기 때문에」 몇 초 지나고 나서 납득이 간 것처럼 손을 두드린다. 창고(헛간)으로 숙박 시켜 받고 있는 대가로 해서 레우르스는 식비에 숙박비를 포함해 건네주고 있지만, 묵는 인원수가 증가한다면 건네주는 돈을 늘려야 할 것이다. 「아니오, 그, 엘리자짱…였던가요? 그 아이가 레우르스씨의 침상을 사용하고 있다면, 레우르스씨는 어디서 잡니까?」 하지만, 코로나가 신경쓰고 있던 것은 그런 것은 아닌 것 같다. 레우르스의 침대가 점령되고 있는 상황으로, 레우르스 자신 어디서 자는 것인가 신경이 쓰인 것 같았다. 「…지붕만 있으면 어디에서라도 잘 수 있고, 문제는 없구나」 정직에 말하면 전혀 생각하지 않았었다. 그렇지만 그것을 솔직하게 말하는 것도 양심이 찔려, 레우르스는 웃어 흘리려고 한다. 「좋다면 어머니의 방을 사용합니까? 창고(헛간)에게 숙박 해 받는다 라고 하는 것도 미안했기 때문에…」 「아니, 그것은 과연 조금…」 키메라와 싸운 영향으로 기절하고 있었을 때라면 어쨌든, 평시에 도미니크나 코로나의 생활 공간에 다리를 밟아 넣으려고는 생각하지 않는다. 도미니크의 아내이며 코로나의 모친이기도 한 인물의 방을 사용하는 것은, 매우 양심이 찔렸다. 더해 말하면, 코로나는 성숙한아가씨다. 외관만은 동갑에 가까운 레우르스를 옆에 부르는 것은, 조금 경계심이 부족하기 때문에는 없을까 걱정해 버린다. 남자는 이리다. 전생을 포함하면 40세 가까운 레우르스로부터 하면 코로나는 아가씨와 같은 연령을 위해서(때문에), 더욱 더 걱정으로 생각해 버린다. 「신경쓰지 않아도 괜찮아요? 레우르스 씨가 사용한다면, 어머니도 반드시 허락해 줄테니까」 그렇게 말해 마음 속으로부터 미소짓는 코로나. 그 웃는 얼굴을 받은 레우르스는 『역시 천사인가』라고 내심으로 중얼거리면서 목을 옆에 흔들었다. 「다양하게 생각하는 곳은 있지만, 누님도 엘리자로부터 한 눈을 팔지 말라고 말했기 때문에. 나도 창고(헛간)으로 잔다」 창고(헛간)은 좁기 때문에, 누워 잘 수 없을 것이다. 그런데도 마루에 앉아, 벽에 등을 맡겨 자는 것이 가능한 한 훌륭하다고 레우르스는 생각했다. 엘리자에 대한 감시의 의미도 있다. 그런 레우르스의 의사를 짐작한 코로나는 걱정일 것 같은 얼굴을 했지만, 솔직하게 물러난 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 어제의 갱신분에 감상수가 200건을 넘었습니다. 매번 감상이나 지적등을 받아, 실로 감사합니다. 받은 감상이나 지적은 작가의 모티베이션이 되어 있습니다. 향후도 뭔가 있으시면 부담없이 기입해 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 38/440 ─ 제 37화:동류 「읏…」 숨을 집어 삼키는 것 같은, 작은 소리. 단지 그것만의 소리로 깨어난 레우르스였지만, 자신이 침상은 아니고 마루에 앉은 상태로 자고 있던 일에 곤혹한다. 원래, 오랜 세월의 농노 생활로 몸에 배어든 피로의 영향인 것인가, 다소 소리가 난 정도로 눈을 뜨는 것은 드문 일이었다. 그런데도 자신의 상태를 확인하면, 납득한 것처럼 하품을 한다. 「아─…그러고 보면 앉아 자고 있던 것이던가…」 자는데 방해인 때문 가죽갑옷 따위의 장비를 제외해, 단검만 잡은 채로 자고 있던 것이다. 벽에 등을 맡기고 있었다고는 해도, 앉은 채로 자 있었기 때문에허리가 조금 아프다. 전생에서는 사무직――그것도 서비스 잔업 상등 휴일 출근 당연한 환경이었기 때문에 요통이 심했지만, 다시 태어나서까지 요통에 괴로워하는 것은 용서 해 주었으면 했다. 「…너, 너…여기는…」 허리를 문지르면서 얼굴을 올려 보면, 잠에 취해 곤혹한 레우르스 이상으로 격렬하게 혼란하고 있는 엘리자의 모습이 있었다. 목상에 짚을 번창해, 박포[薄布] 한 장 씌운 것 뿐의 레우르스 수제의 침대 위에서 몸을 일으킨 엘리자는, 상황을 이해 할 수 없게 주위를 둘러보고 있다. 「밖은…이제(이미/벌써/더는/정말) 아침인가. 안녕씨」 「으, 으음. 안녕」 환기용의 작은 창으로부터 밝은 빛이 들여다 보고 있는 것을 확인하면서 인사하면, 엘리자도 인사를 돌려주었다. 이 상황에서도 제대로 인사를 돌려주는 근처, 성장 자체는 좋은 것인지도 모른다. 「…는 아니닷! 여기는 어디다!? 와, 나에게 뭔가 할 생각인가!?」 춥지 않도록 씌우고 있던 옷감으로 몸을 숨겨, 두려움의 색을 포함한 눈으로 레우르스를 보는 엘리자. 엘리자로부터 하면 식사를 취한 직후에 자 버려, 일어났다고 생각하면 좁은 방 안에 데리고 들어가지고 있던 것이다. 옆에 있었던 것이 단검을 가진 채로 자고 있는 동년대의 소년――적어도 엘리자의 눈에는 소년으로 보이는 레우르스가 있었다는 것도 공포를 부추긴다. 여하튼 위협이라고는 해도 첫대면에서 베기 시작해진 것이니까. 두려움을 다량에 포함한 엘리자의 시선과 소리. 그것들을 향해진 레우르스는 자업자득이다, 라고 쓴웃음 짓는 것에 두었다. 「여기는 당신이 식사를 한 요리점이야. 그래서, 하는 김에 말하면 내가 셋방하고 있는 방겸창고(헛간)으로, 당신이 잤었던 것은 나의 침상이다」 그렇게 말하면서 일어서 보면, 앉아 자고 있던 탓인지 전신의 뼈가 빠직빠직 격렬한 소리를 냈다. 그 지나친 음량에 엘리자가 몸을 진동시켜 우리 일이면서 괜찮은 것으로 레우르스도 걱정으로 된다. 「그리고, 당신에게 무엇을 할까는─와…」 「읏!」 레우르스는 자신의 몸의 일을 뒷전으로 하면, 경계하고 있다고 할듯이 날카로운 시선을 향하여 오는 엘리자에 미소지었다. 「-우선은 얼굴을 씻어 아침밥으로 하자」 어떤 발언이 튀어 나오는지 준비하고 있던 엘리자였지만, 우선은 식사라고 말해 창고(헛간)의 문을 연 레우르스에 절구[絶句] 한다. 「그 뒤는 나와 함께 모험자 조합에 가 받는다. 우선은 이 마을에서의 “입장” 를 손에 넣지 않으면 안 되기 때문에」 「…하?」 멍한 표정은 연령보다 어리게 보여. 레우르스는 무심코 한번 더 웃는 것이었다. 엘리자와 함께 도미니크 수제의 아침 식사를 평정한 레우르스는 가죽갑옷 따위의 장비 일식을 몸에 걸쳐, 마지막에 대검을 짊어지고 나서 도미니크의 요리점을 뒤로 한다. 그 뒤에는 벌벌 떨면서라고 하는 모습으로 엘리자가 계속되지만, 도망치기 시작할 것도 없게 레우르스의 뒤를 종종(걸음) 따라 걷는다. 엘리자는 구두도 신지 않았기 (위해)때문에, 지금은 레우르스의 수건을 다리에 감아 구두 대신에 하고 있었다. 「, …」 「뭐야? 다음의 밥은 정오야? 능숙하게 마물을 사냥할 수 있으면 “간식” 로 해도 좋지만 말야」 「거기까지 탐식 부리고 있지 않아요! 아니, 그 이전에 마물 따위 먹을 수 있을까!」 농담 반, “한 때의 자신” 경험으로부터 진심 반으로 대답하면, 엘리자는 물도록(듯이) 짖는다. 「엣? 무작정은 인생 손해 보겠어? 생에서도 꽤 갈 수 있는데…로, 뭔가 질문인가?」 엘리자에게는 행선지가 모험자 조합이라고 이미 전해 있다. 뭔가 (듣)묻고 싶은 것이 있었는지와 의문으로 생각하고 있으면, 엘리자는 이상할 것 같은 얼굴을 해 물었다. 「모험자…라고 하는 것은이면?」 「…거기로부터인가」 엘리자의 의문에 대해, 레우르스는 무심코 그 자리에서 다리를 멈추어 버렸다. 그런데도, 라바르 폐기거리에 올 때까지는 자신도 몰랐다고 생각하면, 엘리자의 의문은 아주 지당하다고 생각된다. 「탄력 파업이라는생각하기에는 없었던 것일까?」 「…모른다. 나는 산속에서 자랐던 것이다」 거짓인가 진실인가, 엘리자는 어딘가 외로운 것 같은 어조로 답했다. 「나도 자세할 것이 아니지만, 요점은 만물장사야. 이 마을이라면 거친행위에 치우쳐 있는 생각이 드는데 말야」 「…나에게 싸우라고?」 「할 수 있다면,. 우선은 이 마을에서의 “신분증” 를 손에 넣는 것이 목적이야」 그렇게 말해 레우르스는 자신의 목에 걸치고 있던 모험자의 등록증을 보인다. 변함 없이 내용의 거의가 읽어낼 수 없지만, 자신의 이름이나 모험자로서의 계급이 쓰여져 있을 것이었다. 「라바르 폐기거리 소속, 하급 중위 모험자, 레우르스나…이것이 있으면 어떻게 되지?」 레우르스의 등록증을 본 엘리자는 약간 흥미를 끌린 것처럼 묻는다. 그런 엘리자의 말에 레우르스는 내심만으로 놀라움의 소리를 높였다. (문자를 읽을 수 있는지…역시 자라 자체는 좋은 것인지도) 시간이 있을 때에 자신도 공부하자. 그렇게 생각하면서 레우르스는 엘리자의 질문에 답한다. 「무기나 방어구를 빌려 주어 받을 수 있고, 세금도 싸진다. 양에 한도가 있지만 물도 무료가 되겠어. 그리고, 이 마을의 거주자로서 인정되지마」 「후우무…」 모험자가 되었을 경우의 이점을 간단하게 설명하면, 엘리자는 신음소리를 내도록(듯이)하고 생각하기 시작했다. 「지금은 나의 추천…뭐, 비호하에 있다고라도 생각해 줘. 뭔가 있어도 내가 건네준 소개장을 보이면 어떻게든 되는…일 것이다」 「애매하구먼」 「나도 한 달 전까지는 아무것도 몰랐으니까」 모험자의 설명은 나타리아에 맡기면 좋았을 것이지만, 엘리자의 경우는 상황이 상황이다. 사전에 어느정도는 가르쳐 두는 것이 좋을 것이다. 「그래서다. 내가 알고 있는 모험자의 일은 3개. 1개는 이 마을의 북쪽에 있는 농장에 향하는 농사일자의 호위. 1개는 이 마을에 가까워지는 마물의 감시와 격퇴. 그리고 하나 더가 이 마을의 주위로 자유롭게 마물 퇴치다」 엘리자를 만난 것은 마지막 마물 퇴치가 이유다, 라고 첨가하는 레우르스. 니코라나 샤론과 같이 키메라 따위의 강력한 마물에게로의 정찰 따위도 의뢰에 있겠지만, 하급의 모험자에 지나지 않는 레우르스에는 관계가 없는 이야기일 것이다. 어제는 키메라가 없어진 영향을 확인하기 위해서도 남쪽의 숲에 향했지만, 그것도 세 번째의 마물 퇴치에 포함된다. 「므우…그 밖에 일은 없는 것인가? 나는 읽고 쓰기도 계산도 할 수 있겠어?」 「모험자 이외의 일손은 남을 기색으로 말야…모험자 이외라면 창녀를 추천할 수 있을 것 같지만」 읽고 쓰기 계산을 할 수 있다면 일이 있을지도 모르지만, 엘리자는 레우르스 이상으로 태생을 의심받고 있다. 모험자 이외의 일이라고 하면, 나타리아가 말로 한 대로 창녀 정도 밖에 없을 것이다. 「창녀?」 하지만, 바로 그 엘리자는 창녀를 모르는 것 같다. 목을 기울인 그 상태를 보는 한, 거짓말을 토하고 있도록(듯이)는 안보인다. 「…(듣)묻지 않았던 것으로 해 줘. 현재 소개할 수 있는 것은 모험자 뿐이다」 외관이야말로 너덜너덜로 더러워져 있지만, 실은 성장이 좋을 뿐만 아니라 양가의 태생인지도 모른다. (탄력 파업국의 풍습을 모르기 때문에 뭐라고도 말할 수 없지만, 성씨가 있고) 성씨――가명이 있는 인물을 만난 것은 현세에 대해 처음의 일이다. 이 라바르 폐기거리에서도 성씨를 가지고 있는 사람을 만난 일은 없다. 모험자 조합의 장인 바르트로 따위도 성씨가 없는 것을 생각하면, 엘리자의 입장이 신경이 쓰이는 곳이었다. 그렇게 엘리자와 말을 주고 받으면서 라바르 폐기거리의 큰 길을 걸어가면, 주위로부터 여러가지 시선이 날아 온다. 어느 사람은 흥미로운 것 같게, 어떤 사람은 의아스러운 것 같게, 어떤 사람은 경계하도록(듯이) 레우르스와 함께 걷는 엘리자로 시선을 향하여 있었다. 더해지고 나서의 시작한지 오래되지 않기는 하지만, 레우르스는 버젓한 라바르 폐기거리의 거주자다. 그러나 엘리자는 그렇지 않다. 레우르스가 따르고 걷고 있는 것으로부터 적의를 향할 수 있는 일은 없지만, 우호적이다고는 말할 수 없는 분위기였다. 「…」 그것을 이해하고 있기 때문인가, 엘리자는 말이 없는 채로 레우르스와의 거리를 채운다. 불안한 듯한 모습을 숨기지 않고 주위를 둘러봐, 가죽갑옷으로부터 넘쳐 나오고 있는 레우르스의 옷의 구석을 살그머니 잡았다. 「너, …너, 자주(잘) 이런 장소에 살아 있을 수 있어…」 「한 번 받아들일 수 있으면 사는 기분은 좋아? 그렇지만, 죽이기 시작한 사과로서 나에게 할 수 있는 것은, “이런 장소” 그리고 자활 해 나가기 위한 수단을 소개하는 것 정도로. 그 점에 대해서는 사과하게 해 받는다」 정들면 고향이라고는 자주(잘) 말한 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. 그렇지만 엘리자로부터 하면 무슨 위로도 안 될 것이다. 레우르스가 처음 라바르 폐기거리에 다리를 밟아 넣었을 때도, 엘리자와 닮은 것 같은 심경을 안은 것임에 틀림없는 것이다. 「사전에 듣고(물어) 두어야 했지만 말야, 엘리자는 어딘가 가는 앞이 있었는지? 만약 그렇다고 말한다면, 적어도의 사과에 여비를 준비시켜 받지만」 이것은 사전에 듣고(물어) 두어야 할 일이었다. 만약 엘리자에 가는 앞이 있다는 것이라면, 아주 조금만 기다려 받아 여비를 준비하려고 레우르스는 생각한다. 그런 레우르스의 말에, 엘리자는 씁쓸하게 웃는다. 「…가는 앞이 있으면, 여기까지 도망쳐 오고 있지 않아」 그것은 자조 하는 것 같은, 슬픈 것 같은 소리였다. 레우르스와 큰 차이 없는 연령이라고는 생각되지 않는 것 같은 녹초가된 미소와 함께 뽑아진 말에는, 용이하게는 헤아려 얻지 않는 복잡한 감정이 담겨져 있다. 「하핫, 뭐야. 그런 곳까지 닮지 않아도 괜찮지 않은가동류」 「…동류, 그러면과?」 레우르스는 엘리자의 녹초가된 말을 웃어 버린다. 처지가 비슷하다고 생각했지만, 가는 앞도 없고 라바르 폐기거리까지 간신히 도착한 곳까지 꼭 닮았다. 그러나, 엘리자로부터 하면 납득 할 수 없는 말이었을 것이다. 눈꼬리를 매달아 올려, 불만인 것처럼 레우르스를 노려봤다. 「노려본데 노려보지마. 여기가 멋대로 공감하고 있을 뿐(만큼)이야」 어르도록(듯이), 분노의 창 끝[矛先]을 피하도록(듯이) 레우르스는 웃는다. 「나는 시나마을이라고 하는 똥 같은 마을의 출신으로 말야. 스스로도 자주(잘) 이 나이까지 살아 올 수 있던 것이라도 놀라고 있는 정도야」 엘리자의 처지를 멋대로 헤아려, 멋대로 라바르 폐기거리까지 데려 온 것이다. 자신의 일도 이야기하고 있는 것이 좋을 것이라고 판단해, 레우르스는 당신의 신상을 말한다. 「3세의 무렵에 부모님이 마물에게 살해당해, 그 뒤는 성인 할 때까지 매일 강제적으로 농사일을 하게 하는 매일이었구나…3세아에게 통을 건네주어 밭에 뿌리는 물을 푸고 오라는 말한다? 그것도 아침부터 밤까지, 매일 쉬지 않고」 저것은 완곡하게 나를 죽이려고 하고 있던 것임에 틀림없다――그런 식으로 말을 연결해 레우르스는 웃으면서 말한다. 「비슷한 처지에서 죽은 아이를 몇 사람 묘지에 묻었는지 기억하지 않고, 마을의 밖에서 마물에게 무서워하면서 농사일을 반복하는 매일은…뭐, 괴로운 것이었다. 그래서 15세가 되어 성인 했다고 생각하면, 광산 노예로서 팔아치워져 말야」 「…어떻게 도망치기 시작한 것은?」 레우르스의 말하는 말에 거짓말이 없다고 느꼈는지, 엘리자는 약간 흥미를 끌린 것처럼 묻는다. 「노예로서 옮겨지고 있는 도중에 키메라가 덮쳐 온 것이야. 그래서, 상인과 호위가 습격당하고 있는 동안 도망이고 익살떨고다…강에 뛰어들어 냄새를 지우거나 해가 지면 나무의 위에 올라 새벽까지 마물에게 발견되지 않게 오로지 빌거나…」 생각해 내 봐도, 잘 살아 있던 것이라면 레우르스는 자기 자신에게 감탄 한다. 「그것까지의 생활로 몸도 너덜너덜로 말야…이 마을에 간신히 도착한 시점에서아사 하기 시작하고 있었다. 돈이 없기 때문에 물은 마실 수 없고, 낯선 사람이니까 도와도 받을 수 없고…」 그렇게 말하면서 엘리자에 시선을 향하여 보면, 무엇일까 생각하는 곳이 있는지 표정이 진지한 것으로 변해있었다. 「그런데도, 아저씨와 코로나짱이 도와 주었다. 어제 먹은 소금 스프는 어땠어?」 「…그렇게 맛있는 것을 먹은 것은 처음이었다」 「그렇겠지? 나의 경우는 잔반을 어로로 해 힘이 다했지만, 코로나짱이 찾아내 주어서 말이야. 그 후는 아저씨가 밥을 먹여 주어 어떻게든 살아남은 것이다」 그것을 은의에 느낀 결과, 보은을 하려고 장작을 줍거나 각토를 돌에서 박살하거나 1 소동 있던 것이지만, 엘리자에게는 가볍게 이야기하는 것에 둔다. 「뭐, 여러가지로 나는 이 마을의 일원이 된 것이다. 달리기 시작해 모험자로서 돈을 벌어, 맛있는 밥을 먹어, 키메라를 죽여…」 그리고, 엘리자와 만난 것이다. 「…갑자기 나에게 베기 시작한 것은」 「키메라에 이어 강력한 마물이 온…그런 위기감으로부터구나. 이 마을을 지키는데 필사적이었다고는 해도, 착각 해 정말로 나빴어요」 마물을 넘어뜨려 돈을 버는 일도 큰 일이지만, 이 세계의 “상식” 도 제대로배울 필요가 있을 것이다. 전생의 기억이 도움이 되었던 것은 거의 없지만, 적어도 해가 되지 않게 정보를 얻을 필요가 있다. 엘리자는 레우르스의 이야기를 어떻게 받아 들였는지, 진지한 표정을 무너뜨리지 않았다. 레우르스와 엘리자는 서로 말없이 걸음을 진행시켜, 라바르 폐기거리의 큰 길을 나간다─와 모험자 조합이 보이기 시작한 곳에서 엘리자가 천천히와 입을 열었다. 「…너의 처지는 알았지만, 이 마을은 생명을 거는 것에 충분한 만큼 기분이 좋은 것인가?」 「응…꽤 어려운 질문이다. 그것까지 최저의 생활이었기 때문에, 어디에서라도 천국이라고 할까…비교 대상이 시나마을이라면, 대체로의 장소는 기분이 좋다고 생각하겠어」 시나마을에서의 농노 생활을 기준으로 했을 경우, 위험하기 짝이 없는 모험자 생업에서도 노력하면 보답받을 뿐(만큼) 아득하게 훌륭하다. 「다만, 나의 경우는 아저씨와 코로나짱에게 보은을 하고 싶다고 생각했던 것도 있을거니까」 「보은…」 「오우. 내가 엘리자를 죽여 걸친 것을 갚는 것과 함께다. 은혜나 의리, 그렇게 말한 것까지 잊고 싶지 않아서」 프라이드 따위의 거창한 것은 벌써의 옛날에 던져 버렸지만, 사람으로서의 “최저한” 까지 버리고 싶지는 않은 것이다. 「겉치레다」 「그래. 그렇지만, 인간 1개 정도 그렇게 말한 것이 없으면, 제길 이하가 되어 버린다」 도미니크와 코로나에 보은을 하려고 생각했기 때문에, 지금의 자신이 있다. 라바르 폐기거리에 받아들일 수 있어 시나마을에 있었을 무렵과는 비교도 되지 않는 채워진 생활을 보내어지고 있다. 「…」 레우르스의 말에 침묵하는 엘리자. 집고 있던 레우르스의 옷의 옷자락을 강하게 꽉 쥐어, 시선을 방황하게 하고 있다. 「아─…이런 이유로, 엘리자에게로의 “빌린 것” 도 제대로돌려주게 해 받는다는 이야기…일까?」 신상이야기로부터 결론에 이를 때까지 생각보다는 구질구질이었지만, 말하고 싶은 것은 말할 수 있었다. 그렇게 판단한 레우르스는 도착한 모험자 조합의 문에 손을 걸쳐, 엘리자로 미소짓는다. 「어쨌든, 이 마을에 받아들일 수 있으면 엘리자에 있어서도 보내기 쉬워질 것이다. 모험자라는 것은 그 때문의 제 일보. 나가는 것으로 해도 그것까지는 내가 지키고, 여비도 건네준다. 이 마을에 산다 라고 한다면 받아들일 수 있도록(듯이) 나도 도와준다」 엘리자로부터 마력을 느끼는 이상, 라바르 폐기거리라고 해도 받아들이는 것은 인색함은 아닐 것이다. 마법사가 부족하기 (위해)때문에, 마법사는 몹시 탐내는만큼 갖고 싶은 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 모험자 조합에 다리를 밟아 넣어, 나타리아에 엘리자의 소개를 해, 모험자로서 등록하도록(듯이) 부탁. 「-모험자 견습으로서 등록해요」 그런, 예상외의 대답을 전해들었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 39/440 ─ 제 38화:모험자 본받아 그 1 때를 조금 거슬러 올라간다. 모험자 조합에 다리를 밟아 넣은 레우르스는, 주위로부터 걸칠 수 있는 소리에 응하면서 접수를 목표로 하고 있었다. 「여어 『마물식등 있고』. 어딘가로부터 여자를 휩쓸어 왔다는 것은 사실이었던 것이다!」 「마물의 다음은 『여자 먹어』는인가?」 「에에이, 남듣기 안 좋은 말을 하지 마! 객관적으로 보면 사실이니까 말대답할 수 없어!」 자면[字面]만을 볼 수 있고 변하지 않아인지를 팔고 있다고 밖에 생각되지 않지만, 말을 걸어 온 모험자 들에게 악의는 조금도 없었다. 다만 단순하게, 동료를 조롱하는 재료가 생겼다고 기뻐하고 있는 것만이다. 「레우르스, 너…」 그것까지 잡고 있던 옷의 옷자락으로부터 손을 떼어 놓아, 약간 거리를 취하면서 엘리자가 떨린 소리를 흘린 것(분)편이 괴로웠다. 자신의 정조를 걱정하고 있다기보다는, 카니발리즘적인 의미로 신변의 위험을 기억한 것 같다. 그 때문에 레우르스는 주위의 모험자 들을 쫓아버리도록(듯이) 노려봐, 더 이상으로부터인가 깨져 견딜 수 없으면 접수까지 걸음을 진행시킨다. 「안녕 누님. 이 녀석이 어제 말한 엘리자. 모험자 등록을 부탁한다」 재빠르고, 최소한으로 용건을 고하는 레우르스. 그 사이에 엘리자를 손짓해 불러들이면, 책상을 사이에 두어 나타리아의 대면에 앉게 했다. 이대로 기세로 무릅쓰고 끝내고 싶지만, 등이라고 생각하면서 나타리아의 나오는 태도를 엿본다. 「…」 하지만, 나타리아는 아무것도 말하지 않고 엘리자를 가만히 보는 것만이다. 왼쪽 팔꿈치를 책상에 찔러, 왼손을 뺨에 맞혀, 항상 가지고 있는 담뱃대를 오른손으로 빙글 빙글 돌리고 있었다. 「누님?」 수상한 듯이 레우르스가 말을 걸면, 나타리아는 슬쩍 시선을 향하여 온다. 그러나 곧바로 시선을 피하면, 의자에 앉은 엘리자를 머리로부터 아래로 바라보았다. 「더러워져 있지만, 닦으면 빛날 것 같구나. 나로서는 모험자보다 창녀가 되는 것을 추천해요. 반드시 인기도 나오겠지요」 「…누님?」 레우르스의 소리가, 일단 낮아진다. 그 음색에 엘리자는 몸을 진동시켰지만, 나타리아는 개의치 않고 미소지었다. 「아가씨, 이름은?」 「에, 엘리자=바르제베…」 「출신지는?」 「…탄력 파업국의 케르메드다」 담담하게 질문을 실시하는 나타리아에 대해, 엘리자는 압도된 모습으로 대답한다. 레우르스가 처음 모험자 조합에 왔을 때도 몇 가지인가 질문받았지만, 그 때는 메모를 하고 있었다. 그러나 나타리아는 엘리자의 대답을 듣고(물어)도 그 이상의 행동을 일으키지 않고, 질문을 실시해 간다. 「왜 마타로이에 왔어? 포라샤인가 라파리인가, 자칫 잘못하면 그 양쪽 모두의 나라를 지나 여기까지 온 것이지요하지만, 도보라면 가볍게 한 달 이상 걸릴 것이예요. 당신의 출신지인 탄력 파업이라면 얼마든지 마을이나 마을이 있었을 것이군요?」 「왜라고 말해져도…그, 나라도 살 수 있을 것 같은 장소가 없어서…」 포라샤도 라파리도, 어쩌면 나라의 이름일 것이다. 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는 그렇게 생각했지만, 이 세계의 지리 따위 거의 모르기 때문에 사정이 보여 오지 않는다. 「아라, 그야말로 “왜” 그럴까? 여자로 아이의 당신이 홀로 여행을 하는 것보다도 위험한 일 같은거 조속히 없다고 생각하지만? 그 위험과 비교하면 어떤 장소라도 살 수 있다고 생각하는 것은 이상할까?」 「그것은…」 어딘가 차가움을 느끼게 하는 시선으로 질문을 실시하는 나타리아. 레우르스는 구조선을 내려고 하지만, 거기에 깨달은 나타리아가 시선만으로 억제했다. 「원래, 어떤 이유가 있어 고향을 떠났을까? 나라를 넘어 여기까지 오다니 상당한 이유가 있는 것이 아니라?」 「읏…」 나타리아의 말을 (들)물은 엘리자는 입술을 깨물면서 아래를 향해 버린다. 그런 두 명의 주고받음을 듣고(물어) 있던 레우르스는, 왜 그러는 것일까 하고 골머리를 썩었다. 나타리아의 태도가 차가운 것처럼 생각되지만, 이럭저럭 마타로이라고 하는 나라 중(안)에서 자라 레우르스와 달라, 엘리자는 완전하게 “외국인” 이다. 그 위에서 뭔가의 사정을 안고 있는 것 같고, 나타리아도 상응하는 태도를 취하지 않을 수 없을 것이다. 엘리자가 흡혈종인 것 이상으로, 신원도 사정도 모르는 인물을 라바르 폐기거리의 일원으로 하는 것을 경계하고 있는 것이라고 생각되었다. 「그레이고교」 칼날로 찌르는 것 같은 날카로움을 가진 나타리아의 말에, 흠칫, 라고 엘리자가 전신을 진동시킨다. 그리고 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 얼굴을 올린 엘리자에 대해, 나타리아는 담담하게 말을 이어간다. 「탄력 파업에서는 그레이고교가 번성한 것이군요. 포라샤와 라파리에서는 정령교가 약간 우세…에서도, 마타로이에서는 완전하게 정령교가 침투하고 있다. 그러니까 위험을 무릅쓰고서라도 마타로이까지 도망쳐 온…달라?」 「뭐…, 를…」 몸 뿐만이 아니라, 소리까지 진동시키는 엘리자. 나타리아는 그런 엘리자를 응시한 채로, 말을 계속했다. 「힘에 빠진 흡혈종이 그레이고 교도에게 살해당한 것은 몇 십년전이었을까요? 당시의 탄력 파업국에서는 큰 피해가 나왔다든가…이쪽의 나라에도 전해지고 있어요」 나타리아는 오른손으로 돌리고 있던 담뱃대를 멈추면, 책상을 가볍게 두드려 금속음을 울린다. 그것을 (들)물은 레우르스는 놀라면서도 생각했다. (누님, 흡혈종에 대해 자세하지 않은가…그러고 보니 내가 “대책” 를 하지 않게 어제는 정보를 덮고 있었군?) 사전에 레우르스가 엘리자에 뭔가 타이르지 않게, 흡혈종에 관해서 최저한의 정보 밖에 밝히지 않았을 것이다. 「그런데…한번 더 (들)물어요. 아가씨는 “어디에” 살고 있었어?」 「우…탄력 파업국의 케르메드…그 근처에 있는, 산속…이다」 당장 울 것 같은 음색으로 엘리자가 대답한다. 「흡혈종의 벽촌?」 「다른 것은…그런 대단한 것은 아니고, 나의 일가가 살고 있었을 뿐으로…」 「과연, 아가씨가 흡혈종이라고 알려져 도망치기 시작한 거네. 가명을 자칭하고 있지만, 양가의 태생일까? 이름으로부터 판단하는 한, 탄력 파업의 귀족은 아닌 것 같지만?」 「할머니님의 가명인 것은…할머니 님(모양)은 뛰어난 마법사로 강했으니까, 특별히 주어졌다고…특권계급은 아닌 것은…」 이번 대답에는 거짓말이 없다고 판단했는지, 나타리아는 번쩍 눈을 가늘게 했다. 「그래서――당신의 가족을 죽인 것은 인간? 그렇지 않으면 마물?」 「읏!? 어째서, 그것을…」 나타리아는 시원스럽게, 엘리자에 있어 “상처” 를 후벼판다. 「그렇지도 않으면 일부러 도망쳐 오지 않을 것입니다?」 경악 하는 엘리자를 시시한 듯이 슬쩍 봐, 이번은 레우르스로 시선이 향할 수 있었다. 「거기의 아가에게는 만나자마자 흡혈종이라고 자칭한 것 같네요. 도대체 무엇을 생각하고 있었어?」 「그…무기를 가지고 있었기 때문에, 흡혈종이라고 자칭하면 도망칠까나, 라고…」 「그래서 베기 시작해졌다, 라고. 일부러 그런 것을 했다는 것은, 아가씨는 싸울 방법을 가지고 있지 않았다고 판단해도?」 -이 질문은 곤란하다. 이야기의 흐름을 보고 있던 레우르스였지만, 엘리자의 대답 하기에 따라 모험자로서 인정되지 않을 질문이다. 자칭하고 있던 가명도 조모의 것인것 같고, 엘리자에 “후원자” 하지만 없다고 한다면 진심으로 창녀로 될 수도 있다. 그렇게 판단한 레우르스는 침착하게 하도록(듯이) 엘리자의 어깨를 두드려, 의식해 웃어 보인다. 「누님, 그 녀석은 과연 판단이 너무 어려울 것이다. 한 달 이상 방랑하고 있었던 것이라면 피로도 있었을 것이고, 배도 고파지고 있었을 것이다. 우선은 무엇이 할 수 있을까를 (들)물어야 하는 것이 아닌가?」 「그것도 그렇네…그래서, 아가씨는 무엇이 할 수 있을까?」 레우르스가 수습하도록(듯이) 말하면, 나타리아의 분위기가 조금 누그러졌다. 엘리자도 그것을 느꼈는지 몇차례 심호흡 해 자신을 진정시키면, 자랑하도록(듯이) 가슴을 편다. 「읽고 쓰기와 계산을 할 수 있다! 할머니님이 가르쳐 주었던 것이다!」 (다르다, 그렇지 않아…) 나타리아는 모험자로서 무엇이 할 수 있는지 듣고(물어) 있다. 읽고 쓰기와 계산도 할 수 있는 것에 나쁠 것은 없지만, 그것보다 마물과 싸울 수 있을지 어떨지(분)편이 중요하다. 엘리자의 대답을 (들)물은 나타리아는 얇게 미소를 띄워, 레우르스에 곁눈질을 보냈다. 거기에 깨달은 레우르스는 내심으로 초조해 하면서 무릎을 꺾어, 의자에 앉은 엘리자와 시선의 높이를 맞춘다. 「마법은 어때? 마력을 느끼고, 뭔가 사용할 수 있는 것이 아닌가?」 무기를 취급할 수 있도록(듯이)는 안보이지만, 『강화』를 사용할 수 있는 것만이라도 라바르 폐기거리에서는 귀중한 보물 될 것이다. 중량이 있는 나가에의 무기로도 빌려 주어 휘두르게 하면, 그것만으로 어느정도는 하급의 마물을 사냥할 수 있는 일 것이다. 「마법…」 그러나, 레우르스의 질문을 (들)물은 엘리자는 살그머니 눈을 피해 버렸다. 「예, 옛부터 상처의 치유가 빠른…이라든지?」 「혹시 치유 마법인가?」 「으음…저…」 아무래도 다른 것 같다. 나타리아의 시선의 온도가 훨씬 내린 것처럼 느껴져 레우르스는 내심의 초조를 강하게 한다. 「그, 그렇지만, 마력은 있을까? 누님, 측정해 보자구!」 「…그렇구나」 그 대답도 또 차가왔다. 그런데도 나타리아는 옷감으로 휩싸여진 『마력 계측기』를 가져오면, 책상의 위에 둔다. 「아가씨, 이것에 접해 보세요」 「이, 이러한가의?」 이것으로 마력이 없었으면, 레우르스의 신용까지 폭락 할 것 같다. 그 경우는 당신의 감을 절대로 믿지 않으면 레우르스는 은밀하게 맹세했다. 「무무? 뭔가 색이…」 하지만, 그 걱정은 기우였던 것 같다. 레우르스가 접해도 아무 반응도 없었다 『마력 계측기』지만, 원주상에 만들어진 투명의 돌이 구석으로부터 보라색에 물들기 시작한 것이다. -색의 “성장” 하, 아주 조금만이었지만. 「…」 레우르스는 무심코 오른손으로 얼굴을 가려, 말없이 천장을 우러러본다. 마력이 없을 것은 아니지만, 분명하게 적다고 생각되었다. 그런데도 제로는 아니다. 나타리아에 들은 이야기에서는, 마법사가 많은 지역에서도 2백명에게 한사람 정도 밖에 마력을 가지고 있지 않은 것이다. 까닭에 희소 가치로서 인정될 것이다. 나타리아의 표정이 흠칫도 움직이지 않았던 것이, 매우 무서웠지만. 「누님…일단 결과를 (듣)묻고 싶은 것이지만」 이것은 과연 곤란할지도 모른다. 그렇게 생각하면서도 레우르스가 이야기를 꺼내면, 나타리아는 『마력 계측기』를 보면서 입을 연다. 「이 『마력 계측기』에 사용되고 있는 『마하카리이시』쳐 접한 사람의 마력의 양에 반응해 색을 바꾸는거야. 많은 (분)편으로부터 적, 등, 황, 록, 청, 람…그리고 보라색. 그 변화를 이용해, 『마하카리이시』에 새긴 눈금으로부터 대체로의 마력량을 측정해」 레우르스도 자세하게는 몰랐던 것이지만, 일부러 제대로 설명하는 근처에 위기감이 강해지는 레우르스이다. 그런 레우르스의 심경을 아는지 모르는지, 나타리아는 요염한 미소를 띄워 단정했다. 「마력은 최저한으로, 마법의 가르침도 받지 않고, 무기도 취급할 수 없는 아마추어. 모험자보다 창녀로 한 (분)편이 이 아이도 안전하고 확실히 살아 갈 수 있어요」 레우르스는 마력이 없는 전 농민이라고 판단되었지만, 그런데도 매일의 농사일로 몸이 강제적으로 단련되어지고 있었다. 그러나 엘리자에게는 그것도 없고, 마물과 싸울 수 있다고는 생각되지 않는다. 실제로 마물과 싸웠던 적이 있는 레우르스라고 해도, 마력은 있어도 마법을 사용할 수 없다고 하는 엘리자에 싸우게 하는 것은 무리가 있다고 판단 하지 않을 수 없다. (…응? 그렇다면 어떻게 이 나라까지 무사하게 겨우 도착한 것이야?) 하지만, 갑자기 그런 의문이 레우르스의 뇌리를 지났다. 무기도 가지지 않고, 마법도 사용하지 못하고, 호위도 없는 성숙한 소녀 따위, 마물 뿐만이 아니라 유괴범이나 도적에 습격당해도 이상하지는 않다. 큰 가도를 이용했다고 해도, 한 달 이상여행을 하면 싫어도 마물에게 조우하고 있을 것이다. 「그러한 (뜻)이유로 아가씨, 이 모험자 조합의 접수로서 모험자가 되는 것은 권유받지 않아요. 읽고 쓰기나 계산을 사용하는 일은 일손이 충분한…역시 여기는 창녀가 무난할까」 머리에 떠오른 의문에 대해 골똘히 생각하고 있으면, 『마력 계측기』에 옷감으로 가리면서 나타리아가 그런 것을 말했다. 그것을 (들)물은 레우르스는 당황해 말을 뽑으려고 하지만, 그것보다 빨리 엘리자가 반응한다. 「레우르스도 말했지만, 창녀? 등은 무엇을 하지? 위험이 없다고 한다면, 그쪽이 좋다고 생각하지만」 무구하게 묻는 엘리자의 모습. 만나 아주 조금인 때 밖에 보내지 않지만, 그야말로가 엘리자 본래의 모습인 것일지도 모르면 레우르스는 생각한다. 「그렇겠지요? 위험한 일 같은거 아무것도 없어요. 돈도 받을 수 있고, 이 마을로부터 밖에 나올 필요도 없다. 모험자와 비교하면 안전해, 아가씨가 노력하는 대로서는 모험자보다 벌 수 있어요」 「오옷! 그것은 굉장한 것은!」 나타리아의 설명에, 엘리자는 눈을 빛낸다. 그런 엘리자의 말에 레우르스는 걸치려고 한 말을 무심코 삼켜 버렸다. 모험자라고 하는 것은 정말로 위험하다. 과연 키메라 클래스의 마물과 조우하는 것은 드물겠지만, 하급의 마물이 상대에서도 죽을 때는 시원스럽게 죽는다. 운 좋게 죽지 않았다고 해도, 오체만족으로 있을 수 있는 보증도 없다. 그러면서도 생명을 걸어 싸우는 것에 충분한 보수가 손에 들어 올까하고 말해지면, 대답은반대다. 엘리자의 “생명만” 를 중시한다면, 창녀라고 하는 것도 나쁘지 않은 선택지일 것이다. 그것을 이해해 버린 까닭에, 레우르스는 말을 삼키고 있었다. 「아가씨라면 몸을 예쁘게 하면 인기가 있다고 생각해요. 얼굴도 귀엽다. 몸매는…뭐, 향후의 성장에 기대라고 하는 곳일까」 「얼굴? 몸? , 창녀란 무엇을 하지?」 나타리아가 대답하지 않기 때문인가, 레우르스의 쪽으로 되돌아 보고 순수한 시선으로 묻는 엘리자. 작은 아이에게 『아기는 어떻게 할 수 있는 거야?』라고라도 (들)물은 것 같은 거북함을 기억해, 레우르스는 무심코 뺨을 긁었다. 세계가 다르면 상식도 바뀐다는 것은, 이것까지의 생활로 레우르스가 심하게 실감해 온 것이다. 어쩌면 창녀의 역할도 다를지도 모르지만, 그런데도 어떻게 설명한 것일까하고 고민한다. 「우선은 남자와 수다 해」 「흠흠, 수다는 좋아한다!」 그런 레우르스에의 구조선――그렇다고 할 것도 아닐 것이지만, 나타리아가 얇게 미소를 띄우면서 설명을 시작해, 엘리자가 맞장구를 친다. 「그 뒤는 함께 밥을 먹어」 「무려, 그것만으로 돈을 받을 수 있다고는―」 솔직한 반응을 나타내는 엘리자를 봐, 나타리아는 미소를 무너뜨리지 않고 말한다. 「-그리고 그 뒤는 “안긴다” 만」 「안기고…무…하아?」 엘리자가 띄운 감정은, 곤혹일까. 나타리아의 말자체는 이해하고 있지만, “행위 그 자체” 는 이해하고 있지 않는 것 같은 얼굴이다. 「모른다면 당신은 아무것도 하지 않아도 괜찮아요. 무구하고 초심인 아이를 좋아하는 남자는 대세 있는 것. 상대가 제멋대로에 욕망의 배출구로 할 뿐이야」 쿡쿡, 엘리자의 무지를 비웃음같게 나타리아가 말한다. 엘리자는 나타리아의 말투로부터 위험한 것을 느꼈는지, 무서워한 것처럼 몸을 진동시켰다. 「아라, 무서워하고 있는 거네? 그러한 표정도 멋지구나. 필시 남자의 욕정을 돋우겠지요」 「요, 욕정? 저, 호, 혹시는이, 신변의 위험은 없어도 정조의 위험이 있지…」 간신히라고 해야할 것인가, 엘리자는 창녀에 관해서 어느정도의 짐작이 간 것 같았다. “그 손의 지식” 하지만 조각도 없을 것은 아니고, 다만 단순하게 지식이 치우쳐 있을 뿐일 것이다. 「죽는 것보다는 좋겠지요? 괜찮아요. 익숙해지면 어떻다고 할 일도」 「-누님」 과연 더 이상은 간과 할 수 없다. 레우르스는 평탄한, 감정의 안보이는 소리로 나타리아를 제지했다. 나타리아는 말을 자르면 레우르스에 시선을 향한다. 그것은 엘리자에 향하는 것과는 다른, 구별이 나쁜 남동생에게라도 보내는 것 같은 눈이었다. 「아가도 이 아이에서는 모험자가 감당해내지 않는다고 알고 있는 것이 아니라?」 「글쎄…그렇지만 하는 전부터 단정짓는점없을 것이다. 마력이 있다는 것은 마법을 사용할 수 있게 될지도 모른다」 「일지도 모르는…이지요? 즉시전력이라고 까지는 말하지 않고도, 모험자가 된다면 그만한 전망이 없으면」 오른손에 가지고 있던 담뱃대를 빙글 돌려, 입 끝을 매달아 올리는 나타리아. 「이 마을이 받아들이는 것은 자립을 할 수 있는 인간이야. 아가는 이펠을 넘어뜨린 실적이 있었고, 도미니크씨의 추천도 있었다. 그 위에서 은혜도 의리도 알고 있고, 실제로 키메라를 넘어뜨리는 것으로 자신의 가치를 증명했다…그렇지만, 이 아가씨에게는 그 모두가 빠져 있다」 “자립” 그렇다고 하는 한 마디에 의해, 죽이기 시작한 사과로서 자신이 돌본다고 하는 도망갈 길도 망쳐졌다. 그런데도 레우르스는 나타리아를 곧바로 본다. 엘리자의 내정을 모두 이해했을 것은 아니지만, 이대로 창관에라도 주입해져서는 눈을 뜸이 나쁜 형편이 아니다. 그것 까닭에 레우르스는 한 걸음도 물러나지 않고, 우선은 시간을 줘와 나타리아에 호소한다. 물론, 엘리자에게는 모험자와 창녀의 2택 밖에 없을 것은 아니다. 라바르 폐기거리를 나와 다른 장소에 향해도 좋은 것이다. -엘리자가 외국인에서 신분증도 없고, 살아 남을 방법도 가지지 않고, 돈조차도 가지고 있지 않았다고 하는 상태가 아니면이지만. 「마법을 사용할 수 있을지도 모른다고만으로 귀중하겠지? 최저한이라고 해도 마력이 있는 것은 보증된 것이다. 갑자기 결단을 강요하는 것이 아니고, 우선은 조금이라도 좋으니까 엘리자의 소질을 봐야 한다」 엘리자가 다른 장소에 간다고 해도, 적어도 최저한의 “힘” 하지만 없으면 어쩔 도리가 없을 것이다. 신분증이나 돈도 없는 이상은 라바르 따위의 마을에 들어갈 수도 있지 않고, 라바르 폐기거리와 같은 배타적인 장소에 갈 수밖에 없다. 돈만 있으면 통행세와 신원 보증 돈을 지불해 라바르에도 넣을지도 모르지만, 들어간 후의 생활에 붙어서는 엘리자 자신으로 어떻게든 한다 필요가 있다. 비록 돈을 벌어 라바르 따위의 마을에 들어갈 수 있었다고 해도, 지금의 엘리자에서는 성질이 나쁜 상대에 몸에 걸친 전부를 벗겨져 끝이다. 그렇게 보호레우르스를, 엘리자는 놀란 것처럼 보고 있었다. 거기까지 감싸 주는지, 마음 속으로부터 놀란 것 같은 얼굴이었다. “그런 엘리자” 를, 나타리아는 놓치지 않았다. 「거기까지 말한다면, 여기는 아가의 얼굴을 세울까요. 이 마을의 동료가…아가가 거기까지 필사적으로 간절히 부탁합니다 것. 다소는 융통을 특징을 살려요」 레우르스로서는 놀라는 일에, 나타리아는 일전해 용인의 자세를 나타낸다. 「-모험자 견습으로서 등록해요」 그러나, 간단하게는 모험자로서 인정하지 않을 생각답다. 모험자 견습이라고 하는 계급은 (들)물었던 적이 없었지만, 자구 대로에 파악한다면 하급 하위 모험자에도 닿지 않는, 모험자 미만의 존재를 가리킬 것이다. 「…견습이라고 말해도 모험자다. 취급은 어떻게 되어?」 자신이 무리를 말하고 있는 자각이 있기 (위해)때문에, 레우르스는 여기가 합의점일거라고 납득했다. 그런데도 어떤 권한이 주어지고 있는지는 확인해야 하고, 그 질문에 나타리아는 작게 웃는다. 「그렇게 경계하지 않아도 괜찮아요. 취급은 보통 모험자 와 다르지 않고, 무기나 방어구도 대출해 준다. 의뢰를 실시할 때에 반드시 상위자의 시중들기가 필요한 만큼이야」 「시중들기는 누구라도 좋은 것인가?」 「할 수 있으면 중급 이상의 모험자…라고 말하고 싶은 곳이지만, 아가라면 “특별히” 허가해요. 중급 이상의 모험자는 부족하기도 하고」 의미심장하게 미소짓는 나타리아. 그 미소는 매우 고혹적이어 매력이 흘러넘치고 있었지만, 묘하게 들어 올려지고 있는 생각이 들어 레우르스로서는 경계가 먼저 서 버린다. 「물론, 아가도 아직도 신출내기의 모험자에 지나지 않고, 최초의 지도도 하루 만에 잘라 버렸기 때문에…」 그렇게 말하면서 나타리아가 주위를 둘러보면, 멀리서 모습을 엿보고 있던 샤론에 시선을 멈추었다. 「샤론. 당신에게 “맡긴다” 와」 「하청받았다」 변함 없이 샤론에 뭔가의 반대되는 말을 해 포함하고 있는 기분이 들지 않을 수 없지만, 레우르스도 라바르 폐기거리의 거주자가 된 이상은 말참견하지 않는다. 레우르스는 “없다” 라고 생각하고 있지만, 엘리자의 이것까지의 언동이 모두 연기일 가능성도 다 버릴 수 없기 때문이다. 나타리아로부터 하면 아무리 레우르스가 말해 늘어놓아도, 완전하게 모두를 신용할 수는 없을 것이다. 「그렇다면 너는 여기에 와. 마법사로서의 장비를 적당히 준비한다」 「으, 으음…」 조속히 장비를 선택하려고 하는 샤론. 엘리자는 그런 샤론의 말에 수긍했지만, 뭔가를 엿보도록(듯이) 레우르스로 되돌아 보고 온다. 그 때문에 레우르스도 수긍을 돌려주면, 안도한 것처럼 달리기 시작했다. 「자, 지금중에 조금 이야기 할까요」 「…관대히 부탁하겠어, 누님」 엘리자를 모험자 견습이라고 인정하게 한 대상에, 도대체(일체) 어떤 생트집이 튀어 나오는 것인가. 무심코 준비해 버리는 레우르스에 대해, 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 「어째서 그렇게 경계하고 있을까…나는 다만, 샤론의 일도 부탁하고 싶은 것뿐? 니코라와 달리 상처는 거의 없었지만, 마력이 회복해 버리려면 아직도 시간이 걸리는 것」 「그거야 인솔을 부탁하는 것이고, 상대가 샤론 선배라면 몸 내던져 지키지만…정말로 그것 뿐인가?」 그 밖에도 뭔가 있는 것이 아닌가. 그런 혐의를 향하는 레우르스에, 나타리아는 시선을 맞추지 않는 채로 수중의 담뱃대를 돌리기 시작한다. 「그 아가씨의 태생에 대해서는…뭐, 지금은 좋아요. 흡혈종이라고 하는 것도 사실 여부 모르기 때문에」 「…그런 것인가?」 「에에. 다른 아인[亜人]과 달리 외관적인 특징이 없는거야. 높은 마력을 가진다고 말해지고 있지만, 그 아이의 마력량은 최저한에 지나지 않기도 하고」 분명히 흡혈귀답게 눈에 띄는 송곳니가 나 있는 것도 아니고, 라고 레우르스는 납득했다. 「그런데도, 아가가 말한 대로 마력이 있는 일에 변화는 없어요. 샤론을 동행시키는 것은 그 근처도 예상에서의 일이야. 다만…」 거기까지 이야기한 곳에서, 나타리아는 번쩍 눈을 가늘게 한다. 「그 아가씨가 이 마을의 거주자에게 송곳니를 벗기는 것 같으면…알고 있어요?」 「아아…그 때는 내가 멈추는거야」 죽인다, 라고는 말하지 않았다. 나타리아도 그것을 비난하지 않고, 오히려 입 끝을 매달아 올려 겁없게 웃는다. 「뭐, 아가가 말하면 멈출지도 모르기도 하고. 갑자기 베기 시작해 온 상대라고 해도, 지금은 이 마을에 있는 “다만 한사람” 의 아군인걸. 자신의 입장이 나빠지는 것을 두려워하지 말고 감싸 준, 상냥한 비호자…고삐가 될까」 킥킥, 이라고 미소를 흘리는 나타리아. 레우르스는 나타리아의 말하고 싶은 것을 이해하기 어려워 고개를 갸웃하고――몇 초 하고 나서 그 의미를 깨닫는다. 「어이(슬슬)…설마 누님, 엘리자에 대해서 대단히 적중이 힘들었던 것은…」 「그런데, 어떨까요?」 아무래도 나타리아는 레우르스 이외에 의지하는 상대가 없으면 엘리자로 마음 먹게 해 배반할 가능성을 조금이라도 줄이려고 하고 있던 것 같다. 엘리자에게로의 대응이 매우 어려웠던 것도 그것이 이유의 1개일 것이다. 그렇게 말하면, 엘리자의 반응을 보고 나서 태도나 화제도 바꾸고 있던 것 같은, 이라고 생각한 레우르스는 은밀하게 전율 한다. -이 사람, 정말로 나보다 연하인 것일까. 엘리자의 태생보다, 나타리아의 태생이 아득하게 신경이 쓰이는 레우르스이다. 전생을 포함하면 자기보다도 10세 이상 연하일 것이지만, 이라고 은밀하게 패였다. 「우선 아가는 그 아가씨를 확실히 지켜 주세요. 내가 요구하는 것은 그것만. 바르제베라고 하는 가명도 “문제” 는 없고…뒤는, 그렇구나」 그렇게 레우르스가 혼자서 전율하고 있으면, 나타리아는 얇고 예리한 미소를 띄운다. 「다른 장소의 나라로부터 흘러 온 흡혈종…도대체(일체) 무엇이 “잡힌다” 그럴까」 그 군소리에 어떤 의미가 담겨져 있는지, 레우르스에서는 완전하게 이해 할 수 없다. 다만, 1개만 확신할 수 있었던 적이 있다. (나, 절대로 누님은 적으로 돌리지 않는다…) -눈앞의 여성을 적으로 돌리는 것은, 정말로 위험이라고 하는 일이다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 요전날 감상수가 200건을 넘어 매우 기뻐하고 있었습니다만, 깨달으면 북마크수가 5000건을 넘고 있었습니다. 다시 매우 기뻐하면서도 깜짝도 하고 있습니다. 전작때는 북마크수가 5000건을 넘은 것은 게재를 시작해 일년 이상 지나고 나서였던 생각이 들므로, 전작을 경유해 지금 작을 읽어 주시고 있는 (분)편도 많은 것인지, 라고 기쁘다고 생각하고 있습니다. 매번 갱신마다 감상이나 지적도 받을 수가 있어 아울러 감사하고 있습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 40/440 ─ 제 39화:모험자 본받아 그 2 「어떤가? , 어떤가? 어울리고 있을까?」 「오우, 어울리고 있는 어울리고 있다」 샤론이 선택한 장비――심장 따위의 중요한 내장을 지키는 가죽제품의 부분갑옷에 각갑, 구두와 두꺼운 외투를 몸에 걸친 엘리자가 눈을 치켜 뜨고 물어 왔기 때문에, 레우르스는 일시 모면적인 대답을 했다. 그런 레우르스의 대답에서도 엘리자는 어딘가 기쁜듯이 부끄러워해, 손에 가지고 있던 1미터 가까운 지팡이를 붕붕 흔든다. 레우르스는 엘리자와 샤론의 세 명으로 모험자 조합을 뒤로 해, 라바르 폐기거리의 밖으로 향하고 있었다. 가죽제품의 장비로 몸을 굳혀 등에는 도미니크인 대검을 짊어지고 있지만, 그 허리둘레에는 모험자 조합으로부터 빌린 외날의 검을 묶어 붙이고 있다. 모든 장비의 무게를 합계하면 20킬로를 넘지만, 다소는 익숙해져 왔는지 걸을 뿐(만큼)이라면 문제는 없다. 문제가 있다고 하면, 전투시에 움직임이 무디어진다고 하는 치명적인 문제 정도다. 무엇보다 레우르스는 마물이 가까워지면 거기에 깨달을 수 있기 (위해)때문에, 대검를 내리든지 해 준비를 갖출 수가 있을 것이다. 더해 이번에는 샤론이 동행하고 있어, 자신 혼자서 마물을 사냥하는 것보다는 편할 것이라고 레우르스는 생각한─가, 신경이 쓰이는 일이 있기 (위해)때문에 확인을 한다. 「샤론 선배는 정말로 괜찮은 것인가? 키메라와 싸워 마력을 다 사용했다고 들었지만…」 「문제 없다. 전력은 낼 수 없지만, 다소는 마력도 회복했다. 하급의 마물 정도라면 다룰 수 있다」 허세도 과장도 아니고, 자신 상태를 파악해 객관적으로 말하는 샤론. 그것을 (들)물은 레우르스는 믿음직한 듯이 웃는다. 「의지하고 있는 선배. 그 큰 새가 나오면 손쓸 방법이 없고」 「…나는 보지 않지만, 네가 사용했다고 하는 마법이 있으면 문제는 없는 것이 아닌가?」 「아─…저것인. 자신의 의사는 사용할 수 없는 데다가, 사용할 수 있었다고 해도 발동할 수 있는 시간이 짧아서 말야. 지금은 다양하게 시행 착오 하고 있는 곳이야」 정령 교사인 에스텔의 “신탁” 에 의하면, 물건을 먹는 것으로 마력으로 변환하고 있는 것 같다. 하지만, 모은 마력의 사용법을 모르는 것이다. 그리고, 만일 사용할 수 있었다고 해도 그 뒤는 격렬한 공복에 습격당하고 있다. 오랜 세월 공복과 피로에 계속 습격당해 온 레우르스로서는, 무엇보다도 좀 봐주었으면 하는 사상이다. (배가 고픈 것만으로 “그 힘” 하지만 사용할 수 있다면 파격인 것이지만, 키메라를 넘어뜨렸을 때는 3일 드러누웠고…우선은 넘어뜨린 마물을 닥치는 대로 깔볼까) 어찌 되었든, 우선은 마력을 모으지 않는 것에는 시작되지 않는다. 엘리자의 지도와 병행해 마물을 찾으면 사냥감에는 곤란하지 않을 것이다. 이것까지는 위험의 감지에 사용하고 있던 당신의 감을, 마물을 찾기 위해서(때문에) 사용한다. 그러면 노 없게 사냥감을 얻게 될 수 있는 일 것이다. 문제가 있다고 하면, 마력을 감지 할 수 있는 범위가 거기까지 넓지 않은 데다가 운이 나쁘면 강력한 마물과 조우하는 것이지만―. 「…응? 어떻게 했어?」 샤론과 이야기를 하면서 걱정거리를 하고 있으면, 엘리자가 가만히 보고 있는 일을 알아차린다. 무슨 일일까하고 레우르스가 고개를 갸웃해 보면, 엘리자는 불만인 것처럼 뺨을 부풀렸다. 「뭐든지 없어요 있고! 빨리 가겠어!」 「오, 오우」 -아무것도 아니라고 말하면서, 빨리 가려고는 이것 아무리? 무심코 그런 것을 내심만으로 중얼거리는 레우르스였다. 푹푹이라고 하는 효과음(의성음)이 어울릴 것 같은 정도 빈정 상하고 있던 엘리자였지만, 레우르스가 솔선해 상관하자마자 기분이 좋아졌다. 그런 엘리자를 데려, 말이 적게 된 샤론과 함께 라바르 폐기거리의 밖에 나온 레우르스는, 얇은 미소를 띄운 나타리아의 모습을 뇌리에 그린다. (뭔가 어제부터 정서 불안정한 느낌이 들지만…누님, 좀 더 손을 뽑아 주어라…) 만나는 방법이 만나는 방법인 만큼, 엘리자는 레우르스에 대해서 두려움과 경계 마음을 가지고 있었다. 그것을 단시간에 분쇄했다. -“다른 방향” 에 향한 나타리아에 감사를 하면 좋은 것인지, 불평을 말하면 좋은 것인지 레우르스에는 모른다. 지금의 엘리자가 레우르스에 안고 있는 것은, 도대체 무엇인 것인가. 살해당할 뻔한 공포인 것인가, 라바르 폐기거리에서 유일한 아군이라고 하는 안심인 것인가. 어쩌면 응석부리고 있는지, 말을 장식하지 않고 말하면 아첨하고 있는 것인가. 나타리아와 엘리자의 회화로부터 추측하는 한, 엘리자는 가족을 살해당해 이 나라까지 피해 온 것 같다. 무엇을 어떻게 했는가는 모르지만, 한 달 이상 걸리는 도정을 혼자서 답파 해, 그래서 간신히 만났던 것이 레우르스다. 갑자기 대검으로 베기 시작했지만, 그것을 갚기 위해서(때문에) 자신의 입장을 나쁘게 하고서라도 감싼 상대이기도 하다. 감싸져라고 없으면, 나타리아가 말하는 대로 엘리자는 창녀가 되는 정도 밖에 생활비를 벌 수 없었을 것이다. 라바르 폐기거리에서 나와 다른 마을이나 마을을 목표로 해도 좋았지만, 레우르스라고 하는 비호자가 있는 현상을 빠져 나가는 가치가 있는 것인가. 나가는 경우는 레우르스가 여비를 준비할 생각이었지만, 엘리자로부터 하면 눈앞의 돈보다 장기간이 안정된 생활을 선택했을지도 모른다. 그걸 위해서는 레우르스를 아군에게 붙여 둘 필요가 있다. 엘리자가 깨닫고 있는지 모르지만, 나타리아에 따르는 의식이 유도되고 있다. 창녀가 되고 싶지 않으면 레우르스를 의지하라고, 모험자로서 이 마을에서 살아가고 싶은 것이라면, 아군에게 붙이라고. 악질적인 세뇌인 것 같지만, 나타리아의 기대는 레우르스를 엘리자의 “안전밸브” 로 하는 것이다. 라바르 폐기거리의 거주자인 레우르스로서는 거절할 수 없다. 그런데도 엘리자의 정서가 불안정한 것은, 역시 최초의 만남이 나빴으니까일 것이다. 갑자기 문답 무용으로 베기 시작해 온 상대를 의지한다는 것은, 정신적으로도 부담을 강요할 것이다. 엘리자는 때때로 엿보는 것 같은 시선을 향하여 오지만, 레우르스와 시선이 맞으면 일순간만 복 조잡하게 표정을 비뚤어지게 해, 그 후는 대체로 웃는 얼굴을 띄운다. 그 반응이 어떻게도 침착하지 않고, 레우르스는 깊숙히 한숨을 토했다. 「읏…인, 뭐야? 내가 뭔가 했는지?」 그러자, 엘리자의 눈동자에 무서워한 것 같은 색이 달린다. 거기에 깨달은 레우르스는 당황해 억지 웃음을 지어, 손을 흔들어 부정했다. 「아니, 여기의 이야기다. 와 바보해 이 검이 무겁고」 「으, 으음…분명히 그 검은 무거운 것 같구먼. 내가 인기가 있으면 옮긴 것이지만…」 그렇게 말해 미안한 것같이 눈썹을 찌푸리는 엘리자이지만, 샤론이 선택한 장비를 몸에 걸쳐 걷는 것만이라도 괴로운 것 같다. 그 위에서 대검을 짊어지게 했을 경우, 그 자리에서 붕괴될 것 같다. (최초의 만나는 방법이 다르면…아니, 그것은 이미 늦지만 말야. 흡혈귀와 착각 한 자신이 나쁘니까…) 마물이 나오는 숲으로부터 단 혼자서 모습을 보여, 흡혈종이라고 자칭해진 반응으로서 타당했던가 과격했던가. 레우르스가 전생의 기억조차 가지고 있지 않으면 또 다른 대응을 했을지도 모르지만, 현재는 전생의 기억이 도움이 되었던 것은 거의 없다. (오히려 도움이 되었던 적이 있었던가…) 무심코 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 라바르 폐기거리에서 남쪽의 방위로 걸어간다. 엘리자와 만난 장소이며, 나타리아로부터도 조사와 마물 퇴치를 의뢰받고 있는 장소다. 레우르스는 의식을 집중해 주위의 기색을 찾지만, 마력도 위화감도 감지하지 않았다. 그런데도 숲속에 다리를 밟아 넣으면 전망도 나빠지기 (위해)때문에, 우선은 숲의 주위로 모습을 확인해야 할 것이다. 「시간도 있고, 처음은 숲의 밖으로 부터 관망이다…샤론 선배, 뭔가 신경이 쓰이는 것은 있을까?」 「그 판단으로 문제는 없다. 문제가 있다고 하면 그 아이라고 생각한다」 샤론이 시선을 향하면, 엘리자는 레우르스의 배후에 숨어 버린다. 그러나 샤론은 그런 엘리자의 반응을 기분에도 두지 않고, 자신이 가지는 지팡이로 지면을 가볍게 찔렀다. 「몸매를 보는 한, 레우르스와 달리 오랜 세월 체를 움직이고 있던 것도 아니다. 마력은 있어도 마법을 사용할 수 있는 것도 아니다. 지금 이대로는 하급 하위의 이펠에도 이길 수 없다고 생각한다」 「…뭐, 그럴 것이다」 레우르스도 처음 각토와 조우했을 때는 다 죽어간 것이다. 정체의 모르는 마법이 발동하고 있지 않으면 지금쯤은 흙에 돌아가고 있던 일 것이다. (그렇게 말하면 그 때도 “힘” 를 사용했더니 배가 고팠던가…마력이라고 말할까 저것이다, 칼로리에서도 소비하고 있는 걸까요?) 마력과 교환에 신체 능력을 끌어올리고 있다고 생각하면, 레우르스라고 해도 완만하게 온다. 차라리 『열량 해방』라고라도 이름 붙일까, 등이라고 머리의 한쪽 구석에서 생각했다. (응, 의외로 딱 맞는 느낌…에서도 지금은 엘리자의 (분)편을 대처하지 않으면) 현실 도피하도록(듯이)“당신의 힘” 의 통칭을 생각하고 있었지만, 엘리자에 관한 문제를 정리하지 않으면 레우르스의 생활도 마음대로 되지 않는다. 「덧붙여서이지만, 선배는 어떤 방법으로 모험자 데뷔…아니 다른, 모험자로서의 활동을 시작한 것이야?」 「―? 나의 경우는 오빠가 먼저 모험자가 되어 있었기 때문에, 그것을 쫓는 형태가 되었다. 다행히 마력도 있었기 때문에 마법사로서 훈련을 해, 모험자 등록한 뒤는 오빠와 짜고 마물 퇴치를 하고 있었다」 「…엘리자에도 훈련이 필요하다고는 생각하지 않습니까?」 무심코 경어로 묻는 레우르스이지만, 샤론은 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「훈련을 하고 있는 금전적 여유…있어?」 「아─…없구나」 레우르스가 벌어 엘리자를 기르려고 해도, 나타리아로부터는 거대한 다짐을 받아지고 있다. 과연 오늘내일로 자립의 성과를 보여라라고는 말해지지 않을 것이지만, 느긋하게 엘리자를 단련하고 있을 여유도 없는 것이다. 「엘리자는 마물을 넘어뜨린 일은 없구나?」 「으음…마물은 할머니님이 쫓아버리고 있었다」 (누구야 할머니님…) 엘리자에 읽고 쓰기나 계산을 가르친 『할머니님』등은, 마물 퇴치까지 가고 있던 것 같다. 어떤 파워풀한 노인인 것이라면 신경이 쓰인 레우르스이지만, 엘리자와 함께 행동하고 있지 않다는 것은 “그런 일” 일 것이다. 실제로 엘리자의 표정이 흐리고 있어 사소한 박자에 울기 시작해 버릴 것 같았다. 엘리자의 이야기를 모두 믿는다면, 이미 천애고독의 몸이다. 그 점은 레우르스와 같지만, 차이가 있다고 하면 레우르스에는 라바르 폐기거리라고 하는 기댈 곳이 있는 것인가. (그것을 간파해 정신적으로 몰아넣는 누님 진짜로 위험하구나…폐기거리에서도 그 사람만은 적으로 돌려서는 안 돼원) 외관은 매우 좋아해지만, 그 이상으로 너무 무섭다. 예쁜 꽃에는 가시가 있는 것 같지만, 나타리아에는 가시 뿐만이 아니라 독까지 갖춰지고 있을 것 같다. 「마법사인 샤론 선배로부터 뭔가 조언은?」 빗나가기 십상인 사고를 침착하게 해 샤론에 이야기를 흔든다. 샤론은 라바르 폐기거리에서도 유수한 마법사다. 원래 마법사의 수가 너무 적지만, 니코라나 도미니크, 바르트로 따위의 『강화』밖에 사용할 수 없는 면면이 몸의 안전을최우선 하는 정도에는 솜씨가 뛰어난다. 「마법사라면 우선은 보조 마법인 『강화』가 필수…속성 마법을 사용할 수 없어도 보조 마법이라면 훈련하기 나름으로 사용할 수 있을 것. 그것이 없다고 이야기가 되지 않는다」 「마법사라면 반드시 『강화』가 사용할 수 있는지?」 「상당히 날카로워진 재능을 가지고 있지 않은 한, 보조 마법을 사용할 수 없다는 것은 없다. 속성 마법을 사용할 수 있는데 보조 마법을 사용할 수 없다고 하는 (분)편이 희…물론, 예외는 있지만」 그렇게 말해 슬쩍 엘리자를 보는 샤론. 자칭 흡혈종의 엘리자라면 예외에 해당할 가능성이 있다고 생각하고 있는 것 같다. 바로 그 엘리자는이라고 말하면, 향해진 샤론의 시선을 피하도록(듯이) 레우르스의 배후로 숨어 있었다. 「…뭐, 곧바로 사용할 수 있다고는 생각되지 않는다. 속성 마법이 폭발했을 때의 일을 생각하면, 마을의 밖에서 마물을 사냥하면서 훈련한 (분)편이 무난…일지도」 자신이 없는 것같이 말끝을 흐리는 샤론이지만, 어쩌면 다른 사람에게 마법의 사용법을 가르친 경험이 없는 것인지도 모른다. 「우선은 자신의 마력을 감지할 수 있게 되는 것. 다음은 감지한 마력을 조종할 수 있게 되는 것. 마지막에 조종한 마력을 전신에 둘러싸게 할 수가 있으면 『강화』가 된다」 그런데도 『강화』의 발동에 필요한 공정을 간단하게 설명할 수 있는 정도에는 마법으로 뛰어나고 있다. 엘리자와 함께 샤론의 설명을 들은 레우르스는 흥미로운 것 같게 수긍한다. 「그렇게 (들)물으면 대단히 간단하게 생각되는구나. 엘리자, 할 수 있을까?」 「으음…시험해 본다」 샤론의 설명 대로, 우선은 자신이 가지는 마력을 느끼려고 엘리자가 눈을 감는다. 레우르스는 그것을 방해 하지 않게 살그머니 거리를 취하면, 샤론의 옆에 들러 귀엣말했다. 「덧붙여서, 샤론 선배는 『강화』를 사용할 수 있게 될 때까지 어느 정도 걸린 것이야?」 「2주간…정도? 모험자로서의 일을 하면서였기 때문에…」 「실전에서 기억했는지. 위험하다 선배」 아무래도 샤론은 모험자로서 필요하게 쫓겨 기억한 것 같다. 모험자가 되었을 무렵으로부터 오빠인 니코라와 짜고 활동하고 있었다고 생각하면, 샤론이 『강화』를 기억할 때까지는 니코라가 지키고 있었을 것이다. 이전 들은 이야기에 의하면 니코라는 모험자가 되어 6년반, 샤론은 4년이다. 현재의 모험자로서의 계급이 두 사람 모두 중급 중위라고 하는 일은, 샤론이 승격하는 속도가 니코라보다 빨랐으니까가 틀림없다. 그 차이가 뭔가 말하면, 역시 마법의 기량의 차이가 나타나고 있는 것은 아닐까 레우르스는 생각한다. 모험자가 될 때에 마법을 사용할 수 없어도 불리하게 되는 일은 없다고 들었지만, 마법을 사용할 수 있으면 유리하게는 되는 것 같다. (라고 할까, 샤론 선배가 모험자가 되어 4년은…몇 살의 무렵부터 모험자를 하고 있는 것인가) 레우르스는 무심코 샤론의 얼굴을 가만히 본다. 레우르스나 니코라와 달리 후위를 담당하는 마법사이니까인가 몸의 선이 가늘고, 얼굴 생김새도 아직 어림이 남아 있었다. (변함 없이 남자에게는 안보이는구나…) 처음 샤론과 만났을 때도 생각했지만, 얼굴 생김새도 몸매도 남자라고는 생각되지 않는다. 그런데도 니코라가 샤론을 “남동생” 라고 부르고 있는 이상, 레우르스도 거기에 따를 생각이었다. 「…나의 얼굴에 뭔가 붙어 있는?」 「아니…(들)물었던 적이 없었지만, 니코라 선배와 샤론 선배는 몇 살일까 하고」 어리게 보이는 것만으로, 실제로는 레우르스보다 연상이라고 하는 가능성도 있다. 모처럼의 기회라고 하는 일로 레우르스가 물으면, 샤론은 고개를 갸웃했다. 「나는 올해로 15세. 오빠는 올해로 22세가 된다」 그것이 무엇? 라고도 말하고 싶은 듯한 샤론과는 대조적으로, 레우르스는 경련이 일어난 미소를 돌려준다. (라는 것은 10세 조금 정도로 모험자가 되었는지. 너무 위험할 것이다. 내가 그 연령때에는…앗, 마을의 밖에서 마물에게 무서워하면서 농사일 하고 있었어요) 모험자라고 하는 위험한 취직을 하기에는 너무 어린 것은 아닌가. 그런 감상을 안은 레우르스였지만, 한 때의 자신도 큰 차이 없었다. 오히려 싸울 방법이 주어지지 않았던 분, 더욱 더 심했다. 「므우…로 오지 않는 레우르스!」 그렇게 샤론과 말을 주고 받고 있으면, 자신의 마력을 감지할 수 있도록 집중하고 있었음이 분명한 엘리자로부터 소리가 높아진다. 아직 5분이나 시간이 지나지 않지만, 집중력이 견딜 수 없었던 것 같다. 「곧바로 할 수 없어도 이상하지 않다란 말야. 엘리자는 자신의 마력을 감지할 수 있도록(듯이) 집중하고 있어 줘. 여기는 이쪽에서 마물을 찾을테니까」 느긋하게 훈련을 실시하게 할 뿐(만큼)의 금전적 여유는 없다. 그 때문에 우선은 돈을 버는 것에 주목적을 두면서, 여유가 있으면 엘리자에 마법의 훈련을 시킨다고 하는 스타일을 취할 수밖에 없었다. 「키메라는 넘어뜨렸지만, 한동안은 마물의 움직임도 변할 것…마음을 단단히 먹어」 「양해[了解]다 선배」 엘리자를 데리고 있기 (위해)때문에, 무리하게 활동 범위를 넓힐 수는 없다. 그런데도 레우르스에는 마력을 감지하는 힘이 있다. (과연 마물이 제로라는 것은 없을 것이다…샤론 선배가 함께이고, 벌 수 있을 때에 벌어 두지 않으면) 다소 강력한 마물이 나왔다고 해도, 샤론이 대기하고 있는 이상 레우르스 단독으로 마물 퇴치를 실시하는 것보다도 효율이 좋을 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 주위의 기색을 찾을 수 있도록 집중해――예상에 반해 그 날에 발견된 마물은 제로였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 41/440 ─ 제 40화:토로 엘리자를 데려 처음 마물 퇴치로 향한 날의 밤. 이미 레우르스의 자기 방이 되고 있는 도미니크의 요리점의 창고(헛간)중에 감도는 공기는, 오로지 무거웠다. 「미안허이는 레우르스…」 레우르스가 자신의 장비를 두는 일도 있어, 매우 비좁게 되어 있는 그 한 방. 장비를 벗어 홀가분하게 된 레우르스가 목상에 허리를 걸고 있으면, 똑같이 목상에 앉아 서로 마주 보고 있던 엘리자가 침묵에 참기 힘든 것처럼 사죄했다. 「신경쓰지 마. 마물과 조우하지 않는 날도 드물 것이 아니다는 이야기이고, 팔리는 약초도 발견된 것이고 말야」 똑같이 목상에 앉아 있던 레우르스는, 엘리자의 사죄를 웃어 버리도록(듯이) 말한다. 해가 떨어지기 전까지 달라붙었지만, 발견된 마물의 수는 제로. 그런데도 한 때의 지도의 계속이라고 하는 일로 샤론을 먹을 수 있는 야생초나 팔리는 약초, 라바르 폐기거리의 근처에서 찾아낼 수가 있는 열매나 과일에 대해 해설을 실시해, 실제로 불과 라고 해도 약초를 채취할 수가 있었다. 그 때문에 오늘 하루 만에 얻을 수 있던 성과는 제로는 아니다─가, 많다고는 결코 말할 수 없다. 하루 만에 채취할 수 있던 것은, 라바르 폐기거리에서 모험자가 사용하는 빈도의 높은 연고의 소재가 되는 약초가 3다발 정도였다. 세금 따위를 당긴 결과, 라바르 폐기거리 주변의 경계에 대한 보수를 포함해도 일인당대동화 석장의 보수이다. (하루 달라붙어 대동화 석장…일본엔으로 생각하면 3천엔 정도인가. 저녁 밥대와 숙대로는 되었지만, 과연 어려운가이건…) 지도를 담당한 샤론은 『이런 날도 있다』라고 신경쓰지 않은 모습이었다. 그러나 오늘 하루의 성과를 보고를 갔을 때, 나타리아가 아무것도 말하지 않고 얇게 미소지었던 것이 무서웠다. 저녁식사는 싼 정식을 부탁했기 때문에, 소지의 돈이 바닥을 진 있던 것은 아니다. 그런데도 오늘과 같은 성과가 계속되면 돈은 다하지 않고도 저금은 어려울 것 같다. 「미안한…미안허이는…」 그리고, 금 이상으로 귀찮은 문제는 눈앞의 엘리자이다. 엘리자에 마법의 훈련을 시키기 (위해)때문에 활동 범위를 좁은 않을 수 없었던 것이지만, 그것이 원인이라고 패이고 있다. 레우르스가 신경쓰지마 라고 해도 낙심한 채이며, 때때로 꾸중듣는 것을 무서워하는 유아같이 무서워한 시선을 향하여 온다. 그 “원인” 의 대부분이 자신에게 있기 (위해)때문에 레우르스도 강하게는 말할 수 없지만, 엘리자를 정신적으로 추적한 나타리아에는 한 마디 불평하고 싶은 기분이었다. 창고(헛간)중에서는 환기구의 근처에 설치된 촛불이 믿음직스럽지 못한 듯이 불을 켜고 있어 어슴푸레하게 실내를 비추고 있다. 그런 전망이 나쁜 시야 중(안)에서도 엘리자의 침체가 선명히 보여, 레우르스는 작게 한숨을 토했다. 「힛…」 그 작은 한숨에 반응해, 엘리자가 몸을 진동시킨다. 함께 샌, 억누른 것 같은 비명이 또 레우르스의 기분을 저하시킨다. 그런데도 엘리자에 해당될 수도 없는, 레우르스는 아무것도 아니라고 말할듯이 쓴웃음을 띄운다. 원래, 왜 엘리자와 같은 방에 있는 것인가. 그것은 돈이 없는 일도 그렇지만, 빌릴 수 있는 방이 없기 때문이다. 도미니크의 요리점에 2층에는 생활 스페이스가 있지만, 도미니크와 코로나의 방 이외에는 도미니크의 아내이며 코로나의 모친인 여성이 사용하고 있던 방이 있을 뿐이다. 도미니크도 코로나도, 레우르스가 상대라면 사양하지 않고 사용하라고 말한다. 그렇지만, 레우르스로서는 도미니크나 코로나에 있어 중요했던 인물이 사용하고 있던 방을 사용하는 것은 양심이 찔렸다. 그러면 엘리자에 사용하게 하면 된다, 라고 단순하게 생각할 수는 없다. “가족” 인 레우르스라면 어쨌든, 엘리자가 상대되면 도미니크도 꺼린다. 코로나는 소극적 찬성으로 돌지만, 진심으로 환영하고 있는 것은 아니다. 그것들의 사정이 겹친 결과, 감시도 겸해 레우르스가 숙박 하고 있는 창고(헛간)에게 엘리자가 있다. 전생을 포함하면 40년 가깝게 살아 있는 레우르스로서는, 엘리자와 같은 “아이” (와)과 같은 방에서 숙박 해도 특별히 생각하는 곳은 없다. 전생이라면 통보될지도 모르는구나, 라고 생각하는 정도이다. 하지만, 엘리자로부터 하면 자신과 큰 차이 없는 연령의 남자와 함께의 방에 있다. 나타리아로부터의 위협의 건도 있어, 신변의 위험을 기억해도 이상하지는 않을 것이다. 「그렇게 말하면…」 「읏…인, 뭐야?」 엘리자에 관해서 거의 모른다. 그 때문에 몇 가지인가 질문을 하려고 한 레우르스이지만, 말을 거는 것만으로 몸을 진동시키는 엘리자에 쓴웃음이 깊어져 버린다. 「아니, 이러니 저러니로 서로에 제대로 자기 소개를 하고 있지 않았다고 생각해서 말이야」 서로의 도랑을 묻으려면, 다가가는 것이 중요하다. 그렇게 판단한 레우르스는 가능한 한 표정을 부드럽고 하도록(듯이) 의식했다. 「재차 자칭하자. 나는 레우르스다. 나이는 15로 좋아하는 것은 아저씨가 만든 소금 스프. 싫은 것은 시나마을이다. 저런 곳은 멸망해 버려라」 무심코 마지막에 본심이 나와 버렸지만, 비록 강력한 마물에 의해 시나마을이 멸망해도 후회는 하지 않을 것이다. 태어나 자란 장소이니까 지키고 싶은, 등이라고 향토애가 있을 리도 없다. 이 세계에 있어서의 부모님도 마물에게 습격당해 목숨을 잃었다. 부모님을 죽인 마물은 시나마을의 병사에 쫓아버려졌지만, 도망칠 때에 부모님의 사체를 그대로 가지고 사라졌기 때문에 시나마을에는 부모님의 무덤도 없는 것이다. 까닭에 멸망해도 마음이 상하는 일은 없을 것이다. 「그, 그런가…어흠, 나는 엘리자=바르제베. 나이는 13이다. 좋아하는 것은 할머니님이 만들어 주었다…」 레우르스의 농담이라고 생각되지 않는 음색에 약간 당긴 엘리자였지만, 레우르스에 모방해 자기 소개를 시작했다. 그러나 곧바로 말에 막혀, 시선을 떨어뜨려 버린다. 「할머니님이…만들어 준, 요리 모두였…다…이제(이미/벌써/더는/정말), 두 번 다시 먹을 수 없지만의…」 13세였는가, 라고 놀라는 것보다도 먼저 회화의 선택을 실패했다고 깨닫는 레우르스. 그런데도 엘리자의 사정을 모르면 아무 진전도 없다고 생각해, 소리에 동정을 배이게 하면서 묻는다. 「그런가…쭉 신경이 쓰여 있었다하지만, 그 할머니 같다는 것은 누구인 것이야? 마법사로 강했다라는 것은 (들)물었지만…」 「할머니 님(모양)은 할머니 같지. 강하고 상냥해서, 인가 님과 묻는 모양이 나의 옆에 있을 수 없을 때도 옆에 있어 주었던 것이다」 「…그 근처의 사정, 듣고(물어)도 좋은가?」 좀 더 사이가 깊어지고 나서 (들)물어야 한다고는 생각하지만, 엘리자에게는 시간이 남아 있지 않다. 창녀 운운은 별개로, 나타리아를 시작으로 한 라바르 폐기거리의 거주자가 엘리자를 배척하지 않다고도 할 수 없는 것이다. 「으음…」 그 근처를 이해하고 있기 때문인가, 엘리자도 솔직하게 수긍한다. 그리고 얼굴을 올려 보면, 그 눈동자에는 눈물이 어리고 있었다. 「내가 태어난 장소는 탄력 파업국의 케르메드라고 하는 마을에서의. 마을에는 천명 정도 있었을 것인가. 어렸을 적…분명히 5…아니, 6세나 7세 정도인가? 내가 흡혈종이라면 그레이고교의 녀석들이 떠들어 내쫓아진 것은」 모험자 조합에서 등록할 때에 들은 이야기와 약간의 차이가 있지만, 어릴 적은 마을안에 살고 있던 것 같다. 레우르스는 입다물고 이야기를 들어, 계속을 재촉한다. 「몸 하나만 달랑, 가족 전원 내쫓아진…아니, 저것은 도망친 것 뿐이다. 케르메드의 가까이의 산에 도망쳐, 처음은 동굴에서 살고 있었어. 나라든지 님, 묻는 모양과 할머니님의 네 명으로…」 먼 기억을 생각해 내도록(듯이) 엘리자가 웃음을 띄운다. 그것은 외관에 알맞지 않는 노련 한 행동이었지만, 그 만큼의 노고가 있었을 것이다. 「산속에서 물 마시는 장소를 찾아내, 베어 쓰러뜨린 나무로 집을 만들어, 밭도 만들어…큰 일인 것이긴 했지만 즐거웠다…」 「…1개 (듣)묻지만, 엘리자의 가족도 흡혈종이었는가?」 마물이 살고 있을 산속에서 생활 환경을 정돈한다 따위, 보통의 인간이 할 수 있는 것은 아니다. 그렇게 생각한 레우르스가 물으면 엘리자는 목을 옆에 흔들었다. 「흡혈종은 나 뿐으로는. 그렇지만 할머니 님(모양)은 마법을 사용할 수 있었고, 묻는 님(모양)은 강인한 전사였다. 인가 님(모양)은 보통…으음, 묻는 모양도 머리가 오르지 않았지만, 보통 사람이었다」 (이 세계는 신부씨의 엉덩이에 깔리는 남편이 많지 않은가…) 이야기를 탈선하는 것 같았지만, 무심코 그런 것을 생각하지 않고는 있을 수 없는 레우르스이다. 레우르스의 은인인 도미니크도, 원상급 하위 모험자라고 하는데 아내의 여성에게는 머리가 오르지 않았던 것 같다. 레우르스라고 해도 폭군을 추천 할 것은 아니지만, 역시 여성――아이를 낳은 모친은 강하다는 것일까. 「때때로 마물을 넘어뜨려서는 벗겨낸 소재나 고기를 케르메드 이외의 근처의 마을에 팔러 가, 어딘가 정주할 수 있는 장소가 없는가 찾고 있던 것은」 「케르메드는 마을로부터 도망치기 시작하자마자 다른 장소의 마을이나 마을에 가지 않았던 것일까? 엘리자의 할머니나 아버지씨의 힘이 있으면 어디에서라도 받아들여 받을 수 있을 것 같지만…」 마물이 서식 하는 산속에서 살아남을 뿐(만큼)의 기량이 있다. 정규의 마을이나 마을은 무리하게 해도, 라바르 폐기거리와 같은 장소라면 양손을 올려 받아들이는 일 것이다. 「할머니님이 말하려면 답장? 하지만 나돌고 있던 것 같고의. 다른 장소의 마을로 옮기려고 해도 신분증도 없었다. 거기에 내가 흡혈종이라고 떠든 그레이고교의 녀석들이 여기저기에서 지키고 있던 것은」 인간인 엘리자의 아버지 따위는 문제 없게 마을이나 마을에 출입할 수 있었지만, 엘리자를 데리고 가는 것은 무리였던 것 같다. 「묻는 님(모양)은 케르메드를 나와 멀리 도망치려고 생각한 것 같지만, 도망치기 시작한 장소의 곧 근처에 잠복하는 (분)편이 반대로 발견되기 어려우면 할머니님이 말해서 말이야. “그 때” 까지 그레이고교에 발견되지 않고 끝난 것은 할머니님의 덕분이다」 「…그 때?」 그렇게 물어 보면, 엘리자의 표정에 깊은 그림자가 비친다. 그 눈동자에 떠올라 있던 눈물이 흘러 떨어져, 뺨을 타 간다. 「인가 님과 묻는 모양, 거기에 할머니님이 죽은…아니, 살해당했을 때의 일이다」 「-」 뽑아진 한 마디에, 레우르스는 돌려주는 말을 가지지 않았다. 그런 레우르스를 알아차리지 않은 것인지, 엘리자는 담담하게 이야기를 계속한다. 「인가 님이자가 생긴…산속에서는 과연 낳을 수 없다는 것로 가까이의 마을에 묻는 모양과 가고 있었다」 거기까지 이야기한 순간, 엘리자의 음색에 깊은 증오의 색이 머문다. 「-거기서 그레이고교의 녀석들에게 잡혀 살해당했다」 몹시 밉살스러운 듯이, 마음 속으로부터의 원망을 담겨진 소리였다. 엘리자가 강하게 이빨을 악문 소리가 방 안에 울려, 레우르스는 소리를 내 침을 삼킨다. 「그렇다면, 또…어째서 그런 것을」 「…나같이 새로운 흡혈 종을 낳을지도 모르기 때문에, 다워?」 내뱉도록(듯이) 엘리자가 말하지만, 어조에 반해 그 시선은 슬픈 것 같았다. (아─…무엇이던가…쓰, 쓰는…격세 유전이었는지?) 엘리자의 부모님이나 조모도 흡혈종은 아니라고 하지만, 더욱 거슬러 올라가면 흡혈종이 있었을지도 모른다. 수대를 거쳐 엘리자에 흡혈종으로서의 힘이 싹튼 것이라면, 새롭게 태어난 아이도 또 흡혈종일 가능성은 있었다. 그러한 사실이 있었다고 해서, 엘리자에 있어서는 무슨 위로도 안 될 것이지만. (…응? 아니, 기다려…그레이고교라는 것은 강력한 마물을 신앙해 사냥한다 라고 하는 의미 불명하고 뒤숭숭한 종교일 것이다? 그런데도 흡혈 종을 낳을지도 모르기 때문에 죽여?) 레우르스의 뇌리에 지난 의문. 그것은 에스텔로부터 (들)물은 그레이고교의 행동과는 정반대가 아닌지, 라는 것이었다. 에스텔에 들은 이야기에서는, 그레이고교가 신앙하는 것은 상급의 마물이다. 강력한 흡혈종은 상급의 마물에게 필적하는지도 모르지만, 눈앞의 엘리자는 하급 하위의 마물에게조차 이길 수 있을 것 같지 않다. 태어나지 않은 갓난아이 따위, 그 이전의 이야기일 것이다. (강했다라는 이야기의 할머니와 아버지씨를 배제하기 위해서 흡혈종의 엘리자를 국물로 했다…는 “끝” 도 있을까? 가명 소유로 마을의 유력자라면 권력 분쟁도 있을 것 같고. 그렇지만 나부터 하면 그레이고교라는 의미 불명한 곳이 많고…) 어쩌면 그레이고교의 내부에서도 복수의 파벌이 있어, 각각이 다른 교의를 내걸어 행동하고 있는지도 모른다. 그 근처는 에스텔이라도 확인하지 않으면 모르지만, 지금은 엘리자의 이야기를 듣는 것이 선결이다. 「언제가 되어도인가 님과 묻는 모양이 돌아오지 않는…위험한 것은 알고 있었지만, 나와 할머니 님(모양)은 그 마을에 향한 것은. 그리고 거기서 처음 두 명이 살해당한 것을 안…나와 할머니 님(모양)은 곧바로 마을로부터 도망치기 시작한…산에도 돌아가지 않고 의」 그 “할머니님” 하지만 지금 함께 있지 않은 것으로부터, 계속되어 일어났을 것인 참극을 레우르스에도 예상할 수 있었다. 「뒤는 마을을 지키고 있던 그레이고교의 녀석들에게 뒤를 쫓을 수 있어 습격당한…할머니 님(모양)은 강했지만, 추격자의 수가 많았다. 나를 놓치기 위해서(때문에) 미끼가 되어…」 - 녀석들에게 살해당했다. 그렇게 매듭지어, 엘리자는 몹시 밉살스러운 듯이 얼굴을 비뚤어지게 했다. 「미끼가 되었다고 해도, 살아 있을 가능성이…」 「-없다」 희망적 관측을 말하는 레우르스였지만, 엘리자는 목을 옆에 흔든다. 「도망치고 있을 때에, 멀리서 본 것이야…할머니님이 살해당하는 곳을 말야. 검으로 베어져 창으로 관철해져 목도 칠 수 있던…아무리 할머니 같아도, 살아서는…꺾어지지 않아일 것이다」 말을 이어간다 일조차 괴로운 듯이 엘리자가 부정했다. 그 말에 레우르스는 이번이야말로 완전하게 절구[絶句] 한다. 방 안에 침묵이 가득 찼다. 엘리자는 눈물을 흘리면서 몸을 진동시켜 레우르스는 이러한 때에 어떻게 하면 좋은 것인지 짐작도 가지 않는다. 전생의 기억을 의지하려고 해도, 기억이 희미해지고 있기 이전에 여기까지 답답한 과거를 가지는 인물과 접한 것 따위 없는 것이다. 부모님을, 조모를, 그리고 태어났을 것인 남동생 여동생을 살해당한 인물에게 걸치는 적절한 말 따위, 레우르스는 가지지 않았다. 레우르스가 말을 잃고 있는 동안에도, 엘리자의 흘리는 눈물은 양을 늘린다. 앉아 있던 목상 위에서 양 무릎을 안고 피를 흘리도록(듯이), 이 세상의 불합리를 한탄하도록(듯이), 눈물을 계속 흘린다. (실패, 했는지…) 그런 엘리자의 모습을 본 레우르스는, 그저 당신의 얕은 생각을 후회했다. 엘리자의 사정을 (들)물을 필요는 있었지만, 여기까지 답답한 것이 부딪힌다고는 생각하지 않았었다. 혹은, 어릴 적에 부모님을 마물에게 살해당한 위, 오랜 세월에 걸쳐 농노로서 혹사해진 자기보다 불행한 사람 따위 없으면 얕보고 있었는가. 라바르 폐기거리에서도 레우르스보다 비참한 처지에 있는 사람과 만났던 적이 없고, 자신이 가장 불행하다고 생각하고 있었는가. 레우르스와 엘리자의 어느 쪽이 보다 불행한가 등, 비교할 필요는 없을 것이다. 그러나 지금의 이야기를 들은 레우르스는 자기보다도 엘리자가 불행하다면, 그렇게 생각해 버렸다. 레우르스와 엘리자에 차이가 있다고 하면, 그것은 전생의 기억의 유무다. 상식은 커녕 세계 자체가 다른 현세이지만, 행복인지 불행인지 레우르스에는 곤경을 참을 뿐(만큼)의 참을성이 많음이 있었다. 시나마을에서는 위험하고 가혹한 노동에 종사 당했지만, 적당히 손을 뽑아 당신을 지킬 뿐(만큼)의 지혜가 있었다. 비록 흙탕물을 훌쩍거릴려고도 살고 싶다고, 이대로는 죽을 수 없다고 생각하는 집념이 있었다. “그것” 하지만 없는 엘리자는, 단순한 아이에 지나지 않는다. 레우르스가 도울 수도 있지 않고, 숨 끊어져 매장할 수밖에 할 수 없었던 아이들과 큰 차이가 없는 것이다. 연민, 동정, 공감. 그것들의 감정이 복잡하게 서로 섞여, 레우르스는 갈 곳이 없는 감정을 주체 못하도록(듯이) 깊숙히 한숨을 토한다. (듣)묻는 것으로 해도 좀 더 순서라는 것이 있었을텐데, 라고 후회한다. -동시에, 맛이 없다고 생각했다. 착각으로 베기 시작한 빚도 있었지만, 무릎을 안고 웅크리고 앉는 눈앞의 소녀를 버림받지 않으면, 이대로 라바르 폐기거리의 밖에 내던지면 그대로 죽어 버리면, 보호욕구를 닮은 감정이 솟아 오르고 있다. 만약 이것이 연기라면 굉장한일 것이다. 모험자 견습으로서 활동을 시작한 첫날에 거의 성과를 얻지 못하고, 이대로는 당신의 몸이 위험하다고 판단한 엘리자가 지어낸 이야기를 한 가능성도 부정은 할 수 없다. 하지만, 엘리자의 고자질은 생생해 흘리는 눈물은 진짜로 보였다. 그것이 더욱 더 레우르스의 마음에 “추” 를 싣는 것이다. 「, 레우르스…」 움직일 수가 없는, 말을 뽑을 수 없는 레우르스였지만, 이름을 불려 제 정신이 된다. 그러자, 어느새인가목상으로부터 일어서 있던 엘리자가 눈앞에 있었다. 「너는, 나의 일을 “동류” 라고 말했다고…하면, (듣)묻고 싶은…(듣)묻고 싶은 것은…」 그것은, 라바르 폐기거리에 온지 얼마 안된 엘리자에 레우르스가 향한 말이다. 그 밖에 가는 장소가 없기 때문이라고 고한 엘리자에 대답한, 레우르스의 말이다. 엘리자는 레우르스의 목 언저리를 양손으로 잡아, 눈물을 흘리면서 매달리도록(듯이) 물어 본다. 「나는…뭔가 나쁜 일을 했던가? 인가 님과 묻는 모양의 자식으로서 태어난 것 뿐인 것은…할머니님의 손자로서 태어난 것 뿐인 것은…새롭게 태어나는 아이를…남동생이나 여동생을, 누나로서 지키고 싶었던 것 뿐인 것은…」 얼굴을 접근해, 바로 정면으로부터 들여다 보도록(듯이)해 묻는 엘리자. 그 사이에도 엘리자가 흘리는 눈물은 뺨을 미끄러져 떨어져 마루에 얼룩덜룩한 얼룩을 만들어 간다. 그 질문을 부정하는 것은 간단했을 것이다. 엘리자는 아무것도 나쁘지 않으면 위로하는 일도, 반드시 간단했다. 하지만, 레우르스와는 다른 방향성의 악의를――그것도 특출 악질이고 강렬한 것을 받은 엘리자에 걸치는 위로의 말을, 레우르스는 가지지 않는다. 만일 위로의 말을 걸었다고 해도, 그것은 심하고 얇은 것이 된다고 생각했기 때문에. 「미안…말이 발견되지 않는다」 까닭에, 레우르스는 아무것도 말할 수 없는 것을 사죄했다. 전생을 포함하면 아득하게 연하의 소녀에게로의 위로 1개 떠오르지 않는 자신이, 묘하게 화가 났다. 비록 얇은 위로의 말에서도, 혹시 엘리자의 마음을 달래는 계기가 될지도 모른다. 그런 것은 없으면, 너는 나쁘지 않으면 위로할 수도 있었는지도 모른다. 그러나, 레우르스에는 그 어느 것도가 말로 표현할 수 없었다. 그런데도, 목덜미를 잡아 오는 엘리자의 등에 양팔을 돌려 천천히와 상냥하게 껴안아. 「그러니까, 지금은 울어 버려. 전부와는 가지 않아도, 조금이라도 토해내 버려라」 말 대신에 태도로 가리키도록(듯이), 그 등을 두드렸다. 갓난아이를, 어린 아이를 어르도록(듯이) 상냥하고, 천천히와. 동정도 위로도, 상냥한 말마저도, 지금의 엘리자에게는 반드시 닿지 않는다. 그러면 적어도, 그 원망의 소리를 받아 들여 주려고 레우르스는 생각했다. 울어 안고 있는 것을 토해낼 수가 있다면, 아직 어떻게든 된다. 울 것도 없게 삼켜 버리면, 언젠가는 망가져 “한 때의 자신” (와)과 같이 되면 레우르스는 생각했다. 「읏!」 그것이 계기였는가, 그렇지 않으면 우연인가. 엘리자는 레우르스의 가슴팍에 얼굴을 강압해 큰 소리를 질러 울기 시작한다. 울먹이는 소리로 부모님과 조모, 태어났을 것인 동생에 사과해, 엘리자에 있어 중요했던 가족을 죽인 사람들에게 원망의 소리를 계속 토해낸다. 만나 아주 조금으로, 그것도 첫대면에서 베기 시작한 레우르스으로밖에 의지할 수 없다고 하는 이 상황. 그런 레우르스 밖에 울며 매달리는 상대가 없는 것이 불쌍해, 엘리자의 등을 두드리는 레우르스의 손놀림이 한층 더 상냥해진다. 「아─아─…눈물은 커녕 콧물까지 나와 있지 않은가. 나참…정말로 똥싸게인 세계야, 제기랄 괴로운」 급격하게 습기를 띠어 가는 자신의 가슴팍에 쓴웃음을 1개 흘리면서도, 엘리자가 울어 지쳐 잘 때까지 레우르스는 그 작은 등을 계속 상냥하게 두드렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 42/440 ─ 제 41화:가까워진 거리감 다음날, 레우르스가 눈을 뜨면 가슴팍이 대참사였다. 「아─…적어도 얼굴을 닦아 주면 좋았다」 레우르스의 옷이 찢어질 것 같을 정도에 강하게 꽉 쥐어, 가슴팍에 얼굴을 강압한 채로 울며 아우성쳐, 결국은 울어 지쳐 잔 엘리자. 너무 강하게 잡고 있었기 때문에 자고 나서도 엘리자는 레우르스의 옷을 떼어 놓지 않고, 결국은 껴안은 채로 레우르스도 자 버린 것이다. 그리고 그 결과, 레우르스의 옷은 굉장하게 되어 있다. 엘리자가 흘린 눈물이나 콧물이 건조해, 얼굴을 강압한 채로 자 버린 엘리자의 얼굴에 들러붙고 있다. (…죽지 않구나?) 엘리자는 혹시 질식사하고 있는 것이 아닌지, 등이라고 불안하게 생각해 버릴 정도의 대참사이다. 일단 엘리자의 등에 손을 맞혀 보면, 호흡에 의해 움직이고 있는 것이 확인할 수 있어 안심 안도의 숨을 내쉬었다. 좋아하게 울려 푸념을 토해내게 했지만, 눈물이나 콧물로 질식사하고 있으면 비극은 아니고 희극일 것이다. 레우르스로서는 웃을 수 없지만, 적어도 어찌할 바를 몰라할 것임에 틀림없다. 곤란한 것처럼 레우르스가 시선을 둘러싸게 해 보면, 이미 태양이 뜨고 있는지 환기구로부터 햇빛이 들여다 보고 있다. 슬슬 일어나지 않으면 마물 퇴치에 맞히는 시간이 줄어들어 버린다. 「어이, 엘리자? 아침이다」 껴안은 채로의――입고 있는 옷이 안면에 밀착하고 있기 (위해)때문에 멀어질 수 없는 엘리자의 몸을 흔들어, 슬슬 일어나라고 고한다. 그리하면 엘리자는 칭얼대도록(듯이) 얼굴을 레우르스의 가슴판에 비벼대었다. 「묻는 모양…아직, 졸린 것은…」 「누가 아버지다. 그런 나이는…아 똥, 그런 나이였어요」 전생을 포함하면 엘리자 정도의 연령의 아이가 있어도 이상하지 않았다. 그것을 잊어 자신은 15세라고 생각한 레우르스는, 아직 잠에 취하고 있었는지와 머리를 흔든다. (아니, 다시 태어나 15년이고, 잘못되어 있지 않은…의 것인가?) 정신 연령이 몸에 끌려가고 있는지도 모른다. 그런 것을 생각하면서도 레우르스는 엘리자의 몸을 흔들어, 일어나도록 재촉한다. 엘리자가 일어나지 않는 것에는 옷을 벗는 일도 할 수 없는 것이다. 「아직…응…응응?」 레우르스가 엘리자를 계속 흔들면, 간신히 반응이 있었다. 과연, 어젯밤 살해당했다고 들은지 얼마 안된 부친과 착각 계속 되는 것은 다양한 의미로 힘들다. 그 때문에 레우르스는 안도하지만, 엘리자는 자신의 상태가 이해 되어 있지 않은 것인지 격렬하게 혼란한다. 「읏? 누? 누누? , (이)면!? 아무것도 안보여!? 묻는 모양!? 묻는 모양아!? 눈이 열리지 않는 것은!?」 「그러니까 누가 아버지라면…아 이제(이미/벌써/더는/정말), 우선 안정시키고」 허둥지둥 날뛰기 시작하는 엘리자를 한 번 강하게 껴안아 침착하게 하는 레우르스. 엘리자는 그런 레우르스의 행동에 안도한 것처럼 몸을 이완 시키고――곧바로 마음껏 경직시켰다. 「주누구다!? 묻는 모양의 냄새는 아니야!」 「냄새로 판별한다든가 흡혈종이 아니고 개인가…레우르스다」 어젯밤 엘리자의 이야기를 들은 다음 죽었다고 하는 부친에게 오인당했기 때문인가, 자고 일어나기로부터 대참사인 상태에 있는 자신의 옷에 절망했는지, 레우르스의 반응은 텐션이 매우 낮다. 그런 레우르스의 차가운 반응에 엘리자는 몸을 진동시킨다─(일)것은, 왜일까 없었다. 「…앞이 안 보이고, 소리가 가깝고, 뭔가 따뜻한 것은」 「그렇다면 껴안고 있을거니까…조금은 침착했는지? 그렇다면 우선은 손을 떼어 놓아 줘」 「으, 으음…어?」 그렇게 말해 레우르스가 엘리자의 등에 돌리고 있던 팔을 풀면, 엘리자도 레우르스의 옷으로부터 손을 떼어 놓으려고 한다. 그러나 자고 있는 동안도 계속 잡은 탓으로 관절이 굳어지고 있는지, 생각하도록(듯이) 손가락이 움직이지 않는 것 같았다. 「제외해 주기 때문에 날뛰지 마?」 레우르스는 옷을 꽉 쥔 채로의 엘리자의 오른손에 닿아, 천천히와 손가락을 열게 해 간다. 엄지를 열어, 집게 손가락으로부터 새끼 손가락까지 차례로 열어, 그리고 이번은 왼손의 손가락을 열게 한다. 「이것으로 좋아…에서도 여기로부터가 실전이다」 엘리자의 양손을 해방 시켰지만, 옷에 엘리자의 안면이 들러붙은 채다. 무리하게 벗겨내게 하면 옷도 엘리자의 얼굴도 위험하다고 생각한 레우르스는 엘리자를 서게 하면, T셔츠 상태의 옷을 벗는다. 「아─, 편하게 된…그리고 이것은 어떻게 할까나」 레우르스는 곤란한 것처럼 중얼거린다. 그 시선의 앞에서는, 얼굴에 레우르스의 셔츠를 붙인 채로의 엘리자가 있었다. 「누오─…아무것도 안보이는 것은…」 좀비같이 양손을 앞에 내밀어, 한심한 소리를 흘리는 엘리자. 이대로는 벗길 수 없다고 한다면, 적어도 옷을 적실 수 있어야 할 것이다. 「물을 퍼 오기 때문에 얌전하게 해라는…이봐요, 여기에 앉아라」 그렇게 말해 엘리자의 손을 잡아, 목상에 앉게 한다. 얼굴에 셔츠를 붙인 소녀가 앉아 있는 모습은 호러인 것 같았지만, 원인이 원인인 만큼 레우르스도 웃을 수 없다. (예비의 옷, 사 두어 좋았다…) 키메라 퇴치로 얻은 보수로 장비를 신조 했을 때, 그저수착이지만 갈아입음의 옷도 사 둔 것이다. 일단 근처에 놓여져 있던 셔츠를 입으면, 레우르스는 창고(헛간)으로부터 밖에 나온다. 「안녕하세요, 레우르스씨」 그러자, 거기에는 물이 들어간 목통과 수건을 안는 코로나의 모습이 있었다. 「이것, 아무쪼록. 필요하게 된다고 생각해 참작해 온 것입니다」 목통을 내며, 생긋 미소짓는 코로나. 평상시라면 그 걱정에 감사하는 레우르스였지만, 목통과 수건을 받으면서 미안한 것같이 작은 소리로 묻는다. 「코로나짱? 혹시 어젯밤…」 엘리자의 이야기를 듣고(물어) 있었는가. 그렇게 물은 레우르스에 대해, 코로나는 쓴웃음을 돌려주었다. 「자세한 사정은 아무것도 듣고(물어) 없어요? 그렇지만, 엘리자짱이 쭉 울고 있던 것은…」 「아─…그렇다면 그 만큼 울며 아우성치면 들리는구나」 방음은 커녕 철근 콘크리트의 건물도 아닌 것이다. 소리를 높여 울며 아우성치면 집안으로 들리고 있어도 이상하지는 않다. 그런데도 코로나는 아무것도 불평하지 않고, 이렇게 (해) 물의 준비를 해 주고 있던 것 같다. 조리장에 서 있는 도미니크에도 시선을 향하여 보면, 신경쓰지마 라고 할듯이 부엌칼을 흔든다. 레우르스는 그런 두 명의 배려에 감사하면, 한번 더 고개를 숙였다. 「정말로 고마워요. 그렇지만, 이렇게 (해) 얼굴을 내밀어 주었다는 것은…」 「…적어도, 나는 그 아이를 경계하고 싶다고는 생각하지 않기 때문에」 자세한 사정은 몰라도, 울며 아우성치는 엘리자의 소리로부터 대체로의 사정을 헤아렸을 것이다. 코로나는 참혹한 듯이 눈을 숙였지만, 곧바로 웃는 얼굴을 되찾는다. 「아버지로부터는 레우르스씨에게 맡기도록 들었습니다만, 방치할 수 없습니다. 나에게 뭔가 할 수 있는 일이 있으면 사양하지 않고 말해 주세요?」 온화한 선의 100퍼센트의 미소를 띄우는 코로나에, 레우르스는 더 이상 없는 원군이라고 파안(환히 웃음) 했다. 「든든하고 살아난다. 무슨 일이 있으면 그 때는 의지하게 하기를 원하는데」 엘리자라고 해도 남자의 레우르스가 상대에서는 부탁하기 어려운 일이 있을 것이다. 그 점, 코로나라면 엘리자가 경계했다고 해도 용이하게 풀어 줄 것 같다. 레우르스로서는 정령교나 그레이고교보다 코로나의 일을 우러러보고 싶을 정도다. 그런데도 지금은 엘리자의 일을 어떻게든 할 필요가 있다. 그렇게 생각한 레우르스는 창고(헛간)에게 돌아오면, 변함 없이 좀비같이 양손을 내밀어 신음소리를 내고 있는 엘리자의 옆에 무릎을 찔렀다. 「―…―…」 「네네, 들리고 있기 때문에. 이봐요, 여기에 물이 들어간 통이 있기 때문에 조금 쭈그리고…그래그래, 좋은 아이다. 얌전하게 해라?」 엘리자의 손을 잡아 앉게 하면, 우선은 수건을 물에 적셔 얼굴의 주위를 닦아 간다. 계속되어 얼굴에 들러붙은 셔츠를 물로 습기차게 해 조금씩 벗기기 시작했다. 「무─…무─…」 「인내 인내…오, 겨우 잡혔군」 엘리자의 얼굴에 상처가 나지 않게 정중하게, 그러면서도 재빠르게 셔츠를 벗기는 레우르스. 엘리자는 얼굴로부터 셔츠가 벗겨지는 감촉에 신음소리를 올리고 있었지만, 무사하게 셔츠를 회수할 수 있던 레우르스는 안심 안도의 숨을 내쉬었다. 디스카운트 스토어로 염가의 기성품을 구입할 수 있는 것은 아닌 것이다. 물론 세탁할 필요는 있지만, 깨지지 않다면 재이용할 수 있다. 레우르스는 만 셔츠를 창고(헛간)의 구석에 던지면, 젖은 수건으로 엘리자의 얼굴을 상냥하게 닦기 시작했다. 「…이것으로 좋아, 라고」 세수 대신에 엘리자의 얼굴을 닦아 주면, 엘리자는 빌려 온 고양이같이 얌전하게 하고 있다. 그런데도 얼굴을 다 닦으면 눈을 떠, 부끄러운 듯이 고개를 숙였다. 「사, 살아난 것은…일어나면 눈앞이 안보이기 때문에 무슨 일일까하고…」 「나도 놀랐어…설마 엘리자의 안면이 옷에 들러붙고 있다니 예상외였다…」 레우르스가 성실한 표정으로 그렇게 말하면, 엘리자는 얼굴을 올려 레우르스의 얼굴을 초롱초롱 본다. 그리고 무엇이 이상했던 것일까 작게 불기 시작해, 웃기 시작했다. 「풋…하핫, 아하하핫!」 눈의 구석에 눈물을 모으면서 웃는 엘리자. 뭔가 심경의 변화가 있었는지, 그것은 만나고 나서 처음 엘리자가 보이는, 진심으로의 웃는 얼굴이었다. 무엇보다, 웃는 이유가 눈물과 콧물로 레우르스의 셔츠에 안면을 붙인 결과라고 하는 것은―. 「하하핫!」 웃는다고 해도, 좀 더 나은 상황이 있었을텐데. 그렇게 생각하면 더욱 더 이상하고, 레우르스도 소리를 높여 웃는 것이었다. 아침 식사를 다 먹은 레우르스는 장비를 정돈해, 흐뭇한 듯이 웃는 코로나와 어제와 비교하면 험이 잡힌 도미니크에 전송되어, 요리점을 뒤로 했다. 엘리자는 변함 없이 다른 사람에게로의 경계 마음을 숨길 수 있지 않았지만, 그런데도 처음 얼굴을 맞댄 코로나에 물 것도 없고, 자기 소개만은 무사하게 끝낼 수가 있던 것이다. 「레, 레우르스…」 그 근처의 경계도, 향후 조금씩 개선해 가면 좋을 것이다. 그런 것을 생각하고 있던 레우르스였지만, 어제와 달리 근처를 타박타박 걷고 있던 엘리자가 뺨을 주홍에 물들이면서, 그러면서도 어딘가 미안한 것같이 입을 열었다. 「그, 그러면? 저…이 마을의 근처에 강은 없는 것인지의? 할 수 있으면 수영을 하고 싶지만…」 눈을 치켜 뜨고 엿보도록(듯이) 묻는 엘리자. 그것을 (들)물은 레우르스는 조금 고개를 갸웃해, 아아, 라고 납득한 것처럼 수긍한다. 이 세계에서는――이렇게 말할 수 있는 만큼 레우르스는 세상을 알고 있는 것은 아니지만, 적어도 시나마을에서도 목욕탕의 종류에 들어갔던 적이 없었다. 마을안을 흐르고 있던 시냇물에서 몸을 씻는지, 때때로 내리는 비로 몸을 씻을까의 2택 밖에 없었던 것이다. 비위생적인 상태에서는 병으로도 되기 쉽다는 것로, 몸이 씻을 수 없는 경우에서도 레우르스는 물에 담근 옷감으로 몸을 닦고 있었다. 그래도 역시 전생의 일본과 달리 따뜻한 목욕탕이나 샤워는 아니기 때문에, 예쁘게 된 것 같지 않는 것이다. 그런데도 몸을 닦을 수 있는 것만이라도 훌륭하고, 어느덧 목욕탕에 들어간다고 하는 사고 자체 빠져 있었다. 그렇지만 엘리자는 다를 것이다. 어젯밤 울며 아우성친 것으로 긴장의 실도 좋은 의미로 끊어졌는지, 때때로 자신의 팔 따위의 냄새를 맡아서는 부끄러운 듯이 하고 있다. 「수영인가…이 마을에서 동쪽으로 1시간 정도 걸으면 강이 흐르고 있다 라고 (들)물은 것 같은?」 「그런가…1시간인가…」 라바르 폐기거리에 처음 도착했을 때, 물을 마실 수 있는 장소가 없는가 (들)물은 결과가 그랬던 생각이 든 레우르스이다. 무엇보다, 동쪽으로 1시간이라고 해도 구체적인 장소까지는 모른다. 레우르스의 대답을 (들)물은 엘리자는 알기 쉽게 낙담하고 있었다. 그렇게 말한 모습은 어제까지 볼 수 없었던 것으로 있어, 엘리자에 뭔가의 변화가 일어났을 것이라고 레우르스는 한사람 수긍한다. 가족을 몰살로 된 과거를 생각하면, 경계심이 강해도 어쩔 수 없을 것이다. 그런데도 레우르스에는 여러가지 표정의 변화를 보이게 되어 있어 어젯밤의 대울음이 좋을 방향에 구른 것 같다. (가능한 한 빠른 단계에서 엘리자에 모험자로서의 공훈을 세우게 하고 싶지만, 초조해 해도 마물과 조우할까는 운나름인가…그다지 시간은 걸칠 수 없지만, 엘리자가 『강화』를 사용할 수 있게 되면 조금은 안전하게 마물과 싸울 수 있을 것이고…) 모처럼 좋을 방향으로 구른 것이다. 엘리자의 마음을 쉬게 하는 의미에서도 수영을 시킨다는 것은 나쁘지 않다. 레우르스라고 해도 우물 이외의 물 마시는 장소의 위치를 알아 두고 싶은 곳이다. 그렇게 생각한 레우르스는 엘리자를 데려 모험자 조합으로 향해, 어제같이 샤론과 합류한다. 그리고 다시 라바르 폐기거리의 남쪽에서의 마물 퇴치를 하청받기 전에, 샤론으로 물었다. 「이봐 샤론 선배. 이 마을에서는 몸을 씻는 장소는 없는가? 혹시 우물에서 참작한 물을 사용해 몸을 닦을 뿐(만큼)인가?」 제일 좋은 것은 욕조에 잠길 수 있는 것이지만, 라바르 폐기거리에서 그것을 바라는 것은 사치가 지난다고 할 것이다. 적어도 물목욕이라도 좋으니까 몸 전체를 씻을 수 있는 장소가 있으면 좋지만, 이라고 생각하면서 레우르스가 물으면, 샤론은 작게 수긍 한다. 「증기 목욕탕이라면 있다」 「증기 목욕탕? …아아, 사우나인가」 도대체(일체) 무슨 일일까하고 생각한 레우르스이지만, 어쩌면 사우나의 일일거라고 예측한다. 아무래도 욕조에 잠길 수 있는 것 같은 목욕탕은 없는 것 같지만, 사우나로 땀을 흘려 물로 몸을 닦으면 그 나름대로 더러움을 뺄 수 있을 것이다. 「다만, 이용료는 대동화 3매」 「높지 않을까 그것!? 어? 아니, 타당한 것인가?」 레우르스는 계속된 샤론의 말에 무심코 눈을 크게 열었다. 대동화 3매――일본엔으로 생각하면 3천엔 정도일까. 지금 이대로는 과연 지불하는 것이 어려운 액이다. 즉석에서 츳코미를 넣은 레우르스였지만, 라바르 폐기거리와 같은 장소에서 사우나탕을 사용하게 되면 그 나름대로 대가가 필요한 것일 것이다. 증기를 발생시키는 것도 공짜로는 없는 것이다. 그것이 3천엔 정도로 이용할 수 있다면 이용하는 것도 좋을 것이다. 지금은 아직, 소지의 돈이 초조하기 때문에 이용 할 수 없겠지만. 「…이 마을에서 동쪽으로 1시간이나 걸으면 강이 있다 라고 (들)물었지만, 그것은 사실인가?」 까닭에, 우선은 강의 유무를 확인하기로 했다. 레우르스가 라바르 폐기거리에 겨우 도착하기 전에도 시냇물을 보기 시작해, 키메라를 뿌리기 위해서(때문에) 뛰어들었지만, 도보로 1시간 정도의 거리는 아니다. 「사실. 장소는 나도 알지만…가?」 「좋은 것인가?」 스스로 말하기 시작한 것이지만, 남쪽의 숲의 조사는 좋을까. 그런 의문으로부터 묻는 레우르스에, 샤론은 엘리자를 약간 보고 나서 수긍해, 작은 소리로 대답했다. 「…몸을 씻고 싶다고 하는 기분은 안다」 아무래도 샤론이라고 해도 엘리자의 “상태” 하지만 신경이 쓰이는 것 같다. 레우르스가 정성스럽게 얼굴을 닦았지만, 한 달 이상여행을 계속한 탓으로 다양하게――엘리자의 명예를 위해서(때문에)도 레우르스는 그 이상 생각하지 않기로 했다. 「어제는 마물에게 조우하지 않았다. 어쩌면 다른 장소로 이동하고 있는지도 모른다. 수원의 위치를 알아 두는 것은 중요하고, 강에 향하면서 색적한다」 샤론으로서는 남쪽의 숲에서 마물을 당하지 않았던 것이 마음에 걸리는 것 같다. 그 때문에 레우르스는 샤론의 의사표현에 사양말고 수긍하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 43/440 ─ 제 42화:막상 수영에 그 1 라바르 폐기거리는 부감적으로 본다면 성새 도시 라바르의 남동에 위치하고 있다. 라바르라고 하는 마을을 빙글 둘러싼 높은 석벽에, 방위 능력을 높이기 위해서(때문에) 존재하는 공굴[空堀]. 유사때는 물을 넣어 해자로 하겠지만, 공굴[空堀]을 경계로서 라바르의 남동 일대에 라바르 폐기거리가 형성되고 있었다. 그런 라바르 폐기거리에서 공굴[空堀]을 따라 북쪽으로 향하면 대규모 밭이 존재해, 서쪽이나 남쪽으로 향하면 숲에 맞닥뜨린다. 동쪽으로 향해도 숲이 점재하고 있어, 평야라고 부를 수 있는 장소는 그만큼 많지 않다. 그런데도 사람이 걸으면 길이 생긴다. 라바르 폐기거리에서 동쪽으로 다리를 향한 레우르스는, 사람의 왕래에 의해 자연히(과) 만들어진 길을 걸으면서 감탄 한 것처럼 주위를 둘러보고 있었다. 장비는 가죽갑옷등의 일식에 도미니크인 대검, 거기에 더해 허리 뒤에 고정한 단검과 모험자 조합에서 빌린 외날의 검이다. 엘리자나 샤론은 어제와 장비가 변함없지만, 엘리자는 가죽제품의 배낭을 짊어져, 샤론은 왜일까 자루를 짊어지고 있다. 「여기까지 온 일은 없었지만, 분명하게 보면 길이 있구나」 군데군데에 풀이 나 있지만, 다른 사람에게 들으면 납득할 수 있는 정도에는 “길” 로서 기능 하고 있다. 미포장의 시골길인 것 같지만, 숲이나 숲속으로 나아가는 것보다는 발밑도 안정되어 있었다. 「좀 더 북쪽으로 가면 제대로 정비된 라바르의 가도가 있다…그렇지만, 그쪽은 사용할 수 없다」 「응? 어째서야 선배」 인솔겸지도계겸엘리자의 감시역으로서 동행하는 샤론의 말에, 레우르스는 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 과연 아스팔트 따위로 포장되지는 않을 것이지만, 제대로 정비된 길이 있다면 그 쪽을 이용하는 것이 안전할 것이다. 「…라바르 뿐만이 아니라, 다른 마을의 병사도 가도 경비로 순회하기 때문에. 우리들만이라면 밤도둑의 종류라고 판단되어 잡힐 가능성이 있다」 「잇!? 모험자의 신분증은!?」 「그래서 멈추어 준다면 좋지만…」 멈추지 않고 “배제” 될 가능성도 있다. 그렇게 매듭짓는 샤론에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「혹시, 모험자의 신분증은 그다지 도움이 되지 않는 것인가?」 「장소와 상대에 의한, 으로 밖에…라바르의 병사라면 멈추어 주는…일 것」 그렇게 말해 목을 옆에 흔들지만, 샤론이라고 해도 명확한 대답은 가지고 있지 않은 것 같다. 「상인이나 여행자도 큰 가도를 통과하기 때문에, 무장한 모험자가 가도를 이용하는 것은 바람직하지 않다」 「병사는 좋아도 모험자는 안 된다는 것인가…학, 심한 이야기구나」 내뱉도록(듯이) 말하면서, 레우르스는 납득해도 있었다. 모험자라고 하는 신분이 있으려고, 병사나 상인, 여행자로부터 하면 무장한 집단으로 밖에 비치지 않는 일 것이다. 모험자 여부를 확인하는 것보다도, 최초부터 도둑이나 도적이라고 판단해 대처한 (분)편이 “실수” 도 없다는 것일 것이다. 그리고, 만일 그 실수로 모험자 옆이 목숨을 잃어도 큰 문제는 되지 않는 것이다. 그 장소에 있는 것이 나쁘다고 판단될 것임에 틀림없다. 그런 회화를 실시하면서도, 레우르스와 샤론은 방심없이 주위를 경계하고 있다. 이 장소에서 방심하고 있는 사람이 있다고 하면, 그것은 레우르스와 샤론에 전후를 끼일 수 있어 걷는 엘리자만이었다. 선두에 레우르스가 서, 전에는 샤론이 붙는다. 제일 경험이 풍부하지 못하다――전투 능력이 없는 엘리자가 안전한 한가운데다. 무엇보다, 안전하기 때문에 라고 해 방심해도 좋을 것도 아니다. 어제에 계속해 자신의 마력을 감지하도록(듯이) 선고받고 있어 그것과 동시에 주위를 경계하도록(듯이) 말해지고 있다. 자신의 마력의 감지와 주위의 색적을 주위에 실시하는 것은 어려운 것인지, 엘리자는 곧바로 집중이 중단되어 버린다. 「, 레우르스」 「뭐야? 수영할 수 있다 라고 기뻐한 것은 좋지만, 갈아 입을 것을 가지고 있지 않았던 엘리자」 「그것은 어쩔 수 없을 것이다!?」 어딘가 안온으로 한 표정으로 걷는 엘리자에 레우르스가 놀림의 말을 던지면, 엘리자는 얼굴을 붉게 하면서 외쳤다. 근처에 마물이 있으면 다가올 것 같은 성량이었지만, 레우르스의 감에 걸리는 것은 없다. 「갈아입음이지만…“이것” 는 정말로 사용해도 좋은 것인가?」 그렇게 말해 곤란한 것처럼 짊어지고 있는 짐을 나타내는 엘리자. 가죽제품의 배낭을 짊어지고 있지만, 그 중에는 코로나로부터 빌린 옷과 타올 대신의 옷감이 들어가 있다. 우선 자신의 예비의 옷으로도 빌려 주는지, 등이라고 생각하면서 도미니크의 요리점에 돌아온 레우르스였지만, 이야기를 들은 코로나가 예지에서도 하고 있던 것처럼 갈아입음이 막힌 배낭을 건네주어 온 것이다. 『레우르스씨라면 엘리자짱을 그대로 두지 않고, 예쁘게 해 준다고 생각하고 있었으니까』 온화하게 미소지으면서 배낭을 건네받은 레우르스로서는, 전생을 포함하면 아득하게 연하일 것이어야 할 소녀에게 자신의 행동이나 사고를 읽으시고 있는 것 같고 부끄러웠다. 그런데도 고맙게 빌려, 엘리자에 짊어지게 한 것이다. 「코로나짱이 좋다고 말하기 때문에 좋아. 당신의 “사정” 는 (들)물었지만, 타인의 후의[厚意]는 솔직하게 받아들이고」 「으, 으음…그런가…그렇다…」 라바르 폐기거리에서 옷을 손에 넣으려고 생각하면, 헌 옷 가게에서 중고의 옷을 살까 새롭게 만들 수밖에 없다. 스스로 옷을 만들 수 있으면 좋지만, 그렇지 않은 경우는 오더 메이드로 만들 필요가 있다. 헌 옷 가게에서 산다고 해도 셔츠 한 장이 평균하면 대동화 5매에서 살 수 있을지 어떨지, 라고 하는 시세이다. 옷의 크기나 사용 상황, 붙어 있는 장식에 의해 가격이 변동하기 위해(때문에) 단언은 할 수 없지만, 몸집이 작은 엘리자의 옷을 일착 사는 것만이라도 대동화가 3매는 필요할 것이다. 옷이라고 해도 셔츠 한 장의 가격이다. 바지 따위를 포함해 사려고 하면 한층 더 금액이 커져, 은화가 필요하게 된다. 「상당한돈이 손에 들어 오면 옷을 사 주기 때문에, 그것까지는 빌리고 녹고. 코로나짱에게는 얼굴을 맞댈 때에 제대로 인사를 하는 것이야? 내 쪽으로부터도 답례를 해 두기 때문에」 「으음…알았던 것이다」 레우르스의 말에 대해, 엘리자는 솔직하게 수긍했다. 그런 두 명의 주고받음을 듣고(물어) 샤론이 조금 표정을 변화시키고 있었지만, 세로에 줄서 앞을 걷는 레우르스와 엘리자가 깨닫는 일은 없다. 샤론의 눈으로부터 봐도, 레우르스와 엘리자의 거리감이 가깝게 되어 있다. 어제 하루 관찰한 마지막으로는 엘리자의 경계심은 매우 강하고, 레우르스에도 마음을 허락하지 않은 것처럼 보인 것이다. 그것이 불과 하룻밤의 사이에 무엇이 있었는가. 엘리자도 샤론에 대해서는 아직도 경계심이 강하지만, 어제와 비교하면 하늘과 땅 차이였다. 「그렇다 치더라도 마물이 없구나…샤론 선배, 이틀 연속으로 마물에게 조우하지 않는 것도 있는지?」 「물론. 그렇지만, 마을로부터 멀어지면 조우할 가능성도 오른다. 키메라를 무서워해 멀리 이동했을지도 모르지만…」 어깨 너머에 되돌아 보고 묻는 레우르스에 대해, 샤론은 표정을 원래대로 되돌려 대답한다. 「나타리아씨에게 (들)물은 이야기에 의하면, 어제는 라바르 주변에서 거의 마물을 당하지 않았던 것 같다. 모험자가 주위에 져 경계를 하기 때문에, 최악이어도 하루에 5마리는 조우한다. 그렇지만 그것이 없었다」 「흐음…키메라의 영향으로 생태계가 무너졌는지? 마을의 모두가 안전한 것은 기쁜 이야기이지만, 모험자로서는 사냥감에 있어 붙이지 않아 유감이다」 레우르스가 라바르 폐기거리에서 모험자로서 활동을 시작한 이래, 매일과 같이 마물을 봐 왔다. 레우르스가 직접 싸우는 일도 있으면, 다른 모험자가 싸우고 있는 곳에 만난 적도 있다. 그것이 갑자기 없어졌다고 들어, 레우르스도 납득이 가지 않는 것을 느끼고 있었다. 현재 걷고 있는 길도, 난립하는 숲의 옆을 지나는 일이 있다. 이것까지라면 마물의 한마리 정도는 조우하고 있을 것이라고 말하는데, 오늘은 흔적도 없는 것이다. (나의 감이 무디어졌어? 그렇지만 샤론 선배와 엘리자의 마력은 느끼고…) 아무 예고도 없게 자신의 “감” 하지만 듣지 않게 되었는지라고 생각한 레우르스이지만, 배후를 걷는 엘리자와 샤론의 마력은 감지할 수 있다. 그렇게 되면 자신이 색적 가능한 범위에 마물이 없는 것뿐일 것이다, 라고 레우르스는 생각했다. 레우르스가 마물의 기색을 감지할 수 있는 거리는, 대체로 오십 미터라고 하는 곳이다. 다만 상대의 마력량으로 좌우되는지, 마력이 없는 각토 따위는 꽤 근처까지 접근하고 있지 않으면 깨달을 수가 없다. 반대로 키메라 따위는 백 미터 이상 떨어져 있어도 마력을 느낀 것이다. 그것은 등줄기에게 얼음을 찌른 것 같은 전신을 진동시키는 공포감이라고 하는 형태였지만, 마물을 찾는 센서로서 제대로 반응하고 있던 증거이기도 하다. 숲의 옆을 지나도 마력을 감지하지 못하고, 때때로 하늘을 올려봐도 하늘을 나는 마물의 모습도 없다. 동쪽에 있다고 하는 강의 위치를 확인해, 엘리자에 수영을 시킨다고 하는 목적도 있지만, 모험자로서는 마물 퇴치의 보수를 얻을 수 없는 것은 사활 문제다. 물론, “마물이 없었다” 그렇다고 하는 정보를 가지고 돌아가는 것만이라도 보수를 얻을 수 있다. 이번 경우는 샤론도 동행하고 있어, 거짓말의 보고라고는 생각되지 않을 것이다. 그렇지만 마물이 너무 적다는 것도 이상 사태의 예고와 같고 무서웠다. 그렇게 걷는 것 1시간으로 조금. 직선 거리로 생각하면 라바르 폐기거리에서 동쪽으로 2킬로 정도 걸으면, 어디에선가 물소리가 들리기 시작했다. 귀를 기울여 보면 그것은 물이 흐르는 소리이며, 레우르스는 확인을 취하도록(듯이) 샤론으로 시선을 향한다. 「이 근처에 강이?」 「그래. 좀 더 가면 표적이…있었다」 그렇게 말해 샤론이 지팡이로 가리킨 앞에는, 부자연스럽게 가지가 떨어뜨려진 나무가 나 있었다. 그 부자연스러운 모습의 나무는 숲안에도 나 있어 도표같이 계속되고 있다. 「이 표적을 더듬으면 강변에 나온다」 「그렇지만 숲안을 가로지르는 것인가…」 이것까지 걸어 온 길로부터 빗나가, 숲안을 진행할 필요가 있는 것 같다. 그것에 레우르스는 난색을 나타냈지만, 가까워져 온 엘리자가 기대로 가득 차고 흘러넘친 시선으로 레우르스의 옷을 이끌었다. 무언이지만, 『빨리 빨리』라고 재촉하고 있는 것 같다. 「…위험은?」 「없다고는 말할 수 없다. 그렇지만, 이 근처까지는 정기적으로 모험자가 온다. 수영을 하고 싶은 거주자를 모아 집단에서 오는 일도 있고, 마을의 남쪽의 숲과 비교하면 안전」 「그거야 키메라가 있던 숲과 비교하면 안전할 것이지만 말야…」 재촉하도록(듯이) 옷을 이끄는 엘리자의 모습을 바라봐, 레우르스는 작게 한숨을 토한다. 숲안에 들어가는 것도, 길에서 들여다 봐지지 않도록 말하는 배려일 것이다. 물의 소리는 들리지만, 난립하는 나무들이 차단해 시선이 통하지 않는 것이다. 「마물의 발자국을 찾기 위해서(때문에)도, 하야시에 들어온 (분)편이 효율적. 거기에 물가에 가면 마물이 있을지도 모른다」 그런 샤론의 의견을 들어, 레우르스는 그것도 그런 것으로 납득했다. 모험자의 선배인 샤론이 그렇게 말한다면 하는 것일 것이다, 라고. 「…그런데 선배. 그 짊어지고 있는 봉투에는 무엇이 들어가 있기 때문에?」 거기서 레우르스는 샤론이 짊어지고 있는 자루에 시선을 향했다. 신경이 쓰이고는 있었지만 어떻게도 (들)물을 수 없었던 것이다. 샤론은 레우르스의 질문에 시선을 피할 것도 없고, 성실한 표정으로 대답했다. 「갈아입음」 아무래도 샤론도 수영을 기대하고 있던 것 같다. 숲에 다리를 밟아 넣어, 주위를 경계하면서 5분이나 진행되면 강이 보여 왔다. 지면도 흙은 아니고 둥근 돌이나 자갈로 덮인 강가에 변화하고 있어, 레우르스는 몇번이나 지면을 짓밟아 발판의 좋음과 좋지 않음을 확인한다. 조심하지 않으면 돌에 휘청거리는지, 자갈로 다리를 미끄러지게 하는 위험성이 있을 것이다. 마물과 싸우고 있을 때에 다리를 미끄러지게 하면 치명적이다. 일찍이 각토에 살해당할 뻔했을 때도 원인은 돌에 휘청거린 것이었다. 계속되어 레우르스가 확인한 것은 옆을 흐르는 강이다. 강 폭은 10미터 가깝게 있어, 수량도 그 나름대로 풍부하다. 눈을 집중시켜 수중을 들여다보면, 물고기가 기분 좋은 것같이 헤엄치고 있다. 주변에는 물을 마시는 것에 와 있는 마물의 모습도 없었다. 「조속히 수영을 끝마치자. 우선은 너로부터 들어오면 좋다」 레우르스같이 주위의 상황을 확인하고 있던 샤론이었지만, 우선은 엘리자에 수영을 하라고 권한다. 「으, 으음…좋은 것인가?」 「나와 레우르스로 주변에 마물이 없는가 확인한다. 너를 뒷전으로 하면 안전을 확보 할 수 없다」 두려워하며 묻는 엘리자에 대해, 담담하게 실무적으로 대답하는 샤론. 아무래도 제일의 거치적 거림인 엘리자에 수영을시켜, 그 사이에 주위의 안전을확보하고 싶은 것 같다. -자신이 유유히 수영을 하기 위해(때문)는 아니다, 라고 믿고 싶은 곳이다. 「만약 수영의 한중간에 마물이 나오면 큰 소리를 지르고 나서 물에 잠수하는 것. 아무리 마물이라도 물속이라면 움직임이 무디어지고, 수중에 있는 상대를 일격으로 잡는 것 같은 위험한 마물은 이 근처에는 서식 하고 있지 않다」 「선배, 선배. 수중에 있는 상대를 일격으로 잡을 것 같은 키메라가 바로 최근 나왔구나?」 「…소리를 들으면 나와 레우르스가 곧바로 도우러 온다. 그것까지는 절대로 물로부터 오르지 않는 것」 레우르스의 지적을 받은 샤론은 살그머니 시선을 피해 이야기를 계속했다. 키메라는 번개 마법을 다루기 (위해)때문에, 수중에 있는 인간 따위 좋은 카모에 지나지 않을 것이다. 무엇보다, 이 짧은 기간에 2마리째의 키메라에 조우한다고도 생각되지 않고, 레우르스는 의문을 삼켰다. 「과연…알았던 것이다」 위험하다고 생각하면 소리를 높이고 나서 수중에 도망친다. 그 만큼이라면 엘리자에서도 할 수 있을 것이다. 엘리자는 납득한 모습으로 허겁지겁 물가에 향하면, 배낭을 지면에 내리고 나서 되돌아 본다. 「…」 「앙? 빨리 들어가라. 우물쭈물 하고 있으면 샤론 선배가 이성을 잃겠어…우긋!?」 농담 반으로 말한 순간, 샤론이 가지고 있던 지팡이로 가죽갑옷 너머에 몸통을 찔렸다. 무심코 비명을 올리는 레우르스에 대해, 샤론은 차가운 시선을 향한다. 「그런 것으로 분노는 하지 않는다…」 「이미 화내…아니, 뭐든지 없습니다, 네」 흘깃 노려봐져, 레우르스는 즉석에서 백기를 튀긴다. 가죽갑옷 너머때문에 아프지는 않았지만, 충격은 전해진다. 「그래서 왜 그러는 것이야? 나와 선배는 곧바로 여기로부터 떨어지겠어?」 과연 이대로 엘리자가 옷을 벗는 곳을 구경 할 생각 따위 없다. 샤론도 그런 생각은 없을 것이다. 조금 전의 표정이 거짓말이었던 것 같게 진지한 모습으로 풍향을 확인하면, 강의 하류――바람이 불어 가는 쪽으로 향해 걷기 시작한다. 바람은 하류에 향해 불고 있기 (위해)때문에, 레우르스들의 냄새를 알아챈 마물이 가까워져 올지도 모르는 것이다. 「나는 여기측을 확인한다. 레우르스는 자신의 어찌할 도리가 없는 마물이 나오면 소리를 높이는 것. 곧바로 달려온다」 「사랑이야(응). 선배도 마력이 회복해 버리지 않기 때문에 무리는 하지 말라고? …그래서, 도대체 뭐야?」 배낭을 지면에 둔 채로 가까워져 오는 엘리자에 레우르스가 의문을 던진다. 그러자, 엘리자는 울 것 같은 얼굴로 입을 열었다. 「이제 와서 깨달은 것이지만…수영과는 옷을 벗는 것은 좋은? 아무것도 없지만, 여기서 옷을 벗는지?」 그렇게 말해 부끄러운 듯이 자신의 몸을 껴안는 엘리자. 이야기에 들은 바, 엘리자는 원래 가명을 가지는 것 같은 집안의 출신이다. 야외에서 옷을 벗는 것이 부끄러울 것이다─가, 너무 깨닫는 것이 너무 늦다. 「…너, 몇 년간 산속에서 살고 있던 것일 것이다? 그 때는 어떻게 하고 있던 것이야?」 「수영때는인가 님들이 함께였던 것은…혼자서라고 하는 것은, 그…」 가족과 함께 수영을 한다면 상관없지만, 혼자서 알몸이 되어 물에 잠기는 것은 부끄러운 것 같다. 최초로 깨달아 두라고 츳코미를 넣고 싶은 레우르스였지만, 더 이상 시간을 걸치면 샤론이 얼음의 화살로도 쏘아 올 것 같다. 「…우선은 허리띠와 옷의 앞을 두고 있는 끈을 푼다. 그래서, 옷을 입은 채로 물에 넣고. 그 다음은 물속에서 지금 입고 있는 옷을 벗어 씻어, 마지막에 씻은 옷으로 몸을 숨기면서 몸을 씻는다. 이것으로 가자」 현대의 옷과 달리, 이 세계의 옷은 구조가 심플하다. 엘리자가 몸에 걸치고 있는 셔츠는 옷의 앞을 단추(버튼) 대신에 끈으로 묶고 있어 끈을 풀면 곧바로 벗겨진다. 바지도 허리띠를 풀면 곧바로 벗겨진다. 옷이 물을 빨아들이면 피부에 들러붙어 벗겨지기 어려워지지만, 최초부터 끈이나 허리띠를 푼 상태로 물에 들어가면 거기까지 고생하지 않아도 옷이 벗겨질 것이다. 「오, 오오…! 그렇다면 부끄럽지 않은 것이다!」 (이 녀석 이상한 곳이 어긋나고 있구나…) 감탄 한 것처럼 수긍하는 엘리자에, 레우르스는 심중에서 기가 막힌 것처럼 중얼거렸다. 문자의 읽고 쓰기나 계산을 할 수 있는 것 치고, “빠져 있다” 의다. 이 세계의 상식을 모르는 레우르스와는 다른 벡터로 문제가 많은 것이다. 엘리자는 희희낙락 해 물가에 달려 간다─와 그 도중에 되돌아 봐, 부끄러운 듯이 말했다. 「…드, 들여다 봐서는 안 돼? 안 된다? 안 되기 때문인? 절대야?」 레우르스가 말한 것을 실행하기 위해(때문에)인가, 옷의 앞쪽을 두고 있는 끈을 풀면서 그런 것을 중얼거리는 엘리자. 힐끔힐끔 레우르스를 보면서, 얼굴을 붉게 하면서의 발언이다. 「학…」 「코로 웃음 따랐어 이자식!?」 그것을 (들)물은 레우르스는 코로 웃어, 숲 중(안)에서는 휘두르기 어려운 대검을 지면에 내렸다. 하는 김에 투척용의 돌을 몇 가지인가 적당히 준비해, 허리에 내린 봉투에 채워 간다. 「게다가 담담하게 준비를 하고 있다!?」 「꼬마가 바보 같은 일 말하고 있는 것이 아니야. 좋기 때문에 빨리 물에 넣고…무슨 일이 있으면 곧바로 불러?」 적어도 앞으로 10년 성장하고 나서 다시 해, 라고 말해 발하려고 한 레우르스였지만, 엘리자는 13세에 있어 이 세계에서는 결혼한 사람도 있는 연령이었다거나 한다. 그 때문에 유사 시에는 곧바로 부르도록(듯이) 말하면, 주위를 경계하기 위해서 강의 상류에게 향해 걷기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 44/440 ─ 제 43화:막상 수영에 그 2 강의 상류로 다리를 향한 레우르스는, 주위의 기색을 찾으면서 가벼운 발걸음으로 진행되고 있었다. 여기까지 짊어져 온 대검은 엘리자가 수영을 하고 있는 장소에 두고 왔기 때문에, 매우 몸이 가벼운 것이다. 가죽갑옷이나 검을 몸에 걸치고 있기 (위해)때문에 무게를 느끼지만, 대검까지 짊어지고 있었을 때와 비교하면 아득하게 편했다. 「과연 숲 중(안)에서 휘두를 수는 없고…」 강을 따라 걷는 레우르스였지만, 주위에는 나무들이 무성하다. 『열량 해방』라고 이름 붙인 자신의 능력이 발동하고 있지 않는 상태로 휘두르려면 장애물이 너무 많은 상황이었다. 그러면 통상의 외날검을 사용하고 있던 (분)편이 처리도 용이할 것이다. 레우르스로서는 대검보다 믿음직스럽지 못하게 생각되어 버리지만, 마법도구라고도 불리는 도미니크와 대검과 비교하면 대체로의 무기는 믿음직스럽지 못한 것이다. 본래의 소유자였던 도미니크라면, 숲 중(안)에서도 용이하게 대검을 휘두를 수 있었는지도 모른다. 하지만, 지금의 레우르스로 할 수 있는 것은 대검에 “좌지우지된다” 일 뿐이다. 그러면 검이 좋은 것이다. 아직도 자유자재로 취급하기에는 멀지만, 몸을 단련하려면 최적의 중량이다. 라바르 폐기거리에 오고서는 식량 사정도 개선되고 있기 (위해)때문에, 이대로 가면 운동량에 알맞은 근육이 붙을 것이다. (아저씨같이 근육질로…되려면 얼마나 먹으면 좋을 것이다?) 시나마을에 있었을 때와는 비교도 되지 않을 정도 풍족하지만, 도대체(일체) 얼마나의 식사를 취하면 도미니크보통의 근육이 붙는 것인가. 모험자를 계속하고 있으면 싫어도 근육이 따라가는이지만, 레우르스의 경우는 먹은 것의 영양 모두가 몸으로 도는지 모르는 것이다. 확증이라고 부를 수 있을 만큼 확실한 것은 아니지만, 자신의 몸은 먹은 것을 마력으로 변환해 저축하고 있다─답다. 그러면 몸에 돌려야할 영양소는 어떻게 될까, 라고 레우르스의 골머리를 썩는다. (즉, 많은 마물을 사냥해 먹으면 몸에 돌리는 영양이 되어?) 하지만, 간단하고 뇌근인 해결법이 곧바로 떠올라 버렸다. 도미니크의 가게에서 잡는 식사 뿐만이 아니라, 가능한 한 마물을 먹으면 몸의 성장으로 연결된다, 라고. 그걸 위해서는 자신만이라도 넘어뜨릴 수 있는 마물을 민간 나누고서라도 찾아내, 넘어뜨리지 않으면 안 된다. 그렇지만 어제 오늘과 마물에게 조우하지 않고, 자칫 잘못하면 향후도 마물과 싸우지 않는 날이 계속될 것 같다. (키메라의 영향이나…마물도 생물인 이상 위험한 녀석으로부터 도망치는 것은 당연하다면 당연히…응?) 주위를 둘러보면서 걷고 있던 레우르스였지만, 당신의 감에 걸리는 것이 있어 다리를 멈추었다. 오한이라고는 부를 수 없는, 자그마한 위화감. 그것은 마물을 감지한 증거이다. 「생각한 옆으로부터 마물이 온다――우오오오옷!?」 분명히 레우르스는 마물의 기색을 알아차린─가, 그 기색의 위치를 찾는 것보다도 먼저 “무엇인가” 하지만 돌진해 와 소리를 지른다. 미약한 마력을 감지한 방향으로 시선을 향하는데 1초. 그것이 마물의 마력이라고 판단하는데 2초. 합계로 3초라고 하는 시간에 레우르스와의 사이에 열려 있던 거리를 채워, 목덜미를 씹어 잘게 뜯지 않으면 거대한 개가 뛰어들어 온 것이다. 『워오오오오!』 주위에 울려 퍼지는 것 같은 포효가 레우르스의 귀에 닿았을 때에는, 이미 늦다. 군침을 늘어뜨리면서 크게 입을 열어, 예리한 송곳니를 들여다 보게 하면서 거대한 개가 땅을 차 도약하고 있었다. 레우르스로 할 수 있던 것은, 반사적으로 몸을 비틀면서 목 언저리를 오른 팔로 감싸는 것 뿐이다. 「!?」 오른 팔에 충격과 상해. 바로 옆으로부터 몸자체 부딪치도록(듯이) 덤벼들어 온 개의 마물의 송곳니가 토시에 먹혀들어, 레우르스는 지면으로 밀어 넘어뜨려진다. 『그르르르르룩!』 귀의 바로 옆에서 들리는 신음소리. 개의 마물――마견이라고도 평해야 할 그 생물은 레우르스의 토시를 먹어 잘게 뜯으려고 하고 있어, 그 눈동자를 반짝 반짝과 빛내어지고 있다. 마견의 체장은 1미터를 넘고 있을 것이다. 전생에서 말하면 대형개라고 부를 수 있는 체격은 꽉 하고 있어, 밀어 넘어뜨려진 상태에서는 밀치는 것이 어려울만큼 무겁다. 그 마견은 레우르스도 본 적이 있다. 시나마을에서 농노 생활을 하고 있었을 무렵, 빈번하게 마을의 주위를 배회하고 있던 마물이었다. 짐승 냄새나는 마구 숨을 내쉬어, 군침을 늘어뜨리면서 씹는 힘을 강하게 하는 마견. 밀어 넘어뜨려진 충격으로 몸이 상하는 레우르스였지만, 지금은 통증에 괴로워하고 있을 때는 아니다. 목을 감싸기 (위해)때문이라고는 해도, 잘 쓰는 손인 오른 팔이 봉쇄되고 있다. 무기는 검과 단검이 있지만, 그 어느쪽이나 손잡이로 빠지도록(듯이) (무늬)격이 몸의 좌측에 있다. 마견은 우측으로부터 달려들어 오고 있어 어쩌면 무기를 봉하는 목적도 있었을지도 모른다. 「안녕…놋!」 하지만, 레우르스도 공짜로는 당하지 않는다. 전신의 용수철을 이용해 마견을 조금 밀쳐 몸의 몸의 자세를 바꾸는 것으로 왼팔을 자유롭게 한다. 그리고, 목의 근처에서 토시마다 오른 팔을 씹어 잘게 뜯으려고 하고 있는 마견의 오른쪽 눈에 목적을 정해, 왼쪽의 엄지를 돌진했다. 『개욱!?』 딱딱한 젤리를 잡는 것 같은 감촉과 함께, 마견이 비명을 올린다. 아무리 마물이라고 해도, 눈을 망쳐지면 무사하게는 끝나지 않는 것이다. 마견은 입을 열어, 아픔을 준 레우르스로부터 피하려고 했다. 그것을 짐작 한 레우르스는 왼손으로 마견의 목을――모피를 억지로 잡아 놓치지 않는다. 물렸다고는 해도, 신조 한지 얼마 안된 토시는 충분히 도움이 되고 있었다. 저린 것 같은 아픔과 얼마 안되는 출혈이 있는 것의 레우르스의 의사 대로에 움직인다. 「후읏!」 마견의 다리를 오른손으로 억지로 때려 날려, 몸의 자세를 무너뜨리는 것과 동시에 몸을 비틀어 마견의 머리를 지면에 내던진다. 그것과 동시에 허리의 단검을 뽑아 내면, 필사적으로 발버둥 치는 마견의 두엽에 향해 찍어내려―. 「!? 위험햇!」 단검으로 두엽을 두드려 나누는 것보다도 빨리, 바람과 같이 돌진해 온 2마리째의 마견을 알아차렸다. 타탄, 이라고 발소리는 가볍지만, 돌진해 오는 것은 수십 킬로의 무게가 있는 마물이다. 4족의 마물답게 땅을 달리는 속도가 빠르고, 레우르스가 마력을 알아차려 되돌아 보았을 때에는 눈앞에 강요하고 있었다. 단검으로 찔러 죽이려고 해도, 돌진해 온 기세까지는 멈추지 않을 것이다. 그 경우는 다시 지면으로 굴려져 1마리째의 마견에게 살해당할 수도 있다. 그렇게 판단한 레우르스는 왼손으로 잡고 있던 마견을 떼어 놓으면, 2마리째의 마견을 회피하기 위해(때문에) 바로 옆으로 눕는다. 그리고 곧바로 일어나면 단검을 지었다. 검을 뽑을 틈은 없다. 검을 뽑으려고 하면, 즉석에서 마견이 덤벼들어 올 것이다. 그렇다고 해서 칼날 길이가 30센치도 없는 단검에서는 일격으로 치명상을 주는 것은 곤란하다. 심장이든지 머리든지를 찌를 수 있으면 좋지만, 마견의 움직임은 매우 빠르다. 그 속도에 가세해 작은 회전도 듣는 것이다. (대검은 두고 와 정답이었는가…그러나 2마리…아니, 3마리의 마물이 갑자기 덮쳐 오다니) 위협하도록(듯이) 신음소리를 올리는 마견을 견제하면서, 내심으로 혀를 차는 레우르스. 직접 대치하고 있는 마견은 눈앞의 2마리 뿐이지만, 배후에 향해 천천히와 움직이는 기색이 있다. 그것은 눈앞의 마견과 동규모의 마력의 기색이며, 배후로부터 레우르스를 덮칠 생각이다와 엿볼 수 있었다. 이 소란을 우연히 들은 샤론이 달려와 준다면 좋지만, 이라고 생각하지만 강의 상류와 하류로 나누어져 색적을 실시하고 있는 것이다. 전투소리가 들리고 있는 보증은 없다. 마견에게 물린 오른 팔은 중상이라고는 할 수 없기는 하지만, 불과 라고 해도 토시를 관통한 송곳니에 의해 피가 흐르고 있다. 악력에 영향은 없지만, 물린 채로 밀어 넘어뜨려진 영향이나 팔꿈치가 약간 상했다. 『그르르르르르…』 신음소리를 올리는 것은 2마리째의 마견이다. 1마리째의 마견은 레우르스에 오른쪽 눈을 망쳐져 겁이 나고 있는지, 최초의 기세가 없었다. -엉거주춤 했군? 그것을 이해한 레우르스는 사납게 웃는다. 마견에게 지지 않으려고, 송곳니를 벗기도록(듯이) 입 끝을 매달아 올렸다. 1마리째의 마견은 한쪽 눈을 망쳤던 것도 있어, 적극적으로 덮쳐 오지 않을 것이다. 그렇게 되면, 배후로 돌려고 하고 있는 3마리째가 참전하는 것보다도 먼저 2마리째의 마개를 잡을 필요가 있다. 「오라아아아!」 거기까지 생각한 레우르스의 결단은 빨랐다. 오른손에 가지고 있던 단검을 2마리째의 마견에게 향해 투척 하면서 달리기 시작하면, 위협하도록(듯이) 외치면서 허리에 묶어 붙이고 있던 자루를 왼손으로 꽉 쥐어 억지로 뽑아 낸다. 그리고 투척 한 단검을 회피한 마견으로 향해, 모래 먼지를 올리면서 급제동을 걸쳐 전력으로 자루를 흔들었다. 자루의 안에 들어가 있는 것은, 방금전 강변에서 주운 돌이다. 던져도 효과가 없다고 판단해, 즉석의 둔기로서 마견의 측두부를 전력으로 후려갈겼다. 테니스의 라켓에서도 거절하도록(듯이), 원심력과 손목의 스냅을 특징을 살린 일격. 과연 검은 아니고 자루를 사용해 공격해 온다고는 생각하지 않았던 것일까, 마견은 회피하지 못하고 둔한 소리와 함께 바람에 날아갔다. 공중에 마견의 피가 춤춘다. 동시에, 둔기 대신에 이용한 탓으로 크게 찢어진 자루로부터 돌이 튀어나왔다. 원래 투척용으로와 적당한 크기의 돌을 모은 것 뿐이다. 특별 튼튼할 것도 아니고, 마견의 두엽을 두드려 나눈 충격으로 돌자체도 갈라져 버리고 있었다. 갈라져 공중에 춤추는 돌을, 번득 노려본다. 레우르스는 갈라진 돌을 무의식중에 공중에서 잡으면, 무서워한 모습으로 도망치는지 공격할까 헤매고 있는 한쪽 눈이 무너진 마견으로 돌격 한다. 발을 디디는 것은, 시야가 무너진 마견의 우측. 손에는 다쳐 날카로워진 돌이 있어――뒤는 간단한 이야기다. 『개욱!?』 이번이야말로, 라고 마견의 바로 위로부터 날카로워진 돌을 찍어내려 두엽에 찌른다. 하지만, 과연 마물을 즉사시킬 뿐(만큼)의 내구성도 예리함도 없었다. 찌른 돌은 반으로 접혀, 마견이 도망치려고 한다. 그러나, 그것도 늦다. 오른쪽 눈이 안보이기 때문인가, 날카로워진 돌에서 머리를 찔렸기 때문인가, 혹은 레우르스의 험악한 얼굴에 무서워했는가. 거리를 취하려고 하는 마견의 움직임은 늦고, 레우르스에는 주저가 없었다. 때려 죽이려면 마견의 키가 작다. 까닭에, 차 죽인다. 「샤악!」 도망치려고 한 마견의 목을 노린 앞차기. 아무리 마견의 몸이 크다고는 해도, 가죽갑옷을 껴입은 레우르스가 무겁다. 검을 뽑는 것보다도 민첩하면 내지른 그 일격은 강하게 마견의 목을 쳐――절명에는 이르지 않는다. 「과연 마물은 튼튼하다 오이」 그런데도 몸의 자세는 무너졌다. 레우르스는 가볍게 도약하면, 마견의 목에 착지 해 체중차이로 목을 눌러꺾는다. 생나무를 꺾는 것 같은 소리에 맞추어 마견의 몸이 흠칫 떨려, 움직이지 못하게 되었다. 레우르스는 그것을 확인하면 3마리째의 마견의 위치를 찾으면서, 돌들이의 자루로 때려 날린 마견으로 달려든다. 『가훅! 가, 그르…』 아무리 허를 찔렀다고는 해도, 과연 둔기로 때린 정도로는 죽지 않는 것 같다. 하지만, 측두부를 맞은 탓인지 골풀무를 밟고 있어 레우르스의 접근에 대응할 여유는 없는 것 같았다. 지금에 와서 간신히 레우르스는 검을 뽑는다. 그리고 마견이 도망칠 여유를 주지 않고, 힘껏 마견의 목을 두드려 베었다. 「2마리째네! 다음은―」 레우르스에 눈치채지지 않도록 우회하고 있었기 때문인가, 3마리째의 마견과는 거리가 열려 있었다. 그런데도 마견의 속도를 가지고 하면 몇 초와 걸치지 못하고 거리를 채워 온다. 그것 까닭에 레우르스는 방심하지 않고 검을 지었지만, 어느새인가 “하나 더” 의 마력이 마견에게 강요하고 있던 일에 새삼스럽지만을 알아차렸다. 『강화』를 사용해 달려왔는지, 마견이상의 속도로 돌진해 온 것은 샤론이다. 손에 가지고 있던 지팡이를 풀 스윙 해 마견을 때려 날리자마자 도약해, 지면을 눕는 마견의 목을 노려 지팡이를 꽂는다. 고킨, 이라고 둔한 소리가 근처에 울렸다. 그것은 틀림없이 마견의 목의 뼈를 꺾은 소리이며, 용이하게 그것을 이룬 샤론은 숨 하나 어지럽히지 않고 레우르스의 옆으로 달려들어 온다. 「도우러 왔다…그렇지만 늦었어?」 「아니, 나이스 타이밍이다 선배」 「…나이스?」 무심코 흘러넘친 레우르스의 말에 샤론은 고개를 갸웃했다. 그런데도 깊게 신경쓸 것도 없게 주위를 둘러봐, 그 밖에 마물이 없는 것을 확인해 안심 숨을 내쉰다. 「카르네는 그 밖에 없다」 「카르네? 아아, 이 녀석들의 이름인가…」 아무래도 레우르스가 싸운 마견은 카르네라는 이름인것 같다. 샤론은 레우르스가 잡은 2마리의 마견이 제대로 죽어 있는지 확인하면, 레우르스가 투척 한 단검을 줍는다. 「레우르스, 상처는?」 「오른 팔에 물어져 조금 피가…는, 이건 사서 바꾸지 않으면 안 되는가?」 자신의 부상에 대해 대답하는 레우르스였지만, 오른 팔에 붙이고 있던 토시가 지면에 낙하해 눈썹을 찌푸렸다. 아무래도 물어졌을 때에 잠금쇠를 망가뜨려지고 있던 것 같다. 노출한 오른 팔을 확인해 보면, 먹혀든 송곳니에 의해 작은 구멍이 열려 피가 넘쳐 나오고 있었다. 「마물로서는 하급 상위로 분류되고 있지만, 한마리 한마리의 강함은 하급 중위가 최대한. 그런데도 무리로 상대를 노리기 때문에 귀찮음…자주(잘) 그 만큼의 상처로 끝났다」 그렇게 말해 소독용의 술을 꺼내는 샤론. 아무래도 상처의 치료를 해 주는 것 같다. 레우르스는 솔직하게 오른 팔을 내밀면, 술이 스며드는 것을 견디면서 고개를 갸웃한다. 「무리로 노린다고…처음은 한마리 뿐이었어? 한쪽 눈을 망치자마자 2마리째가 돌진해 왔지만」 「젊은 개체가 담력시험에 한마리만으로 사냥감을 노리는 일이 있다. 아마, 그 탓. 2마리째는 동료가 맛이 없다고 생각해 도우러 온 것이라고 생각한다」 「과연…최초부터 3마리 동시에 오고 있으면 위험했구나」 어중간함에 생명의 위험하다고는 말할 수 없었으니까인가, 혹은 엘리자와 만났을 때에 사용한 탓으로 마력이 없었던 것일까, 『열량 해방』는 사용할 수 없었다. 마견이 최초부터 삼체 동시에 덤벼 들어 오고 있으면, 지금쯤은 레우르스가 죽어 있었는지도 모른다. 「간단하게 확인한 것 뿐이지만, 하류에는 마물이 없었다. 오늘은 맨손으로 돌아가지 않고 끝난다」 「나로서도 살아난다. 최근에는 뭔가 필요해 …」 레우르스에 단검을 전달하면, 샤론은 자기 부담의 단검을 뽑아 재빠르고 마견의 해체를 시작한다. 곧 근처에 강이 흐르고 있기 (위해)때문에, 노린내 없애기를 하는 것도 편할 것이다. 이번에는 3마리 모두 목의 뼈를 꺾을까 베어 죽이고 있기 (위해)때문에, 모피 따위의 소재도 모두 잡힌다. 샤론이 선명한 솜씨로 마견을 해체해 나가는 것을 봐 기억하는 레우르스. 아무래도 마견은 모피 이외에 두드러진 소재가 없는 것 같다. 「이봐, 선배」 「전부는 안 돼」 「아직 아무것도 말하지 않지만…」 그렇다면 고기는 전부 먹어도 좋은 것이 아닌지, 등이라고 생각한 레우르스였지만, 묻는 것보다도 먼저 샤론에 제지당했다. 「고기도 팔린다. 내장을 꺼내 얼음을 채우면, 마을에 가지고 돌아가도 고가로 팔린다」 「즉, 내장이라면 먹어도 좋다는 것이다? 죽어 세우고이니까 생으로 갈 수 있을 것이다」 -신선한 동물의 고기의 경우, 생의 내장이 영양도 있고 몸에 좋았던 생각이 든다. 음식에 관해서는 기억의 소생이 좋은 것인지, 레우르스의 뇌리에 그런 생각이 지났다. 그것도 모두는 식욕을 이룰 수 있는 것일지도 모른다. 「엣?」 「엣?」 레우르스의 말에, 샤론은 약간 당긴 모습으로 뺨을 경련이 일어나게 했다. 그런 샤론에 레우르스는 고개를 갸웃한다. 그런데도 레우르스의 잡식 모습을 알고 있기 때문인가, 샤론은 두통을 견디도록(듯이) 눈썹을 찌푸리면서도 수긍했다. 「불을 피우는 도구가 있다면, 구워 먹으면 좋다고 생각하는…나도 먹기 때문에, 생은 조금…」 「아니, 생이 좋다고. 간장이라든지, 그대로 갈 수 있다고. 구워도 좋지만 우선은 생으로 먹자구」 마물이라고는 해도, 개의 고기라면 샤론도 먹을 수 있는 것 같다. 다만, 생으로 먹으려고 주장하는 레우르스에는 진심으로 당기기 시작하고 있었지만. 「누와아아아아앗!?」 그렇게 미묘한 공기를 부수도록(듯이), 멀리서 비명이 닿는다. 그것을 (들)물은 레우르스는 즉석에서 검을 뽑아 달리기 시작해, 샤론도 마견의 해체를 멈추어 일어섰다. 마견은 넘어뜨렸지만, 그 밖에도 마물이 있었을지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 10초와 걸치지 못하고 엘리자가 수영을 하고 있던 장소에 달려오면, 검을 뽑은 채로 강변에 뛰어 오른다. 「어떻게 했다 엘리자! 무사한가!?」 강한 마력은 느끼지 않지만, 거의 마력을 가지지 않는 마물과 조우했을지도 모른다. 그야말로 지금 넘어뜨린 들개도 그 타입이며, 각토 따위는 전혀 마력을 느끼지 않는 것이다. 그 경우에서도 이질의 기색은 느끼지만, 지금은 그것도 없고. 「…헷? ……?」 달려온 레우르스가 본 것은, 수중의 돌에서 다리를 미끄러지게 했는지 성대하게 구른 엘리자의 모습이었다. 입고 있던 옷을 수중에서 씻어 끝내, 막상옷을 벗어 수영을─라고 하는 타이밍으로 옷이 다 벗을 수 있지 않았던 것 같다. 어쩌면 들러붙은 바지가 방해를 했는지, 엘리자는 반나체라고 부를 수 있는 상태로 강안에 엉덩방아를 붙어 있었다. 강변에 뛰어들어 온 레우르스에 대해, 엘리자는 어안이 벙벙히 한 소리를 흘리는 것만이다. 레우르스의 제안 대로 수중에서 옷을 벗고 있는 도중이었기 때문에, 옷감을 물로 틈이 날 수 있어 피부의 색이 떠오를 뿐만 아니라, 엘리자의 기복이 부족한 몸매를 선명히 나타내고 있었다. 「어……없는…」 「…기색은 없는, 인가」 하지만, 레우르스는 그런 엘리자를 슬쩍 본만으로 곧바로 주위를 둘러본다. 엘리자가 굴렀을 때에 비명을 올린 것 뿐으로, 마물의 모습은 그림자조차도 없었다. 「추…추가의 고기일까하고 생각했는데. 아니 기다려, 위험한 마물이라면 조금 전의 고기를 두고 가는 처지가 되고 있었을지도…아무것도 없어 좋았다라고 생각할까」 검을 칼집에 넣고면서, 레우르스는 낙담과도 안도라고도 말할 수 없는 말을 흘린다. 강력한 마물이 나오면 방금전의 마견의 시체를 방치로 해 철수 하는 일도 있었다고 생각하면, 나쁜 결과는 아닐 것이다. 한번 더 주위의 기색을 찾아 문제가 없는 것을 확인하면, 레우르스는 마견의 시체가 있는 장소에 향해 걷기 시작한다. 그런 레우르스의 배후. 수중에서 엉덩방아를 붙어 있던 엘리자는, 부들부들 몸을 진동시키고 나서 큰 소리로 외쳤다. 「무엇이 “아무것도 없다” 그러면! 조금은 있어요 바보!」 전회의 후서로 『다음번은 툭도 있습니다』라고 쓰는 것을 잊었습니다. 분명하게 툭 했습니다. 좋아. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. (종반까지 계속되는 살벌한 전투를 제외하면) 보통 러브 코메디 같은 이벤트를 쓸 수 있어 만족입니다. 정신이 들면 졸작 『처세의 재능신이세계 전생기』의 게재를 시작해 한 달이 지나 있었습니다. 어떻게든 매일 갱신을 계속해 왔습니다만, 슬슬 스톡이 다합니다. 매일 갱신이 중단되었더니 힘이 다했다고 생각 주세요. 게재전에 만들고 있던 스톡+게재를 시작하고 쓴 만큼을 따라 잡아 버렸습니다. 후서에서는 매회 쓰고 있습니다만, 갱신마다 감상이나 지적을 받아서 감사합니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 45/440 ─ 제 44화:막상 수영에 그 3 「…」 「미안은」 「개─응…인 것은」 「나빴다고. 그렇게 사랑스러운 것 같게 등지지 마. 마음이 상한다」 수영을 끝내고 나서 부터는, 『화나 있습니다』라고 태도로 가리키는 엘리자에 레우르스는 몇 번이나 사죄의 말을 걸고 있었다. 엘리자는 코로나로부터 빌린 옷을 입고 있다가, 약간 사이즈가 컸던 것일까 소매를 남게 해 있다. 「왜냐하면, 이런 대량의 고기야? 먹는 (분)편에 의식이 가겠지? 거기에 갑자기 마물에게 습격당해 기분이 당황 하고 있었다고…나빴어요, 사과한다」 「사과한다면 적어도 고기를 굽는 것을 그만둔다!」 엘리자에 향해 고개를 숙이는 레우르스이지만, 그 수중에서는 지글 지글과 고기의 타는 소리가 울리고 있었다. 레우르스의 수중에 있던 것은, 강변에 떨어지고 있던 돌을 짜고 만든 즉석의 부뚜막이다. 거기에 강변에서 들판에 내버려둠이 되어 있던 유목을 꺾어 바람이 통하기 쉽게 둬, 나타리아로부터 받은 발화 도구 한세트에서 불을 켠 레우르스는, 샤론으로부터 먹어도 좋다고 말해진 만큼의 마견의 고기를 굽고 있었다. 가까운 곳에는 나무들이 나 있기 (위해)때문에 가는 에다를 잡아, 단검으로 첨단을 날카롭게 할 수 있어 고기에 찌른다. 그리고 타지 않게 주의하면서 불로 쬐고 있지만, 엘리자로서는 그것이 마음에 들지 않는 것 같다. 덧붙여서 샤론은 주변에 마견 이외의 마물이 없었던 것을 확인한 후, 수영을 하기 위해(때문) 상류에게 가고 있다. 레우르스는 엘리자의 부적겸육 구이를 위해서(때문에) 이 장소에 남아 있던 것이다. 일부러 멀어지는 근처 샤론의 성별에 관해서 의혹이 강해지는 레우르스였지만, 니코라가 샤론을 남동생이라고 말했기 때문에 그것을 믿어 행동할 생각이었다. 다양하게 “충분하지 않았다” 하지만, 그렇게 말한 해프닝은 엘리자만으로 배 가득한 레우르스이다. 「빨리 구워 먹지 않으면 마물이 다가와 올지도 모를 것이다? 여기까지 준비해 고기를 방치해 도망치는 일이 되면, 나는 어떤 행동에 나오는지 몰라…」 「너의 먹는 일에 대한 그 정열은 어디에서 감쌉니다!? 무서워요! 아니, 그것은 놓아둔다고 하여, 아가씨의 부드러운 살갗을 본 것이니까 좀 더 확실히 사과하지 않은가!」 얼굴을 붉게 해, 뺨을 부풀리면서 엘리자가 짖는다. 그것을 (들)물은 레우르스는 대략적으로 분리할 수 있었던 마견의 시체에게 손을 늘려 생의 간장을 손에 들면, 그대로 베어물기 시작했다. 「미안... 너가 마물에게 습격당하지 않은지, 다치지 않은가는 확인했지만, 너의 몸자체는 전혀 보지 않았던…미안... 기억에 남아 있지 않다…」 「어째서 내장을 생으로밥취하지 너!? 라고 할까 누가 기억에 남지 않을 정도 절구통으로 외로운 몸매다!? 그런 것을 진지하게 사과하는 것이 아니에요!」 「앗, 노린내 없애기하고 있는 한중간이지만 이 개의 피는 빨아들일 수 있는지? 자양…은 있는지 모르지만, 흡혈종이라면 마물의 피에서도 빨아들일 수 있어?」 「누가 들이마실까 그런 것!」 고기가 구워질 때까지의 “연결” 로서 마견의 간장을 베어무는 레우르스에, 엘리자는 눈을 부라려 고함친다. 「사과해, 사과하지 마, 어느 쪽이야…라고 할까 거기까지 말해. 아직도 지금부터 성장기일 것이다? 엘리자도 아마, 반드시, 지금부터 조금은 크게 되는거야」 「그, 그런가? 나도 지금부터 성장…은, 조금!? 꿰, 꿰매어요 아아아아앗!」 레우르스의 말에 그 완만한 가슴을 쓸어내려, 다시 눈을 부라리는 엘리자. 최초로 만났을 무렵은 움찔움찔 무서워하고 있었지만, 이것이 엘리자의 소[素]인 것일까라고 생각하면서 레우르스는 마견의 간장을 베어문다. 조금 라고 해도 피를 흘린 것이다. 피를 보충하기 위해서도 많은 고기를 먹어야 할 것이다. 그런 것을 생각하면서, 분노와 수치를 발산하기 위하여 때리며 덤벼들어 온 엘리자의 주먹을 오른손으로 받아 들인다. 「개!? 아챠─…무심코 손잡이로 멈추었지만, 구멍이 열려 있던 것이었다」 「하? 구멍이라면…」 농담 섞임에 웃는 레우르스였지만, 상처가 열렸는지 다시 오른 팔로부터 피가 흘러넘치기 시작한다. 팔을 관통할 정도의 중상은 아니고, 아픔은 그만큼도 아니지만, 혈장에 파인 상처으로 심장의 맥동에 맞추어 피가 배어 나오는 감각은 묘하게 낯간지럽다. 샤론이 술로 소독하고 나서 연고를 발라 붕대를 감아 주었지만, 그것만으로 완전하게 피가 멈출 만큼 작은 상처는 아니었다. 엘리자는 붕대에 피가 배이고 있는 레우르스의 오른 팔을 보면, 그것까지의 분노를 잊은 것처럼 걱정일 것 같은 얼굴을 한다. 「, 레우르스? 괘, 괜찮은 것인가?」 「이 강아지에게 토시마다 물려서 말이야. 토시가 망가진 위에 송곳니가 관통해 구멍을 뚫을 수 있어 버렸어…뭐, 키메라에 맞았을 때와 비교하면 굉장한 일은 없는 거야」 그렇게 말해 강변에 늘어놓여진 3마리의 마견의 시체에게 시선을 향했다. 노린내 없애기를 하기 위해(때문), 레우르스가 목을 친 한마리 이외의 마견도 목을 잘라 강에 피를 흘리고 있다. 그 냄새에 의해 마물이 다가오지 않는가 불안하게 되지만, 샤론으로부터의 지시이기도 하기 (위해)때문에 레우르스는 솔직하게 따라서 있었다. 「엘리자?」 마견의 시체를 보고 있던 레우르스였지만, 엘리자가 아무것도 말하지 않게 되어 있는 일을 알아차려 고개를 갸웃했다. 시선을 향하여 보면, 엘리자는 어딘가 멍한 얼굴 부착으로 레우르스의 오른 팔을 보고 있다. 「…피, 들이마실까?」 마물은 싫어도 인간의 피라면 빨아들일 수 있는지, 등이라고 생각하면서 레우르스는 말했다. 그러자 엘리자의 몸이 크게 떨려, 제 정신이 된 모습으로 한 걸음 뒤로 물러난다. 「…어, 없는 않은…」 「흡혈종은 피를 들이마셔 자신의 힘으로 할까? 혹시 마력이 증가할지도 모르고, 들이마신다면 들이마셔도 좋아?」 피를 들이마셔져도 흡혈종이 될 것은 아닌 것 같다. 그러면 헌혈과 변화는 없다고 생각한 레우르스였지만, 엘리자는 격렬하게 곤혹한 모습으로 시선을 방황하게 하고 있다. 그리고 몇 초도 하면 엘리자는 목으로부터 얼굴에 걸쳐 새빨갛게 물들여, 입가를 진동시키면서 크게 목을 옆에 흔들었다. 「무, 무슨 말을 하고 있지!? 나와 너는 만나 그저 며칠이다!?」 「…오우, 그렇다?」 뭔가 묘한 반응이다. 레우르스는 이상할 것 같은 얼굴을 하지만, 엘리자는 물고기같이 입을 개폐하면서 붉게 물든 뺨을 양손으로 눌렀다. 「너무 갑자기이어요! 와, 나도 마음의 준비가 필요하고…아니, 원래 그런 것 할 수 있을까! 상스러운 것이다!」 (무엇일까…나와 엘리자의 사이에 굉장한 의식의 엇갈림이 있을 생각이 든다…) 김에서도 분출할 것 같을 정도 새빨갛게 되어 있는 엘리자. 그런 엘리자의 얼굴을 본 레우르스는, 흡혈종의 감성에 대해 사고를 달린다. 흡혈종에 있어 피를 들이마시는 것이 특별한 것인가, 그렇지 않으면 엘리자가 특별하다고 생각하고 있을 뿐의 것인지. 혹은 흡혈종이라고 하는 묶음 중(안)에서도 다양하게 차이가 있는 것인가. 피를 들이마시면 힘이 늘어난다고는 듣고(물어) 있었지만, 구체적으로는 어느 정도 혈액이 필요해, 어느 정도력이 늘어나는지도 모른다. 메리트 뿐만이 아니라 디메리트가 존재할 가능성도 있어, 레우르스 그 근처는 듣고(물어) 둘 필요가 있다고 판단했다. 「흡혈종에 있고 사람의 피를 들이마시는 것은 특별한 일인 것인가?」 타의는 없고, 단순한 의문으로서 묻는 레우르스. 엘리자도 레우르스가 아무것도 모르는 것을 헤아렸는지, 새빨간 얼굴을 식히도록(듯이) 손을 흔들면서 대답한다. 「나는 할머니님이 그렇게 배웠던 것이다. 함부로 피를 들이마시지마, 들이마신다면―」 거기까지 말한 순간, 식히려고 하고 있던 엘리자의 얼굴이 다시 새빨갛게 물들었다. 「들이마신다면?」 「읏! 비, 비밀이다! 가르치지 않는닷!」 상당히 말하기 어려운 일인 것인가, 엘리자는 얼굴을 새빨갛게 한 채로 외면한다. 엘리자가 무슨 말을 하려고 했는지는 불명하지만, 적어도도 “특별한 의미” (이)가 있는 것 같다. (엘리자의 할머니가 손자의 사랑스러운 곳을 보고 싶고 이상한 일을 불어넣어도 끝은…과연 없는가. 정말로 뭔가 의미가 있는지, 그렇지 않으면 엘리자가 진행되어 사람의 피를 들이마시지 않게라고 생각했는가…) 자세하게 (듣)묻고 싶은 곳이지만, 엘리자는 레우르스의 (분)편을 힐끔힐끔 보는 것만으로 자백할 것 같지 않다. 성급하게 알아낼 필요도 없다고 판단한 레우르스는 시선을 자신의 오른 팔로 옮겨, 일단 지혈을 하기로 했다. 「…그 상처, 정말로 괜찮은 것인가? 주, 죽거나는 선이야?」 그것까지의 빨간 얼굴이 침착하기 시작한 엘리자는, 지혈을 시작한 레우르스를 걱정인 것처럼 본다. 「이런 것은 침에서도 붙여 두면 낫는거야」 「그런 것인가? 흐음, 침을 붙이는 것만으로 낫는다고는 굉장하구나…치유 마법등이 필요없는 것은 아닐까」 감탄 한 것처럼 수긍하는 엘리자이지만, 레우르스로서는 엘리자가 성실하게 수긍하고 있는 일에 전율 했다. 유소[幼少]의 무렵에 마을을 내쫓아졌다고는 해도, 과연 지식이 너무 치우치지 않을까. 읽고 쓰기 계산은 할 수 있는 것 같지만, 자기보다도 상식이 없는 것 같다. 그렇게 생각한 레우르스는 엘리자가 이상한 착각을 하지 않게, 발언에 조심하려고 생각했다. 「…과연, 침을 붙이면 낫는구나」 작은 소리로 엘리자가 중얼거리지만, 고기를 굽는 것으로 엘리자의 “향후” 에 정신을 빼앗기고 있던 레우르스의 귀에 그 군소리가 닿는 일은 없었다. 샤론이 수영으로부터 돌아와, 마견의 고기만으로 식사를 끝낸 레우르스들은 라바르 폐기거리로 돌아오고 있었다. 마견의 고기는 라바르 폐기거리에서도 식용이라고 인식되고 있는 것 같고, 거대 사마귀인 시트남을 먹는 것에는 난색을 나타낸 샤론도 맛있을 것 같게 먹고 있었다. 덧붙여서이지만, 레우르스도 수영을 하고 있다. 다만 마물을 경계할 필요가 있기 (위해)때문에 간단한 목욕이라고도 말해야 할 짧음이어, 재빠르고 몸의 더러움을 빼 물로부터 올랐다. 기회가 있으면 목욕탕에――사우나탕에서도 좋기 때문에 들어가고 싶다고 생각하는 레우르스이다. 그런 레우르스는 수영이 끝나자마자 마견의 시체를 메어 라바르 폐기거리로 돌아가, 땀투성이가 되어 있었다. 수영의 의미가 없다고 생각한 것은 비밀이다. 대검 따위의 장비도 있기 (위해)때문에 레우르스가 마견을 한마리, 『강화』가 사용할 수 있는 샤론이 마견을 2마리, 그리고 엘리자는 레우르스의 검을 짊어진 귀환이다. 샤론은 손이 막히고 있어도 싸울 수 있기 (위해)때문에 거기까지 문제는 없지만, 레우르스는 그렇지 않아도 낮은 즉응성이 내려 내심에서는 전전긍긍이다. 그런데도, 결국 조우한 마물은 마견이 3마리 뿐이었다. 이 날의 성과는 수원까지의 조사 및마견의 소재의 매각, 더욱은 토벌 보수까지 더해 그만한 액이 된다. 모험자 조합에 마견의 시체를 반입한 레우르스들은, 나타리아가 내미는 보수를 확인해 삼등분으로 했다. 어제와는 돌변해, 한사람 당 은화 6매――일본엔으로 생각하면 6만엔 가까운 보수이다. 오랜만에 결정된 금액으로 보수를 얻을 수 있던 일에 안도한 레우르스였지만, 보수를 받은 엘리자는 매우 어색한 것 같은 표정을 띄우고 있었다. 「, 레우르스…정말로 나도 받아도 좋은 것인가? 나, 아무것도 하고 있지 않아?」 마견을 넘어뜨렸던 것도 레우르스와 샤론으로, 마견의 시체를 가지고 돌아갔던 것도 같이다. 엘리자도 엘리자 나름대로 주위의 경계를 하고 있었지만, 은화 6매의 보수에 적합한 일이었는지라고 해지면 대답은반대일 것이다. 「신경쓰는 일은 없는…어제는 헛손질이었기 때문에 아무것도 말하지 않았지만, 신출내기의 모험자도 “최초만은” 우대 한다. 레우르스도 그랬고, 그 돈은 네가 받으면 좋다」 지도를 맡고 있기 때문인가, 엘리자의 의문에 답한 것은 샤론이었다. 레우르스도 그것을 긍정하도록(듯이) 수긍한다. 「나도 처음 마물 퇴치를 했을 때는 등분으로 보수를 받은 것이야. 엘리자의 경우는…뭐, 마물과 싸우지 않기 때문에 신경이 쓰여도 어쩔 수 없다. 그렇지만, 그 우대도 1회 뿐이다. 그 돈의 사용법은 너에게 일임 하지만, 잘 생각해 사용하는 것. 좋구나?」 레우르스도 모험자로서 처음 마물 퇴치를 했을 때, 샤론이나 니코라와 보수를 삼등분 한 것이다. 그 때의 일을 생각해 내 그리워하도록(듯이) 웃음을 띄우지만, 그리워하는 만큼 옛날 일은 아니면 깨달아 쓴웃음 지었다. 「…덧붙여서 레우르스는 무엇에 돈을 사용한 것은?」 「나인가? 나는 구두와 각갑이다. 모험자라면 걷는 것이 일 같은 것이고, 자신의 다리에 맞은 구두가 중요하다는 것은 선배들에게 (들)물었고」 현재 레우르스가 신고 있는 구두와 몸에 걸치고 있는 각갑은 처음의 보수에서 산 것이다. 이미 3주간 가깝게 사용하고 있기 때문인가 완전히 친숙해 져, 움직임을 저해할 것도 없다. 「앗, 그렇지만 보수 전부를 사용하는 일은 하지 말라고? 반은 남겨 두는 것이 좋다」 「왜는? 물론 생활비는 남기지만, 가능한 한 좋은 장비를 손에 넣는 것이 안전하겠지?」 손에 넣은 돈을 즉석에서 사용해 버리면 지금의 자신같이 된다. 레우르스는 자신의 실체험으로부터 그렇게 말하려고 했지만, 너무 모습이 붙지 않기 때문에 다른 이유를 꺼내기로 했다. 「은화 석장 있으면 최저한의 여행 준비는 정돈된다고 생각한다. 만약 내가 죽고 나서도 엘리자가 이 마을에 남는다면 필요없지만, 이 마을을 나올지도 모른다고 생각한다면 모아 둔다. 좋구나?」 「-엣?」 레우르스가 포함하도록(듯이) 말하면, 엘리자는 허를 찔린 것처럼 몹시 놀란다. 「싫은? 오늘도 앞으로 조금 반응이 늦었으면 최초의 일격으로 목을 씹어 잘게 뜯어지고 있었고, 그 강아지가 최초부터 3마리로 덮쳐 오고 있으면 죽어 있었을지도 모른다」 생각해 내는 것은, 마견과 싸웠을 때의 일이다. 마물이 있으면 자신의 “감” 로 밝혀지지만, 요격 태세를 정돈하는 것보다도 빨리 틈을 채울 수 있다고는 생각하지 않았었다. 그 경우는 숲안이라고 하는 움직이기 어려운 장소에도 불구하고, 몇 초로 틈을 채운 마견을 칭찬해야 할 것이다. 하지만, 조금만 더 레우르스가 경계를 강하게 하고 있으면 강습을 막혀지고 있었는지도 모른다. 「모험자라는 것은 정말로 죽기 쉽고, 그것치고 보수가 비쌀 것도 아니다. 상당한돈이 손에 들어 왔다면 모아 고향 나쁠 것은 없다…응, 내가 말해도 설득력이 없구나」 돈은 모아 고향 나쁠 것은 없다─가, 손에 들어 온 돈을 곧바로 사용해 버리는 자신이 말해도, 설득력은 조금도 없을 것이라고 레우르스는 생각했다. 그런데도, 사용한 돈은 모두 필요한 것을 얻기 위해였다. 자기 부담의 장비를 손에 넣을 수가 있던 이상, 지금부터는 가능한 한 돈을 모으려고 레우르스는 생각하고 있다. (과연 아저씨의 곳에서 창고(헛간)을 계속 빌리는 것도…어디선가 비어 있는 집을 빌리는지, 세울까. 돈이 얼마 있으면 충분할까나…) 모험자로서 당면은 통용되는 장비를 가지런히 할 수가 있었다. 그러면 다음은 사는 장소를 의식해야 할 것이다. 현재 살고 있는 창고(헛간)도 부담없이 도미니크의 요리를 먹을 수 있는 것은 매력적이지만, 과연 슬슬 졸업하지 않으면 안 된다. 코로나나 도미니크는 신경쓰지 않을 것이지만, 레우르스는 신경쓰는 것이다. 「…싫지」 자신의 일을 제쳐놓아 돈을 모으라고 하는 레우르스였지만, 엘리자는 얼굴을 숙이게 해 무슨 일인지를 중얼거린다. 그 군소리에 레우르스가 고개를 갸웃하면, 엘리자는 힘차게 얼굴을 올려 외친다. 「싫지! “너까지” 나의 옆으로부터 없어지는 것인가!?」 모험자 조합에 있던 모험자 전원이 동시에 뒤돌아 보는 것 같은, 큰 소리였다. 엘리자는 거기에 깨닫지 않은 것인지, 매달리도록(듯이) 레우르스의 옷을 잡는다. 「아─…너무 갑자기였고 말도 나빴다. 죽을 생각은 없고, 없어질 생각도 없다고. 다만, 서로 갖추면 우려함 없음…돈은 큰 일이라는 이야기함」 레우르스는 당장 울 듯한 엘리자에 쓴웃음을 1개 흘려, 무릎을 꺾어 시선의 높이를 맞춘다. 그리고 안심 시키듯두를 어루만지면, 엘리자는 눈물을 속이도록(듯이) 눈매를 닦았다. 「…약속이야? 멋대로 없어지는 것이 아니야?」 역시라고 해야할 것인가, 엘리자의 정신은 아직도 불안정한 것 같다. 그 때문에 레우르스는 웃으면서 엘리자의 머리를 강하게 어루만져, 화제를 바꾸기로 한다. 「돈을 모아 두어라고 했던 바로 직후로이지만, 그 돈을 받는 것이 미안하다고 말한다면 술의 한 잔이라도 한턱 내 주어라. 나는 그래서 충분하다」 「…나도 그것으로 좋다. 모험자의 선배로서 한턱 내도 괜찮지만, 마음이 괴롭다면 청산해 두는 것을 권한다」 레우르스때는 실제로 마물과 싸워, 레우르스 자신의 손으로 넘어뜨린 것이지만, 엘리자의 경우는 다르다. 마물 퇴치의 첫보수로 해서 “축하” 를 받는 것이 마음이 괴롭다고 한다면, 그것을 다른 형태로 청산하려고 레우르스는 권했다. 「알았다…으음, 알았던 것이다. 술의 한 잔이라고 말하지 않고, 오늘 밤의 식사비는 내가 모두 지불하겠어!」 「나, 먹으려고 생각하면 은화 6매분이라도 아마 안되겠어」 「…역시 술의 한 잔으로 용서 해 주었으면 하는 것은」 레우르스가 진지한 얼굴로 말하면, 엘리자도 눈물을 움츠려 진지한 얼굴이 된다. 그러나 몇 초 하고 나서 서로 웃으면, 오늘의 성과를 축하해 도미니크의 요리점으로 향하는 것이었다. 「술 마시면 피가 멈추지 않게 되었어요…」 「슈메 사슴일 것이다!? 절대 바보일 것이다!?」 도미니크의 요리점에서 식사를 끝낸 레우르스와 엘리자였지만, 엘리자에 술을 가득 사치해 받은 레우르스는 오른 팔의 피가 멈추지 않고 곤란하고 있었다. 베인 상처는 아니고, 집게 손가락이 들어갈 것 같은 혈장의 상처으로는 아직껏 피가 흘러넘치고 있다. 다소는 딱지도 되어있지만, 스며나오도록(듯이)해 피가 나온다. 「뭐, 연고 발라 새롭고 붕대 감아 두면 괜찮을 것이다. 많이 고기를 먹었고 피도 만들어진다고…문제는 오늘 밤 어떻게 잘까다」 술을 마신 탓으로 오른 팔의 피가 멈추지 않는 것은 자업자득이지만, 그 이상으로 임박한 문제가 있었다. 그것은 오늘 밤의 침상을 어떻게 하는가 하는 문제이며, 적어도 레우르스에 있어서는 며칠으로 나을 것 같은 상처보다 중요하다. 무엇보다, 레우르스에 선택지 따위 없다. 원래 레우르스가 사용하고 있던 짚침대를 엘리자에 사용하게 해 레우르스 자신은 지면에 누워 잘 수밖에 없을 것이다. 벽에 둘러싸여 있기 (위해)때문으로밖에서 자는 것보다도 따뜻하고, 안심감도 있다. 그렇게 생각한 레우르스가 장비를 창고(헛간)의 구석에 이동시키고 있으면, 엘리자가 멍청히 한 표정으로 고개를 갸웃했다. 「지면에 짚을 깔아 함께 자면 좋을 것이다?」 「…누구와 누가?」 「나와 레우르스가?」 그 밖에 사람은 없을 것이다, 라고 할듯이 엘리자는 이상한 것 같다. 분명히 어젯밤은 같은 침상에서 잤지만, 그것은 엘리자가 떼어 놓지 않았으니까이다. 하는 김에 말하면 눈물과 콧물로 위험하게 옷의 일착이 사용할 수 없게 되는 곳이었다. 그러나 엘리자가 제정신에게 돌아오고 있는 상태로 함께 자는 것은 어떻게 되었을까인가. 레우르스로서는 다시 대참사가 방문하지 않는 것이라면 특별히 상관없다. 이미 엘리자를 감시하는 의미도 없을 것이고, 탕파 대신에 될 것 같다. 이것으로 함께 자는 것이 나타리아나 에스텔과 같이 육감적인 여성이었다면 이야기는 별개이지만, 엘리자가 상대라면 미진도 “그 기분” 는 되지 않을 것이다. 「한사람은…외로운 것은」 목상을 정리하면 둘이서 뒹구는 넓이는 있다. 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 아무것도 말하지 않는 레우르스의 귀에 속삭이는 것 같은 소리가 닿았다. 시선을 향하여 보면, 엘리자가 눈동자를 흔들면서 레우르스의 옷을 잡고 있다. 「…어쩔 수 없구나. 좋아, 그렇다면 조속히 잘까」 「읏! 우뭇!」 목상으로 만든 짚침대에서 엘리자를 재웠다고 해도, 잠 자는 모습이 나쁘면 떨어져 내릴지도 모른다. 그러면 최초부터 지면 위에서 자는 것이 좋을 것이다. 그렇게 판단해 레우르스가 침상을 만들기 시작하면, 엘리자는 일전해 웃는 얼굴로 바뀌었다. 그렇게, 레우르스와 엘리자는 둘이서 지면에 깐 짚의 위에 뒹군다. 레우르스로서는 오른 팔의 출혈이 신경이 쓰이지만, 자고 있는 동안에 피도 멈출 것이라고 생각하고 있었다. 오늘은 마견과 싸워, 또 마견의 시체를 메어 1시간 가깝게 걷고 있다. 피로도 그 나름대로 모여 있던 레우르스는 침상에 누우면, 시원스럽게 잠에 떨어져 갔다. 그리고 다음날. 레우르스는 일출과 함께 자연히(과) 눈을 떴다. 몇번이나 깜박임을 해 의식을 각성 시키면, 잘 쓰는 손인 오른손을 지면에 도착해 몸을 일으켜. 「…응? 자고 있는 사이에 붕대가 풀려…응응?」 감고 있었음이 분명한 붕대가 풀려 오른 팔이 노출해――마견에게 붙여졌음이 분명한 상처가 없어져 있는 일을 알아차려 눈을 크게 여는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 독자로부터 받은 감상으로 보충 설명하고 싶은 것이 일점 있었으므로, 후서를 빌리겠습니다. Q. 전회의 레우르스 쓸데없이 강하지 않았어? A. 운이 좋았던 것과 상대가 약했던 것 뿐입니다. 샤론이 설명했습니다만, 마견은 “무리라면” 하급 상위라고 하는 것만으로 단체[單体]라면 하급 하위~하급 중위의 강함이 됩니다. 전회의 경우는 담력시험에 젊은 개체가 레우르스에 돌격→위기가 되었으므로 동료가 참전이라고 하는 흐름이었습니다. 거기에 더해 1마리째는 레우르스가 눈을 망쳐 무서워하고 있었으므로, 일대일을 2회간 형태가 되었습니다. 그 때문에 레우르스에서도 조금의 상처만으로 넘어뜨릴 수 있었습니다. 다만, 레우르스가 깨닫는 것이 늦으면 최초의 일격으로 목을 씹어 잘게 뜯어져 죽어 있었고, 최초부터 복수로 동시에 습격당해도 죽어 있었습니다. 키메라와 싸운 것에서 담력이 붙은 것도 마견을 넘어뜨릴 수 있었던 이유에 포함합니다만, 방심하면 하급의 마물이 상대에서도 죽어 버리면 이해하실 수 있으면이라고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 46/440 ─ 제 45화:우천 휴업 그 1 동쪽의 강에 수영에 향한 다음날. 그 날은 아침부터 커다란의 비가 내려 도미니크의 요리점에서 아침 식사를 섭취하는 레우르스의 귀에도 빗물이 지면을 치는 소리가 들려 온다. 보슬보슬 표현하기에는 강한 빗발. 라바르 폐기거리에 오고서 이 정도의 비가 내리는 것은 처음의 일이며, 오늘의 마물 퇴치는 중지일거라고 생각하면서 레우르스는 체면에 앉는 엘리자에 시선을 향한다. 엘리자는 책상에 실린 아침 식사에 열중(꿈 속)이었지만, 레우르스의 시선을 알아차리면 왜일까 얼굴을 새빨갛게 했다. 「이봐」 「모른다. 나는 아무것도 모른다」 레우르스도 아침 식사에 손을 붙이면서 말을 걸어 보면, 아무것도 말하지 않았는데 엘리자는 얼굴을 바로 옆에 향하여 버린다. 그 때 분홍색이 산 금발이 흔들려, 슬쩍 보인 귀도 새빨갛게 되어 있었다. 「여기 향해 말해 보고? 응? 나는 아직 아무것도 말하지 않아?」 「모르는 것은 모르는 것은!」 아무래도 오른 팔의 상처가 사라졌던 것에 대해서는 엘리자가 관계하고 있는 것 같다. 얼굴을 새빨갛게 한 채로 부정하는 엘리자를 본 레우르스는, 말하는 것에 떨어진다고는 이 일이라고 생각하면서 소금 스프를 훌쩍거린다. 엘리자의 자기 신고가 거짓말이 아닌 것이라면, 치유 마법으로 치료했다고 할 것도 아닐 것이다. 연고를 발라 하룻밤 잔 것으로 레우르스의 자기 치유력이 일한 것으로 해도, 마견에게 져진 상처는 다만 하룻밤에 나을 만큼 얕지 않았다. (자고 있는 동안에 『열량 해방』에서도 해 버렸는지? 아니, 그렇지만 저것은 아픔은 사라져도 상처가 나은 느낌은 들지 않았고…) 키메라와 싸웠을 때의 일을 생각해 내 보지만, 진 상처까지는 낫지 않았을 것이다. 그렇게 되면 역시 엘리자가 뭔가 했을 것이다. 그러나 그 “무엇인가” 는 치유 마법과 같이 편리한 것은 아닌 것 같다. 만약 치유 마법을 사용할 수 있다는 것이라면, 나타리아로부터 질문 고문을 되고 있을 때에 말하고 있을 것이다. 레우르스가 아는 한, 라바르 폐기거리에서 치유 마법을 사용할 수 있는 것은 정령 교사의 에스텔 뿐이다. 치유 마법을 사용할 수 있다면 나타리아와라고 무애하게는 하지 않았을 것이다. 「그런가…그렇다면 좋아」 소금 스프가 들어가 있던 목완을 책상에 두면서, 레우르스는 말한다. 엘리자가 말하고 싶지 않은 것이라면 무리하게 알아낼 필요도 없다. 그렇게 생각해 화제를 바꾼다─전에, 엘리자가 당황한 것 같은, 무서워하는 것 같은 시선을 레우르스에 향했다. 「오, 화낸…의 것인가?」 「아니? 말하고 싶지 않으면 무리하게 (듣)묻지 않는다고 만일 수 있는. 생각했던 것보다도 빨리 상처가 나아 럭키─…가 아니다, 운이 좋았던 정도에 생각한다」 완치까지 며칠 걸릴 것 같았던 상처가, 하룻밤 잔 것 뿐으로 나은 것이다. 오늘은 큰 비로 마물 퇴치는 무리인 것 같지만, 잘 쓰는 손을 자유롭게 사용할 수 있다는 것은 고마운 것이다. 흥미를 잃었다고 할듯이 흑빵을 베어무는 레우르스. 엘리자는 그런 레우르스의 태도에 눈을 흑백과 시키고 있었지만, 새빨갔던 얼굴을 평상의 것에 침착한. 하지만, 몇 초도 하면 다시 얼굴을 새빨갛게 해 버렸다. 「너, 너가…」 「응?」 말해야할 것인가, 입다물어 두어야 할 것인가. 그런 망설임을 간파할 수 있는 엘리자였지만, 이윽고 결심을 한 것같이 외친다. 「너가 침을 붙이면 낫는다고 했을 것이지만! 그, 그러니까 나는…그…」 그러나, 외친 것은 최초에만 용두사미에 소리가 작아졌다. 그 말을 (들)물은 레우르스는 진지한 얼굴로 몇차례 깜박여 해, 목을 돌리고 나서 눈을 크게 연다. 「…자고 있는 사이에 침을 붙였다고? 엣? 정말로 그래서 나았는가!?」 「읏, 그 반응은 거짓말이었던 것이다!? 나에게 거짓말한 것이다!? 빠는 것은 부끄러웠던 것이다!」 놀라는 포인트가 격렬하게 즈레귡레우르스와 엘리자. 레우르스로서는 침을 붙인 것 뿐으로 상처가 나은 일에 놀란 것이지만, 엘리자는 레우르스가 거짓말을 말했다고 판단한 것 같다. (어, 어떻게 말하는 일이야? 침을 붙이면 낫는다 라는 농담이었던 것이지만…에, 진짜로 나았어? 흡혈종의 타액은 굉장하구나!) 무심코 자신의 오른 팔을 보는 레우르스였지만, 상처는 완전하게 막히고 있기는 커녕 딱지조차 없다. 어쩌면 흡혈종의 타액에는 강력한 살균 효과나 치유 효과가 있는 것인가. 이상한 곳에서 굉장하다 판타지 세계, 라고 레우르스는 전율 했다. 「아아, 아니, 그렇지만 상처는 낫고 있고, 거짓말이 아니었어…?」 「무? 오─…분명히 그렇다! 으음, 레우르스가 나에게 거짓말할 리도 없었구나!」 농담으로 말했을 것이, 실제로 낫고 있다. 엘리자는 레우르스의 말이 거짓말은 아니었다고 고쳐 생각해, 그 표정을 웃는 얼굴로 바꾼다. 레우르스도 엘리자에 맞추도록(듯이) 웃는 얼굴을 띄우고――내심에서는 격렬하게 초조해 하고 있었다. (치유 마법은 사용할 수 없지만 타액에 약 같은 효과가 있는지? 아니아니, 어떤 타액이야 그것. 그렇지만 이 세계는 치유 마법도 있고, 그렇게 말한 특성을 흡혈종이 가지고 있어도 이상하지는 않은…의 것인가? 아니, 역시 이상하다는 절대) 그런 효과가 있다면, 나타리아가 가르치고 있던 일 것이다. 상처에 바르는 연고 정도라면 어쨌든, 효과가 비싼 약 따위는 레우르스도 본 적이 없다. 라바르 폐기거리 전체로 봐도 희소인 것인가, 그렇게 말한 치료약 자체 라바르 폐기거리에서는 취급하지 않은 것인지. (흡혈종이니까인 것인가, 엘리자이니까인 것인가…그렇지 않으면 나의 체질? 그렇지만 키메라때는 에스텔 씨가 치료했다는 이야기이고, 역시 엘리자에 관계가…응?) 거기까지 생각했을 때, 레우르스의 뇌리에 걸리는 것이 있었다. 「…이봐, 엘리자」 「뭐야?」 조금 전까지 얼굴을 새빨갛게 하고 있던 이유를 잊어 버렸는지, 엘리자는 맛있을 것 같게 흑빵을 베어물고 있다. 그런 엘리자를 무서워하게 하지 않게 표정을 부드럽고 하면서, 레우르스는 물었다. 「누님이라고 문답하고 있었을 때에 들은체 만체 했지만, 너는 상처의 치유가 빠르다고 말했구나? 그 거 어느 정도 빠르다?」 포톤, 이라고 엘리자의 손으로부터 흑빵이 떨어진다. 레우르스의 질문이 예상외였는가 엘리자는 눈을 크게 열어, 입술을 진동시키기 시작했다. 「와…엘리자?」 엘리자가 떨어뜨린 흑빵이 책상 위에서 뛰어 마루에 떨어질 것 같게 된다. 레우르스는 그것보다 빨리 흑빵을 잡으면, 그대로의 기세로 물고 늘어져 고개를 갸웃했다. 엘리자는 그런 레우르스의 행동이 보이지 않은 것인지, 반응할 여유도 없는 것인지, 이마에 대량의 땀을 띄우고 있다. 그리고 격렬하게 시선을 방황하게 한, 자리를 서 도망치기 시작한다――것은 없었다. 「읏…우, 무…그렇게, 그러면…」 소리를 내 침을 삼켜, 도망가려고 한 몸을 누르고 붙이도록(듯이)해 책상을 잡는 엘리자. 그 보통이 아닌 모습에 과연 레우르스도 눈썹을 찌푸려, 주방으로부터 걱정인 것처럼 보고 있던 코로나에 시선을 향한다. 코로나는 레우르스의 시선을 알아차리자마자 수긍을 돌려주어, 주방의 안쪽으로 물러났다. 도미니크 다 같이 엘리자의 이야기는 듣지 않는다는 것이다. 「레우르스라면…아니, 레우르스에는, 듣고(물어) 두기를 원하지…」 소리를 진동시키면서 그런 것을 말하기 시작한 엘리자에, 레우르스도 표정을 진지한 것으로 바꾸었다. 「오우…뭐야?」 「내가 일찍이 있던 마을…케르메드를 도망치는 처지가 된 그 이유야. 흡혈종이라고 알려져 소란을 피운 그 이유…그것을 이야기하려고 생각한다」 자신을 가라앉히게, 천천히와 물을 마시는 엘리자. 레우르스는 식사의 손을 멈추어, 재촉하는 일 없이 엘리자가 이야기하는 것을 기다린다. 「분명히 나는 옛부터 상처가 낫는 것이 빨랐다…인가 님의 흉내를 내 부엌칼로 손을 베었을 때도, 하룻밤에 나았군. 근처의 친구와 놀아 굴렀을 때도, 찰과상 입은 무릎이 곧바로 나았다…」 그것만을 (들)물으면, 조금상처의 치유가 빠른 것뿐이라고도 받아들여진다. 어릴 적은 다소 다쳐도 곧바로 나을 뿐(만큼)의 회복력을 가지고 있다. 「저것은…으음, 바람이 강한 날이었다. 여느 때처럼 근처의 친구와 놀고 있던 것이지만, 강풍으로 목창이 빗나가 날아 온. 피할 여유도 없어서 머리에 직격한 것은」 물로 입술을 습기차게 해 엘리자는 이야기를 계속한다. 「죽음에는 선이나. 하지만, 머리로부터 대량으로 피가 나와서 말이야…그 상처도 그저 하루, 이틀에 나아 버린 것은」 먼 기억을 생각해 내도록(듯이) 웃음을 띄우는 엘리자. 연령에 알맞지 않는 행동이었지만, 엘리자가 케르메드로부터 도망치기 시작했던 것이 5세부터 7세의 무렵이다. 현재가 13세라고 하는 일은, 반생전의 사건이다. 「함께 놀고 있던 친구는 나의 상처가 낫고 기뻐해 주었다…하지만, 그것을 부모에게 이야기해 버린 것 같고의. 근처에 치유 마법을 사용할 수 있는 사람도 없었으니까 곧바로 소문이 퍼진 것은. 내가 정체의 모르는 도깨비가 아닌지, 라고」 「…엘리자의 할머니는 치유 마법을 사용할 수 없었던 것일까?」 「으음…할머니 님(모양)은 케르메드에서도 유수한 마법사로 끝냈지만, “그러니까” 할머니 같아도 고칠 수 없었던 이상내가 도깨비인 것은, 이라고…」 큰 부상을 했지만, 그 큰 부상도 그저 단기간으로 완치했다. 레우르스라고 해도 『좋았다』로 정리되는 이야기이지만, 이 세계의 인간으로부터 하면 치유 마법도 사용하지 않고 단기간으로 큰 부상이 나았다는 것은 이질이었을 것이다. 그 소란을 우연히 들은 그레이고 교도가 엘리자를 흡혈종이라고 단정해, 위험을 느낀 엘리자 일가는 케르메드를 도망치기 시작한 것이다. 「어? 침을 붙이면 나의 상처가 나은 것은?」 엘리자가 케르메드로부터 도망치기 시작한 이유에 대해서는 이해할 수 있었다. 그러나, 레우르스의 팔의 상처가 나은 일과는 관계가 없다. 엘리자 자신의 치유 능력이 높기 때문에 그 타액에도 치유 능력이 있던, 등이라고 생각하는 것은 과연 무리가 있을 것이다. 「침을 붙이면 낫는다고 한 것은 너일 것이다?」 바로 그 엘리자는 마음 속으로부터 이상한 것 같게 말했다. 침을 붙이면 낫는다고 한 것은 분명히 레우르스이지만, 실제로 나으면 기묘하게 생각되어 버린다. 그것을 해소할 수 있도록 물었지만, 엘리자는 짐작이 가는 마디가 없는 것 같았다. 이제 와서 엘리자가 비밀사항을 하리라고는 생각되지 않는다. 그러면 상처가 나은 이유가 모른채, 레우르스는 의문을 기억하면서도 표정이 어두운 엘리자를 격려하려고 웃었다. 「상처가 낫기 쉽다는 것은 모험자에 있어 최고의 능력이다. 다쳐라고 말할 것이 아니지만, 상처의 치료에 걸리는 시간이 적다는 것은 그 만큼 마물 퇴치에 시간을 걸칠 수 있는 것이고」 레우르스도 오른 팔의 상처가 나을 때까지는 무리를 할 수 없었을 것이다. 그것이 하룻밤 잔 것 뿐으로 나은 것은 기쁜 오산이었다. 「…그렇게, 인가의? 레우르스는 그렇게 생각할까의?」 「아아」 엘리자는이라고 한다면, 자신이 피하는 능력이 긍정되어 복잡한 모습이다. 그런데도 레우르스의 대답에 타의가 없다고 간파했는지, 안심 안도한 것처럼 숨을 내쉬었다. 그런 엘리자의 반응으로부터, 다시 괴물 취급해 되고 싶지 않다고 하는 심정이 비쳐 보인다. 레우르스는 멈추고 있던 식사를 재개하면, 화제를 바꾸기 위해서(때문에)도 과장에 되돌아 보고 가게의 밖을 보았다. 「그렇게 말하면, 상당한돈이 들어가면 옷을 사 준다 라고 했던가. 이 비라면 마물 퇴치도 무리일 것이고, 오늘은 옷 가게에게 가 볼까」 그렇게 말해 미소지어 보면, 엘리자는 허를 찔린 것처럼 눈을 깜박이게 한다. 그런데도 레우르스의 이야기를 이해하면 눈을 반짝반짝 빛낼 수 있었다. 「좋은 것인지!?」 「어제의 “사과” 라고 해도. 문제는 엘리자의 체격에 맞는 옷이 있을지 어떨지이지만…」 레우르스의 그 말에, 엘리자의 얼굴이 재차 새빨갛게 물든다. 다양한 의미로 인상이 얇고, 레우르스의 기억에도 전혀 남지 않지만, 수영의 한중간에 뛰어든 것은 사실이다. 그러면 사죄의 의미도 담아 옷을 사려고 레우르스는 생각했다. 그러나, 염려도 1개 있다. 엘리자는 연령치고 몸이 작고, 코로나가 옛날 사용하고 있던 옷조차 소매가 남아 버린 것이다. 과연 아이용의 옷이 없다고는 생각하지 않지만, 기본적으로 옷 가게에서는 중고의 옷 밖에 취급하지 않았다. 운이 나쁘면 엘리자의 몸에 맞은 사이즈의 옷은 발견되지 않을 것이다. 그런데도 옷을 돌아보는 것만이라도 즐거울 것이다. 실제로 엘리자는 수치심보다 기다려지게 생각하는 기분이 이겼는지, 식사의 페이스를 빨리 하면서 웃는 얼굴로 외친다. 「그렇다면 식사를 끝마쳐 빨리 가겠어! 나에게 맞는 옷이 없어질지도 모른다!」 「우선은 모험자 조합에 가고 나서이니까? 샤론 선배에도 오늘은 쉬어도 좋은가 (들)물을테니까」 조금 전까지의 어두운 분위기가 일전해, 밝은 얼굴로 흑빵을 베어무는 엘리자. 그런 엘리자의 모습에 쓴웃음 지으면, 레우르스도 식사의 페이스를 올리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 47/440 ─ 제 46화:우천 휴업 그 2 좍좍 커다란의 비가 지면이나 지붕을 두드리는 소리가 근처에 울린다. 라바르 폐기거리의 큰 길은 돌층계 따위로 정비되고 있는 것은 아니고, 군데군데에 웅덩이를 만들고 있었다. 평상시부터인의 왕래가 많아, 제대로밟아 굳혀지고 있기 (위해)때문에 생각했던 것보다도 걷기 어렵지는 않다. 그런데도 빗속을 돌아 다니는 것은 큰 일이다, 등이라고 레우르스는 쓴웃음을 1개 흘렸다. (이런 때는 전생에서 사용하고 있었던 우산을 갖고 싶어지는군…뼈대 만들어 옷감을 칠 뿐(만큼)이니까 만들려고 생각하면 만들 수 있을까?) 그런 것을 생각하면서 걷는 레우르스가 비 피하기에 사용하고 있는 것은, 한 장의 옷감이다. 단순한 옷감에서는 곧바로 비가 스며들겠지만, 마물의 지방을 바르는 것으로 다소의 비라면 연주해 주는 뛰어나고 것이었다. 그 옷감을 외투같이 머리로부터 걸쳐입어, 똑같이 옷감을 걸쳐입은 엘리자와 코로나가 레우르스의 뒤로 잇고 있다. 「비가 굉장하구나…」 「그렇네요. 이렇게 강한 비가 내리는 것은 오래간만입니다」 웅덩이를 피하도록(듯이) 걸으면서, 말을 주고 받는 엘리자와 코로나. 경계심이 강한 엘리자도, 코로나가 상대된다고 이야기는 별도였다. 평상시부터 온화한 미소를 띄워, 수영 시에는 당신의 옷을 빌려 준 것이다. 이것으로 경계하는 것은 실례라고 할 것이다. 레우르스들은 옷 가게에게 향하고 있지만, 코로나가 따라 와 있는 것은 매우 단순한 이유였다. 엘리자에 옷을 사는 것은 좋지만, 전생 이라면 몰라도 이 세계의 여성옷에 대해 레우르스는 거의 모르기 때문이다. 여성용의 옷을 산다면 여성에게 이야기를 듣는다. 그것은 가장 적절하고 타당한 생각일 것이다. 옷 가게의 점원에게 듣고(물어)도 좋지만, 엘리자가 경계해 이야기를 들을 수 없을지도 모르는 것이다. 먼저 모험자 조합에 다리를 옮긴 레우르스였지만, 빗발이 너무 강한 유익마을의 밖에서의 마물 퇴치는 중지가 되었다. 파수의 일은 있지만, 빗속의 파수는 보수가 좋다는 것로 모집이 이미 만원이었던 것이다. 파수라면 거기까지 몸을 움직이지 않아도 좋다는 것로 부상자 니코라 따위도 입후보 하고 있어, 그것을 보좌하기 위해서 샤론도 파수의 의뢰를 하청받고 있었다. 그것도 있어 오늘은 완전하게 휴일로 하려고 레우르스는 생각한 것이다. (그렇지만 빗속의 파수는 더욱 더 몸이 불편해질 것 같은 기분이…과연 지붕아래에서 지킬까) 그런 것을 생각하면서 시선을 방황하게 하는 레우르스. 그 시선의 앞에서는, 큰 비라고 하는 천연의 샤워를 할 수 있도록 반나체로 처마끝에 나와 있는 남자 무리의 모습이 있었다. 이것을 좋을 기회라고 포착해, 몸을 씻어 더러움을 뺄 생각 같다. 장소에 따라서는 목통 따위를 집의 밖에 두어 빗물을 모으고 있다. 마시는 것은 아니게 세탁 따위의 생활 용수로서 사용할 것이다. 실제로 비가 내리는 가운데 세탁을 하고 있는 사모님 무리의 모습도 있었다. (응…시나마을에서도 비슷한 일을 했지만, 이 세계의 사람은 씩씩하구나) 비에 젖으면 감기에 걸릴 것 같지만, 그것보다 몸을 씻는 것이나 세탁이 소중한 것 같다. 물도 무료는 아니기 때문에, 이러한 기회는 놓칠 수 없을 것이다. 키메라와의 전투로 큰 부상을 입은 니코라는 아직도 완치하고 있지 않다. 그런데도 생활비를 벌기 위해서는 일하지 않으면 안되어, 오늘과 같은 악천후에서의 파수는 대환영이라고 웃고 있었다. 그것을 생각하면 마법을 사용할 수 있을까는 관계없이, 이 세계의 인간이 씩씩하다고 봐야 할 것이다. 라바르 폐기거리는 주위를 나무 울타리와 토담에서 둘러싸고 있지만, 그것뿐만이 아니라 파수용의 노도 점재하고 있다. 평상시는 지붕이 없는 노이지만 나무의 판을 태우면 즉석의 지붕이 되어, 다소의 비라면 막을 수 있는 것 같았다. (나는 차치하고, 엘리자는 이러니 저러니로 제대로쉬게 하지 않았고. 정신적인 리프레쉬도 겸해 쉬게 할 때에 쉬어 두지 않으면…) 그러한 의미에서는 어제의 마견은 좋은 임시 수입이었다. 그런 것을 생각하는 레우르스는 마을안이라고 하는 일도 있어 평상시의 장비는 몸에 걸치지 않았다. 최대한 호신용의 단검을 허리에 내리고 있는 것만이다. 다만, 마견에게 파괴된 오른 팔용의 토시만은 옷감에 싸 가지고 다니고 있었다. 옷 가게의 바로 옆에 신발가게겸가죽 제품을 취급하는 가게가 있기 (위해)때문에, 하는 김으로 고쳐 받으려고 생각한 것이다. (뭐, 잠금쇠가 고장난 것과 구멍이 열린 정도이고 곧바로 회복되는…회복되는구나? 새롭게 사려면 품이 외로워…) 엘리자에 옷을 사 준다고 약속하고 있다. 빗속 교제하게 한 예로서 코로나에도 뭔가 사려고 생각하고 있는 레우르스로서는, 새롭게 토시를 만드는 것은 용서 해 주었으면 했다. 당신의 주머니 사정을 유감으로 생각하면서, 레우르스는 도착한 신발가게에서 토시를 수리에 맡긴다. 내심으로 식은 땀을 긁고 있었지만 다행히도 대동화 5매로 곧바로 수리할 수 있다고 들어, 살그머니 안도의 숨을 내쉬었다. 「, 레우르스…아직인가의? 아직인가의?」 「네네, 여기의 용무는 끝났기 때문에 옷을 보겠어…는, 그 앞에 모처럼 신발가게에 온 것이고, 엘리자는 구두를 주문하지 않는 것인가?」 「무? …우뭇! 그랬다!」 두근두근한 모습을 숨길 수 없는 엘리자에 손을 끌렸지만, 신발가게에 온 것은 꼭 좋다고 말할듯이 구두를 사는 것을 권하는 레우르스. 엘리자가 현재 사용하고 있는 구두는 모험자 조합으로부터 빌리고 있는 것이어, 빨리 돌려줄 필요가 있다. 그 때문에 엘리자는 다리의 사이즈를 측정해, 구두의 주문을 끝마친다. 토시의 수리와 달리 완성까지 시간이 걸리지만, 과연 오늘내일로 구두를 돌려줄 필요는 없는 것이다. 레우르스의 토시와 엘리자의 구두의 주문이 끝나면, 이번이야말로 옷 가게로 다리를 밟아 넣는다. 비오는 날이라면 쇼핑객이 많을까 생각했지만, 집으로부터 나오지 않는 사람이 많은 것인지 가게안은 한산하고 있었다. 레우르스도 몇번인가 방문했던 적이 있지만, 옷 가게는 신발가게와 비교하면 넓다. 그런데도 전생에서 말하는 곳의 편의점보다 작고, 20 다다미정도의 넓이의 점내에 가득 옷이 줄지어 있었다. 나뭇가지로 만들어진 손잡이가 없는 행거와 같은 것에 옷을 걸칠 수 있어 밧줄로 한 개의 봉에 연결되고 있다. 반소매나 긴소매인가로 길이가 바뀌지만, 대체로 『T』의 글자를 반대로 한 형태의 행거 같은 것으로옷이 매달아지고 있다. 라바르 폐기거리의 안에는 그 밖에 옷 가게가 있는지, 레우르스는 모른다. 그런데도 천 사람을 넘는 주민이 존재하는 마을의 옷 가게이니까인가, 대충 본 마지막으로도 수백벌은 옷이 있을 듯 했다. 대소, 종류는 여러가지. 게다가 중고의 옷이니까인가 물건에 따라서는 너덜너덜로, 산 뒤는 다른 옷의 헝겊 조각으로밖에 사용할 수 없는 것 같은 것까지 있다. 행거도 때에는 작고 문자인것 같은 것이 새겨지고 있어 그것이 가격을 나타내고 있을 것이다. 레우르스는 자신의 이름 이외의 문자를 거의 읽을 수 없지만, 그런 레우르스에도 아는 정도 간소하게 화폐의 종류와 몇매 필요한가 가리켜 있다. -기본적으로 대동화 이상의 화폐가 복수매 필요한 것은, 꽤 괴롭겠지만. (그렇지만 옷은 기본적으로 손수만들기 같고, 높은 것은 어쩔 수 없구나…헝겊 조각으로밖에 사용할 수 없는 것 같은 너덜너덜옷이라면 동화에서도 살 수 있지만…) 레우르스가 시나마을로부터 도망칠 때에 입고 있던 옷 따위, 너무 너덜너덜이라 이미 매물도 안 될 것이다. 그런데도 헝겊 조각이나 걸레로서 재이용할 수 있다. 한정된 자원을 남기지 않고 사용하기 (위해)때문에겠지만, 원 일본인으로서는 그 “아까운 정신” 는 익숙한 것이 있었다. 「우와아…굉장하구나! 옷이 가득하지!」 사람 혼자가 아슬아슬한 통과할 수 있는 것 같은 좁은 통로에서, 엘리자가 아이다운 감탄의 소리를 높인다. 정확한 연령은 모르지만, 어릴 적에 케르메드의 마을로부터 도망치기 시작한 엘리자로서는 오랜만의 가게다. 감동도 일입일 것이다. 눈을 반짝반짝 빛내어지면서 주위를 둘러보는 엘리자의 모습에, 코로나의 표정도 상냥하게 벌어지고 있다. 비라고 하는 악천후에 가세해 촛불 따위의 불의 기운이 있어서는 안 좋기 때문인가, 점내는 매우 어슴푸레하다. 그런데도 옷이 많이 줄지어 있는 것이 간파해, 엘리자는 곁눈질로부터 봐도 알 정도로 까불며 떠들고 있었다. 「저쪽 편이 남성용, 이 쪽편이 여성용의 옷입니다. 그리고, 입구에서 안쪽으로 향해 몸의 크기순서에 옷이 있습니다」 코로나가 설명하는 것을 (들)물어, 엘리자는 몇 번이나 수긍한다. 그리고 곧바로 여성옷이 줄선 열에 향하면, 자신의 몸의 사이즈에 맞은 옷을 찾기 시작했다. (찾기 쉬운 것은 좋은 일이지만, 옷의 크기에 맞추어 가격도 바뀔거니까…엘리자가 몸집이 작아 살아나요) 입구에 가까운 장소에서 옷을 찾는 엘리자의 모습에, 레우르스는 내심만으로 그런 것을 중얼거린다. 사용하고 있는 옷감의 질도 그렇지만, 양에 의해 가격이 바뀐다. 매우 몸집이 큰 도미니크 따위는 일착 사는 것만이라도 은화가 필요하게 될 것이다. 삼베같이 눈이 엉성한 옷감을 사용한 옷이 많지만, 안에는 면포나 비단, 혹은 뭔가의 생물의 털로 짜졌다고 추측되는 것도 있었다. 그것들에 공통되고 있는 것은, 삼베인것 같은 옷감으로 만들어진 것보다 가격이 비싸겠지요. (응…살 수 없을 정도가 아니지만 셔츠 한 장으로 은화 석장…그렇다면 싼 셔츠 6매로 좋아) 평상시 몸에 걸치는 것그러니까 높은 것인지, 단순하게 희소품이니까인 것인가. 전생에 있어서는 디스카운트 스토어로 몇백엔정도의 셔츠를 사고 있던 레우르스로서는, 질보다 쌈(분)편이 우선해야 할 일이었다. 물론 품질이 좋은 나쁠 것은 없다─가, 품질이 좋은 것을 사든 만들든, 돈이 없으면 어쩔 도리가 없는 것이다. 그러면 최저한의 품질일거라고 목적을 완수할 수 있다면 타협 할 수밖에 없다. 이 세계에서 쇼핑을 한 경험이 부족하기 때문에, 레우르스도 즐기면서 옷을 보고 간다. 그러자, 손에 뭔가를 가진 엘리자가 가까워져 왔다. 「레우르스, 레우르스, 이것은 무엇은?」 「어디어디…응읏!?」 옷을 선택하고 있었을 것이, 뭔가 신경이 쓰이는 것이 있었던 것 같다. 그렇게 생각하면서 엘리자가 보낸 것을 받은 레우르스였지만, 자신의 손안에 있는 것을 봐 필사적으로 경악의 소리를 씹어 죽인다. “그것” 를 한 마디로 나타낸다면, 여성용의 팬티였다. 거기까지 사용감이 없는, 흰 팬티였다. 리본과 프릴이 꿰매어지고 있는, 감촉이 좋은 팬티였다. -“전생에서 본 것 같은 디자인의” 팬티였던 것이다. 무심코 코로나에 시선을 향하여 보지만, 코로나도 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 아무래도 코로나도 모르는 것 같다. (우와아…이 세계에도 이런 속옷이 있구나. 그렇지만 코로나짱은 모르는 것 같고…응? 무엇이다 이것. 제품 태그인가?) 경악을 필사적으로 억누르고 있던 레우르스였지만, 팬티에 꿰맬 수 있던 작은 옷감을 봐 눈썹을 찌푸린다. 자수로 문자가 꿰메어 넣어 있는 것이지만, 그것을 읽은 레우르스는 댄 눈썹을 격렬하게 물결치게 했다. (MADE IN YU…실이 풀리고 있어 다음을 읽을 수 없구나. 어딘가의 지명인가? 일본제가 좋지만…은 이것 알파벳이 아닌가!?) 무슨 위화감도 없게 태그에 붙어 있던 문자를 읽는 레우르스였지만, 그것도 당연하다. 왜냐하면 바보 연줄 살아 있던 세계에서 본, 알파벳이 자수 되고 있었으니까. 아마, 이 세계에서 태어나고 나서 3개의 손가락에 들어올 강렬한 경악. 떨리는 레우르스의 손으로부터 팬티가 떨어졌지만, 공중에서 캐치 한 엘리자는 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 「어쩌면, 쓴 것일까?」 「쓴데 상스럽닷!」 여성용의 팬티를 머리에 쓰려고 하는 엘리자를 즉석에서 멈추는 레우르스. 그러나 여기서 멈춘다고 하는 일은 팬티의 사용 방법을 알고 있는거나 마찬가지이며, 거기에 깨달은 레우르스는 헛기침을 해 평정을 가장했다. 「그것은 아마 저것이다…속옷이야. 다리를 통하는 장소가 있겠지?」 그렇게 말해 자신의 허리를 두드리는 레우르스. 팬티로 통하는지 모르지만, 속옷이라고 하는 단어와 제스추어가 있으면 통할 것이었다. 엘리자는 자신이 머리에 쓰려고 하고 있던 팬티에 시선을 떨어뜨려, 계속되어 레우르스의 허리를 두드리는 행동을 본다. 그리고 다시 팬티에 시선을 떨어뜨려, 마지막에는 자신의 허리둘레에 시선을 향하여로부터 얼굴을 올렸다. 올린 얼굴은, 새빨갔다. 「…천이 적다고 생각하지만」 「당신이 입고 있는 속옷을 모르기 때문에 뭐라고도 말할 수 없다」 「저것이다」 「호우, 호박 팬티」 「으음…너가 무슨 말을 하고 있는지 모르겠지만」 은밀하게 기분이 당황 하고 있는 레우르스와 팬티를 머리에 쓰려고 하고 있던 사실에 떨리는 엘리자. 엘리자에 손가락을 향해져 확인해 보면, 거기에는 허리 부근을 끈으로 잡는 타입의 팬티가 있었다. 호박 팬티라고 불러야할 것인가 드로워즈라고 불러야할 것인가 모른채, 레우르스는 본 채로 안은 인상을 말로 하고 있었다. 「레우르스씨?」 평상시와 비교해 조금 차가운, 코로나의 소리. 그 음색으로 제 정신이 된 레우르스는 대량의 식은 땀이 떠올라 오는 것을 느끼면서, 이야기와 시선을 피한다. 「그, 그런데, 엘리자의 옷을 선택해 주지 않으면! 모험자답게 움직이기 쉬운 것과 평상복으로서 사랑스러운 녀석을 사 준다!」 억지로 이야기의 흐름을 바꾸어, 엘리자를 수반해 여성옷코너에 향하는 레우르스. 등에 꽂히는 코로나의 시선으로부터 피하기 위한 필사적인 행동이었다. 그런데도, 머릿속에서는 다른 일을 사고한다. (혹시, 나 같은 처지의 녀석이 그 밖에도 있는지? 과연 팬티만 핀포인트에 여기의 세계로 날아 왔다는 것은 없을 것이고…있으면 뭔가 싫고) 자신과 같이 전생 한 사람이 있다. 그 밖에도 비슷한 처지의 사람이 없으면 누가 말할 수 있자. 지구의 어디엔가 존재하는 속옷 가게, 혹은 여성의 방의 속옷 장롱에서 팬티만이 전이 해 왔다고는 생각되지 않는다. 오히려 그런 일이 있을 수 있는 세계에서 사는 것은 참을 수 없다. 그렇게 되면, 자신과 달리 전생과는 다른 형태로 이 세계를 방문한 원지구인이 있었을지도 모른다, 라고 레우르스는 생각했다. 혹은 전생 하고 나서 그 팬티를 만들어 매도에 냈는가. (돈이 부족해 팔았다고 하는 것보다도, 직접 만든 것을 팔았다는 느낌이고…그렇지만 어째서 팬티?) 전생의 지식을 활용하는 것은 레우르스도 생각했지만, 환경과 기억의 애매함이 그것을 허락하지 않았다. 속옷도이지만 의복이라고 하는 관점에서 활용할 수 있는 지식도 없고, 레우르스가 생각해내지 못했던 것이다. (엘리자의 이야기와 코로나짱의 반응을 보는 한 호박 팬티가 주류 같지만, 어딘가의 누군가가 우연히 그 디자인으로 한 것 뿐…인가?) 언제 어떠한 시대일거라고 이단인 발상을 하는 인간은 있는 것이다. 있는지 모르지만, 어딘가의 직공이 시험적으로 만든 디자인이라고 하는 가능성도 있었다. 일단 점주에게 입수 경로를 확인해 보는 레우르스였지만, 라바르 폐기거리 중(안)에서 사용하지 않게 된 옷을 매입한 것 뿐이 아니고, 외부로부터도 때때로 옷을 입하하고 있는 것 같다. 건의 팬티는 그 중에 포함되어 있던 것으로, 속옷은 아니고 바뀐 형태의 수건이라고 생각하고 있던 것 같다. 라바르 폐기거리에 흘러 오기 이전의 입수 경로에 대해서는 점주도 모르는 것 같고, 레우르스안에 말할 길 없는 의문이 부풀어 오른다. 기계에 의해 대량생산 되어 제품의 관리가 이루어지고 있는 현대 일본이라면 어디의 공장에서 만들어졌는지 어느정도 알겠지만, 이 세계는 그렇지 않다. 의복이 사람의 손으로 만들어지고 있는 이상, 먼 나라의 누군가가 만들고 있어도 알지는 않는 것이다. 조사하려고 해도 연줄이 없고, 연줄이 있으려고 밝혀낼 수 없을 것이다. 거기까지 생각한 레우르스는, 아니 기다리라고 머리를 흔든다. (다른 장소의 나라에서 자랐다고 해도 엘리자는 작은 무렵에 마을을 떠난 것 같고, 혹시 그러한 속옷이 보통으로 사용되고 있는 나라도 있을지도 모르고. 신경이 쓰이지만 우연의 일치라는 것으로…그렇다면 무엇으로 알파벳이 사용되고 있는거야!?) 제일의 문제에 부딪쳐, 레우르스는 심중에서만 외쳤다. 도중에 풀리고 있기 (위해)때문에 전모는 잡을 수 없지만, 『MADE IN YU』라고 하는 문자는 분명하게 전생에서 본 것이다. 어쩌면 이 세계에서도 비슷한 문자가 사용되고 있는 장소가 있는지도 모르지만, 세계를 넘어도 언어가 일치한다 따위 우연히를 넘겨 기적으로 밖에 말할 길이 없다. (모르는…확인 할 수 없지만 공연히 신경이 쓰인다…) 자신이 전생 하고 있는 이상, 그 밖에도 이 세계에 원지구인이 있어도 이상하지는 않다. 만나는 것조차 어려울 것이지만, 만날 수 있다면 엘리자와는 다른 의미에서의 “동류” 를 만나 보고 싶었다. 「레우르스? 나의 옷을 선택해 주는 것은 아니었던 것일까?」 「아아…지금 간다」 하지만, 그것이 실현되는만큼 세계는 좁지 않을 것이다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는 전생에의 미련을 쓴웃음 1개로 거두어, 옷을 선택하도록(듯이) 재촉하는 엘리자의 아래로 다가가는 것이었다. 이 주인공, 혼란에 이용해 연하의 여자아이에게 입고 있는 속옷을 자백시키고 있다…. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 약 8년 너머의 복선 같은 것을 회수할 수 있었습니다. 원래 다음번작 이후 용으로 가르친 재료였으므로, 당시는 회수하는데 8년 걸린다고는 생각하고 있지 않았습니다. 이전 뒷말로 썼습니다만, 이 이야기로 『이세계의 임금님』이라고 연결이 있다고 명언하고 싶었던 것입니다. 『이 사람 무슨 말을 하고 있을까?』라고 하는 (분)편은 신경 쓰시지 않고, 그대로 흐르게 되어 주세요. 본편에는 거의 관계가 없는 재료였습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 48/440 ─ 제 47화:빗속의 내방자 그 1 옷 가게로 2시간 정도 옷선택에 시간을 걸친 레우르스들은, 그 다리로 도미니크의 요리점으로 돌아오고 있었다. 엘리자의 손에는 레우르스가 구입한 옷이 있어, 매우 기분이 좋게 웃고 있다. 모험자로서 활동할 때에 착용하는, 움직이기 쉬움을 중시한 셔츠와 바지가 일착 씩, 거기에 더해 사복의 셔츠와 스커트가 일착 씩, 더욱은 바꾸고의 속옷이 3벌로 그 나름대로 많아졌다. 「레우르스씨, 정말로 나까지 사 받아 좋았던 것입니까?」 「아아. 평상시부터 신세를 지고 있지요. 오늘도 일부러 쇼핑에 교제해 받은 것이고, 그 답례야」 그리고, 코로나에는 땋아서 늘어뜨린 머리를 두기 위한 리본을 주고 있었다. 너무 높으면 코로나가 사양하기 위해(때문에) 염가의, 그러나 그 나름대로 질이 좋은 분홍색의 리본을 적당히 준비해, 평상시의 예라고 하는 일로 선물 한 것이다. 그 대신이라고 해야할 것인가, 레우르스가 구입한 것은 아무것도 없다. 쇼핑에 들인 2시간에 토시의 수리가 끝났기 때문에, 물러가 온 것 뿐이다. 토시는 잠금쇠를 다시 붙여, 연 구멍을 가죽으로 막을 뿐이었기 때문에 단시간에 수리가 끝난 것이다. 「돌아가 빨리 입고 싶구나…가족 이외로부터 선물을 된 것은 처음인 것은!」 「후훗…좋았던 것이군요」 진흙이 뛰는데 상관하지 않고 기쁜듯이 날아 뛰는 엘리자의 모습에, 코로나도 미소가 깊어진다. 옷 가게에게는 옷감 한 장으로 나눈 것 뿐이지만 탈의실이 있어, 몸에 맞고 있을까 확인하기 위해서도 시착한 것이지만, 엘리자로서 곧바로 입고 싶어서 견딜 수 없는 것 같았다. (사과의 의미도 있었지만 아이의 웃는 얼굴은 프라이스레스…프라이스레스라는건 무엇이던가? 나쁜 의미가 아니었지요?) 기뻐하는 엘리자의 모습에 뺨을 느슨하게한 레우르스였지만, 품의 지갑 대신의 자루는 많이 가볍게 되어 버렸다. 정리해 구입한다고 하는 일로 코로나에의 선물을 포함해 은화 4매로 끝났지만, 어제 번 돈의 3 분의 2가 난 일이 된다. 토시의 수리비를 포함하면 4 분의 3이 없어진 것이다. 어느 입으로 엘리자에 저금을 권했는지와 자기 혐오 했지만, 마음 속 기쁜듯이 돌아다니는 엘리자를 보면 나쁜 용도는 아니었다고 생각된다. 자신을 납득시키도록(듯이) 몇 번이나 레우르스가 수긍하고 있으면, 어느새인가 근처에 줄선 코로나가 미소지으면서 말했다. 「이 머리핀, 소중히 하네요? 쭉 쭉, 소중히 할테니까」 날씨는 큰 비에도 불구하고, 코로나의 웃는 얼굴에는 활짝 개이는 푸른 하늘과 같은 따뜻함이 있다. 그 웃는 얼굴을 받은 레우르스는, 『역시 잘못해가 아니었구나』라고 생각하면서 머리를 긁었다. 「어떤가? , 어떤가? 어울리고 있을까?」 도미니크의 요리점에 돌아오든지, 엘리자는 창고(헛간)에게 물러나 조속히 사복으로 갈아입어 왔다. 그리고 과시하도록(듯이) 그 자리에서 턴 해, 레우르스에 감상을 요구한다. 「오우, 어울리고 있는 어울리고 있다. 사랑스러운 사랑스럽다」 「후후후…그런가! 사 주어 고마워요, 기뻐!」 이전 모험자 조합에서 비슷한 주고받음을 했지만, 이번에는 엘리자도 진심으로의 미소를 띄우고 있었다. 아이다운, 순수하고 눈부신 웃는 얼굴이다. 레우르스가 사 준 사복은 앞을 단추(버튼)로 두는 긴소매의 블라우스에, 무릎 길이까지 길이가 있는 스커트다. 몸치장하면 엘리자도 어딘가의 따님으로 보인다――그렇다고 하는 것은 과연 과언하지만, 모험자라고 하는 것보다는 연령 상응하는 보통 마을 여자으로밖에 안보였다. 하는 김에 말하면 턴 했을 때에 스커트를 넘길 수 있어 호박 팬티까지 보였지만, 그 쪽은 보이고 팬티와 같은 것이라고 판단해 접하지 않는 레우르스이다. 블라우스는 얇은 황색, 스커트는 흑에 가까운 남색과 수수한 것이었지만, 엘리자로서는 충분한 것일 것이다. 기쁜듯이 웃어, 레우르스의 주위에서 한사람 패션쇼를 펼치고 있었다. 「조금이라면 옷감의 자투리가 있고, 엘리자짱조차 좋다면 사랑스럽게 장식해요?」 「무려!? 코로나는 굉장하구나…요리 뿐만이 아니라 재봉도 특기인 것이구나!」 기쁜듯이 빙글빙글돌고 있던 엘리자에, 코로나가 미소지으면서 말한다. 그것을 (들)물은 엘리자는 눈을 크게 열어 코로나를 칭찬하고 칭했다. 함께 옷을 사러 갔기 때문인가, 대단히 사이가 좋아진 것 같다. 엘리자라고 해도 가까운 곳에 동성으로 이야기할 수 있는 상대가 있는 것이 좋을 것이다. 코로나가 말하는 “장식물” (와)과는 프릴과 같은 것을 더한다고 하는 것일까. 전생에서도 재봉을 거의 했던 적이 없는 레우르스로서는 상상을 할 수 없지만, 엘리자의 외관과 더불어 프릴 첨부의 옷은 어울릴 것 같다. 종종(걸음) 주위를 돌아다니는 엘리자를 상대로 하면서, 남은 시간에 무엇을 할까, 라고 레우르스는 골머리를 썩었다. 쇼핑으로 그 나름대로 시간이 걸렸지만, 시각은 정오로도 되지 않았다. 평상시는 개점의 준비를 하기 때문에 나가도록(듯이) 말하는 도미니크도, 오늘만은 아무것도 말하지 않았다. 큰 비속에서 “가족” 를 내쫓는 것 같은 차가움은 가지고 있지 않은 것이다. 그렇게 되면 도미니크의 심부름을 하든가, 혹은 엘리자에 문자에서도 배워 볼까. 몸을 쉬게 해도 좋지만, 뭔가 하고 있지 않으면 침착하지 않은 것은 이것까지의 생활의 영향일까, 라고 레우르스는 쓴웃음을 띄운다. 「-실례합니다」 레우르스가 시간의 보내는 방법에 임해서 생각하고 있으면, 규칙 올바른 노크음과 함께 그런 목소리가 울렸다. 그 소리에 이끌려 레우르스가 시선을 향하여 보면, 어느새 나타났는지 한사람의 남성이 가게의 입구에 서 있다. (…언제부터 거기에 있었어?) 비의 소리가 방해를 하고 있지만, 가게의 입구로부터 말을 걸 수 없을지 그 남성의 기색을 알아차릴 수 없었다. 그 사실에 경악 해, 레우르스는 반사적으로 허리 뒤의 단검의 자루에 손을 늘린다. 그 남성은 외관만으로 판단한다면 40세 정도일까. 짧게 잘라 가지런히 한 머리카락은 흰색 1색이지만 등줄기가 곧바로 뻗어 내려 도미니크와 큰 차이 없는 신장은 일절 구부러지지 않았다. 그러면서도 호리호리한 몸매면서도 몸의 “두께” 하지만 간파해, 연령을 깨닫게 하지 않았다. 남성은 상하와도 시커먼의 옷으로 몸을 싸, 여성다운 릴리프가 새겨진 목걸이를 내리고 있다. 손에는 덩굴로 짰다고 추측되는 바구니를 가지고 있어 뭔가 들어 있는 것 같았다. 「이쪽에 레우르스씨라고 하는 젊은 남성이 계(오)신다고 들은 것입니다만…이런, 당신입니까?」 그렇게 말해, 장년의 남성은 레우르스에 온화한 웃는 얼굴을 향했다. 「…어느 분으로?」 적어도 처음 만날 것이다. 눈앞의 남성만큼 인상이 강한 상대를 잊는 만큼 레우르스도 보케하지는 않았다. 경계하는 레우르스를 어떻게 생각했는지, 남성은 미안한 것같이 고개를 숙였다. 「이것은 실례를…나, 지르박이라고 합니다. 돌연의 방문, 허락해 해 주셨으면 싶다」 「아, 이거 정말로 어 정중하게. 레우르스라고 합니다」 전 샐러리맨의 성인가, 정중하게 인사를 되면 똑같이 대응해 버리는 레우르스이다. 명함이 있으면 그대로 건네주어 버릴 것 같았다. 고개를 숙이는 남성――지르박에 모방하도록(듯이) 단검으로부터 손을 떼어 놓아 고개를 숙인다. 「그래서 그, 지르박씨? 나에게 뭔가 용무입니까?」 그런데도 용건을 (듣)묻지 않으면 완전하게 경계를 푸는 일도 할 수 없다. 레우르스가 살고 있는 장소를 알아 방문한 이상, 뭔가의 목적이 있을 것이었다. 일단의확인으로서 주방에 있어야 할 도미니크에 시선을 향하여 보면, 왜일까 험한 얼굴을 하고 있다. 아무래도 도미니크와도 아는 사이인것 같다. 「너…왜 여기에?」 「이것 참 도미니크씨. 오래간만이군요. 강건하고 같아서 무엇보다예요」 어조 자체도 험한 도미니크와는 대조적으로, 지르박은 친근한을 느끼게 하는 모습으로 미소가 깊어졌다. 「아저씨?」 「…해가 있는 상대는 아니지만, 적어도 방심할 수 있는 것 같은 상대도 아니다」 레우르스가 고개를 갸웃하면, 도미니크는 지르박을 그렇게 평가한다. 라바르 폐기거리에서도 유수한 실력자인 도미니크에 거기까지 말하게 한다고는 누구인 것인가, 라고 레우르스가 놀라고 있으면, 옆에 있던 코로나가 살그머니 귀엣말을 했다. 「지르박씨는 정령교의 (분)편입니다. 에스텔씨의 보좌의 (분)편이에요」 「에? 아, 아아…그렇게 말하면 보좌의 사람이 있다 라고 했던가」 그렇게 말하면, 이라고 납득하는 레우르스. 도미니크 뿐만이 아니라 코로나도 알고 있다고 하는 일은, 라바르 폐기거리로도 알려져 있는 인물일 것이다. 지르박은 온화한 미소를 띄운 채로 가게에 들어 오면, 가슴에 오른손을 맞히면서 일례 했다. 「정령 교도의 지르박입니다. 요전날은 당교회에 고액의 기부를 받았다는 일로…인사가 늦어서 죄송합니다응. 어린 아이도 있기 (위해)때문에 에스텔님도 교회를 떠날 수 있지 못하고, 대역으로 황송입니다만 감사와 사죄를 위해서(때문에) 간 나름입니다」 「창의네, 신경 쓰시지 않고. 이쪽도 상처를 치료해 받았기 때문에」 아무래도 레우르스가 금화 3매를 기부한 일에 관해서 재차 예를 말하러 온 것 같다. 지르박은 웃는 얼굴을 띄운 채로 손에 가지고 있던 바구니를 내며, 내용을 보인다. 「이것은 교회의 뒤의 밭에서 아이들이 만든 야채입니다. 자그마해 황송입니다만, 기부를 받은 적어도의 답례에」 바구니안에 들어가 있던 것은, 지르박의 말하는 대로 야채였다. 전생에서 말하는 곳의 피망이나 양파, 토마토를 닮은 야채가 합계로 10개 정도 들어가 있다. 금화 3매의 기부에 대한 예로서는, 확실히 속삭이고일 것이다. 그런데도 레우르스로서는 대가를 갖고 싶어서 기부를 했을 것은 아니고, 받아도 좋은 것일까하고 고민하면서 도미니크에 시선을 보냈다. 옆에 아무도 없는 것이라면 솔직하게 받았는지도 모르지만, 라바르 폐기거리와 정령교의 사이에 있는 파워 밸런스는 신경쓸 필요가 있다. 레우르스는 이미 라바르 폐기거리의 거주자이며, “외부” 의 세력인 정령교에 대해서 어디까지 발을 디뎌도 좋은 것인지 모르는 것이다. 「레우르스는 당신의 상처를 치료해 받은 대가에 돈을 건네준 것이다. 대차는 이루어…그래서 끝나는 이야기일 것이다?」 레우르스의 도움을 요구하는 시선을 알아차려, 도미니크가 엄한 얼굴을 더욱 험한 것에 바꾸면서 그렇게 말한다. 하지만, 지르박이라고 해도 그런 도미니크의 말을 예상하고 있었는지, 쓴웃음을 띄워 수긍했다. 「나도 이 마을의 방식은 분별하고 있습니다. 다만, 이 답례는 아이들이 말하기 시작한 것이에요」 도미니크의 날카로운 시선에도 전혀 기가 죽지 않고, 지르박은 대답한다. 「레우르스씨의 기부의 덕분에, 아이들에게 옷을 사 줄 수가 있었습니다. 금화 3매 있으면 잠시동안은 충분한 식사를 시켜 줄 수도 있습니다. 그 답례에, 적어도 감사의 기분을 나타내고 싶다고」 그 말에 거짓말은 없을 것이다. 교회의 아이들이 말하기 시작했다는 것도, 어쩌면 사실이다. 지르박은 아이들의 행동을 자랑스럽다고 생각하고 있는 것 같고, 그 웃는 얼굴에는 따뜻함이 있었다. 「그런 일이라면…고맙게 받읍시다」 「레우르스…」 도미니크가 걱정인 것처럼 말을 건다. 레우르스로서는 그 걱정이 기쁘고, 고마웠지만, 야채를 주어 왔던 것이 아이들이라고 (들)물은 이상은 받지 않을 수도 없다. 얼굴을 맞대었을 것은 아니지만, 교회에는 열 명 가까운 아이가 있었다. 들려 온 소리로부터 판단하는 한 10세에도 차지 않는 아이(뿐)만일 것이다. 그런 아이들이 스스로의 손으로 만든 야채다. 교회의 생활이 곤궁해 있다는 것은 에스텔이나 지르박의 고자질로부터 대체로 헤아릴 수 있다. 지르박이 가져온 야채도, 본래라면 아이들이 자신들을 위해서(때문에) 만든 것이다. 레우르스가 금화 3매를 기부한 것이니까, 만든 야채가 필요없게 되었다― 그런 것은 단정하지 않았다. 한창 자랄 때의 아이라면 얼마든지 음식이 있는 것이 좋다. 곤궁해 있다는 것 되고 더욱 더 그러하다. 그런데도 감사의 형태로서 야채를 주어진 것이라면, 레우르스라고 해도 거절할 수 없다. 「그렇다고 하는 것으로 조속히」 「에?」 바구니를 받아, 피망을 닮은 야채를 꺼낸다. 그리고 물음표를 띄우는 지르박을 다른 장소에, 레우르스는 그대로 피망을 닮은 야채에 물었다. 「응, 응…씁쓸한…에서도, 맛있다」 제대로악물어, 피망을 닮은 야채를 맛본다. 쓴 맛도 있지만 묘미도 있어, 레우르스는 순식간에 1개 다 먹었다. 「고마워요, 맛있었다. 답례는 분명히 받은…그렇게 전해 주세요」 나머지는 도미니크에 부탁해 조리해 받자. 레우르스가 그런 것을 생각하면서 비운 바구니를 돌려주면, 지르박은 어이를 상실한 모습으로 바구니를 받는다. 「훗…하하하하핫!」 몇 초(정도)만큼 굳어지고 있던 지르박이었지만, 갑자기 분출했는지라고 생각하면 웃음 낸다. 그러나 곧바로 웃음을 움츠리면, 지금까지와는 종류의 다른 부드러운 미소를 띄웠다. 「아니, 실례. 이렇게 말해서는 실례일지도 모릅니다만, 레우르스씨는 이 마을의 (분)편과는 모색이 다릅니다」 「원래는 시나마을이라는 (곳)중에 농노로서 자랐으니까. 이 마을에 와 아직 한 달과 조금이고, 모색도 다른 것이겠죠」 이단이라고 하는 것보다는 순수하게 칭찬하고 있는 것 같고, 지르박의 말에는 싫은 소리가 없다. 그 때문에 레우르스도 웃어 대답하면, 지르박은 가슴에 오른손을 맞히면서 고개를 숙였다. 「그러한 상황으로 저만한 기부를 받을 수 있다고는…이 지르박, 레우르스씨의 신앙심에 아뇨, “동정심” 에 감사 드리겠습니다」 레우르스는 정령교를 신앙하고 있는 것은 아니다. 그 때문에 지르박도 말을 바꾸었을 것이다. 레우르스가 정령교에 입신 한 것은 아니고, 순수한 후의[厚意]로부터 기부를 한 것이라고 도미니크에도 말하고 있다. 「아저씨가 말해 주었습니다만, 상처를 치료해 받은 답례이기 때문에. 이렇게 해 맛있는 야채도 받을 수 있었고, 만만세입니다」 「그렇습니까…아이들로부터의 답례 뿐만이 아니라, 나 개인으로부터도 뭔가 답례를 하고 싶은 곳이군요」 「앗, 그렇다면 2개…아니, 3개 정도 듣고(물어)도 좋습니까?」 지르박이 “빌린 것” 로 생각해 주고 있다면, 이 장소에서 청산해 두자. 지르박의 말투로부터 그렇게 생각한 레우르스는 곧바로 그렇게 제안하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 49/440 ─ 제 48화:빗속의 내방자 그 2 질문을 하고 싶다. 그렇게 자른 레우르스였지만, 뺨을 긁어 염려를 말한다. 「어쩌면 지르박씨를 화나게 할지도 모릅니다만…」 「무엇이든지 아무쪼록. 대정령님에게 맹세코 분노 따위 하지 않습니다라고도」 레우르스의 말에 대해, 지르박은 대범하게 수긍한다. 에스텔과 처음 만났을 때와는 달라, 지금은 정령교를 신앙하는 사람에게 (듣)묻고 싶은 것이 있던 것이다. 「흡혈종이라고 하는 존재는 아시는 바로?」 그 질문에, 돌연 방문한 지르박으로부터 숨도록(듯이)해 레우르스의 배후에 피난하고 있던 엘리자의 몸이 떨린다. 레우르스는 등 너머에 그것을 감지하면, 엘리자를 안심 시키듯 가볍게 머리를 어루만져 주었다. 「흠…흡혈종입니까」 그런 레우르스와 엘리자의 모습에 뭔가 납득이 가는 것이 있었는지, 지르박은 조금 눈초리를 내린다. 「에에, 알고 있고 말고요. 사람에게 근처, 마물에게 근처, 정령님에게도 가깝다. 장소에 의해 다루어지는 방법이 바뀌는 것 같습니다만, 그 희소성으로부터 실제로 만났던 것이 어떤 사람도 적다든가」 「…정령교에서는 어떤 취급을 받습니까?」 사람이나 마물인가, 장소에 의해 취급이 바뀐다. 그렇게 듣고(물어) 있었지만, 정령에도 가까우면 듣고(물어) 레우르스는 두 번째의 질문을 했다. 「특히, 아무것도. 성질이 가깝다고 하는 것만으로 정령 같다고는 다른 존재이고, 강함도 개인에 의해 크게 바뀌는 것 같습니다. 만일 강했다고 해도 어딘가의 똥과 같이 멸망해야 할 이교같이 박해하는 것은 있을 수 없습니다」 「그렇습니까…응? 지금, 뭔가 뒤숭숭한…어?」 「무엇인가?」 지르박의 말안에 매우 검탄 한편 뒤숭숭한 프레이즈가 섞이고 있던 것 같지만, 곤혹하는 레우르스에 대해서 지르박은 미소지으면서 고개를 갸웃할 뿐이다. 그 온화한 분위기를 앞에, 헛들음이었는가, 라고 레우르스는 자신을 납득시킨다. 「이것은 세 번째의 질문이 아닙니다만, 추가라는 것으로…정령교에서는 흡혈종도 사람과 변함없는 취급을 하고 있습니까?」 무심코 추가의 질문을 하는 레우르스였지만, 지르박은 거기에 기분 좋게 응했다. 「사람과 변함없는 모습으로 사람의 말을 이야기해, 사람과 같이 감정이 있다――그것은 즉 “사람” 입시다? 차별하는 의미도 이유도 없습니다」 나타리아의 이야기를 믿지 않을 것은 아니었지만, 정령교 중(안)에서는 흡혈종의 취급은 나쁜 것은 아닌 것 같다. 엘리자가 나라를 넘어 마타로이까지 도망쳐 왔던 것은 정답이었을 것이다. 요전날 엘리자에 이야기해 울어졌지만, 만약 자신의 몸에 뭔가 있으면 정령교의 바탕으로 몸을 의지하게 하는 것도 하나의 손이 되지마, 라고 레우르스는 생각했다. 원래는 자신의 착각으로부터 베기 시작해, 보상으로 해서 돌보고 있는 엘리자이지만, 여기 며칠으로 그 나름대로 정도 솟아 오르고 있다. 엘리자의 “향후” 를 생각하는 정도, 검문당하는 행동도 아닐 것이다. 「마을에서 소문을 (들)물었습니다만, 그 쪽의 아가씨가 흡혈종이라고 하는 것은 알고 있습니다. 그리고, 레우르스씨와 아가씨의 관계를 보면 위험한 존재가 아니라는 것도 안다」 아무래도 엘리자가 흡혈종이라면 최초부터 알고 있던 것 같다. 레우르스도 숨기고 있던 것은 아니고, 모험자 조합에서 나타리아 상대에 떠들고 있었으니까 마을 중(안)에서 소문이 퍼지고 있어도 이상하지는 않았다. 「다만, 어쩌면 그 이교도모두가 뭔가를 한 것이지요? 내가 그 자리에 있으면 몰살로 한 것입니다만…」 「에?」 「무엇인가?」 온화한 웃는 얼굴을 띄운 채로 고개를 갸웃하는 지르박. 변함 없이 분위기도 부드러운 채이며, 헛들음이었는가와 레우르스는 곤혹한다. 가게의 밖으로 부터는 빗소리가 울리고 있어 평상시와 달리 헛들음도 일어날 것이다. 지르박은 곤혹하는 레우르스를 알아차리고 있는지, 깨달아 무시하고 있는지, 웃는 얼굴로 이야기를 계속했다. 「그래서, 본래의 세 번째의 질문이란?」 「아─…이것이 제일 지르박씨를 화나게 할지도 모릅니다만, 교회의 아이는 마물의 고기는 먹을 수 있습니까? 교의로 금지해 있거나 하지 않습니까?」 「마물의 고기…입니까?」 세 번째의 질문은 예상외였는가, 지르박은 눈을 크게 연다. 다만 거기에 분노의 색은 없고, 순수하게 놀라고 있을 뿐과 같다. 뭐라고 말한 것인가, 라고 고민하면서 레우르스는 난잡하게 자신이 머리를 긁었다. 「뭐랄까, 꼬마가 배를 비게 해 있는 것은 싫어 입니다. 자신도 오랜 세월 그랬기 때문에 더욱 더…에서도 또 돈으로 기부를 하거나 입신 하거나 하는 것은 이 마을의 거주자로서 문제 있을 것이고, 음식이라면 좋을까, 뭐라고 하는」 품이 외로운 것도 있지만, 돈은 아니고 것으로 기부하면 나타리아 따위로부터도 노려봐지지 않는 것이 아닐것인가 라고 하는 얕은 꾀였다. 레우르스로서는 근처에의 “나누어 줌” 는 놓치기를 원하는 것이다. 마물의 소재도 세금조차 지불할 수 있으면 반드시 팔 필요는 없고, 각토를 한마리 사냥하는 것만이라도 10킬로 가까운 고기가 잡힌다. 과연 전부 한마리 기부하는 것은 레우르스도 생활이 있기 (위해)때문에 무리이지만, 고기의 일부를 건네주는 것만이라도 아이에게 있어서는 대접하게 될 것이다. 레우르스의 뇌리에 지난 것은, 시나마을에서의 나날이다. 자신 혼자서 사는 것이 고작으로, 어린 아이가 굶어 죽는 것을 몇 번이나 직접 목격해 온 기억. 가족이라고 할 것은 아니고, 친구라고 할 것도 아니었다. 안에는 이름조차 모르는 사람도 있었다. 굶주림과 노동으로 목숨을 잃어, 명해진 레우르스가 몇 번이나 매장해 온 아이들의 모습은 지금도 뇌리에 늘어붙고 있다. 교회에서 자라지는 이상, 과연 아사하는 일은 없을 것이다. 그런데도 곤궁해 있다면 손을 뻗치고 싶다고 생각한 것은, 지금그러니까 할 수 있는 “사치” 버, 버려 온 아이들에게로의 속죄인가. 돕는 의리도 의무도 없고, 그 여유조차도 없었지만, 이전에는 많은 아이를 버려 살아남았다. 레우르스 자신도 그 “아이” 의 한사람이었지만, 도와졌는지도 모르는 생명을 버린 일에 대해서 아무것도 무심코에는 있을 수 없는 것이다. 레우르스는 뇌리에 떠오른 시나마을에서의 생활을 씁쓸하게 웃어 버리면, 그 의식을 엘리자에 향한다. 어쩌면 엘리자의 일로 의지하는 일도 있을지도 모른다. 교회에 있는 아이들의 연령은 모르지만, 엘리자와 나이의 가까운 친구가 되어 줄지도 모른다. 제멋대로인 속죄의 의식을 그런 타산으로 발라 굳힌다. 그런 레우르스의 말을 듣고(물어) 있던 도미니크는, 레우르스의 처지를 생각하면 어쩔 수 없다고 말할듯이 한숨을 토해, 지르박은―. 「-훌륭하다」 눈을 크게 열어, 레우르스와의 거리를 채우고 있었다. 그리고 그대로 레우르스의 양어깨에 손을 싣지만, 레우르스와 비교해도 1바퀴는 큰 지르박의 손에 레우르스는 내심만으로 가볍게 무서워한다. 레우르스의 기분탓이 아니면, 지르박은 거리를 채울 때에 발소리 1개 세우지 않았다. 그 움직임은 매우 세련 되고 있어 어깨에 손을 놓여질 때까지 레우르스가 깨닫지 않았다(정도)만큼이다. 「이 마을의 방식은 알고 있습니다만, 그것을 밟아도 더 교회의 아이들을 신경써 주실거라고는…대정령님, 오늘의 이 좋은 만남에 감사 드리겠습니다」 「아하하핫…뭐, 마물이 사냥할 수 있어 여유가 있는 때만…입니다,?」 힘을 집중할 수 있으면 그대로 어깨가 잡아질 것 같다. 그 공포에 레우르스는 식은 땀을 띄워, 역시 없었던 것에, 라고 하는 말을 가까스로 삼킨다. 어깨를 잡아질 때까지 깨닫지 않았지만, 레우르스는 눈앞의 지르박으로부터 희미하게마력을 감지했다. 그것은 샤론이나 엘리자 따위의 마력을 가지고 있는 사람과 달라, 아무래도 지르박이 “자력으로” 숨기고 있는 마력인것 같다. (마력은 숨기려고 생각하면 숨길 수 있는지…) 그것들의 정보로부터, 지르박이 단순한 남성이 아닌 것을 레우르스는 헤아렸다. 지르박은 레우르스의 전율을 알아차리지 않고, 응응, 이라고 몇 번이나 수긍하면 품에 손을 넣으면서 입을 연다. 「레우르스씨도 큰 일일텐데…마물의 고기에 대해서는 무슨 문제도 없습니다. 대정령님들에게 감사해, 나날의 일의 양식으로 하는 것이 정령교의 가르침입니다. 마물의 고기도 고맙게 받고 말고요. 레우르스씨의 후의는 아이들에게 있어 좋은양식이 되겠지요」 지르박은 아무래도 칭찬하고 있는 것 같다─가, 레우르스로서는 무서운 얼굴 표정의 캣치 세일즈에 강요받고 있는 기분이다. 지르박은 훌륭하면 몇 번이나 말로 해, 품으로부터 뭔가를 꺼낸다. 그리고 레우르스로 내밀면, 오늘 일번이 되는 으름장을 포함한 미소를 띄웠다. 「정령교에 입신 되지 않는 것이 유감이어 되지 않아요. 다만, 이 마을의 모험자인 이상은 어쩔 수 없습니다…이것은 나로부터의 그저 마음입니다. 부디 받아 주세요」 「하, 하아…저, 이것은?」 지르박이 내민 것은, 대정령과 추측되는 여성의 릴리프가 새겨진 팬던트였다. 지르박이 목으로부터 내리고 있는 것과는 의장이 달라, 1센치 정도 두께가 있는 명함 사이즈의 금속판에 대정령인것 같은 여성의 그림이 새겨지고 있다. 「이것은 정령교의 “손님” 에 건네주는 것입니다. 정령 교도인 내가 보증하는 신분증과 같은 것이라고 생각해 주세요」 「…이것은 모험자의 내가 받아도 문제 없습니까?」 레우르스는 다시 도움을 요구하도록(듯이) 도미니크에 시선을 향했지만, 도미니크는 놀라움에 의한 것일까 눈을 크게 열어 절구[絶句] 하고 있었다. 「상관없습니다라고도. 정령교에서는 무리하게 입신을 강요하는 일은 하지 않습니다. 다만, 이 마을과 같이 다양하게 속박이 있는 (분)편에 주는, 우리들 정령 교도로부터의 감사의 표라고 할 뿐입니다」 아저씨 도와, 라고 시선으로 호소하는 레우르스. 도미니크는 그런 레우르스의 시선을 알아차리고는 있지만, 벌레를 짓씹은 것처럼 표정을 비뚤어지게 하고 있다. 「…받아 두어라」 「아저씨!?」 설마의 반응에 레우르스는 눈을 크게 열었다. 도미니크라면 멈출 것이라고 레우르스는 생각하고 있었지만, 도미니크는 불만과 불신을 표정에 띄우면서 지르박을 노려보고 있다. 「“그것” 를 가져 두는 것은 너 뿐만이 아니라 이 마을을 위해서(때문에)도 되는…이지만, 어떤 생각이다 지르박」 「이러지도 저러지도, 말로 한 대로입니다. 정령 교도도 아니라고 말하는데 이 헌신함…오호, 정말로 오늘은 좋은 날이다」 도대체(일체) 무엇이 지르박의 금선에 접했는지, 레우르스가 곤혹할 정도로 호의적인 반응이었다. 지르박은 가슴에 오른손을 맞히면서 눈을 감아, 대정령에 감사를 나타내도록(듯이) 머리를 늘어진다. 「레우르스씨의 처지는 다소 되어 듣고 있습니다만, 신앙 없는 생활을 보내고 있었음에도 관련되지 않고 교회의 아이등에 손을 뻗치는 상냥함을 가지고 계신 모습…우리 몸의 왜소함을 부끄러워함과 동시에, 할 수 있는 한 감사를 나타내고 싶었던 것 뿐이에요」 -별로 정령교를 신앙하고 있지 않아도 “상냥함” 를 가지고 있는 것으로는? 무심코 그런 말이 입으로부터 나오려고 했지만, 레우르스는 그것을 가까스로 견딘다. 도미니크와 지르박의 사이에서는 뭔가의 공통 의식이 있는 것 같지만, 레우르스에는 그것이 없다. 그 때문에 내며진 『손님의 표』에 곤혹 할 수밖에 없었다. 그런 레우르스의 모습을 알아차렸는지, 도미니크는 깊숙히 한숨을 토하면서 설명을 한다. 「지르박이 말했지만, 그것은 정령 교도가 보증하는 신분증이다. 정직한 곳, 라바르 폐기거리가 발행하는 모험자의 신분증보다 사회적 신용이 높아. 통행세는 놓치지만, 신원 보증금없이 라바르에 넣는 정도에. 지르박이 중재를 하면 이주도 할 수 있을 것이다」 「…기분은 기쁘지만, 그런 것을 받아도 곤란하지만」 라바르에 넣으면 들어도, 네 그렇습니까 하고 수긍할 생각은 없다. 레우르스는 이미 라바르 폐기거리의 인간이며, 이제 와서 라바르에 이주할 생각 따위 없었다. 만일 이주했다고 해서, 도대체 무엇을 하라고 말하는 것인가. 모험자 이외로 일자리가 있는지조차 모른채, 이제 와서 그런 장소에 일부러 뛰어들 필요도 없다. 용도가 있다고 하면, 라바르 폐기거리에서 구입 할 수 없는 것을 손에 넣는데 이용할 수 있는 정도인가. 「라고 할까, 지르박씨는 그런 것을 건네주어 괜찮습니까? 거의 안면이 없는 상대에 정령교의 간판을 내걸어 “신용” 를 보증하는 것은 위험하다고 생각해요?」 큰 입의 기부를 한 사람에게 건네주는 특전과 같은 것일 것이다. 혹은, 스폰서에 계속해 기부를 요구하기 위한 선물인가. 그렇게 생각한 레우르스는 지르박의 행동을 걱정했다. 잘못해 악인에게 『손님의 표』를 건네주어 버렸을 경우, 정령교에도 해가 미치는 것은 상상하기 어렵지 않다. 「이것이라도 사람을 보는 눈에는 자신이 있기 때문에」 (그렇게 애매한…은, 자주(잘) 생각하면 누님같은 사람도 있는 것이고, 관찰안이라는 것은 무시할 수 없는 것인지…) 레우르스의 뇌리에 떠오른 것은 희미하게미소짓는 나타리아의 모습이다. 전생과 달리 용이하게 죽어 버리는 이 세계에서 닦아진 관찰안이라고 하는 것은, 미진도 무시할 수 없는 것이다. 도미니크는 받아들이고라고 말했지만, 여기는 거절해야할 것인가도 모른다. 금화 3매라고 하는 것은 분명히 큰돈이겠지만, 그것만으로 신분을 보증하면 들어도 경계가 먼저 선다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 그것을 간파한 것처럼 지르박은 미소가 깊어졌다. 「이 마을의 거주자로서 경계하고 있겠지만, 레우르스씨는 이 마을에 와 한 달 정도라든지…그런데도 이 마을에 의리 세우고 하는 그 태도에는 감복할 뿐입니다」 「칭찬해 받아 기뻐요. 그렇지만, 이 표는…」 「의리도 그렇습니다만, 은혜가 있는 도미니크씨를 구하기 위해서(때문에) 키메라에도 직면했다든가. 그러한 인품을 가지는 당신이 이 표를 악용 한다고는 생각되지 않습니다」 다그치도록(듯이) 말을 계속하는 지르박에, 레우르스는 밀어넣어질 뿐이다. 「게다가, 에스텔님을 통해 대정령님의 소리를 들린 것이지요? 그러한 (분)편을 돕고 하지 않는 것은 정령 교도의 불명예. 나를 돕는다고 생각해, 부디받아 주세요」 (이 사람 저돌적인 개─인가 프레셔가 위험하구나!) 웃는 얼굴로 『손님의 표』를 받도록(듯이) 권하는 지르박이지만, 몸에 감기는 압력이 굉장하다. 레우르스로서는 도망이고 싶은 기분이라고 말하는데, 지르박의 발하는 기색이 너무 무서워 도망칠 길도 없었다. 「내가 악용 할지도 모르고…」 「정말로 악용 할 생각이라면 그러한 일은 말하지 않을 것입니다?」 「누군가에게 도둑맞아 악용 될지도…」 「레우르스씨 이외(분)편이 사용 할 수 없게, 자그만 “잔재주” 를 하기 때문에 괜찮습니다」 무엇을 할 생각이다, 라고는 (들)물을 수 없었다. 어쩌면 한 때의 나타리아가 “폭탄 첨부” 의 모험자의 등록증을 준비한 것처럼, 『마법 문자』인가 거기에 비슷하는 뭔가를 이용해 레우르스 이외가 사용할 수 없도록 한다. 「게다가, 이 표를 가지고 있는 사람을 우리는 하찮게 취급하지 않습니다. 각지에 있는 교회를 방문했을 때에 이 표를 보여 줘 받을 수 있으면, 협력하는 일도 싫어하지 않을 것입니다. 부담없이 하룻밤의 숙소로서 이용할 수 있는…그 정도로 생각해 받아도 상관없습니다」 아무래도 신분 증거로 삼아 이외로도, 뭔가 있으면 정령 교도의 도움을 얻을 수 있는 것 같다. 그것들의 정보를 정리하면 분명히 받고 있어도 문제는 없을 것이다. 오히려 이득 밖에 없다─가, 그건 그걸로 이상하다고 생각해 버리는 것은 원 일본인이니까인가, 그렇지 않으면 당연한 것인가. 그런데도 레우르스는 수십초 고민하면, 배후의 엘리자에 시선을 향하여로부터 지르박으로 다시 향한다. 「그 『손님의 표』라고 하는 것은, 타인에게 양도할 수 있습니까?」 「…흠. 자신에서는 사용하고 싶지 않으면?」 「에에, 뭐…」 정령교의 조력을 얻을 수 있다고 되면, 자신이 가지는 것보다도 엘리자에 갖게하는 것이 좋을 것이다. 지금부터 살아가기에 즈음해, 흡혈 종을 차별하지 않는 종교 세력의 비호하에 들어간다는 것은 엘리자에 있어 큰 도움이 될 것이다. 「유감입니다만, 그것은 레우르스씨 개인에 대해서 드린 것입니다. 나의 눈으로부터 봐 당신의 인품을 신용할 수 있다고 생각했기 때문에 건네줍니다」 과연 상황이 너무 좋은 제안이었던 것 같다. 레우르스가 무엇을 생각해 그런 것을 말하기 시작했는지 이해하면서도, 지르박은 단호히라고 부정해 보였다. 「그렇습니까…」 엘리자에 『손님의 표』를 건네주는 일이 있다고 하면, 레우르스가 엘리자의 옆으로부터 멀어질 때가 된다. 엘리자가 이 마을로부터 나가든가, 혹은 레우르스가 죽을까의 어딘가에 될 것이다. 레우르스를 알 수 있기 쉽게 어깨를 떨어뜨리면, 지르박은 부드럽고 미소지었다. 「그렇지만, 당신과 함께 있다면 상응하는 취급을 받게 됩니다. 모험자라고 하는 취직을 하고 있는 이상은 위험을 피할 수 없을 것입니다만…노파심이면서 충고하면, “본인” 의 의사도 확인해야 하는 것이지요」 그렇게 말해져 무심코 엘리자에 시선을 향하는 레우르스. 엘리자는 지르박이 올 때까지 띄우고 있던 난만인 미소를 지워, 불안한 듯한 얼굴을 하고 있었다. 자신이 없어져도 살아 갈 수 있도록(듯이)――그렇게 말한 레우르스에 대해서 눈물을 보였을 때와 같은, 어두운 표정이다. 그런 엘리자의 얼굴을 본 레우르스는, 깊숙히 한숨을 토한다. 「…고맙게 받게 합니다」 가능한 한 종교 세력과는 관련되고 싶지 않았지만, 입신을 강제하지 않고, 비록 신앙하지 않고도 도와준다고 해 주는 정령교라면 필요이상으로 기피 할 것도 없을 것이다. 향후는 계속되어 있는 정도의 기부를 하지 않으면 변명이 서지 않는다. 레우르스가 그렇게 생각해 버리는 것은, 레우르스 개인의 성격이나 원 일본인으로서의 습성인가. 능숙한 일 호구 취급해지고 있을 생각도 들지만, “실리” (이)가 있다면 상부상조, 라바르 폐기거리같이 상호부조의 관계를 쌓아 올릴 수도 있을 것이다. 지르박은 『손님의 표』를 받을 의향을 나타내는 레우르스에 대해, 만족한 것 같게 수긍했다. 「이쪽이야말로 감사 드리겠습니다. 오호…오늘은 정말로 좋은 날이다」 그렇게 말해 지르박은 가슴에 오른손을 맞히면, 모든 용무가 끝났는지 자세를 바로잡아 일례 한다. 「그러면 나는 교회로 돌아갑니다─여러분에게, 대정령님의 은총이 있는 일을」 웃는 얼굴로 그렇게 고해, 가게를 뒤로 하는 지르박. 그 등을 전송한 레우르스는, 완전하게 지르박의 모습이 안보이게 되고 나서 크게 숨을 내쉰다. 「뭐랄까…폭풍우 같은 사람이었다」 향해 오면 피할 수 없다고 하는 의미로. 그렇게 내심으로 첨가하는 레우르스에, 손에 추석을 가진 도미니크가 가까워져 온다. 물이 따라진 컵을 레우르스에 건네주면, 도미니크는 의자에 앉아 자신용으로 따른 물을 다 마셨다. 「폭풍우인가…반드시 잘못하지는 않아. 저 녀석은 정령 교도중에서도 특히 유명한 남자다」 「유명?」 모처럼의 도미니크의 후의[厚意]라고 하는 일로, 레우르스도 컵에 입을 댄다. 모르는 사이에 긴장하고 있었는지, 물의 맛이 매우 맛있게 느껴졌다. 「신앙심의 강함은 의심할 길이 없다. 정령 교도 뿐만이 아니라, 이 마을의 주민에 대해서도 차별대우 없고 공평하다. 이 마을의 방식을 이해해, 존중해 접해 온다…뭐, 대체로 인격자라고 말해도 좋을 것이다」 「아저씨…대체로라는 곳이 엉망진창 무섭지만」 말수가 적은 도미니크로 해서는, 대단히 지르박을 사 칭찬하고 있도록(듯이) 들린다. 그런데도 도미니크의 음색으로부터 “그것 뿐” 는 아니라고 레우르스도 헤아려, 변함 없이 불안한 듯한 얼굴을 하고 있던 엘리자를 근처에 앉게 해 자신의 마음을 진정시키기 위해에 머리를 더듬었다. 「뭐, 조금…아니, 많이…꽤…철저하게 “외적” 그레이고교의 사람을 배제할 뿐이다. 적대하지 않는 상대에는 해가 없는 것은 보증하겠어」 「그 뒤숭숭한 말은 역시 헛들음이 아니었던 것일까!?」 살그머니 눈을 피해 지르박의 인물평을 말하는 도미니크에, 레우르스는 의자에서 일어서 외치고 있었다. (신자는 신자라도 광신자!? 아니 기다려, 광신자는 비교적은 입신을 권해 오지 않았고, 이야기가 통하지 않을 것도 아닌 것 같고…실제로 이 눈으로 확인하지 않는 것에는 뭐라고도 말할 수 없는가) 자신의 인상만으로 단정짓는 것은 좋지 않다. 엘리자와 처음 만났을 때도, 흡혈 종을 흡혈귀라고 착각 해 베기 시작한 것이다. 레우르스도 지금까지의 15년에 세계가 바뀌면 상식도 바뀌는 것이라고 배웠다. 그것을 생각하면, 지르박의 태도는 열심인 정령 교도중에서는 표준적인 것일지도 모른다. 에스텔에 들은 이야기에 의하면, 그레이고교는 정령교가 신앙하고 있는 정령을 몇 번이나 다치게 하고 있다. 지르박과 같이 그레이고교에 대해서 적대적인 언동을 하는 것도, 당연이라고 말할 수 있다. (그렇지만 그 사람은 마력 숨기고 있고, 왠지 무서운 것 같아…아저씨와는 별종의 무서움이라고 할까…) 똘마니도 맨발로 도망치기 시작할 것 같은 딱딱한 외관의 도미니크와 달리, 지르박에 느낀 것은 바닥을 알 수 없음이다. 「아저씨, 그 지르박 씨가 어느 정도 강한가는 알아?」 「…내가 이 마을의 남자로 절대로 이길 수 없다고 생각한 것은, 저 녀석 뿐이다」 확인을 위해서(때문에) 듣고(물어) 보면, 되돌아 온 것은 놀라움의 내용이었다. 원상급 하위의 모험자인 도미니크를 해, 『절대로 이길 수 없다』라고 말하게 하는 그 실력. 그것이 어떠한 것인가는 몰랐지만, 서투른 것은 아닐 것이다. 「원래, 그 표는 정령 교도라면 누구라도 다른 사람에게 줄 수 있는 것은 아니다. 이 마을의 정령 교사는 에스텔이지만, 실제로 관리하고 있는 것은 그 남자다. 저 녀석이 신용을 보증한다는 것은 큰…아무것도 없으면 좋지만」 「…역시 지금부터 돌려주어 와도 괜찮을까?」 도미니크가 마지막에 중얼거린 말을 (들)물어, 레우르스는 지금부터라도 지르박을 뒤쫓을까하고 헤맨다. 받은 『손님의 표』를 뒤집어 보면, 어느새 새겼는가――혹은 이 장소에 오기 전에 새기고 있었는지, 레우르스의 이름이 새겨지고 있었다. 아무래도 『손님의 표』에 대해서는 최초부터 건네줄 생각이었던 것 같다. 그것이 레우르스의 기부에 대한 답례였는가, 그렇지 않으면 뭔가 목적이 있던 일인 것인가, 그것은 몰랐다. 「…덧붙여서 아저씨, 이 표를 받는 것이 이 마을에게 도움이 된다 라고 했지만, 그것은?」 「다른 마을이나 마을에 향이나 원 다투어지는 인원이 확보할 수 있는…마타로이안이라면 대체로의 장소에서 정령교의 교회가 있을거니까. 그 표를 가지고 있다면 대체로의 장소에서 문제 없게 넣을 것이다. 정규의 가도를 이용해도 검문당할 것도 없을 것이고」 「아아…그러한」 아무래도 『손님의 표』를 받은 것으로 장래적으로 “객처 출향” 그렇지만 하게 하는 것 같다. 이 마을 이외로 돌아다니기 위한 신분증이 손에 들어 온 것은 기뻐해야할 것인가, 그렇지 않으면 한탄해야할 것인가. 그것은 레우르스에도 몰랐지만, 귀찮은 것을 받아 버린 것 만은 이해할 수 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 50/440 ─ 제 49화: 무지각 엘리자가 라바르 폐기거리에 오고서 10일때가 지났다. 그것은 엘리자가 모험자로서 활동한 기간과 거의 일치하지만, 엘리자와 함께 연일 마물 퇴치로 나간 레우르스는 하나의 확신을 얻는다. 「설마하고는 생각하고 있었지만…엘리자가 이 마을의 근처까지 도망쳐 올 수 있던 이유를 알 수 있었군」 그렇게 말해 레우르스가 시선을 향한 것은, 지금 잡은 각토의 시체다. 모험자 조합으로부터 빌린 검으로 “배후로부터” 베어 붙인 각토는 일격으로 즉사하고 있어, 상처으로 흘러나오는 피가 지면을 붉게 물들이고 있다. 「마물에게 조우하지 않는다고 생각하고 있었지만, 이것은 예상외…」 주위를 경계하면서 샤론이 중얼거린다. 평상시는 냉정해 표정을 거의 바꾸지 않는 샤론이지만, 이 때만은 믿을 수 없게 놀라움의 표정을 띄우고 있었다. 레우르스라고 해도 샤론의 심경을 잘 이해할 수 있다. 그 때문에 왜 그러는 것일까 하고 머리를 긁어, 한숨과 함께 말을 토해냈다. 「설마, 낚시해 온 마물이 엘리자를 알아차리자마자 도망치기 시작한다고는 말야…」 때를 거슬러 올라가, 정령 교도의 지르박으로부터 『손님의 표』를 받은 다음날. 어제의 큰 비가 거짓말이었던 것 같게 아침부터 활짝 개여, 절호의 마물 퇴치 날씨라고 생각한 레우르스는 여느 때처럼 마물 퇴치하러 나갔다. 레우르스가 사 준 움직임 싼 옷으로 갈아입은 엘리자를 데려, 지도계인 샤론과 합류해, 장비를 정돈하고 나서 향한 것은 라바르 폐기거리의 남쪽으로 존재하는 숲이다. 엘리자에게는 자신의 마력을 감지하는 훈련을 실시하도록(듯이) 명해, 레우르스와 샤론은 엘리자를 지키도록(듯이) 주위를 굳히면서 숲속을 탐색하고 있었다. 때때로 샤론으로부터 배우고 있는 도중이었던 숲속에서의 걷는 방법이나 주의점, 자생하고 있는 식료나 약초 따위에 대해 들으면서 마물이 없는지, 혹은 뭔가 이상이 없는가를 확인해 나간다. -이지만 그 날, 마물과 조우하는 일은 없었다. 아침이 되어 다음날. 오늘만큼은과 다시 남쪽의 숲으로 향하는 레우르스 일행. 엘리자는 변함 없이 마력의 감지의 훈련을 하면서이지만, 어제와는 다른 길에 걸음을 진행시켜 마물을 찾아 간다. -결국, 그 날도 마물과 조우하는 일은 없었다. 한층 더 아침이 되어 다음날. 숲속에 자생하고 있는 약초 따위의 채취, 장작이나 덩굴 따위를 모으는 것 만으로는 지금의 생활을 유지하는 것만으로 힘껏이다, 라고 초조를 기억한 레우르스는 평상시 이상으로 긴장시켜 마물의 기색을 찾았다. -그런데도 마물과 조우하는 일은 없었다. 다음날, 레우르스들은 장소가 나쁜 것이라고 판단해 이번은 라바르 폐기거리로부터 봐 서쪽으로 다리를 향한다. 라바르의 성벽을 오른손에 보면서 숲이라고는 할 수 없는 숲의 옆을 통해, 마물이 없는가를 확인하면서 나간다. -그 날도 헛손질이었다. 이것은 과연 이상하다. 그렇게 생각하기 시작한 레우르스와 샤론은, 마물 퇴치는 아니고 라바르 폐기거리의 북쪽에 있는 밭에 향하는 농사일자의 호위 의뢰를 받았다. 엘리자는 변함 없이 마력의 감지 훈련이 선고받고 있었지만, 평상시와 달리 지켜야 할 호위 대상이 있다고 하는 상황에 격렬하게 긴장하고 있다. 실제는 레우르스도 긴장하고 있던 것이지만, 예상대로라고 해야할 것인가, 레우르스들이 “일한다” 기회는 없었다. -5일 연속으로 마물과 조우하지 않았던 것이다. 그리고 오늘, 레우르스는 하나의 의심을 안으면서 제안했다. 「조금 나 혼자서 숲에 들어가 본다. 선배와 엘리자는 여기서 기다리고 있어 줘」 동료가 있는 상태로 말하기 시작하는 것은 아니지만, 이 때만은 샤론도 승낙한다. 분명히 마물과 조우하지 않는 날도 드물지 않기는 하지만, 과연 5일 연속이 되면 드물지 끝나지 않는다. 라바르 폐기거리에 해가 미치지 않은 것은 기뻐해야 할 일이지만, 마물과 너무 조우하지 않는 것도 또 문제였다. 엘리자는 레우르스가 떨어지는 일에 대해서 불안한 듯한 얼굴을 했지만, 확인할 필요가 있는 것이라고 레우르스가 호소하면 마지못해 물러난다. 숲속에 들어간다고 하는 일로, 홀가분함을 중시해 대검은 두고 간다. 마견과의 싸움을 교훈으로 한 레우르스는 최초부터 검을 뽑아 숲속에 다리를 밟아 넣으면, 주위의 기색을 찾으면서 일부러 발소리를 세워 걸어 다닌다. 평상시라면 일부러 마물을 유인하는 것 같은 흉내는 하지 않지만, 오늘만은 특별하다. 레우르스는 걸을 뿐만 아니라, 때때로 무작위로 주위의 나무를 차대어 큰 소리를 낸다. 「…응? 걸렸는지?」 그렇게 걸어 다녀 5분이나 지나면, 레우르스의 감각에 걸리는 것이 있었다. 그것은 공포심을 수반하지 않는 약한 위화감. 그 감각으로 판단하는 한, 각토가 레우르스의 존재를 알아차려 가까워져 오고 있는 것 같았다. 숲속이라고 하는 일로 전망이 나쁘고, 그 모습까지는 안보인다. 그런데도 자신의 감을 믿은 레우르스는 뒤꿈치를 돌려주어, 즉석에서 철수 한다. 도미니크인 대검을 짊어져 걸어 다닌 덕분인가, 가죽갑옷 일식과 검을 가진 상태에서도 몸이 가볍게 느껴졌다. 레우르스는 서서히 가까워져 오는 기색과의 거리를 측정하면서, 때때로 나무들을 방패로 해 달리는 것으로 거리를 채우게 하지 않는다. 그런데도 숲속에서는 각토가 빨랐다. 배후로부터 강요하는 오한이 강해진 것을 감지한 순간, 레우르스는 옆에 뛰어 각토의 돌격을 회피한다. 「웃, 위험한 위험하다. 이봐요, 무서운씨 와 힐끝」 레우르스는 도발하도록(듯이) 손을 두드려, 엘리자와 샤론이 있는 장소에 각토를 유도해 나간다. 나무 뿌리라도 휘청거리면 단번에 위기가 되지만, 여기 잠시동안은 발판이 나쁜 장소를 걸어 다닌 것이다. 이제 와서 휘청거릴 것도 없다. 레우르스는 각토가 도망치지 않게 도발을 반복해, 엘리자와 샤론의 아래로 간신히 도착한다─가, 거기서 각토는 예상외의 행동에 나왔다. 『!?』 숲의 밖에 나와 엘리자의 모습을 확인 하자마자, 갑자기 되돌려 간 것이다. 그것은 마치 도망치는 것 같기도 해, 레우르스는 초조의 소리를 흘린다. 「춋!? 너무 갑자기이겠어 너!」 혹시, 라고 하는 생각은 있었다. 그런데도 인간을 보면 즉석에서 덤벼 들어 오는 마물이 쏜살같이 도망치기 시작하는 그 모습을 본 레우르스는, 순간에 단검을 뽑아 투척 한다. 달려 도망치는 각토를 잡을 수 있는 컨트롤은 없다. 그런데도 움직임을 멈출 수가 있으면 좋다고 생각해 던진 단검은 각토의 진로 위에 떨어져 그 움직임을 무디어지게 할 수 있었다. 「좋다――실마리와!」 움직임을 무디어지게 할 수 있었던 각토를 따라 잡아, 뽑고 있던 검을 찍어내린다. 마음껏 발을 디뎌 찍어내린 검은 각토의 등을 찢어, 기세가 지나쳐서 그대로 지면까지 먹혀들 정도였다. 레우르스는 검을 뽑아 내 피를 흔들어 날려――그리고 첫머리에 이른다. 「그러나 뭐, 이 안에서 제일 약해야 할 엘리자를 봐 도망치다니…」 「나로서도 반응이 곤란한다…」 레우르스는 회수한 단검으로 각토를 해체하면서, 샤론은 주위를 경계하면서에서의 회화다. 일단 2 개의 모퉁이를 회수한 레우르스는 각토의 다리에 덩굴을 묶으면, 근처에 나 있던 나뭇가지에 매달아 노린내 없애기를 실시한다. 그러자 근처에 피의 냄새가 퍼졌지만, 그 냄새에 이끌려 마물이 다가올 것도 없었다. 「선배, 마물이 다가오지 않게 되는 것 같은 능력…아─, 『가호』던가? 그런 것은 있는지?」 「나는 (들)물었던 적이 없는…에서도, 없다고 말할 수 없다」 혹시 『가호』의 일종일까. 그렇게 생각해 물은 레우르스였지만, 과연 샤론도 모르는 것 같다. 「피의 냄새로 다가오는 기색도 없다, 라고…우연히 근처에 마물이 없는 것뿐인가, 그렇지 않으면 도망쳤는가」 뚝뚝 각토의 피가 지면에 떨어지는 소리를 들으면서 주위의 기색을 찾지만, 레우르스의 감에 걸리는 것은 없었다. 레우르스가 도발하면서 “낚시해” 왔기 때문에 각토도 여기까지 쫓아 왔지만, 마물이라면 엘리자의 모습이 안보여도 무엇일까 느끼는 것이 있는지도 모른다. 「뭐, 이것으로 엘리자가 여기까지 도망쳐 올 수 있던 이유도 알았군. 마물이 도망친다면, 음식과 물마저 어떻게든 되면 나라의 1개나 2개는 넘을 수 있을까」 엘리자는 한 달 이상 걸쳐 여행을 해 온 것 같지만, 마물의 위협조차 없으면 그 도중은 비교적 안전이라고 말할 수 있을 것이다. 가도를 걸으면 도둑의 종류와 조우하는 위험성도 있지만, 마물이 발호 하는 숲안 따위를 이동하면 그 위험성도 단번에 낮아진다. 레우르스는 본 적이 없지만, 만일 가도에 관문과 같은 것이 있어도 엘리자에게는 관계가 없다. “보통이라면” 통과할 수 없는 장소를 통해, 나라를 넘어 도망칠 수가 있다. 「그렇다고 해도, 먹을 것 따위를 모아질까는 엘리자 나름일 것이고, 산이나 숲을 가로질러 가는 것은 심장에 나쁜 것 같다…」 레우르스의 경우, 시나마을에서 광산으로 옮겨지는 도중에 키메라에 습격당해 숲속에서 하룻밤을 밝히는 처지가 되었다. 그 때는 나무 위에서 동작 1개 하지 않고 밤이 끝나는 것을 오로지 빌고 있던 것이지만, 마물이 가까워져 올 때에 절망한 것이다. 마물이 접근해 오지 않는다고 하는 것은 도망자에게 있어 매우 매력적인 힘일 것이다. 그런데도 한 달 이상 혼자서, 언제 끝난다고도 모르는 도피행을 계속하는 것은 정신적으로도 괴로운 것 같다. 키메라가 쫓아 오고 있을지도 모른다고 하는 공포. 키메라 이외의 마물에게 눈치채져 습격당할지도 모른다고 하는 공포. 굶주림과 피로로 힘이 다해 버릴 것 같은 공포. 더욱은 마을이 어디에 있을지도 모른다고 하는 공포. 레우르스가 방랑한 시간은 엘리자와 비교해 짧지만, 응축된 공포에 노출되었다. 지금이라면어쨌든, 노예로서 팔렸을 때는 무기도 방어구도 없었던 것이다. 마물에게 발견되면 변변한 저항도 하지 못하고 죽어 있었을 것이다. 완전하게 긴장을 늦출 수 없기는 하지만, 마물에게 발견되지 않기는 커녕 상대로부터 피해 준다면 편리하다고 레우르스는 생각했다. 「…엘리자?」 거기까지 생각한 레우르스는, 전혀 말참견하지 않는 엘리자에 의아스러울 것 같은 시선을 향한다. 엘리자는 말없이 숙이고 있어 그 입술은 일직선에 당겨 연결되고 있었다. 「나는…역시 괴물인 것일까」 그런데도 가까스로 발한 말은, 어쩔 수 없게 흔들리고 있다. 차근차근 보면 엘리자의 몸은 떨리고 있어 당장 울 듯한 기색이 감돌고 있었다. 「나도 말야, 이상하다고는 생각하고 있던 것은…인가 님도 묻는 모양도, 그리고 할머니님도 없는데, 도망칠 수 있을 리가 없는…그렇게 생각하고 있었다고 하는데, 마물에게 습격당할 것도 없고 여기까지 도망쳐 올 수 있었으니까…」 「…」 눈물이 어린 그 말에, 샤론은 아무것도 말하지 않았다. 그 대신해, 레우르스에 시선을 향하여 어떻게든 한다재촉한다. 「그렇지 좋은…아무리 할머니님과 묻는 모양이 강하다고 해도, 마물이 사는 산속에서 생활의 장소를 정돈하는 것 따위 불가능하지 좋은…하하핫, 다시 생각해 보면, 마물을 넘어뜨리고 있던 것은 묻는 모양이 주위의 돌아보러 나왔을 때가 대부분이었다」 자조 하도록(듯이) 웃는 엘리자. 레우르스라고 해도 산속에서 생활 기반을 정돈하고 있었다고 하는 이야기에 놀란 것이지만, 실제로는 엘리자의 “힘” 에 인한 곳이 큰 것 같다. 「멋대로 상처가 낫고, 마물도 도망치는…이것으로는 정진정명[正眞正銘] 괴물이 아닌가…」 엘리자의 뺨을 눈물이 타, 지면으로 떨어져 간다. 그 모습에 샤론으로부터가 향해지고 있던 시선이 강해졌지만, 레우르스는 입다물어 엘리자의 이야기를 듣고(물어) 있었다. 「인가 님도 묻는 모양도, 할머니님도, 내가 흡혈종일거라고 신경쓰지 않았다…이지만, 그것은 사실인 것일까…마음 속에서 싫어하고 있던 것은 아닌가? 케르메드로부터 내쫓아지는 원인이 된 것은. 결과의 끝에 살해당해…나를 원망하고 있을 것이다…」 엘리자가 토해내는 것은, 자책과 후회의 말. 눈물을 흘리면서 간절하게 말하는 엘리자의 모습은, 레우르스와 비교해 교제가 얕은 샤론조차도 동정하는 것이어. 「-바보인가 너」 그것까지 입다물어 엘리자의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는, 코로 웃어 버리고 있었다. 「낫!? 바보…는과…」 「오우. 싫어하고 있었다라든가 원망하고 있었다라든가, 부모님과 할머니가 (들)물으면 반드시 패이겠어. 싫어해 아픈들 벌써의 옛날에 너를 내던지고 있었을 것이고, 원망한다고 하면 너가 아니고 덮쳐 온 상대일 것이다」 엘리자로부터 하면 다른 감상을 안을 것이다, 라고 쓴웃음 지으면서 레우르스는 말을 계속한다. 처음부터 듣고(물어) 있으면, 엘리자의 가족이 왜 그런 행동을 취했는지는 단순한 이야기다. 「마물이 다가오지 않는다니 “편리” 능력이다. 교제가 짧은 나조차 깨달은 것이니까, 너의 가족이라고 깨닫고 있었을 것이다. 만일…만일, 이다? 너의 일을 싫어하고 있던 것이라면, 변경의 마을에라도 팔아치울거예요」 마물이 다가오지 않는 등, 마물의 피해에 골치를 썩이고 있는 마을이나 마을로부터 하면 몹시 탐낼수록 갖고 싶은 능력일 것이다. 원래 엘리자가 흡혈종이라고 소란을 피웠을 때에 그레이고교에 내밀면 그것으로 해결이다. 거치적 거림의 엘리자를 내밀어 자신들만으로 도망치면 좋다. 그렇게 하지 않고 엘리자를 지켜, 불편한 산속에서 계속 산 것은 왜일까. 그것은 반드시, 말로 하면 단순해―. 「너가 괴물 여부는 어떻든지 좋았을 것이다. 너의 부모님에게 있어서는 사랑스러운 아가씨로, 할머니에게 있어서는 사랑스러운 손자였다. 그러니까 지키고 싶었던…그것뿐일 것이다」 전생과 달리 이 세계에서는 당연하다고는 말할 수 없는, 가족으로서의 애정이 그렇게 시켰을 것이다. 생명이 가벼운 이 세계에 있어 일부러 살고 있던 마을로부터 도망쳐, 마물이 서식 하는 산속에 살아서까지 엘리자를 지키는 이유가 그 밖에 있는 것인가. 적어도, 레우르스에는 생각나지 않는다. 「그런…것일까? 나는인가 님들에게 사랑 받고 있었을 것인가?」 믿지 못할 같게 떨린 소리로 묻는 엘리자. 레우르스는 어깨를 움츠려, 웃는 얼굴을 띄워 말한다. 「자? 나의 제멋대로인 예상이라는 것만으로, 보증은 할 수 없구나」 「…거기는 단언하는 곳일 것이다!?」 여기까지 말해 돌연 내던지는 레우르스에, 엘리자는 눈을 부라려 고함친다. 그러나 레우르스는 그런 엘리자의 험악한 얼굴에 상관하지 않고, 매단 각토의 해체를 재개했다. 「내가 단언해도 의미는 없을 것이다. 다양하게 이야기해 두어이지만, 나는 너의 가족을 만난 적도 없고…다만, 지르박씨도 말했지만 말야. 사람의 모습을 하고 있어 사람의 말을 이야기해, 사람과 같이 감정이 있다. 그렇다면 괴물이 아니고 사람으로 좋은 것이 아닌가?」 레우르스라고 해도, 엘리자가 괴물일거라고 사람일거라고 어떻든지 좋았다. 만나 2주간에도 차지 않는 교제이지만, 그 솔직한 근성을 보면 엘리자의 가족이 엘리자를 지키고 싶다고 생각했던 것도, 한참 미치지 못할 것이지만 공감할 수 있던 것이다. 「그것보다 너의 “지금부터” 에 붙어 생각하자구. 전자동 마물 피하기 장치라든지 너무 편리해 멋지게 안 되고, 과연 이것은 누님에게 상담할 필요가 있을 것이다」 「…분명히. 나도 거기에는 동의 한다」 마물이 엘리자를 피한다면, 농사일을 실시하는 사람들을 호위 하는데 도움이 될 것이다. 능숙하게 가면 마물을 유도해 일망타진으로 하는 일도 가능할지도 모른다. 「레우르스, 너인…하아…뭔가 심각하게 생각하고 있었던 것이 바보 같아지는구먼」 「핫핫하. 즉, 심각하게 생각하지 않아도 좋다는 것이다」 잔혹한 것 같지만, 엘리자의 가족은 이미 죽어 있다. 어떻게 생각하고 있었는지 등 타인의 레우르스에 알 리도 없고, 엘리자가 자기 자신으로 해석 할 수밖에 없다. 레우르스로 할 수 있는 일이 있다고 하면, 엘리자가 자신을 괴물이라면 “깎아내렸다” 때에 코로 웃어 줄 것 정도다. 「라고 할까, 너같이 사랑스러운 괴물이 있을까. 적어도 키메라보통의 위압감을 기억하고 나서 다시 하고 와. 그리고, 괴물이라면 눈물이라고 함께 콧물 질질 흘려, 사람의 옷을 발라 굳혀 질식할 것 같게는 안 돼」 사람의 옷에 안면을 강압해, 눈물과 콧물로 질식할 것 같게 되는 괴물이 있으면 보고 싶은 것이다. 「그 때의 일은 말하는 것이 아니에요!? …그, 그런데, 사, 사랑스러운…인가의?」 「에? 뭐라고?」 「주절대 들리고 있었을 것이다!? 이 거리로 (들)물어 놓친다 따위 있을 수 없을 것이다!?」 「아 네네, 사랑스러운 사랑스럽다. 프리티 프리티」 「라고 라는건 무엇이다!?」 조금 전까지의 함몰는 어디에 있었던 것인가, 얼굴을 새빨갛게 해 달려들어 오는 엘리자. 레우르스는 해체하고 있던 손을 멈추어 양손으로 엘리자를 받아 들이면, 그대로 『높다 높다』를 해 준다. 「네 좋은 아이다―. 그렇지만 우선은 얌전하게 마법의 연습을 하자―. 사냥감의 해체를 방해 하면 어떤 행동에 나올까 스스로도 몰라―」 「아이 취급하는 것이 아니닷…라는 후반이 무서워요!」 몸집이 작은 것은 있지만 신장치고 가벼운 엘리자의 몸을 상하에 흔들면, 상냥하고 살그머니 지면에 내린다. 그리고 새빨갛게 되면서 신음소리를 내는 엘리자에 파안(환히 웃음) 해, 레우르스는 각토의 해체를 재개한다. 「-응?」 하지만, 거기서 갑자기 기묘한 감각을 기억했다. 레우르스는 각토를 해체하려고 한 손을 멈추어 주위를 둘러본다. 그런 레우르스의 행동에 샤론은 지팡이를 지어, 주위에 시선을 향했다. 「적?」 「아니…마력이라고 말할까 기색이라고 할까, 시선? 누군가에게 보여지고 있던 것 같은…」 레우르스가 주위를 확인하면, 조금 기억한 위화감도 사라져 없어진다. 상세를 모르기 때문에 뭐라고도 말할 수 없지만, 엘리자의 능력에는 효과 범위가 있어, 그 범위 아슬아슬한 부터 마물이 엿보고 있었을지도 모른다. 「…나타리아씨에게 보고하기 전에, 그 근처의 일도 확인해 두자」 「양해[了解]다 선배. 그렇다면 우선은 토끼의 해체를 끝내는 거야」 마물이 다가오지 않는다고 말해도, 어느 정도의 범위에서, “어디까지의 상대” 에 통용되는지 모르는 것이다. 각토는 도망쳤지만, 키메라 따위의 강력한 마물에게까지 통할까는 검증하지 않으면 모르는 것이다. 엘리자 자신의 전투력이 낮아도, “마물 피하기” (이)가 된다면 모험자로서 활동하는 일도 가능할 것이다. 나날이 무서움을 늘려 가는 나타리아의 웃는 얼굴을 무너뜨리기 위해서(때문에)도, 제대로확인해 두려고 생각하는 레우르스였다. 이상해…바보의 아이의는 로리 흡혈귀보다 중년남성이 입질[食いつき]이 좋아… 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전화를 갱신해 많은 감상을 받았습니다만,↑이 가장 먼저 떠오른 작가의 심경이었습니다. 많은 감상을 받아 감사합니다. 매번 작가의 모티베이션이 되어 있습니다. 어느새인가 『소설가가 되자』모양의 독자층의 트랜드가 변화해, 히로인보다 중년남성을 요구하고 있는지 생각해 버린 것은 비밀입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 51/440 ─ 제 50화:행복 엘리자 자신도 몰랐던 능력이 판명되고 나서 일주일간 후. 레우르스는 엘리자를 데려 웃는 얼굴로 나타리아의 앞에 서 있었다. 「어때 누님. 슬슬 신용해 줄래?」 「…그렇구나, 마물이 그 아가씨를 피하고 있다는 것은 사실같구나」 레우르스가 이 일주일간에 간 것은 단순 명쾌. 밭에 향하는 농사일자의 호위 의뢰를 받아, 엘리자의 “가치” 를 보여주는 것이었다. 농사일자의 호위로 제일 귀찮은 것은, 밭에의 길을 정기적으로 사람이 지나가면 마물도 알고 있는 것이다. 그 때문에 이전 레우르스가 대치한 마견과 같이, 담력시험으로 돌진해 오는 마물도 적지 않았다. 그 이외에서도 인간을 덮치려고 하는 마물은 많다. 정해진 장소를 정기적으로 통과한다, 혹은 밭에 머물어 농사일을 하는 “먹이” 를 마물이 놓칠 리도 없고, 가끔 무리가 되어 덤벼 들어 온다. 그 때문에 호위 의뢰는 위험도가 높고, 보수도 거기에 알맞은 것이 된다. 다른 사람을 지킬 필요가 있기 (위해)때문에 그것은 당연해, 자신 이외로도 다른 사람을 지킬 수 있는 기량을 가지고 있을 필요가 있다. 그것이라고 말하는데, 엘리자는 그것을 뒤집었다. 엘리자가 호위 의뢰에 참가하는 것만으로 마물은 다가가지 않고, 만일 다가와 와도 우향우를 해 도망쳐 버린다. 「샤론 뿐만이 아니라, 다른 모험자로부터도 보고를 받았어요. 평상시라면 호위가 있으려고 마물이 덮쳐 오는데, 요 일주일간은 평온했다고. 등을 돌리는 마물을 잡을 뿐(만큼)이니까, 위험도 적으면 듣고(물어) 있어요」 접수의 책상에 턱을 괴는 행동을 찔러, 심심풀이같이 담뱃대를 빙글빙글돌리면서 나타리아가 대답한다. 「응…나도 저기까지 효과가 있다고는 생각하지 않았다」 그것까지 웃는 얼굴을 띄우고 있던 레우르스였지만, 갑자기 진지한 얼굴로 바뀌었다. 마물이 엘리자를 피하는 것은 예상하고 있던 것이지만, 효과 직방 지나는 것이다. 특히, 보라색의 커다란 새――트로네스로 불리는 마물이 공중에서 U턴 해 도망치기 시작했을 때 따위 무심코 분출했을 정도다. 그 때는 샤론이 얼음의 화살로 장거리 저격 해 쏘아 떨어뜨렸지만, 하급 상위의 트로네스에서도 도망치는 근처 효과는 큰 것 같다. 마물에 의해 도망치는 거리는 바뀌지만, 마력을 가지고 있는 마물이 과민하게 반응해 도망치고 있다. 그것이 요 일주일간의 검증의 결과이며, 엘리자가 밭의 주위를 걸어 다니고 있으면 마물이 전혀 가까워져 오지 않을 정도다. 효과 범위는 최악이어도 오십 미터는 있을 것이다. 멀리서에서도 엘리자를 알아차리면 마물이 도망이고, 한 번 도망치면 한동안은 가까워져 오지 않았다. 「그런데도, 마물은 가까워지지 않고 도망치고 있을 뿐이야? 이 마을에 한해서 생각한다면 그런데도 좋지만, 요점은 “다른 장소” 에 쫓아버리고 있을 뿐…그 점에 대해서는 아무것도 생각하지 않는 것일까?」 마물이 가까워져 오지 않는다고 하는 것은 일청 하는 한 편리한 능력에 생각되지만, 나타리아의 말하는 대로 쫓아버리고 있는 것만이다. 다른 장소에 무리가 되어 향하고 있을 가능성도 있어, 무조건 기뻐할 수 없었다. 「이 마을의 거주자로서는, 이 마을의 안전 이상으로 우선하는 일은 없을 것이다? 뭐, 중급 이상의 마물에게 효과가 있을까는 모르고…능숙한 일마물을 유도할 수 있으면 “사냥터” 하지만 만들 수 있을 것 같고, 그근처는 누님의 지휘에 맡긴다」 엘리자를 데려 걸어 다니면, 그 만큼 마물의 활동 범위를 좁힐 수가 있을지도 모른다. 그렇게 되었을 경우, 의도적으로 마물과 조우하기 쉬운 장소를 만들 수도 있을 것이다. 뒤는 감히 엘리자를 데려 그 장소에 향해, 도망치는 마물을 배후로부터 덮치는 것만으로 편하게 사냥할 수 있을 것 같다. 문제가 있다고 하면, 말로 한 대로 중급 이상의 마물에게도 엘리자의 힘이 통용될까 미지수라고 하는 점인가. 「일찍이 발광했다고 하는 흡혈종은, 강함으로 말하면 상급에 도착해 있었다고 들어요…약한 마물로부터 하면, 이 아가씨도 키메라같이 도망치기 시작할 필요가 있는 상대로 보이고 있는지도」 평상시와 달리, 확신이 가질 수 없는 모습으로 나타리아가 말한다. 곤혹하도록(듯이) 눈썹을 찌푸려, 레우르스의 배후에 숨어 얼굴을 반만큼 내는 엘리자를 봐 고개를 갸웃하고 있었다. 「…뭐, 그것은 계속해서 확인하면 좋아요」 한동안 고민하고 있던 나타리아였지만, 마지막에는 지친 것처럼 단언한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 몹시 놀랐다. 계속해서─그것은 즉, 엘리자가 이 마을에 있는 것을 인정한 것이다. 아직도 싸울 방법은 가지고 있지 않지만, 그런데도 도움이 되면, 모험자로서 의뢰를 맡길 수 있으면 나타리아가 인정한 것이다. 물론 엘리자 단독으로 의뢰를 수행하는 것 따위 불가능할 것이다. 계속해 레우르스가 돌볼 필요가 있지만, 모험자로서 필요한 지식은 샤론으로부터 배울 수가 있었다. 지금부터는 샤론이 “인솔” 를 할 필요도 없을지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스에 대해, 나타리아는 다짐을 받도록(듯이) 말한다. 「다만, 신분은 모험자 견습인 채? 적어도 혼자서 각토를 넘어뜨릴 수 있는 정도로는 되세요. 그것까지는 샤론을 보좌에 붙여요」 아무래도 지금부터는 감시는 아니고, 순수하게 엘리자를 단련하기 위해서(때문에) 샤론이 동행하는 것 같다. 전투 능력이 없는 채로는 정식적 모험자로서 인정되지 않는다고 하는 것도, 타당한 이야기일 것이다. 「거기까지 가면 하급 하위 모험자로서 인정합시다. 그렇구나…그 때는 아울러 사죄도 시켜 받을까요. 창녀 뿐만이 아니라, 모험자라고 해도 살 수 있는…그것을 오인한 일에 대해서,」 「누님…」 완전하게 인정했을 것은 아니지만, 나타리아도 엘리자의 일을 다소 되어 받아들인 것 같다. 처음 만났을 때와 비교해 분위기가 부드럽고 되어 있다. 「그 때를 위해서(때문에)도, 아가는 제대로돌봐 주는거야?」 「물론. 누님이 엘리자에 사과하고 싶다고 말한다면, 나는 대환영이니까」 나타리아가 사죄를 하면, 엘리자도 조금은 서툰의식이 개선하는 것이 아닌가. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 옷의 옷자락이 끌려가는 감각에 뒤돌아 보면, 시선의 높이의 차이로부터 자연히(과) 눈을 치켜 뜨고 되어 있는 엘리자의 시선과 부딪쳤다. 「레우르스…즉, 어떻게 말하는 일이면?」 첫대면에서 철저하게 추적해 온 나타리아에 약한 것인가, 엘리자는 나타리아는 아니고 레우르스에게 묻는다. 레우르스는 그 태도도 어쩔 수 없으면 쓴웃음 지으면, 허리를 꺾어 시선의 높이를 맞추어, 엘리자에 미소지었다. 「이 마을의 “가족” 왜냐하면[だって] 인정되었다는 것이야─너의 “힘” 하지만 인정된 것이야」 「…사실인가? 정말로…사실인가?」 말이 이상해지고 있지만, 그 만큼 엘리자라고 해도 놀라움이 클 것이다. 레우르스는 엘리자의 양 옆에 손을 찔러넣으면, 그대로 들어 올렸다. 「사실라구! 좋아, 오늘은 아저씨의 곳에서 연회다!」 「오─! …읏, 내리지 않는가! 어째서 너는 그렇게 나를 아이 취급하지!」 어린 아이를 어르도록(듯이), 엘리자를 들어 올려 웃는 레우르스. 그런 레우르스에 대해, 엘리자는 말이야말로 화나 있던 것의 얼굴에는 만면의 미소를 띄우고 있던 것이었다. 「흥후흥…흥흥…」 황혼가운데, 콧노래를 노래하면서 기분 좋은 모습으로 라바르 폐기거리의 큰 길을 걷는 엘리자. 그 발걸음은 경쾌하고, 당장 스킵에서도 할 것 같았다. 그런 엘리자에 이어 걷는 레우르스는 쓴웃음을 띄우고 있었지만, 기뻐하는 엘리자를 비난하는 일은 없다. 이 마을에서 모험자로서 살기에 즈음해, 최대의 난관인 나타리아가 드디어 엘리자의 가치를 인정한 것이다. 현재는 “마물 피하기” 로서 인정한 것 뿐이지만, 엘리자를 마법을 사용할 수 있게 되면 이야기도 바뀔 것이다. 지금은 아직 당신의 마력을 감지할 수 있을지 어떨지라고 하는 미숙함이지만, 이대로 노력을 거듭하면 마법사로서의 최저 라인인 『강화』를 기억하는 것도 먼 미래의 이야기는 아닐 것이다. 속성 마법을 사용할 수 있을까는 그것 이후의 수련 나름이지만, 보조 마법의 『강화』가 사용할 수 있는 것만이라도 라바르 폐기거리에서는 귀중하다. 마물이 멋대로 도망친다는 것이라면 엘리자 자신의 전투 능력은 높지 않아도 좋지만, 그런데도 최저한의 자위 수단은 가져야 했다. 중급 이상의 마물에게도 효과가 있을까는 모르고, 엘리자의 힘을 목표로 한 결과 강력한 마물에게 습격당해 목숨을 잃는 위험성도 있다. (그렇게 기뻐하고 있는 것이고, 별로 지금 말하는 일도 아닌가…) 날아 뛰도록(듯이)해 전신으로 기쁨을 나타내고 있는 엘리자의 모습에, 레우르스는 쓴웃음이 깊어졌다. 기쁨 지난다고 생각하지만, 어릴 적에 살고 있던 마을로부터 내쫓아져 더욱은 함께 도망쳐 준 가족을 살해당한 엘리자에 있어, 새롭게 안주의 땅을 얻을 수 있다는 것은 레우르스가 생각하는 이상으로 큰 일 것이다. (안주의 땅, 인가…) 레우르스라고 해도, 라바르 폐기거리는 중요한 장소다. 태생 고향이며 15연간 살아 있던 시나마을과는 비교도 되지 않는, 비교하는 것조차 어리석게 생각되고 있을 정도로 중요한 장소다. 엘리자에 있어서도 그래요라면――지금부터 그렇게 되면 말한다면, 그것은 매우 기쁜 일이라고 생각한다. 레우르스는 허리에 붙이고 있는 가죽제품의 포우치에 의식을 향하면, 여기 최근의 일로 손에 들어 온 보수가 얼마였는지, 라고 기억을 찾는다. 지갑 대신의 자루는 그 나름대로 무겁고, 내용이 아무리 들어가 있었는지 정확하게는 모르지만, 과연 천하의 왕래로 꺼내는 것은 위험하다. (으음…마을의 주위의 마물 탐색과 약초 모아, 거기에 여기 최근에는 호위의 의뢰뿐이었고, 마물도 그 나름대로 넘어뜨릴 수 있었기 때문에…) 농사일자의 호위 의뢰는 큰 일이고 위험하지만, 그 만큼 마물 퇴치와 비교해도 보수가 좋다. 만일 마물이 덮쳐 오지 않아도 의뢰는 달성이며, 보수가 내린다고 하는 일도 없었다. 라바르 폐기거리의 주변에서 하루 마물 퇴치를 하는 경우, 헛손질에서도 대동화 2매는 받을 수 있다. 이것은 『탐색한 장소에 마물이 없었다』라고 하는 정보에의 보수다. 라바르 폐기거리의 문이나 책[柵], 혹은 그 주변에 대기해, 마을에 가까워져 오는 마물을 감시하는 의뢰의 경우는 대동화 1매의 보수이다. 이것은 가장 안전한 의뢰를 위해 보수도 싸다. 그리고, 호위 의뢰의 경우는 기본 보수가 대동화 5매다. 마물이 덮쳐 올 가능성이 높기 때문에 보수도 비싸지만, 넘어뜨릴 수 있으면 그 만큼의 보수는 당연히 추가된다. 마물의 토벌 보수에 가세해 소재를 판 대금이 지불되기 (위해)때문에, 각토를 한마리 잡는 것만이라도 하루 만에 은화 2매 이상 벌 수 있다. 생명을 거는 가격으로서는 너무 싸겠지만, 라바르 폐기거리 중(안)에서는 “고급 창기” 의 부류이다. (엘리자의 덕분에 도망치는 마물을 뒤로부터 벨 뿐(만큼)이었고, 소재도 예쁘게 잡힌…돈을 벌기에는 민첩하구나) 엘리자를 본 마물은 싸우는 것보다 도망치는 일에 집중하고 있기 (위해)때문에, 배후로부터 베는 것도 용이했다. 따라잡는 것이 큰 일이지만, 따라잡을 수 없을 때는 샤론이 얼음의 화살을 발사하기 (위해)때문에 토벌해 흘릴 걱정도 없다. 그 때문에 여기 최근에는 품이 따뜻하고, 생활비를 차감하더라도 은화 20매 정도 수중에 남아 있었다. 금화 환산으로 2매――일본엔으로서 생각하면 20만엔 정도이다. 「이 돈으로 엘리자의 장비를 정돈해…아니, 과연 장비는 스스로 사게 할까? 그렇게 되면 이 돈은 저금하는…아니아니, 그 앞에 집을 찾을까. 설마 보증금 사례금은 필요없구나…」 도미니크의 요리점에서 창고(헛간)을 자기 방으로서 빌리고 있는 레우르스이지만, 엘리자도 함께 숙박 하고 있기 (위해)때문에 좁은할 형편은 아니다. 그 때문에 주환경을 정돈하는 것은 중요한 것이어, 셋집에서도 찾을까하고 레우르스는 생각하고 있었다. 「…집?」 그것까지 까불며 떠들고 있던 엘리자이지만, 레우르스의 군소리가 들렸을 것이다. 이상한 것 같게, 멍청히 한 얼굴로 고개를 갸웃한다. 「아아, 집이다. 빌릴까…과연 아직 무리일 것이지만, 세울까. 할 수 있으면 아저씨의 요리점에 가까운 장소가 좋구나. 그 옆에 빈 집은 있었던가…」 셋집을 빌리는 경우도 나타리아에 상담하면 좋을까. 그렇지 않으면 라바르 폐기거리의 세력인 도미니크인가, 혹은 모험자 조합의 장인 바르트로라도 상담하면 중재를 해 줄 수 있는 것인가. 엘리자는 레우르스의 옆에 다가가면 불안한 듯한, 그러면서도 기대로 가득 찬 시선으로 레우르스를 응시한다. 「호, 혹시는이…나도 함께 살아도 좋은…의 것인가?」 「응? 그럴 생각이었지만…무엇이다, 싫은가? 그렇다면, 누구에게 (들)물으면 좋은가 모르지만, 나부터 엘리자도 집을 빌릴 수 있도록(듯이) 말을 해도―」 「산다! 함께 살고 싶은 것은!」 레우르스의 말을 차단해, 당황한 것처럼 엘리자가 외친다. 그 눈동자는 반짝반짝 빛나고 있어 저녁놀에 의한 것일까 그렇지 않으면 다른 이유가 있는지, 엘리자의 뺨이 붉게 물들고 있었다. 「오우, 그런가. 뭐 과연 집세는 절반으로 하는데―」 「지불한다! 뭣하면 전부 부담하겠어!」 재차 레우르스의 말을 차단하는 엘리자. 아무래도 상당히 기쁜 것 같다. 「…엘리자에 집세를 전액 지불하게 해 나도 산다든가, 주위의 눈이 신경이 쓰이는 것의 이야기가 아니구나」 자기보다도 연하의 소녀가 집세를 지불하는 집에서 함께 산다 따위, 세상의 비난이 허리케인보통의 순간 풍속을 내쫓을 것 같다. 그 광경을 상상한 레우르스는 오싹 하지 않는구나, 라고 머리를 흔든다. 「그런 일은 자력으로 벌 수 있게 되고 말해라. 이펠조차 사냥할 수 없으면 집세는 커녕 식비조차 지불할 수 없어」 「므우우…노, 노력한다」 레우르스의 지적은 지당하다고 생각했는지, 엘리자도 마지못해 수긍한다. 그런데도 곧바로 웃는 얼굴이 되면, 재촉하도록(듯이) 레우르스의 손을 당겼다. 「그렇다면 “돌아가” 도미니크씨에게 이야기를 듣겠어. 도미니크씨라면 다양하게 알고 있을 것이다!」 「…아아, 그렇다. 지금은 돌아가 밥을 먹는 것이 선결이구나」 아무래도 엘리자는 도미니크의 요리점이 “돌아가는 장소” 라고 생각하고 있는 것 같다. 그것은 무의식의 것일지도 모르지만, 돌아가야 할 고향도 가족도 잃은 엘리자에 있어서는 매우 큰 변화의 일 것이다. (그래서, 다음은 자신들만의 돌아가는 장소를 만드는 거야…) 도미니크의 요리점도 기분은 좋지만, “자신의 집” 그렇다고 하는 것은 특별한 것이다. 레우르스의 경우는 태생 고향 따위에 돌아가고 싶지 않지만, 엘리자의 기분도 이해할 수 있다. 레우르스는 빨리 빨리손을 당기는 엘리자에 쓴웃음 지어, 걷는 속도를 약간 빨리 했다. 엘리자는 그런 레우르스에 대해서 주홍색에 물든 뺨을 벌어지게 해 마음 속 기쁜듯이 웃는다. 「지금까지 괴로운 일(뿐)만이었지만, 이 마을까지 도망쳐 와 좋았던…레우르스, 너와 만날 수 있어 좋았던 것이다」 「첫대면에서 베기 시작한 내가 나쁘지만, 그렇게 무서워하고 있었던 녀석의 대사라고는 생각되지 않는구나」 「뭇! 저것은 너가 나쁠 것이다!? 완전히…」 레우르스가 조롱하도록(듯이) 말하면, 엘리자는 뺨을 부풀려 항의한다. 그 모습은 나이 상응하는 것으로, 레우르스도 자연히(과) 뺨을 느슨하게하고 있었다. 「“모두” 는 앞으로도 잊을 수 없을 것이다…그렇지만, 지금부터는 앞을 향해 걸을 수 있는…그런 생각이 든다」 「…그런가」 약간 후련하게 터진 것처럼 미소짓는 엘리자. 그 웃는 얼굴은 바로 방금전까지의 나이 상응하는 것과는 달라, 어른스러워져 보였다. 엘리자는 가슴에 손을 맞히면 슬픈 듯이, 그러면서도 안타까운 듯이 미소짓는다. 「응…모두를 위해서(때문에)도, 지금부터는 조금이라도 행복에 되고 싶은…할 수 있다면, 레우르스와 함께」 평상시의 어조와 다른 그 말은, 엘리자의 진심으로의 소원인가. 레우르스는 어떤 대답을 해야할 것인가 미혹 돈, 이라고 누군가가 옆으로부터 부딪쳐 왔다. 「와…아?」 최초로 느낀 것은, 부딪쳐진 일에 대한 놀라움. 그 다음에 느낀 것은―. 「…레우…르스?」 가죽갑옷의 측면, 잠금쇠의 틈새를 꿰매도록(듯이)해 옆구리에 꽂을 수 있었던 단검이 가져오는, 불타는 것 같은 격통이었다. 어안이 벙벙히 중얼거려진 엘리자의 소리도, 어딘가 멀리 들린다. 「즈우!?」 「-유감」 통증에소리를 흘리는 것보다도 먼저 들린, 듣고 익히지 않는 남자의 소리. 반사적으로 등의 대검은 아니고 허리의 단검을 뽑으면서 시선을 향한 레우르스가 본 것은, 주먹 크기의 돌을 치켜드는 낯선 남자의 모습. 「마중 나왔다오괴물」 그 말과 동시에 내질러진 일격은, 돌이 부서질 정도의 충격과 함께 레우르스의 의식을 빼앗는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 빠른 것으로 프롤로그를 제외해 50화에 도달했습니다. 여기까지 매일 갱신이 계속된다고는 생각하고 있지 않았습니다만, 계속된 것은 독자의 여러분의 덕분입니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 여기 며칠으로 감상수가 단번에 증가해 300건을 넘었습니다. 여러분 중년남성을 좋아하네요…. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. 이하, 감상란을 봐 지금 작에서도 하려고 생각한 전작으로 50화 마다 하고 있던 재료. 이름이 있는 등장 인물의 남녀 비율 남성 6명, 여성 4명,?? 1명의 합계 11명 퍼센티지로 말하면 남성 54.5%(30세 이상 27.3%), 여성 36.4%,?? 9.1% 등장 캐릭터의 적음도 있습니다만, 지금 작에서는 아저씨 캐릭터보다 여성 캐릭터가 많은 듯 합니다. 이것은 이세계 전생 판타지군요. 틀림없다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 52/440 ─ 제 51화:절망 그것은, 엘리자에 있어 일순간의 사건이었다. 「…레우…르스?」 엘리자로 할 수 있던 것은, 단지 그것만의 말을 토해내는 것만으로. 「마중 나왔다오괴물」 그렇게 말해 히죽히죽 웃는 남자가 레우르스를 때려 날리는 것을, 엘리자는 어안이 벙벙히 볼 수밖에 할 수 없었다. 공중에 레우르스의 피와 부서진 석편이 춤춘다. 피는 단검으로 찔린 복부로부터 흘러나온 것인가, 혹은 머리 부분을 맞은 것으로 나온 것인가. 엘리자에 이해할 수 있던 것은, 레우르스가 인형과 같이 때려 날아갔다고 하는 일 뿐이다. 남자가 레우르스를 찔러, 때려 날릴 때까지 걸린 시간은 5초에도 차지 않을 것이다. 남자가 너무 자연히(에), 인사라도 하는 것 같은 가벼움으로 레우르스에 단검을 찌른 그 광경은, 엘리자에 있어 현실성이 없는 것이었다. 그저 조금 전까지, 레우르스와 “향후” 의 이야기를 하고 있었다. 견습 라고 해도 정식으로 모험자라고 인정되어 도미니크의 요리점을 나와 집에서도 빌릴까하고 웃는 레우르스의 모습이 제대로기억에 남아 있었다. “지금부터” 는 조금이라도 행복에 될 수 있는 것은, 이라고. 부모님이나 조모의 일은 잊을 수 없어도, 새로운 추억을 새겨 갈 수 있는 것은, 이라고. 그렇게 생각하고 있었다――그 정면의 사건이었다. 「누군가 브!?」 그런데도 순간에 도움을 요구하려고 소리를 발표한 것은, 짧은 기간이라고는 해도 모험자로서 보낸 나날의 덕분일 것이다. 거기에 깨달은 남자가 순식간에 거리를 채워, 굳힌 주먹을 명치에 주입해 온 것으로 엘리자의 소리는 중단되었지만. 강제적으로 입으로부터 공기가 토해내져 강렬한 구토와 함께 눈앞이 새하얗게 물들어 간다. 의식이 멀어져, 손발의 감각조차도 소실해 나가는 것이 느껴진다. 「…레우…르스…」 의식이 사라지기 전에 남긴 군소리에 응하는 사람은, 아무도 없었다. 엘리자가 눈을 뜬 것은, 전신에 전해지는 격렬한 충격과 아픔으로 강제적으로 의식이 각성 했기 때문이었다. 갑자기 연결된 의식. 엘리자는 자신의 몸에 무엇이 일어났는지 모른채, 격렬하게 곤혹하면서 주위의 모습을 확인하려고 한다. 「!? 우, 부, 구우…」 하지만, 주위의 모습을 확인하는 것보다도 먼저 몸이 격통과 구토를 호소해 온다. 도대체(일체) 무엇이 있었는지 전신이 아프다. 그 중에서도 특히 복부의 아픔이 강하고, 강렬한 불쾌감과 함께 위의 내용을 토해나올 것 같게 되었다. (뭐…, 하지만…) 격통으로 결정되지 않는 사고안, 엘리자는 무엇이 일어나고 있는지 이해하려고 한다. 멈추려고 해도 멋대로 떠올라 오는 눈물로 배인 시야. 이미 해가 떨어지고 있는지 주위는 깜깜하게 되어 있어 조금 멀어진 장소에 설치된 모닥불이 희미하게로 한 시야를 확보하고 있다. 장소는 숲속이며, 엘리자는 지면에 굴려지고 있었다. 수족 따위는 특별히 속박되지 않지만, 지면에 전매할 때에 내던질 수 있었는지 전신에 전해지는 격통에 의해 온전히 움직일 수 없다. 「-눈 깨고인가있고?」 혼란하는 엘리자의 귀에, 귀동냥이 없는 목소리가 울렸다. 공포심과 함께 전신을 빠는 것 같은 그 소리에 엘리자는 몸을 진동시켜 흠칫흠칫 목소리가 들린 (분)편으로 시선을 향한다. 「구, 누…너, 너, 하…」 조금 말을 이어간다만이라도 몸이 상해, 위의 내용을 토해나올 것 같다. 그런데도 엘리자는 의문의 소리를 발표해, 모닥불의 옆에 서는 남자를 본다. 신장은 레우르스보다 약간 높고, 몸의 두께도 레우르스보다 우수할 것이다. 갈색이 산 머리카락을 난잡하게 늘려, 그 표정에는 큰 특징이 없다. 마을이나 가도로 엇갈려도 기억에 남지 않는 것 같은, 수수한 얼굴이었다. 남자는 무엇이 재미있는 것인지 눈을 가늘게 뜨고 내려 싱글벙글웃어 지면을 기는 엘리자를 바라보고 있다. 「야아, 처음 뵙겠습니다구나 괴물. 응? 아니아니 조금 전 모습? 나의 일은 기억하고 있을까있고?」 「…」 구토를 견디면서 엘리자는 남자의 얼굴을 주시한다. 어슴푸레한 기억에서도 그 남자의 얼굴은 기억하고 있던─가, “그런 것” 보다 엘리자에게는 우선 해야 할것이 있었다. 「레우르슥! 레우르스는 어디다!?」 아픔을 견뎌, 물도록(듯이) 엘리자가 외친다. 눈앞의 남자의 일도, 자신의 몸의 아픔도, 지금은 어떻든지 좋다. 그것보다 단검으로 찔려 돌에서 머리를 맞은 레우르스의 안부가 마음에 걸렸다. 「레우르스는─!?」 레우르스의 모습을 찾는 엘리자였지만, 그런 엘리자의 행동에 무엇을 생각했는지 남자의 모습이 사라진다. 그리고 엘리자가 깨달은 다음의 순간에는 남자가 눈앞에 발을 디디고 있어 소탈하게 털어진 다리가 엘리자의 몸을 차 날리고 있었다. 지면에 눕고 있었음이 분명한 몸이 공중에 떠, 배후에 나 있던 나무의 줄기에 내던질 수 있다. 몸의 내부로부터 뼈가 삐걱거리는 소리가 들려, 엘리자의 몸은 중력에 끌려 지면으로 떨어졌다. 라바르 폐기거리에서 농사일자의 호위 의뢰를 받은 후였기 때문에, 엘리자는 방어구를 몸에 대지 않았다. 입고 있는 것은 레우르스가 구입한 움직임 쌈을 중시한 사복 뿐이다. 남자의 차는 것은 정확하게 가죽갑옷이 없는 복부를 붙잡고 있어 지면에 낙하한 충격과 아픔도 있어 엘리자는 구토했다. 「!? 하지만, 핫…구, 아아아아아앗!」 위의 내용을 털어 놓아 조금이라도 아픔을 놓치려고 지면을 손톱으로 쥐어뜯는다. 몸이 멋대로 경련을 반복해, 배이고 있던 눈물은 양을 늘려 간다. 남자는 변함 없이 싱글벙글웃은 채로 엘리자의 옆에 다가가면, 어깨를 차 날려 엘리자를 무리하게 위로 향해 했다. 계속되어 엘리자의 가슴에 오른쪽 다리를 찍어내려, 엘리자를 지면에 꿰맨다. 「어이(슬슬) 어이, 사람의 이야기는 들읍시다는 부모에게 배우지 않았던 것일까있고? 사람의 질문에는 분명하게 답하기를 원하는데」 「기잇! 그만두고, 긋, 아아아앗!」 남자는 웃으면서 다리에 체중을 실어 간다. 거기에 맞추어 삐걱삐걱 몸의 삐걱거리는 소리가 들려, 엘리자는 눈물을 흘리며 멈추도록(듯이) 간원 했다. 「응응? 들리지 않는다와!」 다리를 치웠다고 생각하면, 재차의 차는 것. 통증에 신음하는 엘리자에게는 그것을 회피할 수도 막을 수도 있지 않고, 다시 차 날아가 지면을 누워 간다. 「!」 이미 아픔을 호소하는 소리조차 나오지 않는다. 엘리자는 격통과 눈앞의 공포로부터 피하도록(듯이) 몸을 말아, 덜컹덜컹몸을 진동시킨다. 「어이(슬슬) 어떻게 했다괴물. 그 정도 어떻게라는 것은 없을 것이다? 이봐요, 둥글게 되지 말고 세워라, 이봐요」 둥글어진 엘리자의 모습에, 오히려 차기 쉬워졌다고 할듯이 남자가 가까워져 간다. 그 음색도 태도도 마음 속 즐거운 듯 해, 엘리자는 진심으로 공포 했다. 「…무엇이다, 그 정도의 상처도 고칠 수 없는 것인지」 남자는 떨리는 엘리자를 한동안 바라보고 있었지만, 갑자기 소리로부터 미소를 지운다. 그리고 엘리자의 목덜미를 잡아 들어 올리면, 턱을 잡아 무리하게 엘리자의 얼굴을 올리게 했다. 「퇴색한데 완전히…야 해변의 꼴은」 「-히잇!?」 소리 뿐만이 아니라, 남자는 진지한 얼굴이 되어 있었다. 그것까지 가늘게 하고 있던 눈도 희미하게열고 있어 정면에서남의 눈을 본 엘리자는 공포로 숨을 삼킨다. 눈앞의 남자는, 자신의 일을 뭐라고도 생각하지 않았다. 냉철하게 관찰하는 것 같아 있어, 길가에 떨어진 작은 돌정도로도 흥미를 안지 않았다. 그렇게 엘리자는 헤아려 버렸다. 「아─아, 이래서야 무서운 “광견” 의 눈을 빠져나간 의미가 없지 않은가…괴물이라면 괴물인것 같게 해라 좋은이봐」 남자가 무엇을 말하고 싶은 것인지, 엘리자에게는 이해 할 수 없다. 변함 없이 계속되고 있는 격통과 구토가 냉정한 사고를 허락하지 않는다. 「레우, 르스는…」 「응?」 「나와…함께 있던, 남자는…」 하지만, 그런데도, 엘리자는 레우르스의 안부를 확인하고 싶었다. 라바르 폐기거리의 근처까지 겨우 도착해 만난 남자의 일을, 짧은 동안에서도 함께 있던 남자의 일을 확인하고 싶었던 것이다. 「아─아─, 너와 함께 있던 남자…히힉」 그런 엘리자의 질문에, 남자의 눈이 다시 가늘어진다. 그 얼굴에 떠오른 것은, 잔학인 미소였다. 그 표정에, 싫은 예감이 높아진다. 설마와 그렇게 바보 같은과 전신을 뛰어 돌아다니는 격통을 잊어 버릴 만큼 강렬하게, 엘리자의 가슴을 단단히 조인다. 「저 녀석은 죽었어」 「-」 남자의 말이, 엘리자에게는 이해 할 수 없었다. 무슨 말을 하고 있는지, 이해 할 수 없었다――하고 싶지 않았다. 아픔이나 구토와는 별도로, 급속히 핏기가 당겨 간다. 명치를 맞아 기절했을 때같이 시야가 희게 물들어 간다. 그런데도 엘리자는 가까스로 참고 버티면, 필사적임을 배이게 해 외친다. 「우, 그렇게…그러면! 그렇게 바보 같은 일, 있을까 보냐! 저 녀석은, 레우르스는 강하다!? 죽을까 보냐!」 「강하다…뭐─반응은 나쁘지 않았다. 그 상태로 단검을 빠지는 근처간도 듬직히 앉고 있었군요…죽었지만 말야」 부정 해 주었으면 한다고 외치는 엘리자에 대해, 남자는 미소를 띄운 채로 손을 흔든다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 무서워하는 엘리자였지만, 깨달았을 때에는 남자의 손에 단검이 잡아지고 있었다. 「내가 배를 찌른 것은 기억하고 있을까? 그 단검에는, 충분히와 라시의 독을 발라 둔 것이다. 바다에 있는 마물이지만, 저것의 독은 위험해. 서투른 마법사의 『해독』은 효과가 없다」 라시라는 이름의 마물을 엘리자는 모른다. 그런데도 이 상황으로 남자가 거짓말을 말할 필요는 조금도 없고, 이야기를 이해하는 것에 따라 안색을 시퍼렇게 바꾸어 간다. 「조금 스친 것 뿐이라도 치명상인 것이구나…그 독으로 죽는 녀석은 몇 사람이나 봐 왔지만, 어느 놈도 이 녀석도 입으로부터 거품 불어 몸을 경련시킨다. 이것이 걸작으로 말야, 위로부터 아래로부터 내는 것 전부 내, 몸부림쳐 뒹굴면서 죽어…히히힉, 구경이야?」 무엇이 즐거운 것인지, 남자는 마음 속 유쾌한 것 같게 웃으면서 엘리자로 가까워져 온다. 지면에 눕고 있던 엘리자는 도망칠 길이 없고, 남자는 허리를 떨어뜨려 가까운 거리로부터 엘리자에 미소지었다. 「독이 돌면 몸이 라시같이 뒤룩뒤룩 부풀어 올라서 말이야. 군침 분뇨 흘려 보내 냄새나는 것 무슨은. 그 독의 좋은 곳은? 즉사하지 않고 죽을 때까지 글자절의 부엌과 고통을 주는 곳이야. 그 독을 알고 있는 녀석이 있으면 결정타를 찔러 주고 있을 것이다」 「거짓말…은…그런…」 엘리자는 어안이 벙벙히, 그런데도 현실을 인정하지 않게 중얼거린다. 그것을 (들)물은 남자는 주위의 어둠에 시선을 향한다. 「무엇인가, 그쯤 있는 마물이라도 데리고 와서 줘. 와 떨어지면 뭔가 있을 것이니까」 「-네, 사제님」 지금까지 엘리자는 깨닫지 않았지만, 그 밖에도 사람이 있던 것 같다. 그 사실에 엘리자의 공포감이 늘어나지만, 남자는 엘리자로부터 시선을 피해 어둠과 말을 주고 받는다. 「그래서, 조금 전의 마을의 모습은 어때에?」 「살기를 띠고 있었습니다. 무장한 사람이 사제님을 뒤쫓으려고 하고 있었습니다만…」 「히힉, 무리 무리. 저런 불한당들 그럼 어떻게도 안 돼. 여기 한동안 관찰하고 있었지만, “사용할 수 있다” 녀석은 아주 조금이었고. 꼬마 일인담 있고로 있어도 다 도망칠 수 있다는 것이다아…광견은?」 조금 목소리의 어조가 떨어진다. 공포에 떨리는 엘리자에게는 그 변화를 읽어낼 수 없었지만, 남자는 뭔가를 경계하고 있는 것 같다. 「양동의 부제님의 (분)편에 향한 것 같습니다」 「그런가 하는가있고…히히힉, 좋은 결과구나」 어둠으로부터의 보고를 (들)물어, 남자는 매우 기분이 좋게 웃는다. 그렇게 하고 있는 동안에 방금전 지시를 내린 사람이 돌아왔는지, 마물다운 생물의 울음 소리가 가까워져 온다. 「사제님」 「아아, 그대로 가져서 말이야…와」 『개!?』 모닥불의 빛이 닿는 범위까지는 가까워져 오지 않는 것인지, 소리의 주인은 모습을 보이지 않았다. 남자는 그런 상대에 향하는 손에 가지고 있던 단검을 투척 하면, 마물의 비명이 오른다. 「자」 「네네, 수고 하셨습니다」 쑥 내밀어진 것은, 엘리자도 본 기억이 있는 각토였다. 다만 동체에 단검이 꽂히고 있어 이마의 모퉁이를 잡은 남자의 손으로부터 피하려고 날뛰고 있다. 『규우우!!? 긱!?』 하지만, 곧바로 변화가 방문했다. 남자의 손으로부터 피하려고 하고 있던 각토가 경련을 시작해, 단검이 박힌 아픔과는 다른 이유로써 괴로워하기 시작한다. 각토의 입으로부터는 희게 탁해진 거품이 넘쳐흐르고, 서서히 몸이 부풀어 올라 간다. 「“이것” 그렇지만 아주 조금 독을 바른 것 뿐이지만…그 레우르스? (이)던가인가. 그 녀석에게 찌른 단검에는 한껏 독을 바르고 있었기 때문에…지금쯤은 썩어 죽고 있을 것이다」 그렇게 말해 남자가 각토를 내던져, 드샤리와 습기찬 소리와 함께 엘리자의 옆에 낙하해 온다. 남자가 설명한 것처럼 각토는 전신을 경련시키면서 군침 분뇨를 흘려 보내, 몸을 뒤룩뒤룩부풀리고――그런데도 아직 죽지 않다. 『긱…이…기…』 각토는 앞발로 지면을 세게 긁으면서, 긁힌 울음 소리를 흘린다. 아픔과 괴로움에 참고 있는지, 그렇지 않으면 결정타를 찌르도록(듯이) 엘리자에 요구하고 있는 것인가. 「뭐, 그런 까닭으로, 그 레우르스라는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 죽어있는. 그 마을에는 정령 교사도 있지만, 신출내기도 좋은 곳으로 『해독』도 사용할 수 없다. 고치는 수단은 제로라는 것」 싱글벙글웃은 채로 남자는 엘리자의 옆에 앉는다. 그리고 각토의 배에 박힌 단검을 뽑아 내면, 엘리자의 손을 잡아 (무늬)격을 잡게 했다. 「…뭐, 를…」 「이봐요, 괴로워하고 있기 때문에 제대로 죽여주어」 그렇게 말하자마자 남자는 엘리자의 손을 자신의 손으로 가려, 엘리자가 손놓지 않게 꽉 쥔다. 계속되어 엘리자의 손을 들어 올리면, 몸부림쳐 뒹굴고 있는 각토의 목으로 찍어내리게 했다. 단검의 칼끝이 모피를 찢어, 고기를 뚫어, 뼈까지 끊는다. 그 감촉은 생생하게, 각토를 죽이는 감촉을 무리하게 맛보는 처지가 된 엘리자는 두려움과 공포로 얼굴을 비뚤어지게 했다. 「어이(슬슬) 괴물, 어째서 이 정도로 무서워하고 있지이?」 남자는 그런 엘리자의 표정을 봐 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 그러나 곧바로 무엇일까 납득할 수 있었는지, 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 했다. 「…진심으로 사용할 수 없다 너」 중얼 마음 속으로부터 아테가 빗나갔다고 할듯한 음색으로 남자가 중얼거린다. 그 말은 정체의 모르는 공포를 수반하고 있어 엘리자는 크게 몸을 진동시켰다. 남자는 엘리자의 모습에 코를 울려 일어서면, 숨 끊어진 각토를 차 날리고 나서 과장에 어깨를 움츠린다. 「아─아─귀찮다. 이런 것부제인가 다른 사제에게 맡기면 좋아. 대개 다른 녀석들이 앞질러 한 뒤치닥거리를 어째서 나되지 않아 것이다」 「사제님」 「만─나는 알고 있는 알고 있다, 알고 있습니다아. 일은 분명하게 합니다아」 어둠으로부터 들린 소리에, 남자는 마음 속 귀찮은 듯이 대답했다. 그런데도 기분을 바꿔 넣은 것처럼 엘리자의 옆에 앉으면, 웅크리고 앉은 채로의 엘리자에 웃는 얼굴을 향한다. 「그래서? 너는 그 마을에서 몇 사람의 피를 들이마신 것이야? 열 명 정도는 들이마셨는지?」 그리고, 엘리자에 있어서는 이해하기 어려운 질문을 해 왔다. 아무 맥락도 없는, 그것까지의 회화를 잊은 것 같은 질문. 「그런…일, 하고 있지 않닷」 분명히 자신은 흡혈종이지만, 사람의 피를 들이마시려고 생각한 일은 없다. 라바르 폐기거리에서도 사람의 피를 들이마신 것 따위 없었다. 그런 엘리자의 대답에 무엇을 생각했는지, 남자는 깊숙히 한숨을 토한다. 「하아아아아…어이, 나 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가도 좋은가? 가족을 살해당해 복수하러 달리지 않는 것 같은 녀석을 “길러” 도 의미 없다고」 -그 말이, 묘하게 걸렸다. 「자라라…루?」 무엇이다, 그것은. 엘리자는 남자의 말을 이해 할 수 없다. 그런데도 아픔과 구토가 대부분을 차지하는 사고 중(안)에서 필사적으로 생각을 둘러싸게 해 엘리자는 중얼거린다. 「설마…나를…」 「응? 아─아─, 그래 그래. “환경” 하지만 나빴던 것이다」 남자는 엘리자의 군소리를 무시해, 무슨 일인지를 생각해 낸 것처럼 양손을 협의했다. 이미 엘리자의 말 따위 듣고(물어) 있지 않고, 맞춘 손을 풀어 이마에 오른손을 맞힌다. 「어떻게 하는 거야…설마 이런 괴물을 줍는 호기심이 있다고 생각하지 않았고 있고? 이번에는 주우려고 생각하지 않는 것 같은…응…」 남자는 지면에 눕는 엘리자에 시선을 향했다. 그 시선으로부터는 무관심함이 엿보였지만, 동시에 광기의 색이 머물고 있다. 「이봐 괴물. 그 레우르스군이라는데는 어떻게 가까워진 것이야아? 겉모습은 꼬마이고 미아입니다 라고도 말해 가까워졌는지, 그렇지 않으면 그 궁상스러운 몸을 사용해 받았는지? 히힉, 만약 몸을 사용했다고 한다면 그 남자도 대단히 호기심이구나」 엘리자를 머리로부터 발끝까지 바라봐, 희롱하도록(듯이) 남자가 말한다. 「! 레우르스는 그런─아가!?」 「네 시끄러」 그것까지의 몸의 아픔을 잊은 것처럼 얼굴을 올리는 엘리자였지만, 벌레에서도 지불하도록(듯이) 발해진 주먹이 엘리자의 옆 얼굴을 때려 날린다. 그 충격과 아픔으로 다시 엘리자는 지면을 눕지만, 남자는 신경쓴 모습도 없게 머리를 긁었다. 「즉, 단순한 선의 있고? 어이(슬슬), 이봐 이봐 이봐, 머리 썩고 있는 것이 아닌가 그 녀석…아아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 독으로 머리 썩어 죽어 있는지」 남자는 통증에 신음하는 엘리자로부터 시선을 피해, 오른쪽으로 왼쪽으로 목을 돌린다. 「그렇지만, 그렇다면 실패했는지…적어도 『계약』체결하게 하고 나서 죽여야 했구나. 아니, 그 녀석도 데려 와야 했던가아…눈앞에서 폭로해 주면 이 괴물의 눈도 깨었는지도 몰랐다…오호, 아까운 아깝다」 「읏…」 엘리자는 남자의 말을 이해 할 수 없다――이해하고 싶지도 않다. 아픔으로 눈물이 어리는 시야에 비친 것은, 변함 없이 히죽히죽 웃고 있는 남자의 모습. 엘리자는 그런 상대에 어떤 저항도 할 수 없는 우리 몸이 한심하고, 원망스러웠다. 「한번 더 놓치면 비슷한 녀석이 발견되는 거야…에서도 2번째…아니, 3번째는 과연 괴물에서도 학습할 것이고─좋아, 결정했다」 남자의 분위기가 바뀐다. 소탈하게 엘리자의 슬하로 가까워지면, 어깨를 차 엘리자를 위로 향해 굴려 목에 다리를 찍어내렸다. 「갓!?」 「그런 얼굴 하고 있으면 또 바보가 끓기 때문. 괴물인것 같게 해 주기 때문에 감사해라? 귀…아니, 눈일까요. 양쪽 모두로 좋은가. 하는 김에 뺨도 깎아, 라고」 목이 접히지 않는 정도로 체중을 걸어 오는 남자의 말에, 엘리자는 도대체 무엇을 할 생각인가와 눈을 크게 연다. 남자는 그런 엘리자의 심경을 읽어냈는지, 생긋 미소지었다. 「괴물인것 같은 얼굴로 할 뿐(만큼). 눈과 귀를 다른 한쪽 씩 떨어뜨려, 나머지는 아주 큰 상처에서도 붙이면 레우르스군같이 괴물의 꼬마에게 욕정하는 변태도 가까워지지 않을 것이다? 히힉, 감사해도 좋다?」 그렇게 말해 남자는 단검을 잡는다. 그 말에는 일절의 거짓말이 없고, 눈앞의 남자라면 주저 하지 않고 그것을 실행할 것이다. 모닥불의 빛으로 둔하게 반사하는 단검의 칼날이 매우 무섭다─가, 이 때의 엘리자가 안은 것은 공포로는 없게 분노였다. 「……키…」 「아앙?」 「잡기…지워랏! 레우르스는, 그런 남자는 아니닷! 낯선 나를 감싸 주어, 상냥하게 해 준 것은!」 목이 꼭 죄이고 있는 것에도 불구하고, 엘리자는 외친다. 남자의 말을 부정하도록(듯이), 레우르스를 바보취급 하지 마 라고 외친다. 「…」 그런 엘리자의 절규를 (들)물어, 남자는 왜일까 멍청히 하고 있었다. 엘리자의 말을 이해 할 수 없는 것처럼, 의미를 모른다고 말할듯이 몹시 놀라고 있다. 「히――히히힉, 하하학!」 하지만, 몇 초도 하면 남자의 입으로부터 큰 웃음소리가 새었다. 그 반응은 엘리자라고 해도 예상외로, 괴로움을 잊은 것처럼 노려본다. 「무엇이…이상햇!」 「하하하…아─아, 무엇이 이상하다는 너」 그것까지의 홍소가 거짓말이었던 것 같게 남자의 표정이 긴장된다. 「감싸 주었어? 상냥하게 해 주었어? 그래 그래, 이 시대에 드물 정도 머리 꽃밭인 녀석이었던 것이다 하고 말하는 것과…」 남자는 엘리자에 얼굴을 접근한다. 그리고 입 끝을 매달아 올리면, 찢어진 것 같은 미소를 띄워 말했다. 「-그런 녀석을 “속여” 이용하고 있던 너가 자주(잘) 말할 수 있었군 하고 이야기야」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 53/440 ─ 제 52화:거짓인가 진실인가 「-그런 녀석을 “속여” 이용하고 있던 너가 자주(잘) 말할 수 있었군 하고 이야기야」 그 한 마디에, 엘리자의 표정이 얼어붙는다. 예상외의 일을 말해진 것처럼, 허를 찔린 것처럼 절구[絶句] 한다. 「있고 이봐, 뭐야 그 얼굴은! 너 같은 꼬마의 연기에 내가 깨닫지 않는다고라도 생각하고 있는지? 햐학, 햐하하하학, 웃긴다!」 「연기…다 뭐, 스…?」 소리를 진동시켜 남자의 말을 반복하는 엘리자. 「분명하게 보았어? 응석부려 등져 울어 아첨해 말야. 아무것도 모르는 체를 해, 그 뒤에서 지켜 받을 수 있도록(듯이) 행동한다. 그 점만은 괴물인것 같고 좋지만 말야…“그것 뿐” 그러면 안되겠지? 괴물인것 같고, 흡혈종인것 같고 피를 들이마셔」 남자는 이런 이런하고 어깨를 움츠린다. 엘리자의 행동을 반 칭찬해, 반 깎아내린다. 「다, 다른 것은…나는, 그런 것…」 「아─아─, 응, 알고 있는 알고 있다. 살기 위해서(때문에) 필사적이었던 것이구나? 그렇지만 살 생각이 있다면, 아첨할 뿐(만큼)이 아니고 분명하게 피를 들이마셔 주어라. 그러면 좀 더 놓쳐도 좋았는데 말야」 그 탓으로 이렇게 귀찮은 것이 되었다, 라고 남자는 내뱉도록(듯이) 말한다. 「그리고, 다. 다음은 그런 흉내를 할 수 없게, 얼굴을 바꾸어요라는 이야기. 알았는지? 어쩌면 피를 모아 힘을 발휘하면 얼굴의 상처도 고칠 수 있을지도 모르기 때문에, 그것까지 힘내라? 앗, 힘을 발휘하면 그 단계에서 죽이지만!」 왜 그런 것을 하는지, 엘리자는 이해하고 싶지 않았다. 그런데도 남자가 거짓말이나 농담으로 말하고 있다고는 생각되지 않고, 단검이 천천히와 가까워져 온다. -엘리자의 시야가, 절망으로 검게 물들었다. 엘리자가 다시 생각하는 것은, “이 장소” 에 이를 때까지의 기억. 태생 고향을 내쫓아져 산속에서 가족만으로 보내, 그리고 가족이 살해당해 도망치기 시작했을 때의 기억이다. 그 때는 이유도 몰랐지만, 조모와 부모님을 죽인 그레이고교의 면면은 쫓아 오지 않았다. 자신이 숲이나 산속을 이동하고 있었던 것도 있겠지만, 추격자가 따라붙는 일은 없었던 것이다. 가족이 살해당한 일에 대한 슬픔. 그레이고교에의 증오. 한사람만으로 되어 버린 불안함과 외로움. 그것들의 감정을 배에 움켜 쥔 채로, 엘리자는 혼자서 걸어간다. 무력한 자신에 대한 화가 남도 있다. 가족을 죽인 상대에 등을 돌려, 혼자서 도망치기 시작하는 것에의 꺼림칙함도 있다. 그런데도, 벌써 피곤했다. 가족도 없는, 살아야 할 장소도 없는, 의지해야 할 사람도 없다. 그런 상황에 놓여져 혼자서 살아 갈 수 있는 만큼, 엘리자라고 하는 소녀는 강하지 않다. 정말 좋아하는 조모로부터는, 만약 뭔가 있으면 북쪽의 방위에 도망치듯이 말해지고 있었다. 탄력 파업국은 그레이고교의 세력이 강하지만, 북쪽에 있는 라파리나 포라샤는 정령교와 세력 다툼을 하고 있다. 만약 가능하면, 정령교가 완전하게 침투하고 있는 마타로이까지 도망치라고 말해지고 있었다. 엘리자는 그 가르침을 충실히 지켜 북쪽으로 향했다. 그러나, 사실은 마타로이까지 겨우 도착할 수 있다고는 생각하지 않았었다. 성인도 하고 있지 않은, 나이치고 발육이 나쁜 아이의 다리로, 어떻게 나라를 넘으라고 말하는 것인가. 그레이고교로부터 도망치고 싶다고는 생각하고 있었지만, 마타로이에 겨우 도착하기 전에 마물에게 습격당해 죽는 것이 눈에 보이고 있었다. 그런데도 남의 눈에 띄기 쉬운 가도를 피해, 숲속에 다리를 밟아 넣어 간다. 어차피 오늘중에 죽을 것이다. 그런 체관[諦觀]을 안으면서. 그러나, 그 예상에 반해 엘리자는 죽지 않았다. 마물에게 조우할 것도 없고, 그레이고교에 따라 잡힐 것도 없고, 몇 가지의 산과 숲을 넘을 수가 있던 것이다. 최초의 3일간은 언제 마물에게 습격당하는지 모르는 공포로 자지 못하고, 밤이 찾아오면 초음으로 무릎을 안고 있었다. 그런데도 죽지 않았다. 제대로 먹을 수도 있지 않고, 때때로 수장을 찾아내서는 물을 마시는 것만으로, 이미 공복감을 넘어 기아감을 기억하고 있었다. 그런데도 걸을 수 있어 휘청휘청 방황하도록(듯이)해 숲속으로 나아가, 산을 넘어 간다. 그런데도 죽지 않았다. 정색하고 나서 그늘에 숨지 않고 자――그런데도 죽지 않았던 것이다. 그렇게 며칠 걸었는지, 엘리자는 기억하지 않았다. 적어도 한 달을 넘어, 2개월에 도착해, 어쩌면 기억이 애매할 뿐(만큼)으로 3개월 가깝게 걸었는지도 모른다. 자신이 어디를 걷고 있을지도 모른채, 태양의 위치를 확인하면서 북쪽이라고 생각될 방향으로 걸을 뿐(만큼)의 나날. 공복과 피로로 당장 넘어질 것 같다고 말하는데, 꽤 넘어지는 일도 할 수 없는 자신의 몸을 원망스럽다고 생각했던 것은 한 번이나 두 번은 아니다. 그레이고 교도의 추격자가 오지 않고, 마물에게도 조우하지 않는 상황에서는 살해당한 가족의 뒤를 쫓는 일도 할 수 없었다. 그렇다고 해서 강에서 빠지고 죽는 용기도, 벼랑으로부터 뛰어 내려 죽는 용기도, 목을 매달아 죽는 용기도 없다. 용기라고 하는 이름의 담력을, 엘리자는 가지지 않았었다. “그 정도” 그리고 죽을 수 있는 보증이 없고, 어쩌면 괴로워하는 것만으로 끝날지도 모른다. 그렇게 생각하면 조모의 말에 따라 북쪽을 목표로 할 수밖에 하지 못하고, 묵묵히 계속 걸어갔다. -그리고, 한사람의 남자와 만났다. 그 남자와 만났을 때, 엘리자의 가슴 속에 있던 것은 절망과 체관[諦觀]이다. 고기가 구워지는 냄새에 이끌려 배를 울리면서 휘청휘청 걸은 앞에 그 남자는 있었다. 모습을 보이지 않았다고 말하는데, 대검을 지어 분명하게 경계한 모습으로 기다리고 있던 것이다. 그 풍모를 보면, 연상이라고 하는 일은 이해할 수 있었다. 가죽갑옷으로 몸을 싸, 양손에 지은 대검은 튼튼해 예리함도 있을 것 같다. 방심없이 흘겨보는 그 님(모양)은, 적어도 자기보다도 아득하게 강할 것이라고 느껴졌다. 그 모습을 보았을 때에 생각한 것은, 다만 1개. -아, 이것으로 “끝난다” 일이 생긴다. 적어도 겉만 번드르르함이라고 하는 일은 없을 것이다. 멀리서 확인한 대검은 잘 드는 칼인 것 같아, 언제 마물이 덮쳐 와도 이상하지 않은 것 같은 평야로, 태평하게 불을 피워 고기를 굽고 있는 것 같은 남자다. 솜씨는 뛰어나는, 적어도 자신을 죽일 수 있다고 생각했다. 그렇게 생각했기 때문에, 엘리자는 모습을 보였다. 자신의 모습을 봐 놀라는 남자에게 얼마 안되는 “기대” 하지만 지나지만, 마음 속 완전히 지쳐 버리고 있었다. 그런데도, 엘리자는 몇 초만 시선을 방황하게 한다. 이미 사는 일에 소망은 없다─가, 죽음을 눈앞에 두고 마음 온화해 있을 수 있을 리도 없다. 문제가 있다고 하면, 낯선 상대에 자신을 죽이게 하는 것 정도인가. 자살의 심부름을 시키는 일에 약간 주저 했지만, 꼭 좋다고 잘라 버려 버렸다. 「나의 이름은 엘리자=바르제베! 긍지 높은 흡혈종이다!」 흡혈종의 이름이 얼마나 알려져 있는지 모른다. 하지만, 흡혈종이라고 하는 소문이 나는 것만으로 태생 고향으로부터 도망치기 시작하는 처지가 된 것이다. 나라가 바뀔려고도 큰 차이 없을 것이다, 라고 내심으로 지친 웃음소리를 올린다. 어쩌면 눈앞의 남자도 그레이고 교도일지도 모른다. 그렇지 않아도 탄력 파업국 중(안)에서는 흡혈종이라고 하는 존재는 유명하다. 자신을 사냥하면 금일봉 정도는 나올 것이다 「샤아아아!」 「좋앗!?」 그런데도, 도대체(일체) 어떤 사고의 귀결이 있었는지 모르지만, 갑자기 덤벼 들어 온 그 모습에 놀라 버린다. 겉모습 이상의 민첩함으로 발을 디뎌 온 남자가 터는 대검은, 도저히 피할 길이 없다. 자신으로부터 바란 것이지만 너무 주저 없게 베기 시작해 온 일에 놀라――그런데도 죽음을 받아들여 체관[諦觀]과 절망을 느꼈다. 역시, 도망친 앞에서도 흡혈종이라고 알려지면 이러한 취급을 받는다. 그러한 세계에서 산다 따위, 곤란할 형편은 아니다. 가족의 일을 생각하면, 자신이 흡혈종이라고 알았을 때에 살해당해야 했던 것이다. 그리고, 결과적으로 엘리자는 다시 살아 남는다. 남자의 험악한 얼굴에 놀라 굴렀다는 것도 있었지만, 무엇을 생각했는지 남자가 대검의 궤도를 피해 버린 것이다. 남자가 무엇을 생각했는지, 엘리자는 몰랐다. 그런데도, 남자의 표정에 일순간만 주저의 색이 머문 일을 알아차렸다――깨달아, 큰일났다. 무서워한 시선을 향하여 보면, 남자의 움직임이 멈춘다. 대검을 쳐든 채로 움직임을 멈춘 남자의 질문에, 엘리자는 외쳐 돌려준다. 「그것은 여기의 대사 자뺨!」 그 절규는 남자――레우르스의 흉행과 아직껏 살려고 하는 자신에게, 반씩전용 것이었다. 엘리자에 있어, 레우르스라고 하는 남자는 이상한 존재였다. 동년대라고 부르려면 무리가 있지만, 그런데도 나이가 가까운 남자와 이야기한 것은 수년만이다. 그런데도, 레우르스가 다른 남자와 “다르다” 그렇다고 하는 것은 곧바로 알았다. 흡혈 종을 터무니 없는 괴물이라고 착각 한 일도 그렇지만, 이상한 곳에서 상식이 없다. 데리고 가진 라바르 폐기거리에서는 주위에 친숙해 지고 있는 것 같았지만, 엘리자로부터 보면 함부로 떠 있는 남자였다. 아무리 죽여 걸쳤다고 있고는 아니요 흡혈종이라고 자칭한 자신을 감싸는 그 모습. 그것은 엘리자로부터 하면 이해 하기 어려운 것으로 있어――동시에 상황이 좋은 것이었다. 실제로 본 일은 없지만, 조모로부터 키메라라고 하는 마물에 대해 (들)물었던 적이 있다. 솜씨가 뛰어나는 마법사인 조모를 해, 가능한 한 상대로 하고 싶지 않으면 말하게 할 만큼 강력한 마물이다. 그런 키메라를 넘어뜨린 레우르스는, 몸을 의지하려면 꼭 좋았다. 주위로부터 혐의의 시선을 향할 수 있어도, 레우르스만은 감싸 준다. 당신의 입장을 나쁘고 하더라도, 철저하게 감싸 준다. 뭔가 생각하는 곳이 있는지, 무서워하는 것 같은 시선을 향하면 그 표정이 상냥해진다. 반대로, 아첨한 것처럼 웃으면 돌에서도 씹은 것처럼 표정을 비뚤어지게 한다. 이야기를 들으면, 아무래도 옛날 있던 마을에서 혹사해진 위, 아이의 시체를 매장하는 것 같은 일까지 강압되어지고 있던 것이라고 알았다. 그것이 원인으로 연하의 아이에게 상냥한 것 같다─가, “그것 뿐” 하지만 이유는 아니면 감지한 것은 왜였는가, 엘리자 자신에게도 모른다. 연령 그대로의 언동을 하는 일도 있으면, 부친과 같이 어른스러워진 태도를 취하는 일도 있었기 때문일까. 그런데도 본성까지는 모른다. 뒤에 어떤 기대를 안고 있을까 안 것은 아니다. 솔직하게 타인을 믿으려면 악의에 너무 젖고 있어, 가족 이외에 믿을 수 있는 사람 따위 없는 것이다. 엘리자는 그렇게 생각하고 있었다. 하지만, 그렇게 생각해 있을 수 있던 것은, 레우르스와 만나 며칠 지났을 무렵까지인가. 신경쓰는 것은 하지만 뒤는 없고, 흡혈종이라고 알아 무서워할 것도 없고, 레우르스는 근처의 아이라도 어르는 것 같은 가벼움으로 계속 접했다. 그 도중에 자신의 처지를 이야기해 동정을 인간 했지만, 심하게 울며 아우성쳐 마음이 풀린 것은 도대체(일체) 어느쪽이었는지 모른다. 하루라고 말하지 않고, 1시간 지날 때 마다, 말을 1개 주고 받을 때 마다 사이가 깊어져 가는 것을 느낀 것은, 엘리자만의 착각이었는가. 레우르스가 무엇을 생각하고 있었는지, 엘리자는 모른다. 레우르스의 일 이상으로, 당신의 마음의 변화를 이해 할 수 없다. 정직에 말한다면, 엘리자는 인간을 미워하고 있었다. 그레이고 교도 뿐만이 아니라, 가족을 제외한 인간 모두를 미워하고 있었다. “자신과 다르다” 생물을 믿는 것 따위 하지 못하고, 그런데도, 사람 그리움을 속이는 일도 할 수 없는 자신의 마음이 어쩔 수 없고 얄미웠다. 당신의 심경 모두를 이해할 수 있을 리도 없고, 그렇다고 해서 그것으로 좋은 것이라고 달관할 수도 있지 않고, 새롭게 얻은 “있을 곳” 그리고 보내는 나날은 엘리자의 마음을 질척질척 휘젓는다. -어쩌면, 레우르스는 믿어도 좋은 것인지도 모른다. 그저 며칠 함께 보낸 것 뿐으로 그렇게 생각해 버린 자신이 믿을 수 없지만, 모두 식사를 해, 울어 웃어 도울 수 있어, 조롱함은 하지만 싫어하는 것은 아무것도 하지 않는 레우르스에 대해서, 부지불식간에중에 기분을 허락해 갔다. 어릴 적은 차치하고, 그레이고교로부터 피하기 위해서(때문에) 인생의 반 가깝게를 산속에서 보내 왔다. 가까운 인간이라고 하면 가족만으로, 레우르스에 안는 감정이 엘리자에게는 이해 할 수 없다. 처음은 자신을 죽여 준다고 생각했다. 그 다음은 이용할 수 있다고 생각했다. 하지만, 그 다음에 안은 감정은 엘리자에도 모른다. 적어도 나쁜 감정은 아닐 것이다. 굳건하게 보살펴 주는 분을 차감 있었다고 해도, 레우르스 개인에 향하는 감정은 어느새인가 따뜻한 것에 변한 것이니까. 레우르스와는 다양한 이야기했다. 그 중에는 “지금부터” 의 이야기도 있었다. 짧은 교제에서도, 레우르스의 일은 믿을 수 있다. 믿고 싶다고, 그렇게 생각했다. 그러니까―. 「…읏!」 「앙?」 절망에 물들고 있던 엘리자의 눈동자에, 빛이 돌아온다. 그것을 본 사제로 불리는 남자는 수상한 듯이 눈썹을 찌푸렸다. 「한다면…하면 된다! 나는 너에게 이길 수 없다! 하지만, 접혀 주지 않아 해 체념도 하지 않는다! 사람을…레우르스를 믿었던 것이다! “한번 더” 사람을 믿는다고 결정했던 것이다! 어떻게 하시려고, 너가 말하도록(듯이) 사람을 덮쳐 피를 모으거나 하지 않는 것이다!」 남자로부터 하면, 갑자기 엘리자가 변모한 것처럼 보였다. 그것까지 아픔과 괴로움으로 신음하고 있었다고 하는데, 노려보는 눈동자에는 힘이 머물고 있다. 「…흐음. 의외로 뼈가 있었는지, 그렇지 않으면 자포자기가 된 것 뿐인가…정색 것 뿐이라면 곤란하지만」 엘리자의 얼굴을 새기려고 한 단검을 멈추어, 왜 그러는 것일까 하고남은 고민한다. 고향을 내쫓아져 가족을 살해당해 누구의 도움도 얻지 못하고 고독하게 여행을 한 것 치고, 엘리자의 정신은 “정면” (이었)였다. 희롱하도록(듯이) 고한 레우르스가 그렇게 시켰는지, 혹은 다른 이유가 있는지 몰랐지만, 전자라면 단순한 호인은 아니었던 것이다, 등이라고 사고한다. 「곤란하군곤란하군. 이것이라면 그 레우르스군은 살려 데려 와야 했어…이니까 앞질러 한 바보의 뒤치닥거리는 싫었던 것이다」 말에서는 그렇게 말하면서, 곤란한 모습도 보이지 않고 남자는 웃는다. 잡고 있던 단검을 양손으로 공기 하면, 사고를 정리하도록(듯이) 시선을 공중에 향했다. 「너의 말하는 일도 믿어 주지 않는닷! 레우르스는 절대로 살아 있다!」 「…하아. 왠지, 이상한 방향으로 각오 결정해 버리고 있고…」 엘리자의 말에, 남자는 깊숙히 한숨을 토한다. 그리고 공중에서 단검을 잡아 역수에 지으면, 엘리자의 미간에 목적을 정했다. 「이제 됐는가…귀찮고 죽이자. 주교님에게는 약한 흡혈종의 내구력을 확인했다고 말하면 좋을 것이다…」 시원스럽게 엘리자에 단념하는 남자. 라바르 폐기거리에 단신으로 침입해 엘리자를 휩쓴 것 치고, 그 결단은 빨랐다. 「사제님」 「앙? 멈추어도 멈추지 않아?」 어둠으로부터 영향을 준 소리에, 남자는 기분이 안좋을 것 같은 소리를 돌려준다. 눈앞의 남자와 다른 사람으로는 의견이 다른지 엘리자는 생각했지만, 어둠에 잠복하는 누군가가 가져온 것은 “다른 정보” (이었)였다. 「파수로부터 보고입니다. 그 마을의 거주자가 이쪽에 향해 오고 있어 접촉까지 그만큼 시간도 걸리지 않는다는 것」 「응─? 광견은 양동에게 간 것일 것이다? 숲에 들어가 뿌렸는데, 어째서 여기의 위치를 알 수 있는 것인가…그렇다면 빨리 끝마칠까. 주위의 녀석들을 빠진다고는 생각되지 않지만, 이상한 말참견 받는 것도 싫고 있고?」 라바르 폐기거리의 면면이 향해 오고 있다. 그렇게 (들)물은 엘리자의 눈동자에 안도의 빛이 머문 것을 봐, 남자는 즉석결단 했다. 남자의 살기를 알아차린 엘리자였지만, 공포를 견디도록(듯이) 흔들림을 억누른다. 단검을 짓는 남자를 노려보면서, 자신이 “믿고 싶다” 라고 생각한 사람의 얼굴을 떠올린다. 남자의 말 따위 믿지 않는다. 레우르스는 무사해, 지금도 도움에 향해 주고 있다. 도움을 기다릴 수밖에 할 수 없는 당신이 한심하지만, 그렇게 믿을 수 있다. 「도와…레우르스!」 까닭에, 그 소원은 희망에 물들여지고 있어. 「-맡겨라」 그 소원을 실현하는 소리가, “머리 위에서” 영향을 주었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 54/440 ─ 제 53화:인간 -때를 거슬러 올라간다. 「…! …씨!」 누군가가 바로 옆에서 큰 소리를 지르고 있다. 강제적으로 중단된 의식이 그 소리를 주워, 레우르스의 의식이 조금 각성 했다. 「레우르스씨! 확실히 해 주세요!」 들려 오는 소리는, 코로나의 것이었다. 거기에 깨달은 레우르스였지만, 의식은 다시 떨어질 것 같게 된다. 하지만, 옆구리로부터 전해져 오는 격통과 정체의 모르는 “기분 나쁨” 하지만 무리하게 의식을 각성 시켰다. 「즈!? 잇, , 구, 우…」 이것까지 체험했던 적이 없는 것 같은 격통에, 의식려착실한 소리가 나오지 않는다. 지나친 통증에체를 말고 싶어지지만, 조금이라도 몸을 움직이려고 하면 격통이 달린다. 그런데도 어떻게든 눈을 뜬다. 코로나의 소리는 전에 없을 정도 궁지에 몰리고 있어 정신을 잃는 것 따위 할 수 있을 리도 없었다. 「좋았다…그렇지만 움직이지 말아 주세욧! 에스텔 씨가 와 줄테니까!」 「읏…코로, 나, …」 눈을 떠 보면, 시야가 새빨갛게 물들고 있었다. 그 위에서 만취 한 것처럼 시야가 흔들리고 있어 사태의 파악에 시간이 걸린다. 아무래도 자신은 지면에 자고 있는 것 같다. 단지 그것만의 사실을 레우르스가 아는데 걸린 시간은 10초 정도여, 그런 레우르스의 바로 옆에서 코로나가 필사적으로 말을 걸고 있다. 붉게 물든 시야 중(안)에서 본 코로나의 모습은, 군데군데가 시야와 같게 붉게 물들어 있는 것처럼 보였다. 양손과 옷의 대부분, 그리고 왜일까 입의 주위도 붉게 물들고 있다. 아픔과 기분 나쁨이 전신을 둘러싸고 있지만, 너무 코로나 상태가 이상했기 (위해)때문에 레우르스는 말을 이어간다. 「뭐, 를…해…」 「어이 코로나짱! 물이다! 빨리 입을 씻어라!」 그런 레우르스의 말을 차단하도록(듯이) 목소리가 울렸다. 그것이 니코라의 소리라고 이해하는데 시간이 걸려, 레우르스는 사고 속도가 늦은 자기 자신에게 곤혹한다. 니코라는 레우르스가 눈을 뜬 일을 알아차리면, 레우르스의 피로 더러워지는데 상관하지 않고 지면에 무릎을 찌른다. 「깨어났는지! 좋은가, 그대로 의식을 유지해라!? 아 똥! 어디의 어느 놈이다! 샤론도 빨리 와라! 정령 교사가 올 때까지 상처를 얼릴 수 있어 피를 멈추어 두어라!」 「…알았다. 코로나, 떨어져」 니코라에 이어 달려왔다고 추측되는 샤론이 그렇게 말하면, 코로나는 즉석에서 레우르스의 옆으로부터 멀어진다. 그러자, 오른쪽의 옆구리로부터 급속히 “무엇인가” 하지만 넘쳐 나오는 것을 느꼈다. 그것이 당신의 피라고 깨달은 레우르스는, 왜 이러한 상황이 되어 있는지 생각해 낸다. 레우르스가 마지막에 본 것은, 낯선 남자가 단검으로 찌른 다음 안면을 돌에서 후려갈겨 온 광경이다. 그 광경을 마지막으로 의식이 끊어지고 있던 것 같지만, 짧은 시간이라고는 해도 기절하고 있던 것 같다. 「읏!? 엘리자─온다!?」 「일어나지 않지 보켁! 코로나짱의 응급 처치를 쓸데없게 할 생각인가!?」 그 남자는 『마중 나왔다』라고 말했다. 레우르스에는 짐작이 가는 마디가 없었지만, 그 상황을 생각하면 엘리자가 목적일 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 몸을 일으키려고 했지만, 니코라가 억누르고 있었기 때문에 통증에 신음하는 것만으로 끝난다. 「응급…수당?」 「그래! 소란을 알아차린 코로나짱이 치료해 준 것이다! 단검에 독이 칠해지고 있었기 때문에 그것을 빨아내 준 것이야! 그런데도 전부 빨아낼 수 있던 것이 아니다! 독이 돌기 때문에 가만히 있어! “상처는 얕겠지만” 독은 어쩔 도리가 없다!」 코로나의 입주위가 피로 더러워져 있던 것은 독을 빨아낸 영향인것 같다. 양손이 피로 더러워져 있던 것은, 독을 빨아낼 때에 단검을 뽑은 상처를 직접 압박해 지혈하고 있었기 때문일 것이다. 시선을 향하여 보면, 상처의 주위가 약간 보라색에 물들고 있었다. 「무슨 독인가는 모르지만, 입의 안에 상처가 있으면 빨아낸 (분)편도 위험하기 때문에…아무리 상처가 없다고 말해도, 독을 빨아내 준 코로나짱에게 감사해 둬?」 「구, 읏우…매일…감사하고 있고, 우러러보고 있는…앞으로도, 매일 우러러보는거야…」 「학, 농담을 말할 수 있다면 괜찮다…좋아, 충분하다 샤론」 이야기하고 있는 동안에 샤론이 상처를 얼릴 수 있어 지혈했는지, 피가 흘러나오는 감촉도 없어진다. 자칫 잘못하면 상처가 괴사 할 것 같지만, 치유 마법을 사용할 수 있는 에스텔이 달려올 때까지의 지혈로서는 충분할 것이다. 빨아낸 독을 삼키지 않게 주의하면서도, 레우르스의 지혈을 그만두지 않았던 코로나에 레우르스는 심중에서 깊이 감사한다. 역시 기존의 종교를 신앙하는 것보다도 코로나를 신앙하는 것이 좋을 것 같다, 라고 농담 섞임으로 생각했다. 그렇게 가만히 하고 있으면, 마을의 거주자가 부르러 갔는지 에스텔이 달려 온다. 평상시라면 정령교의 힘은 빌리지 않을 것이지만, 이번에는 사태의 내용이 심각할 뿐(만큼)에 그렇게 것도 말하고 있을 수 없는 것 같다. 「이것은…라시의 독이군요…」 달려온 에스텔은, 레우르스의 상처를 봐 냄새를 맡자마자 그렇게 단언한다. 만났을 때와 같은 맥풀린 말은 아니고, 진지함을 배이게 한 어조였다. 에스텔은 상처나 레우르스의 안색을 진찰하면, 분한 듯이 표정을 비뚤어지게 한다. 「이 독은, 나로는 고칠 수 없습니다…코로나 씨가 어느정도 빨아냈다고 해도, 소량에서도 체내에 들어가면 죽음에 이르는 독입니다. 독을 빨아낸 코로나씨를 『해독』할 뿐(만큼)이라면 문제는 없습니다만…」 미안한 것같이, 당신의 무력을 한탄하도록(듯이) 에스텔이 말한다. 그것을 (들)물은 니코라나 샤론은 꾸짖도록(듯이) 표정을 바꾸지만, 거기에 깨달은 레우르스는 얼음으로 지혈된 당신의 상처를 가리켰다. 「에스텔씨…이 상처, 치료해 줄래?」 그 말에 에스텔은 눈을 크게 열어, 니코라나 샤론은 도대체(일체) 무슨 말을 하는지 눈썹을 찌푸린다. 「엉망진창 아프고, 기분 나쁘지만, 이대로 자고 있을 수 없어…꽤 힘들지만, 죽을 생각은 하지 않는다. 상처만 나으면, 아직 움직일 수 있다」 원래, 코로나가 위험을 돌아보지 않고 독을 빨아내 준 것이다. 이대로 죽을 수도 없다――엘리자를 그대로 둘 수도 없다. 이 장소에 엘리자가 없다는 것은, 갑자기 단검을 찔러 온 남자에게 휩쓸어졌을 것이다. 그래요라면, 더욱 더 자고 있을 수는 없었다. 「그 정도의 상처라면 고칠 수 있습니다…그렇지만, 독이…」 「하, 하핫…무엇인가, 독에는 내성이 있는 것 같아서 말야…아아, 그런가. 에스텔씨는 “그 때” 의 기억이 없는 것이던가…」 에스텔로부터 (들)물은 이야기라고 말하는데, 본인은 기억하지 않은 것이다. 그것이 묘하게 이상하게 느껴져 레우르스는 아픔을 견뎌 미소를 띄워 말했다. 「『가호』답고, 여기는 대정령님이라는 것을 믿어 보는거야」 「마을 전체의 살기가 위험하다…」 에스텔의 치료를 받은 레우르스는, 젖은 수건으로 얼굴을 닦으면서 그런 것을 중얼거린다. 시야가 붉게 물들고 있던 것은 이마(금액)을 나누어졌을 때에 흘러나온 피가 그렇게 시킨 것이어, 거울이 있으면 얼굴 전체가 피에 물든 자신의 얼굴을 볼 수 있었을 것이다. 에스텔의 치유 마법에 따라 이마와 옆구리의 상처는 막혔지만, 흐른 피가 돌아올 것은 아니고, 피로 더러워진 부분이 예쁘게 될 것도 아니다. 레우르스는 떨어뜨릴 수 있는 한으로 자신의 피를 지워 없애면, 깊숙히 한숨을 토한다. 「찔린 본인이 무슨 말하고 있는 것이야? 가족을 습격당한 것이니까 당연하겠지만」 그것이 들린 니코라는 기가 막힌 것처럼 말하지만, 그 표정과 음색에는 분노가 배이고 있었다. 피가 빠졌던 것이 원인인 것인가, 독이 원인인 것인가, 의식이 확실해도 몸의 상태가 나쁘다. 죽음에는 하지 않을 것이지만, 사용된 독은 상당히 강력한 것이었을 것이다. 코로나가 독을 빨아내 주었다고 하는데, 현세에 대해 과거 최악이라고 부를 수 있을 정도로 기분이 나빴다. 그런 레우르스의 기분과는 정반대에, 라바르 폐기거리는 전체가 활기 첨부――활기를 넘겨 살기로 가득 차고 흘러넘치고 있는 것은, 돌연 레우르스가 찔려 엘리자가 휩쓸어졌기 때문일 것이다. 라바르 폐기거리에서는 낯선 사람에게는 차갑게 맞지만, 가족이 해쳐졌다고 되면 이야기는 별도이다. 모험자 뿐만이 아니게 평상시는 농사일에 종사하고 있는 사람, 마물과 싸움으로 모험자를 은퇴한 사람, 안에는 레우르스보다 연하의 아이나 주부인것 같은 여성까지 무장을 정돈하고 있었다. 농사일자는 괭이 따위의 농사일도구를, 모험자를 은퇴한 사람은 현역 시대에 사용하고 있었다고 추측되는 무기를, 힘이 약한 아이는 활이나 포제의 투석 그릇을, 주부들은 부엌칼을 손에 가지고 있다. 자신의 부상이 원인으로 여기까지 살기를 띠는 면면에게 놀라는 레우르스였지만, 동시에 기쁨도 느껴 버린다. (시나마을이라면 그대로 방치하는지, 독으로 침범된 “먹이” 를 먹으면 마물도 죽기 때문은 내던져지고 있었을텐데…그렇지만) 태생 고향이 멸망해도 양심은 미진도 상하지 않을 것이지만, 라바르 폐기거리에 뭔가 있으면 분노를 느끼는 것은 상상하기 어렵지 않다. 까닭에, 여기까지 살기를 띠어 주는 것이 기뻐도 걱정해 버린다. 「설마라고는 생각하지만, 덮쳐 온 녀석을 뒤쫓기 위해서(때문에) 전원이 돌격…같은건 하지 않는구나?」 「하고 싶으면 해도 괜찮아? 찔린 너가 말하면 따라가는 녀석도 많을 것이다…뭐, 과연 그것은 없는 거야. 모두는 이 마을을 지키기 위한 준비를 하고 있을 뿐이다」 「준비?」 레우르스는 고개를 갸웃했지만, 무거운 발소리가 가까워져 오는 일을 알아차려 소리가 들린 방향으로 시선을 향한다. 「이 마을 중(안)에서 빤 흉내를 내 준 낯선 사람을 쫓기 위한 준비다」 「…무사했던가」 「조합장…아저씨…」 모습을 보인 것은 라바르 폐기거리의 모험자 조합에서 장을 맡는 바르트로와 평소부터 신세를 지고 있는 도미니크였다. 양자 모두 키메라와 싸웠을 때같이 가죽갑옷으로 몸을 굳히고 있어 바르트로는 거대한 전투용 도끼를, 도미니크는 레우르스에 건네준 것보다 작지만 대검을 짊어지고 있다. 모험자를 은퇴한 도미니크가 도대체 무엇을 할 생각인 것인가――등이라고 묻는 것은 멋없을 것이다. 「아저씨, 미안합니다…코로나짱에게 위험한 흉내를 시켰습니다…」 그 때문에, 레우르스가 말한 것은 코로나에 관한 사죄였다. 도와진 것에는 감사하고 있지만, 아무리 뭐라해도맹독을 빨아낸다 따위 너무 위험하다. 그 일을 사죄하는 레우르스에 대해, 도미니크는 쓴웃음 지으면서 고개를 저었다. 「부친으로서는 화내야 하겠지만, 코로나가 선택한 것이다…오히려 너를 버리는 것 같은 아가씨가 아니었던 것을 기뻐해야 한다」 에스텔의 『신탁』으로 (들)물은 독의 내성이 어느 정도 효과가 있는지 모른채, 코로나가 치료해 주지 않으면 죽어 있었는지도 모른다. 단검을 뽑아 출혈은 했지만, 칠해지고 있던 독의 모두가 몸으로 돌지 않았던 것은 코로나의 덕분이었다. 그렇게 어딘가 만족한 것 같게 웃는 도미니크에 웃어 돌려주는 레우르스였지만, 험한 얼굴을 한 바르트로가 마을의 밖에 시선을 향하면서 입을 연다. 「그래서, 다. 파수나 마을의 밖에서 마물을 사냥하고 있던 무리로부터 정보를 모아, 하수인이 도망친 방향을 특정하고 있다. 바보처럼 솔직하게 곧바로 도망쳤다고는 생각하지 않지만, 완전하게 해가 지기 전에 마을을 나오겠어」 「…그 거 위험하지 않은가?」 외등도 없는 이 세계에서는, 밤이 되면 어둠이 매우 깊어진다. 달이 나와 있으면 어느정도는 시야도 확보할 수 있지만, 도망친 상대를 추적하는 것은 매우 곤란할 것이다. 「위험? 그것보다 우선 해야 할것이 있는…우리 가족을 덮친 외상을 지불하게 한다 라고 하는, 무엇보다도 우선 해야 할것이」 「너가 위구[危懼] 하고 있는 일도 알지만, 이쪽도 낼 수 있는 모든 전력을 낸다. 아무리 마물이라고 해도, 한 덩어리가 되어 이동하는 대세의 인간을 덮치는 녀석은 그만큼 많지 않을 것이다」 바르트로와 도미니크는 출마할 생각 같다. 그만큼까지 소중히 하고 있는 “가족” 에 자신이나 엘리자가 들어가 있는 것은 기쁘지만, 무책으로 뒤쫓는 것은 너무 위험할 것이다. 하지만, 이대로 엘리자를 방치할 생각 따위 레우르스에도 없다. 요점은 상대가 도망친 앞을 모르는 것이 문제인 것이며, 그것만 해결하면 단독으로 돌격 하는 일도 인색함은 아니지만―. 「…응?」 거기서 문득, 레우르스는 위화감을 기억했다. 독의 기분 나쁨으로 깨닫기 어려웠지만, 왜일까 먼 (분)편으로부터 마력을 느끼는 것이다. 적어도 수백 미터는 아니다. 킬로 단위로 떨어져 있다고 생각되었다. 「무엇이다, 이것…이 거리로 깨달을 수 있다는 것은 강한 마물…인가?」 키메라시같이 강한 마물의 마력에 반응하고 있을까. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 감지할 수 있었던 마력에 대한 공포감은 없다. 오히려 허약하게 느껴지는 “그 마력” 하, 레우르스라고 해도 익숙한 것이 있는 것이었다. 「…엘리자?」 툭하고 중얼거린다. 멀리서 느끼는 마력은 엘리자의 것이라고, 근거는 없지만 확신할 수 있었다. 그런 레우르스의 군소리를 주웠는지, 바르트로가 의아스러울 것 같은 얼굴을 한다. 「휩쓸어진 아가씨나…아니, 기다려, 그 아가씨는 흡혈종이었구나? 레우르스, 너 혹시 피를 들이마셔졌는지?」 「피? 아니, 엘리자는 들이마시고 싶지 않다고―」 거기까지 말을 계속한 레우르스였지만, 짐작이 가는 마디가 있었다. 「어느 정도인가 모르고, 본인도 처음은 부정했지만 오른 팔의 상처를 빨았다…일 것이다」 생각해 낸 것은, 수영하러 갔을 때에 마견과 싸워 진 오른 팔의 상처의 일이다. 농담으로 엘리자에 『침을 붙이면 낫는다』라고 불어오면, 레우르스가 자고 있을 때에 상처를 빨고 있던 것이다. 실제로 그래서 상처가 나아, 흡혈종의 타액의 효능에 관해서 고개를 갸웃한 것이다. 「…그것이다. 그 후, 상처가 낫지 않았는지?」 「나았지만…뭐야 조합장, 뭔가 알고 있는지?」 요리점의 집주인인 도미니크라면 어쨌든, 바르트로가 상처의 완치를 알아 맞추는 것은 뭔가의 “예상” (이)가 있던 일일 것이다. 「『계약』일 것이다. 어쩌면 본인도 무지각으로, 정식적 것도 아닐 것이지만…『계약』의 영향으로 흡혈종의 치유력의 높음이 너에게도 발휘되었을 것이다」 귀동냥이 없는 말이다. 그러나, 그 『계약』등으로 엘리자의 위치를 알 수 있다면 뭐든지 좋다. 「바르트로씨, 파수의 청취가 끝났다구」 그렇게 말을 주고 받고 있으면, 문지기 토니가 달려들어 왔다. 그 보고에 바르트로는 크게 수긍하면, 레우르스에 시선을 향한다. 「레우르스, 그 아가씨의 마력을 느끼는 것은 어느 방향이야?」 「마력이 약하기 때문에 확신은 없지만…」 그렇게 말해 레우르스는 엘리자의 것과 추측되는 마력을 느끼는 방위를 가리킨다. 그 방위를 확인한 바르트로는 토니와 얼굴을 마주 보면, 사납게 웃었다. 「일치했군…독이 돌고 있다고 들었기 때문에 두고 갈 생각이었지만, 따라 와 받겠어」 「최초부터 그럴 생각이었고, 두고 갈 수 있으면 혼자서 달려 갔어」 바르트로의 뒤숭숭한 웃는 얼굴과 같게, 레우르스도 이빨을 노출로 해 웃는 것이었다. 그리고, 레우르스들은 라바르 폐기거리를 뒤로 했다. 선두를 달리는 것은 바르트로와 도미니크이며, 도미니크의 등에는 레우르스가 매달리고 있다. 독이 돌기 (위해)때문에 이동은 도미니크에 의지하고 있지만, 『강화』가 사용할 수 있는 도미니크는 레우르스의 무게를 근심으로 하지 않고 달려 간다. 바르트로와 도미니크 뿐만이 아니라, 니코라나 샤론, 또 라바르 폐기거리에 소속해 있는 많은 모험자가 동행하고 있다. 이 상황에서는 고집을 부리고 있을 수 없으면 자신을 굽힌 니코라는 에스텔로부터 치유 마법을 받아, 컨디션도 만전이었다. 달리는 모험자 들의 수는 오십인 가깝다. 각각이 횃불과 무기를 가져, 살기를 배이게 하면서 달리고 있기 (위해)때문인가, 가까워져 오는 마물도 없었다. 라바르 폐기거리에 소속해 있는 모험자 전원이 이 장소에 있는 것은 아니지만, 라바르 폐기거리의 방위에 돌리는 전력까지는 데려 오지 못하고――그런데도, 남겨 온 전력은 최저한의 것에 지나지 않는다. 「레우르스, 어느 쪽이야?」 「저쪽이다. 많이 가까워져 왔지만…?」 이미 해가 떨어져 달이 중천에 오르기 시작한 한정된 시각. 횃불과 달빛의 덕분에 다소 되어 확보되고 있는 시야안에 비친 숲속을 본 순간, 레우르스는 많은 마력을 감지했다. 「그 숲속이지만…마력을 가진 녀석이 있겠어. 움직이지 않기 때문에 마물이 아니다. 한사람, 두 명…5…10?」 「그 녀석들이 적이나…마력을 가지고 있지 않은 녀석도 있다고 하면, 돌파는 어렵구나」 초조한 듯이 도미니크가 중얼거린다. 이대로 몰려닥치고 싶은 곳이지만, 마법을 사용할 수 있는 상대가 매복하는 숲속에 뛰어드는 것은 자살 행위다. 숲속에서 요격 할 생각인가 움직임이 없고, 적의 수를 모른다고 하는 것도 귀찮은 이야기였다. 라바르 폐기거리의 면면은 그것까지 달리고 있던 다리를 멈추어, 적의 움직임을 주시하면서 숨을 정돈한다. 억지로 돌파하려고 하면, 도대체(일체) 얼마나의 피해가 나오는지 모른다. 그렇다고 해서 이대로 제자리 걸음하고 있을 수도 없다. 감지할 수 있는 엘리자의 마력은, 현상을 전하도록(듯이) 격렬하게 증감하고 있다. 동시에, 엘리자의 심정조차도 전해지는 것 같았다. 엘리자가 안고 있는 강한 감정은, 공포. 그것을 감지한 레우르스는 도미니크의 등으로부터 나오면, 대검의 검대를 다시 잡고 나서 먼 숲을 노려본다. (이대로 진행되면 적과 부딪치는…엘리자의 마력은 숲속이다. 엘리자에게 가려면 몇 사람 있는지 모르는 적중을 가로지를 필요가 있는, 인가…) 불과 라고 해도 독이 빠져 오고 있는지, 움직일 수 없을 정도는 아니다. 그런데도 컨디션은 나쁘고―“그 정도” 그리고 멈출 생각은 없었다. 「아저씨, 샤론 선배, 부탁이 있다」 이 때 레우르스가 생각한 것은, 매우 심플한 방법이다. 도미니크와 샤론을 부르면, 당신의 생각을 단적으로 고했다. 「아저씨는 나를 “날려” 줘. 선배는 공중에 발판을 부탁한다」 정면에서 돌파 할 수 없다면, 정면에서 가지 않으면 좋은 것뿐의 이야기이다. 그렇게 생각해 작전을 설명하는 레우르스였지만, 도미니크도 샤론도 두통을 견디도록(듯이) 눈썹을 찌푸렸다. 「착지는?」 「어떻게든 한다」 「만일 발판을…내가 얼음 마법으로 낳았다고 해서, 어떻게 할 생각?」 「그런 것 정해지고 있을 것이다」 크게 숨을 들이 마셔, 정신을 집중하는 레우르스. 엘리자로부터 전해져 오는 마력은 도움을 요구하고 있는 것 같아, 울고 있는 것 같아. 이대로 방치하는 것 따위 할 수 있을 리도 없다. 몸의 부진은 이미 어떻든지 좋았다. 갑자기 옆구리를 찔려 소량으로 죽음에 이르는 것 같은 독을 흘려 넣어져 결과의 끝에 산산히 부서지는 위력으로 돌을 내던질 수 있던 것이다. 엘리자를 휩쓸어진 일도 그렇지만,“살해당할 뻔해” 입다물고 있을수록 레우르스도 얌전하지 않다. - 『열량 해방』. 가킨, 이라고 뇌내에서 톱니바퀴가 서로 맞물리는 것 같은 소리가 울린다. 거기에 맞추어 전신에 마력이 넘쳐, 그것까지의 부진이 거짓말이었던 것 같게 배의 바닥으로부터 힘이 솟아 올라 온다. 「날아, 달려, 숲의 위로부터 “방해” 할 뿐(만큼)」 그것이 무리이면, 정면 돌파다. 사납게 웃는 레우르스에 대해, 도미니크는 한숨을 토하면서 대검을 뽑았다. 「시간이 아까운데. 타라」 「사랑이야(응). 뒤는 부탁하군 선배」 도미니크가 대검을 기울이면, 레우르스는 대검의 “배” 에 주저 없게 탄다. 그 지나친 주저함이 없음에, 샤론은 도미니크와 같게 한숨을 토했다. 「잘못해 너에 해당될지도 모르는…그런데도 해?」 「괜찮을 것이다. 선배는 내가 아는 한 최고의 마법사이고, 그런 선배로 무리이면 어쩔 수 없다고」 그렇게 말해 레우르스가 웃으면, 샤론은 놀란 것처럼 몹시 놀란다. 그리고 몇 초(정도)만큼 시선을 방황하게 하면, 방금전보다 깊은 한숨을 토했다. 「…후배에 거기까지 말해지면, 할 수밖에 없다」 「오우, 부탁한 선배」 문제는 이것으로 해결했다. 뒤는 자신이 능숙하게 하면 좋은 것뿐의 이야기다, 라고 레우르스는 웃는다. 「쳐 난 것을 생각하고 자빠지는…너가 “난다” 그와 동시에 여기도 공격을 건다. 돌파할 때까지 죽지 마?」 「샤론의 마법으로 쏘아 떨어뜨려지지 마? 만약 쏘아 떨어뜨려지면 다음에 웃어 줄거니까」 바르트로와 니코라도 멈추지 않았다. 레우르스는 두 명의 말에 수긍하면, 도미니크에 눈으로 신호를 보낸다. 그 신호와 함께 도미니크가 대검을 쳐들었다. 거기에 맞추어 대검이 휘어지지만, 튼튼한 구조의 대검은 레우르스를 실어도 접히는 일은 없다. 「오오오옷!」 포효를 올리면서 도미니크가 크게 발을 디뎌, 『강화』에 의한 신체 강화를 최대로 해 대검을 흔든다. 그 기세는 굉장하고――레우르스는 대검이 하고든지와 도미니크의 완력에 반발하도록(듯이) 전력으로 차 붙였다. 레우르스의 몸이 공중을 난다. 예상대로, 아니, 예상 이상의 기세로 탄환과 같이 “사출” 된 레우르스의 몸은, 일직선에 하늘을 난다. 그런데도 레우르스의 체중에 가세해 가죽갑옷 일식에 단검, 더욱은 도미니크인 대검을 짊어지고 있다. 아무리 도미니크의 여력과 『열량 해방』에 의한 레우르스의 각력이 합쳐져도, 숲을 뛰어넘는 것에는 이르지 않는다. 하지만, 레우르스가 당황하는 일은 없었다. 「역시 최고의 마법사야, 샤론 선배」 레우르스를 쫓도록(듯이)해 발해진 것은, 얼음의 덩어리다. 그것도 1개는 아니고 3개, 하늘을 나는 레우르스보다 낮은 궤도에서 1미터 가까운 크기의 얼음이 비래[飛来] 한다. 한 번, 두 번, 세번. 하늘을 달리도록(듯이) 얼음의 덩어리를 차 날려, 마지막 얼음으로 가능한 한 멀리도약했다. 바람을 자르면서 낙하하는 레우르스가 본 것은, 모닥불의 빛으로 비추어진 2개의 사람의 그림자이다. 한사람은 특징이 없는 얼굴의 남자로, 또 한 사람은 그 남자가 짓밟도록(듯이)해 지면에 굴려진 엘리자였다. 엘리자의 몸에 무엇이 일어났는지, 그것은 모른다. 낯선 남자와 어떤 말을 주고 받았을지도, 알 수가 없다. 그런데도, 너덜너덜로 진흙에 더러워져, 눈물을 흘리는 엘리자를 보면 “그것 뿐” 그리고 충분했다. 「도와…레우르스!」 낙하하는 레우르스의 귀에 닿은 것은, 엘리자가 “처음” 올릴 것이다, 진심으로의 소리. 그 소리를 들은 레우르스는 입 끝을 매달아 올려, 응했다. 「-맡겨라」 「읏!?」 엘리자를 발길질로 하고 있던 남자가 작게 숨을 삼켜, 순간에 배후로 뛴다. 그리고 다음의 순간에는, 남자가 지금까지 있던 장소를 양단 하도록(듯이) 대검을 찍어내리고 있었다. 대검을 지면에 내던진 기세로 강제적으로 감속하면, 잠자리를 잘라 레우르스는 착지 한다. 그리고 엘리자를 감싸도록(듯이) 대검을 다시 지으면, 눈을 반짝 반짝과 빛낼 수 있어 맹연에 웃는다. 「먼저 말을 건 여기가 나쁘겠지만, 이런 때는 솔직하게 베어져 두어 변질 사람. 꼬마를 희롱해 즐거운가? 아아?」 「…두고 있고, 죽은 사람이 내려오다니 과연 나도 처음이다아. 뭐야? 너도 괴물이었는가?」 놀란 모습이면서도, 남자에게 방심은 없다. 단검을 잡은 오른손을 축 내려, 자연체로 레우르스의 모습을 엿보고 있다. 「…레우, 르스?」 남자와 대치하고 있으면, 배후로부터 믿을 수 없는 것을 본 것처럼 떨리는 엘리자의 소리가 닿았다. 도우면 좋겠다고 말한 주제에, 실제로 도우러 온다고는 생각하지 않았던 것일까. 그런데도 이름을 불러 주었던 것(적)이 기쁘고, 레우르스는 심중에서만 쓴웃음 지었다. 적을 앞에 두고 시선을 피할 수 없지만, 그런데도 레우르스는 남자에게로의 대답으로 엘리자의 호소에 응한다. 「라바르 폐기거리 소속, 하급 중위 모험자 레우르스――엘리자와 같음, “단순한 인간” (이)다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 55/440 ─ 제 54화:경험치의 차이 「단순한 인간, 저기…」 레우르스의 이름 밝히기에 대해, 남자는 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 한다. 「괴물은 괴물일 것이다? 손질하고 있다…!?」 이름 밝히기야말로 했지만, 남자의 이야기에 듣는 귀를 가지지 않고 문답 무용으로 베기 시작하는 레우르스. 말없이, 자신이 낼 수 있는 최고 속도로, 주저도 방심도 없고 대검을 찍어내린다. 남자는 조금 놀랐지만, 레우르스의 움직임에 반응해 반신 궁리하는 것으로 참격을 회피했다. 하지만, 레우르스는 멈추지 않는다. 남자가 큼직한 레우르스에 단검을 찌르는 것보다도 빨리, 베어 내린 대검을 세게 튀긴다. 「와! 하핫, 위험하구나」 직격하면 목을 문이군요 날릴 일섬[一閃]. 그것을 상체를 피하면서 회피하면, 남자는 후방 회전해 레우르스와의 틈을 넓혔다. 「응…독이 효과가 없었을 것도 아닐텐데, 그 몸으로 잘도 여기까지 움직일 수 있네요. 지키고 있는 때는 여기까지 “움직일 수 있다” 인간이라고는 생각하지 않았지만 말야」 남자는 이상할 것 같은 얼굴로 레우르스를 보지만, 일부러 설명하는 의리도 없다. 레우르스가 말없이 대검을 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취하면, 남자는 어깨를 움츠렸다. 「두고 있고, 침묵 보람? 이야기 하자구 상냥한 레우르스군. 그 등에 감싸고 있는 괴물은, 너를 속이고 있었을 뿐이라고」 눈을 가늘게 하고, 싱글벙글웃는 남자. 그 말에 상대하지 않고 틈을 찾는 레우르스였지만, 가벼운 말투에 어울리지 않고 틈이 없다. 「나로서도 놀랐지만 말야, 너는 그 괴물을 무상으로 도왔다고? 글쎄? 괴물이지만 외관은 단순한 아이이고, 얼굴도 뭐 갖추어지고 있다. 몸매는 궁상스럽지만, 그런 외관의 괴물이 아첨해 다가왔기 때문에 동정했을 것이지만 말야」 바작바작 틈을 채워, 일격으로 잡을 수 있는 거리를 찾는 레우르스. 호시탐탐 필살의 틈을 측정하는 레우르스의 모습에 남자는 미소가 깊어졌다. 「너, 속고 있던 것이야. 그 괴물은 타산이 있어 너에게 다가갔을 뿐. 그 만큼 움직일 수 있다면, 그 마을에서도 귀중한 보물 되고 있을까? 그런 너를 이용하고 있었을 뿐이라고. 그 본성은 괴물인것 같은 추레한 것이야?」 엘리자를 희롱하도록(듯이) 말을 계속하는 남자. 그 말을 (들)물은 레우르스는 무심코 웃고 있었다. 「하핫, 그렇다면 씩씩해서 무엇보다다」 「…씩씩해에?」 레우르스의 반응이 예상외였는가, 남자는 가늘게 하고 있던 눈을 조금 크게 연다. 「이해 할 수 없구나…괴물에 이용되어 그런 감상이 나온 의미를 모르는구나」 「태생 고향을 내쫓아져 산속에서 살아, 게다가 갑자기 가족 전원을 살해당한 꼬마가 타산도 없게 다가와 올까. 나를 이용했어? 앗핫하, 그렇다면 또 훌륭한 일이다. 인간답고 실로 좋다」 웃어 버리는 레우르스이지만, 별로 엘리자의 모두를 의심하고 있던 것은 아니다. 흡혈종이라고 자칭해져 돌연 베기 시작한 빚이 있었지만, 여러가지 행동이 연기였다고 해도 관계없다. “그런 것” (와)과는 관계없이, 자신을 닮아 있다고 생각한 아이를 버릴 수 없었던 것이니까. 「오히려 저것이 순수하면 여기가 곤란해요. 꼬마의 주제에 아첨하거나 무서워하거나 절망한 것 같은 눈으로 보고 오고, 의는의 글자말하고 있고, 울었다고 생각하면 사람의 옷을 눈물과 콧물로 딱딱하게 굳힌 것이다…아아, 아니, “저것” 는 순수했던가」 지금은 많이 허물없이 있지만, 그런데도 때때로 엿보는 것 같은 시선을 향하여 온다. 레우르스의 반응으로부터 어떠한 표정을 띄우면 좋은 것인지 생각하고 있던 것 같고, 엘리자와 같은 아이가 그렇게 흉내를 내고 있는 것은 기분 나쁘게라고 어쩔 수 없었다. 「라는 (뜻)이유로, 엘리자가 괴물이다 라고 말하고 있는 “그쪽의 사정” 는 모르고 흥미도 없다」 그렇게 말해 레우르스는 위협하도록(듯이) 대검을 한자루(한번 휘두름) 하면, 양손으로 잡아 다시 짓는다. 「너벼랑응인지를 팔아 왔기 때문에 사 주었다. 그 만큼의 이야기겠지만─괴물」 에스텔로부터 그레이고교에 대해 이야기를 듣고는 있었지만, 갑자기 온 마을에서 남을 찔러 오는 것 같은 무리다. 엘리자보다 상당히 “괴물” 그럴 것이다. 「과연…그 괴물의 말을 믿고 있던 것이 아니지만, 아무래도 단순한 호인이라는 것도 아닌 것 같다아. 아니, 곤란하군곤란하군」 미진도 곤란한 모습을 보이지 않고, 웃는 얼굴인 채로 머리를 긁는 남자. 김이 빠져 있는 것처럼 보이지만, 레우르스의 일거수일투족을 가만히 보고 있어 방심의 조각도 없었다. 「일단 듣고(물어) 두지만 말야, 돈을 주기 때문에 손을 당겨 주지 않겠어? 이봐요, 저것이야 저것, 위자료. 우선 큰돈화 3매로 어때?」 「헤에, 큰돈화 3매인가. 그거야 큰돈이다」 「그렇겠지? 그래서, 어떨까?」 레우르스가 흥미를 나타냈다고 생각했는지, 남자는 품을 찾는 행동을 한다. 거기에 맞추어 레우르스도 껴둔대검을 천천히와 내렸다. 「죽여 몸에 걸친 전부 벗길 때의 기대해 둔다」 「(이)지요――나라도 그렇게 한다」 그것까지 가늘게 하고 있던 남자의 눈이, 살기를 띠어 치켜올라간다. 그것과 동시에 남자의 몸에 마력이 넘쳤다. 그것은 『강화』에 의한 신체 강화의 징조이다. 남자가 품으로부터 꺼낸 것은 큰돈화 따위는 아니고, 손바닥에 들어가는 사이즈의 단검이었다. 단검의 병고에는 끈이 연결되고 있어 남자는 살기와 함께 단검을 투척 한다. 한숨의 사이에 투자된 단검의 수는 3개. 그 모두가 레우르스의 급소를 노린 것이어, 『강화』를 사용한 상태로 발해진 단검의 속도는 마치 탄환인 것 같았다. 「오오라아아아!」 내리고 있던 대검을 세게 튀겨, 포효와 함께 치켜든다. 그리고 대검의 배로 비래[飛来] 하는 단검을 튕겨날려―. 「후~있고 유감」 미끌 뱀과 같은 움직임으로 남자가 레우르스의 품에 기어들고 있었다. 의식의 틈새를 찌르도록(듯이), 레우르스가 대검을 치켜든 것으로 그저 일순간이라고 해도 시선이 끊어진 것을 이용해, 남자는 거리를 채우고 있던 것이다. 발을 디딤과 동시에 내밀어지는 단검. 그 일격은 날카롭고, 가죽갑옷을 관철해 더 남음이 있는 위력을 숨기고 있다. 비록 대검을 찍어내려도 남자의 꿰찌름(분)편이 빠를 것이다. 까닭에, 레우르스는 대검을 찍어내리지 않았다. 「읏!?」 오히려 치켜든 대검을 그대로 머리의 뒤로 흔들어 대검의 무게와 기세로 상체를 뒤로 피한다. 계속되어 상체를 피한 기세를 사용해 오른쪽 다리를 치켜들어, 남자의 팔을 찼다. 그리고, 찬 오른쪽 다리를 되돌려 발을 디딤으로 해, 이번에는 치켜들고 있던 대검을 남자의 두정[頭頂]부로 찍어내린다. 그것은 바람을 자르기는 커녕, 직격하면 남자를 머리로부터 가랑이에 걸쳐 두동강이에 분리할 강격. 『열량 해방』에 의해 강화된 신체 능력에 말을 하게 한, 필살의 일격이었다. -이지만, 그런데도 닿지 않는다. 「거참, 놀랐군요…모험자라는 녀석은 마물(뿐)만과 싸우고 있어 대인전은 할 수 없다고 생각해 있었다지만 말야」 어느새 틈을 열었는지, 남자는 후방에 뛰어 레우르스의 참격을 완전하게 회피하고 있었다. 레우르스가 찬 오른 팔의 상태를 확인하도록(듯이) 털고 있지만, 접히지 않는 것 같다. 「게다가 움직임이 터무니없다…아류도 좋은 곳일텐데, 잘도 여기까지 움직일 수 있는 것이야」 그렇게 말해 남자는 관찰하는 것 같은 시선을 향하여 오지만, 레우르스로서는 혀를 차고 싶은 기분이다. 내지른 참격은 모두 필살의 생각이었다. 그야말로 적중만 하면 단검마다 눈앞의 남자를 양단 할 수 있겠지만, 빼앗는 것조차 되어 있지 않다. 「마물을 베는 것은 주저 하지 않아도, 사람을 베는 것은 주저 한다는 녀석도 있지만…너는 전혀 주저 하지 않다」 「죽이지 않으면 살해당하는 상황으로 주저 할까. 라고 할까 너, 사람의 배를 갑자기 찌르는 것 같은 상대에 용서할 이유 없을 것이다――그렇다고 하는 것으로 빨리 죽어라」 “세로” 의 참격에서는 용이하게 회피되어 버린다. 그렇게 생각한 레우르스는 발을 디딤과 동시에 몸을 비틀어, 남자의 동체를 둥글게 자름으로 할 생각으로 대검을 옆에 후려쳐 넘긴다. 「앗핫하. 그 사고방식은 생각보다는 것을 좋아하다. 아니아니, 유감이다. 너 같은 남자는 그레이고교가 맞을 것 같지만 말야」 그러나, 얼마나의 동체 시력을 가지고 있는지 남자는 옷조차 베게 하지 않고서 참격을 회피했다. 그것은 필요한 분만큼 뒤로 뛴다고 하는 단순한 회피 방법이었지만, 칼끝을 스치게 하는 일도 할 수 없다. 「…공교롭게도와 그레이고교 같은거 신앙하지 않아」 「헤에? 그러면 정령교를 신앙하고 있는지있고?」 「어떤 음식점의 여신님이라면 결사적으로 신앙해도 좋다」 말을 주고 받으면서 틈을 측정하는 레우르스. 배후에 엘리자를 감싸지 않으면 신체 능력에 말을 하게 해 교란할 수도 있지만, 눈앞의 남자는 때때로 엘리자에 살기를 향하여 있었다. -분명하게 싸워 익숙해져 있다. (그레이고교라는 것은 이렇게 강한 것인지…아니, 과연 이 장소는 이 녀석만인가?) 아마추어 판단이지만, 『열량 해방』를 포함하면 일격의 무게, 속도, 신체 능력에 대해 자신이 이기고 있을 것이라고 레우르스는 생각한다. 남자는 『강화』를 사용하고 있지만, 아무리 마법에 따라 신체 능력을 끌어 올려도 『열량 해방』에는 닿지 않는다. 그러나, 그것을 보충해 남음이 있는 전투 경험이 상황을 대항에 반입하고 있었다. 레우르스에 있어 제일 강한 적이라고 하면 키메라이지만, 눈앞의 남자와 키메라에서는 여러가지 면이 다르다. 번개 마법을 사용해 올 것도 없으면, 머리가 2개 있는 것도 아니다. 3개의 꼬리로 채찍과 같은 타격을 내지를 것도 없고, 팔뚝에 난 흑요석과 같은 외각으로 참격을 연주할 것도 없다. 거체를 이용해 돌격 해 올 것도 없는 것이다. 그런데도――눈앞의 남자 쪽이 싸우기 어렵다. 키메라도 일정 이상의 지능이 느껴졌지만, 눈앞의 남자는 키메라에 비할바가 아니다. 갑자기 난입한 레우르스를 상대로 해 당황할 것도 없고, 『열량 해방』에 의해 신체 능력으로 웃돌 레우르스의 공격을 회피하고 있다. 그런데도, 계속 이대로 싸우면 레우르스가 이길 것이다. 강행인 힘밀기로 “최종적으로” 는 이길 수 있을 것이다. 그때까지 레우르스의 마력이 다하지 않으면, 이지만. (“아직” 마력은 가지는…에서도, 이 녀석을 넘어뜨릴 수 있을 때까지도 개인가는 모르는, 인가…) 당신중에 느끼는 마력의 양을 대략적으로 추측한 레우르스는 그렇게 판단했다. 이 장소에 있는 것이 눈앞의 남자 뿐이라면 무승부 각오로 공격할 수도 있다. 하지만, 레우르스의 감각에는 주위의 어둠에 잠복하는 마력이 걸리고 있었다. 어쩌면 그레이고 교도가 잠복하고 있을 것이다. 과연 눈앞의 남자정도의 달인이 잠복하고 있다고는 생각하고 싶지 않지만, 가세 되면 귀찮다. 그렇게 생각한 레우르스는 대검을 지은 채로 조금 몸의 자세를 바꾼다. 그러자, 그것을 본 남자가 입 끝을 매달아 올렸다. 「이런? 이런이런? 도망칠 생각인가있고?」 아무래도 관찰안도 우수한 것 같다. 레우르스는 내심만으로 혀를 차면, 배후의 엘리자에 의식을 향한다. 지금이라면 메어 도망칠 수도 있을지도 모르지만, 그래서 다 도망칠 수 있는 보증은 없다. 거기에 더해, 숲의 입구 부근에서는 라바르 폐기거리의 면면과 그레이고 교도들이 싸우고 있을 것이다. 어느 쪽이 우세한가 모르지만, 자칫 잘못하면 동요를 부를 수도 있다. 「상냥한 레우르스군이 살아 있던 것이라면, 거기의 괴물도 놓쳐도 좋을지도 모르는구나…그렇지만, 일부러 도우러 와 준 것이고? 괴물의 앞에서 구석으로부터 새겨 가는 것도 재미있을 것 같다아…」 남자는 손안으로 단검을 희롱하면서 그런 것을 말하기 시작한다. 그러나 주위의 어둠을 가볍게 둘러보면, 웃으면서 물어 보았다. 「너희들은 어떻게 생각해?」 「사제님의 마음대로」 「읏응─, 그런가있고…」 어둠으로부터의 말에, 남자의 웃는 얼굴이 사라져 없어진다. 「방치하는 (분)편이 귀찮다─죽여라」 「읏!」 남자의 말과 동시에, 주위의 살기가 부풀어 오른다. 거기에 깨달은 레우르스는 즉석에서 몸을 바꾸면, 엘리자에 향해 외쳤다. 「그대로 덮어라!」 바람을 잘라 엘리자에 강요하는 몇개의 단검. 레우르스는 대검의 칼날을 세우지 않고, 라켓에서도 거절하도록(듯이) 대검의 배로 비래[飛来] 하는 단검을 튕겨날린다. 「튼튼하고 좋은 검이구나」 「치!」 배후로부터 들린 소리에, 레우르스는 오른손 한 개로 허리의 단검을 뽑으면서 반응했다. 그리고 소리도 세우지 않고 접근하고 있던 남자가 내지르는 꿰찌름을 단검으로 튕기고, 공중에 불꽃을 흩뜨린다. 「후읏!」 「오옷!? 한 손에서도 흔들리는지있고?」 레우르스는 대검을 잡는 왼손에 힘을 집중해, 다시 거리를 취하려고 하는 남자를 새겼다. 상당한 중량이 있는 대검을 한 손으로 털어 온다고는 생각하지 않았던 것일까 남자는 놀라움의 소리를 높이지만, 과연 레우르스도 왼손 한 개로 털려면 대검이 무겁다. 참격의 궤도가 조금 어긋나 남자는 유유히 회피한다. 그 사이에도 주위의 어둠으로부터는 살기가 느껴져 레우르스는 내심으로 초조의 소리를 높였다. (마력이 있다는 것은 마법사일 것이다…『강화』만인가? 그렇지 않으면 키메라같이 뭔가 날려 올까?) 마법을 총격당했다고 해도, 키메라시같이 베어 지불하면 좋다. 그렇게는 생각하지만, “그 때” (와)과 달리 마법을 벨 수 있는 이미지가 솟아 오르지 않았다. 「, 레우르스…」 주위로부터 발해지는 단검을 튕기고, 정신이 들면 거리를 채우고 있는 남자의 단검을 튕기고, 일방적인 방어전의 레우르스를 본 엘리자는 자연히(과) 그 이름을 부르고 있었다. 레우르스가 도우러 와 주었던 것은 기쁘다. 하지만, 이대로는 압도적으로 레우르스가 불리해, 그 원인은 자신에게 있다고 엘리자는 생각했다. 마법도 사용하지 못하고, 싸우지 못하고, 당신의 몸을 지키는 것조차 할 수 없는 것이다. 레우르스를 위험에 쬐는 것만으로, 이미 거치적 거림을 넘어 해악에 지나지 않는다. -그러면, 이대로 여기서 웅크리고 앉고 있을까? -이대로 레우르스가 살해당하는 것을 입다물고 보고 있을까? -도우면 좋겠다고 하는 소원에 응해 준 레우르스에 대해서, 뭔가 할 수 있는 일은 없는가? 레우르스가 대검을 휘두르는 바람 가르는 소리와 공중에서 튀는 강철의 소리를 들으면서 엘리자는 필사적으로 생각한다. 이것까지 살아 온 중에서, 제일이라고 단언할 수 있을 정도로 사고를 회전시킨다. 하지만, 아무것도 생각해 떠오르지 않는다. 이것저것 하고 있는 동안에 사제의 남자가 레우르스의 단검을 튕겨날려, 레우르스의 목을 노려 자신의 단검을 내민다. 회피 할 수 없으면 깨달은 레우르스는, 오른 팔의 토시로 단검을 연주한다. 그런데도 남자가 터는 단검은 잘 드는 칼이었는가, 토시가 찢어져 레우르스의 오른 팔로부터 피가 분출했다. 「이――라는 인!」 그런데도 목을 찔리는 것은 피할 수 있었다. 레우르스는 아픔을 속이도록(듯이) 포효 해, 남자의 복부에 앞차기를 주입해 바람에 날아가게 한다. 「…그것을 아프고 끝마치다니 실은 너도 흡혈종이었다거나 하는지있고?」 남자의 기가 막힌 것 같은 목소리가 울린다. 과연 지금의 레우르스에 차져서는 상처가 없고 있을 수 없었던 것일까, 조금 움직임이 무디어지고 있었다. 그 광경을 보고 있던 엘리자는, 자신의 뺨에 빗방울과 같은 것이 맞은 것을 감지한다. 그러나 그 빗방울은 따뜻하고, 녹슨 철과 같은 냄새가 났다. -분출한 레우르스의 피가 얼굴에 걸린 것이다. 「아…」 피의 냄새라고 깨달은 엘리자의 뇌리에, 하나의 생각이 지난다. 그리고, “그 생각” 하지만 떠올랐을 때에는 외치고 있었다. 「레우르스! 나를 안고 도망쳐 줘!」 그 절규에 놀란 레우르스였지만, 엘리자의 눈은 진검이다. 다만 이 장소로부터 도망이고 싶을 것은 아니라고 판단하면, 꽤 터무니 없는 말하지 말라고라, 라고 쓴웃음 짓는다. 「승차감은 보증하지 않아?」 -그런데도, 아이의 제멋대로 응하는 것은 어른의 일일 것이다. 레우르스는 상하는 오른손을 무시해 양손으로 대검을 잡으면, 마음껏 지면에 내던져 눈짓이김을 실시한다. 그리고 무리하게 만들어 낸 틈을 이용해 엘리자를 껴안아 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 56/440 ─ 제 55화:피의 계약 어두운 숲속을 달린다. 달빛에 의해 조금 비추어지고 있지만 숲속은 시야가 나쁘고, 자칫 잘못하면 나무 뿌리 따위에 다리를 빼앗겨 버릴 것 같다. 엘리자를 멘 레우르스는 그런 숲속에서 달려 간다. 나무 뿌리에 다리가 놓칠 것 같게 되면 억지로 차 뽑아, 지면의 기복은 힘껏 짓밟아 부숴, 발판의 나쁨을 기분에 두지 않고 달린다. 「칫! 음울하다!」 발판의 나쁨보다, 신경써야 할 점이 있었다. 그것은 레우르스를 뒤쫓아 오는 그레이고 교도이며, 그들, 혹은 그녀들이 때때로 던지는 단검의 대처이다. 시야가 나쁘기 때문에 거의 안보이지만, 발해지는 살기에 맞추어 레우르스는 대검을 휘두른다. 부상한 오른 팔로 엘리자를 껴안고 있기 (위해)때문에 왼손 한 개로 대검을 보유 하고 있지만, 『열량 해방』에 의해 끌어 올리기 된 신체 능력은 평상시라면 할 수 없는 것을 용이하게 이루고 있었다. 바람을 잘라 강요하는 단검을, 그 이상의 폭풍을 감겨 대검이 튕겨날린다. 강철을 떠는 날카로운 소리와 함께 불꽃이 져, 일순간만 주위를 밝게 비추었다. 지금까지 대치하고 있던 남자만큼 근접 전투가 특기가 아닌 것인지, 주위의 그레이고 교도는 접근전을 도전해 오지 않는다. 다만, 『열량 해방』에 의해 고속으로 땅을 달리는 레우르스를 상대로 해, 일정한 거리를 유지하면서 포위망을 무너뜨리지 않는 것이다. 향해지는 살기나 마력, 투자되는 단검의 방향으로부터 판단하는 한, 주위에 있는 것은 5인분 후. 안에는 마력을 가지고 있지 않은 사람도 있는 것 같지만, 교묘한 제휴로 레우르스의 움직임에 추종 하고 있다. 그레이고 교도는 다만 뒤쫓아 단검을 던질 뿐만 아니라, 레우르스의 반격을 경계해인가 숲의 여기저기에 나 있는 나무들을 방패로 하고 있었다. 레우르스를 둘러싸면서 달릴 뿐만 아니라, 반격을 받지 않는 거리를 단념해, 더 한층 거의 안보이는 시야 중(안)에서 방패가 되는 나무를 즉석에서 찾아내는 판단력. 일대일이라면 지지 않을 것이지만, 상대는 집단에서 사냥을 하도록(듯이) 레우르스를 공격해 온다. (이건 힘든데…『열량 해방』가 없었으면 벌써의 옛날에 죽어 있겠어 이봐) 『열량 해방』에 의해 강화되고 있는 것은 신체 능력 만이 아니다. 급격하게 강화된 자신의 몸을 정확하게 움직일 수 있을 뿐(만큼)의 사고력이나 동체 시력도 갖춰지고 있다. 투척 되는 단검을 튀는 것도, 몸에 스치게 하는 것조차 없게 회피할 수 있는 것도, 시인한 단검의 궤도를 단념하고 있기 때문이야말로 가능한 곡예다. “평상시” 그러면 전신에 단검이 명중해 고슴도치같이 되어 있을 것이다. 「엘리자, 나의 등에 매달려라. 과연 이대로는 위험하다」 「이, 이러한가?」 오른 팔로 안고 있던 엘리자에 어부바의 요령으로 매달리도록(듯이) 말하면, 엘리자는 솔직하게 따랐다. 레우르스의 목에 양팔을 돌려, 어깨에 턱을 붙여, 양 다리를 레우르스의 동체에 감아 코알라같이 매달린다. 「좋아, 움직이기 쉬워졌다…로? 뭔가 생각이 있지 않았던 것인가? …와!」 등에 매달린 엘리자를 노린 단검. 그것을 뒤돌아보자마자에 떨면서 레우르스는 묻는다. 「으, 으음…그런, 것이지만…」 귓전으로부터 들리는 엘리자의 소리는, 다분히 주저의 색이 포함되어 있었다. 레우르스는 몸을 기울이는 것으로 비래[飛来] 하는 단검을 회피하면, 시간차이로 발해지고 있던 단검을 대검으로 연주한다. 「그, 그러면? 생각이라고 할까는? 으음, 나와…」 우물우물과 우물거리는 엘리자. 짊어지고 있기 (위해)때문에 (들)물어 놓치는 일은 없지만, 자칫 잘못하면 (들)물어 놓쳐 버릴 것 같을 정도에 엘리자의 소리는 작다. 레우르스는 좌우로부터 끼우기같게해 날아 오는 단검 가운데, 좌측만 연주해 나머지는 전에 발을 디디는 것으로 회피한다. 「이 상황으로…아니, 이 상황이니까, 라고 해야 하는 것인지도 모르겠지만…」 주위의 적의 배치, 자신에게 향해지는 살기를 찾으면서 레우르스는 엘리자의 말을 기다린다. 그 귀찮은 남자는 레우르스가 주입한 차는 것이 효과가 있었는지, 아직 따라잡아 오지 않는다. 「와, 나와는…」 「빨리 말해라!? 여기는 서로 죽이고 있는 한창때에――라고 적당 음울해 빌어먹을 놈이!」 전혀 “생각” 를 밝히려고 하지 않는 엘리자에 화가 치민 레우르스는 외치면, 거리를 벌린 채로 단검을 던져 오는 적에게 향해 단번에 거리를 채웠다. 상대는 한 아름도 있을 것 같은 굵기의 나무를 방패로 하면서 거리를 벌리려고 하지만, 레우르스는 거기에 상관하지 않고 전력으로 발을 디뎌, 양손으로 잡은 대검을 횡치기에 주입한다. 「-?」 기발한 대검에, 얼마 안되는 위화감. 칼끝으로부터 “무엇인가” 하지만 발해진 것을 레우르스는 감지했다. 『강화』의 『마법 문자』가 새겨진 대검은 용이하게 나무가지를 양단 하면, 기세를 유지한 채로 그 뒤로 있던 적까지 도달한다. 적은 순간에 배후에 뛰어 검섬을 회피하려고 하지만, 어떻게 되는 힘이 일했는지, 회피 다 할 수 있지 않고 동체를 찢어졌다. 적은 흐려진 신음소리를 흘려, 피물보라를 올리면서 뒤로 넘어진다. 칼끝이 “접하지 않았다” 이렇게 말하는데 습기찬 고기라도 베는 것 같은 감촉이 양손에 전해져, 그대로 넘어진 상대를 본 레우르스는 무심코 눈썹을 찌푸렸다. (어이(슬슬)…뭔가 베어져 버렸어. 아니, 벨 생각이었지만…) 레우르스는 처음 사람을 벤 감촉에 당황한다――등이라고 말하는 일은 없었다. 평소부터 마물이라고 하는 생물을 베고 있다. 그것이 인간이 된 것 뿐이며, 오히려 마물과 비교해 용이하게 벨 수 있어 편하다고 생각하는 정도이다. 원래 서로 죽이고 있는 한중간에 고민할 여유 따위 없다. 고민하면 곧바로 죽어 버린다. “그런 것” 보다 신경이 쓰인 것은, 지금 일어난 현상에 대해 였다. 칼끝의 연장선상에 있던 적을 찢은 일섬[一閃]은, 레우르스가 의도해 일으킨 것은 아니다. 과연 떨어져 있던 상대를 벤다는 것은 처음의 일이며―. (…그렇게 말하면, 엘리자와 처음 만났을 때도 몇 개의 나무를 정리해 베어 버렸던가?) 차근차근 다시 생각해 보면, 비슷한 (일)것은 이미 하고 있다. 키메라와 싸웠을 때도, 번개 마법을 벨 때에 같은 감각이 머물고 있었다. (마력으로 벤…의 것인가?) 주위의 적을 위협하면서도 레우르스의 내심은 곤혹으로 가득 차 있다. 키메라와 싸웠을 때도 그랬지만, 『열량 해방』는 평상시와 감각이 너무 다르다. 신체 능력도 그렇지만, “할 수 있는 것” 에 차이가 너무 있는 것 이다. 「뭐 좋은…그래서? 너는 무엇이 말하고 싶었던 것이야?」 그런데도, 지금은 고민하는 시간이 없다. 그렇게 생각한 레우르스는 짊어지고 있는 엘리자에 말을 걸면, 대검을 잡는 양손에 힘을 집중하면서 포위망을 돌파할 수 있도록 달리기 시작한다. 오른 팔에 힘을 쓰면 상처으로 피가 흘러넘쳤지만, 함께 독도 빠지기 때문에 꼭 좋으면 레우르스는 웃었다. 주위의 적은 지금의 레우르스의 공격을 경계했는지, 포위의 고리를 방금전보다 크게 하면서 쫓아 온다. 변함 없이 단검이 날아 오지만, 과연 던지는 단검도 다해 왔는지 빈도가 적게 되고 있었다. 던지는 것이 없어지면, 적은 어떤 행동에 나올까. 없다고는 생각하고 싶지만, 옥쇄각오로 전원 동시에 돌격 해 올지도 모른다. 그 경우, 과연 전력으로 발로 차서 흩뜨리는 것은 어려울 것 같다. 「나는…」 말을 건 엘리자는, 이 시기에 이르러도 말이 막히고 있었다. 뭔가 말하기 어려운 일인 것일까하고 레우르스는 의심스러워 했지만, 어느 쪽일까하고 말하면 각오를 결정하기 위해서(때문에) 말을 찾고 있는 것처럼 생각된다. 「-너를 믿어도 좋은 것인가?」 10초 정도 지나 엘리자가 짜낸 것은, 불안과 기대가 반반에 섞인 질문이었다. 그 물음에 어떤 의미가 있는지, 레우르스에는 좀 더 잡기 어렵다. 그런데도 엘리자에 있어서는 소중한 물음일 것이다라고 판단 했다. 「알까」 「…엣?」 까닭에, 레우르스는 진지하게 그 질문을 잘라 버린다. 과연 그 반응은 예상외였는가, 짊어지고 있는 엘리자가 전신을 경직시킨 것을 레우르스는 감지했다. 지금까지 달라, 의표를 찌르도록(듯이) 낮은 궤도로부터 발해지게 된 단검을 대검으로 연주하면서, 레우르스는 등의 엘리자에 말을 건다. 「나를 믿을지 어떨지는 너가 결정해라. 타인에게 물어 어떻게 하는거야」 『당신을 믿어도 좋습니까?』등 이라고 (들)묻어도, 레우르스로서는 그렇게 대답할 수밖에 없다. 엘리자의 과거를 생각하면 어쩔 수 없을 것이지만, 그런 것을 물어도 곤란하다. 믿을지 어떨지는 엘리자가 결정하면 좋다. 짧다고는 해도 이것까지 레우르스와 함께 보낸 시간을 어떻게 보는지, 어떻게 생각했는지. 그 판단은 엘리자 자신이 할 수밖에 없다. 레우르스가 어떻게 생각했는지는 아니고, 엘리자 개인의 의사가 중요한 것이다. 「…레우르스는 심술쟁이다」 「그렇게 생각하는 것도, 너의 자유로움」 「여성에 대한 걱정도 모른다」 「“여성” 라면 분명하게 신경쓰겠어? 신경쓰기를 원하면…한다, 앞으로 5년은 성장해라. 확실히 밥을 먹어, 잘 자, 자주(잘) 운동해라. 그러면 분명하게 자라는거야」 엘리자의 말에 구구법, 라고 웃어, 배후로부터 날아 온 단검을 뒤돌아보자마자에 튕겨날린다. 연주하는 것은 좋지만, 주어지고라고 재이용되고 있는지도 모르는구나, 라고 레우르스는 생각했다. 「…그런 점(곳)은 싫지」 -괴물의 자신에게도 “미래” (이)가 있는 것이라고, 당연한 듯이 말하기 때문에. 그 군소리는, 비래[飛来] 하는 단검을 연주하는 금속음에 잊혀져 사라졌다. 「“인간” 그러니까. 좋아함도 싫은 것도 있는 것이 당연할 것이다」 사라진 군소리가 들리고 있었는지, 들리지 않았던 것일까. 그것은 엘리자는 모른다. 아는 것은, 지금도 레우르스가 자신을 지키기 위해서 필사적이어 싸우고 있다고 하는 일만이다. 그 모습을 믿을 수 없다면, 그 밖에 무엇을 믿을 수 있다는 것인가. 「이제(이미/벌써/더는/정말)…한사람은 싫지」 「아아, 한사람이라는 것은 싫어」 이 세계에서 태어나고 나서 그저 3년 정도로 부모님이 죽은 레우르스에는, 엘리자의 기분을 잘 이해할 수 있었다. 「누군가를 믿는 것은, 무서운 것은」 엘리자의 말을 레우르스는 입다물고 (듣)묻는다. 그 사이에도 던져지는 단검이 없어졌다고 추측되는 그레이고 교도가 단검을 지어 도미카인가는 오지만, 먼저 대치한 남자와 비교하면 그 움직임은 늦었다. 「방해를…하지 마앗!」 내밀어지는 단검을 회피해, 스쳐 지나가자마자 대검으로 몸통을 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 그레이고 교도는 단검을 방패로 하려고 했지만, 레우르스는 거기에 상관하지 않고 단검마다 두드려 잘랐다. 달빛아래, 피물보라가 춤춘다. 일격으로 적이 절명한 것을 확인한 레우르스는 방심없이 주위를 둘러봐, 다음의 공격에 대비했다. 그런 레우르스의 등으로, 엘리자는 풀어 버려지지 않게 관련되고 있던 양손 양 다리에 힘을 집중해, 흡혈종의 엘리자는 아니고 한사람의 소녀로서 말을 이어간다. 「그렇지만――당신을 믿고 싶다」 그것은, 믿을 수 있을까를 묻는 것은 아니고 엘리자 자신의 소원을 형태로 한 말. 「심술쟁이로, 그렇지만 상냥하고, 따뜻하고…그런 당신을 믿고 싶다. 앞으로도, 함께 있고 싶다」 주위의 기색을 엿보고 있던 레우르스에는, 당연히 등의 엘리자의 표정은 안보인다. 그런데도, 그 몸이 떨고 있는 것은 이해할 수 있다. 「함께 있어…주겠습니까?」 거부되는 것이 무서워서 무서워하고 있는지, 몸 뿐만이 아니라 소리까지 떨고 있었다. 레우르스는 대검을 지은 채로 쓴웃음 지으면, 틈을 보이지 않게 주의하면서 오른손을 들어 올려 짊어지고 있는 엘리자의 머리를 어루만진다. 간신히 나온 엘리자의 소원이다. 이런 피 비릿한 상황에는 적당하지 않은 소원의 생각도 들었지만, 엘리자를 돕기 위해서 뛰어들어 이 상황이 되어 있는이다. 이제 와서 지나는 소원일 것이다, 라고 생각하면서 레우르스는 쓴웃음이 깊어졌다. 「아아…너가 질릴 때까지 함께 있어 준다」 「-우읏!」 기쁨이 튄 것 같은 소리. 그 소리를 등에 들은 레우르스는, 방금전부터 신경이 쓰이고 있던 것을 묻는다. 「그래서, 다…슬슬 너의 생각을 들려주어 주지 않는가?」 엘리자에 있어서는 중요한 일이었을 것이다. 그러나, 원래는 엘리자에 현상을 타파할 생각이 있다고 생각했기 때문에 숲속에 뛰어든 것이다. 적이 어둠에 잠복하는 그레이고 교도 뿐이라면, 시간이 걸리지만 어떻게든 된다. 하지만, 사제로 불린 남자가 가세 하면 형세는 역전할 것이다. 「어머…여러명 죽어있네요. 이것이니까 부제 이하의 송사리를 데리고 걷는 것은 싫은 것이구나. 주교님으로부터 혼나지 않은가」 그리고, 말하고 있는 옆으로부터 방금전의 남자가 따라붙어 왔다. 레우르스의 차는 것은 일시적인 아픔 밖에 주어지지 않았던 것일까, 남자의 움직임에 웅덩이는 없다. 어둠안에 잠복하는 기색의 수는 줄어들고 있지만, 이것으로 단번에 불리하게 되었다. 레우르스는 그렇게 생각하면서 엘리자의 머리를 어루만진 오른손을 내려, 대검의 자루에 따를 수 있다――그것보다 빨리, 엘리자가 레우르스의 오른손을 잡고 있었다. 「이미, 미혹은 없다」 「…엘리자?」 각오를 굳힌 것 같은, 엘리자의 소리. 그 단단한 음색에 레우르스는 의문을 기억했지만, 엘리자는 멈추지 않았다. 짊어지고 있는 엘리자로부터 마력과는 별종의 “위화감” 하지만 흘러넘치기 시작한다. 적의나 살기는 느끼지 않고, 오히려 거룩하다고라도 평해야 할 청량인 기색이 장소를 채운다. 「흡혈종 엘리자=바르제베의 이름과 영혼에 대해 선! 이 몸, 이 영혼이 끝나는 그 때까지――이 사람과 함께 있어, 모두 걷는 것을 피를 이는 『계약』한다!」 그것은, 엘리자가 조모로부터 배운 흡혈종으로서의 인연의 주고 받는 방법. 생애에 건너 모두 걷고 싶은 상대가 할 수 있었을 때에 주고 받도록(듯이) 말해진, 선서의 의식. 그레이고 교도가 추천 하도록(듯이), 다수의 인간의 피를 들이마셔 힘을 저축하기 위해서가 아니다. 다만 한사람, “사람으로서” 모두 걷고 싶은 상대와만 주고 받는 피의 『계약』. 선언의 직후, 엘리자는 레우르스의 오른 팔에 있는 상처에 입술을 붙인다. 그리고 레우르스의 피를 마시는 것――엘리자의 몸으로부터 막대한 마력이 넘쳐흐르고. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 게재를 시작하고 나서 계속되고 있던 매일 갱신이 중단되었습니다만, 작가가 힘이 다하는 것보다도 먼저 PC가 힘이 다했습니다. 2장이 완결할 때까지는 매일 갱신을 할 수 있을까하고 생각하고 있었습니다만, 데이터가 바람에 날아갔으므로 어젯밤은 갱신할 수 없었습니다. 죄송합니다응. 이번 이야기로부터 새로운 PC로 쓰고 있습니다만, 집필에 사용하고 있는 소프트가 바뀌었으므로 당면은 변환 미스가 다발할지도 모릅니다. 작가도 체크하고 있습니다만, 만약 오자 탈자를 찾아낼 수 있었을 경우는 부담없이 감상란에 기입해 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 나타라쟈씨로부터 리뷰─를 받았습니다. 이것으로 3건째의 리뷰─입니다. 감사합니다. PC 고장→데이터 바람에 날아가는→매일 갱신이 중단되는 것 콤보로 패이고 있던 기분이 회복했습니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 57/440 ─ 제 56화:『계약』그 1 레우르스가 숲속에 “뛰어들었다” 직후, 라바르 폐기거리의 면면도 각각 전투를 개시하고 있었다. 「상대는 광신자들이다! 온전히 맞지 않고 둘러싸 죽여라!」 지휘를 맡는 것은 라바르 폐기거리에서 모험자 조합의 장을 맡는 바르트로이다. 거대한 전투용 도끼를 메어, 주위에 울려 퍼지는 큰 소리로 지시를 내린다. 그런 바르트로의 소리에 응하도록(듯이), 주위의 모험자 들로부터 꾸중과 같은 소리가 높아졌다. “가족” 를 손상시킬 수 있어 휩쓸어진 것이다. 각각이 무기를 뽑아, 적에게 덤벼 들 때를 지금인가 지금일까하고 기다리고 있었다. 도미니크들의 살기에 반응했는지, 숲속으로부터 소리도 없이 그레이고 교도들이 모습을 보인다. 그 수는 열 명 정도이지만, 수의 차이에 무서워하는 모습은 조금도 없었다. 상대의 수는 자신들보다 아득하게 적다. 하지만, 수는 차치하고 질로 뒤떨어지고 있으면 바르트로는 보고 있다. 단순한 전력차이에서는 50 대 10으로 큰 차이가 있지만, “정면” 에 싸워 5명이 한사람의 그레이고 교도에게 이길 수 있을지 어떨지. 모험자는 마물 상대에 싸우는 것이 일상이지만, 인간 상대된다고 이야기가 바뀐다. 가족을 상처 입힌 적에게 주저 하는 일은 없지만, 순수한 기량차이가 어디까지 영향을 주는지 모른다. 「도미니크, 니코라」 「알고 있다. 내가 두 명 맡자」 「나도 두 명…이라고 말하고 싶어하지만, 아저씨같게는 가지 않고? 그렇지만, 정령 교사에 부탁해 상처도 나았기 때문에. 확실히 한사람은 잡겠어」 멀리서 본 바로는, 『강화』만일거라고는 집마법을 사용할 수 있는 그레이고 교도도 있다. 그렇게 되면 단독으로 서로 싸울 수 있는 모험자의 수는 한정되지만, 도미니크와 니코라는 전의를 끓어오르게 하면서 대답했다. 「마력을 느끼는 것은 다섯 명이라는 곳인가…나머지는 내가 맡는다. 샤론은 원호다. 다만, 우리들보다 다른 녀석들을 우선적으로 지켜라」 「알았다」 마법을 사용할 수 있는 사람은 똑같이 마법사가 맡는다. 『강화』를 사용할 수 있는 상대에 마법없이 서로 싸우려면 탁월한 기량이 필요하게 되지만, 과연 그러한 기량을 가지는 사람은 없었다. 상대가 자신들의 의도 대로에 움직이는 보증은 없다. 그러나, 아무리 그레이고 교도라고는 해도, 마법을 사용할 수 없는 상대라면 복수의 모험자로 둘러싸면 얼마든지 “요리” 할 수 있다. 「가겠어 놈들! 그 광신자들을 학살해라앗!」 그렇게 외쳐, 선두를 끊어 달리기 시작하는 바르트로. 거기에 응하도록(듯이) 라바르 폐기거리의 면면도 달리기 시작했다. 대하는 그레이고 교도들은, 바르트로와 닮은 것 같은 사고를 하고 있었을 것이다. 『강화』가 사용할 수 있는 사람이 바르트로와 도미니크, 니코라를 노려 접근해, 남은 사람은 다른 모험자로 목적을 정한다. 「오오오옷!」 그레이고 교도를 앞에 두고 가장 전의가 높았던 것은, 도미니크였다. 레우르스에 당신의 무기를 양보해 완전하게 모험자를 은퇴했지만, 그런데도 가족에게 손을 나와 얌전하게 하고 있을 생각 따위 없다. 『마법 문자』는 새겨지지 않지만, 형상이 일찍이 사용하고 있던 것과 좋게 닮은 대검을 전력으로 찍어내린다. 그레이고 교도의 한사람은 그 참격을 받아 들이도록, 양날칼의 검을 내던진다. 그 사이에 다른 그레이고 교도가 도미니크를 잡으면 그것으로 좋다고 생각――그 생각과 검 마다, 몸을 세로로 나누어져 절명했다. 「누우읏!」 두드려 꺾어진 검의 파편과 그레이고 교도의 혈육이 춤추는 중, 도미니크는 찍어내린 대검을 즉석에서 세게 튀긴다. 그리고 틈을 찔러서 단검을 찌르려고 하고 있던 그레이고 교도에게 향해 칼날을 옆으로 쳐쓰러뜨리면, 당황한 모습으로 상대가 물러났다. 「핫하! 아저씨 좋은 상태가 아닙니까! 지금부터라도 모험자에 복귀합시다나!」 최초의 일태도로 적을 절명시킨 도미니크의 모습에, 니코라는 적과 접전하면서 즐거운 듯이 웃는다. 「…나는 일개의 요리집이다」 「요리하는 것은 식품 재료만이 아니라는 것이군요! 와!」 키메라에 져진 상처도, 바로 방금전 에스텔의 치유 마법에 따라 완치했다. 그것 까닭에 니코라도 전력으로 그레이고 교도와 서로 베어, 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)의 공방을 펼친다. 바르트로도 그레이고 교도 두 명을 상대로 해 호각에 서로 싸워, 샤론은 후방에 포진 해 전장 전체의 원호를 맡는다. 문제가 있다고 하면, 마법을 사용할 수 없는 모험자 들 쪽이었다. 바르트로들이 마법사의 상대를 맡았기 때문에, 수만으로 비교하면 9대 1의 전력차이이다. 하지만, 수의 차이가 그대로 승패에 결부된다면, 책[柵]이나 벽에서 둘러싸진 마을의 밖을 마물과 같은 생물이 자기 것인양 활보 할 것도 없을 것이다. 「둘러싸 방어에 철 해라! 상대는 아무렇지도 않게 독을 사용하는 것 같은 녀석들이다! 피할까 무기로 받아라!」 「중무장의 녀석이 앞에 나와라! 다른 것은 투석과 투검으로 원호다!」 남은 모험자 들이 싸우고 있는 그레이고 교도는, 마법을 사용할 수 없다. 그런데도 라바르 폐기거리의 모험자와 비교해 “정당” 에 단련한 기술을 구사해, 수의 차이를 아랑곳하지 않고 서로 싸운다. 라바르 폐기거리의 면면으로서도, 상대를 몰살로 하는 것은 확정이지만 일부러 소용없는 위험을 짊어질 필요는 없었다. 이대로 교착 상태에 반입하고 있으면, 샤론의 원호가 있을 뿐만 아니라 시간이 지나면 도미니크 따위도 달려 든다. 상대가 독을 사용해 올지도 모른다――그 위험성으로부터 수세에 사무쳐, 공격을 견디면서도 투석과 투검으로 조금씩이라도 상대를 약해지게 해 간다. 그렇게 도대체(일체) 몇분이 지났는가. 바르트로가 마법사를 한사람 잡아, 라바르 폐기거리의 면면이 싸움을 우세하게 진행하고 있는 중, 아무 예고도 없게 레우르스가 뛰어들어 간 숲속에 거대한 마력이 출현했다. 「읏!?」 그 거대한 마력의 출현에 제일 놀란 것은, 적측의 그레이고 교도들이다. 마법을 사용할 수 있는 사람은 마력의 크기에 무심코 시선을 향해, 마법을 사용할 수 없는 사람도 공기의 변화를 기민하게 감지했다. 「-틈투성이다?」 그리고, 평상시부터 마물과 서로 죽이고 있는 라바르 폐기거리의 면면이 그 틈을 놓칠 리도 없다. 도미니크는 시간을 벌도록(듯이) 방어에 사무치고 있던 상대를 베어 쓰러뜨려, 바르트로와 니코라도 적에게 치명상을 입게 한다. 「어이(슬슬)…무엇이 있었어? 레우르스의 녀석이 뭔가 저질렀는지?」 당신의 검으로 적의 목을 찢은 니코라는, 상대가 치명상을 지고도 전의를 유지하고 있는 일에 난처해하면서 중얼거린다. 도대체(일체) 무엇이 일어났는지, 그것은 모른다. 그런데도, 숲의 밖에서의 싸움은 라바르 폐기거리의 면면에게 이기고 있었다. 『계약』레우르스는 그것을 말로 밖에 모른다. 바르트로로부터 약간 이야기를 듣고(물어) 있었지만, 엘리자의 선서와 함께 이루어진 “정식적” 『계약』은 즉석에서 효과를 발휘하고 있었다. 「…어이(슬슬)」 엘리자의 마력에 놀라고 있던 레우르스였지만, 자신의 오른 팔의 상처가 어느새인가 낫고 있는 일을 눈치채 무심코 중얼거려 버린다. 동시에, 독에 의해 움직이기 어려웠던 몸도 편하게 되어 있었다. 「하아……후우…어, 어떤가?」 당신의 몸에 방문한 변화에 당황하고 있는 레우르스였지만, 등의 엘리자로부터 열정적인 말을 걸 수 있어 제 정신이 되었다. 엘리자는 체온이 급격하게 오르고 있는지, 가죽갑옷 너머에 그 열이 느껴진다. 「어떻게는…아니, 굉장하구나, 로 밖에 말할 수 없어」 오른손을 개폐해 보지만, 아픔은 없다. 『열량 해방』에 의해 그것까지 무시 되어 있던, 체내를 뛰어 돌아다니는 아픔과 권태감도 전부 사라지고 있다. (무엇이다 이건…치유 마법? 거기에 닮은 뭔가가 일했어? 조합장의 이야기로부터 생각한다면, 『계약』으로 흡혈종의 회복력이 나에게도 발휘되었다는 것인가?) 주위에의 경계가 소홀히 될 것 같을 정도의 경악. 레우르스는 그것이 얼굴에 나오지 않게 주의하면서, 양손으로 대검을 잡아 짓는다. 「헤에…설마 정말로 『계약』한다고는…」 사제의 남자가 흘리는, 감탄 한 것 같은 소리. 그 말투가 신경이 쓰인 레우르스는 날카로운 시선을 향하지만, 남자는 변함 없이 싱글벙글웃고 있다. 「마력도 증가하고 있고, 뒤는 괴물인것 같게 싸울 수 있을지 어떨지…기대하고 싶구나!」 이것까지 레우르스가 연주해 온 단검을 회수하고 있었는지, 남자는 엘리자를 노려 단검을 던진다. 그 속도는 주위의 그레이고 교도와 비교해도 빠르고, 명중하면 위력에서도 우수할 것이다. 「시킬까!」 그것을 맞아 싸우는 것은 엘리자는 아니고 레우르스다. 방금전까지와 비교해 상태가 좋아진 몸은 움직이기 쉽고, 동시에 발해진 단검 3개를 한자루(한번 휘두름)으로 튕겨날린다. 「너는 물러나기를 원하는데…지금은 그 괴물이 어느 정도 강해졌는지를 알고 싶기 때문에…!」 미끌 뱀과 같은 움직임과 민첩함으로 틈을 채우면, 레우르스가 짊어지고 있는 엘리자를 노려 검격을 내지른다. 단검의 도신의 짧음과 경량함을 살린 꿰찌름과 참격의 비. 그 일격 일격이 필살의 의사를 가지고 발해지고――그 모두를 레우르스가 막는다. 레우르스의 배면으로 돌려고 하면 그 움직임에 추종 해, 꿰찌름이 발해지면 대검을 맞추어 튕기고, 엘리자의 목을 노린 참격도 모조리를 대검으로 받아 들인다. 단검이라고 하는 경량의 무기에 대해, 대검이라고 하는 중량의 무기를 같은 속도로 털어 서로 싸운다. 칼날과 칼날이 서로 부딪칠 때에 불꽃이 흐드러지게 피어, 주위를 밝게 비춘다. 「두고 있고! 너도 대개 괴물 같아 보이고 있구나!」 「기쁜듯이 짖지 않지 괴물이!」 남자가 터는 단검은 도미니크로부터 양보된대검보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는 잘 드는 칼일 것이다. 일격으로 두드려 꺾을 생각으로 대검을 휘두르는 레우르스였지만, 남자의 기량과 단검의 튼튼함도 더불어 잡을 수 없다. 순간에 10합 서로 가까운 시일내에 베었음에도 불구하고, 서로 무상. 두 명은 분할(칸막이) 고치기 위해서(때문에) 거리를 벌려, 각각 무기를 다시 짓는다. 「아니, 설마 순수한 신체 능력만으로 여기까지 막아진다고는…눈도 좋다면 움직임도 좋고, 마음껏도 좋다. 네가 흡혈종이라면 다양하게 편했었어지만 말야」 (다…단순한 전력은 눌러 자를 수 없구나) 몸의 상태도 돌아와, 전투중에 진 상처도 나았지만, 그런데도 넘어뜨리지 못한다. 엘리자와의 『계약』으로 어느 정도의 치유 능력을 얻었는지 모르지만, 최악의 경우는 무승부 각오로 도전할 필요가 있을 듯 했다. 적어도 엘리자를 등으로부터 내릴 수 있으면 좋지만, 적의 목적은 엘리자이다. 도미니크들이 있는 장소에 향해 맡기고 싶은 곳이지만, 그것을 허락하는 만큼 상대도 달콤하지는 않을 것이다. 『열량 해방』에 의한 마력의 소비도 무시 할 수 없다. 과연 슬슬 마력 떨어짐을 걱정할 필요가 있다. 키메라와 싸웠을 때의 일로부터 추측하는 한, 마력이 끊어지면 그대로 넘어져 버릴 것 같다. 그렇게 생각한 레우르스는 당신의 마력에 의식을 향한다. 마력의 양나름으로는 강행인 돌파도 어쩔 수 없을 것이다. 「…?」 하지만, 레우르스는 당신의 마력이 예상보다 줄어들지 않은 것에 눈치챘다. 레우르스의 예상에서는 이미 2할을 자르고 있다고 생각했지만, 그 배는 남아 있다. (이것은…마력이 흘러들고 있어?) 왜 일까일까하고 의문으로 생각하는 것보다도 먼저, 짊어지고 있는 엘리자가 양팔에 힘을 집중한다. 「이것도 『계약』의 효과는…나의 마력을 너에게 흘리고 있다」 「…그 어조는 그만두지 않는 것」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스는 중얼거렸다. 『계약』을 묶을 때는 본연의 어조였지만, 원래에 되돌려 버린 것 같다. 「으음…이것은 할머니님의 “흉내내고” 그러니까. 모두를 잊지 않기 때문이라고 하는 것도 있던 것이지만…여기서는 일단, 할머니님의 힘도 흉내내 볼까의」 「뭐?」 엘리자의 말안에 걸리는 것이 있던 레우르스는 의아스러울 것 같은 소리를 흘린다. 엘리자는 그런 레우르스의 모습에 쓴웃음 지으면, 레우르스의 피를 들이마신 것으로 급격하게 늘어난 당신의 마력에 의식을 향했다. 「샤론에 배워 봐도, 마력의 취급 방법은 몰랐던…그것도 당연하지. 그렇게 작은 마력으로는 이해할 수 없다…이지만, 지금이라면안다. 너의 피가 가르쳐 준다. 너의 피가, 힘이, 나의 안을 둘러싸고 있다」 엘리자는 레우르스의 몸에 휘감고 있던 양손 양 다리를 풀면, 지면에 물러난다. 그리고 레우르스에 의미 있는듯한 곁눈질을 보내 미소지으면, 사제의 남자에게 손가락을 내밀었다. 「거기의 너! 나의 힘을 보고 싶다고 했군!?」 「헤에…보여 줄래?」 엘리자의 말에 흥미를 끌렸는지, 남자는 입 끝을 매달아 올린다. 엘리자는 팔짱을 해 가슴을 펴면, 대항하도록(듯이) 웃어 보였다. -다만, 그 양 다리는 조금 떨고 있다. 「좋을 것이다. 다만 “이것” 는 나의 힘이며, 할머니님의 힘이며…그리고, 레우르스의 힘이다」 도대체 무엇을 할 생각인가, 라고 레우르스도 의문으로 생각했다. 마법이라는 것은, 아무리 마력이 있어도 간단하게 사용할 수 있는 것은 아니다. 마력이 있는 것만으로 사용할 수 있다면, 『열량 해방』를 사용하고 있는 레우르스도 마법을 사용할 수 있게 될 것이다. 엘리자의 조모를 만난 일은 없지만, 힘을 빌린다고는 무슨 일인 것인가. 그것이 레우르스에는 모른다. 레우르스가 아는 한, 마법의 발동에는 정밀한 마력 제어가 필요할 것이다. “통상의 방법” 이외로 마법을 행사할 수 있다고 하면, 그것은―. 「-번개의 정령이야」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 58/440 ─ 제 57화:『계약』그 2 「-번개의 정령이야」 엘리자가 뽑은 말에, 레우르스는 무심코 눈을 크게 열었다. 정령에 부르는 “그것” 는 한 번만 들었던 적이 있다. 하지만, 『강화』조차 사용할 수 없는 엘리자를 취급할 수 있다고는 생각되지 않는 기술─ 『영창』이다. 레우르스가 『영창』을 직접 목격한 것은, 키메라와 싸웠을 때의 한 번 만. 얼음 마법을 특기로 하는 샤론이 사용한 것을 본 적이 있을 뿐이다. 『영창』-그것은 마법사가 마법의 위력의 “끌어 올리기” 에 이용하는 기술이다. 말을 발한다고 하는 틈을 쬐어, 마력을 많이 소모한다고 하는 대가에 의해 마법의 위력을 끌어올리는 기술이다. 『영창』은 너무 틈이 크기 때문에, 좀처럼 사용되는 것이 없다. 상대가 『강화』를 사용하지 못한다고 해도, 『영창』을 방해 하는 것이 용이할 정도 틈을 쬐어 버린다. 그 때문에 상당히 상황이 갖추어지지 않은 한 사용하는 일은 없는 기술이다. 『영창』하면서 싸울 수가 있으면 그 문제도 개선하겠지만, 근접 전투와 『영창』을 동시에 실시할 수 있는 것 같은 달인이라면 『영창』없어도 상대를 넘어뜨릴 수 있을 것이다. 『영창』은 적의 공격을 막는 전위가 존재해, 마력의 소비로 넘어지는 것을 각오 하지 않으면 사용할 수 없다. 적어도 레우르스는 그렇게 생각하고 있다. 하지만, 『영창』을 사용하려면 원래의 “전제” 하지만 존재한다. (…혹시 허세인가?) 『영창』은 어디까지나도 마법의 위력을 끌어올리기 위한 것이다. 마법을 사용할 수 없다고 말하는데 『영창』을 실시했다고 해도, 효과는 없을 것이다. 그러면, 엘리자는 『영창』으로 적의 주의를 끌고 있는 것이 아닌가. 그 틈에 레우르스가 베기 시작하면 허를 찌를 수가 있을 것 같다. 「전광뢰굉의 세계에 달리는 심한 우뢰야. 불길을 찢어, 얼음을 부수어, 바람을 관철하는 만뢰야」 그레이고 교도가 정관[靜觀]의 자세를 취했기 때문인가, 혹은 레우르스가 옆에 있기 때문인가. 엘리자는 주위에 의식을 향하는 일 없이 말을 거듭해 간다. 『영창』에는 어느 정도의 법칙이 있는지, 샤론이 사용하고 있던 것과 비슷할 생각이 들었다. 큰 차이가 있다고 하면 샤론은 얼음 마법의 『영창』을 실시해, 엘리자는 번개 마법의 『영창』을 실시하고 있는 점 정도일 것이다. 각각으로 문언이 정해져 있는지, 그렇지 않으면 엘리자의 조모의 힘――엘리자의 조모가 갔을 것이다 『영창』의 흉내를 내고 있을 뿐인가. (엘리자와 할머니와 나의 힘이라고 말했지만…) 역시 허세로 틈을 봐 베기 시작하라고 말하는 신호였을까. 그렇게 생각해 자연스럽게 주위에 시선을 향하는 레우르스였지만, 사제의 남자는 엘리자의 모습을 흥미로운 것 같게 보면서도 레우르스로부터 의식을 제외하지 않았다. 「번개의 정령이야―」 그렇게 하고 있는 동안에 『영창』도 종반에 도달했는지, 샤론때와 닮은 것 같은 말을 엘리자가 뽑았다. 레우르스의 피를 들이마신 것으로 급격하게 증가한 마력도 고조를 보이고 있어 레우르스에는 엘리자를 중심으로서 마력이 소용돌이치고 있는 것처럼 느껴졌다. 「흡혈종 엘리자=바르제베의 이름과 영혼에 대해 청해 바란다」 하지만, 엘리자의 『영창』은 샤론때와는 다르다. “계속” 의 말을 말한 엘리자는 이마에 커다란의 땀을 띄우면서 레우르스에 시선을 향해, 강한척 하도록(듯이) 웃었다. 「우리 마력을 먹어 지렛대의 몸에 머물어라…읏!?」 바틱, 이라고 전기가 튀는 것 같은 소리가 울린다. 엘리자는 번민의 소리를 흘려, 그 몸을 작게 요동하게 한다. 「읏, 세…세계를 가리는 뇌운이야, 다수에 쏟아지는 낙뢰야, 이 몸에 흐르는 조모의 피야――우리 마력과 소원에 응해라」 몸을 요동하게 한 것은 그저 일순간으로, 엘리자는 『영창』을 계속했다. 말에 맞추어 번개가 튀는 소리가 강해져─동시에, 고기가 타는 것 같은 냄새가 코를 찌른다. 「! 엘리자!」 레우르스가 눈치챘을 때에는 이미 늦다. 엘리자는 몸의 주위에 번개를 감겨, 그것과 동시에 당신이 낳은 번개로 그 몸을 태워 간다. 최초의 『영창』이 조모의 것이라고 해, 조모가 번개 마법을 사용할 수 있다면 엘리자에도 같은 교양이 있어도 이상하지는 않다. 하지만, 현 시점에서 사용할 수 없다고 말하는 사실은 흔들리지 않는 것이다. 까닭에, 엘리자는 막대한 마력과 『영창』에 의해 무리하게에 번개 마법을 행사했다. 몸이 타 가는 것도 그 반동일 것이다. 미숙한 엘리자에서는 제어 할 수 없는 뇌격이 송곳니를 벗기고 있다. 보통 사람이라면 그 반동만으로 감전해, 화상의 격통으로 기절하고 있을 것이다. 그러나, 엘리자는 보통 사람은 아니다. 그럭저럭, 그레이고 교도가 “괴물” 라고 인정하는 흡혈종이다. 『계약』을 주고 받은 레우르스와 같게, 탄 피부가 급속히 낫기 시작한다. 흡혈종의 자기 치유력을 유감없이 발휘해, 진 상처를 수복해 나간다. 「긋…우…」 그런데도, 잇달아 상처가 증가해 간다. 엘리자는 뇌격에 의한 화상을 전신으로 늘려서는 치료해, 치료해서는 늘린다. 때때로 피부가 튀어 피가 분출하지만, 번개의 위력이 높은 것인지 순간에 증발해 버린다. 「이――바보가!」 엘리자의 모습을 본 레우르스는, 욕소리를 남겨 달리기 시작했다. 허세라도 뭐든지 없었지만, 그렇다고 해서 이대로 보고 있을 생각 따위에 될 수 있을 리도 없다. 엘리자가 한계를 맞이하기 전에, 『영창』을 끝내기 전에 적을 전멸 시킨다. 그것 정도 밖에 자신이 할 수 있는 일은 없으면 깨닫고 있었다. 「남편! 여기서 망설임 없이 여기에 오는지있고. 『영창』하고 있는 아군을 방치로 하다니…는, 저것은 투검도 효과가 없고 접근하지 않는가」 단숨에 접근해 대검을 휘두르는 레우르스에 대해, 사제의 남자는 감탄 반 기가 막히고 반으로 대답한다. 그런데도 레우르스가 내지르는 참격은 제대로 처리하고 있어 방심은 조금도 없었다. 남자가 말하는 대로, 번개를 감긴 엘리자는 용이하게 접근하지 않는다. 단검을 투척 해도 무차별하게 주위로 튀고 있는 뇌격이 방해해, 접근해도 감전해 움직일 수 없게 되는 것이 눈에 보이고 있었다. 「쓸데없는 소리는 좋으니까 죽어 줘. 그러면 나머지는 그 바보아가씨를 꾸짖어 날리는 것만으로 이 싸움도 끝난다」 「그것을 허락한다고 생각해?」 「허락하는 것도 허락하지 않는 것도 없어─죽어라」 살기와 함께 남자에게 베기 시작한다―― 로 가장해 레우르스는 옆에 뛰었다. 그리고 대검을 바로 옆에 털어 나무의 그늘에 있던 그레이고 교도를 베어 쓰러뜨리면, 주위의 기색을 찾는다. 사제의 남자는 곧바로는 넘어뜨릴 수 없다. 그러면 넘어뜨리기 쉬운 상대로부터 넘어뜨려야 할 것이다. 이 장소에서 그레이고 교도에 대한 지휘권을 가지고 있는 것은 사제의 남자이며, 엘리자의 동향을 정관[靜觀] 할 생각이라면 엘리자가 해쳐지는 일은 없을 것이다. 그런데도 엘리자에 공격이 향하지 않게 주의를 표하면서, 레우르스는 대검을 휘둘러 근처에 있는 그레이고 교도를 한사람 씩 잡아 간다. 「두고 있고, 아무리 부제에게도 될 수 없는 송사리이라고 해도 그다지 줄이지 않으면 좋구나」 그러자, 과연 방치는 할 수 없었던 것일까 사제의 남자가 움직였다. 단검을 오른손에 잡아, 레우르스 목표로 해 급속히 거리를 채워 온다. 그것은 부하를 생각해라고 하는 것보다도, 레우르스가 그레이고 교도를 줄이는 것으로 엘리자가 무리를 할 필요가 없어져, 『영창』을 중단하는 것을 막고 싶은 기대가 있는 것 같다. 「방해를 하지 않아 주지 않을까나 레우르스군? 너는 상냥할 것이다? 그렇다면 그 상냥함을 여기에도 향하여 가지고 싶구나」 「이름도 모르는 녀석에게 걸치는 정은 없고, 잠꼬대는 자 말해라…아아, 좋다. 말하지 않아도 괜찮으니까 죽어 줘」 그 이상의 농담은 (듣)묻지 않는다고 말할듯이, 목을 칠 수 있도록 대각선 아래로부터 끝맺어지는 대검. 남자는 목을 기울여 참격을 회피하면, 히죽히죽 웃으면서 거리를 취한다. 「이름…이름이군요. 이것은 실례. 최초로 죽일 생각이었고, 긴 교제가 된다고도 생각하지 않았으니까…」 얼마 안되는 자세의 변화와 시선으로 견제하면서, 남자는 미소를 움츠려 자칭했다. 「그레이고교의 사제, 비라. 자, 이것으로 상냥하게 하고 있을까나?」 「아아, 묘비에는 제대로그 이름을 새겨 둔다」 「히힉, 그렇게 상냥함 들어가지 않는다!」 날카로운 발을 디딤과 함께 남자――비라는 단검이라고는 생각되지 않는 무게의 참격을 내던져 온다. 레우르스는 대검의 칼날로 정면으로부터 받아 들이면, 이번은 방금전의 예라고 할듯이 앞차기가 날아 왔다. 그 때문에 레우르스는 세게 튀긴 오른쪽 무릎으로 받아 들이면서, 차는 것의 기세에 거역하지 않고 후방으로 피한다. 「마…마음 속 아깝다. 너라면 사제는 커녕 주교까지 도달할 수 있을 것 같지만 말야」 「갑자기 사람의 배를 찌르는 것 같은 녀석이 있을 뿐만 아니라, 저런 작은 꼬마의 가족을 몰살로 하는 것 같은 종교를 믿는다고 생각하고 있는지?」 「“필요한 희생” 라는 녀석이야…뭐, 이해는 요구하지 않지만 말야」 실실한 어조와 달리, 어딘가 진지한 영향이 머문 소리였다. 레우르스는 그런 비라의 분위기에 당황한다――같은 (일)것은 조금도 없고, 머리로부터 두동강이에 두드려 나눌 생각으로 대검을 찍어내린다. 「와와! 그 미혹이 없음도 구매이지만…유감 유감와!」 찍어내려진 대검을 감히 전에 발을 디뎌 근소한 차이로 회피해, 반격으로서 단검으로 레우르스의 목을 노리는 비라. 레우르스는 순간에 왼손을 대검의 자루로부터 떼어 놓으면, 목을 베러 온 단검을 토시로 때려 억지로 피한다. 역시 비라가 터는 단검은 잘 드는 칼일 것이다. 그 나름대로 튼튼할 것이어야 할 토시가 종이같이 잘려 참격을 피한 대상으로 해서 레우르스의 왼손의 갑으로부터 피가 분출했다. 「갓!?」 그런 것에 상관하는지, 라고 피가 분출한 왼손을 움켜쥐어 비라의 오른쪽 뺨에 주입한다. 피로 눈짓이김을 할까 헤매었지만, 가늘게 할 수 있었던 비라의 눈에 혈액을 명중시키는 것은 어려운 업일 것이다. 그것 까닭에, 눈짓이김보다 조금이라도 아픔을 주려고 생각해 권격을 주입하는 레우르스였다. 「언제…거참, 정말로 좋은 줄기 하고 있다. 얼굴을 맞은 것은 오래간만이구나」 추격을 경계했는지, 비라는 즉석에서 후퇴해 거리를 취한다. 레우르스도 오른손만으로 대검을 휘둘러도 잡을 수 없다고 판단해, 지나친 추적 하는 일은 없었다. (왼손이 기분 나쁘다…) 뼈가 보일 것 같을 정도에 깊게 베어진 왼쪽의 손등이었지만, 급속히 상처가 막혀 간다. 아픔과 열, 또 낯간지러운 것 같은 감각과 함께 상처가 구석으로부터 연결되어 가 10초 정도로 완전하게 막혀 버렸다. 치유 마법이 필요없어서 살아난다――등이라고 솔직하게 기뻐하는 것은 어렵다. 시간을 걸쳐 자연히(과) 상처가 막힌 것이라면 어쨌든, 상식에서는 생각할 수 없는 속도로 상처가 막힌 것이다. 마법이 존재하는 세계에서 걱정할 필요는 없는 것인지도 모르지만, 절대로 몸에 나쁠 것이라고 레우르스는 생각했다. 그런데도, 보통이라면 완치까지 수개월은 걸릴 것 같은 상처가 즉석에서 나은 것이다. 전투중에서 이 정도 살아날 것도 없을 것이다. 이것이라면 무승부 각오로 돌격 해도 무승부가 되지 않을지도 모른다. 무승부라고 생각했는데, 자신만큼 상처가 나아 적만이 죽을 것 같다. 물론, 이 치유 능력이 치명상에까지 일하는 보증은 없겠지만. 「굉장하다…아무리 흡혈종과의 『계약』이라고 해도, 거기까지 궁합이 좋은 것은 놀라움이야. 너자신의 『가호』같은 것이야? 히힉, 그렇다고 하면 라시의 독으로 죽지 않았던 것도 납득이구나」 그렇게 말해 웃는 비라에 대해, 레우르스는 기분이 안좋은 것 같게 표정을 비뚤어지게 했다. 그것은 비라의 말을 인정했기 때문에는 아니다. “시간 벌기” 를 허락해 버렸기 때문이다. 「번개의 정령이야―」 월하로 영향을 주는 것은, 흡혈종으로서의 힘을 발휘한 엘리자의 『영창』의 소리. 마력의 고조와 함께 화상과 피의 양도 증가하고 있지만, 엘리자는 넘어지는 일 없이 번개 마법을 다뤄 잘랐다. 비라는 그런 엘리자를 기대에 흘러넘친 눈으로 응시하고 있다. 도대체(일체) 무엇이 그렇게 시키는지 레우르스에는 몰랐지만, 엘리자에 집중하고 있는 것 같아 있어 틈을 보이지 않는 비라에 혀를 참을 흘렸다. (결국, 엘리자의 힘을 의지하는 처지가 되어 버렸는지…) 좀 더 빨리 승부를 붙이고 싶었지만, 이미 『영창』도 완료 직전이다. 레우르스는 대검을 지은 채로 심중에서만 깊은 한숨을 토한다. (나중에 절대로 엘리자를 꾸짖자…) 이렇게 되어 버린 이상, 뒤는 엘리자를 믿는 것만이다. 「자――너의 힘을 보여라 괴물!」 비라의 외침에 반응했는지, 엘리자는 전신으로부터 피를 흘리면서 시선을 향했다. 붉은 빛을 띠고 있던 그 눈동자는 반짝 반짝과 빛나고 있어 진홍의 빛을 발하고 있다. 그리고, 엘리자의 『영창』이 완성되었다. 「-“우리 적” 를 뚫어라! 오로라의 뇌격이야!」 그 『영창』을 (들)물은 순간, 레우르스는 무의식 안에 움직이고 있었다. 엘리자의 주위에 발현하고 있던 뇌격은 『영창』에 응하고─, 엘리자가 추방하는 마력과 비교하면 그것은 아득하게 약하다. 엘리자가 너무 미숙하기 때문인가, 혹은 “본래” 는 사용할 수 없는 번개 마법을 행사한 영향인가. 전력의 샤론과 비교해도 크게 우수할 마력으로부터 발해진 번개 마법은, 그 마력량에 반해 규모가 너무 작다. 키메라와 비교하면 반의 위력에도 차지 않을 것이다. 하지만, 엘리자의 『영창』이 그것을 이루었는지, 주위에 무작위로 발해졌다고 생각된 뇌격은 나무들을 피해 그레이고 교도인 만큼 쇄도한다. -엘리자의 번개는, 레우르스를 노리는 일은 없었던 것이다. 『영창』의 대로적만을 노려 발해진 뇌격은, 레우르스가 대치하고 있던 비라에도 명중하고 있다. 그 위력은 『강화』를 발현한 비라를 잡는 것에는 이르지 않지만, 전격으로 움직임을 멈추기에는 충분했다. 「샤아아아!」 엘리자가 마법의 “폭발” 그리고 전신으로부터 피를 흘리면서 만들어 낸 호기이다. 레우르스는 포효와 함께 발을 디디면, 대검을 가사 걸치기[袈裟懸け]에 찍어내린다. 「치!?」 뇌격으로 몸을 저리게 하면서도, 비라는 제대로반응하고 있었다. 혀를 참을 그 자리에 남기는 속도로 레우르스의 참격을 회피해――저린 몸은 그 의식에 따라 오지 않는다. 둔한 소리와 함께, 비라의 오른 팔이 공중을 날았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 59/440 ─ 제 58화:달밤에 비웃는다 일격으로 잡을 생각이었던 레우르스와 몸을 저리게 하면서도 회피할 수 있다고 생각하고 있던 비라. 레우르스는 기세 좋게 찍어내린 대검이 지면에 메워져, 비라는 오른 팔의 팔뚝으로부터 앞이 베어 날아간 것으로 밸런스를 무너뜨린다. 「그, 트…과연 이것은, 힘들다. 히힉…곤란했다 곤란했다」 하지만, 오른 팔을 잃었음에도 관련되지 않고 비라는 즉석에서 몸의 자세를 고쳐 세워 후퇴했다. 엘리자가 추방한 뇌격의 영향도 빠지지 않을 것이지만, 제대로한 발걸음으로 거리를 취하고 있다. 보통 사람이라면 오른 팔을 잃은 아픔과 충격으로 쇼크사해도 이상하지는 않을 것이다. 그런데도 『강화』에 의한 혜택인가, 혹은 오기를 하고 있을 뿐(만큼)인가, 비라는 식은 땀을 흘리면서도 웃는 얼굴을 무너뜨리지 않았다. (제외했다…라고 하는 것보다도 피할 수 있던, 인가) 뇌격으로 몸이 만족에 움직일 수 없었을 것이라고 말하는데 잡지 못했다. 게다가, 오른 팔을 잃어도 전의를 유지하는 비라의 모습에 레우르스는 은밀하게 전율 한다. 레우르스는 대검을 지면으로부터 뽑아 내면, 추격을 걸어야 할 것인가 헤매면서 대검을 지었다. 그러나, 양손으로 잡는 대검의 무게 서서히 늘어나고 있는 것처럼 느껴져 내심만으로 초조해 한다. (마력이 끊어지고 걸치고 자빠진다…) 『열량 해방』도 이미 한계가 가깝다. 양손으로 잡으면 아직 대검을 휘두를 수 있을 것 같지만, 지금까지 비교하면 움직임이 현격히 나빠질 것이다. 더해, 레우르스의 배후에서 사람이 넘어지는 것 같은 소리가 울린다. 비라로부터 의식을 제외하지 않는 채로 서는 위치를 바꾸면서 확인해 보면, 번개 마법을 발한 엘리자가 지면에 넘어져 있었다. 마력과 『영창』에 의해 억지로 번개 마법을 행사한 영향일 것이다. 전신으로부터 피를 흘려, 의식도 끊어질듯 끊어질듯이라고 하는 모습이었다. 마력의 대부분을 소모했기 때문인가, 엘리자가 업은 상처의 회복도 늦어지고 있다. 동시에, 엘리자로부터 레우르스로 흐르는 마력도 단번에 약해지고 있었다. 비라는 레우르스와 엘리자에 시선을 보내면, 요령 있게 입과 남은 왼손만으로 오른 팔의 상처를 끈으로 단단히 묶는다. 그리고 억지로 지혈하자마자 미소가 깊어졌다. 「거참, 설마 아무리 부제 이하의 송사리만이라고 해도, 여기까지 타격을 입는다고는 생각하지 않았어요. 그렇지만, 그쪽도 한계같고? 오늘은 비킬 수 있어 받을까」 「…놓친다고 생각할까?」 「나를 쫓는 것보다 주위의 송사리를 죽이든지 잡자마자 하면? 슬슬 번개 마법의 영향으로부터 빠져 나갈 것이고」 말해져 주위의 기색을 찾아 보면, 엘리자의 번개 마법에서는 잡을 수 없었던 것일까 여러명 마력을 가진 사람이 살아 있었다. 엘리자가 손을 더러움 하지않고서 끝난 것을 기뻐해야할 것인가, 눈앞의 비라를 놓치지 않으면 안 되는 것을 한탄해야할 것인가. 비라를 잡으려고 생각해도 잡을 수 있는 보증은 없다. 『열량 해방』가 끊어지고 걸쳐, 엘리자로부터의 마력도 부족한 상태에서는 왼팔 한 개의 비라를 넘어뜨릴 수 있을지도 몰랐다. 그런데도, 이 장소로부터 비라를 놓치는 것은 위험할 것이다. 다른 송사리는 차치하고, 눈앞의 남자만은 죽여야 한다고 레우르스의 본능이 호소해 온다. 「어머…이것으로 물러나 주지 않는가. 어쩔 수 없다…」 대검을 지어 살기가 팽배한 레우르스를 봐, 비라는 곤란한 것처럼 중얼거린다. 그리고 품에 손을 돌진해 “무엇인가” 를 꺼냈다. 그것은 검은 구체로 한 개의 끈이 튀어나오고 있어 비라는 끈을 씹으면서 구체를 이끈다. 「어이…설마!?」 그 형상과 동작은 레우르스의 전생의 기억을 자극하는 것이었다. 레우르스는 비라에 베기 시작해야할 것인가 이 장소로부터 도망쳐야할 것인가 헤매었지만, 비라가 빠르다. 비라는 검은 구체를 지면에 내던져, 화약이 작렬하는 굉음과 함께 검은 연기가 주위에 퍼졌다. 수류탄과 같은 것은 아니고, 연막이었던 것 같다. 어둠에 잊혀져 주위에 퍼지는 검은 연기를 본 레우르스는 그 냄새를 맡아――즉석에서 등을 돌려 엘리자를 껴안는다. 「히힉, 좋은 판단이구나…그러면, 또 만날 수 있는 것을 빌어 둔다」 엘리자를 껴안아 거리를 취한 레우르스의 모습에, 비라는 웃으면서 뒤꿈치를 돌려주어 철수로 옮겼다. 급속히 이탈해 나가는 비라의 등을 본 레우르스는, 이를 갊을 하면서 그 자리로부터 도망치기 시작한다. 「그 자식…아무리 도망치기 (위해)때문이라고 해도 독을 뿌릴까 이봐!?」 비라가 전개한 연막. 그것은 라시의 맹독을 포함한 것이어, 레우르스는 냄새를 맡은 코와 피부에 따끔따끔한 아픔을 느꼈다. 독에 내성이 있는 레우르스라면 즉사는 하지 않을 것이다. 레우르스와 『계약』한 엘리자도, 혹시 죽는 일은 없을지도 모른다. 하지만, 엘리자는 번개 마법의 자폭으로 전신에 상처를 져, 피를 흘리고 있다. 상처으로 독이 돌면 죽지 않는 보증은 없고, 레우르스는 즉석에서 철수를 선택했다. (젠장! 적어도 다른 그레이고 교도만이라도…!?) 독의 안개는 캄캄한 밤에게 잊혀져 목시가 곤란하다. 그런데도 비라 이외의 그레이고 교도만이라도 잡고 싶다고 생각한 레우르스였지만, 철수의 도중에 보인 그레이고 교도의 모습을 봐 숨을 집어 삼킨다. 「어이(슬슬)…자결인가」 거기에 있던 것은, 단검으로 목을 찌른 모습으로 숨 끊어진 그레이고 교도의 시체였다. 비라의 철수에 맞추어, 포로가 된다면 하고 스스로 생명을 끊은 것 같다. 그 죽은 모습을 본 레우르스는 몇 초만 명목하면, 엘리자를 껴안은 채로 달리기 시작했다. 독의 안개가 어디까지 퍼지는지 모르지만, 숲의 밖까지 닿으면 라바르 폐기거리의 면면에게도 피해가 나와 버린다. 다른 그레이고 교도와의 싸움이 어떻게 되어 있는지 몰랐지만, 아군에게 피해가 나오는 것만은 피하고 싶었다. 「히힉…아─아─, 많이 수가 줄어들어 버렸군」 독의 연막을 뿌려, 그대로 철수로 이행한 비라는 무심코 그렇게 중얼거리고 있었다. 그 주위에는 적은 것의 그레이고 교도의 모습이 있어, 철수 하는 비라에 수행해 숲속을 달리고 있다. 레우르스와 엘리자에 의해 상처를 입는지, 철수의 진로에 없었던 사람은 자결했다. 라바르 폐기거리의 면면과 교전하고 있던 사람들도 거의가 살해당해 철수 되어 있지 않다. 아무리 아군의 수가 적었다고는 해도, 여기까지 너덜너덜이 되어 철수 한 것은 언제 이래인가. 그런 것을 뇌리의 한쪽 구석에서 생각하면서도, 비라의 사고의 대부분은 레우르스와 엘리자에 향해지고 있다. 「사제님. 결과는 어땠습니까?」 비라에 수행하는 그레이고 교도의 한사람이 그렇게 물었다. 그 질문을 받은 비라는 매우 기분이 좋게 웃는다. 「아직도 지금부터는 느낌이지만이군요. 그렇지만 “전망” 있음(개미) …좀 더 솜씨를 연마하면 그 괴물은 상급까지 닿는다. 그것을 알 수 있었을 뿐이라도 수확이다」 전반은 양기에, 후반은 진지한 어조로 중얼거렸다. 그 군소리를 들어, 주위의 그레이고 교도들은 흥분하도록(듯이) 웅성거린다. 비라가 본 바로는, 엘리자는 흡혈종으로서 미숙도 좋은 곳이다. 자기 치유력만은 꽤였지만, 상처가 낫는 것보다도 『영창』에 의한 자폭으로 상처가 증가하는 (분)편이 빨랐다. 저것에서는 마법사로서도 미숙하게 지날 것이다. 하지만, 그런데도―. 「『계약』한 상대가 좋았던 것일까, 그 괴물이 흡혈종으로서 상등품이었는가, 한사람의 피를 들이마신 것 뿐으로 저만한 마력을 얻은 것이다. 육아 방법 나름으로는 상급 중(안)에서도 상위에 먹혀들 것이다」 비라의 뇌리에 비치는 것은, 자폭 각오로 번개 마법을 행사한 엘리자의 모습. 본래라면 사용할 수 없을 번개 마법을, 마력량과 『영창』만으로 발현시킨 것이다. 마력의 취급에 익숙해져, 마력을 대량으로 저축하면 어디까지 “성장한다” 인가. 「상급 상위라고 하면 흰색용이나 흑용에 필적합니다. 적어도 속성용은 넘는다…」 「아아, 즐거움이구나. 뒤는 주교님들의 판단하는 대로이지만…이번 같은 뒤치닥거리는 두 번 다시 하지 않으니까 말이지. 앞질러 하는 것 같은 바보는 빨리 처분하는 것에 한정한다」 그것까지 좋은 기분의 비라였지만, 도중에서 내뱉는 것 같은 어조로 바뀌었다. 그런데도 기분을 회복했는지, 실눈을 비뚤어지게 해 즐거운 기분에 웃는다. 「뭐, 그런 바보라도 “광견” 를 끌어당기는 먹이가 된 것이고? 유효 이용이라는 것은 큰 일이구나」 라바르 폐기거리에 잠입하는 것에 즈음해, 귀찮은 것은 “그것” 뿐이었다. 비라는 적이 무능한 아군을 처분해 준 일에 감사해――진지한 표정을 띄워 다리를 멈춘다. 「사제님?」 갑자기 다리를 멈춘 비라에, 주위의 그레이고 교도가 의아스러울 것 같은 말을 걸었다. 레우르스와 싸운 숲으로부터는 이미 30분가깝게 달려 떨어져 있어 이제 와서 레우르스들이 따라붙을 수 있을 리도 없다. 야간이라도 마타로이의 정규군이 순회하고 있을 가능성이 있기 (위해)때문에, 주요한 가도는 피해 숲속을 이동하고 있다. 레우르스의 신체 능력 따위에는 놀랐지만, 한 번 잃으면 포착은 불가능할 것이라고 비라는 보고 있다. 야간의 숲속이라고 하는 일로 마물과 조우할 가능성도 있었지만, 그레이고 교도는 말하자면 마물 퇴치의 전문가다. 상급의 마물이라면 어쨌든, 중급 이하의 마물 정도 어떻게든 다룰 수 있다. 「-안녕하세요」 까닭에, 비라가 진지한 표정으로 상대 한 상대는 그 모두에 해당하지 않는다. 도대체(일체) 언제부터 거기에 있었는지, 비라들의 전방을 차단하도록(듯이) 한사람의 여자가 서 있던 것이다. 숲속, 나무들의 사이에 쏟아지는 달빛을 받으면서, 유연히 서는 그 모습. 그 여자가 감기는 것은, 마물이 발호 하는 숲속에서 입기에는 어색한 검은 원피스. 여러가지 장식이 더해진 그것은 일견 드레스같이도 보였지만, 청초함이나 기품 좌파 조금도 없다. 풍부한 가슴을 강조하도록(듯이) 가슴팍이 크게 열고 있어 음탕한 분위기가 감돌고 있다. 그 여자――나타리아는 담뱃대에 화를 켜 물어, 경박하게 연기를 토하고 나서 음란하게 미소지었다. 「좋은 밤이군요…이렇게도 달이 예쁜 밤이라고 말하는데, 그렇게 서둘러 어디에 갈까?」 색기가 흘러넘치는 그 미소는, 차라리 고혹적이어조차 있었다. 만난 장소와 시간조차 다르면, 많은 남자가 넋을 잃고 볼 것이다 그 미모. 다만, 지금의 상황으로 조우하려면 너무 부자연스럽고 어울리지 않음이다. 「…누구야?」 상대 하는 비라의 소리는, 자연히(과) 굳어지고 있었다. 『열량 해방』를 발동해 덤벼 드는 레우르스를 앞에 두고도 유지하고 있던 여유는 이미 없고, 나타리아의 일거수일투족을 주시한다. 「누구? 어머어머, 이것은 실례를 했군요」 비라의 경계를 받아, 다른 그레이고 교도들도 각각 무기를 뽑아 자세를 취했다. 그런 비라들의 경계의 시선을 일신에 받는 나타리아는, 우아하게 담뱃대를 들이마시면서 미소짓는다. 「라바르 폐기거리의 모험자 조합에서 접수를 하고 있는 나타리아라고 해요. 후훗, “짧은 동안” 그렇지만 처음 뵙겠습니다」 그렇게 말해 일례 하는 나타리아였지만, 비라의 눈으로부터 봐도 틈이 없다. 가녀린 몸은 껴안으면 접힐 것 같게 보이지만, 원래지 1개 접할 수 있을 생각이 들지 않았다. 나타리아는 경계를 강하게 하는 비라들을 둘러봐, 쿡쿡하고 웃는다. 그것은 동녀같이 웃는 방법이었지만, 동시에, 목덜미에 칼날을 맞힐 수 있던 것 같은 공포심을 수반하는 웃는 방법이었다. 「…무엇이 이상해?」 「아라, 미안해요. 당신들의 얼굴이 “괴물” 라도 만난 것같이 굳어지고 있는 걸요. 그것이 이상하고 무심코,…」 그렇게 말한대로, 나타리아의 웃는 방법이 바뀐다. 껄껄, 깔깔, 구른 젓가락을 봐 웃는 소녀같이, 화려하게 웃었다. 「…」 「뭐, 무서운 얼굴입니다. 연약한 여성에게 향하는 눈은 아니네요…에서도 말야? 화내고 싶은 것은 이쪽도 같은 것이야?」 말없이 노려보는 비라에 대해, 나타리아는 미소를 움츠렸다. 「우리 아가와 아가씨가 신세를 진 것인거야. 그 답례는 확실히 하지 않으면…응?」 「그것은 일부러 수고인 일로…밟아 쓰러 뜨려 주어도 상관없지만 말야」 나타리아라고 이야기하고 있는 동안에, 입의 안이 바싹바싹에 마르고 있는 일을 눈치챈다. 그 때문에 비라는 과장에 어깨를 움츠리려고 하지만, 오른 팔이 베어 날아가고 있던 것을 생각해 내 눈썹을 찌푸렸다. -아무래도, 팔의 아픔을 잊을 정도로 경악 하고 있던 것 같다. 「그런 것 할 수 없습니다. 라바르 폐기거리의 방식에 준거해, 제대로 답례를 시켜 받고 말고요. 당면해서는, 당신들의 이번 행동을 “쓸데없는 것” 에 시켜 받을까」 「…어떻게 말하는 일이야?」 「아라, 이해 할 수 없어?」 후훗, 라고 나타리아가 웃는다. 그리고 담뱃대로 숲속을 지시하면, 어둠을 밀어 헤치도록(듯이)해 몸집이 큰 남자가 가까워져 온다. 그 남자를, 비라는 잘 알고 있었다. 주위에 있는 그레이고 교도들로부터도 놀라움의 소리가 높아진다. 고위의 마물을 사냥하는 그레이고 교도를 해, 증오와 공포를 가져 그 이름을 불리는 인물. 『광견』, 『정령 교도 제 2위』, 『응징』. 여러가지 꺼려 이름으로 두려워해지는 인물――지르박이 양손을 새빨갛게 물들여 서 있었다. 「양동은 그가 모두 정리했고, 라바르 폐기거리의 주위에 있던 “눈” 도 내가 정성스럽게 잡은…나머지는 당신들조차 사라지면 모두가 원만히 수습되는거야. 아시는지?」 지르박에 정신을 빼앗긴 그레이고 교도들을 본 나타리아는, 조롱하는 것 같은 미소를 띄운다. 「한번 더 말해요…당신들의 행동은 모두 “헛됨” (이었)였다. 알았던 것은 그레이고교에는 전해지지 않고, 당신들은 여기서 헛된 죽음으로 해. 후훗, 유감이었네요」 조롱해, 희롱하는 것 같은 음색이었다. 그 말에 비라의 안색이 바뀌어, 순간에 산개 해 이 장소로부터의 이탈을 명령하려고 한다. -이지만, 이미 늦다. 「말한 거야? 모두가 쓸데없었다 라고」 정신이 들면, 눈앞에 나타리아가 서 있었다. 거기에 반응해 단검을 뽑으려고 한 비라였지만, 사고에 몸이 따라 오지 않는다. 「아아, 그렇지만…」 왜일까 “역상” 에 비친 나타리아의 얼굴. 시시한 것을 보도록(듯이), 냉철한 시선이 비라를 쏘아 맞힌다. 「아가와 아가씨가 강해진 것 같고, 그 점에 관해서는 라바르 폐기거리를 대표해 감사시켜 받아요. 고마워요」 눈만으로 주위를 둘러본 비라의 시야에 비친 것은, “자신과 같이” 목을 칠 수 있었던 그레이고 교도들의 모습. 각각이 자신의 몸에 무엇이 일어났는지 이해 할 수 없도록, 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 나타리아가 담뱃대를 물어, 연기를 토해낸다. 그 연기가 부자연스럽게 흔들리고 있는 것을 본 비라는, 바람 마법에 따라 목을 쳐진 것이라면 깨달음――거기서 의식이 끊어졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 60/440 ─ 제 59화:낙착 -그리운 꿈을 꾸고 있었다. 그것은 먼 먼 과거의 잔재. 세피아색이 산 그 광경은, 안타까움과 향수를 가져오는 것이었다. 이전 본 꿈보다, 안개가 걸린 것처럼 희미한 시야. 그런데도 “일찍이” 살고 있던 방 안에서, 테이블을 사이에 둔 저쪽 편으로 여성다운 누군가가 앉아 있는 것이 보였다. 그 여성의 얼굴도, 이미 생각해 낼 수 없다. 여성은 뭔가를 이야기하고 있지만, 그 내용도 생각해 낼 수 없다. 꿈 속의 “자신” 는 테이블에 줄선 요리에 젓가락을 켜고 있는 것 같았다. 하지만, 그 젓가락의 진보는 늦다. 식욕이 없는 것인지 다른 이유가 있는지, 아주 조금 먹은 것 뿐으로 손을 멈추어 버린다. 「-?」 「-」 역시 여성의 목소리는 들리지 않는다. 그런데도 뭔가를 질문받아 뭔가를 대답한 것이라고 레우르스는 생각했다. 꿈 속에서 본 전생의――헤세이의 일본의 식사는, 현세와 비교해 여러 가지 색으로 화려하다. 설탕이나 소금에 머물지 않고, 여러가지 향신료를 충분하게 사용할 수 있어 불을 피우는 것도 풍로의 손잡이를 궁리하면 그것만으로 끝난다. 굽는, 익히는, 찐다고 하는 수법으로 요리를 만드는 것도 용이해, 편리한 시대였다고 새삼스럽지만에 통감한다. 꿈 속이지만, 가스가 다하지 않는 휴대 가스 풍로가 있으면 편한데, 라고 레우르스는 생각했다. 그러면 부싯돌로 불씨를 재배해 불을 피울 필요도 없다. 언제 어디서나 마물의 고기를 구어 먹을 수가 있지만. 「-!」 「-!?」 꿈 속에서 걱정거리를 한다고 하는 꽤 할 수 없는 체험을 하고 있으면, 꿈 속의 자신이 왜일까 화나 있었다. 오른손을 털어, 줄지어 있던 요리를 테이블으로부터 두드려 떨어뜨리고 있다. 지금의 자신이 그 자리에 있으면, 즉석에서 두드려 자르고 있을 소행이다. 검이 없어도 때려 날릴까 차 날리고 있을 것임에 틀림없다. 일찍이 살아 있던 장소에서는 포식의 시대다 무엇이라고 말해지고 있었지만, 전생의 자신은 이런 일을 하는 녀석이었는가, 라고 레우르스는 가볍게 절망했다. “지금의 자신” 그러면 물리적으로 먹을 수 없는 것 이외는 뭐든지 먹을 수 있다. 그야말로 지면에 떨어진 요리겠지만 고맙게 먹을 것이다. 눈앞의 광경같이 누군가의 손으로 지면에 두드려 떨어뜨려진 것이라면, 떨어진 요리를 먹고 나서 때리며 덤벼들겠지만. 그런 것을 생각하면서 눈앞의 서로 매도해를 바라보고 있으면, 레우르스는 문득 생각하는 일이 있었다 -옛 나는, 이렇게 창백한 얼굴 하고 있었던가? “한 때의 자신” 는 피로가 축적하고 있는지 생기가 없고, 수면도 온전히 잡히지 않은 것인지 진한 기미가 떠올라 있다. 그러면서도 눈만이 번득번득 빛나고 있어 마치 양지를 방황하는 망자인 것 같다. 안색의 나쁨도 그 인상에 박차를 가하고 있어 이제 와서는 왜 여기까지 노력하고 있었는지 모른다. 에스텔의 이야기를 생각해 내는 한, 과로사와 병사와 아사가 동시에 겹쳐 죽은 것 같지만, 시나마을에서 장기간 중노동을 실시하고 있어도 죽지 않았던 것이다. 몸의 만들기 자체가 다른지도 모르지만, 과연 전생의 자신의 안색은 너무 나빴다. 거기서 꿈 속의 풍경이 바뀐다. 이번은 도대체(일체) 어디인가, 수십초 이해 할 수 없었다. 그런데도 주위의 모습을 확인하면, 전생에서 맡고 있던 회사안인 것이라면 레우르스는 눈치챈다. PC가 놓여진 책상의 전에 앉아, 달각달각 키보드를 타이핑하는 한 때의 자신. 표정은 이미 죽어 있는 것에 동일하지만, 그 눈만은 화면의 문자를 쫓고 있다. 「-?」 그렇게 일을 하고 있으면, 누군가에게 뭔가의 말을 걸려졌다. 그 소리에 반응한 한 때의 자신은 낡은 통근가방을 손에 들어, 안으로부터 천보따리를 꺼낸다. 천보따리로부터 나온 것은 도시락이었다. 한 때의 자신은 내용에 눈도 주지 않고, 기계적으로 젓가락을 움직여 도시락을 입에 안에 담아 간다. 식사보다 일이 큰 일――그렇게 말할 수 있으면 아직 좋었을 것이다. 이 때의 자신은 식사 따위 어떻든지 좋아지고 있었다, 라고 레우르스는 생각해 낸다. 혹은 매일을 타성으로 살아 있었다고 해도 좋다. 무슨 일에도 무감동으로, 무슨 일에도 흥미를 가질 수 있지 못하고, 식사나 수면에 구애도 하지 않는다. 로보트같이 움직여, 아침 일찍에 출근해 막차 직전에 귀가하는 나날. 달에 며칠 있을지 어떨지, 자칫 잘못하면 하루 있으면 특급이라고 하는 휴일에는, 전지가 끊어진 인형과 같이 계속 과 같이 자고 있었다. 칸나로 깎도록(듯이), 으득으득 인간으로서 중요한 “무엇인가” 하지만 줄어들어 간다. 거기에 눈치챘다고 해도, 이미 늦다. 자신이 깎을 수 있는 것에 조차 흥미가 가질 수 없게 되어 간다. -응, 이건 죽어요. 한 때의 자신이 마모해 나가는 모양을 본 레우르스는, 남의 일과 같이 중얼거렸다. 어느 날 돌연역의 홈에서 선로에 뛰어들어, 철도 관계자나 승객, 끝은 자신의 가족에게 심대한 폐를 끼치지 않았던 것이 기적적이라고 생각되었을 정도다. 꿈 속이라고는 해도, 한 때의 자신이 깎을 수 있어 가는 모양을 보는 것은 불쾌하고 밖에 없다. 빨리 깨어나지 않을까 생각하고 있던 레우르스였지만, 다시 광경이 바뀌었다. 그 장소도 회사안의 일각일 것이다. 수로가 보이기 (위해)때문에, 화장실이나 급탕실일지도 모른다. 한 때의 자신은 무엇을 생각하고 있는지, 담담한 표정으로 도시락상자의 내용을 쓰레기통에 버리고 있다. 꿈 속이라고 하는 일로 시계열이 애매하지만, 얼굴도 생각해 낼 수 없는 여성이 만든 도시락이었을 것이다. 한 때의 자신에게 살의를 안은 것은, 이것으로 몇 번째인가. 아무리 피곤하다고 해도, 해도 좋은 일과 나쁜 일이 있다. 그렇게 분개하는 레우르스였지만, 서서히 의식이 각성 하고 있는지 꿈 속의 광경이 더욱 더 애매하게 되어 간다. 멀리 보인 꿈의 경치안, 마지막에 레우르스가 본 것은 쓰레기통 중(안)에서 서로 섞인 도시락의―. 「…아」 깨어났다. 그것을 자각한 레우르스는 무심코 소리를 흘리고 있었다. 「…아─아─아─」 이제 와서로, 지난 것이지만. (엉망진창 요리가 맛이 없었던 것이던가…) 일찍이 함께 보내고 있던 여성은, 요리는 좋아하지만 맛이 나빴다. 맛이 없는 것을 넘어 이미 잔혹했다. 쌀을 세제로 씻는 것 같은 타입이었다. 껍질 벗기기가 불충분해 감자의 싹이 남는 것 같은 가혹함이었다. 이제 와서가 되고 생각해 낸다――혹은 다시 태어나서까지 생각해 내고 싶지 않으면 기억에 뚜껑을 하고 있었을지도 모른다. 그것 정도의 가혹함이었다. 그런 요리라도 불평하지 않고 먹고 있던 것은, 반한 약점이었는가 불평하는 기운이 없을 정도(수록) 피곤했는가. 후자였던 생각이 드는구나, 라고 레우르스는 한사람 중얼거린다. 그런데도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 과거의 일이다. 이제 와서 무엇을 생각해도 어쩔 도리가 없는, 전생의 기억이다. 몸을 일으켜, 머리를 흔든다. 왜 이제 와서 전생의 꿈을 꾸었는지, 원래 여기는 어디인가, 그렇게 생각하면서 주위를 둘러본 레우르스는 곤혹한다. 「…무엇이다 이것」 뇌리로 생각해 떠오른 말은, 시체 겹겹이 쌓임. 도대체(일체) 무엇이 있었는지, 모험자 동료가 대세 마루에 눕고 있다. 하는 김에 말하면, 술통도 함께 구르고 있다. 장소는 모험자 조합안이었지만, 도처에 시체가─토대, 정신을 잃어 구르는 모험자의 모습이 있었다. (술은 커녕 게로 냄새나고…) 정말로 무엇이 있었는지, 모험자 조합의 입구에서는 니코라가 푹 엎드려 수면 구토 하고 있어, 어중간함에 닫혀진 문에 끼워지고 있는 것이 애수를 권했다. 그 광경을 본 레우르스는, 무엇이 있었는지를 필사적으로 생각해 낸다. 「아─…마을로 돌아가든지 왜일까 연회가 시작된 것이던가…」 격동의 하룻밤이 끝나, 다양하게 뒤처리를 끝내고 나서 마을에 귀환했다고 생각하면 그대로 연회를 여는 일이 된 것이다. 비라를 놓친 레우르스로서는 제정신이 아니었지만, 라바르 폐기거리의 면면은 사망자를 낼 것도 없고 이번 싸움을 극복했다. 그것을 축하해, 또, “낯선 사람” 를 격퇴한 것을 기뻐하기 위해서(때문에)도 연회가 열린 것이다. 어쩌면, 그것은 라바르 폐기거리의 결속을 높이기 위한 것이었는가도 모른다. 비라를 놓친 것을 사과하는 레우르스였지만, 그것은 기우에 끝난다. 다른 장소에서 그레이고 교도를 사냥하고 있던 지르박이 “우연히” 발견해, 섬멸했다고 보고해 온 것이다. 양팔을 대량의 피로 적셔, 온화한 미소를 띄우면서 보고해 온 지르박의 모습에, 그 이상은 깊게 (들)물을 수 없었던 레우르스이다. 지르박의 웃는 얼굴이 너무 무서운 레우르스는, 염려도 없어졌다고 하는 일로 솔선해 연회에 참가했다. 이번 싸움은 레우르스가 비라에 찔려 엘리자가 휩쓸어진 것으로 일어난 것이다. 번개 마법을 무리하게 사용한 영향으로 기절한 엘리자는 차치하고, 일어나고 있는 이상 레우르스가 참가하지 않을 수는 없다. 키메라시와 달리 『열량 해방』로 마력을 다 써 버릴 것도 없고, 상처도 엘리자와의 『계약』으로 낫고 있다. 바르트로가 앞장서서 일을 추진해, 도미니크가 제공한 술통을 열어 연회에 돌입했다. 「그래서 이 참상인가…」 적어도 도미니크에게는 소지의 돈을 건네주어 술값에 충당해 받자. 그런 것을 생각하면서도 레우르스는 곤란한 것처럼, 그러면서도 기쁜듯이 머리를 긁는다. 자신과 엘리자를 위해서(때문에), 모두가 화내 주었다. 그레이고교라고 하는 귀찮은 상대를 두려워하지 말고, 일환이 되어 싸워 주었다. -그것이, 어떻게도 기뻐서 견딜 수 없었다. 「아라…일어난 거네?」 우선 수면 구토 하고 있는 무리가 질식하지 않게 간호하고 있으면, 접수로부터 소리가 나돈다. 그 소리에 시선을 향하여 보면, 거기에는 쓴웃음을 띄운 나타리아가 여느 때처럼 앉아 있었다. 「안녕…안녕? 뭐 좋아…누님, 지금 몇시?」 「이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 새벽이야. 모두도 피곤한 것 이겠죠…아가가 제일 최초로 눈을 떴어요. 조합장과 도미니크씨, 그것과 샤론은 무너지기 전에 피난하고 있었지만 말야」 그레이고 교도와 싸워, 시체로부터 무기나 방어구, 값의 물건을 벗겨내 매장해, 마물에게 습격당하기 전에 마을로 돌아갔던 것이 오후이다. 거기로부터 연회가 시작된 것이지만, 어느새인가 자 버린 것이다. 「…마물이라든지 괜찮은가? 지금 습격당하면 위험하지…」 「후훗, 무엇을 위해서마을의 모두가 무장하고 있다고 생각하는 거야? 전력의 대부분이 없어지는 것에의 준비라고 하는 의미도 있지만, 돌아온 모두를 위로하기 위한 시간을 확보하기 위해(때문에)이기도 한거야?」 「…머리가 오르지 않아요」 모험자의 대부분이 없어지는 것에의 준비도 그렇지만, 사투를 실시한 모험자의 피로나 흥분을 달래기 위한 시간도 염출 하기 위해서 마을 전체로 협력하고 있던 것 같다. 도미니크나 코로나 뿐만이 아니라, 라바르 폐기거리 전체에의 은의가 가능하게 되었다. 이것은 어떻게 돌려준 것인가, 라고 레우르스는 골머리를 썩는다. 「아가가 무엇을 생각하고 있는지는 대개 알지만, 그것은 간단한 이야기야?」 「라고 말하면?」 자신의 생각이 간파해진 것 같지만, 상대가 나타리아라면 놀라는 것도 아니다. 그렇게 판단한 레우르스가 이야기의 계속을 재촉하면, 나타리아는 담뱃대를 빙글 돌려 즐거운 기분에 미소짓는다. 「마을의 동료가 이번 같게 곤란해 하고 있을 때에, 도와 주세요…그래서 충분하구나」 「…그런 것인가」 그렇게 라바르 폐기거리를 유지해 왔을 것이다. 이번에는 그레이고교라고 하는 성질이 나쁜 상대였지만, 그런 상대에서도 두려워하지 말고 직면하는 근처 “가족” 를 소중히 하고 있다, 라고 새삼스럽지만으로 생각하는 레우르스였다. 「알았다누님. 그 때는 나의 힘이 닿는 한 노력하게 해 받는거야」 「기대하고 있어요」 자고 있는 사람을 일으키는 것도 참을 수 없다고 생각해, 레우르스는 나타리아와의 거리를 채워 작은 소리로 말을 서로 주고 받는다. 자고 있는 모험자들을 온화한 눈으로 보고 있는 나타리아의 모습에, 나타리아도 라바르 폐기거리를 소중히 하고 있는 것이라고 레우르스는 생각――작게 코를 울렸다. (…어? 무엇이다 이 냄새나…비릿하다고 할까 철 냄새가 난다고 할까…) 희미하게감도는 것은, 과연 무슨 냄새였는가. 무심코 고개를 갸웃하는 레우르스였지만, 거기에 눈치챈 나타리아가 쓴웃음 지었다. 「나의 냄새를 맡아 무슨 일이야? 혹시 냄새로 흥분하는 성벽을 가지고 있을까?」 「남듣기가 안 좋은 일 말하지 않아 주지 않는가!?」 「그래요, 아가는 어린아이의 연령의 정도도 가지 않은 소녀가 기호인걸. 그레이고 교도로부터 만회하기 위해서(때문에) 직면하는 정도인걸」 「더욱 더 나빠지고 있겠어!? 만회하기 위해서(때문에) 그레이고 교도로부터 싸움을 산 것은 사실이지만 말야!」 엉뚱한 혐의에 눈을 부라리는 레우르스. 여성의 냄새에 관계해서는 약간 부정 할 수 없었지만, 어린아이의 연령의 정도도 가지 않은 소녀에게 욕정한다고 생각되는 것은 마음 속면이었다. 거기까지 생각한 레우르스는, 무심코라고 하는 모습으로 주위를 둘러본다. 일어나고 나서 곧바로 참상을 보았기 때문에 머릿속으로부터 바람에 날아가고 있었지만, 엘리자의 모습이 눈에 띄지 않는 것이다. 「아가가 소중히 하고 있는 아가씨라면 여기야」 「그러니까 오해를 부르는 것 같은 말투는…이제 되어」 나타리아가 접수의 안쪽을 담뱃대로 가리켜, 레우르스는 한숨을 토하면서 어깨를 떨어뜨린다. 소중히 하고 있을지 어떨지 거론되면, 부정은 할 수 없는 것이니까. 「오─오─, 태평하게…아니, 푹와 자고 있구나」 나타리아가 가리킨 앞, 목제의 의자를 늘어놓아 만들어진 즉석의 침대 위에 엘리자는 있었다. 나타리아가 준비했는지 박포[薄布]를 걸쳐지고 있어 온화한 얼굴로 자고 있다. 레우르스는 어딘지 모르게 엘리자의 뺨을 손가락으로 쿡쿡 찌른다. 그러자, 엘리자는 칭얼대도록(듯이) 표정을 비뚤어지게 했지만, 자고 있어도 상대가 레우르스라고 눈치챘는지 곧바로 표정이 누그러졌다. 「…좋았다. 오호, 정말로, 좋았다」 그 엘리자의 표정을 봐, 자연히(과) 말이 흘러넘치고 있었다. 특별히 정의의 편이라든가 히어로라든가를 뽐내고 있는 것은 아니다. 그런데도, 자신과 처지가 비슷하다고 생각한 아이를 도울 수가 있었다. 그것이 묘하게 기쁘게 느껴진다. 「지르박씨에게도 답례를 하러 가지 않으면…음식으로 끝마치고 싶었지만, 과연 기부금을 튀어…아니, 그 앞에 돈을 벌지 않으면 안 되는가」 모두는 무리이지만, 연회에 든 돈도 도미니크에 건네줄 생각이다. 바쁜 일이지만, 새벽과 함께 마물 사냥하러 나가는지, 등이라고 레우르스는 생각한다. 「별로 돈의 걱정을 할 필요는 없는 것이 아니고?」 「아니아니 누님, 그렇게 말할 수도 없을 것이다. 이번에는 마물이 상대라는 것이 아니었고, 연회의 대금도 지불하고 싶고, 수입이다…?」 그렇게 말해 나타리아(분)편에 시선을 향한 레우르스였지만, 나타리아가 자루를 준비해 있는 것을 봐 몹시 놀란다. 「…그것은 무엇입니까?」 「무엇은…보수야. “현상범” 를 잡은 보수」 「…현상범?」 누구의 일이다, 라고 레우르스는 고개를 갸웃했다. 원래 현상범이 존재한다고 하는 일자체 처음 (들)물은 것이다. 「드문 일이니까 설명하고 있지 않았지요. 씹어 부숴 말하면, “나쁜 일” 를 한 범죄자의 안에는 상금을 들일 수 있는 사람이 있는거야. 아가가 싸운 상대가 그것이군요」 그렇게 말하면 전생에서도 상금을 들일 수 있었던 지명 수배범이 있었구나, 라고 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 「저 녀석 현상범이었는가. 라고 할까, 종교가가 현상범은…」 그 상금은, 도대체(일체)“어디” 로부터 나와 있을까. 깊게 생각하면 위험하다고 판단해, 레우르스는 즉석에서 생각을 잘랐다. 「대단히 날뛰고 있던 것 같구나. 직접 잡은 지르박씨와 반으로 나누어 금화 5매…뭐, 키메라와 동액이라는 곳일까」 「키메라보다 다양하게 귀찮았어…에서도 뭐, 고맙게」 지르박이 반 받고 있다는 것이라면, 거리낌 없지도들은 두자. 레우르스는 자루를 받지만, 묵직 무겁다. 「…금화 5매보다 많지 않은가?」 「그레이고 교도를 몇 사람이나 잡은 것이지요? 그 만큼의 상금이군요」 (이 상금의 출처는…) 희미하게 감도는 위험한 향기에, 레우르스는 사고를 정지시켰다. 받은 상금을 확인하면, 금화가 10매 가깝게 들어가 있다. 「- 자, 당신은 도대체 무엇에 돈을 사용할까?」 자루의 내용을 봐 전율 하는 레우르스에 대해, 나타리아가 즐거운 듯이, “일찍이” (들)물은 것 같은 말을 걸었다. 그것을 (들)물은 레우르스는 자루의 입을 매고 나서 품에 던져 넣으면, 쓴웃음을 띄운다. 「연회의 대금을 지불해――돈이 남으면 집에서도 빌릴까나」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 61/440 ─ 제 60화:지금부터 비라 인솔하는 그레이고 교도와의 싸움으로부터 3일 후. 라바르 폐기거리에서는 술을 마신다거나 해서 야던 법석도 끝나 평소대로 돌아오고 있었지만, 레우르스는 새로운 문제에 직면하고 있었다. 일의 발단은, 그레이고 교도를 잡은 상금으로 집에서도 빌릴까하고 나타리아에 말했던 것이 원인이다. 레우르스로서는 집을 빌린다, 혹은 세우려고 생각한 것이지만, 그것을 (들)물은 나타리아는 생긋 미소지었다. 「그렇게…꼭 좋았어요. 남쪽의 숲에 말야, “어딘가의 누군가씨” 하지만 멋대로 베어 쓰러뜨린 나무가 몇개나 있는거야. 방치할 수도 없기 때문에 회수하지 않으면 안 되지만, 도대체(일체) 어디의 누구의 소행인 것일까요…」 「심한 일을 하는 녀석이 있던 것이다」 남쪽의 숲이라고 말하면, 엘리자와 처음 만난 장소이다. 그 때에 깜박해서, 정리해 몇 개의 나무를 두드려 잘라 버린 것 같지 않는 것도 아닌 레우르스였다. 「게다가, 그레이고 교도와의 싸움으로 독을 뿌려진 숲의 조사도 필요한 것이군요. 식생의 변화나 마물에게로의 영향도 신경이 쓰이고…어딘가의 누군가 씨가 숲속에서 발광해, 몇십책도 나무가 잘리고 있는 것 같고. 그 쪽의 회수도 필요하구나」 「심한 일을 하는 녀석이 있던 것이다」 『열량 해방』라고 엘리자와의 『계약』에 의해 강화된 완력을 마음껏 털어, 숲속에서 대검을 휘둘러 그레이고 교도와 함께 대량의 나무를 벤 것 같지 않는 것도 아닌 레우르스였다. 「그대로 방치할 수도 없네요. 독의 영향은 미지수이지만, 표면을 깎아 건조시키면 목재가 될 것 같고…누군가가 회수해 주면 살아나는 것이지만. 『강화』와 같은 마법을 사용할 수 있어, 마물이 다가오지 않는 것 같은 인재라면 적임인 것이군요」 「알았다…하청받는다. 그렇지만, 엘리자가 눈을 뜨고 나서이니까? 잔 채로 데려 갈 수는 없기 때문에?」 기절한 채로의 엘리자를 안고 이동할 수도 없는 것이다. 그 때문에 레우르스가 주의를 재촉하면, 나타리아는 즐거운 듯이 웃는다. 「물론. 목재의 양에도 밤 하지만, 차라리집을 지을까요. 마을이라고 해도 일을 만들 수 있기 때문에 살아나는거네요」 「…건설비는 싸게 해 주어라, 누님」 결국, 레우르스로 할 수 있던 것은 나타리아의 의사표현을 받는 것 뿐이었다. 그리고, 그 날의 저녁에는 엘리자가 눈을 떠, 신중을 기해 하루 쉬고 나서 수목의 운반 작업에 힘쓰게 된다. 「레우르스에 사 받은 옷이 탔고 피투성이로도 된 것은…슬픈 것은…」 눈을 떠, 자신의 상태를 확인한 엘리자의 첫소리이다. 번개 마법으로 자폭한 결과, 전격으로 옷이 탄 위에 출혈로 옷이 너덜너덜이 되어 있던 것이다. 그런 엘리자에 대해, 레우르스는 웃어 말한다. 「지금부터 진흙과 땀으로 더러워질 것 같은 일이 기다리고 있겠어. 꼭 좋았다」 「무무? 무슨이야기는?」 이상할 것 같은 얼굴을 하는 엘리자를 데려, 남쪽의 숲에 향하는 레우르스. 과연 일손이 필요라고 하는 일로 라바르 폐기거리로부터도 20명 정도 따라 오고 있지만, 엘리자의 힘을 알고 있기 때문인가 사람의 모임은 나쁘지 않았다. 「, 무엇을 하지?」 「넘어져 있는 나무의 운반이에요. 아니, 좀이 쑤시네요」 그리고, 왜일까 지르박도 따라 와 있었다. 변함없는 흑을 기조로 한 심플한 옷으로 몸을 굳히고 있지만, 움직이기 쉬운 것 같은 것이긴 하다. 튀어나온 피가 눈에 띄지 않아서 검은 옷을 입고 있는 것은 아니다, 라고 생각하고 싶은 레우르스였다. 「저…지르박씨? 어째서 당신까지 따라 오고 있습니다?」 라바르 폐기거리의 누구라도 접하지 않았기 (위해)때문에, 레우르스가 대표해 물었다. 그러자, 지르박은 온화하게 미소짓는다. 「오래 전부터 교회의 아이들에게 선반이나 침대를 주고 싶다고 생각하고 있던 것이에요」 「…지르박씨도 목재가 필요하다는 것입니까?」 「네. 매물로 가지런히 하면 고액의 돈이 들고, 그렇다고 해서 만든다고 해도 목재를 사면 비싸게 듭니다. 거기서 나타리아씨에게 상담한 곳, 돕는 대신에 목재를 융통한다고 하는 이야기를 받아서요」 고마운 것입니다, 라고 지르박은 미소가 깊어졌다. 「…현상범을 잡고 있지 않았던가요?」 비라를 넘어뜨렸다고 하는 일로 적어도 금화 5매를 받고 있을 것이다. 거기에 더해, 지르박은 단독으로 많은 그레이고 교도를 넘어뜨렸다고 듣고(물어) 있다. 일부러 중노동을 실시해 목재를 얻을 필요는 없어서는, 이라고 레우르스는 생각했다. 「돈에 예쁘다도 더러운 것도 없습니다만, 마물의 대변에도 뒤떨어지는 제길모두를 다치게 한 돈으로 미래 있는 아이들에게 선물을 하는 것은 양심이 찔려서…」 「에?」 「무엇인가?」 뒤숭숭한 말이 들려 레우르스가 의아스러울 것 같은 시선을 향하면, 지르박은 이상할 것 같은 얼굴을 하면서 고개를 갸웃한다. 그런 지르박에 향해지는 주위의 시선은, 레우르스가 생각하고 있었던 것보다도 부드러운 것이었다. 외부의 세력이라고 하는 일로 라바르 폐기거리 중(안)에서도 취급에 곤란한 정령교이지만, 이번 싸움에서는 즉석에서 출마한 위에, 단독으로 발광해 온 지르박을 “개인으로서” 받아들이고 있는 것 같다. 라바르 폐기거리와 정령교끼리로 이해 이 쾅들 없는 한, 적으로 돌리는 것보다도 아군으로서 취급하는 것이 좋다고 생각되었을 것이다. 체격이 좋고, 『강화』도 사용할 수 있는 지르박은 수목의 운반에 안성맞춤이라고 하는 것도 받아들일 수 있었던 이유는 아닐까. 「게다가, 이것은 라바르 폐기거리로부터의 의뢰이기도 해서. 마을에서 신청하는 것 같습니다만, 수목의 벌채에 관해서는 다양하게 권리가 관련되니까요. 내가 동행하고 있으면…뭐, 나쁜 것에는 되지 않을 것입니다」 그렇게 말해 생긋 웃는 지르박이었지만, 묘한 무서움을 느껴 버리는 것은 레우르스의 착각인 것인가. 「…감사합니다. 도움이 됩니다」 「아니오, 신경 쓰시지 않고. 정규군 따위도 단속하는 것이 일이라고는 해도, 우리들 정령 교도의 손님이 엉뚱한 의심을 받는 것은 양심이 찔리니까요」 (에? 이 사람은 정규군이 상대에서도 제지당하는 거야? 정령교가 그렇게 굉장한 것인지, 이 사람이 굉장한 것인지…) 정령교의 권위를 배경으로 해 멈출 것이다. 잘못해도 물리적인 수법으로 멈추는 일은 없을 것이다. 레우르스는 그렇게 생각하고 싶었다. 「레우르스. 수목의 운반은 좋지만, 옮겨 어떻게 하지? 이것도 모험자의 일인 것인가의?」 「모험자에의 의뢰라고 할까, 우리들의 사정이 관련되고 있다 라고 할까…마을도 관련되고 있지만, 이번에는 개인적인 용무라는 느낌이 드는구나」 「…? 무슨이야기인가 모르지만, 나도 노력해 나무를 옮기겠어」 그렇게 말해 소매를 걷어 붙임을 하는 엘리자이지만, 레우르스로부터 피를 들이마신 것으로 얻은 마력은 거의 없어져 있다. 레우르스로 흐르는 마력의 양을 조정하는 일도 할 수 없는 것인지, 엘리자 자신의 마력은 거의 제로다. 그 대신 레우르스는 엘리자의 마력이 작용하고 있는지, 그렇지 않으면 흡혈종과 『계약』을 주고 받았던 것이 원인인 것인가, 『열량 해방』만큼은 아니지만 몸에 힘이 넘치고 있었다. 한 손에서는 무리이지만, 양손으로 가지면 도미니크인 대검을 휘두를 수 있는 정도에는 신체 능력이 향상하고 있는 것이다. 「아니, 너는 서 있으면 좋으니까. 미아가 되지 않으면 그것으로 좋으니까. 너가 떨어진 순간, 마물이 덮쳐 올 것 같고」 「나도 주위를 경계합니다만, 엘리자씨의 힘이 있으면 나무를 나누어 옮기는 것도 편한 것 같네요. 숲속에서 작업해도 마물이 다가오지 않는다고 하는 것은 훌륭한 일입니다」 「마을에 옮겨도, 거기로부터 건조시키지 않으면 목재가 되지 않겠지요? 집을 짓는 것도 큰 일이다…」 과연 집의 모두를 나무로 세울 것은 아니다. 뼈대는 나무로 만들지만, 벽은 토담이 될 것이다. 그런데도 도대체(일체) 얼마 걸리는지, 라고 내심으로 주판을 연주해서는 전율 하는 레우르스이다. 「…집?」 그런 레우르스의 말을 (들)물어, 엘리자가 멍청히 한 얼굴이 되었다. -그런데도, 요전날 황혼속에서 본 것 같은 기대의 색이 떠올라 있다. 「응? 어? 아직 말하지 않았던가. 이번 작업은, “우리의 집” 를 세우기 위한 재료 모음이기도 하다. 이봐요, 집을 빌릴까라는 이야기를 하고 있었을 것이다? 그렇다면 차라리 세워라고 누님에게 들어서 말이야」 물론, 모은 수목은 곧바로 건재로서 사용할 수 있는 것은 아니다. 그 때문에 이번 작업의 대가로 해서 목재를 나누어 받아, 집을 짓는다. (집을 빌리는 것이 아니고 세우게 하는 근처, 라바르 폐기거리로부터 절대로 놓치지 않는다는 의사를 느끼지만…나갈 생각도 없고) 태생 고향인 시나마을의 일은 망각 하도록 하며, 이미 라바르 폐기거리가 레우르스에 있어서의 고향이다. 셋집은 아니고 자신만의 집을 짓는다고 되면, 그 애착은 한층 늘어날 것이다. 그런 것을 생각하고 있던 레우르스였지만, 기대로 표정을 빛낸 엘리자에 손을 끌렸다. 「…나도 함께 살아도…좋지 좋은?」 그것은, “한 때의 주고받음” 의 재현인 것 같았다. 차이가 있다고 하면, 여기에는 갑자기 옆구리를 찔러 오는 것 같은 적이 없는 것인가. 그런데도 무심코 주위를 확인하는 레우르스. 근처에 있던 것은, 레우르스와 엘리자의 주고받음을 흐뭇한 것 같은 얼굴로 지켜보는 지르박 뿐이다. 만일 그레이고 교도가 덮쳐 왔다고 해도, 지르박이 순식간에 진압하는 것은 아닐까. 까닭에, 레우르스는 이전과 같은 대답하기로 했다. 「나는 그럴 생각이었지만? 독신생활이 좋으면, 나부터 누님에게 말을 해―」 「산닷! 함께 사는 것은!」 반짝반짝 눈을 빛내면서, 레우르스의 말을 차단해 엘리자가 외친다. 기쁨에 의한 것일까 흥분에 의한 것일까는 몰랐지만, 엘리자의 뺨이 연분홍색에 물들어 간다. 그 소리의 크기에 동행하고 있던 라바르 폐기거리의 면면으로부터 시선이 모였지만, 레우르스는 신경쓰지 않기로 했다. 「그런가…그러면 노력해 나무를 모으지 않으면. 뭐, 옮기는 것은 우리들이지만 말야」 「우뭇! 나는…응원하면 좋은 것인지의? 어쨌든 노력한다!」 자신들의 집을 짓기 위한 일이라고 (들)물어, 의지가 팽배해 엘리자가 수긍한다. 요전날은 생각하지 않는 말참견이――그야말로 단검을 지어 갑자기 돌진해 온 것이지만, 그 곤란도 이미 넘었다. (엘리자가 질리는 것이 언제가 될까는 모르지만, 그것까지는 돌보는 거야) 엘리자가 질릴 때까지는 함께 있으면, 그렇게 약속한 것이다. 결국 언약에 지나지 않지만, 약속을 주고 받은 이상은 지키지 않으면 안 될 것이다. ( 『계약』해 버렸고, 그레이고 교도가 또 오지 않는다고도 할 수 없고) 『계약』이라고 하는 것을 파기할 수 있을지도 모르지만, 그레이고교에 관해서는 직접적인 위협으로서 남아 있다. 과연 여기까지 관련되어 두면서 엘리자를 내던지는 것은 찝찝한할 형편은 아니다. 「레우르슥!」 「응? 와…엘리자? 어떻게 했어?」 이름을 불려 시선을 향하여 보면, 도대체(일체) 무엇이 있었는지 엘리자가 바로 정면으로부터 달려들어 왔다. 레우르스는 당황할 것도 없게 받아 들이면, 무슨 일일까하고 눈썹을 찌푸린다. 그런 레우르스에 대해, 엘리자는 만면의 미소를 띄우고 있었다. 더 이상 없을 정도(수록) 기쁜듯이, 진심으로의 웃는 얼굴을 띄우고 있었다. 「“지금부터” 조, 조금씩이라도 행복에 될 수 있다고…하네요?」 그 질문에 얼마나의 의미가 있는 것인가. 웃는 얼굴을 띄우고 있다고 하는데, 엘리자의 눈초리에는 눈물이 떠올라 있었다. 레우르스는 시선을 둘러싸게 하면서 머리를 긁고 있었지만, 마지막에는 파안(환히 웃음) 해 수긍한다. 「그렇다…“여러가지” (와)과 있었고, 조금씩 행복에 되어도 벌은 맞지 않을 것이다」 「응…심술쟁이로, 그렇지만 상냥하고, 따뜻한…그런 당신과 함께이니까, 반드시 행복에 될 수 있네요」 『계약』을 주고 받았을 때에도 (들)물은 말이었다. 거기까지 사지면, 과연 레우르스라고 해도 곤란해 버린다. 「아─…너무 기대되어도 곤란하지만, 너가 질릴 때까지는 함께 있어 준다」 하지만, 지금에 와서 전언을 바꿀 수도 없다. 레우르스는 띄우고 있던 미소를 쓴웃음으로 바꾸어, 엘리자의 말을 긍정했다. 그런 레우르스의 말에, 엘리자도 미소의 종류를 바꾼다. 어딘가 어른스러워져 보이는, “소” 의 웃는 얼굴로 엘리자는 웃었다. 「후훗…지금부터는 쭉 함께…쭉, 쭉 함께니까?」 (어째서 2회말한 것이다…) 천애고독의 몸인 엘리자로서는, 모두 있는 상대가 소중한 것일 것이다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는, 목에 매달리고 있는 엘리자를 벗겨내게 하면서 멀리 보이는 숲으로 시선을 향했다. 「그 때문에도, 우선은 눈앞의 일을 해내지 않으면. 노려라 마이 홈이다」 「? 우뭇, 왠지 모르지만 좋은 영향은! 노력하겠어!」 레우르스가 벗겨내게 하면 “원래의 엘리자” 에 돌아와, 활기 차게 오른손을 밀어올렸다. 그 건강의 좋은 점에 미소를 띄운 레우르스는, 지금부터 당분간 계속될 중노동에 생각을 달린다. 중노동이라고 (들)물으면 시나마을에서의 나날을 생각해 내지만, 이번에는 자신들의 집을 손에 넣기 위한 일이다. 그 노고도 또 좋은 것일거라고 생각한다. 「이봐요, 빨리 가겠어 레우르스!」 「어이 바보! 너가 떨어지면 위험하다고 말했을 것이지만!」 기뻐서 신바람이 나 달리기 시작하는 엘리자를 잡을 수 있도록, 레우르스도 달리기 시작한다. -그 발걸음은, 밝은 미래를 확신한 것처럼 경쾌했다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 제 59화의 타이틀을 『낙착』으로 변경했습니다. 매회 1화 1화로 타이틀을 결정하는데 고민합니다만, 어제는 좋은 타이틀이 생각해 떠오르지 않고 직구로 에필로그로 하고 있었습니다. 이것에서 2장이나 종료가 됩니다. 도중에 PC가 망가져 매일 갱신이 중단되었습니다만, 거의 매일 갱신할 수 있었습니다. 2장의 초반에 스톡이 다하고 나서는 적자 조업 상태였습니다. 다음으로부터는 3장이 됩니다만, 과연 갱신 페이스가 떨어질까하고 생각합니다. 그런데도 붓이 타면 매일 갱신을 할지도 모르기 때문에, 느긋하게 교제 해주시면이라고 생각합니다. 이야기가 진행되는 것에 따라 2장의 장타이틀을 서서히 밝혀 갔습니다만, 받은 감상을 본 한계 다양하게 예상을 써 주시거나로 의외로 즐겨 받을 수 있었던가, 라고 생각했습니다. 3장도 같은 형식으로 할지도 모릅니다. 매번 감상이나 지적을 받아 감사합니다. 몹시 격려가 되었습니다. 앞으로도 부담없이 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트등을 해주시면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 62/440 ─ 제 61화:새 주택 카르데바――그렇게 불리는 대륙에는, 광대한 국토를 가지는 대규모 국가가 2개 존재한다. 실제의 형태와는 다르지만 카르데바 대륙을 정방형으로 했을 경우, 대륙 제일의 국토를 자랑하는 국가 라파리가 남동으로, 라파리에 이어 제 2위라고 부를 수 있는 국토를 가지는 국가 마타로이가 북서로 존재하고 있었다. 카르데바에서는 이 2국만으로 대륙의 반 가까운 면적을 차지하고 있다. 그러나, 당연히 그 밖에도 국가가 존재했다. 앞의 2국에는 뒤떨어지지만, “다른 대륙” 그러면 대국으로 분류될 베르리드국이 대륙의 북동으로 존재한다. 남은 대륙의 남서로 2국, 탄력 파업과 포라샤라고 하는 나라가 존재했다. 카르데바 대륙에 있어서는 이 5국이 유명하고, 그 밖에도 많은 국가가 존재하지만, 그 국토의 작음, 특산품의 적음, 안고 있는 병력의 약함, 마법 기술의 낮음으로 이름이 오르는 일도 드물다. 소국은 소국끼리로 손을 잡고, 혹은 동맹이라고 하는 이름으로 대국의 비호하에 들어가고 있다. 소국이라고는 부를 수 없는 대국이라고도 부를 수 없는 중 규모 국가는 국토의 확장을 호시탐탐 노려, 대국도 영토를 확장하기 위하여 준동하고 있었다. 소국에서도 수백명, 중 규모 국가에서도 수천인, 대국이 되면 수만인의 병력을 내질러, 격렬하게 서로 부딪치게 된다. 물론 어떤 나라라도 굳건함은 아니고, 하나의 나라 중(안)에서도 분쟁은 일어난다. 귀족으로 불리는 특권계급자가 당신의 영지를 조금이라도 넓히려고 권모술수를 둘러쳐, 가끔 부딪쳐, 가끔 손을 잡고, 규모의 대소야말로 병력이나 권력을 섞은 분쟁이 일어나는 것도 일상다반사라고 말할 수 있었다. 카르데바 대륙에서는 최근 몇년, 국가간에 있어서의 대규모 전쟁은 일어나지 않았다. 그런데도 수면 아래의 소규모 전투는 끊임없이, 소국은 삼켜지지 않으려고 저항해, 대국은 그 국토의 넓이에 알맞은 힘을 배경으로 행동해, 중 규모 국가는 밸런스를 취하면서 거센 파도를 넘고 있다. 어떤 세계, 어떤 나라일거라고 분쟁이 완전하게 끊어지는 일은 없다. 마물이 발호 해, 마법이라고 하는 초현실적인 힘을 조종하는 사람이 있어도, 인간이 분쟁을 멈추는 일은 없었다. 국토의 확장, 정치, 종교, 상업, 공업, 마법 기술. 싸우는 이유는 얼마든지 있어, 특히 그저 한 줌 밖에 존재하지 않는 권력자들은 당신의 권력을 늘리는 일에 열심이다. 하지만, 이 이야기는 그런 권력자로부터만큼 먼 사람들이 모이는 마을――마타로이에 존재하는 라바르 폐기거리라고 하는 장소로부터 시작된다. 햇볕의 강함에 여름의 방문을 실감하는 계절. 아침저녁은 차치하고 낮이 되면 땀흘리는 양기안, 한쌍의 남녀가 어느 집 앞에 서 있었다. 「완성이다…」 남녀의 다른 한쪽, 소년은 아니고 남성이라고 부를 수 있는 외관의 인물――레우르스가 만감의 생각을 담아 중얼거린다. 레우르스는 난잡하게 자른 적갈색의 머리카락과 동색의 눈동자가 특징적인 남성이었다. 튼튼한 삼으로 만들어진 긴소매의 셔츠와 바지를 몸에 대어, 그 위에 가죽갑옷이나 토시, 각갑이라고 하는 방어구를 장비 하고 있다. 허리둘레에는 단검을 동여 매어, 그 등에는 신장보다 약간 긴 외날의 대검을 짊어지고 있었다. 레우르스는 라바르 폐기거리에서 모험자라고 하는 직업에 종사하고 있어 위험한 생물인 마물의 퇴치를 빈번하게 받고 지는 하급 중위의 모험자다. 「완성이구먼…」 레우르스의 군소리에 반응한 것처럼, 옆에 있던 소녀――엘리자가 중얼거린다. 엘리자는 신장이 170센치 가까운 레우르스와 비교해, 머리 1개 이상키가 작은 몸집이 작은 체격의 소녀였다. 분홍색이 산 금발이 등까지 뻗어 내려 진홍의 눈동자와 사랑스러운 얼굴 생김새가 특징적이다. 레우르스같이 삼의 의복을 몸에 감겨, 심장 따위의 급소를 지키는 가죽제품의 부분갑옷이나 토시, 각갑, 그리고 1미터정도의 지팡이를 장비 하고 있다. 평상시라면 이 위로부터 두꺼운 외투를 걸쳐입는 것으로 방어를 굳히지만, 여름의 더위를 싫어해 몸에 익히지 않았었다. 그런 두 명의 시선의 끝에 있던 것은, 한 채의 집이다. 나무의 기둥과 토담에서 만들어진, 조촐하고 아담으로 한 단독주택이다. 「꿈의 『』는!」 “이 세계” 에 존재하지 않는 말을 입에 내 기쁨을 노골적으로 하는 엘리자에, 그 말을 가르친 레우르스는 작고 쓴웃음 짓는다. 레우르스는 이 세계――마법이나 마물이 존재하는 “이세계” 에 전생 한 원 일본인이다. 가혹한 노동 환경으로 보내는 동안에 과로와 병, 한층 더 영양 실조가 삼중으로 탈이 나, 목숨을 잃은 과거를 가지고 있었다. 다시 태어나고 나서도, 노예 마찬가지의 취급을 받아 15년 살아 왔다. 가혹하고 위험한 농사일에 종사해, 15세가 되어 성인을 맞이했다고 생각하면 광산 노예로서 팔아치워진 것이다. 노예라고 하는 이름의 상품으로서 옮겨지는 도중, 키메라라고 하는 강력한 마물에게 습격당해 도망치기 시작하는 것에 성공했지만, 갈 곳도 없는 레우르스가 죽기 직전에 가까스로 도착했던 것이 이 라바르 폐기거리였다. 우여곡절을 거쳐 모험자가 되어, 라바르 폐기거리에 받아들일 수 있었던 레우르스였지만, 어느 의미에서는 생명의 은인이기도 한 키메라가 내습. 이것을 가까스로 타도할 수가 있어 진정한 의미로 라바르 폐기거리의 일원으로서 받아들일 수 있었다. 그리고, 모험자로서 보내는 동안을 만났던 것이 엘리자이다. 엘리자는 보통 인간은 아니고, 흡혈종으로 불리는 종족이다. 레우르스는 전생에서 안 흡혈귀라고 착각 해 덤벼 들었지만, 불사신도 아니면 피를 들이마신 상대를 흡혈귀로 할 것도 아닌, “대부분” 인간과 변함없는 존재이다. 하지만, 그런 엘리자를 노려 그레이고교로 불리는 일단에 습격당했다. 라바르 폐기거리 중(안)에서, 아무 맥락도 없게 레우르스가 찔린 것이다. 엘리자는 휩쓸어져 레우르스는 찔렸을 때에 칠해지고 있던 맹독으로 괴로워하게 된다. 그런데도 “전생의 인과” 하지만 좋을 방향으로 작용한 결과, 레우르스는 어떻게든 엘리자를 구출할 수가 있었다. 레우르스도 엘리자도 천애고독의 몸이며, 그 위에서 『계약』이라고 불리는 특수한 관계를 얻은 둘이서도 있다. 그런 두 명은 라바르 폐기거리라고 하는 기댈 곳을 얻었지만, 살고 있는 장소는 도미니크라고 하는 남성이 경영하는 요리점의 창고(헛간)이다. 창도 없는, 3다다미정도의 넓이의 방은 둘이서 살기에는 너무 좁기 (위해)때문에, 이렇게 (해) 집을 지은 것이다. 레우르스가 전생에서 살고 있던 집과 비교하면, 아득하게 궁상스러울 것이다. 콘크리트도 없고, 집의 모두가 목조라고 할 것도 아니다. -그런데도, 자신들만의 집 이라는 것은 역시 특별한 것이다. 레우르스가 라바르 폐기거리에 와 어느덧 4개월. 엘리자와 만나 3개월 지났지만, 이렇게 (해) 사는 장소를 얻을 수 있던 것은 말할 길 없는 감동이 있었다. 레우르스는 엘리자를 수반해, 만들어진지 얼마 안된 나무의 문을 열어 집안에 다리를 밟아 넣는다. 전등이 존재하지 않기 때문에 태양의 빛이 주된 광원이며, 밤에는 촛불로 은은한 빛을 얻는 것 밖에 않는다. 채광용으로 유리창이 있는 것도 아니기 때문에 집안은 어슴푸레했지만, 그런데도 레우르스의 눈에는 눈부시게 빛나 보였다. 입구의 문을 열어 최초로 눈에 뛰어들어 오는 것은, 옆에 홀쪽한 토방이다. 2미터정도의 폭이 있어, 문을 사이에 두어 좌우에 5미터 정도 토방이 계속되고 있다. 토방에는 풍로 따위의 문명적인 것은 없고, 부뚜막도 설치되어 있지 않다. 우물로부터 참작한 물을 모으기 위한 항아리와 나무의 통이 2개 놓여져 있을 뿐이다. 그리고, 토방에는 3개의 문이 보였다. 1개는 레우르스의 방이며, 1개는 엘리자의 방, 그리고 하나 더는 레우르스와 엘리자의 장비를 보관하기 위한 창고다. 레우르스의 방도 엘리자의 방도, 아직 가구인것 같은 가구는 놓여지지 않았다. 마루에 판이 쳐진 6다다미정도의 방 안에는, 당좌의 침상으로서 목상에 짚을 깐 짚침대가 놓여져 있을 뿐이다. 가구는 지금부터 사든지 만들든지 해 충실시킬 필요가 있을 것이다. 창고는 4다다미(정도)만큼과 좁은 데다가 선반의 종류도 놓여지지 않고, 살풍경할 뿐이다. 안을 확인한 레우르스였지만 목창으로부터 찔러넣는 빛이 창고가운데를 비출 뿐(만큼)이었다. 화장실이나 목욕탕도 없다. 가구도 거의 없으면, 나무의 기둥과 흙의 벽에서 만들어진 가옥은 레우르스가 “진심” 그리고 날뛰면 용이하게 붕괴할 것 같다. -그런데도, 자신들만의 집이었다. 「레우르스…」 집안을 확인한 엘리자가 레우르스의 이름을 부른다. 그 음색에 담겨져 있던 것은 감동일 것이다. 레우르스가 시선을 향하여 보면, 엘리자는 눈에 눈물을 모아 어깨를 진동시키고 있었다. 「아직도 필요한 것이 많지만, 그것은 지금부터 모아 가자. 오늘은 아저씨의 가게에 놓여져 있는 옷이라든지를 취해 와…뒤는 연회다」 「…우뭇!」 아저씨――레우르스가 라바르 폐기거리에 오고서 가장 신세를 지고 있는 남성인 도미니크의 요리점은, 레우르스의 집으로부터 곧 근처에 있다. 레우르스의 집은 큰 길로 불리는 라바르 폐기거리에서 가장 큰 길로부터 옆에 빗나간 장소에 지어졌다. 그에 대한 도미니크의 요리점은 큰 길에 마주하고 내려 레우르스의 집에서 큰 길로 향해 걸으면 10초도 걸리지 않는다. 도미니크의 아가씨인 코로나 다 같이 신세를 지고 있지만, 식사에 관해서는 앞으로도 신세를 질 것이라고 레우르스는 생각하고 있었다. 「우선 장비를 제외해 평상복으로…는, 선반도 없기 때문에 두는 장소가 없는가. 어떻게 할까나…」 「“자신들의 방” 에 놓아두면 좋을 것이다? 흙 위는 아니고 나무의 판 위다. 더러워질 것도 없을 것이다라고」 「아저씨 대검이 나무의 마루를 관통할 것 같고 무섭지만 말야」 레우르스가 짊어지고 있는 대검은, 일찍이 모험자를 하고 있던 도미니크로부터 양보된잘 드는 칼이다. 강도를 더하는 『강화』라고 하는 마법이 새겨져 있지만, 자칫 잘못하면 나무의 마루에 박혀 버리는 무게와 예리함이 있었다. 그것들의 문제를 해소하기 위해서도, 당분간은 금책에 분주 할 필요가 있을 것이다. 그리고 얻은 금전으로 가구를 사자마자 목재를 사 가구를 만든다. (전생은 가구에 깊은 생각은 없었지만, 자신만의 집을 가지면 무엇을 살까 생각하는 것만이라도 두근두근 하지 마) 이제부터의 미래를 마음에 그려, 레우르스의 입가는 자연히(과) 느슨해지고 있었다. 그레이고교를 격퇴했을 때에 보수를 얻을 수 있어 최근 3개월은 집을 짓기 위한 토목 작업이나 모험자로서 마물 퇴치에 힘쓰고 있었지만, 집을 한 채 세우게 되면 돈이 부족하다. 현상은 집을 담보로 해 돈을 빌리고 있는 상태이며, 그 반제를 하면서 생활비를 벌 필요가 있었다. 모험자 조합으로 불리는 모험자를 통괄하는 조직에 빌리고 있는 돈은 큰돈화 3매――일본엔으로 말하면 300만엔 정도이다. 집한 채를 세운 것으로서는 싼 금액이지만, 이것은 건재가 되는 나무나 흙의 운반을 레우르스도 도왔기 때문이다. 게다가 “가족” 그러니까의 가격이며, 레우르스로서 피하고 싶은 것이지만, 만일 마물과의 싸움으로 목숨을 잃는 일이 있으면 집을 손놓는 계약도 주고 받고 있다. (론의 반제를 하면서 가계의 변통을…안 돼, 뭔가 세대 같아 보이고 있어 슬퍼지는군) 가능한 한 빨리 빚을 완제해, 거리낌없이 새 주택 생활을 만끽하고 싶은 것이다. 그런 것을 생각하면서 자신의 방에 들어가려고 하는 레우르스였지만, 집의 문이 3회 정도 얻어맞았기 때문에 그 쪽으로 시선을 향한다. 「응? 손님인가?」 「코로나가 아닌가?」 레우르스같이 문을 본 엘리자가 방문한 상대를 예상해 그렇게 말했다. 레우르스도 그 가능성이 높다고 생각하자마자 문을 열어라――무심코 눈을 크게 연다. 「…누님?」 거기에 서 있던 것은, 모험자 조합에서 접수를 맡는 여성――나타리아였다. 외관만으로 판단한다면 20대 중반이라고 하는 곳일 것이다. 아주 조금만 버릇이 있는 보라색의 머리카락을 허리까지 펴, 머리카락과 잘 닮은 보라색의 눈동자가 레우르스에 향해지고 있다. 복장은 가슴팍이 크게 연 흑의 원피스이지만, 허벅지 부분에는 슬릿이 들어가 있어 옷깃 주위에는 프릴과 같은 장식이 베풀어지고 있다. 모험자 조합의 접수라고 하는 것보다는, 유녀나 창녀라고 생각될 것 같은 모습이었다. 평상시라면 모험자 조합의 밖에 나오는 일은 없고, 레우르스도 나타리아가 모험자 조합의 밖에 나온 곳을 본 적이 없다. 그런 나타리아가 일부러 레우르스의 원을 방문한 이유는, 도대체 무엇인 것인가. 설마 신축 축하에 방문했는지라고 생각한 레우르스였지만, 나타리아의 표정을 보면 그 생각은 바람에 날아간다. 평상시는 여유가 있어, 색기도 염도 있는 미소를 띄우고 있는 나타리아가, 어딘가 미안한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 「드물다…라고 할까, 누님이 조합의 밖에 나와 있는 것을 처음 보았어. 혹시 신축 축하하러 와 주었다…라는 분위기가 아니구나. 용건은?」 농담을 두드리려고 했지만, 나타리아의 분위기가 평상시와 달랐기 때문에 불발에 끝난다. 레우르스가 무슨 일일까하고 물어 보면, 나타리아는 작게 숨을 내쉬고 나서 표정을 진지한 것으로 했다. 「라바르 폐기거리의 모험자 조합으로부터, 하급 중위 모험자인 레우르스 및 모험자 견습인 엘리자에 통지 해요」 평상시라면 『아가』라고 부르는 나타리아가, 성실하게 레우르스의 이름을 부르고 있다. 그것만으로 긴장감이 높아지는 것을 느꼈다. 「당신들에게 1개, 하청받고 싶은 의뢰가 있어」 -그것은, “모험” 의 개막을 고하는 말. 언제 막이 내리는지 모르는, 살기 힘든 이세계에 전생 한 레우르스의 모험기의 시작을 고하는 말이었다. 아무래도, 작가의 지기카즈야입니다. 2장이 끝나, 3장이 스타트입니다. 며칠 사이를 두려고 생각한 것입니다만, 많은 감상이나 평가 포인트를 받아 텐션 오르고 써 잘랐습니다. 감사합니다. 장이 바뀌었으므로 그것 같은 쓰는 법을 하면서, 새로운 이야기의 스타트로서 그릴 수 있으면 하고. 독자로부터 받은 지적으로, 이것은 안 된다고 생각한 것을 1개. Q. 니코라가 2 코라로 되어 있지 않아? A. 새로운 PC가 오변환을 연타하고 있었습니다. 깨닫지 않았습니다. 미안합니다. 수정했습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 63/440 ─ 제 62화:구원 의뢰 「하아…」 「아─…」 레우르스와 엘리자가 한숨을 토하는 소리가, 도미니크의 요리점에서 겹쳐 영향을 준다. 신축의 집에는 손님을 대접하기 위한 도구도 없고, 과연 서서 이야기도 뭐 하기 때문이라고 하는 일로 이동한 것이지만, 레우르스도 엘리자도 죽은 물고기와 같은 눈을 하면서 테이블에 푹 엎드리고 있다. 그런 레우르스와 엘리자에 가까워지는 사람의 그림자가 있었다. 레우르스가 시선을 향하여 보면, 거기에는 한사람의 소녀가 서 있다. 나이는 레우르스와 거기까지 변함 없이, 15세 전후의 여성과도 소녀와도 말할 수 없는 적령기. 곧은 황갈색의 머리카락을 등까지 펴, 작게 흔들리고 있는 2개 매듭의 땋아서 늘어뜨린 머리가 보였다. 땋아서 늘어뜨린 머리를 두고 있는 것은 이전 레우르스가 준 분홍색의 리본이다. 미인이라고 하는 것보다도 사랑스러운 얼굴 생김새이며, 상냥함과 덧없음이 동거(同居) 한 소녀다. 소녀――코로나는 미소지으면서 레우르스와 엘리자의 눈앞에 도기제의 컵을 둔다. 「아무쪼록 레우르스씨, 엘리자짱」 「아아…고마워요 코로나짱」 「살아나는 것은 코로나」 컵에 따라지고 있던 것은, 과즙을 더한 물이었다. 더위로 땀흘리는 계절에는 고맙게, 레우르스와 엘리자는 예를 말해 컵에 입을 댄다. 「나타리아씨도 부디」 「아라, 고마워요 코로나짱. 도미니크씨도 죄송해요. 영업 준비중에 실례해 버려…」 「정말이다…라고 말하고 싶은 곳이지만, 이번에는 눈을 감아 준다」 나타리아가 시선을 향한 것은, 주방에서 요리의 교육을 실시하고 있는 남성이다. 외관만으로 판단한다면 40세에 닿을지 어떨지. 180센치 가까운 장신에, 근골 억센 육체가 특징적이었다. 코로나와 같은 황갈색의 머리카락을 스포츠 머리같이 잘라 가지런히 해, 딱딱한 얼굴 생김새로 부엌칼을 흔드는 모습은 분명하게 견기의 인간은 아니다. 그것도 그럴 것, 남성――도미니크는 이전에는 상급 하위까지 도달한 모험자이기도 하다. 지금은 모험자를 은퇴해 요리점을 영위하고 있지만, 유사 시에는 의지할 수 있는 전력이며, 라바르 폐기거리에서도 널리 알려지고 있는 인물이다. 도미니크는 라바르 폐기거리에 간신히 도착한 것의 공복으로 길에 쓰러진 레우르스를 코로나와 함께 구해, 레우르스이기 때문에 사람을 지켜보고 나서 모험자로서 추천했다. 레우르스에 있어서는 생명의 은인이며, 모험자 시대에 사용하고 있던 대검을 양보해 준 상대이기도 하다. 도미니크와 코로나에 대해서는 보통으로 말을 거는 레우르스와 엘리자였지만, 나타리아에는 싫을 것 같은 얼굴을 향하여 있었다. 새 주택이 완성해, 지금부터 새로운 생활이 시작된다고 하는 정면에서 “난제” 를 옮겨 온 것이다. 기뻐해 환영하라고 말하는 (분)편이 어려울 것이다. 「하아…는, 등지는 것은 이것 정도로 해 둘까. 그래서? 누님이 일부러 나가서까지 의뢰를 받도록(듯이) 말한다. 상당히의 일이 있던 것일 것이다? 조속히 내용을 들려줘」 그런데도 진심으로 토라지고 있는 엘리자와 달라, 레우르스는 한숨 1개로 의식을 바꾸었다. 모험자 조합에서 접수를 맡는 나타리아는 이러니 저러니로 다망하고, 상당한 일이 없으면 밖에 나올 것도 없을 것이다. 그것이라고 말하는데, 사람을 넘기는 것은 아니고 스스로 다리를 옮긴 것이다. 그런 레우르스의 질문에 대해, 나타리아는 입을 여는 것보다도 먼저 코로나에 시선을 향했다. 그러자, 코로나는 수긍을 돌려주어 2층의 자기 방으로 향한다. 기밀이라고 할 것은 아니지만, 코로나에 들려줄 필요가 없는 이야기일 것이다. 다만, 도미니크는 주방에 남아 있었다. 이것은 레우르스를 모험자로 추천했던 것이 도미니크이며, 원상급 하위의 모험자로서 “분별하고 있다” 부터다. 「우선은 사죄를 시켜 받아요. 미안해요」 최초로 사죄로부터 들어가는 나타리아. 그것이 무엇에 대한 사죄인 것일까하고 경계하는 레우르스였지만, 나타리아는 레우르스의 생각을 읽은 것처럼 쓴웃음 짓는다. 「아가와 아가씨가 새 주택의 완성을 기대하고 있던 것은 알고 있지만, 모험자 조합으로서는 적임의 모험자에 의뢰를 할당할 필요가 있는 것…납득은 하지 않아도 괜찮지만, 이해만은 해 주었으면 해요」 「나나 엘리자도 이 마을의 모험자다. 그 근처에 불평은 말하지 않아」 레우르스는 쓴웃음을 돌려주어 이야기의 계속을 재촉하지만, 엘리자는 불만인 것처럼 뺨을 부풀리고 있었다. 그 때문에 레우르스는 엘리자의 머리에 손을 실어, 쓱싹쓱싹하고 조금 강하게 어루만진다. 「납득 할 수 없는 것은 알지만, 안정시키고…?」 「므우…여기는 레우르스의 얼굴을 봐서 물러난다」 레우르스도 “집” 에 대한 깊은 생각은 있었지만, 엘리자는 흡혈종이라고 하는 일로 가족 다 같이 태생 고향으로부터 내쫓아져 마물이 서식 하는 산속에서 자라 왔다. 그 가족도 그레이고교로 불리는 집단에 살해당해 몸 하나로 나라를 얼마든지 넘어 도망쳐 온 것이다. 그리고 새롭게 얻은 안주의 땅에서 만드는, 자신들만의 집. 레우르스와 비교해도, 그 깊은 생각은 강할 것이다. 그런데도, 나타리아에 대해서는 납득하지 않고도 레우르스의 말을 듣고(물어) 물러난다. 레우르스는 그런 엘리자에 파안(환히 웃음) 하면, 강하게 어루만지고 있던 손놀림을 상냥한 것에 바꾸었다. 엘리자는 기쁜듯이 눈을 가늘게 하고, 조금 뺨을 상기 시킨다. 「그래서? 그 의뢰는 나와 엘리자에 대해서라는 것으로 좋구나?」 나타리아는 그렇게 말하고 있었지만, 확인을 위해서(때문에)도 묻는다. 「에에. 이번 의뢰에 맞추어, 라고 하는 것도 이상한 이야기이지만…」 나타리아는 1개 수긍해, 품으로부터 2매의 금속편을 꺼낸다. 모험자로서의 신분을 증명하는 『등록증』이다. 인식표라고도 불리는 그것은 명함 사이즈이며, 끈으로 목으로부터 내리기 위한 구멍이 날 수 있고라고 있다. 「하급 중위 모험자 레우르스, 당신을 하급 상위 모험자에 승급 시킵니다. 그리고 모험자 견습의 엘리자, 당신을 하급 하위 모험자로서 인정합니다」 그렇게 말하는 인식표를 내미는 나타리아. 레우르스는 엘리자와 얼굴을 마주 봤지만, 받지 않을 수도 없기 때문에 인식표를 손에 든다. 「승급은 기쁘지만…갑자기다?」 「내가 하급 하위 모험자…」 레우르스는 수상한 듯이, 엘리자는 기쁜듯이 인식표를 받았다. 「아가는 이 마을에 와 4개월…이 짧은 기간에 하급 상위까지 승급 하는 것은 이례의 일이군요. 그렇지만, 신용을 겹쳐 쌓고 있기 때문에 문제 없어요. 아가씨는 “수단을 선택하지 않으면” 어느 정도 마물도 넘어뜨릴 수 있을 것이고, 이것을 기회로 견습은 졸업이야」 나타리아는 그렇게 말해 미소지어, 승급의 이유를 설명한다. 「나로서는, 아가의 팔이라면 중급에서도 문제는 없다고 생각하고 있어. 그런데도 아가의 강함에는 안정감이 없는…이니까 “아직” 하급 상위야. 아가씨는 좀 더 신용을 겹쳐 쌓으면 승급 할 수 있어요」 레우르스에는 『열량 해방』라고 이름 붙인 힘이 있어, 단시간이라면 보조 마법의 『강화』를 웃도는 신체 능력 강화를 실시할 수 있다. 다만 아직도 발동이 불안정을 위해서(때문에), 나타리아의 말하는 대로 안정감은 없었다. 그런데도 엘리자와 『계약』한 것으로 엘리자의 마력이 흘러들어, 효과는 약하지만 상시 『강화』가 발동하고 있는 것 같은 상태다. 이전과 비교하면 그 안정감은 늘어나고 있다. 그런 레우르스와 비교해, 엘리자는 안정감의 조각도 없다. 레우르스의 피를 들이마셔 마력을 늘려, 『영창』이라고 불리는 마법의 보조 동작을 실시하는 것으로 번개 마법을 사용할 수 있지만, 반동으로 자신의 몸이 너덜너덜이 되어 버린다. 흡혈종에는 비싼 자기 치유력이 있기 (위해)때문에 죽는 일은 없기는 하지만, 번개 마법을 사용하기 위해서는 시간과 마력이 대량으로 필요한 것이다. 그런데도 마물을 넘어뜨리는 힘이 있다고 인정되어 본받아 모험자는 졸업이라고 하는 것이다. 「그래서 의뢰에 대해 이지만…이 라바르 폐기거리와 같은 장소가 얼마든지 있는 것은 알고 있어요? 이번 의뢰는 다른 장소의 폐기거리로부터의 요청에 의하는 것」 「다른 장소의 폐기거리, 저기…싫은 예감 밖에 하지 않는구나」 일부러 다른 폐기거리에 요청하는 정도다. 필시 귀찮은 이야기일 것이다, 라고 레우르스는 준비한다. 「타국 출신의 아가씨는 차치하고, 아가는 이 나라의 지리를 어느 정도 알고 있을까?」 하지만, 나타리아는 레우르스의 경계를 돌려보내는도록(듯이) 화제를 바꾸었다. 레우르스는 한쪽 눈썹을 세게 튀겨, 턱을 괴는 행동을 찌른다. 「이 마을에 올 때까지는 마을에서 나온 적 없다는 누님도 알고 있을 것이다? 시나마을과 라바르 폐기거리, 뒤는 들어간 적 없지만 “근처” 의 라바르 정도 밖에 모른다고」 라바르 폐기거리의 주변이라면 어느정도 지리도 기억했지만, 이 마을의 근처에 다른 폐기거리가 있으면 (들)물은 일은 없다. 레우르스의 말에 나타리아는 쓴웃음 지으면, 가슴팍으로부터 한 장의 종이를 꺼냈다. (춋, 지금 어디에서 이 종이를 보낸 것이야?) 잘못봄이 아니면, 매우 풍만한 가슴의 골짜기로부터 나온 것처럼 보였지만――등이라고 레우르스가 생각한 순간, 오른손에 아픔이 달린다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 시선을 향하여 보면, 왜일까 엘리자가 레우르스의 손목에 물고 있었다. 「히인!?!?」 「일본어로…아니, 코모나어로 말해」 살짝 깨물기라고 하려면 아주 조금만 강하고, 그렇다고 해서 피가 나올 만큼도 아니다. 흡혈종이라고 하는 것보다는 개나 고양이와 같은 행동이라고 생각하고 있으면, 엘리자는 눈을 매달아 올리면서 레우르스의 손목으로부터 입을 떼어 놓았다. 「역시 큰 가슴이 좋은 것인지!? 그러면!?」 「오우」 「샤아아아아아아앗!」 기성을 올려 덤벼들어 오는 엘리자. 그런 엘리자의 머리를 오른손으로 억제하면서, 레우르스는 나타리아가 꺼낸 종이에 시선을 떨어뜨린다. 「…지도인가?」 「꽤 대략적인 것이지만, 말야」 나타리아가 꺼낸 것은 지도였다. 광대한 마타로이 중(안)에서도 남부――라바르 따위가 존재하는 지역의 지도인것 같다. 나타리아의 말하는 대로, 지도의 내용은 꽤 대략적인 것이다. 축척도 터무니없어, 어느 방향으로 걸으면 어떤 마을이나 마을이 있을까 아는 정도의 것이다. 만일 이 지도대로에 걸어도, 목적지에 간신히 도착하는 것은 어려울 것이다. 「건네줄 수는 없기 때문에, 이 장소에서 기억하는 만큼 해 둬. 우선은 여기가 라바르 폐기거리에서…」 그렇게 말하면서, 나타리아는 지도 위에서 손가락을 미끄러지게 한다. 나타리아의 손가락이 멈춘 장소는, 라바르 폐기거리로부터 봐 남동의 방위였다. 「이번에는 여기, 마다로 폐기거리로부터의 요청이야」 「…의뢰의 내용은?」 소리에 얼마 안되는 긴장을 배이게 하면서 레우르스가 물으면, 나타리아는 얇게 미소짓는다. 「마다로 폐기거리 주변의 마물의 배제군요」 「…네?」 하지만, 나타리아의 대답은 레우르스로서는 예상외의 것이었다. 「…자신들로 넘어뜨리면 좋은 것이 아닌가?」 「넘어뜨릴 수 없기 때문에 요청이 와 있는거야」 「…그렇게 강한 마물이 나왔는지? 상급?」 키메라같이 강력한 마물이 나왔을 것인가, 혹은 그 이상인가. 그런 것을 생각하면서 묻는 레우르스에 대해, 나타리아는 목을 옆에 흔들었다. 「요청의 편지에 따르면, 중급 중위 정도…에서도, 넘어뜨릴 수 없는거야」 「정말로? 거짓말의 정보였다거나 하지 않는가 그것…」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스는 곤혹의 소리를 흘린다. 그 레우르스의 곤혹을 이해할 수 있었는지, 나타리아는 미소를 쓴웃음으로 바꾸었다. 「정직이야기, 라바르 폐기거리는 아직 풍족한 (분)편 인 것이야. 조합장, 니코라와 샤론, 은퇴하고 있지만 도미니크씨와 마법을 사용할 수 있는 사람이 있다. 특히, 샤론은 속성 마법도 사용할 수 있기도 하고」 아무래도 라바르 폐기거리는 “전력적으로” 풍족한 것 같다. 「거기에 아가와 아가씨가 더해진…마타로이의 각지에 있는 폐기거리 중(안)에서는 상위에 들어가겠지요」 「그렇다…」 아직껏 덤벼들려고 하고 있던 엘리자를 거느려, 무릎 위에 실으면서 납득 할 수 없게 고개를 갸웃하는 레우르스. 엘리자는 당황한 모습으로 얼굴을 주홍색에 물들였지만, 이윽고 얌전해졌다. 「아직 큰 피해는 나와 있지 않지만, 이대로라면 마다로 폐기거리가 마물의 “이장” (이)가 될지도 모르는거야. 그러니까 빨리 손을 치는거야」 「과연…사정은 알았어. 그렇지만, 어째서 나와 엘리자인 것이야?」 중급 중위 정도의 마물이 나온다는 것이라면, 하급 상위의 레우르스와 하급 하위의 엘리자를 보내는 것은 부적절하지 않는가. 실력적으로 문제가 없었다고 해도, 마다로 폐기가측이 어떻게 생각할까는 명백하다. 「아가씨의 힘이 있으면 도중도 마물에게 습격당하지 않고 끝날까요? 거기에 아가는 정령교의 손님…만일 도중에서 병사에 제지당했다고 해도 신분을 증명할 수 있어요」 「그런 것 같지만…정말로 증명할 수 있는지 모르는구나」 그렇게 말해 레우르스가 꺼낸 것은, 마타로이에 대해 주요한 종교로 되어 있는 정령교로부터 건네받은 『손님의 증거』다. 정령교가 우러러보는 대정령의 릴리프가 새겨진 금속편에는 레우르스의 이름이 새겨지고 있어 공적인 신분 증거로 삼아도 사용할 수 있다─답다. 마다로 폐기거리에 이동할 때의 안전이라고 의뢰를 수행할 수 있는 실력. 또 공적으로 통용되는 신분 증명증. 그것들의 요소에 의해 눈독들인 대상이 선 것 같다. (분명히 엘리자가 있으면 마물도 다가오지 않지만, 중급 이상의 마물에게 통용되는지 모르고…이 지도를 기억한 것 뿐으로는 제대로 가까스로 도착할 수 있을지도 모른다. 괜찮은가 않다…) 분명히 적임인 것은 자신과 엘리자일 것이다, 라고 레우르스도 생각한다. 하지만, 레우르스도 엘리자도 “착실한 여행” 를 했던 적이 없는 것이다. 「가는 것은 나와 엘리자 뿐인가?」 「능숙하게 가면 돕는 사람이 올지도 모르는…그것 정도에 생각해 둬. 이 마을의 방위를 생각하면, 그다지 일손을 할애할 수 없는거야」 돕는 사람이라는 것이 누구인 것인가는 모르지만, 그 인물에게 기대하고 싶은 레우르스였다. 「그것과, 이번 의뢰의 보수에 대해 이지만…다양하게 위험도 있을 것이고, 여러 가지의 치료를 맞추어 큰돈화 3매야. 물론, 마물을 넘어뜨렸을 경우의 보수는 별도이구나」 (기본의 보수가 집의 빚과 동액은 근처에 악의를 느끼는…아니, 누님나름의 사죄인 것인가?) 이번 의뢰를 달성하면 새 주택의 빚은 돌려줄 수 있을 것 같다. 그 점만이라도 큰 매력을 느끼는 레우르스이다. (그렇지만, 마이 홈을 세웠다고 생각하면 설마의 단신부임…아니, 단신도 아니고 부임도 아니지만. 론을 방패로 되어 다른 장소에 출향을 명해진다니…이 세계는 있을 수 없다고 생각했는데!) 전생에서도 론을 짜고 집을 지으면, 지불을 위해서(때문에)도 간단하게는 일을 그만둘 수 없다고 어림잡아 당치않은 행동을 되는 일이 있다고 들었다. (설마 다시 태어나고 나서 경험하다니…) 아주 조금만 먼 눈을 하는 레우르스였지만, 빚이 소멸이 되기는 커녕 넘어뜨린 마물에 따라서는 한층 더 보수를 얻을 수 있다. 「엘리자는 어떻게 하고 싶어?」 그런데도, 자신만으로 판단할 수는 없다. 이번 의뢰는 레우르스와 엘리자의 두명에 대한 것이니까. 「레우르스가 간다고 한다면 따라가겠어? 나와 레우르스는 쭉 함께는!」 무릎 위에 앉게 한 엘리자도 제대로 이야기를 듣고(물어) 있던 것 같다. 그런데도 결단의 모두를 내던지는 것은 용서 해 주었으면 했지만, 레우르스는 조금 헤매고 나서 승낙한다. 「다른 장소의 폐기거리를 보고 싶은 기분도 있고, 집의 빚도 있는…받는다」 「그렇게…좋았어요」 레우르스가 수긍하면, 나타리아는 작게 미소지었다. 그리고 의자에서 일어서면, 은화를 3매 두고 걷기 시작한다. 「과연 오늘, 지금부터 갈 수 있고는 말할 수 없어요. 내일 아침에 조합까지 와 줘. 가능하면 돕는 사람을 데려 와요」 「알았다…그렇지만 누님, 과연 은화 3매는 많아?」 과즙을 사용한 물을 마셨다고는 해도, 최대한 대동화 1매 정도일 것이다. 수상한 듯이 묻는 레우르스에 대해, 나타리아는 팔랑팔랑과 손을 흔든다. 「적지만 신축 축하야. 오늘 밤은 도미니크씨에게 맛있는 것을 만들어 받으세요」 그렇게 말해 걸어 떠나는 나타리아의 말에, 레우르스는 입 끝을 매달아 올렸다. 의뢰의 내용이 진실하면, 거기까지 매우 중요한 문제라고는 생각되지 않는다. 그런데도 일부러 나타리아가 나가 온 것은, 새 주택을 세웠다고 하는데 온전히 살 것도 없고 장기간 비우는 일이 된 레우르스들에게로의 사죄를 겸해가 아닌가. 「그렇다면 호의를 받아들이게 해 받는다」 지금부터 돕는 사람을 찾으러 갈 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 나타리아의 호의에 솔직하게 응석부리기로 했다. 그리고 이튿날 아침. 새 주택에서 처음의 밤을 보낸 레우르스는, 엘리자를 데려 모험자 조합까지 다리를 운반――절구[絶句] 하게 된다. (진짜인가…이 사람과 함께 여행하는 거야?) 거기에는, 돕는 사람으로서 불린 정령 교도의 지르박이 서 있었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전회의 갱신으로 감상수가 400건을 넘었습니다. 매번 감상이나 지적을 받아, 감사합니다. 작가의 모티베이션이 되어 있습니다. 전회의 부제를 『대민폐』로 하려고 했지만, 재료가 통하는지 몰랐기 (위해)때문에 취소했습니다. 레우르스와 엘리자는 부부는 아니며, 3년과 2개월이나 가혹하게 홀로 여행을 할 것도 아니기 때문에. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 64/440 ─ 제 63화:여행을 떠나 그 1 정령 교도의 지르박――그는 40세 전후의 남성이다. 짧게 잘라 가지런히 한 흰색 1색의 머리카락에, 곧바로 성장한 등줄기. 도미니크와 큰 차이 없는 신장은 호리호리한 몸매면서도 단련해져 제대로한 몸의 “두께” 하지만 간파할 수 있었다. 사람을 안심시키는 미소를 띄워, 부드러운 언행은 성직자에게 적당한 것일 것이다. 상하와도 시커먼의 옷으로 몸을 싸, 여성다운 릴리프가 새겨진 목걸이를 내리고 있다. 지르박이 우러러보는 대정령을 본뜬 목걸이다. 「안녕하세요, 레우르스씨, 엘리자씨」 상냥하게 미소지으면서 인사를 해 오는 지르박에 대해, 레우르스는 제 정신이 되었다. 너무 예상외의 돕는 사람의 등장에, 가볍게 의식이 날고 있던 것 같다. 「안녕하세요…」 「안녕하세요, 인 것은」 인사를 돌려주면서 지르박의 발밑을 보면, 가죽제품의 배낭이 1개 놓여져 있다. 연한이 들어간 튼튼할 것 같은 배낭은 크게 부풀어 오르고 있어 여행 준비가 갖추어지고 있는 것을 알리고 있었다. 레우르스는 무심코 나타리아의 모습을 찾는다. 혹시 돕는 사람이 올지도 모르면 듣고는 있었지만, 상대가 지르박이 되면 다양하게 문제가 있을 것이다. 「안녕, 두 사람. 여행에 적당한 좋은 날씨군요?」 레우르스가 나타리아를 찾고 있으면, 상대로부터 가까워져 왔다. 거기에 눈치챈 레우르스는 나타리아와의 거리를 채우면, 귓전에 얼굴을 대어 작은 소리로 묻는다. 「이봐 누님, 정령 교도의 지르박 씨가 모험자의 의뢰에 머리를 들이밀어도 좋은 것인가? 마을의 방침이라든지 괜찮은 것인가?」 「보통이라면 그런 것이지만 말야…」 레우르스가 걱정하고 있는 것은, “외부” 의 세력인 정령교의 힘을 빌려도 좋은 것인지라고 하는 점이었다. 완전한 독립행보라고는 할 수 없지만, 라바르 폐기거리는 극력 외부의 개입을 기피 하는 경향이 있다. 그 점으로부터 생각하면 지르박이 동행하는 것은 무례할 것이다. 발이 넓으면 추측되는 지르박이 동행해 준다면 믿음직하지만, 자신들이 받은 의뢰가 원인으로 정령교에 빌린 것을 만드는 것은 피하고 싶은 레우르스이다. 「이번에 한해서는 문제 없어요. 지르박씨의 목적지는 마다로 폐기거리는 아니고 마다로야. 지르박씨는 “다른 종류” 로부터의 의뢰로 마다로에 가는 것 같아서 말야…꼭 좋기 때문에 함께 갑시다, 라고 하는 이야기인 것이야」 「…정말로?」 뭔가 뒤사정이 숨지 않은지, 라고 의심스러운 듯이 나타리아를 응시하는 레우르스. 그런 레우르스의 의문도 당연한의 것이라고 받아 들여, 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 「이번에는 “우연” 하지만 겹친거야. 그러니까 마을과 정령교의 사이에 대차도 없어요」 나타리아가 그렇게 말한다면 납득 할 수밖에 없다. 그렇게 레우르스와 나타리아가 말을 주고 받고 있으면, 온화한 미소를 띄운 지르박이 회화에 들어 온다. 「마다로의 교회로부터, 마다로 주변의 마물이 활발화하고 있다고 보고를 받아서요. 그 조력에 향하려고 생각하고 있던 것입니다만, 나타리아씨로부터 여행의 도중 안전하게 이동할 수 있는 방법이 있다고 들어서」 「…누님? 중급 이상의 마물에게 통할까 검증 되어 있지 않았다고 말했구나?」 아무래도 엘리자의 “마물 피하기” 를 먹이로 해 지르박을 낚시한 것 같다. 하지만, 모든 마물에게 효과가 있을까는 모르고 있는 것이다. 이것으로 마물에게 습격당하면 단순한 사기이다. 「물론 그 점은 타일러 있어요. 그런데도 하급의 마물과 조우하지 않는 것뿐이라도 꽤 안전하게 되는거야?」 나타리아는 제대로 그 근처의 설명을 실시하고 있던 것 같다. 그것을 듣고(물어) 지르박이 받아들인 것이라면, 뒤는 지르박측의 책임이라고 하는 일일 것이다. 「나 혼자로 향할 생각이었던 것입니다만, 레우르스씨와 엘리자 씨가 마다로 폐기거리에 용무가 있다고 들어서요. 동행시켜 받을 수 있으면 하고 생각한 나름입니다」 「지르박씨는 여행 익숙해져 있기 때문에, 다양하게 배워 오세요. 아가들은 마물의 위협을 줄여, 지르박씨는 그 대가에 여행의 지식을 가르친다. 어때? 이것이라면 불평도 없을 것입니다?」 상부상조, 대차없이 서로 협력하려는 이야기한 것같다. 여행 익숙해져 있다면 더 이상 든든한 상대도 없을 것이다. 「나나 엘리자도 착실한 여행은 했던 적이 없고…불평이 없기는 커녕 큰 도움이야」 레우르스도 엘리자도, 마물이나 인간에 쫓겨 도망친 경험은 있다. 그러나 그것은 여행이라고 하기에는 멀고, 경험자가 동행해 준다면 불평 따위 없었다. 「나는 근처의 교회로부터 자주(잘) 불리기 때문에, 이것이라도 여행 익숙해져 있으면 자부하고 있습니다. 하급의 마물이 모여 오지 않는 것뿐이라도 살아나고, 다양하게 지도 할 수 있는 일도 있을까하고」 거기까지 말해, 지르박은 미소가 깊어진다. 「게다가, 레우르스씨는 정령교의 “손님” (이)니까요. 내 쪽에 용건 (이) 없더라도 기뻐해 동행 하고 말고요」 「…감사합니다. 도움이 됩니다」 매우 호의적으로 접해 받을 수 있는 것은 기쁘지만, 상대가 지르박이 되면 레우르스도 송구해하지 않을 수 없다. 솔직하게 고개를 숙여 감사하면, 지르박은 대범하게 수긍했다. 그렇게 말하면, 처음 정령교의 교회에 갔을 때도 부재중으로 하고 있었군, 이라고 레우르스는 생각해 낸다. 아무래도 지르박은 근처의 마을이나 마을에 있는 교회의 요청을 받아, 날아다니고 있던 것 같다. 그 결과적으로 여행 익숙해졌을 것이지만, 도대체(일체) 어떤 용건으로 날아다니고 있었는가. 그것은 (듣)묻지 않는 것이 좋을 것이라고 판단한 레우르스는 애매하게 웃는 것이었다. 동행하는 상대가 지르박이라고 안 레우르스는, 지르박을 권해 모험자 조합의 일각에 허리를 안정시켜 여행의 계획을 가다듬고 있었다. 여행의 계획이라고 말해도, 곧바로 출발하기 위해(때문에) 최저한의 사전 확인이지만. 「이번에는 마다로 폐기거리까지이기 때문에, 대체로 5일정도의 도정이 된다고 생각합니다. 도중에 한번도 마물에게 습격당하지 않고, 경계도 최저한으로 좋다면 3일부터 4 일정도로 도착합니다만…여기는 5일로 해두어야 할 이겠죠」 여행의 한중간, 무엇이 있는지 모르는 것이다. 지르박의 설명을 들은 레우르스는 그것도 그렇다고 수긍한다. 「나는 『강화』가 사용할 수 있고, 레우르스씨도 비슷한 일이 생긴다고 하는 것으로 5일로 하고 있습니다. 만약 『강화』가 사용할 수 없으면 배의 10 히지카이구 나돈다고 생각해 주세요」 「엘리자는 붙어 올 수 없겠지만, 그 때는 내가 거느리기 때문에 어떻게든 될 것 같네요」 최단에 3 일정도이지만, 엘리자의 다리의 늦음을 고려하면 당초의 5일이라고 하는 것은 타당한 것일 것이다. 레우르스가 엘리자의 분의 짐을 들든지, 엘리자 자체를 안자마자 하면 다리의 늦음도 커버할 수 있을 것이다. 「가도를 사용하기 때문에 발판도 나쁘지 않을 것입니다. 지쳤을 경우는 나도 엘리자씨를 짊어지기 때문에, 그 때는 사양말고 말해 주세요」 지르박이 그렇게 말하면, 바로 그 엘리자는 경련이 일어난 얼굴이 되면서 레우르스의 배후에 숨었다. 사양을 해 있다는 것도 있겠지만, 지르박이 무서운 것 같다. 「이거 참 엘리자, 지르박씨에게 실례일 것이다? 앞으로의 여행으로 신세를 지기 때문에, 제대로 해라」 레우르스는 엘리자의 목덜미를 잡아 들어 올리면, 자신의 근처에 앉게 했다. 그러자, 그것을 본 지르박은 즐거운 듯이 웃는다. 「핫핫하. 아무쪼록 신경 쓰시지 않고. 왜일까 교회의 아이들도 비슷한 반응을 하므로, 익숙해져 있습니다」 (아이는 정직이고…) 단순하게, 지르박이 무서울 것이다. 지르박은 대체로 웃는 얼굴을 띄우고 있지만, 레우르스라고 해도 접근하기 어려운 무서움을 느낀다. 「므, 므우…미안해요」 「네. 솔직하고 좋은 일입니다. 엘리자씨는 좋은 아이군요」 레우르스에 촉구받아 엘리자가 사죄하면, 지르박은 흐뭇한 것 같은 얼굴을 한다. 「그래서 지르박씨, 목적지에 도착할 때까지의 일수는 알았지만, 식료라든지는 어떻게 합니까?」 「최소한의 필요한으로 합니다. 사실이라면 그 자리 그 자리에서 모으는 편이 좋습니다만 말이죠…냄새에 민감한 마물도 있기 때문에, 자칫 잘못하면 수퀼트처로부터라도 다가옵니다」 수퀼트――수킬로미터 떨어져 있어도 냄새를 맡아내 마물이 다가오는 것 같다. 그런데도, 이번에는 엘리자가 있기 (위해)때문에 어느정도는 식료를 가지고 있어도 괜찮을 것이다. 「현재 하급의 마물이라면 엘리자의 옆에 다가오지않고, 조금은 여유을 보고 가져 가도 괜찮은 것은 아닌지?」 「그렇네요…조금이라면 늘려도 괜찮습니다만, 여행이라고 하는 것은 극력 홀가분하게 해 둘 필요가 있을테니까. 나타리아 씨가 그 근처는 능숙하게 조절해 주겠지요」 그렇게 말해 지르박이 접수(분)편에 시선을 향하면, 거기에는 레우르스와 엘리자용의 배낭에 짐을 채우고 있는 나타리아의 모습이 있었다. 익숙해진 솜씨로 짐을 채우는 나타리아에, 레우르스는 뜻밖의 것을 본 기분이 된다. 「식료에 물, 야영의 도구. 거기에 바꾸고의 옷과 비 피하기의 옷감, 그리고 여비가 있으면 어떻게라도 됩니다. 이 시기라면 방한도구도 필요 없습니다 해, 여행을 하기에는 편한 시기라고 말할 수 있습니다」 「과연…」 「덥기 때문에 수분을 세세하게 취할 필요가 있습니다만, 마다로 폐기거리에 향하는 도중에 있는 물 마시는 장소도 파악하고 있으니까요. 물이 부족하게 될 것도 없을 것입니다」 아무래도 정말로 여행 익숙해져 있는 것 같다. 레우르스라고 해도 매우 든든했다. 「주의해야 할 일이 있다고 하면, 무기에는 칼집을…레우르스씨의 경우는 옷감으로 좋기 때문에 감아 두어 주세요」 「그것은 왜입니다?」 칼집이라고 말해져도, 도미니크로부터 양보된대검에 그러한 것은 없다. 옷감을 감는 것만으로 좋다고 말하지만, 마물에게 습격당했을 때에 시간이 걸리는 것이 아닌가. 「각지를 순회하는 병사가 보고 비난하기 때문입니다. 이번에는 내가 동행하므로 “어떻게라도 됩니다” 하지만, 병사의 여러분은 마물 뿐만이 아니라 도둑의 토벌도 임무로 하고 있습니다. 불필요한 옥신각신은 피하는 것에 한정할테니까」 「…알았습니다」 병사에 불평을 (듣)묻는 것보다, 지르박이 어떤 행동에 나오는지 몰랐기 (위해)때문에 레우르스는 솔직하게 수긍했다. 「라고 할까, 가도에 도둑이 나옵니까?」 모험자가 사용하는 짐승 다니는 길과 같은 장소에서 덮쳐 온다면 그래도, 병사가 순회하는 가도로 덮쳐 오는 것은 무모한 생각이 든다. 그런 의문을 부딪치는 레우르스에 대해, 지르박은 쓴웃음 지어 눈썹을 찌푸렸다. 「가도는 비교적 안전이라고 하는 일로, 상인이 통하니까요…물론 그들도 호위를 준비해 있습니다만, 자칫 잘못하면 그 호위가 도둑과 연결되어 있는 일도 있습니다」 「그것은 또…」 살벌로 하고 있구나, 라고 하는 감상을 레우르스는 삼켰다. 도둑도 살아 남기 위해서(때문에) 지혜를 짜고 있을 것이다. 방심은 하지 못하고, 그 위협이 자신들에게 쏟아지지 않는다고도 할 수 없다. 「사전의 주의점으로서는 이런 곳이지인가. 뒤는 여행의 도중에 설명한다고 하는 일로…」 「네, 감사합니다」 시선을 향하여 보면, 이미 나타리아의 준비도 끝나 있었다. 목적지인 마다로 폐기거리의 현상이 어떻게 되어 있는지 모르기 때문에, 준비가 갖추어진 이상은 곧바로 여행을 떠날 필요가 있다. 「준비를 해 주어 고마워요 누님. 조속히이지만 갔다온다」 레우르스는 자리를 서, 나타리아의 원래로 다가갔다. 그러자, 나타리아는 배낭은 별로 자루를 내민다. 「…이것은?」 「『마하카리이시』라고 의뢰의 수탁서를 넣어 두어요. 『마하카리이시』는 아가에게로의 선물로, 수탁서는 마다로 폐기거리의 모험자 조합에 도착하면 건네줘」 그렇게 말해져 자루를 열어 보면, 안에는 유리처럼 무색의 광석과 봉랍이 베풀어진 편지가 들어가 있었다. 「『마하카리이시』라고 말하면, 마력의 양을 알 수 있는 돌이던가?」 「대략적으로이지만 말야. 아가와 아가씨는 자신의 마력량이 정확하게 모르고, 어느정도로도 아는 것이 좋을 것입니다?」 레우르스가 『마하카리이시』를 꺼내 보면, 서서히 색이 변해간다. 무색으로부터 보라색, 쪽과 달라, 얇은 청색에 물들었다고 생각하면 색의 변화가 멈추었다. 최근 3개월정도의 “식사” 그리고 어느정도는 마력이 모여 있는 것 같다. 일찍이 『마력 계측기』로 몇번이나 마력을 측정했지만, 그 때는 모두 『열량 해방』를 사용한 다음에 마력이 끊어져 있었다. 이렇게 (해) 『마하카리이시』에 손대는 것만으로 어느정도라고는 해도 마력량을 알 수 있는 것은, 레우르스라고 해도 고마웠다. 색의 변화를 확인한 레우르스는 엘리자에 『마하카리이시』를 건네주면, 진한 남색에 변화한다. 「『마력 계측기』로 말하면 아가는 50, 아가씨는 30이라는 곳일까. 가능한 한 마력을 모아 두세요」 「숫자를 들어도 어느 정도인가 모르는…많은 것인가?」 마법에 관해서는 거기까지 자세하지 않은 것이다. 레우르스가 고개를 갸웃하고 있으면, 나타리아는 크게 한숨을 토했다. 「아가는 샤론을 넘고 있어요. 그 마력량을 『강화』에 돌리기 때문에 강해지는 것도 당연해요」 「…진짜로?」 어느새인가 마력량만으로 말하면 선배 모험자인 샤론을 넘고 있던 것 같다. 다만, 『열량 해방』를 사용하면 급속히 마력을 소비하기 위해(때문에), 이것이라도 많은지 어떤지 몰랐지만. 「지금부터는 빈번하게 확인해, 무엇을 먹으면 어느 정도 마력이 증가할까 조사해 두세요」 「사랑이야(응). 그러면 아 슬슬 나온다…응?」 갑자기 모험자 조합안이 아주 조용해진다. 거기에 눈치챈 레우르스가 되돌아 보면, 모험자 조합의 문이 열려 누군가가 안을 들여다 보고 있었다. 「…코로나짱?」 문을 약간 열어, 얼굴을 들여다 보게 하고 있던 인물――코로나를 눈치챈 레우르스는 몹시 놀란다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 생각해 달려들면, 코로나는 부끄러운 듯이 부끄러워했다. 「시, 실례하는…레우르스씨와 엘리자짱에게 건네주고 싶은 것이 있던 것이지만, 생각했던 것보다도 주목 받고 끝내…」 「건네주고 싶은 것?」 무엇일까, 라고 레우르스가 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있으면, 코로나는 천보따리를 내민다. 「도시락입니다. 오늘의 점심에 먹어 주세요」 「-」 찌잉, 이라고 조금 머리가 상했다. 레우르스는 그 아픔이 무엇인 것인가 노력해 무시하면, 웃는 얼굴을 띄웠다. 「아저씨가 만들었는지? 그렇지 않으면 설마, 코로나짱이 만들어 주었어?」 「…나입니다. 아버지의 요리와 비교하면 맛있지 않았다고 생각합니다만, 열심히 만든 것이에요?」 그렇게 말해, 부끄러운 듯이 미소짓는 코로나. 레우르스는 양손으로 도시락상자를 내미는 코로나를 보면, 그 양손에 자신의 양손을 거듭했다. 「고마워요. 고맙게 먹여 받는…한동안 코로나짱의 얼굴을 볼 수 있지 않게 되는 것이 유감이다. 맛의 감상은 돌아오고서 말하게 해 받을거니까?」 「네…레우르스씨도 엘리자짱도, 조심해 주세요? 무리를 하지 않고, 절대, 절대로 돌아와 주세요? 도시락의 감상을 들려주는 것, 기다리고 있으니까요?」 진심으로의 걱정을 담아, 코로나가 말한다. 그 배려가 기뻤던 레우르스는, 코로나의 양손을 잡는 당신의 손에 힘을 집중했다. 「뭐, 걱정은 필요없다고! 처음의 여행이지만 든든한 돕는 사람이 있을거니까! 코로나짱은 선물을 기대해 기다리고 있어 주어라?」 「…네. 기대해 버리네요?」 레우르스의 말을 믿었는지, 마지막에는 못된 장난 같게 웃는다. 그런 코로나의 웃는 얼굴에 전송되어, 레우르스들은 라바르 폐기거리를 뒤로 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 65/440 ─ 제 64화:여행을 떠나 그 2 의외롭게도, 라고 하면 지르박에 실례인 것이겠지만,“현장” 에 있어서의 처음의 여행은 공부가 되는 일(뿐)만이었다. 「이런…이것을 봐 주세요」 「…발자국입니까?」 라바르 폐기거리를 출발해 3시간. 지르박은 일이 있을 때 마다 레우르스와 엘리자에 여행의 주의점 따위를 가르쳐 준다. 이번도 그런 것일 것이다. 종종걸음이라고 할 만큼 빠르지는 않지만, 빠른 걸음으로 이동하고 있던 지르박이 다리를 멈추어 가도의 옆에 주저앉는다. 그런 지르박의 등에는 자신의 것 뿐만이 아니라, 엘리자의 배낭이 짊어져지고 있었다. 몸집이 작고 체력이 없고, 『강화』가 사용할 수 없는 엘리자를 깊이 생각해 대신에 짊어지고 있다. 처음은 레우르스가 가지려고 한 것이지만, 대검을 짊어지고 있기 (위해)때문에 짊어질 수 있는 장소가 없었던 것이다. 그리고 짐을 지르박에 맡긴 엘리자는이라고 한다면, 헥헥 난폭한 숨을 내쉬고 있었다. 지르박이 다리를 멈춘 것은 그런 엘리자를 쉬게 하는 이유도 있었을 것이다. 「사람의 발자국입니다. 보폭과 다리의 크기로부터 추측하는 것에 수는 다섯 명. 그것과 지면의 함몰 상태를 보는 한, 각각 무장을 하고 있네요」 그렇게 말해져 레우르스도 지면을 보면, 분명히 복수의 인간이 그 자리를 걸은 것 같은 흔적이 있었다. 다만, 레우르스에 아는 것은 거기까지이다. 원래 빠른 걸음으로 이동하고 있는 한중간에 찾아내는 것은 어려울 것이다. 「모험자입니까?」 「아니오, 모험자(분)편은 정규의 가도에는 가능한 한 접근하지 않습니다. 이것은 도둑의 발자국이지요. 중무장이 2, 경무장이 1, 나머지는 궁병이군요」 「…거기까지 압니까?」 말해져 발자국을 가만히 관찰하는 레우르스이지만, 어디에 그런 정보가 있을까. 지르박은 엘리자에 수분을 취하도록 재촉하면, 발자국을 하나하나 가리켜 해설해 나간다. 「중무장의 인간은 간단하게 분별할 수 있습니다. 몸에 대고 있는 장비가 무겁기 때문에, 발자국도 깊어집니다. 거기에 종측의 함몰이 큰…이것은 레우르스씨같이, 중량이 있는 무기를 짊어지고 있던 것이라고 생각됩니다」 「…경무장과 궁병은?」 「중무장의 사람과 비교해 패이는 방법이 얕습니다. 그러면서도 약간 좌측으로 향해 패이고 있는 발자국이 3개…그러나 패이는 방법에 차이가 있습니다」 지르박이 발자국을 훑으면서 그렇게 말하지만, 레우르스에는 분간할 수 없었다. 「검을 허리에 내리고 있던 사람이 한사람과 왼손에 활을 가지고 있던 사람이 두 명. 궁병은 화살도 휴대 하고 있으니까요. 활을 가지는 손과는 역의 곁에 전통을 내리므로, 그 무게로 발자국의 패이는 방법이 약간 균등하게 됩니다」 「…지르박 선생님, 모릅니다」 말하고 있는 것은 이해할 수 있지만, 의미를 모른다. 듣고 보면 분명히 지면의 패이는 방법이 틀리다는 느낌도 들지만, 수밀리 정도의 차이 밖에 없는 것이다. 「이 근처는 익숙해지고군요. 게다가, 지질과 여기 며칠의 기후, 상대의 체격과 체중으로 분별법도 바뀝니다. 그런데도 이번 예상은 크게 빗나가지 않다고 생각해요?」 선배 모험자인 샤론에는 숲속의 걷는 방법 따위를 배웠지만, 발자국의 분별법에 관해서는 여기까지 상세하게 배웠던 적이 없다. 「숲속이나 풀이 나 있는 장소라면 발자국이 남기 쉽고, 분별하기 쉽습니다. 마력이나 기색만으로 적을 찾는 것은 아니고, 발자국으로 추측할 수 있으면 추적도 용이하게 됩니다」 -실제로 추적했던 적이 있습니까? 그런 의문이 입으로부터 나갔지만, 가까스로 삼키는 레우르스. 흥미는 있지만 무서워서 (들)물을 수 없었다. 「그러면, 이 발자국이 도둑의 것이라고 판단한 근거는? 아무리 접근하지 않는다고 말해도, 모험자의 가능성도 있을까요? 순회하고 있는 병사일지도 모르고…」 그 대신에, 다른 일을 묻기로 한다. 레우르스의 의문에 대해, 지르박은 패이는 방법이 얕은 발자국을 가리켰다. 「활을 가진 사람이 복수 있기 때문이에요. 모험자는 마물을 상대로 합니다만, 상당한 강궁이나 팔이 없으면 견제로도 되지 않습니다. 마법사는 없을 것입니다…중무장의 전위가 두 명, 유격에 경무장이 한사람, 그리고 후위에 궁병이 두 명」 밸런스가 잡힌 편성이라고 하는 일일 것이다. 그 설명에 납득하고 있으면, 지르박은 이야기를 계속한다. 「병사의 가능성도 있습니다만, 병사의 경우는 좀 더 많은 사람으로 이동합니다. 거기에 가도를 빗나가는 이유가 없습니다. 따라서 이 발자국은 도둑의 것이라고 결론 붙인 것입니다」 「과연…아니, 공부가 됩니다」 마음 속 감탄 한 것처럼 레우르스는 중얼거린다. 발자국 1개로 거기까지 정보를 얻을 수 있다고는 생각하지 않았지만, 지금부터는 걷는 방법이나 자신의 발자국에도 주의하는 것이 좋은 것인지도 모른다. 이것까지 걸어 온 길에 시선을 향하여 보면, 레우르스와 엘리자의 발자국은 있었지만 지르박의 발자국은 거의 안보였다. 「…지르박씨는 걷는 방법도 주의하고 있군요? 어떻게 걷고 있습니까?」 다시 생각해 보면, 지르박은 판자부착의 마루를 걸어도 발소리를 세우지 않은 것이다. 그 위에서 발자국까지 남기지 않게 조심하고 있는 근처, 종교가라고 하는 것보다는 닌자의 종류가 아닌가. 「그렇게 유의하고 있는 것만으로, 뒤는 익숙해지고입니다」 생긋 웃어, 레우르스의 질문에 답하는 지르박. 그 웃는 얼굴을 무섭다고 생각해 버리는 것은, 레우르스가 너무 경계하고 있을 뿐인 것일까. 웃는 얼굴을 띄워 일어서는 지르박이지만, 엘리자의 분의 배낭을 짊어지고 있다고 하는데 몸통은 미진도 요동하지 않는다. 마력을 감지할 수 없기 때문에 『강화』는 사용하지 않고, 단련해진 육체의 성능이 순수하게 굉장한 것이다. 「엘리자씨, 몸은 괜찮습니까?」 「휴─…휴─…괘, 괜찮아…다?」 「아니, 어떻게 듣고(물어)도 괜찮지 않아」 엘리자에 말을 거는 지르박이었지만, 되돌아 온 것은 가냘픈 소리였다. 레우르스 무심코 츳코미를 넣었지만, 자신이 괜찮은 것은 엘리자로부터 보내지는 마력에 의해, 약하면서 『강화』같이 신체 능력이 끌어올려지고 있기 때문이다. 슬슬 엘리자를 안고 갈까하고 생각하는 레우르스였지만, 그것을 앞서 지르박이 입을 연다. 「엘리자씨는 마력을 가지고 있네요? 『강화』는 사용할 수 없습니까?」 「아─…마력의 취급 방법을 모르는 것 같습니다. 나도 사람의 일은 말할 수 없지만」 레우르스도 엘리자도 마력은 있다. 있지만, 그 사용법이 서툴렀다. 한 편은, 『열량 해방』로 단번에 마력을 소비하는 레우르스. 한 편은, 마력이 있어도 자폭 각오로 『영창』하지 않으면 마법을 사용할 수 없는 엘리자. 능숙하게 서로 맞물리면 상당한 폭발력이 있지만, 평상시의 전투로 그것을 실시하면 마력이 눈 깜짝할 순간에 없어질 것이다. 「과연…그러면 조금 실례를 하네요?」 그렇게 말해 지르박은 엘리자에 손을 향한다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 생각한 레우르스였지만, 서서히 엘리자의 몸이 마력으로 채워져 간다. 「『강화』의 마법은 다른 사람에게 발현시킬 수도 있습니다. 이것으로 조금이라도 감각을 잡을 수 있으면 좋습니다만…」 시원스럽게 다른 사람에게 『강화』를 발현해 보인 지르박에, 레우르스는 경악을 노골적으로 한다. 다른 사람에 대해서 『강화』를 사용할 수도 있으면 샤론으로부터 (들)물었던 적이 있지만, 스스로는 없게 다른 사람에게 『강화』를 사용하게 되면 난이도도 오를 것이다. 「오옷! 몸이 가벼워! 이것은 굉장한 것은!」 엘리자는 자신의 상태를 파악하면, 그 자리에서 날아 뛰기 시작한다. 그것까지의 괴로움이 거짓말과 같이 홀가분해, 레우르스의 머리 위를 뛰어넘어서는 흥분의 소리를 높였다. 「굉장하네요…타인에게 『강화』를 걸치는 것은 어려운 것이 아닙니까?」 「마법의 계급으로서는 중급의 보조 마법이기 때문에, 다소 어렵기는 하네요…입니다만 이것도 익숙해지고예요. 엘리자씨, 어떻습니까? 『강화』의 감각은 잡을 수 있을 것 같습니까?」 「뭇? 무무무…무무?」 지르박에 말해져 당신 상태를 확인하는 엘리자이지만, 팔짱을 해 머리를 오른쪽에 왼쪽으로 몇 번이나 넘어뜨린다. 「아는 것 같은…모르는 것 같은?」 「마력 자체는 있으니까, 뒤는 마력을 조종하는 감각조차 잡을 수 있으면 『강화』는 간단하게 사용할 수 있어요. 혹은, 막대한 마력을 가지고 있는 사람은 자연과 『강화』를 사용해 있거나 하고, 마력의 양을 늘리는 일에 주력 해 봐서는?」 지르박의 제안을 (들)물어, 엘리자의 목이 빙글 돈다. 그리고 레우르스를 응시하면, 얼굴을 새빨갛게 했다. 「뭐, 마력을 늘려? 그, 그것은 상스러운 것은…」 양손을 뺨에 맞혀, 힐끔힐끔 시선을 보내는 엘리자. 아무래도 엘리자중에서는 흡혈 행위에 대해서 수치심과 같은 것이 있는 것 같다─가, 레우르스는 날아 온 시선을 코로 웃어 반격한다. 「학…그런 것 신경쓰는 정도라면 평상시부터 조심해라. 자고 있는 때 노출한 채 코고는 소리 긁어 침 늘어뜨리고 있겠어. 그리고 사람의 몸의 위에 올라 오지마. 침이 옷에 붙는다」 도미니크의 요리점에서 창고(헛간)을 빌리며 보내고 있었을 무렵은, 그 좁음으로부터 엘리자와 함께 잔 것이다. 다만, 레우르스가 말로 한 대로의 참상이 발생했기 때문에, 색기도 똥도 없는 것이었다. 「누아아아아앗!? , (이)면 그것은!? 나는 몰라!?」 「그렇다면 자고 있는 때의 일을 알 이유 없을 것이다? 뭐, 안심해라. 코고는 소리 정도의 소리라면 신경쓰지 않고 잘 수 있고, 침은 닦아 주고, 배를 내 자고 있으면 감기에 걸리지 않게 옷감을 걸어 주고 있기 때문에」 물론, 매일 그러한 참상이 발생할 것은 아니다. 하지만, 만일 발생했다고 해도 레우르스로서는 어린 아이의 잠 자는 모습의 나쁨을 본 것 같은, 미지근한 기분이 될 뿐이다. 「아, 그렇지만 밖에서 잘 때는 코고는 소리를 조심해라? 코고는 소리의 소리로 도둑이 다가온다든가 멋지게 안 돼」 「어떻게 조심하면 좋지!? 핫!? 차라리 잠을 자지 않으면 좋다!?」 실 떠드는 레우르스와 엘리자. 그러자, 그것을 보고 있던 지르박이 부드럽고 웃는다. 「두 명은 정말로 사이가 좋군요. 마력의 양을 늘려도 능숙하게 갈까 모르고, 착실하게 훈련을 하는 것이 무난하겠지요. 비세의 몸입니다만, 여행동안만이라도 마법에 대해 지도 할까요?」 흐뭇한 듯이 지키면서 그렇게 제안해 오는 지르박에 대해, 레우르스와 엘리자는 얼굴을 마주 보고 나서 수긍하는 것이었다. 라바르 폐기거리를 출발해 4시간. 태양이 중천을 지나 과연 슬슬 본격적인 휴식을 해야 한다고 생각하기 시작한 레우르스였지만, 가도의 먼저 인공물이 보여 무심코 눈을 의심했다. 「…무엇」 멀리 보인 것은, 가도의 옆에 만들어진 나무 울타리다. 높이는 1미터 정도이지만, 차근차근 보면 책[柵]의 주위에는 공굴[空堀]이 파지고 있었다. 공굴[空堀]의 깊이도 1미터 정도이지만, 나무 울타리와 합쳐지면 그 나름대로 방어력이 있을 듯 하다. 나무 울타리와 공굴[空堀]은 한 변 20미터 정도 있어, 상공으로부터 보면 정방형이 되도록(듯이) 만들어지고 있는 것 같았다. 「아아, 저것은 『역』이예요. 꼭 좋기 때문에 저기에서 휴식 할까요」 「…『역』?」 전철로도 멈추는지 생각한 레우르스였지만, 이 세계에 그런 것이 있을 리도 없다. 어쩌면 마차는 있는지도 모르지만, 역이라고 하는 것보다는 간이적인 진지인 것 같다. 「가도의 각지에 설치되어 있습니다. 본 대로 방비가 정돈해 있으므로, 밤을 지새우는데 편리합니다. 가도를 순회하는 병사가 휴식에 사용하기도 하네요」 「헤에…」 이 세계에서 멀리 나감을 하는 것은 처음이지만, 다양하게 생각되고 있는 것 같다. 근처에 마을이나 마을이 없는 상태로 밤을 지새울 필요가 있다면, 나무 울타리와 공굴[空堀]이 준비되어 있는 것만이라도 안심감이 있을 것이다. 「단차라고 하는 것은 꽤 귀찮은 것으로 하고. 1 메르트의 공굴[空堀]과 나무 울타리가 있는 것만으로, 마법을 사용할 수 없는 인간은 뛰어넘을 수 없습니다. 마물이라도 어렵겠지요. 게다가, 안쪽으로부터 무기를 내밀면 뛰어넘으려고 하고 있는 상대를 일방적으로 공격할 수 있습니다」 「정말로 다양하게 생각되고 있군요…」 시나마을에는 해자와 토담이 있었지만, 수중으로부터 도약하게 되면 『강화』가 있어도 뛰어넘을 수 없을 것이다. 해자의 밖으로 부터 도약해도, 토담을 넘을 수 있는 보증도 없다. 「만일 뛰어넘을 수가 있었다고 해도, 공중에서는 움직임이 제한됩니다. 마물이나 도둑에게로의 준비에는 최적입니다」 지르박의 설명을 받으면서 『역』으로 가까워져 간다. 그러자, 지르박이 다리를 멈추어 주의를 재촉했다. 「다만, 『역』의 편리함을 알고 있는 도둑이 공굴[空堀] 따위에 잠복하고 있는 일이 있습니다. 우선은 주위를 확인합시다」 그렇게 말해져, 레우르스는 대검의 자루에 손을 걸친다. 주위를 둘러보지만 가도는 전망이 좋은 오솔길이며, 가도의 겨드랑이 수십 미터 앞에 드문드문한 나무 그늘이 있는 정도다. 공굴[空堀]을 들여다 봐 보지만 덮고 있는 사람도 없다. 「안전한 것 같네요. 그러면 점심식사를 겸해 휴식으로 할까요」 지르박도 주위의 색적이 끝났는지, 『역』의 입구에 향한다. 책[柵]의 1개소만 목재의 틈새가 크게, 『역』의 안에 넣게 되어 있다. 「발밑을 조심해라?」 「으음…알고…있다…」 지르박의 『강화』가 끊어져, 다시 자력으로 걷는 처지가 된 엘리자는 피로의 색이 진했다. 그 때문에 레우르스가 엘리자의 손을 잡아, 단차로 구르지 않게 선도한다. 「코로나의 도시락이…나를 기다리고 있지…」 귀를 기울이면, 회충이 사랑스럽게 울고 있었다. 레우르스는 그것을 (듣)묻지 않았던 것으로 하면, 눈을 가늘게 뜨고 먼 곳을 본다. (손수 만든 도시락인가…) 그 프레이즈만으로 위가――영혼이 상하는 것 같은 기분이 되었다. 전생의 사인의 일단을 담당하고 있는 이상 어쩔 수 없을 것이지만, 레우르스는 코로나를 믿고 있다. (아니, 괜찮을 것이다…키메라가 나왔을 때에 샌드위치를 만들어 주었고, 코로나짱은 메시마즈가 아닐 것…기다려? 샌드위치로 실패하는 (분)편이 어렵지 않을까?) 하지만, 코로나가 상대에서도 의심이 목을 쳐드는 것은 전생의 사인이 너무 가혹했기 때문인가. 레우르스는 등에 싫은 땀이 떠올라 있는 것을 느끼면서도, 엘리자의 손을 당겨 『역』의 안에 들어간다. 그리고 엘리자에 자신의 분의수를 먹이면서, 코로나로부터 건네받은 천보따리를 꺼냈다. 「레우르스씨? 뭔가안색이 나쁜듯 하지만…」 「아니오, 괜찮습니다」 지르박으로부터 향할 수 있는 걱정일 것 같은 시선에 웃어 돌려주어, 레우르스는 심호흡을 한다. (-막상!) 키메라에 도전했을 때와 동등한가, 혹은 그 이상의 기백을 담아, 레우르스는 천보따리를 여는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 66/440 ─ 제 65화:여행을 떠나 그 3 -코로나의 도시락은, “정면” 샌드위치였다. 「맛있다…응, 맛있구나…」 아주 조금만 빵이 질기지만, 새긴 야채와 군 고기가 끼워진 샌드위치. 그것을 가득 넣으면서 레우르스는 감동한 것 같은 소리를 흘린다. 「, 레우르스…어째서 울고 있지?」 「맛있기 때문이다. 그리고 이것은 울고 있는 것이지 않아, 마음의 땀이다」 「그, 그런가…」 “손수 만든 도시락” 그렇다고 하는 프레이즈로 싫은 예감이 하고 있었지만, 코로나가 만들어 준 것은 매우 맛있었다. 도미니크에게는 미치지 않을 것이지만, 그런데도 제대로 수고짬 걸쳐 만들어진 샌드위치는 레우르스의 배와 마음을 채운다. 엘리자는 걱정일 것 같은 말을 걸었지만, 레우르스의 식사에의 집착 마음을 알고 있기 (위해)때문에 뭔가 생각하는 곳이 있었을 것이라고 물러난다. 「양식이 되는 고기와 야채에 가세해, 제작자에의 감사를 빠뜨리지 않는다. 좋은 배려라고 생각합니다」 지르박은 레우르스의 식사에 대한 자세를 착각 했는지, 응응, 이라고 만족한 것 같게 수긍하고 있었다. 정령교의 교의적으로, 레우르스의 반응은 호의적인 것이었던 것 같다. 그런 지르박이지만, 레우르스같이 식사를 하면서도 등을 돌리고 있다. 레우르스도 지르박에 등을 돌려, 엘리자만이 지면에 앉아 식사를 하고 있었다. 식사의 한중간이라고 하는 것은 틈이 생기기 쉽기 때문에, 각각 다른 방향에 시선을 향하면서 식사를 하고 있다. 『역』중(안)에서 주위는 나무 울타리와 공굴[空堀]에 둘러싸여 있지만, 조심하는 것에 나쁠 것은 없을 것이다. 「분명히 맛있지만, 우는 만큼 가능?」 엘리자도 코로나수제의 샌드위치를 가득 넣고 있지만, 레우르스의 반응이 너무 이상하기 때문에 고개를 갸웃하고 있다. 그 군소리를 주운 레우르스는 멀리 시선을 고정한 채로, 마음 속으로부터의 충고했다. 「좋은가? 요리가 맛있다는 것은 굉장한 일이다. 아니, 먹을 수 있는 것만이라도 좋다. 문제는 독 같은 요리를 만드는 녀석이다. 그것이 둘러싸 돌아 나 같은 인간을 만들어 내는…엘리자도 할 수 있는 한 요리의 공부를 해 둔다. ?」 「으, 으음」 정령교의 안에는, 정령 교사로 불리는 위계에 드는 사람이 있다. 라바르 폐기거리에도 정령 교사로서 에스텔이라고 하는 여성이 있지만, 레우르스는 첫대면에서 “신탁” 를 받았다. 거기에 따르면, 전생의 사인이 현세에서의 혜택이 되어 있는 것 같다. 그 혜택의 안에는, 『독에의 내성』도 포함되어 있었다. 즉, 전생에서 빈번하게 먹고 있던 “식사” 는 독이라고 판단된 것이다. 무서워해야 하는 것은 그 요리인가, 그렇지 않으면 맛을 신경쓸 여유조차 없게 먹고 있던 한 때의 자기 자신인가. 그것이 둘러싸 돌아 현세로 뭐든지 먹을 수 있는 몸이 되었다고 생각하면, 감사해도 좋은 것인지도 모르겠지만. (그것이 한 요인이 되어 죽어 있는 것이고, 감사는 할 수 있는 함정…) 거기까지 생각한 레우르스는, 모처럼의 샌드위치가 맛이 없어진다, 라고 무리하게 사고를 잘랐다. 그리고 좋을 기회이니까와 지르박에 이야기를 꺼내기로 한다. 「지르박씨, 조금 질문을 해도 좋습니까?」 「나에게 대답할 수 있는 것이라면」 등을 돌리고 있는 지르박에 말을 걸자, 곧바로 대답이 되돌아 왔다. 「지르박씨는 속성 마법도 사용할 수 있습니까?」 「아니오, 내가 사용할 수 있는 것은 보조 마법 뿐이에요? 그것이 뭐라도 있나요?」 「마법의 계급에 도착해입니다만…」 식사중의 잡담이라고 하려면 조금 뒤숭숭하지만, 지르박은 특별히 신경쓴 모습도 없다. 「마법도 하급이라든지 중급이라든지에 분류되고 있지 않습니까. 그건 어떻게 결정하고 있습니까?」 방금전 엘리자에 『강화』를 발현한 지르박이지만, 그 때는 중급의 보조 마법이라고 말했다. 뭔가 분류가 있는지 신경이 쓰인 것이다. 「보조 마법이라면 무엇이 할 수 있을까로 정해집니다만, 속성 마법의 경우는 위력으로 분류되고 있네요. 그 때문에 한번 본 것 뿐으로 세세하게 판단하는 것은 곤란해요」 「그렇습니까…」 「에에. 하급 마법이라면 한사람을 살상할 수 있는 부디 중급 마법이라면 집단을 살상할 수 있을지 어떨지, 상급 마법이라면 그야말로 1군을 살상할 수 있을지 어떨지…부상의 정도나 죽일 수 있을지 어떨지로 하위로부터 중위, 상위에 배분합니다」 흥미 본위로 듣고(물어) 본 레우르스였지만, 생각했던 것보다도 피 비릿한 회답으로 뺨을 경련이 일어나게 해 버린다. 「사람 혼자에게 가벼운 상처를 입게 하는 정도의 위력이라면 하급 하위 마법, 집단…이 몇 사람을 가리키고 있을까 모르지만, 그 집단을 일격으로 죽일 수 있으면 중급 상위 마법…그런 느낌으로 분류하는 것입니까」 「그렇게 됩니다. 그 점 보조 마법은 하급 하위가 『강화』, 타인에게 『강화』를 사용할 수 있으면 중급 중위 같이, 무엇이 할 수 있을까로 정해져 있네요」 아무래도 보조 마법과 속성 마법에서는 다양하게 다른 것 같다. 리스같이 샌드위치를 가득 넣고 있던 엘리자도 흥미로운 것 같게 수긍하고 있다. 「그 기준으로 말하면, 내가 그레이고 교도에게 사용한 마법은 어떻게 되지?」 엘리자가 말하고 있는 것은, 그레이고 교도에게 습격당했을 때의 이야기일 것이다. 레우르스의 피를 들이마셔 마력을 늘려, 『영창』을 이용하는 것으로 무리하게 사용한 번개 마법이 어느 계급에 해당되는 것인가 신경이 쓰인 것 같다. 「아─…집단을 동시에 저리게 한 정도이니까, 중급 하위인가?」 지금 배운 기준에 적용시켜 보는 레우르스였지만, 대량의 마력을 사용한 위에 자폭해 전신으로부터 피를 흘려, 기절까지 해 중급 하위 마법이라고 하는 것은 어울리지 않는 생각이 들었다. 「어느 계급의 마물에게 효과가 있을까로 분류한다고 하는 방법도 있습니다만, 마물에 따라서는 특정의 속성 마법으로 내성이 있기도 하니까요…어쨌든, 속성 마법을 사용할 수 있는 사람이 상대의 때를 조심하는 것입니다」 「그렇게 해요…곳에서, 모험자 같이 마법이 최상급으로 분류되는 것은 있습니까?」 상급으로 군대 상대에 통용된다는 것이라면, 최상급은 얼마나 강력한 것인가. 식사중의 잡담으로서 묻는 레우르스에, 지르박은 진지한 소리로 답했다. 「나라가 멸망합니다」 「…에?」 「나라가 멸망합니다」 무심코 되돌아 보는 레우르스에 대해, 지르박은 되돌아 보는 일 없이 반복한다. 지르박이든지의 농담일까하고 생각했지만, 그 음색은 딱딱했다. 「상급 마법의 시점에서유별난 마력이 필요하게 됩니다만, 최상급 마법이 된다고도는이나 인간세상 밖의 역에 있다고 밖에 말할 수 없습니다. 터무니없는 마력, 마력을 정밀하게 조종하는 기술, 그리고 무엇보다 사용하는 속성 마법의 재능이 필요하게 되겠지요」 지르박의 말투는, 최상급 마법이 실재하면 단정한 것이다. 「…혹시, 본 적이 있습니까?」 「아니오…“보여지는 거리” 에 있으면 말려 들어가 죽어 있겠지요. 다만, 마물중에서도 최상급으로 분류되는, 고용이라고 하는 존재가 사용한다고 들은 기억이 있습니다. 몇천년이나 살아 있어, 마력량도 상상 할 수 없는 역에 있다든가…」 (그런 마물도 있는지…위험하다 판타지) 고용이라고 하는 존재가 어떤 것인가 모르지만, 일생 만나는 것이 없게 비는 레우르스였다. 점심식사와 휴식을 끝낸 레우르스들은, 『역』을 출발해 다시 가도를 나간다. 『역』은 가도의 각지에 있어, 다음의 『역』으로 하룻밤 보낼 예정이었다. 하늘을 올려보면, 중천을 지난 태양이 서서히 떨어지기 시작하고 있다. 시각에 생각하면 오후 3시부터 4시 정도일 것이다, 라고 레우르스는 생각했다. 초여름을 지나고 있기 (위해)때문에 완전하게 해가 질 때까지 아직도 시간이 있어, 더위도 피크라고 하는 시간대다. 「엘리자씨를 의심하고 있던 것은 아닙니다만, 여기까지 걸어 한번도 마물에게 조우하지 않는다고는…거참, 훌륭한 힘이군요」 선두로 나아가면서도 후방의 경계를 게을리하지 않는 지르박이 감탄 한 것처럼 중얼거린다. 그것을 (들)물은 레우르스는 지르박과 같게 주위를 경계하면서, 작게 고개를 갸웃했다. 「보통이라면 어느 정도 마물에게 조우합니까?」 「그렇네요…장소와 시기에 의해 크게 바뀝니다만, 적어도 1회, 많아서 5회는 조우하고 있겠지요. 가도는 때때로 사람이 지나가므로, 그것을 알고 있는 마물이 매복하고 하고 있는 일이 있습니다」 「그렇게입니까…」 1회라면 그래도, 5회도 습격당해서는 큰 일이다. 그 만큼의 빈도로 습격당하게 되면 경계를 강하게 할 필요도 있어, 자칫 잘못하면 오늘 하루 걸어 방금전 들른 『역』까지 도달할 수 있었는가 어떤가. 「마을이나 마을로부터 멀어지면 마물과 조우할 가능성도 오르니까요…아무리 병사의 여러분이 가도를 순회하고 있다고 해도 한도가 있고, 장소에 따라서는 순회하고 있지 않기 때문에」 「…? 그것이 병사의 일이 아닙니까? 그런데도 순회하고 있지 않는 장소가 있어?」 헥헥 말하고 있는 엘리자의 등을 상냥하게 두드려 격려하면서, 레우르스가 묻는다. 레우르스가 아는 병사라고 말하면, 시나마을과 같이 특정의 장소를 지키거나 라바르로 외부의 인간이나 마물이 비집고 들어가지 않게 경계하고 있거나 했다. 거기에 더해 가도를 순회해 마물이나 도둑을 퇴치하고 하고 있는 것이 아닌가. 「병사를 움직이는 것도 공짜로는 없습니다. 무기나 방어구를 정비해, 휴대 하는 식료나 약을 준비할 필요가 있습니다. 병사에도 위험한 임무를 시킨다고 하는 일로 치료가 필요하게 되겠지요」 그렇게 말해져, 그것도 그렇다면 레우르스는 납득했다. 아무리 그것이 일이라고는 해도, 병사를 움직이는 이상 많은 금전이 필요하게 되는 것이다. 「그 때문에, 그 영지를 다스리는 (분)편의 방침에 따라서는 가도의 경비를 하지 않습니다. 과연 제로라고 하는 일은 없을 것입니다만, 회수가 적으면 마물의 수가 증가해, 도둑 따위도 그 지역은 안전하다고 판단해 증가합니다」 「…치안이 너무 나쁘면 영지로부터 사람이 도망치지 않습니다? 읏, 아아…치안이 나쁘기 때문에 도망칠 수 없는 것인지」 마물이나 도둑이 대량으로 있기 때문이야말로, 위험해 도망치기 시작할 수 없다. 오히려 도망치는 정도라면 도둑이 되는 사람도 있을 것 같다. 「한심스럽다고 말로 하는 것은 간단합니다만, 가도의 경비를 하고 싶어도 세수입의 적음으로부터 할 수 없다고 하는 경우도 있습니다. 세상 마음대로 되지 않는 것이에요」 아휴, 라고 어깨를 움츠리는 지르박. 그것들의 이야기를 들은 레우르스는 감탄 할 뿐이지만, 동시에 생각한다. (이 사람, 영지를 다스리고 있는 사람…귀족? 라든지의 사정에도 너무 자세하지 않는가? 정령 교도이니까?) 지르박에 이야기를 들을 때까지 생각한 적도 없고, 도움이 되는 이야기였다. 그러나, 일개의 종교가가 알고 있는 정보인 것일까하고 의문에 사라고 지금. (뭐, 나도 시나마을과 라바르 폐기거리에서 (들)물은 것 밖에 모르고, 라바르같이 제대로 하고 있는 마을의 사람이라면 보통으로 알고 있는 것인가?) 어쩌면 전생에서 말하는 곳의 학교와 같은 것이 있어, 제대로한 교육을 받게 될 가능성도 있었다. 그러면 지르박이 박식이라고 하는 것보다, 레우르스가 무지할 뿐(만큼)이 된다. 「이런, 저것은…」 시간이 있을 때에 공부하고 있지만, 슬슬 본격적으로 읽고 쓰기 정도는 할 수 있게 되어 두는 것이 좋은가. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 지르박의 소리에 반응해 시선을 향한다. 지르박이 보고 있던 것은 가도의 앞이며, 거기에는 금속제의 부분갑옷으로 몸을 굳힌 남자들이 있었다. 창 따위의 나가에의 무기는 아니고, 허리에 검을 내리고 있다. 「…도둑입니까?」 그런 것 치고는 장비가 갖추어지고 있을 생각도 들지만, 부분갑옷이라고는 해도 금속제의 방어구를 준비할 수 있는 도둑이 상대라면 1 중요하다. 그렇게 생각한 레우르스에 대해, 지르박은 목을 옆에 흔들었다. 「꼭 좋은…이라고 하는 것은 조금 이상합니다만, 저것은 정규군의 분들이군요. 진행 방향의 척후를 하고 있겠지요. 레우르스씨, 무기로 손을 걸쳐 안 됩니다?」 그렇게 말한대로, 지르박은 병사에 향하여 오른손을 흔든다. 레우르스는 충고된 대로대검의 자루에 손을 걸치지 않고, 적의가 없는 것을 나타내도록(듯이) 양손을 열어 전에 냈다. 그러자, 레우르스들을 눈치채고 있었는지 병사들이 세 명만큼 달려들어 온다. 마력의 기색은 느끼지 않지만 움직임은 기민해, 각각이 단련해진 병사인 것이라고 엿볼 수 있었다. 「누구야? 여기서 무엇을 하고 있어?」 무기로 손을 걸치지 않는 레우르스와는 대조적으로, 병사들은 언제라도 허리의 검을 빠지도록(듯이)하면서 수하[誰何] 해 온다. 우호적이다고는 말할 수 없는 분위기였지만, 모험자답게 무장한 레우르스는 그래도 엘리자는 나이 젊은 소녀, 지르박은 전신흑 투성이로 무기도 방어구도 휴대 하고 있지 않다. 객관적으로 보면 이상함이 있을 것이다. 그런 병사들의 경계를 개의치 않고, 지르박은 오른손을 가슴에 대어 일례 한다. 「어 근무하고 수고 하셨습니다. 나는 정령 교도의 지르박이라고 합니다. 라바르 폐기거리를 출발 해, 마다로에 향하고 있는 도중입니다」 그렇게 말해 얼굴을 올리면, 지르박은 항상 몸에 대고 있는 목걸이를 병사에 보인다. 그런 지르박의 행동을 본 레우르스는, 이전 지르박으로부터 건네받고 있던 『손님의 증거』라고 모험자의 인식표를 함께 보이면서 일례 했다. 「라바르 폐기거리 소속, 하급 상위 모험자의 레우르스입니다. 여기는 하급 하위 모험자의 엘리자입니다. 의뢰로 마다로 폐기거리에 향하고 있습니다」 이것으로 좋을까, 문답 무용으로 잡히거나 하지 않을까, 등이라고 약간 불안하게 생각하면서 신분을 증명하는 레우르스. 엘리자는 병사가 무서운 것인지, 약간 무서워한 모습으로 고개를 숙이고 있었다. 지르박이 있기 (위해)때문에 어떻게든 된다고는 생각하지만, 병사와 접할 기회가 너무 적어 어떤 반응이 되돌아 오는지 모른다. 「정령 교도의 지르박? …읏!? 그 목걸이에 풍모…서, 설마, 진짜!?」 (…그 반응은 과연 몰랐어요) 수상한 듯한 얼굴로 지르박을 보고 있던 병사들이었지만, 뭔가 짐작이 가는 일이 있었는지 표정을 일변시켰다. 병사들의 얼굴에 떠오른 표정을 한 마디로 나타낸다면, 공포일 것이다. 지르박은 병사들의 반응에 고개를 갸웃한다. 「진짜? 나의 가짜가 나온 것입니까?」 「아, 아니오! 교묘한 표현입니다! 지르박전에 만나뵐 수 있다는 것은, 영광스러울 따름으로…」 이마에 땀을 흘리면서 말을 이어간다 병사이지만, 분명하게 지르박을 상위에 두고 있다. 지르박은 그런 병사들의 말을 받아, 상냥하게 웃었다. 「나는 일개의 정령 교도이기 때문에, 그처럼 송구해해져도 곤란해요. 우리는 이대로 다녀도 좋습니까?」 「엣? 아, 아니오, 지르박전은 문제 없습니다만…」 병사의 시선이 레우르스와 엘리자에 향해진다. 지르박에 향하는 것과는 다른, 혐의의 색이 강한 시선이었다. 「레우르스씨와 엘리자씨의 신분은 내가 보증하겠습니다. 특히, 레우르스씨는 정령교의 “손님” (이)니까요」 「그렇습니까…그러면, 아무쪼록 통과해 주세요」 지르박이 신분을 보증하면, 시원스럽게 통행의 허가가 내린다. 레우르스는 지르박과 병사들의 주고받음에 어안이 벙벙히 하고 있었지만, 바로 그 지르박은 미소를 띄우면서 병사들에게 일례 했다. 「감사합니다. 여러분에게 대정령님의 가호가 있도록」 종교가다운 말을 남겨, 레우르스와 엘리자를 선도하는 지르박. 병사중 한사람이 아래 온 길을 달려 가지만, 어쩌면 후방에 있는 병사에게 보고에 향했을 것이다. 「아와…그, 뭐랄까…괴, 굉장하네요?」 말이 발견되지 않는 레우르스가 경련이 일어난 미소를 띄우면서 그렇게 말하면, 지르박은 생긋 웃는다. 「이것도 대정령님의 위광이 있기 때문에예요」 (아니, 아마 다르다고 생각한다…) 실제로 말로 하는 용기는 없고, 레우르스는 애매한 미소를 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 67/440 ─ 제 66화:여행을 떠나 그 4 라바르 폐기거리를 여행을 떠나 3일째의 밤. 여행의 도정은, 레우르스 자신 놀라울 정도로 문제 없게 지나 갔다. 억지로 문제를 거론한다고 하면 엘리자의 체력이 적은 것과 가도를 경비하는 정규군과 만날 때에 지르박을 두려워해지고 있던 것 정도이다. 가도로 무장을 정돈한 정규군과 엇갈리는 것 3회. 그때마다 상대는 지르박을 알고 있어, 아주 정중한 태도로 접해 왔다. 지르박은 굉장한 일이 없게 행동하고 있지만, 실제의 곳은 꽤 유명한 것 같다. 가도 겨드랑이(가장자리)의 『역』에 비집고 들어간 레우르스는, 전의 이용자가 남겨 간 것일 돌에서 짜여진 즉석의 부뚜막에 장작을 던져 넣는다. 여름 철이기 때문에 춥지는 않지만, 해가 떨어지면 시야가 거의 안보이게 되기 (위해)때문에 광원으로서 준비한 것이다. 밤하늘에는 반달(보름)이 떠올라 있어 완전하게 시야가 닫히고 있는 것은 아니다. 그런데도 빛이 있는 것과 없는 것과는 크게 다르다. 불을 피우면서도, 때때로 신을 던져 넣는 이외는 『역』의 밖에 시선을 향했다. 가도는 엄폐물이 거의 없고, 멀리서에서도 불을 피우고 있는 것이 뻔히 보임이기 때문이다. 엘리자는 걸어 안내로 피로가 모여 있어 긴장을 늦추면 자 버릴 것 같다. 꾸벅꾸벅과 멍청한 눈으로 머리를 흔들어, 때때로 크게 머리를 흔들어서는 당황해 얼굴을 올린다고 하는 동작을 반복하고 있었다. 흡혈귀라면 밤에 강한 듯하지만, 흡혈종의 엘리자는 보통 아이답게 지치면 밤일거라고 낮일거라고 자 버린다. 「엘리자, 졸렸으면 자도 괜찮으니까?」 「…응우…졸리지…않다…」 그렇게 말하면서도 이미 의식이 반 자고 있는 것 같고, 레우르스가 상냥하게 어깨를 누르면 그대로 지면에 누워 숨소리를 내기 시작한다. 그런 엘리자의 모습에 쓴웃음 지으면, 레우르스는 소리를 작게 하고 나서 지르박에 이야기를 꺼냈다. 「지르박씨는 정말로 발이 넓지요…」 「젊은 무렵부터 마타로이의 여기저기를 여행하고 있던 것입니다만, 가도로 마물을 넘어뜨리거나 도둑을 잡거나 하고 있는 동안에 자연 이럭저럭 되어서…거참, 젊은 무렵의 “응석” 하지만 이제 와서도 널리 알려지고 있는 것 같고 부끄러울 따름이에요」 그렇게 말해 명랑하게 웃는 지르박이지만, 이야기를 들은 바로는 지금도 근처의 교회의 요청을 받아서는 날아다니고 있다. 젊은 무렵만으로는 끝나지 않고, 현재 진행형으로 용명을 떨치고 있을 것이다. (실제로 싸우고 있는 곳은 본 적이 없지만, 내가 놓친 그레이고 교도 뿐이 아니고 별동대도 전부 혼자서 잡은 것 같고…) 평상시의 행동거지로부터 해, 보통사람이 아닌 분위기가 감돌고 있다. 오랜 세월에 걸쳐 가도를 통과할 때에 “청소” 를 하고 있다고 되면, 정령 교도인 것을 차감하더라도 유명하게 되는 것이 당연하다고 생각되었다. 「헤에…마타로이의 여기저기에 간 것입니까. 마타로이의 밖은?」 「국외도 몇번인가 갔어요. 다만, 거기까지 재미있는 일도 없었습니다. 결국은 태어나 자란 나라가 제일이었다고 생각할 뿐이에요」 과연 피로를 느껴 졸음쫒기에 잡담을 하는 레우르스이지만, 지르박은 피로를 느끼게 하지 않는 모습으로 건강한 것 같다. 여기에 올 때까지, 밤이 될 때에 교대로 선잠은 취하고 있다. 그러나 옥외 또한 유사 시에는 곧바로 일어날 필요가 있기 (위해)때문에, 안심하고 잘 수 없었다. 엘리자는 체력이 적고, 『강화』도 사용할 수 없기 때문에, 밤은 파수에 참가시키지 않고 재우고 있다. 레우르스와 지르박이 교대로 불침번을 실시해, 주위의 경계를 계속한다. 엘리자가 불침번에게 참가 할 수 없기 때문에, 그리고 한사람 동행자가 있으면 2 교대는 아니고 3 교대로 불침번을 바뀔 수가 있었다. 그러나 그것은 새삼스러운 이야기이며, 레우르스는 졸음쫒기로서 건육을 베어물기 시작한다. 무슨육인가는 모르지만, 나타리아가 갖게해 준 식료안에 들어가 있던 것이다. 「지르박씨도 먹습니까?」 「감사합니다」 표리 관계에 앉아 있는 지르박에 건육을 내밀면, 지르박은 고개를 숙이고 나서 받는다. 그리고 레우르스같이 베어물어, 군데군데에 구름이 걸린 밤하늘을 올려보았다. 「이 형세라면 내일도 개이고군요. 특히 아무것도 없으면 오후에는 마다로에 도착하겠지요」 「이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 곳까지 왔습니까…순식간이었어요」 마물에게도 도둑에게도 조우하지 않았기 (위해)때문에, 오로지 걸을 뿐이었다. 여행의 도중에 지르박으로부터 다양하게 배웠지만, 그 시간도 계속 걸어가고 있으면 오늘중에 도착하고 있었을지도 모른다. 「마물에게조차 당하지 않았기 때문에. 엘리자씨의 힘에 감사 드리겠습니다. 마물로부터 피해 준다 따위, 여행을 하는 사람에게 있어서는 무엇보다 귀중한 힘이에요」 「마물을 먹고 싶은 나로서는, 솔직하게 기뻐해도 괜찮은가 헤맵니다만 말이죠」 배를 채울 수 있을 뿐만 아니라, 『열량 해방』에 돌리는 분의 마력을 저축하는 의미도 있다. 그런데도, 안전하게 여행을 할 수 있는 것이라고 생각하면 불평은 말할 수 없다. 「그렇지만, 중급 이상의 마물에게도 통할까는 모르지요. 꽤 조우하지 않습니다만, 중급 이상의 마물은 수가 적습니까?」 지금까지 레우르스가 만난 적이 있는 중급 이상의 마물이라고 하면, 키메라 뿐이다. 그것 이외는 강해도 하급 상위의 마물이며, 어쩌면 중급 이상으로 분류되는 마물은 희소인 것일지도 몰랐다. 「하급의 마물과 비교하면 꽤 적어요. 그렇네요…중급의 마물이라도 하급의 마물백 마리를 당하는 동안에 한마리 당할지 어떨지, 라고 하는 정도입니까?」 「적네요…상급의 마물은?」 「상급의 마물은 그 대부분이 세력권을 가지고 있어서, 그 세력권에 가까워지지 않으면 우선 조우하지 않습니다. 게다가, 상급이나 되면 상응하게 지성이 높고, 갑자기 덮쳐 오지 않고 말을 걸어 오는 일도 있습니다」 그것은 지르박경험에 근거하는 이야기일 것이다. 전생에서 놀고 있던 게임 따위로 비유하면, 필드상에서 인카운터 하는 마물의 거의 100%가 하급의 마물로,1% 이하의 확률로 중급의 마물이 덮쳐 온다, 라고 하는 느낌일거라고 레우르스는 생각했다. (그렇지만, 키메라 클래스의 마물과 1%의 확률로 조우한다 라고 생각하면 생각보다는 무섭구나…상급의 마물은 “그것 같다” 장소에 가까워지지 않으면 당할 것도 없는 것인지) 물론, 무슨 일에도 예외는 있을 것이다. 원래의 이야기, 노예로서 시나마을로부터 팔아치워져 최초로 조우했던 것이 중급 상위의 마물인 키메라였던 것이다. 확률 따위 믿을 수 없으면 밖에 말할 수 없다. 「일단 듣고(물어) 일어납니다만, 이 근처에 상급의 마물의 세력권이 있거나 하지 않네요? 부지불식간에중에 다리를 밟아 넣고 있으면 죽을 것 같지만…」 조심을 위해서(때문에), 일단 확인해 두자. 그렇게 가벼운 기분으로 물은 레우르스에 대해, 지르박은 소리를 내면서 되돌아 보고 놀라움의 시선을 향했다. 「…아시는 바 없습니까?」 「엣?」 너무 예상외인 반응에, 레우르스도 되돌아 본다. 자신을 놀래키기 위한 연기일까라고 생각한 레우르스였지만, 지르박의 표정은 지극히 진검이었다. 「이 나라 아뇨, 이 대륙에 사는 사람이라면 한 번은 들었던 적이 있다고 생각한 것입니다만」 「춋, 무엇입니까 그 전의 모습. 무서워요. 농담…이군요?」 뭔가 있는 것인가. 그렇게 생각해 침을 삼키는 레우르스에 대해, 지르박은 지면에 손가락을 미끄러지게 하기 시작했다. 「꽤 대략적입니다만, 이것이 카르데바 대륙이라고 생각해 주세요」 그렇게 말해, (쿠레하)모미지의 잎과 정방형의 중간과 같은 그림을 그리는 지르박. 한층 더 그 지도에 선을 기입하면, 하나하나 가리킨다. 「여기가 마타로이, 여기는 베르리드, 여기는 라파리, 그것과 이쪽이 포라샤와 탄력 파업입니다」 몇 가지인가는 (들)물었던 적이 있는 국명이었다. 그 때문에 레우르스가 수긍하면, 지르박은 지도의 중앙을 손가락으로 찌른다. 「그리고 여기…카르데바 대륙의 거의 중앙입니다만, 여기에 유명한 상급의 마물이 있습니다」 「…이 지도가 잘못되어 있지 않으면, 마타로이와 베르리드, 그것과 라파리의 국경으로 보입니다만」 카르데바 대륙의 미나미니시카타면을 제외하면, 나머지의 방위를 3 분할 하는 형태로 앞의 3국이 차지하고 있는 것 같다. 라파리가 제일 크게, 카르데바 대륙의 3분의 1에 가까운 크기가 있었다. 마타로이가 라파리의 8할 정도의 크기로 두번째, 그리고 베르리드가 라파리의 반정도의 크기로 3번째이다. 그리고, 그 3국――특히 라파리와 마타로이는 지르박이 가리킨 대륙의 중앙 부근을 경계로 해 나라가 나뉘고 있었다. 베르리드도 국경이 접하고 있는 것 같지만, 다른 2국과 비교하면 그 비율은 매우 적다. 「에에, 잘못되어 있지 않아요. 그 3국은 각각이 여기…베오스 화산에 국토를 접하고 있습니다」 「베오스 화산…」 처음 (듣)묻는 지명이었다. 동시에, 싫은 예감을 느끼는 지명이었다. (화산…상급의 마물…그것도, 큰 3개의 나라가 국경을 접하고 있는데 “움직일 수 없게 된다” 정도 강해?) 거기까지 생각한 곳에서, 레우르스의 뇌리에 지나는 것이 있다. 그것은 정령 교사인 에스텔로부터 (들)물은, 상급의 마물에 관한 이야기였다. 「이야기의 흐름으로 생각하면…여기에 있습니다?」 「네, 있네요」 -화룡이. 그 말은, 자연히(과) 긁히는 것 같은 작음이 되어 있었다. 속성용이라고도 불려 확실히 상급으로 분류되는 마물인 화룡. 그 자면[字面]만으로 강대함을 상상할 수 있어 레우르스는 자연히(과) 몸부림 하고 있었다. 「…어? 저, 조금 기다려 주세요…마다로는 어디에 있었던 가요?」 그리고, 레우르스의 사고는 “어떤 위험성” 를 생각해 낸다. 매달리도록(듯이) 지르박에게 물으면, 지르박은 말없이 지면에 그린 지도를 가리켰다. 카르데바 대륙의 북동에 위치하는 마타로이의 남부, 라바르 폐기거리로부터 “남동” 에 향한 앞에, 마다로는 존재한다. -지르박이 손가락으로 가리킨 장소는, 베오스 화산에 가까웠다. (웃와…지금부터 라바르 폐기거리에 돌아가면 안 되는가…뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말), 싫은 예감이 오싹오싹와―) 『갸아아아아아앗!?』 「우옷!?」 무심코 의뢰를 방폐[放棄] 해 라바르 폐기거리에 돌아가려고 생각하기 시작한 레우르스였지만, 그 사고를 찢도록(듯이) 비명이 들려 그 자리에서 날아 뛴다. 들린 비명은 멀리서였지만, 그 소리의 크기와 비통함은 단말마인 것 같았다. 「비, 깜짝 놀랐다아…도둑의 습격이라는 것이 아닌 것 같지만」 「그 밖에 여행자가 있어 도둑에게 습격당했을지도 모르네요…아마도, 비명의 울리는 방법으로부터 생각해 200 메르트(정도)만큼 떨어져 있을까하고」 「그런 것도 압니까…읏?」 어떻게 하면 거리까지 아는지 생각한 레우르스였지만, 자신의 감에 걸리는 것이 있었다. 「아─…아마, 마물이 나왔어요. 거리가 있기 때문에 자세하게는 모르지만, 마력을 느껴요」 거리가 떨어져 있기 때문인가 허약하게 느끼지만, 지르박의 추측이 올바르면 200미터 떨어져 있어도 마력을 느끼는 상대다. 키메라같이 불길함은 없지만, 적어도 약한 마물은 아닐 것이다. 레우르스는 엘리자를 일으켜야할 것인가 헤매었지만, 상태를 보러 가는 것으로 해도 이 장소에 남는 것으로 해도, 즉석에서 행동할 수 있도록(듯이) 준비할 필요가 있다. 「이야기하고 있었던 옆으로부터 중급의 마물인가? 엘리자, 일어나 줘」 「앙…자…잠네 없는…자지 않아…」 레우르스가 가볍게 어깨를 흔들면, 잠이 얕았던 것일까 엘리자는 곧바로 눈을 뜬다. 약간 설명이 불충분함이었지만, 본인이 말하는 이상에는 완전하게 자고 있던 것은 아닐 것이다. 「적일지도 모른다. 일어나라」 「…적!? 어, 어디다!?」 재차 말을 걸면, 졸음이 바람에 날아갔는지 엘리자는 당황한 모습으로 주위를 둘러본다. 『가아아아!』 그러자, 먼 (분)편으로부터 짐승의 포효가 올랐다. 그것을 (들)물은 레우르스는 지르박과 시선을 주고 받는다. 「역시 마물이나…엘리자의 힘의 범위외이지만, 여기에 오지 않았던 것은 경계했기 때문에일까요」 「그리고 여행자나 도둑인가는 모릅니다만, 멀어진 장소에 있던 사람이 마물에게 습격당하고 있는…과」 이대로 방치해도 좋지만, 200미터 가깝게 떨어져 있어도 마력을 감지할 수 있는 상대이다. 모습을 확인할 필요가 있을 것이다. 「내가 선행합니다. 레우르스씨는 엘리자씨를 지키면서 쫓아 와 주세요」 「양해[了解]」 간략한가에 방침을 고해, 지르박이 달리기 시작한다. 그리고 『역』의 책[柵]과 공굴[空堀]을 가볍게 뛰어넘으면, 비명과 마물의 포효가 들린 방향에 향했다. 레우르스는 엘리자를 껴안으면, 지르박의 뒤를 쫓도록(듯이) 달리기 시작한다. 그리고 1미터의 나무 울타리를 뛰어넘어 공굴[空堀]에 착지 하면, 지르박의 신체 능력에 내심으로 혀를 내두르면서 마력을 느낄 방향에 달렸다. (도대체(일체) 어떤 마물이 있는 것이든지…) 그런 것을 생각하면서 가도를 빗나가 숲속에 뛰어들어――멀리 보인 “그 모습” 에 숨을 집어 삼켰다. 「…무엇이다, 저것」 -거기에 있던 것은, 4개팔의 거대한 곰이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 68/440 ─ 제 67화:여행을 떠나 그 5 달빛의 대부분이 나뭇잎으로 차단해진 숲속. 그런데도 완전하게 어둠이라고 할 것은 아닌 그 장소에, “그 마물” 입었다. 전체 길이는 눈짐작으로 3미터와 조금. 전신이 튼튼할 것 같은 털로 덮여 통나무와 같은 굵기가 있는 팔이 4 본성 천민곰의 마물. 비명이 들려 달려 들어 보았지만, 전생에서 아는 곰을 몸집이 크게 해 팔을 늘린 것 같은 모습의 마물에게, 레우르스는 오래간만이 되는 오한을 느끼고 있었다. (가까워지면 꽤 큰 마력이…거기에야 그 4개팔. 무엇이 어떻게 되면 그렇게 팔이 나는거야…) 전생에서 곰이라고 하는 생물을 알고 있기 때문이야말로, 반대로 무섭다. 원래 거체라고 하는 것은 그것만으로 하나의 무기가 된다. 단순하게 사람을 압사시키는 만큼 무거운 뿐만이 아니라, 그 중량을 움직일 수 있을 뿐(만큼)의 근육이 갖춰지고 있다. 곰의 마물의 체중은 가볍게 봐도 수백 킬로는 있을 것이다. 그 중량이 속도를 더해 부딪쳐 준다면, 인간 따위 용이하게 쳐 살해당할 것임에 틀림없다. 「저것은 오르조군요. 분류로서는 하급 상위로부터 중급 하위의 마물입니다만, 그 크기는 성체인 것으로 중급 하위지요. 습격당하고 있는 것은…외관만으로 판단한다면 도둑입니까」 은밀하게 전율 하는 레우르스와는 정반대로, 지르박은 침착한 모습으로 상황을 관찰하고 있었다. 아무래도 곰의 마물은 오르조로 불리고 있는 것 같고, 마물의 계급은 중급 하위. 분명히 하급의 마물에게는 없는 위압감이 있구나, 라고 레우르스는 생각했다. 이 근처는 변하고 곰의 영역이었는가, 혹은 도둑과 추측되는 무리가 운 나쁘게 배회하고 있는 변하고 곰에 조우했는가. 그 근처의 사정은 몰랐지만, 가도 옆이라고 하는 일을 생각하면 후자일 것이다. 「중급의 마물에 대해 이야기를 하고 있으면, 저쪽에서 와 준다고는…거참, 레우르스씨에게는 대정령님의 인도가 있다고 밖에 생각되지 않네요」 (그런 인도는 필요없습니다만…) 말로 하는 담력은 없고, 심중에서만 중얼거리는 레우르스. 이야기한 대로의 일이 일어난다면, 이번은 화룡이라도 덮쳐 올 것 같다. 「…그래서, 어떻게 합니까? 가도로부터 빗나간 장소에서, 불도 피우지 않고 잠복하고 있던 사람들이 습격당한 것 같지만…돕습니까?」 일단이야기를 피해 보지만, 시선의 앞에서는 변하고 곰으로부터 필사적으로 도망 다니는 사람의 그림자가 있었다. 그 수는 세 명만큼이지만, 바람으로 타고 피의 냄새도 나기 위해(때문)“원래의 수” 는 좀 더 많았을 것이다. 「그렇네요…이대로 방치할 수도 없으며, 도울 수밖에 없을 것입니다. 다만, 상대가 도둑의 경우 이쪽에 덤벼 들어 오는 위험성도 있습니다. 레우르스씨는 엘리자씨의 옆으로부터 멀어져서는 안 됩니다?」 「전후 생각하지 않고 싸울 필요가 있다면 어쨌든, 보통으로 싸우는 분에는 도움이 되지 않기 때문에…」 「누우…부정 할 수 없는 것이다」 그렇게 말해 뺨을 부풀리는 엘리자였지만, 『영창』해 자폭 각오로 싸운다면 어쨌든, 그 이외의 전투 방법이 부족한 것이다. 마물 피하기로서는 우수하지만, 변하고 곰에도 통할까는 모른다. 변하고 곰까지의 거리는 30미터 정도이지만, 거기까지 가까워져도 도망치는 기색이 없는 것이다. 엘리자를 눈치채지 않은 것인지, 눈치채고는 있지만 눈앞의 사냥감을 쫓는 일에 열중(꿈 속)인 것인가, 원래 엘리자의 힘이 효과가 있지 않은 것인지. 우선 습격당하고 있는 무리를 돕자. 그렇게 생각한 레우르스는 등의 대검을 잡아, 도신을 가리고 있던 옷감을 벗어 지불한다. 「흠…그러면, 여기까지 마물을 당하는 일 없이 데리고 와서 받은 답례에, 몇 가지인가 교시한다고 할까요」 그러자, 레우르스를 억제하도록(듯이) 지르박이 앞에 나왔다. 그리고 옆에 떨어지고 있던 작은 돌을 주우면 변하고 곰에 향해 투척 해, 그 의식을 당긴다. 「중급 이상의 마물이 되면, 거의 확실히 마법을 사용합니다. 그것은 보조 마법이었거나 속성 마법이었거나와 여러가지입니다만, 오르조는 화염 마법을 사용합니다」 오르조는 얼굴에 해당된 작은 돌에 기분을 끌렸는지, 시선을 지르박으로 향했다. 『…읏? 고아아아아…읏!?』 계속되어 그 시선을 엘리자에 향해, 레우르스에 향해라――거기서 왜일까 다시 놀란 모습으로 엘리자를 본다. (그 곰, 지금 두 번 보고 했어…) 아무래도 중급에서도 하위의 마물이라면 엘리자에 뭔가의 반응을 하는 것 같다. 그런데도 하급의 마물이라면 도망치기 시작하는 곳을 참고 버텨, 작은 돌을 던져 온 지르박으로 다시 시선을 향한다. 「오르조는 고기와 모피, 손과 간이 소재로서 매입해지고 있습니다. 특히 간은 약이 되는 것 같아, 매입액도 비싸네요. 그것과 손이 진미라고로, 간만큼은 아닙니다만 이쪽도 고가로 매입해집니다」 변하고 곰의 시선을 개의치 않고, 지르박은 레우르스와 엘리자에 “강의” 를 실시한다. 그 지나친 여유상에 레우르스는 조마조마하게 했지만, 변하고 곰은 바보 취급 당했다고라도 생각했는지 포효를 올리면서 2 개다리로 서, 상체를 크게 뒤로 피했다. 동시에 높아지는, 변하고 곰의 마력. 크게 연 입에 홍련의 불길이 만들어져 높아지는 마력에 맞추어 그 기세를 더해 간다. 『가아아아!』 주위에 울려 퍼지는 것 같은 포효와 함께, 거대한 화구가 발해진다. 요란하게 활활 타오르는 화구는 사람 혼자를 삼켜 남음이 있는 크기이며, 주위를 밝게 비추면서 지르박으로 비래[飛来] 했다. -이것은 과연 곤란하다. 대검을 멘 레우르스는 반사적으로 앞쪽으로 기움 자세를 취해, 화구에 향해 달리기 시작하려고 했다. 단순한 인간에게 직격하면 다 그대로 태워 버릴 것 같은 기세와 열이 있지만, 자신이라면 벨 수 있다고 판단한 것이다. 「신경써 주셔 감사합니다」 하지만, 레우르스보다 먼저 지르박이 움직인다. 레우르스에의 예의 말을 남겼는지라고 생각하면 그 모습이 사라져, 정신이 들면 화구의 전에 서 있던 것이다. 「후읏!」 다가오는 화구를 아랑곳하지 않고 발을 디뎌, 활과 같이 당긴 우 주먹이 발사해진다. 그리고, 허리가 들어온 주먹은 화구를 관철하면, 폭발시킬 것도 없고 그대로 무산 시켰다. 「…?」 그 광경을 본 엘리자는, 멍청히 한 얼굴로 고개를 갸웃한다. 도대체(일체) 무엇이 일어났는지 이해 할 수 없었던 것이다. 「불길을 때려 지웠어? 아니, 지금 것은…」 주먹을 발사한 순간, 그저 일순간이지만 지르박의 마력이 부풀어 오른 것을 레우르스는 감지하고 있었다. 『강화』는 아니고, 뭔가의 마법을 사용했을 것이다. 「…바람 마법입니까?」 불길을 흩뜨리게 되면, 그것 정도 밖에 생각해 떠오르지 않는다. 그렇게 생각해 묻는 레우르스였지만, 지르박은 불똥을 지불하면서 웃었다. 「이런, 마력은 숨긴 생각이었지만…나도 아직 멀었습니다. 지금 것은 보조 마법이에요」 「보조 마법!? 그러한 일도 할 수 있습니까!?」 보조 마법이란 도대체 무엇인 것인가. 그런 의문조차 기억하는 레우르스는 무심코 외치고 있었다. 「에에. 보조 마법의 『무효화』입니다. 자신의 마력을 사용해 상대의 마법을 지웠습니다. 마력의 양에 큰 차이가 있으면 경감하는 것이 최대한 입니다만, 오르조 정도의 마법이라면 완전하게 지울 수 있습니다. 그리고―」 말을 방치로 해 지르박의 모습이 사라져, 레우르스는 그 속도에 눈을 크게 연다. 지르박은 1초와 걸치지 못하고로 변하고 곰의 품에 기어들면, 방금전과 같이 오른쪽의 주먹을 지었다. 『!』 변하고 곰도 지르박이 눈앞에 나타난 일을 알아차려, 통나무와 같은 팔을 찍어내린다. 변하고 곰의 팔은 발달한 근육과 튼튼한 모피에 덮여 손의 끝에는 예리한 손톱이 나 있었다. 그 일격은 무겁고, 직격하면 거목조차 벼랑 넘어뜨릴 것 같다. 그 일격을, 지르박은 왼팔로 받아 들였다. 인간으로서는 몸집이 큰 지르박이지만, 변하고 곰과 비교하면 2바퀴는 작은 그 몸으로 변하고 곰의 일격을 받아 들인 것이다. 변하고 곰의 타격을 받아 들인 지르박은 요동하지 않는다. 그 뿐만 아니라 왼팔 한 개로 되물리쳐, 변하고 곰의 몸의 자세를 억지로 무너뜨린다. 지르박에 되물리쳐진 변하고 곰은 2 개다리로 서 있었던 것이 화근이 되었다. 밸런스를 무너뜨려 골풀무를 밟아, 뒤로 한 걸음 물러서―“빈 틈새” 에 지르박이 발을 디딘다. 30미터는 떨어져 있는 레우르스의 귀에 닿을 정도의, 강렬한 발을 디딤. 그것과 동시에 지르박의 주먹이 발사해지지만, 발을 디딤의 기세에 반해 주먹은 변하고 곰의 동체에 가볍게 박힐 뿐(만큼)이었다. -해머로 타이어에서도 두드린 것 같은, 무겁고 둔한 소리가 울린다. 지르박의 주먹이 동체에 닿은 순간, 변하고 곰의 몸이 크게 물결친다. 도대체 무엇을 했는지 레우르스에는 몰랐지만, 적어도 마법의 기색은 느끼지 않았다. 「…거짓말일 것이다, 어이」 지르박이 무엇을 했는지는 모른다. 그런데도 지르박의 주먹을 받은 변하고 곰이 그대로 위로 향해 넘어진 것을 봐, 레우르스는 그렇게 중얼거리고 있었다. 「무엇입니까 지금의…마력은 느끼지 않았습니다만, 저것도 보조 마법을 사용한 것입니까?」 「『강화』는 사용하고 있었습니다만, 나머지는 그렇게 말한 “기술” (이에)예요. 모피를 손상시키면 매입 금액(이마)가 내리므로, 내부를 파괴했습니다. 아아, 물론 간은 피하고 있습니다. 심장을 파괴한 것 뿐이기 때문에」 「미안합니다, 코모나어로 설명해 주세요」 변하고 곰을 일격으로 잡은 지르박을 맞이한 레우르스에는, 그 이외의 말이 없다. 말하고 있는 것은 이해할 수 있었지만, 했던 것은 이해의 밖이었다. 「오르조의 처리는 훨씬 훗날 하도록 하며…」 지르박은 레우르스의 의문을 받아 넘기면, 변하고 곰에 습격당하고 있던 사람들로 시선을 향한다. 돌연 나타났는지라고 생각하면, 변하고 곰을 일격으로 죽인 것이다. 그들이 지르박에 향하는 시선은 공포로 가득 차고 흘러넘치고 있었다. 「3일 전부터 우리를 미행하고 있던 여러분이군요? 때때로 시선을 느꼈어요」 생긋 미소지어, 지르박이 말한다. 레우르스도 엘리자도 눈치채지 못했지만, 아무래도 쭉 뒤를 쫓아지고 있던 것 같다. 「…어째서 말해 주지 않았던 것입니까?」 「모처럼의 여행이라고 하는 일로, 덮쳐 오면 레우르스씨와 엘리자씨에게로의 “교재” 로 하려고 생각해서…마물 뿐만이 아니라, 사람의 기색에도 주의를 표하지 않으면 안 됩니다?」 「향후는 조심합니다…」 마력에 의한 탐지는 되어 있어도, 그 이외가 소홀히 되어 있다고 하는 충고였다. 라바르를 출발한 그 날에 발자국의 분별법을 배웠지만, 그 때부터 미행되고 있던 것 같다. 만약 레우르스와 엘리자만으로 여행을 하고 있었을 경우, 기습을 받고 있었는지도 모른다. 레우르스는 이제 와서 여행의 위험성을 통감하면, 엘리자를 거느려 땅을 찼다. 그리고 변하고 곰의 공포로부터 해방 되었지만, 지르박의 압력에 무서워하고 있는 사람들의 배후로 돈다. 만일 도망치려고 하면, 그대로 등으로부터 벨 생각이었다 지르박은 그런 레우르스의 판단에 미소지으면, 3일간 미행하고 있던 것 같은 도둑들에게 시선을 향한다. 「여러분의 배후로 돈 사람은 단독으로 키메라를 넘어뜨릴 수가 있습니다. 나도 뭐, 본 대로 조금은 솜씨에 자신이 있어서…앞으로의 질문에는 거짓말을 토하지 않는 것을 추천합니다」 도미니크들의 분전에 의해 다수의 상처를 입은 키메라라면 넘어뜨렸지만, 지르박의 말투라면 순수하게 일대일로 키메라를 넘어뜨린 것처럼 들렸다. 그런데도 도둑들을 위협하기 위한 방편인 것일거라고 납득해, 레우르스는 지르박이 무슨 말을 하는지 지켜본다. 「왜 우리를 미행한 것입니까?」 「…노인 한사람에게 모험자이지만 젊은 남자가 한사람, 거기에 꼬마라고 해도 여자가 한사람이다. 여자의 꼬마를 휩쓸어 파는 것만이라도 돈이 된다고 생각해서 말이야」 지르박이 목적을 간파하고 있다고 판단했는지, 도둑의 한사람이 체념한 것처럼 중얼거린다. 이 세계의 평균수명은 몰랐지만, 40세 전후로 보이는 지르박이 노인에게 포함되는 것 같았다. 그런 지르박과 레우르스, 엘리자의 편성은 도둑으로서도 “기회” 라고 생각했을 것이다. 「이렇게 (해) 둘러싸진 이상, 이쪽이 생살 여탈을 잡고 있는 것은 이해하고 있네요?」 「아아…오르조를 만나 버려 동료를 살해당해, 그 위에서 살릴 수 있던 것이다…저항은 하지 않아」 여기서 지르박에 거역할 수 있는 힘이 있다면, 변하고 곰도 넘어뜨려지고 있었을 것이다. 원래 도둑에게 영락하지 않고, 모험자라고 해도 대성 할 수 있을 것 같아 아 판다. 솔직하게 목적을 말한 도둑에게, 지르박은 흐음과 수긍한다. 그리고 도둑들의 목 언저리를 확인하면, 온화하게 미소지으면서 입을 열었다. 「여러분은 정령 교도입니까? 그러면 회개할 때까지 이 내가 “예의범절을 가르쳐” 드립시다. 무종파라면 이 토지의 영주에게 내밉니다. 뭐, 이것도 뭔가의 인연. 이것까지의 죄상 나름입니다만, 죽을 죄는 극력 면하도록(듯이) 교섭하겠습니다」 일부 뒤숭숭한 말이 섞이고 있었지만, 성직자답게 온정을 보이는 지르박. 영주 상대에 그런 교섭도 할 수 있는지 레우르스는 놀랐지만, 이것까지의 정규군과의 주고받음을 생각해 내는 한 그 정도는 용이하게 완수할 것 같다. 지르박의 발언에 당황하고 있는지, 도둑들은 서로 얼굴을 마주 보고 있다. 이 상황으로 신앙하고 있는 종교를 (들)물어도, 보통은 대답할 수 없을 것이다. 도둑들은 말없이 아이콘택트를 서로 주고 받는다. 어떻게 대답하는 것이 제일 좋은 것인지, 시선만으로 상담하고 있을 것이다. 그런 도둑들의 밀담을 차단하도록(듯이), 지르박은 옆에 나 있던 나무에 오른손을 늘린다. 「다만…만약 여러분이 그레이고 교도라면―」 잡은 나무의 줄기에, 지르박의 손가락이 조금씩 먹혀들어 간다. 빠직빠직 나무가 눌러꺾을 수 있는 소리가 주위에 영향을 준다. 그 소리에 몸을 움츠리는 도둑들에 대해, 지르박은 사납게 웃었다. 「이 세상의 온갖 고통을 맛보게 해 그레이고교에 입신 한 것을 마음속으로부터 후회하게 하면서 흙에 돌려 보내 주는…자, 조심해서 대답해라?」 다음날, 가도를 우연히 지나간 정규군에 도둑들은 인도해졌다. 심하게 무서워해 초췌하고 있는 그들의 모습에 병사들은 고개를 갸웃했지만, 잡았던 것이 지르박이며, 실제로 미행되고 있어 습격의 가능성이 있던 것을 전하면 줄로 속박되어 옮겨져 간다. 정규군을 인솔하고 있었다고 추측되는 인물에게 무슨 일인지를 고해 돌아온 지르박에, 레우르스는 흠칫흠칫 물었다. 「저…지르박씨? 어젯밤의 으름장은…」 「핫핫하, 물론 농담이에요. 저것 정도 위협하면 대체로의 사람은 솔직하게 잡혀 주니까요」 변하고 곰의 습격과 도둑의 포박으로 하룻밤 철야했지만, 졸음이 바람에 날아갈 정도의 임펙트가 있었다. 엘리자는 졸음이 한계에 이르렀는지 레우르스의 옆에서 자고 있지만, 적어도 레우르스는 잘 생각 따위에 될 수 없다. (거짓말이다…절대로 거짓말이다…저것은 진심이었다. 그레이고 교도라고 대답하자 것이라면 유언실행하고 있었어…) 무심코 의심스러운 듯한 시선을 향하여 버린다. 그런 레우르스의 시선을 받은 지르박은 쓴웃음을 돌려주었다. 「그레이고 교도라고 말해도, 일반의 신도는 그레이고교의 무력을 의지하고 있을 뿐이었다거나 합니다. 그레이고 교도이니까 몰살로 할 것이 아닙니다」 「거기서 몰살이라고 하는 말이 나오는 시점에서 무섭습니다만 아뇨, 이제 상관없겠지」 적어도, 자신이 살해당할 것은 아닌 것이다. 그렇게 필사적으로 타일러 레우르스는 가도의 먼저 시선을 향한다. 「다양하게 귀찮음이 일어났습니다만…갑니까」 「에에. 출발이 늦어졌습니다만, 해가 지기까지는 도착하겠지요」 과연 도둑들을 데려 걸을 여유는 없기 때문에 정규군이 우연히 지나가는 것을 기다리고 있었지만, 그 만큼 출발이 늦어 버렸다. 그런데도 오늘 안에는 마다로에 도착한다고 들어, 레우르스는 기합을 넣는다. 「그러면 갑니까」 「네…그 곰, 메어 가는군요」 자고 있는 엘리자를 안아 올린 레우르스였지만, 어젯밤 잡은 변하고 곰을 지르박이 안은 것을 봐 무심코 그렇게 말해 버렸다. 레우르스라고 해도 귀중한 고기를 손놓을 생각은 없었지만, 자신의 배이상은 있는 크기가 변하고 곰을 들어 올리는 지르박의 모습에 전율 해 버린다. 「노린내 없애기는 끝마쳤고, 이 더위로 손상되기 전에 옮겨 버리지 않으면 아까우니까…마다로의 교회에의 선물로 해요」 (교회의 사람도 놀랄 것이다…) 변하고 곰을 전부 한마리 선물로 되면 누구라도 놀랄 것이다. 「전부는 과연 무리입니다만, 좋다면 팔의 고기를 한 개 정도 가져 갑니까?」 「감사합니다!」 지르박이 혼자서 잡았기 때문에 레우르스도 아무것도 말하지 않았지만, 지르박이 고기를 나누어 주는 것 같다. 그것을 (들)물은 것 뿐으로 어젯밤의 참극을 잊는 레우르스이다. 그리고, 라바르 폐기거리를 출발해 4일째의 저녁. 레우르스들은 간신히 마다로로 도착하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 69/440 ─ 제 68화:마다로 폐기거리 그 1 라바르 폐기거리를 출발해 4일째. 태양이 기울어, 지평을 붉게 비추기 시작한 시간대에 레우르스들은 마다로에 도착했다. 마다로는 라바르와 같게 성새 도시이지만, 그 방비는 라바르와 비교해도 견고하다. 돌에서 만들어진 높고 두꺼운 벽이 마다로의 주위를 이중으로 둘러싸, 또 해자도 이중으로 설치되고 있었다. 침입하려면 해자를 건너, 성벽을 넘어, 다시 해자를 건너, 그리고 한번 더 성벽을 넘을 필요가 있다. 라바르와 비교해 성벽이 높게 만들어져 있어, 더해 망루가 도처에 보여졌다. 눈을 집중시켜 보면, 활을 가진 병사가 다수 배치되고 있다. (여기는 국경으로부터는 아직 먼 것 같아? 라는 것은, 베오스 화산에의 준비인가?) 그 엄중한 경계상에, 레우르스는 희미하게 추운 것을 느꼈다. 이 정도 경계할 필요가 있다고 하는 사실만으로 싫은 예감이 멈추지 않는다. 「나는 마다로의 교회에 향합니다만, 레우르스씨와 엘리자씨는 어떻게 하십니까? 두 명조차 좋다면 기뻐해 환영하도록 하겠습니다만…」 「아니오…기분은 기쁘지만, 구원의 의뢰이니까 곧바로 마다로 폐기거리에 가고 싶다고 생각합니다」 정직에 말하면 마다로에 들어가 보고 싶은 기분도 있었지만, 변하고 곰을 안은 채로의 지르박과 함께 들어가는 것은 다양하게 사양하고 싶었다. 물론, 말로 한 대로 마다로 폐기거리의 상황을 빨리 확인하고 싶은 기분도 있었지만. 「그렇습니까…그러면 나는 이것으로 실례하네요. 후일 마다로 폐기거리에 방문하도록 해 받기 때문에」 「신세를 졌습니다」 「또 이번에 만나자구」 마다로 폐기거리의 장소만 배워, 레우르스들은 지르박과 헤어진다. 수백 킬로는 있을 것인 변하고 곰을 가지고 있어도 발걸음이 흔들리지 않는 지르박을 보류하면, 레우르스는 엘리자의 머리에 손을 실었다. 「좋아, 그러면 우리들도 갈까」 「으음…오늘 밤은 천천히와 자고 싶은 것은」 4일간의 여행이었지만, 단잠 할 수 없었기 (위해)때문에 피곤할 것이다. 엘리자의 대답에는 기운이 없고, 레우르스는 쓴웃음 지으면서 엘리자의 짐을 어깨에 멘다. 「엘리자는 좀 더 체력을 기르지 않으면」 「누우…알고는 있겠어? 다만, 지르박씨의 덕분에 『강화』의 감각도 조금은 잡을 수 있었고, 적당으로 좋다고 생각하지만…」 「무슨 일도 체력이 기본이다. 이봐요, 가겠어」 입술을 뾰족하게 하는 엘리자에 쓴웃음 지어, 레우르스는 걷기 시작했다. 마다로 폐기거리가 있는 것은, 마다로로부터 봐 남동의 방위이다. 방향적으로 생각하면, 베오스 화산과 마다로의 사이에 있을 것이다. 도대체(일체) 어떤 이유가 있어 그러한 장소에 마을이 만들어지고 있는 것인가――그것은 명백하다. 베오스 화산 주변의 마물에 대한 먹이다. 라바르 폐기거리의 “역할” 를 아는 레우르스로서는, 실현되는 것이라면 금방 라바르 폐기거리에 돌아가고 싶었다. 하지만, 집의 론을 완제하기 위해서는 이번 의뢰를 달성하는 것이 민첩하다고 하는 것도 사실이다. 그 뿐만 아니라 넘어뜨린 마물에 따라서는 가구류의 구입 자금으로도 된다. 지금의 몸으로 다시 태어난 이래, 놓여진 환경으로부터 그렇게 말한 물욕에는 부족해졌다고 생각하고 있었지만, 막상 자신의 집이 손에 들어 오면 가구등을 충실시키고 싶은 기분이 강하게 나왔다. (뭐, 그것도 이번 의뢰를 달성시키지 않는 것에는 어쩔 도리가 없지만 말야) 중급 중위의 마물이 나왔기 때문에 구원이 요청된 것이지만, 의뢰를 달성하지 않는 것에는 가구는 커녕 론의 반제조차 할 수 없다. 자세한 의뢰 내용에 대해서는 마다로 폐기거리에서 (듣)묻는 일이 되어 있었지만, 지르박으로부터 (들)물은 베오스 화산의 일이 신경이 쓰여 어쩔 수 없었다. 그런데도 우선은 이야기를 듣지 않는 것에는 어쩔 도리가 없다. 그렇게 판단한 레우르스는 엘리자와 함께 황혼가운데를 걸어, 수십분에 마다로 폐기거리에 도착한다. 「저것이 마다로 폐기거리인가…」 「라바르 폐기거리와 비교해 삼엄하구나…」 멀리서 보인 마다로 폐기거리의 외관에, 엘리자가 불안한 듯한 소리를 흘렸다. 지방 풍습인 것인가, 마다로 폐기거리는 라바르 폐기거리와 비교해 방비가 갖추어지고 있다. 라바르 폐기거리는 주위를 나무 울타리로 둘러싸, 군데군데를 토담을 보강하고 있는 것만이다. 거기에 비교해, 마다로 폐기거리는 주위 모두를 토담에서 둘러싸고 있었다. 높이는 3미터 정도 있어, 두께도 2미터 가깝다. 상당히 제대로한 구조인가, 토담의 위에는 목제의 노도 짜여지고 있었다. 게다가 굴의 종류는 없는 것의 나무 울타리가 마을의 외부에 몇 겹이나 쌓아 올려지고 있다. 마을의 주위 모두를 둘러싸고 있는 것은 아니지만, 토담과 합하면 그만한 방위력을 발휘할 것이다. 그것들의 방위 설비에 몹시 놀라면서, 레우르스와 엘리자는 마다로 폐기거리의 문으로 향한다. 그러자, 문의 주변에서 파수를 실시하고 있던 모험자와 추측되는 남자들이 달려들어 왔다. 「누구다…와 “동업자” 인가」 각각 가죽갑옷에 몸을 싸, 검이나 창을 손에 잡아 경계하고 있었지만, 레우르스와 엘리자가 모험자의 등록증을 보이자마자 경계를 푼다. 어떤 인사를 한 것일까하고 조금 고민한 레우르스였지만, 상대는 자신과 같은 모험자다. 서투르게 겸손하게 할 필요도 없을 것이다. 「의뢰를 받아 왔다. 라바르 폐기거리의 하급 상위 모험자, 레우르스다」 「나는 하급 하위 모험자의 엘리자다」 그러나, 자기 소개를 하면 남자들의 표정이 바뀐다. 있는 사람은 어이를 상실해, 어떤 사람은 낙담한 것처럼 어깨를 떨어뜨렸다. 「하아? 어이(슬슬), 분명히 구원 요청은 했지만, 왔던 것이 중급으로도 되지 않은 애송이야아? 시체를 늘려져도 곤란하지만」 불만이 배인 말투였지만, 레우르스라고 해도 상대의 입장이 되면 그 불만은 이해할 수 있다. 중급 중위의 마물을 넘어뜨리기 위해서(때문에) 구원을 의뢰했다고 하는데, 왔던 것이 하급의 모험자다. 외관도 레우르스는 문제 없을 것이지만, 엘리자는 성인 하고 있지 않는 아이로 여자이다. 도저히 싸울 수 있도록(듯이)는 안보일 것이다. 무엇보다, 라바르 폐기거리를 대표해 이 장소에 있는 이상, 너무 빨 수 있을 수도 없다. 레우르스는 상대의 심정을 이해하면서도, 감히 표정을 어려운 것에 바꾸었다. 「우리 조합이 의뢰를 달성할 수 있다고 판단했기 때문에 우리들을 선택한 것이다. 불평이 있다면 이대로 돌려 보내 받겠어?」 이것으로 『돌아가라』라고 (들)물으면 레우르스라고 해도 곤란하지만, 라바르 폐기거리의 딱지를 지키기 위해서도 강경한 태도를 취한다. 파수의 남자들은 얼굴을 마주 보면, 각각 곤혹한 모습으로 시선을 주고 받았다. 「…솜씨에 자신이 있는 것이 아닌가?」 「아니, 그렇다고 해도 하급 상위다. 도움은 되겠지만, 일부러 구원으로 온 녀석을 죽게하는 것은…」 「라바르 폐기거리도 일손부족이 아닌 것인가? 레우르스라는 녀석은 차치하고 근처의 꼬마는…아무리 뭐라해도여자아이를 사지에 내보내는 것은 안될 것이다」 소근소근하며 말을 주고 받지만, 그 모두가 들리고 있다. 낙담도 있겠지만, 어느 쪽일까하고 말하면 레우르스와 엘리자를 위험에 쬐는 일에 난색을 나타내고 있는 것 같다. 장소는 다르지만, 같은 모험자라고 하는 일로 그 나름대로 동료의식을 느껴 주고 있는 것 같다. 그 때문에 레우르스는 일부러 띄우고 있던 어려운 얼굴을 움츠려 쓴웃음을 띄운다. 「전부 들리고 있다. 그쪽의 말하고 싶은 것도 알고, 나는 모험자가 되어 아직 4개월이지만, 이것이라도 키메라를 넘어뜨리고 있다. 중급 중위의 마물이라면…뭐, 아마 어떻게든 되는거야」 정확하게는 자신 혼자서 넘어뜨렸을 것은 아니지만, 상대를 안심시키기 위해서(때문에)도 레우르스는 그렇게 말했다. 그러자, 남자들은 놀라움으로부터 눈을 크게 연다. 「키메라라고!? 그렇게 말하면, 3개월 이상전이 되지만 키메라가 나왔다는 이야기였구나…」 「넘어뜨린 녀석의 소문도 흘러 오고 있었지만…설마, 『마물식등 있고』?」 「라바르 폐기거리에 접근하는 마물을 닥치는 대로 죽여, 가죽을 벗겨 생으로 먹는다 라고 하는 녀석인가?」 생각하지 않을 방향으로 회화가 건너뛰어 갔지만, 남자들의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는 은밀하게 한숨을 토했다. (그 별명은 여기에도 전해지고 있는지…게다가 뒤숭숭한 느낌으로 전해지고 있는오이) 폐기거리끼리로 그 나름대로 소문도 도착해 있었을 것이지만, 『마물식등 있고』라고 하는 것은 레우르스가 마물일거라고 뭐든지 먹는 것으로부터 대한 별명이다. 거기까지 뒤숭숭한 이유는 없다― 일 것이다. 그렇게 자신을 납득시킨 레우르스는 등의 대검에 손을 늘린다. 「뭣하면, 그 이름을 증명해 올까? 여기에 오기까지 오르조는 곰의 팔을 먹어 왔지만, 배가 고프고 있다」 스스로 넘어뜨렸을 것은 아니지만, 지르박으로 나누어 받은 고기는 먹었다. 즉 거짓말은 토하지 않은 것이다. 남자들은 얼굴을 마주 봐 서로 수긍하면, 레우르스에 부모 해 기분인 웃는 얼굴을 향했다. 「환영하겠어 『마물식등 있고』. 그것과, 그쪽의 아가씨짱도 말야」 「, 레우르스」 「거짓말은 말하지 않아」 마다로 폐기거리로 다리를 밟아 넣은 레우르스였지만, 엘리자가 반쯤 뜬 눈으로 말을 걸어 왔기 때문에 앞서 대답한다. 엘리자는 이런 이런하고 어깨를 움츠리면, 흥미로운 것 같게 주위를 둘러보았다. 「마을안은 라바르 폐기거리와 그만큼 변함없구나」 「분명히…에서도, 공기가 가라앉고 있구나. 예의 마물의 영향인가?」 외부의 방위 설비는 차치하고, 마다로 폐기거리는 라바르 폐기거리와 큰 차이 없는 거리 풍경이었다. 문을 지나면 눈앞에 큰 길이 존재해, 폭이 있는 길의 양 옆에 가옥이 퍼지고 있다. 다만, 라바르 폐기거리와 달리 활기가 느껴지지 않았다. 이미 해가 떨어져 어두워지고 있다는 것도 이유겠지만, 공기 자체가 답답하게 느껴진다. 저녁때가 지났기 때문인가 큰 길에는 거의 사람의 그림자가 없고, 때때로 무장한 모험자가 엇갈리는 것만이다. 그들, 혹은 그녀들은 레우르스와 엘리자에 의아스러울 것 같은 얼굴을 향하지만, 목으로부터 내린 모험자의 등록증을 본다고 경계를 풀어 지나갈 뿐. 「응, 이 근처도 라바르 폐기거리 꼭 닮다」 가도에서는 그다지 도움이 되지 않았지만, 폐기거리 중(안)에서는 제대로 통용되는 것 같다. 그것에 레우르스가 안심감을 안고 있으면, 근처를 걷는 엘리자로부터 사랑스러운 배의 소리가 닿았다. 그 소리에 기분을 끌린 레우르스가 시선을 향하여 보면, 엘리자는 시선을 피해 제대로 불 수 있지 않은 휘파람을 불고 있었다. 「…아─, 배가 고팠군. 이 마을의 모험자 조합에 가기 전에 배를 채워 나갈까―. 조합의 장소도 (듣)묻지 않으면 안 되고―」 우선 (듣)묻지 않았던 것으로 해 단조롭게 읽기로 그렇게 말하면, 엘리자의 표정이 빛난다. 「그, 그렇다! 레우르스는 곧바로 배가 고플거니까! 우선은 요기를 해야 하는 것은!」 「응응, 그렇다. 나의 배가 고픈 것이 나쁜 것 같아」 그런 것을 말하면서 식사처를 찾는 레우르스와 엘리자. 라바르 폐기거리라면 도미니크의 요리점에 직행하지만, 마다로 폐기거리에서는 어디서 식사를 잡히는지조차 모른다. 하지만, 큰 길을 걷고 있으면 뭔가가 타는 냄새가 감돌아 왔다. 레우르스는 그 냄새를 더듬어 걸으면, 3 분으로 걸치지 못하고 한 채의 요리집을 발견한다. 「여인숙도 겸하면 좋지만…우선 들어갈까」 나무의 문을 열면, 그 나름대로 번성하고 있는지 식사의 소리나 회화가 들려 온다. 가게의 안에는 테이블 석이 5개와 카운터 자리가 8개 있어, 그만한 넓이가 있었다. 「…신입이다. 어디의 모험자야?」 가게에 들어가면, 점주와 추측되는 노인으로부터 말을 걸 수 있다. 연령은 아마 60 나이를 넘고 있을 것이다. 두발은 모두 희게 물들고 있어 얼굴에 새겨진 몇 가지의 주름이 노령를 두드러지게 하고 있었다. 「라바르 폐기거리로부터 의뢰로 온 것이다. 지금 조금 전 도착했던 바로 직후로…조합에 가기 전에 요기를―」 숨기는 것도 아닐 것이라고 사정을 설명하는 레우르스였지만, 가게의 손님이 먹고 있는 것을 보고 말을 중단되게 한다. (어이…설마…) 무심코 눈을 크게 열어, 레우르스는 “그 요리” 를 주시했다. 「어떻게 했다 젊은거야. 갑자기 옆구리에서도 찔린 것 같은 얼굴을 하고 있겠어?」 「실제로 찔렸던 것(적)이 걸을 수 있는 어디응인 얼굴은 하지 않았어요…가 아니다. 그, 그것이야, 그 요리」 그렇게 말해 레우르스가 떨리는 손가락으로 가리킨 요리는, 목제의 납작한 접시에 담아지고 있었다. 레우르스의 잘못봄이 아니면, 볶음밥이었다. 「응? 아아…그것은 동쪽의 나라의 식품 재료로 말야. 이따금 여기에도 흘러 오는거야. 뭐든지 『쌀』이라고 말하는 것 같지만, 버릇이 없는 맛으로 말야」 「이것 줘. 뒤는 맡긴다. 뭐든지 좋다」 고민할 필요조차 없고, 레우르스는 주문을 한다. 엘리자는 레우르스의 반응에 곤혹하고 있었지만, 말참견하지는 않았다. 「…아주 조금만 높지만, 상관없는가?」 「금화 1매까지라면 낸다」 「과연 그렇게는 하지 않아요…그쪽의 자리에서 기다리고 있어 줘. 곧바로 만들어 가져 간다」 점주가 안내한 것은 테이블 석이다. 엘리자와 둘이서 앉을 수 있는 자리가 그 밖에 없었기 때문이지만, 안내된 자리는 가게 중(안)에서도 제일 컸다. 원형의 테이블은 둘이서 사용하기에는 넓고――지금의 레우르스에 그런 것을 신경쓸 여유는 없다. 대검을 가까이의 벽에 기대어 세워놓아, 의자에 앉으면 팔짱을 껴 눈을 감는다. 엘리자는 그런 레우르스를 이상한 것 같게 보고 있었다. (쌀…역시 쌀이구나. 라고 할까 동쪽의 나라는 어디야? 마타로이의 동쪽이라고 하면 베르리드인가? 그렇지만 그렇다면 베르리드라고 말하는구나…혹시 일본 같은 나라가 있는지? 그렇지 않으면 아시아권의 나라?) 이 때만은 의뢰의 일도 머리로부터 바람에 날아가고 있었다. 돌연 조우한 쌀에, 그 이외의 일이 생각할 수 없게 된다. (차근차근 생각하지 않아도 빵이 있기 때문에 쌀이 있어도 이상하지 않을까…다시 태어나고 나서 먹지 않기 때문에 15년만인가? 혹시, 찾으면 라바르 폐기거리에서도 취급하고 있었는지?) 팔짱을 한 채로, 사고를 뭉그러뜨리는 레우르스. 엘리자는 그런 레우르스를 응시해 고개를 갸웃하고 있다. 「…기다리게 했구나」 그렇게 10분 정도 기다리고 있으면, 점주가 요리를 옮겨 왔다. 메뉴는 볶음밥인것 같은 것과 “무엇인가” 의 고기의 소금구이, 야채 스프에 물이다. 「잘 먹겠습니다!」 레우르스는 딱 눈을 크게 열어, 양손을 맞추어 볶음밥에 목제의 스푼을 향한다. 그리고 볶음밥을 떠올리면, 기대에 가슴을 부풀리면서 입으로 옮겨―. 「…무엇이다 이것」 자신의 것이라고는 생각되지 않는, 차가운 소리가 멋대로 나와 있었다. 레우르스는 볶음밥을 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 줌해 입에 옮겨, 잘 맛봐 먹는다. 「…무엇이다 이것」 하지만, 나온 말은 변함없었다. (에? 쌀은 이런 맛이었던가? 볶음밥의 맛내기가 독특하다고 말하는 것도 있지만, 뭔가 미 자체가 맛있지 않았다고 할까 따분해…) 밥한 쌀을 잘게 썬 야채나 고기와 함께 기름과 소금으로 볶은 짠맛의 볶음밥이었지만, 레우르스는 말할 길 없는 위화감을 기억하고 있었다. 미 자체가 맛이 없는 것인지도 모르지만, “혀가 익숙해지지 않았다” 맛이다. (…아아, 그런가) 먹는 손을 멈추어, 레우르스는 소금 볶음밥에 시선을 떨어뜨린다. (그것은 그렇구나…나, 전생 하고 있고…미각도 변하는구나…) 전생에서 일본인이었던 무렵이라면, 쌀이 주식이었다. 유소[幼少]의 무렵부터 먹고 익숙해진 주식이며, 품종 개량 된 맛있는 쌀을 먹을 수가 있었다. -이지만, “지금” 는 다르다. 이 세계에서 레우르스로서 태어나고 나서 처음 먹은 쌀은, 입맛에 맞지 않았다. 맛이 없을 것은 아니다. 이것은 이것대로 맛있을 것이다. 그러나, 기억에 있는 맛과 실제로 혀가 느끼는 맛에 큰 차이가 있어, 솔직하게 맛있다고 생각되지 않았다. (…이런 곳에서 다시 태어난 것을 실감하다니) 꼼질꼼질 볶음밥을 먹어, 깊숙히 한숨을 토한다. 기뻐서 신바람이 나 주문했지만, 마음껏 허탕을 먹은 기분이었다. 「레우르스? 왜 그러는 것은? 슬픈 것 같은 얼굴을 하고 있겠어…」 「…아니, 뭐든지 없어」 레우르스의 변화를 감지했는지, 엘리자가 걱정일 것 같은 얼굴을 한다. 레우르스는 씁쓸하고 웃으면서 대답하면, 야채 스프에 손을 늘렸다. 그리고 한입 먹어 보지만, 이쪽은 혀에 맞는지 맛있게 느껴진다. 「어이(슬슬), 이야기를 듣고(물어) 와 보면 정말로 꼬마가 아닌가…」 -와 레우르스가 내심으로 패이고 있으면, 갑자기 그런 말이 들려 왔다. 그러나 레우르스는 볶음밥의 충격으로 그 쪽으로 의식을 할애할 마음이 생기지 못하고, 입다물어 야채 스프를 훌쩍거린다. 「어이, 거기의 너. 너야 너」 (아─…아저씨의 소금 스프를 먹고 싶구나. 저것이 나의 소울 푸드인 것이구나…) 「어이…듣고(물어) 있는지? 어이!」 야채의 스프도 나쁘지 않지만, 역시 도미니크가 만드는 소금 스프가 지고라고 생각하는 레우르스이다. 다 죽어갔을 때에 먹었기 때문인가, 영혼에 새겨진 맛이다. 다음은 고기를 먹자. 그렇게 생각해 소금구이육에 손을 뻗으려고 하는 레우르스였지만, 손을 편 앞으로 고기가 탄 접시가 바로 옆으로 튕겨날려졌다. 「오이 이거 참 너! 듣고(물어) 있는 것인가!?」 시선을 올려 보면, 낯선 남자가 떠들고 있었다. 아무래도 어떤 반응도 하지 않는 레우르스에 화가 치민 것 같고, 테이블의 위에 놓여져 있던 요리를 털어 떨어뜨린 것 같다. 레우르스는 말없이 마루를 본다. 접시는 목제였기 때문에 갈라지지 않았지만, 낙하했을 때에 접시로부터 흘러넘친 고기가 마루를 눕고 있었다. 청소는 하고 있겠지만, 모험자나 마다로 폐기거리의 주민이 걸어 더러워져 있었는지, 고기의 표면에는 흙이나 먼지가 부착하고 있다. 그것을 본 레우르스의 얼굴은, 자연히(과) 진지한 얼굴이 되어 있었다. 그리고, 그런 레우르스의 표정의 변화를 보고 있던 엘리자는 안색을 푸르게 하고 있었다. 쑥 일어서, 레우르스는 마루에 누운 고기의 옆에 무릎을 찌른다. 손을 펴 고기를 주우면, 흙과 먼지를 손으로 지불했다. 「, 레우르스? 침착하지. 낫?」 엘리자가 말을 걸어 오지만, 레우르스는 거기에 상관하지 않고 고기에 물고 늘어졌다. 말없이 육을 베어물어, 위안에 거두어 간다. 「무엇이다 이 녀석…마루에 떨어진 것을 주워 먹고 자빠진다…」 그런 레우르스의 모습에, 주위의 손님은 눈썹을 감추어 중얼거리고 있었다. 하지만, 레우르스는 주위의 소리에 상관하지 않고 고기를 먹어치워, 그대로 일어선다. 「너, 너등 금방 도망치지! 빨리!」 도대체 무엇을 생각했는지, 엘리자가 레우르스의 몸에 달려들었다. 그리고 곧바로 이 장소로부터 도망치듯이 말을 걸어 온 남자에게 말하지만, 엘리자의 말에 따르는 것 같은 천성이라면 레우르스에 관련되어 오지 않을 것이다. 「아아? 무슨 말을 하고 있는 것이다 꼬마가. 그것보다 너야」 남자가 레우르스의 어깨에 손을 써라――레우르스는, 생긋 웃었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 70/440 ─ 제 69화:마다로 폐기거리 그 2 흡혈종으로 불리는 종족 엘리자에게는, 레우르스와의 사이에 『계약』이라고 하는 관계가 있다. 그 관계는 눈에 보이는 것은 아니다. 일종의 마법적인 관계이며, 계약자인 레우르스에 흡혈종으로서의 특성인 높은 자기 치유력을 줘, 더욱은 엘리자 자신의 마력을 공급해 레우르스의 신체 능력을 끌어올려도 있었다. 그 점만 보면, 레우르스에만 혜택이 있어 엘리자에게는 아무 혜택도 없는 것처럼 생각된다. 그러나, 상응하는 혜택이 엘리자에도 주어지고 있었다. 1개는, 레우르스가 가지는 『가호』를 취급할 수 있는 것이다. 엘리자는 레우르스와 『계약』을 주고 받을 때, 레우르스의 피를 마셨다. 그러나, 그 때의 레우르스는 그레이고 교도의 사용하는 맹독에 범해지고 있어 레우르스의 피에도 그 독성이 머물고 있었다. 엘리자가 레우르스의 피를 마셔도 독으로 죽지 않았던 것은, 레우르스가 가지는 『독에의 내성』이 도왔기 때문이다. 게다가 레우르스가 사용하는 『열량 해방』라고 비슷한 일도 할 수 있다. 레우르스의 경우는 마력을 급속히 소비하는 대신에 『강화』에서는 미치지 않을 정도 신체 능력을 끌어올리지만, 엘리자의 경우는 『마력 해방』라고라도 불러야 할 현상을 일으킨다. 레우르스의 피를 들이마셔 마력을 보충하고는 있었지만, 자폭 각오로 『영창』을 사용해도 “보통이라면” 번개 마법은 사용할 수 없다. 『영창』에 가세해 레우르스의 『열량 해방』라고 마찬가지로, 마력을 단번에 방출하는 것으로 번개 마법을 발현시킨 것이다. 무엇보다, 『영창』의 자폭으로 전신상처투성이가 되어, 레우르스의 피를 들이마셔 마력을 저축해도 덧붙여 위력은 중급에 가까스로 닿는 정도 밖에 낼 수 없었던 것이지만. 그리고, 엘리자에 있어서의 혜택은 그 밖에도 있었다. 레우르스가 엘리자의 마력을 감지해 있을 곳을 밝혀 낸 것처럼, 엘리자도 또 레우르스의 마력을 감지할 수가 있다. 평상시는 엘리자로부터 레우르스에의 일방통행으로 마력을 보내고 있지만, 이것은 “평상시의 마력량” 그럼 이기고 있기 때문이다. 『열량 해방』를 사용하는 것으로 막대한 마력을 발현하는 레우르스이지만, 도대체(일체) 어디에 마력을 저축하고 있는지, 통상의 마법사와는 다른 마력의 저축하는 방법을 하고 있었다. 『열량 해방』를 사용하지 않을 때는, 마력도 느끼지 않는 단순한 모험자에 지나지 않는다. 이 상태에서는 마력량에서 우수한 엘리자로부터 마력이 보내진다. 하지만, 반대로 레우르스로부터 마력이 흐르는 일도 있었다. 그것은―. - 『열량 해방』. 레우르스의 몸으로부터 막대한 마력이 일어난다. 돌연 발생한 그 마력에, 레우르스의 어깨를 잡고 있던 남자는 놀란 것처럼 손을 떼어 놓았다. 「그러니까 너등 빨리 도망치지! …아 이제(이미/벌써/더는/정말), 마력이 여기에 오고 있다!? 이렇게 되면 『강화』로!」 레우르스의 몸에 달려들고 있던 엘리자는, 레우르스로부터 흘러 오는 마력과 당신의 마력을 사용해 『강화』를 시도한다. 라바르 폐기거리로부터 마다로 폐기거리까지의 도중에서 지르박에 『강화』를 걸쳐 받아, 요령 자체는 잡고 있던 것이다. 부족했던 것은 조종하는 마력이며, 충분하다고는 말할 수 없기는 하지만 『강화』를 발현하려면 불만도 없다. 마력량에 말을 하게 해 『강화』를 발동해―『열량 해방』를 발동한 레우르스의 손이, 상냥하게 엘리자를 벗겨내게 하고 있었다. 「좋은 아이이니까 조금 떨어져 같은? 그리고, 책상 위의 물건을 피난시켜 줄까?」 「…네」 아무리 『강화』를 사용하려고, 원래 완력으로 뒤떨어지는 엘리자로는 이룰 방법이 없었다. 그런데도 마지막 저항으로서 레우르스를 올려본다. 「죽이면 안 돼? 이 마을의 사람도, 라바르 폐기거리의 사람들과 같으니까…」 사태가 사태인 만큼, “소” 그리고 말을 거는 엘리자. 레우르스는 그런 엘리자의 말에 미소가 깊어졌다. 「“동료” 를 죽일 이유 없을 것이다? 그렇지만,」 만면의 미소를 띄운 채로, 레우르스는 엘리자가 정리를 시작한 테이블의 구석을 오른손으로 잡는다. 「나에게는 정말 싫은…허락할 수 없는 것이 3개 있다」 테이블은 목제로, 무게는 가볍게 추측해도 수십 킬로. 그러나 레우르스는 그 무게를 신경쓰지 않고, 오른손에 힘을 집중해 간다. 「1개는 태생 고향이다. 저런 마을은 멸망해 버리라고 평소 생각하고 있다」 당황해 엘리자가 테이블에 놓여진 접시를 들어 올려, 의자의 위에 피난시키기 시작했다. 그 사이도 천천히, 천천히와 책상이 부상해 간다. 「1개는 맛이 없는 밥을 만드는 녀석이다. 비록 맛이 없어도 전부 먹고 고맙게 생각하지만, 사람을 죽일 수 있는 정도 맛이 없어서 독이 되는 요리를 만드는 녀석은 부탁하기 때문에 맛보기를 해라」 삐걱삐걱 레우르스가 잡고 있는 부분으로부터 테이블의 비명이 오른다. 그런데도 튼튼한 구조였기 때문인가 테이블이 망가지는 일은 없고, 레우르스의 움직임에 연동해 들어 올려져 간다. 「그리고 마지막 1개는」 그리고 마침내, 테이블이 레우르스의 머리 위로 내걸 수 있었다. 레우르스에 관련되어 온 남자는, 요리점의 천장 아슬아슬한 곳까지 들어 올려진 테이블을 봐 눈과 입을 크게 열려 있다. 「-먹을 것을 조말(허술하고 나쁨)으로 하는 녀석이다」 그렇게 말해, 레우르스는 남자의 정수리 목표로 해 테이블을 찍어내린다. 과연 죽일 생각은 없기 때문에, 기세는 붙이지 않는다. 테이블의 무게에 맡겨, 가볍게 “재워 붙여” 하려고 생각한 것 뿐이다. 「우…우오오오옷!」 경악으로 굳어지고 있던 남자이지만, 눈앞에 테이블이 강요하고 있는 일을 눈치채 소리를 질렀다. 그것과 동시에 양손을 내밀어 테이블을 받아 들여, 필사적으로 되물리치려고 한다. 마법사는 아닌 것인지, 마력의 기색은 느끼지 않는다. 그런데도 모험자답게 단련할 수 있었던 완력으로 테이블을 받아 들이고 있었다. 그런 남자의 목 언저리에게, 레우르스의 왼손이 뻗는다. 남자가 테이블을 받아 들이자마자, 품에 기어들고 있던 것이다. 「갓!? 흇…긋, 부…」 레우르스는 남자의 목을 잡으면, 그대로 천천히와 힘을 집중해 간다. 레우르스는 웃는 얼굴을 띄운 채로, 부르도록(듯이) 말을 걸었다. 「이봐, 어이…이대로 어째서 가지고 싶어?」 풀솜으로 목을 조이도록(듯이), 왼손에 조금씩 힘을 집중해 간다. 남자는 테이블으로부터 손을 떼어 놓아 레우르스의 왼손을 풀어 버려야할 것인가 헤매었지만, 손을 떼어 놓으면 그대로 테이블이 떨어져 내린다. 그렇다고 해서 이대로는 질식할 것 같다. 「힛, 구…그, 그만두고!」 「들려, 없다」 이대로 왼손으로 들어 올리면 “떨어진다” 는 것은 아닐까. 어쩌면 남자의 자중만으로 목의 뼈가 꺾일지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 약간 헤매고 나서 남자의 몸을 들어 올리고――그 직전에, 가게의 밖으로 부터 날카로운 종의 소리가 울렸다. 노발대발 노발대발, 이라고 연속으로 울려 퍼지는 금속음. 라바르 폐기거리와 같은 방법을 취해 있는 것이라면, 그것은 긴급사태를 알리는 소리이다. 키메라가 나타났을 때도, 똑같이 종을 울려 알리고 있었다. 그것까지 레우르스의 행동에 놀라고 있던 가게의 객들도, 튕겨진 것처럼 가게의 밖으로 시선을 향하여 있다. 「왔어! 요격 해라!」 「활을 가지고 와라!」 「쫓아버릴 수 없으면 부상자를 “밖에” 데려 가라! 질질 끌고서라도다!」 멀리서 들린다, 꾸중에 가까운 소리. 역시 마물이 덮쳐 온 것 같지만, 동시에 뭔가 불온한 말도 들렸다. 「, 레우르스…그 정도에…」 배후로부터 들린 엘리자의 소리에, 레우르스는 되돌아 보는 일 없이 한숨을 토한다. 그리고 남자로부터 손을 떼어 놓아, 오른손에 가지고 있던 테이블을 천천히와 마루에 내렸다. 「-다음은 없어」 남자에게 그런 말을 던져, 벽에 기대어 세워놓고 있던 대검을 손에 든다. 그리고 도신을 가리고 있던 옷감을 풀면, 어깨에 메어 요리점의 문에 시선을 향했다. 「엘리자가 있는데 덮쳐 왔다는 것은 중급의 마물인가? 그렇지 않으면 마을안이니까 효과가 없는 걸까…뭐, 어느 쪽이라도 좋아」 「쿨럭! 갓…훗…라고, 너…도대체(일체), 무엇을…」 레우르스의 구속으로부터 벗어난 남자가, 목을 누르면서 그런 것을 듣고(물어) 온다. 그것을 (들)물은 레우르스는, 입 끝을 매달아 올려 사납게 웃었다. 「기분 전환이야」 그런 말을 남겨, 레우르스는 달리기 시작했다. 이미 해가 떨어져 마을의 도처에 피워진 화롯불이 주위를 비춘다. 마다로 폐기거리안은 저녁의 한산한 공기가 거짓말과 같이 웅성거리고 있어 모험자다운 사람들이 오른쪽에 왼쪽으로 달리고 있었다. 그런 소란안을, 레우르스는 말없이 달려나가 간다. (아─…무엇일까, 이 기분) 『열량 해방』에 의해 끌어 올리기 된 신체 능력은 굉장하고, 한 걸음으로 5미터 이상의 거리를 달린다. 레우르스는 주위로부터 향할 수 있는 놀라움의 시선을 무시하면, 기세를 죽이지 않고 마다로 폐기거리의 외벽으로 도달했다. (자신이 이렇게 성격이 급한 인간이라고는 생각하지 않았다라고 할까, 15년만의 쌀이 맛이 없게 느껴져 뭔가 패였다고 할까…) 힘껏 지면을 차, 대검을 멘 채로 도약한다. 그리고 토담의 정상에 착지 하면, 그대로 재차 도약했다. (지금까지 다 죽어가고시으로밖에 사용할 수 없었다 『열량 해방』가 사용할 수 있는 근처, 얼마나 화나 있던 것일까…“몸” (분)편에 의식이 끌려가고 있는 걸까요) 마다로 폐기거리의 주위에서는, 온 마을과 같이 몇 가지의 화롯불이 피워지고 있었다. 그러나, 화롯불과는 별도로, 방위용으로 설치된 나무 울타리가 염상 하고 있는 장소가 있다. 활활 타오르는 불길에 비추어져 보인 것은, 어젯밤 조우한 곰의 마물――오르조였다. 지르박이 넘어뜨린 것보다 1바퀴 이상 작고, 멀리서 본 한계 2미터 조금이라고 하는 곳일 것이다. 다만 변하고 곰인것 같은 완력은 건재한 것인가, 주위의 나무 울타리를 벼랑 넘어뜨리면서 불길을 마구 감고 있다. 그렇게 변하고 곰의 주위에서는, 모험자 들이 각각을 무기를 지으면서 포위망을 쌓아 올리고 있었다. 아무래도 일대일로 넘어뜨릴 수 있는 사람이 있지 않고, 수를 부탁으로 향할 생각 같다. 하지만, 화염 마법을 다룰 뿐만 아니라 통나무와 같은 팔로 후려갈겨 오는 변하고 곰이 상대다. 집단에서 직면해도 발로 차서 흩뜨려질 가능성이 매우 높다. 그런데도 물러나지 않고 무기를 짓고 있는 것은, 그들에게 있어 마다로 폐기거리가 중요한 장소이니까일 것이다. 『가아아아!』 변하고 곰이 포효 해, 크게 연 입에 홍련의 빛이 머문다. 그것을 본 모험자 들은 안면을 창백과시켜, 베기 시작해야할 것인가 철수 해야할 것인가 헤매어 버렸다. 모험자 들의 망설임에 상관하지 않고, 변하고 곰이 불길을 토해낸다. 그것은 어젯밤 본 화구는 아니고, 주위를 후려쳐 넘기는 것 같은 띠모양의 불길이었다. 「오오오――들 아아아아앗!」 도약해, 진로 위에 있던 나무 울타리를 발판에 더욱 도약. 모험자 들의 머리를 뛰어넘은 레우르스는 대검을 양손으로 잡아, 다가오는 불길의 물결에 향해 전력으로 찍어내린다. 반응은 없다. 그러나 레우르스의 마력이 “실려졌다” 대검은 불길을 찢어, 기세 오른 검풍이 그대로 변하고 곰의 오른 팔 2 개를 날려버린다. 「하앗!? 어, 어이, 도대체(일체) 누구야 너!?」 모험자 들로부터 하면, 레우르스는 갑자기 배후로부터 나타난 것이다. 그런 레우르스가 화염 마법을 찢어, 그대로 변하고 곰의 팔을 잘라 날린 일에 경악의 시선을 향한다. 「라바르 폐기거리 소속, 하급 상위 모험자의 레우르스다. 의뢰에 의해 조력 하는…은 폼 잡고 싶은 곳이지만」 잘라 날린 변하고 곰의 오른 팔이, 공중을 날아 떨어져 내린다. 레우르스는 공중에서 그 팔을 잡으면, 피가 방울져 떨어지는 단면에 물어 고기를 먹어 채침─웃었다. 「지금은 단순한 기분 전환이다. 이 사냥감은 받겠어」 나중에 제대로구워 먹자. 그렇게 생각하면서 변하고 곰의 팔을 지면에 둬, 대검을 다시 짓는다. 『가, 그르르…』 갑자기 오른 팔을 잘라 날아간 변하고 곰은이라고 한다면, 밸런스를 무너뜨려 지면에 눕고 있었다. 남은 왼팔과 양 다리로 어떻게든 움직이려고는 하고 있지만, 돌연팔이 없어진 영향으로 만족에 움직일 수 없는 것 같았다. 그런데도 레우르스의 살기를 감지해, 다시 화염 마법을 발현하려고 마력을 집중시키고――전력으로 발을 디딘 레우르스가 대검을 바로 옆으로 후려쳐 넘겨, 변하고 곰의 목이 공중을 날았다. 「오늘은 곰에 인연(가장자리)이 어느 날이었구나, 어이」 변하고 곰의 목이 지면에 떨어져 남은 몸이 소리를 내 넘어진다. 방심하지 않고 대검을 계속 짓는 레우르스는, 무심코 그런 것을 중얼거리고 있었다. 지르박이 넘어뜨린 변하고 곰은 성체였을 것이지만, 레우르스가 넘어뜨린 변하고 곰은 몸집이 작았다. 그런데도 오르조로 불리는 마물에게 변화는 없고, 차이가 있다고 하면 하급 상위 정도의 힘 밖에 없었던 것인가. (엘리자가 마을안에 있었기 때문에 다가왔는가…앗) 발광했을 것은 아니지만, 대검을 휘둘러 조금은 깨끗이 했다. 방금전까지의 분노가 다소는 희미해진 것을 느끼지만, 레우르스는 심중에서만 소리를 높인다. (위험한…엘리자를 두고 와 버렸어…) 짐도 식당에 두고 있을 뿐이다. 단락적으로 뛰쳐나와 버린 자기 자신에게 레우르스는 한숨을 토하면, 배후에서 굳어진 채였다 모험자 들에게 시선을 향했다. 「“이것” 는 내가 가져 가도 좋은가?」 「아, 아아…너가 잡은 것이니까 너의 물건이지만…어떻게 할 생각이야?」 「모피와 간은 판다. 뒤는 뭐…질투나고 먹어?」 남은 스트레스는 식사로 해소할 생각이었다. 그리고, 엘리자에게로의 선물이기도 하다. (신선한 곰의 내장을 먹이면 엘리자도 허락해 주지 않을까나…무리구나…) 토벌의 보수와 소재를 판 돈으로 소품에서도 선물 하자. 그렇게 생각한 레우르스는, 『열량 해방』를 해제하면서 깊숙히 한숨을 토하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 71/440 ─ 제 70화:마다로 폐기거리 그 3 곰의 마물인 오르조를 잡은 레우르스는, 주위로부터 향할 수 있는 기이의 시선을 신경쓰지 않고 단검으로 해체를 시작한다. 『열량 해방』는 이미 풀어 있기 (위해)때문에, 변하고 곰한마리를 전부 안고 이동하는 것은 힘든 것이다. 거기에 더해, 변하고 곰이 성대하게 태운 나무 울타리가 얼마든지 있다. 오늘 밤은 옥외에서 바베큐다, 등이라고 생각해 초조를 기쁨으로 전화시켰다. 「레우르스! 나를 두고 가지맛!」 고기를 굽고 있는 동안에 엘리자를 맞이하러 가야할 것인가. 그렇게 생각하고 있으면, 마다로 폐기거리의 문으로부터 엘리자가 튀어 나왔다. 보기에도 “저기압” 모습으로, 레우르스는 미안하다고 생각해 버린다. 「미안해…신선한 심장을 먹여 주기 때문에 허락해 주어라」 「어디의 만족이다!? 사죄의 방법이 무서워요!」 레우르스식의 사죄에 대해, 엘리자는 눈을 크게 열어 외쳤다. 레우르스는 그런 엘리자의 대답에 어깨를 움츠리는 것도, 재빠르게 변하고 곰을 해체해 나간다. 지르박으로부터 고가로 팔리는 간의 위치는 배우고 있기 (위해)때문에, 레우르스의 솜씨는 순조롭다. 처음 해체하는 사냥감이지만, 이것까지 해체했던 적이 있는 마물과 내장의 위치도 거기까지 변함없을 것이다. 「…조금 전의 너는, 조금 무서웠어요」 하지만, 엘리자의 말에 해체의 손이 멈추었다. 그러나 그것도 몇 초이며, 레우르스는 해체를 재개하면서 쓴웃음을 띄운다. 「벌써 침착했어…걱정 끼쳐 미안해」 「…응」 「라바르 폐기거리로 돌아가면, 사과에 옷을 사 준다. 그러니까 기분전환해 줘」 「무, 물건에 이끌리거나는 하지 않는다! …그렇지만, 응, 기대는 해 둔다」 물건에서는 이끌리지 않는다고 말하면서도, 엘리자는 어딘가 기대하도록(듯이) 눈을 빛내고 있었다. 「두, 두어 너…」 그렇게 레우르스와 엘리자가 말을 주고 받고 있으면, 변하고 곰과 대치하고 있던 모험자의 한사람이 흠칫흠칫 말을 걸어 온다. 변하고 곰의 피로 바를 수 있었던 단검을 한손에 레우르스가 되돌아 보면, 모험자의 남자는 뺨을 경련이 일어나게 했다. 「도, 도와 준 것이…구나?」 「뭐, 그렇게 되는…일까?」 그들을 도왔다고 하는 것보다도, 기분전환으로 날뛴 것 뿐이다. 그 때문에 레우르스도 확신을 가질 수 있지 못하고 고개를 갸웃한다. 「중급 중위의 마물이 나와도 듣고(물어), 라바르 폐기거리로부터 온 것이다. 이 마을에는 조금 전 도착했던 바로 직후인 것이지만…」 방금전 이용하고 있던 요리점에서는, 돈을 지불하지 않고 뛰쳐나와 버렸다. 무전취식 취급해 되지 않는가 불안했지만, 짐을 넣은 배낭은 두고 왔기 때문에 돌아와 사정을 설명하면 괜찮을 것이다. 머리의 한쪽 구석에서 무전취식 취급해 되지 않는 것을 빌고 있으면, 모험자 들의 사이에 웅성거림이 일어난다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 레우르스가 시선을 향하여 보면, 문에서 낯선 남자인가가 달려 오고 있었다. 그 남자는, 외관만으로 판단한다면 선배 모험자인 니코라와 동년대일 것이다. 20세를 넘어 젊음보다 날쌔고 용맹스러움이 늘어나기 시작한 표정이었지만, 니코라와 다른 점이 있다고 하면 이지적인 분위기가 강한 일인가. 어느 정도 뻗어 있는 진한 갈색의 머리카락은 예쁘게 잘려 감기는 분위기와 합쳐져 지성를 보다 두드러지게 한다. 적으면서 마력을 느껴지기 (위해)때문에, 마법을 사용할 수 있을 것이다. -전신에 붕대가 감겨져 왼팔은 삼각건으로 매달리고 있었지만. 「오르조가 나왔다고 듣고(물어) 왔지만…」 그 남성은 레우르스가 해체하고 있는 변하고 곰을 보면, 곤혹한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 「…어느 분으로?」 곤혹하고 있는 것은 레우르스도 같다. 주위의 모험자는 남성이 오자마자 길을 열어, 상응하는 경의를 표하고 있는 것이다. 남성은 전신에 붕대를 감고 있지만, 그 위로부터 가죽제품의 외투를 걸쳐입어, 오른손에는 2미터 가까운 길이의 지팡이를 잡고 있었다. 동체나 내장을 지키는 부분갑옷 따위는 붙이지 않지만, 토시와 각갑도 몸에 대고 있는 근처 모험자일 것이다. 레우르스의 질문에 대해, 남성은 곤란한 것처럼 미소를 띄웠다. 「마다로 폐기거리 소속, 중급 상위 모험자의 웨르나─. 지금은 모험자 조합장의 대리도 겸하고 있지만 말야」 남성――웨르나─의 대답을 (들)물은 레우르스는, 싫은 예감이 강해지는 것을 느껴 무심코 밤하늘을 우러러보는 것이었다. 「재차…라바르 폐기거리 소속, 하급 상위 모험자의 레우르스입니다. 여기는 하급 하위 모험자의 엘리자」 「엘리자는…아니, 엘리자입니다. 하급 하위 모험자입니다」 과연 마다로 폐기거리의 바로 옆에서 불고기를 하는 것은 검문당했기 때문에, 해체한 변하고 곰을 온 마을에 옮겨 들인 레우르스는 방금전까지 이용하고 있던 요리점으로 이동하고 있었다. 여담이지만 변하고 곰의 고기는 요리집의 점주인 노인에게 건네주고 있어 현재 조리의 한창때이다. 레우르스와 엘리자가 의자에 앉으면, 그 체면에 앉은 웨르나─가 쓴웃음을 띄웠다. 「아아, 기분을 편하게 해 줘. 나도 바로 요전날 임시에 조합장을 대행하는 처지가 된 것 뿐으로, 너희들과 “동업” 그러니까 말야. 딱딱한 것은 싫다」 그렇게 말해 온화하게 미소짓는 웨르나─이었지만, 그 얼굴에는 진한 피로의 색이 있었다. 상처가 상하는지 조금의 동작에서도 얼굴을 찡그리고 있어 그것을 본 레우르스는 신경이 쓰이고 있던 것을 묻는다. 「대리라는 것은 이해할 수 있었지만…그렇다면 이 마을의 조합장은 어디에 있지?」 요리점가운데에 있는 것은 웨르나─만이 아니다. 파수 담당 이외의 모험자가 모여 있어 원군으로서 달려 든 레우르스에 흥미진진인 모습이었다. 다만, 레우르스에 관해서 작은 소리로 뭔가를 서로 말하고 있다. 『오르조의 화염 마법을 찢었다고 생각하면, 왜일까 팔까지 끊어져 있었다』 『싸우고 있는 한중간에 오르조의 팔을 먹어 잘게 뜯고 있었다』 『구워 먹혀지기 위해서(때문에) 스스로 불을 켠다고는 기특한 곰이라고 웃고 있었다』 등등, 일부에 과장이라고 해야할 것인가 각색이라고 말해야할 것인가 모르는 소문이 섞이고 있었지만, 레우르스로서는 모두를 부정할 수 없기 때문에 츳코미도 넣을 수 없다. 그런 그들의 말이 들리고 있는지, 웨르나─는 쓴웃음 지으면서 고개를 숙인다. 「미안하다. 간신히 와 준 원군이 신경이 쓰여 어쩔 수 없는 것 같다. 그래서, 조합장이지만…」 웨르나─가 얼굴을 올리면, 거기에는 이제 쓴웃음은 조각도 떠오르지 않았다. 얼굴을 찡그려 괴로운 듯이 말한다. 「이틀전에 덮쳐 온 마물을 격퇴할 때에 큰 부상을 입어…지휘를 맡는 것도 마음대로 되지 않기는 커녕, 의식도 돌아오지 않는다. 그래서 움직일 수 있는 모험자중에서 제일 계급이 위의 내가 조합장의 대리를 맡고 있다는 것」 「그것은 또…상급의 모험자 네 없는 것인가?」 아무래도 생각하고 있었던 것보다도 마다로 폐기거리의 상황은 심각한 것 같다. 레우르스도 자연히(과) 표정이 긴장되어, 현상을 확인하기 위해서 묻는다. 「상급 하위의 모험자가 두 명 있었지만, 조합장과 같아 전선 이탈함. 정직에 말하면 나도 꽤 힘들지만, 일단 아직 움직일 수 있으니까요」 그런 웨르나─의 말에, 요리점의 공기가 무거워진다. 상급 하위라고 하면 도미니크가 모험자를 하고 있었을 무렵과 동계급이지만, 아무래도 그런 달인이라도 중상을 입는 것 같은 마물이 있는 것 같다. 「그 밖에도 중급이 4명 있지만, 하위가 세 명과 중위가 한사람이다. 그 안세 명…하위 두 명과 중위 한사람이 상처의 치료중이야. 무리를 하면 움직일 수 있을 것이지만, 제일 움직일 수 있는 것이 나라고 하는 시점에서 헤아리면 좋겠다」 방금전이 변하고 곰을 둘러싸고 있던 것은 하급의 모험자(뿐)만이었던 것 같다. 그러면 수로 대항 할 수밖에 없는 것도 당연할 것이다. 「무? 그런데도 중급 하위의 모험자가 한사람 있는 것일까? 그 사람에게 맡길 수는 없었던 것일까?」 「아아…그렇게 말하면 어디서 수다로 헛시간을 보내고 있지? 마을안에 있으면 조금 전의 경종도 들리고 있던 것인데」 엘리자의 질문을 받아, 웨르나─는 주위를 둘러본다. 그리고, 가게의 구석에 시선을 향하여 고개를 갸웃했다. 「읏, 있지 않은가. 어이 다리오, 중급의 너가 솔선해 전에 나오지 않고 어떻게 한다. 레우르스군이 없었으면 또 희생이…어떻게 했어?」 다리오로 불린 남성은, 그 나름대로 큰 몸을 움츠러들게 해 주목을 피하도록(듯이) 다른 모험자의 배후에 있었다. -그 남자는, 방금전 레우르스에 관련되어 온 인물이었다. 「아, 조금 전의」 다리오는 신장이 레우르스보다 다소 높고, 170센치의 반이라고 하는 곳인가. 스스로 깎고 있는지 대머리의 머리가 요리점 내부를 비추는 촛불의 빛을 반사하고 있다. 근골 융성하게 부를 수 있을 정도는 아니지만, 정도 좋게 단련할 수 있었던 근육을 보는 한 무기를 취급하는 타입의 모험자일 것이다. 그런 다리오는, 레우르스의 소리를 듣자마자 시선을 피해 버린다. 「다리오라고 아는 사람이야?」 「아는 사람이라고 할까…여기서 밥을 먹고 있으면 갑자기 요리를 두드려 떨어뜨려 준 것으로, 그대로 한 손으로 들어 올려 “떨어뜨려” 하려고 한 관계…일까?」 「…어이 다리오, 너는 무엇을 하고 있지?」 레우르스가 고개를 갸웃하면서 말하면, 웨르나─는 두통에서도 견디도록(듯이) 이마에 손을 맞혔다. 「헤, 헤헤…웨르나─의 오빠(형)…아니, 나는 낯선 사람이 깔보는 태도였던 것으로, 조금 잡을까하고 생각한 것 뿐으로」 「낯선 사람? 소속해 있는 마을은 다르지만, 레우르스군도 엘리자씨도 같은 모험자일 것이다? 완전히…」 다리오의 설명으로 사정을 이해했는지, 웨르나─는 의자에서 일어서 레우르스와 엘리자에 고개를 숙였다. 「우리 마을의 모험자가 폐를 끼친 것 같다…미안하다」 「아니…여기도 너무 했으므로, 신경쓰지 않습니다. 다만, 2번째는 없지만 말야」 연하로 모험자로서의 계급도 아래의 레우르스에 대해, 솔직하게 사죄하는 웨르나─. 그 모습에 호감을 안은 레우르스는 웃고 손을 흔들지만, 후반의 말은 다리오에 향한 경고다. 다리오도 웨르나─같이 연상에 모험자로서의 계급도 위이지만, 레우르스 개인이라고 해도, 라바르 폐기거리를 대표해 이 장소에 있는 몸이라고 해도, 너무 빨 수 있을 수는 없는 것이다. 『한 손으로 책상을 들어 올렸다고 생각하면, 다리오를 그대로 때린 것이다』 『나는 다리오의 목을 잡아, 마물과 같이 깔보려고 했다고 들었어?』 『저것이 『마물식등 있고』…설마 인간까지…』 「네거기―. 오해를 부르는 소문은 흘리지 마」 주위에 있던 모험자 들이 웅성거려, 각자가 중얼거리는 것을 듣고(물어) 레우르스는 지체 없이 츳코미를 넣었다. 마물이라면 생에서도 먹지만, 과연 인간을 먹을 생각 따위 없는 것이다. 주위의 말을 (듣)묻는 한, 빨려지기는 커녕 공포 되고 있는 것처럼 느껴진다. 설마라고 생각한 레우르스가 생긋 웃어 시선을 향하면, 즉석에서 얼굴을 피해져 버렸다. 「…의지가 되는 모험자가 구원하러 와 주어, 기쁠 따름이야」 웨르나─는 중급 모험자다운 담력을 발휘해, 웃는 얼굴로 그렇게 고한다. 그 입가가 조금 떨고 있었지만, 레우르스는 노력해 보지 않았던 것으로 했다. 「레우르스? 나는 쭉 레우르스와 함께야? 비록 무엇을 먹어도 옆에 있겠어?」 「고마워요…에서도 거기는 원호 해 주었으면 했다」 레우르스의 살짝 주의를 주어, 열심히 격려하는 엘리자. 레우르스는 그런 엘리자의 머리를 어루만지면, 일어서 배낭을 찾아다니기 시작한다. 「우선 이것…의뢰의 수탁서입니다」 「분명히」 레우르스가 나타리아로부터 받고 있던 수탁서를 내밀면, 웨르나─가 받아 내용을 확인한다. 조합장의 대리로서 확인할 의무가 있다. 「…응, 문제도 없다. 그러면 하급 상위 모험자의 레우르스와 하급 하위 모험자의 엘리자. 이 두명을 마다로 폐기거리의 모험자 조합장 대리로서 받아들입니다」 웨르나─가 그렇게 말하면, 주위의 모험자 들의 공기가 단번에 누그러진다. 그리고 각자가 『지금부터 아무쪼록』, 『의지하고 있겠어』라고 한 말을 던질 수 있었다. 같은 모험자이지만, 역시 소속해 있는 마을이 다르면 다소의 격의가 있는 것 같다. 레우르스라고 해도, 다른 장소의 모험자를 라바르 폐기거리의 “가족” (와)과 같이 취급할 수 있을까하고 거론되면 대답은반대이다. 그런데도 웨르나─의 선언에 의해 그들은 레우르스와 엘리자를 받아들일 생각 같았다. 「수탁서에 의하면 키메라도 넘어뜨렸던 적이 있다고? 의지에 시켜 받는다」 웨르나─가 그렇게 말하면, 주위로부터 환성이 오른다. 낙담하고 있던 사기를 되찾을 필요가 있겠지만, 레우르스로서는 쓴웃음 지을 수밖에 할 수 없다. 그렇게 떠들고 있으면, 점주의 노인이 요리를 옮겨 왔다. 레우르스가 건네준 변하고 곰의 고기를 주문 대로 구워 와 준 것이다. 함께 술병이 2개 정도 따라 왔지만, 이것은 점주로부터의 서비스일 것이다. 「모처럼이고, 이것은 모두가 먹을까…신선하고 맛있어」 「그렇다면 고맙게…아니, 오랜만에 밝은 화제로 기뻐. 여기의 전력은 깎아지는 한편으로, 오늘 같은거 중상자를 “먹이” 로 해 마물을 돌려 보내자 같은 안도 나오고 있었던 정도니까」 마물을 경계할 필요가 있기 (위해)때문에, 술은 한 잔만이다. 주위의 모험자 들이 컵에 술을 따라 돌고 있는 동안에, 웨르나─는 쓴웃음 지으면서 뒤숭숭한 이야기를 자르고 있었다. 「…그렇게 상황이 나쁜 것인가?」 무심코 목소리를 낮추어 묻는 레우르스. 마물이 식료로서 인간을 덮친다는 것이라면, 분명히 유효한 손으로는 있을 것이다. 만복이 되면 만족해 돌아갈 가능성이 높고, 먹혀지는 본인 이외는 일시적으로해 도움이 되는 것이다. 「의뢰의 내용은 듣고(물어) 있을까?」 「아아…중급 중위 정도의 강함을 가지는 마물이 나왔기 때문에 넘어뜨렸으면 좋다는 이야기일 것이다? 구체적으로 어떤 마물인가는 우리 접수도 가르쳐 주지 않았지만」 필요가 없다고 생각했기 때문에 알리지 않았던 것일까, 원래 정보가 없었던 것일까. 나타리아의 성격이라면 일부러 통지 없었던 가능성이 있지만, “가족” 의 레우르스와 엘리자에 일부러 정보를 숨긴다고도 생각되지 않는다. 「응, 그렇지만 말야…아마이지만, 그쪽의 마을의 조합이 그런 표현을 한 것은, 그 마물의 이름을 우리 모험자 전원이 몰랐던 것이 원인이라고 생각한다」 「어떻게 말하는 일이야?」 불투명한 웨르나─에 레우르스가 이상할 것 같은 시선을 향하면, 웨르나─는 오른 팔만으로 어깨를 움츠렸다. 「원래 이 근처에는 없는 마물이었던 거야. 그러니까 편의 카미나카급 중위의 마물이라고 판단해 구원을 의뢰한 것이다」 「이름을 모르는 마물? 조금 전의 곰과는 별도로?」 성체라면 중급 하위로 분류되는 오르조가 덮쳐 왔지만, 다른 종류일 것이다. 즉, 중급 이상의 마물이 복수 종류 존재하는 일이 된다. 「아아…지금은 중급의 마물이 복수 부근을 배회하고 있어. 추가의 정보도 몇번인가 보냈지만…그 강함을 평균하면 꼭 중급 중위라고 말할 수 있을까나?」 「기다려…조금 기다려…평균하면?」 평균해 중급 중위라고 하는 일은, 당연히 그 이상의 마물도 있다고 하는 일이다. 건의 중급 중위의 마물에 가세해, 중급 하위의 오르조만으로는 평균치에 닿지 않는다. 평균치에 닿게 하려면, 중급 상위 클래스의 마물이 필요하다. 중급 상위라고 하면 키메라와 동격이다. 「아니, 키메라를 넘어뜨렸던 적이 있는 레우르스군이 구원하러 와 주어 살아난다. 키메라가 아니지만, 같은 중급 상위의 마물이니까 어떻게든 되네요?」 웨르나─라고 해도, 그렇게 말할 수밖에 없을 것이다. 같은 모험자로서 얼마나의 생트집을 말하고 있을까 이해하고 있다. 게다가, 나타리아로부터 의뢰를 받은 뒤로 판명된 정보도 포함되어 있다. 이것은 의뢰를 거부해 돌아가도 용서되는 것은 아닐까. 「…앗, 라바르 폐기거리에 물건을 잊은 것으로 한 번 돌아가네요」 「레우르스군과 엘리자씨의 도착을 축하해! 건배!」 농담과 같은 말을 진심으로 말하면서 자리를 서려고 한 레우르스였지만, 웨르나─가 단단히어깨를 잡아 떼어 놓지 않는다. 그 위에서 자포자기같이 외쳐, 주위의 모험자 들도 자포자기같이 『건배』라고 외치고 있었다. 「미안... 군이 거부하고 싶어지는 것도 알지만, 이대로라면 이 마을은 괴멸 할 것이다. 조합장이 눈을 뜨면 보수에 색을 칠하도록(듯이) 설득하기 때문에, 손을 빌려 주지 않는가…」 레우르스의 어깨에 오른 팔을 돌려, 작은 소리로 절실하게 간절히 부탁하는 웨르나─. 의뢰의 정보에 어긋남이 생긴 이상, 레우르스가 라바르 폐기거리에 귀환하려고 해도 멈출 수 없는 것이다. 그런데도, 이대로는 처참한 수단을 맡을 수밖에 할 수 없게 된다. 그것은 중상자를 마을의 밖에 내던져 마물에게 먹여, 배를 채워 돌아가 주는 것을 비는 것 같은, 사람의 희생을 전제로 한 방법이다. 중상자가 없어지면 마을의 거주자로부터 “제물” 를 선택해, 마물로 보내는 처지가 된다. 그것도 여생 짧은 노인이나, 노동력에도 전력도 안 되는 아이가 선택될 것이다. 그것을 헤아린 레우르스는, 깊숙히 한숨을 토한다. 의뢰를 달성 할 수 없어도, 마물을 넘어뜨려 가면 머지않아 신축의 집의 론도 완제할 수 있을 것이다. 여기서 무리를 할 필요는 없다. 하지만, 이 마을이 라바르 폐기거리에서 있었다면 하고 생각하면――레우르스는 자포자기가 되어 컵을 내걸었다. 「에에이! 나의 손에 감당할 수 있는 마물인 것을 빌어 건배다 빌어먹을 놈!」 그렇게 외쳐 근처에 있던 모험자와 컵을 서로 부딪쳐, 변하고 곰의 불고기에 물고 늘어진다. 방금전 먹은 볶음밥과 비교해 매우 맛있게 느껴졌던 것이, 또 한층 화가 났다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 졸작의 게재를 시작해 2개월이 지났습니다. 3장에 들어가면 힘이 다해 매일 갱신이 중단된다고 생각하고 있었습니다만, 어찌어찌해서 계속되고 있습니다. 이것도 여러분의 감상이나 지적의 덕분입니다. 앞으로도 부담없이 기입해 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 72/440 ─ 제 71화:위험지대 그 1 마다로 폐기거리에 도착한 다음날. 숙박을 하는 장소로서 요리점의 한 방을 빌린 레우르스는, 변하고 곰 이외에 경종을 울릴 필요가 있는 마물이 오지 않았던 것에 안도하면서 눈을 떴다. 4일간이라고 하는 짧은 기간이면서도, 단잠 할 수 없는 여행이었기 때문인가 아주 조금만 피로를 느낀다. 그런데도 이대로 두 번잠 할 수도 없는, 레우르스는 한 번만 기지개를 켜고 나서 침대에서 일어났다. 경종이 울자마자 뛰쳐나올 필요가 있기 (위해)때문에, 장비 일식은 몸에 댄 채다. 피로가 빠지기 어려운 원인은 그것일 것이다. 그런데도 오랜 세월 농노로서 살아 온 몸은 완장그 자체이며, 피로는 느끼고 있어도 움직일 수 없다는 것은 없다. 「응─……」 그런 레우르스와 같은 침대로 자고 있던 엘리자는, 마법사라고 하는 일도 있어 장비가 적고, 그 나름대로 숙면하고 있는 것 같다. 잠꼬대로 레우르스의 이름을 부르고 있지만, 슬슬 깨어날 것이다. 레우르스는 엘리자를 일으키지 않게 조용하게 침대에서 내리려고 하지만, 장비를 몸에 대고 있기 (위해)때문에 아무래도 소리가 서 버린다. 그 소리로 엘리자는 눈을 열면, 기지개를 켜면서 몸을 일으켰다. 「후아……」 입가에 손을 맞혀 하품을 숨길 것도 없고, 마음 속으로부터 긴장을 늦춘 모습으로 인사를 하는 엘리자. 그런 엘리자의 모습에 레우르스는 쓴웃음 지으면, 방의 구석에 놓여져 있던 작은 항아리로부터 물을 떠올려, 손수건에 가볍게 뿌린다. 「안녕. 이봐요, 이것으로 얼굴을 닦아라」 「무─…닦기를 원하는 것은」 아무래도 오늘은 응석부리고 싶은 기분인것 같다. 레우르스는 쓴웃음이 깊어지면서 엘리자의 얼굴을 닦으면, 하는 김에 자신의 얼굴도 닦는다. 빌리고 있는 방은 그만큼 넓지 않고, 목제의 침대와 작은 책상이 1개 있을 뿐이다. 마루에는 여행의 도구를 채우고 있던 배낭이 놓여져 있어, 벽에는 도미니크인 대검이 기대어 세워놓아 있다. 당면은 이 방에서 숙박하는 일이 되겠지만, 너무 살풍경했다. 그런데도 자는 장소가 있을 뿐(만큼) 아직 좋은가, 라고 레우르스는 내심만으로 중얼거려, 벽에 기대어 세워놓고 있던 대검을 짊어진다. 언제, 어느 타이밍으로 마물이 덮쳐 오는지 모르는 것이다. 항상 장비를 몸에 익혀 둘 필요가 있어, 그것은 무기의 대검도 연이다. 과연 배낭 따위는 방에 놓아두지만, 급속히 『마물식등 있고』의 이름이 퍼지고 있는 마다로 폐기거리에서 도둑질에 들어가는 사람도 없을 것이다. 엘리자도 제대로눈을 떠, 준비를 할 수 있으면 방에서 나온다. 빌리고 있는 방은 요리점의 2층에있어, 건물의 구조는 도미니크의 요리점과 같았다. 「안녕하세요…응?」 1층에 있는 식당에 다리를 밟아 넣으면, 이른 아침이라고 하는데 사람의 그림자가 있었다. 그 인물의 얼굴을 본 레우르스는 무심코 한쪽 눈썹을 세게 튀긴다. 「으음…다리오, 씨?」 도대체(일체) 언제부터 거기에 있었는지, 어젯밤 1 말썽을 일으킨 다리오의 모습이 있었다. 다리오는 의자에 앉아, 레우르스의 얼굴을 보면 난처한 것 같은 얼굴을 한다. 「여어…씨는 필요없다. 다리오로 좋다」 「그런가? 그렇다면 다리오, 아침부터 왜 그러는 것이야? 종은 울지 않았구나?」 밖의 기색으로 의식을 향하여 보지만, 특별 소란스러운 모습은 아니었다. 다리오도 가죽갑옷 일식과 도신이 1미터정도의 장검을 장비 하고 있지만, 살기를 띤 모습도 없다. 레우르스의 질문에 대해, 다리오는 시선을 피하면서 대머리를 긁는다. 잠시동안 여기저기에 시선을 방황하게 하고 있었지만, 이윽고 한숨을 토해 고개를 숙였다. 「어제의 사과하러 온 것이다…갑자기 관련되어 나빴다. 가족이 몇 사람이나 당하고 있어 기분이 안좋아 공연히 화를 냈던 것이다. 거기에 라바르 폐기거리로부터 구원이 와 (들)물었지만, 그것이 중급으로도 되지 않은 꼬마라도 듣고(물어)…」 「아아…」 마다로 폐기거리가 놓여져 있는 상황은 지극히 나쁘다. 그런 상황으로 원군이 왔다고 생각하면, 자기보다도 연하로 모험자로서의 계급도 아래였던 것이다. 분개하는 기분도 레우르스에는 이해할 수 있었다. 「역의 입장이라면이라고 생각하면 그 기분도 알고, 사죄는 웨르나─씨로부터도 해 받았다. 없었던 것으로 하는거야」 「…미안」 침착해 이야기해 보면, 의외로 기분이 좋은 남자답다. 레우르스는 신경쓰지 않다고 말할듯이 손을 흔들면, 점주의 노인에게 시선을 향한다. 「아침밥은 먹었는지? 만약 좋다면 함께 먹자구」 「오우. 그렇다면 사과에 한턱 내게 해 받을까」 레우르스의 태도로부터 분노를 느끼지 않았던 것일까, 다리오의 표정도 누그러졌다. 레우르스는 다리오의 의사표현을 고맙게 받으면, 어느새든지 배후에 숨어 있던 엘리자를 데려 다리오의 대면의 자리에 앉는다. 「아─…어제도 신경이 쓰이고는 있던 것이지만, 그쪽의 아가씨짱도 강한 것인가? 하급 하위라고 (들)물었지만, 하급 상위의 레우르스가 그렇게 강하다. 그런 나리에서도 뭔가 터무니 없는 것을 저지른다든가…」 힐끔힐끔 엘리자를 보면서 다리오가 물었다. 아무래도 레우르스와 “동류” 는 아닐까 의심하고 있는 것 같다. 「아니, 엘리자는 바로 최근 모험자로서 인정되었던 바로 직후이고, 전투에서는 거기까지 도움이 되지 않아」 「그런 것인가…」 「다만, 하급의 마물이 엘리자를 보면 도망치고 가까운 곳에는 다가오지 않는다」 「무엇이다 그것 굉장하구나!?」 현재 전력으로서 목표로 하는 것은 어렵지만, 그것을 보충해 남음이 있는 특성이 엘리자에게는 있었다. 그 때문에 간단하게 그것을 설명하면, 다리오는 눈을 크게 열어 놀라움의 소리를 높인다. 그 밖에도 『계약』을 주고 받고 있는 레우르스의 자기 치유력을 높이거나 마력을 보내 신체 능력을 강화해도 있지만, 그 근처의 정보는 엘리자가 흡혈종인 것에도 관련되기 (위해)때문에 덮는 레우르스였다. 「그렇게 말한 『가호』같은 것이 있는거야. 중급의 마물에게는 통하지 않는…여부는 아직 미지수이지만, 엘리자가 있으면 하급의 마물은 쫓아버릴 수 있는 거야」 「헤에…이런 작은 아가씨짱이. 장비를 보는 한 마법사일 것이다? 마법은 뭔가 사용할 수 있는지?」 감탄 한 것 같은 시선을 향하여 오는 다리오에, 엘리자는 부끄러운 듯이 하면서도 가슴을 편다. 칭찬되어져 기쁜 것 같다. 「일단 번개 마법을 사용할 수 있지만, 마력량이…취해 먼 바다야. 할 수 있으면 사용하지 않는 나쁠 것은 없다」 「비장의 카드인가…좋다, 광명이 보여 오고 자빠졌다」 다만, 『영창』하지 않으면 사용할 수 없는 데다가 자폭해 부상해, 더 한층 위력도 소비하는 마력량에 알맞지 않는 낮음이 된다. 그것을 비장의 카드라고 불러도 좋은 것인지, 레우르스로서는 수수께끼였다. 그런데도, 엘리자가 이 장소에 있는 이유와 의미를 밝혀 두지 않으면, 마다로 폐기거리의 면면으로서도 취급에 곤란할 것이다. 평상시는 레우르스가 전면에 서, 엘리자는 잡은 먼 바다의 비장의 카드로서 후방에 앞둔다. 거짓말은 말하지 않지만, 사실이라고도 말하기 어려운 그것을 애매하게 애매하게 하면서 전하는 레우르스였다. 아침 식사로서 물과 조금 딱딱한 흑빵, 한층 더 어젯밤 잡은 변하고 곰의 고기와 야채가 삶어진 스프를 먹으면서, 레우르스는 모처럼의 기회라고 생각해 묻는다. 「어젯밤은 들을 기회를 놓쳤지만, 중급 상위의 마물은 무엇이 나오지? 본 즐거움이라든지 말하지 말아줘?」 「아아…그 근처는 설명하고 있지 않았다」 (들)물으면 레우르스가 도망친다고 생각했는지, 웨르나─도 설명해 주지 않았던 것이다. 그 때문에 다리오에게 물어 보면, 다리오는 얼굴을 찡그리면서 난잡하게 흑빵을 씹어 잘게 뜯는다. 「익룡이다…싸웠던 것은?」 「이름을 (들)물은 것조차 없었어요. 그러나, 익룡? 용종은 상급이 아닌 것인가?」 속성용은 확실히 상급인것 같지만, 용종은 전체적으로 계급이 비쌌을 것이다. 「익룡은 아용이다. 몇백년으로 살아 있는 익룡이라면 상급에 세어도 좋은 것인지도 모르지만, 이번에는 젊은 개체인것 같고. 중급 상위에서 실수는 없을거예요」 「흠흠…」 익룡이라고 말하는 이상에는, 날개가 난 “용” 일 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 무심코 이마에 손을 맞혀 버린다. 「…나는지?」 만약 상대가 하늘을 난다면, 레우르스의 공격 수단은 거의 없어진다. 기합을――마력을 담아 대검을 휘두르면 다소 떨어져 있는 상대를 벨 수가 있지만, 과연 하늘을 나는 상대에는 닿지 않을 것이다. 사거리 따위는 측정하지 않지만, 최대한 수미터일거라고 레우르스는 보고 있다. 아무리 뭐라해도중급 상위의 마물을 투석으로 두드려 떨어뜨릴 수 있다고도 생각되지 않고, 만약 익룡이 하늘을 난다면 뭔가의 대책을 강의(강구)할 필요가 있었다. 「아니…활공 정도는 할 수 있는 것 같지만, 자력으로 날고 있는 곳을 보았다는 이야기는 듣지 않는구나. 크기는 4 메르트에서 5 메르트로, 날개는 있지만 몸(정도)만큼 크게 없다. 그리고 화염 마법을 사용해 온다」 그러나, 레우르스의 질문을 받은 다리오는 조금 고민하고 나서 부정한다. 만일 익룡이 하늘을 날고 있으면, 조속히 엘리자의 “비장의 카드” 를 보일 필요가 있었을 것이다. 날고 있는 새를 떨어뜨릴 수 있을지도 모르는, 도박 요소의 강한 비장의 카드이지만. 「지면에 다리를 붙여 이동하고 있다면…뭐, 어떻게든 될까? 그렇다면 중급 중위의 마물은 어때? 이름도 모르는 것 같지만…」 익룡도 신경이 쓰이지만, 이름조차 모르는 마물도 신경이 쓰인다. 그렇게 생각해 레우르스가 물으면, 다리오의 표정은 어려움을 늘려 간다. 「외관은…그렇다, 새빨간 새다」 「새? 그렇다면…」 「아니, 날지 않아. 멀리서 본 한계이지만, 대개 3 메르트 정도인가? 큰 동체에 양 다리와 목을 붙인 것 같은…날지 않는 대신에 엉망진창 빠르다. 그리고, 화염 마법을 사용해 온다」 새의 마물이라면, 이번에야말로 나는 것인가. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 또다시 날지 않는 것 같다. 「…화염 마법을 사용하는 마물이 많지 않은가?」 하지만, 날지 않는 것은 옆에 둔다고 해도, 방금전부터 화염 마법을 사용한다고 밖에 듣고(물어) 없는 생각이 든다. 어제 교전한 변하고 곰도 화염 마법을 사용해 왔지만, 이 지역에는 화염 마법을 사용하는 마물이 모여 있는지 진지하게 고민할 정도다. 「지방 풍습…돈? 이 마을에서 남동으로 가면 무엇이 있을까 알고 있을까?」 「베오스 화산일 것이다?」 스프에 가라앉고 있던 변하고 곰의 고기를 씹어 잘게 뜯으면서 말하면, 다리오는 진지한 얼굴로 수긍한다. 「나도 웨르나─의 오빠(형)으로부터 (들)물은 것 뿐이지만, 화산의 가까운 곳에는 화염 마법을 사용하는 마물이 모이기 쉬운 것 같다. 반대로 추운 장소라면 얼음 마법을 사용하는 마물이 많기도 하고」 「헤에…그거야 처음 듣는 이야기다」 만나는 방법은 나빴지만, 다리오는 중급의 모험자답고 마물에 관한 지식도 그 나름대로 풍부한 것 같다. 레우르스는 도움이 되지마, 라고 생각하면서 이야기를 들어――요리점의 밖으로 부터 종의 소리가 울려 온다. 그것은 시각을 알리기 위한 것은 아니고, 긴급사태를 알리는 경종이다. 「사람이 밥을 먹고 있는 때에…」 스톤, 이라고 레우르스의 기분이 급강하했다. 그런데도 긴급사태에 한가로이 식사를 계속할 수도 없는, 남은 것을 모두 입에 던져 넣어 간다. 「조찬…은, 다리오?」 「이 종의 사격은…조속히 행차다. 중급 중위의 마물이다」 어젯밤이 변하고 곰에 계속되어, 이번은 정체 불명의 마물이 나타난 것 같다. (…응응? 어? 무엇이던가…) 엘리자를 껴안아 요리점을 뛰쳐나와, 마다로 폐기거리의 외벽에 도착한 레우르스는, 멀리서 보인 마물의 모습에 걸리는 것을 느꼈다. 노에 올라 파수를 하고 있던 사람이 발견했을 것이다. 마다로 폐기거리로부터 봐 남동의 방위에 있는 숲속으로부터, 한마리의 마물이 모습을 보이고 있었다. 지금 다리오에 들은 대로, “그 마물” 는 멀리서의 눈짐작으로 3미터 가까운 체구를 가지고 있다. 조류인것 같은 풍부한 보풀은 진홍에 물들고 있어 색을 신경쓰지 않으면 타조와 같은 조형이었다. (이상하구나…타조 같지만, 타조는 트사카가 있었던가?) 새의 마물은 새빨간 타조로 보였지만, 멀리서 보면 모퉁이에도 보일 만큼 거대한 트사카가 있었다. 타조의 머리에 닭의 트사카를 이식한 것 같은 모습이며, 레우르스의 뇌리에서는 전생의 기억이 콕콕 하고 경고음을 울린다. 다른 특징을 든다고 하면, 근육이 발달하고 있는지 다리가 꽤 굵다. 그러면서도 지면을 차 붙이기 위한 손톱은 금속과 같이 경질 그래, 나는 일 차는 것이라도 먹으면 금속판을 관통할 것 같다. 『보, 보…보오오오!』 위협의 생각인가, 그 새는 주둥이를 열어 공기를 진동시키는 것 같은 포효를 올린다. 그 포효는 충격조차 수반하고 있어 거리가 떨어져 있었다고 하는데 경종을 듣고(물어) 뛰쳐나온 하급의 모험자의 안에는 엉덩방아를 붙는 사람이 있을 정도다. 좌우간, 덮쳐 온다면 싸울 수밖에 없다. 유감스럽지만 엘리자를 데리고 와서도 도망가는 모습은 없었다─다만, 때때로 힐끔힐끔 시선을 향하여 있지만. 「다리오, 저것이 중급 중위의 마물로 틀림없는가?」 「아아…조심해라. 그 녀석의 화염 마법은 꽤 위험하다」 그렇게 말하면, 화염 마법을 사용한다고 했다. 레우르스는 엘리자를 지면에 내리면, 짊어지고 있던 대검에 손을 늘린다. 「학, 스스로 불을 토해 닭꼬치가 되자고인가? 준비가 좋은 녀석은 정말 좋아해」 처음 싸우기는 커녕, 처음 보는 마물이다. 긴장을 숨기기 위해서(때문에) 농담을 두드려 대검을 뽑아, 어깨에 메었다. (응? 화염 마법…새의 마물…불…새…히크이드리?) 그런 이름의 새가 전생에서 있던 것 같은 생각이 든다. 그렇지만, 세계가 다르면 이름도 다를 것이다. 원래, 그 히크이드리가 어떤 새였을 지도 기억하지 않은 것이다. 『보…보오오오!』 다시의 포효와 함께, 진홍의 새가 숲으로부터 뛰쳐나온다. 거기에 맞추어, 레우르스도 마다로 폐기거리로부터 뛰쳐나오는 것이었다. Q. 히크이드리라는건 무엇? A. 기네스 북에 실려 있는 세계 제일 위험한 새 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 잎씨로부터 리뷰─를 받았습니다. 이것으로 4건째의 리뷰─입니다. 감사합니다. 매번 감상이나 지적도 받아서, 정말로 감사합니다. 어젯밤의 갱신으로부터 평가 포인트도 뻗어라고 깜짝 놀랐습니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 73/440 ─ 제 72화:위험지대 그 2 하계라고 하는 일도 있어, 이른 아침에서도 쾌청에 의해 밝게 비추어진 마다로 폐기거리 주변. 나무 울타리가 여기저기에 놓여진 평야로, 레우르스는 거대한 새의 마물과 대치하고 있었다. 돈, 펑 화려한다리 소리를 내면서 돌진해 오는 새의 마물이지만, 그 속도는 매우 빠르다. 멀리서 본 마지막으로는 3미터 전후라고 생각한 레우르스이지만, 가까워져 보면 3미터의 반정도의 체구일까. 레우르스가 달리기 시작하고 있었다는 것도 있겠지만, 그만큼의 거체가 백 미터 이상 열려 있던 거리를 그저 몇 초로 채워 온다. 그리고, 앞으로 10미터 정도로 레우르스의 틈에 접어든다고 생각된 그 순간――새의 모습이 사라졌다. (는─나!?) 어깨에 메고 있던 대검을 양손으로 잡아, 곧바로 돌진해 온다면 그대로 베어 쓰러뜨리려고 생각하고 있던 레우르스였지만, 상대의 속도에 맞추어 발을 디디려고 하고 있던 오른쪽 다리를 순간에 옆으로 비켜 놓는다. 동시에 대검을 멘 채로 상체를 궁리해――귓전으로 폭음이 울었다. 새의 마물――히크이드리가 발한 앞차기가 귓전을 통과하고 것이다. 그 차는 것은 대포와 같은 일격으로 있어, 공기를 관철해, 열린 5개의 손톱중한 개가 레우르스의 왼쪽 뺨을 후벼파 선혈을 흩뜨린다. 반응과 회피가 일순간에서도 늦으면, 레우르스의 머리는 그대로폭산 하고 있었을 것이다. 후방에 뛰어 피하고 있어도, 동체에 직격해 상반신과 하반신이 울면서 헤어지고 있던 것임에 틀림없다. (무엇이 중급 중위의 마물이다! 이 녀석은―) 가까스로 앞차기를 회피한 레우르스였지만, 숨을 내쉴 여유도 없고 2발째의 차는 것이 날아 온다. 1발째의 차는 것을 억지로 회피한 레우르스의 몸의 자세는 나쁘고, 회피할 여유가 없다. (키메라보통에 강할 것이다!?) - 『열량 해방』. 직전에 다가오는, 진한 죽음의 기색. 그것을 감지한 순간, 뇌리로 가킨, 이라고 톱니바퀴가 서로 맞물리는 것 같은 소리가 울린다. 레우르스는 엘리자의 마력만으로 강화되고 있던 신체 능력을 억지로 세게 튀겨, 사고조차 가속시킨다. 기어를 단번에 탑에 주입해, 순간에 그 자리로부터 자취을 감춘다. 옆에도 뒤에도 피하지 않고, 무릎을 꺾어 안면을 노린 앞차기를 회피하는 레우르스. 폭풍을 수반하는 축격이 머리 위를 통과해, 그 풍압만으로 목이 뒤로 넘어질 것 같았다. 「샤아아아트!」 메고 있던 대검을 수평에 지어, 주저앉은 채로 바로 옆으로 회전한다. 2 개 밖에 없는 다리를 베어 날리면 히크이드리도 움직일 수 없게 될 것이다. 그런 생각에서 발해진 참격을, 히크이드리는 다리 한 개로 도약해 회피한다. 다리 한 개라고 말하는데, 지면이 흔들리는 것 같은 강력한 도약이었다. 히크이드리는 거리를 취하도록(듯이), 레우르스의 동체보다 굵은 다리 한 개로 10미터 가깝게 뛰어 오르며 후방에 난다. 그것과 동시에, 히크이드리의 마력이 높아졌다. 추격을 걸려고 한 레우르스를 노려봐, 주둥이를 열어 절규한다. 『보오오오!』 대기를 진동시키는 포효. 고막을 찢을 것 같은 그 외침과 동시에, 히크이드리의 목 안으로부터 홍련의 빛이 얼굴을 들여다 보게 한다. 「! 오오오!」 히크이드리의 입으로부터 1미터 사이즈의 화구가 발해져 레우르스는 전력으로 앞에와 발을 디뎠다. 양손으로 지은 대검에 힘을 집중해, 큰 마력을 담겨진 화구를 바로 정면으로부터 두동강이에 찢는다. 2개에 분리할 수 있었던 화구는 그대로 후방으로 날아, 지면에 착탄 하는 것과 동시에 폭발했다. 거대한 불기둥이 날아올라, 레우르스의 등에 맹렬한 열을 전해 온다. 자칫 잘못하면 옷이 탈 것 같은 열량이었지만, 거기에 상관하지 않고 레우르스는 히크이드리로 육박 했다. 그러자, 히크이드리는 다시 후방으로 뛴다. 『보옥! 보옥!』 이번은 연속으로 화구가 발해진다. 그것도 대소 여러가지, 담겨진 마력의 양도 불규칙한 불의 포탄이 잇달아 내질러진다. 「개, 의!」 발해진 화구의 수는 10을 넘어, 20에 닿을까. 레우르스는 대검을 종횡 무진에 털어 화구를 베어 날려――불길의 탄막의 끝에, 히크이드리의 모습이 없었다. 「어디에…!?」 속도에 말을 하게 해 자취을 감추었는가. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 목덜미에 강렬한 한기를 느껴 순간에 대검을 바로 옆으로 턴다. 불길을 미끼에, 측면으로 돌아 들어가고 있었을 것이다. 억측으로 기발한 대검의 끝에는, 레우르스의 안면 목표로 해 돌려차기를 발하는 히크이드리의 모습이 있었다. 대검과 히크이드리의 손톱이 충돌, 눌러 진 것은 레우르스이다. 금속끼리가 충돌한 것 같은 소리와 함께 대검이 되튕겨내져 레우르스의 몸도 떠오르고 있었다. 충분한 기세를 붙여, 만전의 몸의 자세로부터 내질러진 히크이드리의 돌려차기와 살기에 반응해 순간에 기발한 레우르스의 대검에서는 전자가 아득하게 뛰어나다. 「진짜인가!?」 진 것 자체는 그만큼 놀라는 것은 아니다. 레우르스가 놀라움의 소리를 높인 것은, 공중에 찬 레우르스를 쫓도록(듯이) 히크이드리도 도약해, 빙글 몸을 회전시켜 뒤돌려차기를 발해 왔기 때문이다. 공중에서는 레우르스도 안간힘이 듣지 않고, 회피하는 일도 할 수 없다. 그런데도 레우르스는 히크이드리에 세게 튀길 수 있었던 대검을 잡는 양손에 힘을 집중해, 전신의 용수철만으로 대검을 찍어내린다. 굉음, 그리고 충격. 「-? 읏, 낫!?」 시야가 “세로” 에 회전하고 있으면 레우르스가 눈치챈 것은, 히크이드리의 차는 것에 눌러 져 강제적으로 후방 공중 회전을 하게 하고 있는 한중간이었다. 2회, 3회로 천지가 바뀌어, 히크이드리의 차는 것에 밀려 30미터 정도 공중 유영을 하고 있는 자신을 알아차린다. 『보보오오오오옥!』 그리고, 경치가 격렬하게 바뀌는 시야 중(안)에서, 포효와 함께 추격의 화구가 발해졌다. 강제적으로 회전 당하고 있는 한중간으로, 비래[飛来] 하는 화구를 찢을 수 있는 만큼 레우르스도 인간을 그만두지 않았다. 할 수 있었던 것은이라고 한다면, 대검을 방패로 해 화구를 받아 들이는 것 뿐이다. 「즈!?」 몸을 태우는 열과 강렬한 폭발이, 공중에 있던 레우르스를 재차 바람에 날아가게 한다. 대검을 방패로 했기 때문에 직격은 하고 있지 않지만, 가까운 거리로 작렬한 폭염은 레우르스의 몸을 나뭇잎같이 바람에 날아가게 했다. 「레우르슥!?」 멀리서 엘리자의 목소리가 울린다. 레우르스는 그 소리의 위치에서 자신이 어디에 있는지를 순간에 판단하면, 방패로 하고 있던 대검을 지면에 찌르는 것으로 억지로 지면으로 착지 했다. 「젠장, 저쪽!」 히크이드리의 공격은 모두가 가까스로 직격하고 있지 않고, 『열량 해방』를 사용하고 있는 레우르스가 전투 불능이 되는 정도의 상처는 지고 없다. 하지만, 싸움의 조립하는 방법이라고 해, 추격의 공중에서의 돌려차기라고 해, 마물이라고는 생각되지 않을 정도(수록) 싸워 익숙해져 있다고 느꼈다. 강력한 마물은 지성도 높은 경향에 있으면 듣고는 있었지만, 거기에도 한도가 있을 것이라고 레우르스는 내심으로 내뱉는다. 「어이 레우르스! 원호는!?」 「필요없어! 절대로 가까워지지마!」 검을 뽑은 다리오가 소리를 높이지만, 마력을 느끼지 않는 이상 다리오는 『강화』도 사용할 수 없을 것이다. 그런 다리오가 히크이드리와의 싸움에 비집고 들어가도, 일격으로 살해당할 수도 있다. 『보, 보…』 그 히크이드리는이라고 한다면, 공중에 차 화구를 주입했음에도 관련되지 않고 살아 있는 레우르스를 봐 경계의 몸의 자세를 취하고 있다. 언제라도 움직일 수 있도록(듯이) 양 다리를 조금씩 움직여, 손톱으로 지면을 평균화하면서도, 그 시선은 레우르스의 일거수일투족에 따라지고 있었다. 「레우르스! 내가 마법으로―」 「그만두어라! 이 녀석의 주의를 끌지마!」 대검을 양손으로 다시 쥐어, 어깨에 메도록(듯이)해 지으면서 레우르스가 외친다. 지금은 레우르스가 상대를 하고 있기 때문이야말로 주위에 피해가 미치지 않지만, 그 속력과 마법의 광범위함을 활용해 날뛸 수 있으면 어찌할 도리가 없게 될 것이다. 『보보…보?』 하지만, 엘리자의 소리에 반응했는지, 히크이드리의 시선이 조금 빗나갔다. 그리고 엘리자의 모습을 보자마자 긴 목을 기울여, 이상한 것 같게 운다. (지금이닷!) 그것을 호기라고 본 레우르스는 순간에 틈을 채워, 히크이드리의 동체 목표로 해 대검을 주입한다―. 『보!』 그것보다 빠르고, 히크이드리가 오른쪽 다리를 세게 튀기고 있었다. 그러나 그것은 공격을 위해서(때문에)는 아니다. 예리하고 튼튼한 손톱으로 지면을 후벼파, 떠올린 토사를 레우르스의 안면 목표로 해 날리기 (위해)때문이었다. (눈짓이김!?) 설마 마물이 토사를 사용한 눈짓이김을 해 온다고는 생각지 못하고, 레우르스의 안면에 토사가 부딪친다. 순간에 눈을 감아 감쌌지만, 시야를 막힌 일에 변화는 없다. 레우르스가 머리를 흔들어 토사를 뿌리치는 것보다도, 히크이드리가 차는 것을 발하는 (분)편이 압도적으로 빠를 것이다. 「…오오오!」 시야를 망쳐지고는 했지만, 히크이드리의 마력은 감지할 수 있다. 눈을 감은 것으로 사라져 없어진 시야안, 히크이드리의 마력이 움직인 것을 감지한 레우르스는 발을 디딘 기세인 채 대검을 찍어내렸다. 『보보!?』 시야를 막혀도 그대로 베기 시작해 온다고는 생각하지 않았던 것일까, 차는 것을 내지르려고 한 히크이드리로부터 놀라움과 같은 울음 소리가 오른다. 그것과 동시에, 대검의 칼끝이 뭔가를 조금 찢은 감촉이 레우르스의 양손에 전해졌다. (얕다! 아직이다!) 이것까지 몇 번이나 마물을 베어 왔지만, 최대한 가볍게 가죽을 찢어 출혈한 정도일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 추격을 걸려고 하지만, 히크이드리의 마력이 급속히 멀어져 간다. 거기에 깨달은 레우르스는 곧바로 얼굴을 뒤따르고 있던 토사를 닦으면, 눈을 떠 시야를 확보하든지 히크이드리를 쫓을 수 있도록 지면을 찼다. 불과 라고 해도 상처를 입은 것으로 경계했는지, 히크이드리는 30미터 정도 거리를 벌린 장소에 있다. 보풀의 색으로 밝혀지기 어려운 동체로부터 출혈하고 있어, 지면에 붉은 반점 모양이 떠올라 있었다. 『보오오…』 상처를 져진 일에 화나 있는지, 레우르스를 노려보면서 히크이드리가 신음소리를 올린다. 그런데도 마구마구 공격하지 않고 레우르스의 거동을 주시하고 있는 근처, 냉정함은 잃지 않는 것 같다. 그런 히크이드리의 모습에, 레우르스는 돌격 하려고 달리기 시작하고 있던 다리를 멈추었다. 그리고 대검을 한자루(한번 휘두름) 해 다시 지어, 크게 심호흡을 한다. 최초의 격돌로 후벼파진 왼쪽 뺨의 출혈도 이미 멈추어 있어 피부가 땅기는 것 같은 아픔이 전해져 올 뿐이다. 엘리자와 『계약』을 주고 받은 것으로 높아지고 있는 자기 치유력이 일했을 것이다. 마력은 아직도 윤택하게 있어, 『열량 해방』도 한동안은도 개. 『강화』의 『마법 문자』가 새겨진 대검은 히크이드리의 차는 것과 충돌, 화구의 방패로 해도 금 1개 들어가 있지 않다. 그저 수십초의 싸움이었지만, 싸움 자체는 아직 시작되었던 바로 직후라고 말할 수 있다. 하지만, 그런데도―. (자만하고 있던 생각도 없지만, …) 내심만으로 중얼거려, 레우르스는 히크이드리의 움직임을 주시했다. 당초의 진단이라고 대로, 대치하고 있는 히크이드리는 키메라와 동등한가 그 이상의 강함이 있을 것이다. 그런데도 『열량 해방』를 사용하면 이길 수 있으면, 마음의 어디선가 그렇게 생각하고 있었을지도 모른다. (중급의 마물중에서도, 강함의 불균일이 너무 클 것이다…) 어젯밤 잡은 변하고 곰이라면, 『열량 해방』없어도 이길 수 있다. 엘리자로부터 보내지는 마력에 의해 신체 능력이 향상하고 있는 현상, 도미니크인 대검의 예리함과 튼튼함이 있으면 그것은 근거가 없는 자신도 아니다. 그러나 눈앞의 히크이드리에는 이길 수 없다. 『열량 해방』를 사용해도 아슬아슬한 이다. 3미터를 넘는 거체라고 말하는데, 『열량 해방』를 사용하고 있는 레우르스보다 속도로 이기고 있다. (마력은 쭉 느끼고 있지만, 혹시 『강화』를 사용하고 있는지? 만약 그러면 귀찮다) 속성 마법인 화염 마법으로(뿐)만 정신을 빼앗기고 있었지만, 보조 마법인 『강화』가 사용할 수 없다고 생각하는 것은 무리가 있을 것이다. 히크이드리의 속도와 각력, 또 손톱의 완강함과 날카로움에 『강화』가 더해지면, 한 번 직격을 허락하는 것만으로 죽을 수도 있다. 그렇다고 해서 다리오에 가세를 부탁해도 시체가 증가하는 것만으로 있어, 서투르게 기분을 끌어 그 쪽으로 향해져서는 따라붙을 수 없다. (이것으로 중급…“이것” 하지만 중급) 전생에서 살아 있던 지구에서는, 이런 생물은 없었을 것이다. 이미 괴물과 평해야 할 상대와 일대일로 서로 마주 보고 있는 상황이, 레우르스에는 이상하게 느껴졌다. 그런 괴물조차 상급에 도착해 있지 않았다고 생각된다. 그러면, 상급의 마물과는 괴물이라고 하는 것보다 신이나 악마의 종류가 아닌가. (그레이고 교도의 기분을 약간 아는구나, 어이) 상식의 날 밖에 있을 것 같은 상급의 마물을 사냥해 돌고 있으면 추측되는 그레이고 교도. 그들이 무엇을 생각해 그런 것을 하고 있을까는 모르지만, 사람의 몸으로 상급의 마물을 타도할 수 있으면 칭찬되는 것도 이해할 수 있었다. 잘못해도 그레이고교에 입신 하고 싶다고는 생각하지 않겠지만. 『보…보…』 말없이 서로 마주 보고 있던 레우르스와 히크이드리이지만, 먼저 초조해 할 수 있던 것은 히크이드리였다. 2 개다리의 조류라고는 생각되지 않는 경쾌한 스텝을 밟기 시작했는지라고 생각하면, 레우르스와의 거리를 조금씩 채우기 시작한다. 『보옥!』 허를 찌르는 것 같은 돌격. 짧은 포효와 함께 발을 디디면, 레우르스의 동체 목표로 해 앞차기를 내질러 온다. 그 움직임을 읽고 있던 레우르스는 여유를 가져 회피해, 앞차기로 내밀어진 다리를 되돌리는 것보다도 먼저 히크이드리의 품에 기어들어─눈앞에, 회피했음이 분명한 다리가 강요하고 있었다. 「…응의!」 하단에 껴둔대검을 세게 튀겨, 힘껏 연주해 히크이드리의 앞차기를 피한다. 그러나 다리를 튕겨진 히크이드리는 곧바로 다리를 되돌려, 다시 앞차기를 내질러 왔다. 그 움직임을 예를 들면, 복서의 잽일까. 최초의 일격은 크게 가장한 페인트이며, 레우르스가 뛰어들어 오는 것을 권하고 있던 것 같다. 「칫! 와! 어이! 너! 절대중에 인간이 들어오고 있을 것이다!?」 차례차례 내질러지는 앞차기를 대검으로 연주하면서, 레우르스는 경악을 억누르도록(듯이) 외쳤다. 방금전의 눈짓이김도 그렇지만, 설마 마물이 페인트를 걸어 온다고는 생각하지 않았던 것이다. 레우르스가 터는 대검과 서로 칠 수 있을 뿐(만큼)의 강도를 가지는, 히크이드리의 손톱. 그것이 채찍과 같이 하고 되어, 창과 같이 내밀어진다. 불규칙하게 움직이면서도 일격 일격이 필살의 위력으로 발해져 레우르스는 일방적인 방어전이다. 서로 결정타는 주어지지 않고, 그렇다고 해서 교착이라고 부르려면 레우르스가 밀리고 있다. 그리고, 히크이드리는 레우르스를 방어전에 몰아넣으면서도 미진도 방심하지 않는다. 『보옥, 보…』 원래 체격이 몇배도 다르다. 그런데도 물고 늘어지는 레우르스를 피로시키려고 하고 있는지, 히크이드리는 조금씩 앞차기를 내지르면서도 마력을 집중시켜 간다. 도대체 무엇을 할 생각인가. 만일 화염 마법을 사용해 와도 찢어 주려고 심중에서 짓는 레우르스였지만, 히크이드리는 마력의 대부분을 집중시켰는지라고 생각하면 구강에 불길을 낳아――꿀꺽 삼켰다. 『보오오오!』 「하?」 히크이드리의 “몸 전체” 로부터 불길이 분출한다. 체적이 몇 배나 부풀어 오른 것처럼, 요란하게 활활 타오르는 홍련의 불길을 몸에 감긴다. 『보옥』 당신 승리를 확신한 것처럼, 히크이드리가 비웃은 것 같았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 74/440 ─ 제 73화:위험지대 그 3 (어이(슬슬)…가는 뭐든지 멋지게 되지 않아) 불길을 전신에 감긴 히크이드리를 앞으로 한 레우르스는, 전율을 담겨진 군소리를 내심만으로 흘린다. 말로 하지 않았던 것은 매우 단순한 이유로써, 입을 열면 목이 탈 것 같기 때문이다. 히크이드리가 몸에 감긴 불길은, 떠오른 식은 땀이 순간에 증발하는 것 같은 열을 발하고 있다. 가까운 거리로 히크이드리와 서로 치고 있던 레우르스는, 눈의 수분조차도 급속히 증발해 나가는 감각에 습격당해 순간에 배후로 날았다. 『보보!』 「읏!」 거리를 벌리려고 하는 레우르스에 대해, 히크이드리도 추종 하도록(듯이) 앞에 나온다. 틈을 열게 하지 않고, 이대로 말라 죽으라고 할듯이 레우르스로부터 멀어지지 않았다. 호흡을 하면 열로 목을 구워져 계속 눈을 뜨면 그대로 건어물이라도 될 것 같다. 레우르스는 눈을 가늘게 뜨고 조금이라도 건조를 막으려고 하지만, 그 정도로 막을 수 있는 것 같은 간단한 온도는 아니다. 그저수미터 앞으로 요란하게 불길이 활활 타오르고 있다. 그것도 레우르스의 움직임에 추종 해 틈을 채워, 열로부터 도망치는 일도 할 수 없다. 『보! 보!』 귀찮은 것은, 히크이드리가 레우르스의 질식이든지 실명이든지를 기다리지 않고 공격해댈 것이다. 그것까지는 보여지고 있던 차는 것도 불길로 휩싸여지고 있어 대검으로 연주하려고 해도 틈을 잡을 수 없다. 게다가, 히크이드리의 공격을 회피하기에도 요격 하기에도, 상당한 운동량이 필요하다. 당연히 상응하는 산소가 필요해, 움직이면 움직일 뿐(만큼) 질식사에 가까워져 간다. 그렇다고 해서 호흡을 하면 목이 구워져 머지않아 질식사에 이를 것이다. 『열량 해방』에 돌리고 있는 마력은 아직도 가진다. 하지만, 이대로는 마력이 다하는 것보다도 먼저 죽는다. 「…에리자!」 질식하는 것보다도 먼저 넘어뜨릴 수 있을까하고 (들)물으면, 대답은반대다. 그 때문에 레우르스는 한 번만 엘리자의 이름을 부른다. 자신 혼자서는 눈앞의 마물에게 이길 수 없으면, 이길 수 있다고 해도 무승부가 된다고 판단해. 이름을 부른 것 뿐으로 엘리자가 자신의 의도를 헤아려 줄까는 모른다. 그런데도 레우르스는 엘리자를 믿어 왼손을 대검의 자루로부터 떼어 놓아 입가에 맞힌다. 그 위에서 눈을 감아, 시야를 닫았다. 왼손은 조금이라도 목을 지키기 때문에 있어, 눈을 감은 것은 눈을 지키는 안 된다. 다행이라고 말해야할 것인가, 레우르스는 마력을 가지고 있는 상대라면 감각으로 그 위치를 찾을 수 있다. 목이 타지 않게 조금씩 호흡을 반복해, 히크이드리의 차는 것이 날아 준다면 불길에 구워지지 않게 크게 회피한다. 회피가 무리한 경우는 오른손 한 개로 잡은 대검을 휘둘러, 억지로 차는 것의 궤도를 피했다. 『보…보보!』 눈을 감고 있어도 공격이 튕겨진다고 헤아렸는지, 히크이드리는 다시 차에 페인트를 혼합하기 시작한다. 하지만, 페인트라고 해도 불길을 감긴 차는 것이 가까운 거리까지 날아 온다. 피부가 타는 것이 느껴져 오글오글 아픔이 전해져 온다. 그런데도 레우르스는 양 다리를 크게 열어 지면을 제대로밟아, 페인트도 모두 떨 생각으로 대검을 휘두른다. (의외로 어떻게든 되지만…?) 눈을 감은 채로 히크이드리의 공격을 계속 처리하는 레우르스였지만, 갑자기 히크이드리의 마력이 복수에 분열했다. 아주 조금만 눈을 떠 보면, 히크이드리의 주위에 화구가 떠오르고 있다. 레우르스가 마력을 읽어 요격 하고 있는 일을 알아차려, 화염 마법을 사용하는 것으로 자신의 위치를 숨기려고 하고 있다. 만들어진 화구는 히크이드리의 주위로 체공 하고 있어, 히크이드리의 움직임에 맞추어 위치를 바꾸어 간다. 아무래도 낳은 화구도 어느 정도라면 조작할 수 있는 것 같다. (정말로 싫은 것 같다 이 새!? 대책을 생각해 내는 것이 너무 빠를 것이다!?) 귀찮은 것은, 레우르스에 기색을 읽게 하지 않기 위해(때문에) 낳은 화구도 무기가 된다고 하는 점이다. 접하면 폭발해, 레우르스에 심대한 데미지를 줄 것이다. 히크이드리의 마력을 읽어 요격 하는 레우르스이지만, 순간의 판단이 필요했을 경우에 마력을 잘못 읽는 위험성이 있었다. 그 경우, 히크이드리의 공격을 되튕겨낼 생각이 화구를 찢어 버려, 틈투성이의 몸에 차는 것이 주입해질 것이다. 「번개의 정령이야! 우리 마력을 먹어 지렛대의 몸에 머물어라!」 이것은 본격적으로 곤란하다. 그렇게 생각하는 레우르스의 귀에, 엘리자의 소리가 닿았다. 그것은 『영창』의 소리이며, 레우르스가 이름을 부른 이유를 헤아린 것임에 틀림없다. 엘리자의 소리에는 공포를 억누르는 것 같은 영향이 있어――그 이상으로 분노가 배이고 있었다. 「세계에 달리는 심한 우뢰야! 불길을 찢어, 지워, 후려쳐 넘기는 뇌전을! 그의 원적을 토벌해 멸하는 번개를!」 이전 들은 『영창』이란, 내용이 꽤 다르다. 몸을 구워지면서도 히크이드리의 차는 것을 연주하는 레우르스였지만, “그것” 그리고 마법을 공격할 수 있는지 약간 불안하게 생각해 버렸다. 마법이란, 마력을 이용한 세계에의 간섭이다. 레우르스는 마법을 사용할 수 없기 때문에 그 감각은 모르지만, 엘리자는 거대한 마력과 아울러 『영창』을 실시하는 것으로, 가까스로 마법을 행사 가능한 한이다. 하지만, 한 번 『영창』을 사용한 것으로 조금은 익숙해졌는지, 혹은 여행의 도중에서 지르박에 마법의 사용법을 배워 요령에서도 잡았는가. 『영창』을 진행시키는 것에 따라 엘리자의 마력이 부풀어 올라, 전기의 튀는 소리가 들리기 시작한다. 「번개의 정령이야─엘리자=바르제베의 이름과 영혼에 대해 청해 바란다! 적을 멸해라! 토벌해 완수해라! 그 모조리를 후려쳐 넘겨라!」 이번 『영창』은, 묘하게 과격했다. 도대체(일체) 무엇이 엘리자의 역린[逆鱗]에게 접했는지 모르지만, 레우르스는 오른 팔을 구워지면서도 히크이드리의 차는 것을 대검으로 연주한다. 『보오오…보!』 히크이드리의 주위에 떠올라 있던 화구가, 엘리자 목표로 해 발해진다. 그것을 헤아린 레우르스는 발사된 화구를 찢음――왼쪽 어깨에 격통과 작열이 달렸다. 「즉!?」 차는 것은 날아 오지 않았다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 눈을 크게 여는 레우르스였지만, 눈앞에 히크이드리의 얼굴이 있었다. 레우르스가 화구를 찢고 있는 동안에 목을 펴, 레우르스의 목을 먹어 잘게 뜯으려고 한 것이다. 이것까지 차는 것만 발하고 있던 것은, 그러한 공격 수단이 있으면 깨닫게 하지 않기 때문이었을 것이다. 오른 팔 한 개로 대검을 휘두르고 있었기 때문에 상체가 크게 움직여, 목을 먹어 잘게 뜯어지지 않았던 것은 단순한 요행에 지나지 않는다. 「…오오오!」 남아 있던 산소를 토해내도록(듯이) 포효 해, 화상으로 팔전체가 상하기 시작하고 있던 오른 팔에 힘을 집중한다. 그리고 늘리고 있던 목을 두드려 벨 수 있도록 대검을 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨리지만, 그것을 헤아렸는지 히크이드리는 크게 후방으로 뛰었다. 『보보!』 그것도, 몸의 주위에 띄우고 있던 화구를 선물로 해, 다. 추격을 봉할 수 있도록 발해진 화구는 대검을 크게 휘두른 레우르스의 동체에 명중해, 폭염과 함께 작렬해 그 몸을 크게 바람에 날아가게 한다. 「번개의 정령이야―」 그것은 행운인 것인가, 그렇지 않으면 히크이드리 자신이 노렸는가. 레우르스와 히크이드리의 거리가 크게 열었다. 그것을 본 엘리자는 마력을 가다듬어, 파식파식 소리를 내는 양팔을 찍어내린다. 「-그의 적을 토벌해라! 쏟아져라! 하늘의 번개야!」 발해지는 것은, 상공으로부터 쏟아지는 거대한 번갯불이다. 일찍이 엘리자가 행사한 번개 마법을 웃도는 위력과 정밀도를 가진 그 일격은, 겨냥하지 않고 히크이드리의 머리 위에서 쏟아진다. 비록 회피해도, 하늘로부터 떨어져 내리는 번개는 “피한 앞” 에도 쏟아질 것이다. 『보오오오!』 그 거대한 낙뢰를, 히크이드리는 맞아 싸운다. 전신을 감기는 불길이 포효와 함께 소용돌이쳐, 맹렬한 회오리와 같은 소용돌이가 되어 상공으로 발사된다. 공중에서 격돌하는 낙뢰와 불길의 맹렬한 회오리. 한 편은, 만전 상태로 『영창』을 이용해서까지 발해진 뇌격. 한 편은, 레우르스와의 전투로 마력을 소모하고 있는 상태로 발해진 붉은 염. 2개의 마법은 공중에서 경쟁――위력은 호각. 철퇴같이 쏟아지는 번개를 불길이 삼켜, 폭산 해 그 마력을 흩뜨린다. 서로 중급 마법이라고 부를 수 있을 위력을 발휘했지만, 히크이드리의 불길은 엘리자의 번개를 완전하게 상쇄하고 있었다. 폭산 하는 불길에 섞여 번갯불이 흩어져, 카메라의 플래시같이 깜박인다. 그것은 번개를 요격 하기 위해서 얼굴을 올린 히크이드리의 시야를 희게 물들여, 히크이드리는 그 빛을 싫어하도록(듯이) 웃음을 띄우고―. 「-죽어라」 『!?』 히크이드리의 화구로 바람에 날아가졌음이 분명한 레우르스가, 품에 기어든다. 상공에 기분을 향하여 있던 히크이드리는 그런데도 레우르스의 살기에 반응해, 강력하게 지면을 차 거리를 취한다. 엘리자의 번개 마법을 상쇄하기 위해서, 몸에 감기고 있던 불길을 다 사용했다. 그런데도 자랑의 각력은 건재하고, 레우르스의 참격을 용이하게 회피한다. 『-?』 레우르스의 참격을 회피한 히크이드리는, 그 고개를 갸웃한다─반대, 기울이려고 했다. 하지만, 그 의사에 반해 몸이 움직이지 않는다. 화구를 받아 폭산 했는지 가죽갑옷을 잃은 레우르스도, 대검을 휘둘러 자른 몸의 자세로 움직임을 멈추고 있다. 「피해 주어 고마워요…」 그런 레우르스의 말과 함께, 진홍의 털로 덮인 히크이드리의 목에 한줄기의 붉은 선이 나타났다. 폭발의 충격과 화상의 아픔을 무시해, “전력” 그리고 발을 디뎌 기발한 대검. 일부러 말을 걸어 베기 시작했지만, 손톱으로 받아들여지고 있으면 레우르스의 패배였다. 「아아, 젠장, 목이나 몸도 있어…」 그렇게 말해, 레우르스는 그 자리에 무릎을 찌른다. 그것은 너무 틈투성이모습이며, 그것을 본 히크이드리는 차 죽일 수 있도록 다리를 들어 올리려고 한다─가, 역시 몸이 움직이지 않는다. 그렇게 하고 있는 동안에, 서서히 히크이드리의 몸이 기울어 간다. 그 움직임에 이끌려 히크이드리의 목에 달리고 있던 붉은 선이 크게 되어, 이윽고 구석으로부터 찢어져 간다. 이것까지 몇번인가 사용했던 적이 있는, 마력의 칼날로 베어 찢은 증거였다. 「-겨우 벨 수 있었다」 레우르스는 만감의 생각으로 중얼거리면, 그 자리에서 대자[大の字]가 되어 넘어지는 것이었다. 「레우르슥! 레우르슥! 확실히 하지! 죽어서는 안 된다!? 죽으면 허락하지 않기 때문에!?」 「죽지 않고 들리고 있고 아프기 때문에 껴안지 말아줘…」 히크이드리가 넘어진 직후, 전신을 피로 적신 엘리자가 달려들어 오자마자 껴안아 왔다. 그것을 받아 들일 여유도 없고, 지면에 넘어진 레우르스는 마음 속으로부터의 감상을 말한다. 최초로 후벼파진 왼쪽 뺨은 차치하고, 직격한 화구의 충격으로 내장이 아파, 게다가 수십초라고는 해도 불길로 쬐어진 전신은 큰화상이다. 특히, 불길을 감긴 히크이드리와 대검으로 서로 치고 있던 오른 팔이 심하다. 토시를 하고 있던 손목 주위는 비교적 좋지만, 그 이외의 부분은 옷이 탄 다음 피부가 희어지고 있다. 격통을 넘겨, 아픔이나 열이 거의 느껴지지 않는 것이 반대로 무서웠다. 그 외에도 주둥이로 먹어 잘게 뜯어진 왼쪽 어깨는 파인 다음 구워지고 있어 『열량 해방』를 해제하면 온전히 움직이는지 불안해서 있다. 엘리자와의 『계약』에 의해 얼마나의 자기 치유력이 발휘될까는 수수께끼이지만, 완치까지 어느 정도의 시간이 걸리는 것인가――원래 완치하는 상처인 것일지도 모른다. 「…그런데 나, 아프로로 되어 있지 않아? 혹은 머리카락이 전부 타 있거나 하지 않아?」 「“아목욕” 라는건 무엇이다!? 이제(이미/벌써/더는/정말), 바보! 바보!」 하지만, 껴안아 당장 울 것 같은 엘리자의 얼굴을 본 레우르스는, 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 그렇게 말하고 있었다. 위험하기 때문에와 마법은 사용하게 하지 않을 생각이었지만, 결국은 엘리자에 의지해 버린 것이다. 이번에는 최근 3개월 정도로 마력을 저축하고 있었기 때문에 기절은 하지 않았지만, 『영창』의 영향으로 엘리자도 전신상처투성이였다. 『열량 해방』를 해제하고 있지 않기 때문에 아직 움직이는 왼손을 들어 올리면, 레우르스는 엘리자의 머리를 상냥하게 어루만진다. 「살아났어, 엘리자…할 수 있으면 마법을 사용하게 하고 싶지 않았지만 말야」 「그래서 레우르스가 죽으면 어떻게 하지…쭉 함께라고 말해 준이 아닌가…」 마력을 소모하기 위해(때문에) 『열량 해방』는 슬슬 해제해야 할 것이다. 하지만, 해제한 순간 지옥과 같은 괴로움이 덮쳐 올 것 같다. 레우르스는 그런데도 “향후” 를 생각해, 『열량 해방』를 해제하려고 한다. 뒤는 다리오에 옮겨 받자. 그렇게 생각――멀리서 포효가 울려 퍼진다. 『보오오오! 보오오오옥!』 그것은, 넘어뜨렸음이 분명한 히크이드리의 소리였다. 설마 목을 쳤음에도 관련되지 않고 살아 있었는지와 레우르스는 놀라, 껴안는 엘리자마다체를 일으킨다. 「…어이(슬슬), 거짓말일 것이다?」 그리고, 무심코 소리를 진동시켰다. 레우르스가 목을 친 히크이드리는, 분명히 죽어 있었다. 하지만, 목소리가 들린 방향으로 시선을 향하면, 거기에는 “2마리째” 의 히크이드리가 있던 것이다. 그 히크이드리는 레우르스가 넘어뜨린 것보다 작고, 동체나 목에 몇 가지인가가 상처가 나고 있었다. 그것을 본 레우르스는 즉석에서 깨닫는다. (마다로 폐기거리를 덮친 것은 저 녀석인가!?) 히크이드리가 마다로 폐기거리를 덮쳤다고는 (들)물었지만, 넘어뜨렸다고까지는 듣고(물어) 없었다. 어쩌면 상급 하위의 모험자나 마다로 폐기거리의 모험자 조합장이 싸워, 그런데도 되돌려 보내는 것이 한계였을 것이다. 『보, 보, 보오오오옥!』 숲속으로부터 히크이드리가 튀어 나온다. 포효와 함께 거대한 화구가 만들어져 달려들면서도 화구의 크기가 늘어나 간다. 「도…도망쳐라 엘리자!」 피를 흘리면서도 일어서, 대검을 지으면서 레우르스는 외친다. 신참[新手]의 히크이드리는 분명하게 레우르스를 노리고 있어 히크이드리가 낳은 화구로부터는 방금전 엘리자의 번개 마법을 지운 것과 동등한가, 그 이상의 마력이 느껴졌다. 아무리 『열량 해방』를 사용하고 있다고는 해도, 만신창이 상태로 찢을 수 있는지 모른다. 그 때문에 엘리자에 도망치듯이 말하지만, 엘리자는 따르지 않았다. 「싫지! 나도 싸운닷!」 엘리자는 레우르스의 말을 거부해, 오히려 레우르스와 히크이드리를 차단하도록(듯이) 가로막고 선다. 그 몸은 크게 떨고 있었지만, 말을 철회해 도망치기 시작할 것은 없었다. 「소중한 사람을 두 번도 잃으라고 하는 것인가!? 그러면 죽는 것이 좋지!」 엘리자가 무엇을 생각해 감싸는지, 레우르스에도 이해할 수 있다. 하지만, 『영창』을 사용해 마력의 대부분을 소비한 엘리자에서는 온전히 싸울 수 있을 리가 없다. 『보오오오옥!』 그런 문답동안에도 히크이드리가 강요한다. 화구가 빛을 늘려, 5미터를 넘는 작열의 포탄으로 화한다. 「이…바보가!」 레우르스는 왼팔로 엘리자를 껴안으면, 화상으로 경련이 일어나는 오른 팔만으로 대검을 꽉 쥔다. 비유 화구를 찢을 수 있었다고 해도, 히크이드리의 추격은 막을 수 있다고는 생각되지 않는다. 그런데도 저항하는 것 외에 살아 남는 길은 없고― 화구가 발해졌다. 「오오오!」 대검을 잡는 오른손에, 있는 최대한이 힘을 집중한다. 목도 찢어져라와 포효 해, 지면을 밟아 나눌듯이 발을 디딘다. 몸을 비틀어, 대각선 아래로부터 끝맺는 궤도에서 원심력을 실어 대검을 휘두른다. 화구는 크게, 아무리 대검이 길다고 해도 모두를 찢을 수 있는 것은 아니다. 그런데도 레우르스는 대검을 휘둘러, 마력의 칼날과 함께 화구를 두동강이에 찢음. 『보오오오옥!』 눈앞에, 앞차기를 발하려고 하는 히크이드리의 모습을 보았다. 대검은 휘둘러 자르고 있어 한 손으로 즉석에서 베어 내리는 것은 곤란하다. 몸의 자세가 나쁘고, 회피도 불가능. 그런데도 레우르스는 살고 발버둥친다. 무리이다고 알고 있어도, 조금이라도 차는 것의 위력을 줄일 수 있도록 엘리자를 껴안으면서 후방으로 뛴다. 발해진 히크이드리의 차는 것은, 레우르스의 동체를 노리고 있었다. 1마리째의 히크이드리의 화구에 의해 가죽갑옷이 바람에 날아간 이상, 살아있는 몸으로 받을 수밖에 없다. 아무리 『열량 해방』를 사용하고 있어도, 히크이드리의 차는 것을 살아있는 몸으로 받으면 죽음은 면할 수 없을 것이다. 슬로 모션이 되는 시야 중(안)에서, 적어도 엘리자만은 차는 것의 궤도 위로부터 놓치려고 왼팔에 힘을 집중해―. 「훗!」 일진[一陣]의 흑풍이, 레우르스와 차는 것의 사이에 비집고 들어갔다. 레우르스에서는 대검으로 연주할까 회피 할 수밖에 없는 대포와 같은 일격을, “그 인물” 는 맨손으로 옆으로 받아 넘긴다. 『보오옥!?』 경악의 소리를 높인 것은, 레우르스보다 히크이드리가 앞섰다. 어느새인가 품에 뛰어들어 오고 있던 인물――지르박에 놀라면서도 거리를 취하려고 후방에 도약한다. 「늦네요」 하지만, 지르박이 빠르다. 지면에 다리를 박히게 할 정도의 발을 디딤과 함께, 히크이드리의 동체에 오른쪽의 장타를 주입한다. 『보…브…』 부자연스러울 정도에 몸이 크게 떨려, 비틀비틀 갈짓자 걸음이 되면서 후퇴하는 히크이드리. 그것은 지르박으로부터 피하려고 하는 생존 본능에 의하는 것이었는가도 모르지만, 바로 그 지르박은 히크이드리에 등을 돌려 레우르스로 미소짓는다. 「강력한 번개 마법이 보였으므로 달려 들었습니다만…어 무사해서 다행입니다」 미소짓는 지르박의 배후에서, 히크이드리의 피를 토하는 것 같은 단말마의 외침이 울려 퍼졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 75/440 ─ 제 74화:위험지대 그 4 「…수고 걸쳐 미안합니다」 「아니오. 상대가 그 카즈에서는 방법이 없습니다. 오히려 자주(잘) 살아 남았습니다」 레우르스는 지르박에 짊어져져 마다로 폐기거리로 귀환했다. 엘리자는 『영창』의 자폭만으로 레우르스보다 경상을 위해서(때문에), 레우르스를 걱정인 것처럼 보면서 뒤를 따라 걷는다. 히크이드리――아무래도 카즈라고 부르는 것 같지만, 1마리째는 레우르스가 넘어뜨려, 2마리째는 지르박이 넘어뜨리고 있다. 마다로 폐기거리에 강요하는 위협이 모두 해결했다고는 말할 수 없지만, 조금은 침착한일 것이다. 히크이드리의 시체에 대해서는 마다로 폐기거리의 모험자 들이 회수를 대신해 주었기 때문에, 레우르스는 치료를 우선하기 위해(때문에) 한발 앞서 마다로 폐기거리로 돌아간 것이다. 「그러나, 왜 카즈가 이 나라에 있겠지요…서식역은 라파리만이었을 것입니다만」 「지르박씨는 그 새에 대해 자세하게 알고 있습니까?」 레우르스를 짊어진 채로 걷는 지르박이지만, 의아스러운 것 같게 고개를 갸웃하고 있다. 레우르스는 『열량 해방』를 해제한 것으로 전신으로부터 격통의 대합창이 울리고 있었지만, 그것을 견디면서 물었다. 「에에. 몇번 개국 밖에도 갔던 적이 있다고 한 것이지요? 그 때에 조우해서…이번에는 불길을 감기지 않았기 때문에 일격으로 죽일 수 있었습니다만, 만일 불길을 감기고 있으면 애먹인 것 이겠죠」 「하, 하하…내가 싸운 녀석은 불길을 감기고 있었어요…토사로 눈 망쳐 해 와요, 페인트…가 아니다, 공격하는 모습을 몇 번이나 되어, 키메라보통에 강적이었습니다…」 「이거 정말…자주(잘) 어 무사했지요」 레우르스를 짊어지는 지르박이지만, 그 양손이 희게 빛나고 있다. 그것은 치유 마법의 빛이며, 짊어지는 김에 큰화상을 입은 레우르스의 팔을 치료하고 있다. 아무래도 지르박은 보조 마법 뿐만이 아니라 치유 마법도 사용할 수 있는 것 같고, 레우르스의 팔도 조금씩 화상이 막혀 간다. 엘리자와의 『계약』에 의해 자기 치유력도 높아지고 있어 시간을 쫓을 때 마다 몸이 편하게 되어 있는 것 같은 느낌이 든다. 하지만, 치유 마법과 같이 극적인 회복 효과는 없는 것 같았다. (이전에는상처가 곧바로 나았지만…베인 상처와 화상은 다른지? 그렇지 않으면 조건이 달라?) 엘리자와 『계약』을 주고 받았을 때는, 뼈가 보일 정도의 상처를 지고도 10초 정도로 나아 버렸다. 그러나 이번에는 회복해야 할 범위가 너무 넓은지, 그렇지 않으면 화구의 직격으로 상하는 내장의 회복의 우선하고 있는지, 회복에는 시간이 걸려 있다. 「레우르스군! 엘리자씨!」 마다로 폐기거리의 문을 기어들어, 큰 길로 나아가고 있으면 웨르나─가 달려들어 왔다. 어쩌면 마을 전체의 지휘를 맡고 있었을 것이다. 지르박에 짊어져진 레우르스와 피투성이의 엘리자를 보면, 그 표정을 분한 듯이 비뚤어지게 한다. 「…가세도 하지 못하고, 미안하다」 「아니…서투르게 가세를 하고 있으면 죽어 있었어. 나도 다 죽어갔고…」 히크이드리가 2마리 있던 것이라면 최초부터 말하기를 원했지만, 웨르나─도 몰랐을 것이다. 2마리째의 히크이드리와 비교해 1마리째는 무상 그 자체이며, 마력도 윤택했던 것이니까. 「…그쪽의 분은?」 레우르스와 엘리자 상태를 확인한 웨르나─의 시선이 지르박의 쪽으로 향할 수 있다. 그 시선에는 강한 경계심이 떠올라 있어 레우르스는 상하는 몸에 난처해하면서도 쓴웃음 지었다. 마다로 폐기거리와 같은 폐쇄된 환경에서는, 낯선 상대를 경계하지 않고는 있을 수 없을 것이다. 마을의 안에는 정령교의 교회도 없는 것인지, 대정령을 본뜬 목걸이를 붙이고 있는 지르박을 방심할 수 없는 눈으로 보고 있다. 「정령 교도의 지르박씨. 나의 아는 사람으로, “2마리째” 의 새를 넘어뜨려 준 사람이야」 「그 마물은 한마리는 아니었던 것입니까!? 그러나, 그렇습니까…」 히크이드리가 한마리는 아니었다고 들어, 웨르나─는 눈을 크게 열어 놀란다. 그런데도, 레우르스의 아는 사람 또한 2마리째의 히크이드리를 넘어뜨렸다고 듣고(물어) 웨르나─는 표정을 완화시켰다. 「살아났습니다. 예를 말합니다」 그렇게 말해 고개를 숙이는 웨르나─. 다리오라면 성대하게 불평할 것 같지만, 은인 상대에 예를 다하지 않는 것은 이치가 통하지 않는다고 하는 생각이 있었다. 「신경 쓰시지 말아 주세요. 나는 레우르스씨와 엘리자씨를 방문하려고 생각하고 있던 곳, 우연히 엘리자씨의 마법을 봐 달려 든 것 뿐이기 때문에」 「그렇습니까…」 진심을 묻는 것 같은 시선을 향하여 오는 웨르나─에 대해, 레우르스는 제대로수긍해 보인다. 「이 사람은 문제 없는 거야. 정령 교도이지만, 라바르 폐기거리에서도 “개인” 로서는 다양하게 교제가 있는 사람이다…거기에, 그 새에 대해서도 알고 있는 것 같아서 말야. 어느 부위가 어느 정도의 가격으로 팔릴까 가르쳐 받자」 필사적이어 넘어뜨린 사냥감이다. 2마리째의 히크이드리에 대해서는 지르박에 모두를 양보한다고 해도, 1마리째의 보수는 받고 싶은 레우르스였다. 물론, 지르박에의 예는 별도 실시할 생각이다. 여행동안에서 신세를 진 일도 그렇지만, 이번에는 생명을 구해진 것이다. 지르박 본인은 신경쓰지 않게 말하겠지만, 레우르스로서는 방치할 수 없다. (라바르 폐기거리에 살아 돌아올 수 있으면, 또 교회에 기부하러 갈까…) 지르박 본인에게 예를 하는 일도 그렇지만, 교회에 기부한 (분)편이 지르박도 기뻐할 것이다. 교회의 아이들에게 마물의 고기라도 선물 하는지, 혹은 옷으로도 사 주어도 좋다. 「아아, 그런데…」 그런 것을 레우르스가 생각하고 있으면, 지르박이 웨르나─에 온화한 미소를 향했다. 「웨르나─씨와 말씀하셨습니까. 당신…그레이고 교도는 아니지요?」 「…네?」 (이것조차 없으면 정말로 좋은 사람인데…) 그렇게 생각하지 않을 수 없는 레우르스였다. 마다로 폐기거리의 요리점에 옮겨 들여진 레우르스는, 의자에 앉으면서 지르박의 치료를 받고 있었다. 「레우르스…정말로 괜찮은가? 아프지 않은가? 죽거나 하지 않는가?」 「아프지만 죽지 않기 때문에 적당 안정시키고. 그리고, 너도 피투성이니까 몸을 닦아 갈아입고 와」 지르박이 치유 마법으로 레우르스의 양팔을 치료하고 있는 동안, 엘리자가 그 주위를 얼쩡얼쩡 하면서 걱정일 것 같은 말을 걸어 온다. 레우르스는 쓴웃음을 띄워 우선은 갈아입도록(듯이) 말하지만, 엘리자는 완강히 수긍하지 않았다. 「그렇지만, 한 눈을 팔고 있는 동안에 무엇이 일어나는지 모르고…」 그렇게 말해 레우르스가 진 상처를 참혹한 듯이 보는 엘리자. 바로 그 엘리자도 『영창』의 자폭에 의해 전신상처투성이였지만, 흡혈종의 자기 치유력을 발휘해 이미 완치하고 있다. 그런데도 흐른 피까지 사라지는 일은 없고, 전신을 주홍에 물들인 채로 레우르스의 주위를 돌아다니고 있는 모습을 보면, 아무것도 모르는 사람은 망령이나 좀비로도 배회하고 있으면 착각 할 것 같다. 「좋으니까 갈아입고 오라는. 옷도 너덜너덜이고, 그대로 깨져 스톤은 떨어져 내리겠어」 「누가 걸리는 장소도 없는 궁상스러운 몸이다!?」 레우르스가 지적하면, 엘리자는 얼굴을 새빨갛게 하면서 외친다. 그렇지만 레우르스의 말이 실현될 가능성도 있었기 때문에, 얼굴을 붉힌 채로 빌리고 있는 방으로 황새 걸음으로 진행되기 시작했다. 「존경받고 있네요」 「걱정 많은 사람인 뿐이에요…저 녀석의 경우, 그것도 어쩔 수 없습니다만」 지르박이 흐뭇한 것 같은 얼굴로 레우르스와 엘리자의 주고받음을 보고 있었지만, 레우르스로서는 그렇게 대답할 수밖에 없다. 레우르스도 부모님을 잃고 있지만, “내용” 하지만 그 나름대로 나이를 취하고 있기 (위해)때문에 가족에게로의 정은 그만큼 강하지 않았다. 인연(가장자리)을 깊게 하기 전에 마물에게 살해당한 부모님에 대해서 한탄하는 생각은 있지만, 거의 말을 주고 받을 것도 없었던 것이다. 하지만, 엘리자의 경우는 다르다. 흡혈종이라고 알려져도 자신을 지켜, 고향을 쫓겨도 함께 있어 준 가족이 몰살로 된 것이다. 그것 까닭에, 엘리자는 친하게 된 인간을 잃는 것을 극단적으로 무서워하고 있다. 특히 레우르스의 경우는 엘리자가 흡혈종일거라고 신경쓰지 않고, 『계약』까지 주고 받은 것이다. “깊은 생각” 는 강할 것이다. 「그래서 지르박씨, 그 새에 대해 자세하게 이야기를 듣고 싶습니다만…」 2마리 넘어뜨렸지만, 그래서 최후라고 하는 보증도 없다. 변하고 곰이나 익룡과 달리 정보가 없는 이상, 알고 있는 인간으로부터 (듣)묻는 것은 당연할 것이다. 도중에 합류한 웨르나─도 따라 오고 있어 마다로 폐기거리의 조합장에 보고하기 (위해)때문인가 눈이 엉성한 종이로 메모를 취하려고 하고 있다. 「그 마물은 카즈로 불리고 있는 마물로, 계급은 중급 중위입니다. 화염 마법과 보조 마법을 사용하는 강력한 마물로, 때를 거친 개체라면 중급 상위로 꼽힙니다」 (아마, 내가 넘어뜨린 (분)편은 중급 상위였을 것이다…저것으로 중급 중위라면 계급 사기일 것이고) 지르박의 설명을 들은 레우르스는 내심으로 중얼거린다. 그토록 전투 경험이 풍부한 마물과 싸운 것은 처음이었지만, 싸우고 있는 한중간은 몇 번이나 농락 당해 버렸다. 오히려 “저것” 하지만 히크이드리의 표준이었던 것이라고 하면, 성숙한 개체가 얼마나 강한 것인지 상상 할 수 없게 된다. 「마물로서는 드물고, 카르네같이 복수로 행동하는 것이 많네요. 단독으로 있는 일도 있습니다만, 차례 감자 깔고는 가족으로 무리를 형성해 외적으로부터 몸을 지키는 습성이 있습니다」 카르네――일찍이 레우르스가 습격당한 적도 있는 개의 마물이다. 그 때는 3마리로 덮쳐 왔지만, 히크이드리가 복수 동시에 덮쳐 오면 좋겠다고 생각하면 농담이 아니다. 「고가로 팔리는 소재는 날개와 가죽, 그것과 트사카군요. 날개와 가죽은 강력한 내화 능력이 있고, 트사카는 마력을 저축되어지고 있어 마법약의 소재가 됩니다. 뒤는 다리의 손톱 주변이 튼튼한 것으로, 방어구의 소재로서 팔렸을 것입니다」 스스로 발현한 불길을 몸에 감겨도 무사했던 것이다. 날개도 가죽도 높은 내화 성능이 있는 것 같고, 레우르스는 흥미가 솟아 오른 것처럼 한쪽 눈썹을 세게 튀긴다. 「덧붙여서 얼마 정도로 팔립니다?」 「대체로의 시세입니다만, 전신의 날개를 잡아 뜯어 2000 유라, 가죽은 500 유라, 트사카는 1500 유라 전후였는지와. 토벌 보수는 4000 유라 정도군요」 덧붙여서 손톱은 300 유라입니다, 라고 지르박이 첨가한다. 토벌 보수와 소재의 판매가로 합계 8300 유라――일본엔으로 말하면 83만엔 정도인것 같다. 키메라때보다 약간 싸지만, 그런데도 충분한 큰돈일 것이다. (어? 그렇지만 결사적이라고 생각하면 엉망진창 싼 기분이…) 3, 4마리 넘어뜨리면 집의 론도 돌려줄 수 있지만, 그것은 과연 엉뚱하다. 실제로 레우르스는 중상을 입은 위, 장비도 그 대부분이 쓸모 없게 되었다. 동체를 지키고 있던 가죽갑옷은 폭산 해, 토시도 타 강도가 내리고 있다. 그것들을 신조 하는 대금을 생각하면, 적자라고는 말하지 않지만 꽤 감소할 것이다. 「목적의 마물은 넘어뜨렸고, 의뢰 달성이라는 것으로 라바르 폐기거리에 돌아갈 수 없을까…」 「너희들이 돌아가면, 그대로 마다로 폐기거리가 지도로부터 사라질 것 같지만 말야…같은 모험자로서는 위험을 무릅쓸거라고는 말할 수 없지만 말야」 마다로 폐기거리가 라바르 폐기거리에의 구원 의뢰를 내는 일이 된 것은, 히크이드리가 나왔기 때문이다. 그 히크이드리는 지르박이 넘어뜨렸지만, 레우르스가 이미 한마리 넘어뜨리고 있는 이상, 그 밖에 없다고는 단언 할 수 없다. 그것뿐만이 아니라 변하고 곰도 주위를 배회해, 레우르스는 조우하지 않지만 익룡으로 불리는 마물도 있다. 주요한 전력이 전선 이탈하고 있는 마다로 폐기거리에서는, 도저히 대항 할 수 없을 것이다. 「나도 마다로의 교회로부터 의뢰를 받아서요. 이대로는 일반의 신도에게도 불안이 퍼지므로, 어떻게든 소동을 거두면 좋겠다고 말해져서…」 아무래도 지르박도 비슷한 용건으로 마다로를 방문하고 있던 것 같다. 그것이 진실한가 어떤가는 레우르스에도 몰랐지만, 일부러 거짓말을 토할 이유도 없을 것이다. 「마다로의 정령 교도나 정령 교사는 자력으로 해결하려고는 하지 않았던 것입니까? 혹은 마다로뫀에 흥정해 병사를 내 받는다든가…」 일단 확인을 하는 레우르스이지만, 지르박은 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 「정령교는 그레이고교의 분공과 달라, 정령님이나 대정령님에게 감사를 바쳐, 나날의 양식으로 하는 것을 교의로 하고 있는 거예요? 인간의 신도의 안에는 마물과 싸울 수 있는 사람 따위 거의 없고, 병사(분)편에도 상담하는 것이 최대한 입니다」 (그렇지만 정령 교도의 “예외” 하지만 나의 눈앞에 있는 것으로…) 은밀하게 웨르나─에 시선을 향하여 보면, 『이 사람은 무슨 말을 하고 있을 것이다』라고라도 말하고 싶은 듯한 얼굴로 지르박을 보고 있었다. 중급의 마물을 일격으로 잡는 지르박은 어디까지나도 예외인 것이겠지만, 지르박을 보고 있으면 다른 정령 교도가 싸울 수 없다고 하는 것도 거짓말 냄새나게 생각되어 버린다. 어쩌면 지르박과 비교해 싸울 수 없는 것뿐으로, 실제로는 중급의 모험자 클래스의 인재가 뒹굴뒹굴 존재하고 있을 가능성도 있었다. 자세하게 (듣)묻는 것은 무서웠기 (위해)때문에, 레우르스도 묻지는 않았지만. 「그 때문에 나도 여기저기의 교회에 불립니다만, 이번에는 해결하는 것이 어려울 것 같네요」 「그렇습니까?」 차라리지르박 혼자서 돌격 시키면 전부 정리될 것 같은 생각도 들지만, 바로 그 지르박은 그렇게 생각하지 않은 것 같다. 「에에…장소가 장소에만, 마물이 날뛰고 있는 “원인” 를 파악하는 것도 곤란하겠지요. 중급의 마물이 한마리 한마리 예의범절 좋게 향해 온다면 어떻게든 됩니다만, 카즈가 복수로 덮쳐 오는 위험성을 생각하면 조사도 어렵습니다」 「…지르박씨라도입니까?」 방금전 일격으로 히크이드리를 죽인 지르박이라면, 비록 히크이드리가 10 마리 단위로 덮쳐 와도 순살[瞬殺] 할 것 같다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 지르박은 쓴웃음 지으면서 목을 옆에 흔들었다. 「뭔가 착각 되고 있는 것 같습니다만, 나 따위 굉장한 일은 없어요. 이야기에 들은 바, 레우르스 씨가 싸운 카즈가 상대되면 상처가 없어 이기는 것은 어려울 것입니다. 진다고는 생각하지 않습니다만, 어느정도의 부상은 각오 할 필요가 있습니다」 (그런데도 진다고는 생각하지 않네요…) 그런 말을 삼켜, 레우르스는 머리를 흔든다. 레우르스가 넘어뜨린 히크이드리를 상대로 했을 경우, 지르박에서도 상처가 없는 것은 이길 수 없는 것 같다. 그렇게 되면, 이번 의뢰의 위험도가 단번에 늘어난 것처럼 느껴졌다. 「일단 듣고(물어) 일어납니다만, 마다로의 마을로부터 병사가 나온다는 것은 없습니까?」 그러면 정규의 훈련을 받은 병사에 노력하면 좋겠다. 상급은 아니지만, 중급의 마물이 복수 날뛰고 있는 현상을 비추어 보면 출동해도 좋은 것 같은 것이다. 「아─…레우르스군, 그건 좀,…」 레우르스의 말에 반응한 것은 웨르나─이었다. 쓴웃음이라고도 부를 수 없는 애매한 미소를 띄워, 시선을 피하면서 뺨을 긁고 있다. 「폐기거리의 “역할” 는 알고 있지만, 이번에는 도가 지나치고 있을 것이다? 그 새의 화염 마법을 발사해지면 성벽에도 구멍이 열릴 것 같지만…」 「응, 반드시 열 것이다. 그렇지만 군을 움직여 마물을 넘어뜨리게 되면, 이번은 다른 문제가 나온다」 「문제?」 그것은 예산이라고 하는 이름의 누구라도 저항할 수 없는 문제의 일일까. 그렇지만 자신들이 사는 마을에 피해를 미친다고 알고 있어, 예산을 이유로 싸우지 않는 것은 어떨까 하고 레우르스는 생각한다. 「이 마다로 폐기거리에서 남동으로 가면, 베오스 화산이 있다. 거기는 화룡의 존재도 있어, 근처 2국과의 비전투 지역이 되어 있는거야. 암묵의 이해 정도의 이야기이지만, “병사” 를 움직여 마물 퇴치가 되면 말이죠,…」 「…」 아무래도 예산보다 위험한 문제가 잠복하고 있던 것 같다. 레우르스가 말을 잃고 있으면, 웨르나─는 어깨를 움츠린다. 「우리들 모험자라면…뭐, “자기책임” 로 산에 가까워져도 좋은 거야. 십중팔구 죽을 것이지만 말야」 「…실력가의 병사를 모험자라는 것으로 해 보내는 것은?」 「그것을 하면 다른 나라도 같은 것을 하기 시작한다. 그리고, 그래서 떠들면 한층 더 큰 문제가 일어난다」 나라끼리의 분쟁 이상으로 귀찮은 일이 있는 것인가. 그렇게 진절머리난 기분으로 얼굴을 찡그리는 레우르스에, 웨르나─는 동감이라고 할듯이 얼굴을 찡그렸다. 「화룡이 말야…」 「응, 알았다, 알았습니다. 병사의 손을 빌릴 수 없다는 것도 잘 알았고, 자신이 지금 터무니 없는 위험지대에 있다 라고 잘 이해할 수 있었어」 마다로에도 병사는 있는 것 같지만, 전수 방위인것 같다. 마다로 폐기거리가 붕괴하는 것 같은 사태가 되지 않으면, 본격적으로 움직이는 일은 없는 것 같다. 그리고, 그런 상황이 되어도 화룡이 무섭고 필요이상으로는 움직일 수 없는 것 같다. 「…화룡은 그렇게 강한 것인가?」 흥미 반, 무서운 것 보았고 말이야 반으로 묻는 레우르스. 그러자, 지르박이 진지한 얼굴이 되어 대답했다. 「성체의 속성용은 이미 마물의 형태를 한 재해라고 생각해 주세요. 어떤 성격을 하고 있을까에 의합니다만, 만일 싸우게 되면 일국이 총력을 들어 도전할 필요가 있겠지요」 「…지르박씨라도 이길 수 없어?」 「10회에 1회, 살아 다 도망칠 수 있으면 요행이라고 하는 곳입니까…」 이길 수 있는 승 궲없는 이전에, 도망치는 것조차 미덥지 않은 것 같다. 「상당히 자극을 하지 않으면 화룡도 덮쳐 오지 않을 것입니다. 그렇지만, 덮쳐 올지도 모르는 장소에서, 중급의 마물이 날뛰고 있는 원인을 조사해, 그것을 해결할 필요가 있습니다」 (이것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 라바르 폐기거리에 돌아가도 화가 나지 않는 것이 아닌가?) 구원 의뢰로 요청된 히크이드리는 넘어뜨린 것이다. 더 이상 위험에 발을 디딜 필요도 없고, 빨리 철수 하는 (분)편이 영리할 것이다. 히크이드리의 토벌 보수와 소재의 매각 이마(액수), 더욱 의뢰의 달성 보수가 있으면 집의 론도 지불할 수 있을 것이다. 레우르스가 웨르나─에 시선을 향하여 보면, 과연 생명을 걸라고는 말할 수 없는 것인지 얼굴을 찡그리고 있다. 히크이드리 한마리 넘어뜨린 것 뿐으로 다 죽어간 것이다. 그 위에서 화룡이 나타날지도 모르는 장소로 향해 가, 이번 소동의 원인을 찾으라고 말하는 것은 생트집에도 정도가 있을 것이다. 하지만, 그런데도. 「레우르스씨…이러한 부탁할 것을 하는 것은 매우 마음이 괴롭습니다만, 조금으로 좋기 때문에 도와줘 주실 수 없을까요?」 바로 지금 “생명을 도울 수 있었다” 지르박에 그렇게 말해져, 거절할 수 있는 레우르스는 아니었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전회의 갱신으로 후서를 쓰는 것을 잊었습니다만, 감상수가 500건을 넘었습니다. 매번 감상을 받아 감사합니다. 작가의 모티베이션이 되어 있습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 76/440 ─ 제 75화:순간의 휴식 지르박에 손을 빌려 준다고 결정한 레우르스였지만, 바로 그 지르박으로부터는 우선은 몸을 고치도록 들었다. 지르박의 치유 마법에 따라 전신의 상처나 화상은 어느 정도 낫고 있어 뒤는 자기 치유력에 맡겨 하룻밤 자면 그 나름대로 움직일 수 있게 될 것이다. 그 때문에 레우르스는 스스로 잡은 히크이드리의 고기를 닥치는 대로 먹어치워, 배와 마력을 채우면 빌리고 있는 방으로 향한다. 3미터를 넘는 히크이드리의 고기는 매우 양이 있었다. 다만 잡식인 것이나 맛은 코멘트가 곤란한, 딱딱해진 고무와 같은 맛이었던 것이다. 맛이 좋다면 매입의 소재가 되었을 것이지만, 그렇게 되지 않은 시점에서찰 해야 했다. 그런데도 관계없다고 말할듯이 배에 담은 레우르스였지만, 시험삼아 히크이드리의 고기를 먹은 웨르나─는 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었다. 다리오도 먹고 있었지만, 슬픈 것 같은 얼굴이 되어 있었다. 「…정말로 괜찮은 것이구나?」 배를 채운 레우르스의 뒤를 걸어, 몇 번째인가가 되는지 모르는 걱정의 말을 걸어 오는 엘리자. 『영창』의 영향으로 너덜너덜이 된 옷은 갈아입고 있어 흘린 피도 닦아냈기 때문에 예쁘게 되어 있다. 「지르박 씨가 치유 마법을 걸어줘 더해, 보 먹을 정도라면인…에서도 과연 지쳤어. 오늘은 빨리 자겠어」 「응…」 본래라면 마물의 내습을 신경쓸 필요가 있지만, 지금은 지르박이 있다. 만약 중급의 마물이 덮쳐 와도 지르박이 진다고는 생각되지 않고, 오늘 밤만은 지르박의 호의에 응석부려 푹와 잘 생각이었다. 다행히일이라고는 할 수 없지만, 쾌적한 수면을 방해해서 있던 가죽갑옷은 히크이드리와의 일전에서 바람에 날아간 것이다. 토시도 각 갑옷도 빗나가게 해, 숙면해 상처와 피로를 달래려고 생각하는 레우르스이다. 다만, 자기 전에 해야 할 일이 있다. 「엘리자」 「뭐야?」 방에 들어가, 대검을 벽에 기대어 세워놓은 레우르스는 침대에 앉는다. 그것을 본 엘리자도 레우르스의 근처에 앉으면, 사랑스럽게 목을 기울였다. 「오늘은 자주(잘) 해 준…도울 수 있었어. 고마워요」 그렇게 말해 레우르스는 엘리자의 머리에 손을 실어, 상냥하게 어루만진다. 엘리자가 자폭 각오로 『영창』해, 번개 마법을 발사하지 않으면 1마리째의 히크이드리를 넘어뜨릴 수 있었는가 어떤가 모른다. 2마리째의 히크이드리에 있어서는 지르박을 “불러들인다” 결과가 된 것이다. 엘리자의 마법이 없으면 지금쯤 죽어 있었을 것이다. 레우르스가 감사의 기분을 담아 예를 말하면, 엘리자는 거동 의심이라고 부를 수 있을 정도로 격렬하게 시선을 방황하게 한다. 「며, , 면!? 매, 매우 솔직하게 칭찬하는 것이 아닌가!」 허둥지둥 양손을 휘두르는 엘리자이지만, 그 표정은 크게 느슨해지고 있었다. 어떤 표정을 하면 좋은 것인지 헤매고 있는 것 같고, 당황하고 있다. 그런데도 레우르스가 머리를 계속 어루만지면, 이윽고 얌전해져 눈을 치켜 뜨고 레우르스를 올려보았다. 「나…역에, 섰어?」 이런, 이라고 레우르스는 한쪽 눈썹을 올린다. -도움이 된다. 그러한 말이 나온 일에 놀라는 레우르스였지만, 되돌아 보고 보면 여행의 도중도 체력 부족해 다리를 이끌고 있던 감이 있었다. 하급의 마물이 다가오지 않았던 것은 엘리자의 힘이지만, 체력 부족으로부터 엘리자에게는 불침번을 시키지 않고, 레우르스와 지르박으로 2 교대를 하고 있던 것이다. 그 밖에도 “보통 전투” 그럼 엘리자가 나오는 막은 없고, 후방에서 얌전하게 해 두는 것이 일이었다. 평상시는 밝게 행동하는 엘리자이지만, 도움이 될 수 없는 것을 많이 신경쓰고 있던 것 같다. 그 때문에 순간에 그런 말도 나왔을 것이다라고 판단 해, 레우르스는 웃는 얼굴로 긍정한다. 「오우. 엘리자가 마법을 사용하지 않았으면 죽어 있었을 것이고. 오늘의 사냥감은 공동 전과다. 보수가 들어오면 절반이다」 엘리자는 『영창』해 마법을 1회 사용한 것 뿐이지만, 그 1회가 중요했다. 레우르스라고 해도 주택융자가 있기 (위해)때문에 가능한 한 돈을 갖고 싶다고는 생각하지만, 이번에는 인색하게 굴 필요도 없을 것이다. 평상시의 마물 퇴치라면 대체로의 경우는 레우르스 혼자서 정리가 되기 (위해)때문에, 엘리자에 보수의 반을 건네줄 수 없다. 싸우지 않은 엘리자에 돈을 건네주려고 하면, 엘리자 본인이 슬픈 것 같은 얼굴을 하기 때문이다. 하지만, 이번 싸움에서는 중요한 기능을 이루었다. 그것은 엘리자 본인이 부정해도, 레우르스가 부정시키지 않다. (“도움이 되었다” 라는 말이…뭐, 아주 조금만 걸리는데 말야) 도움이 되기 때문에 함께 있는 것은 아닌 것이다. 다만, 그것을 말로 해도 박등구 느껴지기 (위해)때문에, 레우르스는 엘리자의 머리를 어루만지는 손놀림을 한층 더 상냥한 것으로 한다. 엘리자는 그것이 마음 좋은 것인지, 눈을 가늘게 뜨고 기쁜듯이, 그러면서도 부끄러운 듯이 미소짓는다. 그런 엘리자로부터 느껴지는 마력의 양은, 히크이드리와 싸우기 전과 비교해 크게 줄어들고 있다. 조금은 마법의 취급에 익숙해져 왔다고는 해도, 『영창』을 사용해 중급에 이르는 위력의 마법을 사용하면 마력도 격감하는 것이 당연할 것이다. (줄어든 마력은 늘리지 않으면…) 식사로 마력을 얻는 레우르스와는 달라, 엘리자는 흡혈종인것 같고 피를 들이마셔 마력을 얻는다. 다만 인간이라면 누구라도 좋을 것은 아닌 것 같고, 마물의 피를 들이마실려고도 하지 않는다. 제일 좋은 것은 『계약』을 주고 받은 레우르스다. 서로의 마력을 의도적으로 융통할 수가 있으면 좋지만, 레우르스도 엘리자도 그런 요령 있는 (일)것은 할 수 없다. 그렇지 않아도 엘리자는 마법을 사용할 때에 마력의 낭비를 하고 있다. 마력을 보충할 수 있을 때로 해 두어야 한다고 레우르스는 생각했다. 레우르스는 토시나 각갑, 단검을 빗나가게 해 홀가분하게 된다. 그러자, 돌연 장비를 제외하기 시작한 레우르스를 엘리자는 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 보았다. 「…왜 그러는 것은?」 그것까지 머리를 어루만지고 있었다고 하는데, 돌연 중단되었던 것(적)이 마음에 들지 않는 것 같다. 레우르스는 쓴웃음 지으면, 자신의 몸을 내려다 보면서 묻는다. 「아니, 오늘은 많이 마력을 사용했을 것이고, 피를 들이마시는 것이 좋을 것이다? 어디에서 피를 들이마셔?」 「…하?」 레우르스의 말을 이해 할 수 없었던 것일까, 엘리자는 몹시 놀랐다. 그러나 몇 초도 하면 목덜미로부터 얼굴에 걸쳐 급속히 붉게 물들기 시작해, 한층 더 몇 초도 지나면 얼굴 전체가 새빨갛게 된다. 「핫…어, 없는…무슨 말을 하지 갑자기!?」 「아니, 그러니까 피야. 피를 들이마시면 마력도 회복하겠지? 어디라면 들이마시기 쉬워? 팔인가? 단검으로 조금 오면 좋은가?」 마법사는 시간의 경과와 함께 마력을 회복하지만, 그 회복량은 낮다. 회복량은 개인 차이가 있는 것 같지만, 엘리자의 경우는 피를 들이마시면 단번에 마력이 증가한다. 그러면 이용하지 않는 손은 없을 것이다─이지만, 왜일까 엘리자는 레우르스의 피를 들이마시는 것을 언제나 거절하는 것이다. 바늘로 찌르면 대량의 피가 뿜어 나오는 것이 아닌지, 등이라고 생각될 정도로 얼굴을 새빨갛게 하는 엘리자. 그런 엘리자에 고개를 갸웃하면서도 레우르스는 배낭을 찾아다녀, 라바르 폐기거리로부터 여행을 떠나기 전에 나타리아로부터 받은 『마하카리이시』를 꺼낸다. 그러자, 레우르스의 마력에 반응했는지 무색 투명했던 『마하카리이시』가 색을 바꾸기 시작했다. 투명으로부터 보라색에, 그리고 보라색으로부터 진한 남색으로 바뀌면, 색의 변화가 멈춘다. 「나도 마력이 줄어들고 있구나…그 새를 먹은 것 뿐으로는 마이너스인가」 그런데도, 생각했던 것보다는 줄어들지 않았다. 어쩌면 히크이드리보다 먼저 먹고 있던 변하고 곰한마리에 가세해, 지르박으로부터 받은 변하고 곰의 팔한 개의 분에 마력이 증가하고 있었을 것이다. 『열량 해방』를 사용해 히크이드리와 싸운 시간은 그만큼 길지 않았지만, 상응하게 마력을 소모한 것 같다. 그 사실을 확인한 레우르스는 한 번 수긍해, 이번은 엘리자에 『마하카리이시』를 잡게 한다. 『마하카리이시』는 레우르스가 만지고 있었기 때문인가, 진한 남색으로부터 진하지 않은 보라색으로 통상과는 반대로 변화했다. 「으음…보라색으로 보통 마법사 일인분인것 같으니까, 얇은 보라색이라면 꽤 적은가?」 마력을 다 사용해 넘어지는 일이야말로 없기는 했지만, 엘리자의 마력은 잔량이 꽤 적었다. 그것을 확인한 레우르스는 웃는 얼굴이 되어, 자신의 팔을 내민다. 「자, 들이마셔라」 「시, 싫지!」 「어째서야. 그렇다면 나도 꽤 피를 흘렸지만, 고기를 먹어 피도 증가하기 때문에 다소 들이마셔져도 빈혈은 되지 않아」 시나마을을 떠나 라바르 폐기거리에 도착했을 무렵은, 최저한의 근육은 있어도 지방 따위는 일절 없었다. 그러나 현재는 어느 정도육이――근육이 증가해 몸도 크게 되어 있다. 히크이드리와의 싸움으로 출혈했지만, 엘리자에 조금 피를 들이마시게 하는 정도라면 아무 문제도 없는 것이다. 문제가 있다고 하면, 피를 들이마시는 것을 묘하게 꺼리는 엘리자 뿐이다. 「이봐요, 사양하지 말라고. 또 너의 마법으로 의지할 것이고, 나의 피로 좋다면 얼마든지 들이마셔도 좋다?」 여차할 때에 마력이 없으면 마법이 사용하지 못하고, 그대로 죽어 버리는 위험성도 있었다. 그러면 여유가 있을 때에 마력을 회복 하게 해야 할 것이다. 「아, 혹시 팔로부터 들이마시는 것이 싫은 것인가? 그렇다면…」 흡혈귀――흡혈종인것 같게 목덜미로부터(분)편이 좋을까. 그런 것을 생각한 레우르스는 삼의 셔츠를 벗으면, 자신의 목덜미를 두드린다. 최근 4개월 정도로 식생활이 급속히 개선되었기 때문인가, 레우르스의 몸은 꽤 씩씩해지고 있었다. 매일과 같이 마물 퇴치하러 나가 대검을 휘두르고 있었기 때문인가, 복근이나 등줄기 뿐만이 아니라 팔뚝 따위도 제대로한 근육이 붙기 시작하고 있다. 도미니크같이 근골 융성하게까지는 말할 수 없지만, “싸우는 사람” 로서의 육체로 자라고 있다. 전생에서 죽기 전이었다면 운동부족 또한 영양 부족해 몸도 심한 상태였지만, 지금이라면건강한 몸 그 자체이다. 「팔이 싫으면 목덜미로부터 들이마셔도 좋아. 그 새에게 후벼파진 상처도 완치하고 있지 않고」 히크이드리의 손톱으로 후벼파진 상처는, 정확하게 말하면 어깨와 목의 중간 부근에 존재한다. 지르박의 치유 마법에 따라 상처 자체는 막히고 있지만, 조금 세게 긁는 것만으로 피가 나올 것 같은 정도로 밖에 낫지 않은 것이다. 피를 들이마셔져도 흡혈종이 될 것도 아니기 때문에, 레우르스는 순수하게 마력을 보충시키는 목적으로 피를 들이마시라고 한다. 하지만, 엘리자는 마음껏 반발했다. 「싫지! 너, 너 그것은 거칠어 지고 글자! 으음…그렇게, 사안이다!」 「어이 바보 그만두어라. 사안이라든지 말하지 마. 그 말은 엉망진창 효과가 있는이다…」 얼굴을 새빨갛게 하고 있던 엘리자는 양손으로 눈을 가려, 그런데도 손가락의 틈새로부터 힐끔힐끔 보면서 외쳤다. 그리고, 그 절규를 (들)물은 레우르스는 무심코 뒤로 물러난다. 현세에 대해서는 문제가 되지 않는다고는 생각하지만, “전생의 자신” 하지만 심하게 무서워하고 있다. 영혼이 삐걱거리는 것 같은 아픔을 호소해 온다. 상반신알몸으로 자신의 피를 들이마시도록(듯이) 나이 젊은 소녀에게 강요한다――그것은 분명히, 사안일 것이다. 게다가 꽤 엽기적인 사안이다. 그러나 그 동요를 가까스로 견뎌, 레우르스는 납득이 가지 않는다고 말할듯이 목을 돌린다. 「마력을 보충할 필요가 있고, 나는 별로 피를 들이마셔져도 상관없는…뒤는 엘리자의 기분 1개지만, 무엇이 그렇게 싫은 것이야?」 거기까지 싫어한다면, 강요는 할 수 없을 것이다. 그렇지만 마력의 유무가 생사를 나누는 일이 되기 (위해)때문에, 납득할 수 있는 이유를 (듣)묻고 싶은 레우르스였다. -사안이라고 하는 말에 기가 죽은 것으로는 단정하지 않았다. 「으음…그…」 엘리자는 얼굴을 새빨갛게 한 채로, 곤란한 것처럼 시선을 방황하게 하고 있다. 실은 자신이 눈치채지 못했던 것 뿐으로, 뭔가의 디메리트가 있었을지도 모른다. 레우르스는 그런 것을 생각하면서 엘리자의 대답을 기다린다. 「우─…」 하지만, 엘리자는 아무것도 대답하지 않는다. 신음소리를 내는 것 같은 소리를 내면서 눈물고인 눈으로 레우르스를 응시할 뿐이다. 「…하」 「하?」 「수치않고인가, 해 있고…로부터…」 뺨에 양손을 맞혀, 얼굴을 피하면서 엘리자가 중얼거린다. 그 군소리를 들은 레우르스는, 말없이 이마에 손을 맞혀 눈을 감았다. (부끄러운…부끄러운…부끄러운, 인가) 뭐라고도 반응이 곤란한 이유가 튀어 나온 것이다. 마력을 얻는 방법이 있다고 하는데, 부끄럽다고 하는 이유로써 거절해진다고는 생각하지 않았던 레우르스이다. 그러나, 엘리자의 모습은 심상치 않다. 아무래도 엘리자에 있어서는 중요한 문제인 것 같다. (여자의 마음은 남자가 몇 살이 되어도 이해 할 수 없다고는 말하지만…) 흡혈종으로서의 문제인 것인가, 그렇지 않으면 엘리자 개인의 문제인 것인가는 모른다. 그런데도 얼굴을 새빨갛게 해 눈물고인 눈으로 신음소리를 내고 있는 엘리자를 앞으로 하면, 레우르스로서는 더 이상 아무것도 말할 수 없었다. 레우르스는 벗고 있던 셔츠를 입으면, 침대에 뒹군다. 「좋아, 잘까」 「…엣」 시원스럽게 기분을 바꿔 넣은 레우르스와는 대조적으로, 엘리자는 낭패 한 것처럼 눈을 크게 연다. 레우르스는 그런 엘리자에 미소지으면, 자신의 근처를 두드려 보였다. 「무리 말해 나빴다. 내일부터는 지르박씨도 있고, 엘리자에 무리를 시키지 않아도 어떻게든 될 것이다. 이봐요, 엘리자도 지치고 있을 것이다? 오늘은 벌써 자 버리자구」 「으, 응…」 불안한 듯한 얼굴로 레우르스의 근처에 뒹구는 엘리자. 그런 엘리자의 머리를 한번 더 상냥하고 어루만지면, 레우르스는 눈을 감았다. 「나, 오늘 엉망진창 지쳤고, 반드시 깊은 잠[爆睡] 하지 마. 아마 종이 울어도 일어나지 않기 때문에, 내일 늦잠잘 것 같으면 일으켜 줘」 그것만을 말을 남겨, 레우르스는 선언 대로 시원스럽게 잠에 떨어진다. 지르박이 있기 (위해)때문에 안심해 깊은 잠[爆睡] 할 수 있다. 뒤는 엘리자가 피를 “들이마셔 줄까” 부디이지만─이튿날 아침, 레우르스가 눈을 뜨면 엘리자의 마력이 회복하고 있던 것이었다. 최근 살벌로 하고 있었으므로 따끈따끈 회 따위. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 독자로부터 받은 감상으로부터 1개 보충 따위. Q. 병사와 모험자는 강함에 어느 정도 차이가 있는 거야? A. 졸작에서는 모용의 구슬의 이야기같이 전투력이라고 한 수치는 나오지 않습니다만, 설정만은 되어 있으므로 이하에 기재하고 싶다고 생각합니다. 실제의 전투에서는 상황이나 궁합으로 승패가 변동하므로, 어디까지나 참고라고 하는 일로. ※이하의 수치는 어디까지나 강함의 기준입니다. 아이:1~2 일반 여성:1~3 일반 남성:3~5 다소 거친행위에 익숙한 성인 남녀:5~10 정식으로 무예를 배운 성인 남녀(천재, 달인 제외하다):5~30 달리기 시작해 모험자(적성의 무기 방어구입):5~20 ※작중으로 말하는 곳의 하급 모험자 1인분 모험자:20~40 ※작중으로 말하는 곳의 중급 모험자 일류 모험자:40~60 ※작중으로 말하는 곳의 상급 모험자 신병(적성의 무기 방어구입):10~30 일반병:30~50 숙련병:50~65 장군 클래스:65~80 영웅 클래스:80 오버 모험자의 경우, 대개가 가죽 장비(가죽제품의 갑옷이나 토시, 각갑 따위) 병사의 경우, 대개가 금속 장비(금속제의 갑옷이나 토시, 각갑 따위) 작중에서는 이러한 정보를 낼 수 없기 때문에, 후서를 빌려 보았습니다. 구체적으로 어느 캐릭터가 어느 정도의 강함 가마에서는 쓰지 않습니다만, 『일반적에는』장비와 훈련의 차이로 모험자보다 병사가 강하게 설정해 있습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 77/440 ─ 제 76화:추가 의뢰 히크이드리와 전투를 한 다음날. 레우르스는 요리점을 방문한 다리오에 이끌려 마다로 폐기거리의 모험자 조합으로 다리를 향하여 있었다. 「…이봐, 그 아가씨짱은 무엇이 있던 것이야?」 「자? 자 일어나면 이렇게 되어 있었다」 마다로 폐기거리의 큰 길로 나아가는 도중, 다리오가 흥미 반 의심스러운 반이라고 하는 얼굴로 묻는다. 그 질문에 레우르스는 진지한 얼굴로 대답했지만, 그런 레우르스의 배후에는 얼굴을 새빨갛게 한 엘리자가 계속되고 있었다. 「이, 이면!?」 「여기가면이라고 (듣)묻고 싶어」 선언 대로 숙면한 레우르스였지만, 눈을 뜨면 엘리자가 매달리도록(듯이)해 자고 있던 것이다. 마타로이는 전생의 일본과 비교하면 여름이라도 보내기 쉬운 기후이지만, 과연 매달려지고 있어서는 덥고 이길 수 없다. 벗겨내게 하면 엘리자도 눈을 뜬 것이지만, 레우르스를 보자마자 얼굴을 주홍에 물들이고 있었다. 엘리자로부터 느껴지는 마력의 양은, 히크이드리 상대에 마법을 발한 앞과 동등한가 그 이상이다. 레우르스가 잔 뒤로 피를 들이마신 것 같지만, 묘하게 부끄러운 것 같은 모습이었다. 히크이드리와의 전투로 그 나름대로 피를 흘린 레우르스였지만, 빈혈에 걸리는 만큼은 아니다. 엘리자가 얼마나 피를 들이마셨는지는 모르기는 하지만, 빈혈로 되어 있지 않은 이상 그만큼 많지는 않을 것이다. (응…흡혈종 그렇다고 해서, 여자아이 그렇다고 해서…) 전투시에 마력이 부족해서 마법을 사용할 수 없다고 하는 “끝” 는 없는 것 같지만, 부끄러운 듯이 하고 있는 엘리자를 보면 레우르스라고 해도 반응이 곤란한다. 바로 그 레우르스는 하룻밤 푹 잔 것으로 컨디션은 만전이다. 히크이드리와의 싸움으로 진 상처도 거의 완치하고 있어, 전투에도 지장이 없을 정도(수록)이다. 지르박이 치유 마법을 사용해 준 일도 그렇지만, 엘리자와의 『계약』으로 높아지고 있는 자기 치유력이 자고 있는 동안에 노력해 일해 준 것 같다. 그렇게 되면 나머지는 엘리자가 평정에 돌아와 줄 뿐(만큼)이지만, 이것은 시간을 두면 나을 것이라고 레우르스는 판단했다. 「그러나, 너어제 상당한 상처가 아니었는지? 그 지르박은 남편이 치유 마법을 사용한 것으로 해도, 상처의 치유가 너무 빠른 것 같은…」 「옛부터 상처의 치유가 빠르고 말야. 라고 할까, 그것 정도가 아니면 하급 모험자인데 구원 의뢰를 맡겨지거나 하지 않는다고」 엘리자가 흡혈종이라고 하는 일은 덮어, 그런 일로 해 두는 레우르스. 다리오는 납득한 것처럼 수긍하면, 레우르스의 모습을 봐 쓴웃음 짓는다. 히크이드리와의 싸움에 의해 가죽갑옷이 바람에 날아간 레우르스는, 가까스로 원형을 유지하고 있는 토시와 각갑을 몸에 대어 허리의 뒤에 단검을 고정해, 대검을 짊어지고 있을 뿐이다. 제일 무사한 방어구는 구두이며, 그 시점에서히크이드리의 공격력의 높음이 헤아릴 수 있었다. 정직한 곳토시도 너덜너덜로 모두 불타는 직전이었던 것이지만, 없는 것 보다는 좋다고 생각해 붙이고 있는 것만이다. 「장비에 대해서도 상담할 필요가 있구나 …와 여기가 조합이다」 그렇게 말해 다리오에 안내된 모험자 조합은, 라바르 폐기거리에 있는 것과 외관적으로는 큰 차이 없었다. 다소 크기의 차이가 있겠지만, 밖으로 부터 보는 분에는 어느쪽이 큰가 모르는 정도의 차이에 지나지 않는다. 그런 것을 생각하면서 레우르스가 모험자 조합에 다리를 밟아 넣으면, 거기에는 웨르나─나 지르박 만이 아니고, 본 적이 없는 남성이 복수 있었다. 그 중에서도 첫번째를 당기는 것은, 지르박보다 연상과 추측되는 중년의 남성이다. 지르박들은 조합의 내부에 놓여진 책상을 둘러싸도록(듯이) 앉아 있었지만, 그 남성은 그 중에서도 윗자리에 앉아 있다. 다른 남성도 윗자리에 가까운 위치에 앉아 있다. 다만, 각각 붕대를 감고 있지만. 「조합장, 데려 왔다구」 그렇게 말해 다리오가 말을 건 것은, 윗자리에 앉는 남성이었다. 아무래도 마다로 폐기거리의 모험자 조합에서 장을 맡고 있는 것 같고, 레우르스에 날카로운 시선을 향하여 온다. 그러나, 그 시선도 곧바로 누그러졌는지라고 생각하면, 우호적인 웃는 얼굴로 바뀌었다. 「웨르나─와 다리오로부터 이야기는 듣고(물어) 있다. 구원 의뢰를 받아 라바르 폐기거리로부터 와 주었다고. 나는 마다로 폐기거리의 모험자 조합의 장, 로베르토다」 「라바르 폐기거리 소속, 하급 상위 모험자의 레우르스입니다. 여기는 엘리자」 「하급 하위 모험자 엘리자는…입니다」 조합장――로베르토의 인사에 응하는 레우르스와 엘리자. 그 자기 소개를 (들)물은 로베르토는 유쾌한 것 같게 웃는다. 「하하학, 그 새의 마물을 하급의 모험자가 넘어뜨렸다고 들었을 때는, 다리오가 쫄아 착란했는지라고 생각했지만…소문은 듣고(물어) 있겠어 『마물식등 있고』」 힐쭉 웃는 로베르토는, 외관만으로 판단한다면 오십대일까. 갈색의 머리카락에는 백색의 것이 섞이고 있어 부상을 한 영향이나 얼굴도 연로해 있는 것처럼 보인다. 그런데도 조합장을 맡을 뿐(만큼)의 패기가 느껴져 레우르스는 곤란한 것처럼 웃었다. 「그 별명은…아니, 정정하는 것도 귀찮은 것으로 흘립니다만, 조합장은 괜찮습니까? 그 새에게 당했다고 들었습니다만…」 그렇게 말하면서 레우르스가 시선을 향한 것은, 이 장소에 있는 것에도 불구하고 아직껏 발언하고 있지 않는 남자들이다. 각각 부상의 자국이 있지만, 그 행동에는 경험을 넘어 온 침착성이 있다. 「오우. 부끄럽지만, 우리 상급과 함께 싸워 정리해 당해 버렸다. 상처는…거기의 지르박이라는 사람이 “최저한” 치료해 주어서 말이야. 움직일 수 있도록(듯이)는 없었으니까, 이렇게 (해) 대면을 하고 있는 것이다」 마다로 폐기거리로서는, 외부의 세력인 정령 교도의 지르박의 손을 빌리는 것은 주저 했을 것이다. 그런데도, 이번 소동에서는 그렇게도 말하고 있을 수 없는 것 같다. 「나도 그 나름대로 마력이 있습니다만, 이번에는 얼마나의 싸움이 되는지 모르기 때문에 마력도 모두는 사용하지 못하고…우리 몸의 비세를 한탄할 뿐이에요」 「아 아니, 너를 탓하고 있는 것이 아니다. 우리들 모험자의 버릇이라고 할까…어쨌든, 감사하고 있는 것은 사실이다. 유사에 대비해 정령교의 교회를 받아들여도 좋다고 생각하는 정도에는 감사해 있어」 그것은 로베르토든지의 농담이었는가, 그렇지 않으면 진심이었는가. 그것은 모르지만, 지르박은 목을 옆에 흔든다. 「그것은 기쁜 의사표현이군요. 라고는 해도, 이번에는 레우르스씨의 개인 적인 아는 사람으로서 도와주었을 뿐의 일. 부디 신경 쓰시지 않고」 「…종교가는은 좀 더 악랄한 걸이라고 생각한 것이지만」 -아니요 그 사람은 그레이고교만 관련되지 않으면 좋은 사람입니다. 그런 것을 말하며, 레우르스는 입을 닫는다. 로베르토의 기분도 충분히 알지만, 일부러 말로 할 필요도 없을 것이다. 「그것은 놓아둘까…내가 넘어져 있는 동안은 웨르나─에 대행시키고 있었지만, 일어날 수 있던 이상에는 내가 지휘를 맡을 수밖에 없다. 라고 해도, 다…」 로베르토는 팔짱을 끼면, 눈썹을 찌푸려 분한 것 같은 얼굴을 한다. 「나를 포함해, 우리 마을의 것자의 새한마리도 넘어뜨릴 수 없다. 처음 본 상대로 싸우는 방법을 몰랐다는 변명 하고 싶지만, 레우르스는 초면으로 넘어뜨렸다는 이야기이고」 「지르박 씨가 와 주지 않았으면, 2마리째의 새에게 살해당하고 있었습니다만 말이죠…」 설마, 그토록 교묘한 싸우는 방법을 하는 마물이 있다고는 생각하지 않았다. 레우르스가 곤란한 것처럼 뺨을 긁으면, 로베르토는 미간의 주름을 보다 깊게 한다. 「라바르 폐기거리에 의뢰했을 때는, 그 새한마리의 토벌 의뢰였다. 그것이 2마리 매우 시점에서의뢰의 내용에 중대한 하자가 있던 것이지만…」 그렇게 말하면서, 로베르토는 지르박을 슬쩍 본다. 마다로 폐기거리가 퇴치의 의뢰를 한 히크이드리는 지르박이 넘어뜨리고 있어 레우르스가 넘어뜨린 것은 “예정외” 의 2마리째다. 상황이 착종 하고 있다는 것이 실정이다. 「그런데도 의뢰의 내용이 부정확했던 것은 변명 할 수 없다. 레우르스, 당신에게는 사죄의 의미도 포함해 보수의 추가를 시켜 받는다. 그 위에서 이런 일을 부탁하는 것은 당치 않지만…」 로베르토의 얼굴에 떠올라 있던 것은, 괴로운 색이다. 다른 장소의 폐기거리에 구원을 의뢰했다고 하는데, 그 의뢰 내용에 중대한 실수가 있었다. 그 위에서, “지금부터” 를 부탁하지 않으면 안 되는 것이다. 「이번 소동을 근본적으로 해결하기 위해서도, 손을 빌려 주어 아 주지 않는가?」 그렇게 말해 로베르토가 고개를 숙인다. 레우르스는 지르박에 보은을 하기 위해(때문) 어쨌든 머리를 들이밀 생각이었지만, 로베르토들로부터 하면 더욱 수치스러움을 하고 있는 기분일 것이다. 웨르나─들도 고개를 숙이고 있어 그것을 본 레우르스는 곤란한 것처럼 웃었다. 「얼굴을 올려 주세요. 돈이 대부분도 응이라면 더할 나위 없다다. 세운 집의 대금, 빚지고 있기 때문에 돌려주지 않으면 안 돼서」 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 말해, 레우르스는 추가의 의뢰를 받는다. 위험성을 생각하면 라바르 폐기거리에 돌아가고 싶은 곳이지만, 이대로 방치해 돌아가는 것은 양심이 찔린다. 말로 한 대로, 추가되는 보수에 기대하고 있다고 하는 면도 부정 할 수 없겠지만. 「고마어어…감사하겠어 『마물식등 있고』」 「아니, 그러니까 그 이름은…아 이제(이미/벌써/더는/정말), 좋은가. 그래서 조합장, 의뢰를 받는 것에 해당되어 방어구를 빌려 주어 받을 수 있습니까? 어제의 싸움으로 갑옷이 바람에 날아갔고, 다른 방어구도 반동이 오고 있습니다」 조합으로부터 대출되는 품질이 낮은 방어구에서도, 없는 것 보다는 좋을 것이다. 그렇게 생각해 레우르스가 간절히 부탁하면, 로베르토는 상급 모험자의 두명에게 시선을 향한다. 「가져오고 있을까?」 「물론이에요, 조합장」 그렇게 대답해, 상급 모험자의 두 명은 발밑으로부터 큰 옷감으로 휩싸여진 물체를 꺼낸다. 그리고 소포를 풀면, 안에는 여러종류의 가죽갑옷이 들어가 있었다. 「우리들의 방어구의 예비다. 웨르나─로부터 당신의 몸집은 듣고(물어) 있었으니까 말야. 이 녀석을 사용해 줘」 「우리들이 사용하고 있었던 녀석을 건네줄 수 있으면 좋았지만, 화염 마법을 먹어 너덜너덜이 되어 있어…」 상급 모험자의 두 명은 서로 얼굴을 마주 봐 서로 쓴웃음한다. 아무래도 그들도 히크이드리의 화구로 방어구가 파괴된 것 같다. 「손질은 빠뜨리지 않고, 조합으로부터 대출하는 녀석보다는 단연 질이 좋다. 고물로 나쁘지만, 좋다면 사용해 줘」 「고물은…이것, 내가 사용하고 있었던 녀석보다 꽤 좋아요?」 레우르스는 감정이 생길 것은 아니지만, 책상에 늘어놓여진 방어구는 언뜻 보는 것만으로 그 튼튼함을 이해할 수 있었다. 레우르스가 사용하고 있던 방어구는 키메라를 넘어뜨린 보수로 신조 했지만, 그 재질은 거기까지 좋을 것은 아니다. 모퉁이 토끼의 가죽을 베이스로 만들어진 소프트 레더 아머이며, 급소에 경화시킨 가죽을 거듭한 것이었다. “당시” 의 몸의 크기에 맞추어 만들었기 때문에 움직이기 쉽기는 했지만, 방어력이라고 하는 점에서는 굉장한 일은 없는 것이다. 그러나, 책상의 위에 놓여진 방어구는 다르다. 가죽갑옷이라고 하는 점에서는 변함없었지만, 경화시킨 가죽 만이 아니게 금속도 사용되고 있다. 기본적인 만들기는 레우르스가 사용하고 있던 가죽갑옷과 변함없었지만, 심장 따위의 급소를 지키기 위해서 금속판으로 보강이 베풀어지고 있다. 그러면서도 관절의 움직임 따위를 저해하지 않게 고려한 만들기가 되어 있었다. 토시와 각갑도 금속이 많이 사용되고 있어 중량은 늘어나지만 방어력도 꽤 늘어날 것이다. 지금의 레우르스라면 평상시부터 약한 『강화』가 걸려 있는 상태를 위해서(때문에), 극단적으로 움직임이 늦어진다고 하는 일도 없을 것이었다. 시험삼아 착용해 보는 레우르스였지만, 아주 조금만 무거운 것의 착용감은 나쁘지 않다. 상급 모험자의 그들이 사용하고 있던 것도 있어, 그 근처에도 배려되어 있었을 것이다. 「나쁘지 않은…은 커녕, 꽤 좋아요. 정말로 빌려도 괜찮습니까?」 과연 (들)물을 수는 없지만, 레우르스가 사용하고 있던 방어구보다 아득하게 높고, 배이상의 가격이 하는 일 것이다. 「아아. 라고 할까, 한다. 그 새를 잡아 준 예다」 「뭐, 그것을 말하면 지르박씨에게도 예를 하지 않으면 안 되지만 말야」 「엣? 아니아니, 과연 받는 것은…」 받을 수 있는 것은 병 이외는 받지만, 과연 방어구 일식은 주저 해 버린다. 「사용해주세요. 너씨큰 은혜와 빌린 것이 있다. 그것을 조금이라도 돌려주게 해 줘」 히크이드리를 넘어뜨려, 추가로 의뢰를 받은 것을 말하고 있을 것이다. 로베르토의 말을 (들)물은 레우르스는, 같은 모험자로서 거절할 수 없다고 판단해 수긍했다. 「그렇다면 고맙게 사용하게 해 받아요」 “지금부터” 를 생각하면, 좋은 방어구는 있어도 곤란하지 않은 것이다. 레우르스가 방어구 일식을 받으면, 그것까지 입다물고 이야기를 듣고(물어) 있던 지르박이 입을 연다. 「그러면, 이번 소동에 대해 입니다만…나로서는, 중급의 마물이 복수 나타나고 있는 원인이 신경이 쓰입니다. 이유를 예측하게 되면, 3개 정도 짐작이 갑니다만…」 「3개입니까?」 현상에 대해 뭔가 예측이 있을까. 그렇게 생각한 레우르스가 이야기를 재촉하면, 지르박은 오른손으로 3개손가락을 세운다. 「1개는, 세력 싸움에 진 마물이 새로운 세력권을 이동해 온 것 뿐…이것이 제일 온당하고 해결이 편합니다. 이동해 온 수는 모릅니다만, 잡으면 그것으로 정리될테니까」 마물 뿐만이 아니라, 동물로도 세력 싸움이라는 것은 일어날 수 있다. 레우르스로서는, 자신이 대치한 히크이드리가 져 도망치기 시작했다는 것은 믿을 수 없지만, 분명히 있을 수 있는 이야기였다. 다만, 복수 종류의 중급의 마물이 동시에 나타나고 있다. 그 가능성은 낮을 것이다. 「1개는, 숲속의 먹이가 부족하게 되어, 먹이를 요구해 활동 범위가 넓어진 가능성. 이것도 상대를 잡을 뿐(만큼)인 것으로 편합니다만, 다른 마물도 그렇다라고 생각하면 낙관시 할 수 없습니다」 중급의 마물만이 눈에 띄고 있지만, 하급의 마물이 나오지 않는다고는 할 수 없다. 마다로 폐기거리에는 현재 엘리자가 있기 (위해)때문에, 상대가 다가오지 않은 것뿐이라고 하는 가능성도 있다. 「그리고, 마지막 1개입니다만…중급 상위의 마물이 도망치기 시작하는 것 같은 “위협” 하지만 존재하고 있을 가능성」 지르박의 말에, 무거운 침묵이 나온다. 레우르스는 일찍이 키메라라고 하는 중급 상위의 마물과 싸웠던 적이 있지만, 그 때는 하급의 마물이 키메라를 무서워해 숲으로부터 도망이고, 라바르 폐기거리 주변으로 이동해 온 것이다. 그것을 생각하면, 중급의 마물이 도망치기 시작하는 것 같은 상대――그야말로 상급의 마물이 나타나 도망치기 시작했다고 생각하는 것은 부자연스러운 것은 아니다. 「…베오스 화산은, 화룡이 있습니다?」 그리고, 레우르스에는 그 존재에 짐작이 가는 마디가 있었다. 그 때문에 물어 보지만, 예상에 반해 지르박은 목을 옆에 흔든다. 「분명히 있습니다만, 이번에는 “다른 종류” 그렇겠지요. 원래 베오스 화산의 주변은 화룡의 세력권입니다. 게다가, 세력권이라고 말해도 다른 마물이 전무라고 할 것은 아닌…오히려 비호를 요구해 모이는 일도 있을테니까」 「다른 종류?」 「어쩌면, 입니다만…라파리에 서식 하고 있어야 할 카즈가 이쪽까지 도망치고 있는 이상, “무엇인가” 하지만 있다고 생각합니다」 그렇게 단언하는 지르박에, 레우르스는 말없이 침을 삼킨다. 히크이드리 이상의 마물과 대치한다 따위 양해를 구하고 싶은 곳이지만, 그렇다고 해서 도망갈 수도 없는 것이다. 그런 레우르스의 불안을 간파했는지, 지르박은 표정을 부드러운 것으로 바꾼다. 「다만, 카즈는 중급의 마물중에서는 영리한 (분)편이니까요. 라파리보다 마타로이가 깃들기 쉽다고 판단해 이동해 왔을지도 모릅니다. 그 결과, 오르조나 익룡이 자극되어 움직임이 활발하게 되어 있을 뿐이라고 하는 가능성도 있습니다」 「…정답은 자신의 눈으로 확인하지 않으면 모른다는 끝입니까」 「에에. 무슨 일에 대해도 그런 것이지요?」 그렇게 말해 웃는 지르박에, 레우르스는 깊숙히 한숨을 토하면서 동의 한다. 「적어도, 손에 감당할 수 있는 마물인 것을 빌어요」 「대정령님에게?」 「내가 개인 적으로 신앙하고 있는 여신님에게」 「과연, 그것은 덕택이 있을 듯 해 훌륭한 일이군요」 레우르스의 말에 웃는 지르박이지만, 레우르스로서는 2회생명을 구해 준 “여신님” (이)다. 신불에 비는 정도라면, 실제로 생명을 구해 준 상대에 기원을 바치는 것이 좋다. (…어? 그러한 의미로 말하면, 지르박씨도 생명의 은인인 것이구나…) 2마리째의 히크이드리로부터 도와 준 것이다. 빌면 덕택은 있을 것이지만, 뒤숭숭한 덕택이 될 것 같다. 우선은 마다로 폐기거리 주변의 상황의 확인으로부터가 되겠지만, 수를 찔러서 용이 나오지 않는 것을 간절히 비는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 78/440 ─ 제 77화:조사 그 1 “향후” 의 방침을 결정한 레우르스들은, 시간도 아깝다는 것로 곧바로 마다로 폐기거리를 뒤로 했다. 레우르스와 엘리자, 그리고 지르박의 세 명으로 짜, 이번 소동의 원인을 찾을 수 있도록 마다로 폐기거리 주변의 조사를 시작한 것이다. 덧붙여 마다로 폐기거리의 방위에 관해서는, 웨르나─들 마다로 폐기거리의 모험자가 하청받았다. 지르박의 치유 마법에 따라 조금은 움직일 수 있게 되었기 때문에, 방위의 전력으로서 셀 수 있게 된 것이다. 다만 상처가 완치했을 것은 아니고, 부상을 견딘 싸움이 된다. 만일 히크이드리가 덮쳐 준다면 맞겨룸 할 수 없을 것이지만, 전투를 알아차린 레우르스들이 돌아올 뿐(만큼)의 시간은 벌 수 있다─일지도, 모른다. 그렇다고 해서 레우르스와 엘리자, 혹은 지르박이 마다로 폐기거리에 남아 버리면, 주변의 조사가 진행되지 않게 되어 버린다. 그 때문에 중급의 마물이 마다로 폐기거리를 덮치지 않게 비는 레우르스였다. (우리들의 진행 방향으로부터 와 준다면 좋지만 말야…) 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 선두를 걷는 지르박에 시선을 향한다. 현재는 마다로 폐기거리의 남동으로 향해 걷고 있지만, 극력 숲이나 숲을 피하도록(듯이) 진로를 취하고 있어 아무래도 통과할 필요가 있을 때는 풀을 밟아 울리면서 나간다. 이것은 정비된 길도 없기 때문에여, 당면은 짐승 도정도가 되지만 “걷기 쉬운 장소” 를 늘려 갈 예정이었다. 지금이라면레우르스가 교전한 싸움 능숙함의 히크이드리가 덮쳐 왔다고 해도, 큰 문제는 되지 않을 것이다. 지르박과 짜고 2대 1으로 싸우면, 이렇다할 부상도 없이 승리할 수 있는 일 것이다. (그렇게 말하면…) 선두를 지르박이, 전을 레우르스가, 그리고 한가운데에 엘리자를 배치해 걸으면서, 레우르스는 이번 소동에 대해 지르박이 말한 3개의 예측을 생각해 낸다. 그 예측에는 지르박을 “표변시키는 안건” 는 포함되지 않았었다. 편견일지도 모르지만, 지르박이 “그 가능성” 를 말하지 않는 것은 이상하게 생각된 것이다. 「지르박씨, 1개 질문해도 됩니까?」 「무엇입니까? 주위의 경계를 빠뜨리지 않는 정도라면 상관없어요」 대답하는 지르박의 음색은, 평상시와 비교해 약간 딱딱하다. 지금은 아직 마다로 폐기거리로부터 그만큼 멀어지지 않지만, 지금부터 화룡의 세력권에 다리를 밟아 넣는 일에 대해서 경계하고 있다. 「이번 건, 그레이고교가 관련되고 있는 가능성은 없습니까?」 그러니까, 여유가 있는 지금 확인 할 수밖에 없다. 실은 지르박이 뭔가 정보를 숨기고 있었다고 해도, 그것을 알지 못하고 돌발적인 전투에 말려 들어가는 것은 피하고 싶은 것이다. 「흠…그 썩은 외도 모두 습격당한 레우르스씨라면, 그것을 의심하는 것이 당연합니까. 나의 주의가 미치지 않고 미안한…완전하게 부정할 수 있는 것은 아닙니다만」 그렇게 말해, 지르박은 자신의 소견을 말하기 시작한다. 「베오스 화산의 화룡이라고 하면, 이 대륙에서도 이름이 알려진 마물입니다. 그렇게 되면 당연히 그레이고교도 알고 있는 것입니다만, 성체의 속성용이 상대되면 그 쓰레기장에 쳐박아야 할 똥들이라도 넘어뜨리는 것은 어려울 것입니다」 깨끗이 독이 섞인 어조로 답하는 지르박. 그 어조와 음색에 놀란 엘리자가 레우르스에 달려들어 오지만, 레우르스는 그것을 부축하면서 이야기의 계속을 (듣)묻는다. 「이전 엘리자씨를 노린 것으로부터 생각해도, 화룡보다 “넘어뜨리기 쉽다” 상대를 만들어내려고 하고 있다고…그렇게 생각하면, 아무 승산도 없게 화룡에게 손을 낸다고는 생각하기 어렵네요」 「…승산없이 날뛰어, 거기에 말려 들어간 중급의 마물이 여기에 도망쳐 오고 것일 가능성은?」 갑자기 온 마을에서 독첨부의 단검을 찔러 오는 것 같은 상대이다. 강력한 마물에게 살해당한다면 숙원이다, 등이라고 말하면서 돌격 하고 있을 가능성도 있었다. 「물론, 그 마물의 대변이라도 할 수밖에 도움이 되지 않는 녀석들의 일입니다. 생각도 없이 돌격 해, 폐를 흩뿌리고 있을 가능성은 부정할 수 없어요. 다만, 오랜 세월 서로 죽여 온 나의 감은 “다르다” 이렇게 말하고 있습니다」 「하하핫…그것은, 필시 맞을 것 같은 감이군요」 지르박의 말을 (들)물은 레우르스는, 무심코 마른 웃음소리를 흘리고 있었다. 지르박이 거기까지 말한다면, 이번에는 그레이고교가 관련되고 있을 가능성은 거의 없다고 봐도 좋을 것이다. 「나로서는, 화룡의 세력권내에서 서식 하고 있던 카즈가 번식해 증가한 결과, 활동 범위가 넓어진 것은 아닐까 생각하고 있습니다. 그 결과, 화룡을 제외해 이 부근의 마물끼리의 힘관계가 무너진 것은 아닌가, 라고」 「과연…작위적인 것은 아니고, 어디까지나 자연히(에) 그렇게 되었다는 것입니까」 「에에. 라파리측에서도 화룡을 자극하지 않게, 베오스 화산의 주변에는 병사를 최저한 밖에 두지 않을 것이니까요. 카즈 뿐만이 아니라, 다른 마물에 있어서도 깃들기 쉬운 장소라고 말할 수 있습니다」 실제로 타국에 다리를 밟아 넣었던 적이 있는 지르박의 말이다. 그 설득력은 높고, 레우르스는 과연수긍해진다. 「, 지르박씨. 화룡의 세력권이라고 말하는데 다른 마물이 있어도 괜찮은 것인가? 먹혀질 것 같지만…」 그것까지 이야기를 듣고(물어) 있던 엘리자가 지르박에게 묻는다. 화룡의 비호하에 들어간다고 해도, 어떤 취급을 받는지 모르는 것이다. 「화룡은 상급의 마물이니까요…높은 지성이 있다고 말해지고 있습니다. 어쩌면 함부로 싸우지 않는 성격인 것인가, 그렇지 않으면 세력권내에 적당한 “먹이” (이)가 있다고 판단해 놓치고 있는 것인가…」 세력권내에 있어도 좋지만, 먹혀져도 불평은 말하지 마 라고 하는 일인가. 비근한 곳에 식료를 확보하고 있는 것 그렇다면, 레우르스로서는 묘한 친근감을 기억해버린다. 「그렇구나, 배가 고픈 것은 싫은 걸…」 「무엇을 절절히 말하지 너는…」 응응, 이라고 수긍하는 레우르스이지만, 엘리자는 반쯤 뜬 눈을 향한다. 분명히 중급의 마물을 포식 하는 존재라고 (들)물으면 무섭지만, 화룡도 안개를 먹어 살아 있는 것은 아닐 것이다. 이 지역의 먹이사슬의 정점으로서 군림해, 세력권내에서 먹이가 되는 마물을 늘리고 있을 가능성도 부정 할 수 없다. 마물의 번식력이 어느 정도인가는 레우르스도 모르지만, 인간은 태어나는 것만이라도 시간이 걸릴 뿐만 아니라, 성장하는데도 시간이 걸린다. 그 점, 마물이라면 몸의 크기와 더불어 필시 “식감” (이)가 있을 것이다. 「갑자기 덮쳐 오는 일은 없는…그렇게 생각하고 싶은 곳입니다만, 화룡의 사고를 이해할 수 있는 사람 따위 본인 정도지요. 경계만은 게을리하지 말아 주세요」 「양해[了解]입니다. 뭐, 화룡이라고 하는 정도이고, 큰 마력을 가진 마물이 가까워져 오면 싫어도 깨달아요」 레우르스의 경우, 상대가 거대한 마력을 가지고 있으면 그 크기에 비례해 깨달을 수 있는 거리도 증가한다. 키메라에서도 수백 미터 앞의 마력을 감지할 수가 있던 것이다. 화룡이라면 수킬로 앞에 있어도 깨달을 수 있을 가능성이 높다. 하지만, 그런 레우르스의 생각을 지르박은 부정했다. 「분명히 화룡은 막대한 마력을 가지고 있겠지만, 그것을 숨겨 접근해 올지도 모릅니다. 되돌아 보면 화룡이 있던, 라는 것도 충분히 있을 수 있습니다」 「위협하지 말아 주세요…」 그렇게 말하면서, 되돌아 보고 배후를 확인하는 레우르스. 이것으로 배후에 화룡이 있으면 단순한 호러지만, 다행히도 화룡은 없었다. 「라고 할까, 화룡같은 강력한 마물이 마력을 숨긴다고…」 「화룡으로 불리는 만큼, 화염 마법의 취급에 뛰어나고 있다고 듣습니다. 이 나라에서도 이전에는 화룡을 토벌 하려고 했던 적이 있는 것 같습니다만, 그 때는 상급의 화염 마법으로 군이 후려쳐 넘겨진 것 같습니다」 몇 십년도 전의 일입니다만, 이라고 첨가하는 지르박. 그것을 (들)물은 레우르스는 무심코 뺨을 경련이 일어나게 한다. 「…그렇게 강함의 마물에게 이길 수 있는 인간은 있습니까?」 어제 싸운 히크이드리가 발한 마법에서도 중급 마법에 지나지 않고, 그런데도 마다로의 성벽에 구멍이 열릴 것 같은 위력이 있었다. 상급의 마법이 되면, 이미 상상도 할 수 없는 레우르스이다. 「그런데…있다고 해도 매우 적겠지요. 남들 수준을 벗어난 마력과 마법의 재능에, 용종정도의 거체를 상대로 해도 근접 전투를 실시할 수 있는 기량. 그것들이 갖추어져 있으면 혹은, 이라고 하는 곳입니까?」 「조, 좀 더 자세하게 듣고(물어)도?」 지르박의 예측이라면 신빙성도 있을 것 같다. 그렇게 생각한 레우르스가 이야기의 계속을 재촉하면, 지르박은 다리를 멈추어 턱에 손을 맞힌다. 「그렇네요…어디까지나 사견입니다만, 화룡이 상대라고 생각해 상정해 봅시다. 그 경우, 화염 마법 이외의 속성의 상급 마법을 복수 취급할 수 있는 재능과 기량이 있어, 더 한층 연발할 수 있을 정도의 마력을 가지고 있는 것. 이것이 전제 조건이지요」 화염 마법을 제외한 것은, 화룡에게 화염 마법을 사용해도 효과가 없기 때문일 것이다. 복수의 속성으로 상급 마법이 필요라고 하는 것도, 공격 수단은 다수 있는 것이 좋다고 하는 생각에서라고 생각되었다. 「그리고, 부상에 대비해 고도의 치유 마법도 사용할 수 있어, 한층 더 장기전을 예측해 『강화』를 시작으로 한 보조 마법을 사용할 수 있는…거기까지 가면 충분히 승산이 있을까하고」 얼음 마법, 바람 마법, 번개 마법, 수마법, 땅마법중에서 복수의 속성으로 상급 마법을 사용할 수 있어 그 위에서 치유 마법도 사용할 수 있어 보조 마법도 특기. 한층 더 근접 전투도 실시할 수 있는 올라운더로, 마력량도 막대. 「…마타로이는 대국인것 같지만, 한사람 정도는 있습니까」 「하하핫, 어디까지나 사견이에요. 하나의 속성 마법으로 상급에 이르는 것조차 지극히 곤란할 것이고, 화룡에게 대항 가능한 한의 마력이 되면 태생 가진 재치가 필요합니다」 「마력이군요…『마하카리이시』로 말하면 무슨 색 정도입니까?」 『마하카리이시』는 보유하고 있는 마력량에 응해 색을 바꾼다고 하는 특성이 있다. 어떤 기준으로 색을 바꾸고 있을까는 레우르스도 몰랐지만, 7색에 변화해, 더 한층 색의 농담으로 세세한 마력량을 측정할 수가 있다. 「맨 위의 적색이군요. 보라색으로 “보통” 의 마법사 일인분의 마력량이라고 말해지고 있습니다만, 그 정도로는 아무리 마력의 취급에 뛰어나고 있어도 중급 마법을 한 번 공격할 수 있을지 어떨지…화룡이 상대에서는 용이하게 지워 날아가겠지요」 「…상급 마법을 공격하려면 어느 정도 마력이 필요합니까?」 「나는 속성 마법을 사용할 수 없기 때문에 (들)물은 이야기가 됩니다만, 녹색으로부터 황색의 사이…보통 마법사 열 명 배당 후의 마력이 필요한 것 같습니다. 위력도 거기에 알맞은 것 같습니다만, 용도는 한정되겠지요」 『마하카리이시』는 색이 변화할 때 마다 마력량이 배――보라색으로 일인분, 남색으로 두 명분, 청색으로 네 명분, 녹색으로 여덟 명분 과 같이, 배들로 증가해 가는 것 같다. 그것을 (들)물은 레우르스는 머릿속에서 수를 배로 해 간다. (1, 2, 4, 8, 16, 32, 64…64!?) 어디까지나 지르박의 사견이지만, 아무래도 화룡과 싸우려면 보통 사람의 마법사 64 인분의 마력이 필요한 것 같다. 그 만큼의 마력을 가져, 복수의 속성으로 상급 마법을 취급하는 센스가 있어, 근접 전투를 실시할 수 있어, 치유 마법이나 보조 마법도 특기. 「…아무리 뭐라해도그것은 너무 번창한 것은?」 「그것 정도가 아니면 화룡의 상대는 할 수 없다고 하는 예상입니다」 「연관되어에이지만, 지르박씨는…」 10회에 1회이지만, 화룡으로부터 도망치기 시작할 수 있다고 하는 자기 분석을 하고 있던 일 것이다. 그러면 지르박도 상당한 실력자라고 레우르스는 생각했다. 「나의 경우, 마력은 최대에서도 녹색…여덟 명분에도 닿지 않습니다. 거기에 속성 마법을 사용할 수 없기 때문에 원거리 공격을 할 수 없고, 정직에 말해 버리면 화룡과는 궁합이 최악인 것입니다」 가까워지기 전에 뜬 숯으로 됩니다, 라고 덧붙이는 지르박에, 레우르스는 아주 성실한 표정으로 제안한다. 「만일 화룡과 조우하면, 회화로 극복합시다」 「지성은 있겠지만, 코모나말을 이야기할 수 있을지가 문제군요」 「그 때는 흡혈종인 엘리자가 통역을 한다고 하는 일로」 「갑자기 이야기를 꺼내졌다고 생각하면 터무니 없는 당치않은 행동은!?」 말을 절반만 들음에 생각했다고 해도, 분명하게 적대해도 좋은 상대는 아니다. 레우르스는 그렇게 결론 붙어라――멀리 마력을 느꼈다. 「…앗」 「앗, 라는건 무엇이다. 어째서 이 흐름으로 그렇게 소리를 낸 것은!?」 반사적으로 마력을 감지한 방향으로 시선을 향하는 레우르스. 그런 레우르스의 모습에 엘리자가 항의하지만, 지르박은 진지한 표정으로 레우르스가 시선을 향한 방향으로 다시 향한다. 「마물입니까?」 「아마…아직 마력이 작지만, 거리적으로 수백 미터…가 아니다, 수백 메르트처…일까요?」 이야기를 하고 있던 한중간에 마력을 감지했기 때문에, 레우르스는 지금부터라도 도망칠 수 없을까 생각해 버린다. 그렇지만 감지한 마력으로부터는 거기까지 강렬한 위압감도 없고, 단순한 중급의 마물의 가능성도 있었다. (싫은 예감은 한다…그렇지만, 키메라와 같은 정도…인가?) 거리가 있기 (위해)때문에 판연으로 하지 않지만, 금방 우향우를 해 도망치고 싶다고 생각할 정도는 아니다. 키메라와 동등이라고 생각하면 도망치기 시작해도 이상하지 않지만, 레우르스도 조금은 강해졌는지, 이전만큼 무섭다고는 생각하지 않았다. 「가까워져 오고 있네요…꽤 빠릅니다」 그렇게 말하면서, 레우르스는 등의 대검에 손을 걸쳤다. 상대도 레우르스들의 존재를 알아차리고 있는지, 혹은 우연인 것인가, 일직선에 향해 오고 있다. 「수는?」 「감지할 수 있는 범위에서는 한마리입니다」 「어쩌면, 마력을 억제한 화룡일지도 모릅니다만…상대가 보일 때까지 레우르스씨는 검을 뽑지 않도록」 주위에 나무가 나지 않은 장소에 이동하면서, 지르박이 지시를 내린다. 지르박도 주먹을 짓는 모습은 없고, 레우르스가 보고 있을 방향을 주시하고 있었다. 「레우르스…」 엘리자는 불안한 듯한 얼굴을 하지만, 그런데도 도망치는 일은 하지 않는다. 레우르스의 근처에 서, 입술을 일직선에 당겨 묶어 흔들림을 억누르고 있다. 「…왔다」 마력이 가까워져 온다. 거리가 없어지는 것에 따라, 감지할 수 있는 마력의 양도 크게 된다. 『그르르룩』 그리고, 모습을 보인 것은 한마리의 마물이었다. 머리로부터 꼬리까지 포함하면 5미터를 넘는 거대한 몸은 경질인 비늘로 덮여 독수리를 닮은 2 개다리로 흘립[屹立] 하는 그 모습은 위풍을 감기고 있다. 파충류를 생각하게 하는 머리 부분은 사나운 기색을 감돌게 해 박쥐의 날개를 닮은 날개가 팔로부터 뻗어 있었다. 그리고 꼬리는 뱀인 것 같고, 그 첨단에는 예리한 가시가 복수 나 있다. -그 외관을 나타낸다면, 드래곤이라고 하는 한 마디로 충분할 것이다. 가까운 거리로 감지할 수 있는 마력은 키메라나 히크이드리와 동등한가 그 이상이며, 그 마물을 본 레우르스는 전율과 함께 중얼거린다. 「저것이─화룡!?」 「아니오, 저것은 익룡이군요. 중급 상위의 마물입니다」 지금 지르박에 들은 화룡으로 해서는 위압감이 너무 적다고는 생각했지만, 아무래도 다른 것 같다. 그런데도 중급 상위의 마물과 (들)물어, 레우르스는 대검을 양손으로 잡아 어깨에 멘다. 「즉?」 「마다로 폐기거리를 위협하는 적이라고 하는 일입니다」 시선을 향하여 보면, 지르박도 우권을 지으면서 허리를 떨어뜨리고 있다. 아무래도 넘어뜨려도 상관없는 적답고――그것을 확인한 레우르스는 대검을 지어 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 79/440 ─ 제 78화:조사 그 2 익룡――그것은 아용으로 불리는 마물의 일종이며, 속성용이나 흰색용, 흑용이라고 한 “상위” 의 용종에는 미치지 않다. 성체에서도 중급 상위로 분류되어 상급의 마물로서 셀 수 있기에는 긴 세월을 살아남을 필요가 있는, 용종으로서는 약한 마물이다. 같은 성체에서도 속성용은 상급 중위 이상, 흰색용이나 흑용이라면 상급 상위 이상으로 생각되고 있었다. 긴 세월을 살아 몇 개 이상 것 싸움을 넘어도 덧붙여 속성용이상의 용종과 아용에서는 넘을 수 없는 벽이 존재한다. 그렇지만. 「인가─라고!?」 중급에 속한다고는 해도, 용종이라고 하는 것은 허세는 아니다. 정면에서 베기 시작한 레우르스는, 대검의 칼날이 비늘에 연주해져 무심코 소리를 높이고 있었다. 익룡은 전신이 비늘에 덮여 있지만, 거기에 상관하지 않고 목을 두드려 떨어뜨리려고 기발한 일격. 『열량 해방』야말로 사용하지 않기는 하지만, 변하고 곰이라면 깊은 상처를 입게 할 수가 있었을 것인 일격도, 익룡에는 통하지 않았다. 단순하게 비늘이 딱딱한 것인지, 레우르스의 여력이 부족한 것인지. 흙빛을 한 비늘의 표면에 얕게 상처가 난 것 뿐이며, 베어 찢는 것에는 이르지 않았다. 답례라고 할듯이 털어지는 팔뚝을 후방에 뛰어 회피하면서, 레우르스는 내심으로 혀를 찬다. (가능한 한 마력을 사용하고 싶지 않지만…어떻게 하는 거야) 히크이드리와의 전투로 줄어든 마력은, 넘어뜨린 히크이드리를 먹는 것이다 정도 회복하고 있다. 그렇지만 회복량은 소모한 만큼에 닿지 않고, 이대로 마력을 줄이는 것은 당황해졌다. 어느정도는 자신의 의지로 발동할 수 있게 된 『열량 해방』이지만, 발동 후에는 마력의 출력을 짤 수도 있지 않고, 강제적으로 대량의 마력을 소모한다. 순간적으로 발동할 수 있으면 쓰기도 늘어나겠지만, 그런 요령 있는 흉내는 할 수 있을 것 같지 않다. 이대로 엘리자로부터의 마력에 의한 『강화』만으로 싸우는지, 『열량 해방』에 의해 억지로에서도 승부를 결정하러 갈까. 「몸의 크기로부터 판단하는 한, 유체와 성체의 중간이라고 하는 곳이지요. 다만, 아용이라고 해도 몸이 완강해 칼날도 대로 어렵습니다」 그렇게 고민하는 레우르스에 추격을 걸려고 한 익룡이었지만, 그것을 차단하도록(듯이) 지르박이 튀어 나온다. 그리고 자신으로 완강이라고 평가한 익룡의 따귀를 오른쪽의 주먹으로 때려 날려 후퇴 시키면, 주먹을 풀어 오른손을 흔든다. 「타격 무기가 있으면 아직 싸우기 쉽습니다만…그 비늘이 방해로 충격을 “사무쳐” 어렵기 때문에, 나로서도 궁합이 나쁜 상대 입니다」 「그 궁합이 나쁜 상대를 때려 날리고 있습니다만, 그것은…」 아무래도 지르박이라고 해도 익룡은 싸우기 어려운 상대답지만, 문답 무용이라고 할듯이 때려 날리는 모습을 보면 사실인 것일까하고 의심해 버린다. 「이러한 비늘이나 외각이 딱딱한 마물의 경우, 넘어뜨리는 방법은 몇 가지인가 있습니다」 그렇게 말해, 마치 여행의 강의의 계속이라고도 말할듯이 지르박은 익룡을 가리킨다. 「1개, 비늘로 덮여 있다고 해도 몸의 전면은 비교적 부드러운의로 거기를 노린다」 말해져 시선을 향하는 레우르스였지만, 분명히 익룡의 전면――특히 복부 따위는 흙빛의 몸의 그 중에서 특히 색이 진하지 않았다. 「1개, 감히 등의 비늘을 노린다. 이 경우는, 움직임을 저해하지 않도록 하고 있는 비늘과 비늘의 사이…말하자면 관절 부분을 노리는 것 같은 것입니다. 특히 꼬리가 기회군요」 비늘 자체에 신축성은 없는 것인지, 익룡은 튼튼한 비늘을 갑옷과 같이 “이어 맞추어” 감기고 있어 지르박의 말대로에 비늘의 틈새를 노리면 벨 수도 있을 것 같다. -돌아다니는 익룡의, 작은 비늘의 이음매를 베어 찢어지는 요령 있음이 있으면의 이야기이지만. 「그리고, 마지막에 1개」 주먹으로 때리는 것은 불리하다고 말했을 텐데, 지르박은 우권을 다시 잡는다. 그리고 연 왼손을 앞에 내밀어 우권을 어림짐작에 지어, 허리를 떨어뜨려 중심을 낮게 한다. 『그르르룩! 가아아아!』 「상대의 튼튼함을 웃도는 일격을――주입한다!」 앞의 2개는 레우르스에도 납득할 수 있는 대응책이었지만, 마지막 1개는 설마의 힘 쓰는 일이었다. 포효 하면서 돌진해 오는 익룡에게 향해 지지 않으려고 뛰어드는 지르박. 그것을 본 익룡은, 머리를 두드려 나누지 않아와 팔뚝을 찍어내린다. 직격하면 인간의 머리 따위 용이하게 분쇄할 일격. 그러나 지르박은 미진도 두려워하지 말고 정면에서 발을 디디면, 찍어내려지는 익룡의 팔뚝을 빠져나가 품에 비집고 들어간다. 「후읏!」 지면을 부술듯한 기세가 발을 디딤과 함께 내질러진 것은, 접어진 팔꿈치였다. 익룡의 타격에의 카운터로서 주입해진 오른쪽 팔꿈치는 지르박이 얇다고 말한 몸의 전면――익룡의 왼쪽겨드랑이인것 같은 장소에 박힌다. 파각, 이라고 딱딱한 판이 갈라지는 것 같은 소리가 울린다. 그 소리에 눈을 크게 연 레우르스의 시야에 비친 것은, 거미집장에 균열이 달린 익룡의 비늘이다. 선언 대로, 지르박의 일격은 익룡의 방어력을 웃돈 것 같다. (웃, 볼 때가 아니구나!) 주위의 기색을 찾아, 마물의 마력이 존재하고 있지 않는 것을 확인하든지 레우르스는 달리기 시작한다. 그리고 익룡과 정면에서 대치하는 것은 지르박에 맡겨, 익룡의 배후로 돌았다. (꼬리…비늘의 틈새…노리는…노려?) 대검을 어깨에 메어, 지르박의 조언 대로 꼬리를 노리려고 생각한 레우르스였지만, 2미터 가깝게 있는 꼬리는 뱀과 같이 불규칙한 움직임을 하고 있다. 익룡도 레우르스가 배후로 돈 일을 알아차리고 있어 접근하지 않게 꼬리로 위협하고 있다. 그 꼬리의 움직임을 본 레우르스는, “노려 벨 수 있다” 기량이 자신에게 존재하지 않는 것이라고 통감한다. 키메라때도, 그레이고 교도들때도, 히크이드리때도. 레우르스로 할 수 있던 것은 『열량 해방』에 의한 힘밀기이며, 지르박에 말해졌다고 즉석에서 동체 목표를 노려 벨 수 있는 기량은 없다. 『열량 해방』를 사용하고 있는 동안이라면, 신체 능력 뿐만이 아니라 동체 시력도 강화되고 있기 (위해)때문에 노려 벨 수가 있을지도 모른다. 하지만, 현재 상태로서는 『열량 해방』를 사용하지 않고, 익룡의 꼬리를 벨 수 있는 자신은 조금도 없었다. 「오오오옷!」 이것저것 하고 있는 동안에, 익룡의 품에 기어들고 있던 지르박이 짖는다. 거리를 벌리려고 하고 있던 익룡의 움직임을 읽은 것처럼 발을 디딘다. 다만, 지르박이 발한 것은 주먹도 팔꿈치도 아니다. 익룡에게 등을 돌렸는지라고 생각하면, 자신의 배면을 사용해 익룡의 동체에 몸통 박치기를 내지른 것이다. 그 기세는 굉장하고, 발을 디딘 지르박의 양 다리가 지면을 밟아 나누는 만큼이다. -익룡의 거체가, 공중에 뜬다. 5미터를 넘는 거체는, 무게로 말하면 수백 킬로는 커녕 자칫 잘못하면 1톤을 넘고 있을지도 모른다. 그런 익룡의 몸이 떠올라, 레우르스의 쪽으로 날아 온 것이다. 「읏!」 - 『열량 해방』. 순간에라고 해야할 것인가, 반사적으로라고 해야할 것인가. 레우르스는 『열량 해방』에 의해 강제적으로 신체 능력을 끌어올리면, 슬로 모션이 된 시야 중(안)에서 공중에 뜨는 익룡에 시선을 향한다. 자기보다도 아득하게 작은 지르박에 의해 바람에 날아가진 익룡의 얼굴은, 경악에 비뚤어지고 있는 것 같았다. 그 기분은 레우르스에도 이해할 수 있지만, 용서할 생각은 없다. 레우르스는 지면을 차, 급가속 해 공중에 뜨는 익룡에 육박 한다. 그리고 어깨에 멘 대검을 찍어내려, 익룡의 목에 참격을 주입하는 것이었다. 「아─…뭐랄까, 수행 같은 일을 하는 것이 좋은 것인지…」 익룡의 목을 친 레우르스는, 지르박 지도의 아래에서 해체에 힘쓰면서 그런 것을 중얼거린다. 단검에서는 시간이 너무 걸리기 (위해)때문에, 대검으로 익룡의 복부를 베어 찢으면서의 발언이었다. 피의 냄새로 마물이 다가올 것 같지만, 지르박과 짜고 있으면 어떻게든 될 것이라고 생각해 버린다. 「수행입니까?」 「네…지르박씨를 보고 있으면, 기술이 큰 일야라고 생각해」 결정타를 찌른 것은 레우르스이지만, 지르박 혼자라도 익룡을 때려 죽이고 있었을 것이다. 과연 일격으로는 잡을 수 없기 때문에 시간은 걸리겠지만, 지르박의 싸우는 모습을 보는 한 상처가 없어 넘어뜨릴 수 있을 것 같다. 「분명히 기술은 큰 일입니다만, 이번에는 레우르스 씨가 기분을 끌어 주었기 때문에 편하게 넘어뜨릴 수 있던 것입니다. 카즈만큼은 아닙니다만, 익룡은 화염 마법의 취급에 뛰어나고 있어서…레우르스씨의 최초의 공격으로 근접 전투로 전환한 것 이겠죠」 「그 거 화염 마법없이 넘어뜨릴 수 있다고 생각된 것은…」 지르박이 함께였기 때문인가, 어제 싸운 히크이드리와 비교하면 꽤 약하게 느껴졌다. 지르박의 말이 올바른 것이라면 성체의 익룡은 아니었던 것 같지만, 귀찮았던 것은 몸의 완강함 뿐이다. 엘리자의 마력에 의한 『강화』만으로는 넘어뜨릴 수 없지만, 『열량 해방』를 사용하면 레우르스 단독으로도 넘어뜨릴 수 있었을 것이다. 그러나, 탁월한 기술이 있으면 『열량 해방』없어도 넘어뜨릴 수 있던 것은 아닌가, 라고 레우르스는 생각한다. (그러한 의미는, 어제의 그 새는 정말로 귀찮았구나) 어제 싸운 히크이드리와 지금 싸운 익룡. 이 2마리는 중급 상위에 해당하겠지만, 2마리로 싸웠을 경우 어느 쪽이 이기는지 레우르스에는 모른다. 그런데도, 레우르스로부터 하면 히크이드리가 압도적으로 강한 것처럼 느껴진다. (이것이 지르박씨가 말하는 “궁합” 라는 녀석인가…) 결과적으로 일격으로 익룡의 목을 친 레우르스이지만, 지르박에서는 일격으로 익룡을 죽일 수 없는 것 같다. 도미니크인 대검과 『열량 해방』가 있기 때문에 개소매 온 곡예이지만, 레우르스가 지르박보다 강할까 거론되면 대답은반대일 것이다. (응…모른다) 시나마을로부터 내쫓아져 라바르 폐기거리에 도착하고 나서는 되돌아 볼 여유도 없게 달려나가 왔다. 지금도 마다로 폐기거리 주변의 이상을 찾을 수 있도록 움직이고 있는 것이지만, 지르박의 싸우는 모습을 보는 곳인 채로 좋은 것인지와 불안하게 생각해 버린다. 「하핫…」 말할 길 없는 불안에 고개를 갸웃하지만, 그런 레우르스를 봐 지르박이 작게 웃음소리를 흘린다. 그것은 레우르스를 바보취급 한 것은 아니고, 어딘가 온기가 느껴지는 웃는 방법이었다. 「레우르스씨는 아직도 젊습니다. 지금부터 얼마든지 기술을 닦아 가면 좋은 아뇨, 나로서는 오히려, 지금의 레우르스씨의 싸우는 방법 쪽이 무섭지만 말이죠」 「무서워? 나의 싸우는 방법이 말입니까?」 지르박에 그러한 것을 (듣)묻는 것은 예상외이며, 레우르스는 놀라움으로부터 표정을 비뚤어지게 한다. 「에에. 기분을 나쁘게 여겨지지 않으면 좋습니다만, 지금의 레우르스씨의 싸우는 방법은 사나운 짐승인 것 같습니다. 분명히 기술이 있으면 봉쇄 할 수 있을지도 모릅니다만…그 경우는 어떻게 싸웁니까?」 「무승부 각오로 상대의 목을 칩니다」 감히 적의 공격을 받으면서 달라 붙어, 일격으로 잡을 수밖에 없다. 대검으로 무리이면 단검으로, 단검으로도 무리이면 적의 목을 먹어 잘게 뜯고서라도 잡을 수밖에 활로는 없을 것이다. 지금의 자신이라면, 즉사마저 하지 않으면 엘리자와의 『계약』으로 어떻게든 되는 것이 아닌가. 그런 낙관이 있기 때문이야말로 선택할 수 있는 전법이다. 「이봐요, 그것이 무섭습니다. 거기서 도망치는 것은 아니고, 무승부에 반입하고서라도 적을 잡으려고 한다. 그 자세는 마물이라도 꽤 가져 얻지 않기 때문에. 오히려 그레이고 아뇨, 이것은 망언이군요」 매우 신경이 쓰이는 발언을 도중에 자르는 지르박이지만, 레우르스라고 해도 끝까지 (듣)묻고 싶다고는 생각되지 않았다. 「…자신의 몸도 지킬 수 있도록, 어느정도의 기술은 필요하다고 생각합니다」 「그래서 레우르스씨의 특색이 죽어서는 본말 전도에서는? 게다가, 기술이라고 해도 단기간으로 몸에 붙는 것이 아닙니다. 레우르스씨의 경우는, 실전 중(안)에서 자신에게 맞은 싸우는 방법을 닦는 편이 좋다고 생각합니다」 그렇게 말해져 사고를 둘러싸게 해 보는 레우르스. 실전 중(안)에서 싸우는 방법을 닦으면 들어도, 그러면 “이것까지” (와)과 다르지 않다. 「레우르스씨의 경우, 기술을 배운다고 해도 누구로부터 배웁니까? 대검을 취급할 수가 있어, 더 한층 다른 사람의 지도도 할 수 있는 기량이 있는 인물에게 짐작은?」 「도, 도미니크의 아저씨?」 「나의 진단이라고에서는, 도미니크씨도 실전에서 당신을 닦은 것처럼 보였습니다만…」 선배 모험자의 니코라에 들은 이야기에서도, 라바르 폐기거리에는 다른 사람에게 지도할 수 있을 것 같은 사람은 없는 것 같다. 누구라도 실전 중(안)에서 솜씨를 연마해, 모험자로서 살아 온 것이다. 「뭐, 곧바로 결론을 낼 필요도 없습니다. 우선은 이번 소동을 거둡시다」 「그렇네요…」 기술과 한마디로 말해도, 일조일석으로 몸에 붙는 것은 아니다. 오히려 지르박의 말하는 대로 어중간함이 될 가능성이 높고, 기술을 배운다고 해도 우선은 지도자를 찾아내지 않으면 안 될 것이다. 「덧붙여서, 지르박씨의 싸우는 방법을 배운다고 하면 어느 정도의 시간이 걸립니까?」 「레우르스씨는 줄기가 좋은 것처럼 생각되고, 나정도와 같고 좋다면 10년 있으면 충분한 것으로」 「10년…」 지르박의 연령은 (들)물었던 적이 없지만, 현재의 기량에 이를 때까지 걸친 세월은 10년으로는 끝나지 않을 것이다. 그렇게 말한 의미에서는 레우르스를 칭찬하고 있겠지만, 레우르스로서는 솔직하게 기뻐할 수 없었다. (한걸음 한걸음, 착실하게 진행될 수밖에 없는가…) 자신이 할 수 있는 싸우는 방법을 조금씩 닦아 가자. 레우르스는 그렇게 결론 붙어라―. 『…』 「!?」 “무엇인가” 로부터의 시선을 감지해, 튕겨진 것처럼 되돌아 보았다. 익룡을 해체하고 있던 단검을 무의식중에 내던져, 옆에 두고 있던 대검을 잡아 몸자체 배후로 다시 향한다. 「마물입니까?」 그런 레우르스의 반응에, 지르박도 방심없이 주위의 기색을 찾았다. 「아니오…시선? 누군가에게 보여지고 있던 것 같은…」 레우르스를 감지할 수 있는 범위에서는, 마력의 기색도 없다. 그런데도 착각이라고는 생각되지 않을만큼 분명히, 누군가로 보여지고 있던 것 같은 것이다. 「…익룡의 시체도 있고, 한 번 마다로 폐기거리까지 물러납시다」 수십초 지나도 경계의 자세를 바꾸지 않는 레우르스에 대해, 지르박이 그렇게 제안한다. 그것을 (들)물은 레우르스는, 말없이 수긍을 돌려주는 것이었다. 지르박이 등장하면 엘리자의 눈에 띄지 않아지는…이번에는 한번도 말하지 않을 정도에. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 80/440 ─ 제 79화:조사 그 3 중급의 마물이 밀어닥치는 원인을 찾기 시작해 5일이 경과했다. 그 사이 레우르스는 지르박, 엘리자의 두 명과 함께 움직여, 마다로 폐기거리로부터 봐 남동의 방위의 조사를 계속하고 있었다. 발판을 평균화해, 방해인 나무들을 쓸고, 때에 마물을 넘어뜨리면서 앞으로 나아간다. 엘리자가 있기 (위해)때문에 하급의 마물은 다가오지 않는다. 하지만, 중급을 넘는 마물에게는 엘리자의 흡혈종으로서의 힘도 통용되지 않는 것인지, 변하고 곰이나 히크이드리, 익룡은 덮쳐 온다. 각각 엘리자의 얼굴을 봐서는 이상할 것 같은 표정을 띄워, 엘리자를 덮치는 일은 없기는 하지만, 모두 있는 레우르스와 지르박에는 가차 없이 덤벼 들어 온다. 「굉장한 기세로 돈이 모이는 것은 좋지만, 과연 수가 많은 것이 아닐까…」 마다로 폐기거리의 문 앞에 서, 출발전의 요기로서 익룡의 뼈첨부육을 베어물면서, 레우르스가 중얼거린다. 조사를 시작해 닷새간――오늘은 아직 출발하고 있지 않기 때문에 4일간의 조사가 되지만, 만난 마물은 중급(뿐)만으로, 수도 많았다. 마다로 폐기거리에 오고서 몇 번이나 조우하고 있기 (위해)때문에 감각이 이상해질 것 같지만, “보통” 그러면 중급의 마물에게는 좀처럼 조우하지 않는 것이다. 지르박의 한 때의 말이 올바른 것이라면, 중급의 마물은 하급의 마물과 비교해 만남 확률 1% 이하의 존재일 것이다. 그것이라고 말하는데 변하고 곰에 히크이드리, 또 익룡이라고 하는 복수 종류의 마물과 매일 조우하고 있는 것이다. 과연 하급의 마물과 같이 대량으로 서식 하고 있는 것은 아닌 것 같지만, 4일간으로 변하고 곰 6마리, 히크이드리 4마리, 익룡 3마리에 조우했다. 이것은 마다로 폐기거리에 도착한 직후에 싸운 만큼을 제외하고 있어 조사중에 조우한 수 뿐이다. 이미 토벌 보수만으로 2만 유라를 넘고 있어 소재의 매각분도 포함하면 그 배 근처까지 증가할 것이다. 물론, 그 전 이마(금액)을 레우르스가 받을 것은 아니다. 동행하고 있는 엘리자나 지르박과의 절반이다. 당초는 레우르스와 엘리자, 그리고 지르박의 반씩으로 나눌 생각이었지만, 이것에는 지르박이 난색을 나타냈다. 그렇지만 레우르스와 엘리자로부터 하면, 지르박의 전투력은 매우 크다. 하지만, 지르박으로부터 말하게 하면 엘리자는 직접 전투는 도움이 되지 않기는 하지만, 하급의 마물이 다가오지 않는 것은 엘리자의 힘에 의하는 것이다. 과연 중급의 마물에 가세해 하급의 마물까지 덮쳐 오고 있으면, 조사도 무사하게 진행되지는 않았을 것이다. 서로 보수의 감소 이마(금액)을 신청한 결과, 지르박의 전투력을 고려해 레우르스들이 6할, 지르박이 남아 4할을 보수로 해서 손에 넣을 예정이었다. 두당으로 하면서도, 지르박의 보수에 첨가한 형태이다. 다소 보수가 줄어들었다고 해도, 레우르스로부터 하면 의뢰의 달성 보수와 합하면 신축의 집의 론을 돌려주기는 커녕, 추가로 가구 일식을 가지런히 할 수 있을 정도의 수입이 된다. -이대로 조사가 진행되어, 살아 있는 동안에 소동이 정리된다면, 이지만. 익룡의 뼈첨부고기를 먹어치워, 레우르스는 깊숙히 한숨을 토한다. 좋았던 일이 있다고 하면, 익룡의 고기가 맛있었던 일정도인가. 매입의 소재로서 고가가 붙는 만큼이어, 조금 딱딱하지만 깊은 맛 흘러넘치는 고기였다. 히크이드리의 고기가 맛이 없었던 것인 만큼 기대하고 있지 않았지만, 야성미 흘러넘치는 변하고 곰의 고기보다 맛있다고 생각되는 맛이었다. 신선한 안에 내장도 먹었지만, 넘어뜨리기 어려움을 차감하더라도 “맛있어” 사냥감이라고 말할 수 있다. 「최근, 고기(뿐)만으로 살찔 것 같지만…」 레우르스의 옆에 있던 엘리자도 익룡의 고기를 베어물고 있었지만, 어딘가 불안한 듯한 모습으로 중얼거린다. 그 군소리를 주운 레우르스는, 코로 웃었다. 「학…꼬마가 그런 것 신경쓰고 있는 것이 아니야. 우선은 많이 먹어 조금이라도 크게 될 수 있어라」 전생에서 레우르스가 아는 여성과 같게, 엘리자도 자신의 스타일이 신경이 쓰이는 것 같다. 하지만, 그것은 연령 상응하게 성장하고 나서라면 레우르스는 웃어 버린다. 살찔 수 있는 만큼 먹을 수 있다면, 그것은 좋은 일이다. 엘리자를 굶게 하고 있을 생각은 없었지만, 살찌는 것을 신경쓰는 만큼 먹는 것이 되어 있다면, 레우르스로서는 오히려 자랑스럽다. 「준비는 좋네요?」 그렇게 엘리자와 이야기하고 있으면, 준비를 갖춘 지르박이 말을 걸어 온다. 그 등에는 여행의 한중간에도 사용하고 있던 배낭이 짊어져지고 있어 수긍을 돌려주는 레우르스도 또 같이였다. 이 4일간의 조사에 의해, 어느정도 이지만 “길” 도 할 수 있었다. 하루 마다 걷는 거리를 늘려 안전한 경로를 만들어 내 온 것이지만, 매일과 같이 마다로 폐기거리까지 돌아오고 있어서는 효율도 나쁘다. 그 때문에, 오늘은 야영의 도구를 가져 멀리 나감 한다. 사람이 다리를 밟아 넣는 영역은 아니기 때문에 『역』따위도 없고, 자칫 잘못하면 숲속에서 하룻밤을 밝히는 일이 된다. 물론 상황 나름으로는 오늘도 돌아오는 일이 되겠지만, 예정에서는 하루 걸쳐 안쪽으로 나아가, 아무것도 없으면 되풀이해 내일 하루 만에 돌아올 생각이었다. 「미안하구나…마을로부터도 일손을 낼 수 있으면 좋았던 것이지만」 전송으로서 말을 걸어 온 것은 마다로 폐기거리의 모험자 조합장인 로베르토다. 그 뒤에는 웨르나─들의 모습도 있어, 미안한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 「마을의 방위에도 일손이 필요할 것이고, 신경 쓰시지 않고」 그런 로베르토들의 사죄를 받아들인 다음 지르박은 미소짓는다. 레우르스들이 조사로 향해 가고 있던 사이, 그들과라고 다만 시간을 잡고 있던 것은 아니다. 레우르스들에게 중급의 마물이 다가와 온 영향인 것인가, 바글바글 숲으로부터 나오는 하급의 마물을 퇴치하는데 손을 잡아지고 있던 것이다. 안에는 변하고 곰도 2마리 정도 포함되어 있던 것 같고, 마을의 총력을 들어 요격에 해당되고 있던 것이다. 부상을 눌러 요격에 해당되는 로베르토들의 피로는 깊고, 그런 그들을 데리고 나갈 수도 없다. 말투는 나쁘지만, 현재 상태로서는 방해가 되게 밖에 안 될 것이다. 「길보를 기다리고 있어 주세요」 「미안하구나…능숙한 일 정리되면 마을을 올려 환영시켜 받겠어」 그런 말을 서로 주고 받아, 레우르스들은 마다로 폐기거리를 출발하는 것이었다. 「마력의 반응은?」 「없습니다」 「그러면 이대로 진행됩시다」 마다로 폐기거리를 출발해 1시간. 레우르스들은 4일간의 조사에서 만들어낸 길을 달려나가고 있었다. 이번에는 조사의 범위를 넓히는 것을 우선으로 하고 있어, 우선은 어제 도달한 최종 지점까지 향하고 있는 도중에 있다. 이것까지의 조사에서는 주위의 경계를 우선하고 있었기 때문에 선두를 지르박, 전을 레우르스, 그리고 사이에 엘리자를 사이에 두어 걷고 있었지만, 이번에는 다르다. 주위의 색적을 레우르스에 맡겨, 속도 우선으로 달리고 있다. 체력이 적은 엘리자는 지르박이 껴안아 다리의 늦음을 보충하고 있다. 지르박이 껴안을 때에 엘리자는 말하고 싶은 듯한 시선을 레우르스에 향했지만, 과연 『열량 해방』도 없음에서는 엘리자를 거느린 채로 장시간 달릴 수 없다. 그 점, 지르박이라면 『강화』가 사용할 수 있을 뿐만 아니라 체력도 레우르스 이상이다. 『강화』의 마법은 『열량 해방』라고 달라, 마력을 전신에 채워 순환시킬 뿐(만큼) 때문에 마력을 소모할 것도 없다. 속도를 우선한다면 당연한 포진이라고 말할 수 있을 것이다. 『…』 「읏! 또인가!」 하지만, 달리고 있는 한중간에 시선을 느껴 레우르스가 다리를 멈춘다. 거기에 맞추어 지르박도 다리를 멈추어 주위를 둘러보지만, 지르박의 감각에 걸리는 것은 없었다. 조사를 시작한 첫날에 느낀 시선. 그것은 4일간의 조사의 사이에서도 때때로 느낀 것이다. 그 시선을 감지할 수 있는 것은 레우르스 뿐이어서, 지르박과 엘리자가 주위를 확인해도 아무것도 감지할 수 없는 것 같다. 그 시선에 살의는 없고, 적의도 없다. 억지로 “무엇인가” (이)가 있다고 하면, 그것은 흥미일까. 마치 레우르스의 행동을 관찰하는 것 같은 시선이며, 레우르스로서는 침착하지 않은 일 이 이상 없었다. 시선을 느낄 방향을 노려보는 레우르스이지만, 노려본 앞은 숲의 나무들로 차단해지고 있다. 그것이라고 말하는데 보여지고 있다고 확신할 수 있는 것은, 매우 기분 나쁘다. 『…』 「뭐라는 것이다…」 그렇게 중얼거려, 레우르스는 시선을 들어 올린다. 그 시선의 끝에 있던 것은, 숲은 아니고 멀리 보이는 큰 산이다. 베오스 화산. 지르박에 배운 그 화산을 올려본 레우르스는 심중에서만 한숨을 토한다. 멀리 보이는 베오스 화산은 황토색과 회색이 눈에 띄어, 나무들 따위는 거의 나지 않는 것 같았다. 과연 지르박도 해발이 어느 정도인가는 모르는 것 같지만, 1000미터는 넘고 있을 것 같다. 레우르스가 감지하고 있는 시선은 베오스 화산의 방향으로부터 향해지고 있어 그 사실이 더욱 더 레우르스의 심중을 답답한 것으로 하고 있었다. 마다로 폐기거리에 체재하고 있을 때는 시선을 느끼지 않지만, 어느정도 베오스 화산에 가까워지면 시선이 날아 오는 것이다. 방치해 라바르 폐기거리에 돌아가고 싶다고 생각하지 않는 것도 아니지만, 중급의 마물의 출현 빈도를 보는 한 라바르 폐기거리에 돌아가면 마다로 폐기거리가 멸망할 것 같다. 마다로 폐기거리와는 짧은 교제이지만, 익숙해지기만 하면 라바르 폐기거리와 닮은 것 같은 분위기가 있다. 그런 장소가 멸망하는 것은 레우르스라고 해도 간과 할 수 없었다. (한도는 있지만, …) 단순하게 마물의 수가 증가하고 있을 뿐이라면, 계속 이대로 사냥하면 머지않아 사태도 종식할지도 모른다. 일시적에 지나지 않지만, 의뢰를 달성한 것으로는 될 것이다. 이번 소동의 원인을 모르는 이상, 일정수마물을 솎아낼 수가 있으면 충분히 의뢰 달성과 간주해질 것이다. 멀리서 향할 수 있는 시선에 벽역으로 하면서도, 레우르스는 다시 달리기 시작한다. 4일간의 조사에서 중급의 마물을 계속 사냥한 영향인가, 오늘은 접근해 오는 마물도 없는 것 같았다. 그리고, 3시간이나 달리면 4일간의 조사에서 만든 길의 종단에 도착한다. 거기는 마다로 폐기거리의 남동으로 퍼지는 숲의 종단이기도 해, 마다로 폐기거리로부터의 거리로 생각하면 40킬로 가깝게 떨어져 있을 것이다. 「여기로부터 앞은, 한층 더 마음을 단단히 먹도록(듯이)…」 엘리자를 지면에 내려 자신의 다리로 서게 한 지르박이 선두에 서, 레우르스에 주의를 재촉한다. 방금전까지는 멀리 보이고 있던 베오스 화산도, 지금은 다소 되어 가깝게 보인다. 레우르스들의 목적은 현상의 조사를 위해서(때문에), 향할 생각은 없다. 그런데도 건의 화룡과 조우하지 않는다고도 할 수 없기 때문에, 주의를 빠뜨릴 수 없었다. 「…갑시다」 그 말에 레우르스와 엘리자가 수긍을 돌려주면, 지르박도 수긍하고 나서 진행되기 시작한다. 그리고 띄엄띄엄이 되고 있던 숲을 니 충분히 정도 걸려 뽑아라――공기가 바뀌었다. 「…힛!」 「이건, 또, 굉장하구나…」 억누르는 것 같은 비명을 올린 것은 엘리자이며, 레우르스는 무심코라고 하는 모습으로 중얼거린다. 숲을 빠지면 평지가 퍼지고 있던 것이지만, 분명하게 그것까지공기가 다르다. 덥치는 것 같은 위압감이 공중에 감돌고 있어 레우르스의 피부를 소름이 끼치게 한다. 일찍이 화산이 분화해 용암이 흘렀는지, 평지의 여기저기에 검은 바위 표면이 보였다. 분석 같은 작은 돌 따위도 구르고 있어 평화로운 세계라면 관광 땅에라도 될 것 같다. 다만, 풍경이 바뀌었던 것은 아직 좋다고 해도, 공기의 질까지 바뀌었다――너무 바뀌어 엘리자가 무서워할 정도다. 숲을 빠진 앞에 화룡이 기다리고 있던 것도 아니지만, 주위에 감도는 위압감만으로 상대의 강함이 싫어도 알려진다. 마물이라고 할 것은 아니지만, 아인[亜人]인 엘리자에 있어 주위의 위압감은 응할 것이다. 무서워한 것처럼 레우르스의 옷을 잡고 있어 거기에 눈치챈 레우르스는 안심 시키듯두를 어루만진다. 「지르박씨…」 「거참…설마 이 정도까지란」 평상시와 비교해 딱딱함을 느끼는 지르박의 소리에 시선을 향하여 보면, 지르박의 뺨을 식은 땀이 미끄러져 떨어지고 있었다. 과연 지르박에서도 화룡의 기색은 무서운 것 같다. 베오스 화산까지는 아직도 거리가 있다. 직선 거리로 말하면 10킬로 정도일 것이다. 하지만, 레우르스들이 다리를 밟아 넣은 장소는, 정진정명[正眞正銘] 화룡의 “세력권” 의 안이다. (이 위험지대의 주위에 그 히크이드리들이 깃들고 있던 것이지만, 그 숲은 세력권의 외측…현관이라고 할까 뜰 같은 것이었는가) 주위에 시선을 돌아 다니게 해 보면, 베오스 화산을 중심으로서 원상에 평야가 퍼지고 있는 것 같다. 다만 나무들은 거의 보이지 않고, 화룡의 세력권을 경계로 숲이 펼쳐지고 있는 것 같다. 「레우르스씨, 마력이나 시선은?」 「…없는, 이군요. 사라졌습니다」 그것까지 느끼고 있던 시선은 사라지고 있어 동시에 마물의 마력도 감지할 수 없다. 지르박은 한동안 골똘히 생각하고 있었지만, 이윽고 진행 방향을 바꾸어 숲속에 되돌리기 시작했다. 「이 앞은 정진정명[正眞正銘] 화룡의 세력권입니다. 극력 다리를 밟아 넣지 않고, 숲속으로 나아갑시다」 베오스 화산을 중심으로서 세력권의 외곽부에 퍼지는 숲. 거기라면 위압감도 느껴지지 않기 때문에, 안전을우선해 진로를 바꾸자고 할 것이다. 중급의 마물이 서식 하는 숲속이 안전이라고 하는 것도 이상한 이야기이지만, 레우르스라고 해도 거부할 생각은 없다. 위압감 감도는 화룡의 세력권안을 걷는 것보다도, 상당히 안전하다고 생각된 것이다. (세력권에 다리를 밟아 넣은 것 뿐으로 이 위압감…그레이고교라는 것은 죽음을 두려워하지 않음의 모임인가?) 지르박의 등을 쫓으면서 걷는 레우르스의 가슴 속에 지난 것은, 이전 교전한 그레이고 교도들의 모습이었다. 강력한 마물을 신으로서 우러러보는 옆, 넘어뜨리는 일에 함빡 빠자는 그레이고교. 그런 그들에 대해서 좋은 감정을 안지 않았던 레우르스이지만, 자신의 피부로 화룡의 위협의 일단에 접한 것으로 확신한다. (그 녀석들 머리의 나사가 정리해 날아가고 있을 것이다…) 레우르스도, 막상 서로 죽이기가 되면 주저는 하지 않는다. 주저 하는 “여유” 따위 없고, 죽이지 않으면 살해당한다고 하는 상황으로 4의 5의 말하는 취미도 없기 때문이다. 그러나, 화룡의 기색으로부터 감지할 수 있는 강함은 그런 차원의 이야기는 아니다. 재해가 형태를 가져 현현하고 있는 것 같은, 인간에서는 어쩔 수 없는 동떨어짐으로 한 차이를 기억한다. 서로 죽이기 이전 에, 일방적으로 살해당한다. 레우르스는 그렇게 직감 한 까닭에, 화룡 따위의 강력한 마물을 노리는 그레이고교의 제정신을 의심했다. 이러한 기색을 가지는 마물과 싸운다 따위, 제정신을 의심하는 것보다도 자살 욕구가 있는 것은 아닐까 의심하는 것이 좋을까. 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 지르박의 선도에 따라 묵묵히 걷는다. 화룡의 세력권이 가깝기 때문인가, 중급의 마물이 덮쳐 오는 기색도 없다. 그런 장소를 걷고 있다고 하는 비현실에 레우르스는 한탄하고 싶어져, 라바르 폐기거리에 돌아가 도미니크의 소금 스프를 먹고 싶다고 하는 기분이 강해졌다. (그렇지만 원인을 모르면…아니, 더 이상의 위험을 무릅쓰는 것도…) 화룡의 기색으로 접한 레우르스는, 이대로 돌아가도 좋은 것이 아닐까 생각하기 시작한다. 키메라나 히크이드리, 또 익룡과 중급 상위의 마물이라면 넘어뜨렸지만, 상급의 마물인 화룡과 비교하면 실력이 이러니 저러니라고 하기 전에 존재 자체가 다른 것이라고 통감한 것이다. 그런데도 도망치기 시작하지 않는 것은, 신축의 집의 론을 돌려주기 (위해)때문에 돈에 집착 하고 있는지, 마다로 폐기거리에의 의리인가, 혹은 생명을 구해 준 지르박이 돌아간다고 하지 않기 때문인가. 레우르스는 무서워하고 있는 엘리자를 안아 올리면, 등을 두드리면서 계속 걸어간다. 「…이대로 진행되어, 중급의 마물의 움직임을 확인합니까?」 「그렇네요…과연, 어떻게 하면 좋은 것인지」 레우르스의 질문에 대해, 지르박도 곤란한 모습으로 고개를 갸웃했다. 과연 지르박이라고 해도, 화룡의 기색에 “충당되어” 있는 것 같다. 『…』 그렇게 목적도 없게 걸어 다니고 있으면, 다시 시선이 날아 온다. 그러나 화룡의 기색의 임펙트가 너무 컸는지, 방금전까지 안고 있던 불쾌감이 없었다. 「또 시선이…」 「어느 방향입니까?」 지르박에 거론되어 레우르스는 말없이 손가락을 찌른다. 가리킨 방향은, 화룡의 세력권인 평지의 방향이었다. 「…세력권의 경계선 부근으로 나아가 봅니까」 그렇게 말해 걷기 시작하는 지르박. 엘리자를 껴안은 채로의 레우르스도 거기에 계속되어, 다시 화룡의 세력권에 가까워져 간다. 「필요이상으로 발을 디디지 않도록…」 「에에…알고 있습니다」 최초로 다리를 밟아 넣은 장소로부터는 이동하고 있기 때문인가, 평지의 경치도 변하는 것 같았다. 그런데도 변함 없이 위압감이 감돌고 있어 바위나 조금 난 나무의 위치가 바뀐 풍경을 바라보는 레우르스. 「…응?」 하지만, 그 풍경안에 이상한 것이 있었다. 거리가 있기 (위해)때문에 세부까지는 안보이지만, 그것은―. 「…건물?」 바위로 만들어졌다고 추측되는, 거대한 건물이 존재하고 있던 것이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 81/440 ─ 제 80화:제단 그 1 베오스 화산의 산기슭, 차가워져 굳어진 용암이나 분돌이 눕는 살풍경한 평지에, 그 건물은 존재했다. 멀리서 본 바로는, 붉은 빛이 산 바위를 건재로서 만들어지고 있는 것 같다. 기둥이나 벽에 사용되고 있는 바위에는 대략적인 것이긴 하지만 건재로서 가공된 흔적이 있어, 분명하게 누군가가 뭔가의 의도를 가지고 완성시킨 것이라고 생각되었다. 원주상의 기둥이 몇십책도 늘어서, 벽에는 바위를 직방체에 깎은 건재가 사용되고 있다. 색조만으로 보면 벽돌을 쌓아올려 벽을 쌓아 올린 것처럼 보이지만, 바위의 하나하나가 크게, 벽의 건재 1개가 1미터 사이즈다. 라바르나 마다로의 성벽을 제외하면, 레우르스가 “이 세계” 로 태어나 처음 보는 대규모 건축물이다. 희미한 전생의 기억중에서 예를 들면, 코롯세움을 모나게 해 “풍류를 모름” 로 한 것 같은 건물일까, 라고 레우르스는 내심으로 생각했다. 그 건물의 외관에는 장식이 일절 없고, 바위의 기둥과 벽에서만 완성시켜지고 있다. 만들어지고 나서 상당한 시간이 지나 있는지, 건재의 일부는 풍화 해 너덜너덜이 되어 있었다. 그런데도 튼튼하게 만들어지고 있는지 건물이 붕괴하는 것 같은 모습은 없다. 마타로이인가 라파리인가, 혹은 베르리드가 은밀하게 완성시킨 요새일까. 레우르스는 그렇게 사고하지만, 화룡의 세력권안에 건물을 만든다 따위 무모도 좋은 곳일 것이다. 「무엇이다, 저것…」 결국, 레우르스에 말할 수 있던 것은 그런 의미도 없는 말 뿐이다. 한 변백 미터미만, 높이는 20미터 가까운 수수께끼의 건축물. 지붕이 있는지는 과연 모르지만, 이러한 장소에 이만큼의 건축물이 존재하는 것은 위화감이 너무 강한. (게임이라면 던전의 입구인가, 보스 캐릭터가 기다리고 있을 것 같은 겉모습이지만…) 실은 베오스 화산의 지하에는 거대한 던전이 있어, 멀리서 보이는 건물은 던전의 입구인 것일지도 모른다. 그런 것을 생각하는 레우르스이지만, 이 세계에 던전과 같은 것이 있다고는 (들)물었던 적이 없었다. 화룡의 세력권과 그 주변의 숲도 어느 의미 던전이라고 말할 수 있을지도 모르지만, 보물상자 따위는 떨어지지 않은 것 같다. (안 돼 안 돼…사고가 이상해지고 자빠진다) 돌연 발견한 인공물에 가볍게 혼란한 레우르스는, 머리를 흔들어 기분을 고친다. 분명히 레우르스는 모험자이지만, 이런 위험지대로 “모험” 를 할 생각은 없는 것이다. 마력 따위는 느끼지 않지만, 건물에 들어간 순간 화룡과 대면이라고 하는 가능성도 있는 것이다. 「시선도 신경이 쓰입니다만, 여기는 한 번 물러난 (분)편이…지르박씨?」 여기까지 온 것은 뭔가의 시선을 느낀 레우르스가 원인이지만, 이질 지나는 건물을 봐 즉석에서 철수를 결단한다. 지르박도 그럴 것이다라고 생각해 레우르스가 시선을 향하지만, 지르박은 눈을 크게 열어 경악을 노골적으로 하고 있었다. 「설마…그 건물은…」 그렇게 중얼거리면서, 휘청휘청 걷기 시작하는 지르박. 그 행동에 놀란 레우르스는 당황해 지르박의 어깨를 두드린다. 「지르박씨! 왜 그러는 것입니까!?」 「읏…」 레우르스의 소리를 들어, 지르박은 제 정신이 된 모습으로 되돌아 본다. 지르박의 얼굴에는 변함 없이 놀라움의 색이 떠올라 있어 동시에 흥분도 하고 있는 것 같았다. 「그 건물이 무엇인 것인가, 알고 있습니까?」 그레이고 교도가 관련되지 않으면 비교적 상식인의 지르박이, 여기까지 감정을 노골적으로 한다. 도대체 무엇인 것일까하고 레우르스는 묻는다. 「…나도, 확증이 있는 것은 아닙니다만」 그렇게 말해, 멀리 있는 건물에 시선을 향하는 지르박. 화룡의 세력권안이라고 말하는데, 경계심이 바람에 날아간 것처럼 웃는다. 「그 건물은, 어쩌면 『제단』일지도 모릅니다」 「『제단』? 에으음…무엇입니까, 그것」 아무래도 지르박이 평정을 잃는 정도에는 중요한 장소인것 같지만, 유감스럽지만 레우르스에는 『제단』이라고 들어도 무엇인 것인가 모른다. 일단 엘리자에 시선을 향하여 보지만, 엘리자도 목을 옆에 흔들었다. 「특정의 환경…예를 들면, 베오스 화산과 같은 장소에는 화염 마법을 취급하는 마물이 모이기 쉽다. 그렇게 말한 이야기를 들었던 것은 있습니까?」 「에? 아─…다리오로부터 그런 이야기를 들었던가」 마다로 폐기거리의 주변에 서식 하고 있는 중급의 마물에 관해서 물었을 때, 화염 마법을 취급하는 마물이 많기 때문에 레우르스도 의문으로 생각해 (들)물었던 적이 있었다. 더운 장소에는 화염 마법을 취급하는 마물이, 추운 장소에는 얼음 마법을 취급하는 마물이 모이기 쉽다고 하는 이야기였지만, 그것이 어때서라고 하는 것인가. 「특정의 환경에는 특정의 마물이 모이는…그것은, 정령님이라도 변함없습니다. 화산의 근처에 지어졌다고 하는 일은, 그 건물은 아마 불의 정령님을 제사 지내기 위한 것…설마 이러한 장소에서 뵐 수가 있다고는!」 이야기하고 있는 동안에 흥분이 높아져 왔는지, 지르박은 당장 『제단』에 향해 돌격 할 것 같다. 레우르스는 지르박의 어깨를 잡은 채로, 필사적으로 그것을 눌러 두려고 한다. 「오, 침착해 주세요 지르박씨! 여기는 화룡의 세력권안인 것이지요!? 위험합니다 라고!」 「화룡이 무엇이라고 합니까!? 『제단』을 찾아낸 이상, 기원을 바치지 않으면 정령 교도의 이름이 스러짐!」 「싫지도 위험하기 때문에…는 엉망진창 힘이 강하닷!?」 필사적으로 지르박을 멈추려고 하는 레우르스이지만, 여력의 차이는 분명함으로 하고 있었다. 엘리자를 지면에 내려 지르박을 뒤에서 목조르기로 하지만, 아무리 견뎌도 질질 질질 끌어져 버린다. 「위험한…엘리자도 도와라!」 「터무니 없는 말하지 말라고랏!? 내가 멈추려고 해도 나가떨어지는 것으로 정해져 있을 것이다!?」 아무리 뭐라해도지르박을 멈추기 위해서만 『열량 해방』를 사용할 수도 없는, 그대로 질질 끌어져 가는 레우르스. 「나도 문헌으로 읽은 것 밖에 없었던 것입니다만, 한 때의 정령 교도들이 대정령님이나 정령님을 제사 지내기 위해서만들었다고 하는 『제단』…거참, 가슴이 뛰네요!」 「춤추게 하지 않지는 좋으니까! 젠장! 이런 때는 진심으로 이야기를 듣지 않는구나!」 화룡의 세력권에 다리를 밟아 넣었다고 하는 긴장감은 어디에 사라졌는지, 부쩍부쩍 무거운 다리 소리를 내면서 지르박은 직진 해 나간다. 「알고 있습니까 레우르스씨!? 베오스 화산에 화룡이 서 보고 붙은 것은 수백 년전이라고 말해지고 있습니다! 그러한 장소에서 『제단』을 쌓아 올리는 것은 불가능하겠지요! 즉, 저 『제단』은 몇백년은 커녕 천년 이상 전부터 존재하고 있을지도 몰라요!?」 「처음 듣는 이야기이고 지금은 아무래도 좋습니다! 앗…무리이다 이것…」 히트업 하는 지르박과는 대조적으로, 레우르스는 모두를 단념한 얼굴로 뒤에서 목조르기를 풀었다. 정령이 관련된 이상, 아무리 레우르스가 노력해도 지르박이 멈추는 일은 없는 것이라고 헤아린 것이다. 「어쩌면 베오스 화산에 화룡이 서 보고 붙은 것으로, 『제단』에 가까워지는 정령 교도가 끊어져 버린 것입니다! 설마 마물 퇴치의 한중간에 『제단』을 찾아낼 수가 있다고는…감사합니다 대정령님!」 이미 지르박은 멈출 리 없다. 그렇게 판단한 레우르스는 엘리자를 껴안으면, 달리기 시작한 지르박을 필사적으로 뒤쫓는 것이었다. 지르박이 『제단』이라고 고한 건물은, 가까워져 보면 분명히 장엄한 분위기가 있었다. 세월의 경과로 일부의 건재가 풍화 하고 있지만, 『제단』이라고 하는 말과 더불어 그것도 하나의 “맛” 로 보인다. 「오오…오옷…」 『제단』에 가까워진 지르박은, 눈물에서도 흘리는 것은 아닐까 생각되는 만큼 감동에 쳐 떨고 있는 것 같았다. 조금씩 몸이 떨리고 있어 레우르스와 엘리자는 지르박으로부터 살그머니 거리를 취한다. 「, 레우르스…어떻게 하지?」 「어떻게 하지…」 마다로 폐기거리 주변에 중급의 마물이 나타나고 있는 원인을 조사하고 있었을 것이, 『제단』의 발견에 의해 마음껏 옆길에 빗나간 기분이 들지 않을 수 없다. 그렇다고 해서 지금의 지르박에는 무슨 말을 해도 통한다고는 생각되지 않고, 레우르스는 어찌할 바를 몰라해 버렸다. 분명히 수백 년전에――자칫 잘못하면 천년 이상전에 만들어진 건물이라고 하는 것은, 역사적인 가치가 있을 것이다. 그것이 정령교에 관계하는 것이라면, 지르박의 감동도 조금은 이해할 수 있다. (천년전, 저기…인간과 마물이 서로 죽였지만 열세해, 코모나라고 하는 대정령이 인간을 도운 것이던가?) 정령 교사의 에스텔로부터 그런 이야기를 들은 기억이 있지만, 그 이야기가 사실이라면 눈앞의 『제단』도 정령교가 흥했을 무렵에 지어진 것일지도 모른다. 사람의 손으로 만들어졌을 것이지만, 아무리 마법이 있었다고 해도 중기도 없이 거대한 건축물을 완성시킨 열의는 굉장하다. 레우르스로서는,『제단』의 일보다 화룡의 세력권에 비집고 들어가고 있는 것이 마음에 걸리지만. (그렇게 말하면…) 거기서 문득, 방금전까지 느끼고 있던 시선이 사라지고 있는 일을 알아차렸다. 레우르스는 주위를 둘러보지만, 그 정체의 모르는 시선은 느껴지지 않는다. 「응─…어떻게 할까나」 그렇게 중얼거리면서, 레우르스는 하늘을 올려본다. 마다로 폐기거리를 출발하고 나서 그 나름대로 시간이 지나 있어 태양은 이미 중천을 넘고 있었다. 여름 철이기 때문에 해가 떨어질 때까지 시간이 있지만, 금방 되돌려도 일몰까지 마다로 폐기거리에 돌아갈 수 있을지 어떨지. 「지르박씨, 슬슬 제정신에게 돌아와…지르박씨?」 태양의 위치를 확인하고 나서 시선을 내려 보면, 어느새인가 지르박의 모습이 사라지고 있었다. 무심코 오싹 하는 레우르스였지만, 엘리자가 곤란한 것 같은 얼굴을 하면서 손가락을 찌른다. 「저쪽은…멈출 여유도 없게 달리기 시작해 있었다」 「지르박씨…」 이것까지는 그레이고 교도조차 관련되지 않으면 괜찮다고 생각하고 있었지만, 생각하지 않는 지뢰가 메워지고 있던 것 같다. 엘리자가 가리킨 앞에서는, 『제단』의 입구인것 같은 장소에 서는 지르박의 모습이 있었다. 이대로 지르박을 두어 마다로 폐기거리로 돌아가도 좋은 것이 아닌가. 무심코 그런 생각이 레우르스의 뇌리에 지났지만, 과연 그것은 도리에 어긋나게 지난다. 머리를 흔들어 뒤숭숭한 생각을 내쫓으면, 엘리자를 수반해 지르박의 뒤를 쫓는다. 화룡의 “이장” 는 아니게 세력권안이니까인가 마물의 기색은 없지만, 건물이 폭락하는 위험성도 제로는 아닌 것이다. 「이것까지 걸어 온 방위적으로 라파리의…그러나 길을 정비하면 성지로서…그걸 위해서는 주변의 마물을 근절에…그것과 다가와 온 그레이고 교도는 죽여…」 「위험한, 뭔가 엉망진창 뒤숭숭한 일을 중얼거리고 있겠어」 「마다로 폐기거리에 돌아가도 용서되는 것이 아닌가?」 지르박을 따라 잡았지만, 말을 거는 것이 당황해져 버린다. 엘리자도 포기하고 걸치고 있어 이 장소로부터의 철수를 추천 하는 모양이었다. 「아아…실례. 나이 값도 못하게 흥분해 버렸습니다」 굴른, 이라고 목만으로 지르박이 되돌아 본다. 그 얼굴에는 만면의 미소가 떠올라 있어 레우르스는 엘리자를 껴안아 도망이고 싶은 기분으로 가득 되었다. 「에으음…축하합니다?」 「네, 감사합니다. 이것은 우리 정령 교도에게 있어 역사적인 발견이에요…거참, 레우르스씨를 『손님』으로서 불러 좋았다. 대정령님의 인도에 감사합니다」 (이 『손님의 증거』, 지금부터라도 반환 할 수 없을까…) 원 일본인으로 현세에 대해도 무종교이니까인가, 레우르스에는 지르박에 공감하기 어려웠다. 그런데도 지르박의 기뻐하는 모양이 굉장하기 때문에, 경련이 일어난 웃는 얼굴을 띄워 축복한다. 「봐 주세요, 『제단』의 입구도 무사합니다」 「그런 것 같네요…」 지르박이 가리킨 것은, 『제단』의 입구이다. 문은 없고, 직방체의 바위로 짜여진 세로에 홀쪽한 아치 상태의 입구가 만들어지고 있었다. 「그럼 들어갈까요」 그렇게 말해 웃는 얼굴로 입구를 기어들려고 하는 지르박. 그것을 멈출 길도 없고, 레우르스와 엘리자는 말없이 그 뒤로 계속된다. 「오오…이것은 훌륭하다!」 『제단』의 안에 들어가든지, 지르박이 감탄의 소리를 흘린다. 입구로부터 들어가 최초로 눈에 띈 것은, 『제단』의 명에 적당한 거대한 기원의 장소다. 예쁘게 연마된 돌이 마루에 붙여져 돌에서 만들어진 긴 의자가 얼마든지 줄지어 있다. 『제단』의 안에는 곳곳에 원주상의 기둥이 있어, 바위를 잘라 만들었다고 추측되는 천장을 지지하고 있었다. 과연 긴 세월의 경과로 천장이 폭락하고 있는 장소도 있지만, 구멍이 열린 장소에서 밖의 빛이 비쳐 장엄한 기색을 조성하기 시작하고 있다. 그리고, 궁극은 『제단』의 중앙에 놓여진 석상일 것이다. 대정령이 닮고 모습과는 다른, 어쩌면 불의 정령을 본떴다고 추측되는 거대한 석상이 놓여져 있다. 그 석상을 본 지르박은 즉석에서 무릎을 찔러, 뭔가 빌기 시작한다. (저렇게 보면 경건한 신자 같지만…뭐 좋은, 우선 주위의 안전 확인이다) 지금의 지르박은 지렛대에서도 움직이지 않을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 『제단』의 안을 탐색하기 시작한다. 외관의 크기 대로, 『제단』의 안은 상응하게 넓다. 기원의 장소 뿐만이 아니라, 참배자, 혹은 정령 교도의 주거로서도 사용되고 있었는지, 돌의 벽에서 나누어진 방도 존재하고 있었다. 방 안에는 가구 따위는 없다. 풍화 해 망가졌을 것도 아니고, 모두 옮겨 나와 없어진 것 같다. 베오스 화산에 화룡이 서 보고 붙은 것으로 이사를 피할수 없게 되었을 것인가. 「…응?」 마물의 기색은 없지만, 언제라도 대응할 수 있도록(듯이) 대검을 어깨에 메면서 순찰――레우르스는 무심코 코를 실룩거리게 했다. 뭔가가 썩은 것 같은, 불쾌한 냄새. 그 냄새는 레우르스의 전생의 기억을 자극하는 냄새였지만, 레우르스는 일단근처를 걷는 엘리자에 시선을 향한다. (틈…아니, 응 원. 델리커시가 없는할 형편이 아니에요 그것) 만약 함께 있는 것이 동성이었다면, 농담 섞임으로 주저 없게 (들)물을 수 있었을 것인 말. 그것을 삼켜 냄새가 강해질 방향에 다리를 향한다. 「무엇이다, 이 냄새…」 엘리자도 그 냄새를 알아차렸는지, 눈썹을 찌푸려 찌푸린 얼굴이 되었다. 그런데도 확인하지 않고 방치할 수도 없는, 신중한 발걸음으로 가까워져 간다. (이 냄새는…아아, 그런가…화산인 거구나) 가까워지는 것에 따라 강해지는 냄새에, 레우르스는 납득을 기억한다. 그런데도, 어쩌면 모르는 마물이 있을지도 모른다고 생각해, 방심은 하지 않았다. 없다고는 생각하지만, 어쩌면 육체가 썩은 좀비와 같은 마물이 배회하고 있을지도 모르는 것이다. 그런데도 『제단』의 주거 부분의 또한 안쪽, 돌에서 만들어진 복도를 빠진 앞에, “그것” 는 있었다. 「…뭐야? 냄새나는 물?」 원래는 목제의 문이 있었는지, 풍화 한 목편이 구르고 있는 석조의 한 방. 그것은 다른 방보다 넓게 만들어지고 있어 안을 들여다 본 엘리자가 이상할 것 같은 얼굴로 중얼거렸다. 독특한 냄새를 감돌게 해 수면으로부터 김이 솟아오르는 “그것” 하――온천이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전회의 갱신분에 후지적을 받아서 감사합니다. 2개소 수정이 있기 때문에, 알려 드리겠습니다. Q. 레우르스들의 이동 속도가 늦지 않아? A. 엘리자의 다리의 속도로 계산하고 있었습니다. 지르박이 안고 있던 것입니다만, 말하는 장면이 적어서 머리로부터 바람에 날아가고 있었습니다…. 이동한 거리를 20킬로에서 40킬로에 수정하고 있습니다. Q. 200만 유라겟트로 부자에게! A. 2만 유라=일본엔환산으로 약 200만엔이라고 하는 것이 섞이고 있었습니다. 토벌 보수+소재의 매각으로 배의 약 4만 유라, 거기에 의뢰를 달성할 수 있으면 한층 더 보수 추가로 론의 완제+가구의 구입도 할 수 있다고 하는 상황입니다. 지적해 주셔 감사합니다. 작가의 머리가 마무리 되어 있던 것 같습니다. 향후 네그렇게 주의하겠습니다. 또 뭔가 있으시면 지적하실 수 있으면 매우 살아납니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 82/440 ─ 제 81화:제단 그 2 온천과 추측되는 것을 발견한 레우르스였지만, 최초로 했던 것은 지르박에의 보고이다. 이 『제단』이 정령 교도가 세운 것이라면, 정령 교도인 지르박에 듣는 것이 제일이라고 생각한 것이다. 문헌으로 읽었을 뿐이라고는 말했지만, 아무것도 정보가 없는 레우르스보다 훨씬 낫다인 판단을 내릴 수 있는 일 것이다. 그렇지 않아도, 지르박은 마타로이의 각지를 여행한 것 뿐이 아니고, 타국에도 다리를 밟아 넣었던 적이 있다. 온천에 대해서도 뭔가 알고 있을 가능성이 있었다. 당황해 부르러 온 레우르스에 의해, 불의 정령상에의 기원을 방해받은 형태가 된 지르박. 그러나 그는 싫은 얼굴 하나 보이지 않고, 오히려 『따뜻한 물이 많이 모여 있다』라고 (듣)묻자마자 표정을 긴축시켜, 온천이 있는 방으로 달려 들고 있었다. 「호우…흠, 이것은…」 지르박은 눈을 집중시켜 얇은 유백색의 온천안을 들여다 봐, 뭔가 신음소리를 내고 있다. 온천은 지금도 자분 하고 있는지 석조의 욕조로부터 뜨거운 물이 흘러넘쳐, 마루에 파진 도랑을 타 방의 구석에 설치된 구멍으로 향한다. 화룡의 세력권에 다리를 밟아 넣은 긴장감으로 수상한을 알아차리지 않았지만, 넘쳐 나온 온천의 뜨거운 물은 『제단』의 밖에 흐르고 있던 것 같다. 이용되지 않게 되어 최악이어도 수백년 이상 지나 있겠지만, 지금도 이렇게 (해) 원형을 유지하고 있는 근처, 꽤 완강하게 욕실을 만든 것이라고 생각된다. 「어떻습니까?」 「뜨거운 물에 손을 넣어 보았습니다만, 조금 뜨거운 것뿐으로 문제 없게 넣겠지요. 원래는 이 『제단』으로 생활하고 있던 여러분의 입욕 시설이었던 것이군요」 그렇게 말해 온천으로부터 뽑아 낸 손을 옷감으로 닦는 지르박. 그 대답에 레우르스는 내심으로 환희의 소리를 높인다. (좋아! 이 세계에서 처음의 목욕탕이다!) 원 일본인으로서는, 목욕탕에 넣는다는 것은 그것만으로 중요한 일일 것이다. 레우르스가 아는 한, “이 세계” 그럼 뜨거운 물을 친 목욕탕이라고 하는 것은 매우 귀중하고 사치스러운 것이다. 라바르 폐기거리에 있는 대중목욕탕은 사우나탕에 지나지 않고, 증기로 채워진 작은 방에서 땀을 흘려, 그 후에 물로 몸을 씻는 정도의 것이다. 그런데도 사치스러운 부류로, 목욕비는 1회당 대동화 3매로 30 유라. 일본엔으로 생각하면 3000엔 가까운 금액이다. 그 이외에서는 물에 담근 옷감으로 몸을 닦는지, 강에서 수영하는 정도가 최대한이었다. 라바르나 마다로라고 하는 성새 도시 중(안)에서는 이야기도 다른지도 모르지만, 레우르스의 예측에서는 라바르 폐기거리와 큰 차이는 없을 것이라고 생각하고 있다. 「이러한 장소에서 물의 덩어리를 찾아냈다고 들었으므로 각오를 했습니다만…아니, 단순한 더운 물로 좋았다」 그러나, 온천에 감동하고 있는 레우르스를 다른 장소에, 지르박이 뭔가 뒤숭숭한 일을 말한다. 「각오? 온천…와 더운 물에 뭔가 있습니까?」 레우르스가 모르는 것뿐이라도, 어쩌면 이 세계의 인간은 따뜻한 더운 물에 들어가면 죽어 버릴까. 그렇게 바보 같은 일을 생각했지만, 지르박은 눈썹을 찌푸려 차분한 얼굴을 하고 있다. 「레우르스 씨가 마력을 감지하지 않았다고 하므로 안심은 하고 있었습니다만, 슬라임이 있을 가능성도 있으므로」 「슬라임…입니까?」 슬라임――그것은 레우르스라고 해도 귀동냥이 있는 말이었다. 헤세이의 일본에서 텔레비젼 게임을 했던 적이 있다면, 한 번은 들었던 적이 있는 일 것이다. 특히, 어떤 국민적 RPG에서는 그 타이틀에 반해 게임의 “얼굴” 고도 말할 수 있는 존재일 것이다. (엉망진창 약해서 초반경험치 돈벌이의 상대였던 것 같은…아니, 게임에 따라서 다른 건가? 그리고, 외국의 슬라임은 다르다는 이야기를 들은 것 같은…) 이마에 손을 맞혀 기억을 찾지만, 지르박이 각오를 결정할 만큼 강력한 상대였을까, 라고 의문으로 생각한다. 「『국 식등 있고』…그렇게 별명 되는 마물이에요」 「…에?」 푸르고 둥글어서 일부가 모퉁이 같은, 큰 입이 차밍한 존재는 아닌 것인지. 레우르스가 가볍게 혼란하고 있으면, 지르박은 온천을 가만히 응시하면서 이야기를 계속한다. 「마물중에서도 특히 개체차이가 큰 존재로 하고. 갓 태어남이라면…뭐, 중급 중위라고 하는 곳입니까. 속성 마법이 없으면 넘어뜨리기 어려운 상대입니다만, 속성 마법을 사용할 수 있다면 고전하는 일 없이 넘어뜨릴 수 있겠지요――갓 태어남이라면」 갓 태어남이라면, 속성 마법만 있으면 용이하게 넘어뜨릴 수 있다. 그렇게 강조하는 지르박에 레우르스안의 슬라임상이 무너지기 시작한다. 「슬라임은 사냥감을 먹어 그 몸을 성장시켜 갑니다. 이전에는 슬라임의 토벌에 실패해 멸망한 나라도 있던 것 같아…대한 별명이 『국 식등 있고』입니다」 「…그렇게 강합니까?」 「강하다고 하는 것보다도 귀찮습니다. 사냥감에 달려들어 몸 거두어들입니다만, 이 시점에서 우선 살아나지 않습니다. 슬라임의 체내에서 풀어져 곧바로 영양으로 됩니다」 지르박의 어조는 진검 그 자체로, 농담을 말하고 있는 기색은 없다. 「체내의 『핵』을 파괴할 수 있으면 죽일 수 있습니다만, 서투른 무기에서는 칼날이 통하지 않습니다. 다소 치고 들어갈 수 있어도 칼날이 녹습니다. 그 때문에 속성 마법으로 원거리로부터 잡는 것이 유효해…할 수 있으면 바람 마법이나 번개 마법을 사용할 수 있으면 좋겠네요」 「…개체차이가 크다고 말했습니다만, 중급 중위로부터 어느 정도까지 성장합니다?」 이야기를 듣는 한, 매우 귀찮을 것 같은 마물이다. 흥미라고 하는 것보다는 몸의 안전을 위해서(때문에) 레우르스가 물으면, 지르박은 곤란한 것처럼 웃는다. 「내가 (들)물은 이야기에서는, 상급 상위까지 성장했던 적이 있는 것 같습니다」 그 대답에, 레우르스는 이상한 것도 아닌데 입 끝이 치켜올라가는 것을 느꼈다. -웃을 수밖에 없는 대답이었던 것이다. 「방금전 나라가 멸망했다고 했습니다만…우리가 사는 카르데바 대륙의 남서에 있는 파라디아 중앙 대륙, 그 중앙부근에는 거대한 사막이 있는 것 같습니다. 일설에서는, 슬라임에 멸해진 나라가 거기에 있던 것 같습니다만…」 「나라가 멸망해, 나무나 산도 없어져, 사막이 되었다고?」 과연 이야기를 너무 번창했을 것이다 라고 생각한 레우르스이지만, 지르박은 말없이 수긍했다. 「나도 할머니님이 (들)물었던 적이 있겠어…『국 식등 있고』의 슬라임. 그런가, 저것은 파라디아 중앙 대륙의 이야기였던 것이다…」 그것까지 이야기를 듣고(물어) 있던 엘리자도 지르박의 이야기를 긍정하도록(듯이) 수긍한다. 엘리자의 조모는 고명한 마법사였던 것 같지만, 상대가 강력한 마물이라고 하는 일도 맞아 그렇게 말한 이야기에도 자세했을 것이다. (슬라임은 도대체(일체)…) 그렇게 생각할 수밖에 없는 레우르스이다. 전생의 지식은 거의 도움이 되지 않는다고 생각하고 있었지만, 이 정보를 알지 못하고 슬라임에 도전하고 있으면 죽어 있었을 것이다. 「다만, 그 발생수는 매우 적은 것 같습니다. 10년에 한 번 발견빌려주어지지 않을것인가 라고 하는 빈도인것 같고, 나도 실물을 본 일은 없네요」 「…그런 마물인데, “여기” 에 있을지도 모른다고 생각한 것입니까?」 「에에…슬라임은 마력이 진한 장소에서 태어나기 쉽다고 하는 이야기도 있어서요. 불의 정령님을 모신 『제단』이라면, 그것도 있을 수 있을까하고 생각해서…」 그렇게 말해져 온천에 시선을 향하는 레우르스였지만, 방금전까지 들어가고 싶다고 생각하고 있던 기분이 사라져 버렸다일을 알아차렸다. 없다고는 생각하지만, 유백색의 뜨거운 물안에 슬라임이 잠복하고 있을지도 모르는, 등이라고 생각하면 공포가 먼저 선다. 「희소 지나 나도 잊고 있었습니다만, “웅덩이가 있으면 이상한 장소” 에 웅덩이가 있으면 주의해 주세요. 레우르스씨의 경우는 마력을 감지할 수 있으므로, 깨닫지 않는 것은 없다고 생각합니다만…」 그렇게 매듭짓는 지르박에, 레우르스는 말없이 수긍하는 것이었다. 『제단』을 찾아낸 그 날의 밤. 레우르스들은 『제단』중(안)에서 하룻밤을 밝히는 것을 결정하고 있었다. 『제단』은 화룡의 세력권안에 있기 (위해)때문에, 마물의 습격도 그만큼 걱정하는 일은 없다. 『제단』자체가 파괴되어 있지 않기 때문에 화룡이 덮쳐 올 것도 없을 것이다─란, 지르박의 판이다. 「…결국, 온천의 마력에는 거역할 수 없구나」 숲속에서 보내는 것보다도 안전이라고 (들)물어, 레우르스는 온천에 들어갈 결의를 굳히고 있었다. 해가 지면 『제단』의 안은 깜깜하게 되기 (위해)때문에, 벽의 여기저기에 있는 조명대에 지르박이 반입한 촛불을 둬, 최저한도이지만 빛을 확보되어 있다. 레우르스는 스스로 만든 횃불 한손에 욕실에 향하면, 지르박으로부터 양보해 받은 촛불에 화를 옮겨 빛을 확보했다. 마물의 유지를 재료로 해 만들어진 촛불답지만, 욕실내를 은은하게 비출 뿐(만큼)이라면 충분한 광량이다. 「그래서, 엘리자는 어떻게 하지?」 촛불을 조명대에 설치한 레우르스는, 배후에 향해 말을 걸었다. 그러자, 어둠으로부터 엘리자가 얼굴을 들여다 보게 한다. 「이, 온천? 등은 정말로 들어가도 문제 없구나?」 「없다고. 조금 뜨겁지만, 더러움을 빼려면 딱 좋을 것이다」 주위를 벽에 둘러싸여 지붕도 있어, 항상 온천이 솟아나와 순환하고 있었기 때문인가, 목욕통도 그만큼 더러워지지 않았다. 다만, 벽에는 환기용의 구멍이 열리고 있기 (위해)때문에, 완전하게 밀실이라고 할 것은 아니었다. (…어? 그렇지만 온천의 냄새인가 뭔가는 유독이 아니었던가…아, 다소의 독이라면 문제 없는가) 수상하고 코가 마비될 것 같지만, 레우르스에는 독에의 내성이 있다. 소량으로 즉사하는 것 같은 맹독에서도 죽지 않고, 그 위에서 엘리자의 마력에 의한 『강화』도 있기 (위해)때문에 문제는 없었다. 엘리자도 레우르스와의 『계약』에 의해 독에 내성이 있기 (위해)때문에, 유독 가스 따위의 영향은 없다. 「뭔가 문제가 있어도 나는 들어오겠어…“태어나” 처음의 목욕탕이다. 무엇이 있어도 들어가겠어…」 「너는 때때로 이상한 곳에서 완고함을 발휘하는구먼…뭐, 거기도 또…」 소근소근 말끝을 흐리는 엘리자. 레우르스는 모든 말을 못들은 척하지 않았다가, 종반의 말은 실제로 소리에 나오지는 않았기 (위해)때문에 이해 할 수 없었다. 「그래서, 조속히」 레우르스는 대검을 벽에 기대어 세워놓아, 가죽갑옷 따위를 제외한다. 일단의조심으로서 단검만은 칼집에 넣고 채로 근처에 두지만, 그것이 끝나면 나머지는 옷을 벗을 뿐이다. 「주저 너무 없을 것이다!? 엣, 저, 정말로 들어가는…의?」 기세 좋게 옷을 벗어 가는 레우르스를 힐끔힐끔 보면서, 엘리자가 묻는다. 도중에 “소” 하지만 나와 있는 것은, 그 만큼 놀라고 있다고 하는 일인가. 「그러니까 들어간다 라고 하고 있을 것이다? 엘리자는 어떻게 해? 촛불이 아깝고, 함께 들어갈까?」 원래, 오늘 밤은 숲속에서 하룻밤 밝힐 가능성이 있었기 때문에, 최저한이지만 땀을 닦기 위한 옷감 따위도 반입하고 있었다. 과연 갈아입음 따위는 없지만, 온천을 눈앞에 두고 치울 이유도 없다. 레우르스는 빨리 옷을 벗으면, 손으로 떠올려 내기탕을 하고 나서 옷감으로 몸의 더러움을 빼, 온도를 확인하고 나서 온천에 들어간다. 욕실은 그 나름대로 넓고, 목욕통도 4미터 사방의 넓이가 있었다. 깊이는 30센치 정도이지만, 레우르스로서는 더운 물에 전신 잠길 수 있다면 불평 따위 없다. 「후우…좋은 뜨거운 물이다」 조금 뜨겁지만, 익숙해지면 그것도 또 기분이 좋다. 온천으로부터 오른 뒤는 수분을 보급할 필요가 있겠지만, 지금은 온천의 기분 좋음을 즐기고 싶은 레우르스였다. 「우…우우우우우우…」 한가롭게 더운 물에 잠기는 레우르스를 봐 어떻게 생각했는지, 엘리자가 신음소리를 내도록(듯이) 소리를 흘린다. 그리고 주위를 둘러봐 실내의 어두움, 온천의 유백색을 확인하면, 옷을 벗기 시작했다. 레우르스와 비교해 장비가 적은 엘리자였지만, 옷을 다 벗기까지 걸린 시간은 레우르스보다 아득하게 길다. 그 사이, 레우르스는 느슨해진 얼굴로 천장을 올려보고 있었다. (아─…역시 목욕탕은 좋구나…무사하게 라바르 폐기거리로 돌아갈 수 있으면 보수로 집에 목욕탕솥을 설치할까나…에서도, 그걸 위해서는 집을 개축하지 않으면 두는 장소가 없구나…) 물도 공짜로는 없고, 더운 물을 끓이기 위한 장작도 공짜로는 없다. 그런데도 돈을 걸칠 뿐(만큼)의 가치는 있을 것이다. 마다로 폐기거리의 요리점에서 먹은 “쌀” 하지만 대 빗나가고였던 만큼, 목욕탕만이라도 충실하고 싶었다. 「아뜻!? 이게 뭐야! 너 자주(잘) 이런 목욕탕에 넣지맛!?」 「익숙해지면 괜찮다고…아─, 좋은 뜨거운 물이다…」 레우르스와 달라, 갑자기 욕조에 잠기려고 한 엘리자가 놀라움의 소리를 높인다. 지금은 여름이라고 하는 일도 있어, 더욱 더 뜨겁게 느낄 것이다. 엘리자에 내기탕을 하도록(듯이) 말하면, 엘리자는 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 몸에 더운 물을 걸기 시작한다. 엘리자는 한동안 내기탕을 하고 나서 몸을 길들이면, 천천히로 한 움직임으로 욕조에 다리를 넣었다. 그리고 어깨까지 더운 물에 잠기면, 안심 숨을 내쉰다. 「뜨거운…에서도, 기분이 좋다…」 「그렇겠지? 무사 “집” 에 돌아갈 수 있으면 이번 보수로 목욕탕을 만들까…」 느슨해진 얼굴로 천장을 올려보고 있던 레우르스였지만, 시선을 떨어뜨려 보면 생각했던 것보다도 가까운 장소에 엘리자가 있었다. 더운 물에 잠기는 전에는 부끄러워하고 있었지만, 한 번 잠겨 보면 욕실의 어두움도 있어 경계심이 없어진 것 같다. 「으음…그렇다. 우리들의 집에 돌아가지 않아와…」 「아직 10일 정도 밖에 지나지 않았는데, 엉망진창 길게 부재중으로 하고 있는 생각이 든다…」 그것도 이것도, 당초의 예정과 달리 의뢰 내용에 큰 차이가 있었던 것이 문제일 것이다. 방치해 돌아가면 대량의 불의의 죽음이 나온다――그 자체는 어쩔 수 없는 것과 결론지을 수 있었을 것이지만, 집의 론을 지불할 수 없는 것은 대문제다. 물론, 지금은 마다로 폐기거리의 면면과도 다소 되어 우의를 주고 받았기 때문에, 그들이 죽는 것은 찝찝하다. 생명을 구해 준 지르박에의 보은을 위해서(때문에)도, 방치해 도망갈 수는 없다. 「빨리 돌아가, 도미니크씨의 요리를 먹고 싶구나…」 「소금 스프가 먹어라고오. 뒤는 적당하게, 뭐든지 먹어요…」 온천에 잠기면서, 엘리자와 시시한 말을 주고 받는다. 화룡의 세력권안이라고 말하는데, 이 때만은 매우 온화한 시간이 흘러 가는 것이었다. 그 날의 밤, 레우르스는 꿈을 꾸었다. -불과 같이 뜨겁고, 불타는 것 같은 꿈을, 보게 되었다. 화산 부근에 갈 수 있을 때, 유황의 냄새에는 조심해 주세요. 가연성이고 농도에 따라서는 즉사하기 때문에. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 83/440 ─ 제 82화:제단 그 3 베오스 화산의 산기슭, 화룡의 세력권에 세워지는 불의 정령의 『제단』. 화룡의 세력권안이라고 하는 일도 있어, 다른 마물도 다가가지 않는 그 장소에서 레우르스는 잠에 들고 있었다. 물론, 잔다고 해도 조심은 빠뜨릴 수 없다. 마루에 엎드려 눕는 일은 없고, 불의 정령을 본떴다고 추측되는 석상의 옆에서, 석조의 기둥에 등을 맡겨 잔다. 장비를 껴입어, 대검은 곧바로 털 수 있도록(듯이) 칼집에서 빼낸 칼인 채로 마루에 놓여져 있다. 오른손은 대검의 자루에 따를 수 있었던 채이며, 만일 마물이 덮쳐 와도 즉석에서 요격 할 수 있을 것이다. 『제단』중(안)에서 모닥불을 하는 것은 지르박에 제지당했기 때문에, 촛불로 빛을 확보하고 있다. 아무리 마물이 다가오지 않는다고 해도 방심은 하지 못하고, 지금은 지르박이 일어나 촛불이 사라지지 않게 화재 당번을 하고 있었다. 당연한 것이긴 하지만, 숙면 따위 할 수 있을 리도 없다. 이 장소에서 숙면하고 있는 사람이 있다고 하면, 레우르스의 허벅지를 베개로 해 자는 엘리자 정도이다. 아무리 레우르스가 유들유들해도, 방비가 갖추어진 장소 이외로 완전하게 잘 수 없다. 기둥에 등을 맡기고 있기 (위해)때문에 다소는 편하지만, 딱딱한 돌의 마루의 위에 앉은 상태로 숙면하는 것 따위 할 수 있지는 않는 것이다. -까닭에, “그것” 는 꿈인지 생시인지환상인가. 『…저기…응은 정말』 얕은 잠에 들고 있던 레우르스의 뇌리에 닿는, 누군가의 소리. 그 소리를 인식한 순간, 레우르스는 튀어 일어나 문답 무용으로 대검을 내던지려고 한다─가, 의식에 반해 몸은 전혀 움직이지 않았었다. 몸은 자고 있다고 하는데, 의식만 깨어난 것 같은 감각. 주위를 둘러봐도 시야는 깜깜해, 지르박이 준비했음이 분명한 촛불의 빛도 안보인다. 다만, 아무것도 안보인다고 말하는데 묘하게 기온이 높게 느껴졌다. 여름 철이라고는 해도 석조의 『제단』의 안은 시원하게, 해가 떨어져 그것은 현저하다고 말하는데, 마치 불로 쬐어지고 있도록(듯이) 뜨겁다. 『…무엇이다 이것』 무심코 심중에서 중얼거리지만, 그 소리는 제대로자신의 귀에 닿았다. 꿈으로 해서는 명료해, 현실로 해 흐리멍텅해, 환상으로 해서는 실감이 있다. 의식만 부유 하고 있는 것 같은, 애매 모호인 상태였다. 『혹시 나…죽었어?』 한 번 죽었던 것이 있기 때문인가, 레우르스가 최초로 생각이 미친 결론은 당신의 죽음이다. 과연 죽은 직후의 일은 기억하지 않지만, 너무 애매한 상태로 자신이 죽었는지라고 생각한 것이다. 『그 온천이 좋지 않았던 걸까? 독가스로 죽었어? 라고 할까, 내가 죽는 정도 위험한 독이라면 엘리자도…』 독에의 내성이 있지만, 어쩌면 그 내성을 넘을 정도의 독성이 있었을지도 모른다. 순간에 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 그 생각을 차단하도록(듯이) 목소리가 울렸다. 『조금! 여기를 보세요!』 『응?』 모처럼 세운 신축의 집이, 론이, 라고 낙담하고 있으면, 누군가의 소리가 퍼져 온다. 깜깜한 시야 중(안)에서 도대체(일체) 누구라고 생각하는 레우르스였지만, 정신이 들면 눈앞에 붉은 빛이 존재하고 있었다. 『겨우 깨달았군요…』 푹신푹신 도깨비불과 같이 부유 하는 붉은 빛. 그것을 본 레우르스는 말없이 대검을 찾지만, 꿈 속이니까인가 대검은 발견되지 않았다. 그러면 하고 허리의 뒤에 매달고 있는 단검을 뽑으려고 하지만, 오른손은 하늘을 자를 뿐이다. 『…어느 분으로?』 이렇게 (해) 말을 걸어 온 이상, 적의는 없을 것이다. 그렇게는 생각하지만, 돌연의 사태에 경계는 숨길 수 없다. 『이 닷새간, 쭉 보고 있었고, 쭉 말을 걸었었는데, 어째서 무시하는거야!』 직접뇌에 도착해 있는 것 같은, 차단할 길 없는 소리였다. 눈앞의 붉은 빛은 불만을 나타내도록(듯이) 격렬하게 명멸[明滅] 하고 있어, 거기에 맞추어 주위의 기온이 오른 것처럼 느껴진다. 『…갑자기 스토킹 행위가 폭로되어도 곤란하지만』 『와 먼 바다응? 뭔가 모르지만 바보 취급 당한 것 같아요!』 꿈 속이니까인가, 심중에서 생각한 것도 그대로 말이 되어 버린다. 그리고, 레우르스의 말을 (들)물은 붉은 빛은 분노를 나타내도록(듯이) 빛을 늘린다. 『아뜻! 무엇이다 이 녀석…』 붉은 빛이 빛나든지, 주위의 기온이 급격하게 오르고 무심코 소리를 높이는 레우르스. 잘 모르지만, 여기 닷새간(정도)만큼 쭉 보고 있어, 더 한층 말도 걸치고 있던 것 같다. 그것을 (들)물은 레우르스는 몇 초 고민하고 나서 묻는다. 『아─…이따금 시선을 느꼈지만, 저것은 너였는가…』 『그래요! 쭉 말을 걸었었는데, 겨우 여기에 반응했군요!』 『아니 기다려, 쭉? 그것은…』 뭔가 이상하지 않은지, 라고 물으려고 한 레우르스였지만, 그것보다 먼저 붉은 빛이 격렬하게 명멸[明滅] 했다. 『그것보다 이봐요, 하는 일이 있을까요? 빨리 해요!』 『하는 것?』 재촉해질 필요가 있는 만큼, 해야 할 일이 있었을 것인가. 그렇게 생각해 레우르스의 사고에 떠오른 것은, 하나의 염려 사항이다. 『론은 무이자무재촉이 있을 때 지불이다? 게다가, 지금의 의뢰를 달성할 수 있으면 완제할 수 있을 것이다…』 『무슨이야기!? 달라요, 거드름인 체하지 말라고! 여기는 세지 못할 정도 오랫동안, 쭉 기다리고 있었으니까!』 푹푹, 이라고 하는 효과음(의성음)이 어울릴 것 같은 어조였다. 그것과 동시에 붉은 빛이 몇 번이나 깜박이지만, 레우르스로서는 『이 녀석은 무슨 말을 하고 있을까?』라고 하는 곤혹 밖에 나오지 않는다. 『당신, 이름은?』 『레우르스다』 입다물고 있고 싶지만, 사고와 직결하고 있는지 즉석에서 대답해 버린다. 붉은 빛은 레우르스의 이름을 듣고(물어) 빛을 늘렸는지라고 생각하면, 그 형태를 촛불에 켠 것 같은 “작은 불” 에 바꾸었다. 『좋은 이름이군요. 응, 어떻게 있는지 전혀 모르지만, 그 닥치는 대로 마력을 혼합하고 붐빈 것 같은 마력의 소용돌이도 좋아요!』 『그렇다면 아무래도…기뻐해도 괜찮은 것인지 모르지만』 푹신푹신 부유 해, 레우르스의 주위를 날아다니는 작은 불씨. 입김을 내뿜으면 사라져 버릴 것 같은 크기이지만, 이상하게 “힘” 를 느끼는 불씨였다. 하는 김에 말하면, 주위의 기온도 오르고 있다. 알몸으로 사막에라도 내던져진 것 같은, 전신을 태우는 열이 있었다. 『그렇다면 다음은 당신의 차례야!』 『…무엇이?』 불씨의 발언을 이해하지 못하고, 마음 속으로부터의 의문을 담아 레우르스는 묻는다. 눈앞의 불씨는 도대체 무엇을 요구하고 있는 것인가. 제대로 회화의 캐치 볼을 해 주었으면 했다. 『당신의 이름을 (들)물은 것이니까, 하는 것은 1개지요!?』 『응응? 아아…그쪽의 이름은?』 『…』 이름을 (들)물은 것이니까, 똑같이 (들)물으라고 하는 일일 것이다. 그렇게 판단해 묻는 레우르스였지만, 불씨는 침묵해 불길을 흔들어, 불만인듯한 분위기를 발한다. 아무래도, 레우르스의 질문은 목표를 제외한 것 같다. 『…이름, 무엇이라고 생각해?』 그렇게 말하면서, 자기 주장하도록(듯이) 불씨가 약간 크게 된다. 그것을 본 레우르스는 꿈 속에서 고개를 갸웃했다. 『무엇이다, 퀴즈인가? 불…불…불이군요』 무엇이 하고 싶은 것인지 모르지만, 대답하지 않으면 해방 되지 않는 것 같다. 상대가 누구인 것인가 모르기는 하지만, 단순한 꿈이라고 하는 일도 없는 것 같다. 너무 돌연 지나는 해후였기 때문에 레우르스는 솔직하게, 생각한 것을 말했다. 『사라만다의 사라짱?』 타마가와에 나타난 모바다표범과 같은, 간편한 이름을 말해버린다. 과연 도깨비불이나 파이어라고 하는 이름은 아닐 것이라고, 일단은 배려한 형태였다. 『사라…』 『오, 정답인가?』 정답 했다고 해 상금도 상품도 없을 것이지만, 이 꿈으로부터 깬다면 그것으로 좋은다고 레우르스는 생각한다. 너무 기온이 너무 높아, 땀조차 즉석에서 증발할 것 같다. 불씨는 불길을 몇 번이나 명멸[明滅] 시키면, 감개 깊은 것 같게 중얼거린다. 『과연…그것이 “나” 의 이름인 거네』 『…응?』 또 뭔가 이상한 것을 말하기 시작했어. 그런 말을 부딪치려고 한 레우르스였지만, 불씨가 계속한 말을 듣고(물어) 절구[絶句] 한다. 『- 『계약』은 이루어졌어요』 그 말과 동시에, 작은 불이었다 “무엇인가” 하지만 급격하게 불타오른다. 주위의 어둠을 삼켜, 레우르스의 의식조차도 삼키도록(듯이) 종횡 무진에 불길이 뛰어 돌아다닌다. 『무엇이…다…?』 뼈는 커녕, 영혼까지 다 굽는 것 같은 열량. 뜨겁다고 하는 말을 토할 여유도 없고, 레우르스의 의식이 불타 사라지고―. 『레우르슥!』 그것을 방해하도록(듯이), 엘리자의 목소리가 울렸다. 「읏!?」 의식이 “소실” 한다――그 직전에 레우르스는 눈을 떴다. 레우르스는 자신의 상황을 확인해, 몸이 자유롭게 움직이는 일을 알아차린다. 그것과 동시에, 전신으로부터 대량의 땀이 흐르고 있는 것에도 눈치챘다. 「레우르슥!」 「…엘리자?」 그리고, 왜일까 눈앞에 엘리자의 얼굴이 있었다. 눈에 눈물을 머금어, 껴안도록(듯이)해 레우르스의 이름을 부르고 있다. 「좋았다, 눈을 떴습니까…」 가까운 곳에는 지르박의 모습도 있어, 레우르스를 걱정인 것처럼 보고 있었다. 그런 두 명의 모습에 레우르스는 고개를 갸웃한다. 「으음…도대체(일체) 무엇이…」 「그것은 이쪽을 (듣)묻고 싶은 곳입니다만…그렇게도 말하고 있을 수 없는 것 같습니다」 그렇게 말해 지르박은 레우르스로부터 시선을 피해, 몸자체 다시 향해 『제단』의 중앙을 노려본다. 그런 지르박에 이끌려 시선을 향하여 보면, 불의 정령상의 머리 위에게 작은 불이 출현하고 있었다. 그것은 최초야말로 촛불에 켜진 불과 같이 작았지만, 소용돌이치면서 서서히 크기를 늘려 간다. 그것과 동시에 주위에 열을 발해 초――레우르스는 얼굴을 찡그렸다. (이것은…마력, 인가?) 불길이 크게 되는 것에 따라, 마력도 고조를 보여 간다. 그것도 주위로부터, 공기에서도 들이 마시도록(듯이)해 마력을 모으고 있다. 요란하게 소리를 내면서 거대화 해 나가는 불길. 그 기세는 더하는 한편으로, 『제단』의 안을 밝게 비추면서 기온을 상승시켜 간다. 「…지금이라면 벨 수 있군」 레우르스는 울면서 껴안고 있는 엘리자를 상냥하게 갈라 놓으면서, 마루에 두고 있던 대검을 잡아 일어선다. 도대체(일체) 무엇이 나오는지 모르지만, 『열량 해방』를 사용하면 다소 거리가 있어도 마법마다 두드려 자를 수 있다. 「기다려 주세요! 저것은…설마…」 하지만, 그런 레우르스를 지르박이 멈춘다. 레우르스와 불길의 사이에 서, 믿기 어려운 것을 본 것처럼 눈을 크게 열고 있었다. 이것저것 하고 있는 동안에, 거대화 하고 있던 불길이 단번에 작아진다. 마치 누에고치같이 불길이 둥글어졌는지라고 생각하면, 몇 초 하고 나서 튀었다. 「-후훗」 그 다음에 영향을 주는, 소녀와 같은 소리. 그 소리에 기분을 끌린 레우르스가 본 것은, 불의 정령상에 내려서는 한 소녀의 모습. 긴 진홍의 머리카락을 나부끼게 해 불길을 감겨 내려서는 그 모습은 마치 불의 요정인가. 머리카락의 색과 같은 진홍의 눈동자를 빛내, 사랑스럽게도 지기 싫어하는 성질인 얼굴 생김새는 소녀의 성격을 나타내고 있는 것 같았다. 신장은 엘리자와 변함없는 정도이며, 불길을 감기고 있어 자세하게는 짐작할 수 없지만 체격도 비슷한 것이다. (…아니, 너무 닮는 것이 아닌가?) 차근차근 보면, 얼굴 생김새도 엘리자를 닮아 있는 생각이 들었다. 머리카락과 눈동자의 색, 눈초리등이 어긋나기 (위해)때문에 딴사람이라고 알지만, 전체적인 “파츠” 는 엘리자를 닮아 있다. 쌍둥이라고 까지는 말하지 않지만, 자매라고 해지면 납득할 수 있을 것 같은 정도다. 소녀는 불의 정령상의 머리 위에게 내려서면, 레우르스를 가만히 본다. 뭔가를 기대하도록(듯이), 가만히 응시한다. 「…」 소녀의 시선을 받은 레우르스는, 말없이 대검을 지었다. 도대체 무엇인 것이나 이해 할 수 없지만, 소녀로부터는 강한 마력과 “열” 하지만 발해지고 있다. 만일 몸에 감기고 있는 불길로 공격해 온다면, 불길마다 베어 쓰러뜨리려고 생각했다. 「오오…설마…설마!」 그런 레우르스와 소녀의 사이에 서 있던 지르박은, 전신을 진동시키면서 환희의 소리를 흘린다. 레우르스가 대검을 지은 일을 알아차리지 않을 정도 소녀에 주목하고 있는 것 같고, 몸과 같게 소리도 떨고 있었다. 「귀하는…불의 정령님으로는!?」 피크리, 라고 소녀의 눈썹이 움직인다. 그리고 지르박에 시선을 향하지만, 소녀의 표정은 어딘가 싫은 듯이 비뚤어지고 있었다. 「불의…정령…」 레우르스가 상냥하게 갈라 놓은 엘리자는, 소녀를 봐 곤혹한 것처럼 중얼거린다. 지르박의 발언도 그렇지만, 소녀가 자신을 닮아 있다고 느꼈을 것이다. 「저기요…」 지르박과 엘리자의 말을 (들)물어, 소녀가 소리를 흘린다. 그것은 최초로 흘린 웃음소리는 아니고, 불쾌함을 배이게 한 소리였다. 「나에게는 이름이 있어! “불의 정령” 정말 이름이 아니다, 레우르스가 붙여 준 이름이 말야!」 가슴을 치고 그렇게 외치는 소녀. 그것을 (들)물은 엘리자와 지르박이 되돌아 보지만, 레우르스는 말이 없는 채이다. 말이 없는 채, 대검을 껴둔. 「나는 사라! 레우르스와 『계약』을 묶은 불의 정령, 사라야!」 그렇게 말하자마자 소녀――사라는 불의 정령상으로부터 뛰어 내린다. 그리고 레우르스의 눈앞에 서면, 미소지으면서 손을 늘린다. 「이것으로 나도 자신의 의사로, 자신의 다리로 이 산을 나갈 수 있어요! 자, 함께 여행을 떠나요 레우르스! 수행 하세요!」 「-거절한다」 차갑게 대답한 레우르스에, 사라의 웃는 얼굴은 얼어붙는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 84/440 ─ 제 83화:불의 정령 「-거절한다」 불의 정령――사라의 말을 레우르스는 바로 정면으로부터 두드려 자른다. 그 대답에 사라의 웃는 얼굴이 굳어졌지만, 레우르스로서는 거기에 상관할 생각은 없었다. 「…」 말없이 일의 형편을 지켜보는 지르박에 시선을 향해, 은근히 서는 위치를 바꾼다. 지르박도 그런 레우르스의 움직임을 알아차리고는 있겠지만, 뭔가의 방해를 하는 일은 없었다. 「…자주(잘), 들리지 않았어요. 그러니까 다시 한번 말해요?」 천천히와 이동해, 엘리자를 감싸도록(듯이) 서는 레우르스. 그런 레우르스에 대해 사라는 고친 것 같은 웃는 얼굴을 향한다. 「나와 함께 이 산에서 나오는거야! 함께 여행을 해, 여러 가지 장소에 갑시다!」 방금전말이 차이가 나는 것은, 레우르스가 주저 하는 일 없이 거부했기 때문일까. 사라는 레우르스를 눈을 치켜 뜨고 보면서 말을 던지지만, 레우르스의 대답은 변함없다. 「그러면 나도 다시 한번 말하겠어…거절한다」 사라에 시선을 향하는 것조차 하지 않고, 지르박의 일거수일투족을 주시하면서 레우르스는 말한다. -그런 것은, 거절이라면. 「춋, 어째서!? 나와 『계약』했지 않아!」 「모른다. 다른 곳을 알아봐라. 라고 할까, 나간다면 혼자서 멋대로 나가라. 일방적으로 그쪽으로부터 『계약』을 묶은 것 뿐일 것이다…빨리 『계약』을 풀어라. 거기에 있는 지르박씨라면 기뻐해 『계약』을 묶어 줄거예요」 언제라도 『열량 해방』를 사용할 수 있도록(듯이) 의식을 집중하면서, 레우르스는 차갑게 다룬다. 『계약』이 운운이라고 한다면, 정령 교도인 지르박 따위 최적이다. 상대가 정령이라면, 기뻐해 『계약』에 응할 것이다. 「싫어요! 『계약』을 묶어 몇분에 해제 같은거 농담이 아니에요! 원래 그쪽의 인간은 나와 『계약』을 묶을 수 없고 얼굴도 기호가 아닌 것!」 「기호의 문제인가…『계약』이 묶을 수 없어?」 「그쪽의 인간은 화염 마법을 사용할 수 없을 것입니다? 마력이 나에게 전혀 맞지 않는 느낌이 들어요!」 양팔을 치켜들어 불만을 표명하는 사라. 그 말을 (들)물은 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 「나도 화염 마법은 사용할 수 없어…원래 마법을 사용할 수 없지만?」 「너는 별도여요! 굉장히 맛있을 것 같은 마력의 냄새가 푹푹 하고, 실제로 나와 『계약』이 묶여졌지 않아! 반드시 그 이상한 마력의 덕분이군요!」 사라의 발언은 좀 더 요령을 얻지 않기는 하지만, 『계약』을 묶을 수 있는 뭔가가 레우르스에는 있는 것 같았다. 그러나, 레우르스로서는 “그런 것” 보다 (듣)묻고 싶은 것이 있다. 「…『계약』을 해제할 생각은 없구나?」 「에에! 나는 너를 뒤따라 가! 겨우 “나” (이)가 될 수 있던 것이고, 이런 장소로부터는 이별이야!」 「그런가…」 사라의 대답을 (들)물어, 레우르스의 소리가 일단 낮아진다. 정직한 곳, 돌연불의 요정이다 『계약』이라면 들어도 핑하고 오지 않는다. 하지만, 현 시점에서도 명확하게 이해할 수 있는 일이 있었다. -틀림없고, 사라의 존재는 여러가지 “문제” 를 끌어 들인다고 하는 일이다. 사라의 존재가 알려지면, 정령교 뿐만이 아니라 그레이고교도 무엇일까 기도하는 일 것이다. 비록 그레이고교에 사라의 존재가 알려지지 않고도, 지르박이 이 장소에 있는 시점에서정령교에는 숨길 길이 없다. 레우르스 개인으로서는, 사라가 그레이고 교도에게 습격당하든지 무시할 수 있다. 그러나 사라와 연결된 “일방적인” 『계약』이 있는 이상, 레우르스도 무관계하다고는 가지 않을 것이다. 그 『계약』을 사라가 해제하지 않는다고 말하고 있는 이상, 레우르스로 할 수 있는 일이 있다고 하면―. 「검을 당겨 주세요, 레우르스씨…나로서도, “할 수 있으면” 당신과는 적대하고 싶지 않습니다」 「나도예요 지르박씨. 그렇지만, 나에게 “귀찮은 문제” 를 떠맡으라고 합니까?」 레우르스가 사라의 목 언저리에게 의식을 향한 일을 알아차려, 지르박이 사이에 비집고 들어간다. 주먹이야말로 짓지 않지만, 몸에 감기는 기색은 이미 임전 태세다. 「엣? 저, 조금?」 레우르스와 지르박의 사이에 감도는 위험한 분위기를 알아차렸는지, 사라가 곤혹한 것 같은 소리를 흘린다. 「레우르스씨의 염려는 당연한의 것이지요. 그렇지만, 정령님을 상처 입힌다는 것이라면 간과할 수 없습니다」 「이겠죠. 그러나, 그 녀석은 『계약』을 해제하지 않는다고 말하고 있는…“장래의 위험” 는 나도 간과 할 수 없기 때문에」 대검을 어깨에 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취하는 레우르스와 주먹을 짓는 지르박. 「당신은 우리 정령 교도의 “손님” 입니다. 그 위에서 정령님과 『계약』을 주고 받아졌다고 되면, 우리도 이것까지 이상으로 협력을 아끼지 않습니다…그래서도입니까?」 「…협력해 준다고 한다면, 그 녀석과 『계약』을 묶을 수 있는 사람을 준비해 주세요」 지르박과 서로 노려보는 레우르스이지만, 가까운 거리로 서로 해 이길 수 있을 리도 없다. 그 때문에 타협안을 말했다. 「나는 당신에게 은혜가 있다. 그 은혜를 돌려주기 위해서(때문에)라면, 새롭고 『계약』을 묶을 수 있는 사람이 발견될 때까지의 대역이라면 맡습니다. 그 이상은―」 「싫어요 그런 것! 나는 레우르스가 좋은거야!」 레우르스의 말을 차단하는 사라. 그 음색은 궁지에 몰리고 있었지만, 레우르스는 지르박과 서로 노려본 채로 거들떠도 보지 않는다. 「나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 엘리자와 『계약』을 묶고 있다. 다른 곳을 알아봐」 「혼자서는 없으면 안 된다니 정해지지 않지요!? 실제로 나와 『계약』을 묶여지고 있는 것이고, 나도 데려 가요! 거절당해도 따라가지만 말야!」 (“씌여 간다” 의 실수가 아닌 것인지 그것…) 응석부리도록(듯이) 말이 격해지는 사라에 대해, 레우르스는 내심만으로 한숨을 토한다. 도대체(일체) 무엇이 사라를 그렇게 시키고 있는지 모르지만, 다른 인간과 『계약』을 묶는 것은 싫은 것 같다. 거기까지 생각한 레우르스는 메고 있던 대검을 천천히와 내린다. 그리고, 지금에 와서 처음 사라에 시선을 향했다. 「에, 에…너가 응이라고 말할 때까지 단념하지 않기 때문에!」 레우르스가 가만히 응시하면, 사라는 난처한 것 같게 시선을 피한다. 그런데도 『계약』을 해제하지 않는다고 우기는 근처, 『계약』의 상대로서 레우르스 이외를 선택할 생각은 없는 것 같다. 레우르스는 깊숙히 한숨을 토해, 완전하게 전의를 없앤 듯이 대검를 내렸다. 그러자, 그것을 본 사라는 눈을 빛낸다. 「기분이 바뀌었어? 데려가 준다!? 나 화염 마법을 사용할 수 있고 도움이 되어요! 그근처의 마물이라면 숯덩이로 해 버리기 때문에!」 「이봐 엘리자. 『계약』은 어떻게 하면 해제할 수 있을까 알고 있을까?」 기쁜듯이 떠들기 시작하는 사라를 방치하면, 레우르스는 등에 감싸고 있던 엘리자로 말을 걸었다. 『어째서!』라고 사라가 떠들고 있지만, 레우르스는 상대하지 않는다. 「나…우응, 나의 경우, 레우르스와는 쌍방향의 『계약』이니까, 나와 레우르스가 합의하면 『계약』은 해제할 수 있는…이라고 생각한다」 실제로 했던 적이 없기 때문에 모르지만, 이라고 첨가하는 엘리자. 그 표정은 어딘가 불안한 듯해, 거기에 눈치챈 레우르스는 무릎을 꺾어 시선의 높이를 맞춘다. 「엘리자는 이제(이미/벌써/더는/정말), 나의 가족에서 가족이다. 너에게 위해를 준다면 그레이고 교도겠지만 두드려 잘라 지켜 보이고, 이길 수 없으면 함께 도망쳐 주는거야」 「사, 사실…에?」 「너가 질릴 때까지 함께 있다 라고 했을 것이다? 뒤로 떠들고 있는 것은…어떻게 하는 거야」 엘리자와 『계약』을 묶었던 것은 후회하고 있지 않지만, 사라와는 일방적으로 『계약』을 “연결되었다” 뿐이다. 엘리자의 이야기로부터 추측하는 한, 사라가 『계약』을 해제하려고 하지 않는 한 이대로일 것이다. 「우…우우…」 새빨간 얼굴을 숙여, 작게 신음소리를 내는 것 같은 소리를 흘리는 엘리자. 그런 엘리자의 머리를 어루만지면서 사고하는 레우르스였지만, 『계약』의 해제에 대해 사라가 권리를 잡고 있다면 어쩔 수 없는 것이다. (과연 두드려 자르고는 있고 해결, 과는 안 돼야…지르박 씨가 적으로 돌면 즉석에서 살해당할 것 같고) 실현된다면 금방이라도 사라와의 『계약』을 해제하고 싶지만, 그것도 무리가 되면 향후 어떻게 하면 좋은 것인지 고민해 버린다. 여러가지 문제를 끌어 들이는 위험성을 생각하면, 역귀에게 사로잡힌 기분이었다. 「조금! 나를 무시 하지 말아줘! 라고 할까, “그쪽의” (와)과 취급이 너무 다르지 않는다!?」 「일방적인 『계약』을 묶어 두어 무슨 말을 하고 있다…원래, 어떻게 『계약』을 묶은 것이야?」 엘리자가 『계약』을 묶었을 때는, 피를 들이마시거나 『영창』을 닮은 문언을 말하거나와 그럴 듯한 순서를 밟고 있었다. 그것이라고 하는데 사라는 그것이 없고, 레우르스라고 해도 의문으로 생각해 버린다. 「에? 너가 “나” 에 이름을 붙여 주었지 않아. 그러니까 나는 나에게…사라가 될 수 있었다」 아무래도, 타마가와의 바다표범보통에 심플한 이름을 말한 것 뿐으로 『계약』이 이루어진 것 같다. 「이것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 저것이야, 『계약』은 커녕 나를 만들어 냈다는거네! 뭔가 그것 같은 부르는 법 하는 것이 좋아? 아버님? 창조주? 주인님?」 「잠꼬대는 자 말해라. 사람의 꿈 속에 멋대로 들어 와, 이름을 묻게 했다고 생각했는데 『계약』에 이른다든가 성질이 나쁜할 형편이 아니다」 전생에서 가공의 존재였던 악마도, 좀 더 신중할 것이다. 그렇게 생각하는 레우르스였지만, 『계약』이 이미 연결되고 있을 뿐만 아니라 해제도 할 수 없는 것이다. 여기까지 오면, 향후의 일을 생각한 (분)편이 건설적이다. 「…우선, 화염 마법을 사용할 수 있어 정령과 『계약』해도 된다는 사람을 찾아 주세요?」 「네…입니다만, 이미 레우르스 씨가 『계약』을 주고 받아지고 있는 이상, 사라님이 다른 인간과 『계약』을 주고 받는다고는 생각되지 않습니다만…」 『계약』을 해제할지 어떨지도 사라 나름이다. 그 근처는 옹호 할 수 없는 것인지, 지르박도 기세가 없다. 「나는 사라를 받아들였을 것이 아니지만, 최저한은 돌봅니다. 그래서, 가능한 한 빨리 부탁드릴게요?」 지르박에의 은혜와 의리를 돌려주는 것이라고 생각하면, 최저한이라고는 해도 사라를 받아들이는 것도 인색함은 아니다. 그레이고 교도에게 찍히지 않도록, 우선은 “외관” 로부터 어떻게든 한다 필요가 있을 것이다. 여하튼 사라는 불길을 전신에 감기고 있어 눈에 띄는 것 이 이상 없는 것이다. 「사라」 「나를 데려가 주는 거네!?」 이것까지의 이야기를 분명하게 듣고(물어) 있었는지, 사라는 튕겨진 것처럼 반응한다. 그 텐션의 높이와는 대조적으로, 레우르스의 텐션은 수렁에 가깝다. 「그 불길은 지울 수 있는지?」 「아아, 이것? 지울 수 있어요! 그렇지만, 불길을 감기고 있으면 불의 정령은 한눈에 알까요?」 「알면 곤란하기 때문에 지워라고 하고 있는거야!」 눈에 띄는 일도 그렇지만, 근처에 있으면 뜨거운 것이다. 그 때문에 불길을 지우도록(듯이) 말하면, 사라는 솔직하게 불길을 지운다. 「이것으로 좋아?」 「아아…는, 어이. 너, 옷은?」 「옷?」 몸에 감기고 있던 불길을 지운 사라였지만, 불길아래는 전라였다. 그 사실에 레우르스는 머리를 왼손으로 눌러 아픔을 견디도록(듯이) 눈썹을 찌푸린다. 뭔가 이유가 있는지, 눈초리나 머리카락의 색, 눈동자의 색을 제외하면 엘리자에 잘 닮은 사라이다. 엘리자의 옷을 입히면 문제 없다고 생각한 레우르스였지만, 그것보다 먼저 엘리자가 비명을 올렸다. 「갸아아아아앗! 무, 무엇을 하고 있지 너! , 레우르스도 보는 것이 아니닷! 봐서는 안 됏!」 「하아? 어째서 너가 떠드는 것? 라고 할까, 너가 레우르스와 『계약』을 묶고 있는 탓으로 이런 몸이 된거야? 『계약』의 한중간에 끼어들어 오기 때문에―」 「나의 몸을 닮아 있다 라고 한다면 더욱 더 안되게 정해져 있겠지만!」 외치면서, 당황한 모습으로 배낭을 찾아다니기 시작하는 엘리자. 그러나, 이번에는 중급의 마물의 조사라고 하는 일로 갈아입음의 종류는 거의 없고, 어젯밤 온천에 들어갔을 때에도 몸을 닦는 옷감을 사용한 정도로 뒤는 벌 돌리고 있다. 그렇게 떠들고 있으면, 똑같이 배낭을 찾아다니고 있던 지르박이 검은 셔츠를 꺼낸다. 지르박은 레우르스들과 달리 갈아 입을 것을 준비해 있던 것 같고, 공손하게 셔츠를 내몄다. 「사라님, 사유물로 황송입니다만, 지금은 이것으로 참아 주겠습니까?」 「사용해도 좋은거야? 라고 할까, 너 누구?」 지르박으로부터 셔츠를 받아 허겁지겁 입으면서, 사라는 고개를 갸웃한다. 이제 와서가 되어 지르박의 태생이 신경이 쓰인 것 같다. 「말씀드려 늦었습니다. 나는 정령 교도의 지르박이라고 합니다. 이후 알아봐주기를」 「우겟…」 왜일까 싫을 것 같은 얼굴을 하는 사라이지만, 지르박은 신경쓴 모습도 없다. 그런 두 명의 주고받음을 바라보고 있던 레우르스는, 지친 것처럼 몇 번째인가가 되는 한숨을 토한다. 군데군데 구멍이 열린 천장으로부터는 밝은 빛이 비치기 시작하고 하고 있어, 어느새인가 밤이 끝난 것 같다. 거기에 눈치챈 레우르스는 가볍게 잠 고치고 싶은 기분이 되었다. 그런데도, 여기에 온 것은 마다로 폐기거리의 의뢰를 수행하기 (위해)때문이다. 사라의 일도 있기 (위해)때문에 한 번 마다로 폐기거리로 돌아가는 것이 좋을 것이지만, 중급의 마물이 출몰하는 건에 대해서는 거기까지 조사가 진행되지 않은 것이다. 「하아…지금부터 대단한 듯하다」 의뢰도 그렇지만, 사라의 취급을 어떻게 하면 좋은 것인지. 뭐라고도 귀찮은 것에 주목되어져 버렸다고 레우르스는 생각한다. 그레이고 교도에게 알려지지 않게 빌 수밖에 없지만, 이것만은 어떻게 되는지 모른다. 그렇지 않아도 정령 교도인 지르박에 알려져 있는 것이다. 향후, 무엇이 일어날려고도 이상하지는 않다. 그런데도, 되도록(듯이) 밖에 안 되는 것이 인생이다. 레우르스는 체념 반으로 자신을 납득시키면, 대검을 어깨에 메어 걷기 시작했다. 밤이 끝나 왔다고 하는 일은, 야행성 이외의 마물도 눈을 뜬다고 하는 일이다. 화룡의 세력권안이라고 하는 일도 있어 마물의 기색은 없지만, 주위의 확인은 필요할 것이다. 그렇게 생각해 레우르스는 『제단』의 입구에 향해, 밖으로 다리를 내디뎠다. 그러자, 태양에 구름이 걸렸는지 발밑에 큰 그림자가 비친다. (응? 오늘은 날씨가 나쁜…은, 지금은 “새벽” (이)다!?) 태양은 야마기와로부터 얼굴을 들여다 보게 하고 있다. 잘못해도 머리 위에서 그림자가 비친다고 하는 일은 있을 수 없다. 반사적으로 하늘을 올려본 레우르스였지만, 거기에 있던 것을 봐 무심코 중얼거렸다. 「…지금부터라도, 『계약』의 해제는 할 수 없을까」 조속히 귀찮은 것을――그것도 최대급에 귀찮은 것을 끌어 들인 것 같다. 레우르스의 머리 위에게, 화룡이 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 85/440 ─ 제 84화:화룡 그 1 「…」 “그 생물” 를 보았을 때, 레우르스로 할 수 있었던 것은 절구[絶句] 하는 것 뿐이었다. 야마기와로부터 얼굴을 들여다 보게 한 태양에 의해 비추어지는 베오스 화산. 그 산기슭으로 해 불의 정령의 『제단』이 쌓아 올려진 평지에서, 레우르스는 화룡과 추측되는 생물을 조우하고 있었다. 머리 위를 춤추고는, 우아하게 30미터를 넘을 거체. 불길과 같이 새빨간 비늘로 덮인 그 몸은, 도마뱀을 붉히고 거대화시켜, 체격에 알맞은 날개를 붙인 것 같은 겉모습이다. 다만, 도마뱀 따위와는 비교도 되지 않다. 마력을 숨기고 있는지 접근을 알아차릴 수 없었던 레우르스이지만, 머리 위의 생물이 화룡이 아니라면 어떤 생물이 화룡에게 해당한다는 것인가. 드래곤이라고 (들)물으면 많은 인간이 상상하는 것 같은, 도마뱀을 거대화 시킨 그 모습. 그것을 실제로 직접 목격한 레우르스는, 사고할 여유조차 사라져 없어졌다. 거대한 동체로 연결되어 있는 앞다리와 뒤 다리는 이것 또 거대해, 통나무는 커녕 거목이 매달려 있는 것 같은 것이다. 특히, 어른 둘이서 껴안을 수가 있을지 어떨지라고 하는 굵기의 앞다리는, 비늘 뿐만이 아니라 완강한 손톱도 나 있다. 웃을 수 없는 이야기였지만, 화룡의 손만으로 레우르스의 몸과 같은 정도의 크기가 있었다. (이것이…상급…) 마력은 느끼지 않는다─가, 위압감이 굉장하다. 중급 상위로 분류되는 익룡도 컸지만, 눈앞의 화룡은 자리수가 다르다. 마치 작은 산이 하늘을 날고 있는 것 같은 것이며, 인간 따위 용이하게 짓밟아 부숴질 것이다. 레우르스가 이것까지 필사적이어 넘어뜨려 온 마물과 비교해도, 생물로서 “스테이지” 하지만 다르다. 키메라도, 일격으로 두드려 잡아질 것이다. 레우르스가 넘어뜨린 히크이드리가 가지는 전투 경험도, 이 화룡의 전에서는 무슨 도움도 되지 않을 것이 틀림없다. 그 위풍 흘러넘치는 모습을 본 것 뿐으로, 그것을 이해할 수 있었다. 한번도 칼날을 섞지 않고도, 눈앞의 존재가 천재지변에 동일한 것이라고 이해할 수 있었다. 「레우르스씨? 읏!?」 레우르스의 뒤를 쫓아 『제단』으로부터 나온 지르박도, 화룡을 알아차려 숨을 집어 삼킨다. 화룡은 지상으로부터 50미터정도의 위치에서 거대한 날개를 날개를 펼치게 해 흘겨보도록(듯이)해 내려다 봐 온다. 그 박력은 심상치 않다. 「불찰, 이군요…설마 여기까지 접근될 때까지 깨닫지 않는다고는…」 「나도 마력을 감지할 수 없어서…도망칠 수 있습니까?」 엘리자를 껴안아 달린다고 해도, 이 장소로부터 잘 도망치는 것은 가능한가. 결과는 예상할 수 있었지만 일단 묻는 레우르스에 대해, 지르박은 목을 흔드는 일조차 하지 않고 부정한다. 「무리이겠지요…두 패에 헤어져 도망쳐도, 상급의 화염 마법을 총격당하면 그것으로 끝입니다」 「지르박씨의 『무효화』는?」 「숯덩이가 설구워진 상태가 되는 정도의 차이 밖에 없겠지요…」 지금까지 사라의 일로 대립하고 있던 것 따위 잊은 것처럼, 레우르스와 지르박은 작전을 서로 검토한다. 이것저것 하고 있는 동안에, 화룡은 그 거대한 입을 열었다. 『인간이야…불의 정령은 어디야?』 (어이(슬슬)…보통으로 말할 수 있는지) 상급의 마물은 높은 지성이 있으면 듣고(물어) 있었지만, 매우 자연히(과) 말을 걸어 온 화룡에게 레우르스는 전율 한다. 긴 세월 살아 왔다고 하는 일은, 그것 뿐 “경험” 를 쌓고 있다고 하는 일이다. 레우르스들이 세우는 작전 따위, 거뜬히 간파할 것이다. 「조금 레우르스? 빨리 나를 여기로부터…겟」 「낫…화, 화룡!?」 레우르스와 지르박의 모습이 이상한 것에 깨달았는지, 엘리자와 사라가 접근해 온다. 그리고 화룡의 모습을 알아차린 엘리자는 경악을, 사라는 마음 속으로부터 싫을 것 같은 표정을 띄웠다. 화룡은 레우르스들을 기분에 두지 않고, 그 시선을 사라로 옮긴다. 『무사 현현할 수 있던 것 같다. 경사스러운 것이다…우선은 축하한다고 하자』 「…고마워요」 화룡과 사라는 아는 사람인가, 말을 서로 주고 받는다. 다만 사라는 기분이 안좋은 것 같아, 불만얼굴을 무너뜨리지 않았다. 『힘의 정도는…흠, 생각했던 것보다도 나쁘지 않다. 주위의 마력을 전부 빨아 올렸는지』 「그근처는 전혀 몰라요. 그렇지만 뭐, 너가 그렇게 말한다면 하겠지요」 『주변의 마물이 상대라면 불만은 없을거예요. 아직도 불면 사라지는 것 같은 불씨에 지나지 않아가』 「전혀 약하지 않아!」 생각했던 것보다도 거리낌 없는 사이인 것인가, 사라가 물도록(듯이) 짖어도 화룡이 분노하기 시작하는 일은 없었다. (이것은 찬스…인가?) 화룡이 사라와 이야기하고 있는 동안에 이 장소로부터 이탈해야 할 것이다. 화룡도 사라 이외에는 흥미가 없는 것 같아, 지금이라면 도망칠 수 있을 것 같다. 따라온다고 말했지만, 『열량 해방』를 사용해 전력으로 달리면 사라도 따라잡을 수 없다고 생각되었다. 그렇게 생각한 레우르스는 엘리자에 아이콘택트를 보낸다. 그것과 동시에 조금씩, 천천히와 몸의 자세를 바꾸어 달리기 시작하기 쉽게 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 할 수 있다면, 지르박에도 도망치면 좋겠다. 그렇게는 생각하지만 사라가 이 장소에 남으면 지르박은 어떻게 할까. 일단 지르박에도 시선을 향하는 레우르스였지만, 지르박은 레우르스의 행동을 비난은 하지 않았다. 화룡의 모습을 봐, 어쩔 수 없다고 말할듯이 한숨을 토할 뿐이다. 화룡이 사라에 위해를 주는 모습이 없다고 하는 것도, 지르박의 결단을 지지하고 있을 것이다. 만약 화룡이 사라를 해칠 생각이라면, 이 장소에 남아 철저 항전의 자세를 보였을 것이다. (안전하게 도망치기 시작하는 것만을 생각한다면, 사라를 방패로 해…아니, 자칫 잘못하면 화룡이 화날까) 사라가 일방적으로 묶어 온 『계약』에 대해서는, 이미 어쩔 수 없다. 지금은 이 장소로부터 벗어나는 것만이 중요한 것이다. 그렇게 생각해, 레우르스는 『열량 해방』를 발동한다. 『-움직이지마』 「읏!?」 그 직전으로, 화룡이 말을 걸어 왔다. 그것과 동시에 숨기고 있었다고 추측되는 마력이 해방 되어 주위를 눌러 잡도록(듯이) 중후한 마력이 쏟아진다. (…야, …이것은…진심으로, 위험해…) 화룡의 마력을 감지한 레우르스는, 오한이 이러니 저러니 말하는 것보다도 먼저 감각이 사라졌다. 정확하게 말하면 마력을 감지하는 “기능” 하지만 마비된 것 같고, 달리기 시작하려고 한 다리가 얼어붙은 것처럼 움직이지 못하게 된다. 도대체(일체) 얼마나의 마력을 가지면 이렇게 되는지, 레우르스에는 모른다. 키메라나 히크이드리가 수십체 동시에 덮쳐 준다면 어울리는지 의문으로 생각하는 만큼, 화룡의 마력은 방대했다. 『이 일대는 남기는 일 없이 나의 뜰이야. 인간이야, 한번 더 말하자…도망치지마. 도망치면 죽인다』 「읏…살해당하는 것은, 거절이다」 공포가 한계를 뿌리쳤는지, 일주 돌아 냉정하게 된다. 레우르스는 한 번만 심호흡을 하면, 머리 위의 화룡으로 시선을 향했다. 「멋대로 세력권에 들어갔던 것은 사죄합니다. 이쪽에는 당신과 적대할 의사는 없습니다」 원래, “적” (이)가 될 수 있는지조차도 모른다. 도망치는 것조차 불가능한 압도적 강자를 앞으로 한 레우르스는, 대화에 의해 이 장소로부터 벗어나는 것이 할 수 없을까 모색한다. 「나는 모험자의 레우르스입니다. 중급의 마물이 증가해 이 가까이의 마을…마다로 폐기거리가 습격당하고 있기 (위해)때문에, 그 해결을 의뢰받았습니다」 『“그것” 는 알고 있다. 인간이야, 너가 나의 뜰에서 마물을 사냥하고 있는 것은 보고 있었다』 그 대답에, 레우르스는 무심코 침묵했다. 아무래도 때때로 느끼고 있던 시선은 화룡에게 의하는 것이었던 것 같다. 얼마나 멀리서 보고 있었는지는 모르지만, 막대한 마력을 가지면서도 수십 미터의 거리로 마력을 감지할 수 없을 정도(수록) 교묘하게 숨길 수 있다. 적의도 없게 관찰하는 것 같은 시선만 감지할 수 있던 것은, 화룡에게 있어 레우르스 따위 적에 적합하지 않다는 것일 것이다. 그것 까닭에, 다만 보고 있던 것이다. 「처음에 뵙습니다. 나는 정령 교도의 지르박이라고 합니다. 무례하게 귀하의 영역에 다리를 밟아 넣은 것, 사죄하겠습니다」 이대로 이야기하고 있으면 화룡으로부터 어떤 말이 튀어 나올까 모른채, 지르박이 회화에 비집고 들어갔다. 오른손을 가슴에 대면서 공손하게 일례 하면, 화룡의 기색이 조금 바뀐다. 『호우…이 산에서 정령 교도를 본 것은 도대체(일체) 언제 이래인가. 일부러 나의 뜰을 빠져 온 것이다. 『제단』에 가러 왔는지?』 「아니오, 나도 레우르스씨와 같은 용건이라서. 이 『제단』을 찾아낼 수가 있던 것은, 단순한 우연히입니다. 그렇지만, 실현된다면 향후도 때를 봐 기원을 바쳐에 오고 싶다고 생각합니다만…」 상냥하게웃는 얼굴을 띄워 대답하는 지르박이지만, 그 뺨에는 한줄기의 식은 땀이 타고 있었다. 아무리 지르박이라고 해도, 화룡의 발하는 마력에 긴장을 강요당하고 있다. 『약정에 의해, 나도 그 『제단』에는 손을 내지 않아. 나가 “신참자” 까닭에. 나의 뜰을 빠져 올 수 있다면, 멈춤은 하지 않는다』 (…뭐야? 의외로 이야기할 수 있는 타입…인가?) 최초로 도망치려고 생각한 레우르스였지만, 감각이 마비될 정도로 강렬한 위압감을 제외하면 이야기가 통하지 않을 것은 아닌 것 같다. 레우르스는 껴안으려고 하고 있던 엘리자의 등을 가볍게 두드린다. 한사람만 자칭하지 않고 있어서는, 화룡의 불흥을 살지도 모르는 것이다. 「나, 나는 엘리자…입니다. 레우르스와 함께, 마물 퇴치하러 왔습니다…」 화룡을 앞으로 해서는, 평상시의 어조로 이야기할 수도 없을 것이다. 엘리자는 몸의 흔들림을 필사적으로 견디면서, 눈에 눈물을 머금으면서 자기 소개했다. 『무? 정령…에서는, 없구나. 그렇다고 해서 인간이라고 할 것도 아닌…은은하게 향기나는 피의 냄새로부터 헤아리는 것에 흡혈종인가. 드문 일이다』 엘리자의 자기 소개를 (들)물으면, 뭔가 생각하는 곳이 있는지 화룡의 음색이 약간 부드럽고 된다. 자기 소개와 세력권에 다리를 밟아 넣은 사죄를 해, 뒤는 사요나라라고 말할 수는 없을까. 레우르스가 머리의 한쪽 구석에서 그런 것을 생각하고 있으면, 이야기로부터 내쫓아진 사라가 불만인듯한 소리를 높였다. 「잠깐잠깐! 뭐야 그 태도! 나에게는 그렇게 차가왔는데, 어째서 이 녀석에게는 그렇게 겸손한 것!? 마음에 들지 않습니다만!?」 -부탁하기 때문에 입다물어라! 그런 생각을 실어 레우르스가 사라를 노려보면, 사라는 순간에 눈물고인 눈이 된다. 「에, 에…무, 무섭고 같은거 없기 때문에!? 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 저것이야, 굉장히, 굉장히 강하기 때문에!?」 그렇게 말해 화이팅 포즈를 취하는 사라이지만, 레우르스로서는 입을 닫아 우향우를 해, 『제단』에 돌아와 그대로 공기중에 녹아 줘로 밖에 생각되지 않았다. 주변의 마력을 모았다고 생각했는데 실체화한 것이다. 반대로 마력을 확산하면 그대로 사라지는 것은 아닐까. 화룡은 사라의 말을 (들)물으면, 흥미를 가진 것처럼 레우르스에 시선을 향한다. 그것과 동시에 위압감도 줄어들어, 음색에도 호의적인 영향이 머물었다. 『과연, 마력의 연결이 느껴지지마…레우르스라고 말했는지. 너가 그 정령과 『계약』을 묶은 것이다』 「아니오, 일방적으로 연결된 것 뿐입니다. 나는 아무것도 이야기를 듣고(물어) 없고, 『계약』을 묶는 것은 승낙하고 있지 않습니다. 금방 해제 해 주었으면 합니다」 잘못해도 동의 해 『계약』을 묶었을 것은 아니다. 그 점에 관해서는 제대로 부정하는 레우르스였다. 「어째서 거기까지 싫어하는거야! 나는 불의 정령이야!? 굉장한거야? 강한거야? 『계약』체결하고 있으면 굉장히 이득인 것이야?」 「그렇게 몹시 서투른 선동 문구에 속다고 생각하고 있는지…그레이고 교도에게 노려지기 때문에 싫다고 말하고 있는 것이야!」 가두[街頭]의 캣치 세일즈로도 좀 더 착실한 선동 문구를 사용할 것이다. 단호히 거부의 자세를 나타내는 레우르스에 대해, 사라는 눈물을 머금으면서 입술을 뾰족하게 한다. 「적이라면 내가 넘어뜨려 주어요! 너는 나를 이 산으로부터 데리고 나가 준다면 그것으로 좋은거야! 뒤는 맛있는 것을 먹여 주거나 마력을 나누어 주거나 응석부리게 해 준다면 그것만으로 좋으니까!」 「잠꼬대는 자 말해라」 「카아아아아아아! 좋으니까 데려 가요! 부탁이야! 뭐든지 하기 때문에!」 레우르스가 차갑게 단언하면, 사라는 울면서 양손을 휘둘러 돌격 해 온다. 레우르스는 그런 사라의 머리를 왼손만으로 억눌러, 한숨을 토했다. 「화룡씨…화룡님? 당신으로부터도 『계약』을 해제하도록(듯이) 말해 주지 않겠습니까? 일방적으로 연결되었기 때문인가, 나의 의사 뿐으로는 어쩔 도리가 없는 것 같습니다」 이렇게 되면 사라와 안면이 있으면 추측되는 화룡에게 의지할 수밖에 없다. 그렇게 생각해 레우르스가 간절히 부탁하면, 화룡은 몇 초 침묵하고 나서 말을 발했다. 『불의 정령과 『계약』하고 있으면, 인간의 사회속에서도 상당히 평가되자. 거기의 지르박이라고 했는지…정령교를 신봉 하는 사람으로부터도 우러러볼 수 있어 부자유가 없는 생활을 보낼 수 있을 것이지만?』 「에? 싫어 그런 것, 기분 나쁘다」 화룡의 이야기를 들은 레우르스는, 경어를 던져 버려 순수하게 대답해 버렸다. 『기분 나쁜이…라면?』 (큰일났다…) 생각했던 것보다도 이야기가 통하기 때문인가, 본심이 나와 버렸다. 레우르스는 어떻게 말해 고칠까 헤매었지만, 한숨을 토하고 나서 어깨를 움츠린다. 「위험도 많지만, 지금의 모험자 생활이 마음에 듭니다. 거기에 화의 정령이다 라는 이야기가 더해지면, 귀찮음 밖에 부르지 않을거예요」 모험자로서 보내, 론을 짰지만 집을 지을 수도 있던 것이다. 이제 와서 매우 호화로운 생활을 보낸다는 것도 핑하고 오지 않는다. 『하지만, 거기의 흡혈종과도 『계약』을 묶고 있는 것일까? 귀찮은 일이 닥치겠어?』 어떻게 엘리자와의 사이에 『계약』이 연결되고 있다고 간파했는지, 라고 의문으로 생각하는 레우르스이다. 어쩌면 마력의 연결을 감지했을 것이지만, 그 점만이라도 화룡이 마력의 취급에 뛰어나고 있는 것이 헤아릴 수 있었다. 「이 녀석은 나의 “가족” 그러니까. 귀찮은 일이든지 무엇이든지, 정리해 짊어져요」 『불의 정령은 그렇지 않으면?』 「만나 1시간이나 지나지 않은 상대를 가족이라고 생각하는 것은 무리입니다. 일방적으로 『계약』을 연결된 것으로, 더욱 더 무리입니다」 여기서 본심을 숨겨도 간파될 것 같다. 그렇게 판단한 레우르스가 솔직하게 대답하면, 화룡은 사라에 시선을 향한다. 『라고 하구나, 불의 정령이야. 『계약』을 해제해 다른 상대를 찾아야 할 것이다』 「싫어요! 나는 레우르스가 좋은거야!」 그렇게 말해 껴안아 오려고 하는 사라를, 몸다루기만으로 피하는 레우르스. 사라는 그대로 돌에 휘청거려, 지면으로 구른다. 「후걋!? 어, 어째서 피하는거야!」 「오히려 어째서 껴안으려고 한 것이야?」 마음 속 이상한 것 같게 묻는 레우르스. 왜 피할 수 없다고 생각했는지, 그것을 몰랐다. 『…흠, 사리사욕에서 『제단』에 가까워졌을 것이 아닌가』 그런 레우르스와 사라의 주고받음을 보고 있던 화룡이, 무슨 일인지를 중얼거렸다. 그것은 너무 작은 군소리였기 때문에 레우르스는 (들)물어 놓친다. 『불의 정령이야. 아무래도 그 인간이 좋은 것이다?』 「에에! 이런 이상한 마력의 소유자, 놓치면 두 번 다시 만날 수 없어요! 나는 레우르스를 뒤따라 가!」 『그런가…다른 사람과 『계약』을 다시 묶을 생각 는?』 「없어요!」 단언하는 사라이지만, 레우르스는 급격하게 싫은 예감이 부풀어 오르는 것을 느꼈다. 그것이 왜일까의문으로 생각하고 있으면, 그것까지 머리 위에게 있던 화룡이 지면으로 내려선다. 『그럼 어쩔 수 없는…불의 정령이 『계약』을 해제하지 않는다고 한다면, 계약자를 “어떻게든 한다” 방법이 없을 것이어요』 「…하?」 그것까지 화룡과 사라의 주고받음을 듣고(물어) 있던 레우르스는, 화룡의 말을 이해 할 수 없었다. 『묘한 마력을 가지고 있는 것은 나도 인정하자. 하지만, 나는 인간과 불의 정령을 비교한다면, 불의 정령을 우선한다』 그렇게 말하면서, 화룡의 마력이 높아지기 시작한다. 화룡 중(안)에서 어떤 귀결이 있었는지 모르지만, 레우르스는 피부가 떨릴 정도의 위압감을 감지했다. 『필요이상으로 사람의 세계에 간섭하는 것은 금제이지만, 이번에는 당신등으로부터 나의 뜰에 다리를 밟아 넣은 것이다. 죽여도 “불평” 는 말해지지 않을 것이다』 지면에 내려선 화룡은, 목을 쳐들어 레우르스를 흘겨본다. 『나는 화룡 바닐. 인간이야, 정령의 계약자 만족 “가치” 를 나타내는 것이 좋다』 너무 당돌하고 불합리하게, 화룡――바닐과의 싸움의 막이 올랐다. Q. 대화는 가능? A. 기분탓이었던 것 같습니다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전회의 갱신으로 받은 감상이 합계 600건을 넘었습니다. 매번 감상이나 지적을 받아 감사합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 86/440 ─ 제 85화:화룡 그 2 화룡――바닐의 말을 (들)물은 레우르스는, 농담인 것을 간절히 바랐다. 지상에 내려선 바닐은, 올려볼 필요가 있을 정도로 거대하다. 전체 길이는 30미터를 넘어, 지면에 내려도 그 얼굴은 지상으로부터 10미터 가까운 높이에 있었다. 그런데도, 그 거체라면 움직임도 늦을 것이다――그렇게 생각하는 것은 경솔한 생각이다. 『강화』와 같은 마법이 존재하는 이상, 30미터를 넘는 거체가 레우르스보다 기민하게 움직이는 일도 있을 수 있었다. 체격의 좋은 점이라고 하는 것은, 일종의 재능이다. 몸이 크다고 하는 것은 그것만으로 위협이며, 화룡정도의 크기라면 재능 형편이 아니게 될 것이다. 몸의 크기도 그렇지만, 체중도 상응하게 있는 일 것이다. 적어도 수톤, 무거우면 수십 톤은 체중이 있을 듯 하다. 『여기에서는 『제단』이 망가질 것 같다…저쪽에서 시험한다고 하자』 그렇게 말한대로, 화룡의 모습이 사라진다. 그리고 일순간 늦어 무게를 포함한 소리가 울려, 지면이 흔들렸다. 반사적으로 레우르스가 시선을 향하면, 거기에는 그저 1초와 걸치지 못하고 2백 미터 이상 이동한 화룡의 모습이 있었다. 사람의 말을 구사할 수 있는 일도 그렇지만, 『강화』정도의 마법이라면 당연히 사용해 해내는 것 같다. (그 거체인 거구나…그거야 한걸음 한걸음이 크구나…) 도망쳐도 순간에 따라 잡힌다. 그렇게 깨달은 레우르스는, 남의 일과 같이 내심으로 중얼거렸다. 방금전의 말을 믿는다면, 지금부터 화룡과 싸우지 않으면 안 되는 것이다. (이건 죽었군…) 한 번 화룡이 보인 그 움직임만으로, 레우르스는 당신을 죽음을 확신한다. 이전, 지르박에 화룡을 넘어뜨릴 수 있는 인간에 대해 물었던 적이 있었지만, 실제로 화룡을 본 이제 와서는 “그런 인간” 하지만 존재할 이유가 없다고 생각되었다. 잘못해도 일대일로 적대하는 상대는 아니다. 보통의 마물을 아득하게 능가하는 거체에, 그 거체에 알맞은 신체 능력. 화룡이라는 만큼 화염 마법의 취급도 능숙할 것이다. 게다가, 방대한 마력을 가지고 있기 (위해)때문에 『강화』의 혜택도 굉장하게 된다. 더욱 거듭해 말하면, 화룡은 날 수 있다. 상공으로부터 마법을 연사 하는 것만으로 마을의 1개나 2개, 용이하게 잿더미에 돌려보낼 것이다. 나라를 멸할 수 있다는 것도, 농담도 과장도 아닌 것이다. 어쩌면 몇백년으로 살아 있을 화룡은, 그 긴 세월에 기른 지식이나 경험이 있을 것이다. 레우르스가 고전한 히크이드리의 싸움 능숙함이 어린애 장난이라고 생각되는 만큼, 교묘한 전술을 보여도 이상함은 없다. (지금부터라도 손바닥을 돌려주어, 사라를 소중히 하기 때문에 놓쳐 주세요라고 말하면…결국은 살해당할까) 그만큼 거부의 자세를 보여 두면서, 위험이 육박하면 손바닥을 돌려준다. 만약 레우르스가 화룡의 입장이라면, 사라를 맡기는 것에 충분하지 않는다고 판단해 주저 없게 죽일 것이다. 그렇다고 해서, 만일 이 장소를 벗어났다고 해도 이번은 사라의 동행을 화룡이 인정하는 일이 된다. 화룡과 사라의 관계는 모르지만, 어느 쪽으로 굴러도 귀찮음 마지막 없는 상황이었다. 원래, “가치” 를 나타내라고 들어도 무엇을 하라고 말하는 것인가. 화룡은 이미 임전 태세를 취하고 있지만, 타도하라고라도 말할 생각인가. 마음이 내키지 않는할 형편은 아니다. 레우르스로서는, 이 세계에서 살아 와 3손가락에 들어오는 불합리함을 맛보고 있었다. 「저, 미, 미안? 나로서는 너가 거기까지 싫어한다고는 생각하지 않았고, 바닐이 저런 일을 생각한다 라고 생각하지 않아서…」 어떻게든 전투를 회피 할 수 없을까 사고하는 레우르스에 대해, 사라가 어색한 것 같은 얼굴을 해 사과해 온다. 그것을 (들)물은 레우르스는, 불쾌함 전개의 얼굴로 노려봤다. 「그렇게 생각한다면 금방 『계약』을 풀어라」 「으음…그, 미안. 그것만은 무리. 또 몇 십년도 의식만으로 감도는 것은 싫기 때문에…」 「…어떻게 말하는 일이야?」 그것까지의 건강의 좋은 점은 어디에 갔는지, 사라는 침통한 표정이 된다. 「정령이라고 하는 것은, 보통 생물같이 간단하게 태어나는 것이 아니야. 나의 경우, 이 지역 일대의 마력을 오랜 세월 모아 “나” 하지만 만들어졌다…는, 바닐로부터 (들)물었어요」 「…나와 『계약』을 묶은 것은?」 「“나” 하지만 내가 되기 (위해)때문에…사라라고 하는 형태를 얻기 위해? 그리고, 레우르스의 이상한 마력이 있으면 실체화도 편하게 될까 하고…」 일단, 사라도 목적이 있어 레우르스를 『계약』의 상대에 선택한 것 같다. 선택된 레우르스로서는, 이 상황을 부른 원흉에 지나지 않기 때문에 동정은 하지 않겠지만. 「오랫동안이라고 말하고 있었지만, 그것은 어느 정도면?」 그러나, 사라의 말에 뭔가 걸리는 것이 있었는지, 엘리자가 물었다. 사라는 두 번, 세 번 고개를 갸웃하면, 팔짱을 해 하늘을 우러러본다. 「응…과연 다 셀 수 있지 않게 되었기 때문에 기억하지 않지만, 백년…은 지나지 않은…일까?」 「-」 그 대답에, 과연 레우르스도 말을 잃었다. 지금은 이렇게 해 자유롭게 움직일 수 있는 사라이지만, 의식 뿐이었다고 하는 일은 자신의 의사로 돌아다니는 일도 할 수 없었을 것이다. 얼마나의 시간이 지났는지 애매한도, 오랫동안 이 장소에 “계속 있었다” 일로 세월의 감각이 마모했는가. 화룡의 세력권이라고 하는 사람도 마물 가까워지지 않는 장소에서, 아무 변화도 없고 수십년, 자칫 잘못하면 백년 가깝게 살아 나간다. 그것은 마치, 성질이 나쁜 고문인 것 같다. 같은 장소에 계속 있어, 다른 사람과의 교류도 없게 의식만 에서 단지 살아 나간다 따위, 인간이라면 조속히 발광할 것 같다. 「그렇게 말하면 “나” 하지만 태어나고 나서 10…20년 정도 지나고 나서, 인간의 대군이 바닐을 넘어뜨리려고 공격해 왔던 적이 있었는지? 그 후도 이따금 인간이 와 바닐에 도전하고 있었던가…」 인간의 대군이라고 하는 것은, 지르박으로부터 (들)물은 마타로이의 군세일 것이다. 그 뒤로 온 인간이라고 하는 것은, 아마 그레이고 교도이다. 「그것 정도 밖에 기억하지 않지만, “나” 의 의식이 분명히 하고 나서 『계약』할 수 있다고 생각한 상대는 레우르스가 처음이야」 입다물어 사라의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스이지만, 지금에 와서 처음 사라의 음색에 슬픔이 머문다. 「멋대로 『계약』했던 것은 사과하는…미안해요. 그렇지만, 또 한 사람은 싫어! 어리광이라는 일도 알고 있다! 부탁…」 거기까지 말해, 사라는 소리가 설 정도의 기세로 고개를 숙였다. 「-나를 이 산으로부터 데리고 나가 주세욧!」 깊숙히 고개를 숙인 사라의 모습에, 레우르스는 한숨을 토한다. (최초부터 그렇게 말하면 좋은 것을…) 갑자기 『계약』을 묶어 레우르스의 도망갈 길을 없애지 않고, 처음부터 사정을 이야기하고 있으면 인상도 변했을 것이다. 그러면 레우르스도 여기까지 몰인정하게 취급하는 일은 없었다. 어쩌면, 사람도 이야기했던 적이 없는 폐해가 그렇게 시킨 것이다. 바닐과는 이것까지도 이야기하고 있었다고 생각되기 (위해)때문에, 태도나 어조도 바닐의 영향이 있는지도 모른다. 사라의 대체로의 사정은 이해한─가, “짊어진다” 여부는 또 다른 이야기이다. 「레우르스…그, 사라를 데리고 나가 줄 수 없는가?」 하지만, 방금전은 모퉁이를 맞대고 있던 엘리자가 사라를 감싸도록(듯이) 말한다. 그것에 약간 놀란 레우르스가 시선을 향하면, 엘리자는 레우르스의 옷의 옷자락을 잡으면서 슬픈 듯이 말을 토한다. 「“한사람” 는 외로운 것은…그것이 몇 십년이나 되면, 나에게는 상상을 할 수 없다」 가족을 살해당해 천애고독의 몸이 된 엘리자에 있어, 사라의 신상이야기는 남의 일은 아닐 것이다. 그런데도 자력으로 “자신의 있을 곳” 를 찾아낼 수가 있던 만큼, 사라보다 처지적으로는 쉽다. 「너…」 그것까지 고개를 숙이고 있던 사라였지만, 엘리자의 말을 듣고(물어) 놀란 것 같은 얼굴을 한다. 그리고 엘리자를 초롱초롱 응시해 조금 얼굴을 붉게 하면서 시선을 피했다. 「…고, 고마워요」 『이야기는 끝났는지?』 사라가 예의 말을 말하면서, 바닐이 끼어들어 온다. 2백 미터 가깝게 떨어져 있어도 레우르스들의 회화가 들리고 있었는지, 특히 불평도 없는 것 같은 모습이었다. 『불의 정령의 계약자야, 사정은 이해할 수 있었군?』 「할 수 있었어…할 수 있었지만, 일방적으로 싸움을 걸어져도 줄 생각 같은거 일어나지 않아」 불합리한 요구를 받은 레우르스는, 모두가 귀찮게 되어 경어를 던져 버린다. 그러나 바닐은 신경쓰지 않는 것인지, 그것을 비난하는 일은 없었다. 『흠…그러면 죽일 뿐(만큼)이지만?』 「사라의 이야기를 듣고(물어) 그대로 죽이려고 생각되는 근처, 너도 대개다…1개 확인하고 싶다. 싸우는 것은 나만인가?」 『물론이다. 거기의 흡혈종은 너와 『계약』을 묶고 있지만, 분명히 말하자. 나의 상대는 되지 않는다. 있을 뿐(만큼) 방해다. 당신 혼자서 싸우는 (분)편이 살아 남을 수 있는 확률도 오를거예요』 죽일 생각 만만의 바닐이지만, 그 말도 지당할 것이다. 바닐의 앞에서 엘리자가 『영창』을 실시할 여유 따위 없고, 레우르스라고 해도 『영창』의 사이 끝까지 지킬 수 있다고 생각되지 않는다. 그리고, 만일 『영창』이 완료했다고 해도 피폐 한 히크이드리에 공격해 지는 위력의 번개 마법 밖에 사용할 수 없는 것이다. 화룡인 바닐에 통용된다고는 생각되지 않았다. 「정령 교도로서 나도 돕고 싶습니다만…」 『되지 않아. 이것은 계약자가 불의 정령을 맡기는 것에 충분한지를 확인하는 시련이다. 방해를 한다면 먼저 죽인다』 레우르스로서는 최악의 일로, 지르박의 조력도 얻을 수 없는 것 같다. 바닐의 말에는 일절의 거짓말이 느껴지지 않고, 만일 지르박이 손을 내면 가장 먼저 죽일 것이다. 이 장소에서의 압도적 강자는 바닐이며, 아무리 지르박이라고 해도 맞겨룸 할 수 있는 상대는 아니다. 레우르스는 몇 번째가 되는지 모르는, 깊은 한숨을 토했다. 「…그렇다면 2개, 조건을 붙이게 해 줘」 『흠…“어느 정도” 는 가감(상태)하지만, 뭔가 있는지?』 「내가 너의 말하는 시련을 달성할 수 있으면, 너의 세력권의 주위로 날뛰고 있는 마물을 얌전하게시켜 줘. 나는 원래 의뢰를 받아 온 것이다. 그것을 할 수 있다면…뭐, 나에게도 이익이 있다는 것으로 받아들인다」 화룡과 싸운다고 하는 일에 비하면, 자그마한 소망일 것이다. 레우르스가 낸 조건을 (들)물은 바닐은 대범하게 수긍한다. 『좋을 것이다. 그래서, 또 하나의 조건은?』 「내가 죽어도 엘리자와 지르박씨는 놓치면 좋겠다. 이 조건, 받아 줄래?」 「레우르슥!?」 두 번째의 조건을 (들)물은 엘리자가 놀란 것처럼 눈을 크게 열었다. 그리고 당황해 레우르스의 말을 철회 시키려고 하지만, 그것보다 먼저 바닐이 응한다. 『과연, 수락했다. 우리 이름, 우리 영혼에 맹세코 그 약정을 완수하자』 이것으로 최저한이지만 “싸우는 이유” 하지만 할 수 있어 엘리자들의 안전도 확보할 수 있었다. 레우르스는 대검을 어깨에 메면, 바닐에 향해 걸어 방편――엘리자가 레우르스의 팔을 잡았다. 그 힘은 강하고, 레우르스가 되돌아 보면 깊은 생각에 빠진 것 같은 엘리자의 시선과 부딪친다. 「레우르스…레우르스가 죽으면 나도 화룡에게 도전하기 때문에. 이길 수 없지만, 조금이라도 상처를 붙여 죽기 때문에…」 그 말에는, 일절의 거짓말이 느껴지지 않았다. 만일 레우르스가 죽으면, 말대로 화룡에게 향해 돌격 할 것 같은 위험함이 배이고 있다. 「어이(슬슬), 재수없는 것 말하지 마. 라고 할까, 그런 것을 되면 두 번째의 조건을 낸 의미가 없지만…」 레우르스는 몸자체 향해 돌고, 무릎을 꺾어 엘리자와 시선의 높이를 맞추었다. 그리고 그 머리를 상냥하고 어루만지면, 엘리자의 손을 풀어 이번이야말로 바닐의 아래로 향한다. 「일단 (듣)묻지만, 시련이라는 것의 달성 조건은?」 『대답한다고 생각할까?』 「아니, 듣고(물어) 본 것 뿐이야」 『제단』으로부터 2백 미터 정도 떨어져, 굳어진 용암이나 분돌이 눕는 평야로 바닐과 마주본다. 그렇게 마주보면, 지금부터 눈앞의 “괴물” (와)과 싸우는 것이라고 깨닫게 되어져 레우르스를 공포가 덮쳤다. 도대체(일체) 어떤 기준으로 시련을 부과하는지 모르지만, 비록 손대중을 되어도 한 번 직격을 허락하는 것만으로 죽을 것이다. 그만큼까지 체중차이가 있다. 레우르스는 대검을 우측 어깨에 메면, (무늬)격을 양손으로 잡아 허리를 떨어뜨린다. 그리고 호흡을 정돈하면, 바닐의 얼굴을 가만히 주시했다. (드래곤과 검한 개로 싸우는, 인가…어디의 모험담이라는 이야기야, 빌어먹을 자식) 긁힌 전생의 기억을 주워 봐도, 그렇게 말한 이야기는 얼마든지 존재하고 있었다. 그러나, 막상 자신이 그 입장이 되어 보면, 눈앞의 불합리한 생물과 적대하는 어리석음에 눈물나기 시작한다. 그런데도, 여기까지 온 이상, 도망칠 수 있을 리도 없다. 도망치려고 해도, 바닐이 놓치지 않는다. 온전히 싸우면 십중팔구는 커녕 확실히 죽을 상대. 그 거체도 어떤 일이면서, 폭풍과 같이 느껴지는 마력도 규격외다. - 『열량 해방』. 까닭에, 레우르스도 최초부터 아까워 함 따위 하지 않는다. 시련이라는 것의 개시의 선언을 기다리지 않고, 큰폭으로 끌어올려진 신체 능력을 구사하고 그 자리로부터 자취을 감춘다. 『무?』 바닐은 레우르스의 몸으로부터 날아오르는 마력의 양에 웃음을 띄우면서, 레우르스의 움직임을 눈으로 쫓는다. 자취을 감춘 레우르스는, 바닐의 목과 같은 높이까지 도약하고 있었다. 그리고 대검을 전력으로 털어, 바닐의 목을 “베어 떨어뜨린다” 생각으로 예리한 칼날을 내던진다. 시련이라고 말하면서도 바닐이 죽일 생각으로 있는 이상, 레우르스도 거기에 응할 때까지다. 「-죽어라」 일격으로 잡을 생각으로 발한 참격은, 바닐의 표피를 조금 상처 입히는 것에 머문다. 강철을 베어 붙여 버린 것 같은 경질인 반응이 양손에 전해졌지만, 그것을 무시하도록(듯이) 레우르스는 사납게 웃었다. 시련의 결과라는 것도, 바닐의 기준으로 정해질 것이다. 하지만, 레우르스로서는 “그런 것” 에 교제하는 의리도 없다. 모험자답고, 이것까지 대로에, 죽여 먹을 뿐이다. 바닐의 목을 차대어 지면에 내려서면, 레우르스는 대검을 한자루(한번 휘두름) 해 우측 어깨에 다시 멘다. 「오라, 덤벼라나 빨강 도마뱀. 대단히 먹는 양이 찰 것 같은 덩치 하고 자빠져…그 목, 두드려 떨어뜨려 뼈까지 먹어 준다」 도발하는 것은, 분노를 느낀 바닐의 공격이 조금이라도 단조롭게 되는 것을 기대해다. 공격이 가열이 되어 죽는 확률이 오를 뿐(만큼)일지도 모르지만, 할 수 있는 잔재주는 해야 하는 것이다. 『후――하하학! 나를 먹는다고 했는지!』 레우르스는 그렇게 생각하고 있었다. 하지만, 바닐의 반응은 레우르스의 예상을 넘고 있었다. 『그렇다! 좋아 인간이야! 저항하는 것이 좋다! 단념해 절망을 향수한다 따위 가축에도 뒤떨어진다! “그래야” (이)다! 그 가치를, 그 생명의 빛을 보여 봐라!』 화나기는 커녕, 희희낙락 해 마력이 팽배한 그 모습. 그것을 본 레우르스는, 대검의 자루를 강하게 꽉 쥐면서 생각했다. (대응을 마음껏 잘못한 것 같다…) 아무래도, 기습과 도발은 바닐을 “기분” 로 하는 효과 밖에 없었던 것 같다. 그렇다고 해서 이제 와서 도망칠 수도 없는, 레우르스는 각오를 결정해 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 87/440 ─ 제 86화:화룡 그 3 투고 예약하는 것 잊고 있었습니다. 화룡 바닐과 싸우기에 즈음해, 레우르스가 최초로 간 것은 바닐의 발밑에 뛰어드는 것이었다. 『강화』를 사용할 수 있을 바닐의 신체 능력은 높고, 비록 거리를 취해도 즉석에서 따라 잡힌다. 원래 레우르스에는 원거리 공격의 수단이 거의 없고, 거리를 벌리는 것은 자살 행위에 지나지 않는다. 그러면 짓밟아 부숴지는 것을 각오로 거리를 채워, 초가까운 거리로 싸울 수밖에 없었다. 물론, 바보처럼 솔직하게 정면에서도 보지는 않는다. 바닐은 거체인 까닭에 사각도 많은 것이다. 인간도 자신의 등 뒤는 볼 수 없도록, 바닐도 자신의 눈에서는 안보이는 장소가 있다─그렇게, 생각한 것이지만. 『흠…깜찍하지만, “몸집 작은 사람” 를 살린 전술인가』 『열량 해방』를 사용한 레우르스는 자신이 낼 수 있는 최고속도로 바닐의 동체를 기어들어, 뒤 다리로 베어 붙이려고 했다. 그러나, 그런 레우르스를 비웃음같게 바닐은 그 자리로부터 자취을 감춘다. 톤, 이라고 그 거체와 중량이 거짓말과 같이 가벼운 소리를 남겨 상공에 향해 도약하는 바닐. 가볍게 뛴 것 뿐이라고 말하는데, 한 번의 도약으로 오십 미터 가깝게 날아 오른 것은 그 거체를 이룰 수 있는 업인가. 바닐은 도약시에 일어난 바람으로 몸의 자세를 무너뜨리기 시작한 레우르스에 시선을 향하면, 몸의 주위에 화구를 낳아 간다. 1개, 2개, 3개─5개, 10, 20으로 수를 늘려, 깨달으면 순간에는 세지 못할정도의 화구가 하늘을 다 가리고 있었다. -불길의 비가, 지상으로 쏟아진다. 일발 일발의 화구는 그만큼의 위력은 없을 것이다. 하지만, 폭포같이 상공으로부터 내던질 수 있는 화구의 무리는, 한 번 잡히면 다 그대로 구울 수도 있는 기세가 있었다. 「우…오오오오오옷!?」 지면에 착탄 하는 것과 동시에 폭발해, 주위에 불길을 흩뿌리는 화구의 비. 레우르스는 『열량 해방』에 의한 신체 능력을 한계까지 발휘해, 쫓도록(듯이)해 내려오는 화구를 오로지 회피해 나간다. 만약 초목이 나 있었다면, 지금쯤 주위는 지옥의 맹렬한 불에 삼켜지고 있었을 것이다. 차가워지고 굳어진 용암과 분돌만이 눕는 황무지이기 때문에 인화 하는 일은 없지만, 화구가 폭발할 때에 주변의 돌을 바람에 날아가게 해, 즉석의 산탄이 되어 레우르스를 덮친다. 마다로 폐기거리의 모험자 들로부터 양보된방어구의 갖가지는, 돌의 파편이 명중해도 제대로 레우르스의 몸을 지켜 주었다. 하지만, 방어구를 붙이지 않은 부분은 그렇게도 안 된다. 방어구의 틈새나 목으로부터 위에 파편이 빼앗을 때에 피가 분출해, 아픔과 열을 전해 온다. 날아 오는 것은 세세한 파편(뿐)만으로, 대검으로 연주하는 것이 어렵다고 하는 것도 레우르스를 초조하게 할 수 있다. 다소의 상처라면 엘리자와의 『계약』으로 얻을 수 있던 강력한 자기 치유력이 일해, 멋대로 막혀 버린다. 그러나 몇 초로부터 수십초라고는 해도 피가 흐르고 있는 일에 변화는 없고, 상처가 증가할 때에 천천히 실혈 죽어 가까워져 간다. 『어떻게 했다! 도망 다닐 뿐(만큼)인가!』 (젠장! 도망치는 것 외에 어떻게 하라고 말하는거야!?) 화구가 세례를 퍼부어지면서도 도발하도록(듯이) 외치는 바닐에 대해, 레우르스는 내심으로 악담할 수밖에 할 수 없다. 그런데도 화구를 회피하면서 주먹 크기의 바위를 주우면, 뒤돌아보자마자에 전력으로 투척 했다. 『열량 해방』에 의한 신체 강화를 살린 투척은, 전생에서 말하는 곳의 야구의 피쳐 강속구를 넘는 속도를 내쫓는다. 직격하면 모퉁이 토끼도 즉사할 강속구이지만, 바닐의 복부에 명중하자마자 산산조각에 부서져 버렸다. 바닐은 아픔과 가려움도 느끼지 않은 것 같고, 코로 웃어 버린다. 『그것 뿐인가?』 (무리 말하지 마!) 이 장소에 샤론이 있으면, 공중에 얼음의 덩어리를 공격하기 시작해 받아 유사적인 공중전도 할 수 있었는지도 모른다. 그러나, 샤론은 이 장소에 있지 않고, 지금은 바닐과 일대일로 싸우고 있다. 상공으로부터 쏟아지는 화구를 오로지 회피해 나가는 레우르스이지만, 이대로는 원거리로부터 희롱해 죽임으로 되는 것만이다. 바닐도 이 정도로 죽는다면 그것까지라고 생각할 것이다. 레우르스는 대검을 멘 채로 지표를 질주 하면, 주위에 뭔가 이용할 수 있는 것은 없는가 확인해 나간다. 하지만, 키가 큰 나무도 없으면 큰 바위도 없고, 날개를 벌려 상공에서 체공 하는 바닐의 원까지 겨우 도착하기 위한 도움이 되어요인 것은 없었다. 전력으로 뛰어도 바닐이 체공 하는 높이까지는 닿지 않고, 공중에서 난타로 될 뿐일 것이다. 화구를 난사해 오는 바닐의 마력 떨어짐을 노리려고 해도, 화룡이라는 만큼 마력도 윤택한 일 것이다. 실제로 바닐로부터 감지할 수 있는 마력은 미진도 줄어들지 않고, 레우르스가 먼저 힘이 다하는 것은 명백했다. 그런 이상, 레우르스는 자력으로 어떻게든 한다 밖에 없다. 어깨에 멘 대검을 제대로꽉 쥐면, 도망 다니고 있던 다리를 멈추어 상공을 올려본다. 그리고 레우르스를 쫓도록(듯이)해 발해지고 있던 화구를 응시해, 대검을 찍어내렸다. 「오오오!」 기합과 함께 포효 해, 쏟아지는 화구를 두드려 자른다. 그 참격은 궤도 위에 존재한 화구를 정리해 베어 찢어, 폭음과 함께 공중에서 홍련의 화를 피게 했다. 『호우…참격에 마력을 실어 인장으로 해 날릴까. 꽤 재미있는 일을 하지 마. 하지만, 나의 곁으로는 계관?』 불똥이 춤추어 지는 하늘에서 유연히 날개를 날개를 펼치게 하면서, 바닐이 말한다. 화구는 베어 찢어졌지만, 다수의 화구를 베어 찢은 것으로 최종적으로는 상쇄되어 마력의 칼날이 바닐에 닿는 일은 없었다. 레우르스가 가지는 원거리 공격의 수단이라고 하면, 돌의 투척과 마력의 칼날 밖에 없는 것이다. 게다가, 마력의 칼날은 완벽하게 컨트롤 되어 있는 것은 아니고, 그 사거리도 짧다. (좀 더다…좀 더 멀리…) 몸을 뛰어 돌아다니는, 『열량 해방』에 의한 방대한 마력. 그것을 다만 참격에 실어 날릴 뿐만 아니라, 보다 날카롭고, 보다 멀리 발하지 않으면 바닐에는 닿지 않는다. 이런 때에 속성 마법을 사용할 수 있으면 공격의 수단에도 곤란하지 않을 것이다. 하지만, 레우르스에는 속성 마법 따위 사용할 수 없다. 소지의 카드로 승부 할 수밖에 없고, 상공의 바닐을 노려보면서 대검을 잡는 양손에 힘을 집중한다. 『후후후…좋은 눈이다. 역시 인간은 그렇지 않으면』 노려보는 레우르스를 어떻게 생각했는지, 바닐은 어딘가 즐거운 듯한 소리를 흘렸다. 그러나, 곧바로 그 분위기를 움츠렸는지라고 생각하면, 크게 입을 연다. 『하급의 화염 마법에서는 어딘지 부족한 것 같다. 그럼, 다음은 “이것” (이)다』 그렇게 말한대로, 바닐의 구강에 홍련의 빛이 머물었다. 그것과 동시에 레우르스는 이것까지 이상으로 높아지는 마력을 감지한다. (읏!? 그 새이상의 마력!?) 레우르스의 뇌리에 지난 것은, 히크이드리가 발한 중급의 화염 마법이다. 성새조차도 뚫을 것 같은 화염의 맹렬한 회오리가 생각해내져 레우르스는 대검을 지으면서 전신의 마력을 가다듬는다. 피할 수 있다면 피하고 싶지만, 어중간함에 회피한 곳에서 착탄의 여파에 말려 들어가 태워질 것 같다. 그런 이상, 정면에서 깰 수밖에 없다――그렇게 생각한 레우르스의 시야의 앞으로, 바닐의 주위에도 거대한 화구가 복수 만들어졌다. 「…」 중급 규모의 마력이 복수 나타난 일에, 수순만 절구[絶句] 한다. 방금전까지 쏟아지고 있던 화구의 비만큼은 아니지만, 5개의 거대한 화구가 바닐의 주위에 만들어진 것이다. 『이 정도로 죽어 줄래?』 그런 말과 함께, 수미터는 있는 거대한 화구가 발해졌다. 게다가 그 거대함과는 정반대로 포탄과 같이 빠르고, 1초와 걸치지 못하고 레우르스의 아래에 비래[飛来] 한다. 「가――아아아!」 어떻게 발버둥쳐도 피할 수 없다. 그러면, 벨 수밖에 없다. 레우르스는 짐승과 같이 포효 해, 바로 정면으로부터 거대한 화구를 맞아 싸운다. 전력으로 발을 디뎌, 어깨에 멘 대검을 정면으로부터 내던진다. 실체가 없는 불길이라고 말하는데, 경질인 바위에서도 베어 찢은 것 같은 반응이 양손에 전해졌다. 그런데도 레우르스는 화구를 베어 직물은 무산 시키고――벤 앞에, 2발째의 화구가 날아 오고 있다. 이미 무의식중에 대검을 끝맺어, 마력의 칼날을 날려 화구를 양단. 그 뒤에도 계속되고 있던 3발째의 화구도 정리해 양단 해, 4발째의 화구는 끝맺은 대검을 다시 찍어내리는 것으로 베어 찢는다. (5발째!?) 5발째의 화구는, 레우르스를 노리지 않았었다. 레우르스로부터 5미터 정도 멀어진 지면에 향해 발해지고 있어 그 목적을 사고하는 시간도 없다. 화구는 지면에 명중했는지라고 생각하면, 폭음과 함께 해일과 같은 폭염을 주위에 흩뿌린다. 「감색…의!」 순간에 몸을 비틀어, 대검을 바로 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 그리고 전신을 삼키려고 한 폭염의 물결을 횡일문자에 베어 찢어, 억지로 바람에 날아가게 한다. 『나쁘지 않다─가, 짐승과 같은 검이다』 「읏…!?」 폭염을 베어 찢은 레우르스는, 자신의 바로 근처에서 바닐의 소리를 들었다. 깨달으면 대검을 휘두른 레우르스의 배후에 바닐이 내려서고 있어 먼지에서도 지불하는 것 같은 가벼움으로 앞다리를 흔들어 레우르스를 때려 날린다. 일부러 공격 시에 말을 걸어 온 것은, 바닐이든지의 손대중인 것인가. 레우르스는 순간에 대검을 방패로 해 바닐의 앞다리를 받았지만, 지면으로부터 양 다리가 떠 튕겨날려진다. 일찍이 키메라에 때려 날아갔을 때는 수십 미터 정도 하늘을 날았지만, 키메라와 바닐에서는 체격도 여력도 다르다. 가볍게 맞은 것 뿐이라고 하는데 백 미터 이상 날아가 레우르스의 시야는 빙빙회전했다. 그리고, 회전하는 시야 중(안)에서 레우르스는 본다. 방금전의 거대한 화구와는 별도로, 발해지는 일 없이 바닐의 구강내에서 빛을 늘린 홍련의 불길을. 그 불길의 색은 진홍을 넘어, 백색을 띠어 간다. 그것과 동시에 한층 더 마력의 고조를 보여, 레우르스의 전신을 소름이 끼치게 했다. 「쿠…!」 눈에 띈 바위에 대검을 내던져, 억지로 기세를 죽여 지면으로 착지 하는 레우르스. 그리고 바닐의 타격을 받아 들인 것으로 저림을 호소하는 양손을 무시하면, 대검을 꽉 쥐어 우측 어깨에 메었다. 배후에 베오스 화산을 짊어져, 묵직이 허리를 떨어뜨려 대검을 짓는다. 그런 레우르스의 요격의 자세를 본 바닐은 사납게 웃는다. 『도망치지 않는가! 무서워하지 않는가! 좋은, 좋아! 이 일격, 막을 수 있다면 막아 봐라!』 그런 말과 함께 발해진 것은, 화구는 아니었다. 바닐의 구강내의 흰 불길이 깜박였는지라고 생각하면, 한 줄기의 빛선이 되어 발사된다. 「오오오!」 그것은 레이저와 평 해야 하는가, 혹은 빔과 평 해야 하는가. 피할 여유도 없는 속도로 비래[飛来] 하는 광선을, 레우르스는 정면으로부터 맞아 싸운다. 어깨에 멘 대검에 마력을 실어, 전력으로 찍어내려, 억지로 베어 찢으려고 시도한다. -이지만, 벨 수 없다. 찍어내린 대검은 방대한 열을 포함한 광선과 바로 정면으로부터 부딪쳐, 믿기 어려운 것에 공중에서 대항했다. 불길을 베어도 반응 따위 없을 것이지만, 화염 마법과 마력을 담은 대검에서의 겨루기니까인가, 레우르스는 정면에서 부딪쳐 오는 광선의 “무게” 에 필사적으로 저항한다. 눌러 잘라지면, 그대로 모두 불탈 것이다. 그만큼의 열량과 마력이 느껴져 레우르스는 결사의 형상으로 대검을 밀어넣어 간다. 그런데도 바닐의 화염 마법의 기세는 굉장하고, 레우르스는 서서히 자신이 밀리고 있는 것을 감지했다. 「구, 기기기…응노,!」 베어 찢어지지 않는 것이라면, 피할 수밖에 없다. 레우르스는 조금 검섬을 비켜 놓아, 밀어닥치는 흰 광선을 대각선 위로 연주한다. 대검에 마력을 싣고 있기 때문인가, 전신의 마력이 급속히 소모되어 가는 것을 느낀다. 레우르스는 필사적으로 광선을 받아 넘기면, 후방에서 굉음이 울렸다. 레우르스가 피한 광선은 베오스 화산의 산허리에 직격하면, 차가워져 굳어진 용암을 증산 시키면서 관철해, 거대한 구멍을 뚫는다. 「하아…하아…멋지게, 안 되는…와!?」 지금의 광선은, 도대체(일체) 얼마나의 위력이 있었는가. 가까스로 피하는 일에 성공했지만, 직격하고 있으면 지금쯤티끌도 남지 않았을 것이다. 그런데도 견디다다 일에 안도하는 레우르스였지만, 숨을 내쉴 여유도 없게 바닐이 눈앞에 강요하고 있었다. 바닐은 기세를 붙여, 바로 위로부터 앞다리를 찍어내린다. 거기에는 어떤 기술도 감지할 수 없었지만, “그것 뿐” 그리고 인간을 두드려 잡을 수 있다. 「기…기기기기…아아아!」 레우르스는 다시 대검을 방패로 하면, 바로 위로부터 내던질 수 있는 강완을 받아 들인다. 그리고 전신에 힘을 넣고 포효와 함께 되물리쳐, 구르도록(듯이)해 그 자리로부터 이탈했다. (쉴 여유도 없는…에서도, 이 거리라면!) 다시 상공에 도망쳐지기 전에, 접근싸움에서 잡는다. 레우르스는 그렇게 생각해 정해 대검을 양손으로 꽉 쥐고 피시리, 라고 금이 가는 것 같은 소리가 울렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 88/440 ─ 제 87화:화룡 그 4 제 86화를 예약 투고하는 것을 잊었기 때문에,12/17의 아침에 투고하고 있습니다. 주의해 주세요. “그 소리” 하지만 무엇인 것인가, 레우르스에는 이해 할 수 없었다. -정확하게 말한다면, 이해하고 싶지 않았다. 바닐의 강완으로부터 피한 레우르스는, 무의식 안에 땅을 차 그 자리로부터 이탈한다. 줄어든 거리를 살려 근접 전투를 도전할 것이, 수중으로부터 들려 온 소리에 의해 중단을 피할수 없게 된 것이다. 「…」 바닐의 거동에 주의를 표하면서도, 레우르스는 양손으로 잡고 있던 대검을 말이 없는 채로 들어 올린다. 레우르스가 잡고 있는 것은, 은인인 도미니크로부터 양보된대검이다. 라바르 폐기거리에 겨우 도착하는 원인이 된 키메라를 토벌해, 엘리자를 노리는 그레이고 교도를 베어 쓰러뜨려, 세지 못할정도의 마물을 이겨 온 대검이다. 칼끝으로부터 병고까지의 길이는 대략 2미터. 고래 부엌칼을 닮은 형상의 외날의 대검은, 이것까지 고락을 같이 한 유일무이의 파트너이다. 예리함도 어떤 일이면서, 『강화』의 『마법 문자』가 새겨진 튼튼한 마법도구. 그 대검에, 한번 본 것 뿐으로 알 정도의 큰 금이 들어가 있었다. 『강화』의 『마법 문자』에 의한 혜택인가, 즉석에서 도신이 붕괴된다고 하는 일은 없다. 하지만, 그런데도――도미니크로부터 양보된대검은 한계를 맞이하고 있었다. 『무엇을 정신나가고 있어?』 「읏!?」 걸칠 수 있는 소리와 동시에, 대목과 같은 바닐의 거완이 털어진다. 거기에 눈치챈 레우르스는 순간에 대검을 휘두르려고 하지만, 곧바로 중단해 후방으로 뛰었다. 이미 한계를 맞이하고 있는 대검으로 서로 치면, 곧바로 뿔뿔이 흩어지게 될 것이다. 그리고수합 서로 칠 수 있으면 기적의 영역에서, 자칫 잘못하면 다음의 일합으로 접힐 것임에 틀림없다. 『어떻게 했어? 도망칠 뿐(만큼)인가!』 그것까지의 기세를 없앤 듯이 회피에 전념하는 레우르스에 대해, 바닐은 도발의 소리와 함께 다시 화구를 공격하기 시작했다. 그 일발 일발은 하급의 위력 밖에 없을 것이지만, 지금의 레우르스에 있어서는 매우 귀찮다. 「쿠,!」 가능한 한은 화구를 회피해, 아무래도 회피 다 할 수 없는 것만 대검으로 베어버린다. 화구를 벨 때 마다, 대검을 휘두를 때 마다, 피시리, 피시리와 금이 퍼져 간다. 도신에 마력을 담아 휘두르고 있기 (위해)때문에, 화구를 베어 찢어도 거기까지 충격은 없다. 그런데도, 『열량 해방』를 사용한 레우르스의 여력에 도신을 견딜 수 없는 것이다. 「읏!?」 그리고, 마침내. 중급의 화염 마법이라고 생각되는 거대한 화구를 베어 찢은 충격으로 대검의 한계를 넘었다. 마지막 발버둥질이라고 할듯이 거대한 화구를 상쇄야말로 했지만, 대검은 (무늬)격만을 남겨 부서진다. 『…흠, 『강화』만의 마법도구로 해 자주(잘) 가졌지만, 한계였는가』 그렇게 말하면서도, 바닐은 화구를 발하는 것을 멈추지 않는다. 거대한 화구를 끼워 넣으면서, 대소 여러가지 화구를 기관총과 같이 난사한다. 대검이 부서진 것으로 중심이 무너져, 몸의 자세를 무너뜨린 레우르스에는 화구의 비를 회피할 수 없었다. 어안이 벙벙히 할 여유도 없게 쇄도하는 화구가 작렬해, 레우르스의 몸이 폭염에 삼켜진다. 폭발의 충격은 굉장하고, 마타로이의 모험자 들로부터 양도한 방어구를 태우면서 레우르스의 몸을 볼과 같이 바람에 날아가게 했다. 그런데도 오체만족인 것은, 방어구의 질이 좋기 때문일 것이다. 레우르스는 오십 미터 정도 바람에 날아가졌지만, 양 다리로부터 착지 해 충격을 억누른다. 하지만, 추격의 화구가 눈앞에 강요하고 있었다. 거기에 눈치챈 레우르스는 대검의 자루를 지면에 떨어뜨려, 전신에 마력이 팽배하면서 오른쪽 다리를 찬다. 레우르스가 내지른 축격은 화구를 차 나누기――대검과 같이는 가지 않고, 그대로 폭발했다. 그 충격으로 다시 레우르스의 몸이 바람에 날아가져 이번은 착지 할 수도 있지 않고 지면을 누워 간다. 「갓…구, 기기…」 오른쪽 다리가 타도록(듯이) 뜨겁다. 레우르스는 씹어 나눌듯이 이를 악물면 뛰고 일어나 쫓도록(듯이)해 비래[飛来] 하고 있던 화구를 노려본다. 「가아아아!」 다리에서는 능숙하게 가지 않으면, 이번은 좌권을 내던졌다. 『열량 해방』에 의한 마력을 가능한 한 실어, 바로 정면으로부터 화구를 분쇄한다. 『무기가 없으면 대단히 조말(허술하고 나쁨)움직임이야…이지만, 전의는 없애지 않은가!』 하급의 화염 마법이라고는 해도, 권 1개로 분쇄한 레우르스의 모습에 바닐은 웃는다. 그러나, 아무리 『열량 해방』를 사용하고 있어도 맨손으로 화구를 때려 부순 대상은 크게, 레우르스의 좌권은 짓무르도록(듯이)해 피부가 불타고 있었다. 그런데도 레우르스는 요동하지 않는다. 오히려 격정을 눈동자에 실어, 정면으로부터 바닐을 노려본다. 바닐의 마력이 다시 높아져, 입의 앞에 거대한 화구가 만들어졌다. 그 화구는 격렬하게 회전해, 이윽고 맹렬한 회오리같이 소용돌이친다. 『그 같아 이것은 막을 수 있을까!』 발해진 것은, 불길의 맹렬한 회오리다. 그것은 레우르스를 몸자체 삼키는 크기로, 대검이 있었을 때라면 어쨌든 맨손에서는 막을 길이 없는 강렬한 일격이다. 착탄까지 그저 1초 정도. 그 사이에 레우르스는 허리의 단검을 뽑으면, 철봉을 손바닥을 아래로 하여 잡에 잡아 정면으로 짓는다. 도미니크인 대검과 달라, 주로 마물의 해체으로밖에 사용하지 않는 것 같은 단검이다. 그 강도는 비교할 길도 없고, 레우르스가 마력을 담아 전력으로 털면 일격으로 부서질 것이다. 원래 도신이 짧고, 마력의 칼날을 발사할 수 있었다고 해도 불길의 맹렬한 회오리를 베어 찢어지는 보증은 없다. 그런데도 레우르스는 전력으로 마력을 가다듬어 쳐들어―. 「아 이제(이미/벌써/더는/정말)! 너무 한 것이야 바보 아아아아아아!」 레우르스를 감싸도록(듯이)해, 불길을 감긴 사라가 뛰어들어 왔다. 그리고 양손을 내밀었는지라고 생각하면, 바닐이 발한 불길의 맹렬한 회오리를 받아 들인다. 도대체(일체) 어떠한 마법인가, 혹은 불의 정령으로서의 특성인 것인가. 사라는 그 몸을 태우는 일 없이 불길의 맹렬한 회오리를 받고 잘라, 배후의 레우르스에는 일절 닿게 하지 않았다. 「조금 바닐! 너진심으로 너무 하는거죠!? 레우르스 죽어요!? 죽어 버려요!? 흥이 탄이라든지 그런 이유로써 까불며 떠들고 있겠죠 너!」 정면에서 화룡의 마법을 막아 자른 사라는, 양손을 치켜들어 항의하도록(듯이) 외친다. 그런 사라의 행동에, 바닐은 시선을 날카로운 것에 바꾸었다. 『방해를 하는지, 불의 정령이야』 「에, 에…무섭고 같은거 없기 때문에! 방해도 아무것도 레우르스는 나의 계약자로 지금부터 쭉 함께인 것이니까! 레우르스를 시험한다면 나도 함께가 아니면 이상할 것입니다만!」 『흠…』 가슴을 치고 단언하는 사라에 대해, 바닐은 뭔가를 생각하도록(듯이) 표정을 바꾸었다. 위험한 분위기도 조금 누그러지고 있어 그것을 헤아린 사라는 다그치도록(듯이) 입을 연다. 「너 이제(이미/벌써/더는/정말) 저것이야!? 더 이상 레우르스를 손상시킨다 라고 한다면, 나도 입다물지 않아요! 내가 상대가 되어」 「-치우고」 「푸걋!?」 바닐에 향해 외치고 있는 사라를, 레우르스가 옆에 치웠다. 피가 방울져 떨어지는 왼손으로 억지로 밀치면, 오른손에 단검을 지어 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 「핫? 하아아앗!? 조, 조금!? 너거기는 얌전하게 나에게 감싸져 하겠지!? 상처투성이 그렇달지 피가 질질 나와 있지 않아! 여기는 얌전하게 해 주세요!」 화상과 출혈의 아픔을 느끼지 않도록, 계전의 자세를 보이는 레우르스. 그런 레우르스를 경악의 시선으로 보는 사라이지만, 레우르스가 사라를 보는 일은 없었다. 「이유가 생겼다」 「하아? 이유? 도대체(일체) 무슨이야기?」 레우르스의 군소리를 들어, 사라는 곤혹한 것처럼 고개를 갸웃한다. 그 말의 의미하는 곳을 이해 할 수 없었던 것이다. 레우르스는 백 미터 가깝게 떨어져 있는 바닐을 노려보면, 단검의 자루를 잡을듯이 꽉 쥔다. 바닐과 레우르스의 사이에는, 대검의 파편이 얼마든지 구르고 있었다. 지면에 눕는 다수의 금속편을 본 레우르스는, 몸중으로부터 솟구치는 격정을 억누르는 일 없이 이빨을 노출로 해 사납게 웃는다. 「-그 화룡을 후려치는 이유가다!」 그렇게 외쳐, 전력으로 달리기 시작한다. 부글부글뱃속으로 펄펄 끓어오르는 분노를 연료에, 한 걸음 마다 가속해 나간다. 『호우! 올까!』 사라가 끼어든 것으로 침착성을 되찾기 시작하고 있던 바닐이지만, 레우르스가 향해 오는 것을 봐 환희의 소리를 높였다. 그리고 즉석에서 화구의 난사를 재개한다─가, 이번은 레우르스를 붙잡는 것이 할 수 없다. 짓궂은 일로, 대검을 잃은 것으로 레우르스의 속도는 방금전과 비교해 현격한 차이였다. 화구를 차 나누었을 때에 오른쪽 다리를 화상 입었다고 하는데, 그 영향이 느껴지지 않을 만큼의 속도로 질주 한다. 바닐과의 시간이 맞은 거리는 대략 백 미터. 레우르스는 비래[飛来] 하는 화구를 피하기 위해서(때문에) 지그재그에 달리면서도, 3초와 걸치지 못하고 주파한다. 『빠르게는 되었지만――그것만으로는!』 하지만, 대검을 잃은 레우르스보다 바닐이 빠르다. 그 거체가 거짓말과 같은 속도로 후방에 도약하면, “당겨 공격해” 하도록(듯이) 화구를 난사한다. 발사 속도는 기관총으로도, 발해지는 화구는 마치 포탄이다. 레우르스를 쫓도록(듯이), 혹은 진행 방향을 예측해 발해지는 화구의 무리가 착탄 해, 굉음과 함께 지면이나 돌을 바람에 날아가게 해, 화려한불기둥을 올린다. 「오오오!」 10, 20, 오십, 백으로 발해지는 화구를 회피하면서 거리를 채워, 레우르스가 짖는다. 이번만은 바닐도 당기지 않고, 그 거대한 팔을 쳐들어 요격의 몸의 자세를 취했다. 『그런 고철의 단검으로 어떻게 한다는 것이다!?』 방금전까지 레우르스가 털고 있던 대검이라면 어쨌든, 마법도구도 아닌 단검 따위 경계하는 것에 적합하지 않다. 한 번 서로 치면 그것만으로 미진에 분쇄될 것이다. 지면을 달리는 레우르스에 대해, 바닐은 바로 위로부터 앞다리를 찍어내린다. 그 기세와 바닐의 완강함이 합쳐지면, 강철의 덩어리가 고속으로 날아 오는 것 같은 것이다. 직격하면 즉사해, 빼앗아도 팔의 한 개는 잘게 뜯을 수 있는 날아, 살아있는 몸으로 방어해도 전신의 뼈가 분쇄된다. 까닭에, 레우르스가 선택하는 것은 회피일택이다. 『열량 해방』에 의해 강화되고 있는 것은 신체 능력 만이 아니다. 상응하게 향상한 동체 시력을 구사해, 운석과 같이 내려오는 거대한 앞다리를 근소한 차이의 곳에서 회피한다. 그런데도, 근소한 차이라고 하는 일은 명중하고 있지 않다는 것이다. 레우르스는 죽음의 기색이 목덜미를 조르고 있는 것을 느끼면서도, 전력으로 도약한다. 그리고 바닐의 앞다리를 발판으로 해 뛰어 오르면, 단번에 바닐의 얼굴의 높이까지 도달했다. 「눈 1개는 받겠어!」 그렇게 외쳐, 몸자체 부딪칠 기세로 단검을 내민다. 도약의 기세와 체중을 실어 내민 단검은 바닐의 왼쪽 눈에 꽂힌다――보다 먼저, 닫혀진 눈시울에 의해 막아졌다. 화룡은 눈시울도 튼튼한 것인가, 단검은 왼쪽 눈을 후벼파는 일 없이 근원으로부터 눌러꺾을 수 있다. 『그처럼 목적을 선언해, 바보처럼 솔직하게 깔본다고라도 생각했는지?』 바닐은 기가 막힌 것처럼 군소리――레우르스는 웃었다. 「그래――이빨아 이를 악물어라!」 바닐의 비늘을 왼손으로 잡아, 낙하할 것 같게 되는 몸을 억지로 고정. 그리고 『열량 해방』에 의한 완력에 말을 하게 해 몸을 끌어올리면, 굳힌 우권을 바닐의 따귀로 주입한다. 『눗!?』 단검에 의한 꿰찌름을 막기 위해 왼쪽 눈을 닫은 바닐에는, 레우르스의 행동이 안보였다. 그 때문에 왼쪽 뺨에 레우르스의 주먹을 받아, 놀란 것 같은 소리를 흘린다. -이지만, 그것뿐이었다. 아무리 『열량 해방』에 의한 강화가 있다고는 해도, 인간이 맨손으로 때린 곳에서 화룡을 박살하는 것은 불가능하다. 세계를 찾으면 그런 일이 할 수 있는 인간도 있는지도 모르지만, 레우르스는 거기까지 인간을 그만두지 않았다. 오히려, 후려갈긴 오른손으로부터 뼈가 꺾이는 소리가 울렸다. 레우르스의 행동은 강철을 맨손으로 때리는 것 같은 것이며, 그 반동으로 주먹이 부서지는 것도 당연할 것이다. 「“선언 대로” , 일발 후려치게 해 받았어」 격통에 시달리면서 레우르스는 지면으로 낙하해 나가지만, 그 얼굴은 어딘가 만족한 것 같았다. 대검을 꺾어진 벌충에는 멀지만, 놀란 바닐의 얼굴로 조금은 위산과다증이 내리는 기분이다. 「그렇지만, 이것이 한계인가…한심하다」 무기는 모두 잃었다. 낙하중의 몸은 이미 죽은 몸이며, 바닐이라면 지면에 착지 하기까지 세번은 레우르스를 죽일 수 있을 것이다. 레우르스는 각오를 결정해 반격을 기다려――그대로 아무 일도 없게 지면으로 착지 한다. 「…?」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스는 얼굴을 올려보았다. 본래라면 즉석에서 거리를 취해야 했던 것이지만, 추격이 없었던 것이 그만큼까지 이상했던 것이다. 『설마, 나의 얼굴을 후려갈기는 인간이 있다고는 말야…』 그런 바닐의 군소리에는, 어딘가 어안이 벙벙히 한 영향이 있었다. 그것을 (들)물은 레우르스는 추격으로서 바닐의 동체에 앞차기를 주입하면서, 기분이 안좋을 것 같은 소리를 흘린다. 「아버지에게도 맞은 적 없는데는인가? 아 똥, 화룡의 부친이라면 인간이 아닌가. 갑자기 싸움 과장해 왔다고 생각하면, 그대로 죽여에 걸린다든가 어떤 교육 받고 있는 것이다 너」 타인의 일을 말할 수 있던 의리는 아니지만, 도미니크인 대검이 접힌 레우르스는 앞차기를 연타하면서 바닐을 노려본다. 「오라, 진해 빨강 도마뱀. 다음은 얼굴이라고 하지 않고 눈알로부터 뇌수까지 때려 뽑아 준다」 대검이 있으면, 그대로 목을 노리고 있는 곳이다. 그러나 대검은 산산히 되어 있어 단검과 주먹이 부서진 레우르스에는 이미 악담을 다하면서 차 붙일 수밖에 할 수 없다. 여기까지 오면, 정색 밖에 없었다. 바닐이 무엇을 생각하고 있는지 모르지만, 레우르스도 남아 있는 분노를 억제할 수 없다. 『후』 그렇게 동체를 차 붙이는 레우르스의 모습에, 바닐이 작게 소리를 흘린다. 『하하학!』 그리고, 그 웃음소리는 대소로 바뀌었다. 그 성량은 굉장하고, 먼 숲으로부터 일제히 새가 날아오르는 만큼이다. 가까운 거리에 있던 레우르스는 귀를 막을 여유도 없다. 고막이 다칠 것 같은 성량의 웃음소리로 뇌가 흔들려, 그 자리에서 골풀무를 밟는다. 『손대중 하고 있었다고는 해도, 선언 대로나의 얼굴을 때리러 온다고는 말야! 과연, 마음에 들었다! 우리 『계약』을 묶고 싶을 정도다!』 「아앙!? 귀가 갈 수 있어 무슨 말하고 있는지 들리지 않아!」 바닐의 소리가 너무 크기 (위해)때문에, 레우르스는 고막이 다치지 않도록 하는 것으로 고작이었다. 그런데도 바닐로부터 전의와 위압감이 사라지고 있는 것을 감지해, 레우르스는 의아스러울 것 같은 시선을 향한다. 바닐은 그런 레우르스를 내려다 보면, 거대한 입을 매달아 올려 웃었다. 『불의 정령의 계약자야. 너는 조잡함 지나지만, 나와 적대해도 끝까지 싸움으로부터 도망치지 않았다. 그 뿐만 아니라, 효과가 없었다고는 해도 나에게 일격 넣어 보인…불의 정령을 맡기기에는 충분할 것이다』 한 바탕 웃으면, 바닐이 진지한 음색으로 고한다. 『-합격이다』 그것은, 이번 싸움의 막을 내리는 말이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 서론으로 썼습니다만, 전화를 예약 투고하는 것을 잊었습니다. 소설가가 되자 같아 정서해, 받은 감상의 답장을 해, 그대로 스판과 잊고 있던 것 같습니다. 아직 힘이 다했을 것은 아니에요! 그렇다고 하는 것으로 오늘도 갱신입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 89/440 ─ 제 88화:화룡의 보수 -합격이다. 바닐은 만족한 것 같게 웃어 말하면, 이야기를 계속한다. 『만약 너와 함께 있는 불의 정령이 죽었다고 해도, 그것은 무운이 변변치않았던 것 뿐의 일…나도 불평은 말하지 않는다. 너라면 불의 정령을 좋은 방향에 이끌 수 있을 것이다』 그렇게 말해 웃는 바닐과는 대조적으로, 레우르스는 당장 물 것 같을 정도 위험한 표정을 띄우면서 목을 옆에 흔들었다. 「아니, 그러니까 사람의 이야기를 들어. 불의 정령은 필요없다고 몇번 말하면 이해해 주는 것이야? 그런 것보다 검을 고칠 수 있는 너. 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발 때리겠어」 「그런 것!? 지금 나는 정말 “그런 것” 취급해 되었다!? , 레우르스? 너내가 얼마나 귀중하고 유능하고 훌륭한 존재인가 알아 하고 있는 거야!?」 항의하도록(듯이) 달려들어 오는 사라. 레우르스는 그런 사라를 왼손 한 개로 되물리치면, 듬직히 앉은 눈을 향한다. 「모른다. 필요 없어. 『제단』에 돌아가라」 「차갑지 않다!? 너무 차갑게 하면 울어요!? 마음껏 울어요!? 울면서 너의 뒤를 쭉 따라 걸어요!?」 「시끄러…나는 지금, 과거 최악에 기분이 나쁘다…」 지면에 눕는 도미니크인 대검의 자루를 주워, 마음 속 기분이 안좋은 것 같게 중얼거리는 레우르스. 시나마을에서 가혹한 노동을 강제당하고 있었을 무렵에서도, 여기까지의 격정을 기억했던 것은 적다. 마을의 상층부에 명해져 과로사 한 어린 아이의 시체를 묻게 되어졌을 때 보통에 레우르스는 기분이 나빴다. 「레우르스…무사해서 좋았던…정말로, 좋았다…」 「아아, 나쁘다 엘리자. 걱정 끼쳤다」 그런데도, 눈물을 흘리는 일보직전의 표정으로 달려들어 온 엘리자에게는 분노를 부딪치지 않는다. 지쳤다고 할듯이 한숨을 토하면, 화상으로 짓무른 왼손과 바닐을 때린 것으로 뼈가 부서진 오른손을 엘리자에 보인다. 「이것, 고칠 수 없는가?」 「나…아니, 나의 치유 능력에서도 곧바로는 무리일 것이다. 여기는 솔직하게 지르박씨에게 부탁하는 것이 빠르다고 생각하겠어? 일단, 레우르스에 흘리는 마력을 늘리도록(듯이) 의식해 보지만…」 엘리자와의 『계약』으로 높은 자기 치유력을 발휘하고 있는 레우르스이지만, 작은 상처나 얕은 화상이라면 어쨌든, 중상이라고 부를 수 있을 정도의 상처는 과연 곧바로는 낫지 않는다. 그런데도 어떻게든 안 될까 묻지만, 엘리자는 목을 옆에 흔들 뿐이다. 「조금! 나와 그 아이로 태도가 너무 다른거죠!? 어째서!? 저기 어째서!? 나에게도 상냥하게 해요!」 「이것까지 함께 있던 시간, 신뢰 관계, 걸쳐진 폐의 가혹함…오히려 어째서 동일 취급을 해 줄 수 있다고 생각하지?」 항의하도록(듯이) 사라가 껴안아 오지만, 레우르스의 대답은 차가왔다. 사라는 기가 죽은 것처럼 시선을 피하면, 그것을 본 엘리자가 작게 웃는다. 「훗…」 「얕보다로 되었닷!? 싸움을 걸고 있다면 사요!?」 그렇게 외쳐 엘리자에 달려들려고 하는 사라이지만, 레우르스가 왼손으로 머리를 누르고 있기 (위해)때문에 움직일 수 없다. 그렇게 떠들고 있으면, 신기한 얼굴을 한 지르박이 가까워져 온다. 「수고 하셨습니다…라고 말하는 것도 이상한 이야기군요. 좋다면 상처를 치료합니다만?」 「정말로 지쳤어요…부탁합니다」 『열량 해방』를 자르면 격통으로 몸부림쳐 뒹구는 일이 될 것 같다. 그렇게 생각한 레우르스가 솔직하게 양손을 내밀면, 지르박은 치유 마법을 사용해 치료를 시작한다. 하지만, 지르박은 치료중에도 불구하고 그 시선을 바닐에 향했다. 「자, 화룡 바닐전. 이렇게 (해) 레우르스씨는 당신이 부과한 시련을 넘었습니다. “약정” 를 과연 받을 수 있네요?」 『흠…그것도 그렇다. 약정은 지키지 않으면 될 리 없다』 그렇게 말하면, 싸우기 전에 그런 약속을 주고 받고 있었군, 이라고 레우르스는 남의 일과 같이 생각했다. 바닐의 강함과 도미니크인 대검이 부서진 것으로, 머릿속으로부터 바람에 날아가고 있던 것이다. 지르박은 그런 레우르스의 심정을 헤아렸는지, 쓴웃음 지으면서 말을 첨가한다. 「그것과 이제(이미/벌써/더는/정말) 일점…사라님을 맡길 수 있을지 어떨지 시험하는 것은, 정령 교도의 입장으로서는 부정할 수 없습니다. 그렇지만, 당신과의 싸움으로 망가진 검은 레우르스씨에게 있어 둘도 없는 것이었습니다. 상응하게 보상해 받고 싶습니다만」 『눗…』 「사라님을 끝까지 지키기 위해서(때문에)도, 레우르스씨의 힘에 견딜 수 있는 무기는 필요하겠지요? 레우르스씨의 의사를 무시해 시련을 부과했기 때문에, 그 근처는 융통을 특징을 살려안을 수 있으면 살아납니다만」 레우르스가 솔선해 사라를 지킬까는 별개로, 사용할 수 있는 무기가 없어져 버린 것은 사실이다. 도미니크인 대검도이지만 단검도 잃고 있어 지금의 레우르스는 맨손으로 싸울 수밖에 할 수 없다. 『…잠깐, 기다리는 것이 좋다. 앞의 약정과 합해, 뭔가 없는가 찾아 오자』 그런 말을 남겨, 날개를 벌린 바닐이 날아오른다. 레우르스는 말없이 바닐의 뒷모습을 보류하고 있었지만, 거기에 후회하는 것 같은 지르박의 소리가 닿는다. 「…뭐, 내가 말할 수 있던 의리는 아닙니다만 말이죠」 그 말을 (들)물은 레우르스가 시선을 향하여 보면, 지르박은 미안한 것같이 눈을 숙이고 있었다. 「불의 정령님이 현현하는 모습을 봐, 넋을 잃고 있던 것 같습니다. 바닐전과의 싸움에서도 조력이 생기면 좋았던 것입니다만…」 그렇게 말해, 지르박은 고개를 숙인다. 거기에는 마음의 것으로부터의 사의가 머물고 있어 레우르스는 무심코 한숨을 토했다. 정령교가 신앙하고 있는 상대――그야말로 지르박으로부터 하면 신과 같은 존재가 눈앞에 나타난 것이다. 과연 지르박이라고 해도, 냉정한 것은 있을 수 없었을 것이다. 그 근처의 감각은, 무종교의 레우르스에는 이해 할 수 없다. 그렇지만 어느정도 상상할 수 있어 고개를 숙였다. 「나도 갑자기 『계약』을 연결되어 흥분하고 있었으니까…미안합니다」 서로 서로 사죄해, 일단은 없었던 것으로 한다. 레우르스라고 해도 지금부터 지르박에 다양하게 신세를 지기 (위해)때문에, 여분의 악감정은 정산할 수 있을 때에 정산해 두는 것이 좋은 것이다. 「그런데 지르박씨, “향후” 에 대해서입니다만」 「사라님의 취급을 어떻게 하는지, 군요」 사라는 불의 정령이며, 이 장소에 방치로 해도 뒤쫓아 올 것이다. 그렇게 되면 최초부터 옆으로 놓아둔 (분)편이 소동도 억제 당하기 (위해)때문에, 레우르스는 정령 교도인 지르박에 지혜를 빌리기로 했다. 「에에. 사라는 『계약』을 해제할 생각은 없는 것 같고, 대역이 발견될 때까지라고 해도 다양하게 귀찮은 일을 불러들일 것 같은 것으로…」 이미, 화룡과 일대일로 싸운다고 하는 특대의 귀찮은 일을 불러들인 것이다. 향후 어떤 귀찮은 일이 덤벼 들어 오는지, 레우르스로서는 머리가 아픈 이야기이다. 「나로서는 사라님의 뜻사를 존중하고 싶은 곳입니다만…여기는, 사라님을 엘리자씨와 “동일 취급” 로 할 수밖에 없네요」 「라고 말하면?」 레우르스가 물으면, 지르박은 엘리자 상대에 떠들고 있는 사라로 시선을 향했다. 「의뢰의 한중간, 마물에게 습격당하고 있던 마을 아가씨를 레우르스 씨가 도왔다. 이야기를 들으면 식구 줄임에 마을로부터 내쫓아진 곳에서, 갈 곳이 없다. 그것을 (들)물은 레우르스 씨가 동정해 돌보는…그런 곳에서 어떻습니까?」 「화염 마법을 사용할 수 있는 마을 아가씨는 시점에서 이상함 만점입니다만, 마법의 취급이 서툴러 폭발시키는 위험성도 있었기 때문에…는 첨가합니까. 정직, 그런데도 꽤 괴롭지만」 마법을 사용할 수 있는 인간이라고 하는 것은 매우 적고, 그것이 속성 마법이 되면 희소성은 더한다. 그런 인간을 내쫓는다 따위, 마을의 이익은 되지 않을 것이다. 「지르박 씨가 주웠던 것에 할 수 없습니까?」 「나는 그런데도 좋습니다만…」 레우르스의 제안에, 지르박은 사라를 보면서 수긍한다. 하지만, 이야기가 들리고 있었는지 바로 그 사라가 반발했다. 「싫어요! 나는 레우르스를 뒤따라 가! 정령교에 주어지고니 이야기가 되면, 그대로 교회에 데리고 가져 장식해져 버려요!」 「너정령교를 뭐라고 생각하고 있는거야…아니, 나도 타인의 일을 말할 수 있던 의리가 아니지만 말야」 오히려 장식해 두어 주지 않을까나, 등이라고 생각한 것은 비밀이다. 「사라는 의뢰의 한중간에 도운 “인간” 그래서, 갈 곳도 없기 때문에 내가 돌보는…그래서 갈 수 있는…인가? 아니, 무리일 것이다…적어도 조합장이나 누님에게는 설명하지 않으면 맛이 없는가」 「나도 조언 할테니까…」 레우르스는 치료를 받으면서도, 사라의 취급에 붙어 지르박이라고 이야기한다. 의외롭게도, 라고 말해서는 실례인 것이겠지만, 지르박은 레우르스가 사라를 아무렇게나 취급해도 불평하지 않았다. 물론 레우르스가 사라를 해치려고 하면 멈추겠지만, 사라를 인간의 아가씨로서 취급하는 이상, 불필요하게 송구해해서는 즉석에서 정령이라고 눈치채지기 때문일 것이다. 「그레이고교의 분공은 우리 정령 교도가 상대를 하고, 눈치채지지 않게 배려도 합니다. 사라님에게는 인간의 아가씨로서 행동해 받을 수밖에 없습니다만…」 「응? 뭐야?」 그렇게 말해 고개를 갸웃하는 사라이지만, 바닐의 마법을 받아 들였을 때에 발동한 화염 마법으로 옷이 소실하고 있었다. 지금은 불길을 몸에 감기고 있지만, 불길을 지우면 전라이다. 그 모양으로 보통 마을 아가씨와 통하는 것은 무리가 너무 있을 것이다. 「그, 러, 니, 까! 나를 꼭 닮은 몸으로 알몸이 되는 것 나오지 않아요!」 「에─…여기는 피해자인 것이지만―? 뭐든지는 두자, 풍만한 몸이 아니야. 분명하게 식사하고 있어? 위로부터 순서와─응, 와─응, 와─응이라는 느낌이 아니다」 「-죽어라」 진심의 음색으로 중얼거려, 엘리자가 사라에 달려든다. 그리고 사라가 감기는 불길을 아랑곳하지 않고 덮어누르면, 양어깨를 잡아 흔들기 시작했다. 「나라도 좀 더 크게 되는구먼! 지금은 성장기다! 장난친 것을 빠뜨리면 그 입을 봉합하겠어!」 「엣, 춋, 그만두고! 도, 도와 레우르스! 사, 살해당한다아앗!」 당돌하게 시작된 켓 Fight(싸움)에, 레우르스는 살그머니 시선을 피한다. 「…뭐, 엘리자에 나이가 가까운…나이가 가까워? 동성? 의 친구? 같은 뭔가가 할 수 있다고 생각하면, 나로서도 받아들이는 것은 인색함으로는 없습니다만…」 「나도 협력할테니까…」 엘리자와 사라가 떠드는 것을 (들)물으면서, 치료를 받는 것 1시간. 최초의 10분 정도로 『열량 해방』를 풀어, 아픔을 견디면서 양손과 오른쪽 다리의 상처가 조금씩 낫는 것을 보고 있던 레우르스는, 거대한 마력이 가까워져 오는 것을 감지해 시선을 향했다. 도대체(일체) 어디에 가고 있었는지, 먼 하늘에 바닐의 모습이 보인다. 1시간이나 무엇을 하고 있었는지라고 생각했지만, 서서히 크게 되는 그 모습을 봐 눈썹을 찌푸렸다. 「…무엇이다, 저것」 「익룡이군요…그것도 꽤 큰」 하늘을 날면서 향해 오는 바닐이지만, 그 후 노깃에는 왜일까 거대한 익룡을 매달고 있었다. 벌써 숨 끊어지고 있는지, 익룡이 날뛰는 모습도 없다. 『기다리게 했구나』 그렇게 말해 바닐이 하늘로부터 물러나 온다. 그것과 동시에 익룡의 시체도 지면에 떨어져 내리지만, 이미 놀랄 것도 없게 레우르스는 물었다. 「그 익룡은?」 『나의 뜰에서 제일 강력한 개체를 잡아 왔다. 남동쪽으로 있어서 말이야…이것을 너가 하청받은 의뢰의 “원인” 에 해라』 「…어떻게 말하는 일이야?」 바닐이 옮겨 온 것은, 10미터 가까운 익룡이다. 이것까지 레우르스가 본 그 중에서 제일 거대해, 아무리 화룡이라고는 해도 바닐이 뒤 다리로 잡아 옮길 수 있는 것이 이상할 정도에 크다. 『중급의 마물이 마을에 나타난다고 하는 이야기였지만, 최근 몇년, 나의 뜰의 마물이 증가하고 있어서 말이야. “목적” 도 달한 고 지금부터는 극력 솎아내도록(듯이)하지만, 너희들 인간으로서는 소동의 원인이 형태로서 남는 것이 좋을 것이다?』 「즉, 그 익룡이 날뛰고 있었기 때문에 다른 중급의 마물이 쫓아 버려진…그런 일로 하라고?」 살아 있으면, 분명히 강력할 것 같은 익룡이다. 다른 중급의 마물이 세력권으로부터 내쫓아지는 만큼일까하고 말해지면 고개를 갸웃하겠지만, “넘어뜨린 일이 된다” 레우르스들이 이야기를 번창해 전하면 납득되기 쉬울 것이다. 『으음. 실제의 곳은…뭐, 화염 마법을 취급하는 마물이 많은 것이 불의 마력이 가득 차기 쉽기 때문에 방치해 있던 것이지만, 이자식은 라파리 방면으로 세력권을 가지고 있어서 말이야. 이자식에 쫓긴 카즈가 마타로이로 이동하고 있던 것이다』 다양하게 (들)물어 놓칠 수 없는 정보가 포함되어 있어 레우르스는 무심코 사라로 시선을 향한다. 「그 거 즉, 사라를 현현시키기 쉽게 하기 위해서 마물을 방치해 있었다는 것은…」 『그렇게 되지마. 다만, 나의 예상 외로 증가하고 있었다. 이 정도 증가하려면 앞으로 10년은 걸린다고 생각한 것이지만…』 그렇게 말해, 바닐은 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 마물을 방치해 있던 것은 바닐의 의사이지만, 마물의 증가하는 방법이 그 예상을 크게 넘고 있던 것 같다. 『하지만, 그것도 벌써 끝이다. 지금부터는 거리낌 없고 우리 먹는다고 하자. 그러면 자연히(과) 수도 줄어들 것이다』 「그건 그걸로 마물이 도망치기 시작하지 않은가…」 바닐의 세력권 주변으로부터 마물이 도망이고, 사람의 사는 장소에 나타난 것은 의미가 없다. 하지만, 바닐로부터 하면 다른 의견이 있는 것 같다. 『수가 줄어들어 먹을 것이 곤란하지 않게 되면, 일부러 인간을 노릴 것도 없을거예요. 게다가, 잠시동안은 나도 조심해 둔다』 「…살아난다」 아무리 중급의 마물의 마물이라고 해도, 바닐로부터는 도망칠 수 없을 것이다. 며칠은 마다로 폐기거리에 체재해 상태를 볼 필요가 있겠지만, 바닐이 옮겨 온 익룡과 합해 의뢰는 달성할 수 있을 것 같다. 『그것과, “이것” 는 나로부터의 선물이다. 받는 것이 좋다』 그렇게 말한대로, 오른쪽의 앞다리로 잡고 있던 “무엇인가” 를 지면에 두는 바닐. 드샤리와 무거운 소리를 낸 그것은, 마른 핏자국인것 같은 얼룩 모양이 부착한 자루이다. 「…무엇이다, 그, 손대면 저주해질 것 같은 봉투」 지면에 놓여진 자루는 그 나름대로 크지만, 검붉은 핏자국이 눈에 띄어 어쩔 수 없다. 무심코 주저 하는 레우르스에 대해, 바닐은 손톱을 요령 있게 조종해 자루를 개봉한다. 『나의 세력권에 들어가 날뛰고 있던 사람들의 유품이다. 미안하지만, 무기의 종류는 없어…대신에 두드러진 것을 적당히 준비해 왔다』 자루의 구석을 손톱으로 깎아, 천천히와 들어 올려 간다. 그러자, 자루의 입으로부터 소량의 금화와 대량의 은화가 굴러 나와 왔다. 그 밖에도 보라색의 돌이나 적색의 돌, 황색의 돌이 한개씩 모습을 보이고――그것을 본 지르박이 눈을 크게 연다. 「그것은…어쩌면 『마석』과 『보석』에서는?」 『으음. 거기의 흡혈종과 불의 정령에는 필요하겠지? 정령의 계약자…레우르스에는 이것을 하자』 그렇게 말해, 바닐은 잡고 있던 왼쪽의 앞다리를 연다. 그러자, 거기에도 자루가 있었다. 다만, 이쪽은 피로 더러워지지 않았다. 「『마석』과 『보석』이라고 하는 것도 신경이 쓰이는 것이지만…이것은?」 『이것인가? 나의 손톱과 비늘이다』 태연스럽게 고해, 자루를 던지는 바닐. 당황해 레우르스가 받아 들여 보면, 자루의 안에 붉은 비늘이 10매 정도와 오십 센치 가까운 붉은 손톱이 들어가 있는 것이 보였다. 「…이것으로 어떻게 싸우라고?」 설마, 손톱으로 때리라고라도 말할 생각인가. 레우르스는 반쯤 뜬 눈이 되지만, 지르박이 당황한 모습으로 입을 연다. 「화룡의 비늘이나 손톱이라면, 상질의 무기의 재료가 됩니다! 사려고 생각해 살 수 있는 것은 아니에요!?」 지르박이 당황하는 정도에는 귀중한 소재인것 같다. 레우르스로서는, 도미니크인 대검에 어울리는지 눈썹을 찌푸리고 있었지만. 「『마석』은 마력의 증폭에 사용할 수 있고, 『보석』은 속성 마법을 취급하기 쉽게 하는 천연의 마법도구입니다! 사려고 하면 수백만 유라는 필요해요!」 하지만, 과연 수백만 유라와 듣고(물어) 말을 잃는다. 일본엔으로 환산하면, 수억엔이라고 하는 일이다. (무엇이다 그것…팔면…아니, 출처(소)를 찾아져 팔리지 않는가? 돈은 갖고 싶지만, 그런 큰돈을 얻으면 그레이고 교도 이외로도 주목할 수 있을 것 같다…) 순간에 팔아치워야할 것인가라고 생각하는 레우르스였지만, 팔면 판대로 새로운 문제를 불러 댈 것이다. 팔리지 않는 것을 예측한 선물인 것인가, 바닐은 거대한 입을 미소의 형태로 바꾼다. 『그것들을 능숙하게 사용하면, 나에게도 닿을 수 있는 무기를 만들 수 있을 것이다…재전때를 기다리고 있겠어?』 불의 정령 사라에 이어 새로운 폭탄을 투하하는 바닐에 대해, 레우르스는 오늘에만 몇회 토했는지 모르는, 깊은 한숨을 토하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 90/440 ─ 제 89화:의뢰 달성 화룡 바닐과 싸워, 하루가 지났다. 『제단』에서 만 하루를 휴양에 맞힌 레우르스는, 바닐과의 싸움으로 진 상처의 대부분이 막힌 것을 확인해 크게 수긍한다. 엘리자와의 『계약』에 의해 자기 치유력이 높아지고 있는 것도 있지만, 지르박이 치유 마법을 행사해 치료해 준 것이다. 바닐의 안면을 때린 것으로 접힌 오른손은 아직 아주 조금만 상하지만, 뼈자체는 연결되어 있는지 움직이는데도 지장은 없다. 바닐이 잡아 온 거대한 익룡을 닥치는 대로 평정했기 때문에, 마력적인 의미에서도 가득 차고 충분해 있었다. 『그러나, 잘도 여기까지 먹은 것…레우르스, 당신 정말로 인간인가? 실은 슬라임이 『변화』로 사람의 모습으로 변하고 있는 것은 아닐 것이다?』 감탄 한 것처럼 중얼거리는 바닐의 시선의 앞에서는, 뼈와 가죽만으로 된 익룡의 “잔해” 하지만 구르고 있다. 얼음 마법을 사용할 수 있는 사람이 있지 않고, 내장이나 고기는 빨리 먹을 필요가 있었다고는 해도, 바닐의 눈으로부터 봐도 이상할 정도에 레우르스는 먹고 있었다. 물론, 레우르스 혼자서 모두 먹었을 것은 아니다. 익룡의 7할 정도는 바닐이 먹고 있었기 때문에, 바닐이든지의 농담이었을 것이다. 하지만, 인지를 넘는 화룡에게 인간세상 밖 취급해 된 레우르스로서는 단호히 항의 할 수밖에 없다. 「분명하게 인간라구…부모님도 인간이고. 라고 할까, 『변화』는?」 『마력을 감겨 모습을 바꾸는 상급의 보조 마법이다. 고위의 마물에게는 『변화』를 사용할 수 있는 사람도 많다. 『변화』로 사람으로 변해, 인간 사회에 용해하는 괴짜도 있을거니까…만나면 조심하면 좋다. 『변화』가 사용할 수 있는 것만으로 달인이라고 생각되고』 「흐음…과연 그런 녀석에게는 만나지 않아일 것이다. 그리고, 나는 조금(뿐)만 대식등 좋은 뿐이다」 그렇게 말해, 베어물고 있던 뼈를 내던지는 레우르스. 이번 소동의 “원인” 를 해결한 증거로 해서는, 거대한 익룡의 가죽만 있으면 충분할 것이다. 10미터 가까운 익룡이 되면, 중급 상위 중(안)에서도 최상위――그야말로 중급 최상위라고도 말해야 할 마물이다. 라바르 폐기거리에 가지고 돌아가기에는 거대하고 너무 무겁기 (위해)때문에 고기와 내장은 먹었지만, 가죽이나 송곳니, 손톱이라고 하는 소재가 있으면 익룡의 크기도 전해질 것이다. 바닐이 협력하면 한마리 전부 가지고 돌아갈 수도 있었을 것이지만, 과연 화룡을 경련이 일어나 마다로 폐기거리에 돌아갈 수는 없다. 그런 것을 하면, 중급의 마물이 덮쳐 왔을 때와는 비교도 되지 않는 소동이 될 것이다. 자칫 잘못하면 마다로의 마을로부터 완전 장비의 군대가 출격 해 올지도 모른다. 그런데도 바닐에는 이길 수 없을 것이지만, 주위 일대가 잿더미로 화하는 위험성이 있었다. 「…좋아, 그러면 돌아가요」 하룻밤 지나 분노도 지나가 버렸는지, 혹은 바로 정면으로부터 때렸기 때문인가, 레우르스는 바닐에 대한 감정을 결론지은 것처럼 고한다. 지금부터 마다로 폐기거리로 돌아가, 거짓말로 발라 굳힌 날조의 보고를 할 필요가 있다. -이번 소동은, 베오스 화산의 산기슭에서 조우한 거대한 익룡에게 따라서 일어난 것이다. 레우르스는 이 익룡과 조우해, 교전. 엘리자나 지르박과 협력해 어떻게든 잡을 수가 있었다. -그 때 도미니크인 대검이나 단검이 망가져, 마다로 폐기거리의 모험자 들로부터 양보된방어구도 너덜너덜이 되었다. -덧붙여 익룡과 교전할 때, “낯선 소녀” 를 보호. 이 소녀는 화염 마법을 사용할 수 있다고 하는 일로, 가까이의 마을로부터 무리하게 익룡 퇴치를 해 오도록(듯이) 내쫓아진 것 같다. 그런 사실과 완전히 다른 것을, 진지한 얼굴로 보고하지 않으면 안 된다. 구제가 있다고 하면, 정령 교도인 지르박도 조언 하기 위해(때문) 신빙성에 관해서 의심되지 않는 것정도인가. 사실을 모두 보고해도, 도저히 믿을 수 없을 것이라고 말하는 점에는 눈을 감을 수밖에 없다. -불의 정령의 『제단』을 발견해, 불의 정령이 현현했다고 생각하면 레우르스와 일방적인 『계약』을 묶어, 거기에 눈치챈 화룡이 솜씨 시험에 나타났다. 그런 보고를 해도, 도저히 믿을 수 없을 것이다. 적어도 레우르스가 그것을 (듣)묻는 입장이었다면, 말없이 고개를 저어 휴양을 권할 것이다. 일대일로 싸운 결과, 『시련』을 넘었다고 하는 일로 여러가지 “보물” 를 건네받았다. 그러한 일까지 첨가하면, 더욱 더 믿을 수 없게 될 것이다. 바닐로부터 건네받은 보수는, 『마석』이라고 불리는 마력을 저축한 특수한 광석이 하나에, 화염 마법이 취급하기 쉬워지는 『보석』이 1개, 번개 마법이 취급하기 쉬워지는 『보석』이 1개. 더욱 바닐의 비늘과 손톱이라고 하는, 최고급의 소재까지 건네받았다. 그 밖에도 금화와 은화를 건네받았지만, 그 이외의 보수가 너무 규격외라 임펙트가 없다. 여담이지만 금화는 50매, 은화는 200매 정도 들어가 있었다. 이것만이라도 파격의 보수인 것이지만, 『마석』1개 살 수 없는 액에 지나지 않는 것 같다. (일단, 일본엔으로 하면 700만엔 정도 있지만…) 분명히 돈이 목적으로 이번 의뢰를 받았지만, 집의 론을 완제하기는 커녕 이제(이미/벌써/더는/정말) 1채가를 지어지는 액이다. 『마석』등을 팔면 이 몇십배이상이 돈이 된다고 들어, 레우르스로서는 불의 정령 이외로도 문제를 불러 댈 것 같고 싫은 곳에서 있다. 「적어도 은화만은 두고 가…아니아니, 돈에 예쁘다도 더러운 것도 않고, 있을 뿐(만큼) 있는 것이 좋고…에서도 역시 문제가 일어날 것 같은…이것도 누님에게 상담일까」 금화와 은화는 배낭의 바닥에 채워, 그 위에 부서져 버린 도미니크인 대검의 파편을 번창하는 것으로 숨기고 있다. 마다로 폐기거리에서 누군가에게 배낭의 내용을 볼 수 있어도 좋도록 말하는 배려로부터이지만, 눈치채지지 않은 것을 빌 수밖에 없다. 도미니크인 대검의 파편은 가능한 한 모으고 있어 라바르 폐기거리까지 가지고 돌아갈 생각이었다. 과연 어려울 것이지만, 어쩌면 복원할 수 있을지도 모른다고 기대하고 있는 것이다. 『흠…다음은 좀 더 운반하기 쉬운 것을 준비해 둘까』 「그러한 문제는…아 이제(이미/벌써/더는/정말), 츳코미를 넣을 뿐(만큼) 쓸데없는가」 바닐의 말에 지친 것 같은 소리로 답해, 레우르스는 등을 돌렸다. 엘리자들도 이미 출발할 준비를 갖추고 있어 뒤는 출발할 뿐이다. 「그럼, 바닐. 다양하게 신세를 졌다…는, 말해도 좋은 것일까? 응, 뭐, 일단, 고마워요?」 『안녕히다, 불의 정령이야. 계약자와 함께 강건해 있어라』 바닐과 원래의 아는 사람이었던 사라는, 어딘가 서운한 것 같다. 그런데도 이 장소에 머물 생각은 없는 것인지, 바닐의 말에 수긍하면 웃는 얼굴로 레우르스의 근처에 줄섰다. 「자 가요 레우르스! 세계가 나를 기다리고 있어요!」 「기다리지 않고, 여기에 남아 있는거야?」 양팔을 밀어올려, 기합 충분히라고 하는 모습으로 외치는 사라. 레우르스는 그런 사라를 다루면, 배낭을 짊어져 한숨을 토한다. “익숙해진 무게” (이)가 아닌 것이, 위화감되어 덥친다. 그런데도, 부서져 버린 것은 돌아오지 않는다. 레우르스는 한번 더 한숨을 토하면, 바닐에 전송되어 불의 정령의 『제단』을 출발하는 것이었다. 「레우르스군! 무사했던가!」 불의 정령의 『제단』을 출발해, 반나절 걸쳐 마다로 폐기거리로 돌아간 레우르스였지만, 문 앞으로 주위를 경계하고 있었다고 추측되는 웨르나─와 얼굴을 맞대든지, 놀란 것처럼 그런 것을 말해졌다. 「무사하지만…뭔가 있었는지?」 「뭔가는…베오스 화산에서 섬광과 굉음이 했기 때문에 걱정하고 있던 것이야!」 「아─…」 아무래도 바닐이 공격한 백색의 광선은, 마다로 폐기거리에 있어도 보인 것 같다. 레우르스가 대검으로 연주한 것으로 베오스 화산의 산허리에 구멍을 뚫은 것이지만, 그것이 원인일 것이다. (그 빨강 도마뱀, 무슨 위력의 마법을 공격하고 자빠진 것이다…) 내심만으로 바닐에의 심한 욕을 토하면, 레우르스는 노력해 자연스러운 쓴웃음을 띄운다. 「귀찮은 마물에게 조우해 버려…이번 소동의 원인이라고 생각하지만, 이것이 또 강해서 말야. 무기도 부서져 버렸다」 그렇게 말해 짊어지고 있던 배낭의 입을 열어, 뿔뿔이 흩어지게 된 대검을 보인다. 그 파편아래에는 금화와 은화가 차 있기 (위해)때문에, 내심에서는 식은 땀을 흘리고 있었지만. 「그것은, 지르박 씨가 짊어지고 있는 저것이야?」 그렇게 말해 웨르나─가 시선을 향한 앞에 있던 것은, 가죽만으로 된 익룡을 옮기기 쉽게 만 것이다. 지르박은 그 시선을 눈치챘는지, 짊어지고 있던 익룡의 가죽을 지면에 내려 넓히기 시작했다. 「10 메르트 가까운 익룡인가…과연, 분명히 이 녀석이 날뛰고 있던 것이라면 다른 중급의 마물도 세력권으로부터 내쫓아질 것이다」 레우르스들이 돌아왔던 것(적)이 전해졌는지, 다리오 따위의 모험자 들도 문 앞에 모이기 시작한다. 그리고 지르박이 옮겨 온 익룡의 가죽을 확인해, 각각이 놀란 것처럼 표정을 비뚤어지게 하고 있었다. 「그만큼의 마법을 공격할 수 있었다고 되면, 상급 하위에 필적할까?」 「그렇지만조합장. 큰 것뿐이라는 것은 없는 것인가?」 「바보 같은 말을 하지 말라고 다리오. 크다는 것은, 그 크기로 자랄 때까지 살아 남아 왔다는 것이다. 이 녀석이 마을에 오고 있으면 위험했구나…」 마다로 폐기거리의 모험자 조합장인 로베르토나, 상급 하위의 모험자, 그리고 다리오는 익룡을 보면서 각자가 서로 말한다. 웨르나─도 그 회화를 듣고(물어) 있었지만, 문득 신경이 쓰인 것처럼 고개를 갸웃했다. 「그런데, 어째서 가죽만 매우? 아니, 손톱이나 송곳니도 붙어 있지만 말야」 「먹었습니다」 「에?」 헛들음일까하고 고개를 갸웃하는 웨르나─에, 레우르스는 진지한 얼굴로 반복한다. 「배가 고픈의로 먹었습니다」 「그, 그런가…굉장하다」 바닐이 대부분을 먹었지만, 레우르스도 먹었으므로 거짓말은 붙어 있지 않다. 바닐이 7할, 레우르스가 2할 9푼, 나머지를 엘리자와 지르박이 먹은 것 뿐이다. 먹은 만큼만 마력에 변환되고 있는지, 배는 부푼 것의 만복이 된 기분은 하지 않는 레우르스이다. 「으음…그, 그렇다, 그 여자아이는 어떻게 했다?」 10미터 가까운 익룡의 고기를 전부 평정했다고 하는 발언을 했기 때문인가, 한 걸음 뒤로 당기고 있던 웨르나─가 화제를 바꾸도록(듯이) 물었다. 웨르나─가 화제의 창 끝[矛先]에 선택한 것은, 마다로 폐기거리를 봐 눈을 빛내고 있는 사라이다. 그 근처에서는 엘리자를 눈을 번뜩거려지고 있어 사라가 묘한 일을 말해버리려고 하면 즉석에서 멈출 예정이었다. 「숲속에서 만난 것이다. 그 익룡을 넘어뜨리고 오라는 말해져, 마을로부터 내쫓아진 것 같아서 말야…일단 화염 마법을 사용할 수 있지만, 알몸과 다름없어 방황하고 있었어」 「익룡을 화염 마법으로 넘어뜨리고 오라는…」 그것은 무모도 좋은 곳일 것이다, 라고 웨르나─는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 중얼거린다. 「가족도 없는 것 같아서 말야. 주워 버린 것은 어쩔 수 없기 때문에, 내가 물러가려고 생각해 데려 온 것이다」 「사라씨는 레우르스씨에게 따르고 있어서요. 내가 교회에서 물러가려고 한 것입니다만, 싫다고 말해졌어요」 레우르스가 설명하고 있으면, 거기에 지르박이 더해진다. 「그렇습니까…」 「네. 라바르 폐기거리의 교회에서는 고아를 기르고 있고, 이것도 “정령님의 인도” 라고 생각한 것입니다만」 상냥하게 이야기하는 지르박이지만, 레우르스로서는 불기 시작하는 것을 견디는데 필사적이었다. 정령의 인도도 아무것도 사라 자체가 그 정령이다. 「우선, 원인인것 같은 마물은 잡을 수가 있었습니다. 며칠 마다로 폐기거리에 머물어, 다른 마물이 다가오지 않는가 확인하고 싶다고 생각합니다」 「나도 그렇게 한다. 우선 지친…그리고, 무기가 전부 부서졌고 받은 방어구도 너덜너덜이니까, 또 뭔가 빌려 주세요」 그렇게 말해 레우르스가 웃으면, 웨르나─들도 납득했는지 수긍하는 것이었다. 그리고, 마다로 폐기거리로 돌아가 일주일간 후. 중급의 마물은 커녕 하급의 마물조차 거의 다가오는 것이 없고, 마다로 폐기거리의 모험자 조합장인 로베르토는, 소동이 종식했다고 판단했다. 「신세를 졌군. 이것은 의뢰의 달성 보수다」 라바르 폐기거리로 출발하는 그 날, 레우르스들은 이른 아침으로부터 마다로 폐기거리의 문 앞에 서 있었다. 그런 레우르스에 로베르토가 가까워져, 한 아름도 있는 거대한 봉투를 건네주어 온다. 「…어째서 이렇게 큰 봉투가?」 보수는 큰돈화 3매와 마물의 소재대였을 것이다. 그렇게 생각해 고개를 갸웃하는 레우르스이지만, 로베르토는 봉투를 두드리면서 말한다. 「무기도 방어구도 망가져 버린 것일 것이다? 이것은 당신이 넘어뜨린 마물의 소재의 일부다. 익룡의 비늘이나 카즈의 가죽이 넣어 둔다. 라바르 폐기거리로 돌아가면 사용하면 좋다」 「…고, 고마워요. 살아난다」 화룡의 손톱이나 비늘이 있기 (위해)때문에, 필요한 것으로 (듣)묻는다고 판단이 곤란한 곳이다. 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 받는다. 금전 뿐만이 아니라 마물의 소재까지 건네준 것은, 로베르토든지의 후의[厚意]일 것이다. 소재가 들어간 봉투와는 따로 건네받은 옷감의 작은 주머니에는, 금화가 10매나 들어가 있었다. (기쁜…기쁘지만, 뭔가 기쁘지 않다…) 이 복잡한 심경을, 어떻게 표현하면 좋은가 레우르스에도 몰랐다. 소재와 보수의 금화 뿐만이 아니라, 라바르 폐기거리로 돌아갈 때의 무기와 방어구가 없기 때문에와 모험자 조합에 놓여져 있던 장비를 받고 있는 것이다. 도미니크인 대검과는 비교할 길도 없을 것이지만, 그런데도 1미터를 넘는 대검을 양도한 것이다. 방어구도 가죽제품이지만, 충분히 사용할 만하고 얻는 튼튼함이다. (당분간, 『열량 해방』는 사용하지 말고 두자…) 다만, 대검만은 별도이다. 마법도구도 아니기 때문에, 『열량 해방』를 사용한 상태로 휘두르자마자 한계를 맞이할 것 같다. 「또 기회가 있으면 들러 줘. 그 때는 환영시켜 받는다」 레우르스의 복잡한 심경을 아는지 모르는지, 전송하러 온 웨르나─가 미소지으면서 그렇게 말한다. 그 근처에는 다리오의 모습도 있어, 레우르스들을 전송하는 것 같다. 「그러면 가요! -개!」 이별을 애석해하고 있으면, 그런 것을 외쳐 사라가 달리기 시작한다. 사라에 있어서는 마다로 폐기거리의 면면은 친하게 없기 때문에, 이별을 애석해하는 감정은 없을 것이다. 사라는 처음 만났을 때 과는 달리, 지금은 외관에 알맞은 복장을 하고 있다. 라바르 폐기거리로 돌아가면 모험자로서 등록시키기 (위해)때문에, 마법사용의 장비를 팔아 받은 것이다. 삼베로 할 수 있던 옷의 상하에, 얄팍한 가죽 망토를 걸쳐입은 모습은 레우르스의 눈으로부터 봐도 인간의 소녀에게 밖에 안보인다. 그러나, 사라의 존재가 지금부터 어떤 귀찮은 일을 부를까―. (…뭐, 그것은 그 때가 되고 나서 생각할까) 지르박의 진력으로, 모두가 능숙하게 갈 가능성도 있다. 자신이 할 수 있는 것을 하고 있으면, 어떻게든 될 것이라고 레우르스는 낙관적으로 생각한다. 낙관적으로 생각하지 않으면, 불안해서 어쩔 수 없다고 하는 면도 있었지만. 「그러면, 돌아가는 거야…」 그런데도, 지금(뿐)만은 라바르 폐기거리에 돌아갈 수 있는 기쁨이 우수하다. 모험자가 되어 처음되는 구원 의뢰는, 이렇게 (해) 막을 내린 것이었다. 3장은 아마 다음으로 라스트입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 91/440 ─ 제 90화:귀환 마다로 폐기거리를 출발해 3일째의 저녁. 레우르스는 멀리서 보여 온 라바르 폐기거리의 거리 풍경에, 자연히(과) 안도의 숨을 내쉬고 있었다. 「돌아왔군…」 「그러면…」 행과 달리, 지르박에 의한 “강의” 하지만 적고, 마물이나 도둑의 습격도 없었기 (위해)때문에 하루(정도)만큼 여정을 단축할 수 있었다. 하루라도 빨리 돌아가고 싶었던 레우르스로서는 기쁘지만, 막상 라바르 폐기거리를 눈앞으로 하면 기쁨보다 안심감이 솟구쳐 온다. 「저것이 라바르 폐기거리군요! 마다로 폐기거리와 비교해 거리 풍경도 준비도 궁상스럽지만, 뭐 좋아요!」 「너 지금부터라도 베오스 화산에 돌아가. 우리들의 마을을 바보취급 한다면 돌아가는 것보다도 먼저 “돌려보낸다” 」 감개에 빠지는 레우르스를 방해 하도록(듯이) 외치는 사라. 그런 사라에 대해, 레우르스는 차가운 시선과 소리를 부딪쳤다. 「여기까지 와 돌아간다니 싫어요!? 절대로 돌아가지 않기 때문에!」 레우르스의 말을 받은 사라는 지르박의 배후에 숨으면서, 항의하도록(듯이) 말한다. 그 모습을 본 레우르스는 어떻게든 『계약』을 해제 할 수 없는 것인가, 라고 한숨을 토했다. 「…뭔가 모습이 이상하네요」 그런 레우르스와 사라의 주고받음 옆, 지르박이 라바르 폐기거리를 보면서 중얼거렸다. 그것을 (들)물은 레우르스는 눈을 가늘게 뜨고 라바르 폐기거리를 보지만, 지르박이 말하도록(듯이) 뭔가 모습이 이상하다고는 생각되지 않는다. 「문을 봐 주세요. 평상시라면 파수가 그토록 돌아다니는 일은 없습니다만…」 「그렇지만, 종은 울고 있지 않네요…서두릅시다」 멀리 보인 라바르 폐기거리의 문주변에서는, 지르박의 말하는 대로 모험자 들이 빈번하게 돌아다니고 있었다. 이미 저녁에 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 밤이 오지만, 그런 것 치고는 너무 당황하다. 레우르스는 엘리자를 껴안아 달리기 시작해, 사라를 껴안은 지르박이 거기에 계속된다. 어쩌면 라바르 폐기거리를 부재중으로 하고 있는 동안에 강력한 마물이 나왔을지도 모르고, 그러면 빠르게 조력 할 필요가 있을 것이다. 그런 것을 생각하면서 나머지의 도정을 달려나가는 레우르스. 그리고 문에 가까워지든지, 면식이 있던 얼굴을 찾아내 말을 걸었다. 「토니씨!」 「앙? 응읏? , 레우르스!? 엘리자의 아가씨짱도 무사했던가!?」 문지기 토니에 말을 걸었지만, 뭔가반응이 이상하다. 레우르스는 엘리자를 지면에 내리면서, 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 「나나 엘리자도 무사하지만…뭔가 있었는지?」 아무래도 강력한 마물이 나왔을 것은 아닌 것 같다. 그것에 안도하면서 레우르스가 응하면, 토니는 지친 것처럼 어깨를 떨어뜨린다. 「뭔가도 아무것도 너가 받은 의뢰의 내용과 “실태” 하지만 달랐기 때문에야…마다로 폐기거리로부터 도착한 추가의 정보로, 중급 중위는 커녕 중급 상위의 마물이 복수 종류 배회하고 있다 라고 듣고(물어)…빨리 조합에 갔다와라. 큰소란이 되어 있겠어…」 「오, 오우…」 그렇게 말하면 그랬던, 이라고 레우르스는 초조해 하면서 달리기 시작한다. 마다로 폐기거리라고 해도 히크이드리를 몰랐기 (위해)때문에 정보에 어긋남이 있었지만, 원래는 중급 중위의 마물을 넘어뜨리면 좋겠다고 의뢰받고 있던 것이다. 실제로는 중급 상위에 필적하는 마물로, 변하고 곰이나 익룡, 더욱은 화룡에게 화의 정령과 “예정외” 의 대행진이다. 마다로 폐기거리로부터는 추가의 정보를 보냈다고 듣고(물어) 있었지만, 어느 정도의 정보가 전해지고 있을까는 불명해, 라바르 폐기거리라고 해도 간과 할 수 없는 이야기일 것이다. 토니에게로의 인사를 곧바로 잘라, 레우르스는 약 3주간만이 되는 라바르 폐기거리에 다리를 밟아 넣는다. 그리고 큰 길을 달려나가 모험자 조합에 도착해――목제의 문을 관철할 정도의 노성이 들려 왔다. 「그러니까 나와 샤론이 간다 라고 하고 있을 것이다! 중급 중위는 커녕 중급 상위의 마물이 복수다!? 마다로 폐기거리의 녀석들, 믿을 수 없는 정보 넘기고 자빠져!」 「나와 오빠라면 3일 있으면 도착한다. 잘못한 정보를 건네준 “결말” 는 취해야 한다고 생각한다」 노성의 주인은, 선배 모험자의 니코라이다. 확실히 격노라고 하는 음색으로 외치고 있어 그 뒤에는 샤론도 계속되고 있었다. 샤론은 니코라만큼 큰 소리는 아니었지만, 지독한 추위가 느껴지는 조용한 분노가 배이고 있다. 그런 두 명의 소리를 들은 레우르스는, 당황해 문을 열었다. 「조금 기다려! 나나 엘리자도 무사하고, 분명하게 돌아와도!」 타이밍이 좋았던 것일까, 나빴던 것일까. 만약 돌아오는 것이 앞으로 하루 늦으면, 광분한 니코라와 샤론이 마다로 폐기거리로 향하고 있었을 것이다. 「레우르스!?」 「나도 함께다…아니, 똑같습니다」 모험자 조합의 문을 열어 뛰어들면, 니코라가 경악 한 모습으로 되돌아 본다. 그 험악한 얼굴에 엘리자도 무서워해, 말씨를 고칠 정도였다. 조합의 안에는 니코라나 샤론 뿐만이 아니라, 다른 모험자 들의 모습도 있다. 안에는 도미니크의 모습도 있어, 말없이 팔짱을 하고 있었다. 모험자 들은 접수처에 앉는 나타리아와 그 뒤로 서는 조합장의 바르트로에 다가서고 있던 것 같다. 레우르스를 알아차린 나타리아는, 드물게 지친 것 같은 소리를 발표했다. 「어서 오세요, 아가…무사해서 좋았어요. 예 이제(이미/벌써/더는/정말), 정말로…위험하고 니코라들이 마다로 폐기거리에 쳐들어가는 곳이었어요」 그렇게 말해 담뱃대를 무는 나타리아이지만, 그 표정에는 안도의 색이 떠올라 있었다. 아무래도 나타리아도 레우르스와 엘리자의 일을 걱정하고 있던 것 같다. 「오우, 그것이야 그것! 마다로 폐기거리의 녀석이 추가로 정보를 가져왔다고 생각하면, 중급 중위할 형편이 아니었던 것 같지 않은가!」 「아아, 응. 마다로 폐기거리라고 해도, 본 적이 없는 마물이었기 때문에 중급 중위라고 판단한 것 같아서 말야…누님, 저 편의 조합장으로부터」 레우르스는 배낭을 찾아다니면, 한 통의 봉투를 꺼낸다. 라바르 폐기거리의 모험자 조합에 건네주도록, 로베르토로부터 받고 있던 것이다. 「안을 개정하게 해 받아요」 레우르스가 봉투를 건네주면, 나타리아는 조속히 개봉한다. 그리고 봉투로부터 나온 편지를 일독하면, 바르트로에 건네주었다. 「흥…구원 의뢰의 내용의 어긋남에 관한 사과와 일의 전말인가. 레우르스에의 보상으로서 보수의 할증과 소재의 양도…응?」 거기까지 중얼거려, 바르트로는 눈썹을 찌푸렸다. 「어이, 레우르스」 「입니다인가 조합장」 「이 편지, 잘못 씀이 아니면 익룡을 넘어뜨려 의뢰를 달성했다는 이야기가 되고 있지만…」 곤혹하면서 묻는 바르트로이지만, 레우르스라고 해도 정보가 착종 하고 있어 설명이 곤란한다. 중급 중위라고 생각된 히크이드리는 중급 상위에서, 중급 하위가 변하고 곰이나 중급 상위의 익룡이 난입해, 불의 정령이 현현해 화룡이 옆으로 때림 해 온 것이다. 후반은 이야기할 수 없다고 해도, 다양하게 설명할 필요가 있을 것이다. 오히려, 설명하지 않으면 니코라를 필두로 모험자 동료가 마다로 폐기거리로 돌격 할 것 같다. 「에으음…어디에서 이야기한 것인가」 바닐과 사라의 일은 덮으면서, 레우르스는 이번 소동에 관해서 설명을 실시하는 것이었다. 「레우르스와 엘리자의 아가씨짱이 무사하게 돌아온 것을 축하해, 건배!」 『건배!』 마다로 폐기거리에서 실시한 것을 설명한 후, 왜일까 도미니크의 요리점으로 이동해 연회를 실시하는 일이 되었다. 건배가 앞장서서 일을 추진하는 것은 니코라로, 많은 모험자가 연회에 참가해 술을 마시기 시작하고 있다. 덧붙여 이 장소에 사라와 지르박은 없다. 사라가 불필요한 일을 말해버리는 위험성이 있었기 때문에, 지르박에 교회로 연행해 받은 것이다. 지금쯤은 라바르 폐기거리의 방식이나 세상의 상식에 대해 배우고 있는 무렵일 것이다. 지르박이라고 해도, 정령 교사인 에스텔에 이번 소동에 관해서 보고할 필요가 있는 것 같고, 사라의 존재는 설명에 필요한 것이다. 거기에 더해, 레우르스라고 해도 오늘만은 라바르 폐기거리의 동료들과 보내고 싶다고 하는 기분이 있었다. 다양하게 정보가 착종 하고 있었지만, 레우르스가 설명을 한 것으로 가까스로 마다로 폐기거리에의 돌격은 피할 수 있었다. 레우르스가 달려 든 단계에서 마다로 폐기거리는 전력의 대부분이 전선 이탈하고 있어, 당초 넘어뜨릴 예정이었던 마물――히크이드리가 라파리으로밖에 서식 하지 않는 마물로 정보가 없었던 것. 그 히크이드리도 거대한 익룡이 날뛰고 있던 영향으로 마다로 폐기거리의 가까이이동했기 때문에 있어, 다른 중급의 마물도 마찬가지였던 일. 레우르스는 엘리자나 지르박과 협력해 익룡을 넘어뜨려, 의뢰를 완수 한 것. 마다로 폐기거리에서는 거짓말을 혼합해 보고했지만, 라바르 폐기거리에서도 같은 것을 하는 처지가 되었다. 그런데도 “진실” 를 전원에게 전할 수도 없는, 마음이 괴롭다고 생각하면서도 레우르스는 거짓말을 관통한 것이다. 니코라들이 자신과 엘리자의 일을 마음 속으로부터 걱정해, 화내 주고 있었던 것이 이해할 수 있는 분, 레우르스의 마음이 괴로움은 더할 뿐이다. 「미안합니다, 아저씨…양보해 받은 검, 안되게 되어 버려…」 그런 거짓말을 토한 일도 그렇지만, 레우르스에 있어 제일 괴로운 것이 도미니크인 대검을 잃은 것이다. 요리를 만들고 있는 도미니크의 곁으로 다리를 옮겨 고개를 숙이면, 도미니크는 입 끝을 매달아 올려 웃는다. 「뭐, 그 검은 너에게 한 것이고, 무기는 언젠가 망가지는 것이다. 그것보다, 너와 엘리자가 무사하게 돌아온…그것만으로 충분하다」 「아저씨…」 무기가 고장난 것을 화내는 것보다도, 레우르스와 엘리자가 무사해 돌아온 것을 기뻐해 주고 있는 것 같다. -오호, 돌아와 이것이라고 정말로 좋았다. 니코라들이 화내 준 일이라고 해, 도미니크의 말이라고 해, 라바르 폐기거리에 돌아올 수가 있어 정말로 좋았다고 레우르스는 생각했다. 그렇게 내심으로 감동하고 있으면, 배후에 사람의 기색을 감지한다. 레우르스가 어깨 너머에 되돌아 보고 보면, 거기에는 코로나가 서 있었다. 「레우르스씨…」 「코로나짱…아─, 무엇이다, 다녀왔습니다」 뺨을 긁으면서 레우르스가 “귀가” 의 인사를 하면, 코로나는 일순간만 울 것 같게 표정을 비뚤어지게 하고――곧바로 꽃이 피는 것 같은 웃는 얼굴을 띄웠다. 「네, 어서 오세요!」 보는 사람을 달래는 것 같은, 상냥한 웃는 얼굴이다. 그 웃는 얼굴을 본 레우르스는, 『겨우 돌아왔군』이라고 생각하면서도 난처한 것 같게 머리를 긁는다. 「출발전에 건네준 도시락, 맛있었어요. 그리고, 선물이 이러니 저러니 말했지만…미안, 살 틈과 장소가 없었다」 마다로 폐기거리는 마물의 위협에 노출되고 있던 적도 있어, 가게 따위도 온전히 열려 있지 않았다. 레우르스들이 거대한 익룡을 “가지고 돌아왔다” 뒤도, 마물이 덮쳐 오지 않는가 경계해 시간이 없었던 것이다. 「아니오, 좋습니다」 과연 바닐에 받은 『마석』이나 『보석』을 건네줄 수도 없을 것이다. 그런 것을 레우르스가 생각하고 있으면, 코로나는 목을 옆에 흔들고 나서 미소짓는다. 「레우르스씨와 엘리자짱이 무사하게 돌아와 준…그것이 무엇보다의 선물이기 때문에」 (…역시 정령교보다 코로나짱을 신앙해요, 나) 역시 『마석』인가 『보석』을― 차라리 전부 건네주어 버려도 괜찮은 것이 아닌가. 무심코 그런 것을 생각해 버리지만, 과연 수백만 유라도 한다고 들은 것을 건네주는 것은 다양한 의미로 너무 위험하다. 「코로나, 코로낙, 나도 돌아왔어? 다녀왔습니다, 이야?」 「후훗…엘리자짱도 어서 오세요」 레우르스가 도미니크에 사죄를 한다고 했기 때문인가, 그것까지 거리를 취하고 있던 엘리자도 가까워져 온다. 그리고 응석부리도록(듯이) 코로나에 껴안으면, 코로나는 엘리자를 받아 들여 부드럽고 웃었다. 그렇게 흐뭇한 두 명의 주고받음을 바라보고 있으면, 도미니크가 작고 웃으면서 말을 걸어 온다. 「지쳤을 것이다? 좋아하는 것을 만들어 주는…뭔가 먹고 싶은 것은 있을까?」 도미니크의 말에, 레우르스와 엘리자는 얼굴을 마주 봐라――곧바로 목소리를 맞추어 말했다. 『소금 스프로!』 3장 끝나지 않았습니다…이것으로 끝에 좋은 생각도 들었습니다만, 다음으로 라스트입니다…아마. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전회의 갱신으로 평가 포인트가 2만 포인트를 넘었습니다. 매번의 감상이나 지적 뿐만이 아니라, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록도 해 받아 감사합니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 92/440 ─ 제 91화:정령 모험자 견습의 탄생 레우르스들이 라바르 폐기거리에 귀환한 다음날. 모험자 조합의 접수로부터 안쪽으로 나아간 장소에 있는 조합장의 방 안에는, 답답한 침묵이 가득 차 있었다. 「…미안하지만, 한번 더 말해 줄래?」 방의 안쪽에 놓여진 큰 책상에 팔꿈치를 다해 그렇게 물어 보는 것은 라바르 폐기거리의 모험자 조합을 모으는 조합장, 바르트로이다. 이해하기 어려우면 믿기 어렵다고 말할듯이 표정을 비뚤어지게 하고 있다. 방 안에 있는 것은 전부로 여덟 명. 비밀의 이야기를 할 수 있는 장소를 제공 해 주었으면 하면 간절히 부탁한 레우르스와 레우르스의 파트너인 엘리자. 레우르스의 후견인 또한 추천자인 도미니크에, 모험자 조합으로부터 참가한 바르트로와 나타리아. 정령교를 신앙하는 정령 교사인 에스텔과 정령 교도인 지르박. 그리고, 불의 정령인 사라가 이 장소에 있었다. 「나의 헛들음이 아니면 거기의 아가씨는 불의 정령으로, 레우르스와 『계약』을 묶었어? 게다가 레우르스, 너는 베오스 화산에서 화룡과 싸워 온…그렇게 들린 것이지만?」 레우르스가 단적으로 보고한 내용을 반복해 말로 해, 바르트로는 대머리를 긁는다. 「나로서도, 잘못되어 있기를 원했지만…전부 사실이야 조합장」 그렇게 말해 레우르스는 증거를――바닐로부터 “시련” 를 넘은 보수로 해서 건네받은 것을 배낭으로부터 꺼낸다. 「화룡…바닐이라는 이름인 것이지만, 바닐로부터 약간의 돈화와 은화, 『마석』과 『보석』…그것과, 손톱과 비늘을 받아 말야」 배낭으로부터 꺼낸 것을 책상의 위에 늘어놓으면서 레우르스가 말하면, 바르트로는 머리를 안아 버렸다. 「레우르스…너, 무엇을 하면 이런 일에…」 「나도 그렇게 말하고 싶어! 『계약』은 사라가 일방적으로 묶어 왔고, 바닐은 일방적으로 싸움을 걸어 온 것이야! 아저씨로부터 받은 검은 부서지고, 뭔가 “씌여 왔다” 시, 심해!」 레우르스로서는, 자신에게 과실은 없으면 목소리를 높여 말하고 싶다. 「조금 레우르스!? 좀 더 분명하게 소개해요! 게다가 씌여 와도 뭐!?」 레우르스의 이야기를 들어, 사라가 양손을 치켜들어 불만인 것처럼 외친다. 어젯밤 교회에 맡긴 결과, 연회에 참가 할 수 없었던 것으로 빈정 상한 것이다. (정령에 배꼽이 있을까는 모르지만 말야…) 어떻든지 좋은 일을 생각하면서, 레우르스는 듬직히 앉은 눈을 사라에 향했다. 「그 검이 부서졌다고 들었을 때는 놀랐지만, 화룡과 싸웠는지…오히려, 자주(잘) 도중까지도 선반」 도미니크는 대검이 부서진 경위를 (들)물어, 납득한 것처럼 수긍하고 있다. 도미니크로부터 하면, 도중까지 라고 해도 화룡과 서로 칠 수 있던 것(분)편이 기적에 생각된 것이다. 「그러나, 믿기 어려운…너를 의심할 것이 아니지만, 정말로 불의 정령인가? 불의 정령을 사취하는, 머리가 불쌍한 마을 아가씨는 끝은 없을 것이다?」 바르트로는 호란기인 눈초리로 사라를 본다. 불의 정령이라고 말해져도, 바르트로로부터 하면 나이 젊은 소녀에게 밖에 안보이는 것이다. 몸집이 엘리자를 닮아 있는 것이 마음이 생기지만, 머리카락의 색이 달라, 더욱 성격의 차이가 얼굴에 나와 있는지, 전체적으로 비슷한데 한번 본 것 뿐으로는 비슷하지 않다고 하는, 이상한 얼굴 생김새를 하고 있는 것이다. 「응, 조합장의 기분은 나도 이해할 수 있다…그렇지만」 「이 (분)편이 불의 정령님인 것은, 내가 보증하겠습니다」 그렇게 말해 말참견한 것은 지르박이다. 그 근처에는 에스텔이 있지만, 묘하게 긴장한 표정이었다. 「베오스 화산에는 우리 정령교를 신봉 하는 사람들이 세운 『제단』이 있던 것입니다만, 거기에 하룻밤 묵은 곳, 사라님이 현현하는 곳을 볼 수가 있었습니다」 지르박이 그렇게 설명하면, 바르트로는 확인을 취하도록(듯이) 레우르스와 엘리자에 시선을 향한다. 그 시선을 알아차린 레우르스와 엘리자는 수긍을 돌려주어――인내력이 없는 사라가 폭발했다. 「잠깐잠깐! 아까부터 이야기를 듣고(물어) 있으면 누구의 머리가 불쌍하다고 말하는거야!? 내가 불의 정령 여부, 증거를 보이면 좋겠지요!?」 사라는 그렇게 외치든지, 왜일까 좌권을 허리에 대어, 오른손을 가슴의 앞에서 늘린다고 하는 묘한 포즈를 취한다. 그 포즈에 레우르스는 왜일까 전생의 기억이 자극되었지만, 사라는 거기에 눈치채는 일 없이 도약했다. 「-묻는다!」 공중에 떠오른 사라의 몸을, 홍련의 불길이 감싼다. 그리고 현현했을 때같이 불길을 몸에 감겨 공중에 부유 했다. 그 모습은 분명히 거룩하고, 불의 정령이라면 들어도 납득할 수 있는 만큼이다. 사라는 바르트로의 표정이 놀라움에 변했다는 것을 봐 만족한 것 같게 수긍해, 불길을 감긴 채로 레우르스의 어깨에 착지 하려고 했다. 「타지마. 옷이 불탄다」 「후걋!?」 하지만, 거기에 깨달은 레우르스는 마루를 차 순간에 회피했다. 사라는 착지 할 생각이었던 레우르스의 어깨가 사라진 일을 알아차리지 않고, 그대로 마루에 낙하한다. 「춋!? 어째서 피해!? 저기 어째서!? 레우르스 너무해! 거기는 나를 받아 들이는 곳!?」 마루에 낙하한 사라이지만, 아픔은 없는 것인지 즉석에서 튀어 일어나 항의를 시작했다. 레우르스는 그런 사라의 언동에 대해, 두통을 견디도록(듯이) 눈썹을 찌푸린다. 「그러니까 옷을 태우지마 라고 하겠지만!? 몇번 말하면 알지!」 「개아아아아! 도, 도와 레우르스우우!」 옷을 태워 버린 사라에 대해, 엘리자가 달려들었다. 마운트 포지션을 빼앗긴 사라는 레우르스에 도움을 요구하지만, 레우르스는 한숨을 토하는 것만으로 돕지 않는다. 「…불의 정령?」 「인정하고 싶지 않지만…」 바르트로가 재차 확인해 왔기 때문에, 레우르스는 마지못해 수긍했다. 바르트로는 그런 레우르스를 봐, 사라에 시선을 향해, 재차 레우르스를 본다. 「…정령교의 인간이 있는 앞에서 말하고 싶지는 않지만, “이것” 하지만, 인가?」 거듭해 물어 오는 바르트로에, 레우르스와 엘리자는 동시에 수긍한다. 인정하고 싶지는 않지만, 사라는 불의 정령이다. 「그래, 나…나도 40년 가깝게 살아 와 처음 정령을 보았지만, 이것이 정령인 것인가…」 정령 교도가 아니고 좋았다, 라고 바르트로가 작은 소리로 중얼거리지만, 이 장소의 누구라도 (듣)묻지 않았던 것으로 했다. 신앙하는 대상이 사라와 같은 존재였다고 들으면, 정령 교도의 몇할인가가 신앙을 내던질 것 같다. 「우리 정령 교도는, 인류를 구원 주신 대정령님이나 사람이 살아가는데 있어서 필요한 여러가지 속성을 맡는 정령님, 그리고 자연히(에) 감사를 바치는 종교입니다」 사라의 추태를 보고 있던 지르박은 웃는 얼굴로 보충하도록(듯이) 말하지만, 그 말투에서는 정령의 성격 그 외에는 관여하지 않는다고 말하고 있는 것 같은 것이다. 사라의 성격도 또, “자연” 의 일부라고 하는 일일 것이다. 「뭐, 뭐, 이야기는 알았다…알고 싶지 않았지만, 알았다…그래서 레우르스, 이 아가씨의 취급을 어떻게 할 생각이야?」 「내던질 수도 없기 때문에 내가 “추천” 그래서…추천하지 않으면 안 돼…」 엘리자같이 추천하려고 생각한 레우르스이지만, 사라가 뭔가 문제를 일으키면 추천자인 레우르스의 신용이 떨어진다. 엘리자가 상대라면 그것도 허용 할 수 있지만, 사라가 상대되면―. 「그렇다면 내가 추천자가 될까요?」 그러나, 레우르스가 결단하는 것보다도 먼저, 나타리아가 그런 것을 말하기 시작했다. 레우르스는 예상외의 발언에 눈을 크게 열어, 나타리아로 다시 향한다. 「…누님, 제정신인가?」 「화룡에게 단신으로 도전한 당신에게 제정신이 거론되는 것은 뜻밖인 것이지만…불의 정령이라고 하는 일은 화염 마법을 사용할 수 있을까요? 마을의 도움이 된다면, 다소의 문제는 삼키려고 생각한 것 뿐이야」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아. 그 말을 (들)물은 레우르스는 마침 운 좋게라고 기뻐하지만, 곧바로 제 정신이 된다. 「…아니, 절대 뭔가 문제가 일어날 것이고, 누님에게 폐는 끼칠 수 없다. 나의 추천이라는 것으로 부탁한다. 불의 정령이 아니고, 화염 마법을 사용할 수 있는 모험자 사라라는 것으로」 할 수 있으면 사양하고 싶었지만, 따라 오는 것을 허가한 것은 레우르스이다. 일방적인 『계약』이었지만, 수십년――자칫 잘못하면 백년 가깝게 의식만으로 베오스 화산 주변을 방황하고 있던 것이다. 무리하게라도 『계약』해, 현현해 움직일 수 있는 몸이 갖고 싶어졌다는 것도 이해할 수 있다. 「사라님이 불의 정령님인 것은 은밀하게 부탁합니다. 우리 정령 교도도 진력합니다만, “불씨” 는 적은 것이 좋기 때문에…하네요, 에스텔님?」 「네―…우리 정령 교도도 굳건함은 아니기 때문에, 이쪽이라고 해도 전해지는 상대가 한정되어 있습니다…」 지르박에 이야기를 꺼내진 에스텔이 독특한 맥풀린 소리로 대답한다. 다만, 사라라고 하는 “산 신앙 대상” 하지만 있기 때문인가 표정은 팽팽하고 있었다. 「그 바닐은 화룡이 여행을 인정하고 있는 것 같고…무리하게 내쫓을 수도 없는가」 「화염 마법의 사용자가 마을에 참가한다고…그렇게 생각하면 이점도 있어요」 본심으로서는 내쫓고 싶지만, 그것이 원인으로 다른 문제가 발생하는 것도 피하고 싶다. 그런 심경이 비쳐 보이는 회화였다. 「우리 마을에는 동료를 파는 녀석은 벼네가, 외부로부터의 사람의 출입이 없을 것도 아닌…것이 일인 만큼, 당분간은 정보를 덮어 상태를 볼 수밖에 없구나」 그런 바르트로의 결단에 의해, 사라는 라바르 폐기거리의 모험자로서 받아들일 수 있는 것이 결정했다. 「그런데 아가, 불의 정령과 『계약』해 뭔가 변화는 있을까? 아가씨와 『계약』했을 때는 다양하게 혜택이 있었을 것이군요?」 이야기가 일단락했기 때문인가, 화제를 바꾸도록(듯이) 나타리아가 이야기를 흔든다. 그것을 (들)물은 레우르스는 무심코 고개를 갸웃해 버렸다. 「그렇게 말하면, 아무것도 변함없는 것 같은…사라, 너와 『계약』하면 뭔가 있는지?」 마다로 폐기거리에서는 주위의 눈도 있기 (위해)때문에, (듣)묻는 일도 할 수 없었던 이야기이다. 변화가 느껴지지 않았기 (위해)때문에, 원래 (들)물을려고도 생각하지 않았던 것이지만. 레우르스의 질문에 대해, 엘리자의 마운트 포지션으로부터 빠져 나간 사라는 가슴을 치고 대답했다. 「놀라세요! 내가 당신에게 줄 수 있는 『가호』는 불에의 내성이야! 이것이 있으면 화염 마법일거라고 안심 안전! 옷은 불타지만 말야!」 「…바닐의 화염 마법을 먹어 화상 입은 것이지만?」 불에의 내성――그렇게 (들)물으면 유용할 것 같은 능력이지만, 『계약』이 연결된 뒤로 레우르스는 화상을 입었다. 그것도, 지르박의 치유 마법이 없으면 자기 치유만으로 완치할 때까지 얼마나의 시간이 걸리는지 모를 만큼의 중상이다. 「아니 저, 과연 화룡의 화염 마법을 막을 수 있는 정도의 『가호』가 요구되면, 불의 정령이라고 해도 곤란하다고 할까, 그…」 「바닐보다 약한 마물의 화염 마법이라면, 자력으로 벨 수 있어?」 바닐이 발한 강렬한 열선조차, 벨 수 없었지만 연주할 수 있던 것이다. 그 때의 화염 마법의 위력으로부터 생각하는 한, 최악이어도 중급, 어쩌면 상급에 손이 닿는 화염 마법이었는가도 모른다. 불요라고 까지는 말하지 않지만, 레우르스는 마법을 벨 수가 있다. 부상하는 일에 눈을 감으면, 그야말로 주먹이나 차는 것이라도 바닐의 화염 마법을 파괴할 수 있다. 「요, 요리를 할 때에 화상 입지 않는…이라든지…으음, 기습으로 화염 마법을 먹어도 그다지 상처나지 않고 끝나는…이라든지…」 「화염 마법은 겉모습이 화려한으로 기습에 향하지 않고, 원래 아가라면 마력도 탐지할 수 있는 거야?」 자꾸자꾸 소리가 작아지는 사라였지만, 이번은 나타리아가 추격을 걸쳤다. 「상당히 시인하기 어려운…바람 마법이라든지라면 마력만으로 피하는 일이 되기 때문에, 아가라도 기습을 피할 수 없을지도 모르지만…」 「조, 좋지 않아! 나는 정말 불의 정령이야! 단독으로도 싸울 수 있고, 강하기 때문에!? 사실이야!? 거짓말이 아니기 때문에!?」 몰리고 있는지, 사라는 서서히 눈물고인 눈으로 바뀐다. 그것을 본 레우르스는 깊숙히 한숨을 토했다. 「하아…그근처도, “향후” 봐 갈 필요가 있구나」 적극적으로 받아들일 것은 아니지만, 그렇다고 해서 내던질 수도 없다. 마력의 질을 마음에 들었다고 사라는 말했지만, 여기까지 몰인정하게 되어도 따라 오는 자세는 레우르스라고 해도 본받고 싶은 것이 있었다. 「그렇다고 하는 것으로 누님, 사라를 모험자로서 등록 해 주었으면 하지만…」 「모험자 견습으로서 등록해요. 능력은 차치하고, 신용을 할 수 있는지 모르는 것」 「그렇게 되는구나…」 엘리자때도 그랬지만, 이레귤러인 존재는 견습으로부터 스타트 하는 것 같다. 그 점 하급 하위 모험자로부터 스타트 할 수 있던 레우르스는, 도미니크의 추천이 컸을 것이다. 「정령이 모험자라고 하는 것은, 내가 아는 한 처음의 사례인 것이군요. 어떤 기준으로 승진시키면 좋은 것일까…」 「미안합니다, 수고걸치겠습니다…」 이 때만은 깊숙히, 진심으로 사죄를 하는 레우르스이다. 「잘 모르지만, 나는 여기에 있어도 괜찮네요!? 안 된다고 들어도 자리잡으니까요!?」 앞으로의 일을 생각해 표정이 어두워지는 레우르스나 나타리아와는 대조적으로, 사라는 빛날듯이 표정을 밝게 했다. 「여기에 있고 싶다면, 우선은 상식을 기억하는 것이야? 특히, 옷을 태우는 것이 아니에요. 옷은 높다?」 「…응, 알았다, 알았기 때문에 진지한 얼굴로 다가서지 마」 진지한 얼굴로 거리를 채우는 엘리자에 대해, 사라는 무서워한 것처럼 뒤로 내린다. 아무래도 양자의 힘관계가 정해지고 있는 것 같다. 그런데도 사라는 기분을 고치면, 가슴을 치고 웃는 얼굴로 고하는 것이었다. 「재차…불의 정령, 사라야! 지금부터 잘 부탁해!」 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 이것에서 3장이나 종료가 됩니다. 3장은 보호자 첨부에서의 처음의 여행이라고 하는 일로, 튜토리얼적인 이야기였습니다. 중간보스와 라스트 보스가 튜토리얼의 난이도가 아니었습니다만. 2장의 후서로 매일 갱신이 중단된다고 쓰고 있었습니다만, 이러니 저러니로 매일 갱신해 달려나갔습니다. 그것도 이것도, 매번 감상이나 지적을 받을 수가 있던 결과입니다. 작가로서는 독자로부터 뭔가의 반응을 받을 수 있으면 매우 기쁘고, 모티베이션이 되었습니다. 감사 감사입니다. 그런데, 어젯밤의 갱신으로 대량의 평가 포인트를 받을 수 있던 것입니다만, 도대체(일체) 무엇이 일어난 것입니까…게재를 시작한 당초보통에 평가 포인트가 뻗어 있어, 확인해 깜짝 놀랐습니다. 매우 고맙겠습니다만, 2장이 완결했을 때에도 여기까지는 아니었기 때문에, 기뻐하는 것과 동시에 묘한 불안이…어쨌든, 감사합니다. 2번째입니다만, 감사 감사입니다. 독자로부터 졸작의 등록 키워드의 『개그』가 내용에 맞지 않은 것이 아닌지, 라고 하는 지적을 받았습니다. 분명히 타이틀적으로도 개그 성분이 적은 눈인 것으로, 한 번 제외해 보고 싶다고 생각합니다. 그 대신에 이번은 『갑자기 출세함』에서도 등록해 볼까, 라고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 93/440 ─ 제 92화:고민 라바르 폐기거리─“현대” 로 말하면 슬럼가로 불릴 것 같은 그 장소는, 라바르로 불리는 성새 도시의 동쪽에서 남동으로 걸쳐 퍼지고 있다. 폐기거리라는 이름에 반해, 그 장소에서는 많은 사람들이 생활을 영위하고 있었다. 인구는 천 사람을 우아하게 넘어, 2천명에게도 닿는다고 말해지고 있다. 거리 풍경은 잡다의 한 마디에 다해 큰 길로 불리는 5미터정도의 오솔길을 제외하면, 나머지는 제멋대로에 집을 지은 것 같은 모양이다. 큰 길 이외의 길은, 집을 지은 것으로 자연히(과) 만들어진 샛길에 지나지 않는 것이다. 라바르 폐기거리의 주위는 토담과 나무 울타리로 둘러싸지고 있지만, 바로 옆에 존재하는 성새 도시와 비교하면 빈상 마지막 없는 방비일 것이다. 마물이 존재하는 “이 세계” 그럼, 토담이나 나무 울타리 따위 위안 정도로 밖에 도움이 되지 않는 것이다. 마을로부터 한 걸음외로 나오면, 마물에게 습격당해 목숨을 잃는 일도 드물지는 않다. 적어도, 단순한 민간인이 마을의 밖으로 나오면 하루를 살아남는 것조차 곤란할 정도, 위험한 세계다. 그렇게 위험한 장소――라바르 폐기거리로부터 10분 정도 걸은 장소에는, 이른 아침에도 불구하고 2개의 사람의 그림자가 있었다. 한사람은, 신장이 170센치정도의 남성이다. 변변히 손질을 하고 있지 않는 것인지 부스스의 붉은 털과 붉은 눈동자가 특징적이고, 대검을 휘두르고 있다. 상반신을 지키는 가죽갑옷을 장비 해, 손발을 지키는 토시나 각갑을 붙여, 그리고 가죽제품의 구두를 신는 그 모습은 모험자로 불리는 직업에 종사하는 사람이라면 희귀한 것은 아니다. 희귀한 것이 있다고 하면, 칼날 길이가 1미터를 넘는 대검을 가볍게 휘두르고 있을 것이다. 남성――레우르스는 종횡 무진에 대검을 휘두르면, 마지막 합계라고 할듯이 대검을 찍어내려, 옆에 있던 남성으로 시선을 향한다. 「어떻습니까, 아저씨」 「그렇다…」 아저씨로 불린 남성――도미니크는 턱에 손을 맞혀, 뭔가를 생각하도록(듯이) 웃음을 띄운다. 신장은 180센치를 넘어, 근골 융성하게 평초밥일까 있고 육체는 완건그 자체다. 다만 레우르스와 달리, 방어구의 종류는 장비 하고 있지 않다. 외날의 대검을 지면에 찔러, 레우르스의 움직임을 보는 일에 집중하고 있었다. 「나도 아류이니까…자세한 기술에 대해서는 이러니 저러니 말할 수 없다. 하지만, 나쁘지는 않다고 생각하겠어」 「그렇습니까…」 여름의 번화가도 지나 가을의 발소리가 들리기 시작한 계절. 이른 아침은 시원한에도 불구하고 그것까지의 운동으로 땀을 흘리고 있던 레우르스는, 이마의 땀을 난폭하게 닦으면서 중얼거린다. 라바르 폐기거리에 소속하는 하급 상위 모험자――그것이 레우르스의 직함이다. 도미니크는 이미 은퇴하고 있지만, 원래는 상급 하위라고 하는 모험자 중(안)에서도 상위의 존재였다. 레우르스가 도미니크에 요구한 것은, 자신의 싸우는 방법에 임해서 조언을 갖고 싶다고 하는 것이다. 레우르스는 원래 “이 세계” 의 인간은 아니다. 아니, 정확하게 말하면 이 세계의 인간으로 맞고 있지만, 헤세이의 일본에서 산 기억이 있는 것이다. 전생으로 불리는 사상에 의해 제 2의 생을 걷는 레우르스이지만, 원래는 헤세이의 일본인이다. 검을 잡은 것 따위 없고, 현세에 대해도 검의 터는 방법은 모두가 아류이다. 레우르스의 싸우는 방법은, 신체 능력의 높음에 말을 하게 한 힘밀기다. 이 세계에는 마물 뿐만이 아니라 마법도 존재해, 레우르스에는 자신으로 『열량 해방』라고 이름 붙인 능력이 갖춰지고 있다. 마력을 대량으로 소비하면서도 신체 능력을 극적으로 끌어올린다고 하는 능력이지만, 레우르스는 여기 최근 “벽” 에 부딪치고 있었다. 「너도, 이 마을의 모험자도, 전원이 실전 중(안)에서 싸우는 방법을 닦아 왔다. 정당한 검술과는 다른…똑같이 아류의 나에게는 『나쁘지 않다』라고 밖에 말할 수 없다」 「그렇네요…하아, 어떻게 한 것인가…」 도미니크의 말을 (들)물은 레우르스는 깊숙히 한숨을 토한다. 여기 한 달(정도)만큼 자신만으로 시행 착오 해, 그 성과를 도미니크에 보여 받은 것이지만, 레우르스로서는 납득을 할 수 있는 것은 아니었다. 이것까지는 기술 운운을 신경쓴 일은 없었지만, 그 생각을 고치지 않을 수 없는 사태에 말려 들어갔기 때문이다. 일은 한 달(정도)만큼 전에 거슬러 올라가지만, 모험자로서 다른 장소의 폐기거리의 구원 의뢰를 받은 것이다. 그 때 우여곡절이 있어, 왜일까 화룡과 일대일로 싸우는 일이 된 것이다. 그 싸움의 한중간, 도미니크로부터 양보된대검이 부서져 버렸다. 그것이 레우르스의 마음에 그림자를 떨어뜨리고 있다. 「좀 더 정중하게 취급하고 있으면, 아저씨의 검도 부서지지 않았지 않은가 하고…」 레우르스는 원래 라바르 폐기거리의 인간은 아니다. 시나마을이라고 하는 장소에서 태어나 성인이 되는 15세까지 농노로서 살아 왔다. 어릴 적은 매일 시냇물로부터 물을 퍼 옮겨, 어느정도 자라면 시나마을의 밖에 있는 밭에서 농사일을 실시해 왔다. 그것이 15세의 성인을 맞이하든지, 이번은 광산 노예로서 팔아 치워진 것이다. 황마차에 태워지고 “출하” 되고 있던 것이지만, 이동중에 키메라로 불리는 강력한 마물에게 습격당해 도망치기 시작하는 것에 성공한 것이다. 그 뒤는 간신히 라바르 폐기거리까지 도망쳐 눈앞의 도미니크에 구해졌다. 도미니크는 말하자면 생명의 은인이며, 그런 도미니크로부터 양보된대검을 안되게 해 버린 것은 통한의 극한이었다. 어깨를 떨어뜨려 낙담하는 레우르스의 모습에, 도미니크는 쓴웃음을 띄운다. 「내가 너에게 양보한 검은, 분명히 마법도구였다…이지만, 저것은 마법도구 중(안)에서는 거기까지 훌륭한 것은 아니다. 오히려 최하급의, 아슬아슬한 으로 마법도구라고 부를 수 있는 정도의 대용품이다」 「그렇습니까?」 「아아…너의 힘에 계속 참을 수 없게 되었을 것이다. 아니, 원래 화룡과 일대일로 싸우는 것을 상정하고 있지 않았던 것이지만…오히려 자주(잘) 도중까지 가진 것이다」 레우르스로부터 하면, 도미니크인 대검이상의 무기를 모른다. 예리함과 튼튼함은 레우르스의 엉성한 싸우는 방법에도 딱 맞아, 유일무이의 파트너였던 것이다. 그리고, 그런 “파트너” 하지만 부서진 것으로 레우르스는 새로운 문제에 직면하고 있었다. 「그렇지만 아저씨, 그 대검으로도 최하급이라고 하지만, 이 마을에는 팔아 없지 않은가」 그것은, 레우르스로 취급할 수 있는 무기가 없다고 하는 문제이다. 현재 털고 있는 무기는 다른 장소의 폐기거리――마다로 폐기거리로 불리는 장소에서, 당좌의 무기로서 양보해 받은 것이다. 칼날 길이는 1미터와 조금. 외날이지만 예리함은 보통으로, 도미니크인 대검과 같이 『강화』의 『마법 문자』가 새겨지고 있는 것은 아니다. 그다지 생각하고 싶지 않은 것이지만, 레우르스가 『열량 해방』를 발동한 상태로 전력으로 털면 곧바로 접힐 것 같다. 그러면 하고 무기가 고장나지 않게 기술을 닦으려고 해도, 기술이라는 것은 일조일석으로 몸에 붙는 것은 아니다. 라바르 폐기거리에는 대검의 취급에 관계해 레우르스에 지도 가능한 한의 기술을 가지는 사람도 있지 않고, 팔방색 상태였다. 「저것은 다른 장소로부터 흘러 온 것이니까…거기에, 이번 무기의 재료에는 화룡이나 중급 상위의 마물의 소재를 사용하는 것일까? 보통의 대장장이사에서는 착실한 무기는 되지 않아」 라바르 폐기거리에도 대장장이사는 존재하지만, 그 팔은 보통의 영역을 넘지 않는다. 건의 화룡, 바닐과 싸워 마음에 든 레우르스는, 포상으로 해서 화룡의 손톱과 비늘을 주어지고 있다. 게다가 마다로 폐기거리를 위협하고 있던 중급 상위의 마물의 소재도 몇 가지인가 손에 넣고 있다. 그것들을 사용해, 레우르스의 여력으로 털어도 망가지지 않는 무기를 만든다――그것을 이룰 수 있는 인재가 라바르 폐기거리에는 없는 것이다. 「나타리아에도 정보를 모아 받고 있는 것일까? 지금은 초조해 하지 않고, 솜씨를 연마하는 것이다」 「그것 밖에 없는가…하아…」 여기 최근 버릇이 되어 있는 한숨을 흘리면서, 레우르스는 한사람의 여성을 떠올렸다. 그것은 도미니크가 말한 나타리아――모험자 조합의 접수를 맡는 여성의 얼굴이다. 연령은 20대 반이라고 생각되는, 이상한 매력을 가지는 미녀다. 다만, 그 외관 이상으로 정체의 모르는 무서움도 있다. 레우르스는 팔이 좋은 대장장이사의 정보를 모으면 좋겠다고 나타리아에 부탁한 것이지만, 한 달 가까운 시일내에 지나도 좋은 대답을 얻지 못하고 있었다. 그렇게 레우르스와 도미니크가 말을 주고 받고 있으면, 라바르 폐기거리에서 시각을 알리는 종의 소리가 울린다. 그것을 (들)물은 도미니크는 지면에 찌르고 있던 대검을 뽑아 내, 레우르스를 재촉해 걷기 시작했다. 「슬슬 가게로 돌아가지 않으면…개점의 준비도 있다」 「웃스. 오늘은 감사합니다」 도미니크는 요리점을 영위하고 있어 레우르스는 단골손님이다. 이전에는 도미니크의 요리점의 창고(헛간)에게 식객 하고 있었지만, 지금은 자신의 집을 가져――그런데도 매일과 같이 요리를 먹으러 가고 있었다. (우선, 집에 돌아갈까…) 집에 있는 동거(同居) 사람들의 얼굴을 생각해 내면서, 레우르스는 도미니크의 등을 쫓아 달리기 시작하는 것이었다. 라바르 폐기거리의 큰 길에 면 한 도미니크의 요리점――그 뒤쪽으로 레우르스의 집은 세워지고 있다. 나무의 기둥과 토담, 그리고 나무의 지붕에서 만들어진 그 집은, 일본의 가옥과 비교하면 빈상이라고 할 수밖에 않는다. 그런데도 레우르스로부터 하면 “자신의 집” (이어)여, 중요한 장소였다. 도미니크와 헤어져 집의 문을 열어, 안에 다리를 밟아 넣는다. 그러자 거기는 2미터정도의 폭과 5미터정도의 길이가 있는 토방이 되어 있어, 벽에 시선을 향하여 보면 3개의 문이 존재하고 있었다. 한가운데의 문을 열면 레우르스의 방에 잇고 있어 왼쪽의 문을 열면 작으면서 창고에 잇고 있다. 그리고 우측의 문은 동거(同居)인의 방이며――레우르스는 안의 기색을 확인하고 나서 문을 열었다. 「응우…누, 므, 므우…」 「수호…수호…」 문을 열자마자 들려 온 것은, 신음하는 것 같은 숨소리와 경쾌한 코골기이다. 그 2개의 소리에 기분을 끌린 레우르스가 시선을 향하여 보면, 목제의 침대의 위에 2개의 사람의 그림자가 있었다. 1개는, 분홍색이 산 긴 금발을 가지는 소녀――엘리자이다. 흡혈종으로 불리는 존재로, 레우르스와 『계약』을 묶은 소녀다. 또 하나의 그림자는 엘리자와 잘 닮은 몸집의 소녀――사라이다. 이쪽은 레우르스에 대해서 일방적인 『계약』을 묶은 불의 정령으로, 레우르스가 엘리자와 『계약』을 묶고 있던 영향인가, 엘리자와 닮은 외관을 하고 있었다. 다만 머리카락과 눈동자의 색은 진홍이며, 성격의 차이도 있어 자고 있을 때 이외는 거기까지 비슷하지 않다고 하는 것이 레우르스의 감상이다. 그런 두 명이지만, 자고 있는 동안에 도대체(일체) 무엇이 있었는지, 엘리자의 위에 사라가 타고 있다. 침대와 사라에 끼워지고 있는 엘리자는 괴로운 듯한 숨소리를 내고 있어 사라는 마음 속 행복하게 얼굴을 느슨해지게 하고 있다. 집을 지은 당초는 엘리자와 두 명 생활로, 곧바로 동거(同居)인이 증가한다고는 생각하지 않았었다. 그 때문에 엘리자와 사라가 동실[同室]이 되어 있지만, 자고 있는 모습만 보면 자매로 보이지 않는 것도 아니다. 레우르스는 두 명이 자고 있는 것을 확인하면, 문을 살그머니 잡아 집에서 나온다. 그리고 집의 뒤로 돌아――무심코 뺨을 경련이 일어나게 했다. 레우르스의 집의 뒤에는, 다른 거주자의 집이 있다. 그렇지만 1미터정도의 샛길이 있어, 거기에 한사람의 남성이 무릎을 찔러서 있던 것이다. 도미니크보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는 장구에, 검은 수도복 너머에서도 아는 융기 한 근육. 짧게 가지런히 자른 머리카락은 흰색 1색으로, 목에는 여성을 본뜬 목걸이를 내려지고 있다. 정령교로 불리는 종교를 신앙하는 남성――지르박이 지면에 무릎을 찔러, 눈을 감아 열심히 무슨 일인지를 빌고 있다. 집이 세워지고 있기 (위해)때문에, 샛길에는 해가 비치지 않는다. 대낮이라면 어쨌든 이른 아침의 지금은 어슴푸레하고, 검은 수도복을 입은 지르박은 어둠에 용해하는 수상한 사람과 같은 양상이다. 그 광경을 본 레우르스는, 뺨을 경련이 일어나게 한 채로 말을 건다. 「안녕하세요, 지르박씨…」 「에에, 안녕하세요 레우르스씨. 오늘도 좋은 하루가 될 것 같네요」 레우르스가 말을 걸면, 지르박은 눈을 떠 웃는 얼굴로 인사를 돌려준다. 이른 아침에도 불구하고 “절호조” 답지만, 레우르스로서는 말하고 싶은 것이 있었다. 「저, 지르박씨? 근처에 정령이 있기 때문에 빌고 싶다는 기분은 이해할 수 있습니다…이해할 수 있습니다만, 근처의 사람이 보면 깜짝 놀라 기급할 것 같아 멈추어 받을 수 있지 않습니까?」 「하하핫, 괜찮아요. 사람의 기색을 느끼자마자 숨을테니까」 「그러한 문제가 아니고 말이죠!? 집의 뒤에 말없이 기원을 바치는 사람이 있다는 상태가 무서워요!」 웃어 단언하는 지르박에 대해, 레우르스는 물도록(듯이) 짖었다. 불의 정령인 사라는, 정령교를 신앙하는 지르박으로부터 하면 산 신앙 대상이다. 그 때문에, 매일과 같이 밀어닥쳐서는 기원을 바치고 있다. 성질이 나쁜 것에, 지르박은 말대로 인기척이 나면 숨어 있는지, 주위로부터 불평이 온 일은 없다. 지르박은 높은 전투 능력을 가지지만, 그것을 최대한으로 발휘하는 것으로 주위에 배려하고 있는 것 같다. 다만, 레우르스는 마력을 감지할 수 있기 (위해)때문에, 지르박이 빌러 온 첫날을 알아차렸다. 집의 뒤에 묘한 마력이 있구나, 라고 무기를 한손에 확인하면, 어둠안에 무릎을 찌른 지르박이 있던 것이다. 그 광경을 본 충격은 굉장하고, 비명을 올리지 않았던 자신을 칭찬하고 싶을 정도였다. 「죄송합니다응…당신의 신앙심을 제어할 수도 있지 않고, 부끄럽게 여길 뿐이에요」 「적어도 교회에서 기도해 주세요…」 그렇게 말해 레우르스는 깊은 한숨을 토한다. 지르박은 부탁하는 보람이 있어, 뛰어난 인격자이기도 하지만, 종교가 관련되면 귀찮다. 특히, 과거에 정령을 해친 그레이고교가 관련되면 매우 위험했다. 「아니오, 오늘은 레우르스씨에게도 용무가 있어서」 「나에게입니까? 혹시, 좋은 대장장이사가 발견되었습니까?」 눈을 빛내 묻는 레우르스이지만, 지르박의 표정은 차분하다. 「아니오…나도 개인 적인 연줄을 사용해 여러분(여기저기)에게 확인을 취하고 있습니다만, 취급하는 소재가 소재인 만큼 난항을 겪고 있습니다. 화룡의 손톱과 비늘에 대해서는 덮어, 적어도 카즈나 익룡의 소재를 취급할 수 있는 팔을 가지는 대장장이사를 찾고 있습니다만…」 결과는 좋지 않은 것 같다. 화룡의 소재는 매우 고가이기 때문에, 입의 딱딱한 대장장이사인 것이 대전제다. 그러면서도 팔이 좋은 대장장이사――중급 상위의 마물인 히크이드리나 익룡의 소재를 “적절” 로 취급할 수 있는 대장장이사가 없는 것 같다. 「우리 정령 교도의 연줄을 사용하면 발견되므로 짊어지지만…」 「그 경우, 바닐의 소재를 어떻게 손에 넣었는지라는 이야기로부터 사라에게까지 이야기가 전해질 것 같네요」 「에에…내가 강권을 사용해도 좋습니다만, 그것은 레우르스씨로서도 좋아하지 않을 것입니다?」 지르박의 말에 레우르스는 수긍한다. 지르박의 강권이 싫다고 하는 것보다도, 정령교에 빌린 것을 만드는 것이 싫은 것이다. 지르박 개인에 대해서라면, 레우르스라고 해도 조력을 바라는 것은 인색함으로는 없다. 실제로 대장장이사에 대해 정보를 요구하고 있어 지르박도 그 소원을 기분 좋게 맡고 있었다. 하지만, 불의 정령인 사라의 일을 생각하면, 정령교에 듬뿍 잠길 수도 없는 것이다. 레우르스로서는 가능한 한 빨리 새로운 무기를 갖고 싶지만, 그렇게도 안 되는 것 같아 낙담이 격해질 뿐이다. 고명한 대장장이사라고 하는 것은, 이미 어딘가에서 공방을 영위하고 있는 것이다. 대금조차 지불할 수 있으면 어떻게든 될지도 모르지만, 레우르스의 사회적인 신분은 모험자─노예보다는 낫다고 말하는 정도에 지나지 않는다. 모험자인 레우르스의 의뢰를 받아 주어, 화룡의 소재를 취급할 수 있는 기량을 가져, 더 한층 소재의 출처에 관해서 입을 닫아 주는 대장장이사. 그런 상황이 좋은 인재는 꽤 존재하지 않는 것 같다. 「『강화』의 『마법 문자』를 새기는 정도라면 나라도 할 수 있습니다만, 무기의 원래의 질이 나쁘면 어떻게도 되지 않습니다. 레우르스 씨가 전력으로 털면 곧바로 망가지겠지요」 「…일단, 지금 사용하고 있는 검에 『강화』의 『마법 문자』를 새겨 받아도 좋습니까? 기부를 튈테니까…」 지금 이대로는 온전히 싸울 수 없다. 싸우는 것으로 해도, 무기가 고장나는 일에 무서워하면서 싸우는 일이 된다. 「아니오, 레우르스씨에게는 사라님의 일과 합해 평소부터 신세를 지고 있을테니까. 그것 정도라면 문제없음이에요」 「미안합니다, 부탁합니다…」 그렇게 말해 고개를 숙이는 레우르스. 모처럼 입수한 훌륭한 소재도, 그것을 취급할 수 있는 사람이 없으면 어쩔 도리가 없는 것이다. 당좌를 견딜 수 있는 정도이지만, “일단” 사용할 수 있는 무기가 손에 들어 오는 것은 환영해야 할 것이다. 「어디엔가 팔의 좋은 대장장이사가 없을까…」 레우르스는 그렇게 군소리─그 날, 모험자 조합에서 나타리아가 하나의 정보를 가져온다. 「아가는 드워프라고 하는 아인[亜人]을 알고 있을까?」 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 어제 3장이 완결했던…이라고 하는 것으로, 조속히 4장을 개시합니다. PC가 망가졌을 때 이외, 어찌어찌해서매일 갱신이 계속되었습니다만, 지금부터는 매일 갱신도 중단될지도 모릅니다. 다만, 2장이 끝났을 때를 닮은 것 같은 일을 써 결국 매일 갱신하고 있었으므로, 또 달려나갈지도 모릅니다. 매일 갱신이 중단되면 작가가 힘이 다했다고 생각해 주세요. 전화의 후서로 평가 포인트가 뻗어 있다고 썼습니다만, 오늘은 그 이상으로 뻗어 있었습니다. 1000포인트 이상 뻗어라고 놀라요…감상과 합해 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 94/440 ─ 제 93화:드워프란 -드워프. 그 이름을 듣고(물어) 레우르스의 뇌리에 떠오른 것은, 전생에서 논 게임이다. 15연이상전의 기억이라고 하는 일로 애매한 부분도 많지만, 드워프라고 하는 단어에는 귀동냥이 있었다. 판타지인 세계를 소재로 한 게임의 경우, 고확률로 등장하는 “저” 드워프일 것이다. 하지만, 레우르스는 그것을 겉(표)에 내는 일은 없다. 엘리자와 만났을 때, 흡혈 종을 흡혈귀라고 착각 해 베기 시작한 것이다. 드워프와 듣고(물어) 어느정도 상상을 할 수 있는 레우르스이지만, 여기는 솔직하게 정보를 (들)물어야 할 것이다. 「(들)물었던 적이 있는 것…같은?」 현세에 대해도 드워프라고 하는 말은 (들)물었던 적이 있었지만, 언제 들었는가는 생각해 낼 수 없다. 함께 행동하는 모험자 동료인 엘리자와 사라에 시선을 향하여 보면, 두 사람 모두 수긍을 돌려주어 온다. 「아인[亜人]일 것이다? 할머니님으로부터 (들)물었던 적이 있겠어」 「촌스러운 아인[亜人]이네! 본 일은 없지만, 바닐로부터 (들)물었던 적이 있어요! …읏, 후걋!?」 화룡――바닐의 이름을 낸 사라의 머리를 왼손으로 잡아, 레우르스는 가볍게 힘을 집중하면서 좌우에 흔든다. 「며, 몇으로!? 나 아무것도 하고 있지 않잖아!? 그만두어, 그─만─두─어─요─!」 「“그 이름” 는 너무 내지마…이 마을안이라면 좋지만, 다른 장소에서 저 녀석의 이름을 알고 있는 녀석이 있으면 연결이 있다 라고 눈치채지겠어」 특히, 그레이고교 따위에는 이름이 알려져 있을 것 같다. 못을 가리면 사라는 솔직하게 수긍했기 때문에, 레우르스도 왼손을 떼어 놓는다. 「아가씨 두 명이 말하는 대로, 아인[亜人]의 일종이군요. 마물로서는 개체차이가 크지만, 대체로 중급에 속한다고 생각해 줘」 「흠흠…외관은?」 레우르스는 머릿속에서 드워프의 모습을 상상하면서 묻는다. (드워프라고 말하면 저것일 것이다…몸이 작아서 자모쟈의 생물) 간편하게 그런 상상을 하는 레우르스이지만, 어쩌면 고신장으로 훈남인 종족이라고 하는 가능성도 있다. 확인은 큰 일일 것이다. 「인간과 닮은 것 같은 외관을 하고 있어 지능이 높아요. 코모나어도 말할 수 있어요. 다만, 신장이 낮아서, 성인 해도 아가씨들보다 키가 작은거야. 남자의 드워프는 대개가 수염투성이 얼굴에서 근육질이군요. 여자의 드워프는 수염이 나 있거나는 하지 않지만, 완력이 강하다고 하는 점에서는 변함없어요」 아무래도 레우르스가 아는 드워프와 외관적 특징에 차이는 없는 것 같다. 드워프라고 하는 단어도 그렇지만, 묘한 곳에서 전생과의 연결을 느끼는 레우르스이다. 「그래서, 그 드워프라는 것을 이야기에 낸다는 것은 대장장이가 생기는구나?」 「에에. 드워프의 특징의 1개이지만, 손끝이 요령 있어 대장장이가 특기야」 「헤에…」 “정말로” 레우르스가 아는 드워프와 큰 차이 없는 것 같다. 다만, 지금의 레우르스에 있어서는 전생에서 아는 드워프와 현세로 안 드워프의 차이는 어떻든지 좋다. 레우르스가 전력으로 털어도 망가지지 않는 무기를 만들 수 있을지 어떨지――그 일점으로밖에 흥미가 없는 것이다. 「팔이 좋은 인간의 대장장이사도 찾아 본 것이지만, “아가가 희망하는 소재” 를 사용해 상응하는 무기를 만들 수 있어, 더 한층 입도 딱딱한…그런 상황이 좋은 대장장이사가 발견되지 않았어. 거기서 드워프야」 「팔이 좋다는 것은 (들)물었지만, 입은 딱딱한 것인가? 좋은 무기가 생겼지만, 소문이 흘러…같은건 싫다?」 일부러 나타리아가 이야기하는 정도다. 문제 없게 신용할 수 있겠지만, 레우르스로서는 확인을 취할 필요가 있었다. 그러나, 그런 레우르스의 예상에 반해 나타리아는 곤란한 것 같은 표정을 띄운다. 「거기는 아가 나름…이라고 하는 곳일까」 「응? 어떤 의미야?」 나타리아인것 같지 않은 말투다. 그것이 마음에 걸린 레우르스가 고개를 갸웃하면, 나타리아는 쓴웃음을 띄운다. 「드워프는 말야, 까다로운 데다가 완고한 것이야. 뛰어난 무기나 방어구를 만들 수 있는 팔은 있다…그렇지만, 상대가 마음에 들지 않으면 온전히 만들어 주지 않는거야」 「…장인 기질이라는 녀석인가」 생각하지 않는 문제가 튀어 나왔다. 레우르스로서는 그렇게 생각할 수밖에 없다. 「그렇게 말한 대국이라고, 금 지불을 자주(잘) 해도 안 되는가?」 「안되겠지요. 다만, 나의 진단이라고에서는 아가라면 문제 없다고 생각하는거야」 「나라면 문제 없어?」 불안을 부추기는 말투를 해 둬, 레우르스라면 문제가 없다고 하는 나타리아. 그 근거는 도대체 무엇인 것일까하고 의문으로 생각한다. 「드워프는 말야, 직공이라고 하는 성격 이외에도 대체로가 주당으로 대식가로, 싸움빠른거야」 「저, 누님? 그 정보를 듣고(물어), 어디를 어떻게 하면 나라면 문제가 없다고 말할 수 있는지 모르지만?」 「아라, 정말로?」 레우르스의 말을 (들)물은 나타리아는, 입가에 손을 맞혀 쿡쿡 웃는다. 평상시의 요염한 분위기와 달리, 어딘가 어림을 느끼게 하는 행동이었다. 그것이 또 일종의 갭에 생각되어, 레우르스는 약간 마음이 두근거린다. 「테잇!」 그러자, 왜일까 엘리자에 다리를 밟혔다. 엘리자는 체중이 가볍기 때문에 그만큼 아프지 않지만, 레우르스는 반사적으로 시선을 향한다. 「어째서 다리를 밟지?」 「후읏! 모르는 것은!」 「…그런가」 뺨을 부풀려 외면하는 엘리자. 그런 엘리자의 행동을 본 레우르스는, 미소지으면서 엘리자의 머리에 손을 실어 상냥하게 어루만진다. 아무래도 질투한 것 같다. 「나의 개인 적인 의견으로서는, 아가라면 드워프라고 마음이 맞는다고 생각하는거네요. 술이라도 마셔 함께 식사를 해, 하는 김에 서로 때리면 서로 안다고 생각해. 앞으로, 조금 전도 말했지만 드워프의 여성은 매우 몸집이 작아요?」 「다양하게 츳코미를 넣고 싶은 것이지만, 어디에서 츳코미를 넣으면 좋은 것인지 모른다…」 나타리아가 어떤 인상을 받고 있는지 (듣)묻고 싶은 곳이지만, 무서운 말을 들을 것 같아 자중 하는 레우르스였다. 「그래서 그 드워프지만, 마타로이의 서쪽으로 몇번이나 목격되고 있는거야. 흐름으로 대장장이사를 하고 있는지, 어디엔가 취락이 있는 것인가…」 「그 드워프를 찾아내 검을 만들어 받아라는 것인가…라고 할까, 만약 취락이 있다면 알고 있는 인간이 있는 것이 아닌가?」 나타리아는 여기 한 달(정도)만큼으로 드워프의 목격 정보를 모아 주었을 것이지만, 어디엔가 벽촌과 같은 것이 존재할 가능성도 있다. 그 경우, 전혀 정보가 없다고는 생각되지 않았다. 레우르스가 그런 의문을 나타내면, 나타리아는 접수의 책상 너머에 몸을 나선다. 그리고 레우르스의 귓전에 입을 대면, 주위로 들리지 않게 작은 소리로 이야기를 시작한다. -향수를 사용하고 있는지, 살짝 좋은 냄새가 났다. 「장소에 의할까요? 불의 정령의 『제단』래, “저” 지르박 씨가 몰랐던 것 같지 않아」 「분명히,. 드워프의 취락이 있다고 해도, 평소 사람이 접근하지 않는…접근할 수 없는 장소에 있을 가능성이 높은 것인가…」 강력한 마물이 빈출 하고 있어 인간이 접근하지 않는 장소 따위, 얼마든지 있을 것이다. 과연 화룡의 세력권과 같은 위험지대는 좀처럼 없을 것이지만, 하급의 마물이 대량으로 서식 하고 있는 것만으로 접근하기 어려워진다. 「마타로이의 서쪽과 한마디로 말해도, 목격 정보가 많은 장소가 있어. 그 주변을 아가가 찾으면 뭔가의 흔적은 잡을 수 있는 것이 아닐까?」 「드워프도 마물의 일종이라는 것은, 마력을 가지고 있구나…곳에서 누님, 과연 근처 없는가?」 주위에 들려주지 않기 때문이겠지만, 나타리아와의 거리가 정말로 가까운 것이다. 레우르스의 얼굴의 옆에 나타리아의 얼굴이 있기 (위해)때문에, 조금 옆을 향하는 것만으로 뺨에 입맞춤을 할 것 같게 되어 버린다. 하는 김에 말하면, 시선을 떨어뜨리면 나타리아의 풍부한 가슴팍이 보였다. 나타리아는 모험자 조합의 접수라고 하는 직위에 어색한, 검은 드레스를 닮았을 때 도이 복장을 하고 있는 것이다. 「아가는 이런 것은 싫을까?」 「아니오, 정말 좋아하다. 특히 누님같이 미인으로 스타일이 좋은…이 아니다, 매력적인 여성이라면 더욱 더 그러해」 속삭이도록(듯이) 물어 오는 나타리아에 대해, 레우르스는 웃어 대답했다. 외관만으로 말하면, 신변에 있는 여성으로 제일 기호다. 「아라, 능숙하다 일」 그렇게 말해 나타리아는 요염한 미소를 띄워, 그 웃는 얼굴을 본 레우르스는 자연히(과) 미소가 깊어지고 있었다. 미인의 웃는 얼굴이라고 하는 것은, 비유하고 “뒤” (이)가 있을 듯 하지도 멋진 것이다. 「어? 엘리자는 정말 끼리 히이이이이!?」 뭔가 배후에서 사라의 비명이 들렸기 때문에, 레우르스와 나타리아는 동시에 거리를 벌린다. 그리고 아무 일도 없었는지같이 회화를 재개했다. 「그렇지만 누님, 검을 갖고 싶은 것은 첩첩 산인 것이지만, 모험자의 일을 내던져도 괜찮은 것인가? 벌칙이 있거나 하는 것이 아닌가?」 「상관없어요. 아가가 전력을 낼 수 없는 것이 문제인걸. 없다고는 생각하지만, 또 키메라가 나오면 지금의 무기로 넘어뜨릴 수 있어?」 「…넘어뜨릴 수 있다고 생각하고 싶지만, 넘어뜨리기 전에 검이 접힐지도 모른다」 이전 레우르스는 키메라와 싸웠던 적이 있지만, 그 때는 라바르 폐기거리의 정예를 부딪쳐 많은 상처를 입게 해 그 위에서 가까스로 승리할 수가 있었다. 엘리자와 『계약』을 묶어, 더 한층 『열량 해방』를 자신의 의사로 사용할 수 있게 된 지금이라면, 좀 더 “정면” 에 싸울 수 있을 것이다─가, 싸우고 있는 한중간에 검이 접힐 것 같다. 어쩌면, 검이 접히는 것을 의식해 힘이 내지 못하고 패배할 가능성조차 있었다. 「이봐요, 아가가 그런 불안을 안고 있으면 이 마을에 있어서도 불이익하게 될까요? 그렇다면 솔직하게 배웅해도 좋은 무기를 가지고 돌아와 주는 (분)편이 살아나요. 게다가, 무기의 미비가 원인으로 아가가 죽거나 상처를 입거나 하면 곤란한 것」 「누님…」 일청 하는 한 모험자 조합의 접수로서의 말과 같이 들리지만, 나타리아의 표정에는 걱정의 색이 떠올라 있었다. 아무래도 후반이 본심인것 같고, 레우르스의 몸을 염려하고 있다. 그것이 헤아릴 수 있었기 때문에, 레우르스는 감동한 것처럼 소리를 흘린다. 「무엇이라면 드워프를 데리고 돌아가도 괜찮아요? 솜씨 뛰어나는 대장장이사라면 이 마을도 대환영으로 받아들여요. 아가라면 능숙한 일여자아이를 걸어 와 줄래?」 「누님…」 지금 흘린 것과 같은 말이라고 말하는데, 담겨진 감정은 정반대였다. 레우르스는 듬직히 앉은 눈을 나타리아에 향한다. 「나와 누님의 사이에는 터무니없는 인식의 어긋남이 있다고 생각한다」 「엘리자의 아가씨 뿐이라면 그래도, 사라의 아가씨도 데려 왔지 않아. 2회있었던 것이 3회계속되어도 이상하지는 않은 거야?」 전생의 속담―『두 번 있는 것은 세번 있다』라고 하는 말이 레우르스의 뇌리를 지났다. 그러나, 레우르스는 곧바로 그 생각을 뿌리치도록(듯이) 목을 흔든다. 「원래 드워프를 찾아낼 수 있을지 어떨지가 문제일 것이다? 며칠 정도라면 마을을 비워도 괜찮다?」 이야기를 피하는 레우르스에 대해, 나타리아는 담뱃대를 오른손으로 돌리면서 대답한다. 「그렇구나…아가들의 덕분에 마물도 그다지 가까워지지 않게 되어 있고, 한 달 아뇨, 최대로 2개월까지라면 문제는 없어요」 「2개월인가…는, 길지 않을까?」 마다로 폐기거리로부터의 구원 의뢰를 받았을 때조차, 라바르 폐기거리를 부재중으로 한 것은 3주간 정도였다. 그렇게 떨어져도 좋은 것인지와 레우르스는 헤매어 버린다. 「마다로 폐기거리때는 목적지도 정해져 있었고, 넘어뜨리는 상대도 “당초의 예정” 그럼 정해져 있었지 않아. 그렇지만, 이번에는 달라요. 2개월 걸쳐도 드워프가 발견되지 않을 가능성도 있어」 「자칫 잘못하면 2개월은 부족하다는 것인가…양해[了解]다. 그런 일이라면 최대에서도 2개월을 기준으로 해 돌아온다」 드워프를 찾아낼 뿐만 아니라, 무기를 만들어 받을 수 있도록(듯이) 간절히 부탁해, 더 한층 무기가 완성될 때까지의 시간까지 포함할 필요가 있다. 그것들 여러 가지의 시간을 생각하면 2개월이라고 하는 것은 짧게 느껴졌다. 「검 뿐만이 아니라 마법도구도 만들 수 있으면 좋지만 말야…」 바닐로부터의 보수에는, 『마석』이나 『보석』이라고 한 특수한 것도 포함되어 있던 것이다. 그것들을 무기나 방어구에 가공할 수 있는 팔을 가지는 드워프가 발견되면 최상인 것이지만, 이라고 레우르스는 생각한다. 그리고, 최대에서도 2개월 떨어진다고 들은 이상, 엘리자나 사라의 의사도 확인할 필요가 있을 것이다. 「엘리자, 사라, 두 명은 그것으로 좋은가…는, 엘리자?」 「개─응…」 레우르스가 되돌아 보고 보면, 거기에는 뺨을 부풀린 엘리자의 모습이 있었다. 사라는 그 근처에서 곤란한 것처럼 시선을 방황하게 하고 있어 레우르스는 몇차례 깜박임을 하고 나서 사라에 시선을 향한다. 「사라는…」 「따라가요! 싫어 하고 들어도 따라가요! 두고 가면 뒤쫓으니까요! 울며 아우성치면서 뒤쫓아요!」 아무래도 (들)물을 필요도 없었던 것 같다. 사라의 성격을 생각하면, 그 대답은 예상할 수 있었다. 「엘리자」 「개─응…」 「또 사랑스럽게 등지고 자빠져…」 아무래도 나타리아와의 회화가 마음에 들지 않았던 것 같다. 뺨을 부풀리면서 입으로 『개─응』이라고 말하면서도, 힐끔힐끔 시선을 향하여 온다. 이런 때는, 상관하면 좋겠다고 하는 싸인이다. 그렇게 판단한 레우르스는 엘리자를 안아 올린다. 「너의 힘이 필요한 것이다. 부탁해 엘리자…함께 와 주지 않는가?」 「…후, 후읏. 편, 편…레우르스, 너 저것일 것이다, 나타리아 같은 큰 가슴이 좋을 것이다?」 「오우」 「샤아아아트!」 전에도 이런 일이 있었군, 등이라고 생각하면서도 솔직하게 수긍한다. 그러자, 엘리자는 기성을 올리면서 날뛰기 시작했다. 손발을 발버둥치게 해 날뛰는 엘리자이지만, 양 옆을 안고 들어 올리고 있기 (위해)때문에 레우르스에는 닿지 않는다. 그러자, 그런 레우르스들의 상태를 보고 있던 나타리아가 쓴웃음을 띄웠다. 「“조롱했다” 내가 말하는 것도 뭐 하지만, 적당히 해 두세요…그것과 아가」 「응? 뭐야?」 엘리자를 안아 올리면서 시선을 향하면, 나타리아는 왜일까 진지한 표정을 띄우고 있었다. 「아인[亜人]도 마물의 일종이라고는 해도, 먹어서는 안 돼요?」 「누님, 나를 뭐라고 생각하고 있는거야…과연 사람의 말이 통하는 상대는 먹지 않는다고」 「사람의 말이 통하지 않는 인간형의 마물은?」 「아─…상황에 의한? 배가 고프고 있으면 먹을지도…」 레우르스의 대답을 (들)물어, 나타리아는 한숨을 토한다. 이렇게 해, 레우르스 일행에 의한 드워프 수색의 여행이 결정된 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 어제의 갱신으로 감상수가 700건을 넘었습니다. 매번 감상을 받아 감사합니다. 작가의 모티베이션이 되어 있습니다. 그리고, 3일 연속으로 평가 포인트의 성장이 현저합니다…포인트의 성장하는 방법에 왜일까 불안을 느끼면서도, 기쁘다고 생각합니다. 프리뷰수도 과거의 최고 기록을 3배 이상으로 새로 칠하고 있어 뭐라고 이미…감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 95/440 ─ 제 94화:취급의 차이 모험자 조합을 뒤로 한 레우르스는, 마을 중(안)에서 “쇼핑” 를 하고 나서 엘리자와 사라를 데려, 라바르 폐기거리의 뒷골목을 걷고 있었다. 레우르스는 앞이 안 보일 정도(수록) 거대한 마대를 안고 내려 엘리자가 앞을 걸어 진로의 확인을, 사라가 뒤를 걸어 후방의 안전을확인하고 있다. 「, 레우르스…너무 과연 산다고 생각하지만」 「지르박씨에게 “작업” 를 부탁하고 있다는 것도 있지만, 품이 따뜻하면 무심코…?」 엘리자의 지적을 받은 레우르스는 작고 쓴웃음 지어, 마대를 다시 안는다. 안에 들어가 있는 것은 장기 보존 가능하는 근채나 우류가 대부분이지만, 소량이라고는 해도 아이용의 옷이나 감미로서 과일이 들어가 있었다. 향하는 앞은 정령교의 교회에서, 레우르스가 안고 있는 것은 교회에 사는 아이들에게로의 선물이다. 마물을 사냥해 고기를 건네주는 일도 많지만, 품에 여유가 있다고 하는 일로 가끔씩은 “착실한” 물건을 건네주려고 생각한 것이다. (품이 따뜻하기는 커녕, 자칫 잘못하면 발화할 것 같은 정도이고…) 마다로 폐기거리의 구원 의뢰에 가세해, 넘어뜨린 마물의 소재의 매각금, 거기에 더해 바닐로부터 건네받은 약간의 돈화에 은화와 이전의 처지를 생각하면 믿을 수 없을 만큼의 큰돈이 있다. 무기를 만들어 받을 필요가 있기 (위해)때문에 그 대부분의 돈에 손을 붙이지 않지만, 이렇게 (해) 대량의 반입을 사는 정도의 여유는 있다. 옷이 아주 조금만 높았지만, 그런데도 전부로 약간의 돈화한 장으로 거스름돈이 오는 액으로 들어갔다. (일본엔으로 10만…안 돼 안 돼, 금전 감각이 미치고 있구나) 지르박에는 다양하게 신세를 지고 있기 (위해)때문에 아끼는 일은 없지만, 번 돈을 기세만으로 소비할 것 같고 무섭다. 적당히 해 두려고 레우르스는 자신을 경고했다. 그렇게 걷고 있으면, 골목을 빠져 큰 광장에 나온다. 몸을 기울여 편안[片眼]만으로 앞을 보면, 목적지인 교회가 보였다. 오늘은 날씨도 좋기 때문인가, 교회의 부지내에 몇 가지의 작은 사람의 그림자가 보인다. 교회에서 물러가 기르고 있는 고아들이다. 「앗, 레우르스 오빠다―!」 「굉장하다! 뭔가 터무니없어 회부 검은 색 가지고 있다―!」 가까워진다고 경계하는 것 같은 시선을 향하여 왔지만, 상대가 레우르스들이라고 알면 웃는 얼굴로 달려들어 온다. 이것까지에 몇 번이나 다리를 옮겼던 적이 있어, 더 한층 그때마다 마물의 고기 따위를 가져오고 있기 (위해)때문에, 아이들도 경계하지 않는 것이다. 「여어, 꼬맹이모두. 변함 없이 건강한 것 같다」 「응, 건강해!」 바글바글 레우르스의 주위에 모여 오는 아이들. 그 수는 열 명으로, 맨 밑은 3세, 맨 위에서도 10세에 차지 않는다. 남녀비는 5대 5로 동수였다. 「오빠, 또 고기를 가져와 주었는지?」 그 중에서도 제일 연상의 소년이 흥미진진이라고 하는 모습으로 물어 온다. 전생의 일본과 달라, 육류는 먹으려고 생각해도 먹을 수 있을 것은 아니다. 축육은 높고, 마물의 고기도 손에 넣게 되면 위험하기 때문이다. 그런데도, 이 정도의 나이의 아이는 고기가 좋아일 것이다, 라고 레우르스는 웃었다. 「오늘은 고기가 아니다. 야채와 과일, 그것과 옷이다」 「에─…고기가 좋다!」 「앗핫하. 지르박씨에게 부탁해 보면 좋다. 그러면 웃는 얼굴로 가져와 줄래―」 라바르 폐기거리의 주위에 있는 것 같은 마물이라면, 지르박이 뒤쳐질 리도 없다. 다만, 찾아낼 수가 있을까는 별문제이다. 「좋고 싫음을 하고 있어서는 크게 될 수 없어? 너등도 빨리 크게 되는 것이야?」 그렇게 레우르스가 웃고 있으면, 엘리자가 누나 바람을 피울 수 있는 시작했다. 엘리자는 흡혈종이라고 하는 입장으로부터, 사람이 접근하지 않는 산속에서 가족과 함께 오랜 세월 생활하고 있던 것이다. 엘리자 자신의 성격도 있겠지만, 연하의 아이와 접하는 것이 즐거워 어쩔 수 없는 것 같다. 「엘리자 누나라도 작잖아!」 「응, 작지요」 「작은 작다」 하지만, 아이라고 하는 것은 때에 잔혹하다. 아이들은 서로 얼굴을 마주 봐, 『작다』라고 연호한다. 「자, 작지 않아요 있고!」 「에─, 작아!」 엘리자의 신장은 140센치 정도로, 13세라고 하는 연령으로부터 생각하면 몸집이 작은 것일 것이다. 다만 이것은 레우르스의 전생의 감각도 작용하고 있기 (위해)때문에, 이 세계의 동년대의 소녀와 비교하면 특별 작다고 하는 것은―. (아니, 작은…인가) 도미니크의 아가씨인 코로나는 15세에 신장이 150센치를 아주 조금만 넘고 있다. 코로나도 전생의 기준으로 말하면 작은 몸집의 부류에 들어가겠지만, “이 세계” 그럼 표준적이라고 말할 수 있을 것이다. 2세 차이로 신장이 10센치 이상 다르다. 엘리자의 신장의 낮음은 과거의 생활로 영양상태가 나쁘고, 필요한 영양을 얻을 수 없었던 것이 영향을 주고 있는 것이라고 생각되었다. 그러나, 엘리자 이상으로 영양상태가 나빴던 레우르스는 170센치 근처까지 키가 자라고 있다. 그 점으로부터 생각하면 개인 차이가 있다고 밖에 생각되지 않았다. 「엘리자 누나, 젖가슴도 작은 걸!」 「…」 그렇게 레우르스가 이 세계에 있어서의 신체의 발육에 관해서 사고하고 있으면, 아이의 한사람이 웃는 얼굴로 폭탄을 작렬시킨다. 그것을 (들)물은 엘리자는 순간에 진지한 얼굴이 되었지만, 아이들의 “비난” 는 멈추지 않는다. 「에스텔 누나를 보고 배워―」 「누나는 커」 「…」 순진하게, 잔혹하게, 엘리자를 공격해대는 아이들. 엘리자의 진지한 얼굴이 무너지는 일은 없었지만, 그 입가는 경련하도록(듯이) 떨고 있다. 라바르 폐기거리에 지어지고 있는 정령교의 교회를 운영하는 것은, 정령 교사라고 하는 입장에 들고 있는 에스텔이다. 코로나보다 3개 정도 연상이지만 신장은 거의 변함 없이, 그러면서도 매우 “여성적인” 스타일을 가지는 여성이다. 「이봐이봐, 성장에는 개인 차이가 있기 때문에 그것 정도로 해 두어라고」 레우르스라고 해도 아주 조금만 동의 하는 의견이었지만, 과연 엘리자의 참고 견디는 도량의 끈이 끊어질 것 같았던 모아 두고 말리러 들어갔다. 그러자, 제일 연상의 남자아이가 고개를 갸웃하면서 묻는다. 「그렇지만오빠, 엘리자 누나가 에스텔 누나와 같은 정도의 나이가 되어도…」 「어이쿠, 거기까지다. 좋은가? 여성이라는 것은 칭찬하는 것은 있어도 바보으로서는 안 된다. 특히 연령과 외관의 화제에는 주의해라. 후가 무서워」 「그러한 것인가? 그렇지만, 오빠도 엘리자 누나를 조롱하잖아」 「그러한 것이다. 그리고 나는 조롱하고 있는 것이지 않아. 현실을 받아 들이고 있을 뿐이다」 흐음, 이라고 안 것 같은, 몰랐던 것 같은 소리를 흘리는 남자아이. 레우르스가 말리러 들어간 것으로 아이들의 비난은 멈추어―. 「엘리자 누나, 불쌍해…」 툭하고, 5세정도의 작은 여자아이가 마음 속 동정한 것처럼 중얼거린다. 그 눈에는 눈물이 떠올라 있어 당장 흘러 떨어질 것 같았다. 「밥 먹으면 커지는거네요? 나의 밥, 누나에게 주기 때문에…」 (이것은 너무해…) 너무 잔혹한 일격이었다. 그 한 마디로 엘리자의 양어깨가 흔들림이고, 주먹을 꽉 쥐어 짖는다. 「작은 말하지맛! 나는 지금부터 크게 되어! 성장기야!」 “평상시의 어조” 를 내던져 외치는 엘리자. 아무래도 소가 나오는 정도 쇼크였던 것 같다. 「우왓! 누나가 화냈다! 도망쳐라―!」 「꺄─!」 「기다렷! 기다리지 않은가!」 엘리자가 짖든지, 새끼 거미를 흩뜨린 것처럼 아이들이 도망치기 시작한다. 그것을 본 엘리자는 즉석에서 뒤쫓기 시작하지만, 아이들은 웃는 얼굴로 도망 다니고 있었다. 엘리자를 멈추어야 할 것인가 헤매는 레우르스였지만, 엘리자는 어린 아이는 뒤쫓지 않고 연장조의 아이만 뒤쫓고 있다. 화나고는 있지만, 냉정함은 잃지 않는 것 같다. 「도대체(일체) 무슨 소동으로…아라 -, 레우르스씨」 그런 식으로 아이들이 떠들고 있으면, 에스텔이 얼굴을 들여다 보게 한다. 그리고 레우르스를 알아차리면 온화하게 미소――사라의 모습을 봐 웃는 얼굴이 사라졌다. 「이것은 사라님…일부러 당교회에 찾아와 주셔서, 정령 교사로서 감사에 견디지 않습니다」 당황한 것처럼 달려들면, 에스텔은 가슴에 오른손을 맞히면서 사라에 대해서 일례 한다. 평상시는 맥풀린 말투를 하지만, 사라가 상대되면 그렇게도 안 되는 것 같다. 「좀, 그만두어요! 송구해해진다 라고 좋아하지 않아!」 「그렇게 말해져도…」 사라는 싫은 듯이 거부해, 에스텔은 곤란한 것처럼 눈썹 꼬리를 내린다. 그 사이에 레우르스는 주위를 둘러보지만, “외부” 의 세력인 교회가 있다고 하는 일로 마을의 주민의 모습은 없었다. 「저기 레우르스…나, 조금 의문으로 생각했지만」 「응? 뭐야?」 살아 있는 신앙 대상이 눈앞에 있기 때문인가, 에스텔의 태도는 무너질 것 같지 않다. 그것을 간파한 사라는 불만스러운 듯이 입술을 뾰족하게 해, 아이들을 뒤쫓고 돌리는 엘리자에 시선을 향했다. 「그 아이들, 엘리자가 상대라면 저렇게 조롱하지 않아? 그렇지만, 내가 상대라면 조롱하기는 커녕 말을 걸어도 오지 않네요…이니까?」 「어째서는…그렇다면 너」 「오옷! 사라님!」 대답을 말하려고 한 레우르스였지만, 그것보다 먼저 “대답” 하지만 모습을 보인다. 놀라움과 감동을 음색에 실어 모습을 보인 것은 지르박으로, 눈을 빛내면서 달려들어 온다. 「그 녀석들의 보호자의 지르박씨와 에스텔 씨가, 이렇게 해 송구해하고 있기 때문…일까?」 「납득 가지 않아요! 나도 놀고 싶은거야!」 모험자 견습으로 해 불의 정령인 사라의 주장에, 레우르스는 말없이 목을 옆에 흔드는 것이었다. “선물” 를 에스텔에 건네준 레우르스는, 교회의 뒤쪽에게 있는 지르박들의 주거에 초대되었다. 크기는 그만큼도 아니고, 열 명의 아이가 있으면 비좁다고 생각되는 것 같은 넓이이다. 10 다다미정도의 식당과 지르박이나 에스텔의 독실, 그리고 아이 방으로서 두 방. 그 안지르박의 방에 초대된 레우르스였지만, 처음 들어간 지르박의 방은 6다다미정도의 조촐하고 아담으로 한 방이었다. 목제의 침대와 책장, 작은 테이블이 하나에 의자가 2다리와 꾸밈이 없다. 거기에 더해, 테이블의 위에는 레우르스가 아침을 빙자한 대검이 놓여져 있었다. 덧붙여서, 엘리자는 아이들에게 둘러싸여 식당에 있다. 레우르스가 가져온 식품 재료를 사용해, 아이들과 요리를 만든다. 「호우…드워프입니까」 「에에. 누님…나타리아 씨가 말하려면 서쪽에서 몇번이나 목격되고 있는 것 같아서, 찾아 보려고 생각합니다」 테이블에는 도기의 컵이 놓여져 백탕이 따라진다. 레우르스는 예를 말해 입을 대면, 지르박은 턱에 손을 맞히면서 수긍했다. 「과연, 분명히 드워프라면 뛰어난 대장장이 기술을 가지는 사람이 많으니까. 문제는 발견될지 어떨지라고 하는 점과 무기를 만들어 주는가 하는 점입니다만…뭐, 레우르스씨라면 후자는 문제 없을 것입니다」 「누님도 비슷한 것을 말했어요…나의 평가는 도대체(일체)…」 레우르스는 납득 가지 않은, 이라고 할듯이 고개를 갸웃한다. 그러자, 아이들이 사양하기 때문이라고 하는 이유로 방에 따라 온 사라가 지르박의 침대에 뒹굴면서 말한다. 「그거야 너, 검이 망가졌다고 바닐을 맨손으로 때리러 가는 것 같은 죽음을 두려워하지 않음이 아니다. 그런 점(곳)이 드워프에게 마음에 든다는 것이 아닌거야?」 만났던 적이 없기 때문에 모르지만, 이라고 침대 위에서 오른쪽으로 왼쪽으로 구르면서 말하는 사라. 그것을 본 레우르스는 두통을 견디도록(듯이) 눈썹을 찌푸렸다. 「다양하게 말하고 싶은 것은 있지만…우선, 상스럽기 때문에 타인의 침대 위에서 뒹굴지마」 사라의 실연령은 모르지만, 외관적인 연령은 엘리자와 변함없다. 그 때문에 교육의 일환으로서 레우르스가 비난하면, 지르박은 웃어 받아 넘긴다. 「핫핫하, 신경 쓰시지 않고. 정령님이 사용되었다고 하는 일로, 잠시 후에 제단에 장식하도록 해 받을 뿐입니다」 「네 나왔다! 나 나왔어요! 라고 할까 뒹굴지 않으니까! 이렇게, 후와라는 느낌으로 떠 있었기 때문에!」 자신이 뒹군 이불이 교회의 제단에 장식해진다─그 광경을 상상했는지, 사라는 즉석에서 침대에서 뛰어 내려 레우르스의 등에 숨었다. 「이야기를 되돌립니다만, 지르박씨는 드워프에 대해 뭔가 모릅니까? 마타로이의 서쪽은 한마디로 말해도, 꽤 넓다고 생각하는 거예요」 「그렇네요…조금 대기를」 레우르스가 교회를 방문한 것은, 맡긴 무기를 받기 (위해)때문에 만이 아니다. 마타로이 뿐만이 아니라 타국에도 다리를 밟아 넣었다고 하는 지르박의 지식을 빌리고 싶었기 때문이다. 정령교에 깊이 들어가기 하고 싶지는 않지만, 사라가 있는 이상 그렇게도 말하고 있을 수 없다. 지르박과는 일종의 협력 관계를 위해서(때문에), 의지할 수 있을 때에는 의지하려고 생각했다. 물론, 대가를 준비하는 것으로 대차는 없도록 하지만. 「라바르 폐기거리에서 서쪽이 되면, 몇 가지인가 후보가 있습니다만…」 그렇게 말하면서, 지르박은 책장에 놓여져 있던 나무의 판에 숯으로 간단하고 쉬운 지도를 그리기 시작한다. 「레우르스씨들의 이동 속도로부터 생각하면…서쪽으로 5일 정도 진행된 장소에 티리에라고 하는 마을이, 거기로부터 한층 더 북서로 5일 정도 진행되면 이번은 아크라라고 하는 마을이 있습니다」 재빠르게 숯으로 지도를 그리는 지르박이지만, 일부라고는 해도 “나라의 지도” 를 그릴 수 있다는 것은 터무니 없는 것은 아닌가. 레우르스는 다양하게 츳코미를 넣고 싶은 기분이 되었지만, 중요한 정보이기도 하기 (위해)때문에 입을 닫는다. 「그 아크라입니다만, 근처에 얼마든지 산이 있습니다. 일부의 산은 광산으로서 개척해지고 있습니다만, 마물의 세력권과 겹쳐지고 있어 사람이 다리를 밟아 넣지 않는 장소도 있었을 것입니다」 「과연…대장장이를 한다면 금속이 있는 장소에 가까운 것이 좋지요」 지르박의 이야기를 들은 레우르스는, 생각했던 것보다도 중요한 이야기를 들을 수 있었다고 내심으로 기뻐한다. 아크라라고 하는 마을의 근처에 드워프가 있는 보증은 없지만, 어떤 정보도 없이 손으로 더듬어 찾는 것보다는 지침이 있는 것이 좋은 것이다. 「응─! 좋네요 좋네요! 지금부터 두근두근 해 와요!」 지르박의 이야기를 듣고(물어) 있던 사라는, 텐션이 오른 모습으로 즐거운 듯이 웃고 있었다. 거기에 깨달은 레우르스는 즉석에서 다짐을 받는다. 「옷을 태우지 마?」 「알고 있어요! 그렇지만, 두근두근 하는 기분은 억제할 수 없어요!」 몇 십년――자칫 잘못하면 백년 가깝게 베오스 화산에 의식만으로 존재한 사라이다. 이렇게 (해) 여행의 준비를 하는 것조차도 즐거울 것이다. 「참고입니다만, 레우르스씨들은 며칠 정도의 여정으로 생각하고 있습니까?」 「전부가 잘하면이라고 하는 전제입니다만, 최장으로 2개월입니다. 그것 정도라면 떨어져도 괜찮다는 누님에게 듣고 있습니다」 「2개월입니까…사라님의 수행을 하고 싶습니다만, 과연 그만큼의 장기간 이 교회를 비울 수는 없네요」 지르박은 마음 속 분한 듯이 말하지만, 에스텔 혼자서 이 교회를 처리하는 것은 어렵다고 생각하고 있을 것이다. 마다로 폐기거리의 구원 의뢰에 동행한 것으로 지르박도 고액의 포상금이 들어갔을 텐데, 아이가 열 명 있기 (위해)때문에 금전의 문제 만이 아니다. 없다고는 생각하지만, 부재중으로 하고 있는 동안에 강력한 마물이 나타나거나 그레이고교의 인간이 덮쳐 올 가능성도 있다. 다른 무엇을 방치해도 사라를 뒤따라 가는, 등이라고 말해지지 않고 내심만으로 은밀하게 안도하는 레우르스였다. 지르박은 나무의 판을 정리하면, 그것까지 테이블에 두고 있던 대검을 레우르스로 전한다. 「『강화』의 『마법 문자』를 새겨 두었습니다만, 나는 본직이 아닙니다. 어느정도는 난폭하게 취급해도 망가지지 않을 것입니다만, 지금까지 레우르스 씨가 사용되고 있던 것과 비교하면 수단 뒤떨어진다고…그렇게 생각해 주세요」 「아니오, 그런데도 살아납니다. 감사합니다」 지르박으로부터 대검을 받은 레우르스는 그 도신에 시선을 향한다. 도신에는 은은하게 빛나는 문자가 새겨지고 있어 아침에 휘둘렀을 때와 달리 “그런 대로” 에 믿음직함이 느껴졌다. 레우르스는 그 감촉에 크게 수긍하면, 품으로부터 작은 자루를 꺼낸다. 「사소합니다만 기부입니다. 받아 주세요」 「이것 참…거절하는 것도 실례군요. 그것 그럼 고맙게, 아이들을 위해서(때문에) 사용하도록 해 받아요」 레우르스가 자루를 건네주면, 지르박은 가슴에 손을 맞히면서 일례 한다. 「레우르스씨에게 대정령님의 은총이 있는 일을─와 사라님의 가호가 있는 이상, 필요가 없는 기원이었던 걸까요?」 그렇게 말해 미소짓는 지르박에 레우르스는 쓴웃음을 돌려준다. 대정령의 은총은 모르지만, 불의 정령의 『가호』는 이미 주어지고 있으니까. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 크리스마스 이브입니다만 갱신입니다. 매번 감상을 받아 감사합니다. 여기 며칠 평가 포인트가 굉장한 기세로 뻗어 있습니다만, 동시에 열람수도 증가하고 있는 것 같고 기쁘다고 생각합니다. 이세계 전이/전생의 판타지 장르로 일간 4위가 되거나와 너무 기쁩니다. 4장이나 가능한 한 매일 갱신을 할 수 있으면이라고 생각하고 있기 때문에, 앞으로도 교제 해주시면 다행입니다. 그리고, 유키씨로부터 리뷰─를 받았습니다. 이것으로 5건째의 리뷰─입니다. 감사합니다. 과거작인 『이세계의 임금님』이라고 맞추어, 얀데레, 아저씨라고 해 다음은 로리라고 해…얀데레? 리뷰─를 해 받은 유키씨…유키씨? 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 96/440 ─ 제 95화:출발 드워프 수색의 여행은 성공 여부에 관련되지 않고 2개월 정도 걸릴 가능성이 있기 (위해)때문에, 레우르스들은 출발전에 제대로준비를 갖춘다. 필요한 것은 여행의 도중에 마을이나 마을에 들러 구입해도 좋지만, 있는 것은 폐기거리는 아니고 “보통” 마을이나 마을이다. 레우르스는 지르박으로부터 『손님의 증거』라고 불리는 목걸이를 건네받고 있어 정령교의 교회가 있는 장소라면 협력을 요구할 수가 있다. 『손님의 증거』는 모험자의 등록증과 달리 공적으로 인정되고 있는 신분증을 위해서(때문에), 마을이나 마을에 들어갈 때도 도움이 될 것이다. 하지만, 『손님의 증거』를 가지고 있는 것은 레우르스만의 위해(때문에), 엘리자와 사라에 관해서는 통행세와 신원 보증 돈을 지불해 마을에 들어가는 일이 된다. (그렇지만…사라를 데려 마을에 들어가고 싶지 않구나) 흡혈종인 엘리자보다, 아득하게 큰 영향을 급사라의 존재. 좋은 조림 악하게 붙여, 불의 정령이라고 하는 것은 알려지면 여러가지 귀찮은 일을 불러 대는 것 확실하다. 그 때문에 레우르스는 할 수 있는 한 마을에 들어가지 않아도 괜찮게, 준비를 갖춘다. 여행동안의 식료와 물, 비 피하기의 도구에 침구. 빛은 사라가 있기 (위해)때문에 어떻게라도 되지만, 식료나 물은 제대로 가지런히 해 둘 필요가 있다. 여행의 도중에서 마물을 사냥해 먹으면 좋지만, 마물이 발견되지 않을 가능성도 있다. 레우르스는 마물의 기색을 감지할 수 있기 (위해)때문에, 근처에 있다면 뒤쫓아 잡을 수 있다. 그러나, 엘리자와 함께 행동하고 있으면 하급의 마물은 도망쳐 버린다. 엘리자로부터 멀어져 마물을 사냥하러 가도 좋지만, 레우르스의 목적은 드워프를 찾아내 무기를 만들어 받는 것이다. 가능하면 엘리자와 사라용의 무기도, 거기에 더해 방어구도 만들어 받고 싶은 것이다. 시간은 아무리 있어도 부족하기 때문에, 마물을 뒤쫓아 낭비하는 것은 피하고 싶었다. (뭐, 진로 위에 있는 마물은 전부 먹는다고 하여…이런 것인가) 나타리아로부터 드워프에게 관한 정보를 받아, 이미 3일간이 지나고 있다. 그 사이에 준비를 실시하고 있던 레우르스이지만, 3일이나 걸리는데는 이유가 있었다. 그것은 매우 단순한 이유로써, 가져 가는 짐을 수납할 수 있는 배낭이 없었던 것이다. 이번 경우, 운반하는 것은 식료나 여행의 도구 만이 아니다. 손에 넣은 마물의 소재에 도미니크인 대검의 파편, 그리고 금전 따위, 매우 큰 짐이다. 세세하게 나누면, 식료는 장기 보존 가능하는 고구이 빵이나 건육, 말린 과일에 소금, 거기에 물. 여행의 도구는 침구로서 얄팍한 옷감에 비 피하기의 유지가 칠해진 박포[薄布], 사라를 놓쳤을 경우에 대비해 부싯돌, 긴 여행이라고 하는 일로 바꾸고의 속옷이 수착. 그리고 제일의 큰 짐인 마물의 소재. 이것은 바닐의 손톱이나 비늘 뿐만이 아니라, 익룡의 비늘이나 카즈――히크이드리의 가죽. 한층 더 『마석』과 『보석』, 부서진 도미니크인 대검의 파편. 여비와 무기의 제작비로 해서 큰돈화 3매다. 큰돈화는 소지의 돈을 환금해 받은 것이지만, 과연 약간의 돈화나 은화를 산만큼 안고 가는 것은 너무 괴롭다. 이것들의 짐을 옮기게 되면 상응하게 큰 배낭이 필요해, 3일 걸쳐 강행[突貫]으로 만들어 받은 것이다. 이번에는 지르박을 동행 할 수 없기 때문에, 짐의 대부분은 레우르스가 짊어질 필요가 있다. 엘리자는 이것까지의 훈련이 결실을 보았는지 『강화』를 사용할 수 있게 되어 있어 불의 정령인 사라도 『강화』정도라면 문제 없게 사용할 수 있다. 하지만, 레우르스와 비교해 아득하게 몸집이 작은 둘이서는, 짊어질 수 있는 양도 적게 된다. 짐의 양은 레우르스가 7할을, 나머지 3할을 엘리자와 사라가 짊어져 옮길 예정이다. 라바르 폐기거리의 모험자 동료라도 유혹하고 싶은 곳이지만, 『강화』를 사용해 이동하는 레우르스들을 뒤따라 갈 수 있는 인물이 되면 매우 한정되어 버린다. 선배 모험자인 니코라나 샤론이라면 괜찮다고 생각되지만, 레우르스들이 부재시에 라바르 폐기거리를 지키는 전력도 필요한 것이다. 그렇다고 해서 짐마차와 같은 것도 라바르 폐기거리에 존재하지 않고, 레우르스들은 자력으로 짐을 옮길 수밖에 없다. 「레우르스, 여기도 준비할 수 있었어」 「드디어 여행을 떠나! 두근두근 해요!」 거대한 배낭에 짐을 채우고 끝낸 레우르스에 대해, 엘리자와 사라가 말을 걸어 온다. 양자 모두가죽의 외투를 걸쳐입어, 가죽제품의 토시와 각 갑옷을 입고 있지만, 모험자로서는 경장의 부류일 것이다. 그 등에는 그 나름대로 큰 배낭이 짊어져지고 있었지만, 레우르스가 짊어지는 것과 비교하면 4 분의 1 정도의 크기에 지나지 않았다. 「여기도 준비할 수 있던…와!」 배낭의 어깨 끈에게 양팔을 통해, 기합을 넣어 들어 올린다. 배낭은 묵직 무겁지만, 『열량 해방』를 사용하지 않고도 종종걸음으로 이동할 수 있는 정도의 무게에 들어가고 있었다. 지르박에 『강화』의 『마법 문자』를 새겨 받은 대검은, 과연 짊어질 수가 없다. 그 때문에 특주의 벨트로 허리에 가려, 곧바로 빠지도록(듯이)하고 있었다. 레우르스는 가죽갑옷에 가죽제품의 토시와 각갑, 대검에 거대한 배낭과 모든 중량을 맞추면 백 킬로 가까울 것이다. 그런데도 엘리자와의 『계약』에 의해 흘러 오는 마력이 『강화』같이 신체 능력을 끌어올리고 있기 (위해)때문에, 무너지는 일은 없다. (유사 시에는 『열량 해방』를 사용한다고 하여…어깨가 뻐근할 것 같다, 이건) 가차 없이어깨에 먹혀들어 오는 어깨 끈에게 쓴웃음하면서, 엘리자와 사라를 수반해 집을 나오는 레우르스. 그리고 일단의조심으로서 열쇠를 닫으면, 도미니크의 요리점으로 향한다. 출발하기 전에 들르도록, 나타리아로부터 말해지고 있다. 「…이것은 또, 굉장한 짐이다」 도미니크의 요리점에 다리를 옮기든지, 레우르스의 모습을 본 도미니크가 기가 막힌 것처럼 중얼거린다. 「뒤로 넘어지면 일어설 수 있는 자신이 없어…저것, 누님 뿐이 아니고 지르박씨도 와 주었는지?」 뒤집혔을 경우, 거북이같이 될 것이다. 그렇게 웃는 레우르스였지만, 요리점가운데에 나타리아 뿐만이 아니라 지르박의 모습이 있었기 때문에 약간 놀란다. 「안녕하세요, 레우르스씨. 오늘은 전송에 왔습니다」 「감사합니다…그것은?」 전송하러 왔다고 하면서, 3통의 봉투를 내미는 지르박. 봉투의 표면에는 대정령을 본떴다고 추측되는 여성의 그림이 그려지고 있어 레우르스는 받으면서도 목을 돌린다. 「레우르스씨의 여행에 편승 하는 형태가 되어 미안합니다만, “가능하면” 티리에와 아크라의 교회에 보내기를 원하겠습니다」 「3통있습니다만?」 「한 통은 나의 이름으로 쓴 소개장입니다. 가도를 통과할 때, 병사에 제지당하는 일이 있으면 『손님의 증거』라고 함께 보여 주세요. 다소는 융통해 주겠지요」 아무래도 지르박이든지의 전별 금품인것 같다. 레우르스는 봉투를 품에 끝내면, 고개를 숙인다. 「살아납니다. 덧붙여서, 소개장에 대해 듣고(물어)도?」 「『손님의 증거』만이라도 괜찮겠지만, 옮기고 있는 것이 물건인 만큼 레우르스씨들의 신분을 나의 이름으로 보증한다, 라고…그것과, 옮기고 있는 것은 티리에와 아크라의 교회에서 정령님에게 바치는 “정령교의” 공물이라고 써 두었습니다」 즉, 레우르스들이 옮기고 있는 짐에 손을 내면 정령교가 입다물지 않다고 하는 이야기한 것같다. 「…그런 것을 써 버려 괜찮습니까?」 「레우르스씨는 정령교의 손님이고, 그 짐은 레우르스씨들의 무기가 되는 것입니다. 레우르스씨들이 무기를 손에 넣으면 사라님의 몸의 안전도 꾀할 수 있는…이봐요, 정령님에게로의 공물이라고 할 수 있을까요?」 그것은 궤변이 아닌가. 그렇게 생각하면서도, 고마운 것에 변화는 없기 때문에 레우르스는 솔직하게 감사했다. 「정말로 살아나요…누님의 용건은?」 지르박 나름대로 다양하게 마음을 써 준 것 같다. 반복하면 사라를 끝까지 지키라고 말해지고 있을 생각도 들었기 때문에, 레우르스는 화제의 창 끝[矛先]을 나타리아에 향한다. 「“평소의” 녀석이야」 그렇게 말해 나타리아가 꺼낸 것은, 모험자의 등록증이었다. 그것을 본 레우르스는 쓴웃음 지으면서 뺨을 긁는다. 「혹시, 또 승진인가?」 「에에, 과연 화룡과 일대일로 싸운 모험자를 하급대로는 해 둘 수 없기도 하고. 이것도 좋을 기회지요…중급이라면 병사로부터의 취급도 조금은 바뀔테니까, 받아 두세요」 라바르 폐기거리에 오고서 반년도 지나지 않지만, 중급 모험자로서 인정된 것 같다. 정말로 좋은 것인지라고 생각하는 레우르스이지만, 나타리아가 등록증을 목에 내리려고 해 왔기 때문에 고개를 숙인다. 「마다로 폐기거리의 구원 의뢰도 달성했고, 아가는 “다양하게” 이 마을에 공헌하고 있는…오늘부터 중급 하위 모험자. 축하합니다」 「고마워요…로 좋은 걸까? 엘리자와 사라는?」 받을 수 있는 것은 병 이외는 받아 두는 주의이다. 그 때문에 고맙게 받지만, 엘리자와 사라는 어떤가고개를 갸웃했다. 「엘리자의 아가씨는 하급 중위가 되어요. 사라의 아가씨는…견습인 채」 「어째서!? 차별 반대!」 「엘리자의 아가씨는 『강화』가 사용할 수 있게 되었기 때문에 승진이야. 사라의 아가씨는…」 거기서 말을 잘라, 나타리아는 지르박에 시선을 향한다. 그 시선을 받은 지르박은 가슴에 오른손을 맞히면서 작게 고개를 숙였다. 「견습 인 채의 (분)편이 좋은 일도 있는…그런 일이야」 레우르스라고 해도 이해는 할 수 없었지만, 아무래도 지르박이 무엇일까 말했을까. 신경은 쓰였지만, 접하지 않는 것이 좋을 것이라고 레우르스는 판단했다. 「레우르스씨」 그렇게 이야기가 일단락하면, 그것을 헤아렸는지 코로나가 모습을 보인다. 그 손에는 천보따리를 가지고 있어 미소지으면서 내며 왔다. 「도시락입니다. 나중에 엘리자짱들과 함께 먹어 주세요」 「일전에도 그랬지만, 고마워요코로나짱. 고맙게 먹여 받는다」 코로나의 손수 만든 요리는 맛있기 때문에, 레우르스로서는 말로 한 가지 있기 어려운 것 이 이상 없다. 기쁨을 노골적으로 하면서 천보따리를 받으면, 코로나의 표정이 조금 변화했다. 미소지어야만 있었지만, 아주 조금에 외로움의 색이 섞인다. 「레우르스씨는 모험자이니까 제지당하지 않지만, 상처 없게 돌아와 주세요? 약속…이에요?」 「아아…약속한다」 -이번이야말로 선물을 사 오지 않으면. 레우르스는 그렇게 결의하면서, 품에 넣고 있던 집의 열쇠를 꺼낸다. 「약속하는 김에, 집의 열쇠를 맡아 줄래? 돌아오면 가장 먼저 취하러 오기 때문에」 「…으음, 좋습니까? 그 집은 레우르스씨에게 있어 중요한 것이군요?」 레우르스가 내민 열쇠를 받아도 좋은 것인지와 헤매는 코로나. 레우르스는 크게 수긍하면, 코로나의 손을 잡아 열쇠를 잡게 한다. 「코로나짱이 맡아 준다면, 나도 안심해 여행에 나올 수 있을거니까. 없애도 화내지 않고, 할 수 있으면으로 좋으니까 맡으면 좋겠다」 최악의 경우, 문찢으면 좋은 것이다. 그렇게 말해 레우르스가 웃으면, 코로나는 열쇠를 잡아 미소짓는다. 「돌아오는 것을 기다리고 있습니다. 잘 다녀오세요」 「갔다 옵니다」 그것이 여행의 인사로――코로나의 웃는 얼굴을 본 레우르스는, 이번 여행은 길조가 좋을 것 같다면 미소가 깊어졌다. 그리고, 길조가 좋을 것 같다고 하는 생각은 뒤집어진다. 「너희들 움직이지 마! 묘한 움직임을 보이면 생명은 없어!」 라바르 폐기거리로부터 여행을 떠나, 하루도 지나지 않는 동안에 20사람을 넘는 도둑과 추측되는 집단에 둘러싸진 레우르스는, 무심코 큰 한숨을 토하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 최근 후서를 쓰는 것도 고정적이 되어 왔습니다. 매번 감상이나 지적을 받아 감사합니다. 변함 없이 평가 포인트도 뻗어 있어 감사 감사입니다. 환상 벚꽃씨보다 리뷰─를 받았습니다. 이것으로 6건째의 리뷰─입니다. 감사합니다. 어제는 가씨였지만, 오늘은 환상 『벚꽃』씨…우연의 일치인 것이겠지만, 묘한 재미를 느끼는 작가입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 97/440 ─ 제 96화:억측 때는, 레우르스들이 라바르 폐기거리를 여행을 떠나는 곳까지 거슬러 올라간다. 「좋아, 출발이야! 나에게 따라 오세요!」 「그쪽은 역방향이다. 베오스 화산에 돌아가고 싶은 것인가? 차라리 돌아갈까?」 선두를 끊어 달리기 시작하는 사라에 츳코미를 넣으면서, 레우르스는 가도를 목표로 해 걷기 시작했다. 그 근처에는 엘리자가 계속되어, 사라는 당황한 모습으로 돌아온다. 「노, 농담이야! 돌아가지 않고 두고 가지 않고!」 쿵쿵 무거운 다리 소리를 내면서 달려 오는 사라이지만, 짊어지고 있는 짐의 무게는 그만큼 느끼지 않는 것 같다. 엘리자도 『강화』를 사용하고 있기 때문인가 발걸음이 가볍게, 자칫 잘못하면 큰 짐을 짊어지고 있는 레우르스가 제일 뒤쳐질 것 같다. (언젠가 여유가 생기면 마에서도…아니아니, 라바르 폐기거리에서 활동 한다니까 이번이나 전회가 예외인 것이구나. 그렇지만, 앞으로도 여기저기를 이리저리 다니는 처지가 될 것 같은 기분도…) 레우르스는 자신의 목에 내리고 있는 『손님의 증거』에 시선을 떨어뜨린다. 정령교가 신분을 보증하는 『손님의 증거』를 가지고 있는 것은, 라바르 폐기거리에서도 레우르스 뿐이다. 모험자의 등록증과 달리 공적으로 신분이 보증되는 것 같고, 이것을 가지고 있는 한 나타리아 근처로부터 심부름꾼으로 몰릴 것 같다. 그것이 라바르 폐기거리에게 도움이 된다면, 레우르스도 가부는 없다. 특히 이번에는 자신이 사용할 수 있는 무기를 만들 수 있는 사람을 찾는다고 한다, 말하자면 개인적인 용무에서의 여행이다. 불평하는 일도 없게 인정해 준 나타리아 뿐만이 아니라, 중요한 마을의 동료들에게 도움이 된다면, 심부름꾼 정도 레우르스도 기꺼이 하청받을 생각이다. 그래도 역시, 뭔가의 이동 수단은 필요하지 않을까. 가차 없이 양어깨에 먹혀들어 오는 배낭의 어깨 끈의 위치를 조정하면서, 레우르스는 내심만으로 그런 것을 생각했다. 「이번에는 방해가 되게 안 돼도 될 것 같지」 「그렇지만 무리는 하지 말라고? 힘들었으면 곧바로 말해라. 『강화』를 계속 사용하는 것만으로 도 지칠 것이고, 휴식은 세세하게 취할거니까」 배낭을 짊어져, 기쁜듯이 웃는 것은 엘리자이다. 구원 의뢰로 마다로 폐기거리에 향할 때는 짐을 지르박이 짊어져, 피로가 모이면 레우르스가 껴안는 일도 있었다. 그러나 이번에는 『강화』의 혜택으로 그 걱정도 “거의” 없어진 것이다. 다만, 『강화』는 마력을 소모하지 않는다고 해도 계속 사용하려면 익숙해지고가 필요하다. 레우르스의 경우는 엘리자로부터 보내지는 마력으로 멋대로 신체 능력이 끌어올려지고 있지만, 엘리자의 경우는 자신의 의사로 『강화』를 사용할 필요가 있었다. 집중력이 끊어지면 『강화』도 풀 수 있어, 짐의 무게를 직접 맛보는 처지가 된다. 그렇게 되기 전에 휴식 할 필요가 있으면 레우르스는 판단했다. 「나와 엘리자의 취급의 달라 단호히 항의해요! 나에게도 상관해요! 상냥하게 해요!」 레우르스가 엘리자를 신경쓰고 있으면, 그것을 불만스럽게 생각한 사라가 입술을 뾰족하게 하면서 항의해 온다. 「너불의 정령일 것이다…지치는지? 원래 지친다는 개념이 있는지?」 「에? 으음…아마? 어? 그렇지만 어떨까? 현현했을 때에 레우르스와의 『계약』을 통해 엘리자의 “형태” 하지만 영향을 주었기 때문에, 지치는…일지도?」 아무래도 사라 자신 이해하고 있지 않는 것 같다. 레우르스는 그다지 흥미가 없었기 (위해)때문에 신경쓰지 않았지만, 미리 확인해 두면 좋았다고 생각했다. 「엘리자와 같아 먹는, 마시는, 자면 보통 인간 같구나. 그렇다면 피로도 하는…인가?」 「그렇지만 『강화』를 사용하는 정도라면 아무 문제도 없어요! 화염 마법도 사용할 수 있고, 문제가 있다고 하면 마력이 다하면 사라질지도 모른다는 것 정도군요!」 깨끗이 뒤숭숭한 일을 단언하는 사라. 그것을 (들)물은 레우르스는 무심코 당신의 귀를 의심했다. 「에? 너, 마력이 없어지면 사라지는지?」 「마력을 모아 현현한 것이니까 당연하겠지! 그렇지만 괜찮아! 레우르스와의 『계약』으로…아니 이제(이미/벌써/더는/정말), 뭔가 『계약』에서의 마력적인 연결은 복잡하게 얽히고 있지만, 나의 마력이 없어져도 레우르스가 무사하면 아마 괜찮아요! 아마! 레우르스가 죽으면 아마 나도 죽지만!」 「슬쩍 무거운 말을 하고 자빠져…」 시험할 수 있을 리도 없지만, 사라의 마력이 다한 다음 레우르스가 죽으면 사라는 소멸하는 것 같다. 멋대로 『계약』해 왔다고 생각하면, 그 생명까지 맡기고 있던 것 같다. 알려고 하지 않았던 레우르스도 나쁠 것이지만, 알고 싶지 않았다고 하는 것이 본심이다. 「응? 그렇게 되면, 너는 내가 수명으로 죽으면 어떻게 되지?」 「자? 그 무렵이라면 마력도 증가해 레우르스없이도 현현 되어 있다고 생각하지만, 바닐같이 구질구질 장수 할 생각도 없고? 수명으로 계약자가 죽는다면, 나도 교제해 주어요?」 역시 무겁다――그렇다고 하는 것보다도, 사생관이 레우르스와는 다를 것이다. 긴 세월을 거쳐 현현한 것 치고, 거기까지 생에 구애받지 않는 것 같다. 「살아 있는 이 순간을 후회하지 않다면, 비유하고 어떤 죽은 모습을 맞이한다고 해도 별로 상관없어요! 몇 십년도 의식만으로 살아 나가는 것보다 훨씬 낫다야!」 맑다고 해야할 것인가, 현현할 때까지의 경위를 생각하면 당연이라고 해야할 것인가. 사라로부터 하면, 지금 이 순간조차 즐거우면 그것으로 좋은 것 같다. 찰나적인 부분이 있으면 자각하는 레우르스로서는, 공감할 수 있는 이야기였다. 「뭐, 나도 곧바로 죽고 싶을 것이 아니고…교제할 수 있을 뿐(만큼)은 교제해 줄까」 그렇게 말해, 조금 주저 하고 나서 사라의 머리를 어루만진다. 불의 정령이니까인가, 묘하게 따뜻함을 느끼는 장이 되었다. 만져도 빠져나간다고 하는 일도 없다. 「-에엣! 싫어도 교제해 받아요!」 사라는 머리를 어루만질 수 있었던 일에 눈을 크게 열고 있었지만, 곧바로 만면의 웃는 얼굴을 띄워 수긍하는 것이었다. 그렇게 걷는 것 4시간 정도. 도중에 코로나가 만들어 준 도시락으로 점심식사를 하면서, 레우르스들은 가도를 걸어 서쪽을 목표로 하고 있었다. 선두는 의기양양과 사라가 걸어, 엘리자는 한가운데에, 그리고 전은 레우르스가 맡고 있다. 레우르스는 이전 지르박에 배운 대로, 지면에 발자국이 없는가를 확인하면서 걷고 있었다. 그리고 빈번하게 주위를 둘러봐, 누군가가 잠복하지 않은가를 경계한다. 마물이라면 어쨌든, 상대가 인간이 되면 레우르스의 감도 거기까지 믿을 수 없다. 마력을 가지고 있는 인간이라면 반응이 있지만, 단순한 인간이라면 레우르스의 감은 일하지 않는 것이다. 다만, 그것은 선두를 걷는 사라가 보충한다. 「응─…멀리 묘하게 큰 “열” (이)가 있어요―. 사람? 마물?」 「거리는?」 「모른다. 수백 메르트?」 놀랄 만한인가, 혹은 일종의 필연인 것인가. 사라는 불의 정령인것 같고, 다소 떨어져 있어도 높은 열원이 있으면 거기에 깨달을 수 있는 것 같았다. 화염 마법이라면 거리나 강함도 정확하게, 모닥불 따위에서도 그만한 정밀도로. 그리고, 꽤 애매하게 되지만 사람의 체온 따위도 “열” 로서 감지할 수 있는 것 같다. 「내 쪽에는 아무 반응도 없구나…여기에 오지 않는다면 방치하겠어」 「네!」 마력에 대해서는 강약으로 거리도 바뀌지만, 레우르스를 감지할 수 있다. 그리고, 열원이라고 하는 마력 이상으로 숨기기 어려운 것은 사라를 감지할 수 있다. 그 위에서 “마물 피하기” 로서 엘리자가 있다. 경계는 빠뜨릴 수 없지만, 여행의 초심자인 레우르스로부터 하면 매우 살아나는 이야기였다. 그렇게 가도를 걷고 있으면, 멀리서 새의 울음 소리가 울려 온다. 한 여름은 지나고 있기 (위해)때문에 가도를 부는 바람도 거기까지 덥지는 않고, 날씨도 좋기 때문에 절호의 여행 날씨라고 말할 수 있을 것이다. 마물이나 도둑의 위험이 있기 (위해)때문에 무리이지만, 풀숲에 뒹굴어 낮잠을 자고 싶을 정도 좋은 기후였다. 「응, 좋은 날씨군요─! 역시 여행은 이러하지 않으면!」 선두를 걷는 사라는 변함없는 기분상이다. 여행을 시작하고 나서 간 레우르스와의 회화가 좋을 방향으로 일하고 있는지, 뛰도록(듯이)해 앞을 진행되고 있다. 「후우…후우…」 그런 사라와는 대조적으로, 엘리자는 이미 피로가 보이기 시작하고 있었다. 역시 익숙해지지 않는 동안부터 장시간 『강화』를 사용하는 것은 괴로운 것 같다. 「엘리자, 괜찮은가?」 「괜…찮아…는…」 괜찮지 않는 것 같다. 레우르스는 다리를 멈추게 하면, 엘리자가 짊어지고 있던 배낭을 집어들어 자신의 왼쪽 어깨에 걸친다. 「이 짐이라면 과연 안고 걷는 것은 무리이기 때문에…걸을 수 있을까?」 「응…미안해요…」 짊어지고 있는 배낭의 무게도 그렇지만, 물리적으로 엘리자를 거느리는 것이 할 수 없는 것이다. 곧바로 검을 빠지도록(듯이) 오른손은 비워 둘 필요가 있어, 레우르스로 할 수 있는 것은 배낭을 대신에 메는 것 뿐이다. 「엘리자 괜찮아? 레우르스, 그 배낭은 내가 가져요!」 「…가질 수 있는지?」 「괜찮아 괜찮아!」 사라는 배낭을 짊어지는 것은 아니고, 어깨 끈에게 양팔을 통해 몸의 전면에 안는다. (…무엇일까, “옛날” 그러한 모습으로 등교하고 있었던 녀석이 있었던가…) 그 사라의 모습을 본 레우르스는, 전생의 기억이 자극되었다. 중학교였는가, 혹은 고등학교였는가. 교과서 따위를 채운 학교 지정의 가방을 짊어져, 체육복이나 동아리의 도구를 넣은 배낭을 몸의 전면에 안는다――그렇게 말한 모습으로 등교하는 동급생이 있었구나, 라고 희미하게 생각해 낸다. 그런 기억을 뿌리치면, 엘리자를 돕도록(듯이) 배낭을 안는 사라에 시선을 향했다. 평상시는 이러니 저러니와 부딪치는 것이 많은 두 명이지만, 이렇게 (해) 서로 도울 수도 있다. 외관이 비슷한 두 명이 서로 돕는 모습은, 마치 쌍둥이의 자매인 것 같아―. 「나이것이라도 마력 많이 있고, 『강화』는 숨을 쉬도록 할 수 있어요! 기분이 분위기를 살리면 불이 나올 것 같게 되지만 말야!」 「역시 그 짐을 건네주어라」 선언 대로, 몸의 주위의 공간이 열로 흔들거리기 시작한 것을 본 레우르스는, 즉석에서 사라를 멈추었다. 모퉁이 토끼의 가죽으로 만들어진 배낭은 튼튼해 간단하게는 불타지 않지만, 불의 정령인 사라의 불길이라면 불타 버릴 수도 있다. 「어이쿠, 위험하다 위험하다…」 레우르스가 멈추면, 사라는 즉석에서 마력을 제어해 열을 내린다. 간단하게 열을 조종할 수 있는 근처, 썩어도 불의 정령이라고 하는 일일 것이다. (이 녀석을 물에 던져 넣으면 즉석의 목욕탕이 될지도…강이 있으면 시험하자) 진지한 얼굴로 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 엘리자에 시선을 향한다. 엘리자의 표정에는 피로도 있었지만, 그 이상으로 분함과 미안함의 색이 진했다. 「엘리자가 없으면 나도 여기까지 움직일 수 있지 않고, 신경쓰지마. 이봐요, 가겠어」 「…응」 난폭하게 머리를 어루만져, 엘리자를 재촉해 걷기 시작한다. 가도에 따라 걷고 있기 (위해)때문에 길을 잃는 일은 없지만, 레우르스는 때때로 태양을 봐 방위가 맞고 있는지 확인한다. 나침반이기도 하면 편한 것이지만――등이라고 생각하고 있으면, 다시 레우르스의 귀에 새의 울음 소리가 들려 왔다. 짹짹, 이라고 참새와 같은 울음 소리이다. 다만 그 소리는 방금전보다 근처로부터 들려, 무심코 고개를 갸웃한다. 이 세계에는 마물 뿐만이 아니라, 보통 생물도 존재한다. 닭이나 돼지, 소나 양이라고 하는 생물은 가축으로서 길러져 도보 이외의 이동 수단으로서 사용되는 것은 기본적으로 말이 끄는 마차다. 그 때문에 새의 울음 소리가 들려도 이상하지는 않지만, 점심식사를 끝내고 나서 빈번하게 듣고(물어) 있는 생각이 든 것이다. (이제 곧 가을이고, 새도 활발하게 움직이는 시기…인가?) 묘하게 신경이 쓰이지만, 레우르스도 동물의 기분 따위 모른다. 가도의 양 옆에는 숲이 펼쳐지고 있어 마물 이외로도 새나 짐승 따위 대량으로 서식 하고 있을 것이다. 그것을 생각하면, 새의 울음 소리가 들려도 이상하지는 않은 것이다. -그렇게, 생각하고 있던 것이지만. 부웅, 이라고 할까 비는거야 바람 가르는 소리. 그것을 (들)물은 순간, 레우르스는 대검을 뽑아 날아 온 화살을 연주하고 있었다. 「어, 어랏!? 어, 어쩐지 가득 “열” 하지만 가까워져 와요!」 「어디에서다!」 「이곳 저곳! 『강화』의 유지에 의식을 향하여 있었기 때문에, 색적이 소홀히 되어 버렸다!」 「숨을 쉬도록(듯이) 『강화』가 사용할 수 있다 라고 한 것은 어디의 누구다!?」 그렇게 외치면서, 레우르스는 짐을 지면에 내려 홀가분하게 된다. 그리고 주위를 경계하도록(듯이) 둘러보면, 열중한 목주위를 풀도록(듯이) 목의 뼈를 울렸다. 「갑자기 화살을 날려 온 이상, 적이다. 일발이라면 오발…무슨 잠꼬대는 통하지 않고 (듣)묻지 않아」 설마 대낮 당당, 가도 목한가운데에서 습격을 받는다고는 생각하지 않았다. 그런데도 현실에 화살을 쏘고 걸쳐지고 있어 레우르스는 임전 태세를 취한다. 「엘리자는 나의 짐의 그늘에서 『영창』. 사라는 엘리자가 마법을 공격할 때까지 지켜 줘」 「나의 불길로 굽지 않는거야?」 「“엘리자의 힘” 를 사용하면 저리게 해 전투 불능에 몰아넣을 수 있고. 엘리자, 좋구나?」 시선은 향하지 않지만, 확인을 취하도록(듯이) 레우르스가 묻는다. 그러자, 엘리자는 기합이 들어간 소리로 대답을 했다. 「-우뭇! 맡겨라!」 「오우, 맡겼다」 레우르스의 지시 대로, 배낭의 그늘에 숨어 『영창』을 시작하는 엘리자. 사라는 도약해 배낭의 위에 서면, 이마에 손을 맞히면서 주위를 둘러본다. 「1, 2, 3…가득」 주위로부터 느끼는 열원의 수를 말하는 사라였지만, 곧바로 단념해 버렸다. 레우르스도 주위를 둘러보지만, 숲속으로부터 몇 가지의 사람의 그림자가 튀어 나온다. 수는 20사람을 넘고 있어 십대부터 30대까지의 남자들이 멀리서 포위에 주위를 둘러쌌다. 각각 조말(허술하고 나쁨)이면서도 가죽제품의 갑옷이나 부분갑옷을 몸에 대어, 손에는 검이나 창, 손도끼나 활이라고 하는 무기를 잡고 있다. 「너희들 움직이지 마! 묘한 움직임을 보이면 생명은 없어!」 그렇게 외친 것은, 남자들중에서도 연상의 남자였다. 연령은 30대 중반이라고 하는 곳일 것이다. 입주위에 수염을 기르고 있지만 머리는 벗겨지고 있어 폭넓은 외날의 검을 어깨에 메고 있다. 어쩌면 리더격일 것이다. 다른 남자들도 보기에도 도적이나 도둑이라고 하는 풍채로, 활을 가지고 있는 사람은 화살을 맞추어 당겨, 레우르스들에게 목적을 정하고 있었다. (활이 여덟 명, 검이 여섯 명으로 창이 다섯 명, 손도끼가 세 명, 이라고…) 『숲안에도 세 명 정도 잠복하고 있어요. 나무의 그늘에 열이 있는 것』 주위의 적을 세고 있던 레우르스였지만, 뇌리에 사라의 목소리가 울려 무심코 눈을 크게 연다. 『보조 마법의 『사념 통화』. 이 정도의 거리라면 문제 없네요』 『어이…이런 마법을 사용할 수 있다 라고 처음 (들)물었어…』 『(듣)묻지 않았잖아! 라고 할까, 들어줘 없었잖아! 나는 정말 마음껏 방치되어 있었지 않아! 들어줘의 것을 기다렸었는데!』 마음 속에서 중얼거려 보면, 정말로 목소리가 들리고 있는 것 같게 사라의 불만인듯한 소리가 되돌아 왔다. 그것을 (들)물으면, 사라에 대해서 차갑게 맞고 있던 것은 자신을 위해 레우르스라고 해도 아무것도 말할 수 없게 된다. 『…나빴다고. 지금부터는 좀 더 상관하고, 여러가지이야기를 들려주어라』 『,? 그렇다면 허락해 주어요!』 심중에서 진심으로――그렇다고 하는 것도 이상한 이야기이지만, 레우르스는 사라에 사죄의 의식을 향했다. 그러자 그것이 전해졌는지, 사라는 만족한 것 같게 대답을 한다. 「짐을 전부 두고 가면 생명만은 놓쳐 준다!」 그렇게 레우르스가 사라와 말을 주고 받고 있으면, 리더격의 남자가 소리를 질렀다. 아무래도 노상강도의 종류인것 같고, 이러한 거친행위에 손에 익숙해져 있는 분위기가 있다. 『가도를 병사가 순회하고 있다는 이야기는 어디에 간 것이다…치안이 너무 나쁠 것이다』 이전 지르박에 들은 이야기를 생각해 내지만, 그 토지를 다스리고 있는 영주에 따라서는 가도의 치안 유지에 힘을 쓰지 않는 장소도 있다고 하는 이야기였다. 이 부근이 그런 것일까, 라고 레우르스는 한숨을 토하고 싶어진다. 『그것보다 레우르스, 저 녀석들의 말투는 이상하지 않아?』 『말투? …아아, 사투리가 다른 것인가』 사라에 말해져 깨달았지만, 도둑의 말은 레우르스가 아는 마타로이 방면의 코모나어와 인터네이션이 다른 부분이 있었다. 일찍이 살아 있던 일본에서도, 출신지에 의해 말투나 단어의 인터네이션이 다른 것은 자주 있는 것이다. 과연 칸사이 사투리만큼 큰 특징이 있는 것은 아니지만, 듣고 보면 깨달을 수 있는 정도에는 “사투리” 하지만 다르다. (그렇게 말하면, 이 부근은 마타로이에서도 남쪽이었구나…혹시 이 녀석들, 타국의 인간인가?) 20사람을 넘는 도둑의 집단. 이것은 도둑(로서)는 상당히 큰 규모일 것이다. 국경이 가까운 것으로부터 추측하는 한 국경 주변에서 날뛰어, 병사가 나타나면 다른 나라에 도망친다고 하는 수법을 취하고 있는지도 모른다. 당연한일이지만, 마타로이의 병사가 다른 나라에 비집고 들어가면 큰 문제가 된다. 도둑을 쫓고 있었다고 하는 이유가 있으려고, 그것을 허락하고 있어서는 다른 나라도 “도둑을 쫓아” 국경을 침범할 것임에 틀림없다. 그렇게 생각해 보면, 눈앞의 남자들은 우수한 도둑의 가능성이 높았다. 우수한 도둑이라고 하는 것도, 레우르스로부터 하면 이상한 이야기이지만. 『그렇지만, 여기는 흡혈종과 불의 정령과 화룡과 서로 때리는 『마물식등 있고』? 나는 정말 인간에 대해 그렇게 자세하지 않지만, 덮치는 상대로서 적당해?』 마음 속 이상한 것 같게 묻는 사라이지만, 겉모습으로에서는 흡혈종이나 불의 정령이라고 간파 하는 것은 불가능하다. 마력을 찾을 수 있으면 이야기도 바뀌겠지만, 곁눈질에는 엘리자나 사라도 단순한 소녀에게 밖에 안보인다. 도둑들의 마력을 찾는 레우르스이지만, 그럴 듯한 기색은 느껴지지 않았다. 아무리 레우르스들 쪽이 소수라고는 해도, 거대한 배낭을 짊어져 이동하는 레우르스들을 보면, 최악이어도 『강화』가 사용할 수 있는 것 정도는 알 것이지만. 『아니, 기다려? 내가 마력을 감지할 수 없는 것뿐으로, 지르박씨같이 숨기고 있을 가능성도 있구나 …만약 그러면, 달인의 집단이라는 것이 되겠어』 『어째서 그런 달인의 집단이 이런 장소에 있는거야…』 사냥감으로서 노려 온 이상, 비록 레우르스들이 마법을 사용할 수 있어도 “어떻게든 할 수 있다” 라고 판단 한 것은 아니겠는가. (혹시, 도둑에게 분장한 그레이고 교도인가? 우리들이 라바르 폐기거리를 떠나는 것을 기다리고 있었어?) 라바르 폐기거리를 여행을 떠나, 이미 5시간 남짓. 이 장소로부터 라바르 폐기거리에 도망치는 것은 불가능에 근처, 그것을 예측해 덮쳐 왔을지도 모른다. 만약 그러면, 전력으로 싸우지 않으면 살해당한다. 「어이! 듣고(물어) 있는 것인가!?」 - 『열량 해방』. 뇌리로 가킨, 이라고 톱니바퀴가 서로 맞물리는 것 같은 소리가 울린다. 그것과 동시에 레우르스의 몸으로부터 대량의 마력이 날아올라, 신체 능력이 단번에 튄다. 『사라』 『저쪽, 그쪽…그리고, 저기』 사라가 지시한 방향으로 향하여 대검을 한자루(한번 휘두름) 하면, 수순과 지나지 못하고 멀어진 장소에 나 있던 나무가 둥글게 자름으로 되었다. 계속해 2회대검을 휘두르면, 멀어진 장소에 나 있던 나무가 똑같이 둥글게 자름이 된다. 마력의 칼날을 날려, 나무를 두드려 자른 것이다. 지금의 레우르스에서는 사거리는 오십 미터에도 닿지 않지만, 나무의 그늘에 숨은 도둑을 죽이기에는 충분하다. 마력을 소모하기 위해(때문에) 가능하면 사용하고 싶지 않지만, 마력을 아껴 기습되는 것은 바보가 할 것이다. 나무가지가 지상으로부터 1미터정도의 높이로 양단 되어 그것과 동시에 무거운 습기찬 소리가 울린다. 아무래도 나무 그늘에 잠복하고 있던 도둑을 선제 해 잡을 수가 있던 것 같다. 「! 발해라!」 레우르스의 움직임을 보든지, 리더격의 남자가 호령을 내린다. 그것을 (들)물은 도둑들은 즉석에서 화살을 발사해――공중에서 순간에 모두 불탔다. 「마법도구 라면 몰라도, 보통 화살이 닿는다고 생각하고 있는 거야?」 「오오오!」 사라가 행사한 화염 마법으로 도둑들이 몹시 놀라고 있는 동안에, 레우르스는 포효를 올리면서 돌격 한다. 그리고 제일 근처에 있던 도둑의 몸통을 옆으로 쳐쓰러뜨려 가죽갑옷마다 양단 하면, 계속되는 칼날로 두 명의 목을 문이군요 날렸다. 「가아아아!」 대검을 쳐들면서 도약해, 당황한 모습으로 검을 지으려고 한 도둑을 세로에 일도양단 한다. 하는 김에 세로로 나눈 도둑의 시체를 차 날려 장물과 대량의 혈액을 흩뿌려, 직선 모양에 있던 도둑들의 눈을 망쳤다. 「우왓!?」 「히이이!?」 쏟아지는 피와 장물의 비에, 도둑들은 공황을 일으킨 것처럼 얼굴을 감싸면서 후퇴한다. 주위에는 진한 피의 냄새와 오물의 냄새가 퍼졌지만, 레우르스는 거기에 상관하지 않고 주위를 이리저리 다녔다. 지르박에 『강화』의 『마법 문자』를 새겨 받은 대검은, 예상에 반해 레우르스의 여력에도 참고 있다. 그런데도 전력으로 털면 어떻게 되는지 모르기 때문에, 레우르스는 8할(정도)만큼의 힘으로 대검을 휘두른다. 도둑들의 가죽갑옷을 끊어, 목을 쳐, 순식간에 수를 줄여 간다. 때때로 저항하도록(듯이) 무기를 휘둘러지지만, 『열량 해방』를 사용하는 레우르스를 붙잡을 수 없다. 순수한 속도의 차이. 그것을 충분히 살린 레우르스는 도둑들의 공격을 유유회피하면, 스쳐 지나가자마자 대검을 주입해 간다. (…? 대단히 반응이 없구나?) 열 명만큼 베어 죽인 곳에서, 레우르스는 의문으로 생각한다. 일찍이 교전한 그레이고 교도라면, 말단의 인원이라도 단련한 기술이 있었다. 마법이 사용하지 못한다고 해도 싸울 방법을 가져, 사제로 불린 그레이고 교도를 보좌할 뿐(만큼)의 기량이 있던 것이다. 그런 그레이고 교도들에 비해, 눈앞의 도둑들은 약하다. 사라의 화염 마법으로 놀라, 레우르스의 “눈짓이김” 에도 무서워할 정도다. 「두! 얘기가 다르겠어!?」 「무엇이 모험자라면 마법을 사용할 수 있어도 굉장한 일이 없는거야! 괴물이 아닌가!?」 그렇게 닥치는 대로 베어 쓰러뜨리고 있으면, 도둑의 일부로부터 항의하는 것 같은 소리가 높아졌다. 아무래도, 『강화』가 사용할 수 있었다고 해도 모험자가 상대라면 수의 차이로 눌러 자를 수 있다고 생각하고 있던 것 같다. 「젠장! 도망치겠어!」 반수 이상이 베어 살해당하고 나서 결단하는 것은 늦은 생각도 들었지만, 그 만큼 충격적이었을 것이다. 두로 불린 남자는 철수를 명령해――엘리자가 자포자기같이 외친다. 「결국, 나의 힘 따위 필요없는 것은 아닐까!? 에에이, 번개의 정령이야! 그의 적을 관통해라!」 사전에 시작하고 있던 『영창』을 끝낸 엘리자가 땅을 빠는 것 같은 뇌격을 발사해, 도둑들은 일망타진으로 된 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 연일 감상이나 평가 포인트를 받아서, 감사합니다. 감사 감사입니다. 받은 감상으로 보충 설명이 일점 있기 때문에, 이하에 기재 합니다. Q. 레우르스는 인간을 먹습니까? A. 먹을 수 있지만 과연 먹지 않습니다. 전화의 내용치고 많은 감상을 받아 무슨 일일까하고 생각했습니다만, 많은 감상으로 도둑의 말로가 레우르스의 『식사』라고 예상되고 있어 불기 시작했습니다. 주인공들의 걱정보다, 상대가 물리적으로 먹혀져 버릴 가능성이 언급되는 감상이 많음에 작가도 놀랍니다. 아니오, 분명히 레우르스는 기세가 지나쳐서 먹을 것 같은 분위기가 있습니다만…거기까지는 굶지 않기 때문에, 현재 상태로서는 괜찮습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 98/440 ─ 제 97화:군사의 질 「이것, 어떻게 할까나…」 덮쳐 온 도둑의 일단을 격퇴한 레우르스였지만, 가도에 흩어지는 고기토막이나 피바다를 둘러봐 중얼거렸다. 일단 양손을 맞추어 명복을 빌지만, 먼저 걸어 온 것은 도둑들 쪽이다. 최초로 발해진 화살도, 깨닫지 않으면 레우르스의 목 언저리에게 박히고 있었다. 그것 까닭에 반수 이상을 다치게 한 일에 후회는 없다. 너무 그런데도 죽이기 전에 항복을 권고해야 했던가, 라고 레우르스는 생각했다. “후 처리” 의 수고가 너무 귀찮다. 그리고, 피바다의 앞에서는 엘리자가 추방한 번개 마법으로 기절한 도둑들의 모습도 있다. 이쪽은 한사람도 죽지 않지만, 이대로 방치해 여행을 계속할 수도 없을 것이다. 「사라, 하늘에 향해 화염 마법을 공격해 줘. 근처에 병사가 있다면 깨달아 상태를 보러 와 줄 것이다」 「네네…야 와!」 사라는 오른손을 하늘에 향하면, 불꽃놀이같이 화구를 발사했다. 화구는 수십 미터의 높이까지 상승하면, 화려하게 폭발해 굉음을 미치게 한다. 그것을 3회 정도 계속해 보지만, 근처에 병사가 있으면 달려 들어 줄 것이다. (그렇지만, 이렇게 대량의 도둑이 있는 정도이고…병사가 순회하고 있지 않을 가능성도 있는 것인가) 그 경우, 시체는 묻든지 사라의 화염 마법으로 사체를 화장함에 첨부 초밥일까요. 죽이지 않고 끝난 나머지의 도둑들에 관해서는―. (뭐, 그 때는 “운이 나빴다” 라는 것으로) 시간이 귀중한 때에 습격해 온 것이다. 뒷수습은 빈틈없이 붙이려고 레우르스는 사고한다. 방치해 떠나도 좋지만, 원한으로 생각해 라바르 폐기거리에 손을 나올 가능성이 조금이라도 있는 이상, 화근은 끊어야 할 것이다. 「나의 마법, 필요없었을 것이다…레우르스와 사라만으로 정리되었을 것이다…」 다양하게 뒤숭숭한 일을 생각하고 있던 레우르스이지만, 주눅드는 것 같은 엘리자의 목소리가 들렸기 때문에 의식을 바꾼다. 「바보 같은 소리 하지 마. 이번에는 상대가 약했으니까 어떻게든 되었지만, 처음은 그레이고 교도일지도 모른다고 생각한 것이다…거기에, 너의 마법이 있었기 때문에 반은 죽이지 않고 끝난 것이다」 그렇게 말해 엘리자의 머리에 손을 실으면, 격려하도록(듯이) 더듬는다. 튀어나온 피는 받지 않기 때문에 엘리자의 머리카락이 더러워지는 일은 없지만, 피의 냄새가 날 정도는 붙을지도 모른다. 「…그럴까」 아무래도 이번에는 만만치 않은 것 같다. 엘리자는 불만인 것처럼 눈썹을 찌푸려, 일정시간이 지나면 하늘에 향해 화구를 날리는 사라를 보았다. 분명히 사라의 힘은 상정보다 강하다. 불의 정령이라고 할 뿐(만큼)의 일은 있어, 발해진 화살을 공중에서 순간에 다 태우는 등 자재로 불길을 조종하고 있다. 『영창』하지 않으면 번개 마법을 사용할 수 없는 엘리자와 비교해, 즉응성이 높다고 말할 수 있을 것이다. 마력도 윤택하게 있는 것 같고, 사라로부터 감지할 수 있는 마력량은 레우르스와 엘리자의 마력량을 더해도 미치지 않다. (화염 마법을 자재로 조종할 수 있어, 마력도 풍부. 『강화』도이지만 『사념 통화』는 보조 마법도 사용할 수 있는…어? 사라는 꽤 “적중” (이)가 아닌가?) 일방적 또한 문답 무용으로 『계약』을 묶어 왔기 때문에 레우르스도 취급이 나빴지만, 불의 정령으로 불리는 것에 충분한 능력일 것이다. 바닐이 상대에서는 도움이 되지 않았지만, 불에 대해 강해지는 『가호』도 주어지고 있다. 지금부터는 태도를 연화 시키려고 생각한 레우르스였지만, 재차 사라의 능력을 확인해 보면 레우르스의 싸우는 방법과 궁합도 좋다. 자재로 화염 마법을 다룰 수 있는 기량을 본 바로는, 마력의 칼날을 날리는 이외 근접전 일변도의 레우르스를 원호하는 일도 용이한 것이다. 「앗, 뭔가 가까워져 와요! 수는…조, 조금?」 엘리자를 달래면서, 사라에 대해 사고를 진행시키는 것 한동안. 사라의 화염 마법을 알아차렸는지, 누군가가 가까워져 오고 있는 것 같다. 레우르스는 엘리자의 머리로부터 손을 치우면, 사라에 화염 마법을 공격하는 것을 멈추게 한다. 그리고 적의가 없는 것을 나타내도록(듯이) 대검을 지면에 찔러, 품을 찾아다녀 지르박으로부터 건네받은 편지를 꺼낸다. (설마, 받아 하루도 지나지 않는 동안에 사용하는 처지가 되다니…) 어쩌면, 자신이 몰랐던 것 뿐으로 이 정도의 양의 도둑은 드물지 않은 것인지. 레우르스가 그렇게 생각해 버릴 정도로, 너무 빠른 도둑과의 만남이었다. 「이것은…도대체(일체) 무슨 일이다!?」 이것으로 추가의 도둑이 오면 웃을 수 있군, 라고 내심으로 중얼거리는 레우르스였지만, 다행히도 달려 든 것은 세명의 병사였다. 각각 금속제의 갑옷에 몸을 싸, 손에는 창을 잡고 있다. 어쩌면 색적을 담당하는 병사인 것이겠지만, 주위의 “참상” 를 직접 목격하면 놀란 모습으로 외치고 있었다. 병사들로부터 하면, 하늘에서 화구가 튀고 있던 원인을 확인할 생각이었을 것이다. 그것이 달려 들어 보면 시체 겹겹이 쌓임였던 것이다. 외치는 것은 무리도 없는 이야기였다. 「라바르 폐기거리 소속, 중급 하위 모험자의 레우르스입니다. 정령 교도 지르박씨의 의뢰로 티리에의 교회에 공물을 옮기고 있는 도중이었던 것입니다만, 도둑에게 습격당해서…그쪽에서 눕고 있는 도둑들은 기절시키고 있을 뿐입니다」 양손을 열어 보여, 적의가 없는 것을 어필 하면서 설명을 실시하는 레우르스. 표정은 곤란한 것처럼, 미안하다고 말할듯이 눈썹을 찌푸리면서의 설명이었다. 「이 편지는 정령 교도의 지르박씨로부터 건네받은 “의뢰서” 입니다…가까워져도 괜찮습니까?」 「기다려! 움직이지마!」 편지를 건네주어 설명하는 것이 빠를 것이다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 병사는 창을 지어 제지한다. 그리고 곧바로 병사의 한사람이 달리기 시작해, 아래 온 길을 돌아오기 시작했다. 『저기, 레우르스…뭔가 맛이 없잖아? 경계심 바득바득 입니다만?』 『이상하구나…역시 지르박씨 보고 싶은에 제대로 한 신분이 없으면 취급이 나쁜 걸까?』 목 언저리에게는 병사들로 보이도록(듯이) 『손님의 증거』를 내리고 있지만, 경계심이 느슨해질 것은 없다. 혹은 『손님의 증거』가 있어도 “이 취급” 인 것일까, 라고 레우르스는 심중에서 고개를 갸웃한다. 만약 그렇다고 하면, 모험자의 등록증만 몸에 대어 여행을 하고 있으면 즉석에서 잡힐 것 같다. 이 세계에 있어서의 모험자의 신분이 낮음이 서글프다─와 현실 도피하고 있던 사고를 되돌린다. 『…은, 시치미를 떼고 싶은 곳이었지만 말야. 가도 목한가운데에서 열 명 이상 참살된 시체가 구르고 있으면, 그렇다면 누구라도 경계해요…』 『바닐 같은거 베오스 화산에 공격해 온 병사를 수백, 수천 단위로 죽였다고 했어요?』 『그것은 상황이 다르다 라고 말할까…어이쿠, 왔어』 소리에 내지 않고, 『사념 통화』에 의해 말을 주고 받는 레우르스와 사라. 비는 것만으로 말이 통하는 것은 아주 조금만 기분이 나빴지만, 비밀 이야기를 하려면 안성맞춤의 마법일 것이다. 그런데도, 레우르스는 자신들에게 가까워져 오는 마력을 감지하고 있었다. 척후의 병사로부터는 마력이 느껴지지 않았지만, 아무래도 본대에는 마법을 사용할 수 있는 사람이 있는 것 같다. 들려 오는 발소리의 수는 그 나름대로 많아, 모습을 보인 것은 30명 가까운 병사의 일단이었다. 각각 금속제의 갑옷으로 몸을 싸, 창이나 검이라고 하는 무기를 손에 넣고 있다. 그 중에는 말에 탄 대장다운 남자도 있지만―. 『굉장한 약할 것 같다…라고 할까, 병사인데 살쪄 있지 않아. 말씨가 괴로운 것 같구나!』 『아니, 그렇지만 마력은 느끼고…외관은 믿을 수 없을 것이다』 마법이나 마물이 존재하는 세계에 있어, 외관 따위 믿을 수 없을 것이다. 겉모습으로 운운이라고 말한다면, 사라 따위는 엘리자를 닮아 있는 것의 내용은 불의 정령이다. 다만, 대장다운 남자로부터 감지할 수 있는 마력의 양은, 매우 적었지만. 「너희들이 보고에 있던 모험자인가…」 마상의 남자는, 어쩌면 30대 반이라고 하는 곳인가. 신장은 레우르스와 그만큼 변함없지만, 배회전은 배 가깝다. 특별히 주문한 상품과 추측되는 금속제의 갑옷도 거대해, 동체를 지키기 위해서 폭넓은 구조가 되어 있었다. 「라바르 폐기거리 소속, 중급 하위 모험자의 레우르스라고 합니다」 「후읏…너의 이름 따위 어떻든지 좋다. “이것” 는 너가 했는지?」 마상으로부터 내려다 보면서 남자가 묻는다. 주위의 병사들은 산개 해, 레우르스들이 저항해도 대응할 수 있도록(듯이) 원상에 포위하고 있었다. 그 움직임은 그 나름대로 기민하지만, 레우르스가 이전의 여행으로 본 병사들과 비교하면 질이 뒤떨어지고 있는 것처럼 생각된다. 「네. 정령 교도인 지르박씨로부터의 의뢰로 티리에의 교회에 공물을 옮기고 있는 도중이었던 것입니다만, 돌연 습격당해서…」 「호호우…공물과?」 레우르스의 말을 (들)물어, 남자의 눈동자에 머무는 감정을 알 수 있기 쉽게 변화했다. 지면에 두고 있던 거대한 배낭에 시선을 향해, 욕구의 색이 눈동자에 떠오른다. 하지만, 레우르스가 목에 내리고 있는 『손님의 증거』를 보면 남자는 조금 눈썹을 움직였다. 「호오…흐음, 정령교의 의뢰를 방해한다고는 뭐라고도 벌을 받음인 도적이야」 「아니, 완전히로」 「이 땅에 사는 사람으로서도, 도적이 살해당해도 감사 할지언정 불평은 말할 수 없는…이지만,」 그렇게 말하면서, 남자는 말에서 내렸다. 그 움직임은 생각했던 것보다도 홀가분했지만, 착지의 소리는 외관 상응하게 무겁다. 남자는 뚜벅뚜벅 다리 소리를 내면서 레우르스에 다가가, 이중이 되어 있는 턱에 손을 맞혔다. 레우르스는 대검을 지면에 찌르고 있지만, 단검은 허리의 뒤에 넣고 있다. 그런데도 조심성없게 가까워져 온 것은, 레우르스가 공격하지 않으면 단념하고 있는지, 혹은 레우르스의 공격을 처리하는 자신이 있는 것인가. 「대낮 당당, 가도로 이만큼의 죽은 사람이 굴러 있다는 것도인…도적의 토벌은 “본래” 우리의 일인 것이지만…?」 「우리는 닥치는 불똥을 지불한 것 뿐으로 하고…그 근처의 일, 배려 하실 수 없을까요?」 그렇게 말하면서, 레우르스는 지르박으로부터의 편지와 함께 약간의 돈화를 3매 전했다. 그러자 남자는 표정을 희색에 비뚤어지게 하면서 편지를 일독해, 곧바로 레우르스로 돌려준다. 물론, 약간의 돈화는 받은 채다. 「즉, 도적의 취급은 우리에게 일임 한다고 하는 일인가?」 「에에」 「과연, 과연…으음, 입장을 자주(잘) 분별하고 있다. 그러면, 이 도적의 “처분” 는 우리가 맡는다고 하자」 레우르스의 대답을 (들)물은 남자는 만족한 것 같게 웃으면, 등을 돌려 병사들에게 지시를 내리기 시작한다. 병사들은 사체나 기절하고 있는 도둑들의 몸에 걸친 전부를 벗기면, 사체는 귀를 잘라내, 기절하고 있는 도둑들은 줄로 묶어 간다. 병사의 일부는 가도 겨드랑이(가장자리)의 숲에 구멍을 파기 시작하고 하고 있어, 거기에 사체를 묻을 생각이라고 생각되었다. 『좀, 좋은거야? 공훈 횡령이야?』 『공훈? 도둑을 죽여 무슨 공훈이 나에게 있다 라고 하지? 나는 모험자야? 게다가, 지금은 돈보다 시간이 아깝다. 약간의 돈화는…뭐, 필요 경비로서 살아있는 도둑은 이 사람들이 물러가 줄래?』 어쩌면 그들을 고용하고 있는 영주의 아래로 데리고 가, 자신들의 공훈으로서 보고할 것이다. 20사람을 넘는 도둑의 일단을 괴멸 시켰다고 되면, 상응하는 포상도 주어지는 일 것이다. 레우르스로서는 도둑의 뒤처리에 걸치는 시간을 생략할 수가 있어 병사들은 품이 따뜻해진다─약간의 돈화 3매는 “공부대” 라고 해도, 손해 본 기분은 되지 않았다. 「그러면 병사님, 우리는 이것으로…」 「으음. 여행의 무사를 빌고 있겠어? 대정령님의 가호가 저것, 이라고 한 곳이나…갓핫하!」 이 장소에 지르박이 있으면 어떤 반응을 할까. 그런 것을 생각하지 않을 수 없는 웃음소리를 등에 받으면서, 레우르스들은 서둘러 이 장으로부터 멀어지는 것이었다. 짐을 짊어져, 방금전의 병사들로부터 충분히 떨어지면 엘리자가 입을 연다. 「…방금전의 병사들, 싫은 느낌이었구나」 「그런가? 돈으로 정리되는 근처, 알기 쉬워서 나는 좋아하지만 말야」 엘리자나 사라, 그리고 짐에 손을 나와 있었다면 레우르스도 대응을 바꾸었을 것이지만, 돈으로 정리된 것이니까 불평도 없다. 「엘리자는 딱딱한거네…좋지 않아, 그러한 것도 “인간 같아서” 나는 좋아해요!」 「너는 인간을 말할 수 있는 만큼 접해…뭐, 좋은가. 이봐요 가겠어. 이번은 분명하게 주위를 찾아 주어라?」 「맡겨 둬!」 또 기습을 먹는 것은 미안이다. 그렇게 생각하면서 레우르스가 말하면, 사라는 만면의 미소를 띄워 수긍했다. 「그러면, 다음 놓치면 메시 빼기인」 「에엣!? 잠깐, 싫다―! 확실하기 때문에 밥빼기는이나다―!」 레우르스가 웃으면서 말하면, 사라는 표정을 바꾸어 항의했다. 초조해 한 모습의 사라에 미소가 깊어져 걷기 시작하면, 엘리자가 납득이 가지 않는다고 한 얼굴로 근처에 줄선다. 「그런데 레우르스…뭐랄까, 그, 사라에 대해서 갑자기 상냥해지고 있는 생각이 들지만…」 「…인정되는 곳은 인정하려고 생각한 것 뿐이야. 이봐요, 가겠어. 나와 사라로 색적하지만, 하급의 마물이 다가오지 않는 것은 너의 힘인 것이니까?」 「으, 으음…」 우선 이대로 가도를 걸어, 병사가 가까워져 오면 진로를 바꾸자. 그런 것을 생각하는 레우르스의 뒤를, 엘리자는 고개를 갸웃하면서 따라 걷는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 99/440 ─ 제 98화:모험자의 취급 라바르 폐기거리를 출발하고 나서 일주일간 후의 이른 아침. 레우르스는 가도의 먼저 보이는 성벽을 알아차려, 안도의 숨을 내쉬었다. 라바르 폐기거리로부터 봐 서쪽으로 있는 마을, 티리에의 성벽이다. 예정에서는 5일에 도착할 예정이었지만, 만 하루와 조금 오버하고 있었다. 그 이유로서는, 가도로 병사에 조우하지 않게 주의하고 있었기 때문이다. 당연히 마물이나 도둑도 경계하고 있었지만, 그 이상으로 가도를 순회하는 병사에 주의를 표하고 있었다. 『손님의 증거』가 있으면 집, 병사에 제지당하면 시간을 먹어 버린다. 도둑의 일단과 교전했을 때에 관해서는 “뒷정리” 도 있기 (위해)때문에 병사를 불렀지만, 지르박이 동행해 여행을 했을 때와 달라, 시간으로 돈이 들 것 같았다. 그 때문에 레우르스는 자신의 감과 사라의 열원 감지에 의해 가까워지는 사람을 찾아, 뭔가 걸리면 그것을 피해 진행되고 있던 것이다. 그 결과적으로 여정이 미친 것이지만, 이 근처는 1회 밖에 여행을 했던 적이 없는 레우르스의 페이스 배분도 달콤했다. (지르박씨는 정말로 여행에 익숙해 있던 것이다…) 그렇게 생각하지만, 예정보다 늦었다고는 해도 무사하게 티리에까지 도달할 수 있어 안심하는 레우르스. 식료에 관해서는 때때로 레우르스가 엘리자와 사라로부터 멀어져 마물을 사냥하고 있었지만, 물이 없어져 걸치고 있던 것이다. 용수 따위의 수원을 찾아낼 때에 휴식 해, 가죽제품의 수통에 물을 보충하고 있었지만, 여름의 번화가를 지나도 그 나름대로 더워서 땀을 흘린다. 사라가 있기 (위해)때문에 불을 피우는 것은 간단해, 잡은 마물을 굽는 것도 편했지만, 물만은 어쩔 도리가 없다. 「예정이 미쳤지만, 우선 티리에에 도착이다…오늘은 하루, 천천히 쉬겠어. 내일 아침에는 출발할거니까」 「에─! 모처럼 온 것이니까 관광 합시다! …읏, 말하고 싶은 곳이지만 자중 해요」 레우르스와 사라는 얼굴을 마주 봐, 엘리자에 시선을 향한다. 라바르 폐기거리를 출발해 3일 정도는 건강했지만, 서서히 말수도 줄어들어 가 지금은 입다물어 뒤를 따라 와 있다. 단순하게 피로도 있을 것이다. 『강화』가 사용할 수 있게 되었다고는 해도, 상시 사용할 수 있는 만큼 익숙해지지는 않았다. 짐에 대해서는 레우르스와 사라가 교대로 옮겨, 엘리자에 피로가 너무 모이지 않게 주의하고 있던 정도다. 「가겠어, 엘리자」 「…으음」 말을 걸면 대답은 하지만, 그 음색으로부터는 건강을 감지할 수 없었다. 레우르스는 그 반응에 눈썹을 찌푸렸지만, 그 이상은 아무것도 말하지 않고 티리에의 성문으로 향한다. 티리에는 라바르나 마다로와 같게, 마을의 주위를 높은 성벽에서 둘러싸인 성새 도시이다. 성벽의 옆에는 굴이 설치되고 있어 비유하고 『강화』가 사용할 수 있어도 단번에 뛰어넘는 것은 불가능할 것이다. 다만, 지르박으로부터 (들)물은 이야기이지만 라바르나 마다로와 달리 근처에 폐기거리는 없는 것 같다. 근처에 벨 셀과의 국경이 있어, 마물과 달리 공격받았을 때에 “이용” 되는 위험성이 있기 때문이다. (그렇지만, 국경이 가까운 것 치고 병사의 순회는 적구나…) 경계하면서 가도를 진행한 레우르스들이었지만, 하루에 1회 병사의 일단을 만날지 어떨지라고 하는 빈도였다. 깨닫든지 가도로부터 빗나가 병사의 일단을 피했지만, 20명에서 30명 정도의 소규모의 부대 밖에 발견되지 않았던 것이다. 좀 더 국경에 가까워지면 빈번하게 병사가 왕래하고 있는지도 모르지만, 국경으로부터 어느 정도 떨어져 있기 때문인가, 혹은 벨 셀이 침공해 오지 않는다고 생각하고 있는 것인가. (뭐, 나에게는 관계없는 이야기인가) 나라끼리의 분쟁이 어때라고 생각해도 의미는 없고, 병사는 가능한 한 피해 갈 생각이다. 지금은 그런 것을 생각하는 것보다도, 현세로 처음이 되는 “보통” 마을에 다리를 밟아 넣는 일에 의식을 할애해야 했다. 레우르스는 대검을 옷감으로 가려, 끈으로 묶고 나서 배낭에 동여 맨다. 즉석에서 무기를 사용할 수 있는 상태로 하고 있었을 경우, 무엇일까 검문당한다고 생각한 것이다. 「멈추어라!」 티리에의 성문에 가까워지면, 창을 가진 병사가 달려들어 온다. 레우르스는 솔직하게 다리를 멈추면, 지르박의 편지를 꺼내면서 병사를 기다렸다. 「누구야?」 창을 향해야말로 하지 않지만, 험악한 분위기이다. 다만, 무심코 한 달(정도)만큼 전에 화룡 바닐과 정면에서 마주본 레우르스로부터 하면, 산들바람 정도로 밖에 느끼지 않는다. 「라바르 폐기거리 소속, 중급 하위 모험자의 레우르스입니다. 정령 교도의 지르박씨의 의뢰를 받아 티리에의 교회에 공물을 보내러 왔습니다. 뒤의 두 명은 나 동료 엘리자와 사라입니다」 그렇게 말하면서, 『손님의 증거』를 보이면서 지르박으로부터의 편지를 보내는 레우르스. 병사들은 재빠르게 시선을 서로 주고 받으면, 레우르스가 보내는 편지를 받아 안을 고친다. 「과연, 정령교의 손님…그것도 지르박전이 신원을 보증하는, 인가」 병사 중(안)에서도 연상의 남성이 중얼거려, 레우르스에 편지를 돌려준다. 그것까지 발해지고 있던 험악한 분위기도 사라져, 레우르스들을 관찰하는 것 같은 기색으로 바뀌었다. 「모험자라고 말하고 있었지만, 마법도 사용할 수 있는지?」 「『강화』정도이지만 말이죠. 마을에 들어가는 허가는 줍니까?」 성문을 지킨다고 하는 역할을 지고 있기 때문에, 병사들의 눈에 방심은 없다. 그런데도 지르박의 편지와 『손님의 증거』가 효과가 있었는지, 연상의 병사가 수긍했다. 「허가하자. 하지만, 신원 보증 돈은 어쨌든 통행세는 불은? 체재는 며칠의 예정이야?」 「아크라에도 공물을 보내므로 내일 출발할 생각입니다만…얼마로?」 어쩌면, 다시 뇌물이 필요하게 될까. 그런 것을 생각하면서도 지갑에 얼마 들어가 있었는지 생각해 내는 레우르스였지만, 연상의 병사는 레우르스들의 얼굴을 각각 둘러보고 나서 입을 연다. 「체재는 하루나…한사람 은화 한 장이다」 (통행세로 은화 한 장…싼 것인지 비싼 것인지 모르는구나. 아니, 모험자가 마을에 들어가지 않게라고 생각하면 타당한 금액…인가?) 처음 마을에 들어가기 (위해)때문에, 시세를 모른다. 그렇지만 눈앞의 병사들은 직무에 충실할 뿐(만큼)답고, 레우르스는 솔직하게 은화를 석장 지불했다. 그러자, 나무의 판과 조말(허술하고 나쁨)끈으로 만들어진 “무엇인가” 를 건네받는다. 「체재 허가증이다. 만약 예정을 변경해 체재일수를 늘리는 경우, 한번 더 이 문에 와라. 예정 대로 하루 만에 마을에서 나온다면 어느 문에서 나와도 상관없다. 나올 때에 이 허가증을 회수한다」 「과연…알았습니다」 의외로 제대로하고 있구나, 등이라고 생각하면서 레우르스는 수긍했다. 「그 허가증은 목으로부터 내려 두어라. 숙소가운데 라면 몰라도, 마을 중(안)에서 내리지 않았으면 병사에 잡히겠어. 그것과, 만약 날뛰고라도 하면 어떻게 될까…아는구나?」 아무래도 마을안에 넣어도 취급은 나쁜 것 같다. 레우르스는 한번 더 수긍을 돌려주면, 티리에의 성문을 기어드는 것이었다. 「오오…이것이 “마을” 의 안인가」 문을 기어들면 다른 세계였다――등이라고 말하는 일도 없고, 레우르스는 처음 다리를 밟아 넣은 성새 도시에 흥미진진이라고 하는 모습으로 주위를 둘러본다. 최초로 눈에 띈 것은, 제대로 포장된 지면이었다. 마차 따위가 통과하는지 길은 돌층계가 깔리고 있어 구두 너머에 전해지는 감촉은 제대로딱딱하다. 건물에 눈을 향하여 보면 돌이나 벽돌로 만들어지고 있는 것 같고, 목조나 토담이 눈에 띄는 라바르 폐기거리와 비교해 전체적으로 튼튼한 것 같다. 과연 유리창은 눈에 띄지 않지만, 창틀에 끼워진 목창마저 예쁘게 갖추어져 있는 것처럼 보인다. 이른 아침이니까인가 길을 왕래하는 사람의 수도 많다. 입고 있는 옷도 레우르스들 폐기거리의 인간과 달라, 천의 질자체가 차이가 난다. 천에 자세하지 않은 레우르스에는 면인가 비단인가 양모인가, 혹은 다른 종류의 천일지도 몰랐지만, 적어도 눈이 엉성한 삼베라고 하는 일은 없는 것 같다. 「…우선, 교회에 갈까」 이대로 “시골뜨기” (와)과 같이 주위의 관찰을 하고 있고 싶지만 시간은 유한하다. 문을 기어드는 김에 병사에 교회의 장소를 찾아 보았지만, 문으로부터 들어가 곧바로 진행되면 아는 것 같다. 그 말을 믿어 레우르스들은 걸어 방편――주위로부터의 시선을 느꼈다. 그것은, 이물이 마을에 비집고 들어갔다고라도 말하고 싶은 듯한 혐오의 시선. 아이를 데리고 있는 여성은 즉석에서 레우르스들의 근처로부터 멀어져, 나이 젊은 여성도 레우르스들의 모습을 보자마자 뒤꿈치를 돌려주어 온 길을 돌아오기 시작한다. 대검은 옷감으로 가리고 있어 단검은 허리의 뒤에 넣고 있기 (위해)때문에 눈에 보이는 범위에서 무기를 가지고 있다고는 생각하지 않을 것이다. 그래도 역시 “모색” 하지만 다르면 한눈에 아는지, 마을의 거주자는 경계의 시선을 향하여 온다. (아─…그렇게 말하면, 라바르 폐기거리에 처음 들어갔을 때도 이런 느낌이었지) 그런 주위의 시선을, 레우르스는 그리움과 모두 받아 들였다. 그리고 신경쓴 모습도 보이지 않고 걷기 시작하면, 마을의 거주자들은 눈썹을 찌푸리면서 길을 비운다. 길을 양보했다고 하는 것보다도, 빨리 이 장소로부터 떠나라고 말할 의사를 느끼는 움직임이었다. 『…뭔가 느낌 나쁘네요. 라바르 폐기거리가 만 배 보내기 쉬워요』 『그렇다면 너, 모험자 견습이라고 말해도 지르박 씨가 신원을 보증하고 있고, 나의 가족 취급해 되고 있을거니까. “우리들의 마을” 왜냐하면[だって] 낯선 사람이 상대라면 이런 것…곳에서 이 마법, 엘리자가 상대에서도 사용할 수 없는가?』 엘리자만 따돌림으로 해 비밀 이야기를 하고 있는 것 같아, 양심이 찔린다. 『응응─…미안. 나와 일대일로라면 이야기할 수 있지만, 레우르스와 엘리자만으로 이야기하는 것은 조금…이 마법, 거기까지 특기가 아니야. 나와 너는 『계약』을 묶고 있기 때문에 간단한 것이며…』 『그렇다면 나와 엘리자도 『계약』연결로 사용할 수 있는지? 어이, 엘리자. 들릴까―』 우선 엘리자에 이야기를 꺼내 보지만, 엘리자로부터의 대답은 없었다. 시선을 향하여 보지만, 레우르스의 호소를 알아차린 모습은 없다. 엘리자는 주위로부터 향할 수 있는 시선이 싫은 것인가, 시선을 발밑에 고정해 걷고 있었다. 거기에 눈치챈 레우르스는 조금 골똘히 생각하고 나서 다리를 멈추어, 배낭을 찾아다녀 침구에 사용하고 있던 박포[薄布]를 벗기 시작한다. 「…레우르스? 왜 그러는 것은…」 침구에 사용하는 만큼 크기만은 있는 박포[薄布]를 외투같이 걸쳐입어, 그 중에 엘리자를 넣는다. 그리고 배낭은 왼쪽 어깨에 걸쳐 들어 올리면, 엘리자의 머리에 오른손을 실어 걷기 시작했다. 「이봐요, 빨리 교회에 가겠어. 하룻밤 푹 자자마자 출발이다. 지르박 씨가 소개하는 교회라면 괜찮겠지?」 「으, 으음…그렇다」 박포[薄布]로 주위의 시선이 차단해졌기 때문인가, 엘리자의 소리에 아주 조금만 건강이 돌아왔다. 그러자, 거기에 눈치챈 사라가 항의하도록(듯이) 입술을 뾰족하게 한다. 『앗, 간사하다! 저기 레우르스, 나도 넣어요!』 『좁기 때문에 무리이다』 『키이이이! 이번에는 엘리자에 양보하지만, 언젠가 해 받으니까요!?』 『사념 통화』로 불만인 것처럼 말하면서도, 이번에는 그래서 거둘 생각 같다. 실제로 소리에 내지 않는 판단력이 있었는지, 라고 레우르스는 사라에게로의 평가를 약간 들어 올린다. 「앗…」 「응? 어떻게 했어?」 그렇게 걷고 있으면, 갑자기 엘리자가 소리를 높였다. 그 소리에 이끌린 레우르스가 시선을 향하여 보면, 거기에는 한 채의 가게가 세워지고 있다. 가게의 처마끝에는 간판을 내걸려지고 있어 뭔가의 문자가 새겨지고 있었지만 레우르스는 읽을 수 없었다. 「뭐야? 음식점?」 「먹는 일(뿐)만은 더 주는…대중목욕탕이다. 공중탕이다」 「호우…공중탕인가」 공중탕이라고 하는 일은, 라바르 폐기거리의 대중목욕탕과 달리 제대로 목욕통이 있다고 하는 것일까. 여기까지의 여행에서는 음료수를 풀 수 있는 물 마시는 장소는 있어도, 수영을 할 수 있을 정도는 아니었다. 최대한 수건을 적셔 몸을 닦는 정도이며, 목욕탕에 넣는다면 들어가고 싶은 곳이다. 「모여 볼까?」 「…좋은 것인가?」 「아아. 조금 높아도 상관없어」 목욕탕에 들어가면 엘리자도 기분 전환할 수 있을 것이다. 그러면 다소의 낭비도 허용 할 수 있다. 그렇게 생각해 대중목욕탕에 다리를 밟아 넣은 레우르스였지만―. 「너희들, 밖의 인간…그것도 모험자다? 모험자는 입욕 거절이다. 나가 줘」 실로 시원스럽게, 입점 거부를 얻어맞고 말았다. 떠돌이 개나 부랑자라도 쫓아버리도록(듯이), 매정한 태도이다. 헤세이의 일본을 아는 레우르스로부터 하면, 접객업에 있을 수 없는 태도였다. 하지만, 여기는 일본은 아니다. 그 때문에 조금 뺨을 경련이 일어나게 하는 것에 둬, 대중목욕탕을 뒤로 한다. (그렇다면 몸은 더러워지고 있을 것이지만…그 더러움을 빼는 것이 대중목욕탕이 아닌거야?) 마을의 거주자와 비교해, 더러움이 심하기 때문에 목욕탕에 들어가지마 라고 하는 일일 것이다. 레우르스는 그렇게 생각하지만, 관자놀이에 핏대가 떠오를 것 같게 된다. 그런데도, 검을 뽑아 날뛸 수도 없다. 레우르스는 낙담하는 엘리자와 분개하는 사라를 달래면서, 빠른 걸음에 티리에의 교회로 향하는 것이었다. 그리고 다음날, 조속히 티리에를 여행을 떠난 레우르스는, 하나의 안을 실행하려고 하고 있었다. 다음 되는 목적지인 아크라를 목표로 하면서도, 이것까지 이상으로 의식을 집중시켜 주위의 모습을 확인한다. 『저기, 눈이 무섭지만…』 『교회의 할아버지가 말하려면, 티리에와 아크라의 사이에는 강이 있다…거기에 가겠어』 티리에의 교회에는 오이가미아버지라고도 평해야 할 정령 교도가 있었지만, 『손님의 증거』를 보인다고 기뻐해 환대 해 주었다. 하룻밤의 숙소를 빌린다고 하는 일로 레우르스도 은화를 5매 정도 기부했지만, 그것을 차감하더라도 정중하고 친절하게 레우르스들을 위로해 준 것이다. 티리에의 마을안은 좋은 인상이 없었지만, 교회에 관해서는 기분이 좋았다고 진심으로 말할 수 있다. 거기에 더해, 레우르스는 드워프에게 관한 정보 뿐만이 아니라 가까이의 강의 장소를 듣고(물어) 둔 것이다. 드워프에게 관해서는 헛손질이었지만, 아크라에 향하는 도중에 가도로부터 빗나간 장소에 강이 흐르고 있는 것 같다. 티리에의 정령 교도는 자세한 장소까지는 모르기는 했지만, 근처를 지나면 소리로 아는 것 같다. 『강? 수영이라도 하는 거야?』 『맞고 있지만 다르다. 라고 할까 사라, 너의 협력이 필요한 것이다』 『네? 에? 내가 뭔가 하는 거야? 위험하지 않아?』 약간 엉거주춤 한 것 같은 소리로 묻는 사라. 레우르스는 그런 사라에 웃어 보인다. 『위험하지 않아? 너를 “의지” 로 생각하기 때문이야말로, 협력을 우러러본다』 『읏! 어, 어쩔 수 없네요―! 의지해지면 어쩔 수 없어요―! 어쩔 수 없는도 참 어쩔 수 없어요―!』 동요하고 있는지, 사라의 말이 이상해지고 있다. 레우르스는 거기에 상관하지 않고, 색적하면서도 주위의 모습을 확인했다. 『그래서? 그래서? 나는 무엇을 하면 좋은거야?』 『뭐, 간단한 일이다』 두근두근 한 모습으로 물어 오는 사라에 대해, 레우르스는 미소가 깊어져 말한다. 『물에 들어가 더운 물로 바꾸기만 하면 되는 간단한 일이다…기대하고 있겠어, 불의 정령?』 『나는 정말 목욕탕을 끓이는 신취급!?』 목욕탕에 넣지 않는다면, 스스로 만들어 버리자. 강을 찾아내면, 사라에 부탁해 즉석에 목욕탕을 만들려고 결의한 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 100/440 ─ 제 99화:강변의 목욕탕 아크라에 향하는 도중, 티리에를 여행을 떠나고 나서 3일이 지났을 무렵에 레우르스는 “목적” 의 강을 발견했다. 생각했던 것보다도 시간이 걸렸지만, 이야기에 들은 대로 가도에 따라 걷고 있으면 강의 시냇물 소리가 들려 온 것이다. 그 물소리를 의지에 숲속에 다리를 밟아 넣으면, 거기에는 분명히 강이 존재했다. 강 폭은 10미터 정도로 전체적으로 얕고, 레우르스가 강에 들어가도 허리까지 잠길지 어떨지. 그런데도 군데군데에 깊은 장소도 있어, 만하에도 불구하고 물이 시들고 있는 모습은 없었다. 강변은 그만큼 넓지 않지만, 둥그스름을 띤 바위가 여기저기에 눕고 있다. 강에 가까워지는 것에 따라 바위는 돌에, 돌은 자갈에 작아지고 있어 레우르스는 상황이 좋다고 웃었다. 「…휴식인가?」 강을 찾아내면, 엘리자가 작은 소리로 물어 온다. 그것을 (들)물은 레우르스는 하늘을 올려봐 태양의 위치를 확인하지만, 앞으로 1시간이나 하면 해가 질 것이다. 모처럼 찾아낸 강이라고 하는 일로, 오늘 밤은 이 장소에서 쉬기로 했다. 「걷고 있을 뿐이었고, 오늘은 여기서 끝맺겠어. 강변에서 캠프 같은거 마음이 뛰지마」 「끼양푸? 뭔가 모르지만, 쉬는구나?」 울렁울렁 한 모습으로 레우르스가 대답하면, 엘리자는 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 엘리자로부터 하면 레우르스는 때때로 “이해 할 수 없다” 말을 사용하지만, 『캠프』도 또한 그런 것일거라고 납득했다. 레우르스는 들뜬 모습을 보이면서도, 주위의 색적을 게을리하지 않는다. 특히, 강안에 마력이 존재하지 않는가를 철저하게 확인해 나간다. (강안도이지만, 강변에도 “이상한” 웅덩이는 없구나) 레우르스가 경계하고 있는 것은 슬라임이다. 이전 지르박으로부터 이야기를 들었지만, 이 세계에 있어서의 슬라임은 일찍이 일국을 멸했던 적이 있는 것 같고, 『국 식등 있고』라고도 불리는 매우 위험한 마물이다. 하지만, 레우르스를 감지할 수 있는 한으로 마력을 발견할 수 없다. 수중에 눈을 집중시켜 보지만, 슬라임이 체내에 갖는다고 하는 『핵』도 눈에 띄지 않았다. 그 대신에, 민물 고기가 기분 좋은 것같이 헤엄치고 있는 것이 보인다. 크기는 최대에서도 30센치 정도이지만, 평소 사람이 오지 않는 장소인 것이나 경계심은 적은 것 같았다. 레우르스는 강에 가까워지면, 가벼운 모습으로 30센치정도의 바위를 들어 올리고―. 「후읏!」 「너뭘 하고 있어있는 거야!? 저기 뭐 하고 있는 거야!?」 강안에 돌출하고 있는 큰 바위에 내던진다. 그것을 본 엘리자는 놀라움의 소리를 높였지만, 레우르스는 방어구나 대검을 빗나가게 해 강안으로 들어간다. 「오오─…뭔가 이런 어법이 있던 것 같았지만, 정말로 효과가 있구나」 수면을 보면, 뻐끔뻐끔물고기가 떠올라 오고 있었다. 그것도 한마리나 2마리는 아니고, 10 마리 가까운 수이다. 「저녁 밥 확보, 라고. 이것에 나뭇가지를 찔러 굽겠어. 마물이 있으면 좋았지만, 지금부터 “작업” (이)가 있고」 그렇게 말하면서, 레우르스는 잡을 수 있었던 물고기를 강변으로 이동시킨다. 나뭇가지를 찔러 구울 뿐(만큼)이라면 사라에서도 할 수 있을 것이라고 판단해, 맡기기로 했다. 본명의 작업은 지금부터이다. 레우르스는 강가를 걸어 다녀, 흐름이 완만하게 되어 있는 장소를 찾는다. 그리고 어느정도 목표를 붙이면 강에 들어가, 강바닥에 있는 큰 돌을 주워 주위에 쌓기 시작했다. 하는 김에 강바닥을 맨손으로 파 조금씩 깊게 해 나간다. 손으로 떠올린 세세한 토사는 강의 흐름을 차단하도록(듯이) 쌓아올린 돌의 틈새에 채워, 강의 물이 들어 오지 않도록 한다. 「…레우르스? 무엇을 하고 있지?」 이것까지 걸음 안내였기 때문에 바위에 걸터앉아 쉬고 있던 엘리자였지만, 과연 레우르스의 행동이 신경이 쓰였는지 물어 온다. 「목욕탕을 만들고 있는거야. 조금 꼴사납지만…뭐, 따뜻해질 수 있으면 문제 없을 것이다」 그 사이도 부지런히 강바닥을 파는 레우르스였지만, 엘리자는 허를 찔린 것처럼 몹시 놀라고 있다. 「…목욕탕?」 「오우. 우선 강의 물이 들어 오지 않도록 하면, 뒤는 사라를 쳐박아 따뜻하게 할 뿐(만큼)의 간단인 목욕탕이다. 불의 정령의 『제단』에 있던 온천 같은 것이다」 노천탕이지만, 이라고 첨가하면서 구멍을 계속 파는 레우르스. 강화된 신체 능력은 물의 저항 따위 물건이라고도 하지 않고, 관 손으로 강바닥을 후벼파서는 토사를 떠올려 간다. 「나의 취급이 심하다! 단호히 항의해요! 불의 정령을 무엇이라고 생각하고 있는 거야?」 「간단 화염 방사기? 연료 필요하지 않고의 가스 풍로?」 「좀 더 이해 할 수 없지만 바보 취급 당하고 있는 생각이 들어요!?」 그렇게 외치면서도 돌에서 짠 간단하고 쉬운 부뚜막에 꺾은 장작을 둬, 불을 켜는 사라. 부싯돌로 처음부터 불씨를 재배할 필요도 없고, 순식간에 장작이 불타올라 간다. 「응, 굉장해 사라. 과연 간단 화염 방사기. 그 화력이 있으면 겨울철도 곤란하지 않구나」 「엣? 나, 나 도움이 되고 있어? 정말? 나는 정말 굉장해?」 「아아, 굉장해 굉장해. 나중에 여기에 뛰어들어 물을 더운 물로 바꾸어 주면 좀 더 굉장하다」 「와─이! 바꾼다 바꾼다─! 맡기세요!」 그것으로 좋은 것인지, 라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 왜일까 매우 기뻐하고 있으므로 엉성하게 치켜세우면서 레우르스는 “목욕탕” 를 만들어 간다. 강바닥을 파냈기 때문에 물이 탁해지고 있지만, 식사를 하고 있는 동안에 토사가 가라앉아 물도 깨끗하게 될 것이다. 목욕탕에 들어가 따뜻해지면, 물목욕 대신에 강에 들어가도 좋은 것이다. 그런 레우르스와 사라의 주고받음을 어안이 벙벙히 듣고(물어) 있던 엘리자였지만, 서서히 이해가 미쳤는지 표정이 빛나 간다. 「와, 나도 돕겠어!」 「아아, 그렇다면 여기보다 사라의 (분)편을 도와 줘. 물고기에 나뭇가지를 찔러, 너무 타지 않게 구워 줘. 소금도 분명하게 털어서 말이야?」 「우뭇! 맡겨라!」 레우르스가 요리를 부탁하면, 엘리자는 희색 만면이라고 하는 모습으로 달려 간다. 그런 엘리자의 등을 전송한 레우르스는 쓴웃음을 띄우면, 강바닥을 파는 작업에 돌아오는 것이었다. 그리고 2시간 후, 목욕탕 만들기와 저녁식사, 주위의 색적을 끝낸 레우르스들은 강변에 서 있었다. 레우르스들의 앞에 있는 것은, 레우르스가 만든 목욕탕이다. 크기는 직경 2미터정도의 원형으로, 강의 흐름을 막도록(듯이) 돌과 자갈로 주위를 둘러싸 있다. 과연 완전하게 흐름을 멈추는 것은 되어 있지 않지만, 물의 흐름으로 울타리가 붕괴하는 모습도 없었다. 식사와 색적을 하고 있는 동안에 날아 오른 토사도 강바닥에 가라앉아, 그 나름대로 예쁜 물이 되어 있다. 「좋아, 뒤는 사라의 차례다」 「맡기세요!」 레우르스의 말을 (들)물으면, 사라는 즉석에서 옷을 벗어 던졌다. 외관은 엘리자를 닮아 있지만, 그 벗는 모습은 오히려 남자다울 정도(수록)이다. 「갸아아아아아앗! 목욕탕은 들어가고 싶지만, 주저 없게 벗지마 라고 하겠지만! 나를 꼭 닮은 몸으로 알몸이 되지마!」 이미 날도 저물어, 광원은 모닥불과 달빛 뿐이다. 오늘 밤은 반달(보름)으로 달빛은 그 나름대로 지상을 밝게 비추고 있어 근처에 모닥불도 있기 (위해)때문에 완전하게 어둠이라고 할 것은 아니다. 그 때문에 엘리자는 즉석에서 멈추려고 하지만, 사라는 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 「에─, 몇으로. 어차피 여기에는 우리들 밖에 없고, 별로 좋지 않아! 줄어드는 것도 아니고! 오히려 아래로부터 줄어드는 것이 없고!」 「레우르스가 있는 것이 문제로――라는 누구의 무엇이 줄어드는 여지가 없을 정도 외롭다고 말한다면 오라아아아!」 「갸훗!?」 사라의 폭언을 이해한 순간, 엘리자는 황홀황홀 하는 것 같은 래리엇트를 내지른다. 그 일격은 보기좋게 사라의 목을 붙잡아, 목욕탕으로 주입했다. 「주, 죽을까하고 생각했다! 조금 엘리자!? 그쪽이 그 기분이라면 나에게도 생각이 있어요! 아아아아앗!」 과연은 불의 정령이라고 해야할 것인가, 죽을까하고 생각했다고 하면서 사라는 미진도 견딘 모습이 없다. 그 뿐만 아니라 즉석에서 일어서면 엘리자로 달려들어, 옷을 벗기기 시작했다. 「앗, 춋, 무, 무엇을 하지!? 그만두고!?」 「그만두라고 말해져 그만두는 바보가 어디에 있는거야! 이 이!」 이 때 엘리자가 입고 있던 것은, 몸의 전면을 단추(버튼)로 두는 타입의 옷이었다. 그 때문에 사라는 닥치는 대로 단추(버튼)를 제외해, 엘리자의 옷을 벗겨내려고 분전 한다. 「목욕탕의 돌을 무너뜨리지 마」 엘리자와 사라를 보아서 익숙한 레우르스로부터 봐도, 마치 쌍둥이의 자매가 장난해 있는 것처럼 보인다. 웃으면서 엘리자의 옷을 벗기는 사라와 거기에 필사적으로 저항하는 엘리자라고 하는 생각보다는 심한 광경이지만, 레우르스는 특별히 신경쓰지 않고 눌러꺾은 장작을 모닥불에 발했다. (흩어진 아 건강하게 된, 인가…사라의 밝음에 감사다) 빠직, 이라고 모닥불 중(안)에서 나무가 벌어진다. 그 소리를 들으면서 레우르스는 내심만으로 중얼거렸다. 『사념 통화』는 연결되지 않기 때문에, 정진정명[正眞正銘] 심중에서의 독백이다. 「앗핫하! 1장째!」 「그만두지! 빠, 빨리 돌려주는 것은!」 엘리자의 윗도리를 벗겨내, 계속되어 바지를 벗겨내려고 하는 사라. 엘리자는 얼굴을 새빨갛게 하면서도, 필사적으로 저항하고 있다. 레우르스는 그 광경을 바라보면서도, 사고는 다른 일을 생각하고 있었다. (아크라에 도착하면 두 명을 밖에서 기다리게 해, 나만으로 마을에 들어가 교회에…아니, 그건 그걸로 위험한가? 아이 라고 해도 여자아이가 둘이서 마을의 밖에 있으면 도둑이 다가올 것 같고…우으음) 생각했던 것보다도 사라를 싸울 수 있기 (위해)때문에, 단시간이라면 문제는 없을 것이다. 하급의 마물이라면 엘리자의 근처에 들러 오지 않고, 중급의 마물이 다가왔다고 해도 사라의 화염 마법이 있으면 격퇴는 무리여도 저항은 가능하다. 도둑에게 관해서도 마법을 사용할 수 없는 상대라면 사라 단독으로 다 태울 것 다. (할 수 있으면 마을 중(안)에서 드워프의 정보를 모으고 싶은 것이지만…어떻게 하는 거야) 각오 하고 있던 것이지만, 모험자에 대한 “보통 사람들” 로부터의 비난은 매우 강한 것 같다. 티리에에서는 근처에 폐기거리가 없기 때문인가, 도둑과 큰 차이 없는 취급 밖에 받을 수 없는 것이다. 「아, 아래까지 벗기는 것이 아니다! 읏! 아, 안 돼애에에에엣!」 「벗지 않으면 욕실에 넣지 않잖아! 옷을 입은 채로 들어간다 라고 하는거야!?」 「벗지만 안 돼! 레우르스가 보고 있기 때문에!」 궁지에 몰린 어조로, “소” 의 반응을 보이는 엘리자. 어조를 무너뜨려, 사라와 둘이서 떠들고 있는 곳을 보면 더욱 더 자매인 것 같아――레우르스의 사고는 아크라에서의 정보수집에 향하고 있었다. (아크라도 근처에 폐기거리가 없구나…이런 때는 무엇이던가? 정보를 모으는 것은 술집이 좋은 것이던가? 그렇지만, 일전에의 대중목욕탕같이 입점 거부될지도…) 성새 도시 중(안)에서도, 찾으면 폐기거리같이 slum에 가까운 장소가 있을지도 모른다. 하지만, 문제는 그런 장소를 어떻게 찾아낼까다. 마을의 거주자중에서도, 질 나쁜 것 같은 무리를 찾아내 돈을 잡게 해 보는 것은 어떻겠는가. 그런 것을 생각한 레우르스이지만, 그래서 신뢰할 수 있는 정보를 얻을 수 있다고는 생각되지 않았다. 「훗훗후…이것으로 남기고는 하의 한 장! 각오 하지 않음─!?」 「그만두어라고 말하고 있겠죠!?」 2번째의 래리엇트가 작렬해, 다시 목욕탕으로 주입해지는 사라. 엘리자는 얼굴은 커녕 전신을 새빨갛게 하고 있어, 가슴팍을 양팔로 숨기면서 힐끔힐끔 레우르스를 엿본다. 「…보, 보았어?」 「…응? 아아, 훌륭한 래리엇트였구나. 지금부터는 지팡이가 아니고, 지르박씨에게 맨손에서의 격투를 배워도 괜찮을지도」 어느새인가 엘리자도 목욕탕에 들어갈 준비를 진행시키고 있다――그런 식으로 파악해, 레우르스도 윗도리를 벗기 시작했다. 「사라…어이, 사라? 슬슬 따뜻하게 해 줘. 강의 물이 들어 올 것이고, 조금 뜨거운이라도 좋으니까」 색적을 끝냈던 바로 직후이고, 마물이나 도둑이 다가와 오기 전에 재빠르게 목욕탕에 들어가 버리자. 그렇게 말을 연결하면서, 레우르스는 대검을 목욕탕의 옆에 이동시킨다. 만약때, 손의 닿는 장소에 무기가 있는 것이 좋은 것이다. 「…신경쓰고 있는 것이 나만은…혹시, 나의 상식이 이상한거야?」 평상시의 말씨를 잊어, 어안이 벙벙히 중얼거리는 엘리자였다. 즉석에 만든 목욕탕이었지만, 결과는 양호했다. 만들기가 엉성했기 (위해)때문에 강의 물이 흘러들어 왔지만, 전신에 불길을 감기는 사라가 물에 잠기고 있으면 꼭 좋은 간으로 적온이 되는 것이다. 이것까지의 여행의 더러움을 빼, 배낭에 채우고 있던 청결한 옷감으로 몸을 닦아, 속옷 따위도 바꾸면 기분이 일신 되었다. 처음은 얼굴을 새빨갛게 하고 있던 엘리자도, 뭔가를 단념한 것처럼 목욕탕을 만끽하고 있었다. 그리고 목욕탕으로부터 올라 갈아입으면, 그것까지 낙담하고 있었던 것이 거짓말과 같이 밝은 얼굴을 하고 있던 것이다. 「앞으로도 강을 찾아내면 이렇게 해 목욕탕에 들어갈까…이번 무사하게 드워프를 찾아내 무기나 방어구를 만들어 받을 수 있어, 돈이 남고 있으면 집에 목욕탕솥을 설치할까나?」 「네! 찬성 찬성! 욕실은 처음 들어갔지만 기분이 좋기 때문에 찬성!」 레우르스가 중얼거리면, 사라가 즉석에서 찬성의 소리를 높였다. 그 반응의 좋은 점에 웃는 레우르스이지만, 목욕탕솥을 설치하려면 다양하게 문제가 있다. 「그 경우, 우선은 집을 증축하지 않으면」 불의 정령인 사라가 『계약』해 온다 따위 생각도 하지 않았기 (위해)때문에, 레우르스의 집은 레우르스와 엘리자의 두 명 생활을 기준에 만들어 있다. 목욕탕솥을 두려면 창고에서는 좁고, 목욕탕솥을 두기 전에 욕실을 증축할 필요가 있을 것이다. 「나도 찬성이다. 다만, 물…」 「거기는 이봐요, 빗물을 모아다…」 우물의 물은 마을의 공유재산이라고 말할 수 있다. 음료수나 몸을 닦는 정도의 물이라면 문제는 없지만, 목욕탕에 사용하게 되면 돈을 지불해도 얻을 수 있을지 어떨지. 그 때문에 빗물을 모아 목욕탕을 끓일 수밖에 없을 것이다. 문제가 있다고 하면, 레우르스가 아는 한 일본과 비교해 비가 꽤 내리지 않는 것정도로―. 「…?」 문득, 묘한 기색을 느꼈다. 레우르스는 무의식중에 대검의 자루를 잡아, 주위를 둘러본다. 「레우르스?」 「왜 그러는거야?」 마력과 같은, 마력은 아닌 것 같은. 시선과 같은, 시선은 아닌 것 같은. 그렇게 애매한 기색을 느낀 것 같은 것이지만, 엘리자는 차치하고 사라는 아무것도 반응하고 있지 않다. 「…사라, 주위의 경계는?」 「하아? 일전에 도둑에게 습격당했기 때문에 빠뜨리지 않았다―」 거기까지 말해, 사라의 눈이 크게 크게 열어진다. 「엣? 거, 거짓말!? 어디에서 들어 왔어!? “무엇인가” 있어요! 수는…아마 두 명!」 목욕탕에 들어가 있는 동안도 경계를 빠뜨리지 않았던 사라이지만, 정신이 들면 색적 가능한 범위내에 모르는 “열원” 하지만 증가하고 있었다. 「가까워져 오고 있는…걷고 있어? 그렇게 빠르지 않아요!」 「거리는?」 「저쪽!」 사라가 가리킨 것은, 강을 사이에 둔 대안의 앞――한밤중이라고 하는 일로 깜깜한 숲속이다. 레우르스는 사라가 가리킨 방향으로 의식을 향하여 보지만, 변함 없이 애매한 기색이 감돌고 있다. (마력…마력인가? 마력인 것이겠지만…무엇이다 이것?) 감지하고 있는 것은, 아마 마력이다. 그러나 상대가 숨기고 있는지, 그렇지 않으면 뭔가의 『가호』라도 있는지, 레우르스가 평상시 감지하고 있는 마력과는 “별종” 에 생각된다. 레우르스라고 해도 표현이 곤란하지만, 이질이다고 하는 점은 요동하지 않는다. (강하다고 할까, 무거워? 아니, 가벼워? 점점 강해지고 있는 느낌은 들지만, 거리감을 잡을 수 없다…) 이미 레우르스는 임전 태세를 취하고 있다. 엘리자와 사라를 배후에 감싸, 강의 건너편의 숲을 가만히 확인한다. “상대” 도 레우르스들을 알아차리고 있는지, 서서히 발소리가 들려 왔다. 「-밤중에 실례한다」 영향을 주어 온 것은, 남자의 소리다. 일부러 상대로부터 말을 걸어 온 것은, 적대할 생각은 없다고 하는 의사 표시일까. 숲속으로부터 모습을 보인 것은, 한쌍의 남녀이다. 숲의 어둠으로 자세한 복장은 몰랐지만, 두 사람 모두 이 세계에서 태어나 레우르스가 처음 보는, 검은 머리카락이 어둠에 녹아 있었다. 남성은 20대전반, 여성――소녀는 십대의 중반에 닿을지 어떨지라고 하는 풍채이다. 「나의 이름은 신」 「나는 스노우. 스노우=리틀」 남자――신은 침착성이 있는 소리로. 소녀――스노우는 건강의 좋은 점을 숨긴 소리로. 양자 모두 적의를 보이는 일 없이, 이름을 대는 것이었다. 신과스노우=리틀…도대체(일체) 누구다… 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 독자로부터 받은 감상으로 깨달은 것입니다만, 프롤로그를 포함하면 졸작도 100화에 도달했습니다. 3개월미만으로 100화…도중에 PC가 수명을 맞이했을 때 이외 매일 갱신을 할 수가 있었습니다. 이것도 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받을 수 있던 덕분입니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 101/440 ─ 제 100화:이국의 여행자 그 1 「안녕하세요―, 만약 좋다면 조금 이야기를 들려주어 받아도 괜찮습니까?」 강을 사이에 둬, 20미터 가까이의 거리를 벌린 채로 스노우가 말을 걸어 온다. 스노우는 상냥하게, 붙임성이 있는 웃는 얼굴을 향하여 오고 있어 그 웃는 얼굴은 보는 사람의 경계 마음을 푼다. 레우르스가 이 세계에서 처음 보는 흑발을 세미롱에 정돈해, 밝게 명랑한 공기를 흩뿌리고 있었다. 겉모습으로 판단하면 10대전반이라고 하는 곳일 것이다. 예쁘다라고 하는 것보다는 사랑스러운 얼굴 생김새를 하고 있어, 몸에 걸친 의복도 또 사랑스러운 것이었다. 더러운 1개 없는 흰색의 터틀넥 스웨터에, 허리로부터 가랑이에 걸쳐 퍼지는 검은 미니의 flare(타오르다) 스커트. 더욱은 허벅지까지 가리는 스패츠를 몸에 걸치고 있어 그 전신은 연령 상응하는 발육을 생각하게 하는 완만한 기복을 그리고 있다. 그런 스노우와는 대조적으로, 신의 복장은 수수했다. 흑색으로 꾸밈이 없는 긴소매의 셔츠와 바지를 몸에 걸쳐, 움직이기 쉬운 것 같은 가죽 구두를 신고 있어 스노우의 근처에 서면 그 수수함이 눈에 띈다. 그렇지만, 180센치 가까운 신장에 가세해 옷의 위로부터라도 아는 만큼 단련할 수 있었던 육체가 수수하다고는 생각하게 하지 않는다. 언뜻 보면 호리호리한 몸매로 보이지만, 사실 철저하게 단련하고 뽑아져 여분의 지방이 없는 것뿐일 것이다. 옷 너머이지만, 철사를 묶은 것 같은 인상을 받는 살집이다. 스노우같이 흑발 또한 얼굴 생김새도 갖추어지고 있어 냉정함과 날쌔고 용맹스러움을 혼합한 분위기는 마치 높은 지위에 있는 기사인 것 같다. 검이나 창이라고 한 눈에 띄는 무기는 몸에 걸치지 않지만, 2미터 가까운 길이를 가지는 봉을 잡고 있다. 그것은 언뜻 보면 선배 모험자인 샤론과 같은 마법사가 가지는 지팡이를 닮아 있었지만, 봉의 중심부분이 약간 굵어지고 있었다. 어쩌면 무기일 것이다, 라고 머리의 한쪽 구석에서 사고하는 레우르스였지만, 사고의 대부분은 “다른 곳” 에 향해지고 있다. 「저─? 여보세요, 오빠? 우리들의 얼굴에 뭔가 붙어 있습니까?」 「레우르스?」 전혀 움직이려고 하지 않는 레우르스에 대해, 스노우와 엘리자가 이상할 것 같은 말을 걸었다. 보면 신도 수상한 것 같은 얼굴을 하고 있어, 도대체(일체) 무슨 일일까하고 레우르스의 거동을 주시하고 있다. 이런 깊은 밤에, 인기가 없는 숲속에서 만난 상대다. 레우르스를 말할 수 있던 의리는 아니지만, 마물이 도량발호 하는 이 세계에 있어 소수로 여행을 한다는 것은 아주 조금만 조심성이 없어――혹은, 조심할 필요도 없을 정도 강한 것인지. 이 두 명은, 사라의 열원 감지를 빠져나가 온 것이다. 레우르스의 감에도 걸리는 것이 늦었지만, 그것은 신과스노우의 마력이 이질에 느껴졌기 때문이다. 레우르스들과 같이 방어구를 붙일 것도 없고, 눈에 보이는 무기는 신이 가지는 긴 봉 뿐이다. 기묘한 것이긴 하지만 마력을 느끼는 이상 마법사일 것이지만, 그렇다 치더라도 경장 지나다. 「…」 「…」 엘리자와 스노우가 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있는 옆에서, 레우르스와 신은 말없이 시선을 서로 주고 받는다. 서로 복장이나 행동거지로부터 상대의 태생을 간파하려고 하고 있다. 실례다, 등이라고 생각할 여유는 없다. 단지 그 장소에 서 있을 뿐(만큼)이라고 말하는데, 신에는 한 조각의 틈도 눈에 띄지 않는 것이다. 만약 레우르스가 돌연 베기 시작했다고 해도, 순간에 대응해 올 것 같다. -직접 서로 베었을 것은 아니지만, 지르박과 닮은 것 같은 틈이 없음을 느낀다. 『잠깐잠깐! 뭐야 저것!? 엉망진창 위험합니다만!?』 『…위험해? 어느 쪽이야?』 레우르스가 신과시선을 서로 부딪치고 있으면, 『사념 통화』를 사용해 사라가 비명과 같이 소리를 높였다. 『스노우는 여자아이야! 정체는 모르지만 뭔가가 변하고 있다! 외관 그대로의 인간이 아니고, 『변화』를 사용하고 있어요!』 「-」 사라의 말을 (들)물어, 레우르스는 절구[絶句] 한다. 베오스 화산에 깃드는 화룡, 바닐로부터 이전 들었던 적이 있었다. 고위의 마물의 안에는 『변화』라고 불리는 “상급” 의 보조 마법을 사용해, 인간의 모습으로 변하는 사람이 있으면. 『변화』를 사용할 수 있는 사람은 달인이라고 생각되어, 라고. 「여보세요―? 어―? 코모나 말해 외국에서도 통하는 것이 아니었어? 저기 신씨, 나의 코모나 말해 변?」 「…아니, 아무래도 무례하게 말을 걸었던 것이 맛이 없으면 해 있고. 경계시켜 버린 것 같다」 스노우는 곤란한 것처럼 고개를 갸웃해, 신은 침착성이 있는 소리로 답한다. 그리고 신은 한 걸음 앞에 나오면, 작게 고개를 숙였다. 「이쪽에 적대의 의사는 없다. 좋다면 이야기를 듣고 싶었던 것 뿐인 것이지만…」 「…아니, 여기도 과민하게 반응해 버렸다. 나쁘구나, 신경쓰지 말아줘」 어느새인가대검의 자루를 강하게 꽉 쥐고 있던 일을 알아차려, 레우르스는 오른손으로부터 힘을 뺀다. 상대의 진심은 어떻게든, 적대하는 관심이 없는 것이라면 레우르스로서는 대환영이다. 스노우는 커녕, 신 한사람이 상대에서도 이길 수 있는 미래도가 전혀 떠오르지 않는 것이다. 「그 쪽으로 가도 상관없는가?」 「…아아」 적대할 의사가 없는 것을 나타내기 위해서(때문에) 대검의 자루로부터 손을 떼어 놓으면, 신과스노우가 강을 뛰어넘어 온다. 강 폭은 10미터 가깝게 있던 것이지만, 신도 스노우도 한 번의 도약으로 가볍게 뛰어넘어 왔다. 스노우는 차치하고, 신은 발판이 나쁜에도 불구하고 소리도 세우지 않고 착지 한다. 도대체 무엇을 어떻게 하면 그러한 곡예가 생기는지 몰랐지만, 도약하고 있는 동안도, 착지 한 순간도 틈이 안보이는 것은 어떻게 말하는 일인 것인가. 「재차…신이다. 야영의 도중에 방해를 해 미안하다」 「나는 스노우=리틀. 스노우라고 불러?」 그렇게 말해 오른손을 내며 오는 신과스노우. 손잡이를 내며 오는 근처, 생각했던 것보다도 호의적이고 이성적인 태도이다. 그것에 내심으로 안도하면서, 레우르스는 악수를 주고 받아―. 「읏!?」 스노우의 오른손을 잡은 순간, 전신을 관철하는 것 같은 오한이 달렸다. 어쩌면 숨기고 있었을 것이지만, 스노우로부터 느낀 것은 진하고 막대한 마력이다. 불의 정령인 사라로조차 한참 미치지 못하는 그 마력량은, 사라의 말하는 대로 눈앞의 소녀가 “인간” (이)가 아닌 것을 나타내고 있었다. 신도 큰 마력을 느꼈지만, 놀라울 정도는 아니다. 엘리자 이상 사라 미만이라고 하는 곳에서, 스노우와 비교하면 사랑스러운 것이다. 그러나, 스노우는 다르다. 레우르스가 이것까지 느꼈던 적이 있는 마력 중(안)에서 가장 이상해 이질로 방대해――그 마력량은, 혹은 화룡인 바닐마저 넘을지도 모른다. “그것” 를 인식한 순간, 레우르스는 반사적으로 스노우의 오른손을 풀어 버려 이 장소에서 도망갈까하고 생각했다. 승산이 없는할 형편은 아니다. 엘리자와 사라의 협력이 있어도, 일격을 더하는 것조차 하지 못하고 살해당한다. 그렇게 직감 할 정도로 압도적인 마력이었다. 「어? 오빠, 나의 얼굴에 뭔가 붙어 있습니까?」 전율 하는 레우르스와는 대조적으로, 스노우는 사랑스럽게 목을 기울이고 있다. 그 표정은 순진한 것으로, 적의의 종류는 미진도 눈에 띄지 않는다. 「…아니, 검은 머리카락 같은거 처음 본 것이니까 말야. 감정을 해쳤다면 사과한다」 바닐을 넘는 “재해” 하지만, 소녀의 형태를 취해 눈앞에 있다. 레우르스는 목욕탕에 들어가 흘렸음이 분명한 땀이 등에 대량으로 떠오르는 것을 느꼈다. 「에헤헤─, 아버지를 빼닮은 흑발이야? 머리 모양은 어머니의 흉내이지만, 나도 마음에 든다―」 (이 아이의 부모님…어떤 무서운 괴물인 것이야?) 실례겠지만, 그렇게 생각하지 않고는 있을 수 없다. 스노우의 부모님이라고 하는 일은, 스노우를 넘는 마력이나 무력을 가지고 있는 것이 아닌가. 설마 보통 인간으로부터 태어난 것은 아닐 것이다, 라고 레우르스는 내심만으로 중얼거렸다. 「흠…실례를 거듭하는 것 같아 황송이지만, 너희들은 왜 여기에? 짐을 보는 한, 상인과 그 호위인가?」 「아니, 우리들은 모험자야. 일단 내가 중급 하위, 뒤의…금발이 하급 중위로, 붉은 (분)편은 견습이다」 「…엘리자다」 「나는 사라야」 레우르스가 대답해, 엘리자와 사라가 당신의 이름을 고하면, 신과스노우는 왜일까 얼굴을 마주 본다. 「중급 하위의…뭐라고?」 「모험자다. 혹시 신씨의 나라에는 없는 것인가?」 거의 틀림없고, 신과스노우는 이 나라의 태생은 아닐 것이다. 복장도 그렇지만, 이야기하는 코모나어에 위화감이 있는 것이다. 사투리가 다르다고 하는 것보다도, 마치 일본인이 영어를 기억해 이야기하고 있는 것 같은 걸림이 있다. -복장이 매우 “현대” 적인 것은, 기분탓일까. 「『모험자』…그것은 어떤 직업인 것인가 듣고(물어)도 좋은가?」 「응? 말대로…라는 것이 아니지만, 마물을 사냥해 보수를 얻는 일일까? 뒤는 의뢰를 받거나…우리들은 그 의뢰의 도중에 말야」 신과스노우의 반응이 어딘가 이상하다. 서로 눈짓 하면서, 뭔가의 의사소통을 실시하고 있다. 『이 두 명, 『사념 통화』로 이야기하고 있어요』 『아아…조금이지만 마력을 느낀다. 밖으로 부터 보면 이런 느낌인 것이구나』 아무래도 신과스노우는 『사념 통화』로 의견을 주고 받고 있는 것 같다. 레우르스도 사라와 『사념 통화』를 사용하고 있기 (위해)때문에 피차일반이지만, 소리에 내지 않고 의견을 주고 받을 수 있다는 것은 수수하게 편리하다. 「미안한, 나도 스노우도 (들)물었던 적이 없는 말로 말야…이쪽의 대륙에서는 그런 직업이 있는지?」 「아아…응? 여기의 대륙?」 (들)물어 놓칠 수 없는 말에, 레우르스는 지체 없이 반응한다. 「우리들은 바다를 건너 온 것이다. 동쪽으로 지팡구라고 하는 나라가 있다고 들은 것이지만…」 「지팡구?」 묘하게 귀동냥이 있는 국명이다. 현세로 (들)물었을 것은 아니고, 전생의 기억이 자극되는 이름이다. 그것은 옆에 둔다고 해도, 아무래도 신과스노우는 다른 나라는 커녕 다른 대륙으로부터 온 것 같다. 「여기는 마타로이는 나라야. 대륙명은…아─, 카르데바 대륙이었는지? 엘리자, 지팡구는 나라를 알고 있을까?」 그렇게 말하면서 엘리자에 시선을 향하여 보는 레우르스. 엘리자는 이상할 것 같은 얼굴을 하면서도, 목을 옆에 흔들었다. 「나도 지팡구라고 하는 나라는 몰라? 이 나라에서 동쪽으로 나아가면 라파리나 베르리드일 것이다? 거기로부터 한층 더 동쪽으로 갈 수 있을까나?」 아무래도 엘리자도 모르는 것 같다. 안되어 원래와 사라에도 시선을 향하는 레우르스였지만, 사라도 어깨를 움츠리는 것만이다. 「그런가…특히 목적도 없는 여행으로 말야. 일단의 목표로 해 지팡구라고 하는 나라를 목표로 하고 있던 것이다」 「목적이 없어?」 그것은 여행으로서 어떻겠는가, 라고 레우르스는 생각한다. 그러나 만난지 얼마 안된 상대에 그런 지적을 하는 것도 어떨까라고 생각해, 레우르스는 입을 다물었다. 「그 밖에 목적이 있다고 하면, 세계 각지를 돌아 견문을 넓은 싶다고 생각한 정도나…그것과 수행이다」 (…뭔가 거짓말 냄새가 나는구나) 성실하게 말해 있는 것처럼 보이지만, 이 세계에서 그렇게 애매한 동기만으로 여행을 하는 사람이 있을까. 스노우와 함께 있으면 대체로의 곤란은 힘 쓰는 일로 해결할 수 있을 것 같지만, 그것만으로 정리된다면 세상은 여기까지 복잡하지 않을 것이다. 다만, 거짓말 냄새가 난다고는 생각하는 것의 신은 선량한 인간으로 보인다. 보통 사람은 아니라고 생각하지만, 지르박과 비교하면 “가시” 를 느끼지 않는 것이다. 레우르스가 그렇게 신과 이야기를 하고 있으면, 스노우가 흥미진진이라고 하는 모습으로 사라에 가까워져 간다. 스노우는 외관에 어울리지 않은, “어린 아이” (와)과 같은 반짝반짝 한 눈동자를 사라에 향했다. 「그런데…혹시이지만, 사라씨는 정령씨?」 그 질문에, 레우르스는 한 번은 떼어 놓았음이 분명한 대검의 자루에 오른손을 기어가게 해. 레우르스 뿐만이 아니라 엘리자와 사라도 경계를 노골적으로 하고 있어, 각각이 전투 태세를 취하려고 했다. 「…내가 정령이라면, 뭐든지 말하는거야」 「와─, 역시! 그렇다고 생각했다! 나의 친구에게도 정령 씨가 있는거야? 반인반령이라는 이야기였지만, 그 사람은 바람의 정령씨야」 레우르스들의 경계를 알아차리지 않은 것인지, 스노우는 기쁜듯이 양손을 두드린다. 「아버지의 거들기를 해 주고, 싸움때는 굉장히 강한거야! 아버지와 함께라면 나도 이길 수 없을 정도!」 (…스노우의 부친은, 역시 고위의 마물인 것인가? 상급? 어떤 괴물? 혹시 이 세계는 마왕이라든가 있는지?) 레우르스의 뇌리에 떠오른 것은, 게임에 나오는 것 같은 마왕이다. 옥좌에 앉아 거만을 떨고 있을 것 같다. 「스노우, 그것 정도로 해 두어라. 사정은 모르지만, 사라 씨가 정령이라고 하는 것은 숨기고 있던 것 같다」 「엣? 그, 그랬어? 미안해요…」 신이 나무라면, 스노우는 솔직하게 고개를 숙인다. 그 주고받음만을 보면 부모와 자식이나 남매인 것 같지만, 신과스노우는 비슷할 것은 아니다. 「미안하다. 이 아이는 아직 아이 나오는거야…흥미를 가지면 이러한 것이다」 고개를 숙인 스노우에 계속되어, 신도 고개를 숙였다. 그 행동을 보는 한, 역시 악인에게는 안보였다. 적어도, 그레이고 교도라고 하는 끝은 없는 것 같다. 「신경쓰지 말아줘. 다만, 1개 충고하지만, 이 대륙에서는 부담없이 정령이 어떻게라든지 말하지 않는 것이 좋아?」 「무? 어쩌면 박해에서도 되고 있는지?」 「아니, 어디에서랄 것도 없고 광신자가 덮쳐 온다」 선의로 충고하는 레우르스였지만, 신도 스노우도 이해 할 수 없는 것 같았다. 레우르스라고 해도 설명의 방법이 나빴을 것이지만, 그 이외에 말할 길도 없다. 「그레이고교…두 명이 있던 나라에서 (들)물었던 것은?」 「없구나. 내가 있던 나라에서는 신앙의 대상이라고 하면 국왕이었다」 「무엇이다 그것…아니, 그것은 좋다. 신씨도 스노우짱도 악인이 아닌 것 같으니까 가르쳐 두지만, 그레이고 교도를 자칭하는 녀석이 있었더니 주의하는 것이 좋다. 상급의 마물을 솔선해 죽여 도는 것 같은 뒤숭숭한 녀석들이다」 다른 대륙에는 없었던 것일까와 이상하게 생각하는 레우르스이지만, 신과스노우가 있던 나라에서는 신앙의 대상이 국왕인것 같다. 그것은 도대체(일체) 어떤 나라라면 츳코미를 넣고 싶었지만, 어쩌면 신앙될 정도로 우수한 국왕이 수습하고 있을 것이다. 「과연…주의해 두자」 「아아. 그것과 정령교는 종교도 있지만, 여기는 대정령이나 정령을 모시고 있는 종교로 말야. 정령교에 관해서는…뭐, 신용해도 된다」 그레이고교와 비교했을 경우, 신앙해도 좋다고 생각될 정도다. 「정령교다? 기억해 두자. 그건 그렇고…」 레우르스의 조언을 (들)물은 신은 몇 번이나 수긍――왜일까 레우르스가 가지는 대검을 보았다. 「검을 사용할 수 있는지?」 「…일단」 신의 눈초리와 질문에, 레우르스는 약간 싫은 예감을 느낀다. 그런데도 수긍을 돌려주면, 신은 눈을 빛냈다. 「밤이 끝나면 대국을 부탁할 수 없을까? 이쪽의 대륙의 검사의 기량을 보고 싶다」 -아무래도, 수행을 겸해 여행을 하고 있다는 것은 사실인것 같다. 돌연의 의사표현에 대해, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 어제의 후서에서도 썼습니다만, 오늘로 프롤로그를 제외해 100화에 도달했습니다. 3개월에 100화…순식간이었습니다. 감상수도 800건을 넘었습니다. 매번 감상이나 지적을 받아서 감사합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 102/440 ─ 제 101화:이국의 여행자 그 2 신이나 스노우와 만난 이튿날 아침. 아침해가 비추는 강변에서, 레우르스는 나뭇가지에 찌른 물고기를 모닥불로 쬐고 있었다. 현세에서는 해어를 본 것조차 없지만, 민물 고기라고 하는 것도 좀처럼 뵐 수 없는 것이다. 라바르 폐기거리의 가까운 곳에도 강은 없고, 제일 가까운 강조차 1시간 가깝게 걸을 필요가 있다. 태어나 자란 시나마을에는 시냇물은 있던 것을 먹을 수 있는 크기의 물고기는 없었다. 원래, 강에서 물고기가 잡을 수 있어도 레우르스가 먹기 전에 마을의 상층부에 빼앗겼을 것이지만. 짝짝 소리를 내면서 활활 타오르는 모닥불의 옆에 쭈그리고 앉아, 물고기가 타지 않게 위치를 조정한다. 조미료는 소금 뿐이지만, 평상시 먹는 것이 할 수 없는 민물 고기를 먹을 수 있다고 하는 것만으로 레우르스는 기분이었다. 「안녕하세요. 레우르스씨, 아침부터 빠르네요? 읏, 혹시 자지 않습니까?」 「안녕, 스노우짱. 야영으로 잘 수도 없기 때문에…엘리자와 사라는 재워 두고 싶고, 나도 며칠이라면 잠을 자지 않아도 어떻게든 된다. 도둑이 다가오지 않는다고도 할 수 없어서 일어나고 있었어」 레우르스가 물고기를 굽고 있으면, 조금 멀어진 장소에서 야영 하고 있던 스노우가 접근해 온다. 사실이라면 엘리자나 사라와 교대로 자지만, 신과스노우가 있었기 때문에 밤새 일어나고 있던 것이다. 이야기한 마지막으로는 악인이라고는 생각되지 않았지만, 만났던 바로 직후에서는 신용도 신뢰도 할 수 없다. 무해로 가장해 레우르스들이 방심한 곳을――등이라고 말할 가능성도 다 버릴 수 없었다. 그렇게 경계하는 레우르스였지만, 신과스노우도 레우르스들의 태생을 모른다는 것로 짐을 숨기고 있던 것 같다. 레우르스들과 이야기해, 어느정도의 성격을 잡고 나서는 큰 배낭을 옮겨 왔다. 야영의 도구가 차 있는 것 같지만, 그 중에서도 레우르스의 눈을 끄는 것이 존재한다. “그것” 는 레우르스로부터 하면 본 기억이 있는, 야영을 위한 도구다. 사각추의 형상으로 캠프때에 자주(잘) 사용하는 것이다. -잘못봄이 아니면, 신과스노우가 밤을 지새우기 위해서(때문에) 사용한 것은 텐트였다. (텐트구나…어? 텐트라는 이름이던가? 아니아니, 텐트야, 응) 접이식의 텐트――그럴 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. (이 세계에도 텐트가 있던 것이다…는, 단순한 구조이고 이상하지 않은가. 그렇지만…) 그리운 것을 보았다, 라고 할듯이 웃음을 띄우는 레우르스. 그러나 신변에서 본 적이 없는 것뿐으로, 텐트 정도라면 존재해도 이상하지는 않다. 뼈대를 만들어 옷감을 치는 것만으로 텐트가 된다. 그러나, 이다. 레우르스로서는 쭉 신경이 쓰이고 있었지만, 스노우의 복장은 과연 이상하다. 흰 스웨터에 스커트, 그리고 스패츠에 가죽 구두라고 하는, 전생의 일본에서 걷고 있어도 이상하지 않은 복장이었다. (그렇게 생각해 보면, 일본인으로 보이고…아니아니, 『변화』로 변하고 있기 때문에 사람이 아닌 것이었다. 그렇지만 역시 옷이…) 물고기를 구우면서 스노우의 복장을 관찰하고 있으면, 스노우가 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 「뭔가 이상한 곳이 있습니까? 잠버릇이라든지는 확인해 온 것이지만…」 「아니, 여기는 보지 않는 복장이었던 것으로 무심코,. 질도 좋은 것 같고, 사랑스럽고 잘 어울리고 있다」 「고마워요! 나의 나라에서는 이런 옷이 많이 있는거야?」 관찰하는 것 같은 시선을 향하면서 칭찬해 보면, 스노우는 기쁜듯이 미소지었다. 검은 머리카락과 그 복장을 보고 있으면, 레우르스로서는 전생의 기억이 묘하게 자극된다. 신도 스노우도 일본인으로 보이지만, 세계는 넓은 것이다. 흑발로 검은자위의 인종이 있어도 이상하지는 않을 것이다. (원래, 첫대면의 상대에 갑자기 대국을 부탁해 오는 것 같은 일본인은 없구나) 어젯밤, 레우르스는 신에 대국을 해 주었으면 한다고 말해졌지만, 그것은 거절하게 해 받았다. 싸우고 싶다고 들어도, 레우르스에는 아무 메리트도 없다. 신은 카르데바 대륙의 검사의 기량을 보고 싶다고 하고 있었지만, 레우르스는 모험자여도 검사의 생각은 없는 것이다. 레우르스로서는 신과의 대국에 약간 흥미도 있지만, 레우르스에 “대국” 하지만 할 수 있을지 어떨지라고 하는 문제도 있다. 레우르스로 할 수 있는 것으로 하면, 대국은 아니고 서로 죽이기가 될 것이다. 마물이 상대일거라고 인간이 상대일거라고, 대국이나 시합이라고 하는 말로 장식할 수 있는 것 같은 싸움은 했던 적이 없는 것이다. 유일한 예외가 있다고 하면 바닐 정도이지만, 바닐은 손대중을 하면서도 그 정도가 심했다. 자칫 잘못하면 레우르스가 증산 하는 것 같은 마법을 발사해 온 근처, 그 싸움도 대국이라고는 말하기 어렵다. 곰곰히걱정거리를 하고 있던 레우르스이지만, 쭉 신경이 쓰이고 있는 것보다는 좋을 것이라고 스노우에 시선을 향했다. 「아─…곳에서 스노우짱. 너는 니…니…」 -일본이라고 하는 나라를 알고 있을까? 그렇게 물은 듯으로 한 레우르스였지만, 말로 할 수 없다. 『일본』이라고 하는 단어를 말하려고 했지만, 왜일까 발음 할 수 없었던 것이다. 「니?」 「니…뉴 폰…」 「뉴, 뉴 폰? 에? 무엇입니까 그것…이 지방의 인사입니까?」 스노우는 곤혹한 것처럼 눈을 깜박이게 하지만, 곤혹의 정도는 레우르스가 깊다. (어? 무엇이다 이것…) 거기서 문득, 레우르스는 생각한다. -다시 태어나고 나서, 자신은 한 번이라도 『일본어』를 이야기했던 것이 있었나? 심중에서 떠올릴 뿐(만큼)이라면 문제는 없지만, 막상소리에 내려고 하면 무언가에 “걸렸다” 같게 소리가 나오지 않는 것이다. 「…굿 모닝, 하우아유?」 이번은 적당하게 영어를 말해 보지만, 이쪽은 순조롭게 말할 수 있었다. 코모나어는 일본어와 비교한다고 영어에 가까운 느낌이 있기 (위해)때문에, 입도 순조롭게 움직인다. 「도, 도?」 (…굿 모닝이 통하지 않으면, 일본인은 커녕 지구인도 아닌가) 사랑스럽게 우물거리는 스노우에 약간 따끈따끈 하면서, 레우르스는 작은 돌을 줍는다. 그리고 근처에 있던 손바닥 사이즈의 돌에 『일본』이라고 새겨, 스노우에 보였다. 「…?」 좌우에 목을 기울여, 『이것이 무엇인가?』라고라도 말하고 싶은 듯이 눈을 치켜 뜨고 보고 오는 스노우. 그런 스노우의 태도에 연기의 색은 없고, 레우르스는 고개를 저어 돌을 강에 향해 내던졌다. 스노우의 겉모습으로 『일본』이라고 하는 문자를 읽을 수 없는 것이라면, 틀림없이 일본인은 아닐 것이다. 중국 따위의 한자를 사용하는 나라의 출신이라고도 생각되지 않는다. 혹시 이세계에서 원 동국민도 이야기할 수 있을지도 모른다――그렇게 생각한 레우르스는 약간 외롭게 웃는다. 「아니, 자그만 의문이 개인 것 뿐이다…신경쓰지 말아줘」 『일본』이라고 새겨진 돌은, 분명하게 말하는 소리와 함께 강에 가라앉았다. 「대국이 무리이면, 적어도 무기를 배견 시켜 주지 않는가?」 「…좋지만 말야」 아침 식사를 다 먹든지, 신이 성실한 표정으로 말해 온다. 대국을 거절했기 때문에, 그것 정도라면 하고 레우르스는 대검을 내걸어 보였다. 「호우, 대단히 큼직한…이 크기로 외날? (무늬)격의 길이를 보는 한 양손검인 것 같지만…누? 이것은…『강화』의 『마법 문자』인가?」 「시간에 맞게 한의 “대용품” 그리고. 전력으로 흔들면 접힐지도 몰라서, 『강화』로 보강해 받고 있는거야」 「대용품? 전력으로 흔들면 접혀?」 레우르스의 대검을 칼끝으로부터 칼자루의 끝까지 바라보고 있던 신이지만, 레우르스의 이야기가 신경이 쓰였는지 흥미를 안은 것처럼 눈을 빛낸다. 「신씨는 무기의 감정도 할 수 있는 입인가?」 「“특정의 무기” 라면 어느정도는, 라고 하는 곳이다」 「흐음…이것도 인연일 것이고, 조금 기다리고 있어 줘」 레우르스는 배낭을 열면, 가죽부대에게 넣어 둔 도미니크인 대검의 파편을 꺼낸다. 신은 한 마디 거절하고 나서 가죽부대를 들여다 봐, 성대하게 눈썹을 찌푸렸다. 「이것은…무엇을 어떻게 하면 이런 일에?」 「화룡과 일대일로 싸움하면 이렇게 되었다」 「…왜 그런 것이 되었는지 모르지만, 화룡과 일대일? 자주(잘) 무사했구나…」 레우르스의 어조로부터 농담은 아니라고 느꼈는지, 신은 곤란한 것 같은 얼굴을 한다. 레우르스라고 해도, 왜 그런 것이 되었는지 좀 더 모르기 때문에 곤혹을 이해할 수 있었다. 「한동안은 괜찮았었어하지만, 화염 마법을 베고 있으면 한계가 와…」 「『무효화』가 사용할 수 있었는지…그렇다면 화룡과 싸운다는 것도 이해가―」 「아니, 힘껏 두드려 잘랐다」 신의 눈이 미지의 생물로도 발견한 것처럼 가늘게 된다. 「농담…은 아닌 것 같다」 「농담이 아니기 때문에…로, 의뢰하는 김에검을 만들어 주는 드워프를 찾아 여행을 하고 있다는 것. 아니, 의뢰가 그 다음에인가」 이 장소에 온 목적의 손수 만든 온천도 만끽할 수 있었다. 아침 식사도 끝마쳤기 때문에, 슬슬 출발할 필요가 있을 것이다. 신과스노우라고 하는 예정외의 “손님” 도 있었지만, 숲속에 다리를 밟아 넣는 것만으로 정체도 모르는 강자에게 조우한다, 라고 1개 배울 수 있었다고 생각하기로 한다. 「드워프…」 「오우, 만약 뭔가 정보를 가지고 있으면 듣고 싶다. 여기로부터 서…아니, 북서인가? 그 근처에서 드워프를 보았다는 이야기를 들은 것이다」 특히 기대도 하지 않고 묻는다. 티리에에 사는 정령 교도조차 몰랐던 것이다. 다른 대륙으로부터 왔다고 하는 신이 알고 있다고는 생각되지 않는다. 「드워프의 아는 사람은 있지만, 이 근처에 온 것은 바로 최근이다. 기대에는 따를 수 없겠지만…」 「그런가…는, 드워프의 아는 사람?」 「아아. 내가 있던 나라의 왕도로 대장장이사를 하고 있었다. 팔이 좋은 대장장이사로 말야. 이러한 마법도구는 그다지 만들지 않지만, 좋은 무기를 만들고 있었어」 아무래도 신에는 드워프의 아는 사람이 있는 것 같다. 그것만이라도 큰 정보라면 레우르스는 기우뚱하게 된다. 「해, 신의 나라는 여기로부터 어느 정도로 갈 수 있지?」 다른 대륙이라고는 (들)물었지만, 어쩌면 의외로 가까울 가능성도 있다. 만약 2개월 이내에 돌아올 수 있다면, 어디에 있는지 모르는 드워프를 찾는 것보다도 확실할 것이다. 성과가 좋은 대검을 만들어 받아, 뒤는 지르박에 『마법 문자』를 새겨 받아도 좋은 것이다. 「도보와 배로…편도 3개월이라고 하는 곳인가?」 「…」 아무리 생각해도 무리였다. 오히려 왜 그만큼의 시간을 걸쳐 여기까지 왔는지, (듣)묻고 싶을 정도이다. 「…드워프?」 그렇게 레우르스와 신이 이야기하고 있으면, 엘리자와 뭔가 이야기하고 있던 스노우가 말을 걸어 왔다. 「신씨, 그 거 혹시…이봐요, “하늘로부터” 빛이 보인 산이 있었지 않아?」 「…하늘로부터?」 어떻게 말하는 일이다, 라고 레우르스는 신에 시선을 향한다. 그러자, 신은 진지한 얼굴로 대답했다. 「스노우는 바람 마법이 특기로 말야…현재 위치를 확인하기 위해서 높게 날아 받은 것이다」 「헤에…굉장하다 바람 마법. 그런 것까지 할 수 있는 것인가」 레우르스의 신변에 있는 속성 마법의 사용자라고 말하면, 엘리자와 사라, 그리고 샤론 정도이다. 그 세 명은 전원이 바람 마법을 사용할 수 없기 때문에, 레우르스는 뵈었던 적이 없는 것이다. 「스노우짱, 장소는 알까?」 「으음…태양의 위치가 저쪽이니까…응, 와 북쪽과 서쪽의 사이 정도?」 방향적으로는 맞고 있는 것 같다. 다만, 빛이 보였다고 해도 레우르스들과 같이 야영을 해 주실 수 있고라고 하는 가능성도 있었다. (그런데도 한 걸음 전진이다…우선 예정 대로 아크라에 가, 거기에서 주변의 산을 돌아 볼까) 적어도, 빛을 사용하는 “무엇인가” 하지만 있었던 것은 확실한 것 같다. 만난 직후는 꽤 경계하고 있었지만, 적의도 살기도 느끼지 않는 신과스노우에는 레우르스도 기분이 느슨해지기 시작하고 있었다. 그러니까, 라고 해야할 것인가. 「거의 정보가 없어서 곤란해 하고 있던 것이다…살아난다. 나에게 할 수 있는 것이라면 예를 하기 때문에―」 거기까지 말해, 레우르스는 당신의 실언을 깨닫는다. 신의 입가가 천천히와 치켜올라가 가는 것을 보았기 때문이다. 「레우르스, 너…」 「너는 의리가 있지만, 그것이 원인으로 실패하는 것이 아닌가 하고 생각하고 있었어요!」 손수 만든부뚜막을 무너뜨려, 모닥불을 지워 출발의 준비를 진행시키고 있던 엘리자와 사라로부터 츳코미가 들어갔다. 레우르스는 깊숙히 한숨을 토해, 신에 시선을 향한다. 신은 웃는 얼굴로 봉을 잡고 있었다. 신이 바라는 것은, 일목 요연하다. 그런 신의 근처에서는, 스노우가 한숨을 토하고 있었다. 「…스스로 한 번 입에 낸 것이고. 할까?」 「하자」 현세에 대해 처음되는, 서로 죽이기가 아닌 대국은, 하나의 실언으로부터 시작되는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 신년 새해복 많이 받으세요. 작년은 졸작에 교제해 주셔 감사합니다. 올해도 잘 부탁 드리겠습니다. 전회의 갱신으로 많은 감상을 받아, 감사합니다. 아마 지금 작으로 과거 최고의 감상수였습니다. 다만, 그 중에서도 몇 가지인가 지적이라고 말합니까, 염려를 기입해 받을 수 있었으므로 이하에 답장을 하겠습니다. Q. 전작의 캐릭터 같은 것이 나왔지만, 주인공의 눈에 띄지 않게 안 돼? A. 지금 작은 어디까지나도 레우르스의 이야기입니다. 전작을 읽어 주신 (분)편에의 『덤』적인 요소도 있습니다만, 신과스노우가 지금부터 이야기에 깊게 관련될 것은 없습니다. 신경쓰시고 있는 (분)편도 많았던 것 같은 것으로, 그것만은 미리 기재해 둡니다. 다만, 신과스노우가 전작의 캐릭터 여부는 수수께끼인 채입니다만. Q. 그렇지만 신과스노우는 주인공의 레우르스를 넘는 치트캐라인 것이지요? A. 뭐를 가지고 치트로 할까는 어렵습니다만, 넘는다고 하면 넘지 않는다고 말하면 넘지 않습니다. 레우르스는 스노우에 일격도 넣을 수 없다고 느꼈습니다만, 실제로 싸웠을 것은 아니기 때문에…레우르스와 신들을 비교했을 경우, 레우르스 측에 매우 유리한 요소도 있거나 합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 103/440 ─ 제 102화:이국의 여행자 그 3 「미안하구나, 멋대로를 말해」 「아니, 정보의 예대신이라는 것으로 그것은 좋지만…」 신이 사과해, 레우르스가 받아들인다. 레우르스는 대검을 어깨에 메어, 신은 2미터 가까운 봉을 껴둔. 대국을 하는 것은 좋지만, 근본적인 문제가 있다. 「그쪽은 차치하고, 여기는 검이야? 칼등치기 하더라도 꽤 위험하지만」 칼등치기 했기 때문에 괜찮아, 등이라고 말하는 일은 있을 수 없다. 레우르스가 가지는 대검은 10킬로 가까운 철의 덩어리다. 봉우리에서 때려도, 맞은 곳이 나쁘면 시원스럽게 죽을 것이다. 「상관없는…조금 이유가 있어서 말이야. “지금의” 나는 죽기 어렵다. 거기에 스노우는 치유 마법이 특기로 말야. 죽지 않다면 어떻게든 될 것이다」 「…나무의 봉이 상대라고, 여기도 하기 어렵지만 말야」 이것까지 레우르스가 싸웠던 적이 있는 상대――인간에게 한정하면, 반드시 뭔가의 칼날을 사용하고 있었다. 그것과 비교하면 신이 짓는 나무의 봉이라고 하는 것은, 위협에 비치지 않는 것이다. 레우르스가 싸웠을 것은 아니지만 지르박이라고 하는 예외도 존재하지만, 지르박의 경우 맨손의 일격으로 죽이기 (위해)때문에 다른 의미로 위협─공포로 있다. 그런 레우르스의 말을 (들)물은 신은 쓴웃음 지어, 잡고 있는 봉을 가볍게 두드렸다. 「이것은 나무의 봉은 아니고 고라고 말한다. 이것도 제대로 된 무기로 말야…『강화』와 『무효화』가 『부여』된 마법도구다」 「…『부여』?」 「『마법 문자』는 아니고, 마법 그 자체를 담는 마법…그런 곳이다」 아무래도 단순한 봉은 아니고, 제대로 한 무기인것 같다. 그것도 레우르스가 가지는 대검이상으로 고성능인 마법도구인 것 같다. 「과연…『강화』가 걸리고 있다면 칼날이 상대에서도 서로 칠 수 있다는 것인가」 「자, “그것 뿐” 여부는 싸움 중(안)에서 보여드리자」 고를 한자루(한번 휘두름) 해, 양손으로 지어 허리를 떨어뜨리는 신. 그 자세는 원숙해진 것으로, 아류의 레우르스와 비교해 세련된 기술을 감지할 수 있었다. 레우르스가 신의 의사표현을 받은 것은, 드워프에게 관한 정보를 받았던 것이 이유의 대부분이다. 그러나, 그 밖에도 마다로 폐기거리에의 구원 의뢰를 받았을 때에 기술의 중요함을 통감했다는 것도 있다. 지금부터 직접 싸우는 것이지만, 당신의 감이 잘못되어 있지 않으면 신은 지르박보통에 솜씨가 뛰어날 것이라고 레우르스는 보고 있다. 대국이라고 하는 형태이지만, 그런 상대와 싸울 수 있다면 행운의 일이라고 생각하기로 했다. 「만약 위험하게 되면 내가 멈추니까요? 그러니까 안심하고 싸우기를 원하는데…그렇지만 신씨, 너무 하면 안 돼? 신씨도 참 평상시는 어른인데, 싸우게 되면 아이같이 되기 때문에」 「…선처 하자」 스노우가 레우르스와 신의 사이에 서, 오른손을 전에 낸다. 그리고 레우르스와 신의 몸의 자세가 갖추어진 것을 보면, 기세 좋게 오른손을 치켜들었다. 「자― --시작!」 그렇게 말한대로, 스노우의 모습이 사라진다. 방해가 되지 않게 후방에 뛴 것이지만, 그 움직임의 속도를 본 것 뿐으로 레우르스는 경악을 기억했다. 그런데도 지금은 눈앞의 싸움에 집중해야 할 것이다. 레우르스는 대검을 양손으로 잡아, 우측 어깨에 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 강변 중(안)에서도 자갈뿐인 장소를 선택하고 있기 (위해)때문에, 발판은 그만큼 나쁘지 않다. 신은 레우르스의 나오는 태도를 볼 생각인가, 고를 지은 채로 움직이지 않았다. 하지만, 레우르스라고 해도 간단하게는 움직일 수 없다. 신의 틈이 발견되지 않는다고 하는 것도 있지만, 어떻게도 의지가 나오지 않는 것이다. 기술을 훔치는 절호의 기회이지만, 이것까지 서로 죽이기(뿐)만 경험했기 때문인가 대국이라고 하는 상황이 어떻게도 친숙해 지지 않는 것이다. 고를 짓는 신으로부터는 전의는 느끼는 것의 살기는 미진도 느끼지 않는다. 서로 죽이지 않고 끝나는 현상에 안도해야 하는 것이지만, 그건 그걸로 “스윗치” 하지만 들어가지 않는 것이다. (나로서도 살벌로 하고 있구나…) 상대가 자신이나 동료를 죽일 생각이라면, 가차 없이 벨 수 있다. 마물이 상대라면 본능대로 덮쳐 오기 (위해)때문에, 고민할 필요도 없다. (…움직이고 나서 생각하자) 의지가 어떻게의와 고민하는 것보다도, 우선은 움직여 보아야 하는일 것이다. 행동거지로부터 판단한 것 뿐이지만, 자신이 죽일 생각으로 베기 시작해도 신이라면 괜찮을 것이라고 레우르스는 판단했다. 「오오오!」 크게 숨을 들이마셔, 포효를 올리면서 돌격 한다. 자갈을 후벼팔 기세로 지면을 차 붙여, 신과의 틈을 순식간에 잡는다. 『열량 해방』는 사용하지 않지만, 사라로부터 보내지는 마력으로 레우르스의 신체 능력은 『강화』보통으로 상승하고 있다. 10미터 가깝게 떨어져 있던 거리를 1초에 채워, 신의 두엽 목표로 해 대검을 찍어내렸다. 레우르스가 잡는 대검과 신이 짓는 고에서는, 고가 길다. 레우르스의 가지는 대검도 그 나름대로 넓은 틈을 가지지만, (무늬)격을 포함해도 고의 3 분의 2에 닿을지 어떨지. 레우르스가 참격을 주입하려면 신의 뿌리를 빠져나갈 필요가 있지만, 신은 공격은 아니고 방어를 선택했다. 바람을 잘라 찍어내려지는 대검. 직격하면 바위조차 쪼개어 나눌 것 같은 일격을, 고의 첨단으로 가볍게 두드려 피한다. 대검의 배를 얻어맞았다――레우르스가 그렇게 인식했을 때에는 참격이 피해져 신은 아니고 지면으로 주입해진다. 얼마 안되는 움직임으로 레우르스의 참격을 피한 신은 그대로 고를 당겨, 레우르스의 액 목표로 해 타돌을 내지른다. 어느 정도 가감(상태)를 하고 있겠지만, “점” 그리고 발해지는 일격은 “선” 그리고 대검을 휘두르는 레우르스보다 아득하게 빠르다. 「치!」 그러나, 레우르스를 반응 할 수 없는 속도도 아니다. 레우르스는 지면에 향해 찍어내리고 있던 대검을 순간에 손놓으면 동시, 목을 왼쪽으로 기울이면서 앞에와 나온다. 고가 오른쪽 뺨을 빼앗는 감촉을 기억하면서, 레우르스는 굳힌 우권을 고에 거듭하도록(듯이) 내민다. 그것은 기이하게도, 전생에서 말하면 크로스 카운터의 형태가 되어 있었다. 「읏!?」 갑자기 대검을 손놓은 일도 그렇지만, 고 너머에 주먹이 날아 온다고는 생각하지 않았을 것이다. 신은 조금 눈을 크게 열면서도 고를 세게 튀겨, 레우르스의 주먹을 윗쪽으로 피했다. 레우르스가 손놓은 대검이 기세 좋게 지면으로 낙하해――기세가 너무 좋았는지 자갈을 마구 감으면서 바운드 한다. 「샤아아아!」 오른손을 순간에 되돌리면서, 레우르스는 공중의 대검의 자루를 왼쪽의 역수로 잡았다. 그리고 그 자리에서 회전하면, 신의 동체를 노려 바로 옆으로 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 신은 순간에 틈을 열어 참격을 회피해, 레우르스는 틈이 열린 틈에 왼손 한 개로 잡고 있던 대검을 양손으로 다시 쥐어. 「므우…역시 맞지 않는가」 결과적으로 의표를 찌르는 형태가 되었지만, 일격도 맞지 않았다. 원래대검을 가지고 입회하고 있다고 하는데 주먹을 내도 좋은 것인지라고 하는 의문도 있었지만, 신은 레우르스의 행동을 비난은 하지 않는다. 「너는…주저가 없구나」 「주저 하면 죽는 환경에 있던 것으로」 발판이 자갈이라고 하는 일로, 자갈을 차 눈짓이김을 해도 될지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스이지만, 대국이라고 하는 일로 과연 자중 했다. 실전이라면 주저 없고 눈짓이김을 하지만, 지금은 대국이다. 그렇게 자신에게 타이르면서, 레우르스는 대검을 어깨에 다시 멘다. 「…흠」 그런 레우르스의 상태를 보고 있던 신은, 무언가에 납득한 것처럼 수긍했다. 「분명히 아류도 좋은 곳이다. 검술을 의식 하지도 않은…실전 중(안)에서 닦아진 전투방법인가」 「이것이라도 검의 흔드는 법 정도는 의식하고 있다?」 「의식하고 있으면, 도중에 검을 손떼기는 하지 않을 것이다?」 「그렇다면 지당한말씀으로」 이렇게 해 난폭하게 취급하기 때문에 검도 접힌다. 그렇게 생각하는 레우르스이지만, 검이 접히는 것을 너무 신경써 목숨을 잃고 있으면 의미가 없다. 레우르스와 신은 서로 미리 짜놓을 것도 없고, 동시에 움직이기 시작했다. 방금전이 의표를 찌른 것은 아니고, 레우르스도 정면에서대검을 휘두른다. 찍어내려, 후려쳐 넘겨, 가끔 찔러. 여력에 말을 하게 한, 흔들면 언젠가는 맞는다고 할듯이 참격을 내질러 간다. 그것을 맞아 싸우는 신은, 레우르스와 달리 필요 최소한의 움직임으로 참격을 피해, 반격에 고를 내밀어 간다. 이리저리 다닐 것도 없고, 다리를 멈춘 겨루기다. 레우르스는 내지르는 참격이 공기에서도 베도록(듯이) 피해지고 있는 일에 내심으로 혀를 내두르면서, 안면이나 목, 심장이라고 하는 급소를 정확하게 찔러서 오는 타돌을 억지로 연주해 간다. 때로는 검으로, 가끔 토시로, 가끔 차는 것으로. 오체 모두를 활용해, 신의 타돌을 연주해 피한다. 상황은 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)――곁눈질로부터 그렇게 보였지만, 실제의 곳은 레우르스가 아득하게 불리했다. 신과 비교해 크게 움직이기 (위해)때문에, 체력의 소모가 격렬한 것이다. (하핫…무엇이다 이 녀석! 생각한 대로 위험하구나!) 그런데도, 레우르스는 부지불식간에중에 미소를 띄우고 있었다. 신의 움직임에는, 레우르스에는 존재하지 않는 오랜 세월의 “시행착오네” 하지만 간파할 수 있다. 좋은 스승의 원으로 정력적으로, 오랫동안 단련에 힘써 왔을 것이다. 무술에 관해서는 문외한인 레우르스조차 그렇게 생각할 수 있을 정도로, 신의 움직임은 세련 되고 있었다. (그렇지만…무엇일까, 이…) 죽일 생각으로 공격해대는 레우르스에 대해, 신은 냉정 침착하게 공격을 처리하고 있다. 그 모습은 무도인 것 같습니다들 있어, 일종의 아름다움이 있던─가, 레우르스에는 어떻게도 걸리는 것이 있다. 레우르스의 진단이라고에서는, 신은 지르박과 동등한가 그 이상의 사용자다. 대국 라고 해도 실제로 싸워 봐도 그 인식은 뒤집히지 않는다. 그러나, 레우르스로서는 지르박이 싸우고 싶지 않다. 지르박과 싸운 일은 없지만, 지르박에는 정체의 모르는 “무서움” (이)가 있었다. (서로 죽이기가 아니기 때문인가? 아니, 그렇지만…) 신이 죽일 생각으로 덮쳐 온 것이라면, 그 인식도 없어질지도 모른다. 그러나, 지금의 레우르스가 느끼는 것은 공포로는 없게 일종의 즐거움이다. 「-걱정거리인가?」 「와!」 레우르스의 의문을 구멍뚫도록(듯이), 고가 내밀어진다. 레우르스는 상체를 피해 타돌을 회피하면, 신의 팔을 노려 오른손만으로 대검을 끝맺었다. 신은 반신 열어 레우르스의 참격을 회피하면, 고를 재빠르게 움직여 레우르스의 다리를 지불하려고 한다. 하지만, 레우르스는 백덤블링의 요령으로 후방 회전해, 발밑을 노린 후려치기를 회피했다. 레우르스는 자갈을 감아올리면서 착지 하면, 대검을 하단에 다시 짓는다. 「처음은 대국은 어떻게 하면 좋은 것인지라고 생각했지만…위험하구나, 조금 기분이 타고 왔다」 「그것은 무엇보다다」 서로 죽이기와 달라, 일종의 스포츠인 것 같다. 그것도 이것도, 신이 어느정도 가감(상태)를 하고 있기 때문이겠지만――여기까지 오면, 신의 진심을 보고 싶기도 한다. 「이봐, 신씨. 너 같은 팔을 가지는 사람과 서로 죽이지 않고, 이렇게 해 “평화적” 에 싸워지고 있는 것은 생각했던 것보다도 즐겁지만…모처럼이고, 진심으로 싸워도 괜찮은가?」 대검과 고. 터는 무기는 다르지만, 이 정도의 기량을 가지는 상대와 “대국” 하지만 할 수 있을 기회는 향후 방문하지 않을지도 모른다. 그러면, 이것도 하나의 운명과 같은 것일거라고 레우르스는 생각했다. 「상관없는…이쪽도 즐거워져 온 곳이다」 레우르스의 말을 (들)물어, 신이 즐거운 듯이 웃는다. 갑자기 대국을 신청해 온 것으로부터도 밖에 하고, 라고 레우르스도 생각하고는 있었지만. (얌전한 것 같은 겉모습이지만, 의외로 호전적이야이 사람…) 열매 바싹 말해야할 것인가, 소박하게 말해야할 것인가. 실로 성실할 것 같은 풍모를 가지는 신이지만, 싸움에 관계해서는 별도인 것 같다. 그런 상대에 어디까지 강요할 수 있을까――혹은 능가할까. 레우르스는 의식을 집중시켜, 심호흡을 반복한다. (마력은…뭐, 단시간이라면 문제도 없는가. 지금부터는 좀 더 적극적으로 마물을 찾아 먹어 가면 좋을 것이다) “전력” 를 내도 니 충분히는 가질 것이다. 당신의 마력량으로부터 그렇게 판단한 레우르스이지만, 대결(결착)이 붙는데 거기까지 시간이 걸리는 일은 없다고 생각하고 있다. - 『열량 해방』. 가킨, 이라고 톱니바퀴가 서로 맞물리지마 소리가 뇌리로 영향을 준다. 그것과 동시에 전신을 마력이 뛰어 돌아다녀, 힘이 넘친다. 「오오오오오옥!」 강력하게 포효 해, 신과의 거리를 순간에 채웠다. 그리고 목을 노려 대검을 옆으로 쳐쓰러뜨리지만, 굉음과 함께 대검의 칼끝이 튕겨진다. 「빠르구나…거기에 힘도 강해졌다!」 대검을 연주한 기세대로, 찌르기는 아니고 고가 찍어내려진다. 레우르스는 바로 옆에 뛰어 순간에 그 자리로부터 자취을 감추지만, 신은 즉석에서 추종 해 온다. 「그쪽도 빠르다고!」 『열량 해방』를 사용하고 있는 레우르스이지만, 신은 조금 늦는 속도로 따라잡아 왔다. 어쩌면 달리는 방법인가 틈의 잡는 방법이 능숙할 것이다, 등이라고 생각하면서 레우르스는 다시 대검을 휘두른다. 바람을 잘라, 직격하면 대목조차 용이하게 양단 하게 하는 레우르스의 참격. 그것도 발해지는 것은 일격인 만큼 머물지 않고, 『열량 해방』에 의해 숨도 붙게 하지 않는 연격이 되어 신으로 덤벼 든다. 철괴라고도 불러야 할 대검을, 작은 가지같이 휘두르고 있다. 보통의 마물이라면 용이하게 가늘게 썬 것으로 되어 보통의 마물이 아니어도 미아이 견딜 수 있으면 칭찬에 적합할 것이다. -이지만, 닿지 않는다. 어떻게 되는 기술인가, 혹은 마술인가. 폭풍과 같이 털어지는 대검이 신을 붙잡는 일은 없고, 발한 참격의 모두가 받아 넘겨져 간다. 「치――어떤 마술이야!?」 신이 가고 있는 것을 말로 할 뿐(만큼)이라면 간단하다. 레우르스의 참격에 맞추어 고를 흔들어, 대검의 칼끝을 두드려 궤도를 피하고 있다─다만 “그것 뿐” (이)다. 그것이 콤마 몇 초의 사이에, 차례차례로 내질러지는 참격모두에 행해지고 있다. 레우르스의 참격에 거역하지 않고, 고의 첨단으로 연주해 간다. 다만, 『열량 해방』를 사용하기 전과 비교해 연주 방법이 몹시 거칠다. 처음은 순수한 기술만으로 연주하고 있었지만, 이윽고 기술에 “힘” 하지만 섞이기 시작한다. 레우르스의 참격은 신에 닿지 않는다─이지만, 신의 타돌도 레우르스에는 맞지 않는다. 『열량 해방』에 의해 강화된 신체 능력과 동체 시력을 살려, 고가 털어지는 궤도를 단념해 스치게 한도 하지 않는다. 때때로 페인트가 섞이지만, 레우르스는 페인트도 포함해 모두를 회피하는 속도로 돌아다닌다. 「이쪽으로부터 하면 불합리한 움직임이지만!」 신으로부터 하면, 맞는다고 생각한 공격이 회피되고 있는 상태였다. 참격을 연주해도 깜박임보다 빠르고 재차참격이 털어져 틈을 찔러서도 제대로반응되어 회피된다. 신은 레우르스의 참격을 기술과 경험으로 처리해. 레우르스는 신의 타돌을 신체 능력과 동체 시력, 그리고 짐승과 같은 감으로 피한다. 레우르스와 신은 서로 차례차례로 접전해, 그 기세는 서서히 늘어나 간다. 「가아아아!」 「하학!」 짐승과 같은 포효와 함께 대검을 휘두르는 레우르스와 입 끝을 매달아 올리면서 고를 내지르는 신. 그렇게 3 분 정도――때때로 주먹이나 차는 것을 섞으면서 세지 못할(정도)만큼 서로 치고 있었지만, 서로 유효타는 태어나지 않았다. 계속 이대로 싸우면, 마력이 끊어져 레우르스가 진다. 현상은 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)이지만, 마력 떨어짐이라고 하는 약점이 있는 이상 레우르스가 불리한 것이다. 그 감정이 초조가 되었는지, 레우르스의 움직임이 조금 무디어진다. 그리고 신은 그것을 놓치는 만큼 달콤하지는 않았다. 즉석에서 레우르스의 안면을 목표로 해 고가 내밀어진다. 그 속도는 섬광인 것 같아, 레우르스는 상체를 옆에 비켜 놓으면서 목을 돌려, 직격을 회피하는 것만으로 힘껏이다. 입술을 빼앗아 통과해 나가는 고의 첨단. 레우르스는 무리하게 회피한 영향으로 몸의 자세가 무너지고 있어 고를 되돌려지면 틈을 찔릴 것이다. -까닭에, 레우르스는 이빨로 고를 멈추었다. 「낫!?」 입술에게 있는 고에 물어, 아주 조금 라고 해도 신의 움직임을 방해한다. 그리고 그 틈에 오른손만으로 대검을 잡아, 몸을 열 기세로 신의 동체를 옆으로 쳐쓰러뜨렸다. 「후앗!?」 궁지가 일전해 호기가 되었다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 신이 취한 행동을 봐 얼간이인 소리를 흘린다. 고에 물고 있기 (위해)때문에, 그런 소리 밖에 나오지 않았던 것이다. 신은 레우르스가 기발한 참격에 대해, 오른쪽 팔꿈치와 오른쪽 무릎을 협의해 시퍼런 칼날 잡기했다. 고를 손놓을 것도 없고, 동체를 베게 할 것도 없고, 레우르스의 참격을 받아 들인 것이다. 레우르스는 순간에 왼손으로 고를 잡지만, 오른손에 잡는 대검도 신이 팔꿈치와 무릎으로 고정하고 있기 (위해)때문에 움직이지 않는다. 「-그것까지!」 여기로부터 어떻게 무너뜨릴까. 그것을 사고하는 레우르스였지만, 지체 없이 스노우로부터 종료의 신호가 들어간다. 반사적으로 시선을 향하여 보면, 스노우는 레우르스와 신에 기가 막힌 것 같은 시선을 향하여 있었다. 「두 사람 모두, 너무 하고…어째서 대국이 서로 죽이기가 되어 있는 거야?」 그 말에 레우르스와 신은 얼굴을 마주 봐, 동시에 각각의 무기를 떼어 놓는다. 어느새인가 서로 죽이기로 발전해 가고 있었던 대국은, 승자 없음의 무승부라고 하는 형태로 대결(결착) 한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 104/440 ─ 제 103화:이국의 여행자 그 4 「뜨거워지는 것은 알지만, 너무 하는 것은 안 된다고 생각해」 「…미안」 「기분이 타고 무심코…」 신과의 대국을 끝낸 레우르스였지만, 스노우로부터의 츳코미에 머리를 긁는다. 단시간이라고는 해도 『열량 해방』까지 사용해, 마지막에는 신의 동체를 두드려 자를 생각으로 대검을 휘두르고 있던 것이다. 팔꿈치와 무릎을 사용한 시퍼런 칼날 잡기라고 하는 곡예로 제지당해 버렸지만, 분명히 열이 너무 들어갔다고 반성 할 수밖에 없다. 그런데도, 닿지 않는다고 생각한 신에 어느 정도 육박 할 수 있던 것은 큰 수확이었다. 장기전으로도 끌어들이면 지겠지만, 그렇게 되기 전으로 잡으면 좋은 것이다. 그런 것을 생각하면서, 대국이 끝난 증거로 삼아 레우르스는 신과일례를 서로 주고 받았다. 그리고 미리 짜놓을 것도 없게 악수를 주고 받는다. 「무리를 말해 받은 보람이 있었다고 하는 것이다…이국의 검, 만끽되어 받았다」 「나는 검사가 아니지만…이쪽이야 말로, 다양하게 공부가 되었어」 역시 기술은 큰 일이다, 등이라고 생각하면서 레우르스는 웃었다. 레우르스가 신과 서로 싸울 수 있던 것은, 높은 신체 능력에 의한 힘밀기가 생겼기 때문이다. 서로 유효타가 주어지지 않을 정도(수록) 최고조에 달하고 있었지만, 레우르스로서는 신의 기술에 혀를 내두를 뿐이다. 「나로서는 싸우는 방법을 가르치면 좋을 정도이지만…」 이번 싸움에서도, 대검을 마음껏 지면에 내던져 버렸다. 소중히 사용하려고 생각하면서도, 막상 싸움이 되면 그런 여유는 없어져 버리는 것이다. 까닭에, 신에 싸우는 방법을 가르치면 좋을 정도라고 생각한─가, 신은 목을 옆에 흔든다. 「아니, 그것은 그만두는 것이 좋을 것이다. 너의 장점을 망칠 뿐(만큼)의 결과가 된다」 「라고 말하면?」 「…1개, 실천하는 것이 빠른가. 검을 빌리고 싶지만 상관없는가?」 악수를 푼 신은, 레우르스에 거절해 대검을 빌렸다. 양손으로 대검을 잡으면, 상단에 지어 두 번, 세 번검섬을 달리게 한다. 계속되어 쇼겐에 지어 찌르기를 내질러, 마지막에는 하단에 지어 아래로부터 위로 끝맺는 궤도에서 대검을 휘둘렀다. 그 움직임은 세련 되고 있어 신이 고 만이 아니게 검술에도 통하고 있는 것을 엿볼 수 있다. 일련의 동작은 칼춤인 것 같기도 해, 신이 대검을 털어 끝내든지 레우르스는 박수를 보내고 있었다. 「고를 사용하고 있었을 때도 생각했지만, 역시 굉장한 것이다…움직임이 예뻐 넋을 잃고 보는 정도다」 「움직임이 예쁘다…인가」 레우르스가 솔직하게 감탄 하고 있으면, 신은 대검을 돌려주면서 쓴웃음을 흘린다. 그 반응은 자조 하고 있는 것 같기도 해, 레우르스는 무심코 엘리자와 사라에 시선을 향했다. 「나는 검 따위 사용할 수 없기 때문에 아무것도 말할 수 없어? 레우르스의 말하는 대로, 예쁜 움직임이었다고는 생각하지만…」 「나도 같은 의견이야! 레우르스와는 전혀 달랐군요!」 아무래도 엘리자와 사라도 같은 의견답다. 그러니까 레우르스에는 신의 쓴웃음의 의미를 읽어낼 수 없다. 신과 같은 “기술” (이)가 있으면 대검을 꺾을 것도 없는 것 같다. 「감정을 해치지 않으면 좋지만…」 그런 서론을 하고 나서, 신은 표정을 진지한 것으로 바꾼다. 「너에게 검술은 필요없는…아니, 기억하지 않는 것이 좋다고 생각한다」 「검술이 필요없어?」 어떻게 말하는 일이다, 라고 레우르스는 고개를 갸웃했다. 검을 휘두르는 이상, 검술을 기억하고 있어 손해는 없다고 생각하지만―. 「너의 싸우는 방법은 짐승인 것 같았다. 검을 사용하는 것도, 상대를 죽이기 위한 수단의 1개에 지나지 않는…그런 인상을 받았다. 몇번이나 시선이 아래를 향하고 있었지만, 자갈을 사용한 눈짓이김을 하려고 하지 않았는지?」 「대국이니까 자중 했지만…그런가, 짐승 같은가」 이전, 지르박에도 비슷한 말을 들은 기억이 있다. 그 때는 지르박에도 기술은 필요없으면, 레우르스의 특색을 잡을 뿐(만큼)이라고 말해졌다. 지르박도 신도 높은 기술을 가지지만, 그 두 명으로부터 하면 서투른 기술은 기억하지 않는 것이 좋은 것 같다. 지르박은 왜 그런 결론에 이르렀는지 가르쳐 주었지만, 신은 어떻게 생각했는가. 「나의 싸우는 방법은 긴 연습의 시행착오로 만들어낸 것이다. 그 점, 너의 싸우는 방법은 “실전만” 그리고 닦은 인상이 있던…아직도 닦고 있는 도중이라고 하는 인상이지만, 정공법으로 싸우는 상대에는 유효한 전법일 것이다」 「실전이라고 말해도, 대부분이 마물을 상대로 한 것 뿐인 것이지만 말야. 인간은…뭐, 예의 광신자를 몇 사람이나 내리 잘랐지만 말야」 레우르스의 경우, 모험자로서 마물을 상대로 했을 경우의 싸우는 방법을 몸에 주입해 온 것 뿐이다. 그것이 원인인 것이나 그레이고 교도에게는 고전해, 최종적으로는 놓치고 있다. (도망친 상대는 지르박 씨가 죽였다는 이야기였지만, 내가 이겨지고 있으면…) 그레이고 교도와 싸운 이래, 높은 전투 기술을 가지는 상대에는 서툰의식이 있는 것 같은 생각이 든다. 바닐과 같은 상대(분)편이 싸우기 쉽게 생각되는 정도로, 자그마한 기술을 가지는 상대에는 특히 주의를 할 필요가 있을 것이다. 「그것과, 이것은 약점이라고 할 정도의 것은 아니지만 너는 살기가 너무 강한. 그건 그걸로 상대를 무서워하게 하겠지만, 너의 살기에 견딜 수 있는 사람이 상대라면 어디를 공격할까 가르치는 것 같은 것이다」 「…마음껏 약점으로 들리지만?」 「아니, 너의 경우는 공격을 단념해져도 그것을 무시 가능한 한의 완력과 속도가 있다. 좀 더 허실을 끼워 넣어 싸우면, 더욱 강해질 것이다. 게다가, 그 만큼 살기가 강하면 그것은 하나의 무기가 된다」 요점은 살기를 페인트에 사용하라는 것인것 같다. (살기는 어떻게 사용할 것이다…) 조언은 고맙지만, 어떻게 실현시키면 좋은 것인지 전혀 짐작도 가지 않는다. 그런데도 신이 친절마음으로부터 조언을 해 주고 있으면 느껴져 레우르스는 솔직하게 수긍한다. 그렇게 신과 싸우는 방법에 임해서 이야기하고 있으면, 엘리자와 사라는 스노우에 가까워져 여성진만으로 뭔가 이야기하고 있다. 때때로 웃음소리나 놀란 것 같은 소리가 높아지고 있어 뭔가 분위기를 살리고 있는 것 같았다. 「참고 삼아로 (듣)묻고 싶지만, 이것까지의 실전 중(안)에서 효과적이라고 생각된 싸우는 방법은 뭔가 있을까?」 「아─…피나 손가락으로 눈 망쳐 하거나 돌에서 때리거나 베어 날린 팔의 고기를 먹어 보거나?」 「…실전을 모르는 도장 검법의 사용자가 상대라면, 매우 유효할 것이다」 이것까지의 싸움을 다시 생각해, 자신이 해 온 것을 이야기하는 레우르스. 어쩔 수 없는 것이지만, 신의 싸우는 방법을 본 다음에는 자신의 싸우는 방법은 피 비릿한 것이다, 등이라고 생각해 버린다. 「전력으로 털 수 있는 검을 만들어 받고 싶다고 했군…주제넘은 조언이겠지만, 예리함보다 튼튼함을 우선하는 것이 좋을 것이다. 너의 완력이라면, 예리함 전무의 둔기에서도 상대를 박살할 수 있다」 「난폭하게 취급하는 이상, 역시 튼튼함이 제일 소중한가…그 때문에도 우선은 드워프를 찾아내지 않으면」 생각했던 것보다도 실제의 있는 이야기를 들을 수 있어, 레우르스라고 해도 감사의 기분이 솟아 올라 온다. 드워프의 정보를 (들)물을 수 있었던 일도 그렇지만, 신과 같이 뛰어난 사용자에게 무기의 조언을 (들)물을 수 있던 것은 기대한 이상임의 일이었다. 「서두르는 여행을 방해 한 것 같다…미안했다」 「아니, 여기도 다양하게 재미있는 이야기를 들을 수 있었어. 그쪽은 지금부터 어떻게 하지?」 신의 말에 웃어 말하면, 신은 하늘을 올려봐 태양의 위치를 확인한다. 「우선 동쪽으로 나아갈까하고 생각하고 있다. 목적은 없다고 말했지만…다양하게 할일이 있다」 「그런가…그러면 여기서 작별이다. 만약 라바르 폐기거리는 마을에 들르는 일이 있으면 얼굴을 내밀어 주어라. 거기가 나의 “고향” 그리고. 의뢰로 밖에 나와 있을지도 모르지만, 나의 이름을 내 주면 나쁘게는 되지 않을 것이다」 그렇게 말해, 레우르스는 오른손을 내민다. 그것을 본 신은 작게 웃어, 레우르스와 악수를 주고 받는 것이었다. 「, 레우르스야. 아주 조금만 신경이 쓰인 것이지만, 그 두명에게는 상당히 간단하게 기분을 허락한 것처럼 보였어? 뭔가 있었는지?」 신과스노우의 2인조와 헤어져, 1시간 정도. 당초의 예정 대로 아크라로 향하는 레우르스들이었지만, 문득 생각해 낸 것처럼 엘리자가 물어 온다. 「응? 그런가?」 「으음. 언제의도 너라면, 좀 더 주의 깊다고 할까…이봐요, 사라를 보면 알겠지?」 「아─…」 듣고 보면, 분명히 그렇다고 레우르스는 생각했다. 상대(분)편이 강하면 직감 했기 때문에 서투른 일은 말할 수 없었다고 하는 것도 있지만, 언제나라면 좀 더 경계하고 있던 일 것이다. 최초야말로 경계를 풀지 않기는 했지만, 어느새인가 김이 빠져 있던 것이다. 「무엇일까…엉망진창 강하겠지만, 호인인 느낌이 들었기 때문에…라든지?」 신과대국을 했을 때도 느낀 것이지만, 어떻게도 그 두 명은 “위험” 라고 생각하지 않았다. 강하다고 하는 점에서는 실수가 없다. 서로 죽이기가 되면 승산은 얇다─가, 원래 서로 죽이기로 발전하지 않는 것 같은, 평화롭고 목가적인 인상이 있던 것이다. 예를 들면, 외국에 여행하러 가면 현지에서 일본인을 만난 것 같은 감각일까. 「엘리자야말로, 스노우짱과 뭔가 이야기하고 있었지 않은가. 마음이 맞았는지?」 그 감각이 무엇인 것인가, 레우르스도 명확하게 표현할 수가 없다. 그 때문에 엘리자에 이야기를 꺼내 보면, 엘리자는 왜일까 시선을 피해 버렸다. 「무…아니, 그, 이쪽의 대륙의 통화를 가지고 있지 않은 것 같고? 짐중에서 몇 가지인가 팔아 받고 있었을 뿐으로…」 「이상한 헝겊을 사고 있었어요? 뭔가 이렇게, 구멍이 3개 열고 있는 녀석. 머리에 물들 것 같은 형태였어요!」 하지만, 사라가 웃는 얼굴로 폭로한다. 아무래도 스노우로부터 쇼핑을 하고 있던 것 같다. 「구멍이 3개 열고 있는 이상한 헝겊? 무엇이다 그것은…응?」 “무엇인가” 하지만 기억에 걸린다. 이전, 비슷한 일로 엘리자와 한 말썽 있던 것 같은 것이다. 「모처럼이니까 나도 용돈에서 사 보았어요! 엘리자와 갖춤이야!」 그렇게 말해 사라가 품으로부터 꺼낸 것은, 흰 헝겊이었다. 사라의 말하는 대로, 그 헝겊에는 3개의 구멍이 열려 있다. 라바르 폐기거리의 옷 가게로 보인, 여성용의 속옷이었다. 「…하?」 그것을 본 레우르스는, 몇 초 두어 진심으로의 의문을 담은 군소리를 흘린다. 왜, 그런 것을 스노우가 가지고 있었는가. 「따위 없는, 잘 찢어 버리는 것 같으니까 팔리는 정도 바꾸고를 가지고 있던거야. 옷도 많이 있었지만 크기가…아, 물론 이것은 미사용이야? 스노우가 있던 나라에서 유행해 있었다는! 그런데 이 옷감, 어떻게 사용하는 거야?」 멍청히 한 표정으로 고개를 갸웃하는 사라이지만, 레우르스는 격렬한 전율을 느껴 그럴 때은 아니다. (에? 찢어져? 어째서? 무엇이 어떻게 하면 그런 것에? 옷 마다 찢어지는지? 어이, 설마 신씨!?) 일순간, 신과스노우가 “보통이 아닌 사이” 인가와 의혹 한 레우르스였지만, 신이 스노우를 보는 눈은 상냥했다. 그야말로 아가씨라도 보는 것 같은 눈초리였다고 고쳐 생각해, 레우르스는 머리를 흔든다. (아니아니, 그렇게 말하면 스노우는 뭔가가 『변화』로 모습을 바꾸고 있다는 이야기였구나. 사라같이 무심코 태우는…이 아니다, 『변화』가 풀 수 있어 옷이 찢어질 것이다, 반드시) 그렇게 자신에게 타이른 레우르스는, 기분을 고쳐 아크라에 향해 걷기 시작한다. (그러나, 스노우군요…전생은 눈이라는 의미였던가? 눈…유키…응?) 거기까지 생각한 레우르스는, 사라가 오른손에 가지고 휘두르고 있는 속옷에 시선을 향했다. 이전, 라바르 폐기거리의 옷 가게로 찾아낸 속옷에는 제품 태그가 붙여져 있었다. 태그에 꿰매어지고 있던 문자는―. 「설마!?」 소리가 서는 속도로 되돌아 봐, 신과스노우를 만난 강이 있던 방향에 시선을 향한다. 이미 1시간 이상 걷고 있기 (위해)때문에 두 명의 모습이 보일 리도 없고, 레우르스는 무심코 머리를 쥐어뜯었다. 「, 뭐야? 왜 그러는 것이다!?」 「갑자기 무엇!? 두통이 아픈거야? 나 태우는 정도 밖에 할 수 없어요!?」 레우르스가 느낀 그 충격은, 엘리자나 사라도 공감 할 수 없을 것이다. 「속았다…제길, 사랑스러운 얼굴 해 주는구나. 다음을 만나는 일이 있으면 캐물어 준다…」 까닭에, 레우르스로 할 수 있던 것은 작은 소리로 그렇게 중얼거리는 것 뿐이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 여기수화로 다양하게 감상을 받아, 정말로 감사합니다. 이렇게 해 세계관이 공통되고 있는 이야기를 쓰는 것이 처음으로, 묘사가 서투른 부분이 많아서 반성하는 것 구분입니다. 받은 감상을 양식으로, 좀 더 정진하고 싶다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 105/440 ─ 제 104화:드워프의 수색 그 1 티리에를 여행을 떠난 레우르스들이 다음 되는 목적지인 아크라에 겨우 도착한 것은, 6일째의 저녁이었다. 태양이 야마기와에 가라앉기 시작하는 무렵, 하늘이 암적색에 물들기 시작한 시간대가 되어 간신히 도착한 것이다. 아크라도 티리에와 같게, 높은 성벽과 큰 굴을 가지는 성새 도시였다. 안에 넣는 것은 해가 질 때까지로, 앞으로 1시간 늦게 도착하면 밖에서 노숙을 하는 처지가 되어 있었을 것이다. 「위험했다…」 문병에게 통행세 따위를 지불해, 아크라의 성벽내로 다리를 밟아 넣은 레우르스는 그렇게 중얼거린다. 아직 여유는 있지만, 슬슬 제대로휴식을 취하고 싶었던 곳이다. 정령교의 교회로 다리를 향하면서, 레우르스는 엘리자와 사라가 놓치지 않게 주의한다. 「후우…지친 것은…」 「좀 더 몸을 단련하세요. 나는 아직도 건강해요? 펄떡펄떡 하고 있어요?」 「나의 모습을 흉내내고 있던 주제에, 무엇일까 이 불합리…」 엘리자는 『강화』의 취급은 아직도이지만, 조금은 여행에 익숙해 왔는지 넘어지는 만큼 피곤할 것은 아니다. 그런 엘리자와 달리, 사라는 활기가 가득이라고 하는 모습으로 주위를 둘러보고 있었다. 외관은 비슷해도 “내용” 하지만 다른 탓인지, 체력도 크게 다른 것 같다. 원래 불의 정령에 체력이라고 하는 개념이 있는지 몰랐지만, 짐을 짊어지게 해도 피로를 보이지 않는 사라의 존재는 레우르스라고 해도 고맙다. 티리에와 같게 주위로부터 향할 수 있는 시선은 마음 좋지 않기는 하지만, 레우르스는 신경쓰는 일 없이 교회를 목표로 해 걷는다. 「…산…붕…」 「또…번…무엇…」 저녁놀의 거리 풍경을 바라보면서 걷고 있으면, 읍민과 추측되는 남자들의 회화가 새어 들리기라고 온다. 그 소리에 이끌려 시선을 향하여 보면, 거기에는 움직이기 쉬움을 중시한 작업복인것 같은 것을 입은 남자들이 있었다. (…목수인가 뭔가인가?) 남자들은 그 나름대로 체격이 좋고, 퇴근길인가 일도구가 들어가 있으면 추측되는 가죽 자루를 어깨에 메고 있다. 「레우르스? 왜 그러는 것은?」 「조금―, 왜 그러는거야? 빨리 갑시다. 이대로라면 엘리자가 넘어져 버려요」 「낫! 바보취급 하는 것이 아니에요! 나는 아직도 건강하다!」 뭔가의 소문일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 의식을 바꾸어, 손이나 옷자락을 당겨 오는 엘리자와 사라에 맞추어 걷기 시작한다. 「…그렇지만…후…」 「사실…군사…」 하지만, 길로 나아갈 때에 여기저기로부터 목소리가 들려 왔다. 아무래도 뭔가 주목 받고 있는 화제가 있는 것 같고, 여기저기에서 말이 주고 받아지고 있다. 도대체(일체) 뭔가 있었을 것인가, 라고 고개를 갸웃하면서 나가면, 아크라에 들르는 목적인 정령교의 교회가 시야에 들어갔다. 레우르스는 일직선에 교회에 향하면, 나온 정령 교도에게 『손님의 증거』라고 지르박으로부터의 편지를 보인다. 「할 수 있으면 하룻밤의 숙소를 빌리고 싶습니다만…」 「에에, 상관없습니다라고도」 티리에의 교회도 그랬지만, 아크라의 정령 교도도 연상의 남성이었다. 백발이 눈에 띄어, 60 나이에 닿을지 어떨지라고 하는 노인이다. 일본의 60 나이라면 아직도 젊게 보이는 일도 있겠지만, 이 세계에 있어서의 노인은 정말로 “노인” (이)다. 평균수명의 차이가 영향을 주고 있는지, 60 나이라고 말하면 정말로 고령 취급해 된다. 그런 노인의 정령 교도가 관리하는 교회는, 마다로 폐기거리에 있는 교회와 달리 아크라의 마을의 규모 상응하는 외관을 자랑하고 있다. 벽은 벽돌로 만들어져 건물 자체도 크게 만들어지고 있었다. 라바르 폐기거리의 교회와 비교하면, 2배로부터 삼배만큼 클 것이다. 교회의 내부도 동시에 몇십인의 신도가 예배할 수 있도록(듯이) 넓게 만들어지고 있어 교회의 안쪽에 만들어진 생활 공간도 이것 또 넓다. 두 방만큼이지만 응접실도 존재해, 레우르스들은 그 한 방을 빌리는 일이 되었다. 「그렇게 말하면, 마을안이 소란스러웠던 생각이 듭니다만…뭔가 있던 것입니까?」 안내해 준 정령 교도에게 감사하면서, 물건은 그 다음에레우르스는 묻는다. 그러자, 정령 교도의 노인은 주름이 많은 얼굴을 약간 비뚤어지게 했다. 「이 마을의 근처에 바레이 광산으로 불리는 장소가 있습니다만, 알고 계십니까?」 「광산이 있다고는 듣고(물어) 있습니다만…」 광산 노예로서 팔린 과거를 가지는 레우르스로서는, 기분적으로 가까워지고 싶은 것으로는 없다. 그런데도 무엇이 도움이 될까 모른채, 정보를 모으기로 했다. 「여기 최근, 바레이 광산에서 폭락이 계속되고 있는 것 같아. 소문에 따르면, 드워프의 소행이라든지 다른 마물이 날뛰고 있다든가…」 「…응응? 드워프, 입니까?」 갑자기 나온 드워프라고 하는 말에, 레우르스는 몇 초 두고 나서 반응한다. 신이나 스노우로부터 정보를 얻을 수 있었지만, 아크라의 마을에서 그 밖에도 정보를 얻을 수 있다고는 생각하지 않았던 것이다. 「바레이 광산의 주변에서는 드물게 드워프가 목격되고 있어서요. 이쪽이 손을 내지 않으면 공격해 올 것도 없기 때문에, 영주님도 방치되어 있던 것입니다만…」 아무래도 드워프가 있다고 하는 나타리아의 이야기는 사실이었던 것 같다. 다만, 소문 정도라고는 해도 귀찮은 냄새도 난다. 「정말로 드워프가 날뛰고 있으면?」 「마을의 사람 중에서는 그렇게 생각하는 사람도 있는…그런 일입니다」 소문에 꼬리와 지느러미가 붙어 헤엄쳐 돌고 있는 것 같다. 혹은, 실제로 드워프가 날뛰고 있는 곳을 본 적이 있는 사람이 있는 것인가. 생각했던 것보다도 간단하게 드워프의 정보를 얻을 수 있던 것은 살아나지만, 드워프를 방해로 생각해 영주의 군이 움직이기 시작하고 있으면 귀찮다. 진실은 어떻게든, 드워프는 아인[亜人]――마물이다. 이것까지 공격해 오지 않았으니까 놓쳐지고 있었지만, 광산을 폭락시켰다고 생각되면 가차 없이 토벌 될 것이다. (이것은 곤란하게 되었어…) 실제로 드워프가 발견되는가 하는 문제도 있지만, 찾아내는 것보다도 먼저 “다른 문제” 에 말려 들어갈 것 같다. 아크라에 도착한 이상, 정령교의 교회에 공물을 보내기 위한 여행이라고 속이는 일도 할 수 없게 된다. 속여도 좋지만, 그것이 거짓말이라고 눈치채지면 어떻게 될까. 지르박의 편지가 있기 (위해)때문에 문답 무용으로 포박 되는 일은 없다고 생각하지만, 모험자의 취급이 나쁜 것은 이것까지의 여행으로 통감하고 있다. (…우선, 하룻밤 제대로쉬어 밤이 끝나자마자 마을을 나오자) 정령 교도의 노인에게 감사하면서, 레우르스는 그렇게 결단하는 것이었다. 아침이 되어 다음날. 그 날은 아침부터 날씨가 나빴다. 비가 내리고 있는 것은 아니지만, 당장 내리기 시작할 것 같은 형세이다. 두꺼운 구름이 하늘을 가려, 습기찬 바람이 내뿜어 온다. 「날씨 나름은, 아크라로 돌아가는 일이 될지도…」 회색의 하늘을 올려보면서, 레우르스는 얄미운 듯이 중얼거렸다. 언제 비가 내리기 시작할까 모른채, 그렇다고 해서 이대로 가만히 하고 있을 수도 없다. 그런 초조가 격해지는 상황에 등을 떠밀어져 레우르스는 일단 바레이 광산에 향하기로 했다. 바레이 광산으로 불릴 뿐(만큼) 있어, 사람의 손을 넣어 금속등을 발굴하고 있는 것 같다. 당연히 발굴에는 인부가 필요해, 바레이 광산에는 인부를 상대로 하는 상인이나 창녀, 광산을 지키기 위한 병사 따위가 모여 있어 마을 정도의 규모이지만 사람의 생활 공간이 형성되고 있다. 물론, 레우르스들이 그러한 장소에 돌격 해도 쫓아버려질 뿐(만큼)일 것이다. 과연 교회도 없는 것 같고, 『손님의 증거』나 지르박의 편지를 사용해도 큰 효과는 전망할 수 없다고 생각되었다. 「비가 내려 올 것 같구나…이렇게, 반과 비구름을 바람에 날아가게 하지 않을까?」 「자연현상을 힘 쓰는 일로 꺾어누르는 것은 무리일 것이다…바닐이라면 가능할 것 같지만」 강력한 화염 마법으로 비구름을 증산 시킬 것 같다. 그런 것을 생각하면서 바레이 광산에 계속되는 가도――그 옆에 있는 숲속을 나간다. 가도로부터 안보이는 정도에는 멀고, 그러면서도 레우르스들이 가도를 잃지 않는 정도에는 가까운 장소다. 주위를 방심없이 색적해, 초목을 밀어 헤쳐, 흐린 하늘의 탓인지 어슴푸레한 숲속을 걸어간다. 바레이 광산의 근처까지 도착할 수 있으면, 뒤는 길을 바꾸어 주위의 수색을 할 생각이었다. 과연 드워프가 바레이 광산의 안에 있다고는 생각되지 않고, 그 주변에서 사람이 다리를 밟아 넣는 것을 당황할 것 같은 장소를 중심으로 수색한다. 드워프는 중급의 마물이다. 그러면 숲의 얕은 장소보다 한층 더 안쪽인가, 혹은 산안 따위를 세력권으로 하고 있어도 이상하지는 않다. (드물게라고는 말해도 몇번이나 목격되고 있기 때문에, 가도로부터 크게 빗나가고 있는 것도 아닌 것인지…아니, 혹시 우리들 같이 여행을 하고 있는 드워프라는 것일 가능성도 있구나. 그 경우, 주변을 찾아도 발견되지 않겠지만…) 레우르스들에게 있어 제일 최악인 것은, 바레이 광산의 주변에 드워프가 깃들지 않고, 종종 목격되고 있던 것은 여행의 드워프라고 하는 패턴이다. 만일 그렇다고 하면, 여행의 드워프와 우연히 만나는 것을 기대하면서 걸어 다닐 수밖에 없다. 이 넓은 세계에서, 언제 만난다고도 모르는 상대를 찾아, 오로지 걸어 다닌다. 그래서 만날 수 있을 가능성에 걸 정도라면, 돈을 쌓아 인간의 대장장이사에 대검을 만들어 받는 (분)편이 확실할 것이다. (그렇지만 그건 그걸로 소재의 문제가 있다, 라고…응?) 숲속을 걷고 있던 레우르스이지만, 묘한 위화감을 기억해 다리를 멈춘다. 일단 엘리자와 사라에 경계를 재촉하지만, 엘리자는 차치하고 사라는 이상할 것 같은 얼굴을 할 뿐이다. 「에? 뭐뭐? 뭔가 찾아냈어?」 「…즉, 그쪽은 아무것도 찾아내지 않는구나?」 무엇이 즐거운 것인지, 웃는 얼굴로 듣고(물어) 오는 사라에 레우르스는 한숨을 토한다. 설마 또 색적을 게을리하고 있었는지와 차가운 눈으로 보면, 사라는 당황한 모습으로 양손을 흔들었다. 「부, 분명하게 경계하고 있어요!? 멀리 인간 같은 열이 얼마든지 있다든가, 분명하게 잡고 있기 때문에!」 「그것을 먼저 말해라…방향과 거리, 그것과 수는?」 「엣? 음…저쪽으로 꽤 먼, 일까? 수도 10보다는 많아?」 사라가 손가락을 찌른 것은, 가도가 계속되고 있을 방향이다. 현재 상태로서는당신의 감에 마력이 걸리지 않기 때문에, 마법사가 없는 것인지, 있어도 마력이 적을 것이라고 레우르스는 결론 붙였다. 「가도의 (분)편을 걷고 있다는 것은 병사인가? 우선 피하겠어」 병사와 접촉할 수는 없다. 그것이 레우르스들의 공통 인식이며, 전원이 숲속으로 다리를 향한다. 「으음…그래서? 레우르스는 무엇이 신경이 쓰인 것은?」 숲속에 주저 없게 진행하는 이유――하급의 마물 피하기로서 도움이 되는 엘리자의 말에, 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「아니, 뭔가 마력을 느낀 것 같았지만…능숙하게 다 주울 수 있지 않아」 마력이라는 것을 의식하게 되어 몇개월도 지났기 때문인가, 레우르스를 마력을 감지할 수 있는 거리도 조금씩 뻗어 있다. 다만 마력의 강약으로 거리가 바뀌는 것은 변함 없이로, 미세한 마력의 경우는 가까운 거리까지 가까워지지 않으면 모르는 것이다. 지금이라면각 토끼조차 30미터 이내에 가까워지면 깨달을 수 있겠지만, 지금 치아레우르스가 감지한 마력은 이것까지 느꼈던 적이 없는, 기묘한 전해지는 방법이었다. 마치 벽인가 무언가에 차단해져 마력이 감쇠하고 있는 것 같아, 정확한 방향 따위도 몰랐던 것이다. 사라가 손가락을 찌른 방향으로부터는 마력을 느끼지 않기 때문에, 병사와 추측되는 상대에 반응했을 것은 아닌 것 같다. 「응…그 밖에 열원은 없어요? 있다고 하면 작은 새라든지 작은 동물 정도?」 「그렇구나…마력을 숨길 수 있는 녀석이 있는지도 모르고, 방심하지 않고 가겠어」 바로 최근, 마력을 숨길 수 있는 강력한 사용자와 조우했던 바로 직후다. 어디서 어떤 상대가 있을까 모른채, 레우르스는 언제라도 대검을 빠지도록(듯이) 주의하면서 걸어간다─와 다시 마력을 느꼈다. (…어디야?) 마력의 느끼는 방법이라고 하는 것은, 매우 애매하다. 당신을 중심으로 해, 떨어진 위치에 사라가 말하는 “열원” (이)가 있는 것 같은 감각이다. 헤세이 일본에서 산 레우르스의 감각으로 말하면, 떨어진 위치에 있는 스토브의 열을 감지할 수 있는 것 같은 것이다. 그 열――마력의 강약으로 감지할 수 있는 거리나 정확한 방향이 바뀌지만, 이번에는 마력의 전해지는 방법이 이상하다. 대검의 자루에 손을 걸치면서, 레우르스는 주위를 둘러본다. 그런 레우르스의 움직임에 맞추어 엘리자와 사라도 주변을 경계하지만, “무엇인가” 하지만 모습을 보이는 일은 없다. 주변으로 보이는 것은, 울창하게 무성한 나무들 뿐이다. 어쩌면 나무들에 잊혀져 엿보고 있는지도 모르지만, 그러면 사라의 탐지망에 걸리는 일 것이다. 이전, 베오스 화산에서 멀리서 바닐의 시선을 느꼈을 때와는 완전한 별개다. 보여지고 있는 감각은 없고, 매우 미약한 마력이 레우르스의 감에 걸리고 있었다. 「사라진…무엇인 것이야?」 경계하고 있으면, 조금 감지되어지고 있던 마력이 사라져 버렸다. 마치 여우나 너구리라도 속여지고 있는 것 같은 기분이 되지만, 레우르스는 대검의 자루에 오른손을 실은 채로 걷기 시작한다. 그렇게 걷는 것 잠깐, 레우르스는 얼굴에 빗방울이 맞은 것을 감지해 하늘을 올려보았다. 드디어 비가 내리기 시작한 것 같고, 나무들이 무성한 숲속에도 빗방울이 쏟아지기 시작하고 있다. 「맛이 없구나…비를 피할 수 있을 것 같은 장소를 찾겠어! 할 수 있는 한으로 좋으니까 장작도 주워라!」 현재는 만하를 위해서(때문에), 나뭇잎도 지지 않았다. 나뭇잎이 대량으로 나 있는 나무가 있으면 비를 피함도 할 수 있을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 엘리자와 사라에 지시를 내려 신출내기―“지면” 의 흙이 파여 춤추었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 106/440 ─ 제 105화:드워프의 수색 그 2 오후에 내리기 시작한 비는, 시간이 지나는 것에 따라 그 빗발을 강하게 해 간다. 처음은 대부분의 빗방울이 머리 위의 가지와 나뭇잎에 차단해지고 있었지만, 비의 기세가 더하면 한계가 방문한다. 가지와 나뭇잎에 모인 빗물이 커다란의 비와 서로 섞여, 바람에 날려 숲속에 있던 레우르스들로 쏟아진다. 숲의 밖에서 비에 맞고 있으면, 1분으로 지나지 못하고 흠뻑 젖음이 되어 있었을 것이다. 「아챠─…비가 강해져 왔군」 비 피하고 용무의 옷감을 배낭에 씌워 더욱은 머리로부터도 쓴 모습의 레우르스가 중얼거린다. 비 피하고 용무의 옷감은 큰 옷감에 마물의 유지를 바른 일품으로, 비가 맞아도 기름이 물을 연주해 주기 (위해)때문에 젖는 것을 피할 수 있다. 다만, 유지가 흘러 버리면 단순한 옷감에 지나지 않게 되기 (위해)때문에, 일시적에 지나지 않는다. 여행의 도구의 안에는 옷감에 바르기 위한 유지도 있지만, 빗속에서 발라도 큰 효과는 없을 것이다. 유지는 건조한 옷감에 발라야 하는 것이어, 원래 큰 비가 내리는 가운데 유지를 바르고 있으면 비에 젖을 것임에 틀림없다. 「저기 어떻게 하는 거야? 머리 위에 불길을 내면, 이 정도의 비라면 접하기 전에 증발 당해요? 해 버려? -와 해 버려? 하는 김에 머리카락과 옷이 불탈지도 모르지만 말야!」 「엘리자, 거기의 폭주아가씨가 바보 같은 일을 하지 않게 지키고 있어 줘」 「안 것은…에서도, 과연 이 비는 힘든데. 큰 나무 아래에서 비가 그치는 것을 기다려야 할 것이 아닌가?」 불의 정령이라고 하는데 비가 내려도 기분 좋은 모습의 사라에 못을 가리면서, 레우르스는 주위를 둘러본다. 엘리자의 말하는 대로, 슬슬 비를 피함이 생기는 장소를 찾아내고 싶은 곳이다. 그렇지만 숲속에 나 있는 나무는 모두가 닮은 것 같은 크기로, 그 가지와 나뭇잎으로 완전하게 비를 막을 수 있을 것 같지 않다. 차라리 나무와 나무와 나무 사이에 로프를 쳐, 비 피하고 용무의 옷감을 씌워 즉석의 지붕으로 하는 것이 무난하다고 생각될 정도다. 유지가 흘러내리면 누수하겠지만, 몇매나 옷감을 거듭해 지붕으로 하면 당분간 가질 것이다. 최악의 경우, 사라에 쬐게 해 천을 건조시켜 유지를 발라, 지붕을 교환해도 좋다. 적당한 나무가 발견되지 않으면 그렇게 하자. 레우르스는 그렇게 생각하면서 주위를 둘러보지만, 악천후에 가세해 숲속이라고 하는 일로 시야가 어슴푸레하다. 가도가 있을 방향만은 잃지 않게 의식하고 있지만, 10미터 앞도 간파할 수 없을 정도 어둡기 때문에 깨닫지 않는 동안에 길을 잃을 것 같았다. 「소리가 긁어 지워지는 것도 귀찮다…사라, 빗속에서도 멀어진 위치에 있는 열원은 아는지?」 「하─? 나는 정말 불의 정령입니다만? 그런 것 여유로 정해져…정해져…」 자랑스럽게 가슴을 치고 있던 사라이지만, 서서히 안색이 나쁘게 되어 간다. 「…가, 가까이의 열원이라면 여유야?」 「빗속인 것이니까 그렇게 기대하고 있지 않아. 가까운 거리에서도 안다면 충분하다」 혀에서도 내 익살맞은 짓을 할 것 같은 사라에 대해, 레우르스는 신경쓰지 않았다고 목을 옆에 흔든다. 「어, 어? 레우르스가 상냥한…에서도 뭔가 어딘지 부족하게 느끼는 것은 어째서!?」 레우르스에 무엇일까 (듣)묻는다고 생각하고 있었는지, 사라는 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 「너는 나를 무엇이라고 생각하고 있는거야…」 눈썹을 찌푸리는 레우르스이지만, 엘리자도 뭔가 수긍하고 있는 것이 보인다. 그 때문에 그 이상은 아무것도 말하지 않기로 했다. (지금부터는 좀 더 사라에 상냥하고 하도록 하며…이래서야 주위의 색적도 어렵구나) 방금전은 묘한 마력을 느끼고 있었지만, 지금은 느끼지 않는다. 기분탓일까하고 생각하는 만큼 묘하게 희박했지만, 그래서 방심하고 있으면 자고 있는 사람의 목을 긁어질 가능성도 있다. 사라의 열원 감지가 평상시보다 도움이 되지 않는 이상, 조심하는 것에 나쁠 것은 없을 것이다. 큰 비에 의해 발소리도 지워지기 (위해)때문에, 마력이 없는 도둑에게 매복하고 되고 있으면 매우 위험하다. 대검은 오른손에 잡고 있지만, 등의 짐이 크기 때문에 숲속에서는 움직임도 저해되어 버린다. 비와 어슴푸레함에 의해 차단해지고 있는 10미터 정도의 시인 거리에서는, 반응의 지연이 죽어 직결할 수도 있는 것이다. 직접 베기 시작해 온다면 대응도 할 수 있다. 하지만, 활 따위의 원거리 무기로 총격당하면 대응할 수 있는지 모른다. (지금부터라도 아크라에 되돌려…비오는 날이라도 마을안에 넣는지? 이대로 비를 피할 수 있는 장소를 찾는 것이 무난한 기분도…와?) 비를 피할 수 있는 거목을 찾아 종종걸음으로숲을 달리는 레우르스였지만, 어느정도 진행되면 멀리 마력을 느꼈다. 방금전 느낀 애매한 마력은 아니고, 제대로존재하는 마력이다. 가까워지는 것에 따라 감지할 수 있는 마력이 크게 되어, 그 규모로부터 판단하는 한 하급의 마물중에서도 강할 정도인가, 아슬아슬한 중급에 닿는 정도인가. 엘리자를 알아차리면 도망치기 시작할지 어떨지의 갈림길이라고 하는 감촉이었다. 어쩌면 마력을 가진 인간의 가능성도 있지만, 레우르스들과 같이 마력을 가진 여행자라고 하는 것은 희소일 것이다. 「저쪽으로부터 마력을 느낀다. 아마 마물이다. 강해도 중급 하위 정도이겠지만…전혀 움직이지 않구나」 우선 마력을 느낄 방향에 다리를 진행하는 레우르스였지만, 상대는 전혀 움직이지 않았었다. 큰 비가운데를 좋아해 이동하는 호기심도 아닐 것이다. 가도의 방향만은 의식해 두지만, 마력을 느끼는 것은 숲속이다. 드워프의 마력이라면 편한 것이지만, 등이라고 생각하면서 진행된 레우르스가 찾아낸 것은, 산의 산기슭에 뻐끔 연 구멍이었다. 주위에는 나무나 풀이 무성해 구멍의 안쪽에 마력을 감지할 수 없으면 레우르스도 간과하고 있었을 것이다. 구멍의 크기는 2미터 정도로, 어슴푸레함의 탓으로 구멍안은 전혀 안보인다. 산의 경사[勾配]는 꽤 갑작스러워, 경사면을 타는 빗물도 그만큼 구멍에 비집고 들어가지 않는 것 같다. 구멍의 바로 바로 위에는 나무가 나 있어 비가 직접 동굴에 쏟아질 것도 없는 것 같다. 「…그 구멍, 비를 피하고 있는데 꼭 좋을 것 같다」 「그렇지만, 안으로부터 마력을 느낄까?」 「우선 말을 걸어 봐? 드워프라면 대답을 하겠죠」 마력은 변함 없이 움직이지 않았다. 동굴 중(안)에서 수면에서도 취하고 있는지, 단순하게 비를 피하고 있을 뿐인가. 「그렇게 하자…어이! 들리면 뭔가 대답해 줘―!」 우선 동굴에 가까워지면, 안에 향해 말을 걸었다. 그러면서도 대검을 제대로꽉 쥐어, 뭔가가 덮쳐 와도 요격 할 수 있도록(듯이) 경계한다. 『그르르르르룩…』 대답은 있었다. 다만, 분명하게 마물의 소리이다. 「사라!」 「네네!」 레우르스의 소리를 들어, 사라가 동굴에 화구를 발사한다. 화구에 의해 동굴안이 밝게 비추어지고――안에 있던 것은 4개의 팔을 가지는 곰이었다. 오르조로 불려 중급 하위로 분류되는 곰의 마물이다. 그 4개의 팔과 입으로부터 토하는 화염 마법이 특징적이고. 「오오…비 피하기에 꼭 좋은 장소와 밥이 함께 되고 자빠진다. 했다구, 오늘 밤은 불고기다」 레우르스에 있어서는, 맛있는 사냥감이다. 근처에 모험자 조합도 없기 때문에 소재를 파는 것은 어려울 것이지만, 매우 먹고 보람이 있기 (위해)때문에 만면의 미소를 띄운다. 「언제나 불고기(뿐)만생각이 들지만…나머지 보존식?」 「그러고서, 굽는 것은 나겠지? 별로 좋지만, 불의 정령이 부뚜막 대신이라는 것은 조금 납득 할 수 없네요…」 매우 기뻐해 대검을 짓는 레우르스와 달리, 엘리자와 사라는 얼굴을 찡그리고 있었다. 『고아아아…아?!?』 하지만, 동굴로부터 모습을 보인 변하고 곰은 엘리자의 얼굴을 보든지 다리를 멈추어, 놀란 것 같은 분위기를 발하면서 그 자리로부터 도망치기 시작한다. 「-놓치지 않는다」 비로 질퍽거린 발판을 물건이라고도 하지 않고, 도주로 옮긴 변하고 곰의 등을 레우르스가 쫓는다. 그리고 뒤 다리를 대검으로 베어 날리면, 짊어진 배낭 마다 도약했다. 「핫하아아아아!」 대검을 아래에 향해, 짐의 무게 마다 낙하해 변하고 곰의 목을 칼끝으로 뚫는다. 고기와 뼈를 끊는 감촉이 양손에 전해지든지, 레우르스는 즉석에서 대검의 자루를 궁리해 상처를 크게 넓혔다. 『곡…가…아…』 아무리 마물이라고 해도, 목의 뼈를 끊어져서는 살고 있을 수 없다. 변하고 곰은 작은 울음 소리를 흘려 절명해, 그 몸을 지면에 가로놓였다. 이것까지 레우르스가 본 적 있는 변하고 곰 중(안)에서는 한층 더 작고, 그 체장은 레우르스와 큰 차이가 없다. 「성체로 해서는 작구나…뭐, 그런데도 충분히 먹는 양이 차는데 말야」 어쩌면 성장 도중이 변하고 곰이었을 것이다. 엘리자를 봐 도망쳤던 것도, 실력적으로는 하급의 역에 있었기 때문일지도 모른다. 「좋아, 밥이다 밥. 고기를 굽는 김에 비를 피함…이 아니다, 비를 피하는하는 김에육을 굽겠어」 생각하지 않는 곳으로 식료가 손에 들어 왔다. 변하고 곰의 목으로부터 대검을 뽑아 내면서, 레우르스는 만족한 것 같게 웃는 것이었다. 변하고 곰이 있던 동굴은, 안에 들어가 보면 상상보다 넓었다. 입구는 2미터 정도였지만, 조금 진행되면 변하고 곰의 침상이었는가 구상에 후벼지고 있다. 넓이는 직경 3미터 정도로, 레우르스들 전원에 가세해 짐을 두게 되면 아주 조금만 좁지만 불편이라고 할 만큼도 아니다. 침상의 안쪽에는 구멍이 계속되고 있어 10미터 정도 진행될 수가 있다. 거기에서 앞은 매우 좁은 구멍이 되어 있어, 엘리자나 사라에서도 포복전진하지 않으면 진행하지 않을 정도였다. 사라에 화를 켜게 해 확인해 보지만, 안에 있던 것은 변하고 곰이 한마리 뿐이다. 천장을 확인해 보면 환기구인것 같은 구멍이 있어, 거기로부터 빗물이 들어 오고 있지만 동굴안을 침수로 할 정도는 아니었다. 안전을확보한 레우르스는 사라에 모닥불을 피우게 해 그 사이에 배낭을 찾아다녀 촛불을 꺼낸다. 여기에 올 때까지로 장작을 몇 가지인가 주울 수 있었지만, 야영 했을 때같이 윤택하게 주울 수 있던 것은 아니다. 장작의 양은 적고, 고기를 굽는 것만으로 한계일 것이다. 레우르스로서는 고기가 구워지면 그것으로 만족이지만, 지금부터 해가 떨어지는 것에 해당되어 광원이 없다고 하는 것은 매우 위험하다. 사라에 화염 마법을 사용하게 하면 문제는 정리되지만, 화염 마법을 사용하려면 마력을 소모한다. 마력을 절약할 수 있다면, 절약하는 것에 나쁠 것은 없다. (으음…밀실이라는 것이 아니고, 산소 결핍은 되지 않는구나? 일단 모닥불은 입구 부근에 놓아둘까…) 대략적으로 분리한 변하고 곰의 고기를 굽는다고 해도, 산소 결핍이 되어 죽는 것은 과연 웃을 수 없다. 동굴안에 연기가 충만하겠지만, 환기구인것 같은 구멍도 있기 (위해)때문에 거기까지 심한 것에는 안 될 것이다. 「좋아, 더 이상은 이동도 어렵고, 오늘은 먹어 쉬겠어. 평상시는 소재로서 팔지만, 오늘은 간도 먹어 볼까」 현재는 여행의 도중을 위해서(때문에), 아까운 일이지만 변하고 곰의 소재는 팔리지 않는다. 여름의 번화가는 지났다고는 해도, 더위가 남아 있기 (위해)때문에 곧바로 고기 따위가 손상된다. 그 때문에 하룻밤에 전부를 먹을 마음이 생기면서, 레우르스는 고기를 구어 간다. 물론 고기 뿐만이 아니라 고구이 빵이나 말린 과일도 함께다. 레우르스는 차치하고, 엘리자와 사라는 고기가 너무 좋아라고 할 것도 아닌 것이다. 불기운은 불의 정령인 사라에 맡겨, 레우르스는 닥치는 대로 고기를 구어 간다. 엘리자를 수반해 여행을 하고 있기 (위해)때문에, 이번 여행에서도 꽤 마물의 고기를 얻게 될 수 없었던 것이다. 노린내 없애기를 하고 있지 않기 때문에 고기로부터 피와 지방이 방울져 떨어져, 지글 지글과 소리를 낸다. 그러나 레우르스는 거기에 상관하지 않고 고기에 물어, 자꾸자꾸 평정해 간다. 「응…짐승 냄새나고 피투성이이지만, 소금을 뿌리면 갈 수 있다. 역시 요리는 위대하구나…」 「헤─, 요리는 굉장한거네! 나에게는 날고기를 베어물고 있는 것 같게 밖에 안보이지만!」 「레우르스, 너는 한 번 도미니크씨에게 사과하는 것이 좋다고 생각하겠어? 그것을 요리라고 말해서는 “본직” 의 도미니크 씨가 불쌍하지」 입주위가 피로 더러워지지만, 밖은 비가 내리고 있기 (위해)때문에 다음에 수건을 적셔 닦아내면 좋을 것이다. 고기를 구었을 때의 연기의 양은 굉장하기는 하지만, 환기구에 흐르고 있는지 생각했던 것보다도 거북하지는 않다. 「…에…」 「응?」 그렇게 변하고 곰의 고기를 베어물고 있으면, 멀리서 뭔가가 들린 것 같았다. 그 때문에 레우르스가 주위를 둘러보면, 엘리자와 사라도 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 「지금, 뭔가 들리지 않았는지?」 「엘리자도? 헛들음일까하고 생각했지만, 나도 뭔가 들린 것 같았어요」 레우르스의 헛들음은 아니었던 것일까, 엘리자와 사라도 주위를 둘러보았다. 과연 레우르스도 고기를 베어무는 손을 멈추어, 청각에 의식을 집중한다. 「…읏…연기…인가…」 역시, 목소리가 들린다. 레우르스는 일어서 대검을 잡으면, 동굴의 입구에서 밖을 엿보았다. 변함없는 형세로 밖은 어슴푸레하지만, 뭔가가 잠복하고 있는 기색도 없다. 다만, 아주 조금 라고 해도 들리고 있던 목소리는 들리지 않게 되었다. 「응응?」 레우르스는 동굴안으로 되돌린다. 그리고 다시 귀를 기울이고. -“그 소리” 는 닿는다. 「쿨럭! 쿨럭! 어이 이봐! 어디의 어느 놈이다! 연기로 그슬린다니 좋은 담력 하고 있는은…쿨럭쿨럭!」 동굴의 안쪽, 레우르스에서는 도저히 통과할 수 없는 것 같은 좁은 구멍의 안쪽으로부터, 그런 소리가 닿은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 107/440 ─ 제 106화:드워프의 수색 그 3 동굴의 안쪽, 엘리자나 사라라면 가까스로 통과할 수 있을지 어떨지라고 하는 작은 구멍의 안쪽으로부터 영향을 주는 소리에, 레우르스들은 얼굴을 마주 봤다. 「어이…들렸는지?」 「그렇다면 들릴 것이다…“안” 에 뭔가 있겠어」 「생각했던 것보다도 거북하지 않다고 생각했지만, 안쪽으로 연기가 흐르고 있던 거네! 납득이예요!」 소리는 반향하도록(듯이) 들려 왔기 때문에, 정확한 거리는 모른다. 그런데도 누군가의 목소리가 들린 일에 실수는 없고, 레우르스는 촛불을 왼손에, 오른손에 단검을 잡으면서 동굴의 안쪽으로 나아간다. 촛불의 작은 빛으로 비추어진 것은, 변함 없이 레우르스에서는 기어들 수 있을 것 같지도 않은 작은 구멍이다. 그 안쪽에 얼마나의 “길” 하지만 계속되고 있는지 모르지만, 공기가 흐르고 있는지 변하고 곰을 구웠을 때의 연기가 잇달아 흘러들고 있다. (어디엔가 연결되어 있는지? 아니, 혹시 이 동굴은 “현관” (이었)였거나…) 적어도 상대는 코모나말을 이야기할 수 있다. 레우르스는 작은 구멍에 얼굴을 돌진해, 가능한 한 큰 소리로 외친다. 「나쁘다! 배가 고픈 것으로 비를 피하면서 곰을 처리해 구워 먹고 있는 곳이야!」 「아앙!? 어떤 상황이다 너 이 자식! 쿨럭! 좋으니까 연기를 흘리는 것을 그만두어라나 고라! 혈생 냄새나고 기름 냄새가 난이다 야!」 레우르스가 말을 걸면, 몇 초 하고 나서 소리가 되돌아 온다. 아무래도 정말로 구멍의 끝에 뭔가가 있는 것 같다. 구멍의 안쪽 깊이 있는지, 그렇지 않으면 다른 이유가 있는지, 일단 마력을 감지할 수 있지만 그 반응은 희박하다. 「대개 이 대변 바쁠 때에 뭐 하고 있는 것이다!? 밖에서 태평하게 불고기머리 가지고 있는 것인가 너! 빨리 돌아오고 자빠져라!」 외치는 레우르스에 대해, 고함 소리가 되돌아 온다. 하지만, 그 말을 (들)물은 레우르스는 고개를 갸웃했다. (불고기를 한 것 뿐으로 제정신을 의심되다니…가 아니다, 뭔가 서로 맞물리지 않아?) 소리의 주인이 누군가는 모르지만, 뭔가를 착각 하고 있다――레우르스를 아는 사람인가 뭔가라고 생각하고 있는 것 같다. 「이 구멍으로부터인가!?」 「그 밖에 어디에서 들어간다 라고 해 오이! 눈앞에 “입구” (이)가 있는데 들어가지 않는 바보가 어디 있다!? 너인가!?」 그렇게 말해져 눈앞에 열린 구멍을 가만히 보는 레우르스. 가죽갑옷 따위의 방어구를 벗어, 대검 따위도 내려 가면 아슬아슬한 으로 통과할 수 있을까. (아니, 아무리 생각해도 무리일 것이다. 머리는 들어가지만 어깨가 걸리겠어…) 머리만 통과하면 몸도 통과할 수 있는 동물이 있던 것 같지만, 도대체(일체) 무엇이었는가. 그런 것을 머리의 한쪽 구석에서 생각하면서, 레우르스는 외친다. 「구멍이 너무 작아 무리이다! 이 구멍, 파 크게 해도 되는가!?」 「얼마나 고기를 먹은 것이야!? 배가 걸려도 넣지 않는달까!? 아 이제(이미/벌써/더는/정말), 거기를 움직이지마! 연기가 냄새나고 우선 일발 후려치게 해라!」 그런 목소리가 들리든지, 뭔가 지면을 기는 것 같은 소리가 구멍중에서 들리기 시작한다. 그것은 마치 포복전진을 하고 있는 것 같은 소리로, 레우르스는 설마라고 생각하면서 뒤로 내렸다. 『에? 뭐뭐? 무엇이 나오는거야?』 『무엇일까…드워프라면 좋지만』 『사념 통화』로 물어 봐 오는 사라에 대답하면서, 레우르스는 엘리자와 사라를 움막의 입구 부근까지 내리게 한다. 그리고 촛불을 엘리자에 건네주어, 레우르스는 두 명의 앞에 서 단검을 허리 뒤의 칼집에 되돌렸다. 도대체(일체) 무엇이 나오는지 모르지만, 조심하는 것에 나쁠 것은 없다. 동굴안은 그 나름대로 넓기 때문에, 곧 손이 닿는 장소에 대검을 찔러 둔다. 「완전히! 도대체! 어디의! 바보다 너! 태평하게 불고기 해, 과식해 통로를 통할 수 없는이다아!?」 포복전진의 소리가 가까워져 오는 것과 동시에, 심한 욕을 대하는 것 같은 목소리까지 들려 온다. 「그 얼간이인 면을 배례하게 해라! 그리고 때리게 해라! 부족의 수치 쬐어할 형편이 아니고 너 이 자식!」 소리가 자꾸자꾸 크게 된다. 그 소리의 크기로 동굴이 무너지지 않는가 레우르스는 약간 불안하게 되었지만, 생각했던 것보다도 튼튼한 것인가 약간 천장의 흙이 떨어져 내릴 뿐이다. 「, 뭔가 착각 하고 있지 않은가?」 「그래요…앗, 열원이 가까워져 와요」 「하는 김에 마력도 말야…」 레우르스가 동굴안쪽의 구멍으로부터 멀어져 1분도 하면, 뭔가가 구멍으로부터 기어 나온다. 촛불과 모닥불의 빛에 의해 은은하게 비추어진 그 “무엇인가” 는 인간형으로, 대단히 몸집이 작았다. 외관만으로 판단한다면, 남성일 것이다. 신장은 엘리자나 사라보다 작고, 130센치를 조금 넘을지 어떨지. 다만 신장이 낮은 것 치고 근육질로, 삼인것 같은 옷감으로 만들어진 조말(허술하고 나쁨)옷으로부터 제외한 팔이나 다리는 짧게도 굵다. 입주위에는 흰 수염이 나, 손질도 하고 있지 않은 것인지 귀밑털로 연결되어 있기 (위해)때문에 안중이 털투성이로 보였다. 「오우 코라 이 자식! 도망치는 것이 아니다! 얼굴의 형태가 바뀔 때까지 때려―」 일발 때린다고 하는 이야기는 어디에 있었던 것인가, 구멍으로부터 기어 나온 몸집이 작은 남성은 위세 좋게 외치고 있다. 그러나, 레우르스들의 얼굴을 보자마자 진지한 얼굴이 되었다. 「…」 「…」 레우르스도 몸집이 작은 남성도, 서로 말없이 시선을 서로 주고 받는다. 구멍안――오히려 지중에 있었는지, 남성은 흙에서 더러워져 있다. 하지만, 방금전까지 희박하게 느끼고 있던 마력이 제대로느껴져 그 감각으로부터 레우르스는 눈앞의 남성이 인간이 아닌 것을 간파했다. (꽤 마력이 있구나 …그렇지만, 인간이 아니다. 외관만으로 판단한다면 드워프인 것이겠지만…) 드워프를 찾으러 온 레우르스들이지만, 정말로 발견될지 어떨지 불안하게 생각하고 있던 곳이다. 그것이라고 말하는데, 설마 이렇게도 시원스럽게 그것 같은 마물이 발견된다고는 생각하지 않았었다. (아니, 마물이 아니고 아인[亜人]던가? 즉 엘리자와 닮은 것 같은―) 「라고 두고 인간이 아닌가!?」 서로 무언이었지만, 제 정신이 되었는지 드워프 같은 남성은 헤드 슬라이딩이라도 하도록(듯이) 작은 구멍안에 머리로부터 뛰어든다. 그 지나친 민첩함에 레우르스도 멈추지 못하고, 드워프 같은 남성은 구멍안으로 사라져 버렸다. 「어, 어이! 조금 기다려 줘!」 「기다리라고 말해져 기다리는 바보가 어디에 있다는 것이다! 그렇다고 할까로 인간이 이런 장소에 싫어한다! 게다가 무엇이다 뒤로 있던 뒤숭숭한 금발의 꼬마는!?」 당황해 뒤쫓는 레우르스이지만, 구멍이 너무 작아 안에 들어가는 것이 할 수 없다. 그런데도 말을 걸어 보았지만, 드워프 같은 남성의 소리가 자꾸자꾸 멀어져 간다. 「자기 드워프일 것이다!? 무기를 만들어 받고 싶고 여기까지 여행해 온 것이다! 앞으로 뒤로 있던 것은 단순한 여자아이다! 위험하지 않아!」 「거짓말 할 수 있는 너! 그렇게 불길한 기색을 흩뿌려 두어 누가 속을까라는 것이다!」 인간인 레우르스에 놀란 것 뿐이 아니고, 엘리자에 대해서도 뭔가 생각하는 곳이 있었던 것 같다. 눈 깜짝할 순간에 멀어져 가는 마력의 반응에, 레우르스는 작게 한숨을 토한다. 「여기에 적의는 없다! 부탁하기 때문에 이야기를 들어줘! 나는 다만, 화룡을 벨 수 있는 것 같은 무기를 갖고 싶은 것뿐이다!」 「화룡이다아!? 인간일까하고 생각하면 단순한 기분 이상인가! 죽고 싶다면 베오스 화산에라도 가 화룡에게 먹혀지고 와! 아무리 드워프라도, 기분 이상에 무기를 만드는 만큼 영락하지 않아!」 소리를 지르는 레우르스이지만, 남성――드워프는 전혀 상대하지 않는다. 「그 화룡은 일발 후려쳐 와도의! 아니 다른, 그것은 지금은 관계없구나! 이봐 너! 드워프라면 화룡의 비늘과 손톱을 사용해 무기를 만들 수 있을까!? 그것만이라도 가르쳐 줘!」 적어도 흥미를 당기는 화제는 없는가. 그렇게 생각한 레우르스는 작은 구멍에 향해 외치지만, 드워프의 반응은 차갑다. 「시끄러 알까 보켁! 어떻게 숲을 빠져 왔는가는 모르지만, 지금이라면 놓쳐 준다! 빨리 사라져라!」 그런 말을 마지막으로, 드워프의 기색은 완전하게 사라져 없어지는 것이었다. 「…그래서, 어떻게 하는 거야?」 「다시 한번연기를 피우면 나오지 않을까」 드워프의 목소리가 들리지 않게 되어 1시간이 지났다. 그 뒤도 몇 번이나 부른 레우르스였지만, 드워프는 레우르스들이 인간이라고 알았기 때문인가 전혀 대답을 하지 않는다. 방금전은 분명히 감지할 수 있었던 마력도 지금은 완전하게 사라지고 있어 사라의 열원 감지에도 걸리지 않는 것 같았다. 「차라리내가 불길을 발사해 본다든가? 그렇게 하면 당황해 튀어나와 올지도?」 「너, 그것을 하면 무기를 만들어 받는다니 절대로 무리하게 될거니까? 하지 말라고? 절대야?」 빨리 사라지라고 말해졌지만, 동굴의 밖에서는 변함 없이 큰 비가 내리고 있다. 슬슬 날도 저물어 왔는지 어슴푸레했던 외계는 깜깜하게 되어 있어 이 상황으로 밖에 나오는 것은 위험하고 밖에 없다. 빗발은 변함 없이 강하고, 동굴안에도 빗물이 들어 올 것 같다. 그 때문에 입구에 흙을 퍼올려 물이 들어가지 않도록 하지만, 그것도 언제까지 지탱하는지 모른다. 모닥불은 장작이 모두 불타 버렸기 때문에, 뒤는 촛불의 빛만이 의지이다. 하룻밤을 밝히는 정도의 예비는 있지만, 이틀은 지탱하지 못하는 정도의 양 밖에 없는 것이 걱정이다. 만일 비를 계속 내릴 수 있으면 내일은 빛없이 보내는 일이 될 것이다. 그 경우는 최종 수단인 사라의 화염 마법을 사용할 수밖에 없다. 물론, 빛의 확보를 위해이어 드워프를 쬐기 시작할 것은 아니다. 「…」 그렇게 레우르스와 사라는 말을 주고 받지만, 엘리자만은 반응이 둔했다. 아무래도 드워프에게 『뒤숭숭한 상대』라고 생각되었던 것(적)이 견디고 있는 것 같다. (말을 할 수 있는 중급의 마물에게는 처음 만났지만, 엘리자로부터 불길한 기색이 한다는 것은 어떻게 말하는 일이야? 하급의 마물이 엘리자를 피하는 것도 그것이 이유인 것이나…무기를 만들어 받는 것 외에도, 드워프를 만나는 이유가 증가했군) 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 지면에 앉아 있는 엘리자의 뒤로 앉았다. 그리고 뒤로부터 껴안듯이해 양팔을 돌려, 엘리자를 푹 가린다. 「신경쓰지마…라고는 말하지 않아. 그렇지만 다음에 “소굴” 로부터 끌어내 후려쳐 준다」 「…응」 『괴물』이라고 불려 태어나 자란 고향을 내쫓아진 엘리자에 있어, 방금전의 드워프와 같은 반응은 트라우마에 가깝다. 그레이고 교도와 같은 반응을 되는 것도 곤란하지만, 두려워해진다는 것은 엘리자에 있어 오랜 상처를 후벼파지는 것 같은 것이다. 그런데도 레우르스가 뒤로부터 껴안으면, 엘리자는 안심한 것처럼 몸을 맡겨 온다. 레우르스는 그런 엘리자의 머리를 상냥하게 어루만지고――방치된 사라가 뛰어들어 온다. 「아─! 간사한 간사하다! 나도 해―! 아니!」 「! 무, 무엇을 하지!」 상관하기를 원하는 것인지, 그렇지 않으면, 어쩌면 엘리자를 위로하려고 했는가. 엘리자의 정면에서 사라가 껴안아, 레우르스와 합해 엘리자를 샌드위치의 도구같이 끼워 넣는다. 「소굴로부터 끌어낸다면, 역시 태워야 하는 것이겠지? 그렇겠지? 나는 정말 대활약해 버려요! 중급 정도의 위력으로 발사하면 뛰쳐나와요반드시!」 「그러니까 그만두라고 말하고 있을 것이다…공격하면 일주일간, 아니, 한 달 메시 빼기인」 「죽어요!? 아니, 어? 나는 정말 식사 빼기라고 죽을까? 어―?」 무엇이 즐거운 것인지, 엘리자에 뺨을 비비는 만큼 밀착하고 있던 사라는 웃으면서 고개를 갸웃한다. 그런 주고받음을 듣고(물어) 있던 엘리자도, 부지불식간에중에 웃는 얼굴을 띄우고 있었다. 「…모른다면, 시험해 보면 좋은 것이 아닌가?」 「응? 아─, 그렇구나! 엘리자는 정말 머리 좋은…은 좋지 않아요! 시험해 죽어 버리면 어떻게 해!? 식사 빼고 죽은 정령 같은거 역사에 남아 버려요!? 정령 교도도 졸도해요!?」 실 떠드는 사라이지만, 그 건강함이 지금은 고맙다. 드워프는 방치 할 수 없지만, 지금만은 레우르스도 웃는 것이었다. 아침이 되어 다음날. 어제는 빗발이 격렬하기는 했지만, 밤이 끝나는 무렵이 되면 서서히 보슬비가 되어, 레우르스들이 아침 식사를 끝냈을 무렵에는 비도 그치고 있었다. 과연 큰 비가운데를 이동하는 마물도 없었던 것일까, 동굴 중(안)에서 비를 피함이 생긴 레우르스들은 경계도 하는 둥 마는 둥 휴양을 취할 수가 있었다. 다만, 밤이 끝나도 동굴의 안쪽으로부터 드워프의 목소리가 울려 오는 일은 없다. 공기가 다니고 있는 것으로부터, 드워프의 소굴에 계속되는 입구가 그 밖에도 있을 것이다. 찾아 보면 비를 피함에 사용한 동굴과 같이, 여기저기에 “입구” 하지만 숨겨져 있는지도 모른다. 「좋아, 분실물은 없구나? 우선 이 주변으로부터 찾아 보겠어」 「장작도 줍지 않으면―. 젖어도 내가 말려 주어요!」 「으음, 그러면 출발이다!」 하룻밤 쉬었기 때문인가, 혹은 레우르스와 사라가 껴안고 있었기 때문인가. 엘리자도 활기가 가득이라고 하는 모습으로 웃는 얼굴을 띄우고 있다. 비록 허세였다고 해도, 허세를 칠 수 있다면 충분하다. 레우르스는 그렇게 생각해 동굴로부터 한 걸음 밖에 내디뎌―. 「…응?」 , 라고 지면이 흔들린 것 같았다. 그리고 그것과 동시에, 멀리서 “무엇인가” 하지만 무너지는 것 같은 소리가 울리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 108/440 ─ 제 107화:드워프의 수색 그 4 흔들흔들물결치도록(듯이) 지면이 흔들린다. 그것은 기억에 있는 한 레우르스가 현세로 처음 조우하는 지진―― 는 아니었다. 「이, 이면!?」 「뭔가 굉장한 흔들리고 있지만!?」 놀라움을 노골적으로 한 엘리자와 사라가 달려들어 오는 것을 받아 들이면서, 레우르스는 주위를 둘러본다. 어제의 큰 비와 달라, 다소의 구름은 있지만 충분히 개인 형세는 주위를 밝게 비추고 있었다. 주위에 있는 것은 레우르스들이 빠져 온 숲과 어젯밤 비를 피하고 있던 동굴, 그리고 동굴에서 위로 계속되는 산이다. 베오스 화산과 같이 화산이라고 할 것은 아니고, 나무들이 무성한 보통 산으로 보인다. 레우르스의 착각이 아니면, 산의 정상 부근이나 산을 넘은 근처로부터 마력을 느꼈다. 「…뭔가 일어나고 있구나. 서두르겠어」 레우르스에 목적이 없고, 다만 여행을 하고 있어 우연히 지나갔을 뿐이라면 무시하고 있는 곳이다. 그러나, 레우르스의 목적은 드워프에게 무기를 만들어 받는 것이다. 그리고 드워프와는 어젯밤 조우하고 있어 그 드워프의 소굴이 있으면 추측되는 산에서 “무엇인가” 하지만 일어나고 있다면 무시 할 수 없다. 멀리서는 뭔가가――토사가 붕괴되는 것 같은 굉음이 들리고 있어 지면이 흔들리고 있는 것처럼 느끼는 것은 산속이나 산의 저 편에서 대규모 폭락에서도 일어났을 것이다, 라고 레우르스는 ATARI를 붙였다. 이 부근에 얼마나의 드워프가 있는지, 그것은 모른다. 하지만, 만일 어젯밤 만난 드워프 한사람만이라고 하면, 그 안부의 확인은 시급하게 실시할 필요가 있다. - 『열량 해방』. 지금은 마력의 소모보다 시간의 낭비가 아깝다. 그렇게 판단한 레우르스는 『열량 해방』를 실시하면, 놀라움으로부터 껴안아 오고 있던 엘리자와 사라를 안아 올린다. 「전력으로 달린다. 혀를 씹지 마」 그것만 말하고, 레우르스는 단번에 산길을 달려올라 간다. 어젯밤의 큰 비의 영향인 것이나 군데군데로 진흙이 경사면을 늘어지고 떨어져 질퍽거림도 많지만 전혀 상관없다. 산길은 경사[勾配]가 갑작스러워, 보통 사람이라면 진흙에 다리를 미끄러지게 할 것이다. 그러나 『열량 해방』를 사용하고 있을 때의 레우르스는 보통 사람으로부터 동떨어지고 있다. 극력 발판이 좋은 것 같은 장소를 선택하면서도, 엘리자와 사라, 그리고 짐을 짊어진 채로 산길을 질주 해 나간다. 한 걸음으로 5미터, 두 걸음으로 10미터, 발판이 나쁘면 도약해 게다가 멀리와 바람을 자를 기세로 달려나간다. 『사라!』 『이제(이미/벌써/더는/정말) 찾고 있다! 으음…저쪽 저쪽! 대각선 위! 오른편!』 과연 질주 하고 있는 동안에 정확하게 마력을 감지하는 것은 어렵기 때문에, 사라에 의지했다. 그러자 즉석에서 대답이 있어, 레우르스는 기세를 죽이는 일 없이 진로를 수정한다. 『레우르스!』 『무엇이다!? 뭔가 있었는지!?』 사라가 외치는 것 같은 소리에 심중에서만 응하면, 사라는 레우르스에 메어진 채로 배후를 되돌아 보았다. 『이것은 레우르스가 다리를 미끄러지게 하면 조금 전의 동굴까지 미끄러져 떨어지는 것이 아니야!?』 『너만 내던지겠어!』 아무래도 어떤 상황이라도 사라는 사라답다. 그렇게 생각하면서도 배후에 약간 시선을 향하는 레우르스이지만, 듣고 보면 분명히, 산길이라고 하려면 경사[勾配]가 너무 갑작스러울 생각이 들었다. 지면의 질퍽거림과 합하면, 사라의 말하는 대로 미끄럼대같이 산기슭까지 실족 할 것 같다. (달려오르고 있었기 때문에 깨닫지 않았지만, 분명히 갑작스럽다…아니, 너무 갑작스럽지 않는가? 이만큼 갑작스러우면 조금 비가 내리는 것만으로 토사 붕괴에서도 일어날 것 같은…) 그런 의문을 안으면서도, 다리는 끊지 않는다. 평지를 달리는 속도로 산길을 달려올라, 레우르스는 5분으로 걸치지 못하고 정상까지 올라――무심코 절구[絶句] 했다. 정상까지 오른 레우르스가 본 것은, 산의 꼭대기를 둥글게 후빈 것 같은 분지이다. 마치 화산의 화구인 것 같지만, 용암이 얼굴을 들여다 보게 하고 있다고 할 것도 아니다. 분지는 넓고, 하나의 마을이 전부 들어갈 정도다. -오히려, 마을인것 같은 것이 있었다. 밭에 우물, 과수인것 같은 나무들. 가옥은 없지만 흙의 길이 정비되고 있어 길의 옆에 정연하게 밭이 만들어지고 있다. 하지만, 레우르스가 절구[絶句] 한 것은 마을이 있었기 때문에는 아니다. 분지의 중앙에, 거대한 “무엇인가” 하지만 존재했기 때문이다. 「어이(슬슬)…터무니 없구나. 무엇? 뱀인가?」 멀리서 보인 “그것” 어, 언뜻 보면 뱀이었다. 살색의 피부는 묘하게 광택이 있어, 태양의 빛을 반사하고 있다. 지면으로부터 뛰쳐나왔는지 동체가 지면에 메워져 있어――가장 눈을 끈 것은, 그 거체일 것이다. 거목과 같은 굵기가 있는 동체는 눈짐작으로 1미터를 넘고 있다. 그러면서도 전체 길이는 보이는 한으로 20미터 가깝게 있지만, 동체로부터 아래가 지면에 메워지고 있기 (위해)때문에 정확한 곳은 모른다. 최악이어도 그 배는 있을 것이다. 「에, 에─…뱀은 저런 것이던가? 뭐랄까, 기분 나쁘게 없어?」 「으, 으음…옛날 살고 있던 산속에서 몇 번이나 뱀을 보았지만, 그와 같은 색은 하고 있지 않았어요?」 엘리자와 사라가 기피감을 나타내도록(듯이) 얼굴을 찡그리고 있지만, 레우르스라고 해도 동감이었다. 외관만 보면 뱀으로 보이지 않는 것도 아니지만, 체내에 광택을 주고 있는 점액이라고 해, 생리적인 혐오감이 솟아 오른다. (설마…지렁이, 인가?) 그 외관은, 뱀이라고 하는 것보다도 지렁이에게 가까울 것이다. 그 거체에 눈을 감으면이지만. 「조금 레우르스! 저것! 곤란한 것이 아니야!?」 사라가 초조한 듯 외쳐, 거대한 지렁이 같은 마물은 아니고 먼 곳을 가리킨다. 거기에 이끌려 레우르스가 시선을 향하여 보면, 폭락한 동굴인것 같은 것이 보였다. 아무래도 방금전 지면이 흔들린 것은 동굴의 폭락이 원인인것 같다. 한층 더 문제가 있다고 하면, 거대 지렁이의 주위에는 드워프 같은 집단이 있는 것일까. 사정은 모르기는 하지만, 덮쳐 온 거대 지렁이를 요격 하려고 하고 있는 것 같다. 드워프들은 각각 망치나 도끼를 손에 가지고 있지만, 거대 지렁이와 비교해 그 체격차이는 분명함으로 하고 있다. 거대 지렁이로부터는 그만큼 큰 마력은 느끼지 않지만, 단순한 체격차이만이라도 상당히 불리할 것이다. 「…레우르스, 어떻게 하지?」 「어떻게 한다고…정해지고 있을 것이다. 드워프에게 무기를 만들어 받는 것이 목적이었던 것이다. 그 드워프를 노린다는 것은」 레우르스는 엘리자와 사라를 내려, 짊어지고 있던 짐도 지면에 둔다. 그리고 대검을 뽑으면, 거대 지렁이를 노려보았다. 「-나의 적이다」 『열량 해방』를 발동한 채로, 레우르스는 달리기 시작했다. 「제길! 어째서 이런 장소에 코리보가 나오고 자빠진다!」 「있고인가 러브 고키! 이 녀석을 죽이지 않으면 구조에도 갈 수 없다!」 몸집이 작으면서 근육질인 남자들――드워프의 남자들이 거대한 나무망치나 금속제의 도끼를 손에 가져, 거대 지렁이로 과감하게 쳐들어간다. 드워프는 그 몸집이 작음에 반해 힘이 강하고, 중급의 마물로 해서는 적지만 마력도 있었다. 그 때문에 각각이 『강화』를 사용해 신장(정도)만큼 있는 무기를 휘둘러, 코리보라고 부른 거대 지렁이로 공격을 더해 간다. 『샤아아아트!』 하지만, 드워프들의 공격을 개의치 않는 모습도 없고, 위협하도록(듯이) 거대 지렁이가 포효를 올렸다. 거대 지렁이의 첨단에는 이것 또 거대한 입이 갖춰지고 있어 드워프 정도의 크기라면 압도로 할 수 있을 것 같은 크기이다. 「무엇이 샤아아아다 이거 참! 빨리 죽어라!」 「누군가유 가지고 와라! 태워 버려라!」 「기름도 전부 메워졌어 바보자식!」 드워프들은 서로 입이 더럽게 매도하면서도 무기를 흔들면, 거대 지렁이의 동체에 참격 되어 타격이든지를 주입해 간다. 그러나 그것들의 공격으로 거대 지렁이가 다친 것처럼은 안보였다. 물론 아픔이 전무라고 하는 것은 괜찮을 것이지만, 공격이 명중할 때에 그 거대한 동체를 구불거리게 해, 충격을 놓쳐 버린다. 「샤아아아!」 「그러니까 무엇이 샤아아아다 너! 그 입 찢어져 인가!」 거기에 다시 포효가 울려 드워프가 외쳐 돌려주지만, 그 포효는 거대 지렁이의 것은 아니다. -굉음과 함께, 거대 지렁이의 상체가 크게 기운다. 분지이기 때문에 이번은 내리막길로 되어 있던 경사면을 달리고 나온 레우르스는, 기세도 그대로 도약한다. 드워프들이 동체를 공격하고 있는 동안에 드높이 뛰어올라, 목과 추측되는 부위에 달려 든 기세마다 전력으로 대검을 내던졌다. 「읏!?」 레우르스가 발한 참격은, 그 기세도 있어 매우 강력하다. 무기조차 좋다면, 그야말로 바닐의 비늘조차 베어 찢어졌는지도 모른다. -이지만, 벨 수 있지 않았다. 충격은 다녔는지 거대 지렁이의 상체가 크게 기울지만, 대검의 칼날은 거대 지렁이의 부드럽고도 완강한 피부, 그리고 체표를 가리는 점액으로 기세가 상쇄되어 베어 찢을 수가 없었다. 마치 물이 막힌 튼튼한 봉투에서도 베어 붙인 것 같은 감촉이다. 그러면서도 체표를 가리는 점액으로 칼끝이 미끄러지는지, 서투른 베는 방법을 하면 대검이 안되게 될 것 같다. 물론, 거대 지렁이도 무상이라고 할 것은 아니다. 상체가 크게 기운 영향인 것이나 지면에 메워진 “하반신” 도 크게 움직여, 토석마다 지면을 분위기를 살리게 한다. 「무엇이다 너!? 어디에서 오고 자빠졌다!?」 「인간이 아닌가! 어째서 이 장소를 알 수 있었다!?」 벨 수 없다면, 죽을 때까지 때릴 수밖에 없는가. 그렇게 생각하면서 착지 해, 거대 지렁이에게 추격을 더하려고 한 레우르스였지만, 드워프들로부터 놀라는 것 같은 소리가 높아졌다. 그 음색도 험악한 얼굴도 우호적인 것은 아니고, 원군이 왔다고 하는 것보다도 새로운 적이 등장했다고 할듯이 무기를 짓기 시작한다. 하지만, 레우르스는 그런 드워프들의 반응을 무시했다. 「사라!」 「네네!」 물건은 시험과 레우르스의 뒤를 쫓아 달려 온 사라에 말을 건다. 사라는 그것만으로 레우르스의 기대를 헤아려, 양손을 거대 지렁이에게 향했다. 「바닐때는 할 수 없었던 공투군요! 좀이 쑤셔요! 그렇다고 하는 것으로…불타라―!」 사랑스럽고 절규――발해진 불길은 흉악하다. 맹렬한 회오리같이 소용돌이치는 화염이 일직선에 거대 지렁이에게 추방해진 것이다. 감지할 수 있는 마력으로부터 판단하는 한, 그 위력은 여유로 중급에 도착해 있을 것이다. 『긱!?』 그러나 그것을 솔직하게 직격시키는 이유도 거대 지렁이에게는 없다. 전신을 연동 시켜 머리를 지면에 향하면, 사라가 추방한 불길을 소용돌이를 회피하면서 지면에 기어들려고 한다. 「있고, 라고」 그런 거대 지렁이의 거동을 본 사라는, 내민 양손을 지면에 향했다. 그러자 일직선에 돌진하고 있던 불길의 소용돌이가 구부러져, 회피한 거대 지렁이에게 착탄 한다. 『기이이이이이이이익!?』 귀에 거슬림이 하는 것 같은 울음 소리였다. 레우르스는 사라가 불길의 소용돌이를 발하든지 근처에 있던 드워프들을 거느려 그 자리로부터 이탈해, 거리를 떼어 놓고 나서 지면에 내린다. 그리고 다시 드워프들이 입을 여는 것보다도 먼저 뒤꿈치를 돌려주어, 거대 지렁이로 달려들었다. 도대체(일체) 얼마나의 화력이 있었는지, 거대 지렁이가 그 몸에 감기고 있던 점액이 증발하고 있다. 거대 지렁이는 몸을 가리는 불길을 지우려고 지면 위에서 몸부림쳐 뒹굴고 있었지만, 그것만으로 사라지는 것 같은 불길이라면 사라도 불의 정령을 자칭할 수 없을 것이다. 「엘리자!」 「-번개의 정령이야! 그의 적을 관통해라! 달릴 수 있는 오로라의 뇌격이야!」 계속되어, 사라에 조금 늦어 따라잡은 엘리자가 『영창』이라고 모두 뇌격을 발사한다. 그 위력은 사라의 화염 마법과 비교해 낮았지만, 전격을 받은 거대 지렁이는 날뛰고 있던 몸을 경직시켰다. 그래서 충분했다. 「가아아아!」 배의 바닥으로부터 포효 해, 지면을 차 뽑는 것 같은 기세로 레우르스가 발을 디딘다. 그리고 꺾일 것 같을 만큼의 악력으로 (무늬)격을 꽉 쥐어, 점액이 모두 불탄 거대 지렁이의 동체 목표로 해 대검을 찍어내렸다. 지면 위에서 몸부림쳐 뒹굴고 있던 거대 지렁이의 동체는, 상단으로부터 찍어내리면 꼭 좋은 높이에 있다. 그리고, 아무리 동체를 구불거리게 할 수 있어 충격을 놓친다고 해도 “지면 위” 그리고 몸부림쳐 뒹굴고 있는 이상, 한계가 있다. 레우르스가 이것까지 느꼈던 적이 없는 것 같은, 딱딱함과 부드러움이 동거(同居) 한 반응. 경질의 고무를 베어 찢으면 이런 반응인 것일까, 등이라고 머리의 한쪽 구석에서 생각할 정도로 이질의 반응이다. 그런데도――베어 찢어졌다. 전력으로 내던진 대검은 건조한 거대 지렁이의 표피에 먹혀들어, 투덜투덜 소리를 내면서 “분리해” 간다. 그것과 동시에 분수같이 붉은 피가 분출했다. 『기이이!? 기이이이!?』 동체를 7할 정도 베어 찢은 칼날의 격통에, 거대 지렁이가 비통한 소리를 높인다. 하지만, 레우르스는 그런 거대 지렁이의 비명에 눈썹 하나 움직이지 않고, 양손으로 잡는 대검에 힘을 집중했다. 그리고 드디어, 동체를 양단 한다. 그러나 레우르스는 그래서 멈추지 않고, 대검을 휘둘러 도신에 부착한 피를 날리고 나서 도약했다. 동체를 양단 되었음에도 관련되지 않고, 거대 지렁이는 움직이고 있다. 까닭에, 레우르스는 대검의 칼끝을 거대 지렁이의 머리 부분으로 전력으로 찌른다. 동체와 변함없는 딱딱함과 부드러움이 서로 섞인 것 같은 감촉. 그것을 대검의 칼끝으로 찢어, 대검 마다 지면에 묻을 생각으로 자중을 실어 칼날을 돌진한다. 머리로 올발랐던 것일까, 그렇지 않으면 동체를 절단 되었던 것이 치명상이었는가. 거대 지렁이는 한 번만 크게 경련하면, 전신으로부터 힘이 빠진 것처럼 움직이지 못하게 되었다. 「후우…이건 또 큰 사냥감이다. 먹는 양이 차지마」 죽은 체를 하고 있지 않는가 확인하기 위해서 찌른 대검을 좌우에 움직이면서, 레우르스는 중얼거린다. 하지만, 이 장소에 드워프가 있던 것을 생각해 내, 그 쪽으로 시선을 향하여 웃는 얼굴을 띄웠다. 「아아, 갑자기 방문해 미안하다. 라바르 폐기거리 소속, 중급 하위 모험자의 레우르스다. 어제 만난 드워프인가 모르지만, 이야기를 듣고(물어) 받아도 괜찮은가?」 그것보다 먼저, 폭락한 동굴의 확인이 앞인가. 그렇게 첨가하는 레우르스에 대해, 드워프들은 얼굴을 마주 보는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 109/440 ─ 제 108화:구출 작업 그 1 극력 우호적으로 인사를 한 레우르스였지만, 드워프들의 반응은 좋지 않았다. 「레우르스…(들)물었던 것은 응이, 무슨 마물이야?」 「아니, 인간이겠지 이 녀석…」 「『변화』로 인간으로 변하고 있는 것이 아닌 것인가? 코리보를 먹으려고 하는 근처, 슬라임일지도 모른다…응? 슬라임은 코모나말을 이야기할 수 있었는지?」 아무래도 거대 지렁이는 코리보라고 말하는 것 같다. 그런데도 지렁이는 지렁이일거라고 생각한 레우르스이지만, 드워프들의 회화가 너무 (들)물어 놓칠 수 없었기 (위해)때문에 말참견한다. 「누가 마물이다…그쪽도 나를 인간이라고 말했을 것이다. 정진정명[正眞正銘] 인간라구. 그쪽은 드워프로 맞고 있구나? 어제 만난 사람은…」 정정하면서 이 장소에 있는 드워프들을 둘러보지만, 각각이 닮은 것 같은 체격과 표정이다. 기분탓이나 소리조차도 비슷한 것처럼 느껴져 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 이 장소에 있는 드워프들은 전원이 남자였지만, 전원이 안중에 수염을 길러, 몸집이 작으면서도 팔주위 따위가 굵다. 복장이나 손에 가지고 있는 무기로 분별은 되지만, 얼굴만으로 분별하려고 생각하면 매우 곤란할 것이다. 「…위험한, 분간할 수 없다」 「레우르스레우르스, 지금은 “저쪽” 를 어떻게든 하는 것이 좋은 것이 아니야?」 「그렇구먼…어느 정도큰 동굴이었는가는 모르지만, 완전하게 폭락하고 있겠어」 일단 레우르스들에게 적의가 없다고 생각했는지, 드워프들도 자세를 풀고 있다. 거기에 안심한 엘리자와 사라가 가까워져 오지만, 드워프들은 엘리자를 보든지 오싹 한 얼굴로 뒤로 날아 물러났다. 「어이 이거 참 너! 뒤의 그 녀석은 무엇이다!」 「역시 너도 마물일 것이다! 어디의 어느 놈인가 모르지만, 드워프 빨지 말아요 고라!」 「불퉁불퉁 고라!」 「무엇이다 이 녀석들, 재미있구나」 입이 더럽게 매도해 오지만, 엘리자나 사라보다 몸집이 작은 드워프들이 상대라고 생각하면 초조보다 먼저 재미가 솟아 올라 온다. 하지만, 재미있어하고 있을 수 없다. 레우르스는 왼손을 엘리자의 머리에 실어 더듬으면서, 오른손에는 대검을 꽉 쥔다. 「이 녀석은 엘리자…흡혈종이다. 당신들이 어떻게 느끼고 있는지는 좀 더 모르지만, “농담” 는 거기까지로 해 두어 주어라」 지금이라면아직, 농담이라고 하는 일로 끝마친다. 하지만, 그래서 멈추지 않는 것이라면, 레우르스라고 해도 엘리자를 지키기 위해서도 입다물고 있을 수 없다. 「…흡혈종?」 「어이(슬슬), 흡혈종 같은거 드문데…」 「나아 처음 보았어…」 드워프들은 얼굴을 마주 봐, 의아스러울 것 같은 소리를 흘린다. 드워프들은 엘리자를 머리로부터 발끝까지 바라보면, 난처한 것 같은 얼굴을 했다. 「아─…무엇이다 너, 흡혈종이었는가」 「그렇다면 그 기색도 납득이예요」 「본 느낌, 근처의 레우르스라는 녀석이 뒤숭숭하고…경계해 나빴다」 엘리자가 흡혈종이라고 전하면, 드워프들의 분위기가 조금 부드럽고 된다. 레우르스로서 불평하고 싶은 부분이 있었지만, 이 장소는 입다물고 있으려고 생각했다. 「그래서? 그쪽의 붉은 것은?」 「이 녀석은 사라…모험자 견습이다」 드워프의 의식이 사라에 향해졌기 때문에, 레우르스는 시치미를 떼도록(듯이) 말한다. 이전 정령 교사인 에스텔로부터 (들)물은 이야기이지만, 드워프는 불의 정령을 신앙하고 있다. 사라가 불의 정령이라고 밝히면, 어떠한 사태로 발전하는지 모르는 것이다. 어느 정도 신앙하고 있을까 모른채, 없다고 생각하고 싶지만 레우르스가 『계약』을 묶고 있는 것을 불경이라고 말하기 시작할지도 모른다. 반대로, 우러러보고 드려지는 것도 기색이 나쁜 이야기였다. 그 때문에 거짓말이 아닌 것의 진실이라고도 말할 수 없는 소개를 하면, 드워프들은 납득한 것처럼 수긍한다. 「모험자인가…분명히, 허탕친 인간이 모여 만든 마을에 그런 직업이 있다는 이야기였구나」 「아아. 그래서, 이야기를 되돌리지만…저것, 괜찮은가? 마음껏 폭락하고 있지만…」 땅 속에 구멍을 파 생활하고 있으면 추측되는 드워프들이라면 괜찮을지도 모르지만, 과연 생매장이 되어 있으면 위험하지 않는가. 그렇게 생각한 레우르스가 지적하면, 드워프들은 당황한 것 같은 소리를 높인다. 「읏, 그랬다!」 「코리보는 이제(이미/벌써/더는/정말) 벼네! 괜찮을 것이지만, 빨리 돕지 않으면!」 「레우르스라고 말했는지! 너도 도와 줘!」 입은 나쁘지만, 그런데도 최저한 경계는 풀 수 있었는가. 폭락한 동굴로 달려 가는 드워프들의 뒷모습을 본 레우르스는, 엘리자나 사라와 얼굴을 마주 보고 나서 달리기 시작하는 것이었다. 달려든 동굴은, 도대체(일체) 무엇이 일어나면 여기까지 대규모로 폭락하는지, 라고 레우르스가 생각할 정도로 터무니없었다. 원래 큰 동굴이었을 것이다. “지붕” (이)가 되어 있던 토석이 폭락해, 동굴을 완전하게 막아 버리고 있다. 「…어제의 비가 원인인가?」 우선 근처에 있던 드워프에게 물어 보지만, 그 드워프는 목을 옆에 흔들었다. 「그것도 있지만, 최근 “집” 의 여기저기에 구멍이 열리고 있어…조금 전의 코리보가 파고 자빠졌을 것이지만, 그쪽이 문제였다. 그 정도의 비로 무너지는 것 같은 구조가 아니다」 「구멍을 막고 있는 한중간에 조금 전의 코리보가 나오고 자빠졌다. 집에 구멍을 뚫은 뒷수습을 붙이려고 생각한 것이지만, 체표를 태우는 기름마다가가 무너져서 말이야…너희들이 와 살아났다구」 아무래도 어젯밤 만난 드워프는 소굴의 보강으로 바빴던 것 같다. 레우르스는 일단 『열량 해방』를 풀면, 폭락한 토석 너머에 동굴 내부의 마력을 찾는다. (응─…흙에서 메워지고 있기 때문인가 감지하기 어렵다…“이것” 하지만 방해해서 마력이 이상한 느낌에 전해져 오고 있었는가) 의식을 집중해 보면, 동굴안에 얼마든지 마력을 감지할 수 있었다. 다만 근처에 있는 드워프들과 달리, 멍하니한 애매한 반응이다. 만약 복수의 드워프가 굳어지고 있었을 경우, 수를 잘못 읽을 것 같을 정도다. 「…가까운 곳에 두 명…아니, 세 명인가? 움직이지 않은…은 위험하지 않은가!」 레우르스는 당황해 『열량 해방』를 사용해, 한 아름도 있는 바위를 양손으로 잡는다. 그리고 전신에 힘을 넣고 바위를 들어 올리면, 뒤로 내던졌다. 「너희들도 서둘러라! 손을 움직여라! 움직이지 않은 것이 몇 사람이나 있겠어!」 「오, 오웃! 왠지 모르지만, 다른 동료의 위치를 아는 것인가!?」 「그래! 마력을 감지해…아 똥! 방해다 이 바위아!」 바위를 치워, 흙을 밀어 헤치고 있으면, 레우르스의 신장(정도)만큼 있는 바위에 부딪친다. 과연 들어 올리는 것은 어렵기 때문에, 레우르스는 근처에 두고 있던 대검을 손에 들었다. 「치우고! 함께 베어 버리겠어!」 「아아읏!? 웃기지마 너! 물러나면 좋을 것이지만!」 레우르스가 대검에 마력을 담고 있는 일을 알아차렸는지, 드워프들은 욕소리를 올리면서 즉석에서 퇴피한다. 과연 대검으로 직접 베면 접힐 가능성이 있기 (위해)때문에, 레우르스는 마력의 칼날을 발사하는 것으로 큰 바위를 베기로 했다. 「아아아!」 전력으로 발을 디뎌, 바위의 표면 아슬아슬한에 칼날을 달리게 한다. 위력을 틀리면 중에 있을 드워프마다 베어 버릴 것 같아, 레우르스는 가능한 한 위력을 조절하면서 마력의 칼날을 발사했다. 마법을 벨 때와 달리, 반응은 없다. 옆으로부터 보면 헛손질을 한 것처럼 보였지만, 그 일섬[一閃]은 분명히 큰 바위를 세로에 베어 찢고 있었다. 「오옷!? 무엇이다 너, 하지 않은가!」 「부서지고 부서지고! 부숴 돌을 옮기기 시작해라!」 이 장소에 있는 드워프는, 거대 지렁이와 싸우고 있던 세 명 만이 아니다. 각각 토사 붕괴로부터 피하고 있었는지, 20명 가까운 드워프가 학 주둥이나 망치를 흔들어 동굴을 개간해 간다. 「…나와 사라는 무엇을 하면 좋을까」 「우선 짐을 가져옵시다. 과연 훔치는 녀석도 없겠지만, 없어지면 레우르스가 화내요」 드워프와 함께 되어――오히려 중심으로 서 동굴을 차지하고 있는 바위를 파괴해 나가는 레우르스의 모습에, 엘리자와 사라는 얼굴을 마주 봐 그런 말을 서로 주고 받았다. (…아, 위험해) 지금은 시간이 중요하다면 『열량 해방』를 사용하고 있던 레우르스이지만, 과연 한계가 가까워져 온다. 거기에 눈치챈 것은 구조작업을 개시해 니 10분 정도로, 여기 최근 계속 모으고 있던 마력이 바닥나기 시작하고 있었다. 금방 마력이 없어질 것은 아니다. 그러나 앞으로 5분정도 하면 완전하게 마력이 끊어질 것이다. 불도저와 같은 기세로 토석을 개간하고 있던 레우르스였지만, 입구를 막고 있던 토석의 대부분을 제거할 수 있었기 때문에 『열량 해방』를 자른다. 이미 다섯 명(정도)만큼 드워프를 구출하고 있지만, 안에는 아직 마력이 존재하고 있다. 여기서 모두 마력을 다 사용하면, 뭔가 있었을 때에 도와지지 않을지도 모른다. 「엘리자! 사라! 마력이 꽤 줄어들어 버렸다! 조금 전 잡은 사냥감을 구워 둬 줘!」 여러가지 소재가 들어가 있는 배낭을 옮겨, 휴식용으로와 우물로부터 물을 퍼, 더욱은 구조된 드워프의 치료를 하고 있던 엘리자와 사라에 레우르스가 말을 건다. 마력이 줄어든 것이라면 늘리면 된다. 그것도, 어쩌면 중급 이상 한편 매우 몸의 큰 마물을 잡았던 바로 직후다. 지금이라면 얼마든지 먹을 수 있을 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. 「엣!? 머, 먹어!? 진심으로!?」 「응, 뭐, 레우르스라면 그렇게 말한다고 생각하고 있던 것이지만…“이것” 를인가…」 이야기를 꺼내진 엘리자와 사라는, 방금전 잡은 거대 지렁이를 봐 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있다. 레우르스에 교제해 다양하게 마물을 먹어 왔지만, 과연 식욕보다 먼저 혐오감이 솟아 오른다. 「어이 레우르스! 오메코리보를 먹을 생각인가! 그 녀석은 먹어 몬이 아니다!」 「독은!?」 「없어!」 「그러면 아무것도 문제 없을 것이다!」 『열량 해방』를 잘랐기 때문에, 근처에 있던 드워프로부터 빌린 학 주둥이를 흔들면서 큰 소리로 서로 외친다. 주위로부터는 흙을 파는 소리나 바위를 부수는 소리가 울리고 있어 큰 소리를 내지 않으면 들리지 않는 것이다. 레우르스는 『열량 해방』(이) 없더라도 엘리자의 마력에 의해 『강화』가 일해, 신체 능력이 향상하고 있다. 주위의 드워프들도 『강화』가 사용할 수 있기 (위해)때문에, “보통” 의 탄광부와는 비교도 되지 않는 속도로 동굴을 파 진행한다. 「이번은 왼쪽이다! 가까워!」 「그래! 너희들왼쪽으로 향해 파라!」 레우르스가 지시를 내려, 드워프들과 함께 파 진행해 드워프를 구조해 나간다. 동굴의 크기적으로 전원이 굴착 작업을 실시할 수 있는 것은 아니다. 그 때문에 시간이 난 드워프는 판 구멍이 다시 무너져 오지 않게 목재 따위로 보강하는 사람, 나온 흙이나 바위를 동굴로부터 옮기기 시작하는 사람에게 헤어져, 효율적으로 제휴하면서 구조작업을 진행시켜 나간다. 「좋아! 손이 나왔어!」 「이끌어라! 기합 넣어라!」 드워프는 썩어도 중급의 마물인 것인가, 토석에 파묻혀도 죽지는 않았다. 전신에 흙이나 바위가 덥쳐, 그 무게로 움직일 수 없는 것뿐이다. 아무리 『강화』가 사용할 수 있다고 해도 전신이 메워지면 움직일 수 없는 것도 어쩔 수 없다. 다만, 시간이 지나는 것에 따라 죽음의 위험성이 더한다. 무게에 견딜 수 있었다고 해도, 산소가 없어져 질식하는 것은 충분히 있을 수 있다. 「레우르스! 고기와 물이다!」 「고마워요, 엘리자」 다음의 구조사람이 가득 차고 있을 방향과 거리를 전해, 아주 조금만의 휴식으로서 뒤로 내린다. 그러자, 조속히 엘리자가 거대 지렁이의 고기와 물을 가져와 주었다. 사라가 구웠는지 단시간에 구운 것 치고 불이 다닌 거대 지렁이의 고기에 물지만, 가릭이라고 하는 소리와 함께 말할 길 없는 맛이 입의 안에 퍼진다. 「응, 흙 냄새가 난다…라고 할까 내장에 흙이 섞이고 있는이것. 아니, 그렇지만 의외로 갈 수 있다…」 시간이 없기 때문에 흙 마다육을 씹어 부수어, 소리를 내 삼킨다. 흙의 맛은 태생 고향의 시나마을에서 먹은 나무 뿌리를 생각해 내지만, 나무 뿌리에는 소금은 차이지 않았었다. 그러나, 이번 먹고 있는 거대 지렁이의 고기에는 제대로소금이 차이고 있다. 몸의 중심 근처――내장 부근은 흙의 맛이 강하지만, 표피에 가까운 고기의 부분은 그 나름대로 먹을 수 있는 맛이다. 뼈도 없기 때문에 먹기 쉽고, 사라의 익은 정도가 능숙했던 것일까 가죽도 파릭으로 하고 있다. 전생에 존재한 것중, 생각해 낼 수 있어서 예를 들면대형차의 타이어같이 둥글게 자름으로 된 거대 지렁이의 고기. 그것을 구석으로부터 씹어 잘게 뜯어 위에 거두고 있으면, 드워프들이 전율 한 것 같은 소리를 흘렸다. 「이봐 이봐 이봐…그 자식 정말로 코리보를 먹고 자빠진다…」 「역시 마물일 것이다…저것이 인간은 여러가지 잘못되고 있을 것이다」 「오라, 들리고 있는 것이겠어. 좋으니까 빨리 손을 움직여…응?」 드워프들이 개간하고 있는 토석의 저 편에 감지할 수 있는 마력이, 갑자기 강해진 것 같았다. 그리고 1분으로 지나지 않는 동안에 토석의 벽이 무너져, 뻐끔 연 큰 구멍이 모습을 들여다 보게 한다. 타이어정도의 크기가 있던 거대 지렁이의 고기를 먹어치운 레우르스는, 햇빛이 비치는 큰 구멍안을 들여다 봐 눈을 크게 연다. 「오옷? 어이, 안은 무사하다! 군데군데 무너지고 있지만, 그렇게 심하지 않아!」 원래 자연의 동굴이라도 있었는지, 드워프들이 판 것으로서는 큰 동굴이 거기에는 있었다. 천장의 높이도 5미터 정도 있어, 천장에 군데군데 바위 표면이 들여다 보고 있는 것의 폭락은 면한 것 같다. -이 때까지는. 「읏!?」 억지로 토사를 개간하고 있었던 것이 나빴던 것일까, 혹은 이미 한계가 방문하고 있었는가. 천장으로부터 작은 돌이 후득후득 떨어지기 시작한 일을 알아차려, 레우르스는 숨을 집어 삼켰다. 「도, 도움―」 더욱 운이 나쁜 것에, 레우르스가 감지하고 있던 마력――드워프가 동굴의 안쪽에 있었다. 햇빛이 닿지 않기 때문에 용모는 안보이는 것의 그 소리는 높고, 여성인 것이 헤아릴 수 있다. 아무리 폭락이 적었다고 해도, 천장으로부터는 얼마인가 바위나 흙이 낙하하고 있었다. 어쩌면 그 드워프도 낙석에 말려 들어갔을 것이다. 스스로 움직이지 못하고, 도움을 요구하도록(듯이) 레우르스에 손을 늘린다. 깜깜한 동굴 중(안)에서, 구조를 기다리고 있던 것이다. 동굴까지의 길을 파내, 밖의 빛이 찔러넣었던 것에 그 드워프는 희망을 품었을 것이다. 그 희망을 모두 칠하도록(듯이), 천장이 무너지기 시작한다. 작은 돌 뿐만이 아니라, 한 아름도 있는 바위가 낙하하기 시작한다. 그리고, 그 중에서도 한층 더 큰 바위가 드워프 목표로 해 낙하해―. 「이런 것――바닐의 공격에 비하면 아아아아아아!」 『열량 해방』를 발동시키면서 뛰어든 레우르스가, 양손으로 그 큰 바위를 받아 들이고 있었다. 이전 싸운 바닐에 의한 타격에 비하면 가벼우면 다만 무거운 것뿐이라고, 전신에 힘을 집중해 큰 바위를 되물리친다. 「긋…구, 기기…사라!」 「앗핫하! 그래야 나의 계약자네! 맡기세요!」 레우르스가 큰 바위를 받아 들이고 있는 동안에, 사라가 미끄러져 들어가 온다. 그리고 넘어져 있는 드워프의 여성을 거느리면, 즉석에서 동굴로부터 뛰쳐나와 갔다. 불의 정령인 사라는 마력도 윤택해, 『강화』에 의한 혜택도 상응하게 높은 것이다. 드워프를 한사람 안고 있다고는 생각되지 않을 만큼의 속도였다. 「뒤는…오오오!」 남은 마력을 쥐어짜, “전력으로” 큰 바위를 되물리쳐 띄운다. 그리고 아주 조금에 큰 바위가 뜬 틈에, 레우르스도 그 자리로부터 날아 물러났다. 드워프들은 이미 피난하고 있다. 레우르스도 내려오는 바위를 회피하면서 동굴로부터 뛰쳐나와――배후에 낙석의 굉음을 (들)물으면서, 어떻게든 탈출한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 110/440 ─ 제 109화:구조작업 그 2 「후우…아슬아슬한 이었구나」 천장이 폭락하는 소리를 배후에 들으면서, 레우르스는 이마(금액)을 흐르는 식은 땀을 닦는다. 우선 가까운 장소로부터 마력을 감지할 수 있었던 드워프들은 구조를 할 수 있었다. 다만, 지하 깊고와 추측되는 장소에도 몇 가지인가 마력이 존재한다. 「그리고 몇 사람이야? …라고 두어 뭔가 증가하지 않은가?」 여기로부터 앞은 어떻게 구조하면 좋은 것인지. 그런 것을 생각하면서 레우르스가 드워프들에게 시선을 향하면, 한번 보고 알 정도로 그 수가 증가하고 있었다. 도대체(일체) 어디에서 나타났는지, 구조한 드워프 포함해 30명에게 차지 않았던 드워프들이 오십인 근처까지 증가하고 있다. 여성의 드워프의 모습도 드문드문 산견(여기저기 조금씩 보임) 되지만, 어떻게 여기에 나타났는가. 「이 산 에는 이르는 곳에 “출입구” (이)가 있는거야. 안은 생각했던 것보다도 무사했던 것 같고. 당황해 밖에 나온 것 같은…이지만, 아직 다섯 명만 나와. 우리들아 지금부터 구조에 기어들지만, 레우르스들은 어떻게 하지?」 「드워프의 크기에 맞추어 만든 길일 것이다? 내가 넣을 리가 없다고…」 이번 구조를 실시한 동굴이라면 어쨌든, 어젯밤 찾아낸 작은 구멍 정도의 크기라면 레우르스는 도저히 들어갈 수 없다. 머리만 돌진해 끝날 것이다. 「가하하학! 그것은 그렇다! 그렇지만 뭐, 자주(잘) 해 주었다! 너인간의 주제에 좋은 녀석이다! 인간이라고 하는 것보다 레우르스는 종류의 마물 같지만 말야!」 「그러니까 나는 인간라구…뭐 좋아, 우선 쉬게 해 줘. 마력이 거의 비웠고, 지치게 되었어…」 「오우! 당신다른 녀석에게도 전해 있을거니까! 천천히 해 두어 주어라!」 큰 바위를 되물리친 것으로 약간 아픈 양손을 가볍게 흔들면, 드워프들은 굴착용의 도구를 안고 달리기 시작했다. 이 장소에는 여성의 드워프나 남성――겉모습으로는 분별할 수 없지만 연소의 드워프와 추측되는 사람들이 남아 있다. 다만, 그들의 눈동자에 적의의 색은 없다. 레우르스들이 구조를 실시하고 있었다고 알고 있기 때문인가, 우호적인 분위기가 감돌고 있었다. (여성의 드워프는 수염을 기르지 않는구나…) 방금전 여성의 드워프를 구조했을 때는 시야가 나빴기 (위해)때문에, 그 모습을 확인할 수 없었다. 그러나 태양아래에서 여성의 드워프들을 확인해 봐도, 남성의 드워프같이 수염이 나 있는 모습은 없다. 무엇보다, 드워프라고 하는 종족에게 공통되고 있는 것인가, 여성의 드워프도 키가 작고 몸집이 작았다. 남성의 드워프같이 근육질이라고 하는 일도 없는 것 같아, 노출이 되어 있는 팔뚝은 여성다운 가냘픈 팔이다. 남성의 드워프는 대개가 130센치 전후, 여성의 드워프는 120센치 전후라고 하는 곳일까. 전생의 기준으로 생각하면 초등학생 정도의 신장이겠지만, 그들, 혹은 그녀들은 그 저신장에서도 성인 하고 있는 것이라고 생각되었다. 실례가 없는 정도로 여성의 드워프를 보고 있던 레우르스이지만, 상대도 그 시선을 눈치챘는지 뚜벅뚜벅 다리 소리를 내면서 접근해 온다. 「너, 인간의 주제에 하지 않은가!」 「다르겠죠! 인간으로 변한 마물 라고?」 「가하하하하! 어느 쪽이라도 좋아! 동료를 도와 주어 감사한다!」 호쾌하게 웃으면서, 레우르스의 등을 바식바식 두드려 오는 여성의 드워프들. 다만 두드릴 기세가 강하고, 그 가냘픈 팔에 알맞지 않는 강완인것 같았다. 「엘리자, 사라, 그쪽은 어때?」 주위로부터 날아 오는 감사의 소리나 (하리테)뺨때리기에 웃어 돌려주면서, 레우르스는 우물의 근처에서 부상자의 치료를 실시하고 있는 두명에게 말을 건다. 사라는 차치하고, 엘리자는 모험자로서 최저한의 응급 처치는 할 수 있다. 이 근처는 선배 모험자인 니코라나 샤론으로부터 배운 것으로, 엘리자 뿐만이 아니라 레우르스도 간단한 치료 정도라면 가능하다. 무엇보다, 레우르스는 엘리자와 『계약』을 주고 받은 것으로 다소의 상처라면 멋대로 낫는다. 엘리자도 그것은 같이로, 실제로 다른 사람의 치료를 실시할 기회는 거의 없지만. 「흙에 메워지고 있었지만, 드워프와는 튼튼한 마물등 까는이라고…물을 먹이면 곧바로 건강하게 되어 있었다. 안에는 다친 사람도 있었지만, 타박 정도구먼」 「상처보다 질식이 위험했어요!」 그렇게 말해져 레우르스는 주위를 둘러보지만, 엘리자의 말하는 대로 큰 다치고 있는 사람은 없는 것 같았다. 과연은 중급의 마물――그것도 흙안에 집을 만드는 드워프라고 감탄 해야 할 것이다. 「배낭은…있구나. 우선 나는 몸을 씻게 해 받는다」 토사를 밀어 헤쳐 구출 작업을 하고 있던 것이다. 어제의 큰 비의 영향도 있어, 레우르스는 체내가 진흙투성이이다. 방어구를 제외하면, 우물의 옆에 놓여져 있던 통을 우물 정자의 무늬안에 던져 넣는다. 통의 손잡이에는 줄이 묶어 있는 것이지만, 이것 또 묘하게 긴 줄이었다. 「…어?」 언제까지 지나도 통이 수면에 닿지 않고, 레우르스는 우물안을 들여다 본다. 그러나 우물안은 깜깜해 보이지 않고, 고개를 갸웃하면서 통이 착수하는 것을 기다렸다. (줄…정말로 긴데. 오십…백 미터 정도인가?) 분지장에 도려내지고 있다고는 해도, 거의 산의 정상이다. 물이 흐르고 있는 장소까지 상당히 깊을 것이다――등이라고 생각하고 있으면, 간신히 통이 물에 붙었다. 레우르스는 물을 퍼 통을 재빠르게 끌어올리면, 옷을 벗어 속옷 한 장이 된다. 속옷은 화학 섬유 제로, 삼의 옷감으로 만들어진 하의다. 고무 따위도 사용되지 않고, 팬티라고 하는 것보다는 짧은 팬츠정도의 크기이다. 흘러내림 없게 끈으로 묶을 뿐(만큼)의 원시적인 속옷이지만, 헌 옷 가게에서도 한 장 은화 2매는 한다. 레우르스는 통에 참작한 물로 얼굴을 씻어, 팔이나 다리에 부착한 진흙도 떨어뜨린다. 그리고 배낭으로부터 꺼낸 갈아 입을 것을 몸에 감겨―. 「…응? 무엇이다 엘리자, 어떻게 했어?」 「, 뭐든지 없닷!」 힐끔힐끔 시선을 향하여 오는 엘리자를 알아차려, 뭔가 용무일까하고 찾아 보았다. 엘리자는 새빨갛게 된 얼굴을 피했지만, 그런데도 몇번이나 시선을 향하여 온다. 태생 고향에서 광산 노예로서 팔아치워져 명신들라바르 폐기거리에 겨우 도착해 이미 반년 남짓. 이것까지의 모험자 생활에 더해 큰폭으로 개선된 식사 환경이 영향을 주고 있는지, 레우르스의 몸에도 서서히 근육이 따라 와 있다. 도미니크같이 근골 융성하게 말할 것은 아니지만, “싸우는 사람” 에 적당한 근육이 발달해 오고 있다. 레우르스는 5분으로 걸치지 못하고 몸치장을 정돈하면, 이것까지 몸에 대고 있던 방어구에 시선을 떨어뜨린다. 방어구도 진흙투성이로 더러워져 있어 한 번 기합을 넣어 정비를 할 필요가 있을 것이다. 그런데도, 금방에 필요할 것은 아니다. 그렇게 판단해 대략적으로 진흙을 떨어뜨리고 있으면, 그것까지 엘리자의 치료를 받고 있던 여성의 드워프가 다가왔다. 「저…」 그 드워프는, 레우르스가 마지막에 구조한 여성이다. 연령은 모르지만, 음색으로부터 판단하는 한 레우르스보다 연상이라고 하는 일은 없다고 생각되었다. 「아아, 조금 전의 아이인가. 상처는 괜찮은가?」 「으, 응. 내려온 바위가 다리에 해당되어 타박이 된 정도로…저, 도와 주어 감사합니다!」 방금전 레우르스에 말을 걸어 온 여성의 드워프들과 달라, 대단히 예의 바른 것 같다. 깊숙히 고개를 숙이는 여성 드워프에게, 레우르스는 안보인다고 알고 있어도 오른손을 털어 버린다. 「신경쓰지 말아줘. 앞으로, 머리를 올려 주지 않는가? 너같이 작은 아이…뭐라고 말해야 실례인가. 어쨌든 머리를 올려 줘. 나의 가족보다 작은 아이가 고개를 숙일 수 있으면, 어떻게도 하기 어렵다」 기분으로서는, 초등학생에게 사죄되고 있는 것 같은 것이다. 분명히 생명을 구한 것은 레우르스이지만, 그 작은 몸을 힘껏 접어 구부리면서 감사받으면, 기쁨보다 이상하게 미안함이 떠올라 온다. 「…엣? 작은…내가?」 남자의 드워프가 상대라면 좀 더 마음 편하게 이야기할 수 있지만, 등이라고 레우르스가 생각하고 있으면, 눈앞의 여성 드워프는 머리를 올려 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 그 반응은 레우르스라고 해도 예상외로, 여성 드워프같이 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 눈앞의 여성 드워프――소리의 높이로부터 생각하면 소녀의 드워프는, 다른 드워프 같이 키가 크지 않다. 눈짐작이지만 엘리자나 사라보다 몸집이 작아, 신장은 130센치대 반이라고 하는 곳일 것이다. 천연 파마인 것인가 버릇 털인 것인가, 짙은 갈색을 한 쇼트 컷의 머리카락이 여기저기 뛰고 있는 것이 인상적이었다. 머리카락의 색과 같게 짙은 갈색의 눈동자는 믿기 어려운 것을 (들)물었다고 할듯이 둥글어지고 있어 그 시선을 받은 레우르스는 고개를 갸웃한다. 「우리 엘리자나 사라보다 작지 않은가…이것으로 작지 않다고 들으면, 나로서도 어떻게 표현하면 좋은가 몰라」 분명히, 다른 여성 드워프와 비교하면 신장이 클 것이다. 그 뿐만 아니라 남성의 드워프를 포함해도 제일 신장이 클지도 모른다. -이지만, 레우르스로부터 하면 머리 1개 이상 작은 것이다. 눈앞의 소녀의 드워프는 사랑스러움이 있지만, 발랄로 한 건강의 좋은 점이 강하게 느껴지는 얼굴 생김새를 하고 있다. 자신의 일을 『나』라고 부르고 있는 것 같지만, 같은 일인칭을 사용하는 샤론과 비교하면 완전히 별종의 인상을 받았다. (…혹시, 드워프의 금기적인 무언가에 접했는지? 신장이 낮은 일을 지적하면 광분한다든가…) 레우르스는 눈앞의 소녀 드워프를 머리로부터 발끝까지 바라본다. 연령은 불명하지만, 차근차근 보면 얼굴 생김새가 어딘가 어린 생각이 들었다. 방금전 가하하 웃음을 하고 있던 여성 드워프와 비교했을 경우, 역시 아이일 것이다. 입고 있는 옷은 다른 드워프와 같게, 삼의 옷감으로 만들어진 것이다. 반소매의 셔츠에 반바지, 그리고 다리에 가죽 구두를 신는만큼이라고 하는 심플함이다. 소녀의 연령은 모르지만, 적어도 유아라고 하는 일은 없다고 생각된다. 가슴팍이나 허리 둘레 따위, 가까운 곳에서 말하면 엘리자보다 저신장치고 기복이 있는 정도로―. 「테잇!」 거기까지 관찰한 곳에서, 엘리자에 정강이를 차졌다. 아픔은 거기까지 없지만, 레우르스는 항의하도록(듯이) 엘리자를 본다. 「무엇이다, 어떻게 했어?」 「무엇이다, 는 여기의 대사다! 뭔가 지금 생각했을 것이다!? 나쁜 일을 생각했을 것이다!?」 방금전은 얼굴을 새빨갛게 하고 있었다고 하는데, 이번은 눈물고인 눈이다. 레우르스는 턱에 손을 맞혀 몇 초 골똘히 생각하면, 소녀의 드워프에게 시선을 향했다. 「너, 이름과 연령은?」 「엣? 보, 나는 미아. 14세야?」 소녀의 드워프――미아의 대답을 (들)물어, 레우르스는 상냥하게 미소지으면서 엘리자의 머리를 어루만진다. 「…좋았다」 「무엇이는!?」 다시 날아 온 차는 것을 피하면서, 레우르스는 미아에 향해 입을 연다. 「미아…미아짱? 신장에 대해 나부터 말하는 일은 아무것도 없어. 오히려 인간의 나부터 하면, 미아짱 정도의 신장이 사랑스러움」 신장 120센치 전후로, 성인 여성의 소리를 발표하면서 가하하와 웃어지는 것보다 상당히 좋을 것이다――비교 대상이 나쁜 것인지도 모르겠지만. 그 점, 미아의 신장은 레우르스라고 해도 “보아서 익숙했다” 물건이다. 엘리자가 13세라고 하는 일을 근거로 해도, 성장이 늦은 사람의 안에는 미아와 같은 신장의 사람도 있을 것이다. 전생에서 산 일본과 달라, 태어나에 따라서는 그 날의 식사에 어려움을 느끼는 사람도 드물지 않은 세계이다. 필요한 영양을 얻을 수 없었다고 생각하면, 미아의 신장은 그만큼 드문 것도 아니다. (저쪽의 여성 드워프들의 임펙트가 너무 강할 뿐일지도 모르지만 말야…) 적어도 가하하와 웃고 있던 여성은 성인 하고 있을 것이다. 레우르스가 그런 것을 생각하고 있으면, 미아는 왜일까 시선을 방황하게 하기 시작한다. 「에? 엣? 보, 나, 그런 것 말해진 것 처음으로…그, 그리고 미아짱은 그만두어요! 나에게는 맞지 않고…」 「…? 그렇다면 미아라고 부르게 해 받을까」 미아의 반응에 납득이 가지 않는 것을 느끼면서, 부르는 법을 정정하는 레우르스. (남자의 드워프의 평균보다 신장이 큰…인간으로 생각하면 180센치 이상의 여성이라는 것이 되는지? 그렇게 생각하면 신경쓰는 것도 납득이지만…) 전생이라면 비싼 신장을 살린 스포츠 따위로 활약할 수 있었는지도 모르지만, 이 세계에 그렇게 말한 스포츠가 있으면 (들)물은 일은 없다. (본인이 신경쓰고 있다면 접하지 않고 둘까…) 레우르스로서는 전혀 신경이 쓰이지 않지만, 미아가 신경쓰고 있다면 감히 접할 것도 없을 것이다. 그렇게 결론 붙이고─무엇인가, 지면으로부터 마력을 느꼈다. 「응? 어? 뭔가 가까워져 오겠어…」 발밑의 지면을 통해 마력이 천천히와 가까워져 온다. 레우르스의 바로 밑이라고 할 것은 아니고, 우물로부터 20미터 정도 멀어진 장소에 있는 밭에서 마력을 감지할 수 있었다. 어쩌면 방금전의 거대 지렁이인가, 그런 것 치고는 움직임이 늦은 것 같은――그런 것을 생각하면서도 미아를 내리게 해 레우르스는 대검의 자루를 잡는다. 그리고 몇분도 하면, 즈복, 이라고 하는 소리를 내─뭔가 지면으로부터 손이 나 왔다. 「-」 갑자기 지면으로부터 나 온 손에, 과연 레우르스도 진지한 얼굴로 절구[絶句] 한다. 지면으로부터 난 손은 주위를 살피듯이 움직여, 손가락으로부터 손목, 손목으로부터 팔꿈치와 서서히 지표로 기어 나온다. (…이 세계는, 좀비 같은 마물도 있는지?) 만약 좀비였던 경우, 사라에 다 태워 받자. 하는 김에 목을 쳐 두면 완벽할 것일까. 그렇게 생각하는 레우르스는, 당신의 마력량이 한계에 가까웠던 일을 생각해 낸다. 『열량 해방』를 사용하면서 산의 산기슭으로부터 엘리자와 사라를 메어 달려, 그대로 거대 지렁이와 전투를 실시해, 더욱은 드워프들의 구조작업까지 간 것이다. 모으고 있던 마력의 대부분을 소비해, 남은 마력은 일할로부터 2할 정도이다. 드워프 이외의 마물이라면 사라에 맡겨도 괜찮을지도 모른다――그렇게 생각하는 레우르스의 시선의 앞으로, 밭의 흙이 크게 분위기를 살렸다. 「브하아아아앗! 아앗! 빌어먹을 놈! 죽을까하고 생각했다! 이상한 인간을 만나요 집이 무너져요, 최악의 날이다 제길이!」 좀비같이 기어 나온 것은, 어젯밤 만난 드워프였다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 받은 감상이 900건을 넘었습니다. 매번 감상이나 지적을 받아 감사합니다. 나날의 집필의 모티베이션이 되어 있습니다. 받은 감상 중(안)에서 신경이 쓰인 것이 있었으므로, 이하에 기재하겠습니다. Q. 레우르스에 있어 『맛이 없다』라고 느끼는 기준은 어떻게 되어 있어 A. 레우르스에 있어 『맛이 없다』라고 느끼는 것은 상당한 경우 뿐입니다. 나무 뿌리나 벌레, 그 근처에 나 있는 잡초가 주식의 생활을 보내고 있었으므로, 땅이 붙어 있든지 썩고 있든지, 물리적으로 먹을 수 있을 것이라면 대체로는 맛있게 먹을 수가 있습니다. 그 때문에 많은 경우로 『맛이 없다』라고까지는 느끼지 않습니다. 레우르스는 맛이 없는 요리보다 음식을 조말(허술하고 나쁨)으로 취급해지는 것이 싫은 타입입니다. 다만, 겉모습은 예쁜데 게로마즈인 요리는 레우르스에 있어 트라우마입니다. 크리티컬 히트 합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 111/440 ─ 제 110화:구조작업 그 3 밭의 흙을 밀어 헤쳐, 모습을 보인 남성 드워프. 그 말투로부터 판단하는 한, 어젯밤 만난 드워프로 틀림없을 것이다. 「나참! 겨우 겉(표)에 나올 수 있었다구…아앙?」 전신에 부착하고 있는 진흙을 난잡하게 지불하면서, 드워프가 주위를 둘러본다. 그리고 그 시선이 레우르스들에게 향해지면, 크게 눈을 크게 열었다. 「어이 너희들! 빨리 떨어져라! 그 녀석은 뒤숭숭한 미친 사람이다!」 「누가 미친 사람이다, 누가」 레우르스로서는 뜬소문 피해도 좋은 곳에서 있다. 그 때문에 냉정하게 츳코미를 넣으면, 사라가 『사념 통화』로 말을 걸어 왔다. 『있지있지 레우르스, 드워프가 먹지 않는 것 같은 마물을 먹는 것은 이상하지 않은거야?』 『바보 같은 일 말하지 마. 그렇다면 좋고 싫음의 범주다. 실제로 내가 먹혀지고 있는 것이고, 그 나름대로 먹을 수 있는 맛이었던 것이니까 드워프들이 무작정인 뿐일 것이다…그리고, 다음은 할 수 있으면 내장의 진흙을 씻어 없애고 나서 구워 줘』 먹혀진다면 뭐든지 먹지만, 가능한 한 맛있는 것이 좋은 것이다. 그렇게 생각해 사라에 요청을 하고 있으면, 주위의 드워프들로부터 기가 막힌 것 같은 소리가 높아진다. 「어이(슬슬), 어떻게 했다 카르바. 이른 아침부터 술이라도 마시고 있었는지?」 「갑자기 타인을 미친 사람 부르고 있는 것이 아니야」 「그렇다 그렇다. 오히려 그런 장소로부터 나온 너의 편이 미친 사람일 것이다? 튼튼한 것은 훌륭하지만, 밭이 안되게 되지 않은가」 레우르스로서는 기쁜 것에, 주위의 드워프들은 남성 드워프――카르바로 불린 드워프보다 레우르스들을 신용해 준 것 같다. 함께 구조작업을 실시한 것으로, 인간과 드워프라고 하는 종족적인 울타리가 꽤 낮아진 것 같다. 인간의 범주에 포함되지 않고, 레우르스라고 하는 이름의 마물이라고 인식되고 있을 가능성도 있지만. 「아빠, 무슨 말을 하고 있는거야! 이 사람들은 우리들을 도와 준 것이다! 이상한 말을 하면 용서하지 않으니까!?」 카르바에 대해서 어떤 반응을 할까, 등이라고 레우르스가 생각하고 있으면, 미아가 양손을 넓혀 레우르스들을 감싸도록(듯이)해 가로막고 선다. 놀랄 만한인가 헤매는 곳이지만, 아무래도 카르바와 미아는 부모와 자식인 것 같다. 「아앙? 무슨 말하고 있는 것이다 미아! 어떻게 봐도 위험할 것이지만! 그런 녀석들이 우리들 드워프를 도와? 잠꼬대는 자 말할 수 있고는…」 주위의 동조를 요구하도록(듯이) 카르바가 동료를 둘러보지만, 반응은 없다. 오히려 기가 막힌 것 같은 시선을 향할 뿐이다. 「…혹시, 거짓말이 아닌 것인가?」 「나도 도와 받았어! 앞으로 조금으로 큰 바위에 잡아지는 곳이었던 것이니까!? 이 레우르스…레우르스…」 송곳니를 벗길 기세로 카르바에 덤벼드는 미아였지만, 그 말이 중단되었다. 그리고 배후에 감싸는 레우르스에 시선을 향하면, 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸린다. 「으음…레우르스, 씨?」 「경칭 생략이라도 뭐든지, 좋을대로 불러 줘」 아무래도 부르는 법이 걸린 것 같다. 미아는 레우르스의 대답을 (들)물으면 기쁜듯이 표정을 빛내, 몇 번이나 수긍했다. 「에? 그, 그러면…레우르스군…응, 그렇게! 레우르스군이 도와 준 것이니까!」 다시 시선을 카르바로 향해, 미아가 외친다. 그런 미아의 부르는 법에, 레우르스는 무심코 어깨를 떨어뜨려 버렸다. 「너, 너부인가…뭐든지 좋다고 말한 것은 나이지만, 이 나이에 너 같은 작은 아이에게 너부로 불리는 것은…은, 나 “그런 나이” (이었)였어요」 미아로부터 하면, 아주 조금에 연상이라고 하는 것만이다. 너부도 이상하지는 않을 것이다. “내용” 의 연령으로부터 생각하면 아주 조금만 저항이 있는 레우르스이지만, 친척의 아이에게 너부로 불리고 있다고 생각하면 그 저항도 희미해져 버린다. 하는 김에 말하면, 낙석을 막은 것은 레우르스이지만 미아를 구해 낸 것은 사라다. 그 근처의 일이 미아 중(안)에서 어떻게 파악되고 있는지, 아주 조금만 의문이다. 「사, 사실인가? 그 녀석들에게 뭔가 위협해지고 있다든가가 아니고?」 「이제(이미/벌써/더는/정말)! 적당히 해요 아빠! 나도 슬슬 화낸다!?」 직접 보지 않기 때문에 카르바도 믿는 것이 할 수 없을 것이다. 그러나 주위의 드워프들도 미아의 이야기를 긍정하도록(듯이) 수긍하고 있기 (위해)때문에, 카르바의 기세도 단번에 약해진다. 「그, 그런가…그랬던가…」 카르바는 진흙으로 더러워진 레우르스의 방어구나, 엘리자와 사라에 치료를 받고 있던 드워프들을 봐 납득한 것처럼 수긍――갑자기 그 자리에서 땅에 엎드려 조아림한 것 같은 것을 시작했다. 「미안하다! 엉뚱한 혐의를 걸쳐 버렸다! 아가씨와 동료를 도와 주었다는데…나아자신이 한심하다! 너희들 좋은 인간…인간? 무엇이다!」 「어째서 거기서 의문을 가진 것이야…아니, 분명히 엘리자는 흡혈종이지만 말야」 주위의 상황으로부터 자신이 잘못되어 있다고 생각했는가. 카르바는 레우르스가 당길 기세로 사죄를 시작했다. 아무래도 납득만 할 수 있으면 사죄하는 것을 싫어하지 않는 것 같다. 어느 종류의 상쾌함을 느끼는 그 자세에, 레우르스는 분노보다 감탄을 기억해버린다. 「흡혈종!? 그 불길한 기색은 그래서인가! 아니, 이야기에 듣고는 있었지만, 처음 본 것으로. 뭔가 이렇게, 먹혀질 것 같은 기색이 하는 것이니까 말야!」 「헤에…그 이야기는 나중에 차분히 (듣)묻는다고 하여, 우선 머리를 올려 주어라. 미아도 무사했던 것이고, 오해도 풀 수 있었다. 여기로서는 그래서 충분함」 전생이 일본인이었기 때문인가, 평신저두 하면서의 사죄에 묘한 위압감을 기억해버린다. 그것도 신장 130센치 정도의, 초등학생 사이즈의 드워프에게 의한 땅에 엎드려 조아림이다. 의심하는 방법도 극단적이었지만, 사죄의 방법도 극단적이었다. 그런데도, 동료나 아가씨를 구해졌다고 태도를 연화 시키는 그 모습은, 레우르스들 모험자에 가까운 것이 있다. 「이제(이미/벌써/더는/정말)…아빠도 참. 미안, 레우르스군. 나부터도 사과하게 해 받는다…우응, 감사시켜. 조금 전도 말했지만, 나와 모두를 도와 주어 고마워요!」 그렇게 말해 눈을 치켜 뜨고 봄을 하면서 미소짓는 미아는, 외관의 “몸집이 작음” 도 있어 매우 귀엽다. 자그만 친절에 대해서 과장되게 감사하는 아이와 같은, 흐뭇한 사랑스러움이 있었다. 「여기도 드워프에게 용무가 있어 온 것이니까, 신경쓰지 않아도 괜찮다. 물론, 미아를 도울 수가 있어 좋았지만 말야」 외관만으로 보면, 엘리자나 사라와 큰 차이는 없는 것이다. 엘리자나 사라와 평상시 접하고 있기 때문인가, 어떻게도 아이 상대에는 달콤하구나, 라고 생각하는 레우르스이다. 무릎을 꺾어, 시선의 높이를 맞추면서 그렇게 말하면, 왜일까 미아는 뺨을 붉혔다. 올려봐 이야기하는 것이 익숙해지지 않다고 생각해 그러한 레우르스였지만, 미아로서는 뭔가 생각하는 곳이 있었는가. 「어이…어이(슬슬), 오이오이! 오이코라테메코라, 도와 주었다는 것은 (들)물었지만, 그 밖에 우리 아가씨에게 어떻게 하고 자빠졌어? 아앙? 대답하는 대로는 잡아 폭로해 밭에 비료고라!」 「무엇이다 이 아저씨, 재미있구나」 그리고, 그런 미아의 반응을 본 카르바가 관자놀이에 핏대를 띄우면서 지껄여댄다. 방금전의 사죄 모습은 어디에 갔는지, 이번은 격노라고 하는 모습이었다. 「이, 이제(이미/벌써/더는/정말)! 아빠! 별로 아무것도 없다니까!」 「아─니! 평상시는 얌전한 너가 그런 반응을 한다! 뭔가 있던 것으로 정해져 있다! 어이 너, 레우르스라고 했는지? 나의 아가씨에게 무엇을―」 「그러니까 다르다니까!」 「!?」 수줍음 감추기인가 무엇인 것인가, 캐물으려고 하는 카르바의 턱에 미아의 주먹이 작렬한다. 상당히 좋은 각도로 정해졌는지, 카르바는 짧은 비명과 함께 실이 끊어진 인형과 같이 붕괴되었다. 「시, 신경쓰지 말아줘 레우르스군! 아빠는 정말 대장장이의 팔은 좋지만 술로 머리가 이상해지고 있기 때문에!」 실제의 아가씨일텐데, 심한 말투이다. 하지만, 레우르스로서는 그 이상으로 신경이 쓰이는 일이 있었다. 「드워프를 찾은 것은 무기라든지를 만들기를 원했으니까인 것이지만…우선, 이야기를 듣고(물어) 받을 수 있을까?」 구조작업으로 잊을 것 같게 되었지만, 간신히 자신들의 목적을 이야기할 수 있었던 레우르스였다. 「호오…이봐 이봐 이봐! 무엇이다 이건! 무슨가죽이다!?」 「여기는 익룡의 비늘이 아닌가!」 「이것은…어이 이거 참 레우르스고라! 이건 무엇이다!?」 우선, 라는 것으로 반입한 소재를 배낭으로부터 꺼내 보면, 드워프들이 흥분한 모습으로 물어 온다. 그 중에는 미아에 턱을 뚫린 카르바의 모습도 있어, 화룡인 바닐의 비늘과 손톱을 떨리는 손으로 들어 올리고 있었다. 「아아, 그것은 바닐…베오스 화산의 화룡으로부터 받은 비늘과 손톱이야」 「아앙!? 도대체 무엇이 어떻게 되면 그런 것을 받을 수 있다 두고 이봐!」 「…일대일로 정면에서 싸우면?」 「죽겠어!? 오히려 어째서 죽지 않아 너!?」 아무래도 드워프로부터 봐도 화룡의 소재는 귀중품인것 같다. 그 밖에도 무두질한 히크이드리의 가죽, 익룡의 비늘을 반입하고 있지만, 화룡의 비늘과 손톱이 제일의 주목을 받고 있었다. 「우와…이것은 『마석』과 『보석』이 아닌가! 게다가 이렇게 크게라고 순도도 높은 것 같은…보, 나, 이런 것 처음 보았어!」 레우르스가 반입한 소재를 확인하는 드워프들의 안에는, 미아의 모습도 있었다. 다른 드워프들에게 섞이고 있으면, 분명히 미아의 신장의 높이는 눈에 띈다. 남성의 드워프를 포함해도 제일 키가 큰 것이다. 무엇보다, 언뜻 보면 거대한 보석으로 보이는 『마석』이나 『보석』에 대해, 반짝 반짝 빛나는 시선을 향하는 모습은 나이 상응하는 소녀에 지나지 않는다. 「그래서, 어때? 바닐로부터도 좋은 무기가 생기면 또 싸우러 와라고 말해지고 있지만, 화룡을 벨 수 있는 무기는 만들 수 있을까?」 「어떤 관계야…미친 결과의 망언이 아니었던 것이구나 오이…」 고함쳐 지쳤는지, 카르바는 기가 막힌 모습으로 한숨을 토한다. 그러나 그 눈이 진지한 것으로 바뀌면, 소재와 함께 넓힐 수 있었던 도미니크인 대검――그 파편에 눈을 향한다. 「그 녀석은?」 「나의 파트너다. 지금 사용하고 있는 것은 시간에 맞게 한 나오는거야…바닐의 화염 마법을 베거나 서로 때리고 있으면 부서져 버렸다」 「오우, 전혀 의미를 모르지만, 우선 알았다. 보여 받겠어」 그렇게 말해 카르바는 대검의 파편의 옆에 앉는다. 그리고 그 중에서도 큰 파편을 손에 들면, 어디에서랄 것도 없게 꺼낸 작은 금속의 망치로 두드리기 시작했다. 「흠…흠…」 파편으로부터 되돌아 오는 소리를 들어, 그 다음에 파편의 단면을 본다. 한층 더 대검의 자루나 다른 파편도 모두 조사해, 얼굴을 찡그리면서 팔짱했다. 「어이 코라레우르스, 너검의 취급이 서투르다. 얼마나 난폭하게 사용하고 자빠졌어? 잘도 이 검으로 화룡과 서로 했던 것이다」 「…아는지?」 파편으로부터라도 다양하게 정보를 얻을 수 있었는지, 카르바의 기분이 안좋을 것 같은 소리에 레우르스는 약간 놀란다. 「당연할 것이다. 우리들 몇 십년 대장장이를 하고 있다고 생각하고 자빠진다…아니, 그것은 좋다. 문제는 여기다」 노발대발, 이라고 파편을 두드리면서 카르바는 말을 계속한다. 「성과는…뭐, 보통이라는 곳인가. 인간의 대장장이사가 단련했을 것이지만, 나쁘지는 않다. 『강화』의 『마법 문자』로 튼튼함을 올린다는 것도 고정적은은 고정적이다…이지만, 잘도 없다」 검사가 끝났는지, 말과는 정반대로 정중한 손놀림으로 카르바는 파편을 원의 위치에 되돌린다. 「나에게 있어서는 가장 상등한 검인 것이지만 말야…」 「학, 바보자식 너 이 자식. 나부터 말하게 하면 강철의 단련하는 방법이 부족하고, 사용하고 있는 철도 “그런 대로” 에 지나지 않는다. 검의 완강함을 『마법 문자』에 완전히 의지한다니 이류의 일이야」 카르바로부터 하면 도미니크인 대검은 “보통” 정도를 할 수 있고답다. 마법도구로서는 최하급으로, 그 성과도 카르바로서는 납득이 가지 않는 것 같다. 「거기까지 말하는 이상에는, 그 대검보다 좋은 무기를 만들 수 있구나?」 「잠꼬대 같은 소리 말하고 있는 것이 아니고 너. 인간의 대장장이사의 팔은 모르지만, 그만큼 훌륭한 소재를 사용하면 싫어도 좋은 무기가 되는 것으로 정해져 있는 것이겠지만」 소재의 출처를 말하지 않아 준다고 하는 신뢰도 그렇지만, 인간의 대장장이사에서는 소재를 만전에 살릴 수 없기 때문에 드워프와 찾은 것이다―― (와)과는 레우르스도 말하지 않는다. 하지만, 카르바의 반응에 좋든 싫든 기대가 높아지는 것을 느꼈다. 「저쪽의 가죽과 익룡의 비늘…그것과 화룡의 비늘의 반은 다른 무리에게 맡겨 갑옷이라도 해 버려라. 화룡의 비늘과 손톱 같은거 귀중한 소재를 사용할 수 있는 것이고, 미아를 도와 준 예다. 내가 검을 만들어 준다」 「사실인가? 살아난다」 입은 나쁘지만, 이야기를 듣는 한 카르바는 대장장이사로서 우수한 것 같다. 그런 카르바가 검을 쳐 준다면, 거기에 나쁠 것은 없다. 그렇게 생각한 레우르스이지만, 카르바의 얼굴이 불만인 것처럼 비뚤어진다. 「다만, …」 「다만?」 「이봐요, “집” 의 여기저기가 망가져 버렸기 때문에? 무기나 방어구를 만든다고 해도 작업장이…노[爐]도 무너졌을 것이고, 대장장이의 도구도 개간하지 않으면 안 된다. 거기에 철…후 화룡의 비늘이나 손톱을 취급한다. 노[爐]의 화력이 충분할까…」 머릿속에서 화룡의 비늘이나 손톱을 사용해 검을 치는 자신을 이미지 하고 있는지, 카르바는 진지한 표정으로 머리를 긁는다. 「이만큼의 소재다. 비록 너가 거절해도, 다른 녀석들은 무리하게 소재를 빼앗고서라도 무엇일까 만들 것이다. 우선 작업장과 노[爐]를 다시 만들어, 화력을 어떻게든 높이지 않으면…」 「…화력, 인가」 카르바의 말을 (들)물은 레우르스는, 그 시선을 둘러싸게 해 배후에 향한다. 「에? 뭐뭐? 무슨 일이야? 레우르스는 정말 나에게 뭔가 용무? 조금 전의 마물이라면 조금 더 하면 다음의 것이 타요! 이번은 조금 전보다 맛있게 타요! 그래, 불의 것…이 아니다, 이 나라면요!」 -거기에는, 불을 맡는 정령인 사라가 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 112/440 ─ 제 111화:불의 계약 화력의 문제를 해결할 수 있을 것 같은 인물─토대, 불의 정령인 사라를 데린 레우르스는, 카르바들로부터 거리를 취해 사정을 설명했다. 「협력? 이제(이미/벌써/더는/정말), 어쩔 수 없어요 않은 레우르스는 정말! 의지해지면 응해 버려요!」 이야기를 들은 사라는 헤매는 일 없이 웃는 얼굴로 승낙한다. 그러나, 레우르스로서는 머리가 아픈 문제였다. 「고마워요…에서도, 너가 화염 마법이 특기이니까라고 말하면 납득해 준다고 생각할까?」 「차라리, 불의 정령이라고 자칭해 버려?」 「그 경우, 자칫 잘못하면 드워프들에게 잡혀 모셔질지도 몰라? 그런데도 좋은가?」 「역시 없음으로! 나는 라바르 폐기거리의 모험자 견습의 사라야! 그 이외의 누구도 아니에요!」 일단, 불의 정령이라고 하는 존재가 무엇을 가져올까는 이해하고 있는 것 같다. 드워프들의 성격으로부터 추측하는 한, 부탁하면 사라가 불의 정령이라고 퍼뜨릴 것은 없을 것이다. 원래 어디의 누구에게 퍼뜨리는가 하는 이야기이다. 다만, 불의 정령이라고 알면 드워프들의 태도가 바뀔지도 모른다. 없다고는 생각하지만, 대장장이에 편리하기 때문에 라고 해 감금할 가능성이 있었다. (나중에 미아에 은근히 듣고(물어) 볼까…) 지르박으로부터 받은 『손님의 증거』를 보이면서, 정령교에 대해 어떻게 생각하고 있을까 물으면 좋을까. 그렇게 사고하는 레우르스였지만, 사라에 손을 끌려 제 정신이 된다. 「그리고로? 협력하는 것은 별로 상관없지만, 레우르스에 조─금 부탁이 있지만!」 「뭐야? 그 마물의 고기라면 너도 먹어도 괜찮아?」 「다르기 때문에!? 조금 먹어 보았지만 그래서 충분하기 때문에!」 도대체(일체) 무슨 일일까하고 고개를 갸웃하는 레우르스. 사라는 몇차례 심호흡을 하면, 성실한 얼굴이 된다. 만난지 얼마 안된 무렵이라면 어쨌든, 지금이라면다소의 “부탁” 를 (듣)묻는 일에 저항은 없다. 그런데도 사라가 진지한 표정을 띄우고 있기 (위해)때문에, 어떤 생트집이 튀어 나오는지 몰랐다. 「어와…응읏! 레우르스! 나와 『계약』을 묶어 줘!」 「…?」 하지만, 그 의사표현에는 레우르스라고 해도 곤혹 할 수밖에 없다. 사라의 발언을 뇌내에서 반추 해, 눈썹을 찌푸린다. 「『계약』은 이미 묶어 있을까?」 「아니아니, 다른거야. 지금은 말야? 나로부터의 일방적인 『계약』이니까, 말하자면 그렇게! 가계약 같은 것이야!」 (무엇이다 그 임시 면허 같은 취급…) 좀 더 잘 모르지만, 사라가 말하는 이상에는 차이가 있을 것이다. 엘리자와 묶은 『계약』에 대해서는 레우르스도 승낙하고 있지만, 사라에 관해서는 그렇지 않다. 그 근처에 뭔가 차이가 있는 것인가. 「제대로 한 『계약』을 묶으면 어떻게 되지?」 가짜의 『계약』을 묶고 있는 지금조차, 불에의 내성이 있다. 사라 가라사대 바니르크라스의 화염 마법이 상대라면 효과는 얇지만, 보통의 화염 마법이라면 충분히 효과를 발휘하는 것 같다. 그 밖에도 뭔가 혜택이 있는가 하면―. (고기가 구워지는, 모닥불을 피울 수 있는, 빛이 되는, 물을 더운 물로 할 수 있다…아, 그것과 열원을 찾을 수 있을까) 게다가, 화염 마법 일변도이지만 전투도 가능하다. 이렇게 (해) 늘어놓아 보면, 사라의 스펙(명세서)는 매우 높다고 말할 수 있을 것이다. 성격은 조금 유감이지만, 그것을 보충해 남음이 있는 힘이 있다. 「나의…불의 정령의 『가호』가 정식으로 주어져요」 「그렇게 되면 어떻게 되어?」 불의 정령의 『가호』라고 들어도, 불에 강해지는 것 정도 밖에 상상을 할 수 없다. 그 밖에 뭔가 있는지 레우르스가 의문으로 생각하고 있으면, 사라는 양손을 뒤로 짜고 머뭇머뭇하기 시작했다. 「그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 이봐요, 저것이야. 일심동체? 유일무이? 둘이서 1개…같은?」 「무엇이다 그것은…의미를 모른다」 무엇이 말하고 싶은 것인지 전혀 이해를 할 수 없다. 「마력도 건네줄 수 있고, 전부라고는 말하지 않지만 나의 힘을 사용할 수 있게 되거나?」 「디메리트…가 아니다, 뭔가 악영향은 없는 것인가? 나는 엘리자와도 『계약』을 묶고 있지만…」 요령을 얻지 않지만, 엘리자의 『계약』이라고 마찬가지로 마력을 나누어 주어 받을 수 있는 것 같다. 사라의 힘을 사용할 수 있다는 것은 화염 마법을 사용할 수 있게 될까, 라고 레우르스는 고개를 갸웃한다. 「응응─…오히려 좋은 일뿐이 아니야? 시험했던 적이 없기 때문에 모르지만, 레우르스를 통해 엘리자도 나의 힘을 사용할 수 있을지도 몰라요?」 「흠흠…」 (듣)묻는 한, 디메리트는 없는 것처럼 생각되었다. 설마 정식적 『계약』을 주고 받은 순간, 속여 나쁘지만, 등이라고 말하기 시작하도록(듯이)도 생각되지 않는다. 불의 정령인 사라와 정식적 『계약』을 묶게 되면, 그레이고 교도에게 알려졌을 경우에 다양하게 문제가 있을 듯 하지만―. (그것은 엘리자나 사라와 함께 있는 시점에서 이제 와서이고…어? 정말로 디메리트가 없지 않을까?) 확인이 필요하지만, 엘리자도 사라의 힘을 사용할 수 있을지도 모르는 것이다. 그레이고 교도에게 알려져 덮쳐 오면, 이번이야말로 역관광으로 해 주려고조차 생각한다. 「앗, 그렇지만 그렇지만, 정식적 『계약』을 주고 받는 이상, 나와 쭉 함께 있어 받을 수 있으면 기쁠까! 그리고 좀 더 상냥하게 해 주면 기쁠지도!」 「적극적으로 검토해, 선처 합니다」 「뭔가 굉장히 거짓말 같네요!?」 사라는 눈물고인 눈이 되면서 외친다. 『계약』을 제대로 묶는 것만으로, 상당한 메리트가 있을 듯 하다. 유일 디메리트가 있다고 하면, 정령 교도인 지르박 따위의 반응이 아주 조금만 무서운 일정도인가. 「안 돼…일까? 앗, 안되어도 대장장이의 거들기는 노력해요? 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 바득바득? 그근처는 손을 뽑지 않으니까―」 「응? 별로 좋아. 어떻게 하면 좋다?」 멋대로 『계약』을 연결되었을 때는 레우르스라고 해도 분노가 이겼지만, 이것까지의 생활로 사라도 나쁜 성격은 아니라고 생각하고 있다. 내던져도 뒤를 따라 올 것 같을 정도로, 그러면 “함께 걷는다” (분)편이 좋을 것이다. 「엣…조, 좋은거야? 저, 정말? 이것으로 거짓말이라면 울어요? 마음껏 울어요? 콧물 흘리는 정도 호쾌하게 울어요?」 「그만두어라너…콧물까지 흘리면 또 엘리자가 화내겠어. 그리고 내가 오해 받을 것이다」 외관이 비슷하기 때문인가, 사라가 묘한 일을 하면 엘리자가 화낸다. 사라도 그 때의 엘리자의 무서움을 알고 있기 때문인가, 솔직하게 수긍한다. 「그것은 용서예요! 으, 으음…는, 그…응」 변함 없이 머뭇머뭇 하면서, 사라가 오른손을 내민다. 그것을 본 레우르스는 한쪽 눈썹을 올렸지만, 사라를 흉내내도록(듯이) 오른손을 내며 악수했다. 「어흠…아─아─…」 레우르스가 오른손을 잡으면, 사라는 헛기침을 해 목의 상태를 확인한다. 그러나, 레우르스로부터 하면 불의 정령이 그런 것을 해 의미가 있는지 이상하게 생각했다. 그런데도, 사라 나름대로 기합을 넣고 있을 것이라고 해석해 다음 되는 반응을 기다린다. 그러자, 사라는 눈을 가늘게 뜨고 오른손에 힘을 집중했다. 「-불의 정령 사라의 이름과 존재와 영혼에 대해 선언합니다」 그것은, 일찍이 엘리자와 주고 받은 『계약』의 선서를 닮아 있어. 「이 사람과 함께 있어, 모두 살아 모두 걷는 것을―」 평상시의 소란스러움이 거짓말과 같이 어른스러워진, “정령” 의 명에 적당한 장엄함을 감기고 있어. 「죽은 그 때까지, 우리 불로 『계약』합니다」 이렇게 해, 레우르스는 명실공히 불의 정령의 계약자가 된 것이었다. 「훗후─! 했다, 해냈어요! 이것으로 정말로 레우르스가 계약자야! 오늘 밤은 진수성찬(대접)이군요! 그렇지만 조금 전의 마물의 고기는 용서예요!」 지금의 장엄함은 어디에 사라졌는지, 『계약』을 묶어 끝내든지 사라는 양손을 치켜들어 날아 뛴다. 그런 사라의 기뻐하는 모양과는 정반대로, 레우르스는 뺨이 경련이 일어나는 것을 느끼고 있었다. 「어이…조금 기다려. 지금, 『계약』의 선언에 뭔가 뒤숭숭한 말이 섞이지 않았는지? “생명” 하지만 어떻게라든지…」 「에─? 별로 이상하지 않지요? 나는 레우르스 의외로 『계약』할 생각이 없고…라고 할까, 『계약』할 수 있을지도 모르고? 레우르스가 죽어 버리면 나머지는 재미없다고 생각하는 것!」 레우르스로서는 기분탓이라고 생각하고 싶었지만, 사라는 『계약』에 당신의 생명을 포함시켜 버린 것 같다. 「이봐요, 레우르스가 수명으로 죽는다면 교제해 준다 라고 한 것이겠지? 수명이 아니어도 죽을 때는 함께 죽어 준다는 것뿐의 이야기야!」 「…너무 무겁다」 순진하게 생명을 “추가” 된 레우르스는 무심코 중얼거리고 있었다. 정령이니까인 것인가, 사라이니까인 것인가. 이전도 생각한 것이지만, 사생관이 이상하다고 느껴 버린다. 「죽지 않으면 좋은거야! 우습고 재미있게, 즐겁게 갑시다!」 「그렇게 말해져 신경쓰지 않고 끝나는 것 같은 유들유들한 정신은 하고 있지 않아…」 분명히 정식으로 『계약』을 묶는 것을 승낙했지만, 너무 “무거운” 의다. 죽을 생각은 털끝만큼도 없지만, 모험자인 이상 사소한 박자에 죽을 가능성은 있다. 그야말로 신이나 스노우같이, 승산이 얇은 상대와 돌연 조우하는 일도 충분히 있을 수 있다. 「하아…묶어 버린 것은 어쩔 수 없는가」 「그래그래! 나도 레우르스와 만났을 때에 무리하게 현현했지만, 이것으로 레우르스만의 정령으로서 확고한 존재가 될 수 있었어요! 좀 더 강해져 버려요?」 「너, 더 이상 강해지는지?」 사라의 말에 궁금한 점이 있었기 때문에 물으면, 사라는 당연이라고 할듯이 수긍한다. 「의식은 몇 십년인가…우선 세지 못할 세월 존재했지만, 이렇게 해 현현한 이상 나라도 정령이라는 이름의 생물이야? 그렇다면 뭐, 보통 생물과는 다르지만, 강해지려고 생각하면 강하게 될 수 있을 것이예요!」 「그런가…응?」 사라의 『계약』에 대해서는 만회를 할 수 없기 때문에, 그 이상 뭔가를 말하는 일은 없다. 하지만, 묘한 얼굴을 한 엘리자가 달려들어 온 일을 알아차려 레우르스는 고개를 갸웃한다. 「어떻게 했어? 뭔가 있었나?」 「어떻게 했다…는 여기를 말하고 싶구먼! 너등 무엇을 한 것은!? 이상한 마력이 흘러 오고 있겠어!」 카르바들의 기분을 끌기 위해서(때문에) 엘리자를 남겨 두었지만, 아무래도 조속히 『계약』의 영향이 나와 있는 것 같다. 「훗흥! 나와 레우르스가 정식으로 『계약』을 묶었기 때문에! 이봐요, 나의 말한 대로였던 것이겠지? 이것이라면 엘리자도 나의 힘이 사용할 수 있을 것 같지 않아!」 「…」 가슴을 치고 대답하는 사라에 대해, 엘리자는 말없이 호란기인 시선을 향한다. 그리고 레우르스를 응시해 사라를 응시해 당신중에 존재하는 “새로운 마력” 를 감지해――폭발했다. 「어째서는! 레우르스는 나의 것이다!」 「후앗!? ―!?」 눈물고인 눈으로 양손을 늘려, 사라의 양뺨을 이끄는 엘리자. 사라는 허를 찔린 것처럼 비명을 올리지만, 곁눈질로부터 보면 쌍둥이의 자매가 싸움을 하고 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 「어이(슬슬)…이야기의 도중에 떨어졌는지라고 생각했는데, 어째서 그 아가씨짱들은 싸움하고 있는 것이야아? 라고 할까 레우르스, 너의 무기의 이야기겠지만. 너가 없고 어떻게 하지」 엘리자도 섞어 이야기를 해야 했다――새삼스럽지만에 따르는 후회하는 레우르스였지만, 기가 막히자얼굴을 한 카르바가 접근해 온다. 그 때문에 레우르스는 엘리자와 사라에 의한 “자매 싸움” 로부터 시선을 피하면, 곤란한 것처럼 뺨을 긁었다. 「우선 조금 전 말하고 있었던 노[爐]의 화력에 대해 이지만…그것은 여기로 어떻게든 하는…된다고 생각하고 싶은, 응」 「오, 오우, 그런가…어쩐지 잘 모르지만, 맡겨도 좋다?」 사라로부터 흘러들어 오는 마력과 열의 강함을 느끼면서, 레우르스는 깊게 수긍하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 113/440 ─ 제 112화:드워프의 세력권 그 1 레우르스들이 드워프의 취락에 도착한 다음날. 레우르스들은 일부의 드워프들과 함께 산을 물러나 산기슭의 숲으로 다리를 밟아 넣고 있었다. 드워프들은 무너진 “집” (이)나 도로의 보수, 그리고 노[爐]의 수복 따위를 실시할 필요가 있다. 그렇지만 전원이 작업을 실시할 것도 아니고, 팔이 좋은 드워프가 그 기술을 여하없이 발휘해 단시간에 고쳐 간다. 그 외의 드워프――레우르스들과 함께 하산한 드워프들은, 무너진 집은 아니고 산의 주위의 조사나 보수를 실시하는 것이 목적이다. 어제 내린 큰 비로 토사 붕괴가 일어난 장소가 없는지, 빗물이 지면을 흐른 것으로 지형이 변화하고 있지 않는지, 그 영향으로 나무가 넘어지지 않은가. 20명정도의 드워프가 사방으로 져, 환경의 변화를 조사한다. 「있지있지, 어째서 일부러 조사하는 거야?」 올랐을 때 같이, 급사면으로 밖에 생각되지 않는 산길을 다리를 미끄러지게 하지 않게 주의하면서 내린 후, 사라가 이상한 것 같게 물었다. 짐 따위는 전부 두고 오고 있어 운반하고 있는 것은 각각의 무기 뿐이다. 무엇보다, 무기라고 해도 레우르스가 대검을, 미아가 신장정도의 추를 짊어지고 있을 뿐이지만. 「그것은 말야, 우리들의 집에 외적이 들어 오지 않도록 하기 위해(때문)야. 앗, 이 경우의 외적이라고 하는 것은 인간의 일이군요?」 사라의 의문에 답한 것은 미아이다. 취락에 있어도 할 수 있는 것이 없기 때문에와 하산한 레우르스들에게 동행해, 레우르스들의 얼굴을 “올려봐” 어딘가 매우 기분이 좋은 모습으로 웃고 있었다. 「뭔가 장치라도 있는지?」 미아의 말에 레우르스가 반응하면, 미아의 웃는 얼굴이 한층 더 빛난다. 「우읏! 장치라고 하는 만큼 굉장한 일이 아니지만, 집의 주위의 숲은 헤매기 쉽게되어 있다. 이봐요, 주위를 봐」 그렇게 말해져 레우르스는 주위를 본다. 다리를 밟아 넣었을 때로부터 생각하고 있었지만, 비슷한 굵기의 나무가 나란히 서 있는 것만으로 특히 이상한 점은 없다. (…아니, 그것이 이상한 것인가?) 큰 비가 내리는 중, 비를 피함이 생기는 장소를 찾아 걸어 다녔을 때의 일을 생각해 낸다. 비를 견딜 수 있는 거목이 있으면이라고 생각했지만, 결국은 발견되지 않았다. 시야가 나쁜 가운데, 최종적으로는 변하고 곰의 마력을 감지해 동굴을 찾아낸 것이지만―. 「표적이 되는 것 같은 것은 철거해, 나무도 비슷한 굵기의 것 이외는 벌채해, 방향을 모르게 되도록(듯이) 나무의 위치도 조정해…우리들은 『미혹의 숲』이라고 부르고 있다」 「…인공의 미로 같은 것인가」 카르바도, 어떻게 숲을 빠져 왔는지와 놀라고 있었다. 레우르스의 경우는 변하고 곰의 마력을 감지할 수 있었던 일도 그렇지만, 시야의 나쁨이 반대로 도움이 되고 있던 것 같다. 다만, 아무리 드워프의 손에 의하는 것이라고 해도 돌파가 불가능이라고 할 것은 아니다. 실제로 레우르스들도 『미혹의 숲』을 빠져 있다. (아─…숲을 빠져도 그 산이 있을 뿐(만큼)인 거구나. 설마 산의 “안” 에 드워프가 살고 있다고는 생각하지 않을 것이고, 그 급사면은 오를 생각도 없어질까…) 절실히 당신의 감에 도와진 것이다, 라고 레우르스는 내심으로 중얼거린다. 『미혹의 숲』을 돌파할 수 있어도, 드워프가 있다고는 생각되지 않는 구조가 되어 있었다. 만일 인간이 쳐들어갔다고 해도, 드워프는 인간에서는 통과할 수 없는 크기의 출입구를 산의 여기저기에 만들고 있다. 농성전을 실시하는 것도 용이할 것이다. 출입구를 찾아내도 들어가지 못하고, 밖으로 부터 마법을 발사해도 통로가 무너지는 것만으로 끝날 것 같다. “집” 의 안이 어떻게 되어 있을까는 모르지만, 설마 오솔길이라고 하는 일도 없는 일 것이다. 레우르스가 다양하게 납득하고 있으면, 미아가 근처에 줄서 올려봐 온다. 도대체(일체) 무엇이 재미있는 것인지, 그 얼굴에는 부끄러워하는 것 같은 미소를 띄우고 있었다. 「응? 어떻게 했어?」 그러한 웃는 얼굴을 향할 수 있는 이유가 모른채, 레우르스는 고개를 갸웃한다. 그러자, 미아는 조금 빨간 얼굴 하면서 뺨을 긁었다. 「에헤헤…이렇게 해 올려보고 말하는데 익숙해지지 않기 때문에, 목이 아파져 버릴 것 같다 하고 생각해」 그것치고는 기쁜 듯하다, 라고는 말하지 않는다. 레우르스가 본 바로는, 미아는 부친인 카르바를 포함해 모든 드워프의 안에서 제일 키가 큰 것이다. 어릴 적이라면 그래도, “올려봐” 이야기하는 것은 오랜만의 일 것이다. 「사라짱들은 거기까지 변함없지만, 레우르스군은 올려보지 않으면 안 되니까. 내가 작아진 것 같아」 「그런가…미아는 취락에서 나온 일은 없는 것인가?」 레우르스로부터 보면, 미아는 엘리자나 사라보다 작은 것이다. 그러나 미아가 놓여져 있던 환경을 생각하면 서투른 일도 말하지 못하고, 잡담과 같이 말을 계속한다. 「응…나 뿐이 아니고, 다른 아이도 같은가? 어른의 사람들은 이따금 나오거나 하지만, 우리들 아이는 『미혹의 숲』으로부터도 나왔던 적이 없어」 드워프의 안에서도 어른이라면 『미혹의 숲』보다 밖에 나왔던 적이 있는 것 같다. 그 드워프가 목격되어 소문 정도라고는 해도 정보가 퍼지고 있었을 것이다. 그렇게 걷고 있으면, 미아의 시선이 천천히와 내려 간다. 그리고 레우르스의 손의 높이로 멈추어, 걸을 때의 움직임에 맞추어 미아의 시선도 좌우에 흔들렸다. 「…? 뭔가 신경이 쓰인 것이라도 있는지?」 손을 볼 수 있어도 부끄럽지는 않지만, 왜 그런 곳에 시선을 고정하는지 모른다. 레우르스가 물으면, 미아는 뺨을 연분홍색에 물들이면서 부끄러운 듯이 숙였다. 「으, 으음, 이봐요, 나는 이 신장이니까, “그 높이” 에 손이 있는 것은 익숙해지지 않아서…」 전체적으로 키가 작은 드워프로부터 하면, 자신은 거인 동료로 보이고 있을까. 레우르스는 그런 것을 생각하지만, 이것은 미아가 다른 인간을 모르기 때문일거라고 납득한다. 「그, 레우르스군? 만약 싫지 않으면, 뭐 하지만…아, 머리를 어루만져 받아도 괜찮아?」 하지만, 계속된 말에 과연 레우르스도 당황했다. 미아는 신장이야말로 엘리자나 사라보다 낮지만, 성격의 침착성상은 두 명보다 위다. 사라는 예외 지나기 (위해)때문에 제외 하더라도, 연령적으로는 엘리자보다 1세 연상의 소녀의 머리를 어루만져도 좋은 것일까하고 약간 헤맨다. 「…미아가 싫지 않은 것이라면, 별로 상관없지만 말야」 그런데도, 미아 본인으로부터 말하기 시작한 것이라면 상관없을 것이라고 판단해, 리퀘스트 대로 레우르스는 미아의 머리를 어루만져 보았다. 「…」 미아는 무언가에 생각을 달리도록(듯이) 눈을 감아, 입다물어 레우르스에 어루만져진다. (엘리자나 사라와 비교하면, 조금 머리가 작구나…나부터 보면 드워프는 전원 작지만, 본인들로부터 하면 또 다른 이야기라는 것 돈) 왜 미아가 머리를 어루만지면 좋겠다고 말하기 시작했는가. 그 이유를 추측하면서도, 레우르스는 아무것도 말하지 않았다. 「…응, 고마워요」 만족했는지 미아가 닫고 있던 눈을 떠, 약간 외로운 듯이 미소짓는다. 「이렇게 해 머리를 어루만져 받을 수 있었던 것도, 어렸을 적만으로 말야. 아빠보다 크게 되어 버렸기 때문에 더욱 더 말야…」 그렇게 말해져, 레우르스는 약간을 웃음을 띄웠다. 지금의 세계로 다시 태어나고 나서 머리를 어루만질 수 있었던 적이 있었을 것인가. 현세의 부모님은 레우르스가 3세의 무렵에 마물에게 살해당해 죽어 버렸지만, 그렇게 말한 “가족” 다운 일을 한 기억은 거의 없다. 「그렇다면 그 아저씨에게도 부탁해 봐라. 이러니 저러니 불평하면서이지만, 마지막에는 분명하게 해 준다고 생각하겠어?」 키가 큼에 관해서는 어쩔 수 없지만, 미아는 부친에게 머리를 어루만져 받으려고 생각하면 언제라도 할 수 있다. 자신의 고신장에 콤플렉스 같은 것이 있는 것 같지만, 만나 하루 밖에 지나지 않은 상대보다 부친 상대(분)편이 미아도 마음 편할 것이다. 자기보다도 키가 큰 상대에 그렇게 말한 것을 해 주었으면 했다――그렇게 생각하고 있는지도 모르지만, 지금의 레우르스에 말할 수 있는 것은 그것 정도였다. 「그런데 미아, 너는 정령 교도인가?」 『미혹의 숲』을 조사하면서, 레우르스는 물으려고 생각하고 있던 것을 묻는다. 함께 산을 물러난 드워프들은 각각 져 조사를 실시하고 있어 이 장소에 있는 드워프는 미아만으로 (듣)묻기 쉬웠던 것이다. 「에? 응, 그래. 나 뿐이 아니고 드워프는 대체로 불의 정령님을 신앙하고 있지만…그것이 어떻게든 했어?」 「아니, 조금 신경이 쓰여서 말이야. 나, 일단 정령교의 “손님” 라는 입장이니까」 그렇게 말해 『손님의 증거』를 보이는 레우르스. 그러자, 미아는 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「…그 거무엇? 나, 처음 보았어」 아무래도 『손님의 증거』를 모르는 것 같다. 『미혹의 숲』으로부터도 나왔던 적이 없다면, 그것도 어쩔 수 없겠지요. 「정령 교도의 훌륭한 사람으로부터 받을 수 있는 신분증…같은 것?」 그 밖에 어떻게 설명하면 좋은 것인지. 드워프의 안에는 교회를 운영하는 것 같은 정령 교도는 없는 것인지, 레우르스라고 해도 『손님의 증거』에 임해서 설명이 곤란해 버린다. 그리고, 그 이상으로 곤란한 것은 드워프가 불의 정령을 신앙하고 있다고 확인이 잡힌 것이다. 「있지있지, 엘리자는 정말. 적당 기분전환하세요. 나는 레우르스와 『계약』을 묶을 수 있어 기쁜, 레우르스는 나의 마력을 사용할 수 있어 강해지는, 엘리자도 나의 힘을 사용할 수 있는…일지도 몰라? 이봐요, 좋은 일 투성이가 아니다」 「…」 그 불의 정령─사라는, 기분이 나쁜 엘리자의 상대를 하고 있다. 등진 누나가 비위를 맞추는 여동생과 같이도 보였지만, 레우르스로서는 반응이 곤란해 버린다. (거기에 있는 사라가 불의 정령이다…뭐니 뭐니해도 믿어 받을 수 없을지도) 신앙하는 종교에 대해 듣고(물어) 있는 그 옆을, 신앙 대상의 신님이 웃는 얼굴로 통과하고 있는 것 같은 초 현실적상황이다. 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고 골머리를 썩어, 우선은 신앙의 정도에 대해 묻기로 했다. 「어쨌든, 정령교에 대해 조금 흥미가 있다. 드워프가 어떤 이유로써 불의 정령을 신앙하고 있을까 듣고(물어)도 괜찮은가?」 「상관없지만…대장장이에게는 불이 부착의 것이 아닌가. 그렇다면 불을 맡는 정령님을 신앙해도 이상하지 않다고 생각하지만…」 왜 그런 것을 신경쓸 것이다, 라고 할듯이 미아는 고개를 갸웃한다. 그 상태를 보는 한, 불의 정령에 대한 드워프의 신앙심은 보통 역을 넘지 않는 것 같다. 「엣? 뭐뭐? 혹시 해 -라도!?」 「…너는 입다물고 있어라」 불의 정령의 화제를 내고 있었기 때문인가, 사라가 반응한다. 그러나 즉석에서 엘리자가 사라의 입을 막아, 사라의 섣부른 발언을 봉했다. 기분이 나쁘다고 생각했지만 제대로멈추는 근처, 엘리자는 기분이 나쁜 것이 아니고 “다른 무엇인가” 를 안고 있는지도 모른다. 그런 엘리자의 행동에 감사하면서, 레우르스는 질문을 계속한다. 「근처에 화의 정령을 있다고 알면, 이른 아침으로부터 빌러 나가고 싶다고 생각할까? 불의 정령의 생활을 방해 하지 않게, 눈치채지지 않게 기색을 지워, 남몰래에서도 기원을 바치고 싶다고 생각할까?」 「뭐, 뭔가 질문의 내용이 묘하게 구체적으로 들리지만…그런 것은 하지 않아. 대장장이를 할 때에 기원을 바치는 정도일까?」 지르박과 같이 “신앙심이 독실하다” 것은 아닌 것 같다. 이것이라면 기를 가늠해 사라의 정체를 고해도 문제는 없는 것 같다. 하루 접해 본 것 뿐으로 편견일지도 모르지만, 드워프가 얌전하게 기원을 바치는 모습도 상상 할 수 없다. 얌전하게 기원을 바치는 정도라면, 건배의 선창에 이용해 술이라도 마시고 있을 것 같다. 「그런가…알았다, 고마워요…와?」 미아에 감사의 말을 걸어 레우르스는 우선 안심해――발밑으로부터 마력을 느꼈다. 「응? 어?」 「왜 그러는 것은?」 마력을 느꼈다고 하는 일로 무의식중에 대검을 뽑은 레우르스이지만, 그것을 본 엘리자가 의아스러울 것 같은 얼굴을 한다. 「아니, 발밑으로부터 마력을 느끼지만…미아. 드워프가 파고 있는 통로는, 이 근처까지 퍼지고 있는지?」 지면의 흙이나 바위가 방해를 하고 있는지, 정확한 거리나 강함은 모른다. 그런데도 애매한 마력이 흙아래를 이동하고 있는 것은 틀림없었다. 「우리들의 집은 그 산에서만, 과연 숲아래까지 넓히지는 않아…누군가가 남몰래 파고 있을지도 모르지만」 (비밀 기지에서도 만들고 있는지?) 그렇게는 생각하지만, 감지한 마력의 이동은 불규칙하다. 이전 숲속에서 감지한 애매한 마력도 그랬지만, “움직이는 방법” 만으로 판단한다면 드워프라고는 생각되지 않는다. (라는 것은…!?) 지면에 드워프 이외의 마물이 잠복하고 있을 것이다. 그렇게 결론 붙인 레우르스였지만, 애매했던 마력이 급속히 접근해 오는 것을 감지했다. 「레우르스군? 도대체(일체) 끼리――와햣!?」 말로 해 경고할 여유도 없다. 레우르스는 왼팔을 미아의 동체에 돌려 안아, 내심으로 외친다. 『사라!』 『네네!』 그 자리로부터 날아 물러나면서, 『사념 통화』로 사라에 부른다. 그 말에 사라는 즉석에서 반응해, 레우르스에 모방하도록(듯이)해 엘리자를 거느려 도약했다. 그리고, 굉음과 함께 지면이 폭발했다――그렇게 생각할 수 있을 정도의 기세로 지면이 바람에 날아갔다. 지면이 벗겨져, 토석이 공중을 난다. 그 충격으로 주위의 나무들이 조금 흔들려, 숲속에 있던 작은 새가 일제히 날아오른다. 「어이(슬슬)…한마리가 아니었던 것일까」 지면을 분쇄할 기세로 뛰쳐나온 마물――어제 넘어뜨린 거대 지렁이가 모습을 보인 일에, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 중얼거리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 114/440 ─ 제 113화:드워프의 세력권 그 2 「갸아아아아아앗! 또 나왔다―!」 지면으로부터 뛰쳐나온 거대 지렁이를 보든지, 사라가 비명을 올렸다. 그 비명은 거대 지렁이에 대한 공포에 의하는 것―― 는 아니다. 「레우르스의 영양이 치우치지 않아! 먹혀진다고 알면 없어질 때까지 철저히 먹어 버리는거야!? 굽는 것은 별로 상관없지만!」 「너는 도대체 무엇을 걱정하고 있지…뭐, 나도 그 나쁜음식상은 어떨까라고 생각하지만…」 사라는 엘리자를 안아 올린 채로 거대 지렁이로부터 거리를 취하면, 엘리자도 기가 막힌 모습으로 한숨을 토한다. 그런 두 명의 회화를 들으면서, 레우르스는 미아를 지면에 내려 대검을 지었다. 「그 코리보? 하지만 튀어 나왔던 것이 갑자기였던 것 나오는거야, 멋대로 껴안아 나빴어요」 「에? 엣? 아니, 그것은 좋지만, 지금 나 한쪽 팔로…에?」 뭔가 혼란하고 있는 미아이지만, 레우르스가 거기에 상관할 여유는 없다. 대검의 자루를 양손으로 꽉 쥐면, 우측 어깨에 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. (마력은…그렇게 회복하고 있지 않는가. 먹혀질 뿐(만큼) 먹었지만 말야…) 어제 간 드워프의 구조작업에 의해, 레우르스가 모아두고 있던 마력의 대부분이 소비되고 있었다. 시간이 허락하는 한 거대 지렁이를 구워 먹고 있었지만, 그런데도 모아두고 있던 만큼은 되찾을 수 있지 않았다. 체감에서도 『마하카리이시』로 측정해도, 소비한 만큼의 2할 정도 밖에 회복하고 있지 않았다. 다만, 사라와 주고 받은 정식적 『계약』의 영향인 것인가, 그것까지와 비교해 몸이 가볍다. 과연 『열량 해방』를 사용하고 있을 때에는 미치지 않지만, 엘리자만과 『계약』을 주고 받고 있었을 때와 비교하면, 『강화』의 정도도 늘어나고 있는 것처럼 느껴졌다. 그것은 양손에 전해지는 대검의 무게로부터도 이해할 수 있다. 날개같이 가볍다고는 입이 찢어져도 말할 수 없지만, 10킬로를 넘는 철괴가 목검과 같이 가벼움에 느낀다. (이것이라면…) 『열량 해방』없어도 거대 지렁이를 넘어뜨릴 수 있는 것이 아닌가. 그렇게 생각한 레우르스는 간헐천과 같은 기세로 지면으로부터 뛰쳐나온 거대 지렁이 목표로 해, 단번에 달려든다. 「오오오!」 상대는 거목과 같은 굵기가 있지만――그것뿐이다. 팔도 없게 다리도 없고, 공격 방법이라고 말하면 그 거대한 입을 사용한 물어 정도일 것이다. 마법을 사용해 오는 모습도 없기 때문에, 레우르스라고 해도 거리낌없이 베기 시작할 수가 있다. 발을 디뎌, 어깨에 멘 대검을 비스듬하게 베어 내리는 궤도에서 거절해――그 유연한 외피와 충격을 죽이는 점액으로 칼날이 막아진다. 좀, 이라고 둔한 소리야말로 했지만, 칼날이 거대 지렁이를 베어 찢는 일은 없었다. 「칫…역시 무리인가」 아무리 신체 능력이 향상하고 있다고는 해도, 사용하고 있는 대검에서는 예리함이 부족한 것인지 거대 지렁이의 외피를 베어 찢어지지 않는다. 만일 도미니크인 대검을 사용하고 있었다고 해도, 베어 찢어졌는지 이상할만큼 유연하고 튼튼했다. 공격력은 그만큼도 아니지만, 그 방어력에 가세해 지면에 기어들 수 있다고 하는 특징이 귀찮다. 마물의 계급으로서는 아마 중급으로 분류될 것이다. 세세한 계급은 모르지만, 이것까지 교전했던 적이 있는 마물과 비교했을 경우, 중급 하위로부터 중급 중위 정도는 아닐까 레우르스는 판단했다. 『사라!』 『태워 버려? 태워 버려? 그렇지만 그렇지만, 레우르스는 정말 이제 잊지 않아?』 『무엇을이다!?』 지면의 토사를 감아올리면서 돌격 해 오는 거대 지렁이를 회피하면서, 레우르스는 내심으로 사라에 향해 외친다. 레우르스가 베기 시작했기 때문인 건가, 혹은 엘리자가 근처에 있기 때문인 건가. 거대 지렁이는 엘리자와 사라의 콤비에는 덤벼 들지 않고, 레우르스와 미아에 향해 온다. 「너의 동료의 탓으로 우리들의 집이 망가져 버렸지 않은가!」 최초의 돌격이야말로 레우르스에 감싸져 것의, 미아는 메고 있던 추를 잡아 응전하고 있었다. 미아가 잡는 추는 금속으로 만들어져 있어, 전체 길이는 미아의 신장과 거의 변함없다. 게이트 볼의 스틱을 거대화 시킨 것 같은, 타격에 특화한 형상이다. 「에에에에잇!」 레우르스로부터 보면 매우 몸집이 작은 미아이지만, 드워프답고 높은 여력이 있는 것 같다. 『강화』도 사용하고 있겠지만, 거대 지렁이의 동체를 추로 후려갈겨 답답한 소리를 미치게 하고 있다. 『기기긱!』 미아의 타격을 받은 거대 지렁이는 고통을 견디는 것 같은 소리를 흘렸다. 그런데도 외피로 충격이 흡수되고 있는지, 움직임이 무디어지는 일은 없다. 미아같이 작은 소녀가 신장(정도)만큼도 있는 추를 휘두르고 있는 광경은, 약간 현실과 동떨어진 것이 있었다. 그러나 여기는 이세계인 것이라고 자신에게 타일러 레우르스는 사라와의 회화에 의식을 향한다. 『레우르스는 나와 『계약』한 것이겠지? 그러니까 이봐요, “나의 힘” 를 사용해 보면 좋은 것이 아니야?』 『갑자기 실전으로 시험하는 정도라면 확실한 방법을 취하는 것으로 정해지고 있을 것이다』 좋으니까 태워, 라고 레우르스는 내심으로 고한다. 그만큼 위협에는 생각하지 않지만, 생명을 걸어 서로 죽이고 있다. 사라라면 거대 지렁이가 감기는 점액을 다 태우기 (위해)때문에, 쓸데없는 위험을 무릅쓸 필요는 없다. 『에─…그렇다면 내 쪽으로부터 힘을 건네주어요!』 하지만, 사라로서는 레우르스의 반응이 마음에 들지 않았던 것 같다. 레우르스가 멈출 여유도 없게 선언하면, 『사념 통화』를 사용한 채로 말을 계속한다. 『불의 정령, 사라의 이름에 대해 명한다! 우리 계약자에게 불의 은총을!』 그 말에 어떤 의미가 있는지, 레우르스에는 모른다. 그러나, 곧바로 이해하게 된다. 「읏!?」 사라로부터 마력이 전해져――잡고 있던 대검이 불타올랐다. 그것은 마치 불길을 감기도록(듯이), 불길의 검이라고도 불러야 할 모습이다. 과연 (무늬)격까지 불길에 휩싸일 수 있는 일은 없고, 도신만이 불길에 휩싸여지고 있지만, 이상하게 뜨겁지는 않다. 무엇보다, 잡고 있던 대검이 갑자기 불타오른 레우르스는, 마음 속으로부터 놀랐다. 뜨겁지 않다고는 해도, 눈앞에서 요란하게 불길이 활활 타오르고 있는 것이다. 깜짝 놀란다고는 이 일일 것이다. 그런데도 레우르스의 몸은 움직이고 있었다. 경악으로 사고가 새하얗게 되어 있는 것에도 불구하고, 눈앞의 “사냥감” 목표로 해 대검을 주입한다. 대검에 착 달라붙는 불길은 털어도 사라지는 일은 없고, 털어진 대검에 맞추어 주홍의 궤적을 그린다. 칼날이 거대 지렁이의 점액에 접하자마자 증산시켜, 그 아래에 있는 유연한 피부에 칼날을 닿게 한다. 전생을 포함해도 처음이 될 것이다, “구워 자른다” 감촉. 점액이 증발하는 소리를 미치게 하면서도, 레우르스가 기발한 대검은 멈추지 않는다. 가열한 칼로 버터를 베도록(듯이) 칼날이 달려, 거대 지렁이의 동체를 금방 다른 곳으로관통한다. 「…」 이것까지 느꼈던 적이 없는, 구워 자른 감촉이 양손에 전해졌다. 그 기묘한 감촉에 레우르스는 대검을 휘둘러 자른 몸의 자세로 무심코 침묵한다. 도대체(일체) 얼마나의 열량이 담겨져 있었는지, 동체가 울면서 헤어지는 처지가 된 거대 지렁이의 반응도 둔했다. 하지만, 동체를 베어져도 살아 있는지, 지면에 기어들려고도가 오기 시작한다. 과연 그대로 둘 수 없기 때문에, 레우르스는 즉석에서 달려들어 거대 지렁이의 머리 부분을 베어 날렸다. 평상시라면 대량의 피가 나오겠지만, 베고 있는 동안에 고기가 구워졌는지 거대 지렁이의 상처으로 피가 흘러넘치는 일은 없다. 하지만, 거대 지렁이의 머리 부분을 베어 날렸을 때에 대검으로부터 묘한 감촉이 전해져 왔다. 부서졌을 것은 아니지만, 그것은 묘하게 “부드러운” 감촉이다. 『어이, 사라…』 『뭐뭐? 굉장하지요!? 이것이라면 외각이 딱딱한 마물이라도 일발이야! 아마!』 사라에 시선을 향하여 보면, 만면의 미소를 띄워 가슴을 치고 있었다. 그 근처에서는 엘리자가 놀라움으로부터 눈을 크게 열고 있어 레우르스와 사라에 대해서 교대에 시선을 향하여 있다. 거대 지렁이가 흠칫도 움직이지 못하게 되었기 때문인가, 사라는 대검에 감기게 한 불길을 해제했다. 레우르스는 주위에 다른 마력이 없는가를 찾으면서도, 빠른 걸음에 사라로 다가가 간다. 『어때? 어때? 굉장하지요? 이것이 불의 정령의 힘이야! 뭣하면 레우르스의 입으로부터 불을 말할 수 있어―』 「부걋!?」 『사념 통화』로 떠들고 있던 사라이지만, 레우르스가 주먹을 떨어뜨린 것으로 비명을 올렸다. 그리고 양손으로 머리를 누르면, 주먹을 찍어내린 레우르스에 눈물고인 눈을 향한다. 「도대체! 뭐 하는 거야? 저기 뭐 해!? 여기라고 칭찬할 수 있는 장면이 아니야!?」 「그렇다, 너의 덕분에 그 마물이 넘어뜨릴 수 있었어, 고마워요, 감사한다」 감사한다고 하면서도, 레우르스의 음색은 차가왔다. 그 소리를 향해진 사라는 그것까지의 신이나 떠드는 방법이 일전해, 몸을 움츠러들게 한다. 「에? 에? 나, 또 뭔가 해 버렸어?」 「…나는 그 마물을 태워라고 했구나? 누가 나의 검을 태워라고 했어?」 그렇게 말하면서, 레우르스는 잡고 있던 대검을 들어 올려 사라에 보인다. 사라의――불의 정령의 불길을 감겼기 때문인가, 대검은 너덜너덜이 되어 있었다. 지르박에 새겨 받은 『강화』의 『마법 문자』가 모두 불타 거대 지렁이를 벤 충격으로 도신이 칼날 이가 빠짐 한 위에 아주 조금만 구부러지고 있다. 레우르스는 열을 느끼지 않았지만, 대검은 그렇지 않았을 것이다. 급격하게 가열되어 거대 지렁이를 베어, 그리고 불길이 사라져 급격하게 차가워지기 시작한 영향인가, 지금도 칼날이 뚝뚝결핍 하고 있다. 기발한의는 두 번이지만, 이미 쓸모가 있지 않을 것이다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 달려들어 온 미아에 대검을 전해 보면, 마음껏 뺨을 경련이 일어나게 한다. 「우와아…뭐야 이것…나, 이렇게 심한 상태의 검은 처음 보았어」 자세하게 조사하지 않고도, 언뜻 보는 것만으로 한계를 넘었다고 알았는가. 미아는 경련이 일어나게 하고 있던 뺨을 긴축시켜, 레우르스에 비난하는 것 같은 시선을 향한다. 「레우르스군…너에게 도와진 내가 말하는 것도 뭐 하지만, 무기는 좀 더 소중하게 취급하면 좋겠다. 이래서야 무기가 불쌍해」 그것은 진심으로의 충고였다. 만든 무기가 이같이 너덜너덜이 되면, 미아가 아니어도 대장장이사라면 분노를 느낄 것이다. 「미안한, 무기의 취급 방법에 관해서는 아직도 공부중으로 말야…“이 녀석” 에도 불쌍한 일을 해 버렸다」 도미니크인 대검이 부서졌을 때정도의 상실감은 없지만, 여기 한 달(정도)만큼 휘두르고 있던 제 2의 파트너다. 시간에 맞게 한의 무기였지만, 이렇게도 당돌하고 간단하게 너덜너덜이 되면 레우르스라고 해도 생각하는 곳이 있었다. 「…, 미안해요」 사라도 무엇이 일어났는지를 이해했을 것이다. 솔직하게 고개를 숙여 사죄한다. 그것을 본 레우르스는 큰 한숨을 토하면, 주먹을 떨어뜨린 사라의 머리를 돌보도록(듯이) 어루만졌다. 「너가 굉장한 것은 잘 알았기 때문에, 다음으로부터는 지시에 따라 줘. 그 밖에 마물이 있으면 위험한 곳이다?」 예비의 무기로서 단검을 가지고는 있지만, 이쪽은 『강화』등되어 있지 않은 보통 단검이다. 레우르스가 “전력” 그리고 털려면 강도가 부족한 데다가, 대검과 비교해 틈도 너무 짧았다. 드워프라면 스스로도 사용할 수 있는 것 같은 무기도 가지고 있을지도 모른다. 시간에 맞게 한의 사이에 맞게 한이라고 하는 불가사의한 상황이 되지만, 빌리든지 사든지 하는 것이 좋을 것이라고 레우르스는 생각했다. (무기까지 흙아래에서 메워지지 않으면 좋구나…) 현재 드워프의 안에서도 실력가의 직공들이 분기해, 산속의 집이나 설비의 복구 작업을 하고 있는 (곳)중에 있다. 무기가 되는 것도 무사하면 좋겠지만――그렇게 생각한 정면에, 레우르스는 마력이 가까워져 오는 것을 감지했다. 그 이동 속도는 그 나름대로 빨리, 마력의 규모도 그 나름대로 크다. 너덜너덜의 대검도 아닌 것 보다는 좋다고 꽉 쥔 레우르스였지만, 가까워져 온 마력이 주변의 조사를 위해서(때문에) 지고 있던 드워프라고 깨달아, 힘을 뺀다. 「이봐 이봐 이봐! 위험하다! 위험해!」 하지만, 뭔가 모습이 이상하다. 달려들어 온 남성의 드워프는 당황하고 있어 레우르스는 무심코 눈썹을 찌푸려 버렸다. 「어떻게 했어? 그쪽에서도 코리보가 나왔는지?」 「코리보는 어제 넘어뜨렸을 것이다…는 이봐!? 아직 있었는지!? 아니, 그쪽도 놀라움이지만 지금은 놓아두고라!」 그 밖에도 거대 지렁이가 있었는지라고 생각한 레우르스이지만, 다른 것 같다. 드워프는 레우르스가 구워 자른 거대 지렁이의 시체에게 경악 했지만, 곧바로 마음을 단단히 먹어 자신이 달려 온 방향에 시선을 향한다. 「금속의 갑옷을 입은 인간이 『미혹의 숲』에 들어가 자빠진다! 대충 세어 오십인은 있었지만, 인간의 병사가 아닌가!?」 -아무래도, 새로운 문제가 저쪽에서 온 것 같다. 베어도 정리되지 않을 문제의 등장에, 레우르스는 머리를 움켜 쥐는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 115/440 ─ 제 114화:드워프의 세력권 그 3 -모험자와 병사의 차이는 무엇인가? 무력을 이용한다고 하는 점에서는 큰 차이 없지만, “이 세계” 에 두고 그 입장은 크게 다르다. 한 편은, 폐기거리로 불리는 slum 스며든 장소를 지키는 자경단. 한 편은, 나라 혹은 마을이나 마을을 치료하는 영주에게 조직 된 정식적 군대. 모험자는 마물을 넘어뜨리는 것이 주요하고, 병사는 마물 뿐만이 아니라 영내에 나타난 도둑의 토벌이나 다른 영지의 병사와의 분쟁, 그리고 타국과 개전 했을 경우의 병력으로서 다루어진다. 모험자는 폐기거리에서 태어난 사람이나 폐기거리에 정착한 방랑자가 오르지만, 병사는 훌륭한 직업이다. 그 토지를 다스리는 영주의 성격이나 영지의 장소에 의해 수나 질은 바뀌지만, 기본적으로는 단련해진 강인한 전사이다. 작은 마을 따위에서는 병사겸농사일자라고 하는 일도 있지만, 그것은 드문 부류다. 도둑 따위의 인간에 의한 위협 뿐만이 아니라, 마물이라고 하는 위험한 생물이 존재하는 세계에 있어 병사라고 하는 일자리는 겸직으로 감당해내는 것은 아니다. 평소부터 훈련해, 무장을 정돈해, 실전을 반복하는 것으로 기량을 닦는다. 그렇게 “1인분” 의 병사가 되면, 같은 세월을 살아 남아 온 모험자와 비교해도 강인하게 자란다. 물론, 무슨 일에도 예외는 있다. 모험자면서 보통의 병사보다 강한 사람도, 불과 라고 해도 존재한다. 하지만, 마물 상대 뿐만이 아니고 대인전의 기술도 닦는 병사와 비교하면, 대부분의 경우로 모험자(분)편이 뒤떨어질 것이다. 게다가, 병사가 가장 힘을 발휘하는 것은 집단전이다. 지휘관의 지시를 충실히 지켜, 주위와 제휴하면서 개인 뿐만이 아니라 집단이라고 해도 최대한의 힘을 발휘한다. 비록 마법이 사용하지 못한다고 해도, 병사는 단련한 육체와 기술, 그리고 제휴에 의해 강력한 마물조차도 사냥한다. 그러나, “그것” 는 어디까지나도 이상이다. 병사여도 전원의 힘이 균등이라고 하는 일은 있을 수 있지 않고, 또, 영주에 따라서는 최저한의 군비 밖에 정돈하지 않는 장소도 존재했다. 병사는 분명히 중요해, 영지를 다스리기 위해서(때문에)도 필요하다. 그것은 어느 영주도 이해하고 있다─가, 정예군세를 조직 해, 유지하려면 큰돈이 든다. 어쩔 수 없는이라고 하는 것은 비유 세계가 바뀔려고도 뒤집히지 않는, 엄연한 사실이다. 위험한 직업인 이상, 병사에 지불하는 급료는 상응하게 높아진다. 거기에 더해 식비를 시작으로 한 생활비, 훈련에 걸리는 비용, 무기나 방어구의 구입비에 수선비, 영내를 돌아볼 때의 마바리를 끄는 군마 따위, 매우 돈 먹는 벌레다. 게다가, 병사는 싸움을 생업으로 하고 있는 이상, 생산적인 (일)것은 거의 할 수 없다. 영지에 따라서는 토목 작업에 끌어내는 일도 있지만, 그건 그걸로 영내의 일을 빼앗는 일이 된다. 기본적으로 병사란 소비할 뿐(만큼)의 존재로, 영내의 치안을 유지 개선할 수밖에 할 수 없다. 물론, 그것은 매우 중요한 일이다. 병사가 약한, 혹은 움직임이 둔하다고 알려지면, 다른 장소로부터 도둑이 이동해 오는 일도 있다. 마물 퇴치도, 영주 지배하에 있는 백성의 안전하게 직결하는 이상 “착실한” 영주라면 손은 빠지지 않는다. 그런 병사이지만, 마타로이국에서는 분류하면 2종류에 나누어진다. 1개는, 국군으로 불리는 병사다. 그 이름과 같이 마타로이국이 보유하는 군대에서, 수도나 주요한 가도, 국경 부근의 요새 따위를 지킨다. 그리고, 하나 더는 령 군으로 불리는 병사이다. 이것은 각지의 영주가 조직 하는 군대에서, 견해를 바꾸면 사병이라고도 부를 수 있을 것이다. 영지를 지켜, 싸움이 있으면 영주에게 이끌리는 군대다. 국군의 최상위자가 국왕이라면, 령 군의 최상위자는 영주가 된다. 그 입장의 차이로부터 국군과 령 군은 반목 서로 하는 일이 있지만, 병사라고 하는 틀에 들어가기 (위해)때문에 도를 너머 충돌은 “대부분” 없다. 영주가 모반을 일으켰을 경우나, 현저한 실태를 범해 폐지해지는 경우 따위에 창을 섞는 일이 있는 정도다. 령 군의 역할은 영내의 순찰이나 문제를 해결하는 것으로, 국군이란 성질이 다르다. 그리고, 여기서 말하는 “문제” 에는 당연, 마물 퇴치도 포함되는 것으로 있어―. 「드워프나…지중에 구멍을 파 생활한다고는 (듣)묻지만, 정말로 이번 소동의 원흉인 것인가?」 「그 때문의 조사일 것이다? 쓸데없는 말 두드리고 있으면 대장에게 쳐지겠어」 성새 도시 아크라의 북동에 있는 바레이 광산에서 여기 최근 일어나고 있는 폭락 사고에 대해, 조사를 실시하는 것도 령 군의 일이 된다. 바레이 광산은 아크라를 치료하는 영주의 영지에 포함되어 있어 바레이 광산으로부터 발굴되는 광석류는 중요한 자원이다. 그것이라고 말하는데, 여기 최근 폭락 사고가 계속되고 있는 것이다. 아크라의 부근에서는 때때로 드워프가 목격되고 있었지만, 드워프의 특성으로부터 이번 사고의 원인일 가능성이 높다고 판단되어 아크라의 령 군이 파견되고 있었다. 우선은 바레이 광산 주변을 수색했지만, 드워프가 발견되지 않기 때문에 그 수색 범위는 한층 더 퍼지고 있다. 령 군으로서 조사로 향해 간 병사들의 안에는, 있을지도 모르는 드워프를 찾는 것은 미안이라고 생각하는 사람도 있었다. 이것은 직무에 충실하지 않다고 하는 것보다도, 드워프에게 관한 정보가 너무 적은 것으로부터 오고 있다. 바레이 광산의 근처에 드워프가 있다――일지도 모른다. 드워프가 바레이 광산의 안을 파 폭락시켰다――일지도 모른다. 찾으면 드워프가 발견된다――일지도 모른다. 그렇게 애매한 가정이 어느덧 아크라에서도 소문이 되어, 아크라의 영주는 즉석에서 령 군을 파견했다. 영주 지배하에 있는 백성에게로의 어필도 있겠지만, 드워프라고 하는 것은 뛰어난 대장장이의 팔을 가지는 것도 유명한 아인[亜人]이다. 가능하면 포획 해 오라고도 말해지고 있어 어느 쪽인가 하면 포획이 본명일거라고 병사들중에서는 소문되고 있었다. 「중급의 마물을 산 채로 포획 하고 와는, 무리를 말하는구나…」 「아인[亜人]이라고 말해도 마물이다. 바레이 광산의 폭락에 관련되고 있다면, 죽이는 것만으로 충분할텐데」 대열을 짜고 걸으면서도, 작은 소리로 병사들이 푸념을 서로 주고 받는다. 평상시라면 이동에는 가도를 이용한다고 하는데, 이번에는 드워프 찾기라고 하는 일로 일부러 “숲속” 에 들어간 행군이다. 맥이 풀리는 것 이 이상 없다. 하급의 마물이라면, 병사들에게 있어서는 굉장한 적은 아니다. 마법을 사용할 수 있는 마물이라면 아주 조금만 귀찮지만, 충분히 여유를 가지고 사냥할 수 있다. 하지만, 중급의 마물이 된다고 이야기는 별도이다. 중급 하위의 마물이라면 일대일에서도 이길 수 없는 것은 없다. 그러나 중급 중위가 되면 복수로 걸릴 필요가 있어, 중급 상위로 분류되는 마물이 상대라면 그 나름대로 손해를 각오 할 필요가 있다. 매우 귀찮은 일로, 생포하러 하라고 말해진 드워프는 “평균해” 중급 중위로 분류되는 마물이다. 약한 사람이라면 중급 하위 정도이지만, 강한 사람이 되면 중급 상위에 필적한다. 몸집이 작지만 여력이 강하고, 게다가, 『강화』를 사용해 마구 설친다. 뛰어난 대장장이사이기도 한 드워프가 터는 무기는 병사들의 것보다 질이 좋고, 정면에서 서로 치면 무기를 꺾어질 수도 있다. 상대가 한마리나 2마리라면 문제는 없을 것이다. 10 마리 정도라도 아직 어떻게든 된다. 그런데도, 병사의 안에는 드워프와 싸우고 싶지 않다고 하는 사람도 있었다. 이길 수 있는 승 궲없다고 하는 차원의 이야기는 아니고, 드워프가 예외없이 정령 교도――정확하게는 불의 정령을 신앙하는 사람이기 때문이다. 병사의 안에는 정령교를 신앙하는 사람도 존재해, 그런 그들로부터 하면 솔선해 싸우고 싶은 상대는 아니었다. 「일부러 다른 장소의 영지에 원군을 부탁한 것일 것이다? 이것으로 드워프가 발견되지 않았으면 영주 님(모양)은 어떻게 할 생각일 것이다?」 「그런데…그것은 우리들이 생각하는 것이 아닐 것이다」 그런데도, 직무는 직무이다. 드워프를 만났을 경우는 가능한 한 대화를 실시해, 무리이면 죽일 수밖에 없다. 귀찮지만 이것도 일이라고 타이른다. 「…응?」 그렇게 생각하고 있던 병사들이었지만, 숲속을 경계하면서 진행되고 있으면 묘한 냄새를 알아차렸다. 뭔가가 타고 있는 것 같은, 구수한 것 같은, 기분을 끌리는 냄새이다. 화재일까하고 준비한 병사들이었지만, 요전날의 비로 숲속은 여기저기가 젖고 있다. 그러면 이 냄새는 무엇인 것일까하고 경계를 강하게 하면서 다리를 진행하고―. 「이봐요 이봐요 레우르스! 여기도 탔어요? 척척 먹어 버려!」 「오우…아─, 역시 내장이 흙을 터는 것만으로 꽤 갈 수 있어요. 간장이 있으면 완벽한 것이지만 말야」 「“실마리─” 라는건 무엇은?」 숲속에서, 거대한 마물을 먹고 있는 수수께끼의 3인조에 조우한 것이었다. 「가능한 한 원만하게 되돌려 보내자. 무리이면 여기에는 “오지 않았다” 것으로 할 수밖에 없다」 남성의 드워프로부터 알려진, 병사와 추측되는 집단의 접근. 그 이야기를 들은 레우르스는 즉석에서 결단했다. 드워프의 이야기에서는, 대충 센 것 뿐이라도 오십인 정도. 정확하게 세기 전에 물러났기 때문에, 자칫 잘못하면 그 이상의 병사가 있을 가능성도 있다. 그렇지만이다. 만일 병사가 오십인 정도라면, 레우르스(분)편에는 “드워프만으로” 동수 존재한다. 병사들이 있던 것은 『미혹의 숲』에서도 가도에 가까운 장소에서, 레우르스들이 있는 장소로부터는 1시간 정도 걸을 필요가 있다. 그런 레우르스들도 드워프의 취락으로부터는 많이 떨어져 있어 현재지는 『미혹의 숲』의 꼭 중간 부근이다. 병사들이 도달할 수 있다고 해도, 아직도 시간이 걸릴 것이다. 「되돌려 보내는 거야? 방치해도 여기까지 올 수 없는 것이 아닐까…」 레우르스의 발언을 (들)물어, 미아가 고개를 갸웃했다. 어제의 큰 비로 『미혹의 숲』의 지형이 변한다고 해도, 간단하게는 빠질 수 없다고 생각하고 있다. 「상대는 병사로 많은 사람이니까. 이 숲이 원인으로 헤맨다 라고 눈치채면, 나무를 베어 쓰러뜨리면서 진행되어 올지도 몰라? 게다가, 미아들로서도 병사가 주변을 우왕좌왕해 있는 것은 싫어일 것이다?」 「그것은…응, 뭐, 그렇네」 만나는 방법이 원인인 것인가, 그렇지 않으면 행동이 원인인 것인가, 혹은 레우르스의 성격이 그렇게 시켰는가. 드워프들은 레우르스에 대해서 그 나름대로 호의적인 태도를 보이고 있지만, 실제의 곳은 사람을 혐오하는 것이다. 병사가 상대라고 해도, 드워프의 취락에 공격해 온다면 기꺼이 맞아 싸울 것이다. 『미혹의 숲』으로 헤매어 취락에 접근하지 않는다면 방치하겠지만, 보고를 해 준 드워프에게 의하면 분명하게 주변을 찾기 위한 움직이는 방법을 하고 있던 것 같다. 「라고 할까 레우르스야, 되돌려 보내는 것은 아니꼽지만, “없었다” 것으로 한다고 해도 상대는 인간이야? 당신, 우리들의 아군을 하는지?」 「…? 인간이라고 말해도 모르는 상대이고, 자칫 잘못하면 아저씨들이 위험할 것이다? 무기도 만들어 받는 것이고, 아저씨들의 아군을 하는거야」 문제가 있다고 하면, 사용하고 있던 대검이 바로 몇분전에 너덜너덜이 된 것 정도인가. 도신이 돈 위에 칼날도 빠져 있어 꼴사나운 톱인 것 같다. (아니, 이것은 이것대로 시각적인 효과가 있을 듯 하다…아주 큰톱같고) 『강화』의 『마법 문자』가 사라진 이상, 전력으로 털면 즉석에서 접힐 것 같다. 그런데도 겉모습의 임펙트는 있기 (위해)때문에, 병사의 교전 의욕을 없앨 수가 있을지도 모른다. 「하지만, 어떻게 되돌려 보내지? 돌아가 주라고 말해 돌아간다고는 생각되지 않지만…」 그것까지 이야기를 듣고(물어) 있던 엘리자가 말참견한다. 드워프를 지키는 것에는 찬성이지만, 그 수단을 모를 것이다. 그런 엘리자의 반응에, 레우르스는 지금 잡은 거대 지렁이를 가리켜 웃었다. 「전에 한 번 했을 것이다? 꼭 “그것 같다” 의가 있는 것이고, 범인으로 해 버리자. 설득력을 늘리려면…어제 분도 있는 것이 좋은가?」 레우르스는 드워프들에게 부탁해 지금 잡은 거대 지렁이와 어제 잡은 거대 지렁이의 잔해를 옮겨 받기로 했다. 「그리고는 뭐, 우리들의 일이다. 이용할 수 있는 것은 이용한다고 할까」 그렇게 말해, 레우르스는 웃는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 졸작의 평가 포인트가 3만을 돌파했습니다. 매번 감상이나 지적 뿐만이 아니라, 즐겨 찾기 등록이나 평가등을 해 받아 감사합니다. 과거작에 없었던 페이스에서의 3만 포인트 도달로 기쁠지 놀라는지로…감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 116/440 ─ 제 115화:진실은 어디 그 1 레우르스가 생각했던 것은, 그만큼 복잡한 것은 아니다. 오히려 단순하기 짝이 없는 것으로, 비슷한 조건이 갖추어져 있으면 누구라도 선택했을 안이다. 준비하는 것은, 요전날 잡은 만큼도 포함해 2마리의 거대 지렁이이다. 요전날 잡은 만큼에 대해서는 먹고 있는 부분도 있지만, 둥글게 자름으로 해 먹고 있었기 때문에 큰 문제는 없을 것이다. 동체의 반으로부터 분리하고 있었기 때문에, 연결하면 한마리 전부 남아 있는 것처럼 보인다. 레우르스로서 매우 먹는 양이 차는 사냥감을 손놓는 일이 될 것 같아, 조금――매우 유감이었지만. 레우르스들은 『미혹의 숲』을 이동해, 비교적 가도에 가까운 장소에서 다리를 멈추어, 드워프들에게 지면에 구멍을 파 받는다. 거대 지렁이와 조우한 지점에서는 드워프의 취락까지 1시간정도의 거리를 위해서(때문에), 조금이라도 발각되지 않게 배려한 것이다. 드워프에게 구멍을 파 받는 것은, 거대 지렁이가 지면으로부터 뛰쳐나온 것을 알기 쉽게 전하기 (위해)때문이다. 광산이 폭락한 원인은 모르지만, 거대 지렁이라고 하는 “현물” (이)가 있으면 병사들도 납득해 물러나는 것이 아닌가. 그런 기대를 안은 일이었다. 「…그래서? 여기로부터 어떻게 병사를 불러들이지? 일부러 말을 걸러 갈 수도 없을 것이다?」 드워프가 강행[突貫]으로 파낸 지면의 구멍에 낙하하지 않게 주의하면서, 엘리자가 묻는다. 유사때까지 기분이 안좋음을 질질 끄는 일은 없고, 앞으로의 대응을 레우르스에 확인할 필요가 있다고 판단한 것이다. 「저 편에 찾아내 받자구. 우선 고기를 굽고 있으면 다가올 것이다. 이봐요, 엘리자라도 처음 만났을 때는 내가 굽고 있었던 고기의 냄새에 이끌렸을 것이다? 의외로 먼 곳까지 닿는거야」 「아니, 저것은 고기도이지만, 어느 쪽인가 하면 혈생…뭐든지 없다. 그렇다, 냄새로 유인하면 좋지 좋은」 어딘가 무책임한 모습으로 수긍하는 엘리자. 그런 엘리자의 옆에서는, 무엇이 즐거운 것인지 사라가 웃는 얼굴로 소매를 걷어 붙임을 하고 있다. 「그렇게 되면 나의 차례군요! 구워요! 이제(이미/벌써/더는/정말) 굉장히 구워요! 맛있게 구워 버려요!」 「오우, 그렇게 해 줘. 증거로 해 인도할지도 모르고, 할 수 있는 한 먹어 두고 싶다」 맛은 그만큼도 아니지만, 양은 많은 것이다. 레우르스에서도 한 아름 할 필요가 있는 거체를 두껍게 분리하면, 그것만으로 “보통의 대식” 도 배가 가득 될 것이다. 하지만, 레우르스의 대식은 보통은 아니다. 닥치는 대로 거대 지렁이의 고기를 씹어 잘게 뜯어, 뱃속에 거두어 간다. 먹으면 먹은 만큼만 마력이 된다. 그러면 먹을 수 있는 한 먹어야 할 것이다. 외피는 유연하고 완강하지만, 죽었기 때문인 것이나 원으로부터인 것인가, 고기 자체는 분리하는 것도 씹어 잘게 뜯는 것도 용이하다. 「으음…레우르스군? 우리들은 어떻게 하면…」 「구멍 파 지쳤을 것이다? 병사가 오기 전에 먹어 갈까?」 「필요없어…오히려 어째서 너는 그렇게 웃는 얼굴로 먹고 있는거야…」 “무대” 를 정돈해 준 감사로서 거대 지렁이의 고기를 내미는 레우르스이지만, 미아를 포함해 드워프들의 반응은 나빴다. 주위는 구멍투성이여, 원래에 되돌리는 것도 대단한 듯하지만, 병사의 집단을 원만하게 쫓아버릴 수 있다면 하고 드워프들도 협력해 주었다. 그 사이에 레우르스는 드워프들의 취락으로 돌아가, 짐중에서 필요하게 될 것 같은 것을 가져오고 있다. 무기에 관해서는 레우르스에서도 사용할 수 있을 것 같은 것을 파낼 수 있지 않았기 (위해)때문에, 만일 교전할 필요가 있었을 경우는 톱화한 대검을 사용할 생각이었다. 예리함은 최악으로 내구력도 없지만, 겉모습만은 흉악해 위협이 될 것이다. 드워프들은 떨어져 대기하기 위해(때문에), 최악의 사태에 빠지면 미아 따위가 사용하는 추에서도 빌릴 수밖에 없다. 「왔어요. 수는…응, 많이? 곧바로 여기에 향하고 있기 때문에, 정말로 냄새로 깨달았을까?」 그렇게 준비를 하고 있으면, 열원을 찾고 있던 사라가 소리를 높였다. 그 소리를 시작으로 드워프들은 물러나 가지만, 레우르스와 엘리자, 사라만은 그 자리에 남는다. 「정말로 이것으로 능숙하게 갈 것인가…」 「무긋, 하믓…이 코리보? 하지만 지중을 파 진행되고 있던 것은 사실인 것이고, 이야기를 들어줘 라면 납득해 줄 것이다」 거대 지렁이의 불고기를 베어물면서, 레우르스가 대답한다. “증거” (와)과 아울러 이야기를 하면 충분히 납득이 가능할 것이다라고 생각하고 있었다. 다만, 이야기를 들어줘 가가 난제이지만. 「이야기를 들어줘 없었으면?」 「그렇다면 너…」 사라가 고개를 갸웃해, 레우르스는 식사의 손을 멈춘다. 「라바르 폐기거리에 폐는 끼칠 수 없고, 무기를 만들어 받는 드워프도 버림받지 않는다. 이야기를 들어줘 없는 것뿐이라면, 이 장으로부터 멀어져 숲을 우회 해 취락으로 돌아간다」 그 때문에도 드워프중 몇사람이 사라의 열원 감지에 걸리는 위치에서 대기해 주고 있다. 합류해 드워프의 취락으로 돌아가는 것은 용이할 것이다. 하지만, 병사들이 이야기를 듣지 않을 뿐만 아니라, 드워프들의 섬멸을 선택하는 것 같으면―. 「앗, 왔어요. 벌써 상당히 가깝다」 「그런 일은 좀 더 빨리 말해 줘…좋아, 다음의 고기다」 회화를 하면서도 거대 지렁이의 고기를 굽고 있던 사라에, 다음의 분을 요구하는 레우르스. 사라는 기분이 좋게 웃으면서 거대한 방석(정도)만큼 있는 지렁이의 고기를 내민다. 「이봐요 이봐요 레우르스! 여기도 탔어요? 척척 먹어 버려!」 「오우…아─, 역시 내장이 흙을 터는 것만으로 꽤 갈 수 있어요. 간장이 있으면 완벽한 것이지만 말야」 「“실마리─” 라는건 무엇은?」 엘리자가 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 레우르스로서는 유감 마지막 없는 것에 간장과 같은 조미료를 본 적이 없었다. 어쩌면 마다로 폐기거리에서 먹은 쌀과 같이 맛있게 느끼지 않을지도 모르지만, 그것은 먹어 보지 않으면 모르는 것이다. 하지만, 거대 지렁이의 고기에 간장을 발라 구우면 맛있을 것이라고도 생각한다. 그런 회화를 하고 있으면, 발소리를 세워 병사들이 가까워져 온다. 전방의 경계를 담당하고 있는지, 최초로 모습을 보인 것은 3인조의 병사였다. 그 후방에는 병사의 집단이 존재해, 그 중에는 레우르스를 마력을 감지할 수 있는 사람도 있다. 「누, 누구다!?」 「드워프…아니, 인간…인간형의 마물, 인가?」 「설마…『변화』를 사용하는 상급의 마물이 아닐 것이다?」 척후인것 같은 병사들은, 레우르스들의 모습을 보자마자 창을 향했다. 그러나 숲속에서 거대 지렁이를 구워 먹고 있는 레우르스들에게 곤혹했는지, 창의 끝이 동요를 나타내도록(듯이) 조금 흔들리고 있다. (최근, 마물이라도 오인당하는 것이 많은 생각이 드는구나…) 이것으로 정말로 마물이라면 레우르스라고 해도 웃을 수 없는 곳이지만, 정진정명[正眞正銘] 레우르스는 인간이다. 3세의 무렵에 마물에게 살해당한 부모님도 인간으로, 어딘가로부터 주어지고라고 왔다고 하는 기억도 없었다. 원래, 빈농은 커녕 농노 취급해 되고 있던 레우르스의 부모님이 고아를 주울 여유 따위 없는 것이다. 「…이런? 병사인 (분)편입니까?」 병사들의 동요의 소리를 들어, 레우르스는 아주 지금 눈치챘다고 할듯이 시선을 향했다. 그것까지 씹어 잘게 뜯고 있던 거대 지렁이의 고기는 양손으로 잡은 채다. 「살아났습니다. 요전날의 비로 길을 잃고 있던 것입니다. 가도가 어느 방위가 가르쳐 받을 수 없습니까?」 적의가 없는 것을 나타내기 위해서(때문에) 레우르스는 대검을 지면에 찌르고 있다. 손안에 있는 것은 무기가 될 리도 없는, 거대 지렁이의 고기다. 엘리자는 지팡이를 잡고 있지만 무기로서 취급하지 못하고, 사라에 이르러서는 맨손이다. 무기가 되는 것을 잡지 않은 이상, 경계도 풀 수 있을 것이다. 「움직이지마! 너는 누구다!?」 (저것…무기로 손을 걸치지 않으면 대체로는 능숙하게 간다 라는 지르박씨도 말했었는데…) 일찍이 지르박으로부터 배운, 병사와 만났을 경우의 대처법. 그것을 실천하는 레우르스였지만, 어떻게도 반응이 이상하다. (무기로 손은 걸치지 않고, 마법으로 위협하고 있는 것도 아닌…뒤의 지렁이는 죽고 있을 것이다?) 뭔가 경계하는 요소가 있을까, 라고 레우르스는 내심으로 고개를 갸웃한다. 그런데도 레우르스는 병사의 입장에 서, 지금의 자신들을 객관적으로 평가하기로 했다. 무장을 정돈해, 일부러 숲속에 들어 왔다고 하는 일은 가도의 순회가 목적은 아닐 것이다. 그렇게 되면 아크라의 마을에서 (들)물은 것처럼 드워프를 퇴치하는 것이 목적이 아닌가. 드워프는 중급의 마물로, 아무리 병사를 단련되어지고 있다고 해도 부담없이 싸울 수 있는 상대는 아니다. 그런 드워프를 경계하면서 숲속으로 나아가고 있던 곳에서, 거대한 지렁이의 마물을 구워 먹고 있는 집단에 조우하면―. (어떻게 봐도 위험한 녀석들이 아닌가…한번 봐 위험하다고 아는 근처, 그레이고 교도보다 성질이 나쁠지도 모른다…) 과연, 마물이라고 생각되는 것도 도리다. 레우르스는 자신의 생각이 그만큼 잘못되어 있지 않을 것이라고 판단해, 양손에 가지고 있던 거대 지렁이의 고기를 지면에 둔다. 흙에서 고기가 더러워지지만, 나중에 흙을 소는 먹으면 문제는 없을 것이다. 「나는 라바르 폐기거리 소속의 중급 하위 모험자, 레우르스입니다. 뒤의 두 명은 같이 모험자의 엘리자와 사라…신분증도 있기 때문에, 확인해 주세요」 전하자고 해 창으로 찔려 견딜 수 없다. 레우르스는 엘리자와 사라의 목에 걸쳐지고 있던 모험자의 등록증을 취해, 자신의 몫과 『손님의 증거』를 제외해 병사들로부터 5미터 정도 멀어진 장소에 두어 내린다. 병사들은 의아스러울 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 이윽고 그 안의 한사람이 방심없이 레우르스들을 보면서 가까워져 왔다. 그리고 레우르스들의 등록증을 확인해 수긍한다. 「…과연, 분명히. 중급 하위에 하급 중위, 거기에 본받아? 어째서 그런 녀석들이 이런 장소에 있어? 거기에 이것은…!?」 하지만, 『손님의 증거』를 알아차려 작게 숨을 집어 삼켰다. 그 반응에 레우르스는 고개를 갸웃한다. 「어이, 어떻게 했어?」 「뭔가 있었는지?」 다른 병사 두 명이 의아스러운 것 같게 말을 걸면, 『손님의 증거』를 확인한 병사는 초조해 한 모습으로 되돌아 보았다. 「루이스님을 불러 와 줘. 그것과 너…아니, 너, 레우르스라고 했군? 그 밖에 뭔가 신분증은 있을까?」 「정령 교도의 지르박씨로부터 건네받은 편지라면 있습니다만…」 그렇게 말하면서, 레우르스는 지르박으로부터 건네받고 있던 편지를 품으로부터 꺼낸다. 정령교의 교회에 공물을 보내는 “역할” 를 지고 있는 것을 나타낸 것이지만, 레우르스가 편지를 전달하면 병사는 곧바로 내용을 확인하기 시작했다. 「맛이 없어…진짜다」 「뭐야?」 병사중한사람은 본대에 향했는지, 남아 있던 또 한 사람의 병사가 의아스러울 것 같은 모습을 무너뜨리지 않고 묻는다. 변함 없이 창을 든 채였지만, 동료의 모습이 이상하다고 느꼈는지 끝은 지면으로 향하여 있었다. 「너는 거기까지 정령교에 대해 자세하지 않았다…이 레우르스라고 하는 모험자에 신분증을 준 것은 지르박전이다. 『응징』의 이름이라면 알고 있을 것이다?」 「지르박…설마, 광…아니, “저” 지르박전인가? 정령 교도 제 2위의?」 이전에는 그만큼 도움이 되지 않았다 『손님의 증거』지만, 아무래도 병사안에 경건한 정령 교도가 있던 것 같다. 그 예상외의 반응에, 레우르스라고 해도 곤란해 버린다. (지르박씨, 무엇을 한 것입니까…아니, 이것이라면 간단하게 이야기를 듣고(물어) 받을 수 있을지도 모르고, 적극적으로 생각하자) 마다로 폐기거리에 향할 때, 지르박의 이름을 (들)물은 병사도 비슷한 반응을 하고 있었다. 병사에 의해 반응이 다른 것은, 정령 교도 여부가 포인트일 것이다. (라고 할까, 정령 교도 제 2위라는건 뭐야? 그리고, 그 병사는 무슨 말을 해 걸쳤어? 주거지 받고…무엇?) 어떻게도 “좋지 않다” 뉘앙스가 담겨져 있던 것 같지만, (듣)묻는 것도 무섭기 때문에 레우르스는 입을 닫았다. 라바르 폐기거리로 돌아가면 이야기를 듣고(물어) 같다고는 생각하지만, 지금은 입다물고 있는 것이 좋을 것이다. 「보고를 받았지만, 무슨 소란이야?」 「루이스전, 지휘관인 것 앞에 나오는 것은…눗?」 그렇게 레우르스가 입다물고 있으면, 방금전 보고에 향한 병사의 이야기가 전해졌는지, 두 명의 남성이 가까워져 왔다. 한사람은, 레우르스와 그만큼 차이는 없을 것이지만 연상으로 보이는 청년이다. 흰 갑옷으로 몸을 굳혀, 창을 휴대한 그 모습은 기사라고 부르는 것에 적당할 것이다. 하지만, 레우르스의 의식은 또 한 사람의 남성에게 향해지고 있었다. 기사인것 같은 청년과 달리, 그 남성은 30대와 추측되는 용모로――본 기억이 있던 것이다. 「너, 가도의…분명히, 모험자의 레우르스였는지?」 거기에 있던 것은, 라바르 폐기거리를 여행을 떠난 직후에 덮쳐 온 도둑을 인도한 부대의 대장이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 117/440 ─ 제 116화:진실은 어디 그 2 그것은, 생각하지 않는 재회라고 말해도 좋을 것이다. 이름도 모르는 상대이지만, 그 용모에는 본 기억이 있다. 그 남성의 신장은 레우르스와 큰 차이 없지만, 1바퀴는 큰 배회전과 특주의 거대한 갑옷이 눈에 띄고 있다. 과연 레우르스에서도 단기간으로 잊을 리도 없다. (그 때의 대장씨인가…나의 이름 같은거 어떻든지 좋다고 말했지만, 분명하게 기억하고 있는 근처 행운인 것인가 귀찮은 것인가…) 라바르 폐기거리를 여행을 떠난 직후, 덮쳐 온 도둑을 역관광으로 했을 때의 일을 생각해 낸다. 그 때는 시간의 아까움도 있어 뇌물을 보내, 레우르스에 있어서는 이득이 되지 않는 “공훈” 를 양보했지만, 그것이 어떤 영향을 가져오는 것인가. 「콜 라드전? 그라고 아는 사람입니까?」 청년――루이스가 이상할 것 같은 얼굴로 묻는다. 아무래도 살찐 남성은 콜 라드라고 하는 것 같다. 루이스는 레우르스보다 신장이 크고, 금발 푸른 눈으로 얼굴 생김새도 시원하고 귀공자 같게 하고 있다. 몸은 호리호리한 몸매이지만 잘 단련하고 있는 것 같고, 그 행동거지에 틈은 적다. 그 나름대로 큰 마력도 감지할 수 있기 (위해)때문에, 마법도 사용할 수 있을 것이다. 그러면서도, 이것까지를 만났던 적이 없는 기품을 느끼는 청년이었다. 콜 라드는 루이스의 질문에 대해, 아첨 떠는 것 같은 미소를 띄우면서 목을 옆에 흔든다. 「아니오, 아는 사람이라고 부를 수 있는 관계가 아닙니다라고도. 요전날, 가도를 순회하고 있을 때에 “우연” 만나서. 티리에나 아크라의 교회에 공물을 보내러 가는 여행의 도중이라고 들어서…경건해 좋은 일이라고 생각해, 기억하고 있고 했다」 그렇게 말하면서, 콜 라드가 아이콘택트를 보내온다. 거기에 깨달은 레우르스는 루이스에 눈치채지지 않게 작게 수긍하고 나서 고개를 숙였다. 「오래간만입니다, 병사님. “그 때” 는 신세를 졌습니다」 「으음. 그 큰 짐이 없다는 것은 무사히 공물을 도착된 것 같다? 대정령님의 가호가 있던 것 같아 무엇보다다」 레우르스가 콜 라드에 맞추어 이야기를 꺼내면, 콜 라드는 대범하게 수긍한다. 「교회에 공물을…과연, 정령교의 손님이라고 하는 것은 틀림없는 것 같네요」 레우르스와 콜 라드의 주고받음을 (들)물어, 루이스가 납득한 것처럼 중얼거린다. 그 군소리가 들렸는지, 콜 라드가 미소를 띄운 채로 맞장구를 친다. 「모험자의 등록증 뿐만이 아니라, 『손님의 증거』도 확인했습니다. 게다가, 그 지르박전으로부터의 소개장도 휴대하고 있었어요. 태생에 관해서는 문제도 없을 것입니다. 모험자로 해서는 드물고, “예의” 도 분별하고 있습니다」 이런, 이라고 레우르스는 조금 반응했다. 이전의 뇌물이 효과가 있는지, 혹은 공훈을 양보했던 것이 공을 세웠는지, 레우르스의 태생에 관해서 콜 라드가 옹호를 해 온다. 「나는 모험자와 그다지 관련되었던 적이 없습니다만…콜 라드전이 그렇게 말씀하신다면 실수는 없는 것 같네요」 그렇게 말해, 루이스의 시선이 레우르스에 향해졌다. 그 시선을 눈치챈 레우르스는 조금 헤매어, 크게 일례 한다. 「처음 뵙겠습니다, 라바르 폐기거리 소속, 중급 하위 모험자의 레우르스입니다. 뒤의 두 명은 모험자 동료로 엘리자와 사라라고 합니다.」 무릎을 찌르는 것이 좋을까와 고민했지만, 너무 송구해하는 것도 곤란할 것이다. 하려고 생각하면 좀 더 말을 장식해 “그럴 듯한” 자기 소개를 할 수 있지만, 레우르스는 모험자이다. 무학인 모험자가 가도 이상하지 않는 범위에서 예의를 다하면 문제는 없다고 판단했다. 「정중하게 고마워요. 나는 루이스. 루이스=비스=엘=신=베르그다」 레우르스가 자기 소개를 하면, 루이스도 자칭해 돌려주었다. 그 얼굴에는 미소조차 떠올라 있어 인당의 좋은 점을 느끼게 한다. 「…레우르스, 맛이 없어」 하지만, 루이스의 인품을 관찰하고 있던 레우르스의 소매를 엘리자가 끌어들이었다. 루이스로 보이지 않게 주의하면서, 매우 작은 소리였지만, 그 음색에는 긴장의 색이 배이고 있다. 「이름이 사실로 나의 기억에 틀림없으면…그 사람은 귀족이다. 마타로이의 이름은 자세하게 모르지만, 아마 자작가의 장남이다…」 (지금의 이름 밝히기의 어디에 그런 정보가…는, 그렇게 말하면 엘리자도 그 나름대로 “좋은 곳” 의 아가씨던가인가…라고 할까, 에? 자작가의 장남? 어째서 그런 사람이 이런 곳에 있지?) 엘리자가 작은 소리라도 늘어뜨린 정보에, 레우르스는 진지한 얼굴로 전율 했다. 「…실례하지만, 귀족님이셔?」 엘리자의 말하는 일을 믿지 않을 것은 아니지만, 엘리자는 원래 타국의 인간이다. 마타로이의 귀족에 관한 정보가 잘못되어 있을 가능성도 있기 (위해)때문에, 레우르스는 일단 물어 본다. 「하핫, 귀족이라고 해도 부친이 자작이라고 할 뿐(만큼)이야. 지금의 나는 령 군의 지휘관에 지나지 않고, 그렇게 송구해하지 말아줘」 그러나, 레우르스의 질문에 대해서 루이스는 상냥하게 웃어 돌려주었다. 작위를 가지지는 않지만, 자작가의 인간인 것은 틀림없는 것 같다. 「…나자신은 콜 라드=네이트다. 기억해 두는 것이 좋다」 루이스에 계속되어, 콜 라드도 자칭했다. 다만 루이스와 달리 긴 이름은 아니다. 「네이트…에으음…기사작이었는지의? 귀족은 아니지만 평민과도 말할 수 없는, 히토시 귀족이라고 하는 입장이었던 것 같은…」 남몰래 레우르스의 배후로 이동한 엘리자가 작은 소리로 중얼거린다. 그것을 (들)물은 레우르스는 표면에서는 진지한 얼굴을 유지하면서도, 내심에서는 성대하게 초조해 하고 있었다. (전혀 모르는…우선 훌륭하다는 것은 알았지만 말야) 현세로 처음 만난 귀족 “같은” 루이스와 콜 라드이지만, 전생에서도 귀족을 만난 것 따위 없기 때문에 어떻게 대응해도 좋은가 모른다. 무례한 말을 하면 참형일까와 약간 불안하게 생각했다. 『헤읏! 무엇이 귀족이야! 여기는 불의 정령과 그 계약자야!』 『너, 절대로 그것을 입에 내 말하지 말라고? 좋은가, 절대야? 말하면 메시 빼기다?』 『나 아무것도 말하지 않는닷!』 사실, 레우르스는 이 세계에 있어서의 귀족의 입장을 잘 모른다. 시나마을에 있었을 무렵도 그럴 듯한 인물을 본 적이 없고, 라바르 폐기거리에서 모험자가 되고 나서도 그러한 인물과는 만나지 않았기 때문이다. (분명하게 공부하면 좋았다…나이를 취하면 후회하는 것이구나) 그렇게 말하면, 문자에 관해서도 엘리자가 있기 때문이라고 제대로 공부하지 않았다. 라바르 폐기거리에 돌아갈 수 있으면 그 근처의 공부도 하자, 등이라고 레우르스는 현실 도피 기색으로 생각한다. 「어흠…그래서 레우르스야. 그 뒤의 마물은 뭐야? 본 곳, 지면을 판 흔적이 있는 것 같지만?」 콜 라드의 헛기침으로 레우르스는 제 정신이 된다. 다양하게 신경이 쓰이는 일이 있지만, 지금은 드워프들에게 향해지고 있는 혐의를 푸는 (분)편이 소중한 것이다. 「아크라의 교회에 공물을 보낸 후, 길을 잃어서…비를 피하고 있던 뒤로 습격당했습니다. 돌연 지면으로부터 뛰쳐나온 것입니다」 무엇하나거짓말은 말하지 않았다. 부분 부분을 잘라내, 레우르스에 있어 상황이 좋게 집계한 것 뿐이다. 「호우, 지면으로부터…2마리도인가?」 「에에. 땅울림이 했는지라고 생각하면, 지면이…그 후 어떻게든 넘어뜨린 것입니다만, 무기도 이 모양으로…」 그렇게 말해 레우르스는 너덜너덜이 된 대검을 보였다. 다양하게 생략하고 있는 것만으로, 거짓말은 변함 없이 토하지 않았다. 「흠흠…그 마물에 대해 뭔가 알고 있을까?」 「자세하게는 모릅니다만, 코리보라고 하는 중급의 마물이었을 것입니다. 지면을 파 진행되는 것 같고, 경우에 따라서는 산이 무너지는 일도 있다든가…」 실제로 드워프가 살고 있던 산이 폭락한 것이다. 이것도 모두 진실하다. 레우르스가 진지한 얼굴로 설명하면, 콜 라드는 몇 번이나 수긍하면서 루이스로 시선을 향한다. 「아무래도 광산의 건은 이 마물이 원인인 것 같습니다. 레우르스가 넘어뜨린 2마리만이라고는 할 수 없을 것입니다만…원인을 알 수 있던 것이라면 대책도 취하기 쉬울 것입니다」 「체표가 점액으로 덮여 있었습니다. 그 상태에서는 벨 수 없습니다만, 불로 태우고 나서라면 조금은 베기 쉬워집니다」 콜 라드의 판단은 지레짐작이라고 생각되었지만, 레우르스로서는 부적당도 없기 때문에 거대 지렁이의 대처법만 입에 낸다. 루이스는 그런 레우르스와 콜 라드의 이야기를 입다물어 듣고(물어) 있었지만, 이윽고 진지한 눈초리로 바뀌어 레우르스를 곧바로 본다. 「과연…지면을 파 진행되는 중급의 마물인가. 그런데, 레우르스군이었는지? 너는 길을 잃었다고 했지만, 이 근처에 며칠 정도 체재했다?」 「오늘로 3일째입니다. 다만, 큰 비가 내려 하루 비를 피했고, 실질 이틀 정도입니까」 레우르스는 여기서 처음 거짓말이라고도 말할 수 없는 거짓말을 토했다. 다만, 표정은 변함 없이 진지한 얼굴이다. 「…이 근처에서, 작은 인간형의 마물을 보지 않았을까나?」 「작은…인간형의 마물? 어느 정도의 크기입니까? 그리고, 아무리 작다고 말해도 우리 엘리자와 사라는 마물이 아니니까?」 엘리자는 흡혈종이라고 하는 아인[亜人]으로, 사라는 불의 정령이다. 마물이라고 하는 카테고리로부터 제외해도 좋을 것이다. 즉, 이것도 거짓말은 아니다. 「하핫, 알고 있다. 복장은 아주 조금만 조말(허술하고 나쁨)이지만, 사랑스러운 아가씨들이다. 혐의 따위 하지 않는 거야…뒤의 아가씨들보다 10 센트에서 20 센트만큼 작다고 생각한다」 (생각하는…이라는 것은 또 애매하다. 이 사람은 드워프를 본 적 없는 것인가?) 소문을 믿어 드워프를 퇴치하러 왔을 것인가, 등이라고 생각하면서도 레우르스는 목을 옆에 흔들었다. 「아니오, 보지 않네요…도움이 되지 못하고 미안합니다」 「아니, 상관없는 거야. 애매한 소문보다 “확실한 증거” 하지만 눈앞에 있다. 아버님…아니, 영주님도 납득할 것이다」 그렇게 말해, 루이스는 레우르스들의 배후에 눕고 있는 거대 지렁이를 보았다. 그러나, 곧바로 곤란한 것 같은 얼굴이 된다. 「증거라고 말해도, 넘어뜨린 것은 너희들이다. 이 토지를 맡는 사람의 일족으로서는 뭔가 은상을 주지 않으면 안 된다…그 대신이라고 말해서는 무엇이지만, 뒤의 마물의 시체는 우리가 물러가도 괜찮을까?」 그 말에 레우르스는 수긍을 돌려준다――전에 참고 버텼다. (기다려…이 사람, “사정” 를 설명하고 있지 않아) 콜 라드는 『광산의 건』이라고 말했지만, 레우르스가 그것을 알고 있는 보증은 없다. 그런데도 감히 그 근처의 설명을 생략해 이야기를 진행시킨 것은 왜인 것인가. 「하아…우리들은 모험자이니까, 넘어뜨린 마물의 대가에 돈으로도 받을 수 있으면 그것으로 충분합니다만…뭔가 있던 것입니까?」 강력한 마물을 앞으로 했을 때와는 다른 종류를 싫은 예감. 그것이 무엇인 것인가 몰랐지만, 레우르스는 수긍하려고 한 머리를 옆에 넘어뜨려 이상할 것 같은 얼굴을 해 본다. 「뭐, “지면을 파는 마물” 를 찾아 받을 수 있고. 어쨌든, 협력에 감사한다. 중급의 마물 2마리라면…약간의 돈화 10매 정도로 좋은가?」 중급의 마물중에서도 세세한 계급은 모르지만, 2마리로 약간의 돈화 10매라면 타당한 곳일 것이다. 레우르스가 수긍을 돌려주면, 병사의 한사람이 달려들어 와 레우르스에 천보따리를 건네주어 온다. 「감사합니다…그래서 말이죠, 가도의 방향을 가르쳐 받을 수 있으면 매우 살아납니다만…」 눈앞에서 내용을 확인하는 것도 실례일거라고 판단한 레우르스는, 길을 잃었다고 하는 “설정” 에 따라 그런 이야기를 흔든다. 하면, 루이스는 미소지으면서 후방을 가리켰다. 「그렇다면 함께 숲에서 나올까. 우선 그 마물도 옮기고 싶고, 안내한다」 「그건 그걸로 미안합니다만…숲에서 나온다면 함께 시켜 받습니다」 여기서 거절하는 것도 이상할 것이라고 판단해, 레우르스는 수긍했다. 그리고 거대한 지렁이를 옮기기 시작한 루이스들에 따라, 『미혹의 숲』으로부터 나온다. (어쩔 수 없는, 우회가 되지만 우회 해 취락을 목표로 할까. 미아들이 여기의 움직임을 이해해 주면 좋지만 말야…) 그런 것을 생각하면서 레우르스는 엘리자와 사라를 데려 걸어 방편―. 「어이, 너…」 자신이 인솔하는 군사에게 지시를 내리고 있던 사이에, 콜 라드가 작은 소리로 말을 걸어 왔다. 「곧바로 돌아가라. 좋구나, “들러가기” 등 하지 말라고? 정령교의 손님이 돌아가셔서는 나자신도 찝찝하다」 그것만을 고해, 곧바로 떨어져 갔다. 레우르스는 그 말에 약간 고개를 갸웃했지만, 루이스들에게도 일례 하고 나서 가도를 걷기 시작한다. 그리고 30분(정도)만큼 걸으면, 사라가 『사념 통화』로 말을 걸어 왔다. 『…레우르스. 곤란할지도』 『어떻게 했어?』 『아마…응, 미행되고 있는 같다. 거리를 취한 열원이 몇 가지인가 따라 오고 있다』 -아무래도, 간단하게는 속아 주지 않았던 것 같다. 『미혹의 숲』에 있던 것을 위장하기 위해서 배낭 따위도 가져오고 있었지만, 뭔가 걸리는 것이 있었을 것이다. 레우르스는 사라의 말을 (들)물은 심중에서만 한숨을 토하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상등을 받아서 감사합니다. 요전날 평가 포인트가 3만을 넘었다고 썼습니다만, 이번은 북마크 등록이 1만을 돌파했습니다. 과거작에 없는 페이스로 증가하고 있어 기쁠지 놀라는지로…감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 118/440 ─ 제 117화:진실은 어디 그 3 -조금 전의 병사에 미행되고 있다. 그렇게 사라로부터 (들)물은 레우르스는, 보조를 바꾸지 않고 가도를 걸으면서 사고에 가라앉는다. (그런데…무엇이 이유인가 모르지만, 일부러 미행해 온다는 것은 “무엇인가” 하지만 의심받았다는 것이구나?) 정령교의 손님을 호위 한다고 하는 평화로운 이유라면, 일부러 숨어 미행 따위 하지 않을 것이다. 레우르스들이 신경쓰지 않도록 배려했을지도 모르지만, 그러면 콜 라드가 일부러 “조언” 해 온다고도 생각되지 않는다. 『어떻게 해? 해 버려? 해 버려?』 『뒤숭숭한 판단은 그만두어라…상대는 병사야? 건실하게 손을 내는 것의 소란이 아니게 될 것이다. 미행의 수는?』 『응…열 명 정도? 거리가 있고 굳어지고 있는 같기 때문에 잘 모른다!』 포위 섬멸해 목격자가 제로라고 한다면 생각하지 않는 것도 아니지만, 미행에 내보낸 병사가 전원 돌아오지 않으면 레우르스들이 의심될 것이다. 그 경우, 틀림없이 라바르 폐기거리에 폐가 된다고 하는 일은 상상하기 어렵지 않다. 『곤란하군…이대로라면 드워프의 취락에도 돌아올 수 없어』 어쩌면 드워프와 연결이 있다고 의심되고 있는 것인가. 그리고 유영하게 하면 드워프가 있는 장소에 향한다고 생각하고 있는지도 모른다. 실제로 그 대로이기 때문에 더욱, 레우르스라고 해도 곤란해 하고 있는 것이지만. 「레우르스? 왜 그러는 것은?」 그런데 왜 그러는 것인가, 등이라고 고민하면서 걷고 있으면, 거기에 눈치챈 엘리자가 고개를 갸웃하면서 물어 온다. 『사념 통화』는 레우르스와 사라의 사이으로밖에 들리지 않기 때문에, 처음부터 설명할 필요가 있다. 「엘리자, 침착해 들어줘. 절대로 큰 반응을 하지 말라고?」 「응? 뭐야?」 우선 호위의 병사에 눈치채지는 것 같은 놀라는 방법을 되어서는 곤란하다. 그렇게 생각해 서론을 하고 나서 레우르스는 사태를 설명했다. 「사라가 열원을 찾은 것이지만, 조금 전의 병사의 일부가 우리들을 미행하고 있다」 레우르스가 그렇게 말하면, 엘리자의 표정이 조금 바뀐다. 미행하고 있는 병사로부터는 과연 안보일 것이지만, 레우르스는 엘리자의 머리를 어루만져 속이기로 했다. 「…, 레우르스」 그것은 미행을 되고 있다고 하는 긴장에 의한 것일까, 혹은 공포에 의한 것일까. 엘리자의 표정은 진검 그 자체다. 「전부터 신경이 쓰이고 있던 것이지만…사라와 “말을 주고 받지 않았다” 의에 의사소통을 하고 있지 않은가?」 「…그쪽인가」 하지만, 생각하지 않을 방향으로 이야기가 퍼져 레우르스는 어깨를 떨어뜨렸다. 『사념 통화』에 관해서도 설명이 아직이었구나, 라고 가볍게 반성한다. 「아─…뭐랄까, 소리에 내지 않아도 상대에 말이 전해지는 보조 마법이 있는 것 같고. 『사념 통화』라고 하는 것 같지만, 이것을 사용하고 있다」 「…언제부터?」 「…생각보다는 최근?」 최근이라고 하는 말의 애매함을 이용해, 시치미를 떼는 레우르스. 그러나 그 반응은 예상되고 있었는지, 엘리자의 목이 빙글과 돌아 사라에 향할 수 있다. 「언제부터는?」 「라바르 폐기거리로부터 여행을 떠난 직후 정도군요! 처음 사용했지만 편리한 마법이예요!」 (솔직한 것은 좋은 일이지만, 때와 경우에 의하는구나…) 아무래도 사라에게는 공기를 읽는다고 하는 능력은 갖춰지지 않은 것 같다. 병사에 미행되고 있는 현상으로부터 긴장감을 잃게 하기 위해서(때문에) 일부러 말했을지도 모르지만, 사라의 경우는 확실히 순수할 것이다. 「뭐, 뭐라고!? 간사하다! 간사해!」 「간사하다고 들어도…」 그런 것을 들어도, 레우르스라고 해도 곤란하다. 사라와 『계약』에 의해 연결되어 있기 때문에 개소매 오는 곡예로, 자력으로 『사념 통화』를 사용할 수 없을 것이다. 「엘리자도 레우르스와 『계약』을 묶고 있는 것이고, 사용하려고 생각하면 사용할 수 있는 것이 아니야?」 「나는 겨우 『강화』가 사용할 수 있게 된 정도로, 마법은 아직도 훈련중이다…」 낙담하는 엘리자이지만, 유감스럽지만 지금은 그럴 때은 아니다. 「마법의 이야기는 뒷전이다. 병사에 미행되고 있다는 것을 어떻게든 하지 않으면 안 된다. 뭔가 안은 있을까?」 「네네! 열원은 숲속에 있기 때문에 불을 지르면 좋다고 생각합니다!」 「엘리자, 뭔가 안은 있을까?」 「무시!?」 사라의 발언은 (듣)묻지 않았던 것 해 엘리자에게 묻는 레우르스. 여기 최근 낙담하는 것이 많기 때문에, 할 수 있는 한 의견을 듣는 것이 좋다고 생각한 것이다. 「므우…속여진 것 같지만…거리를 취해 미행하고 있을 뿐일 것이다? 방치하면 좋은 것이 아닌가?」 「그것이 제일 온당한가…그렇지만」 라바르 폐기거리까지 따라 와져서는 이길 수 없다. 드워프의 취락을 찾아냈다고 하는데 라바르 폐기거리로 돌아가고 있어서는, 시간만이 쓸데없게 되어 버린다. (카르바의 아저씨에게 부탁해 검만이라도 만들어 받으면…아니, 다양하게 조정이 필요할 것이고, 있는 것이 좋구나) 레우르스는 무기에 관해서 거기까지 자세하지 않지만, 터는 사람의 버릇이나 체격, 그리고 싸우는 방법에 맞추어 다양하게 조정할 필요가 있을 것이다. 모처럼 화룡의 소재를 사용하니까, 보다 좋은 무기를 손에 넣고 싶다고 생각하는 것은 당연한일일 것이다. 하는 김에 말하면, 레우르스들로부터 “떨어져” 미행하고 있다는 것이 곤란하다. 미아들은 드워프다운 경계 마음을 발휘해 발견되지 않을 것이지만, 레우르스들의 옆에는 엘리자가 있는 것이다. 하급의 마물이라면 다가오지 않지만, 그 범위에는 한계가 있다. 병사들이 거리를 취해 미행해 온다고 하는 일은, 레우르스들로부터 거리를 취한 마물과 조우하기 쉽다는 것이라도 있다. (제대로 된 병사같고, 하급의 마물 정도라면 괜찮을 것이지만…우리들이 습격당하지 않는 것에 눈치채면, 그건 그걸로 귀찮은 것 같다) 어쩌면 『미혹의 숲』에 3일간 있었다고 설명했다고 하는데, 거대 지렁이의 시체 밖에 없었던 것에 의문을 갖게했을지도 모른다. (혹시 단순한 감일지도 모르고, 너무 경계하는 것도 맛이 없는가…) 우선, 콜 라드의 “조언” 에 따라 솔직하게 돌아가고 있는 체를 하자. 레우르스는 그렇게 생각했다. 「…좋아, 엘리자의 말하는 대로 일단은 방치다. 어쩌면 곧바로 미행을 그만둘지도 모르고, 우선 가도에 따라 걸어가겠어」 설마 자신들로부터 미행하고 있는 병사들의 슬하로 향할 수도 없다. 레우르스는 당면의 방침을 말하면, 선언 대로 가도에 따라 걸어가는 것이었다. 그리고, 그 날의 밤. 가도 옆에 만들어진 『역』을 발견했기 때문에 안에 기어든 레우르스는, 머리를 안고 있었다. 「제대로따라 오고 있구나 …어디까지 따라 올 생각이야?」 곧바로 미행을 그만두어 준다면이라고 생각하고 있던 레우르스였지만, 병사들은 거리를 벌린 채로 추적을 계속하고 있었다. 주위를 경계하는 모습을 해 때때로 되돌아 보고 보았지만, 나무들에 잊혀지고 있기 (위해)때문에 그 모습은 안보였다. 「응…응, 불을 피우고 있어요. 목시는 할 수 없기 때문에 능숙한 일초목으로 숨기고 있을까?」 「그러한 기술도 있는지…여기는 최소한의 모닥불 밖에 할 수 없지만 말야」 요전날의 큰 비로 장작도 습기차 있다. 사라의 화력에 말을 하게 해 발화 했지만, 모닥불의 기세는 거기까지 강하지 않다. 「라고 할까, 미아들은 어떻게 하는 거야? 거리를 취해 따라오고 있어요?」 사라가 곤란한 것처럼 묻지만, 레우르스의 두통거리는 미행 이외로도 있었다. 『미혹의 숲』으로 헤매지 않도록 대기를 부탁한 미아들이지만, 병사들과 같이 거리를 취해 따라 오고 있는 것이다. 레우르스들을 걱정하고 있겠지만, 병사들에게 발견되지 않을까 써늘하게 하는 레우르스였다. 「미아들과 연락이 되면…사라의 『사념 통화』는 어때?」 「무리 무리. 레우르스와는 『계약』하고 있기 때문에 간단하게 이야기할 수 있지만, 나는 정말 보조 마법은 거기까지 특기가 아니야. 화염 마법이라면 특기이지만 말야!」 「화염 마법에 약한 불의 정령이 있으면 보고 싶어…자, 어떻게 할까나」 다른 드워프는 이상하지만, 미아는 매우 상식 적인 여자아이라고 레우르스는 생각하고 있다. 짧은 교제이지만, 레우르스들이 『미혹의 숲』에 돌아오지 않는 현상으로부터 미행의 존재를 알아차려 준다고는 생각하지만―. 「…응?」 주위를 경계하면서, 어떻게 연락을 할까하고 궁리 하고 있던 레우르스였지만, 천천히와 가까워져 오는 마력을 알아차렸다. 다만 그 마력은 지중으로부터 느꼈기 때문에, 또 거대 지렁이가 왔는지와 대검을 잡으려고 한다. 그러나, 마력의 움직임은 매우 늦다. 걷는 것 같은 속도로 천천히와 가까워져 온다. 「뭐야? 그 지렁이가 아닌 것인가?」 만약 그러면 저녁 밥으로 하려고 생각한 레우르스였지만, 무기가 너덜너덜이었던 일을 생각해 낸다. 대검이라고 하는 것보다는 거대한 톱에 가까운 형상이 되어 있어, 거대 지렁이를 한마리 넘어뜨리는 일도 불안할 것이다. 엘리자와 사라에 일단 경계시키면서, 가까워져 오는 마력을 기다린다. 그러자 그 마력도 천천히와 가까워져― 지면으로부터 손이 나 왔다. 「…」 바로 최근, 같은 일을 보았던 바로 직후라고 하는데 레우르스는 절구[絶句] 한다. 지면으로부터 돌연손이 나 오면 누구라도 놀랄 것이다. 「으, 으음…레우르스군, 들려?」 하지만, 손이 지면에 물러나자마자 미아의 목소리가 들려 제 정신이 되었다. 레우르스는 미행의 병사가 의심스럽게 생각하지 않게, 자세를 바꾸지 않고 대답한다. 「미아인가?」 「응, 그래. 인간의 병사가 있기 때문에 이쪽이 좋을까 하고 생각했지만…」 아무래도 지면을 파 진행되어 온 것 같다. 산속에 집을 만들고 있던 드워프다운 이동 방법이라고 말할 수 있을 것이다. 「살아났어…여기도 곤란해 하고 있던 것이다. 우선 코리보를 인도했기 때문에 『미혹의 숲』으로부터는 철수 한 것 같지만…」 「응, 그것은 보고 있었다. 병사들은 그 후 높은 벽에서 둘러싸진 곳에 들어갔어」 높은 벽이라고 하는 일은, 성새 도시의 아크라일까. 거대 지렁이의 시체가 있기 (위해)때문에 그렇게 할 수밖에 없었을 것이지만, 그것은 페인트로 다시 『미혹의 숲』으로 향해 가고 있을 가능성도 있을 것 같다. (안 돼, 서로 속여를 하고 있으면 뭐든지 의심스럽게 생각되어 오는구나…) 콜 라드는 차치하고, 루이스의 사고는 전혀 모른다. 콜 라드의 경우는 이익조차 공유할 수 있으면 “신용” 는 할 수 있을 것 같지만, 루이스의 경우는 귀족이라고 하는 일도 있어 모두가 의심스럽게 생각되어 버린다. (의심하고 있을 뿐은 이야기가 진행되지 않지만,) 우선, 지금 할 수 있는 것을 할 수밖에 없다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는 지면안에 잠복하는 미아로 작은 소리로 말을 건다. 「어디까지 따라 오는지 모르고, 우리들은 미행이 없어질 때까지 가도에 따라 진행된다. 최악의 경우 라바르 폐기거리까지 돌아오는 일이 되지만…카르바의 아저씨에게는 무기를 만들어 주도록(듯이) 부탁해 두어 줄래?」 「그것은 좋지만…노[爐]의 화력이 부족하기 때문에, 만족이 가는 무기는 되지 않을지도 몰라?」 「아─…그 문제도 있었군」 화력을 어떻게든 한다에는 사라를 드워프의 취락에 되돌릴 필요가 있지만, 사라가 없어지면 미행의 병사들도 의심스럽게 생각할 것이다. 「과연 오늘내일로 망가진 설비의 전부가 회복될 것이 아니기 때문에, 시간은 아직 있지만…자칫 잘못하면 화력이 부족한 것을 신경쓰지 않고 무기를 만들기 시작할지도」 「그것은 멈추어 줘…만약 멈출 수 없으면, 내가 반입한 망가진 대검의 형태에 모방해 만들어 준다면 좋으니까…」 이것까지의 전투 스타일적으로, 외날의 대검이 제일 맞으면 레우르스는 생각하고 있다. 그리고, 대검이라고 하면 역시 도미니크인 대검이 제일이다. 「응, 알았다. 나는 아직 따라가기 때문에, 다른 사람에게 전언을 부탁해 보네요」 「발견되지 말아줘? 만약 미아가 병사에 발견되면 도우러 가지만, 할 수 있는 한 발견되지 말아줘」 그 경우는, 병사와 적대하는 일이 될 것이다. 어쩌면 미아의 신장을 봐 드워프라고 생각하지 않을지도 모르지만, 뭔가 있으면 반드시 도우려고 레우르스는 생각한다. 「엣…아, 으, 응. 발견되지 않도록 하네요? 그렇지만, 그…만약 발견되어 버리면 도와…줄래?」 「오우. 그 때는 사라의 폭탄 발언에 허가를 낸다. “원인 모를 화재” 그리고 숲이 전소하는 일이 되는구나」 「절대 발견되지 않도록 하네요!?」 초조해 한 것 같은 목소리가 들려 오지만, 레우르스라고 해도 “반은” 농담이다. 여하튼, 어디서 어떤 강력한 마물과 조우하는지 모르는 세상이다. 병사들이 숲을 전소시키는 것 같은 강력한 마물과 조우해도 이상하지는 않다. (우리들이 손을 내지 않아도, 정말로 그러한 마물과 조우할 것 같은 것이 무서운 곳이구나…) 구원 의뢰를 받아 마다로 폐기거리에 향했을 때, 히크이드리를 닮은 마물과 싸웠던 적이 있다. 그 때는 지나친 싸움 능숙함 거절해에 레우르스도 전율 한 것이었다. 만약 숲속에서 “저” 히크이드리와 조우하고 있으면, 숲의 1개나 2개 전소해도 이상하지는 않았을 것이다. 「어쨌든, 집에 돌아오는 드워프들에게는 주위를 경계하도록(듯이) 전달해 둬 줘. 최악의 경우, 그 가는 구멍을 지나 집안에 틀어박히고 있어 달라고인」 물리적으로 통과할 수 없는 이상, 인간의 병사에 잡힐 것도 없을 것이다. 드워프들의 성격적으로 얌전하게 틀어박힌다고도 생각되지 않지만, 경고해 두는 것에 나쁠 것은 없다. 「응, 알았다. 그러면 나는 한 번 돌아오네요?」 그렇게 말한대로, 미아의 기색이 멀어져 간다. 파 온 구멍을 지나 대기하고 있는 드워프들의 아래에 향했을 것이다. 「드워프는 굉장한거네…그 아주 큰마물에게는 지지만, 이렇게 빠르게 구멍을 파 이동할 수 있다니 놀라요」 「그렇다…는, 그렇게 말하면 드워프들에게 광산을 무너뜨리지 않은가 듣고(물어) 있었던가?」 범인은 아니라고 생각하고 있었지만, “설마” 라는 것도 있다. 드워프의 취락으로 돌아갈 수가 있었다면, 제대로 듣고(물어) 둘 필요가 있을 것이다. 일단, 지금은 병사의 미행이 언제까지 계속되는지를 신경쓸 수밖에 없다. 레우르스는 주위의 경계를 하면서 곤란한 것처럼 머리를 흔드는 것이었다. 결과만 말하면, 병사들의 미행은 3일째로 종료했다. 붙지도 떨어지지도 않음, 사라가 없으면 깨달을 수 없었을 것인 거리를 벌리면서, 3일간이나 미행을 계속하고 있던 것이다. 정확하게 말하면 2일째의 밤에는 그 기색이 사라지고 있었다. 혹시 레우르스들이 되돌리는 일에 기대해 일부러 거리를 취했는지라고 생각했지만, 다음날의 아침이 되어도 병사의 기색이 돌아오는 일은 없었던 것이다. 그런데도 조심을 위해서(때문에) 낮이 지날 때까지 가도를 걸어, 사라가 철저하게 병사의 열원을 찾아도 걸리지 않았기 (위해)때문에 되돌리기로 했다. (도대체 무엇이었던 것이야?) 조금 의심스럽기 때문에 미행만이라도 해 두려는 꿍꿍이였는가, 그렇지 않으면 다른 목적이 있었는가. 레우르스는 고개를 갸웃하면서 숲속으로 다리를 밟아 넣어 간다. 없다고는 생각하지만, 가도를 걷고 있어서는 병사에 발견되는 위험성이 있다. (라바르 폐기거리에 우리들이 돌아왔는지 확인을 취한다든가…아니, 마을의 모두가 가르칠 리가 없구나) 만약의 경우는 소개장을 썼다고 하는 이유로써 지르박이 나올 것 같다. (응…모른다) 자신들이 루이스들의 근처에 있어서는 부적당이 있었을 것인가. 레우르스는 그렇게 사고하지만, 대답은 나오지 않는다. 이 세계의 귀족의 생태도 사고도 전혀 모르는 것이다. 우선, 지금은 서둘러 드워프의 취락으로 돌아갈 수밖에 없다. 그렇게 판단한 레우르스는, 엘리자와 사라를 재촉해 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 119/440 ─ 제 118화:진실은 어디 그 4 예상대로라고 말해야 하는 것인가, 혹은 예상외라고 말하는 것이 좋은 것인지. 도중에 미아와 합류해 아무 일도 없고 『미혹의 숲』으로 돌아온 레우르스들이었지만, 『미혹의 숲』의 외곽부에 몇사람의 병사의 모습을 찾아내 무심코 다리를 멈추었다. 미행의 병사가 의심스럽게 생각하지 않는 정도로 천천히로 한 속도로 가도를 걷고 있었지만, 그런데도 『미혹의 숲』으로 돌아올 때까지 하루반(정도)만큼 걸려 버렸다. 그 사이에 도대체(일체) 무엇이 있었는지, 적을 때는 세 명만큼, 많을 때는 다섯 명(정도)만큼으로 대열을 짠 병사가 『미혹의 숲』의 주변을 배회하고 있다. (사라가 없었으면 곤란하게 되고 있었을지도 모르는구나…) 열원을 감지할 수 있는 사라가 있기 (위해)때문에 갑자기 조우하는 것은 피할 수 있는이, 병사가 있는 이유를 모른다. 광산을 폭락시킨 “범인” 로서 거대 지렁이의 시체를 인도했지만, 그것만으로는 부족했던 것일까. 「그렇게 거리가 있었는데 인간의 있을 곳을 알 수 있다는…사라짱은 굉장하네」 미아가 감탄 한 것처럼 중얼거리면, 그것을 (들)물은 사라는 코 드높이 말한 모습으로 허리에 손을 맞히면서 가슴을 편다. 실제로 잘난체 할 수 있을 뿐(만큼)의 능력이기 때문에 레우르스는 아무것도 말하지 않지만, 병사들의 기대 나름으로는 다양하게 문제가 일어날 것 같았다. 「다른 코리보가 나오지 않는가 경계하고 있는…이라고 생각하는 것은 얕은 생각 가능?」 「아니, 그것도 충분히 있을 수 있구나. 안에 들어가면 헤맨다 라고 생각하고 있기 때문에 『미혹의 숲』에 들어가지 않는 것인지…일부러 소수에 헤어져 돌아보고 있다. 드워프의 취락에까지 발을 디딜 생각은 없을거예요」 아크라의 마을에서만 얼마나의 병사를 안고 있을까는 모르지만, 『미혹의 숲』을 빠지려고 생각하면 몇 가지인가 방법도 있을 것이다. 육체적 노동이 되지만, 비슷한 나무들에 의해 진행 방향이 유도된다는 것이라면 나무를 베어 쓰러뜨리면서 진행되면 좋다. 거기까지 난폭한 수단을 취하지 않아도, 많은 사람으로 방향을 확인하면서 진행되면 머지않아 『미혹의 숲』을 빠질 수 있을 것이다. 그것을 하지 않는다는 것은, 엘리자의 말하는 대로 다른 거대 지렁이가 나오지 않는가 경계하고 있을 뿐일 것이다. -문제는, 건의 바레이 광산은 아니고 『미혹의 숲』주변에 전개하고 있는 이유이지만. (여기에 나왔기 때문에 그물을 쳐 기다리고 있어? 그렇지만, 그 대장 씨가 일부러 경고해 오는 정도이고…) 어쩌면, 근처의 병사를 모든 것을 긁어 모으고 나서 『미혹의 숲』을 돌파해, 드워프를 퇴치할 생각인지도 모른다. 거기에 말려 들어가면 분명히 위험할 것이다――모두가 추측으로밖에 지나지 않겠지만. 「네네! 나, 좋은 안을 생각해 내 버렸어요!」 「…기대는 하지 않지만, 일단 듣고(물어) 둘까. 그 좋은 안이라는 것은 뭐야?」 「병사에 듣는거야! 으음…그래! 심문? 라고 하는 것을 하면 가르쳐 줄래?」 또 뒤숭숭한 일을 말하기 시작했어, 라고 레우르스는 생각한 것의 사라의 발언도 하나의 손일 것이다. 인원수가 적은 병사들을 노려, 정보를 말할 수 있다는 것도 나쁜 손으로는 없다. 얼굴이 들키면 맛이 없기 때문에, 옷감으로 얼굴을 숨겨 강습하면 성공의 공산은 높다고 말할 수 있었다. 「…그것은 최종 수단이다. 지금은 어쨌든 취락으로 돌아가겠어」 하지만, 성공의 공산이 높아도 그것은 레우르스의 예상에 지나지 않는다. 마력을 느끼지 않는 병사를 노리면 용이할지도 모르지만, 단련해진 병사가 상대되면 능숙하게 가지 않을 가능성도 있다. 심문을 하든지 정보를 얻을 수 없는, 혹은 병사가 정보를 가지고 있지 않은 것도 충분히 있을 수 있는 위, 실패했을 경우는 최악이다. 아무리 레우르스가 정령교의 손님이라고 해도, 가차 없이 살인에 걸릴 것이다. 그 때문에 경계를 게을리하지 않게 주의하는 것에 둬, 레우르스들은 『미혹의 숲』으로 다리를 밟아 넣는다. 사라의 열원 감지에 가세해, 상대가 마력을 가지고 있으면 레우르스의 감에도 걸린다. 『미혹의 숲』의 외곽부에 있는 병사들은 모두 피해, 미아의 안내에 따라 『미혹의 숲』을 빠져 간다. 「이봐 미아, 일단 듣고(물어) 일어나고 싶은 것이지만…드워프는 바레이 광산을 파 폭락시키지 않았구나?」 「에엣? 도, 돌연 뭐? 바레이 광산은 인간이 발굴하고 있는 곳이겠지? 분명히 광석은 갖고 싶지만, 일부러 그렇게 위험한 일은 하지 않아」 가만히 미아의 눈을 응시하면서 물어 보면, 미아는 약간뺨을 붉게 하면서 대답했다. 그 반응은 거짓말에 생각되지 않았지만, 레우르스는 눈을 피하지 않고 말을 계속한다. 「아크라의 마을에서 『드워프가 바레이 광산을 무너뜨렸다』는 소문이 되어 있어…일단 듣고(물어) 보았을 뿐」 「에─…어째서 그런 소문이 서 있는 거야? 이 근처는 지하에 파 진행해 가면 광석이 발견되고, 우리들도 이유없이 다른 장소의 세력권에 손을 내거나는 하지 않지만…」 「원래 마타로이의 서쪽으로 드워프를 보기 시작했다고 소문이 있었고. 그것이 원인은…아닌…인가?」 미아와 말을 주고 받고 있던 레우르스이지만, 자신의 발언에 걸리는 것을 느꼈다. (아니, 기다려, 뭔가 이상해…나는 드워프를 찾기 위해서(때문에) 아크라에 갔고, 드워프에 대해서도 누님으로부터 여러가지 듣고(물어) 있었다. 그렇지만, 어떤 장소에서 어떤 방법으로 생활하고 있을까까지는 듣고(물어) 없었다…) 어디까지나 소문 정도의 이야기로, 정보를 가져온 나타리아로부터 (들)물을 수 있었던 것도 드워프가 대장장이에 뛰어난다고 하는 일정도다. 덧붙인다면, 나타리아로부터 보면 레우르스는 드워프와 사이 좋게 할 수 있을 것 같다고 말해진 것 정도일 것이다. 아크라의 마을에 도착하고 나서 정령교의 교회에서 드워프에게 관한 소문을 (들)물을 수 있었지만, 원래의 이야기――성벽안에 사는 “보통 주민” 는 드워프에 대해 알고 있을까. 레우르스들은 모험자여, 평소부터 마물과 싸우고 있다. 그 때문에 폐기거리의 주민이라면 마물에 관한 정보를 알고 있어도 이상하지는 않다. 그러나, 성벽과 병사에 지켜질 수 있던 민간인이 드워프에게 관해서 소문을 하는 것은 무리가 있을 생각이 들었다. (밖으로 부터 온 상인이라든지, 병사라든지, 광산남편이 이야기하고 있어 소문에…그것도 무리가 있는, 인가?) 드워프가 지중에 구멍을 뚫어 집을 만들고 있다 따위, 레우르스도 몰랐던 것이다. 나타리아가 가져온 정보에도 그런 것은 포함되지 않았었다. 「이봐, 엘리자. 너에게 있어서 말하기 어렵겠지요하지만, 1개만 확인하고 싶은 것이 있다」 「뭐야? 이제 와서 주 상대에 숨기는 일도 말하기 어려운 일도 없어?」 레우르스에 엘리자, 사라에 미아. 이 안에서 “조건” 에 들어맞는 것은 엘리자 뿐이어서, 레우르스는 마음이 괴롭다고 생각하면서도 묻기로 했다. 「엘리자는 이전, “보통 마을” 에 살고 있던 것이구나? 어렸을 적 만여라는 이야기였지만, 그런데도 좋으니까 1개 (듣)묻고 싶은…그 마을에서 나올 때까지, 엘리자는 마물에 대해 어느 정도 알고 있던 것이야?」 엘리자는 원래 타국의 출신으로, 유소[幼少]의 무렵은 폐기거리 따위는 아니고 보통 마을에 살고 있었다. 그것도, 살고 있던 마을 중(안)에서는 부유층에 위치하는 “아가씨” 이다. 집안 따위는 옆에 둔다고 해도, 지금의 레우르스에는 아크라나 라바르라고 한 평화로운 마을에 산다――살고 있었던 것이 어떤 사람의 의견이 필요한 것이다. 「…므우, 듣고 보면 거의 알고 있는 것이 없었구나. 할머니님이나 묻는 모양이 마을의 근처에 나온 마물 퇴치를 의뢰받고 있던 정도로…위험한 존재라고는 듣고(물어) 있었지만…」 레우르스의 걱정은 불필요한 것이었는가, 엘리자는 진지하게 골똘히 생각하는 것만으로 특히 뭔가를 신경쓴 모습도 없다. 「즉, 마물에 관해서는 거의 몰랐다라는 것이다? 이름이나 어떤 마물이 있는지, 어떤 마법을 사용할까…그런 일도 몰랐던 것이다?」 「으음. 마을 중(안)에서 생활하는 분에는 관계없기 때문에. 할머니님이나 묻는 모양으로부터도 자세한 이야기는 들은 기억이 없지」 이마에 손을 맞혀 기억을 찾는 엘리자이지만, 그 대답에 웅덩이는 없다. 그 상태를 보고 있던 레우르스는 등줄기에게 차가운 것을 느꼈다. (…즉, 무엇인가? 아크라의 마을에서는 “어디에서 나왔는지 모른다” 소문이 퍼지고 있었어?) 소문이라고 하는 것은 자칫하면 그러한 것이겠지만, 『바레이 광산을 폭락시킨 것은 드워프다』등과 핀포인트인 소문이 흐를까. 이전부터 목격 정보는 있었을 것이지만, 그 목격 정보도 설마 지중에 기어드는 드워프를 보았다고 하는 것도 아닐 것이다. 레우르스라면 드워프와 (들)물으면 어느정도 상상할 수 있지만, 그런데도 한도가 있다. 외관 따위는 상상한 대로였지만, 드워프가 지중에 기어든다고는 생각하지 않았던 것이다. (발생원을 모르는 소문…에서도 그 소문에서는 아인[亜人], 아니, “마물” 의 드워프가 범인 취급해 되고 있다…) 레우르스로서는 매우 유감스럽지만, 비슷한 이야기를 들었던 적이 있었다. 비슷한 이야기도 아무것도 실제로 피해를 당한 소녀가 바로 옆에 있었다. 「…서둘러 숲을 빠지겠어. 병사보다 위험한 녀석들이 관련되고 있을지도 모른다」 진지한 음색으로 그렇게 말하면, 레우르스는 달리는 속도를 단번에 빨리 했다. 『미혹의 숲』의 주변에 있는 병사에 관해서는, 거기까지 위험시 하지 않아도 좋다. “녀석들” 에 비하면 몇십배도 안전할 것이라고 레우르스는 생각한다. 오히려 비교 할 수 없을 정도일지도 모른다. 「위험한 녀석들? 뭐야 그것? 바닐보다 위험해?」 「과연 비교 대상이 너무 나쁘데…그렇지만 나로서는 같은 정도 위험하다」 온 마을에서 갑자기 독첨부의 단검을 찔러 오는 것 같은 상대다――그레이고 교도는. 지나치게 생각하고라면 좋으면 레우르스는 생각한다. 입의 가벼운 병사가 마을 중(안)에서 드워프가 범인이 아닐까 나불나불 말해, 소문에 꼬리와 지느러미나 등지느러미가 붙어 헤엄쳐 돌고 있을 뿐이라고 하는 끝도 있을 수 있다. 엘리자가 태어나 자란 마을은 달랐지만, 아크라에서는 마물의 위협을 전하기 위해서(때문에) 어릴 적부터 근처의 마물에 관해서 철저히 가르치고 있을 가능성도 있다. 그러나, 경계해 갖추는 것에 나쁠 것은 없을 것이다. 레우르스들은 멈추는 일 없이 『미혹의 숲』을 빠져, 급사면의 산길을 달려올라 간다. 그리고 정상까지 끝까지 올라가, 분지가 되어 있는 드워프의 취락으로 도착했다. 「응? 오오! 레우르스가 아닌가! 인간의 병사가 미행하고 있다는 이야기는 어떻게 되었다!?」 레우르스들이 취락에 도착하면, 밭일을 하고 있던 드워프의 몇사람이 달려들어 온다. 아무래도 현재는 문제도 없는 것 같지만, 씩씩한 드워프들을 보면 레우르스도 안도해 버렸다. 「가도를 3일 정도 걸었더니 없어진…아니, 우리들 쪽은 좋다. 문제는 여기…드워프의 취락에 대해서 다」 「앙? 너희들이 밖에 가고 있는 동안 집도 설비도 대개가 회복되었어? 카르바의 녀석이 애타게 기다려…아니, 구네원저 녀석의 목. 어쨌든 기다리고 있었어」 목이 긴 드워프가 있으면 보고 싶은 것이다. 마음의 한쪽 구석에서 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 진지한 표정을 띄워 이야기를 계속했다. 「아직 나의 추측에 지나지 않지만…어쩌면 그레이고 교도가 여기를 노리고 있을지도 모른다」 「하아? 어이(슬슬), 갑자기다 오이 이 자식. 그레이고 교도? 뭐든지 그런 무리가 우리들을 노리지?」 왜 드워프를 노리는지 (들)물으면, 레우르스라고 해도 곤란하다. 상황으로부터 추측한 것 뿐으로, 증거도 없으면 목적도 모르는 것이다. 그레이고교는 상급의 마물을 우러러보는 한편으로, 솔선해 죽여 돈다고 하는 무엇이 하고 싶은 것인지 모르는 종교이다. 그 교의로부터 말하면 중급의 마물에 지나지 않는 드워프는 해당하지 않을 것이다. 「우리 엘리자가…뭐, “여러가지” 답게. 중급의 마물이라도 노려질지도 모른다. 경계만은 빠뜨리지 말고 달라는 이야기함」 「잘 모르지만…집안에는 도망갈 길도 준비되어 있고, 막상은 때는 지면에 기어들겠어?」 지면에 기어들고 있는 동안에 살해당하는 것이 아닌가. 그렇게 생각했지만, 레우르스는 말에는 내지 않았다. 「도망갈 길이 있다면 좋은 거야. 우리들은 우선 카르바의 아저씨에게 말을 걸어 온다. 무기도 만들어 받고 싶고」 「오우, 그렇게 흴 것 같다 해라. 터는 녀석이 없다면, 제대로 된 것도 만들 수 없다. 카르바의 녀석이 날뛰기 전에 얼굴을 내밀어 인」 그런 말을 주고 받아, 레우르스들은 드워프와 헤어져 “집” 로 향한다. 요전날 폭락해 메워진 동굴이 있었지만, 뭔가 뻐끔 큰 구멍이 되어 있다. 「…무엇이다 이것, 굉장하다」 그레이고 교도의 일은 한 번 옆에 둔다고 하여, 큰 손해를 들여다 본 레우르스는 무심코 그렇게 중얼거리고 있었다. 폭락한 동굴은 레우르스에서도 통과할 수 있을 정도의 크기로 구멍이 파지고 있어 벽이나 천장이 목재로 보강되고 있다. 그 양상은 마치 탄갱인 것 같아, 레우르스는 때때로 엇갈리는 드워프와 말을 주고 받으면서 “통로” 를 나간다. 「-누를 수 있는 어! 도대체(일체) 언제까지 기다리게 한이나 암이다 이 자식!」 그리고, 통로를 몇번인가 구부러져 겨우 도착한 방에 카르바가 있었다. 레우르스들을 보자마자 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 향해, 짠 팔을 손가락으로 두드리고 있다. 「나쁜, 미행의 병사가 단념해 주는데 시간이 걸려서 말이야…곳에서 여기서 대장장이를 하는지?」 레우르스들이 겨우 도착한 것은, 지중에 만들어진 큰 방이다. 어떻게 만들었는지 10미터정도의 넓이가 있는 반구상의 방에서, 벽 옆에는 노[爐]와 추측되는 설비도 만들어지고 있었다. 그 밖에도 모루 따위가 준비되어 있다. 흙을 눌러 굳혔다고 추측되는 벽에는 촛대가 설치되어 촛불의 불이 주위를 비추고 있었다. 지중에서 질식하는 것을 고려해 환기구가 만들어 있는지, 촛불의 불이 흔들흔들 흔들리고 있다. 「우선 필요한 설비는 고쳤다. 뒤는 너의 희망에 맞추어 검을 칠 뿐이다」 「그런가…그렇다면 조속히 부탁해―」 「저, 저!」 검을 만들어 받으려고 한 레우르스였지만, 그것을 차단하도록(듯이) 엘리자가 소리를 높였다. 무슨 일일까하고 레우르스가 생각하고 있으면, 엘리자는 한 걸음 앞에 나와 카르바에 진지한 시선을 향한다. 「와, 나에게도 무기를 만들어 주지 않은가!?」 그리고, 그런 것을 말하기 시작한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 120/440 ─ 제 119화:소동 그 1 드워프의 취락에 있는 밭. 거기서 레우르스는 수개월만이 되는 농사일에 힘쓰고 있었다. 드워프로부터 빌린 괭이를 찍어내려, 닥치는 대로 흙을 파내 간다. 이 괭이도 드워프 수제의 것인것 같고, 레우르스가 시나마을에서 사용하고 있던 것과는 비교할 길도 없을 정도(수록) 간단하게 흙을 파낼 수가 있었다. (그 무렵 사용했었던 것은 목제의 괭이였고…) 시나마을에서의 농노 생활을 생각해 내 걸쳤지만, 곧바로 사고로부터 내쫓는다. 중요한 것은, 괭이일거라고 드워프의 대장장이 기술의 높이를 체감 할 수 있는 것이다. 그렇게 농사일을 실시하는 레우르스의 옆에는, 한 개의 대검이 지면에 찔러 있다. 사라의 불길을 감긴 것으로 너덜너덜이 된 대검에 대신해, 일시적인 대용품으로서 빌려 주어 받은 것이다. 카르바 가라사대 혹사해도 상관없는 정도의 질인것 같지만, 기색을 한 것 뿐으로 레우르스는 그 질 높음을 감지할 수가 있었다. 실제로 적을 베었을 것은 아니지만, 레우르스가 전력으로 털어도 간단하게는 접히지 않을 것이다. 그렇지만 도신에 『강화』의 『마법 문자』가 새겨지고 있는 것도 아니고, 카르바의 대장장이 기술만으로 단련할 수 있던 “보통” 의 무기다. 사용한 재료는 드워프가 정련한 철만이지만, 심플하기 때문에 대장장이사의 기량이 나오는 것 같다. 현재는 레우르스가 반입한 많은 재료를 사용해 대검을 쳐 받고 있지만, 좋든 싫든 기대가 높아지는 레우르스이다. 그런 레우르스이지만, 검을 만들어 받기에 즈음해 카르바에 부탁했던 것은 그만큼 많지 않다. 대략적으로 나누어 3개다. 1개는, 무기의 형상이다. 익숙해진 외날의 대검을 희망하고 있어, 도신의 길이 따위는 레우르스의 신장이나 팔의 길이에 맞추어 카르바가 적절히 만들어낼 예정이다. 1개는, 무기의 튼튼함이다. 예리함보다 튼튼함이야말로를 레우르스는 요구했다. 예리함이 있는 것에 나쁠 것은 없지만, 예리함을 우선해 튼튼함이 부족하면 곧바로 접혀 버린다. 레우르스가 엉성하게 취급해도 망가지지 않고, 더 한층 사라가 불길을 감기게 해도 칼날 이가 빠짐 1개 하지 않는 완강함을 갖고 싶었다. 그리고, 마지막 1개는 도미니크인 대검을 재이용하는 것이다. 뿔뿔이 흩어지게 되어 버린 도미니크인 대검이지만, 이 파편을 사용하기를 원했던 것이다. 도신에서도 좋은, (무늬)격만이라도 좋은, 무엇이라면 칼집으로 해도 좋다. 어쨌든 도미니크인 대검의 파편을 어떠한 형태로 “소생하게 해” 가지고 싶었다. 그것은 쓸데없는 감상일지도 모르지만, 레우르스에 있어서는 소중한 것이다. 어떤 형태라도 좋기 때문에와 희망해, 카르바는 기분 좋게 받아들여 주었다. 『있지있지, 레우르스』 『뭐야?』 “시간 때우기” 에 농사일을 하고 있으면, 사라로부터 『사념 통화』가 닿는다. 레우르스가 시선을 멀리 향하여 보면, 취락이 만들어지고 있는 분지는 아니고 산의 정상 부분에 사라의 모습이 있었다. 사라도 『사념 통화』의 취급에 익숙해졌는지, 그렇지 않으면 정식으로 『계약』을 주고 받았기 때문인가, 다소 거리가 떨어져 있어도 이렇게 (해) 소리가 닿는 것이다. 『한가하구나…매우 한가하구나. 너무 한가해 죽어 버릴 것 같다』 『그래서 색적을 게을리하면 밥빼기이니까』 사라가 가고 있는 것은 주위의 색적이다. 광범위의 열원을 찾을 수 있는 사라가 산의 정상에 있으면, 만일 적습이 있었다고 해도 기습은 막을 수 있다. 레우르스에서는 마력을 감지할 수밖에 하지 못하고, 사라와 비교해 감지 할 수 있는 범위도 좁기 때문에, 색적은 모두 사라에 맡기고 있었다. 마력은 취급에 뛰어나는 사람이라면 숨길 수도 있지만, 체온을 숨길 수 있는 사람은 없을 것이다. 만일 숨겨졌다고 해도, 단순하게 체온을 내리면 좋다고 할 것도 아니다. 사라의 열원 감지를 빠져나가기 위해서는 항상 주위의 기온과 동등하게 할 필요가 있기 (위해)때문에, 체온을 너무 내려도 사라는 눈치챈다. 『틈틈히─―! 나도 엘리자같이 “집안” 그리고 놀고 싶다!』 『엘리자는 놀고 있는 것이 아니라고…부탁하기 때문에 긴장을 늦추지 말아줘. 자칫 잘못하면 죽는다』 지금 이 장소에 엘리자의 모습은 없다. 드워프들과 함께 대장장이장에 틀어박혀, “엘리자만의 무기” 를 만들 수 있도록 모색하고 있다. -자신도 무기를 만들었으면 좋겠다. 그렇게 말한 엘리자를 레우르스는 멈추지 않았다. 무기와 한마디로 말해도, 레우르스가 터는 대검과 같이 근접 전투에 특화한 것을 만들 생각은 없다. 그렇다고 해서 활과 같은 원거리 무기도 논외다. 멈춘적으로 맞힐 수 있게 되는 것만이라도 상당한 수련이 필요할 뿐만 아니라, 마물이 상대라면 몇 개의 화살이 박힌 곳에서 죽음에는 하지 않는다. 일격으로 죽일 수 있는 것 같은 강궁은 레우르스를 오발했을 때에 비참한 것이 된다. 원래의 이야기, 엘리자는 직접 전투에 향하지 않았다. 흡혈종으로 『강화』가 사용할 수 있게 되었다고 해도, 드워프인 미아같이 여력이 뛰어날 것도 아닌 것이다. 엘리자의 장점을 살린다면, 마법에 관한 무기를 만들 수밖에 없을 것이다. 그리고, 레우르스들이 반입한 소재의 안에는 안성맞춤의 소재가 있었다. 무기는 무기로도, 엘리자가 털어야 할 무기는 『보석』을 사용한 마법도구이다. 그것도, 번개 마법이 사용하기 쉽게 된다고 하는 『보석』이 있다. 그것을 살리지 않는 손은 없을 것이다. 다만, 『보석』은 드워프로부터 봐도 매우 귀중한 소재인것 같고, 누가 마법도구를 만들까로 분규 하고 있다. 말다툼은 시초로, 난투 차는 것합 있고의 대난투로 발전하고 있다. 대장장이의 팔에 관해서는 카르바가 특별히 우수한 것 같고, 레우르스의 검을 단련하는 일에 이론은 나오지 않았다. 하지만, 마법도구에 관해서는 내민 전문가가 없는 것 같고, 『그러면 자신이』라고 입후보 하는 사람이 많았던 것이다. 그 때문에, 엘리자의 마법도구에 관해서는 복수의 드워프에게 의한 합작이 될 예정이었다. 『드워프의 합작…터무니 없는 걸작인가, 엽기적인 음식이 되는 냄새가 푹푹 해요!』 『말하지 마…어쨌든 번개의 『보석』은 바닐이 엘리자에는 준 것이다. 뒤는 드워프들의 팔에 맡길 수밖에 없어. 너는 뭔가 만들어 받지 않는 것인가?』 『불의 정령의 내가, 불의 『보석』을 사용한 마법도구를 사용하는 거야? 그렇다면 『보석』단체[單体]로 사용하는 것이 민첩해요!』 하는 김에 확인해 보지만, 사라는 무기의 종류는 필요없는 것 같다. 지금은 아직 필요없다는 것로 색적을 담당하고 있지만, 노[爐]의 화력을 끌어올리는 일도 간단하게 할 수 있는 정도 불의 취급에 뛰어나고 있다. 마법도구는 필요없을 것이다. 『뭣하면 불의 『보석』은 엘리자에 주어 버려도 괜찮아요? 어차피 나는 사용하지 않고! 지금부터 건네주어 올까?』 『…아니, “그것” 빠른 녹고. 불의 『보석』은 너용으로 바닐이 건네준 것이다. 마법도구로 하지 않아도 괜찮으니까, 가질 만큼 가지고 두는 것이 좋을 것이다』 레우르스가 사라와 정식으로 『계약』을 주고 받은 것으로, 엘리자에도 다양하게 혜택이 있는 것 같다─가, 그 혜택을 엘리자가 사용할까는 이야기가 별도이다. 레우르스는 사용할 수 있는 것이라면 무엇일거라고 사용하지만, 엘리자도 그렇다고는 할 수 없다. (사라의 경우, 순진하게 상처를 후벼팔 것 같고) 불필요한 일은 시키지 않는 것이 좋을 것이다. 무엇보다, 엘리자도 마법도구를 만드는 것은 정해져 있어도 어떠한 형상으로 할까는 아직 정해져 있지 않다. 지금쯤은 머리를 안고 있을 것이다. 하지만, 그 점에 관해서 레우르스는 아무것도 말할 생각이 없었다. 어떠한 형태일거라고 무기를 갖고 싶다고 말하기 시작한 것은 엘리자다. “최근” 를 생각하면, 자신이 참견하는 것보다도 처음부터 자신의 의지로 무기를 만들어낸 (분)편이 엘리자에게 도움이 되면 레우르스는 판단했다. 대검이라고 하는 무기를 만들어 받고 있는 것은 레우르스도 함께이지만, 그 제작 과정에 말참견하는 일은 없다. 상대는 대장장이의 프로패셔널이다. 아마추어가 말참견해도 좋은 일은 없을 것이다. 레우르스로 할 수 있는 것으로 하면, 이렇게 (해) 시간 때우기겸에 농사일을 실시하는 것 정도다. 좀 더 하면 점심식사의 시간이 되기 (위해)때문에, 점심식사를 먹은 뒤는 산을 물러나 “식품 재료” 찾으러 갈까하고 생각하는 정도이다. (주변의 경계도 필요할 것이고…) 레우르스가 지나치게 생각하고라면 좋지만, 이번 소동에는 그레이고 교도가 암약 하고 있을 가능성이 있었다. 지르박(정도)만큼 그레이고교에 대해 자세하지 않은 레우르스이지만, 무엇을 해도 이상하지 않다고 생각하는 것은 편견은 아닐 것이라고 생각하고 있다. 「레우르스군, 레우르스군, 슬슬 점심의 시간이야!」 그렇게 레우르스가 사라와 함께 농사일과 색적을 실시하고 있으면, 드워프의 집에 연결되는 구멍으로부터 미아가 나왔다. 도대체(일체) 무엇이 즐거운 것인지 만면의 미소를 띄우고 있어 땀을 닦는 레우르스의 원래로라고와라고와 달려들어 온다. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 시간이나…카르바의 아저씨들은 어때?」 「아빠는 쭉 철을 단련하고 있다. 다른 모두는 엘리자짱의 마법도구 만들기로 분위기를 살리고 있는…서로 이따금 때리고 있지만」 아무래도 드워프답고 평상 운전인 것 같다. 드워프의 취락으로 돌아가 하루가 지났지만, 카르바는 노[爐]의 앞에서 일심 불란에 추를 흔들고 있다. 현재는 철을 단련하고 있는 도중인것 같고, 사라의 화력이 필요하게 되는 것은 조금만 더 후인것 같았다. 식사도 거의 배달시키지 않고, 최저한의 수분 보급만 하자마자 추를 흔드는 것이다. 그 모습은 귀기 서리는 것이 있어, 주위의 소리도 들리지 않을 정도 집중하고 있었다. 「다른 모두가 남은 소재로 방어구도 만들고 있기 때문에, 나중에 얼굴을 내밀기를 원한다란 말야. 이봐요, 그것보다 밥 먹어라?」 그렇게 말해 미아가 보인 것은, 덩굴로 짜진 바구니이다. 안에는 요리한 것 같은 것이 들어가 있어 레우르스는 큰 기대와 얼마 안되는 불안을 안으면서 바구니안을 들여다 봤다. 바구니안에 들어가 있던 것은, 큰 식물의 잎으로 휩싸여진 “무엇인가” 이다. 거기에 더해 도기의 병이 2 개들어가 있었지만, 어쩌면 물일거라고 레우르스는 판단했다. 『점심? 와─이, 나도 먹는다―!』 레우르스가 미아와 이야기를 하고 있으면, 사라가 경사면을 달리고 나온다. 색적을 잊지 않은가 걱정이지만, 레우르스가 시선을 향하면 얼굴의 앞에서 손을 흔들었다. 「괜찮아 괜찮아. 분명하게 지키고 있어요! 구체적으로 말하면 산의 산기슭까지는 확실히!」 「즉, 『미혹의 숲』은 모른다는 것인가…이것을 먹으면 확인에 가지 않으면」 광범위의 색적을 실시할 수 있는 것은 사라의 덕분이다. 그 때문에 레우르스도 터무니 없는 짓은 말하지 않고, 자신의 다리로 확인하러 가려고 생각했다. 「일단, 교대로 파수를 하고 있지만…」 「상대가 위험할지도 모르니까 말이지. 미아들을 신용하고 있지 않는 것이 아니고, 내가 안심하고 싶은 것뿐」 그렇게 말하면서, 레우르스는 미아가 가져와 준 점심식사에 손을 늘린다. 식물의 잎으로 휩싸여진 “무엇인가” 소, 손으로 접해 보면 따뜻했다. 「…」 레우르스는 말없이 식물의 잎을 벗겨 간다. 그러자, 안으로부터는 엷은 황색을 한 탄력이 있는, 주먹 크기의 물체가 모습을 보였다. (무엇이다 이것…떡?) 냄새를 맡아 보지만, 이상한 냄새는 나지 않는다. 오히려 약간의 구수함을 기억하는 좋은 냄새다. 「잘 먹겠습니다…아뭇」 냄새는 좋아도 맛이 나빴으면――그런 염려가 있던 레우르스이지만, 그 염려를 불식하도록(듯이) 혀 위에서 “맛있음” 하지만 퍼졌다. 「아, 맛있다」 「저, 정말? 거짓말이 아니고?」 「나는 먹을 것에 관해서는 거짓말은 말하지 않아…응, 소박한 느낌이지만, 맛있다. 이건 갈 수 있어요」 전생의 애매한 기억으로 예를 들면, 감자와 소맥분을 사용한 떡과 같은 먹을때의 느낌과 맛이었다. 떡의 안에는 야채와 뭔가의 고기를 소금으로 볶은 것이 들어가 있어 소식의 사람이라면 1개 먹는 것만이라도 만복이 될 것 같다. 조미료는 소금 뿐이지만, 레우르스로서는 아무 문제도 없다. 소재의 맛이 충분히 살려지고 있어 요전날 먹은 거대 지렁이보다 맛있을 정도다. 다만, 양적으로는 만족이라고 말할 수 없는 것이 난점이었지만. 「맛있는 맛있는…물도 받겠어. 응긋!?」 1개, 2개로 떡인것 같은 요리를 먹어치우고 있던 레우르스이지만, 도기의 병에 입을 대어 무심코 키 걸쳤다. 물이라고 생각해 한입 마셨지만, 목이 탈까하고 생각하는 만큼 강렬한 열을 느낀 것이다. 「읏, 구, 무, 무엇이다 이것? 술인가?」 단순한 열이라면 사라의 『가호』가 일할 것이지만, 레우르스의 목을 구워 걸친 것은 진한 알코올이었다. 현세에 대해도 몇번이나 술을 마시고 있지만, 이 정도 강렬한 술은 처음이다. 「엣? 어? 보, 내가 넣은 것은 물이었지만…우왓! 사실이다! 누군가가 바꿔 넣었던가…이제(이미/벌써/더는/정말), 누가 이런 일을…」 레우르스의 반응을 본 미아가 얼굴을 대어 병의 입으로부터 냄새를 맡는다. 그리고 알코올의 냄새를 감지해 눈썹을 찌푸리고 있었다. 「아─…그렇지만 술이라고 생각해 마시면 갈 수 있어요. 조금 힘들지만, 이것 정도라면 뭐라고도 응」 알코올도 독이라고 몸이 판단하고 있는지, 레우르스가 취하는 것은 거의 없다. 그런데도 급속히 몸이 따뜻해지고 있는 것처럼 느껴져 얼마나 알코올 도수가 높은 것인지와 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「우리들 드워프가 만들고 있는 독한 술이야. 인간이라도 마실 수 있는 것이군…」 「이 떡? 라고 함께라고 술이 진행되지마. 떡의 맛이 소박한 분, 술의 강렬함이 누그러진다」 라바르 폐기거리에의 선물에 몇개일지도들은 돌아갈 수 없을까. 레우르스는 병을 한 개 비우면서 사라에 시선을 향한다. 불의 정령인 사라가 알코올 도수의 비싼 술을 마시면 어떻게 될까, 라고 의문으로 생각한 것이다. 「에? 뭐? 이것 마셔 버려도 좋은거야?」 레우르스의 시선을 눈치챘는지, 양손으로 가진 떡을 베어물고 있던 사라가 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개의 병에 손을 늘렸다. 그리고 입에 넣어―. 「부핫!?」 성대하게 불기 시작해, 왜일까 불이 켜져 즉석의 화염 방사기로 화한다. 불기 시작한 기세에 밀려 일직선에 불길이 성장해 그것을 본 레우르스는 무심코 웃어 목이 막혀 버렸다. 전생의 텔레비젼으로 본 불을 뿜는 일발재주가 뇌리에 소생한 것이다. 「춋, 뭐야 이것! 뭐야 이것!? 이것은 생물이 마시는 것이 아니지요!?」 「하하하핫…그것은 즉, 마실 수 있는 나는 생물이 아니라는 것인가? 과연 다치겠어?」 「어? 레우르스의 눈이 무서운…아, 아니, 그런 것이 아니고…어?」 술에 취했을 것은 아니지만, 이대로 조롱해 줄까. 그렇게 생각한 레우르스이지만, 갑자기 사라가 그 시선을 비켜 놓는다. 「뭐야 이것…멀지만…으음, 뭐야 이것…」 「응? 어떻게 했어?」 「뭔가 이상한 느낌이 든다…」 이야기를 피하기 위해서가 아니고, 진지한 얼굴로 일점을 응시하는 사라. 그 모습에 레우르스는 표정을 긴축시키면, 지면에 찌르고 있던 대검을 뽑아 낸다. 「적인가?」 「모르는…에서도 저쪽으로부터 “무엇인가” 를 느끼는…마력? 레우르스와 『계약』했기 때문에?」 그렇게 말해 사라가 달리기 시작해, 레우르스도 거기에 계속된다. 그리고 경사면을 뛰어 올라 산의 정상에 서면, 사라가 가리킬 방향에 시선을 향했다. 「…무엇?」 드워프의 취락은 산의 위에 있는 일도 있어, 주위를 차단하는 것은 없다. 주변에는 『미혹의 숲』이 퍼지고 있지만, 그것보다 멀고, 어쩌면 바레이 광산과 추측되는 산에, 원시안으로 봐도 아는 “무엇인가” 하지만 있었다. 술에 취해 환각을 보고 있는 것이 아니면, 그것은―. 「큰 지렁이…아니, 뱀…인가?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 121/440 ─ 제 120화:소동 그 2 「큰 지렁이…아니, 뱀…인가?」 아득히 멀고, 바레이 광산과 추측되는 산에 갑자기 모습을 보인 거대한 마물의 모습에, 레우르스는 그렇게 중얼거리고 있었다. 거리가 있기 (위해)때문에 정확한 크기는 모르지만, 적어도 원망 하고 있는 레우르스의 시력에서도 파악할 수 있는 정도에는 크다. (…아니, 너무 크지 않는가?) 레우르스의 시력은 나쁘지 않다. 오히려 PC나 텔레비젼이라고 하는 전자기기에 의해 시력이 떨어지고 있던 전생과 비교하면, 아득하게 좋을 것이다. 그런데도, 수십 킬로 가깝게 멀어진 장소에 있는 바레이 광산은 산의 형태 밖에 보이지 않고―“그런데도” 거대한 뭔가가 꿈틀거리고 있는 것이 확인할 수 있었다. 「웃와아…뭐야 저것? 코리보? 크기만으로 말하면 바닐 같은거 눈이 아닙니다만!」 사라는 레우르스보다 시력이 좋은 것인지, 바레이 광산과 추측되는 산을 보면서 눈썹을 찌푸리고 있다. 「보이는지?」 「과연 밖 봐까지 확실히 보일 것이 아니지만…일전에 넘어뜨린 코리보보다 전혀 커요 저것. 레우르스의 며칠 분의 식품 재료가 될까…」 「바보 같은 소리 하지 마. 과연 저것을 전부 먹으려면 몇십일걸린다」 농담을 서로 두드리면서도, 레우르스는 식은 땀이 떠오르는 것을 멈출 수 없다. 거리가 있기 (위해)때문에 마력 따위는 느껴지지 않지만, 그 “무엇인가” 는 사라의 말하는 대로 바닐보다 아득하게 클 것이다. 덩치만이 커서 싸워 보면 송사리라고 하는 가능성도 있지만, 몸의 크기는 강함과 끈구의 것이다. (라바르 폐기거리나 드워프의 취락이 습격당하고 있는 것이 아니기 때문에, 별로 좋지만 말야…) 거대한 마물을 찾아냈지만, 따로 싸울 필요도 없다. 멀리 보이는 마물이 바레이 광산을 폭락시킨 “진범인” 인지도 모르지만, 레우르스에 있어 중요한 것은 이것으로 드워프가 범인이라고 하는 소문이 사라질 것 같다고 하는 일점만이다. (그렇지만, 일단 탐색은 넣어 둘까) 『미혹의 숲』주변을 병사가 순회하고 있다고 하는 현상은 바람직하지 않다. 하지만, 병사들에게 어떤 목적이 있다고 해도, 그토록 거대한 마물이 나오면 마을에 되돌리는 것이 아닌가. 「병사의 움직임을 찾으러 가겠어」 「네! 아, 그렇지만, 엘리자는 어떻게 하는 거야?」 「…지금은 무기 만들기에 집중 하게 해 주어라. 거기에 색적 뿐이고, 발이 빠른 것이 좋다」 그렇게 말하면서, 레우르스는 미아에 시선을 향한다. 「미아는 다른 드워프에게 경계를 재촉해 두면 좋겠다. 없다고는 생각하는…생각하고 싶지만, 그 한마리만이라고는 할 수 없고」 거대 지렁이도 2마리 나온 것이다. 그 거대한 마물이 2마리 이상 나타나도 이상하지는 않다. 「으, 응. 알았어…조심해?」 「뭐, 가볍게 병사의 움직임을 보고 올 뿐이다. 사라가 있고, 눈치채지지 않도록 한다」 미아에 마물의 습격을 경계하도록(듯이) 부탁하면서, 레우르스는 드워프로부터 빌린 대검을 짊어지고 나서 산의 경사면을 달리고 나오기 시작한다. 그 근처에는 사라가 계속되지만, 무기도 방어구도 없는 경장이기 때문에 레우르스가 늦을 것 같을 정도에 발이 빨랐다. 『여기로부터는 소리에 내지 않고 진행되겠어』 『알았어요! 우선 병사가 있는 장소까지 갑시다」 『미혹의 숲』은 넓고, 빠지는 것만이라도 시간이 걸린다. 병사들에게 거대한 마물의 정보가 전해질 때까지 어느 정도의 시간이 걸리는지 모르지만, 과연 며칠도 정보가 늦는다고 하는 일은 없을 것이다. 그런 생각의 원, 레우르스는 『미혹의 숲』을 일직선에 달려나가 간다. 하지만, 충분히달리지 않는 동안에 마력을 감지해 다리를 멈추었다. 『마력…마물인가? 이 바쁠 때에…』 『…저기, 레우르스. 나는 정말 1개 생각했지만…』 레우르스가 등의 대검을 뽑아 지으면, 사라가 곤란한 것 같은 음색으로 말한다. 『엘리자를 무기 만들기에 집중시키고 싶은 것은 이해할 수 있지만, 엘리자가 없으면 마물이 다가오는 것이 아니야?』 『…그렇게 말하면 그랬구나』 여기 최근, 엘리자가 항상 있는 상황에 익숙해 있었기 때문에 깜빡잊음 하고 있었다. 엘리자가 없으면 하급의 마물이 멋대로 피해 준다고 하는 일은 없는 것이다. 이것은 지금부터라도 엘리자를 데려 와야 할 것일까――등이라고 생각하는 레우르스의 시선의 앞으로, 초음이 흔들렸다. 하급의 마물인가, 혹은 중급의 마물인가. 도대체(일체) 무엇이 나오는지 준비하지만, 레우르스가 감지하고 있는 마력은 매우 작다. 그리고, 부스럭부스럭 소리를 내면서 모습을 보인 것은, 이마에 2 개의 뿔을 기른 거대한 토끼였다. 「시!」 평상시와 비교해 소리를 억제하면서 발을 디뎌, 모습을 보인 각토에 드워프제의 대검을 주입한다. 각토의 공격 수단은 이마의 모퉁이를 살려 직선적으로 돌진해 오는 것 정도로, 다른 공격 수단도 세게 긁을까 무는 것 정도다. 그 때문에, 바로 정면으로부터 발을 디뎌 대검을 찍어내린다. 그것이 제일 빠르고 확실해――각토는 레우르스의 참격을 회피할 수도 있지 않고, 그대로 안면을 세로에 베어져 절명했다. 레우르스는 각토가 절명한 것을 확인하면, 대검을 휘둘러 피를 흔들어 날린다. 「과연 드워프가 만든 무기…예리함이 좋구나」 그리고, 최초로 생각한 것은 손안에 있는 대검의 예리함에 대해 다. 드워프용인 것인가 지금까지 레우르스가 사용하고 있던 것보다 다소 작지만, 마물인 각토의 두개골도 시원스럽게 벨 수 있던 것이다. 마치 과일이라도 분리하고 있는 것 같은 감촉으로, 각토의 표피 밖에 끊어지지 않았다고 착각 했을 정도다. 그런데도 현실에 각토는 두엽을 세로에 양단 되어 절명하고 있어, 일격으로 치명상이었던 일을 물을 수 있었다. 「그렇지만, 시간이 없기 때문에 회수는 뒷전으로 할까…」 「다른 마물에게 빼앗기고 있으면?」 「찾아내 그 마물을 저녁 밥으로 하는…은, 그러니까 지금은 그런 경우가 아니야. 서두르겠어…라고 할까, 색적은 어떻게 했다」 숲속이지만, 사라라면 마물의 체온도 감지할 수 있을 것이다. 이번에는 레우르스가 먼저 마력을 알아차렸지만, 색적 가능한 범위에서는 사라가 아득하게 넓은 것이다. 「이, 인간의 병사를 찾고 있었기 때문에…」 「…그렇다면 어쩔 수 없구나」 마물의 기색이라면 레우르스에서도 찾을 수 있기 (위해)때문에, 사라는 인간의 열원을 감지하는 일에 집중시키는 것이 좋을 것이다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는 그 이상 아무것도 말하지 않고, 각토의 시체를 약간 아까운 듯이 보고 나서 다시 달리기 시작한다. -결국, 『미혹의 숲』을 빠질 때까지 4회 정도 마물에게 습격당했지만. 『엘리자의 고마움이 몸에 스며드는구나, 어이』 『없어져 처음 아는 고마움이라는 녀석!』 『죽은 바람으로 들리기 때문 그만두어라…와 병사는 어디야?』 엘리자와 함께 행동하게 되고 나서 “소원” (이)가 되어 있던 하급의 마물. 그 중에서도 각토가 3마리로 거대한 사마귀를 2마리 정도 두드려 자른 레우르스는, 보조를 느슨하게하면서 주위의 기색을 확인한다. 도중에 마물과 교전하기 위해서 다리를 멈춘 탓인지, 『미혹의 숲』의 외곽부에 도달하는 것만으로 2시간 정도 걸려 버렸다. 그런데도 엘리자가 있을 때와 비교하면 이동 속도 자체가 다르기 (위해)때문에, 마물과 교전한 시간을 차감하더라도 빠를 정도일 것이다. 『응─…저쪽? 뭔가 열원이 모여 있어요』 『알았다. 여기로부터 앞은 가능한 한 발소리를 조심해 주어라?』 사라의 열원 감지에 의해, 병사들이 어디에 있을까는 안다. 그런데도 과연 병사들이 어떤 회화를 하고 있을까까지는 모르기 때문에, 가능한 한 가까워져 정보를 모으려고 레우르스는 생각했다. (과연 2시간 정도는 정보도 전해지지 않겠지만 말야…) 지금의 세계는 전생과 달리, 정보의 전달 수단이 매우 한정되어 있다. 어쩌면 전서구 정도는 존재할지도 모르지만, 레우르스는 본 적이 없었다. (그러한 마법도구가 있는지도 모르지만…(들)물은 적 없고) 레우르스와 사라같이, 『사념 통화』와 같은 방법으로 정보를 주고받음 할 수 있는 마법도구가 존재할지도 모른다. 그 경우는 이미 바레이 광산의 정보가 전해지고 있을 것이다. 레우르스는 선두에 서, 지면을 확인하면서 발소리를 극력 죽여 걸어간다. 사라는 그 뒤로 계속되어, 잘못해도 나뭇가지 따위를 밟아 소리를 내지 않게 주의시켰다. 그렇게 걷는 것 10분 정도. 사라의 열원 감지에 따라 『미혹의 숲』을 걷고 있으면, 서서히 나무의 수가 드문드문하게 되어 간다. 조금 더 하면 『미혹의 숲』을 빠져 가도 근처에 나올 것이다. 『병사의 수는 어때?』 『많이 가까워지고 있기 때문에 어떻게든…응, 열 명 정도? 1개소에 모여 있어요』 병사와의 거리가 가까워지고 있기 때문인가, 사라도 근처에 있는 병사의 수는 대략적으로 파악할 수 있는 것 같다. 아무래도 1개소에 모여 있는 것 같다. 「…싶고…도…」 「그렇게…개…다…」 발소리를 죽여, 호흡의 소리에도 조심하면서 조금씩 거리를 채워 가면, 뭔가 이야기하는 것 같은 목소리가 들렸다. 병사로부터 마력은 느끼지 않기 때문에, 마법을 사용할 수 있는 병사는 없을 것이다. 마법사의 경우는 기량에 의해 거리가 바뀌지만, 다른 마법사의 마력을 감지할 수 있다. 만약 마법사가 있으면 거리를 떼어 놓으려고 생각했지만, 레우르스의 감에 걸리는 것은 없었다. 「고료…가…후…」 「그렇지만…일 것이다…그런…」 숲의 나무 그늘에 몸을 숨기면서, 병사들이 있을 방향에 시선을 향하는 레우르스. 일단 바람의 방향을 확인해 보지만, 레우르스들이 있는 것은 바람이 불어 가는 쪽이기 때문에 냄새로 눈치채질 것도 없을 것이다. 병사들의 수는 사라가 말하는 대로 열 명만큼으로, 아무래도 늦은 점심식사를 먹고 있는 곳 같았다. 아마이지만, 어느정도 인원수가 합류해 점심식사를 먹을 생각이었을 것이다. 「대개인 것이야 “돕는 사람” 라고…아무리 영주님의 숨결이 닿고 있기 때문에 라고, 근처의 영지의 병사를 부른다는 것뿐으로 싫은데…」 「그렇게 말하지 말라고. 상대는 드워프이다. 개체에 따라서는 중급 상위에 필적할까? 원군도 돕는 사람도 살아난다고…뭐, 그 돕는 사람이 마음에 들지 않는 것은 동감이지만」 레우르스가 말없이 바작바작 거리를 채워 가면, 바람으로 타고 병사들의 목소리가 들리기 시작했다. 음색으로부터 판단하는 한, 식사시의 자그만 푸념하게 해 있고. (돕는 사람? 그 대장씨 이외로인가?) 아무래도 콜 라드가 인솔하는 부대 이외에도 “돕는 사람” 하지만 있는 것 같다. 다만, 병사들의 음색에는 혐오감과 기피감이 배이고 있다. 「돕는 사람이 필요하면, 일전에 만난 모험자로 좋지 않은가. 그 큰 마물을 2마리 넘어뜨린 것일 것이다? 게다가, 모험자라고 말해도 정령교의 손님이라면 신용도 할 수 있을 것이고…」 「너는 정령 교도인 거구나…라고 할까, 드워프도 정령 교도일 것이다? 이 숲에 배치된 녀석은 정령 교도가 많지 않은가?」 병사라고 해도, 항상 긴장시키고 있는 것도 아닌 것 같다. 휴식 시간이라고 하는 일도 있겠지만, 그 이야기 모습은 모험자에 가까운 것이 있다. 「그것도 마음에 들지 않는다. 높으신 분은 무엇을 생각하고 있는 것인가…저 “멸망해야 할 분공” 하지만 올 때까지 여기로부터 떨어질 수 없고…빨리 루이스님에게 대가 바뀜 하지 않을까」 「어이 바보! 그런 일은 생각해도 말하지 마! 불경죄로 붙잡히겠어!」 「잡는 것이라는 우리들이 아닌가…」 현재 들려 오는 것은, 매우 보통 잡담이었다. 내용에 뒤숭숭한 것이나 레우르스에 관계하는 것도 포함되어 있지만, 적어도 바레이 광산이 어떻다고 말한 이야기는 나와 있지 않다. 『있지있지, 레우르스. 돕는 사람이라는건 무엇일까?』 『싫은 예감 밖에 하지 않는구나…라고 할까, 병사안에 어떻게 듣고(물어)도 지르박씨의 동류 같은 것이 섞이고 있는 기분이…』 지르박 따위의 예외를 제외해, 정령 교도는 그레이고 교도와 비교해 얌전한 인상이 있던 레우르스이지만, 실은 무투파가 많을까와 은밀하게 전율 한다. (역시 그레이고 교도가 관련되고 있는지? 그렇지만, 정령교를 신앙하는 병사가 많이 모여 있는 곳에 그레이고 교도를 불러? 아무리 생각해도 서로 죽이기가 일어난다고 생각하지만…) 한동안 병사들의 회화에 귀를 기울이는 레우르스와 사라. 병사들은 주변을 경계하면서 점심식사를 먹고 있지만, 거리도 있기 (위해)때문에 레우르스들에게는 깨달을 수 없다. 이것저것 하고 있는 동안에 병사들의 점심식사도 끝나, 다시 『미혹의 숲』주변의 순회를 시작하는지 소수에 헤어져 이동하기 시작했다. 『어떻게 하는 거야? 한 번 드워프의 취락으로 돌아가?』 『혹은 여기에 엎드려 둘까이지만…그 중 마물이 올 것 같다』 몇 가지인가 정보를 얻을 수 있었지만, (듣)묻고 싶은 것은 (들)물을 수 없었다. 그런데도, 슬슬 드워프의 취락으로 돌아가기 시작하지 않으면 도착이 밤이 되어 버린다. 『나는 어느 쪽이라도 좋아요! 어려운 것은 알 수가 없고, 레우르스가 전부 판단해 버려!』 『나도 어려운 것은 싫지만…가까워져 오는 열원은?』 『에? 응─…마물 같은 것이 몇 가지인가와 병사 같은 것이 몇 가지인가…어? 뭔가 왔다!』 『사념 통화』로 그렇게 외치면서, 사라가 레우르스의 어깨를 두드려 방향을 나타낸다. 거기에 이끌려 레우르스가 시선을 향하면, 하늘을 나는 새인것 같은 생물이 보였다. 『마물인가? 하늘을 나는 녀석은 바람 마법을 공격해 오기 때문에 싫구나…』 『오늘 밤은 닭꼬치군요! 여기에 올 때까지 잡은 만큼과 포함하면 매우 호화롭게 되어요! 고기! 고기! 고기! (와)과 고기뿐이지만 말야!』 덮쳐 오면 잡자. 그렇게 생각하면서 대검의 자루를 잡는 레우르스였지만, 새는 울음 소리를 올리면서 선회해, 병사의 가까이내려선다. 그러자 즉석에서 병사가 달려들어, 새의 발밑을 찾기 시작했다. (…응? 혹시 정말로 전서구…아니, 비둘기로 해서는 크지만, 비슷한 일을 하고 있는지?) 파발마보다 하늘을 나는 새가 빠를 것이다. 지형을 무시해 이동할 수 있기 (위해)때문에, “행선지” 만 알고 있다면 편리한 전달 수단이라고 말할 수 있다. 「곧바로 다른 군사를 집합시켜라! 아크라로 돌아가겠어!」 그리고, 병사 중(안)에서도 연상과 추측되는 남자가 소리를 질렀다. 아무래도 정말로 긴급사태의 통지였던 것 같다. 「『성 무너뜨려』다! 아크라로 돌아가는 대로 바레이 광산에 향하겠어! 서두르게 해라!」 「드워프는!?」 「방치해라! 『성 무너뜨려』(분)편이 위험하다!」 숨을 죽여 귀를 곤두세우고 있던 레우르스는, 무심코 사라와 얼굴을 마주 본다. 『 『성 무너뜨려』? 사라, 알고 있을까?』 『나는 정말 불의 정령이야? 물론…미안해요, 모릅니다』 그만큼 기대하고 있지 않았지만, 사라도 모르는 것 같다. 레우르스와 사라는 얼굴을 마주 본 채로 서로 수긍하면, 즉석에서 뒤꿈치를 돌려준다. 필요한 정보는 얻을 수 있었다. 뒤는 드워프의 취락으로 돌아가, “향후” 에 대해 서로 할 뿐(만큼) 다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 122/440 ─ 제 121화:『성 무너뜨려』그 1 병사들이 철수 하는 것을 지켜본 레우르스와 사라는, 온 길을 되돌려 드워프의 취락으로 향한다. 평상시라면 『미혹의 숲』으로 헤맬 것 같지만, 『미혹의 숲』이 어떠한 구조가 되어 있을까는 미아에 배우고 있다. 거기에 더해 군데군데에 레우르스가 벤 마물이 떨어지고 있기 (위해)때문에, 꼭 좋은 표적으로도 되어 있었다. 방치해 있던 마물의 시체에 관해서는, 다른 마물이 다가와 먹고 있는 한창때라고 하는 경우도 있었다. 그 때문에 레우르스는 막 출발할 때의 심부름 삯에 “식사중” 의 마물의 목을 쳐, 오늘 밤의 저녁 밥으로 하려고 안고 나서 『미혹의 숲』을 빠져 간다. 「무겁지요? 두고 가지 않아?」 「무겁지만 두고 가지 않는다. 마력을 회복하기 위해서도 많이 먹지 않으면 안 되고」 사라가 마물의 시체를 메면서 물어 오지만, 레우르스에 있어서는 사활 문제다. 토사 붕괴에 말려 들어간 드워프들을 구출할 때에 마력의 대부분을 소비해 버렸기 때문에, 마력을 보급할 수 있을 때에 보급해 둘 필요가 있다. 엘리자 뿐만이 아니라 사라와 정식으로 『계약』을 주고 받은 것으로, 레우르스에 흘러들어 오는 마력의 양도 증가했다. 모험자가 되었을 무렵과 비교하면, 『열량 해방』없어도 상당한 신체 능력을 발휘할 수 있을 것이다. 하지만, “그것 뿐” 그럼 이길 수 없는 마물이나 인간도 많이 있다. 화룡인 바닐이 그 필두이지만, 이전 만난 신이나 스노우같이, 여행의 도중에 갑자기 강자에게 조우하는 일도 있을 수 있다. 잡은 하급의 마물의 시체를 메어, 때때로 피의 냄새에 이끌린 다른 마물도 잡아 짐을 늘리면서, 레우르스는 드워프의 취락으로 돌아온다. 「앗, 레우르스군! 좋았다, 무사했던 것이다…는, 뭐야 그것?」 레우르스들이 돌아오는 것을 기다리고 있었는지, 드워프의 취락으로 다리를 밟아 넣든지 미아가 달려들어 온다. 그러나 레우르스가 메고 있는 마물의 산을 봐, 마음 속 이상한 것 같게 물어 왔다. 「선물?」 그렇게 말하면, 코로나에의 선물도 어떻게든 하지 않으면, 이라고 레우르스는 생각해 낸다. 여행의 도중에 들른 티리에도 아크라도, 마을의 공기가 너무 나빠 결국 선물인것 같은 선물은 살 수 있지 않은 것이다. 드워프에게 반지에서도 만들어 받을까, 등이라고 생각하면서 레우르스는 마물의 시체를 지면에 내렸다. 그러자, 사라가 레우르스가 허리의 뒤에 붙이고 있던 단검을 뽑아 내면서 웃는다. 「코리보로 단련한 익은 정도를 피로[披露] 할 때가 온 원이군요! 오늘 밤은 불고기야!」 「별로 생이라도 좋아. 생이 영양이 있고…한다, 내장은 생으로, 다른 고기는 좋은 느낌에 구워 줘」 「네네! 맡기세요!」 희희낙락 해 마물의 해체를 시작하는 사라. 미아는 그런 레우르스와 사라의 주고받음을 듣고(물어) 약간 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었지만, 몇 초도 하면 제 정신이 된다. 「그, 그렇다! 아빠가 레우르스군을 찾고 있었어? 철의 사전 준비가 끝났기 때문에 다음의 공정으로 옮기고 싶다고 말야」 「그 전에 제대로 메시를 먹어야 한다고 생각하지만…거의 마시지 않고 먹지 못하고 대장장이를 하고 있었지 않은가」 드워프의 대장장이장은 지중에 만들어지고 있기 (위해)때문에, 카르바가 철을 두드리는 소리도 지표까지는 닿지 않는다. 드워프들의 집의 “입구” 인가 지표에 돌출하고 있는 우물에 가까워지면 울려 퍼졌다소리가 들리지만, 『미혹의 숲』을 빠져도 소리로 깨닫는 일은 없을 것이다. 레우르스들이 비를 피한 동굴은 토사 붕괴로 메워진 것 같고, 소리가 샐 걱정도 없다. 「어이 코라레우르스테메! 도대체(일체) 어디를 싸돌아 다니고 자빠졌다! 빨리 노[爐]의 화력을 어떻게든…은 그 대량의 마물은 뭐야 바보자식!?」 「오우, 수고했어요. 우선 여러가지 (듣)묻고 싶은 것이 있고, 한 번 휴식으로 하자구. 나도 배가 고팠어. 코리보보다 먹기 쉬울 것이다? 내장이라면 생으로 먹을 수 있고」 이야기를 하고 있으면, 바로 그 카르바가 모습을 보였다. 대장장이장에서 철을 단련하기 전과 비교해 약간 야위어 보인 것은, 그 만큼 진지하게 철을 치고 있었다고 하는 일일 것이다. 「…그렇다, 집중하고 있어 깨닫지 않았지만 뱃속이 텅 비다. 모처럼이고 먹여 받는다고 하겠어」 레우르스의 반응에 기세가 꺾였는지, 카르바는 침착성을 되찾은 것처럼 수긍한다. 「그래서? (듣)묻고 싶은 것이라는 것은 뭐야?」 「『성 무너뜨려』는 알고 있을까? 바레이 광산에 거대한 마물이 보였기 때문에 병사의 상태를 보러 갔지만, 병사들이 『성 무너뜨려』가 나왔다고 한 것이다」 우선 각토의 심장을 생으로 베어물면서, 레우르스가 묻는다. 그것을 본 카르바는 뺨을 경련이 일어나게 했지만, 곧바로 머리를 흔들어 코로 웃어 버렸다. 「하아? 『성 무너뜨려』야아? 어이(슬슬) 레우르스야, 잠꼬대는 자 말해라 이 자식. 고기를 과식해 머릿속까지 고기가 되어 버렸는지? 그렇다고 할까 적어도 불을 통해 먹을 수 있어라」 「고기를 과식하면 머릿속까지 침식한다니 무서운할 형편이 아니구나…는, 그것은 좋다. 옆에 놓아두고라. 지금은 『성 무너뜨려』는 마물에 대해 알고 싶다. 뭔가 모를까? 그리고, 고기는 신선하면 생에서도 맛있어」 레우르스가 진지한 표정으로 물어 보면, 카르바는 얼굴을 찡그렸다. 그리고 어느새든지 모여 오고 있던 드워프들과 시선을 서로 주고 받는다. 「『성 무너뜨려』? 아빠, 나는 (들)물었던 적이 없지만?」 「너 같은 아장아장 걸음의 드워프가 알 이유 없을 것이다. 하지만, 좋을 기회인가…」 아무래도 미아는 모르는 것 같고, 이상한 것 같게 고개를 갸웃하고 있다. 아무래도 드워프의 안에서 어느정도 연령을 거듭하고 있는 사람만이 알고 있는 것 같다. 「『성 무너뜨려』라는 것은 저것이다, 코리보 중(안)에서도 “다 자랐다” 녀석이 그렇게 (듣)묻는…별명 같은 것이다」 「슬라임의 『국 식등 있고』같은 것인가?」 이전 지르박으로부터 (들)물은 이야기를 생각해 내면서, 레우르스가 묻는다. 슬라임 중(안)에서도 성장에 성장을 거듭해 일국을 망친 개체가 그렇게 불리고 있었을 것이다. 「『국 식등 있고』를 알고 있다면 이야기는 빠르다. 저것은 뭐, 실제로 나라를 1개 멸했기 때문에 그렇게 불리고 있는 것이고…지금은 슬라임 자체가 『국 식등 있고』다 라도 말해지고 있지만, 『국 식등 있고』가 그렇게 퍽퍽 태어나 모일까라는 이야기다」 사라가 구운 마물의 고기를 큰 입으로 베어물면서, 카르바가 불만인 것처럼 말한다. 「어쨌든, 『성 무너뜨려』라는 것은 별명이다. 성을 무너뜨릴 수 있는 정도 강력하게 성장한 코리보…아니, 저것은 코리보라고 말해도 좋은 것인가? 외관도 전혀 다르다는 이야기이고」 「아저씨는 본 적 없는 것인가?」 「외관을 “제대로볼 수 있는 거리” 에 있으면 죽고 있을거예요. 나도 아버지 세대의 드워프로부터 (들)물은 이야기에 지나지 않는다…응?」 카르바는 고기를 베어물면서 표정을 비뚤어지게 하고――녹슨 로보트와 같은 움직임으로 레우르스를 보았다. 「…어이, 놀라 들은체 만체 했지만, 나의 헛들음이 아니면 『성 무너뜨려』가 나왔다고 말하지 않았는지?」 「바레이 광산에 그것 같은 것이 나온 것 같으니까 나도 (들)물은 것이야. 그 덕분에 병사가 『미혹의 숲』주변으로부터 없어졌지만 말야」 「…중대사가 아닌가! 그래도 젠장! 만들다 만 무기를 내던져 도망치는 것은 인내 할 수 없다! 어이 코라레우르스! 너 빨리 노[爐]의 화력을 어떻게든 하고 자빠져라!」 제대로 이야기를 듣고(물어) 없었던 것일까, 카르바가 초조해 한 모습으로 외쳤다. 즉석에서 도망친다고 하는 선택지가 나오는 근처, 『성 무너뜨려』라고 불리는 마물은 정말로 위험한 것일 것이다. 그런데도 만들다 만 무기를 내던져 도망치지 않는 것은, 드워프로서의――대장장이사로서의 성인 것인가. 노[爐]의 화력에 관해서는 어떻게든 되겠지만, 그런데도 레우르스로서는 무시 할 수 없는 요소가 있다. 「아─…노[爐]의 화력은 당장이라도 어떻게든 된다고 생각한다. 다만, 그 앞에 1개만 약속해 주었으면 하는 일이 있다」 「앙? 약속이야아? 우리들너희들의 무기를 만들고 있는 것이야? 그 위에서 약속대단한 말투가 아닌가!」 레우르스의 말을 (들)물어, 카르바가 불만인 것처럼 팔짱을 꼈다. 그것은 지당할 것이라고 레우르스도 생각하지만, 이것만은 양보할 수 없다. 그렇게 생각하고 어떻게든 설득하려고 말을 찾고 있으면, 카르바는 불만인듯한 모습을 무너뜨리지 않는 것의 작게 수긍한다. 「…과 뭐, 평상시라면 트집을 잡는 곳이지만, 너희들…특히, 레우르스에는 만나는 치노아가씨의 생명을 구해 받은 것이다. 다른 동료도 생명을 구해지고 있다. 약속을 지켜라고 말한다면, 1개이든지 2개이든지 지켜 주지 않겠는가!」 「약속을 지키기를 원해서 미아들을 도왔을 것이 아니지만…」 무기를 만들어 받는데, 중요한 드워프가 죽어 버려서는 의미가 없다고 생각해 도운 것 뿐이다. 거기까지 생색내는 것같게 생각하고 있는 것은 아니다. 「시끄러어! 좋으니까 그 약속이라는 것을 말해 봐라! 뭣하면 불의 정령이라도 맹세코 할까? 아아!?」 「…아아, 응, 그렇다. 그것은 좋은, “안성맞춤” (이)다」 아무래도 드워프가 불의 정령을 신앙하고 있다는 것은 사실인것 같다─가, 레우르스로서는 미묘한 기분이 되어 버린다. 지금부터 약속해 받는 것은, 그 불의 정령에 관한 일인 것이니까. 「사라」 「응? 뭐뭐? 다음의 고기? 좀 더 기다려―. 그리고 아주 조금으로 절묘한 익은 정도가 되어요!」 부지런히 마물의 고기를 굽고 있던 사라를 부르지만, 바로 그 사라는 무엇이 마음에 들었는지 고기를 굽는데 열중(꿈 속)답다. 즐거운 듯이 마물에게 고기를 굽는 사라의 모습을 본 레우르스는, 카르바들의 반응이 어떻게 되는지 불안하게 되어 버린다. 「좋으니까 여기에 와 줘. 너의 차례다」 「호에? 나의 차례?」 레우르스가 손짓하면, 사라는 양손으로 잡은 마물의 뼈첨부육을 구우면서 가까워져 온다. 그런 사라의 모습에, 카르바는 눈초리를 매달아 올렸다. 「어이(슬슬)…설마라고는 생각하지만 레우르스, 그 아가씨짱이 어떻게든 한다는인가? 다소 화염 마법이 특기이니까 라고, 화룡의 손톱이나 비늘을 철에 “가다듬어 넣는다” 에는 서투른 화력은 부족해?」 「응응? 서투른 화력입니다 라고!? 너, 그렇다면 나의 『가호』는 바닐의 전력의 불길은 막을 수 없지만, 나 자신의 화력은 그렇다면 굉장한 것이야? 불고기로부터 욕실비셋방으로, 뭐든지 할 수 있기 때문에!」 「…어이, 레우르스?」 뺨을 부풀려 항의하는 사라를 본 카르바는 이마에 오른손을 맞힌다. 레우르스라고 해도 그런 카르바의 기분은 잘 알지만, 엄연한 사실을 고하지 않으면 안 된다. 「“불” 에 관한 것이라면 사라를 어떻게든 할 수 있는…오히려 사라로 무리이면 어쩔 수 없다. 여하튼, 이 녀석은 불의 정령이니까」 「앗핫핫하! 그래! 나는 불의 정령의 사라야! 우러러보고 드리세요! 앗, 그렇지만 너무 송구해해지면 그건 그걸로 외롭기 때문에 적당히 해?」 「-」 레우르스가 소개해, 사라가 소리 높이 이름을 댄다. 그리고, 카르바들 드워프는 순간에 무언 또한 진지한 얼굴이 되었다. 「엣, 어랏, 왜, 왠지 무서운…레, 레우르스? 드워프의 모두의 눈이 무섭지만?」 「그렇다면 너, 신앙 대상이 눈앞에 나온 것이다. 무언으로도 될 것이다…가짜라고 생각되고 있을 것이지만 말야」 무언이 된 카르바들을 앞으로 한 레우르스는, 자연스럽게 무기의 위치를 찾으면서 입을 연다. 「약속하기를 원한다는 것은, 사라의 일이다. 사라가 불의 정령이라는 것은 발설하지 말아줘. 자칫 잘못하면…아니, 알려지면 절대 그레이고 교도가 다가와 올거니까」 설명을 계속하는 레우르스이지만, 카르바들 드워프는 말없이 사라를 주시하고 있다. 그 중에는 미아도 포함되어 있었지만, 미아조차 눈을 크게 열어 사라를 주시하고 있었다. 「…레우르스, 나아 서투른 농담은 싫구나?」 「농담이라면 좋았지만 말야. 바닐…화룡으로부터 소재를 받았다고 했을 것이다? 저것, 이 녀석이 『현현』하자마자 나와 『계약』을 묶었기 때문에 뭐야. 그것이 원인으로 바닐과 일대일로 싸우는 일이 되어서 말이야…」 사라에 관한 사정도 가볍게 설명해 보지만, 카르바들의 표정은 변함없다. 다만, 진지한 얼굴인 채로 바작바작 서는 위치를 바꾸어, 사라를 둘러싸기 시작했다. 「어, 어―? 뭔가 좀 더 이렇게, 『하하─!』라는 느낌으로 평복[平伏] 하는 것을 상상하고 있었지만, 전혀 달라요! 라고 할까 무서워요!」 진지한 얼굴로 드워프들이 둘러싸고 있다. 평상시의 밝음도 더불어 더욱 더 무서울 것이다. 레우르스라고 해도 사라의 감상에는 동감이다. 「…불의 정령?」 「…진짜?」 「…듣고 보면, 마력의 질이 다를까?」 천천히로 한 움직임으로 사라를 둘러싼 드워프들이 각자가 중얼거린다. 그것은 마치 호러 영화의 한 장면인 것 같다. 그리고, 사라가 불의 정령이라고 하는 사실이 침투했는지, 카르바를 시작으로 드워프들이 사라에 향해 돌격 한다. 「잡아라! 불의 정령이 있으면 대장장이도 해 마음껏이다! 좀 더 좋은 무기나 방어구를 만들 수 있어!」 「어이 코라레우르스테메 이 자식! 좀 더 빨리 말해라 고라!」 「불의 정령이 있다면 이야기는 별개이다! 잡아 노[爐]에 던져 넣어라!」 「갸아아아아앗!」 달려들어 온 드워프에게 구깃구깃으로 되어 사라가 외관에 알맞지 않는 비명을 올린다. 적의가 없기 때문에 레우르스도 요격 하지 않았지만, 그 대신에 어안이 벙벙히 하면서 중얼거렸다. 「…신앙과는 어째서나」 지르박이 보면 대참사가 일어날 것 같지만, 드워프에게 있어서의 정령에의 신앙은 통상의 신앙과 다른 것 같다. 사라를 신위 가마같이 안아, 의기양양과 집안으로 되돌아 간다 드워프들. 레우르스는 멈추어야 할 것인가 헤매었지만, 설마 정말로 노[爐]안에 던져 넣음은 하지 않을 것이다. 「어, 어떻게 하지…나, 불의 정령님을 부로 불러 버렸어…」 그러나, 반유괴같이 사라를 데리고 가는 드워프들과는 따로, 순수하게 경악 하고 있는 사람도 있었다. 그것은 미아를 시작으로 한, 나이 젊은 드워프들이다. 「드워프는, 불의 정령을 신앙하는 정령 교도…구나?」 「으, 응…그p8&Hzn:보는…일 것?」 레우르스는 일단의확인으로서 물어 보았지만, 거기에 대답하는 미아의 소리는 자신이 없는 것 같았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 123/440 ─ 제 122화:『성 무너뜨려』그 2 『미혹의 숲』으로부터 병사가 철수 해 3일이 지났다. 레우르스는 달빛이 지표를 비추는 중, 대검을 옆에 두어 드워프의 취락이 있는 산의 정상에서 주저앉고 있었다. 만월이 가깝기 때문인가, 심야에도 불구하고 그 나름대로 밝다. 일부러 야외에서 앉아 있는 것은, 달의 빛이 있기 (위해)때문에 우아하게 월광욕을 하고 있다――등이라고 말하는 이유는 아니다. 산의 정상으로부터 눈아래를 바라봐, 경계하고 있다. 그런 레우르스의 옆에는 아무도 없다. 평상시라면 옆에 있는 엘리자는 마법도구의 작성과 조정에 집중하고 있어, 사라에 있어서는 대장장이장에 연행되어 노[爐]의 전부터 이동하는 것조차 용서되지 않았었다. 색적의 “성능” 에 관해서는 사라에 이기지만, 움직일 수 없는 것이니까 어쩔 수 없다. 레우르스에서는 마력 밖에 감지할 수 없기는 하지만, 만일 거물이――그야말로 『성 무너뜨려』가 가까워져 준다면 곧바로 깨달을 수 있을 것이라고 경계하고 있다. 사라는 불의 정령이라고 할 뿐(만큼) 있어, 화염 마법과는 다른 형태로 불을 조종할 수 있는 것 같다. 그것은 마법 이외의 수단에 의해 발생한 불길의 강약을 어느 정도 조종할 수 있다고 하는 것이지만, 화력을 갖고 싶은 카르바들에게 있어서는 더 이상 없을 정도(수록) 중요한 능력일 것이다. (평상시부터 먼 열원을 찾을 수 있는 것은 허세가 아니라는 것인가…) 인간이나 마물의 체온은 찾기 어렵지만, 모닥불 따위 “불” 에 관련되는 것이라면 거리가 있어도 분명히 안다고 했다. 물론 감지할 수 있는 거리에는 한도는 있지만, 거리가 가까우면 모닥불의 불길 따위도 조종할 수 있는 것 같다. (그만큼 고기의 익은 정도를 조정할 수 있는 것이고, 이제 와서다) 어디에서라도 고기가 구워져, 더욱은 물에 던져 넣으면 더운 물로 바꿀 수 있다. 그것만이라도 신앙해 좋다고 생각되는 레우르스이다. 다만, 이제 와서는 사라를 도구같이 취급할 생각 따위 없다. 엘리자와 같게, 라고 까지는 말하지 않지만, 가족으로서 소중히 하고 싶다고 생각하고 있다. 레우르스의 무기 뿐만이 아니라, 엘리자의 마법도구를 만들기 위해서(때문에)도 협력해 주고 있다. 사라 본인은 드워프들의 반응에 익숙했는지, 노[爐]의 앞에 고압적인 자세 해 불을 조종하고 있는 (곳)중에 있다. 대장장이를 생업으로 하는 드워프에게 있어서는, 문자 그대로 불을 조종할 수가 있는 불의 정령은 신앙의 대상으로 해 적당할 것이다. 돌연불의 정령과 밝혀진 흥분이 식으면, 사라에 대해서 그 나름대로 경의를 표해 대응하고 있다――어디까지나 드워프 기준에서의 경의이지만. (우선, 무사 라바르 폐기거리로 돌아갈 수 있으면 사라의 방도 준비하지 않으면. 그렇지만, 저 녀석은 무엇을 하면 기뻐하지? 최근에는 고기를 구우면 기분이 좋지만…) 가족으로서 맞아들인다면, 사라의 방도 필요할 것이다. 거기에 관계해서는 카르바들에게 건네주는 보수의 액수 나름이지만, 자택을 증설할 뿐(만큼)이라면 거기까지 큰돈은 들지 않는 것이 아닌가. (방을 만들어…고기를 굽는 것이 좋아 같고, 뒤는 키친에서도 만들까? 그것과 목욕탕이 있으면 완벽하다) 목욕탕에 관해서는 레우르스를 설치하고 싶기 때문이라고 하는 이유도 있다. 라바르 폐기거리에서는 물도 귀중한 때문 매일은 넣지 않지만, 빗물 따위를 이용하면 그만한 빈도로 목욕탕에 들어갈 수가 있을 것이다. 조금씩 충실하고 구 우리 집을 상상해, 레우르스는 약간 입 끝을 매달아 올린다. (뭐, 그것도 그림에 그린 떡에 지나지 않는 것이지만…) 모두는 무사하게 라바르 폐기거리로 돌아가고 나서의 “즐거움” (이)다. 이렇게 (해) 파수를 하고 있지만, 예의 『성 무너뜨려』뿐만이 아니게 병사의 동향도 신경이 쓰인다. 대낮은 『미혹의 숲』을 빠져 가도 부근을 정찰하러 가지만, 철수 하고 나서는 병사의 모습이 완전하게 사라져 버리고 있었다. 그런데도, 긴장을 늦추는 것 따위 할 수 있을 리도 없다. 바레이 광산에 나온 『성 무너뜨려』가 어떻게 되었는지 모르지만, 언제 병사들이 되돌려 올지도 모르는 것이다. 「수고 하셨습니다, 레우르스군. 이것, 내가 만든 야식이지만…좋다면 먹어 줄까나?」 그렇게 파수를 계속하고 있으면, 작은 다리 소리를 내면서 미아가 가까워져 왔다. 그 손에는 바구니가 잡아지고 있어 안에는 요전날 먹은 떡인것 같은 것이 보인다. 「오우, 미아인가. 일부러 나쁘구나…기꺼이 먹여 받는다」 「우읏! 앗, 그것과 물과…일단, 독한 술도 있지만?」 「물만 받는다. 술취할 수도 없고」 대장장이의 심부름도 하지 못하고, 그렇다고 해서 엘리자같이 쭉 붙어 있음으로 마법도구의 제작을 할 것도 아니다. 자신이 할 수 있는 것은 파수 정도라고 생각하는 레우르스이지만, 이렇게 (해) 미아는 굳건하게 보살펴 준다. 야식을 만들어 주는 것도 그렇지만, 레우르스의 의논 상대로도 되어 준다. 「응…오늘도 맛있다. 미아는 좋은 신부가 되지마」 변함 없이 큰 잎으로 휩싸여지고 있는 떡 같은 것을 베어물어, 레우르스는 크게 수긍했다. 속재료는 그만큼 변화가 없지만, 레우르스로서는 제대로 먹을 수 있는 것만이라도 행복하다. 맛있다고 생각되는 미아의 요리는 마음조차 풍부하게 해 줄 것 같다. 「이, 이제(이미/벌써/더는/정말)! 레우르스군도 참 조롱하고 있을 뿐!」 「하지만! 아, 아니, 요리가 능숙하다는 것은 충분한 어필 포인트…가 아니다, 장점이야?」 레우르스로서는 마음 속으로부터 칭찬한 생각이었지만, 뺨을 조금 붉힌 미아에 등을 얻어맞아 목이 막혀 버렸다. 엘리자나 사라보다 몸집이 작은 미아이지만, 드워프답고 그 완력은 강한 것이다. 「그, 그럴까?」 「오우. 나는 식사에 관해서는 거짓말은 하지 않아」 「그렇지만, 나는 이봐요…키가 크기 때문에. 그러한 것은 전혀 생각했던 적이 없어서…」 머뭇머뭇 하고 있던 미아이지만, 자신의 말로 다쳤는지 표정을 흐리게 했다. 그러나, 그것을 (들)물은 레우르스는 무심코 불기 시작해 버린다. 「하하핫, 그렇게 작은데 무슨 말을 하고 있는 것인가. 엘리자나 사라보다 작지 않은가. 좀 더 확실히 밥 먹어, 좀 더 크게 되면 된다. 주위의 소리 같은거 신경쓰지마」 그렇게 말해 레우르스가 난폭하게 미아의 머리를 어루만지면, 미아는 부끄러운 듯이 하면서도 어딘가 기쁜 듯이 미소짓는다. 「레우르스군은, 나보다 1세 연상인 거네요? 그렇지만, 어딘가 아빠같은…응, 안심한다 라고 할까나? 좀 더 연상의 “남자” 라는 느낌이 드는구나…엘리자짱이나 사라짱과 접할 때도, 아빠같고」 「…? 아, 아아! 그래그래, 나는 1세 연상이다, 응. 그렇지만 이봐요, 과연 카르바의 아저씨같이 다루어지는 것은 곤란하구나」 전생을 포함하면, 분명히 카르바와 동년대가 될 것 같다. 현세에서는 15세이지만, 전생의 연령과 합하면 엘리자들과 같은 연령의 아이가 있어도 이상하지는 않다. 「아하핫, 뭐야 그것. 그렇지만, 아빠같은 느낌이 든다는 것은 사실이야? 레우르스군은, 이따금 엘리자짱을 굉장히 상냥한 눈으로 보고 있지요」 「그런…것인가?」 그것은 눈치채지 못했다, 라고 레우르스는 머리를 긁는다. 외관의 젊음과 언동이 어울리도록(듯이) 의식하고 있지만, 눈초리까지는 신경썼던 적이 없었다. 혹은, 미아의 관찰안이 우수할까. 미아는 한 바탕 웃으면, 그 곤란한 것 같은 표정으로 바뀐다. 「그런데 사라짱…사라씨, 우응, 사라님이 불의 정령님이라니 지금도 믿을 수 없어」 미아가 화제에 선택한 것은, 사라의 일이었다. 분명히 불의 정령을 신앙하는 드워프로서는 무시 할 수 없는 화제일 것이다. 다만, 카르바 따위 어른의 드워프는 사라가 가져오는 화력에 광희난무 하고 있지만. 「님 붙여 부르기는 그만두어 줘. 저 녀석도 입에서는 이러니 저러니라고 말하고 있지만, 거리를 빼앗기는 것이 싫은 것 같다」 「아빠들 같이, 거리를 신경쓰지 않고 노[爐]안에 던져 넣으려고 했었던 것은?」 「…그것은 뭐, 불의 정령이고. 불로 쬐어져도 죽지 않는다고 생각하고…」 불의 정령이 불에 구워져 죽는다 따위 멋지게도 안 될 것이다. 바닐이 전력으로 화염 마법을 사용하면 죽는지도 모르지만, 이러니 저러니로 사라라면 살아남을 것 같다. 「후훗…이상한 관계인 것이구나?」 그렇게 말하면서, 미아는 레우르스의 근처에 앉는다. 그리고 레우르스의 얼굴을 올려보면, 눈부신 것이라도 본 것처럼 웃음을 띄웠다. 「그렇게 말하면 레우르스군은…그, 아크라? 라는 마을의 사람을 도우러 가지 않는거야?」 미아가 다음의 화제에 선택한 것은, 『성 무너뜨려』가 나타난 것으로 위험에 노출되고 있는 “일지도 모른다” 아크라의 마을에 도착해이다. 그 질문을 받은 레우르스는 떡을 베어물면서도 목을 옆에 흔들었다. 「갈 이유가 없구나. 정령교의 교회가 조금 걱정이지만, 아크라라면 병사도 있기 때문에 괜찮을 것이다. 모르는 인간을 돕는 취미도 없고」 「흐음…인간은 좀 더 서로 돕고 있는지 생각했다」 차갑고――그렇다고 하는 것보다는 흥미가 없는 것같이 레우르스가 대답한다. 그것을 (들)물은 미아는 약간 이상한 것 같게 중얼거리지만, 레우르스로서는 쓴웃음 지을 수밖에 없다. 「물론, 내가 살고 있는 마을…라바르 폐기거리나 마을의 동료에게 손을 내 온다면, 『성 무너뜨려』든지 화룡든지, 병사의 대군이겠지만 맞아 싸우는거야. 그렇지만 아크라는 그렇지 않아…그 만큼의 이야기야」 원래, 이길 수 있을지 어떨지도 모르는 것이다. 라바르 폐기거리의 동료나 엘리자, 사라라고 하는 가족의 생명을 위험에 쬔다는 것이라면 전력으로 저항하지만, 아크라의 주민 상대에는 아무 깊은 생각도 없다. (도왔다고 해도, 감사받기는 커녕 불필요한 문제가 나올 것 같고…) 모험자의 입장은 매우 나쁜 것이다. 노예와 비교하면 아직 나은 것일지도 모르지만, 만일 『성 무너뜨려』를 넘어뜨리든지 치우자마자 할 수 있었다고 해도, 새로운 문제가 발생하는 것은 상상하기 어렵지 않다. 「인간은 큰 일인 것이구나…」 「아아, 다양하게 큰 일인 것이야」 드워프의 취락안만으로 자란 미아에는 상상도 할 수 없는 세계일 것이다. 노예로서 시나마을로부터 “출하” 될 때까지 비슷한 처지였던 레우르스로서는, 공감 할지언정 웃는 것 따위 있지는 않다. 「최근 인간의 병사가 『미혹의 숲』에 와 있었고, 슬슬 이사를 할까라는 이야기도 나와 있다」 얼마 안되는 침묵의 뒤, 화제를 바꾸도록(듯이) 미아가 말을 뽑았다. 그것을 (들)물은 레우르스는 떡을 물로 흘려 넣고 나서 수긍한다. 「그러한 (분)편이 좋구나. 아크라의 마을에서 드워프의 소문이 흐르고 있었고, 어떻게도 수상쩍은 냄새나는…가는 앞은 있는지?」 「응─…우선 남의 눈을 피할 수 있는 장소라면 어디에서라도 좋을까 하고. 할 수 있으면 산이 좋지만, 무리이면 평지일거라고 자신들의 손으로 집을 완성시킬 뿐(만큼)이고」 거대 지렁이가 집안에 구멍을 뚫고 있었다는 것도, “이사” 의 이유의 1개일 것이다. 거기에 더해 인간의 병사와 『성 무너뜨려』가 나타난 것이다. 이동하는 것은 레우르스라고 해도 찬성이다. 「뭣하면 라바르 폐기거리에 올까?」 「…엣?」 「아니, 누님…라바르 폐기거리에서 모험자 조합의 접수를 하고 있는 여성으로부터도, 높은 대장장이 기술을 가지는 드워프라면 대환영이라고 말해진 것이야」 나타리아와라고 과연 50명 가까운 드워프를 데려 돌아온다고는 생각하지 않을 것이지만, 드워프가 라바르 폐기거리에 참가하면 방위력도 자꾸 올라감이다. 다른 장소에 “집” 를 만든다고 해도, 일시적인 체재동안에 무기나 방어구를 만들어 받을 수 있으면 충분한 담보가 되는 일 것이다. 「이것으로 무리이면 만담도 안 되겠지만…그 때는 베오스 화산에라도 갈까? 바닐도 어찌어찌해서 이야기가 통하지 않을 것이 아니고, 저 녀석의 세력권 근처에 집을 만드는 정도라면 교섭으로 어떻게든 된다고 생각한다」 그 대가로서 다시 일대일로 싸우는 처지가 될 것 같다. 레우르스로서는 바닐에 통하는 무기가 손에 들어 온 후라면, 리벤지맛치와 큰맘 먹는 것도 나쁘지 않다고 생각하고 있다. (일발 밖에 때릴 수 있지 않고…아저씨에게 받은 검의 빚을 갚아 준다) 역원한[逆恨み]에 가깝지만, 바닐에 통하는 무기가 손에 들어 오면 다시 싸우려고 권해지고 있다. 서로 죽이기는 아니고 “싸움” (이)가 될 것 같지만, 시험 베기에는 딱 좋은 것 같다. 「…으음, 그, 괴, 굉장하다?」 아무래도 미아의 이해력을 넘어 버린 것 같다. 애매하게 미소짓는 미아의 머리를 레우르스는 한번 더 어루만지면, 급사면이 되어 있는 산길을 내려다 보았다. 「어쨌든, 이사한다면 손을 빌려 준다는 이야기함. 여기 며칠 신세를 지고 있고, 나와 엘리자의 무기도 만들어 받고 있는…그 뿐만 아니라 방어구도 만들어 받고 있고」 레우르스의 대검 뿐만이 아니라, 엘리자의 마법도구를 만들기에 즈음해 행해진 실력 행사. 거기에 진 드워프들이 히크이드리나 익룡의 소재를 사용해 방어구를 만들고 있는 것이다. 레우르스로서는 고마운 이야기이지만, 화룡의 소재나 『보석』을 사용해 무기를 만들 수 없는 드워프들은 그 울분을 담아 팔을 흔들고 있는 것 같다. 어떤 것이 완성될까 기대 반, 불안 반이 되는 레우르스였다. 「지금 하고 있는 대장장이가 끝나면 이사일까? 시간이 나기도 하고, 어렸다거나 하면 이사의 준비를 진행시켜라고 말해지고 있지요」 「그런가…그것까지 아무것도 일어나지 않으면 좋지만 말야」 레우르스로서는, 진심으로 그렇게 바라지 않고는 있을 수 없다. 마다로 폐기거리에의 구원 의뢰를 실시했을 때와 비교하면, 이번 여행은 매우 편했다. 귀족이나 병사, 결과의 끝에 신과스노우라고 하는 터무니 없는 상대와 만남도 했지만, 전체적으로 보면 편했다고 말할 수 있다. 까닭에, 끝까지 그것이 계속되도록(듯이) 기원――그 소원은 실현되지 않았다. 이틀 후, “상처입음” 노 『성 무너뜨려』가 『미혹의 숲』에 나타난 것이다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 받은 감상의 수가 1000건을 넘었습니다. 게재로부터 4개월미만으로 감상수가 4자리수에 도달한다고는…매번 감상이나 지적을 받아서 감사합니다. 격려가 되어 있습니다. 감사 감사입니다. 받은 감상중에서 2개 정도 신경이 쓰인 것이 있었으므로 이하에 기재하겠습니다. Q. 엘리자와 사라의 치는 것 실수가 많지 않아? A. 미안해요. 조심합니다. Q. 레우르스는 생으로고기를 베어물고 있지만 기생충이라든지 괜찮아? A. 먹고 있는 것은 마물의 고기인 것으로 기생충에 관해서는 괜찮습니다. 마물에게 기생할 수 있는 기생충이 되면, 그것도 마물이 된다고 생각하기 때문에…다만, 향후 기생충의 마물이 등장할지도 모릅니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 124/440 ─ 제 123화:『성 무너뜨려』그 3 그 날, 레우르스는 아침부터 『미혹의 숲』으로 향하고 있었다. 목적은 그만큼 굉장한 것은 아니다. 드워프의 취락에 있어도 농사일 정도 밖에 하는 것이 없기 때문에, 가도의 조사와 그하는 김에 마물 사냥을 하려고 생각한 것 뿐이다. 드워프제의 대검─지금까지 사용하고 있던 것과 비교해 아주 조금만 작은 대검을 짊어져, 옆에는 엘리자나 사라는 아니고 미아를 따라 『미혹의 숲』을 달려 나간다. 다른 드워프의 반수는 대장장이를, 남은 반수는 “이사” 의 준비를 하고 있다. 미아는 레우르스가 『미혹의 숲』으로 헤매지 않도록 눈치있게 처신해, 따라 와 준 것이다. 「그리고 좀 더구나! 나도 어떤 검이 완성되는지 즐거움이야!」 「아아…오늘중으로 할 수 있어 준다면 좋지만 말야」 달리면서도 웃는 얼굴로 미아가 말을 걸어 오지만, 화제는 카르바가 만들고 있는 대검에 대해이다. 사라라고 하는 강력한 “화력” 하지만 손에 들어 온 것으로, 화룡의 소재를 사용해 대검을 만들어낼 수가 있게 되었다. 상당히 집중하고 있는지 카르바는 마시지 않고 먹지 않고, 불면 불휴로 그 팔을 흔들고 있는 것이다. 대검을 치기 시작해 이미 5일째이지만, 미아의 진단이라고에서는 슬슬 형태가 된다고 하는 이야기였다. 레우르스도 방해가 되지 않는 정도로 대장장이장을 들여다 봤지만, 노[爐]가 발하는 고열과 카르바들 드워프의 진지한 표정에 압도되어 말을 거는 것조차 할 수 없었다. 그 중에는 엘리자의 모습도 있었지만, 드워프가 몇사람에 걸려 만들고 있는 마법도구의 제작 풍경을 가만히 주시하고 있어, 이쪽에도 말을 거는 것이 할 수 없었던 것이다. 「나도 빨리 대장장이의 솜씨를 연마하고 싶은 것이지만…아빠가 꽤 허락해 주지 않네요」 「응? 그렇다면 또 어째서야?」 「대장장이의 재능이 그다지 없다고. 어느 쪽인가 하면 마법도구 만들기가 향하고 있다 라고 말해져 버렸다. 솜씨를 연마한다면 그쪽으로 해라고 말야」 불만인 것처럼 뺨을 부풀리는 미아이지만, 뛰어난 대장장이 기술을 가지는 카르바의 진단이라고는 올바를 것이다. 물론, 거기까지 대장장이의 재능이 없다고 해도 드워프의 기준으로 말하고 있을 가능성이 높고, 인간의 대장장이사와 비교하면 훌륭한 무기를 만들 수 있을 것 같은 생각이 드는 레우르스이다. 「그근처는 전혀 모르기 때문에…뭐, 미아를 하고 싶은대로 하면 좋은 것이 아닌가?」 「응…이니까 이렇게 해 레우르스군에게 교제하고 있지만?」 그렇게 말해, 뭔가 의미심장한 시선을 보내는 미아. 그 시선을 받아 들인 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버린다. 「호기심이다…나로서도 미아가 있어 주면 숲에서 헤매지 않고 끝나고, 살아난다」 레우르스에서는 분간할 수 없지만, 미아라면 『미혹의 숲』을 어렵지 않게 빠질 수가 있다. 레우르스가 단독이었다면 나무의 줄기에 일일이 상세하게 표적을 붙이는지, 마물의 시체를 표적으로 할 수밖에 없을 것이다. 「레우르스군이 헤매어 버리면 중대사이고…? 멈추어!」 우선 『미혹의 숲』을 빠져 가도에 병사가 없는가를 확인하자. 그런 목적을 가지고 달리고 있던 레우르스였지만, 미아의 제지의 소리를 듣고(물어) 즉석에서 다리를 멈추었다. 「어떻게 했어?」 「조금 기다려…」 그렇게 말한대로, 미아는 무릎을 찔러서 지면에 귀를 댄다. 그 사이에 레우르스는 등의 대검을 뽑으면, 어깨에 메면서 미아에 모방해 주위에 의식을 향했다. 「응…읏? 이 소리…역시 기분탓은…아니야?」 「어떻게 했어?」 현재 레우르스의 감에 걸리는 것은 없다. 주위를 둘러봐도 병사는 커녕 마물의 모습도 없고, 『미혹의 숲』은 평온 그 자체로 보였다. (…아니, 기다려? “아무것도” 없는 기분이…) 『미혹의 숲』이라고 해도, 인간이 헤매는 것만으로 마물 이외의 작은 동물도 서식 하는 보통 숲이다. 그것이라고 하는데 새의 성 1개 들리지 않고, 얼마 안되는풍에 의해 나무들의 웅성거림이 영향을 줄 뿐이다. 「뭔가가 가까워져 와? 소리가 크게 되어 있고, 진동이…」 지면에 귀를 댄 미아의 말을 (들)물어, 레우르스도 흉내내도록(듯이) 지면에 귀를 대었다. 그러나, 미아가 말하는 것 같은 소리도 진동도 느끼지 않는다. 「전혀 모르는…드워프는 굉장하구나」 「그, 그럴까? 레우르스군도 지면 중(안)에서 생활하고 있으면 알 수 있게 된다고 생각해?」 일시적으로 체재할 뿐(만큼)이라면 가능하겠지만, 항상 지중에서 생활하는 것은 다양하게 괴로운 것 같다. 그렇게 생각한 것의 레우르스는 말로 하지 않고, 지면으로부터 귀를 떼어 놓아 자연체가 된다. 「소리가 어느 방향으로부터 올까 알까?」 상대가 지상을 이동하고 있다면, 레우르스에서도 어느 정도 가까워지면 알 것이다. 거대 지렁이같이 지중을 이동하고 있는 경우는 토석이 방해를 해 감각이 무디어지지만, 마력을 감지할 수 있는 일 것이다. 「거기까지는 모르는…에서도, 아직 멀다고 생각한다」 「코리보라면 좋지만…은, 지금은 사라가 없는 것이었구나」 거대 지렁이라면 좋은 카모라고 생각했지만, 사라를 데리지 않기 때문에 넘어뜨리는 것도 상당한 고생일 것이다. 아무리 드워프제의 대검을 빌리고 있다고는 해도, 거대 지렁이의 유연하고 완강한 외피를 베어 찢어지는 보증은 없다. (그 때는 미아의 추를 빌릴까…) 위험이 있을지도 모른다는 것로, 미아도 무장하고 있다. 방어구는 없는 것에 동일하지만, 신장과 동일한 정도의 길이를 가지는 거대한 금속제의 추를 무기로서 짊어지고 있다. 참격에서는 넘어뜨리기 어려운 것이라면, 타격으로 넘어뜨리면 좋다. 외측으로부터 마구 때리면 고기도 좋은 느낌에 풀려 먹기 쉬워질 것이다, 와 레우르스는 한사람 빙긋 웃는다. 「…응?」 하지만, 지면 너머에 전해져 온 마력을 감지해 미소가 무너졌다. 거대 지렁이때도 불과 라고 해도 마력을 감지할 수 있었지만, 이번에는 그렇지 않다. 토석이 마력의 감지를 방해해서 있다고 하는데, “분명히” 마력을 감지할 수 있던 것이다. (그 곰이 나온…것이 아니구나) 일순간, 지상에 있는 중급의 마물이 감에 걸렸는지라고 생각했다. 그러나, 레우르스가 마력을 감지한 것은 지상은 아니고 지중이다. 그 마력은 급속히 강해져―. 「읏! 위험하다!」 「왓!?」 레우르스는 미아를 안아 올려, 그 자리로부터 달리기 시작했다. 그러자, 그저 몇 초도 지나지 않는 동안에 레우르스들이 있던 장소에 균열이 달려, 지면으로부터 “무엇인가” 하지만 튀어 나온다. 「지면안이 이동되는 것은 정말로 귀찮다, 어이…그렇지만 이것으로 3마리…눈…?」 3마리째의 거대 지렁이가 나타났는지라고 생각한 레우르스이지만, 마물의 모습을 “올려봐” 무심코 눈썹을 찌푸렸다. -요전날 싸운 거대 지렁이보다, 아득하게 크다. 동체의 굵기는 눈짐작에서도 10미터를 넘고 있다. 그러면서도 몸자체도 매우 긴 것인지, 지상에 30미터 가깝게 몸을 내고 있다고 하는데 반신조차 나와 있지 않은 것 같다. 「성…쓰레기, 해…」 레우르스가 안아 올리고 있던 미아가, 어안이 벙벙히 중얼거린다. 그 군소리가 들린 레우르스는, 지표에 나온 것으로 선명히 전해져 오는 마력의 크기를 받아, 부지불식간에중에 대검을 강하게 꽉 쥐고 있었다. (정말로 나오고 자빠진…게다가 뭐야? 몸의 표면이 울퉁불퉁 하고 있고, 여기저기에 상처…인가?) 마력의 크기도 그렇지만, 레우르스가 시선을 끌어 당기는 것은 거대 지렁이와 달리 체표를 가리는 튼튼할 것 같은 물체다. 암석인가, 그렇지 않으면 철이나 동이라고 하는 광석인 것인가는 모르지만, 크기나 색, 형태도 고르지 않음인 물체가 대량으로 부착하고 있다. 전체적으로 보면 흙빛에 가깝지만, 군데군데에 회색이나 흑색, 금속적인 광택이 있는 엷은 먹색이 섞이고 있었다. 그리고, 그 이상으로 눈을 끌었던 것이 몸의 여기저기에 도착해 있는 상처다. 상처를 본 것 뿐으로 어떤 무기가 사용되었는지 분별하는 것 따위 할 수 없지만, 과연 칼날로 베어진 상처인가 그렇지 않은가 정도인가는 레우르스에서도 알아볼 수 있는. 도대체(일체) 무엇이 있었는지, 『성 무너뜨려』는 대량의 베인 상처를 지고 있었다. 「칫…」 하지만, 지금은 상처의 이유를 생각하고 있을 때는 아니다. 미아를 지면에 내리자마자 대검을 지어, 『성 무너뜨려』를 곧바로 노려본다. 「미아는 취락으로 돌아가…아 똥, 기어들어지면 나는 멈출 수 없구나! 좋은가? 절대로 나부터 떨어지지 마!?」 「우, 우읏!」 미아만이라도 취락에 되돌리려고 생각한 레우르스이지만, 『성 무너뜨려』는 지면에 기어들 수 있다. 레우르스를 무시해 드워프의 취락에 향해졌을 경우, 멈추는 수단이 없다. 대장장이와 이사의 준비로 손을 잡아지고 있다고는 해도, 드워프들도 지켜 전원을 끌어올리게 하고 있는 것은 아니다. 레우르스가 이 장소에서 발 묶기를 하고 있으면, 멀지 않은 동안을 알아차릴 것이다. (넘어뜨릴 수 있는 것이 제일이지만…이 녀석은 엄격한가?) 감지할 수 있는 마력도 위압감도, 화룡인 바닐에는 미치지 않다. 하지만, 중급의 마물중에서도 최상위――혹은 그것조차도 넘어, 상급의 위계에 닿을 수 있을까. 「오오오!」 까닭에, 레우르스는 최초부터 전력으로 직면한다. 『열량 해방』를 실시해, 최초로 전력을 주입한다. 가킨, 이라고 뇌내에서 톱니바퀴가 서로 맞물리는 것 같은 소리를 들으면서, 그 소리조차 방치로 해 『성 무너뜨려』로 발을 디딘다. 상급에 필적하는 마물이라면, 높은 지성이 있는지도 모른다. 어쩌면 대화로 치울 수도 있는지도 모른다. 하지만, 눈앞의 『성 무너뜨려』는 완전하게 적이다. 바닐과 같은 지성은 느껴지지 않고, 레우르스들을 흘겨보는 그 눈동자에는 순수한 살의만이 머물고 있다. 살의에는 살의로 돌려준다. 순간에 『성 무너뜨려』의 품으로 뛰어든 레우르스는 지면을 들어가게 할 수 있을 기세로 발을 디뎌, 양손으로 잡은 대검을 바로 옆으로 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 『성 무너뜨려』의 동체는 굵다. 레우르스가 잡는 대검으로도 칼날 길이가 충분하지 않고, 일도양단과는 가지 않을 것이다. 그런데도, 1미터를 넘는 대검으로 베어 찢으면 상당한 데미지가 될 것이다. 「긋!?」 -이지만, 딱딱하다. 레우르스가 기발한 대검은 『성 무너뜨려』가 몸에 감기고 있는 외피――광석인것 같은 물체를 베어 찢어, 불꽃을 흩뜨리면서 도신의 반을 묻은 곳에서 멈춘다. 거대 지렁이같이 유연하고 완강한 피부에 가세해, 암석이나 광물이라고 한 “방어구” 를 몸에 대고 있다. 『열량 해방』를 이용한 레우르스의 참격에서도 얼마 안되는상처 밖에 주어지지 않았다. 『샤아아악!』 대검이 반까지 먹혀든 것을 감지했는지, 『성 무너뜨려』가 몸을 비튼다. 그 동작에 오한을 느낀 레우르스는 반사적으로 땅을 차, 『성 무너뜨려』의 움직임에 맞추어 공중에서 “구른다” 같게해 옆에 몇차례 회전했다. 튼튼한 피부와 접착되어 있는 광석을 사용해, 몸에 먹혀든 대검을 눌러꺾으려고 한 것이다. 순간에 레우르스가 공중에서 회전한 것으로 접히는 일은 없었지만, 잡고 있는 (무늬)격을 통해 삐걱삐걱 싫은 감촉이 전해져 온다. 「응노――지렁이가 아아아앗!」 갑자기 무기를 파괴하려고 해 온 『성 무너뜨려』에 향해 포효 해, 레우르스는 광석 따위가 부착하고 있지 않는 동체 부분을 단념해 돌려차기를 주입한다. 그리고 차는 것의 반동으로 억지로 대검을 뽑아 내면, 한번 더 차대어 크게 공중 회전했다. 레우르스는 모래 먼지를 올리면서 착지 하면, 대검을 다시 짓는다. 과연은 드워프제의 대검이라고 해야할 것인가 칼날 이가 빠짐은 없다─가, 약간 도신이 돌고 있는 것처럼 생각되었다. 「야아아아아앗!」 레우르스가 몸의 자세를 고쳐 세우는 시간을 벌기 위해서(때문에), 추를 쳐든 미아가 돌격 한다. 그리고 『성 무너뜨려』의 동체를 전력으로 후려갈기지만, 몸에 감긴 암석이 부서지는 것만으로 아픔과 가려움도 주어지지 않았다. 「딱딱한데 부드러운!? 기분 나빠 이 녀석!」 두 번, 세 번추로 후려갈긴 미아였지만, 암석등이 부서지는 감촉과 동시에 부드러운 반응도 감지하고 무심코 비명을 올린다. 어쩌면 암석등이 부서지는 것으로 충격을 완화해, 그 위에서 유연한 피부가 완전하게 충격을 죽이고 있을 것이다. (그 지렁이는 불에 약했지만…이 녀석은 그런 것도 아닌 것 같다) 거대 지렁이는 전신에 점액을 감기고 있었지만, 사라의 화염 마법으로 증발시킬 수가 있었다. 점액조차 사라지면 레우르스에서도 벨 수가 있었지만, 『성 무너뜨려』의 경우는 점액 대신에 암석이나 광석을 감기고 있다. 아무것도 없는 부분에서도 흙이 부착하고 있어, 화염 마법으로 구워 죽이는 것도 어려울 것 같았다. (그 점액은 시간이 지나면 접착제같이 달라붙는지? 어느 쪽으로 하든 귀찮다…) 방어력도 그렇지만, 무엇보다도 그 거체가 귀찮다. 레우르스의 참격에서도 깊은 상처에는 안되어, 미아의 타격에서는 원래 효과가 있을지도 모른다. 왜일까 지고 있는 베인 상처를 노리면 깊게 벨 수 있을 것 같지만, 『성 무너뜨려』는 항상 몸을 비틀고 있기 (위해)때문에 레우르스의 기량에서는 노릴 수 있을 것 같지도 않았다. 『샤아아아!』 사람 혼자는 커녕, 작은 집이라면 통째로 삼킴 할 수 있을 것 같을 정도 거대한 입을 열어 『성 무너뜨려』가 돌격 해 온다. 그 움직임은 거체가 거짓말과 같이 기민하지만, 동시에, 지면을 흔들 정도의 중량감을 수반하고 있었다. 「미아! 읏!? 아래!?」 『열량 해방』를 사용하고 있는 레우르스라면 여유를 가지고 돌격을 회피할 수 있지만, 자기 부담의 신체 능력과 『강화』만으로 싸우는 미아에서는 아슬아슬한 회피할 수 있을지 어떨지. 그것을 염려한 레우르스는 미아를 안고 이탈하려고 했지만, “바로 밑” 로부터 강요하는 마력을 감지했다. 『샤아아아!』 돌격의 몸의 자세를 취하고 있던 『성 무너뜨려』의 몸이, 크게 뒤로 피해진다. 그 동작을 의문으로 생각하는 것보다도 빨리, 레우르스와 미아가 서 있던 지면이 벌어졌다. 「읏, 어이(슬슬)!?」 서 있을 수 없을 만큼의 충격. 도대체(일체) 무엇이 일어났는지와 수순망아 한 레우르스이지만, 지면으로부터 나온 『성 무너뜨려』의 “하반신” 에 지면마다 세게 튀길 수 있던 것이라고 눈치챈다. 「우와와와왓!?」 갑자기 세게 튀길 수 있던 것은 미아도 마찬가지로, 경악의 소리를 흘리고 있었다. 도대체(일체) 얼마나의 기세로 세게 튀길 수 있었는지, 『미혹의 숲』에 나 있던 나무보다 높고――수십 미터의 높이까지 바람에 날아가진다. 그렇게 높은 시점으로부터, 레우르스는 순간에 눈아래를 보았다. 거기에 있던 것은 “전신” 를 노골적으로 한 『성 무너뜨려』의 모습이다. 때때로 장시간 진을 치도록(듯이)하고 있기 (위해)때문에 정확한 길이는 모르지만, 머리로부터 꼬리까지의 길이는 백 미터를 가볍게 넘고 있을 것이다. 어쩌면 2백 미터에 닿을지도 모른다. 그리고, 그만큼의 거체가 크게 떨린다. 그것이 무슨 동작일까하고 레우르스는 의문으로 생각해. 「…하?」 답답한 굉음과 함께 『성 무너뜨려』의 거체가 뛰어 레우르스들을 쫓도록(듯이)해 공중을 날았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 125/440 ─ 제 124화:『성 무너뜨려』그 4 “이 세계” 로 태어나고 떨어진 레우르스는, 이것까지 여러가지 마물을 봐 왔다. 전생에서도 본 적이 있는 동물을 미쳐 날뜀화 시킨 것 같은 마물. 공상 위으로밖에 존재하지 않았던 것 같은 마물. 레우르스로서는 마물에게 포함할 생각은 없지만, 흡혈종이나 정령이라고 한 인간형의 마물이나 아인[亜人]도 존재한다. 이것까지 본 적이 있는 마물의 상당수는 위험해, 하급 하위의 마물일거라고 인간을 일격으로 즉사시키는 것 같은 공격 수단을 가지고 있었다. 안에는 마법을 사용하는 마물이나 인간 압도하는 전술을 구사하는 마물 따위, 깜짝 놀라는 일도 드물지 않다. 마물로 불리는 것에 충분한 신체 능력을 가져, 마법이라고 하는 초현실의 힘을 휘두르는 것조차 있는 존재를 앞으로 하면, 단순한 인간 따위 용이하게 살해당할 것이다. 하지만, 레우르스와라고 그런 마물에게 지지 않게 강해졌다. 실전을 통해 몸이 단련할 수 있어 자신의 의사로 『열량 해방』를 사용할 수 있게 되어, 엘리자나 사라와 『계약』을 주고 받은 것으로 항상 마력을 보내져 『강화』같이 신체 능력이 끌어올려지고 있다. 『열량 해방』(이) 없더라도 중급의 하위 정도라면 이길 수 있다. 『열량 해방』를 사용하면 더욱 게다가――궁합 나름으로는 있지만 중급의 상위에도 이길 수 있을 것이다. -이지만, 아무리 뭐라해도 “이것” 는 비 상식 지난다. 『성 무너뜨려』라고 불리는 거대한 마물에 의해 하늘로 발사해진 레우르스는, 상승의 기세가 없어지고 있는 것을 느끼면서 격렬하게 전율 하고 있었다. 발밑에 있던 대량의 토석이 쿠션이 되었는지, 강제적으로 “발사” 하게 한 충격은 그만큼 크게 없다. 그러나, 현재 상태로서는 굉장한 위로도 안 되었다. (이것이 중급인 이유가 말야…바닐에는 닿지 않는으로 해도, 절대로 상급의 마물일 것이다!?) 세게 튀길 수 있었던 탓으로 서서히 멀게 되어 가는 지상을 내려다 보면서, 레우르스는 내심만으로 외친다. 웃을 수 없는 것에, 현 시점에서지상으로부터 오십 미터 가까운 높이가 있다. 얼마나가 힘을 집중해 『성 무너뜨려』가 하반신을 흔들었는지는 모르지만, 눈짐작으로 2백 미터 가까운 거체를 사용하면 인간의 레우르스 따위 자갈과 같은 것일 것이다. 인간도, 자갈이라면 몇십 미터도 먼저 던질 수가 있다. 그러나, 이다. 『성 무너뜨려』는 그 거체를 진동시켰는지라고 생각하면 도약해 왔다. 오십 미터 가까운 높이까지 상승한 레우르스 목표로 해, 입을 열어 달려들어 온 것이다. 레우르스도 미아도 지면에 낙하한 충격만으로 죽을 것 같지만, 아무래도 『성 무너뜨려』는 “사냥감” 를 확실히 잡는 스탠스인것 같다. 방심이 느껴지지 않는, 야생의 짐승 스며든 그 자세는 레우르스라고 해도 본받고 싶을 정도다. -습격당하고 있는 것이 스스로 없으면, 이지만. 레우르스에는 공중에서 이동하는 수단이 없다. 이전 그레이고 교도와 싸울 때에 공중을 달렸던 적이 있지만, 그것은 얼음 마법의 사용자인 샤론의 조력이 있었기 때문이다. 발판이 없으면 움직이는 것 따위 할 수 없다. 마법이라고 하는 초현실의 힘이 있었다고 해도, 얼음 마법으로 발판을 만들든가, 혹은 바람 마법으로 자신을 바람에 날아가게 하는 정도 밖에 공중에서 이동하는 수단은 없다. 하지만, 이 장소에는 레우르스 뿐만이 아니라 정리해 던져진 많은 토석이 있었다. “지금도” 하늘에 향해 상승하고 있기 때문인가, 레우르스는 발바닥에 딱딱한 감촉을 기억한다. 반사적으로 주위를 둘러보면, 많은 흙에 섞여 바위 따위도 공중에 뜨지 않아로 있었다. 그것을 본 순간, 레우르스는 움직인다. 낙하가 시작되면, 이미 도망갈 장소는 없다. 중력에 끌려 낙하사 하는지, 큰 입을 열어 돌격 해 오는 『성 무너뜨려』에 통째로 삼킴 되어 죽을까. 감히 『성 무너뜨려』에 삼켜진다고 하는 도망갈 길도 있겠지만, 그것은 틀림없이 악수다. 크게 넓힌 『성 무너뜨려』의 입안에는, 무엇을 어떻게 하면 거기까지 나는지 물어 보고 싶을만큼 대량의 송곳니가 나 있다. 안쪽으로부터 베어 찢는 것보다도 먼저, 전신을 씹어 부수어져 죽는 것이 끝일 것이다. 「오――오오오!」 중력이 미친 것 같은 위화감과 한 걸음 잘못하면 목숨을 잃는 공포감. 그것들을 뿌리치도록(듯이) 포효 해, 레우르스는 발밑에 있던 바위를 전력으로 차 붙인다. 최악이어도 『성 무너뜨려』의 입으로부터 피하지 않으면 안 된다. 그리고, 레우르스같이 공중으로 내던져진 미아를 돕지 않으면 안 된다. 『열량 해방』에 의한 신체 강화를 최대에 살려, 레우르스는 한 아름은 있을 것인 바위를 차 공중을 난다. 연습 없음, 일발 승부로 실패하면 즉사의 줄타기인 이와타리다. 차 부술듯이 바위를 차 붙여, 중력에 거역해 바위로부터 바위로 뛰어 이동해 간다. 자신의 각력에서도 닿을 수 있는 범위에 존재해, 더 한층 발판으로서 이용할 수 있을 것 같은 크기의 바위를 순간에 파악해, 잇달아 뛰어 이동한다. 『열량 해방』에 의해 강화되고 있는 것은 신체 능력 만이 아니다. 동체 시력도 늘어나, 사고 속도는 가속한다. 레우르스의 체감으로서는 천천히에 생각되는 속도로, 그러나 외부로부터 보면 인간세상 밖이라고도 생각되는 몸놀림과 속도를 발휘해, 필사적인 모습으로 『성 무너뜨려』의 돌격 범위로부터 이탈한다. 그것과 동시에, 레우르스는 미아의 원래로 질주 했다. 과연 레우르스같이 공중에서 바위로부터 바위에 이동하는 것 따위 할 수 없었던 것일까, 미아는 죽음의 공포를 감지해 표정을 비뚤어지게 하고 있다. 「미아!」 「, 레우르스군!?」 왜 가까운 장소에 레우르스가 있는지, 미아에는 이해 할 수 없었던 것 같다. 공포를 잊은 것처럼 어안이 벙벙히, 그러면서도 광명을 본 것처럼 밝음을 되찾는다. 『샤아아아!』 하지만, 『성 무너뜨려』라고라고 입다물고 있는 것은 아니었다. 돌격 한 앞으로부터 레우르스가 이탈하자마자 포효 해, 빙글 공중에서 몸을 비튼다. 그것까지 일직선에 돌진하고 있던 몸을 “전” 로 넘어뜨려, 레우르스와 미아 목표로 해 전방 공중 회전의 요령으로 동체를 내던지려고 한다. 돌격으로부터의 통째로 삼킴은 회피할 수 있었지만, 『성 무너뜨려』정도의 질량이 직격하면 그 만큼 압사할 것이다. 레우르스는 배후로부터 오싹오싹 느끼는 죽음의 기색으로 등줄기를 진동시키면서도, 전력으로 바위를 차대어 미아로 달려들었다. 「입을 열지 마! 혀를 씹겠어!」 「우, 우읏!」 가까스로, 라고 말해야 할 것일까. 왼손으로 미아의 팔을 잡는 일에 성공한 레우르스는 힘껏 끌어 들여, 왼쪽 옆에 안도록(듯이)해 제대로보유 한다. 계속되어, 『성 무너뜨려』의 보디 프레스로부터 도망치기 위해서(때문에) 레우르스는 근처에 있던 바위에 착지 해 전력으로 차 붙어라―. 「읏!?」 전력으로 차 붙였다고 하는데, 몸은 그만큼 움직이지 않았다. 당황해 시선을 향하여 보면, “낙하” 하기 시작하고 있던 바위는 레우르스의 각력에 밀려 그대로 지표에 향해 가속하고 있는 곳이었다. 낙하하기 시작한 것은 주위의 토석 만이 아니다. 레우르스와 미아의 몸도 중력에 끌려 떨어지기 시작하고 있다. 이대로 낙하해 죽는 것이 앞인가, 그렇지 않으면 『성 무너뜨려』의 동체에 찌부러뜨려져 죽는 것이 앞인가. 혹은 『성 무너뜨려』의 동체마다 지면에 낙하해, 압사하는 것인가. 중력에 끌려 낙하하고 있기 때문인가, 전신의 피가 머리로 오르고 있는 것처럼 느껴졌다. 발밑으로부터 단번에 차가와지고 있도록(듯이)도 느껴져 레우르스는 기색이 나쁜 감각을 전신으로 맛본다. 서서히 다가오는 지표. 머리 위를 올려봐 보면, 『성 무너뜨려』의 거체도 하늘을 가리도록(듯이)해 내려오고 있다. 이대로 가면, 낙하사보다 먼저 『성 무너뜨려』의 동체가 명중할 것이다. 『성 무너뜨려』의 몸에는 암석이나 광석이 대량으로 부착하고 있기 (위해)때문에, 압사는 아니고 박살될지도 모른다. 「쿠, 그렇게…가아아아앗!」 발판이 될 것 같은 바위는 이미 없다. 레우르스는 상체를 궁리하면, 왼손으로 잡고 있던 미아의 몸을 진자같이 휘둘러 억지로 자세를 바꾼다. 그리고, 미아를 휘두른 기세를 이용해, 머리 위에서 다가오는 『성 무너뜨려』의 동체 목표로 해 오른손에 잡고 있던 대검을 전력으로 내던졌다. 전력이라고 말해도 발을 디디는 것조차 할 수 없다. 몸의 비틂만으로 내지른 참격 따위, 『성 무너뜨려』의 외피는 커녕 그 몸에 감기는 암석조차 벨 수는 없다. 하지만, 그것으로 좋은 것이다. 지금의 레우르스에 있어 필요한 것은 『성 무너뜨려』를 베는 것은 아니다. 『성 무너뜨려』의 거체와 낙하사를 피하기 위한 “실마리” 개소화 필요한 것이다. 「가아아아아아악!」 오른손으로 잡고 있는 대검의 칼끝이 『성 무너뜨려』의 몸에 닿았다. 그것을 인식한 순간, 레우르스는 전력으로 오른손에 힘을 집중한다. 『열량 해방』에 의해 강화된 완력을 만전에 발휘해, 레우르스는 자신과 미아를 『성 무너뜨려』의 동체의 범위로부터 “밖” 로 놓친다. 너무 힘을 썼는지, 오른쪽의 가슴뼈와 팔뚝 근처로부터 뭔가가 잘게 뜯을 수 있는 것 같은 소리가 들렸다. 근육이 융기 해 옷이 찢어졌는지, 혹은 근육 자체가 잘게 뜯을 수 있었는가. 아픔을 느낄 여유도 없기 때문에 레우르스도 확인을 할 수 없었다. 그런데도, 내던진 대검과 자세를 바꾸기 위해서(때문에) 휘두른 것으로, 미아는 완전하게 『성 무너뜨려』의 동체로부터 벗어날 수가 있었다. 레우르스도 무리를 한 보람이 있어, 근소한 차이로 밖에 말할 길이 없지만 아슬아슬한 곳에서 회피하는 일에 성공한다. 폭풍과 굉음을 수반한 매우 거대한 질량이, 가죽 한 장의 곳을 통과해 나간다. 지나친 풍압에 피부가 줄하는 도중에서도 되고 있도록(듯이) 착각한다. 그러나 그것은 착각이다. 미아는 완전하게, 레우르스도 아슬아슬한 곳에서 회피에 성공했다. 뒤는 착지를 어떻게든 한다 뿐이다. 어쩌면 『열량 해방』로 강화된 몸이라면 죽지 않고 착지 할 수 있을지도 모른다. 머리 위에서 내려온 『성 무너뜨려』의 초중량을 회피한 것으로, 레우르스의 의식이 조금 빗나갔다. 『샤아아아!」 「온다!?」 그리고, 그것을 헤아렸는지 『성 무너뜨려』가 동체를 궁리한다. 거기에 따라 회피했음이 분명한 『성 무너뜨려』의 동체가 눈앞에 강요해, 레우르스의 전신을 강타한다. 제로 거리로부터 갑자기 발생한, 트럭으로도 돌진해 온 것 같은 충격. 미아는 차치하고, 접촉하는 만큼 근처에 있던 레우르스는 전신에 격통을 기억하면서 핀볼과 같이 나가떨어졌다. 수직에 낙하하고 있던 몸이, 강제적으로 바로 옆으로 튕겨진다. 그것은 레우르스가 팔을 잡고 있던 미아도 마찬가지로, 레우르스에 끌리도록(듯이)해 낙하의 궤도를 바꾸었다. 『성 무너뜨려』가 동체를 내던져 왔을 때에 암석이나 광석에서도 명중했는지, 갈라진 액으로부터 대량의 피가 방울져 떨어져 레우르스의 시야를 붉게 물들인다. 지표까지 남아 10미터도 없다. 그리고, 여기는 『미혹의 숲』이다. 레우르스의 붉은 시야안에 비친 것은, 대량으로 난립하는 나무들의 무리다. 도대체(일체) 얼마나의 기세로 나가떨어졌는지, 시야가 상하 좌우에와 어지럽게 회전한다. 「그, 가아아아!」 전신이 상하는데 상관하지 않고, 레우르스는 왼손으로 잡고 있던 미아를 다시 끌어올려 껴안았다. 그리고 송곳처럼(나선) 회전하면서 『미혹의 숲』의 나무들로 몰입해, 전신으로 나뭇가지를 눌러꺾으면서 서서히 감속해 나간다. 「기!?」 운이 좋은 것인지, 그렇지 않으면 나쁜 것인지. 나무들을 눌러꺾어 감속한 레우르스의 몸은 나무의 줄기에 내동댕이 칠 수 있어, 간신히 움직임을 멈추었다. 그리고 중력에 끌려 낙하하지만, 레우르스는 가까스로 다리로부터 착지 하는 일에 성공한다. 「아, 구, 읏우…미아…상처, 하…없는, 인가?」 하지만, 감싼 미아를 지면에 내리든지 레우르스는 무릎을 찔렀다. 낙하사와 직격은 피해, 『성 무너뜨려』로부터 하면 몸을 비틀었을 뿐이라고는 말하지만, 바보가 되지 않는 질량이 정면에서 직면해 온 것이다. 게다가 나무들을 관통했을 때에 나뭇가지로 베었는지, 몸의 여기저기로부터 피가 흐르고 있었다. 특별히 갈라진 액으로부터 대량으로 피가 흘러, 레우르스의 안면을 붉게 물들이고 있다. 이마로부터 흐르는 피는 목을 타 옷까지 닿아, 붉게 물들이기 시작하고 있을 정도다. 「아야아…으, 응…나는 그렇게…」 그런데도, 감싼 보람이 있었는지 미아는 경상이다. 몸의 몇 군데로부터 피가 흐르고 있지만, 레우르스와 비교하면 상처는 없는 것에 동일하다. 「읏, 레우르스군!? 심한 상처야!?」 레우르스의 모습을 알아차렸는지, 미아는 얼굴을 새파래지게 하면서 외친다. 미아로부터 하면 치명상이라고 생각될 정도로 레우르스는 피 젖고다. 「이 정도, 그러면…아직 움직일 수 있다…」 그렇게 말해 레우르스는 대검을 양손으로 꽉 쥐지만, 묘하게 가벼운 것에 깨달아 눈썹을 찌푸린다. 붉게 물든 시야에서 확인해 보면, 어느새든지 도신이 반으로부터 사라지고 있었다. 아무래도 『성 무너뜨려』가 몸을 비틀어 튕겨날려 왔을 때에 접힌 것 같다. (젠장…이것으로 3개째다…) 또 무기를 꺾어 버렸다고 후회하지만, 이번에는 난폭하게 취급하고서라도 살고 발버둥치지 않으면 확실히 죽어 있었다. 오히려 이렇게 해 지면에 서 있는 것이 기적이라고 생각되는 만큼이다. 대검도 반으로부터 접혔지만, 둔기로서는 사용할 수 있을 것이다. 그렇게 생각하면서 대검의 자루를 꽉 쥐는 레우르스이지만, 지면에 착지 했음이 분명한 『성 무너뜨려』의 모습이 사라지고 있었다. 도망친 것은 아니고, 지면에 기어든 것 뿐일 것이다. 그것을 증명같게 레우르스는 지중에 거대한 마력이 존재하고 있는 것을 감지하고 있었다. (“한번 더” 는 무리이다…) 만일 한번 더 공중에 발사해지면, 이번에야말로 끝난다. 방금전의 곡예 스며든 회피 방법이 두 번 성공한다고는 생각되지 않는다. 원래, 『성 무너뜨려』가 같은 전법을 이용하는 보증도 없다. (마법없이 이것이나…농담이 아니다) 교전해 그만큼 시간이 지나지 않지만, 레우르스는 이미 만신창이다. 특히 오른 팔로부터 저리는 것 같은 아픔이 전해져 온다. 대검을 잡을 뿐(만큼)의 악력은 남아 있지만, 『열량 해방』를 푼 순간 아무것도 잡을 수 없게 될 것 같았다. 레우르스는 엘리자와의 『계약』에 의해 높은 자기 치유력을 가지지만, 그 회복 속도에도 한계가 있다. 다소의 베인 상처라면 곧바로 낫지만, 골절이나 내장의 부상을 고치려면 상응하는 시간이 필요하다. 「미아…먼저, 취락에…엘리자와 사라를…」 베인 상처 따위도 그렇지만, 호흡을 할 때에 몸의 “안쪽” 하지만 상한다. 생각하도록(듯이) 소리도 나오지 않고, 자칫 잘못하면 내장이 아프고 있는지도 모른다. 그런데도 레우르스는 미아에 엘리자와 사라를 부르도록(듯이) 부탁한다. 무기나 마법도구의 제작 도중이라고 해도, 원거리 공격이 가능한 마법이 없으면 맞겨룸 할 수 없다고 판단한 것이다. 그것까지는 시간을 벌 생각이지만, 도대체(일체) 얼마나 가지는지 모른다. 『열량 해방』에 돌릴 수 있는 마력도 무한하지 않는 것이다. 「-그 필요는 없어」 하지만, 미아를 취락에 향하게 하는 것보다도 먼저 귀에 익은 목소리가 울렸다. 그 소리에 끌리도록(듯이), 레우르스는 시선을 향한다. 「기다리게 했던 것이다!」 거기에는, 그 키보다 큰 지팡이를 안은 엘리자가 서 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 126/440 ─ 제 125화:『성 무너뜨려』그 5 「-읏, 너덜너덜이 아닌가!? 괜찮은 것일 것이다!?」 씩씩하게 등장한 엘리자이지만, 레우르스 상태를 보자마자 당황해 달려들어 온다. 그 양손에는 엘리자의 신장보다 큰, 지팡이인것 같은 물체를 안고 있었다. 「엘리자…인가…」 레우르스는 말을 걸려고 했지만, 목소리가 쉬어 버렸다. 엘리자가 가지는 지팡이인것 같은 물체에 시선을 향하여 보지만, 그것이 건의 마법도구인 것일까하고 의문으로 생각해 버린다. 엘리자가 잡고 있는 지팡이의 길이는, 대략 1미터 오십 센치라고 하는 곳일까. 형상은 곧고 홀쪽하고, 엘리자의 작은 손으로도 잡을 수 있는 정도의 굵기 밖에 없다. 재질은 금속을 사용하고 있을 것이다. 철인 것인가, 그렇지 않으면 다른 뭔가일 것인가, 엷은 먹색으로 매우 튼튼한 것 같았다. 그리고, 지팡이의 양단에는 눈에 띄는 특징이 있다. 이시즈키는 날카롭게 있어, 꿰찌름에 사용할 수 있을 것 같을 정도 예리하다. 그리고, 지팡이의 첨단은 둥글게 부풀어 오르고 있다. 형상만 보면, 거대한 말뚝이나 못에도 보인다. 엘리자가 말뚝을 갖는다고 하는 것은 웃을 수 없지만, 흡혈종은 흡혈귀는 아니다. 심장에 말뚝을 맞지 않고도 죽어 버리는, “보통” 의 인간이다. (…『보석』은 어디에 갔어?) 대충 확인한 한계, 엘리자의 마법도구야 게 건네준 노란 『보석』이 눈에 띄지 않았다. 어쩌면 둥글게 부풀어 오르고 있는 부분에 들어가 있는지도 모르지만, 일부러 금속으로 싸는 이유가 레우르스에는 모른다. 「이 지팡이가 있으면 나도 싸울 수 있어! 레우르스, 여기로부터는 나에게 맡겨―」 「위험하다!」 흥분한 모습으로 달려들어 온 엘리자이지만, 지하에 잠입했음이 분명한 마력이 가까워져 오고 있는 일을 알아차려, 레우르스는 외치고 있었다. 소리를 지르는 것만이라도 상당한 고생이지만, 거기에 불평하고 있을 여유도 없다. 옆에 있던 미아를 안아 올려, 달려들어 온 엘리자도 거느린다. 그리고 그 자리로부터 전력으로 날아 물러나면, 도메키 소리를 내면서 『성 무너뜨려』가 튀어 나왔다. 「이, 이면!? 싸움의 소리는 들리고 있었지만 너무 클 것이다!?」 지면으로부터 뛰쳐나온 『성 무너뜨려』를 가까운 거리로 직접 목격한 엘리자는, 눈을 크게 열어 경악의 소리를 흘린다. 그런 경악의 소리를 들으면서도 레우르스의 다리는 멈추지 않는다. 조금이라도 거리를 취하려고 『미혹의 숲』을 질주 해 나간다. 「미아…」 「저쪽! 오른편으로 취락이 있어!」 이름을 부르는 것만으로 의도를 마셨는지, 미아가 진행 방향을 지시한다. 엘리자가 달려 들어 준 것은 살아나지만, 마법도구가 있다고 해도 어떻게 싸울까는 모르는 것이다. 만족에 말하는 것이 할 수 없을 정도(수록) 상하는 몸에 벽역으로 하면서도, 레우르스는 『열량 해방』에 의해 억지로 몸을 움직여 계속 달린다. 「잠깐, 머, 멈추기를 원하는 것은! 이 마법도구는 움직이면서로는 만족에 사용할 수 없지!」 「뒤를…봐…말해랏!」 간신히 완성한 마법도구를 사용하고 싶다고 하는 기분이 있을 것이다. 엘리자가 항의하도록(듯이) 외치지만, 레우르스는 배후로부터 접근해 오는 마력을 감지하고 있었다. 거대한 뭔가가 지면을 엎드려 기는 소리. 지면에 제대로뿌리를 내린 나무들이 힘껏 벼랑 쓰러지는 소리――하는 김에 말하면, 『성 무너뜨려』의 기성도 들린다. 『샤아아아!』 「레우르스군 노력해! 이대로는 따라 잡힌다!」 껴안은 미아가 격려하도록(듯이) 말하지만, 레우르스는 전속력으로 달리고 있다. 아무리 『열량 해방』로 신체 능력을 끌어올리고 있다고 해도, 『성 무너뜨려』란 몸의 크기가 너무 다르다. 오히려 서서히 차이를 채워지고 있는 현상에서도 너무 됨[出来すぎ]일 것이다. 예정에서는 발 묶기를 하고 있는 동안에 엘리자와 사라를 불러 받을 생각이었지만, 엘리자만이 달려 들어 버렸다. 원군은 기쁘지만, 두 명이 동시에 와 준다면 『성 무너뜨려』를 “요리” 하는 수단도 있던 것이다. 엘리자만으로는 『성 무너뜨려』의 움직임을 제지당하는지 모른다. 마법도구의 효과가 얼마나 있는지도 모른다. 레우르스로 할 수 있는 것은, 조금이라도 드워프의 취락에 가까워져 사라의 합류가 앞당겨질 것을 바라는 것 뿐이다. (이런 때에 『사념 통화』가 사용할 수 있으면…) 사라가 근처에 있으면 『사념 통화』도 사용할 수 있지만, 지금은 근처에 없을 것이다. 『사념 통화』가 사용할 수 있으면 엘리자로부터 마법도구의 설명을 들을 수 있지만, 전력으로 달리고 있는 현재 상태로서는소리에 내 묻는 일도 어렵다. -배후로부터, 거체가 뛰는 굉음이 닿는다. 「뛰었어!」 「…오우,!」 그것까지 곧바로 달리고 있었지만, 각력에 말을 하게 해 억지로 진로를 바꾼다. 다가오는 마력은 배후는 아니고 머리 위로 이동하고 있어 지면에 거대한 그림자도 가리기 시작하고 있었다. 일순간만 머리 위를 올려보면, 『성 무너뜨려』의 거체가 하늘로부터 내려오고 있는 것이 보였다. 아무래도 레우르스가 진로를 변경했는데 맞추어 몸을 비튼 것 같고, 달려 계속해도 『성 무너뜨려』의 보디 프레스로부터는 피할 수 있을 것 같지도 않다. 「레우르스!? 내가 마법으로!」 「무리를…말하지 마…오, 오오오!」 이대로는 눌러 잡아진다. 그렇게 판단한 레우르스는 전력으로 도약하면, 진행 방향으로 나 있던 나무를 전력으로 차대었다. 그리고 억지로 직각에 구부러지면, 『성 무너뜨려』의 거체로부터 가까스로 벗어나는 일에 성공한다. 하지만, 그래서 안심하고 있을 수 없다. 『성 무너뜨려』가 그 거체를 구불거리게 할 수 있으면, 그것만으로 장대한 틈을 가지는 공격으로 속변 한다. 「엘리자…」 「이, 이면!?」 「“무엇” 하지만…할 수 있어루?」 약간 감속하면서, 필요 최소한의 질문을 실시하는 레우르스. 내장이 아프고 있는 상태로 돌아다닌 탓인지, 목 안쪽을 “무엇인가” 하지만 치솟아 오는 감촉이 있었다. 그런데도, 엘리자는 레우르스의 질문을 제대로 이해해 대답한다. 「이 지팡이가 있으면 나는 『영창』없음으로 마법을 사용할 수 있지! 지면에 찌르면서 사용하면 내가 타격을 입을 것도 없다!」 「…학, 상등」 다리를 멈추지 않으면 사용할 수 없다고 하는 것은, 아무래도 지팡이가 “어스” 의 역할도 겸하고 있기 때문에 같다. 『영창』에 의해 억지로 번개 마법을 사용하고 있던 엘리자이지만, 자상 따위의 디메리트조차도 해소할 수 있다면 말하는 일은 없을 것이다. 다리를 멈추어 사용할 필요가 있는 것이 난점이지만, 일반적이라면레우르스가 벽역으로서 전선에서 날뛰기 (위해)때문에 쓰기도 나쁘지 않을 것이다―『성 무너뜨려』를 상대로 하고 있는 현재 상태로서는 사용하기 어렵겠지만. 「읏…쿨럭! 우에…쿨럭!」 이대로는 말하기 어려워서 어쩔 수 없다. 그렇게 판단한 레우르스는 달리면서 목에 치솟아 온 것을 토해냈다. 그것은 피의 덩어리로, 아무래도 “곡예” 의 대상은 내장의 손상이었던 것 같다. 「아─, 아─…좋아, 조금은 더 나아졌다」 달리면서 피를 토한 탓으로, 바지 따위가 새빨갛게 물들어 버렸다. 과연 달리면서 피를 토하면 몸이 휘청거려 버렸지만, 거기는 근성과 『열량 해방』에 의해 참는다. 엘리자와 미아에는 피가 걸리지 않게 배려했지만, 돌연 피를 토한 레우르스의 모습에 눈을 크게 열고 있었다. 「, 레우르스군…지금, 굉장한 양의 피가…」 「이 정도는 죽지 않기 때문에 걱정하지 마…미아, 엘리자를 데려 이동해라. 그 대변 지렁이는 나를 노리고 있는 것 같고, 유도한다. 엘리자는 가능한 한 높은 위력으로 마법을 공격할 준비다」 『열량 해방』를 사용하고 있을 때는 대체로의 아픔을 무시할 수 있을 뿐만 아니라, 엘리자와의 『계약』에 의해 멋대로 상처가 나아 간다. 이것까지경험으로부터 내장의 손상을 회복하려면 시간이 걸리지만, 체감으로서 죽을 때까지는 가지 않는다고 알고 있다. 「…알았던 것이다」 미아는 걱정일 것 같은 표정을 무너뜨리지 않지만, 엘리자는 곧바로 수긍했다. 그 즉석결단에 레우르스는 입술을 미소의 형태에 비뚤어지게 했다――힘껏 엘리자와 미아를 멀리 내던진다. 돌연의 일에 놀라는 두 명이었지만, 미아 뿐만이 아니라 엘리자도 『강화』를 사용할 수 있다. 두 사람 모두 다리로부터 착지 하자, 곧바로 달리기 시작했다. 레우르스의 지시 대로에 움직이고 있다. 「그런데…여기로부터는 술래잡기다」 왜일까는 모르지만, 『성 무너뜨려』는 자신을 노리고 있다. 레우르스는 그렇게 감지하고 있어 사실, 이것까지의 공격도 레우르스를 노리는 것(뿐)만이었다. 미아도 공격에 말려 들어가고 있었지만, 『성 무너뜨려』의 거체로 공격을 실시하려고 하면 강제적으로 말려 들어간다고 하는 것이다. (인간을 노리고 있어? 그렇지 않으면 나이니까인가? 그 근처를 (들)물을 수 있으면 좋았던 것이지만…말할 수 없는 것 같고) 달려가는 엘리자와 미아에 시선도 향하지 않고, 『성 무너뜨려』는 레우르스를 뒤쫓고 돌린다. 레우르스는 두 명을 내던진 것으로 가볍게 된 몸을 움직여, 『미혹의 숲』의 안을 오로지 이리저리 다닌다. 『성 무너뜨려』는 입을 열어 무수한 송곳니를 들여다 보게 하면, 레우르스를 압도로 할 수 있도록 그 거체를 구불거리게 되어지면서 뱀과 같은 움직임으로 향해 왔다. (이 녀석, 지렁이나 뱀일까하고 생각했지만, 입만 보면 별개구나…) 원래, 지렁이에게 눈이 있었을 것인가와 레우르스는 조금 의문을 기억했다. 그런데도 그 몸은 계속 움직이고 있어 나무들을 벼랑 넘어뜨리면서 뒤쫓아 오는 『성 무너뜨려』에 차이를 채우게 하지 않는다. 전체 길이 2백 미터 가깝게 있는 거체가 배후로부터 강요해 오는 님(모양)은, 꽤 공포를 권한다. 그런데도 『열량 해방』를 사용하는 레우르스의 다리에는 따라붙을 수 없다. 엘리자와 미아를 껴안아 불안정한 상태로 달리고 있었을 때와 비교하면 그 속도는 크게 다르다. 그러나, 도망치고 있을 뿐으로는 어쩔 수 없다. 무기로서 사용하고 있던 대검도 반으로부터 접히고 있기 (위해)때문에, 『성 무너뜨려』로 베기 시작하려면 이것까지 이상으로 접근할 필요가 있다. 「시이이!」 무엇보다, 레우르스에도 원거리로부터의 공격 수단이 없을 것은 아니다. 돌아다니고 있는 동안에 마력을 집중시키면, 뒤돌아보자마자에 접힌 대검을 휘둘러 마력의 칼날을 날린다. 레우르스에 있어서는 유일한 원거리 공격 수단이다. 원래는 의식하지 않고 사용하고 있던 기술이지만, 『열량 해방』를 사용하고 있을 때라면 어느정도 의식해 사용할 수 있다─가, 『성 무너뜨려』의 외피를 조금 상처 입히는 것만으로 마력의 칼날이 사라져 버렸다. 무기가 나쁜 것인지, 그렇지 않으면 마력이 부족한 것인지. 『성 무너뜨려』의 눈을 노릴 수 있을 뿐(만큼)의 정밀도가 있으면 좋지만, 그런 일이 할 수 있다면 레우르스도 최초부터 하고 있다. (미끼가 되는 것으로 고작인가…한심하다) 아무리 『열량 해방』로 신체 능력이 오르고 있다고는 해도, 사용할 수 있는 무기가 없으면 온전히 싸울 수 없다. 오히려 『열량 해방』가 있기 때문이야말로 온전히 싸울 수 없는 것이다. 드워프제의 대검도 접히는 만큼, 몹시 거칠게 싸울 수밖에 할 수 없는 것이니까. 「레우르스!」 멀리서 엘리자의 목소리가 울린다. 그 소리를 들은 레우르스는 즉석에서 진로를 변경해, 소리가 난 방향으로 향한다. 배후로부터 강요하는 『성 무너뜨려』에 공포를 느끼면서도, 레우르스는 『미혹의 숲』을 달려 나간다. 그리고 레우르스가 겨우 도착한 것은, 드워프의 취락이 존재하는 산의 산기슭이었다. 엘리자와 미아는 어디에 있는지 시선을 둘러싸게 해 보면, 왜일까 산의 경사면에 두 명의 모습이 있다. 엘리자는 산의 경사면에 이시즈키를 찔러, 지팡이의 첨단을 산기슭에 향하여 있었다. 미아는 마법으로 말려 들어가지 않게 거리를 취하고 있어 걱정일 것 같은 표정으로 레우르스를 보고 있다. (마법은!? 공격할 수 있는 것인가!?) 현재 엘리자가 번개 마법을 발현한 기색은 없다. 마력은 감지할 수 있지만 그것만이다. 『샤아아아트!」 레우르스를 뒤쫓아 온 『성 무너뜨려』가 『미혹의 숲』을 빠져 나온다. 레우르스는 즉석에서 산의 경사면을 올라 초――거대한 마력이 엘리자로부터 발해졌다. 「읏!?」 도대체(일체) 무슨 일일까하고, 무심코 다리를 멈출 것 같게 된다. 그런데도 멈추어 있어서는 『성 무너뜨려』에 삼켜지면 달리기 계속한 레우르스가 본 것은, 엘리자가 잡는 지팡이의 “변화” (이)다. 어느새인가 지팡이의 표면에 몇 개 이상 것 『마법 문자』가 떠오르고 있어 지팡이의 첨단에 마력이 집중해 나간다. 엘리자의 마력만으로 그것을 이루고 있는지, 혹은 뭔가의 장치로 마력을 모으고 있는 것인가. 지팡이의 첨단이 희게 빛나기 시작해, 파식파식 소리를 내기 시작했다. 「누, 우…이것은 꽤, 힘든데…」 지팡이를 양손으로 잡는 엘리자는 이마로부터 식은 땀을 흘리고 있다. 그런데도 제대로지팡이를 꽉 쥐어, 그 “조준” 를 『성 무너뜨려』로 정하고 있었다. 「하지만…그런데도!」 엘리자가 지팡이를 잡는 손에 힘을 집중한다. 그러자, 지팡이의 끝에 흰 구체가 만들어졌다. 그 구체는 파식파식 소리를 내, 초를 쫓을 때 마다 크기를 늘려 간다. 엘리자가 말한 대로, 『영창』없어도번개 마법을 사용할 수 있는 것 같다. 거기에 더해 엘리자가 부상한 모습도 없다. 다만, 이시즈키를 찌른 산의 경사면으로부터 연기가 오르고 있도록(듯이)도 보였지만. 「-이제(이미/벌써/더는/정말), 거치적거림은 싫지!」 그렇게 외쳐, 엘리자가 발현하고 있던 번개 마법이 추방해진다. (…거짓말일 것이다?) 무심코 내심으로 레우르스가 중얼거리는 만큼, 엘리자가 추방한 번개 마법은 강대했다. 발해진 것은, 한 줄기의 빛선이다. 공기조차도 눌어붙게 하는 것 같은 굉음을 올리면서, 번개의 분류가 발해진다. 그 일격은 경사면을 뛰어 오르고 있던 레우르스의 머리 위를 통과하도록(듯이) 발해졌지만, 공기 자체가 대전하고 있는지 잡고 있던 대검을 통해 조금 저림을 느낄 정도다. 『!?』 과연 『성 무너뜨려』도 위험하다고 느꼈는지, 즉석에서 회피 행동을 취했다. 몸을 비틀어 회전시키면, 일직선으로 날아 오는 엘리자의 번개 마법을 아슬아슬한 곳에서 회피한다. 「튀어라!」 하지만, 그것을 예측한 것처럼 엘리자가 외치고 있었다. 그 소리에 맞추어 발해지고 있던 번갯불이 작렬해, 직격을 회피한 『성 무너뜨려』로 덤벼 든다. 『가아아아!?』 전신에 지고 있던 상처으로 전격이 침입해 왔는지, 그렇지 않으면 몸에 감기고 있던 광석류가 전기를 통했는가. 『성 무너뜨려』는 전신으로부터 연기를 올리면서 비명을 올렸다. 레우르스로서는 추격을 걸고 싶은 곳이지만, 눌러꺾을 수 있었던 대검에서는 만족에 잘게 자르는 일도 할 수 없을 것이다. 그런데도 상처를 후벼팔 수 있을까와 사고해――여기 최근 느끼고 익숙해진 마력이 머리 위에서 내려온다. 「묻는다! 진짜주역의 등장이야! 그것과 신고(전달) 물건이야!」 산정으로부터 뛰어 내려 왔다고 추측되는 사라가, 외날의 대검을 메어 웃고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 127/440 ─ 제 126화:『성 무너뜨려』그 6 「불면 불휴로 노[爐]의 불과 노려보기를 해 이제(이미/벌써/더는/정말) 며칠? 그렇지만, 겨우 완성했어요! 카르바 같은거 완성과 동시에 눈 뒤집어 기절했지만 사소한 일이군요!」 완성했다고 추측되는 대검을 메어 사라가 쾌활하게 웃는다. 그러나 전신 피투성이의 레우르스를 보든지 크게 눈을 크게 열었다. 「읏, 잠깐잠깐! 레우르스는 정말 피투성이가 아니다! 뭐? 내가 없는 동안에 무엇이 일어났어!?」 「『성 무너뜨려』에 하늘 높이 발사해진 후, 눌러 잡아지는 것을 피하면 나가떨어진 것 뿐이다. 뭐, 금액(이마)가 갈라져 내장도 아파 오른 팔의 근육이 잘게 뜯을 수 있는 걸친 것 뿐으로 문제는 없어」 「의미를 모릅니다만!?」 눈을 크게 연 채로 외치는 사라이지만, 지금은 거기에 상관하고 있을 여유는 없다. 레우르스는 사라가 메고 있는 대검에 왼손을 펴면, 힘을 넣고 들어 올린다. 「이것이 새로운 검…인가?」 엘리자가 추방한 번개 마법에 따라 『성 무너뜨려』의 움직임이 멈추어 있다. 그것을 생각하면 금방이라도 베기 시작해야 하지만, 레우르스는 새로운 대검을 봐 무심코 물어 보고 있었다. 칼자루의 끝으로부터 칼끝까지의 길이는 대략 2미터 정도로, 지금까지 사용하고 있던 대검 중(안)에서도 제일 크다. 그것치고 중량은 그만큼도 아니고, 도미니크인 대검보다 약간 가볍게 느껴진다. 도신도 폭이 있어, 두께는 3센치 정도로――왜일까 칼날이 붙어 있지 않았다. (이것으로 어떻게 베라고?) 주문 대로 외날로 조금 휘어진 상태가 있지만, 중요한 예리함은 전혀 없는 것 같다. 도신은 흑에 가까운 회색이지만, 아직 갈지 않은 것인지 둔기로서 사용할 수밖에 할 수 있을 것 같지 않다. 「앗, 그것은 칼집이야?」 레우르스의 의문을 헤아렸는지, 사라가 시원스런이라고 대답했다. 그러나, 그 말을 (들)물은 레우르스의 곤혹은 보다 깊어진다. 「칼집? 아니…어떻게 뽑지?」 칼날은 없지만 검의 형상을 하고 있기 (위해)때문에 칼집이라고는 생각하지 않았다. 시험삼아 힘을 집중해 보지만 칼집으로부터 검이 빠지는 일은 없다. 「조금 세공이 되어 있어. 레우르스의 마력에 반응할 것이니까, 검에 마력을 통해 봐」 그렇게 말해져, 레우르스는 마력의 칼날을 날릴 생각으로 대검에 마력을 담는다. 그러자 그것까지의 접착상이 거짓말과 같이 “칼집” 로부터 검이 빠졌다. 「-」 그리고, 뽑아 낸 검을 봐 레우르스는 말을 잃는다. 당연히 도신은 칼집보다 작다. 하지만, 검의 좋음과 좋지 않음을 모르는 아마추어의 레우르스에서도 잘 드는 칼이라고 즉석에서 간파할 수 있었다. (무늬)격의 길이는 40센치 정도, 칼날 길이는 눈짐작으로 1미터반전후라고 하는 곳일까. 도신은 선명한 진홍에 물들고 있어 칼날 문양 따위의 “장식” 는 일절 없다. 이미 갈아지고 있는지 은빛의 빛을 발하는 칼날은 예리한 빛을 품고 있어 손가락으로 접하면 그대로 손가락이 떨어질 것 같다. 날밑의 종류는 없고, 도미니크인 대검과 잘 닮은 형상을 하고 있다. 칼집의 투박함과는 정반대로, 진홍의 대검은 마음이 들끓는 묘한 색과 향기조차 감돌고 있는 것처럼 느껴졌다. -“이것” 는 틀림없이 요도나 마검의 종류다. 실제로 요도나 마검을 본 적이 있는 것은 아니지만, 그렇게 단정할 정도로 레우르스는 눈앞의 대검에 의식을 끌리고 있었다. 이것이라면 『성 무너뜨려』도 벨 수 있다. 바위일거라고 철일거라고 벨 수 있다. 오히려 무엇이 벨 수 없는 것인지 알고 싶다. 마물도 “인간” 가, 가열한 칼로 버터를 베는 것보다도 용이하게 벨 수 있을 것이다. 오히려 공기를 베는 감각으로 벨 수 있을지도 모른다. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 큰 일이었어요! 자고 싶은데 재워 주지 않고, 노[爐]의 전부터 움직일 수 없고, 가만히 불의 관리를 할 뿐(만큼)은 고문인가는―」 사라가 뭔가를 말하고 있지만, 레우르스의 귀에는 닿지 않았다. 레우르스는 진홍의 대검을 응시한다. 호흡조차 잊은 것처럼, 가만히 응시한다. 지금은 아직 왼손만으로 (무늬)격을 잡고 있지만, 묘하게 손에 친숙해 진다. 시험삼아양손으로 (무늬)격을 잡아 보면, 전혀 손에 달라붙어 오도록(듯이) 위화감이 없다. 그 마음 좋은 점은 오른 팔의 아픔을 잊는 만큼으로―. 「하…하하학!」 모르는 사이에 입술이 호를 그려, 멋대로 웃음소리가 새어 왔다. 레우르스는 배의 바닥으로부터 대소해 (무늬)격을 잡는 손에 힘을 집중한다. 레우르스가 지금까지 사용했던 적이 있는 무기는, 원래 “누군가” 를 위해서(때문에) 만들어진 것이다. 제일 사용하기 쉬웠던 도미니크인 대검조차, 다른 장소로부터 흘러 온 제작자조차 모르는 대용품이다. 체격이나 팔의 길이, 완력에 손바닥의 크기. 그것들에 알맞은 크기와 무게, 중심을 가져, 더 한층 손의 형태에 맞추어 만들어진 (무늬)격의 쥠마음은 최고로 밖에 말할 길이 없다. -혹은, 최고라고 하는 말조차 들어맞지 않을지도 모른다. 「어이…이봐 이봐 이봐! 굉장하다 이 녀석은! 무기는 사용할 수 있는 조차 하면 좋다고 생각했지만 “이 녀석” 는 예외다!」 「엣, 저, 저, 레우르스? 어떻게 해 버렸어?」 전신 피투성이로 상처투성이라고 하는 일조차도 잊은 것처럼, 레우르스는 순진하게 기뻐한다. 그 표변상에 과연 사라도 약간 끌어들이면서 물었지만, 레우르스는 기분이 좋은 것같이 웃을 뿐이다. 「레우르스, 무기가 시간에 맞은 것이다!? 그렇다면 빨리 해 주었으면 하는 것은!」 박장대소로 밖에 말할 길이 없는 레우르스의 웃음소리가 들렸는지, 엘리자가 초조한 듯 외쳤다. 그 외침에 이끌려 레우르스가 시선을 향하여 보면, 번개 마법에 따르는 경직으로부터 부활했는지 그 거체를 움직이기 시작한 『성 무너뜨려』의 모습이 있다. 전투중이었던 일을 잊을 정도로, 진홍의 대검이 가져온 충격은 컸다. 레우르스는 (무늬)격을 잡는 손에 힘을 집중하지만, 『열량 해방』를 사용하고 있는 레우르스의 악력을 받아도 대검은 미진도 삐걱거리지 않는다. 오히려 레우르스가 역부족인 것은 아닐까 생각할 정도로, 대검으로부터 느껴지는 “힘” 는 컸다. 아직 한번도 털지 않은, 한마리라도 적을 베지 않은 대검에 대한 감상으로서는 잘못되어 있을 것이다. 하지만, 틀림없이 이 검은 최고라고 레우르스는 생각했다. 잡는 것만으로 이 정도까지 마음이 뛴다. 전력으로 털면 얼마나의 예리함을 보여 줄까. 힘도 그렇지만, 기량이 미숙한 몸으로 터는 것이 미안할 정도다. “그 감각” 를 한 마디로 나타낸다면, 첫눈에 반함일 것이다. 신장에 맞지 않는 뛰어난 이성을 평범한 우리 자기 것이 되어 맞추는 미안함과 흥분이 있었다. 『기이이…』 짜내는 것 같은 소리에 기분을 끌린 레우르스가 본 것은, 엘리자의 번개 마법이 가져온 영향으로부터 벗어난 『성 무너뜨려』의 모습. 위협하도록(듯이) 무수한 이빨을 맞대고 비비고 있지만, 그것을 본 레우르스는 말없이 진홍의 대검을 짓는다. 상과 같이, 양손으로 잡은 대검을 우측 어깨에 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 『열량 해방』에 돌리고 있는 마력은 아직 남아 있다. 앞으로 5분 정도라면 마력도 다하지 않을 것이다. 그것만 있으면 충분하다면, 레우르스는 생각했다. 레우르스는 말없이 지를 차, 탄환과 같이 질주 한다. 그것까지 도망 다니고 있었던 것이 거짓말과 같이, 바로 정면으로부터 『성 무너뜨려』로 돌격 한다. 『샤아아아!』 정면에서 향해 오는 레우르스에 대해, 『성 무너뜨려』는 그 자리에서 크게 선회했다. 상반신을 축으로체를 궁리해, 그 장대한 몸을 바로 옆으로 휘두른다. 그 일격은 주위에 나는 나무들을 벼랑 넘어뜨리면서 레우르스로 강요해――레우르스는 웃었다. 해일과 같이 강요하는, 거대한 『성 무너뜨려』의 하반신. 지금까지라면 회피 밖에 할 수 없었을 것이지만, 레우르스는 회피는 아니고 요격을 선택한다. 「가아아아!」 배의 바닥으로부터 포효 해, 역살[轢殺] 하려고 강요하는 거체로 곧바로 발을 디딘다. 『열량 해방』에 의해 강화된 신체 능력이라면, 우측 어깨에 멘 진홍의 대검도 “납득” 해 준다고 믿어. 진홍의 대검이라면, 『성 무너뜨려』의 몸도 베어 찢어진다. 그것은 예측은 아니고 확신이다. 만일 벨 수 없다고 하면, 그것은 사용자인 레우르스의 힘이 부족하다고 할 뿐(만큼)의 일이다. 그런데도 레우르스에 미혹은 없다. 다리 뼈가 부서져도 상관없다고 말할듯한 기세로 강렬하게 발을 디뎌, 우측 어깨에 멘 대검에 마력을 담으면서 전력으로 찍어내려―“그것” 는 완성되었다. 킨, 이라고 맑은 소리가 울린다. 그것은 매우 귀마음이 좋은 마른 소리로, 대검을 휘둘러 자른 뒤가 되어 레우르스의 귀에 닿았다. - 『성 무너뜨려』의 꼬리가 공중에 춤춘다. 레우르스가 『성 무너뜨려』의 외피는 커녕 육체를 “둥글게 자름” 로 했다고 눈치챈 것은, 벨 수 있던 『성 무너뜨려』의 육체가 지면에 낙하하고 나서다. 『가아아아!?』 몇 초 늦어 육체가 베어 날아간 일을 알아차려, 『성 무너뜨려』가 절규의 소리를 높인다. 레우르스가 벤 것은 꼬리 부분에서 『성 무너뜨려』의 몸은 7할 정도 남아 있지만, 검의 한자루(한번 휘두름)으로 몸을 절단 된다고는 생각하지 않았을 것이다. 레우르스는 대검에 마력을 담아 베어 붙인 것 뿐이지만, 그것을 이룰 정도의 예리함이 있던 것이다. 「과연…벨 수 있는 무기만 있으면 귀찮은 것은 그 덩치만인가」 도대체(일체) 어떻게 베었는지, 레우르스도 제대로 이해하고 있지 않다. 진홍의 대검이라면 가능하다고 생각해 기발한이, 도대체(일체) 얼마나의 예리함이 있었는지, 도신에 『성 무너뜨려』의 피나 지방은 붙어 있지 않았다. 그런데도, 지금의 레우르스에도 이해할 수 있는 일이 있다. 눈앞의 『성 무너뜨려』는 분명히 귀찮은 마물이지만, 귀찮은 것은 그 덩치의 크기만이다와. 『성 무너뜨려』의 몸을 벨 수 있는 무기가 필요하다고 하는 시점에서난이도가 높은 것 같지만, 중요한 무기만 있으면 미숙한 레우르스에서도 벨 수 있다. 그것을 이해해 버리면, 그것까지 거대하게 보이고 있던 『성 무너뜨려』가 작아진 것 같은 생각이 들었다. 「…응?」 레우르스가 대검을 다시 메고 있으면, 멀어진 장소에 강한 마력을 느꼈다. 『성 무너뜨려』로부터 의식을 피하지 않는 정도로 확인해 보면, 방금전 번개 마법을 발한 엘리자가 2발째의 준비에 착수하고 있었다. 지팡이의 첨단에 마력을 집중시켜, 조준을 『성 무너뜨려』에 맞추고 있다. 『영창』을 사용하고 있었을 무렵은 일발 공격하면 한계를 맞이하고 있었지만, 아무래도 지팡이의 혜택으로 복수발 공격할 수 있게 된 것 같다. 그리고, 얼마 안되는 시간을 두어 엘리자의 번개 마법이 추방해졌다. 『성 무너뜨려』는 마력을 감지하고 있었는지 사전에 회피 행동을 취하고 있었지만, 엘리자의 번개 마법은 직격을 회피할 수 있어도 광범위를 저리게 한다. 『성 무너뜨려』는 지면에 기어들어 통과시키려고 했지만, 레우르스에 몸의 일부를 베어졌던 것(적)이 영향을 주고 있었을 것이다. 지면에 기어들고 있는 도중에 엘리자의 번개 마법이 직격해, 그 몸을 저리게 한다. 「오오오!」 그것을 놓칠 이유도 없다. 레우르스는 전속력으로 틈을 채우면, 지면에 머리를 들이민 상태로 경직되는 『성 무너뜨려』로 베기 시작한다. 틈을 채운 기세를 죽이지 않고 발을 디뎌, 몸을 선회시켜 진홍의 대검을 바로 옆으로 달리게 했다. 마력을 담으면서 기발한 대검은 『성 무너뜨려』가 감기고 있던 광석을 베어 찢어, 유연하고 튼튼한 외피도 베어 찢어, 외피아래에 있는 근육도 베어 찢어, 그대로 반대측으로 관통한다. 진홍의 대검의 칼날 길이 이상으로 『성 무너뜨려』가 베어지고 있는 것은, 레우르스의 마력에 의한 것일까. 혹은 그 예리함이 이룬 일종의 기적인가. 목을 베어 날린 레우르스는, 대검을 휘둘러 자른 몸의 자세인 채로 무심코 중얼거린다. 「이건 위험해요…무기 의지가 될 것 같고 무서워서 어쩔 수 없다」 그런 군소리를 흘려――목을 베어 날아간 『성 무너뜨려』의 몸이 굉음과 함께 땅에 가라앉은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 128/440 ─ 제 127화:『성 무너뜨려』그 7 『성 무너뜨려』의 거체가 지면에 가라앉는다. 그 굉음을 (들)물으면서도 레우르스는 진홍의 대검을 지은 채였다. 없다고는 생각하지만, 도마뱀의 꼬리같이 베어도 움직이기 시작할 가능성이 있다. 거대 지렁이는 머리 부근을 베면 죽었지만, 『성 무너뜨려』도 그렇다고는 할 수 없는 것이다. 「후읏!」 움직이기 시작하기 전에 베면 좋은지, 라고 레우르스는 『성 무너뜨려』의 시체를 베어 붙인다. 목을 벤 것으로 지면에 눕는 거대한 머리를 2개에 분리해, 하는 김에라고 할듯이 동체 부분에도 두 번, 세 번참격을 주입해 보았다. 결코 진홍의 대검의 예리함을 재확인하고 싶었을 것은 아니다. 조심을 위한 추격이다. 양손에 전해지는 예리함은 매우 감미로운 것이 있지만, 더욱 베어 붙이고 싶은 것을 견뎌 레우르스는 크게 숨을 내쉬었다. 「…이길 수 있었는지」 진홍의 대검이 없으면 이겨지고 있었는지 모른다. 이번 승리는 결론적으로, 고성능인 무기에 의한 무리한 관철에 가까웠다. 『성 무너뜨려』를 벨 수 있는 무기가 없으면 도망치는 것조차 어려웠을 것이다. 그런데도 살아 남은 것은 레우르스들이며, 그 점에 관해서는 아무것도 말하는 것이 없었다. 「에? 끝나 버렸다? 나, 나의 차례는? 노[爐]의 앞에서 화력의 조정을 할 뿐이었던 것이지만!? 여기는 이렇게, 철썩 보워와! 나의 화염 마법이 불을 뿜는 장면이 아니야!?」 「고기를 구울 때 좋아할 뿐(만큼) 불을 뿜으면 좋은 거야…아니, 느긋하게 불고기를 하고 있는 여유는 없는가?」 전투면에서 차례가 없었던 것이 불만인 것인가, 사라가 양팔을 휘둘러 불만을 노골적으로 하고 있다. 분명히 사라의 화염 마법이 있으면 좀 더 여유를 가지고 이길 수 있었는지도 모르지만, 이미 싸움은 끝난 것이다. 그렇게 떠드는 사라를 곁눈질로 본 후, 레우르스는 주위의 “참상” 를 확인했다. 정말로 심한, 확실히 참상으로 밖에 말할 수 없는 모양이다. 『성 무너뜨려』가 날뛴 것으로 주위의 나무들이 벼랑 쓰러져 지면도 파내지고 있었다. 이미 『미혹의 숲』이라고는 부를 수 없을 것이다. 「레우르스군!」 자, 지금부터 왜 그러는 것인가. 그렇게 고민하는 레우르스였지만, 엘리자를 거느린 미아가 달려 왔기 때문에 그 쪽으로 시선을 향한다. 「…엘리자는 왜 그러는 것이야?」 「마력을 다 사용한 것 같다…2발째의 마법을 다 사용했으면 그대로 기절해 버렸다」 레우르스가 엘리자의 얼굴을 들여다 봐 보면, 어딘가 안심한 것 같은, 김이 빠진 표정으로 기절하고 있었다. 미아가 엘리자와 함께 옮겨 온 거대한 지팡이의 덕분일까. 칭찬해 두고 싶은 곳이었지만, 기절한 것이라면 어쩔 수 없다. 레우르스는 사라에 갖게하고 있던 대검의 칼집을 받으면, 진홍의 대검을 천천히와 칼집에 넣고라고 간다. 피도 지방도 붙어 있지 않기 때문에, 그대로 칼집에 넣고라고도 좋다고 생각한 것이다. 그런데도, 지금부터는 무기의 손질에 대해서도 제대로배울 필요가 있으면 머리의 한쪽 구석에서 사고했다. 이 새로운 “파트너” 를 손질 하기 위해서라면, 다소의 수고도 아깝지는 않은 것이다. 「어이(슬슬)…어떻게 되었어?」 「크다!? 무엇이다 이 녀석…」 「이것이 『성 무너뜨려』인가? 어째서 둥글게 자름으로 되고 있다…」 레우르스들이 말을 주고 받고 있으면, 취락에 있었다고 추측되는 드워프들도 달려 들어 왔다. 각각 무장하고 있지만, 숨 끊어진 『성 무너뜨려』를 봐 아연하게로 하고 있다. 「늦어…아니, 오히려 좋았던 것일까?」 만약 『성 무너뜨려』가 드워프들을 노려 움직였을 경우, 다 감쌀 수 있었는지 모른다. 그것을 생각하면 원군이 지각해 정답이었을 것이다. 그렇게 생각한 레우르스가 말을 걸면, 드워프들은 주위를 둘러보면서 가까워져 온다. 「그러나, 이건 심하구나…」 「숲이 너덜너덜이 아닌가」 드워프들은 『미혹의 숲』의 참상을 봐 복잡할 것 같은 얼굴을 했다. 여기까지 정비하는데 수고와 시간이 걸렸을 것은 상상하기 어렵지 않다. 원래의 『미혹의 숲』에 되돌리려면 상당한 시간을 필요로 할 것이다. 하지만, 『미혹의 숲』이 그전대로가 되는 것보다도, 인간의 병사가 상태를 보러 오는 (분)편이 앞이라고 생각되었다. 이 정도 대규모로 숲이 터무니없게 되면, 어떤 영주일거라고 상황의 확인 정도는 실시할 것이다. (한 번 철수 했지만, 병사도 이 숲을 수상히 여기고 있기도 했고…) 이미 『미혹의 숲』으로 헤매는 일은 없을 것이다. 오히려, 지금 이 때조차 『성 무너뜨려』의 뒤를 쫓아 병사들이 접근하고 있을 가능성도 있었다. 「이사의 준비를 진행시켜 두어 정답이었구나…」 「아아…과연에 이건 무리이다. 원래에 되돌리기 전에 인간이 와 버린다」 드워프들도 취락에 계속 사는 것은 어렵다고 판단했는지, 유감스러운 듯이 말한다. 원래 거대 지렁이에 의해 “집” 의 여기저기에 구멍을 파지고 있었지만, 『성 무너뜨려』의 내습에 가세해 인간까지 다가와 오게 되면 도망쳐야 할 것이다. 다행이라고 해야할 것인가 이사의 준비 자체는 하고 있었기 때문에 곧바로 도망치기 시작할 수 있지만, 오랜 세월 서응으로 있던 장소로부터 멀어진다는 것은 드워프로서도 괴로운 것이다. 「좋아, 그렇다고 되면 도망칠까」 「대장장이를 하고 있어 자고 있는 녀석은 어떻게 해?」 「그렇다면 너…옮기는 것도 귀찮고 두고 갈까」 그러나, 변환의 빠름도 드워프의 특징일 것이다. 수십초 정도 『미혹의 숲』을 바라보고 있던 드워프들이었지만, 곧바로 “이사” 를 결의했다. 자고 있는 드워프를 두고 간다는 것은, 과연 농담이겠지만. 「…내가 말하는 것도 뭐 하지만, 시원스럽게 하고 있구나」 살기 시작해 일년도 지나지 않지만, 만약 라바르 폐기거리로부터 다른 장소로 이사하게 되면, 끝까지 불평할 것 같다고 레우르스는 생각한다. 그것이 천재지변 따위의 “어쩔 수 없다” 이유라면 아직 납득도 하기 쉽지만, 마물의 내습 따위로 이동을 강요당하면 원인의 마물을 베러 갈 것 같다. 「무슨 말을 하고 있는 것이다 레우르스. 망가진 것은 수리하고, 그것이 무리이면 또 만들기좋다. 우리들의 취락도 그렇다는 것만의 이야기겠지만」 드워프의 한사람이 웃어 말하지만, 그런 것일까와 레우르스는 고개를 갸웃했다. 그 근처는 제작에 뛰어난 드워프만이 가능한 의견인 것일까. 「다음의 취락은 좀 더 손을 더하지 않으면」 「함정을 걸어 볼까?」 「아니아니, 우선은 장소를 어떻게 할까일 것이다」 조속히 다음의 취락을 어떻게 만들까 검토하기 시작한 드워프들에게, 레우르스는 무심코 쓴웃음을 흘린다. 그 씩씩함은 부디 나누기를 원하는 곳이다. 「있지있지 레우르스, 그런데 말야…이 아주 큰마물은 어떻게 하는 거야? 여기에 두고 가?」 드워프들의 결단의 빠름에 감탄 하고 있던 레우르스였지만, 사라의 질문을 받아 진지한 얼굴이 되었다. 「그…금방 떨어질 필요가 있다는 것은 알지만, 이렇게 큰 고기를 두고 가는지…우선 맛만은 확인해 두자」 『성 무너뜨려』를 다 먹으려고 하면, 과연 레우르스에서도 상당한 시간이 걸릴 것이다. 오히려 썩는 (분)편이 압도적으로 빠른 일 것이다. 그 때문에 레우르스는 둥글게 자름으로 한 『성 무너뜨려』의 동체에 관철해 손을 찔러넣어, 고기를 당겨 뜯는다. 그리고 그대로 입에 옮겨, 생으로로 먹기 시작했다. 「앗!? 조금 기다려! 내, 내가 구워요! 굽기 때문에!」 「…아니, 응, 굽지 않아도 괜찮을까…일전에까지 먹고 있었던 지렁이보다 맛이 없고…」 시간이 있다면 구워 소금을 뿌리면 먹을 수 없는 것도 아니다. 그러나, 생의고기라도 흙의 냄새와 맛이 너무 강했다. 모처럼의 식료를 방치로 하는 것은 마음이 괴롭지만, 병사가 달려 드는 위험성을 생각하면 느긋하게 식사를 하고 있는 시간도 없다. 「주저 없게 생으로 먹고 자빠졌다…」 「아니, 그거야 이제 와서일 것이다…」 「이제 와서이지만…과연 주저 정도는 해야 할 것이다」 드워프들이 소곤소곤말을 서로 주고 받지만, 레우르스가 시선을 향하면 각각 다른 방향에 시선을 피한다. 「우선 레우르스야, 고기는 놓아둔다고 해도 “가죽” 는 벗겨 가겠어. 다양하게 광석이 달라붙어 있고, 벗겨질 만큼 벗겨 가아」 이야기를 피하기 (위해)때문인가, 그렇지 않으면 본심인 것인가. 드워프의 한사람이 화제의 창 끝[矛先]을 바꾸었다. 그 화제에 탄 레우르스가 『성 무너뜨려』의 몸을 보면, 분명히 광석의 종류가 대량으로 부착하고 있다. 「언제 병사가 오는지 모르고, 재빠르고?」 「그래. 반수로 이사의 준비를 진행시키면 1시간 후에는 출발할 수 있을 것이다」 그렇게 말해, 조속히 『성 무너뜨려』의 몸으로부터 광석을 벗기기 시작하는 드워프들. 지금부터 이사하는 것을 고려해 희소 가치가 높은 것 같은 것만을 추려 나누고 있지만, 하고 있는 것은 노상강도와 변함없는 것이 아닌가. 「고기…나의 차례…」 「언제라도 고기를 구울 기회는 있기 때문에…와?」 왜일까 등지고 있는 사라의 머리를 어루만지는 레우르스였지만, 발밑에 눈을 끄는 돌이 눕고 있었기 때문에 무심코 다리를 멈추었다. 크기는 그만큼도 아니고, 레우르스가 잡으면 그것만으로 전체가 숨을 것 같을 정도 작다. 광택은 거의 없지만 선명한 루리색을 하고 있어, 닦으면 좋은 염이 나올 것 같았다. 「응─? 뭐 그 돌」 「모른다. 마력…은 느끼지 않는구나」 단순한 색이 붙은 돌인 것인가, 그렇지 않으면 보석의 종류인 것인가. 그 돌을 본 레우르스는 조금 전생의 기억이 자극되는 것을 느꼈다. (라…라…라? 라…던가?) 보석의 일종이었던 생각도 들지만, 원래 보석에 관해서 자세하지 않다. 머리 글자는 생각해 떠오른 것의 구체적인 이름이 나오지 않고, 레우르스는 곧바로 생각해 내는 것을 단념해 버렸다. (라바르 폐기거리로 돌아가기까지 닦아 볼까…코로나짱에게로의 선물이 될 것 같고) 사실은 좀 더 좋은 것을 주고 싶지만, 미아들의 손을 빌리면 그 나름대로 볼품의 좋은 선물이 될지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 품에 루리색의 돌을 던져 넣어, 드워프들의 이사를 도울 수 있도록 취락으로 향하는 것이었다. 같은 날, 저녁때가 가까워져 온 『미혹의 숲』-“원” 『미혹의 숲』에, 2개의 사람의 그림자가 있었다. 그 2개의 사람의 그림자는 빠른 걸음에 숲속으로 나아가면, 숨 끊어진 『성 무너뜨려』를 찾아내 다리를 멈춘다. 「겨우 찾아냈다…는, 어? 죽어 있어?」 「무엇을 바보 같은…죽는 것 같은 상처는 주지 않을 것입니다? …사실이다, 죽어 있네요」 2개의 사람의 그림자는, 한쌍의 남녀였다. 양자 모두숨 끊어진 『성 무너뜨려』를 앞에 두고, 어이를 상실한 것 같은 소리를 흘린다. 「에─…거짓말이겠지 오이…이렇게 넘어뜨리기 쉬운 상급의 마물이 나와 운이 돌아 왔다고 생각했는데야…」 「그 “넘어뜨리기 쉽다” 마물을 놓친 시점에서운이 없다고 생각해요」 남성은 숨 끊어진 『성 무너뜨려』를 봐 어깨를 떨어뜨린다. 그런 남성에게 말을 거는 여성――소녀의 소리는 어딘가 차가왔다. 「어쩔 수 없잖아? 지면에 기어들어 도망칠 수 있으면 과연 쫓을 수 없습니다 라고. 아─아, 이것이라면 “예정 대로” 드워프를 노리면 좋았는지」 「그 쪽도 운이 없었다고 밖에 말할 수 없어요. 소문을 뿌려도 『성 무너뜨려』가 나온 이상은 의미가 없기도 하구요…이런?」 거기서 문득, 소녀가 무언가에 깨달은 것처럼 『성 무너뜨려』의 시체에 다가갔다. 「응? 왜 그러는 것입니다?」 「아니오, 이 상처…」 소녀가 주시한 것은 『성 무너뜨려』의 동체의 단면이다. 곧바로 베어진 단면을 가만히 응시했다. 「바람 마법? 아니오, 그렇다고 해도 너무 예쁜…바람 마법으로 벤다고 하면 상당한 달인입니다만, 그만큼의 실력을 가지는 사람이 이 부근에 있다고는 듣지 않네요」 「지나감의 바람 마법사라도 있던 것일까요?」 「“우리” 의 정보망에 걸리지 않는 것 같은 사용자가, 우연히 이 장소에 우연히 지나가 『성 무너뜨려』를 잡았다고?」 「아─…없는 보이는 것 같습니다군요. 그렇게 되면야? 『광견』의 세력권은 좀 더 동쪽이겠지?」 남성은 머리를 긁으면서 목을 돌린다. 「원래 수법이 다르겠지요. 이 근처에 있던 드워프가 넘어뜨렸다…라고 하는 것도 생각하기 어렵네요」 「나로서는 아무래도 좋아요…모처럼 간편하게 합격할 수 있다고 생각했었는데. 이 『성 무너뜨려』는 내가 잡았다는 것으로…안 돼?」 남성은 반웃음으로 소녀에게 묻지만, 소녀는 차가운 시선을 돌려준다. 「안되게 정해져 있을까요? 주교가 되려면 상급의 마물의 토벌이 최저 조건입니다. 실력적으로는 문제 없다고 생각하고 있습니다만, 다른 주교가 납득하지 않아요」 「(이)군요…인가―, 유감입니다」 거기까지 유감으로 생각하지 않은 어조로 남성이 말한다. 그 말을 (들)물은 소녀는 차가움을 배이게 한 채로 동쪽을 보았다. 「지금부터 베오스 화산에 가 화룡이라도 노립니까?」 「그거야 용서입니다. 과연 죽어 버립니다」 손을 흔들어 소녀의 의사표현을 거부하는 남성. 소녀는 그런 남성의 모습에 작게 한숨을 토하면, 『성 무너뜨려』의 시체에 시선을 되돌렸다. 「그렇지만…」 「그렇지만?」 「아니오, 이것을 이루었던 것이 인간이라면 흥미가 있습니다. 바람 마법을 사용했는지, 그렇지 않으면…없다고는 생각합니다만, 베었는가. 만약 후자라면…후훗」 거기서 처음 소녀가 미소를 흘린다. 그것은 가련한 미소였지만, 남성은 작게 몸을 진동시켰다. 「그 웃는 얼굴, 무섭기 때문에 그만두어 받아도 좋습니까? 꿈에 내자입니다」 「실례인. 원래 당신이 『성 무너뜨려』를 제대로 잡고 있으면 아무것도 문제는 없었던 것입니다…뭐, 오래 머무르기는 소용없습니다. 돌아갑니까」 그렇게 말해 소녀가 뒤꿈치를 돌려준다. 남성은 어깨를 움츠리면, 작게 고개를 숙이고 나서 그 소녀의 등을 쫓았다. 「네네…미안하네요 “주교” 모양」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 129/440 ─ 제 128화:선물 「저기, 아가」 「뭐야 누님」 「분명히 나는 드워프를 데려 돌아와도 좋다고 말했어요…말했어요? 그렇지만 말야…과연 오십인 가까운 드워프를 데려 돌아오는 것은 어떨까라고 생각해요」 드워프의 취락으로부터 10일 정도 걸쳐 라바르 폐기거리에 귀환한 레우르스였지만, 모험자 조합에서 나타리아에 일의 전말을 보고하자마자 웃는 얼굴로 그렇게 말해져 버렸다. 꽤 귀중한, 곤란한 것 같은 웃는 얼굴이다. 할 수 있다면 도미니크의 요리점에 직행하고 싶었지만, 과연 드워프들의 문제를 방치는 할 수 없다. 그 때문에 엇갈리는 마을의 동료들에 인사를 하면서, 모험자 조합에 뛰어든 것이다. 「아니, 응…나로서도 예상외다. 『성 무너뜨려』가 나쁜 것이어 나는 나쁘지 않다…라고 생각하고 싶다」 레우르스로서는 항의하고 싶은 곳이다. 『성 무너뜨려』나 거대한 지렁이가 나오지 않으면, 드워프들을 동반해 라바르 폐기거리에 귀환할 것도 없었을 것이다. 무엇보다, 그런 “만약” 의 이야기를 해도 어쩔 수 없다. 현실의 문제로서 오십인 가까운 드워프들을 데리고 와서 끝낸 것이다. 외관만을 보면 작은 인간으로 보이는 드워프지만, 과연 가도를 통과하면 남의 눈에 띄어 버린다. 그 때문에 가도를 크게 빗나가 숲속을 이동해, 남의 눈에 띄지 않게 주의하면서 돌아온 것이다. 비록 인간이 가까워져 와도, 사라의 열원 감지에 걸리기 (위해)때문에 접촉은 회피할 수 있었다. 마물의 경우는 레우르스의 감에 걸리기 (위해)때문에, 이쪽은 도중의 식사가 되어 받는 것만으로 끝났다. 「…누구에게도 보여지지 않는거네?」 「그근처는 분명하게 주의했다구? 나와 사라로 색적을 했고, 드워프들도 지금은 숲속에 숨어 받고 있다」 시선이 통하지 않게 숲속으로 나아가 온 것이다. 숲의 사이에 도달하는 경우는 주위에 사람의 그림자가 없는 것을 확인해, 전망이 좋은 장소를 지날 때는 극력 야간으로 이동하는 철저한 꼴이다. 「그래서, 드워프측이 대표로 해 데려 온 카르바다」 「오우, 내가 드워프의 카르바다…레우르스의 검을 다 쳐, 자 일어나면 동료에게 메어져 집으로부터 도망치기 시작하고 있어 놀랐지만」 그렇게 말해 원망스러운 것 같은 시선을 향하여 오는 카르바이지만, 레우르스는 살그머니 시선을 피해 상대하지 않는다. 그 상황에서는 느긋하게 눈을 뜰 때까지 기다리는 것 같은 시간이 없었던 것이다. 카르바는 시선을 피한 레우르스를 한동안 노려보고 있었지만, 이윽고 한숨을 토하면 나타리아로 다시 향한다. 「우리들 드워프는 침상과 밥과 술과 대장장이장이 있으면 어디에서라도 살아 갈 수 있다. 하지만, 그쪽으로서는 솔직하게 받아들일 수도 없을 것이다?」 「그렇구나…아인[亜人]인 드워프를 받아들이게 되면, 그 나름대로 “문제” 를 안을 것 같구나」 나타리아는 지친 것처럼 한숨을 토한다. 사정이 사정인 만큼 모험자 조합의 안에는 나타리아와 조합장인 바르트로 밖에 없지만, 바르트로도 곤란한 것처럼 대머리를 긁고 있었다. 「드워프의 한사람이나 두 명이라면 얼마든지 속일 수 있지만, 과연 50명이 되면…」 「어려운가?」 「단순하게 식료가…단기간이라면 어떻게든 되지만, 살게 되면 어렵다고 말하지 않을 수 없다」 바르트로는 라바르 폐기거리의 세력으로서 마을의 비축 상황 따위로부터 그렇게 판단했을 것이다. 드워프라고 하는 아인[亜人]을 받아들이는 문제도 그렇지만, 원래의 문제로서 식료가 부족한 것이다. 「내가 마물을 사냥해…」 「아가? 마물이라고 하는 것은 보통 거기까지 빈번하게 조우하지 않는거야?」 「응, 알고 있다…그렇지만 최근의 마물과의 만남 빈도가 너무 높아서 말이야…」 마물을 사냥해 와 보충한다는 것도 무리한 듯 하다. 레우르스로서는 진홍의 대검 뿐만이 아니라 엘리자의 지팡이, 그리고 그 밖에도 “여러가지” (와)과 만들어 받았기 때문에, 이대로 드워프를 내던지는 것은 참을 수 없다. 「어이 레우르스테메코라, 얘기가 다르지 않은가」 「드워프의 인원수가 예상 외로 많았으니까…」 원래, 나타리아라고 해도 여기까지 드워프의 수가 많다고는 생각하지 않았을 것이다. 레우르스에 있어서도 예상외의 규모이다. 견해를 바꾸면 50 마리 가까운 중급의 마물의 무리라고 생각하면, 그 예상외 모습도 안다고 하는 것이다. 「하아…뭐, 원래 인간의 마을에 살 수 있다고는 생각하지 않았으니까. 레우르스의 동료라고 말한다면 신용할 수 있겠지만, 그쪽이라고 해도 우리들이 마을안을 배회하는 것은 침착하지 않을 것이다?」 「정식으로 당신들이 마을의 “동료” (이)가 된다는 것이라면, 곧바로 익숙해지겠지만 말이죠」 「그건 그걸로 여기가 침착하지 않구나. 레우르스의 동료라는 것이라면, 언제 먹혀질까 안 것이 아니다. 너희들도 있을 수 있는인가? 코리보에서도 뭐든지 먹는지?」 농담인 것이나 진심인 것인가, 카르바가 웃으면서 말한다. 그러나, 그것을 (들)물은 나타리아는 레우르스에 차가운 시선을 향했다. 「우리들의 마을이 오해 받고 있는 것 같지만…아가, 당신은 도대체 무엇을 해 왔어?」 「엣? 먹는 양이 차는 마물이 나왔기 때문에 먹은 것 뿐이야」 「저것은 먹을 것이 아닐 것이다…」 카르바가 지친 것처럼 말했다. 그런 카르바의 반응에, 나타리아는 레우르스의 배후로 시선을 향한다. 거기에는 여기까지의 강행군으로 지친 모습의 엘리자와 평상시 대로 시원스런으로 한 모습의 사라가 있었다. 「아가씨?」 「“언제나 대로” (이었)였던…그것뿐으로는」 도중에 도둑에게 습격당해 병사들에게 힐문되어 터무니 없는 강함의 여행자에게 조우해, 결과의 끝에 귀족다운 인물과 얼굴을 맞대어 버렸지만, 그것들을 제외하면 대개가 “언제나 대로” (이었)였을 것이다. 나타리아는 곤란한 모습으로 손에 가지고 있던 담뱃대를 만지작거리지만, 10초 정도 하고 나서 바르트로로 시선을 향한다. 「조합장?」 「일시적인 받아들임으로 힘껏일 것이다. 마을의 대장장이장에서 무기를 만들어 받을 수 있으면 돈으로는 되지만, 그건 그걸로 문제가 나온다. 여하튼 50명 가까운 드워프다. 양질의 무기를 대량으로 생산되면 남의 눈을 속임이 듣지 않아」 식료 이외로도 다양하게 문제가 있는 것 같다. 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고 사고를 일하게 하지만, 모두가 능숙하게 해결하는 수단은 조속히 없을 것이다. 「아니, 여기라고 해도 일시적으로 몸을 의지할 수 있다면 고마어어. 이것이라도 힘과 대장장이에게는 자신이 있을거니까. 뭔가 할 수 있는 일이 있다면 말해. “셋방” 하면서 새로운 집의 후보지를 찾게 해 받겠어」 하지만, 카르바가 먼저 해결법을 제시했다. 라바르 폐기거리에 사는 것은 아니고, 다시 자신들의 “집” 를 만들어낼 생각 같다. (그것이 타당한 합의점인가…) 레우르스로서는 드워프들을 버릴 생각은 없지만, 라바르 폐기거리에 “문제” 를 반입할 수도 없다. 「그렇다면 식사비는 내가 지불한다. 여러가지 만들어 받은 대금도 지불하지 않고」 「인간의 돈을 받아 어떻게 하라는 말이야? 우리들 드워프로서는, 그토록 귀중한 소재로 무기나 방어구를 칠 수 있었다. 그것만으로 만족이다…아아, 그렇지만 밥은 먹여 받을까. 하는 김에 술도 붙여 줘」 그렇게 말해져, 레우르스는 드워프들에게 건네주는 것이 없었던 금화의 종류를 꺼낸다. 과연 전액 사용할 수는 없지만, 우선 반(정도)만큼 나타리아에 맡겨 두려고 레우르스는 생각했다. 「그러면 누님, 이 돈으로 어떻게든 해 받아도 좋은가? 민폐비로서 조금이라면 “뽑아” 좋으니까」 「네네, 어쩔 수 없네요…이만큼 있으면 식료나 술도 어떻게든 되어요. 마을에 없으면 다른 장소로부터 매입하면 좋은 것뿐의 이야기이고」 레우르스로부터 금화가 들어온 자루를 받으면, 나타리아는 바르트로로 전했다. 「그래서, 당신들이 사는 장소는 어떻게 하는 거야?」 「사는 장소는 필요없어. 대장장이는 할 수 없을 것이지만, 살 뿐(만큼)이라면 가까이의 숲에 구멍에서도 파면 된다. 이 근처는 강한 마물도 나오지 않을 것이다?」 「이전 키메라가 나온 정도…구나?」 레우르스가 확인을 위해서(때문에) 나타리아를 보면, 나타리아는 작게 수긍했다. 「아가와 아가씨가 돌아왔고, 약한 마물이라면 다가올 것도 없을 것입니다. 원래, 강한 마물이라고 해도 중급으로 분류되는 당신들이라면 격퇴도 용이하지 않아서?」 「그것은 그렇지만, 레우르스의 근처에 있으면 상급의 마물이 다가와 오거나 하지 않는가? 화룡이 날아 와도 나는 경관」 카르바 중(안)에서 어떤 방법으로 생각되고 있는지, 레우르스로서는 차분히 (듣)묻고 싶은 곳이다. 그러나 『성 무너뜨려』에 습격당했다고 하는 사실이 있기 (위해)때문에 반론도 어려웠다. 「일단, 일시 체재의 조건은 그런 곳일까…없다고는 생각하지만, 마을 중(안)에서 날뛰는 것 같은 흉내는 하지 말아 줘군요?」 「하지 않아. 그렇게 흉내내면 레우르스에 먹혀지겠지만」 「어이, 그러니까 나를 어떤 눈으로 보고 있는 것이다」 그렇게 말해 레우르스가 카르바를 노려보지만, 방금전의 레우르스를 흉내내도록(듯이) 카르바는 시선을 피한다. 하지만, 곧바로 뭔가 생각해 내는 일이 있었는지, 레우르스로 진지한 시선을 향했다. 「그렇다…어이 레우르스, 1개만 부탁하고 싶어 일이 있다」 「뭐야?」 아무래도 진지한 이야기한 것같다. 그렇게 판단해 레우르스도 성실하게 응대하면, 카르바는 약간 기분이 안좋게 되면서 말했다. 「우리 아가씨…미아는 너의 곳에서 맡아 주지 않는가? 저 녀석은 너희들을 마음에 들고, 우리들에게 다양하게 생각하는 곳이 있을 것이고」 기분이 안좋은 것 같게 하면서도, 카르바가 띄운 것은 “부친” 다운 얼굴이었다. 미아는 자신의 신장의 높이에 관해서 콤플렉스를 안고 있다. 그 일을 깊이 생각한 발언일 것이다. 「…별로 상관없지만, 맡기 전에 나의 집을 개축하지 않으면 방이 없어?」 우선은 일시적인 이야기인 것이겠지만, 미아를 맡는 것은 레우르스라고 해도 거부할 이유가 없다. 엘리자나 사라와 사이가 좋기 때문에, 정서면에서도 두명에게 좋은 영향을 줄 것이다. 다만, 맡기 위한 방이 없는 것이 문제였다. 원래 레우르스와 엘리자의 둘이서 사는 것을 상정해 세운 집이다. 그것이라고 하는데 단기간으로 사라가 더해져, 추가로 미아를 맡게 되면 집이 너무 비좁다. 「그야말로 우리들에게 맡기면 좋을 것이지만. 자재조차 준비할 수 있다면, 개축은 하룻밤에 끝난다」 분명히 드워프의 기술이 있으면 하룻밤에 개축도 할 수 있을 것이다. 그걸 위해서는 건재 따위를 모을 필요가 있겠지만, 드워프가 개축하면 살기 쉬움도 튼튼함도 크게 향상할 것 같다. 하지만, 개축하는 것으로 해도 토지 따위의 문제가 있다. 그 점을 어떻게 해야할 것인가 나타리아에 시선으로 물으면, 나타리아는 의미심장하게 미소지었다. 「역시 여자아이를 걸어 온 거네?」 「오해다…오해인 것이야 누님…」 그렇게 말하면 드워프에 대해 이야기를 들었을 때에 그런 것을 말했군, 이라고 레우르스는 생각해 냈다. 드워프들의 취급에 관계해서는 이야기가 결정되어, 레우르스들이 사는 집에 관계해서는 보류하면서, 필사적으로 오해를 풀려고 분투하는 레우르스였다. 모험자 조합을 나온 레우르스들은, 그 다리로 도미니크의 요리점으로 향한다. 카르바는 이번 이야기를 동료에게 전할 수 있도록 가까이의 숲에 향하지만, 그 목에는 레우르스의 추천장을 내리고 있기 (위해)때문에 마을의 동료에게 제지당하는 일은 없을 것이다. 드워프들이 목격되지 않도록 해가 지고 나서 라바르 폐기거리로 돌아왔지만, 도미니크의 요리점은 밤에도 열려 있다. 과연 심야가 되면 영업을 종료하지만, 지금은 아직 심야는 아니다. 레우르스는 엘리자와 사라를 데려 도미니크의 요리점으로 다리를 밟아 넣는다. 그러자, 레우르스들이 돌아왔던 것은 이미 소문이 되어 있었는지, 곧바로 코로나가 모습을 보였다. 주방에는 도미니크의 모습도 있어, 레우르스들을 봐 작게 싱글벙글하고 있다. 「레우르스씨! 엘리자짱과 사라짱도, 어서 오세요!」 탁탁 달려들어 오는 코로나. 그 얼굴은 웃는 얼굴이었지만 안도의 감정도 떠올라 있어 코로나의 얼굴을 본 레우르스는 “돌아가” 왔군, 이라고 생각하면서 미소를 띄웠다. 「다녀왔습니다, 코로나짱」 「다녀 왔습니다인 것은!」 「돌아갔어요―. 지금 코로나」 레우르스 뿐만이 아니라, 엘리자와 사라도 대답을 한다. 그것을 (들)물은 코로나는 더욱 더 미소가 깊어지고――당황한 것처럼 품으로부터 열쇠를 꺼냈다. 「그렇다…이것을 돌려주지 않으면」 「아아, 고마워요. 그것과…이것은 선물이다」 코로나로부터 자택의 열쇠를 받으면, 레우르스는 그 대신에 선물을 건네준다. 그것은 『성 무너뜨려』를 넘어뜨린 뒤로 주운 루리색의 돌이지만, 라바르 폐기거리로 돌아오기까지 미아의 손을 빌려 형태를 정돈해, 타원장에 닦아 두었다. 그 때문에 외관 뿐이라면 보석으로 보인다――보이면 좋겠다, 라고 레우르스는 생각하고 있다. 「엣…그, 이것은 높지…」 코로나로부터 하면 비싼 것으로 보인 것 같다. 다만, 일단 수고짬은 걸쳤지만, 1 유라도 걸리지 않기 때문에 레우르스로서는 반응이 곤란한다. 「아─…아니, 가격은 제로야. 그러니까 부담없이 받으면 좋겠다」 목걸이 따위의 장식품과 같이 할까하고 생각했지만, 과연 그런 기술은 가지지 않았다. 레우르스로서는 좀 더 센스 있은 선물로 하고 싶었지만, 이번에는 이것이 한계였다. 「마을에서 산 것이 아닙니까?」 코로나는 이상할 것 같은 얼굴을 하면서 고개를 갸웃한다. 점매의 상품이라고 생각해 준 것이라면, 시간을 걸쳐 닦은 보람이 있다고 하는 것이었다. (자본이 제로인 분, 미안하지만 말야…) 어쩌면 보석인 것일지도 모르지만, 레우르스로서는 보기에 좋은 돌을 주워 온만큼이라고 하는 감각이다. 그 때문에, 레우르스는 적어도 선물이야기만이라도라고 생각해 미소짓는다. 「돈은 걸리지 않지만, 손에 넣을 때까지 다양하게 있어 말야. 우선은 이 마을을 나오고서인 것이지만―」 간신히 돌아온 것이다. 도미니크에 소금 스프를 주문하고 나서 의자에 앉으면, 레우르스는 코로나 뿐만이 아니라 이 장소에 있던 마을의 동료에게도 향하여 선물이야기를 시작하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 이것에서 4장은 종료가 됩니다. 매번 감상이나 지적, 북마크 등록이나 평가 포인트등을 받아서 감사합니다. 어떻게든 매일 갱신을 계속할 수 있었습니다. 차화로부터는 5장…의 전에, 일상회적인 이야기를 사이에 둘까하고 생각하고 있습니다. 거기까지 화수를 사용할 것은 아니라고 생각합니다만, 세계관에 관한 이야기도 쓸 수 있으면 좋겠다, 라고. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 130/440 ─ 제 129화:드워프들이 하룻밤에 해 주었습니다 드워프라고 하는 마물은 아인[亜人]의 일종이다. 특징으로서 남녀 모두에 키가 작고, 남자라도 130센치 정도, 여자라도 120센치 정도까지 밖에 키가 자라지 않는다. 그렇지만 몸집이 작은 육체에 반해 완력은 강하고, 그러면서도 손끝도 요령 있다. 성격이 급하고 대략적이어서 주당이라고 하는 면도 눈에 띄지만, 이것은 어디까지나 “그렇게 말했다” 사람이 많다고 하는 것만으로 개개인의 성격이나 기호의 범주이다. 까닭에, 드워프의 특징으로서는 키가 작은 일과 힘이 강한 일, 그리고 손끝이 요령 있다고 하는 3점에 집약된다. 특히 손끝의 요령 있음 이라는 것이 크게, 대체로의 드워프는 뛰어난 대장장이 기술을 가진다. 대장장이와 한마디로 말해도 여러가지여, 무기의 제작을 좋아하는 사람도 있으면 방어구의 제작을 좋아하는 사람, 마법도구의 제작을 좋아하는 사람과 헤어져 있다. 무기는 무기로도 대검이나 단검, 창이나 활과 한층 더 세세하게 나뉘지만, 거기도 또 개개인의 성격이나 기호의 범주다. 여기서 중요한 것은 드워프가 지극히 요령 있어, 그러면서도 완고해 장인 기질로――그 요령 있음은 대장장이 이외로도 적용된다고 하는 일점이다. 「뭐라는 것이지요…3 K라고 부르기에도 주제넘은 좁은 우리 집이, 다만 하룻밤에 지하 1층 지상 2층의 단독주택에 진화한이 아닙니까―!」 「, 뭐야? 왜 그러는 것은?」 「…아니, 말하지 않으면 안 되는 생각이 든 것 뿐이다」 진화한 우리 집――진화했다고 밖에 말할 길이 없는 우리 집을 앞으로 한 레우르스는, 전생의 기억이 속삭이는 대로 외치고 있었다. 엘리자가 이상할 것 같은 얼굴을 했기 때문에 진지한 얼굴에 돌아왔지만, 내심은 경악 1색에 물들고 있다. 일의 발단은 매우 단순해, 라바르 폐기거리에 데려 온 드워프들에게 자택의 증축을 상담했던 것이 시작이었다. 대장장이 뿐만이 아니라 건축 기술도 있다고 하는 일로 상담한 것이지만, 그것이 정답이었는가 잘못의 시작이었는가, 레우르스에는 모른다. 아는 일이 있다고 하면, 다만 하룻밤에 자택이 진화로 밖에 말할 길이 없는 변모를 이룬 것 뿐이다. 「어때? 우리들 드워프아 이 정도는 누워서 떡먹기이다」 「그렇다면 아직 누워서 떡먹기이지만…아무리 뭐라해도 너무 했을까」 시각은 아침해가 오르기 시작한 한정된 시각이다. 쉬운 일이라고 하는 것도 문자 그대로로 올바를 것이다. 하지만, 눈앞의 광경이 현실의 물건으로 올바른 것인지 레우르스에는 몰랐다. 레우르스의 눈앞에 있는 것은, 우여곡절을 거쳐 손에 넣은 우리 집이다. 레우르스와 엘리자의 독실에 작은 창고, 그리고 그것들의 방을 연결하는 좁은 복도가 있을 뿐(만큼)의, 작은 우리 집이다. 그런 우리 집이, 다만 하룻밤에 변모했다. 건재는 흙과 나무와 바위 뿐이지만, 1층 부분이 넓어진 위에 2층 부분이 나, 하는 김에 지하실까지 만들어져 버린 것이다. 레우르스로서 『뭐라는 것이지요』라고 말할 수밖에 없다. 말할 필요는 없을 것이지만, 전생의 자신이 그렇게 말하라고 호소해 온다. 「이것, 강도라든지는 괜찮은 것인가? 살고 있으면 갑자기 붕괴…무슨 끝이 있으면 웃을 수 없어」 「어이 코라레우르스테메코라. 그렇다면 저것인가? 우리들 드워프에게 싸움을 걸고 있는지? 그렇다면 사는…아니, 역시 파는 것이 아니다. 먹혀지면 멋지게 안 된다」 분명히 증축을 부탁한 것은 레우르스이지만, 너무 변모해 강도적으로 괜찮은 것일까하고 불안하게 생각해 버린다. 라바르의 마을로부터는 다소 거리가 있기 (위해)때문에 성벽 위에서 파수를 하고 있는 병사도 깨닫지 않을 것이지만, 갑자기 이층건물의 건물이 출현한 것이다. 아무리 마법이 존재하는 세계라고는 해도, 이것은 일종의 마법은 아닐까. (아무리 뭐라해도 이상한…기다려? 드워프들은 50명 가깝게 있는 것이고, 이것이 정상적인 것인가?) 기술의 높이도 그렇지만, 드워프는 몸집이 작치고 신체 능력이 높다. 그 위에서 『강화』까지 사용할 수 있는 것이다. 50명 전원이 작업하면 집의 한 채 정도 하룻밤에 증축할 수 있을 것이다. (으음…전생에서 이 녀석들이 있으면 건축업은 폐업이 많은 것 같다) 중기를 사용하지 않고, 수작업만이라도 굉장한 “인적자원” 를 발휘한다. 레우르스로서는 이 세계의 굉장함을 엿본 기분이다. 「그런데…저쪽으로 벌러덩 하고 있는 사람들은 왜 그러는 것은?」 레우르스가 내심으로 전율 하고 있으면, 엘리자가 이상할 것 같은 음색으로 물었다. 그 소리에 기분을 끌린 레우르스가 시선을 향하여 보면, 거기에는 지면에 쓰러지고 있는 사람의 그림자가 얼마든지 있다. 몇사람은 커녕 열 명을 가볍게 넘고 있을 것이다. 그것은, 라바르 폐기거리에서 건축업을 영위하는 사람들이었다. 「앙? 아아, 그 녀석들인가. 이 마을에서 밥을 먹여 받는 대가에 우리들의 기술을 조금 가르쳐 준 것이지만, 도중에 힘이 다하고 자빠졌다. 마을의 인간도 레우르스 같은 녀석뿐이라고 생각했지만, 보통 인간도 있던 것이다」 「아저씨가 나를 어떤 눈으로 보고 있을까 신경이 쓰이지만, 폐기거리는 신분이 낮은 것뿐으로 보통 인간이 사는 마을이다」 아휴, 라고 어깨를 움츠리는 카르바에 레우르스가 츳코미를 넣는다. 레우르스의 집을 증축하는 것에 해당되어, 문제가 되는 것은 라바르 폐기거리에서 건축업을 영위하는 사람들의 존재였다. 레우르스로서는 그들을 소홀히 할 생각은 없다. 자택을 지어 주었던 것도 그들을 위해서(때문에), 증축도 그들에게 부탁하려고 생각한 것이다. 그러나, 이다. 현재의 라바르 폐기거리에는 드워프라고 하는 “기술” 에 관해서 관통한 존재가 있다. 현재, 드워프들은 라바르 폐기거리의 가까이의 숲에 구멍을 파, 지하에 집을 만들고 있다. 그것은 요전날 레우르스가 방문한, 산 하나를 사용해 완성시킨 것 같은 대규모 것은 아니다. 당면의 거처로서 최저한의, 그러면서도 50명 가까운 드워프가 생활할 수 있는 규모의 집이었다. 그런 드워프들이지만, 새로운 집의 후보지가 발견될 때까지는 한가하다. 레우르스라고 하는 완충재가 있기 (위해)때문에 라바르 폐기거리안이라면 자유롭게 걸을 수 있지만, 그건 그걸로 스트레스가 모인다. 드워프들에게 있어서의 오락은 대장장이나 술의 2택이다. 하지만, 라바르 폐기거리에 있는 대장장이장은 작고, 설비도 갖추어지지 않았다. 술에 관해서도 질이 그만큼 자주(잘)은 없고, 드워프들에게 있어서는 불만이 있다. 레우르스가 있기 (위해)때문에 드워프들도 날뛰지는 않지만, 스트레스라는 것은 모아도 좋은 일 따위 한 개도 없다. 까닭에 스트레스 해소의 일환으로서 그리고 라바르 폐기거리의 직공의 “끌어 올리기” 로서 드워프들이 그 팔을 흔드는 일이 된 것이다. 간결하게 말한다면, 드워프의 기술을 라바르 폐기거리의 직공에게 조금이라도 가르쳐 받는다――그것뿐이다. 라바르 폐기거리의 직공은, 그 대부분이 모험자를 계속되지 않게 된 사람이다. 마물과 싸워, 생명을 잃지 않고도 팔이나 다리를 잃은 사람이 대부분 있다. 라바르 폐기거리에 있어, “가족” 를 버린다고 하는 일은 절대로 하지 않는다. 마을을 위해서(때문에) 싸워 다친 그들을 버리면, 누구하나도 마을을 위해서(때문에) 다하는 것 따위 하지 않게 된다. 그런 그들의 생활을 위해서(때문에)도 여러가지 일자리를 준비해, 알선하고 있다. 그것이 이유로써 라바르 폐기거리에 온 당초의 레우르스는 모험자가 될 수밖에 없었던 것이지만, 이제 와서는 그래서 좋았다고 생각하고 있다. 그런 직공들이지만, 겉치레말에도 팔이 좋다고는 말할 수 없다. 드워프와 비교하는 것은 잘못되어 있겠지만, 동년대의 인간의 직공과 비교해도 크게 뒤떨어지고 있다. “직공” 라는 것은 긴 세월을 들여 기술을 배워, 숙련 한 사람을 가리킨다. 그렇게 말한 의미에서는 라바르 폐기거리의 직공들은 직공 충분하고 얻지 않을 것이다. 최저한의 기술은 습득하고 있지만, 원래 “그 이상” 의 기술을 가지지 않는 것이니까. 나타리아가 드워프를 데려 돌아와도 좋다고 말한 것은, 그 근처가 영향을 주고 있다. 필요하게 몰아져 본 그대로 흉내 내는 것으로 몸에 댄 기술도 큰 일이겠지만, 말투를 바꾸면 그것은 아류이다. 라바르 폐기거리에 있는 것은 아류의 직공(뿐)만으로, 기술의 발전이라고 하는 의미에서는 한계점이었던 것이다. 그 때문에 나타리아 뿐만이 아니라 바르트로 따위의 세력도 드워프라고 하는 “기폭제” 를 바랬다―50명 가까운 드워프는 과연 상정외였지만. 「기술도 말야, 요령 있음도 응, 팔이나 다리도 말야, 하는 김에 말하면 재능도 없는…있던 것은 “이 마을을 위해서(때문에)” 라는 신념 뿐이다. 나로서는 싹이 나올 것 같지 않은 녀석에게 가르칠 생각은 없었지만…뭐, 그렇게 말한 신념이 있다면 가르치는 것도 나쁘지는 않는구나」 길가에서 쓰러져 엎어지고 있는 직공들을 봐, 카르바는 그렇게 평가했다. 드워프인 카르바로부터 하면 봉에도 젓가락에도 걸리지 않는 정도의 팔 밖에 없지만, 그 자세는 매우 바람직하다. 드워프는 사람을 혐오하는 것의 면이 있지만, “같은 직공” 로서는 바람직했던 것이다. 드워프에게 레우르스의 집의 증축을 맡긴다고 하는 일은, 그들의 일을 빼앗는다고 하는 일이기도 하다. 그러나, 라바르 폐기거리의 직공들은 현상을 좋다로 하지 않았다. 상대는 아인[亜人]이지만, 마을의 동료가 데려 온 것이다. 그러면 고개를 숙여 가르침을 청하는 일도 고통은 아니고, 솔선해 기술을 훔치려고 기를쓰고 되어 있었다. 레우르스가 드워프를 데려 왔다는 것은, 이미 마을 중(안)에서도 소문이 되어 있다. 직공의 상당수는 원 모험자여, 드워프라고 하는 아인[亜人]에게 관해서도 어느 정도 알고 있는 사람이 있었다. 그 기술의 높이, 다양함을, 그들은 알고 있다. 한때의 손해보다, “향후” 를 위해서(때문에) 조금이라도 기술을 닦는다. 그것이 라바르 폐기거리에게 도움이 되면 그들은 믿어 드워프들이 레우르스의 집을 증축하면 듣고(물어) 달려 든 것이다. 현상은 시체 겹겹이 쌓임라고 하는 모양이지만, 각각이 만족할 것 같은 얼굴을 하면서 잠에 들고 있었다. 어쩌면 배우는 것이 많이 있었을 것이다. 「응, 좋은 이야기로 들리고 실제 좋은 이야기인 것이겠지만, 어째서 2층과 지하실이 되어 있지? 나로서는 집이 넓어졌기 때문에 좋지만, 집안의 벽을 무너뜨려 방의 수를 늘릴 뿐(만큼)이라고 생각한 것이지만?」 「그렇다면 너…저기에서 자고 있는 녀석들의 반응이 재미있었으니까?」 진홍의 대검을 만들어 준 실적으로부터 모두를 맡겨, 레우르스는 오랜만에 도미니크의 요리점에서 하룻밤을 보냈다. 오랜만에 창고(헛간)으로서 사용되고 있는 작은 방을 빌려 짚을 깔아 자고 있던 것이다. 그리고 깨어나 보면 이 모양이었다. 야간의 작업에서도 거의 소리가 나지 않았던 근처 드워프의 기술도 수수께끼가 많지만, 하룻밤에 1층 단층집 구조의 우리 집이 이층건물 지하실 있는 집에 진화하고 있던 것이다. 그 사실이 레우르스에는 수수께끼였다. 「후이─…아─지쳤다―. 이제(이미/벌써/더는/정말) 기진맥진―」 그렇게 레우르스와 카르바가 이야기하고 있으면, 왜일까 집안으로부터 사라가 나온다. 한가지 일 끝냈다고 할듯이 이마(금액)을 닦고 있지만, 불의 정령인 사라가 땀을 흘릴지도 수수께끼였다. 「…무엇을 하고 있지?」 「걋!? , 레우르스!? 어째서 일어나고 있어!?」 「아침이니까. 원농가…가 아니다, 농노 빨지마」 일어나지 않으면 차 일으켜지는 것 같은 장소에서 15년 살아 온 것이다. 하려고 생각하면 조기조침도 근심은 아니다. 「아챠─…모처럼 놀라게 하려고 생각했는데…」 레우르스의 얼굴을 봐 사라는 시선을 피했다. 그러나, 레우르스로서는 사라의 발언이 신경이 쓰여 버린다. 「일어나면 모습이 없다고 생각하면…근처에 마력이 있었기 때문에 찾지 않았지만, 외출한다면 분명하게 말해라」 「미안해요…그렇지만 그렇지만! 나는 정말 카르바와 협력해 굉장한 것을 만든 것이니까!」 그렇게 말하든지 사라가 팔을 당긴다. 레우르스는 카르바에 시선을 향하지만, 카르바는 의미심장하게 웃으면서 어깨를 움츠릴 뿐이다. 「알았기 때문에 손을 이끌지마…집안이 장치 저택이 되어 있거나 하지 않을 것이다」 2층과 지하실이 생겼다고는 (들)물었지만, 실제로 다리를 밟아 넣는 것은 처음이다. 그 때문에 레우르스는 약간 긴장과 기대를 안으면서 목제의 문을 기어든다. 집을 증축하는 것에 즈음해, 레우르스는 주변의 토지를 약간 사기로 했다. 그 때문에 1층 부분도 약간 넓어지고 있지만, 다리를 밟아 넣은 레우르스는 무심코 곤혹한다. 「…방은?」 원래는 레우르스와 엘리자의 방, 그리고 창고가 있었지만, 그것이 전부 없어져 있었다. 그 대신에 리빙과 키친이 만들어지고 있다. 사라가 고기를 굽는 것을 좋아하는 때문 키친은 만들려고 생각하고 있었지만, 현관을 기어들든지 아무것도 놓여지지 않은 큰 방이 마중한 것이다. 키친도 현대의 것과 달리, 돌에서 짠 부뚜막인것 같은 것이 놓여져 있는 것만이다. (여기서 식사를 만들거나 먹거나 하는 것인가…응, 나쁘지는 않구나) 과연 테이블이나 의자까지 만들 여유는 없었던 것일까, 리빙은 텅 하고 있다. 다만 마루는 전면이 판자부착에 대신하고 있어 맨발로 걸어도 더러워지지 않는다고 생각되었다. 사라에 안내되어 리빙을 돌파하면, 이번은 계단이 보여 온다. 2층과 지하실로 연결되어 있는 것 같고, 2층에계속되는 계단은 목재를 사용해, 지하에 계속되는 계단은 지면을 파 계단상(층계)에 정돈해 있었다. 우선 2층에올라 보면, 2층 부분의 한가운데를 종단 하도록(듯이) 복도가 만들어지고 있었다. 그리고, 복도로 연결되는 4개의 문이 눈에 띈다. 「가장 안쪽의 우측이 레우르스의 방이군요. 원래 있던 짐은 전부 옮겼기 때문에」 그렇게 말해져 레우르스가 문을 열어 보면, 원래 있던 방에 두고 있던 목제의 침대나 선반이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 방자체는 아주 조금만 좁아지고 있었지만, 사는 인원수가 증가한 것을 생각하면 어쩔 수 없을 것이다. 엘리자의 방도 짐이 옮겨 있던 것 같지만, 이번 증축으로 사라의 방이 추가되었기 때문에 짐이 줄어들어, 이전의 방보다 넓게 보인다. 나머지 2개의 방은 사라와 미아의 방일 것이다. 계속되어 레우르스는 지하실에 향한다. 지중에 사는 드워프가 다루었을 뿐은 있어, 계단이나 벽도 제대로한 구조로 튼튼한 것 같았다. 다만 빛이 없기 때문에 지하실의 모습은 모른다. 「어둡기 때문에 이 근처에…만났다 만났다」 사라가 벽 옆을 찾으면, 갑자기 주위가 밝게 되었다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 레우르스가 시선을 향하면, 진홍의 빛을 발하는 광원이 벽에 묻어 있다. 「빛을 비추기만 하면 되는 간단한 마법도구 라고. 지하라고 어둡기 때문이라고 말하면서 카르바가 만들고 있었어요!」 (…그것만이라도 비싸게 팔리는 것이 아닌가?) 마법도구라고 하는 것은 대체로 높다. 레우르스로서는 금액이 신경이 쓰였지만, 후의[厚意]로 붙여 준 것이라면 일부러 물을 필요도 없을 것이다. 지하실도 그 나름대로 넓고, 집의 넓이에 맞추어 지면을 도려낸 것 같다. 천장이 목재로 보강되어 벽은 바위를 짜고 폭락하지 않게 여겨지고 있었다. 지하실에는 방이 2개 있는 것 같고, 사라는 최초로 계단을 내려 가자 마자의 장소에 있는 문을 연다. 「여기는 창고군요! 지하이니까 시원하고, 음식도 보존할 수 있어요!」 「호우호우…」 「그래서, 여기의 방이…짠! 욕실이야 욕실!」 그렇게 말해져 들여다 보면, 분명히 욕조인것 같은 것이 있었다. 갈아입음을 위한 스페이스도 준비되어 있어 벽에는 왜일까 손잡이인것 같은 것이 붙어 있다. 천장에 시선을 향하여 보면, 환기팬인것 같은 것도 있었다. 욕조의 넓이는 2다다미(정도)만큼이지만, 흙을 눌러 굳혀 만든 것 같다. 깊이는 오십 센치 정도 있어, 레우르스에서도 다리를 늘려 넣을 것이다. 사라가 물을 더운 물로 바꾸는 것을 생각해, 복수인으로 넣는 것을 상정하고 있는지도 모른다. 「…표면이 반들반들하고 있구나」 욕조의 표면에 접해 보면, 도기같이 매끄러웠다. 만일 물을 치더라도 새는 일은 없을 것이다. 「내가 구워 만들었어! 어때? 굉장해? 굉장하지요?」 「그 손잡이는?」 「돌리면 위의 날개가 돌아 습기를 내쫓아!」 아무래도 습기 대책도 완벽한 것 같다. 인력이라고는 해도 환기팬까지 완비라고 하는 근처에 드워프의 “진심” 하지만 엿볼 수 있었다. 레우르스로서는 다양하게 말하고 싶은 것이 있다. 단층집 구조의 우리 집이 하룻밤에 변모했던 것에 대해, 다양하게 말하고 싶은 것이 있다. 그렇지만―. 「목욕탕이 있기 때문에 허락한다! 아니, 오히려 자주(잘) 했다!」 원 일본인으로서는, 자택에 목욕탕이 있으면 만으로 모든 것이 허락할 수 있던 것이었다. 「목욕탕은 좋지만, 물을 옮겨 오는 수고는 어떻게 하지?」 엘리자의 의문은, 들리지 않았던 것으로 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 131/440 ─ 제 130화:가르쳐 줘! 지르박 선생님! 정령교편 라바르 폐기거리는 “현대” 를 아는 레우르스로부터 하면 slum와 같은 장소이다. 거리 풍경은 어수선함으로 하고 있어, 왕래하는 사람들이 감기는 의복은 낡고, 그러면서도 낯선 사람에게는 용서도 없다. 라바르 폐기거리에서 제대로 정비되고 있다고 말할 수 있는 것은 큰 길 정도다. 마을의 중심을 달리도록, 그야말로 『논』의 글자의 『10』의 부분과 같이 곧바로 만들어지고 있다. 큰 길 이외는 늘어서는 집들에서 자연히(과) 샛길이 형성되고 있는 것만으로, 마을의 구조에 익숙하지 않은 사람이 헤매면 어디에 나오는지 모를 것이다. 낯선 사람이 헤매면, 그야말로 “나올 수 있지 않게 된다” 가능도 제로는 아니다. 그런 라바르 폐기거리이지만, 원래 slum보다 심한 환경에서 태어나 자란 레우르스로부터 하면 천국에 가깝다. 마을의 거주자로서 받아들여 받고 나서는 그것이 현저해, 마을의 공기에 너무 익숙해진 현재가 되어서는 제 2의 고향이다. 본래의 태생 고향인 시나마을에 관해서는 멸망해도 좋다. 오히려 멸망하다고 생각하고 있는 정도이지만, 스스로 치고 들어가지 않을 정도의 분별은 있었다. 지금이라면사라와의 『계약』으로 방화도 가능하다고 깨달았지만, 이미 가까워지고 싶고조차 없다. 자신은 라바르 폐기거리에서 태어나 자란 것이라고 마음 먹고 싶을 정도다. 그리고, 그런 라바르 폐기거리의 안에는 마을의 주민이 좀처럼 다리를 옮기지 않는 것 같은 장소도 존재한다. 그 장소는 라바르 폐기거리 중(안)에서도 매우 위험――라는 것은 없지만, “외부” 에 연결이 있기 (위해)때문에 기피 되고 있다. 그야말로가 정령 교사인 에스텔이 운영하는 정령교의 교회에서, 레우르스는 간단한 선물을 가져 그 장소를 방문하고 있었다. 바로 최근 자택이 하룻밤에 진화한다고 하는 수수께끼의 현상에 조우했지만, 어느정도 침착했기 때문에 귀환의 인사에 향한 것이다. 그리고 지금, 레우르스는 지르박의 사실에 통해져 테이블을 사이에 두어 지르박과 마주보고 있었다. 간단한 선물인 식료류는 이미 에스텔에 건네주어 있어, 따라 온 엘리자들은 고아들과 놀고 있다. 「지르박씨로부터 받은 소개장의 덕분에 다양하게 살아났어요…감사합니다」 「아니오, 나의 일필이 도움이 된 것이라면 기쁘다고 생각합니다. 레우르스씨들의 여행의 도움이 된 것이라면 준비한 보람이 있었습니다」 귀환의 인사도 하는 둥 마는 둥, 레우르스는 고개를 숙이면서 감사의 말을 이어간다. 그것을 (들)물은 지르박은 미소지으면서 목을 옆에 흔들지만, 레우르스로서는 감사해도 해 부족하다. 지르박이 준비해 준 소개장은 정말로 도움이 되어 주었다. 상대에 의해 반응은 바뀌었지만, 『손님의 증거』라고 아울러 큰 효과를 발휘해 준 것이다. 여행이 도움이 되었던 것은 의심할 길이 없고, 지르박의 명성의 높이를 실감한 레우르스였다. 「그러나…마을의 소문으로 (들)물었습니다만, 설마 드워프를 데리고 돌아간다고는. 레우르스씨에게는 놀라게 해지는 일(뿐)만이군요」 그렇게 말해 지르박은 그 시선을 창 밖에 향한다. 거기에 이끌려 레우르스도 시선을 향했지만, 열어젖혀진 목창의 저 편에서는 고아들과 노는 미아의 모습이 있었다. 완전한 여담이지만, 고아들과 노는 미아는 만면의 미소를 띄우고 있다. 첫대면의 고아들에게 『나이치고 작다』라고 연호된 것이지만, 그것이 반대로 미아의 기분을 자주(잘) 한 것이다. 드워프의 안에서는 두드러져 신장이 큰 미아로부터 하면, 고아들의 놀림의 말은 오히려 칭찬하는 말에 지나지 않을 것이다. 「드워프를 데리고 돌아갔던 것에 대해서는…뭐, 다양하게 있어서. 그 근처도 포함해 (듣)묻고 싶은 것이 있던 것으로, 돌아온 인사와 아울러 방문하게 해 받았습니다」 레우르스는 이 세계의 상식이나 지식에 관해서 무지하다. 시나마을에서는 농노로서 생활하고 있었기 때문에 어쩔 수 없는 면도 있지만, 라바르 폐기거리에서 모험자가 되고 나서도 적극적으로 배우려고 해 오지 않았다. 그렇지만, 과연 너무 모르는 것도 문제라고 생각했기 때문에 지르박을 방문한 것이다. 일찍이 타국을 여행했던 적이 있어, 더 한층 장년의 역에 이른 지르박이라면 지식도 경험도 풍부할 것이다. 「흠…다름아닌 레우르스씨의 부탁입니다. 나와 같은 천학의 몸으로 얼마나 도움이 될 수 있을까 모릅니다만, 가능한 한 대답합시다」 「아니아니, 지르박씨로 무리이면 다른 누구라도 무리이다고 생각합니다. (듣)묻고 싶은 것의 안에는 지르박씨본인의 일도 있기 때문에」 레우르스가 그렇게 말하면, 지르박은 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「나의 일입니까? 이렇다 할 특징이 없는, 보통 정령 교도입니다만?」 (그것은 혹시 농담으로 말하고 있을까?) 다양하게 츳코미를 넣고 싶은 레우르스였지만, 지르박이든지의 겸손할 것이다라고 판단 한다. 지르박이 보통 정령 교도였던 경우, 레우르스로서는 정령교에의 인상을 바꾸지 않으면 안 된다. 「여행 중(안)에서 말이죠, 지르박씨의 일을 알고 있는 사람이 몇 사람이나 있어서. 그 중에는 지르박씨의 일을 『응징』이든지 『정령 교도 제 2위』든지 말하고 있는 사람이 있던 것으로, 이 기회에 들을 수 있으면, 라고…」 「…」 이야기의 실마리로서 그런 화제를 털어 보면, 지르박은 왜일까 침묵해 버렸다. 테이블에 놓여진 도기의 컵을 손에 들어 물을 마시면, 10초 정도 지나고 나서 쓴웃음에 가까운 미소를 띄운다. 「『응징』에 대해서는…뭐, 젊은 혈기스러울 따름이라고 하는 녀석이에요. 젊은 무렵에 다양하게 “응석” 를 해서요…그것이 원인으로 그런 별명이 대한 것입니다. 레우르스씨의 『마물식등 있고』같은 것이에요」 「저것은 마을의 모두가 재미있어하고 부르고 있는 것만으로…아니, 그것은 놓아둡시다. 응석이라는건 무엇을 한 것입니다? 말하기 어려운 이야기라면 무리하게는 (듣)묻지 않지만」 인간 누구든지 흑역사의 1개나 2개는 있을 것이다. 말하기 어려운 일이라면 레우르스라고 해도 무리하게 (들)물으려고는 생각하지 않는다. 지르박은 턱에 손을 맞혀 침묵하고 있었지만, 이윽고 결심이 선 것처럼 얼굴을 올린다. 「레우르스씨는 알고 있을지도 모릅니다만, 나는 그레이고 교도가 싫습니다」 「알고 있습니다」 「그렇습니까…뭐, 젊은 무렵에 그레이고 교도와 계속 싸우면 어느새인가 그런 별명이 붙여져 있던…그런 곳이에요」 지금도 그레이고 교도와 싸우고 있는 것은――그렇다고 하는 의문을 레우르스는 삼켰다. 그 대신에 화제를 피하기로 한다. 「그럼, 『정령 교도 제 2위』라고 하는 것은?」 「그 쪽은 나의 위계입니다. 레우르스씨는 정령교가 어떠한 체제를 취하고 있을까는?」 「정령 교사와 정령 교도의 2종류에 헤어지고 있다는 것 정도는…뒤는 “손님” 정도?」 일찍이 에스텔로부터 정령교에 관해서 이야기를 들었던 적이 있지만, 그 “내용” 에 대해서는 자세하게 (들)물었던 적이 없었다. 그 때문에 레우르스는 솔직하게 가르침을 청하면, 지르박은 대범하게 수긍한다. 「제 2위…그렇게 듣고(물어) 레우르스씨는 무엇을 생각했습니까?」 「저…정령 교도중에서도 두번째에 훌륭한…이라든지?」 제 2위라고 하는 정도다. 정령 교도중에서도 상당히 훌륭할 것이다, 라고 레우르스는 생각하고 있다. 「아니오, 제 2위이니까 내가 훌륭하다…라는 것은 없습니다. 모험자의 레우르스 씨가 알기 쉽게 설명하면, 제 2위라고 하는 것은 모험자의 계급과 닮은 것 같은 것입니다」 「라고 말하면?」 레우르스가 고개를 갸웃하면, 지르박은 선반으로부터 나무의 판을 꺼낸다. 그리고 반면에 숯으로 선을 긋기 시작했다. 그리고 레우르스에서도 아는 정도 간단한 숫자를 추가 기입해서 간다. 「정령 교도의 위계는 제일위로부터 제 10위까지 나뉘고 있습니다. 이것을 모험자의 계급에 맞추면…」 지르박이 나무의 판에 쓴 선은 3개다. 수평에 3개의 선을 써 끝맺음(단락), 각각의 공백란에 문자가 쓰여졌다. 「으음…아래가 8에서 10, 아래로부터 2단째가 5에서 7, 위로부터 2단째가 2에서 4, 그리고 맨 위가 1?」 1에서 10까지의 숫자 정도라면 읽을 수 있지만, 그것이 무엇을 의미하고 있는 것인가. 「맨 밑의 제 10위가 하급 하위 모험자라고 생각해 주세요」 「제 10위가 하급 하위 모험자…응? 어? 그렇게 되면 제 2위는…」 레우르스는 아래로부터 차례로 세어 간다. 하급 하위 모험자로부터 시작된다고 하는 일은, 지르박의 제 2위라고 하는 것은―. 「…상급 상위 모험자?」 「분류적으로는 그렇게 되네요. 다만, 상급 정령 교도라고 하는 구분은 없습니다」 진지한 얼굴로 수긍하는 지르박에 대해, 레우르스는 절구[絶句] 할 수밖에 없다. 어디까지나 모험자의 계급에 비유한 이야기겠지만, 모험자 라는 것은 병사 따위에 비해 약하다. 중급 중위의 2 코라가 “보통” 의 병사와 동등 정도라고 평가되고 있던 것이다. 정령 교도의 위계를 모험자의 계급과 동일한 정도라고 생각하는 것은 경솔한 생각일 것이다. 오히려 병사들과 같은 기준으로 생각해야 할 것이 아닌가. (저것…그렇게 되면 상급 상위 모험자할 형편이 아니게 되는 것 같은…) 레우르스는 마타로이의 병사가 어떠한 체제를 취하고 있는지 모르지만, 적어도 병사 클래스는 아닐 것이다. 그 위의 대장――한층 더 그 위에까지 닿는지도 모른다. 「지르박씨라는건 무엇으로 이런 곳에 있습니다?」 무심코, 레우르스는 순수한 의문으로서 묻고 있었다. 그런 레우르스의 의문에 대해, 지르박은 이상할 것 같은 얼굴로 대답한다. 「정령교를 넓히기 (위해)때문에입니다만?」 「…라바르 폐기거리는 마타로이 중(안)에서도 생각보다는 타국에 가까운 장소에 있군요? 뭔가 있으면 위험하다고 생각합니다만…」 「그렇게 말한 장소이니까 신앙이 필요하게 되는…나는 그렇게 생각하고 있습니다」 알고 있던 것이지만, 지르박은 뿌리로부터의 종교가인 것 같다. (모험자로 생각하면 상급 상위나 최상급에 필적하는 사람이, 가도를 왕래하는 김에 마물을 넘어뜨리거나 도둑을 잡는다…응, 그거야 유명하게도 되어요) 지르박의 이름을 (들)물은 병사들의 반응도 어느 의미 당연할 것이다. 레우르스가 병사의 입장이었던 경우, 똑같이 송구해하는 것은 상상하기 어렵지 않다. 「다만, 정령 교도 모두에 그 위계가 주어질 것이 아닙니다. 일반의 신도의 여러분은 순수하게 정령 교도라고 자칭할 뿐입니다」 「…위계의 높이가 권력에 직결하거나는?」 「하지 않네요. 우리 정령 교도는 정령 교사의 보좌를 맡아, 정령교를 넓히기 위해서(때문에) 매진 할 뿐입니다…다만, 스스로 말하는 것도 낯간지럽습니다만, 나의 경우는 과거의 응석부려 이름이 팔리게 된 것입니다」 곤란한 것처럼 지르박은 웃지만, 레우르스로서는 지르박보다 에스텔이 굉장하게는 생각되지 않는다. 「혹시, 실은 에스텔씨는 지르박씨보다 강하기도 하고…」 「아니오, 싸우면 틀림없이 내가 이겨요. 그렇지만, 에스텔 님(모양)은대정령님의 가호를 받고 있습니다. 다른 정령 교사도 그렇습니다만, 정령님의 가호를 받고 있다고 하는 점이 정령 교도와의 “차이” 그렇네요」 아무래도 가호의 유무로 정령 교사와 정령 교도를 나누고 있는 것 같다─가, 거기까지 (들)물은 레우르스는 무심코 뺨을 경련이 일어나게 했다. 「저…혹시 해이지만, 사라와 『계약』을 묶어 가호를 받고 있는 나는…」 「정령교에 입신 해 받을 수 있으면, 정령 교사가 될 수 있고 말고요. 지금부터라도 늦지 않으며, 정령교에 입신 하지 않습니까?」 「지금 이대로 충분합니다…」 확인을 위해서(때문에) 물은 레우르스였지만, 진지한 얼굴로 지르박에 입신을 권유받아 버렸다. 정령의 가호를 얻고 있기는 커녕, 곧 근처에 『계약』을 주고 받은 불의 정령이 있는 것이다. 사라의 성격을 알고 있기 (위해)때문에 지르박도 물고 늘어지는 일은 없지만, 지금의 질문은 마음 속으로부터의 것이었다. 「유감이네요…그 밖에 뭔가 (듣)묻고 싶은 것은 있습니까?」 정령교에 관해서 신경이 쓰이는 것은 (들)물을 수 있었다. 레우르스는 그렇게 판단해, 몇초간 사고를 둘러싸게 한다. (응…(듣)묻고 싶은 것은 있지만, 지르박 씨가 화내지 않는가…) 약간 긴장하면서, 레우르스는 다음의 화제를 말한다. 「그레이고교에 대해…지르박 씨가 알고 있는 것을 가르쳐 받을 수 있지 않습니까?」 그런 레우르스의 말에 대해, 지르박은 사나운 미소를 띄우는 것이었다. 일상회라고 하는 이름의 설명회입니다. 여성 캐릭터가 한사람도 발언하고 있지 않는 일상회입니다…. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 132/440 ─ 제 131화:가르쳐 줘! 지르박 선생님! 그레이고교편 확실히 방 안의 공기가 바뀌었다. 그것을 느끼면서도 레우르스는 어지르지 않고, 테이블의 위에 놓여진 컵을 취해 물을 마신다. 「호우…나에게 그레이고교에 관해서 묻습니까…」 「네. 오히려 이 마을에서는 지르박씨 이외에 (들)물을 수 있는 사람이 없는 것은 아닌지?」 「무…그것도 그렇네요」 그레이고교라는 이름으로부터 해 싫은 것인가, 지르박의 기분은 급강하하고 있다. 그런데도 레우르스의 말을 (들)물으면 헛기침 해 표정을 원래대로 되돌렸다. 「그래서? 그 멸망해야 할 분공의 무엇을 (듣)묻고 싶습니다? 아아, 근절로 하는 방법은 나도 모릅니다. 오히려 내가 알고 싶을 정도입니다」 「취급이 부엌의 검은 벌레 같은 느낌이군요 아뇨, 정령교에 대해 다양하게 (들)물었고, 그레이고교에 대해서도 (듣)묻고 싶습니다. 실은 일전에의 여행으로 말이죠…」 변함 없이 그레이고교가 관련되면 과격한 지르박이지만, 레우르스도 이미 익숙해져 버렸다. 그 때문에 드워프를 찾아 마타로이의 서쪽으로 향했을 때의 일을 이야기해 간다. 그 중에서도 레우르스가 신경이 쓰이고 있던 것은, 아크라의 마을에서 드워프에게 관한 소문이 퍼지고 있던 것이다. “보통” 의 주민이라면 모를 드워프에 대해, 그럴듯이 소문이 흐르고 있던 건에 대해이다. 「…흠. 바레이 광산의 갱도를 무너뜨렸던 것이 드워프인…그렇게 말한 소문이 흐르고 있었다, 라고」 「에에. 마물과 싸울 기회가 없는, 보통 주민이 드워프의 일을 소문하고 있었던 것이 걸림 하물며. 물론 병사나 광산남편 따위로부터 소문이 흐른 선도 있습니다만…엘리자의 건이 있었으니까」 이번에는 거대 지렁이 뿐만이 아니라 『성 무너뜨려』라고 하는 모습의 “범인” 하지만 있었지만, 그렇지 않았던 경우는 드워프들이 노려지고 있었을 것이다. 왜 그런 소문이 흐르고 있었는지는 레우르스도 모른다. 그런데도, 『성 무너뜨려』라고 싸우는 것보다도 귀찮은 일로 말려 들어가고 있던 가능성이 높았다. 「분명히, 그레이고 교도가 관련되고 있던 가능성은 높네요. 운이 나쁘면 그레이고 교도와 정면충돌하고 있었는지도 모릅니다. 『성 무너뜨려』가 나온 것 같습니다만, 그것 참 운이 좋은 것인지 나쁜 것인지…」 「드워프에게 관한 소문은 완전하게 사라졌다고 생각하고, 운이 좋았다고 생각하기로 해요. 새로운 무기가 없었으면 죽어 있었습니다만 말이죠」 어쩌면 아슬아슬한 곳에서 그레이고 교도를 만나지 않고 끝났을지도 모른다. 그랬던 경우, 『성 무너뜨려』를 넘어뜨리자마자 철수 한 것은 정답이었다고 하는 일일 것이다. 「(와)과 뭐, 그렇게 말하는 것이 있어서. 그레이고 교도는 될 수 있도록 관련되고 싶지 않습니다만, 여기를 관련되고 싶지 않다고 생각해도 이렇게 해 그것 같은 흔적이 있으면…」 「레우르스씨의 경우, 사라님과 『계약』을 연결되고 있고. 정식으로 『계약』을 연결된 것은 기쁜 일 입니다만, 그 티끌…실례, 대변 모두 관계해 알아 둔 (분)편이 대책도 잡힙니까」 납득한 것처럼 수긍하는 지르박에 대해, 레우르스도 또 수긍을 돌려주었다. (당신을 알아…던가? 어쨌든, 정보는 아무리 있어도 곤란하지 않을 것이고…) 정령교의 교의는 레우르스에도 이해할 수 있지만, 그레이고교는 이해 불능이라고 하는 레벨은 아니다. 무엇이 하고 싶은 것인지 완전히 모른채, 일찍이 갑자기 독 칼로 찔린 레우르스로부터 하면 테러리스트와 같은 것이다. 「그러면 지도 합시다…라고 해도, 나도 알고 있는 것은 그만큼 많지 않습니다」 「에? 그렇습니까?」 그러나, 지르박의 대답은 조금 예상외였다. 레우르스가 고개를 갸웃하면, 지르박은 분한 듯이 눈썹을 찌푸린다. 「말단의 인원을 잡아 고도 아뇨, “이야기” 를 해도 그레이고교내부의 일은 거의 찾을 수 있지 않기 때문에. 녀석들은 옆의 연결이 강하기 때문에 밀정을 보내려고 해도 곧바로 눈치채지고, 곤란한 일에 타국에서는 권력자와 결합되고 있는 일도 많습니다」 (굉장한, 지금 이 사람 고문이라고 이야기를 시작했어. 그것으로 좋은 것인지 성직자…아니, 별로 좋은 것인지. 적이고) 변함 없이 과격한 발언이라고 생각했지만, 만일 라바르 폐기거리에 손을 내는 상대가 있으면 고문일거라고 무엇일거라고 손을 다해, 정보를 알아낸다. 레우르스 자신이 그런 이상, 지르박의 일을 꽈당은 말할 수 없었다. 「부제나 사제가 되면, 잡는 것이 귀찮은 위에 잡아도 주저 없게 자결하는 것 같은 무리입니다. 녀석들이 내거는 교의의 뒤에는 “무엇인가” (이)가 있을 듯 합니다만…」 「지르박씨라도 모르고 있다, 라고…그 부제나 사제라고 하는 것은? 이전 싸운 녀석은 사제님이라든지 불리고 있었습니다만」 분명히, 레우르스가 교전한 그레이고 교도들도 도망칠 수 없다고 알면 망설임 없이 자결하고 있었다. 그 자세에는 광신인 듯한 것을 느끼지만, 도대체(일체)“무엇” 를 생각하고 있는지는 모른다. 그 때문에 얻을 수 있는 정보를 얻으려고 질문을 하자, 지르박은 물을 마시고 나서 입을 연다. 「그레이고교에 있어서의 위계예요. 정령교같이 신앙하고 있을 뿐(만큼)의 보통 신도도 많습니다만, 그레이고 교도는 내걸고 있는 교의가 교의인 만큼 솜씨 뛰어나는 사람도 많습니다. 그렇게 말한 사람들이 하사할 수 있는 위계군요」 그렇게 말하면서, 지르박은 정령교의 위계에 관해서 적은 나무의 판을 뒤엎는다. 계속되어 숯을 판면에 헛디딜 수 있으면, 4개의 말을 덧붙여 쓴차. 하지만, 정령교의 위계와 달리 읽을 수 없다. 숫자는 아니고 문자인것 같고, 어떻게 읽으면 좋은가 몰랐다. 「…읽을 수 없습니다」 평상시는 엘리자가 있기 (위해)때문에 읽고 쓰기가 곤란한 일은 없지만, 그 엘리자는 교회의 뜰에서 고아들과 돌아다니고 있다. 방의 밖으로 부터 들리는 환성은 즐거운 듯해, 사라나 미아와 함께 되어 순진하게 놀고 있는 것 같다. 「나의 아는 한입니다만, 그레이고교의 위계에 대해서 입니다. 아래로부터 부제, 사제, 주교, 대사교라고 쓰고 있습니다」 「아래로부터…즉, 내가 이전 싸운 사제라는 것은…」 아래로부터 두번째라고 하는 것일까. 그렇게 생각한 레우르스는 모르는 사이에 양손을 꽉 쥔다. ( 『열량 해방』를 사용해도 넘어뜨릴 수 없었던 녀석이 아래로부터 두번째…주교와 대사교라는 것은 어떤 괴물인 것이야? 그렇지 않으면 정령 교사같이 실력순서가 아닌 것인가?) 레우르스가 싸운 사제는 『열량 해방』를 사용해도 덧붙여 온전히 공격을 맞힐 수 없을 만큼의 기량을 가지고 있었다. 엘리자 뿐만이 아니라 사라와도 『계약』을 주고 받은 지금이라면이길 수 있을 것 같지만, 문제는 사제라고 하는 위계에 들고 있는 사람이 한사람이라고는 생각되지 못하고, 사제 이상과 추측되는 위계가 존재할 것이다. 「부제아래에는 위계가 주어지지 않은 신도가 있기 때문에, 정확하게는 아래로부터 3번째라고 해야 할 이겠죠. 게다가, 부제나 사제라고 하는 위계가 주어지고 있어도, 강함에 큰 차이가 있는 일도 드물지는 않습니다」 「구체적으로는?」 「이것까지 내가 교전한 상대의 강함을 기준으로 해 대답합니다만…부제는 단독으로 하급 상위로부터 중급 하위의 마물을 넘어뜨릴 수 있을지 어떨지, 사제는 단독으로 중급 중위로부터 중급 상위의 마물을 넘어뜨릴 수 있을지 어떨지…라고 하는 곳입니까」 지르박의 설명을 들어, 레우르스는 뺨이 경련이 일어나는 것을 느꼈다. 그러나, 그런 레우르스에 상관하지 않고 지르박은 이야기를 계속한다. 「위계가 없는 신도라도 하급 중위 이하의 마물이라면 단독으로 넘어뜨릴 수 있는 사람이 많네요」 「…동료와 협력하는 일 없이, “단독” 그리고 넘어뜨릴 수 있군요?」 「에에. 어디까지나 그레이고 교도가 집착 하고 있는 마물과의 비교입니다만, 크게 빗나가지는 않다고 생각합니다」 이것은 큰 정보다, 라고 레우르스는 생각했다. 그리고, 그레이고교에는 얼마나의 무투파가 모이는지 전율도 한다. (단독…나의 경우로 생각하면, 엘리자나 사라와의 『계약』도 원호 없음이라는 것이구나. 마물은 “어디까지” 넘어뜨릴 수 있어?) 엘리자나 사라와의 『계약』에 의해, 레우르스에는 두 명의 마력이 흘러들고 있다. 거기에 따라 멋대로 신체 능력이 『강화』되고 있지만, “그것” 하지만 없어지면 어떻게 될까. 새로운 파트너인 진홍의 대검도, 『열량 개방』없음에서는 지금과 같이 자유롭게 휘두르는 것조차 어려워질 것 같다. 식량 사정이 개선되었기 때문에, 시나마을에 있었을 무렵이나 라바르 폐기거리에 도착한 직후와 비교하면 순수한 신체 능력은 오르고 있을 것이다. 근육도 다해 실전도 몇 번이나 경험해 왔다. 옛날보다는 확실히 강해지고 있다. 하지만―. ( 『열량 개방』없음이라면 그 곰정도가 한계인가? 있어라면 중급 중위…중급 상위는…에서도 “그 히크이드리” 에 이길 수 있을까라고 (들)물으면…) 『열량 개방』이라고 하는 비장의 카드는 있지만, 제한 시간이 있다. 일찍이 싸운 히크이드리와 같은 마물이 상대였던 경우, 제한 시간이 끊어지기까지 넘어뜨릴 수 있을까. 지금이라면진홍의 대검도 있기 (위해)때문에 일격 맞히면 넘어뜨릴 수 있을 것 같은 것이긴 하다. 다만, 그 일격을 맞히는 것이 대단한 듯하지만. 진지하게 골똘히 생각하는 레우르스이지만, 그런 레우르스를 보면서 지르박은 한층 더 폭탄을 투하한다. 「그리고 사제 이상…주교입니다만, 이것은 어느 의미 단순합니다. 단독으로 상급의 마물을 넘어뜨렸던 적이 있는…그것이 주교가 되기 위한 기준이라고 (들)물었던 적이 있습니다」 「…(들)물었던 적이 있어?」 「일찍이 교전한 주교가 그렇게 말하고 있었습니다. 싸운 감상으로서는, 반드시 잘못하지 않을 것입니다. 그만큼까지 그레이고교의 주교는 정예 갖춤입니다」 거짓말이나 농담이라고는 생각되지 않을만큼, 지르박의 음색은 진지한 것이었다. 「상급의 마물을 단독으로 넘어뜨릴 수 있는 것 같은 녀석과 싸운 것입니까?」 「에에…시기는 뿔뿔이 흩어집니다만, 과거에 네 명 교전했던 적이 있습니다. 전원이 만만치 않은 상대였습니다. 잡을 수가 있던 것은 둘이서, 나머지의 두 명은 무승부로 끝났어요」 (…에? 상급의 마물을 단독으로 넘어뜨릴 수 있는 녀석을 두 명 잡았어? 진짜인가…) 주교의 강함도 놀라움이지만, 그런 주교를 두 명 잡았다고 감히 말해버리는 지르박도 대개일 것이다. 레우르스는 성대하게 뺨을 경련이 일어나게 하지만, 지르박은 얼굴을 찡그린다. 「부제나 사제도 그렇습니다만, 주교도 강함에 차이가 있습니다. 내가 잡을 수가 있던 두 명은 주교중에서도 약한 부류였던 것이지요. 나머지 두 명은 나도 중상을 입어, 도망칠 수 있었습니다」 「…지르박씨는 상급의 마물도 넘어뜨릴 수 있습니까?」 「궁합 나름, 이라고만 대답해 둘까요. 나의 경우, 거대한 마물에 약해 해」 레우르스가 본 마지막으로는 있지만, 지르박은 무기를 사용하지 않는다. 맨손으로 싸우고 있는 곳 밖에 본 적이 없었다. 「지르박씨는 무기는…」 「레우르스씨」 무기를 사용하면 좀 더 강한 것이 아닌가. 그렇게 생각해 레우르스가 물으려고 하면, 지르박이 생긋 미소지었다. 「그 분공을 죽이려면 맨손으로 충분합니다」 「아, 네…」 분명히 지르박의 싸우는 방법이라면 맨손으로 좋을 것이다. 어떠한 기법을 사용하면 이루어지는지 레우르스에는 전혀 짐작도 가지 않았지만, 장저(손바닥)을 주입하는 것만으로 마물의 두꺼운 가죽이나 피부를 무시해 내장을 파열시킨다. 인간이 상대였던 경우, 갑옷 따위를 입고 있어도 방어구 너머에 일격으로 잡을 것 같다. 「뭐, 맨손으로 충분히라고 하는 것은 농담입니다만, 나는 서툴러 해. 무기를 사용한 싸우는 방법이 향하지 않았던 것입니다. 즉 맨손 이외의 선택지가 없었던 것 뿐으로 하고…거참, 부끄럽다」 (무기를 가진 상대를 맨손으로 넘어뜨리는 (분)편이 이상한 것 같은…마법이 있는 세계이고 이상하지 않은 것인가? 싫어도, “그 타격” 는 기술이라고 말한 것 같은…어?) 말대로수치를 느끼고 있는지 뺨을 긁는 지르박이지만, 레우르스는 내심으로 격렬하게 혼란하고 있었다. 전생에서도 무도나 무술과는 인연이 먼 생활을 하고 있었지만, 그런데도 무기를 가진 상대를 맨손으로 넘어뜨리는 것은 매우 곤란했던 생각이 드는 레우르스이다. 어찌 되었든, 맨손으로 싸우는 이상은 거대한 마물이 골칫거리라고 하는 것도 사실일 것이다. 요전날 싸운 『성 무너뜨려』도, 진홍의 대검을 손에 넣은 레우르스에 있어서는 싸우기 쉬운 상대이다. 하지만, 맨손만으로 싸우는 지르박에서는 넘어뜨릴 수 있다고 해도 시간이 걸릴 것 같다. (이것이 궁합이라는 녀석인가…아니, 지르박씨의 경우, 보통으로 일발로 죽일 것 같은 생각도 들지만) 돌격 해 오는 『성 무너뜨려』를 정면에서 때려 죽이는 지르박의 모습이 머리에 떠올랐지만, 곧바로 뿌리쳤다. 그리고 레우르스는 이야기의 계속을 재촉한다. 「주교의 위에 대사교가 있다는 것은, 주교 이상으로 강하다는 것입니까?」 어쩌면 최상급의 마물을 단독으로 넘어뜨릴 수 있을까. 그런 인간이 그레이고교에 있으면, 소국 정도는 간단하게 멸할 수 있을 것 같다. 「대사교는 연로한 주교가 되는 것이라든가…전투력으로는 주교보다 뒤떨어지는 경우가 많을 것입니다만, 그 대신에 그레이고교의 운영에 종사하고 있겠지요. 일찍이 여행을 하고 있었을 때도, 대사교를 자칭하는 그레이고 교도가 나라의 중추 근처에 있다고 들었던 적이 있을테니까」 「그 거 맛이 없지 않습니까?」 불교의 한 종파교의 중진이 나라의 중추에 먹혀들고 있다 따위, 레우르스로부터 하면 농담이라고 생각하고 싶은 이야기다. 「녀석들의 교의는 차치하고, 달인이 많은 것도 확실합니다. 힘을 요구하는 사람, 마물을 미워하는 사람 따위도 모이기 쉬운…무력이라고 하는 점에서는 우수한 것이에요」 「그렇게 (들)물으면 편리할 것 같은 존재이지만…」 강력한 마물이 나왔지만 토벌 하는 힘이 없는 경우 따위, 의지할 수 있는 면도 있을 것이다. 습격당했던 적이 있는 레우르스로서는 그레이고교를 긍정할 생각은 없지만, 단독으로 상급의 마물을 사냥할 수 있는 것 같은 인원을 안고 있다. 마물에게 습격당해 죽는 정도라면 도움을 요구해도 이상하지는 않다. 「나라나 각지의 영주가 가지런히 하고 있는 병사도 만능이 아닙니다. 타국이나 타령에의 경계, 가도의 경비, 도둑이나 마물의 토벌…손길이 닿지 않는 것도 많이 있습니다」 「거기가 뛰어난 무력을 가진 집단이 나타나면 의지하네요. 과연, 귀찮다」 레우르스는 이미 적대하고 있기 (위해)때문에 의지할 생각 따위 없지만, 궁지에 구해지면 입신 하는 사람이 나와도 이상하지는 않다. (생각했던 것보다도 입신 사람이 많은 것 같은 종교다…도울 수 있었던 측으로부터 하면 그야말로 구제의 신이고, 나라의 중추에 접근하는 것도 안다는 것이다) 대정령을 필두로정령으로 감사를 바쳐 나날의 양식으로 하는 정령교란, 근본적으로 다른 것이다. 정령교에도 지르박과 같이 치안 유지를 실시하는 사람도 있지만, 지르박은 어디까지나 소수파일 것이다. 만약 지르박과 같은 존재가 대세 있다면 정령교에의 인상도 바뀔 것 같다. 「다만, 레우르스씨의 이야기에 있던 드워프의 소문…이것은 어쩌면 사제가 주교에게 승격하기 위한 시험과 겸해, 마타로이에의 “발판” 로 할 생각이었는가도 모르네요」 「마타로이에서는 정령교가 퍼지고 있습니다?」 「에에. 그렇지만 복수의 드워프…이번에 말하면 오십인 가까운 드워프라면 상급에 상당할 것 같습니다. 그것을 넘어뜨리는 것으로 그 토지의 영주에게 은혜를 팔면서, 사제의 시험도 겸하고 있었다고 생각할 수도 있습니다」 어디까지나 지르박의 추측에 지나지 않지만, 이것까지 그레이고 교도와 계속 싸워 온 남자의 예상이다. 과연 예상의 한가운데를 구멍뚫고 있다고는 생각되지 않지만, 어느정도는 맞고 있을 것이라고 레우르스는 생각했다. 「이 건에 관해서는 내 쪽에서도 조사해 봅시다. 각지의 정령 교사나 정령 교도에게도 경계하도록(듯이) 정보를 흘려 둡니다. 뭔가 잡을 수 있으면 알려 드리겠습니다」 그다지 종교에 관련되고 싶지는 않지만―― (와)과는 이제(이미/벌써/더는/정말) 말할 수 없다. 사라와 정식으로 『계약』을 묶은 이상, 정령교와는 우호의 관계를 쌓아 올려 두어야 할 것이다. 주교가 괴물 갖춤이라고 (들)물은 지금은, 더욱 더 그러하게 그렇게 생각하는 레우르스였다. 일상회라고 하는 이름의 설명회파트 2입니다. 여성 캐릭터가 한사람도 발언하고 있지 않는 일상회파트 2입니다…. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 이번 갱신으로 거의 4개월 연속의 매일 갱신이 되었습니다(PC승천시는 제외하다). 이것도 매번 감상이나 지적등을 받아지고 있는 덕분입니다. 갈 수 있는 장소까지는 매일 갱신을 계속되면이라고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 133/440 ─ 제 132화:파트너 「아아, 예쁘다…」 이층건물에 진화한 자택의 한 방. 자신의 방 안에서, 침대에 걸터앉은 레우르스가 도연[陶然]히 중얼거린다. 그 음색은 마치 여성을 설득하는 것 같기도 해, 환희와 열정이 담겨져 있는 것 같기도 했다. 「너는 어째서 예뻐…너만큼 예쁜 녀석을 나는 본 적이 없어…아아, 최고다. 너는 최고다…」 그렇게 중얼거리는 레우르스의 수중에 있던 것은, 한 개의 대검이다. 그 도신은 진홍에 물들고 있어 그러면서도 칼날의 부분은 새로 내린 눈과 같이 희다. 방에 쑤시는 빛이 칼날을 은빛에 비추고 있지만, 그 빛남조차도 사랑스럽게 느껴졌다. 전생의 텔레비젼으로 방송되고 있었던 시대 극 따위에서도, 사무라이가 진지한 표정으로 칼의 손질을 하고 있는 곳을 본 적이 있다. 그 때는 무엇이 즐거운 것인지라고 생각한 것이지만, 지금(뿐)만은 그 기분도 안다고 하는 것이다. 레우르스는 정중하게, 신중하게, 파손물에서도 취급하도록(듯이) 진홍의 대검을 옷감으로 닦아 간다. 레우르스가 진심으로 힘을 집중해도 구부러질 것 같지 않지만, 그 손놀림은 매우 상냥한 듯하다. 수약녀에서도 취급하도록(듯이) 상냥하고, 그러면서도 정열적으로, 얼마 안되는 더러움도 놓치지 않게 청결한 옷감으로 도신을 닦아 간다. 피나 지방은 커녕 지문 1개, 먼지 하나도 남기지 않는다. 「좋아, 예쁘게 된…아니, 원래로부터 예뻤구나, 응」 칼끝으로부터 (무늬)격에 이를 때까지 정중하게 닦은 레우르스는 만족한 것 같게, 순진하게 웃었다. 그 님(모양)은 외관 연령 상응하게 젊고, 레우르스의 고양을 나타내도록(듯이) 웃는 얼굴이 빛나고 있었다. -곁눈질로부터 보면, “위험한 사람” 으로밖에 안보였지만. 드워프의 취락으로부터 라바르 폐기거리에 돌아와 일주일간이 지났다. 원래 그다지 물건을 두지 않았던 레우르스의 방은 집이 크게 되었음에도 관련되지 않고, 변함 없이라고 말해야할 것인가 살풍경하다. 그런데도, 레우르스의 방에는 몇 가지인가 증가한 것이 있었다. 그야말로가 진홍의 대검을 필두로 한 드워프 수제의 무기나 방어구이다. 드워프의 안에서도 1, 2를 싸우는 대장장이의 팔을 가지는 카르바가 만들어낸 진홍의 대검이 가장 존재감을 발하고 있지만, 다른 드워프가 만들어낸 것도 크게 뒤떨어지고 있는 것은 아니다. 갑옷에 토시, 각갑에 구두와 방어구 일식도 만들어지고 있었지만, 그 모두가 드워프들이 기술의 멋짐을 집중시켜 만들어낸 일품이다. 외관만을 보면 보통 가죽제품의 방어구으로밖에 안보이지만, 사용하고 있는 소재와 기술이 보통의 대장장이사와는 다르다. 레우르스는 방어구중에서 토시를 들어 올려, 물건은 시험삼아왼팔에 장착해 보았다. 레우르스의 팔의 굵기나 길이에 맞추어 만들어졌을 뿐은 있어, 위화감 따위 미진도 느끼게 하지 않는 피트감이다. 소재는 히크이드리의 가죽, 드워프가 정련한 철, 그리고 거대 지렁이의 가죽이다. 철만으로 토시를 만들어 둬, 외측에 히크이드리의 가죽을, 안쪽에는 거대 지렁이의 가죽을 접착시있다. 거대 지렁이만큼은 아니지만 히크이드리의 가죽도 완강함과 유연성이 있어, 그러면서도 불에도 강하다. 참격 뿐만이 아니라 서투른 꿰찌름에서도 관철할 수 없을 것이다. 만일 외측의 가죽을 관철할 수 있었다고 해도, 그 아래에는 드워프가 정련한 철이 대기하고 있다. 철의 안쪽에는 거대 지렁이의 가죽도 쳐 붙여 있기 (위해)때문에, 일격으로 관철하는 것은 곤란할 것이다. 하는 김에 말하면 거대 지렁이의 가죽은 충격을 흡수할 뿐만 아니라 장착감을 늘려 준다. 거대 지렁이의 촌스러운 고기를 먹어치운 결과적으로 남은 가죽을 재이용한 것이지만, 이것이라면 병사들에게 건네주기 전에 좀 더 벗겨 두면 좋았다고 생각하는 만큼이다. 드워프가 만들어낸 방어구는, 말하자면 3층으로 나누어 적의 공격을 받아 들이는 철벽의 방패라고 말할 수 있다. 갑옷이나 각갑도 같은 소재와 제법(제조법)으로 만들어져 있어, 공격면 뿐만이 아니라 방어면에서도 충실했다. 그 방어력도 어떤 일이면서, 이것들의 장비는 놀라울 정도로 가볍다. 레우르스의 체격에 제대로 맞추어 만들어 있기 (위해)때문에, 무게가 전신에 분산되어 있다는 것도 있을 것이다. 그러나, 단순하게 가벼운 것이다. 일절의 “헛됨” 를 배제해, 필요 최소한의 소재로 최대한의 방어력을 발휘하도록(듯이) 만들어지고 있다. 레우르스에서는 이해도 할 수 없는 그 기법, 기량은 과연 드워프라면 칭찬 할 수밖에 없었다. 외관만은 가죽제품의 방어구로 보이는 것은, 레우르스가 모험자이기 때문이다. 병사라면 금속갑옷을 입고 있어도 이상하지 않지만, 레우르스는 단순한 모험자이다. 불필요한 곳에서 눈을 붙여지고 싶지 않았다. 그리고, 방어구 외에도 단검을 만들어 받았다. 이것까지는 주로 마물의 가죽을 벗기기 위해서(때문에) 사용하고 있었지만, 레우르스가 근거리 전투로 사용할 수 있을 정도의 강도와 예리함을 갖추고 있다. 칼날 길이 30센치 정도의 단검이지만, 일찍이 사용하고 있던 도미니크인 대검과 서로 쳐도 경쟁해 이길 것 같을 정도 튼튼하다. 그 도미니크인 대검――파편은 진홍의 대검을 가리는 칼집에 사용되었다. 한 번 녹여 불순물을 제외해 있지만, 카르바는 레우르스의 요망 대로에 재이용해 준 것이다. 드워프제의 철과 혼합해, 진홍의 대검의 칼집으로서 소생하게 해 준 것이다. 그 칼집이지만, 이것도 또 튼튼한 구조이다. 진홍의 대검을 칼집에 넣고 채로도 휘두를 수 있을 뿐(만큼)의 강도가 있어, 칼집이라고 말하는데 약간 라고 해도 연 있고였다. 대검을 칼집에 넣고 털면, 옆으로부터 보면 예리함이 둔한 대검을 휘두르고 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 이 근처도 레우르스의 모험자라고 하는 입장을 카르바가 배려해 준 것이다. (칼집으로부터 뽑으면 발군의 예리함…칼집에 넣고 채로도 베려고 생각하면 벨 수 있고, 튼튼한 상대에는 둔기가 된다…) 진홍의 대 검을 넣고 때리면 검의 예리함으로 칼집이 갈라질 것 같지만, 칼집에는 『강화』의 『마법 문자』를 새겨 강도를 더해 있다. 거기에 더해 도대체(일체) 어떤 기법을 베풀었는지, 레우르스가 마력을 담지 않으면 대검이 빠지지 않는 것이다. 무심코 마력을 담아 쑥 벗겨질 것 같지만, 그 근처는 익숙해질 수밖에 없을 것이다. 더해, 이것은 훨씬 훗날 안 것이지만, 진홍의 대검은 사라가 “조종했다” 불길로 단련한 무기이다. 사라와 묶은 『계약』에 의해 얻을 수 있던 『가호』-검에 불길을 감기게 해도 아무 영향도 없다. 공격력에 한해서는 과잉인(정도)만큼 얻을 수 있었다고 해도 좋을 것이다. 「아아…몇 번이나 보아도 최고다. 마물을 베러 갈까…」 한 번은 칼집에 넣고 진홍의 대검을 뽑아 내, 레우르스는 넋을 잃고라고 중얼거린다. 도신에 비친 레우르스의 눈동자는 위험한 빛을 품어 있어――당황해 제 정신이 되었다. 「읏…안 돼 안 돼. 예리함이 좋은 것은 기쁘지만, 무심코 그 예리함을 시험하고 싶어지는군…」 예리함도 튼튼함도, 더 이상의 물건은 바랄 수 없을 것이다. 적어도 라바르 폐기거리에 있어서는 어떻게 발버둥쳐도 손에 넣을 수 없다. 원래 소재에 사용한 바닐의 손톱과 비늘 자체가 희소다. 더욱 말하면 드워프가 정련한 철을 사용해, 화룡의 소재라고 하는 극상의 소재로 텐션을 세게 튀긴 드워프의 실력가가 만들어낸 것이다. 더 이상의 무기는 바랄 수 없다─가, 매료되어진 것처럼 마물을 베고 싶어지는 것이 말썽이었다. 처음 잡았을 때는 요도나 마검의 종류라고 생각했지만, 그렇게 말한 저주가 걸려 있는 것은 아니다. 단순하게, 상궤를 벗어난 예리함을 시험하고 싶어져 버린다. (그것을 예측해 칼집과 도대체(일체) 화 시켜 사용할 수 있도록(듯이)했는지…분명히 보통으로 사용하는 분에는 너무 끊어지고) 자신에게는 지난 무기라고 레우르스도 생각한다. 그러나, 유사 시에 의지가 되는 것은 틀림없고, 당신의 마음을 경고해 가려고 생각했다. 「…한번 더 닦아 두자」 다만, 진홍의 대검의 “예쁨” 에 홀딱 반했다는 것도 사실이다. 그 때문에 레우르스는 칼집에 넣고 (뿐)만이라고 하는데 검을 뽑아, 다시 옷감으로 닦기 시작한 것이었다. 그리고, 그런 레우르스의 모습을 응시하는 3대의 눈동자가 있었다. 레우르스의 방의 문을 약간 열어, 대검을 닦는 레우르스의 모습을 가만히 응시하는 눈동자――엘리자와 사라, 그리고 미아의 세 명이다. 「아와와와…, 레우르스가…레우르스가 검에 빼앗긴 것은!」 그 중에서도 엘리자는 당신의 무력감에 쳐부수어진 것처럼, 마루에 무릎과 양손을 찔러서 통곡 했다. 그 입술은 공포를 견디도록(듯이) 떨리고 있어 눈에는 눈물이 모여 있다. 모처럼 라바르 폐기거리에 돌아왔다고 하는데, 레우르스가 상관해 주지 않는 것이다. 그것이 왜일까라고 말하면, 레우르스가 짬만 있으면 무기나 방어구의 손질을 하고 있기 때문이다. 그 중에서도 진홍의 대검을 닦는 시간이 길다. 레우르스의 방해를 하지 않도록 생각하면서도, 좀 더 상관하면 좋겠다고 느끼는 마음을 속일 수 없었다. 「아니아니, 그 반응은 어떨까나는 생각해요?」 「무기를 소중히 하는 것은 좋은 일이 아닐까…」 똑같이 방 안을 들여다 보고 있던 사라와 미아가 고개를 갸웃하면서 말한다. 사라로부터 하면 레우르스를 위해서(때문에)와 카르바와 협력해 만들어낸 무기다. 그 무기를 레우르스가 소중히 하고 있다면, 기쁘다고 생각하는 것은 있어도 한탄하는 일은 없다. 미아로부터 하면 좀 더 간단한 이야기로, 뛰어난 무기의 사용자는 무기를 소중히 한다고 생각하고 있을 뿐이다. 대장장이를 특기로 하는 드워프에게 있어, 정성들여 만들어낸 것을 조말(허술하고 나쁨)으로 취급해지는 것만큼 화가 난 것은 없다. 그 점에서는 레우르스의 행동도 바람직하게 생각된 것이다. 조금 지나친 생각도 들지만, 레우르스의 기분도 아는 정도에는 진홍의 대검의 성과의 좋은 점을 이해할 수 있다. 결론적으로, 위기감을 기억하고 있던 것은 엘리자만이었다. 엘리자는 마루에 무릎을 찌른 채로 굴른과 목을 회전시켜, 올려보도록(듯이)해 사라에 시선을 향한다. 그 눈은 어딘가 공허했다. 「그런 식으로 여유로 있을 수 있는 것도 반드시 지금 뿐이구나…그 검 뿐만이 아니라, 너가 상관해 받을 수 없게 되는 것 같은 상대가 나와도 나는 몰라…」 「에─…무슨 말하고 있는 것 엘리자. 나는 정말 불의 정령이야? 고기가 구워지는거야? 욕실도 흥분시키는거야? 하는 김에 말하면 꽤 강한거야?」 보통은 강함이나 희소 천성 먼저 나와야 할 것이 아닌가――미아는 그렇게 생각했지만 아무것도 말하지 않았다. 「너보다 편리한 능력을 가지고 있어, 너보다 강해서, 너보다 레우르스의 기호의 겉모습으로, 너보다 레우르스의 기호의 성격을 하고 있는 사람이 나오면 어떻게 하지? 앗…스스로 말하고 있어 가슴이 아파져 온 것은…」 「외관은 『계약』경유로 너에게 가깝기 때문에 어쩔 도리가 없어요! 능력과 강함과 성격은…, 레우르스라면 그런 것으로 나를 버리거나 하지 않고? 하지 않고!」 「그렇지…그렇다면 좋지가…너, 처음은 레우르스의 반응이 최악이었다가 아닌가」 불의 정령 상대에 신랄한 태도를 취했을 것인가――미아는 그렇게 생각했지만 아무것도 말하지 않았다. 「지, 지금은 소중히 해 주고 있어요! 분명하게 정식으로 『계약』도 묶어 주었고, 고기를 굽거나 목욕물을 끓이거나 하면 기뻐해 주기 때문에!」 「불의 정령님인데 취급이 너무 엉성할 생각이 드는구나…앞으로, 후반 부분을 어째서 만족한 것 같게 말하고 있는지 나에게는 이해 할 수 없어」 과연 참지 못하고 미아가 츳코미를 넣는다. 비화해 올 것 같고 싫었지만, 이대로 “친구” 의 말싸움을 방치하는 것도 난처하다. 미아의 말이 들렸는지, 엘리자는 미아에도 시선을 향한다. 「미아…조금 생각해 보지」 「무, 무엇을?」 「나는 흡혈종, 사라는 불의 정령, 미아는 드워프…여기까지는 좋구나?」 엘리자의 공허한 눈동자에 압도되어 미아는 말없이 수긍을 돌려주었다. 그것이 어떻게 했는지라고 생각하는 기분도 있었지만, 서투른 일은 말할 수 없는 분위기가 있다. 「“다음” 에 무엇이 나와도 나는 경관…레우르스가 뺨 비비기에서도 할 것 같을 정도 소중히 하고 있는 그 검이 돌연 말하기 시작해도 놀라지 않아」 「에─…그렇지만 그렇지만, 반복하지만 나는 정말 불의 정령이야? 나보다 드문 존재는 거의 없다고 생각하지만? 그렇다면 말하는 검이라고 있으면 나보다 드물다고는 생각하지만」 얼굴을 맞대, 소곤소곤이라고 서로 이야기하는 세 명. 여성 3인 모이면 떠들썩한 것이지만, 레우르스에 눈치채지지 않게 작은 소리로 이야기할 뿐(만큼)의 이성은 남아 있었다. 「이미 이렇게 되어서는 어쩔 수 없는…최종 수단이다」 「호호우, 최종 수단! 공연스레 근사한 영향이군요! 그래서? 무엇을 하는 거야?」 「비밀 병기를 사용하지」 긋, 라고 주먹을 꽉 쥐는 엘리자. 비밀 병기라고 하는 말에 사라의 눈동자가 빛난다. 「에? 뭐뭐? 비밀 병기라는건 무엇?」 「으음…“팬티” 그러면. 일전에 샀을 것이다? 이전 헌 옷 가게에서 레우르스가 유일 반응했던 것이 “팬티” (이었)였던…아니, “호박 팬티” (이었)였는지?」 실제의 곳은 팬티의 태그에 기분을 끌린 것이지만, 엘리자가 그것을 아는 일은 없다. 「…? “팬티” 라는건 무엇? 나, 처음 (들)물었지만…」 「하의의 일이다. 반년 가깝게 전이 되지만, 하의를 봐 레우르스가 그렇게 말하고 있었다. 반드시 레우르스에 있어 중요한 것일 것이다」 어째서 반년 가깝게 전에 들은 단어를 기억하고 있을 것이다――미아는 그렇게 생각했지만 대답이 무서워서 (들)물을 수 없었다. 「으음…그래서? 엘리자짱은 무엇을 하고 싶은거야? 잘 모르지만, 레우르스군은 그 팬티? 그리고 기뻐하는 거야?」 「…아니, 어떨까? 다시 생각해 보면, 다른 곳에 반응하고 있던 것 같은…」 미아에 냉정하게 거론되어 사고가 냉각되었는지, 엘리자도 약간 제 정신이 되었다. 원래 속옷을 사용하고 무엇을 하는 생각이었는가. 「이야기를 듣고(물어) 있을 뿐(만큼)이라고, 능숙하게 가는 것처럼 생각되지 않지만…원래 엘리자짱은 레우르스군에게 무엇을 해 주었으면 하는거야? 직접 본인에게 말하는 편이 빠르고 확실하다고 생각하지만…」 이대로는 엉뚱한 방향으로 엘리자가 돌진할 것 같다. 그렇게 생각한 미아가 화제의 수정을 실시하면, 엘리자는 시선을 방황하게 한다. 「도, 도…」 「도?」 왜일까 말이 막히는 엘리자. 그 뺨이 서서히 붉게 물들어, 두리번두리번시선을 방황하게 한다. 「좀 더…레우르스가 상관해 준다면 그래서 충분한가, 뭐라고 하는…」 평상시의 어조를 내던져, “소” 그리고 말을 이어간다 엘리자. 그런 엘리자의 모습을 본 미아는 내심으로 『사랑스럽구나』라고 생각하면서 수긍했다. 하는 김에 말하면, 어릴 적에 부친인 카르바에 응석부리려고 한 자신인 것 같다고 생각도 했지만, 미아는 그 지적을 삼킬 수 있는 정도에는 어른이었다. 「좋아, 결정이군요! 그렇다고 하는 것으로 레우르스! 상관하고 상관해―!」 그렇게 말을 주고 받고 있으면, 이야기가 끝났다고 판단했는지 사라가 문을 열고 발해 돌격 한다. 엘리자와 미아는 움직일 수 없었지만, 뛰어들어 온 사라를 받아 들인 레우르스는 고개를 갸웃하고 있었다. 「겨우 들어 왔다고 생각하면…아까부터 무엇을 하고 있던 것이야?」 「잇…깨, 깨닫고 있었는가!? 소리는 가능한 한 억제하고 있었는데…」 「아니, 목소리가 들리기 이전의 문제로, 마력으로 깨닫는 것으로 정해지고 있을 것이다」 무기나 방어구의 손질을 하고 있었지만, 과연 가까운 거리로 마력을 놓치는 것 같은 흉내는 하지 않는다. 그러나 언제까지 지나도 방에 들어 오지 않기 때문에, 이상하게 생각하면서도 손질을 계속하고 있던 것이다. 그러나, 그 손 넣고도 이미 끝났다. 레우르스는 엘리자들의 얼굴을 둘러보면, 조금 골똘히 생각하고 나서 쓴웃음 짓는다. 「우선, 아저씨의 곳에 밥이라도 먹으러 갈까」 「우, 우뭇…그렇다」 그 후는 집에서 엘리자들을 상관해 넘어뜨리자. 방금전의 회화는 “(듣)묻지 않았다” 것으로 해, 레우르스는 그렇게 생각하는 것이었다. 이후에 엉망진창 상관해 넘어뜨렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 134/440 ─ 제 133화:이세계 화장실 사정 한밤 중이라고 부를 수 있는 한정된 시각. 레우르스는 흔들흔들 몸을 흔들어지는 감각에 눈을 떴다. 「…응?」 장소는 자택의 자기 방이지만, 야영을 하고 있다고 할 것도 아닌데 레우르스는 곧바로 눈을 뜬다. 잘 때도 손놓지 않고 있던 단검의 자루를 반사적으로 잡으면서, 레우르스는 자신을 일으킨 상대에 시선을 향했다. 「레우르스…」 하지만, 자신을 일으킨 상대를 봐 단검의 자루로부터 손을 떼어 놓는다. 레우르스를 일으킨 것은 잠옷 모습의 엘리자이며, 부끄러운 것 같은 얼굴을 하면서 머뭇머뭇 몸을 흔들고 있었다. 그 얼굴은 주홍색에 물들고 있어 곁눈질로부터 보면 덮침으로 보인다─가, 그러한 요염한 사태는 아니었다. 「, 레우르스, 그, 그러면…」 「네네, 화장실인. 그러니까 자기 전에 물을 마시지 말라고 말했을 것이다?」 「으, 으음, “(와)과 넣고” 그러면」 레우르스는 기가 막힌 것처럼 말하면서 몸을 일으키면, 엘리자는 어딘가 기쁜듯이 표정을 빛냈다. 엘리자가 레우르스를 일으킨 이유는 매우 간단하다. 한밤중에 혼자서 화장실에 가는 것이 무섭다――그것뿐이다. (흡혈종이 밤을 무서워한다 라고 어떻겠는가…아니, 흡혈귀가 아니기 때문에 별로 보통인 것인가?) 연령을 생각하면 아이 지날 생각이 들지 않는 것도 아니지만, 레우르스가 불평하는 일은 없다. 매일과 같이 일으켜질 것도 아니고, 몹시 부끄러워하며 있는 엘리자를 하나 하나로부터인가 기분도 일어나지 않았던 것이다. 레우르스는 잘 때도 잠옷의 종류는 입지 않는다. 과연 방어구의 종류는 제외하지만, 자고 일어나기에서도 움직일 수 있도록(듯이)와 평상복이다. 라바르 폐기거리안이라고 하는 일도 있어, 레우르스는 단검만을 허리의 뒤에 장비 한다. 무장으로서는 초조하지만, 드워프제의 단검은 그 짧음에 반해 강력한 무기다. 좁은 장소에서는 오히려 단검이 도움이 될 것이다. 레우르스는 침대 옆에 두고 있던 구두를 신으면, 이불 대신에 하고 있던 박포[薄布]를 손에 든다. 그리고 엘리자를 불러 대면 그 전신을 가리도록(듯이) 옷감을 씌웠다. 만하도 지나 가을의 기색이 강해지고 있는 계절이다. 아침저녁의 기온도 내리고 있기 (위해)때문에, 잠옷인 채로 밖에 나오는 것은 추울 것이다. 「일으키러 오는 것은 좋지만, 외투 정도는 준비해 두는구나. 슬슬 추위가 강해지는 계절이고, 여자아이가 몸을 차게 하는 것이 아니다」 「고, 고마워요…」 그렇게 생각하면 슬슬 이불의 종류도 구입해야 할 것일까. 레우르스는 그런 것을 생각하면서 테이블의 위에 눈을 향한다. 거기에 있던 것은 촛불이지만, 과연 취침전에 화를 지워 있었다. 그런데도 레우르스는 재빠르게 부싯돌로 불을 피우면, 촛불에 불을 붙인다. 밖에 나오면 달빛이 있을지도 모르지만, 광원이 있는 것이 좋은 것이다. 촛불만으로는 바람으로 곧바로 불이 사라져 버리기 (위해)때문에, 유리제의 바람 막이가 붙은 촛불 주역에 촛불을 가린다. 「이봐요, 가겠어」 「으, 으음…」 그리고 준비가 갖추어지자마자 방을 뒤로 했다. 한밤 중이라고 하는 일도 있어, 집안도 깜깜하다. 귀를 기울여 보면 복도를 걷는 소리에 섞여, 사라의 것과 추측되는 코골기가 들려 왔다. 「응오후…―…응갓」 (정령에서도 코를 골아…라고 할까 저 녀석, 사실은 잠을 자지 않아도 괜찮은 것이 아닌가?) 진홍의 대검을 만들 때, 불면 불휴로 노[爐]의 화력을 유지하고 있었을 것이다. 사라에 말하게 하면 잠을 자지 않아도 괜찮지만 잔 (분)편이 기분이 좋은, 이라고 하는 정도의 감각인것 같다. 그런 사라와는 대조적으로, 미아의 방으로부터는 특히 소리나 목소리도 들리지 않는다. 그렇다고 해서 귀를 기울여서까지 확인할 생각도 일어나지 않고, 레우르스는 가능한 한 발소리를 세우지 않게 주의하면서 계단을 내려 간다. 행선지는 화장실이지만, 레우르스의 집안에는 화장실은 없다. 그 뿐만 아니라 라바르 폐기거리를 둘러봐도 개인으로 화장실을 소유하고 있는 사람은 없을 것이다. 물론, 화장실이라고 해도 전생에서 사용하고 있던 것 같은 것이 존재할 것은 아니다. 도기나 플라스틱으로 만들어진 변기도 존재하지 않고, 레바를 당기면 물이 흐른다고 하는 구조도 없는 것이다. 레우르스들이 향하는 것은, 이른바 공중 변소이다. 라바르 폐기거리의 각지에는 공중 변소가 설치되어 있어 레우르스의 집의 가까운 곳에도 그것이 있다. (시나마을과 비교하면 놀라움의 격차구나…공중 변소라고는 해도 화장실이 있기 때문에) 농촌인 시나마을에서 태어나 자란 레우르스이지만, 공중 변소조차 없었다. 기본적으로 그근처의 수풀로 일을 보는지, 가까이의 시냇물에서 일을 볼까의 어느 쪽인지이다. 그러나, 라바르 폐기거리는 다르다. 제대로 공중 변소가 정비되고 있어 거기서 일을 볼 수가 있다. 손에 가진 촛불의 빛으로 발밑을 비추면서, 엘리자를 선도해 걷는 레우르스. 집을 나와 1분도 걸으면 건의 공중 변소가 보여 오지만, 한밤 중이라고 하는 일도 있어 시야는 깜깜하다. 전생의 일본이라면 한밤 중이라도 가로등으로 밝은 장소도 있겠지만, 라바르 폐기거리에 가로등 따위 존재하지 않는다. 오늘 밤은 달도 나오지 않고, 촛불의 빛이 없으면 발밑조차 안보일 정도 어둠이 깊었다. 엘리자가 혼자서 화장실에 갈 수 없는 것도 어쩔 수 없다고 생각되는 어두움이다. 「, 레우르스…」 그 엘리자라고 하면, 레우르스의 옷의 옷자락을 잡아 떼어 놓지 않는다. 레우르스라고 해도 손을 당겨 주고 싶은 곳이지만, 왼손이 촛불로 막히고 있다. 오른손을 비워 두지 않으면 뭔가 있었을 때에 대응 할 수 없게 된다. 「좀 더이니까 참아라…흘리지 마?」 「흐, 흘리지 않아요 있고」 한밤 중이니까인가, 목소리를 낮추면서 고함친다고 하는 요령 있는 흉내를 피로[披露] 하는 엘리자. 레우르스는 거기에 웃으면서 걸음을 진행시키자, 곧바로 공중 변소에 도착했다. 「이봐요, 촛불을 가지고 가라. 발밑을 조심해라? “구멍” 에 떨어지면 멋지게 안 돼」 「알고 있는…그, 그렇지만 돌아가거나 해서는 안 돼?」 「돌아가지 않는다 돌아가지 않는다. 나도 일을 봐 와요」 어둠에 눈이 익숙해져 왔는지, 촛불이 없어도 걷는 정도는 할 수 있을 것 같다. 그렇게 판단한 레우르스는 모처럼인 것으로 소변을 보고 가려고 생각했다. 「아, 응…그렇지만 저, 귀…귀는 막고 있어…」 「양쪽 귀를 막으면서 소변이라는 것은 난이도가 높은 것 같다 이봐…」 가능한 한 선처는 하지만, 무리한 경우는 단념해 받을 수밖에 없다. 그렇게 생각하면서 레우르스는 남성용의 공중 변소에 다리를 향한다. 공중 변소와 레우르스는 생각하고 있지만, 그 외관은 조말(허술하고 나쁨)것이다. 토담과 나무의 지붕에서 만들어지고 있기 (위해)때문에 외부로부터의 시선은 통하지 않지만, 입구는 대나무발과 같은 물체가 붙어 있는 것만이다. 레우르스는 대나무발을 넘겨 안에 다리를 밟아 넣으면, 암모니아를 닮은 독특한 악취가 감돌아 왔다. 하지만, 평상시부터피 비릿한 싸움을 펼치는 레우르스에 있어서는 그렇게 신경이 쓰이는 냄새도 아니다. 공중 변소는 20 다다미(정도)만큼과 넓게 만들어지고 있지만, 주변의 주민만이라도 수십명으로부터 백명 정도가 이 공중 변소를 이용한다. 남성측의 공중 변소는 아직 좋지만, 여성측의 공중 변소는 시간대나 상황에 따라서는 대정체를 일으키고 있다. (그러나, 몇회 와도 익숙해지지 않지…) 바지에 손을 걸치면서 소변기에 시선을 향하는 레우르스이지만, 분할(칸막이) 따위는 존재하지 않는다. 대변의 경우는 차치하고, 소변의 경우는 벽 옆에 파 있는 도랑에 향해 일을 볼 뿐이다. 도랑은 얼마 안되는 경사를 그리고 있어 다질 수 있었던 도랑을 타 소변이 흘러 간다고 하는 구조가 되어 있었다. 소변을 흘리기 위한 물도 준비되어 있지만, 물이 아깝기 때문에 빈번하게 물을 흘릴 것은 아니다. 그리고, 소변이 흐른 앞은――무려 하수도이다. 이것은 레우르스도 놀란 것이지만, 라바르 폐기거리의 지하에는 하수도가 파지고 있다. 레우르스가 본 적이 없는 흙마법으로 팠는지, 그렇지 않으면 인력인 것인가는 모른다. 그런데도 지하수 따위를 오염하지 않게 제대로 배려된 하수도가 파지고 있다. 레우르스도 라바르 폐기거리에 오고서 훨씬 훗날 안 것이지만, 라바르 따위에도 하수도가 파지고 있는 것 같다. 라바르 폐기거리의 하수도는 라바르측의 하수도에 합류하고 있어, 흐름에 흘러 먼 강까지 연결되어 있는 것 같다. 도대체(일체) 언제쯤 만들어졌는지는 레우르스도 모른다. 그런데도 지하수를 오염하지 않게, 주위의 토양을 오염하지 않게, 제대로 매일수를 흘려 오물을 씻어 없애고 있는 것 같다. (아─…무엇이던가? 전생에서도 어딘가의 나라에서 기원 전부터 하수도가 있던 것 같은…좀 더 후던가?) 그런 이야기를 들었던 적이 있던 것 같은, 이라고 생각하면서 레우르스는 다 일을 본다. 그리고 그 다음에라고 할듯이 대변기의 (분)편을 들여다 봤다. 이쪽은 과연 나무의 판으로 분할(칸막이)가 되고 있지만, 그런데도 대변기란 이름뿐의 구멍이 열려 있는 것만이다. 일반적으로 말하는 폿톤 변소와 같은 양식이 되어 있어, 하수도에 오물이 직접 낙하하는 구조가 되어 있었다. 레우르스가 대변기의 (분)편까지 들여다 본 일에 깊은 이유는 없다. 때때로 술에 취한 사람이나 작은 아이가 낙하하는 일이 있기 (위해)때문에, 공중 변소를 이용한 사람은 대체로가 “구멍” 에 떨어진 사람이 없는가를 확인하는 것이다. (그렇지만 뭐, 위생 상태가 나빠서 역병이 발생…무슨 위험성이 적은 것 같고 좋구나) 구멍에 누군가가 떨어졌을 경우, 주변의 주민을 말려들게 한 구출극이 전개되게 된다. 레우르스는 떨어졌던 적이 없지만, 반년에 한 번 정도는 누군가가 떨어지는 것 같다. 이 공중 변소는 라바르 폐기거리의 여기저기에 설치되어 있어 레우르스도 자세한 수는 모르지만 20개소 근처 존재할 것이다. “폐기거리” 에도 불구하고 이러한 설비가 정비되고 있는 근처, 레우르스로서는 다양하게 말하고 싶은 것이 있다. 하지만, 이전부터 신경이 쓰이고 있던 세금의 행선지로서는 아주 정직할 것이다. (어찌어찌해서라바르의 하수도와 연결되어있는 근처가 뭐라고도…뭐, 나로서는 해가 없으면 상관없지만 말야) 입구옆에 놓여져 있던 통의 물로 손을 씻어, 레우르스는 공중 변소를 뒤로 한다. (그러나…이것은 이것대로 귀찮은 것이구나. 집안에 화장실을 설치하고 싶은 곳이지만, 우리들의 경우 외출하는 빈도가…) 하수도에 직결한 화장실은 만들 수 없지만, “변기” (와)과 같은 것을 둘 수 있다. 2다다미 정도의 넓이의 방을 만들어, 거기에 변기를 설치하면 화장실로서 최저한의 양식은 유지할 수 있을 것이다. 그러나, 이다. 거기에는 엘리자가 반대했다. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 굉장한 만큼의 반대였다. 얼굴을 새빨갛게 해, 당장 울 것 같을 정도의 대반대였다. (분명히 “내용” 를 버리러 가는 것도 수고이고…) 드워프가 있는 지금이라면, 하수도에 직결시킨 화장실도 만들 수 있을지도 모른다. 하지만, 무기나 방어구의 작성, 집의 증축 따위는 차치하고, 화장실을 만들어 주라고는 부탁하기 어려웠다. 「레우르스…레우르스…흐흑, 레우르스…」 다양하게 걱정거리를 하고 있던 레우르스이지만, 엘리자의 목소리가 들려 왔기 때문에 사고를 자른다. 이름을 불렸기 때문에 시선을 향하여 보면, 거기에는 여성용의 공중 변소의 앞에서 눈물고인 눈이 되어 있는 엘리자가 서 있었다. 「…아, 미안 미안. 조금 걱정거리를 하고 있으면 늦어졌다」 「두고 갈 수 있었는지라고 생각했어…」 「나빴다고…손은 분명하게 씻었는지? 그렇다면 집에 돌아가겠어」 「응…」 솔직하게 수긍하는 엘리자. 레우르스는 촛불을 받아 걷기 시작하면, 뒤로 계속되는 엘리자가 툭하고 중얼거린다. 「돌아가면 함께 자고 싶은…응이지만…」 그 소리에 레우르스가 뒤돌아 보면, 촛불의 빛에 비추어진 새빨간 얼굴의 엘리자가 보였다. 그 때문에 레우르스는 무심코 불기 시작해 버린다. 「하핫, 응석꾸러기째. 무엇이라면 자장가에서도 노래해 줄까?」 「무? 노래할 수 있는지?」 「그렇다면 너…노래할 수 없구나」 “전생” 의 자장가도 이미 잊었지만, 현세에 이르러서는 (들)물은 기억조차 없다. 3세의 무렵에 죽은 부모님으로부터 그렇게 말한 것을 들어진 기억도 없었다. 「자장가는 무리여도, 함께 자는 정도라면 언제라도 해 준다」 「사, 사실인가!?」 「아아…그렇지만, 지금부터는 분명하게 자기 전에 화장실에 가는 것이야?」 레우르스가 그렇게 말하면, 엘리자는 얼굴을 새빨갛게 해 뺨을 부풀린다. 그것을 본 레우르스는 온화하게 웃는 것이었다. 왜 나는 화장실의 설명에 1화를 소비했는가…. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 135/440 ─ 제 134화:어떤 술주정꾼 모험자의 취화 이번에는 일인칭에서의 이야기입니다. 레우르스? 아아, 알고 있다. 오히려 이 마을의 모험자로 그 녀석을 모르는 녀석은 없을 것이다. 마을의 주민이라도 모르는 녀석은 적은 것이 아닐까? 최초로 그 녀석을 본 것은…아─, 언제였던가? 9개월 정도 전이 될까? 초봄이니까 그것 정도다. 저 녀석은 마을에 너무 친숙해 지고 있기 때문에 잊어 버리지만, 이 마을에 와 아직 일년도 지나지 않구나. 에? 레우르스가 어떤 녀석인가는? 따로 이야기하는 것은 상관없지만, 술의 한 잔 정도 사치해 주어라. 헤헤, 나쁘구나…로, 레우르스의 일이던가? 나는 함께 짜고 마물 퇴치하러 나간 것도 응이, 조합에서 몇번인가 이야기했던 적이 있다. 그렇지만 뭐, 처음 보았을 때는 초라한 꼬마였다. 이 마을에서 남서에 있는 시나마을이라는 곳으로부터 온 것 같지만, 태생도 성장도 농 녀석들 까는이라고. 성인을 맞이하자마자 광산용의 노예로서 팔린 것 같지만, 옮겨지고 있는 도중에 키메라에 습격당한 것이라면. 키메라는 알고 있을까? 중급 상위의 마물이지만, 터무니 없는 괴물이다. 번개 마법을 사용할 뿐만 아니라 접근전도 강하다. 키메라가 나왔다고 들었을 때는 마을의 동료가 몇 사람 죽을까라고 생각한 것이지만…. 아 미안, 조금 이야기가 빗나갔군. 그래서 레우르스의 녀석이지만, 명신들 도망치기 시작해 이 마을까지 겨우 도착한 것 같다. 문지기 토니씨로부터 (들)물은 이야기이지만, 입고 있는 옷은 너덜너덜로 몸은 으득으득. 조금은 근육도 붙어 있었지만, 그 모습을 보는 것만으로 어딘가의 마을로부터 도망쳐 왔다고 안 것 같아. 그렇지만, 이 마을은 알다시피낯선 사람에게는 차갑다. 그 때는 레우르스의 이름도 처지도 몰랐지만, 토니씨도 곧바로 죽는다 라고 생각하고 있었던 것 같구나. 문을 통할 만큼 통해, 뒤는 귀찮지만 “티끌 청소” 를 하면 좋다고. 그래서, 나…나도 자세한 이야기는 모르지만, 도미니크의 아저씨와 코로나의 아가씨짱이 레우르스를 주운 것 같다. 앙? 아저씨도 코로나짱도 몰라? 어이(슬슬), 이 마을의 세력과 이 가게의 간판 아가씨를 모르는 것인가? 이봐요, 저기에 있는 웃는 얼굴이 사랑스러운 여자아이가 코로나짱으로, 주방에 있는 것이 아저씨다. 이상한 일은 생각하지 말라고? 은퇴하고는 있지만, 아저씨는 원 모험자다. 그것도 상급 하위의 것. 아아…술이 맛있다. 어디까지 이야기했던가? 한잔 더 부탁해도 좋은가? 헤헤, 나쁘구나. 그래서…으음? 그래그래, 『마물식등 있고』의 이야기였다. 그 녀석이 아저씨들에게 주어지고라고다…에? 『마물식등 있고』가 뭔가는? 『마물식등 있고』라고 말하면 『마물식등 있고』야. 레우르스로 정해지고 있을 것이다. 뭐야 그 납득면은. 그 녀석의 일이니까 다른 장소에 나갔을 때도 마물을 먹고 있었을 것이지만…뭐 그 이야기는 옆에 둘까. 곧바로 나오기 때문. 그렇다고 하는 것으로 아저씨들에게 주어지고 인것 같지만, 하룻밤 지나면 나간 것 같다. 아니, 아저씨가 내쫓은 것이던가? 응? 차갑지 않은가 하고? 어이(슬슬), 낯선 사람에게 밥을 먹여 하룻밤 재워 주는 것만이라도 상냥한 (분)편이야? 그런 까닭으로 이 가게에서 나간 레우르스이지만…무려, 가까이의 숲에서 이펠을 사냥해 돌아온 것이야. 이펠? 이봐요, 머리에 2 개의 모퉁이가 났다…그래그래, 그 녀석. 문에서 이야기를 한 토니씨도 놀라고 있었다구. 여하튼 무기도 가지지 않고 숲에 들어갔다는 이야기이니까. 그대로 돌아오는 일 없이 숲속에서 죽었다고 생각하고 있었던 것 같다. 그것은 그렇구나. 무기도 방어구도 없이 숲속에 들어간다니 자살 행위다. 나도 나중에 듣고(물어) 그렇다면 죽었을 것이다라고 생각한 정도야. 아니, 그 때는 레우르스가 눈앞에 있었기 때문에 죽지 않지만 말야? 뭐든지, 주운 돌에서 이펠을 박살해 온 것 같다. 지금의 그 녀석을 알고 있다면 놀라는 것도 응이, 당시는 터무니 없는 녀석이 있던 것도 소문이 되었어. 조금 이야기가 빗나가지만, 우리들 모험자는 거기까지 솜씨가 뛰어날 것이 아니다. 신출내기의 녀석이 이펠에 도전하면, 정면에서 꿰뚫려져 즉사한…그런 이야기도 자주(잘) 듣는 정도다. 근처의 라바르의 마을을 지키는 병사님같이 제대로 훈련하거나 훌륭한 무기나 방어구가 있거나 할 것도 아니기 때문에…. 에? 그렇다면 분명하게 훈련해라고? 그렇다면 지당한말씀이야기이지만, 누가 단련해 준다는 이야기야. 솜씨가 뛰어나는 모험자 동료에게 배우거나 하는 일도 있지만, 최대한 신인에게 선배 모험자를 붙여 최저한 단련해 주는 정도다. 좀 더 모험자의 수가 증가하는지, 솜씨 뛰어나는 녀석이 증가하면 이야기는 별도인 것이겠지만…매일의 생활비를 벌기 위해서(때문에)도 일을 하지 않으면 안 되고. 훈련을 하기에도 시간이 걸리고, 그 사이도 김이 없어져 간다. 그래, 돈이 있으면 이야기는 별도여. 그렇지만, 그렇게 느긋한 흉내를 할 수 있을 만큼 유복한 녀석이 이 마을에 몇 사람 있는 것이든지…. 이야기를 되돌리지만, 하급 하위에서도 마물을 사냥할 수 있다는 것으로 아저씨가 레우르스를 모험자에 추천한 것이다. 레우르스가 마물을 사냥했던 것도 아저씨와 코로나짱에게로의 보은 목적이었던 것 같고, 그 근처도 마음에 들었을 것이다. 그런 까닭으로 레우르스의 녀석은 모험자가 된 것이지만…여기서 조금 전의 『마물식등 있고』가 나와 온다, 저 녀석은인, 어떤 마물이라도 먹을거야. 그 녀석의 지도역을 맡겨진 니코라와 샤론이라니, 시트남을 생으로 베어물기 시작하는 곳을 본 것 같다. 이봐요, 그 아주 큰충 같은 마물이야. 적어도 불을 통해라는 이야기구나. 아니, 먹을 수 있고라고 말해지면 불을 통하고 있어도 나는 사양하지만 말야. 그리고 먹을 것이 되지 않는…조합에서 매입하지 않은 마물을 모험자 동료가 넘어뜨리고 있는 것을 보면, 접근해 와 먹이기를 원한다고 고개를 숙여 온다, 그 무렵의 저 녀석은 정말로 여위고 있어, 언제나 배를 비게 해있는 느낌이었던가. 하급 하위의 모험자라고 해도, 아저씨의 추천으로 이 마을의 일원이 된 후이니까. 다른 녀석들도 썩일 수 있는 것보다는 좋라도 생각해 레우르스에 마물의 고기를 먹이고 있었다구. 마을의 동료가 배를 비게 해 있다. 마을에 돌아가면 밥을 한턱 낸다 라고 해도, 저 녀석은 이것으로 좋다고 말해서 말이야…그 녀석 정말로 대식이니까, 마을의 음식점에서 배를 채우려고 생각하면 부족했지 않을까? 그렇지만 불을 통하지 않고 생으로고기를 베어무는 것은 어떨까라고 생각하는거야…위가 튼튼한 것인가, 배를 부순 곳을 본 적 없지만 말야. 그런 그 녀석의 씹는맛으로부터 대한 별명이 『마물식등 있고』다…응, 응, 말하고 싶은 것은 안다. 처음은 농담으로 그렇게 부르고 있던 것이지만, 이름에 그 녀석이 따라붙었는지, 그 녀석에 이름이 따라붙었는가…. 별로 악의는 없었던 것이다? 볼 만한 곳이 있는 신인이라는 것은 사랑스러운 걸. 아저씨의 추천이기도 했고, 그러한 별명이 있던 (분)편이 마을의 주민도 받아들일 것이다 되고 생각한 정도다. 그렇게 생각하고 있는 것이지만, 뭐, 그 같아. 웃겠지? 그 녀석 잡아 온 마물의 가죽이라든지는 팔지만, 고기는 팔지 않고 먹어 버린다. 누님이 불 숯불 해의 도구를 했기 때문에 지금은 분명하게 구워 먹지만, 옛날은 생의고기를 베어물면서 웃는 얼굴로 걷고 있었던가…적어도 노린내 없애기는 해라 따르고 이야기구나? 에, 거기가 아니야? 좀 더 다른 부분이 이상해? 그렇지만, 저 녀석은 마물의 고기를 기꺼이 먹지만, 그 이상으로 아저씨의 요리를 좋아해 같고. 먹을 수 있는 것은 먹어야 하겠지? 뭐, 그렇게 저 녀석은 이 마을에 친숙해 져 간 것이다. 그래서, 여기서 문제가 일어난…그런 눈으로 보지 마. 그 녀석의 탐식이 문제가 되었을 것이 아니야. 조금 전 이야기한 키메라, 이 녀석이 이 마을의 근처까지 나온 것이다. 우리 마을에는 니코라와 샤론이라고 하는 “형제” 하지만 있지만, 이 두 명은 마법을 사용할 수 있을 뿐만 아니라 솜씨가 뛰어난다. 근데, 두명에게 키메라의 조사를 명한 것이지만…상대가 여기의 예상 이상의 골칫거리로 말야. 눈치채져 역관광을 당해 버렸다. 거기로부터는 이제(이미/벌써/더는/정말) 큰소란이야. 넘어뜨리는 것은 무리여도 쫓아버리는 정도는 하지 않으면 안 된다. 얼마나 희생이 나오는지 몰라도, 뭐…뭐? 라바르의 병사를 의지해라? 하핫, 레우르스의 녀석도 그런 것을 말했던가 인가. 그것을 할 수 있으면 노고는 하지 않아. “그러니까” 이 마을은 폐기거리라고 불리고 있는 것이다. 아─…그렇지만, 결국 키메라는 레우르스가 넘어뜨린 것이야. 나는 다른 장소에서 키메라로부터 도망친 마물의 상대를 하고 있었기 때문에 자세하게는 모르지만, 저 녀석은 마법을 사용할 수 있던 것 같고. 이 마을의 조합장과 아저씨, 니코라와 샤론, 그리고 레우르스의 다섯 명으로 싸운 것이지만, 최후는 레우르스가 일대일로 넘어뜨린 것이야. 키메라 이외의 마물과 싸우고 있었던 모험자가 세 명만큼 은퇴해 버렸지만, 키메라 같은 괴물과 싸운 레우르스들은 중상으로 끝났다. 운이 좋은 것인지, 단지 그저 몸이 튼튼한 것인가…어이쿠, 이제(이미/벌써/더는/정말) 술이 없어져 버렸다. 한잔 더 부탁해도 좋은가? 그 뒤도 다양하게 있었던가. 이봐요, 레우르스의 근처에 언제나 여자아이가 있겠지? 그 아이는 엘리자라고 말하지만, 뭐든지 흡혈종인것 같다. 마물일까 아인[亜人]인지 모르지만, 겉모습은 단순한 꼬마구나. 그래서, 레우르스가 엘리자를 주워 온 것이다. 추천이라고 말했군. 저런 겉모습이지만 번개 마법을 사용할 수 있다? 굉장하구나. 처음은 레우르스의 것이나 개가와 미쳤는지라고 생각했지만, 그 녀석의 눈은 올발랐던 것이다. 마법을 사용할 수 있는 녀석은 한사람이라도 많이 있는 것이 좋고. 라고 해도? 엘리자의 아가씨짱이 이 마을에 온 직후는 번개 마법은 커녕 『강화』도 사용할 수 없었던 것 같아. 지도에 붙은 샤론이 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있었던가. 그 뒤도 여러가지 있던…다양하지 설명으로 되어 있지 않구나. 그레이고교의 녀석들이 덮쳐 온 것이야. 갑자기 레우르스가 찔려, 엘리자의 아가씨짱이 휩쓸어진 것이다. 그레이고교는 알고 있구나? 그래그래, 그 갈 수 있던 녀석들이다. 그 때는 마을을 올린 서로 죽이기가 되어서 말이야. 나도 물론 참가했다구? 앙? 어째서 마을을 올린 소동이 되었는지라는? 그렇다면 너, “가족” 에 손을 내 온 것이다. 서로 죽이는 것도 당연하겠지? 습격당했던 것이 레우르스와 엘리자의 아가씨짱이었기 때문에 그렇게 되었을 것이 아니다. 누구일거라고 가족에게 손을 나오면 뒷수습은 붙이는거야. 너희들은 다른지? 뭐, 그런 소동이 있던 것이다. 그 후의 일에 대해서는 나도 잘 모른다. 레우르스의 녀석이 엘리자의 아가씨짱과 지르박의 남편을 동반해 마다로 폐기거리에 가거나 무기를 요구해 서쪽으로 가거나…응? 지르박의 남편이 누군가는? 마을의 북측으로 정령교의 교회가 있지만, 거기의 정령 교도야. 나이는 40 정도인가? 마을의 주민도 교회에는 그다지 가까워지지 않지만, 그레이고 교도가 덮쳐 왔을 때에 도와준 것이다. 레우르스가 잡지 못했던 그레이고 교도를 잡아 준 것 같고. 놀라운 솜씨인것 같아. 그레이고교는 멸망해라고 생각했고, 외부의 인간인 정령 교도도 그다지 관련되고 싶지 않지만, 지르박의 남편은 개인으로서 이 마을에 도와주는 일도 있다. 나로서는 싫지 않아. 게다가, 교회는 이 마을에서 아무래도 자라지 않게 된 아이를 인수해 주고 있고. 그 만큼 조합장도 다양하게 배려하고 있는 것 같지만…뭐, 상부상조라는 녀석이야. 에스텔은 아가씨짱도 있지만, 저쪽은 겉모습은 최고구나. 여하튼 가슴이 크다. 마을의 동료중에도 실은 노리고 있는 녀석이 있는 것이 아닌가? 그리고 치유 마법을 사용할 수 있다. 그것과 역시 가슴이 크다. 에? 어째서 2회말했는지라는? 그렇다면 너, 남자로서는 소중한 곳일 것이다? 아아, 술이 맛있다…한잔 더 부탁해도 좋은가? 아, 안 돼? 그러면 어쩔 수 없는, 스스로 부탁할까. 너무 마시고? 그쪽은 나이상으로 마시고 있지 않은가. 아─…과음이라고 하면, 조금 전에…레우르스가 일전에의 여행을 떠나기 전이었는지? 동료들에서 술을 마셔 분위기를 살린 박자에, 레우르스의 일이 화제에 오른 것이야. 무슨 화제인가는? 그렇다면 너, 술을 마셔 분위기를 살렸을 때에 남자끼리 하는 화제 같은거 정해지고 있을 것이다? 오우, 그렇게 항상 염화야. 레우르스는 이봐요, 집을 지어 엘리자의 아가씨짱과 함께 살고 있을 것이다? 뭐, 집을 짓자마자 구원 의뢰로 마다로 폐기거리에 가는 일이 되었을 때는, 주위도 동정했지만 말야. 그 녀석, 집이 세워지는 것을 엉망진창 기대하고 있었기 때문에. 아, 코로나짱. 술을 한잔 더 한 그릇 더. 하는 김에 뭔가 안주를 부탁한다. 응, 응, 괜찮아 괜찮아, 취하지 않으니까. 에? 취하고 있는 사람은 모두 그렇게 말해? 하하핫, 코로나짱도 말하게 되었군요. 아, 이야기가 빗나갔군. 그래서다, 마다로 폐기거리로부터 레우르스들이 돌아왔다고 생각하면, 이번은 사라의 아가씨짱을 데려 온 것이다. 저 녀석은 어린 겉모습의 여자가 좋아하는가―, 뭐라고 이야기가 되어요. 엘리자의 아가씨짱이 13세에, 사라의 아가씨짱도 비슷한 나이일 것이다? 그렇지만 그 겉모습이고. 처음 보았을 때 유녀와 밖에 생각하지 않았어요. 라고 할까 그 두 명은 얼굴이 꼭 닮지 않아? 너도 그렇게 생각하겠지? 취하지 않다고. 또 이야기가 빗나갔지만 취하지 않다고…로, 으음, 그래그래, 남자가 여자를 둘러싸고 있다는 이야기라면, 그거야 다양하게…이봐요, 알겠지? 술의 자리에서 분위기를 살린 기세로 말야, 레우르스의 “밤의 검” 의 솜씨를 확인하러 가자구라는 이야기가 된 것이다. 이봐요, 이 가게의 바로 뒤이고? 그러한 바보이야기도 큰 일일 것이다? 집의 벽도 얇을 것이고, 듣는 귀 세우면 여러가지 들린다고 생각해 말야. 다르다고. 조롱하기 위한 재료를 찾았지 않아, 사랑스러운 후배의 일이 신경이 쓰인 것 뿐이라고. 니코라라든지도 레우르스를 창관에 데리고 갈까는 고민하고 있었던 정도이니까. 에, 어째서는…그 녀석은 이봐요, 주워먹기는 커녕 마물을 생으로 먹는 것 같은 녀석일 것이다? 식욕뿐으로 성욕은 어떻게 되어 있는 것조차…조롱하기 (위해)때문인게 아니라고. 사실이래. 그래서, 응, 술에 취한 기세로 말야, 레우르스의 집까지 간 것이다. 눈치채지면 본전도 이자도 없기 때문에 살금살금 걷는 걸음으로 말야. 웃음을 견디는 것이 대단해…아니 응, 걱정하고 있었을 뿐이니까. 그 녀석이 불능이 아닌가 하고 걱정한 것 뿐이니까. 에? 그래서 어떻게 되었는지라는? 아니―…술을 과음했는지, “어느새인가” 정신을 잃어 버린 것이다. 하하핫! 게다가 우리들 전원이야? 눈을 뜨면 아침이 되어 있었다! 길의 옆에 차례차례 겹쳐지고 있던 곳을 아저씨에게 두드려 일으켜져…미안합니다! 다음으로부터는 코로나짱이 눈에 들어오지 않는 곳으로 쓰러집니다! 그렇지만 술을 끊는 것은 무리입니다 용서해 주세요! 후우…위험한 위험하다. 여기를 내쫓아지면 어디서 술을 마시면…에? 정말로 취해 무너진 것 뿐인 것인가는? 지갑이라든지도 놓치지 않았고…아, 그렇지만, 배후로부터 “누군가” 에 어깨를 얻어맞은 것 같은 기분도…뭐, 기분탓이다! 응! 기분탓이 아니다는? 아니아니, 레우르스의 집의 뒤의 샛길에 일부러 붙이는 것 같은 녀석은 없을 것이다? 그런 녀석이 있으면 무섭다고. 아─…술이 맛있다. 에? 이야기가 빗나가고 있어? 으음…어? 무슨이야기를 하고 있었던가? 응, 응…그렇다. 레우르스가 불능인가라는 이야기였구나! 에? 달라? 아, 맞고 있는 것인가. 그렇지만, 취한 기세로 확인하러 간 내가 말하는 것도 뭐 하지만, 그 녀석이 엘리자의 아가씨짱들에게 향하는 시선은 뭔가 다른 것이구나. 색기의 조각도 없다고 말할까. 그 녀석 자신은 좋은 녀석이라고 생각하겠어? 팔힘도 있고, 다른 장소로부터 온 것으로서는 이 마을의 방식도 분별하고 있다. 성격도 모험자 방향이다. 그러나 뭐, 라고 하면 좋은 걸까. 이상한 곳에서 예의 바르다고 할까, 그러면서도 상식을 모른다고 말할까. 엘리자의 아가씨짱들의 일도, 의외로 꼬마를 버림받지 않는, 무슨 이유로써 주웠을지도. 하하핫, 나는 싫지 않아. 다만 달콤한 것뿐이라면 다양하게 말하지 않으면 안 되지만, 저 녀석은 가족에게 달콤한 것뿐이다. 적에게 용서하지 않다면 아무것도 말하는 일은 없다. 엘리자의 아가씨짱도 사라의 아가씨짱도, 어느 쪽도 마법을 사용할 수 있고. 레우르스와 합하면 이 마을에서도 제일 강할 것이다. 응? 별로 분하다든가는 생각하지 않는구나. 오히려 고마울 정도다. 이 마을은 다른 장소의 도움은 거의 얻을 수 없다. 최대한 같은 폐기거리끼리로 전력을 서로 빌려 주는 정도인가. 그 점, 그 녀석들이 있으면 다치는 녀석도 죽는 녀석도 줄어든다. 자, 고마운 이야기일 것이다? 그래서, 최…최근, 또 한 사람 증가한 것이야. 무엇이는? 유녀[幼女]. 그 녀석은 여행을 떠날 때에 유녀[幼女]를 주워 오는구나. 에? 그 아이는 유녀[幼女]가 아니야? 저것으로 14세? 사실인가…아, 드워프던가? 유녀[幼女]…어? 연령만으로 보면 소녀? 그렇지만 외관이…이니까 취하지 않다고. 아하하핫, 그렇지만 아직 마셔 버린다. 코로나짱, 한잔 더 술 줘! 얌얌…후우, 맛있다. 그런데 너, 레우르스가 데려 왔다고 하는 소문의 드워프일 것이다? 나의 검을 봐 주지 않는가? 아, 안 돼? 질이 나쁜 무기를 보면 때 싶어져? 무섭다…. 레우르스가 은인이라고 말했기 때문에 이야기했지만, 여기만의 이야기로 해 두어 주어라? 그렇다고 할까로 이런 일을 듣고(물어) 온 것이야? 본인에게 물으면 좋지 않은가. 호우…호우…아가씨를 레우르스에 맡기고 있어? 엣? 그 아이 너의 따님? 대단히 작다…아, 드워프였구나. 라고 할까 너도 작았다. 근육은 굉장하지만. 에? 작다고 말하면 그 아가씨짱은 기뻐해? 어째서? 잘 모르지만, 아가씨의 보관처의 소행 조사 같은 것인가. 부친이라는 것은 대단하다…아니, 그러한 의미는 너의 따님도 큰 일인 것인가? 어째서는? 아니아니, 그 아가씨짱이 레우르스의 일을 밉지 않고 생각하고 있기 때문에 맡길까? 그런데도 중요한 레우르스가 있을 수 있는은…아, 나 위험한 것에 눈치채 버렸다. 무엇이 위험하다는? 이봐요, 레우르스의 “밤의 검” 는 어떻게 되어 있는지 모르지만…그 녀석, 혹시 남색이 아닌거야? 브하하핫! 농담이래! 그 녀석 나타리아의 누님을 설득하고 있었고, 남색이 아닐 것이다! 아마! …진지한 이야기, 창관에 쳐박는 것이 좋을지도 모르는구나. 그 녀석에 습격당하면 저항 할 수 없어…아니아니, 나는 믿고 있겠어? 레우르스는 남색이 아니라고…부훗! 오? 갑자기 자리를 서 왜 그러는 것이야? 어이, 드워프의 아저씨? 괜찮다고! 실은 레우르스가 남색으로 마물 전문으로 몸집이 작은 남자를 노리고 있을지도 모르지만 괜찮다고! 만약 그러면 아저씨는 기회이겠지만 말야! 아─술이 말…응? 누구야 어깨를 두드리는 것은? 저것, 레우르. 얼굴을 볼 수 있는 일 없이 복수의 모험자를 무력화할 수 있어, 남의 자택뒤에 붙이는 인물…도대체(일체) 누구다… 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 일반의 모험자에 의한 레우르스의 평가를 써 보았습니다. 그리고, 전회의 갱신으로 많은 츳코미를 받았습니다. 감사합니다. 받은 츳코미로 신경이 쓰이는 것이 있었으므로 이하에 회답하겠습니다. Q. 일부러 화장실의 이야기를 했는데 복선이 아닌 것인지!? A. 향후의 이야기에 관련되는 부분이 있기 때문에 간장에 넣어 보았습니다. 전회의 후서 부분에 대해서는, 깨달으면 1화 전부 사용하고 있던 작가 자신에게로의 츳코미입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 136/440 ─ 제 135화:어째서야 누님 드워프들을 동반해 라바르 폐기거리로 돌아온 레우르스들이지만, 라바르 폐기거리에 있다면 모험자 생업에 열심히 하게 된다. 드워프 찾기의 여행도 무기나 방어구를 만들어 받는 대가도, 그만큼 돈이 들지 않았다. 그 때문에, 일하지 않고도 당분간은 놀며 살 수 있을 뿐(만큼)의 저축도 있다. 하지만, 돈이 있다고 해도 놀아 정신나갈 수도 없다. 라바르 폐기거리에 있어서도 플러스가 되는 것은 있지만, 무기를 요구해 여행을 한 것은 레우르스 개인의 상황이다. 모험자로서 마을의 일원으로서 동료를 위해서(때문에)도 일할 필요가 있었다. 그 때문에, 여행의 피로를 달랜 레우르스들은 곧바로 모험자 조합에서 의뢰를 받는다. 의뢰라고 해도, 농사일자의 호위나 마을 주변에서 마물이 오지 않는가 감시하는지, 자유롭게 마물 퇴치를 할까의 3택이다. 최근에는 라바르 폐기거리에 가까워지는 마물의 수도 줄어들고 있는 것 같고, 마물 퇴치하러 나가도 실패로 되는 일도 많은 것 같다. 그 때문에, 레우르스는 농사일자의 호위를 하청받기로 했다. 신조 한 드워프제의 장비 일식을 껴입어, 진홍의 대검을 짊어지면 그것으로 준비 완료이다. 엘리자는 드워프가 만든 특제의 지팡이를 가져, 사라는 마법 주체이기 때문에 맨손, 미아는 신장정도의 추와 가죽제품의 부분갑옷을 몸에 대고 있다. 미아는 모험자는 아니지만, 모험자의 일에 흥미가 있는 것 같게 따라 온 것이다. 레우르스로부터 하면, 전력이 너무 과잉일 생각이 들지 않는 것도 아니다. 라바르 폐기거리의 주변에 나타나는 마물은 대부분이 하급으로, 드물게 중급의 마물이 나오는 정도다. 그 빈도는 정말로 드물고, 이전 키메라와 조우한 이래 중급의 마물이 부근에 나왔다고 하는 소문조차 없었다. (뭐, 지금은 가까이의 숲에 “중급의 마물” 하지만 50명 가깝게 살고 있는 것이지만…) 라바르 폐기거리에서 남쪽으로 내린 장소에 있는 숲에서는, 레우르스가 데려 온 드워프들이 임시 거처를 만들어 정착하고 있다. 중급의 마물은 커녕 상급 하위 정도의 마물이라면 집단에서 사냥할 것 같은 무리를 위해서(때문에), 기꺼이 접근하는 마물도 없다고 생각되었다. 무엇보다, 전력이 많이 나쁠 것은 없다. 라바르 폐기거리에 있어 농사일에 종사하고 있는 것은 모험자가 감당해내지 않는 노인이나 모험자의 리타이어조, 그리고 여성이나 아이도 포함되어 있다. 라바르 폐기거리의 식료를 조달할 필요가 있기 (위해)때문에 밭이 넓고, 상응하는 인원수가 필요한 것이다. 그 때문에 라바르 폐기거리에서 특정의 일자리를 가지지 않는 사람은 대체로가 농사일에 종사하고 있어, 그런 그들, 그녀들을 호위 하는 것은 매우 중요한 일이다. 라바르 폐기거리에서 북쪽으로 나아가면, 건의 밭이 퍼지고 있다. 그 면적은 매우 넓고, 제일 안쪽까지 이동하는 것만이라도 상당한 고생인(정도)만큼이다. 라바르의 동쪽으로 성장하는 가도를 넘어, 한층 더 그 북측까지 밭이 계속되고 있는 것이다. 농사일자는 수십명에서는 충분하지 않고, 매일백 사람을 넘는 대가족에서의 이동이 된다. 밭에서는 주식이 되는 보리 뿐만이 아니라, 야채도 자라진다. 레우르스에서는 보리의 종류도 모른채, 야채도 전생에서 본 적이 있는 것 같은 것 밖에 모른다. 잎야채에 익힌 야채, 근채 같이 분류되겠지만, 토마토를 닮은 야채, 당근을 닮은 야채, 감자를 닮은 야채와 이름조차 몰랐다. 밭의 주위에는 마물 피하기인 것이나 작은 동물 대책인 것인가, 나무로 만들어진 책[柵]이 놓여져 있다. 격자모양에 짜여진 높이 1미터 정도의 책[柵]이지만, 조금 힘의 강한 마물이라면 간단하게 파괴할 수 있을 것 같다. 원래 부수기 전에 뛰어넘을지도 모른다. 그러나, 효과가 이상하다고는 말해도 책[柵]이 있으면 농사일자도 조금은 안심해 밭농사가 착수할 수 있다. 레우르스들 모험자는 그런 농사일자들이 마물에게 습격당하지 않게 밭의 주변을 순회해, 만일 마물이 덮쳐 준다면 요격 해 농사일자들을 지키는 것이 일이다. 무엇보다, 마물이 덮쳐 온다고 해도 라바르 폐기거리 주변과 달라, 밭의 주변은 평지이다. 숲속이라면 기습을 받는 일도 있겠지만, 평지라면 마물을 발견하는 것도 용이하다. 마물들도 엄폐물이 없는 평지에 간단하게 나오는 일은 없고, 경계가 필요한 것은 하늘을 나는 마물 정도일 것이다. 농사일자의 호위 의뢰에 종사하는 모험자는, 그 반수 근처가 활을 장비 하고 있다. 이것은 하늘을 날 수 있는 마물 대책의 일환이지만, 엄폐물이 없는 평지라면 땅을 달리는 마물이라도 충분한 무기가 되기 때문이다. 때때로 담력시험과 같이 단독으로 숲으로부터 나오는 마물도 있지만, 그 경우는 모험자 들이 모여 화살을 쏘고 걸쳐, 고슴도치같이해 버린다. 또, 마물이 덮쳐 올까는 계절도 관계하는 것 같다. 따뜻한 시기라면 숲속에 식료가 풍부한 때문 얌전하기는 하지만, 식료가 적게 되는 겨울의 시기가 되면 밭의 작물을 노리기 시작한다. 일찍이 레우르스가 살아 있던 일본과 비교하면 차이는 작지만, 사계인것 같은 것이 존재하는 것이다. 일본의 사계와 비교하면 온도차가 작고, 여름이라도 겨울이라도 죽은 사람이 나올 만큼 가혹한 기온이 되는 일은 없다. 다만 이것은 라바르 폐기거리 주변에서 보낸 레우르스의 감상이며, 다른 장소에 가면 기온의 변화도 격렬하게 될지도 몰랐다. 어쩌면, 전생과 비교해 아득하게 튼튼한 몸이 되어 있기 (위해)때문에 그렇게 “착각” 하고 있을 뿐일지도 모르겠지만. 「오늘은 마물은 출가능…」 밭에 향하는 도중, 엘리자가 그렇게 중얼거린다. 그러나, 그렇게 중얼거린 엘리자가 근처에 있으면 하급의 마물은 다가오지 않는 것이다. 만약 마물에게 조우한다고 하면, 그것은 중급 이상이라고 하는 일이 된다. 레우르스도 그렇지만, 엘리자도 신조 한 무기를 사용하고 싶은 것 같다. 엘리자의 지팡이는 『영창』없음으로 번개 마법을 행사할 수 있게 되는 대용품이지만, 이시즈키로 마물을 물 수도 있어 반대로 첨단이 부풀어 오른 부분을 내던지는 것으로 둔기의 역할도 완수할 수 있다. 『보석』이 들어가 있기 (위해)때문에 난폭하게 취급하는 것은 불안했지만, 지팡이 자체는 드워프가 정련한 철을 사용하고 있기 (위해)때문에, 둔기로서 휘둘러도 전혀 문제가 없는 것이다. 마법사의 지팡이라고 하는 것보다도, 마법을 사용할 수 있어 창 대신에도 되는 곤봉이라고 하는 것이 올바른 것 같다. 레우르스라고 해도 진홍의 대검을 휘두르고 싶은 기분은 있지만, 이번 의뢰에서는 농사일자들의 안전이 최우선이다. 마물과 조우하지 않는 것이 제일일 것이다. 그렇게 걷고 있으면, 아득히 앞까지 퍼지는 거대한 밭에 도착했다. 그리고, 도착하든지 레우르스들 모험자는 세세하게 나뉘어 밭안을 진행하기 시작한다. 보리나 야채의 그늘에 마물이 잠복하고 있을 가능성이 있기 (위해)때문에, 모험자가 선행해 밭의 안전을확보한다. 물론 농사일자들의 안전도 확보할 필요가 있기 (위해)때문에, 레우르스는 엘리자와 미아를 남기고 있다. 농사일자의 호위에 참가하는 모험자는 많지만, 그 중에 색적 기능을 가지는 사람은 적다. 레우르스나 사라같이 마력이나 열원으로 감지할 수 있는 사람은 전무라고 말해도 좋을 것이다. 그 때문에 레우르스와 사라가 선두에 서, 마력이나 열원이 없는 것을 확인하면서 나간다. 다른 모험자 들은 목시에서의 확인에 노력해, 만일에도 간과가 없게 밭의 구석구석까지 확인해 나간다. 하급 하위의 마물인 각토를 한마리 놓치는 것만이라도, 자칫 잘못하면 농사일자가 죽는다. 라바르 폐기거리 주변에서 가장 약한 마물인 각토조차도, 질이 나쁜 가죽갑옷이라면 일격으로 관철해 온다. 방어구가 없는 농사일자라면 맞은 곳에 따라서는 즉사다. 「마력은…없구나」 「열원도 없네요―. 놓치면 뒤의 모두가 위험하고, 기합 넣어 찾아 버리기 때문에!」 레우르스는 진홍의 대검을 잡으면서, 사라는 그런 레우르스의 근처를 걸으면서에서의 회화이다. 레우르스가 마물의 마력을 감지 할 수 있는 범위는 거기까지 넓지 않지만, 사라의 열원 감지와 합하면 놓치는 일은 없다. 마력을 숨길 수 있을 뿐(만큼)의 기량을 가지는 마물도 있겠지만, 그만큼의 기량을 가지는 마물이라도 자신이 추방하는 열까지는 숨길 수 없는 것이다. 다만, 무슨 일에도 예외는 있다. 밭을 걷고 있으면 농사일용의 작은 모으고 연못이 보여 왔기 때문에, 레우르스는 보조를 느슨하게해 대검을 제대로다시 쥐어. (마력은 없지만…좋아, 『핵』같은 것도 않구나) 농사일에는 많은 물이 필요하다. 그 때문에 작으면서 모으고 연못이 만들어지고 있지만, 일찍이 지르박으로부터 슬라임에 관한 이야기를 들은 레우르스로서는, 모으고 연못안을 확인할 때가 제일 긴장한다. 슬라임의 발생 조건 따위는 지르박도 모르는 것 같지만, 이렇게 (해) 라바르 폐기거리 가까이의 모으고 연못에 갑자기 모습을 나타내는 일도 있을 수 있을 것이다. 없다고 단언할 수 없는 것은, 이것까지의 자신의 운이 나쁨이 원인이라고 레우르스는 생각하고 있다. 흡혈종에 화의 정령에 화룡에게 드워프, 더욱은 『성 무너뜨려』라고 이 세계에서도 드물 생물들에게 조우하고 있다. 모으고 연못을 들여다 보면 슬라임과 얼굴을 맞대어 버린, 같은 것도 있을 수 있을 것 같다――슬라임에 얼굴은 없다고 생각하지만. (그렇지만…이전 모으고 연못에 대변이 떠올라 있었을 때는 슬라임의 『핵』이라고 생각해 각오 해 버렸고…) 모으고 연못이라는 것은, 당연히 다른 장소로부터 물을 옮겨 오지 않으면 물이 고이지 않는다. 그렇지만 주위에 강이나 호수는 없고, 빗물로 농사일에 필요한 양의 물을 모으는 것은 불가능할 것이다. 그 때문에, 가까이의 물이 많은 장소――라바르의 호리로부터 끌어들이어 온다. 라바르 폐기거리 근처에 있는 것은 공굴[空堀]이지만, 농지에 물을 공급하기 위해(때문에)인가, 라바르의 북쪽으로 가면 해자가 되어 있다. 다만 그 물은 깨끗한 것은 아니고, 라바르의 생활 배수를 흘려 굴에 모으고 있다. 그 굴로부터 도랑을 통해 농지의 각 모으고연못에 물을 공급하고 있는 것이다. 물론, 물이 깨끗하지 않다고 해도 공중 변소의 하수도와는 별도이다. 라바르내에서 나온 생활 배수를 라바르 폐기거리의 사람들에게 재이용 “시키고 있다” 것인다. 그러면서도 라바르의 백성이 사용하는 물은 지하수맥의 예쁜 물이다. 라바르 주변 뿐인가, 그렇지 않으면 마타로이 전체가 그런 것인가는 모르지만, 지하수가 풍부한 것이다. 레우르스로서는 강이 없고, 수로 따위도 정비되어 있지 않은 장소에서 어떻게 인간이 생활하는지 의문으로 생각하고 있었지만, 아무래도 지하에 거대한 수맥이 존재하는 것 같다. 지면을 다소 깊게 파는 것만으로 수맥에 직면해, 풍부한 물이 흘러넘쳐 오는 것 같다. 어쩌면 지하의 하수도같이, 일찍이 이 토지에 있던 인간들이 “그렇게 말한 구조” 로 했을지도 모른다. 레우르스는 뵈었던 적이 없지만, 이 세계에는 수마법이나 흙마법이 존재하는 것이다. 상급의 마법으로 수맥을 비틀어 구부렸다――그렇다고 한 자연스럽게 싸움을 거는 것 같은 흉내를 과거의 인간들이 간 가능성도 있었다. 레우르스는 라바르에 들어갔던 적이 없기 때문에 모르지만, 성벽내에서는 우물은 아니고 전생의 수로와 같은 것이 사용되고 있어도 이상하지는 않다. (그렇지만 아크라등으로는 수도도 눈에 띄지 않았고…) 마법 뿐만이 아니라, 마법도구로 불리는 도구도 존재한다. 물을 발생시키는 마법도구가 있어도 이상하지 않고, 성벽을 멀리한 앞에 있는 라바르에서는 어떤 생활이 영위되고 있는지, 라고 약간 공상에 빠지는 레우르스였다. 「레우르스, 수고 하셨습니다. 너희들이 있으면 편하고 좋구나」 일단밭의 색적을 끝내, 주위의 경계로 옮기려고 한 레우르스였지만, 선배 모험자인 니코라가 말을 걸려졌다. 「마물은 다가오지 않고, 다가와 와도 너가 잡아 먹어 버린다. 농업을 하고 있는 동료만이 아니고, 모험자 동료도 상처가 없어 끝나기 때문에 고마워」 「후흥! 나와 레우르스니까! 그렇다면 이제(이미/벌써/더는/정말) 당연해요!」 옆에 있던 사라가 가슴을 펴, 코 드높이 말한 모습으로 거만을 떤다. 레우르스라고 해도 부정 할 수 없지만, 과연 태도가 나쁘다고 생각했기 때문에 사라의 머리에 손을 실어 좌우에 휘둘렀다. 「왓, 뭐, 뭐뭐!? 그, 그만두고 있자!?」 「나쁘다 선배. 이 녀석은 어떻게도 입이…」 「상관없어. 건강해 보여도 좋은 일이다」 니코라는 신경쓴 모습도 없게 웃고 있지만, 레우르스로서는 떳떳하지 못하다. 불의 정령이니까 어쩔 수 없는 면이 있는지도 모르지만, 최저한의 예의는 가르쳐야 할 것일까 골머리를 썩는다. 「사라, 엘리자들과 합류해 색적을 부탁한다. 찾아내자마자 알려 줘」 「우─…최근 상냥해졌다고 생각했는데, 생각해 낸 것처럼 취급이 엉성하게 된다…그렇지만 왜일까 거기에 안심해요! 이상함!」 웃는 얼굴로 그런 것을 단언해, 레우르스의 지시 대로 엘리자와 미아의 원래로 달려 가는 사라. 이러니 저러니로 솔직한 것은 사라의 장점이다, 라고 레우르스가 생각하고 있으면, 니코라로부터 미묘한 시선을 향해지고 있는 일을 알아차린다. 「선배? 무엇이다, 어떻게 했어?」 「…아니, 뭐든지 없어. 다른 장소의 관계에 참견하는 것은 촌스럽다는 것이고」 애매하게 말끝을 흐리는 니코라에 대해, 레우르스는 고개를 갸웃할 뿐이다. 그런데도 뭔가 용무가 있었는지라고 묻기로 한다. 「그래서 선배, 뭔가 신경이 쓰인 것이라도 있었는지?」 「그렇다면 너의 편이 먼저 깨닫고 있을 것이다? 사랑스러운 후배의 얼굴을 보기 시작했기 때문에 말을 걸러 온 것 뿐라구」 「그런 것인가…샤론 선배는?」 「오늘은 휴가를 내게 했다. 조금 “컨디션” 하지만 나쁜 것 같고」 몸이 불편하다――그 말에 레우르스는 표정을 흐리게 한다. 「병인가? 숲에 가 약초라도 배달시켜 올까?」 「병이 아니야…아─, 식중독?」 불투명해지는 니코라이지만, 현세에서는 식중독에 무연의 레우르스이다. 약초도 필요없을 정도라면 신중을 기해 쉬게 했을 것이라고 납득했다. 「최근에는 마을에 가까워지는 마물의 수도 줄어들고 있고. 샤론이 조금 쉬어도 괜찮게 된…정말로 살아나 있어」 「그렇게 말씀해 주시니(자) 기뻐. 마물 퇴치의 일이 줄어들고 있는 것이 아닌가 하고 조금 불안해서 말야」 니코라는 진심으로 말하고 있는 것 같지만, 레우르스로서는 모험자의 주된 일인 마물 퇴치가 줄어들고 있는 것은, 이라고 마음에 걸린다. 위험이 있을 뿐만 아니라 마물과 조우할 수 있을까는 운나름이지만, “저렴한” 마물이 있으면 단시간에 비싼 수입을 얻을 수 있다. 마물이 줄어들었다고 하는 일은, 모험자의 돈벌이도 줄어든다고 하는 일이다. 농사일자의 호위는 매일 필요하게 되지만, 일정수 있으면 충분하다. 「바보 같은 소리 하지 마. 분명히 돈벌이는 줄어들지만, 모험자 동료가 죽는 일도 없어진다. 마을의 모두도 안전하게 보낼 수 있는…그 이상의 보수는 없을 것이다」 레우르스의 불안을 (들)물은 니코라는 웃어 버리도록(듯이) 말한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 어깨의 짐이 내린다고 하는 것이다. 「그런가…아아, 그렇다. 그 이상의 보수는 없구나」 아무리 인간에게 적대적인 마물이라고 해도, 흡혈종인 엘리자가 있는 라바르 폐기거리에 기꺼이 가까워지는 일은 없다. 중급의 마물인 드워프로부터 봐도 『불길하다』라고 하는 감상이 나오는 정도다. 거기에 더해 가까워지면 레우르스가 기꺼이 사냥하러 가는 위, 지금은 사라도 있다. 하는 김에 말하면 드워프의 집단이 라바르 폐기거리의 근처에 잠복하고 있기 (위해)때문에, 가까워지는 것은 상당한 죽음을 두려워하지 않음 뿐일 것이다. (고기가 부족하게 되면 내가 사냥하러 가면 좋고…) 라바르 폐기거리에 왔을 무렵이라면 모르겠지만, 지금이라면하급의 마물은 맛있는 사냥감에 지나지 않는다. 사라와 짜고 나가면 용이하게 마물을 찾아낼 수도 있을 것이다. 그렇게 니코라와 말을 주고 받는이었지만, 문득 신경이 쓰이는 것을 생각해 내 버렸다. 그 때문에 주위에 자신과 니코라 밖에 없는 것을 확인하면, 목소리를 낮추어 말을 발한다. 「그런데 선배…라바르 폐기거리는 창관이 있구나? 어디에 있지?」 「오, 오우…목소리를 낮추었다고 생각하면 단번에 화제가 바뀌었군. 아직 날은 가라앉지 않아?」 니코라로서는 예상외의 질문이었을 것이다. 당황한 모습이다. 그러나, 레우르스로서는 듣고(물어) 두지 않으면 안 된다. 여하튼, 정말로 유감스러운 이야기이지만, 자신에 관해서 나쁜 소문을 물어 버렸다 것이다. (설마 남색 집이라고 생각되고 있었다고는…) 바로 요전날, 도미니크의 요리점에서 술취하고 있는 선배 모험자가 그런 것을 말해버리고 있던 것이다. 분명하게 만취 하고 있었기 때문에 말을 절반만 들음으로 듣고(물어) 두어야 하겠지만, 설마 모험자 동료에게 호모라고 생각되고 있었다고는―. 「아─…그러고 보면 일전에 아저씨의 가게에서 발광했다는 이야기였는가…」 「터무니 없는 것을 말해버리고 있던 것으로 쟈이안트스잉을 한 것 뿐이다. 아저씨에게 혼났지만 후회는 하고 있지 않다」 「사악한 마음 앙? 잘 모르지만, 적당히 해 둬?」 「분명하게 토하기 전에 가게로부터 데리고 나갔어. 그 후 변소까지 데려 가 간호한 정도다」 분명하게 만취 하고 있었다고 하는데, 건의 선배 모험자는 레우르스를 보자마자 얼굴이 시퍼렇게 되어 있었다. 레우르스가 웃는 얼굴로 양 다리를 움켜 쥐었을 때에는 절규조차 하고 있었을 정도이다. 그러나, 니코라로서는 건의 모험자보다 레우르스가 말한 화제가 신경이 쓰였을 것이다. 히죽히죽하면서 먼 엘리자들에게 시선을 향한다. 「뭐야 뭐야, 엘리자의 아가씨짱들에게는 손을 내지 않는 것인가?」 「그 녀석들은 가족에서 가족이야. 게다가, 안는다면 누님이나 에스텔씨 같은 여성이 좋다」 「헤에…가슴이 큰 여자가 기호였는가. 소문은 유녀[幼女]…아니, 뭐든지군요. 그런데, 일하러 돌아올까!」 피크리, 라고 레우르스의 눈매가 움직였다. 거기에 눈치챈 니코라는 즉석에서 시선을 피해 도망의 한점을 치지만, 순간에 틈을 채운 레우르스가 니코라의 양어깨를 잡는다. 「조금 기다려 줘 선배. 지금 무엇을 말하려고 했어? 이봐, 나의 눈을 보면서 한번 더 말해 봐 주지 않는가?」 「아프다 아프다! 너 어느새 이런 무식한 힘이 되고 자빠졌다! 그리고 나는 소문을 (들)물은 것 뿐이다! 그런 바보인 소문을 선전 하는 것 같은 흉내는 해!」 뭐라는 것이다, 라고 레우르스는 전율 한다. 설마 니코라에까지 묘한 성벽이라고 의심되고 있었다고는―. 「창관에 대해서는 누님에게 (들)물어라! 누님이 관리하고 있는거야!」 「엣? 누님, 뭐 하고 있는 거야?」 모험자 조합의 접수 이외로도 그런 것을 하고 있는지, 라고 레우르스는 놀라움의 소리를 높인다. (라고 할까, 창관에 도착해 누님에게 묻는다 라는 난이도 높다 이봐…) 의외로 신경쓰지 않는 것인지도 모르지만, 꽤 허들이 높다. 그런 허들을 뛰어넘는 정도라면, 빠져나가는 편이 좋을 것이다. 「선배도 이용하고 있을까? 일이 끝나면 함께 가자구」 「의외로 노골적이다 너. 나는 별로 상관없지만…아─, 역시 누님에게 한 마디 걸어 두어라. 누님에게도 “여러가지” 라고 생각이 있을 것이고」 「소…소문을 불식하기 위해서는 어쩔 수 없는, 인가」 조합에서 그런 것을 물으면, 곧바로 소문이 오해라면 주위에도 전해질 것이다. 문제가 있다고 하면 엘리자들의 정조교육에 나쁘겠지만, 이야기가 있기 때문이라고 먼저 돌려 보내면 된다. 성욕 운운보다, 소문을 불식하는 것이 목적인 것이다. 호위 의뢰가 끝나면 조속히 나타리아에게 물어 보려고 레우르스는 생각했다. 「-안 돼요」 그리고, 정말로 훌륭하게 거절당한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 137/440 ─ 제 136화:어떻게 말하는 일이야 누님 때를 조금 거슬러 올라간다. 농사일자의 호위 의뢰를 무사히 완수 한 레우르스는, 모험자 조합에서 나타리아에 보고를 실시하고 있었다. 레우르스는 엘리자나 사라, 미아와 짜고 내려 그 대표자로서 의뢰의 달성을 보고할 필요가 있는 것이다. 「이번도 평온 무사하게 끝난 것 같군요…무엇보다예요」 「부상자 없음. 농사일도 순조, 라고. 나로서는 한마리 정도 마물이 나올 수 있던 (분)편이 식사적인 의미로 살아나지만…뭐, 모두에게 상처가 없는 이상의 보수는 없는가」 「돈의 보수는 잘 나오니까, 도미니크씨의 곳에서 제대로 된 요리를 먹으세요」 레우르스의 말을 (들)물어, 나타리아는 쓴웃음 지으면서 이번 의뢰의 보수를 꺼낸다. 마물이 나오지 않았기 (위해)때문에 추가 보수가 없고, 미아가 모험자는 아니기 때문에 레우르스와 엘리자, 사라의 세 명 분의 보수이지만, 그런데도 은화 2매가 된다. 본래는 은화 1매와 대동화 5매의 보수이지만, 레우르스와 사라의 색적 능력에 추가로 보수가 나와 있는 때문이다. 어쩌면 그렇게 말한 명목으로 미아의 분의 보수를 더해 주고 있는지도 모르지만, 레우르스도 나타리아에 확인할 생각은 없었다. 이른바 기능 수당과 같은 것이라면 레우르스는 해석하고 있다. 그러한 명목이라면 다소 보수를 늘려도 주위에 뭔가 들을 것도 없을 것이다. 은화 2매 있으면 미아를 포함해도 며칠 분의 식비가 되기 (위해)때문에, 레우르스로서는 고마울 따름이다. 「엘리자, 나는 누님에게 이야기가 있기 때문에 먼저 돌아가고 있어 줘」 「무? 이야기 정도라면 기다리고 있겠어?」 「아니, 길어질지도 모르니까 말이지. 만약 귀가가 늦어지면 먼저 아저씨의 곳에서 저녁 밥을 먹고 있어 줘」 그렇게 말하면서, 레우르스는 이번 보수를 엘리자에 건네준다. 그 태도는 당당하고 있어 꺼림칙함 등 미진도 느끼지 않는 것 같았다. 「귀가는 분명하게 큰 길을 지나는 것. 무슨 일이 있으면 곧바로 소리를 높이는 것. 모르는 사람이 말을 걸 수 있어도 따라가지 않는 것…은, 낯선 사람이라면 곧바로 알까」 차에 주의하지 않아도 좋은 것은 살아나는 이야기다. 수상한 사람에 대해서도, 낯선 사람이라면 엘리자들이 눈치채지 못해도 주위의 주민의 공기로 안다. 「나는 아이인가!? 에에이, 사라도 미아도 가겠어!」 「무슨 일이 있으면 『사념 통화』를 날려요! 엘리자, 집에 돌아가기 전에 군것질합시다 군것질!」 「으음…그러면, 우리들은 먼저 돌아가고 있네요?」 아이 취급해 되었던 것(적)이 싫었던가, 엘리자는 뺨을 부풀려 뚜벅뚜벅 걸어간다. 사라는 즐거운 듯이, 미아는 엘리자의 험악한 얼굴을 봐 곤란한 것처럼 떠나 간다. 「그래서? 그 세 명을 먼저 돌려 보내 무엇을 (듣)묻고 싶은 것일까?」 엘리자들이 모험자 조합을 뒤로 하든지, 의미심장하게 미소지은 나타리아가 듣고(물어) 온다. 그 질문에 레우르스는 뺨을 긁어, 곤란한 것처럼 고개를 갸웃했다. 「아니…이 마을의 창관에 도착해 묻고 싶어서 말야. 니코라 선배에 이야기를 해 보면, 누님에게 이야기를 통해라고…유감스럽지만, 내가 남색가도 소문도 있는 것 같고」 물론, 그 소문도 악의를 가지고 넓혀지고 있다고 할 것은 아니다. 선배 모험자 들이 농담 섞임으로 말하고 있을 뿐일 것이다. 그 밖에도 “묘한 소문” (이)가 있지만, 그 쪽에 관해서는 접하지 않았다. 곁눈질로부터 보면 오해를 불러도 어쩔 수 없다고 생각하고 있는 것이다. 「그래서 창관에 가려고? 기분은 모르지는 않지만, 조금 단락적이 아니라?」 나타리아는 평소부터 가지고 다니고 있는 담뱃대를 희롱하면서, 기가 막힌 것처럼 말한다. 「글쎄…그렇지만, 이야기에 들었던 적이 있는 것만으로 실제로 어떤 장소일지도 모르고」 어디에 있을지도, 어떤 장소일지도 모르는 것이다. 엘리자와 만난 당초에 엘리자가 창관에서 일하는 것을 추천되어지고 있었지만, 레우르스로서는 그것 정도 밖에 관계가 없다. 「다행히, 돈에도 조금은 여유가 있고. 사회 공부라고 생각해」 「-안 돼요」 레우르스의 말을 차단하도록, 나타리아가 잘라 버린다. 아주 조금만 차갑게 느껴지는 반응에 레우르스가 한쪽 눈썹을 세게 튀기면, 나타리아는 한숨을 토했다. 「그렇구나…아가라면 정령교의 손님이기도 한 것이고, 라바르의 성문을 통과할 수 있을까요? 라바르의 창관에 가는 것은 상관없어요. 그렇지만, 이 마을의 창관을 이용하는 것은 그만두세요」 「이유를 듣고(물어)도 좋은가?」 창관의 이용에 관해서는 멈추지 않는 것 같지만, “장소” 하지만 나쁜 것 같다. 그 점이 신경이 쓰여 레우르스가 물으면, 나타리아는 조금 골똘히 생각하고 나서 주위에 시선을 향했다. 「장소를 바꿀까요. 아가마저 좋다면 나의 집에서 이야기합시다. 그렇게…“단 둘” 그리고,?」 나타리아의 말에, 주위가 웅성거린다. 그러나, 레우르스로서는 주위와 다를 부분이 신경이 쓰이고 있었다. (누님의 집은 있던 것이다…아니, 그렇다면 있을까. 쭉 조합에 있는 이미지가 있었지만, 누님이라도 자신의 생활이 있을 것이고) 생각했던 것보다도 중요한 이야기인 것일지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 수긍을 돌려주는 것이었다. 「좁은 곳이지만 사양말고 올라 줘」 「…실례합니다」 이미 저녁때라고 하는 일도 있어 모험자 조합의 업무를 끝낸 나타리아에 이끌려 레우르스는 나타리아의 집에 다리를 옮기고 있었다. 나타리아와 같은 여성이 사는 집이 어떤 것인가, 좀 더 상상 할 수 없는 레우르스이다. 그러나, 실제로 도착한 나타리아의 집은 주위의 단독주택과 큰 차이가 없었다. 장소는 모험자 조합의 뒤쪽이며, 직장에 가까운 것 같고 좋은 일이라고 레우르스는 생각한다. 모험자 조합은 큰 길에 마주하고 있기 (위해)때문에 라바르 폐기거리 중(안)에서는 “일등지” (이)지만, 그런 모험자 조합에 가까운 장소에 집을 짓는 나타리아는 비싼 급료를 받고 있을까――등이라고 쓸데없는 일을 레우르스는 생각했다. 나타리아의 집은 레우르스의 집과 같게, 토담과 목재로 만들어지고 있는 것 같다. 다만, 하룻밤에 진화한 레우르스의 집과 달리 2층이나 지하실도 없다. 매우 보통 단층집 구조라고 하는 외관이었다. 현관을 열면 리빙 같은 방으로 연결되어 있어 방의 안쪽에는 2개의 문이 보였다. 침실과 창고일까, 라고 레우르스는 내심만으로 고개를 갸웃한다. 여성 혼자서 살려면 아주 조금만 넓은 것 같은 생각이 들었지만, 그렇다고 해서 “다른 인간” 하지만 살고 있는 기색은 없다. 오히려 나타리아 혼자서 살고 있는 것으로 해도 생활감이 부족했다. 리빙은 판자부착의 마루에 두꺼운 옷감의 깔개가 깔려 그 위에 목제의 테이블이 놓여져 있다. 천판의 크기는 다다미 한 장분 정도로, 손님용인 것이나 의자가 2다리 놓여져 있었다. 벽 옆에는 큰 선반이 1개 있어, 거기에는 몇개인가의 병이 보인다. 일단 부엌인것 같은 것도 존재하지만, 눈에 띄는 가구는 그것 정도였다. 뒤는 부엌에 접시 따위가 놓여져 있는 정도이다. 「흠흠…」 실례라고 레우르스도 생각했지만, 우리 집과 비교해 봐 버린다. 발밑의 깔개는 어디서 팔고 있었는지 물어도 좋은 것일까. 애검의 손질도 큰 일이지만, “우리 집” 를 충실시키는 일도 레우르스에 있어서는 소중한 것이다. 「아가, 여성의 방을 빤히라고 보는 것은 아니에요」 「어이쿠, 이건 실례…」 그것도 그렇다, 라고 레우르스는 곧바로 시선을 피했다. 그리고 나타리아에 시선을 향하여 보면, 나타리아는 뭔가 골똘히 생각한 모습으로 부엌을 보고 있다. 「이야기를 하는데 아무것도 없다고 하는 것도 외롭네요…」 「응? 혹시 손수 만든 요리라도 행동해 줄래?」 과연 그것은 없는가. 그렇게 생각하면서 농담과 같이 레우르스가 말하면, 나타리아는 작게 미소지었다. 「그렇구나…그것도 나쁘지 않아요. 아가는 의자에 앉아 기다리고 있어 줘」 (에? 진짜로?) 농담으로 말한 생각이었지만, 아무래도 정말로 요리를 만들 생각 같다. 레우르스는 진홍의 대검을 벽에 기대어 세워놓으면, 말해진 대로 의자에 앉는다. 「일단 듣고(물어) 두지만, 서투른 음식은 없는 거야?」 「먹혀진다면 뭐든지 먹지만…」 「그래. 그것은 좋은 일이예요」 무엇이 즐거운 것인지, 레우르스의 대답을 (들)물은 나타리아는 미소가 깊어졌다. 계속되어, 염이 있는 보라색의 머리카락을 긁으면, 어디에서랄 것도 없게 꺼낸 흰 리본으로 한덩어리로 한다. 요리의 방해가 된다고 생각했는지, 혹은 머리카락이 요리에 들어가지 않게 배려했는가. 평상시는 볼리가 없는, 나타리아의 뒷모습. 드레스를 닮은 검은 옷은 요리에는 향하지 않는다고 생각하지만, 나타리아의 균정의 잡힌 몸에는 잘 어울리고 있다. 더욱 발을 디뎌 말한다면, 머리카락을 긁은 그 행동과 드러난 목덜미가 묘하게 요염했다. 더해, 나타리아는 옷이 더러워지지 않도록 에이프런 같은 옷감을 몸의 전면에 걸친다. 허리의 뒤에서 끈을 묶는 솜씨에도 “습관” 하지만 보여졌다. (…정직, 훨씬 오지마) 그 모습에, 무심코 작고 근성 포즈를 하는 레우르스. 자신이 이 장소에 있는 이유도 잊어, 나타리아의 가정적인 일면을 볼 수 있었을 뿐으로 만족스러운 기분이 되었다. (아니, 기다릴 수 있는 나…이것으로 메시마즈라면…) 그러나, 곧바로 “최악의 가능성” 하지만 뇌리를 지났다. 뒤로부터 보는 한 나타리아의 손놀림은 막힘이 없고, 요리에도 익숙해져 있는 것 같았지만, 맛까지는 보증 할 수 없다. 그렇게 레우르스가 가만히 응시하고 있으면, 쓴웃음 지은 모습으로 나타리아가 되돌아 보았다. 「입다물고 응시할 수 있으면 과연 곤란해요. 뭔가 재미있는 것이라도 있었어?」 「재미있는 것은 없지만, 누님의 뒷모습이 너무 예쁘니까 넋을 잃고 보고 있었다. 누님에게 요리를 만들어 받을 수 있다고는 생각하지 않았으니까 놀랐지만…요리하는 곳도 어울리고 있어 신선해. 그리고 목덜미가 요염하다」 「아라, 능숙하구나…그렇지만, 오늘 권한 것은 “그것” 하지만 이유야」 「…그것?」 무슨 일일까, 라고 레우르스는 고개를 갸웃한다. 생각한 채로에 칭찬한 것 뿐으로 거짓말은 말하지 않은 것이다. 겉치레말은 아니고 본심이다. 나타리아는 레우르스로부터 시선을 피하면, 요리를 재개했다. 똑똑, 이라고 부엌칼로 야채를 자르는 소리가 주위에 영향을 준다. 「아가도 젊은 것이고, 창관에 가는 것은 멈추지 않아요. 다만, 조금 전도 말했지만 간다면 라바르(분)편에 해 줘」 「창관에 가기 위해서만 세금 지불해 라바르에 들어간다는 것은 과연 힘들지만…이유를 들려주어 받아도 괜찮은가? 혹시 내가 “넣는다” 일을 걱정해 주고 있어?」 과연 아무 이유도 없게 라바르에 가라고는 말하지 않을 것이다. 오히려 나타리아라면 라바르 폐기거리에 돈을 떨어뜨리도록(듯이) 말할 것 같다. 다만, 돈을 너무 떨어뜨리는 것은 문제이다. 전생에서도 풍속 내왕에 너무 빠져 급료의 대부분을 쏟아 넣는 동료가 있었구나, 라고 희미하게 생각해 냈다. 그렇게 말한 의미에서는 나타리아가 멈추는 것도 납득할 수 있다. 그렇지만, 그 만큼이라면 일부러 집에 부를 필요는 없는 일 것이다. 「생활비를 유용하는 정도 색에 빠지도록(듯이)는 안보이지만?」 「아니아니, 나는 동정이야? 한 번 안으면 그대로 푸욱푸욱 목까지 잠길 기세로 돈을 헌상할지도?」 전생은 차치하고, 현세에 대해서는 틀림없이 “여성 경험” 하지만 없다. 시나마을에 있었을 무렵은 농노 취급으로 접근해 오는 여성도 있지 않고, 자신으로부터 가까워지려고 하면 마을의 윗사람에게 맞는 것 같은 모양이다. (모친을 제외하면, 시나마을에서 접했던 적이 있는 이성은 마을의 변두리에 묻은 여자아이의 시체 뿐인 거구나…시체를 이성에게 카운트 하는 것은 잘못되고 있을 것이지만) 열 명을 넘은 근처로부터 구체적인 수는 기억하지 않지만, 자신과 같은 처지에서 목숨을 잃은 아이라면 남녀 묻지 않고 매장 “하게 해” 왔다. 시나마을에서 접한 것이 있는 이성은 모친만으로, 다른 것은 시체만이라고 하는 과거에 레우르스는 가볍게 울고 싶어진다. 그렇다고 해서, 나타리아의 말하는 대로색에 빠질까하고 (들)물으면 대답은반대다. (전생에서 15세라고 하면 청춘 한창이라는 느낌으로 여러가지 주체 못했지만, 지금은. 느끼는 것은 식욕뿐으로 성욕은…) 다행이라고 말해도 좋은 것인지, 남자로서는 불행이라고 말해야 하는 것인가, 현재 레우르스는 성욕이 매우 얇다――오히려 식욕이 너무 강한 것인다. 3 대욕구로 예를 들면식욕 9할, 수면욕구 9분, 성욕 1분이라고 하는 모양이다. 나타리아나 에스텔과 같은 기호의 여성을 보면 『좋구나』라고는 생각한다. 그러나, 그것이 식욕보다 우선될까하고 거론되면―. 「품행을 무너뜨리는 만큼 돈을 사용하는 거야? 정말로?」 「…거기까지 돈을 사용하는 정도라면, 아저씨의 곳에서 배 가득 밥을 먹지마, 응」 나타리아에 웃는 얼굴로 거론되어 레우르스는 진지한 얼굴로 수긍한다. 식욕이 너무 강한 것만으로 “안자” 라고 생각하면 안을 수 있을 것이지만, 식사보다 우선하려고는 생각되지 않았다. 「그러면 무엇으로 멈춘 것이야? 풍속…이 아니다, 창관에 가는 것을 멈춘다 라고 하면 이유는 그것 정도가 아닌 것인가?」 「일부러 집에 불러 두어이지만, 거기까지 깊은 이유는 없어요. 다만, 아가의 경우는 창관의 아이들을 “진심” 에 시킬 것 같으니까 못을 가리고 있을 뿐…신변 인수[身請け]까지 생각하고 있다면 나도 멈추지 않지만 말야」 「진심은 누님…이렇게 말해서는 실례일지도 모르지만, 상대도 “장사” 그렇겠지? 손님에게 너무 넣는다는 것은 곤란할 것이고, 주의를 주고 있는의 것이 아닌가?」 창관과는 그렇게 말한 장소일 것이다. 그렇게 생각하면서 레우르스는 말하지만, 나타리아는 대체하는 일 없이 요리를 재개하면서 잘라 버린다. 「아라, 상대도 당신도 피와 정이 다닌 인간이지요? 피부를 거듭하면 정이 드는 일도 있다고…하지 않아서?」 「그렇다면…뭐, 없다고는 말할 수 없어요」 안으면 정이 든다――그렇게 말해져 버리면 레우르스라고 해도 반론은 할 수 없다. 하룻밤 한계의 상대라고 결론지어도, 라바르 폐기거리에 있는 이상은 어디선가 얼굴을 맞댈 가능성도 있다. 「게다가, 아가는 마을의 독신 여성으로부터 하면 “기회” 이기도 해요. 솜씨도 뛰어나고, 돈이 있어 집도 있다. 아가씨들을 어떻게 생각할까는 사람 각자이지만, 안정된 생활을 보내기 위해서(때문에)라면 허용 할 것이고」 그렇게 말하면서, 나타리아는 부싯돌을 사용해 부뚜막에 불을 켠다. 레우르스와 달리 매우 손에 익숙해져 있어 그저 10초 정도로 불을 켜 보였다. 「창녀가 되면 더욱 더 그러해요. 아가는 신변 인수[身請け] 가능한 한의 돈을 가지고 있어, 여성을 조말(허술하고 나쁨)으로 취급하는 성격도 아니다. 적이라면 용서하지 않겠지만 말이죠,」 「…」 말만으로 부정하는 것은 간단하지만, 나타리아의 이야기에는 납득할 수 있는 부분도 많다. 그 때문에 레우르스는 침묵해, 야채를 볶기 시작한 나타리아를 가만히 응시한다. 「창녀에서도 아가에게 있어서는 이 마을의 동료…아가는 창녀는 아니고 한사람의 여성으로서 접할 것 같구나. 그것이 상대의 눈에 어떤 방법으로 비치는지…상대도 겉치레말에는 익숙해져 있지만, 아가의 경우는 본심으로 칭찬하기 때문에 성질이 나쁜거야」 여성을 칭찬하는 일에 지적을 된다고는 생각하지 않았다. 그렇지만 나타리아의 이야기도 이해할 수 있기 (위해)때문에, 레우르스는 입다물고 이야기의 계속을 (듣)묻는다. 「상대를 진심에 시켜, 그것이 원인으로 비화하는…모험자 조합의 접수로서 “그 아이들” 를 알고 있는 사람으로서 그것은 피하고 싶은거야. 아가가 안는 상대를 물건과 같이 취급해 정을 안게 하지 않다면, 나도 멈추지 않지만 말야」 나타리아가 말한 것은, 아마 창관에 있다고 하는 창녀들의 일일 것이다. 니코라가 말하려면 나타리아가 창관에 관해서 관리하고 있는 것 같고, 다양하게 생각하는 곳이 있는 것 같다. -혹은, 엘리자들의 일도 포함하고 있는 것인가. 그리고, 나타리아의 말하는 대로이다. 만난 것조차 없는 상대겠지만, 이 마을의 “동료” 라고 한다면 레우르스도 조말(허술하고 나쁨)으로 취급하는 일은 없다. (돈, 안정된 생활…몸 찾지 않는다…) 지금은 먹을 것이 곤란하지 않는 생활을 보내어지고 있지만, 일년전의 이맘때는 시나마을에서 공복을 안으면서 나날을 보내고 있었다. 레우르스에 있어서의 위협은 공복 뿐만이 아니라, 마을의 밖에서 마물에게 무서워하면서 실시하는 농사일, 그리고 뭔가 있으면 때려 오는 마을의 윗사람 따위, 생각해 내려고 생각하면 얼마든지 생각해 낼 수 있다. 창관근무의 창녀와 어느 쪽이 괴로운가는 모르지만, 일년전의 자신이 시나마을에서의 생활로부터 빠져 나갈 수 있다고 알면 뭐든지 했을 것이다, 라고 레우르스는 생각했다. 동시에, 거기까지 설득하는 것 같은 말을 했을 것인가 와 눈썹을 찌푸린다. 나타리아가 상대시에는, 나타리아도 “알고 있어” 응해 주고 있었다. 그 때문에 농담으로 끝난 것이지만―. 「이봐요, 할 수 있었어요. 간단한 것으로 나쁘지만 말야」 레우르스가 골똘히 생각하고 있으면, 나타리아가 테이블의 위에 접시를 늘어놓기 시작하고 있었다. 냄새에 이끌려 시선을 향하여 보면, 햄 같은 고기와 야채의 볶음, 부뚜막에서 따뜻하게 한 흑빵, 컵과 물 주전자, 그리고 포크가 테이블에 놓여져 있다. 냄새를 맡은 한계, 매우 맛있을 것 같다. 과연 도미니크에게는 지겠지만, 냄새와 겉모습은 맛있을 것 같다. 「아가도 마셔?」 레우르스가 눈을 빛내고 있으면, 나타리아가 선반으로부터 병을 한 개 가져왔다. 내용을 모르지만 거절하는 것도 촌스러울 것이라고 수긍하면, 나타리아가 병을 기울여 컵에 내용을 약간 따른다. 희미하게 향기나는 과실의 달콤한 냄새. 그것과 동시에 얼마 안 되지만 알코올의 냄새가 느껴졌다. 어쩌면 과실주일 것이다. 「모처럼이고 받을까」 레우르스가 수긍하면, 나타리아가 병을 기울여 온다. 레우르스는 과실주를 따라지면, 병을 받아 나타리아가 해 준 것처럼 병을 기울인다. 머리카락이 걸리기 때문인가, 나타리아는 머리카락을 후두부에서 한덩어리로 한 채다. 과연 에이프런은 제외하고 있지만, 정면에서 마주보고 있으면 평상시와의 인상이 너무 다르다 -가, 이것은 이것대로 있음(개미)라고 생각된다. 평상시가 향기나는 것 같은 색기가 “약간” 움직임을 멈추어, 청초하고 신선한 인상이 강해진다. 실현된다면 그대로 바라보고 있고 싶은 곳이지만, 모처럼 만들어 준 요리가 식어 버린다. 그렇게 생각한 레우르스는 무의식중에 양손을 맞추어, 포크를 손에 들었다. 「잘 먹겠습니다…응? 누님, 어떻게 했어?」 「아뇨, 맛은 어떨까라고 생각한 것 뿐. 맛이 없지는 않다고 생각하는 것이지만…어떨까?」 그렇게 말해져 레우르스는 야채볶음을 입에 옮긴다. 햄인 것이나 건육인 것인가 모르지만, 토막쳐진 고기도 함께 씹으면 알맞은 소금기와 고기의 묘미, 그리고 야채의 맛있음이 입의 안에 퍼졌다. 「응, 응…맛있다」 맛보도록(듯이) 몇 번이나 씹어, 소리를 내 삼킨다. 계속되어 과실주에 입을 대어 보지만, 이쪽도 또 맛있었다. 알코올은 그만큼 강하지 않지만, 저녁식사의 수행에는 최적이라고 할 수 있는 달콤함이다. 「여기도 맛있는…누님, 미인인 뿐이 아니게 요리도 맛있는 것인지. 최고다」 「아가?」 「사실인 것이니까 허락해 주어라. 향후는 뭐, 주의하는거야」 용모의 칭찬하는 말은 차치하고, 요리가 맛있는 것을 칭찬하지 마 라고 하는 것은 무리이다. 맛이 없으면 그건 그걸로 멋대로 말이 나올 것 같지만, 레우르스에 있어 맛있는 요리를 칭찬하지 않는다고 하는 것은 영혼이 거부할 것 같을 정도 있을 수 없는 것이다. 레우르스는 말 적고, 그러면서도 요리를 먹는 손은 끊지 않고 평정해 간다. 나타리아는 간단한 요리라고 말했지만, 간단하기 때문에 기량이 거론되는 것이 아닌가. 조미료는 소금을 조금 사용하고 있을 뿐이지만, 건육의 묘미로 충분하다. 「후우…잘 먹었어요, 맛있었어요」 빵도 모두 평정해, 만족한 것 같게 레우르스는 중얼거린다. 그러자, 나타리아도 어딘가 만족한 것 같게 미소지었다. 「그렇게 말한 칭찬하는 말이라면 대환영이군요. 기분이 좋은 먹는 모습이었어요」 그렇게 말해져 레우르스도 웃어 돌려주었다. 적어도 식비만이라도 건네주어야 할 것인가라고 생각했지만, 나타리아의 웃는 얼굴을 보고 있으면 그것도 촌스러울 것이다. 「이 예는 내일부터의 일로 돌려준다」 「에에, 그렇게 줘」 아무래도 잘못되어 있지 않았던 것 같다. 레우르스의 말을 (들)물으면 나타리아는 미소가 깊어졌다. 평상시는 어딘가 차가움을 느끼게 하는 나타리아이지만, 이렇게 해 “사생활” 에 접해 보면 약간 라고 해도 그 본모습을 물을 수 있었다. 동시에, 나타리아의 재색 겸비 모습을 잘 안다. 일부러 조합으로부터 데리고 나가 이러한 장소를 마련했던 것도, 농담 반이라고는 해도 레우르스에 걸쳐지고 있는 소문을 불식하기 위해서일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는, 컵에 남아 있던 과실주를 다 마셔 입 끝을 매달아 올렸다. 「누님은 좋은 여자다」 「후훗…이번 만은 칭찬하는 말로서 받아 두어요. 그래서? “어떻게 한다” 노?」 그것은, 방금전 이야기하고 있던 창관에 관한 이야기인가. 레우르스는 의자에서 일어서면, 벽에 기대어 세워놓아 둔 진홍의 대검을 짊어진다. 나타리아가 조합 중(안)에서 “일부러” 집에 권해 준 것으로, 남색이다 라고 소문되는 일도 없어질 것이다. 그러면, 맛있는 요리의 여운에 잠기면서 물러나는 것만이다. 「나로서는, 그쪽보다 누님을 설득하고 싶은 곳이지만…배가 부풀었기 때문에 솔직하게 돌아가는거야. 엘리자들이 분명하게 저녁 밥 먹고 있을까 확인되지 않아」 레우르스가 그렇게 말하면, 도대체(일체) 무엇이 이상했던 것일까 나타리아는 데굴데굴과 웃었다. 평상시의 나타리아로부터는 상상도 할 수 없는, 순진한 웃는 얼굴이었다. 「그렇게 주세요…잘 자요, 레우르스」 『아가』는 아니고, 이름을 부르는 나타리아. 레우르스는 조금 놀람 했지만, 곧바로 나타리아에 모방하도록(듯이)해 웃었다. 「아아…잘 자, 나타리아」 내일이 되면 “언제나 대로” 그럴 것이다. 그런데도, 지금 이 때만은 이름을 불러 받을 수 있었던 것(적)이 공연히 기뻤다. 레우르스는 나타리아의 집으로부터 밖에 나오면, 가볍게 기지개를 켠다. 「그런데…아저씨의 곳에서 엘리자들과 밥이라도 먹을까」 엘리자들의 일이다. 아직 식사를 하지 않고 기다리고 있을 것 같다. 완전히 해가 떨어져 어두워진 라바르 폐기거리의 큰 길을, 레우르스는 마음 탓인지 가볍게 된 발걸음으로 걷기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 138/440 ─ 제 137화:욕실 있는 거야? 그 1 그 날은, 특필 하는것 같은 일이 없는 하루였다. 평상시 대로 일출과 함께 눈을 떠, 모처럼 있으니까와 자택의 부엌에서 아침 식사를 만들어 먹어, 엘리자들을 동반해 모험자로서 의뢰를 하청받는다. 의뢰에 관해서는 라바르 폐기거리의 근처에 드워프의 집단이 있는 일로부터, 부근에 이변이 없는가 조사하도록(듯이) 말해진 정도이다. 농사일자의 호위는 필요없는 것인지와 레우르스는 의문으로 생각했지만, 레우르스들이 돌아온 것으로 하급의 마물은 더욱 더 다가가지 않게 된 것 같다. 실행하면 즉식품 재료에 속변 할 때 가슴 시험을 실시하는 마물도 없는 것 같고, 라바르 폐기거리 주변의 조사를 의뢰받은 것이다. 그 과정에서 마물을 사냥할 수 있을 만큼 사냥해 좋다고 말해졌기 때문에, 의기양양과 출발하는 레우르스였다. 그러나, 이 의뢰에 관해서도 특히 문제는 없었다. 라바르 폐기거리의 주변을 이리저리 다닌 정도로, 이변 따위는 조각도 보여지지 않았던 것이다. 도중에 엘리자나 미아로부터 멀어져, 사라만을 따라 마물 찾으러 나가, 3마리 정도 각토를 잡은 것 정도 밖에 레우르스의 기억에도 남지 않았다. 조사인 이상 며칠은 같은 의뢰를 받을 필요가 있지만, 저녁식사의 반찬이 일품 증가한 것 뿐이었구나, 라고 레우르스도 생각한 정도이다. 도미니크의 요리점에 각토의 고기를 반입해 조리해 받아, 양이 증가한 저녁식사에 매우 기뻐하면서 평정해, 그 뒤는 자택에서 한가로이―― (와)과는 가지 않았다. 콩콩, 라고 현관의 문을 두드리는 소리가 울린다. 리빙으로 느긋하게 쉬고 있던 레우르스들은 그 소리에 얼굴을 올리면, 현관의 문에 시선을 향했다. 리빙에는 네 명으로 사용할 수 있는 크기의 테이블과 4다리의 의자가 놓여져 있어 각각 의자에 앉아 담소하고 있던 것이지만 갑자기 중단된 형태가 된다. 「무? 도대체(일체) 누구는?」 「드무네요―. 혹시 코로나일까?」 「그렇다면 조금 전의 식사때에 뭔가 말하는 것이 아닐까?」 엘리자들은 고개를 갸웃하고 있지만, 레우르스라고 해도 비슷한 심경으로였다. 다만 엘리자들과 다른 점이 있다고 하면, 레우르스는 문 너머에 마력을 감지하고 있다고 하는 일일 것이다. (…누구야?) 라바르 폐기거리에 있어 마력을 가지는 사람은 많지 않다. 최근에는 드워프들이 있기 (위해)때문에 단번에 수가 증가했지만, 드워프들이라면 일부러 노크는 하지 않을 것이다. 만일 노크를 하더라도, 좀 더 몹시 거칠어질 것이다. 레우르스가 아는 한, 마력을 가지고 있는 사람은 드워프나 엘리자들을 제외하면 여섯 명 밖에 없다. 니코라와 샤론, 도미니크와 바르트로, 지르박과 에스텔의 여섯 명이다. (몰래 기원을 바칠 뿐으로는 인내를 할 수 없게 되었기 때문에, 집에 올리면 좋은…무슨 지르박 씨가 말하러 왔다든가?) 레우르스는 의자에서 일어서, 문으로 다가간다. 일부러 노크 해 온 근처, 문을 열면 그레이고 교도가 서 있었다고 하는 끝은 없을 것이다. 그런데도 방심은 할 수 없기 때문에, 레우르스는 단검의 자루를 잡으면서 말을 건다. 「네네, 어느 분으로?」 「…나」 하지만, 되돌아 온 반응에 무심코 고개를 갸웃했다. 레우르스는 배후로 시선을 향하지만, 미아는 말없이 목을 옆에 흔들고 있다. (라는 것은…샤론 선배?) 약간 문을 열어 보면, 거기에는 예상한 대로 샤론이 서 있었다. 변함없는 마법사다운 복장에 가세해 지팡이를 잡아 있어――그리고 왜일까 롱인것 같은 물체를 겨드랑이에게 안고 있다. 바구니의 안에는 옷과 타올 같은 옷감이 들어가 있어 레우르스는 이상하게 생각하면서 샤론의 얼굴을 보았다. 「으음…샤론 선배, 이제(이미/벌써/더는/정말) 컨디션은 좋은 것인가? 니코라 선배로부터 (들)물었지만 식중독 한 것일 것이다?」 우선, 이라고 하는 모습으로 레우르스는 화제를 짜낸다. 요전날 니코라와 만났을 때에 그렇게 말했을 것 로, 문병하러 갈 정도는 아니라고 하는 이야기였다. 그런데도 걱정하고 있던 일에 변화는 없다. 「…식중독? 앗…그, 그렇게, 식중독이었다. 그렇지만 이제 괜찮아」 왜일까 고개를 갸웃한 샤론이었지만, 곧바로 수긍한다. 다만, 그 뺨은 조금 경련이 일어나고 있었다. 레우르스는 그런 샤론의 반응으로부터 약간 시선을 유영하게 했지만, 곧바로 다른 화제로 연결한다. 「읏, 어? 니코라 선배는 함께가 아닌 것인가?」 「오빠는 도미니크씨의 곳에서 주정뱅이 비친다. 조금 전 보았을 때는 카르바씨와 마셔 비교하고 하고 있었다」 「아무리 니코라 선배에서도, 드워프 상대에 술의 마셔 비교는 무모한 것이 아닐까…」 화제가 니코라로 옮겨진 것으로 어딘가 안도한 모습의 샤론. 레우르스도 약간 안도하면서, 내방의 목적을 묻기로 했다. 「그래서? 샤론 선배는 무엇으로 나의 집에?」 이미 해가 떨어져 라바르 폐기거리의 큰 길 따위를 걷는 사람의 수도 줄어들고 있다. 집들로부터 빠지는 은은한 빛이 주위를 비추고 있지만, 돌아 다니려면 아주 조금만 늦은 시간대라고 말할 수 있었다. 무엇이 용무가 있다면 내일이라도 좋았던 것이 아닌가. 그런 것을 생각하는 레우르스에 대해, 샤론은 진지한 표정을 띄운다. 「레우르스…바람의 소문으로 (들)물었지만, 너의 집에는 욕실이 있다고 들었다. 그것은 사실?」 「어떤 바람이야 선배…그 바람은 그 밖에도 이상한 소문을 옮기지 않은가?」 구체적으로는 성적 기호가 호모나 로리콘이다고 하는 소문이다. 요전날 나타리아의 집에 “초대” 한 것으로 소문도 사라졌다고 생각했지만, 어쩌면 소문이 뿌리깊게 남아 있는지도 모른다. 「…? 잘 모르지만, 욕실은?」 「자신의 의견을 밀고 나가는 그 자세, 멋지다고 생각한다. 라고 할까 목욕탕? 분명히 새롭게 만들었던 것이 있지만…그것이 어때서의 것이야?」 레우르스는 샤론이 내방한 이유를 희미하게 헤아린다. 그런데도 확인은 취해야 할 것이다라고 물으면, 샤론은 굉장한 눈빛을 발휘하면서 말했다. 「-부디 들어가게 하면 좋겠다. 돈은 지불한다」 「미안 선배, 욕조에 넣는 물이 없다」 「…」 욕조에 물과 사라를 넣어 3 분기다리면─토대, 한동안 기다리면 따뜻한 목욕탕의 완성이지만, 물이 없으면 어쩔 도리가 없는 것이다. 우물의 물을 사용하는 것은 돈도 수고도 걸린다고 하는 일로 카르바들에게 부탁해, 지붕에 모인 빗물이 파이프를 다녀 지하의 목욕탕까지 닿도록(듯이) 개량해 받아도 있다. 파이프라고 해도 흙의 벽을 원상에 곧바로 관철해, 점토를 늘어뜨려 사라에 굽게 하는 것으로 표면을 억지로 도기같이 바꾼 파이프나무다. 평상시는 목욕탕에 있는 배수구를 나무의 판으로 막아 있어, 비가 내리면 나무의 판을 제외해 노 없게 빗물을 확보할 수 있다. 당연히, 비가 내리지 않으면 물은 고이지 않는다. 우물의 물을 퍼 와도 좋지만, 우물의 물은 음용이나 생활용이다. 다른 주민도 사기 (위해)때문에 필요이상으로는 사지 못하고, 남은 만큼을 모을 수밖에 할 수 없다. 카르바들 드워프에게 부탁하면 남몰래 우물을 파 받을 수 있을 것 같지만, 그래서 레우르스들이 물을 얻을 수 있었다고 해도 이번은 부근의 우물의 취수량이 줄어들 것 같다. 즉――목욕탕은 있어도 곧바로 들어갈 수 있는 것은 아니다. 이전 라바르 폐기거리의 동쪽에 있는 강에 갔을 때도, 내켜하는 마음으로 수영을 하고 있던 샤론이다. 레우르스의 집에 목욕탕이 있다고 하는 소문을 (들)물어, 기뻐서 신바람이 나 달려 들었을 것이다. (그렇지만 어디에서 나의 집에 목욕탕이 있다 라고 샌 것이야? 카르바의 아저씨일까…) 드워프는 사람을 혐오하는 것이지만, 카르바들로부터 하면 라바르 폐기거리의 면면은 파장이 맞는 것 같다. 인간은 인간이라도, 폐기거리에 사는 사람들은 “세상” 로부터 하면 건달자에 지나지 않는다. 그 점이 드워프들의 파장에 맞은 것이다. 그리고, 카르바 따위는 자주(잘) 도미니크의 요리점에 얼굴을 내미는 것 같다. 드워프들이 대표로 해 라바르 폐기거리의 시찰을 한다고 하는 명목으로, 술을 마시는 것에 와 있다. 술에 취해 레우르스의 집에 관한 정보를 무심코 흘렸을 것이다, 라고 레우르스는 ATARI를 붙였다. (대대적에 퍼져 목욕탕에 들어가고 싶은 녀석이 대세 와도 곤란하고…소문을 1개 지우면 또 새로운 소문이 나오는 것인가. 아니, 목욕탕에 대해서는 소문이 아니고 사실이지만) 바로 요전날, 호모라든가 로리콘이라든가라고 하는 불명예스러운 소문을 불식했던 바로 직후다. 소문이라는 것은 곧바로 먼 곳까지 퍼지는 것이지만, 이번에는 다양하게 곤란해 버린다. 레우르스로서는 목욕탕을 독점할 생각은 없지만, 목욕탕을 끓이는 사라에 큰 문제가 있다. 사라가 불의 정령이라고 하는 일은 라바르 폐기거리에서도 매우 일부의 사람 밖에 알지 못하고, 이것만은 섣부르게 넓힐 수도 없다. 아무리 가족에서의 결속이 단단한 라바르 폐기거리라고는 해도, 어디에서 소문이 퍼지는지 모르는 것이다. 목욕탕을 끓이려면 사라의 힘이 필요하게 되기 (위해)때문에, 목욕탕에 들어가고 싶다고 하는 사람이 증가하면 사라의 정체가 노견[露見] 할 가능성도 증가하는 일이 된다. 「…선배, 그렇게 목욕탕에 들어가고 싶은 것인가?」 그 때문에, 레우르스는 하나의 거래를 가져 걸기로 했다. 샤론은 가라앉은 표정을 한 채로, 레우르스의 말에 작게 수긍한다. 「그렇다면 1개, 선배에 부탁하고 싶은 것이 있다. 나의 집에 목욕탕에 들어가러 왔지만, 목욕탕은 없었다…그런 소문을 흘려 주지 않는가?」 「…? 그런 소문을 흘리는 의미를 모른다. 이유를 듣고(물어)도?」 그것은 당연한 의문일 것이다. 그러나, 레우르스라고 해도 어떻게 대답한 것일까하고 고민해 버린다. (실은 여기에 있는 사라는 불의 정령이다…뭐니 뭐니해도 믿어 받을 수 있을까? 여기는 누님의 이름을 빌릴까…) 온 마을에서 사라가 불의 정령이라고 알도록(듯이)“실연” 시킬 수도 없을 것이다. 화재가 되면 눈 뜨고 볼 수 없다. 「그근처는 누님에게 이야기를 해 봐 줄래? 샤론 선배라면 누님도 이야기해 줄지도 모르고」 「…아니, 좋다. 이제 이유는 (듣)묻지 않는다. “그 말” 만으로 사정의 심각함은 이해할 수 있었다」 레우르스에서는 사라의 일을 아는 사람을 늘리는 것에 대하여 판단을 할 수 없다. 그렇게 생각해 나타리아에 통째로 맡김 하려고 한 것이지만, 샤론은 뭔가를 헤아린 것처럼 수긍했다. 「좋은 것인가?」 「좋다. 소문도 뿌려 둔다. 그래서, 욕실은?」 아무래도 레우르스의 사정보다 목욕탕이 신경이 쓰이고 있는 것 같다. 레우르스는 쓴웃음 지으면, 샤론을 집안에 불러들인다. 그리고 지하실로 안내하면, 목욕탕의 문을 열었다. 「여기야. 다만, 조금 전도 말한 대로수가 문제로 말야…그렇다, 샤론 선배라면 얼음 마법으로―」 「테잇」 전생에서는 당연한일이었지만, 얼음이 녹으면 물이 된다. 샤론의 얼음 마법을 사용하는 것을 생각해 낸 레우르스였지만, 확인을 취하기 전에 샤론이 지팡이를 털고 있었다. 「오오우…」 주위의 기온이 내렸다고 생각했는데, 몇 초와 지나지 않는 동안에 욕조안에 거대한 얼음이 만들어지고 있었다. 그것을 본 레우르스는 무심코 신음소리를 내는 것 같은 소리를 흘린다. 「저…샤론 선배? 마법을 사용하면 마력이 줄어들지…」 「문제 없다. 레우르스들의 덕분에 최근에는 마력도 남을 기색이 되어 있다. 남게 하는 것보다도 사용하는 것이 좋다」 「그, 그런 것인가」 최근에는 마물도 얌전하기 때문에, 샤론이 얼음 마법을 사용하는 일도 줄어들고 있다. 그렇게 되면 사용하는 마력보다 회복하는 마력이 웃돌기 (위해)때문에, 이렇게 해 낭비를 해도 문제가 없는 것 같다. 샤론에 있어서는, 결코 쓸데없지 않을 것이지만. 「양은…충분하데. 녹고 오는데 시간이 걸릴 것 같지만」 「그렇다면 내일 밤에 또 온다. 상관없어?」 「나는 상관없지만…」 샤론에는 라바르 폐기거리의 면면중에서도 특별히 신세를 졌다. 목욕탕에 들어가고 싶다고 한다면 레우르스도 거부는 하지 않는다. 하지 않지만―. (나의 집에서 목욕탕에 들어가는 일에 저항은 없을까…아 아니, 니코라 선배의 “남동생” 인 샤론 선배 상대에 그런 걱정을 할 필요는 없는지, 응) 샤론의 성별의 의의에 관해서는, 어디까지나 레우르스의 소견이다. 하지만, 샤론이 레우르스의 사정을 잔소리하지 않는 것처럼, 레우르스도 또 샤론의 사정을 잔소리할 생각은 없는 것이다. 모두는 레우르스의 착각으로, 샤론은 니코라의 남동생――남자라고 할 가능성도 다 버릴 수 없다. 마물이 존재하는 세계다. 여성으로 보이는 남성이 존재하고 있어도 아무런 이상하지는 않다. 선이 가늘고, 여성보다 여성다운 남성이라고 하는 것도 전생에서 있었을 것이다, 등이라고 레우르스는 자신에게 타일렀다. 「그러면 나는 오빠를 “주워” 돌아간다. 내일을 기대하고 있다」 「아아…어둡기 때문에 귀가는 조심해」 「응. 그러면 또」 욕조에 얼음을 낳은 샤론은, 마음 탓인지 기쁜듯이 “높은 소리” 그리고 대답을 하면 가벼운 발걸음으로 걷기 시작한다. 레우르스의 앞을 걸어 계단을 오르기 시작한 샤론의 뒷모습에, 작게 눈썹을 찌푸렸다. (어? 지금, 소리가 높았던 것 같은…아니아니, 기분탓 기분탓) 지하실이라고 하는 일로 소리가 평상시와 달리 들렸을 것이다. 레우르스는 그렇게 자신에게 타일러 녹으면 욕조를 만배에 채울 것 같을 정도 거대한 얼음으로 시선을 향한다. (이것, 내일 밤까지 녹을까나…) 만약 녹지 않으면 사라에 녹여 받자. 레우르스는 그렇게 결론 붙여, 샤론을 보류하기 위해서(때문에) 계단을 오르기 시작한다. (…선배가 목욕탕에 들어가고 있는 동안은 엘리자들이 접근하지 않게 하지 않으면) 엘리자들도 기꺼이 “남자” 의 입욕에 돌격 하지 않다고는 생각하지만, 조심의 때문이다. 샤론이 목욕탕에 들어가 있는 동안은 도미니크의 요리점에 가고 있어도 좋을 것이다. 그래서 문제는 일어나지 않을 것이다――레우르스는 그렇게 생각했다. 몸이 멋대로… <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 139/440 ─ 제 138화:욕실 있는 거야? 그 2 다음날, 해가 지는 시각이 된다고 선언 대로 샤론이 레우르스의 집을 방문했다. 샤론은 어제와 치장이 변함 없이, 갈아입음 따위가 들어가 있으면 추측되는 바구니를 겨드랑이에게 안고 있다. 「왔다」 「응, 보면 알지만…선배 너무 기대했을 것이다」 정확한 시계가 없기 때문에 확신은 가질 수 없지만, 어쩌면 어제와 완전히 같은 시간에 내방한 샤론. 표정이야말로 평상시의 무표정하지만, 그 눈동자는 기대에 빛나고 있다. 「욕실은?」 「아─…끓이고 있는 곳이다. 좀 더 기다리고 있어 줄래?」 어젯밤 샤론이 낳은 얼음이 하루 만에 용해되지 않는하지 않았기 (위해)때문에, 사라를 던져 넣어 녹이고 있는 한중간이다. 그대로 사라가 물에 계속 잠기면 곧바로 더운 물이 될 것이다. 우선 샤론을 리빙에 불러, 컵에 넣은 물을 내 본다. 샤론은 예를 말해 물을 마시기 시작하지만, 그 시선은 지하실로 계속되는 계단으로 고정되고 있었다. 일찍이 샤론으로부터 모험자로서 “지도” 를 받은 엘리자도 이 장소에 있다. 샤론이 왔다고 하는 일로 몇번이나 말을 걸지만, 샤론은 시선을 움직이지 않는 채로 변변한 반응을 돌려주지 않는다. 샤론과 거의 관계가 없는 미아도 있지만, 레우르스와 엘리자가 말을 걸어도 건성의 샤론을 쓴웃음 지으면서 보고 있을 뿐이다. (얼마나 목욕탕을 좋아해…응? 기다려?) 내심만으로 쓴웃음 짓는 레우르스였지만, 거기서 문득 의문을 안는다. (이 마을에 있는 것이라는 사우나탕이구나? 강에 가도 수영은 할 수 있지만, 목욕탕이라는 것이 아니다…가 되면, 선배는 “어디서” 목욕탕에 들어갔던 적이 있지?) 따뜻한 더운 물로 채워진 목욕탕 따위, 라바르 폐기거리에서는 들어갈 길이 없다. 어쩌면 이야기에 들었던 적이 있는 것만으로 실제로 들어가는 것은 처음일지도 모르지만, 그러면 이 정도까지 기대로 가득 찬 분위기는 발할 수 없을 것이다. 변함없는 무표정하면서, 전신으로부터 두근두근 효과음(의성음)이 들릴 것 같은 모습의 샤론. 그 모습은 역시, 남성이라고 하는 것보다는 성숙한 소녀인 것 같아―. (아니아니, 잔소리는 하지 않다, 라고…설마 목욕탕에 돌격 해 확인할 수도 없고) 몸이 멋대로 움직여 목욕탕에 돌입, 등이라고 말하는 참극을 일으킬 생각 따위 없다. 그런 사태에 빠지면 “누구” 게 조종되고 있다고라도 생각해야 할 것이다. 마법이 존재하는 세계이기 때문에 가능성도 제로라고는 말하지 않지만, 레우르스의 몸을 조종해 샤론의 입욕 현장에 돌격 시키는 것 같은 “누구” 가가 있다고는 생각되지 않았다. 그렇게 레우르스가 샤론을 관찰하고 있으면, 아래층으로부터 허둥지둥 발소리가 들려 온다. 아무래도 사라가 목욕탕을 다 끓인 것 같고, 그것을 알리러 왔을 것이다. 「후이─…좋은 더운 물이었어요! 어? 좋은 더운 물에 “되었다” ? 어쨌든 준비할 수 있었어요」 한가지 일 끝냈다, 라고 할듯이 이마(금액)을 손으로 비비는 사라. 좋은 일 (을) 해 왔다고 어필 하도록(듯이) 웃는 얼굴이지만, 더운 물을 끓이기 (위해)때문에 욕조에 잠기고 있던 것 같고, 전라였다. 「갸아아아앗!? 끓이는 것은 좋지만 왜 너는 전라로 나오지!? 아 이제(이미/벌써/더는/정말)! 마루가 젖는다! 몸을 닦기 때문에 미아도 돕기를 원하는 것은!」 「으, 응!」 그리고, 전라로 나온 사라를 봐 엘리자가 비명을 올린다. 『강화』에서도 사용하고 있는가 할듯한 속도로 사라에 육박 하면, 그대로 안아 2층으로 옮겨 떠나 버렸다. 어쩌면 자신의 타올 따위로 사라를 닦아 줄 생각일 것이다. (사라라면 화염 마법으로 몸에 붙어 있는 물을 증발 당하지…집이 불탈지도 모르기 때문에 자중 한 것 뿐인가?) 혹은 레우르스에 칭찬하기를 원하기 때문에와 몸을 닦는 것조차 잊어, 곧바로 올라 온 것 뿐인 것인가. 레우르스가 약간 고개를 갸웃하고 있으면, 샤론이 의자에서 일어선다. 「그러면 욕실을 빌린다」 「오, 오우…선배 흔들리지 않는구나」 사라의 전라 및 엘리자와 미아가 당황하자 등 안중에 없는, 이라고 할듯한 모습이었다. 지하실의 빛은 사라가 켜고 있을 뿐으로 하고 있기 (위해)때문에, 레우르스가 동행할 필요는 없을 것이다. 어제 방문한 것으로 방의 방의 배치를 기억했는지, 샤론은 헤매는 일 없이 지하실로 향해 간다. (내가 들여다 본다든가 생각하지 않을까…아니, 들여다 보지 않지만 말야) 샤론의 미혹이 없는 발걸음에 무심코 쓴웃음을 흘리는 레우르스. 엘리자들이 나오면 도미니크의 요리점에 갈까, 등이라고 생각하고 있으면, 집의 밖에 마력을 느꼈다. 계속되어, 어제의 샤론시같이 문이 노크 된다. 다만 샤론과 비교하면 그 노크는 조금 난폭했다. 「…누구야?」 잰 것 같은 타이밍이다. 레우르스는 약간 의문으로 생각하면서, 단검의 자루를 잡으면서 문을 연다. 「…여어」 거기에는, 난처한 것 같은 얼굴을 한 니코라가 서 있었다. 뭔가 용무가 있을 것이라고 판단한 레우르스는 니코라를 집에 올린다. 그리고 샤론때같이 리빙에 통하면, 니코라는 신기한 마음에 주위를 둘러보았다. 「처음 올랐지만, 대단히 좋은 집이 아닌가」 「원래는 단층집 구조였는데, 카르바의 아저씨들이 하룻밤에 지하실과 2층을 늘려 주었기 때문에…고맙지만 말야」 그렇게 말하면서, 레우르스는 니코라의 모습을 엿본다. 니코라는 최초야말로 주위를 둘러보고 있었지만, 서서히 표정이 팽팽해 간다. 그 모습으로부터 상당히 소중한 용건인 것일거라고 헤아려, 레우르스는 사라로 『사념 통화』를 이었다. 『사라, 한동안 엘리자들과 함께 2층에있어 줘. 니코라 선배가 나에게 용무가 있는 것같다』 『앗, , 레우르스!? 엘리자는 정말 심한거야!? 사과했는데 나의 다리를 잡아 “사악한 마음 앙” 를―』 2층으로부터 우당탕탕 떠드는 것 같은 소리가 들려 온다. 건강하고 좋은 일이다, 라고 생각하면서 레우르스는 『사념 통화』를 잘랐다. 몇 초 지나면 사라의 비명이 들려 왔지만, 평소의 일이다. 「나쁘다 선배. 엘리자들이 조금 격렬하게 놀고 있는 것 같다」 「아니, 그것은 상관없지만…오히려 소리로 잊혀져 적당하다」 그런 것을 말하면서, 니코라는 양손에 들고 있던 것을 테이블에 둔다. 술병이 2 개에 큰 나뭇잎으로 휩싸여진 무엇인가――냄새로부터 헤아리는 것에 고기를 구었을 것이다. 「맨손으로라는 것도 나쁘고. 아저씨의 곳부터 사 온…조금 교제해 줄래?」 「…그러면 동행에게 보관할까」 샤론이 목욕탕에 간 직후이지만, 니코라도 “알고 있어” 왔을 것이다. 레우르스가 자신과 니코라용의 컵을 테이블에 두면, 니코라는 익숙해진 손놀림으로 술을 따르기 시작한다. 레우르스가 큰 잎으로 휩싸여진 선물을 열어 보면, 안으로부터는 예상대로 고기를 소금으로 군 것이 나왔다. 무슨육인가는 모르지만, 닭꼬치와 같은 것일 것이다. 「그러면, 건배와 갈까」 「그렇다면 좋지만, 무엇에 건배 하지?」 「…최근의 부상자의 적음과 마을의 주민의 건강을 빌어?」 레우르스가 이상한 것 같게 물으면, 니코라는 조금 고민하고 나서 건배의 이유를 쥐어짜낸다. 그 이유라면 확실히 건배에서도 좋을 것이라고 납득해, 레우르스는 니코라와 컵을 서로 부딪쳤다. 「후우…맛있다」 「아아, 맛있구나. 그렇지만 선배, 이것은 높은 것이 아닌가?」 도미니크의 요리점에서 취급하고 있는 술은, 그 대부분이 마을의 주민이라도 부담없이 마실 수 있는 안술이다. 가득 맞아 동화 3매로 마실 수 있는 대신에, 맛은 굉장한 일이 없다. 하지만, 니코라가 반입한 술은 상응하게 값이 비싸다 “예외” (이)다. 마을의 주민도 경사 따위때으로밖에 사지 않는 것 같은 술로, 병에서 사게 되면 한 개라도 은화가 필요하게 된다. 「신경쓰지마. 최근에는 장비에 돈을 걸치는 일도 줄어들고 있고, 평소의 의뢰로 돈이 모일 뿐인 것이야」 「그렇다면 좋지만 말야…」 가득, 2배와 빠른 페이스로 술을 마셔 가는 니코라. 그 님(모양)은 빨리 취하고 싶다고라도 말하고 싶은 듯해, 레우르스는 내심 의문을 기억하면서 찔끔찔끔 술을 마신다. 『머머머머리 쳤다아 아아! 레우르스레우르스! 엘리자는 정말 나를 괴롭혀! 도와줘!』 『적당히 하도록(듯이) 전해 둬 줘―. 앞으로 너무 떠들지 마. 1층까지 소리가 들리겠어―』 니코라와 술을 마시고 있으면, 사라로부터 비명 스며든 구조 요청이 닿았다. 그러나 레우르스는 평소의 “자매 싸움” 라면 가볍게 흘린다. 『뭔가 굉장한 남의 일!? 앗, 위험해요! 지금 엘리자가 나의 등에 타고 양 다리를 잡아 무리하게 날뛰게 해―』 「전라로 사람 앞에 나오지마 라고 몇번 말하면 알지!?」 「엘리자짱!? 사라짱의 몸이 터무니 없게 되어 있다!?」 아무래도 2층에서는 엘리자에 의한 설교라고 하는 이름의 프로레슬링 대회가 열리고 있는 것 같다. 샤론이라고 하는 손님이 있다고 하는데, 전라로 사라가 등장했던 것이 엘리자의 역린[逆鱗]에게 접한 것 같다. 레우르스가 엘리자와 『계약』을 묶고 있던 영향에 의해, 사라가 현현할 때에 엘리자 꼭 닮은 모습이 된 것은 엘리자도 아는 (곳)중에 있다. 엘리자로부터 하면, 자신의 전라가 눈앞에 있는 것 같은 것일 것이다. 「너의 곳의 엘리자의 아가씨짱도, 많이 밝게 되었군」 「건강한 것은 좋은 일…응, 좋은 일일 것…」 아이는 건강한 것이 제일로, 엘리자와 사라의 싸움은 흐뭇한 것이 있다─가, 엘리자가 레우르스가 한 것을 흉내내고 있는 것 같아 레우르스로서는 제 정신이 아니다. 「그, 그것은 옆에 둔다고 하여…슬슬 주제를 듣고(물어)도 좋은가?」 「우…뭐, 뭐, 과연 아는구나…」 니코라라고 해도 노골적이다고 생각하고 있던 것 같다. 레우르스가 주제에 대해 물으면, 니코라는 곤란한 것처럼 술을 들이킨다. 상당히 말하기 어려운 일인 것인가, 니코라는 술을 컵에 따라서는 다 마셔, 시선을 여기저기에 방황하게 하고 있었다. (거기까지 말하기 어려운 일인 것인가?) 성미가 대쪽같이 곧은 성격으로, 평상시라면 직재인 말투를 하는 니코라가 이 정도 말이 막힌다. (여기는 반대로, 내 쪽으로부터 샤론 선배에 대해 언급한 (분)편이 이야기하기 쉬울까?) 그러한 (분)편이 니코라도 이야기하기 쉬울지도 모른다. 아마이지만, 니코라가 일부러 이러한 장소를 마련했던 것도 샤론을 위해서(때문에)라고 헤아린 것이다. - 타이밍 적으로, 그 이외 생각이 떠오르지 않지만. 그러나, 니코라는 변함 없이 시선을 방황하게 하고 있다. 술만 마시기 (위해)때문에 이미 1개째의 술병을 비우고 있어 2개째에 손을 늘리고 있을 정도다. 「왜 그러는 것이야 선배. 평상시의 선배라면 좀 더 푸욱 말하고 있을 것이다?」 「그것은 그렇지만…일이 일인 만큼,. 아니, 나도 너를 신뢰하고 있지만…」 니코라는 리빙의 안쪽에 있는 계단으로 시선을 향하면서, 말씨 나쁘게 말한다. 샤론이 목욕탕에 향해 아직 충분히도 지나지 않지만, 언제 올라 올까 신경이 쓰이고 있을 것이다. 「샤론 선배라면 목욕탕으로부터 마력이 움직이지 않고, 아직 시간이 걸리는 것이 아닌가?」 「그런가…아니, 응…아」 거기서 문득, 무언가에 생각이 미친 것처럼 군소리를 흘리는 니코라. 레우르스는 드디어 주제일까하고 술을 마시면서 니코라의 발언을 기다린다. 「실은…샤론은 누님의 아이야」 「!? 거, 거짓말이겠지 선배!?」 그리고, 마음껏 술을 뿜어내고 말았다. 니코라의 표정은 진검으로, 레우르스는 숨막혀 하면서일의 진위를 묻는다. (누님의 연령적으로 이상하지 않은 것인가? 아니아니, 그렇다고 하면 샤론 선배를 몇 살에 낳은 것이야!? 혹시 서방님이 있었는가!? 나는 유부녀나 미망인인지를 설득하려고―) 「아아, 거짓말이다」 「하 넘어뜨리겠어 선배」 혼란이 순간에 들어가, 마음 속으로부터의 차가운 소리가 새었다. 항의하도록(듯이) 니코라의 정강이를 차면, 니코라는 진지한 표정을 무너뜨려 웃는다. 「아야아, 아야아아아! 장소를 누그러지게 하는 농담라구…술취하고 있다는 것으로 놓쳐라」 「누님에게 『니코라 선배가 말해지만 아이 딸린 사람인가?』는 듣고(물어) 오겠어…」 「그만두어라!?」 반드시 훌륭한 웃는 얼굴로 니코라에 “설교” 를 해 줄 것임에 틀림없다. 레우르스는 그렇게 생각하면서, 컵에 술을 다시 따라 단번에 다 마신다. 「…그래서? 질 나쁜 농담을 들려주기 위해서만 일부러 치러 왔을 것이 아니구나?」 눈을 듬직히 앉게 해 묻는 레우르스. 2번째의 농담은 허락하지 않는다고 말할듯한 눈초리에, 니코라는 시선을 유영하게 했다. 「아─…그, 뭐라고 말하면 좋을까…레우르스, 너샤론어떻게 생각하고 있어?」 「그 질문은 다양하게 오해를 부를 것 같으니까 먼저 말해 두지만, 나는 남색가가 아니다…하는 김에 말하면 엘리자들에게도 손을 내」 설마 샤론이 목욕탕에 들어가러 온다고 알아, 일부러 못을 가리러 온 것은 아닐까. 남색가라든가 무엇이라든가라고 하는 소문은 사라졌다고 생각하고 있었지만, 아직 뿌리깊게 남아 있었다는 것인가. 「그근처는 제대로 이해하고 있기 때문에…뭐, “그것이라면” 나로서는 반대로 안심 할 수 없다고 말할까…아니아니, 그렇지만 레우르스이고…」 혼자서 뭔가 백면상을 시작하는 니코라. 레우르스는 한쪽 눈썹을 세게 튀기면서도, 술을 입에 옮긴다. 이런 때는 가라앉아지기를 기다렸다(분)편이 좋을 것이다. 「샤론 선배에 대해, 뭔가 말하고 싶은 것이 있는지?」 그리고, 니코라가 침착했을 때를 가늠해 말을 건다. 그러자, 니코라는 술을 한입 마시고 나서 크게 수긍한다. 「아아…이번 일은 좋을 기회라고 생각해서 말이야. 너에게 이야기해 두고 싶은 것이 있다」 그렇게 말해, 니코라는 진지한 표정을 띄우고─고한다. 「-실은, 샤론은 여자다」 뭐, 뭐라고─ <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 140/440 ─ 제 139화:욕실 있는 거야? 그 3 「-실은, 샤론은 여자다」 그렇게 고한 니코라의 표정은 진검 그 자체로, 방금전 말한 것 같은 농담이라고는 생각되지 않는다. 이것으로 다시 농담이었다면 이번은 집으로부터 내던지자, 라고 레우르스가 진지한 얼굴로 생각하고 있으면, 니코라는 몇 번이나 수긍한다. 「너가 놀라는 것도 무리는 아니다. 그 녀석의 일은 쭉 나의 남동생이라고 말했기 때문에…거짓말을 토해 미안하다」 아무래도 이번은 농담은 아닌 것 같다. 미안한 것같이 고개를 숙이는 니코라에 대해, 레우르스도 미안하다고 생각하면서 말을 이어간다. 「아니…샤론 선배는 여자아이라도 생각하고 있었기 때문에」 「에?」 「샤론 선배는 여자아이라도 생각하고 있었어, 응」 과장하여 놀라는 것이 좋을까 생각했지만, 여기는 솔직하게 자백 하기로 한다. 어떤 의도가 있어 성별을 속이고 있었는지는 모르지만, 샤론을 남장시킨다고 해도 그 밖에 할 길이 있던 것은 아닌가. 레우르스의 말을 (들)물은 니코라는 어안이 벙벙히 하고 있었지만, 이윽고 제 정신이 되면 의자를 차서 넘어뜨릴 기세로 일어섰다. 「어, 어떻게 말하는 일이다!? 설마 너, 샤론에 손을 냈지 않을 것이다!? 어느 쪽이다!? 남자라고 생각하는 손을 냈는가!?」 「나의 일 전혀 믿지 않은이겠지 선배! 라고 할까 진심으로 숨기는 마음이 있었는지야!?」 가슴팍을 잡을 것 같은 기세로 다가서 오는 니코라에 대해, 레우르스는 진심으로의 츳코미를 넣었다. 「손을 내지 않았는데 깨달았어? 거짓말 할 수 있는 이 자식! 혹은 저것인가? 엘리자의 아가씨짱의 지도로 동쪽의 강에 갔을 때, 수영을 들여다 보았는가!?」 「오히려 무엇으로 깨닫지 않는다고 생각한 것이야?」 너무 떠들면 샤론 본인에게 눈치채질 것 같다. 그렇게 생각했기 때문에 레우르스는 목소리를 낮추어 묻는다. 2층에서는 변함 없이 엘리자들이 우당탕 떠들고 있지만, 큰 소리를 내면 목욕탕에 들어가 있는 샤론으로 들릴 수도 있다. 분명히 샤론은 중성적인 외관을 하고 있지만, 첫대면의 시점에서레우르스가 의문을 가진 정도다. 어깨 폭이나 결후등의 몸매는 속일 길이 없다고는 해도, 적어도 머리 모양 정도는 좀 더 “남자답고” 해 두어야 할 것이다라고 생각한다. 진심으로 숨길 생각이 있다면, 쇼트 컷은 아니고 단발로 해야 할 것이다. 그러면 중성적인 미소년이라고 레우르스도 생각했을 것이다. - 그래도 역시, 접하고 있는 동안을 알아차렸을 것이지만. 「엣…그렇다면 너, 분명하게 남장시키고 있었고, 나의 남동생도 소개하면 남자라도 생각하겠지? 라고 할까 깨달았었던 것이라면 무엇으로 말하지 않는다!?」 「선배에 샤론 선배가 남동생이라도 소개되었기 때문에야…」 그러니까, 레우르스도 언급하지 않았던 것이다. 막역한 지금이라면이렇게 해 부담없이 이야기할 수 있지만, 모험자에 된지 얼마 안된 무렵에 니코라나 샤론에 대해서 그런 것을 (들)물을 수 있을 리도 없다. 「남자라도 속인다면, 적어도 머리카락을 자르는 것이 좋은 것이 아닌가? 선배와 같은 정도 짧게 하고 있으면 나도 깨닫지 않았던 것일지도 모르고」 「나도 그렇게 말한 것이지만, 저것 이상 짧은 것은 싫은 것 같고…옛날은 좀 더 짧았던 것이지만…12…아니, 13세 정도때부터 지금의 머리카락의 길이가 된 것이다. 저것을 타협할 수 있는 아슬아슬한의 길이인것 같다」 (그 거 샤론 선배도 내심에서는 남자 취급해 되는 것이 싫었던 것이다…) 마을의 주민도 깨닫지 않았던 것일까. 혹은 깨닫고 있어 접하지 않았던 것 뿐인 것일까. 레우르스는 지친 것처럼 술을 들이키면, 테이블에 팔꿈치를 찌르면서 니코라에 듬직히 앉은 눈을 향한다. 「그래서? 어째서 일부러 그런 것을?」 여기서 문제가 되는 것은, 샤론이 여성이라고 하는 일보다 남장을 하고 있던 이유가 아닌가. 이야기를 들은 바 샤론도 기꺼이 남장을 하고 있도록(듯이)는 생각되지 않고, 잘못해도 취미라고 하는 일은 없을 것이다. 레우르스가 물어 보면, 니코라도 침착성을 되찾은 것처럼 의자에 다시 앉는다. 그리고 술을 입에 옮기면, 그 눈을 날카로운 것에 바꾸었다. 「레우르스…너도 이 마을에 와 그 나름대로 시간이 지났다. 마다로 폐기거리의 구원 의뢰에도 가 주었고, 자신의 무기를 만들기 (위해)때문이라는 이야기이지만 한 달 이상여행도 해 왔군…그 위에서 (듣)묻지만, 모험자의 입장에 도착해 어떻게 생각해?」 「나의 경우는 정령교의 손님이기도 하기 때문에 대답에 헤매지만…자주(잘)은 없구나」 시나마을에서 농노로서 살아 온 레우르스에 있어서는, 모험자의 입장에서도 너무 충분하다. 그러나, 니코라가 말하고 있는 것은 “일반적인” 모험자의 입장에 대해서 일 것이다. 「그렇다, 좋지 않는…그렇게 좋지 않는 입장에서 여성의 모험자가 있으면 어떻게 되어?」 「…」 니코라의 말을 받아, 레우르스는 침묵한다. 여성의 모험자라고 하는 것은 제로는 아니다─가, 대부분도 없다. 레우르스의 경우는 주위에 엘리자들이 있기 (위해)때문에 착각할 것 같지만, 라바르 폐기거리에서 보이는 모험자의 대부분은 남성이다. 마법이라고 하는 초현실의 기술이 존재하는 세계이지만, 마법사의 수는 매우 적다. 마법을 사용할 수 없다고 되면 본연의 신체 능력으로 승부 할 수밖에 없고, 남성과 비교하면 여성은 그 점에서 뒤떨어질 것이다. 레우르스로서는 여성을 멸시 할 생각은 없지만, 근력을 비롯하여 대부분의 경우로 여성은 불리하게 된다. 모험자라고 하는 거친행위에 종사하는 경우, 그것은 현저할 것이다. 그 불리한 상황을 뒤엎는 것이 마법이지만, 상술한 대로 마법사의 수는 매우 적다. 기본중의 기본인 보조 마법, 『강화』를 사용할 수 있는 것만으로 마법사를 자칭할 수 있지만, 그런 초보적인 마법조차 태어나고 가진 재능이 없으면 사용할 수 없는 것이다. 「여성의 모험자는 눈에 띄고, 입장이 나쁘면 무엇을 되는지 모르는…샤론에 남장을 시키고 있는 것도 가능한 한 “귀찮은 일” 를 피하기 (위해)때문에」 「…과연」 니코라와 샤론은 중급 중위의 모험자로, 라바르 폐기거리에서는 주력이라고 할 수 있는 기량을 가진다. 마다로 폐기거리때는 레우르스가 구원 의뢰를 받았지만, 레우르스가 없으면 니코라와 샤론이 하청받았다고 생각될 정도로. 레우르스는 여행을 하고 있었을 때를 만난 병사들을 생각해 낸다. 정령교의 『손님의 증거』를 가지는 레우르스에서도, 상대에 따라서는 아무렇게나 다루어진 것이다. 단순한 모험자되면 무엇을 될까 안 것은 아니다. 샤론은 남장을 서로 해 주실 수 있어, 외관은 중성적이다. 그러나, 최초부터 여성이라고 알고 있으면 그 인상도 바뀔 것이다. (남장은 샤론 선배가 심한 꼴을 당하지 않기 위해(때문에) 하고 있었는가…그렇지만) 니코라의 이야기는 이해할 수 있었다. 남장이 샤론의 몸을 염려한 것이라고 하는 것도, 지금의 레우르스라면 납득을 할 수 있다. 다른 장소의 폐기거리의 구원에 향할 가능성이 있다고 되면, 그것은 더욱 더 그러할 것이다. 하지만, 그건 그걸로 하나의 의문이 떠올라 버린다. (그렇다면 무엇으로 평소부터 남장하고 있지? 여행이나 의뢰동안만이라도 좋다고 생각하지만…아니, 말하지 않는다는 것은 뭔가 있는 것인가) 단순하게, 평소부터 남장에 익숙해 두지 않으면 여차할 때에 밑천이 드러난다고 생각하고 있을 뿐일지도 모른다. 근처에 라바르가 있기 (위해)때문에, 사소한 박자에 목격되는 것을 무서워하고 있을 뿐일지도 모른다. -“옛부터” 남장시키고 있던 일에, 레우르스는 수상쩍은 냄새나는 것을 감지했다. 「그렇다면 나도 엘리자들에게 남장시키는 것이 좋은 것인가?」 그런데도, 일부러 묻는 것은 하지 않고 화제를 피한다. 필요하면 니코라도 이야기하고 있을 것이다. 그렇게 생각할 수 있는 정도에는 레우르스도 니코라의 일을 신뢰하고 있다. 「정령교의 손님의 동반에 손을 내는 녀석이 있다는 것은 생각하기 어렵지만…뭐, 그러한 마음가짐이 큰 일이라는 이야기다」 레우르스의 말을 (들)물은 니코라는, 어딘가 안심한 모습으로 술을 마시고 있다. 역시 그 밖에도 뭔가 이유가 있을 듯 했지만, 라바르 폐기거리에 악영향이 있는 일이라면 나타리아나 바르트로가 파악하고 있을 것이다. 그런데도 발하고 있다면, 레우르스가 머리를 들이미는 것도 아니다. 「또 여행을 떠나는 일이 있으면 주의해 둔다」 「창시 녹고…그래서, 다. 너, 어떻게 샤론이 여자라고 깨달은 것이야? 주위의 녀석들로부터도 샤론의 성별에 관하여 질문을 받은 일은 없어」 이야기를 되돌렸을 것은 아니다. 니코라는 단순하게 흥미가 끌린 모습으로 물어 온다. 그것은 주위의 동료들이 배려를 한 것 뿐이 아닌지, 라고 생각하면서 레우르스는 응했다. 「몸매와 소리의 높이…일까?」 「소리의 높이는 알지만, 몸매? 저것…에서도 너는 시나마을에 있었을 무렵은 심한 취급을 받고 있던 것일 것이다? 여자의 몸은 어디서 본 것이야? 엿보기에서도 하고 있었는지?」 남자끼리술을 마시려면 잘 어울리는 화제가 되어 지고 있다. 레우르스는 입 끝을 매달아 올리면, 의미심장하게 웃었다. 「엿보기는 하고 있으면 마을의 상층부의 녀석들에게 살해당한다고…그렇지만, 여자의 몸이라면 썩는 만큼 봐 왔어」 「사, 사실인가…너라는거 의외로 경험 풍부한―」 「마을에서 죽은 여자아이를 열 명 가까운 시일내에 매장했기 때문에. 마을의 상층부의 녀석들, 농노의 시체에게 옷은 필요없을 것이다는 옷을 벗겨 알몸의 꼬마를 묻게 한다? 그다지 생각해 내고 싶지 않지만, 안에는 심한 상태로…」 「썩는다 라고 그러한 의미인가!?」 레우르스의 이야기를 들어, 니코라는 술을 불기 시작할 기세로 츳코미를 넣는다. 전생 따위 이야기해도 믿어 받을 수 있다고는 생각되지 않고, 화제의 임펙트로 억지로 니코라의 의식을 피하는 레우르스. 니코라는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 술을 마셔, 레우르스는 안주의 고기에 손을 늘린다. 「그런 까닭으로, 첫대면의 시점에서샤론 선배가 여자아이가 아닌가 하고 의심하고 있던 것이야. 그래서, 의심한 채로 샤론 선배를 보고 있으면 역시 여자아이다, 는」 「그런가…어제, 샤론의 녀석이 너의 집에서 목욕탕에 들어 온다 라고 했기 때문에. 너의 일이니까 사이가 깊어지기 위해서(때문에) 함께 들어가자구, 라든지 말할 것 같았기 때문에 못을 가리러 온 것이지만…」 어제의 단계에서는 샤론에 입막음을 하고 있지 않았기 (위해)때문에, 니코라도 레우르스의 집에 목욕탕이 있다고 생각하고 있던 것 같다. (아저씨의 가게에서 마시고 있었다고 들었지만, 샤론 선배를 되돌려 보내지 않으면 어젯밤 밀어닥쳐 오고 있었던가…) 그것도 이것도, 니코라가 샤론의 일을 소중히 하고 있기 때문일 것이다. 바로 그 샤론이 남자의 집에서 목욕탕을 빌린다고 하는 행동에 나왔기 때문에, 니코라라고 해도 제정신이 아니었던 것이 틀림없다. (라고 할까 샤론 선배, 니코라 선배가 말하도록(듯이) 내가 목욕탕에 들어 오면 어떻게 할 생각이었던 것이다…) 어쩌면, 샤론의 성별을 알아차리고 있다고 안 다음의 행동이었는가도 모른다. 레우르스가 그런 것을 하지 않으면 신뢰한 일인 것인가. 목욕탕에 들어가고 싶은 욕구가 몸의 안전의 배려를 웃돌았을 것은 아니다―― 라고 생각하고 싶은 레우르스이다. 「…웃, 술이 끊어졌군」 그렇게 이야기하고 있으면, 술병을 흔들면서 니코라가 불만인 것처럼 말한다. 그런데도 이야기하고 싶은 것을 이야기할 수 있어 시원해졌는지, 웃으면서 의자에서 일어섰다. 「그러면, 끝맺음이 좋기 때문에 여기서 돌아가겠어…갑자기 밀어닥쳐 나빴다」 「신경쓰지 말아줘 선배. 술, 맛있었어요」 「그것은 좋았다…아아, 레우르스」 비운 술병을 왼손만으로 가져, 문에 향해 걷기 시작한 니코라였지만, 문득 뭔가를 생각해 낸 것처럼 다리를 멈춘다. 「응? 조금 전의 이야기라면 누구에게도 말하지 않는다고. 엘리자라면 괜찮을 것이지만, 사라는 무심코 입을 헛디딜 것 같고. 미아는 샤론 선배와 거의 접점이 없고」 「그렇다면 살아나는…아니, 그것도이지만, 그렇지 않아다」 빈 오른손으로 난잡하게 머리를 긁는 니코라. 뭔가 말하기 어렵겠는가, 라고 레우르스는 니코라의 말을 기다린다. 「과연 매일은 없을 것이지만, 또 샤론의 녀석이 목욕탕에 들어가고 싶다고 말하기 시작할지도 모르는…그 때는 또 돌봐 주지 않는가?」 이번 같게 샤론의 성별을 숨기는 것일까. 몇차례라면 괜찮겠지만, 너무 회수가 증가하면 엘리자 근처는 눈치챌지도 모른다. 「할 수 있는 한으로 좋으면」 「오우, 그래서 부탁하는…들여다 보지 마?」 「선배들에게는 신세를 졌고, 그런 불의리는 하지 않는다고」 모험자로서의 기초를 가르쳐 준 것은 니코라와 샤론이다. 그 은혜를 잊을 생각 따위 없다. 니코라는 레우르스의 말에 납득했는지, 팔랑팔랑손을 흔들고 나서 문을 열어 나간다. 문이 닫히면 니코라의 마력이 멀어져 가지만, 1분으로 지나지 못하고 그 움직임이 멈추었다. 어쩌면 도미니크의 요리점에서 다시 마실 생각 일 것이다. 「레우르스, 오른…누군가 있었어?」 컵에 남은 술을 마시면서 고기의 소금구이를 쿡쿡 찌르고 있으면, 목욕탕으로부터 오른 샤론이 모습을 보인다. 그 소리에 끌려 레우르스는 어깨 너머에 되돌아 보면, 목욕 후의 샤론을 봐 작게 웃었다. 「술에 취한 니코라 선배가 얼굴을 내민 것 뿐이야…아저씨의 곳에 있다고 생각하기 때문에, 오는 길에 들러 가면 어때?」 니코라의 이야기를 들었기 때문인가, 목욕탕 오름이니까인가. 니코라를 닮은 붉은 머리카락을 적실 수 있었던 샤론으로부터는, 색기와 같은 것을 느낀다. 목욕탕에 들어간 것으로 혈행이 좋아졌는지 얼굴이 붉어지고 있는 것이 거기에 박차를 가하고 있을 것이다. 그런데도 레우르스는 눈치채지 못했던 모습을 하면, 컵에 남은 술을 단번에 다 마셨다. 「그래서? 우리 목욕탕은 어땠어?」 「최고였다…또 들어가에 오고 싶다」 그렇게 말하면서, 샤론은 뭔가를 생각해 낸 것처럼 품으로부터 작은 자루를 꺼낸다. 그 때 금속이 접촉하는 소리가 들려, 내용은 동전인 것일거라고 레우르스는 생각했다. 아무래도 목욕탕대를 지불할 생각 같다. 「이번에는 좋아. 니코라 선배로부터 “대금” 를 받았고. 사라는 내 쪽으로 위로해 둔다」 「…좋은거야?」 「맛있는 술을 먹여 받아. 그리고, 안주에 자그만 이야기도 들려주어 받을 수 있었다」 엘리자들과 여행을 떠나는 경우, 지금부터는 한층 더의 주의가 필요할 것이다. 니코라의 샤론에 대한 걱정도 눈의 근처로 할 수 있어 레우르스로서는 안주에 딱 맞았다고 웃는다. 「알았다…그렇다면 나는 오빠를 주워 돌아간다」 「오우. 어제도 말했지만, 밤길에는 조심해서 말이야」 니코라로부터 이야기를 들었다는 것도 있지만, 아무리 마법사 라고 해도 여자아이가 밤길을 걷는 것은 위험할 것이다. 그러나, 그렇다고 해서 샤론을 보내면 그건 그걸로 문제다. 이것까지 대로 남성으로서 취급한다고 하는 전제가 무너져 버린다. 「레우르스, 너는…」 거기서 문득, 샤론이 뭔가를 이야기를 시작했다. 레우르스가 고개를 갸웃하면, 샤론은 입을 닫아 머리를 흔든다. 「…아무것도 아니다. 그러면, 또」 그렇게 말해, 조금 미소짓고 나서 샤론은 레우르스의 집을 뒤로 한다. 레우르스는 샤론의 등을 전송하면, 비운 컵을 흔들어 한숨을 토한다. 「어찌어찌해서엘리자는 헤아리고 있구나…엘리자에게는 이야기해 둘까. 또 샤론 선배가 올 것 같고, 그쪽이 사라와 미아에는 남의 눈을 속임이 들을 것 같고…」 어느새인가 조용하게 되어 있는 천장을 올려봐, 레우르스는 그렇게 중얼거리는 것이었다. 그리고 후일, 레우르스는 침정화 시켰음이 분명한 소문에 꼬리와 지느러미가 나 부활한 것을 알게 된다. 「여어 『마물식등 있고』…조금 언뜻 들은 것이지만, 당신이 샤론의 녀석을 집에 데리고 들어가고 있다는 것은 사실인 것인가? 나타리아의 누님을 설득하고 있었다는 이야기이지만, 너는 남색이 아니고 “어느 쪽도” 갈 수 있다―」 「좋아 알았다. 다시 한번 쟈이안트스잉을 해 주었으면 한다? 그러면 그렇다고 말해 주어라」 「어이 바보 다리를 잡지마 나는 남색가다」 입욕 신? 녀석은 죽었어. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전화에서는 대량의 감상을 받아 감사합니다. 과거 최대의 감상수로, 30건 넘고 있었습니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 141/440 ─ 제 140화:마법도구와는 그 1 마법도구로 불리는 것이 있다. 마법이나 마물도 그렇지만, 이것은 레우르스의 전생에서는 존재하지 않았던 것이다. 그러나, 한마디로 마법도구라고 해도 레우르스에도 잘 모르고 있다. 마법을 사용할 수 있는 도구――까닭에 마법도구. 그렇게 인식하고 있지만, 구체적으로 어떤 종류의 것이 있어, 어떤 기준으로 마법도구로 분류되는지 완전히 몰랐다. 『마법 문자』에 대해서도 잘 모른다. 스스로 사용했던 적이 없는 것에 관해서 이해가 얕아지는 것은 당연할 것이다. 용도를 예상할 수 있어도 확신은 가질 수 없다. 누군가에게 물어 보고 싶어도, 마법도구의 조예가 깊은 사람이 라바르 폐기거리에 있을지도 모르는 것이다. 하지만, “지금” (뿐)만은 별도이다. 이야기를 들으려면 안성맞춤으로, 레우르스라고 해도 묻기 쉬운 상대가 라바르 폐기거리에 있었다. 「마법도구야아? 레우르스테메에, 그런 것을 (듣)묻기 위해서(때문에) 나를 불렀다고 하는지?」 「아저씨에게 있어서는 “그런 것” 그렇지만, 나에게 있어서는 미지의 영역인 것이야. 술을 한턱 내기 때문에 가르치기를 원한다」 레우르스의 애검인 진홍의 대검을 만들어 준 카르바는, 어딘가 기분이 안좋을 것 같은 모습으로 팔짱을 한다. 장소는 레우르스의 자택의 리빙이다. 레우르스가 아는 한 대장장이에 관해서 최고봉의 팔을 가져, 마법도구에 관해서도 지식을 가지고 있다고 생각되는 것이 카르바다. 술을 먹이에 불러 대어, 이렇게 (해) 이야기를 들으려고 하고 있는 것이다. 「처음은 미아에 들으려고 생각했지만, 아직도 미숙하기 때문에 아저씨에게 (들)물어라고 말해져서 말이야」 「아아? 나참, 우리 아가씨면서 고집이 없는…미숙 나름대로 가르칠 수 있는 것은 있겠지만」 투덜투덜하고 불만인 것처럼 중얼거리는 카르바이지만, 레우르스가 술을 컵에 따라 건네주면 단번에 다 마신다. 요전날 니코라가 가져와 준 술을 사 본 것이지만, 험한 카르바의 표정이 누그러지는 정도에는 맛있었던 것 같다. 「오오…괴로운 인 이것」 「아직도 사 있기 때문에, 숲에 돌아올 때는 가져 가 줘. 다른 모두도 술을 마시겠지?」 「살아나겠어. 아─…그러면 뭐, 맛있는 술에 면해 강의해 줄까」 카르바는 빈번하게 도미니크의 요리점에 나타나는 것 같고, 술을 먹이로 한 것은 잘못되어 있지 않았던 것 같다. 기분을 자주(잘) 한 카르바는 한잔 더 술을 마시면, 리빙을 둘러본다. 이 장소에 있는 것은 레우르스와 카르바 만이 아니다. 엘리자와 사라, 미아도 흥미로운 것 같은 얼굴을 하면서 의자에 앉아 카르바의 이야기를 기다리고 있었다. 「그렇다…그러면 엘리자, 너는 마법도구라는 것은 “뭐라고” 생각해?」 「와, 나인가? 그렇지…쓰여진 바같이, 마법을 사용할 수 있는 도구인가의? 혹은 마법의 보조에 사용하는 도구?」 문제를 녹일 수 있는 교사같이 엘리자를 지명한 카르바. 엘리자는 조금 당황했지만, 곧바로 자신나름의 대답을 돌려준다. 「50점이다. 다음, 사라님」 「나에게 마법도구 같은거 필요없어요!」 일단은 사라를 님 붙여 부르기 한 카르바였지만, 대답에조차 되지 않은 대답을 듣고(물어) 그 표정을 일변시켰다. 「아무도 듣고(물어)! 내쫓겠어 고라!?」 「!? 카르바 심하다! 나는 정말 드워프에게 신앙되고 있는 것이 아니었어!?」 「우리들 드워프가 신앙하고 있는 것은 불의 정령님이다. 사라님이 아니다」 「에? 그러니까 내가 불의 정령으로…어―?」 사라는 불의 정령이지만, 그 성격이나 언동으로부터 신앙의 대상으로 하려고는 생각하지 않았을 것이다. 사라는 고개를 갸웃하고 있지만, 레우르스라고 해도 사라가 불의 정령이라고 하는 일을 때때로 잊어 버릴 것 같게 된다. 「나참…다음, 레우르스」 「마법을 사용할 수 있다, 혹은 보조에 사용할 수 있는 도구로 50점인가…응─…마법이 “작용하고 있다” 도구?」 이전 사용하고 있던 도미니크인 대검도 마법도구로 불리고 있었다. 도미니크인 대검은 『강화』의 『마법 문자』가 새겨지고 있었을 뿐이지만, 『강화』가 “작용” 해 튼튼함이 늘어나고 있던 일 것이다. 『보석』이나 사라의 지팡이 따위는 마법을 사용할 수 있다――정확하게 말한다면 마법의 발동의 보좌를 하는 도구라고 말할 수 있을 것이다. 「뭐, 레우르스와 엘리자의 대답으로 “기본적” 에는 정답이다」 「기본이 아니다, 그 이상의 뭔가가 있다는 것인가?」 「우와, 그렇게 질문이 나오는 것은 좋은 일이다. 등 미아, 너도 본받아라. 아무리 반사람몫이라고 해도, 이 녀석들과 함께 행동할 생각이라면 그 손의 지식은 너 의지가 되는 것이야?」 대략적인 곳이 있는 카르바이지만, 그 근성은 장인 기질이다. 이야기를 이해한 다음 질문을 하는 레우르스에 대해, 매우 기분이 좋게 되어 있었다. 다만, 아가씨인 미아에는 매우 엄하다. 「우우…내가 가르쳐라고 말해도, 기본적인 일 이외 가르쳐 주지 않았던 것은 아빠가 아닌가…」 「바보자식…이 아니다, 어이 이거 참 바보아가씨. 그 “기본적” (일)것은 분명하게 가르쳤을 것이지만. 뒤는 너로 기술을 닦든지, 훔치자마자 하라는 것이다」 아무래도 카르바는 기본적인 기술 이외는 봐 훔치라고 말하는 스탠스인것 같다. 거기에 더해 시행 착오 하는 것으로 당신의 혈육으로 해라, 라고 하는 이야기일 것이다. (처음부터 10까지 하나하나 자상하게 가르치는 것보다도, 그쪽이 몸에 붙을까…그 거 배우는 측의 자질의 문제도 있는 것이 아닌가?) 대장장이나 마법도구의 작성에 관해서, 레우르스에서는 기본적인 기술조차 이해 할 수 없을 것이다. 장기간 배우면 어떻게든 될지도 모르지만, 기본을 거둔 다음 자기 나름대로 발전시켜 가게 되면 그야말로 일생 임할 필요가 있을 듯 하다. 「웃, 이야기가 빗나갔군. 매우 일부의 예외에 대해서는 뒤로 돌리겠어」 카르바는 다시 술을 마시면, 우선은 엘리자에 시선을 향한다. 「마법도구라는 것은 천차만별이지만, 엘리자가 사용하고 있는 녀석같이 특정의 속성 마법을 사용하기 쉽게 한다, 혹은 마력을 담는 것만으로 속성 마법을 발현한다는 것은 “자주 있다” 마법도구다」 「자주 있다…우으음…」 엘리자는 어딘가 불만인 것처럼 입술을 뾰족하게 하고 있다. 엘리자에 있어서는 반동없이 번개 마법을 사용할 수 있게 된다, 매우 편리해 의지가 되는 무기다. 「내가 레우르스용으로 친 대검은, 그러한 의미에서는 드문 종류의 마법도구가 될 것이다…」 「그런 것인가?」 「그래. 『강화』를 새기고 있는 것은 칼집의 (분)편으로, 중요한 도신은 소재의 좋은 점을 살려 만들어낸 최고급품이다. 『마법 문자』는 새겨…가, 다양하게 장치가 있다」 장치라고 말해져, 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 레우르스 이외에서는 칼집으로부터 빠지지 않는다고 하는 장치 이외에, 뭔가 있다는 것인가. 「그 “여러가지” 라는 것을 나는 듣고(물어) 없었던 것이지만?」 「말할 필요가 없기 때문이다, 헤아려라 이 자식. 하나 하나 설명하지 않으면 사용할 수 없는 것 같은 풋내기 무기를 내가 칠까라는 것이다」 술을 컵에 따라 마시고 있던 카르바이지만, 따르는 것이 귀찮게 되었는지 병을 잡아 그대로 마시기 시작한다. 「푸하아…알코올은 힘들게 가, 그 만큼 묘미가 있데 이 술은…뭐, 간단하게 말한다고 저것이다. 『성 무너뜨려』의 때에도 사용하고 있었을 것이지만, 그 검은 마력을 “통할 수 있다” 같게 만들어 있다」 「…?」 카르바로서는 간단하게 말한 생각이겠지만, 레우르스는 미진도 이해 할 수 없다. 「무엇이다 그 멍청한 얼굴…이봐요, 저것이다. 너희들이 반입한 소재안에 큰 『마석』이 있었을 것이지만. 저 『마석』을 사용하게 해 받은 것이야」 「아아…그렇게 말하면 어느새인가 없어져 있었군」 화룡의 비늘이나 손톱을 위시한 각종 마물의 소재에, 『보석』이라고 한 귀중한 광석. 그것들이 어떻게 사용되었는가는 알고 있었지만, 『마석』에 대해서는 레우르스 자신 (들)물을 때까지 생각해 내지 않았다(정도)만큼이다. 「마법도구라는 것은 몇 가지인가 만드는 방법이 있는거야. 천연의 마법도구인 『보석』을 제외해, 제일 간단한 것은 『마법 문자』로 직접 마법을 새기는 방식이다」 소리를 내면서술병을 한 개 다 마셔, 카르바는 다음의 술병으로 손을 늘린다. 「그래서, 내가 한 것은 부순 『마석』을 사용해 대검에 마력의 “가는 길” 를 만든다…뭐, 나쁜 길이예요. 『강화』같은 마법이 아니고, 너의 마력을 검에 통하는 것으로 내구성이나 예리함을 올리는 것이다」 어쩌면 실제로 도랑 따위가 파지고 있는 것은 아닐 것이다. 도신을 만들어낼 때, 소재안에 부순 『마석』을 혼합하고 붐비어 마력의 가는 길이라는 것을 만든 것이라고 생각된다. 「레우르스, 너는 마력을 날리거나 할 수 있을까? 그것도 전보다는 간단하게 할 수 있을 것이다. 그리고, 사라님의 『가호』를 사용해 검이 너덜너덜이 되었다는 이야기였지만, 그 검이라면 그것도 문제는 없을거예요」 「과연…」 「하는 김에 말하면, 그 검을 너 이외의 녀석이 잡으면 불탈거니까. 조심해라」 「…하?」 첨가하도록(듯이) 걸쳐진 말에, 레우르스는 당신의 귀를 의심했다. 헛들음이 아니면, 터무니 없는 기능이 붙어 있다고 말해진 것이지만. 「너와 『계약』하고 있는 사라님이, 5 히지카이구염과 마력을 쏟은 것이다? 너 이외…아니, 너 이외라면 『계약』을 묶고 있는 녀석도 괜찮은가? 어쨌든, 사라님에게 관계없는 마력의 소유자가 접하면 반발한다. 마력이 없어도. 그래서, 불탄다」 「그래서, 불타는…이 아니야!? 뭐야 그 뒤숭숭한 방범 기능!?」 애검을 타인에게 잡게 할 생각은 그다지 없었지만, 니코라 따위가 보이면 좋겠다고 말하면 갖게하는 정도는 했을 것이다. 그 경우, 니코라의 몸에 대참사가 일어나고 있었다는 것인가. 「어이(슬슬) 너 이 자식. 마법도구 중(안)에서도 드물 것이지만, 없을 것이 아니다? 그런데도 아직 “기본적인” 마법도구의 분류로부터 빗나가지 않는다. 마력을 들이마시는 검이라든지, 마법의 절단에 특화한 검이라든지…소재와 팔만 있으면 다양하게 할 수 있기 때문에」 「…혹시, 내가 마력을 통하면 칼집으로부터 검이 빠지는 것도?」 「그래. 칼집의 안쪽에도 『마석』으로 마력의 가는 길을 만들어 있을거니까. 너의 마력이 통과하면 열쇠가 빗나가는…그 만큼의 구조다」 “그것 뿐” (와)과 카르바는 말하지만, 레우르스가 미아에 시선을 향하면 미아는 당황한 모습으로 목을 옆에 흔든다. 카르바 가라사대 반사람몫의 미아로부터 하면, 매우 “그것 뿐” 그럼 정리할 수 없는 기술인것 같다. 「어차피 너는 직감적으로 싸울 것이고, 세세한 설명이 없어도 직감적으로 사용할 수 있도록(듯이) 마무리해 준 것이야. 감사해라나 오라」 「나 이외가 잡으면 불탄다는 것은, 직감은 어쩔 도리가 없어」 미리 모르면 알 길이 없는 장치일 것이다. 레우르스는 무기력으로 한 기분이 되지만, 이 때 진홍의 대검의 사양을 듣고(물어) 두는 것이 안전하지 않을까. 「그 밖에 뭔가 이상한 장치가 없을 것이다…」 「과연 없구나. 너의 마력에 반응해 칼집으로부터 빠지는, 마력이 통하기 쉽기 때문에 마력을 날리든지 사라님의 『가호』를 사용하든지 문제도 없음, 너의 마력에 응해 튼튼함과 예리함도 오르는…그것만이다. 간단하겠지?」 현상에서도 레우르스가 첫눈에 반할 정도의 예리함이지만, 그것을 웃돈다는 것인가. 나이 값도 못하게 가슴이 크게 울리는 것을 느끼지만, 예리함의 좋은 점에 매료되면 뭐든지 베고 싶어질 것 같고 무서운 면도 있다. 칼집을 포함해 매우 튼튼해, 예리함이 있어, 레우르스의 전투에 대해 과제였던 원거리 공격도 하기 쉬워져, 사라의 힘을 빌려도 검이 손상될 것도 없다. 마법이 사용하기 쉽게 되거나 마법 자체를 사용할 수 있거나 할 것은 아니지만, 레우르스로부터 하면 파격의 마법도구라고 말할 수 있었다. 「하는 김에 말하면, 엘리자의 지팡이인. 번개 마법을 사용하기 쉽게 할 뿐(만큼)이 아닐 것이다. 다른 녀석이 만든 만큼이니까 뭐라고도 말할 수 없지만, 아마, 때리든지 찌르자마자 하면서 상대를 저리게 할 수도 있는…이라고 생각한다」 「아, 애매하지…그러나, 형상을 보는 한정할 것 같을 것이다」 납득한 것처럼 수긍하는 엘리자. 이러니 저러니로 드워프의 명에 부끄러워하지 않는, 고성능인 마법도구으로 완성되고 있는 것 같다. (엘리자의 지팡이는 마법을 사용하기 쉽게 하는 마법도구로, 나의 검은 원래로부터 튼튼하지만 나의 마력이나 사라와의 『계약』이 있는 것 전제로 만들어진, 무기 자체에 효과가 작용하는 마법도구라는 것인가…) 다양하게 츳코미 옷 있었지만, 도움이 되는 이야기를 들을 수 있었다. 구체적인 만드는 방법 따위는 듣고(물어)도 이해 할 수 없기 때문에 레우르스도 접하지 않고, 옆에 두고 있던 화제를 끌어낸다. 「그래서, 기본적이 아닌 마법도구라는 것은? 나 대검을 만드는 방법은 나쁜 길이었다라고 말했지만, 그러한 의미도 아닌 것 같아?」 레우르스가 물어 보면, 왜일까 카르바의 기분이 급강하한다. 그 표정은 불만인 것 같아, 시시한 것 같아, 술병을 들이켜 단번에 다 마셨다. 「나의 조금 전의 설명을 듣고(물어) 어떻게 생각했어?」 「에? 그렇다면 뭐, 굉장한 기술이다 하고…」 적어도, 레우르스에는 이해조차 어려울 정도(수록) 고도의 기술을 쏟아 준 것이라고 생각한다. 그 결과가 레우르스의 진홍의 대검이며, 엘리자의 지팡이다. 칭찬할 수밖에 없을 것이다. 「그렇게…그 검도, “기술” 의 연장선상에 있는 것이다. 그야말로 미아가 죽을 때까지 수행하면 언젠가는 손이 닿을지도 모른다. 미아는 대장장이는 서투르지만, 마법도구 만들기재능이 있다. 같은 효과를 발휘하는 마법도구를 만들 수 있을 가능성이 있다」 「죽을 때까지 수행하면은…심해 아빠」 「하지만, 정말로 특수한 마법도구라는 것은 기술만에서는 만들 수 없다. 뛰어난 기술이 있는 일도 그렇지만, 특별한 재능이 필요하게 된다」 상당히 기분이 안좋은 것인가, 카르바는 미아의 소리조차 무시했다. 술병을 차례차례로 비우는 카르바에 대해, 레우르스는 눈썹을 찡그린다. 「『가호』가 필요하다는 것인가?」 「『가호』…『가호』인가. 그렇다, 마법도구를 만드는데 향한 『가호』가 있으면 가능하게 될지도 모르는구나. 뒤는 뛰어난 마법의 실력, 뛰어난 두뇌, 뛰어난 소재…그리고 광기와 집념인가? 어쨌든 내가 가지고 있지 않은 것이다」 술에 취해 오고 있는지, 카르바의 말은 추상적으로 생각되었다. 그런데도 레우르스가 입다물고 이야기의 계속을 재촉하면, 카르바는 술 냄새나는 한숨을 토해낸다. 「나는 대장장이사이니까 질투할 필요도 없지만, 드워프로서는 무시 할 수 없는 마법도구가 있다」 레우르스가 아는 한, 가장 뛰어난 대장장이 직공인 카르바에 거기까지 말하게 하는 대용품이다. 레우르스는 흥미를 끌려 조금 몸을 나선다. 카르바는 조금 머뭇거렸지만, 술병을 3개 정도 비우고 나서 무거운 듯이 입을 열었다. 「마법 인형이라고 불리는 마법도구가 있지만…알고 있을 리가 없구나?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 142/440 ─ 제 141화:마법도구와는 그 2 「…마법 인형?」 카르바의 말을 (들)물은 레우르스는 고개를 갸웃하면서 엘리자를 본다. 드워프인 카르바와 미아를 제외했을 경우, 알고 있을 가능성이 있다고 하면 엘리자만이라고 생각한 것이다. 사라에 관해서는 단념하고 있다. 방금전 카르바에 차갑게 다루어져 패였는지, 지금은 레우르스의 무릎 위에 앉아 얌전하게 하고 있었다. 「할머니님이 (들)물었던 적이 있는 것 같은…않은 것 같은…」 「엘리자에서도 그것 정도야. 내가 알 이유 없어요…그래서, 어떤 마법도구인 것이야?」 자신이 없는 것같이 표정을 비뚤어지게 하는 엘리자를 곁눈질에 보면서, 레우르스는 카르바에 이야기를 흔든다. 이것까지 (들)물은 레우르스의 대검이나 엘리자의 지팡이와 달라, 특수한 마법도구라고 하는 일만은 추측할 수 있지만―. 「“종류와 질” 에 의해 크게 바뀌지만…질이 좋은 마법 인형의 안에는 인간으로 변하게 할 수가 있는 것도 있다」 「…하?」 성실한 것 같게, 그러면서도 기분이 안좋은 것 같게 말하는 카르바. 대하는 레우르스는, 헛들음일까와 몹시 놀란다. 「인간으로 변해? 인형이? 엣…무엇이다 그것…」 「그렇게 되는구나…아아, 그렇게 될 것이다. 그것 정도 바보 같은 마법도구야똥싸게째…」 카르바는 술을 들이키면, 크게 한숨을 토한다. 인간으로 변하게 해 어떻게 하는지, 변한다고 해도 어느 정도의 정밀도인 것인가, 자립 행동 따위는 가능한 것인가――그렇게 말한 의문이라면 곧바로 떠오르는 레우르스였지만, “어떻게” 마법 인형을 만드는지는 미진도 상상 할 수 없다. 카르바가 만든 진홍의 대검도, 레우르스로부터 하면 이해 할 수 없는 부분이 많다. 그러나, 방금전 카르바가 든 “구조” 는 그 모두가 이야기를 들으면 이해할 수 있었다. 사용한 소재와 기술에 의해 만들 수 있는 것이라고, 그렇게 납득할 수 있던 것이다. 엘리자의 지팡이로 예를 들면, 번개의 『보석』을 소재에 사용했기 때문에 번개 마법이 사용하기 쉽게 된다. 하는 김에 말하면 둔기라고 해도 꿰찌름 용무의 무기로서도 사용할 수 있도록, 형상을 정돈해 있다. 그 결과적으로 엘리자의 지팡이가 완성된 것이지만, 과정이 설명되면 누구라도 납득할 수 있을 것이다. 「아니…기다려 기다려 기다려. 변한다 라고 어떤 느낌에야? 한번 본 것 뿐으로 인형이라고 아는 정도라면 변하게 하는 의미도 없을 것이다?」 카르바의 이야기에 깜짝 놀란 레우르스이지만, 실물이 없는 이상 상상으로 보충할 수밖에 없다. 인간으로 변한다고 해도, 정교한 인형으로 통하는 정도의 퀄리티 밖에 없을지도 모르는 것이다. 「내가 알고 있는 마법 인형은, 변하게 하고 싶은 상대를 상상하는 것만으로 발동하는 뒤숭숭한 대용품이다. 그것도 안, 소리, 몸매…그렇게 말한 특징을 전부 흉내내고 자빠진다. 손대면 따뜻하고, 심장이라도 맥박치고 있는 정도다」 「그, 그 뿐이라면 굉장한 위협은 되지 않는 생각이 들지만…혹시, 말하는 방법 따위도 흉내내는지의?」 「그 근처는 “어디까지 상상했는지” 에 의하는 것 같지만, 보통으로 말하겠어」 그건 좀 한─반대, 틀림없이 호러는 아닐까. 자칫 잘못하면 마법 인형과 “원래” 의 인간이 바뀌고 있다고 하는 일도 있을 것 같다. 「게다가, 변하게 한 상대의 기술 따위도 모방하고 자빠진다. 마법을 사용할 수 있다면 마법을, 무술을 몸에 대고 있다면 무술을, 지략에 뛰어나고 있다면 지략을…과연 『가호』까지 모방할 수 있을까는 모르지만」 「…」 첨가하도록 들었지만, 레우르스 뿐만이 아니라 다른 전원이 침묵하고 있었다. 카르바는 변함 없이 술을 계속 마시고 있지만, 기분이 안좋음은 더할 뿐이다. 「…“완전하게” 모방할 수 있는지?」 수십초의 침묵의 뒤, 레우르스는 묻고 있었다. 만약 그렇다고 하면, 강력한 마법사를 마법 인형으로 흉내내게 하면 상당한 전력이 될 것 같다. 하지만, 카르바는 조용하게 목을 옆에 흔들었다. 「과연 거기까지는 무리일 것이다…어떤 도리로 만들어내고 있는지 나에게도 모르지만, 내가 아는 한 능력의 5할이나 재현 할 수 있다면 좋은 결과일거예요. 그 이상이 되면…그야말로 천재, 아니, 귀재의 이룰 수 있는 기적이다」 5할에서도 충분하지 않을까. 레우르스는 그렇게 생각하지만, 능력이 5할이어 외관이나 성격을 완전하게 모방된다고 생각하면 어쩐지 두려운 것이 있다. 「…그 말투라고, 본 적이 있구나?」 「아아…어디에서 흘러 왔는지 모르지만, 한 번 만일 수 있는. 무너지기 시작하고로 너덜너덜이었지만, 분명하게 움직였다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 십년전이 될까…」 기억을 살피듯이 먼 곳을 응시하는 카르바. 레우르스는 카르바의 지어낸 이야기는 아닌 것에 전율 하지만, 무릎 위에 앉아 있던 사라가 어느새인가 숨소리를 내고 있는 일을 알아차려 약간 기분을 느슨하게한다. 「그래서…그 마법 인형은 왜 그러는 것이야?」 「파괴했다. 있어도 좋은 것이 아니다. 구조는 모르지만, 아마 외법의 종류일 것이다」 카르바가 그렇게 판단했다고 하는 일은, “상당히” 의 것이었을 것이다. 「참고 삼아로 듣고(물어) 일어나고 싶은 것이지만, 어떻게 하면 만들 수 있을까 짐작 정도는 붙어 있는 것이 아닌가?」 기술조차도 모방할 수 있다는 것이라면, 직공인 카르바에 있어 허락하기 어려운 것일 것이다. 그런데도, 직공의 성으로서 만드는 방법에 짐작을 붙이고 있을 것 같다. 「…최악이어도 『변화』를 『마법 문자』로 새길 수 있는 마법의 실력. 재료는 『마석』에…아니, 거기까지다. 그 정도 밖에 몰라」 카르바는 조금 말이 막힌다. 재료에 관해서 뭔가 생각하는 곳이 있는 것 같다─가, 레우르스도 일부러 지적하는 일은 없었다. 「과연, 나…나의 검이 “기본적인” 마법도구라고 말해진 이유를 알 수 있었어. 그렇게 뒤숭숭한 대용품이 있다면 그것도 당연하다는 것이다」 전생의 지식을 의지에 진홍의 대검과 마법 인형을 비교하면, 10종의 덕 나이프와 로보트보통에 차이가 있을 듯 하다면 레우르스는 사고한다. 진홍의 대검은 강력한 무기이지만, 마법 인형은 “할 수 있는 것” 에 폭이 너무 있다. 레우르스는 실물을 보았을 것은 아니기 때문에 상상에 지나지 않지만, 마법이나 무술의 팔조차도 어느 정도 모방할 수 있다고 되면, 필요한 때에 필요한 능력을 가지는 인간을 알아 조차 있으면 마법 인형으로 대용할 수 있다. 고성능인 로보트에게 필요한 기능을 인스톨 하는 것 같은 것일 것이다――자유도와 능력의 “정밀도” 는 마법 인형이 위겠지만. (이것까지 몇번인가 생각한 것이지만…터무니 없다 판타지) 레우르스는 작게 한숨을 토한다. 마법이란 무엇이 할 수 있어 무엇이 할 수 없는 것인지, 그 경계조차도 흐리멍텅이 될 것 같다. 「(와)과 뭐, 그것이 내가 아는 제일 뒤숭숭한 마법 인형이다」 「…제일이라고 하는 일은, 다른 마법 인형도 있도록(듯이) 들리지만」 엘리자가 뺨을 경련이 일어나게 하면서 지적하면, 카르바는 방금전까지보다 표정을 밝게 하면서 수긍한다. 「있겠어. 다만, 여기는 인간으로 변한다던가 능력을 모방한다던가 뒤숭숭한 기능은 없다. 사용자가 마력을 사용해 조종한다」 (조금 전의 마법 인형이 로보트라면, 이번은 무선조종?) 마법 인형에게도 다양하게 있는 것 같다. 레우르스로서는 방금전 들은 마법 인형의 임펙트가 너무 강했기 때문에, 마력으로 조작할 수 있으면 듣고(물어)도 위협을 기억하지 않았다. 「마법을 사용할 수 있는 귀족이 카케무사에게 사용하거나 하는 것 같겠지만…뭐, 수를 가지런히 할 수 있으면 그 나름대로 위협일지도 모르는구나」 카르바로서는 “허락할 수 있다” 마법 인형답지만, 레우르스에 있어서는 방금전보다 흥미를 끌리지 않는다. 무릎 위로 자는 사라를 일으키지 않게 주의하면서, 머릿속에서 이것까지 (들)물은 이야기를 정리해 간다. (마법을 사용할 수 있다, 혹은 사용하기 쉽게 되는 마법도구에, 나 대검같이 무기로 뭔가의 효과를 가져오는 마법도구…그것이 뭐, “보통” 의 마법도구일 것이다. 그러면서도 마법 인형 같은 예외도 있다, 라고…) 스스로는 도저히 만들 수 있을 것 같지 않기 때문에 흥미는 끌리기 어렵지만, 어디서 마법도구를 가진 적과 조우하는지 모른다. 그렇게 말한 의미에서는 카르바에 이야기를 듣고(물어) 정답이었을 것이다. 특히, 아무것도 알지 못하고 사람의 모습을 흉내내는 마법 인형과 조우하고 있으면 곤혹한 것임에 틀림없다. (뭐, 카르바조차 한 번 밖에 본 적이 없는 것 같고, 우리들이 조우할 가능성은 낮을 것이다…) 내심으로 그렇게 매듭지어, 레우르스는 화제를 바꿀 수 있도록 입을 연다. 「그렇게 말하면, 미아는 대장장이보다 마법도구 만들기가 향하고 있을까? 뭔가 만들거나는 하지 않는 것인가?」 레우르스가 관심을 끈 상대는 미아이다. 카르바에 혼나 위축하고 있던 것 같지만, 레우르스가 질문을 하면 표정을 빛냈다. 「나? 응…지금은 아직 『마법 문자』의 연습중일까? 우선 『강화』정도라면 새길 수 있고, 무언가에 새길 필요가 있다면 연습겸 해?」 「어이 레우르스, 그다지 우리 바보아가씨를 응석부리게 하는 것이 아니야? 마법도구 만들기에 향하고 있다는 것은 사실이지만, 어디까지나 향하고 있을 뿐이다. 지금의 시점은 반사람몫도 좋은 곳이다」 「바…반론하고 싶지만 사실이니까 아무것도 말할 수 없어…」 미아는 어딘가 분한 듯이 시선을 피한다. 미아도 카르바의 아가씨로서 장인 기질일 것이다. 자신이 할 수 있는 것을 제대로파악해, 한층 더 향상을 목표로 하고 있는 것 같다. 「…뭐, 최저한이지만, 검의 갈아라면 문제는 없다. 내가 쳐 준 검도 이 녀석에게 보살펴 주게 해 주어라」 미아의 표정으로 생각하는 곳이 있었는지, 카르바는 약간 어조를 부드럽고 해 말한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 작게 웃지만, 곧바로 의문을 기억했다. 「아저씨의 아가씨이고, 나 애검을 맡기는 것도 인색함이 아니지만…손대면 불탈까? 괜찮은가?」 「어이(슬슬) 레우르스테메 이 자식. 드워프 빨아 인 오이…친 검의 정비를 할 수 없어? 바보 같은 소리 하지 마. 불타도 주는거야!」 「무리 말하지 말아 아빠!?」 농담인 것이나 진심인 것인가, 카르바는 술 냄새나는 숨을 내쉬면서 말한다. 어쩌면 취하고 있을 것이다. 「괘, 괜찮기 때문에! 아마, 레우르스군이 허가를 해 주면 내가 접해도 불타지 않으니까! 만약 무리일 것 같으면 레우르스군에게 가는 방법을 가르치기 때문에! 하나하나 자상하게 가르치기 때문에!」 「불탄다 라고 알고 있다면, 『무효화』를 사용하면서 잡으면 좋은 것뿐이겠지만…」 카르바가 작은 소리로 중얼거리지만, 미아에는 들리지 않았다. ( 『무효화』를 사용하면 괜찮은 것인가. 그렇지만 갑자기 검이 불타면 『무효화』를 사용할 여유도 없을 것이고, 원래 내가 사용하지 않으면 칼집으로부터 빠지지 않는구나…도둑맞는 걱정은 하지 않아도 좋을 것 같다) 레우르스는 카르바의 군소리가 들리고 있었지만, 애검의 방범 대책이 큰 일이었다. 정신이 들면 소사체가 구르고 있다고 하는 사태도 부를 것 같지만, 그 근처는 조심할 수밖에 없다. 애검이기 때문이라면, 그 정도의 노고는 노고에서도 뭐든지 없는 것이다. 「어쨌든, 마법 인형등에는 조심할 필요가 있구먼…희소품과 같지 해, 살고 있는 동안 보는 것조차 없을지도 모르지만의」 카르바의 이야기를 듣고(물어) 얻은 교훈은 엘리자의 한 마디에 다한다. 레우르스도 동의를 나타내도록(듯이) 수긍하면, 무릎 위로 깊이 잠드는 사라를 일으킬 수 있도록 흔들기 시작한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 143/440 ─ 제 142화:애절 그 1 「오오오!」 라바르 폐기거리에서 남쪽으로 내린 장소에 있는 숲속에서, 레우르스의 포효가 울린다. 기합의 소리라고 부르려면 야생의 모색이 너무 강한이, 성인 남성이 배의 바닥으로부터 발성하면서 덤벼 들어 준다면 대체로는 놀랄 것이다. 레우르스는 포효와 함께 발을 디뎌, 굳힌 우권을 전력으로 내지른다. 복싱과 같이 예쁜 폼은 아닌, 신체 능력에 맡겨 털 뿐(만큼)의 싸움살법이다. 그런데도, 레우르스의 신체 능력으로 내질러지는 주먹은 10분 이상에 흉기에 될 수 있다. 과연 마물을 박살하는 것은 어려울 것이지만, 보통 인간이 상대라면 일격으로 잡을 수 있는 위력이 있을 것이다. 하지만, 상대는 보통 인간은 아니다. 그 뿐만 아니라 레우르스가 아는 한 가장 근접 전투에 뛰어난 남자――지르박이다. 「흠…」 공기를 관철하면서 강요하는 레우르스의 주먹에 눈썹 하나 움직이지 않고, 가볍게 목을 기울이는 것만으로 지르박은 주먹을 회피한다. 레우르스의 주먹은 얇은 막 한 장조차 파악하지 않았다. 문자 그대로 근소한 차이로 회피된 일에 놀랄 여유도 없고, 레우르스는 우권을 당기면서 이번은 복부를 노려 좌권을 내지른다. 잘 쓰는 손인 오른 팔로 내지르는 주먹에 비해, 그 위력은 뒤떨어질 것이다. 그런데도 레우르스는 엘리자와 사라로부터 보내져 오는 마력만으로 높은 신체 능력을 발휘한다. 우권을 당기는 속도는 빠르고, 내지르는 좌권도 또 빠르다. 순간에 몸을 비틀어 좌권을 탄환의 속도로 발해――용이하게 처리해졌다. 「그――아아아!」 일격으로는 닿지 않는다. 그렇게 판단한 레우르스는 좌우 교대에 난타를 내지른다. 목적은 감히 붙이지 않고, 몸의 일부에라도 스치면 특급이라면 주먹이 세례를 퍼부을 수 있는 계속한다. 페인트는 없음이다. 레우르스의 변변치않은 기술에서는 지르박에 통용되지 않고, 페인트에 의식을 비율 먹을 정도라면난타의 속도를 올리는 것이 유효할 것이다. 수고를 중시한 만큼 일격의 무게는 줄어들고 있지만, 그런데도 수고로 다 누른다. 점의 타격은 아니고 면에서 압도한다. 그래, 생각하고 있던 것이지만. 「과연…이전보다 움직임이 빨라지고 있네요」 레우르스가 내지르는 주먹의 일발 일발을 왼손으로 처리하면서, 지르박이 감탄 한 것처럼 중얼거렸다. 지르박은 오른쪽 다리를 당겨 반신 열어, 허리를 떨어뜨려 왼손을 앞에 내밀고 있다. 그것은 방어를 위해서(때문에)일 것이지만, 레우르스의 난타를 왼손만으로 연주해 간다. 묵직한을 허리를 떨어뜨려, 오른손은 허리둘레에 짓고 있다. 그것은 대포가 발사되기 직전인 것 같기도 해, 레우르스로서는 언제 발해질까 제 정신이 아니었다. 「가라─! 레우르스, 거기야 거기―! 아까워요!」 「사라…주 정말로 보이고 있는지? 나는 눈으로 쫓는 것도 어렵지만…」 「안심해 엘리자짱. 그것은 나도 함께이니까」 배후로부터 사라의 성원이 닿아, 동시에 엘리자와 미아의 기가 막힌 것 같은 소리도 닿는다. 그러나, 레우르스에는 그 성원에 응할 여유가 없다. 잇달아 주먹을 발사하는 것으로 지르박의 움직임을 봉하고 있지만, 한 번 무너뜨려지면 용이하게 역전될 것이다. -숲속에서 왜 지르박과 서로 때리고 있는지? 거기에 깊은 이유는 없다. 지르박에 이끌렸기 때문이다. 오늘도 모험자로서 의뢰를 받으려고 생각한 것이지만, 농사일자의 호위를 니코라와 샤론이 받는다고 들어, 전력적으로 필요가 없다는 것로 라바르 폐기거리 주변의 감시 의뢰를 받았다. 그러자, 왜일까 지르박이 따라 온 것이다. 레우르스에서는 상상도 할 수 없는 기량을 가지는 지르박이지만, 당연히 단련을 빠뜨리면 그 만큼 솜씨가 떨어진다. 지르박이 의뢰에 동행해 돕는 대신에, 레우르스와의 “대국” 를 희망해 온 것이다. 물론 의뢰가 소홀히 되어서는 의미가 없기 때문에, 휴식 시간을 약간 넉넉하게 취해 서로 때리고 있는 것이다. 무엇보다, 서로 때리고 있다는 것은 어폐가 있을 것이다. 레우르스의 타격은 모조리가 하늘을 자르는지, 피해지는지, 튕겨지고 있으니까. 이번에는 대국이라고 하는 일로, 지르박에 맞추어 맨손으로 싸우고 있다. 레우르스라고 해도 진홍의 대검에 의지하지 않는 싸우는 방법을 닦는 것은 중요한 것이다. 대검이 휘두를 수 없을 정도 좁은 장소에서 싸운다면, 주먹이나 단검을 사용하는 일이 된다. 그러한 의미에서는 지르박과 주먹을 섞는 것은 레우르스에 있어서도 이익이 있다. 주위에 장애물이 있어도 대검으로 장애물마다 적을 벨 뿐(만큼)이지만, 조금은 “인출” (이)가 있던 (분)편이 싸움에서도 유리하게 될 것이다. 그렇게 생각했지만, 지르박이 상대에서는 기량차이가 너무 크다. 지르박은 공격을 걸어 오지 않지만, 내지르는 공격의 모두가 통하지 않았다. 「감색, 의!」 재차주먹을 내지른다―― 로 가장해 이것까지 사용해 오지 않았던 차는 것을 발한다. 위력보다 범위를 우선해 돌려차기를 발하는 레우르스였지만, 허를 찌른 생각에서도 지르박에는 읽혀지고 있었을 것이다. 미끄러지는 것 같은 움직임으로 후퇴했는지라고 생각하면, 레우르스의 차는 것이 통과한 순간 다시 앞에 나온다. 「안되겠네요…차는 것은 몸의 자세를 무너뜨리기 쉽다. 수련을 쌓았다면 그래도, 아마추어가 사용하려면 추천하지 않습니다」 「읏!?」 남은 한쪽 발로 배후에 향해 도약하는 레우르스. 그러나, 지르박은 놓쳐 주지 않았다. 레우르스의 다리를 잡아 움직임을 봉하면, 힘껏 끌어 들여 억지로 몸의 자세를 무너뜨린다. 「차는 것은 주먹보다 위력이 있습니다만, 사용한다면 이렇게 해 몸의 자세를 무너뜨린 (분)편이 맞히기 쉽습니다」 「긋!?」 축구공에서도 차 날리는 것 같은, 바로 밑으로부터의 떠올리는 것 같은 차는 것. 레우르스는 순간에 양팔을 교차해 받지만, 양 다리가 지면으로부터 떠올라 버린다. 「그리고, 공중에서는 움직임이 제한된다―」 찬 다리를 찍어내려, 지면에 박힐 정도의 기세로 발을 디디는 지르박. 레우르스가 눈치챘을 때에는 눈앞에 지르박의 등이 강요하고 있었다. 명칭은 모르지만, 배면을 사용한 몸통 박치기다. 다만, 맞으면 트럭으로 튀길 수 있는 것 같은 충격을 받을 것 같다. 「…의!」 양 다리는 지면으로부터 떨어져 있기 (위해)때문에, 회피는 할 수 없다. 그 때문에 레우르스는 공중에서 몸을 비틀어 지르박의 등에 “착지” 그러자, 충격으로부터 도망칠 수 있도록 전력으로 도약했다. 「…앗」 지르박의 몸통 박치기의 위력에 가세해, 스스로 마음껏 뛰어 버렸다. 레우르스가 그 사실을 알아차렸을 때에는, 이미 몸이 하늘을 날고 있다. 스스로를 “발사” 해 버린 레우르스는 공중을 유영해――추격을 위해서(때문에) 쫓아 온 지르박을 봐 절망하는 것이었다. 「감사합니다. 좋은 단련이 되었어요」 「감사합니다…죽을까하고 생각했습니다…」 대국을 끝내면, 레우르스와 지르박은 서로 일례를 주고 받는다. 지르박은 어딘가 밝은 표정이지만, 레우르스는 불만인 것 같다. 무기를――진홍의 대검을 사용하면 다른 결과가 될지도 모르지만, 맨손에서는 어찌할 도리가 없었다. 아니, 손이나 다리도 낸 것이지만, 전혀 통하지 않았다. 「레우르스씨의 공격은 용서가 없기 때문에…나로서도 몸이 긴장되는 생각입니다. 실전에는 미치지 않을 것입니다만, 형태 연습을 하는 것보다도 아득하게 소득이 있는 단련이 되었어요」 겉치레말인 것이나 본심인 것인가 모르기는 하지만, 성실한 얼굴로 지르박이 말한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 한숨을 토하면서 어깨를 움츠렸다. 「그렇다면 좋습니다만 말이죠…아─, 제길. 맨손에서도 싸울 수 있도록(듯이) 좀 더 훈련할까나…」 지르박에 맨손으로 도전해 이길 수 있다고는 생각하지 않았지만, 지면 그건 그걸로 분하다. 그것도, 일격도 맞히지 못하고 완패다. 「실전이라면 또 다르겠지만…레우르스씨는 실전 방향일 것이고, 지금의 시점에서도 일격의 무게도 속도도 있습니다. 그근처의 불한당이라면 맨손에서도 순살[瞬殺] 할 수 있겠지요」 「그렇지만, 조금이라도 기술이 있는 상대라면 위험하겠지요?」 「아니오, 그 만큼의 신체 능력이 있으면 다소의 기술 따위 용이하게 꺾어누를 수 있습니다. 물론, 자만심은 금물입니다만」 온화하게 웃으면서 지르박이 말하지만, 레우르스로서는 눈앞에 신체 능력만으로는 통하지 않는 상대가 있다. 이번에는 대국이라고 하는 일로 지르박도 가감(상태)하고 있었을 것이지만, 실전이라면 즉석에서 일격으로 가라앉힐 수 있을 것 같다. 「나의 경우, 엘리자와 사라의 『계약』이 있기 때문에 이만큼 움직여지고 있는 것이고…자만심 대신에 감사해 두어요」 「에에, 그것으로 좋다고 생각합니다」 레우르스는 엘리자와 사라의 두 명과 『계약』을 주고 받고 있지만, 그 혜택으로서 두 명으로부터 마력이 보내지고 있다. 그 마력에 의해 『강화』가 일해 신체 능력이 향상하고 있었다. 신체 능력과 한마디로 말해도 힘이나 속도 만이 아니고, 반사 신경이나 동체 시력 따위도 강화되고 있다. 『열량 해방』를 사용하면 더욱 추가되는 것이지만, 보통으로 싸우는 분에는 현 시점에서도 충분할 것이다. 라바르 폐기거리에 오고서 식생활이 개선되었기 때문에, 몸도 완성되고 있다. 매일과 같이 대검을 휘두르고 있기 때문인가, 전신에 근육이 붙어 있다. (그렇지만 몸매와 기술은 별개, 라고…) 시나마을에서 농노를 하고 있었을 때와 비교하면, “소” 의 신체 능력도 뻗어 있을 것이다. 자유자재까지는 가지 않지만, 지금이라면엘리자와 사라의 마력이 없어도 대검을 휘두를 수도 있을지도 모른다. 「응…엘리자가 있기 때문인 건가, 카르바들이 있기 때문인 건가, 이 근처에는 전혀 마물이 없는 같네요―. 레우르스와 지르박이 떠들어도 전혀 다가오지 않는 것」 그렇게 레우르스와 지르박이 이야기하고 있으면, 주위의 색적을 실시하고 있던 사라가 말을 걸어 온다. 레우르스도 주위의 마력을 찾아 보지만, 카르바들 드워프의 마력을 느끼는 정도로 다른 마물의 마력은 느끼지 않았다. 엘리자가 있기 (위해)때문에 하급의 마물은 모여 오지 않을 것이지만, 중급의 마물일거라고 오십인 가까운 드워프의 무리에 기꺼이 가까워지려고는 생각하지 않을 것이다. 「그러면, 언제나 대로 나와 사라로 마물을 찾아 올까…엘리자와 미아는 지르박씨와 함께 있어 줘. 무슨 일이 있으면 곧바로 달려올거니까」 「으음…레우르스도 조심하기를 원하는 것은. 사라는…뭐, 숲을 태우지 않게」 「“집” 하지만 가깝고, 나는 모두에게 얼굴을 내밀어 올까…」 오늘은 지르박이 있기 (위해)때문에 복수에 헤어져도 어떤 걱정도 필요없다. 그렇게 판단한 레우르스는, 사라를 데려 마물 찾으러 나가는 것이었다. 그리고, 2시간이나 하면 레우르스들은 라바르 폐기거리에 귀환하고 있었다. 각각이 오늘 잡은 사냥감을 메고 있어 그 수는 10 마리에 닿는다. 특히 각토가 많아, 식용의 고기로서 라바르 폐기거리에서 거두어 지는 정도에는 맛있기 때문에 레우르스는 웃는 얼굴이다. 일시적이라고는 해도 남쪽의 숲에 드워프들이 정착한 영향인 것인가, 마물들이 좁은 범위에 굳어지고 있던 것이다. 어쩌면 드워프들로부터 극력 거리를 취해, 더 한층 다른 강한 마물의 세력권에 들어가지 않게 고심한 결과일 것이다. 사라의 열원 감지에 걸렸기 때문에 급행해 잡아, 여기 최근에는 드물 만큼의 “풍어” (이)가 된 것이었다. 「아니, 오늘은 풍어였지요」 「이쪽에도 한마리 나왔습니다만, 최근에는 평화롭기 때문에…좁은 범위에 굳어지고 있던 것을 생각하면, 솔직하게 기뻐해도 괜찮은 것인가 헤맵니다만」 라바르 폐기거리로 돌아간 레우르스는, 모험자 조합에서 보고를 실시하고 나서 소재의 대부분을 매각하고 있었다. 그런데도 각토의 고기를 전부 2마리분 수중에 남기고 있어 오늘 밤은 매우 호화로운 식사가 되는구나, 라고 만면의 웃는 얼굴이다. 지르박도 각토를 한마리 잡았기 때문에, 교회의 고아들에게 먹일 수 있도록 가지고 돌아가고 있었다. 「…어? 코로나짱…인가?」 그렇게 라바르 폐기거리의 큰 길을 걷고 있으면, 시야의 구석에 코로나의 모습을 붙잡는다. 레우르스는 반사적으로 되돌아 보고 코로나의 모습을 찾지만, 꼭 코로나의 등이 뒤얽힌 샛길의 끝에 사라지는 곳이었다. 시각은 이미 저녁때로, 코로나가 혼자서 돌아 다니려면 아주 조금만 늦은 시간대다. 아무리 가족뿐인 마을이라고는 해도, 낯선 사람도 제로는 아니다. 모험자라면 어쨌든, 코로나가 혼자서 돌아 다니는 것은 부주의라고 할 수밖에 없을 것이다. 「아─…지르박씨, 우리들은 코로나짱의 뒤를 쫓기 때문에, 여기서 실례하네요」 낯선 타인이라면 그대로 두지만, 다름아닌 코로나가 위험에 노출될지도 모른다고 생각하면 그대로 둘 수 없다. 레우르스는 지르박에 고개를 숙이면, 엘리자들을 동반해 코로나의 뒤를 쫓으려고 한다. 「기다려 주세요, 레우르스씨」 「에? 어째서 멈춥니까?」 하지만, 지르박에 어깨를 잡아져 제지당했다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 레우르스가 시선을 향하면, 지르박은 코로나가 사라진 앞을 봐 웃음을 띄운다. 「그렇습니까…이제(이미/벌써/더는/정말), “그런 시기” 무엇입니다」 뭔가 납득한 모습으로 중얼거리는 지르박. 레우르스로서는 의미가 모른채, 고개를 갸웃할 수밖에 없다. 「레우르스씨는 코로나 씨가 향한 앞에 무엇이 있을까…아시는 바입니까?」 「아니, 이 근처는 조합에 갈 때에 우연히 지나가는 정도이기 때문에…뭔가 있습니까?」 라바르 폐기거리에 와 아직 일년도 지나지 않은 것이다. 평상시 이용하고 있는 장소 주변이라면 알지만, 마을 전체의 배치는 레우르스도 모른다. 그런 레우르스에 대해, 지르박은 먼 곳을 보면서 입을 연다. 「코로나 씨가 향한 곳은─그녀의 모친이 자는 묘지입니다」 그렇게 말해, 약간 외로운 듯이 미소짓는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 144/440 ─ 제 143화:애절 그 2 큰 길로부터 빗나간 장소에 있는, 라바르 폐기거리 중(안)에서도 주민이 평상시는 다가가지 않는 구역. 잡다하게 늘어서는 주택가를 빠진 앞에 뻐끔 연 큰 부지에, “그 장소” 는 있었다. 평상시는 모험자 조합이나 도미니크의 요리점, 직공이 가게를 짓는 큰 길 밖에 돌아 다니지 않는 레우르스가 처음 다리를 밟아 넣은 그 장소는, 저녁의 소란이 멀리 들리는 만큼 태평인 공기가 감돌고 있다. 간소한 나무 울타리로 단락지어진 구획――라바르 폐기거리의 묘지다. 일본의 묘지와 달리, 묘석의 종류는 안보인다. 나무로 만들어졌다고 추측되는 묘비가 정연하게 줄서, 사양(지는 햇빛)에 비추어져 붉게 물들고 있다. 그리고, 묘지 중(안)에서 하나의 묘비를 앞에 두고 무릎을 찔러, 열심히 비는 코로나의 모습이 있었다. 눈을 감아 양손을 가슴의 앞에서 짜맞춰, 미동조차 하지 않고 기원을 바치고 있다. 시기가 그렇게 시키는지, 혹은 저녁때이니까인가. 묘지에 코로나 이외의 모습은 보이지 않고, 묘비를 앞에 두고 기원을 바치는 그 모습은 한 장의 회화인 것 같습니다들 있었다. 「…」 뭔가 있으면 대단하다면 코로나의 뒤를 쫓은 레우르스들이었지만, 멀리서 보인 코로나의 모습에 다리를 멈춘다. 기원을 바치는 코로나에 말을 거는 것조차 주저해져 레우르스는 곤란한 것처럼 뺨을 긁었다. (문제는…없는 것 같다) 라바르 폐기거리 중(안)에서 코로나에 위해를 주는 것 같은 사람 따위, 낯선 사람 정도 밖에 없다. 그리고, 만일 낯선 사람이 코로나에 손을 내려고 하면 즉석에서 주민에게 둘러싸질 것이다. 「…돌아옵시다」 「…에에」 지르박이 작은 소리로 재촉해, 레우르스도 또 작은 소리로 응한다. 엘리자는 어딘가 복잡할 것 같은 얼굴로 묘지를 바라보고 있어 평상시는 소란스러운 사라도 주위의 공기에 압도되고 있는지 무언이다. 미아는 코로나의 등을 걱정인 것처럼 보고 있었지만, 주위에 위험이 없다고 판단했는지 레우르스와 지르박에 따라 등을 돌린다. (그렇게 말하면, 코로나짱의 모친은 죽었다는 것일 수밖에 모르는구나…) 언제, 어떤 이유로써 목숨을 잃었는가. 레우르스도 (듣)묻는 관심이 없었기 (위해)때문에 묻지 않았지만, 이 세계에서는 죽음의 위험이 가까운 곳에 있다. 라바르 따위의 성벽에서 둘러싸인 장소에서 태어나 자란 것이라면 다르겠지만, 라바르 폐기거리에서 살아가려면 생명의 위험이 항상 따라다닌다. 그 중에서도 모험자가 제일 위험하겠지만, 보통 주민일거라고 강력한 마물이 나오면 생명의 위험에 노출된다. 마물 이외로도, 해의를 가진 낯선 사람에게 습격당하는 일도 있을 것이다. 그 이외에도 병이나 굶주림 따위, 목숨을 잃는 이유를 찾으려고 생각하면 얼마든지 생각해 떠오른다. 라바르 폐기거리에서는 꽤 없을 것이지만, 과로사라고 하는 가능성도 다 버릴 수 없다. (아니아니, 시나마을이 아니기 때문에…) 레우르스는 머리를 흔들어 머리에 떠오른 생각을 뿌리치면, 사냥감을 멘 채로 걷기 시작한다. 돌아가는 길은 천천히와 코로나의 해가 될 것 같은 낯선 사람이 없는지, 주위를 관찰하면서 돌아가야 할 것이다. 「그렇게 말하면…지르박씨는 코로나짱의 모친에 대해 뭔가 알고 있습니까?」 묘지로부터 어느 정도 떨어지면, 레우르스는 지르박에 이야기를 흔든다. 지르박의 표정이 “그래” 라고 이야기하고 있었기 때문이다. 물론, 말하기 어려운 일이라면 (들)물을 생각은 없다. 발을 디뎌야 하는 것이 아니라면, 발을 디딜 생각은 없었다. 「개인 적인 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 있던 것이 아닙니다. 다만…」 지르박은 다리를 멈추어, 어깨 너머에 되돌아 본다. 그 시선의 끝에 있는 것은, 방금전의 묘지일 것이다. -그 표정은, 레우르스가 본 적이 없을 정도(수록) 애절하게 가득 차 있었다. 「최후를 간호한…그 만큼의 관계입니다」 그 날의 밤, 평상시라면 도미니크의 요리점도 폐점이 될 것인 늦은 시간. 요리점의 카운터 자리에 납득이 가지 않는 얼굴을 한 레우르스의 모습이 있었다. 평상시라면 도미니크의 요리를 이래 도냐라고 부탁하지만, 오늘은 소극적이다. 비운 접시가 5매 정도 겹겹이 쌓이고 있는 것만으로, 뒤는 수중에 술이 들어간 컵을 두고 있는 것만이다. 최근에는 술의 양이 증가하고 있구나, 등이라고 생각하면서 컵을 기울여 지려, 와 천천히로 한 페이스로 술을 마신다. 「…어떻게 했다. 뭔가 있었는지?」 그렇게 술을 마시는 레우르스의 모습에 뭔가 느꼈는지, 폐점 작업을 시작하고 있던 도미니크가 말을 걸어 왔다. 코로나의 모습은 없다. 평소 신세를 지고 있기 때문이라고, 엘리자가 자택의 목욕탕으로 이끌어 데리고 나간 것이다. 코로나는 폐점 작업을 도울 생각이었던 것 같지만, 모처럼이니까와 도미니크가 목욕탕에 들어 오도록(듯이) 권했다. 코로나는 그런데도 갈등하고 있었지만, 엘리자와 사라에 양손을 끌려 미아에 등을 떠밀어지면서 레우르스들의 집으로 향하고 있었던. 「일부러 아가씨를 내쫓은 것이다…뭔가 있는 것일까?」 「저것은 엘리자가 코로나짱과 함께 목욕탕에 들어가고 싶다고 만일 수 있는…그런 일로 해 두어 주어라 아저씨」 별로 레우르스가 지시를 했을 것은 아니다. 묘지에서 열심히 비는 코로나를 봐, 엘리자 나름대로 뭔가 하고 싶다고 생각한 것이다. 혹은, 레우르스가 골똘히 생각한 것을 봐 코로나를 데리고 나가 주었는가. 평상시는 응석꾸러기로 아이다운 곳이 있는 엘리자이지만, 같은 연령의 아이와 비교하면 무거운 과거를 짊어지고 있다. 다양하게 헤아려 주었을 것이다. ((들)물을 생각은 없었는데, 지르박씨의 말이 신경이 쓰여 어쩔 수 없는…구제할 길 없구나, 어떻게도) 지르박이 간호했다고 되면, 도대체(일체) 어떤 상황이었는가. 가까운 곳에 있다――은인인 도미니크와 코로나에 관련된 것이라도 있기 (위해)때문에, 신경이 쓰여 버린 것이다. 그러나, 아무리 은인이라고 해도 개인의 사정에 머리를 들이밀 수는 없다. 아니아니, 그런데도―― (와)과 헤매어 술에 도망치고 있는 것이다. 「…오늘, 묘지에서 코로나짱을 본 것이다」 결국, 레우르스는 가볍게 접하는 것에 두었다. 뒤는 도미니크의 반응하기 나름으로, 접하지 않는 것이 좋다고 생각하면 곧바로 당길 생각이다. 「…그런가」 도미니크도 어느정도는 헤아리고 있었는지, 납득한 것처럼 수긍할 뿐이다. 점내에 남아 있는 손님은 레우르스만으로, 더 이상은 (듣)묻지 않고 돌아갈까하고 레우르스는 허리를 띄워 걸친다. 하지만, 도미니크는 그것을 손으로 억제해, 주방에 향해 걷기 시작했다. 그리고, 1분으로 지나지 못하고로 돌아온다. 그 손에는 술병과 컵이 잡아지고 있어 도미니크는 레우르스의 근처의 자리에 앉았다. 「모처럼이다…교제해라」 「웃스. 아저씨의 술이라면 얼마든지 마신다」 아무래도 이야기해 주는 것 같다. 레우르스는 의자에 다시 앉는다와 도미니크와 술을 서로 따르고 나서 마시기 시작한다. 결국 발을 디뎌 버리는 자신에게 약간 기가 막혀 버리지만, 그런 레우르스의 갈등을 알아차렸는지 도미니크는 작게 웃었다. 「신경쓰지마. 너는 밖으로 부터 왔기 때문에 모를 것이지만, 이 마을의 주민이라면 대체로는 알고 있는 이야기다…너는 가족이니까. “좋다면” 들어줘」 「그렇게 말해지면 절대로 거절할 수 없어요」 도미니크에 가족이라고 말해져, 신경쓴 말투를 되어서는 레우르스라고 해도 (들)물을 수밖에 없다. 도미니크는 컵에 따른 술을 천천히와 마셔, 몇 초(정도)만큼 말에 헤매고 나서 입을 열었다. 「레우르스…너는 코로나를 어떻게 생각해?」 「코로나짱? 좋은 아이야…나로서는 그렇게 말할 수밖에 없다」 코로나의 화제가 나왔기 때문에, 레우르스는 본심으로부터 대답한다. 길에 쓰러진 레우르스를 코로나가 줍지 않으면, 라바르 폐기거리에 도착한 그 날에 죽어 있었는지도 모른다. 이 세계에 있어─반대, 라바르 폐기거리에 있어 낯선 낯선 사람을 구하려고 한다 따위, 상당한 선성이 없으면 할 수 없는 것이다. 코로나 자신의 성격을 포함해, “좋은 아이” 라고 하는 일 밖에 레우르스에는 할 수 없다. 정령교 대신에 신앙하고 싶을 정도이지만, 그러한 농담은 과연 두드릴 수 없었다. 「좋은 아이, 인가…아아, 그렇다. 부모의 욕심을 빼도 좋은 아이로 자라 준…그렇게 생각한다」 「뭔가 신경이 쓰이는 것도?」 그러나, 도미니크의 반응이 아주 조금만 이상하다. 거기에 눈치챈 레우르스가 술을 따르면서 물으면, 도미니크는 단번에 술을 다 마셨다. 「후우…아니, 뭐…좋은 아이 지나는 것이 아닌가…이 말투는 적절하지 않는구나. 좋은 아이로 “있으려고 하고 있다” 는 것은 아닐까…그런 식으로 생각하는 일이 있다」 -좋은 아이로 있으려고 하고 있다. 도미니크의 말이, 묘하게 시원스럽게 납득이 갔다. 레우르스는 간단하게 납득해 버린 자신을 속이도록(듯이) 술을 마신다. 전생을 포함해, 아이는 커녕 세대를 가진 적도 없다─일 것이다. 그런 레우르스보다, 태어났을 때로부터 쭉 보고 있는 도미니크가 코로나의 “이변” 를 알아차릴 수 있는 것은 당연할 것이다. 「나의 아내도 모험자였다…이지만, 마물과의 싸움으로 깊은 상처를 지고. 그 무렵은 교회에 정령 교사도 있지 않고, 치유 마법의 사용자는 지르박 뿐이었다…그런데도, 치료의 보람없게 목숨을 잃었지만. 저것은, 그렇게…코로나가 7세의 무렵이었는가」 아무래도 도미니크의 아내도 모험자를 하고 있던 것 같다. 레우르스는 입다물어 도미니크의 이야기를 계속 듣는다. 「아내는 요리점을 영위하는 것이 꿈이었다…이 가게를 세워, 아직도 젊지만 모험자도 은퇴인가, 라고 웃고 있었어. 나와 부부로 요리집을 하고 싶은, 장래적으로는 성장한 아가씨도 넣어 세 명으로, 라고」 「…」 「하지만, 이 가게를 세울 수 있었지만 개점 자금이 부족해. 한동안은 모험자를 계속하고 있던…완전히, 계획적이었는가 대략적이었던가, 지금도 잘 모른다. 여자와 말하는 생물은 이 나이가 되어도 잘 모르지만, 저 녀석의 일도 잘 몰랐다」 그렇게 말해 외로운 듯이 웃는 도미니크. 그 말의 모두가 과거형인 것은, 레우르스에도 접하는 것이 할 수 없다. 「그리고, 다른 장소의 폐기거리로부터의 구원 의뢰를 내가 받고 있는 동안에 저 녀석이 죽었다. 돌아왔을 때에는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 모두가 늦었던…가게 자체는 세웠고, 살아도 있던 것이다…뒤는 나에게 맡겨, 은퇴하고 있으면 죽지 않았을 것이다…」 피시리, 라고 소리를 내 도미니크가 잡고 있던 컵이 깨진다. 당시를 생각해 냈을 것이다. 도미니크의 표정에 떠올라 있던 것은 분노와 주는 여울 없음으로, 그 감정의 모두가 도미니크 자신에게 향해지고 있는 것 같았다. 도미니크는 깊숙히 숨을 내쉬면, 천천히와 머리를 흔든다. 「그 이후로, 나는 모험자를 하면서 요리의 수행을 시작했다. 나약하다고 웃어 주어도 상관없다. 저 녀석의 꿈만은 실현되어 주고 싶고…이지만, “그러니까” 코로나도 저렇게 되어 버렸는지…아니, 그것은 부모로서 나의 책임이다」 혼잣말과 같이 말한 도미니크였지만, 그 시선이 레우르스에 향해진다. 여느 때처럼 조용해, 그러면서도 따뜻함이 느껴지는 시선이었다. 「레우르스…모험자로서 사는 이상, 위험과 서로 이웃이다. 무리를 하지 마 라고는 말하지 않는다. 무리를 하지 마 라고도 말하지 않는…이지만, 죽지마. 너에게도 “가족” 하지만 있겠지?」 「엘리자들을 남겨 죽을 생각은 없어요…무리도 무리도 한다고는 생각합니다만 말이죠」 도미니크의 진심으로의 충고에, 레우르스는 크게 수긍했다. 그러자, 도미니크는 조금 헤매고 나서 머리를 긁는다. 「코로나는 사람의 죽음에 민감하다…특히, 모험자의. 저 녀석을 생각해 내기 때문일지도 모르겠지만…」 (…이니까 코로나짱의 눈에 띄는 (곳)중에 죽지 말라고 말했는가) 도미니크의 말을 (들)물어, 레우르스는 처음 도미니크와 만났을 때의 일을 생각해 낸다. 그 때의 말도 모든 것은 코로나를 깊이 생각한 일이었을 것이다. 도미니크는 의자에서 일어서면, 주방에 향해 걷기 시작한다. 과연 오래 머무르기를 너무 했는지, 슬슬 코로나가 돌아와도 이상하지는 않다. 레우르스는 테이블의 위에 두고 있던 접시 따위를 정리해 주방에 옮기면, 오늘 밤의 식사비를 지불하고 나서 떠나려고 했다. 그러자, 도미니크가 묘지가 있을 방향을 보면서 말을 이어간다. 「뭐, 무엇이다…기분이 내키면 꽃이라도 바쳐 줘. 소란스러운 것이 좋아했고, 저 녀석도 기뻐할 것이다. 기일도 가깝고」 「부디 그렇게 시켜 받아요…잘 먹었습니다」 레우르스는 도미니크에 향해 깊숙히 고개를 숙이면, 도미니크의 요리점을 뒤로 한다. 뒤는 집에 돌아와, 코로나를 요리점에 보내고 나서 귀가할 뿐이다. 「꽃, 인가…좋아」 그 방면 내내, 레우르스는 하나의 결의를 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 145/440 ─ 제 144화:애절 그 3 코로나가 자신을 무력한 존재라고 안 것은, 마물과의 싸움으로 어머니가 목숨을 잃었을 때일 것이다. 이제 와서는 반생도 옛 먼, 먼 과거. 그런데도, 지금도 선명히 생각해 낼 수 있는 사건이다. -이제부터, 죽을 때까지 잊는 것이 없을 사건이다. 코로나가 사는 라바르 폐기거리에서는 사람이 목숨을 잃는 것은 드물지 않다. 어린 마음에도 그 “현실” 를 알고 있었다. 그러나, 가까운――그야말로 자신의 가족이 목숨을 잃는다 따위, 상상도 했던 적이 없었다. 어린 아이에게 자신의 부모님이 죽는 것을 상상하라고 말하는 것도 어려운 이야기로, 코로나도 또, 당돌하게 이별이 방문할 때까지 생각한 것 따위 없었다. 부친 도미니크도 모친――카테리나도, 라바르 폐기거리에서는 그 이름을 모르는 사람이 없을 정도(수록) 유명한 모험자였다. 코로나가 7세의 무렵. 라바르 폐기거리에 있어 도미니크와 카테리나를 넘는 모험자 네 없었다. 도미니크 뿐만이 아니라 카테리나도 『강화』정도이지만 마법을 사용할 수 있어 라바르 폐기거리의 모험자 중(안)에서는 머리 1개 빠진 존재였던 것이다. 코로나의 부모님에게 닿을 수 있는 모험자가 있다고 하면, 당시는 현역의 모험자였던 바르트로 정도였을 것이다. 그런 바르트로에서도 도미니크와 카테리나가 갖추어지면 이길 수 없었다. -두 명이 “갖추어져 있으면” , 그 결말도 피할 수 것은 아닌가. 카테리나를 잃었을 무렵의 연령을 배로 한 지금도 코로나는 생각한다. 반드시, 삼배, 4배로 연령을 거듭해도 쭉 줄곧 생각할 것이다. 도미니크가 다른 장소의 구원 의뢰하러 나가고 있는 동안, 라바르 폐기거리를 지키고 있던 카테리나가 마물과 싸워 목숨을 잃었다. 말로 하면 그것만이다. 라바르 폐기거리 뿐만이 아니라, 다른 폐기거리에서도 자주 있을 것이다. 어릴 적의 코로나가 깨닫지 않았던 것 뿐으로, 신변에도 그런 불행이 흘러넘치고 있던 것임에 틀림없다. 지금은 도미니크가 은퇴를 결의할 수 있는 존재가――니코라와 샤론이라고 하는 새로운 마법사가 있다. 하지만, 당시의 니코라는 모험자로서는 신출내기도 좋은 곳이었다. 샤론에 이르러서는 모험자가 되어조차 없다. 구원 의뢰에 도미니크와 카테리나의 양쪽 모두를 할애할 수는 없는, 보다 팔의 서는 도미니크가 단독으로 의뢰를 실시하는 일이 된 것이다. 바르트로도 있었지만 혼자서는 강력한 마물이 나왔을 때에 대처하지 못하고, 그렇다고 해서 바르트로에서는 구원 의뢰를 완수 하려면 기량이 충분하지 않고. 코로나 개인의 심정에 한정하고 말한다면, 구원 의뢰를 거절하는 것이 최선이었을 것이다. 그러면 반드시, 모친인 카테리나가 목숨을 잃을 것도 없었다. “지금의” 코로나에는 그것이 어려운 말이라고 하는 것도 안다. 폐기거리끼리의 관계는 얇지만, 그런데도 제로는 아니다. 정규의 군대에 의지할 수 없는 입장끼리, 유사 시에 전력을 서로 융통하는 정도의 협력 체제는 깔리고 있다. 그런데도, 다른 모험자와 비교하면 코로나는 좋었을 것이다. 결과적으로 모친을 잃었지만, 그 죽음에 눈에는 입회할 수가 있었으니까. 그 점에서는 도미니크보다 풍족하고 있었다. 도미니크가 구원 의뢰를 끝내 돌아왔을 무렵에는, 모두가 “끝나 있었다” 의다. 평상시는 엄한 얼굴을 하고 있는 부친이 어안이 벙벙히 하고 있던 것을 기억하고 있다. 처음 보는 그 얼굴은, 어림에 맡겨 부친을 힐책하려고 한 코로나는 말을 삼켰다. 모친을 두어 다른 장소에 나와 있던 부친을 탓하려고 한 소녀가, 말을 삼키는 만큼 충격적이었다――혹은, 삼킨 “그것” 는 일종의 독이었는가도 모르겠지만. 라바르같이 안전한 장소에 사는 아이와 달라, 코로나는 모험자의 아가씨로서 잘라 붙인 세계가 가까이에 있었다. 자신의 가족이 목숨을 잃는 것은 상상하고 있지 않고도, 모험자가 “그러한 것” 라면 머리의 어디선가 이해하고 있었을지도 모른다. 도미니크나 카테리나를 그리워하는 모험자를, 어느 날을 경계로 보지 않게 되었다. 라바르 폐기거리의 북쪽에 있는 밭에 향한 근처의 주민이, 그대로 돌아오지 않았다. 생명은 살아나도, 팔이나 다리를 잃어 모험자를 계속되지 않게 된 사람도 많이 있었다. 도미니크가 카테리나의 꿈을 이어 요리집을 시작한 뒤도, 그것은 현저했다. 매일과 같이 다니고 있던 손님이 갑자기 오지 않게 되었다고 생각하면 죽어 있었다. 도미니크의 곁으로 인사에 온 신인 모험자가 처음의 의뢰로 돌아오지 않게 되었다. 그런 것은 자주 있는 것으로, 코로나도 회수를 기억하지 않을 정도(수록)이다. 그때마다 도미니크는 외로운 듯이 하고 있었지만, 코로나와는 다른 생각이 있었을 것이다. 그런 도미니크를 보고 있었기 때문인가, 코로나는 이기적임 1개 말하는 일 없이 자랐다. 아버지와 어머니, 그리고 코로나의 세명의 추억이 남는 요리점에서, 증가해서는 줄어드는 모험자나 마을의 주민들과 접하면서 매일을 보낸다. 도미니크에게는 요리의 재능이 있었는지, 처음은 모험자(뿐)만이었던 손님층이 어느새인가 크게 퍼졌다. 어느덧 모험자도 마을의 주민도, 어른이나 아이도 관계없이 모이는 요리점이 되어 있었다. 그야말로가 카테리나에 있어서의 꿈으로. -“그 꿈” 에 잠겨 있으면, 때때로 공연히 울고 싶어진다. 카테리나가 목숨을 잃은 이 시기는 특히 그것이 현저해, 접객 하고 있어도 억지 웃음을 지어지고 있을까 불안하게 되는 (정도)만큼이다. 그러니까, 이 시기가 되면 코로나는 묘지에 다리를 옮긴다. 기억으로밖에 존재하지 않는, 이미 영원히 바뀔리가 없는 그 얼굴을 떠올리면서, 죽은 어머니에게 빈다. 나이를 거듭했기 때문인가, 기억이 어릴 적인 채로 멈추어 있기 때문인가, 서서히 모친의 얼굴도 애매하게 되어 간다. 많은 추억이 있었을 것이라고 말하는데, 정신이 들면 생각해 낼 수 없게 되어 간다. 묘비의 앞에서 빌 때에 코로나의 뇌리에 떠오르는 것은, 카테리나의 죽음에 얼굴이다. 일상이 있어 접한 기억이 희미해져도, 이것만은 희미해지지 않는다. 카테리나는 코로나를 걱정시키지 않기 때문인가 고통을 견뎌, 그러면서도 죽음의 발소리가 들리는 것을 받아 들이고 있던 것처럼 온화한 웃는 얼굴을 띄운 채로 죽었다. 아픔보다, 죽는 것에의 공포보다, 어린 아가씨를 울리지 않게 죽음의 직전까지 고집을 부려, 쓴웃음 짓도록(듯이) 웃은 채로 죽은 것이다. -이대로 좋은 걸까나? 그런 모친의 죽음에 얼굴을 떠올리면서, 코로나는 자문한다. 어릴 적은 모친의 생명을 빼앗은 마물을 미워해, 모험자가 되려고 생각한 적도 있었다. 호신술 정도이지만, 약간이라면 싸울 방법도 도미니크로부터 배우고 있다. 그러나, 부모님과 달리 코로나에는 싸우는 재능이 없었다. 마법을 사용할 수 있는 부모님과 달라, 코로나에는 마력이 없었다. 물론 마력이 없어도 모험자가 될 수 있지만, 마법을 사용할 수 있는 카테리나조차 목숨을 잃는다. 코로나의 의사를 마셔 아주 조금만 싸우는 방법을 가르친 도미니크도, 모험자가 되는 것은 권하지 않았다. 멈춘 것은 도미니크 만이 아니다. 바르트로도, 니코라도, 다른 모험자도. 그야말로 코로나를 아는 마을의 주민 전원이 멈추었다. 모처럼 도미니크와 카테리나가 세운 요리점이 있다. 장래는 요리점을 이어, 평화롭게 살아야 한다고 제지당했다. -평화 따위, 라바르 폐기거리를 둘러봐도 어디에도 없다고 말하는데. 물론, 코로나도 이해하고 있다. 자신이 모험자가 되어도 조속히 목숨을 잃는 것만으로, 그렇게 되면 도미니크를 혼자 둔다고 하는 일을. 그렇다고 해서, 이대로 도미니크의 심부름을 계속할 뿐(만큼)이라고 하는 것도 마음에 걸리는 것이 있다. 장래를 예측해 조금씩 도미니크로부터 요리를 배우고 있지만, 정말로 “그것 뿐” 그리고 좋은 것인지와 의문으로 생각한다. 카테리나의 유지를 이어, 누구라도 웃는 얼굴로 보낼 수 있는 요리점을 만들어내고 싶다. 그러나, 그것이 자신이 할 수 있는지 불안하게 생각한다. 만약 도미니크나 카테리나같이 강하면, 망설임 없이 모험자가 되어 있었는지도 모른다. 그런데도, 요리를 통해 마을의 주민을 웃는 얼굴로 하고 있는 “지금의” 도미니크의 본연의 자세에 공감하는 기분도 있다. 마음 속이 질척질척해, 흐트러질 뿐이다. 까닭에 코로나는 그 날도 어머니의 묘비의 전에 무릎 꿇어, 기원을 바치면서 자문한다. 「어머니…나는 어떻게 하면 좋은 걸까나? 이대로 좋은 걸까나? 나는 아버지나 어머니같이 강하지 않은…누군가를 도울 수 있는 것 같은 강함도 없는…정말로 이대로 좋은 걸까나?」 카테리나를 잃어도 그 꿈을 이어, 그것과 동시에 코로나를 지켜 길러 온 도미니크의 등을 봐 자라 온 것이다. 이대로 좋은 것인지와 공연히 불안하게 된다. 그러니까, 반드시―. 「나는 반드시, “그 무렵” 인 채…어머니가 죽었을 때로부터 쭉, 아무것도 할 수 없는 아이인 채야…」 「-아니, 그런 것은 없는 것이 아닌가?」 미혹을 끊는 것 같은 그 소리를, 기다려 바라고 있었을지도 모른다. 심하고 심각할 것 같은 모습으로 무슨 일인지를 중얼거리고 있는 코로나의 모습에, 시간을 비켜 놓는 것이 좋을까 헤매었다. 그러나, 코로나의 군소리가 바람으로 타고 들렸을 때, 레우르스의 몸은 멋대로 움직이고 있었다. 「-아니, 그런 것은 없는 것이 아닌가?」 레우르스가 말을 걸면, 코로나는 튕겨진 것처럼 얼굴을 올린다. 그만큼 집중해 빌고 있었을 것이다. 「레우르스, 씨…」 「여어, 코로나짱. 방해 한다」 감히 상냥하게 웃으면서 다가간다. 그 뒤에는 엘리자나 사라, 미아도 계속되고 있지만, 코로나는 레우르스들의 모습을 봐 곤혹한 것처럼 눈썹을 찌푸리고 있었다. 「그것…」 「아아, 이것? 숲의 순찰을 하면서 모아 온 것이다」 그렇게 말해 레우르스가 지면에 내린 것은, 한 아름 정도 있는 덩굴로 짜진 바구니이다. 바구니의 안에는 여러 가지 색의, 종류도 잡다한 꽃이 산과 같이 던져 넣어지고 있었다. 「추워지기 전이니까인가, 찾으면 꽤 발견되어 말야. 너무 취하지 않게 주의는 했지만…」 라바르 폐기거리에서는 묘비에 올리기 위한 꽃 따위 팔지 않았었다. 그 때문에, 라바르 폐기거리 주변의 숲을 돌아보는 김에 모아 온 것이다. 「문을 지나려고 하면 토니씨에게 제지당했어. 아무리 배가 고프고 있기 때문은 일부러 꽃을 먹지 않아도 괜찮을 것이다…란 말야」 아무리 레우르스라도 배가 고프지 않으면 그런 것은 하지 않는다. 이전에는 시간낭비는 물리적으로 먹어서, 벌레도 나무 뿌리도 먹고 있었지만, 지금의 주머니 사정으로 일부러 그런 것을 할 필요는 없는 것이다. 하는 김에 말하면, 세로서 3할 정도 꽃을 납입하는 일이 되어 버렸다. 토니에 들은 곳, 희망하는 주민에게 성묘용의 꽃으로서 나눠주는 것 같다. 「하지만 레우르스야…과연 이것은 너무 취하지 않는가?」 쓴웃음 지으면서 회화에 참가해 오는 엘리자이지만, 레우르스같이 꽃이 들어간 바구니를 안고 있다. 사라나 미아도 마찬가지로, 레우르스라고 해도 너무 취했다고 자각하고 있었다. 「모처럼이고, 전부의 묘비에 올리려고 생각한 것이다…라는 것으로 해 둬 줘」 「생각하고 없음은」 「가끔씩은 좋을 것이다? 그렇다고 하는 것으로 코로나짱, 어머니씨에게 꽃을 올리게 해 받아도 좋은가?」 바구니를 뒤엎으면 묘비의 근원을 묻어 버릴 수 있는 양이다. 과연 그건 그걸로 실례가 될 것 같지만, 레우르스로서는 “생명의 은인” 의 모친의 묘비다. 근원은 커녕 묘비 전체가 메워지는 양을 모아 와도 후회는 하지 않을 것이다. 「네, 네…」 레우르스의 행동에 허를 찔렸는지, 코로나는 동요한 것처럼 수긍을 돌려준다. 레우르스는 바구니중에서 한층 더 큰 꽃을 꺼내면, 묘비의 근원에 올렸다. 그리고 양손을 합해 눈을 감아, 고인의 명복을 빈다. 「레우르스, 레우르스, 그렇게 하면 좋은거야?」 사라는 성묘의 작법을 모르는 것인지, 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 레우르스라고 해도 무의식중에 양손을 맞추고 있었지만, “이 세계” 에서의 작법은 모른다. 「이것은 어딘지 모르게다. 실례가 되지 않는다면 좋을대로하면 된다」 「네!」 레우르스의 말을 (들)물으면, 사라는 레우르스를 흉내내도록(듯이) 양손을 합해 눈을 감았다. 엘리자는 한쪽 무릎을 찔러, 양손을 얼굴의 앞에서 짜맞추면서 눈을 감고 있다. 「그러면 나도…」 미아는 코로나와 거의 안면이 없지만, 레우르스들에 맞추어 명복을 빌기 시작했다. 정령 교도이니까인 것인가, 오른손을 가슴에 대면서 눈을 감고 있다. 그렇게 기원을 바치는 레우르스들을 어떻게 생각했는지, 코로나는 조금 입가를 진동시켰다. 「감사합…니다」 그리고, 몇 초 헤매고 나서 고개를 숙인 것이었다. 「묘비가 너무 많지 않아! 전부에 올리는 것은 큰 일인 것이지만!?」 「우리들과 안면 (이) 없더라도, “마을의 동료” 의 묘비야? 큰 일일 것이라고 하지」 「인간의 풍습이라면 그렇다. 우리들 드워프라고, 연회를 열어 소란을 피우면서 사망자를 애도하지만…」 정연하게 묘비가 줄선 묘지에서, 엘리자들의 회화가 바람으로 타고 들려 온다. 레우르스는 비근한 장소에 있는 묘비에 꽃을 올리면서, 곤혹한 모습의 코로나에 의식을 향했다. 평상시의 온화하고 온화한 기색이 움직임을 멈추어, 어딘가 부의 인상을 받는다. 레우르스들이 나타난 것으로 웃는 얼굴을 띄우려고 하고 있지만, 그것도 능숙하게 말하지 않았다. 「갑자기 밀어닥쳐 미안해, 코로나짱」 「아니오…정말로 감사합니다. 이렇게 많은 꽃을 주어 받을 수 있다니 어머니도 기뻐한다고 생각합니다」 「그렇게 말씀해 주시니(자) 살아나는…그래서, 뭔가 고민스런 일이라도 있는지?」 레우르스라고 해도 지금의 코로나를 방치하는 것 따위 할 수 없다. 인간인 이상 여러가지 일면을 안고 있겠지만, 죽은 모친에게 생각을 달리는 것으로 해도 코로나의 표정은 어두웠다. 「고민스런 일…있는 것처럼 보입니까?」 「아아. 평상시의 웃는 얼굴을 보고 있는 분, 더욱 더 뿌리가 깊게 느낀다」 「웃는 얼굴…」 무엇이 걸렸는지, 코로나는 곤란한 것처럼 애매한 미소를 띄운다. 「…레우르스씨, 1개 질문해도 됩니까?」 「질문? 1개라고 하지 않고 얼마든지 상관없어?」 자신이 대답할 수 있는 질문이라면 뭐든지 답하겠어, 라고 레우르스는 웃는다. 코로나가 상대라면 아무리 시간을 할애해도 상관없다. 「그, 군요…나라는건 무엇이 할 수 있겠지요?」 하지만, 코로나로부터 던질 수 있었던 질문은 매우 추상적인 것이었다. 코로나 자신 질문의 의도가 명확하지 않는 것인지, 작게 고개를 갸웃하고 있다. 코로나에 있어서는 중요하지만, 마음이 생각하는 대로 입을 열면 그런 질문이 튀어 나왔다――그런 곳일까. 「요리는 아버지로부터 배우고 있는 도중이고, 레우르스씨들 같이 싸울 수 있는 것이 아니고…이 시기가 되면 다양하게 생각해 버립니다. 나도 어머니같이 강했으면 달랐던가 하고」 (그러한 것은 아저씨와 이야기하는 것이 좋다고 생각하지만…이야기할 수 없기 때문에 나에게 (들)물었는지?) 생각했던 것보다도 심각할 것 같은 모습의 코로나에, 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 도미니크에 걱정을 끼치고 싶지 않을 것이지만, 상담 상대에 레우르스를 선택한 것은 왜인 것인가. “이 세계” 냄새나서는 동년대의 이성에게 실시하는 질문으로서 부적당한 생각도 들었지만, 레우르스라고 해도 코로나에 (들)물은 것이라면 대답할 수밖에 없다. 「코로나짱에게 할 수 있는 것…요리는 능숙하고, 배려 능숙하고, 청소 세탁과 가사는 대충 할 수 있겠지? 그 밖에 할 수 있는 것…라고 할까 특징? 를 든다고 하면…한다」 평상시의 코로나를 다시 생각해, 레우르스 발랄등과 말을 뽑아 간다. 「요리점의 간판 아가씨로, 웃는 얼굴이 사랑스럽고, 무엇보다도 “상냥하다” …응, 그렇다. 누구에게라도 상냥한 것이 특징일까?」 자칫 잘못하면 팔방 미인과 놓칠 수도 있지만, 코로나의 특징은 그 상냥함일거라고 레우르스는 생각한다. 이 세계에서 처음 접한 “상냥함” 그러니까일지도 모르겠지만. 「타인에게 상냥하게 하다니 누구라도 할 수 있어요…」 그러나, 그 대답은 코로나로서는 불만이었던 것 같다. 어딘가 등진 것처럼 입술을 뾰족하게 하고 있어 그런 반응도 또 새롭게 느껴졌다. 「하하하, 그거야 코로나짱이니까 말할 수 있는 대사다」 까닭에, 레우르스는 웃어 받아 넘긴다. 코로나는 누구에게라도 할 수 있다고 했지만, 그것은 터무니 없는 실수다. 타인에게 상냥하게 한다. -“이 세계” 그리고 누구라도 그런 것을 할 수 있었다면, 레우르스의 인생은 다른 것이 되어 있었을 것이다. 「친한 상대에 상냥하게 하는 것이라면 할 수 있을 것이지만, 낯선 타인에게까지 동일하고 상냥하게 한다는 것은 꽤 어려운 걸. 예를 들면, 배를 비게 해 길에 쓰러지고 있는 수상한 사람을 주워 돕거나…라든지」 구해진 측인 레우르스로부터 해도, 자신에게는 할 수 없는 것이라고 생각한다. (아저씨가 코로나짱이 눈에 띄지 않는 장소에서 길바닥에 쓰러져 죽어라고 했던 것도, 코로나짱이 보면 돕는다 라고 알고 있었을 것이다…) 낯선 상대를 도왔던 것은 조심성이 없다고는 생각하지만, 그래서 구해진 것이다. 레우르스로서는 코로나가 비하 하도록(듯이) 『누구라도 할 수 있는 것』은 아니라고 단언한다. 「적어도, 나는 그 상냥함에 구해졌다. 구해졌기 때문에, 지금 이렇게 해 살아있는…그것만은 코로나짱에게도 부정시키지 않다」 「…」 바로 정면으로부터 응시해 단언하면, 코로나는 말을 잃은 것처럼 시선을 방황하게 했다. 레우르스를 봐, 모친의 묘비를 봐, 다시 레우르스를 본다. 그 모습은 마치 미아가 된 아이와 같아, 레우르스는 따뜻하게 웃었다. 「뭐, 만나 일년도 지나지 않은 녀석의 이야기이고. 돌아가면 아저씨와도 이야기해 봐. 나보다 많아, 그야말로 세지 못할 정도 코로나짱의 좋은 곳을 가르쳐 주는거야」 평상시는 과묵한 도미니크이지만, 사랑스런 딸인 코로나를 소중히 하고 있는 것은 곁눈질에도 분명하다. 평상시보다 무뚝뚝하게, 그러면서도 제대로, 코로나의 “좋은 곳” 를 말해 줄 것이다. 「그런데도 코로나짱이 납득 할 수 없다면, “지금부터” 할 수 있는 것을 늘리면 좋은 것이 아닌가? 코로나짱이 하고 싶은 것이라면 아저씨도 응원할 것이고, 우리들도 응원한다」 -그 때문에 필요하다고 한다면, 상급의 마물일거라고 정면에서 베어 쓰러뜨려 준다. 물건의 비유로서 레우르스가 그렇게 말하면, 코로나는 입술을 일직선에 당겨 묶었다. 「…그래서 레우르스 씨가 상처라도 하면, 나는 기쁘지 않습니다」 「그렇다면 다치지 않아도 넘어뜨릴 수 있도록, 나도 강해진다」 「죽어 버리는…일지도, 모릅니다?」 「죽지 않도록 하는거야. 뭣하면 약속할까?」 그렇게 말해, 레우르스는 오른손의 새끼 손가락을 내몄다. 코로나는 이상할 것 같은 얼굴을 하지만, 레우르스를 흉내내도록(듯이) 오른손의 새끼 손가락을 내민다. 「이것은?」 「아─…옛날 들었던 적이 있는 주술? 이렇게 해 새끼 손가락을 묶어다…」 약속의 풍습은 없었던 것일까, 라고 내심으로 초조해 하면서 코로나와 새끼 손가락을 연결해 상하에 거절하는 레우르스. 「손가락 잘랐다, 라고…하핫, 이것으로 죽을 수 없게 되었군」 생명의 은인과 주고 받을 약속이다. 어떤 상황이라도 살아 돌아갈 수 있도록, 최대한의 진력을 하지 않으면 안 될 것이다. 그리고, 그 “대금” 는 코로나의 등을 떠미는 것이다. 「좋아, 그러면 조속히 코로나짱이 할 수 있는 것을 늘리러 갈까」 「에?」 이상할 것 같은 얼굴을 하는 코로나에, 레우르스는 미소짓는다. 「지금부터 저녁 밥이고, 아저씨에게 부탁해 코로나짱이 만들기를 원한다는…“부탁한다” 코로나짱」 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 레우르스가 말하면, 코로나는 어이를 상실한 것처럼 눈을 크게 연다. 그런데도, 몇 초도 하면 여기 며칠은 보지 않았던 진심으로의 웃는 얼굴을 띄웠다. 「이제(이미/벌써/더는/정말)…어쩔 수 없네요. 나도 아버지에게 부탁해 보겠습니다」 「부탁하는…아니, 정말로 즐거움이다」 과장에 고개를 숙여 보면, 코로나의 미소가 깊어진다. 한 걸음 씩에서도 앞에 진행하면 그것으로 좋다. 코로나가 그렇게 생각해 준다면, 레우르스라고 해도 기쁘다고 생각한다. 그렇게 “지금부터” 에 생각을 달리면서, 레우르스들은 묘지를 뒤로 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 146/440 ─ 제 145화:이사해 그 1 라바르 폐기거리에서의 드워프와의 “공존” 생활이 시작되어, 한 달의 시간이 지났다. 당초는 여러가지 혼란이 일어난다고 생각되고 있었지만, 뚜껑을 열어 보면 생각외 능숙하게 말하고 있다. 마물이지만 사람의 말을 풀어, 종족(무늬)격인 것이나 표리가 없는 드워프들은 라바르 폐기거리의 주민으로부터 봐도 받아들이기 쉬웠던 것이다. 물론, 아무리 말이 통한다고 해도 상대는 마물이다. 라바르 폐기거리의 주민으로부터 하면 생각하는 곳은 있었지만, 의외롭게도라고 해야 하는 것인가 드워프들을 솔선해 받아들이려고 하는 사람들도 있었다. 그것은 대장장이사를 필두로 한 라바르 폐기거리의 직공들로, 드워프가 가지는 고도의 기술을 흡수할 수 있도록 양손을 들어 받아들인 것이다. 라바르 폐기거리에 주거지를 짓는 직공들의 팔은 겉치레말에도 좋다고는 말할 수 없다. 원래 직공으로서 교육을 받은 사람은 거의 존재하지 않고, 모험자를 계속되지 않게 된 사람의 생활을 보장하기 위해서 준비된 면이 있기 때문이다. 그 때문에, 라바르 폐기거리에 있어서의 직공과는 마물과 싸워, 생명이야말로 떨어뜨리지 않았던 것의 모험자를 계속되지 않게 된 사람이 다수를 차지한다. 그런 그들이지만, 모험자를 계속되지 않게 되었다고 썩는 일은 없다. 모처럼 주운 생명이다. 후진의 모험자를 위해서(때문에) 조금이라도 직공으로서 솜씨를 연마해, 기량의 낮음을 당겨도 염가로 장비 따위를 공급하는 역할을 담당하고 있다. 모험자를 위해서(때문에)――나아가서는 라바르 폐기거리를 위해서(때문에). 팔이 없을 것이라고 다리가 없을 것이라고 눈이 없어도, 조금이라도 기술을 닦아 라바르 폐기거리를 위해서(때문에)와 솔선해 드워프들에게 가르침을 청하고 있었다. 재촉당하는 드워프들로 해도, 다양하게 생각하는 곳은 있다. 태어나고 가진 요령 있음이 있어, 주위가 뛰어난 기술을 가지는 드워프(뿐)만으로 자연이라고 연구되는 그들과 달라, 라바르 폐기거리의 직공들은 아무리 얕잡아 봐도 낙제점이다. 오히려 책상에 붙기 전에 차 날아가는 레벨이다. 기본의 『키』의 글자도 알지 못하고, 무엇을 어떻게 하면 그렇게 되는 것이라고 때려 누이고 싶어질 정도다. 대장장이 하나에 한정해도 드워프의 아이가 상당히 우수할 것이다. 하지만, 라바르 폐기거리의 직공들의 “자세” 는 드워프로부터 봐도 바람직한 것이었다. 마을의 주민을 위해서(때문에), 향후 마물과 싸워 가는 후진의 모험자 모아 두어 고함쳐지든지 맞든지 필사적인 몸부림으로 무는 열의가 있던 것이다. 그 열의는 카르바를 해 『우리 아가씨에게도 이것 정도의 열의가 있으면』이라고 한탄하게 하는 만큼이었지만, 적어도 직공들은 솔선해 드워프들을 받아들이고 있었다. 그런 직공들을 제외해 드워프를 받아들인 사람이 있다고 하면, 그것은 모험자이다. 평상시는 마물과 싸우기 (위해)때문에 가장 먼저 적대할 것 같은 것이지만, 드워프들은 외관만 보면 키가 작은 인간이다. 게다가, 아군의 전력으로서 보면 이 정도 든든한 것도 없다. 과연 어린 드워프는 예외이지만, 어느정도 자라면 최악이어도 중급 하위에 필적하는 마물이다. 그것이 오십인이나 되면 대전력이다. 일찍이 덮치고 있던 키메라조차 둘러싸 두들겨 패기가 할 수 있을 것이다. 마을을 지켜, 마을의 주민을 지키는 것을 명제로 하고 있는 모험자로부터 하면, 전력이 증가하는 것에 나쁠 것은 없다. 무엇보다도, “저” 『마물식등 있고』가 드워프의 안전성을 보장한다. 드워프들도 솔선해 날뛰려고는 생각하지 않을 것이다. 싸움 정도라면 모험자라고 해도 커뮤니케이션의 1개이지만, 아인[亜人]은 아니고 마물로서 날뛰려고 하면 즉석에서 레우르스가 날아 온다. 드워프의 취락을 덮친 거대 지렁이나 『성 무너뜨려』상대에 발광한 레우르스와 기꺼이 적대하는 드워프는 없었다. 적대하면 그것으로 “최후” (이)가 될 가능성도 있다. 드워프들의 성격에, 솔선해 받아들이려고 하는 직공들. 드워프들도 라바르 폐기가측의 규칙에 따르는 자세를 보여, 더욱 생활비를 벌기 위해서(때문에) 마음껏 그 기술을 흔든다. “어떤 문제” 를 제외하면, 이대로 라바르 폐기거리에 정착하는 것조차 가능할 정도 용해하고 있었다. 하지만, 그 문제가 치명적인 것이다. 「생각했던 것보다도 식료의 소비가 빠른…이대로라면 겨울이 월하지 않는다」 모험자 조합에 혼자서 불려 가 별실에 통해진 레우르스는 조합장인 바르트로로부터 조속히 화제를 잘라졌다. 그것을 (들)물은 레우르스는 무심코 머리를 안고 끝낸다. 「건네준 돈으로 식료를 사도 힘든 것인지…」 「지금의 시기라면 싸게 살 수 있지만, 거기에도 한도가 있다. 1개소로부터 사모으면 나쁜 눈초리 하기 때문에 구입 장소를 분산하고 있지만, 그건 그걸로 돈이 들거니까」 드워프를 라바르 폐기거리에 받아들일 수 없는 이유. 그것은 매우 단순해, 식료가 부족한 것이다. 원래 그런 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스이지만, 실제로 문제를 내밀 수 있으면 머리를 움켜 쥘 수밖에 없다. 상대가 마물이라면 진홍의 대검 한손에 돌격 하지만, 식량 문제가 상대에서는 레우르스로 할 수 있는 것은 거의 없었다. 「아직 돈은 낼 수 있지만…」 「더 이상은 눈치채진다. 분명히 카르바들의 기술과 강함은 유용하지만, 중급의 마물을 안고 있게 되면 “말참견” 하지만 들어갈지도 모른다」 지켜질 수 있는 것이 없는 대신에 독립행보하고 있는 라바르 폐기거리에 대해, 어디에서, 누구로부터 말참견이 들어간다는 것인가. 그 점이 조금 신경이 쓰인 레우르스이지만, 찔러서도 긁어 부스럼일 것이다. 「…어느 정도라면 식료를 갖게할 수가 있어?」 그 때문에, 레우르스는 향후의 일에 관해서 이야기를 진행시키기로 했다. 카르바들 드워프를 데려 온 것은 레우르스다. 생각했던 것보다도 라바르 폐기거리에 친숙해 지고 있지만, 본래는 일시적인 체재지라고 하는 것만이다. 이사해 앞을 찾아낼 때까지의 “연결” 로서 가까이의 숲에 집을 만들어내도 있지만, 그 쪽도 임시 거처에 지나지 않았다. 「나타리아에 시험적으로 계산 시켰지만, 오십인이라면 2개월 나누는 곳인가. 보리나 야채의 종도 준비해 있지만, 자라 자르는 것보다도 먼저 식료가 없어지는군」 「이동 후 위치의 숲에서 마물이나 동물을 사냥해, 먹혀지는 야생초라든지를 찾아도 겨울을 넘는 것은 심한가…」 전생의 헤세이의 일본과 달라, 겨울을 넘는 것만이라도 상당한 고생이다. 그것은 식료의 확보가 어렵기 때문에로, 그 점마저 어떻게든 할 수 있으면 드워프들이라면 겨울도 넘을 수 있을 것이다. 「그렇다…이지만, 나로서도 조금 생각이 바뀌었다」 「라고 말하면?」 「전원은 과연 무리이지만, 소수라면 이 마을에서 받아들이고 싶다」 피크리, 라고 레우르스의 눈썹이 움직인다. 설마 바르트로로부터 그런 것을 (듣)묻는다고는 생각하지 않았던 것이다. 「카르바들은 드워프…최근이라면 이제 인간으로 밖에 생각되지 않게 되었지만, 일단 마물일 것이다? 아인[亜人]이라는 것으로 밀고 나갈 수 있는지도 모르지만…」 아인[亜人]이니까 받아들일 수 없다고 한다면, 흡혈종인 엘리자도 그런 것이다. 그것보다 강력한 폭탄도 있기 (위해)때문에, 레우르스로서는 이제 와서이다. 「귀찮은 일이 일어나는 위험성도 있지만, 그것을 차감하더라도 매력적인 힘이다. 대장장이에 재봉, 건축에 농업…그러면서도 전원이 『강화』를 사용할 수 있는 강인한 전사이기도 하다. 외관은…남자의 드워프는 수염을 깎으면 어떻게든 된다고 생각하지 않는가?」 「그건 그걸로 눈에 띈다고 생각하지만…나로서는 반대할 이유도 없지만, 조합장으로서는 그래서 괜찮은 것인가?」 라바르 폐기거리에 정식으로 드워프가 더해지면, 전력의 면에서는 크게 향상할 것이다. 직공의 기술도 마찬가지로 향상할 것임에 틀림없다. 「정직한 곳, 주민의 수에 대해서 직공의 수가 부족한…거기에, 겨울에 되면 굶어 미쳐 날뜀화한 마물이 나타나는 일도 있다. 지금은 너희들이 있지만, 다른 장소에서 뭔가 있으면 나가 받는 일도 있을거니까…」 마다로 폐기거리에서의 구원 의뢰와 같은 일이 있어도, 의뢰를 맡길 수 있는 모험자는 매우 한정되어 있다. 레우르스들을 제외하면 니코라와 샤론 정도겠지만, 마물 피하기인 엘리자가 있는 레우르스들과 달라, 도중도 항상 위험한 상태다. 그 점을 고려하면 레우르스들을 밖에 내, 니코라와 샤론은 라바르 폐기거리에서 방위에 해당되게 한 (분)편이 적임일 것이다. 하지만, 니코라와 샤론, 더욱 다른 모험자를 더해도 키메라보통의 마물이 나올 수 있으면 매우 위험하다. 한마리라면 아직 어떻게든 될지도 모르지만, 복수 나올 수 있으면 눌러 잘라져 버린다. -거기에 몇사람이라고는 해도 드워프가 더해지면 어떻게 될까? 마을의 안전성은 더해, 레우르스들도 안심해 외부의 의뢰를 받을 수가 있다. 그러면서도 드워프들의 기술이 있으면 라바르 폐기거리의 생활의 수준도 오를 것 같다. 가까운 미래 뿐만이 아니라, 수년, 수십년 앞까지 응시하고 생각하면, 드워프들을 안는 것은 디메리트보다 메리트가 큰 생각이 들었다. 「카르바들도 이 마을을 마음에 들고 있는 것 같고, 남을 수 있다면 남는다는 녀석도 있다고는 생각하지만…몇 사람 정도라면 괜찮은 것이야?」 「우선은 관망으로 다섯 명…아아, 너의 곳의 드워프의 아가씨는 최초부터 빗나가게 하고 있을거니까. 그 밖 보고라면 엘리자나 사라와 “같은 입장” 그리고 통할 것이다. 마을의 녀석들도 납득하고 있고, 평소의 일이다」 「…조합장? 뭔가 말에 함축이 없습니까?」 레우르스가 반쯤 뜬 눈을 향하면, 바르트로는 자연스러운 움직임으로 시선을 피했다. 「우선, 너는 카르바들에게 이야기를 통해 줘. 내가 말하는 것보다도 너로부터 이야기를 한 (분)편이 받아들일 것이다」 「여기를 향해 주어라 조합장…」 「나머지의 드워프에 대해서도, 마다로 폐기거리에 몇사람 받아들이게 해 본다는 것은 어때? 너도 연줄이 있겠지?」 시선을 피한 채로 이야기를 계속하는 바르트로. 레우르스는 그런 바르트로의 말이 되는 (정도)만큼이라고 생각하면서, 한숨을 토한다. 「마다로 폐기거리에도 아는 사람은 있고, 신용도 둘 수 있지만, 갑자기 드워프를 데려 가 받아들여 줄지 어떨지…」 「이 마을에서 한 것처럼 유용성을 나타내면 물 것이다. 대장장이사로서의 팔도 그렇지만, 그 마을은 여기와 비교해도 위험이 많기 때문에. 드워프정도의 전력이라면 기꺼이 받아들일 것이다」 마다로 폐기거리도 낯선 사람에게는 어렵지만, 레우르스가 데리고 가면 어떻게든 될 것 같은 것이긴 하다. 그것이 드워프라고 하는 높은 기술과 전투력을 겸비하는 존재라면 더욱 더 그러할 것이다. 「…우선, 카르바들에게도 이야기해 본다」 「오우, 그런가…과연 슬슬 이사하지 않으면 안 된다고 생각하고 있던 것이지만, 의외로 기분이 좋아서. 겨울에 되기 전에는이라고 생각하고 있던 것이지만…」 드워프가 대표로 해 카르바에 이야기를 실시하는 레우르스였지만, 생각했던 것보다도 반응이 가벼웠다. 「부족한 먹을 것은 자력으로 어떻게든 한다 해, 이 마을에 남아 “객지벌이” 한다는 녀석도 있을거예요. 마다로 폐기거리라는 것은 가 보지 않으면 모르지만, 여기와 닮은 것 같은 장소일 것이다? 그렇다면 문제는 없는 것이 아닌가?」 아무래도 라바르 폐기거리에 수여운의 것도 객지벌이 취급해답다. 분명히, 라바르 폐기거리에서 번 돈을 사용하면 새롭게 만드는 드워프의 취락에도 “송금” 하지만 할 수 있을 것 같다. 「라바르 폐기거리에서 다섯 명, 마다로 폐기거리에서도 다섯 명으로서…이건 저것이다, 뒤는 장소 뿐이다. 그것마저 어떻게든 된다면 내일에라도 이동할 수 있다. 숲의 지하에 만든 집은 그대로 좋을 것이다?」 「풋 워크…가 아니다, 허리가 가벼운데」 레우르스도 놀라울 정도의 즉단즉결상이다. 그것도 또 드워프의 성격을 이룰 수 있는 업인 것일까. 「우선, 이 마을에는 나도 남는…미아가 응석 반죽할 것 같고 제길째」 「응석?」 「여기의 이야기야 이 자식 한번 때리게 해라나. 뭐, 그것은 놓아둔다고 하여…미아로부터 (들)물었지만, 베오스 화산의 화룡의 세력권 부근에 취락을 만들 수 있다는 것은 사실인가?」 카르바는 갑자기 진지한 표정을 띄워, 레우르스에게 묻는다. 거기에 거짓말을 토할 이유도 없고, 레우르스는 솔직하게 수긍했다. 「바닐과의 교섭하는 대로이지만, 어떻게든 된다고는 생각하는…그 대신에 한번 더 “싸움” 하는 일이 될 것 같지만 말야」 「어떤 관계야…」 바닐의 세력권에서는, 수많은 마물이 서식 하고 있었다. 거기에 드워프를 데려 가도 바닐이 불평하는 일은 없을 것이지만, 다른 마물과 같이 기분이 내켰다고 포식 되어서는 이길 수 없다. 그것을 멈추기 위해서는 교섭이 필요할 것이다. 육체 언어로 서로 이야기하는, 물리적인 교섭이 될 것 같지만. (무기가 생기면 한번 더 와라고 하고 있기도 했고…) 도미니크인 대검을 부순 상대이지만, 바닐로부터 받은 소재가 있었기 때문에 진홍의 대검이 완성한 것이다. 엘리자의 지팡이에 대해서도 『보석』이 없으면 좀 더 다른 형태가 되어 있었을 것이다. 카르바가 신경쓴 것처럼, 어떤 관계일까하고 거론된다고 말에 헤맨다. 그런데도, 만나면 문답 무용으로 서로 죽이는 것 같은 살벌로 한 관계는 아니다. 「…우선은 만나 보지 않으면 모르는 건, 가」 코로나에도 절대로 죽지 않는다고 약속한 것이다. 우선은 평화적으로 말로 서로 이야기해, 검인으로 서로 이야기하는 것은 마지막 수단으로 하려고 생각하는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 147/440 ─ 제 146화:이사해 그 2 드워프의 새로운 취락을 만들 준비는 순조롭게 진행되었다. 취락을 만들기에 즈음해 건축 자재는 필요가 없다. 드워프는 지하에 구멍을 파 집을 만들어내는 습성이 있어, 만일 목재가 필요하면 현지에서 모을 수가 있다. 그 때문에, 라바르 폐기거리로부터 가지고 가는 것은 식료가 대부분을 차지한다. 장래를 예측해 밭에 뿌리는 보리나 야채의 종, 드워프의 취락에서 기르고 있던 감자나무의 씨감자도 옮기지만, 식료와 비교하면 그 양은 적다. 대장장이의 도구도 필요한 것이긴 하지만, 이쪽도 최저한이다. 처음은 생활 기반을 만드는 것을 중시해, 필요하면 라바르 폐기거리에 잡으러 올 예정이었다. 드워프 수제의 목제의 지게에 짐을 쌓아, 각각이 짊어지면 준비도 완료가 된다. 취락을 만든다고 하는 일로 라바르 폐기거리에 남을 예정이었던 카르바 따위도 동행해, 당면은 선두지휘를 맡을 생각 같았다. 향하는 장소가 장소에만, 레우르스 일행도 동행한다. 오히려 레우르스들이 없으면 아무것도 시작되지 않는다. 레우르스는 드워프제의 방어구를 껴입어, 대검을 짊어져 불안정이 없는가를 확인한다. 그러나, 레우르스의 몸에 맞추어 작성된 방어구 일식은 몸의 움직임을 미진도 방해 하지 않고, 짊어진 대검의 무게도 지금은 마음 좋을 정도다. 드워프들을 동반한 여행이 되기 (위해)때문에, 출발은 밤이다. 날이 가라앉아 라바르의 파수가 줄어든 것을 가늠해, 레우르스는 자신과 같이 준비를 끝낸 엘리자들에게 시선을 향했다. 「좋아, 점호」 「한, 그러면」 「에―!」 「씨, 씨…레우르스군, 이것은 뭔가 의미 있는 거야?」 「기분이야」 이상한 것 같게 고개를 갸웃하는 미아에 웃어 돌려주어, 레우르스는 그 시선을 비켜 놓았다. 지금부터 출발이라고 하는 일로 라바르 폐기거리의 문에 모여 있었지만, 거기에는 전송하러 온 코로나나 니코라, 샤론이나 바르트로의 모습이 있다. 도미니크는 요리점이 있기 (위해)때문에 부재이지만, 무사하게 돌아오도록(듯이) 말해지고 있었다. 「도시락입니다. 엘리자짱들의 몫도 있으므로, 나중에 먹어 주세요」 「옷, 언제나 고마워요. 코로나짱의 도시락은 맛있고, 즐거움이야」 변함 없이라고 해야할 것인가, 이번도 도시락을 준비해 와 준 것 같다. 레우르스는 웃는 얼굴로 도시락을 받으면, 지게에 쌓는다. 코로나의 도시락은 레우르스에 있어 여행의 참된 맛의 1개다. 「너희들이라면 괜찮다고 생각하지만, 터무니 없는 짓은 하는 것이 아니야?」 「나도 가 보고 싶지만…마을은 맡겨」 일부러 전송하러 와 준 니코라와 샤론이지만, 니코라가 웃으면서 마물의 내장으로 만들어진 물봉지를 전해 온다. 도대체(일체) 뭔가 레우르스가 고개를 갸웃하면, 니코라는 물봉지를 가볍게 두드렸다. 「짐이 증가해 나쁘다고는 생각한 것이지만…술을 채워 두었기 때문에, 카르바들의 취락이 완성하면 축하 술이라도 해 주어라」 「고마워요 선배. 그 때는 고맙게 먹여 받는다」 아무래도 “이사해 축하” 를 준비해 준 것 같다. 레우르스는 축하 술도 지게에 쌓으면, 이번은 바르트로에 시선을 향한다. 「조합장도 일부러 전송해 받아 미안합니다」 「뭐, 이번 건은 이 마을에 있어서도 다양하게 혜택이 있을테니까…그것과, 마다로 폐기거리에 무심코 명란젓의 편지를 저 편의 조합장에 건네줘」 그렇게 말해 밀랍으로 봉이 된 편지를 2통전해 온다. 레우르스는 무엇일까라고 생각하면서도 받으면, 소중한 것이라고 판단해 지게는 아니고 품으로 해 기다렸다. 「다른 한쪽은 카르바들 드워프의 추천장…같은 것이다. 마을의 방위에 도움이 되는 것, 대장장이를 시작으로 한 여러가지 기술이 우수한 것을 써 있다. 조금은 설득의 재료가 될 것이다. 그것과, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽은 마을끼리의 정보 교환의 서신이다」 「양해[了解]. 제대로 건네주어 온다」 전송과 아울러 편지의 운반을 부탁할 생각이었던 것 같다. 레우르스는 기분 좋게 하청받으면, 다시 코로나에 시선을 향한다. 코로나는 조마조마 한 모습으로 시선을 방황하게 하고 있어 레우르스가 고개를 갸웃하면 조금 뺨을 붉게 물들였다. 「레우르스씨…그, 으음…」 코로나의 오른손이 조금 들어 올려져 곧바로 내려진다. 보면 새끼 손가락만이 서 있어 그것을 본 레우르스는 미소가 깊어지면서 자신의 오른손을 내몄다. 그리고 새끼 손가락을 세워 보면, 코로나는 쫙 표정을 빛낸다. 「괜찮아, 분명하게 살아 돌아온다. “약속” (이)다」 「-네!」 약속을 주고 받은 코로나가 튀는 것 같은 웃는 얼굴에 전송되어, 레우르스들은 라바르 폐기거리를 뒤로 하는 것이었다. 짐은 있지만, 여행은 순조 그 자체이다. 가도를 걸으면 병사에 발견될 가능성이 있기 (위해)때문에 숲속을 이동하지만, 드워프들은 숲속의 이동이겠지만 전혀 근심으로 하지 않는다. 오히려 상태가 좋게 걷고 있었다. 도중에 악천후에 습격당할 것도 없고, 라바르 폐기거리를 출발해 5일이나 하면 마다로 폐기거리에 도착한다. 전회와 비교하면 아주 조금만 날짜가 걸렸지만, 전원이 짐을 짊어지고 있었기 때문에 이것은 어쩔 수 없겠지요. 과연 드워프 전원을 데려 밀어닥치는 것은 맛이 없기 때문에, 대표로 해 카르바를 따라 마다로 폐기거리의 문에 향한다. 미아도 드워프지만 레우르스 일행의 일원에게 포함되어 있기 (위해)때문에, 확인할 것도 없게 최초부터 따라 와 있다. 변함 없이 마물에 대한 경계가 필요한 것인가, 마다로 폐기거리에 가까워지는 것에 따라 나무 울타리가 증가해 간다. 그렇지만 이전과 같이 파괴되고 있다고 하는 일도 없고, 어디까지나 마물의 내습에 올린 일일 것이다. 여기까지 짊어져 온 짐은 가까이의 숲에 잠복하는 드워프들에게 맡겨 있다. 그 때문에 무기와 방어구만을 몸에 대어, 가벼운 발걸음으로 마다로 폐기거리에 가까워져 간다. 「멈추어라!」 그렇게 마다로 폐기거리에 가까워져 가면, 문의 앞에서 파수를 하고 있던 모험자 들이 달려들어 온다. 각각이 무기로 손을 걸치고 있지만, 낯선 사람을 경계하는 것은 라바르 폐기거리에서도 같이다. 그러나, 그 경계도 길게 계속되지 않는다. 마다로 폐기거리의 모험자 들은 레우르스들의 근처까지 달려들면, 레우르스의 얼굴을 봐 놀라움의 소리를 높인다. 「읏!? 어이(슬슬), 레우르스인가!?」 「오래간만이다 『마물식등 있고』!」 지금까지의 경계가 거짓말과 같이 무기로부터 손을 떼어 놓아, 상냥한 모습으로 다가온다. 마다로 폐기거리를 방문한 것은 3개월 가깝게 전이었지만, 기억하고 있어 준 것 같다. 「그렇다 치더라도, 갑자기 왜 그러는 것이야? 아니, 너라면 언제 와도 상관없지만…구원 의뢰는 내지 않았구나?」 「조금 개인 적인 용무로 말야. 조합장은 있을까?」 서로 웃으면서 악수해, 의미도 없고 서로 서로 두드리면서 용건을 자른다. 그러자, 모험자 들은 얼굴을 마주 봐 레우르스의 배후――이전에는 없었던 미아와 카르바에 시선을 향했다. 「조합에 가면 만날 수 있다고 생각하지만…엘리자와 미아의 아가씨짱은 차치하고, 그쪽의 두 명은?」 「…나의 새로운 동료, 일까?」 여기서 드워프와 밝히는 것도 어떨까라고 생각해, 레우르스는 애매하게 소개한다. 모험자 들은 이상할 것 같은 얼굴을 했지만, 레우르스가 데리고 있다고 하는 일로 문제는 없다고 판단했는지 문을 통해 주었다. 그렇게 오랜만에 방문한 마다로 폐기거리는, 이전보다 침착하고 있는 것 같았다. 이전과 같이 중급의 마물이 다수 내습하고 있을 것도 않은 것 같고, 엇갈리는 주민의 얼굴도 밝다. 「평화롭게 되어 좋았다…」 「아아…나도 무리를 한 보람이 있었다는 것이다」 마물의 이상 발생도 침착성을 보이고 있었지만, 다시 방문해 보면 전회의 “소동” 하지만 제대로 종식하고 있던 것이라고 안심한다. 「…응? 응읏!? 어, 어이! 레우르스!? 레우르스인가!?」 그렇게 마다로 폐기거리안을 걷고 있으면, 모험자 조합의 방향으로부터 걸어 온 남성이 놀라움의 소리를 높였다. 그 남성은 레우르스도 본 기억이 있어, 부담없이 손을 올린다. 「다리오인가! 오래간만이다!」 남성――다리오에 미소지으면, 다리오는 쿵쿵 다리 소리를 내면서 달려들어 온다. 처음 얼굴을 맞대었을 때는 “대참사” 를 야기하기 시작했지만, 이미 없었던 것으로 하고 있다. 그 때문에 레우르스가 웃어 말을 걸면, 다리오도 웃는 얼굴로 응했다. 「오우, 오래간만이 아닌가! 갑자기 왜 그러는 것이야?」 「용무가 있어 들른 것이다. 조합에 가는 곳이었지만…」 「그래 그래! 그러면 함께 가자구!」 모험자의 일은 좋은 것인지라고 생각한 레우르스이지만, 모처럼의 후의[厚意]다. 레우르스는 다리오에 여기 최근의 마다로 폐기거리의 모습을 (들)물으면서, 모험자 조합의 문을 기어든다. 「웨르나─의 오빠(형)! 레우르스가 왔어!」 「소란스럽다 다리오…는, 레우르스?」 그러자, 왜일까 접수처에 마다로 폐기거리의 마법사, 웨르나─가 앉아 있었다. 레우르스들의 모습을 봐 몹시 놀라지만, 곧바로 희색을 띄운다. 「오래간만이구나, 레우르스군. 거기에 엘리자씨도…사라씨는 좋다고 해, 그쪽의 두 명은?」 이상한 것 같게 고개를 갸웃하는 웨르나─이지만, 레우르스라고 해도 무시 할 수 없는 것이 있었다. 「용무가 있었기 때문에 데려 왔지만…어째서 접수처에 앉아 있지? 모험자구나?」 라바르 폐기거리에서 예를 들면, 평상시 나타리아가 앉아 있는 장소에 니코라가 앉아 있던 것 같은 강렬한 위화감. 과연 그대로 흘리지 못하고 레우르스가 물으면, 웨르나─는 쓴웃음을 띄운다. 「일전에의 소동으로 조합장의 대리를 맡았을 것이다? 그렇게 하면 이번은 정식으로 조합장이 되지 않는가 하고 말해져 말야…지금은 조합장이 되기 위한 밑바닥으로서 접수를 하고 있다」 「헤에…」 마다로 폐기거리가 중급의 마물의 무리에 습격당했을 때, 웨르나─는 조합장의 대리로서 움직이고 있었다. 아무래도 그 때의 움직임이 평가된 것 같다. (어? 접수가 조합장이 되기 위한 밑바닥이라는 것은 누님도 그런 것인가? 그렇지 않으면 단순한 접수…는, 아무리 생각해도 “단순한” 접수가 아니구나) 아주 조금만 사고를 피하는 레우르스. 그러나 지금은 눈앞의 용무를 정리할 필요가 있다. 「우선 조합장…로벨토씨는?」 그렇게 말하면서, 레우르스는 품으로부터 2통의 편지를 꺼낸다. 웨르나─는 편지를 봐 조금 웃음을 띄웠지만, 곧바로 온화한 표정에 돌아와 배후에 시선을 향했다. 「안쪽의 방에 있어. 전해…아니, 레우르스군들이라면 상관없는가. 직접 방에 가 줘」 「에? 좋은 것인가?」 그것은 방범상 좋지 않은 것이 아닌가. 레우르스는 그렇게 생각했지만, 웨르나─는 명랑하게 웃어 버린다. 「너희들은 이 마을의 은인이 아닌가. 조합장도 기쁨 할지언정 화내는 일은 없어」 그런 웨르나─의 말에 따라, 레우르스들은 조합의 안쪽으로 나아가는 것이었다. 조합장에 바르트로로부터의 편지를 건네주어, 일의 경위를 이야기해 끝낸 레우르스들은 마다로 폐기거리를 뒤로 하고 있었다. 조합장인 로베르토는 레우르스가 맥 빠짐 하는 만큼 시원스럽게, 몇 번이나 확인해 버릴 정도의 즉석결단으로 드워프의 받아들임을 결정한 것이다. 아무래도 이전의 소동으로 마을의 주력인 대부분이 일시적으로 라고 해도 전선 이탈했던 것이 결단을 빨리 한 것 같다. 이미 해결했다고는 해도, 한 번 있었던 것이 두 번 없다고는 말할 수 없다. 그 때문에 즉시전력 한편 여러가지 기술을 가지는 드워프는 몹시 탐낼 만큼 갖고 싶었던 것 같고, 바르트로가 예상하고 있던 다섯 명의 배――열 명을 동시에 받아들였을 정도다. 라바르 폐기거리에서도 이미 받아들임을 표명하고 있는 것, 베오스 화산에 가깝고 강력한 마물도 많은 일, 그리고, 레우르스가 데려 왔다는 것이 결정적 수단이었던 것 같다. 마다로 폐기거리를 구한 은인이 데려 온 것이니까, 라고 받아들임을 결정한 것이다. 「뭐랄까…너희들 굉장한 것」 카르바가 감탄 한 것처럼 말하지만, 레우르스로서는 반응이 곤란해 버린다. 신뢰되고 있는 것은 기쁘기는 하지만, 아주 조금만 과잉이 아닌가. 좀 더 교섭이 난항을 겪으면 준비하고 있었지만, 허탕을 당해 버렸다. 「후흥! 여하튼 나의 계약자니까! 그렇다면 이제(이미/벌써/더는/정말) 굉장해요! 무엇이 굉장한가라고 말해지면 곤란하지만, 어쨌든 굉장한거야!」 카르바의 말을 (들)물어, 사라가 코 드높이 말한 모습으로 가슴을 편다. 하지만, 그것을 (들)물은 엘리자는 사라의 뺨을 집어 좌우에 이끌었다. 「나의 계약자이기도 하는 것이야?」 「히준다! 히줄고는들! 째 거치고 히!」 떡과 같이 성장하는 사라의 양뺨. 엘리자로서는 간과 할 수 없는 발언이었던 것 같다. 「그렇다고 해도, 지금부터가 큰 일이기 때문에…」 카르바의 말을 부정할 것은 아니지만, 레우르스로서는 지금부터가 실전이다. 마다로 폐기거리에 관해서는 거기까지 난항을 겪는다고는 생각하지 않았다. 그렇게 생각하면서 레우르스가 시선을 향한 앞――베오스 화산의 주인인 바닐이 최대의 난관이다. 이미 숲속에 다리를 밟아 넣고 있지만, 바닐의 “세력권” 까지는 좀 더 걸을 필요가 있다. 어쩌면 중급의 마물에게 습격당할지도 모르면 위구[危懼] 했지만, 과연 오십인 가까운 드워프의 집단을 덮치는 것은 너무 무모한지, 때때로 강한 마력을 느끼는 것만으로 가까워져 오는 일은 없었다. (바닐의 곳에는 우리들만으로 가는 것이 좋은 것인지…그렇지 않으면 최초부터 카르바들을 데려 가도 좋은 것인지…) 다양하게 생각하는 곳이 있지만, 바닐도 문답 무용으로 덮쳐 오는 일은 없을 것이다. 문제는 드워프의 취락을 바닐의 세력권내, 혹은 근처에 만드는 허가를 얻을 수 있을지 어떨지로―. 「…응?」 우선, 이라고 하는 모습으로 베오스 화산에 향하고 있었지만, 멀리 강력한 마력을 감지했다. 레우르스는 무심코 다리를 멈추지만, 그 마력은 급속히 가까워져 온다. 「우겟!? 이 별나게 큰 열원은…」 아무래도 사라도 감지한 것 같다. 마력을 감지한 방향으로 레우르스가 시선을 향하면, 나무들의 사이로부터 진홍의 거체가 보였다. 그것은 최초야말로 콩알과 같은 크기였지만, 서서히 크기를 늘려 간다. 『오래 된데, 불의 정령과 그 계약자야!』 어떻게 접근을 알았는지 모르지만, 화룡 바닐이 나타난 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 148/440 ─ 제 147화:이사해 그 3 「…설마, 그쪽으로부터 온다고는 말야」 지면에 내려선 화룡――바닐을 본 레우르스는, 무심코 중얼거린다. 세력권에 가까워지고는 있었지만, 실제로 다리를 밟아 넣을 때까지 좀 더 시간이 걸렸을 것이다. 거기에도 관련되지 않고 레우르스들의 접근을 알아차려, 스스로 나가 온 바닐에는 놀랄 수밖에 없었다. 『바람으로 타고 “나의 냄새” 하지만 했기 때문에』 아무렇지도 않게 단언하는 바닐이지만, 아무래도 레우르스에 건네준 바닐 자신의 손톱이나 비늘의 냄새로 접근을 알아차린 것 같다. 그런데도, 베오스 화산까지 아직도 거리가 있지만. 『호우…우리 건네준 손톱이나 비늘도 제대로 무기로 사용한 것 같다. 무기와 방어구가 어울리지 않는 것 같지만, 그런데도 이전과 비교하면 하늘과 땅 차이인가. 감탄 감탄…무?』 레우르스가 몸에 대고 있는 장비 일식을 봐 어딘가 매우 기분이 좋은 모습이었던 바닐이지만, 그 거대한 얼굴이 조금 비뚤어진다. 그리고 코끝을 레우르스와 엘리자, 사라에 접근하면, 처음 바닐을 본 미아나 카르바에서도 알 정도로 표정을 바꾸었다. 『레우르스, 너희들 도대체(일체)“무엇” 를 만났어?』 그 표정에 뒤떨어지지 않는, 험함을 포함한 소리. 그 음색에 포함되어 있던 것은 경악인가, 혹은 경계인가. 「…무엇은, 뭐야?」 하지만, 레우르스로부터 하면 그 질문은 반응이 곤란한다. 바닐은 도대체 무엇을 신경쓰고 있는 것인가. 『이 냄새는, 설마…아니, 그 분이라면 우리 깨닫지 않을 것이…』 「바닐?」 예상보다 빨리 만날 수 있었던 일도 그렇지만, 투덜투덜하고 중얼거리는 그 모습도 또 경악에 적합하다. 레우르스가 바닐의 이름을 부르면 제 정신이 되었는지, 그 거대한 머리를 흔들었다. 『이쪽의 이야기다…그래서? 이번은 무슨 일이야?』 레우르스라고 해도 신경이 쓰이는 반응이었지만, 바닐 중(안)에서는 뭔가의 타협이 도착한 것 같다. 바닐은 레우르스와 엘리자, 사라에 시선을 향한 후, 돌연 나타난 바닐의 위용에 경직되고 있는 카르바들을 보았다. 『뒤의 아인[亜人]은…흙의 백성인가. 한사람이나 두 명이라면 어쨌든, 이 정도 대세의 흙의 백성을 거느려 걷는다고는…흡혈종이라고 해 불의 정령이라고 해, 변함 없이 기연[奇緣]을 타고나는 것 같다』 어딘가 기가 막힌 것 같은 어조로 이야기하는 바닐이지만, 레우르스로서는 눈앞의 화룡도 기연[奇緣]의 종류일거라고 생각한다. 오히려 월등한 차이로 제일의 기연[奇緣]일 것이다. 「다양하게 있던 것이야…카르바?」 「오, 오우…의심하고 있던 것이 아니지만, 정말로 화룡이라고 아는 사람이었던 것이다」 어안이 벙벙히 하고 있던 카르바였지만, 레우르스가 말을 걸면 제 정신이 되었다. 높은 지성이 있는 분, 바닐과의 마물로서의 “격” 의 차이를 감지했을 것이다. 「이 녀석은 카르바. 나의 새로운 파트너를 만들어 준 드워프다」 『흙의 백성…아니, 감히 드워프라고 부를까. 분명히 드워프라면 나에게 닿을 수 있는 무기도 만들 수 있든지…무엇을 어떻게 하면 이 정도 대세의 드워프를 찾아낼 수 있다?』 마음 속 이상한 것 같게 고개를 갸웃하는 바닐이지만, 오히려 레우르스가 고개를 갸웃하고 싶다. 마타로이의 서쪽으로 드워프를 보았다고 하는 소문을 믿어 향해 보면, 취락을 만들어 오십인 가까운 드워프가 생활하고 있던 것이다. 『성 무너뜨려』에 습격당한 일이라고 해, 기연[奇緣]이라고 하는 것은 말할 수 있어 묘하다고 생각한다. 「아─…드워프가 있다는 소문을 듣고(물어) 찾아 보았더니 찾아냈다. 따로 노렸을 것이 아니다」 『확실히 기연[奇緣]이야. 거기에…흠…너의 방어구로부터는 흙의 냄새가 나는구나. 그것도 그근처의 송사리는 아닌, 훌륭한 마물의 냄새다』 「상등이라고 할까, 상급? 『성 무너뜨려』는 마물에게 습격당한 것이야. 그래서, 새로운 검으로 베었다. 냄새는 그 녀석의 몸에 들러붙고 있었던 광석이 원인이 아닌가?」 『…』 바닐의 눈이 이상한 생물로도 보도록(듯이) 가늘게 된다. 레우르스의 말은 이해했지만, 그 내용을 이해 할 수 없다고라도 말하고 싶은 듯하다. 『…너, 그레이고 교도에라도 되었는지? 상급으로 분류되는 마물은 만나려고 생각해 만날 수 있는 것은 아닌 것이다?』 「그런 것이 된 기억은 없구나. 라고 할까, 나도 만나고 싶어서 만났을 것이 아니야」 만나려고 생각하면 저쪽에서 날아 온 상급의 마물이 눈앞에 있지만, 레우르스도 접하지 않았다. 『뭐, 그것은 놓아둘까. 그래서? 일부러 드워프를 동반해 나의 세력권에 가까워져 온 것이다. 뭔가 용무가 있는 것일까?』 「한 마디로 한다면…이사해 앞의 소개?」 그렇게 말해, 레우르스는 이것까지의 경위를 설명해 나간다. 그 사이도 카르바를 시작으로 한 드워프들은 딱딱하게 긴장하고 있었지만, 이것만은 익숙해질 수밖에 없을 것이다. 레우르스도 부담없이 말을 주고 받고 있지만 내심은 긴장하고 있어, 진심으로 긴장을 늦추고 있는 것은 사라 정도이다. 『과연…『성 무너뜨려』가 날뛴 영향으로 드워프의 취락이 인간에게 발견되는 위험성이 높았던 것인가. 게다가, 『성 무너뜨려』가 나온 것이라면 그레이고 교도가 냄새 맡아내 다가와 올지도 모른다, 라고…그래서 “이사” 인가』 레우르스가 대충 설명하면, 바닐은 납득한 것처럼 수긍했다. 세력권의 내부인가 근처에 새로운 취락을 만들면 듣고(물어)도, 혐오감이 느껴지지 않는다. 「그래서 이 근처 일대를 세력권으로 하고 있는 너에게 이야기를 통하러 왔지만…」 『흠…뭐, 드워프라면 좋을 것이다. 뭔가 편리한 기술을 가지고 있고』 생각했던 것보다도 호의적인 반응이다. 제물적인 의미로 집세를 빼앗길 것도 없는 것 같다. 『다만, 어디까지나 허가를 낼 뿐이다. 나의 뜰에는 많은 마물이 살고 있지만, 그것들에 습격당해도 불평은 말하게 하지 않는다』 「오, 오우…원래 자신들의 힘으로 왔기 때문에. 그런데도 상관없는…이에요?」 바닐의 위용에 마셔지고 있는지, 기묘한 경어를 사용하는 카르바. 주위의 마물로부터 몸을 지킬 필요는 있지만, 라바르 폐기거리나 마다로 폐기거리에 인원을 할애해도 30명 이상의 드워프가 있다. “동격” 의 마물이 그 만큼 무리를 이루고 있다고 생각하면, 다른 마물도 섣부르게 손을 낼 수 없을 것이다. 예상하고 있었던 것보다도 시원스럽게 이야기가 끝날 것 같다. 그렇게 생각했던 것이 나빴던 것일까, 바닐의 눈동자가 레우르스에 향해진다. 『-하지만, 대가도 없이 소원이 이루어진다고는 생각하고는 있을 리 없다?』 「그렇구나…역시 그렇게 오는구나…」 반 단념한 것처럼 레우르스가 한숨을 토한다. 아는 사이이지만, 친한 친구라고 할 것도 아닌 것이다. 대가도 없고, 무상으로 의사표현을 받아들여 준다고는 레우르스도 생각하지 않았다. 「돈으로 정리된다면 편한 것이지만…집세는 얼마야?」 『쿠하하학…“알고 있다” 그렇겠지?』 농담을 해 보지만, 바닐은 매우 기분이 좋아 웃을 뿐이다. 그 대답을 (들)물은 레우르스는 자신을 고무 하도록(듯이) 입 끝을 매달아 올린다. 「아저씨 대검이 원수를 갚을 때가 왔는지…세 장에 내리겠어 빨강 도마뱀. 자신의 손톱과 비늘을 사용한 무기로 베어지는 것이 어떤 기분인가, 제대로가르쳐 주어라」 『후――하하학! 좋다! 좋아! 그 말을 기다리고 있었다! 나에게 있어서는 깜박여 하는 것 같은 시간이었지만, 그런데도 몹시 기다려 졌어요!』 박장대소 하는 바닐이지만, 그 웃음소리에 맞추어 마력이 크게 부풀어 오른다. 그 압력만으로 드워프의 몇사람이 신음소리를 올렸지만, 레우르스는 한 걸음도 내리지 않고 대검의 자루에 손을 늘렸다. 「어이(슬슬), 여기서 하는지?」 『아니, 여기에서는 장소가 나쁘구나. 우리 어느정도 진심을 보이면 숲이 전소하기 어렵지 않아…“전회” 의 장소에서 좋을 것이다. 기다리고 있겠어?』 그렇게 말해, 바닐은 날개를 날개를 펼치게 해 유유히 떠나 간다. 금방 싸우는 것은 피할 수 있었지만, 그 등을 전송하는 레우르스는 한숨을 토할 수밖에 없었다. 「대단히 큰 소리 치고 있었지만, 이길 수 없다의 것인가?」 「무리」 바닐이 떠나든지 카르바에 거론되었지만, 레우르스는 얼굴의 앞에서 손을 흔들면서 즉답 한다. 추정이지만, 『성 무너뜨려』라고 하는 상급에 필적할 마물과 싸운 지금이라면안다――바닐이 얼마나의 괴물인 것인가, 라고. 상급으로 분류되는 마물이라도 강함은 천차만별이겠지만, 『성 무너뜨려』는 분명하게 “아래” 의 (분)편일 것이다. 그에 대해, 바닐은 분명하게 “위” 의 (분)편이라고 생각된다. 무기도 방어구도 신조 했다. 진홍의 대검을 사용하면 어떤 상대일거라고 베어 찢어진다. 그렇게는 생각하지만, “그것 뿐” 에서 이길 수 있다면 노고는 하지 않는다. 전회 싸웠을 때도 생각했지만, 바닐은 그 거체로 난다. 거기에 더해 지상에서도 이동은 빠르고, 거체이니까 움직임이 둔하다고 한 환상은 있을 수 없다. 그 거체에 알맞은 신체 능력을 갖추고 있으니까 그것은 당연하다. 거기에 『강화』가 더해지면 수십 미터의 거체로 레우르스보다 빠르게 움직일 수도 있다. 바닐의 성격적으로 하늘을 날면서 마법으로 희롱해 죽임으로 한다고 하는 전법은 취하지 않겠지만, 외양 상관없으면 그것만으로 승부가 나 버린다. 레우르스의 씨름판에 바닐이 타고 주지 않으면 승부에조차 안 되는 것이다. 그렇다고 해서, 지상에서만 싸운다고 해도 레우르스를 이길 수 있는 전망은 부족하다. (그렇지만, 이 검의 “진심” 는 나도 보았을 것이 아니다…) 『성 무너뜨려』를 넘어뜨릴 때에 사용했지만, 전력이었는지라고 해지면 대답은반대다. 그 때는 그것까지의 싸움으로 레우르스도 부상하고 있어, 마력도 만전이라고는 할 수 없었다. 그러나, 지금은 컨디션도 마력도 불만은 없다. 기적이 수십회 연속하면 이길 수 있을지도 모르지만, 기적에 의지하지 않아도 좋은 승부에는 할 수 있다─일 것이다. 「너라도 무리인 것이나…아니, 실제로 상대 하고 알았지만, 아랴 『성 무너뜨려』는 눈이 아닐 만큼의 괴물이다. 『성 무너뜨려』가 10 마리 있어도 전부 통구이로 할 것 같고…」 「…카르바에 있어서는 그렇게 보이는 것인가」 드워프도 중급 중(안)에서는 강한 부류의 마물이다. 카르바가 그렇게 말한다면, 반드시 그 만큼의 차이가 있을 것이다. 레우르스가 무기와 방어구를 가지런히 해 온 것으로, 이전정도의 “손대중” 는 기대할 수 있을 것 같지 않다. 원래, 전회의 싸움에서도 착실한 상처는 한 개도 지게 하지 않은 것이다. 오른손이 부서질 기세로 구타는 했지만, 바닐에 있어서는 아픔도 없었던 것이 틀림없다. 놀라야만 있었지만, 그것은 때린다고 선언한 다음 실현시킨 레우르스에 놀라고 있었을 뿐이다. 그것이 원인으로 마음에 들어 이번 소동으로 발전하고 있다고도 말할 수 있지만. (분명히, 바닐과 진심으로 서로 죽이는 정도라면 『성 무너뜨려』10 마리로 싸운 (분)편이 살아 남을 수 있을 것 같은 생각은 든다…그렇지만) 레우르스 단독으로 싸워도 이길 수 없지만, “조건” 조차 갖추어지면 선전은 할 수 있을 것 같다. 그렇게 생각한 레우르스는, 바닐이 날아가 버린 방향을 태평하게 바라보고 있던 사라에 시선을 향한다. 「응? 뭐뭐? 레우르스는 정말 나에게 뭔가 용무? 앗! 알았어요! 함께 바닐을 불퉁불퉁해 하자고 하고 싶지요?」 「아아, 그 대로다. 사라가 도와주면 좋겠다」 「응, 알고 있다. 최근 상냥한 것인지 차가운 것인지 모르지만 차갑게 거부되는 것도 또 묘한 안심감이는 거짓말!?」 솔직하게 조력을 부탁하는 레우르스에 대해, 사라는 눈을 부라려 외침을 올린 것이었다 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 149/440 ─ 제 148화:이사해 그 4 「있지있지 레우르스, 나는 정말 1개 신경이 쓰였던 적이 있지만」 「뭐야?」 앞으로 조금으로 베오스 화산의 산기슭에 간신히 도착한다고 하는 (곳)중에, 사라가 여느 때처럼 가벼운 어조로 뭔가 말하기 시작했다. 「만약의 이야기인 것이지만…이대로 우리들이 돌아가면 바닐은 어떻게 할 생각인가?」 그런 예기치 못한 질문에, 레우르스는 무심코 다리를 멈춘다. 「아니 너, 그만큼의 날카롭게 쏘아붙여 두어 그런…콩트가 아니기 때문에」 「감색과?」 서로 죽일 생각 는 없지만, 바닐이라고 하는 강대한 상대와 싸우기 전의 농담이었는가도 모른다. 이대로 우향우 해 라바르 폐기거리에 돌아갔을 경우, 싸울 생각 만만했던 바닐을 방치로 하는 일이 되는 것이지만―. 「잘 모르지만, 과연 날아 뒤쫓아 오거나는 하지 않지요?」 「하지 않는다고 생각하지만…어떨까. 이번에는 좋을지도 모르지만, 다음번 만나려고 하면 우호적으로 접해 주지 않으면 생각하지만…」 그런 것을 하면 전력으로 덤벼 들어 올 것 같다. 레우르스라고 해도 할 생각은 없겠지만. 「화룡과 싸운다고 하는데 여유구먼…」 레우르스와 사라의 회화를 듣고(물어) 있던 엘리자가 두통을 견디도록(듯이) 얼굴을 찡그린다. 전회의 싸움에서는 보고 있을 뿐이었지만, 그런데도 바닐의 강함은 싫다고 하는 만큼 이해하고 있다. 하지만, 이번에는 싸움에 참가할 예정이다. 전회는 『영창』없음에서는 번개 마법이 사용하지 못하고, 바닐도 레우르스가 불의 정령의 계약자로서 적당한가를 시험한다고 하는 목적이 있었지만, 이번에는 그것들의 조건이 없다. 마법에 관해서는 사라가 있기 (위해)때문에 필요한가 어떤가 거론되면 헤매는 곳이지만, 사라가 사용하는 것은 화염 마법이다. 화룡인 바닐에 통한다고는 생각되지 않고, 엘리자의 번개 마법이 유효하다고 생각되었다. 「우리들 드워프의 사는 장소의 교섭으로서 싸우기 때문에, 함께 싸우고 싶은 곳이지만…응, 교섭으로서 싸운다 라고 하는 것이 잘 모르지만 말야」 「기분은 고맙지만, 그것은 안 된다. 미아들도 강하지만, 바닐이 상대라면 발로 차서 흩뜨려진다」 미아가 미안한 것같이 말하지만, 레우르스는 단호히 참전을 멈춘다. 바닐도 어느 정도 손대중은 한다고 생각하지만, 손대중 하고 있는 상태에서도 간단하게 죽기 때문이다. 드워프들은 레우르스와 같아 신체 능력을 살린 접근전이 특기――오히려 그것 밖에 할 수 없지만, 바닐 상대에 접근전을 도전할 수 있는가 하면 대답은반대일 것이다. 이번에는 얌전하게 관전할 뿐이다. 레우르스에 있어서는, 진홍의 대검을 만들어 받은 “대금” 이다. 『-왔는지』 베오스 화산 주변의 숲을 빠지면, 기다리고 있었다고 추측되는 바닐이 말을 걸어 왔다. 베오스 화산의 산기슭은 변함 없이 다리를 밟아 넣는 것만으로 강대한 프레셔를 기억하는 장소에서, 미아들 드워프의 면면은 순간에 안색을 푸르게 하고 있다. 베오스 화산의 산기슭은 전회 왔을 때와 완전히 변함없다. 초목이 거의 나지 않고, 지면은 군데군데로 검은 바위 표면이 들여다 봐, 분석인것 같은 물체가 구르고 있다. 발판 상태는 그만큼 나쁘지 않지만, 좋다고 말할 수 없다. 분석이나 지면의 기복에 다리를 빼앗기지 않게 주의할 필요가 있을 것이다. 그렇게 살풍경한 경치안, 거리를 취한 장소에 위풍 당당한 모습으로 바닐이 잠시 멈춰서고 있었다. 우아하게 30미터를 넘는 거체. 전신은 튼튼할 것 같은 진홍의 비늘로 덮여 서투른 무기 따위 용이하게 되튕겨낼 것이다. 이미 임전 태세에 들어가 있는지 마력을 숨기는 모습도 없고, 폭풍과 같은 압력이 밀어닥쳐 온다. 단순한 인간이라면, 그 자리에 서는 것조차 할 수 없을 것이다. 원래 베오스 화산의 산기슭에 다리를 밟아 넣기 전에 도망치기 시작할 것임에 틀림없다. 「오우, 왔어 빨강 도마뱀」 중압이 덥치는 중, 레우르스는 감히 엉성하게 단언한다. 지금부터 실시하는 것은 서로 죽이기는 아니다. 말하자면 “싸움” (이)다. 『후후후…재미있는 것 좋은』 「뭐가야?」 『평상시라면, 그러한 말을 한 인간 따위 순간에 지워 날리고 있다. 하지만, 지금(뿐)만은 마음 좋다』 말대로, 마음 좋은 점에 입 끝을 매달아 올리는 바닐. 『너는 나를 무서워하고 있지만, 그 뒤에서는 대등해 있으려고 하고 있는…아니, 다르구나. 나도 다른 마물과 같게, 먹을 수 있을지 어떨지만으로 판단하고 있다. 인간이라고 하는 것보다도, 레우르스라고 하는 한 개의 생물이야』 「갑자기 인간의 테두리로부터 제외하고 자빠졌군 이 자식…라고 할까, 과연 말이 통하는 녀석까지 “솔선해” 먹으려고 하지 않는다고」 『절대로, 라고는 말하지 않는 것이다』 「…그렇다면 뭐, 배가 고프고 있으면 먹을지도」 싸우기 전의 장난으로서 말을 주고 받지만, 바닐로부터의 평가에 레우르스는 무기력으로 한다. 이 세계에서도 희소 한편 강력한 마물일 바닐에 그런 것을 (들)물으면, 평상시의 행동을 돌아봐야 할 것일까와 약간 헤매어 버렸다. 『이것이라도 칭찬한 것이다? 나를 노리는 그레이고 교도에게도 달인은 많지만, 너는 또 별종이야. 오랫동안 잊고 있던, 즐겁다고 하는 감정을 불러일으켜 준다』 「흐음…길게 살아 있으면 그근처의 감각이 없어지는 걸까요」 그렇게 말하면서, 레우르스는 짊어지고 있던 대검을 잡는다. 「여기는 나와 엘리자, 사라의 세 명으로 싸우게 해 받는다」 『상관없다. 너의 판별은 전회로 끝났다. 이번에는…그래, 여흥과 같은 것이다. 최대한 나를 즐겁게 해 보여라』 「학…즐기고 있는 한중간에 목이 떨어져도 몰라」 즐거운 기분에 말해 걸어 오는 바닐에 대해, 레우르스도 또 즐거운 기분에 응한다. 지금의 자신이 어디까지 할 수 있을까――무엇보다도 진홍의 대검이 “어디까지” 벨 수 있을까. 그것을 기다려지게 생각하는 기분이 있었다. 「그러면…할까」 『응과도…하자』 그렇게 간단한 말을 시작으로, 싸움의 막이 올랐다. 「오오오!」 배의 바닥으로부터 포효 해, 레우르스가 일직선에 달려 간다. 이미 『열량 해방』도 사용하고 있어 그 속도는 발해진 화살인 것 같다. 바닐과의 사이에 열려 있던 거리는 대략 백 미터. 『열량 해방』를 사용한 레우르스라면 몇 초라고 걸리지 못하고 주파할 수 있는 거리로――바닐에 있어서는 “몇 걸음” 그리고 답파 할 수 있는 거리에 지나지 않는다. 정면에서 돌격 하는 레우르스에 대해, 바닐도 또 정면에서 맞아 싸운다. 레우르스의 접근에 맞추어 바닐도 앞에와 발을 디뎌, 그 대목과 같은 거완을 찍어내린다. 바닐의 거체가 작은 산이라면, 찍어내려진 팔은 거대한 낙석일까. 문제가 있다고 하면, 직격하면 드워프제의 방어구를 껴입은 레우르스에서도 잡아질 것 같은 위력이 있을 것이다. 「시이이이!」 날카로운 호기를 발해, 레우르스는 “칼집을 붙인 채로” 대검을 치켜든다. 모처럼 바닐과 싸운다. 새롭게 손에 넣은 애검의 일을, 칼집까지 포함해 구석에서 구석까지 다 알고 싶은 것이다. 진홍의 대검은 굉장한 조각미를 발휘하지만, 칼집을 붙인 상태에서도 그 나름대로 예리함이 있다. 완강한 상대에는 둔기로서 내던지는 일이 되지만, 그 근처에 난 보통 나무라면 양단 할 수 있는 정도에는 예리함이 있었다. 찍어내려진 바닐의 거완과 정면에서 서로 친다. 치켜든 칼집이 바닐의 손목을 두드려, 억지로 그 궤도를 바꾼다. 대검을 잡는 레우르스의 양손에도 충격이 전해져 오지만, 대검은 삐걱거리는 모습조차 없다. 오히려 레우르스의 양팔이 먼저 약해질 것 같을 정도로, 소유자보다 먼저 접힌다고 하는 일은 없는 것 같았다. 『호우! 나와 서로 칠 수 있다는 것은, 예리함은 차치하고 튼튼한 검이다!』 「최고의 검이니까!」 바닐의 거완을 떤 기세를 이용해, 레우르스는 그 자리에서 선회한다. 그리고 원심력을 실어 횡치기에 대검을 휘두르지만, 바닐은 즉석에서 후방으로 뛰어 틈부터 피했다. 바닐은 지표에 내려서면 4족으로 이동하지만, 그 한걸음 한걸음이 매우 크다. 전력으로 후방에 뛰면, 그것만으로 가볍게 수십 미터는 이동한다. 「큰데 빠르다는 것은 반칙이겠지만!?」 『나로서는 너의 완력이 반칙인 것이지만…』 기가 막힌 것처럼 말하면서, 바닐은 레우르스가 떤 자신의 앞 오른쪽 다리를 본다. 아주 조금, 고기에는 도착해 있지 않지만 비늘에 한줄기의 베인 상처가 새겨지고 있다. 피도 나와 있지 않기 때문에 상처라고는 할 수 없을지도 모른다. 하지만, 이 정도 시원스럽게 비늘을 나누어진 것은 오래간만이었다. 『-좋다! 좋아!』 기쁜 기분에 소리를 높여, 거리를 취한 바닐은 몸의 주위에 차례차례로 화구를 낳아 간다. 그 수는 가볍게 오십을 넘어, 자칫 잘못하면 백에 도착해 있을지도 모른다. 하늘을 난 상태로 공격해 온다면 회피해도 좋지만, 바닐은 지면에 다리를 붙인 채로 수평에 공격할 생각 같다. 레우르스의 배후에는 엘리자와 사라가 있기 (위해)때문에, 레우르스라고 해도 피할 수는 없다. 『이것은 어떻게 해?』 레우르스의 움직임을 확인하도록(듯이), 바닐이 화구를 발하기 시작한다. 목적은 대략적이지만 때때로 엘리자와 사라 목표로 해 발해, 더 한층 시간 차이를 내는 것으로 레우르스의 움직임을 제한하려고 한다. 「사라!」 「네네! 전회 라면 몰라도, 이번에는 나도 최초부터 진심이야―!」 레우르스의 소리에 응해, 사라가 바닐에 대항하도록(듯이) 화구를 낳았다. 그리고 자신과 엘리자를 노린 발해진 화구를 요격 해, 상쇄해 공중에서 지워 간다. 그렇게 사라가 바닐과 교전하고 있는 중, 엘리자는 움직이지 않았다. 지팡이를 지면에 꽂아, 그 “조준” 를 바닐에 향하여 마력을 가다듬는 것만이다. 『흠…과연은 불의 정령이라고 하는 곳인가. 하급 정도의 화염 마법에서는 아무리 공격해도 상쇄될 뿐이다』 어딘가 감탄 한 것처럼 중얼거리는 바닐이었지만, 그 시선이 자신의 발밑으로 향할 수 있다. 사라에 지켜 받은 엘리자와 달리, 자력으로 화구를 베어버린 레우르스가 돌진해 온 것이다. 방금전까지는 포효를 올리고 있었다고 하는데, 접근할 때는 성 1개 세우지 않았다. 오히려 살기조차 숨기고 있는 것 같아, 바닐로서는 야생의 짐승을 상기한다. 「치!」 눈치채진 일에 혀를 차면서, 레우르스는 대검을 휘두른다. 강적 상대에 칼집의 성능을 시험하지 않았기 (위해)때문에 위력은 불명하지만, 바닐의 앞다리를 눌러꺾을 생각으로 전력으로 내던졌다. 『달콤해요!』 『강화』를 사용했는지, 그렇지 않으면 힘을 집중한 것 뿐인 것인가. 방금전 억지로 바닐의 팔을 베어버린 레우르스를 흉내내도록(듯이), 바닐도 또 레우르스가 터는 대검을 억지로 때려 날린다. 이전의 레우르스라면, 검의 자루로부터 손이 떨어지고 있었을 것이다. 혹은 검에 끌려가 몸의 자세를 무너뜨리고 있던 것임에 틀림없다. 하지만, 레우르스도 바닐과 헤어지고 나서 다만 검을 만들어 받았을 것은 아닌 것이다. “기술” 의 중요함을 배워, 변변치않으면서 스스로의 혈육으로 바꾸려고 발버둥쳐 왔다. 레우르스는 튕겨진 기세에 극력 거역하지 않고, 땅을 차 후방에 뛴다. 그러면서도 몸의 자세도 무너뜨리지 않게 자세를 제어해, 추격이 있어도 튀도록(듯이) 대검을 상단에 지으면서 착지 했다. (손이 저릴 것 같게 된다…그렇지만, 충격은 대개 놓칠 수 있었군) 이전 사용하고 있던 도미니크인 대검은, 레우르스 자신의 기술의 낮음도 있었지만 난폭하게 너무 취급했다. 진홍의 대검은 칼집도 포함해 튼튼하지만, 검의 부담이 되는 것은 극력 피하는 것이 좋을 것이다. 검을 휘두르는 기술에(뿐)만 주력 하면 레우르스의 특색인 “기발함” 하지만 없어지기 (위해)때문에, 무기로 부담을 주지 않게 의식할 뿐이다. 그런데도, 이전과 비교하면 무기에의 부담도 줄어들 것이다. 『이전의 무기보다 튼튼하다…이지만, “그것 뿐” 인가?』 바닐이 도발하도록(듯이) 말한다. 레우르스의 변변치않은 기술을 포함한 도발일 것이다. 그것을 (들)물은 레우르스는 내심으로 쓴웃음 지었지만, 감히 타기로 했다. 「여기로부터가 실전이야…뭐, 나도 어디까지 벨 수 있을까 아직 모르지만 말야」 그렇게 말해, 레우르스는 도신에 자신의 마력을 통해 간다. 그러자, 『열량 해방』의 시같이 뭔가가 서로 맞물리는 것 같은 감각이 검으로부터 도착했다. 『…무?』 대검의 칼집은, 아무것도 모르는 사람으로부터 보면 칼집 자체가 거대한 검으로밖에 안보인다. 그 때문에 레우르스가 “도신” 를 뽑아 낸 것을 봐, 과연 바닐도 놀란 것 같은 소리를 흘렸다. 칼집으로부터 뽑아 내진 것은, 바닐의 비늘에도 닮은 진홍의 도신이다. 그러면서도 칼날의 부분은 닦아 뽑아져 은빛의 빛을 발하고 있었다. 「서로, 여기로부터가 실전이라는 것으로…나도 이 검을 어디까지 벨 수 있는지 모르고, 어떻게 되는지 모르지만 말야」 잡으면 눈에 띄는 것을 뭐든지 베고 싶어지는, 어리광으로(멋대로) 곤란한 공주님이다. 없다고는 생각하지만, 기세가 지나쳐서 바닐을 베어 버리게 되는 일도 있을 수 있다. 칼집을 내던진 레우르스는 진홍의 대검을 어깨에 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취해, 사납게 웃는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 150/440 ─ 제 149화:이사해 그 5 진홍의 대검을 메어, 앞쪽으로 기움 자세를 취하는 레우르스. 그 얼굴에는 사나운 미소가 떠올라 있어 눈은 번득번득 빛나고 있다. 『호우…아름다운 검이다』 하지만, 그런 레우르스에 압도될 것도 없고, 바닐은 감탄으로 한 모습으로 중얼거렸다. 「그렇겠지? 나도 이 녀석에게 첫눈에 반했어」 『드워프의 팔과 소재가 좋았을 것이다…아니, 이것으로는 자화자찬이 될까』 레우르스가 미소지으면, 바닐도 농담 섞임에 웃는다. 그러나, 진홍의 대검의 아름다움을 칭찬하고 칭하면서도 그 눈초리는 날카롭다. 『하지만, 무서운 검이기도 하다. 그 검이라면 분명히 나에게도 닿을 수 있을 것이다. 이 몸으로 받지 않더라도 아는…그만큼의 검을 본 것은 오랜만이다』 영원하게 건너 살아 와 길러진 관찰안에 의한 것일까, 바닐은 한번 본 것 뿐으로 진홍의 대검이 얼마나의 잘 드는 칼이나 간파 한 것 같다. 실제로 잡고 있는 레우르스에서도 그 모두를 이해할 수 있지는 없다고 말하는데, 대치한 것 뿐으로 즉석에서 간파한 것이다. 그것은 진홍의 대검과 비교할 수 있을 뿐(만큼)의 예리함을 가지는 무기――그 소유자와 싸워도 살아 남아 왔다고 하는 사실을 나타내고 있다. 「“바람기” 할 생각은 없지만, 이 검과 대등할 정도의 무기라는 것은 흥미가 있구나」 『다음에 천천히라고 말해 주자. 지금은 시험하는 (분)편이 앞이다』 휴식 고도 말할 수 없는 말의 주고받음을 끝내, 바닐의 눈동자에 다시 전의가 머문다. 그러나 그것은 지금까지의 것과 달라, 가열인 기색이 감돌고 있었다. 「하아아아!」 신호도 없고, 레우르스가 달리기 시작한다. 진홍의 대검을 어깨에 멘 채로, 전속력으로 단번에 바닐과의 거리를 채워 간다. 맞으면 벨 수 있을 것이다. 그것은 바닐 자신이 인정한 것이다. 다소의 거리라면 마력의 칼날로 묻을 수 있다. 바닐이 아슬아슬한 곳에서 회피해도, 그대로 베어 찢어질 것임에 틀림없다. 레우르스는 그렇게 생각했다. 그것은 사실이며――반복하면, 벨 수 있는 동안 맞아 없으면 벨 수 없다. 레우르스가 틈을 채웠을 때, 바닐은 땅을 차 크게 도약하고 있었다. 30미터 가까운 거체가 가볍게 뛰어 날개를 벌려 하늘로 날아 오른다. 「…하?」 바닐이 취한 행동에, 레우르스는 무심코 하늘을 올려보면서 어안이 벙벙히 한 소리를 흘린다. 실로 시원스럽게, 참격을 회피하기는 커녕 어떻게 발버둥쳐도 레우르스에서는 공격이 닿지 않는 높이까지 상승하는 바닐. 비록 마력의 칼날을 날려도, 명중하는 것보다도 먼저 용이하게 회피될 것이다. 이전 싸웠을 때도 바닐은 하늘에 뛰어 오르고 있었지만, 그 때는 체공 해, 고정 포대같이 화염 마법을 난사해 온 것 뿐이다. 그러나, 이번에는 다르다. 레우르스의 참격을 회피하기 위해(때문에)는 아니고, “공격” 를 위해서(때문에) 뛰어 오른 것이다. 바닐은 거대한 날개를 날개를 펼치게 해 베오스 화산을 선회하도록(듯이)해 가속해 나간다. 정확한 속도는 모르지만, 바닐의 거체가 하늘을 나는 것만으로 굉음이 울려 퍼진다. 「어이…장난치지 말아요 이 자식!?」 레우르스는 무심코 외치고 있었다. 가속하기 위해서 거리를 취한 바닐의 모습이 자꾸자꾸 크게 되어 간다――분명하게 “노려” 있다. 30미터를 넘는 거체에, 화룡이 가지는 완강한 육체. 거기에 막대한 마력에 의한 『강화』를 실어, 하는 김이라고 할듯이 장거리를 가속해 일직선에 돌진해 온다. -그것은 이미, 거대한 운석과 변함없다. 진홍의 대검을 가지는 레우르스라면, 그런데도 벨 수가 있는 “일지도 모른다” . 일직선에 돌진해 오는 바닐을 정면에서 베어 쓰러뜨릴 수가 있을 가능성은, 제로는 아니다. 하지만, 만일 벨 수 있었던 곳에서 그대로 압사할 것이다. 가속한 바닐의 거체에 찌부러뜨려져 좋아서 무승부에 반입할 수 있을지 어떨지. 그러면 하고 바닐의 목을 노려 치려고 해도, 돌진해 오는 바닐의 속도와 레우르스가 검을 휘두르는 속도에서는 어느 쪽이 위인가. 아무리 진홍의 대검의 예리함이 우수하다고 해도, 베어 붙인 충격만으로 레우르스의 몸이 바람에 날아가질 것 같다. (젠장…벨 수 있는 무기를 가져왔더니 진지해졌군, 그 빨강 도마뱀…) 무심코 내심으로 심한 욕을 토하지만, 그래서 뭔가가 바뀌는 일은 없다. 앞으로 10초와 걸치지 못하고 “착탄” 할 바닐에 대해, 뭔가의 대책을 세우지 않으면 역살[轢殺] 될 것 같다. 레우르스는 양손으로 잡는 진홍의 대검에 마력을 담는다. 직접 베어도 죽는다면, 거리를 취한 채로 벨 수밖에 없다. 「오오오!」 초를 쫓을 때 마다 거대하게 되어 가는 바닐에 대해, 레우르스는 상단에 지은 대검을 찍어내린다. 발하는 것은, 불가시로 해 예리한 마력의 칼날이다. 현상, 레우르스가 가질 수 있는 유일한 원거리 공격 수단으로 해, 명중하면 바닐 상대에서도 타격이 주어질 일격이다. 그러나, 맞지 않는다. 아무리 눈에 보이지 않는 참격이라고 해도, 마력을 날리고 있는 이상 마력의 취급에 뛰어나고 있는 사람이라면 감지할 수 있다. 그리고, 바닐은 뛰어난 화염 마법의 사용자이기도 했다. 둘레, 라고 공중에서 바닐이 회전한다. 돌격의 속도를 거의 떨어뜨리는 일 없이, 날개를 날개를 펼치게 해 선전하는 것으로 마력의 칼날을 회피한다. 그것은 마치, 전생의 전투기와 같은 공중 기동이었다. 『자, 어떻게 한다!?』 「어떻게 하는, 이 아닌 좋고 축 늘어차고가 아!」 마력의 칼날로 베려고 해도 피할 수 있는, 아슬아슬한 으로 베어도 찌부러뜨려진다. 그러면, 피할 수밖에 없다. 레우르스는 바닐이 진행 방향을 바꾸지 않게, 접촉까지 나머지 불과라고 하는 (곳)중에 땅을 찬다. 아주 조금이라도 타이밍을 잘못하면 그대로 나가떨어질 것 같지만, 『열량 해방』에 의한 동체 시력을 구사하고 레우르스는 가까스로 “직격” 를 피한다. 「읏!?」 그런데도, 바닐이 통과했을 때의 폭풍으로 몸이 떴다. 양 다리가 지면으로부터 떨어져, 접하지 않다고 말하는데 수십 미터 가깝게 공중을 활공 한다. 지표 아슬아슬을 빼앗도록(듯이) 돌진해 온 바닐이었지만, 레우르스가 회피하든지 다시 고도를 올려 간다. 그 속도는 더할 뿐으로, 바람에 날아가진 레우르스가 착지 하는 무렵에는 다시 돌격의 몸의 자세가 갖추어지고 있었다. (역시 하늘을 날 수 있다는 것은 간사하다…바닐의 경우, 그 거체와 튼튼함으로 멋지게 안 돼) 진행 방향의 변경도 용이하고 가능해서, 가속한 기세도 그대로 지표에 격돌할 수 있는 튼튼함이 있다. 운석과라고 이 정도 귀찮은 내리지는 않을 것이다. 『잘 피했다! 그럼 다음이다!』 어떻게든 회피하면서 바닐을 벨 수 없을까 생각하는 레우르스였지만, 대기를 진동시키는 것 같은 바닐의 목소리가 울린다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 경계하고 있으면, 지금의 돌격과 달리 이번은 고도를 유지한 채로 바닐이 접근해 왔다. 화염 마법에 따르는 “공폭” 의 덤 포함이었지만. 「긋…사라!」 「맡겨―! 라고 말하고 싶지만 너무 많겠지!?」 비같이 쏟아지는 화구의 무리를 본 레우르스는, 즉석에서 사라로 말을 건다. 진홍의 대검이라면 용이하게 벨 수 있겠지만, 정면에서 베는 것과 머리 위에서 내려오는 화구를 베는 것과는 난이도가 다르다. 원래, 인간은 머리 위에게로의 공격이 서투르다. 그것 까닭에 사라에 요격을 부탁했지만, 과연 사라에서도 불리한 것 같다. 「! 미안, 무리! 그쪽으로 부탁!」 사라는 엘리자를 지키도록(듯이) 위치 잡기를 하고 있기 (위해)때문에, 원호에도 한도가 있다. 그러니까, 사라는 여기서 레우르스가 가지는 “비장의 카드” 를 다 써버릴 수 있었다. 「불의 정령, 사라의 이름에 대해 명한다! 우리 계약자에게 불의 은총을! 레우르스, 후려쳐 넘겨 버려!」 「읏――아아아!」 사라와의 『계약』을 통해, 진홍의 대검에 홍련의 불길이 머문다. 그것은 한 번 뿐이지만 레우르스도 본 적이 있어――하단에 지은 대검을 전력으로 치켜들었다. 마력의 칼날과는 다른, 화염의 탁류가 머리 위로 추방해진다. 화염 방사기로 후려쳐 넘긴 것처럼 불길이 호를 그려, 머리 위에게 쏟아지고 있던 화구의 무리를 삼켜 간다. 점으로써 발해진 화구를, 면의 폭염으로 상쇄한다. 그것을 이룰 수 있던 것은 불의 정령인 사라의 마력과 “발사구” 에 완성될 수 있는 진홍의 대검이 있었기 때문이다. 수치는 것의 무기라면 순간에 부서져, 도미니크인 대검으로도 일발 공격할 수 있으면 특급일 것이다. 하지만, 재료와 카르바의 팔이 좋았으니까인가, 진홍의 대검은 부서지기는 커녕 조금 구부러지는 것조차 없다. 어찌 되었든, 바닐의 공폭은 상쇄할 수 있었다. 레우르스는 불똥이 환상적으로 춤추어 지는 하늘에 날카로운 시선을 향해, 바닐의 거동을 찾는다. 『호우…정식적 『계약』에 의해 불의 정령의 힘을 빌렸는지! 으음, 좋아!』 (그 자식…즐기고 자빠지는구나) 다시 선회로 옮겨, 속도를 더해 가는 바닐. 들린 소리는 좋은 기분 그 자체로, 레우르스들이 대항하고 있는 것을 기뻐하고 있는 것 같다. 바닐의 소리를 들은 레우르스는, 조금 시선을 비켜 놓아 지팡이를 지은 엘리자를 본다. 엘리자는 지팡이의 물미를 지면에 찌른 채로 마력을 계속 담고 있어 발사의 타이밍을 재고 있었다. 레우르스가 최전선에 서, 사라가 레우르스를 보좌하면서 엘리자를 지켜, 엘리자는 후방에서 고정 포대로서 짓는다. 각각이 역할을 이루어 있지만, 그것을 제휴라고 부르기에는 너무 변변치않을 것이다. (바닐을 쏘아 떨어뜨리려면 엘리자의 번개 마법이 최적일 것이지만…문제는 어떻게 맞힐까다) 전격의 속도라면 아무것도 궁리하지 않고도 바닐에 명중시킬 수가 있을지도 모른다. 그러나, 바닐도 엘리자가 마력을 모으고 있는 것은 눈치채고 있을 것이다. 발해진 전격은 회피 못해도, 마력의 흐름으로 발사의 징조를 간파해 회피하는 정도의 일은 할 수도 있다. 원래 바닐에 번개 마법이 통용되는가 하는 문제도 있다. 이것이 서로 죽이기라면 무승부 각오로 도박 스며든 방법도 잡히겠지만, 이번에는 “싸움” (이)다. 바닐의 공격은 싸움의 역을 일탈하고 있지만, 레우르스라면 어떻게든 한다라고 생각하고 있을 것이다. 나는 마물 상대의 훈련이라고 생각하면 귀중한 경험이지만, 레우르스로서는 좀 더 손을 뽑기를 원했다. 『그럼, 이쪽도 1개 “소중히 간직함” 를 보일까』 짧은 시간에 어떻게든 요격의 방법을 생각해 내려고 하고 있던 레우르스이지만, 그것보다 먼저 바닐이 움직였다. 도대체 무엇을 할 생각인가라고 경계하는 레우르스. 이전과 같이, 빔과 같은 마법을 사용해 올지도 모른다. 그렇게 경계하는 레우르스를 다른 장소에, 바닐은 하늘을 계속 날아다니고――전신에 불길을 감겼다. 「…」 그 광경에, 레우르스는 이전 교전한 히크이드리를 닮은 마물을 생각해 낸다. 그 때는 한 걸음 잘못하면 살해당하고 있었지만, 바닐의 거체로 불길을 얽힐 수 있으면 농담이 아니다. 고속으로 날고 있다고 하는데 불길을 감길 수 있는 근처, 마법은 여러가지 법칙에 싸움을 걸고 있을 것 같다. 불길을 감긴 채로 몸통 박치기 되면, 압사하는 것이 앞인가 불에 타 숨지는 것이 앞인가. 레우르스는 『성 무너뜨려』라고 달라 정진정명[正眞正銘] 상급의 마물인 바닐의 강함을 감지해, 뺨을 경련이 일어나게 한다. (무기를 좋아도 이길 수 있는 상대가 아니다, 아랴…) 분명히 진홍의 대검이 있으면 바닐도 벨 수 있을 것이다. 그러나, 바닐이 진심으로 싸우려고 하면 현상과 같이 하늘을 날아다닌다. 거기에 더해 화염 마법을 난사해, 더욱은 불길을 감기는 근처 정말로 성질이 나빴다. -오히려, 어떻게 하면 이길 수 있다는 것인가. (…아니, 갈 수 있는…인가?) 피아의 전력차이를 계산한 레우르스는, 후방에 앞두는 엘리자와 사라에 시선을 향한다. 레우르스 한사람이라면 도저히 이길 수 없을 것이지만, 두 명의 힘을 빌리면 혹은―. 『그럼…가겠어!』 “감히” 선언하고 나서 돌격 해 오는 바닐을 앞에, 레우르스는 두명에게 지시를 내리고 나서 달리기 시작하는 것이었다. 어느새든지 간장이 20화를 넘고 있었던…차화로 간장은 끝나게 됩니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 151/440 ─ 제 150화:이사해 그 6 당당히, 바로 정면으로부터 돌진해 오는 바닐. 전신에 불길을 감겨 비래[飛来] 하는 그 모습은, 이미 그 자체가 하나의 병기에 가깝다. 혹은 레우르스도 본 적이 없는 상급 마법으로 필적할까. 이대로 착탄 하면, 하나의 마을 정도는 가볍게 바람에 날아갈 것 같은 것이긴 하다. 그런 바닐에 대항하도록(듯이) 땅을 달리는 레우르스는, 스스로 불길에 뛰어드는 날벌레에게 가깝다. 만일 바닐을 죽이는 수단이 있었다고 해도, 그대로 찌부러뜨려져 죽는다. 검이 닿는 거리로 아슬아슬한 회피하려고 해도, 불길에 구워질 것이다. -라면, 어떻게 할까? 서로 죽이기도 아니라고 말하는데 결사의 각오를 강요당하고 있는 현상으로 생각하는 곳은 있지만, 바닐을 멈추는 수단은 존재한다. 만약 멈추지 않아도, 그 몸에 감기는 불길 정도는 어떻게든 된다─일 것이다. 「비록 화룡이 상대일거라고, 불의 취급이라면 내 쪽이 오르고 증명해 주기 때문에!」 레우르스의 후방, 엘리자를 지키도록(듯이) 껴둔 사라가 기합의 탄 소리를 지른다. 레우르스는 되돌아 볼 것도 없게 땅을 달려 가지만, 거리가 떨어져 있는 것에도 불구하고 거대한 열과 마력을 감지했다. 「모아에 모은 마력…이것이 나의 전력이다!」 계속되어, 사라에 대항하도록(듯이) 엘리자가 짖는다. 이쪽은 사라보다 작은 마력이었지만, 그런데도 파식파식 전격이 공기를 태우는 소리가 울려 퍼진다. 레우르스가 엘리자와 사라에 낸 지시는, 특히 어려운 것이라도 않다. 각각 전력으로 마법을 공격해, 바닐의 감기는 불길을 바람에 날아가게 한다고 하는 단순하기 짝이 없는 것이다. 가능하면 엘리자의 전마법으로 바닐의 움직임을 조금이라도 방해하고 싶은 곳이지만―. 『흠…피해도 좋지만, 멋없어요』 그리고 몇 초로 격돌이라고 하는 (곳)중에, 바닐의 목소리가 들렸다. 그것은 자신의 불길이 찢어지는 일은 없다고 하는 자신에 의한 것일까, 혹은 찢어지는 것을 기대한 일인가. 서로 죽이기가 아닌 이상, 바닐도 레우르스들 전원의 기량을 지켜봐 “즐기고 싶다” 의 것인지도 모른다. 「그 여유, 벗겨내 주어요! 정도 없음 있고 바닐!」 먼저 마법을 발한 것은 사라다. 레우르스의 아득히 후방에서 열과 마력이 부풀어 올랐는지라고 생각하면, 레우르스의 머리 위를 넘겨 거대한 불길의 맹렬한 회오리가 바닐로 밀어닥친다. 그것은 불의 정령의 명에 부끄러워하지 않는, 강력한 화염 마법이었다. 사라같이 화염 마법을 특기로 해, 높은 내성이 있을 듯 하는 바닐에도 통하는 것은 아닐까 생각하게 하는 일격이었다. 『하하하학! 과연은 불의 정령이야!』 하지만, 회피도 요격도 하지 않고 바로 정면으로부터 받은 바닐은 환희의 소리를 높인다. 사라가 추방한 불길의 소용돌이는 바닐의 안면에 직격해, 그 몸에 감기는 불길의 대부분을 상쇄했지만, “그것 뿐” 이다. 바닐이라고 하는 거대한 질량이 고속으로 부딪친 것으로, 위력의 대부분을 꺾여 버린 것 같다. 「우쭐거리는 것은 아직 빨라!」 그러나, 바닐의 불길을 모두 상쇄 못해도 어느정도는 깎을 수 있다고 어림잡고 있었는지, 조금 늦어 엘리자가 번개 마법을 행사한다. 이전에는 『영창』을 실시할 필요가 있어, 더 한층 자멸을 각오 할 필요도 있었다. 하지만, 드워프가 만들어낸 지팡이에 의해 『영창』은 불필요해져, 엘리자 자신으로 되돌아오는 전격도 지팡이를 지면에 찌르고 있는 동안은 송곳니를 벗기지 않는다. 그것들의 공정과 방해가 사라진 것으로, 엘리자는 전부의 마력과 의식을 번개 마법의 제어에 돌릴 수가 있었다. -거대한 번갯불이 하늘을 달려나간다. 카메라의 플래시같이 눈을 구울 것 같은 빛이 튀어, 수순 늦어 굉음이 울려 퍼진다. 『꿰맨다!?』 여기서 처음 바닐의 번민의 목소리가 들렸다. 어느 쪽인지 다른 한쪽의 마법이라면 정면에서 받아도 상처가 없었을 것이지만, 과연 단시간에 2발연속으로 직격을 받으면 다소 되어 효과가 있었던 것 같다. 보면, 바닐이 감기고 있던 불길은 소실하고 있다. 일부러 2발째에 공격하게 한 엘리자의 번개 마법으로 몸도 저렸는지, 바닐의 날개가 부자연스럽게 경련했다. 지금에 와서 지표 아슬아슬한을 날고 있었던 것이 원수가 된다. 바닐은 불과 라고 해도 몸의 자세를 무너뜨려 지면에 “불시착” 그러자, 그대로 지면을 깎으면서 레우르스로 다가온다. 「오오오!」 전력으로 지면을 차 붙여, 레우르스는 도약했다. 해일과 같이 다가오는 바닐을 뛰어넘을 생각으로 드높이, 그러면서도 공중에서 몸을 비트는 것으로 천지 역상에. 하늘을 발판에, 대검의 칼끝을 지표에 향하여 “칼을 머리 위로 높이 쳐든 자세” 에 지은 레우르스는, 사라의 전격으로 움직임이 무디어진 바닐의 어깻죽지에 향해 스쳐 지나가자마자 대검을 흔든다. 공중 고로 발판은 없지만, 전속력으로 달린 채로 도약한 것이다. 몸을 비틀어 기세가 다소 죽었다고는 해도, 달린 기세를 이용해 베어 붙이는 것 정도는 할 수 있다. 진홍의 대검의 칼끝이, 확실한 감촉으로 바닐의 어깨를 베어 찢는다. 치명상이라고 할 수 있을 만큼 깊지는 않지만, 그런데도 처음되는 명확한 상처다. 벤 감촉은 있어도 실감은 없고, 레우르스는 대검을 휘둘러 자른 기세로 다시 몸을 비튼다. 그리고 다리로부터 지면으로 착지 하면, 공중에 바닐의 피가 춤추고 있는 것을 보았다. 벨 수 있던 것이라면 이길 수 있다. 닿는다면, 화룡일거라고 베어 쓰러뜨린다. 레우르스는 『열량 해방』에 의해 강화된 신체 능력을 최대한으로 구사해, 엘리자의 전격으로 몸을 저리게 하는 바닐의 목을 목표로 해 도약했다. 과연 잘라 떨어뜨릴 생각은 없다. 칼날을 돌려주어, 칼등치기로서 전력으로 후려갈길 뿐이다. 도미니크인 대검이 부서진 울분을 청산할 뿐이다. 「샤아아아!」 배의 바닥으로부터 포효 해, 바닐의 목을 바로 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨리는 궤도에서 대검을 내던지고――바닐의 모습이 사라졌다. 「읏!?」 확실히 맞는, 피하는 방법 따위 없다. 레우르스는 그렇게 생각하고 있었다. 만일 엘리자의 번개 마법의 영향으로부터 벗어난 것이라고 해도, 회피는 늦을 것이다. 그렇게 확신할 수 있을 정도로 레우르스의 움직임도 참격도 빨랐다. 일격이 맞았다고 거기서 멈추지 않고, 즉석에서 목을 노려 돌격 한 것이다. 체격차이가 있었다고 해도, 피할 수 있을 리가 없었다. 만약 피할 수 있다고 하면, 그것은 상도일 수 있지 않고. 『레우르스! 아래야 아래!』 접근전을 피해 거리를 취하고 있던 사라가, 『사념 통화』로 외친다. 그 소리는 전에 없을 정도 궁지에 몰리고 있어 대검을 헛손질 한 레우르스는 슬로 모션에 느껴지는 가운데 반사적으로 자신 바로 밑으로 시선을 향했다. 「가감(상태)는 했지만, 설마 정말로 이 몸에 닿는다고는 말야」 거기에는, “인간의 모습” (이)가 된 바닐이 있었다. (- 『변화』인가!?) 그렇게 피하는 방법도 있는지, 라고 레우르스가 경악 할 여유도 없고. 대검을 헛손질 한 것으로 틈을 쬔 레우르스 목표로 해, 주먹을 지은 바닐이 달려들어 왔다. 「…저기에서 갑자기 『변화』는 간사하다고 생각한다」 『이전 말했을 것이다? 고위의 마물에게는 『변화』를 사용할 수 있는 사람이 많다, 라고』 “싸움” 는 끝났다――레우르스의 패배라고 하는 형태로, 끝나버렸다. 레우르스는 지면에 뒹굴어 불평하지만, 응석부리고 있는 것은 아니다. 달려들어 온 바닐에 배를 맞아 일어설 수 없는 것이다. 드워프제의 갑옷이 없으면 내장이 폭산 하고 있을 것 같지만, 갑옷의 안쪽에 꿰맬 수 있었던 거대 지렁이의 가죽이 아슬아슬한 까지 충격을 흡수했을 것이다. 가까스로 말할 수 있는 정도에는 위력이 경감되고 있었다. 바닐은 이미 용의 모습에 돌아오고 있지만, 실전에서 갑자기 『변화』를 사용된 레우르스로서는 불평의 한 개도 말하고 싶은 기분이다. 싸움에 비겁도 대변도 없지만, 하늘을 날아요 불길을 감겨요 『변화』를 사용해요로, “너무 까불며 떠들고” 일거라고 츳코미를 넣고 싶었다. 『마법이라는 것은 사용법 나름으로 생각하지 않는 효과를 가져온다. 이번에 말하면 『변화』가 그렇다」 「저런 순간에 모습을 바꾼다고는 생각하지 않았던 것이야…」 바닐의 목을 붙잡았다고 생각해 대검을 휘둘렀지만, 명중하는 직전에 『변화』로 피할 수 있던 것이다. 『변화』의 공정을 직접 목격한 것은 처음이지만, 순간에 모습을 바꿀 수 있다면 전투에서도 도움이 될 것이다. 바닐도 어느 정도 손대중을 하고 있던 것 같지만, 인간과는 비교도 되지 않아야 할 화룡에게 의표를 찔러져서는 이길 수 없다. 원래, 벨 수 있는 무기를 가지고 왔다고 해 즉석에서 하늘을 나는 것은 어떤가. 엘리자와 사라가 없으면 그대로 공폭으로 희롱해 죽임으로 되고 있었다. (3대 1이었던 것이고, 불평은 말할 수 없는가…) 바닐이 진심이었다면, 그야말로 장거리로부터 상급 마법을 발사하는 것만으로 승부가 정해질 것이다. 엘리자와 사라가 각각 마법으로 감쇠시켜, 레우르스가 베면 견딜 수 있을 것 같지만, 어떻게든 되는 것은 최초의 일발만이라고 생각되었다. 『서로 죽이기가 아닌 까닭, 진심은 아니었던…그런데도, 이 몸에 일격 닿게 한 것이다. 자랑하는 것이 좋다』 「자랑하는 기분으로는 될 수 없구나…」 넘어진 레우르스에 말해 거는 바닐은, 매우 매우 기분이 좋다. 엘리자의 번개 마법을 받아, 레우르스가 일태도 퍼부은 것도 바닐에 있어서는 단순한 “자극” 에 지나지 않을 것이다. (그렇다면 이렇게 강하면 도전하는 녀석도 없어요…큰 나라끼리의 국경에서 둥지도 만들어요…) 과연 그레이고 교도라도, 바닐에는 손을 낼 수 없을 것이다. 손을 냈다고 해도, 바닐을 죽일 생각이라면 바닐도 전력으로 응할 것이다. 레우르스들과 싸웠을 때같이 가감(상태)는 없고, 최초부터 전신전령으로 방심없이 살인에 걸릴 것임에 틀림없다. 또, 마타로이를 포함한 복수의 국가의 국경에서 당당히 주거지를 짓고 있는 것도 납득이다. 강력한 마법을 사용할 수 있을 뿐만 아니라 하늘을 날 수 있다고 되면, 만일 군대가 공격해 와도 일방적으로 유린하는 것만으로 끝날 것이다. 바닐은 레우르스가 일태도 퍼부었던 것에 대해도 매우 기분이 좋을 것 같지만, 레우르스로서는 화룡이라고 하는 존재의 바닥을 알 수 없음을 실감한 것 뿐이다. (라고 할까, 『변화』가 사용할 수 있다면 인간으로 변해 각국의 수도에 기어드는…같은 것도 할 수 있는 것이구나) 수도에 기어들어 상급 마법을 발동시키면, 용이하게 나라가 기울 것 같다. 바닐과 접한 감촉으로부터 하면, 일부러 그런 것을 한다고도 생각되지 않겠지만. 『으음, 으음…오래간만에 즐거웠어요. 나에게 닿을 수 있는 무기가 완성하면 만나러 오라고는 말했지만, 설마 정말로 온다고는 생각하지 않았으니까』 「…그것은 좋았다. 아야아…나도 후려쳐진 보람이 있었다는 것이다」 특별히 바닐을 즐겁게 하기 위해서(때문에) 도전했을 것은 아니지만, 진홍의 대검의 예리함도 시험할 수 있었다. 공중이라고 하는 불안정한 장소에서 기발한에도 불구하고 바닐을 벨 수 있었다고 하는 일은, 대체로의 적은 순조롭게 벨 수 있는 일 것이다. 『그 검에 명은 붙이지 않는가?』 「명? 그렇게 말하면 특별히 붙이지 않았다…」 잡담과 같이 이야기를 꺼내 오는 바닐이지만, 레우르스는 무심코 골똘히 생각해 버린다. 듣고 보면 확실히, 이 정도의 명검에 이름이 없다고 하는 것도 어떨까레우르스는 생각했다. 「…『용참』이라고라도 이름 붙일까. 실제로 바닐은 벨 수 있던 것이고, 과장 표현이라는 것이 아닐 것이다」 그 때문에, 생각나는 대로 이름을 붙인다. “명명” 는 사라때와 합해 2번째이지만, 사라만다의 사라짱보다는 실태에 맞은 이름일 것이다. 『흠…베어진 몸으로서는 항의하고 싶은 곳이지만, 너라면 앞으로도 여러가지 고난에 말려 들어갈 것 같다. 용을 벨 수 있는 검이라면, 그것들의 고난도 넘을 수 있을거예요』 「불길한 말을 하지 마…그렇지 않아도 일전에는 『성 무너뜨려』는 괴물과 조우하고 있는 것이야…」 바닐의 말에 레우르스는 깊은 한숨을 토한다. 바닐과 같이 말이 통해 더 한층 “생각보다는” 온건하면 위험도 적다고는 생각한다. 그러나, 모든 마물에게 그런 것을 기대하는 것은 과연 무리가 있을 것이다. 그런데도, 『용참』이라고 동료가 있으면 어떻게든 넘어 갈 수 있는 것이 아닌가――레우르스는 그렇게 생각했다. 그리고, 레우르스들과 바닐의 싸움에 의해 주변의 마물의 움직임이 변화해, 그 대처에 쫓겨 라바르 폐기거리에 귀환하는 것이 늦은 것은 여담이다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 어느새든지 간장도 20화를 넘고 있었습니다만, 간장은 이것에서 종료가 됩니다. 차화로부터는 제 5장에 돌입하고 싶다고 생각합니다. 제 3장이 튜토리얼, 제 4장이 이지였으므로, 제 5장은 하드 모드 정도로 그릴 수 있으면 하고…. 간장이 20화 운운이라고 말하면서, 졸작이 150화까지 도달한 일에 놀라고 있습니다. 거의 매일 갱신하고 있었다고는 해도, 순식간이었습니다. 이것도 매번 감상이나 지적을 주시는 여러분의 덕분입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 152/440 ─ 제 151화:이변 -“때” 는 이제 남아 있지 않다. 남은 힘은 불과로, 벌 수 있는 시간도 아주 조금. 사람이 아닌 몸에 있어서의 시간의 흐름은 애매하지만, 해가 떠 가라앉는 것을 30회정도 반복하면 한계가 방문한다. 한계가 방문하면, 그래서 끝이다. 이것도 저것도, 모조리가 무에 돌려보낼 가능성도 있다. 장소가 나빴다. 운이 없었다. 파국을 막을 수 있는 수단을 가지지 않았다. 할 수 있던 일이라고 하면, 조금이라도 파국을 연장으로 하는 것 만. 그런데도, 그 장소를 떠날 수는 없다. -“나” 하, 그것 밖에 모르는 것이니까. 「그쪽에 갔어! 잘못해도 숲을 굽지 마!」 울창하게 한 나무들이 무성한 숲속, 한사람의 청년의 목소리가 울린다. 신장은 170센치에 닿을지 어떨지. 방해가 되지 않는 정도로 성장한 적갈색의 머리카락은 난잡하게 잘리고 있어 숲속을 질주 하면서 앞을 응시하는 눈동자로부터는 사냥감을 몰아내는 맹수같이 몹시 거침이 감지할 수 있다. 언뜻 보면 가죽갑옷으로 전신을 굳혀 있는 것처럼 보였지만, “가죽갑옷아래” 에는 가볍게와도 튼튼한 철의 갑옷이 잠복하고 있다. 등에는 (무늬)격도 포함하면 신장을 넘는 대검을 짊어져, 발판이 나쁜 숲속을 질주 하는 모습은 사람의 모습을 한 짐승인 것 같았다. 「네네! 분명하게 멈춘다니까!」 청년――레우르스의 소리에, 소녀의 것과 추측되는 소리가 되돌아 온다. 레우르스가 달리는 앞으로, 불길의 반짝임이 내뿜었다. 간헐천과 같이 지면으로부터 불길이 날아올라, 레우르스가 뒤쫓고 있던 4개팔의 곰인것 같은 마물이 당황한 것처럼 다리를 멈춘다. 불길을 낳은 소녀는 당당히 고압적인 자세를 하고 있어, 다리를 멈춘 변하고 곰을 봐 즐거운 듯이 웃음소리를 올렸다. 「앗핫하! 나와 레우르스로부터 도망칠 수 있다고 생각하고 있는 거야? 너는 마을의 모두의 식료가 되는 운명인 것이야!」 웃음소리를 올리는 소녀는 몸집이 작아, 그 신장은 140센치에 닿을지 어떨지라고 하는 곳일 것이다. 허리에 닿을 것 같을 정도긴 진홍의 머리카락을 가로 길게 뻗치게 해 머리카락과 같게 진홍의 눈동자를 변하고 곰에 향하여 있었다. 「좋아! 자주(잘) 했다!」 소녀――사라가 발현한 불길을 보든지, 레우르스는 짊어지고 있던 대검을 꽉 쥔다. 그리고 불길의 앞에서 급브레이크를 걸치고 있던 변하고 곰 목표로 해 전속력으로 돌진해, 환희의 미소를 띄우면서 춤 걸렸다. 「샤아아아!」 변하고 곰은 당황한 모습으로 되돌아 보지만, 이미 늦다. 오히려 되돌아 보았던 것이 원수가 된다. 레우르스는 양손으로 잡은 대검을 어깨에 메면서 도약하면, 변하고 곰이 요격의 몸의 자세를 취하는데 상관하지 않고 전력으로 대검을 가사 걸치기[袈裟懸け]에 찍어내린다. 레우르스의 완력과 대검의 자중. 예리함은 그만큼도 아니지만, 드워프제의 대검 『용참』의 “칼집” 는 제대로변하고 곰의 굵은 목을 붙잡았다. -생나무를 눌러꺾는 것 같은 둔한 소리가, 주위에 영향을 준다. 기울기로부터 레우르스의 참격을 받은 변하고 곰의 목이 부자연스럽게 구부러진다. 3미터 가까운 변하고 곰의 몸이 크게 경련해, 순간에 요격 하려고 들어 올리고 걸치고 있던 4개의 팔이 축 내린다. 「후읏!」 변하고 곰의 목을 칼집으로 때려 꺾은 레우르스는, 착지 하자마자 재차의 참격을 내지른다. 왼쪽으로부터 눌러꺾은 변하고 곰의 목을, 이번은 오른쪽으로부터 후려갈기는 궤도에서 대검을 내던진다. 변하고 곰의 몸은 매우 강인하다. 하위라고는 해도 중급으로 분류되는 육체는 전신이 근육과 같은 것으로, 목주위의 근육도 매우 발달하고 있다. 하지만, 식료를 눈앞으로 한 레우르스의 집념은 그런 것으로는 멈출 수 없다. 두 번의 참격으로 제대로변하고 곰을 “박살” 그러자, 제대로잔 마음을 취하고 나서 자세를 푼다. 「좋아…이 녀석은 거물이다. 사라, 엘리자들을 불러 줘」 「네. 조금 기다려」 레우르스가 지시를 하자, 곧바로 사라가 『사념 통화』라고 불리는 마법으로 먼 엘리자에 말을 걸기 시작한다. 사라는 불의 정령으로 불리는 존재로, 레우르스와의 사이에 『계약』이라고 하는 연결이 있다. 그런 레우르스가 『계약』을 묶고 있는 것은 사라 만이 아니고, 흡혈종의 소녀――엘리자도 또 같이였다. 레우르스가 『계약』을 묶고 있기 때문인가, 다소의 거리라면 사라의 『사념 통화』는 엘리자에 닿는다. 『엘리자 엘리자, 여기는 끝났어요』 『으음…곧바로 가기 때문에 그 자리를 움직이는 것이 아니야?』 간단한 주고받음을 끝내, 몇분도 하면 엘리자가 모습을 보인다. 외관은 사라를 꼭 닮지만, 보아서 익숙한 레우르스로부터 하면 딴사람이라고 알 정도로 차이가 있다. 닮고는 있지만, 최대한 자매 정도로 밖에 비슷하지 않다. 사라와 달리 머리카락의 색은 분홍색이 산 금발이다. 얼굴의 파츠 따위는 사라와 꼭 닮지만, 순진하고 명랑한 사라와 달리 엘리자는 약간 어른스러워진 표정을 하고 있었다. 엘리자는 흡혈종으로 불리는 종족으로, “다양하게” 경험했기 때문에 그 근처의 노고가 얼굴에 나와 있을 것이다. 「우와…이번에는 거물이구나. 나, 이렇게 큰 오르조는 처음 보았는지도」 그런 엘리자로부터 조금 늦어, 엘리자나 사라보다 몸집이 작은 소녀가 감탄 한 것처럼 중얼거리면서 가까워져 온다. 짙은 갈색의 머리카락을 쇼트 컷에 잘라 가지런히 해, 동글동글한 눈동자가 인상적인 소녀이다. 다만, 그 몸집이 작음과 외관이 거짓말에 생각될 만큼 거대한 짐수레를 당기고 있다. 대단한 어른이라도 끌어들인 것이 곤란하게 생각되는 것 같은, 목제의 짐수레. 그것을 혼자서 견인해, 땅에 엎드린 변하고 곰의 모습에 놀라움의 시선을 따르고 있다. 몸집이 작은 소녀――미아는 짐수레로부터 멀어지면, 손에 익숙해진 모습으로 변하고 곰의 해체를 개시했다. 그 손 같은 수준으로 웅덩이는 없고, 노린내 없애기를 하면서 옷으로도 벗기도록(듯이) 변하고 곰의 모피를 벗겨내 간다. 미아는 드워프로 불리는 아인[亜人]으로, 손끝의 요령 있음과 힘의 강함으로 알려져 있다. 짐수레를 당기는 것도 마물을 해체하는 것도 숙달된 일이었다. 「뭔가 최근, 마물이 나를 봐 도망치는 것이구나…아니, 엘리자만큼이 아니지만 말야」 「그 거 일전에 바닐을 베었기 때문인게 아니야? 저 녀석의 냄새가 검에 배어들고 있다든가…」 그런 미아의 작업을 방해 하지 않게, 그러면서도 다른 마물이 난입해 오지 않게 주위를 경계하면서, 레우르스와 사라가 말을 주고 받는다. 바닐과는 베오스 화산으로 불리는 장소에 사는 화룡으로, 요전날 3대 1으로 싸움을 한 상대다. 싸움이라면 일대일로 해야 하겠지만, 피아의 역량차이가 너무 있기 (위해)때문에 레우르스, 엘리자, 사라의 세 명으로 도전한 것이다. 그런데도, 결과는 패배이다. 가까스로 일태도 퍼부었지만, 진지해지지 않은 바닐에 져 버린 것이다. 싸움은 아니고 서로 죽이기였다면 결과는 달랐는지도 모르지만, 레우르스로서는 거기까지 바닐을 미워하고 있는 것도 아니다. 은인으로부터 받은 무기가 고장나는 한 요인이기 때문에 사이가 나쁜 것이긴 했지만, 새로운 무기를 만들기 위한 소재를 나누어 받았기 때문에 태도가 곤란한다. 새로운 무기인 『용참』은 레우르스에 있어 최고의 파트너를 위해서(때문에), 바닐에 대해서 안고 있던 갈등(마찰)도 사라져 버렸다. 그런데도 싸움을 하려고 말해지면 응하는 근처, 레우르스라고 해도 바닐과의 관계에 관해서는 표현이 곤란한다. 「…좋아! 뒤는 옮길 뿐(만큼)이구나!」 레우르스가 주위의 경계를 하고 있으면, 미아가 밝은 소리를 냈다. 그것을 (들)물은 엘리자는 미아에 물이 들어간 가죽부대를 건네주면서, 짐수레에 손을 걸친다. 「그렇다면, 다음은 내가 인가능…『강화』의 훈련이 될 것이다」 「피의 냄새에 이끌린 마물이 다가와 올지도 모르고, 천천히로 좋으니까?」 「그래서, 접근해 오면 나와 레우르스가 잡으러 간다, 라고…완벽하구나!」 짐수레에는 이미 마물의 시체가 쌓여 있지만, 그 수는 2마리로 많지 않다. 그것도 모퉁이가 발달한 토끼의 마물만으로, “양” 로서 보면 초조한 것이다. 「겨울이니까인가, 마물도 동면하고 있는 걸까요…아니, 이 곰이 잡을 수 있던 것은 큰데 말야」 흰 숨을 내쉬면서, 레우르스는 주위의 숲을 둘러본다. 계절은 본격적으로 겨울로 접어들고 있어 일출은 늦고, 일몰은 빨리 되어 있다. 레우르스가 일찍이 살아 있던 세계――헤세이의 일본과 비교하면 추위도 완만하지만, 추운 것은 춥다. 그리고, 겨울이 오면 마물로 불리는 생물일거라고 동면하고 있는지, 자신으로부터 찾아 돌지 않으면 꽤 발견되지 않았다. 레우르스들이 마물 사냥에 힘쓰고 있는 이유는 단순하다. 겨울을 넘기 위한 식료를 조금이라도 찾아낸다고 하는, 생물로서 피할 수 없는 이유로부터이다. 레우르스들이 사는 마을――라바르 폐기거리로 불리는 장소에서는, 월동을 예측해 식료를 모아두고 있었다. 그러나, 미아를 시작으로 한 드워프들에게로의 원조에 의해, 아주 조금만 식료에 불안이 있던 것이다. 그 때문에, 드워프들을 데려 온 레우르스들이 솔선해 마물 사냥에 힘쓰고 있다. 그렇지만, 레우르스들의 “활약” 에 의해 라바르 폐기거리의 주변에서는 꽤 마물이 발견되지 않는다. 그것 까닭에 다리를 늘려, 편도 하루(정도)만큼 걸쳐 숲속으로 헤치고 들어가 마물을 찾고 있다. 그런데도 찾아낼 수 있었던 마물의 수는 적고, 변하고 곰이 발견될 때까지는 암담인 기분이 되어 있었다. “보우즈” 는 아니지만, 라바르 폐기거리의 식료 사정을 조금이라도 개선시키기 위해서는 도저히 부족한 양이다. 이대로 마물을 계속 찾든가, 혹은 라바르 폐기거리에 되돌릴까. 그렇게 고민하고 있는 곳에 3미터 가까운 변하고 곰의 등장이다. 레우르스는 엘리자와 미아에 짐수레를 맡겨, 희희낙락 해 변하고 곰에 덤벼 들었다. 하지만, 평상시라면 인간을 보면 덤벼 들어 오는 마물이 즉석에서 도망치기 시작한 것이다. 그것 까닭의 추적극이며, 그것도 지금 끝을 맞이한 것이었다. 「그렇지만, 이 크기에서도 마을의 모두가 나누면 한끼분 정도 밖에 되지 않으면 좋은…」 「아슬아슬한 이지만 식료도 충분한 전망이고, 한끼 뜨면 충분하다고 생각하고 싶구나…우선 마을로 돌아갈까. 춥기 때문에 고기도 썩지 않겠지만, 손상되기 전에 돌아오고 싶다」 엘리자의 말에 레우르스는 어깨를 움츠린다. 변하고 곰의 몸은 크지만, 뼈나 가죽을 제외한 고기의 양은 얼마나가 될까. 내장까지 포함하면 그 나름대로 있을 것이지만, 천명 이상의 주민이 사는 라바르 폐기거리에서는 최대한 한끼분 밖에 되지 않을 것이다. 혹은 건육이라도 해 “만약” 의 때에 대비해야할 것인가도 모른다. (마을로 돌아가고 있는 도중에 피의 냄새에 끌린 마물이 다가오는 것을 빌까…) 겨울의 찬 날씨를 올려본 레우르스는, 그렇게 빌 수밖에 할 수 없었다. 짐수레에 마물의 시체를 쌓고 있는 것에도 불구하고, 레우르스들은 행과 같은 시간에 라바르 폐기거리로 돌아왔다. 잡아 온 마물의 고기를 어떻게 할까는, 모험자 조합에서 지시를 받을 수밖에 없을 것이다. 그렇게 생각해 라바르 폐기거리에 다리를 밟아 넣은 레우르스였지만, 마을의 분위기가 어딘가 이상하다. 「…뭔가 이상하구나」 엘리자도 마을의 분위기가 이상한 것을 헤아렸는지, 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 낯선 사람이 날뛰었는지라고 경계하는 레우르스이지만, 감도는 분위기는 살벌로 한 것은 아니다. 곤혹의 색이 강하고, 주민들은 어딘가 불안한 듯한 모습이었다. 「뭔가 있었는지?」 근처에 있던 남성을 잡아 레우르스가 물어 보면, 그 남성은 시선을 피해 늘어서는 집들에――정확하게는 집의 사이에 만들어진 우물로 향한다. 「『마물식등 있고』인가…아니…어제부터 우물의 물이 묘하게 줄어들고 있는거야」 그 대답에, 레우르스는 눈썹을 찌푸리는 것이었다. 곰 「중급의 마물인데 식료 취급인가…」 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적을 받아서 감사합니다. 감사 감사입니다. 전화로 간장도 끝나, 5장 개시입니다. 5장은 이것까지의 장과 비교해 길어질지도 모릅니다만, 느긋하게 교제 해주시면이라고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 153/440 ─ 제 152화:긴급 의뢰 그 1 다만 하루 라바르 폐기거리를 떠난 사이에 무엇이 일어났는가. 우물의 물이 줄어들고 있다고 들은 레우르스는 싫은 예감을 느끼면서, 모험자 조합으로 서둘러 향한다. 사냥해 온 마물을 가져 갈 필요가 있기 (위해)때문에 어쨌든 향할 생각이었지만, 뭔가 나쁜 일이 일어나고 있으면 직감 한 것이다. 「이 시기는 비도 적기 때문에, 원래 물이 적게 되는 경향에 있던거야…그렇지만, 그렇다 치더라도 올해는 이상하구나. 평상시라면 좀 더 완만하게 줄어드는데, 여기 최근에는 눈에 보여 물의 양이 줄어들고 있어」 그리고, 모험자 조합에 도착하자마자 접수의 여성――나타리아에게 물으면 그렇게 돌려주어졌다. 나타리아는 염이 있는 보라색의 머리카락과 이지적인 눈동자가 인상적인 여성이지만, 식료 수집하러 나가기 전과 비교해 그 표정은 흐리다. 평소부터 가지고 다니고 있는 담뱃대를 희롱하는 일도 하지 않고, 입가에 손을 맞혀 눈썹을 찌푸리고 있었다. 나타리아는 레우르스로부터 하면 매우 매력적인 여성으로, 평상시라면 그러한 행동도 요염하다고 생각하는 곳이지만, 이번에는 농담을 두드릴 여유도 없다. 「그렇게 말하면, 분명히 최근비가 내리지 않구나…」 나타리아의 이야기를 들어, 레우르스는 여기 최근의 일을 다시 생각한다. 겨울철이라고 하는 일로 아침저녁은 추운 매일이 계속되고 있었지만, 맑은 하늘(뿐)만으로 대낮은 그 나름대로 따뜻했다. 때때로 구름이 하늘을 가리는 일이 있었지만, 강우에는 이르지 않았던 것이다. 모험자로서 활동하는 분에는, 비보다 개이고(분)편이 좋다. 그러나 거기에도 한도가 있을 것이다. 물이 없으면 사람은 살아갈 수 없는 것이다. 레우르스로서는 굶주림이 괴롭게 느끼지만, 물이 없으면 말라 죽을 수밖에 없다. 그것도, 굶어 죽는 것보다도 단기간――그야말로 며칠으로 목숨을 잃어 버린다. 「물론, 곧바로 물이 없어질 것은 아니겠지요. 어느 정도라면 물도 저축해 있고, 우물도 곧바로 시들 것은 아닌…다만, 내일부터는 아가들에게 부탁하는 의뢰를 바꿀 필요가 있어요」 「우리들에게 할 수 있는 것이라면 뭐든지 말해 주어라. 물이 없어지면 사활 문제이니까」 이 시기에 물이 줄어드는 것은 매년의 일인것 같고, 갖추기도 하고 라고 있던 것 같다. 하지만, 갖추고 있었다고 해도 한도가 있을 것이다. 「그렇게 말해 주면 살아나요…의뢰라고 해도 아가들에게 있어서는 어려운 일이 아니야. 마을의 동쪽으로 강이 있는 것은 알고 있어요?」 「아아. 갔던 적이 있고, 길도 기억하고 있다」 나타리아가 입에 낸 강이라고 하는 것은, 라바르 폐기거리에서 동쪽으로 1시간 정도 걸은 장소에 존재한다. 이전, 수영을 하고 싶다고 말하기 시작한 엘리자를 데려, 선배 모험자인 샤론의 인솔아래에서 방문한 장소다. 그만큼 큰 강은 아니지만, 강 폭이 10미터 가깝게 있어 수량도 그 나름대로 풍부했다. 「조사야? 그렇지 않으면, 마을의 주민을 데려 가 물을 푸게 하기 위한 호위를 하면 좋은 것인가?」 「양쪽 모두야. 짐수레에 있는 최대한의 통이나 항아리를 쌓아, 물을 퍼 와 받아요. 아가들은 그 호위…마물의 고기를 모은다고 하는 의미에서는 엘리자의 아가씨를 두고 가도 괜찮지만, 주민의 안전을우선해 줘」 「알았다. 우선은 안전 우선이다」 흡혈종으로 불리는 종족 엘리자는, 하급으로 분류되는 마물이라면 접근해 오지 않는다. 중급의 마물일거라고 대면하면 뭔가의 위기감을 기억하는 것 같고, “마물 피하기” 에는 안성맞춤의 인재였다. 「그것과, 마을 주변의 수맥의 조사에 관해서는 카르바들에게 움직여 받아요. 조금 이동하면 풍부한 수맥이 흐르고 있을지도 모르고, 그들이라면 우물도 팔 수 있겠지요」 「우물? 응, 우리들 드워프의 특기 분야구나. 맡겨요」 나타리아가 미아에 시선을 향하면, 미아는 특기에 가슴을 두드린다. 그런 미아의 부친――카르바는 레우르스가 마을에 데려 온 드워프다. 뛰어난 대장장이사이며, 대장장이 이외로도 여러가지 기술을 몸에 대고 있어 하는 김에 말하면 중급의 마물의 범주이지만 솜씨가 뛰어난다. 라바르 폐기거리의 주변이라면 단독으로 조사하는 일도 용이할 것이다. 라바르 폐기거리에는 미아나 카르바 이외로도 드워프가 네 명(정도)만큼 정착하고 있기 (위해)때문에, 분담 해 조사하면 단기간으로 수맥의 1개나 2개는 발견될 것 같다. 「강의 조사는 내일이라도 괜찮은 것인가? 확인할 뿐(만큼)이라면 지금부터라도 갔다오지만…」 이미 해가 지고 있지만, 레우르스들이라면 야간의 이동도 그만큼 위험하지 않다. 레우르스는 마력을 감지할 수가 있어 사라는 불의 정령인것 같게 멀어진 장소에 있는 열원을 감지할 수가 있다. 레우르스의 경우는 상대의 마력의 강함 나름으로 감지할 수 있는 거리가 바뀌지만, 사라의 경우는 의식만 하고 있으면 수백 미터 가까운 탐지 범위를 자랑한다. 기습도 피할 수가 있기 (위해)때문에, 야간의 이동에서도 문제는 되지 않는다. 「이 시기는 물이 줄어든다 라고 한 것이지요? 어쩌면 며칠도 하면 원래에 돌아올지도 모르고, 아무리 아가들의 솜씨가 뛰어난다고 해도 일부러 지금부터 향하게 할 생각은 없어요. 오늘 밤은 제대로쉬세요」 「알았다. 그렇다면, 사냥해 온 마물의 환금을 부탁한다」 나타리아의 표정은 평상시와 비교해 진검이지만, 궁지에 몰리고 있으면까지는 가지 않는다. 레우르스가 라바르 폐기거리에 정착한 것은 초봄이기 때문에 처음의 일이었지만, 이 시기에 물이 줄어든다는 것은 “언제나” 인것 같다. 그런데도 예년과 비교해 모습이 다르기 (위해)때문에, 주의하고 또 주의해 빨리 손을 쳐 두자――그 정도의 인식인 것 같다. 레우르스도 납득해, 마물을 사냥해 온 보수를 받으면 모험자 조합을 뒤로 하는 것이었다. 아침이 되어 다음날. 어젯밤 나타리아로부터 듣고(물어) 있었던 대로, 레우르스들은 라바르 폐기거리의 동쪽에 있는 강에 향하기로 했다. 라바르 폐기거리의 각지에 설치되고 있는 우물의 물의 양은 변함 없이 감소 경향에 있어, 각가정에의 “급수” 도 제한되는 것 같다. 평상시라면 『물을 너무 사지 않도록 합시다』라고 하는 것 같은 느슨한 제한 밖에 없지만, 명확하게 일인당통으로 몇 잔 과 같이 제한이 깔리는 것 같다. 레우르스의 생명의 은인――도미니크가 경영하는 요리점 따위는 그 제한으로부터 떼어지는 것 같지만, 그런데도 평상시와 비교하면 자숙할 필요가 있을 것이다. 레우르스들은 짐수레에 통이나 항아리를 쌓은 마을의 주민을 동반해, 라바르로부터 동쪽으로 향해 걸어간다. 호위에 오르는 것은 레우르스들 네 명 만이 아니다. 엘리자가 있기 (위해)때문에 문제는 없다고 생각하지만, 조심으로서 레우르스들 이외로도 열 명만큼 모험자가 동행하고 있다. 강은 숲속에 있기 (위해)때문에, 물을 풀 때의 경계 요원이 필요하다고 하는 것도 이유의 1개였다. 강에 물을 푸러 가는 주민의 수는 오십인과 그 나름대로 많다. 겨울철에 농한기라고 하는 일도 있어, 남아 있는 일손이 돌리고 것이다. 레우르스가 열의 선두에 서, 열의 중앙에 마물 피하기로서 엘리자를, 열의 최후(분)편에게 사라와 미아가 붙어 있다. 다른 모험자 들은 열의 옆을 걸어, 주위를 경계하면서 나간다. 그런데도 겨울철이니까인가, 레우르스들이 동행하고 있었기 때문인가, 강에 도착하기까지 마물이 모습을 보이는 일은 없었다. 레우르스에는 마물의 기색이 감지하지 못하고, 사라도 이렇다 할 열원이 걸리는 일은 없었던 것 같다. 그렇게 동쪽의 강에 겨우 도착한 것이지만―. 「꽤 물이 줄어들고 있구나…」 도착한 강의 모습을 확인 하자마자, 레우르스가 중얼거렸다. 마물이 없는가 색적하고 나서 강에 가까워진 것이지만, 이전 방문했을 때와 비교해 물이 흐르는 소리가 작다. 거기에 눈치채 설마라고 생각해 들여다 봐 보면, 분명하게 강의 물이 줄어들고 있던 것이다. 이전 방문했을 때는 10미터 가깝게 있던 강 폭은 그 반 근처까지 줄어들고 있어 거기에 따라 수심도 얕아지고 있다. 비가 내리지 않는 날이 계속된 것으로 물의 양이 줄어들었을 것이다. 당분간수가 시드는 일은 없을 것이지만, 비가 내리지 않는 날이 계속되면 언젠가는 바싹 마를 것 같다. (…우선 물을 퍼 돌아가, 누님에게 보고다) 라바르 폐기거리에서 제일 가까운 것이 눈앞의 강이라고 하는 것으로, 찾으면 그 밖에도 강은 있을 것이다. 나타리아에 들으면 곧바로 알 것이다. 한동안은 그 근처의 조사가 필요할지도 모르는, 등이라고 생각하면서, 레우르스는 물긷기를 실시하는 주민을 지키기 위해서 주위에 의식을 향했다. 3일 후. 레우르스는 엘리자들을 동반해 아침부터 모험자 조합으로 향하고 있었다. 이틀전에 약간 비가 내렸지만, 강의 물이 조금 증가한 것 뿐으로 우물의 물에 큰 변화는 없었다. 변함 없이 미묘한 감소 경향에 있다. 지면에 스며든 빗물이 지하수맥까지 도달하는데 시간이 걸려 있을 뿐일지도 모르지만, 이 3일간에서도 우물의 물은 완만하게 계속 줄어들고 있었다. 동쪽의 강 뿐만이 아니라, 걸어 갈 수 있는 범위에 있는 주위의 강에는 모두 다리를 옮기고 있다. 그렇지만 어느 장소에서도 물이 줄어들고 있어 올해의 겨울은 물이 적어와 마을의 주민도 불안한 듯이 서로 소문하고 있었다. 「분명히 물이 줄어들고는 있지만, 최근의 날씨로부터 생각하면 충분히 있을 수 있는 범주다. 레우르스가 반응하지 않는다는 것은, 언젠가 같이 지중에서 마물이 날뛰고 있다는 것도 아닐 것이고…」 라바르 폐기거리 주변의 지하수맥을 찾고 있던 카르바는 어려운 얼굴을 하고 있었지만, 어디까지나 자연현상일거라고 결론 붙이고 있다. 카르바는 드워프로, 지중에 구멍을 파 집을 만드는 습성이 있다. 그 때문에 지하수맥의 찾는 방법이나 이상의 발견에도 뛰어나고 있어 그 발언에도 일정 이상의 설득력이 있었다. 그 카르바의 보고를 받은 모험자 조합이 어떤 결단을 내릴까. 그것을 (듣)묻기 위해서(때문에)도 레우르스들은 아침 일찍부터 모험자 조합에 향하고 있다. (기우라도 할까…아니, 마법이 있는 세계이고, 세례를 퍼부을 수 있는 마법도 있는지도 모르지만…) 기후를 조종할 수 있으면 농가는 매우 기뻐할 것이다. 적어도 이 현상이라면 레우르스도 매우 기뻐하다. 레우르스는 그런 것을 생각하면서 모험자 조합의 문을 열지만, 안에 한 걸음 다리를 밟아 넣자마자 답답한 공기가 감돌고 있는 것을 감지한다. 조합의 안에는 이미 복수의 모험자가 모여 있어 각각이 당장 한숨을 토할듯이 얼굴을 찡그리고 있었다. 「…누님? 이것은 도대체(일체)…」 접수처에 다가가, 왠지 모르게 작은 소리로 묻는 레우르스. 그 질문을 받은 나타리아는, 드물게 지친 것 같은 한숨을 토하고 있었다. 「안녕, 아가. 아가들에게도…아니, 의뢰를 부탁하기 때문에 필요없네요」 「거기서 잘리면 신경이 쓰이지만…도대체(일체) 무슨이야기는?」 과연 엘리자도 (들)물어 놓칠 수 없었던 것일까, 나타리아의 말에 문다. 나타리아는 엘리자를 약간 보면, 그 시선을 레우르스들의 목 언저리가 걸쳐진 금속판――모험자의 등록증에 향했다. 「아가, 모험자가 되기에 즈음해 몇 가지인가의 “특권” (이)가 있던 거야? 짱과 기억하고 있을까?」 「에? 아, 아아…우물물을 무료에 사용할 수 있는 것과 납입하는 세의 감면일 것이다?」 「그렇게…그렇지만 말야, 과연 이 상황으로 모험자이니까와 물을 무료로 건네주면, 다양하게…그렇지?」 「아─…」 나타리아의 이야기를 들은 레우르스는 납득한 것처럼 소리를 흘린다. “필요 이상” 에 물을 사용하는 경우는 돈을 지불할 필요가 있지만, 과한 사용마저 하지 않으면 모험자는 기본적으로 우물물은 무료로 사용할 수 있다. 이것은 필사적이어 마을을 지키고 있는 대가와 같은 것이겠지만, 과연 이 상황에서는 물을 무료로, 와는 가지 않을 것이다. 그것이 다른 모험자에 있어 불만이었는가와 레우르스는 납득하지만, 나타리아는 쓴웃음 지으면서 목을 옆에 흔든다. 「아아, 불만은 “그쪽” (이)가 아니에요. 다른 아이들은 말야, 이번 물부족을 해결하기에 즈음해 주는 것이 적기 때문에 패이고 있어」 「…응?」 생각하지 않을 방향으로 이야기가 퍼져, 레우르스는 작게 고개를 갸웃해 버렸다. 「이 상황인걸. 수세를 취해도 불평하는 아이는 없어요. 다만, 할 수 있는 것이 한정되어 있기 때문에 패이고 있는거야…그렇게, 아가들 이외의 아이는 말야」 「그 말투라고, 우리들에게는 다른 종류의 일이 있을 듯 하다…들려주어라 누님」 이번은 무엇을 하면 좋을까. 무엇을 하면 라바르 폐기거리의 물부족을 해소할 수 있는 것인가. 지하에서 마물이 수맥을 차지하고 있기 때문에 베고 와――그렇게 심플한 의뢰가 있으면, 기뻐서 신바람이 나 두드려 자르러 가지만. 「“이전” 는 마다로 폐기거리로부터였지만, 이번에는 이 라바르 폐기거리의 모험자 조합으로서 특별한 의뢰를 내요. 아가들에게 부디 받고 싶은 의뢰가 있어」 「어디엔가 갔다와라는 이야기인가?」 우선은 장소를 (듣)묻자. 그렇게 생각하고 이야기를 재촉하면, 나타리아는 간결하게 행선지를 고했다. 「마타로이의 최북단――메르세나호수야」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 154/440 ─ 제 153화:긴급 의뢰 그 2 「메르세나호수?」 어디다 그것은, 이라고 레우르스는 곤혹한다. 마타로이의 최북단이라고 말해져도, 레우르스의 머릿속에는 이것까지 갔던 적이 있는 장소 정도 밖에 지리적 정보가 없다. 뒤는 최대한, 엘리자의 태생 고향이나 아는 사람의 정령 교도――지르박으로부터 (들)물은 이웃나라의 이름 정도 밖에 몰랐다. 「…응? 누님, 나의 기억 차이가 아니면, 이 마을은 마타로이에서도 꽤 남쪽이었던 생각이 들지만…」 「에에, 라바르 폐기거리는 마타로이 중(안)에서도 최남단…이라고 까지는 말하지 않지만, 거기에 가까운 장소에 있어요」 레우르스들이 사는 라바르 폐기거리는, 마타로이로 불리는 나라에 속하고 있다. 그리고 마타로이는 카르데바로 불리는 대륙안에 있는 나라에서, 카르데바 대륙 중(안)에서도 1, 2를 싸우는 대국이다. 당연히 그 국토는 넓다. 전생만큼 측량 기술이 발달하고 있다고는 생각되지 않는 이 세계에서는 상세한 면적은 불명하겠지만, 대국이라고 부를 수 있을 뿐(만큼)의 넓이가 있다. 처음부터 구석까지 걸으면 도대체(일체) 며칠 걸리는 것인가. 전생과 달리 차나 전철, 비행기라고 하는 이동 수단도 없기 때문에, 기본적으로 도보에서의 이동이 된다. 그러나, 가도를 걷고 있어도 마물이나 도둑에게 습격당하는 일도 드물지는 않다. 그런 상황으로 마타로이의 남쪽으로부터 최북단까지 이동하게 되면, 상당한 날짜가 걸릴 것 같다. 원래, 그런 장소에 가고 무엇을 하라고 말하는 것인가. 거기까지 거리가 떨어져 있다면, 이번 소동에 직접적인 영향은 없는 것 같다. 「일단 듣고(물어) 두지만, 그 메르세나호수라는 곳의 물이 줄어들고 있기 때문에 여기까지 영향을 주고 있다는 것이 아니구나?」 「그것은 아니겠지요 밭이랑. 지리적으로 생각하면, 오히려 메르세나호수가 “하류” 에 있는 것. 라바르 폐기거리 주변의 물이 줄어든 것으로 메르세나호수의 물이 줄어든…그렇다면 있을 수 있다고 생각해요」 확인을 취해 보지만, 역시 이번 소동에 관계는 없는 것 같다. 그러면 왜 그런 장소에 갈 필요가 있는 것인가. 「아가들 아뇨, 이것은 어폐가 있어요. 레우르스, 당신에게 해 주었으면 하는 것은 2개야」 피크리, 라고 레우르스의 눈썹이 움직였다. 『아가』는 아니게 이름으로 불린다 따위, 좀처럼 있는 것은 아니다. 「1개는, 메르세나호수 주변에서 물의 『보석』을 찾아내 오는 것. 과연 메르세나호수 주변에 연줄은 없지만, 분명히 몇 가지인가 마을이 있었을 것…돈을 건네주어 두기 때문에, 발견되었다면 구입해 오기를 원하는거야」 「하나 더는?」 「어느 쪽인가 하면 이쪽에 기대하고 있는 것이지만…할 수 있으면 수마법, 무리이면 얼음 마법을 사용할 수 있는 인재를 확보해라고 와 줘. 돈으로 해결한다면 고용한다고 하는 형태에서도 상관없고, 그 근처의 판단은 당신에게 일임 해요」 물의 『보석』의 확보, 혹은 수마법이나 얼음 마법의 사용자를 찾아 온다. 거기까지 (들)물으면, 레우르스에도 나타리아가 무엇을 생각해 의뢰를 냈는지 이해할 수 있었다. 「물의 『보석』이 있으면 카르바들이 어떻게든 해 줄까…」 「에에. 마법도구 만들기는 그만큼 특기는 아니라고 말했지만, 물의 『보석』이 있으면 물을 낳는 마법도구 정도라면 만들 수 있다고 생각해요」 그것까지 진지한 표정을 띄우고 있던 나타리아였지만, 지금에 와서 간신히 표정을 무너뜨린다. 염이 있는 미소를 띄워, 손에 가지고 있던 담뱃대를 빙글빙글 돌리기 시작했다. 「나로서는 후자…수마법이나 얼음 마법을 사용할 수 있는 인재가 살아나요. 당신의 이것까지의 “실적” 로부터 생각하면, 능숙한 일 걸어 올 것 같고…그래그래, 카르바들과 같이 이성적이면 마물이라도 상관없어요?」 「누님이 어떤 방법으로 나를 보고 있는지 (듣)묻고 싶은 곳이지만, 짐작이 가는 마디가 있기 때문에 아무것도 말할 수 없다…」 「후후후…과연 오십인도 끌려 오면 곤란하기 때문에, 자중을 부탁해요」 미소가 깊어져 주의를 재촉하는 나타리아이지만, 레우르스로서는 아무것도 웃을 수 없다. 흡혈종인 엘리자와 만나, 마다로 폐기거리의 구원 의뢰에 크면 불의 정령인 사라에 사로잡혀 화룡인 바닐과 일대일로 싸워, 나타리아가 주의한 것처럼 오십인 가까운 드워프의 집단을 데려 돌아왔다. 나로서도 무엇을 하고 있을 것이라고 레우르스는 머리를 움켜 쥐고 싶어지지만, 적대한 상대까지 포함하면 키메라와의 만남에 시작해, 그레이고 교도에게 습격당해 20명 가까운 도둑의 집단에 습격당해 『성 무너뜨려』라고 불리는 상급 상당한 마물에게 습격당하고와 파란만장이다. 「나로서는 다양하게 말하고 싶은 것이 있지만…정말로 다양하게 말하고 싶은 것이 있지만, 우리들이 떨어져 괜찮은 것일까? 메르세나호수까지 어느 정도 떨어져 있는지 모르지만, 그 사이는 물이…」 이야기를 듣고(물어) 있던 엘리자가 의문을 던졌다. 레우르스들이 라바르 폐기거리에 정착하고 나서는 마물의 위협이 줄어들고 있지만, 임박해 문제인 것은 물의 확보다. 요전날과 같이 가까이의 강까지 물을 푸러 간다고 해도, 호위의 전력이 있는 것에 나쁠 것은 없다. 그 점에서는 엘리자가 있으면 멋대로 하급의 마물이 피해 주는 것이지만, 레우르스 “들” (와)과 나타리아가 말하고 있는 이상, 엘리자도 여행의 인원에게 포함되어 있을 것이다. 「뒤로 패이고 있는 아이들의 일로도 되고, 엘리자의 아가씨가 동행하면 하급의 마물이 다가오지 않을 것입니다? 물의 문제가 있기 때문에 우선도는 흐르고 있지만, 식료의 조달도 가능하면 해 두고 싶은거야」 「므우…나도 좋아해 그러한 체질이 되었을 것은 아니지만…」 엘리자가 있으면 물긷기는 안전하게 되지만, 마물이 다가오지 않기 때문에 식료는 얻을 수 없다. 그렇지만 최근의 마물의 위협의 저감을 생각하면, 하급의 약한 마물을 “카모” 로 해 식료로 하는 것이 좋은 것이다. 레우르스들이 발광해 눈에 띄고 있지만, 라바르 폐기거리에는 그 밖에도 모험자가 대세 있다. 그들, 혹은 그녀들의 일을 빼앗는 것은 레우르스라고 해도 본의는 아니다. 그것은 엘리자라고 해도 같이일 것이다. 「카르바의 아저씨들도 있고…니코라 선배들과 힘을 합하면 중급의 마물이 나와도 문제 없을 것이고…」 「그렇구나. 그러니까 당신들에게 이번 의뢰를 돌릴 수 있는거야. 카르바들을 데려 왔을 때는 왜 그러는 것일까 하고 고민했지만, 이제 와서 생각하면 그들의 힘은 큰 도움이 되어요」 방심은 금물이지만, 라바르 폐기거리의 모험자 들과 중급의 마물인 카르바들이 있으면 마을의 평화는 유지될 것 같다. 물긷기의 호위나 “식육” 의 확보에 대해서도 과부족 없게 감당해나올 것 같다. 「…그렇다면, 사라를 치구나. 최악의 경우, 샤론 선배가 얼음 마법으로 얼음을 만들어 사라가 녹일 수 있으면…」 「춋!? 엘리자 너무해! 반대, 반대니까!? 절대 따라가기 때문에! 두고 가도 따라가요!?」 「미안한, 농담이다. 불을 피울 뿐(만큼)이라면 카르바에 부탁하면 마법도구를 만들어 줄 것 같고」 초조한 듯 레우르스의 허리둘레에 매달리는 사라이지만, 엘리자는 가볍게 웃어 어깨를 움츠린다. 샤론에 얼음을 만들게 해 사라가 녹인다는 것은 과거에 한 번 했던 적이 있지만, 불만 피울 수 있으면 일부러 사라가 할 필요도 없다. 엘리자가 말하는 대로, 그 정도라면 카르바가 간단하게 마법도구를 만들어 줄 것 같다. 「으음, 그것이라면 나는 하는 것이 없는 것 같은 기분이…」 이야기를 듣고(물어) 있던 미아가 흠칫흠칫 거수하지만, 이번은 레우르스가 그것을 부정한다. 「최악의 경우, 미아에 물의 『보석』을 찾아 파 받을 가능성도 있을 것이다…누님, 그런 일이구나?」 「정답이야. 베오스 화산의 주변에서는 화염 마법을 취급하는 마물이 많은 것처럼, 메르세나호수의 주변에서는 수마법이나 얼음 마법을 사용하는 마물이 많다고 들어요. 산출되는 『보석』에 대해서도, 그 토지의 영향을 받아」 레우르스들에게는 각각 역할이 있다고 하는 일이다. 각각이 자기의 능력을 발휘하면, 뭔가의 결과를 끌어 들일 것 같다. 「그렇지만, “그것” 는 정말로 어쩔 수 없을 때인 만큼 해 줘. 도굴이 되기 때문에 눈치채지면 귀찮구나」 「그렇게 한다. 사는 『보석』의 질도 미아를 있으면 알 것이고」 간단하게이지만, 의뢰의 내용도 이해할 수 있었다. 레우르스는 뇌내에서 의뢰의 내용을 반추 하면, 문제가 될 것인 부분을 말한다. 「하는 것은 알았다…그렇지만누님, 메르세나호수는 멀 것이다? 가능한 한 서두른다고 해도, 물이 가질까?」 「“갖게 한다” 와」 단호한 어조로 고하는 나타리아. 그녀가 그렇게 말한다면 어떻게든 될 것이라고 레우르스는 납득하지만, 문제는 그 밖에도 있다. 「우리들은 전원 『강화』가 사용할 수 있고, 도중은 엘리자의 마물 피하기도 있지만, 메르세나호수까지 며칠 걸리지?」 정확하게 말하면 레우르스는 『강화』가 사용할 수 없지만, 엘리자나 사라와의 『계약』에 의해 항상 비슷한 상황에 있다. 전원이 『강화』를 사용하면서 이동하면, 하루의 이동거리도 상당히 벌 수 있을 것이다. 「그렇구나…길을 잃지 않게 가도를 사용해, 아가들이 대낮에 전력으로 이동해, 마물이나 도둑에게 조우하지 않는다고 되면…“보통” 그러면 2주간부터 3주간이라고 하는 곳일까?」 「보통이 아닌 이동 수단이 있는지?」 나타리아의 말에 걸리는 부분이 있었기 때문에 레우르스가 물으면, 나타리아는 왜일까 미소가 깊어졌다. 잘 깨달았다고 할듯한 웃는 얼굴이다. 「에에, 라바르 폐기거리의 쭉 동쪽…마다로 폐기거리나 베오스 화산보다 한층 더 동쪽으로, 레테강으로 불리는 강이 있어. 큰 강에서 흐름도 그 나름대로 빠른 것이지만, 메르세나호수까지 통하고 있는거네요」 「…배인가」 그러면 길을 잃을 것도 없고, 육지를 달리는 것보다도 빨리 메르세나호수까지 도착할지도 모른다─가, 그건 그걸로 문제가 있을 듯 하다. 「어선이 아니구나? 원래 모험자가 탈 수 있는지?」 레우르스는 원래 시나마을로 불리는 농촌에서 농노로서 생활하고 있어, 그 처지는 매우 나빴다. 그 무렵과 비교하면 라바르 폐기거리에서 모험자로서 보내는 나날은 최고라고 말할 수 있지만, 모험자라고 하는 것은 세속적으로도 매우 입장이 나쁘다. 돈을 지불해도 실어 받을 수 없다고 할 가능성도 있었다. 「후훗…아가도 다양하게 생각을 둘러싸게 하게 되어 기뻐요. 그렇지만 괜찮아요, 분명하게 돕는 사람을 불러 있어요…아라, 막 온 것 같구나」 나타리아가 그렇게 말한대로, 모험자 조합의 문이 열리는 소리가 들렸다. 그것과 동시에 주위의 모험자로부터 웅성거리는 것 같은 소리가 새어, 그것들의 소리를 등으로 받은 레우르스는 되돌아 보는 일 없이 나타리아를 가만히 응시한다. 「누님 누님, 이전 비슷한 일이 있었다고 생각한다」 「어머아, 그것은 큰 일이구나」 「아아, 큰 일이었어. 여하튼 최종적으로는 어딘가의 빨강 도마뱀과 서로 때리는 처지가 되었고」 그렇게 말하면서, 레우르스는 향하는 시선에 힘을 집중했다. 「분명히 살아난다. 응, 의지가 되는 것은 틀림없다. 나로서도 든든한 돕는 사람이라고 생각한다」 발소리는 들리지 않지만, 마력이 가까워져 오는 것을 레우르스는 감지했다. 라바르 폐기거리에 있어 마력을 가져, 더 한층 판자부착의 마루를 소리 세우지 않고 걸을 수 있는 인물 따위 레우르스는 한사람 밖에 모른다. 「그렇겠지요? 이번에는 교회의 아이들에게도 영향이 있기 때문에, 기분 좋게 맡아 주었어요」 그렇게 말해져 레우르스가 되돌아 보면, 거기에는 한사람의 남성이 서 있었다. 해의 무렵은 40을 얼마인가 넘고 있을 것이다. 최근 신장이 170센치를 넘은 레우르스와 비교해도, 더욱 10센치 가까운 장신의 남성이다. 연령치고 머리카락은 새하얗게 되어 있어 이것까지 걸어 온 인생의 중후함을 느끼게 한다. 얼굴에 들러붙고 있는 것은 보는 사람을 안심시키는 온화한 미소이지만, 거기에 희미하게광기를 느끼는 것은 레우르스의 착각일까. 장신의 몸은 철저하게 단련되어지고 있는지, 남성용의 수도복을 닮은 검은 의복이 군데군데근육으로 융기 하고 있다. 레우르스가 아는 한 더 이상은 없다고 단언할 수 있을 정도의 돕는 사람――정령 교도의 지르박이 웃는 얼굴로 서 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 155/440 ─ 제 154화:긴급 의뢰 그 3 나타리아로부터 특별한 의뢰를 맡겨진 레우르스들은, 준비를 갖추어 조속히 여행을 떠나기로 했다. 이동 속도를 우선하기 위해(때문에) 려구는 최저한이다. 비가 내려도 이동할 수 있도록(듯이) 마물의 유지를 바른 외투에, 야영 할 때에 사용하는 침구가 조금. 추위 대책에 옷은 두꺼운 것을 준비해, 속옷 따위도 바꾸고를 준비한다. 마물을 사냥해 식료로 하는 시간도 아까우면 장기 보존 가능하는 고구이 빵이나 건육, 말린 야채와 과일, 염분 보급을 위해 소금을 배낭에 던져 넣는다. 사라가 있기 (위해)때문에 불을 피우는 것은 용이해, 장작 따위는 가는 앞으로에 주우면 좋으면 최초부터 짐에 포함하지 않았다. 레우르스는 이전 나타리아로부터 주어진 부싯돌을 휴대 하고 있지만, 이것은 이미 미신 따르기에 가깝다. 각각이 방어구를 껴입어, 무기를 휴대해 배낭을 짊어지면 출발의 준비는 완료다. 뒤는 물의 『보석』이 팔리고 있었을 경우에 구입할 수 있도록(듯이)와 돈을 받았지만, 『보석』은 사려고 생각하면 매우 높다. 그 때문에 나타리아가 준비한 것은 큰돈화가 막힌 자루로, 이것이 제일 무거울 정도다. 「만약의 때를 생각해, 봉투는 3개로 나누어 두어요. 1개는 아가가, 1개는 지르박 씨가, 그리고 마지막 1개는 엘리자의 아가씨가 가지고 두세요」 준비를 갖춘 레우르스들이 다시 모험자 조합에 향하면, 나타리아가 진지한 얼굴로 그렇게 고해 온다. 이번 여행에 참가하는 것은 다섯 명이지만, 레우르스와 엘리자, 지르박의 세 명에게 갖게한 것은 신뢰의 차이일까. 사라에 갖게하고 있으면 어느새인가 떨어뜨리고 있을 것 같고 무서운 곳이다. 「그것과, 미아의 아가씨에게도 모험자의 등록증을 준비했어요. 뭔가 있으면 제시하세요. 아가씨는 드워프로 해서는 키가 크고, 인간의 마법사도 우기면 거기까지 문제도 일어나지 않을 것이야」 「고마워요, 나타리아씨. 으음…하급 중위 모험자?」 나타리아로부터 금속판으로 만들어진 모험자의 등록증을 받은 미아이지만, 그 판면을 봐 고개를 갸웃한다. 「당신은 드워프…솜씨만 보면 최초부터 중급에서도 좋을 것입니다만, 과연 갑자기 중급이라면 다양하게, 말야」 「네네! 나의 몫은 없는거야? 나는 정말 모험자 견습인 채입니다만!?」 미아가 갑자기 하급 중위의 모험자에 인정되었다고 들어, 사라가 항의의 소리를 높였다. 「…당신의 경우는 정령교와의 균형이 있는거야. 뭔가 있어도 지르박 씨가 신분을 보증해 주겠지요」 나타리아는 지르박을 슬쩍 보고 나서 이유를 고한다. 그것을 (들)물은 사라는 불만인 것 같았지만, 나타리아는 엘리자에 시선을 옮겨 모험자의 등록증을 건네준다. 「엘리자의 아가씨는 그 지팡이의 덕분에 안정되어 힘을 발휘할 수 있게 되었기 때문에, 하급 상위에 승격시켜요. 다른 여자아이 두 명의 귀찮음을 제대로 봐 주세요. 좋네요?」 「으음! 맡겨졌던 것이다!」 건강 좋게 대답을 하는 엘리자에, 나타리아는 상냥한 듯이 미소지었다. 그러나 곧바로 미소를 움츠리면, 나타리아는 레우르스에 시선을 향하여 한 걸음만 가까워진다. 「아가 아뇨, 레우르스. 당신은 중급 하위인 채이지만, 이번 의뢰를 달성하면 중급 중위에 승격이 되어요…당신의 경우, 모험자로서의 계급은 신경쓰지 않겠지만 말이죠」 「글쎄…모험자로서의 계급보다, 이 마을의 모두를 돕는 (분)편이 중요하겠지?」 라바르 폐기거리에 와 아직 일년도 지나지 않은 것이다. 모험자의 계급은 일년에 1개 오르면 빠른 것 같지만, 레우르스로서는 라바르 폐기거리를 지키는 것이 중요하다. 그 때문에 웃어 단언하면, 나타리아도 싱글벙글해 부드럽고 미소지었다. 「후훗, 그렇구나. 여행의 무사를 빌어요…의뢰의 달성도 기대하고 싶지만, 우선은 무사하게 돌아오는 것을 우선하세요. 당신은 이 마을에 있어 필요한 인간이야」 「그렇게 말해 받을 수 있다면 기쁘다. 할 수 있으면 누님에게 있어서도 필요하다라고 더욱 더 기쁘지만?」 여행을 떠나기 전의 인사로서 가벼운 농담을 하는 레우르스. 그러자 나타리아는 작게 눈을 크게 열어, 그 다음에, 입가에 손을 맞혀 우아하게 웃었다. 최근에는 잘 웃어 주는구나, 라고 레우르스가 생각하고 있으면, 나타리아는 레우르스와의 거리를 채워 귓전에 얼굴을 댄다. 「돌아오면 또 요리를 만들어 주어요. 조심해, 레우르스」 「거기서 요리로 낚시하는 근처, 나의 성격을 알고 있구나 …갑자기 의지가 나왔다. 갔다온다」 서운하지만, 이미 시각은 오전이다. 갑작스러운 의뢰라고 하는 일로 인사도 하는 둥 마는 둥, 레우르스들은 라바르 폐기거리를 출발하는 것이었다. 레우르스들이 가장 먼저 목표로 하는 것은, 마다로 폐기거리나 베오스 화산보다 한층 더 동쪽에 있는 레테강이다. 휴식을 위해서(때문에) 마다로 폐기거리 혹은 드워프들이 만들고 있는 취락에 묵을 예정이지만, 이것까지의 여행 중(안)에서도 가장 장거리의 이동이 될 것이다. 「“보통” 그러면 마물이나 도둑을 경계하면서 진행됩니다만, 이번에 한해서는 엘리자씨랑 사라님의 힘이 있습니다. 마다로 폐기거리에 향했을 때보다 경계를 느슨하게해도 문제는 없을 것입니다」 「어느 정도의 일수로 레테강에 도착합니까?」 길안내를 겸해 지르박이 선두를 달리면서 설명을 실시해, 거기에 레우르스가 의문을 나타낸다. 지르박은 마타로이 각지 뿐만이 아니라, 주변 제국에도 다리를 밟아 넣었던 적이 있다. 그 때도 자신의 다리로 이동하고 있던 것 같고, 그 뇌리에는 대범하면서도 마타로이 전 국토의 지도가 그려져 있을 것 같다. 「옛날은 경계하면서 진행되었으므로, 레테강까지 2주간 정도 걸렸습니다. 이번 경우는 아마 일주일간이나 걸리지 않는다고 생각하네요…아무것도 없으면입니다만」 「불안하게 되기 때문에 그만두어 주세요…그래서, 레테강까지 가면 배가 있습니다?」 「에에. 카다레라고 하는 마을이 있어서, 거기로부터 배가 나와 있습니다. 가도를 통과하면 망설임 없이 갈 수 있습니다만, 시간을 절약하기 위해서도 병사의 순회를 피할 생각입니다. 절대로 놓치지 말아 주세요」 그렇게 말해 어깨 너머에 지르박이 시선을 향한다. 그 시선의 끝에 있던 것은 엘리자와 미아다. 이번 여행은 속도 우선이라고 하는 일로, 종종걸음이라고는 할 수 없는 속도로 계속 달리고 있는 전원이 신체 능력을 향상시키는 마법─ 『강화』를 사용할 수 있기 때문에 개소매 오는 강행군이다. 레우르스의 경우는 자력으로 『강화』하고 있는 것은 아니지만, 『계약』을 묶은 엘리자와 사라의 덕분에 항상 『강화』보통에 신체 능력이 향상하고 있다. 지르박은 당연한 일이면서, 레우르스도 이야기를 하면서 달릴 수 있는 정도에는 여유가 있었다. 피로라고 하는 개념이 있는지조차 불명한 사라도 콧노래 섞임에 따라 와 있다. 그러나, 엘리자와 미아는 말할 여유도 없다. 달려 따라갈 뿐(만큼)이라면 어떻게든 되지만, 말하면 그 만큼 체력을 소모해 버린다. 조금이라도 체력을 온존 하려고 말없이 계속 달리고 있었다. (붙어 올 수 있는 분, 엘리자도 체력이 무심코 선반…) 드워프인 미아는 취락으로부터 거의 움직이는 것이 없고, 힘은 차치하고 지구력은 높지 않은 것 같다. 그런데도 중급의 마물로 분류되는 미아와 거의 동등의 속도로 달릴 수 있는 근처, 엘리자도 체력이 증가하고 있을 것이다. (그렇게 말하면 태생 고향을 내쫓아지고 나서는 산속에서 자란 것이던가…『강화』에도 익숙해진 것 같고, 달릴 뿐(만큼)이라면 문제는 없는가) 내심으로 그런 것을 생각하는 레우르스이지만, 달리는 페이스를 결정하고 있는 것은 지르박이다. 어쩌면 엘리자와 미아가 붙어 올 수 있는 아슬아슬한의 속도를 유지하고 있을 것이다. 짐의 대부분을 지르박과 레우르스가 짊어지고 있지만, 지르박은 레우르스와 비교해도 여유가 있는 것처럼 보인다. 아무리 『강화』가 있다고는 해도, 장년의 역에 있는 지르박이 레우르스보다 체력이 있을 듯 할 정도다. 그렇게 계속 달리고 있으면, 길의 앞을 응시하면서 지르박이 입을 연다. 「레우르스씨, 물의 『보석』에 임해서 바닐전의 조력은 얻을 수 있지 않습니까? 어쩌면 가지고 있을 가능성도 있습니다만…」 「나도 생각했습니다만, 화룡이 물의 『보석』을 가지고 있는 것일까요? 아니오, (들)물을 뿐(만큼)이라면 공짜이지만도」 레우르스는 이전, 바닐과 일대일로 싸웠던 적이 있다. 그 때에 묘하게 마음에 들어 버린 것이지만, 불의 정령인 사라를 맡기는 대가로 해서 여러가지 희소품을 받았다. 그 중에는 불의 『보석』이라고 번개의 『보석』도 포함되어 있어 어쩌면 물의 『보석』도 가지고 있을지도 모른다. 그러나, “불의 힘” 하지만 강할 베오스 화산 주변에서 물의 『보석』이 발견된다고 생각하는 것은 무리가 있을 것이다. 그런데도, (들)물을 뿐(만큼)이라면 수고도 걸리지 않는다. 바닐이 가지고 있으면 요행이라고 생각하면서, 레우르스 일행은 가도를 쉼없이 달리는 것이었다. 『물의 『보석』? 우리 가지고 있을 리가 없을 것이다』 「그렇구나」 3일로 걸치지 못하고 베오스 화산의 산기슭까지 간신히 도착한 레우르스들이었지만, 도착하자마자 날아 온 바닐에게 물은 결과는 유감인 것이었다. 기가 막힌 것처럼 대답하는 바닐은 베오스 화산 일대를 지배하는 화룡으로, 그 체장은 우아하게 30미터를 넘고 있다. 약간 호전적인 성격이지만, 사람의 말을 풀 뿐(만큼)의 지성도 가진 상급의 마물이다. 레우르스들――특히 레우르스와 바닐의 관계는 복잡하다. 불의 정령인 사라에게는 가족과 같은 접하는 방법을 하고 있지만, 레우르스가 상대되면 또 반응이 다르다. 레우르스에 있어서는, 은인인 도미니크로부터 양보된대검이 부서진 한 요인이기도 하다. 하지만, 도미니크인 대검이 부서진 것은 레우르스 자신의 미숙함도 관계하고 있기 (위해)때문에, 바닐을 원망하고 있는 것도 아니다. 그 관계를 한 마디로 나타낸다면 싸움 친구겠지인가. 레우르스는 싸움을 걸어진 측으로, 얼굴을 맞댈 때에 싸움을 걸어지는 것 같은 관계이지만. 당연히, 이번에는 바닐과 싸우고 있을 여유는 없다. 드워프의 취락에서 하룻밤숙소를 빌려 조금이라도 피로를 달랬다면, 곧바로 출발한다. 「읏! 레우르스레우르스, 나는 정말 굉장한 명안을 생각났어요!」 세력권에 발을 디디기 전으로 날아 온 바닐과 이야기를 하고 있으면, 사라가 표정을 빛내면서 소리를 높인다. 평상시라면 사라가 뭔가 말하기 시작할 때에 츳코미를 넣는 엘리자는 이 장소에 없다. 엘리자와 미아는 드워프들에게 있어 첫대면인 지르박을 따라, 한발 앞서 새로운 드워프의 취락으로 향하고 있다. 이것은 엘리자와 미아의 피로를 고려한 것으로, 취락에 도착하면 곧바로 휴식하도록(듯이) 타일러 있었다. 「…일단 듣고(물어) 둘까. 그 명안이라는 것은?」 「바닐로 실어 날아 받는거야! 그러면 일부러 배를 탈 필요 같은거 없어요! 북쪽의…으음, 어떻게든은 호수에도 곧바로 도착할 수 있어요! 이것은 명안이겠지?」 사라가 제안한 것은, 바닐에 승마해 메르세나호수까지 날아 받는다고 하는 유용 “그런” 안이었다. 지상을 달려 가는 것보다도, 하늘을 난 (분)편이 단기간으로 목적지에 도착한다는 것은 당연이라고 하면 당연할 것이다. 「사라는 저렇게 말하고 있지만?」 『그것은 무리이다, 불의 정령이야』 「에에─!? 어째서!」 바닐의 대답을 (들)물은 사라는 뺨을 부풀려 바닐의 뒤 다리를 만 주먹으로 두드리기 시작한다. 곁눈질로부터 보면 사랑스럽겠지만, 두드리고 있는 상대가 거체의 화룡인 것 에서 단지의 자살 행위으로밖에 안보인다. 다만, 얻어맞고 있는 바닐은 신경쓴 모습도 없었다. 『이번에는 사람의 일에 관련될 것이다? 우리 관련될 수는 없다』 「응? 그렇게는 말해도, 처음 만났을 때는 당신의 “뜰” 그리고 날뛰고 있었던 마물이 마다로 폐기거리까지 밀어닥쳐 왔구나. 저것은 좋은 것인가?」 『저것은 말하자면 자연현상이다. 나는 관련되고 있지 않다. 인간이 적으로서 향해 온다면 배제하지만, 솔선해 도울 수도 없는 것이다』 아무래도 뭔가의 선긋기가 있는 것 같다. 사라는 뺨을 부풀린 채로 바닐의 뒤 다리를 연타하고 있지만, 레우르스라고 해도 물의 『보석』을 가지고 있으면 요행 정도로 밖에 생각하지 않았었다. 「…나, 바닐로부터 다양하게 소재를 받았지만?」 『“개인” 하지만 상대라면 거기까지 신경쓰는 것도 아니다. 그래…너무 과연 가세해 나라를 망치는 것 같은 흉내를 내면 문제이지만, 마음에 든 사람을 다소 편애 할 뿐(만큼)이라면 허용 범위다』 망국과 개인에의 편애에서는 너무 차이가 너무 있어 기준을 모른다. 그런데도 수를 찔러서 뱀은 커녕 용이 나올 것 같게 생각되었기 때문에, 레우르스는 가볍게 화제를 흘려 손을 들었다. 「그렇다면 어쩔 수 없는…갑자기 밀어닥쳐 미안했다」 물의 『보석』을 소유하고 있지 않고, 조력을 얻을 수 없다고 안 것 뿐이라도 수확이다. 레우르스는 사라를 데려 드워프들의 취락으로 향하려고 한다. 원래 굉장한 기대도 없고, 여행의 도중에 휴식겸 모인 것 뿐이다. 진로의 옆에 베오스 화산이 없으면 그대로 통과하고 있었는지도 모른다. 드워프의 새로운 취락이 어떻게 되어 있을까는 불명하지만, 하룻밤의 숙소를 빌리는 정도라면 문제는 없을 것이다. 숙박료는 돌아가는 길에서 변하고 곰으로도 사냥해 가면 좋을 것이다. 『…조금 싸워 가지 않은 것인가?』 「이번에는 과연…싸울 여유가 있으면 쉬는 시간에 충당해」 이번에는 급한 여행을 위해서(때문에), 간단한 선물도 없다. 술이라도 가져 준다면 좋았는가 하고 생각하는 레우르스였지만, 바닐에 물의 『보석』에 임해서 묻는 것을 생각해 낸 것은 라바르 폐기거리를 출발한 다음에 있다. 『나도 영원할 때를 살아 있지만, 잡담만을 위해서 이 화산에 가까워진 인간은 너가 처음이다…』 기가 막힌 것처럼 중얼거리는 바닐이었지만, 그 음색이 약간 외로운 듯이 들린 것은 반드시 레우르스의 착각일 것이다. 레우르스는 사라를 데려, 드워프의 새로운 취락을 목표로 해 다시 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 156/440 ─ 제 155화:레테강 그 1 「큰 강이라고 (들)물었지만…설마 그렇게 크다고는 말야」 라바르 폐기거리를 출발해 5일때가 지났다. 날릴 수 있을 만큼 날려 레테강까지의 도정을 주파한 레우르스였지만, 보여 온 거대한 강――레테강을 봐 어이를 상실한 것 같은 소리를 흘린다. 엘리자나 사라, 미아도 그것은 같이로, 멀리서 보이는 레테강을 알아차리자마자 눈 뿐만이 아니라 입도 크게 열고 있다. 「흠…아무래도 이쪽의 지역에서는 제대로 비가 내리고 있던 것 같네요. 이전 방문했을 때와 비교해 강의 수위도 그만큼 변함없는 것 같습니다」 놀라지 않은 것은 지르박 뿐이어서, 멀리 보이는 레테강의 수량으로부터 여기 최근의 기후를 추측하고 있었다. 여기 닷새간은 그 대부분을 이동에 충당하고 있었지만, 지르박에 피로의 색은 없다. 레우르스도 아직 여유가 있지만, 지르박(정도)만큼 체력이 남아 있다고는 입이 찢어져도 말할 수 없었다. 행운이라고 해야할 것인가, 사라와 레우르스의 “색적” 에 의한 필연인가. 여기까지의 도중에서는 마물이나 도둑에게 습격당할 것도 없고, 전투를 실시할 것도 없었다. 짐을 메어 계속 달린다고 하는 육체적인 피로는 축적하고 있었지만, 전투시의 긴장 따위 정신적인 피로는 전무라고 말해도 좋다. 레우르스는 짊어지고 있던 배낭의 어깨 끈의 위치를 조정하면서, 눈을 가늘게 뜨고 레테강을 원망 한다. 레테강까지는 나머지 수백 미터라고 하는 곳에서, 달리지 않고도 충분히 미만으로 도착할 것이다. 그만큼까지 가까운 장소에 간신히 도착한 것이지만―. 「…대안이 엉망진창 먼데」 전생이 쇠약해진 시력과는 비교도 되지 않는 명료한 시야를 가지는 레우르스이지만, 희미하게라고 보이는 레테강의 대안을 봐 그렇게 중얼거리고 있었다. 수면을 안개가 덮고 있는지, 혹은 순수하게 거리가 먼 것인지. 눈짐작에서는 정확한 거리도 모르지만, 적어도 1킬로미터 이상의 강 폭이 있다고 생각되었다. (라바르 폐기거리의 주변은 물이 줄어들고 있는데, 여기는 이렇게 물이 있는지…아니, 훌륭한 거리를 이동했기 때문에 이상하지는 않겠지만…) 과연 한밤 중은 쉬고 있었지만, 해가 져도 달빛을 의지해 이동해 온 것이다. 레우르스 일행은 전원이 『강화』를 사용할 수 있기 (위해)때문에, 라바르 폐기거리로부터 이 장소까지의 이동거리는 상응하게 크다. (그렇게 생각하면, 이 나라는 정말로 크다…) 짐을 짊어져, 최저한이라고는 해도 경계하면서 계속 달린 것 다. 그 이동거리는 가볍게 천 킬로미터를 넘고 있을 것이다. 마물이나 도둑 뿐만이 아니라 가도를 순회하는 병사들도 피해, 가끔 숲속으로 나아가, 가끔 산길을 넘고. 사이에 휴식을 사이에 두면서도, 서두르는 여행이니까와 가능한 한 속도를 올려 계속 달려 왔다. 짐이나 장비가 없고, 마물 따위의 경계도 필요가 없으면 좀 더 시간을 단축할 수 있던 것이지만, 현재 상태로서는 “더 이상” 를 요구하는 것은 어려울 것이다. 「우우…나, 지금부터는 좀 더 운동한다…」 「나도…조금은, 체력이…붙었다고…생각한 것이지만…」 레테강의 거대함에 놀라고 있던 미아와 엘리자였지만, 피로를 생각해 냈는지 지면에 주저앉아 난폭한 숨을 내쉰다. 아무리 『강화』가 사용할 수 있다고 해도, 피로까지 제로가 될 것은 아니다. 장시간 계속 달리면 지친다. 「조금만 더 노력해 주세요. 카다레에 붙으면 배를 탈 수 있고, 배안이라면 얼마든지 쉬게 합니다. 배의 상황 나름으로는 아데이레로 며칠 숙박하는 일이 될테니까」 지르박이 쓴웃음 지으면서 격려하면, 엘리자와 미아는 나른한 듯이 일어선다. 레우르스라고 해도 쉬게 한다면 쉬고 싶을 정도에는 피곤하기 (위해)때문에, 두 명의 기분을 잘 알았다. 「있지있지 레우르스, 배는 어떤 것? 정말로 쉬게 하는 거야?」 「…나도 본 적 없기 때문에 뭐라고도 말할 수 없구나」 전생이라면 어쨌든, 현세에 대해서는 레우르스도 처음 배를 보는 일이 된다. 그 때문에 정신나가지만, 어쩌면 레우르스가 아는 전생의 배와는 정말이지(전혀) 별개의 가능성도 있었다. (과연 엔진을 쌓고 있어 조종 할 수 있다는 것이 아닐 것이고…목조배? 어? 그것이라면 꽤 흔들리는 것이 아닌가? 배멀미 하면 쉬는 것이 아닌 것 같은…) 강을 내릴 뿐(만큼)이라면 거기까지 흔들리지 않을까, 라고 레우르스는 내심만으로 고개를 갸웃한다. 배의 크기나 강의 흐름의 속도에도 밤이겠지만, 전생의 배만큼 쾌적하다고는 생각되지 않는다. (아니, 마법도구도 있는 것이고, 어쩌면 전생의 배같이 자동으로 움직이는지도 모르는구나…) 이 세계의 기술력의 높음은 아직도 모르지만, 마법이 있는 이상 어떤 배가 나와도 놀랄 리 없다. 레우르스는 자신에 그렇게 타일러 지르박의 안내에 따라 카다레로 향하는 것이었다. 레테강에 접하는 성새 도시 카다레. 당연히 레우르스도 처음 방문한 것이지만, 처음 밟아 넣은 카다레의 거리 풍경――정확하게 말하면 온 마을에 감도는 분위기에 고개를 갸웃한다. 「…무엇인가, 다른 마을과 다르지 않습니까?」 늘어서는 집들이나 도로 따위는, 이것까지 방문했던 적이 있는 마을과 큰 차이가 없다. 그러나, 곧바로 그런 의문을 흘리는 정도에는 마을의 분위기가 달랐다. 폐기거리라면 어쨌든, 성벽에서 덮인 “평화로운 마을” 로 다리를 밟아 넣었을 때에 향해지는 주위의 시선은 특징적이다. 레우르스들은 모험자이지만, 정규의 순서를 밟아 마을에 들어가도 주민으로부터 보낼 수 있는 것은 혐오의 감정이다. 모험자라고 하는 직업상 어쩔 수 없을 것이지만, 도둑이라도 본 것처럼 혐오감이 얼굴에 나온다. 관련되어 오지 않으면 레우르스는 신경쓰지 않지만, 엘리자 따위는 지내기가 불편한 것 같게 하고 있었다. 하지만, 카다레의 마을에서는 “그것” 하지만 없는 것이다. 마을의 주민은 레우르스들을 봐도 굉장한 반응을 하지 않는다. 지르박이 선두를 걷고 있기 때문인가, 이전과 비교해 장비가 갖추어지고 있기 때문인가, 혹은 단지 주민이 익숙해져 있을 뿐인가. 엇갈리는 주민도 레우르스들을 슬쩍 보지만, 그대로 아무것도 반응하지 않고 지나갈 뿐. 「카다레는 하항이 있는 분, 다른 마을과 비교해 많은 사람이 방문하니까요. 주민도 익숙해져 있습니다」 「헤에…이것까지 들어갔던 적이 있는 성새 도시라면 반응이 나빴던 것으로, 반대로 신선하네요」 주민의 모두가 무관심이라고 할 것은 아닐 것이다. 때때로 관찰하는 것 같은 시선도 날아 온다─가, 지르박의 복장을 확인하고 나서 레우르스의 장비를 보자마자 시선이 빗나갔다. 「레우르스씨의 경우는 장비가 갖추어지고 있고, 나는 이 모습이니까요. 정령 교도가 호위를 데리고 있다고 생각하는 사람도 있겠지요」 「…지르박씨에게 “부적” 를 해 받고 있는 옆으로서는 반응이 곤란하네요」 지르박은 호위를 되는 측은 아니고 하는 측일 것이다. 레우르스는 그렇게 생각하면서 엘리자들이 놓치지 않게 보조를 느슨하게한다. 대검도 그렇지만, 곁눈질에는 가죽갑옷으로 보이는 장비 일식도 모든 것이 드워프 수제의 대용품이다. 마물의 가죽으로부터 만든 완충재를 드워프가 정련한 철판(확실함)의 이면에 접착시켜, 표면에는 중급의 마물의 가죽을 고정하는 것으로 가죽갑옷 으로 가장한 복층의 갑옷이다. 장식의 종류가 일절 없는 실용 일변도의 갑옷이지만, 그 심플함이 좋은 영향을 가져오고 있는지도 모른다. 「으음…활기가 있는 마을이구먼」 「주위의 인간도 노려봐 오지 않고, 살기 쉬운 것 같구나―」 「나, 폐기거리 이외의 마을에 들어간 것은 처음이니까 아무것도 말할 수 없지만…」 엘리자들은 감탄 한 것처럼 주위를 둘러보고 있다. 맨손으로 싸울 수 있는 사라는 차치하고, 지팡이를 양손으로 안고 있는 엘리자나 금속제의 거대한 추를 짊어지고 있는 미아에는 때때로 시선이 향할 수 있지만, 거기에 악의는 없다. 희귀한 것을 본 것처럼 눈을 크게 여는 사람이 있는 정도다. 「우선은 하항에 갑시다. 배가 언제쯤 나오는지를 확인하지 않으면 움직일 길이 없습니다」 「양해[了解]입니다…와 여기까지 와 묻는 것도 늦겠지요하지만, 배를 타려면 얼마 정도 걸립니까?」 지르박의 선도에 따라 걸으면서, 레우르스는 품의 지갑을 의식한다. 물의 『보석』을 구입할 가능성을 생각하면, 나타리아로부터 건네받은 “군자금” 에는 손을 붙이지 않을 수 없다. 이번에는 라바르 폐기거리로부터의 의뢰라고 하는 일로 다소의 여비는 건네받고 있지만, 배삯이 너무 높은 경우는 일시적으로 자기부담을 자를 필요가 있을 것이다. 지르박이 있기 때문이야말로 부담없이 배삯의 시세를 (들)물을 수 있지만, 성질이 나쁜 상대라고 과장할 수 있을 가능성도 있었다. 「내가 이 마을을 방문한 것은 10년 가깝게 옛날인 것으로 현재도 그렇다고는 할 수 없습니다만…금화 석장이라고 하는 곳입니까」 「금화…석장…」 일본엔으로 생각하면 30만엔 정도일까. 그것은 너무 높은 것이 아닌지, 라고 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 「하하하, 그런데도 오름과 비교하면 싸요. 게다가, “우리들” 라면 좀 더 싸게 끝난다고 생각합니다」 「그것은 어떤…저것, 또 성문이 있어요?」 지르박과 회화를 하면서 진행되고 있었지만, 길의 끝에 성문이 보여 왔기 때문에 레우르스는 고개를 갸웃했다. 레테강은 조금만 더 먼저 있는 일 것이다. 「레테강은 소상하면 라파리나 베르리드로 연결되어 있으니까요. 공격받았을 때에 대비해 하항과 마을을 성벽에서 멀리해 있습니다」 (이렇게 큰 강이라면 지류도 많이 있을 것이고…) 아무래도 레테강을 거슬러 올라가면 이웃나라까지 갈 수 있도록이다. 그건 그걸로 국방에 문제가 일어날 것 같지만, 레우르스가 신경쓰는 것은 아닐 것이다. 내심만으로 중얼거리는 레우르스였지만, 선도하는 지르박에 따라 성문을 기어든다. 이것까지 방문했던 적이 있는 성새 도시와 달리, 하항으로 연결되는 성문은 열어젖혀지고 있었다. 당연히 유사 시에는 성문을 닫을 것이다. 하지만, 평시라면 마을의 주민이나 카다레를 방문한 사람의 통행의 하기 쉬움을 우선하고 있는 것이라고 생각되었다. 성문을 빠진 앞에 있던 것은, 지르박이 말한 대로 하항이다. 멀리 눈을 향하여 보면 몇척인가의 배도 보였다. 전생의 항구같이 콘크리트로 호안 정비되고 있는 것은 아니다. 발밑은 변함없는 흙에서, 레테강에 가까워지면 군데군데석재나 목재로 보강되고 있지만 그것만이다. 다만, 좌우에 눈을 향하여 보면 카다레의 성 벽으로부터 계속되도록(듯이)해 레테강까지 성벽이 내밀고 있는 것이 보인다. 육상의 마물의 피해를 막기 위해서(때문에) 성벽을 연장해 하항을 지키고 있을 것이다. 하항에는 몇 가지의 부두가 만들어지고 있어 배가 계류되고 있다. 짐이나 승객을 싣는 위세가 좋은 소리가 여기저기로부터 들려, 안에는 레테강에서 고기잡이를 해 왔는지 물고기의 회를 뜨고 있는 배도 있었다. 배의 크기는 다양해, 작은 것은 3미터 정도의 손 타고 배가, 큰 것이 되면 수십 미터의 크기가 있는 범선이 머물고 있다. 특히 눈을 끈 것은 큰 돛을 갖춘 범선으로, 선체의 하부는 금속으로 보강되고 있는 것 같게 엷은 먹색의 빛을 발하고 있었다. 그러면서도 부자연스러울 정도에 많은 “구멍” 하지만 배의 측면으로 열려 있다. (돛을 쳐 진행될 뿐(만큼)이 아니고, 올을 사용해 젓는지? 저것…던가…,, ……) 전생의 일본――그것도 헤세이 일본보다 아득히 옛날에 그렇게 말한 배가 있던 것 같았다. 초등학교든지 중학교든지의 교과서로 본 것 같지만, 이라고 기억을 찾아다니지만 명확하게는 생각해 낼 수 없다. 「배가 머물고 있다고 하는 일은 출항은 오늘이나 내일이군요…그러면, 나는 선장과 교섭해 옵니다」 그렇게 말해 레우르스가 보고 있던 범선에 다리를 향하는 지르박. 아무래도 우연 “강놀이” 를 하는 배를 보고 있던 것 같다. 타이밍이 좋았던 것일까, 나빴던 것일까. 카다레의 마을에도 정령교의 교회가 있다면, 지르박에 부탁해 수마법의 사용자가 없는가 확인해 받는 것이 좋을 것이다. (그렇게 말하면, 우리들이라면 뱃삯이 싸진다는 것은 무엇이었을까…지르박 씨가 돌아오면 (들)물을까) 처음 보는 하항의 모습에 흥분해 달리기 시작하려고 하는 사라를 잡으면서, 그런 것을 생각하는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 157/440 ─ 제 156화:레테강 그 2 교섭하러 나간 지르박은 충분히도 지나지 않는 동안으로 돌아왔다. 하항의 상태를 보고 있던 레우르스로부터 하면 순식간이라고 생각되는 짧음으로, 교섭도 능숙하게 말했는지 다가오는 지르박은 미소를 띄우고 있다. 「이야기가 결정되었습니다. 출항 예정은 내일의 이른 아침으로, 우리라면 일인당 금화 한 장으로 태워 주는 것 같습니다」 그렇게 말해 미소지어 오는 지르박이지만, 방금전 들은 뱃삯은 한사람 당 금화 석장이다. 짧은 교섭으로 3분의 1까지 줄어들고 있는 일에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「덕분에 살았어요지만…어떤 교섭을 한 것입니다?」 다섯 명으로 금화 15매였던 것이 금화 5매까지 줄어든 것이다. 지출이 적은 것은 기쁘지만, 아무리 교섭했다고 해도 “보통” 라면 3분의 1은 되지 않을 것이다. 지르박이라면 상대에 속을 것도 없다고는 생각하지만, 과연 상세가 신경이 쓰이는 레우르스였다. 「선원에게는 정령 교도가 많아요. 인간이나 아인[亜人]도 관계없이, 선원이나 물가에서 일을 하는 사람은 그 대부분이 물의 정령님을 신앙하고 있습니다. 같은 정령 교도로서 뱃삯을 깎아 준 것입니다」 「과연, 그래서 3분의 1에…는, 우리들은 정령 교도가 아닙니다만」 일순간 납득하기 시작한 레우르스이지만, 지르박은 차치하고 레우르스들은 정령 교도는 아니다. 사라는 정령 교도는 커녕 정령교가 신앙하는 정령 그 자체인 것이지만, 아무리 뱃삯을 가격인하구유익이라고 해도 지르박이 발설하는 일은 없을 것이다. 즉, “다른 무엇인가” 하지만 조건으로서 들고 있었다고 생각하지만―. 「그 배의 선장은 아는 사람으로 하고. 나의 소개인 것으로, 레우르스 씨가 정령교의 손님인 것…그리고 전원이 마법을 사용할 수 있는 것을 이야기했습니다」 「…무엇을 하라고?」 지르박의 전의 모습을 (들)물어, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 했다. 엘리자들은 고개를 갸웃하고 있지만, 레우르스로부터 하면 깎은 만큼은 일하라고 말해지고 있도록(듯이) 밖에 들리지 않는다. 「굉장한 일이 아닙니다. 마물이 나왔을 경우에 가세 할 뿐입니다. 다만, 그 이외에도 엘리자씨에게는 “작업” 를 부탁할지도 모릅니다」 「나에게인가?」 이야기의 창 끝[矛先]을 향해진 엘리자는 곤혹한 것처럼 눈썹을 찌푸린다. 「네, 엘리자씨에게는 마물이 다가왔을 경우에 번개 마법을 사용해 받을 수 있으면, 이라고. 그런데도 상대가 도망치지 않는 경우는 우리의 차례군요」 「배…배 위에서인가?」 지금은 자폭하는 일 없이 번개 마법을 사용할 수 있게 된 엘리자이지만, 그것은 드워프제의 지팡이를 보조에 사용해, 더 한층 자신에게 향하는 전격을 지팡이 너머에 “놓친다” 그렇다고 하는 전제가 있기 때문이다. 평상시라면 지면에 지팡이를 찔러, 전격을 지면에 흘리는 것으로 자폭을 막고 있다. 하지만, 배 위에서는 그것도 불가능할 것이다. 「위력을 짜면 어떻게든 될 것 같지만, 전력을 내는 것은…」 그렇게 말하면서, 엘리자는 레우르스를 곁눈질로 보았다. 그러나 곧바로 시선을 지르박으로 되돌린다. 「으음, 알았던 것이다. 필요하면 전력으로 공격하는…그것으로 좋을 것이다?」 결의를 담은 음색으로 엘리자가 묻는다─가, 지르박은 목을 옆에 흔들었다. 「아니오, 거기까지는 요구하지 않습니다. 견제가 되면 충분합니다. 그래서 도망치지 않는 마물이라면 우리의 차례이기 때문에」 지르박이라고 해도 엘리자에 무리를 시킬 생각은 없는 것 같다. 다만, 그렇게 되면 이번은 레우르스가 의문을 기억해버린다. 「우리의 차례라고 말해져도…혹시 마물이 배에 올라 옵니까?」 수서의 마물은 본 적이 없지만, 어쩌면 반어인에서도 있을까. 갑자기 수중으로부터 뛰쳐나와 배의 갑판에 뛰어 올라타 오는 것 같은 마물이 있는 것인가. 거대한 물고기에 인간의 손발이 난 모습을 상상한 레우르스였지만, 지르박은 그런 레우르스의 사고를 간파했는지 쓴웃음을 띄운다. 「그 배에 뛰어 올라타 오는 것 같은 마물은 없다고 생각합니다. 우리는 배의 위로부터 섬을 던집니다」 「…섬?」 「에에. 투척용의 섬이 쌓여 있습니다. 과연 배의 바로 밑에 기어들어지면 노릴 수 없습니다만, 배에 피해를 내려고 생각하면 상대도 수면 근처까지 올라 올 필요가 있습니다. 거기를 노려 작살로 잡는 것이 우리의 일입니다」 그렇게 말해져 레우르스는 자신들이 타는 일이 되는 배를 한번 더 본다. 선체의 하반신은 금속으로 보강되고 있어 아무리 마물이라고 해도 수중에서 파괴하는 것은 곤란할 것이다. 지르박의 말하는 대로배의 바로 밑은 사각이지만, 그 이외의 장소라면 투척용의 무기로 노릴 수 있을 것 같다. 「레우르스씨라면 마물의 위치도 알고, 적임일까하고 생각했습니다. 섬에는 줄이 붙어 있으므로 던지는 연습도 할 수 있고, 잡은 마물은 끌어올려 그 자리에서 처리해 주는 것 같아요. 가능하면 물고기를 잡아도 좋다고 합니다」 「-합니다」 수서의 마물 뿐만이 아니라, 물고기를 먹을 수가 있을지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 곧바로 수긍하는 것이었다. 그리고 다음날. 레우르스들은 예정 대로 이른 아침으로부터 레테강의 하항으로 다리를 옮기고 있었다. 어젯밤은 조금이라도 지출을 억제할 수 있도록, 지르박의 소개로 정령교의 교회를 이용하고 있다. 낯선 토지에서 숙소를 빌리는 것보다도, 지르박에 동행해 교회에서 숙박하는 (분)편이 안전하고 염가였기 때문이다. 레테강의 옆에 있다고 하는 일로 물의 『보석』이 팔리고 있든가, 혹은 물을 낳을 수 있는 마법도구가 팔리고 있는지를 확인했지만, 이쪽은 헛손질이다. 그러면 하고 얼음 마법이나 수마법을 사용할 수 있는 인재를, 이라고 생각했지만 이 땅에 뿌리를 내리는 정령 교도라도 (들)물었던 적이 없는 것 같았다. (그렇게 간단하게 발견될 이유도 없는가…) 레우르스의 주위에는 마법을 사용할 수 있는 사람이 많기 때문에 잊을 것 같게 되지만, 마법사의 수는 매우 적다. 게다가, 속성 마법을 사용할 수 있는 사람이 되면 한층 더 수가 줄어들어 버린다. 레우르스들의 목적에 합치하는 수마법의 사용자――그것도 라바르 폐기거리에서 이용 가능한 한의 수량을 발생 당하는 달인이 되면, 희소도 좋은 곳일 것이다. (물의 『보석』을 찾는 (분)편이 현실적인가) 물의 『보석』조차 손에 들어 오면, 뒤는 카르바들 드워프에게 맡기면 좋을 것이다. 물을 낳는다고 하는 기능으로 한정하면, 어느정도 질이 나쁜 『보석』에서도 어떻게든 해 줄 것 같다. 「그러면 갈까요」 평상시 대로 상냥하게 미소지으면서, 지르박이 선도한다. 레우르스들은 지르박에 이어 하항에 머물고 있는 배로 가까워져――그대로 배를 올려봐 버렸다. 「…근처에서 보면 꽤 큰데」 그런 레우르스의 군소리에는, 감탄의 색이 섞이고 있다. 지금부터 실시하는 것은 “강놀이” (이)다. 수심이 깊은 바다를 건널 것은 아니다. 그것이라고 말하는데, 눈앞의 배는 올려봐 버릴 정도로 컸다. 선체는 폭이 8미터 정도, 길이는 30미터를 넘고 있을 것이다. 물에 떠올라 있기 (위해)때문에 정확한 배의 높이는 모르지만, 금속을 이용한 보강과 더불어 완강할 것 같은 인상을 받는다. 「레우르스…나는 정말 터무니 없는 것에 깨달아 버렸어요」 현세에 대해 처음 본 배에 레우르스가 감동하고 있으면, 똑같이 배를 올려보고 있던 사라가 소리를 진동시키면서 중얼거린다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 생각하면서 레우르스가 시선을 내리면, 사라도 시선을 옮겨 레우르스를 응시했다. 「나…헤엄칠 수 없다. 떨어지면 죽어 버린다」 불의 정령이니까라고 하는 것보다도, 단순하게 헤엄칠 수 없는 것으로 익사하는 것을 걱정하고 있는 것 같다. 「웃…나도 단서가 잡히는 강이라면 헤엄칠 수 없는 것도 아니지만, 단서가 잡히지 않는 깊이라고 헤엄칠 수 있는 자신이 없지만…」 「나도 헤엄은 조금…」 불안한 듯한 사라의 분위기가 전파 했는지, 엘리자와 미아도 불안한 듯한 소리를 흘렸다. ( 『강화』를 사용하면서 개헤엄 하는 것만이라도 가라앉지 않는다고 생각하지만…“헤엄치는 방법” 자체를 모르면 어쩔 도리가 없는가?) 전생에서는 학교에서 수영을 배우는 일도 있어, 레우르스도 어느 정도 헤엄치는 방법을 알고 있다. 이전, 태생 고향인 시나마을에서 광산전용의 노예로서 팔아치워져 옮겨지고 있는 도중에 키메라로 불리는 마물에게 습격당했던 적이 있었다. 그 때에 키메라의 추적을 뿌리려고 강에 뛰어들었지만, 단서가 잡히는 깊이라고 해도 1시간 가깝게 수중을 이동할 수가 있었다. 그 점으로부터 생각하면 역시 헤엄치는 방법을 알고 있는가 하는 것은 클 것이다. (지금의 신체 능력이라면 날치같이 수면을 뛰는 일도 가능할지도 모르고…) 과연 무리이라고는 생각하지만, 장비를 전부 제외해 홀가분하게 되어 있으면 할 수 있을 것 같은 생각도 든다. 『열량 해방』를 사용하면 그 가능성도 한층 더 높아질 것 같다. 물론, 그런 것을 시험하기 위해서(때문에) 물에 뛰어들거나는 하지 않겠지만. 「어째서 강에 떨어지는 것이 전제인 것이야…불안하면, 가능한 한 선내에 물러나 있으면 안전하다고 생각하겠어」 불안을 불식 시키기 위해서(때문에), 감히 기가 막힌 것처럼 레우르스는 단언한다. 강놀이라고 해도, 이 정도큰 배라면 항행도 안정될 것이다. 만일 떨어졌다고 해도 레우르스가 도우면 좋다. 「그러나…나는 마물이 다가오면 번개 마법을 사용할까? 쭉 선내에 있을 수는…」 지르박으로부터 사전에 “별작업” 를 선고받고 있던 엘리자는, 그 얼굴에 불안한 기색을 늘리고 있었다. 왜 배를 타는 전부터 이런 문답을 하고 있을 것이다, 라고 레우르스는 머리를 움켜 쥘 것 같게 되었지만, 전생에서도 배나 비행기를 타고 싶지 않다고 말하는 사람이 있던 것 같아 참고 버틴다. 「떨어지자마자 도와 주기 때문에 안심해라. 이봐요, 타겠어」 그렇게 말해 엘리자들의 등을 두드려, 배를 타도록 재촉한다. 무슨 일도 처음이라고 하는 것은 긴장하는 것이다. 실제로 배를 타, 시간이 지나면 배에서 떨어진다고 하는 불안도 해소될 것이다. (…아니 기다려, 내가 모르는 것뿐으로 엉망진창 흔들릴 가능성도 있는 것인가) 전생에서도 강놀이 따위 했던 적이 없지만, 상황에 따라서는 격렬한 흔들림에 습격당할 것 같다. 레테강에 시선을 향하여 보면 흐름은 완만하지만, 그렇게 말한 장소를 선택해 하항을 만든 가능성도 있었다. 마물이 다가오는 것 뿐만이 아니고, 레테강의 흐름의 속도 따위도 경계할 필요가 있는지도 모른다. 「…지르박씨는 헤엄에 자신 있습니까?」 그 때문에, 엘리자들에게 날카롭게 쏘아붙인 레우르스는 남몰래 작은 소리로 지르박에게 묻는다. 승객이 강에 떨어졌다면 선원이 도와 줄 것 같지만, 구조의 수단은 많은 것이 좋은 것이다. 「이렇다 할 훈련했을 것은 아닙니다만, 착의 한 채로 헤엄칠 수 있는 정도에는…」 「든든합니다」 아무렇지도 않게 대답하는 지르박에, 전에 없는 믿음직함을 기억하는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 158/440 ─ 제 157화:레테강 그 3 최초야말로 불안에 몰아진 뱃여행이었지만, 실제로 배에 타고 레테강으로 나아가기 시작하면 그 불안도 불식 되었다. 「오─…굉장하구나」 「이런 큰 것이 물에 떠 진행되다니 굉장하네요! 인간도 하지 않아!」 「와왓! 사라짱 조금!?」 엘리자들은 배의 갑판에 설치된 난간에 잡으면서, 후방으로 흘러 가는 풍경을 보면서 캐캐라고 떠들고 있다. 사라가 “위험한” 발언을 하고 있었지만, 거기에 눈치챈 미아가 즉석에서 입을 막고 있었다. 다행히 사라의 발언은 바람의 소리에 잊혀지고 있어 갑판에 있던 사람은 조선에 정신을 빼앗기고 있는지 깨달은 모습도 없다. 염려하고 있던 배의 흔들림도 굉장한 일은 없고, 항상 흔들리고는 있지만 배로부터 내던져지는 일은 않는 것 같았다. 배멀미에 약한 사람이라면 엄격할지도 모르지만, 적어도 레우르스는 기분이 나빠지는 모습은 없다. 카다레의 하항을 나온 당초는 그만큼 속도도 나와 있지 않았지만, 레테강의 흐름에 탄의 것인지배의 속도는 쭉쭉 늘어나 간다. 선원이 갑판을 바쁘게 이리저리 다녀, 풍향을 확인해 돛을 치면 그 속도는 한층 더 늘어났다. (올로 젓는지 생각했지만, 순풍이 불면 필요없는 것인지…바람 나름이지만, 이것이라면 상당한 속도로 진행할 것 같다) 레테강은 크지만, 30미터를 넘는 배가 항행하려면 상응하는 수심이 필요하다. 레우르스들이 탄 배는 기슭으로부터 어느 정도 떨어져 있지만, 육지가 후방에 흘러 가는 속도는 예상보다 빨랐다. 「선장의 이야기에서는 메르세나호수의 옆, 이 레테강의 하류에 있는 마을…바르디까지 4 일전 다음에 도착할 예정이라고 합니다. 한동안은 뱃여행이 되네요」 엘리자들의 환성을 들으면서 배의 속도에 감탄 하고 있던 레우르스이지만, 지르박이 말을 걸어 왔기 때문에 그 쪽으로 시선을 향한다. 「4 일전 다음에 인가…꽤 걸리네요. 아니, 빠른 것인가?」 「초조해 하는 것은 압니다만, 레테강을 내리고 있으므로 이것이라도 빠른 (분)편 입니다? “오름” 그렇게 되면 좀 더 걸립니다. 능숙한 상태에 바람이 불면 좋습니다만, 기본적으로 노로 저어 레테강을 거슬러 올라가니까요」 그런 이야기를 하면서, 지르박은 엘리자들을 보았다. 엘리자들은 인생으로 처음되는 뱃여행에 매우 기뻐해, 지르박은 그 기쁨상에 눈을 가늘게 뜨고 있다. 「덧붙여서, 육로로 나아가고 있으면 어느 정도의 날짜가 걸립니까?」 「그렇네요…길의 상황이나 기후도 관계합니다만, 카다레까지의 이동 속도로부터 계산하면 라바르 폐기거리로부터 직접 향해 반달(보름) 아뇨, 20일(정도)만큼입니까」 흥미 본위에 레우르스가 물으면, 지르박은 조금 골똘히 생각하고 나서 대답했다. 이것도 젊은 무렵부터 각지를 여행한 지르박이니까 대답할 수 있을 것이다. (카다레로 일박했지만, 아무것도 없으면 반의 일수로 목적지까지 갈 수 있는 것인가…) 원래의 뱃삯인 금화 석장은 높다고 생각했지만, 여정이 반이 될 뿐만 아니라 도둑에게 습격당할 걱정도 없다고 생각하면 싼 것인지도 모른다. 시간을 돈으로 산 것 같은 것이지만, 라바르 폐기거리에서는 물의 고갈이라고 하는 사활 문제에 직면하고 있다. 곧바로 물이 없어질 것은 아니고, 비가 내리면 개선될 것 같기는 하지만, 걸치는 시간은 적은 것이 좋다. (아무리 서둘러도 왕복으로 20일…물의 『보석』인가 특정의 마법사를 찾아내는데 며칠 걸릴까…운이 좋다면 도착한 그 날에 발견될지도 모르지만, 자칫 잘못하면 장기간 발견되지 않을 가능성도 있구나) 최종적으로 발견된다면 허용 할 수 있을지도 모르지만, 최악인 것은 물의 『보석』도 마법사도 발견되지 않겠지요. 베오스 화산 주변에서는 화염 마법을 사용하는 마물(뿐)만이었기 때문에, 메르세나호수까지 갈 수 있으면 물이나 얼음의 마법을 사용할 수 있는 마물 외장에서는있지만―. (말이 통해, 할 수 있으면 수마법을 사용할 수 있는 마물인가…인어라든지?) 실제로 메르세나호수까지 가 보지 않으면, 어떤 마물이 있을지도 모른다. 지르박에 들으면 대답해 줄지도 모르지만, 뱃여행은 시작되었던 바로 직후이다. (들)물을 기회는 얼마든지 있을 것이다. 그렇게 지르박이라고 이야기하고 있으면, 배의 승차감을 충분히 만끽했는지 엘리자들이 가까워져 온다. 「, 배의 어디서 쉬지? 여기서 그대로 잘 것도 아닐 것이다?」 엘리자들은 각각이 기대에 눈을 빛내고 있었다. 배의 승차감도 그렇지만, 메르세나호수까지 어떻게 보내는지 흥미를 끌린 것 같다. 과연 그것은 레우르스도 모르기 때문에 지르박에 시선을 향하면, 지르박은 1개 수긍하고 나서 품에 손을 돌진했다. 그러자, 뭔가 금속으로 만들어진 열쇠를 꺼낸다. 「이쪽이에요. 안내합니다」 아무래도 배의 선장으로부터 선실의 열쇠를 받고 있던 것 같다. 선장이라고 아는 사람이라고 말했지만, 안내 따위를 생략한 “셀프서비스” 그리고 보내는 것도 뱃삯을 깎은 이유인 것일지도 모른다. 갑판의 중앙에는 작은 오두막과 같은 건물이 있어, 문을 열면 배의 내부에 계속되는 계단이 설치되고 있다. 레우르스들은 지르박의 선도에 따라 계단을 내려 가면, 배의 내부로 내려설 수가 있었다. 현세에 대해 처음 본 거대배이지만, 과연 전생의 텔레비젼으로 본 호화 여객선 따위와는 비교도 되지 않을 정도 작다. 당연히 배의 내부는 좁고, 배의 내부――그 중앙에 가는 복도가 존재해, 복도를 사이에 두어 좌우에 선실이 설치되고 있는 것 같았다. 배의 전방에는 선장실이, 후방에는 배로 옮기는 짐이나 식료가 담긴 창고가 존재하는 것 같다. 그 선장실과 창고에 끼워지는 형태로 선실이 줄지어 있지만, 배의 밸런스를 고려하고 있는지 좌우 균등, 거울 사본과 같이 만들어지고 있는 것 같다. (어느 쪽이나 다른 한쪽에 무게가 치우치면 배가 전복할 것 같고…) 창고의 짐도 그 근처를 고려해 쌓아 둘 것이다. 「이 방입니다」 그렇게 말해 지르박이 선실의 문에 걸려 있던 열쇠를 열어, 문을 연다. 배의 크기와 내부의 구조로부터 예상은 하고 있었지만, 선실은 매우 좁다. 높이는 2미터 가깝게 있기 (위해)때문에 지르박의 장신에서도 머리를 부딪치는 일은 없지만, 깊이는 3미터 정도 밖에 없다. 문을 열면 곧은 빈 공간이 있어, 그 양 옆에 2층 침대가 설치되어 있다. 선실에서는 짐을 둬, 자는 것 정도 밖에 할 수 없는 것 같았다. 「…자는 장소는 4개인가」 「우리들은 다섯 명이고, 교대로 자면 좋은 것이 아니야? 그렇지 않으면 함께 자?」 「그렇다면 내가 제일 몸집이 작고, 엘리자짱이나 사라짱의 어느 쪽일까하고 함께 자면 되는 걸까나?」 라바르 폐기거리의 자택에서 사용하고 있는 침대라면 어쨌든, 선실의 침대는 최저한의 크기 밖에 없다. 엘리자들은 몸집이 작은 때문 하나의 침대를 둘이서 이용할 수 있을지도 모르지만, 레우르스와 지르박은 체격적으로 혼자서 사용할 수밖에 없다. 「무무무…레우르스는 상관없지만, 지르박씨와 같은 방에서 자는 것인가…」 하지만, 여기서 엘리자가 난색을 나타냈다. 다만 그것은 지르박을 싫어하는 것도 것은 아니고, “다른 무엇인가” 를 우려하고 있는 것처럼 보인다. 「별로 좋지 않아. 무엇이 안 돼?」 「아니, 지르박씨라면 나는 상관없지만…사라, 너가 자고 있는 동안에 옆에서 쭉 기원을 바치고 있을지도 몰라. 이렇게, 이 비어있는 장소에 무릎을 찔러서, 자고 있는 너에게 향해 기원을 바쳐…」 「그런 이유 없지요…않은 거야?」 엘리자의 발언에 대해 손을 흔들어 부정한 사라였지만, 일단의조심을 겸해 지르박으로 묻는다. 그러자, 지르박은 웃는 얼굴로 목을 옆에 흔들었다. 「핫핫하. 나도 때와 장소를 분별하고 말고요. 나는 선장의 곳에 실례해요」 「앗, 그렇게? 그렇다면 우리들로 사용하게 해 받아요!」 (때와 장소조차 문제 없으면 빈다는 것은…아니, 아무것도 말할 리 없다) 깊게 생각하는 일 없이 납득한 모습의 사라이지만, 레우르스로서는 지르박의 “일과” 를 알고 있기 (위해)때문에 아무것도 말할 수 없다. 살그머니 눈을 피하면, 작은 소리로 지르박에 말을 건다. 「정말로 좋습니까? 엘리자의 말하는 대로 교대로 쉬면 좋다고 생각합니다만…」 「아니오, 선장으로부터 이쪽의 지역의 일을 다양하게 (듣)묻고 싶습니다. 이러한 짐이나 사람을 옮기는 일을 하고 있으면, 정보도 많이 모이니까요…」 아무래도 지르박으로서는 선장에 용무가 있는 것 같다. 정보를 모으는 것이 목적인 것 같지만, 도대체(일체) 무슨 정보를 모을 생각인가. 「레테강을 건너 한동안 진행되면 베르리드와의 국경선이 있으니까…그레이고 교도가 이 나라에 손을 늘리지 않은가 확인하고 싶어요」 그렇게 말해 얇게 미소짓는 지르박에 대해, 레우르스는 애매하게 웃을 수밖에 할 수 없었다. 뱃여행을 시작해 3일때가 지났다. 지르박이 뱃삯의 가격인하의 조건에 『마물과의 전투』를 포함하고 있었기 때문에 경계하고 있었지만, 현재 평온 무사한 뱃여행이다. 상대는 수서의 마물을 위해서(때문에), 당연히 수중을 이동한다. 레우르스는 마물의 기색의 탐지에 뛰어나고는 있지만, 그것은 육상의 상대 한정이다. 이전 경험한 것이지만, 마물이 지중을 이동하고 있으면 감지할 수 있는 마력은 애매하게 된다. 수중의 경우는 지중과 비교해 마력을 감지하기 쉽지만, 그런데도 “평상시” (와)과 비교하면 탐지 할 수 있는 범위는 꽤 좁아지고 있었다. 마물의 기색을 알아차렸을 때에는 배가 공격을 받고 있다――그런 불안도 있었지만, 그 불안을 잊어 버릴 정도로 아무것도 없다. 레테강은 크게, 장소에 따라서는 수심도 상응하게 깊어지지만, 바다 따위와 비교하면 사랑스러운 것이다. 마물은 보통 생물과 비교해 몸이 큰 경향에 있지만, 레테강의 수심에서는 최대한 하급의 마물 정도 밖에 서식 할 수 없을 것이다. 그런데도 때때로 거대한 마물이 레테강에 나타나는 일이 있는 것 같지만, 레우르스가 찾아내는 것보다도 먼저 파수의 선원이 눈치채는 (분)편이 빠르다. 레우르스와 달리 목시로 지키고 있지만, 그들은 레테강에서의 항행에 관해서는 프로다. 야간의 이동 시에도 배 중(안)에서 벽에 귀를 대어, 수중의 소리로 색적을 실시한다고 하는 곡예를 보여 주었다. 그 때문에, 결과적으로 레우르스들은 마물과 교전하는 일 없이, 유유히 강놀이를 즐겨지고 있는 것이다. 하지만, 엘리자들은 최초야말로 처음의 뱃여행에 흥분하고 있었지만, 과연 3일이나 지나면 익숙해져 싫증이 온 것 같다. 짬을 주체 못한 것처럼 갑판에 나오면, 낙하 방지용으로 만들어진 목제의 난간의 옆으로 다가간다. 당연히 레우르스도 거기에 동행하고 있지만, 엘리자들이 눈을 붙인 것은 난간의 옆에 놓여진 섬이다. 금속으로 만들어진 섬은 홀쪽하고, 첨단은 예리하게 날카로워지고 있다. 그러면서도 “반환” 하지만 붙어 있기 (위해)때문에 마물에게 박히면 용이하게는 빠지지 않을 것이다. 쫓아버리는 것을 중시하고 있는지 반환이 존재하지 않는 섬도 있지만, 이쪽은 수가 적다. 던지기 쉬움을 고려되어 있는지 첨단 이외는 굵은에 만들어 있어, 안에는 로프가 묶어 있는 것도 존재한다. 이쪽은 회수가 가능이라고 하는 일로 레우르스도 시험삼아 몇번인가 던져 보았지만, 강화된 신체 능력으로 투척 하면 충분한 무기가 된다고 생각되었다. 그리고, 투척에 사용한 섬을 회수하면서 레우르스는 1개 생각났던 적이 있다. 「엘리자의 번개 마법을 사용할 때는, 이 줄을 사용하면 좋은 것이 아닌가?」 「…어떻게 말하는 일은?」 「이봐요, 지팡이의 끝에 적신 줄을 묶어다…」 레우르스는 그렇게 말하면서, 섬의 투척을 반복한 것으로 물이 방울져 떨어질 정도로 습기찬 줄을 엘리자의 지팡이에 묶는다. 뒤는 줄을 레테강으로 발해 물에 담그면 준비는 만단이다. 「이것으로 잉여의 전기도 강에 흐르는…일 것?」 「…」 엘리자는 양손으로 잡은 지팡이에 시선을 떨어뜨리면, 시선을 미끄러지게 해 레우르스가 묶은 줄을 본다. 그리고 줄을 눈으로 쫓아 강에 잠기고 있는 것을 확인해, 얼굴을 올렸다. 「…추한 것은」 「사치 말하지 마. 근사함보다 너가 다치지 않는 것이 큰 일일 것이다」 전격의 모두를 놓치는 것은 무리일지도 모르지만, 다소나마 자폭을 막을 수 있는 일 것이다. 그 근처는 실제로 사용해 보지 않으면 모른다고 생각하지만, 마력을 소모하는 것은 피하고 싶은 곳이다. 「그렇다 치더라도 한가하구나─. 선원에 낚싯대를 빌려 낚시라도 해 볼까」 「이 배는 꽤 빠르고, 나는 물고기가 잡힌다고는 생각하지 않지만…」 사라와 미아는 레테강을 바라보면서 그런 이야기를 하고 있다. 카다레의 하항을 출발했을 때와 비교해, 레테강의 “폭” 는 퍼지고 있었다. 하류에 가까워지는 것에 따라, 강 폭이 넓어지고 있는 것 같다. 지류와 추측되는 강이 때때로 레테강에 합류하고 있어, 그 만큼의 수량이 증가하고 있을 것이다. 이야기를 듣고(물어) 보면 레테강은 몇 개소나 분기 하고 있는 것 같고, 도중에 진로를 바꾸면 마타로이의 왕도 근처까지 갈 수 있는 것 같다. 이번에는 곧바로 내릴 뿐(만큼)이지만, 왕도전용의 배도 나와 있던 것 같다. 「…응?」 최근 3일에 들은 이야기를 되새기고 있는 레우르스였지만, 뭔가 선원들의 움직임이 분주하게 되어 있는 일을 알아차렸다. 드디어 마물이 나왔는지와 의식을 집중해 보지만, 감지할 수 있는 범위에서는 마력을 느끼지 않는다. 「뭔가 소란스럽지 않아? 강에 뭔가 있는 거야?」 「아니, 마력은 느끼지 않지만 말야…」 마물은 아니고, 다른 문제가 발생했을 것인가. 그렇지만 배의 움직임은 변함 없이 경쾌해, 이상은 느껴지지 않는다. 적어도 레우르스는 그렇게 생각한 것이지만―. 「여기에 있었습니까…」 선실로 돌아가 얌전하게 하고 있을까하고 레우르스들이 서로 이야기하고 있으면, 지르박이 달려들어 왔다. 그 표정에 초조의 색은 없지만, 조금 염려의 색이 보인다. 「뭔가 있던 것입니까?」 「아니오, “현재” 는 아무것도 없습니다. 다만, 오늘이 되어 레테강에 흘러드는 지류의 물이 증가하고 있는 것 같아서. 어쩌면 지류의 상류…위치적으로 베르리드겠지만, 그 쪽에서 큰 비가 내렸을지도 모릅니다」 「그것이 뭔가 영향을 주는 거야?」 지르박의 말에 사라가 고개를 갸웃하지만, 레우르스는 싫은 예감을 느끼면서 지르박의 대답을 기다린다. 「수량이 증가하면 흐름의 속도도 바뀝니다― 여기로부터는 “거칠어진다” 일지도 모릅니다」 그 한 마디에, 레우르스는 마음을 단단히 먹는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 159/440 ─ 제 158화:탁류 그 1 -퍼억, 라고 하는 화려한소리로 레우르스는 눈을 떴다. 도대체(일체) 무슨 소리라고 눈을 떠 보면, 시야가 매우 흔들리고 있다. 병이라도 걸렸는지와 침대 위에서 몸을 일으키지만, 아무래도 배전체가 흔들리고 있는 것 같다. 흔들흔들격렬한 지진의 같게 배가 흔들리고 있어 레우르스는 무심코 눈썹을 찌푸려 버렸다. 「후오오오오오…아, 머리 쳤다아…퍼─억은, 퍼─억은 쳤다아…」 레우르스가 자고 있던 것은 2층 침대의 하단이지만, 상단에서 자고 있었음이 분명한 사라로부터 억누른 것 같은 목소리가 들려 온다. 무슨 일일까하고 확인해 보면, 이마(금액)을 억제한 사라가 침대 위에서 몸부림쳐 뒹굴고 있었다. 배가 흔들렸을 때에 낙하하지 않게, 침대의 난간은 비싸게 만들어 있다. 그러나, 이번에는 그것이 원수가 되었을 것이다. 화려하게 배가 흔들렸을 때에 몸이 움직여, 사라는 난간에 머리를 부딪쳐 버린 것 같다. 「무엇이다 아침부터…는, 흐, 흔들리고 있지 않은가? 뭔가 엉망진창 흔들리고 있지 않은가?」 「응우…두 사람 모두 끼리…우왓, 뭐야 이것 기분 나쁘다!」 사라가 세운 소리에 반응해 엘리자와 미아도 눈을 뜨지만, 곧바로 초조해 한 것 같은 소리를 높인다. 레우르스는 침대에서 내려 마루에 서 있지만, 무언가에 잡지 않으면 밸런스를 무너뜨려 버릴 것 같을 정도에 배가 흔들리고 있다. 배의 주위에 마력을 느끼지 않기 때문에, 마물의 습격은 아닐 것이다. 레우르스는 흔들리는 발판에 고심하면서, 어떻게든 대검을 짊어져 단검을 허리의 뒤에 넣는다. 과연 방어구까지 껴입을 여유는 없다. 껴입고 있는 동안에 몇회인가 굴러 버릴 것 같다. 만일 방어구를 껴입었다고 해도, 드워프제의 튼튼한 방어구를 껴입은 상태로 구르면 그대로 마루에 구멍이 열려 버릴 것 같다. 「우선 상황을 확인해 온다. 엘리자들도 준비가 갖추어지면 와 줘」 엘리자들에게 그렇게 말을 걸어, 레우르스는 문을 열어 복도로 나온다. 금속으로 보강되고 있어야 할 배는 때때로 삐걱거리는 것 같은 소리를 내고 있어 레우르스는 벽에 손을 맞히면서 갑판을 목표로 했다. 그리고 갑판으로 계속되는 문을 열고―. 「어이(슬슬)…무엇이다 이건」 무심코 그런 군소리를 흘린다. 문을 연 레우르스였지만, 문을 열자마자 바람과 비가 내뿜어 왔다. 마치 내던지는 것 같은 풍우로, 문이 바람으로 부추겨져 삐걱거림을 올린다. 겨울의 추위와 비, 거기에 폭풍이 더해진 것으로 단번에 체온이 내린 것 같았다. 안면에 내뿜는 빗방울에 웃음을 띄우는 레우르스이지만, 그 시야에 뛰어들어 온 것은 어제까지와는 돌변해 날뛴 모습의 레테강이다. 강의 물은 갈색에 물들고 있어 마치 바다의 같게 물결치고 있다. 갑판에 나오려고 한 레우르스가 무심코 다리를 움츠리는 정도에는 “큰 파란” 모양이었다. (지르박 씨가 거칠어질지도라고 말했지만, 너무 거칠어졌을 것이다…) 흐름의 속도가 바뀌는 것의 소동으로는 없다. 레테강으로 연결되는 강은 얼마든지 있어, 게다가 류로 큰 비가 내렸을 것이라고 지르박은 예측하고 있었지만, 큰 비를 내리게 한 비구름이 이쪽에도 흘러 왔을 것이다. 하류에 가까워진 것에 강 폭이 늘어난 레테강은 갈색 1색에 물들고 있어 쏟아지는 비의 탓으로 기슭이 안보이는 상황이었다. 만일 떳떳하게 있었다고 해도 기슭이 안보일 정도강 폭이 있는지도 모르지만, 현재 상태로서는 확인할 길이 없다. 「레우르스씨!」 곤혹한 것처럼 주위의 상황을 확인하고 있던 레우르스이지만, 먼저 갑판에 나와 있었다고 추측되는 지르박이 달려들어 온다. 배가 격렬하게 흔들려, 갑판도 비로 젖고 있는 것에도 불구하고 밸런스를 무너뜨리지 않는 지르박에는 놀랄 수밖에 없다. 레우르스는 벽에 손을 맞혀 어떻게든 밸런스를 유지하고 있는 상태다. 「선실에 있어 괜찮았습니까? 최근 1시간 정도로 날씨와 강의 모습이 급변한 것입니다만…」 「지금 조금 전 일어났어요. 사라가 이마(금액)을 부딪친 정도로, 큰 상처는 없습니다」 「그렇습니까…이 나쁜 상태에서는 배도 흔들리니까요. 선장이나 선원이 극력 흔들리지 않게 배를 조타하고 있던 것입니다만, 과연 한계가 온 것 같습니다」 아무래도 지금까지 눈을 뜨지 않았던 것은 선장이나 선원의 팔에 인한 것 같다. 레우르스는 문외한을 위해 무엇을 했는지 추측도 할 수 없지만, 가능한 한 배가 흔들리지 않도록 하고 있던 것 같다. 「그 거 괜찮아─와와!?」 한계와 듣고(물어) 싫은 예감을 느낀 레우르스가 의문을 해소하려고 하면, 한층 더 크게 배가 “뛴다” . 옆은 아니고 세로에, 바운드라도 한 것처럼 배가 흔들린 것으로 일순간 레우르스의 몸이 떠 걸쳤다. 『갸아아아아아아앗! 머리 쳤다아아아아아앗!』 어떻게든 밸런스를 유지하는 레우르스였지만, 선실에서 사라의 것과 추측되는 비명이 들려 온다. 여자아이가 내도 좋은 비명은 아니었던 생각이 들지만, 그 쪽보다 먼저 레우르스는 지르박으로 의문을 부딪쳤다. 「엉망진창 거칠어지고 있습니다만, 이대로 진행되어 괜찮습니까?」 「에에, “배는” 괜찮다고 합니다. 문제가 있다고 하면, 여기까지 흐름이 빠르면 하항에 들어갈 수 없는 것이라서」 그렇게 말하면서, 지르박은 배가 진행되는 앞으로 시선을 향한다. 비로 먼 곳까지 볼 수 없지만, 바람을 자르는 소리의 강함으로부터 생각하면 어제까지의 배 가까운 선속이 나와 있을 것 같다. 「강의 물도 증가하고 있고, 바르디의 하항도 사용할 수 없을 것입니다. 선장이 말하려면 이제 곧 바르디가 보여 온다고 하는 것입니다만…」 그런 지르박의 말에 레우르스는 하늘을 올려본다. 두꺼운 비구름으로 덮여 있기 (위해)때문에 태양의 위치가 보이지 않고, 현재의 시각은 모른다. 그런데도 “비구름이 보인다” 정도에는 시야가 밝은 것으로부터, 이미 아침을 맞이하고 있을 것이다. 「오늘의 저녁 정도에 도착할 예정이었던 것입니다만, 이대로라면 바르디를 통과합니다. 강의 흐름에 타고 메르세나호수까지 빠져, 흐름이 느슨한 장소를 지나 육지를 목표로 하는 것 같습니다」 배의 손해조차 신경쓰지 않으면 기슭으로 키를 잘라 육지에 올라앉을 수도 있을 것 같지만, 레테강의 거칠어지는 방법으로부터 생각하면 그것도 위험할 것이다. 배전체로 육지에 올라앉는 것은 어렵고, 레테강의 흐름에 선체가 가지고 갈 수 있어 전복하는 위험성이 있다. 원래 증수한 상태로 육지에 올라앉았을 경우, 물이 끌어들이면 배가 육지에 남겨져 버린다. 「그쪽이 안전하다고 말한다면, 아마추어인 우리들에게 할 수 있는 일도 할 말도 없네요」 예정보다 반나절 가깝게 빨리 바르디에 도착할 것 같았지만, 그대로 통과할 수밖에 없는 것 같다. 레테강은 메르세나호수로 연결되어 있기 (위해)때문에, 메르세나호수까지 가면 이 급류로부터도 벗어날 수가 있을 것이다. 비록 이세계일거라고 자연의 맹위에는 이길 수 없는 것 같다. 전생에서도 때때로 태풍이 직격하고 있었군, 이라고 레우르스는 내뿜는 풍우에 웃음을 띄웠다. 「안전한 것으로 (들)물으면 어려운 곳입니다」 하지만, 자연라면 어쩔 수 없다고 생각한 레우르스와 달리 지르박은 심각한 것 같다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 레우르스가 곤혹하면, 지르박은 날뛰는 레테강에 시선을 향한다. 「레테강과 달라, 메르세나호수에는 수서의 마물이 많이 존재합니다. 육지에 도착할 때까지 배를 지키지 않으면 가라앉을 수 있습니다」 「…메르세나호수는 그렇게 위험한 장소입니까?」 「레테강과는 크기도 수심도 현격한 차이니까요. 레테강이라면 거대한 마물과 조우하는 위험도 적습니다만, 메르세나호수까지 가면 무엇이 나올까…」 연안부라면 위험도 적습니다만, 이라고 지르박은 첨가한다. 아무래도 우연히 레우르스들의 차례가 있을 듯 했다. 할 수 있으면 아무 일도 없게 목적지인 바르디에 도착하고 싶었던 것이지만. (얼마나 큰 호수인 것이야…) 거대한 레테강이 흘러들 뿐(만큼) 있어, 메르세나호수도 또 거대한 것일 것이다. 설마라고는 생각하지만 메르세나 “호수” 이렇게 말하면서 바다에 나오는 것은 아닐까. 「나도 몇차례 방문했던 적이 있습니다만, 떳떳하게 있는 날에서도 대안이 안보일 정도 넓어요. 메르세나호수의 “하류” 는 바다까지 연결되어 있고」 아무래도 바다는 아닌 것 같지만, 엄청난 넓은 것 같다. 전생에서 살아 있던 일본에 있어서의 최대의 호수――비와코와 같은 것일까, 라고 레우르스는 사고한다. 희미한 기억을 찾은 한계, 실제로 간 일은 없지만. 「메르세나호수에 도착하면, 우선은 이 레테강의 “흐름” 로부터 빗나가…뒤는 운나름이군요」 「나, 자신의 운의 좋은 점에 자신이 없습니다만…」 얼굴을 찡그리는 레우르스를 긍정하도록(듯이) 배가 한번 더 세로에 흔들려, 선실로부터 사라의 비명이 울리는 것이었다. 지르박이 이야기한 대로, 레우르스가 갑판에 나오고서 굉장한 시간도 지나지 않는 동안에 바르디의 하항을 통과해 버렸다. 너무 격렬한 레테강의 흐름에 거역하지 못하고, 또, 거역할 수 있었다고 해도 증수한 영향으로 하항에 배를 두는 것조차 할 수 없는 것이니까 어쩔 수 없을 것이다. 「우우…머리가 아프다…」 조금 더 하면 레테강을 빠져 메르세나호수에 도달한다. 꾸중과 같은 선원들의 소리로부터 그것을 깨달은 레우르스였지만, 비틀비틀한 발걸음으로 사라가 접근해 왔다. 아무래도 화려하게 머리를 쳐박은 것 같고, 이마에 손을 맞히고 있다. 그런 사라의 뒤에는 엘리자와 미아의 모습이 있었지만, 두 사람 모두 안색이 나빴다. 「레우르스…그, 조금…아니, 꽤 기분 나쁘지만…」 「배가 이상한 느낌…나도 힘들다, 일지도…」 어제까지와 달라, 격렬한 흔들림에 습격당한 것으로 배멀미에 걸린 것 같다. 불의 정령인 사라와 비교하면, 엘리자도 미아도 “보통” 의 몸이다. 레우르스는 『가호』의 영향인 것이나 원래의 체질인 것인가, 밸런스를 취하는 일에 고심하는 정도로 취한 기색은 없다. 지르박 따위는 격렬한 흔들림에도 불구하고 갑판을 이리저리 다니는 선원들과 같게, 배의 흔들림에 맞추어 제대로 밸런스를 취하고 있었다. 배 멀미 한 모습도 없고, 엘리자와 미아를 걱정인 것처럼 보고 있다. 「힘들면 무리하지 않고 방에서 쉬고 있어 줘…는, 말하고 싶은 곳이지만 말야. 이 상황이라면 변함없는가」 「상처 라면 몰라도, 배멀미는 치유 마법에서도 고칠 수 있지 않기 때문에. 지금부터 약을 마셔도 “되돌린다” 만으로 될 것 같고…」 지르박은 치유 마법으로 불리는 마법을 사용할 수 있지만, 배멀미까지 고칠 수 있는 만큼 만능은 아니다. 배에서 내리는 것이 최적해라고는 생각하지만, 현재 상태로서는 내리는 것 따위 할 수 있을 리도 없었다. 멀미약의 약도 “현대” 의 것과 같이 높은 효과나 즉효성이 있는 것은 아니다. 지르박의 진단이라고에서는 약이 효과가 있는 것보다도 먼저, 위에 물건을 넣은 것으로 구토가 늘어날 뿐(만큼)의 결과에 끝난다고 보고 있었다. 「이제 곧 메르세나호수에 도달합니다. 레테강의 흐름으로 빗나가면 흔들림도 들어갈 것이기 때문에, 그것까지는 참고 받을 수밖에 없네요」 「엘리자도 미아도, 힘들었으면 토하고 와. 배의 것에 리카등…이라고 떨어질까. 변소의 통이 무사하면 좋지만 말야」 배의 내부에는 변소가 있지만, 당연히 세면 따위는 아니다. 작은 독실에 통이 놓여져 있어 일을 보면 강에 버린다. 다만, 격렬하게 흔들리고 있는 배 중(안)에서는 구토하는 것조차 어려울지도 모르겠지만. 「그, 그건 좀…」 「으, 응…」 안색을 나쁘게 하고 있는 엘리자와 미아이지만, 성숙한 소녀로서는 피하고 싶은 사태인 것이나 목을 옆에 흔든다. 수치나 세상소문을 신경쓰고 있는 경우일까하고 말하고 싶어진 레우르스이지만, 신경쓸 뿐(만큼)의 “여유” (이)가 있는 것이라고 판단 했다. 엘리자는 마루에 꽂은 지팡이를 양손으로 잡아 필사적으로 몸의 자세를 유지해, 미아는 벽에 손을 붙어 몸을 지지하고 있다. 미아는 등에 추를 짊어지고 있지만, 이 상황에서는 터는 일도 할 수 없을 것이다. 「메르세나호수가 가까워져 왔어!」 왜 그러는 것일까 하고 고민하고 있으면, 파수를 하고 있었다고 추측되는 선원이 소리를 질렀다. 그 소리에 이끌려 레우르스는 배의 끝에 시선을 향하지만, 퍼붓는 비로 시야가 차단해지고 있기 (위해)때문에 잘 모른다. 어쩌면 시각은 아니고 강의 흐름의 변화 따위로 파악했을 것인가. 그렇게 사소한 의문을 기억한 레우르스였지만, 선원이란 “다른 이유” 그리고 메르세나호수가 가까워지고 있는 일을 알아차린다. 레우르스의 감각에, 몇 가지의 마력이 걸린 것이다. (이 기색은…한마리나 2마리가 아니구나) 거리가 있어, 더 한층 수중에 잠복하고 있기 때문인가 감지할 수 있었던 마력은 애매하다. 그런데도 복수의 마물이 배의 진행되는 앞에 점재하고 있는 것을 감지했다. 다만, 어디까지나 마물의 마력을 감지한 것 뿐이다. 상대는 배를 노리고 있는 것은 아닌 것인지, 혹은 배같이 물의 흐름에 밀리고 있는지, 불규칙한 움직임으로 이동하고 있는 것 같았다. 「사라, 마물의 열은?」 「우─…무리말함정 있고…육지 라면 몰라도, 수중에 있는 마물이라면 물이 방해로 감지할 수 없다니까」 일단 사라에 확인한 레우르스였지만, 대답은 좋지 않다. 레우르스보다 광범위하고 고정밀의 사라의 열원 탐지도, 이 상황에서는 도움이 되지 않는 것 같았다. 「좋아, 레테강을 빠졌어! 노를 넣어라! 흐름으로 빠져 나가겠어!」 선장인것 같은 남성의 소리가 풍우를 관철해 영향을 준다. 그 소리로부터 조금 늦어 배가 흔들렸는지라고 생각하면, 흐름을 “기울기” 에 돌파하도록(듯이) 배가 진로를 취하기 시작했다. 레테강의 하류의 강 폭으로부터 생각하면, 흐름으로 빠져 나가는 것은 꽤 수고일 것이다. 그런데도 이대로 계속 이대로 흐르게 되면 메르세나호수의 안쪽으로 나아가 버리기 (위해)때문에, 노를 젓고서라도 빠져 나갈 필요가 있다. 「선장! 돛은 어떻게 합니까!?」 「아직이다! 지금의 바람이라고 친 순간 전복하겠어!」 한층 더 분주하게 갑판을 이리저리 다니는 선원들의 모습에, 레우르스들은 왜 그러는 것일까 하고 시선을 서로 주고 받는다. 당연히 배의 조작 따위 할 수 있을 이유도 없고, 얌전하게 하고 있는 것이 최선일 것이다. 그런데도, 메르세나호수에 돌입하고 나서 감지할 수 있는 마력의 수가 단번에 증가했다. 거리의 차이나 보유하는 마력의 차이인가, 강약 여러가지 마력을 레우르스는 감지한다. (…많지 않은가?) 선상에서 수중의 마력을 찾는다 따위, 이것까지의 인생도 아니었다. 그 때문에 확신은 가질 수 없지만, 적어도 5개의 마력이 탐지 가능한 범위에 존재하고 있다. 「지르박씨, 상대도 흐르게 되고 있을 뿐일지도 모르지만 마물의 기색이…」 「수는?」 「5마리…아니, 6마리에 증가했습니다」 일단 지르박에 경계를 재촉하는 레우르스였지만, 회화의 도중에 마력이 1개 증가했다. 그 마력은 다른 마물과 비교하면 분명히 감지하는 것이 성과―. 「곤란한…한마리 옵니다!」 그렇게 외쳐, 레우르스는 배의 좌현으로 달리기 시작한다. 넓은 것도 아닌 갑판이지만, 다리를 미끄러지게 하지 않게 주의하면서 접근해 오는 마물로 시선을 향했다. 마력의 위치는 수중은 아니고 수면에서, 분명하게 배에 향해 가까워져 오고 있다. 탁류에 흐르게 된 “사냥감” 하지만 우연히 지나가는 것을 기다리고 있었는지, 그렇지 않으면 우연인 것인가. 레우르스는 난간에 도착하든지, 옆에 놓여져 있던 섬을 줍는다. 「…어이(슬슬), 너무 크지 않은가?」 상대가 모습을 보이면 섬을 투척 하자. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 수면에 떠오르는 시커먼 그림자를 봐 그렇게현 간다. 어슴푸레한 시야안, 눈을 집중시킨 레우르스가 본 것은 배보다 조금 작다――어류로 해서는 분명하게 너무 거대한 마물의 모습이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 160/440 ─ 제 159화:탁류 그 2 “이 세계” 에 전생 하고 나서 부터는, 레우르스는 전생에서는 뵈었던 적이 없는 것 같은 거대한 생물을 봐 왔다. 화룡인 바닐에, 『성 무너뜨려』라고 불리는 거대한 지렁이와 같은 마물. 특히 후자는 레우르스가 아는 가운데도 최대의 크기로, 정확한 전체 길이는 확인하고 있지 않지만 백 미터를 가볍게 넘고 있었다. 그 밖에도 전생에서는 직접 본 적이 없는 것 같은, 인간과는 비교도 되지 않을 정도(수록) 거대한 마물을 봐 왔다. (큰…이 배와 같은 정도인가?) 주워 든섬을 지으면서 “어영” 를 보고 헤아리는 레우르스이지만, 몸의 크기만으로 말하면 바닐과 큰 차이 없을 정도다. 강함까지 바닐과 동등하면 전력으로 철수 해야 하겠지만, 다행이라고 해야할 것인가 감지할 수 있는 마력은 그만큼 강력하지 않다. 마력의 강함이나 몸의 크기가 마물의 강함과 이콜은 아니고, 적어도 바닐과 같이 규격외의 마물은 아닐 것이다. 하지만, 몸이 크다고 하는 것은 그것만으로 하나의 무기이다. 옆으로부터 몸통 박치기를 되면 그것만으로 배가 전복할 것 같다. 상황조차 허락하면 도망치는 것도 하나의 손이겠지만, 여기는 배 위이다. 더해 말하면, 레테강의 흐름으로 다 벗어날 수 있지 않은 현재 상태로서는배를 내리면 탁류에 삼켜질 것이다. 도망갈 장소가 없는 이상은 싸울 수밖에 없지만, 어쩌면 바닐과 같이 말이 통할 가능성도 있다. 이 배에 가까워져 왔던 것도, 배가 흐르게 되어 곤란해 하고 있는 것을 돕기 위해일지도 모른다――그런 가능성은 만에 하나, 억에 1개 있을지 어떨지겠지만. 「시이!」 레우르스는 잡고 있던 섬을 전력으로 투척 한다. 던진 섬에는 로프가 연결되지 않지만, 이 상황으로 필요도 없을 것이다. 마물의 몸에 섬이 먹혀들었다고 해도, 거체 지나 회수도 할 수 없는 것이다. 레우르스가 투척 한 섬은 수면을 관철해, 그대로 거대한 어영으로 명중한다. 그러나 물의 저항이 방해를 했는지, 그렇지 않으면 마물의 체표로 튕겨졌는지, 박힌 모습은 없다. 「좌현! 마물이 돌진해 오겠어! 저어 피해라!」 부쩍부쩍 기세를 더해 접근해 오는 어영에, 선장과 추측되는 남자가 소리를 질렀다. 그러나 탁류로 생각하도록(듯이) 몸을 움직일 수 없는 배에서는 아무리 저어도 회피할 수 있을 것 같지 않다. 레우르스는 짊어지고 있던 대검을 잡으면, 칼집을 끼운 채로 오른손 한 개로 치켜든다. 그리고 낙하하지 않게 왼손으로 난간을 잡아, 그리고 몇 초로 충돌해 올 어영 목표로 해 대검을 휘둘렀다. 배의 높이가 있기 (위해)때문에, 대검을 휘둘러도 닿지는 않는다. 까닭에, 레우르스는 마력의 칼날을 발사해 어영을 조금이라도 기가 죽게 하려고 한다. 레우르스가 발한 마력의 칼날은 퍼붓는 비를 베어 찢어, 수면을 나누어, 그대로 수중으로 돌입해 어영으로 직격했다. 과연 섬과는 달라, 마력의 칼날은 예리함이 뛰어난다. 수면을 나눈 것으로 위력이 감쇠했지만, 어영으로부터 피와 추측되는 붉은 액체가 뿜어 나왔다. -이지만, 멈추지 않는다. 「칫, 얕은가! 무언가에 잡혀라!」 상처를 입게 한 것이 기가 죽은 모습도 없는 어영에, 레우르스는 즉석에서 소리를 질렀다. 그리고 스스로도 난간을 잡는 손에 힘을 집중해, 충돌에 대비한다. 「읏!?」 답답한 충돌음과 함께, 배가 “옆” 에 미끄러진다. 금속으로 보강되고 있어야 할 선체가 격렬하게 삐걱거려, 그 충격으로 몸이 바람에 날아갈 것 같게 된다. 그런데도 레우르스는 왼손 한 개로 몸을 지지하고 오면, 눈을 집중시켜 어영의 움직임을 쫓았다. (없는…마력은 아래, 인가? 기어들었는지?) 몸통 박치기를 했음이 분명한 어영은 눈에 띄지 않고, 감지할 수 있는 마력은 배아래를 지나 우현측으로 멀어져 간다. 배와 충돌한 것으로 마물도 타격을 입었는지, 그렇지 않으면 레우르스가 발한 마력의 칼날을 경계하고 있는 것인가. 배의 바로 밑으로부터 밀어올리도록(듯이) 공격을 되면 어찌할 도리가 없었지만, 과연 그것을 가능으로 할 뿐(만큼)의 수심이 없었을 것이다. 이대로 메르세나호수의 “난바다” 에 나오면 이야기는 별도이겠지만. 「어이(슬슬)! 어째서 메르세나호수에 들어가자 마자인데 이런 거물이 싫어한다!」 「선장! 지금의 충돌로 선내에 침수가!」 「곧바로 막고! 일손이 부족하면 손님의 엉덩이를 차 돕게 해라!」 선장이 밉살스러운 듯이 외치면, 선내에 있었다고 추측되는 선원이 당황한 모습으로 달려 온다. 그것을 (들)물은 선장은 즉석에서 지시를 내리지만, 아무래도 지금의 충돌로 선체에 큰 데미지가 들어간 것 같다. 「어이 거기의 모험자! 마물은 어디다!?」 「배의 바로 밑…을 넘겼다! 우현이다!」 선원에 지시를 내린 선장이 레우르스로 외쳐, 레우르스도 지지 않으려고 외쳐 돌려준다. 지르박이 이야기했는지, 혹은 레우르스의 움직임으로부터 색적이 뛰어난다고 판단했는가. 레우르스의 외침을 들은 선장은 지르박으로 소리를 던진다. 「지르박의 남편! 섬을 던져지는만 던져 견제해 줘!」 「맡겨 주세요…후읏!」 지르박은 눈을 집중시켜 수면을 주시하자, 곧바로 섬을 투척 해 나간다. 레우르스가 다소라고는 해도 등에 상처를 입혔기 때문에, 흘러넘치는 피로 어느정도는 위치를 알 수 있다. 「나도 공격해요! 통구이로 해 주어요…는, 전혀 효과가 없다!?」 배멀미를 하고 있지 않는 사라가 화구를 공격하기 시작했지만, 상대는 수중에 있다. 발한 화구는 폭발해 수면을 바람에 날아가게 하지만, 과연 궁합이 너무 나쁜 것 같다. 「이렇게 하고 있을 수 없다! 나는 침수를 막아 오네요!」 그것까지 배멀미로 휘청휘청 하고 있던 미아이지만, 임박한 상황에 놓여진 것으로 일시적으로해 배멀미가 멈추었을 것이다. 이 장소에 있어도 할 수 있는 일은 없기 때문에와 선내로 뛰어들어 간다. 드워프인 미아라면 방해가 되게 될 것도 없을 것이다. 레우르스는 멈춤이 없이 그것을 전송하면, 변함 없이 안색이 나쁜 엘리자로 시선을 향한다. 드워프와 흡혈종――인간의 차이인가, 미아와 달리 변함 없이 상태가 나쁜 것 같다. 그런데도 엘리자는 제대로지팡이를 잡아, 배의 흔들림으로 몸의 자세를 무너뜨리지 않게 천천히로 한 발걸음으로 레우르스의 원래로 가까워져 온다. 「나의 차례…는…」 「그렇지만…그 상태로 마법을 사용할 수 있는지?」 이 상황에서는 엘리자의 번개 마법 이상으로 유효한 공격 수단은 없을 것이다. 얼음 마법을 사용할 수 있는 샤론이 있으면 다른 전법도 잡히겠지만, 이 장소에 없는 이상은 어쩔 수 없다. 문제가 있다고 하면, 배멀미에 빠진 엘리자가 “평상시 대로” 에 번개 마법을 행사할 수 있을지 어떨지일 것이다. 레우르스는 난간의 옆에 놓여져 있던 로프를 손에 들어, 엘리자의 지팡이에 묶으면서 걱정일 것 같은 시선을 향한다. 아무리 자폭을 막을 수 있다고 해도, 비로 갑판이 젖고 있기 (위해)때문에 제어에 실패하면 아군에게까지 피해가 및 그렇다. 「집중하면…아마…」 자신을 고무 하도록(듯이) 지팡이를 꽉 쥐는 엘리자이지만, 이러한 악조건하에서 마법을 사용하는 것은 처음이다. 발판도 컨디션도 불안정해, 드워프제의 지팡이가 없으면 자폭 각오로 번개 마법을 행사해도 불발로 끝날 것이다. 「레우르스씨! 선미에 갔어요!」 엘리자가 준비를 갖추고 있으면, 배의 우현으로 섬을 던지고 있던 지르박이 소리를 질렀다. 그것을 (들)물은 레우르스는 마력을 찾지만, 지르박의 말하는 괴한물은 배의 후방으로 이동하고 있는 것 같다. 좌현에서는 레우르스가 마력의 칼날을 발사해, 우현에서는 지르박이 섬을 투척 하고 있을 뿐만 아니라 효과가 얇다고는 해도 사라가 화염 마법을 주입하고 있다. “방해” 하지만 오지 않는 장소에 이동하는 것은 당연이라고 말할 수 있을 것이다. 「엘리자는 거기서 준비하고 있어 줘! 내가 그쪽에 몰아넣는다!」 발판이 너무 불안정해 엘리자에서는 움직일 수 없을 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 우현에 엘리자를 남겨 달리기 시작해, 비로 젖은 갑판을 미끄러지듯이 해 선미로 향한다. (빨리 잡지 않으면 배가 가질 것 같지 않은…그렇다고 해서 잡으려면 공격 수단이 너무 적다…) 육상으로 마물과 조우한 것이라면, 얼마든지 “요리” 해 줄 수 있다. 그러나 선상이라고 하는 발판도 공격 수단도 한정된 상황에서는 그것도 어렵다. 상대는 마물로, 비겁하다 응이라고 말할 생각은 털끝만큼도 없다. 그런 잠꼬대를 말해버릴 여유가 있으면 일격으로도 많이 주입해야 한다. 선미로 달려 든 레우르스는, 다시 오른손 한 개로 감지한 마력 목표로 해 대검을 찍어내린다――그 직전에 경직되었다. 분명히 지르박의 말하는 대로, 방금전의 거대한 어영은 배의 후방으로 이동하고 있었다. 레우르스도 마력을 감지하고 있었기 때문에, 그것은 틀림없다. 레우르스가 무심코 움직임을 멈춘 것은, 거대한 어영 이외로도 몇 가지인가 감지하고 있던 마력이 급속히 가까워져 왔기 때문이다. 상대는 수중에 있기 (위해)때문에 정확한 거리는 측정할 수 없지만, 사전에 감지하고 있던 어영 이외의 5개의 마력이 자꾸자꾸 거리를 채워 오고 있다. 5개의 마력은 배의 전방위로부터 선미 목표로 해 일직선에 돌진해―. 「…하?」 배는 아니고, 거대한 어영 목표로 해 덤벼 들었다. 그 예상외의 행동에, 어느 마물을 먼저 넘어뜨려야할 것인가 망설이고 있던 레우르스는 무심코 대검을 오른손으로부터 떨어뜨려 걸친다. 도대체(일체) 무엇이 일어났는지, 급속히 거리를 채워 온 마물들은 모이도록(듯이)해 거대한 어영을 덮치고 있다. 특히, 레우르스가 최초로 붙인 등의 상처를 노려 공격을 더하고 있는 것 같다. 『-!』 상처를 노려지는 것은 거체의 마물이라도 괴로운 것인지, 그것까지 수면에 기어들고 있었음이 분명한 어영이 모습을 보인다. 그리고 격렬하게 움찔함을 해 날뛰어, 등에 매달린 마물을 풀어 버리려고 하고 있었다. 수상에 모습을 보인 것으로 전모를 파악할 수 있었지만, 역시라고 말해야할 것인가 매우 크다. 외관은 비늘이 난 등지느러미가 없는 거대한 범고래에게 가깝지만, 그 등에는 2미터 가까운 물고기의 마물이 제대로물고 있다. 레우르스가 마력의 칼날을 주입한 것으로 할 수 있던, 횡일문자의 열상. 그 상처에 예리한 송곳니를 꽂아, 교근력에 말을 하게 해 투덜투덜 상처의 고기를 씹어 잘게 뜯어 간다. 『키, 키, 키, 키!』 귀에 거슬림인 날카로운 울음 소리. 그것은 사냥감의 고기를 먹어 잘게 뜯은 환희의 웃음소리일까. 등의 고기를 먹어 잘게 뜯어진 것으로 날뛰는 마물을 비웃음같게 울어, 상처의 고기를 먹어 잘게 뜯어서는 떨어져, 범고래를 닮은 마물과 비교하면 몸집이 작은 몸을 살려 돌아다녔는지라고 생각하면 틈을 찔러서 다시 상처로 문다. 『-! -!』 한 번 물릴 때 마다 몽땅고기를 가지고 가지는 격통에 견딜 수 없는 것인지, 범고래를 닮은 마물은 수면을 뛰도록(듯이)해 몸에 매달린 마물을 뿌리치려고 한다. 「와!?」 당연히, 배의 가까운 거리로 배와 동등의 거체를 가지는 마물이 날뛰면 공짜로는 끝나지 않는다. 생각하지 않는 사태에 어안이 벙벙히 하고 있던 레우르스는 격렬한 흔들림에 참으려고 난간과 잡아, 잡고 있던 대검을 다시 치켜들었다. 거대한 마물이 흘리는 피에 이끌렸는지, 원래 적대하는 마물끼리인 것인가는 모른다. 레우르스에 아는 것은, 지금이라면적이 수상에 모습을 보이고 있는 것 뿐이다. 「엘리자! 배의 뒤로 향해 공격해라!」 「우, 우뭇!」 주의하고 또 주의해, 엘리자의 번개 마법으로 움직임을 멈추게 하려고 한다. 엘리자는 레우르스의 지시에 따라 지팡이를 치켜들면, 배의 후방 목표로 해 한 줄기의 번개를 주입했다. 컨디션이 영향을 주고 있는지, 낙뢰같이 쏟아진 뇌격의 위력은 그만큼 높지 않다. 그런데도 수서의 마물에게는 효과가 높을 것이라고 판단해, 레우르스는 엘리자의 뇌격에 맞추도록(듯이)해 마력의 칼날을 발사하기로 했다. 공기중의 수분이 많기 때문인가 레우르스는 조금 몸이 저리는 것 같은 감촉을 기억했지만, 대검을 휘두르는 오른 팔은 문제 없게 움직이고 있다. 마력의 칼날도 문제 없게 발할 수가 있어 목적 대로 뇌격으로 경직되는 마물로 명중했다. 『-!』 뇌격이 등의 상처를 태워, 거기에 레우르스의 일격이 명중했던 것이 계기였을까. 혹은 다른 마물에게 등의 상처를 씹어 잘게 뜯어진 것으로 분노를 느꼈을 것인가. 범고래를 닮은 마물은 한층 더 크게 몸을 진동시키면, 머리로부터 기어들도록(듯이)해 등으로부터 배로 부딪쳐 온다. 뇌격으로 저리고 있는지 상처에 물고 있던 마물은 움직이지 않는다. 범고래를 닮은 마물이 배에 향해 “전방 공중 회전” 를 해도 도망치지 않고, 그대로 선체에 끼워져 습기찬 파열음을 미치게 했다. 「읏!?」 격렬한 충격에 레우르스가 숨을 집어 삼킨다. 거체를 이용한 몸통 박치기에 선체가 격렬하게 삐걱거림을 올린다. 「앗!?」 배후로부터 영향을 주는 놀란 것 같은 엘리자의 소리에, 레우르스는 반사적으로 시선을 향했다. 그러자, 거기에는 격렬한 충격으로 몸이 떠오른 엘리자의 모습이 있어―. 「에리작!」 가킨, 이라고 뇌내에서 톱니바퀴가 서로 맞물리는 것 같은 소리가 울린다. 『열량 해방』에 의해 순간에 신체 능력을 끌어올린 레우르스는, 갑판이 패일 정도의 기세로 탄환과 같이 달리기 시작한다. 번개 마법을 사용한 일로 김이 빠져 있었는지, 엘리자는 난간을 잡지 못하고 배의 밖으로 몸이 내던져지고 있었다. 거기에 눈치챈 지르박이 우현으로부터 달려 들려고 하고 있었지만, 격렬한 충격으로 배가 흔들리고 있기 (위해)때문에 시간에 맞을 것 같지 않다. “시간에 맞는다” 의는 레우르스 밖에 없다. 다리를 미끄러지게 하지 않게, 나무로 할 수 있던 갑판을 밟아 나누면서 질주 한 레우르스는 1초와 걸치지 못하고 좌현에의 거리를 막혀라――그대로 뛰었다. 「레워」 「지르박씨!」 엘리자가 레우르스의 이름을 부르는 것보다도 빨리, 레우르스는 지르박의 이름을 불렀다. 공중에서 엘리자의 등에 왼팔을 돌리면, 몸을 비틀면서 완력에 말을 하게 해 엘리자를 휙 던진다. 좌현에 달려 들려고 하고 있던 지르박으로 엘리자를 내던지고――레우르스는 그대로 날뛰는 메르세나호수로 낙하하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 161/440 ─ 제 160화:탁류 그 3 (젠장…아무것도 안보인다) 엘리자를 내던진 것으로 몸의 자세를 무너뜨려, 머리로부터 메르세나호수로 낙하한 레우르스이지만, 최초로 느낀 것은 시야의 불명료함이다. 거친 날씨의 영향으로 메르세나호수의 물은 탁해지고 있어 원래 태양이 비구름으로 차단해지고 있던 적도 있어 어둠안에 떨어진 것 같았다. “곤란하다” 의는 그것만이 아니고, 메르세나호수의 물은 심하고 차갑다. 라바르 폐기거리로부터 상당한 거리를 북상해 왔지만, 전신에 느끼는 물의 온도는 얼음과 같이 차가왔다. 그러면서도 전신을 눌러 잡는 것 같은 물의 기세가 레우르스의 방향감각을 미치게 해 자신이 수면에 향해 떠오르고 있는지 물밑에 가라앉고 있는지도 모른다. 방어구 일식은 몸에 대지 않지만, 오른손에는 대검을 잡고 있다. 그 때문에 떠오르는 것보다도 먼저 가라앉는 (분)편이 빠를 것이지만, 물줄기의 기세도 있어 상하의 감각이 미친다. 만일 엘리자가 떨어지고 있으면 틀림없이 살아나지 않았을 것이다. 다소 헤엄이 능숙해도, 틀림없이 익사하는 환경이다. 격렬한 물의 흐름에, 눈을 뜨고 있어도 닫고 있어도 큰 차이 없는 시야. 자신이 지금 어디에 있는지, 어느 정도의 수심에 있는지조차도 모르는 것이다. (엘리자와 사라의 마력은…저쪽이 수면인가) 하지만, 레우르스라면 문제는 없다. 비록 시야가 막히고 있어도, 『계약』을 묶은 엘리자와 사라가 무사하면 마력의 위치를 더듬는 것으로 “자신의 위치” 를 역산할 수 있다. 레우르스는 오른손에 대검을 잡은 채로, 『열량 해방』에 의해 끌어 올리기 된 신체 능력을 구사하고 수면을 목표로 한다. 수면에 얼굴을 내밀 수 있으면, 뒤는 배로부터 끌어올려 받는 것만으로―. 『레…슥! …나무의 것…이!』 (읏!) 수면을 목표로 하고 있는 도중에, 사라로부터 『사념 통화』가 닿았다. 그러나 그것은 평상시와 비교해 불명료한, 띄엄띄엄의 소리이다. 수중에 있는 것이 원인인 것인가, 그렇지 않으면 별로 원인이 있는 것인가. 그것은 모르지만, 사라가 위험을 알리고 있는 것만은 이해할 수 있었다. -정면에서 강요하는, 거대한 마력. 레우르스는 반사적으로 대검을 “세로” 에 짓는다. 철봉을 손바닥을 아래로 하여 잡으로 (무늬)격을 잡은 채였던 오른손을 순간에 역수로 바꾸어, 왼팔을 검의 배에 대어 방어 태세를 취했다. (긋!?) 양손에 달리는 격렬한 충격. 방패로 한 대검에 “무엇인가” 하지만 충돌해, 수면에 향하려고 하고 있던 레우르스의 몸이 후방으로 눌러 날아간다. 육상과 달리 안간힘이 듣지 않고, 물줄기로 구깃구깃으로 되는 나뭇잎같이 레우르스의 몸이 불규칙하게 회전했다. 데미지는 없다─가, 생각하지 않는 충격에 숨이 입으로부터 샌다. 레우르스는 인간이며, 당연히 살기 위해서는 산소가 필요하다. 아무리 『열량 해방』라고 하는 “은폐구슬” (이)가 있어도, 과연 산소까지 낳아 줄 것은 아니다. (위험해…수면은…저쪽인가!?) 강제적으로 수중에서 회전 당한 것으로, 코로부터 물이 들어 올 것 같게 된다. 레우르스는 코로부터 숨을 불기 시작하는 것으로 그것을 막으면, 엘리자나 사라의 마력을 찾아 수면에 부상하려고 했다. 하지만, 평상시라면 다소 거리가 있으려고 감지할 수 있는 두 명의 마력이 애매하게 밖에 느껴지지 않는다. 자신이 수중에 있기 때문일까와 의문을 기억하는 레우르스였지만, 지금은 의문의 구명보다 수면에 얼굴을 내미는 (분)편이 선결이었다. 몸통 박치기를 걸어 온 마물의 마력을 경계하면서, 양 다리를 발버둥치게 해 급속히 부상한다. 옷을 입고 있다 위에 대검까지 잡고 있지만, 『열량 해방』로 신체 능력이 끌어 올리기 된 몸은 레우르스의 의사에 응해 눈 깜짝할 순간에 수면까지 끝까지 올랐다. 「부핫! 하아…하아…배는…」 수면에 나온 레우르스는 크게 숨을 들이마셔, 왼손으로 얼굴을 닦아 시야를 확보한다. 그리고 감지할 수 있는 엘리자와 사라의 마력을 더듬어 시선을 돌아 다니게 해 보지만, “보이는 범위” 에 배의 모습은 없다. 『레우르스!? 레우르스!? 좀, 들리고 있어!?』 그러나 사라의 소리는 『사념 통화』너머에 들려 왔다. 방금전과 달리 명료하게 들리는 것은, 수중으로부터 벗어났기 때문일까. 『사념 통화』가 사용할 수 있는 거리에는 한도가 있지만, 과연 소리가 닿지 않을 정도 거리가 열렸을 것은 아닌 것 같다. 『들리고 있다! 사라, 하늘에 향해 불길을 공격해 줘!』 『엣? 자, 잘 모르지만 공격해요!』 레우르스가 지시를 내리면, 사라는 즉석에서 화염 마법을 발동한다. 그리고 퍼붓는 비를 아랑곳하지 않고 거대한 화구를 하늘에 향해 발했다. 수면에 나와도 시야는 나쁘지만, 불의 정령인 사라가 추방하는 화염 마법은 매우 강력하다. 레우르스는 멀리 발사해진 화구를 올려봐, 무심코 내심만으로 어안이 벙벙히 중얼거린다. (물에 떨어져 1분도 지나지 않아…얼마나 흐르게 된 것이다…) 레우르스의 눈에 비친 것은, 어두운 흐린 날씨에 날아 오르는 “작은” 화구다. 시야가 나쁘기 때문에 거리의 감각도 흐리멍텅 이지만, 적어도 2백 미터는 떨어져 있을 것 같았다. 『공격했어요! 잘 보였다!?』 『보인, 하지만…젠장, 너무 멀다!』 수중에서 전신에 물의 흐름을 받았기 때문인 건가, 배가 기슭을 목표로 해 방향 전환하고 있었기 때문인가. 레우르스가 예상하는 것보다도 아득하게 연 배와의 거리에, 초조의 소리를 높였다. 그런데도, 아직 시간에 맞는다. 전력으로 헤엄치면 아직 따라잡을 수 있다. 비록 탁류일거라고 거역해 거리를 채울 수가 있다. - 이 장소에 마물마저 없으면. 물속, 레우르스의 바로 밑으로부터 강요하는 마력. 거기에 눈치챈 레우르스는 한층 더 강하게 물을 차 붙이면, 가능한 한 수상으로 몸을 낸다. 그리고 양손으로 대검의 자루를 꽉 쥐면, 발버둥치게 하고 있던 양 다리를 정지했다. 「오오오!」 몸이 다시 수중으로 가라앉는다. 그 기세를 이용하면서, 전신을 접어 구부리도록(듯이)해 대검을 수면으로 내던진다. 『킥!?』 귀에 닿은 것은, 날카로운 울음 소리다. 그것은 레우르스가 수면마다 두엽을 두드려 자른 물고기의 마물에 의한 단말마로, 레우르스는 양손에 전해져 오는 감촉으로부터 일격으로 잡을 수 있던 것이라고 깨닫는다. 하지만, 역시 육상으로 검을 휘둘렀을 때같이는 가지 않는다. 칼집을 끼워 있다는 것도 있겠지만, 2미터 가까운 물고기의 마물의 두엽을 두드려 자른 곳에서 칼날이 멈추어 버렸다. 만일 칼집으로부터 『용참』을 뽑고 있어도, 발판이 나쁘기는 커녕 존재하지 않는 상태에서는 양단 할 수 있었는지 이상한 곳이다. (1마리째…, 다른 것도 다가왔는지) 물고기의 마물――두드려 잘랐을 때에 가까이서 본 감상으로서는, 상어에 가까울까. 상어의 마물을 벤 것으로 다시 수중에 가라앉은 레우르스였지만, 화려하게 날뛴 탓인 것인가 “동료” 하지만 살해당한 탓인 것인가. 방금전까지는 범고래를 닮은 마물을 노리고 있었을 것이라고 말하는데, 레우르스 목표로 해 복수의 마력이 돌진해 온다. 과연 수중에서 대검을 휘두르는 것은 어렵다. 그 때문에 레우르스는 허리의 뒤에 장비 하고 있던 단검을 뽑아 내면, 왼손으로 꽉 쥐었다. 애검에는 뒤떨어지지만, 드워프 수제의 단검이다. 그 예리함과 튼튼함은 확실히 보증함으로, 수중에서 터는데 지장은 없을 것이다. 수중이기 때문에 조각미가 어떻게 되는지 모르지만, 레우르스로서는 접근해 오는 마력 목표로 해 마력의 칼날을 주입할 생각이었다. 견제 정도라도 상관없다. 그 사이에 다시 수면으로 부상해, 한마리 한마리 잡아 가면 좋은 것이다. (…?) 그렇게 생각한 레우르스였지만, 향해 오고 있던 마력이 갑자기 방향을 바꾸었다. 도중까지 레우르스(분)편에 향하고 있었다고 하는데, 우회 하도록(듯이)해 레우르스의 “후방” 로 지나갈 뿐. 도대체(일체) 무슨 생각일까하고 생각하면서, 지금중에 레우르스는 수면에 부상했다. 그리고 휴식을 하면서 상어의 마물이 통과한 앞에 의식을 향한다. 레우르스의 헛들음이 아니면, 눅눅한 씹음소리가 울리고 있었다. (…동족상잔 하는지) 아마이지만, 지금 레우르스가 잡은 “동료” 를 먹고 있을 것이다. 배는 아니고, 배를 덮치는 상처입음의 범고래의 마물에게 덤벼 들고 있던 근처, 피의 냄새에 민감한 것일지도 모른다. 전생에서 아는 상어도 그런 습성이 있던 것 같은 생각이 든 레우르스이지만, 상대는 마물이다. 곧바로는 생각해 낼 수 없는 기억을 찾는 것보다도, 지금은 이 궁지를 벗어나는 (분)편이 앞일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 배의 위치를 확인할 수 있도록 엘리자와 사라의 마력을 찾는다. 그 사이에도 메르세나호수에 흘러든 레테강의 탁류에 몸이 밀려 거리가 떨어져 있었다. 『! -!!』 『사라? 어이, 사라!?』 방금전은 들리고 있던 사라의 소리가, 수상에 있어도 알아 들을 수 없다. 필사적으로 말을 걸고 있다는 것은 전해져 오지만, 무슨 말을 하고 있는지 몰랐다. 그런데도, 방금전 레우르스가 전한 지시를 지키고 있는 것 같다. 레우르스는 희미한 적색의 빛이 멀리 깜박이고 있는 것을 찾아내, 그 쪽으로 향해 헤엄치기 시작한다. 상어의 마물은 동족상잔에 열중(꿈 속)답고, 지금중에 조금이라도 거리를 취해야 할 것이다. 그렇게 생각하는 레우르스이지만, 상어의 마물과 비교해 크게 느껴지는 마력이 정면에서 돌진해 온다. 방금전 배를 덮친 범고래를 닮은 마물일 것이다. 배를 덮치는 것보다도, 배에서 떨어진 레우르스가 기회라고 생각했는가. 수중에 떨어져 최초로 돌격 해 온 것은 이쪽인지도 모른다. (이 녀석에게 눌러 날아갔기 때문에 배와의 거리가 열렸을지도…) 시야가 나쁘기 때문에, 도대체(일체) 무엇이 정답인 것이나 레우르스에는 모른다. 아는 일이 있다고 하면, 상대가 자신을 사냥감이라고 판단해 먹으려고 하고 있다고 하는 일만이다. 범고래의 마물은 크게 입을 열어, 곧바로 돌진해 온다. 거대한 몸에 알맞은 크기의 입은 레우르스를 통째로 삼킴 할 수 있는 만큼으로, 『성 무너뜨려』를 방불케 시켰다. 「…」 레우르스는 말없이 단검을 칼집에 되돌리면, 왼손으로 『용참』의 칼집을 잡는다. 그리고 수중이라고 하는 일도 있어 손놓아 버리지 않게 주의하면서, 진홍의 대검을 칼집으로부터 뽑아 냈다. “수면” 그래서, 바로 정면으로부터 향해 온다면 레우르스가 취하는 수단은 1개 뿐이다. 「아아아!」 레우르스는 오른손 한 개로 진홍의 대검을 꽉 쥐어, 수면과 평행에, 몸을 비틀 기세로 옆일선에 대검을 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 상대가 수중에 잠수하지 않은 것이라면, 마력의 칼날로도 벨 수 있다. 그렇게 판단해 범고래를 닮은 마물의 안면을――크게 연 입을 경계로 해, “상부” 를 베어 날리려고 한다. 수서의 마물의 신체적 구조는 모르지만, 머리라고 생각되는 부분을 망치면 죽는다는 것은 방금전 실천으로 이해할 수 있었다. 그것 까닭에 레우르스는 범고래를 닮은 마물의 머리 부분을 노린 것이지만, 역시 발판의 나쁨이 꼬리를 잇는다. 나쁘기는 커녕 발판이 존재하지 않는 상태로 발한 마력의 칼날은, 평상시와 비교해 그 예리함이 떨어지고 있는 것처럼 느껴졌다. 그런데도 거대한 입을 횡일문자에 베어 찢어, 성대하게 피를 분출하게 한다. 「긋!?」 정면에서구를 옆으로 나누어진 격통으로 범고래를 닮은 마물의 궤도가 빗나가, 레우르스를 빼앗도록(듯이)해 그 거체가 지나갈 뿐. 그 압도적인 중량이 낳는 물줄기는, 빼앗는 것만이라도 레우르스의 자세를 크게 어지럽혔다. 세번 수중으로 가라앉은 레우르스는, 자신의 바로 옆을 지나갈 뿐 그 거체 목표로 해 대검의 칼끝을 돌진한다. 그러자 대검 너머에 몸이 끌려가 강렬한 수압이 걸렸다. -여기서 대검으로부터 손을 떼어 놓으면 위험하다. 그런 직감으로부터 (무늬)격을 잡는 오른손에 힘을 집중해, 왼손으로 잡는 칼집도 손놓지 않게 필사적으로 보유 한다. 「읏!? 오오옷!?」 몸의 어디에 대검이 박히고 있었는지는 모르지만, 범고래를 닮은 마물에 있어서도 타격일 것이다. 오른손에 전해지는 진동이 변화했는지라고 생각하면, 레우르스의 몸이 들어 올려져 수면으로부터 연주해 나왔다. 아무래도 대검을 뽑기 위해서(때문에) 전력으로 몸을 비틀어진 것 같다. 대검을 오른손만으로 잡는 레우르스라고 해도 한계 직전이라고 생각될 정도로 압력이 가해져, 대검이 빠지는 감촉과 함께 레우르스의 몸이 수상을 춤추었다. 하지만, 이것은 찬스다. 공중이라고 하는 동작이 잡히지 않는 상태에 몰렸지만, 범고래를 닮은 마물의 몸은 “바로 밑” 에 있다. 레우르스는 회전하는 시야 중(안)에서 필사적으로 목적을 정하면, 낙하할 기세마다 대검을 찍어내렸다. 오른손에 전해지는 것은, 표피나 비늘마다육을 베어 찢는 감촉. 이 찬스를 놓쳐서는 안 된다고 왼손에 잡고 있던 칼집도 찔러, 불안정한 몸을 지지하면, 치고 들어간 대검을 뽑아 내 몇 번이나 턴다. 다시 발밑의 마물이 날뛰어 나가떨어지는 것보다도 빨리, 수중에 잠수해지는 것보다도 빨리, 뿔뿔이 흩어지게 할 기세로 참격을 계속 주입한다. 「가아아아!」 베어 붙일 때에 피물보라가 춤추어, 마물의 몸이 떨렸다. 그런데도 아직 죽지 않으면 깨달은 레우르스는 “상처” 에 양 다리를 돌진해 발판을 확보하면, 양손으로 대검을 (무늬)격을 꽉 쥔다. 가능한 한 도신에 마력을 실어, 레우르스는 전력으로 대검을―『용참』이라고 이름 붙인, 화룡조차 베어 찢는 일섬[一閃]을 주입했다. 『-』 도신의 길이 이상으로 새겨지는, 깊은 상처 자국. 그 일섬[一閃]은 마물의 거체를 세로에 크게 베어 찢어, 그것까지가 날뛰든지 거짓말과 같이 움직임을 멈추게 한다. 등으로부터 초에 걸쳐, 곧바로 끊은 것이다. 상대를 잡은 것을 확신한 레우르스는 수중에 낙하할 것 같게 되어 있던 칼집을 움켜 잡아, 깊게 숨을 내쉰다. 「배는…어느 쪽이다」 싸우고 있는 동안에 한층 더 흐르게 되었는지, 사라가 추방하는 화구도 안보이게 되었다. 거리가 너무 열렸던 것이 원인인 것이나 악천후가 원인인 것인가는 모르지만, 『계약』에 의해 연결되어 있어야 할 마력도 거의 느껴지지 않는다. 「…우선은 나머지의 마물을 정리할까」 대량의 피가 흐른 것으로 접근해 오는 적의 마력을 감지한 레우르스는, 지친 것처럼 중얼거리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 162/440 ─ 제 161화:선택 그 1 「그런데…지금부터 어떻게 할까나」 잡은 범고래를 닮은 마물――그 거대한 “등” 에 서는 레우르스는, 피의 냄새에 끌려 모여 오고 있는 상어의 마물을 사냥하면서 혼자서 중얼거렸다. 언제 가라앉는지 모르지만, 발판이 있는 것은 훌륭한 일이다. 그렇게 생각하면서 『용참』을 흔들어, 모이는 상어의 마물을 닥치는 대로 양단 해 나간다. 그리고 간략한가에 상어의 마물의 무리를 잡고 끝나면, 『용참』의 도신에 시선을 향했다. 손질을 하고 싶은 곳이지만, 현재 상태로서는 그 여유도 없다. 원래 손질을 위한 도구가 없다. 칼날 이가 빠짐 따위는 하고 있지 않지만, 피나 흙탕물로 더러워져 있어 모처럼의 “미인” 하지만 엉망이다, 등이라고 현실을 도피하도록(듯이) 사고했다. 우선, 이라고 하는 모습으로 칼집 다 같이 범고래의 마물의 등에 대검을 찌른 레우르스는, 『열량 해방』라고 풀고 나서 단검을 뽑아, 상어의 마물의 해체를 시작한다. 잡은 범고래의 마물은 거체로 아직 물에 떠 있지만, 언제 가라앉는지 모르는 이상, 지금중에 요기를 하려고 생각한 것이다. 그렇게 하고 있는 동안에도 메르세나호수의 “흐름” 에 의해 이동하고 있지만, 레우르스에는 자신의 현재 위치를 모른다. 물의 흐름이 일직선이라면 방향으로 ATARI를 붙이는 것도 간단한 것이지만, 과연 그런 것은 없을 것이다. 레테강과 달라, 현재 있는 것은 메르세나호수다. 메르세나호수에 흘러들고 있는 강이 레테강만이라고는 할 수 없는 이상, 물의 흐름이 규칙적이다고는 생각되지 않는다. 레우르스가 타고 있는 마물의 시체도 때때로 좌우에 흔들리고 있어 단순하게 흐름에 거역해 헤엄쳐 가도 원래의 장소로 돌아갈 수 있는 보증은 없다. 그 이상으로 귀찮은 것이, 평상시라면 명확하게 감지할 수 있어야 할 엘리자나 사라와의 『계약』-다소 거리가 있어도 어디에 있을까 알아야 할 마력의 연결이, 지금은 거의 느껴지지 않는 것이었다. 전투중에 방향을 잃었기 때문에, 어느 방향으로 헤엄치면 기슭이 있을지도 모른다. 발판이 가라앉아 버리면 감으로 기슭을 목표로 할 수밖에 없지만, 자칫 잘못하면 기슭은 아니고 메르세나호수의 안쪽으로 나아가 버릴 것 같다. 그런데도 노력하면 대안까지 다 헤엄칠 수 있을지도 모르지만, (들)물은 이야기에서는 메르세나호수는 바다까지 연결되어 있다고 한다. 계속 헤엄치면 어느새인가 바다에 나와 있었다는 웃을 수 없는 끝이 기다리고 있는 위험성도 있었다. 과연 메르세나호수를 빠지면 곧바로 바다가 퍼지고 있다고 하는 일은 없을 것이다. 레테강과 같이 물의 흐름이 있어, 그 앞에 바다가 있는 것이라고는 생각한다. 그러나, 레테강의 하류는 강 폭이 매우 넓었다. 시야가 나쁜 상태에서는 기슭을 알아차리지 않는 것도 있을 수 있다. 드디어되면 감의지로 헤엄칠 수밖에 없기는 하지만, 의지하려면 자신의 운이나 감을 믿을 수 없는 레우르스였다. (마물이 여기에 다가와 온 이상, 배는 무사하다고 생각하지만…침수하고 있었다고 하고 있었고, 구조를 기다리는 것은 악수인가) 자력으로 기슭에 올라, 목적지인 바르디에 향하는 것이 무난할 것이다. 돈이 없기 때문에 세금을 지불해 바르디에 들어가는 것은 어려울 것이지만, 근처까지 가면 마력의 연결을 느껴 엘리자들로부터 와 줄 것이다. 「으음…과연 팔리는 소재를 모르고, 가져 가는 것은 무리인가. 먹을 수 있을 만큼 먹어 뒤는 버린다니 아깝지만…」 걱정거리를 하면서도 움직이고 있던 레우르스의 손은, 그만큼 시간을 걸치지 않고 상어의 마물 한마리를 뿔뿔이 흩어지게 하고 있었다. 가죽을 벗기면 먹을 수 있을 것이라고 생각해, 일단 내장만은 피해 생으로 베어물기 시작한다. (비릿하다고 할까 촌스럽다고 할까…구워 소금을 뿌리면 아직 맛있고…아니, 사치다, 응) 음미해 보지만, 독을 가지고 있도록(듯이)는 느껴지지 않는다. 레우르스는 『가호』로서 독에 대한 내성을 가지고 있지만, 기꺼이 독을 먹고 싶다고 생각하는 만큼 바뀐 취미는 가지고 있지 않았다. 더해 말하면, 어디까지나 내성이 있는 것만으로 무효화할 수 있는 것도 아니다. 레우르스는 이전 맹독이 칠해진 단검으로 찔렸던 적이 있지만, 죽음에는 하지 않고도 독에 의해 몸에 변조를 초래했다. 그것들을 생각하면, 일부러 독을 가지는 물고기를 기꺼이 먹고 싶다고는 생각하지 않는다. 다만, 먹는 방법과 맛에 대해서는 생각하는 곳이 있었다. 사라가 있으면 2미터 가까운 마물일거라고 용이하게 통구이로 할 수 있었을 것이다. 거기에 소금을 뿌리면 그것만으로 레우르스에 있어서는 진수성찬(대접)이다. 그러나, 작년의 이맘때는 나무 뿌리나 벌레, 잡초로 굶주림을 견디다로 있었다고 생각하면 사치 마지막 없다. 해어와도 민물 고기와도 모르는, 정체의 모르는 마물이지만, 생에서도 “고기” 를 먹을 수 있을 뿐(만큼) 훌륭할 것이다. 「불의 정령의 계약자, 레우르스의 이름에 대해 명하는…불타라」 그런데도, 일단 엘리자나 사라에 모방해 『영창』을 시도했다. 『용참』을 잡으면서 『영창』을 말해 보지만, 불길은 커녕 불똥조차 나오지 않는다. ( 『영창』의 방법이 나쁜 것인지, 사라와의 거리가 지나치게 떨어지고 있는 것이 나쁜 것인지…) 평상시부터 마법의 취급은 엘리자와 사라에 맡겨, 레우르스는 검을 잡아 돌격 할 뿐이었다. 적이 마법을 사용하면 마법을 벤다. 향해 오면 정면에서 벤다. 도망치려고 하면 등으로부터 벤다. 마법인것 같은 마법이라고 말하면 『열량 해방』정도로, 뒤는 최대한 마력의 칼날을 날리고 있던 정도다. 자신이 마법을 사용하는 것보다도, 엘리자나 사라의 마법에 따르는 원호를 받으면서 돌진하는 (분)편이 민첩하다. 『열량 해방』는 차치하고, 『영창』하면서 접전하는 것 같은 요령 있음은 없는 것이다. 무사하게 엘리자들의 원래대로 돌아갔다면, 마법의 훈련도 하는 것이 좋은 것인지도 모른다. 적어도 『계약』을 살린 마법의 행사에 대해서는 좀 더 닦아야 할 것이다. 「…응?」 그런 것을 생각하면서 『용참』을 칼집에 넣고 라고 생각한 레우르스이지만, 위화감을 기억해 눈썹을 찌푸린다. -애검이 묘하게 무겁다. 발판에 찌른 대검을 뽑으려고 한 레우르스였지만, “평상시” (와)과 비교해 매우 무겁게 느껴졌다. 마물의 시체에 찌르고 있기 때문이라고 생각했지만, 그렇다 치더라도 너무 무겁다. (…설마!?) 무심코, 라고 하는 모습으로 자신의 몸을 내려다 보는 레우르스. 외관적인 변화는 없지만, 대검을 뽑아 내 보면 자신의 몸에 일어난 이상하게 깨닫는다. 지금의 자신은 “소” 의 신체 능력 밖에 없는 것이다, 라고. 「…」 아무래도, 거리가 너무 떨어져 엘리자나 사라로부터 보내져 오는 마력이 완전하게 중단된 것 같다. 레우르스는 양손으로 대검을 잡아, 말없이 치켜든다. 평상시라면 『열량 해방』없어도 오른 팔 한 개로 들어 올려, 털 수도 있지만, 지금은 양팔을 사용하지 않으면 들어 올리는 것도 괴롭다. 이전과 비교하면 근육이 증가했기 때문에, 도미니크로부터 양보된대검을 사용하고 있었을 때같이 찍어내리는 것만으로 힘껏이라고 하는 일은 없을 것이다. 하지만, 엘리자나 사라로부터 마력이 보내지고 있었을 때와는 비교도 되지 않을 정도(수록) 둔한 움직임이 될 것 같다. 대검을 칼집에 넣고라고 들어 올려 보면, 그것이 더욱 더 현저하게 된다. 「…정말로, 사치스러운 이야기다, 어이」 “원래에 돌아왔다” 만이라고 말하는데, 기묘할 정도 상실감을 기억하고 있는 자신에게 쓴웃음을 흘린다. 『계약』을 주고 받은 엘리자나 사라와 여기까지 거리가 떨어지게 된다고는 생각하지 않았었다. 그런 상정을 하고 있지 않았던 자신을 레우르스는 웃어 버리면, 언제 가라앉는다고도 모르는 마물의 시체에 털썩 앉는다. 시체의 등에 탄 채로 흐르게 되어 육지의 옆까지 겨우 도착할 수 있을 가능성은 어느 정도 있을까. 거기까지 운 좋게 사물이 진행될까. -대답은반대이다. 레우르스는 그렇게 결론 붙이면, 자신이 잡은 마물을 닥치는 대로 먹기 시작한다. 굽지 않은, 소금이 없다고 푸념을 흘리는 시간조차도 아깝다. 지금의 레우르스로 할 수 있는 것은, 마물을 먹어 조금이라도 마력을 늘리는 것 뿐이었다. 마물의 시체를 배삯 비교적 해 표류해, 어느 정도의 시간이 지났는가. 기후는 변함없는 나쁜 상태로, 시야는 백 미터 앞도 안보일 정도(수록) 시커멓게 하고 있다. 자신이 어디에 있는지도 모른다. 태양이 보이면 방위 정도는 산출할 수 있었을지도 모르지만, 소리를 내 세례를 퍼붓는 비구름은 전혀 개이는 기색이 없었다. 「…역시 안 되는가」 조금씩 가라앉기 시작한 “발판” 를 알아차려, 레우르스는 툭하고 중얼거린다. 덮쳐 온 상어의 마물은 독이 없는 것을 빌면서, 머리로부터 꼬리까지 전부 먹어 버렸다. 매우 비릿했지만, 다행히 물은 주위에 얼마든지 있다. 물이라고 해도 흙탕물에 가깝지만, 시나마을에 있었을 무렵은 자주(잘)“주선” (이)가 되어 있던 것이다. 입을 헹궈 비릿함을 촌스러움에 바꾸는 것 정도는 할 수 있었다. 발판으로 하고 있던 범고래를 닮은 마물의 시체도 가능한 한 먹었지만, 더 이상은 무리일 것이다. 이미 발목까지 물에 잠기고 있어 그렇게 멀지 않은 동안에 수몰 한다고 생각되었다. (세로에 베지 않으면 좋았다…) 잡을 때에 등으로부터 초에 걸쳐 일직선에 베어 버렸지만, 목을 떨어뜨리고 있으면 좀 더 배로서 노력해 주었는지도 모른다. 이제 와서는 어쩔 도리가 없겠지만. (그런데…“어느 쪽” 에 가야할 것인가) 조금씩 발판이 가라앉아 가는 공포를 견디도록(듯이) 양팔을 껴, 레우르스는 웃음을 띄운다. 체감으로서는 현상에 빠져 2시간 정도 지났을 것인가. 실제는 좀 더 시간이 지나 있는지, 그렇지 않으면 전혀 시간이 지나지 않은 것인지도 모르지만, 레우르스로서는 매우 신경이 쓰이는 일이 있었다. 메르세나호수에 들어가자마자 마물에게 습격당한 것이지만, 표류를 시작하고 나서는 습격당하지 않았다. 마력에 끌렸는지 피의 냄새에 끌렸는지는 모르지만, 상어의 마물이 다시 덤벼 들어 와도 이상하지 않다고 생각하고 있던 것이다. 레테강의 흐름과 메르세나호수가 합류하는 근처를 세력권으로 하고 있었을 뿐인 것인가, 그렇지 않으면 다만 운이 좋은 것뿐인가. 그렇게 사고하는 레우르스이지만, 선장은 메르세나호수에 들어가자 마자의 단계에서 범고래를 닮은 마물과 같은 거체의 마물과 조우하는 것은 이상하다고 말했다. 즉, 평상시는 메르세나호수 중(안)에서도 수심이 깊은 장소에 서식 하고 있을 것이다. 「…뭔가 있는 것이구나」 “지금부터” 를 사고하는 레우르스였지만, 그 시선을 자신의 우측으로 향한다. 정색하고 나서 상어의 마물을 먹어 어지르고 있었을 때를 알아차린 것이지만, 희미하게로 한 마력이 주위에 퍼지고 있다. 그 마력은 매우 희박해, 마치 수면을 감도는 안개같이 퍼지고 있다. 눈을 집중시켜 봐도, 아무것도 안보인다. 변함 없이 불명료한 시야에는 아무것도 비치지 않고, 감각만이 마력의 존재를 전해 온다. (바닐 같은 마물이 있는지 생각했지만, 뭔가 다른…우선 적의는 느끼지 않지만…아니, 그렇지만 뭔가 “섞이고 있다” 느낌도 드는 것 같은…) 보통이라면 그 자리에 없어야 할 마물이 다른 장소로부터 이동해 온다는 것은, 있을 수 없는 것은 아니다. 레우르스도 과거에 그 손의 마물과 교전했던 적이 있다. 마다로 폐기거리로부터 구원 의뢰를 받았을 때의 일이지만, 그 때는 심한 꼴을 당한 것이다. 보통의 전사보다 상당히 싸움 능숙함인 마물과 싸우는 처지가 되어, 죽음을 각오 했을 정도이다. 마물이 다른 장소로부터 이동해 온다 따위, 그야말로 다른 마물과의 세력 싸움에 지는지, 수가 너무 증가해 자연히(과) 그렇게 되었는지――혹은 사전에 “위험” 로부터 피하기 (위해)때문인가. (…생각하는 시간은 없구나. 발판도 그렇지만, 나의 몸도 힘들다) 대량의 마물을 먹었기 때문인가, 체내에 마력이 가득 차 있는 것처럼 느껴진다. 하지만, 겨울의 메르세나호수에 떨어져 수중에서 전투를 실시해, 갈아입을 것도 없게 비에 계속 맞고 있다. 전생의 일에 지친 몸이라면 폐렴에 걸리고 있어도 이상하지는 않다. 현세의 몸은 “그 정도” 그리고 폐렴에 걸리고 있었다면 벌써의 옛날에 죽어 있었다고 생각될 정도로 튼튼하지만, 추운 것은 추운 것이다. 레우르스는 지금, 2개의 선택을 강요받고 있다. 1개는 감지한 마력으로부터 멀어지도록(듯이) 헤엄치기 시작하는 것이다. 마력으로부터는 적의도 살의도 느껴지지 않지만, 가까워지면 무엇이 일어나는지 모른다. 이쪽을 선택했을 경우, 문제점은 몇 가지인가 있다. 헤엄친 앞에 육지가 있을까 모른채, 만약 있었다고 하더라도 육지까지의 거리를 모른다. 거기에 더해 수수께끼의 마력으로부터 멀어지면 다시 마물에게 습격당하는 위험성이 있을 것이다. 헤엄치고 있는 한중간에 흐르게 되어 혹은 되밀어내져 언제까지 지나도 육지에 헤엄쳐 대지 않는다고 하는 최악의 미래도 있을 수 있다. 하나 더는 감히 마력을 느끼는 (분)편으로 헤엄치기 시작하는 것이다. 무엇이 일어나는지 모르지만, 마력을 감지할 수 있는 이상 “거리” 도 잡기 쉽다. 레우르스의 예측이 올바르면 마물에게 습격당할 것도 없을 것이다. 헤엄칠 뿐(만큼)이라면 후자가 좋을 것이지만, 문제인 것은 감지한 마력을 “무엇이” 발하고 있을까이다. 감지할 수 있는 마력은 희박해, 적어도 곧 근처에 존재하고 있는 것은 아닐 것이다. 거리가 있어도 감지할 수 있을 만큼 강대한 마력의 소유자인 것인가, 그렇지 않으면 레우르스가 모르는 마법의 방법이 있는 것인가. 근처에 마물이 없는 이상, 바닐과 같이 강력한 마물이 있는 것은 아닐까 레우르스는 예상하고 있지만―. (수를 쿡쿡 찔러 뱀이 나오면…아니, 호수를 헤엄쳐 용이 나오면 바닐의 이름을 내자. 바닐과 닮은 것 같은 성격이라면 어떻게든 될지도 모르고…) 조금 망설인 레우르스였지만, 감히 마력(분)편에 가까워지기로 했다. 호수로 “당한다” 의라면 수룡일까, 바닐같이 난투로 해결할 수 있으면 좋은데, 라고 스스로 분발하며위해(때문에) 생트집 입 끝을 매달아 올린 보았다. 『계약』에 의한 마력이 중단되고 있는 이상, 『열량 해방』를 사용해 헤엄칠 필요가 있다. 『열량 해방』없음으로 헤엄치려고 했을 경우는 대검의 무게로 가라앉을 것 같다. 대검을 두고 가면 『열량 해방』없어도 헤엄칠 수 있겠지만, 마물에게 습격당하면 확실히 죽을 것이다. 애검을 손놓을 생각은 털끝만큼도 없었지만, 바닐을 베어 이후, 마물이 피해 준다. 범고래나 상어의 마물은 다가왔지만, 과연 수서의 마물이 배의 위에 있는 레우르스의 냄새를 짐작 하는 것은 불가능하다. 물에 잠기고 있으면 바닐의 냄새를 감지해, 마물로부터 피해 줄지도 모른다. 레우르스가 진행되는 앞에 “무엇인가” 하지만 있었다고 해도, 그것이 계기로 흥미를 가질 가능성도 있다. 「…과연 한계다」 곰곰히걱정거리를 하고 있던 레우르스였지만, 물이 허리까지 올라 왔기 때문에 사고를 잘랐다. 대검을 검대로 제대로등에 고정하면, 추위로 떨릴 것 같게 되는 몸을 질타 하기 위해서 양손으로 얼굴을 두드린다. (어떻게 될지용이 나올까…자신의 운을 믿어 볼까. 자신은 없지만 말야) 레우르스는 크게 숨을 들이 마시면, 『열량 해방』를 발동해 메르세나호수에 뛰어드는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 163/440 ─ 제 162화:선택 그 2 -선저가 스치는 굉음과 함께 격렬한 충격이 갑판에 전해진다. 쏟아지는 비는 변함 없이이지만, 어떻게든 물가에 “올라앉아” 배가 정지한 일에 지르박은 안심 안도의 숨을 내쉬었다. 하지만, 그것도 그저 일순간이다. 갑판을 둘러봐도 레우르스의 모습이 없다. 그 사실이 지르박의 표정을 흐리게 하고 있었다. 「아야아아아…이제(이미/벌써/더는/정말), 마음껏 머리 쳤어요…아무리 배를 멈추는 장소가 없으니까 라고, 이것은 과연 강행 지나는 것이 아닌거야?」 「사라님…죄송합니다응. 근처에 사용할 수 있는 하항도 없는 것 같고, 이 상황에서는 바르디의 하항에 향하는 것도 곤란할테니까…침수도 심했던 것 같고」 머리를 흔들면서 다가오는 사라에 대해, 지르박은 미안한 것 같은 얼굴을 했다. 사라의 근처에는 엘리자의 모습도 있지만, 이쪽은 사라가 어깨를 안아 질질 끌고 있는 것 같은 모양이었다. 엘리자는 망연자실로 하고 있어, 배가 기슭에 올라앉을 때도 능동적으로 대응할 수 있었다고는 생각되지 않는다. 그런데도 사라가 엘리자를 감싼 결과, 상처 1개 없는 것 같았다. 그 대신에 사라는 갑판에서 머리를 강타하고 있었지만, 아픔 따위 없는 것처럼 엘리자를 질질 끌고 있다. 「나는 선원이 아니고 불의…어흠! 어쨌든, 우리들만이라도 궁지를 벗어난 것이니까 불평은 말하지 않아요! 깎아 받았다고는 해도, 돈 지불해 배에 타고 이것인가! 라고 생각하는 기분도 있지만 말야!」 「나…나로서도 다양하게 생각하는 곳은 있습니다만…」 사라의 태도에 지르박은 곤혹한다. 어안이 벙벙히 하고 있는 엘리자는 그래도, 사라의 태도는 너무 “보통” 지났다. 메르세나호수에 떨어진 레우르스를 방치로 한 형태가 되었다고 하는데, 다. 마물의 경계와 배의 흔들림에 정신을 빼앗겨 반응이 늦은 것은, 지르박이라고 해도 통한의 사건이었다. 레우르스가 엘리자를 감싸 대신에 낙수해 버렸지만, 만약 레우르스가 늦으면――혹은 두 명이 함께 떨어지고 있으면, 지금쯤 어떻게 되어 있었는지. 지르박으로부터 보면, 레우르스 한사람이라면 아직 어떻게든 될지도 모른다. 방어구를 껴입고 있으면 위험했을 것이지만, 자고 일어나기라고 하는 일로 방어구를 제외하고 있던 것은 다행이었다. 레우르스라면 헤엄쳐 자력으로 기슭까지 겨우 도착할 수 있을 가능성이 있다. 만일 엘리자까지 함께 떨어지고 있으면, 그 가능성도 거의 전무가 되어 있었을 것이다. 엘리자만이 낙수하고 있어도, 살아나지 않았던 것이 틀림없다. 그러나, 이다. 어디까지나 레우르스 단독이라면 살아날 가능성이 있는 것만으로, 그 가능성은 높을 것은 아니다. 그것이라고 하는데 사라의 표정에 초조의 색은 없었다. 배가 침수하기 시작하고 있던 것, 레우르스가 레테강의 흐름에 마셔져 눈 깜짝할 순간에 멀어져 버린 것, 배를 덮치고 있던 마물이 레우르스를 쫓아 배로부터 멀어진 것. 여러가지 이유는 있지만, 배그 자체나 다른 승객의 생명을 지키기 위해서는 당장이라도 기슭에 향할 필요가 있었다. 미아가 선내에 뛰어들어 침수를 조금이라도 막으려고 하고 있었지만, 드워프의 팔을 가지고 해도 “아슬아슬한” 였던 것이다. 더 이상의 항행은 위험하다고 판단해, 바람을 읽어 돛이 깨지는데도 상관하지 않고 항해 해, 어떻게든 기슭까지 겨우 도착한 것이다. 지르박이라고 해도 이상한 일로, 메르세나호수의 연안부에는 많은 마물이 있었다. 엘리자를 사라를 빙자한 지르박이 갑판에 쌓여 있던 섬을 모두 소비할 기세로 투척 해, 선체에 한층 더 피해를 받으면서도 가까스로 돌파할 수 있었지만, 선장 가라사대 “평상시” 그러면 이 정도까지 마물과 조우하는 일은 없는 것 같다. 사라도 엘리자를 감싸면서 화염 마법을 행사하고 있었지만, 이쪽은 견제 이상의 효과는 없었다. 그 싸우는 모습으로부터 레우르스를 걱정하고 있는 것처럼 생각되지 않고, 그것이 지르박에 있어서는 이상했던 것이다. 「응응? 레우르스가 걱정이지 않아 사? 그거야 걱정이지만, 레우르스가 죽고 있으면 나는 소멸하고 있을 것이고?」 사라는 시원스런이라고 말해 발한다. 거기에 일절의 기백은 없고, 스스로가 존재하고 있는 일이 레우르스의 무사를 증명하고 있다, 라고. 「내가 살아 있다는 것은 레우르스도 무사하다는 것이겠지. 뭐, 지금은 무사해도 어떻게 되는지 모르지만…나로서는 레우르스가 조금 전의 마물을 생으로 베어물지 않은가(분)편이 불안하구나! 배고프면 생에서도 아무렇지도 않게 베어물어요 반드시!」 「레우르스씨라면…뭐, 그렇겠지요」 묘한 곳을 걱정하는 사라에 대해, 지르박은 곤란한 것처럼 맞장구를 쳤다. 거리가 너무 떨어졌는지, 불의 정령인 사라의 힘으로도 레우르스와의 연결이 유지 되어 있지 않다. 사라의 경우는 레우르스에 붙여진 당신의 이름과 영혼─스스로의 “존재” 그것을 바치는 강고한 『계약』을 주고 받고 있다. 물리적으로 거리가 떨어진 것 뿐으로 『계약』이 끊어졌을 것은 아니지만, 과연 마력을 융통하려면 거리가 너무 있었다. 이 거리라고 하는 것이 귀찮아, 얼마나 떨어져 있는지 『계약』에서의 연결은 감지할 수 있어도 레우르스가 어디에 있을까까지는 모른다. 현재 상태로서는 심하고 애매하게, 희미해진 것 같은 감각이 있을 뿐이다. 「레우르스라면 괜찮다고 생각하지만…무무무…」 「어떻게든 되었습니까?」 사라가 껴안고 있는 엘리자의 용태를 확인하면서, 지르박이 묻는다. 사라는 변함 없이 거칠어지고 있는 메르세나호수에 시선을 던지면서, 크게 고개를 갸웃했다. 「거리가 떨어져 있기 때문이라고 하는 것보다도, 무언가에 저해되고 있는 것…같은? 뭔가 싫은 느낌이 드는거네요」 말로 설명하는 것이 어려운 것인지, 사라는 안타까운 듯이, 혹은 불쾌한 것 같게 눈썹을 찌푸리고 있다. “그것” 하지만 무엇인 것인가는 옆에서 듣고(물어) 있던 지르박에도 이해를 하지 못하고, 우선은 현상을 어떻게든 하려고 입을 열었다. 「일단 선내로 돌아갑시다. 이 비에서는 바르디에 향하는 것도 어려우며, 기후가 회복하는 것을 기다리지 않으면…갈아입을 필요도 있고. 짐이 무사하면 좋겠습니다만」 「미아가 향했기 때문에 방은 괜찮다고는 생각하지만, 기슭에 올라앉는 것은 분명하게 들렸을까? 자칫 잘못하면 미아가 배 중(안)에서 구르고 있을지도…」 지르박으로서는 레우르스를 구조하고 싶지만, 현재 상태로서는 구조의 수단이 없다. 여기까지 타고 온 배는 한계가 근처, 근처에서 배를 빌린다고 해도 악천후 지나 레우르스를 수색하는 것조차 곤란할 것이다. 지금 할 수 있는 것으로 하면, 비가 맞지 않는 선내에 피난해 조금이라도 체력의 회복에 노력하는 것 정도다. 「레우르스라면 반드시 괜찮아요. 여하튼 나의 계약자인걸! 그러니까 이봐요, 엘리자도 그런 얼굴을 하지 않고…그렇지?」 「…」 선장과도 다양하게 상담할 필요가 있지만, 지르박은 평상시와 변함없는 모습의 사라와 일절의 반응을 돌려주지 않는 엘리자를 비교해 봐, 내심만으로 탄식 한다. 메르세나호수에 낙수하는 레우르스로부터 엘리자를 맡게 된 것이다. 무슨 일이 있어도끝까지 지키지 않으면 안 된다. 그렇게 생각해 정한 지르박은 한 번만 머리를 흔들면, 엘리자와 사라를 재촉해 선내로 향하는 것이었다. - 정직한 곳, 얕잡아 보고 있었을지도 모른다. 호수라고 하는데 풍우와 흐름으로 물결치는 수면을 헤엄치면서, 레우르스는 내심으로 중얼거렸다. 헤엄치기 시작해 이미 10분이 경과했다. 짊어진 대검의 무게로 가라앉지 않도록 『열량 해방』를 사용해 헤엄치고 있었지만, 물의 차가움과 몸에 착 달라붙어 오는 옷이 매우 귀찮다. 착의 수영 따위 전생을 포함해 대부분 경험이 없다. 이전, 시나마을로부터 팔아 치워진 뒤로 키메라와 조우해, 도망치기 위해서(때문에) 시냇물에 뛰어들었던 적이 있는 정도다. 그 때는 수심이 얕고, 강바닥에 단서가 잡히고 있었기 때문에 큰 문제는 되지 않았다. 하지만, 단서가 잡히지 않는 상태로 계속 헤엄치고 있는 현재 상태로서는 의복의 저항이 매우 방해이다. 『열량 해방』를 사용하고 있기 (위해)때문에 다소의 저항은 무시해 헤엄쳐지고 있지만, 본연의 신체 능력만으로 헤엄치고 있으면 지금쯤 가라앉고 있었는지도 모른다. 적어도 구두는 벗어야 했을까, 라고 레우르스는 머리의 한쪽 구석에서 사고한다. 마력을 발하고 있는 존재와 조우했을 때에 전라에서는 곤란할 것이라고 착의인 채로 헤엄치기 시작했지만, 그렇지 않아도 방어구가 없는 상태다. 구두까지 손놓아 버리는 일에 저항이 있었다. (마물이 덮쳐 오지 않는 것은 예상대로이지만, “그렇게 된다” (와)과 육지를 목표로 해 헤엄치고 있으면 위험했지 않은가…) 자신의 현재지를 모르는 레우르스이지만, 10분 가깝게 전력으로 헤엄쳐도 적대적인 마물의 마력을 느끼지 않는 이상, 부근에는 마물이 없을 것이다. 이 상황으로 마물의 습격이 없는 것은 고마운 이야기이지만, 감지한 마력을 목표로 하지 않고 육지를 목표로 해 헤엄치고 있었을 경우, 죽어 있던 가능성이 높았던 것이 아닌가. 레우르스는 마력 목표로 해 진행되고 있지만, 메르세나호수에 깃드는 마물이 누군가의 마력으로부터 “도망치고 있다” 의라고 하면, 육지를 목표로 하고 있는 것이 위험했을 것이다. 잠시 전 습격당한 일도 그렇지만, 메르세나호수의 연안부 주변에 마물이 굳어지고 있을 가능성이 있다. (어느 쪽을 선택해도 위험했을지도 모르지만, 육지를 목표로 해 헤엄치고 있으면 대량의 마물과 부딪치고 있었을지도…섬칫 하지 않지만) 육지까지 마력이 견딜 수 없는 일도 그렇지만, 거기에 마물과의 전투가 더해지면 마력의 소모는 싫어도 늘어난다. 다시 발판으로 할 수 있는 것 같은 크기의 마물이 사냥할 수 있으면 이야기는 별도이지만, 거기에 기대하는 것은 과연 도박이 지날 것이다. 그것들을 밟으면 마력 목표로 해 헤엄치고 있어 정답이었을 것이지만, 감지할 수 있는 마력은 다소 강해지고 있지만, 그 이상의 “변화” 는 찾아오지 않았다. (마력은…이제 반도 없구나. 다 사용하면 기절하고, 『열량 해방』를 계속되는 것은 앞으로 5분…최대로 7분 정도인가? 맛이 없구나…) 속도를 우선해 크롤로 오로지 헤엄치는 레우르스이지만, 자신 상태를 확인하면 그 가슴 속에 불안이 지난다. 희미하게라고 느끼고 있던 마력은 조금씩 강해지고 있지만, 아직도 거리가 있는 것처럼 생각된다. 원래 감지할 수 있는 마력은 희박한 위에, 주위 일대를 가리도록(듯이) 퍼지고 있었다. 감각으로서는 가까워지고 있다고 생각하지만, 헤엄치면서로는 확증이 있는 것도 아니다. (마력도이지만, 물이 차가와지고 있는 것 같은…) 철퍽철퍽 격렬한 물 소리를 내면서 계속 헤엄치는 레우르스이지만, 조금씩 수온이 내리고 있는 것처럼 느껴졌다. 몸이 너무 차가워져 그렇게 느끼고 있을 뿐인가, 정말로 수온이 내리고 있는지는 모르지만, 겨울의 추위와 퍼붓는 비, 그리고 내뿜는 바람이라고 하는 요소를 생각하면 수온이 내리고 있어도 이상하지는 않은 것인지도 모른다. 천천히 줄어들어 가는 마력에, 급격하게 내리고 있는 것처럼 느껴지는 수온. 변함 없이라고 말할 수밖에 않는 풍우는 강렬해, 마력을 감지하지 않으면 곧바로 헤엄치는 것조차 할 수 있을 것 같지 않다. 오로지 헤엄칠 수밖에 할 수 없는 것이 안타깝게라고 어쩔 수 없지만, 그 밖에 할 수 있을 것도 않았다. 레우르스는 금방이라도 뭔가의 변화가 있도록(듯이) 빌지만, 변화하고 있는 것은 수온 정도로 감지하고 있는 마력에 큰 변화는 없다. 이것저것 하고 있는 동안에 1분이 지나 2분이 지나 3 분이 지나고―― 5분이 지난 근처에서 레우르스의 초조는 피크를 맞이한다. 『열량 해방』에 돌리고 있던 마력이 바닥나기 시작한지, 헤엄치고 있던 몸이 무거워져 와 있는 것처럼 느껴졌다. 옷의 저항이 한층 더 늘어난 것처럼도 느껴져 차가운 물속이라고 하는데 전신으로부터 식은 땀이 뿜어 나오고 있는 것 같은 착각에 빠진다. 기절 각오로 『열량 해방』를 계속 사용해야할 것인가, 그렇지 않으면 “자력” 그리고 헤엄쳐야할 것인가. 전자의 경우는 마력을 다 사용하면 그대로 물에 가라앉아, 후자의 경우는 체력이 다하면 물에 가라앉는다. (아슬아슬한 곳까지 『열량 해방』를 사용해…뒤는 자력으로 어떻게든 한다 밖에 없는가) 조금이라도 앞으로 나아갈 수 있도록, 레우르스는 한계 아슬아슬한 곳까지 마력을 사용하기로 했다. 호수의 흐름은 많이 완만하게 되어 있지만, 자력으로 헤엄치고 있어도 앞에 진행하는지 모른다. 흐름에 되밀어내질 가능성도 있기 때문이다. 그런데도 앞에 진행한다고 믿고―10 분후, 메르세나호수의 호수면에 레우르스의 모습은 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 164/440 ─ 제 163화:푸른 소녀 그 1 쏟아지는 비에 의해 습기찬 모래 사장에, 뭔가를 질질 끄는 것 같은 소리가 울린다. 지면이나 호수면을 쳐박는 빗소리와 내뿜는 바람의 소리에 의해 그 대부분이 긁어 지워지지만, 그런데도 질질과 중량이 있는 물체를 질질 끄는 소리가 울리고 있었다. 「영차…영차…」 「…」 질질 끄는 소리에 가세해, 어림을 느끼게 하는 목소리도 들렸다. 하지만, 질질 끄는 소리에도 누군가의 소리에도 질질 끌어지고 있는 물체――레우르스는 반응하지 않는다. 전신을 이완시켜, 질질 끌어지는 대로 되어 있었다. 그 얼굴로부터는 핏기가 없어지고 있어 움찔해 1개 하지 않는다. 그 뿐만 아니라 호흡조차도 멈추어 있는 것 같아―. 「“나와” 말해」 「읏!?」 뭔가의 소리에, 레우르스의 몸이 크게 떨렸다. 그리고 몇 초와 지나지 못하고 레우르스의 입이 열어, 대량의 물이 “멋대로” 흘러나와 간다. 「응, 하지만, 읏!? 쿨럭! 쿨럭! 오, 우, 엣…무, 무엇이다!?」 몸이 배수 펌프라도 되었는지같이 물을 토해낸 레우르스는, 상황을 잡지 못하고 주위를 둘러보았다. 왜 자신이 입으로부터 대량의 물을 토하고 있는지, 왜 의식을 잃고 있었는가. 레우르스의 몸은 호흡을 잊고 있던 것처럼 산소를 요구해, 크게 심호흡을 반복하면서도 레우르스는 곤혹이 깊어진다. (어? 나, 지금까지 무엇을…) 의식은 분명해졌지만, 지금의 상황을 이해 할 수 없다. 몸을 일으킨 레우르스는 자신의 몸을 내려다 보면, 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 방어구는 몸에 대지 않고, 상하의 옷과 구두, 허리의 뒤에 붙인 단검과 허리에 감은 가죽의 부속품 상자. 그리고 조금 멀어진 장소에는 칼집에 들어간 애검이 구르고 있다. 입고 있는 옷은 추운 장소에 간다고 하는 일로 두꺼운 것을 선택하고 있었지만, 지금은 물로 젖어 피부에 들러붙고 있었다. 마치 옷을 입은 채로 사람 헤엄이라도 해 온 것 같은 모양이다. 「…앗」 거기까지 생각한 레우르스는, 뒤늦게나마 자신의 상황을 생각해 냈다. 배에서 떨어진 엘리자를 돕기 위해서 날뛰는 메르세나호수로 뛰어 내려 엘리자를 선상으로 내던지고 나서 마물과 싸운 것. 그대로 배로부터 너무 멀어져 방향을 잃어, 감지한 마력 목표로 해 헤엄치고 있던 것을. 「…나, 살아 있는지?」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스가 중얼거렸다. 기억을 더듬어 보면, 『열량 해방』에 돌리고 있던 마력이 다 떨어져, 자력으로 헤엄치기 시작한 것을 생각해 낸다. 그러나 엘리자나 사라와의 『계약』에 의한 혜택도 없고, 진정한 의미로 자력으로 헤엄치려면 상황이 너무 나빴다. 물을 빨아들여 무거워진 의복에, 짊어진 애검의 무게. 물의 차가움으로 차가워져 가는 몸에, 비와 바람으로 거칠어진 메르세나호수. 『열량 해방』를 잘라도 최초야말로는 헤엄쳐지고 있었지만, 5분도 지나지 않는 동안에 헤엄친다고 하는 것보다도 “가라앉지 않는다” 위해(때문에) 손발을 움직이고 있던 기억이 있다. 피로와 추위로 움직이지 못하게 되는 수족. 애검을 버려서까지 살아남아야 할 것인가와 사고하지만 이미 늦고, 물을 마시면서 수중으로 가라앉은 것이다. “인생” 그리고 몇번 느꼈는지 모르는, 죽음의 기색. 그것도 실제로 목숨을 잃은 전생시같이, 이것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다면 사고하고 나서 기억이 빠져 있었다. -이지만, 살아 있다. 애검의 무게로 수중에 잠길 뿐(만큼)이었을 것이라고 말하는데, 레우르스는 모래 사장에 앉아 제대로사고하는 것이 되어 있다. 실은 죽어 있어 영혼만으로 되었다는 끝은 없을 것이다. 추위로 감각이 무디어진 몸에서도 쏟아지는 비의 차가움, 몸을 치는 감각이 전해져 온다. (몸은 움직인다…그렇지만 마력이 거의 없는, 인가…) 익사의 일보직전까지 몰리고 있었기 때문인가, 마력이 다 떨어지고 있기 때문인가. 팔을 들어 올리는 것만이라도 심하고 귀찮다. 마력이 다 떨어지고 있는 몸은 긴장을 늦추면 의식을 잃을 것 같아, 지금 의식을 잃으면 그대로 영구의 잠에 들어 버릴 것 같았다. 그런데도, 레우르스는 살아 있다. 몸이 움직이기 어렵지만, 심장에 손을 맞혀 보면 제대로고동을 새기고 있었다. (…기다려, 어째서 살아 있지?) 분명히 자신은 수중에 잠겼을 것이다, 라고 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 의식을 잃고 나서 몸이 멋대로 움직였다고 할 것도 아닌 일 것이다. 단념하지 못한 (분)편이라고는 생각하지만, 과연 의식을 잃은 몸이 멋대로 움직이면 그것은 인체의 기적이라고 하는 것보다도 단순한 호러다. 스포츠 선수 따위가 몸에 배어든 움직임을 반복할 뿐(만큼)이라면 그래도, 의식이 없는 상태로 자신이 기슭까지 헤엄쳐 계속된다고는 생각되지 않는다. 「…」 「읏!?」 그러면 도대체(일체) 무엇이―― (와)과 의문을 안으면서 주위를 둘러본 레우르스이지만, 배후에 시선을 향하면 거기에 누군가가 서 있었다. 죽음의 늪으로부터 돌아온지 얼마 되지 않았기 때문인가, 너무 추워 감각이 무디어지고 있었는가. 몸을 일으킨 레우르스의 배후 1미터정도의 곳에 한사람의 소녀가 서 있던 것이다. 「엣…아, 너, 너는?」 말없이 응시해 오는 소녀에게, 레우르스는 당황 하면서도 말을 건다. 소녀는 어리고, 얼굴 생김새만으로 판단한다면 엘리자들과 큰 차이 없는 연령일 것이다. 사랑스러운 얼굴 생김새를 하고 있지만, 무언을 관철하고 있기 때문에 혐의 옛 노래 차가운 인상도 준다. 등까지 성장한 청미가 산 머리카락은 투명한 것 같아, 큰 비가 내리고 있다고 하는데 살짝 커브를 그리고 있었다. 소녀의 신장은 엘리자나 사라보다 조금 낮고, 미아보다는 높다. 키가 작은 것 치고 기복이 있는 몸에는 물색의 옷감――날개달린 옷이라고도 평해야 할 옷감을 감아 옷 대신에 하고 있지만, 발밑을 보면 맨발이었다. (무엇이다, 이 아이…) 가만히 응시해 오는 소녀의 푸른 눈동자를 응시하고 돌려주면서, 레우르스는 내심만으로 곤혹한다. 적의는 느껴지지 않지만, 레우르스에 대해서 흥미를 안고 있도록(듯이)도 안보인다. 차근차근 찾아 보면 소녀로부터는 마력이 느껴졌기 때문에, 단순한 소녀라고도 생각되지 않는다. (읏…정말로 감각이 무디어지고 있구나. 이 아이, 꽤 강해…) 머리가 각성 한지 얼마 되지 않았기 때문인 건가, 소녀에게 적의가 없기 때문인지는 모르지만, 제대로확인하는 것으로 레우르스는 소녀가 가지는 마력의 양을 알아차린다. 마력의 양이 강함에 직결할 것은 아니지만, 소녀로부터는 엘리자 이상의 마력을 감지할 수 있었다. 그러면서도 어딘가 초연으로 한 분위기를 감기고 있어 레우르스의 가까운 인물로서는 선배 모험자인 샤론에 가까운 것을 느낀다. 「네가 도와 주었는지?」 「…」 「나는 모험자의 레우르스. 너는?」 「…」 적의는 느끼지 않는 것이니까와 말을 걸어 보지만, 반응은 없다. 소녀는 가만히 레우르스를 응시할 뿐으로, 말의 한 개도 돌려주지 않았다. 말이 통한다면 마물이 상대에서도 커뮤니케이션을 잡힌다고 생각하고 있던 레우르스이지만, 아무것도 대답이 없어서는 과연 곤란해 버린다. 어쩌면 코모나어가 통하지 않는 것인지라고 생각했지만, 말이 통하는 통하지 않는 이전에 이야기를 들어줘라고 있는지 의문으로 생각할 정도의 무반응 모습이었다. (…살아 있구나?) 무심코 그런 것을 생각해 버리는 정도에 반응이 없다. 레우르스는 소녀의 의식을 확인하기 위해서 눈앞에서 손을 흔들어 보면, 소녀는 작게 고개를 갸웃한다. 아무래도 의식은 있는 것 같다, 라고 레우르스는 안도했다. 진지하게 안도하는 정도에 반응이 없지만, 레우르스는 눈앞의 소녀가 자신을 도와 주었을 것이라고 ATARI를 붙인다. 「네가 나를 도와 준 것일 것이다? 고마워요, 살아났습니다」 일어서는 것도 괴롭지만, 레우르스는 어떻게든 일어서 고개를 숙였다. 주위에는 다른 사람의 그림자도 없는 것이다――변함 없이 희미하게마력이 감돌고 있지만. 레우르스가 고개를 숙이면, 무엇을 생각했는지 소녀가 손을 늘린다. 그리고 레우르스의 뺨을 찰싹찰싹 두드리면, 작게 수긍했다. 무슨 일일까하고 시선을 향하여 보면, 소녀의 얼굴은 어딘가 만족한 것 같다. 소녀는 그대로 레우르스로부터 시선을 피하면, 종종걸음으로 『용참』의 아래로 달려들었다. 소녀는 『용참』의 (무늬)격을 잡으려고 했지만, 레우르스가 멈추는 것보다도 먼저 손을 멈추어 『용참』을 바라봐, 좌우에 고개를 갸웃하고 나서 칼집을 잡는다. 그리고 무게를 신경쓴 모습도 없게 들어 올렸는지라고 생각하면, 레우르스의 쪽으로 돌아왔다. 칼집은 아니고 (무늬)격을 잡고 있으면 위험했지만, 『용참』에 걸어 있는 “방범 기능” 를 알아차렸을지도 모른다. 「으음…고마워요?」 내며진 『용참』을 받으면, 소녀는 다시 만족한 것 같게 수긍했다. 표정은 거의 변함없지만, 무표정하게 가깝기 때문에 더욱 얼마 안되는 변화가 눈에 띈다. (인간인 것인가, 그렇지 않으면 마물인 것이나…마물이라면 『변화』를 사용하고 있어? 혹은 드워프같이 아인[亜人]인가?) 레우르스가 말한 예의 말에 반응하고 있기 (위해)때문에, 말이 통하지 않을 것은 아닐 것이다. 의식은 없었지만, 어딘가 먼 곳에서 소녀다운 소리도 들은 것 같지만. 「여기」 말을 이야기할 수 없는 것인지라고 생각하고 있던 레우르스이지만, 그 의문을 뒤집도록(듯이) 소녀가 소리를 발표했다. 그리고 레우르스의 대답을 기다리는 일 없이 걷기 시작하면, 몇 걸음 진행되고 나서 다리를 멈추어 되돌아 본다. 그 모습은 빨리 따라 오라고 할듯해, 얼굴을 올린 레우르스는 『용참』을 짊어져 걷기 시작한다. (모…몸이, 무겁다…) 하지만, 한 걸음 내디디는 것만으로 넘어질 것 같게 되었다. 『용참』의 무게도 있지만, 마력이 부족할 뿐만 아니라 몸이 피로하고 있다. 더해 말하면, 본연의 신체 능력에 돌아온 것으로 “이것까지” (와)과의 감각의 엇갈림이 컸다. 한걸음 한걸음, 넘어지지 않게 지면을 밟아 걷는다. 그것만이라도 상당한 고생이지만, 소녀는 레우르스의 다리의 늦음에 아무것도 말하지 않고, 따라잡는 것을 조용하게 기다리고 있었다. 정체의 모르는 소녀에 따르는 것은 위험할지도 모르지만, 지금의 레우르스에 잡히는 선택지는 한없고 적다. 적어도 소녀로부터 적의는 느껴지지 않고, 레우르스는 당신의 감각을 믿어 소녀의 선도에 따른다. 비로 시야가 나빴기 (위해)때문에 깨닫지 않았지만, 모래 사장을 빠지면 나무들이 무성하고 있었다. 수는 그만큼 많지 않지만, 겨울이라고 하는데 잎을 붙인 “천연의 지붕” 에 의해 빗발이 약해진 것처럼 느껴진다. (나무가 나 있다는 것은 기슭의 근처까지 헤엄치고 있었다는 것인가? 그렇지만, 그것치고 마물에게는 당하지 않았고…운이 좋았던 것 뿐인가?) 운이 좋다면 지금과 같은 상황에는 빠지지 않을 것이지만, 그 점에 관해서는 눈을 피한다. 소녀의 선도에 따라 천천히와 걸음을 진행시키는 레우르스였지만, 목적지에 도착했는지 소녀의 다리가 멈춘다. 거기에는, 주위의 나무와 비교해 한층 더 큰 나무가 한 개 나 있었다. 나무의 굵기는 3미터 가깝게 있어, 지면에는 꽉 뿌리가 뻗고 있다. 그것치고 나무의 높이는 그만큼도 아닌 것 같고, 사방으로 성장한 가지와 나뭇잎이 비의 대부분을 연주하고 있었다. 「여기」 방금전과 같은 말을 뽑은 소녀가 나무의 뒤로 돌면, 거기에는 큰 동이 있었다. 시야가 나쁘기 때문에 자세한 것은 확인 할 수 없지만, 동의 안에는 풀이나 짚이 전면에 깔아 있는 것 같다. 어떤 의도가 있어 이 장소에 안내했는가. 레우르스가 이상한 것 같게 소녀를 보면, 소녀는 레우르스같이 이상할 것 같은 눈으로 되돌아봐 온다. 「자」 「에?」 「자」 동을 가리켜 뭔가의 행동을 재촉해 오는 소녀이지만, 레우르스로서는 어떻게 반응하면 좋은 것인지 모른다. 호라에 들어가라고 하는 일인 것인가, 그렇지 않으면 뭔가 다른 의도가 있는 것인가. 『용참』을 동의 밖에 두면 레우르스를 뒹굴 수 있는 정도의 넓이는 있지만―. 「알았다」 전혀 동에 들어가려고 하지 않는 레우르스를 가만히 응시하고 있던 소녀이지만, 이윽고 무언가에 생각이 미쳤는지 레우르스와의 거리를 채운다. 변함 없이 적의가 없기 때문에 반응이 곤란한 레우르스였지만, 소녀는 레우르스의 젖은 의복에 오른손을 맞혔다. 도대체 무엇을 할 생각인가와 레우르스는 약간 경계했지만, 곧바로 스스로에 일어난 “이변” 를 알아차린다. (이것은…옷이 마르고 있어?) 메르세나호수의 물과 비로 방울져 떨어질 정도로 젖고 있던 의복으로부터, 급속히 수분이 빠져 간다. 무엇이 일어나고 있는지 놀람 하는 레우르스이지만, 어느새인가 소녀의 오른손에는 물의 덩어리가 만들어지고 있었다. 물의 덩어리는 구체에 형태를 바꾸었는지라고 생각하면, 소녀가 손을 흔들든지 멀리라고 날아 화려한물 소리를 내면서 부서진다. 레우르스가 당황해 자신의 몸을 확인해 보면, 옷이나 구두안, 몸에 부착하고 있던 과잉인 수분의 모두가 사라져 없어지고 있었다. (설마, 옷에 스며든 물을 뽑았어? 마법이라고 해도 어떤 기술이야?) 말없이 절구[絶句] 하는 레우르스였지만, 그런 레우르스를 신경쓴 모습도 없게 소녀가 동을 가리킨다. 「이것으로 춥지 않다. 침상도 물로 더러워지지 않는다」 아무래도 레우르스가 동에 들어가지 않았던 것은 추위와 젖고 있는 것이 원인이라고 생각한 것 같다. 그렇다고 해도, 곧바로 물을 없앤 소녀의 수완에는 어떻게 반응하면 좋은가 곤란하지만. 「…너는 도대체(일체) 누구인 것이야?」 적의는 없지만, 그렇다고 해서 선의에 흘러넘치고 있도록(듯이)도 생각되지 않는다. 담담하게 행동하는 모습은 로보트인 것 같아, 레우르스는 약간 음색을 딱딱하게 하면서 묻고 있었다. 「나는 “나” . 그 이외의 누구도 아니다」 그러나, 소녀의 대답은 이해 할 수 없는 것이다. 자칭할 것도 없고, 조용하게 응시해 오는 소녀에게 레우르스가 생긴 것은, 곤란한 것처럼 비구름으로 덮인 하늘을 올려보는 것 뿐이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 오랜만에 뒷말란을 빌리겠습니다. 이번 갱신으로 졸작도 100 만지를 넘었습니다. 빠른 것으로, 게재를 시작해 반년 지나지 않았는데 100 만지에 도달입니다. 이것도 매번 감상이나 지적, 평가 포인트등을 받아지고 있기 때문이라고 생각하고 있습니다. 감사 감사입니다. 최근에는 갱신 페이스가 떨어지고 있었습니다만, 화분증도 안정되었기 때문에 조금이라도 갱신 페이스를 되찾을 수 있으면이라고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 165/440 ─ 제 164화:푸른 소녀 그 2 수수께끼의 소녀에게 안내된 거목의 동으로 수시간이 수면을 취한 레우르스는, 눈을 뜨자마자 자신의 컨디션을 확인했다. 1시간에도 차지 않는 착의 수영이었지만, 『열량 해방』에 의해 마력의 대부분을 다 써 버린 것을 차감하더라도 피로가 진했다. 잔 것으로 많이 편하게 되었지만, 어떻게도 몸이 무거워서 어쩔 수 없다. 감기라도 걸렸는지라고 생각했지만, 이마에 손을 맞혀 봐도 열은 없는 것 같다. 나른한 듯이 몸을 일으켜 동으로부터 얼굴을 내밀어 보면, 자고 있는 동안에 비가 개었는지 빗소리가 사라지고 있는 일을 알아차린다. 그런데도 비구름은 떠나지 않은 것 같고, 주위는 어슴푸레했다. 조금이라도 기후가 변화하면 다시 비가 내려 올 것 같은 형세이다. (…그 아이는 어디야?) 자신을 도와 준 소녀의 모습이 보이지 않고, 레우르스는 주위를 둘러본다. 그러나 보이는 범위에 소녀의 모습은 없고, 레우르스는 고개를 갸웃하면서 동으로부터 기어 나왔다. (마력은…느끼지 않는구나. 주위에 감도는 마력이 방해로 느끼기 어렵다고 할까…) 목시는 아니고 마력으로 소녀의 있을 곳을 찾으려고 하지만, 주위에 감도는 마력이 방해를 하고 있는지 있을 곳을 잡을 수 없다. 레우르스는 곤란한 것처럼 뺨을 긁으면, 비가 그치고 있는 동안에 주위의 탐색을 실시하기로 했다. 두꺼운 비구름에 의해 태양의 위치를 모르지만, 완전하게 깜깜하게 되지 않기 때문에 아직 해가 떨어지지 않을 것이다. 레우르스는 거목에 기대어 세워놓아 둔 『용참』을 잡으면, 검대를 몸에 감아 등에 고정한다. 「읏…무거운인…」 “소” 의 신체 능력에 돌아오는 것은 오래간만이지만, 평상시라면 마음 좋은 무게의 애검이 매우 무겁게 느껴진다. 시나마을에 있었을 무렵과 비교하면 근육도 붙어 있기 (위해)때문에, 애검을 휘두를 수 없는 것은 없다. 그러나 『열량 해방』없어도 한 손으로 털 수 있었던 애검을 종횡 무진에 터는 것은 불가능할 것이다. (얼마나 엘리자와 사라에 도와져 있었다라는 이야기구나…) 습기를 띤 지면을 가볍게 차 붙여, 레우르스는 작고 쓴웃음 지었다. 완전하게 마력이 다했을 것은 아니기 때문에 『열량 해방』를 사용할 수 없는 것은 없지만, 사용할 수 있어도 최대한 10초라고 하는 곳일 것이다. 순간적으로 발동할 수 있으면 그런데도 충분할지도 모르지만, 지금의 레우르스에 그러한 곡예는 불가능하다. 운이 좋은 것인지 나쁜 것인지, 근처에 마물의 기색은 없다. 『열량 해방』없어도 걸어 다니는 일에 지장은 없고, 레우르스는 일단 물가에 향하기로 했다. 한걸음 한걸음, 확인하도록(듯이) 걷는다. 몸에 납에서도 흘려 넣었는지같이 움직임이 둔하게 느껴지지만, 지금 상태가 “보통” (이)다. 감각의 차이에 의식이 따라붙으면, 좀 더 온전히 몸을 움직일 수 있을 것 같은 것이긴 하다. -뭐라고도 사치스러운 이야기다, 라고 레우르스는 쓴웃음이 깊어졌다. 일년전의 자신이라면, 이러한 생각은 안지 않았을 것이다. 시나마을에서 농노로서 다루어져 매일 마물에게 무서워하면서 밭농사를 하고 있었을 때와 비교하면 지금 상태에서도 하늘과 땅 차이가 있다. 라바르 폐기거리에서 모험자가 되고 나서 충실한 식생활에, 몇 번이나 빠져나가 온 마물과의 싸움. 그것들은 오랜 세월의 혹사로 비쩍 말라, 농사일에 필요한 근육 이외는 강제적으로 없애 떨어뜨려진 것 같은 레우르스의 육체를 강하게 하고 있다. 건강하게 되었다. 체력도 붙었다. 방어구를 껴입어 무기를 계속 휘두른 덕분인가 전신에 근육도 붙었다. 한층 더 말하면 『용참』이라고 하는 최고의 무기도 수중에 있다. 그것이라고 말하는데, 엘리자나 사라로부터 보내지는 마력이 중단된 순간에 “이것” (이)다. 그 만큼 스스로의 환경이 향상했다고 하는 일인 것이겠지만, 레우르스로서는 쓴웃음을 끊는 것이 할 수 없었다. (잃고 나서 깨닫는 일도 있다, 라고…아니, 거리가 떨어진 것 뿐으로 잃었을 것이 아니지만 말야) 무사하게 돌아올 수가 있었다면, 엘리자나 사라에 마력을 보내는 것을 멈추어 받아 본연의 신체 능력을 단련하는 것이 좋을지도 모른다. 두 명의 마력으로 『강화』된다면, 원래의 신체 능력이 높은 것이 뭔가 편리할 것이다. 『계약』에 의한 마력의 융통을 멈출 수가 있는지는 해 보지 않으면 모르지만, 거리가 떨어진 것 뿐으로 닿지 않게 된다. 마력의 취급에 길면 그것도 가능하게 되는 것이 아닌가. 스스로의 몸이나 “지금부터” 에 생각을 달린 레우르스였지만, 우선은 눈앞의 문제를 정리할 필요가 있다. 여기가 어디서, 어디에 향하면 엘리자들과 합류할 수가 있는 것인가. 그것을 조사하기 위해서(때문에)도 현상의 확인은 필요해――물가에 도착한 레우르스는 조속히 머리를 움켜 쥐었다. 「진짜인가…우와아, 진짜인가…」 그저 몇분에 물가에 도착한 레우르스였지만, 주위를 둘러봐 무심코 그렇게 중얼거린다. 비가 그쳤기 때문인가, 메르세나호수도 조금은 침착성을 되찾아 있는 것처럼 보인다. 내뿜는 바람은 변함없는 유익 호수면이 물결치고 있지만, 적어도 레우르스가 빠졌을 때와 비교하면 좋을 것이다. 그 점에 관해서는 좋지만, 레우르스는 “기슭의 형태” 를 봐 머리를 움켜 쥐고 싶어졌다. 완전한 원형은 아니지만, 모래 사장과 메르세나호수의 경계선은 완만하게 호를 그리고 있다. 멀리 시선을 향하여 봐도 그것은 변함 없이, 아무래도 자신이 있는 장소는 섬인 것 같다, 라고 레우르스는 결론 붙였다. 반도같이 돌출한 입지의 “첨단” 에 있을 가능성도 있지만, 주위를 가리는 메르세나호수는 매우 넓고, 시야의 어두움도 더불어 육지가 있도록(듯이)는 안보인다. 어딘가 먼 육지로부터 세세히 지면이 융기 해 반도장이 되어 있다고 생각하는 것은 무리가 있을 것이다. 전경을 확인했을 것은 아니기 때문에 단언은 할 수 없지만, 자신이 서 있는 장소는 메르세나호수에 존재하는 고도다. 그렇게 사고한 레우르스는 곤란한 것처럼 머리를 긁는다. 푸른 머리카락을 한 소녀의 덕분에 살아남았지만, 자신의 현재지는 모르는 채다. 전후좌우, 360도를 메르세나호수에 둘러싸여 있기 (위해)때문에, 어디에 향하면 좋은 것인지도 모른다. 원래, 어떻게 향한다는 것인가. 다행히 다소라고는 해도 나무가 나 있기 (위해)때문에, 베어 쓰러뜨려 배삯 비교적 할 수 있을지도 모른다. 나무에 매달려 흐르게 되고 있으면 언젠가는 육지에 도착하는 “일지도 모른다” 하지만, 이것도 또 도박이 지날 것이다. (기후가 회복하면 어떻게든 된다고는 생각하지만…) 레우르스는 두꺼운 비구름으로 덮인 하늘을 올려본다. 시간은 걸리지만, 태양의 움직임을 확인하면 대개의 방향은 산출할 수 있을 것이다. 머리 위에게 있는 것이 너무 당연해 신경쓰지 않았지만, 전생과 같이 태양이 동쪽에서 서쪽에 움직이고 있는 보증은 없겠지만. (아니, 이전 누님이 보여 준 지도와 그 때의 설명으로부터 생각하면 태양의 움직임은 함께일 것…그렇게 말하면 나무를 자르면 연륜으로 방향을 알 수 있는 건가? 어? 그렇지만 태양의 이동할 방향이 전생과 다르면 맛이 없고…) 빙빙사고가 공전하는 것을 느낀 레우르스는, 몇차례두를 흔들어 의식을 바꾼다. 어떻게 움직이든, 우선은 기후가 회복하는 것을 기다릴 수밖에 없다. 나무에 걸쳐 메르세나호수에 타고 냈다고 해도, 다시 악천후에 삼켜지면 이번에야말로 죽을 수도 있는 것이다. (떳떳하게 시야가 좋아지면 육지가 보일지도 모르고, 우선은 회복을 우선할까) 기후가 회복하면 시원스럽게 육지가 발견될지도 모른다. 그렇게 적극적으로 생각한 레우르스는 슬슬 공복을 호소하려고 하고 있는 복부에 의식을 향하면, 그 다음에 메르세나호수의 호수면에 눈을 향했다. 물은 탁해지고 있지만, 물가는 수심이 얕은 것인지 어느정도 까지는 수중을 볼 수 있다. 그것은 최대한 기슭으로부터 3미터 정도와 짧기는 하지만, 물고기를 찾을 뿐(만큼)이라면 충분할 것이다. 레우르스는 가만히 수면을 응시하지만, 수중에 움직이는 것은 없다. 바람으로 수면이 흔들릴 뿐으로, 마물은 커녕 물고기의 한마리조차도 찾아내는 것이 할 수 없었다. (기후가 나쁘기 때문에 다른 장소로 이동하고 있다…는 단순한 이유라면 좋지만) 수심이 깊은 장소에 기어들어 호수의 나쁜 상태로부터 몸을 지키고 있는지도 모른다. 그러나, 근처에 마물이 없는 점을 고려하면 물고기도 부근에 없을 가능성이 있었다. 레우르스는 말없이 뒤꿈치를 돌려주면, 근처에 나 있던 나무의 근원에 주저앉는다. 그리고 허리 뒤에 고정하고 있던 단검을 칼집마다 제외하면, 단검을 뽑아 내 칼집만을 잡았다. 드워프들이 정련한 철을 사용해 만들어낸 단검은, 칼집도 상응하게 튼튼하다. 『용참』의 칼집과 비교하면 아득하게 뒤떨어지겠지만, 그런데도 금속으로 보강된 단검의 칼집은 다소 난폭하게 취급해도 망가지는 일은 없다. 레우르스는 말없이 칼집을 지면에 꽂으면, 묵묵히 지면을 파기 시작한다. 비를 들이 마신 흙은 그 나름대로 파기 쉽고, 그만큼 시간을 걸칠 것도 없게 나무 뿌리가 노출했다. (지렁이는…없는가. 뭐, 나무 뿌리도 가는 부분이라면 “갈 수 있다” 해…) 나무 뿌리――그 중에서도 첨단 부근의 가는 부분을 단검으로 잘라내, 옆에 둔다. 주위를 둘러보면 불과 라고 해도 풀이 나 있었기 때문에, 이쪽도 잘라내 하나에 정리했다. (벌레…벌레…젠장, 전혀 없구나) 흙을 파내 봐도, 나무의 주위를 찾아 봐도 벌레는 없다. 시나마을 시대라도 신세를 진, 귀중한 단백질인 것이지만. 없는 것은 어쩔 수 없으면 단념해, 레우르스는 나무 뿌리를 메르세나호수로 씻는다. 풀은 그대로도 좋을 것이라고 판단해, 레우르스는 나무 뿌리와 풀을 베어물기 시작했다. 「…응, 맛이 없는데」 물로 세탁은 했지만, 입의 안에 향기로운 흙의 향기와 맛이 퍼진다. 시나마을에 있었을 무렵은 신경쓸 여유도 비교 대상도 없었지만, 라바르 폐기거리에서――특히 도미니크의 요리로 혀가 높아지기 시작하고 있던 레우르스로서는 우거지 상이 될 것 같을 정도 심한 맛이었다. 그런데도, 먹을 수가 있는 이상은 먹지 않는다고 하는 선택지는 없다. 마물은 아니기 때문에 마력으로서 저축하는 것은 무리이겠지만, 물리적으로 배가 부푼다면 그것으로 좋다. 잘 씹어 나무 뿌리와 잡초를 완식 하면, 입가심에 메르세나호수의 물을 떠올려 다 마신다. 다소 탁해지고는 있지만, 이쪽도 마실 수 없는 것은 없다. 지금부터는 건육과 같은 장기 보존 가능하는 음식을 어떤 때라도 휴대 하자. 레우르스는 그렇게 생각했다. (그런데…배도 부풀었고 그 아이를 찾을까) 입 끝에 붙은 흙을 닦으면서, 레우르스는 기슭을 따라 걷기 시작한다. 레우르스에 대해서 적의도 보이지 않고, 그렇다고 해서 특별한 흥미도 보이지 않는 푸른 소녀. 현재 상태로서는 그 밖에 이야기를 들을 수 있는 상대도 있지 않고, 레우르스로서 부디 뭔가의 정보를 얻고 싶은 곳이었다. 반응이 독특해 레우르스라고 해도 대답이 곤란한 일이 있지만, 말이 통하지 않을 것도 아니다. 이러한 장소에 있는 이상은 보통 아이는 아니라고 생각하지만, “그런 것” 를 신경쓰고 있을 여유도 없는 것이다. 「…응?」 비가 내리지 않게 빌면서 걷고 있으면, 주위에 감돌고 있던 마력이 보다 강해진 것처럼 느껴졌다. 그것은 수중에서 감지했을 때보다 현저해, 레우르스는 작게 고개를 갸웃한다. (흙안에 있던 마물은 마력이 감지하기 어려웠고, 역시 물속에서도 비슷한 느낌인가?) 땅 속과 비교하면 아직 좋지만, 수중――마력을 발하는 상대와의 사이에 “장애물” (이)가 있으면 마력이 감지하기 어려운 것 같다. 나무가 나 있을 뿐이라면 그런 것은 없지만, 마력을 감지하는 것이 늦으면 그 만큼 위험한 꼴을 당하는 일도 있다. 지금부터는 한층 더 주의가 필요하다면 레우르스는 당신을 경고했다. 언제라도 빠지도록(듯이) 등의 대검을 의식하면서, 레우르스는 걸음을 진행시켜 나간다. 그 사이에 주위의 지형을 확인해 보지만, 예상대로 반도는 아니고 고도인 것 같다. 반대측의 지형은 모르지만, 섬의 형상은 원형에 가깝다고 생각된다. 넓이는 반경 오십 미터 정도일까, 라고 레우르스는 보폭으로부터 추측했다. 이 넓이에서는 마물도 서식 하고 있지 않을 것이다. 만일 마물이 있다고 하면, 하늘을 날 수 있는 조형의 마물 정도가 아닌가. 그렇지만, 그렇게 되면 레우르스가 느끼고 있는 마력이 어디에서 나와 있는지가 수수께끼가 되는 것이지만―. 「…」 주위를 경계하면서 진행되는 레우르스는, 소녀를 찾아내 다리를 멈춘다. 방금전 “시간낭비” 를 먹은 물가로부터 정반대, 그야말로 섬의 반대측이라고 부를 수 있는 장소에 푸른 소녀가 있었다. (물에 떠 있어? 아니, 발판이…얼음?) 다만, 섬의 반대측이라고 해도 육지에 있던 것은 아니다. 소녀는 메르세나호수의 호수면에 서 있어 춤추는 것 같은 발걸음으로 수상을 달리고 있었다. 마법으로 인한 것인가, 그렇지 않으면 소녀가 “그러한” 종족인 것인가. 소녀가 달린 장소는 우득우득 소리를 내 얼어붙어 간다. 소녀가 무엇을 하고 있는지 모른채, 레우르스는 곤혹하면서 천천히와 가까워져 간다. 그리고 얼어붙은 호수면에 다리를 싣고─흠칫, 로 오랫동안 느끼지 않았다 강렬한 오한이 전신을 관철했다. 「읏!?」 레우르스는 가능한 한의 속도로 그 자리로부터 날아 물러난다. 그리고 즉석에서 대검의 자루를 잡으면, 있을까 말까한 마력을 사용해 『용참』을 칼집 달리게 했다. 등줄기를 달려나간 것은, 얼음과 같은 한기. 그것은 생존 본능과 평해야 할 감각으로, 레우르스는 방심없이 주위를 둘러본다. 소녀가 레우르스에 대해서 적의를 안았을 것은 아니다. “그 이외의 무엇인가” 하지만 레우르스의 감에 걸린 것이다. 그것까지 희미하게마력을 느끼고는 있었지만, 지금 감지한 오한의 흉악함은 처음 키메라같이 강력한 마물과 조우했을 때 이래다. 바닐이나 『성 무너뜨려』도 강력한 마력을 가지고 있었지만, 이 정도까지의 오한은 느끼지 않았다. 자신의 마력이 바닥나 걸치고 있기 때문에 더욱 더 그렇게 느꼈을 것인가, 라고 레우르스는 사고하면서, 지금 자신이 다리를 실은 호수면으로 천천히 가까워져 간다. 원래 얼고 있었는지, 그렇지 않으면 소녀가 얼릴 수 있었는가. 거칠어진 메르세나호수가 탁해진 물이 얼고 있는 것은 아니고, 시미즈같이 투명한 거대한 얼음이 거기에 있었다. 얼음의 크기는 모른다. 폭이 넓고, 높이도 얼마나 있는 것인가. 왜 이런 곳에 거대한 얼음이 있는지 모른다. 모르지만, 눈을 집중시켜 관찰하는 레우르스는 곧바로 있는 일을 알아차렸다. 「거짓말일 것이다…오이…」 그리고 어안이 벙벙히, 혹은 눈앞의 사건을 믿을 수 없도록, 레우르스가 중얼거린다. 눈앞의 “언 물체” 무, 무심코 『용참』을 손놓아 버릴 것 같게 되는 (정도)만큼 충격적이었다. 아니, 설마, 하고 필사적으로 부정하려고 한다. 하지만, 크게 연 시야가 파악한 것은 틀림없이―. 「『핵』…인가?」 투명한 얼음안. -거기에는, “3개” 노 『핵』을 벌름거릴 수 있는 슬라임이 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 166/440 ─ 제 165화:푸른 소녀 그 3 슬라임――그렇게 불리는 마물이 이 세계에는 존재한다. 전생에서는 게임의 헤비 유져라고 할 것은 아니었지만, 그런 레우르스에서도 귀동냥이 있는 이름이었다. 무엇보다, 레우르스가 알고 있는 것은 어디까지나 게임에 등장하는 몬스터로서의 슬라임이다. 세피아색이 되기는 커녕 격렬하게 충해(벌레 먹음)이 진행되고 있는 전생의 기억이지만, 슬라임과 듣고(물어) 레우르스가 떠올린 것은 게임에 등장하는 슬라임이다. 전생에서 놀았던 적이 있는, 국민적 RPG. 그 중에 초반도 초반에 등장하는 “송사리” 몬스터――그 정도의 인식 밖에 남지 않았다. 하지만, 현세에 대해 안 슬라임은 정말이지(전혀) 별개다. 레우르스도 지르박으로부터 (들)물은 것 밖에 없지만, 그 위험도는 이야기로서 듣는 것만으로 충분히 전해지는 만큼이다. “저” 지르박이 진지한 표정으로 경계를 재촉하는 마물이라고 말하면, 그것만이라도 충분히 위협일 것이다. 가라사대, 중급 중위로부터 상급 상위까지 성장했던 적이 있는 괴물. 가라사대, 서투른 무기에서는 칼날이 통과하지 않고, 만일 다녀도 무기를 녹이는 특성의 소유자. 가라사대―『국 식등 있고』. 레우르스가 라바르 폐기거리의 동료들에 의해 농담 섞임에 붙여진 별명과 달라, 정진정명[正眞正銘], “사실” 를 가리켜 그러한 별명이 붙여져 있는 마물이다. 레우르스는 이전, 『성 무너뜨려』라고 불리는 마물과 교전했던 적이 있다. 속성 마법을 사용해 올 것도 없고, 『강화』를 사용하고 있었는지도 확실하지 않지만, 몸의 크기와 지중에 기어든다고 하는 특성으로 상급의 마물로 분류되는 거대한 지렁이와 같은 마물의 일이다. 그 이름대로, 인간이 양성한 성이라면 단독으로 무너뜨릴 수 있는 것 같은 괴물이다. 레우르스가 교전한 『성 무너뜨려』는 왜일까 상처를 지고 있어 체격의 차이는 있지만 레우르스와의 “궁합” 도 나쁘지 않았다. 애검의 완성도 시간에 맞아, 다 넘어뜨릴 수가 있던 것이다. 그것 까닭에, 레우르스는 확신한다. -눈앞의 마물은, 『성 무너뜨려』보다 격상의 “괴물” (이)다. 레우르스는 이것까지 슬라임과 조우한 일은 없다. 이야기에 들었던 적이 있는 것만으로, 실물을 보는 것은 처음이다. 하지만, 실물을 직접 목격하면 싫어도 이해 가능하게 된다. 슬라임이 갖는다고 하는 『핵』의 존재도 그렇지만, 싸웠을 것도 아닌데 감지할 수 있는 위압감이 굉장하다. 이것까지 레우르스가 교전했던 적이 있는 상급의 마물은, 화룡의 바닐과 『성 무너뜨려』의 2가지 개체다. 전자는 진심으로 싸운 일은 없고, 후자는 상처입음이었던 (뜻)이유이지만, 눈앞의 마물은 분명하게 상급의 역에 이르고 있으면 감지할 수 있다. 갓 태어남이라면 중급 중위로 분류된다고 하는 이야기였지만, 아무리 슬라임이 상대라고 해도 중급이라면 레우르스와 지렛대 와까지는 무서워하지 않는다. 근처에 있는 것만으로 전신에 오한을 느껴, 뇌내에서는 본능이라고도 말해야 할 소리가 땅땅 경종을 울린다. 가까워지지마, 도망쳐라, “먹혀진다” , 라고. (이것이 슬라임이 아니었으면, 진정한 슬라임은 얼마나의 괴물이라는 이야기야…) 기온이 낮음에도 불구하고 멋대로 떠올라 온 땀을 닦으면서, 레우르스는 내심만으로 중얼거렸다. 그것과 동시에, 납득도 한다. 이런 괴물이 있다면, 마물도 물고기도 멀리 도망칠 것이다. 만일 레우르스의 컨디션도 마력도 만전으로, 똑같이 만전 상태의 엘리자와 사라가 옆에 있어, 미아를 두 명의 보좌에 돌려, 그래서 “싸울 수 있다” 여부. 이길 수 있는 승 궲없는 이전의 문제로, 원래 승부가 성립되는지 어떤지도 모른다. 레우르스는 슬라임이 덮쳐 오는 것은 아닐까 위구[危懼] 하면서, 상대를 보고 헤아린다. 「읏…스으…하아…」 격렬하게 맥박치기 시작한 심장을 가라앉히게, 심호흡을 반복한다. 애검의 자루를 잡는 손이 질척하고 습기를 띠기 시작하고 있던 일을 알아차려, 옷으로 닦는다. 전체의 크기는 모르지만, 적어도 슬라임의 “표면” 는 얼어 있는 것처럼 보였다. 내부에 있는 『핵』은 천천히와이지만 움직이고 있기 (위해)때문에, 내부까지 완전하게 얼어붙고 있는 것은 아닐 것이다. (라고 할까, 『핵』이 3개 있겠어…1개가 아니었던 것일까? 혹시, 한마리가 아니고 3마리의 슬라임이 함께 있는지?) 호흡을 안정시키면서 관찰하면, 몇 가지인가 궁금한 점이 보여 왔다. 이전 지르박으로부터 (들)물은 이야기에서는, 슬라임은 『핵』이라고 불리는 약점을 가지고 있었을 것이다. 이 『핵』을 파괴하면 슬라임을 넘어뜨릴 수가 있는 것 같고, 이것까지 슬라임을 넘어뜨려 온 사람들에 의해 그것은 실증 되고 있다. 하지만, 『핵』을 복수 가지고 있다고 들은 기억이 없다. 한마리의 슬라임이 3개의 『핵』을 가지고 있는지, 그렇지 않으면 3마리의 슬라임이 모이고 있을 뿐인가. (그 근처의 일을 (듣)묻고 싶은 것이지만…) 레우르스는 약간 슬라임으로부터 시선을 피해, 메르세나호수의――슬라임의 표면을 춤추도록(듯이) 미끄러지고 있는 소녀를 본다. 뭔가 규칙성이 있는지, 그렇지 않으면 기분이 향하는 대로 춤추고 있을 뿐인가. 머리카락이나 눈동자같이 청미를 띤 날개달린 옷이 뒤집혀, 소녀가 스텝을 밟을 때에 슬라임의 표면이 얼어붙어 기분 좋은 소리를 낸다. “그것” 를 방해해서는 안 된다. 레우르스는 직감으로 그렇게 판단해, 다시 슬라임으로 시선을 향한다. 얼마나 떨어져 있었는지는 모르지만, 희미하게감지할 수 있었던 마력의 소유자는 이 슬라임이었을 것이다. 푸른 소녀도 꽤 강한 마력을 가지고 있지만, 슬라임과 비교하면 큰 차이가 있다. 하지만, 얼고 있기 때문인 건가, 레우르스에서도 가까운 거리에 가까워지지 않으면 그 흉악한 마력은 감지할 수 없다. 거리가 떨어져 있으면, 미약한 마력을 가까스로 감지할 수 있는 정도다. (크기는…이 섬에서(보다)는 작은 것 같지만, “안쪽” (분)편이 안보이는구나) 전생에서 말하는 곳의 50미터 풀 정도의 크기일까, 라고 레우르스는 한사람 중얼거린다. 물론, 풀과 같이 규칙 올바르게 입방체가 되어 있는 것은 아니겠지만. 「…」 이것은 왜 그러는 것일까 하고 고민하는 레우르스였지만, 어느새인가 춤추어 끝냈다고 추측되는 소녀가 근처에 서 있었다. 슬라임을 진지하게 응시하는 레우르스의 옆 얼굴을, 이상할 것 같은 얼굴로 바라보고 있다. 「와…조금 전은 정말로 고마워요. 도움이 되었어. 조금 자면 몸도 편하게 되었다. 너에게는 감사하고 있다…으음, 다시 한번 이름을 듣고(물어)도 좋은가?」 무릎을 찔러, 시선의 높이를 맞추면서 감사의 말과 함께 질문을 던지는 레우르스. 그러나, 소녀의 대답은 변함없었다. 「나는 “나”」 「…그, 그런가」 어쩌면 나 분명하게 말할까. 이 세계에 있어서의 명명의 기준을 모르는 레우르스로서는 아무것도 말할 수 없다. 어쩌면 찾으면 드물지 않은 이름인 것일지도 모른다. 「그러면…나짱?」 「다르다. 나는 “나”」 「…」 이 문답은 무엇인 것일까. 레우르스는 얼고 있다고는 해도 슬라임이 근처에 있다고 하는데, 무심코 하늘을 우러러보고 싶어졌다. 「그, 그러면 아 조금 (듣)묻고 싶은 것이지만, 너는 이 슬라임에 대해 뭔가 알고 있을까나?」 이름에 대해 듣는 것은 단념해, 목하(눈 아래)의 위협으로서 슬라임에 대해 묻는다. 그러자, 소녀는 슬라임에 시선을 향하여 수긍했다. 「알고 있다. 세지 않지만, 태양과 달이 몇 번이나 바뀌기 전, 여기에 나타났다. 그러니까 얼릴 수 있었다」 「…어째서 얼릴 수 있었다?」 「저것은 세상에 재앙을 가져오기 때문에」 이름에 대해서는 반응이 곤란하지만, 물으면 알고 있는 것을 대답해 주는 것 같다. 소녀의 어조에는 웅덩이도 없고, 거짓말을 말하고 있도록(듯이)도 안보인다. 「슬라임에 대해 뭔가 알고 있을까나?」 「모르지만 알고 있다. 저것은 인간에게 있어 위험한 것」 서로 맞물리고 있는 것 같아, 약간 서로 맞물리지 않았다. 하지만, 소녀의 말투에는 몇 가지인가 걸리는 부분이 있었다. 「너는…마물, 아니, 아인[亜人]…그렇지 않으면, 설마…」 「나는 “나” . 그 이외의 누구도 아니다」 인간은 아닐 것이다. 그렇게 추측해 물어도, 되돌아 온 말은 변함 없이 요령을 얻지 않는다. (사라같이 정령일까하고 생각했지만, 혹시 다른지도…아니, 정령은 사라 밖에 모르고. 이 아이의 편이 정령인것 같은 반응을 하고 있는…인가?) 불의 정령인 사라와 눈앞의 소녀. 어느쪽이 정령인것 같을까 거론되면, 레우르스로서는 대답을 보류해 눈을 피하고 싶은 곳이다. 그러한 사고는 뚜껑을 해 옆에 치우면, 레우르스는 그 밖에도 신경이 쓰이고 있던 것을 묻기로 한다. 「네가 여기서 그 슬라임을 얼려지고 있는 것은 알았지만, 그렇다면 무엇으로 나를 도운 것이야?」 소녀가 여기서 무엇을 하고 있는지는 이해할 수 있었지만, 레우르스를 도울 필요는 없었을 것이다. 도와진 일에 불평이 있는 것은 아니고, 오히려 감사 밖에 없지만, 신경이 쓰이는 것은 마음이 생기는 것이다. 「…?」 그러나, 소녀는 이상한 것 같게 고개를 갸웃할 뿐이다. 레우르스의 말을 이해 할 수 없었다고 하는 것보다도, 왜 “그런 것을 물었다” 것인가 모르다고 말할듯이. 「“나” 하지만 인간을 돕는 것은 당연한일. 게다가, 나를 부른 것은 당신」 「응? 응응?」 이번은 레우르스가 고개를 갸웃하는 차례였다. 소녀의 말은 이해할 수 있지만, 무엇을 말하고 싶은 것인지를 이해 할 수 없다. 레우르스는 힘이 다해 메르세나호수에 가라앉고 있었던 것이어, 그 도중에 소녀를 부른 기억 따위 없었다. 원래, 이 고도에 올 때까지 소녀의 존재는 몰랐던 것이다. 진지한 얼굴로 응시해 오는 소녀에 대해, 어떤 반응을 돌려주면 좋은 것인지. 레우르스는 말이 통하는데 의사의 소통이 곤란한 현상이 곤란해 끝난다. 「내가 너를 불렀어?」 「응. 끌어 들일 수 있었다」 (…어떻게 말하는 일이야?) 정말로 같은 언어로 이야기하고 있는지, 소녀와의 사이에는 뭔가 불가사의한 힘이 일해 말이 삐뚤어지고 있는 것이 아닌가. 레우르스는 첫 번째를 닫아 심호흡을 한다. (안정시키고…이 아이는 나를 도와 주었다. 즉 생명의 은인이다…사람 여부 모르지만…그런 아이가 이런 장소에서 혼자서 슬라임을 얼려지고 있다…) 레우르스가 이번 여행을 떠난 목적――그것은 물부족에 빠진 라바르 폐기거리를 구하는 때문이다. 그 때문에 필요한 것이 얼음 마법이나 수마법의 사용자, 혹은 물의 『보석』이다. 눈앞의 소녀는 그 목적에 합치하는 것은 아닐까. 물론, 그것들의 목적이 없어도 눈앞의 소녀는 생명의 은인이다. 소녀가 바란다면, 할 수 있는 한의 일은 하고 싶다. 「너는 이 슬라임을 어떻게 하고 싶다? 이대로 얼릴 수 있는 계속하는 것이 목적인 것인가?」 「…나의 마법이라고 넘어뜨릴 수 없기 때문에 얼려지고 있다. 할 수 있다면 넘어뜨리고 싶다. 나의 힘도…나머지 불과이니까」 그때까지 무표정했던 소녀이지만, 거기서 처음, 약간 표정을 바꾸었다. 어딘가 외로운 것 같은, 슬픈 것 같은――괴로운 것 같은 표정이다. 그 표정을 본 레우르스는, 압도적인 존재감을 발하는 슬라임으로 시선을 향했다. 넘어뜨릴 수 있다면 넘어뜨리고 싶다. 그것은 소녀가 보인 처음의 “의사” 이다. 그러면 레우르스라고 해도 협력하는 것은 인색함은 아니고. 「그렇다면 나에게도 돕게 해 주어라. 이 섬으로부터 빠져 나가는 것도 지금인 채라면 어려울 것 같고, 이대로 방치하고 있으면 터무니 없게 될 것 같다」 그렇게 말해, 소녀에게 협력의 의사를 나타냈다. 소녀가 얼릴 수 있어 슬라임의 움직임을 봉하고 있겠지만, 한계가 가깝다고 한다. 만약 그 한계가 방문하면 도대체(일체) 어떻게 되어 버리는 것인가. 상대는 슬라임─ 『국 식등 있고』라고 불리는 괴물이다. 자칫 잘못하면 라바르 폐기거리에까지 영향이 미치는 위험성이 있어, 거기에 생각이 미친 이상은 레우르스라고 해도 도망치기 시작할 수는 없다. 그러나, 문제는 지금 이대로는 슬라임을 넘어뜨리기는 커녕 온전히 싸울 수 없을 정도 마력을 소모하고 있는 것으로―. 「…슬라임도 마물인 것이구나」 넘어뜨릴 수 있을까는 모르지만, 넘어뜨리려고 생각하면 마력을 보충할 필요가 있다. 그걸 위해서는 마물을 먹고 싶은 곳이지만, 중요한 마물이 눈앞의 슬라임 밖에 눈에 띄지 않는다. -알맹이를 먹으면 녹겠지만, “가죽” 그러면 갈 수 있는 것은 아닐까? 진지한 얼굴로 중얼거리는 레우르스에, 소녀는 그 표정을 크게 바꾸었다. 소녀의 얼굴은, 경련이 일어나고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 167/440 ─ 제 166화:『국 식등 있고』와 『마물식등 있고』그 1 “그 표정” 를 레우르스의 전생풍으로 예를 들면, 『진짜인가이 녀석』라고 한 곳일까. 그것까지 진지한 얼굴로 무표정했던 푸른 소녀의 눈이 조금 크게 열어져 입가도 희미하게 떨고 있는 것처럼 보였다. 「…농담?」 「아니, 진심」 「…제정신?」 「그러니까 진심…제정신!?」 소녀가 생각하지 않는 신랄한 발언에, 레우르스는 한 번 수긍해 걸쳐 놀람 한다. 제정신이 거론된 것 따위, 이것까지의 인생에서도 처음으로―. (…지금까지 몇회인가 (들)물은 것 같다) 진심일까하고 심문당하면 진심으로 밖에 답할 길이 없고, 제정신일까하고 거론되면 이것 또 제정신으로 밖에 대답할 길이 없다. 특별 광기에 물들고 있는 것은 아닐 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. 배가 고팠기 때문에 먹을 수 있을 것을 먹는다. 목이 말랐기 때문에 물을 마신다. 졸려졌기 때문에 잔다고 한, 인간으로서 매우 당연한 행동일 것이다. 마력을 회복시키면서, 배를 부풀릴 수가 있다. 레우르스로서는 일거양득 되지 않는 한끼 양득이라고도 말해야 하는 것으로, 이것으로 슬라임이 맛있으면 마음까지 촉촉한 덤 포함이다. 마음 탓인지 한 걸음 뒤로 당긴 것처럼 보이는 소녀이지만, 도망치기 시작하는 일은 않는다. 다만, 경계를 나타내도록(듯이) 마력이 높아지고 있는 것처럼 느껴졌지만. 「인간…마물…인간?」 어떤 의미가 있는지, 레우르스를 봐, 슬라임을 봐, 한번 더 레우르스를 보는 소녀. 「나의 일인가? 물론 인간이야. 다만, 동료들은 농담으로서 『마물식등 있고』는 불려도 있는데 말야」 원래는 마물일거라고 아무렇지도 않게 주워 먹기 하는 모양으로부터 붙여진 별명이었지만, 지금은 라바르 폐기거리에서도 그렇게 불리는 것이 증가하고 있는 정도에는 정착하고 있다. 그리고, 당연한일이지만 레우르스는 인간이다. 전생의 기억이 있다고 하는 점에서는 보통은 아닐 것이지만, 제대로 인간의 부모님으로부터 태어난 것을 레우르스 자신 기억하고 있다. 부모님이 죽고 나서 15세가 될 때까지는 마을의 무리로부터 혹사 되어 주어지는 생활쓰레기와 같은 식사를 취해, 조금이라도 영양을 확보하려고 벌레나 나무 뿌리나 잡초를 먹고 있었지만, 미각이 망가져 있는 것도 아니다. 항상 공복으로 아사 직전까지 몰리고 있던 경험으로부터 “아주 조금만” 걸신이 들리고는 있지만, 베어지면 피가 흘러, 수몰 하면 질식사하는 보통 인간이다. 「인간, 굶으면 뭐든지 먹는 것」 「그렇다…인간은 굉장하다」 소녀는 감탄 한 것처럼 수긍한다. 그런 소녀를 쓴웃음 지으면서 보는 레우르스이지만, 지금의 대답은 다양하게 의문이 솟아나오는 것이었다. 역시라고 말해야할 것인가, 눈앞의 소녀는 인간은 아닌 것 같다. 분위기나 마력도 그렇지만, 레우르스의 이야기를 듣고(물어) 『인간은 굉장하다』등이라고 대답하는 것은 “인간 이외” 의 생물일 것이다. 하지만, 레우르스로서는 어떻든지 좋은 일이다. 흡혈종에 화의 정령에 드워프라고 하는 존재가 근처에 있는 일도 그렇지만, 말이 통해 적대적이지 않은 것이라면 신경쓸 필요도 없다. 적이라면 베는, 동료라면 지키는, 사냥감은 먹는다. 심플하게 그것만으로 좋은 것이다. 안에는 바닐과 같은 적과도 동료와도 말하기 어려운 싸움 친구도 있지만. (그러나, 먹는다고 해도 온전히 벨 수 있을지 어떨지가…가죽은 튼튼해 내용은 무기를 녹이는 것 같은 생물일 것이다? 얼고 있는 것이 어떻게 구를까…) 레우르스로서는 먹을 생각 만만하게 되어 있었지만, 분리하는 것이 가능한 것인가조차 모른다. 애검으로 베어 붙여 칼날이 이지러짐이라도 하면 곤란하기 (위해)때문에, 우선은 슬라임의 튼튼함을 확인하는 곳으로부터 시작할 필요가 있을 것이다. 「그 슬라임은 네가 얼려지고 있는 것이구나? 어느 정도의 딱딱함인가 알까?」 「…굉장히 딱딱해?」 「OK. 모른다는 것을 잘 알았어」 지르박의 이야기에서는, 타격도 참격도 효과가 있기 어려운 데다가 만일 효과가 있어도 무기를 녹이는 귀찮음이 있다라는 일이었다. 얼어붙고 있는 지금이라면베어도 무기는 무사하다고 생각하지만, 주의하고 또 주의해야 할 것이다. 레우르스는 해변의 아슬아슬한 곳까지 다가가면, 애검은 아니고 허리 뒤의 단검을 칼집마다 뽑아 낸다. 그리고 냉기가 감돌 정도로 얼어붙은 슬라임의 체표를 가볍게 찔러서 보았다. 「…흠」 노발대발, 이라고 금속을 찌른 것 같은 반응과 소리가 난다. 시험삼아단검을 뽑아 찔러서 보지만, 조금 칼끝이 먹혀드는 것만으로 관통시키는 것은 뼈가 꺾일 것 같다. 드워프 수제의 단검은 보통의 무기보다 튼튼하고 예리하다. 그 단검으로도 용이하게는 상처를 붙이지 않을 수 없는 이상, 얼어붙은 슬라임의 튼튼함은 금속에도 우수하는 것이 아닌가. 그러나, 불과 라고 해도 먹혀든다. 레우르스는 슬라임의 “가죽” 부분에 단검의 칼날을 맞히면, 톱과 같이 슬라이드시켜 얇게 깎기 시작한다. 으득으득, 혹은 빠득빠득 소리를 내면서, 가끔 단검의 칼끝을 찌르면서, 레우르스는 슬라임의 가죽을 깎아 간다. 그렇게 해 한동안 단검으로 깎아 가면, 손바닥 사이즈의 “가죽” 를 깎기 시작하는 일에 성공했다. 「…」 레우르스의 행동을 말없이 지켜보고 있던 소녀가, 타박타박 다리 소리를 내면서 가까워져 온다. 그리고 레우르스를 걱정인 것처럼――기분 레우르스의 머리 부분을 걱정인 것처럼 응시했다. 「잘 먹겠습니다」 「…읏」 합장 해, 주저 없게 슬라임의 가죽을 입에 던져 넣는 레우르스. 푸른 소녀가 흠칫 몸을 진동시켰지만, 레우르스는 거기에 깨닫지 않고 입안의 물체를 음미하려고 한다. (응─…딱딱한…얼고 있는 것을 차감하더라도 딱딱한…아니, 딱딱하다고 할까 경질의 고무를 씹고 있는 것 같은…) 슬라임의 가죽을 씹어 부수려고 하는 레우르스였지만, 건육을 몇십배도 딱딱하게 한 것 같은 먹을때의 느낌이 가로막았다. 씹어도 씹어도 씹어 잘게 뜯는 것조차 하지 못하고, 차가움이 구강에 퍼질 뿐이다. 만약 혀에 이상을 느끼면 토해낼 생각이었지만, 가죽의 부분은 튼튼할 뿐(만큼)으로 물체를 녹이는 효능은 없는 것 같다. 그것에 안도하면서, 시간을 걸치고서라도 슬라임의 가죽을 씹어 부숴 간다. -특징적인 맛은 하지 않는다. (젤리…아니, 한천이던가? 턱이 지치는 것만으로 맛있지는 않구나…) 억지로 말하면 물의 맛일까, 라고 레우르스는 사고한다. 몇 번이나 씹기 (위해)때문에 만복 중추는 자극될 것 같지만, 맛이 없는 것은 받을 수 없다, 라고 눈썹을 찌푸렸다. 「…토해? 는 해?」 어딘가 걱정인 것처럼 보고 오는 소녀이지만, 레우르스는 고개를 저어 슬라임의 가죽을 삼켰다. 이것이라면 작게 분리해 통째로 삼킴 하는 것이 좋은 것 같다. 「응…맛있는 것도 아니면 맛이 없는 것도 아닌…소금…아니, 설탕을 먹고 싶구나」 설탕을 쳐발라 먹으면 “갈 수 있다” 일지도 모른다. 소금이라도 좋지만, 설탕이 맞을 것 같다고 레우르스는 생각했다. 다만, 이 세계로 다시 태어나고 나서 설탕 따위 먹었던 적이 없기는 커녕 본 것조차 없다. 감미라고 하면 과일 정도로, 지금의 몸으로 설탕을 먹으면 뇌가 비명을 올릴 것 같다. 「정말로 먹고 있는…인간은 굉장하다」 「먹었다고 하는 것보다도, 삼킨 것 뿐이야…그러나 뭐, 이 녀석은 곤란하군」 깎는 작업도 그렇지만, 삼키는 것도 상당한 고생이다. 레우르스는 다시 단검으로 슬라임의 가죽을 깎기 시작하면, 그런데 왜 그러는 것일까 하고 고개를 갸웃했다. 영양이 있는지는 모르지만, 배가 부풀어 오르는 것은 사실이다. 슬라임도 마물인 이상, 마력의 회복에도 도움이 될 것이다. 하지만, 한 번에 먹혀지는 양이 너무 적다. 이번에는 깎기 시작한 슬라임의 가죽을 세세하게 잘게 잘라 입에 던져 넣어 보지만, 작아져도 그 딱딱함은 변함 없이다. 그 때문에 레우르스는 거의 씹는 일 없이 삼켜, 한숨을 토한다. 삼킨 슬라임의 가죽으로 위가 녹는다고 하는 일도 없는 것 같지만, 맛이 나지 않는 고무를 먹고 있는 것 같고 서글파진다. 뭔가의미가 있으면 다르겠지만, 몇번 먹어도 물의 맛으로 밖에 생각되지 않았다. (…구우면 부드럽고 될까?) 사라가 옆에 있으면, 좋은 상태에 구워 주었을 것이다. 거기에 소금이라도 흔들면 아직 먹을 수 있었을 것이다. 사라와의 거리가 지나치게 떨어지고 있기 때문인가, 그렇지 않으면 『영창』의 방법이 다른지는 모른다. 지금의 레우르스에는 불을 피우는 수단이 없고―. 「…아니, 있구나」 레우르스는 허리의 부속품 상자를 찾으면, 작은 자루를 꺼냈다. 거기에 들어가 있는 것은, 일찍이 나타리아로부터 주어진 부싯돌과 히우치금이다. 사라가 있기 (위해)때문에 차례가 없어졌지만, 부싯돌이라면 미신 따르기에 꼭 좋을 것이라고 휴대 하고 있던 것이다. 소녀의 힘으로 불씨를 만들기 위한 톱밥도 건조하고 있어, 뒤는 태우는 것조차 있으면 불을 피울 수가 있다. (그렇지만, 이 날씨다…) 비대책으로서 나무 그늘로 이동했다고 해도, 원래 태울 수 있는 것이 없다. 나무를 베어 쓰러뜨리고 나서 소녀의 힘을 빌려 억지로에서도 건조시키면 장작이 될지도 모르겠지만. 「먹는 것, 단념했어?」 「아니, 조리 방법을 검토해 있었다지만…너의 힘을 또 빌릴 수 있을까나?」 생명을 구해진 다음 한층 더 조력을 부탁하는 것은 주눅이 들지만, 마력이 회복하지 않는 것에는 전력을 낼 수 없다. 야간에 시야를 확보하기 위해서도 협력 해 주었으면 하는 곳이다. 그렇게 생각해 소녀에게 물어 본 레우르스였지만, 소녀는 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 「…그다지 힘이 남지 않았다」 「그런…것인가?」 소녀의 말에 레우르스는 고개를 갸웃했다. 듣고 보면 분명히, 소녀로부터 느껴지는 마력이 줄어들고 있는 것처럼 생각된다. 수시간전에 처음 얼굴을 맞대었을 때와 비교하면, 그 마력량은 7할 정도까지 줄어들고 있는 것 같았다. 「슬라임의 얼음도 녹기 시작하고 하고 있기 때문에, 정말로 한계가 가깝다…」 「에?」 중얼거리는 것 같은 소녀의 말을 (들)물은 레우르스는, 슬라임을 깎는 손을 멈추어 시선을 향한다. 변함 없이 표정이 부족한 소녀이지만, 무표정안에도 임박한 초조의 색을 감지했다. 「아마, 태양이 앞으로 5회도 오르는 무렵에는 얼음이 녹는다…우응, 다르다. 녹기 전에 찢어진다」 그렇게 말하면서, 소녀는 레우르스의 눈을 가만히 응시한다. 「이 시기에 당신이 “나” 를 부른 것은, 운명이라고 생각한다」 「…거기는 잘 모르지만 말야. 그렇지만, 운명인가…」 레우르스로서는 잘 모르는 부분도 있지만, 소녀로서는 레우르스가 이 섬을 방문한 것은 운명이라고 부르는 만큼 운이 좋은 일이었던 것 같다. 「전언을 바꿀 생각은 없는 거야. 슬라임이 움직이기 시작한다 라고가 말한다면, 할 수 있는 한 저항할 뿐이다. 그 때문에도 슬라임을이다」 「-우응, 당신에게는 도망쳐 받는다」 레우르스의 말을 진지한 음색의 소녀가 차단한다. 그 소리에는 반론을 허락하지 않는 것 같은 강력함이 있어, 레우르스는 곤혹하면서 소녀를 보았다. 「…어떻게 말하는 일이야?」 「슬라임을 먹기 시작했기 때문에 놀라 말할 기회를 놓쳤다. 그렇지만, 슬라임을 넘어뜨릴 수 있다고는 생각되지 않는다. 그러니까 도망쳐 받는다」 그렇게 말해, 소녀는 메르세나호수에 시선을 향한다. 「나는 물과 얼음을 조종할 수 있다. 당신을 얼음의 배에 실어, 내가 낳은 물줄기에게 실어 이 호수의 구석까지 보낸다」 「…보내, 나에게 무엇을 하라고?」 아무래도 이 섬으로부터 탈출하기 위한 방법이 있는 것 같지만, 레우르스는 수긍하는 일 없이 이야기의 계속을 재촉한다. 「사람을…」 거기서 왜일까, 소녀는 조금 말이 막혔다. 그러나 곧바로 기분을 고쳐 고한다. 「한사람이라도 많은 사람을 놓치면 좋겠다. 당신도, 조금이라도 멀리 도망치면 좋겠다」 「…」 간원 하도록(듯이) 고하는 소녀. 그것을 (들)물은 레우르스는 말없이 소녀를 응시한다. 실제로 슬라임이 날뛰고 있는 곳 보았을 것은 아니지만, 그 위협은 피부로 감지할 수 있다. 지금은 소녀가 얼려지고 있기 (위해)때문에 움직이지 못하고 있지만, 만일 움직이기 시작했다고 하면 도대체(일체) 얼마나의 “재해” 될까. 그것을 막기 위해서(때문에) 레우르스를 사람이 있는 장소까지 배웅해, 피난하도록(듯이) 부르기를 원하는 것이다. 슬라임에 의해 목숨을 잃는 사람이, 다소 되어 줄어드는 것을 기대해. 「그렇다면, 너도 함께 도망치면 좋은 것이 아닌가?」 얼음의 배를 만들어 배웅한다는 것이라면, 눈앞의 소녀도 함께로 좋을 것이다. 그렇게 생각한 레우르스가 물어 보지만, 소녀는 목을 옆에 흔든다. 「그것은 할 수 없다. “나” 는 여기에 남는다」 「…이유를 듣고(물어)도?」 「“나” 하…그것 밖에 모르니까」 그 대답에, 레우르스는 머리를 긁었다. 소녀 나름대로 생각하는 곳이 있고 이야기하고 있겠지만, 레우르스로서는 반응이 곤란할 뿐이다. 하지만, 그런데도―. 「슬라임의 몸이 녹기 시작할 때까지, 아직 시간은 있는거야인?」 생명의 은인을 방치로 해 떠나라고 들어도, 레우르스가 솔직하게 수긍할 리도 없다. 태양이 5회오를 때까지─즉, 닷새간 “도” 시간이 있다. 레우르스는 기합을 다시 넣어, 다시 슬라임의 해체를 시작한다. 먹기 어려워서, 맛도 없어서, 깎기 시작하는 것도 상당한 고생이지만, 소녀의 이야기를 듣고(물어) 『네 알았습니다』라고 도망치기 시작할 수 있을 리도 없다. 도망친다면 함께. 도망치지 않는다고 한다면, 슬라임을 넘어뜨릴 수밖에 없다. 소녀의 힘을 빌려 엘리자들을 끌려 오면 좋지만, 메르세나호수의 기슭에 향해, 엘리자들을 찾아, 사정을 설명해 데리고 돌아가는데 얼마나의 시간이 걸리는지 모른다. 왕복 5일에 이 장소에 돌아올 수 있다는 것은, 과연 생각되지 않는다. 레우르스에 도망치라고 고한 소녀이지만, 방금전은 『할 수 있다면 넘어뜨리고 싶다』라고도 말했다. 그 쪽이 본심일거라고 판단해, 레우르스는 단검을 잡는 손에 힘을 집중한다. 그렇게 다시 슬라임의 해체를 재개한 레우르스의 등을, 푸른 소녀가 방금전은 다른, 진심으로 곤혹한 것 같은 눈으로 응시하고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 168/440 ─ 제 167화:『국 식등 있고』와 『마물식등 있고』그 2 -“그것 밖에” 모른다. 푸른 소녀가 말한 그 말은, 레우르스라고 해도 귀에 익은 말이다. “보아서 익숙했다” 말이라고 말해도 좋다. 소녀가 무엇을 생각해 그렇게 말했는지는 모른다. 본심으로부터의 말로, 사실로서 그 이외의 일을 모르는 것인지도 모른다. 하지만, 그 말은 레우르스에 과거를 상기시킨다. 이제 와서는 멀게 생각되는 것 같은, 태생 고향인 시나마을에서 산 나날의 기억. 레우르스는 라바르 폐기거리에 간신히 도착해 아직 일년도 지나지 않았다. 즉, 기억을 일년도 거슬러 올라가면 싫어도 생각해 낼 수 있다. 레우르스에 있어, 시나마을이라고 하는 장소는 “이 세계” 에 있어서의 인격이 형성된 장소다. 부모님으로부터 태어나 어릴 적에 사별해, 그리고 15세가 되어 성인 할 때까지 매일과 같이 혹사 된, 꺼림칙한 기억. 그런 시나마을이지만, 가혹한 환경에 놓여져 있던 것은 레우르스 만이 아니다. 노예로 밖에 말할 길이 없는 입장의 인간이 다소 되어 존재하고 있었다. 마을을 운영하는 상층부에, “보통” 의 마을사람. 그리고, 레우르스들─농노. 농노가 실시하는 것은 단순한, 그러면서도 가혹한 농사일이 주요하다. 시나마을의 밖에 만들어지고 있던 밭을 경작하는 것도 농노의 일로, 레우르스의 부모님이 목숨을 잃은 것처럼 마물에게 습격당하는 일도 드물지는 않았다. 마물의 위협을 막기 위한 전력으로서 병사가 있었지만, 주민이라면 어쨌든 농노를 솔선해 도울 정도는 아니다. 타이밍이 좋다면, 마물이 약하면 도와 받을 수 있다라고 하는, 불확실한 “생명줄” (이)다. 미래에 전망은 없고, 나날 사는 것이 힘껏으로, 마을의 인간에게 반항할 여유도 기개도 없다. 주어진 일을 해낼 수밖에―“그것 밖에” 모르는 것이 시나마을의 농노다. 그 점에서는 레우르스도 다른 농노와 큰 차이는 없었다. 차이가 있다고 하면 전생의 기억이 있어, 전생에서도 과로사 하는 만큼 일하고 있어, 시나마을에서 주어지는 조식에 견딜 수 있는 정신성이 있던 것이다. 그런 레우르스에서도 상식도 제멋대로임도 다른 세계에서는 굉장한 일은 할 수 없었다. 할 수 있던 일이라고 하면, 부모님과 같이 목숨을 잃은 농노를 독실하게 조상한 것 정도일 것이다. 그것조차도 마을의 상층부에 명해진 것이지만, 레우르스가 하지 않으면 다른 농노에게 맡겨져 겹겹이 쌓인 피로로 목숨을 잃고 있었다. 레우르스는 성인까지 살아남아 광산 노예로서 팔린 곳을 키메라에 습격당해 도망치기 시작했지만, 그것도 말하자면 운이 좋았던 것 뿐의 일이다. 마을의 상층부의 무리의 눈을 빠져나가 벌레나 잡초를 받아 굶주림을 견뎌, 이 세계의 말을 기억했지만, 결국은 “그것 뿐” 의 이야기다. 자신의 의사로 시나마을로부터 도망치기 시작하는 일도, 다른 농노를 돕는 일도 할 수 없었다. 농노를 도와 도망쳐도, 가는 마치 생활비를 벌 방법도 없었다. 시나마을로부터 도망쳐도 어디에 다른 마을이나 마을이 있는지 몰랐다. 시나마을로부터 도망치기 시작해 도둑에라도 되려고 해도, 무기도 방어구도 없는 몸에서는 며칠과 지나지 못하고 마물에게 습격당해 죽어 있었을 것이다. 전생의 기억이 있어도 그런 것이다. 『열량 해방』를 자재로 취급할 수 있게 된 지금이라면어쨌든, 당시의 레우르스에서는 라바르 폐기거리까지 살아 겨우 도착해, 도미니크나 코로나에 의해 구해진 것도 우연한 연속으로야는 일어난 기적에 지나지 않는다. 그런 레우르스이니까, 생각한다. “그것 밖에” 모른다고 한다면, 지금부터 알면 좋은 것이라고. 「맛이 없다는 것은 슬프구나…아저씨의 소금 스프를 먹고 싶어 어쩔 수 없어…」 분리한 슬라임의 가죽을 차례차례로 입에 던져 넣으면서, 레우르스가 중얼거린다. 그 표정은 말로 한 대로 슬픈 것 같아, 八자를 그리는 눈썹이 비애를 느끼게 했다. 「소금 스프?」 「그래, 소금 스프. 나의 생명의 은인이 처음 먹여 준 요리로 말야, 이것이 맛있는 것 무슨은…저것 이상 맛있는 것은 없을 것이다」 푸른 소녀가 고개를 갸웃해, 레우르스가 대답한다. 아사 직전의 공복감에게 현세로 처음 주어진 “상냥함” 그렇다고 하는 보정도 있겠지만, 레우르스에 있어서는 도미니크의 소금 스프 이상으로 맛있다고 생각한 것은 없다. 레우르스가 그런 이야기를 하면, 소녀는 어딘가 흥미로운 것 같게 수긍하고 있었다. 소녀는 슬라임을 얼릴 수 있는 것 외에 하는 것이 없는 것인지, 레우르스의 옆으로부터 멀어지려고 하지 않는다. 어쩌면 슬라임이 덮쳐 오는 것을 경계하고 있는지도 모르지만, 레우르스가 본 마지막으로는 소녀가 이야기한 대로 동작이 잡히지 않는 것 같았다. 하지만, 그것도 남아 얼마 안되는 일수의 이야기다. 소녀에게 도와지고 나서 밤새도록 슬라임을 깎아서는 먹고 있던 레우르스이지만, 슬라임의 옆에 계속 있으면 소녀의 이야기를 잘 이해할 수 있다. 분명히 슬라임의 “외측” 는 얼어붙고 있지만, 내부에서는 얼음이 녹고 있을 것이다. 천천히와는 있지만 3개의 『핵』이 돌아다니고 있어 얼음의 속박을 벗어나려고 발버둥치고 있는이야 게 보였다. 「조미료가 있으면 좀 더 맛있게 먹을 수 있지만…은, 그러면 슬라임이 맛있는 것이 아니고 조미료가 맛있는 것뿐이라는 이야기구나」 「조미료…」 「소금이라든지 설탕이라든지…후추는 있는 건가? 그리고 간장이 있으면 좋겠다…아─, 그렇지만 일전에 먹은 쌀은 맛없는가 더해, 간장이 있었다고 해도 맛이 없을 가능성이 있는 것인가」 언 채에서는 슬라임의 가죽이 매우 딱딱하기 때문에, 『용참』을 사용해 대략적으로 분리하고 나서 모래 사장에 전매해 해동해, 녹은 것으로부터 단검으로 분리해 입에 던져 넣는다고 하는 루틴 워크를 해내는 레우르스. 기후는 서서히 회복에 향하고 있는지 비가 내릴 것도 없고, 레우르스는 부지런히 슬라임을 계속 먹는다. 그런 레우르스의 옆에는 모닥불이 있었다. 다소 꺼렸지만 소녀의 힘을 빌려 비근한 곳에 있던 나무를 베어 쓰러뜨려 건조시켜, 부싯돌로 불을 피운 것이다. 야간의 시야를 확보하는 것이 목적이지만, 물건은 시험삼아슬라임의 가죽을 구워 먹어도 있다. 맛이 거의 변함없는 데다가, 너무 뜨거워 혀를 화상 입을 것 같게 되었지만. (응…맛있는 맛이 없지 않아서 맛이 없는 것이. 그렇지만 “보통으로” 먹혀지는…슬라임은 튼튼하다는 이야기였지만, 분리했기 때문에 조금은 부드럽고 되어 있는지?) 어쩌면, 몸으로부터 떼어낸 것으로 슬라임 본래의 튼튼함도 없어지고 있는지도 모른다. 그런데도 레우르스가 곤란 할 정도로 딱딱하지만. 여담이지만, 슬라임의 “내용” 에 대해서는 먹는 것을 단념하고 있다. 가죽의 부분이라면 어쨌든, 금속제의 무기조차 녹이면 듣고(물어) 있는 이상 터무니 없는 짓은 할 수 없다. (얼고 있다면 갈 수 있는…수월한가. 배의 안쪽으로부터 녹아 죽는다든가 섬칫 죽을 수 있는…) 『용참』으로 분리할 때에도, 극력 가죽의 부분만큼을 베도록(듯이)하고 있다. 얼고 있기 때문인가, 『용참』의 튼튼함이 이기고 있는지는 모르지만, 현재 칼날도 빠져 않았다. 익사 직전에조차 손놓을 수 없는 애검이 칼날 이가 빠짐을 하면 자신이 어떤 행동에 나오는지 모르는 레우르스이지만, 슬라임을 넘어뜨리려고 생각하면 『용참』을 사용할 필요가 있을 것이다. 「당신은 그렇게 먹어 아무렇지도 않아?」 「옛부터 굶고 있어…그리고, 마물이라면 아무리 먹어도 괜찮다. 곧바로 소화하기 때문에」 몸의 안으로 정말로 소화라고 하는 사상이 일어나고 있는지는 확실하지 않지만, 현세의 몸으로 태어나고 나서는 한번도 배를 부수었던 적이 없다. 동시에, 만복감도 기억한 기억이 없겠지만. 「저쪽에 나있는 나무와 같은 정도 먹고 있는…인간은 굉장하다」 「아직도 먹을 수 있겠어? 무리하게 담고 있는 것만으로 먹고 있는 느낌은 전혀 하지 않지만 말야」 거의 씹는 일 없이, 슬라임의 가죽을 통째로 삼킴 하고 있을 뿐이다. 목을 통하기 쉽게 작게 잘게 자르고는 있지만, 언제 목에 걸릴까 불안해서도 있다. (무엇이던가…와…왕, 멍멍이…곁?) 씹지 않고 통째로 삼킴 하는 먹는 방법에, 전생의 기억이 자극되었다. 도전한 일은 없지만, 그런 요리가 있던 것 같은 생각이 든다. 맛이 없는 슬라임의 가죽을 계속 먹는 현상과 비교하면, 필시 천국이 틀림없다. 「당신은―」 「레우르스야, 아가씨. 좋다면 이름으로 부르기를 원하는데」 레우르스와의 회화에 익숙해 왔는지, 뭔가를 말하려고 한 소녀를 차단해 레우르스는 말한다. 소녀같이 이름 자체가 없는 것이라면 그래도, 레우르스에는 분명하게 이름이 있다. (당신이라고 불리는 것보다, 이름으로 불린 (분)편이 거리감이 줄어든 것 같고…뭐, “당신” 라는 어느 의미 거리감 제로이지만) 쓴웃음 지으면서 이름을 부르면 좋겠다고 바라는 레우르스에, 소녀는 시선을 방황하게 했다. 생각하지 않는 말을 들었다고라도 말할듯이, 오른쪽으로 왼쪽으로 시선이 이동한다. 「레우…르스?」 「오우」 「레우르스」 「오우…여기서 아가씨에게 이름이 있으면 상기할 수 있지만」 이름을 불러 주는 것은 기쁘지만, 소녀에게 이름이 없기 때문에 어떻게도 모습이 붙지 않는다. “나짱” 이외로 뭔가 이름이 있으면 좋지만. 「이름…나는 “나”」 「응, 아가씨에게는 미안하지만 그것은 이름이 아니고 일인칭이다. 예를 들면이다…」 거기까지 말해 레우르스는 입을 닫는다. 이름에 관해서는,“사라의 건” 도 있기 (위해)때문에 섣부르게 말로 해도 좋은 것인지 헤맨 것이다. 「예를 들면?」 「아─…와응, 뭐, 무엇이다. 이름의 전에 1개 묻지만, 아가씨는 정령이구나?」 레우르스는 이전, 불의 정령으로서 현현하기 전의 사라와 말을 주고 받았던 적이 있다. 꿈 속에서 말을 걸 수 있어 『자신의 이름은 무엇이다』라고 (들)물었기 때문에 『사라만다의 사라짱』라고 대답해 버린 것이다. 그것을 계기로서 현현해, 레우르스에 씌여 온─토대, 따라 온 과거가 있다. 지금은 받아들였지만, 그 무렵은 사라의 취급을 왜 그러는 것일까 하고 고민한 것이다. 그리고, 불의 정령인 사라와 정식으로 『계약』을 주고 받은 레우르스로부터 하면, 눈앞의 소녀도 또 정령은 아닐까 의심하고 있었다. 감지할 수 있는 마력은 사라보다 작지만, 오랫동안 슬라임을 얼릴 수 있는 계속하고 있었다고 생각하면 그것도 어쩔 수 없을 것이다. 오히려 아직껏 많은 마력을 보유하고 있는 것을 놀랄 만한이다. 만일 소녀가 정령이라고 하면, 가는 앞으로에 드문 존재를 너무 만났을 것이다 와 머리를 움켜 쥐고 싶어진다. 하지만, 라바르 폐기거리의 물사정을 생각하면 더 이상의 인선도 없기 때문에 불평도 말할 수 없다. 어쩌면 물의 정령인가, 얼음의 정령인가. 그 어느 쪽인지일거라고 레우르스는 생각하지만, 소녀는 이상한 것 같게 고개를 갸웃하는 것만이다. 「정령…은, 뭐? 나는 “나”」 (…응? 정령이 아니다…아니, 정령 자체를 모르는 것인가?) 소녀의 반응에 레우르스는 내심만으로 의문의 소리를 흘린다. 소녀의 감기는 분위기는 인간의 것은 아니고, 정령이라고 생각한 것이지만―. (사라는 불의 정령의 제단에 있었고, 바닐이라고 이야기도 하고 있었다…그렇지만, 이 아이는 다르다. 그것이 이유인가?) 어딘가 회화에 익숙하지 않은 것처럼 보이는 것도, 그것이 원인일까. 코모나어를 사용할 수 있는 이상, 최저한의 지식은 있을 것이지만. (정령의 실례를 사라 밖에 모르기 때문에…아니, 사라를 정령의 대표같이 생각하기 때문에 안 되는 것인가? 이 아이의 편이 정령으로서 정상적이다는 것일 가능성도…) 비록 이야기일거라고 이름을 내는 것을 주저 하고 있었지만, 그 이전의 문제일지도 모른다. 원래, 눈앞의 소녀는 어떻게 이 장소에 현현했는가. 슬라임을 얼릴 수 있기 (위해)때문이라고 해도, 그만을 위해서 현현했는가. 「정령이라고 하는 것은, 그 속성을 맡는…생물? 옛날, 대정령이라고 하는 훌륭한 정령이 있었다든가로, 종교가 만들어지는 정도 굉장하다…으음…아가씨의 경우는 얼음이나 물의 정령이라고 생각하지만…」 「…?」 정령에 관해서 설명을 하려고 한 레우르스였지만, 사라라고 하는 정령의 실물을 알고는 있어도 일반적인 지식은 부족하다. 이 장소에 지르박이 있으면 희희낙락 해 말해 주었을 것이지만, 유감스럽지만 메르세나호수를 멀리해 떨어져 있다. 「…미안, 나도 자세하지는 않다. 그렇지만, 아가씨조차 좋다면 이름을 생각해 보지만…」 레우르스라고 해도, 이 푸른 소녀를 고도에 방치해 떠날 생각은 없다. 라바르 폐기거리에 오면 좋겠다고 하는 기분도 있지만, 그 이상으로 생명을 구해진 것이다. 소녀가 이 고도로부터 멀어지고 싶지 않다고 한다면 단념할 수밖에 없지만, 조금이라도 “밖” 에 나가고 싶다고 생각한다면 실현되고 싶었다. 「이름…“나” 의 이름…」 소녀는 이상한 것 같게 하고 있었지만, 싫어하고 네 없는 것처럼 보인다. 그 때문에, 레우르스는 슬라임을 베어물면서 시간이 허락하는 한 좋은 이름을 생각해 보려고 생각했다. -그런 레우르스와 소녀를 응시하도록(듯이), 슬라임의 『핵』이 꿈틀거리고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 169/440 ─ 제 168화:『국 식등 있고』와 『마물식등 있고』그 3 -“그것” 는 곤혹하고 있었다. 자신의 몸에 무엇이 일어나고 있는지, 이해를 할 수 없었다. 인간과 같이 지성은 없고, 본능만이라고 해도 과언은 아니지만, 그 본능조차 곤혹을 나타내고 있다. 그것――슬라임은 뭐든지 먹는 마물이다. 본능이 명하는 대로 행동해, 사람이나 마물을 구별하지 않고 먹어, 끝에는 나무나 바위, 흙이나 대지조차도 먹기 시작한다. 그야말로가 슬라임의 말하는 마물의 삶으로, 먹는 일이 슬라임에 있어서의 존재 의의라고도 말할 수 있다. 특정의 슬라임은 아니고, 슬라임 전체를 가리켜 붙여진 『국 식등 있고』라고 하는 별칭. 이것은 “성장만 하면” 모든 슬라임이 그 영역에 이르는 것으로부터 붙여진 별명이다. 물론, 정말로 나라를 먹을 만큼 강대하고 강력하게 자라는 것은 용이하지 않다. 슬라임의 위협은 널리 알려지고 있어 인간 뿐만이 아니라 고위의 마물로부터도 적대시되고 있다. 발생하고 나서 어느 정도 자라기까지 존재를 알려져 토벌 되는 일도 드물지는 않았다. 그 점에서는, 메르세나호수의 고도에 발생한 슬라임은 행운이라고 말할 수 있을 것이다. 주위는 물에 둘러싸여 인간이나 마물도 서식 하고 있지 않다. 시간은 걸리는 것의 안전하게, 완만하게 힘을 저축해 그 몸을 강하고, 크게 할 수가 있으니까. 처음은 작은, 웅덩이와 같은 크기였다. 그런데도 메르세나호수의 물고기나 마물을 먹어, 그 몸을 크게 해 갔다. -거기서 몸이 움직이지 못하게 되었다. 무엇이 일어났는지 이해 할 수 없었지만, 몸이 돌이 된 것처럼 움직이지 못하게 된 것이다. 『핵』은 무사이기 때문에 죽는 일은 없었지만, 몸을 움직이려고 해도 움직이지 못하고, 급속한 정체를 강요당하게 되었다. 움직일 수 없는 원인이 “누구” 등에 의해서 얼려진 것이라고 깨달은 것은, 움직일 수 없게 되어 얼마나의 세월이 지나고 나서였는지. 그런데도, 몸을 가리는 얼음과 그 마력을 흡수해, 천천히와 그러나 확실히 몸을 크게 할 수가 있었다. 슬라임에 지성은 없다─가, 당신의 몸을 얼릴 수 있던 뭔가가 약해지고 있는 것은 본능으로 헤아렸다. 이대로라면 머지않아 얼음의 속박이 풀려, 이전과 같이 움직일 수 있게 될 것이다. 그렇게 되면 본능대로 행동해, 거대화 한 몸을 더욱 크게, 강하게 할 수가 있다. 지금이라면강력한 마법을 다루는 인간에게도, 고위의 마물에게도 뒤쳐지지 않을 것이다. 시건방지게도 움직임을 방해하고 있던 뭔가를 평정해, 고도의 나무들을 평정해, 메르세나호수를 건너는 손 맞는 대로 먹어 돌면, 더욱 강해진다. 그래, 생각하고 있던 것이지만. 「잘 먹겠습니다」 슬라임이라고 해도 이해하기 어려운 것에, 그 몸을 먹는 “무엇인가” 하지만 나타났다. 깎아져 먹혀진 부위는 얼마 안되는, 스스로가 먹혀진다고 하는 한가지 일은 본능만의 슬라임이라고 해도 충격이었다. 조각과 같은 부위만으로는 충분히 만족하지 않고, 잇달아, 처음부터 깎도록(듯이)해 스스로의 몸이 먹혀져 간다. 그 때 기억한 감정을 나타내는 것 따위, 할 수 있지는 않다. 원부터 스스로가 기억한 감정이 무엇인 것인지를 이해하는 지성이 없다. 그런데도, 생각한 것이다. 무작위로 평정해 온 물고기나 마물과 달라, 그 “무엇인가” 는 적이다─와. 「물…정령…아니, 얼음? 사라만다의 사라짱같은…에서도 사라때는 어쩔 수 없다고 해도, 그 아이에게 붙이는 이름이 되면…응…」 메르세나호수의 고도에 간신히 도착해 3일때가 지났다. 오늘이나 오늘도 모래 사장에 주저앉은 레우르스는, 분리한 슬라임의 가죽을 위에 밀어넣으면서 고개를 갸웃한다. 푸른 소녀에게 이름을 붙인다고 했지만, 핑하고 오는 이름이 떠오르지 않는 것이다. 어쩌면 정령이라고 생각하지만, 본인이 이해하고 있지 않는 이상 확증을 가지고 정령이라면 단정하는 것이 할 수 없다. 사라의 경우는 불의 정령의 제단에서 만났기 때문에 간편하고 직구인 이름이 입으로부터 흘러넘쳤지만, 그 때는 사라가 억지로 현현하려고 획책 해, 레우르스에 아무 설명도 없고 『당신의 이름』을 물어 온 것이다. 그리고 레우르스가 말한 사라라는 이름을 받아들여, 현현했다. 당시의 레우르스로서는 귀찮은 일이라고 밖에 생각되지 않았다, “일방적인” 『계약』이라고 모두. 푸른 소녀는 이미 현현하고 있는 이상, 레우르스가 이름을 붙여도 뭔가가 일어나는 일은 없을 것이다. 원래, 『계약』은 쌍방이 받아들여 처음 정식으로 힘을 발휘한다. 슬라임의 가죽을 삼키면서, 레우르스는 슬라임을 얼릴 수 있기 위해서(때문에) 메르세나호수의 호수면에서 춤추는 소녀에게 시선을 향한다. 변함 없이 표정이 진지한 얼굴에 가깝지만, 처음 보았을 때와 비교하면 다소 되어 부드럽고 보이는 것은 눈의 착각인가, 레우르스가 익숙해진 것 뿐인 것인가. 소녀는 푸른 날개달린 옷을 바꾸면서 스텝을 밟아, 슬라임의 몸이 녹지 않게 얼어붙게 해 간다. 그 냉기는 모래 사장까지 닿는 만큼이지만, 소녀가 추방하는 마력을 감지한 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸다. (분명히 마력이 줄어들고 있구나 …처음 만났을 때와 비교하면 반정도까지 줄어들었는지?) 소녀는 슬라임의 전신을 얼려지고 있는 것은 아니고, 녹고 걸치고 있는 부분을 얼려지고 있는 것만이다. 지르박의 이야기에 의하면 슬라임은 화염 마법이나 얼음 마법으로 강한 것 같지만, 그 슬라임을 얼릴 수 있기 위해서(때문에) 커다란 마력을 소비하고 있는 것이 아닌가. 메르세나호수라고 하는 장소가 그렇게 시키는지, 소녀의 마력의 회복 속도도 빠르다. 하지만, 회복하는 마력보다 소비하는 마력이 큰 것 같았다. (나의 마력을 건네줄 수 있으면 좋지만 말야…) 자는 동안도 아껴 3일 정도 슬라임을 계속 먹은 덕분인가, 레우르스의 마력도 회복하고 있다. 오히려 이것까지에 없을 정도 마력이 모여 있는 것처럼 느껴지지만, 중요한 마력을 건네주는 수단이 없다. 소녀가 정령이라면 『계약』을 주고 받을 수 있겠지만, 『계약』의 주고 받는 방법은 레우르스도 모르는 것이다. 엘리자때는 이미 엘리자를 받아들이고 있었기 때문에 아무 저항도 없고 『계약』이 연결되었지만, 사라때는 당초 거절하고 있었다. 말투는 나쁘지만, 『사라』라고 하는 이름과 레우르스의 마력, 그리고 일방적으로 『계약』을 묶은 것으로 억지로 현현했던 것이 사라이다. 최종적으로 정식적 『계약』을 묶기에 이르렀지만, 낯선 불의 정령에 사로잡혔다고 판단한 레우르스의 심경은 꽤 복잡했다. (엘리자나 사라때같이, 말로 선언하면 갈 수 있는지? 그렇지만, 그 아이의 의사는 무시 할 수 없고…) 자신을 도와 준 일도 그렇지만, 몰래 슬라임의 위협을 계속 막고 있던 그 자세는 눈부시게 보인다. “그것 밖에” 모른다고는 말하지만, 특별히 지키고 싶은 것도 없고, 누군가에게 강제당했을 것도 아니라고 말하는데 한계 아슬아슬한 곳까지 슬라임을 얼릴 수 있는 계속하고 있다. 소녀의 마력은 이미 바닥이 보이고 있다. 이대로 가면 소녀의 말하는 대로 슬라임의 “형벌 도구” 하지만 빗나갈 것이다. 만약 레우르스가 고도에 간신히 도착하는 것이 앞으로 5일 늦으면, 소녀는 마력을 다 써 버려 죽어 있던 것임에 틀림없다. (그 경우, 나는 그 아이와 만나는 일 없이 수몰 해 죽어 있었는지) 여기 최근에는 기후가 안정되어 있기 (위해)때문에, 원래의 이야기로서 목적지인 바르디에 아무 트러블도 없게 도착하고 있었는지도 모른다. -거대한 슬라임이 덮쳐 온다고 하는 최악의 트러블이 일어나고 있던 가능성이 있지만. 「운명이군요…」 소녀가 말한, 운명이라고 하는 말. 그것을 스스로도 입에 내, 레우르스는 쓴웃음 지었다. 「…뭔가 즐거운 일, 어느?」 「아가씨의 이름을 생각하는 것…일까? 아이가 생기면 이것 정도 고민할지도」 슬라임을 얼릴 수 있는 끝났는지, 소녀가 이상할 것 같은 얼굴을 하면서 가까워져 온다. 레우르스는 거기에 웃어 대답하면서, 슬라임의 가죽을 입에 던져 넣어 통째로 삼킴으로 했다. 「아이?」 「아아. 나도 아가씨 정도의 아이가 있어도 이상하지 않은 세에…는 그렇다면 이상하군. 미안, 잊어 줘. 아가씨 정도의 아이가 있으면 멋지게 안 된다」 「…?」 전생을 포함하면 이상하지는 않지만, 현세만으로 생각하면 너무 이상하다. 레우르스는 자신의 발언에 스스로 츳코미를 넣으면, 약간 뺨을 경련이 일어나게 했다. 전생에서도 아이는 없었다─일 것이다. 아무리 연일의 격무로 완전히 지쳐 버리고 있었다고 해도, 아이가 있던 것까지 잊는다고는 생각되지 않는다. 3대전의 총리대신의 이름을 대답해라, 등이라고 거론되면 대답할 수 없겠지만. 「이름은 그렇게 큰 일?」 「그거야 소중함. 나의 경우, 죽은 부모님이 남겨 준 유일한 것이고」 정확하게 말하면 농노라고 하는 입장 따위도 남겨 준 것이지만, 그것들에 관해서는 부모님을 탓할 생각은 없었다. 「아가씨는 어떤 이름이 좋아? 알기 쉬워서 부르기 쉬운 것이 좋은가? 그렇지 않으면 개성적인 이름이 좋은가?」 「…간단한 이름?」 「가, 간단한 이름이나…센스가 거론되지마」 이름을 붙이는 일에 관해서는 상관없는 것 같다. 내켜하는 마음이라고 할 것은 아니지만, 소 여자 한사람으로 살아 있던 곳에 레우르스라고 하는 것 외 사람이 나타난 것으로 필요성을 인정했는가. (이것으로 정령이 아니었으면 만담도 안 되지만…물이나 얼음에 관계가 있을 듯 하는 정령…던가. 우…우…워…워네? 뭔가 부족하구나. 워네디네? 가깝게 된 것 같지만…) 너덜너덜이 되어 있는 전생의 기억을 필사적으로 찾아다니는 레우르스. 결코 사라만다의 사라짱에게 질질 끌어졌을 것은 아니지만, 레우르스는 자신에게 명명의 센스가 있다고는 생각하지 않았다. 그 때문에 전생의 기억으로부터 “그럴 듯한” 이름을 사용하려고 생각했지만, 곧바로 생각해 낼 수 없었다. 「…응?」 고민하면서 슬라임의 가죽을 계속 먹는 레우르스이지만, 파키리, 라고 고목을 밟아 꺾은 것 같은 소리를 주워 얼굴을 올린다. 소녀가 숲에 다리를 밟아 넣었을 것도 아니고, 어떤 기색도 느끼게 하지 않고 마물이나 인간이 나타났을 것은 아니다. 당연 고목이 저절로 꺾어졌을 것도 아니다. 소리가 들린 순간에 슬라임의 가죽을 내던져 『용참』의 (무늬)격을 잡은 레우르스였지만, 주위에 시선을 향하여 고개를 갸웃했다. 「헛들음…가 아니구나」 「나도 들렸다」 레우르스가 소녀에게 물으면, 소녀는 수긍을 돌려준다. 레우르스는 소리의 발생원을 찾아 시선을 둘러싸게 했다――우득우득 뭔가가 금이 가는 것 같은 소리가 들렸다. 바람으로 타고 들린 그 소리에, 레우르스는 즉석에서 일어선다. 그리고 한 번 뽑은 채 칼집에 되돌릴 것도 없었다 『용참』을 양손으로 지어, 메르세나호수의 호수면에 시선을 향했다. 정확하게 말한다면, 호수면에서 얼음 절임이 되어 있는 슬라임에 시선을 향했다. 「거짓말…이니까…」 푸른 소녀가 믿을 수 없다고 말할듯이 중얼거린다. 소녀도 슬라임에 시선을 향하여 있었지만, 그 눈은 놀라움으로부터인가 크게 크게 열어지고 있었다. 레우르스는 급속히 높아져 가는 마력을 감지해, 성대하게 뺨을 경련이 일어나게 한다. 시선의 앞에서는, “몸이 찢어진다” 일로 상관하지 않고 움직이기 시작한 슬라임의 모습이 있어―. 「어이(슬슬)…진짜인가」 소녀의 예상보다 이틀 빨리, 슬라임이 얼음의 속박으로부터 빠져 나간 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 170/440 ─ 제 169화:『국 식등 있고』와 『마물식등 있고』그 4 우득우득 서릿발에서도 밟는 것 같은 가벼운 소리가, 빠직빠직 화려한소리로 변해간다. 그 소리는 얼어붙고 있어야 할 슬라임으로부터 발해진 것으로――슬라임이 움직이기 시작한 일을 알아차린 순간, 레우르스가 달리기 시작하고 있었다. 이 3일간으로 마력도 회복해, 기력도 충분히, 아주 조금만 수면 부족하지만 전투에 지장은 없다. 상대가 슬라임이라면 문답을 주고 받을 것도 없을 것이라고 최초부터 『열량 해방』를 사용해, 전력 또한 최고 속도로 잡아에 걸린다. 차 붙인 모래 사장이 크게 패여, 날아 오른 사진을 방치로 하는 질주. 레우르스는 『용참』의 (무늬)격을 양손으로 잡아, 우측 어깨에 메어 순간에 슬라임과의 거리를 채웠다. 슬라임은 억지로 얼음의 속박을 푼 것 같고, “아직” 움직이기 시작하지는 않았다. 그러나 시간을 걸치면 얼고 있던 영향으로부터 벗어나, 덤벼 들어 올 것이다. 눈앞의 슬라임이 우호적인 존재라고 할 가능성도 있다――등이라고 사고하는 일은 없었다. 얼음의 속박을 억지로 찢은 순간, 레우르스에 대해서 과잉이라고도 할 수 있는 적의를 향할 수 있었기 때문이다. 그것만으로 레우르스는 이해한다. 눈앞의 슬라임은 명확한 적으로, 푸른 소녀를 위해서(때문에)도 여기서 잡아야 한다고. 달리기 시작했을 때와 같게, 모래 사장을 함몰시킬 기세로 발을 디딘다. 『열량 개방』에 의해 끌어 올리기 된 각력은 발을 디딘 모래 사장을 원상에 폭산시켜, 주위에 사진을 흩뿌린다. 「오오오오오옥!」 상대가 “저” 슬라임이라고 하는 것도 이유의 1개이지만, 명확한 적의와 살의가 레우르스의 몸을 움직인다. 『용참』에 마력을 담아, 발을 디딤과 동시에 상단으로부터 찍어내려 마력에 의한 참격을 주입한다. 슬라임의 몸이 완전하게 녹아 있다면, 『용참』의 칼날이 어떻게 되는지 모른다. 그 때문에 레우르스는 슬라임의 가죽을 베면서, 마력의 칼날로 “내용” 를 두드려 자르려고 했다. 슬라임의 약점은 체내의 『핵』이다. 지르박의 이야기를 믿는다면, 『핵』조차 파괴할 수 있으면 슬라임도 죽일 수 있을 것이다. 문제가 있다고 하면 눈앞의 슬라임에는 3개의 『핵』이 존재할 것이지만, 그 모두를 파괴하면 좋은 것뿐의 이야기일 것이다. 움직이기 시작했다고 해도, 그것까지 얼고 있던 영향은 제로는 아니다. 문답 무용으로 베기 시작한 레우르스에 대한 요격은 없고, 그 거체가 기민하게 움직여 참격을 회피한다고 하는 일도 없었다. 슬라임의 외피도, 『용참』이라면 베어 찢어진다. 뒤는 발한 마력의 칼날로 『핵』을 양단 할 뿐이다. 적어도, 레우르스는 그렇게 생각하고 있었다. 「읏!?」 레우르스가 발한 마력의 참격은, 슬라임의 몸을 크게 베어 찢은─가, 그것뿐이다. 분명히 슬라임의 가죽은 강인했지만, 『용참』의 예리함이라면 베어 찢어지는 범주이다. 슬라임의 “내용” 에 대해서도, 거의 저항 없게 벨 수가 있었다. 하지만, 슬라임의 체내를 베어 진행되어, 10미터 정도 진행된 곳에서 마력의 칼날이 무산 했다. 몸의 중심 부근에 존재하는 『핵』까지는 닿지 않고, 한 개도 쪼개어 나누는 것이 할 수 없었던 것이다. -그러면 한번 더참격을 주입한다. 레우르스는 즉석에서 판단해 『용참』을 쳐들었지만, 바로 지금 붙인 거대한 열상이 급속히 막혀 간다. 그것은 마치 시간을 되감도록(듯이), 갈라진 물이 원래대로 돌아가는 것 같은 자연스러움과 속도로, 레우르스의 참격에 의해 새겨진 상처가 순식간에 “그전대로” (이)가 되어 버렸다. 『용참』에 의해 베어 찢어진 가죽 부분도, 그전대로에 접착하고 있다. 「칫…귀찮다 오이!」 베어도 곧바로 복원한다는 것이라면, 복원하는 것보다도 먼저 『핵』을 파괴 할 수밖에 없다. 레우르스는 다시 슬라임의 가죽을 베어 찢어, 마력의 칼날로 고기를 뚫는다. 그리고 상처가 막히는 것보다도 빨리 연격을 주입해, 『핵』에 향해 고기를 분리해 간다. 『핵』은 반 녹고 걸친 슬라임의 몸의 중심――거리로 해 대략 25미터정도의 위치에 점재하고 있다. 레우르스는 수고로 억지로 베어 열어, 앞으로 조금으로 『핵』에 도달한다고 하는 곳까지 베어 찢으면, 한층 더 크게 애검을 쳐들었다. 「먼지떨이─벤닷!」 이것까지 이상으로 마력을 담는다. 최근 3일 정도 슬라임을 계속 먹어 저축한 마력을 실어, 발을 디딤과 동시에 상단에서 은섬을 내던진다. 『핵』에 닿게 하려면 아직 “고기” 하지만 방해를 하고 있지만, 레우르스에 낼 수 있는 전력의 일격이다. 다소의 장해 따위 그대로 베어 날려, 그 기세로 『핵』을 양단 한다―. 「…?」 그 직후에 일어난 것을, 레우르스는 일순간 이해하기 어려웠다. 대검을 찍어내려 발한 마력의 칼날은 노려 대로 슬라임의 체내를 돌진해, 『핵』으로 직격한─라고 생각한 것이지만. 레우르스가 발한 마력의 칼날은 슬라임의 몸을 세로에 베어 찢어, 그대로 관통해 메르세나호수의 수면에 참격의 자취를 새긴다. -중요한 『핵』은, 레우르스의 마력의 칼날을 “피해” 있었다. 레우르스가 목적을 제외한 것이라도, 마력의 칼날이 닿지 않았을 것도 아니다. 슬라임의 체내에서 『핵』이 급속히 산개 해, 레우르스의 참격을 회피하고 있던 것이다. 다소 움직였을 뿐이라면, 그대로 마력의 칼날로 베어 찢어졌을 것이다. 하지만, 슬라임의 『핵』은 그것까지의 완만한 움직임이 거짓말과 같이, 협소에서 튀어오르는 고무구슬과 같은 움직임으로 마력의 칼날을 고속으로 회피하고 있었다. 「그렇게 빠르게 움직일 수 있는지…!?」 무심코 어안이 벙벙히 한 중얼거리는 것을 흘리는 레우르스였지만, 그것까지 베어 찢고 있던 슬라임의 몸이 급속히 그전대로가 되어 간다. 그것도, 레우르스를 말려들게 하도록(듯이) 좌우로부터, 양손으로 파리라도 두드리도록(듯이) 밀어닥치고 있었다. 거기에 눈치챈 레우르스는 추격을 단념해 모래 사장을 차 붙여, 후방으로 뛴다. 세세한 모래로 차지되어지고 있는 발판은 움직임을 무디어지게 할 수 있지만, 『열량 개방』에 의한 강화된 각력은 여유를 가진 회피를 가능으로 했다. 여유를 가져 회피하지 않으면, 매우 위험이라고 할 뿐(만큼)의 이야기이지만. (지르박씨의 이야기라고, 몸 거두어들여지면 그 시점에서 막히는…속성 마법을 사용할 수 없으면 넘어뜨리는 것이 어렵다는 이야기였는가…) 속성 마법은 속성 마법에서도, 바람 마법이나 번개 마법이 효과적이라고 말했다. 분명히 몸의 대부분이 액체와 추측되는 슬라임에서는 화염 마법의 효능도 나쁘고, 얼음 마법에서도 몸을 얼릴 수 있는 것이 최대한일 것이다. 만일 얼음의 화살 따위를 발사했다고 해도, 『핵』에 닿기 전에 소화될 것 같다. (엘리자가 있으면…아니, 없는 것 졸라대기 해도 어쩔 수 없다. 그 아이도 있고, 손은 있는…일 것…) 슬라임을 경계하면서 사고를 가다듬고 있던 레우르스이지만, 슬라임의 움직임을 봐 사고가 중단되었다. 완전하게는 얼음이 녹지 않은 것인지, 어색함을 느끼게 하는 둔한 움직임. 즈즈즈, 라고 무거운 소리를 미치게 하면서, 슬라임이 일어서 있었다. 그것까지 고도의 구석에서 “엎드려 누워” 있던 슬라임이지만, 몸을 일으키면 그 거대함이 싫어도 이해할 수 있다. 과연 『성 무너뜨려』에는 뒤떨어지지만, 전체의 크기만으로 말하면 화룡인 바닐에도 우수할 것이다. 얼음의 속박으로부터 피한 슬라임의 몸은 만두형으로, 폭은 30미터 정도, 높이는 10미터 정도와 거대하다. 투명하게 가까운 체색은 몸의 안쪽까지 간파할 수가 있어 변함 없이 3개의 『핵』이 꿈틀거리고 있는 것이 보였다. 레우르스로부터 하면 갑자기 작은 산이 출현한 것 같은 상황으로――그 거체가 뛴다. 갑자기 지면이 흔들려, 슬라임의 몸이 물결치면서 공중으로 날아 올랐다. 너무 갑작스러운 행동에 레우르스는 깜짝 놀랐지만, 드높이 날아 오른 슬라임이 자신과 푸른 소녀를 찌부러뜨릴 생각이라고 헤아려, 즉석에서 그 자리로부터 이탈하려고 한다. 하지만, 소녀는 슬라임의 낙하 지점으로부터 멀어지려고 하고 있지 않다. 그 뿐만 아니라 낙하해 오는 슬라임을 응시해, 마법을 발동할 생각인가 양손을 내걸려고 하고 있었다. 이것까지 슬라임을 얼려지고 있던 소녀라면, “어쩌면” 다시 얼릴 수 있을 수가 있을지도 모른다. 그렇지 않아도, 바로 밑으로부터 얼음 마법을 발사해 『핵』을 파괴할 수가 있을지도 모른다. 그 대상으로 해서 낙하해 온 슬라임에 의해 압사하는지, 체내에 삼켜져 녹아 사라지겠지만. 레우르스는 순간에 진로를 바꾸어, 슬라임에 향해 마법을 발하려 하고 있는 소녀를 옆으로부터 소 휩쓴다. 왼팔을 동체에 돌려 짐과 같이 안아, 조금이라도 슬라임의 낙하가 늦도록(듯이)와 숲에 향해 도피를 꾀한다. 그것 밖에 손이 없는 것이라면, 무승부 각오로 상대를 잡는 것은 레우르스라고 해도 찬동 하는 곳이다. 방금전의 소녀의 행동은, 무승부에조차 안 되었던 가능성이 높겠지만. 「…레우르스, 뭐?」 「무엇? 는 여기의 대사다! 와!?」 이상할 것 같은 목소리가 들려 왔기 때문에 외치는 레우르스였지만, 배후에 슬라임이 낙하해 왔기 때문에 밸런스를 무너뜨려 걸친다. 자칫 잘못하면 백 톤을 넘는 물의 덩어리가 떨어져 내렸다, 라고 생각하면 그 위력은 헤아릴 수 없는 것이 있었다. 슬라임이 “착지” 한 충격은 국지적인 지진인 것 같아, 레우르스의 몸도 일순간 뿐이지만 떠오른다. (늦게 도망치면 압사나 융해의 2택이라든지 멋지게 안 되는…『핵』을 베지 않는 한 “상처” 조차 할 수 없으면 어쩔 수 없어) 다리가 지면에 도착하든지, 레우르스는 난립하는 나무들을 빠져나가도록(듯이)해 달려 간다. 나무에 부딪치지 않게 주의하면서 배후에 시선을 향하여 보면, 낙하해 온 슬라임은 주위의 나무들을 체내에 납입해 몸을 진동시키고 있었다. 슬라임에 삼켜진 나무들이, 소리도 세우지 않고 소화되어 간다. 나무의 수는 5개 정도였지만, 가지나 잎이나 간도, 지표에 노출하고 있는 모든 부분이 몇 초라고 걸리지 못하고 슬라임의 체내에 녹아 버렸다. 나중에 남은 것은, 슬라임이 착지 한 것으로 절구 상태에 패인 지면 뿐이다. 지표에 나 있던 풀도 사라져 없어져, 바위나 돌도 흡수되었는지 흙의 지면이 보일 뿐이다. 남아 있는 것이 있다고 하면, 녹아 간으로부터 절단 된 나무 뿌리 정도의 것일 것이다. 「무엇이다 저 녀석…아무리 뭐라해도너무 걸신이 들렸을 것이다! 판단력 없음인가!?」 「…」 순식간에 고도의 일각을 빈 터로 바꾼 슬라임에 대해, 레우르스는 외치고 있었다. 그리고, 그런 레우르스를 푸른 소녀가 말없이 올려본다. 뭔가 말하고 싶은 듯한 얼굴을 하고 있었지만, 슬라임의 동향을 확인하고 있던 레우르스가 눈치채는 일은 없었다. (저것이 슬라임…저것이 『국 식등 있고』…그렇다면 나라도 멸망해요) 슬라임이 보인 잡식성에, 레우르스는 내심만으로 전율 한다. “성장하면” 『국 식등 있고』의 별명 대로, 나라의 1개나 2개는 멸할 수 있을 것 같다. 반대로 말하면, 지금은 아직 그만큼 강력한 존재는 아니다. 레우르스와 소녀를 눌러 잡으려고 한 슬라임은, 아직도 성장의 도중이다. 몸이 한층 더 크게 되어, 뛰어난 민첩성이 갖춰지면 강력 무비해, 그야말로 화룡의 바닐과도 서로 싸울 수 있을 것 같게 생각된다. 하지만, 지금은 그 영역에 이르지 않을 것이다. 현 시점에서도 틀림없이 『성 무너뜨려』보다 격상이겠지만, 소녀를 거느린 레우르스가 다 도망칠 수 있는 정도에 지나지 않는다. -이 장소가 고도가 아니면, 이지만. 고도는 그다지 넓지 않고, 레우르스가 전력으로 달리면 10초와 걸치지 못하고 구석까지 겨우 도착할 수 있는 넓이 밖에 없다. 고도에 착지 한 슬라임의 몸만으로, 고도의 일할 정도가 사라져 버릴 정도의 넓이 밖에 없는 것이다. 당연히 주위는 물에 둘러싸여 있다. 육상이라면 비유 슬라임이 뛰어 오르며 와도 다 도망칠 수 있지만, 『열량 개방』에 돌리고 있는 마력이 다하면 그것으로 “끝” (이)다. 「레우르스, 내려」 기후가 거칠어지지 않은 지금이라면메르세나호수의 호수면을 달릴 수 없을까, 라고 쓸모없는 것을 생각하는 레우르스였지만, 왼팔로 안고 있는 소녀가 담담한 말을 걸어 온다. 슬라임은 땅을 기도록(듯이)해 레우르스들과의 거리를 채워 오고 있지만, 진로 위에 있는 나무들을 일일이 상세하게 수중에 넣고 있기 (위해)때문에 움직임이 둔하다. 레우르스는 말해진 대로 소녀를 지면에 내리면, 『용참』을 양손으로 다시 쥐어. (이 아가씨와 공투 하면 이길 수 있다…라고 해 이지만 말야…) 슬라임을 얼릴 수 있는 계속하고 있던 이상, 소녀가 뛰어난 얼음 마법의 사용자라고 하는 것은 의심할 길도 없다. 거기에 더해 물도 조종할 수 있는 것 같고, 싸우는 방법 나름으로는 슬라임을 어떻게든 할 수 있을 것 같은 것이긴 하다. 슬라임의 움직임을 소녀가 멈추어, 레우르스가 돌진하면 어떻겠는가. 몇 초――가능하면 10초 정도 움직임을 멈추어 준다면, 레우르스라고 해도 내기에 나오지만. (그렇지만, 마력이…그 슬라임을 멈추는 것은 어려운가?) 소녀의 마력의 회복 속도는 눈이 휘둥그레 지는 것이 있지만, 원래 한계가 가까워지고 있던 것이다. 움직이기 시작한 슬라임을 멈추는 것은 어려운 업일 것이다. 자, 왜 그러는 것인가, 라고 레우르스는 사고를 둘러싸게 한다. 제일 좋은 것은 이 장소로부터 도망이고, 넘어뜨릴 수 있는 전력을 가지런히 하는 것이다. 「내가 막는다. 레우르스는 그 사이에 이 섬으로부터 도망쳐」 그리고, 푸른 소녀는 그런 레우르스의 사고를 정면으로부터 부정한다. 처음 만난 날에 말한 대로, 도망치듯이 레우르스에 단언한다. 「그 슬라임이 인간의 있는 장소까지 가면 큰 일인 것이 된다. 반드시, 많은 인간이 죽는다. 내가 그 슬라임을 멈추고 있는 동안에, 슬라임의 일을 인간이 알리면 좋겠다」 그렇게 말하면서, 소녀가 호수면에 향해 오른 팔을 흔들었다. 그러자, 소리를 내면서 호수면이 얼어붙어, 꼴사나우면서도 배를 닮은 얼음의 덩어리가 만들어진다. 「레우르스가 탄들 수에 부탁해 기슭까지 옮겨 받는다. 내가 사라져도, 한 번 만든 물의 흐름으로 빗나가지 않으면 괜찮다고 생각하기 때문에」 이것까지에 없을 정도 길고, 그리고 절실한 음색으로 소녀가 말한다. 타인과 이야기하는 일에 조금은 익숙해져 왔는지, 그렇지 않으면 그 만큼 소중한 이야기인 것인가. 소녀는 필사적이었다. 그리고, 이 장소에 남으면 문자 그대로의 필사가 기다리고 있다. 「1개 (듣)묻지만, 이 섬으로부터 멀어지면 아가씨는 죽어 버리는…그런 것은 없구나?」 하지만, 레우르스는 그런 소녀의 필사적임을 받아 넘겨 질문을 던졌다. 「…? 없는…이지만…」 「그런가…좋아, 결정이다」 서서히 다가오는 슬라임을 노려보면서, 레우르스는 입 끝을 매달아 올린다. 「아가씨가 이 장소에 남는다면 나도 남는…이라고 말하면 어떻게 해?」 소녀의 결의는 칭찬해야할 것일 것이다. 당신을 희생해도 슬라임을 막아, 레우르스에 슬라임의 정보를 가지고 돌아가라고 말하니까. 과연, 그러면 확실히 레우르스는 살아날 것임에 틀림없다. 마력이 한계 가깝다고는 해도, 이것까지 슬라임의 움직임을 봉하고 있던 것은 눈앞의 소녀다. 그 능력의 높음으로부터, 레우르스를 메르세나호수의 기슭까지 데려다 주는 것도 불가능하지 않을 것이다. 슬라임의 출현을 알릴까는 레우르스 나름이라고 하는 곳에 “실수” 를 느끼지만, 생명의 은인인 소녀의 말을 지키는 일에 저항은 없다. 모험자인 레우르스의 말을 얼마나 믿을 수 있는가 하는 문제는 있겠지만, 그 근처는 지르박에 협력해 받으면 어떻게라도 될 것이다. 자신의 몸의 안전만을 생각한다면, 소녀의 의사표현은 그야말로 마침 운 좋게일 것이다. -“그런 것” 는 똥이나 처먹어라다. 「아가씨가 이 장소에 남고 시간을 벌어도, 그만큼 의미는 없어. 자살 지원자라면 멈춤은 하지 않지만…아니, 역시 멈추지마. 아가씨는 생명의 은인이고, 부디 우리 마을에 오기를 원하고」 곤혹한 것처럼 올려봐 오는 소녀를 다시 왼팔 한 개로 안아, 레우르스는 전력으로 도약한다. 그리고 소녀가 만들어 낸 얼음의 배에 착지 하면, 소녀를 내리면서 쓴웃음 지었다. 「나 혼자서 슬라임을 넘어뜨릴 수 있으면 모습도 붙었을 것이지만…응, 무리이다. 나와 아가씨가 협력해도 무리일 것이다」 「그렇다면…」 「아아. 여기는 도망쳐, 나 동료와 합류한다. 그러면 아가씨가 죽을 것도 없게 저 녀석에게 이길 수 있고 말이야」 다시 섬으로 돌아갈 것 같은 소녀의 말을 차단해, 레우르스는 단언한다. 타력본원 따위, 정말로 모습이 붙지 않으면 쓴웃음이 깊어지면서. 「나의 생명을 도왔던 것이 운이 다하고다…응응? 뭔가 다르구나…이래서야 악인 같은가? 뭐, 어쨌든 함께 도망쳐 주어라 네디」 「…?」 「아가씨의 이름이야. 슬라임 먹으면서 쭉 생각하고 있던 것이다…는, 스스로 말해 두면서 심한 상황이다」 간신히 생각해 냈지만, 전생에서는 운디네라고 하는 말이 있었을 것이다. 사라만다와 닮은 것 같은, 정령인가 거기에 비슷하는 뭔가의 이름이었다고 레우르스는 생각한다. (결국, 사라만다의 사라짱보다는 조금 좋은가? 라는 정도 간단한 이름이고) 소녀――네디는 말했다. 자신은 “그것 밖에” 모른다, 라고. 그러니까, 그러면 하고, 레우르스는 대답한다. 「그 밖에 아무것도 손이 없으면 무승부 각오로 도전하지만, 이번에는 섬으로부터 도망치기 시작하는 수단도 슬라임을 넘어뜨리는 아테도 있다. 네디가 그것 밖에 모른다고 말한다면, “다른 대답” 를 보인다」 그 때문에도, 우선은 이 장소로부터 도망친다. 이길 수 없다면, 이길 수 있는 상황이 될 때까지 도망친다. 평상시라면 이길 수 없을지 전력으로 베기 시작하는 곳이지만, 이미 베기 시작해 넘어뜨릴 수 없으면 깨닫고 있다. 질질, 이라고 엎드려 기는 것 같은 소리가 가까워져 온다. 서서히 가까워져 오고 있던 슬라임이지만, 그 거체가 더욱 크게 되어 있는 것처럼 보였다. 슬라임이 다닌 뒤에는 아무것도 남지 않았다. 레우르스들이 도망칠 준비를 갖추는 동안에 고도에 나 있던 나무들을 모두 평정해 버린 것 같다. 그 식욕에는 레우르스도 탈모였다. “닮은 것” 같은 종류, 등을 돌려 도망치기 시작하는 것은 조금적이었지만, 그것을 수치라고 느끼는 정도라면 벌써의 옛날에 죽어 있었을 것이다. 도약할 수 있도록 몸을 진동시키는 슬라임의 모습을 본 레우르스는, 옆의 네디에 향해 외쳤다. 「뛰어 오겠어 네디!」 「읏…」 레우르스가 재촉하면, 네디는 그 소리에 반응한 것처럼 손바닥에서 호수면을 두드린다. 그러자 다음의 순간, 얼음의 배가 급속히 진행되기 시작했다. 아무래도 도망칠 마음이 생긴 것 같다. 그것에 레우르스는 약간 뺨을 느슨하게했지만, 곧바로 표정을 긴축시켜, 슬라임 목표로 해 마력의 칼날을 발사한다. 슬라임의 도약력이 어느 정도인가는 모르지만, 자칫 잘못하면 이동 후 위치를 노려 떨어져 내릴지도 모른다. 마력의 칼날은 그 때문의 견제로, 조금이라도 움직임을 방해할 수가 있으면 충분할 것이다. 마력의 칼날로 하려는 찰나를 꺾어진 슬라임은 몇 초 지나고 나서 메르세나호수에 뛰어들어 오지만, 과연 헤엄칠 수 없는 것 같다. 그런데도 수중을 거대한 마력이 이동하고 있어, 완전하게 레우르스들에게 목적을 정하고 있는 것을 물을 수 있었다. 이렇게 해, 레우르스는 엘리자들과의 합류를 목표로 해 메르세나호수를 돌진해 간다. 비록 슬라임이 상대일거라고, 엘리자들의 협력이 있으면 넘어뜨릴 수 있을 것이라고 판단해. -엘리자들의 “현상” 를 모르기 때문에 더욱, 솔직하게 그렇게 생각할 수 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 171/440 ─ 제 170화:합류 며칠 앞의 폭풍우를 닮은 기후가 거짓말과 같이 개인 메르세나호수. 온화한 바람으로 호수면이 조금 물결쳐, 태양의 빛을 반짝반짝 반사하는 풍경은 경승지라고 부를 수 있는 만큼 눈을 즐겁게 해줘. 레테강을 시작으로 한 메르세나호수에 흘러드는 몇 개 이상의 강도 침착성을 되찾았는지, 탁류 스며든 흐름을 발생시킨다고 하는 일도 없는 것 같다. 겨울의 계절이기 때문에 기온은 낮지만, 그 만큼 태양의 빛이 따뜻하게 느껴진다. 상황조차 다르면 우아한 수상 유람과 큰맘 먹는 곳일 것이다. -상황조차 다르면, 이지만. 「그 자식, 쫓아 오고 자빠지는…네디, 좀 더 속도를 낼 수 있을까?」 「…노력한다」 사람이 두 명도 타면 만원이 되는, 얼음의 작은 배. 그 뒷부분에 진을 쳐 후방을 확인하고 있던 레우르스가 중얼거리면, 푸른 소녀――네디가 물의 흐름을 조종해 배를 증속도. 레우르스의 시야의 앞에서는, 레우르스들을 쫓도록(듯이) 수면이 불규칙하게 융기 하고 있다. 고도로부터 탈출한 레우르스들을 쫓도록(듯이)해 슬라임도 메르세나호수에 뛰어든 것이지만, 그대로 뒤쫓아 오고 있을 것이다. 거리가 있어, 슬라임의 몸이 무색 투명하게 가깝기 때문에 볼 수 없지만, 융기 한 수면의 모습과 거대한 마력이 뒤쫓아 오는 것으로부터 실수는 없다고 생각되었다. (과연 수면을 헤엄친다는 것은 없는 것 같지만, 수중을 이동할 수 있는지…귀찮은) 이동 속도에서는 네디가 조종하는 작은 배가 우수하지만, 거대한 슬라임에 미행되고 있는 것은 정신적으로도 압박받는다. 만약 네디가 힘이 다하면 그대로 슬라임의 먹이가 될 것이다. 거대한 슬라임이 작은 배의 뒤를 따라 오는 님(모양)은, 레우르스에 전생의 기억을 불러일으키게 했다. 상어인가 무언가에 습격당하는 영화였을까, 라고 현실을 도피하도록(듯이) 내심으로 중얼거린다. 「네디, 마력은 괜찮은가?」 「…응, 아직 가진다. 기슭에 도착할 때까지는 괜찮아…아마」 원 템포 늦어 대답을 하는 네디이지만, 그 만큼 집중하고 있는지, 혹은 레우르스가 생각한 이름에 익숙하지 않은 것인지. 물의 흐름을 조종하는 일에 집중하고 있는 네디의 모습을 거들떠보지도 않고, 레우르스는 주위의 확인을 실시한다. 기후가 회복해 시야도 양호하지만, 메르세나호수는 매우 크다. 레우르스가 확인한 마지막으로는 고도를 제외하면 주위에는 물 밖에 없고, 육지가 보이는 일은 없었다. 그런데도, 물보라를 올리면서 수면을 질주 하는 작은 배의 속도를 생각하면, 메르세나호수의 기슭까지 겨우 도착하는 것도 그렇게 먼 것은 아닐 것이다. 문제가 있다고 하면, 기슭에 간신히 도착할 수 있어도 장소에 따라서는 엘리자들과 합류하는 것이 어렵다고 하는 점일 것이다. (엘리자와 사라의 마력은…아직 느끼지 않는가. 뒤로 슬라임이 따라 와 있기 때문에, 더욱 더 느끼기 어려운 것인지도) 늑대 같은 사람 되지 않는 보내 슬라임 상태에서는 마력도 능숙하게 감지할 수 없는 것인지도 모른다. 네디가 작은 배의 속도를 올린 덕분에 조금씩 거리가 떨어져 있지만, 슬라임은 정확하게 레우르스들의 뒤를 쫓아 오고 있다. (눈은 없다고 생각하지만…마력을 감지하고 있는지? 그렇지 않으면 뭔가 다른 감각 기관이 있다든가…『핵』이 눈의 대신을 하고 있다는 것일 가능성도 있는지?) 레우르스들이 다닌 장소를 훑도록(듯이) 추적해 오는 슬라임의 모습에, 레우르스는 내심만으로 전율 했다. 어쩌면 슬라임이라고 하는 마물은 한 번 대치한 사냥감에 집착 하는지, 혹은 집념이 강한 것인지. 네디의 덕분에 슬라임과의 거리가 서서히 떨어져 가지만, 레우르스로서는 1초라도 빨리 엘리자들과 합류하지 않으면 안 된다고 생각해 버린다. 「네디, 가능하면 레테강으로 나아가 줄래?」 엘리자들을 놓쳐 버렸지만, 어쩌면 목적지인 바르디인가 그 주변에 있을 것이다. 어느 정도 가까워지면 엘리자와 사라의 마력도 감지할 수 있을 것이라고 기대해, 레우르스는 네디에 부탁할 것을 실시한다. 「…어디?」 하지만, 고도에서 나왔던 적이 없으면 추측되는 네디에는 통하지 않았던 것 같다. 레우르스는 조금 골똘히 생각하면, 참고가 될까 원으로부터 주물의 대답을 말한다. 「아─…아마, 메르세나호수에 흘러드는 강 중(안)에서 제일 큰 강…일까?」 레테 카와나미에 큰 강이 몇 개소나 있다고는 생각되지 않는다. 메르세나호수의 크기를 생각하면 가능성은 제로는 아니지만, 레우르스는 레테강 이외에 존재하지 않는 (분)편에게 걸기로 했다. 「알았다. 흐름이 큰 곳에 가 본다」 그렇게 말한대로, 작은 배의 진로가 바뀌었다. 정말로 가능한 것인가는 모르지만, 네디 나름대로 레우르스의 요청에 응할 생각과 같다. 좋은 아이다――레우르스는 그렇게 생각한다. 당신의 위험을 돌아보지 않고 슬라임을 얼릴 수 있는 계속하고 있던 것도 그렇지만, 슬라임의 위협을 알려 인간을 조금이라도 놓치려고 하는 그 자세. 레우르스로서는 아주 조금만 눈부시게 생각될 정도다. (정말로 “그것 밖에” 모른다는 것일 가능성도 있는데 말야…) 어쩌면 성격 이전의 이야기일지도 모른다. 그러면 향후 알아 가면 좋은 것뿐의 이야기이며, 그 때문에도 슬라임을 넘어뜨릴 필요가 있다. (그러나, 네디에 슬라임이나…엘리자에 혼날 것 같다) 네디는 차치하고, 슬라임을 데려 왔다고 하고 기뻐하는 사람은 없을 것이다. 사라는 웃어 흘려, 미아는 화내는 것보다도 먼저 레우르스가 무사하게 돌아온 것으로 안도할 것 같다. 지르박이 어떤 반응을 나타낼까는 수수께끼이지만, 적어도 엘리자는 화나올 것 같다. 무엇보다, 그것도 재회하지 않으면 확인할 길이 없다. 변함 없이 적의가 팽배하면서 쫓아 오는 슬라임을 슬쩍 바라본 레우르스는, 깊숙히 한숨을 토했다. 「읏! 왔다! 네디, 저쪽에 진행되어 줘!」 고도를 출발해 1시간 가깝게가 경과해, 서서히 갈라 놓고 있던 슬라임도 안보이게 되었을 무렵. 레우르스는 자신의 안에서 마력이 “연결되었다” 감촉을 붙잡아 소리를 질렀다. 허약하고, 착각에도 생각될 것 같을 정도 가냘프다――그런데도 확실한, 엘리자와 사라의 『계약』의 증거. 두 명의 마력이 흘러들어 오는 것 감지한 레우르스는, 짊어지고 있던 애검의 무게도 서서히 가볍게 되어 있는 것처럼 느껴졌다. 레우르스가 방향을 지시하면, 네디는 입다물어 거기에 따른다. 그러나 곧바로 레우르스의 얼굴을 응시해, 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「…“강하고” 되었어?」 「응? 아아, 『계약』하고 있는 동료 두 명으로부터 마력이 보내지고 있을거니까」 네디의 질문에 아주 조금만 걸림이면서도, 마력이 증가한 것을 가리키고 있을 것이라고 판단해 레우르스가 대답한다. 네디는 몇 초 고개를 갸웃하고 있었지만, 레우르스의 대답에 납득했는지 앞을 향했다. 「그리고 조금」 「아아…정말로 살아났어」 레우르스도 시선을 작은 배의 전방으로 향한다. 아직도 거리가 있지만, 이미 육지도 보여 왔다. 뒤는 엘리자들과 합류해, 슬라임을 잡을 뿐이다. (그 잡는다는 것이 어려울 것 같지만…엘리자의 번개 마법이 있으면 어떻게든 되는…인가?) 사라의 화염 마법에서는 궁합이 나쁠 것이다. 바닐보통의 화염 마법을 사용할 수 있다면 이야기는 별도이겠지만, 번개 마법을 사용할 수 있는 엘리자가 있는 이상, 사라에 무리를 시킬 필요도 없다. 물론, 슬라임을 “깎는다” 의를 도와 받을 필요는 있지만. 「…응? 엘리자들도 움직이고 있는지?」 슬라임에의 대책법을 모색하고 있던 레우르스이지만, 엘리자와 사라의 마력이 이동하고 있는 일을 알아차렸다. 아직도 거리가 있지만, 레우르스의 지시로 작은 배는 곧바로 엘리자들의 마력에 향해 진행되고 있다. 그것이라고 말하는데, 엘리자들은 거리가 있어도 아는 정도에는 빠른 속도로 이동하고 있다. 저 편도 마력의 연결이 부활한 일을 알아차렸을 것이다. 어쩌면 레우르스를 마중할 수 있도록, 당황해 달리고 있는지도 모른다. (걱정을 끼쳐 버렸군…아니 뭐, 거칠어진 메르세나호수에 떨어진 위에 슬라임 거느려 합류 한다니까, 그 걱정도 맞고 있을 것이지만) 엘리자를 도왔던 것은 어쨌든, 후자에 관해서는 왜 이렇게 되어 있는지 레우르스에도 모른다. 네디에 도와졌다고 생각했는데, 언 슬라임과 대면하는 처지가 된 것이다. 키메라, 흡혈종, 불의 정령, 화룡, 드워프에게 『성 무너뜨려』라고 와 이번은 슬라임이다. 일년에도 차지 않는 동안에 여러가지 종족을 너무 만났을 것이다, 라고 레우르스는 쓴웃음 지을 수밖에 없다. (…엘리자들을 만날 수 있다고 알아 김이 빠졌는지) 작은 배를 조종하는 것이 네디로 레우르스에는 하는 것이 없다고는 해도, 사고의 “느슨함” 를 알아차린 레우르스는 약간 웃는다. 슬라임에 쫓기고 있는 현상으로 기분이 느슨해지는 근처, 엘리자들과 재회할 수 있는 것이 그만큼 기쁠 것이다. 「네디, 기슭까지 마력이 가질까?」 「…응, 괜찮아」 조심을 위해서(때문에) 레우르스가 물으면, 네디는 약간 골똘히 생각하고 나서 수긍한다. 레우르스라고 해도 네디로부터 감지할 수 있는 마력의 양은 줄어들고 있지만, 바닥난 모습은 없기 때문에 거짓말은 아니라고 생각되었다. 이것이라면 기슭까지 겨우 도착해, 엘리자들에게 사정을 설명해 슬라임을 준비만반으로 맞아 싸울 수가 있다─그렇게, 생각하고 있던 것이지만. (그리고 조금으로 기슭에…응?) 엘리자와 사라의 마력을 느끼는 대로 진행되어 왔지만, 멀리 보인 것은 원래의 목적지인 바르디는 아니다. 바르디의 거리 풍경은 커녕 주위에 인공물이 보이지 않고, 메르세나호수에 접한 모래 사장이 있는 것만이다. 모래 사장의 안쪽에는 나무들이 나 있어 시야가 나쁘다. 그런데도 엘리자와 사라의 마력은 가까워지고 있다. 「…도착」 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있는지 의문으로 생각하고 있으면, 네디가 작게 중얼거렸다. 그러자, 작은 배가 서서히 감속해 모래 사장으로 올라앉는다. 메르세나호수에 있던 고도는 아니고, 제대로 한 육지에 다시 돌아온 것이다. 「고마워요, 살아났다네디. 그렇지만 조속히로 나쁘지만, 저쪽에 이동이다」 「…? 알았다」 얼음의 작은 배로부터 뛰어 내린 레우르스는, 네디를 재촉해 달리기 시작한다. 네디는 거기에 따라서 레우르스의 뒤를 쫓아 달리기 시작했다. -묘한 가슴 소란이 한다. 강력한 마물의 기색을 감지했을 때와는 별개의, 육감이라고도 말해야 할 감각이 레우르스의 심중에 초조의 불을 켠다. 주위에 마물의 기색은 없지만, 엘리자나 사라와의 마력의 연결이 “초조” 의 감정을 전해 오고 있는 것처럼 생각되는 것은 착각일까. 『…우스…레우르스! 들린다!?』 숲을 밀어 헤치도록(듯이) 진행되고 있으면, 사라로부터 『사념 통화』가 닿았다. 그 소리에 레우르스는 다리를 멈출 것 같게 되지만, 임박한 사라의 음색에 등을 떠밀어져 이동을 멈추지 않는다. 『사라인가! 어떻게 한, 무엇이 있었어?』 며칠만에 (듣)묻는 사라의 소리였지만, 그리워할 틈은 없는 것 같다. 그렇게 판단한 레우르스가 설명을 요구하면, 사라는 궁지에 몰린 음색으로 대답한다. 『들렸어? 좋았어요! 지금, 지르박이 싸워…아 이제(이미/벌써/더는/정말)! 여기에 오지마―!』 초조해 한 것 같은 소리와 함께, 먼 곳에서 폭음이 울렸다. 레우르스는 엘리자나 사라의 마력과 폭음의 방향이 일치하고 있는 것을 확인하면, 눈썹을 찌푸린다. 사라의 발언이라고 해 폭음이라고 해, 교전 상태에 있다고 생각되었다. 「읏…나쁜, 네디!」 조금이라도 서두를 필요가 있다. 그렇게 판단한 레우르스는 배후를 달리고 있던 네디를 옆으로 안음에 안으면, 엘리자와 사라의 마력으로 강화된 신체 능력을 구사하고 전력으로 달리기 시작한다. 레우르스는 바람과 같이숲을 달려나가, 가도와 추측되는 정비된 길이 지나는 들판에 뛰어 올랐다. 그리고 엘리자들의 마력이 느낄 방향으로 시선을 향해라―. 「…누구야?」 거기에는, 지르박과 교전하는 한사람의 여성, 그리고 엘리자들과 교전하는 한사람의 남성의 모습이 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 172/440 ─ 제 171화:한편 그 무렵 그 1 -때를 거슬러 올라간다. 레우르스가 고도에서 네디와 만나, 언 슬라임을 깎기 시작해 베어물고 있는 무렵. 레우르스와 따로 따로 떨어짐이 된 엘리자들은, 좌초 한 배 중(안)에서 향후의 방침에 대해 말을 서로 주고 받고 있었다. 무엇보다, 말을 주고 받고 있던 것은 사라와 지르박, 그리고 미아의 세 명이다. 엘리자는 망연자실로 하고 있어, 말을 걸어도 변변히 반응이 없는 상태였다. 「비와 바람도 조금은 침착해 왔고, 내일은 기후도 회복하겠지요. 밤이 끝나면 바르디를 목표로 해 진행될까요」 「그렇구나…레우르스가 기슭에 도착하면 그렇게 할 것이고, 마력을 느껴지는 거리까지 가까워지면 내쪽부터 맞이하러 가면 좋지요」 「지르박 씨가 함께라면 모험자의 우리들도 바르디에 넣는…의 것인지인?」 다행히, 선실에 두고 있던 짐은 무사했다. 침수에 의해 침수가 될 것도 없고, 누군가에게 도둑맞았을 것도 아니다. 물의 『보석』을 구입하기 위한 자금에, 각각의 여장, 그리고 소유자가 없어진 레우르스의 방어구. 모래 사장에 올라앉은 충격으로 방어구가 마루에 눕고 있었지만, 그 정도로 망가지는 만큼 연인 만들기는 아니다. 상처 1개 붙어 있지 않은 방어구는 한덩어리로 해 비 피하고 용무의 옷감으로 싸, 미아가 짊어져 옮길 예정이었다. 무기나 방어구의 취급에 관계해서는 드워프인 미아가 제일 우수하다, 라고 하는 판단으로부터이다. 선장의 이야기에서는 근처에 가도는 없기는 하지만, 메르세나호수에 따르도록(듯이)해 진행되어 가면 자연히(과) 바르디에 도착하는 것 같다. 상세한 현재 위치는 불명한 때문 바르디까지 얼마나의 거리가 있는지 모르지만, 하루도 걸으면 도착할 것이다. 선장들은 기후가 회복하고 나서 배의 수리를 실시해, 메르세나호수를 다녀 바르디를 목표로 하는 것 같다. 지르박들로부터 하면 라바르 폐기거리의 물부족을 해소하는 것이 목적을 위해서(때문에), 한발 앞서 바르디에 들어가 물의 『보석』되어 수마법의 사용자든지를 찾을 생각이었다. 앞으로의 예정을 서로 확인해, 그 날은 비구름이 지나가 버리는 것을 기다려 얌전하게 보낸다. 변변히 불빛도 없기 때문에 해가 지든지 조속히 잠에 든다. 그리고, 밤이 끝나는 무렵에는 두꺼운 비구름도 지나가 버렸는지, 며칠 모습이 되는 맑은 하늘이 얼굴을 들여다 보게 하고 있었다. 새벽 독특한 어슴푸레함이 있지만, 하늘을 올려봐도 비구름의 모습은 없다. 지르박들은 아침 식사를 먹어 준비를 갖추자, 곧바로 바르디에 향해 출발한다. 없다고는 생각하지만, 레우르스가 먼저 도착하고 있었을 경우는 마을에 들어갈 수 있지 않고 곤란한 일이 되기 때문이다. “요전날의 1건” 하지만 일어났을 때, 자고 일어나기라고 하는 일도 있어 레우르스가 몸에 대고 있던 것은 매우 적다. 『용참』이라고 단검, 그리고 허리에 감은 부속품 상자 정도다. 남은 짐을 확인한 곳, 지갑의 종류는 모두 남아 있다. 즉, 지금의 레우르스는 1 유라조차 가지고 있지 않은 것이다. 바르디를 시작으로 한 각 도시에 들어가려면 신원 보증 돈을 지불할 필요가 있어, 돈이 없는 이상은 어떻게 발버둥쳐도 들어가는 것이 할 수 없다. 보통이라면 돈이 없는 이상, 아사하는 위험성도 고려해야 할 것이다. 혹은 마을의 밖에서 마물에게 습격당해 목숨을 잃는 것조차 충분히 있을 수 있다─가, “그 점” 에 관해서는 아무도 걱정하고 있지 않았다. 레우르스라면 그근처의 마물을 잡아 연명하고 있을 것이다, 라고 일견 몰인정하게도 생각되는 독실한 신뢰감이 있던 것이다. 「…좋아! 빨리 바르디에 향하겠어! 레우르스도 반드시 바르디에 향하고 있을 것은!」 바르디에 향하는 무렵이 되면, 그것까지 의기 소침하고 있던 엘리자도 건강을 되찾았다. 레우르스를 놓쳐 이미 이틀이 지나고 있지만, 사라가 소멸하고 있지 않는 것이 레우르스의 생존을 증명이라고 있기 때문이다. 아무리 시간이 걸렸다고 해도, 이틀도 지난 것이라면 어딜까나의 육지에 간신히 도착하고 있는 일 것이다. 그러면, 지금의 자신들에게 할 수 있는 것은 1초라도 빨리 바르디에 도착해, 향해 올 레우르스를 마중하는 것 뿐이다. 그렇게 결론 붙인 엘리자는 기운이 솟아 달리기 시작하려고 한다. 「잠깐잠깐! 그쪽이 아니에요! 엘리자는 정말 어젯밤의 이야기를 전혀 듣고(물어) 없었지요!?」 「엘리자짱…바르디는 여기예요?」 엉뚱한 방향에 달리기 시작하려고 하는 엘리자를 사라가 껴안아 멈추어, 미아가 쓴웃음 지으면서 진행 방향을 지시한다. 그런 두 명의 지적에 엘리자는 움직임을 멈추어, 얼굴을 붉게 하면서 지르박을 보았다. 「건강하게 된 것 같아 큰 일 괜찮습니다. 다만, 혼자서 앞질러 하는 것은 그만두어 주세요. 레우르스씨로부터 맡겨진 이상, 엘리자씨들을 끝까지 지킬 필요가 있을테니까」 엘리자의 시선을 받아 들인 지르박은, 작고 쓴웃음 지으면서 말한다. 엘리자의 “마물 피하기” 에 의해 하급의 마물은 멋대로 피해 주지만, 그 이상이 된다고 이야기는 별도이다. 거기에 더해, 위험한 것은 마물 만이 아니다. 도둑 따위가 근처에 있었을 경우, 하급의 마물과 같이 피해 주지 않을 것이다. 열원을 감지할 수 있는 사라가 있기 (위해)때문에 도둑이 접근해도 깨달을 수 있겠지만, 세상에 절대는 없다. 주위로부터의 쓴웃음과 기가 막힌 것 같은 시선을 받은 엘리자는 몸을 움츠러들게 했다――그런데도 바르디를 목표로 해 걷기 시작했다. 큰 비 직후의 발판의 나쁨에 가세해, 낯선 토지. 그러한 악조건을 포함해도, 좌초 한 배를 출발한 날의 저녁에는 바르디에 도착했다. 메르세나호수에 따르도록(듯이)해 진행되면, 메르세나호수에 합류하는 레테강으로 간신히 도착한다. 그리고 레테강을 거슬러 올라가도록(듯이) 진행되면 그 마을――바르디가 존재했다. 카다레와 같게, 성새 도시와 하항이 도대체(일체)화한 것 같은 형상의 바르디. 크기도 카다레를 닮고 다니고 있는 것은, 마타로이 국내에 있어서의 “레테 강놀이” 의 출발점과 종착점이니까인가. 「여기 최근, 대검을 짊어진 모험자가 문에 오지 않았습니까? 연령은 15세(정도)만큼으로, 적갈색의 머리카락을 한 중급 하위의 모험자입니다만」 바르디에 도착해, 통행의 허가를 얻든지 지르박이 문 군사로 찾는다. 문병은 지르박의 풍채와 그 이름으로부터 송구해하고 있었지만, 그 질문에는 목을 옆에 흔들었다. 「흠…그렇습니까. 그 쪽…레우르스라는 이름인 것입니다만, 만약 문에 올 수 있으면 교회까지 전해 주겠습니까? 우리 정령 교도의 『손님』인 것이에요」 지르박이 웃는 얼굴로 “부탁” 를 하면, 문병은 뺨을 경련이 일어나게 하면서 수긍한다. 과연 그냥 지나침으로 문을 통할 수는 없지만, 그 정도라면 상관없다고 판단한 것이다. -결코 지르박의 웃는 얼굴에 압도되었을 것은 아니다. 「우선은 교회에서 일박합시다. 이 마을의 정령 교도도 나의 아는 사이이고, 협력을 부탁할 수 있을 것입니다. 뒤는 물의 『보석』인가 수마법의 사용자가 발견되면 좋겠습니다만…」 그 근처의 정보도 조금은 있을 것으로, 닥치는 대로 찾아 도는 것보다도 교회의 정보망을 빌리는 것이 정확하고 신속히 정보를 얻을 수 있을 것이다. 그렇게 말해 지르박이 재촉해, 엘리자들은 바르디의 문을 기어든다. 「그런데, 마을에 들어가면 쾌적…이라는 것이 아닌 것 같구나―」 바르디의 마을에 다리를 밟아 넣든지, 사라가 무기력으로 한 어조로 중얼거린다. 비가 개었다고는 말해도 지면이 질퍽거리고 있어 마을의 밖과 같게 걷기 어렵다. 오랜만의 맑은 하늘이라고 하는 일로 많은 사람이 왕래했는지 비를 빨아들인 지면은 빚고 융통 돌려지고 있어, 한 걸음 내디디는 것만으로 구두의 반까지 메워지는 만큼 부드럽고 되어 있었다. 「이 근처는 과연 무사하겠지만, 레테강의 물이 마을의 (분)편까지 들어 왔을지도 모르네요」 지면의 진흙탕에 난처해하는 엘리자들의 옆에서, 먼 곳을 응시한 지르박이 중얼거린다. 바르디의 하항까지 거리가 있지만, 멀게 떨어져 있어도 소란이 닿아 온다. 바르디의 마을은 레테강의 물이 흘러넘쳤을 때에 대비해 하항보다 높은 위치에 쌓아 올려지고 있지만, 이번 큰 비는 상정보다 레테강의 수위를 올리고 있었다. 그 결과적으로 하항에 가까운 장소가 침수가 된 가능성이 있다. 여유가 있으면 부흥 작업에 손을 빌려 주고 싶은 곳이지만, 이라고 사고하는 지르박이지만, 지금의 자신들이 놓여진 상황을 생각해 내 머리를 흔들었다. 「우선은 교회에 갈까요」 그렇게 말해 엘리자들을 재촉해, 바르디의 교회로 향하는 것이었다. 아침이 되어 다음날. 교회에 일박해 피로를 취한 엘리자들은 바르디를 나와 레테강을 따라 걸어, 다시 메르세나호수로 다리를 향하여 있었다. 물의 『보석』이나 수마법의 사용자에게 관해서는 바르디의 교회에 협력을 부탁하고 있기 (위해)때문에, 엘리자들이 마을안을 이리저리 다닐 필요는 없다. 오히려 모험자의 엘리자들이 정보를 모으려고 해도 능숙하게 가지 않을 가능성이 높을 것이다. 그렇게 되면, 엘리자들의 행동은 따로 따로 떨어짐이 된 레우르스를 찾는 일에 주목적이 놓여진다. 교회라고 하는 신뢰할 수 있는 보관처가 있기 (위해)때문에, 여장이나 물의 『보석』의 구입 자금은 맡겨 있었다. 갑작스러운 기후의 변화에 대비해 비옷을 인원수분, 그리고 식료와 지갑을 배낭에 담아, 가장 신체 능력이 높은 지르박이 짊어진 이동이 된다. 레우르스가 살아 있다면, 바르디로 기다리면 좋다. 그렇게는 생각하는 것의 잠자코 기다릴 수도 있지 않고, 더해 말하면 1개 “문제” (이)가 있었기 때문에, 엘리자들은 지르박 인솔의 아래 다시 메르세나호수로 다리를 향한 것이다. 아직도 레우르스와의 마력적인 연결이 부활하지 않지만, 『계약』에 의해 마력이 닿는 거리까지 가까워지면 레우르스가 있는 장소도 어느 정도 방향을 짤 수 있을 것이다. 바르디에 도착해 알았던 것이지만, 요전날의 큰 비로 하항에 두어 있던 배의 수할이 피해를 입고 있었다. 배를 두고 있던 줄 마다 탁류에 흐르게 되든가, 혹은 배끼리로 부딪쳐 파손할까. 안에는 흘러 온 유목이 직격해 선체에 구멍이 열려, 가라앉아 버린 배도 있다. 그렇게 배가 파손한 결과, 엘리자들로서도 매우 곤란한 문제가 발생했다. 레테강은 메르세나호수에 “합류” 하고 있다. 즉, 바르디로부터 배로 레테강을 건넌 앞――대안(분)편에 레우르스가 표착하고 있을 가능성이 있다. 하지만, 바르디측에서는 배의 파손이 눈에 띄기 (위해)때문에 적어도 며칠은 레테강을 건널 수 없다. 비가 개었다고는 해도 레테강의 흐름도 침착해 있지 않고, 대안에 향하려고 생각해도 레테강의 흐름에 의해 메르세나호수로 밀려날 것이다. 그 때문에, 엘리자들은 레우르스가 바르디측의 기슭에 간신히 도착하고 있을 것을 바라면서 수색을 개시했다. 만약 바르디의 대안 측에 표착하고 있었을 경우, 돈을 가지지 않는 레우르스에서는 레테강을 건널 수 없을 것이다. 레우르스의 경우, 헤엄쳐 건너 올 가능성도 있으면 엘리자들은 생각하고 있었지만. 「어? 누군가 가까워져 와요…으음, 열원이 2개…인간일까?」 레우르스에 마력이 연결되는 것을 기대하면서 메르세나호수의 호숫가를 나가면, 갑자기 사라가 소리를 높였다. 사라가 시선을 향한 것은, 메르세나호수의 “하류” 곁이다. 군데군데에 나무들이 나 시야가 차단해지고 있지만, 사라의 감각은 제대로 2개의 열원을 감지하고 있었다. 「선장들이 수리의 재료를 사러 왔다…라든지?」 사라의 소리를 들은 미아가 고개를 갸웃하면서 말한다. 침수한 배의 응급 처치를 한 몸으로서는, 배에 쌓여 있던 보강재만으로 충분할까 의문이었던 것이다. 「두 명이라고 하는 일은 여행자의 가능성도―」 경계를 위해서(때문에)인가 엘리자들의 앞에 선 지르박이지만, 그 소리가 갑자기 중단되었다. 그것과 동시에, 등 너머라고 해도 귀기 서리는 것 같은 살기가 지르박으로부터 발해진다. 그 살기의 밀도는 수라장 익숙하고 있지 않는 엘리자들의 몸을 진동시킬 정도다. 「조, 조금 지르박? 갑자기 무서운 공기 흩뿌려 왜 그러는거야? 정직 말해 꽤 무섭지만!?」 지르박의 살기를 감지한 사라가 항의하도록(듯이) 소리를 지르지만, 지르박이 되돌아 보는 일은 없다. 무수한 바늘로 찌르는 것 같은 예리한 살기를 발할 뿐이다. 「…엘리자씨, 사라님과 미아씨를 동반해 바르디에 아뇨, 무리이네요. 저 편도 이쪽을 포착하고 있다」 그렇게 말한대로, 지르박은 짐을 지면에 내려 홀가분하게 된다. 계속되어 양손을 몇번이나 개폐해, 자신의 컨디션을 확인하도록(듯이) 목을 돌려 뽀각음을 울렸다. 「실현된다면 사라님의 화염 마법으로 선제 하고 싶은 곳입니다만…그 숲, 다 태울 수 있지 않습니까?」 「어째서 갑자기 뒤숭숭한 일 말하고 있는 것!? 농담으로 해서는 성질이 너무 나빠요!」 진지한 음색으로 고하는 지르박에 대해, 사라는 눈을 부라리면서 외쳤다. 가능한가 불가능한가로 말하면 어쩌면 가능할 것이다. 요전날의 큰 비로 나무들이 습기차 있지만, 전력으로 화염 마법을 행사하면 다 태우는 것은 불가능하지 않을 것이다. 하지만, 사라라고 해도 이유도 없이 숲을 다 태울 생각 따위 없다. 레우르스가 말한다면 다 태워도 좋지만, 그건 그걸로 대문제로 발전할 것이다. 「에에, 농담입니다…“그 녀석들” 하지만 그 정도로 죽는다면 노고는 하지 않기 때문에」 몹시 밉살스러운 듯이 중얼거리는 지르박. 그 시선은 난립하는 나무들의 안쪽으로 향해지고 있다. 「레우르스가 없다고 말하는데 귀찮은…」 「으음…나는 무엇이 무엇인가…」 분명하게 전투 태세로 이행 한 지르박의 모습에, 엘리자는 애용하는 지팡이를 지어 미아는 고개를 갸웃했다. 엘리자는 차치하고, 미아는 지르박과의 접점도 얇다. 그 때문에 지르박의 언동으로부터 무엇이 일어났는지 이해 할 수 없는 것이다. 「무기를 지어라, 미아. 지르박 씨가 여기까지 반응하지…틀림없이 그레이고교의 녀석들이다」 「그레이고교…」 엘리자가 무기를 짓도록(듯이) 재촉하면, 미아는 눈썹을 찌푸린다. 드워프인 미아는 정령 교도이며, 정령 중(안)에서도 특히 불의 정령을 강하게 신앙하고 있었다. 미아의 부친인 카르바들은 불의 편리성을 중요시하고 있지만, 미아가 안는 것은 허약하게도 확실한 신앙심이다. 그리고, 그런 미아에서도 정령교가 적대시하는 그레이고교의 일은 알고 있다. 정령 교도로서 이전에, 마물――드워프인 미아에 있어서는 위험하기 짝이 없는 교의를 내거는 집단이다. 「무무무…지르박의 말하는 대로 곧바로 여기에 향해 와요. 레우르스가 있으면 마력의 유무도 안 것이겠지만…」 마법사끼리라면 마력의 유무를 알 수 있지만, 마력을 감지할 수 있는 거리는 짧다. 상대가 강력한 마법을 행사하고 있다면 이야기는 별도이지만, 적어도 사라에게는 열원 이외에 감지할 수 있는 것이 없었다. 「아니오…상대는 확실히 마법을 사용합니다. 집단은 아니고 소수, 그것도 “단 두 명” 그리고 행동하고 있다면 이 장소에 있는 일도 납득이 갈테니까」 「…그것은, 어떤?」 확신을 담은 지르박의 말에, 지팡이를 강하게 꽉 쥔 엘리자가 묻는다. 「어쩌면, 상급의 마물을 넘어뜨려 주교에게 승격하려고 하고 있는 사제와 그 감독자인 주교의 둘이잖아…나도 이전, 그렇게 말한 편성의 2인조와 교전했던 적이 있을테니까」 그렇게 설명하면서, 지르박은 내심으로 혀를 차고 싶은 기분이었다. 일찍이 레우르스에는 설명한 것이지만, 주교는 상급의 마물을 넘어뜨렸던 것이 어떤 사람만이 앉히는 위계다. 상급의 마물을 넘어뜨릴 수 있는 이상은 대체로 달인이며, 궁합은 있겠지만 누가 상대일거라고 고전은 면할 수 없다. 그런 주교에 가세해, 주교가 될 수 있다――즉 상급의 마물을 넘어뜨릴 수 있는 실력이 있다고 판단된 사제가 함께 있다. 여기에 레우르스가 없는 것이 후회해진다. 지르박은 마음속으로부터 그렇게 생각했다. 레우르스가 있었다면, 사제의 상대는 맡길 수 있던 것이지만. 「지르박의 착각으로 보통 여행자라는 것은…」 「내가 그레이고 교도와 여행자를 오인해? 하하, 있을 수 없군요」 사라의 말에 웃어 대답하는 지르박. 무엇보다, 그 음색은 미진도 웃지 않았다. 그것만은 있을 수 없으면, 당신의 영혼에 걸쳐 단언할 수 있다. 가까워져 오고 있는 것은 적――그것도 강대한 난적이라면. 「복수의 마력을 느껴 와 보면…예상외의 거물이군요」 「우와…정말로 마력을 가졌던 것이 네 명 있던…어떤 감각 하고 있는 것입니다? 나아 여기까지 가까워져 간신히 감지할 수 있던 것이지만」 지르박의 말하는 대로, 상대도 엘리자들의 존재를 알아차리고 있었을 것이다. 난립하는 나무들로부터 2인조의 남녀가 모습을 보이지만, 엘리자들을 확인하자마자 마음 편한 모습으로 말을 주고 받는다. 「좀 더 감을 닦으세요. 그러면 비유하고 다소의 거리가 있으려고, 비록 상대가 마력을 억제하고 있으려고, 마력을 감지할 수 있습니다…다만, 이번도 당신의 운은 나빴던 것 같네요」 「감은 어떻게 닦으면 좋습니까…닦으려고 생각해 닦을 수 있는 것 같은 것도 아니지요? 라고 할까, 나의 운이 언제나 나쁘게 말하는 것 그만두어 주지 않습니까?」 엘리자들의 앞에 모습을 보인 남녀는, 30미터정도의 거리를 두어 다리를 멈춘다. 한 편은, 허리까지 성장한 요염한 흑발을 바꾸는 여성이다. 신장은 160센치 반이라고 하는 곳에서, 언뜻 보면 온화한 미소를 띄우고 있다─가, 가늘게 할 수 있었던 진홍의 눈동자로부터는 기묘할 정도까지 위압감을 기억했다. 미모이지만, 영리한 인상이 강한 것이다. 외관만으로 판단한다면 연령은 엘리자나 미아보다 위이지만, 20에는 도착해 있지 않을 것이다. 유소[幼少]의 무렵만 라고 해도 마을에서 생활하고 있던 엘리자조차 본 적이 없는, “기묘한 옷” 를 몸에 대고 있다. 복층의 흰 의복을 몸에 대어, 붉은 빛을 띤 굵은 띠를 사용해 허리보다 높은 위치에서 두고 있다. 허리로부터 아래도 감색으로 폭이 있는, 바지 같은 것을 몸에 대고 있다. 발밑은 무슨 농담인 것인가, 구두는 아니고 풀로 짜진 “무엇인가” 를 신고 있었다. 만약 이 장소에 레우르스가 있으면, 눈을 크게 열어 놀랐을 것이다. 그 여성이 몸에 대고 있던 것은 기모노를 닮아 있어 신발은 버선과 짚신이었기 때문이다. 궁극은 허리둘레와 등으로 보이는, 두자루의 일본의 칼인것 같은 물체이다. 그런 여성과 비교하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 남성은 수수함이라고 말해도 좋을 것이다. 복장에 기발한 곳은 없다. 여성의 흑발과 달라, 난잡하게 성장한 적색의 머리카락은 라바르 폐기거리에서도 자주(잘) 보이는 것이다. 연령은 20대 전반이라고 하는 양상으로, 얼굴 생김새도 특징적이라고 할 것은 아니다. 지르박만큼은 아니지만 170센치의 반을 지난 장신에, 심장 따위의 급소를 지키는 금속제의 부분갑옷. 팔이나 다리를 보호하기 위한 토시나 각갑과 외관만 보면 모험자에 가깝다. 다만, 그 몸에 감기는 공기는 모험자의 것은 아니다. 어딘가 홀연히 하고는 있지만, 눈동자에는 강철과 같이 딱딱한 의지가 머물고 있는 것처럼 생각되었다. 허리둘레에 한자루(한번 휘두름)의 곡도를 내리고 있지만, 유용되고 있는 것을 나타내도록(듯이) (무늬)격이 마모되고 있다. 「운이 나쁜 것은 확실하겠지요? 상급의 마물을 찾을 것이, 보다에 가지고 정령 교도중에서도 특출 귀찮은 상대를 찾아내니까」 「위험한 공기는 느낍니다만, 그렇게 귀찮습니까?」 쿡쿡하고 웃는 여성에게 남성이 묻지만, 두 사람 모두 엘리자들――지르박으로부터 시선을 피하지 않았다. 적어도, 엘리자들의 눈으로부터 봐 회화의 한중간일거라고 미진도 틈이 안보였다. 「에에…여하튼 주교를 두 명 살해당하고 있으니까요. 나도 싸웠던 적이 있습니다만, 위험하게 살해당하는 곳이었습니다. 마물은 아닙니다만 괴물의 종류예요」 「우겟…그러면, 그 아저씨가 예의 『광견』입니까. 세력권은 마타로이의 남쪽이겠지? 어째서 이런 장소에 있는 것인가…」 여성의 말을 (들)물어, 남성의 눈이 변화한다. 난처해한 말을 토하면서도, 그 눈동자에는 광적인 빛이 지나고 있었다. 「-괴물과는 의외이네요」 기시리, 라고 공기가 삐걱거림을 올린다. 그 군소리에 호응 하도록(듯이), 지르박의 발하는 살기가 부풀어 오른다. 눈앞에 있는 것은 지르박에 있어서의 원적――그레이고 교도중에서도 상위에 위치하는 사람이다. 배후에 감싸져라고 있던 엘리자들이 한 걸음이라고 하지 않고 두 걸음, 세 걸음과 뒤로 물러나는 만큼 귀기 서리는 살기가 발해지고 있었다. 「주교를 맨손으로 넘어뜨리기 때문에, 괴물이라고 하는 평가는 타당한 것은?」 부추기고 있는 것은 아니고, 진심으로의 말이라고 할듯한 모습으로 여성이 말한다. 여성의 목을 기울이면서의 발언에 반응한 것은, 지르박은 아니고 근처에 서는 남성이었다. 「주교님, 주교님, 그 아저씨 진심으로 위험하다고. 인간형의 상급의 마물이라고 말해진 (분)편을 납득할 수 있는 정도 살기가 너무 강한고」 「마물이라면 당신의 승격 시험에 꼭 좋았던 것입니다만…그것이라고 죽습니까. 게다가, 인간이 상대에서는 아무리 넘어뜨려도 “의미가 없다” 이고」 「그렇다면 도망칩니까? 나로서는 시험의 (분)편을 우선 해 주었으면 하는데, 뭐라고 하는…」 그렇게는 말하면서도, 남성의 오른손은 허리에 내려진 곡칼자루로 성장하고 있다. 하지만, 그런 남성의 동작을 억제하도록(듯이) 여성이 한 걸음 앞에 나왔다. 「넘어뜨릴 이유는 없습니다만, 놓칠 이유도 없지요…여하튼 부제 이상에 한해서도 몇십인과 살해당하고 있고? 로란, 뒤의 아이들은 맡겼습니다」 「네네. 본 곳 모험자 같습니다만, 베는 것이 좋습니까?」 남성――로란으로 불린 남자의 시선이 엘리자들에게 향해진다. 여성도 지르박을 경계하면서 엘리자들을 보았지만, 곧바로 흥미를 잃은 것처럼 목을 옆에 흔들었다. 「아뇨, 그 필요는 없을 것입니다. 마력은 그것이든지입니다만 “그것 뿐” (와)과 같고, 적당하게 놀아 주세요. 『광견』의 원호마저 시키지 않으면 그것으로 좋습니다」 「양해[了解], 와」 여성의 지시를 (들)물어, 로란이 곡도를 뽑는다. 칼날 길이는 60센치 정도와 아주 조금만 짧지만, 도신은 폭이 있어, 손도끼와 같은 두께를 간파할 수 있었다. 곡도를 뽑은 로란은 가벼운 모습으로 걷기 시작한다. 그 시선은 지르박으로부터 떼어져 있어 엘리자와 사라, 미아의 거동만을 주시하고 있었다. 모두 행동하고 있는 여성이, 지르박을 멈춘다고 확신하고 있기 때문이다. 「…엘리자씨, 상대는 여러분을 죽일 생각은 없는 것 같습니다. 내가 도착할 때까지 방어전에 사무쳐 주세요」 지르박은 갈라질듯이 이빨을 악물어, 여성을 노려보면서 엘리자로 지시를 퍼붓는다. 유감스럽지만, 로란의 판단이 잘못되어 있지 않기 때문이다. 엘리자들을 지키면서로는, 눌러 잘라질 수도 있다. 마법에 따르는 원호가 있었다고 해도, 주교와 주교보통의 사제가 상대에서는 손길이 닿지 않을 것이다. 그 때문에, 상대의 기대를 탈 수밖에 없었다. 일대일이라면 패배는 하지 않지만, 이길 수 있다고 단언도 할 수 없다. 그만큼까지 눈앞의 여성은 난적이었다. 「오래간만입니다…라고 말하는 것도 이상한 이야기군요. 5년만입니까…“그 때” 는 아무래도」 「…」 여성의 말에 응하지 않고, 지르박은 말없이 허리를 떨어뜨려 자세를 취한다. 왼손은 열어 내밀어, 오른손은 허리둘레로 주먹을 형성한다. 여성은 그런 지르박의 자세를 봐 얇게 미소지었다. 「문답 무용인 곳은 변함없는 같네요. 거참, 곤란했습니다 곤란했습니다」 그렇게 말해, 여성은 두자루의 칼에 손을 늘린다. 오른손은 허리의 칼에, 왼손은 우측 어깨 너머에 등의 칼로 늘려져 낙낙한 동작으로 (무늬)격을 꽉 쥐었다. 지르박과 여성의 사이에 있는 거리는 10미터 정도이지만, 서로 단숨에 채울 수 있는 거리이기도 하다. 자세를 취한 지르박에 응하도록, 여성도 2 칼을 뽑아 내 시퍼런 칼날을 쬔다. 「그레이고교, 주교 제 3위. 『쌍섬』의 칸나――갑니다」 그렇게 고해 여성――칸나는 사납게 웃는 것이었다. 끝맺음이 좋은 곳까지 진행되려고 생각하면 1 만지 가까웠던 건. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전회의 갱신으로 쓰기했지만, 받은 감상이 1500건을 넘었습니다. 갱신마다 감상이나 지적을 받아, 감사합니다. 감사 감사입니다. 신년도가 되어 다양하게 붐비고 있습니다만, 가능한 한 갱신해 갈 수 있으면이라고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 173/440 ─ 제 172화:한편 그 무렵 그 2 지르박과 칸나에는 특별한 “무엇인가” -깊은 관계이거나 가족이거나 제자와 스승이거나라고 한 것 같은 배경은 없다. 5년 정도 전에 우연히 만나, 그대로 서로 죽이기로 발전한 것 뿐의 관계다. 그레이고 교도를 마음속으로부터 적대시하는 지르박. 최연소로 주교의 자리로 끝까지 오른 칸나. 칸나는 차치하고, 지르박으로부터 하면 칸나는 방치할 수 있는 상대는 아니다. 젊고, 약간이라고 해도 어림 야 치우지 않음이 남는 소녀가 그레이고교의 주교다. 성장하면 얼마나의 달인이 될까. 그것을 생각하면 방치도 하지 못하고, “그 때” 는 우연히 감사해 지르박은 덤벼 들었다. 뭔가 목적이 있었는지 거느리고 있던 부하를 먼저 잡아, 일대일의 상황에 반입하고 나서 싸움을 건 것이다. 상대가 여성인 일도 아이인 일도, 지르박으로부터 하면 관계는 없다. 일반 시민이 그레이고교를 신앙하고 있을 뿐(만큼)이라면 방치하지만, 칸나는 그레이고교의 주교다. 연령도 성별도 외관도, 그 일점만으로 무시 할 수 있다. 일절의 주저도 용서도 없고, 필살의 의사를 가지고 죽일 수 있다. 적어도 그것까지는 그렇게 왔다. 그 때도 그랬고, 앞으로도 그럴 것이다. 주교에게 사제, 부제와 그레이고 교도중에서도 실전에 종사하는 사람을 얼마 쥬우닌도 잡아 온 것이다. 그렇지만. 당시의 칸나와의 싸움으로 특필 해야 할것이 있다고 하면, 그것은. -당시, 15세에도 차지 않는 칸나와의 싸움이 “무승부” 그리고 끝난 것일 것이다. 허리를 떨어뜨려 자세를 취하는 지르박과 2 칼을 뽑아 자연체로 서는 칸나. 칸나가 가지는 칼은 그만큼 길지 않다. 도신의 길이는 60센치에 닿을지 어떨지로, 분류로서는 코타치[小太刀]나 오오와키 차이로 불리는 종류의 것이다. 지르박의 눈으로부터 봐도, 칸나의 잡는 2 칼이 잘 드는 칼인 것은 틀림없다. 레우르스가 터는 『용참』에는 미치지 않을 것이지만, 한번 보는 것만으로 그 예리함과 튼튼함이 헤아릴 수 있다. 도신에는 『마법 문자』가 새겨지고 있기 (위해)때문에 마법도구의 일종이기도 할 것이다. 지르박은 그렇게 판단해――관계없으면 잘라 버린다. 어떤 효과가 있으려고, 맞지 않으면 좋은 것뿐의 이야기다. 만일 베어졌다고 해도, 베어지고 있는 동안에 타격을 주입하면 좋다. 살을 주고 뼈를 취한다는 커녕, 생명을 빼앗으면 그것으로 좋은 것이다. 대하는 칸나도, 묵직이 자세를 취한 지르박을 앞에 두고 움직이지 않는다. 무기가 있는 분, 체격의 차이를 포함해도 공격의 틈의 넓이에서는 칸나가 위다. 맨손과 칼날의 살상력을 비교했을 경우, “보통이라면” 후자에게 이긴다. 하지만, 눈앞에 있는 것은 지르박이다. 칼날로 급소를 베면 일격으로 잡을 수 있겠지만, 그것은 지르박도 마찬가지다. 오히려 급소를 치지 않고도 접한 부분을 분쇄할 것 같을 정도 흉악한 공격력을 가지고 있다. 물론, 급소를 맞으면 확실히 즉사하겠지만. 칸나가 양손에 가지는 무기는 잘 드는 칼이지만, 지르박은 전신이 무기이며 흉기이기도 하다. 그것도, 튼튼한 방어구로 전신을 가려도 방어구 너머에 몸을 파괴해 온다고 하는, 칸나를 해 농담이라고 생각하고 싶어지는 것 같은 공격 방법을 가진다. 「이 팽팽한 공기…거참, 정말로 그리워요. 강력한 마물과 대치했을 때와는 별종의 긴장감이 있네요. 5년정도 지나면 당신도 쇠약해진다고 생각한 것입니다만, 오히려 예리하게 해지고 있는 것 같아 놀라는 것 외 없습니다」 칸나는 감히 상냥하게 말을 건다. 지르박이 회화를 탄다고는 생각되지 않지만, 조금이라도 의식이 빗나가는 것을 기대해다. 「…」 그러나, 당연히 지르박은 대답하지 않는다. 살의를 담아 가늘게 할 수 있었던 눈이 칸나의 틈을 찾을 뿐이었다. 말을 건 칸나는 때때로 코타치[小太刀]를 흔들어 지르박의 움직임을 권하지만, 지르박에는 통용되지 않다. 그러면 하고 시선이나 어깨, 다리의 움직임으로 페인트를 걸지만, 이것도 또 효과가 없었다. 「므우…무정하네요. 로란만큼 상냥하게 말할거라고는 말하지 않지만, 조금은 반응해 주어도 좋다고 생각합니다만」 변함 없이 지르박은 아무것도 대답하지 않는다. 담담하게 칸나의 틈을 방문해, 호흡을 눈치 채이지 않게 무음으로 호흡을 정돈할 뿐이다. 평상시라면 즉석에서 움직여, 최고 속도로 잡을 것이다. 그러나 지르박은 움직이지 않고, 후의 선을 노려 자세를 계속 취한다. 엘리자들의 일을 생각하면, 곧바로 칸나를 잡아 가세에 향해야 한다. 그렇게 생각하지만, 섣부르게 움직이는 일도 할 수 없다. 칸나는 이 5년에 지르박이 “예리하게 해지고 있다” 라고 평가했다. 하지만, 그것은 칸나에도 들어맞는다. 5년이라고 할 때는 길다. 일찍이 칸나와 싸웠을 때와 비교하면, 지르박도 나이를 취했다. 이미 40세를 넘어, 기술은 닦을 수 있어도 육체는 쇠약해지고 있다. 그런 지르박과 비교해, 칸나는 순수하게 성장했다. 몸이 성장해, 신체 능력도 단련할 수 있어 기량도 성장했다. 거기에 5년간의 사이에 기른 경험이 더해지면, 지르박이라고 해도 방심할 수 있는 상대는 아니다. 가능한 한 시급하게 잡고 싶다─가, 속 싸움에서 잡을 수 있는 것 같은 상대도 아니다. 「그러나, 무엇으로 이런 곳에 있습니다? 지금은…으음, 라바르? 라든가 하는 마을의 주변이 당신의 세력권이지요? 거기에 작은 여자아이를 세 명도 동반해…정령 교도의 목걸이도 붙이지 않으며, 당신이 단순한 모험자를 데려 걸을 이유도 없지요」 「…」 「앗, 알았습니다! 그러고 보니 전원 당신의 아이인 것이지요? 쌍둥이와 여동생으로 삼인자매 아뇨, 전원 당신을 닮아 있지 않네요, 미안합니다」 「…」 도발하고 있는지, 그렇지 않으면 단순한 의문이었는가, 칸나는 지르박과의 틈을 측정하면서 말을 부딪친다. 그러나 그런데도 지르박은 무언을 관철했다. 칸나는 그런 지르박의 모습에 입술을 뾰족하게 하면, 일부러인것 같음을 느끼는 만큼 과장하여 시선을 피해 엘리자들을 보았다. 「그 아이들, 전원 마력을 가지고 있네요. 특히 붉은 머리카락의 여자아이는 마력이 강해서…응─…본받아 모험자? 비슷한 얼굴의 아이가 하급 상위에서, 제일 작은 아이가 하급 중위? 모험자의 기준은 잘 모르네요」 지르박의 움직임을 권하기 위해서(때문에) 시선을 피했지만, 지르박이 거기에 이끌리는 일은 없었다. 다만 한 걸음, 불과이지만 칸나와의 거리를 채운다. 당초 10미터정도의 거리를 멀리해 서로 마주 보고 있었지만, 천천히와 그러나 확실히 거리가 줄어들어 간다. 지르박도 그렇지만, 칸나도 뛰어난 신체 능력을 가져, 더 한층 『강화』를 시작으로 한 보조 마법의 사용자이기도 했다. 원래 있던 10미터라고 하는 거리도, 두 명으로부터 하면 굉장한 거리는 아니다. 다만, 거리가 있다고 하는 사실은 뒤집히지 않는다. “최초의 한 걸음” 그리고 거리를 채울 수 있다고 해도, 단번에 거리를 채우려고 하면 틈으로 연결될 수도 있다. 까닭에 칸나는 말을 던지면서 조금씩 거리를 채워, 지르박도 또 말없이 조금씩 거리를 채울 수밖에 없었다. 거리가 줄어드는 것에 따라 공기가 팽팽해 간다. 따끔따끔 공기가 대전하고 있는것같이 소리를 내고 있으면 착각할 정도다. 「…아까운, 이군요」 피아의 거리가 5미터 정도까지 줄어들었을 때, 칸나가 중얼거린다. 여기까지 가까워지면 깜박여 하고 있는 동안에 발을 디뎌지기 (위해)때문에, 자연체를 유지한 채로 2 칼을 잡는 양손에 힘을 담겨져 간다. 그런데도, 칸나는 얇게 미소를 띄우고 있었다. 무표정해 틈을 찾는 지르박에 대해, 말대로 아까운 듯이, 미소에 약간 불쾌함을 혼합한다. 「다양하게 갈등(마찰)은 있습니다만, 지금부터라도 늦지는 않습니다. 그레이고교에 들어가지 않습니까?」 「-」 칸나의 질문에 대해, 지르박은 말없이 는 없게 절구[絶句] 했다. 완전히 예상외의 말을 던질 수 있었다고 해도 좋다. 하지만, 지르박에 틈은 없다. 자세는 미진도 흔들리지 않았다. 「당신의 강함이라면 특례로서 주교로서 맞아들일 수 있겠지요. 대사교의 여러분으로부터는 반발이 있을지도 모릅니다만, “우리의 교의” 에 대조하면 납득할 것입니다」 어떻습니까, 라고 칸나가 묻는다. 그것은 본심으로부터의 말이었는가, 지르박의 동요를 권하기 위한 말이었는가. 「당신의 강함은 내가 잘 알고 있습니다. 나이를 취했다고 해도, 쇠약해진 모습도 없다. 어떻습니까? 우리와 함께 세계를 위해서(때문에) 다해 보지 않겠습니까?」 추격을 걸치도록(듯이) 칸나가 말을 던진다. 그 말의 갖가지를 받아 들인 지르박은 침묵을 끝까지 지킨다――것은 없었다. 「후…하핫…하, 하하핫!」 자세를 무너뜨려, 머리에 손을 맞히면서 지르박이 홍소를 올린다. 틈투성이로 보이는 만큼 과장에, 그러나 그 시선은 칸나를 붙잡은 채로 움직이지 않는다. 재미있는 것을 (들)물었다고, 이 정도 좋은 결과인 농담은 처음이라고, 지르박은 마음속으로부터 웃음소리를 올리고 있었다. 「-장난치지 마 계집아이」 그리고 다음의 순간, 그것까지의 웃음소리가 거짓말이었는지같이 사라진다. 틈을 채우기 위해서가 아니게 초조를 해소하기 위해서 오른쪽 다리를 발을 디뎌, 굉음과 함께 지면이 함몰한다. 「“나” 하지만, 그레이고교에 입신 해에? 잠꼬대를 말해버리고 싶다면, 금방 “재워 붙여” 하겠어」 「어머…화나게 할 생각은 없었던 것이에요? 아니오, 이것은 사실로 하고…졌군. 잡고 싶은 것도 본심이지만, 당신정도의 인간의 강자와 적대하는 것도 싫다, 라고 하는 것도 본심으로 하고…정말 안 됩니다?」 목을 기울여 사랑스럽게 확인을 취하는 칸나. 「나 개인의 의견으로 하면, 여기의 주교나 사제들이 당신에게 살해당한 것은 그들이 약했던 것 뿐의 이야기이고? 더 이상 전력을 깎아지는 것도 곤란한 것으로 당신을 죽이고 싶습니다만, 끌어 들일 수 있다면 그런데도 좋을까, 라고 생각한 것입니다만」 「장황하다─죽어라」 더 이상의 문답은 무용. 그렇게 말할듯이 지르박이 움직인다. 이미 피아의 거리는 3미터를 자르고 있어 거리를 채우는 것이 틈으로 연결될 것도 없다. 방심도 주저도 없고, 첫격으로부터 전신전령이다. 지면을 나눌듯이 발을 디뎌, 활과 같이 당긴 우권이 대포같이 발사해진다. 비록 팔을 베어 날아가든지, 급소를 후벼파지든지, 멈추는 일은 없다. 그렇게 확신시킬 정도의 일격이다. 지르박의 우권은 소리를 방치로 하는 속도로 칸나로 강요해─그러나, 맞지 않는다. 「왓하고와…5년전이나 그랬습니다만, 주저 없게 여자아이의 배를 노리는 것은 어떨까라고 생각합니다. 피하지 않았으면 내장이 파열하기는 커녕 그대로 관통하는군요?」 발을 디딘 지르박에 대해, 칸나는 즉석에서 물러나고 있었다. 무승부를 각오 하기는 커녕, 그것조차 전제에 짜넣어 살인에 걸리는 지르박이 상대에서는 방어도 의미를 이루지 않는다. 없다고는 생각하지만, 목을 쳐도 그대로 목만으로 덤벼 들어 올 것 같다. 그것 까닭에, 칸나는 회피를 선택한다. 지르박이 손이 닿지 않게 후방에 뛰어, 철판(확실함)조차 구멍뚫을 것 같은 지르박의 장저(손바닥)을 회피한다. 아슬아슬한 으로 회피할 수도 있지만, 지르박은 맨손이다. 그대로 몸이나 옷을 잡아지면 단번에 끌어 들여져 살해당한다. 「구질구질 빠뜨리지 않고 빨리 죽어라. 금방 죽어라」 「오오, 무섭다 무섭다. 죽고 싶지는 않기 때문에 죽이게 해 받을까요」 흘러넘칠듯한 살의와 함께 사나운 미소를 띄우는 지르박에 대해, 칸나도 또 사납게 웃어 돌려주는 것이었다. 「그런데…아가씨들, 할 수 있으면 얌전하게 하고 있어 주면 기쁘지만」 지르박과 칸나가 주먹과 칼을 섞기 시작했을 무렵, 로란은 엘리자들을 앞에 두고 귀찮은 듯이 고했다. 곁눈질로 보면, 희희낙락 해 2 칼로 베기 시작하는 칸나를 맨손의 지르박이 처리하고 있다. 종횡 무진에 털어지는 검섬을 왼손 한 개로 처리해, 얼마 안되는틈을 노려 우권으로 칸나를 잡으려고 하고 있었다. 「저쪽의 『광견』의 원호마저 하지 않으면, 나도 손을 낼 생각 치고…아니, 정말로 의미 모른다의 괴물. 주교님의 참격을 맨손으로 받아 넘긴다든가 머리 가지고 있는 것이 아닌가」 오른손으로 잡은 곡도로 어깨를 두드리면서, 로란이 투덜대도록(듯이) 말한다. 천천히와 그러나 확실히 히트업 해 나가는 지르박이나 칸나는 차치하고, 로란에게는 격렬한 전의도 살의도 없었다. 칸나에 명해진 것이지만, 로란으로부터 하면 대치하고 있는 상대는 키도 작은 여자아이가 세 명이다. 마력량은 그 나름대로 높지만, 그 만큼의 이야기에 지나지 않는다. 지르박과 같이 거리를 취하고 있어도 감지할 수 있는 뒤숭숭함, 위험함은 미진도 느끼지 않았다. 그런데도 일은 일이다, 라고 지르박들과 엘리자들의 사이에 서, 마법에 따르는 원호를 할 수 없게 위치 잡기를 한다. 수 위에서는 3대 1으로 불리할 것이다. 반대로 엘리자들로부터 하면 수의 차이는 유리한 점으로써――그 이외에 유리하다고 말할 수 있는 점은 없다. (곤란하다…) 자세조차 취하지 않는 로란의 모습에, 엘리자는 식은 땀이 떠오르는 것을 느꼈다. 엘리자와 사라, 미아의 세명의 안으로 그레이고 교도와 대치했던 적이 있는 것은 엘리자 뿐이다. 세명의 안에서는 가장 인연이 깊다고 해도 과언은 아니다. 그레이고 교도는 엘리자의 부모님과 조모, 그리고 한번 볼 것도 없게 헤어지게 된 동생의 원수다. 당연히 그레이고 교도에 대해서 좋은 인상 따위 안지 않았다. 오히려 증오로 가슴이 태워질듯하다. 그런데도, 그레이고 교도에게 원한이 있는 엘리자 개인은 아니고, “모험자” 로서의 엘리자의 본능이 뇌내에서 경종을 쳐 울린다. 이것까지 엘리자가 교전했던 적이 있는 것은, 그레이고교의 사제와 그 둘러쌈들 뿐이다. 그 중에서도 비라로 불리고 있던 사제의 기량은 많고, 엘리자에 있어 가장 의지가 되는 남자――레우르스와 호각의 싸움을 연기하고 있었다. 그리고, 눈앞의 남자는 그런 비라보다 아득하게 강하다. 오히려 비라가 데리고 있던 둘러쌈도 포함해, 혼자서 섬멸할 수 있는 것이 아닌가. 얕다고 해도 모험자로서 수라장을 빠져나가 왔기 때문인가, 혹은 흡혈종으로서의 본능이 그렇게 시켰는가. 엘리자는 이마 뿐만이 아니라 지팡이를 잡는 양손에도 식은 땀이 배이는 것을 느꼈다. 「하읏! 그레이고 교도가 뭐야! 울퉁불퉁해 주어요!」 초조해 하는 엘리자를 감싸도록(듯이), 사라가 한 걸음 앞에 나온다. 그리고 위협이라도 하도록(듯이) 주먹을 여러 번 내밀어, 로란에 대한 두려움 따위 조금도 없다고 말할듯이 가슴을 폈다. 「아─…아가씨짱, 건강한 것은 훌륭한 것이지만, 싸운다면 용서는 하지 않는다. 주교님도 저렇게 말하고 있고 살인은 하지 않지만, 어느정도 아픈 눈을 보는 일이 되겠어?」 「후흥…아픈 눈을 보는 것은 어느 쪽일까?」 기가 막힌 것처럼 말하면서도, 사라의 전의를 감지해 로란이 몸의 자세를 바꾼다. 반신 열어 왼손을 내밀어, 오른손만으로 곡도를 지어 칼끝을 사라로 향했다. 그런 로란에 호응 하도록(듯이) 사라의 주위에 화구가 만들어져 간다. 「화염 마법인가…뭐, 꼬마로 해서는 좋은 결과다」 사라가 발현한 화염 마법을 봐도 로란은 당황하지 않았다. 오히려 약간 감탄 한 것처럼 중얼거리는 것만이다. 로란은 화구를 낳은 사라로부터 시선을 피하면, 엘리자와 미아에 등분에 시선을 향한다. 「그래서? 그쪽의 아가씨짱들도 할 생각 보람? 저 『광견』은 예외이지만, 적도 아닌 인간…그것도 꼬마 상대에 검을 휘두르는 것은 마음이 내키지 않는거야. 얌전하게 하고 있다 라고 한다면, 거기의 붉은 아가씨짱을 멈추어 주면 살아나지만」 전의를 보이는 사라 따위, 아이의 발작과 큰 차이 없다. 그렇게 말하고 싶은 듯한 로란이었지만, 그 말에 반응한 것은 사라는 아니고 엘리자였다. 「너희들 그레이고 교도가…어느 입으로 그것을 말하지!」 로란의 위험함을 감지해, 사라를 멈추어야 할 것인가 헤매고 있던 엘리자가 짖는다. 로란이 싸우지 않는다고 한다면, 지르박이 승리하는 것을 빌어 얌전하게 하고 있으면 좋은 것이다. 하지만, 로란의 말은 엘리자의 참고 견디는 도량의 끈을 용이하게 당겨 뜯는다. 「…응? 그거야 도대체(일체) 어떻게 말하는 일이야?」 갑자기 격앙 한 엘리자에, 로란은 눈썹을 찌푸려 의아스러울 것 같은 얼굴을 했다. 그런 로란의 반응은 엘리자의 신경을 자극해, 미혹을 지워 날려 지팡이를 로란으로 향하게 한다. 「적도 아닌 인간에게 검을 휘두를 생각은 없어? 무슨 농담은 그것은! 그러면 왜 나의 가족을 죽였다!?」 엘리자의 분노에 호응 했는지, 꽉 쥔 지팡이로부터 자전이 튄다. 파식파식 소리를 내, 눈에 보일 정도의 번개가 지팡이에 착 달라붙어 간다. 「이야기가 안보이지만…응? 설마 어딘가의 바보가…는 어이(슬슬), 그것 정도에 해 두어아가씨짱. 마력의 제어가 되어 있지 않아. 이봐요, 다른 아가씨짱들도 멈추어 주어. 그대로라고 자폭하겠어」 엘리자의 말에 고개를 갸웃하면서도, 로란은 사라와 미아에 엘리자를 멈추도록(듯이) 말한다. 분노의 너무 지팡이의 사용법을 잊었는지, 엘리자는 지면에 지팡이를 찌르지 않은 것이다. 그 때문에 튀는 번개가 엘리자의 피부를 두드려, 서서히 상처를 만들어 내 간다. 「『광견』조차 잡을 수 있으면 당신들에게는 용무가 없다. 얌전하게 하면 손은 내지 않아. 치료도 해 주기 때문에 빨리 마법을 풀 수 있어,?」 이를 악물면서 번개 마법을 행사하려고 하는 엘리자의 모습에, 로란은 어린 아이를 달래도록(듯이) 말한다. 엘리자들과의 사이에 인식의 차이가 있는 것처럼 느꼈지만, 무엇일까 착각을 하고 있을 것이라고 생각한 것이다. 「어째서 그 괴물과 함께 행동하고 있었는지는 묻지 않고, 방해마저 하지 않으면 정말로 손을 내지 않으니까…오?」 자신의 말을 증명하도록(듯이) 곡도의 칼끝을 내린 로란이었지만, 갑자기 엘리자와 사라가 크게 시선을 비켜 놓았다. 거의 동시에, 소리가 설 정도의 속도로 메르세나호수로 시선을 향한다. 「이 감각은…」 「겨우 돌아왔군요!」 발현하고 있던 마법을 해제해, 기쁨의 소리를 높이는 엘리자와 사라. 미아만은 곤혹하고 있었지만, 두 명의 모습으로부터 무엇이 일어났는지를 깨닫는다. 「-헤에, 그런 일이야」 그리고, 로란만은 엘리자와 사라의 반응은 아니고, 엘리자의 몸을 주시하고 있었다. 지금 자폭해 할 수 있던 엘리자의 상처가, 서서히 막히고 있다. 거기에 깨달은 로란은 한 번 내린 곡도를 다시 다시 지었다. 「『광견』이라고 함께 있는 정도이니까 단순한 인간이 아니라고 생각했지만, 너희들 마물인가. 『변화』로 인간으로 변하고 있는 것이 아닌 것 같지만…그렇게 되면 그쪽의 추를 짓고 있는 아가씨짱은 드워프다. 다른 두 명은…」 미아의 몸집이 작음과 손에 넣고 있는 무기로부터 드워프라고 판단한 로란이지만, 엘리자와 사라의 모습을 다시 봐 눈썹을 찌푸린다. 「쌍둥이의 마물(들)물은 기억이 없구나. 마력량으로 판단한다면 중급의 마물이라는 곳이지만, 화염 마법으로 번개 마법, 하는 김에 치유 마법…이 아니구나, 뭔가의 가호인가? 엘프라는 선은 얇은 것 같고, 정령으로 해서는 마력이 너무 약하다. 어이(슬슬), 설마 신종의 마물인가?」 의태 하고 있을까, 라고 조금 고민하는 로란. 그러나 곧바로 상대의 종족은 어떻든지 좋으면 결론지었다. 그레이고 교도인 로란으로부터 하면, 중요한 것은 1개 뿐이다. -즉, 마물로서 상급 이상으로 강한지 어떤지다. 「뭐, 본 느낌 그렇게는 안보이지만…시험할 만큼 시험해 볼까 있고」 마력이 약해도 강한 마물이라고 하는 것은 존재한다. 마력의 양이 강함에 직결하는 부분도 있지만, 안에는 예외도 존재한다. 엘리자들이 그 예외인 것을 빌어, 로란은 땅을 찬다. 상급의 마물이라면 죽이지만, “그렇지 않으면” 죽일 필요도 없다. 일단은 가감(상태)를 하면서, 엘리자들이 움직이는 대로서는 전력을 낼 수 있도록(듯이) 주의를 표한다. 「온다면 내가 상대다!」 엘리자와 사라에 향해 베기 시작하려고 한 로란이었지만, 그것을 차단하도록(듯이) 미아가 돌진해 온다. 양손으로 잡은 추를 쳐들어, 급속히 틈을 채워 오는 로란의 안면 목표로 해 철의 흉기를 휘둘렀다. 드워프의 여력에 『강화』를 더한 일격은, 미아의 몸집이 작음이 거짓말과 같이 무겁다. 직격하면 거석조차 분쇄할 수 있을 것이다. 보통 사람이 받으면, 방어마다 구멍뚫어 치명상에 걸릴 수 있다. 「아아, 아가씨 응아흥미가 없어요. 상급을 자칭할 수 있는 정도 강해지고 나서 다시 해 줄래?」 하지만, 로란은 보통 사람과는 멀다. 안면 목표로 해 다가오는 추를 용이하게 곡도로 연주해 피해, 칼날을 돌려주어 칼등치기로 미아를 기절 시키려고 한다. 「쿳!?」 레우르스가 이 장소에 없는 이상, 전위를 역임하시는 것은 미아 밖에 없다. 자신이 지면 그대로 엘리자와 사라가 위험에 노출된다――순간에 그렇게 깨달은 미아는 목덜미를 노려 강요하는 곡도에 추의 (무늬)격을 미끄러져 들어가게 해 근소한 차이의 곳에서 칼등치기를 받아 들였다. 「헤에…흩어졌다하는 것 같다. 뭐, 드워프라면 이상하지는 않은가」 칼등치기를 제지당한 로란은 미아를 칭찬하지만, 그 어조는 어디까지나 가벼웠다. 곡도를 당겨, 다시 털어, 미아의 방어를 무너뜨릴 수 있도록 참격을 더해 간다. 「미아로부터 멀어지세요 이 아저씨!」 필사적으로 물고 늘어지는 미아를 원호하기 위하여, 사라가 양손을 협의했다. 그러자 로란의 좌우에 화구가 발생해, 사라의 손의 움직임에 맞추도록(듯이) 협공한다. 로란은 미아를 지나친 추적 하지 않고, 후방에 뛰어 사라의 화구를 회피했다. 로란을 끼워 넣으려고 하고 있던 2개의 화구는 그대로 하나에 되면, 후방에 물러난 로란을 쫓도록(듯이)해 발해진다. 「어이쿠! 요령 있다 아가씨짱. 그리고 아저씨는 그만두어 줘. 이것이라도 아직 25세다. 오빠라고 불러 주어라」 추적 하도록(듯이) 강요하는 화구를 앞에, 로란은 농담을 두드리면서 곡도를 휘두른다. 사라가 추방한 화구는 직격하면 다 그대로 태울 것 같은 화력이 있었지만, 곡도의 칼날은 용이하게 화구를 베어 찢어 무산 시켰다. 로란 자신의 팔에 인한 것일까, 『무효화』에서도 사용했는지, 그렇지 않으면 곡도가 마법도구인 것인가. 사라는 엘리자를 배후에 감싸면서, 방금전 연결된 레우르스의 마력에 향해 『사념 통화』로 말을 건다. 『레우르스! 들리고 있다!?』 그러나, 레우르스로부터의 대답은 없다. 『계약』에 의한 마력이 연결된 것 뿐으로, 『사념 통화』가 닿는 범위에는 없을 것이다. 그런데도 레우르스의 마력이 조금씩 가까워지고 있는 것이 감지할 수 있었기 때문에, 왜 그러는 것일까 하고 골머리를 썩었다. 「…지르박씨의 말한 대로, 방어전에 사무칠 수밖에 없을 것이다. 사라는 미아의 원호를, 미아는 가능한 한 가져 견디면 좋은…레우르스마저 오면, 우리들의 승리다」 사라와 같게 골머리를 썩고 있던 엘리자이지만, 세 명에 걸려도 로란에 이기는 것은 어렵다고 판단한다. 미아가 전위를 맡아, 사라가 그 원호를, 그리고 엘리자가 틈을 봐 번개 마법을 발사한다. 그렇게 시간을 벌 수밖에 없다. 레우르스도 그렇지만, 지르박이 칸나를 넘어뜨려 합류할지도 모르는 것이다. 「레우르스? 뭐야 그렇다면. 아가씨들 같이 신종의 마물인가?」 「도착한 즐거움이야! 그때까지 너가 서 있는지 모르지만 말야!」 「핫핫하, 건강하다 아가씨짱. 그것이 가능하다고 생각한다면…뭐, 해 보면 좋은 거야」 그렇게 말해 로란은 곡도를 다시 지어, 엘리자들도 또 다시 마음을 단단히 먹는 것 였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 174/440 ─ 제 173화:한편 그 무렵 그 3 싸움에 대해, 수의 차이라고 하는 것은 매우 큰 것이다. 레우르스가 일찍이 살아 있던 세계에서는 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기라고 하는 말도 있었지만, 실제로 혼자서 천명으로 싸우면 후자가 이길 것이다. 게릴라전 따위로 일대일을 천회 반복한다면 이길 기회가 있을지도 모르지만, 바로 정면으로부터 부딪치면 어떤 호걸일거라고 지고 떠날 것임에 틀림없다. 혼자서 천명으로 싸운다고 하는 상황은 과연 실현되어 얻지 않을 것이지만, 혼자서 세 명과 싸운다고 하는 상황이라면 어떻겠는가. 그 정도라면 충분히 있을 수 있는 범주로, 그래도 역시 수의 차이로 눌러 잘라지는 것이 보통으로――로란은 그 “보통” 의 역에 없는 존재였다. 「우으음…맷집이 강하다」 전위에 서 추를 흔드는 미아와 그것과 화염 마법으로 원호하는 사라. 그리고 틈을 봐 번개 마법을 발하는 엘리자. 즉석이면서도 이것까지의 교제로부터 그만한 제휴를 발휘해 싸우는 세 명을 앞에, 로란은 기가 막힌 것 같은 얼굴로 중얼거리고 있었다. 「읏…구…아직, 아직!」 추를 양손으로 잡아 스스로를 고무 하도록(듯이) 소리를 발표하는 미아이지만, 만신창이라고 하는 모양이다. 베인 상처는 없는 것의 이마로부터는 피를 흘려 안면을 붉게 물들이고 있어 양팔에는 몇 가지의 타박자국이 떠오르고 있다. 추는 첨단의 철괴나 (무늬)격이 군데군데 빠져 있어 육체와 같게 한계가 가까웠다. 그런 미아와는 대조적으로, 로란은 상처가 없다. 땀의 한 개도 흐르고 있지 않고, 선언 대로 엘리자들을 시험하도록(듯이) 행동하고 있었다. 미아를 무시해 엘리자와 사라를 노려, 그것을 미아가 저지할 수 있도록 가로막고 서, 엘리자와 사라가 원호로서 마법을 공격한다. 그것을 몇 번이나 반복해, 엘리자와 사라의 힘을 지켜보려고 하고 있다. 일시적으로 공격을 중단한 로란은 미아로부터 거리를 취해, 상대 하는 세 명을 보면서 여유를 나타내도록(듯이) 왼손으로 머리를 긁는다. 「그러나 뭐, 뭐라고도 판단이 곤란하구나. 전위의 아가씨짱은 드워프로 확정…팔도 보통 드워프다. 높게 추측해도 중급 중위라는 곳 돈? 뒤의 아가씨짱들은 붉은 것이 중급 상위, 이제 다른 한쪽은 중급에도 닿지 않는…으로서는 이상한 힘을 느끼지마」 이것까지의 실전 경험으로부터, “마물로서의 격” 를 적용시켜 가는 로란. 상급의 마물을 토벌 한 일은 없기는 하지만, 싸운 것 자체는 있기 (위해)때문에 엘리자들이 상급의 역에 이르지 않은 것은 용이하게 이해할 수 있었다. 싸워 본 감촉으로서는, 미아가 중급 하위로부터 중급 중위, 사라는 중급 상위, 엘리자는 중급에도 닿지 않고 하급 상위가 최대한이라고 하는 곳일 것이다. 마력의 강함, 전투 경험, 사용할 수 있는 마법. 그것들을 계산해 결론 붙인 로란이었지만, 스스로의 생각해에 아주 조금만 납득의 가지 않은 부분이 있는 것이 걸리고 있었다. 「진심이 아닌 것인지, 가호를 숨기고 있는 것인가. 종족도 잘 모르는…마물이 아니고 인간? 그런 것 치고는 위화감이…」 생각을 정리하도록(듯이) 투덜투덜 중얼거리는 로란. 그 모습은 일견틈투성이였지만, 미아가 추로 때리며 덤벼들려고 엘리자나 사라가 마법으로 공격하려고, 즉석에서 대응해 올 것이다. 시간을 벌 수 있는 것은 자신들에게 있어 플러스로 작용한다. 그렇게 판단한 미아는 무리하게 공격을 걸지 않고 방어를 굳혀, 엘리자와 사라도 언제라도 마법을 공격할 수 있도록(듯이) 로란의 움직임을 주시한다. 「『변화』가 아닌 인간형의 마물로, 뭔가의 수단으로 상처를 고칠 수 있는…동료의 상처를 고칠 수 없다는 것은 치유 마법이 아니고 가호인가. 그렇게 되면 후보가 꽤 좁혀지지마」 로란은 제일 약하다고 평가했음이 분명한 엘리자로 시선을 향한다. 하지만, 그 시선에는 어딘가 의아스러울 것 같은 색이 머물고 있었다. 「아가씨, 혹시 흡혈종인가?」 「읏…」 포카페이스를 가장하려고 한 엘리자였지만, 조금 어깨가 떨려 버린다. 그것을 본 로란은 어깨를 움츠렸다. 「과연, 이건 또 드문 마물…아니, 아인[亜人]이 있던 것이다. 드워프에게 흡혈종, 그렇게 되면 그쪽의 아가씨짱은 뭐야? 지금에 와서 인간입니다, 뭐라고 말하지 않는구나?」 「인간입니다!」 「…진심인 것이나 거짓말인 것인가, 전혀 모르는구나」 로란이 찾는 것 같은 말에 대해, 사라는 가슴을 치고 대답했다. 그 대답에 로란은 한숨을 토하면, 시선을 다시 엘리자로 향한다. 「라고 되면…그쪽의 아가씨짱은 진심이라는 것이 아니구나. 아니, 진심일지도 모르지만, 상황 나름 방해다 아직 성장한다는 것이다. 그렇지만, 저 “바보들” 의 흉내를 내는 것은인…」 왜일까 괴로운 듯이 눈썹을 찌푸리는 로란. 그 시선에 엘리자는 몸을 진동시켜 지팡이를 강하게 꽉 쥔다. 하필이면 그레이고 교도에게 흡혈종이라고 간파된 것이다. 이전 조우한 그레이고 교도들의 일이 뇌리에 지나가, 멋대로 몸이 떨릴 것 같게 된다. 「…이 장소에서 죽일 필요도 없지만, 과연 흡혈종은 방치할 수 있지 않는 함정. 슬라임보통에 귀찮은―」 뭔가의 결론을 내린 로란은 곡도를 지었지만, 갑자기 그 말이 중단되었다. 그리고 엘리자들로부터 시선을 피해, 메르세나호수로 향한다. 「…누구야?」 낯선 남자가 낯선 소녀를 안고 달려 오고 있는 것을 봐, 그렇게 중얼거리고 있었다. 그 광경을 목격했을 때, 레우르스는 약간 반응이 곤란해 버렸다. 일대일로 지르박과 호각에 서로 싸우는 칸나와 3대 1에도 불구하고 엘리자들을 추적해 여유를 유지하는 로란. 로란은 자세를 취하고 있을 뿐이지만, 상대 하고 있는 미아가 멀리서 봐도 너덜너덜이었다. 자신이 고도에서 슬라임을 베어물고 있는 동안에 무엇이 있었는지, 싸우고 있는 상대는 어디의 누구인 것인가. 네디를 껴안은 채로 질주 하고 있던 레우르스는 그런 것을 생각――즉석에서 사고를 방폐[放棄] 했다. 상대가 어디의 누군가는 모른다. 하지만, 덮쳐 오고 있는 이상은 적이다. 라바르 폐기거리에 소속하는 모험자라고 해도, 엘리자들을 가족이라고 생각하고 있는 점으로부터 해도, 용서나 주저의 필요는 조금도 없다. 엘리자나 사라와 묶은 『계약』에 의한 마력의 공급은 부활하고 있어, 『열량 해방』에는 미치지 않은 것의 레우르스의 신체 능력을 극적으로 향상시키고 있다. 네디를 왼팔만으로 껴안아 오른손만으로 『용참』을 뽑아도 그 질주는 멈추지 않는다. 「오오오오오옷!」 주의를 끌도록(듯이) 포효 해, 전력으로 도약한다. 목적은 엘리자들과 대치하고 있는 로란이다. 레우르스의 소리를 알아차렸는지, 그렇지 않으면 사전에 기색을 감지하고 있었는지, 달려드는 레우르스를 봐도 로란에 동요는 없다. 흐르는 것 같은 움직임으로 방향을 바꾸어, 요격 태세를 취한다. 그 움직임을 본 레우르스의 본능이 경종을 울린다. 칼날을 섞어조차 없지만, 자세를 본 것 뿐이라도 상대의 기량이 비쳐 보이는 것 같았다. -그런데도 레우르스는 멈추지 않는다. 애검을 잡는 오른손에 힘을 집중해, 로란의 두정[頭頂]부 목표로 해 전력으로 철의 덩어리를 내던진다. 비록 베어진다고 해도, 관철해지려고, 그 일절에 상관없다고 말할듯이. 「와!」 로란은 레우르스의 참격을 받아 넘기려고 하고 있었다. 하지만, 레우르스의 “기세” 를 감지해 즉석에서 몸을 바꾼다. 곡도로 받아도 눌러꺾어진다. 받아 넘기려고 해도 그대로 눌러 잘라진다. 그런 위험성을 감지한 것이다. 순간에 후퇴하는 로란과 목표가 사라진 것으로 『용참』을 지면에 내던지는 처지가 된 레우르스. 헛손질을 틈을 찔리면 매우 위험하지만, 레우르스는 날카로운 안광으로 로란을 노려봐 견제한다. 「레우르스!」 「겨우 돌아왔군요!」 달려 든 레우르스의 모습에, 엘리자와 사라가 환희의 소리를 높였다. 레우르스는 로란을 노려보면서 그 소리를 등에 받아 들여, 왼팔로 안고 있던 네디를 지면으로 구제한다. 「레우르스…훈…」 엘리자나 사라와 다른, 기쁨과 동량의 안도를 포함한 미아의 소리. 레우르스는 로란으로부터 의식을 피하지 않는 채 곁눈질로 미아의 모습을 확인한다. 엘리자와 사라는 무사하지만, 미아는 겉치레말에도 무사하다고는 말할 수 없는 상태였다. 두 명을 감싸 전위에 계속 섰는지, 무기인 추도 그 몸도 너덜너덜이다. 너덜너덜의 미아와 마력을 다소 소모하고 있지만 상처 1개 없는 엘리자와 사라. 그런 세명의 모습을 본 것 뿐으로, 어떤 싸우는 방법을 했는지 짐작이 갔다. 「미안, 걱정을 끼쳤군…그것과 미아, 자주(잘) 노력했다. 자주(잘) 두 명을 지켜 주었다. 고마워요」 『용참』을 지면으로부터 뽑아 낸 레우르스는, 돌보도록(듯이) 말을 건다. 로란에 향하여 있던 살기를 지워, 말대로의 감사를 담아 미아를 응시했다. 「뒤는 맡겨 줘…라고 말하고 싶지만, 이 아이를 부탁한다」 일단 네디를 미아를 빙자해, 내리도록(듯이) 말한다. 미아는 레우르스가 데려 온 낯선 소녀――네디의 모습에 눈을 흑백과 시키고 있었지만, 지금은 물어야 할 것은 아니라고 판단해 수긍했다. 「응, 맡겨!」 몸은 너덜너덜이지만, 건강이 좋은 대답이었다. 그 소리에 레우르스는 파안(환히 웃음) 하면, 얇게 미소지은 채로 로란으로 다시 향한다. 「어디의 누군지 모르지만, 나의 가족이 신세를 진 것 같다」 「…아─아─아─, 너가 레우르스인가. 과연 과연, 너도 뒤의 무리와 같아 마물…아니, 인간…마물…인간인가?」 전신으로부터 살기를 발하는 레우르스와 곡도를 짓는 로란. 의문을 표정에 띄운 로란의 말에, 레우르스는 아주 조금만 뺨을 경련이 일어나게 한다. 「어디에서 어떻게 봐도 인간일 것이다. 잠에 취하고 있는지?」 『사라, 상황을 가르쳐 줘. 상대는 누구로, 도대체(일체) 무엇이 있어 이런 일이 되어 있지?』 평상시라면 “적” (와)과 문답을 주고 받는 것 따위 하지 않는다. 하지만, 상대는 분명하게 달인이다. 그 때문에 로란에 향해 농담을 두드리면서, 『사념 통화』로 사라로부터 정보를 얻으려고 한다. 로란은 그래도, 지르박과 일대일로 서로 싸울 수 있는 칸나의 일은 놓칠 수 없었다. 『그레이고 교도의 사제야. 저쪽의 여자는 주교라고 말했어요. 레우르스를 찾고 있는 한중간에 우연히 조우했어』 『그레이고 교도…게다가 주교도?』 지르박으로부터 (들)물은 이야기에서는, 상급의 마물을 넘어뜨렸던 적이 있을 정도의 강자다. 그리고, 그런 주교에 이르지 않고도 사제라도 충분히 귀찮은 상대라고 말할 수 있다. 레우르스는 일찍이 비라라고 자칭하는 사제와 싸웠던 적이 있다. 그 때는 비라의 부하도 있었지만, 엘리자의 번개 마법의 원호가 있어도 놓쳐 버렸다. 비라는 높은 기량을 가져, 그러면서도 엘리자가 비라들을 미워해 힘을 발휘하기 위해서(때문에)와 주저 없게 레우르스를 독첨부의 단검으로 찔러 왔다. 기량의 높이도 그렇지만, 무엇을 저지르는지 모른다. 그것이 레우르스의 가지는 그레이고 교도에게로의 인상이다. 비라와 싸웠을 때와 비교하면 레우르스도 강해졌을 것이다. 『열량 해방』도 마력이 가지는 한은 자유롭게 사용할 수 있어 엘리자나 사라와 『계약』을 묶은 것으로 보내지는 마력이 신체 능력을 끌어올려, 더욱은 『용참』이라고 하는 애검이 있다. 상대가 로란은 아니고 비라였다면, 고전은 해도 이번이야말로 승리를 잡을 수 있을 것이다. 『지르박의 이야기라고, 주교로 승진 하기 위해서 상급의 마물을 찾고 있다고…실력은 주교와 뒤떨어지지 않는다고 말했어요』 하지만, 그런 사라의 말에 레우르스는 마음을 단단히 먹는다. 원래 방심할 생각 따위 없지만, 경계 마음을 1단계 끌어올린다. 『어이(슬슬), 주교와 변함없는 실력인가…응? 상급의 마물을 찾고 있어?』 즉, 메르세나호수를 이동했을 때에 분리전은 했지만 따라 와 있을 슬라임을 부딪치는데 꼭 좋다는 것인가. 그렇게 사고한 레우르스였지만, 곧바로 심중에서 각하 했다. 『레우르스?』 『…아니, 뭐든지 없다』 앞으로 몇분 정도로 슬라임이 상륙하는지 모르지만, 가족에게 손을 나온 것이다. 그 빌린 것은 자신의 손으로 돌려주어야 할 것이다. 「인간…인간인가. 아니, 입에서는 어떻게든 말할 수 있군. 드워프의 아가씨짱과 비교하면 즐길 수 있을 것 같고, 검으로 말해 받는다고 하는 거야」 레우르스의 살의를 받은 로란은 입 끝을 매달아 올리면서 말한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 똑같이 입을 구석을 매달아 올려, 전력으로 땅을 차는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 175/440 ─ 제 174화:변화 그 1 「샤아아아!」 먼저 건 것은 레우르스였다. 짐승과 같은 포효를 발해, 곡도를 지은 채로 “대기” 의 자세를 취한 로란으로 바로 정면으로부터 베기 시작한다. 레우르스의 대검과 비교해 로란의 곡도는 도신이 짧고, 그 길이는 반정도일 것이다. 그 때문에 레우르스는 로란의 틈의 밖에서 발을 디뎌, 두동강이로 할 생각으로 가사 걸치기[袈裟懸け]에 참격을 내지른다. “자력” 만으로 털 것은 아니고, 엘리자나 사라의 마력에 의해 『강화』된 신체 능력으로 금속의 덩어리를 내던진다. 맞으면 인체 따위 용이하게 분리할 수 있을 것이다. 「하핫! 힘차다 이봐」 -맞으면, 이지만. 직격하면 두동강이가 될 것인 참격에 대해, 로란은 곡도를 바로 옆으로부터 내던져 피한다. 콤마 1초라도 행동이 어긋나 있으면 베어지고 있었다고 하는데, 로란의 얼굴에는 여유의 미소조차 떠올라 있었다. 그러나, 레우르스라고 해도 놀라움은 없다. 상대의 자세를 본 것 뿐으로 기량이 위라고 생각하고 있던 것이다. 바보처럼 솔직하게 바로 정면으로부터 베기 시작했다고 해도, 스치기조차 하지 않을 것이라고 생각하고 있었다. 로란은 그레이고 교도의 주교가 되려는 남자다. 그 기량은 상당히 높아서――알 바일까하고 레우르스는 참격을 내질러 간다. 대검을 찍어내려, 후려쳐 넘겨, 내밈. 숨도 붙게 하지 않는 속도로 가볍게 10킬로를 넘는 금속의 덩어리를 휘두른다. 최초야말로 여유의 미소를 띄우고 있던 로란이었지만, 잇달아 참격을 내던지는 레우르스의 모습에 그 표정이 조금씩 변해간다. 처음은 기분 좋게, 다음에 놀라움을, 그리고 마지막에 경계와 곤혹을 표정에 띄우고 있었다. 「후읏!」 정중선을 경계로 두동강이에 베어 찢을 것 같은 레우르스의 참격을, 로란은 약간 억지로 연주한다. 그리고 즉석에서 후방으로 도약해, 분할(칸막이) 고치도록(듯이) 곡도의 봉우리에서 우측 어깨를 두드린다. 「몹시 거친 검이다…기술은 거기까지 높지 않지만 힘은 강하다. 싸우는 방법은 드워프를 닮아 있지만 다른…뒤의 아가씨짱들과 같이 마물일까하고 생각했지만, 틈의 잡는 방법도 싸우는 방법도 “인간” 의 범주다」 1분에도 차지 않는 싸움이지만, 레우르스를 관찰한 결과가 그 말이었다. 기술은 그만큼 높지 않다. 아마추어의 영역을 넘지 않고, 정식으로 검을 배운 적도 없는 아류일 것이다. 신체 능력만으로 검을 휘두르고 있는 것 같고, 연격의 “이음매” 에 틈이 보여졌다. 단순하게 기술만으로 보면 로란으로서는 어떤기분도 끌리지 않는다. 기술의 높이만으로 판단한다면, 그레이고교의 사제는 커녕 부제에게도 뒤떨어질 것이다. 그런데도, 이기는 것은 레우르스겠지만. 「실전에서 닦은 아류의 검…아니, 와 바보해 다르구나. 짐승의 검이라는 곳인가」 높은 신체 능력에 동체 시력, 반사 신경――그리고 야생의 짐승과 같은 전투감. 그것은 올바른 길은 아니고 나쁜 길로, “예의범절 좋게” 검을 배운 사람에게 있어서는 궁합이 나쁜 짐승의 검이라면 로란은 평가한다. 말을 계속하는 로란에 대해서 레우르스는 아무것도 대답하지 않고, 살기를 발하면서 바작바작 틈을 채워 간다. 레우르스의 시선은 로란의 머리나 목, 심장이라고 하는 급소에 향해지고 있어 말없이 틈을 채우는 모습은 짐승이 달려드는 징조인 것 같았다. 「뒤의 아가씨짱들은 허탕이었지만――재미있어지고 자빠졌다」 그렇게 말해, 로란으로부터 추방해지는 위압감이 부풀어 오른다. 어깨를 두드리고 있던 곡도를 다시 지어, 곧바로 레우르스를 응시한다. 「그레이고교의 사제, 로란이다. 뒤의 아가씨짱들이 말하고 있었기 때문에 알아 아 있지만…이름을 들려줄래?」 그 질문은, 무언의 칼날로 대답으로 한다. 레우르스는 순간에 거리를 채워 대검을 후려쳐 넘겨, 로란의 목을 나가떨어지게 하려고 했다. 그러나 허를 찌르는 것 같은 참격도 시원스럽게 피해져 이번은 레우르스가 후방에 뛰어 거리를 취한다. 「칫…」 혀를 참을 1개 흘려, 대검을 우측 어깨에 메면서 앞쪽으로 기움 자세를 취하는 레우르스. 만일 칼집으로부터 『용참』을 뽑았다고 해도 로란을 벨 수 있는 미래를 상상 할 수 없다. 『열량 해방』를 사용하면 눌러 자를 수 있을지도 모르지만, 레우르스에 있어 “본명” 는 로란은 아닌 것이다. 『사라, 이 녀석은 내가 억제하기 때문에 마법의 준비를 해 둬 줘. 할 수 있는 한 강한 마법이 필요한 것이다. 엘리자에도 말을 걸어 언제라도 공격할 수 있도록(듯이)해 줘』 『레우르스가 억제해, 우리들이 잡는 거네? 맡겨!』 미아에서는 어려웠지만, 레우르스라면 로란과 호각에 서로 싸울 수 있다. 그 사이에 마력을 모아 로란을 잡으면 좋으면 사라는 판단했다. 『아니, 이 녀석도 잡고 싶지만 다르다. 그리고 어느 정도로 도착하는지 모르지만, 큰 슬라임이 나타나기 때문에 그 녀석에게 향해 발사해 줘』 『네! …네? 에, 미안. 헛들음? 지금, 큰 슬라임은 들렸지만?』 『50 메르트 정도의 슬라임이다…좀 더 크게 되어 있을지도 모르지만 말야. 마력도 가까워져 오고 있고, 준비만은 해 둬 줘』 레우르스는 틈을 측정하면서 사라에 『사념 통화』로 지시를 내린다. 재회해 제대로 말을 걸 여유도 없지만, 그것은 눈앞의 적과 슬라임을 잡고 나서일 것이다. 「…나참, 하기 어려운도 참 짝이 없다. 그레이고 교도의 사제라는 것은 전원 그런 것인가?」 「옷, 겨우 온전히 이야기해 주었군. 칭찬하는 말이라고 받아 두겠어」 말은 아니고 칼날을 주고 받아 계속해도 좋지만, 슬라임과 싸우는 것을 생각하면 가능한 한 소모를 억제해야 한다. 그렇게 판단한 레우르스가 말을 던지면, 로란은 작고 웃으면서 대답한다. 「그래서? 자칭해 주지 않는 것인가?」 그 질문에 레우르스는 조금 망설인다. 하지만, 마타로이 뿐만 아니라 그레이고교에도 유명한 지르박과 동행하고 있던 것이다. 조금 조사하는 것만으로 라바르 폐기거리에 주거지를 짓고 있는 일도 알려질 것 같다. 「중급 하위 모험자, 레우르스다. 동료들로부터는 『마물식등 있고』는 불리고 있다」 그런데도, 일단은 라바르 폐기거리의 이름은 덮었다. 정말이지(전혀) 엉터리를 말해도 좋았지만, 레우르스가 아는 지명 따위를 내 그 장소가 습격당한 것은 찝찝하다. 「모험자인가…뭐, 그것은 별로 좋지만 중급 하위? 하하하, 재미있는 농담이다. 언제부터 모험자라는 것은 이런 녀석이 중급 정도로 들어가는 정도 질이 오른 것이야?」 사실을 말했다고 하는데, 로란의 반응은 회의적이다. 말대로, 재미있는 농담을 (들)물었다고 할듯하다. 「거기에 『마물식등 있고』응…모험자로 해서는 두령층다 이름이다. 최근에는 무엇을 먹은 것이야? 부디 가르쳐 주어라」 시선이나 사소한 움직임으로 견제하면서, 말을 서로 던진다. 서로 말은 가볍게, 거리낌 없는 친구끼리와 같은 주고받음이었다. 「슬라임」 「-」 무심코, 라고 하는 모습으로 침묵한 로란에 대해, 레우르스는 다그치도록(듯이)해 말을 계속했다. 「얼고 있는 녀석을 베어 깎기 시작해 한입대로 해 통째로 삼킴으로 했기 때문에, 먹었다고 해도 좋은가 모르지만 말야. 맛은 뭐…먹을 수 없는 것도 없지만 조미료를 갖고 싶어지는군. 씹는 맛이 있는 물을 씹고 있는 것 같은 것이다」 마력은 충분히 회복할 수 있었지만, 이라고 하는 말은 삼킨다. 거기까지 이야기할 필요는 없다. 페인트를 흥정하는 로란은 친구는 아니고, 적인 것이니까. 「…아─, 과연. 인간이라고 생각했지만 『변화』를 사용할 수 있는 마물이었는가…나도 아직도 미숙…응응? 그러나 슬라임을 먹을 수 있는 마물 같은거 (들)물은 기억이…슬라임이 『변화』로…아니, 동족상잔을 한다는 이야기도 들은 기억이…」 레우르스의 말을 (들)물은 로란은 자세야말로 무너뜨리지 않는 것의 곤혹한 모습이었다. 농담과 웃어 버리려면 레우르스의 얼굴이 너무 진지했던 것이다. 『뭐 하고 있는 거야? 저기 레우르스 뭐 하고 있는 거야? 슬라임이 쫓아 오고 있는 것이라는 레우르스가 베어물어 버렸기 때문인게 아닌거야?』 『그 밖에 먹는 것이 없었던 것이다. 어쩔 수 없을 것이다?』 『슬라임도 설마 “어쩔 수 없다” 그리고 먹을 수 있다고는 생각하지 않았잖아!?』 『사념 통화』로 츳코미를 넣는 사라이지만, 레우르스라고 해도 그 밖에 먹는 것이 있던 것이라면 슬라임을 먹는 일은 없었다. 『라고 할까 이 아이는 무엇? 뭔가 엉망진창 “싫은 느낌” 하지만 하지만』 『이름은 네디, 나의 생명의 은인이다. 다른 자세한 이야기는 뒷전에시켜 줘. 시간이 부족하기 때문에』 사라와의 회화도 하는 둥 마는 둥, 레우르스는 로란에 살기를 부딪친다. 노출의 레우르스의 살기를 받은 로란도 거기에 응해, “전의” (이)가 팽배했다. 「우와, 타는 것 같은 살기구나 이봐. 여기까지 마물 여부 판별이 어려운 녀석도 처음이다」 「나도 여기까지 마물 취급해 되는 것은 처음이래의…정진정명[正眞正銘], 아주 조금만 걸신이 들리고 있을 뿐의 인간이다」 「…탐식이 조금 치고 있는 정도로 슬라임을 먹는 녀석은 없구나. 뭐, 하찮은 이야기일지도 모르지만」 오히려 그래 줘, 라고 할듯한 말투이다. 그런 로란의 군소리에 레우르스는 반론의 말을 삼켰다. 멀지 않은 동안에 “증거” 하지만 메르세나호수를 건너 돌진해 온다고 생각되었기 때문에, 여기서 말을 소비하는 것은 의미가 없으면 깨달은 것이다. (할 수 있으면 지르박씨에게도 경계를 재촉해 두고 싶지만…) 로란에 틈을 보이지 않는 정도로 시선을 움직여 보지만, 지르박은 변함 없이 칸나와 정면으로부터 서로 부딪치고 있다. 도대체(일체) 어떠한 기량을 가지면 가능해지는지 모르지만, 2 칼로 공격해대는 칸나를 맨손으로 억누르고 있다. 종횡 무진에 털어지는 칼날을 튕기고, 피해, 한번도 몸에 닿게 하지 않았다. 반대로 말하면 “거기까지” 의 이야기로 반격을 내지르는 틈이 없는 것 같고, 칸나도 건재하다. 여기서 말을 걸어 집중을 어지럽히면 어떻게 될까. (슬라임의 마력은…조금…아니, 이것은…) 슬라임의 마력을 감지한 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 이동 속도의 차이로 갈라 놓았기 때문인가, 아직 거리가 떨어져 있을 것이다. 처음 슬라임의 마력을 감지했을 때같이, 희미하게로 한 마력이 감돌고 있는 것처럼 느껴진다. 하지만, 레우르스는 위화감을 기억하고 있었다. 슬라임의 마력은 확실히 가까워지고 있다. 희미하게감지하고 있던 마력이 서서히 강해지고 있기 (위해)때문에, 그것은 틀림없지만―. 「서로 죽이기의 한중간에 긴장을 늦춘동여유다. 신경이 쓰이는 것이라도…응?」 표정을 바꾼 레우르스에 대해, 로란은 조롱하도록(듯이) 말한다. 그러나, 레우르스와 같게 슬라임의 마력의 기색을 눈치챘는지, 곁눈질로 메르세나호수의 모습을 엿보았다. 「…당신, 조금 전 슬라임을 먹었다고 했구나. 잡아서는…」 그 질문에 레우르스는 대답하지 않는다. 정확하게는 대답할 여유가 없다. 레우르스는 틈을 채울 수 없게 후방에 뛰면, 원망 하도록(듯이) 눈을 가늘게 뜨고 메르세나호수를 본다. -지금은 아직 거리가 있는 메르세나호수의 호수면에, “백 미터” 가까운 슬라임이 모습을 보이고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 176/440 ─ 제 175화:변화 그 2 종횡 무진에 달리는 칼날. 양손에 2 칼을 휴대해, 굉장한 속도로 중단될리가 없는 연격을 내지르는 것은 그레이고교의 주교인 칸나다. 칸나가 터는 코타치[小太刀]는 잘 드는 칼로 해 마법도구이다. 강도와 예리함을 『강화』한다고 하는 단순한 마법도구이지만, 칸나 본인의 기량과 합쳐지면 더 이상 없는 흉기가 된다. 그 검속과 예리함을 가지고 하면 인체 따위 용이하게 양단 되어 만일 전신을 금속갑옷으로 굳히고 있어도 몇 초와 걸치지 못하고 가늘게 썬 것이 될 것이다. 가까운 거리에 있어서의 백병전에서는 그레이고 교도중에서도 유수한, 그야말로 3손가락에 들어올 정도의 기량을 가진다. 서투른 상대가 상대 하면 순식간에 목숨을 잃을 것이다. 하지만, 이번 칸나가 싸우고 있는 것은 서투른 상대는 아니다. 칸나가 아는 가운데도 손꼽아헤아림에 귀찮아, 흉악과조차 형용할 수 있는 달인――지르박이다. 목을 노려 털어진 왼쪽의 코타치[小太刀]가, 오른쪽의 손등으로 윗쪽으로 튕겨진다. 심장을 노려 내밀어진 오른쪽의 코타치[小太刀]가, 왼쪽의 수도로 바로 옆으로 튕겨진다. 칼날이 털어져서는 연주해져 빗나가고 되어 결과에 “정면으로부터” 반격해진다. 「옛날도 생각한 것입니다만…」 이대로는 결말이 나지 않으면 거리를 취한 칸나이지만, 지르박으로부터의 추격은 없다. 칸나가 거리를 취한 것으로 지르박은 자세를 고쳐, 호흡을 정돈하도록(듯이) 숨을 내쉬기 시작한다. 칸나는 그런 지르박을 기가 막힌 것처럼 응시해 코타치[小太刀]로 어깨를 두드렸다. 「맨손으로 칼날을 연주하는 것이라는 인간으로서 어떻습니까? 피할 뿐(만큼)이라면 아직 압니다만, 인간의 손은 거기까지 튼튼하지 않지요?」 단련하고 뽑아진 지르박의 손바닥은, 보통 사람과 비교하면 아득하게 튼튼할 것이다. 오랜 세월의 수련에 의해 손바닥은 두껍고, 가죽도 딱딱해지고 있다. 지르박의 기량이 있으면 장저(손바닥)으로 못을 칠 수도 있을 것 같지만, 진검을 정면으로부터 연주하는 것은 도가 지나치고 있을 것이다. 아무리 『강화』를 사용하고 있다고 해도 한도가 있다─가, 지르박은 튼튼함은 아니게 기술만으로 견디다로 있다. 칸나가 터는 코타치[小太刀]는 날카로운 조각미를 가지지만, 그 예리함을 발휘하려면 칼날을 “당겨” 벨 필요가 있다. 그런 코타치[小太刀]의 특성을 파악하고 있는지, 지르박은 칼날에 대해서 “수직” 에 장저(손바닥)을 맞히는 것으로 베어지는 것을 막고 있었다. 칸나로부터 하면 광기의 소식이다. 오히려 머리가 이상한 것이 아닐까 말하고 싶을 정도다. 칸나의 발을 디딤이나 팔의 움직임을 단념해 실행하고 있겠지만, 아주 조금이라도 어긋나면 그대로 베어 날아간다. 보통 사람이라면 실행 따위 하지 못하고, 원래 착상조차 하지 않을 것이다 방어법이었다. 「정령님에게로의 신앙전으로는 이교도의 칼날 따위 두려워하는 것에 부족하다」 「아니, 그 거 신앙으로 어떻게든 되는 이야기가 아니지요? 당신 개인의 기량이군요? 신앙만으로 나의 칼날을 제지당하면 패여요?」 마음 속 기가 막혔다고 할듯이 어깨를 움츠리는 칸나이지만, 상대 하는 지르박도 여유가 있는 것은 아니다. 칸나의 말하는 대로, “보통이라면” 실행하지 않는 것 같은 방어법이다. 지르박이라고 해도 칸나의 참격을 날뛰게 하지 않을 때에만 사용하고 있지만, 한 걸음 잘못하면 쳐박은 손을 양단 될 것이다. 원래의 이야기, 방어에 사무치고 있기 때문에 개소매 오는 곡예다. 칸나의 속도와 수고를 앞에, 그렇게 선택 하지 않을 수 없기 때문에 더욱 위험한 다리를 건너고 있다. (설마 이 정도 성장하고 있다고는…) 지르박은 내심으로 혀를 내두른다. 정면으로부터 서로 부딪치고 안 것은, 칸나의 기량의 성장이다. 5년전과 비교해, 그 기량은 비약적으로 뻗어 있다고 해도 좋을 것이다. 지르박도 칸나도 서로 상처가 없어, 그 공방은 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)으로 보인다. 맨손과 코타치[小太刀]로 서로 베어 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)이라고 하는 것도 이상한 이야기이지만, 지르박은 당신이 약간 불리하다라고 감지하고 있었다. 방어에 사무치고 있기 때문이야말로 서로 싸워지고 있는 것이며, 공세하러 나오면 다른 결과가 기다리고 있을 것 같다. 지르박도 칸나도 서로 일격으로 필살과 이루는 기량을 가지지만, “무기” 의 차이가 여기서 영향을 준다. 맨손과 칼날로는 묻기 어려운 차이가 존재해――차이가 있다는 것이라면, 당신의 생명으로 묻는다. 「…목숨을 걺입니까」 지르박이 발하는 분위기가 바뀐 것을 감지해, 칸나는 방심없이 2 칼을 짓는다. 그것까지 띄우고 있던 여유도 지워 없애, 진지한 표정으로 지르박을 노려봤다. 「자신이 죽어도 상대를 죽인다 라는 자세는 부정하지 않지만, 자신이 싸우게 되면 사양하고 싶네요」 그렇게 말하면서, 칸나도 응하도록(듯이) 살기를 배였다. 지르박과의 틈을 측정하면서, 일거수일투족을 놓치지 않게 웃음을 띄운다. 「그렇지만, 1개만 확인하고 싶습니다만…“그 소년” 하지만 도착했기 때문에 무승부 해도 좋다고 생각한 것입니까? 로란도 주교에게 추천되는 정도의 달인이예요?」 서로 죽이기 직전이지만, 칸나는 얼마 안되는 흥미를 포함하게 하면서 물었다. 지르박과 칸나가 싸우고 있는 동안, 어디에서랄 것도 없게 모습을 보인 소년――레우르스. 지르박은 레우르스에 대해서 의식을 향하지 않았지만, 그 태도가 칸나에는 걸렸다. 당초는 차치하고, 지르박이 방어전에 사무치고 있었던 것도 레우르스의 존재가 있었기 때문일 것이다. 레우르스가 합류 하자마자, 지르박의 싸우는 방법이 변화하고 있던 것이다. 무리하게 공격하고 서두르지 않고, 방어를 굳혀 칸나의 틈을 찾아내, 일격으로 잡으려는 생각이 비쳐 보이는 만큼이다. 「마력은…꽤 있네요. 그렇지만, 그것만으로 이길 수 있는 만큼 로란도 약하지는 않다…응, 입니다, 하지만…」 레우르스의 일을 화제에 내 지르박을 흔들려고 한 칸나였지만, 그 소리가 도중에서 불규칙하게 흔들렸다. 틈을 쬘 정도는 아니었지만, 믿기 어려운 것을 본 것처럼 눈을 크게 열고 있다. 「이 마력은…상급의 마물? 그런 기색은…」 탄, 이라고 가벼운 소리를 내 후방으로 도약하는 칸나. 무승부 각오로 공격을 걸려고 하고 있던 지르박의 기세를 없애도록, 과장 또한 과잉인정도로 거리를 취한다. 지르박에서도 단숨에는 채우기등 없게 거리를 벌리면, 감지한 마력의 소유자를 곁눈질로 확인했다. 「하필이면 슬라임입니까…로란, 당신은 정말로 운이 나쁘네요」 그리고, 깊숙히 한숨을 토하는 것이었다. 아직도 거리는 있지만, 그 거체로부터 “근처” 로 보이는 슬라임. 메르세나호수를 밀어 헤치도록(듯이) 전진해 오는 그 모습에, 레우르스는 무심코 하늘을 우러러보고 싶어졌다. 「어이(슬슬)…레우르스군이야, “저것” 는 당신의 친구야?」 레우르스같이 슬라임의 모습을 본 로란은, 칼끝을 내리면서 묻는다. 말자체는 농담인 것 같았지만, 그 음색은 딱딱했다. 「친구는 커녕 저런 큰 슬라임은 아는 사람에게도 없구나…내가 알고 있는 녀석은 반정도의 크기였다」 「저것과는 별도로 슬라임이 있다, 뭐라고 생각하고 싶지는 않구나…하필이면 슬라임인가. 그거야 상급의 마물을 찾기에는 왔지만, 슬라임은 예상외였던…최근의 악천후로부터, 틀림없이용종이라고 생각한 것이지만」 서서히 가까워져 오는 거체를 직접 목격한 레우르스와 로란은, 왜 그러는 것일까 하고 시선을 서로 부딪친다. 서로 그것까지 베고 있었지만, 이대로 계속하는 것은 졸책에 지날 것이다. 오히려 자살 행위에 지나지 않는다. 레우르스로서는 가족을――미아에 상처를 입어진 이상, 칼싸움을 계속해도 좋다. 하지만, 잡기 전에 슬라임이 상륙할 것 같다. 그 경우, 미아의 상처가 어때라고 말하고 있을 여유는 없어진다. 상처는 커녕 슬라임에 삼켜져 목숨을 잃을 가능성이 매우 높은 것 같았다. 가족에게 손을 낸 외상은, 슬라임을 치운 다음에 내세우면 좋다. 그것까지의 전투로 가열하고 있던 사고가 그렇게 속삭이지만, 레우르스로서는 그레이고 교도를 방치하는 것도 침착하지 않다. 「흐음…이건 일시 휴전인가」 그러나, 그런 레우르스와는 대조적으로 로란은 시원스럽게 전의를 지웠다. 곡도를 칼집에 넣고, 적의가 없는 것을 어필 하도록(듯이) 양손을 열어 보인다. 「다른 마물이라면 그래도, 슬라임은 멋지게 안 된다. 분명히, 근처에 마을이 있었구나? “만약” 의 때를 위해서(때문에) 피난을 부르고 싶은 곳이지만…」 그렇게 말하면서, 로란은 레우르스로부터 시선을 피해 칸나를 보았다. 어느새인가 전투를 중단하고 있던 것 같고, 지르박으로부터 거리를 취한 칸나도 슬라임으로 시선을 향하여 있다. 지르박은 조금씩 칸나와의 틈을 채우고 있었지만, 슬라임의 마력을 알아차렸는지 그 다리가 멈추었다. 『그리고 인가!? 조, 조금 레우르스? 어디가 50 메르트야? 배 가깝게 있는 것처럼 보입니다만?』 『조금 한 눈을 판 틈에 커진…의 것인가?』 초조해 한 것 같은 사라의 소리에, 레우르스는 자신이 없는 것같이 대답한다. 메르세나호수의 고도로부터 이동하고 있는 동안에 물을 빨아들였는지, 혹은 다른 마물을 포식 했는가. 증가한 체적과 비교하면 마력은 거기까지 증가하지 않지만, 『성 무너뜨려』를 웃도는 거체는 그것만으로 하나의 무기다. 「몸의 길이는 『성 무너뜨려』(분)편이 위이지만, “전체” 그리고 보면 그 슬라임이 위인가…어떻게 한 것일까」 『성 무너뜨려』의 경우는 찌부러뜨려지는 것만으로 끝났을 것이지만, 슬라임의 경우는 접촉하는 것조차 위험하다. 압사하는 위험성도 있지만, 받아들여져 풀어지는 위험성도 부정 할 수 없는 것이다. 「『성 무너뜨려』…라고? 『성 무너뜨려』에 만난 적이 있다 라고 하는지?」 왜 그러는 것일까 하고 사고하면서 흘러넘친 레우르스의 중얼거려에, 로란이 반응한다. 수상한 듯이 눈썹을 찌푸려, 진심을 확인하도록(듯이) 레우르스를 보았다. 「아니, 기다려…것 같다, 저 “단면” 는 바람 마법인가, 그렇지 않으면 장대한 무기로…」 로란은 레우르스로부터 시선을 비켜 놓아, 『용참』을 가만히 본다. 그 다음에, 그 시선은 미아로 향할 수 있었다. 「드워프, 인가…과연, 바레이 광산의 근처로 『성 무너뜨려』를 잡은 것은 당신이었는가」 「…무슨 일이야?」 덮쳐 오는 기색은 없지만, 솔직하게 납득이 갈 리도 없다. 레우르스가 시치미를 떼면, 로란은 가볍게 손을 흔들었다. 「아아, 따로 시치미를 뗄 필요는 없어. 당신이 『성 무너뜨려』를 잡은 일에 트집을 잡을 생각은 없고. 놓친 것은 나의 실태로, 그 엉덩이를 닦게 한 것 같은 것이다」 그런 로란의 말에, 레우르스는 작게 눈을 크게 열었다. 이전 레우르스가 조우한 『성 무너뜨려』라고 불리는 거대한 지렁이의 마물은, 왜일까 전신에 상처를 지고 있었다. 그 덕분에 이길 수 있었다고까지는 말하지 않지만, 『성 무너뜨려』를 약해지게 하고 있던 것은 확실하다. 「그러나, 그런가…상급의 마물을…」 그 사실에 생각이 미친 레우르스는 어떻게 대답한 것일까하고 헤매었지만, 그런 레우르스에 상관하지 않고 로란은 무슨 일인지를 골똘히 생각하고 있었다. 그리고, 10초로 지나지 않는 동안에 레우르스로 다시 향한다. 「일시 휴전은 부족한…다양하게 말하고 싶은 것은 있겠지만, 여기는 공투와 가지 않을까?」 -그 눈동자에는, 왜일까 우호의 색이 머물고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 177/440 ─ 제 176화:변화 그 3 「공투…라면?」 로란으로부터 던질 수 있던 그 말에, 레우르스는 곁눈질에도 아는 만큼 얼굴을 찡그렸다. 일어난 채로 잠꼬대를 하고 있는지 묻고 싶어졌지만, 상황이 상황인 만큼 말에는 하지 않는다. 「…공투 할 수 있는 것 같은 관계가 아니라고 생각하지만?」 그레이고 교도는 엘리자의 가족의 원수로, 레우르스 자신도 갑자기 옆구리를 단검으로 찔린 것이다. 레우르스로부터 하면 신뢰는 커녕 신용조차도 할 수 없다. 슬라임과 싸우고 있는 한중간에 등으로부터 총격당한 것은 견딜 수 없다. 「뭐, 그것은 그렇구나. 그쪽의 자세한 사정은 모르지만, 흡혈종의 아가씨짱의 모습으로부터 헤아리는 것에 여기의 바보들이 “바보” 를 저지른 것 같고…아니 이제(이미/벌써/더는/정말), 그 녀석들 죽어 주지 않을까나…에서도 주교님이나 대사교님의 안에도…」 레우르스의 어려운 음색에, 로란은 지친 것 같은 한숨을 토한다. 그리고 투덜투덜하고 중얼거리고 나서 머리를 흔들면, 서서히 가까워지고 있는 슬라임에 시선을 향했다. 「슬라임…『국 식등 있고』라는 것은 발견하는 대로 퇴치해야 해. 이것은 그레이고 교도 뿐만이 아니라, 병사 따위도 같은 인식일 것이다. 모험자는 과연 모르지만, 저것이 위험한 마물이라는 것은 알고 있구나?」 「…뭐,」 전의도 적의도 움츠려 이야기하는 로란에 대해, 레우르스는 말씨 나쁘게 대답한다. 적이다면 문답 무용으로 벨 수 있지만, 그런 레우르스를 멈출 뿐(만큼)의 “무엇인가” 하지만 로란의 태도에 포함되어 있었다. 그런데도 경계를 풀 수 없는 레우르스에 대해, 로란은 쓴웃음을 띄우고 나서 고개를 숙인다. 「드워프의 아가씨짱을 상처 입힌 일에 관해서는 사과한다. 미안, 이 대로다」 시원스럽게, 레우르스로부터 시선을 잘라 고개를 숙이는 로란. 만약 레우르스가 베기 시작하면 반응이 늦어 대처도 어려울 것이다. 그런데도 사의를 나타내도록(듯이) 깊숙히 고개를 숙인 로란에, 레우르스는 곤혹을 강하게 한다. 이전 조우한 그레이고 교도와 비교해, 로란은 “모색” 하지만 다르다. 그것을 감지한 레우르스는 조금 살기를 무디어지게 할 수 있었다. 만약 지금의 상황이 아니면――거대화 한 슬라임이 강요하고 있는 상황이 아니면, 『그런 것은 알 바인가』라고 베기 시작했을 것이다. 그레이고 교도는 적으로, 가족인 엘리자에 있어서는 원수로, 미아를 손상시켰다고 하는 3점으로 망설임 없이 벨 수 있다. 그러나, 이다. 서서히 강요하고 있는 슬라임의 위압감이 레우르스의 살기를 무디어지게 할 수 있었다. 정전은 커녕 공투를 신청하는 로란의 기량은 지금 치아당신의 눈으로 확인해, 그 위에서 지르박과 정면으로부터 서로 싸우는 칸나의 존재도 있다. 레우르스라고 해도, 지르박과 같이 그레이고 교도는 견적필살로 할 것 같은 뒤숭숭한 사상은 가지고 있지 않다. “적” 그러니까 베는 것이며, 그렇지 않다면 벨 생각은 없었다. 「사과라고 말해서는 뭐 하지만, 이 녀석을 사용해 줘」 왜 그러는 것일까 하고 고민하는 레우르스였지만, 그런 레우르스의 사고를 읽은 것처럼 로란이 얼굴을 올려 손바닥 사이즈의 소병을 발해 온다. 레우르스는 반사적으로 소병을 받아 들이면, 내용을 확인해 눈썹을 찌푸렸다. 「…이것은?」 소병에 들어가 있던 것은 엷은 녹색색의 액체이다. 소병은 “입” 하지만 짧은 플라스크와 같은 형상으로, 내용이 새지 않게 코르크를 닮은 물체로 뚜껑이 되고 있었다. 일순간독일까하고 의심스러워 한 레우르스였지만, 그 액체로부터는 다소의 마력을 감지할 수 있다. 「마법약이다. 치유 마법을 사용할 수 없어서 휴대 하고 있던 것이지만, 타박 정도라면 곧바로 고칠 수 있다. 마시든지 상처에 뿌리든지 해 줘」 아무래도 마법도구의 일종인것 같다. 하지만, 레우르스는 마법도구에 관해서 자세하지 않기 때문에 후방의 미아로 던지고 건네준다. 물론, 던지고 건네주는 동안도 로란으로부터 시선은 제외하지 않았다. 「와…으음, 응, 분명히 마법약같다. 나는 치유 마법을 사용할 수 없기 때문에 만들었던 적이 없지만, 마력의 반응을 본 한계 이 정도의 상처라면 곧바로 낫는다고 생각한다」 마법약을 받은 미아는 몇초간 액체를 응시하고 있었지만, 곧바로 결론을 내린다. 무기나 방어구보다 마법도구의 제작에 뛰어나고 있는 미아가 그렇게 말한다면 실수는 없을 것이다. 「예는 말하지 않아」 「필요없어. 내가 붙인 상처를 치료해 예를 (듣)묻는 것은 이치가 통하지 않을 것이다? 게다가, 슬라임이 상대라면 전력은 많은 것이 좋다는 것이야」 로란의 말은 지당하다. 붙인 상처를 치료해 예를 말해져서는 매치(성냥) 펌프도 좋은 곳일 것이다. 레우르스라고 해도 로란이 엘리자들에게 덤벼 든 “마이너스점” 를 플러스로 할 생각은 없다. 플러스마이너스로 제로에도 안되어, 마이너스인 채다. 「그쪽의 아가씨짱들은 세 명 맞추어도 상급에는 닿지 않는다. 그렇다면 나로서도 벨 이유가 없는…이니까 그 살기를 움츠려 주어라. 여기가 나쁜 것은 알지만, 주교 상당한 달인과 서로 하고 싶지는 않아서」 「…」 다양하게 납득이 가지 않는 점은 있다. 레우르스는 로란의 말을 받아 들여 침묵해――몇 초 지나 한숨을 토했다. 슬라임이 상륙하기까지 남겨진 시간은 그만큼 많지 않다. 그 사이에 요격의 준비를 갖출 필요가 있다. 슬라임을 거느려 이 장소에 돌아와 버린 레우르스로서는, 사태를 수집하기 위해서 움직일 필요가 있을 것이다. (묘한 움직임을 하면 벤다…그렇지만, 지금은 귀중한 전력인가) 그렇게 자신에게 타일러 납득하기 위해서 크게 숨을 내쉬었다. 그리고 의식을 바꾸면, 어느새인가 거리를 취해 슬라임을 주시하고 있는 지르박과 칸나에 시선을 향한다. 「지르박씨는 여기가 멈추기 때문에, 그쪽은…」 「그래. 과연 이 상황으로 서로 죽이는 만큼 주교님도 혈기 번성하지 않는…과 좋지만…」 그렇게 말해 등을 돌려, 칸나의 아래로 달리기 시작하는 로란. 레우르스가 베기 시작해 오지 않는다고 판단했는지, 베기 시작해도 대응할 수 있는 자신이 있는 것인가. 그 등을 응시한 레우르스는 머리를 흔들어, 지르박의 아래로 달려드는 것이었다. 「…어쩔 수 없습니다, 인가」 그리고 간략하게 사정을 설명한 지르박은 마음 속 싫은 것 같게, 한숨을 토하면서 승낙의 뜻을 나타냈다. 칸나와 서로 부딪치고 있었다고 하는데 상처가 없어, 피해는 옷의 소매가 수개소 베어지고 있는 것만이다. 다만, 그 시선은 칸나로부터 피하지 않았다. 칸나도 또, 지르박으로부터 시선을 피하지 않고 로란과 말을 주고 받고 있다. 「그러나 슬라임과는…그것도 그토록 거대한 것이 되면 상급 하위인가, 자칫 잘못하면 상급 중위에 필적하겠지요」 아무래도 백 미터 근처까지 성장해도 상급 중위를 넘지 않는 것 같다. 레우르스가 이전 들은 슬라임이 『국 식등 있고』라고 불리는 계기――나라를 멸한 슬라임이 상급 상위였기 때문에, 아직도 성장의 여지가 있다고 하는 일일 것이다. 「게다가, 그 소녀…설마…」 「네디에 대해서는 나도 자세한 것은 모릅니다…생명의 은인이라고 하는 것도 있습니다만, “혹시” 그럴지도 모른다고 생각한 것으로 데려 왔습니다만」 지르박은 칸나의 거동에 주의하면서, 네디로 의식을 향한다. 레우르스도 이끌려 네디에 시선을 향하여 보면, 왜일까 사라로부터 거리를 취하고 있었다. 「네디님입니까 아뇨, 님 붙여 부르기를 하는 것은 성질이 급하네요. 그러나, 사라님에게 바닐전, 드워프의 집단에 『성 무너뜨려』…거기에 와 이번은 슬라임입니까. 레우르스씨는 변함 없이 소동에 사랑받고 있는 것 같다」 농담인 것이나 진심인 것인가, 지르박은 눈을 가늘게 뜨고 웃는다. 그 눈이 힘이 빠지지 않은 것처럼 생각된 레우르스는 시선을 피했지만, 이번은 칸나와 시선이 부딪쳤다. 「사정은 이해했습니다. 그 쪽의…레우르스씨? 로란이 놓친 『성 무너뜨려』를 잡아 준 것 같고, 당신을 봐서 여기는 물러납시다. 『광견』을 잡는 것은 다른 기회에 취해 둡니다」 「뽑게 해 계집아이가」 무엇이 재미있는 것인지 싱글벙글 웃으면서 고하는 칸나에 대해, 지르박의 살기가 부풀어 오른다. 그러나 칸나는 그런 지르박에 상관하지 않고, 미소가 깊어졌다. 「나는 칸나라고 합니다…그래서, 어떻습니까? 그 슬라임을 넘어뜨릴 수 있으면 그레이고교에 입신 하지 않습니까? 『성 무너뜨려』를 잡은 것 같고, 최초부터 주교에게 앉힌다고 생각해요?」 「-나의 앞에서 권유와는 좋은 담력이다」 지르박의 살기가 한층 더 부풀어 올라, 레우르스가 당황해 멈춘다. 하지만, 칸나는 지르박의 살기를 받아 넘겨, 의미심장한 곁눈질을 레우르스로 향했다. 「그레이고교전용의 인재같고, 환영해요? 게다가, 나도 개인 적으로 흥미가 있을테니까─정말로, 말야」 「읏!?」 요염해 색기를 느끼게 하는 시선이었지만, 그 눈동자에 정체의 모르는 “무엇인가” 하지만 섞인다. 그것은 살기인 것 같아, 관찰하는 것 같아, 기대하는 것 같아. 전생 포함해 이것까지의 인생으로 느꼈던 적이 없는 것 같은 이질의 시선이었다. 레우르스는 반사적으로 『용참』을 뽑아 걸쳤지만, 가까스로 자제한다. 그리고 조금 헤매었지만, 마지막에는 입 끝을 매달아 올렸다. 「너 같은 미인의 권유는 부디 받고 싶은 곳이지만…거절이다」 현세로 처음 본 흑발에, 일본식 옷을 닮은 의복. 얼굴 생김새도 미인이라고 말해 지장없이, 그러면서도 사랑스러움도 동거(同居) 하고 있다. 복장이 복장인 만큼 스타일은 이해하기 어렵지만, 외관만으로 생각한다면 칸나는 레우르스의 취향에 가까운 부분이 있다. 그레이고교의 주교라고 하는 일점만으로, 그 매력도 격감하지만. 「아라아라…로란, (들)물었습니까? 나, 미인이라고 해요?」 「그렇다면 독이 있는 꽃만큼 예쁘게 핀다 라고 있어엇!?」 레우르스의 대답이 들리고 있었는지 없는 것인지, 칸나는 기쁜듯이 로란으로 이야기를 꺼냈다. 그리고 로란의 말을 팔꿈치 치는 것으로 차단하면, 가까워지고 있는 슬라임으로 시선을 옮긴다. 「잘게 자르는 것은 뼈가 꺾일 것 같네요…거기에 『핵』의 수가 이상하다. 나와 로란은 속성 마법을 사용할 수 없기 때문에 궁합이 나쁩니다만, 그 쪽은?」 「나와 지르박씨도 비슷한 것이야. 다만, 저쪽으로 준비시키고 있는 동료는 화염 마법, 번개 마법…거기에, 얼음 마법과 수마법을 사용할 수 있다」 일단은 공투 하는 관계라고 하는 일로, 간략하게 전력의 확인을 실시한다. 레우르스는 『열량 해방』나 엘리자들과의 『계약』이라고 하는 비장의 카드에 대해 덮었지만, 그것은 칸나나 로란도 마찬가지일 것이다. 뭔가의 비장의 카드를 가지고 있다고 생각해야 하는 것이다. 「화염, 얼음, 물…이것만이라면 어려웠던 것입니다만, 번개 마법이 있다면 아직 싸울 수 있네요. 외부로부터 『핵』을 파괴 가능한 한의 위력은 낼 수 있습니까?」 「…슬라임과 싸우는 것은 처음이라서 말야. 과연 거기까지는 몰라」 「그렇다면 가능한 한 깎을까요. 우리는 받아들여지지 않게 돌아다녀 양동, 본명은 저 편의 여자아이들의 마법이라고 하는 일로 어떻습니까?」 레우르스들과 칸나들의 사이에는 신용도 신뢰도 없다. 그것을 이해하고 있는지 칸나는 복잡한 작전을 세우지 않고, 지극히 심플하게 작전을 제안했다. 레우르스들이 시간을 벌면서 슬라임을 깎아, 엘리자들이 속성 마법으로 잡는다. 간단하게 말하면 그 만큼의 일로, 뒤는 임기응변에 대응 할 수밖에 없다. 아무리 슬라임이 상대라고는 해도, 그레이고 교도와 공투 하는 현상에 다양하게 생각하는 곳은 있다. 하지만, 칸나나 로란과 싸우면서 슬라임과도 싸운다 따위 무모도 좋은 곳일 것이다. 그것은 지르박도 인정하는 곳 같고, 불평을 사이에 둘 것도 없었다. 그레이고 교도로 생각하는 곳은 있겠지만, 슬라임보다 우선해야 할 것은 아니라고 하는 판단일까. (아무리 지르박씨라도 공투 하는 상대를 등으로부터 공격하는 흉내는 하지 않는다고 생각하지만…) 상대가 그레이고 교도에서는 확신도 가질 수 없다. 그런데도 레우르스는 그렇게 되지 않게 빌면서, 서서히 가까워지고 있는 슬라임을 노려본다. (뒤는 엘리자들…특히, 엘리자의 심정 나름인가) 그것만은 확인해 두지 않으면 안 된다. 레우르스조차 그레이고 교도와 공투 하는 일에 저항이 있다. 필요가 있다고는 해도 심리적인 부담을 강요하는 일에 눈썹을 찌푸리면서, 레우르스는 엘리자들의 슬하로 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 178/440 ─ 제 177화:공투 그 1 「레우르스!」 엘리자들의 아래로 달려든 레우르스였지만, 가까워지든지 엘리자가 달려들어 왔다. 레우르스는 몸자체 부딪쳐 오는 엘리자를 부축하면, 그 얼굴에 작게 쓴웃음을 띄운다. 「와…미안, 걱정 끼쳤군」 「사실이다! 정말로…정말로 걱정한 것이니까!?」 「…나쁘다」 이 장소에 달려 들든지 로란과 칼싸움을 시작했기 때문에, 엘리자와는 온전히 말을 주고 받는 일도 할 수 없었다. 사라는 『사념 통화』로, 미아는 직접 말을 주고 받을 수 있었지만, 로란으로부터 거리를 취해 마법을 공격하고 있던 엘리자와는 말을 주고 받을 여유도 없었던 것이다. 엘리자는 눈의 구석에 눈물을 모아, 소리를 진동시키면서 레우르스의 옷에 얼굴을 묻는다. 그 모습만이라도 엘리자가 얼마나 걱정하고 있었는지가 감지해, 레우르스는 지금 이 때만은, 이라고 엘리자의 머리를 상냥하게 어루만졌다. 도중에 “소” 하지만 나온 근처, 정말로 걱정을 끼친 것이라고 반성도 한다. 「그러니까 말했잖아. 내가 소멸하고 있지 않기 때문에 레우르스는 살아 있다고」 「사라짱…비록 살아 있어도, 다치고 있는 가능성도 있었으니까. 나도 걱정했어…」 사라는 평상시 대로에, 미아는 안도한 것처럼 말한다. 하지만, 두 명의 말을 (들)물은 레우르스는 쓴웃음이 깊어져 버렸다. 「위험하게 죽을 지경이었지만…네디가 도와 줘꺄익사하고 있었어」 「조금 전도 그렇게 말하고 있었군요…생명의 은인이라고. 다양하게 말하고 싶은 것이 있지만, 그 아이는 뭐야? 뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말), 엉망진창 싫은 느낌이 들지만」 왜일까 네디와 거리를 취하면서, 사라가 싫을 것 같은 얼굴로 묻는다. 평상시는 바닥 누락에 밝은 사라로 해서는 드문 것에, 그 얼굴은 정말로 싫은 것 같았다. 「나로서도 설명이 어렵지만…그 밖에 아무것도 느끼지 않는 것인가?」 그런 사라에 대해, 레우르스는 반대로 묻는다. “무엇” 하지만 싫은 것인가는 좀 더 모르지만, 그 이외에 정령으로서 느끼는 것은 없는 것인지. 「에─? 그 밖에 뭔가라고 들어도…」 사라는 네디에 대해서 버릇없는 시선을 향한다. 하지만, 눈썹을 찌푸려 혐오감을 보이는 것만으로 그 이상의 감상은 나오지 않는 것 같았다. (사라에서도 모르는, 지…지금은 슬라임을 우선하지 않으면) 시간이 있으면 좀 더 자세하게 이야기를 듣고 싶은 곳이었지만, 지금은 슬라임이 강요해 오고 있다. 그 때문에 레우르스는 사라로부터 시선을 피해, 이번은 네디를 보았다. 네디는 사라로부터 보낼 수 있는 시선을 일고조차 하지 않고, 타박타박 다리 소리를 내면서 레우르스에 가까워진다. 「레우르스, 지금부터 어떻게 하는 거야?」 「…예정 대로 슬라임을 맞아 싸운다. 그래서 먼저 확인해 두고 싶은 것이지만, 네디의 마력은…남지 않은 것 같다」 네디로부터 감지할 수 있는 마력은 매우 적게 되고 있다. 장기간 슬라임을 얼릴 수 있는 계속한 것으로 그 대부분이 없어져, 고도로부터 탈출할 때에도 마법을 행사한 것으로 바닥나 걸치고 있을 것이다. 정말이지(전혀) 제로라고 할 것은 아니지만, 엘리자나 사라와 비교하면 매우 희박한 마력 밖에 남지 않는 것 같았다. 마력이 한계에 가까운 이상 네디를 싸우게 할 생각은 없지만, 레우르스로서는 다른 부분이 신경이 쓰여 버린다. (네디가 정령이라고 가정해, 마력이 없어지면 어떻게 되지?) 레우르스가 처음 “온전히” 『열량 해방』를 사용해 키메라를 넘어뜨렸을 때는, 마력 떨어짐으로 기절했다. 네디가 마력을 다 사용했을 경우, 레우르스같이 기절로 끝나는 것인가. (사라는 참고가 되지 않고…이런 일이라면 바닐로부터 좀 더 이야기를 듣고(물어) 두면 좋았는지) 레우르스와 정식으로 『계약』을 주고 받은 사라의 경우는, 레우르스가 죽지 않는 한 소멸도 하지 않으면 사라 본인으로부터 듣고(물어) 있다. 그러면 네디의 경우는 어떤가위구[危懼] 하는 곳이지만, 네디는 자기 자신의 일을 전혀 이해하고 있지 않다. 네디를 이 장소에 데려 온 것은, 네디가 슬라임에 살해당하는 것을 막는 때문이다. 그것이라고 하는데 마력 떨어짐으로 목숨을 잃어져 견딜 수 없다. (네디는 극력 전투에 참가시키지 않다고 해…) 울면서 껴안아 오는 엘리자를 어르면서, 레우르스는 사고한다. 슬라임이 상륙할 때까지 앞으로 5분도 없을 것이다. 그때까지 요격 태세를 정돈하고 싶은 곳이다. 고도에서는 슬라임을 잡지 못했다가, 이 장소라면 전력으로 싸울 수 있을 뿐만 아니라 전력이 갖추어져 있다. 칸나와 로란이라고 하는 예정외의 전력도 있지만, 슬라임을 상대로 한다면 든든하다. 뒤는 슬라임을 잡기 위한 “화력” 하지만 필요한 것이지만―. 「엘리자…싸울 수 있을까?」 긴장의 실이 끊어졌는지, 재회로 생각하는 곳이 있었는가. 흐느껴 우는 엘리자에 레우르스가 말을 걸면, 몇 초 지나고 나서 얼굴을 올렸다. 「읏, 흐흑…슬라임을, 넘어뜨리는구나?」 「아아. 방치하기에는 귀찮은 상대이고, 다 도망칠 수 있는지 몰라서」 문제가 있다고 하면, 칸나나 로란과 공투 할 것이다. 레우르스도 생각하는 곳이 있지만, 그레이고 교도에게 가족을 살해당한 엘리자만큼 뿌리깊지는 않다. 슬라임의 마력이 가까워지고 있는 것을 느끼면서도, 레우르스는 무릎을 꺾어 엘리자와 시선의 높이를 맞춘다. 전투 시에는 극력 레우르스가 지시를 내리도록(듯이)하고 있어, 필요하기 때문이라고 말해 포함하면 밀고 나갈 수 있을지도 모른다. 하지만, 이번에는 엘리자의 심정이 상상 가능하게 된다. 엘리자를 제대로 납득 할 수 없으면 훨씬 훗날 꼬리를 잇는다고 생각해, 레우르스는 곧바로 엘리자의 눈을 본다. 「그래서, 사…상황이 상황이니까 그레이고교의 두 명과 공투 하려고 생각하지만…」 「…그것은, 필요한 일인 것이구나?」 즉석에서 감정으로 반발하는 일은 없고, 조용하게 묻는 엘리자. 생각하는 곳은 있어도, 거대한 슬라임이 강요하고 있다고 하는 상황의 위험함을 감지하고 있는 것 같다. 「필요한가 불필요한가로 말하면, 필요하다. 솜씨가 뛰어난다는 것도 있지만, 그레이고 교도는 마물 퇴치가 특기무리이고. 슬라임이 상대에서도 능숙하게 돌아다닐 수 있을지도 모르는…거기에, 과연 슬라임과 싸우면서 그 녀석들과도 싸우는 것은 무리이다」 레우르스들과 그레이고 교도, 거기에 슬라임을 더한 삼파 따위 생명이 몇 개 있어도 부족할 것이다. 슬라임의 상대를 칸나와 로란에 맡겨 물러난다고 하는 방법도 있겠지만, 여기까지 집요하게 추적해 온 것을 생각하면, 칸나와 로란을 무시해 레우르스들을 뒤쫓아 올 가능성도 있다. 「나와 지르박씨, 그것과 그레이고교의 두 명이 앞에 나와 양동을 한다. 그하는 김에 할 수 있는 한 슬라임을 “깎는다” 로부터, 엘리자와 사라는 전력으로 마법을 발사해 줘」 그것은 작전이라고도 부를 수 없는, 단순한 전력의 할당이다. 슬라임이 상대에서도 접근전을 실시할 수 있는 사람이 앞에 서 기분을 끌어, 후방에 앞둔 엘리자들이 마법을 주입한다. 어느 타이밍으로 공격할까는 지시할 필요가 있겠지만, 사전에 준비를 갖추어 두면 여유를 가지고 격퇴할 수 있을지도 모른다. 무엇보다, 엘리자들은 마법을 발현시킨 채로 대기하는 기량이 없기 때문에, 슬라임과의 전투가 시작되고 나서 준비를 할 필요가 있겠지만. 「으음, 나는 무엇을 하면…」 레우르스가 설명을 하고 있으면, 미아가 소극적으로 물어 왔다. 슬라임 상대에 근접전을 도전할 수 있는 기량도 신체 능력도 없고, 엘리자나 사라같이 속성 마법을 사용할 수 있는 것도 아니다. 그 때문에 이 장소에서 할 수 있는 일은 없는 것이 아닌가――그런 생각이 표정에 떠올라 있는 미아에 대해, 레우르스는 목을 옆에 흔들었다. 「그 큼이라고 어떻게 되는지 모르지만, 슬라임이 “뛰었다” 때에 엘리자들을 놓쳐 줘. 상황에 따라서는 세 명을 정리해 안고 도망쳐 받을지도 모르고」 「…에? 뛰어?」 「뛴다. 조금 전 싸웠을 때도 뛰어서 말이야…위험하게 찌부러뜨려지는 곳이었다」 농담이지요, 라고도 말하고 싶은 듯한 미아에, 레우르스는 진지하게 대답한다. 직접 전투에 참가할 것은 아니지만, 엘리자들의 안전을확보하는 미아는 자칫 잘못하면 제일 중요한 역할일지도 모른다. 「그 슬라임은 나를 노린다고 생각하지만, 네디도 노려질지도 모른다. 그러니까 가능한 한 거리를 취해, 언제라도 도망칠 수 있도록(듯이)해 둬 줘」 「아, 알았다」 엘리자와 사라의 “사거리” 에 슬라임을 거두면서도, 상황에 따라 거리를 취할 필요가 있다. 가까운 거리로 슬라임과 싸우고 있는 한중간에 그 근처의 판별이 생기는지 모르기 때문에, 미아에는 임기응변에 대응해 받을 수밖에 없다. 「거기에, 다…」 지르박과 서로 마주 본 채로 움직이려고 하지 않는 칸나와 로란을 곁눈질로 본 레우르스는, 목소리를 낮추어 말한다. 「없다고 생각하고 싶지만, 그레이고교의 두 명이 묘한 움직임을 했을 때에 대비할 필요도 있다. 만약 그 두 명이 여기를 노리는 기색을 보이면…」 슬라임을 앞에 두고 레우르스나 지르박을 덮칠 여유는 없다고 생각하지만, 세상 무엇이 있는지 모른다. 후방에 엘리자들이 대기하고 있는 이상은 문제도 일어나지 않을 것이지만, “만약” 시에는 뒤로부터 공격할 필요가 있다. (…뭐, 없다고 생각하는데 말야) 칸나는 부디 모르지만, 적어도 로란이 덮쳐 오는 일은 없을 것이라고 레우르스는 생각하고 있었다. 그런데도 칸나와 로란에 대해 언급한 것은, 두 명이 “동료” 는 아니기 때문이다. 어디까지나 일시적인 공투로, 상황이 다르면 서로 다시 죽이는 일이 된다. 언외에 그렇게 타이른 것은, 엘리자를 깊이 생각한 일이었다. 「어쨌든, 이번 싸움은 엘리자…너에게 걸려 있다. 번개 마법은 슬라임에도 효과가 있기 쉬운 마법인것 같고, “의지에” 시켜 줘」 「우, 우뭇! 알았던 것이다!」 운 영향이나 평상시보다 붉어지고 있는 눈을 비비어, 건강 좋게 대답을 하는 엘리자. 그 대답에 레우르스는 내심만으로 씁쓸하게 웃으면, 이미 올려볼 필요가 있을 정도로 가까워져 오고 있는 슬라임으로 다시 향한다. 「그러면 부탁했어!」 그렇게 말을 남겨, 레우르스는 『용참』에 마력을 담아 도신을 빼들자마자 달리기 시작하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 오래간만입니다. 짧습니다만 갱신입니다. 조금 사이가 열렸습니다. 죄송합니다응. 리얼의 일이 북적대고 있었습니다. 5장을 다시 읽고 있어 깨달은 것입니다만, 도중에서수의 『보석』을 물의 『마석』이라고 쓰고 있었습니다. 그 때문에 수정하고 있습니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 179/440 ─ 제 178화:공투 그 2 다가오는 슬라임의 거체. 그 크기는 이미 산이 움직이고 있는 것에 동일하지만, 『핵』을 제외해 무색 투명의 슬라임이 강요하는 모습은 산이라고 하는 것보다는 해일일 것이다. -슬라임의 거체로 밀칠 수 있었던 메르세나호수의 물이, 실제로 해일이 되어 밀어닥쳐 왔지만. 「움직이는 것만으로 공격이 된다든가 정말로 멋지게 안 되는구나…」 『용참』을 뽑아 달리기 시작한 레우르스였지만, 슬라임이 상륙하기에 즈음해 메르세나호수의 물이 벽과 같이 강요해 오는 일을 알아차려 그렇게 중얼거린다. 당연한이야기이지만, 육지에 있는 레우르스가 높은 위치에 있는 일이 된다. 하지만, 슬라임의 거체로 밀칠 수 있었던 물이 물가를 넘어 밀어닥쳐 온다. 물가로부터는 거리를 취하고 있기 (위해)때문에 물에 삼켜지는 일은 없지만, 이동하는 것만으로 해일을 일으키는 슬라임의 규격외에 머리를 움켜 쥐고 싶어진다. 「거참…과연 그토록 거대한 마물과 상대 하는 것은 처음이군요」 「뭐랄까, 미안합니다…」 서서히 그 전모가 보이고 있던 슬라임을 노려보고 있던 레우르스였지만, 지르박이 달려들어 왔기 때문에 고개를 숙인다. 그러나, 지르박은 신경쓰지마 라고 할듯이 머리를 흔들었다. 「신경 쓰시지 않고. 사라님과 네디님의 앞, 보기 흉한 모습은 쬘 수 있지 않기 때문에…어이쿠, 네디 님(모양)은 아직 “그래” 라고 정해졌을 것이 아니었습니다」 「사라에 듣고(물어)도 반응이 미묘했던 것이군요…그래서, 그레이고교의 두 명은?」 지르박이 칸나와 로란을 그대로 둔다고는 생각되지 않았다. 레우르스가 두 명의 모습을 찾아 보면, 레우르스들보다 크게 멀어진 장소에서 슬라임에 대비하고 있는 것이 보인다. 엘리자들은 메르세나호수로부터 거리를 취하고 있어 레우르스들은 엘리자들로부터 봐 좌전방으로, 칸나와 로란은 우전방에 위치 잡기를 하고 있었다. 상공으로부터 보면 삼각형으로 보일 것이다. 칸나와 로란은 엘리자들에게 등을 돌리는 형태가 되어 있는이, 이 상황으로 엘리자들을 해칠 생각은 없다고 하는 어필인 것인가. 혹은, 엘리자들에게 등으로부터 총격당해도 대처할 수 있다고 생각하고 있는 것인가. 「이야기는 붙여 왔습니다. 나는 레우르스씨와 함께 움직입니다만, 저 편은 저 편에서 움직이는 것 같습니다. 슬라임의 기분을 끌면서, 가능한 한 깎는다고 했어요」 「공투 한다고 해도, 제휴는 할 수 없고. 그것이 무난합니까」 바로 몇분전까지 서로 죽이고 있던 관계다. 슬라임이 상대라고는 해도, 근처에서 싸우고 있었을 경우 “손이 미끄러진다” 일도 있을 수 있다. (그것이 제일 있을 수 있을 것 같은 것이 여기의 아군이라는 것은 웃을 수 없는 곳인가…) 없다고는 생각하고 싶지만, 이것 다행히칸나나 로란을 슬라임에 향해 주입할 것 같은 인물이 아군에게 있다. 서로 거리를 취해 간섭하지 않고 슬라임을 깎는 것이 제일의 제휴가 될 것 같았다. 『레우르스, 들려?』 『사라인가, 들리고 있겠어. 무슨 일인지 있었어?』 슬라임보다 먼저 밀어닥친 물이 끌어들인 것을 기다리는 레우르스였지만, 사라로부터 『사념 통화』가 들려 응답한다. 다만, 사라의 음색은 어딘가 딱딱하게 느껴졌다. 『“뒤” 로부터 보고 있어 깨달았지만…그 슬라임, 분명하게 그쪽에 향하고 있어요』 『…인기인은 괴로운데, 어이』 레우르스는 슬라임의 거대함으로 깨닫지 않았지만, 거리를 취한 사라로부터 하면 슬라임이 진로를 바꾼 것은 일목 요연했다. 메르세나호수의 물가에 강요하면서도, 분명하게 그 진로가 레우르스에 향해지고 있다. (네디가 아니고 나를 노리고 있는지…눈이 있도록(듯이)는 안보이지만, 어떻게 나를 분별하고 있지? 마력인가?) 사전에 위구[危懼] 하고 있던 것처럼 네디가 노려지고 있는 것은 아닌 것 같지만, 사라로부터 봐 즉석에서 아는 만큼 진로를 바꾼 슬라임에 레우르스는 암담인 기분을 안는다. 무엇이 슬퍼서 슬라임에 재촉당하지 않으면 안 되는 것인지. 「슬라임의 목적은 나같습니다. 사라가 말하려면, 가까워지는 것에 따라 분명하게 이쪽을 노리고 있다, 라고…」 「흠…그렇다면 대응도 용이할지도 모르네요. 과연 여기까지 물이 오는 일은 없는 것 같고, 발판에 조심하면서 이리저리 다녀, 틈을 봐 슬라임을 깎읍시다」 「그리고 어느정도 깎을 수 있으면 엘리자들의 차례라는 것이군요」 문제는, 어디까지 깎을 수 있을까다. 고도에서 슬라임을 베었을 때는 “상처” 하지만 곧바로 막혀 버려, 깎는 것의 이야기는 아니었다. 『용참』을 사용하면 벨 수 있다. 완강하고 유연한 슬라임의 외피도, 문제 없게 베어 찢어진다. 마력을 담아 베면 도신이 손상될 것도 없다. 하지만―“그것 뿐” (이)다. (구석에서 잘게 잘라 가면…지르박씨도 있고, 어떻게든 될까?) 목표로 해도 좋은가 모르지만, 칸나와 로란도 있다. 슬라임을 베어, 엘리자들의 마법으로 『핵』을 파괴할 수 있을 정도로 다 깎을 수 있으면 레우르스들의 승리다. 바로 정면으로부터 『핵』을 양단 할 수 있으면 거기에 나쁠 것은 없지만, 고도에서 싸운 감촉으로서는 매우 어렵다고 말하지 않을 수 없다. 『핵』의 위치가 고정되고 있다면 어떻게든 되겠지만, 『핵』자체가 체내를 자유롭게 이동할 수 있다고 되면 이야기는 별도이다. 고도에서 싸웠을 때보다 거대화 한 슬라임의 육체를 베어 진행되어, 『핵』을 벨 수 있는 위치까지 발을 디뎌, 더욱은 회피하려고 돌아다니는 『핵』을 벨 수 있을지 어떨지. (아무리 생각해도 무리이다…) 엘리자나 사라와의 『계약』에 의한 지지에 가세해, 『열량 해방』를 이용해 전력으로 치고 들어가도 불가능할 것이다. 베어 진행되고 있는 한중간에 슬라임의 몸에 삼켜질 것 같다. 「지르박씨, 소중히 간직함의 비장의 카드 같은 기술이라든지 마법은 있습니까?」 슬라임과 접 대항할 때까지의 얼마 안되는 시간. 레우르스는 애검을 어깨에 메면서 지르박으로 묻는다. 슬라임을 다 깎을 수 있을지 어떨지는 전위의 네 명의 팔에 걸려 있지만, 그 중에서도 지르박만이 맨손이다. 어쩌면 슬라임이 상대에서도 통용되는 “무엇인가” (이)가 있을지도 모르는, 등이라고 레우르스는 기대했다. 「죄송합니다만, 슬라임이 상대되면 나는 매우 궁합이 나쁘네요…이번에는 레우르스씨의 보좌에 전념합니다」 하지만, 지르박은 레우르스의 질문에 목을 옆에 흔든다. 일년에도 차지 않는 교제이지만, 지르박은 이러한 상황으로 정보를 아까워 하는 성격도 아니다. 그러면 말대로 보좌에 전념할 것이다, 라고 레우르스는 사고했다. (그런데도 지르박씨라면 무엇일까 “저질러” 줄 것 같은 생각도 들지만…와 여기까지인가) 거리로 해 대략 300미터. 슬라임의 접근에 맞추어 밀어닥친 물이 닿지 않는 아슬아슬한의 거리로 대기하고 있던 레우르스는, 투명하게 가까운 작은 산과 같은 거체가 육지에 올라앉은 것을 봐 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 슬라임은 메르세나호수를 건너 왔지만, 상륙해 오지 않으면 손의 나올 길이 없다. 마력의 칼날을 날리면 다소의 거리가 있으려고 공격할 수 있지만, 마력을 너무 소비하면 『열량 해방』의 계속 시간에 불안이 남는다. 그렇게 생각해 슬라임의 상륙을 기다린 것이지만―. 「큰…『성 무너뜨려』는 눈이 아니구나」 거리를 취하고 있을 것이라고 말하는데, 눈앞에 그 거체가 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 것처럼 보인다. 거리감이 미칠 것 같을 정도의 거체를 자랑하는 슬라임을 앞에, 레우르스는 긴장으로 건조하기 시작한 입술을 혀로 적실 수 있었다. 메르세나호수의 물을 흡수했는지, 메르세나호수에 서식 하는 마물을 수중에 넣었는가. 고도에서 보았을 때보다 배 가까운 크기로 변모한 슬라임은, 거기에 있는 것만으로 답답한 위압감을 주어 온다. 「『국 식등 있고』라고 하는 이름도 과장된 것은 아니었던 것 같네요…지금 상태에서도 마을의 1개 정도는 용이하게 멸할 수 있을 것 같습니다」 「정의의 편을 뽐낼 것이 아닙니다만, 방치하려면 해가 너무 있네요」 과연 지르박에서도 긴장을 기억하고 있는지, 그 음색은 아주 조금만 딱딱했다. 지르박의 말하는 대로, 성새 도시에 돌격 해도 용이하게 멸할 수 있을 것이다. 바로 정면으로부터 돌격 했다고 해도, 1시간으로 걸치지 못하고 멸할 수 있을 것 같다. “일반적이라면” 마물의 침입을 막는 성벽도, 여기까지 성장한 슬라임이 상대에서는 의미가 없다. 어렵지 않게 성벽을 넘을 것이다. 오히려 컵에 물을 따르는 것 같은 것으로, 성새중에 틀어박히는 주민의 도망갈 장소를 차지할 뿐(만큼)의 형벌 도구가 될 것 같았다. (“최악” 를 생각하면 이 단계에서 싸울 수 있는 것은 행운…인가?) 레우르스에 있어서의 최악이란, 이 슬라임이 라바르 폐기거리까지 도달하는 것이다. 라바르 폐기거리까지 거리가 있어, 도달하는 것보다도 먼저 마타로이의 전군을 들어 멸해에 걸릴 것 같지만, 만일 『국 식등 있고』의 명에 부끄러워하지 않는 참극을 일으켰을 경우는 라바르 폐기거리도 말려 들어가는 위험성이 있었다. 라바르 폐기거리에서 안온과 보내고 있으면, 어느 날 돌연 『국 식등 있고』라고 호칭하는 것에 충분한 거대한 슬라임에 습격당한다――그것은 절망이라고 하는 것보다도 악몽이다. 그것을 생각하면 지금 이 타이밍으로 레우르스들이 이 장소에 있던 것. 그것은 네디가 말한, 『운명』이라고 하는 말과 다름없을 것이다. 슬라임과 싸우는 운명 따위, 레우르스로서는 양해를 구하지만. 「오오오!」 그런데도, 현실로서 슬라임과 대치하고 있다. 레우르스는 공포를 뿌리치도록(듯이) 배의 바닥으로부터 포효 해, 상륙한 슬라임 목표로 해 돌격 한다. 정면에서 베기 시작해도 효과는 없다. 그렇게 판단해, 슬라임의 “구석” 목표로 해 전력으로 질주 한다. 슬라임의 움직임에 주의하면서, 밀어닥친 메르세나호수의 물로 진흙이 된 지면을 차 붙여, 멘 『용참』을 주입할 수 있도록 순식간에 거리를 채운다. 그런 레우르스에 늦는 일 없이, 지르박이 계속된다. 레우르스와 달리 맨손이지만, 슬라임이 상대일거라고 싸움을 시작해 긴장으로 움직임을 무디어지게 할 수 있는 만큼 “초심” 는 아니다. 급속히 접근하는 레우르스와 지르박에 대해, 슬라임의 움직임은 둔했다. 메르세나호수를 건너 왔던 것이 거짓말이라고 생각되는 것 같은 완만한 움직임으로 육체를 움직여, 레우르스에 강요하려고 한다─가, 그것도 늦다. 발판의 나쁨에도 상관하지 않고, 전력으로 레우르스가 발을 디딘다. 발을 디딘 충격으로 지면에 모여 있던 물이 산산조각 해, 복사뼈 근처까지 레우르스의 오른쪽 다리가 박힌다. 「샤아아아!」 달려든 기세를 실은, 상단으로부터의 일격. 『열량 해방』가 없다고는 해도 『계약』으로 강화된 육체로부터 내질러지는 그 일섬[一閃]은, 용이하게 슬라임의 외피를 끊는다. 하지만, 그러면 고도에서 싸웠을 때 와 다르지 않다. 베어도 즉석에서 복원하는 슬라임이 상대에서는, 튼튼한 외피를 벨 수 있는 팔과 무기가 있어도 이길 기회에는 연결되지 않는다. 「후읏!」 까닭에, 이길 기회를 만드는 것은 지르박의 역할이었다. 레우르스가 새긴 상처 자국이 막히는 것보다도 빠르고, 슬라임으로 육박 한다. 참격을 주입한 레우르스로부터 수순 늦어 발을 디뎌, 그전대로에 돌아오려고 하는 외피 목표로 해 장저(손바닥)을 주입한 것이다. 지르박은 슬라임의 외피를 맨손으로 베어 찢는 것 같은 곡예는 가지지 않았다. 칸나의 2 칼을 맨손으로 처리하는 기술은 있어도, 타격을 무효화하는 슬라임을 죽일 수 있는 공격력은 가지지 않았다. 그래――슬라임을 “죽일 수 있다” 공격력은 가지지 않은 것이다. 그 대신에 지르박이 이룬 것은, 레우르스가 베어 찢은 슬라임의 외피를 육체로부터 “벗겨내게 한다” 일이었다. 주입한 장저(손바닥)의 충격은 복원하려고 한 슬라임의 육체를 당겨 잘게 뜯어, 그대로 후방으로 바람에 날아가게 한다. 금속제의 무기일거라고 용해시키는 슬라임의 체액이 공중에 흩날리지만, 지르박이 주입한 장저(손바닥)의 충격에 의해 지르박들보다 전방으로 비산한다. 「지르박씨!」 슬라임의 구석─1미터에도 차지 않는 고기토막을 바람에 날아가게 한 레우르스와 지르박이었지만, 공격을 주입하든지 즉석에서 후퇴해 간다. 슬라임을 깎을 수 있던 것은 좋지만, 다리를 멈추고 있으면 즉석에서 슬라임에 삼켜진다. 「내가 베어, 지르박 씨가 때려 날리는…어떻게든 안될 것 같네요」 「맨손으로 산을 깎는 것 같은 고행입니다만」 전속력으로 거리를 취하면서 레우르스가 중얼거리면, 지르박도 거기에 응해 수긍했다. 그리고 슬라임의 움직임을 보면서, 다시 구석으로부터 깎을 수 있도록(듯이)와 틈을 측정하기 시작한다. 「“상처” 로부터 내용이 분출해 몸이 작아지는…무슨 끝은 없습니까」 물풍선과 같이 갈라지자마자 내용이 튀어 나오자마자 하면 편했던 것이지만, 이라고 레우르스는 중얼거린다. 그렇게 되지 않은 이상, 지금 해 덜컹거릴 수 있었던 상처도 즉석에서 막혔을 것이다. 주위의 외피가 닫았는지, 혹은 “내용” 하지만 경화해 새로운 외피가 되었는지는 모른다. 그런데도, 깎을 수 있는 것은 확인할 수 있던 것이다. (움직임은 거기까지 빠르지 않은…지금중에 깎을 수 있을 뿐(만큼) 깎지 않으면!) 지르박이 말로 한 것처럼, 산을 맨손으로 깎는 것 같은 고행으로 될 것이다. 그런데도 이길 기회가 보인 일에 힘이 나, 레우르스는 다시 슬라임에 향해 돌격 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 180/440 ─ 제 179화:공투 그 3 레우르스와 지르박이 슬라임의 “절삭” 를 시작한 동시각. 그레이고 교도인 칸나와 로란도 또, 슬라임으로 도미카인가는 있었다. 「봐 주세요 로란. 레우르스씨였습니까? 그는 기술이야말로 굉장한 일이 없습니다만, 그 무기는 굉장하네요」 「아니 뭐, 기술이 변변치않은 것은 확실합니다만? 본 한계라면 “움직임” 는 상당한 것이겠지. 기술과의 균형은 전혀 잡혀 만나지 않습니다만」 다만, 레우르스들과 달리 느긋하게 회화를 할 수 있는 정도에는 여유가 있다. 말을 주고 받고 있는 동안에도 두 명은 무기를 흔들어 슬라임의 외피를 베어 날리고 있지만, 『국 식등 있고』라고 별명 되는 괴물과 싸우고 있는 것으로서는 느슨한 공기가 감돌고 있었다. 당연히, 거기에는 2개 정도 이유가 있다. 1개는 칸나와 로란은 그레이고 교도이며, 강력한 마물과의 싸움에 익숙해 있는 것. 칸나는 그레이고교 중(안)에서도 위로부터 세는 것이 빠른 입장――주교에게 오르고 있어 더욱 말하면 주교중에서도 대인전 포함해 “전투” 에 뛰어나고 있다. 로란은 칸나에게야말로 미치지 않기는 하지만, “방향성” 는 매우 비슷했다. 인간이나 마물을 불문하고 싸우는 일에 뛰어나고 있어 더 한층 익숙해져도 있다. 원래 상급의 마물을 찾아 메르세나호수까지 온 것이다. 슬라임이 상대라고 하는 것은 예정외였지만, 실제로 싸움이 시작되면 마음을 어지럽히는 요소에는 될 수 없다. 그리고 또 하나의 이유가 매우 단순해, 슬라임이 칸나와 로란에 의식을 향하여 없는 것이다. 슬라임의 사고는 이해하지 못하고, 오히려 사고하는 머리가 있는지 의문으로 생각하는 정도이지만, “왜일까” 레우르스를 노릴 뿐으로 칸나와 로란에게는 눈도 향하지 않는 것이다――눈이 있을지 어떨지도 수수께끼였지만. 칸나는 양손의 코타치[小太刀]를 휘둘러, 외피를 다져 새기면서 슬라임의 거동을 확인한다. 거체 지나 산을 깎고 있는 것 같은 기분이 되지만, 아무리 손상시켜도 반응이 돌아오지 않는다. 슬라임은 땅울림을 세우면서 레우르스의 쪽으로 향할 뿐으로, 칸나와 로란에게는 거들떠도 보지 않는다. 통각이 없는 것인지, 거체 지나 둔한 것인지. 아무리 참격으로 깎기에는 거대한 몸이라고는 해도, 통각이 있으면 뭔가의 반응이 있어도 이상하지 않을 것이다. 슬라임과는 인간과 개미정도의 체격차이가 있겠지만, 개미에 물리면 아프다. 그것도 계속해 물리면――베어지면 적의의 1개라도 보여 마땅히 해야 할일 것이다. 「이해할 수 없네요…우리들의 공격이 외면 하기에도 상당하지 않을 정도 가볍다고 한다면, 그 인식을 개정하게 해 주고 싶은 곳입니다만…」 「우리들보다 저쪽을 위험시 하고 있는…라고 없습니까? 상관할 여유가 없다든가?」 곡도를 휘둘러, 슬라임의 “구석” 를 착실하게 베면서 로란이 의문을 던진다. 슬라임의 위험도는 널리 알려지고 있지만, 그 유명함에 비해 정보가 적다. 10년에 한 번 발견될지 어떨지, 라고 하는 희소성도 더불어 정보가 모이기 어려운 것이다. 게다가, 만일 발견이라도 하자 것이라면 주위의 전력 모두를 말려들게 하고서라도 즉석에서 잡는 풍조가 있다. 살린 채로 잡는다 따위 논외로, 태평하게 정보를 수집하고 있는 동안에 성장되어서는 눈 뜨고 볼 수 없다. 아무리 그레이고교라고 해도 슬라임의 생태에 관해서 자세할 것은 아니었다. 태어나자마자 주위의 것을 먹어, 육체를 성장시켜, 파괴와 절망을 가져온다. 그것이 슬라임이라고 하는 마물로, 이전에는 나라 1개를 먹기에 이른 괴물. 넘어뜨리는 방법에 대해서도, 『핵』을 파괴하면 죽는, 바람 마법과 번개 마법이 비교적 유효라고 하는 정보가 나돌고 있는 것만이다. 그런 슬라임이 인간 한사람에게 집착 해 쫓아다닌다 따위, 도대체(일체) 어떤 이유가 있으면 있을 수 있는 것인가―. 「…앗」 「무엇입니까, 앗, 는」 무심코, 라고 하는 모습으로 소리를 흘린 로란. 칸나는 슬라임 거두어들여지지 않게 외피를 베어 날릴 방향을 조정하면서, 로란으로 의아스러울 것 같은 말을 건다. 「싫구나? 과연 농담의 종류라고는 생각하고, 그렇게 있기를 원하겠습니다만…그 레우르스라는 녀석, 눈앞의 이 녀석을 먹은 것 같아요. 얼고 있었기 때문에 깎아 통째로 삼킴으로 했다든가 뭐라고인가…」 「…」 그것까지 경쾌하게 슬라임을 잘게 자르고 있던 칸나의 움직임이 조금 무디어진다. 그러나 곧바로 기분을 고쳐, 슬라임으로부터 너무 제외하지 않는 정도로 레우르스로 의식을 향했다. 그리고 『용참』을 흔드는 레우르스의 모습을 몇 초만 관찰해, 작게 고개를 갸웃한다. 「실은 슬라임이 인간에게 『변화』하고 있는, 같은건―」 「나도 같은 것을 생각했습니다만, 싸우는 방법을 보는 한 인간이었어요. 오히려 뒤의 아가씨짱들 쪽이 마물같습니다. 드워프에게 흡혈종, 그리고 한사람…붉은 머리카락의 아가씨가 잘 모릅니다만, 인간이 아니네요」 「…마물과 함께 행동하고 있다면, 레우르스씨도 마물인 것은?」 로란의 발언을 (들)물어, 칸나는 의아스러울 것 같은 얼굴을 했다. 하지만, 로란이 인간이라고 한다면 하는 것일거라고 자신을 납득시킨다. 그런데도, 몇 가지인가 의문이 솟아 올랐지만. 「기술은 부제 이하인데, 신체 능력은 사제중에서도 상위. 무기의 좋은 점은 주교가 가지는 것인가 그 이상이나…종합 하면 로란, 당신에게 필적하겠지요」 슬라임을 포식 했다고 하는 “농담” 는 옆에 둔다고 해도, 너무 뒤죽박죽 지난다. 칸나가 레우르스라고 하는 존재에 위화감을 기억하고 있으면, 로란은 한쪽 눈썹을 세게 튀겼다. 「아랴, 그런 것입니까. 조금 전도 말했습니다만, 이전내가 놓친 『성 무너뜨려』를 잡은 것은 저 녀석이었던 것 같습니다만…주교님에게는 닿지 않습니까」 「-지금 상태가 전력이라면, 이라고 하는 이야기입니다」 칸나의 음색이 차가워진다. 슬라임을 잘게 자르면서, 광기 스며든 공기가 발해져 간다. 자각이 있는지 무지각인 것인가, 그 입가에는 크게 미소가 새겨지고 있었다. 「『성 무너뜨려』의 시체를 보는 한, 뭔가 최후의 수단을 숨기고 있는지도 모릅니다. 마법인가 『가호』인가…그것 나름으로는 주교의 위계에 손이 닿는다. 궁합 나름으로는 승리를 잡을 수 있겠지요」 어딘가 즐거운 듯이 중얼거리는 칸나. 로란은 즉석에서 거리를 취하고 싶어졌지만, 슬라임을 잘게 자르고 있는 상황으로 그런 것을 하고 있을 여유는 없다. 「좋네요…조금 전도 권유했습니다만, 부디 그레이고교에 갖고 싶은 인재입니다」 「아─…그거야 무리 같습니다. 흡혈종의 아가씨짱의 가족이 살해당했다든가로…그것을 했던 것이 우리 “바보들” 다워요」 슬라임에 대한 전의와는 다른, 적의를 닮은 험함을 보이는 로란. 그 음색을 알아차린 칸나는 그것까지의 표정을 일변시켜, 쓴웃음을 띄운다. 「그 사람 들의 도리도 이해 할 수 없지는 않습니다만 말이죠…요전날 『성 무너뜨려』에, 그리고 오늘은 『국 식등 있고』에 조우한 몸으로서는, 찬동 할 수 없는 것은 확실합니다…와?」 그것까지 말을 주고 받으면서도 슬라임을 베어 붙이고 있던 칸나였지만, 슬라임의 움직임에 위화감을 기억해 눈썹을 찌푸리는 것이었다. 레우르스가 베어, 지르박이 때린다. 말로 하면 그것만이지만, 단순하기 때문에 즉석의 제휴가 성립되고 있었다. 슬라임에 따라 잡히지 않게 돌아다녀, 어느정도 거리가 열리면 틈을 측정하면서 레우르스가 치고 들어간다. 그리고 벤 슬라임의 고기토막을 외피마다 지르박이 때려 날려, 그 거체를 조금이라도 깎아 간다. 레우르스는 『열량 해방』없음으로, 지르박은 『강화』만으로 이루어지는 최대한의 공격 방법이 “그것” (이었)였다. 「지르박씨는 맨손인 것이니까 주의해 주세요! 슬라임의 가죽을 관통해 팔을 돌진해 버리면 멋지게 되지 않기 때문에!」 「하하하, 사양 않고. 팔은 2 개있을테니까」 「한 개는 희생하는 전제입니까!?」 드워프가 단련한 『용참』이라면 괜찮지만, 지르박은 맨손이다. 그것이라고 하는데 미진도 주저 하지 않고 슬라임을 때려 날리는 지르박으로 생각하는 곳이 있는 레우르스였지만, 칸나를 상대로 해 맨손으로 서로 싸우고 있던 것이다. 지르박의 기량은 레우르스가 걱정하는 것 같은 차원에 존재하지 않을 것이다. 그런데도 레우르스가 농담과 같이 소리를 높이는 것은, 가까이서 본 슬라임에의 공포감을 속이는 때문이다. 현재 움직임이 둔하기는 하지만, 뭔가의 박자에 찌부러뜨려져 살해당하는 위험성이 항상 항상 따라다닌다. 만약 다리를 미끄러지게 해 구름이라도 하면, 그대로 받아들여져 소화된다. 마물과의 싸움은 항상 결사적이지만, 풀어져 죽는 것은 양해를 구하고 싶은 레우르스였다. ( 『성 무너뜨려』의 때도 그랬지만, 몸이 크다고 말하는 것은 그것만으로 하나의 무기다…지면에 기어들지 않기 때문에 『성 무너뜨려』보다는 도망치기 쉽지만 말야) 땅 속을 이동하는 『성 무너뜨려』라고 비교하면 틈도 측정하기 쉽다. 그 점만은 『성 무너뜨려』보다 싸우기 쉽다고 말할 수 있을 것이다. 공격의 모두가 예외없이 즉사로 연결된다고 생각되기 (위해)때문에, 토탈로 보면 슬라임이 아득하게 귀찮지만. (적어도 방어구가 있으면…아니, 몸이 무거워져 체력을 소모할 뿐(만큼)인가?) 이 장소에는 없는 방어구의 갖가지를 생각해 내, 레우르스의 불안이 약간 늘어났다. 방어구를 붙이지 않고 마물과 싸운다 따위, 모험자가 되고 나서는 조속히 있는 것은 아니다. 비록 방어구를 붙이고 있어도 슬라임에 삼켜지면 곧바로 죽겠지만, 방어구에는 그 믿음직함에 의해 안심감을 가져오는 측면도 있었다. 레우르스는 심중으로 생각해 떠오른 공포감을 노력해 무시하면, 슬라임을 베어 붙이고 나서 즉석에서 이탈한다. 그리고 슬라임과의 틈을 측정할 수 있도록 신출내기――거기서 의문으로 생각했다. (기분탓인가, 움직임이 둔한 것 같은…혹시, 커진 몸이 “친숙해 져” 없는 것인가?) 고도에서 싸웠을 때는 좀 더 기민했던 생각이 든다, 라고 레우르스는 사고한다. 이동 속도도 그렇지만, 뛰어 오르며 찌부러뜨려 오는 모습도 보이지 않는 것이다. 땅울림을 세우면서 강요해 오는 모습은 그것만이라도 위협적이지만, 『열량 해방』를 사용하지 않는 레우르스에서도 따라 잡히지 않고 도망 다닐 수 있다. 도망 다니는 체력조차 다하지 않는 것이라면, 참격만으로 슬라임을 다 깎을 수 있는 것은 아닐까 착각할 정도다. 레우르스는 슬라임으로부터 거리를 취하면서, 그 시선을 약간 피했다. 도망 다니는 레우르스와 지르박에, 그것을 쫓아다니는 슬라임. 그리고 그런 슬라임을 뒤쫓으면서 잘게 자르는 칸나와 로란. 레우르스가 멀리서 본 것은 칸나와 로란의 둘이서, 레우르스와는 달라 수고를 살려 슬라임의 몸을 깎고 있다. 무기가 손상되지 않게 외피만을 베고 있는 것 같지만, 그 기세는 굉장하다. 투명한 슬라임의 외피가 차례차례로 베어 날아가 주위로 비산해 나간다. 보고 있는 한에서는 어느 정도 깎을 수 있었는지 모른다. 맨손으로 산을 깎는 것 같은 고행이지만, 계속 깎고 있는 이상 효과는 확실하다. 계속 이대로 깎으면 이길 기회가 보인다. 계속 달리고 있기 (위해)때문에 체력에 불안이 있지만, 충분히 승리의 눈이 있다. 레우르스는 그렇게 생각――슬라임의 움직임이 바뀌었다. 「…?」 무슨 원한이 있는지 물어 보고 싶을 정도 일직선에 뒤쫓아 온 슬라임이지만, 그것까지의 맹추격이 거짓말과 같이 레우르스로부터 거리를 취하기 시작한 것이다. 날아 뛰는 징조일까하고 레우르스가 준비하지만, 슬라임은 천천히와 후퇴해 간다. 칸나와 로란도 경계 마음을 강하게 한 것처럼 슬라임으로부터 거리를 취하지만, 거기에 상관한 모습도 없게 후퇴를 계속한다. 그리고, 그대로 메르세나호수로 뛰어들었다. 「…어이…기다려…설마…」 무심코 어안이 벙벙히 중얼거리는 레우르스의 시선의 앞으로――슬라임의 몸이 시간을 되감도록(듯이) 부풀어 오르는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 181/440 ─ 제 180화:공투 그 4 레우르스를 뒤쫓는 것을 멈추어, 메르세나호수에 되돌린 슬라임. 레우르스와 지르박, 칸나와 로란의 네 명에 걸려 깎은 것 슬라임의 몸이 얼마 안되는 시간에 그전대로의 크기까지 돌아온 것을 원망 한 레우르스는, 뺨을 경련이 일어나게 하면서 옆의 지르박으로 말을 건다. 「…이것은, 곤란한…이군요?」 자신의 착각 이었으면 한, 잘못봄 이었으면 하면 바라지만, 현실이 바뀌는 일은 없다. 그리고, 눈앞의 현실로부터 도피하고 있어도 죽을 뿐이다. 「…『국 식등 있고』의 이름은 과장은 아닌 것 같네요」 과연 지르박도 어이를 상실한 것처럼 중얼거린다. 위험은 있었지만 순조롭다고 단언할 수 있을 정도의 속도로 슬라임의 육체를 깎을 수가 있었다. 하지만, 깎은 만큼의 육체를 “보충” 할 수 있도록 움직인 슬라임에는 전율을 금할 수 없다. 치유 마법을 사용해 상처를 고친다――그러면 마력이 다할 때까지 공격을 더하면 언젠가는 타도할 수 있을 것이다. 하지만, 슬라임이 치유 마법을 사용한 기색은 없다. 메르세나호수의 물을 흡수해, 육체로 바꾼 것 뿐이다. (마력의 큼이 바뀐 느낌은 들지 않지만…아니, 조금 줄어들었는지?) 다행이라고 말해도 좋은 것인지, 슬라임으로부터 발해지는 마력의 양에 큰 변화는 없다. 과연 메르세나호수의 물을 흡수한 것 뿐으로 마력까지 증폭하는 일은 없는 것 같다. 반대로 약간 마력이 줄어든 것처럼 느낀 레우르스였지만, 오차라고 들으면 납득할 수 있는 정도의 변화에 지나지 않는다. 아무리 슬라임의 가죽이나 육체를 베어도, 닥치는 대로 회복되는 것은 의미가 없다. 회복 할 수 없게 메르세나호수에 향하는 것을 멈추려고 해도, 슬라임의 거체를 눌러 막는 것 따위 할 수 있을 리도 없다. 이것은 매우 곤란해서는, 이라고 전율 하는 레우르스이지만, 그런 레우르스의 바탕으로 칸나와 로란이 달려들어 온다. 거기에 깨달은 지르박은 즉석에서 임전 태세를 취했지만, 칸나와 로란은 무기를 칼집에 넣고라고 무저항을 나타냈다. 「뒤숭숭해요 『광견』. 적어도 공투 하고 있는 상대에 향하는 살기가 아닐 것입니다?」 「주교님 주교님, 그래서 멈추는 것 같은 녀석이라면 우리들 그레이고 교도로부터 『광견』은 불리고 있지 않습니다 라고」 슬라임이 육체를 복원시켰음에도 관련되지 않고, 칸나와 로란은 자연체로 말을 주고 받는다. 그 주고받음을 (들)물은 지르박의 살기가 부풀어 오르지만, 칸나는 시원한 얼굴로 받아 넘겼다. 「그러나 뭐, 슬라임과는 대단히 규격외인 마물이군요. 저것을 다 죽이기에는 강력한 속성 마법이 필요라고 하는 것도 납득이 가요…반대로 말하면, 강력한 속성 마법만 있으면 넘어뜨리기 쉬운 상대이기도 합니다만」 「나도 주교님도 속성 마법을 사용할 수 없기 때문에 궁합 최악이지만 말이죠」 「에에…이런 일이 된다면, 속성 마법이 특기주교나 달인의 사제를 한사람이나 두 명 데려 준다면 좋았던 것이군요」 이제 와서 말해도 어쩔 수 없는 것입니다만, 이라고 말을 자르는 칸나. 그러나 곧바로 레우르스와 지르박에 시선을 향하면, 후방에서 대기하고 있는 엘리자들을 화제에 낸다. 「(듣)묻고 싶은 것은 1개입니다. 뒤의 아이들…얼굴이 비슷한 그 두 명의 마법으로 “단번에” 잡으려면, 슬라임을 어디까지 깎을 필요가 있습니까?」 「반정도까지 깎으면 어떻게든 되는…이라고 생각하고 싶은 곳이다」 슬라임은 육체야말로 복원시켰지만, 즉석에서 움직이는 모습이 없다. 그 때문에 지금중에 작전을 다시 결정하려는 꿍꿍이일 것이다. 당초의 예정에서는 레우르스들이 슬라임의 육체를 깎아, 엘리자와 사라의 마법을 『핵』에 닿게 하기 쉽게 할 생각이었다. 하지만, 슬라임이 물을 흡수하는 것만으로 육체를 복원 당하는 것은 전제가 바뀌어 버린다. 깎아도 복원한다면, 단숨에 잡지 않으면 안 된다. 하지만, 다 잡을 수 있지 않으면 단번에 불리하게 될 것이다. 오히려 한 번의 실패로 불리는 커녕 패배가 결정 지을 수 있을지도 모른다. (나를 뒤쫓아 온다면, 메르세나호수로부터 떼어놓기 위해 유도하면…아니, 안 되는가) 육지에 유도했다고 해도, 슬라임이라면 물 이외의 물체를 흡수해 몸을 크게 할 것 같다. 과연 메르세나호수의 수량에는 도저히 미치지 않지만, 나무들이나 바위, 끝에는 지면조차도 삼켜 당신의 육체로 바꿀 것 같다. 그렇게 되면 어디에도 도망갈 장소가 없다. 『열량 해방』를 사용해 이 장소로부터 이탈하면 슬라임으로부터 잘 도망치는 일도 가능하겠지만, 그 경우는 언제 슬라임이 덮쳐 오는지 무서워하는 나날을 보내는 처지가 될 것 같다. 그러면, 칸나와 로란이라고 하는 기대한 이상임의 전력이 갖추어져 있는 이 상황으로 슬라임을 타도할 수밖에 살아 남는 길은 없을 것이다. 신용도 신뢰도 할 수 없지만, 전력이라고 하는 점에서는 지르박과 같게 의지할 수 있는 솜씨의 소유자다. 그런데도, 슬라임이 상대에서는 결정적인 전력이 되어 얻지 않는다. 메르세나호수의 물은 무한이라고 부를 수 있는 만큼 존재하기 위해(때문에), 슬라임의 회복 속도를 웃돌아 “깎아 자른다” 일 따위 불가능하기 때문이다. 레우르스는 그렇게 생각――거기서 문득, 고개를 갸웃했다. (…물 이외를 흡수하면 어떻게 되지? 아니, 기다려…원래 어째서 “그 사이즈” 그리고 멈추어 있지?) 고도에서 싸웠을 때와 비교해 배이상으로 거대화 하고 있던 충격으로 깨닫지 않았지만, 물을 흡수해 몸을 크게 할 수 있다면 좀 더 거대화 하고 있어도 이상하지 않을 것이다. 일찍이 일국을 멸해, 『국 식등 있고』라고까지 별명 된 마물이다. 슬라임의 특성을, 그 귀찮음을 몸을 가지고 안 레우르스로서는, 슬라임의 몸이 무진장하게 부풀어 올라도 이상하지 않은 것이 아닐까 의문으로 생각했다. 실현되기를 원할 것은 아니지만, 메르세나호수의 물을 계속 흡수하면 지금 이상으로 몸을 크게 할 수 있을 것이다. 지금도 충분히 거대하지만, 레우르스들 네 명이 빌리고 라고 해도 구석으로부터 깎아 갈 수 있는 사이즈에 지나지 않는다. (물 뿐으로는 지금의 사이즈가 한계인 것인가? 그렇지 않으면 그 밖에 뭔가 이유가 있어?) 슬라임을 관찰하면서 사고하는 레우르스였지만, 대답은 나오지 않는다. 그 때문에 솔직하게 의문을 입에 내기로 했다. 「슬라임의 크기에 대해 의문이 있지만, 누군가 슬라임의 습성이나 특징에 밝은 사람은…」 그렇게 말하면서 지르박들을 둘러보는 레우르스. 그러나 지르박들은 서로 시선을 서로 부딪치자, 곧바로 목을 옆에 흔들었다. 「슬라임은 발견수가 적으니까. 그레이고교에서도 자세한 것은 전해지지 않아요」 「…그레이고 교도와 같다고 하는 것은 업복입니다만, 나도 이전 이야기 한 이상의 일은 모릅니다. 뭔가 궁금한 점에서도?」 칸나와 지르박의 대답을 (들)물은 레우르스는 로란에도 시선을 향하지만, 로란은 쓴웃음 지으면서 얼굴의 앞에서 오른손을 털었다. 로란도 슬라임에 관해서 자세한 정보를 가지고 있지 않은 것 같다. 「궁금한 점이 3개 있습니다만…」 지르박들이라면 뭔가의안을 내 줄지도 모른다. 그렇게 판단한 레우르스는 고도에서 싸웠을 때와 비교해 움직임이 둔한 일, 몸의 크기가 “원래에 돌아와” 도 그 이상의 크기로는 되지 않은 것, 마력이 불과 라고 해도 줄어들고 있는 것을 전한다. 특히, 움직임이 둔화하고 있는 것은 클 것이다. 고도에서는 뛰어 오르며 덮쳐 왔다고 하는데, 지금은 그러한 징조도 없다. 날아 뛰었을 경우, 회피할 수 있는 보증이 없기 때문에 고마운 이야기이지만. 「흠흠…어쩌면 마력이 충분하지 않은 것인지도 모르네요」 「마력이 부족해?」 간략하게 전한 레우르스의 이야기에, 칸나가 흥미로운 것 같게 중얼거린다. 「인간으로 예를 들면, 신장이나 체중이 갑자기 몇 배나 된 것 같은 것이지요? 『강화』로 움직이는 것으로 해도 한도가 있습니다. 슬라임의 몸의 구조는 잘 모릅니다만, 너무 거대한 것이 원수가 되었다…라는 것은 아닐까요?」 물의 흡수가 끝났는지, 다시 육지로 기어오르려고 하고 있는 슬라임에 시선을 향하면서 칸나가 말한다. 그 표정은 어딘가 먼 곳을 보고 있는 것 같아, 자신이 추방한 말에 납득했는지 몇 번이나 수긍했다. 「“역의 경우” 그러면 본 적이 있습니다. 작은 몸에 알맞지 않는 거대한 마력을 가져, 『강화』없어도풍과 같은 속도로 움직이는 마물을…그 슬라임도 큰 마력을 가지고 있는 것 같습니다만, 몸의 크기에 알맞은 마력일까하고 (들)물으면 미묘한 곳입니다」 마물의 생태에 그만큼 자세하지 않은 레우르스이지만, 칸나의 말에는 납득할 수 있는 부분이 있었다. 더해 말하면, 올려보는 것 같은 거체일거라고 막대한 마력을 가지고 있는 마물에게도 짐작이 있다. ( 『강화』는 “전신에” 마력을 둘러싸게 해 발동시키는 건가인가…몸이 커서 마력도 풍부한 바닐이 사용하면 농담이 아니었고) 슬라임에게 물어도 대답이 되돌아 올 리도 없기 때문에 추측 밖에 되지 않지만, 마력 부족해 만족에 움직일 수 없다고 한다면 납득도 할 수 있었다. 몸을 자유롭게 움직일 수 있게 되었을 때, 얼마나의 위협이 되는지 생각하고 싶지도 않을 정도(수록)이다. 그 추측이 맞고 있었을 경우, 왜 거기까지의 불리를 무릅써 몸을 거대화 시켰는지가 수수께끼이지만―. 「어딘가의 누군가 씨가 베어물었다는 이야기이니까, 먹혀져도 괜찮은 것 같게 몸을 크게 했을 것이 아닐 것이다」 「어디의 누구야 그런 것 한 녀석은」 몸을 물결치게 하면서 가까워져 오는 슬라임을 바라보면서 논담을 퍼붓는 로란에 대해, 레우르스는 『용참』을 지으면서 진지한 얼굴로 대답한다. 슬라임은 변함 없이 레우르스를 노리고 있는 것 같아, 곧바로 향해 오고 있었다. 슬라임의 움직임이 둔한 이유는 추측할 수 있었다. 하지만, 다 잡을 수 있을지 어떨지라고 하는 점에서는 아무 진전도 없다. 이대로 슬라임을 깎아, 회복되어 다시 깎아――그런 싸움을 반복하면 언젠가는 타도할 수 있는 것인가. (엘리자와 사라의 마법을 발사해 잡으려면…정말로 반 깎은 정도로 어떻게든 될까?) 레우르스들의 체력도 유한하지만, 엘리자와 사라의 마력도 유한하다. 불의 정령인 사라는 차치하고, 엘리자는 마법의 행사가 완벽이라고 할 것도 아니다. 강력한 마법을 연발할 수 있는 것 같은 요령 있음은 없는 것이다. 마력을 생각하면 공격할 수 있어 2발, 위력을 우선하면 일발로 잡을 필요가 있다. 확실히 잡기 위해서는 레우르스들이 슬라임을 가능한 한 깎을 필요가 있지만, 다소 깎아도 슬라임은 육체를 복원시킨다고 하는 다람쥐 쳇바퀴 돌기에 빠질 수도 있다. 이대로 지구전을 계속하면 죽는다. 그렇다고 해서 단기전을 도전해도 이길 수 있을지 어떨지 전망이 서지 않는다. (지금이라면 엘리자는 번개의 『보석』을 사용한 지팡이가 있고, 마력마저 어떻게든 되면 2회 정도 강한 마법을―) 거기까지 사고한 순간, 레우르스는 뇌리에 저리는 것 같은 감각이 지났다. 그리고, 그 감각이 향하는 대로 심중에서 소리를 높인다. 『-사라, 불의 『보석』은 가지고 있을까?』 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 182/440 ─ 제 181화:공투 그 5 레우르스가 처음 바닐과 교전했을 때, 보수로 해서 양보된물은 몇 가지인가 있다. 레우르스가 터는 『용참』이나, 현재는 몸에 대지 않지만 방어구 일식에 사용된 『마석』을 포함한 소재의 갖가지. 엘리자의 지팡이의 재료가 되어 있는 번개의 『보석』에, 금화나 은화. 그리고 마지막 1개─불의 『보석』. 불의 정령인 사라로 주어진 불의 『보석』은, 사라 본인의 능력의 높음으로부터 이것까지 사용되는 것이 없었다. 엘리자같이 마법도구의 재료로 할 것도 없고, 그렇다고 해서 “출처” 의 특수함 까닭에 팔아치울 것도 없었던 것이다. 『-사라, 불의 『보석』은 가지고 있을까?』 현상을 뒤집기 위한 한 방법을 요구한 레우르스가 『사념 통화』로 사라에 물으면, 즉석에서 말이 되돌아 온다. 『이전 레우르스가 가지고 있어라고 했기 때문에, 분명하게 가지고 있어요?』 그것이 어떻게든 한 것, 이라고 이상할 것 같은 소리로 답하는 사라. 자력으로는 온전히 마법을 사용할 수 없는 레우르스로부터 하면 이해 할 수 없을만큼, 사라는 자유자재로 화염 마법을 다룬다. 그 기량은 함께 행동하는 엘리자는 물론의 일, 레우르스가 아는 한 최고의 마법사인 샤론조차 용이하게 웃돌 것이다. 불을 맡는 정령이라면 어느 의미 당연한일일지도 모른다. 사라는 화염 마법으로 한정하지 않고, 부근의 불을 조종하는 것이나 열원의 탐지조차도 가능으로 하고 있다. 그런 사라에 있어, 불의 『보석』은 특별 뛰어난 도구라고는 할 수 없다. 그런데도 레우르스가 말했기 때문에 몸에 대고 있던 것이지만, 이 장소에 두어서는 레우르스에 있어 한 줄기의 광명을 본 기분이었다. 레우르스도 『보석』이라고 하는 천연의 마법도구에 관해서 자세할 것은 아니다. 하지만, 마법사로서는 미숙한 엘리자가 자상이라고 하는 “대상” 없음으로 마법을 행사할 수 있는 만큼, 높은 효과를 가져와 준다. 불의 정령인 사라가 불의 『보석』을 사용하면, 한층 더 효과를 얻을 수 있는 것이 아닌가――그렇게 간편한 발안이었지만, 이 장소에 두고 가장 필요한 화력을 보충할 수 있을 가능성이 있다. (문제가 있다고 하면, 그레이고교의 녀석들이 이 장소에 있는 것이다…) 말을 주고 받은 한계, 로란은 사라가 그레이고 교도에게 있어 “사냥감” (이)가 되어 얻지 않는다고 생각하고 있는 것 같다. 로란의 판단을 칸나도 지지하고 있어, 사라의 존재를 그레이고 교도에게 알려졌을 때에 일어난다고 생각하고 있던 것――그레이고 교도가 기뻐서 신바람이 나 덤벼 들어 올 가능성도 저감 했다고 말할 수 있다. 하지만, 여기서 사라가 위협적인 화력을 발휘하면 어떻게 될까. 슬라임을 타도해 이 장소를 견딜 수 있을 가능성은 있지만, 그 결과적으로 이번은 그레이고 교도 조림 노려지는 미래가 레우르스의 뇌리에 반짝였다. (그런 고민도 살아남아야만, 인가…) 그런데도 미래를 위구[危懼] 해 현재를 살아남는 것이 할 수 없으면, 의미는 없다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는 다시 육지에 오르려고 하고 있는 슬라임을 원망 해, 심중에서만 한숨을 토했다. 상황에도 의하지만, 슬라임을 넘어뜨릴 수 있었던 뒤로 칸나와 로란을 상대에 연전을 실시할 필요가 있을지도 모른다. 그것만을 마음의 한쪽 구석에 두면, 레우르스는 사라로 질문을 실시한다. 『불의 『보석』을 사용했을 경우…사라가 “진심” 그리고 성능을 꺼내 사용하면, 그 슬라임을 어느 정도 깎을 수가 있어?』 『응─…어려운 질문이군요. 『보석』을 사용했던 적이 없기 때문에 단언은 할 수 없지만, 아마 바닐과 같은 정도에는…』 고민하고 있는 것이 전해져 오는 사라의 음색에, 레우르스는 흠칫 눈썹을 움직인다. 『레우르스가 처음 바닐과 싸웠을 때, 저 녀석은 정말 도중에 “강하게 하고” 에 마법을 사용한 것이겠지? 전에 사용하고 있었던 대검으로 어떻게든 연주할 수가 있던 녀석이지만…최악이어도 저것과 같은 정도의 위력은 낼 수 있는…일 것?』 확신이 가질 수 없는 것인지 사라의 말꼬리가 애매하게 된다. 그런데도, 레우르스는 그 대답으로 각오를 결정했다. 이전 대치한 바닐의 화염 마법――빔이라고도 평해야 할 열선은, 당시의 레우르스가 도미니크인 대검에 심대한 피해를 주면서도 피할 수밖에 하지 못하고, 피한 뒤도 베오스 화산 부근이 차가워져 굳어진 용암을 바람에 날아가게 하는 위력이 있었다. 레우르스에서는 그 위력을 정확하게 측정하는 것이 할 수 없지만, 적어도 중급에서도 상위의 위력이 있었다고 판단하고 있다. 자칫 잘못하면 상급에 도착해 있었을지도 모르지만, “그 때” 의 마법과 동등 이상의 화염 마법을 공격할 수 있다면―. 『그 만큼의 위력이 있다면 충분하다. 의지하게 해 받겠어, 사라』 이길 기회는 충분히 있다. 그렇게 결론 붙인 레우르스가 진심으로의 소리를 던지면, 사라는 조금 숨을 삼키고 나서 응낙 했다. 『읏…응, 맡기세요! 평상시는 연소가 무서워서 가감(상태)했지만, 슬라임이 상대라면 그 필요도 없어요! 내가 불의 정령인 것을, 레우르스의 정령인 것을 증명해 보인다! 차라리나의 마법만으로 지워 날려 주기 때문에!』 『믿음직할 따름이야…아아, 정말로』 사라의 농담에 대해, 레우르스는 얇고 웃으면서 대답한다. 몸이 액체로 구성되어 있으면 추측되는 슬라임이 상대에서는 궁합이 나쁠 것이지만, 속성 마법의 행사라고 하는 점에서는 이 장소에서 가장 의지할 수 있을 것이다. 당초의 예정에서는 레우르스들이 슬라임을 끌어당기면서 조금씩 깎아, 엘리자와 사라의 마법으로 『핵』을 파괴할 생각이었다. 하지만, 슬라임의 회복 속도를 직접 목격한 이상, 그 손은 잡히지 않는다. 느긋하게 공격하고 있어서는, 머지않아 눌러 잘라진다. 체력도 마력도 유한한 이상, 그것은 필연이었다. 「작전의 변경을 제안하고 싶다」 레우르스는 슬라임을 경계하고 있는 지르박들에게 말을 건다. 「본 대로, 아무리 깎아도 슬라임은 곧바로 회복해 버리는…거기서, 다. 시간을 걸어 깎는 것이 아니고, 단번에 깎은 다음 슬라임에 마법을 주입해 잡고 싶다」 레우르스들이 접근전에서 깎아, 불의 『보석』을 사용한 사라의 마법으로 대타격을 줘, 엘리자의 번개 마법으로 결정타를 찌른다. 현상의 전력으로는 그것이 제일 승산이 있을 것이다, 라고 레우르스는 설명을 실시했다. 「작전을 바꾸는 것은 상관없습니다만, 정말로 그 슬라임을 잡을 수 있는 위력의 마법을 공격할 수 있습니까?」 칸나가 웃음을 띄우면서 묻지만, 그것은 당연한 의문일 것이다. 원래 엘리자와 사라의 마법을 목표로 한 작전이었지만, 싸우고 있는 슬라임이 심상하다고는 말하기 어려운 상대다. 레우르스들이 단시간에 가능한 한 깎는 일도 그렇지만,“정면” 방법으로 다 잡을 수 있는 것인가. 지금 이 때만은 공투 하는 관계이지만, 칸나와 로란은 엘리자나 사라의 일을 자세하게 알고 있는 것은 아니다. 사전에 교전한 것인 정도의 기량을 간파하고는 있어도, 엘리자와 사라의 마법이 슬라임에 통한다고 단언해도 믿을 수 없는 것이다. 「여기의 비장의 카드를 자르는…불의 『보석』을 사용해 전력으로 화염 마법을 공격하게 하기 때문에, 상당한 위력을 전망할 수 있다고 생각한다」 그 때문에, 레우르스는 칸나와 로란을 설득하기 위해서도 불의 『보석』에 관해서 고하기로 했다. 레우르스는 마법도구에 관해서 자세할 것은 아니기 때문에 그 이상의 일은 말할 수 없지만, 레우르스의 발언을 (들)물은 칸나와 로란은 놀란 것처럼 눈을 크게 연다. (생각했던 것보다도 반응이 큰데. 『보석』은 그렇게 굉장한 도구였다거나 하는지?) 두 명의 반응을 보는 한, 어쩌면 사라의 발언 대로 슬라임을 날아가 버리게 할 뿐(만큼)의 위력을 발휘할지도 모른다. 레우르스가 그렇게 생각해 버리는 정도에는 칸나와 로란의 표정이 움직이고 있었다. 「왜 모험자가 『보석』을 가지고 있는지…다양하게 (듣)묻고 싶은 곳입니다만, 지금은 그만둘까요. 로란?」 「싸운 느낌으로부터 생각하면, 붉은 머리카락의 아가씨짱이 불의 『보석』을 사용한다면 충분히 이길 기회를 전망할 수 있다고 생각합니다. 문제는 『보석』의 질나름입니다만…」 거기서 말을 잘라, 로란은 슬쩍 레우르스를 본다. 「…뭐, 이 상황으로 승산도 없게 말하기 시작하는 것 같은 녀석에게도 보이지않고? 나로서는 타고 두어 손해는 없다고 생각합니다만」 「타지 않으면 슬라임을 넘어뜨릴 수 있을 것 같지도 않기도 하구요…그렇게 회복 속도가 빠르면 검만으로 깎아 자르는 것은 무리일 것이고」 천천히와 그렇지만 확실히 거리를 채우고 있는 슬라임을 보면서 칸나가 곤란한 것처럼 말한다. 검으로 잡기에는 너무 거대하다. 움직이지 않고 반격 해 올 것도 없다면, 시간을 걸어 깎아 자르는 일도 가능할 것이다. 하지만, 그런 것은 있을 수 없다. 「나로서는, 당신으로부터 무슨 반대 의견도 나오지 않는 것이 이상합니다만…응, 『광견』」 「…반대할 필요가 있으면 그렇게 하고 있다」 「즉, 그 아이에게는 그 만큼의 힘이 있으면. 흠흠, 그 쪽의 레우르스씨는 차치하고, 당신의 힘은 싫다고 하는 만큼 알고 있습니다. 그런 당신이 말하는 일이라면 신용하는 것에 충분하겠지요」 칸나는 그렇게 말하면, 땅울림을 세우면서 접근해 오는 슬라임을 보면서 쌍도를 짓는다. 로란도 그런 칸나에 따르도록, 무기인 곡도를 지었다. 「지금까지 마찬가지로, 우리는 반대측에서 깎습니다. 미끼역은 맡겼어요」 그렇게 말한대로, 칸나와 로란이 달리기 시작한다. 레우르스는 달려가는 두 명의 등을 슬쩍 보면, 『용참』을 메면서 지르박으로 말을 걸었다. 「우선은 가능한 한 슬라임을 육지로 끌여들입시다. 거기에서 앞은 전력으로 갑니다」 「녀석들의 눈이 신경이 쓰입니다만, 어쩔 수 없습니까. 실현된다면, 사라님의 힘은 숨기고 싶었던 것입니다만…」 지르박도 슬라임을 잡지 않으면 현상을 벗어나는 것이 할 수 없다고 알고 있기 (위해)때문에, 그 이상은 말하지 않았다. 불의 『보석』을 사용하면 선언하고 있는 이상, 사라의 정체에 관해서도 “속이는 여지” 는 남아 있다. 그렇게 생각하고 싶은 레우르스이다. (우선은 살아 남는 것이 선결이고…죽으면 속이는 것도 똥도 없다) 슬라임을 육지에 유도해, 전력으로. - 『열량 해방』를 사용해 단시간에 가능한 한 깎는다. 원래 『열량 해방』는 장시간의 사용에 향하지 않았다. 슬라임을 다 잡을 수 있지 않으면 단번에 불리하게 되겠지만, 이대로 시간을 걸쳐도 눌러 잘라지는 이상 내기에 나올 수밖에 없었다. 『사라는 마법의 준비를 해 줘. 그것과, 엘리자에도 언제라도 마법을 공격할 수 있도록 전해 줘. 슬라임을 그쪽에 유도하기 때문에, 거리를 취하면서 이동이다』 『알겠다! 언제라도 오세요!』 레우르스는 『사념 통화』로 사라에 말을 걸면, 지르박을 재촉해 달리기 시작한다. 그러자, 슬라임도 그것을 쫓도록(듯이)해 그 거체를 벌름거릴 수 있었다. 『역시 레우르스를 쫓아 이동하고 있어요!』 『마력과 소리로 싫어도 아는거야! 젠장, 벤 것은 구석의 (분)편이지만 조금은 경계해라!』 배후에 느끼는 슬라임의 마력에, 레우르스는 심중에서만 심한 욕을 토한다. 회복하든지 레우르스를 노려 뒤쫓아 오는 것은 그렇게 할 뿐(만큼)의 “이유” (이)가 있는지, 생각하는 지능이 없는 것인지, 힘밀기로 죽일 수 있다고 생각하고 있는 것인가. 슬라임의 사고는 이해 할 수 없지만, 언제까지나 도망 다니고 있을 수 없다. 레우르스는 슬라임이 메르세나호수로부터 5백미터 정도 떨어진 것을 확인하면, 도망치고 있던 다리를 멈추어 몸자체 슬라임으로 다시 향한다. 발판은 풀이나 흙(뿐)만으로 나쁘지 않고, 시야를 차단하는 것도 거의 존재하지 않는다. 키가 작은 나무가 산견(여기저기 조금씩 보임) 되는 정도로, 다가오는 산과 같은 슬라임을 잃는 것은 있을 수 없었다. 「스으…하아…좋아!」 레우르스는 호흡을 정돈해, 기합을 넣도록(듯이) 지면을 차 붐비어 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 계속되어 『용참』을 우측 어깨에 메면, (무늬)격을 양손으로 꽉 쥐었다. 후방에 엘리자들이 포진 하고 있기 (위해)때문에, 내릴 수 없다. 단기 결전을 실시한다고 결정한 이상, 내릴 생각도 없다. - 『열량 해방』. 가킨, 이라고 톱니바퀴가 서로 맞물리는 것 같은 소리가 뇌리에 영향을 준다. 그것과 동시에 레우르스의 전신이 마력에 채워져 『계약』에 의한 『강화』에서는 도달 할 수 없는 영역까지 신체 능력을 끌어올린다. 평상시는 든든한 『열량 해방』도, 슬라임의 거체가 상대에서는 얼마나 도움이 되는지 모른다. 그런데도 레우르스는 필살의 결의를 가슴에 안아――땅을 차 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 183/440 ─ 제 182화:본령 발휘 그 1 메르세나호수의 고도에서 처음 슬라임과 교전했을 때, 레우르스는 배웠던 적이 있다. 그것은 슬라임이 가지는 육체의 완강함과 귀찮음에 관해서다. 슬라임의 외피는 딱딱하고, 보통의 무기에서는 관철하는 것조차 할 수 없다. 그것이라고 하는데 외피를 관철할 수 있었다고 해도 무기를 녹이는 체액으로 채워지고 있어 그러면서도 상처으로 “내용” 하지만 나오지 않게 순식간에 체액을 외피로 변화시킬 수가 있다. 그것은 치유 마법에 따르는 치료와는 다른, 슬라임 독자적인 특성일 것이다. 튼튼한 외피와 무기를 녹이는 체액을 가져, 더욱은 물을 흡수해 육체를 단시간에 복원한다 따위, 마물이라고 하는 상식 밖의 생물 중(안)에서도 이질에 지난다. 그러나 그 특이함의 반면, 레우르스가 확인한 마지막으로는 공격 수단이 부족하다. 그것만으로 충분한 것일지도 모르지만, 그 거체와 뭐든지 흡수하는 특성을 살린 몸통 박치기 따위의 근접 공격이 최대한이다. 고도에서는 슬라임이 도약해 찌부러뜨려질 것 같게 되었지만, 몸이 크게 된 폐해인 것인가 뛰어 달려들어 오는 모습은 없다. 문제가 있다고 하면, 공격 수단이 부족해도 살상력에는 우수한 점이다. 도대체(일체) 어떻게 되는 구조를 하고 있는지, 고도에서 싸웠을 때도 나 있던 나무들을 순식간 거두어들여 소화해 버렸다. 인간이 슬라임 거두어들여지면 어떻게 될까――그것은 불을 보는 것보다도 분명할 것이다. 그런 슬라임에 대해, 레우르스는 바로 정면으로부터 돌격 한다. 슬라임도 또, 레우르스 목표로 해 일직선에 돌진해 온다. 신장만으로 비교해도 수십배, 체적이나 체중으로 비교하면 도대체(일체) 얼마나의 차이가 있을까. 이미 자연재해에 동일한 거대한 슬라임을 앞으로 한 레우르스였지만, “체격차이” 등 신경쓰지 않고 살기가 팽배하면서 발을 디뎠다. 피아의 거리는 약 30미터. 투명한 산과 같은 슬라임의 중심으로 존재하는 『핵』을 노려봐, 레우르스는 목적을 정한다. 「오오오옷!」 다가오는 슬라임으로부터 발해지는 위압감을 뿌리치도록(듯이) 포효 해, 마력을 실어 대검을 찍어내린다. 슬라임의 접근에 의해 발생한 해일로 질퍽거린 지면이, 레우르스의 발을 디딤에 의해 물보라를 흩뜨리면서 함몰한다. 레우르스가 발한 참격――마력의 칼날은 슬라임의 외피를 베어 찢어, 슬라임의 체내로 주입해졌다. 그것은 레우르스가 자력으로 발할 수 있는 유일한 원거리 공격 수단으로 해, 도신의 길이 이상으로 상대를 베어 찢을 수가 있는 “소중히 간직함” 의 일격이다. 무엇보다, 도신의 길이 이상으로 벨 수 있다고 해도 한도가 있다. 과연 백 미터 가까운 슬라임을 두동강이로 하지 못하고, 마력의 칼날은 슬라임의 내부를 돌진해 간다. 「이제(이미/벌써/더는/정말)…1개!」 『용참』을 찍어내린 레우르스는 발을 디딘 오른쪽 다리를 축으로 선회. 마력의 칼날이 가져오는 효과를 확인하는 일 없이, 이번은 횡치기의 일섬[一閃]과 함께 마력의 칼날을 발사했다. 단순한 마물이 상대라면 가죽을 베어 찢어 체내를 할단 한 시점에서 승부가 날 것이다. 하지만, 슬라임이 상대에서는 거의 의미가 없다. 『핵』을 파괴 할 수 없는 참격 따위, 견제 밖에 되지 않는다. 슬라임은 레우르스가 발한 마력의 칼날을 받은 충격으로 몸을 진동시켰지만, 그것뿐이었다. 세로에 베어 찢는 마력의 칼날은 체내의 『핵』을 이동시켜 회피해, “배” 를 바로 옆에 찢는 마력의 칼날은 『핵』을 이동시킬 필요조차 없다. 다만, 효과가 제로라고 할 것도 아니었다. 십자에 베어진 슬라임의 움직임이 둔함, 레우르스를 찌부러뜨리지 않아와 직진 하고 있던 속도가 크게 줄인다. 그것을 본 레우르스는 즉석에서 달리기 시작해, 일정한 거리를 유지하면서 슬라임의 구석을 목표로 한다. 크게 십자에 베어 찢은 슬라임의 육체는 이미 복원을 시작하고 있어 시간을 되감도록(듯이) 상처가 막혀 간다. 레우르스는 그 속도에 내심만으로 혀를 차면서, 이번은 조금이라도 슬라임의 육체를 깎을 수 있도록 『용참』을 흔들었다. 「지르박씨!」 슬라임의 접근 속도를 강제적으로 느슨한 시킨 레우르스는, 배후에 계속되는 지르박으로 말을 건다. 아무리 예리함이 굉장하다고 해도 검한 개로 할 수 있는 것에는 한계가 있어, 지르박과 협력하지 않으면 이 장소는 극복할 수 없을 것이다. 레우르스가 베어 찢어, 지르박이 때려 날린다. 일련의 흐름은 이것까지와 같지만, 레우르스의 “베는 방법” 에 큰 차이가 있었다. 『열량 해방』에 가세해 마력의 칼날을 사용하고 있는 이상, 전력으로 싸울 수 있는 시간은 한정되어 있다. 그것 까닭에 조금씩 깎는 것은 아니고, 한 번의 참격으로 가능한 한 많은 육체를 잘라내 간다. 터는 애검의 궤도는, 찍어내리는 것은 아니고 오른쪽 하단으로부터 좌상으로. 항상 대각선 위로 베어올리는 궤도에서 애검을 휘둘러, 마력의 칼날을 주입해 간다. 그렇게 하는 것으로 상처가 막히지 않고, 중력에 따라 고기토막이 낙하한다. (상처가 막힌다 라고 해도, 떼어낸 고기끼리가 멋대로 들러붙는 것이 아니다…“접하고 있는 부분” 하지만 없으면, 연결될 길도 없는…이지만…) 문제가 있다고 하면, 낙하의 충격으로 금속제의 무기조차 녹이는 슬라임의 체액이 주위에 비산할 것이다. 지르박이 고기토막마다 외피를 때려 날리는 덕분에 그 영향은 적지만, 제로는 아니다. 슬라임의 고기토막이 바람에 날아간 앞에서는, 지면에 부착한 체액이 뭔가 증발 소리를 내면서 연기를 올리고 있었다. 어쩌면 지면이 녹아 있을 것이다. 「레우르스씨, 호흡에 주의를 해 주세요! 잘못해도 슬라임의 체액을 들이 마시지 않도록! 자칫 잘못하면 내장이 녹습니다!」 배후로부터 날아 오는 지르박의 충고에, 레우르스는 대검을 한자루(한번 휘두름) 하는 것으로 응한다. 아무리 레우르스의 위가 튼튼해도, 금속을 녹이는 액체에는 이길 수 없을 것이다. 엘리자와의 『계약』인 정도의 상처는 자동으로 낫는다고는 해도, 시험할 생각은 되지 않는다. (그레이고교의 두 명은…?) 지면에 흩날린 슬라임의 체액에 조심하면서, 그러면서도 참격의 손을 멈추지 않고 이리저리 다니고 있던 레우르스가 시선을 둘러싸게 하면, 슬라임의 “퇴로” 를 막도록(듯이) 포진 하는 칸나와 로란의 모습이 보였다. 하지만, 칸나와 로란의 싸우는 모습을 본 레우르스는 내심만으로 작게 곤혹한다. 레우르스와 지르박에 맡겨, 손을 뽑고 있다――등이라고 말하는 일은 없다. 일정한 거리를 유지하면서 슬라임을 깎는 레우르스와 같게, 거리를 취한 채로 무기를 흔들어 슬라임을 잘게 자르고 있었기 때문이다. (바람 마법? 아니, 어쩌면 나와 같음…인가?) 적어도 방금전까지는 그렇게 싸우는 방법은 하고 있지 않았을 것이다. 사라에 비장의 카드를 자르게 해 더 한층 레우르스가 전력을 낸 것으로 칸나와 로란도 손바닥을 보였는가. 원거리로부터라도 광범위를 베어 찢어지는 레우르스와 비교하면, 단거리 한편 약한 위력이지만 수고로 보충해 있는 것처럼 보인다고 하는 차이가 있지만―. (슬라임을 깎을 수 있다면 “지금은” 아무래도 좋은, 은!) 아군이라고는 할 수 없지만, 공투 하는 관계이다. 레우르스는 지지 않으려고 『용참』을 흔들어, 슬라임의 고기토막을 베어 날리는 것이었다. 전후 생각하지 않고 날뛰는 레우르스의 후방. 레우르스로부터 작전을 전해진 사라는 엘리자와 대등해 서, 품을 찾아다녀 적색을 띤 돌을 꺼내 “준비” 에 착수하고 있었다. 몸집이 작은 사라를 양손으로 쌀 수 있을 정도의 크기를 가지는 돌─불의 『보석』은, 바닐로부터 양보된천연의 마법도구다. 불의 정령인 사라는 화염 마법을 자재로 조종할 수 있기 (위해)때문에, 이것까지 불의 『보석』을 사용하는 일은 없었다. 화염 마법에 한해서는 호흡을 하도록(듯이) 발현할 수 있기 (위해)때문에, 사라에 있어서는 사용하는 이유도 필요성도 없었기 때문이다. 그런데도, 이전 레우르스로부터 가져 두도록 들은 이래, 가지고 다니는 것만은 잊지 않았었다. 「설마 그렇게 큰 슬라임과 싸우는 일이 되다니―. 과연 내가 선택한 계약자예요」 『용참』을 흔들어 슬라임을 구석으로부터 크게 깎아 가는 레우르스의 모습을 원망 해, 사라는 작게 웃는다. 지금의 생활은 현현하기 전, 베오스 화산에서 수십년의 세월을 의식만으로 보내고 있었을 무렵은 생각도 하지 않았다(정도)만큼 파란으로 가득 차 있다. 정식적 『계약』을 묶을 때까지 시간이 걸렸지만, 보는 눈은 잘못되어 있지 않았다, “자신의 감각” 를 믿어 정답이었다고 사라는 확신한다. 「무엇을 태평한 말을 하지…준비는?」 사라를 통해 레우르스의 지시를 (들)물은 엘리자가 지팡이를 지면에 찌르면서 물으면, 사라는 바싹바싹웃는다. 「언제라도 갈 수 있어요. 불의 『보석』을 사용한 다음 전력으로 마법을 발사한다…응, 이전 바닐과 싸웠을 때도 진심이었지만, 이번 (분)편이 좀 더 진심을 보일 수 있어요!」 「뭔가 말이 이상한 것 같은 생각이 들지만…뭐, 평소의 일이다」 그 마음 편함에 구해지는구먼, 라고 엘리자는 중얼거렸다. 레우르스들과 같이 직접 대치하고 있는 것도 아니라고 말하는데, 슬라임으로부터 발해지는 위압감이 굉장한 것이다. 슬라임을 보고 있으면, 저항의 머지않아 포식 되는 광경이 뇌리에 떠오른다. 슬라임 거두어들여져 몇 초와 걸치지 못하고 전신을 풀어져 목숨을 잃는 모양을 선명히 상상할 수 있다. 그것은 생물로서의 방위 본능이 그렇게 시키는지, 무엇으로 있을것이라고 수중에 넣어 버리는 슬라임에의 혐오감이 그렇게 시키는 것인가. (레우르스도 먹을 수 있는 것은 뭐든지 먹지만, 슬라임은 묘하게 “무섭다” 라고 느끼는 것은 왜 일까…) 가족과 적의 차이일까, 라고 엘리자는 내심만으로 중얼거렸다. 그 사이에도 엘리자의 시선은 슬라임의 주위를 돌아다니는 레우르스로 향해지고 있지만, 슬라임을 앞으로 한 레우르스의 날뛰고 모습은 굉장한 것이 있었다. -이것이라면 넘어뜨릴 수 있는 것이 아닌가? 그런 기대를 가슴에 안으면서, 엘리자는 사라로부터 거리를 취해 애용하는 지팡이에 마력을 담기 시작한다. 그러자, 엘리자의 마력을 감지한 사라도 불의 『보석』을 머리 위로 내걸어 마력을 담기 시작했다. 엘리자가 잡는 지팡이가, 바치리와 소리를 낸다. 튀는 것 같은 그 소리는 서서히 연쇄를 시작해, 번개의 『보석』이 끼워넣어진 지팡이의 첨단에 자전을 낳아 간다. 사라가 내건 불의 『보석』에 큰 변화는 없다. 변화가 있다고 하면, 내건 불의 『보석』보다 더욱 1미터 정도 높은 위치에 작은 불의 구슬이 출현한 것일 것이다. 하지만, 그 작은 불의 구슬에 담겨진 마력은 심상의 것은 아니다. 불의 『보석』을 통해 증폭된 사라의 마력이 일점에 집중하고 있다. 처음은 외관이야말로 작은 불의 구슬이었지만, 시간이 지나는 것에 따라 조금씩 그 크기를 늘려 간다. 그것과 동시에 불의 색도 변화를 시작하고 있었다. 처음은 붉었지만, 시간이 지나는 것에 따라 황색에. 그리고 1분이 지나는 무렵에는 청미를 띤 백색으로 변화를 이루고 있었다. 크기도 불의 구슬이라고 하는 것보다는 화구라고 불러야 할 크기에 변화하고 있어, 그 직경은 1미터 가깝다. 「무…무무무…이것, 조금, 위험할지도…」 불의 『보석』을 통해 화구에 마력을 쏟고 있던 사라였지만, 평상시보다 화염 마법의 위력이 “끌어 올리기” 되고 있는 일에 식은 땀을 흘린다. 드워프 수제의 마법도구를 사용하고 있는 엘리자와 달리, 사라는 모두를 자력으로 제어하고 있다. 불의 『보석』을 사용한 것으로 증폭된 화염 마법의 위력은, 불의 정령인 사라의 제어로부터 빠질 것 같아지는 만큼 강렬하게 되고 있었다. 그런데도, 레우르스에 선언한 것이다. -“자신이” 레우르스의 정령이다, 라고. 빠직, 이라고 금이 가는 것 같은 소리가 울린다. 그것은 불의 『보석』으로부터 발해진 소리로, 그 소리에 이끌린 미아가 시선을 향하면, 불의 『보석』에 큰 금이 가 있었다. 만약 시에 엘리자와 사라를 지킬 수 있도록 대기하고 있던 미아였지만, 사라가 행사하는 화염 마법으로 불의 『보석』이 계속 참을 수 없게 되었을 것이다라고 추측한다. 보통이라면 있을 수 있는 현상은 아니지만, 불의 정령인 사라의 마력에 계속 참을 수 없었을 것이다, 라고. 바로 그 사라는이라고 한다면, 자신의 마력량을 넘어 부풀어 오른 화염 마법의 제어에 고심하고 있었다. 레우르스가 기대한 이상의 위력이 나올 것 같지만, 공격하기 전에 폭발하는 위험성조차 있다. 그런데도 폭발 따위 시킬 수도 없는 필사적으로 억눌러――어느덧 화구가 모습을 바꾸고 있었다. 구체였던 불은 창과 같이 가늘어져, 형형히 흰 빛을 발하고 있다. 그러면서도 담겨진 마력은 막대한 것으로, 사라들을 지켜보고 있던 미아가 전율 할 정도다. 엘리자도 번개 마법을 발현시키고 있지만, 불의 정령인 사라가 전력으로 낳은 화염 마법의 마력에는 도저히 미치지 않다. 그 마력의 높아짐에 깨달았는지, 몇 초와 걸치지 못하고 4번 마력의 칼날을 주입한 레우르스가 지르박을 따라 슬라임의 옆으로부터 이탈을 시작한다. 슬라임의 후방에서 무기를 흔들고 있던 칸나와 로란도 동시에 이탈을 시작해─. 「불어…날아라아아아아앗!」 사라는 내걸고 있던 양손을 찍어내려, 흰 빛을 발하는 불길의 창을 발하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 오랜만에 후서의 장소를 빌리겠습니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트등을 받아서 감사합니다. 집필의 격려가 되어 있습니다. 이번 후서에서는 일점 보고가 있어서… 졸작 『처세의 재능신이세계 전생기』가 서적화 하겠습니다. 현재 상태로서는 자세한 정보를 공개할 수 없습니다만, 오랜만에 활동 보고도 갱신하기 때문에 그 쪽도 들여다 보여 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 184/440 ─ 제 183화:본령 발휘 그 2 그 때 레우르스가 기억한 것은, 강한 위화감이었다. 예정 대로에 준비를 갖추어, 마법을 발하려 하고 있는 사라. 그 자체는 좋지만, 사라가 행사하는 화염 마법에 대해서 기피감에도 닮은 “무엇인가” 를 감지한 것이다. 이질로 이상하고 이단인, 공포심에 가까운 이상한 감각. 치명적으로 잘못한 선택지를 선택해 버렸는지같이, 높은 곳으로부터 낙하하는 것 같은 한기가 등줄기를 기어오른다. 하지만, 마법을 공격하지 마 라고도 말할 수 없다. 사라의 마력의 고조를 감지한 레우르스는 슬라임의 발 묶기로서 마력의 칼날을 순간에 4번 주입하면, 즉석에서 이탈로 옮긴다. 「불어…날아라아아아아앗!」 그것을 보고 있었는지, 레우르스와 지르박이 이탈하든지 사라가 화염 마법을 발한다. 감지할 수 있는 마력의 거대함과 비교하면 외관은 작은, 그러면서도 막대한 열량이 느껴지는 불길의 창. 흰 빛을 발하는 그 창을 본 레우르스의 위화감은 부풀어 오르지만, 지금은 슬라임을 넘어뜨리는 (분)편이 선결이라고 거리를 취하고 나서 『용참』을 짓는다. 슬라임도 사라의 마력의 고조를 감지하고 있었는지, 회피 행동을 취하려고 하고 있었다. 하지만, 둔한 거체 또한 레우르스가 발 묶기에 발한 마력의 칼날로 움직임을 방해할 수 있어 기민한 회피는 바랄 수 있을 것 같지 않다. -흰 빛을 발하는 불길의 창이 공중을 비상한다. 불길의 띠를 공중에 그리면서, 총탄과 같은 속도로 슬라임으로 직진 한다. 그 일격은 바닐이 발하는 레이저와 같은 불길은 아니고, 사라가 평상시 발하는 공과 같은 불길은 아니다. 어떻게하면 그렇게 되는지 레우르스에도 모르지만, 사라가 양팔을 찍어내린 순간에는 투창과 같이 뛰쳐나오고 있던 것이다. 사라와 슬라임의 사이에 열려 있던 거리는 약 2백 미터. 발해진 불길의 창이 착탄 하기까지 걸린 시간은, 그저 1초 정도. 「읏!?」 그 얼마 안되는 사이, 말려 들어가지 않게 슬라임으로부터 거리를 취하고 있던 레우르스는 숨을 삼켰다. 태양이 가까운 거리에 출현해 돌진해 왔는지와 착각 하는 만큼, 순간적으로 주위의 기온이 튄 것이다. 불길의 창은 주위의 공간을 구우면서 돌진해, 슬라임의 몸의 한가운데에 착탄 해――다음의 순간에는 폭발하는 것 같은 굉음과 함께 착탄점이 절구 상태에 소실했다. 창의 형태에 압축된 막대한 “열량” 의 해방. 거기에 따라 본래라면 화염 마법에 있어 궁합이 나빠야 할 슬라임의 외피를 관철해, 액체에 가까운 체액이 끓어 오른다보다 먼저 증발시켜, 슬라임의 몸을 단번에 3할 정도 지워 날린 것이다. 게다가, 불길의 창은 그 맹위를 잃지 않았다. 슬라임의 체내를 후벼파면서 돌진해, 슬라임의 몸을 순식간에 증발시켜 간다. 「아뜨읏…젠장, 무엇!? 어떤 마법이야!」 내던지는 것 같은 열풍이 주위로 퍼져, 레우르스는 순간에 마력을 통한 『용참』을 방패로 하면서 외치고 있었다. 슬라임의 몸을 폭산 시켰다고 하는데, 주위에 슬라임의 체액이 흩날린 모습도 없다. 불길의 창이 후벼판 장소는 모두 소실하고 있어, 비산하려고 한 체액도 증발해 버렸을 것이다. 마력을 띠어 상급에 필적할 슬라임의 육체조차 그만큼의 피해가 있다. 사라가 발한 마법의 위력은, 도대체(일체) 어느정도의 것인가. 만일 메르세나호수에 쳐박고 있으면 수증기 폭발에서도 일어났는지도 모른다. 혹은 접하는 일 없이 물을 증발시켜, 그대로 호저까지 돌진했을 것인가. 레우르스가 일찍이 대치한 바닐의 화염 마법을 압축해 공격하기 시작한 것 같은, 압도적인 화력. 도미니크인 대검은 커녕, 『용참』조차 연주하는 것은 불가능할지도 모르면 레우르스가 생각할 정도의 위력이다. 만일 『용참』으로 연주할 수가 있었다고 해도, 레우르스의 몸이 견딜 수 없을 것이다. 연주하고 있는 동안에 몸이 모두 불탈 것 같다. 드워프제의 방어구를 감기고 있어도 열만으로 즉사할 가능성이 있다. 그만큼의 위력을 발휘한 사라의 마법은, 레우르스가 당초 안은 위화감을 망각시킬 정도의 효과를 가져온다. 슬라임의 몸을 증발시키면서 돌진해, 거대한 구멍을 뚫어, 그대로 관통했는지라고 생각하면 폭산 한 것이다. 직격한 단계에서 3할의 육체를 지워 날려, 그대로 직진 하는 동안에 더욱 2할을, 그리고 마지막 폭발로 다시 3할을. 수치로 말하면 슬라임의 육체가 7할 가깝게 “소멸” 하고 있었다. 작은 산에 필적하는 거체의 슬라임을, 다만 일격으로 7할 가깝게 바람에 날아가게 한 것이다. 그 위력은 틀림없이 중급 이하에 들어가는 것은 아니다. 불의 정령인 사라가 불의 『보석』을 이용해 발한 마법은 틀림없이 상급의 역에 있어― 상대도 또, 상급으로 꼽힐 마물이었다. 열풍으로 눈도 열고 있을 수 없는 것 같은 안, 눈을 가늘게 뜨고 있던 레우르스는 보았다. 사라의 마법은 확실히 슬라임의 육체의 대부분을 파괴하고 있었지만, 중요한 『핵』이 아직 남아 있는 것을. 고도에서 레우르스가 싸웠을 때와 같게, 『핵』을 피난시켜 치명상을 회피하고 있던 것이다. 몸의 “한가운데” 에 착탄 하는 불길의 창을 회피하기 위해서, 『핵』을 몸의 구석으로 피난시켜―. 「!? 에리자아아아아!」 거기에 눈치챈 순간, 레우르스는 『용참』을 메어 땅을 달리고 있었다. 주위에 남은 열풍으로 목이 탈 것 같게 되는 것을 무시해, 추격의 준비를 갖추고 있을 엘리자의 이름을 외치면서. 사라의 이름을 부르지 않았던 것은, 이 정도의 마법을 행사한 다음에는 여력이 남지 않다고 판단했기 때문이다. 이 상황으로 『사념 통화』를 사용해 지시를 할 여유도 시간도 없고, 레우르스는 슬라임을 잡을 수 있도록 움직이고 있었다. 사라는 당신이 이룰 수 있는 것을 이루었다. 그러면, 레우르스도 또 당신이 이루어야 할 일을 이루지 않으면 안 된다. 동체를 원상에 도려내진 슬라임의 몸이 “낙하” 하기 시작한다. 중력에 끌리고 있는 것 보고싶은의 것인지, 대부분이 소멸한 몸을 원의 구체에 되돌리려고 하고 있는지, 레우르스에는 모른다. 모르지만, 사라가 만들어 낸 호기를 놓칠 생각은 없었다. 『열량 개방』을 전개로 해, 탄환과 같이 돌진해 가는 레우르스. 지금의 슬라임은 고도에서 싸웠을 때와 비교해도 체적이 작고, 사라의 마법에 따라 도너츠장에 소멸한 육체를 구체에 되돌리려고 하고 있다. 그것을 할세라, 주위의 열을 바람에 날아가게 하는 것 같은 기세로 도약했다. 『용참』을 칼을 머리 위로 높이 쳐든 자세에게 지으면서, 슬라임에 “착지 한다” 생각으로 드높이 뛰어 오른다. 「오오오!」 실려질 뿐(만큼)의 마력을 실어, 『용참』을 전력으로 찍어내린다. 몸을 복원하려고 하고 있는 슬라임을, 원정으로부터 두동강이에 두드려 잘라 간다. 칼끝으로부터 발해진 마력의 칼날은 그 날카로운 조각미를 발휘해, 가열한 칼로 버터를 베도록(듯이) 슬라임을 베어 찢어 간다. 「아직, 마다아아아!」 사라의 불길의 창과 같게, 레우르스의 마력의 칼날도 슬라임의 “등” 까지 관통해 베어 찢었다. 하지만, 슬라임을 잡는 것에는 이르지 않는다. 『핵』을 파괴하는 것에는 이르지 않는다. 『용참』을 휘두른 기세로 전방 공중 회전을 한 레우르스는, 착지 하자마자 팽이같이 바로 옆으로 회전한다. 그리고 참격을 주입하는 것과 동시에, 마력의 아까워 함을 하지 않고 마력의 칼날을 난사해 나간다. 대략적으로 『핵』을 목적은 하지만, 맞히는 것보다 육체의 복원을 방해 하는 일에 중점을 둔다. 사라가 7할 바람에 날아가게 한 슬라임의 육체를 잘게 잘라, 동작할 수 없게 그 자리에 베어 두는 것이었다. 『용참』을 흔들어, 슬라임의 육체를 복원 할 수 없게 가늘게 썬 것으로 하는 것으로 발 묶기를 실시하는 레우르스의 후방. 번개의 지팡이를 지은 엘리자는 침착하지 않은 심장을 필사적으로 달래면서, 당신의 마법을 푸는 타이밍을 재고 있었다. 엘리자가 번개 마법의 준비를 중단시키지 않았던 것은, 기적에 가깝다. 만약 애용하는 지팡이가 없고, 『영창』을 사용해 마법을 행사하고 있으면, 사라가 발현한 마법의 위력에 절구[絶句] 해 당신의 마법의 유지조차 곤란하게 되어 있었을 것이다. 전신을 둘러싸, 양손으로 잡는 지팡이를 통한 마력은 번개 마법이라고 하는 형태로 발현하고 있다. 지팡이의 첨단에서는 자전이 파식파식 소리를 내, 발사될 때를 지금인가 지금일까하고 애타게 기다리고 있는 것 같았다. 레우르스에 이름을 불린 엘리자는, 그 의도를 충분히 이해하고 있었다. 이탈이 늦을 것 같으면, 그대로번개 마법을 공격하는 일일 것이다. 그 경우는 레우르스도 말려들게 해 버리지만, 레우르스는 마법을 벨 수가 있다. 사라가 지금 해가 타행사 한 마법은 과연 무리이겠지만, 엘리자의 조종하는 번개 마법이라면 “문제 없고” 베어 찢어질 것이었다. 그 사라는이라고 한다면, 과연 한계를 맞이했는지 지면에 무릎을 찔러서 있다. 그 주위에는 산산히 된 불의 『보석』의 파편이 흩어져 있지만, 사라 본인에게 큰 영향은 없는 것인지 난폭한 숨을 내쉬는 것만으로 끝나고 있다. ( 『핵』이 3개…위치는…) 2백 미터 가깝게 떨어져 있지만, 자력으로 『강화』를 사용할 수 있게 된 엘리자의 시야에는 제대로슬라임의 『핵』이 비쳐 있었다. 레우르스가 발하는 마력의 칼날로부터 도망치고 망설이도록(듯이), 체내를 이동하는 3개의 『핵』. 사라의 불길의 창을 회피해 버린 것은 엘리자라고 해도 놀라움이었지만, 육체의 대부분이 깎아졌다고 하는 일은 “도망칠 수 있는 범위” 도 좁아진다. 엘리자가 발하는 마법은 속성 마법 중(안)에서도 슬라임과 궁합이 좋을 번개 마법이다. 외피의 내용은 액체로 차지할 수 있는 슬라임에 직격하면, 그대로 내부까지 전격이 통과할 것이다. 그것을 예측하고 있는지 레우르스가 발하는 마력의 칼날은 줄어든 슬라임의 하반신에 집중하고 있어, 슬라임의 『핵』이 상반분에 모이도록(듯이) 유도하고 있는 것 같기도 했다. 문제가 있다고 하면, 전격이 다녀도 『핵』을 파괴할 수 있을지 어떨지이지만―. (“그 때문에” 에 레우르스가 있지…나는 자신이 할 수 있는 것을 할 뿐으로는!) 만약 번개 마법으로 다 잡을 수 있지 않아도, 레우르스가 잡아 준다. 그런 신뢰가 엘리자의 긴장을 완화하고 있었다. 엘리자는 지면에 찌른 지팡이를 한층 더 강하게 꽉 쥐고. 멀리서 보이는 슬라임을 노려본다. 싸우기 시작한 당초와 비교해 반이하에 줄어든 그 모습이, 사라와의 “힘의 차이” 를 나타내고 있는 것처럼 생각된다. 그 사실이 마음의 한쪽 구석에 학질과 같은 정감을 가져오지만, 거기에 엘리자가 눈치채는 일은 없고. 엘리자에 낼 수 있는 전력의 번개가, 낙뢰같이 슬라임으로 쏟아지는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 전회에 계속해 후서 란을 빌리겠습니다. 전회의 후서에서는 서적화에 관해서 따뜻한 코멘트의 갖가지를 받아서 감사합니다. 서적화에 관해서 정보를 갱신하고 있기 때문에, 작가의 활동 보고도 보실 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 185/440 ─ 제 184화:본령 발휘 그 3 시야를 다 굽는 것 같은 새하얀 빛과 고막을 찢을 수도 있는 굉음. 엘리자가 추방한 번개는 슬라임에 직격했지만, 슬라임의 옆에서 발 묶기를 하고 있던 레우르스에도 약간의 영향을 가져온다. 낙뢰의 충격이 레우르스의 전신을 진동시켜 주위에 튀어 흩어지는 전격만으로 몸이 저릴 것 같을 정도에 강력한 일격이었다. 거대한 슬라임의 동체를 뚫어 뽑은 사라의 화염 마법과 비교하면, 순수한 파괴력으로는 뒤떨어질 것이다. 그런데도 레우르스가 몇 번이나 주입한 마력의 칼날에 의해 다수의 “상처” 를 안은 슬라임으로부터 하면, 상처에서 체내로 직접 전류를 주입해진 것 같은 것이다. 엘리자의 번개가 슬라임의 체내를 뛰어 돌아다닌다. 그것은 레우르스의 참격이나 사라의 화염 마법과는 다른, 날뛰고 미치는 것 같은 무차별의 유린으로. 「읏!」 뇌격을 회피하기 위해(때문에)인가, 조금이라도 피해를 경감하기 위해(때문에)인가, 슬라임의 체내에서 돌아다니고 있던 3개의 『핵』중 2개가 경련해 움직임을 멈추었다. 남은 하나의 『핵』은 번민 괴로워하도록(듯이) 돌아다니고 있지만, 그것을 본 레우르스는 대전하는 것 같은 주위의 공기를 뿌리쳐 땅을 찬다. -절호의 호기. 짐승과 같은 감으로 그것을 알아챈 레우르스는 즉석에서 슬라임으로 뛰기 걸렸다. 『용참』을 쳐들면서, 전격에 의해 움직임이 무디어진 『핵』목표로 해 일직선에 돌진해 간다. 엘리자의 전격이 영향을 주고 있는지, 슬라임의 몸은 움직이지 않는다. 다른 『핵』2개는 즉사했는지, 흠칫도 움직이지 않는다. 레우르스의 뇌내는 반격에의 경계가 일할, 나머지 9할이 필살의 의식으로 차지되어지고 있었다. 엘리자와 사라가 만들어 낸 호기를 놓친 것일까라고 슬라임의 반응을 보면서도 전력으로 『용참』을 흔든다. 사라가 7할 가깝게 바람에 날아가게 한 슬라임의 몸은, 발 묶기로서 내지른 레우르스의 마력의 칼날에 의해 이미 너덜너덜이다. 구체에 돌아오려고 한 곳을 심하게 잘게 잘라, 이동도 할 수 없는 부정형인 상태인 것을 “강제” 한 것이다. 그런 몸에서는, 『핵』도 도망갈 장소가 없다. 도약한 레우르스는 『용참』을 찍어내려, 슬라임의 외피를 베어 찢어, 예리함 날카로운 칼날을 『핵』에 박히게 했다―. (읏!? 경네!?) 강철이라도 치고 들어가 버린 것 같은 반응이 『용참』너머에 전해져, 레우르스는 내심으로 경악의 소리를 높였다. 외피의 유연함에 의해 불과 라고 해도 참격의 기세가 살해당했는지, 바닐의 육체조차도 베어 찢은 『용참』의 칼날이 『핵』의 반으로 멈춘다. 그것만으로는 즉사하지 않았던 것일까, 파묻혀 들어갔다칼날로부터 피하도록(듯이) 『핵』이 다시 움직이기 시작하려고 한다. 아무리 마법도구의 『용참』이라고는 해도, 몇 번이나 슬라임을 벤 것으로 예리함이 떨어져 버렸는가. 혹은 순수하게 슬라임의 『핵』이 튼튼했던가. 그것은 레우르스에도 모르지만, 이 호기는 놓칠 수 없다. 『핵』이 칼날로부터 피할 수 없게 전력으로 힘을 집중하면서, 중력에 맡겨 낙하를 시작하는 레우르스. 공중에서는 안간힘이 듣지 않기는 하지만, 『열량 개방』에 의한 완력에 말을 하게 해 억지로 『핵』을 눌러 둔다. 외피를 베어 찢으면서 낙하하고 있기 (위해)때문에 슬라임의 체액이 흩날려, 레우르스의 피부에 닿아 격통을 전해 오지만, 상관은 하지 않는다. 갈라질듯이 어금니를 악물어, 송곳니를 노출로 하면서 지표로 낙하해 나간다. 「우…오오오!」 지글 지글, 이라고 피부가 녹는 소리가 귀에 닿지만, 알 바일까하고 포효 한다. 그리고 그대로 슬라임의 『핵』이라고 모두 낙하하면, 칼날에 파묻혀 들어갔다 『핵』을 지면으로 내던졌다. -얼음을 두드려 나누는 것 같은, 둔한 소리가 울린다. 그 소리는 『용참』을 통해, 갈라지는 것 같은 감촉과 함께 레우르스로 들린 것이었다. 「아아…젠장, 죽을까하고 생각했다…」 엘리자의 번개를 받아도 더 움직이고 있던 슬라임의 『핵』을 두드려 벤 레우르스였지만, 식은 땀을 흘리면서 그런 것을 중얼거리고 있었다. 움직이고 있던 『핵』을 양단 한 직후, 베어 찢은 외피로부터 넘쳐 나온 슬라임의 체액이 머리 위에서 쏟아진 것이다. 『핵』을 파괴된 것으로 숨 끊어졌는지, 지지하는 힘을 잃은 것처럼 슬라임의 몸이 밀어닥쳐 온 것이다. 당황해 후퇴했기 때문에 풀어져 죽는 것은 면했지만, 『핵』이 갈라졌다고 안도하고 있으면 그대로 슬라임의 체액에 삼켜지고 있었을 것이다. 무엇보다, 삼켜지는 일은 없었지만, 흩날린 슬라임의 체액의 모두를 회피할 수 있던 것은 아니다. 『핵』을 베고 있는 한중간에 부착한 체액의 일부는 레우르스의 피부를 녹여, 고기를 쥐어뜯은 것 같은 출혈을 가져오고 있었다. 특히 양팔이 심하고, 옷을 구멍투성이로 한 다음 반점 모양과 같이 피가 흘러넘치고 있다. (아야…엘리자와의 『계약』이 있다 라고 해도, 과연 괴롭다 이건) 이것까지에 여러가지 상처를 지고 온 레우르스이지만, 피부를 풀어져 출혈한다 따위 처음의 체험이다. 양팔 이외로도 아픔을 느껴 이마에 닿아 보면, 손바닥에 찰싹하고 피가 붙어 있었다. 조금이라도 어긋나 있으면 안구에 부착해 실명하고 있었는지도 모른다. 「훌륭했어요, 레우르스씨」 어떻게 지혈하면 좋은 것인지, 엘리자와의 『계약』으로 강화되고 있는 자기 치유력에 맡겨 두면 좋은 것인지, 지르박에 부탁해 치료해 받는 것이 좋은 것인지. 어떻게 해야할 것인가와 사고하는 레우르스였지만, 지르박에 말을 걸려졌기 때문에 쓴웃음을 돌려준다. 「아니오…엘리자와 사라의 마법이 없으면 이길 수 없었던 것이군요. 귀찮은 상대였어요」 그렇게 말하면서, 레우르스는 당신 애검에 시선을 향했다. 곁눈질에는 지금까지 변화가 없는 것처럼 보이지만, 칼날이 마모했는지 녹아 버렸는지, 예리함이 큰폭으로 떨어지고 있는 것처럼 느껴진다. 소재와 제작자의 팔이 좋았던 덕분에 도신 자체는 무사하지만, 원래의 예리함을 되찾으려면 제대로갈지 않으면 안 될 것이다. ( 『핵』이 그토록 딱딱하다는 것은, 마력으로 칼날을 날려도 벨 수 없었던 것일지도…) 외피같이 유연함을 포함한 완강함은 아니고, 금속일까하고 착각 할 정도로 경질인 반응이었다. 슬라임의 『핵』은 레우르스가 발하는 마력의 칼날을 피하고 있었지만, 직격해도 치명상은 되지 않았던 것일지도 모른다. 「웃, 엘리자가 잡은 『핵』은…」 슬라임의 육체는 붕괴했지만, 남은 2개의 『핵』은 어디에 갔는가. 슬라임을 잡은 증거로 해 가지고 돌아가면 모험자 조합으로부터 보수가 나올 가능성이 있어, 그것 (이) 없더라도 정말로 슬라임을 죽일 수 있었는지 확인하기 위해서 두드려 나누어 두고 싶었다. (엘리자나 사라도, 나중에 많이 칭찬해 주지 않으면…) 그 때문에도, 후고의 우려함을 거절해 두지 않으면 안 된다. 『핵』뿐만이 아니고, 그레이고 교도인 칸나와 로란의 동향도 신경이 쓰이는 곳이다. ( 『핵』은…움직이지 않구나. 번개 마법이 효과가 있다는 이야기는 사실이었는가?) 레우르스가 시선을 향한 앞에서는, 2개의 『핵』이 지면에 퍼지는 슬라임의 체액에 잠기고 있었다. 멀리서 본 마지막으로는 움직이는 모습도 없고, 주위의 체액을 흡수해 다시 구체에 돌아온다고 하는 일도 없다. 시선을 멀리 옮겨 보면, 무기의 칼끝을 내린 칸나와 로란의 모습이 있었다. 레우르스같이 『핵』이 움직이지 않는가 경계하고 있는 것 같지만, 그 표정에는 안도의 색이 비쳐 보인다. (물부족을 해소할 수 있는 인재인가 『보석』을 찾으러 온 것 뿐인데, 무엇으로 이런 일이 된 것일까…) 정신이 들면 거대한 슬라임과 서로 죽이는 처지에 빠져 있던 일에 벽역으로 하면서, 레우르스는 『용참』을 짓는다. 그리고 형태를 유지한 채로 지면에 눕고 있는 『핵』두 번째 걸어, 마력의 칼날을 발사했다. 예리함이 떨어진 『용참』으로 베고 싶지 않다고 하는 것도 있지만, 접근하려고 해도 발판이 너무 나쁘다. 슬라임의 체액이 여기저기에서 웅덩이를 만들고 있어 한 걸음 잘못하면 다리가 녹아 사라질 수도 있는 것이다. 그런 위구[危懼]로부터 레우르스는 원거리 공격을 선택해――움직임을 멈추고 있었음이 분명한 『핵』이 뛰었다. (살아…젠장!) 마력의 칼날을 회피할 수 있도록 『핵』이 움직인 순간, 레우르스도 움직이고 있었다. 『핵』에 향해 다시 마력의 칼날을 발사해, 거리를 취한 상태로 잡으려고 시도한다. 『사라! 마법은 공격할 수 있을까!?』 그것과 동시에 사라에 향해 『사념 통화』를 날린다. 하지만, 평상시라면 즉석에서 반응할 사라로부터의 대답은 없다. 그 “이상” 를 알아차린 레우르스가 당황해 되돌아 보고 보면, 후방에 앞두고 있던 사라가 지면에 넘어져 있는 것이 보였다. 그런 사라의 바로 옆에서는 엘리자가 몸을 휘청거리게 하고 있어 지팡이를 버팀목에 하는 것으로 가까스로 몸을 지지하고 있는 것이 보인다. 두 명 상태를 본 레우르스는, 조금 망설인 뒤 외쳤다. 「읏…미아! 두 명을 부탁한다!」 마력을 너무 사용했는지, 다른 이유가 있는지는 모른다. 치유 마법을 사용할 수 있는 지르박에 향해 받아야 할 것인가와 레우르스는 사고하지만, 슬라임의 『핵』이 움직임을 보인 현상으로 지르박을 전선으로부터 내릴 수는 없었다. 그 때문에 슬라임이 엘리자나 사라, 네디를 노렸을 때에 대비해 대기시키고 있던 미아에 모두를 맡긴다. 실현된다면 레우르스도 엘리자들의 바탕으로 달려 들고 싶었지만, 슬라임을 잡고 올 때까지는 그것도 무리일 것이다. 미아에 향해 외친 레우르스는 곧바로 되돌아 봐, 『용참』을 다시 짓는다. 『핵』에 접근하는 것은 곤란하지만, 어떻게든 거리를 채울 수밖에 없다. 「…에?」 그런 생각을 안은 레우르스는, 『핵』을 확인하든지 무심코 눈을 깜박였다. 엘리자들의 모습을 확인하기 위해서 시선을 자른 것은, 그저 5초 정도. 미아에 말을 건 시간을 포함해도, 10초를 넘지 않을 것이다. 그 얼마 안되는 시간의 사이에, 슬라임의 『핵』에 이변이 일어나고 있었다. 주위에 흩어지는 슬라임의 체액이 “각각” 노 『핵』을 중심으로서 모여, 그 모습을 바꾸어 간다. 처음은 3미터정도의 구체에. 그러나 곧바로 크기가 반이 되어, 그 형태를 홀쪽한 것으로 바꾸었다. 「인간…인가?」 슬라임이 메르세나호수에 돌아와 육체를 부활시키는 것보다도 먼저 잡을 수 있도록 달리기 시작하려고 한 레우르스였지만, “그 형태” 를 봐 그렇게 중얼거리고 있었다. “신장” 는 170센치 정도로, 투명하게 가까운 몸은 남성다운 근육을 상기시키는 요철(울퉁불퉁함)이 형성하고 있다. 오른손에는 2미터 가까운 물의 대검이 만들어져 어색한 움직이면서도 어깨에 메도록(듯이)해 자세를 취했다. -그 자세는, 레우르스와 거울 사본과 같아. 「어이…설마 『변화』…아니, 나의 “흉내내고” (을)했다고 하는지?」 『핵』은 인간 크기의 육체 중(안)에서 한동안 이동을 계속하고 있었지만, 마지막에는 후두부로 이동해 움직임을 멈춘다. 그것은 마치 인간의 뇌같이도 보여, 레우르스는 부지불식간에중에 숨을 삼키고 있었다. 다 잡을 수 있지 않았던 것은 통한이지만, 갑자기 그 조형을 변화슬라임에 레우르스는 곤혹한다. 엘리자의 번개 마법에서도 잡지 못했다 『핵』이 2개. 각각이 레우르스의 모습을 흉내내도록(듯이) 모습을 바꾸고――말이 없는 채 움직이기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 186/440 ─ 제 185화:이형 그 1 처음은 어색하고, 실로 조종되는 인형과 같이. 수십초정도 지나면 “움직이는 방법” 를 기억했는지, 인간과 같이. 인간형이 된 슬라임의 움직임이 초를 쫓을 때 마다 인간답게 되어 가는 그 모양을, 레우르스는 전투중으로서는 드물고 어안이 벙벙히 한 표정으로 응시하고 있었다. 슬라임에 마음이 있는지는 불명하지만, 있었다고 해도 도대체(일체) 어떠한 심경의 변화가 있었는가. 『핵』이 무사하면 메르세나호수에 되돌려 거대한 육체를 손에 넣을 수 있다고 하는데, 일부러 인간과 같은 크기가 된 것은 왜인 것인가. 어쩌면, 몸을 크게 해도 레우르스들에게는 이길 수 없으면 깨달았을지도 모른다. 몸이 크다고 하는 것은 그것만으로 위협이지만, 슬라임의 경우는 움직임도 늦어지기 (위해)때문에 레우르스들로부터 하면 그럴싸한 표적이 된다. 혹은 『핵』을 1개 파괴된 것으로 “이것까지” 의 싸우는 방법에서는 이길 수 없으면 학습했는가. (그렇다고 해도, 어째서 나의 모습을 흉내내고 있는지가 수수께끼이지만 말야…) 2개의 『핵』이 각각 형태 취한 것은, 분명하게 레우르스와 추측되는 조형이었다. 체격도 그렇지만, 오른손의 끝에 “나 있다” 『용참』을 흉내냈다고 추측되는 투명의 대검이 특징적인 것이다. 그리고 무엇보다도, 슬라임이 취한 자세가 문제였다. 얼마 안되는 어색함이 남지만, 슬라임은 양손으로 대검을 잡아, 어깨에 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취한 것이다. 『…』 『핵』이 수습된 슬라임의 머리가, 레우르스로 향할 수 있다. 말을 발하는 일은 없지만, 분명하게 의식을 향해지고 있다. 2개의 『핵』-“2가지 개체” 의 슬라임의 행동을 본 레우르스는, 말없이 『용참』을 지었다. 지르박도 또, 경계를 노골적으로 해 양손을 짓는다. 그러나, 레우르스도 지르박도 움직이지 않는다. 정확하게 말하면, 움직일 수가 없다. 백미터 가까운 슬라임의 체액이 주위에 비산한 것으로, 발판의 상황이 최악이라고 말할 수 있을 정도로 악화되고 있기 때문이다. 지면이 물로 질퍽거리는 것의 이야기는 아니고, 발을 디디면 그대로 다리가 녹을 수도 있다. 그 때문에 슬라임으로부터 향해 오는 것을 기다릴 수밖에 없었다. 마력의 칼날을 발사했다고 해도 명중할까 모른채, 속성 마법을 사용할 수 있는 엘리자와 사라는 마력을 너무 사용했는지움직이는 일도 마음대로 되지 않는다. 그런데도 이것은 호기일 것이다. 갑자기 인간형에 모습을 바꾸었던 것은 경계해야 하겠지만, 자신보다 몇십배의 높이가 있는 상대보다는 싸우기 쉬우면 레우르스는 생각했다. 슬라임이 무엇을 생각해 자신의 모습을 흉내냈는지, 레우르스에는 모른다. 『핵』을 파괴 가능한 한의 공격력을 가지기 때문인 건가, 다른 이유가 있기 때문인 것일지도 모른다. 아는 일이 있다고 하면 슬라임으로부터 의식을―“적의” 를 향해지고 있다고 하는 일만으로, “그것 뿐” 알면 레우르스에는 충분했다. 앞쪽으로 기움 자세를 취하고 있던 슬라임이 움직이기 시작한다. 인간이 접하면 용해시킬 액체로 채워진 지면을 차 붙여, 레우르스에 향해 질주를 시작한다. 그것을 본 레우르스는, 지르박과 함께 후방으로 뛰고 있었다. 슬라임으로부터 시선을 피하지 않고, 조금이라도 발판의 좋은 장소에서 싸울 수 있도록 이동을 개시한다. 하지만, 발판의 나쁨을 아랑곳하지 않고 질주 하는 2가지 개체의 슬라임은 빠르다. 열려 있던 오십 미터정도의 거리를 몇 초와 걸치지 못하고 채워, 2가지 개체갖추어져 레우르스 목표로 해 달려들어 온다. 「-인간형의 마물이라면 나의 차례군요」 스르륵 후방에 뛰었음이 분명한 지르박이 앞에 나왔다. 레우르스의 모습을 흉내낸 슬라임에 미진도 기가 죽지 않고, 주저도 하지 않고 발을 디딘다. 곧바로 뛰어들어 온 2가지 개체의 슬라임에 대해, 지르박은 각각의 안면 목표로 해 장타를 주입했다. 슬라임을 넘어뜨리려면 『핵』을 파괴할 수밖에 없고, 손의 닿는 위치에 약점이 보이고 있다. 중급의 마물일거라고 외부로부터 내장을 분쇄해 일격으로 잡는 지르박의 장타는, 인간 크기의 상대에 주입하려면 너무 과잉인 위력이다. 물로 채워진 가죽 자루를 해머로 두드린 것 같은, 둔한 소리가 울린다. 지르박의 장타는 막아지는 일 없이 슬라임의 안면을 붙잡아, 그대로 목을 뽑아내는 것 같은 기세로 머리 부분이 바로 뒤로 넘어졌다. 아무리 성장하면 상급으로 꼽히는 슬라임이라고 해도, 인간과 변함없는 크기라면 지르박에 있어서는 싸우기 쉬운 상대여――이형의 슬라임을 잡으려면 도저히 도달하지 않는다. 「읏!?」 인간으로 예를 들면, 목의 뼈가 꺾여 머리가 등에 붙은 것 같은 상태다. 슬라임의 “목” 는 고무같이 성장해 등은 커녕 엉덩이에 대해 그럴 정도 크게 구부러진다. 그 기세는 굉장하고, 레우르스 목표로 해 일직선에 달리고 있던 슬라임의 몸이 벽에 부딪힌 볼과 같이 후방으로 바람에 날아갈 정도였다. 레우르스가 가지는 기억으로 예를 들면바로 정면으로부터 차가 충돌한 것 같은 모양으로, 슬라임의 몸이 전전과 지면을 뛰어 간다. 「…잡았습니까?」 만일 지르박과 적대하는 일이 있으면, 지금 치아의 슬라임과 같이 때려 날아갈지도 모른다. 무심코 그런 사고가 지난 레우르스였지만, 방심은 하지 않고 슬라임을 관찰한다. 「아니오…충격을 놓쳐졌습니다. 일격으로 『핵』을 파괴할 생각이었던 것입니다만」 지르박이 험한 음색으로 중얼거리면 동시, 흐늘흐늘 효과음(의성음)이 설 것 같은 기색이 나쁜 움직임으로 슬라임이 일어난다. 지르박의 장저(손바닥)으로 성장하고 있는 목은 원래의 길이에 돌아오고 있어 상태를 확인하도록(듯이) 왼손을 목에 대어 목을 돌린다. 어딘가 인간 냄새나는 그 동작에 눈썹을 찌푸리는 레우르스였지만, 지르박의 타격에서도 잡을 수 없다고 되면 귀찮았다. “원래의 형태” 의 슬라임이 상대라면 손의 나올 길이 없었지만, 레우르스가 이것까지에 본 지르박의 타격은 명중만 하면 일격 필살과 평 다투는 위력이 있던 것이다. 그런데도 잡지 못할이라고 하는 일은, 그 만큼 슬라임의 육체가 튼튼한 것인가, 다른 뭔가가 있는 것인가. 일어난 슬라임이 다시 달려들어 온다. 인간다운 움직이면서도, 팔의 관절이 빗나간 것처럼 뻗어 투명의 대검이 내던질 수 있다. 「도대체(일체)은 내가!」 「부탁합니다! 오오오!」 슬라임의 도대체(일체)은 지르박이 맡아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)은 레우르스가 맞아 싸운다. 레우르스는 하고 되면서 가사 걸치기[袈裟懸け]에 강요하는 투명의 대검에 『용참』을 내던져, 베어 날리려고 한다. 하지만, 대검끼리가 부딪친 순간, 접촉한 부분을 기점에 슬라임의 대검이 구부러졌다. 「즉!?」 구부러진 대검의 칼끝이 레우르스의 안면을 붙잡아, 둔한 소리를 낸다. 레우르스는 순간에 몸자체목을 돌려 위력을 없애지만, 바로 옆에서 돌이 직격한 것 같은 충격에 무심코 골풀무를 밟았다. 형태만을 흉내내고 있는지, 슬라임의 대검은 『용참』은 커녕 고철정도의 예리함도 없다. 그런데도 두개골이 삐걱거릴 정도의 충격이 있어, 레우르스의 시야가 일순간만 희게 물들었다. 「긋…개, 응의!」 충격을 놓치기 위해서(때문에) 궁리한 몸을 한층 더 회전. 디딤발을 금방 다른 곳으로바꿔 넣은 레우르스는 슬라임의 동체에 돌려차기를 내질러, 억지로 차 날려 틈을 연다. 『열량 개방』을 사용하고 있는 상태로 내지르는 차는 것은, 지르박에는 도저히 미치지 않아도 그 나름대로 위력이 있다. 그런데도 슬라임을 차 날리는 이상의 효과는 없고, 레우르스는 머리를 흔들어 기분을 고쳤다. 따귀를 때려 날아갔을 때에 이빨로 입안을 잘랐는지, 침과는 어긋나는 점성이 있는 액체가 솟아 올라 나온다. 레우르스는 난폭하게 침을 뱉지만, 나온 것은 새빨간 피 뿐이었다. (이, 테에…젠장, 무엇이다 지금의 감촉은…) 슬라임의 대검은 『용참』에서도 벨 수 없는 유연함이 있어, 차 붙인 슬라임의 동체는 고무같이 딱딱함과 부드러움이 공존하고 있었다. 『용참』의 예리함이 떨어지고 있는지도 모르지만, 지금까지의 슬라임이라면 문제 없게 벨 수 있었을 것이다. 『핵』의 튼튼함에는 난처해할 뿐이지만, 외피를 베어 찢는 것은 용이하게 할 수 있을 것이었다. 레우르스가 차 날린 슬라임이 태연하게 일어난다. 그리고 다시 레우르스 목표로 해 달리기 시작하려고 했지만, 지르박이 바람에 날아가게 한 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)의 슬라임에 말려 들어가 후방으로 누워 간다. 「레우르스씨, 깨달았습니까? 그 슬라임은 지금까지 몸의 구조가 변합니다. 방금전까지도 튼튼한 가죽을 감기고 있었습니다만, “내용” 도 닮은 딱딱함이 되어 있는 것 같습니다」 레우르스와 달리 상처가 없어 슬라임을 때려 날린 지르박이었지만, 그 음색에 낙관의 색은 없다. 오히려 험함을 더할 뿐으로, 연체동물과 같이 일어나는 슬라임을 노려보고 있었다. 지금까지는 금속제의 무기조차 녹이는 체액을 외피로 가리고 있었지만, 육체의 모두를 외피와 같게 하는 것으로 그 완강함을 늘렸을 것이다. 백미터 가까운 육체를 가릴 뿐(만큼)의 외피를 감기는 정도라면, 인간 크기의 몸에 모두 담아 버리라고 단순하게 사고했을지도 모른다. 「게다가, 조금씩 움직임이 좋아지고 있는…잡는데 시간은 걸칠 수 없습니다」 「겉모습 뿐이 아니고, 싸우는 방법까지 여기를 흉내내기 시작하고 하고 있다는 것입니까…」 레우르스는 입안에 모인 피를 다시 토해내, 지르박과 같게 슬라임을 노려봤다. 그리고, 그 시선이 조금 슬라임으로부터 피해진다. (저쪽의 두 명은 어째서 움직이지 않는다?) 슬라임으로부터 의식을 피하는 일은 없지만, 레우르스는 칸나와 로란을 봐 그런 의문을 안는다. 방금전까지는 슬라임을 사이에 두어 반대 측에 있던 칸나와 로란이, 전혀 움직이려고 하지 않는 것이다. 슬라임이 레우르스의 모습을 흉내낸 일로 생각하는 곳이 있는지, 무기를 잡은 채로 레우르스와 지르박이 2가지 개체의 슬라임과 싸우는 것을 주시하고 있다. 접근전에 뛰어나는 칸나와 로란의 조력이 있으면이라고 생각하는 기분도 있는 한편으로, 원래는 일시적으로 공투를 실시할 뿐(만큼)의 적이기도 하다. 목표로 해야 할 것은 아니면 레우르스는 판단해, 슬라임과의 싸워 의식을 집중하기로 했다. 지르박의 말하는 대로, 시간을 걸치면 그 만큼 불리하게 된다. 슬라임의 움직임이 좋아진다고 하는 문제와는 별도로, 레우르스 자신이 문제를 안고 있기 때문이다. (마력은…바닥이 보이기 시작하고 하고 있구나. 앞으로 몇분 가질까…) 슬라임을 잡을 수 있도록 전개로 『열량 개방』을 사용해, 더욱은 마력의 칼날을 연타하고 있다. 슬라임을 먹는 것으로 얻은 마력은 한계가 가까워지고 있어 더해 말하면 『열량 개방』이외로도 마력이 “빠져 간다” 감각이 있었다. 『사라, 들릴까?』 슬라임을 견제하면서, 레우르스는 사라에 『사념 통화』를 향한다. 그러나 변함 없이 반응이 없고, 레우르스는 미간의 주름을 진하게 했다. 불의 『보석』을 사용해 화염 마법을 행사한 사라였지만, 마력을 너무 소비했는지 『계약』을 통해 레우르스의 마력을 흡수하고 있다. 평상시라면 레우르스보다 많은 마력을 가지기 (위해)때문에 일어날 수 없는 것이지만, 지금에 와서 마력의 소비가 다리를 이끌고 있었다. (거리가 열리면 『계약』이 중단되는 것으로 좋다, 좀 더 확인해 두면 좋았는지…) 후회해도 늦고, 『열량 개방』이란별로 마력이 줄어들어 간다. 그렇다고 해서 사라에 보내는 마력을 멈출 수도 없는, 레우르스는 『용참』을 잡는 양손에 힘을 집중했다. 이대로는 불리하게 되기는 커녕, 눌러 잘라지는 일도 있을 수 있다. 타격으로 잡을 수 없는 이상 지르박으로 할 수 있는 것에도 한도가 있어, 칸나와 로란이 움직임을 멈추고 있는 일도 불안 요소에 지나지 않았다. (미아에 발 묶기를 부탁해, 내가 슬라임을 잡을 수 있으면…어려운가) 칸나와 로란의 움직임이 불투명한 때문 미아를 움직일 수도 없다―“그 소리” 는 배후로부터 영향을 준다. 「“나” 에 맡겨」 거기에는, 레우르스가 네디라고 이름 붙인 소녀가 서 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 187/440 ─ 제 186화:이형 그 2 어느새 이동해 왔는지, 맡긴다고는 무엇을 맡기는 것인가. 그런 의문이 뇌리에 지나지만 그것은 일순간으로, 레우르스는 슬라임으로부터 시선을 피하는 일 없이 입을 연다. 「…갈 수 있는지?」 그것은 네디를 멈추기 위한 말은 아니고, 확인의 질문이었다. 네디와는 긴 교제는 아니지만, 그 음색에는 단호한 결의가 느껴져 무슨 말을 해도 (들)물을 것 같지 않으면 직감 한 것이다. 네디로부터 느껴지는 마력은 변함 없이 부족하다. 슬라임과 싸우고 있었다고는 해도, 전투중의 레우르스가 깨닫지 않았던 것도 그 마력의 적음이 원인이다. 그런데도, 지금의 상황을 생각한다면 네디의 조력은 몹시 탐낼 만큼 갖고 싶은 곳이다. 『핵』을 파괴할 수 있는 것 같은 마법은 사용할 수 없을 것이지만, 레우르스의 모습을 흉내내고 있는 비교적 흐늘흐늘 연체동물 스며든 움직임을 보이는 슬라임을 “멈춘다” 에는 네디의 마법이 안성맞춤이기 때문이다. -물론, 네디의 몸이 위험에 된다면 마법을 사용하게 하려고는 생각하지 않겠지만. 「원래내가 해야 할 일이었다. 게다가, “저것” 는 여기서 멈추지 않으면 안 된다」 가볍게, 그러면서도 결의가 느껴지는 말이었다. 레우르스는 슬라임을 견제하면서도 몇 초만 헤매어, 깊숙히 한숨을 토한다. 「…부탁하기 때문에, 무리만은 하지 말아 줘. 네디에는 “지금부터” (이)가 있기 때문에」 라바르 폐기거리의 거주자로서는, 수마법과 얼음 마법을 사용할 수 있는 네디는 물부족의 해소에 최적이다. 반드시 함께 와 받고 싶다고 하는 생각이 있다. 레우르스 개인으로서는, 생명을 도울 수 있었던 은혜가 있다. 모험자로서의 입장을 빼, 네디가 하고 싶은 것을 멈추는 것은 꺼려진다. 「응…“지금부터” 를 위해서(때문에) 나도 싸운다」 그 말에 레우르스는 백기를 올리기로 했다. 슬라임도 그렇지만, 이 짧은 시간에 어떤 심경의 변화가 있었는가. 그것은 레우르스에 헤아릴 수 있는 것은 아니고, 네디에 따지는 것도 아니고, (들)물으려면 무수 라는 것으로. 「조금의 시간에 좋으니까, 슬라임을 제지당해?」 「맡겨라」 방금전까지 마음의 한쪽 구석에 떠올라 있던 패배의 예감을 모두 칠하도록(듯이), 레우르스는 사납게 웃는 것이었다. 레우르스와 지르박, 그리고 2가지 개체의 슬라임. 수 위에서는 2대 2면서나, 각각이 제휴하는 일 없이 일대일에서의 전투로 돌입한다. 네디를 배후에 감싸는 레우르스와 지르박은 만일에도 슬라임을 돌파시킬 수는 없다. 그 때문에 방어를 굳혀 슬라임을 맞아 싸운다――등이라고 말하는 소극적인 전법은 취하지 않았다. 「가아아아!」 짐승과 같은 포효를 올리면서 레우르스가 함성을 지르는 일한다. 슬라임이 레우르스의 모습을 흉내낸 것으로 수동으로 돌고 있었던 것이 거짓말과 같이, 차라리네디가 마법을 공격하는 것보다도 먼저 잡아 주면 전신으로부터 살기를 발하면서 덤벼 든다. 슬라임의 체액을 받은 것으로 피부가 파인 액으로부터는 피가 흘러, 방금전 맞은 영향으로 입 끝으로부터도 피가 흘러넘치고 있지만, 레우르스는 상관없다. 번득번득한 안광을 발해, 흉상을 떠올리면서 『용참』을 슬라임으로 주입한다. 『열량 개방』에 돌리는 마력에 부족은 있지만, 불안은 없다. 마력이 다하는 것보다도 먼저 네디의 마법이 시간에 맞는다고 믿어 한계라고 하는 말을 잊었는지같이 마구 설친다. 이빨을 노출로 해 덤벼 드는 레우르스에 대해, 슬라임의 반응이 조금 늦었다. 바로 정면으로부터 찍어내려진 대검이 어깻죽지를 붙잡아, 양단 되는 일은 없어도 몸이 “ < 글자” 에 꺽여진다. 화룡의 피부조차 베어 찢는 『용참』에서도 양단 할 수 없는 튼튼함은 귀찮지만, 고무같이 유연함을 겸비하는 육체는 약점으로도 된다. 레우르스의 모습 뿐만이 아니라 움직임조차도 흉내내고 있던 슬라임은 두드려 잡는 것 같은 충격으로 몸이 꺽여져, 순간의 판단으로 이탈하는 것이 할 수 없었다. 강제적으로 슬라임이 고개를 숙이게 한 레우르스는, 목 목표로 해 칼날을 떨어뜨린다. 목을 떨어뜨려도 죽는다고는 생각하지 않지만, 『핵』이 거둘 수 있던 머리만이 되면 저항도 할 수 없다고 생각한 것이다. 하지만, 동체와 비교한다든가 가는 목으로조차 벨 수 없다. 전력으로 찍어내린 대검의 칼날로 목이 성장해 기세도 그대로 지면으로 내던질 수 있지만, 문이군요 날릴 수 없었다. 지면에 내던질 수 있던 것으로 고무국과 같이 뛰는 슬라임. 그러나 그대로 입다물어 공격을 계속 받을 리도 없다. 기술의 변변치않은 레우르스보다 한층 더 변변치않고, 검날을 세울 것도 없고 터무니없는 궤도에서 투명의 대검을 휘둘렀다. 예리함은 없는 것에 동일하기 때문에, 베는 것보다 때려 날리는 것을 목적으로 한 것이다. 거기에 응전하는 레우르스는, 왼손 한 개로 기발한 『용참』을 협의한다. 그러자 다시 슬라임의 대검이 꺽여져 레우르스의 안면을 노려――그런 것은 알 바일까하고 슬라임의 안면에 덤벼들었다. 「오――라아아아!」 슬라임의 안면을 잡기 위해서(때문에) 발을 디디는 것으로, 채찍과 같이 휘어 강요하는 대검을 회피. 그리고 슬라임의 안면에 다섯 손가락을 박히게 하면, 『핵』을 노출시킬 수 있도록 “얼굴” 를 벗겨내게 할 기세로 지면으로 내던졌다. 그러나 그런데도 슬라임의 육체를 깎을 수 있는 일은 없고, 레우르스는 슬라임의 얼굴을 몇 번이나 지면으로 내던진다. 질퍽거린 지면에 내던져도 효과는 얇을 것이다. 하지만, 슬라임에 있어 약점인 『핵』에 가장 가까운 부위를 연속으로 공격해대면, 조금은 기가 죽을지도 모른다. 인간의 모습을 흉내낸 것으로 대처 방법이 즉석결단 할 수 없는 슬라임은, 레우르스로부터 피할 수 있도록 상식에 벗어나게 몸을 날뛰게 한다. 바동바동 발작을 일으킨 아이같이 손발과 대검을 휘두른다. 그것을 본 레우르스는 즉석에서 오른손을 떼어 놓아, 슬라임으로부터 거리를 취했다. 그리고 슬라임이 몸의 자세를 고쳐 세우려고 한 순간을 노려, 대검을 내세워 달려든다. 마력을 실어, 예쁘게 베지 못하고와도 당겨 잘게 뜯을 수 있으면 그것으로 좋으면 은섬을 달리게 했다. 하지만, 목을 노린 참격은 슬라임의 대검으로 방해된다. 「불어…날아랏!」 슬라임의 대검이 하고 되어, 레우르스의 참격의 충격을 놓쳐 간다. 그러나 거기에 상관하는 일 없이, 레우르스는 전신에 힘을 넣고 슬라임을 튕겨날렸다. 그렇게 일방적으로 공격하는 레우르스였지만, 불리한 것은 변함없다. 언뜻 보면 유린이라고도 말할 수 있을 정도로 공격해대고 있지만, 슬라임에 데미지는 없는 것이다. 팔의 한 개도 베지 못하고, 『핵』을 나누는 일도 할 수 없다. 레우르스가 아무리 공격을 더해도 고무와 같은 육체는 다치지 않고, 레우르스의 체력과 마력을 소모할 뿐이다. 하지만, 레우르스로부터 하면 그것으로 충분했다. 『핵』을 파괴할 수 있으면 특급으로, 본래의 목표는 네디가 마법을 사용할 때까지 시간을 버는 것이다. 스스로의 손으로 잡고 싶다고 하는 기분도 없는 것은 아니었지만, 잡을 수 있다면 그 이상의 일은 없다. 슬라임을 바람에 날아가게 한 레우르스는, 곁눈질로 지르박을 보았다. 그러나, 지르박도 또 슬라임을 상대로 해 이기는 것은 어렵다. 레우르스보다 상당히 능숙하게 공격을 처리하고 있지만, 반격에 내지르는 장타도 슬라임을 바람에 날아가게 하는 것만으로 힘껏이었다. 조금씩 움직임이 좋아지고 있던 슬라임의 “하려는 찰나” 를 꺾도록(듯이) 날뛴 레우르스였지만, 효과는 얇다――오히려 제로라고 말해도 좋다. 바람에 날아가게 한 슬라임은 아무 일도 없는 것처럼 일어서, 레우르스를 경계하도록(듯이) 투명의 대검을 지었다. (지르박씨라도 외측으로부터 『핵』을 파괴하는 것은 무리…나와 『용참』은 가죽을 베어 찢는 것도 힘든…인가) 이것까지의 싸움으로 『용참』의 예리함이 떨어졌던 것이 아프다. 어쩌면 마력이 줄어들었던 것이 원인일지도 모르지만, 인간형으로 변한 슬라임을 벨 수 없다고 하는 점에서는 변화가 없었다. 그러나, 그렇게 시간을 벌고 있는 동안에도 네디의 준비가 순조롭게 진행된다. 슬라임을 밀어넣는 것으로 거리가 열려 있는 배후의 네디로부터는, 서서히 마력이 높아지고 있는 것이 감지할 수 있었다. 『…땅의 것…과 물…계…를…』 동시에, 속삭이는 것 같은 네디의 소리가 레우르스의 귀에 닿는다. 그것은 레우르스도 (들)물었던 적이 있는, 『영창』같이 들렸다. 일찍이 엘리자나 샤론이 이용한 『영창』. 그것은 “정령에 대해서” 말을 향하는 것으로 마법의 위력을 끌어 올리고 있던 것처럼 생각되었지만―. (네디가 『영창』? 정령이 아니었던 것일까? 그렇지 않으면, 정령도 『영창』을 사용하는 것인가…뭐, 지금은 아무래도 좋은가) 전투로 날뛰었기 때문인가, 흥분에 의한 것일까, 이마로부터 흘러나오는 피가 입가까지 타 떨어져 내린다. 레우르스는 슬라임을 보면서 당신의 피를 혀로 빨아내면, 입안의 분과 합해 난잡하게 토해냈다. 지금은 시간을 버는 것만이 중요해, 레우르스는 슬라임에 가까워질 수 있도록 한걸음 한걸음 거리를 채워 간다. 싸우기 시작한 당초와 비교하면 그 발걸음은 무겁고, 전신에 피로를 기억하고 있었지만, 비유하고 『열량 개방』이 끊어질려고도 시간을 벌어 보이면 레우르스는 뺨을 매달아 올려 웃는다. 그런 레우르스와는 대조적으로, 레우르스와 대치하고 있던 슬라임은 행동의 선택에 헤매었는지같이 움직임이 조화가 잘 안되었다. 상반신은 레우르스를 맞아 싸우도록(듯이) 대검을 짓고 있지만, 하반신은 레우르스로부터 거리를 취하려고 하고 있는지 조금씩 후퇴하고 있다. 「어이…어떻게 했어 『국 식등 있고』…어째서 도망치려고 하고 있는 것이야,」 유혈로 안면을 붉게 물들이면서, 레우르스가 묻는다. 슬라임이 말을 이해하고 있을까는 불명하지만, 말 1개로 시간을 벌 수 있다면 횡재일 것이다. 불리한 것은 레우르스의 (분)편으로, 유리한 것은 슬라임의 (분)편이다. 슬라임에 한해서 엉거주춤 한다고 하는 일은 없을 것이다. 레우르스는 그렇게 판단해 방심없이 거리를 채워 간다. “왜” 슬라임이 자신의 모습을 흉내냈는지, 레우르스에는 모른다. 공격이 통하지 않는다고 하는 의미에서는 거체때보다 귀찮지만, 『국 식등 있고』의 이름이 가리키도록(듯이) 만물 모두를 먹어 성장하는 특성을 내던진 것이라면 싸울 길은 있다. 참격이나 타격에 굉장히 강해도, 인간과 동일한 정도의 크기라면 “할 수 있는 것” 에 한계가 있다. 레우르스에 있어서는 개전 당초처럼 접촉해 받아들여지면 즉사하는 (분)편이 귀찮아, 현상과 같이 튼튼함은 있어도 싸우는 방법이 어색한 모양은 위협도로 뒤떨어진다. 「-시간에 맞았다」 그리고, 레우르스의 후방에서 마법의 준비를 갖추고 있던 네디로부터 작은 목소리가 들렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 188/440 ─ 제 187화:이형 그 3 정직에 말한다면, 네디는 레우르스에 기대 따위 안지 않았었다. 다소 팔은 서는 것 같지만 속성 마법을 사용할 수 없는 이상, 슬라임을 상대로 하는 것은 불리하게 지난다. 다양하게 놀라는 일도 있었지만, 레우르스에서는 슬라임을 넘어뜨릴 수 없다고 생각하고 있던 것이다. 하지만, 레우르스가 『계약』을 주고 받고 있는 두 명――특히 사라를 본 순간, 그 인식이 잘못하고 있던 것이라면 네디는 깨닫는다. 레우르스의 동료에 관해서 어느정도 이야기를 듣고는 있었지만, 실제로 직접 목격하고 생각한 것이다. -저것은 당신을 닮아 비되는 물건이다, 라고. 원래의 본연의 자세가 당신과는 다르다. 왜 그렇게 되었는지라고 물어 보고 싶을만큼, 그 모습은 이상해 삐뚤어지다. 그러면서도 그 이상함이 “허용” 되고 있다. 그것은 『계약』을 묶었던 것이 레우르스이니까일 것이다, 라고 네디는 생각했다. 혹은, 레우르스가 『계약』을 묶고 있기 때문이라고 해야할 것인가. 네디의 눈으로부터 보면 사라는 이상한 존재로, 그런 사라와 『계약』을 묶고 있는 레우르스도 이상한 존재였다. 레우르스의 경우, 사라를 빼도 이상한 면이 있으면 네디는 보고 있지만. 그런데도 근본적인 부분은 선에 기울고 있다. 이상해 이질의 면은 있지만, 모두 걸을 수 있을 뿐(만큼)의 여지는 있다. 무엇보다도, 슬라임을 적으로 하고 있다. 네디만으로는 넘어뜨릴 수 없었던 슬라임과 대치해, 그러면서도 끝까지 지키려고 움직이는 그 모습은 믿는 것에 충분해서―. (…무엇이다, 이 감각…) 네디로부터 발해지는 마력의 기색에, 레우르스는 모르는 사이에 숨을 삼키고 있었다. 마력의 크기로 말하면, 방금전 불길의 창을 발했을 때의 사라가 위일 것이다. 아무리 『영창』같은 것을 사용했다고는 해도, 원래 한계가 가까웠던 마력량으로 마법을 행사하려면 스스로 한도가 있다. 레우르스는 마법에 관해서 조예가 깊을 것은 아니다. 그런데도 네디가 가고 있는 것이 이상하다면, 당신의 감이 외치고 있었다. 곤혹하는 레우르스를 다른 장소에, 네디를 중심으로서 소용돌이치도록(듯이) 마력이 솟아오른다. 남아 있는 적은 마력량을 무시하도록(듯이), 주위로부터 수중에 넣도록(듯이)해 마력이 모여 간다. 그것은, 마력의 감지에 뛰어나는 레우르스이니까 감지한 “이상” . 네디 자신이 가지는 마력과는 별도로, 어디에서랄 것도 없게 마력이 모여 있다. 하지만, 그것을 따질 틈은 없다. 지금의 레우르스로 할 수 있는 것은 슬라임의 발 묶기만으로, 그것은 뭐라고 하고서라도 완수하지 않으면 안 되는 것이었다. 엉거주춤 한 것처럼 후퇴하려고 하고 있던 슬라임을 응시해, 레우르스는 『용참』을 짓는다. 향해 온다면 베어 쓰러뜨린다. 벨 수 없다면 때려 날린다. 그런데도 멈추지 않는다면 오체의 모두를 사용하고서라도 눌러 둔다. 비록 사지가 움직이지 못하게 되어도, 목으로부터 위가 움직인다면 먹어 잘게 뜯는다. 그런 살의를 배이게 하는 레우르스에 대해, 슬라임의 얼굴을 향할 수 있었다. 그리고 조금 얼굴이 움직여 네디로 향할 수 있다. 몇 초의 교착을 거쳐도 슬라임은 움직이지 않는다――움직일 수 없다. 물러나야할 것인가 싸워야할 것인가, 즉석결단 할 수 없다. 그 감정을 인간으로 예를 들면곤혹인가, 혹은 공포인가. 멋대로 후퇴하려고 하는 몸을 그 자리에 눌러 두는 것만으로 힘껏으로, 그 이상의 행동을 잡히지 않았던 것이다. -그 미혹이 승패를 결정짓는다고 알고 있어도, 움직일 수 없었던 것이다. 「이 세계에 적대하는 물건…」 그런 군소리를 흘리면서, 네디는 오른손을 치켜들었다. 레우르스를 앞에 두고 움직일 수 없는 슬라임과 지르박이 눌러 두는 슬라임을 등분에 응시해 주위에 감도는 마력을 냉기로 바꾸어 간다. 「당신은 “나” 하지만 멈춘다――이 정령이 멈춘다」 선언과 동시, 네디의 오른손이찍어내려졌다. 그러자 다음의 순간, 2가지 개체의 슬라임이 그 움직임을 멈춘다. 마치 몸의 주위의 공간이 얼었는지같이 움직임을 멈추어, 그 다음에, 우득우득 마른 소리를 내면서 몸의 구석으로부터 얼음으로 변해간다. 최초의 3초에 손발과 대검이, 5초정도 하면 동체가. 그리고 10초나 지나는 무렵에는 머리까지 얼어붙어, 슬라임이 완전하게 움직임을 멈춘다. 네디의 마력을 감지하고 있던 레우르스이지만, “어떻게” 얼릴 수 있었는지는 몰랐다. 그런데도, 슬라임이 얼었다고 하는 사실만이 있으면 충분하다. 레우르스는 남은 힘을 쥐어짜도록(듯이)해 땅을 차, 『용참』을 어깨에 메면서 질주 한다. 그리고 순간에 틈을 채우면, 발을 디딤과 동시에 몸을 비틀어 횡일문자에 은섬을 달리게 했다. 인간형이 된 슬라임이 지금까지 레우르스의 참격을 막혀지고 있던 것은, 딱딱함과 유연함을 겸비하고 있었기 때문이다. 하지만, 지금은 네디의 마법에 따라 얼어붙고 있다. 단순하게 “딱딱하다” 뿐이라면, 『용참』으로 벨 수 있다. 당신 애검이라면 그것을 이룰 수 있다. 다 비유해 조각미가 떨어지고 있으려고, 반드시 응해 준다. 그렇게 열심히 믿고――고킨, 이라고 둔한 소리를 미치게 하면서 슬라임의 따귀를 두드려 나누었다. 얼어붙은 머리 부분을 분쇄해, 『핵』이 노출한다. 『핵』까지 양단 할 수 없었지만, 참격의 충격에 의해 얼어붙은 슬라임의 몸이 지면으로 벼랑 쓰러진다. 그것을 보는 것보다도 빨리, 레우르스는 도약하고 있었다. 중력에 거역하도록(듯이) 드높이, 『용참』을 칼을 머리 위로 높이 쳐든 자세에게 쳐들면서 뛰어 오른다. 그리고, 측두부가 부서져 『핵』이 노출한 슬라임 목표로 해 낙하해 나간다. 「오오오!」 얼어 움직일 수 없어야 할 슬라임의 몸이 흠칫 경련하도록(듯이) 떨렸지만, 상관하지는 않는다. 있는 최대한의 마력을 『용참』에 담아, 낙하의 기세를 실어 옆으로 쓰러짐이 된 슬라임의 측두부 목표로 해 대검을 찍어내린다. 지면마다 할단 한다고 할듯한 강격. 그 일격은 슬라임의 『핵』에 박혀, 충격으로 지면을 함몰시킨다. 얼음 덩어리가 금이 가는 것 같은 감각. 2번째가 되는 그 감각을 『용참』너머에 감지한 레우르스는, 당신의 잡는 애검의 칼날이 “지면에 도달하고 있다” 일을 보았다. 「…」 계속되어, 얼어붙고 있었음이 분명한 슬라임의 육체가 산산히 부서진다. 그것을 말없이 응시한 레우르스는, 천천히와 일어서 『용참』을 한자루(한번 휘두름) 했다. 아직 지르박이 상대하고 있던 슬라임이 남아 있다. 그렇게 생각해 되돌아 본 레우르스가 본 것은, 언 슬라임의 머리 부분을 맨손으로 파괴하는 지르박의 모습이었다. 「과연, 얼어 조차 있으면 나라도 어떻게든 됩니까…『핵』을 부수는 것은 어려울 것 같습니다만」 그렇게 말해 분한 듯이 눈썹을 찌푸리는 지르박이었지만, 레우르스의 시선을 감지했는지 얼굴을 올린다. 레우르스는 그런 지르박에 향해 작게 수긍하면, 몸을 질질 끌도록(듯이)해 걷기 시작했다. 레우르스도 한계가 가까워지고 있어 『열량 개방』을 유지할 수 있는 것은 나머지 1분이라고 하는 곳일 것이다. 그런데도 대결(결착)을 붙이기에는 충분하다. 『용참』을 쳐들어, (무늬)격을 잡는 양손에 힘을 집중한다. 잘못해도 제외하지 않게, 남은 마지막 슬라임의 『핵』에 목적을 정한다. 「그러면――두 번 다시 만나지 않는 것을 빌고 있다」 그리고, 속임없는 본심과 함께 『용참』을 찍어내리는 것이었다. 「아아…젠장, 진짜로 있어…」 마지막 슬라임의 『핵』을 양단 한 레우르스는, 『열량 개방』을 자르자마자 신음소리를 올렸다. 『열량 개방』을 사용하고 있는 동안은 신경이 쓰이지 않았지만, 전신의 도처가 아프다. 특히 슬라임의 체액을 받아 피부가 녹아 출혈하고 있는 양팔과 시야를 차지할듯이 피가 흘러내려 오는 금액(이마)가 격통을 호소해 온다. 평상시라면 엘리자와의 『계약』에 의해 조금씩이라도 상처가 막히지만, 레우르스 뿐만이 아니라 엘리자도 마력이 한계에 가깝기 때문인가 상처가 낫는 기색이 없었다. 몸은 너덜너덜로, 마력도 한계에 가깝다. 그러면서도 슬라임을 계속 벤 『용참』은 예리함이 떨어지고 있다. 모험자 조합으로부터 의뢰를 받아 슬라임을 넘어뜨린 것이라면 보수에도 기대할 수 있지만, 레우르스들이 메르세나호수를 방문한 것은 슬라임을 넘어뜨리기 위해서가 아니다. 수마법이나 얼음 마법을 사용할 수 있는 인재를 찾아내는지, 물의 『보석』을 입수하는 때문이다. 머지않아 라바르 폐기거리에 해를 가져오는 위험성도 있었기 때문에 방치는 할 수 없었지만, 다 넘어뜨린 이제 와서는 헛수고를 닮은 감정을 느끼지 않을 수 없는 레우르스였다. 일단, 슬라임을 넘어뜨렸다고 하는 일로 라바르 폐기거리의 모험자 조합으로부터 토벌의 보수를 받을 수 있을지도 모른다. 하지만, 나타리아에 또 기막힌 얼굴로 불평해질 것 같다. 그런 것을 생각하는 레우르스는 슬라임과 조우해 버린 당신의 처지에 쓴웃음 짓는다. 화룡에게 『성 무너뜨려』라고 와 이번은 『국 식등 있고』다. 좋지 않는 것이라도 “씌이고 있다” 는 것은 아닐까와 거짓 웃음 하고 싶은 기분이었다. 「…레우르스」 『용참』을 지팡이로 해 몸을 지지하는 레우르스의 옆에 네디가 다가온다. 인간형의 슬라임을 얼릴 수 있어 마력을 소모했다고 하는데, 그 발걸음에 웅덩이는 없다. 네디로부터 감지할 수 있는 마력은 매우 희박해, 가까워져 오지 않으면 레우르스에도 깨달을 수 없을 정도였다. 「네디인가…살아났어…네디의 덕분에 이길 수 있었다. 고마워요」 네디가 슬라임을 얼릴 수 없으면, 이기는 것은 어려웠을 것이다. 그렇게 단언할 수 있기 때문이야말로 레우르스는 감사의 뜻을 나타낸다. 「마력이 거의 감지할 수 없지만…네디는 괜찮은 것인가?」 「응…네디는 괜찮아」 「…?」 네디의 대답을 (들)물은 레우르스는 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 그러자, 네디도 뭔가 이상한 것이 있었을 것인가와 고개를 갸웃한다. 「…무슨 일이야?」 「아니…오히려 네디가 어떻게든 했는지라고 (듣)묻고 싶은 것이지만…」 정말로, 다양하게 (듣)묻고 싶은 것이 있었다. 네디가 사용한 마법이나 네디 자신에 대해, 레우르스는 (듣)묻고 싶은 것이 있었다. 「-아니, 실로 훌륭했습니다」 하지만, 그런 레우르스의 의문을 차단하도록(듯이)해 목소리가 울리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 189/440 ─ 제 188화:질문 그 소리를 발표한 것은, 슬라임과의 전투의 도중에 움직임을 멈춘 칸나였다. 어느새 거리를 채우고 있었는지, 짝짝 박수를 하면서 다가온다. 박수를 하고 있는 것으로부터도 알 수 있듯이, 적의는 없는 것인지 쌍도를 칼집에 거두고는 있다. 그것은 로란도 마찬가지로, 곡도를 칼집에 거둔 상태로 다가오고 있었다. 「…거기서 멈출 수 있는 이교도모두」 레우르스들이 인간형이 된 슬라임과 싸우는 것을 정관[靜觀] 하고 있던 칸나와 로란에 대해, 지르박이 기분 나쁜 소리를 발한다. 치유 마법을 사용할 수 있는 지르박이 레우르스에 말을 걸지 않고, 치료도 실시하지 않았던 것은, 칸나와 로란의 접근을 알아차려 갖추고 있었기 때문일 것이다. 지르박은 레우르스와 네디를 감싸기 전에 서, 살기가 팽배하면서 뽀각손가락의 뼈를 울린다. 칸나가 서투른 말을 하면 그대로 덤벼 들 것 같은 분위기다. 슬라임이라고 하는 공통의 적이 있던 것으로 공투 한 관계이지만, 원래 그레이고 교도와 지르박은 불구대천의 강적이다. 슬라임을 넘어뜨린 것으로 공투를 실시할 필요도 없어져, 일촉즉발의 공기가 주위를 채워 간다. 「여기서 너희들이 올까…」 그런 지르박에 촉발 되었는지, 『용참』을 버팀목에 해 서 있던 레우르스도 칸나와 로란으로 다시 향했다. 마력이 한계에 가깝기 때문에 『열량 개방』은 잘라 있어, 전신 상하지 않는 장소가 없을 만큼의 곤경이었지만, 그것을 견디도록(듯이)해 『용참』을 어깨에 메어――그것만으로 몸이 넘어질 것 같게 되었지만, 레우르스는 가까스로 견뎠다. “평상시” 그러면 엘리자나 사라로부터 보내져 오는 마력으로 신체 능력도 『강화』되지만, 두 사람 모두 레우르스와 같게 마력이 한계에 가깝다. 그 때문에 레우르스는 본연의 신체 능력으로 애검을 메어 자세를 취했지만, 그것은 누구의 눈으로부터 봐도 허세으로밖에 안보였다. 「터무니 없는 짓은 그만둬야. 분명하게 중상…라고 할까, 곁눈질에는 어째서 서 있을 수 있는지 이상한 정도 피가 나와 있겠어? 안면 새빨가 멋지게 되어…이마 같은거 뼈가 보이지 않은가 그것」 「핏기가 많아서. 조금 피가 빠진 (분)편이 상태가 좋다는 것이야」 기가 막힌 것 같은 로란에 대해, 레우르스는 여유를 가장해 농담을 돌려준다. 칸나와 로란의 나오는 태도 나름으로는, 기절 각오로 『열량 개방』을 사용할 수밖에 없다. 그 경우는 시간을 걸치는 것 있을 수 있지 않고, 몇 초로 대결(결착)을 붙일 필요가 있을 것이다. (슬라임과 싸운 뒤로 상대로 하기에는 너무 힘든데 말야…) 만전 상태에서도 이길 수 있는지 모르는 것이다. 싸울 수 있는 상태에 있는 것은 지르박과 미아 정도로, 슬라임과의 싸움에서도 그다지 소모한 것처럼 안보이는 칸나와 로란을 상대 취하려면 무리가 있다. 지르박도 그것을 이해하고 있는지, 자신으로부터 덤벼 든다고 하는 일은 없었다. 살기가 팽배하면서도 움직이려고 하지 않고, 칸나와 로란의 움직임을 보건데 둔다. 레우르스도 또, 칸나와 로란의 움직임을 보면서 조금씩 자세를 변화시킬 뿐이다. 털 수 있는 것은 일격만일거라고 판단해, 천천히와 앞쪽으로 기움 자세를 취하면서 허리를 떨어뜨려 간다. 우호적으로 교섭해 이 장소를 극복한다――그런 생각이 떠올랐지만 채용은 할 수 없다. 엘리자나 사라도, 그리고 네디도 “전력” 그리고 싸워 버렸다. 특히, 사라가 행사한 화염 마법은 백 미터 가까운 거체를 자랑한 슬라임의 대부분을 지워 날릴 정도의 위력이 있던 것이다. 로란은 엘리자와 사라, 미아의 세 명을 더해도 상급에 닿지 않는다고 평가해 칼날을 당겼지만, 그 평가가 변화하고 있지 않는 보증은 없다. 더해, 네디에 대해서 어떤 평가를 내렸는지 모르는 것이다. 「어이(슬슬), 그렇게 노려보지 마 레우르스군이야. 벨 생각이라면 말을 걸지 않고 베기 시작하고 있다 라고. 게다가, 어린이 동반의 짐승과 상처입음의 짐승에는 극력 손을 내지 않는 것일 것이다?」 「로란의 말하는 대로예요. 적어도도 “현재” 는 우리들로부터 베기 시작할 생각은 없기 때문에」 손을 열어 적의가 없는 것을 어필 하는 칸나와 로란이지만, 레우르스도 지르박도 방심은 하지 않았다. 그럴 기분이 들면 1초와 걸치지 못하고 벨 수 있는 팔을 가지는 두 명이, 단숨에 틈을 채울 수 있는 거리에 서 있다. 미진도 방심은 할 수 없다─가, 레우르스는 깊숙히 한숨을 토하면서 『용참』을 내린다. 레우르스들을 죽일 생각이라면, 슬라임과 싸우고 있는 한중간에 덤벼 들면 좋았을 것이다. 혹은, 슬라임을 잡은 순간에 강습하면, 지르박은 차치하고 레우르스는 틀림없이 살해당하고 있었다. 그렇지 않아도, 칸나와 로란이 말하는 대로 말을 걸지 않고 덤벼 들어 준다면, 압도적으로 불리한 입장으로 몰리고 있던 것임에 틀림없다. 「…그래서? 재전이 아니라고 말한다면 용건은?」 지르박이 말없이 경계하고 있는 이상, 이야기를 듣는 것은 자신의 역할일 것이다. 그렇게 판단해 레우르스가 물어 보면, 칸나가 슬쩍 지르박을 본다. 「2개 아뇨, 3개 정도 (듣)묻고 싶은 것이 있어서. 그것을 (들)물을 수 있으면 솔직하게 돌아가요」 솔직하게 돌아간다. 그 말을 믿어도 좋은가 헤매는 레우르스이지만, 싸우는 일 없이 물러나 준다면과 말없이 수긍해, 이야기를 재촉한다. 「그럼, 거기의 『광견』이 덤벼 들어 올 것 같은 이야기로부터 먼저 끝마칠까요」 단순한 농담인 것인가, 그렇지 않으면 도발인 것인가. 지르박의 움직임에 의식을 할애하면서도, 칸나는 웃는 얼굴을 띄워 레우르스에 물어 본다. 「방금전은 농담 반으로 물었습니다만 기분이 바뀌었습니다. 레우르스씨, 그레이고교에 입신 하지 않습니까? 내가 추천하므로 최악이어도 사제로부터, 능숙하게 가면 최초부터 주교가 될 수 있어요?」 정말로 지르박이 덤벼 들 것 같은 일을 태연하게 고하는 칸나. 레우르스는 지르박의 살기가 부풀어 오르는 것을 감지하면서도, 목을 옆에 흔든다. 「조금 전도 대답했지만 거절하게 해 받는다」 「그렇게…입니까. 방금전 보인 능력이라고 해, 당신의 힘은 어떻게 봐도 “우리들” 방향입니다만 말이죠…끈질기게 권유해도 미움받아 버릴 것 같고, 언젠가는 그쪽으로부터 이쪽으로 올지도 모르고, 지금은 이 정도로 해 둘까요」 지르박의 살기를 받아 넘기면서, 칸나는 시원스럽게 물러났다. 다만, 물러난 것은 어디까지나 이 장소만의 같게도 생각되었지만. 「…두 번째는?」 그런 칸나의 태도에 의문을 기억하면서도, 다음의 물음을 재촉하는 레우르스. 「이것도 『광견』이 화나올 것 같지만…거기에 있는 아이는 정령이군요? 그녀를 어떻게 할 생각입니까?」 「정령? 무슨 이야기야?」 오히려 그레이고 교도가 정령을 어떻게 할 생각이다――등이라고 말하고 싶은 것을 견뎌, 레우르스는 시치미를 떼어 보인다. 하지만, 그것과 동시에 머리의 한쪽 구석에서 의문이 지났다. 레우르스의 착각이 아니면, 칸나의 음색은 네디의 몸을 염려하고 있도록(듯이)도 들린 것이다. 「시치미를 떼지 않아도 괜찮아요? 방금전의 마법을 보면 알기 때문에…그리고, 설득력이 없는 것은 압니다만, 적어도 우리들은 그 아이를 어떻게든 하려고는 생각하지 않습니다. 다만, 그 아이의 취급이 어떻게 되는지를 (듣)묻고 싶은 것뿐입니다」 (조금 전의 마법…슬라임을 얼릴 수 있었던 저것인가? 분명히 이상한 감각이 있었지만…) 거짓말 여부를 간파할 수 있는 만큼, 칸나의 일을 알고 있는 것은 아니다. 그 때문에 지금의 이야기를 어디까지 믿어도 좋은가 모른채, 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸다. 「…내가 살고 있는 마을에 와 받을 생각이다. 물론, 본인이 싫증 없으면의 이야기이지만 말야. 이 아이는 슬라임을 넘어뜨리는 것만이 목표였던 것 같지만, 그것이 끝난 것이라면 자유롭게 되어도 괜찮을 것이다?」 생명의 은인이라고 하는 것도 있지만, 슬라임을 봉하는 일 밖에 몰랐던 네디에는 “지금부터” (이)가 있다. 라바르 폐기거리의 물부족을 도와 받고 싶다고 하는 타산도 존재하지만, 그 이상으로 네디에는 이 세계의 일을 알기를 원했다. 「과연…그렇다면 따로 말하는 일도 없네요. 『광견』의 무릅 밑에서 보낸다는 것이 마음이 생기는 곳은 있습니다만…」 지르박이 싫은 것인가, 그렇지 않으면 순수한 것인가. 부추기는 것 같은 말을 발하는 칸나에 지르박의 살기가 더욱 더 부풀어 오른다. 이것은 어쩌면 지르박으로부터 덤벼 들게 해 이대로 철수 한다고 하는 언약을 휴지로 할 생각인 것이 아닌가. 무심코 그런 것을 레우르스가 생각해 버리는 정도에, 칸나가 지르박으로 향하는 말은 도발적이었다. 「그다지 지르박씨를 도발하지 말아 줘…그래서, 세 번째의 질문은?」 조속히 회화를 끝내는 것이 좋을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스가 지르박을 달래도록(듯이) 물어 보면, 그것까지의 분위기로부터 일전, 칸나의 시선에 날카로운 것이 섞였다. 그 시선이 향할 수 있던 것은 레우르스의 배후――마력을 너무 사용해쓰러져 엎어진 사라와 그 옆에서 무릎을 찌르는 엘리자의 두 명이다. 칸나는 관찰하도록(듯이) 10초 정도 엘리자와 사라를 주시하고 있었지만, 이윽고 그 시선을 느슨해지게 해 작게 미소를 띄웠다. 「두 번째의 질문의 대답이 만족이 가는 것이었으므로, 세 번째는 필요없습니다. 당신과 그 정령이 함께라면 “문제” 하지만 일어나도 어떻게든 될 것이고」 「…? 그것은 어떤…」 칸나의 말에 의문을 부딪치려고 한 레우르스였지만, 갑자기 시야가 흔들려 무릎을 찌른다. 당황해 『용참』을 버팀목에 하려고 하지만, 팔에 힘이 들어가지 않고 그대로 지면에 넘어지고 엎드려 버렸다. 아무래도 피를 너무 흘린 것 같고, 흔들린 시야가 서서히 희게 물들어 간다. 그것과 동시에 의식도 멀어지기 시작한다. 「한계같네요…거참, 정말로 좋은 솜씨를 보여주어 받았어요. 그러면 레우르스씨, 당신이 “이 쪽편” 에 와 주는 것을 기다리고 있으니까요?」 그런 칸나의 말을 마지막으로, 레우르스의 의식은 끊어진 것이었다. 「정말로 저것으로 좋았던 것일까? 적어도 『광견』은 잡아 두어야 했던 것이다…」 「잡으려고 생각해 간단하게 잡을 수 있다면, 『광견』은 불리고 있지 않아요. 나와 당신의 둘이서 걸리면 어떻게든 된다고는 생각합니다만, 무승부가 될 가능성도 있고」 약속대로 레우르스들에게 손을 내는 일 없이 철수 한 칸나와 로란은, 일로남으로 나아가면서 말을 주고 받고 있었다. 「그것은 옆에 둔다고 하여…로란, 당신은 정말로 운이 없네요. 결국 슬라임을 잡은 것은 레우르스씨가 아닙니까」 「아니아니, 과연 그 슬라임을 단독으로 넘어뜨리는 것은 무리가 있다는 것이예요…아─아, 좀 더 싸우기 쉬운 상급의 마물이 없는 것일까요」 로란으로서는 한숨을 토할 수밖에 없다. 『성 무너뜨려』의 때라고 해, 어떻게도 운이 나쁘면 낙담한다. 「타인의 공훈이라고 해도, 슬라임을 넘어뜨릴 수 있던 것입니다. 우리 그레이고 교도로서는 기쁜 일이예요」 「그것은 그렇습니다만…뭐, “의뢰” 는 완수할 수 있었기 때문에 좋다로서 둡니까」 그렇게 말해 로란이 품으로부터 꺼낸 것은, 2개로 갈라진 슬라임의 『핵』이었다. 이미 숨 끊어지고는 있지만, 그런데도 관계없다고 말할듯이 옷감으로 싸, 품으로 다시 끝난다. 「그렇지만, 전회에 이어 2회 연속으로 시험에 실패하고 있으니까요…」 「우겟…설마 시험이 철회하고일까? 그렇지 않으면 격하?」 「아니오, 한동안은 “다른 일” 에 집중하는 일이 되는 것이 아닐까, 뭐라고 하는…거기에, 나의 감독이 달콤하다는 것로 다음번부터는 지켜보고 사람이 바뀔지도 모르네요」 칸나의 말을 (들)물어, 로란이 어깨를 떨어뜨린다. 「다른 주교님은 서투른 사람뿐입니다만…」 「아하하, 큰 일이겠지만 노력해 주세요. 거기에…」 거기서 말을 자른 칸나는, 한 번만 배후로 되돌아 보았다. 「-좀 더 대단한 꼴을 당할 것 같은 사람이 있지 않습니까」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 190/440 ─ 제 189화:우선은 1개 「메르세나호수로 조난해, 조난한 앞으로 정령과 슬라임을 찾아내, 그레이고교의 주교나 사제와 싸워, 뒤쫓아 온 슬라임과도 싸워, 게다가 슬라임은 넘어뜨려 왔어? 겨우 돌아왔다고 생각하면 당신은 무엇을 하고 있는 거야?」 「이것은 내가 나쁩니까…」 슬라임을 넘어뜨려 20일 가까운 시간이 지나 간신히 돌아올 수가 있던 라바르 폐기거리. 집에 돌아오는 것보다도 먼저 의뢰의 보고를 실시할 수 있도록 모험자 조합에 다리를 옮긴 레우르스였지만, “사정” 를 설명하든지 나타리아로부터 기가 막힌 것 같은 말을 던질 수 있었다. 조합 중(안)에서 나타리아에 보고를 실시하고 있는 것은 레우르스와 지르박의 두 명이다. 사정을 설명할 필요가 있기 (위해)때문에 네디는 데리고 와서 있지만, 엘리자들은 한발 앞서 집으로 돌아가 쉬게 하고 있었다. 「얼음 마법과 수마법을 사용할 수 있는 정령을 데려 돌아왔던 것은…뭐, 좋을 것입니다. 아니오, 사실은 그대로 들은체 만체 해도 좋은 일이 아니지만, 사라의 아가씨를 포함하면 2번째…오십인 가까운 드워프를 데려 온 것을 포함하면 3번째이니까 보류할까요」 댄 미간을 손가락끝으로 주물러 푼다고 하는 드문 행동을 보이는 나타리아. 엘리자를 포함하면 4번째가 되어 버리지만, 레우르스는 입을 다물어 얌전하게 이야기의 계속을 기다린다. 「물부족을 해소할 수 있는 인재 혹은 마물을 데려 온다…에에, 에에, 원래의 의뢰 대로이니까 아무것도 말하지 않아요. 예정보다 약간 귀환이 늦었지만, 이것도 허용 범위…에서도, 무엇을 어떻게 하면 슬라임과 싸우는 일이 될까?」 「슬라임에 듣고(물어) 주세요…아니, 이제 넘어뜨렸기 때문에 (들)물을 수 없지만 말야」 원래 말을 주고 받을 기회조차 없었던 것이다. 만일 슬라임이 말을 걸어 왔다고 해도, 그대로 싸우는 처지에 빠져 있었다고는 생각하지만. 「슬라임과 싸운 감상은?」 「두 번 다시 싸우고 싶지 않다. 그리고, 먹어도 맛있지 않았다」 누님으로부터 받은 부싯돌로 구워 슬라임을 먹을 수 있었다구, 라고 썸업 하는 레우르스였지만, 나타리아가 항상 가지고 있는 담뱃대로 가볍게 이마(금액)을 찔러져 얼굴을 찡그린다. 「방치하면 언젠가 라바르 폐기거리에 피해가 미칠지도, 뭐라고 하는 생각하면 방치 할 수 없었던 것이야. 그리고, 네디의 일도 그대로 둘 수 없었고」 더해 말하면, 도망쳐도 뒤쫓아 온 것이다. 그러면 전력이 갖추어지고 있는 상태로 맞아 싸울 수밖에 없을 것이다. 무사하게―― (와)과는 입이 찢어져도 말할 수 없지만, 가까스로 라고 해도 슬라임을 잡을 수가 있던 것이다. 두 번 다시 싸우고 싶지 않다고 하는 것은 레우르스라고 해도 속임없는 본심이지만. 무엇보다, 그 대상은 작지 않다. 레우르스는 양팔과 이마(금액)을 슬라임의 체액으로 풀어져 대량 출혈해, 목숨을 잃는 일보직전까지 몰렸다. 치유 마법을 사용할 수 있는 지르박이 동행하고 있지 않으면 틀림없이 죽어 있었을 것이다. 애검인 『용참』도 예리함이 크게 떨어지고 있어 제작자인 카르바에 부탁해 다시 갈아 받을 필요가 있다. 갈 뿐(만큼)이라면 미아에서도 할 수 있지만, 가지고 다니고 있던 간단하고 쉬운 정비 도구에서는 다시 본격적으로 가는 것은 불가능했다. 엘리자와 사라, 그리고 네디는 마력을 한계 근처까지 사용했기 때문에, 본격적인 전투는 현 시점에서도 불가능하다. 이것은 레우르스도 마찬가지로, 『열량 개방』에 의해 소모한 마력은 거의 회복하고 있지 않았다. 사실, 레우르스는 육체적으로도 아직 완치하고 있지 않다. 지르박의 치유 마법에 따라 상처의 대부분은 막히고 있지만, “보통 상처” (와)과 달리 고기가 녹아 후벼파진 것이다. 절창이나 단순하게 칼날로 찔렸을 뿐이라면 어떻게든 되었지만, 뼈에 닿는 깊이로 고기가 녹았기 때문에, 완치에는 아직 시간이 걸릴 것이다. (깨어나면 강행군으로 돌아왔기 때문에…한동안은 쉬지 않으면) 슬라임을 넘어뜨린 뒤로 기절해, 눈을 떠 최저한 컨디션이 회복하는데 5일 걸려 있다. 거기로부터 배에 타고 레테강을 거슬러 올라가, 카다레의 하항에 도착하고 나서는 육지를 달려 온 것이다. 배 중(안)에서는 지르박으로부터 계속해 치료를 받았지만, 육지를 이동하게 되면 그렇게는 안 된다. 야영을 할 때에 치료를 받을 수 있었지만, 결국 왕로보다 시간이 걸려 버려, 그런데도 어떻게든 돌아올 수가 있던 것이다. 「오늘은 천천히와 쉬어 피로를 취해 주세요. 후일 에스텔님에게 부탁해 제대로 치료해 받읍시다」 모두 보고를 실시하고 있던 지르박이 돌보도록(듯이) 제안한다. 평상시라면 정령교에 대한 대차를 신경쓰는 레우르스였지만, 이번(뿐)만은 솔직하게 응석부리게 해 받기로 했다. 「치료비는 조합으로부터 내게 하고 받아요…그레이고교의 주교와 사제에 대해서는?」 나타리아가 웃음을 띄우면서 묻는다. 슬라임에 관해서 다양하게 츳코미를 넣고 싶은 곳이지만, 이미 죽어 있다. 그러면 “살아 있는 위협” 를 우선하는 것이 좋을 것이다. 그런 나타리아의 염려에 대해, 이 장소에서 그레이고 교도에 관해서 가장 자세할 지르박이 입을 연다. 「사견입니다만, 녀석들은 사라님이나 네디님을 토벌의 대상으로 해 보지 않는 것 같았습니다. 물론, 그레이고 교도 전체가 그렇다고는 말할 수 없습니다만…」 「나 같은 것 넘어뜨리기는 커녕 권유되었고…무엇을 생각하고 있는 것인가」 신경이 쓰이는 곳은 있지만, 즉석에서 불똥이 날아 올 것은 아닌 것 같다. 레우르스와 지르박이 견해를 일치시키고 있으면, 나타리아가 담뱃대를 빙글 돌린다. 「과연…지르박 씨가 그렇게 말한다면 믿을 수 있을 것 같구나. 일단 이쪽에서도 “다양하게” 경계해 둔다고 할까요」 의미심장하게 중얼거리는 나타리아에 대해, 레우르스로부터 말할 수 있는 것은 아무것도 없다. 그레이고 교도가 손을 내 온다는 것이라면, 즉석에서 맞아 싸우려고 결의를 굳힐 뿐이다. 「그래서…슬슬 그 쪽의 아가씨의 일을 제대로 소개 해 줄 수 있을까」 그리고, 다음에 나타리아가 관심을 끈 것은 레우르스의 옆에서 삼가하고 있던 네디에 대해서이다. 다만, 네디는 레우르스들의 회화에는 전혀 참가하고 있지 않고, 진기한 듯이 주위를 둘러보고 있었다. 「네디…네디?」 레우르스가 말을 걸면, 네디는 간신히 움직임을 멈춘다. 그리고 나타리아로 시선을 향해, 작게 수긍했다. 「응…나는 네디. 정령의 네디」 「잘 부탁해, 아가씨…설마, 살아 있는 동안에 복수의 정령과 만나는 일이 있다고는 생각하지 않았어요…」 말 적게 인사를 하는 네디에 작게 미소짓는 나타리아였지만, 몇 초도 하지 않고 진지한 얼굴이 된다. 그런 나타리아와는 대조적으로, 지르박은 희색 만면이라고 하는 모습이었다. 「나로서는 기쁠 따름이에요. 사라님에게 네디님…거참, 대정령님의 인도에 감사하는 것 외 없습니다」 오른손을 가슴에 대어, 네디에 대해서 깊숙히 일례 하는 지르박. 우러러봐야 할 신앙 대상이 눈앞에 존재한다. 종교가로서는 감개무량이라고 하는 곳일 것이다. 「그런데 누님, 마을의 상황은…」 이야기가 일단락한 곳에서 레우르스는 걱정인 것처럼 물어 본다. 보고가 앞으로 좋다고 말해졌기 때문에 따랐지만, 쭉 신경이 쓰이고 있던 것이다. 그런 레우르스에 대해, 나타리아는 부드럽고 미소짓는다. 「안심하세요. 앞으로 일주일간 아뇨, 5일 지각하고 있으면 위험했던 것이지요하지만, 죽은 사람도 나와 있지 않아요」 「…그렇게, 인가」 아무래도 시간에 맞은 것 같다. 그 사실에 안도한 레우르스는 몸으로부터 힘이 빠져 넘어질 것 같게 되지만, 가까스로 견딘다. 「뒤는 아가씨의 팔나름인 것이지만…기대해도 좋은 것일까?」 그 눈동자에 얼마 안되는 기대를 들여다 보게 하면서 나타리아가 묻는다. 그러자, 네디는 주위를 둘러본 뒤로 자신의 발밑을 보았다. 「지하를 흐르는 물에 부탁해, 이 근처에도 와 받으면…괜찮아?」 「수마법으로 물을 낳을 것이 아닌 것인지…어느 정도 시간이 걸리는 것인가 신경이 쓰이는 곳이지만, 네디의 마력은 괜찮은가? 터무니 없는 짓은 하지 않으면 좋지만…」 네디가 수마법을 사용해 물을 낳는 광경을 상상하고 있던 레우르스는, 생각했던 것보다도 대규모로 될 것 같은 대답에 뺨을 경련이 일어나게 한다. (그렇게 말하면, 메르세나호수의 고도에 있었을 때도 비슷한 것을 말했구나…물에 부탁한다 라고 했던가? 사라를 불을 조종할 수 있도록(듯이) 네디는 물을 조종할 수 있다 라고 생각하면 이상하지는 않은…인가?) 사라도 열원을 탐지하거나 근처에 있는 불을 조종하거나와 불에 얽힌 능력을 가지고 있다. 지하수맥을 조종한다고 하면 사라보다 힘이 강한 것처럼 생각되지만. 「부탁할 뿐(만큼)이니까 마력은 거기까지 사용하지 않는…시간은 해가 떠 가라앉는 것을 3회반복하는 정도?」 3일 걸린다고 생각해야할 것인가, 3일 밖에 걸리지 않는다고 생각해야할 것인가. 정령과는 굉장한 존재이구나, 라고 레우르스는 가볍게 사고를 방폐[放棄] 한다. 「아가씨, 물을 불러 대어 주는 것은 고맙지만, 그것이라면 다른 마을이나 마을에 영향은 나오지 않을까? 이 마을은 살아났지만 다른 장소에서 물이 없어져 갈사…그런 것이 되면 곤란해요」 「조금 흐름을 바꿀 뿐(만큼)이니까 괜찮아. 그리고, 인간이 살고 있는 것 같은 장소는 피하는…“너무 바꾼다” (일)것은 할 수 없으니까」 「…그래. 라면 부탁해요」 그렇게 말해 수긍하는 나타리아의 얼굴에는, 깊은 안도의 색이 퍼지고 있었다. 그리고 3일 후. 서서히이지만 우물의 수위가 돌아오고 있는 것을 확인한 라바르 폐기거리에서는, 안도와 환희의 공기가 퍼지고 있었다. 주위의 마을이나 마을에서도 그것은 같이인것 같고, 확인을 위해서(때문에) 사람을 향하게 하고 있던 나타리아가 안도가 깊어진 것을 아는 사람은 적다. 그리고, 레우르스는 물부족이 해소되고 있는 것을 솔직하게 기뻐하고 있었다. (슬라임과 조우했을 때는 어떻게 할까하고 생각했지만, 어떻게든 되었는지…) 이 3일간, 레우르스는 몸을 쉬게 하는 일로 시종 하고 있었다. 지르박의 제안 대로 에스텔로부터 치료를 받아 상처는 막혔지만, 몸의 피로까지는 빠지지 않은 것이다. 자택의 옆에 있는 우물에 진을 친 네디가 물에 “부탁” 하는 것을 호위겸 바라보면서, 천천히와 몸을 쉬게 한 3일간이었다. 하지만, 그것도 벌써 끝이다. 엘리자들도 여행의 피로로부터 회복해, 전투는 어려워도 돌아다닐 수 있게 되었다. 그 때문에, 레우르스는 큰일을 완수해 준 네디에 하나의 제안을 실시한다. 「정말로 살아났다네디…답례에, 1개 대접시켜 받고 싶은 것이 있지만」 「…무엇을?」 물부족이 심각하게 되어 있었기 때문에 도미니크의 요리점도 일시 휴업하고 있었지만, 네디의 덕분이라고 물부족 해소의 목표가 섰기 때문에, 오늘부터 재개한다. 네디는 슬라임을 봉하는 일 밖에 몰랐다. 그러면, 우선은 레우르스가 아는 한 최고로 맛있는 요리로부터 알아 받고 싶다. 「이전 이야기했을 것이다? 나에게 있어 이 세상에서 제일 맛있는 것」 -고개를 갸웃하는 네디에 대해, 레우르스는 부드럽고 웃는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 이것에서 5장은 종료가 됩니다. 이것까지의 장과 달리 화수가 늘어나요 5개월 가깝게 걸려요에 미안하다고 생각합니다. 6장으로부터는 좀 더 갱신 페이스를 안정시키고 싶습니다만, 서적화 작업도 있으므로 어떻게 될까는 미정입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 집필의 모티베이션 유지로 연결되어 있습니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 191/440 ─ 제 190화:한화 그 1 세번 있는 것은 4도 있다 6장을 시작하기 전에 에피소드를 사이에 두고 싶다고 생각합니다. 아마 개그입니다. 폐기거리로 불리는 장소는, 기본적으로 배타적인 공기의 감도는 장소이다. 그것은 라바르 폐기거리도 변함 없이, 마을의 동료 이외에는 차갑다. 낯선 낯선 사람이 걷고 있으면 즉석에서 정보가 전해져, 몰래 감시의 눈을 향할 수 있는 정도에는 배타적이다. 예외가 있다고 하면 다른 장소의 폐기거리의 인간이 방문했을 때인가, 지르박과 같이 낯선 사람 또한 외부의 세력에 소속하고 있으면서도 폐기거리에 이익을 가져오는 사람 정도다. 폐기거리는 외부로부터 이주해 오는 사람도 드물어, 마을 전체가 일가라고 평가할 수도 있다. 그 때문에 주민끼리가 얼굴을 기억하고 있고, 낯선 사람이라고 하는 것은 아무래도 눈에 띄어 버린다. 비록 얼굴을 알지 못하고와도, 폐기거리의 거주자는 폐쇄적인 환경에서 자라 왔다. 그 때문에 낯선 사람이 감기고 있는 공기에 민감해, 직감적으로 마을의 동료는 아니라고 간파한다. 그 “감도” 는 굉장하고, 같은 환경에서 자랐음이 분명한 다른 장소의 폐기거리의 거주자조차 냄새 맡아낸다. 모험자라면 인식표라고 하는 소속을 증명하는 것을 목에 내리고 있기 (위해)때문에, “밖에서 인식표를 빼앗으면” 신분을 가장해 침입할 수 있을지도 모른다─가, 결국은 얼굴과 분위기로 눈치채진다. 그것 정도에 폐기거리에서는 낯선 사람에게 민감한 것이다. 외부의 인간이 비밀리에 침입하려고 하는 것은 불가능에 근처, 그러면 『강화』를 사용할 수 있는 인간을 고용해 전격적으로 돌격 하는 (분)편이 민첩할 것이다. 거기까지 해 폐기거리에 침입하는 인간이 있다고 하면, 그것은 상당한 이유가 있을 때 정도다. 실제로 『강화』를 사용할 수 있는 인간이 침입해 라바르 폐기거리의 가족을 상처 입히는 일도 있었지만, 그 직후에 마을을 올려 총출동으로 뒷수습을 붙이러 갔다. 물론, 완전하게 폐쇄되고 있는 것은 아니다. 그 밖에 갈 곳이 없는 사람이 정착해, 시간을 걸쳐 마을의 동료라고 인정되는 일도 있다. 혹은 마을의 주민으로부터 추천을 받는 것으로 단시간에 받아들일 수 있는 일도 있었다. 그런 라바르 폐기거리이지만, 여기수개월에 “기묘한 예외” 하지만 계속 생기고 있다. 겨울도 실전을 맞이한 그 날. 최근까지 계속되고 있던 물부족이 간신히 해소되어 안심 안도하는 것 같은 공기가 감도는 중, 폐기거리의 큰 길을 종종(걸음) 걸어 다녀서는 주위를 둘러보는 작은 사람의 그림자가 있었다. 그 사람의 그림자는 나이 젊고, 소녀와 평해야 할 적령기로 보인다. 사랑스러운 얼굴 생김새면서도 표정이 부족하고, 아무것도 모르는 사람으로부터 하면 진지한 얼굴로 주위를 관찰하고 있는 것처럼 생각될 정도다. 등까지 성장한 푸른 기가 산 머리카락은 투명한 것 같아, 라바르 폐기거리에서는 보지 않는 머리카락색이다. 복장은 삼으로 만들어진 롱 스커트와 긴소매의 셔츠, 다리에는 가죽 구두라고 하는 성숙한 소녀가 몸에 대는 것으로서는 수수한 것이었다. 다만, 그 침착한 복장에 반해 목 언저리에게는 조금 화려한, 얇은 물색의 옷감이 감겨지고 있다. 물을 굳히면 그렇게 되는 것이 아닌지, 라고 할듯이 청량인 분위기가 감도는 천이었다. 그런 소녀를 보기 시작한 라바르 폐기거리의 주민은, 무심코 다리를 멈추어 수상쩍게 생각시선을 향한다. 분명하게 폐기거리의 주민은 아니다. 복장은 차치하고, 목 언저리에게 감은 물색의 옷감이나 용모, 그리고 무엇보다도 속세 초월한 공기가 그렇게 확신시켰다. 하지만, 너무 소녀가 몸에 감기는 공기가 너무 달랐기 때문에, 주민은 반대로 납득했다. -또 “그 녀석” 하지만 주워 왔는가. 소녀――네디의 모습을 본 주민들은 심경을 일치시킨 것이었다. 라바르 폐기거리에 소속하는 모험자는 백명 가깝게 존재하지만, 그 중에서도 여기 일년과 지나지 않는 동안에 이름을 올린 사람이 존재한다. 소문에 가라사대――처음은 밖에서 마물을 주워 먹기 하고 있었다고 생각하면, 어느새인가 스스로 사냥해 돌게 되어, 어느덧 마을의 주위로부터 마물이 자취을 감추었다. 소문에 가라사대――멀리 나감을 하면 반드시 소녀를 주워 온다. 소문에 가라사대――또 소녀를 주워 왔다고 생각하면 오십인 가까운 드워프도 함께였다. 소문에 가라사대――최근에는 보통 마물에게 질린 것 같고, 슬라임을 먹는다고 하는 나쁜음식에 눈을 떴다. 그것이 『마물식등 있고』라고 하는 별명과 함께 라바르 폐기거리에서 유명한 모험자, 레우르스이다. 첫 번째일 때는 주민도 경계했다. 2번째일 때는 주민도 이미 익숙해지고 있었다. 3번째일 때는 대량의 드워프를 거느려 뭐 하고 있는 것이다 이 녀석과 주민도 포기했다. 그리고, 이것으로 세는 것 4번째이다. 레우르스가 라바르 폐기거리에 정착해 일년도 지나지 않지만, 4번째이다. 낯선 “보통 소녀” 하지만 온 마을에 있으면 경계하지만, 네디는 어떻게 봐도 보통은 아니었다. 그 때문에, 네디를 목격한 거주자들은 각자가 말을 주고 받는다. 「아아, 또인가…」 「한 달 이상마을을 떠나 있었기 때문에…」 「이번은 인간인가? 그렇지 않으면 카르바의 남편들 같이 아인[亜人]인가?」 이것으로 네디에 악의의 조각이기도 하면, 주민들은 레우르스가 데려 온 사람은 아니라고 판단했을 것이다. 레우르스는 라바르 폐기거리에 정착해 일년 미만이지만, 가족의 해가 되는 사람을 데려 올 리가 없다――그렇게 신뢰되는 정도에는 “친숙해 져” 내려 더 한층 모험자라고 해도 분별하고 있다. 그런데도 일단의경계 마음을 남기면서, “보호자” 는 어디라면 주위를 찾기 시작하는 주민들. 그러자, 그런 주민들안의 한사람이 중얼거린다. 「그렇게 말하면, 그 아이는 레우르스가 물부족을 어떻게든 한다 위해(때문에) 데려 온 아이가 아니었던가?」 「아─…듣고 보면, 레우르스의 집의 가까이의 우물에서 보았던가. 우물을 들여다 봐 뭔가 하고 있던 것 같은…」 낯선 소녀가 있었기 때문에 레우르스 관계일거라고 익숙함으로 판단한 주민들이었지만, 그것만으로는 끝나지 않으면 생각이 미친다. 「나도 보았어. 그 아이와 함께 레우르스가 있었기 때문에 틀림없을 것이다」 「조금 멀어진 곳에 있는 그늘에는 왜일까 지르박의 남편이 있었지만 말야」 「뭐 하고 있는 것이다 그 사람…」 폐기거리의 동료가 데려 온 위에, 물부족을 해소해 주었다. 그런 인식이 퍼지면, 폐기거리의 거주자들의 공기도 단번에 누그러진다. 인간이나 아인[亜人]인가는 관계없다. 마을을 구해 준 은혜가 있다고 알면, 가족으로서 취급하는 일에 아무 당황스러움도 없다. 우선 말을 걸어야 할 것인가, 그렇지 않으면 레우르스를 찾아내야할 것인가, 주민들의 의견이 나뉜다. 그러나, 주민들이 행동에 옮기는 것보다도 빨리 레우르스가 모습을 보였다. 「네디!」 「…레우르스. 어떻게든 했어?」 「좋았다, 무사했던가…갑자기 없어졌기 때문에 무슨 일일까하고 생각했어」 당황한 것처럼 달려들어 오는 레우르스와 마이 페이스에 응하는 네디. 레우르스는 그런 네디의 모습에 어깨를 떨어뜨리면, 무릎을 꺾어 시선의 높이를 맞춘다. 「밖에 나오는 것은 좋지만, 그 때는 나나 엘리자들에게 한 마디 걸기를 원한다. 이 마을의 사람들은 나나 엘리자들에게 있어서는 좋은 사람들(뿐)만이지만, 현재는 네디에도 그렇다고는 할 수 없는…낯선 사람이 들어 오는 일도 있고」 네디의 마력이 적게 되고 있기 때문에 깨닫지 않았다, 라고 레우르스는 한숨을 토한다. 『계약』을 주고 받은 엘리자나 사라라면 어디에 있으려고 곧바로 깨달을 수 있지만, 미아나 네디는 그렇지 않다. 특히, 네디는 인간 사회의 상식 따위를 전혀 모르는 것이다. 네디는 조금 한 눈을 판 사이에 자취을 감추고 있어 도대체(일체) 어디에 갔는지와 몹시 당황하며 뛰쳐나온 레우르스이다. 레우르스는 라바르 폐기거리의 주민들을 신뢰하고 있어, 기분이 좋은 장소라고 생각하고 있지만, 라바르 폐기거리에 와 시작한지 오래되지 않은 네디에까지 “그렇다” (일)것은 보증 할 수 없다. 네디가 정령인 것을 알고 있는 것은 레우르스들 이외에서는 나타리아와 바르트로, 그리고 지르박 정도다. 도미니크나 코로나에는 상황이 안정되고 나서 설명하려고 생각하고 있지만, 대외적으로는 레우르스가 데려 온 인간으로, 얼음 마법과 수마법을 사용할 수 있는 마법사라고 설명할 생각이었다. 이것은 사라와 같아, 정령이라고 퍼지면 다양하게 “문제” 하지만 일어나면 위구[危懼] 한 일이다. 그 때문에도 네디에는 상식 그 외를 기억하기를 원하지만, 이것만은 시간을 걸쳐 서서히 기억해 받을 수밖에 없다. 「네디의 행동을 속박 하고 싶을 것이 아니다…다만, 갑자기 없어지면 걱정하기 때문에 다음으로부터는 분명하게 말을 걸면 좋겠다. 할 수 있을까?」 「…응. 알았다. 미안해요」 「좋은 아이다. 그렇다면 우선은 집에 돌아갈까」 우선은 폐기거리에 익숙할 때까지는 혼자서 돌아 다니지 않도록 해 받자, 라고 생각한 레우르스는, 일단 집에 돌아갈 수 있도록 네디의 손을 당겨 걷기 시작한다. 네디가 구르지 않게 보폭을 맞추어, 천천히로 한 발걸음으로 자택으로 돌아오기 시작했다. 그리고, 그런 레우르스와 네디의 주고받음을 보고 있던 주위의 거주자들은 각자가 중얼거리기 시작한다. 「레우르스는 몇 살이던가?」 「15…16 정도일 것이다?」 「그런가…」 -저 녀석, 언동이 늙고 있구나. 말에는 하지 않고도 주민들의 생각은 합치했다. 엘리자들도 그렇지만, 기본적으로 취급이 아가씨나 여동생에게 향하는 것 같은 것이다. 레우르스와 엘리자들의 연령차이는 최대한 2, 3세 정도일 것이지만, 이라고 주민들은 고개를 갸웃한다. 그런데도 위화감이 없는 것이 이상해―. 「뭐, 『마물식등 있고』니까」 「그렇다, 『마물식등 있고』인 거구나」 이유가 되지 않는 말로 납득하는 주민들. 그것은 레우르스에 향하는 신뢰가 그렇게 시키는지, 사고를 방폐[放棄] 했는가. 묘한 공기가 되고 있던 것을 뿌리치도록(듯이), 주민의 남성이 툭하고 중얼거린다. 「그렇지만, 이번 아가씨짱은 저것이다…키가 작은 것 치고 가슴이 크다」 「나도 그렇게 생각했다구. 레우르스는 틀림없이 작은 가슴의 여자가 취미인 것일까하고 생각한 것이지만…그 큼은 무심코 손이 뻗을 것 같은」 「-호우, 뭔가 재미있을 것 같은 이야기를 되고 있네요」 갑자기 목소리가 들려, 주민들은 입을 닫았다. 그리고 흠칫흠칫 되돌아 보고 보면, 거기에는 왜일까 그늘에 서는 지르박의 모습이 있어. 「흥미로운 이야기다…나도 혼합해 받고 싶은 것입니다. 에에, 부디」 「엣, 춋, 글자, 지르박의 남편? 어째서 만면의 웃는 얼굴로 가까워져―」 “이유” 도 모르는 채로, 주민의 남성은 그늘로 데리고 가지는 것이었다. 덧붙여서 네디의 옷은 엘리자들의 옷에서는 사이즈가 맞지 않았기 때문에 레우르스가 사 주었습니다. 덧붙여 이 후임 주지민의 남성은 성숙한 소녀에게 성희롱을 하는 것은 좋지 않으면 지르박에 설교를 되었습니다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 6장을 시작하기 전에 숨돌리기를 겸한 자그만 에피소드 따위를 사이에 두고 싶다고 생각해서…아마 2, 3화 정도입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 드디어 졸작도 누계로 4만 포인트를 넘었습니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 192/440 ─ 제 191화:한화 그 2등지는 정령 정령을 자칭하는 소녀, 네디. 라바르 폐기거리에 있어서의 네디의 취급은 사라와 같아, 정령인 것을 숨겨, 얼음 마법과 수마법을 사용할 수 있는 마법사의 소녀라고 하는 취급이다. 그 신병은 당연히 레우르스가 맡고 있다. 사라같이 『계약』을 주고 받은 정령은 아니지만, 레우르스에 있어서는 익사 직전의 곳을 살려 준 생명의 은인으로, 더 한층 라바르 폐기거리를 구하면 좋겠다고 하는 소원을 실현해 준 것이다. 자신이 바래 데려 왔다고 하는 일도 있어, 이것 또 당연히 레우르스는 네디를 집으로 불렀다. 네디를 본 근처의 주민들이 묘한 납득얼굴이거나 마을의 주민이 갑자기 뒷골목에 끌어들여지는 괴사건이 발생하고 있기도 했지만, 그 근처에 관계해서는 레우르스에 있어 문제가 되지 않았다. 하지만, 네디를 집에 데리고 돌아가 일어난 문제――그것은 네디의 방이 없는 것이다. 미아나 카르바라고 하는 드워프들이 “하룻밤에 해 주었다” 덕분에 지하 1층, 지상 이층건물이라고 하는 넓이를 얻은 우리 집이지만, 방의 수에는 한계가 있다. 2층이 각자의 방에서 1층이 리빙, 지하는 창고와 목욕탕이 되어 있어, 새로운 거주자가 더해지게 되면 독실이 부족하게 된다. 레우르스라고 해도 설마 이 정도의 단기간으로 새로운 거주자가 증가한다고는 생각지 못하고, 이것은 곤란했다고 골머리를 썩고 있다. 다시 카르바들에게 부탁해 개축해 받는 것도 손이지만, 레우르스의 1층 단층집 구조의 우리 집이 하룻밤에 “진화” 한 것은 오십인의 드워프가 있었기 때문이다. 당시 있던 드워프들의 대부분은 바닐의 세력권내로 이사해 취락을 형성하고 있어, 라바르 폐기거리에 남은 다섯 명 정도의 드워프만으로는 개축에 시간이 걸려 버린다. 3층 건물로 하는지, 리빙에 벽을 마련해 독실을 날조하든가, 혹은 지하실을 늘릴까. 집의 옆의 토지가 비지 않기 때문에 그 3택인 것이지만, 애착이 솟아 오르기 시작한 우리 집을 “개조” 하는 것은 저항이 있다. 지하실의 창고를 열어 자기 방으로 하는 일도 생각했지만, 해가 비치지 않는 장소에서 숙박하는 것은 과연 레우르스에서도 사양하고 싶었다. 그러면 하고 레우르스가 생각한 것은, 자신이 독실로부터 나가는 것이었다. 사적인 공간은 갖고 싶지만, 어쨌든 방에 있으면 엘리자든지 사라든지가 돌격 해 온다. 그러면 최초부터 리빙으로 보내고 있으면 좋을 것이라고 생각한 것이다. 그러면 어딘가 비적극적인 기질이 있는 미아도 사양말고 얼굴을 내밀 것이다. 리빙의 구석에 침대를 두어 자고 일어나기 하면 문제도 없을 것이다. 사라나 네디의 “실연령” 는 차치하고, 외관상은 성숙한 소녀들이라면 레우르스보다 사적인 공간이 필요할 것이다. 그것을 생각하면 지붕과 벽이 있는 것만으로 생활할 수 있는 레우르스가 방을 비우는 (분)편이 무난하다. 성숙한아가씨에게 사양해 집에 몸의 두는 곳이 없는 부친과 같은 심경으로도 되었지만, 레우르스는 노력해 신경쓰지 않기로 했다. 가족으로 가족이지만, 부친은 아닌 것이다. 전생의 연령을 가산하면 부친이라도 이상하지 않은 연령이지만. 그 밖에 누군가를 동실[同室]으로 한다고 한다고 하는 수단도 있지만―. (편성이…) 엘리자와 사라――자주(잘) 싸움을 하지만, 어찌어찌해서 사이가 좋기 때문에 선택지로서는 일 것이다. 하루에 1회는 맞붙음의 싸움이 일어날 것 같지만. 엘리자와 미아, 혹은 사라와 미아――성격적으로는 가장 무난하고 안전한 편성이다. 주위에 맞출 수 있는 상냥한 성격의 미아라면, 엘리자와 사라의 어느 쪽이 동실[同室]에서도 문제 없게 보낼 수 있을 것 같다. (그렇지만, 그러한 아이에 한해서 안쪽에서 모아두는 일도 있을 것이고…) 미아는 동실[同室]의 사람에게 사양해 버릴 것 같다. 그러면 마음 편안해지지 않을 것이다. 그리고, 이번 새롭게 더해진 네디. 이것이 또 조합해가 곤란한 성격이었다. 엘리자와 네디 어찌어찌해서엘리자가 보살펴 줄 것 같지만, 교제가 짧기 때문에 미지수이다. 미아와 네디――정령 교도인 미아에 정령과 동거(同居) 하라고 말하는 것은 괴로울 것이다. 덧붙여 사라에 대해서는 사양이 없어지고 있기 (위해)때문에 예외이다. 사라와 네디――틀림없이 문제가 일어난다. 대문제이다. 편성으로서는 더 이상의 최악은 없고, 자칫 잘못하면 우리 집이 도괴할 수도 있으면 레우르스는 보고 있다. 정령끼리 사이가 좋은, 등이라고 말하는 것은 환상이다. 불의 정령과 물이나 얼음을 조종하는 정령이라고 하는 시점에서궁합의 나쁨이 드러내고 있지만, 성격의 면에서도 궁합이 나쁜 것이다. 레우르스는 먼 눈을 하면서, 여기 최근 일어난 소동을 다시 생각하는 것이었다. 그것은, 레우르스들이 라바르 폐기거리에 귀환해 그만큼 시간이 지나지 않은 어느 날의 사건. 오랜만의 우리 집이라고 하는 일로 긴장을 늦춘 레우르스가 리빙으로 느긋하게 쉬고 있었을 때, 일어나 버렸다. 엘리자는 미아와 함께 옷 가게로 향해, 리빙에 있던 것은 레우르스와 사라, 그리고 네디의 세 명이다. 시나마을에서 자란 레우르스 이상으로 물건을 모르는 네디에 대해, 자신이 아는 한 일을 레우르스가 가르치고 있으면, 네디가 이상할 것 같은 얼굴을 해 물은 것이다. 「레우르스…나의 이름에 의미는 있는 거야?」 「의미? 아아, 물론 있겠어. 그렇다고 해도, “이 세계” 라고 통하지 않겠지만 말야…」 후반은 네디에도 들리지 않을 정도 작은 소리로 중얼거리는 레우르스. 메르세나호수의 고도에서 슬라임을 베어물면서 3일 걸치고 생각한 이름이지만, 네디의 이름의 바탕으로 된 것은 『운디네』다. 세피아색은 커녕 흑백이 된 다음 닳아서 있는 기억을 필사적으로 파내, 전생에서의 물에 관련되는 정령의 이름을 3일 걸치고 생각해 낸 것이다. 과연 그대로는 곤란할 것이라고 다소 변화시켰지만, 물에 관계하는 정령이었을 것이다. 네디는 얼음 마법도 사용하기 (위해)때문에 다른 이름으로 해야 했을지도 모르지만, 물이 풍부한 메르세나호수로 만났기 때문에, 이것으로 좋다고 생각한 것이다. 「엣, 네디의 이름은 레우르스가 붙였어? 어째서?」 하지만, 이것에 사라가 잠깐을 외친다. 사라가 네디와 처음 만난 것은 레우르스가 이름을 붙인 후였기 때문에, 지금까지 몰랐던 것이다. 「어째서라는…이름이 없다고 말하기 때문에 부를 때에 불편하고. 3일 정도 고민해 결국은 간단한 이름에 침착해 버렸지만 말야」 -그리고, 이 발언이 사라의 마음에 불을 켠다. 「3일…보고…인가…? 나, 나때는 3일은 커녕 3초였고있고!」 레우르스에 다가서, 목덜미를 잡으면서 눈물고인 눈으로 호소하는 사라. 왜 거기까지 다른지 물어 보지만, 레우르스는 있어도 냉정하게 고한다. 「아니, 사라의 경우는 갑자기 사람의 꿈에 들어 온 결과, 『나의 이름은 무엇일까요?』는 듣고(물어) 왔기 때문일 것이다? 사라만다의 사라짱인가라고 물으면 그것으로 좋다고 칭하기 시작하고…」 지금은 사라와 정식으로 『계약』을 주고 받아, 평소부터 귀여워하고 있는 레우르스이지만, 만난 당초의 인상은 최악에 가까웠다. 여하튼 엘리자의 건으로 그레이고 교도에게 습격당해 그 귀찮음과 이상함을 통감한 후다. 정령이라고 하는 그야말로 그레이고 교도가 달려들어 올 것 같은 존재가, 갑자기 일방적인 『계약』을 묶어 온 것이다. 게다가 절대로 떨어지지 않는, 두고 가도 따라간다고 선언된 것이니까 레우르스로서는 견딜 수 있는 것이 아니다. 정령을 거느리는 것으로 일어날 문제의 갖가지를 상상한 레우르스는, 지르박을 적으로 돌리는 것을 각오로 사라를 베려고 생각한 정도다. 그 점, 네디는 메르세나호수로 조난해, 육지를 목표로 해 헤엄친 것이 힘이 다해 가라앉은 레우르스를 도와 준 은인이다. “스타트 지점” 의 차이가 관계하고 있을 것이다. 물론, 그래서 사라가 납득한다면 노고는 하지 않지만. 「자, 사라만다의 사라짱에게도 뭔가 의미가 있는거죠? 네디보다 깊은 의미가 있는거죠!?」 「아니, 타마가와의 타마짱같은 느낌으로 무심코…앗, 뭔가 함부로 시원스럽게 생각해 낼 수 있었군」 「타마가와라는건 무엇!? 타마체는 누구!?」 어떻든지 좋은 기억이 의외로 시원스럽게 발굴할 수 있는지도 모른다. 레우르스는 일찍이 본 뉴스를 생각해 내면서 감개 깊은 것 같게 몇 번이나 수긍하지만, 사라는 반울음을 추월응과 울 것 같다. 「뭐, 그것은 옆에 놓아둔다고 하여다」 「두지 마!? 타마체는 누구? 다른 정령?」 히트업 하는 사라이지만, 레우르스라고 해도 반응이 곤란한다. 정말로 드물고, 물밑에 존재하는 거품이 떠올라 오도록(듯이) 이름이 나온 것이다. 사라만다에는 미진도 관계가 없는 이름이지만. 「사라는 사라, 네디는 네디다. 두 사람 모두 나의 가족에서 중요한 동료…그러면 안 되는가?」 분명히 사라와 네디는 받아들일 때까지의 과정이나 기간에 차이가 있지만, 이제 와서는 두 사람 모두 중요한 존재다. 한 편은, 정식으로 『계약』을 주고 받은 불의 정령. 한 편은, 생명을 구해진 얼음 마법과 수마법을 취급하는 정령. 양자에게 우열을 붙일 생각은 없고, 그것은 다른 동료인 엘리자나 미아도 변함없다. 「므우…무무무…」 레우르스의 음색으로부터, 거짓말은 없으면 감지하는 사라. 그렇지만, 감정이 납득할까는 이야기가 별도이다. 네디가 인간 사회의 상식을 가지고 있지 않은 것도 있어, 여기 최근의 레우르스는 굳건하고 네디를 돌보는 것을 굽고 있다. 하나하나 자상하게 표현해야 할 섬세함과 친밀함으로, 네디를 돌보는 것을 굽고 있다. 그것이 사라에게는 재미있지 않다. 계약자가 자신 이외의 정령에 상관하고 있는 것이 어떻게도 재미있지 않았다. 리스같이 뺨을 부풀려 불만을 표명하는 사라. 그 부푼 뺨을 손가락으로 찌르고 싶어진 레우르스였지만, 과연 자중 했다. (감정이 풍부하다는 의미에서는 사라와 네디는 비슷하지 않구나…어느 쪽이 정령으로서 “보통” 무엇인가) 직정적이어 감정이 풍부한 사라와 조용하고 얌전한 네디. 그런 두명에 대해 의문을 안는 레우르스였지만, 그것도 아무래도 좋은 일이라고 심중에서 잘라 버렸다. 그 대신에, 어떻게 사라를 달래야할 것인가 사고한다. 전생에서도 아가씨는 없었을 것으로, 등져 버린 아이의 취급을 모르는 것이다. 「…기분 전환에 쇼핑이라도 하러 갔다오면 어때? 이봐요, 용돈이다」 「와─이! 용돈이다―! 그러면 아나도 옷 가게에게 갔다와요―!」 성대하게 선택지를 잘못하는 레우르스와 눈물을 움츠려 매우 기뻐해 달리기 시작하는 사라. 허둥지둥을 소리를 내 사라가 달려가면, 집안에 정적이 돌아온다. (스스로 건네주어 두어이지만, 그것으로 좋은 것인지…) 종교에 대해서는 그레이고교와 끼는 정령교가 우러러보는 정령이 그것으로 좋은 것인지. 레우르스는 내심만으로 중얼거리지만, 사라이니까 그것으로 좋은 것인지와 자신을 납득시킨다. 「읏, 그런 것은 속지 않기 때문에!? 결국 타마체라는건 뭐야!?」 하지만, 5분이나 지나면 사라가 돌아와 집안이 다시 소란스러워지는 것이었다. 일이 있을 때 마다 네디에 달려드는 사라의 모습을 볼 수 있게 되어, 그런 소동을 다시 생각한 레우르스는 작게 한숨을 토한다. 「역시 내가 리빙으로 이동할까…방은 없어도 집은 있고, 충분하다」 언젠가 개축할지도 모르지만, 지금은 그래서 충분할 것이다. 그렇게 자신에게 타이르는 레우르스였다. 다 쓴 뒤로 생각했습니다. 이번 이야기는 제너레이션 갭이 있을지도 모른다, 라고. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 193/440 ─ 제 192화:한화 그 3 보수 라바르 폐기거리의 “중심부” 라고 불러야 할 장소에 존재하는 건물――모험자 조합. 라바르 폐기거리에 소속하는 모험자를 통괄해, 평상시부터마을의 치안 유지를 혼자서 맡아, 마을의 주변에 나타나는 마물을 퇴치하고 하기 위해서 정보를 수집해 의뢰라고 하는 형태로 관리하는 조직이다. 「일부러 호출하다니 또 뭔가 문제가 일어났는지?」 그런 모험자 조합에 겨우 도착한 레우르스는, 의문의 소리를 흘린다. 얼음 마법이나 수마법을 사용할 수 있는 인재나 마물을 데려 온다, 혹은 물의 『보석』을 입수해 오도록(듯이)와 특별한 의뢰를 받은 레우르스들 일행이 마을로 돌아가, 일주일간때가 지났다. 일련의 소동으로 축적한 피로도 대부분이 치유된 레우르스들이었지만, 낮이 되면 모험자 조합에 오도록(듯이) 나타리아로부터 전해들은 것이다. 불려 간 것은 레우르스와 엘리자, 사라와 미아, 그리고 새롭게 더해진 네디의 다섯 명이다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 생각하면서 모험자 조합으로 다리를 밟아 넣지만, 다른 모험자의 모습은 없다. 기본적으로 모험자가 의뢰를 받는 것은 아침으로, 보고를 실시하는 것은 저녁이기 때문이다. 낮에 모험자 조합을 방문하는 사람은 받은 의뢰로 “무엇인가” (이)가 있었는지, 조합에서 관리되고 있는 무기가 급거 필요하게 된 모험자 정도이다. 평상시와 달리 고요하게 휩싸여지고 있는 모험자 조합안을 나가면, 접수처에 앉는 나타리아의 모습이 보였다. 그 때문에 레우르스가 오른손을 가볍게 올리면, 나타리아도 얇게 미소지어 돌려준다. 「시간 대로군요」 「그거야 일시를 지정 되면 분명하게 지킨다고. 그래서 누님, 오늘은 무슨 용무야?」 지겹게 또 긴급 의뢰가 발생했는지, 그렇지 않으면 라바르 폐기거리의 근처에서 강력한 마물이 발견되었는가. 레우르스로서는 후자라면 기뻐서 신바람이 나 달리기 시작할 생각이다. 물론, 슬라임의 경우는 사양하지만. 「마물이 나왔을 것이 아니기 때문에 침착하세요…이야기는 안쪽에서 해요」 심정이 얼굴에 나와 있었는지 레우르스를 봐 쓴웃음 짓는 나타리아였지만, 곧바로 표정을 긴축시켜 의자에서 일어선다. 그리고 레우르스들을 재촉해, 모험자 조합의 “안쪽” 로 걷기 시작했다. 모험자 조합에 존재하는 것은 모험자 들이 모이는 접수 주변의 스페이스 만이 아니다. 의뢰의 보수나 마물에 관한 정보 따위가 보관되고 있는 방이나, 조합장인 바르트로가 이용하는 방 따위도 존재한다. 레우르스들이 안내된 것은 바르트로의 방에서, 나타리아가 노크를 하면 중으로부터 『넣고』라고 하는 낮은 소리가 되돌아 왔다. (헤에…이렇게 되어 있던 것이다) 레우르스가 조합의 접수로부터 먼저 다리를 밟아 넣은 것은 처음으로, 당연히 조합장의 방에 다리를 밟아 넣었던 것도 처음의 일이다. 바르트로의 사실이라고 하는 것보다는 집무실이라고 표현해야 할 것이다. 넓이는 15 다다미(정도)만큼으로 벽 옆에는 목제의 책장이 줄서 있어 종이나 양피지의 다발, 나무의 판을 실로 이어 맞춘 목간인것 같은 것이 가득 놓여져 있다. 방의 중앙에는 2미터 가까운 책상이 놓여져 있어 책상을 사이에 둔 장소에는 의자에 걸터앉은 바르트로의 모습이 있었다. 그리고, 바르트로 이외로도 한사람, 먼저 온 손님이 있었다. 「아무래도 여러분, 오늘도 좋은 날이군요」 레우르스들과 같게 불려 갔는지, 거기에는 지르박의 모습이 있었다. 온화한 미소를 띄워 인사를 하면, 오른손을 가슴에 대면서 사라와 네디에 향해 일례 한다. 「사라님과 네디님의 얼굴을 볼 수가 있다고는…정말로 좋은 날입니다」 (짬이 있으면 나의 집의 뒤쪽에서 배례 해…아니, 중지하자. 나도 생명은 아깝다…) 오히려 만나지 않는 날이 적은 것이 아닌지, 라고 하는 말을 레우르스는 가까스로 삼켰다. 사라나 네디가 외출할 때, 고확률로 조우하는 것이다. 남의 눈이 어떤 때에는 보통으로 접하는 것 같지만, 주위에 사람의 기색이 없다고 알면 무릎을 찔러서 빌기 시작하려고 한다. 그 신앙심에는 머리가 내리지만, 때와 장소를 선택하면 좋겠다고 레우르스는 생각해 버린다. (아니, 때와 장소를 선택하고는 있는…의 것인가?) 지르박의 최근의 행동을 다시 생각한 레우르스는 사고가 진흙탕에 빠져 가는 예감을 느껴, 억지로 자르기로 했다. 그 대신에 바르트로에 시선을 향하여 입을 연다. 「그래서…조합장? 이 딱지를 호출했다는 것은 이전의 의뢰의 건인 것이구나?」 「아아. 거기의 네디의 아가씨짱의 덕분에 마을의 녀석들이 살아났기 때문에…모험자 조합의 장으로서 “우선은” 예를 말하게 해 줘」 그렇게 말해 대머리를 내리는 바르트로. 그 감사의 뜻을 향해진 네디는 아무것도 아닌 것과 같이 수긍한다. 「신경쓰지 않아도 괜찮다. 사람을 지키는 것이 “나” 의 역할」 「…그런가. 보고를 받고는 있었지만, 사라의 아가씨짱과는 정말로 모색이 다르구나…그런데도 예를 말하게 해 줘. 고마워요」 「조, 조─금 기다려 조합장? 그것 어떤 의미? 저기 어떤 의미?」 감탄 한 것처럼 중얼거리는 바르트로였지만, 지체 없이 사라가 잠깐을 외친다. 그러나 바르트로가 거기에 대답하는 일은 없고, 엘리자나 미아는 사라로부터 살그머니 시선을 피했다. 「네디에 예를 말하기 위해서(때문에) 호출했다…는만의 이야기가 아닌 것 같아?」 「그것은 그렇다. 물론 그것도 중요하지만, 이번 호출한 것은 별건…아니, 어느 의미 같은가. 의뢰의 보수에 관한 이야기를 하기 위해서 호출한 것이니까」 레우르스와 바르트로는 사라의 반응을 흘려, 이야기를 진행시켜 나간다. 그런 두 명의 반응에 사라는 뺨을 부풀려 그 상태를 보고 있던 지르박은 만족한 것 같게 미소를 띄웠다. 「보수…아─…너무 지치고 있었기 때문인가, 완전하게 잊고 있었어」 바르트로의 이야기를 들은 레우르스는 곤란한 것처럼 머리를 긁는다. 슬라임과 싸워 마력의 대부분을 사용해, 중상을 입어 넘어져, 깨어나도 최저한 컨디션이 돌아오면 강행군으로 라바르 폐기거리로 돌아온 것이다. 일의 전말은 보고했지만, 보수 운운의 이야기를 하는 것보다도 쉬는 것을 우선시켜 받은 것이다. 이것은 보수가 어떻든지 좋다고 할 것은 아니고, 레우르스들이 조금이라도 빨리 제정신을 되찾아 싸울 수 있게 되는 것을 우선한 결과다. 여기 최근에는 마물이 가까워지지 않게 된 라바르 폐기거리이지만, 그렇다고 해서 긴장을 늦춰도 좋을 것은 아니다. 언제 강력한 마물이 나타날까 모른채, 마물이 나오지 않는다고 해도 악의를 가진 낯선 사람이 섞여 오는 위험성은 부정 할 수 없는 것이다. 그렇게 말한 이유로써 쉬는 것을 우선한 레우르스들이었지만, 과연 더 이상 보수에 관해서 유보하러로 할 수도 없을 것이다. 「출발전에 나타리아로부터 듣고(물어) 있었을 것이지만, 레우르스…너는 중급 중위의 모험자로 승진이다. 뭐, 중급 중위는 팔도 아닐 것이지만」 모험자가 되어 일년에도 차지 않는 레우르스가 중급 중위가 되는 것은, 라바르 폐기거리의 모험자 중(안)에서는 이상한 것이다. 보통이라면 좀 더 시간을 걸쳐 승진하지만, 레우르스의 경우는 “실적” (이)가 있기 (위해)때문에 주위도 반대하지 않을 것이라고 바르트로는 생각하고 있었다. 「이 마을에 왔을 무렵은 단순한 꼬마에게 밖에 안보였던 것이지만. 인간, 변할 때는 눈 깜짝할 순간에 변하는 것이다…」 바르트로는 애꾸눈을 가늘게 하고, 쓴웃음 지으면서 레우르스를 본다. 키메라가 라바르 폐기거리를 덮쳤을 때에 다양하게 “푸념” 를 말하고 있었던 것이, 벌써 몇년이나 전같이 생각되었다. 지금은 어엿한 모험자―― 라고 부르려면 기교인 행동이 눈에 띄지만, 라바르 폐기거리에 있어서의 귀중한 전력인 것은 실수가 없다. 「마을의 녀석으로부터도 농담 섞임에 (들)물은 것이지만, 상급의 마물이 『변화』로 변하고 있다는 것은…」 「없기 때문에…설마 조합장에까지 그런 것을 (듣)묻는다고는 생각하지 않았어요…」 얼굴의 앞에서 오른손을 흔들어 기가 막힌 것처럼 부정하는 레우르스. 『변화』는 커녕 자력으로는 『강화』조차 사용할 수 없는 것이다. 「뭐, 나로서는 이 마을의 도움이 된다면 『변화』로 변하고 있는 마물일거라고 상관없다. 그래서, 다른 녀석들은…」 정말로 믿어 주었는지와 의문으로 생각하는 레우르스를 다른 장소에, 바르트로는 엘리자와 미아에 시선을 옮긴다. 「엘리자의 아가씨짱은 중급 하위에, 미아의 아가씨짱은 하급 상위로 승진이다. 레우르스를 “머리” 로 해 움직이고 있는 이상 거기까지 신경쓰지 않을 것이지만, 일단은…」 「와, 내가 중급 하위…저, 정말로 좋은 걸까나…」 「나는 어떤 계급이라도 좋지만…」 엘리자는 어딘가 불안한 듯이 중얼거리지만, 미아는 실로 시원스럽게 하고 있었다. 드워프인 미아로부터 하면, 인간이 정한 모험자의 계급 따위 어떻든지 좋을 것이다. 계속되어 바르트로는 기대로 가득 찬 표정을 띄우는 사라에 시선을 향해라――그대로 통과해 지르박을 보았다. 「지르박…너는 우리 모험자라는 것이 아니다. 그 뿐만 아니라 정령교의 인간이다. 모험자로서의 계급은 필요없을 것이다」 레우르스들에게 향하는 것과 비교하면, 어딘가 딱딱함과 “벽” (이)가 있는 음색이었다. 하지만, 지르박도 바르트로의 입장을 이해하고 있기 (위해)때문에, 미소지으면서 수긍한다. 「이번 건은 교회의 아이들에게도 영향이 있었으니까. 의뢰라고 하는 형태가 아니어도 협력은 아끼지 않았어요」 「…살아난 것은 사실이다. 그러니까, 그 만큼은 이번 의뢰의 보수에 추가는 형태로 손을 쳐 얻음이라고오」 그렇게 말해 바르트로가 꺼낸 것은, 보수가 들어가 있으면 추측되는 자루이다. 「3만 유라다. 큰돈화가 좋으면 준비하지만…」 「아니오, 큰돈화라면 사용하기 어렵기 때문에 그대로 괜찮습니다」 「그런가…아아, 그 녀석은 물론 의뢰의 보수 뿐이다. 아직도 믿을 수 없지만, 슬라임을 “잡은 것 같다” (이)가 아닌가. 그 만큼의 토벌 보수와 소재의 매입에 관계해서는 추가로 내게 하고 받는다」 이런, 이라고 레우르스는 의문을 기억했다. 바르트로의 말투에서는, 슬라임을 잡았던 것이 지르박이라고 인식되고 있는 것처럼 생각된 것이다. 레우르스는 은밀하게 나타리아로 아이콘택트를 보낸다. 그러자, 나타리아는 아무것도 말하지 마 라고 할듯이 윙크를 돌려주어 왔다. 「…오해가 있는 것 같습니다만, 슬라임을 넘어뜨린 것은 레우르스씨예요? 그야말로 마을의 여러분조차 알고 있는 것입니다」 「하지만, 너도 손을 빌려 준 것일 것이다? 그렇다면 실수라고는 할 수 없다고 생각하지만」 슬라임을 넘어뜨렸다. - 『핵』을 파괴했던 것이 누군가와 거론되면, 그것은 레우르스가 될 것이다. 동료의 협력이 있어야만이지만, 3개의 『핵』모두를 두드려 나눈 것이다. 물론, 레우르스도 자신 한사람의 공훈이라고 자랑할 생각은 조금도 없겠지만―. (무엇인가, 지르박씨에게 강압하려고 하고 있지 않는가? 조합장과 누님의 일이니까 뭔가 생각이 있을 것이지만…) 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸리는 지르박과 지르박이 당긴 만큼만 누르는 바르트로. 이것은 말참견해야할 것인가 정관[靜觀]해야할 것인가와 레우르스가 사고하고 있으면, 주위의 공기를 파괴하도록(듯이) 폭발한 사람이 있었다. 「잠깐잠깐!? 나! 나는!? 조합장은 정말 그대로 흘려 버렸지만, 나의 승진은!? 나는 정말 아직껏 모험자 견습인 채입니다만!? 무시하면 울어요? 이웃 민폐 하게 되는 정도 성대하게 울어요!?」 반울음으로 외치는 사라에 완전하게 공기가 파괴되어 바르트로와 지르박은 무심코 얼굴을 마주 보는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 194/440 ─ 제 193화:한화 그 4 강압 「그, 무엇이다, 별로 사라의 아가씨짱을 소홀이 하고 싶을 것이 아니다. 그 점은 믿기를 원하지만…」 난폭한 사람인 모험자를 정리하는 바르트로도, 우는 아이에게는 이길 수 없는 것인지. 선언 대로반울음으로부터 전개로 울며 아우성치려고 하는 사라의 모습에, 곤란한 모습으로 뺨을 긁는다. 「조합장에 뭔가 생각이 있던 것은 알고 있지만, 과연 이번에는 너무 노골적이지 않았을까? “뭔가 생각이 있다” 의는 알아도, 그 내용까지는 전혀 모르고. 아─…좋아 좋아, 이봐요, 좋은 아이이니까 우는 것이 아니다」 레우르스는 그렇게 말하면서 사라를 안아 올려, 머리를 어루만진다. 머리카락이나 눈동자의 색, 얼굴 생김새의 차이를 제외하면 엘리자와 쏙 빼닮다로 아이와 같지만, 사라는 불의 정령이다. 운 박자에 주위에 화를 흩뿌리는 위험성이 있었다. 그 때문에 갓난아이에서도 어르도록(듯이), 감정을 가라앉히게 껴안은 사라의 몸을 상냥하게 흔들어 본다. 그러자 사라는 만족한 것 같게 눈물을 움츠렸지만, 네디 따위는 그 모습을 진지한 얼굴로 응시하고 있었다. 「이유인가…물론 있다. 하지만, 그것은…」 바르트로는 슬쩍 지르박을 본다. 그러자, 지르박은 어깨를 움츠리면서 수긍했다. 「사라님 뿐만이 아니라, 네디님의 일도 있습니다. 두 명을 인솔하고 있는 레우르스씨, 그리고 동료 엘리자씨와 미아씨에게도 사정을 이야기해 두어야 하는 것으로는?」 이유도 없게 사라를 모험자 견습인 채로 고정하고 있던 것은 아닐 것이다. 그것은 레우르스도 헤아리고 있었지만, 아무래도 지르박도 관련되고 있는 것 같다. 레우르스라고 해도 신경이 쓰이고 있던 것이기 (위해)때문에 말없이 이야기의 계속을 재촉하면, 바르트로는 쓴웃음을 띄웠다. 「모험자의 등록증이 신분증이 되는 것은 알고 있구나?」 그렇게 말해져 레우르스는 자신의 목에 내리고 있는 등록증으로 시선을 떨어뜨린다. 등록증과 함께 지르박으로부터 건네받은 정령교의 『손님의 증거』도 흔들리고 있었지만, 레우르스에 있어서는 “스스로의 있을 곳” 를 증명하는 중요한 것이다. 「너가 가지고 있는 정령교의 『손님의 증거』라고 비교하면, 세상에서의 신용은 아득하게 얇은…최저한의 신분증에 지나지 않는 것이지만, 그 최저한은 부분이 귀찮아 」 바르트로는 그렇게 말하면서, 이번은 사라로 시선을 향한다. 「모험자 견습이라고 하는 것은, 정확하게 말하면 모험자가 아니다. 어디까지나 견습으로, 모험자로서 정식으로 인정하고 있는 것이 아니다…로, 사라의 아가씨짱에게는 감히 그것을 붙이게 하고 있다」 「…과연, 보여 왔다」 레우르스나 엘리자, 미아 따위의 사라를 제외한 딱지는 문제 없고 모험자로서의 계급이 주어지고 있다. 하지만, 사라에 대해서 “정식으로” 모험자로서의 입장을 주는 것은 곤란할 것이다. 색차이이지만 엘리자를 꼭 닮아, 레우르스가 떼어 버리면 울면서 뒤쫓아 오기 (위해)때문에 잊을 것 같게 되지만, 사라는 정령이다. 마타로이에 대해서는 주류가 되는 종교――정령교가 판을 치는 가운데, 정령을 모험자라고 하는 “열악한 신분” 에 인정하면 어떻게 될까. 레우르스는 얼마 안되는 긴장을 안으면서 지르박을 곁눈질로 본다. 그러자, 지르박은 생긋 미소지었다. 「여러가지 속성을 맡는 정령님, 그리고 일찍이 사람이 도움을 주어 주신 대정령님에게 감사를 바쳐, 나날의 양식으로 하는…나는 그렇게 말한 정령교의 교의를 신앙하고 있습니다」 「하, 하아…」 불이나 물 따위의 신변에 있는 것을, 나아가서는 그것들의 속성을 맡는 정령에 감사를 바쳐, 나날의 양식으로 하는 것이 정령교라면 듣고(물어) 있다. 지르박은 정령이라고 하는 실재하는 신앙 대상보다, 『감사를 바쳐 나날의 양식으로 한다』라고 하는 교의에 중점을 두고 있을 것이다. 「물론 정령님…사라님과 네디님에 대한 숭배의 생각이 요동하는 것은 미진도 없습니다. 그렇지만, 정령 교도의 안에는 교의보다 정령님에 대한 신앙심이 너무 깊은 사람도 있어서…가족의 수치를 드러내는 것 같아 황송입니다만, 과격한 사람도 있습니다」 (그것은 혹시 지르박씨나름의 농담입니까?) 과연 심중에서 중얼거리는 것에 두는 레우르스. 수를 찔러서 상급의 마물에게 필적할 것 같은 『광견』을 소환할 생각은 없는 것이다. (아니, 설마 지르박씨이상으로 위험한…다시 말해, 신앙심이 깊은 정령 교도가 있는지? 정령 교사라고 하는 정도이고 에스텔 씨가 그랬다거나 해…) 도대체(일체) 어떠한 반응을 하면 좋은 것인지 모른채, 레우르스는 장소의 공기를 속이도록(듯이) 오로지 사라의 머리를 더듬는다. 「…과 뭐, 그렇게 말한 사정도 있어 사라의 아가씨짱은 모험자 견습인 채 였던 것이다. 지르박은 아직 “이야기를 알 수 있다” 녀석이지만, 정령을 모험자로서 정식으로 인정했다니 이야기가 나돌면 귀찮은 일이 될 것 같아…」 모험자라고 하는 것은 말하자면 하층민이다. 한 때의 레우르스같이 농노보다는 훌륭한 입장이지만, 세속적으로 보면 큰 차이가 없다. 레우르스는 신앙심의 조각도 가지지 않지만, 사라를 정식으로 모험자로서 인정했을 때에 일어날 것이 상상할 수 있었다. -그 쪽의 종교로 신앙하고 있는 정령을 오늘부터 모험자로 했습니다. 그러한 선언을 실시하는 것에 동일하고, 정령교를 신앙하고 있는 사람이 돌을 잡아 때리며 덤벼들어 와도 이상하지는 않다. 「조합장…그렇다면 모험자 견습이라고 하는 것도 위험하지…」 「그것은 편의상의 입장에서 만나며, 정식으로 모험자로서 인정하지 않다면 어떻게든 발뺌을 할 수 있다. 그 근처의 일도 지르박에 상담이 끝난 상태다」 생각했던 것보다도 사라의 존재는 폭탄이었던 것 같다. 그런데도 레우르스가 데려 왔다고 라바르 폐기거리에 두고 있어 주는 일에, 레우르스는 심중에서 감사했다. (물론, 사라의 능력이 있기 때문이야말로이겠지만…거기에, 외부의 세력인 정령교에의 “보이고 지폐” 로 할 수 있다 라고 생각했다든가…) 이야기를 들으면 바르트로의 생각도 이해할 수 있었기 때문에, 레우르스는 아무것도 말하지 않는다. 문제가 있다고 하면, 사라가 이대로 모험자 견습인 채로 보내는 일이 되지만―. 「어? 별로 사라가 모험자 견습으로 있는 일에 부적당이 있는 것이 아니구나? 나와 『계약』하고 있는 것이고, 내가 의뢰로 움직일 때는 함께일 것이고」 의뢰를 받을 때 따위도, 일행의 리더를 맡는 레우르스의 계급을 기준으로서 할당할 수 있을 것이다. 그러면 사라의 계급은 특히 문제가 되지 않는다. 문제가 있다고 하면, 사라를 납득할 수 있을지 어떨지 정도일 것이다. 그 때문에 레우르스가 확인을 취하려고 했지만, 사라로부터의 반응이 없다. 무슨 일일까하고 모습을 확인해 보면, 새근새근 마음 좋은 것 같은 숨소리가 들렸다. 아무래도 레우르스가 껴안은 것으로 안심해, 그대로 자 버린 것 같다. 이러니 저러니 떠든 사라였지만, 기분이 침착하면 자 버리는 정도의 흥미 밖에 없었던 것 같다. 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 해 이대로 마루에 내던져 줄까하고 망설인다. 그러나, 과연 지르박의 앞에서 그런 것은 할 수 없으면 탄식 해, 그대로 껴안아 두기로 했다. 「…?」 잔 사라를 네디가 이상한 것 같게 보고 있었지만, 바르트로와의 이야기에 집중하고 있던 레우르스는 거기에 눈치채지 못했다. 「하아…사라를 모험자 견습대로 하고 있던 이유는 알았지만, 지르박씨에게 슬라임 퇴치의 주역을 강압한다는 이야기는 어떻게 된 것이야? 사라가 고네로부터 먼저 이야기해 주었는지?」 나중에 설명하면 사라도 납득할 것이라고 판단해, 레우르스는 이야기의 궤도수정을 실시한다. 원래는 지르박에 슬라임 퇴치의 “주역” 를 강압하는 일에 관해서 이야기를 하고 있던 것이다. 「거기에 관계해서는 레우르스, 너의 몸을 염려한 일이다」 「…나의?」 하지만, 바르트로로부터의 말에 레우르스는 고개를 갸웃해 버렸다. 「이전의 『성 무너뜨려』를 넘어뜨렸을 때는 목격자가 드워프 뿐이었지만, 이번 슬라임에 관해서는 너가 싸우는 곳을 그레이고교의 녀석들에게 볼 수 있던 것일 것이다? 모험자가 슬라임을 넘어뜨렸군 자리 하찮은 이야기로 밖에 생각되지 않을 것이지만, 찾아지면 곤란한 면도 있다」 「사라와 네디…아니, 엘리자와 미아의 일도인가」 두 명의 정령에, 흡혈종과 드워프가 옆에 있다. 그레이고 교도가 무리를 이루어 임박해 올 것 같다, 등과 입가를 비뚤어지게 하는 레우르스였지만, 바르트로는 목을 옆에 흔든다. 「아니, 정령은 과연 주체 못할 것 같지만, 아인[亜人]에게 관해서는 거기까지 신경쓰는 것도 아니야. 흡혈종이라는 것은 숨기면 모를 것이고, 드워프는 원래 뛰어난 무기를 만드는 것으로 유명했기 때문에. 특히 드워프는 지성이 높기 때문에 위험시 된다는 것도 말야」 서투르게 손을 내면 뛰어난 무기를 장비 해 덮쳐 오는 일도 있지만, 이라고 말을 이으면서, 바르트로는 애꾸눈을 가늘게 한다. 「『마물식등 있고』…그 이름이 퍼지고 있다」 「에?」 생각하지 않는 각도로부터 후려갈길 수 있던 것 같은 이야기였다. 그 때문에 레우르스는 눈을 크게 열지만, 바르트로는 씁쓸하고 웃으면서 계속한다. 「너가 키메라를 넘어뜨린 후, 조금씩 퍼지고는 있던 것이지만…그것도 다른 장소의 폐기거리 정도로 신경쓰는 일은 없다고 생각하고 있던 것이지만, 근처의 마을이나 마을로도 알려지기 시작한 것 같다」 (…그렇게 말하면, 마다로 폐기거리로도 알려져 있었던가?) 원래는 마물의 시체를 주워 먹기 하는 곳으로부터 붙여진 것이지만, 이라고 레우르스는 곤혹한다. 때때로 자칭하는 일도 있었지만, 최대한 라바르 폐기거리의 가족으로부터 그렇게 불리고 있다고 고한 정도다. 「현재 퍼지고 있는 소문은 건의 키메라 죽여…그것을 이루었던 것이 『마물식등 있고』라고 불리는 모험자라는 것 정도다. 하지만, 거기에 슬라임을 넘어뜨렸다는 이야기가 더해지면 어떻게 되어?」 『성 무너뜨려』를 넘어뜨렸을 때는 목격자가 있지 않고, 레우르스들 이외로 알고 있는 것은 보고를 실시한 라바르 폐기거리의 동료들과 요전날칼날을 섞은 칸나와 로란 정도다. 다만, 그레이고 교도인 칸나와 로란으로부터 정보가 샐 가능성이 매우 높을 것이다. 「그것을 속이기 위해서(때문에)도 지르박에 협력을 해 주었으면 한다는 이야기함…조합으로부터 “정식으로” 슬라임 퇴치의 보수를 건네주는 것에 의해,」 방금전의 사라의 이야기도 그렇지만, 모험자 조합이라고 하는 어느정도의 규모를 가지는 조직이 뭔가의 정보를 정식으로 인정하는 것은 의미를 가진다. 사라에 대해서는 인정해서는 안 되는 이야기로, 슬라임 퇴치에 대해서는 인정하는 것으로 레우르스를 주목으로부터 숨기려고 하고 있다. 「기다려 줘조합장. 나로서도 귀찮은 일은 미안이지만, 지르박씨에게는 다양하게 신세를 지고 있다. 그것이라면 지르박씨에게 폐가 되고 이치가 통하지 않아」 「아뇨, 나는 상관없습니다」 「이봐요, 지르박씨도 이렇게 말해…에?」 방금전은 거부하고 있었음이 분명한 지르박이 찬성으로 돌아, 레우르스는 무심코 정신나간 것 같은 소리를 흘린다. 「레우르스씨의 일도 그렇습니다만, 레우르스씨를 경유해 사라님이나 네디님의 일을 찾아지는 것은 인내 되지 않기 때문에」 그렇게 말해 미소짓는 지르박이지만, 그 음색에는 “그 이외의 무엇인가” 하지만 포함되어 있는 것처럼 느껴졌다. 그것을 감지한 레우르스는 확인을 취하려고 하지만, 그것을 차단하도록(듯이)해 바르트로가 말참견한다. 「나도 다른 녀석이 상대라면 이런 것은 말하기 시작하지 않아…이지만, 지르박은 옛부터 “다양하게” 온 녀석이다. 거기에 슬라임을 잡았다는 이야기가 더해져도, 지르박을 아는 녀석이라면 의심하지 않고 납득할거예요」 「지르박씨, 도대체 무엇을 해 온 것입니까?」 「나도 옛날은 젊었던…그것뿐이에요」 바르트로의 이야기에 이끌리는 레우르스. 이전부터 지르박에 이야기를 듣고는 있었지만, 도대체 무엇을 했는지 신경이 쓰이는 곳이었다. 「이런 이유로, 지르박의 보수에는 첨가하고 있는 것이다」 토벌 보수와 소재의 매입에 관계해다, 라고 바르트로가 첨가한다. (소재라고 말해도 내가 두드려 나눈 『핵』정도 밖에 없기 때문에…가죽은 슬라임이 죽었더니 녹았고, 저 녀석의 몸이 어떻게 되어 있었는지 진심으로 모른다…) 이야기의 착지 점은 보였지만, 납득할 수 있을까는 이야기가 별도이다. 그런데도 바르트로의 말하는 대로 외부로부터 문제를 부르는 것보다는 좋을 것이다. 지르박에 폐를 끼치는 것만이 레우르스라고 해도 마음이 괴로왔지만. 「신경 쓰시지 않고. 조합장의 말하는 대로, 아는 사람이 듣고(물어)도 의심하지 않고 믿어 버릴 것 같아, 나로서도 곤란할 것은 없기 때문에」 만일 그레이고교로부터 이야기가 새었다고 해도, 바로 그 그레이고교와 격렬하게 적대하고 있는 지르박을 깎아내리려고 하고 있다고 생각될 뿐일 것이다. 「그러한 (뜻)이유로 레우르스, 너희들에게 지불하는 분의 보수이지만…」 그렇게 말해 바르트로가 꺼낸 것은, 지르박에 건네준 것보다 큰 자루였다. 「10만 유라 준비했다. 지르박에 지불하는 분의 보수도 동액 정도가 될 것이다」 네디를 포함해 레우르스들 다섯 명에 지불하는 분의 보수와 지르박에 지불하는 보수가 동일한 정도인 것은, 지금 의 “노고를 걸친다” 일에 대한 민폐비도 포함하고 있는 것인가. 금액보다 라바르 폐기거리의 물부족을 해결할 수 있었던 것(적)이 기쁜 레우르스로서는, 거절할 필요도 없다. 사라가 가지고 있던 불의 『보석』이 부서진 것은 타격이었지만, 원래 바닐로부터의 얻은 물건이다. 사라에게는 뭔가 선물에서도 적당히 준비해야할 것인가와 생각하면서, 레우르스는 보수가 들어온 자루를 받는 것이었다. 레우르스들과 지르박이 퇴실한 방 안에서, 바르트로가 툭하고 중얼거린다. 「…이것으로 좋을 것이다?」 입다물고 이야기를 듣고(물어) 있던 나타리아가, 얇은 미소를 띄우면서 수긍하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 이것에서 5장의 한화도 종료가 됩니다 차화로부터는 6장에 들어가고 싶다고 생각합니다. 매일 갱신이 계속될까는 모릅니다만, 가능한 한 페이스를 유지해 갱신해 갈 수 있으면이라고 생각합니다. 서적화에 관해서 정보의 추가가 있기 때문에, 괜찮으시면 활동 보고도 들여다 보여 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 195/440 ─ 제 194화:조사 의뢰 그 1 계절이 둘러싸 봄을 맞이해, 떨리는 것 같은 추위도 누그러지기 시작했을 무렵. 카르데바로 불리는 대륙 중(안)에서도 1, 2를 싸우는 광대한 국토를 가지는 대규모 국가――마타로이. 그 마타로이의 남부에 위치하는 라바르로 불리는 성새 도시의 바로 옆에, 라바르 폐기거리로 불리는 마을이 존재했다. “정규의 마을” (와)과 비교하면 인구도 적고, 마물로 불리는 위험한 생물이 발호 하는 위험한 세계로 해서는 취약이라고 말하지 않을 수 없는 토담이나 나무 울타리로 둘러싸인 마을. 그것이 라바르 폐기거리이다. 그런 라바르 폐기거리 중(안)에서도 한층 더 큰 건물――모험자로 불리는 취직을 하는 사람을 정리해 올리는 조직인 모험자 조합의 전에, 다섯 명의 사람의 그림자가 있었다. 한사람은 소년이라고 불러야 할 성숙한 남성으로, 신장은 170센치에 닿을지 어떨지. 적갈색의 머리카락을 난잡하게 잘라 가지런히 해, 그 얼굴 생김새는 어느 정도 갖추어지고 있는 것의 연령과 비교해 늙어 보였다. 가죽과 철의 복층으로 만들어진 갑옷을 몸에 감겨, 등에는 (무늬)격도 포함하면 신장을 넘는 대검을 짊어지고 있다. 「평상시부터 조합을 이용하고 있는데, 일부러의 호출…싫은 예감 밖에 하지 않는구나」 소년――레우르스가 턱에 손을 맞히면서 중얼거린다. 그러자, 그런 레우르스의 근처에 서 있던 소녀가 눈썹을 찌푸렸다. 「최근에는 마을의 주위를 돌아봐도 마물과 조우할 기회가 적기 때문에…“이전과 같이” 특별한 의뢰이기도 할까?」 허리까지 성장한 분홍색이 산 금발과 140센치를 넘을지 어떨지라고 하는 신장. 몸은 전체적으로 기복이 부족한 것의 사랑스러운 얼굴 생김새를 하고 있어, 어조에 반해 레우르스보다 1세 연하인 것이지만 연령차이 이상으로 어리게 보인다. 그 사랑스러운 얼굴 생김새에 반해 장비는 삼엄하다. 심장 따위의 중요한 장기를 지키기 위한 부분갑옷을 몸에 대어, 상반신을 숨길 수 있는 크기의 외투를 몸에 대고 있다. 게다가, 오른손에는 신장을 넘는 투박한 지팡이를 잡고 있어 소녀――흡혈종으로 불리는 아인[亜人] 엘리자는 목을 레우르스의 말에 기울이고 있었다. 「마물이 나오지 않으면 내가 레우르스에 고기를 구울 기회가 없는 거네! 특별한 의뢰일거라고 바식바식 받아요! 그리고 고기를 구어요!」 레우르스와 엘리자의 말을 (들)물어, 소녀――사라는 활기 차게 날아 뛴다. 엘리자와는 얼굴 생김새나 머리카락의 길이, 신장을 포함한 체형이 쏙 빼닮다였지만, 두명에게는 명확한 차이가 존재한다. 머리카락의 색은 진홍에 물들고 있어 눈동자도 마찬가지로 진홍의 빛을 품는다. 얼굴 생김새도 레우르스 따위로부터 하면 『엘리자와 닮아 있지만 자매 정도에는 다르다』라고 생각되는 만큼으로, 엘리자와 비교하면 건강의 좋은 점이 전면에 나와 있었다. 그 밖에 엘리자와 다른 점이 있다고 하면, 방어구나 무기의 종류를 몸에 대지 않겠지요. 사라는 불의 정령이며, 도구가 없어도 자유자재로 화염 마법을 다룬다. 「마물을 찾아낼 때로 잡아, 게다가 그 자리에서 처리해 고기를 굽기 때문에 마물이 다가오지 않게 되지 않았을까…」 활기 차게 짖는 사라와는 달라, 소극적으로 웃으면서 소녀――미아가 말한다. 연령치고 몸집이 작은 엘리자나 사라와 비교해 더욱 몸집이 작아, 그 신장은 135센치 정도. 짙은 갈색의 머리카락을 쇼트 컷에 잘라 가지런히 해, 동글동글한 눈동자가 인상적이다. 이 장소에 두어서는 가장 몸집이 작으면서, 그 등에는 신장을 넘는 거대한 추를 짊어지고 있다. 방어구는 엘리자와 같게 부분갑옷을 몸에 대고 있지만, 그 신장의 낮음에 비해 몸의 기복이 크게 보였다. 「…」 그리고 마지막 한사람――레우르스로부터 네디 라고 명명된 정령의 소녀는, 떠드는 사라를 말없이 응시하고 있었다. 네디의 신장은 엘리자나 사라보다 조금 낮고, 미아보다는 높다. 사라같이 방어구나 무기의 종류는 몸에 대지 않지만, 그 목 언저리에게는 날개달린 옷이라고도 평해야 할 물색의 옷감을 감고 있었다. 레우르스를 제외한 네 명의 소녀의 안에서는 제일 얌전하고, 제일 과묵해, 그러면서도 제일 “여성적” 소녀이다. 「안녕─입니다. 누님, 왔어―」 모험자 조합의 문을 열어, 다리를 밟아 넣는 레우르스. 그리고 부담없이 말을 걸면, 레우르스가 누님이라고 부른 여성――나타리아가 쓴웃음을 띄웠다. 허리까지 성장한 버릇이 있는 자발에, 멀어지고 있어도 색향 감지할 수 있는 풍모. 그리고 심심풀이같이 오른손으로 희롱하는 담뱃대가 인상적인 여성이다. 「시간 대로군요…그리고, 조합의 앞에서 떠드는 것은 그만두세요. 안까지 들려 왔어요?」 「그거야 실례. 그렇지만, 사라가 건강이 좋은 것은 평소의 일일 것이다?」 그 만큼, 울 때 따위도 성대하게 울며 아우성치지만, 그것은 말하지 않는 레우르스였다. 평상시 이용할 때는 많은 모험자가 모이는 모험자 조합이지만, 나타리아에 방문하도록(듯이) 지정 된 것은 의뢰의 수령이 일단락해 인기가 없어지는 시간대다. 도대체 무엇을 (듣)묻는지 내심으로 준비하는 레우르스였지만, 그런 레우르스의 내심을 간파한 것처럼 나타리아는 쓴웃음이 깊어졌다. 「별로 어려운 것을 의뢰할 생각은 없어요. 적어도 아가가 이것까지 받아 온 특별한 의뢰와 비교하면 편한 의뢰가 될 것이야…“불필요한 일” 하지만 일어나지 않으면이, 지만」 「누님 알고 있을까? 그런 일을 말하면 실제로 일어나는 것이야?」 무심코 반쯤 뜬 눈으로 나타리아를 응시하는 레우르스였지만, 나타리아는 담뱃대를 빙글 돌려 기가 막힌 것처럼 말한다. 「이것까지의 아가의 “실적” 를 생각하면 당연한 반응이 아니라?」 「구눗…말대답할 수 없다…」 나타리아의 말에 레우르스는 물러날 수밖에 없었다. 레우르스가 라바르 폐기거리에서 모험자가 되어 일년이 지났지만, 그 사이에 몇 가지의 소동이 일어났다. 마물로 불리는 위험한 생물――그 중에서도 상급으로 분류되는 마물과 싸우는 것 세번. 재해가 형태를 가졌다고 표현하는 것조차 할 수 있는 상급의 마물과 한동안에 3회싸운 것이다. 그 중에서도 가장 강력하고 한번도 이길 수 있었던 적이 없는 마물――화룡의 바닐은 제외 하더라도, 『성 무너뜨려』라고 불리는 거대 지렁이, 『국 식등 있고』라고 별명 되는 거대한 슬라임과는 필사적이어 서로 죽였다. 한 번 있었던 것은 두 번 있어도 이상하지 않고, 두 번 있었던 것이 세번 있어 버리면 이미 “그 이상” 하지만 일어나도 놀라는 것에 적합하지 않다. 그 때문에 나타리아의 말에 물러난 레우르스는, 도대체 무엇을 하면 좋은 것인지와 이야기의 계속을 재촉한다. 「이번 의뢰는 조사 의뢰야. 아가들에게는 초봄이 되어 날뛰기 시작하는 마물이 없는가의 조사를 부탁하고 싶은거야」 「조사 의뢰? 그 거 내가 이 마을에 오자 마자의 무렵에 니코라 선배들이 하고 있던 것 같은 녀석인가?」 당시, 시나마을로 불리는 태생 고향에서 농노로서 살아 있던 레우르스이지만, 15세를 맞이해 성인 했다고 간주해지면 즉석에서 광산용의 노예로서 팔아 치워졌다. 하지만, 상인에 매입해져 광산으로 “출하” 되는 도중에 키메라로 불리는 마물에게 습격당해 명신들 도망치기 시작하게 된다. 죽을 것 같게 되면서도 라바르 폐기거리에 겨우 도착해, 우여곡절을 거쳐 모험자가 된 레우르스이지만, 건의 키메라의 조사를 선배 모험자인 니코라와 샤론이 하청받았던 적이 있었다. 이번 나타리아가 제시한 것은 거기에 닮은 의뢰일거라고 ATARI를 붙인 것이다. 「그 때는 키메라가 어디에 있는지를 조사하는 것이 목적이었기 때문에, 약간 달라요. 이번 의뢰에서는 특정의 마물을 노릴 것은 아니에요」 그렇게 말해 나타리아는 그 시선을 사라로 향한다. 「숲속에 밟아 들어가, 위험한 마물이 활동하고 있지 않는가를 조사하는…그러한 의뢰야. 초봄이 되면 동면으로부터 눈을 뜨는 동물이 많기 때문에, 그것을 노려 마물이 활발화하는거야」 「…동면 새벽의 동물은 으득으득이 되어 있는 것 같지만 말야. 아니, 마물 상대에 도리를 말해도 어쩔 수 없겠지만 말야」 나타리아의 말하는 대로, 초봄이 되면 동면하고 있던 동물 따위도 눈을 뜰 것이다. 그런 “보통 동물” 를 노려 마물이 활발하게 움직인다고 들어도, 레우르스에는 핑하고 오지 않았다. 의문이 섞인 레우르스의 말에 대해, 나타리아는 얇게 미소짓는다. 「아가가 중급 중위의 모험자가 되었기 때문에, 그 근처의 의뢰도 맡겨 보려고 생각한거야. 정직한 곳, 이번 의뢰는 연습 같은 것이군요. 조사 의뢰라고 하는 명목으로, 마물의 추적 방법을 배우는…당신들이라면 마물의 위치도 찾을 수 있을 것이고, 연습과 실천을 겸할 수 있을까요?」 「과연…그러한 의뢰인가」 레우르스는 마력을 감지하는 것에 의해 근거리의 마물의 기색을 찾을 수가 있어 불의 정령인 사라는 레우르스 이상의 장거리를 열원을 감지하는 것으로 찾을 수가 있다. 마물의 발견이나 추적을 실시하려면 최적일 것이다. 「연습이라고 한다면, 누군가 가르쳐 주는 사람이 동행해 줄까?…이렇게 말해 버리면 지르박 씨가 솔선해 붙어 올 것 같지만」 레우르스와 나타리아의 회화를 듣고(물어) 있던 엘리자가 의문을 사이에 둔다. 연습이라고 한다면, 가르치는 사람이 있는 (분)편이 효율이 좋은 것은 확실할 것이다. 「엘리자의 아가씨의 말하는 일도 지당하다하지만, 당신들의 경우는 수색이나 추적의 방법이 보통과는 다를까요? 모험자로서 기본적인 일은 니코라나 샤론에 배우고 있을 것이고, 자신들로 시행 착오 해 주었으면 하는거야」 거기까지 말하면, 나타리아는 그 표정을 긴축시켜 이야기를 정리해 시작한다. 「다양하게 말했지만, 요점은 평상시 가고 있는 라바르 폐기거리 주변에서의 마물 퇴치를 좀 더 넓은 범위에서 해 보지 않겠는가…그러한 의뢰가 되어요. 라바르 폐기거리의 주변의 마물이 줄어든 만큼, “어디에 갔는지” 도 조사 해 주었으면 하는거야」 「어디에 갔는지라는…레우르스의 뱃속이 아닌거야? 후갸!?」 진지한 표정으로 이야기하는 나타리아에 대해, 마음 속 이상한 것 같게 고개를 갸웃하는 사라. 그러나, 즉석에서 엘리자가 사라의 입을 손으로 눌렀다. 「너는 입다물고 있어라…과연 주변의 마물 모두를 레우르스가 평정했을 것은 아닐 것이다? …없는…일 것이다?」 사라의 발언을 멈춘 엘리자였지만, 무심코 확인을 취하는 정도에는 현실성이 있었던 것 같다. 그 때문에 레우르스는 기가 막힌 것처럼 목을 옆에 흔든다. 「그런 이유 없을 것이다? 의뢰나 『용참』의 작성으로 한 달으로부터 2개월 가깝게 마을을 떠나 있던 적도 있는 것이야?」 「그, 그렇지 좋은…어?」 특히, 『용참』이라고 이름 붙인 대검을 만들어 받기 위해서(때문에) 장기간 라바르 폐기거리를 떠나 있던 것이다. 그렇게 말해 있을 수 없다고 단언하는 레우르스였지만, 엘리자로부터 하면 마을을 떠나지 않으면 실현되고 있었는지라고 생각해 버리는 대답이었다. 그렇게 고개를 갸웃한 엘리자를 곁눈질에, 레우르스는 납득한 것 같은 소리를 흘린다. 「분명히 누님의 말하는 대로, 보통 의뢰로 들리는구나…넓은 범위에서 한다 라고 해도, 어디까지 가면 된다?」 「거기는 아가들에게 맡겨요. 익숙해질 때까지는 당일치기로, 익숙해지면 야영을 하면서 이동해 나간다…라고 하는 느낌일까. 할 수 있으면 가도를 빗나가, 숲속의 조사를 우선해 주면 조합이라고 해도 살아나요」 그렇게 말하면서, 나타리아는 한 장의 종이를 꺼냈다. 도대체(일체) 뭔가 레우르스가 들여다 보면, 거기에는 축척이 미치고 있지만 근처의 지형 따위를 적었다고 추측되는 지도가 그려져 있다. 「이 지도를 대출하기 때문에, 신경이 쓰이는 일이 있으면 기입해 가 줘…엘리자의 아가씨가 말야」 「나, 읽고 쓰기를 할 수 없기 때문에…」 정밀도에 문제가 있지만, 지도라고 하는 귀중하고 중요한 것을 대출하는 나타리아. 그 사실에 왠지 모를 위화감과 싫은 예감을 느끼는 레우르스였지만, 나타리아가 준비한 의뢰이니까와 하청받는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 196/440 ─ 제 195화:조사 의뢰 그 2 나타리아로부터 하청받은 조사 의뢰는, 굉장한 문제도 일어나지 않고 순조롭게 나간다. 원래 라바르 폐기거리의 주변에서는 마물이 적게 되고 있기 (위해)때문에, 레우르스들은 건네받은 지도를 의지에 며칠 걸쳐 걸어 다녀, “짐” 하지만 증가하면 라바르 폐기거리에 귀환한다고 하는 사이클을 반복한다. 이번 의뢰에서는 마물을 찾아내는 것이 목적이기 때문에 가도는 이용하지 않고, 남의 눈을 피하도록(듯이)해 숲속을 이동한다. 라바르 폐기거리로부터 출발해 호를 그리도록(듯이)해 걸어, 2, 3일 정도 진행되면 되풀이해 귀환한다. 상공으로부터 보면 원을 그리듯이, 한 번의 도정에서 극력 많은 면적을 확인할 수 있도록(듯이) 진행된다. 이것은 열원을 탐지할 수 있는 사라가 동행하고 있기 때문에 개소매 오는 것으로, 곧바로 진행되는 것만이라도 사방 수백 미터의 범위에서 마물과 추측되는 열원을 찾을 수가 있었다. 사라가 넓은 범위에서 열원을 감지해, 마물이 근처까지 접근해 주면 레우르스가 마력을 감지한다. 거기에 더해 흡혈종의 엘리자도 있기 (위해)때문에, “그대로” 가까워져 온다면 중급 이상의 마물, 일정한 거리로부터 가까워져 오지 않으면 하급의 마물과 판별할 수가 있었다. 이것까지 몇번이나 여행을 해 온 레우르스들이지만, 지금까지의 여행과 달리 수원의 위치를 의식할 필요도 없다. 네디가 동료에 참가한 것으로 물의 확보가 용이하게 되어 있다. 불은 사라가 피우는, 물은 네디가 낳는, 잡은 마물의 해체는 미아가 실시한다――각각이 전문적인 능력을 가지고 있기 (위해)때문에, 야외에서 활동하는 일에 아무 불안도 없었다. 「이것만으로 먹어 갈 수 있을지도 모르는구나…」 지금 잡은 각토를 메면서 레우르스가 중얼거린다. 피가 나오지 않도록 『용참』의 칼집으로 목의 뼈를 꺾어진 각토는 즉사하고 있어, 전신을 축 이완 시키고 있었다. 마물의 조사가 목적이지만, 잡아서는 안 된다고는 말해지지 않았다. 그 때문에 마물을 발견하든지 레우르스가 달리기 시작해, 『사념 통화』라고 불리는 마법으로 사라로부터 피아의 위치를 알아내, 일직선에 덤벼 들고 있었다. 엘리자의 기색을 알아차려 도망치기 시작한 하급의 마물은 레우르스가 혼자서 쫓아, 중급의 마물은 전원이 만전의 태세를 깔아 맞아 싸운다. 그렇게 하는 것으로 시간을 걸치는 일 없이 확실히 잡을 수가 있다. 하급의 마물이 상대라면 레우르스는 최후의 수단─ 『열량 해방』라고 이름 붙인 마법을 사용하지 않고도 안전하게 사냥할 수가 있다. 그러나 중급의 마물이 되면 위험성도 더하기 (위해)때문에, 안전을 취해 레우르스들 다섯 명으로 일제히 잡는다. 무엇보다, 이것까지 조우한 중급의 마물은 오르조로 불리는 4개팔의 곰 뿐이다. 정면에서 싸우면 레우르스 혼자라도 이길 수 있는 마물을 위해서(때문에), 다섯 명 총출동으로 잡아에 걸리는 것은 조금 과잉이라고 말할 수 있을 것이다. (누님으로부터의 의뢰를 구사할 수 있을 수 있어, 잡은 마물의 고기는 좋아할 뿐(만큼) 먹을 수 있어, 마력을 저축할 수가 있어, 소재는 미아가 예쁘게 벗겨 주기 때문에 돈으로도 되는…특히 좋아할 뿐(만큼) 고기가 먹을 수 있다는 것은 좋구나) 안에는 구워도 맛있지 않은 마물도 존재하지만, 지금 잡은 각토 따위는 라바르 폐기거리에서도 식육으로서 다루어지는 마물이다. 비록 식용에 적절하지 않아도 레우르스는 먹지만, 맛있는 나쁠 것은 없다. 고기는 사라가 웃는 얼굴로 좋은 상태에 구워 주기 (위해)때문에, 레우르스로서는 말하는 일없이 있다. 모험자라고 하는 것보다는 사냥꾼이라고 자칭하는 것이 좋을지도 모르는, 등이라고 생각하면서 엘리자들의 원래대로 돌아가는 레우르스. 그러자, 레우르스가 잡아 온 각토를 봐 조속히 미아가 해체를 시작했다. 미아는 드워프다운 손끝의 요령 있음을 발휘해, 단검 한 개로 마술과 같이 각토를 해체해 나간다. 그 솜씨의 좋은 점, 소재를 벗겨낼 때의 예쁨은, 모험자가 되어 일년이 지나는 레우르스보다 아득하게 능숙했다. 「네디짱이 있기 때문에 물이 곤란하지 않고, 해체가 편하고 좋아」 노린내 없애기도 편하니까, 라고 단검 한손에 미소짓는 미아. 그 뒤에는 숲속에서도 끌 수 있도록(듯이)와 소형의 운반용 수레가 놓여져 있어 짐받이에는 이것까지 잡은 마물의 가죽이나 모퉁이, 송곳니나 손톱이라고 하는 소재가 쌓여 있다. 라바르 폐기거리의 주변에서 마물을 사냥할 때는 고기도 소재로서 가지고 돌아가지만, 아무리 초봄이라고 해도 며칠도 지나면 손상되어 버린다. 네디가 있기 (위해)때문에 얼음을 낳아 차게 할 수도 있지만, 짐받이에 쌓는 양을 줄이기 위해서(때문에)도 먹을 수 있는 부분은 모두 먹도록(듯이)하고 있었다. 조사하는 김에 마물을 잡는다――이미 마물을 잡는 김에 조사를 하고 있는 형태가 되어 있는이, 그런데도 나타리아의 희망에는 따를 수 있을 것이다. 「므우…이것으로 하급의 마물이 4마리째인가. 라바르 폐기거리의 주변은 차치하고, 조금 다리를 늘리면 발견되는구먼…이지만, 다른 방위와 비교해 적은 것 같은…」 미아와 네디가 해체에 힘쓰는 중, 조금 멀어진 장소에서는 엘리자가 나타리아로부터 건네받은 지도에 문자를 기입하고 있었다. 날개 펜을 먹이 들어간 작은 항아리에 찔러 넣어, 손에 익숙해진 모습으로 지도에 문자를 기록해 간다. 라바르 폐기거리를 출발해, 며칠 걸쳐 귀환하는 것 이미 3회. 이번에 4번째가 되어 있어, 소형이면서도 매회 운반용 수레가 마물의 소재로 가득하게 되는 정도에는 마물을 발견하고 있지만, 엘리자의 군소리의 괴한물의 분포에는 편향이 있는 것 같았다. 라바르 폐기거리의 북측, 동쪽, 남쪽과 시계 방향으로 나아가, 이번에는 서쪽으로 다리를 늘리고 있다. 마물을 발견할 때에 대범한 장소를 기입하고 있지만, 라바르 폐기거리의 주변을 피하도록(듯이)해 도너츠장에 마물이 분포하고 있는 것 같았다. (라바르 폐기거리가 그 만큼 안전하게 되어 있는 것을 기뻐해야할 것인가, 마물을 찾아내려면 멀리 나감 할 필요가 있는 것을 한탄해야할 것인가…헤매지마) 레우르스는 마물을 먹는 것으로 마력을 저축한다고 하는 특이한 체질을 하고 있기 (위해)때문에, 마물이 적다고 하는 상황은 양손을 들어 환영할 수 있는 것은 아니다. 그렇지만 마물이 적다는 것은 라바르 폐기거리의 동료들이 안전이라고 하는 일이기도 해, 꽤 복잡했다. (슬라임과 싸웠을 때에 아슬아슬한 곳까지 사용했기 때문에…이번 의뢰로 마력도 많이 저축되어지고 있지만, 또 슬라임 같은 상급의 마물과 싸우는 일이 되면 힘든 것 같다) 거슬러 올라가는 것 2개월전. 라바르 폐기거리로부터의 의뢰로 마타로이의 북쪽에 있는 바르디라고 하는 마을을 목표로 한 레우르스였지만, “다양하게 있어” 『국 식등 있고』라고 별명 되는 슬라임과 싸우는 처지가 되었다. 그 때에 마력이 바닥나 걸칠 때까지 『열량 해방』를 사용한 것이지만, 그 때 소비한 마력은 아직 되찾을 수 있지 않았다. (맛은 없었지만, 마력은 풍부했다는 것인가…) 슬라임을 넘어뜨리기 위해서(때문에) 슬라임의 가죽을 벗겨 먹은 레우르스였지만, 상급의 마물답게 마력이 풍부했던 것 같다. 라바르 폐기거리에 귀환한 이래 조우해도 중급 하위가 변하고 곰정도로, 날에 따라서는 하급의 마물과 조우하는 것조차 없었다. 이번 나타리아로부터 받은 의뢰에 의해 마력의 대부분이 회복하고 있지만, 슬라임이라고 하는 규격외의 마물과 싸웠을 때의 일을 생각하면 아직도 부족한 것은 아닐까 생각해 버린다. (혹시, 누님도 나의 마력이 부족한 것을 걱정해 주었다…라든지?) 센스가 있는 여성이니까, 라고 레우르스는 한사람 납득한다. 마물의 조사도 필요했을 것이지만, 그것을 레우르스들에게 돌린 것은 현상을 예측한 일은 아닐까 생각한 것이다. 원래 상급의 마물과 조우하는 것 자체가 매우 드물어, 중급의 마물로조차 드물기 때문에, 그것들의 위협에 대비하는 것은 본래 기우에 지나지 않지만―. (자주(잘) 조우하고…그레이고교의 건도 있고, 준비해 두는 것에 나쁠 것은 없는, 인가) 자신의 놓여진 처지도 있기 (위해)때문에, 레우르스로서는 항상 유사에 준비해 두어야 할 것이다라고 생각한다. -결코 마력을 저축하는 명목으로 마물을 좋아할 뿐(만큼) 먹을 수 있는 현상에 기뻐하고 있는 것은 아니다. 「…좋아, 일단 이것으로 괜찮은가?」 그렇게 레우르스가 생각을 하고 있으면, 각토의 해체를 끝낸 미아가 소리를 높인다. 그러자, 그 목소리가 들리든지 사라가 매우 기뻐해 떠들기 시작했다. 「앗! 자내가 구워요! 익은 정도도 간 맞추기도 완벽하게 마무리해 보이기 때문에! …그런데 레우르스? 어째서 짐안에 암염이 들어가 있는 거야? 그리고, 레우르스가 몸에 대고 있는 부속품 상자에도 작은 암염이 들어가있는 거야? 이니까?」 「어째서는…그렇다면 너, 언제라도 조미료가 있는 것이 좋을 것이다? 슬라임때같이 맛이 나지 않는 식사는 싫다」 「…과연!」 모르고 있지만 알았다, 라고 할듯이 웃는 얼굴로 수긍하는 사라. 그리고 레우르스의 발언을 (듣)묻지 않았던 것으로 해 조리에 들어간다. 솔선해 고기 구이를 사 나오는 사라의 모습에 네디가 뭔가를 말하고 싶은 듯이 하고 있었지만, 실제로 뭔가를 말하는 것보다도 빨리 사라가 얼굴을 올렸다. 「…응? 어? 저기 레우르스, 저쪽(분)편에 몇 가지인가 “열” (이)가 있지만」 사라가 이상한 것 같게 고개를 갸웃해, 그것을 본 레우르스는 의식을 바꾸어 『용참』의 (무늬)격에 손을 늘린다. 「몇 가지인가? 구체적인 수는 알까?」 「응─…굳어지고 있기 때문에 구체적인 수는 모르지만, 5에서 10…좀 더 많을지도? 큰 열이 2개 있어, 그것을 둘러싸도록(듯이) 조촐조촐? 이 움직이는 방법은…인간?」 무리를 만드는 마물도 존재하지만, 사라의 말투는 그것을 부정하고 있었다. 사라가 가리킬 방향으로 시선을 향한 레우르스는, 태양의 위치와 엘리자가 가지는 지도를 확인해 눈썹을 찌푸린다. 「북쪽이나…현재지로부터 생각하면, 가도의 방향이다. 마물이 나왔는지, 그렇지 않으면 여행자를 도둑이 덮치고 있다든가?」 「만일 도둑이라고 하면, 이 부근에 지나쳤을 것이다…」 레우르스를 전력으로 털 수 있는 무기를 요구해 드워프를 찾는 여행을 떠났을 때의 일이지만, 레우르스들이 현재 조사하고 있는 장소――라바르 폐기거리의 서쪽에서는, 일찍이 20사람을 넘는 도둑의 일단에 습격당했던 적이 있다. 그 때의 일을 생각해 냈는지, 엘리자는 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었다. 「그렇지만, 만약 마물이라면 이것도 조사의 범주…지요?」 미아가 곤란한 모습으로 의문을 나타낸다. 그것을 (들)물은 레우르스는 눈썹을 찌푸려 궁리 하면, 조금 헤매고 나서 수긍했다. 「확인해 둘 필요가 있는, 나…나와 엘리자가 선행하기 때문에, 미아들은 짐을 가져와 줄래? 사라는 『사념 통화』로 상대의 위치를 가르쳐 줘…네디라고 싸움하지 말라고?」 확인은 필요하지만, 짐을 발해 갈 수도 없다. 그 때문에 레우르스는 지시를 내려 곧바로 이동하기로 했다. 「괘, 괜찮아요! 아마!」 「나 “하” 괜찮아」 「…에? 뭐? 자신은 괜찮아? 뭔가 함축이 있도록(듯이) 들립니다만!?」 배후로부터 아주 조금만 위험한 목소리가 들렸지만, 과연 이 상황으로 정말로 싸움은 하지 않을 것이다. 레우르스는 그렇게 믿어 엘리자와 함께 숲속을 달려 간다. 그리고 사라로부터의 『사념 통화』를――아주 조금만 기분이 안좋을 것 같은 소리를 들으면서, 레우르스는 “목표” (와)과의 거리를 줄여 간다. 「읏…큰 마력이다. 적중이다, 이건」 어느 정도 가까워지면, 레우르스는 피부를 찌르는 것 같은 마력을 감지했다. 그 때문에 속도를 떨어뜨려, 경계 마음을 강하게 하면서 나간다. 마력의 크기가 마물의 강함과 끈구일 것은 아니지만, 확실히 하급의 마물은 아닐 것이다. 중급 중(안)에서도 강력한 마물인가, 혹은 떨어져 있어도 알 만큼 강력한 마법을 사용하고 있는 누군가가 있는 것인가. 나무들에 숨도록(듯이)해 접근해 나가는 레우르스와 엘리자. 그리고 전망이 나쁘면서 나머지 오십 미터정도의 거리까지 가까워지면, 금속끼리가 부딪치는 것 같은 경질인 소리가 들리기 시작했다. 「어쩌면, 인간끼리싸우고 있는지?」 「일지도 모르는구나…아니, 기다려…저것은…」 나무들이 방해로 잘 안보이지만, 갑옷을 껴입은 사람들의 모습이 멀리서 보였다. 레우르스들 모험자가 몸에 대는 것 같은 가죽갑옷은 아니고, 금속으로 만들어진 갑옷이다. 어딘가의 병사인가, 장비가 갖추어진 도둑인가. 그 판별은 되지 않았지만, “무엇인가” 를 둘러싸 싸우고 있는 것 같다. 그리고, 그런 그들로부터 조금 멀어진 장소에는, 꼼짝 못하고 있는 마차가 존재해―. 『가아아아!』 주위의 나무들조차 진동시키도록(듯이), 레우르스가 (들)물은 것이 있는 마물의 포효가 울려 퍼지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 197/440 ─ 제 196화:조사 의뢰 그 3 “그 마물” 를 보았을 때, 레우르스는 부지불식간에중에 숨을 삼키고 있었다. 멀리서 보인 것은 사자를 닮은 몸과 2개의 머리를 가지는 마물이다. 사지는 검은 윤기 하고 있는 튼튼할 것 같은 외각에 덮여 채찍과 같이 하고 되는 3개의 꼬리가 나 있었다. 「이, 이면 그 마물은…」 엘리자도 그 모습을 보았는지, 조금 소리를 진동시키면서 중얼거린다. 그 소리를 주운 레우르스는, 무의식중에 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 「…그런가, 엘리자는 모르는 것인지. 아니, 이야기한 것 정도는 있었나? 저것이 키메라라고 하는 마물로 말야, 내가 알고 있는 녀석이라면 중급 상위의 강함이었다」 이제 와서는 멀어진 것처럼 생각된다――실제로는 일년 정도 밖에 지나지 않은 기억을 파내면서, 레우르스는 작은 소리로 말을 계속한다. 「엘리자가 라바르 폐기거리에 오기 전…내가 라바르 폐기거리에 살게 되어 한 달도 지나지 않는 동안에 덮쳐 와서 말이야. 그 때는 아저씨와 조합장이 앞에 서고 시간을 벌어, 샤론 선배가 『영창』을 사용해 얼음 마법을 주입했던가…」 그렇게 이야기하면서도, 레우르스의 시선은 키메라를 붙잡은 채다. 자신의 기억에 있는 키메라의 모습과 멀리 보이는 키메라 “2마리” 의 모습을 비교해 봐, 심중에서만 고개를 갸웃한다. (떨어져 있기 때문에 차이가 있을지도 모르지만, 옛날 싸운 키메라와 비교하면 작은…일까?) 레우르스가 일찍이 싸운 키메라는 3미터를 넘고 있어 좀 더 위압감이 있던 것처럼 생각되었다. 하지만, 멀리서 보이는 키메라는 한층 정도 작고, 위압감도 마력도 일찍이보다 약하게 느껴진다. (그렇다 치더라도…키메라라는 것은 마차를 덮치는 습성이라도 있는지?) 태생 고향인 시나마을에서 광산전용의 노예로서 팔아 치워진 과거를 가지는 레우르스이지만, 건의 키메라는 레우르스가 짐으로서 담긴 마차를 덮쳐 왔다. 어쩌면 레우르스가 모르는 것뿐으로, 마차를 덮치는 것 같은 습성이 있는지도 모른다. (마차라면 사람이 타고 소치 음식이 쌓여 있다는 학습했다든가…있을 것이다) 기묘한 그리움조차 기억하면서 사고하는 레우르스. 그러나, 그런 레우르스를 봐 엘리자가 매우 곤혹한 것 같은 얼굴을 한다. 「…레우르스? 그, 어떻게 하지?」 「어떻게 해? …아아, 그렇게 말하면 의뢰의 도중이었구나」 멀리서 들려 오는 것은, 키메라의 포효와 날카로운 충돌음. 키메라의 외각과 병사인것 같은 사람들이 휘두르는 검이 충돌, 경질인 소리와 함께 불꽃을 흩뜨리고 있다. 키메라에 기분을 끌리고 있던 레우르스였지만, 그 주위에 산개 하는 병사로 시선을 향했다. 본 곳 병사의 수는 열 명으로, 다섯 명 씩에 분산해 각각이 키메라의 상대를 하고 있다. 2마리의 키메라가 제휴하지 않도록, 그러면서도 마차에 향하지 않도록, 한마리의 키메라를 다섯 명으로 둘러싸 그 움직임을 봉하고 있었다. 가장 주목 해야 할 것은, 병사들로부터 마력이 느껴지지 않겠지요. 『강화』의 마법도 없고, 닦은 기술과 제휴로 키메라와 서로 싸워 있는 것처럼 보였다. 한사람이 일부러 키메라로 발을 디뎌, 공격이 내질러지는 것과 동시에 물러나 헛손질을 유발한다. 그리고 조금 할 수 있던 틈을 놓치지 않고, 외각에 덮이지 않은 부분을 검으로 베어 붙여 간다. 키메라는 뒷다리만으로 일어서, 2개의 머리를 전후에 향하여 사각지대를 없애, 외각에 덮인 앞 다리와 3개의 꼬리를 흔들어 대항하고 있지만, 병사들의 기량과 제휴는 키메라에 대처할 수 있는 영역에는 없는 것 같았다. (강한…아니, “능숙하다” 라고 말해야할 것인가? 인간이라는 것은 마법없이도 저기까지 움직일 수 있는 것인가…) 레우르스가 모험자에 된지 얼마 안된 무렵, 모험자의 강함에 의문을 안은 레우르스에 나타리아가 말한 말이 있다. 나라나 영지로부터 지원이 있어, 의식주가 보증된 환경에서 훈련을 받을 수가 있어 손질이 두루 미친 무기나 방어구가 지급되어 부상했을 때도 만전의 치료를 받을 수가 있어 인간이나 마물도 묻지 않고 싸우는 것으로 경험을 쌓아, 개인 싸움도 집단전도 소화시킬 수 있는 병사. 그런 병사와 비교해, 장비도 환경도 조말(허술하고 나쁨)으로 전투 경험이라고 하면 마물이 대부분으로, “생활을 유지한다” 위해(때문에) 싸우는 모험자. -그 2개를 비교해, 모험자가 우수할 합당한 이유가 있는지? ( 『강화』의 마법을 사용할 수 있는 니코라 선배가 정규병과 같은 정도의 강함은 누님은 말했던가…과연, 저것을 보면 납득이다) 마법없이 키메라와 싸우고 있다고 하는데, 병사들에게 두려움의 색은 없다. 생명을 거는 것은 당연이라고 할듯이, 결사의 각오를 눈동자에 머물어 각각이 최적의 전투 행동을 취하고 있다. 일대일이라면 패배는 하지 않을 것이지만, 복수로 덮쳐 왔다면 눌러 잘라질 수도 있다. 나무 그늘에 숨으면서 병사들의 싸우는 모습을 바라보고 있던 레우르스는, 노력해 냉정하게 그렇게 판단했다. 『열량 해방』없음이라면 일대일에서도 질 것 같을 정도에, 병사 전원의 움직임이 우수하다. 물론, 실제로 싸웠을 것은 아니기 때문에 어떻게 되는지 모른다. 레우르스가 혼자서 싸울 필요는 없고, 엘리자들의 조력이 있으면 어느정도의 수까지는 이길 수 있을 것이라고도 생각한다. (마법을 사용하지 않은 병사로 그렇게 강하다면, 마법을 사용할 수 있는 병사는 어느 정도 강하다?) 병사안에도 내민 강함을 가지는 사람이 있을 것이다. 그것이 얼마나의 힘을 가지는지, 신경이 쓰이는 곳이었다. 「어떻게 하지? 병사들과 달리 키메라? 는 마물이다. 방치하는지?」 생각하지 않는 만남에 사고를 회전시키는 레우르스였지만, 엘리자에 팔을 끌려 기분을 고친다. 그리고 키메라와 싸우는 병사들을 슬쩍 보면, 언제라도 빠지도록(듯이)와 잡고 있던 『용참』의 (무늬)격으로부터 오른손을 떼어 놓았다. 「그렇다…방치할까. 누님으로부터의 의뢰는 마물의 조사가 목적이고」 병사들에게 조력을 하는 의리도 없다. 원래, 조력이 필요하게 된다고도 생각되지 않았다. 가능하면 키메라를 자신의 손으로 잡고 싶은 곳이지만, 싸우고 있는 곳에 난입해 키메라를 잡아, 그대로 가지고 사라질 수도 없을 것이다. 만일 조력 해도, 모험자라고 알려지면 병사들이 어떤 행동에 나오는지 모른다. 신분 증거로 삼아 정령교의 『손님의 증거』를 냈다고 해도, 상대가 정령 교도가 아니면 통하지 않을 가능성이 높다. 「아니 기다려…병사들이 죽으면 손을 낼까. 그 경우는 키메라도 다치고 있을 것이고, 놓치면 라바르 폐기거리의 해가 될지도 모르고」 「흠…그렇다. 저 녀석들은 마을의 동료라도 벽」 이 장소로부터 떠나야 한다고 생각한 레우르스였지만, 라바르 폐기거리에 위험이 미칠 가능성을 생각하면 발해도 둘 수 없다. 다만 모험자라고 하는 입장상, 병사들과 접촉하는 것도 꺼려졌다. 이대로 병사들이 키메라를 넘어뜨린다면 그래서 좋다. 키메라가 병사들을 죽였다면 어부지리를 노려 덤벼 든다. (나로서는 후자가 편하고 좋지만…와 사라들인가) 마력과 짐수레를 끄는 소리가 가까워져 왔기 때문에, 레우르스는 그 쪽으로 의식을 향했다. 『사라, 짐수레는 거기에 두어 여기에 오도록(듯이) 미아와 네디에 말해줘. 가능한 한 발소리를 세우지 않아 줘?』 『엣? 뭐뭐? 뭐가 있었어?』 흥미진진이라고 할듯한 음색이었지만, 사라는 미아와 네디를 따라 지시 대로 발소리를 극력 죽이면서 가까워져 온다. 「어딘가의 병사와 키메라는 마물이 싸우고 있다. 키메라는…그 강함이라면 중급 중위 정도가 되는지?」 일찍이 싸웠던 적이 있는 키메라의 강함을 기준으로 하면서 레우르스가 그런 설명을 실시하면, 사라는 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「에? 이대로 덤벼 들어 그 마물을 가지고 돌아가지 않는거야? 몸이 크고, 식감이 있을 듯 하지 않아!」 「…그 병사들이 없으면 나도 기뻐해 그렇게 한 것이지만」 일찍이 키메라를 넘어뜨렸을 때도, 먹을 기회가 없었던 것이다. 자신들이 먼저 조우한 것이라면 기뻐서 신바람이 나 덤벼 든 것이지만, 이라고 레우르스는 배꼽을 씹는다. 「키메라는 중급 상위의 마물이라고 (들)물었지만, 그 2마리는 거기까지도 아닐까? 아직 성장 도중의 차례일지도…」 멀리서 들리는 전투음에 기분을 끌린 미아가 키메라를 보면서 중얼거린다. 드워프인 미아의 눈으로부터 봐도, 병사들이 싸우고 있는 키메라가 중급 상위의 마물이라고는 생각되지 않는 것 같았다. 「에─…기습으로 나의 마법을 발사하면 갈 수 있는 것이 아니야? 가감(상태)를 잘못하지 않으면 키메라만 넘어뜨릴 수 있다고 생각해요」 「사라의 경우, 깜박해서 가감(상태)를 잘못할 것 같다」 「안 돼 사라짱. 그 병사의 사람들, 한사람 한사람이 강하기 때문에 적대하지 않게 하지 않으면…」 엘리자와 사라, 미아는 키메라와 병사들의 싸움을 멀리서 보면서 각자가 말을 주고 받는다. 당연히 키메라나 병사들에게 눈치채지지 않게 작은 소리에서의 회화였지만, 옆에 있는 레우르스에는 뻔히 들림이었다. 「…나는 간다」 회화에 참가하고 있지 않았던 네디가 갑자기 중얼거린다. 그리고 선언 대로 키메라와 병사들의 전투가 일어나고 있는 장소에 향해 걸어 방편―. 「!」 거기에 눈치챈 사라가 즉석에서 달려들어 뒤에서 목조르기로 했다. 그것은 레우르스가 놀라울 정도의 반응속도로, 사라에 뒤에서 목조르기로 된 네디가 어딘가 기분이 안좋은 것 같게 되돌아 본다. 「…뭐 하는 거야?」 「뭐 하는 것, 은 여기의 대사야! 너 갑자기 어떻게 하려고 하고 있는 것? 레우르스가 관망도 말했잖아!」 「…」 뺨을 부풀려 항의하는 사라와 그런 사라를 수상한 듯이 응시하는 네디. 병사들이나 키메라에 눈치채지지 않게 작은 소리로 외친다고 하는 곡예를 피로[披露] 하는 사라였지만, 다소 소리를 내도 전투중의 병사들은 눈치채지 못할 것이다. 「인간이 곤란하고 있다. 그러니까 돕는…당신은 그렇게 생각하지 않는거야?」 「곤란해 하고 있다 라고 해도 호각에 싸우고 있지 않아. 주위에 향해 도와라고 외치고 있는 것도 아니고. 게다가, 레우르스가 필요없다고 말하고 있는거야?」 이상할 것 같은 얼굴을 하는 네디에 대해, 사라도 또 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 「…당신은 “무엇” ?」 추상적인 질문이다. 하지만, 그 질문에 사라는 이상할 것 같은 얼굴을 한 채로 고개를 갸웃했다. 「에? 무엇은…아, 너, 혹시 아직 나의 이름을 기억하지 않은거야!? 사라야 사라! 레우르스가 생각해 준 소중한 이름인 것이니까! 3초 정도로!」 네디를 구속한 채로 떠들기 시작하는 사라. 레우르스는 슬슬 멈추어야 할 것인가와 고민했지만, 사라가 네디를 개방하면 그대로 병사들의 슬하로 달려 갈 것 같아 판단에 헤맨다. 「이 두 명은 어떻게도 사이가 나쁘구나…, 엘리자는―」 어떻게 해야할 것인가와 엘리자의 의견을 들으려고 생각한 레우르스였지만, 갑자기, 키메라의 발하는 마력이 부풀어 오르는 것을 감지해 즉석에서 되돌아 본다. 그리고, 먼 곳에서 흰 번개가 병사들에게 덤벼 드는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 198/440 ─ 제 197화:조사 의뢰 그 4 흰 빛과 번개가 튀는 소리가 주위를 채운다. 그 일격을 가까운 거리로 받으면 시야가 무너져, 더 한층 전격에 의해 일시적으로해 행동 불능에 빠져 있었을 것이다. 하지만, 거리를 멀리해 관찰하고 있던 레우르스들에게 영향은 없다. 최대한 눈부실 정도인 빛을 본 것으로 아주 조금만 시야가 희게 물든 정도로, 피해라고 부를 수 있는 것은 받지 않았었다. 반대로, 가까운 거리로 키메라의 번개 마법을 받은 병사대의 피해는 심대이다. 『가아아악!』 그것까지 키메라가 상대에서도 호각에 서로 싸우고 있던 병사들의 대부분이 그 움직임을 멈추어, 키메라의 강완과 3개의 꼬리로 후려쳐 넘겨졌다. 특히, 검은 윤기 하는 외각으로 덮인 앞 다리로 후려갈길 수 있었던 병사의 피해가 크게, 금속의 갑옷을 부수어져 그 몸을 인형과 같이 바람에 날아가져 간다. 아무리 금속제의 갑옷이라고 해도, 마법도구의 종류는 아닐 것이다. 병사의 안에는 무기를 손놓아 피뢰침 대신에 하는 것으로 회피한 사람도 있었지만, 뇌격의 여파로 움직임이 무디어지고 있는 것 같았다. 「…맛이 없구나」 멀리서 그 광경을 보고 있던 레우르스가 중얼거린다. 금속갑옷으로 몸을 굳히고 있는 병사에 있어 키메라의 번개 마법은 궁합이 최악일 것이다. 레우르스같이 마법을 벨 수 있다고 하는 일도 없고, 키메라의 번개 마법 일발로 형세가 단번에 기운 것 같았다. (마을의 동료라는 것도 아니고, 버려도 괜찮지만…) 오히려 전멸 한 뒤로 키메라를 “횡령” 할 수 있다고 생각하면, 이대로 정관[靜觀] 하고 있어도 좋을 정도다. 병사들을 전멸 시켜 긴장을 늦춘 순간을 노리면, 아무리 키메라라고 해도 기습으로 대타격을 줄 수가 있을지도 모른다. 거기까지 생각한 레우르스였지만, 네디의 모습을 확인해 조금 눈썹을 찌푸렸다. 사라가 뒤에서 목조르기로 한 네디는 당장 구속을 풀어 버려 달리기 시작할 것 같아, 그것이 무리여도 마법을 발사할 것 같다. (사라는 버려도 좋다고 말하지만, 네디는 다른…그 차이가 신경이 쓰이는 곳이지만, 지금은…) 나타리아로부터 의뢰를 받고 있는 몸이라고 해도, 라바르 폐기거리에 피해가 미치는 위험성이 있는 점으로부터도, 키메라를 이대로 방치할 수는 없다. 「네디는 인간을…아니, 그 사람 들을 돕고 싶다?」 「…응」 「그런가…네디가 그 사람 들을 돕고 싶다고 생각하고 있는 것은 알았다. 그렇지만, 정령인 네디가 손을 내면 곤란한 사태가 될지도 모른다. 그 점은 알아 줄래?」 라바르 폐기거리의 동료도 아닌 인간을 솔선해 도울 생각 따위 없지만, 네디가――레우르스에 있어 생명의 은인인 네디가 그렇게 바란다면, 실현되는 것도 인색함은 아니다. 문제가 있다고 하면, 네디가 정령이라고 하는 점일 것이다. 모험자인 레우르스들이 난입한다는 것도 문제를 부를 것 같지만, 정령이 도움에 들어간다는 것은 그 이상의 문제를 끌어 들일 것 같았다. 그렇다고 해서, 레우르스가 청하는이라고 라바르 폐기거리에 와 받은 네디의 행동을 제한하는 것도 문제일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는, 『용참』을 메면서 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 「전원이 돌진하는 (분)편이 편할 것이지만, 병사들에게 불평을 붙일 수 있을지도 모르기 때문에…여기까지 짐수레를 끌어 와 받아 나쁘지만, 미아는 내가 돌진하면 아래 온 길을 돌아와 줘. 철이 남을 것 같지만, 가능한 한 은폐 해 주면 살아난다」 「응, 알았다」 키메라를 넘어뜨릴 수가 있어도 곧바로 도망칠 필요가 있을지도 모른다. 그 가능성에 생각이 미친 레우르스는 미아에 그렇게 지시를 내려, 이번은 네디를 뒤에서 목조르기로 한 채로의 사라에 시선을 향했다. 「뒤는 키메라의 마법 대책에―」 사라를 데리고 간다. 그렇게 말하려고 한 레우르스였지만, 시야의 구석에서 엘리자의 표정이 크게 비뚤어진 일을 알아차렸다. 분함을 견디도록(듯이), 슬픔을 씹어 죽이도록(듯이), 크게 눈을 크게 열고 나서 눈을 숙인다. 그런 변화를 알아차렸기 때문에, 레우르스는 즉석에서 예정을 변경한다. 「…엘리자, 부탁해도 좋은가? 같은 속성의 마법이니까 상쇄할 수 있을 것 같고. 그리고, 병사의 나오는 태도 나름이지만, 도망칠 필요가 있으면 번개 마법으로 눈짓이김을 해 줘. 그 사이에 철수 한다」 부탁하면 기꺼이 하청받을 것 같지만, 불의 정령인 사라도 관련되게 하지 않는 것이 좋을 것이다. 그런 기대도 있어, 레우르스는 엘리자에 보조를 부탁하기로 했다. 「읏! 으, 으음! 맡겨라!」 낙담해 걸치고 있던 엘리자의 표정이 쫙 빛나, 몇 번이나 강하게 수긍한다. 그것을 확인한 레우르스는 내심만으로 탄식 하면, 네디로 시선을 향했다. 「나와 엘리자가 도움에 들어가기 때문에, 네디는 손을 내지 않으면 좋다…그것으로 좋은가?」 「…나는 “그 근처의 일” 를 모르기 때문에 부탁한다」 무표정해 승낙하는 네디. 그러자, 그런 네디를 뒤에서 목조르기로 하고 있는 사라가 입술을 뾰족하게 했다. 「레우르스 나는―?」 「미아와 네디를 안전하게 이동할 수 있도록, 색적과 경계를 부탁한다. 뭔가 있으면 『사념 통화』로 이야기할 수 있고. 일단 거리를 취해 안전한 장소까지 이동하고 있어 줘」 「레우르스가 싸운다면 나도 싸우고 싶은 것이지만…네디는 차치하고, 미아는 친구이고 안전한 (분)편이…무무무…」 몇 초(정도)만큼 신음소리를 내고 있던 사라였지만, 이윽고 마지못해 말한 모습으로 수긍한다. 그것을 확인한 레우르스는 작고 쓴웃음 짓지만, 곧바로 표정을 긴축시켜 달리기 시작하는 것이었다. 「몇 사람 움직일 수 있닷!?」 「여기는 두 명입니다!」 키메라와 교전하고 있는 사람들――레우르스가 예측한 대로 병사가 취직을 하고 있는 남자들은, 키메라가 풀어 놓은 번개 마법의 영향으로부터 고쳐 세우는 일에 쫓기고 있었다. 우세하게 진행되고 있던 싸움도, 일발의 마법으로 압도적인 열세로 몰려 버렸다. 그렇게 되는 것보다도 빨리, 마법을 총격당하는 것보다도 먼저 넘어뜨리고 싶었지만, 키메라가 상대에서는 그것도 어렵다. 레우르스의 눈으로부터 보면 고도의 제휴를 구사하고 키메라와 서로 싸우고 있던 병사들이었지만, 그실태는 언제 마법을 총격당하는지, 마법을 공격하기 전에 넘어뜨릴 수 있을지 어떨지의 줄타기에 동일했다. 「젠장! 키메라라는 것만이라도 중대사인데, 어째서 2마리 동시에 덮쳐 오고 자빠진다!」 「키메라에 들어라! 푸념이라면 나중에 얼마든지 듣고(물어) 하기 때문에 집중해라!」 병사들중에서도 대장격의 남자가 허리둘레의 검을 뽑아 내면서 외친다. 원래는 창을 사용하고 있었지만, 주위를 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이) 발해진 키메라의 뇌격을 유도하기 위해서 손놓아 버린 것이다. 그 덕분에 피해를 최소한으로 억제 당했지만, 다른 부하는 그렇게도 안 된다. 안에는 키메라의 번개 마법을 받아 경직되어, 그 후 털어진 강완으로 갑옷이 분쇄되면서 때려 날아간 사람도 있다. 생사는 불명해, 만일 살아 있어도 중상일 것이다. 돕고 싶어도, 키메라를 어떻게든 하지 않으면 확인하는 것조차 할 수 없다. 『그르! 가아아아아!』 덮쳐 온 키메라는 2마리. 대장을 포함해 열 명 있던 병사를 두 패로 나누어 키메라를 한마리 씩 갈라 놓아 싸우고 있었지만, 방금전의 뇌격에 의해 즉석에서 응전할 수 있는 것은 세 명 밖에 남지 않았었다. 대장은 일대일로, 남은 키메라는 움직일 수 있는 병사 두 명이 억누르려고 하지만, 우세하게 싸워지고 있던 것은 다섯 명이 빌리고였기 때문이다. 마법도 없이 개인의 기량만으로 키메라와 서로 싸우는 것은 불가능에 가깝다. 그런데도, 하지 않으면 안 된다. 대장의 남자는 각오를 굳혀, 검을 상관해라. 「가아아아!」 측면으로부터, 공기를 진동시키는 것 같은 포효가 울렸다. 눈앞의 키메라에 뒤떨어지지 않는, 아니, 확실히 뛰어날 살기를 담겨진 포효에, 대장의 남자는 반사적으로 시선을 향한다. -설마 3마리째의 키메라인가!? 순간에 그렇게 생각해 버려, 절망적인 기분이 된다. 그런데도 적어도 배후에 감싼 마차가 도망치기 시작하는 시간을 벌 수 있도록 검을 향해라――낯선 남자가 키메라에 달려들고 있는 것을 목격했다. 손을 낸다고 결정하고 나서의 레우르스의 움직임은 신속했다. 『열량 해방』를 사용해 전력으로 달려, 병사와 마주보는 키메라와의 거리를 순식간에 채워 간다. 「가아아아!」 눈앞의 병사에 집중하고 있는지 키메라의 반응이 늦어, 그것은 병사도 마찬가지였다. 갑자기 난입한 레우르스에 대해, 오싹 한 시선을 향하여 온다. 하지만, 레우르스는 거기에 상관없다. 오히려 틈투성이로 좋은 일이라면 쳐든 애검을 키메라의 목 언저리 목표로 해 전력으로 내던진다. 곧바로 철수 할 가능성도 있기 (위해)때문에, 칼집은 그대로다. 그런데도 일찍이 키메라를 넘어뜨렸을 때에 털고 있던 도미니크인 대검 같은 수준의 예리함이 있기 (위해)때문에, 레우르스가 발한 참격은 키메라의 고기를 용이하게 양단 해 나간다. 『콱!? 가아아악!?』 기습이 효과적이었는가, 그렇지 않으면 레우르스가 일찍이 싸운 키메라와 비교하면 수단 뒤떨어지는지, 레우르스로부터 하면 어이없을만큼 키메라의 목이 한 개 떨어진다. 그리고 몇 초도 지나지 않는 동안에 상처으로 피가 분출해, 주위에 진홍의 안개가 태어났다. 그런데도 키메라는 전의를 잃지 않았던 것일까, 몸을 비틀든지 레우르스 목표로 해 3개의 꼬리를 채찍과 같이 내던져 온다. 「방해다앗!」 바람을 잘라 강요하는 꼬리이지만, 그 근원은 거의 움직이지 않았다. 그것을 단념한 레우르스는 응전하도록(듯이) 『용참』을 흔들어, 3개의 꼬리를 근원으로부터 베어 날렸다. 일단 병사의 움직임에도 주의를 표하고는 있지만, 베기 시작해 오는 모습도 없다. 그것을 확인한 레우르스는 목과 꼬리를 베어진 것으로 몸의 자세를 무너뜨리는 키메라를――남은 쌍두의 조각을 보면서 사납게 웃었다. 「-우선은 한마리」 쏟아지는 혈우 따위 기분에도 두지 않고, 레우르스는 키메라로 참격을 내지르는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 코페르니쿠스 2호씨보다 리뷰─를 받았습니다. 감사합니다. 리뷰─도 7건째가 되었습니다. 감사 감사입니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 199/440 ─ 제 198화:조사 의뢰 그 5 키메라의 목이 떨어진다. 강습으로 1개, 돌려주는 칼날로 꼬리를 베어 떼어 놓아, 떠올리는 것 같은 궤도에서 발해진 참격이 남은 하나의 목을 드높이 날려버린다. 과연 키메라라고 해도, 목을 2개 치면 죽는다. 그런데도 레우르스는 조심을 위해서(때문에) 심장이 있는 부근에 깊숙히 『용참』의 칼끝을 돌진하면서, 내심만으로 고개를 갸웃했다. (…키메라라는거 이렇게 약했는지?) 기습의 첫격으로 목을 1개 칠 수가 있었기 때문인가, 혹은 병사들과의 싸움으로 다소 되어 상처를 지고 있었기 때문인가. 레우르스의 기억에 있는 키메라와 비교하면, 지금 잡은 키메라는 수단은 커녕 현격한 차이에 뒤떨어지고 있는 것처럼 느껴졌다. 레우르스가 처음 싸운 키메라가 강했던 것일까, 눈앞의 키메라가 약한 것인지, 레우르스가 강해졌는가. 둔하고, 습기찬 소리를 내면서 키메라의 몸이 붕괴된다. 그리고 몇 초 지나면 베어 날린 머리가 지면으로 낙하해, 이것 또 습기찬 소리를 냈다. 상황이 허락한다면 벤 목이든지 무너진 몸이든지 일설해 보고 싶은 곳이지만, 지금은 그것이 용서되는 것 같은 상황은 아니다. 레우르스는 남아 있는 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리의 키메라와는 별도로, 경계한 것 같은 시선을 향하여 오는 병사에도 의식을 할애할 필요가 있다. (그렇다면 뭐, 갑자기 모험자가 뛰어들어 오면 경계도 해요) 병사가 향하여 오는 시선에는 곤혹의 색도 포함되어 있어 레우르스를 적이라고 봐야 하는 것인가 헤매고 있는 것처럼 느껴진다. 병사는 레우르스에 검을 향하여 네 없기는 하지만, 만일 레우르스가 베기 시작하면 즉석에서 대응할 수 있도록(듯이) 틈을 측정하고 있었다. 「…귀하는 누구야?」 입장상 수하[誰何] 하지 않을 수 없는 것인지, 낮은 음색으로 물어 온다. 그 질문을 받은 레우르스는 특별히 분투하지 않고, 살아 있는 키메라로 시선을 향하면서 대답했다. 「정령교의 관계자입니다. 의뢰의 도중이었던 것입니다만, 싸우고 있는 소리가 들렸으므로…불필요한 것으로 생각했습니다만 조력에 왔습니다」 「정령교의…」 병사가 향하여 오는 시선으로부터, 경계의 색이 조금 희미해진다. 그것을 감지한 레우르스는 거짓말은 말하지 않았구나, 라고 내심만으로 중얼거렸다. (정령교의 관계자…손님이라는 것은 사실이고. 의뢰는 정령교와 관계없지만) 정령교의 손님으로, 정령교가 우러러보는 정령을 데리고 걸어도 있다. 당초는 종교에 관련되고 싶지 않다고 생각하고 있던 레우르스였지만, 이제 와서는 관계자라고 자칭해도 실수는 아닐 것이다. 「…과연, 그런 일인가」 하지만, 병사는 묘하게 납득한 모습으로 수긍한다. 레우르스는 그런 병사의 상태를 봐 반대로 의문을 기억했지만, 경계가 희미해지고 있다면 형편상 좋다고 생각하기로 했다. 「뭐, 자세한 것은 (듣)묻지 않아 받을 수 있으면 살아납니다. 여기로서는 그 키메라를?」 자세한 일을 (들)물어도 대답할 길이 없지만, 등이라고 생각하고 있던 레우르스였지만, 묘한 위화감을 기억해 눈썹을 찌푸린다. (무엇이다, 이것…마력? 키메라가 마법을…아니, 다른…인가?) 남아 있는 키메라로 돌격을 걸려고 했지만, 직감적으로 기억한 경계심이 레우르스의 다리를 멈추었다. 지금 잡은 키메라로부터는 감지할 수 없었다――감지하기 전으로 잡아 버렸지만, 움직일 수 있는 병사 두 명을 상대로 하고 있는 키메라로부터 레우르스는 감도는 것 같은 마력을 감지한다. 적의나 살의는 느끼지 않기 때문에 번개 마법을 발동하기 위해(때문에)는 아니다. 그렇다고 해서 『강화』와 같은 마법이라고도 생각되지 않는다. 기분탓일지도 모르지만, 키메라가 가지는 마력과는 별도로 미약하면서도 “다른 마력” 를 느낀다. 그것이 묘하게 신경이 쓰인다─가, 골똘히 생각하고 있는 동안에 키메라와 교전하고 있는 병사가 눌러 잘라질 수도 있다. 그 때문에 레우르스는 즉석에서 의식을 바꾸면, 『용참』을 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 마력이나 마법에 관해서 조예가 깊을 것도 아닌 것이다. 뭔가 있다고 해도, 잡으면 그것으로 끝이다. 그래, 생각하고 있던 것이지만. 『가아아아…가, 그…기, 기기기!』 그것까지 두 명의 병사를 상대로 하고 있던 키메라가, 갑자기 그 움직임을 바꾼다. 병사의 반격을 기분에도 두지 않고 억지로 튕겨날리면, 마차 목표로 해 돌진해 나간다. 눈은 반짝 반짝과 빛나, 인체 따위 용이하게 관통할 것 같은 송곳니를 씹어 울려, 입 끝으로부터 군침을 따돌려 산 해 신음소리를 올리면서 땅을 달려 간다. 거기에 깨달은 마부가 당황한 모습으로 말을 조종해 마차를 작동시키려고 하지만, 도망치는 것보다도 키메라가 도달하는 (분)편이 압도적으로 빠를 것이다. 호위와 추측되는 병사들로부터 멀어질 수도 없었을 것이지만, 적어도 도망칠 준비를 갖추어 두기를 원했던 곳이다, 등이라고 레우르스는 사고했다. 「-공격해랏!」 레우르스는 그렇게 외치면서, 키메라 목표로 해 달리기 시작한다. 그러자, 몇 초와 지나지 않는 동안에 키메라를 노려 공격하도록(듯이)해 번개가 쏟아졌다. “만약” 시에는 도망치기 쉽도록 숲속에 대기시키고 있던 엘리자에 의한, 번개 마법이다. 『그르!?』 머리 위에서 쏟아진 뇌격에 키메라가 비명을 올렸다. 일직선에 마차로 향하고 있던 그 움직임이 둔함, 큰폭으로 실속한다. 보통 사람이라면 즉사할 것 같은 위력의 번개이지만, 키메라도 번개 마법을 취급하는 마물이다. 아픔이야말로 있지만, 움직임을 무디어지게 할 수 있는 이상의 효과는 바랄 수 없는 것 같았다. 하지만, 그래서 충분하다. 그저 몇 초, 수순이라고 해도 움직임이 멈춘 것이라면, 여유를 가지고 따라잡을 수 있다. 순간에 틈을 채운 레우르스가 키메라의 목에 목적을 정한다. 『용참』을 쳐들어, 엘리자의 번개 마법으로 몸이 만족에 움직이지 않는 키메라의 목을 2 개정리해 바로 옆으로부터 양단 한다――그 직전에, 레우르스의 시야의 구석에서 움직이는 것이 있었다. 「읏!?」 몸이 저려 움직일 수 없어야 할 키메라가, 움직이고 있다. 검은 윤기 하는 외각으로 덮인 앞 다리가, 레우르스의 목으로부터 위를 바람에 날아가게 하도록(듯이) 호를 그려 강요해 온다. 「우――오오오!」 키메라의 목을 쳐도, 그 대가에 살해당한다. 짐승과 같은 감으로 순간에 그렇게 판단한 레우르스는 몸을 비틀어, 억지로 『용참』의 궤도를 바꾸어 옆으로부터 강요하는 키메라의 앞 다리로 칼날을 내던졌다. 금속을 파쇄 하는 것 같은 날카로운 굉음과 양팔에 전해지는 격렬한 충격. 맞아 싸우도록(듯이)해 맞춘 『용참』의 칼날은 광석 스며든 강도를 자랑하는 키메라의 외각을 부수어, 앞 다리를 연주해 피한다. 그렇지만 연주한 것 뿐으로는 도저히 치명상에 걸려 얻지 않는다. 무리하게 연주한 것으로 『용참』마다 상체가 헤엄친 레우르스는, 더욱 몸의 자세가 무너지는 것을 알면서 베기 시작하는지, 일단 거리를 취할까 망설였다. 『가아아아!』 그런 레우르스의 동체를 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이)해, 키메라의 강완이 털어진다. 저려 “움직일 수 없을 것” 의 키메라가, 레우르스에 튕겨진 앞 다리와는 역의 앞 다리를 내던져 온다. 「읏…감색, 의!」 드워프 수제의 방어구를 몸에 대고 있다고는 해도, 직격을 허락하면 그 충격으로 늑골을 갖고 있고 쉴 것이다. 레우르스는 『열량 해방』에 의해 끌어 올리기 된 신체 능력으로 억지로 상체를 끌어 들여, 『용참』을 찍어내린다. 발을 디딜 수도 있지 않고, 완력만을 의지에 내지른 참격. 그 일섬[一閃]은 키메라의 외각과 격돌해 칼날을 먹혀들게 하지만, 기세와 체중의 차이가 여실에 나타났다. 「우옷!?」 레우르스의 다리가 지면으로부터 떨어져, 억지로 튕겨날려진다. 『용참』마다 후방으로, 산이든지의 궤도에서 공중을 난다. (젠장…방심한 생각은 없었지만 말야) 빙글빙글 시야가 회전하는 가운데, 레우르스는 심중에서만 중얼거렸다. 충격으로 조금 손이 저리고 있지만, 직격은 피했기 때문에 육체에 아픔은 없다. 하지만, 일찍이 넘어뜨린 것이 있는 키메라에─그것도 “그 때의” 키메라와 비교하면 뒤떨어질 개체에 눌러 지고 있다. 일찍이 싸운 키메라는 라바르 폐기거리의 최정예라고도 말할 수 있는 사람들이 싸워, 큰 상처를 지게 해도 굉장한 위협이었다. 그런 키메라도 상급에는 포함되지 않고, 화룡인 바닐이나 『성 무너뜨려』, 『국 식등 있고』라고 한 상급의 마물과 싸운 것에서 자만심 해 버렸는가. - 그런 것은 있을 수 없다. 레우르스는 그렇게 단언한다. 비록 하급 하위의 마물일거라고, 인간을 일격으로 죽일 수 있다. 그런 마물을 상대로 해 방심 하는것 같은 일은 있을 수 없다. 지금도 갑옷을 껴입은 레우르스를 드높이 때려 날리고 있다. 방심할 수 있는 것 같은 존재는 아니다. 레우르스를 때려 날린 키메라는 몸이 불규칙하게 경련하고 있어, 추격을 거는 일 없이 그 자리에서 움직임을 멈추고 있다. 엘리자의 번개 마법에 따라 몸이 저리고 있을 것이다. 하지만, 그러면 “어떻게” 레우르스를 맞아 싸웠다는 것인가. 레우르스는 공중에서 몸을 비틀면, 회전의 기세를 죽인다. 그리고 다리로부터 지면으로 착지 하려고 하지만, 눈아래에 있는 것을 봐 무심코 뺨을 경련이 일어나게 했다. 눈아래에 존재한 것은, 결국 도망치는 것이 할 수 없었던 것일까 꼼짝 못하고 있는 마차이다. 마부의 남성이 멍한 얼굴로 레우르스를 올려보고 있지만, 거기에 상관할 여유는 없었다. 공중을 자유롭게 이동하는 수단 따위 가지지 않는 레우르스는, 키메라에 때려 날아간 기세인 채로 마차의 지붕에 착지 한다. 마차와 한마디로 말해도, 레우르스가 일찍이 “실어졌다” 일이 있는 황마차와는 달라, 상자 마차로 불리는 종류의 마차이다. 마차를 끄는 말은 두마리 주역으로, 마물의 습격을 경계해인가 차체 부분은 매우 튼튼한 것 같다. 밖의 경치를 보기 위한 창도 붙어 있지만 튼튼함을 우선했는지 작고, 금속을 이용해 차체를 보강되어 있다. 하지만, 지붕은 별도였던 것 같다. 중력에 끌리는 대로 착지 한 레우르스는, 그대로 지붕을 찢어 낙하한다. 「꺗!?」 다다미 4매분 정도는 있을 것인, 복수인을 탈 수 있을 것 같은 마차의 지붕을 찢어 착지 하자마자, 여성의 것과 추측되는 비명이 올랐다. 그 비명을 (들)물은 레우르스는 타고 있던 사람을 본보기로 해 버렸는지, 라고 위구[危懼] 했지만, 사람의 몸을 밟아 버린 감촉은 없다. 그런데도 마차의 지붕을 파괴해 버린 일에 변화는 없고, 등에 식은 땀이 떠오르는 것을 느끼면서 되돌아 본다. 「아가씨, 물러나 주세요」 거기에는, 한번 본 것 뿐으로 고급품이라고 아는 옷을 입은 소녀와 그런 소녀를 감싸도록(듯이) 앞에 나오는 시녀옷을 입은 여성이 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 200/440 ─ 제 199화:조사 의뢰 그 6 마차의 지붕을 찢으면서 착지 한 레우르스는, 가까스로 본보기로 하지 않고 끝난 여성 두 명을 봐 조용하게 식은 땀을 흘린다. 한사람은, 외관만으로 판단한다면 레우르스보다 연상의 여성이다. 해의 무렵은 니 10세 전후일 것이다. 지붕을 찢어 낙하해 온 레우르스에 대해, 경계를 노골적으로 한 시선을 향하여 있다. 갖추어진 얼굴 생김새에는 영리함도 동거(同居) 하고 있어, 어깻죽지로 잘라 가지런히 한 감색의 머리카락과 몸에 감기고 있는 옷이 특징적이었다. 복장은 화려한 칼집 화려함이 조금도 없는, 그 대부분이 흑일색으로 차지되어지고 있는 시녀옷이다. 다만, 레우르스들 라바르 폐기거리의 거주자가 입고 있는 것 같은 삼으로 짜진 옷은 아니고, 상질의 면포를 사용하고 있는 것 같았다. 피부가 노출하고 있는 것은 목으로부터 위와 손목으로부터 앞정도로, 소매를 단추(버튼)로 두는 긴소매에 발목까지 닿을 것 같은 롱 스커트, 발밑으로 보이는 것은 움직이기 쉬운 것 같은 가죽 구두다. 레우르스들 모험자같이, 겉모습보다 기능 성을 중시하고 있을 것이다. 눈을 끄는 장식이 있다고 하면, 더러움을 피하기 (위해)때문인가 허리 둘레에 감겨진 흰 에이프런 정도이다. 하지만, 외관은 수수해도 160센치를 조금 넘고 있을 것 같은 체구는 매우 “여성적” (이었)였다. 그런 여성에게 감싸져라고 있는 것은, 소녀와 형용해야 할 여성이다. 외관만으로 판단한다면, 레우르스와 동년대나 전후 1세 정도일 것이다. 경계하는 여성과는 달라, 지붕을 찢어 낙하해 온 레우르스에 대해서 순수하게 놀라움의 시선을 향하여 있었다. 신장은 여성보다 낮고, 160센치에는 도착해 있지 않다. 피부의 색은 희고, 예쁨과 사랑스러움이 서로 균등하게 섞인 작은 얼굴은 성과가 좋은 서양인형인 것 같다. 허리둘레까지 곧바로 성장한 금빛의 머리카락은 찰랑찰랑으로, 푸른 기를 띤 눈동자는 무구한 소녀같이 순수함이 들여다 보고 있었다. 시녀 옷을 입고 있다 여성이 『아가씨』라고 말한 것부터, 집안이 좋을 것이다. 입고 있는 옷은 움직이기 쉬움을 중시하고 있는 것의 드레스인 것 같아, 희미한 물색의 천은 비단과 같은 광택과 염을 발하고 있다. 몸매는 연령 상응이라고 해야할 것인가, 소녀와 여성의 사이를 왕래하고 있다. 청초함과 순수함을 느끼게 하는 그 행동거지는 규중의 따님이라고 해야 할 것이었다. 분명하게 “태생” (와)과 입장이 다르다. 그런 여성과 소녀를 본 레우르스는, 심중에서만 결론을 내린다. (이러쿵 저러쿵 하지 않고 사라도 데리고 와서 문답 무용으로 키메라를 잡으면 좋았다…) 그러면 마차의 지붕을 찢을 것도 없었을 것이다. 사라의 손을 빌린 것 에서 일어날 것 같은 귀찮은 일보다, 분명하게 귀찮을 것 같은 사태에 조우해 버린 기분이 들지 않을 수 없는 레우르스이다. 서민이 탈 수 있을 것 같지 않은 마차에 탑승하는, 성숙한 따님과 첨부의 시녀인것 같은 여성. 아무리 사고라고는 해도, 그러한 귀찮은 냄새 밖에 하지 않는 장소에 지붕을 찢어 낙하해 버린 것이다. 「피가…」 보지 않았던 것으로 해 마차를 뛰쳐나올까. 그렇게 생각한 레우르스는 찢어 온 지붕으로부터 나가려고 하지만, 그것보다 먼저 방울을 굴리는 것 같은 목소리가 울린다. 무슨 일일까하고 생각한 레우르스가 시선을 향하면, 걱정일 것 같은 색을 띄운 소녀의 시선과 부딪쳤다. 아무래도 키메라의 튀어나온 피를 봐 레우르스가 부상하고 있다고 생각한 것 같다. 「아─…추접스러운 모습으로 미안합니다. 여기는 지나감입니다만, 병사의 사람들이 밀리고 있는 것 같아서 가세 하고 있던 곳 입니다. 이것은 키메라의 튀어나온 피로 나는 상처나지 않아서, 신경 쓰시지 않고」 「-누가 즉답을 허락했습니까?」 걱정해 준다면, 이라고 부담없이 대답한 레우르스였지만, 여성으로부터 쏘아 맞히는 것 같은 시선과 함께 날카로운 소리를 향할 수 있었다. 여성으로부터 마력은 느껴지지 않는다─가, 어떻게도 방심 할 수 없는 눈을 하고 있다. 성격이나 어조는 다르지만, 가까운 곳에서 말하면 나타리아에 가까운 것 같은 인상을 기억하는 레우르스였다. 그리고 동시에, 소녀가 직접 말을 주고 받는 것은 실례에 해당되는 신분인것 같다고 헤아린다. 혹은, 이 세계의 예의에 자세하지 않은 레우르스가 모르는 것뿐으로, 성숙한 여성은 이성과 말을 주고 받아서는 안 된다고 하는 규칙이라도 있는지도 모른다. 「아아, 그 녀석은 실례. 아무래도 예의도 모르는 촌사람으로 하고. 곧바로 나가기 때문에 용서해 주세요」 소녀와 여성이 누구로, 왜 이런 장소에 있는지는 모른다. 원래, 그런 것에 흥미도 솟아 오르지 않는다. 불필요한 일로 머리를 들이밀어 버렸지만, “그 이상” 관련되는 것은 레우르스라고 해도 양해를 구하고 싶었다. 과연 구멍이 열린 지붕으로부터 나가는 것은 너무 실례인지, 등이라고 사고한 레우르스는 마차의 전면에 장착되고 있는 문을 열었다. 그러자 마부대에 앉아 있던 남성이 오싹 한 얼굴로 되돌아 봄――저 너머에서 키메라의 마력이 부풀어 오른다. 「치!」 마차의 토대를 차 뽑지 않게 조심하면서, 레우르스는 도약한다. 그리고 마부와 말을 뛰어넘어, 향해지고 있는 마력에 향해 『용참』을 찍어내렸다. 그러자 다음의 순간, 마차 목표로 해 뇌격이 비래[飛来] 한다. 레우르스가 눈치채지 않으면 말과 마부를 말려들게 해, 그대로 소녀나 여성에게도 도달할 것 같은 뇌격이다. -이지만, 벨 수 있다. 마력을 실은 칼날이 비래[飛来] 하는 뇌격을 베어 찢어, 무산 시킨다. 공기가 탄 것 같은 냄새가 조금 코에 닿지만, 피해라고 부를 수 있는 것은 없다. 이대로 마차를 뒤로 한 채로 싸우면, 키메라의 번개 마법은 어떻게든 할 수 있을 것이다. 뒤는 전력으로 키메라의 상대를 하는 것만으로 좋다. 키메라의 예기치 않은 행동에는 주의가 필요하겠지만, 과연 2번째는 통용되지 않다. 묘한 움직임을 한다고 알고 있다면, 얼마든지 싸울 길은 있다. 「조력 감사한다!」 레우르스가 키메라에 향해 달리기 시작하면, 키메라를 사이에 둔 장소로부터 목소리가 들렸다. 그것은 레우르스가 도운 병사로부터의 소리로, 레우르스가 키메라와 마주보고 있는 틈을 찔러서 베기 시작한 것이다. 그리고, 몇 초와 지나지 않는 동안에 키메라의 꼬리가 한 개 공중을 난다. 채찍과 같이 휘어 복잡한 궤도에서 털어지는 꼬리의 움직임을 단념해, 베어 날린 것이다. 『긱!? 가아아아!?』 레우르스에 의식의 대부분을 향하여 있던 키메라에 있어 예기치 않은 아픔이었는가, 통증에 신음하는 것 같은 소리가 높아진다. 키메라는 병사를 거절하도록(듯이) 몸을 선회시켜, 남은 꼬리로 후려쳐 넘기려고 하지만, 그것을 예측한 것처럼 병사가 검을 찍어내렸다. 브튼, 이라고 둔한 소리를 내 키메라의 꼬리가 재차 공중을 난다. 털어진 꼬리에 맞추어 칼날을 주입해, 기세를 이용해 양단 했을 것이다. 『가아!? 그르!?』 키메라는 다시 고통으로 가득 찬 소리를 높인다. 그리고 통증에 참기 힘들었는지 쌍두가 배후의 병사로 향할 수 있고―. 「한눈 팔기와는 좋은 담력이다」 순간에 발을 디딘 레우르스가, 애검의 칼날로 그 목을 베어 날린 것이었다. 「나참…생각하지 않는 재회였구나. 아니, 전의 키메라는 죽였고, 재회라는 것도 이상한가?」 키메라의 목을 떨어뜨려, 만약을 위해서 동체에 칼날을 돌진해 죽은 것을 확인한 레우르스는, 『용참』을 혈진있고 하면서 중얼거린다. 슬라임과 싸웠을 때와 달리 칼날이 녹아 예리함이 떨어지는 일은 없을 것이지만, 피에 더러워진 애검을 차분히 손질 해 주고 싶은 기분이었다. 하지만, 이 장소에서 그런 것을 할 수는 없다. 키메라를 넘어뜨렸지만, 그 이상으로 귀찮아질 것 같은 공기를 레우르스는 감지하고 있었다. 「키메라가 2마리 나타났을 때는 어떻게 될까하고 생각했지만, 귀하의 덕분에 살아난…예를 말한다」 키메라가 죽어 있는 것을 확인했는지, 레우르스가 도운 병사가 그렇게 말을 걸어 온다. 그 음색으로부터는 당초 느끼고 있던 경계의 색이 빠지고 있었지만, 병사는 레우르스의 틈에 발을 디디지 않고, 더 한층 오른손에 칼집에서 빼낸 칼의 검을 잡은 채였다. (이것이 정식으로 단련되어지고 있는 병사나…그레이고 교도와 동일시 하면 실례인 것이겠지만, 『강화』없어도 여기까지 싸울 수 있는 것이구나) 레우르스가 일찍이 교전했던 적이 있는 그레이고 교도들은, 비유하고 『강화』가 사용하지 못한다고 해도 높은 기량을 가지고 있었다. 병사와 어느 쪽이 강한가는 모르지만, 힘껏 싸우는 레우르스로부터 하면 어느쪽이나 경시하기 어려운 것이 있다. 「아니오, 이쪽도 의뢰를 받은 몸이기 때문에」 말 적게 대답하면서, 레우르스는 적의는 없다고 말할듯이 『용참』을 짊어졌다. (키메라를 주워 돌아가고 싶지만…안 돼. 일부러가 아니지만, 마차의 지붕을 부수어 버렸고…) 레우르스들만으로 조우한 것이라면, 기뻐서 신바람이 나 키메라의 해체로 옮길 것이다. 그리고 만족이 갈 때까지 불고기에 흥겨워하는 곳이지만, 지금의 상황에서는 그것도 어렵다. 일부라고는 해도 레우르스가 파괴해 버린 마차는, 매우 고급인 것 같았다. 맹세코 악의는 없지만, 일부러가 아니기 때문이라고 해 끝내지는 문제도 아닐 것이다. 뭔가의 보상이 필요하게 될 것이다. 소녀는 분명하게 “좋은 곳” 의 인간답고, 서투른 짓 해 라바르 폐기거리에까지 폐를 끼칠 수는 없다. 수중에 돈이 있었다면, 돈을 지불해 키메라를 가지고 돌아가는 (곳)중에 있다. 하지만, 지금은 의뢰의 도중이라고 하는 일도 있어 소지의 돈은 불과다. 도운 것을 은혜에 느껴 준다면 좋지만, 조력을 부탁하지 않다고 말해지면 그걸로 끝이다. 라바르 폐기거리의 주민이라면 어쨌든, 낯선 타인의 선성에 기대할 생각은 없었다. 레우르스는 어깨 너머에 되돌아 봐, 마차를 타는 소녀와 여성을 보았다. 시선이 마주치면 소녀는 놀란 것처럼 깜박여 하지만, 그것을 차단하도록(듯이)해 여성이 차가운 시선을 향하여 온다. (…무리이다) 마차의 수리 대금과 키메라의 소재가 어울리고 있는 보증도 없다. 원래 네디의 소원을 실현하기 위해서(때문에) 손을 낸 것이다. 뭔가 트집을 잡을 수 있는 것보다도 먼저 이 장소로부터 해산하는 편이 좋을 것이다. 『레우르스, 들려? 서쪽으로부터 그쪽에 몇 가지인가 열원이 향하고 있다. 대열을 짜고 일정한 속도로 이동하고 있기 때문에, 가도를 순회하고 있는 병사 같아요』 그리고, 사라로부터도 해산의 결의를 굳히는 정보가 닿았다. 마력은 감지할 수 없지만, 사라의 진단이라고에서는 병사와 추측되는 일단이 가까워져 오고 있는 것 같다. 『…젠장, 이래서야 키메라는 단념할 수밖에 없구나』 『엣? 레우르스가 식료를 단념해? 무, 무슨 일이야? 혹시 키메라에 머리에서도 맞았어?』 『고급인듯한 마차의 지붕을 파괴해 버린 것이야…』 그렇지 않으면 누가 단념할까. 그렇게 말해 『사념 통화』를 중단하면, 레우르스는 병사에 향해 입을 열었다. 「그러면 나는 이것으로 실례합니다」 레우르스는 마차와 병사에 향해 일례 하면, 숲에 향해 달리기 시작한다. 만일 쫓아 와도 『열량 해방』를 사용한 레우르스에는 따라붙을 수 없을 것이다. 뿌리치는 것이 어려워도, 그 경우는 엘리자가 눈 망쳐 대신에 번개 마법을 사용할 예정이다. 「기, 기다려지고! 쿳…적어도 지르박전에 감사를 전달해 둬 줘!」 쏜살같이 도망치기 시작한 레우르스였지만, 멀리서 들려 온 소리에 무심코 다리를 멈추고 걸쳤다. (응? 지르박씨?) 어떻게 말하는 일일까하고 의문으로 생각하는 레우르스였지만, 이 부근에서 유명한 정령 교도라고 하면 지르박이다. 레우르스가 정령교의 관계자라고 자칭한 것으로, 뭔가의 인연(가장자리)이 있다고 생각했을 것이다. 그렇게 납득한 레우르스는, 숲속에서 대기하고 있던 엘리자를 회수해 전속력으로 그 자리로부터 이탈하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 이번 갱신으로 프롤로그 포함해 200화에 도달했습니다. 전작과 비교하면 1화 근처의 문자수가 적은 것도 있습니다만, 순식간이었습니다…이것도 매번 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록등을 주시는 여러분의 덕분입니다. 1화 근처의 문자수가 적은 분, 화수가 증가할 것 같습니다만, 느긋하게 교제하실 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 201/440 ─ 제 200화:귀환과 보고 「…문제는 없는 것 같다」 병사들로부터 충분히 거리를 취한 레우르스는, 병사의 추적이 없는 것을 사라에 확인시키고 나서 안도의 숨을 내쉬었다. 사라가 보고해 온 신참[新手]도, 예상대로 병사인것 같다. 나무들에 숨으면서 확인해 보면, 달려 든 것은 레우르스가 조력 한 병사들과 같게 금속제의 갑옷에 몸을 싼 일단이었다. 달려 든 병사의 일단――그 중에서도 대장다운 남성은, 레우르스가 직접 도운 병사에 다가서 거칠어진 험악한 얼굴로 뭔가 외치고 있다. 거리가 있기 (위해)때문에 무엇을 이야기하고 있을까는 들리지 않지만, 질책에서도 하고 있을까와 레우르스는 고개를 갸웃했다. (순회의 병사라고 생각했지만, 그 밖에도 병사가 있어 선행하고 있었는지…뭐, 어느 쪽이라도 좋은가) 새롭게 나타났던 것이 병사는 아니고 도둑의 종류라면, 전멸을 기다려 키메라의 시체를 회수하고 싶은 곳이다. 하지만, 분위기는 나빠도 아군의 병사인 것이라고 생각되었다. 이번에는 인연(가장자리)이 없었는지, 라고 레우르스가 낙담하고 있으면, 이탈할 때에 껴안고 있던 엘리자가 뺨을 주홍색에 물들이면서 입을 연다. 「그, 그런데 레우르스…방금전의 마차, 문장이 새겨지고 있던 것처럼 보인 것이지만」 「응? 문장?」 사라를 지면에 내리면서, 레우르스는 고개를 갸웃한다. 문장이라고 말해져도, 그런 것이 새겨지고 있는 것에조차 깨닫지 않았던 것이다. 고급인듯한 마차의 지붕을 찢은 것으로 내심 초조해 하고 있었다는 것도 있지만, 모르는 것은 깨달을 길이 없다. 지면에 내려선 엘리자는 붉어진 양뺨을 숨기도록(듯이) 시선을 피하면서, 설명을 실시한다. 「왕족이나 귀족, 가명을 가지고 있는 기사, 혹은 문장의 게시가 용서된 상인이나 명가…그렇게 말한 사람들의 신원을 한번 보고 알도록(듯이), 각 집안 각각의 문장이 있지」 (헤에…가문 같은 것인가) 전생에서도 그러한 것이 있었군, 이라고 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 무엇보다, 어떤 가문이 있었는지까지는 생각해 낼 수 없지만. 「과연 어디의 영지의 사람인가는 모르지만, 멀리서 문장을 본 한계 조금 전의 마차는 귀족이 소유할 것이다…너가 지붕을 찢었을 때는 어떻게 할까하고 진심으로 고민한 것이다?」 「미안한, 걱정을 끼쳤군. 그래서, 귀족이 운운이라는 것은 확실한 정보인가?」 레우르스의 “가족” 그리고 그렇게 말한 일에 자세한 것은 엘리자 뿐이다. 원농노의 레우르스에 정령의 사라와 네디, 거기에 드워프의 미아에서는, 귀족에 관한 정보 따위 알 길이 없는 것이다. 그 점, 엘리자는 원래 가명을 가지는 집의 태생이다. 유소[幼少]의 무렵에 태어나고 고향으로부터 도망치기 시작하는 처지가 되었지만, 도망친 앞에서도 가족으로부터 다양하게 배우고 있던 것 같다. 「과연 할머니님도 타국의 귀족의 문장은 몰랐던 것이지만, 어느정도의 분별법은 배우고 있다. 멀었으니까 자신은 없지만, 적어도 문장에 검이 들어가 있었다. 상인이나 명가는 아니고 기사 이상의 신분…마차의 장식으로부터 보면 귀족일 것이다」 「과연. 아아, 저것은 분명히 귀족의 따님과 그 첨부의 시녀라는 느낌이었다」 키메라 갖고 싶음에 전멸을 기다리고 있으면, 한층 더 문제가 발생하고 있었을 것이다. 어떤 문제로 발전할까 레우르스에는 예상조차도 할 수 없지만, 궁지를 알아차리고 있어 버렸다고 된다고 알려졌을 때에 절대로 귀찮은 일이 되었을 것이다. 「탈 수 있는 것은 귀족 본인인가 그 가족, 뒤는 첨부의 시녀나 시종 정도이니까…레우르스가 무례하다고 말해져 베어지지 않고서 끝나 좋았던 것이다」 레우르스의 말을 (들)물어, 납득한 것처럼 수긍하는 엘리자. 그러나, 곧바로 그 표정이 어딘가 초조해 한 것에 바뀐다. 「…그, 그런데, 마차에 타고 있었다고 하는 따님과 시녀는, 어, 어땠던 것은?」 「어떻게는…뭐가야?」 레우르스로서는, 마차에 타고 있던 소녀나 여성보다 방치로 한 키메라의 시체가 신경이 쓰이지만. 「아, 저것은! 이봐요, 저것이다!」 (그건 어떤 것이야…) 내심만으로 츳코미를 넣는 레우르스이지만, 흠, 이라고 수긍해 기억을 끌어당긴다. (좋은 옷을 입고 있었군…그렇구나, 어느 곳에는 있는거야인. 엘리자들도 성숙한 소녀인 것이고, 분발해 그러한 옷을 사 주는 것이 좋구나…아니 기다려, 라바르 폐기거리의 옷 가게는 저런 천은 본 적 없었던 기분도…면포정도라면 있는지?) 의식주중, 밥과 주는 만족하다. 배가 고프면 마물을 뒤쫓아 잡으면 자주(잘), 도미니크의 요리점에 가면 맛있는 요리를 먹을 수 있다. 주거에 관해서도, 자기 방을 네디에 양보한 이외 문제점은 없다. 전생풍으로 말하면 젊게 해 일국한성의 주인이다. 그렇게 되면 나머지는 의복의 충실을 꾀해야 할 것일까, 라고 레우르스는 사고했다. 레우르스는 남자로 옷은 입을 수 있으면 그것으로 자주(잘), 모험자로서의 방어구도 드워프가 만든 일점의 것이다. 하지만, 엘리자들은 성숙한 소녀이다. 사라와 네디는 연령 미상으로 자칫 잘못하면 전생 포함한 레우르스보다 연상의 가능성도 있지만, 외관만 보면 성숙한 소녀다. 사랑스러운 옷이나 예쁜 옷을 준비하는 것도 가장의 의무일 것이다, 등이라고 생각한 레우르스였지만, 엘리자의 표정을 보는 한정해 그렇게 말한 것을 묻고 있는 것은 아닌 것 같다. 「응…그렇다, 아가씨는 나와 동갑 정도로 사랑스러운 아이였어? 저것은 장래 미인이 되지마. 시녀 쪽은 연상의 여성으로, 조금 뻑뻑한 미인이었구나. 어딘가 누님을 닮은 인상이 있었던가」 「흐, 흐음…그, 그렇다」 평상시의 어조를 던져 버려, 본연의 어조로 반응을 나타내는 엘리자. 그런 엘리자의 모습을 흐뭇하다고 생각하면서, 레우르스는 말한다. 「그리고, 두 사람 모두 가슴이 컸다」 「샤아아아!」 광분한 고양이같이 소리를 높이면서, 엘리자가 달려들어 온 것이었다. 「-(와)과 뭐, 그러한 일도 있었지만, 우선 이 마을의 부근의 마물은 사냥할 수 있을 만큼 사냥해 왔어」 병사들을 도운 이틀 후. 라바르 폐기거리에 귀환한 레우르스는 피곤할 엘리자들을 집에 보내, 혼자서 모험자 조합에 향해 나타리아에 보고를 실시하고 있었다. 라바르 폐기거리 주변의 조사에 관해서, 마물의 분포를 기입한 지도를 건네주면서 일의 전말을 설명한 레우르스였지만, 되돌아 온 것은 기가 막힌 것 같은 나타리아의 말이었다. 「여러가지 말하고 싶은 것은 있지만, 우선은 1개만…조사를 의뢰했는데, 어째서 사냥할 수 있을 뿐(만큼) 사냥한다 라는 발상에 이르렀을까?」 「그렇다면 누님, 먹혀지는 마물을 찾아내면 먹겠지?」 나타리아로부터의 의뢰 대로, 평상시의 의뢰와 비교해 광범위하게 다리를 옮겨 마물의 동향을 찾아, 그 분포를 엘리자가 적어, 추적 방법을 현장에서 배우는 김에 전력으로 잡아에 걸린 것 뿐이다. 키메라를 먹을 수 없었던 분, 나머지의 조사 개소에서는 전력으로 사냥감을 찾아 돈 것은 오차와 같은 것이다. 「라바르 폐기거리의 주변이 안전하게 된 것이라면 말하는 일은 없어요…다만, 귀족과 그 호위의 병사라고 생각되는 일단에 만남이군요」 「나는 방치할 생각이었지만, 네디를 돕고 싶다고 말하는 것으로. 도운 후의 감상으로서는, 방치하는 것이 정답이었구나 하고 생각하지만 말야」 이번에는 어떻게든 되었지만, 같은 일이 있었다면 네디를 설득해 관련되지 않게 하지 않으면 안 된다. 혹은, 네디가 눈치채는 것보다도 먼저 레우르스와 사라로 발견해, 가까워지지 않도록 할 수밖에 없을 것이다. 「…」 레우르스의 보고를 받은 나타리아는 침묵해, 말없이 담뱃대를 빙글빙글 돌린다. 그 표정으로부터는 아무것도 추측하지 못하고, 레우르스는 기분의 나쁨을 기억하면서 나타리아가 입을 여는 것을 기다렸다. 「정령교의 관계자와만 고해 소속도 이름도 가르치지 않은…이것은 틀림없네요?」 그 질문에 레우르스는 몇 번이나 수긍한다. 그 때문에 엘리자가 번개 마법으로 원호할 때에도 이름을 부르지 않았던 것이다. 나타리아는 수십초 정도 사고를 둘러싸게 하고 있었지만, 이윽고 작게 한숨을 토해, 레우르스의 이마(금액)을 담뱃대의 앞으로 가볍게 찔러 쓴웃음 짓는다. 「저 편이 “분별하고 있다” 그러면 문제도 일어나기없겠지요. 아가들도 상처가 없었던 것이라면, 조합이라고 해도 말하는 일은 없어요」 「웃스, 이후 주의합니다」 상냥하고, 마사지라도 하도록(듯이) 담뱃대의 앞으로 이마(금액)을 찔리면서, 레우르스는 시선으로 사죄했다. 그러자, 나타리아는 곤란한 것처럼 왼손을 뺨에 맞힌다. 「그렇게 말하면, 아가들이 마을을 떠나 있는 동안에 지명으로 의뢰가 있던거야」 「지명? 우리들을 사?」 무엇이 즐거운 것인지, 작고 웃으면서 담뱃대로 레우르스의 이마(금액)을 계속 쿡쿡 찌르는 나타리아. 어딘가 못된 장난 같은 분위기를 몸에 감기고 있어 레우르스로서는 평상시와의 갭을 느껴 신선한 심경이었다. 「에에…지르박씨로부터,」 하지만, 계속된 말에 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 한다. 지르박이 일부러 지명에서 의뢰를 반입했다고 들으면, 요전날 조우한 귀족들 이상으로 신변의 위험을 기억하고 말았다. 「아가들은 조합의 의뢰로 밖에 나와 있다고…그렇게 듣고(물어) 낙담하고 있었어요. 결국, 의뢰 내용을 변경해, 하급 하위의 아이들에게 받게 했지만 말야」 「엣? 글자, 지르박 씨가 반입하는 것 같은 의뢰를 하급 하위 모험자에?」 의뢰를 받은 모험자는 살아 있을까――즉석에서 그런 걱정이 떠올라 버린 것은, 조금 과잉이었을까. 레우르스가 아는 지르박이라고 하는 남성은 그레이고교와 대등한 유명한 종교, 정령교를 신앙하는 남성이다. 적대하는 그레이고 교도에게 『광견』이라고 하는 별명으로 불려 아군일 것이어야 할 정령 교도로부터도 『응징』이라고 별명 되는 인물이다. 그런 인물로부터의 의뢰라고 (들)물어, 그 의뢰를 받은 모험자가 무사한 것일까하고 걱정하는 것은 어느 의미 당연했을 것이다. 나타리아가 받게 했던 것이 하급 하위의 모험자라고 (들)물으면 더욱 더 그러하다. 「위험은 일절 없어요. 여하튼, 교회의 아이들을 돌볼 뿐이니까」 진지하게 초조해 하는 레우르스를 봐, 나타리아는 쿡쿡하고 웃었다. 아무래도 레우르스의 반응을 보고 즐기고 있는 것 같지만, 레우르스로서는 웃을 수 없다. 「그렇다면 좋은…아니, 좋지 않은, 인가? 어째서 그런 의뢰를?」 정령교의 교회는, 라바르 폐기거리에 유일 존재하는 종교의 거점이다. 지르박 이외로도 정령 교사로 불리는 위계에 드는 에스텔이라고 하는 여성이 재적하고 있기 (위해)때문에, 아이를 돌보는 인원을 의뢰로 고용할 필요는 없을 것이다. 무심코 기우뚱하게 되어 묻는 레우르스였지만, 나타리아는 의미심장하게 미소짓는다. 「아가가 받은 의뢰라면 얼마든지 설명 해 주지만, 다른 아이가 받은 의뢰인걸. 더 이상은 …그렇지?」 「긋…그렇다면 무엇으로 거기까지 이야기한 것일까…」 신경이 쓰이는 (곳)중에 잘려 버려, 레우르스는 무심코 신음소리를 올려 버렸다. 나타리아가 상대에서는 강하게 나올 수도 있지 않고, 유도 심문에 걸린다고도 생각되지 않는다. 그 때문에 마지못해 물러나면, 이번 받고 있던 의뢰의 보수를 받아 귀가하기로 했다. 뭔가 사정이 있다면, 지르박에 직접 들으면 좋다. 일부러 교회까지 다리를 옮기지 않고도, 정령인 사라와 네디에 기원을 바칠 수 있도록 매일과 같이 레우르스의 자택뒤에 출몰한다. 그 타이밍으로 잡으면 좋을 것이라고 레우르스는 생각했다. 「그래그래, 조금 전의 의뢰에 관해서는 더 이상은 이야기할 수 없지만, 변경되기 전의 의뢰…그 쪽에 관해서는 가르쳐도 좋아요」 조합의 안쪽에 한 번 물러나, 조사 의뢰의 보수를 옮겨 온 나타리아가 레우르스의 귓전에 입을 대어 속삭이도록(듯이) 말한다. 「지르박 씨가 아가들에게 의뢰하고 싶었던 것은, 호위의 의뢰야. 에스텔의 아가씨가 “다른 장소로부터 온 훌륭한 (분)편” 에 초대되었기 때문에, 그 호위를…은」 주위로 들리지 않게, 작은 소리로 이야기하는 나타리아. 레우르스는 그런 나타리아의 말을 받아, 조금 침묵하고 나서 대답한다. 「…지르박 씨가 호위를 하면 좋은 것이 아닌가?」 「결국은 그렇게 되었군요. “그러니까” 의 의뢰의 변경이야…다만, 그 다양한 의미로 눈에 띄는 양반이 호위에 오르면, 에스텔의 아가씨의 입장이…」 거기까지 말하면, 나타리아는 레우르스로부터 몸을 떼어 놓았다. 그리고 분위기를 바꾸어, 평상시같이 어딘가 차가움을 느끼게 하는 표정에 돌아온다. 「뭐, 그것도 모두가 끝난 것. 아가도 의뢰로 피곤할 것이고, 며칠은 천천히와 쉬면 좋아요」 그렇게 말해 조사 의뢰의 보수를 건네주어 오는 나타리아에, 레우르스는 작게 고개를 갸웃했다. (누님은 결국 무엇이 말하고 싶었던 것일까…뭐, 누님이 문제 없다고 말한다면 할 것이다) 다양하게 사고해 본 것의 결국은 그런 결론에 침착해, 레우르스는 모험자 조합을 뒤로 한다. -“문제” 하지만 온 것은, 그리고 2주일 후의 일이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 202/440 ─ 제 201화:귀찮은 일 그 1 나타리아로부터 받은 조사 의뢰를 끝내 2주간때가 지났다. 라바르 폐기거리로 돌아오고서는 이틀(정도)만큼 휴양에 맞힌 레우르스들이었지만, 지금은 평상시 대로 모험자 가업에 열심히 하고 있다. 라바르 폐기거리의 북쪽에 있는 농지에 향하는 농사일자의 호위 의뢰, 혹은 라바르 폐기거리 주변의 경계 의뢰. 그 밖에도 라바르 폐기거리의 문부근에서 주변을 경계하는 의뢰도 있지만, 레우르스들을 1개소에 두는 것은 쓸데없을 것이다라고 판단 되고 있다. 그 때문에 레우르스들은 당일에 일손이 적은 (분)편의 의뢰를 받고 져, 생활비를 버는 나날을 보내고 있었다. 요전날과 같이 특별한 의뢰도 없고, 중급 이상의 마물이 덮쳐 올 것도 없는 평화로운 나날이다. 만일 마물이 다가와 와도 하급의 마물로, 그때마다 레우르스가 웃는 얼굴로 사냥하러 달려 “간식” 하지만 손에 들어 왔다고 기뻐하는 정도에는 평화로웠다. 요전날의 의뢰로 받아들인 보수는, 잡은 마물의 소재의 매각도 포함해 금화 20매가 된다. 키메라는 넘어뜨린 증거가 없기 때문에 보수가 나오지 않았지만, 그런데도 라바르 폐기거리에서 생활하기에는 과분한 액이라고 말할 수 있을 것이다. 그것과 비교하면, 평상시의 일은 레우르스들 다섯 명으로 하루 일해 은화 석장 전후다. 마물을 사냥하면 증가하지만, 마물이 다가오지 않는 것이 많아지고 있기 (위해)때문에 대체로는 은화 세 장에 닿지 않는다. 이것까지 받은 대형의 의뢰와 비교하면, 미미한 금액이라고 말할 수 있을 것이다. 하지만, 레우르스로부터 하면 은화 석장에서도 고마운 이야기이다. 일년전의 이맘때라면, 은화 석장 버는데 얼마나 고생했는지. 원래 태생 고향의 시나마을에서 농노를 하고 있었던 시기와도 겹치기 (위해)때문에, 은화는 커녕 동화조차도 벌 수 없었던 것이다. 그것이 지금은 나날의 생활에 곤란할 것도 없고, 가득 차고 충분한 생활을 보내는 것이 되어 있다. 의뢰로 버는 금전에 관해서도, 현상 유지는 커녕 저금에 돌릴 여유가 있을 정도다. 집은 집마련으로, 의복도 빈번하게 사는 것은 아니다. 모험자로서의 장비도 일부러 사서 바꿀 필요는 없고, 돈의 용도는 식비 정도다. (…뭐, 돈을 모아 무엇에 사용하는지라고 (들)물으면 곤란한데 말야) 노후를 예측해 돈을 모으는 것으로 해도 과연 너무 빠를 것이다. 그런데도 모험자라고 하는 거친행위에 종사하고 있는 이상, 언제 “은퇴” 하는 일이 되는지 모른다. 모험자가 되고 나서 부터는, 도대체(일체) 몇개의 사선을 빠져나가 왔는지. 안정된 생활을 계속된다고 단언할 수 있는 만큼 레우르스는 낙관적이지 않다. (그렇게 생각하면, 돈은 아무리 모으고 있어도 괜찮구나…나에게 무슨 일이 있으면 엘리자들에게 남길 수 있고. 그근처의 일은 누님에게 상담해…) 「응? 왜 그러는 것은?」 밭에 향하는 농사일자의 호위를 끝낸 귀가, 레우르스가 자택에의 귀로를 더듬으면서 걱정거리를 하고 있으면, 거기에 눈치챘는지 엘리자가 말을 걸어 온다. 「…아니, 최근 지르박씨를 보지 않는다라고 생각해 말야」 지금까지 생각하고 있던 것을 엘리자에 이야기할 수도 없는, 레우르스는 의식을 바꾸어 화제를 말했다. 요전날 지르박으로부터 지명에서 의뢰가 있었다고 나타리아에 들어, 지르박에 사정을 확인하려고 한 것의 아직도 만날 수 있지 않았다. 교회에 다리를 옮겨 보면 에스텔은 있었지만, 지르박은 용건(소용)으로 라바르 폐기거리로부터 밖에 나와 있다라는 일이었다. 그런데도 며칠 하면 돌아올 것이라고 생각하고 있었지만, 지르박이 돌아왔다고 하는 이야기는 듣고(물어) 없다. 자택에 도착한 레우르스는 현관을 열지 않고, 집의 뒤쪽으로 돈다. 집의 뒤쪽에게는 이웃이 세워지고 있지만, 집의 사이에는 사람이 지나갈 수 있는 통로가 있다. “평상시” 그러면 지르박이 거기에 있어도 이상하지 않지만, 역시라고 해야할 것인가 흔적도 없다. (…사라와 네디가 없는데 여기서 빌고 있으면, 그건 그걸로 무섭지만 말야) 지르박의 신앙심을 부정할 생각은 없지만, 빈다면 교회에서 기도하고 있기를 원하는 곳이다. 레우르스가 그런 것을 생각하고 있으면, 흥미를 끌렸는지 엘리자도 집의 뒤쪽을 들여다 봤다. 「뭐야? 집의 뒤에 뭔가 있는지?」 「소리가 난 것 같았지만, 기분탓이었다」 집의 뒤쪽에서 지르박이 기원을 바치고 있을까 확인하고 있었다――레우르스라고 해도 꽤 받아들이기 어려운 현상을 어떻게 설명하라고 말하는 것인가. 적당하게 속인 레우르스는 기분을 고쳐 자택에 들어가려고 한다. 「응응? 저것, 무엇이겠지 이것」 하지만, 그것보다 먼저 사라가 이상할 것 같은 소리를 높였다. 그 소리를 들은 레우르스는 즉석에서 등의 『용참』으로 손을 늘린다. 「어떻게 했어? 뭔가 깨달았는지?」 사라가 이러한 반응을 나타내는 것은, 열원을 감지 할 수 있는 범위 안에서 신경이 쓰이는 일이 있었을 때다. 라바르 폐기거리의 밖이라면 마물의 열원을 알아차렸을 때를 닮은 것 같은 반응을 나타내지만, 여기는 라바르 폐기거리 중(안)에서 있다. 어쩌면 마을에 접근해 오는 마물의 열원을 감지했을지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 임전 태세를 취하지만, 지금의 시간이라면 밖으로 부터 마을로 돌아오는 모험자도 있다. 마물이라고 판단하는 것은 경솔한 생각이라고 할 것이다. 「응─…거리적으로, 서문에 향하는 사람이 달려 가고 있어? 적이라든지에 쫓기고 있는 것이 아니고, 목적지에 향해 달리고 있는 움직여…같은? 이렇게, 와~와! 그래서, 슈바바밧과!」 「…어떻게 하지. 나, 사라짱의 말하고 싶은 것이 밝혀지지 않아」 몸짓손 흔들어, 양손을 휘두르면서 열변하는 사라였지만, 그것을 듣고(물어) 있던 미아가 마른 웃음을 흘리면서 말한다. 「…」 네디는 진지한 얼굴로 사라를 응시하고 있었지만, 정령으로서 뭔가 말하고 싶은 것이 있는지, 혹은 기가 막히고 있을 뿐인가. 「안심해 줘미아. 나도 가끔 모르게 된다」 「에─? 이렇게, 즈다다다라는 느낌이야! 마물을 찾아내 일직선에 돌진하는 레우르스 같은?」 사라의 말하고 싶은 것은 모르지만, 뭔가 있던 것 같다. (사람이 서쪽의 문에 향하고 있어? 뭔가 있었는지?) 레우르스는 눈을 가늘게 뜨고 서쪽을 보지만, 연기도 오르지 않기 때문에 화재가 일어나 도망치고 있는 것도 아닐 것이다. 그 경우는 네디에 소화의 협력 요청이 오기 (위해)때문에, 서쪽의 문은 아니고 레우르스의 자택에 향하는 사람이 오는 일 것이다. (우선 가 볼까) 무엇이 일어났는지는 모르지만, 협력할 수 있는 일도 있을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는, 엘리자들을 데려 달리기 시작하는 것이었다. 「-빨리 거기를 치우고! 쳐 살해당하고 싶은 것인지!?」 레우르스들이 서쪽의 문에 달려 들든지, 고함치는 것 같은 목소리가 들려 왔다. 그 음색은 분명하게 초조하고 있어 보통 모습이 아닌 것을 물을 수 있다. 목재로 만들어진 문의 주위에는 마을의 거주자나 모험자가 모여 있어 오십인 가까운 인간이 문을 차지하도록(듯이)해 나란히 서 있다. 각각이 위험한 분위기를 발하고 있어 무장하고 있는 모험자는 차치하고 거주자의 안에는 부엌칼 따위를 잡고 있는 사람도 있었다. 분명하게 “무엇인가” 하지만 일어나고 있다. 그것을 깨달은 레우르스는 근처에 있던 모험자에 말을 걸었다. 「무엇이 있었어? 거친행위인가?」 「레우르스인가…」 모험자 조합에서도 몇 번이나 얼굴을 맞대었던 적이 있는 남성 모험자는, 레우르스를 봐 어딘가 난처한 것 같은 얼굴을 한다. 「코모나어를 말하고 있다는 것은 인간이구나? 아인[亜人]이나 마물이라면 내가 나오지만…」 「아니, 지금은 그만둬. 토니 씨가 상대를 하고 있기 때문」 그렇게 말해져 레우르스는 인파의 앞으로 시선을 향했다. 남성 모험자의 말하는 대로, 문의 앞에는 한사람의 남성――문지기 토니가 서 있다. 그리고 또한 저 너머, 말에 타고 있는 사람들을 알아차린 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「…무엇, 병사인가?」 말에 승마하고 있던 것은, 금속제의 갑옷을 껴입은 남자들이다. 각각이 오른손에 창을 가져, 허리둘레에는 검을 내려 무장하고 있는 것이 보였다. 「치우고라고 해져도 말야…여기가 “어떤 장소” 인가 알아 하고 있습니까?」 토니가 어깨를 움츠리면서 말한다. 병사들은 전원 승마하고 있어, 레우르스가 보이는 범위에서 수는 다섯 명이다. 그 이외에 누군가가 숨어 있다고 하는 일도 없는 것 같다. (선두의 남자는 마력이…응? 어디선가 본 것 같은…) 말에 타고 있는 것에도 불구하고, 병사들의 자세는 매우 안정되어 있다. 발밑에는 말등자가 있어, 왼손으로 고삐를 잡고 있다고는 해도, 병사 한사람 한사람이 단련되어지고 있는 것을 물을 수 있었다. 그 중에서도 레우르스의 눈을 끈 것은, 말을 선두에 진행해 토니라고 말해 싸우고 있는 병사이다. 그 병사로부터는 적으면서 마력이 느껴진 것이다. 외관만으로 판단한다면 20세를 지난 정도의 청년으로, 머리 부분을 가리는 투구로부터는 칙칙한 금빛의 머리카락이 들여다 보고 있다. 날쌔고 용맹스러운 얼굴 생김새를 하고 있지만, 표정을 비뚤어지게 하면서 토니에 향해 고함치는 모습에는 어딘가 협량 천성 비쳐 보였다. 『뭐야 저것. 해 버려? 이 거리라면 절대로 제외하지 않아요?』 『기다려 기다려…한다고 해도 너는 손을 내지마』 시원스럽게 한 모습으로 선제 공격을 제안해 오는 사라에, 레우르스는 약간 머리가 아파졌다. 도대체(일체) 누구를 닮았는지, 과격해 곤란한 것이다. (바닐의 영향이다, 응) 오랜 세월 바닐과 회화를 하고 있었다고 들었지만, 그 때에 영향을 받았을 것이다. 현실로부터 도피하도록(듯이) 그런 것을 생각한 레우르스였지만, 병사의 남자의 말을 듣고(물어) 눈을 크게 연다. 「칫…하층민 풍치가! 여기에 『마물식등 있고』라고 하는 모험자가 있는 것은 알고 있다! 통하지 않아라고 말한다면 빨리 따르고 와!」 아무래도 병사의 목적은 자신답다. 그것을 이해한 레우르스는, 도대체(일체) 무슨 용무인 것일까하고 내심으로 고개를 갸웃했다. (병사라고 하면 일전에가…그렇게 말하면 그 고함치고 있는 녀석, 키메라를 넘어뜨린 뒤로 합류한 병사안에 있던 것 같은…?) 그 때도 고함치고 있던 것 같지만, 거리가 있었기 때문에 얼굴까지는 확인 할 수 없었다. 「『마물식등 있고』? 하하아, 그렇다면 또 두령층인 이름입니다. 공교롭게도와 그런 녀석은 모르지 않아, 물러가 바랄 수 있습니까?」 고함치는 병사와 상대 하고 있는 토니는 가볍게 손을 흔들어, 시치미떼어 보인다. 창을 향할 수 있어도 미진도 무서워한 모습도 보이지 않고, 오히려 코로 웃도록(듯이)해 말했다. 「만일 그런 녀석이 있었다고 해도, “우리들” 하지만 가족을 인도한다고 생각합니까?」 토니가 그렇게 고하면, 그 말에 동조하도록(듯이) 주위의 거주자로부터 살기가 배였다. 비록 단련하고 뽑아진 병사가 상대일거라고, 한 걸음도 물러나지 않는다고 말할듯한 험악한 얼굴이다. 『저, 저기 레우르스…이것은 그, 곤란한 것이 아니야?』 『모두의 기분은 기쁘지만…분명히 맛이 없구나』 일촉즉발의 공기가 가득 차 간다. 그것을 헤아린 레우르스였지만, 토니가 속여 주고 있는 상태로 비집고 들어가도 좋은 것인지와 고민도 했다. 병사가 무슨 용무로 방문했는지, 그것을 모른다. 마차의 수리 대금을 추가로 요구되는지, 그렇지 않으면 다른 용무가 있는 것인가. 좀 더 상태를 봐야 할 것일까, 등이라고 레우르스가 생각한 정면. 인내심의 한계를 느낀 것처럼 선두의 병사가 창을 치켜들고――그것을 본 순간, 레우르스는 전력으로 뛰쳐나오는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 203/440 ─ 제 202화:귀찮은 일 그 2 토니에 향해 털어지는 창. 그 일격은 토니의 옆 얼굴 목표로 해 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이)해 털어져 『열량 해방』를 사용해 순간에 끼어든 레우르스는 토시를 내걸어 창을 받아 들였다. 「읏…무엇이다, 너는」 갑자기 끼어든 레우르스를 본 병사는, 경계하는 것 같은 시선을 향하여 온다. 레우르스가 왼손으로 받아 들인 창에 힘이 담기지만, 그 힘에 밀리는 일 없이 레우르스는 부동을 유지한다. 병사도 토니를 죽일 생각은 없었던 것일까, 『강화』를 사용하는 일은 없었던 것 같다. 레우르스가 『열량 해방』를 사용하고 있다고는 해도 병사가 휘두른 창은 매우 “가볍게” , 마상으로부터 휘둘러진 것 치고 충격도 굉장한 일이 없었다. 「나를 찾고 있던 것이지요? 용무가 있다면 (들)물어요」 그런데도, 마을의 동료에게 향해 창을 휘두른 것이다. 받아 들인 것으로 토니에 상처의 한 개도 없지만, 레우르스는 상대의 나오는 태도 나름으로 어떻게든 대응할 수 있도록(듯이) 중심을 조금 기울인다. 「흥…너가 『마물식등 있고』등과 대단한 이름으로 불리고 있는 모험자인가」 그런 레우르스의 모습을 알아차렸는지, 깨닫지 않았던 것일까. 병사는 창을 당기면, 마상으로부터 관찰하도록(듯이) 레우르스를 내려다 본다. 「붉은 털에 가죽갑옷, 거기에 등의 대검…과연, 실수는 없는 것 같다」 레우르스를 머리로부터 발끝까지 바라본 병사는 코를 울렸다. 그리고 눈썹을 찌푸려 눈을 가늘게 하고, 노려보면서 말을 계속한다. 「하지만, 이런 꼬마가 키메라를 넘어뜨렸다라면? 뭔가의 농담은 아닌 것인가?」 (농담이라는 것으로 하면 우향우 해 돌아가 줄까…) 조롱하도록(듯이) 병사가 말하지만, 레우르스는 마음 속으로부터 그런 것을 생각했다. 뭔가 용건이 있어 라바르 폐기거리에 왔을 것이지만, 물었다고 해도 온전히 대답이 되돌아 올지도 모르는 대국으로 보인다. 「…」 레우르스는 은근히 다른 병사의 모습을 엿보지만, 무언을 유지하고 뭔가를 말하는 모습도 없다. 다만, 나머지 네 명의 병사들은 어딘가 불쾌함을 숨기도록(듯이) 작게 눈썹을 찌푸리고 있다. 「어차피 디에고의 녀석들과 싸워 약해지고 있는 키메라로 결정타를 찌른 것 뿐일 것이다? 에에?」 디에고라고 하는 것은 누구인 것인가. 레우르스는 의문으로 생각했지만, 요전날 조력 한 병사안에 그렇게 말하는 이름의 사람이 있었을 것이다. 눈앞의 남자의 입장은 잘 모르지만, 방문한다면 그 디에고라고 하는 병사에 오기를 원했다고 레우르스는 생각했다. 「후읏, 침묵인가? 하층민인것 같게 예의가 되어 있지 않다!」 상대의 입장이나 용건을 모르기 때문에 레우르스는 말이 없는 채로 있었지만, 병사는 내뱉도록(듯이) 그렇게 외친다. 그것을 (들)물은 레우르스는 상대에 눈치채이지 않게 심중에서 불가사의. (예의, 모…모험자나 폐기거리의 인간의 취급이 나쁜 것은 알았지만, 어떤 대응을 하면 예의 바르다고 생각할 것이다…) 엎드려 야단스러운 대답을 하면 만족할까. 그렇지 않으면 눈앞의 병사가 내며 고압적일 뿐(만큼)인가. 상대가 정규의 병사가 되면, 힘껏 귀찮음을 정리할 수도 없다. 레우르스는 그렇게 생각해 들은체 만체 하고 있었지만, 대답하지 않는 레우르스를 어떻게 생각했는지, 병사는 초조한 기분에 혀를 참을 흘렸다. 「완전히, 왜 내가 이런 일을…」 투덜투덜하고 중얼거리는 병사이지만, 그것이 들렸는지, 배후에 앞두고 있던 병사의 한사람이 말을 진행시켜 온다. 「칼로님, 빨리 용건을 끝내지 않으면 해가 떨어집니다만…」 「알고 있다!」 병사――칼로는 초조해 섞임에 고함친다. 아무래도 다른 병사와 비교해 높은 입장에 있는지, 고함쳐진 병사는 반론하는 일 없이 말 마다 내려 간다. 「완전히…어이 너」 「…무엇입니까?」 간신히 주제인가, 라고 레우르스는 내심으로 준비한다. 역시 마차의 수리 대금을 청구 당하는지, 그러면 얼마 정도인가, 라고 머리의 한쪽 구석에서 사고했다. 칼로는 그런 레우르스로부터 시선을 피하면, 품을 찾고 뭔가를 꺼낸다. 그리고 조략한 손놀림으로 던지면, 작은 자루가 지면에 낙하해 경질인 소리를 냈다. 「요전날의 1건의 보수다. 줍는 것이 좋다」 「…보수, 입니까?」 생각하지 않는 말에 레우르스는 고개를 갸웃한다. (마차의 수리 대금이 아니고 보수? 키메라를 넘어뜨렸기 때문인가?) 자루에 들어가 있기 (위해)때문에 금액은 불명하지만, 보수를 보내기 위해서(때문에) 일부러 라바르 폐기거리를 방문했을 것인가. 그렇게 사고하지만, 레우르스로부터 하면 칼로의 태도와 보수의 수수가 결부되지 않는다. 「너는 귀가 들리지 않는 것인가? 빨리 주워라!」 그렇게 말해져 레우르스는 발밑에 떨어지고 있는 자루를 줍는다. 물론 그 사이도 칼로의 움직임을 경계하고 있지만, 다시 창을 찍어내리는 일은 없었다. 「흥…가겠어!」 레우르스가 자루를 주운 것을 지켜보면, 칼로는 말머리를 돌려주어 등을 돌린다. 그리고 이 장소로부터 달려가려고 하지만, 삼가하고 있던 병사가 당황한 것처럼 소리를 높였다. 「칼로님!? 용건은 “그것 뿐” 그럼―」 「네네시끄러! 이러한 하층민에 무엇을 의지하는 일이 있을까! 빨리 따라 와라!」 그런 외침을 남겨, 말을 조종해 달려가는 칼로. 병사들은 얼굴을 마주 봐, 미안한 것 같은 얼굴을 해 일례 하면, 칼로에 이어 말을 달리게 한다. 그리고 1분도 지나지 않는 동안에 칼로들의 모습이 안보이게 되어, 레우르스는 무심코 기가 막힌 것 같은 소리를 흘렸다. 「이봐, 토니씨」 「뭐야」 「나는 시골의 마을의 태생으로 농노 출신이니까 모르지만 말야…지금 올라 저 편씨로부터 하면 예의 발랐던 것일까?」 만약 그렇다고 하면, 시급하게 이 세계의 상식을 몸에 익히지 않으면, 이라고 레우르스는 진지하게 생각했다. 이것까지는 뭔가 있으면 엘리자에 그 근처의 일을 듣고(물어) 있었지만, 좀 더 적극적으로 배워야 할 것이다. 「그런 이유 없을 것이다. 머리 이상한 것이 아닌가 저 녀석. 분명히 병사의 안에는 난폭한 녀석도 있지만, 저기까지 관통하고 있는 녀석은 드문…아니, 나도 처음 보았어」 하지만, 레우르스의 위구[危懼]를 부정하도록, 토니가 기가 막힌 어조로 말한다. 혹시, 라고 생각한 레우르스는 은밀하게 안도했다. 「어디의 누가 사용에 냈는지는 모르지만, 저런 녀석을 명의에 세운데 자리 상당히 인재가 부족할거예요…는, 그 칼로라는 녀석, 어디의 소속일지도 고하지 않구나」 기막힘의 정도를 늘린 음색으로 중얼거려, 토니는 머리를 흔든다. 「두 번 다시 관련되지 않는다면, 어디에 소속해 있을까 라고 아무래도 좋지만…이 돈은 정말로 받아 좋다고 생각할까?」 칼로가 물러난 것은 기쁘지만, 건네받은 돈을 정말로 받아도 좋은 것일까하고 헤맨다. 보수라고는 말해졌지만, 어디의 누가, 무엇에 대해서 보수를 주었는지 모르는 것이다. 요전날의 1건이라고 말하고 있던 이상, 키메라를 넘어뜨린 일에 대한 보수라고는 생각하지만―. 「보수라는 말로 한 이상, 사용해도 문제는 없을거예요」 「하아…다음으로부터는 귀찮은 일의 냄새가 나자마자 그 자리로부터 멀어질까나」 사라가 열원을 감지했다고 해도, 저쪽에서 가까워져 오지 않는 것이라면 방치하는 것이 좋을 것 같다. 열원의 이동 속도나 움직이는 방법으로부터 인간 여부는 어느 정도 판별할 수 있다. 마물이라면 단독인가 매우 소수로 행동하고 있기 (위해)때문에, 일정 이상의 수가 모여 행동하고 있다면 피해야 할 것이다. 「그렇게 흴 것 같다 해라…로, 그 불쾌한 자식은 아무리 넘겨 온 것이야?」 그렇게 말해져 레우르스는 지금 주운 자루의 입을 연다. 그러자, 안으로부터 금화가 석장 굴러 떨어져 내렸다. 「…마을의 소문으로 (들)물은 정도이지만, 키메라 2마리로 싸웠지 않았던 것일까?」 「마차의 지붕을 부수었기 때문에, 그 만큼 끌렸지 않을까…」 키메라 2마리를 잡은 보수로서는 분명하게 싸지만, 마차의 수리 대금이 끌리고 있는 것이라고 생각하면 아직 납득도 할 수 있었다. 레우르스는 금화를 자루에 다시 치우면, 토니나 문주변에서 형편을 지켜보고 있던 마을의 주민들에게 시선을 향한다. 「우선, 폐를 끼친 사과에 지금부터 아저씨의 가게에서 한턱 내게 해 주어라. 다양하게 납득 할 수 없지만, 이런 돈은 쫙 사용하는 것에 한정하겠지?」 번 돈은 가능한 한 저축하려고 생각하고 있던 레우르스이지만, 이 장소에 모인 마을의 주민에게도 사과하고 대신에 술의 한 잔이라도 한턱 내야 할 것이다. 돈에 예쁘다도 더러운 것도 않지만, 과연 이 돈은 곧바로 사용한 (분)편이 정신적으로 편하다. 「…」 지친 것처럼 어깨를 떨어뜨리는 레우르스였지만, 그런 레우르스를 네디가 가만히 응시하고 있었다. 그리고 2주일 후의 정오전. 라바르 폐기거리에 있어 요리점을 영위하고 있는 도미니크는, 개점의 준비중에도 불구하고 문이 열린 일을 알아차려 눈썹을 찌푸렸다. 문을 연 것은, 부근에 사는 청년이었다. 개점 준비중이라고 쫓아버리려고 했지만, 문을 연 청년의 얼굴에 떠올라 있는 표정을 봐 즉석에서 사고를 바꾼다. 「도미니크의 남편, 낯선 사람이 큰 길을 걸어 여기에 향하고 자빠진다」 「그런가…코로나」 「으, 응…조심해아버지」 도미니크가 함께 개점 준비를 실시하고 있던 코로나에 말을 걸면, 코로나는 걱정일 것 같은 표정을 띄우면서 2층으로 올라 간다. 라바르 폐기거리는 기본적으로 오는 사람을 거절하지 않지만, 경계하지 않을까 말하면 이야기는 별도이다. 사회적인 입장이 낮은 것에 주목해, 유괴범이 마을에 기어들어 오는 일도 있다. 그 나름대로 정보에 통하고 있다면 “지금의” 라바르 폐기거리에 손을 내는 사람은 없을 것이지만, 경계하는 것에 나쁠 것은 없다. 코로나 뿐만이 아니라, 큰 길의 근처에 사는 나이 젊은 아가씨는 지금쯤몸을 숨기고 있을 것이다. 코로나를 보류한 도미니크는 한숨을 토하면, 손도끼같이 두툼함을 가지는 고기용 칼을 꽉 쥐었다. 「그 낯선 사람은 어떤 녀석이었어?」 「신장은 남편보다 작지만, 매우 살찐 녀석이었다. 머리카락이 나지 않았던 것으로 연령을 알 수 있기 힘들었던 것이지만, 아마 30 안팎…여기의 방식에 맞추고 있는지, 무기는 검이 한 개로 옷은 수수했구나」 청년은 그 낯선 사람을 직접 목격했는지, 도미니크의 질문에 즉석에서 대답했다. 그것을 (들)물은 도미니크는 작게 한숨을 토하면, 청년을 돌보도록(듯이) 작게 웃는다. 「일부러 미안. 이번에 점에 왔을 때는 술의 한 잔이라도 한턱 내게 해 받자」 「뭐, 남편에게는 옛부터 신세를 지고 있을테니까. 게다가, 마을의 모두는 가족이다. 깨달았는데 놓쳐 코로나짱에게 무슨 일이 있으면, 내가 주위로부터 두들겨 패기를 당합니다 라고」 그렇게 말해 청년은 웃어 돌려주어, 가게의 문을 닫고 나서 떠난다. 근처에 사는 사람에게도 주의를 재촉하러 갔을 것이다. 「낯선 사람이나…체재하는 마음이 있는지, 그렇지 않으면 뭔가 목적이 있는 것인가…」 고기용 칼을 손안으로 희롱하면서, 도미니크는 작은 소리로 중얼거렸다. 정보가 돌아 오지 않은 이상, 라바르 폐기거리를 방문했던 바로 직후일 것이다. 체재한다면, 도미니크가 운영하는 요리점에도 모습을 보일 가능성이 있다. 하지만, 그렇다고 해도 요리점이 열리고 나서일 것이다. 낯선 사람이 가게의 앞을 통과하면 코로나를 귀환시켜, 도미니크 혼자라도 가게를 돌릴 수 있도록(듯이) 준비하지 않으면 안 된다. 도미니크가 그렇게 생각한 정면, 요리점의 문이 노크 되었다. 모험자같이 난폭하고, 두 번, 세 번문을 두드리는 소리가 울린다. 「실례하겠어」 그리고 문을 열어 가게에 들어온 것은, 방금전 청년이 이야기한 대로의 풍채를 가지는 남자였다. 「나쁘지만, 아직 가게는 열려 있지 않아…저녁이 되고 나서―」 도미니크는 고기용 칼을 한손에, 기분이 안좋을 것 같은 표정을 띄워 남자의 얼굴을 보았다. 그리고, 그 얼굴을 확인해 무심코 말이 중단된다. 남자는 도미니크의 얼굴을 보면, 어딘가 안도한 것처럼 말했다. 「-오래 된데, 도미니크. 나자신을 기억하고 있을까?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 204/440 ─ 제 203화:귀찮은 일 그 3 「낯선 사람이 큰 길을 걷고 있어?」 그 날, 의뢰를 받지 않고 자택에서 느긋하게 쉬고 있던 레우르스는, 갑자기 방문한 근처의 청년의 말에 고개를 갸웃하고 있었다. 밭에 향하는 농사일자의 호위 의뢰에서도 받으려고 생각하고 있었지만, 레우르스들이 호위에 오르면 다른 모험자――특히 모험자에 갓 되어 얼마 안 된 젊은이가 “느슨해진다” 모아 두어 오늘은 사양 해 주었으면 한다고 나타리아에 말해진 것이다. 그 때문에 마을의 주변에서 마물이라도 사냥할까하고 생각하는 레우르스였지만, 여기 최근에는 라바르 폐기거리에 가까워지는 마물이 격감하고 있다. 마물을 찾게 되면 멀리 나감 할 필요가 있어, 그러면 휴일에 충당하려고 생각한 것이다. 그리고 자택에서 엘리자들에게 상관하고 있는 한중간에, 낯선 사람이 큰 길을 걷고 있다고 하는 이야기를 들은 것이다. 「아아…너의 곳은 괜찮다고 생각했지만, 일단. 엘리자의 아가씨짱들도 있고, 경계하는 것에 나쁠 것은 없을 것이다?」 「그렇다면 쳐에 탑승해 와 엘리자들을 이러니 저러니 하자고 대국이라면 베지만…경고 감사한다」 레우르스가 그렇게 말하면, 청년은 현관의 문을 닫아 달려간다. 주위의 집에도 정보를 전하러 갔을 것이다. (낯선 사람이라고 해도, 일부러 알리러 올까…상당히 “이상해” 인가?) 청년의 발소리가 멀어지는 것을 (들)물으면서, 레우르스는 내심만으로 중얼거렸다. 라바르 폐기거리는 낯선 사람에게 차갑고, 가족에게는 따뜻한 장소이지만, 외부와의 교류를 완전하게 거절하고 있는 것은 아니다. 자급 자족으로 생활하는 것은 곤란하기 때문에, 상인을 시작으로 한 외부의 인간이 다리를 밟아 넣는 것은 드물지 않은 것이다. 레우르스도, 처음 라바르 폐기거리에 겨우 도착했을 때는 마을에 들어가는 것을 거절해지지 않았다. 마을에 들어간 후의 취급은 별개로, 마을에 들어가는 것 자체는 검문당할 것도 없다. 지금은 라바르 폐기거리에 친숙해 진 레우르스이지만, 온 마을을 걷고 있으면 외부의 인간을 보기 시작하는 일이 있다. 주위의 주민이 보내는 시선의 차가움도 있지만, 소행이나 몸에 감기는 공기가 폐기거리의 인간과는 다르기 (위해)때문에 곧바로 깨달을 수 있다. 다만, 외부의 인간을 알아차렸다고 하고 뭔가 “대처” 할 것은 아니다. 마을안이라면 대체로의 장소에서 주민의 눈이 있어, 의심스러운 행동을 하지 않는가 감시하고 있지만 그 정도다. 그런데도 일부러 경계하도록(듯이) 알리러 왔다고 하는 일은, 그 낯선 사람에게 뭔가 궁금한 점이 있다고 하는 일일 것이다. 풍채인가, 행동거지인가, 그렇지 않으면 다른 뭔가인가. (일전에의 건도 있고…아니, 저것은 예외 지날까) 레우르스는 2주일 정도 전에 일어난 1건을 생각해 내, 작게 머리를 흔들었다. 그토록 명백하게 해의를 흩뿌려지면, 아무리 폐기거리에서도 출입이 거부된다. 문지기 토니들이 멈추지 않았다는 것은, 큰 길을 걷고 있다고 하는 낯선 사람은 경계는 필요해도 출입을 거절할 정도는 아니라는 것로―. 「…응?」 다양하게 사고하고 있던 레우르스였지만, 멀리서 마력이 가까워져 오고 있는 일을 알아차려 눈썹을 찌푸렸다. 그만큼 강하지는 않지만, 착각이라고는 생각되지 않는 정도에는 큰 마력이다. 그 마력은 레우르스의 집으로부터도 가까운, “또 하나의 마력” (이)가 있는 장소에 향하고 있는 것 같았다. (…아저씨의 가게구나?) 근처에 살고 있는 사람으로 마력과 가지고 있는 사람이라고 하면, 도미니크 정도이다. 마력을 가졌다고 있는 종교자가 자택뒤에 출몰하는 일도 있지만, 그 인물의 경우는 마력을 숨길 수 있을 뿐(만큼)의 기량이 있기 (위해)때문에 예외였다. 원래, 건의 인물――지르박은 여기 한 달(정도)만큼 라바르 폐기거리로 돌아가지 않았다. 무슨 용건으로 지르박이 마을을 떠나 있든가 에스텔에게 물어도 말끝을 흐릴 뿐으로, 그 행방은 아직껏 모르고 있었다. (뭐, 지르박씨라면 걱정할 뿐(만큼) 쓸데없을 것이지만…) 지금은 우선, 깨달은 마력의 소유자를 확인해 두어야 할 것인가. 그렇게 판단한 레우르스는 『용참』을 짊어져, 각각의 자기 방은 아니고 리빙으로 떠들고 있는 엘리자들에게 시선을 향했다. 「낯선 사람이 아저씨의 가게에 들어간 것 같으니까, 조금 상태를 보고 온다. 상대가 어떤 녀석인가 모르고, 모두는 집안에서 대기하고 있어 줘」 원상급 하위 모험자의 도미니크라면, 달인이 상대도 아닌 한 어떻게든 “요리” 할 수 있을 것이다. 하지만, 코로나도 동거(同居) 하고 있는 것을 생각하면 방심은 할 수 없다. 「이 마을에 와 일년도 지나지 않은 내가 말하는 것도 뭐 하지만, 낯선 사람이나…뭔가 있으면 사라를 통해 부르는 것이야? 여기로부터라면 곧바로 달리고 붙일 수 있을까」 「오우. 그 때는 부르기 때문에, 그것까지는 집에 있어 줘. 누군가 와도 내가 돌아올 때까지는 밖에 나오는 것이 아니야?」 그것만을 말을 남겨, 레우르스는 자택을 뒤로 한다. 그리고 도미니크의 요리점까지 몇 초와 걸치지 못하고 달려나가면, 문 너머에 안의 모습을 엿보았다. 점내에는 2개의 마력이 있지만, 날뛰는 것 같은 소리가 들릴 것도 아니다. 문 너머에 다소 목소리가 들리기 (위해)때문에, 회화를 하고 있는 것 같았다. (아저씨의 아는 사람…아니, 그렇다면 일부러 낯선 사람은 연락이 오지 않는가. 마법을 사용할 수 있는 여행자…열려 있지 않은데 가게를 방문할까?) 이대로 가게의 밖에서 모습을 엿보는지, 그렇지 않으면 가게에 다리를 밟아 넣을까. 도미니크라면 괜찮다고 생각하지만, 레우르스에 있어서는 생명의 은인이다. 괜찮다고 생각하고 있어도 이대로 떠날 수는 없다. 『…그래서…에는…을…』 왜 그러는 것일까 하고 사고하는 레우르스였지만, 문 너머에 새어 들리기라고 온 소리에 걸리는 것이 있었다. (응? 이 소리는…) 어디선가 (들)물었던 적이 있는 소리이다. 그러나, 즉석에서 생각해 낼 수 있는 만큼 가까운 인물은 아니다. 『레우르스…모험자…』 자신의 이름을 불려 레우르스는 의아스럽게 생각하면서도 문을 열기로 했다. 그리고, 점내에 있는 인물을 봐 눈을 크게 연다. 「…이전 만난 병사님?」 거기에 있던 남성――여장으로 몸을 굳힌 콜 라드에, 무심코 어안이 벙벙히 한 소리가 샌 것이었다. 때를 조금 거슬러 올라간다. 가게의 문을 열어 들어 온 남성을 본 도미니크는, 놀라움을 노골적으로 하고 있었다. 「-오래 된데, 도미니크. 나자신을 기억하고 있을까?」 그렇게 말해 다가오는 콜 라드에, 도미니크는 오른손에 가지고 있던 고기용 칼을 떨어뜨릴 것 같게 되었다. 하지만, 거기에 눈치챈 도미니크는 고기용 칼을 다시 쥐어, 동요를 속이도록(듯이) 머리를 흔든다. 「…물론 기억하고 있어요, 콜 라드전. 그래서? “이쪽의 방식” 에 맞춘 모습을 해 주시고 있는 것 같습니다만, 기사님이 일부러 그런 모습을 해 폐기거리를 방문하는…그 이유는?」 「갓핫하…성급한 남자다. 뭐, 바람의 소문으로 너가 모험자를 은퇴하고 나서 요리집을 열었다고 듣고(물어). 얼굴을 보러 온거야」 뚜벅뚜벅 다리 소리를 내면서 다가가, 카운터 자리에 앉는 콜 라드. 그 중량감으로 조금 의자가 삐걱거렸지만, 방어구를 몸에 댄 모험자가 이용할 뿐(만큼) 있어, 콜 라드의 체중에도 계속 참았다. 「그렇습니까…아직 준비중으로 간단한 것 밖에 낼 수 없습니다만, 먹어 갑니까?」 「으음, 좋을대로 해라…라고 말하고 싶은 곳이지만, 과연 농담이다. 이쪽도 주군의 명령을 띤 몸으로 말야. 너의 요리를 즐기는 것은 다른 기회에 취해 두자」 그렇게 말해 표정을 긴축시키는 콜 라드. 그것을 본 도미니크는, 도대체(일체) 어떤 목적이 있는지 작게 눈썹을 찌푸렸다. 도미니크와 콜 라드의 사이는 깊은 것으로는 없다. 일찍이 도미니크가 현역의 모험자였던 무렵, 근처의 폐기거리의 “응원” 그리고 이동할 때에 몇번인가 얼굴을 맞대어, 그때마다 말을 주고 받았던 적이 있을 뿐이다. 레우르스 일행이라면 숲속에서도 아무렇지도 않게 돌진할 수 있지만, 도미니크는 그렇게는 안 된다. 안전을확보하기 위해서 가도의 『역』을 이용하는 일도 있어, 그 때에 콜 라드와 만났다――그 정도의 관계이다. (“이야기를 알 수 있다” 양반이지만, 그런데…) 도미니크로부터 본 콜 라드의 평가는 나쁜 것으로는 없다. 우의라고 부를 수 있는 감정은 없지만, 콜 라드는 단신으로 다른 폐기거리의 응원으로 향해 갈 수 있는 도미니크의 팔을 사, 당신의 종사가 되지 않을까 권한 적도 있다. 도미니크로부터 하면 라바르 폐기거리의 동료와 비교하면 관계성은 얇지만, 외부의 인간중에서는 연결이 있다고 말할 수 있는 인물이었다. 「2주일 정도전, 칼로라고 하는 기사가 이 마을을 방문했다고 생각하지만…」 콜 라드는 라바르 폐기거리를 방문한 이유를 말하기 시작하지만, 그 표정은 어둡다. 성대하게 눈썹을 찌푸려, 두통을 견디도록(듯이) 이를 악물고 있다. 「아아…그 남자는 기사였습니까. 당신의 이름을 자칭할 것도 없고, 누구의 지시로 움직이고 있을지도 고하지 않고, 일방적으로 밀어닥쳐 서문에서 한 말썽을 일으켰다고 들었습니다만」 「…그 남자의 부하로부터 이야기는 들었지만, 사실이었는가」 미간을 손가락으로 주물러 풀어, 지친 것처럼 한숨을 토하는 콜 라드. 도미니크가 말없이 물 주전자와 도기의 컵을 옮기면, 콜 라드는 컵 한 잔의 물을 단번에 다 마셔 정신을 침착한. 「후우…내용이 내용인 만큼, 부하의 중상 모략은 아닐까 의심했지만, 사실인가…그런가…」 콜 라드는 눈썹을 찌푸린 채로, 기분이 안좋은 것 같게 위의 근처를 문질렀다. 그리고 10초 정도 입을 닫아, 무슨 일인지를 골똘히 생각한다. 「…콜 라드전?」 「뭐, 사태의 귀찮음에 좀 위가 아플 뿐이다」 그렇게 말하면서 콜 라드는 품으로부터 삼각에 꺾어진 종이포장을 꺼내, 내용을 입에 넣어 물로 삼킨다. 위약일까, 라고 도미니크는 약간 콜 라드에 동정했다. 콜 라드는 한동안 위를 억제하고 있었지만, 위약이 효과가 있었는지 침착한 표정에 돌아와 용건을 자른다. 「그래서다…너에게는 중개를 부탁하고 싶은 것이다」 「중개…입니까?」 「으음…」 중후하게 수긍하는 콜 라드. 오른손이위와 허리의 사이를 왔다 갔다 하고 있지만, 그것을 견디도록(듯이) 주먹을 만든다. 「레우르스라고 하는 모험자가 있을 것이다? 나자신도 알고 있는 상대이지만, 폐기거리에 머리를 들이밀게 되면 너와 같은 마을의 유력자에게 중개를 부탁하는 것이 민첩한…부탁할 수 있을까?」 그렇게 말해 콜 라드는 도미니크를 곧바로 대비해――중개를 의뢰하는 현장에 본인이 모습을 보인 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 205/440 ─ 제 204화:귀찮은 일 그 4 「무? …오오, 또 만났군 레우르스등! 나자신의 일을 기억하고 있을까?」 도미니크의 요리점에 다리를 밟아 넣은 레우르스였지만, 콜 라드는 레우르스의 얼굴을 봐 조금 눈썹을 찌푸려, 그러나 곧바로 웃는 얼굴을 띄워 의자에서 일어섰다. 「기억하고 있어요…오래간만이군요, 병사님」 「으음, 오래 된 것이다! 강건한 것 같아 무엇보다다? 가하하학!」 콜 라드는 레우르스에 향해 다가가, 웃음소리를 올리면서 친근하게 양어깨를 바식바식 두드린다. 레우르스는 그것을 입다물고 받아들였지만, 콜 라드의 우호적인 태도에 내심으로 곤혹했다. (이렇게 웃는 얼굴로 말을 걸어 오는 것 같은 관계가 아니었던 것인데…왠지 싫은 예감이…) 자신의 이름을 불렸기 때문에 도미니크의 요리점에 다리를 밟아 넣은 레우르스였지만, 콜 라드의 태도에 경계 마음을 기억해버린다. 그 때문에 도미니크에 시선을 향하면, 도미니크는 진지한 음색으로 콜 라드로 물어 보았다. 「콜 라드전, 당신이 어떤 용건으로 레우르스에의 중개를 부탁하려고 했는지는 모릅니다만…그것은 기사로서 “정식적 의뢰” 인 것입니까?」 「으음, 그 인식으로 잘못하고 있지 않다. 그러니까 나자신은 폐기거리의 방식을 존중해, 이러한 모습으로 당당히 걸어 온 것이다」 레우르스의 양어깨를 연타하고 있던 콜 라드이지만, 도미니크의 질문을 듣고(물어) 똑같이 진지한 음색으로 대답한다. 그 대답을 받은 도미니크는 작게 한숨을 토하면, 레우르스에 향해 수긍해 보였다. 「레우르스, 요전날의 건도 있어 다양하게 말하고 싶은 것이 있겠지만, 우선은 이야기를 듣고(물어) 봐라」 「…아저씨가 그렇게 말한다면」 도미니크에 그렇게 말해져 버리면, 레우르스에 거절한다고 하는 선택지는 없다. 다만, 콜 라드의 말에 의문을 기억해도 있었지만. (기사로서 정식적 의뢰가 어떻게라는 것은 모르지만, 그렇다면 좀 더 기사인것 같은 모습으로 방문하는 것이 아닌 것인가? 상대의 입장에 맞춘 복장을 선택했다는 의미라면 모르지는 않지만…) 요전날 밀어닥쳐 온 칼로같이, 기사인것 같은 장비를 껴입고 있어도 고압적으로 접해 올 수 있으면 인상은 나쁠 것이다. 하지만, 복장이나 태도로 문제를 일으키지 않고 폐기거리에 다리를 밟아 넣어, 도미니크와 같은 마을의 유력자를 통해 레우르스와의 면회를 희망한다――그렇게 말한 폐기가측의 딱지를 고려한 “순서” 를 밟았다고 생각하면 하찮게 취급할 수도 없다. 「콜 라드전, 당신이 우리 폐기거리의 방식에 맞추어 내방해 준 것은 기쁘다고 생각한다. 하지만, 나는 레우르스의 후견인이다. 동석 해 이야기를 들려주어 받고 싶지만?」 「흠…그 근처는 좋을대로 하는 것이 좋다. 이쪽의 입장을 생각하면 싫다고는 말할 수 없어」 도미니크가 동석을 요구하면, 콜 라드는 대범하게 수긍한다. 그 반응을 본 도미니크는 조금 골똘히 생각하면, 레우르스가 들어 온 문에 시선을 향했다. 「주위 사람을 없게 함을 하겠으니, 조금 대기를. 그것과 레우르스, 엘리자를 불러 두어라…그하는 김에 어느 정도 돈을 가져오는 것이 좋다」 레우르스에 다가간 도미니크는, 후반의 말이 콜 라드로 들리지 않게 작은 소리로 고한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 작게 고개를 갸웃했다. 「엘리자를 부르는지? 거기에 돈은…」 「그 아이라면 내가 모르는 것도 알고 있겠지? 그리고, “돈의 사용법” 는 너도 알고 있을 것이다」 속삭이는 것 같은 말에 레우르스는 수긍을 돌려준다. 엘리자는 레우르스에 친한 사람중에서도 특히 지식이 풍부하다. 콜 라드로부터의 이야기를 듣는 가운데 엘리자의 지식이 필요하다고 도미니크는 판단했을 것이다. 「이 양반은 내가 아는 병사나 기사 중(안)에서도 “이야기를 알 수 있다” (분)편이다…그래서 아는구나?」 (뇌물을 건네주면 다양하게 말해 줄 것 같고…) 도미니크의 말을 (들)물은 레우르스는 납득한 것처럼 수긍해, 자택에 뛰어돌아온다. 그리고 왜일까 레우르스의 침대 위에서 뒹굴고 있던 엘리자를 잡으면, 가볍게 사정을 설명하고 나서 지갑 대신의 자루를 품에 치워, 다시 도미니크의 요리점으로 향했다. 그렇게 레우르스가 도미니크의 요리점에 돌아오면, 가게의 앞에서 우연히 지나간 주민에게 뭔가를 타이르는 도미니크의 모습이 있었다. 그러자, 그 주민은 진지한 표정으로 수긍해 달리기 시작한다. 주위를 둘러보면 가게의 주위로부터 사람의 그림자가 없어져 있어 선언 대로 주위 사람을 없게 함을 끝마친 것 같았다. 「주위 사람을 없게 함까지 한다고는…도대체(일체) 어떤 이야기면?」 엘리자는 레우르스와 도미니크의 진지한 분위기를 감지했는지, 곤혹한 모습으로 물어 본다. 그 때문에, 레우르스는 쓴웃음 지으면서 엘리자의 머리에 손을 싣는다. 「그것을 지금부터 (듣)묻는 것이지만…엘리자, 모르는 것이 있자마자 가르쳐 줄래?」 「으, 으음. 그것은 별로 상관없지만…우선은 이야기를 듣는구나」 다양하게 말하고 싶은 것은 있을 것이었지만, 엘리자는 솔직하게 수긍한다. 레우르스는 그런 엘리자에 미소지어 머리를 한번 쓰다듬기 하면, 도미니크와 함께 요리점의 문을 기어들었다. 「이전도 자칭했다고는 생각하지만, 형식이라는 것도 있는…어흠!」 콜 라드는 준비가 갖추어졌다고 보았는지, 의자에서 일어서 헛기침을 한다. 그리고 레우르스를 정면에서 응시해, 당당히 말을 말했다. 「나자신은 콜 라드=네이트. 베르그 자작가의 당주 “대행” , 루이스=비스=엘=신=베르그전의 사자이다」 모습은 여장이면서, 태도와 어조는 기사인것 같고 콜 라드가 말한다. 의심하고 있던 것은 아니지만, 콜 라드는 정말로 기사로서 이 장소를 찾아온 것 같다. (사자는 좋다고 해…당주 대행? 이전이야기를 들었을 때는 장남은 엘리자가 말했구나?) 콜 라드가 먹은 이름은, 레우르스도 (들)물었던 적이 있는 것이었다. 『열량 해방』를 사용한 상태에서도 전력으로 털 수 있는 무기를 요구해 드워프 찾기의 여행을 했을 때, 얼굴을 맞대었던 적이 있는 청년의 이름이다. 그런데도 신경이 쓰이는 일이 있었기 때문에 엘리자에 시선을 향하면, 엘리자는 어딘가 분발한 표정을 띄우면서 작은 소리로 대답했다. 「당주…이 경우는 “진정한 의미” 그리고 귀족의 사람이 뭔가의 이유로써 움직일 수 없을 때, 직무를 대행하는 사람이 필요한 것이다. 정실이나 계승권을 가지는 친자식에게 대행시키는 것이 많지만, 이전 만난 (분)편은 장남…대행의 자격은 충분할 것이다」 「진정한 의미로 귀족이라는 것은?」 「작위를 가지고 있는 사람이다. 난폭한 말투를 하면, 베르그 자작가의 당주는 귀족이라도 그 처자는 귀족의 가족…“귀족에게 가장 가까운 서민” 에 지나지 않는다. 물론, 보통 서민과는 비교도 되지 않는 입장이지만」 소근소근과 말을 주고 받는 레우르스와 엘리자이지만, 콜 라드가 비난하는 일은 없었다. 서로의 지식에 큰 차이가 있는 이상, 조금이라도 차이를 묻어 이야기를 이해하도록(듯이) 배려하고 있을 것이다. 「계속해도 좋을까? 이번 나자신이 이 마을을 방문한 것은, 3개의 용건이 있었기 때문이다」 레우르스와 엘리자의 이야기가 끝나든지, 콜 라드가 품으로부터 한 통의 편지를 꺼내면서 이야기를 재개한다. 「1개는 레우르스…아니, 레우르스전, 귀하에 대해서 루이스전으로부터의 감사장을 건네주기 (위해)때문이다」 「감사장…입니까?」 콜 라드가 내며 오는 편지를 받으면서도, 레우르스는 매우 곤혹했다. 도대체 무엇에 대해서 감사한다는 것인가. 「으음. 한 달(정도)만큼 전, 귀하가 서쪽의 가도에서 구해 준 여성이 있었을 것이다? 그 (분)편은 르비리아=비스=섹션=드=베르그 아가씨…베르그가의 차녀로, 루이스전의 여동생이다」 그렇게 전해들은 레우르스는, 놀라는 것과 동시에 납득도 한다. (어딘가의 따님일까하고는 생각했지만, 설마 정말로 귀족의 공주님이었다고는…엘리자의 진단이라고는 잘못되어 있지 않았던 것일까) 몸에 감기고 있는 의복이나 소녀――르비리아 본인의 분위기로부터 그 가능성은 생각하고 있었지만, 사실이었던 것 같다. 하지만, 레우르스로서는 감사장을 주어져도 반응이 곤란할 뿐이다. 라바르 폐기거리에서는 꽤 뵐 수 없는 종이를 사용한 서신이지만, 레우르스에서는 복잡한 문장을 확인하는 일도 할 수 없는 것이다. 더해 말하면, 서신을 받아도 배는 부풀지 않는 것이다. 감사의 의지를 표명한다는 것이라면, 드문 식품 재료에서도 준 (분)편이 레우르스는 매우 기뻐할 것이다. 「루이스전으로부터도 감사의 말을 전달해 두면 좋겠다고 말해지고 있다. 여동생을 도와 준 예를 직접 말하고 싶은 곳이지만, 지금은 영지로부터 멀어질 수 없다. 그 일을 사과하기를 원한다고」 「…감사의 말씀, 분명히 받았습니다」 네디를 돕고 싶다고 하지 않으면 그대로 버리고 있었을 것이지만, 그것을 일부러 말할 필요도 없다. 레우르스는 기특한 태도로 감사의 말을 받아들였다. 「그리고 다음의 용건은 사죄이다. 2주일 정도 전에 이 마을을 방문한 칼로=네이트…그 사람이 일한 무례에 대한,」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 자연스러운 움직임으로 위의 근처를 눌렀다. 그리고 몇차례 심호흡을 하면, 품으로부터 편지와 천보따리를 꺼낸다. 「이쪽은 루이스전으로부터의 사과장과 사소한 것이긴 하지만 사죄금인…금액은 편지에 기재되어 있는 까닭, 확인되어라」 콜 라드의 말을 (들)물어, 레우르스는 건네받은 사과장에 시선을 떨어뜨린다. 사과장은 봉랍으로 밀봉되고 있어 납의 표면에는 문장인것 같은 것이 새겨지고 있었다. 「세부는 모르지만, 일전에의 마차에 새겨지고 있던 문장인 것 같구먼. 의심하고 있던 것은 아니지만, 아무래도 상대는 “진짜” 답다」 편지 1개 내는데도 작법이 있는지, 엘리자는 감탄 한 것처럼 중얼거린다. 과연 페이퍼 나이프는 가지지 않기 때문에 단검으로 편지를 개봉하면, 레우르스는 대충 글내용에 대충 훑어보았다. 문자는 거의 읽을 수 없지만, 자신의 이름과 숫자 정도는 이해하고 있다. 그 때문에 문중으로부터 숫자의 부분을 주워, 건네받은 사죄금과 대조해 수긍했다. 「금화 10매…분명히 받았습니다」 엘리자에도 글내용을 보여 보지만, 잘못되어 있지 않은 것 같다. 사죄를 위해서(때문에) 건네주려면 아주 조금만 고액의 생각도 들었지만, 키메라를 넘어뜨린 보수라고 생각하고 받기로 한다. 「그래서, 마지막 용건은?」 생각했던 것보다도 온당한 이야기(뿐)만으로, 레우르스는 약간 안도하면서 이야기의 계속을 재촉했다. 그러자, 콜 라드는 시선을 방황하게 하면서 위를 누른다. 「우, 마…마지막 용건인 것이지만…」 어딘가 말하기 어려운 듯이 말끝을 흐리는 콜 라드. 그러나 입다물고 있어도 이야기가 진행되지 않는다고 판단했는지, 심호흡을 하고 나서 마지막 용건을 자른다. 「라바르 폐기거리의 모험자인 레우르스전…은 아니고, 정령교의 손님인 레우르스전에의 의뢰이다」 그런 서론에, 불과 라고 해도 안도하고 있던 레우르스의 의식을 급속히 긴축시킬 수 있다. 「정령교에의 중개─아니, “중재” 를 부탁하고 싶은 것이다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 206/440 ─ 제 205화:귀찮은 일 그 5 정령교에의 중재――콜 라드가 말한 말은, 그대로 가게안에 사라져 간다. 레우르스도 엘리자나 도미니크도, 각각이 말을 잃은 것처럼 침묵해 버렸다. (정령교에의 중재…중개 라면 몰라도, 중재?) 도대체(일체) 어디의 누구와 정령교를 중재하면 좋은 것인지. 개인은 아니고 마을이나 마을, 혹은 방금전 이름이 나온 베르그 자작의 영지 모두라고 하는 가능성도 있을 수 있다. 하지만, 그 이전의 이야기로서 가장 먼저 확인해 두어야 할 일이 있을 것이다. 「최초로 확인해 두고 싶은 것이 있습니다만…그 거 (들)물으면 절대로 거절할 수 없는 것 같은 이야기가 아니지요?」 침묵을 찢도록(듯이) 레우르스가 묻는다. 르비리아를 도운 것에의 감사나 칼로의 건으로 사죄를 한다는 것은 “개막 출연” 그래서, 마지막 이야기가 본명이라고 생각한 것이다. 그것도, 자세한 내용을 (듣)묻지 않고도 매우 귀찮을 것 같은 냄새가 감도는 자르는 방법이다. 멋대로 기밀에 관한 이야기를 되어, 거절하면 죽인다. 그런 무리를 강압할 수 있어도 곤란하다. 폐기거리의 인간이라면 죽여도 좋은, 등이라고 생각해 귀찮은 일을 갖고 오게 된 것이라면 레우르스라고 해도 전력으로 저항 할 수밖에 없다. 「실례를 알면서 말하게 합니다만, (들)물었지만 최후, 받을까 죽을까 선택해라…그런 용건이라면 여기서 이야기를 자르도록 해 받습니다」 감사도 사죄도 받아들였지만, 분명한 귀찮은 일까지 받아들일 생각은 없다. 레우르스가 진지한 얼굴로 그렇게 단언하면, 콜 라드는 쓴웃음 지으면서 목을 옆에 흔들었다. 「이번에 한해서는 그러한 수단은 잡히지 않기 때문에 안심하는 것이 좋다. 원래, 정령교에의 중재를 의뢰한다고 하는데 정령교의 손님을 해쳐 어떻게 해? 게다가, 너는 지르박전으로 친할 것이다? 적어도 나자신은 그 양반을 적으로 돌리고 싶고 따위 없어」 「그것은 그렇겠지만…」 분명히 본말 전도인 이야기겠지만, 레우르스는 이 세계에 있어서의 귀족이나 기사라고 하는 인종에 관해서 거의 모르는 것이다. 요전날의 칼로인 1건도 있어, 아무렇지도 않고 엉뚱한 일을 말하기 시작할 가능성을 부정 할 수 없는 것이다. (게다가, 이번에 한해서 붙여 부분이…) 필요가 있다면, 그것이 가능하면, 주저 없게 선택할 것이다. 이번에는 실행하면 더욱 더 문제가 뒤틀리는 이야기한 것같고, 레우르스로서는 안도하면 좋은 것인지 그런 문제를 반입하지 마 라고 퇴짜놓아야 할 것인가 헤매어 버린다. 「그리고, 일부러 폐기거리의 인간을 적으로 돌릴 생각도 없다. 나자신과라고 너등의 방식에게 자세할 것은 아니지만, 정당한 이유도 없게 폐기거리의 인간을 다치게 했다고 되면 그 보복이 귀찮다」 콜 라드는 그렇게 말하지만, 그것도 어디까지 신용할 수 있는지 모른다. 레우르스 뿐만이 아니라 엘리자나 도미니크마저도 경계를 노골적으로 해, 그것을 본 콜 라드는 한숨을 토했다. 「너의 염려도 모르는 것은 아니지만…나자신 개인으로서는, 너에게 빌린 것이 1개 있다. 그 빚을 갚는다고 하는 의미에서도 거짓말은 토하지 않아라고 맹세하자」 「…빌린? 뭔가 있었던 가요?」 콜 라드는 어딘가 지친 것처럼 말하지만, 레우르스로서는 짐작이 가는 마디가 없다. 그 때문에 고개를 갸웃하면, 콜 라드는 쓴웃음 지으면서 손을 흔들었다. 「무엇이다, 잊었는지? 너는 나자신에게 “공훈” 를 양보한이 아닌가. 20사람을 넘는 도둑의 일단, 그 반수를 잡아 반수를 포박 한 무훈. 저것은 나자신에게 있어 큰 빌린 것이다. 얻으려고 생각해도 얻을 수 없는, 타케나를 높이는 대공」 아무래도 처음 만났을 때의 일을 말하고 있는 것 같지만, 레우르스로서는 그것을 솔직하게 받아 들여도 좋은 것인지도 고민하는 (곳)중에 있다. (…정말로 그렇게 생각해 주고 있는지? 꼭 좋으니까 빌린 것이라는 것으로 해, 나에게 이야기를 들려주려고 하고 있다고…그렇게 생각하는 것은 너무 의심한가?) 레우르스에 있어서는 돈을 지불하고서라도 도둑의 “처리” 를 맡기고 싶었던 것 뿐으로, 콜 라드에 대한 대여가 되었다고는 생각하지 않았었다. 당시 콜 라드도 말한 것 이지만, 상대가 도둑이라고는 해도 가도 목한가운데에서 열 명 가까운 시체가 구르고 있다 따위대문제이다. 그것이 마물에게 살해당했다는 것이라면 이야기는 별개이지만, 모험자가 도둑을 베어 쓰러뜨리고 있던 것이다. 가도를 순회하고 있던 콜 라드들로부터 하면, 도둑의 반수를 포박 하고 있었다고는 해도 나머지 반수를 베어 버린 레우르스가 위험인물로 보인 것은 아닌가. (그렇게 생각하면, 금화 석장으로 귀찮은 일을 전부 맡는 것은…이 사람은 내가 정령교의 손님도 곧바로 깨달은 것 같고, “그 후” 도 충고를 해 주었고) 콜 라드 자신의 공훈이 된 것 같지만, 만일 입장이 역이라면 자신은 절대로 맡지 않을 것이다. 무인의 명성이든지 무훈든지, 자신에게는 필요가 없는 것이라고 레우르스는 생각하고 있다. 전면적으로 신용할 수는 없지만, 적어도 이야기를 듣지 않고 무시할 수도 없다. 정령교가 관련되고 있는 이상, 사라와 『계약』을 주고 받아 네디를 데리고 있는 레우르스에도 언제, 어디에서 불똥이 날아 오는지 모르는 것이다. 받는 것도 거절하는 것도 자유로우면, 적어도 이야기를 듣자. 그렇게 결단한 레우르스가 도미니크에 시선을 향하면, 도미니크도 같은 것을 생각하고 있었는지 수긍을 돌려준다. 「…이야기를 들읍시다」 여기 한 달(정도)만큼 만나지 않은 지르박이 다른 장소에서 날뛰고 있기 때문에 그것을 멈추어 줘――그런 의뢰라면 즉석에서 거절하려고 결의하면서, 레우르스는 콜 라드에 이야기를 재촉하는 것이었다. 일의 발단은, 레우르스들이 무기를 요구해 드워프들을 찾는 여행을 떠났을 무렵까지 거슬러 올라간다. 라바르 폐기거리로부터 가도를 다녀 서쪽으로 진행되면 성새 도시 티리에가 존재해, 더욱 서쪽으로 나아가면 성새 도시 아크라가 존재한다. 베르그 자작가는 성새 도시 아크라를 본거지로 해, 근처의 촌락을 지배하에 치료하는 날이 큼의 집안이다. 카르데바 대륙에 존재하는 나라 중(안)에서는 가까스로 중견으로 꼽히는 규모의 국가 코라치, 소국의 이룬과 국경을 접하는, 마타로이 남서부에 있어 모아 종합하고를 실시하는 입장에 있는 것이 베르그 자작가였다. 베르그 자작가의 영내에는 바레이 광산으로 불리는 광산이 존재해, 양질의 금속이나 마석, 매우 적으면서 『보석』도 산출되고 있던 것 같다. 그런 바레이 광산에서 때때로 폭락이 일어나게 되었다. 너무 부자연스럽고 빈번하게, 무너질 리도 없는 장소가 폭락하게 된 것이다. 원래 바레이 광산의 부근에는 드워프가 정착하고 있다고 소문되고 있어 베르그 자작가─당주인 베르그 자작은 드워프의 소행일 가능성을 고려하면서, 상세를 확인하도록(듯이) 명했다. 베르그 자작가의 재원에도 관계하는 것이어, 사태의 해명에 나서는 것은 당연이라고 할 수 있을 것이다. 그리고, 가능하면 해명은 아니고 해결하고 싶다고 생각하는 것도 또 당연하다. 하지만, 만일 드워프가 광산 폭락의 하수인이라고 하자. 그 경우는 드워프의 취급을 어떻게 하는 것인가. 소동을 일으켰다고 해서 퇴치하려고 생각해도, 상대는 “저” 드워프다. 마물로서의 계급은 중급 하위에서 상위와 불균일이 있지만, 드워프는 천성이 난폭하고, 뛰어난 대장장이사이기도 하기 (위해)때문에 병사가 사용하는 무기와 비교해도 상질의 물건을 사용한다. 몸집이 작으면서 여력이 뛰어나, 『강화』를 사용하는 아인[亜人]이기도 하다. 그런데도, 국경을 맡는 베르그 자작가의 전력이라면 충분히 대처할 수 있는 강함이다. 아주 조금만 수가 있었다고 해도, 수와 제휴를 구사하고 잡는 일도 가능할 것이다. 평상시라면 그렇게 생각될 정도로, 베르그 자작가의 전력은 충실했다. 하지만, 그 전력 모두를 드워프의 수색과 토벌에 투입할 수도 없다. 병사인가 도둑인가 모르지만 국경 부근에서 “무장한 일단” 하지만 행동하고 있다고 하는 보고도 있어, 바레이 광산이 폭락한 원인을 찾기 위해서(때문에) 할애할 수 있었던 전력은 적었다. 아무리 전력적으로 우수해도, 수가 적으면 할 수 있는 것에도 한도가 있다. 원인의 조사는 느리게 해 진행되지 않고, 탄광부의 안전을 위해서(때문에)도 바레이 광산을 일시 폐산해야 할 것은 아닐것인가 라고 하는 소리가 높아질 정도였다. 폭락을 일으키는 범인조차 발견되면 어떻게든 요리할 수 있다. 그러나, 그 범인이 발견되지 않는다. 성새 도시 아크라의 주민의 사이에서도 폭락을 일으키고 있는 원인으로서 드워프의 존재가 소문될 정도로, 사태의 해결의 목표가 서지 않았다. -실태는 바레이 광산의 폭락에 드워프가 관련되지 않고, 더 한층 소수라고 생각한 드워프가 오십인 가까운 집단에서 마을을 형성하고 있던 것이지만, 그것을 아는 사람은 베르그 자작 집에는 없다. 소동의 범인은 그림자도 형태도 안보이지만, 베르그 자작으로서는 문제를 방치할 수도 없었다. 영내의 문제를 해결하는 것이 베르그 자작의 일로――거기로 생각하지 않는 “돕는 사람” 하지만 나타난 것이다. 「거기서, 하필이면 그레이고 교도의 손을 빌려 버려서 말이야…이봐요, 나자신이 너에게 곧바로 돌아가도록(듯이) 말했을 것이다?」 그렇게 말해 콜 라드는 물을 마셔, 깊숙히 한숨을 토한다. 「정령교의 손님과 그레이고 교도가 얼굴을 맞대면 어떻게 되는지, 도대체(일체) 무엇이 일어날까…거기에, 그레이고 교도의 손을 빌렸다고 외부의 사람에게 알려지면 자작님이 어떻게 나왔는지…」 지친 것처럼 말하는 콜 라드. 하지만, 레우르스로서는 의문이 떠오른다. 「으음…콜 라드, 모양? 내가 말하는 것도 무엇입니다만, 그레이고 교도의 힘을 빌리는 것은 그렇게 곤란합니까?」 그레이고 교도와는 서로 일찍이 죽인 적 도 있지만, 그 실력의 높음까지 부정할 수 없다. 어느 의미 마물 퇴치의 전문가이기도 해, 그 힘을 빌리는 것은 악수라고는 할 수 없는 생각이 든 것이다. 「님 붙여 부르기는 필요없는 것인…그러한 질문이 나온다고 하는 일은, 너는 마타로이에 있어서의 그레이고교의 취급을 모르는 것이 아닌가?」 「정령교가 침투하고 있어 그레이고교는 전혀…그것 정도 밖에 모르네요」 그레이고 교도와 싸우는 것은 있어도, 레우르스들이 사는 마타로이에 대해 어떠한 취급을 받고 있을까는 모른다. 그레이고교가 어떠한 교의를 내걸고 있어 어떠한 조직 형태를 취하고 있을까는 지르박으로부터 배웠지만, 그 이상이 되면 포기였다. 「우리 나라 마타로이에서는 그레이고교의 손을 빌리는 것을 금지하고 있다. 무고의 백성이 마물에게 습격당하고 있는 곳을 도울 수 있던…그 정도라면 놓치지만. 기본적으로 귀족이나 기사에 속하는 사람이 그레이고교의 손을 빌릴 수 없는 것이다」 「…이유가 있던 일이군요?」 「물론이다」 콜 라드는 수긍을 돌려주면, 팔짱을 해 기분이 안좋은 것 같게 눈썹을 찌푸린다. 「그레이고 교도…그 녀석들은 솜씨가 뛰어난다. 신봉 할 뿐(만큼)의 말단의 인원이라면 어쨌든, 부제 이상의 위계를 하사할 수 있었던 사람은 보통의 기량은 아니다. 주교나 되면 상급의 마물을 단독으로 넘어뜨릴 수 있을 정도의 팔이다…그것은 알고 있을까?」 「알고 있습니다. 사제라면 2회싸웠던 적이 있고, 주교는 지르박씨와 일대일로 싸우는 곳을 보았으니까」 콜 라드가 말한 부제에게 닿지 않는 그레이고 교도조차도, 레우르스로부터 하면 높은 기량을 가지고 있었다. 엘리자들과의 『계약』이나 『열량 해방』가 있기 때문이야말로 레우르스도 호각 이상으로 싸울 수 있지만, 주교 이상이 되면 이길 수 있는 이미지가 솟지 않을 정도(수록)이다. 「나자신도 싸우고 싶지 않은 상대이다. 자, 그만큼의 팔을 가지는 사람이 복수, 무상으로 손을 차가 되면 어떻게 된다고 생각해? 강력한 마물이나 아인[亜人]을 넘어뜨릴 수 있을 뿐만 아니라, 병사와 달리 뭔가 있으면 즉석에서 움직일 수 있을 뿐(만큼)의 홀가분함도 겸비하는 사람들이…다」 「그것은…뭐, 편리하네요」 「으음, “편리” 이다. 특히, 전력이 부족한 작은 마을이나 마을의 사람으로부터 하면 매우 고마운 존재일 것이다――영주나 병사는 별개로, 이지만」 그렇게 말한 콜 라드의 표정은 더욱 더 기분이 안좋음이 늘어나고 있었다. 마음에 들지 않으면 얼굴 전체로 이야기하고 있는 만큼이다. 「도와진 백성으로부터 하면 무상으로 생명을 구해 준 은인으로, 본래민을 지키는 사람들로부터 하면 귀찮은 존재야. 도운 것을 꾸짖을 수도 없다. 그렇다고 해서 반주해 받아들이려면 본래의 직책이 방해가 되어, 떼어 버리면 도울 수 있었던 백성이 악감정을 안는다」 그렇게 녀석들은 침투해 온다, 라고 콜 라드는 말했다. 「그리고 어느덧 그 토지의 영주보다 자리잡은 그레이고 교도에게 민심이 모이는…그것이 마을에서 마을에, 마을에서 나라로 퍼지면 어떻게 된다고 생각해?」 병사들보다 강하고, 학대할 것도 없고, 강력한 마물을 넘어뜨리는 그레이고 교도. 도와진 사람으로부터 하면, 그것은 구제의 신과조차 부를 수 있을 것이다. 그렇게 그레이고교에 감사하는 사람, 공감하는 사람, 결과의 끝에 신앙하는 사람을 늘려, 순조롭게 기반을 쌓아 올려 간다. 타국에서는 실제로 나라의 상층부까지 그레이고교가 “먹혀들고 있다” 일도 있다, 라고 콜 라드는 말한다. 「말하고 싶은 것은 압니다만, 그렇게 능숙하게 갑니까?」 「당신의 환경이 변함없는, 혹은 환경이 좋아진다면, 상당히 능숙하게 통치 선한계민은 “위” 하지만 바뀌어도 불평은 말하지 않아…라고 이야기가 빗나간 것이다. 베르그 자작은 그런 독물과 같은 존재의 손을 빌려 버린 것이다」 콜 라드도 정령 교도인 것인가, 그 말투는 어딘가 지르박을 닮아 있었다. 하지만, 레우르스로서는 의문을 기억할 뿐이다. 「그레이고 교도의 힘을 빌려서는 안 된다는 결정이 있습니다? 어째서 그런 것을…」 「그런데…자작님의 생각은 나자신에게도 모르는 것이다. 그래서 사태를 알아차린 루이스전이 그레이고 교도보다 먼저 해결할 수 있도록 군사를 인솔해 조사에 나서, 너희들과 만난 것이지만…」 거기까지 이야기한 콜 라드는, 마음 속 지쳤다고 할듯이 어깨를 떨어뜨린다. 「너희들과 헤어진 후, 건의 범인이 발견되어서 말이야…『성 무너뜨려』라고 불리는 상급의 마물이 범인이었다. 그레이고 교도의 두 명은 부정하고 있었지만, 아크라의 백성의 사이에는 그레이고 교도가 상급의 마물을 넘어뜨렸다고 하는 소문이 퍼져 버린 것이다」 위의 근처를 누르면서 말하는 콜 라드의 모습에, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 한다. 『성 무너뜨려』라고 하는 이름에 귀동냥이 있던 것이다. 「그레이고 교도를 불러 대었다고 하는 일로, 베르그 자작집이 치료하는 영지에서는 정령 교도가 반발하고 있다. 우리 나라에서는 정령 교도가 많은 까닭, 그 반발의 크기는…위, 위가…」 이야기하고 있는 도중에 격렬하게 위가 아팠는지, 콜 라드의 표정이 격렬하게 비뚤어져 이마로부터 식은 땀이 흘렀다. 그런데도 콜 라드는 당신의 직책을 완수하기 위해, 사정을 계속 이야기한다. 「왕도에도 이야기가 전해져, 자작 님(모양)은 현재 근신의 몸…그러므로 루이스전이 당주 대행으로서 사태의 수습에 해당되고 있지만, 이것이 꽤 능숙하게 가지 않는 것이다」 콜 라드는 품으로부터 옷감을 벗기 시작해, 흘러내릴 것 같게 되어 있는 식은 땀을 닦는다. 「그렇게 말한 것으로, 너에게는 중재를 의뢰하고 싶은 것이다…아니, 지르박전과의 사이를 중개해 주는 것만이라도 좋다. 그의 양반의 조력이 있으면, 조금은 사태도 호전될 것…」 정말로 듣고(물어)도 좋았던 것일까와 고민하는 것 같은 의뢰였지만, 조사하면 곧바로 아는 만큼 대규모로 정령 교도가 반발하고 있을 것이다. 표정을 비뚤어지게 하면서 간절히 부탁해 오는 콜 라드에 대해, 레우르스는 곤란한 것처럼 말한다. 「그것이, 지르박씨는 여기 한 달(정도)만큼 부재중으로 하고 있어…언제 돌아올지도 모르는 상태입니다」 그 대답에, 콜 라드의 표정이 절망에 물든 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 207/440 ─ 제 206화:귀찮은 일 그 6 도미니크의 요리점――콜 라드가 떠난 그 장소에서는, 이완 한 공기가 흐르고 있었다. 지르박이 부재라고 (들)물은 콜 라드는 어깨를 떨어뜨리면, 일주일간(정도)만큼 라바르에 체재하고 있기 (위해)때문에 지르박이 돌아오면 알려 주도록(듯이) 말을 남겨, 떠나 간 것이었다. 또, 콜 라드가 떠날 때에 레우르스는 2통의 편지를 받고 있다. 한 통은 지르박에 중재를 부탁하는 편지로, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 통은 “정령교의 손님” 인 레우르스에의 편지다. 지르박 빼고도 손을 빌려 주어 좋다고 생각한 것이라면, 성새 도시 아크라를 방문하면 좋겠다. 그 때는 신분을 보증하기 위해(때문에), 문지기에 보이면 그대로 아크라에 들어갈 수 있다고 하는 어느 종류의 소개장이었다. 만일 손을 빌려 줄 수 없어도, 여동생의 르비리아를 구한 예를 직접 하고 싶다고 루이스가 말하고 있는 것 같다. 물론, 레우르스로서는 향할 생각 따위 조금도 없겠지만. 「므우…그레이고 교도, 인가…」 콜 라드가 떠난 후, 의자에 앉은 엘리자가 툭하고 중얼거린다. 그 음색에는 쓴 맛이 배이고 있어 엘리자의 심정을 헤아린 레우르스는 말없이 엘리자의 머리를 어루만졌다. (엘리자에 있으면 가족의 원수로, 나로서도 관계가 되고 싶지 않은 상대이고) 하지만, 이라고 심중에 떠오른 말을 잘라 버리도록(듯이) 레우르스는 사고한다. (여기를 관련되고 싶지 않아도, 저쪽에서 오는 일도 있는…지르박 씨가 무엇을 하고 있을지가 문제구나. 그레이고 교도의 손을 빌렸기 때문에, 무슨 이유로써 베르그 자작 집에 때려 붐비지 않으면 좋지만) 과연 지르박에서도 그런 것은 하지 않을 것이다─아마, 반드시, 그렇다면 좋구나, 라고 레우르스는 당신의 사고가 무기력이 되는 것을 느꼈다. 레우르스는 한숨을 토하면, 팔짱을 하면서 침묵을 유지하는 도미니크에 시선을 향한다. 시간대를 생각하면 개점 준비의 도중에, 더 이상 방해를 하는 것도 양심이 찔린 것이다. 「아저씨, 우리들의 일에 말려들게 해 버려 미안합니다. 사과는 후일에라도 제대로시켜 받기 때문에, 오늘은…」 돈을 건네주어도 도미니크는 받지 않을 것이다. 그러면 드워프의 카르바에 부탁해 조리 기구로도 만들어 받을까, 등이라고 사고하면서 레우르스가 이야기를 꺼내면, 도미니크는 목을 옆에 흔들었다. 「폐라고 할 것도 아닌…너는 모를 것이지만, 이런 일도 이따금 있다. 나는 일단, 이 마을의 세력이기도 할거니까」 「그것은 다른 장소로부터의 의뢰의 반입이라든지, 중개의 의뢰라는 의미입니까?」 「아아…그것과, 돌아가는 것은 조금 기다려」 그렇게 말해 도미니크는 가게의 입구로 시선을 향한다. 「-그래서? 너는 어떻게 생각해?」 그 질문에 레우르스는 고개를 갸웃했지만, 도미니크의 소리에 응하도록(듯이)해 가게의 문이 열린다. 그리고, 천천히로 한 발걸음으로 가게에 들어 온 인물을 봐 눈을 크게 열었다. 「…누님?」 거기에 있던 것은, 평상시 대로염연으로 한 미소를 띄운 나타리아이다. 도대체(일체) 언제부터 가게의 밖에 있었는지, 레우르스 뿐만이 아니라 엘리자도 눈을 크게 열고 있었다. 「다양하게 말하고 싶은 것은 있지만…이번에는 “분별하고 있다” 상대로 좋았지요. 아니오, 어느 의미 분별하지 않은 것일까?」 나타리아는 익숙해진 발걸음으로 가게안을 걸어, 카운터 자리에 앉아 술술 긴 다리를 짰다. 「누님, 이야기를 듣고(물어) 있었는지?」 「에에, 최초부터 전부…네」 「그, 그런가…전혀 깨닫지 않았다」 나타리아의 말에 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 하지만, 방금전 도미니크가 근처의 주민에게 뭔가를 타이르고 있던 것을 생각해 낸다. 어쩌면 모험자 조합에 달리게 해 나타리아를 불러 왔을 것이다. (…어? 달려 간 것으로 해도 누님이 도착하는 것이 너무 빠른 것 같은…) 레우르스는 조금 의문을 안지만, 지금은 그것보다 콜 라드가 가져온 이야기가 중요할 것이다. 그렇게 생각해 나타리아에 시선을 향하면, 나타리아는 예쁘게 갖추어진 미간을 조금 대었다. 「그렇다 치더라도, 베르그 자작가와는…마타로이 남서의 국경 수비를 맡는 집이 아니다. 마법없이 키메라와 어느정도 싸워지고 있었다고 아가가 이야기하고 있었지만, 그것도 납득이예요」 하지만, 나타리아가 말한 것은 콜 라드의 이야기로부터 약간 어긋난 화제였다. 그런데도 레우르스는 나타리아가 쓸데없는 말을 할 리도 없다고 생각해, 이야기를 탄다. 「분명히 강했지만, 그렇게 유명한 것인가?」 「에에. 중소라고 해도, 2국으로 접하고 있으면서 국경을 끝까지 지키고 있는거야? 마타로이 중(안)에서도 정예와 구가해지고 있어요」 그렇게 말하면서, 나타리아는 항상 가지고 다니고 있는 담뱃대를 오른손으로 희롱한다. 「기사나 종사 뿐만이 아니라, 병사도 잘 단련되어지고 있다고 들어요. 상당히 돈이 있겠지요. 부러운 이야기예요」 「…응? 기사와 병사는 차치하고, 종사?」 얇게 미소짓는 나타리아였지만, 귀에 익지 않는 단어가 있었기 때문에 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「그렇구나…아가나 엘리자의 아가씨에게도 알기 쉽게 가르친다면, 기사의 부하로 병사의 상사네. 병사를 통솔해 기사의 명령을 준수시키거나 주인의 기사의 전령을 다른 기사에게 전하거나…병사보다 전문적인 훈련을 받은 존재야」 「헤에…그러한 직업도 있구나」 혹은 계급이라고 말해야 할 것일까. 레우르스가 흥미로운 것 같게 수긍하고 있으면, 나타리아는 먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄웠다. 「다만, 요전날의 1건…아가의 진단이라고에서는 상대는 젊은 키메라였던 것이지요? 그것이 2마리 있었다고 해도 최대한 호각인가 거기에 닿지 않는 정도…기사와 종사가 적었을까? 베르그가의 따님의 호위를 맡기려면 아주 조금만 부족한 아뇨, 2마리의 키메라와 조우할 가능성의 낮음을 생각하면 타당한 것일까?」 「…누님?」 레우르스들에게 들려주고 있는지, 혹은 사고를 정리하고 있는 것인가. 평상시와 다른 모습으로 군소리를 흘리는 나타리아의 모습에, 레우르스는 걸리는 것을 느꼈다. 「여기의 이야기…라고는 할 수 없네요. 아가, 지르박 씨가 당신들에게 호위 의뢰를 부탁하려고 하고 있었다고 하는 이야기를 했지만, 기억하고 있을까?」 「응? 과연 기억하고 있지만, 그것이 어떻게든 했는지?」 지금은 멈추지 않고 나타리아의 이야기를 듣는 것이 좋을 것 같다――그렇게 판단한 레우르스가 이야기의 계속을 재촉하면, 나타리아는 도미니크에 곁눈질을 보냈다. 「나는 겉(표)에 나와 있기 때문에, 이야기가 끝나면 불러라」 「죄송해요」 나타리아의 의도를 읽어낸 도미니크는 곧바로 가게로부터 나간다. 아무래도 도미니크에게는 들려줄 수 없는 이야기인 것 같다. 「지금부터 이야기하는 것은 나의 “혼잣말” …베르그 자작가의 따님은 선천적으로 몸이 약한 것 같아서 말야. 정령 교사로 해 뛰어난 치유 마법의 사용자이기도 한 에스텔님의 존재를 알았는지, 아크라에 불러 치료를 베풀게 하려고 했다고 해」 「…」 나타리아의 이야기에 귀를 기울이는 레우르스와 엘리자이지만, 대답하지는 않는다. 이것은 나타리아의 혼잣말로, 대답해 버려서는 나타리아의 걱정을 무로 하는 일이 된다. 「그렇지만, 지르박씨 라면 몰라도 에스텔님 혼자서는 아크라까지 여행을 하는 것은 곤란하구나. 지르박 씨가 동행하면 좋을 것입니다만, 교회의 아이들을 장기간 방치하는 일이 되는…거기에, 진찰이라고 하는 명목을 내걸었다고 해도, 정령 교도가 영주에게 반발하고 있는 장소에 정령 교사를 향하게 하는 것은 피하고 싶었던 것이군요」 담뱃대를 희롱하면서 말하는 나타리아였지만, 그 표정은 어딘가 어두운 것이었다. 그것을 걱정하면서도 레우르스는 이야기의 계속에 귀를 기울인다. 「그 타협안으로서 아크라와 라바르의 사이에 있는 티리에로…그러한 이야기도 있었지만, 결국은 흘러 저 편이 라바르까지 다리를 옮기는 일이 되었어요. 몸이 약한데 여행을 시키다니 베르그 자작가는 무엇을 생각하고 있는 것이든지」 과연 귀족의 자녀를 라바르 폐기거리에 들어갈 수 있을 수도 없는, 라바르의 성벽내에서 진찰을 실시하는 일이 된 것 같다. 진찰 결과에 흥미는 없지만, 만일 레우르스들이 있었다면 아크라나 티리에까지 에스텔의 호위를 실시하도록(듯이) 의뢰받고 있었을 것이다. (마물의 조사 의뢰로 “우연” 마을로부터 멀어지고 있던 것은 행운이었는가…아니, 결국 말려 들어갔지만 말야…) 혹은, 마물의 조사 의뢰로 향해 가고 있었기 때문에 르비리아들을 도울 수 있었다고도 말할 수 있지만. 「아마이지만, 진찰 시에 베르그 자작가의 영지에 사는 정령 교도에 관해서 이야기가 나온 것 이겠죠. 지르박 씨가 출발 했던 것도 그 후의 일이었던 것」 베르그 자작가의 영지에 향했는지, 그렇지 않으면 “다른 무엇인가” (이)가 있는 것인가. 지르박의 행동을 추측하려고 한 레우르스였지만, 그런 일이 가능하다고는 생각되지 않고 곧바로 사고를 자른다. 그것은 나타리아도 마찬가지였는가, 작게 한숨을 토했다. 「자, 혼잣말은 이것 정도로 해 둘까요…이 마을의 모험자 조합의 접수로서 일을 하지 않으면 안 돼요」 그렇게 말한대로, 나타리아가 감기는 공기가 조금 바뀐다. 진지함을 배이게 한 그 공기에, 레우르스는 차치하고 엘리자는 무서워한 것처럼 몸을 진동시켰다. 「이것은 만약의 이야기야. 조금 전의 기사가 라바르에 체재하고 있는 동안에 지르박 씨가 마을로 돌아가지 않았던 경우, “레우르스” 들에게 의뢰를 내요」 「뭐라고도 싫은 예감이 하지만…의뢰의 내용은?」 나타리아의 말을 (들)물은 레우르스는 눈썹을 찌푸리지만, 그런데도 이야기의 계속을 재촉한다. 나타리아는 그런 레우르스를 곧바로 응시해 의뢰의 내용을 말한다. 「정령 교사의 에스텔님을 아크라까지 데리고 가, 상황을 확인해 와 줘. 이번 1건, 자칫 잘못하면 이 마을에까지 불똥이 날아 와요」 그렇게 말하는 나타리아의 표정은, 레우르스가 이것까지 본 적이 없을 정도(수록) 진지한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 208/440 ─ 제 207화:상황 확인 콜 라드가 라바르 폐기거리를 방문해 3일이 지났다. 모험자로서의 일을 해내면서 지르박의 귀환을 기다리고 있던 레우르스였지만, 어떻게도 동향이 좋지 않다――막연히 한 감이지만, 콜 라드가 라바르에 체재하고 있는 나머지의 일수로 지르박이 돌아오는 것처럼 생각되지 않았던 것이다. 그 때문에, 레우르스는 의뢰의 오는 길에 정령교의 교회로 다리를 향했다. 엘리자들은 한발 앞서 돌려 보내 레우르스 단독이다. 「옷, 아이들은 변함 없이 건강한 것 같다…와 에스텔씨는 여기인가?」 교회의 뒤쪽으로부터 들려 오는 고아들의 소리. 열 명 가까운 아이가 동거(同居) 하고 있기 (위해)때문에 밖까지 떠드는 목소리가 들려 오지만, 그 건강의 좋은 점에 레우르스는 뺨을 느슨하게했다. 그러나 곧바로 표정을 긴축시키면, 에스텔의 마력을 찾으면서 레우르스는 교회의 문을 연다. 「안녕하세요―…에스텔씨, 있습니까?」 교회중에서 마력을 느꼈기 때문에 말을 걸어 보지만, 반응은 없다. 그렇다고 해서 마력이 이동하고 있는 것도 아니고, 교회가운데에 마력이 있는 이상은 에스텔이 있을 것이었다. 설마 교회 중(안)에서 낮잠에서도 하고 있는지, 등이라고 생각한 레우르스였지만, 과연 있을 수 없다고 생각하면서 에스텔의 모습을 찾는다. 그러자, 교회가운데에 설치된 대정령을 본떴다고 추측되는 석상의 옆에 에스텔의 모습이 있었다. 에스텔은 석상의 옆에서 무릎을 찔러, 눈을 감으면서 양손을 가슴의 앞에서 짜고 열심히 무슨 일인지를 빌고 있는 모습이다. 그 집중력은 곁눈질에도 분명해, 레우르스가 교회에 다리를 밟아 넣어 말을 걸었던 것에도 눈치채지 않을 것이다. 15세의 성인을 맞이해 일년 가깝게가 지난 레우르스보다 에스텔은 연상이지만, 150센치를 조금 넘을지 어떨지의 몸집이 작음이 그것을 깨닫게 하지 않는다. 가까운 곳에서 말하면 엘리자 이상 코로나 미만의 신장이다. 무엇보다, 몸집이 작은 것은 신장만으로 스타일적인 의미에서는 앞의 양자를 아득하게 웃돈다. 신장의 낮음을 근거로 하고 생각하면, 스타일의 좋은 점에서는 나타리아조차 넘을까. 수도복을 닮은 흑색을 기조로 한 옷을 몸에 대어, 흑색의 베일을 써 노출을 줄이고 있지만, 그 색기는 종교자로서 어떤가라고 생각하는 레우르스였다. -“그런 것” 보다 신경써야 할 일이 있어 이 장소를 찾아온 것이지만. 누르기 시작한 것은 자신의 (분)편이니까 기다려야할 것인가, 그렇지 않으면 다시 해야할 것인가. 레우르스는 조금 망설였지만, 결단을 내리는 것보다도 먼저 에스텔이 눈을 열었다. 그리고 시선을 둘러싸게 해 레우르스의 모습을 찾아내면, 놀란 것처럼 작게 눈을 크게 연다. 「레우르스씨가 아닙니까―…언제부터 거기에―?」 놀라움은 그저 일순간으로, 에스텔은 김이 빠지는 것 같은 미소를 띄워, 이것 또 김이 빠지는 것 같은 맥풀린 소리를 걸쳐 온다. 「바로 아까예요. 방해 한 것 같아 미안합니다」 「아니오―, 깨닫지 않았던 내가 나쁘니까―…그래서, 용건은?」 말의 마지막에 진지함을 들여다 보게 하면서 에스텔이 물었다. 레우르스는 어떻게 대답한 것일까하고 고민했지만, 우원(멀리 도는 모양)주고받음을 하고 있을 여유도 없다고 판단해 직구를 부딪친다. 「지르박 씨가 돌아오지 않은가의 확인과 서쪽에서 정령 교도가 영주에게 반발하고 있는 건에 대해 입니다」 「아라 -…지르박씨는 변함 없이 돌아오고 있지 않습니다만, 그 건입니까―」 에스텔은 오른손을 뺨에 대어, 곤란한 것처럼 미소지었다. 「정령교의 손님인 레우르스씨앞에, 베르그 자작가로부터 사자가 온…그것은 소문으로 (들)물은 것이지만 말이죠─? 그렇습니까―…알려져 버렸습니까―…」 그렇게 이야기하는 에스텔의 얼굴은 어딘가 미안한 것 같기도 하다. 이전 지르박의 행선지에 관해서 물었을 때는 말끝을 흐려졌지만, 정령교에 관한 용건으로 외출하고 있다면, 외부인인 레우르스에는 덮고 싶다고 생각해도 이상하지는 않다. 그러나, 이번에는 레우르스도 관계를 가져 버렸다. 여러가지 요인이 관련되고 있지만, 정령교의 손님이라고 하는 입장을 가지는 레우르스에 대해서 “손” 하지만 뻗어 온 것이다. 그것을 알고 있기 때문인가 에스텔은 조금 눈을 숙여, 음색에 사죄의 색을 혼합하고 붐비었다. 「미안해요…레우르스씨들을 말려들게 하고 싶지는 않았던 것이에요」 「아니, 말려 들어갔다고 할까, 내쪽부터 머리를 들이밀었다고 할까…누님으로부터 어느 정도이야기는 듣고(물어) 있습니다만, “사정” 를 듣고(물어)도 좋습니까?」 말려들게 하고 싶지 않았다고 말하지만, 레우르스들이 모험자 조합으로부터의 조사 의뢰를 받지 않고 라바르 폐기거리에 있었을 경우, 지르박으로부터의 의뢰가 있던 일 것이다. 그 점을 생각하면, 어쨌든 말려 들어가고 있던 가능성이 높은 것처럼 생각되었다. (기다려…만약 지르박씨로부터의 의뢰가 있었다고 해도, 에스텔씨의 호위라면 우리들보다 에스텔씨에게 눈이 적합할 것 같고, 귀족 무리와 접할 것도 없어 반대로 안전…인가?) 조금 사고가 빗나가 그런 것을 생각하지만, 이제 와서 만약의 이야기를 하고 있어도 시작되지 않는다. 레우르스가 에스텔을 가만히 응시하면, 에스텔은 몇 초 망설여 말하기 시작한다. 그 내용은, 나타리아로부터 말해진 것과 거의 같았다. 어디에선가 소문을 우연히 들었는지, 뛰어난 치유 마법의 사용자인 에스텔에 대해서 르비리아의 치료에 관해서 의뢰가 온 것. 의뢰를 받았다고 해도 교회의 고아들을 방치할 수도 없는, 교회에 지르박을 남길 필요가 있다. 그 경우는 베르그 자작가의 영지에 동행하는 호위가 필요하지만, 호위를 역임하시는 기량을 가지는 레우르스들이 모험자 조합으로부터의 의뢰로 부재였던 일. 결국 상대 옆이 접혀 라바르까지 다리를 옮겼지만, 르비리아의 치료는 에스텔의 팔을 가지고 해도 불가능해. -“치료보다” 베르그 자작가의 영지에 사는 정령 교도에 관한 이야기를 우선해 된 것. 「…정령 교도의 이야기를 해 온 것은 누구였던 것입니까?」 에스텔의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는, 문득 걸리는 것이 있어 묻고 있었다. 「젊은 남성이었어요? 젊다고 해도, 나나 레우르스씨보다는 연상이었지만―…뭐라고 합니까―, 그, 조금 건방진 (분)편이었습니다―」 「조금?」 「…꽤, 꽤?」 다른 사람의 욕에 약한 것인가, 에스텔은 말하기 어려운 듯이 하고 있다. 하지만, 레우르스로서는 그런 에스텔의 반응으로부터 짐작이 가는 마디가 있었다. (일전에의 기사인가…분명히 칼로였는지?) 아무래도 정령 교사의 에스텔이 상대에서도 “그 태도” 를 관철한 것 같다. 근처의 라바르로 진찰을 실시한다고 하는 일로 지르박도 호위로서 동행했을 텐데, 지르박을 앞에 두고도 태도가 무너지지 않았던 것이라면 반대로 굉장한 것은 아닌지, 라고 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 「베르그 자작가의 영지에 사는 정령 교도가 비협력적이니까, 자작 집에 협력하도록(듯이) 정령 교사로서 명해라…같은걸 말해져서―」 「그 녀석은 또…」 굉장한 말을 하지 마, 라고 레우르스는 생각했다. 레우르스는 정령교에 자세할 것은 아니고, 정령 교사가 어떠한 입장에 놓여져 있을까 이해하고 있는 것은 아니지만, 정령 교사가 정령 교도에게 명령할 수 있는 입장이라고는 꽤 생각되지 않는다. 지르박이란 몇번인가 모두 여행을 한 관계이지만, 그 명성의 높이는 여행의 도중에 몇 번이나 실감한 것이다. 물론 지르박은 예외의 부류겠지만, 에스텔이 정령 교사로서 정령 교도 상대에 명령을 내리는 모습을 상상 할 수 없는 것이다. 「일단 정령 교사라고 하는 입장에 들게 해 받고 있습니다만, 나는 애송이의 몸이고―…그런 것을 들어도 곤란해 버려요」 「지르박씨는 아무것도 말하지 않았던 것입니까?」 기본적으로 그레이고 교도 이외가 상대라면 온후한 지르박이지만, 무슨 일에도 한도가 있을 것이다. 그렇게 생각해 레우르스가 물으면, 에스텔은 곤란한 것처럼 미소지었다. 「그게 말이죠─…웃는 얼굴이었습니다」 「아아, 네, 웃는 얼굴이었습니까」 -웃는 얼굴은 웃는 얼굴에서도 송곳니를 벗긴 위압감 흘러넘치는 웃는 얼굴은 아닐까. 용이하게 지르박의 “웃는 얼굴” 하지만 상상할 수 있던 레우르스이다. (나 뿐이 아니고 에스텔씨랑 지르박씨에게도 건방진 태도를 취했는가. 지르박 씨가 화낸 것이라면 상당히 태도가 가혹한가 이겠지만…) 에스텔이 곤란한 것 같은 웃는 얼굴로부터 사태의 심각함을 깨닫는 레우르스였지만, 갑자기 뇌리에 번쩍이는 것이 있었다. (키메라를 잡았을 때에 병사의 사람으로부터 지르박씨앞에 예를 말해진 것은, 어쩌면 지르박 씨가 우리들을 호위로서 보냈다고 생각되었는지? 지르박씨를 화나게 했지만, 은밀하게 호위를 붙여 주어도 착각 했다든가…) 자신의 관련이 없는 곳으로 다양하게 있던 것 같다. 레우르스는 그렇게 결론 붙이면, 이야기의 흐름을 주제로 되돌린다. 「조금 이야기가 빗나갔어요. 오늘내가 온 것은, 지르박 씨가 앞으로 4일에 돌아와 이것 그런 것인지를 (듣)묻고 싶었던 것이에요. 그것이 무리이면 에스텔씨를 아크라까지 데리고 가도록(듯이) 누님에게 듣고 있습니다만…」 에스텔이 아크라로 향하는 경우, 교회의 아이들에 관해서는 이웃주민이 돌볼 예정이다. 그 중에는 코로나도 포함되어 있어 1, 2개월 정도라면 어떻게든 된다는 것이 나타리아의 진단이라고였다. 사전에 이야기를 통해 두면 출발도 순조롭게 진행된다고 생각해 물은 레우르스였지만, 에스텔은 더욱 더 곤란한 얼굴이 된다. 「그것도 지르박씨의 지시 입니다…한 달 지나도 지르박 씨가 돌아오지 않았던 경우는 레우르스씨 일행에게 호위의 의뢰를 해 아크라에 향해, 교회의 (분)편과 함께 사태를 수습하도록(듯이) 움직여, 라고」 아무래도 지르박은 자신이 돌아오지 않았던 경우의 지시를 남기고 있던 것 같지만, 에스텔의 표정은 뛰어나지 않다. 「지르박 씨가 이 마을을 떠나 이미 한 달 반…지르박씨에 한해서 “무엇인가” (이)가 있었다고도 생각되지 않습니다만, 사태의 종식이 너무 오래 끄는 곳의 나라에 있어서의 정령교에의 견해도 악화될 것 같습니다―…」 나이 젊은, 20세에도 차지 않을 에스텔에는 부담의 큰 이야기일 것이다. 레우르스로부터 보면 한가롭게 한 인상이 있는 에스텔이지만, 그 표정은 불안한 기색이 강했다. 「…누님으로부터는, 이번 건은 라바르 폐기거리에도 악영향이 있을지도 모른다고 들은 것입니다만」 그런 에스텔에 부담을 추가해 버릴지도 모르지만, 레우르스에 있어 가장 우선해 확인 해야 할것을 말한다. 그러자, 에스텔은 근심자른 미소를 띄웠다. 「베르그 자작가의 영지에서 일어났던 것은 어디에서라도 일어날 수 있는…지르박씨는 그렇게 단정하고 있었습니다. 인정하는 것은 업복입니다만, 그레이고 교도의 전력은 토지를 다스리는 사람에게 있어 그 만큼의 가치가 있을테니까」 이번에는 라바르 폐기거리로부터 거리가 있는 장소에서 일어난 것이지만, 깨달았을 무렵에는 근처의 라바르에 그레이고 교도가 비집고 들어가 깃들이고 있었다― 그러한 일도 있을 수 있을지도 모른다. 라바르 폐기거리 주변은 지르박의 “세력권” 때문에 그레이고 교도도 거뜬히 발을 디뎌 오지 않을 것이지만, 이번 같게 멀리 나감 하고 있는 동안에 손이 뻗어 올지도 모르는 것이다. 「결국, 레우르스씨 일행에게 폐를 끼치는 형태가 될 것 같습니다. 정령 교도의 반발을 억제하기 위해서(때문에) 아크라에 향할 생각이었지만, 어쩌면 그레이고 교도…최악이어도 사제, 어쩌면 주교가 뒤에 있겠지요」 에스텔은 진지한 표정과 음색으로 레우르스에 고한다. 「…손을, 빌려 줍니까?」 그것은, 진지함의 뒤에 불안을 배이게 한 말이었다. 지르박이라면 그래도, 에스텔과는 그만큼 교제가 있는 것은 아니다. 그런데도, 이번 1건이 라바르 폐기거리에 악영향이 미칠 가능성을 나타리아로부터 전해들은 이상, 레우르스라고 해도 방치는 할 수 없었다. 「원래 그럴 생각이었어요. 그래서? 사제나 주교가 뒤에 있다 라고 하는 것은 에스텔씨의 예상입니까?」 그것 까닭에, 레우르스는 분투한 모습도 없게 수긍한다. 그 뿐만 아니라 가볍게 웃어 확인을 취하면, 에스텔은 몇 번째를 깜박이게 하고 나서 싱글벙글했다. 「이것도 지르박씨의 예상입니다. 그, 이교도의 냄새가 나는…뭐라고 말을 남기고 나서 여행을 떠나졌습니다―…」 「아아…그것은 빗나갈 것 같지도 않네요」 말을 발하는 지르박의 모습이 용이하게 상상할 수 있다. 레우르스는 작게 웃으면, 용건은 끝났다고 할듯이 등을 돌렸다. 「그렇다면 출발의 준비를 해 두어 주세요. 여기도 준비를 해 두기 때문에…출발까지 지르박 씨가 돌아오면 이야기는 끝이지만 말이죠?」 「네, 그렇게 하겠습니다―」 우선은 집에 돌아와 엘리자들에게 이야기를 하지 않으면 안 된다. 지르박이 돌아올 가능성은 부정 할 수 없지만, 갖추는 것에 나쁠 것은 없는 것이다. 그리고 4일 후――지르박이 돌아오지 않고 레우르스들은 “새로운 의뢰” 를 하청받는 일이 된 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 209/440 ─ 제 208화:새로운 의뢰 그 1 콜 라드가 라바르 폐기거리를 방문한 일주일간 후. 성새 도시 아크라에 향할 준비를 갖춘 레우르스들은, 베르그 자작가의 영지로 돌아가기 전에 확인을 할 수 있도록 방문한 콜 라드에 사정을 이야기하고 있었다. 콜 라드들이 베르그 자작가의 영지로 돌아가는데 맞추어, 레우르스들도 출발하려고 생각한 것이다. 「지르박전은 돌아오지 않았지만, 대신에 정령 교사님이 동행된…다면?」 라바르 폐기거리의 문 앞, 변함 없이 라바르 폐기거리에 맞춘 복장이면서 옆에 말을 끄는 콜 라드는, 레우르스의 이야기를 듣든지 왜일까 소리를 진동시킨다. 그리고 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 에스텔에 시선을 향하면, 오른손을 가슴에 대면서 일례 했다. 「…처음 뵙겠습니다, 나자신은 콜 라드=네이트라고 합니다」 「이거 정말로 정중하게―. 나는 에스텔입니다―」 예의 바르게 일례 하는 콜 라드에 대해, 에스텔은 기사가 상대라고는 생각되지 않는, “평상시 통과한다” 인사를 돌려주었다. 하지만, 콜 라드는 그것에 대해서 아무것도 말하지 않는다. 가슴에 대고 있던 오른손을 자연스럽게 명치 부근에 내려, 경련이 일어난 미소를 띄우면서 레우르스를 손짓한다. 「응? 무엇입니다?」 「좋으니까…여기에 오는 것이다」 조금 면 빌려 줄 수 있는이나, 라고도 말하고 싶은 듯한 기백을 담아 에스텔로부터 거리를 취하는 콜 라드. 그런 콜 라드의 태도를 이상하게 생각하면서도, 레우르스는 엘리자들에게 여행의 짐에 준비하는 것을 잊은 것이 없는가 확인하도록(듯이) 부탁하고 나서 콜 라드의 옆에 몸을 의지했다. 「정령 교사님을 움직인다 따위 진심…아니, 제정신인가? 나의 위를 아프게 해 그렇게 즐거운 것인가?」 변함 없이 경련이 일어나고 있는 것의 표면상은 웃는 얼굴로, 그렇지만 소리를 진동시키면서 콜 라드가 물어 본다. 「분명히 라바르 폐기거리로부터의 의뢰도 있습니다만, 이번 건은 에스텔씨로부터 말하기 시작한 것이기도 합니다만…일단 지르박씨의 상사는 입장같고, 정령 교도의 반발을 억제한다는 의미라면 적임에서는?」 지르박이라면 정령 교도 뿐만 아니라, 근처 먼 곳 묻지 않고 주민이나 병사로부터, 끝에는 그레이고 교도로부터도 어떠한 취급을 받고 있을까 알고 있지만, 에스텔에 관해서는 그만큼 자세하지 않다. 어쩌면 모르면 이상할 만큼의 “상식” (이)가 있을까, 라고 레우르스는 아주 조금만 불안하게 생각했다. 혹은, 정령교에 밝은 사람만 아는 뭔가가 있는 것인가. 「농담은 접어두어…으음, 7할 (분)편 농담은 아니지만, 적임이라고 하면 적임일 것이다. 하지만, 지르박전은 아니고 정령 교사님이 움직여 주신다…우으음…」 「뭔가 맛이 없었던 것일까요?」 지르박을 제외하면 더 이상의 인선은 없는 것 같지만, 이라고 레우르스는 의문을 담아 물었다. 「맛이 없지는 않은…이, 좋다고 단언할 수 없다. 효과는 높을 것이다…좋은 약이라고 해야할 것인가 극약이라고 해야할 것인가 헤매는 곳은 있지만…」 위의 근처를 오른손으로 누르면서 신음하도록(듯이) 중얼거리는 콜 라드. 초봄에도 불구하고 그 이마로부터는 식은 땀이 흐르고 있었지만, 레우르스로서는 콜 라드의 반응에 고개를 갸웃할 수밖에 할 수 없다. 「라바르 폐기거리에 정령 교사님이 있는 것은 알고 있었다…하지만, “감히” 지르박전에 의뢰를 반입하려고 한 의미를 헤아리기를 원하는 것이다…」 「그렇게 말해져도…이전 베르그 자작가의 아가씨의 치료를 의뢰하고 있었군요? 그 때에도 정령 교도가 영지에서 반발하고 있는 일에 관해서 이야기한 것이지요? 에스텔 씨가 움직여도 이상하지 않다고 생각합니다만…」 르비리아의 진찰에 구실삼아 그렇게 말한 이야기를 한 일 것이다. 그 때의 칼로의 태도가 원인으로 지르박이 격노했다고는 (들)물었지만, 이야기를 들은 에스텔이 움직일 가능성을 미진도 고려하지 않았다고 하는 것인가. (뭐랄까 뒤죽박죽…베르그 자작가측에서도 정보가 착종 하고 있는지? 그렇지 않으면 단순하게 귀족은 그러한 생물인 것인가?) 처음은 에스텔을 베르그 자작가의 영지에 불러내려고 했다고 듣는다. 그 경우, 에스텔은 싫어도 정령 교도의 반발을 억제할 수 있도록 움직이는 처지에 빠졌다고 생각하지만. (…지르박씨가 아니지만, 이것은 분명히 “냄새난다” ) 에스텔에 향한 일례의 방법을 생각하면, 콜 라드도 정령 교도일 것이다. 기밀 따위가 밝힐 수 없는 정보는 제외하지만, 정령 교도의 콜 라드가 에스텔의 불리하게 되는 것 같은 정보를 덮는다고도 생각되지 않는다. 레우르스에서는 정보의 적음이 판단할 수 있는 폭의 적음으로 연결되어 있지만, 짐승과 같은 감이 위화감을 호소하고 있었다. (마물이 상대라면 베면 그것으로 정리가 되고 배도 부풀지만…뭐, 슬라임은 제외하지만) 다양하게 납득이 가지 않는 것은 있지만, 현지에 도착하면 새롭게 보여 오는 것도 있을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 콜 라드로부터 시선을 피한다. 「그런데 콜 라드씨, 이번에는 데리고 있는 병사가 적네요?」 그렇게 말해 레우르스가 시선을 향한 것은, 콜 라드가 데려 온 병사들이다. 콜 라드와 달리 금속제의 무기로 몸을 굳히고 있지만, 그 수는 다섯 명과 적다. 「나자신은 말로 이동하는 까닭, 발이 빠른 사람을 선별해 온 것이다. 인원수에 대해서는…헤아리는 것이 좋다」 「아니, 헤아리는 것이 좋다고 말해져도…」 처음 만났을 때는 30명 가까운 병사를 거느리고 있었을 것으로, 다섯 명이라고 하는 것은 분명하게 적었다. 칼로도 비슷한 수의 병사를 데리고 있었지만, 칼로의 경우는 전원 기병이다. 콜 라드와는 사정이 다를 것이다. 「너는 모험자이니까 실감이 없을지도 모르지만, 우리 기사나 병사는 가도를 이동하는 것만이라도 돈이 든다? 동행시키는 병사에 지불하는 치료에, 전투가 있었을 경우…그것도 부상자나 사망자가 나오면 유족에게도 어느정도는 보상하지 않으면 안 된다」 이유를 알 수 있지 않고 고개를 갸웃하는 레우르스에 대해, 콜 라드는 한숨을 토하면서 설명해 나간다. 「너와 처음 만났을 때같이 가도의 순회라면 공비도 나오든지, 그것만으로 모두를 조달할 수 있는 것도 아닌 것이다…나자신이 지휘를 맡아 사상자를 낸 것이라면, 거기에 보답할 필요도 있자?」 「그것은 뭐…그렇네요」 「으음…사기를 유지하기 위해서(때문에) 행동하는 주식이나 기호품, 마물이나 도둑과 교전해 이사오를 둔 사람이 있으면 보장도 필요해, 돈은 아무리 있어도 부족하다. 이번 경우, 라바르에 일주일간 체재할 필요도 있었고」 발이 빠른 사람을 선별한 것 같지만, 그 이상으로 다섯 명을 넘는 병사를 데려 오는 것이 금전적으로 어려웠던 것 같다. 베르그 자작가로부터도 금전이 지급되겠지만, 콜 라드는 부하의 의지를 꺼내기 위해서(때문에)“그 이상” 의 돈을 써서 있는 것 같다. 「나자신은 명가의 태생도 아니면 두드러진 무도 없고, 지휘관으로서 특별 우수하다고 할 것도 아니다. 건네주는 포상의 내용과 상대를 볼 필요가 있지만, 돈을 아끼고 있어서는 부하도 따라 오지 않아 것이다」 인색한 것은 안 되는 것이다――콜 라드는 실감이 가득찬 음색으로 그렇게 단언한다. (전생에서 근무하고 있던 회사에서도, 부하에게 식사를 한턱 내는 상사가 있던 것…같은…그런 느낌인가?) 돈으로 충성을 사면까지는 말하지 않지만, 기사라고 하는 직업도 큰 일인 것 같다. 레우르스는 콜 라드에 대한 심정이 변화하는 것을 느끼면서도, 그것을 겉(표)에 내지 않고 쓴웃음 짓는 것에 둔다. 「그렇다면 좀 더 빨리 소식을 넣으면 좋았던 것이군요」 「완전히이다. 하지만, 정령 교사님이 손을 빌려 주어 주신다는 것이라면 충분한 담보일 것이다…이것으로 아무 성과도 없고 루이스전의 원래로 돌아오면, 칼로의 녀석을 웃을 수 있는 곳에서 있었다」 그렇게 말해 싱글벙글하는 콜 라드이지만, 그 눈동자만은 웃지 않았다. 「그런데 정령 교사님…아니, 에스텔님이 어떠한 『가호』를 가지고 있는가 알고 있을까? 정령 교사라고 하는 일은, 정령님에 관한 뭔가의 『가호』를 가지고 있다고는 생각하지만…」 「에? 아니, 그것은…」 자신의 입으로부터 고해도 좋은 것일까하고 고민해, 에스텔에 시선을 향하는 레우르스. 그러자, 그런 레우르스의 시선을 눈치챈 에스텔이 싱글벙글미소지으면서 가까워져 온다. 「이야기는 끝났습니까―? 그렇지 않으면 나에게 뭔가 용무입니까―?」 「에스텔 씨가 어떤 『가호』를 가지고 있을까 (듣)묻고 싶은 것 같습니다만…」 레우르스가 에스텔과 처음 만났을 때는, 특별히 숨기는 일 없이 자신으로부터 고해 왔다. 그런데도 본인의 입으로부터 이야기하는 것이 좋을 것이라고 생각하고 이야기를 꺼내면, 에스텔은 이상한 것 같게 고개를 갸웃하면서 대답한다. 「나의 『가호』입니까―? 나는 대정령님의 『가호』가 주어지고 있어요」 「(이)다 다…, 저…정령…모양, 입니다, 라고?」 에스텔의 대답을 (들)물어, 콜 라드의 안색이 급속히 청색으로 변화한다. 쥐어뜯도록(듯이) 위의 근처를 눌러 얼굴 전체로부터 식은 땀을 불기 시작하면서 경련이 일어난 미소를 띄웠다. 「그, 그렇습니까…대정령님의 『가호』를 가지고 계신 정령 교사님과 만나뵐 수 있어 한층 더 동행이 용서된다 따위, 영광 마지막 없는 이야기입니다…하, 하하하…」 인간과는 여기까지 안색을 변화시킬 수가 있는 것인가――등이라고 레우르스가 사고해 버리는 정도에는 굉장한 변화이다. 「콜 라드씨? 괜찮습니까?」 무심코 걱정하도록(듯이) 레우르스가 말을 걸면, 콜 라드는 에스텔로 들리지 않게 작은 소리로 대답했다. 「돈이 어떻게라든지 말하지 않고, 지휘하의 군사를 전원 데려 준다면 좋았던 것으로 있는…정령 교사님에게 뭔가 있으면, 나, 나자신은…」 그렇게 말해 떨리는 콜 라드의 모습에 큰 불안을 안으면서도, 레우르스들은 베르그 자작가의 본거지인 아크라에 향하여 출발하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 210/440 ─ 제 209화:새로운 의뢰 그 2 짝짝, 라고 모닥불고목의 벌어지는 소리가 울린다. 라바르 폐기거리에서 서쪽으로 성장하는 가도. 그 군데군데에 설치되어 있는 나무 울타리로 정방형에 나누어진 장소─ 『역』중(안)에서 피워진 불이, 어둠 중(안)에서 은은하게 주위를 비추고 있었다. 라바르 폐기거리를 출발해 이미 3일이 지나 있지만, 이것까지의 도정에서 특히 문제는 일어나지 않았다. 정령 교사인 에스텔이 동행한다고 하는 일로 콜 라드의 부하들의 안색이 바뀌어, 콜 라드가 때때로 위통을 견디도록(듯이) 표정을 비뚤어지게 하고 있었지만, 마물이나 도둑의 습격도 없게 평온한 여로라고 말할 수 있었다. 콜 라드들은 너무 평온한 여로에 고개를 갸웃하고 있었지만, 엘리자의 존재를 알아차려도 더 가까워져 오는 중급 이상의 마물도 있지 않고, 사라의 감지 범위내에 다리를 밟아 넣는 도둑다운 존재도 없었던 것이다. 그 때문에 도중에 다리를 제지당할 것도 없고, 성새 도시 아크라까지의 도정을 순조롭게 진행되는 것이 되어 있었다. 「반은 지났는지…이대로의 상태로 진행한다면, 아크라까지 앞으로 3일이나 4일이라고 하는 곳이구나」 모닥불에 등을 돌려, 『역』의 밖을 경계하면서 콜 라드가 작은 소리로 중얼거린다. 똑같이 모닥불에 등을 돌려, 그러면서도 콜 라드는 다른 방향에 시선을 향하여 있던 레우르스는, 뇌리에 아크라까지의 순서를 떠올렸다. 「빠르네요…한 번 아크라까지 갔던 적이 있습니다만, 그 때는 좀 더 시간이 걸렸어요」 일찍이 레우르스가 무기나 방어구를 만들 수 있는 드워프를 요구해 여행을 했을 때는, 라바르 폐기거리로부터 성새 도시 아크라에 도착할 때까지 10일 정도 걸려 있다. 무기나 방어구를 만들기 위한 소재를 산만큼 짊어지고 있었다고는 해도, 일수로 보면 큰 차이가 있다고 말할 수 있을 것이다. 하지만, 이번 여행에서는 최초부터 끝까지 가도를 이용할 수가 있어 더 한층 가도를 순회하고 있는 병사에 조우해도 콜 라드들이 동행하고 있기 (위해)때문에, 신원의 확인 따위에 시간을 빼앗기는 것이 없었던 것이다. 발이 빠른 병사만을 선발해 데려 왔다고 하는 콜 라드의 말에 거짓말은 없고, 『강화』를 사용해 이동하는 레우르스들이 속도를 떨어뜨리지 못하고 이동할 수 있었다는 것도 컸다. 전력으로 달리면 갈라 놓을 수 있겠지만, 아무리 『강화』가 사용할 수 있다고 해도 레우르스들도 피로하지 않을 것은 아니다. 그 때문에 병사들의 속도에 맞추어 이동해 왔지만, 단련되어진 병사는 이 정도의 속도를 낼 수 있는지, 라고 레우르스가 놀라울 정도로 건각으로 체력이 풍부했다. 그렇게 되면 에스텔의 이동 속도만이 염려 사항이었지만, 에스텔도 『강화』를 사용할 수 있기 (위해)때문에 이동 속도를 떨어뜨릴 필요는 없었던 것이 레우르스들에게 있어서의 다행히이다. 다만, 과연 피곤하기 (위해)때문에 불침번을 맡는 레우르스와 콜 라드 이외는 잠에 들고 있었다. (병사라는 것은 확실히 몸을 단련하고 있구나…이전 누님에게 (들)물은 대로, 모험자보다 강하다는 것은 사실같다) 행동거지를 보는 한, 콜 라드의 부하는 르비리아의 호위를 하고 있던 베르그 자작가의 병사보다 련도에서는 뒤떨어질 것이다. 그런데도 “소” 의 레우르스에서는 미치지 않은 것 같은 신체 능력을 몸에 대고 있는 것 같았다. 「너가 데려 온 엘리자 아가씨 들이 붙어 올 수 있을지가 불안했지만, 소용없는 걱정이었구나…나이 젊은 소녀로 모험자인데 전원이 마법의 사용자 따위, 사기으로밖에 생각되지 않겠지만」 「역시 마법사는 적습니까? 싸움을 생업으로 하는 병사라면 마법사도 적지 않다고 생각한 것입니다만」 자고 있는 엘리자들을 일으키지 않게, 레우르스와 콜 라드는 작은 소리로 말을 주고 받는다. 적습을 짐작 하기 위해(때문) 불침번은 필수이지만, 말없이 계속 경계하는 것은 정신적으로도 괴로운 것이다. 「원래의 수가 적은 것이다. 병사로 마법을 사용할 수 있는 사람은…뭐, 그만큼 많지 않다고 말하자」 마법사의 수는 전력에도 직결하기 때문인가, 콜 라드는 애매하게 말끝을 흐린다. 바로 그 콜 라드가 마법사이지만, 레우르스가 생각하는 것보다도 마법사의 수는 적은 것인지도 모른다. 「그렇네요…곳에서 “컨디션” (분)편은 괜찮습니까?」 체력적인 의미는 아니고, 라고 레우르스가 물으면, 콜 라드로부터는 근심자른 소리가 되돌아 온다. 「위약이 슬슬 바닥날 것 같은 점 이외, 문제 없는 것인…에스텔님이 동행해 주시는 것은 고맙지만, 역시 지르박전이…」 레우르스에는 이해 할 수 없지만, 에스텔의 존재는 그만큼까지 큰 것 같다. 얼굴을 보지 않고도 그 고뇌 천성 전해져 오는 음색에, 레우르스는 노력해 밝게 말대답한다. 「혹시 콜 라드씨와는 엇갈림으로, 지르박 씨가 베르그 자작가의 영지에 도착할지도 모르고…」 「그 경우, “저” 지르박전과 정령 교사인 에스텔님이 문제의 해결에 임해 주시는 것인가…나자신으로서는 기뻐해야할 것인가 헤매는 (곳)중에 있다」 「그 뿐만 아니라, 도착하면 지르박 씨가 전부를 해결하고 있을지도 모릅니다?」 지르박이 에스텔에 고한 예정을 큰폭으로 넘고 있는 것이지만, 거기에는 접하지 않는다. 지르박이 단독으로 이동한다면, 레우르스들보다 아득하게 빨리 아크라까지 도착할 것 같다. 왕복으로 10일, 현지에서 활동할 수 있는 것이 20일 사이와 가정하면 짧은 것인지 긴 것인지. 실제로는 한 달 반이 지나고 있기 (위해)때문에, 지르박의 이동 속도가 아무리 늦어도 한 달 근처 베르그 자작가의 영지에서 “무엇인가” 를 하고 있을 것이다. (그렇지만, 그렇다면 콜 라드 씨가 라바르 폐기거리에 오는 것보다도 먼저…그 뿐만 아니라, 그 칼로라는 기사가 오는 것보다도 먼저 지르박 씨가 베르그 자작가의 영지에 도착할 것 구나…) 그것이라고 하는데 지르박에의 중개를 의뢰해 왔다고 하는 일은, 적어도 콜 라드가 라바르 폐기거리에 향해 출발하기까지 지르박이 베르그 자작가의 영지에 도착하지 않다는 것이다. 「핫핫하, 그것은 편하고 좋다. 나자신과 부하가 고생했지만, 그 사이에 모두가 정리되고 있다면 웃어 끝마칠 수 있는 것이다」 그렇게 말해 콜 라드는 웃지만, 콜 라드 자신 있을 수 없다고 생각하고 있을 것이다. 지르박에 한해서 여행의 도중에 사고를 당했다고는 생각할 수 없다. 도둑이 덮쳐 왔다고 해도, 웃는 얼굴로 격퇴할 것이다. 상급의 마물이 상대라면 과연 지르박에서도 위험할지도 모르지만, 지르박이 질 만큼 강력한 마물이 나타난 것이라면 소문이 퍼지고 있는 일 것이다. (어디서 무엇을 하고 있는 것인가…) 그레이고 교도가 관련되고 있을 가능성이 높은 것 같지만, 그레이고 교도가 상대라면 더욱 더 지르박이 뒤쳐진다고는 생각되지 않는다. 그러나, 레우르스가 아는 그레이고 교도의 상층부――주교로 불리는 위계에 드는 사람이 상대라면 어떻게 될까. 레우르스도 칸나라고 자칭하는 여성의 주교를 알고 있지만, 지르박과 호각에 싸울 수 있을 정도의 기량을 가지고 있었다. 그런 주교가 복수 있으면 과연 지르박에서도 궁지에 빠질 것 같아―. (…아니, 그 사람이 궁지에 빠지는 모습을 상상 할 수 없구나. 비록 주교가 상대에서도, 그레이고 교도와 싸운다면 어찌어찌해서 어떻게든 할 것 같은 기분이…) 이것도 하나의 신뢰일까, 등이라고 생각한 레우르스는 사고를 되돌려, 모처럼의 기회이니까와 신경이 쓰이고 있던 것을 묻기로 했다. 「그런데, 콜 라드씨는 정령 교도군요?」 「…뭐, 일단은 그렇다고 대답해 두는 것이다」 「일단, 입니까…」 어떻게 말하는 일일까하고 고개를 갸웃하는 레우르스였지만, 뭔가 사정이 있는 것이라고 헤아려 그 이상 묻지는 않았다. 그 대신에, 사라나 네디와 함께 행복하게 자는 에스텔에 시선을 향한다. 「나, 정령 교사는 잘 모르지요. 오히려 정령교에 대해서도 교의와 형태 이외는 자세하게는 모른다고 말합니까…」 「…너, 정말로 정령교의 손님일까?」 콜 라드로부터 기가 막힌 것 같은 소리가 퍼져 오지만, 레우르스로서는 정령교라고 (들)물으면 가장 먼저 지르박의 얼굴이 생각해 떠올라 버린다. 정령 교도가 우러러보는 정령이 옆에 두 명도 있기 (위해)때문에, 더욱 더 정령교의 일을 모르게 된다. 「정령교가 불이나 물이라고 한 자연스럽게…나아가서는 그것들의 속성을 맡는 정령에 감사해 나날의 양식으로 하는 종교로, 신앙하는 사람들이 정령 교사나 정령 교도라고 하는 위계에 헤어지고 있는 것은 알고 있습니다. 다만, 그 이상은 모른다고 말합니까, 알려고 하지 않았다고 말합니까」 지르박이나 에스텔로부터 (들)물은 이야기 이상의 일은 모르기 때문에, 다른 사람으로부터 본 정령교가 어떤 것일까하고 의문으로 생각한 레우르스이다. 정령 교도의 자세한 위계에 관해서도 지르박으로부터 (들)물었던 적이 있지만, 레우르스를 알고 싶은 것은 정령교가 세상으로부터 어떻게 다루어지고 있을까다. 「평상시라면 수업료를, 이라고 말하는 곳이지만…흠, 뭐 좋은 것이다」 시간 때우기에 꼭 좋다고 생각했는지, 콜 라드는 조금 골똘히 생각하고 나서 이야기를 시작한다. 「이 나라, 마타로이에는 많은 마을이나 마을이 존재하지만, 대체로의 장소에서 정령교의 교회가 만들어지고 있다. 폐기거리에 교회가 있는 것은 드물지만, 없을 것도 아닌…전제로서 이것을 기억해 두는 것이다」 「지르박씨들이 있는 라바르 폐기거리는 드물다는 것이군요」 「으음…그래서, 다. 정령교에서는 자연히(과) 그 속성을 맡는 정령님에게 감사한다고 하는 교의상, 사람의 일에도 깊게 관계하고 있다. 사람도 또 자연의 일부라고 하는 일이다」 그렇게 이야기하는 콜 라드이지만, 그 시선은 변함 없이 『역』의 밖에 향해지고 있다. 레우르스도 또, 외부에의 경계는 소홀히 하고 있지 않다. 「사람은 태어나 자라, 아이를 이루어, 이윽고 죽는…그것도 자연의 일일 것이다? 그것 까닭에 정령교의 교회에서는 태어난 아이에게 정령님의 축복이 있도록(듯이) 빌거나 결혼의 입회를 하거나 죽은 사람의 장의를 하거나와 백성의 생활에도 밀접한 관계가 있다」 폐기거리에서는 다르겠지만, 이라고 첨가하는 콜 라드. 그 이야기를 들은 바로는, 레우르스의 기억이 희미해진 전생에 존재한 종교와 그만큼 변화가 없는 것인지도 모른다. (저것…그렇게 되면, 죽은 아이의 시체를 내가 묻고 있었던 시나마을은…) 정령교의 교회가 없었던 것일까, 혹은 그만큼 열심인 정령 교도는 아니었던 것일까. 레우르스가 미묘한 기분이 되어 있으면, 콜 라드가 울적한 소리를 흘린다. 「즉…그처럼 백성과 밀접한 관계가 있는 정령교에 대해, 베르그 자작이 그레이고 교도를 불러 들여 싸움을 걸어 붙인 형태가 되는 것이다…」 「아아…그거야 대단한 것이 되네요」 마타로이에 대해 관혼상제를 관리하는 종교에 대해, 적대적인 종교를 불러 들였다――정령 교도의 반발도 어쩔 수 없을 것이다. (그러나, 그 베르그 자작도 대단한 것이 된다 라고 알고 있었을텐데…그것을 모르는 것 같은 사람인 것인가?) 만일 그렇다고 해도, 부하 따위가 멈출 것이다. 적어도 콜 라드가 사전에 알고 있으면 절대로 멈추고 있었을 것이다. 「아크라에 도착하면 지르박전이 모두를 수습해 주고 있던…기사로서 잘못되어 있겠지만, 정령 교도의 한사람으로서는 그것을 바라겠어…절실하게」 그렇게 말하는 콜 라드에 레우르스는 돌려주는 말을 가지지 않고――콜 라드가 소원이 이루어지는 일은 없었다. 라바르 폐기거리를 출발해 일주일간 후. 가능한 한 서둘러 아크라로 도착한 레우르스들이 현지의 정령 교도로부터 (들)물은 것은, 지르박은 아크라를 방문하지 않다고 하는 말이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 211/440 ─ 제 210화:새로운 의뢰 그 3 「지르박씨는 한번도 방문하지 않은…입니까?」 「에에. 이 교회도 그렇습니다만, 근처의 교회로부터도 지르박님이 계(오)셨다고 하는 이야기는 듣고(물어) 없습니다」 반복하도록(듯이) 물은 레우르스에 대답한 것은, 아크라에 교회를 짓는 연로한 남성이었다. 레우르스는 이전 아크라를 방문했던 적이 있지만, 그 때에도 얼굴을 맞댄 60대라고 생각되는 남성이다. (일부러 거짓말을 토할 이유도 없을 것이고…지르박씨는 어디에 간 것이야?) 이야기를 들은 바로는, 교회는 커녕 아크라에 온 흔적조차 없는 것 같다. 만일 지르박이 문을 지났을 경우, 곧바로 소문이 퍼지는 정도에는 유명인이다. 「그런가…그래, 있을까…」 레우르스들이 아크라에 들어갈 때, 신원을 보증해 준 콜 라드는 당장 무릎을 찌를듯이 낙담한 모습이었다. 남의 눈이 없으면 그대로 붕괴되고 있었는지도 모른다. 「아와…콜 라드씨? 우리들은 지금부터 어떻게 하면 좋습니까?」 에스텔을 아크라까지 호위 해 왔지만, 도착하고 나서가 문제이다. 베르그 자작 집에 대해 반발하는 정령 교도를 달래는 것으로 해도, 자신들만으로 멋대로 움직여도 좋은 것인지. 「나자신은 지금부터 루이스전의 곳에 보고하러 갔다오는 것이다. 오늘은 이미 저녁때…루이스전 나름으로는 있지만, 빠르면 내일에라도 마중의 사자가 올 것이다」 우선은 루이스에 정령 교사인 에스텔을 데려 온 것을 보고해, 판단을 들이킨다고 하는 일일 것이다. 레우르스들은 에스텔의 호위를 위해서(때문에), 행동을 같이 할 필요가 있다. 「빠르면 내일, 입니까…우리들도 동행해도 좋지요?」 「으음. 에스텔님의 호위로, 더 한층 너는 르비리아 아가씨를 도왔기 때문에. 루이스전도 얼굴을 맞대어 예를 고하고 싶다고 했다. 아무것도 문제는 없을거예요」 그레이고 교도가 이미 아크라안에 비집고 들어가고 있을지도 모르는 것이다. 에스텔로부터 멀어질 수도 없지만, 콜 라드가 문제가 없다고 한다면 괜찮을 것이라고 레우르스는 판단한다. 「내일이군요, 알았습니다―. 나로서도, 우선은 여행의 더러움을 빼고 싶으니까―」 이야기를 듣고(물어) 있던 에스텔은 여느 때처럼 맥풀린 소리로 대답하지만, 그 얼굴에는 피로의 색이 배이고 있었다. 야간은 쉬게 했지만, 일주일간(정도)만큼 강행군으로 달려나가 온 것이다. 엘리자나 미아도 에스텔과 같게 피로의 색이 비쳐 보였다. 그런데도, 에스텔은 피로의 색이 겉(표)에 나와 있는 것만으로 부진까지는 가지 않은 것 같고, 생각했던 것보다도 체력이 있었던 것 같다. 혹은 엘리자나 미아보다 『강화』의 취급이 교묘한 것일 것이다. 「그러면 나자신은 실례하는 것인…에스텔님을 부탁했어?」 후반의 말은 레우르스인 만큼 들리도록(듯이) 작은 소리로 중얼거려, 콜 라드는 부하를 동반해 교회를 뒤로 한다. 레우르스는 콜 라드들을 전송하면, 정령 교도의 노인에게 간절히 부탁해 조속히 휴식을 취하기로 했다. 레우르스는 정령교의 손님으로, 에스텔은 정령 교도의 위에 서는 정령 교사이다. 정령 교도의 노인은 레우르스의 의사표현을 (들)물어, 기쁜듯이 흔쾌히 승낙 했다. 「거참, 정령 교사님을 돌볼 수 있다고는…장수는 하는 것입니다」 「아하하…신세를 집니다―」 노인은 그렇게 말해 파안(환히 웃음) 하지만, 에스텔은 뭐라고도 애매한 미소를 띄운다. 힐끔힐끔 사라나 네디에 시선을 향해, 곤란한 것처럼 예를 고했다. 레우르스는 그런 에스텔들의 주고받음을 (들)물어 끝내면, 즉석에서 제안을 실시한다. 「에스텔씨에게는 미안하지만, 방 안에서도 엘리자들과 함께 있어 줄래? 방이 좁으면…한다, 미아와 사라가 호위에 올라 줘」 엘리자들 뿐이라면 레우르스도 동실[同室]에서 보내겠지만, 성숙한 여성인 에스텔이 숙박하는 방에 비집고 들어가 레우르스가 호위를 실시할 수도 없다. 이대로 교회의 객실을 계속 빌릴까 는 모르지만, 묵는 방의 크기에 응해 호위에 오르는 사람을 결정하려고 제안했다. 방이 넓다면 엘리자들 전원이, 좁다면 근접 전투를 실시할 수 있는 미아와 화염 마법이나 적의 감지에 뛰어나는 사라에 호위를 부탁하기로 한다. 사라의 경우는 레우르스에 대해서 『사념 통화』를 사용할 수 있기 (위해)때문에, 유사 시에는 즉석에서 연락하도록(듯이) 타이르는 일도 잊지 않는다. 「레우르스는 어떻게 하지?」 쉬는 것만이라도 결정하는 일이 있어 김이 빠지지 않지만, 손을 뽑을 수 없을 것이다. 대충 결정하고 끝나면, 엘리자가 이상할 것 같은 얼굴을 하면서 물었다. 「가능한 한 가까운 방을 빌리는지, 최악 복도에서 자는거야」 레우르스도 피로가 전무라고 할 것은 아니지만, 우선 해야 할 것은 에스텔의 몸의 안전하다. 근처에서 숙박할 뿐만 아니라, 주위의 순찰 따위도 하는 것이 좋을 것이다. 에스텔의 몸에 뭔가가 있으면, 지르박에도 변명이 서지 않는다. 그 지르박이 어디에 갔는지만이 걱정이었지만, 지금은 조금이라도 피로를 뽑을 수 있도록 조속히 휴식을 취하는 레우르스들이었다. 아침이 되어 다음날. 레우르스가 위구[危懼] 하고 있던 그레이고 교도에 의한 야습 취재도 없고, 충분하다고는 말할 수 없지만 휴식을 취할 수가 있었다. 그리고 오늘은 어떻게 움직이든가, 혹은 베르그 자작가로부터의 사자를 기다려야할 것인가와 레우르스들이 상담하고 있으면, 조속히 베르그 자작가로부터의 사자가 교회를 방문한 것이다. 그것도, 레우르스로서는 예상외의 일에 마차를 인솔한 내방이었다. 「실례, 정령 교사의 에스텔님과 『마물식등 있고』의 레우르스전이 이 교회에 가(오)신다고 들은 것이지만…」 시각은 10시를 지났을 무렵일 것이다. 금속으로 만들어진 갑옷을 몸에 감겨, 창을 손에 잡은 한사람의 남성이 교회를 방문했다. 「레우르스는 나입니다만, 어느 분일까요? 용건을 듣고(물어)도?」 아크라에 그레이고 교도가 비집고 들어가고 있는지조차도 모르지만, 정면에서정정 당당히 모습을 보인다고는 생각되지 않는다. 그런데도 호위로서 레우르스가 확인을 취하면, 병사라고 생각되는 남성은 레우르스의 얼굴을 봐 눈을 크게 연다. 연령은 30세 전후로 보이는 콜 라드와 동년대인가, 약간 아래라고 하는 곳일 것이다. 투구를 쓰고 있기 (위해)때문에 머리 모양은 모르는 것의 얼굴 생김새는 날쌔고 용맹스러워, 신장은 레우르스보다 약간 높다. 체구는 제대로단련되어지고 있는 것 같고, 몸의 두께를 감지할 수 있었다. 「오옷, 귀하가 레우르스전인가. 요전날은 신세를 졌습니다」 남성은 레우르스의 얼굴을 확인해, 몇 초와 지나지 못하고 파안(환히 웃음) 했다. 그 반응에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸지만, 남성의 얼굴을 봐 납득한 것처럼 수긍한다. 「아아…키메라때의 (분)편입니까」 남성은 르비리아가 타는 마차가 키메라에 습격당했을 때, 레우르스가 도움에 들어간 병사였다. 레우르스의 말을 (들)물은 남성은 크게 수긍해, 레우르스에 대해서 일례 한다. 「나는 디에고=네이트=아르바니. 귀하의 덕분에 르비리아님을 무사하게 데려다 줄 수가 있어 부하들도 상처 정도로 끝났습니다. 감사 드리겠습니다」 예의 바르고, 모험자인 레우르스에 대해서 아무 격의도 없게 감사의 뜻을 고하는 남성――디에고. 그런 디에고의 태도를 직접 목격한 레우르스는, 곤란한 것처럼 뺨을 긁었다. 「그 건에 관해서는, 콜 라드씨로부터 아뇨, 루이스님? 로부터도 사례금으로 함께 감사의 말을 받았으니까, 신경쓰지 말아 주세요」 금화 10매라고 하는 큰돈과 함께 감사의 말도 받아들인 것이다. 송구해해 예를 (들)물으면, 레우르스라고 해도 반응에 헤매어 버린다. 「그렇게도 가지 않습니다. 기사로서는 한심한 한입니다만, 르비리아님이나 부하들의 생명을 구해 받은 것입니다. 이렇게 (해) 얼굴을 맞대어 두면서 예의 말도 말할 수 있지 않는 등, 기사 이전에 인륜에 패라는 것이지요」 레우르스는 모험자로서 폐기거리의 인간으로서 다른 장소의 인간으로부터 엉성한 취급을 받는 것에는 익숙해져 있다. 하지만, 기사로부터 여기까지 예절을 존중한 태도와 말을 향할 수 있으면, 어떻게 대답해야할 것인가 몰랐다. (이것이라면 칼로나 콜 라드씨 같은 상대(분)편이 대응하기 쉽구나…) 예의 있는 태도를 향할 수 있던 것이라면, 상응하는 태도를 돌려주어야 할 것은 아닐까 원 일본인의 감각이 호소해 온다. 전생의 기억은 희미해져 버리고 있지만, 어떻게도 침착하지 않은 것이다. 「으음…우선, 디에고님의 감사는 받아들이네요?」 「님 붙여 부르기 따위 불필요합니다」 「…그럼, 디에고씨라고 부르도록 해 받습니다. 용건을 (들)물어도?」 모험자에 대해서 기사가 그것으로 좋은 것인지, 라고 하는 말을 삼켜 레우르스가 묻는다. 어쩌면 디에고의 성격인 것이겠지만, 기사라고 하는 것보다도 무인이라고 하는 인상이 강한 남성이었다. 「베르그 자작가 당주 대행, 루이스=비스=엘=신=베르그님보다 전언을 맡고 있습니다. 정령 교사의 에스텔님, 『마물식등 있고』의 레우르스전을 저택에 초대하고 싶다는 일입니다」 그렇게 말해 디에고는 레우르스와 그 배후에 앞두고 있던 에스텔에 시선을 향한다. 「두분의 상황조차 좋다면, 내가 지금부터 안내하겠습니다. 상황이 나쁜 경우는 일시를 지정 해 받을 수 있으면 예정을 비워 둔다라는 일입니다」 「…나는 괜찮지만, 레우르스씨는 어떻게 합니까―?」 대단히 겸손한 의사표현이라고 레우르스는 생각했지만, 에스텔은 조금 골똘히 생각하고 나서 곧바로 승낙했다. 그리고 결단을 레우르스에 맡겨 온다. 「나는 에스텔씨의 호위니까요…에스텔 씨가 좋다면 지금부터 부탁할까요」 생각했던 것보다도 상대 옆의 풋 워크가 가볍다. 그 사실에 싫은 예감을 느끼는 레우르스였지만, 면회의 일시를 늦추어도 사태는 호전되지 않을 것이다. 「디에고씨, 정령 교사의 “에스텔님” 의 호위 아뇨, 심부름꾼으로서 몇사람 동행시키고 싶습니다만」 「물론 상관없습니다라고도」 레우르스와 에스텔만으로 오라고 들으면 전력적으로 곤란한 곳이었지만, 엘리자들이 동행해도 좋은 것 같다. 그 이해의 좋은 점에 일말의 불안을 느끼면서, 디에고에 촉구받는 대로 레우르스들은 마차에 탑승하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 212/440 ─ 제 211화 베르그 자작가 그 1 덜컹덜컹이라고 하는 수레바퀴의 소리를 내면서, 1대의 마차가 아크라의 온 마을을 달려 나간다. 라바르 폐기거리의 큰 길과 같이 넓이가 있는 길에는 돌층계가 깔리고 있어 마차에 탑승한 레우르스들에게 전해져 오는 진동은 그만큼 강하지 않다. 마차의 내부에 설치된 의자는 면을 충분하게 사용한 쿠션성의 높은 것으로, 더 한층 진동을 경감하는 것 같은 구조가 마차에 베풀어지고 있을 것이다. 레우르스들과 에스텔의 여섯 명이 타면 비좁게 되지만, 그런데도 손님을 옮기는 것에 적당한 질 높음이 있었다. (그래서, 그런 마차를 폰과 대출하는…저 편씨의 생각을 모르는구나) 에스텔은 차치하고, 레우르스들은 모험자다. 아무리 르비리아나 디에고를 도왔다고 해도, 조금 대응이 과잉이 아닌가. 은인에 대한 예절을 지켜 이러한 대응을 했을지도 모르지만, 이 세계에서 태어나고 나서 최저변의 취급만을 받고 있던 레우르스로서는 경계심이 먼저 서 버린다. 디에고는 마부와 함께 마부대에 걸터앉고 있어 마차중에서 이야기를 꺼내는 것도 어렵다. 그 때문에 레우르스는 한숨을 1개 토하면, 마차에 탑승하기에 즈음해 마루에 두는 처지가 된 『용참』을 차 버리지 않게 주의하면서 다리를 짰다. 「응─…마차는 굉장하네요! 저기 레우르스! 라바르 폐기거리에 돌아가면 카르바에 만들어 받읍시다!」 「우리들은 전원 『강화』를 사용해 이동할 수 있는 것이야? 마차는 필요없을 것이다…라고 할까, 차체를 끄는 말이 없어」 마차의 측면으로 설치된 작은 창으로부터 밖의 풍경을 바라보고 있던 사라가 흥분한 것처럼 외치지만, 레우르스로서는 쓴웃음 지을 수밖에 없다. 분명히 장거리의 여행에 마차가 있으면 편리하겠지만, 당연히 마차는 말이 없으면 움직이지 않는다. 그렇지만 라바르 폐기거리에서 말을 본 일은 없고, 원래 폐기거리의 거주자가 말이나 마차를 보유해도 좋은 것인지조차도 모르는 것이다. 「베르그 자작가의 저택이 보여 왔어요」 교회를 출발하고 나서 잠시동안 마차 중(안)에서 이야기하고 있으면, 마부대로 연결되는 작은 창을 열어 디에고가 말을 걸어 온다. 거기에 이끌려 밖의 모습을 확인한 레우르스는, 무심코 뺨을 경련이 일어나게 해 버렸다. 마차의 행선지로 보인 것은, 큰 저택이다. 정방형에 단락지어진 부지의 주위에는 빙글 해자가 설치되어 더욱은 외적 대책인 것이나 3미터정도의 석벽이 해자를 건넌 처에 쌓아 올려지고 있었다. 석벽은 사람이 탈 수 있도록(듯이) 폭도 있는 것 같고, 때때로 보초라고 생각되는 병사가 왕래하고 있다. 해자는 5미터 가까운 폭이 있어, 『강화』를 사용했다고 해도 한 번의 도약으로 석벽을 뛰어넘는 것은 어려울 것이다. 더해 저택의 주위는 항상 병사가 돌아보고 있는 것 같고, 무장을 정돈한 사람들이 두 명 한쌍이 되어 걷고 있는 모습이 보인다. 시선을 향하여 보면 부지의 사방과 정문과 추측되는 장소에는 목재로 만들어진 감시 탑도 존재해, 10미터정도의 높이로부터 파수의 병사가 주위를 지키고 있는 것 같았다. 그리고, 그런 해자나 석벽을 넘은 앞에는 멀리서 봐도 거대하다고 아는 한 채의 저택이 존재한다. 레우르스가 이 세계에서 본 것이 있는 대규모 건축물은, 사라가 태어난 장소인 불의 정령용의 『제단』뿐이다. 『제단』도 한 변이 백 미터, 높이가 20미터 가까운 거대함이었지만, 멀리 보이는 저택도 거기에 막상막하 큰 것 같다. (우와아…역시 돈은 어느 곳에는 있구나. 건설비는 얼마 정도 걸리지?) 해자나 석벽, 감시 탑에 의한 방어 설비라고 해, 저택이라고 하는 것보다는 성인 것 같았다. 무심코 건설비가 얼마일까 무심코 생각한 레우르스였지만, 상상도 할 수 없을 정도(수록) 막대한 자산을 투자해 만들어지고 있을 것이라고 헤아린다. 그렇게 은밀하게 전율 하는 레우르스를 다른 장소에, 마차는 그대로 진행되어 정문으로 가까워져 간다. 정문의 전의 해자에는 라바르의 문과 같이 현수교가 걸리고 있어 유사 시에는 끌어올리는 것으로 방위력을 늘릴 것이다. 문자체는 돌에서 짜여진 큰 기둥이 좌우에 한 개 씩, 더욱은 정원석의 배치의 기술만으로 반원형에 아치가 만들어지고 있어 건 자금과 기술의 높이를 엿볼 수 있었다. 아치 상태의 정문, 그 정면에는 베르그 자작가의 가문이라고 생각되는 릴리프가 끼어 넣어지고 있다. (교차하는 검과 창…그 뒤로 꽃? 무슨 꽃이야?) 전생도 현세도 꽃에 인연이 먼 생활을 보내고 있던 레우르스는, 가문에 사용되고 있는 꽃을 뭔가 모르고 고개를 갸웃했다. 은근히 주위를 둘러보는 것의 엘리자들은 저택의 외관에 감탄의 소리를 높일 뿐으로, 가문을 보고 있는 사람은 전무이다. (…뭐, 별로 중요한 일도 아닌가) 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 레우르스가 눈치채지 못했던 것 뿐으로 현재 타고 있는 마차에도 같은 가문이 새겨지고 있다. 그 때문에 정문의 파수에 서는 병사들도 수하[誰何] 하는 일 없이, 각각이 가지는 무기를 바치도록(듯이) 껴둔. 그렇게 정문을 빠진 앞에는, 이것 또 다른 세계일까하고 생각할 정도의 광경이 기다리고 있었다. 저택에 계속되는 곧은 길과 길을 사이에 두도록(듯이)해 만들어진 키가 작은 나무들의 벽. 저택의 뜰에는 군데군데에 나무가 심어져 방문객의 눈을 즐겁게 하기 위해서(때문에) 화단도 설치되고 있다. 초봄에도 불구하고 내방한 사람을 마중하도록(듯이) 꽃가게잎을 무성하게 하고 얼마나의 수고짬이 걸려 있는 것인가 신경이 쓰이는 곳이다. 뜰의 관리를 실시하는 사람도 전속으로 고용하고 있을 것이다. 그 갖추어져 모습은 레우르스도 무심코 감탄의 숨을 흘릴 정도였다. 하지만, 그런 주위의 광경에 놀라지 않는 사람도 있다. 레우르스들 일행은 네디까지 포함해 전원이 놀라고 있었지만, 에스텔만은 뜰을 바라봐 한 마디만 중얼거리고 있었다. 「꽤 좋은 정원이군요─…」 감성이 다른지, 혹은 “더 이상” 의 정원을 본 적이 있는지, 에스텔의 음색에는 감탄의 색이야말로 놀라움의 색은 미진도 포함되지 않았었다. 그런 에스텔의 군소리를 알아차린 것은 레우르스만으로, 무심코 시선을 향하지만 에스텔이 시선을 맞추는 일은 없다. 정원을 보면서 자신의 기억을 상기하도록(듯이) 웃음을 띄울 뿐이다. 그렇게 정원에 정신을 빼앗기고 있으면, 마차가 서서히 감속해 나간다. 아무래도 저택에 도착한 것 같아, 완전하게 마차가 정지하면 디에고가 말을 걸어 온다. 「도착했습니다. 아무쪼록 마차로부터 내려 주세요」 디에고의 말에 따라, 레우르스들은 마차에서 내려 간다. 일단의경계로서 레우르스가 가장 먼저 내려 주위를 확인하지만, 당연히 수상한 사람의 모습이 보일 리도 없었다. 「에스텔씨, 손을」 홀가분하게 마차에서 내려 오는 엘리자들은 문제 없지만, 일행 중(안)에서 가장 지위가 높은 에스텔에는 레우르스가 손을 빌려 준다. 「정중하게 감사합니다―」 에스텔은 조금 눈을 깜박이게 했지만, 곧바로 레우르스의 손을 잡아 익숙해진 것처럼 지면으로 내려섰다. 레우르스는 엘리자들도 포함해 전원에게 이상이 없는 것을 확인하면, 디에고의 안내에 따라 저택의 문으로 가까워져 간다. 「…디에고씨, 여기까지 오고서 듣고(물어)도 늦겠지만, 대검한 채로 괜찮습니까? 그리고, 우리들의 모습이라든지…」 목재나 석재를 충분하게 사용한 거대한 저택을 앞에, 레우르스는 새삼스럽지만 자신들의 모습으로 문제가 없는 것인지와 걱정으로 되었다. 에스텔의 호위라고 하는 입장상 무기나 방어구가 없는 것은 곤란하지만, 귀족의 저택에 들어가는데 적당한 모습이라고는 생각되지 않았던 것이다. 「그 근처는 걱정하지 않고도 괜찮아요. 루이스님으로부터도 평상시 그대로의 모습으로 좋다고의 지시를 받고 있을테니까」 레우르스들이 날뛰지 않는다고 생각되고 있는지, 루이스가 대담한 것인가. 혹은 만일 레우르스들이 날뛰어도 진압할 수 있다고 생각하고 있는 것인가. 루이스의 기대는 몰랐지만, 모습을 신경쓰지 않아도 좋다면 거기에 따르기로 했다. 그런데도 일단의조심으로서 엘리자들의 모습을 확인해, 머리카락이 흐트러지고 있는 부분 따위를 재빠르게 고쳐 간다. 그런 레우르스들의 모습을 지켜보고 있던 디에고였지만, 준비가 갖추어진 것을 확인하면 쌍바라지의 문에 설치되어 있는 노커를 두 번, 세 번 울렸다. 그러자 몇 초와 지나지 못하고 문이 약간 연다. 「루이스님의 생명에 의해, 손님을 동반했다」 문을 연 것은 메이드라고 생각되는 여성으로, 디에고의 말을 (들)물으면 배후로 되돌아 본다. 그리고 몇차례 수긍하면, 문을 크게 열어젖혔다. -문의 저 편에 퍼지고 있던 광경에, 레우르스는 무심코 눈을 크게 연다. 현관을 빠진 앞에서는 저택의 거대함에 적당한 객실에 붉은 융단이 깔리고 있어 레우르스들을 마중하도록(듯이)해 많은 남녀가 정렬하고 있던 것이다. 문을 연 메이드와 같게, 긴소매로 무릎 아래까지의 길이가 있는 메이드복으로 몸을 싼 여성들――위는 초로에서 아래는 소녀라고 생각되는 연령의 메이드들이 20명 정도. 그런 메이드들보다 수가 적기는 하지만, 검은 집사옷을 입은 남성이 열 명만큼. 이쪽도 메이드들과 같게, 연상의 사람으로부터 나이 젊은 사람까지 연령이 뿔뿔이 흩어지다. 그리고, 나란히 서는 집사나 메이드라고 생각되는 남녀보다 안쪽에, 한사람의 청년이 서 있었다. 그것은 레우르스도 한 번 얼굴을 맞대었던 적이 있는 루이스로――루이스의 얼굴을 본 레우르스는 무심코 곤혹한다. (뭐, 뭔가 홀쭉으로 하고 있구나 …괜찮은가?) 이전 얼굴을 맞대었을 때 과는 달리, 루이스는 상질의 천을 사용하고 있다고 생각되는 흰 옷을 몸에 대고 있었다. 턱시도를 닮은 조형으로 군데군데에 장식이 베풀어지고 있지만, 필요이상으로 화려하게 안 되게 배려를 하고 있는지 천한 인상은 없다. 루이스는 레우르스보다 신장이 크고, 금발 푸른 눈으로 얼굴 생김새도 시원하고 귀공자 같게 하고 있기 (위해)때문에, 흰 복장도 처럼 되어 있다─가, 피로가 원인인 것이나 눈이 죽어 있는 것처럼 보였다. 그런데도 손님들의 눈이 있기 때문인가, 피로를 숨기도록(듯이) 부드럽고 미소짓는다. 「일부러 불러내 미안하다. 베르그 자작가의 당주 대행, 루이스=비스=엘=신=베르그다」 그 말을 향할 수 있던 것은 레우르스이다. 에스텔의 호위로서 선두를 걷고 있었기 때문인가, 루이스의 의식은 레우르스에 향해지고 있는 것 같았다. (…불린 입장이지만, 여기까지 성대하게 마중할 수 있으면 반응이 곤란하구나) 귀족이 상대되면, 어떻게 대답해야할 것인가를 모르다. 이전과 같이 이야기해도 좋은 것인지, 그렇지 않으면 과잉인 정도에 경어를 사용해야 하는 것인가. 「처음 뵙겠습니다. 나는 정령 교사의 에스텔이라고 합니다」 곤혹한 레우르스를 감싸도록, 루이스에 대해서 에스텔이 자기 소개를 시작했다. 그 어조는 평상시와 달리, 어딘가 진지함을 띠고 있다. 그런 에스텔의 말을 (들)물은 루이스는 미소가 깊어져, 오른손을 가슴에 대면서 조금 고개를 숙였다. 「처음 뵙겠습니다, 에스텔전. 지난 번에는 먼 길 멀리 베르그가의 영지까지 찾아와 주셔서, 감사 드리겠습니다」 「신경 쓰시지 말아 주세요. 이것도 정령 교사로서의 의무이기 때문에」 그렇게 대답하면서 일례를 돌려주는 에스텔. 그 사이에 태세를 고쳐 세운 레우르스는, 에스텔에 모방하도록(듯이) 고개를 숙였다. 「라바르 폐기거리 소속, 중급 중위 모험자의 레우르스입니다. 이번에는 에스텔씨의 호위로서 동행하도록 해 받고 있습니다」 아는 사이이지만, 인사는 해 두어야 할 것이다. 그렇게 생각해 레우르스가 자기 소개하면, 루이스는 파안(환히 웃음) 하면서 거리를 채워 온다. 「야아, 오래간만이구나! 너의 활약은 나의 귀에도 도착해 있어!」 루이스는 상쾌하게 웃으면서, 레우르스와의 거리를 무경계에 채워 간다. 그 밝은 태도는 친근함을 느끼게 해서, 아무것도 모르는 사람이 그 광경을 보았다면 옛친구와의 오랜만의 재개를 기뻐하고 있는 것처럼 보였을 것이다. 「군과는 “다양하게” 이야기하고 싶은 것이 있던 것이다! 이번 내방, 진심으로 환영시켜 받는다!」 레우르스가 『용참』을 짊어져, 가죽갑옷으로 몸을 굳히고 있는 것에도 불구하고, 루이스는 미진도 경계한 모습을 보이지 않고 레우르스의 어깨를 두드리면서 미소짓는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트등을 받아 감사합니다. 오랜만에 뒷말란을 빌립니다만, 작가보다 일점 주의해 주셨으면 싶은 것이 있으므로 이 장소를 빌리겠습니다. 졸작의 감상란에서 다른 작가 님의 작품의 선전을 실시하는 기입이 있었습니다. 이것은 소설가가 되자 모양의 가이드 라인에 저촉할 가능성이 있으므로, 절대로 멈추어 주세요. 그러면, 이런 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 213/440 ─ 제 212화 베르그 자작가 그 2 루이스가 생각하지 않는 환영상에 곤혹할 여유도 없고, 레우르스들은 응접실이라고 생각되는 방에 안내된다. 그것도, 루이스 스스로 선도해 레우르스들을 안내하는 후대상이었다. 응접실은 20 다다미정도의 넓이로, 현관 마찬가지로 붉은 융단이 마루에 깔리고 있다. 벽 옆에는 품위있는 목붕이 설치되어 불쾌하게 안 되는 정도로 화려한 장식물이 놓여져 있었다. 벽에는 몇매의 초상화가 장식해지고 있지만, 그 얼굴 생김새로부터 판단하는 한 루이스의 조상에 해당되는 사람들일 것이다. 방의 중앙에는 손님용의 가죽을 씌운 것의 소파와 얼굴이 반사해 비칠 것 같을 정도 닦아진 테이블이 놓여져 있다. 레우르스들을 선도해 응접실에 들어간 루이스이지만, 현관에서 마중한 집사나 메이드는 그 거의가 따라 오지 않는다. 루이스에 수행한 것은 집사 중(안)에서도 가장 연상의 남성만으로, 다른 사람들은 각각의 부서로 돌아가는 것 같았다. (결국 무기도 그대로이지만…괜찮은 것인가?) 응접실에 들어가는 단에 이르러도, 무기나 방어구에 관해서는 아무것도 말해지지 않았다. 레우르스들이 날뛰는 일은 없다고 생각하고 있는지도 모르지만, 조금 조심이 부족한 것은 아닐까 레우르스는 생각했다. 「그런데…재차 환영시켜 받는다. 곧바로 홍차가 옮겨져 오기 때문에, 우선은 허리를 안정시키기를 원하는데」 루이스는 레우르스들에게 귀공자 같은 미소를 향해, 소파에 앉는 것을 권한다. 손님보다 먼저 앉아야 할 것은 아니라고 생각하고 있는지, 루이스는 선 채다. 「그러면, 실례하네요」 루이스의 권유를 받아, 에스텔은 익숙해진 모습으로 소파에 걸터앉는다. 그것을 본 레우르스는 조금 헤매었지만, 소파에 앉은 에스텔의 배후에 섰다. 「레우르스군도 뒤의 아가씨들도 앉아 주어도 좋아?」 「아뇨, 우리들은 에스텔씨의 호위이기 때문에」 실례라고는 생각했지만, 레우르스는 루이스에 대해서 목을 옆에 흔들었다. 루이스들이 덤벼 들어 온다고는 생각하지 않지만, 레우르스들은 에스텔의 호위 의뢰를 받고 진 몸이다. 거기에 더해, “공적” 에는 입장이 위라고 생각되는 에스텔과 함께 앉을 수는 없다. (라고 할까, 『용참』이 방해로 앉을 수 없고…) 짊어진 애검의 존재도 있어, 물리적으로 앉을 수 없는 것이다. 그렇다고 해서 『용참』을 집사나 메이드에게 맡길 수도 없다. 무게도 그렇지만, 생판 남이 손대면 “대참사” (이)가 되어 버린다. 「그런가? 너희들이 그것으로 좋으면 나도 상관없지만…」 그렇게 말하면서, 루이스는 옆에 서는 남성에게 시선을 향했다. 제대로 집사옷을 껴입은 그 남성은, 외관만으로 연령을 판단한다면 오십대의 반이라고 하는 곳일 것이다. 180센치에는 닿지 않는 것의 레우르스보다 장신으로, 이 세계에서는 고령에 해당되는 것에도 불구하고 그 등줄기는 곧다. 군데군데에 주름이 눈에 띄는 얼굴 생김새는 연령 상응해, 다른 사람을 안심시키는 온화한 미소를 띄우고 있다. 로맨스 회색의 머리카락을 올백에 정리해 상냥한 듯이 가늘게 할 수 있었던 시선이 인상적인 남성이었다. 「나는 베르그 자작가의 집사를 맡고 있습니다, 세바스=티아노라고 합니다」 그렇게 말해 일례 하는 남성――세바스이지만, 고개를 숙이는 행동에도 물건이 있다. 「…집사는?」 세바스의 일례를 받은 레우르스는 근처에 서는 엘리자에 작은 소리로 물었다. 그러자, 엘리자는 어딘가 감탄 한 것 같은 얼굴을 하면서 대답한다. 「간단하게 대답하면, 고용인 중(안)에서도 가장 지위가 높은 사람이다. 가명을 주고 있다고 하는 일은, 상당히 신뢰되고 있을 것이다」 레우르스같이 작은 소리로 대답하는 엘리자. 가명의 유무가 어떤 형태로 평가로 연결되어 있는지 몰랐지만, 세바스의 입장이 대체로는 이해할 수 있었기 때문에 납득한 것처럼 수긍한다. 「세바스는 할아버님의 대로부터 시중들어 주고 있어. 세바스의 아버님은 한층 더 그 선대부터…대대로 우리 자작 집에 시중들어 주고 있다. 나에게 있어서는 또 한 사람의 조부 같은 것이야」 레우르스와 엘리자의 회화가 들리고 있었는지, 루이스는 그렇게 말해 미소짓는다. 그 표정으로부터는 세바스에의 신뢰감이 비쳐 보이지만, 연령만으로 생각하면 분명히 조부와 손자정도로 떨어져 있을 것이다. 그렇게 아주 조금만 말을 주고 받고 있으면, 응접실의 문이 노크 되어 한사람의 나이 젊은 메이드가 입실해 온다. 그리고 재빠르고, 그러나 엉성하게는 생각되지 않는 정중함으로 테이블에 홍차와 흰 소병, 쿠키 같은 과자를 늘어놓아, 발소리를 세우는 일 없이 퇴실했다. 시간에 보면 얼마 안되는 사이였다고 말하는데 한다고는 생각되지 않는 민첩함. 먼지조차 서지 않는 것 같은, 세련된 움직임이다. 레우르스는 그런 메이드의 움직임을 봐 내심으로 감탄의 숨을 흘린다. 「레우르스님들은 이쪽을 부탁합니다」 그리고, “어느새든지” 레우르스들의 옆에 키가 큰 테이블이 놓여져 홍차등을 늘어놓을 수 있다. 선 채로도 먹고 마실 수 있도록(듯이)와 세바스가 장소를 정돈한 것이다. 레우르스의 옆에는 레우르스의 가슴정도의 높이의 하이 테이블을, 엘리자들의 옆에는 각각의 신장에 맞춘 하이 테이블이 놓여져 손을 늘리면 티컵이 집을 수 있도록(듯이) 놓여져 있었다. 「앗, 이거 정말로…?」 반사적으로 예의 말을 말하려고 한 레우르스였지만, 묘한 위화감을 기억해 말이 중단된다. (어이…어이(슬슬), 조금 기다려…이 사람, 언제 움직였어?) 시치미 떼어 루이스의 옆으로 돌아가는 세바스에, 레우르스는 어안이 벙벙히 한 시선을 향했다. 메이드의 움직임에 정신을 빼앗긴 것은 확실하지만, 어느새인가 세바스의 접근을 허락하고 있던 것이다. 발소리를 세우지 않고, 기색조차 느끼게 하지 않고 하이 테이블을 옮겨 레우르스들의 옆에 늘어놓은 그 수완은, 호리(소인배)에 속았는지와 같다. 세바스의 움직임이 너무 자연스러워, 엘리자들도 지금 일어난 일을 알아차리지 않았다. 매우 자연스럽게, 당연한 듯이 홍차를 배부되고 있다. -가정의 이야기이지만, 세바스가 악의를 가지고 있으면 어떻게 되어 있었는지. 과연 살기를 발해지면 레우르스도 깨닫지만, 살기조차도 깨닫게 하지 않고서 접근해 오는 일도 있을 수 있다. 「흠…이 정도 좋은 향기의 홍차는 처음은…응? 응, 응응?」 레우르스에 늦는 것 몇 초, 홍차의 향기에 웃음을 띄운 엘리자가 의아스러울 것 같은 소리를 흘린다. 그리고 자신의 옆에 하이 테이블과 홍차등이 놓여져 있는 일에 의식이 향해, 눈을 크게 열었다. 뻐끔뻐금, 금붕어같이 입을 개폐하면서 엘리자가 레우르스를 본다. 그 얼굴은 경악 1색에 물들고 있어 눈앞의 현실을 인정받지 않는 것 같았다. 「와─! 뭐야 이것 과자? 먹어도 좋은거야?」 「사라짱, 이런 것은 분명하게 허가가 나오고서 먹지 않으면」 「…좋은 냄새」 사라는 쿠키에 시선을 빼앗겨 미아는 그런 사라를 멈추고 있다. 네디는 이상한 것 같게 홍차를 바라보고 있어 세바스의 움직임에 의문을 가진 모습은 없었다. (마법…인가? 아니, 어떤 마법이라는 이야기야) 마법이 존재하는 세계이지만, 지금 일어났던 것은 마법 이상으로 마법인것 같았다. 레우르스가 놀라움을 담은 시선을 세바스에 향하면, 세바스는 온화하게 미소짓는다. 「이것도 집사의 교양에게 있으시면」 (어떤 교양입니까?) 무심코 입으로부터 나오려 한 말을 삼켜, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 한다. 그리고, 그것과 동시에 납득도 했다. (집사일까 집사인지 모르지만, 이 사람은 루이스씨의 호위라도 있는 것인가…) 그것도, 상당히 솜씨가 뛰어난다. 레우르스의 아는 사람중에서 예를 들면, 지르박을 닮은 공기를 느끼는 남성이었다. 무기를 집어들지 않는 것도 납득이다, 라고 레우르스는 내심으로 중얼거린다. 『용참』은 실내에서는 휘두르기 어려운 길이가 있지만, 무기를 뽑는 것보다도 먼저 “어떻게든 할 수 있다” 라고 생각하고 있을 것이다. (마력은 느끼지 않지만…이 사람도 지르박씨같이 마력을 숨길 수 있는 실력이 있을 것 같다) 놀랄 만한인가 경계해야할 것인가 레우르스가 헤매고 있으면, 그런 미혹을 끊도록(듯이) 에스텔이 입을 연다. 「레우르스씨들의 음료도 준비해 받았고, 슬슬 용건을 (들)물어도 좋을까요?」 레우르스들에게 등을 돌려 소파에 앉는 에스텔의 표정은 짐작할 수 없지만, 그 음색은 평상시보다 딱딱하게 들렸다. 사이 늘어나고 하고 있지 않았다고 하는 것도 있지만, 어쩌면 귀족전용을 이야기 하는 방법일 것이다. 「에에, 물론입니다. 몇 가지인가 이야기하고 싶은 것이 있습니다만, 우선은…」 에스텔이 용건을 이야기하도록 재촉하면, 루이스는 그 시선을 레우르스로 향한다. 「콜 라드전에도 사죄의 편지를 보내 받았지만, 재차 사죄하자. 나의 사촌형전이 실례를 했군요」 「사촌형, 입니까?」 실례 운운으로 생각해 내는 것은 칼로이지만, 사촌형이라고 해져도 레우르스에는 핑하고 오지 않는다. 머리카락이나 눈동자의 색도 그렇지만, 얼굴 생김새도 루이스와는 비슷하지 않은 것이다. 「아아, 칼로는 백부인 아이. 르비리아…칼로에 있어서는 종 여동생을 도와 준 것이니까, 가족이 사자에 서야 할 것이다라고 말해져. 지당한 이야기이니까라고 부탁한 것이지만…」 칼로의 부하로부터 보고를 받아 놀랐어, 라고 루이스는 곤혹한 것처럼 이야기한다. (어째서 내가 이런 일을, 뭐라고 마음껏 매도했지만…) 칼로의 모습을 생각해 내, 레우르스는 조금 고개를 갸웃했다. 「아니, 이것은 변명이다. 명한 것은 나인 것이니까, 그 책임의 모두는 나에게 있는…그러니까의 사죄함. 너에게는 불쾌한 생각을 시켜 버려, 미안하다고 생각한다」 그렇게 말해 루이스는 지친 것처럼 눈을 숙이지만, 곧바로 표정을 고쳐 미소를 띄운다. 「그것과, 사죄 뿐만이 아니라 감사도 시키면 좋은…여동생의 르비리아를 도와 주어 고마워요. 진심으로 감사하고 있어」 말대로, 진심으로의 안도와 감사를 담도록(듯이)해 루이스가 말한다. 그 때 루이스가 띄운 것은, 여동생의 몸을 염려하는 오빠의 얼굴이었다. 다만, 사죄나 감사를 한다고 하면서 루이스가 고개를 숙이는 일은 없다. 귀족으로서의 입장이 그렇게 시키는지, 레우르스를 곧바로 응시하면서 말을 이어간다만이다. 「르비리아님을 돕고 주셔, 나부터도 아뇨, 고용인 모두들 감사하고 있습니다」 하지만, 그런 루이스로부터 의식을 제외하도록(듯이) 세바스가 허리를 꺾어 일례 한다. 예의 있게 고개를 숙이는 그 모습에, 레우르스는 무심코 쓴웃음을 띄웠다. 「이미 편지를 받고 있고, 콜 라드씨로부터도 이야기를 들었으니까」 「그런데도, 이렇게 (해) 얼굴을 맞댈 기회가 있던 것이라면 말로 해야 한다고는 생각하지 않는가?」 루이스의 말에, 그것도 그런 것으로 레우르스는 납득한다. 거리가 있기 (위해)때문에 사자에 편지와 말을 맡겼지만, 얼굴을 맞댈 수가 있던 것이라면 직접예든지 사죄든지를 하는 것이 줄기일 것이다. 「얼굴을 맞대어 이야기하는 (분)편이, 이야기하고 싶은 것도 오해 없게 전해지는…“그러니까” , 콜 라드전에 부탁해 너희들을 부른 거야」 그렇게 말해 미소짓는 루이스이지만, 지금부터가 주제일 것이다. 그것을 헤아린 레우르스는 마음을 단단히 먹는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 214/440 ─ 제 213화 베르그 자작가 그 3 루이스의 분위기가 바뀌었다. 그것을 헤아린 레우르스였지만, 루이스의 시선은 왜일까 레우르스로 향해지고 있다. 정령 교사의 에스텔은 아니고, 호위로서 서는 레우르스에 시선이 고정되고 있다. 레우르스는 그것에 의문을 기억하면서도, 분명하게 의식을 향해지고 있다면과 상대의 나오는 태도를 엿보기 위해서(때문에) 가볍게 잡담을 던진다. 시선을 향해지고 있는데 입다문 채로라고 하는 것도, 실례에 해당될 것이다. 「그렇게 말하면, 그 콜 라드씨는 왜 그러는 것입니까? 오늘의 마중도 틀림없이 콜 라드 씨가 온다고 생각한 것입니다만」 「컨디션 불량…응, 컨디션 불량이야. 며칠 안정하게 하면 낫는 것이 아닐까, 반드시」 그렇게 말해 어딘가 동정하도록(듯이) 미소짓는 루이스. 어쩌면 에스텔을 무사하게 데려다 준 일로 기분이 느슨해져, 위통이 재발한 것은 아닌가. 콜 라드가 여행의 도중에 빈번하게 안색을 변화시키는 것을 보고 있던 레우르스는, 이번에 만났을 때에 뭔가 한턱 낼까 등이라고 생각했다. 「그 콜 라드전으로부터 이야기를 듣고(물어) 있다고는 생각하지만, 어디까지 듣고(물어) 있을까나?」 그렇게 말해 웃음을 띄우는 루이스. 레우르스는 어떻게 대답한 것일까하고 헤매었지만, 콜 라드로부터 최초로 이야기를 받은 것은 레우르스다. 에스텔은 아니고 자신이 대답할 수밖에 없을 것이다, 라고 입을 연다. 「바레이 광산에서 계속되고 있던 갱도의 폭락을 해결하기 위해서 베르그가의 당주 모양이 그레이고 교도를 불러들여, 그것을 안 영지의 정령 교도가 반발하고 있는…세세한 이야기를 제외한 주제로서 그렇게 듣고(물어) 있습니다」 그 밖에도 다양하게 이야기했지만, 현상으로 필요한 정보는 그것뿐일 것이다. 정령 교도의 반발을 억제하기 위해서(때문에) 레우르스를 통해 지르박을 움직이려고 했지만, 지르박이 부재이기 때문에 에스텔이 대신에 아크라를 방문했다. 그 근처의 정보는 에스텔도 파악하고 있기 (위해)때문에, 지금부터 어떻게 하면 좋은가를 논하는 (분)편이 건설적이다. 「인식에 어긋남은 없는 것 같다. 다만, 이것은 나로서도 머리가 아픈 이야기인 것이야…너로부터 코리보를 “매입했다” 의미도 『성 무너뜨려』가 나타난 것이 아니게 되었고. 그레이고 교도는 아니고, 나나 다른 기사가 문제를 해결한 것이라면 다른 손뼉도 칠 수 있었지만…」 (코리보…아아, 그 큰 지렁이인가) 코리보와는 지렁이를 거대화 시켰다고 한 생각되지 않는 모습의 마물로, 바레이 광산을 폭락시킨 범인으로서 레우르스가 루이스에 매도한 마물이다. 무엇보다, 실제로는 코리보를 한층 더 거대화 시킨 『성 무너뜨려』라고 하는 진범인이 있던 것이지만. (아니, 그 지렁이도 범인이라고 하면 범인이구나. 『성 무너뜨려』가 날뛰면 갱도가 폭락하는 것의 소란이 아니었을 것이고…) 옛 이야기는 좋은가, 라고 레우르스는 사고를 자른다. 지금은 그런 사고보다, 루이스에 대답하는 (분)편이 앞이다. 「『성 무너뜨려』입니까…소문에는 (들)물었던 적이 있습니다만, 어떤 마물이었던 것입니다?」 레우르스가 그렇게 물으면, 사라와 미아가 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 소문으로 (들)물었다는 커녕, 『성 무너뜨려』를 잡은 것은 레우르스이다. 왜 정신나가는지 의문으로 생각한 것이다. 다만 엘리자만은 포카페이스를 유지하고 있어 레우르스의 의도를 헤아렸는지 제일구를 미끄러지게 할 것 같은 사라의 옷을 자연스럽게 당긴다. 네디는 사정을 모르기 때문에 하이 테이블에 놓여진 홍차를 흥미로운 것 같게 들여다 볼 뿐이다. 레우르스가 시치미뗀 이유는 단순하다. 『성 무너뜨려』를 넘어뜨린 것은 좋다고 해도, 싸우고 있는 한중간에 『미혹의 숲』이라고 불리는 삼림 지대에 큰 피해를 가져왔기 때문이다. 물론 레우르스가 솔선해 숲을 파괴했을 것은 아니고, 2백 미터를 넘는 거체의 『성 무너뜨려』가 날뛰었던 것이 원인이지만, 약점이 되는 요소는 입다물어 두어야 할 것이다. 미아를 시작으로 한 드워프들을 라바르 폐기거리에 데려 돌아가, 더 한층 『성 무너뜨려』에 부착하고 있던 여러가지 광석을 가지고 돌아가도 있다. 영지를 다스리는 베르그 자작가의 인간에게 알려져도 좋은 일 따위 한 개도 없을 것이다. 「거대로 밖에 말할 길이 없는 마물이었다…당시는 국경의 안정이 이상한 시기였는데 상급에 필적할 마물이 영지에 나타나도 듣고(물어), 자신의 운이 나쁨을 한탄한 것이야」 그렇게 말하면서도, 루이스의 얼굴에 떠오르는 것은 번민의 표정은 아니다. 레우르스의 눈을 응시해 뭔가를 보고 헤아리도록(듯이) 얇게 미소짓고 있다. 「무엇보다, 『성 무너뜨려』가 그레이고 교도는 아니고 “누구인가” 에 쓰러져 죽어 있으면 부하로부터 보고되었을 때는, 운이 트여 왔다고 생각했지만 말야. 최악의 사태는 피할 수 있었다고 기뻐한 것이야」 「헤에…상급에 필적하는 것 같은 마물을 넘어뜨리는 것 같은 녀석이 있던 것입니까. 혹시 우리들도 조우하고 있었던 가능성이 있던 것이군요…위험했다」 마음 속으로부터 안도했다, 라고 할듯이 숨을 내쉬는 레우르스. 그러자, 루이스는 조금 눈썹을 세게 튀겼다. 「『마물식등 있고』는 불리고 있는 너라도 그렇게 생각하는지? 소문을 (듣)묻는 한, 매우 수완이 있는 것 같지만…」 「아니아니, 나의 팔 같은거 별일 아니며, 그 별명도 원래는 가족에서 농담으로서 퍼진 것 입니다. 아깝기 때문에 먹을 수 없는 것 같은 마물이라도 아무렇지도 않게 먹는…이니까 『마물식등 있고』는 불리고 있어」 칼로도 알고 있었기 때문에 한다고는 생각했지만, 루이스도 『마물식등 있고』라고 하는 이름을 알고 있는 것 같다. 그 사실에 씁쓸한 것을 느끼면서도, 레우르스는 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 웃었다. 「뭐, 『성 무너뜨려』라는 것이 거체였던 것이라면, 필시 식감이 있을 듯 하고 아깝다고 생각합니다만」 실제의 곳은 생으로 베어물고 있지만, 맛있지는 않았기 (위해)때문에 거기까지 아까울 것은 아니다. 그러나 그것을 이야기할 수도 없는 것이다. 「그, 그런가…」 하지만, 레우르스의 발언을 (들)물은 루이스는 왜일까 뺨을 경련이 일어나게 하면서 애매한 미소를 띄운다. 「후학을 위해서(때문에) 묻고 싶습니다만, 맛에 대해서는 신경쓰시지 않습니까?」 그런 루이스의 반응을 어떻게 생각했는지, 세바스가 말참견했다. 그 일을 의문으로 생각하면서도, 레우르스는 특별히 숨기는 것도 아니기 때문이라고 대답한다. 「맛있는 맛이 없는 것 보다도, 우선은 먹을 수 있는 것이 중요하겠지요? 물론, 맛있는 나쁠 것은 없지만 말이죠」 자작 집에 태어난 것이라면, 마물을 먹지 않고도 얼마든지 먹을 것이 있을 것이다. 그 점에서는 이해되지 않을 것이지만, 몇 번이나 아사 직전까지 몰리면 물리적으로 먹을 수 있을 것이라면 뭐든지 먹게 될 것이다. 「그러한 견해도 있는 것이군…어이쿠, 미안하다. 이야기가 빗나가 버렸군요」 레우르스의 대답에 무엇을 감지했는지, 그것까지 레우르스에 시선을 고정하고 있던 루이스가 간신히 에스텔을 본다. 「에스텔전, 우선은 베르그 자작가의 당주 대행을 맡고 있는 몸으로서 사죄를 하도록 해 받고 싶다. 당주가…아버지가 그레이고 교도의 손을 빌려 미안하다고 생각하고 있습니다」 그렇게 말해 에스텔에 향해 작게 고개를 숙이는 루이스이지만, 레우르스는 위화감을 기억해 조금 미간을 대었다. (우선은, 뭐라고 하는 것 치고 이야기를 자르는 것이 늦었지요? 정령 교도의 반발을 억제하고 싶다면, 나에게 이야기를 꺼내는 것보다도 먼저 에스텔씨에게 말을 걸어야 한다고 생각하지만…) 어쩌면 귀족이나 정령 교사와 같은 지위의 높은 사람에게만 통하는 룰이 있는지, 혹은 먼저 레우르스와의 회화를 끝내 에스텔과 차분히 이야기하는 시간을 확보했는가. 의문은 있지만, 현재 상태로서는 확인할 방법도 없다. 과연 이 상황으로 엘리자에 이야기를 거절할 수는 없을 것이다. 「이번 소동의 책임을 져, 아버지는 별저에서 근신하고 있습니다. 본래라면 아버지 본인이 사죄해야 하는 것이겠지만…」 「아니오, 거기에는 미치지 않습니다. 그 쪽에도 다양하게 “사정” 하지만 있으실테니까」 루이스의 사죄를 (들)물은 에스텔은, 얇게 미소지으면서 받아들인다. 평상시와 다른 그 분위기에 위화감을 기억하는 레우르스이지만, 루이스는 안도한 것처럼 숨을 내쉬었다. 「감사합니다. 다만, 자령의 정령 교도에 관해서는…」 「에에, 그 쪽은 맡겨 주세요. 미력입니다만, 원래 그럴 생각으로 방문했기 때문에」 간결하게, 담담한 주고받음을 실시하는 두 명. 서로의 입장이 그렇게 시키는지도 모르지만, 레우르스들에 있어서도 아주 조금만 기분이 나쁜 공기가 감돌고 있다. (에스텔씨도 어찌어찌해서 화나 있었다…라든지? 그렇지 않으면, 귀족전용으로 태도를 만들고 있을 뿐인가?) 그 근처의 기미가 전혀 모른다. 그런데도 호위로서 사태의 추이를 지켜보고 있으려고 생각한 레우르스였지만, 지켜보는 것보다도 먼저 에스텔이 소파로부터 일어섰다. 「그러면, 우리들은 이것으로 실례하네요」 「알았습니다. 그러면, 뭔가 있으시면 부담없이 와 주세요. 문지기에도 이야기를 통해 둡니다」 이것으로 이야기는 끝이다, 라고 할듯이 응접실의 문에 향해 걷기 시작하는 에스텔. 레우르스들은 허를 찔린 것처럼 반응이 늦었지만, 곤혹을 억제해 에스텔의 등에 계속된다. 「아아, 레우르스군…여동생이 직접예를 전하고 싶다고 했기 때문에, 너도 상황이 좋은 날에 다리를 옮겨 줄래? 언제쯤에 올 수 있을까를 사전에 문지기에게 전해 둬주면 이쪽이라고 해도 고맙겠지만…」 그렇게 말하고 이야기를 꺼내 오는 루이스에, 레우르스는 내심으로 곤혹하면서 고개를 갸웃했다. 「아니오, 나는 에스텔씨의 호위이기 때문에…권유를 거절하는 것 같아 황송이지만, 올 수 있다고 하면 에스텔 씨가 함께일 때가 아닙니까?」 「그런가…그것은 어쩔 수 없구나. 응, 만류해 미안했지요」 에스텔에 향한 것과는 다른, 우호적인 감정이 전해져 오는 웃는 얼굴을 띄우는 루이스. 레우르스는 그것에 곤혹이 깊어지면서도, 안내를 위해서(때문에) 대기하고 있던 메이드에 따라 응접실을 뒤로 하는 것이었다. 레우르스들이 떠난 응접실. 그것까지 웃는 얼굴을 띄우고 있던 루이스는 표정을 진지한 얼굴로 바꾸면, 이미 미지근해져 버린 홍차에 입을 대고 나서 세바스에 시선을 향한다. 「세바스는 어떻게 보았어?」 「단언은 할 수 있기 어렵습니다만…『성 무너뜨려』를 잡은 것은 아마 레우르스님이지요」 결국, 누구하나로서 손을 붙이지 않았던 홍차등을 정리하면서 세바스가 대답했다. 「흠…근거는?」 「레우르스님이 데리고 있던 소녀중, 두 명의 안색으로부터…입니까」 사라와 미아의 반응이 너무 솔직해 반대로 확신이 가질 수 없지만, 가능성은 높을 것이라고 세바스는 말한다. 레우르스가 짊어지고 있던 무기로부터도, 평범치 않은 분위기를 감지하고 있었다. 그리고, 무엇보다도―. 「전원이 마력을 가져, 일당을 인솔하고 있다고 생각되는 레우르스군은 『성 무너뜨려』를 넘어뜨리는 팔을 가지는, 파…판토마임도 할 수 있을 것 같고, 우리 집에 갖고 싶은 인재야. 르비리아의 은인으로, 정령교의 손님이라고 하는 배경을 빼도 말야」 양에 차이는 있지만, 전원이 마력을 가지고 있던 것이다. 그것도, 보통의 마법사를 가볍게 웃도는 마력량이다. 레우르스 단독으로 『성 무너뜨려』를 넘어뜨렸을 것은 아닌 것인지도 모르지만, 엘리자들의 손도 빌리면 『성 무너뜨려』도 넘어뜨릴 수 있을 것이라고 루이스는 판단했다. 「만일 레우르스군 혼자서 『성 무너뜨려』를 넘어뜨린 것이라면, 그레이고교로 말하면 주교에게 필적한다. 전원이 넘어뜨린 것이라고 해도, 크게 솜씨가 떨어질 것은 아닐 것이다」 그렇게 말해 홍차를 마시는 루이스였지만, 미지근해졌기 때문인가 아주 조금만 쓴 맛을 느껴 눈썹을 찌푸린다. 「정령 교도의 건은 머리가 아프지만, 아직 어떻게라도 된다. 그것보다, 최악이어도 단독으로 키메라를 넘어뜨릴 수 있는 모험자…응, 부디 갖고 싶구나」 솜씨가 뛰어나는 모험자라고 하는 것은 적고, 병사 이상으로 강하다고 되면 매우 적다. 『성 무너뜨려』를 넘어뜨릴 수 있으면 가정하면, 병사는 커녕 종사, 혹은 기사조차도 용이하게 넘는다. 「돈이나 지위에서 움직이는 것 같은 인간이라면 편한 것이지만…혹은 여자를 주어야 할, 인가? 가신중에서 성숙한아가씨를 가지는 사람은 몇 사람 있었는지…」 「결혼시킵니까?」 “피” 에 의한 혼잡은 특기 분야다, 라고 루이스가 웃는다. 「기사 계급의 사람의 아가씨와 묶게 하고 나서 레우르스군에게 공훈을 들게 해, 우리 집에서 안기 위해서(때문에) 기사작을 주는…가명을 주어 일가를 일으키게 하는 것도 있는 곳?」 「“도련님” , 성질이 급해요」 피로 수중에 넣어, 뒤는 여러가지 쇠사슬로 단단히 묶으면 좋다. 레우르스가 (들)물으면 잡지 않는 너구리의 독장수셈이라고 코로 웃는 (곳)중에, 똑같이 생각했는지 세바스가 다짐을 받도록(듯이) 말한다. 「빤히, 과연 도련님은 중지해 줘. 할아버지에 그렇게 불려 버려서는, 솔직하게 수긍할 수밖에 할 수 없지 않은가」 진심이었는가 농담이었는가, 루이스는 어깨를 움츠리면서 쓴웃음 지었다. 세바스는 그런 루이스의 모습에 웃음을 띄웠지만, 1개만 신경이 쓰였던 적이 있다고 입을 연다. 「다만…」 「뭔가 염려가 있는지?」 「아니오…레우르스님이 일행인 소녀들을 본 바로는, 레우르스님의 여성의 취미는 나이 젊은 소녀 한정인 것인가, 라고 위구[危懼] 한 나름이라서」 「…그 근처도 고려해 둘까. 아니, 우선은 다양하게 조사를 진행시키지 않으면. 들에 파묻힌 강자를 찾아내는 것은 즐겁지만, “일” 도 정리하지 않으면 안 된다」 그렇게 말해 레우르스들이 퇴실한 응접실의 문에 시선을 향해, 루이스는 중얼거렸다. 「그런데…『응징』의 지르박전 이라면 몰라도, 아무리 정령 교사라고 해도 무명에 가까운 에스텔전으로 “적” 하지만 물어 올까…」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 215/440 ─ 제 214화 마타로이 귀족 사정 루이스인 원을 물러난 레우르스들은, 노정과 달리 돌아가는 길은 자신들의 다리로 걷기로 했다. 이것은 에스텔이 아크라의 분위기를 확인하고 싶다고 말하기 시작했기 때문에여, 호위인 레우르스들은 그 희망을 받아들인 것이다. 베르그 자작가의 메이드나 집사들에게 전송되어 저택의 밖으로 나온 레우르스들은, 문병 따위로부터도 전송을 받으면서 아크라의 온 마을을 걸어간다. 베르그 자작가의 무릅 밑이기도 하기 (위해)때문에, 아크라에 사는 백성의 수는 매우 많다. 라바르 폐기거리보다 10배 이상의 면적이 있다고 하는데, 인구밀도는 라바르 폐기거리를 웃돌고 있는 것 같았다. 길 가는 사람들의 안색은 밝게, 치안이 제대로하고 있는지 어린 아이나 여성이 혼자서 걷고 있는 모습도 보인다. 하지만, 일찍이 한 번 아크라를 방문했던 적이 있는 레우르스의 눈으로부터 보면, 이전과 비교해 아주 조금만 활기가 없어져 있는 것처럼 느껴졌다. (흠…이것도 정령 교도가 반발하고 있는 영향인가?) 유사때의 방위를 상정하고 있는지, 미로까지는 가지 않지만 베르그 자작가의 저택에 계속되는 길은 때때로 사행하고 있다. 그런 길을 가면서로 보이는 아크라의 거주자로부터 감지할 수 있는 공기는 밝음과 동시에 무게가 있어, 마을 전체로 보이지 않는 뚜껑에서도 되고 있는 것 같았다. 이전과 다른 일이 있다고 하면, 하나 더. 레우르스들이 걷고 있어도 주민으로부터 기피의 시선이 향할 수 없겠는가. 마법사인 엘리자들은 차치하고, 레우르스는 가죽갑옷에 가세해 『용참』을 짊어지고 있다. 이것은 병사와 분명하게 다른 치장으로, 언뜻 봐 모험자라고 아는 모습이다. 아크라 뿐만이 아니라, 폐기거리 이외의 “정식적 마을” 의 대부분으로 모험자의 취급은 나쁘다. 예외는 모험자나 병사는 커녕 아인[亜人]까지 방문하는 일이 있는 하항의 마을, 카다레나 바르디 정도다. 이번 아크라를 방문하기에 즈음해, 다시 기분의 나쁜 시선을 향할 수 있을 것이라고 레우르스는 생각하고 있었다. 하지만, 이번에는 그렇지 않다. 최초로 한 번, 레우르스에 수상한 시선을 향할 수 있다─가, 에스텔을 보자마자 혐의의 색이 즉석에서 개인다. 주민의 안에는 에스텔에 향해 오른손을 가슴에 대면서 일례 하는 사람도 있는 만큼이다. 「전회 방문했을 때와는 다른…」 「에스텔씨의 덕분인가?」 엘리자와 미아가 말을 주고 받아, 서로 고개를 갸웃한다. 그러자, 그것이 들렸는지 에스텔이 곤란한 것 같은 미소를 띄웠다. 「정령 교도의 (분)편이라면 나의 복장으로 정령 교사라고 알테니까―. 뭐, 나로서도 낯간지러운 기분이 있습니다만 말이죠─」 곤란했다고 하는 것보다도, 수줍어하고 있을 것이다. 조금 붉어진 뺨을 손가락으로 긁어, 떳떳하지 못한 듯이 하고 있다. 「정령님이 두분도 계(오)시는데, 나에 대해서 송구해해지면 더욱 더 기분이군요─…」 「아아…그것은 뭐랄까…」 정령교의 신앙 대상인 정령이 줄서 걷고 있다. 사라와 네디가 정령이라고 알고 있는 사람은 적지만, 에스텔로부터 하면 정령을 그대로 두어 자신이 우러러보여지고 있는 것은 정신적으로 괴로울 것이다. 「사라님과 네디님의 정체를 밝힐 수가 있다면, 베르그 자작가에의 불만 같은거 간단하게 바람에 날아가게 할 것 같지만 말이죠─」 「그렇다면 바람에 날아가는 것이겠죠. 다만, 그것을 하면 그레이고 교도 뿐만이 아니라 다른 귀찮은 일까지 부를 것 같아 멈추어 주세요?」 진지한 얼굴 또한 경어로 에스텔을 멈추는 레우르스. 베르그 자작 집에 초대된 현상조차 귀찮다고 말하는데, 그 이상의 귀찮은 일은 용서 해 주었으면 했다. (…뭐, 네디에 대해서는 그레이고 교도에게도 알려져 있지만) 이전 레우르스가 우여곡절을 거쳐 슬라임과 싸우는 일이 되었지만, 그 때에 그레이고교의 주교인 칸나, 사제인 로란에 네디가 정령이라고 알려져 있다. 다만, 그 때의 두 명의 모습은 네디를 해치려고 하는 것은 아니었다. 오히려 네디의 몸을 걱정하고 있는 것 같았기 때문에, 희망적 관측이지만 칸나와 로란 이외의 그레이고 교도에게 알려지지 않을 가능성도 있다. 귀찮은 일은 적은 것이 좋은, 등이라고 생각하는 레우르스에 대해, 에스텔은 주위의 주민의 표정을 확인하면서 작은 소리로 고했다. 「물론 농담이에요. 우리 정령 교도의 옥신각신에 정령님의 손을 빌린다고 할 수 없기 때문에―. 게다가, 베르그 자작가의 영내에서 움직이는 허가를 받았으니까―. 우선은 자신의 다리로 움직이지 않습니다와―」 「허가…나와 있었던 가요?」 그런 이야기를 하고 있었을 것인가. 레우르스가 고개를 갸웃하면서 물으면, 에스텔은 쓴웃음을 띄웠다. 「서로 귀찮은 입장인 것으로, 감히 명언은 하지 않고 애매한 느낌으로 이야기하고 있던 것이지요―? 뭐, 상대쪽에서는내가 정령 교도를 다 억제할 수 있으면 그것으로 좋아, 정도의 생각인 것이군요―」 「그런 것입니까. 아아, 그러니까 에스텔씨보다 나에게로의 질문이 많았다고?」 레우르스와 비교해, 에스텔과의 주고받음은 매우 적었다. 하지만, 루이스와 에스텔에 있어서는 그것만으로 충분했을 것이다. “그 근처” 를 이해하고 있지 않기 때문에 더욱, 자신과의 회화로 할애하는 시간이 많았던 것일지도 모르면 레우르스는 생각했다. 「응…저것은 그것뿐이 아닌 것처럼 생각되었습니다만 말이죠─. 레우르스씨에게로의 흥미를 숨길 수 있지 않았기 때문에, 훨씬 훗날 뭔가 있을지도 모릅니다─」 「더 이상의 귀찮은 일이라든지 그만두어 주세요…그만두어 주세요」 귀족으로서 우원(멀리 도는 모양)주고받음을 걸어 왔을지도 모르지만, 레우르스로부터 하면 그러한 주고받음은 귀찮은 뿐이다. 알기 쉽고 직재에게 전해 받은 (분)편이 오해가 없어도 괜찮다. 「그러나, 루이스씨와 그 칼로라는 기사는 사촌형제끼리였는가. 자작가의 사촌형제라는 것은 무엇이다, 분가…같은 느낌인가?」 더 이상 이야기하고 있으면 정말로 귀찮은 일이 올 것 같아, 레우르스는 화제의 전환을 시도한다. 그러자, 에스텔은 다시 표정을 흐리게 했다. 「그것은 어떨까요―…」 「으음, 루이스전의 사촌형제라는 것 치고 가명이 없었던…혹은 “자칭하게 해 받을 수 없다” 입장일 것이다. 분가의 가능성은 있지만, 기사로서의 입장 밖에 주어지지 않다고 되면…」 고개를 갸웃하는 에스텔이었지만, 이야기를 듣고(물어) 있었는지 엘리자가 맞장구를 친다. 그것을 (들)물은 레우르스는 모처럼의 기회이니까와 의문을 말했다. 「아, 그것은 나도 신경이 쓰이고 있던 것이다. 오히려 가명 자체가 좀 더 모르지만 말야…」 이 세계에서는 전생의 일본과 같이 누구라도 성씨를 가지고 있는 것은 아니다. 레우르스의 아는 한에서는, 성씨를 가지고 있는 사람은 매우 적다. 「가명이라고 하는 것은 말하자면 간판 같은 것 입니다. 세바스씨는 티아노라고 하는 가명을 자칭하고 있던 것이지요? 저것은 말이죠─, 대대로 시중들고 있는 세바스씨의 집에 대하는 자작가로부터의 보수 입니다」 「라고 말하면?」 「특별한 공적을 세운, 대대로 그 집에 시중들고 있어 신뢰가 두꺼운, 뒤는 다른 집에 빼앗기지 않게 앞서 둘러싸는…가명이 주어지게 되면 그것 정도 가능? 비록 서민이라도, 가명 소유가 되면 귀족이라도 그 나름대로 취급을 바꾸는 것이야」 아무래도 가명이라는 것은 상당한 의미를 가지는 것 같다. 「이봐요, 디에고전도 가명이 있었을 것이다? “단순한 기사” 그러면 이름에 네이트의 칭호를 붙일 뿐(만큼)이지만, 가명까지 하사되어지고 있다고 하는 일은 상당히 신뢰가 두꺼울 것이다…어쩌면 세바스전과 같게, 대대로 베르그 자작 집에 시중들고 있는 집안이다」 「응─…혹시 디에고씨도 귀족이 되는지?」 원래 귀족의 정의조차 모르지만, 가명을 가지는 기사라고 (들)물으면 귀족과 같이도 생각된다. 그 때문에 레우르스가 물으면, 엘리자는 에스텔에 눈짓을 했다. 「나는 이 나라의 태생은 아니기 때문에 정확한 곳까지는 모르겠지만…」 「마타로이에서는 남작 이상이 그래요」 「아, 그 근처는 탄력 파업과 같은 것이구나」 엘리자와 에스텔은 주어도 없이 서로 알도록(듯이) 수긍을 주고 받는다. 레우르스에는 전혀 짐작도 가지 않지만, 그것만으로 서로 아는 “무엇인가” (이)가 있었을 것이다. 「간단하게 말하면, 공작, 후작, 백작, 자작, 남작이 귀족이다. 이전에도 말한 것 같지만, 기사작은 귀족은 아니다. 세습제로조차 벽」 레우르스에 물건을 가르치는 것이 즐거운 것인지, 엘리자는 가슴을 펴면서 설명한다. 그런 엘리자에 대해, 레우르스는 정말로 좋은 곳의 아가씨였던 것이다라고 실감했다. 「하지만, 기사작이 되면 평민과도 말할 수 없다. 귀족에게 준하는 입장이라고 기억해 두면 괜찮지. 세습이 인정되지 않기 때문에 기사의 아들이 확실히 기사가 될 수 있는 보증은겉껍데기」 「…오, 오우」 「보충하면, 기사작의 위에 히토시 남작이라고 하는 작위도 있습니다. 이쪽은 세습이 인정되고 있습니다만, 기사작과 같게 귀족은 아닙니다―」 「…그렇게, 그렇습니까」 전생의 기억이 희미해지고 있는 탓인지, 에스텔과 엘리자의 이야기를 들은 레우르스는 애매한 대답을 할 수밖에 할 수 없다. 「마타로이에서는 히토시 남작으로부터 남작에게 승작 하는데 몇 대 걸리지?」 「특별한 공적이 있어도 2, 삼대는 걸리네요―. 운이 좋다면 살아 있는 동안에 자신의 집을 귀족이 동료로 할 수 있는 곳을 볼 수 있어요」 레우르스에는 이해 할 수 없기는 하지만, 에스텔과 엘리자는 뭔가 분위기를 살리고 있다. 사라나 미아, 네디는 원래로부터 이해할 생각이 없는 것인지, 아크라의 거리 풍경을 바라봐 걸을 뿐이다. 「어이쿠…이야기를 되돌리지만, 가명은 저것이다. 상당히 바보인 일을 저지르지 않아 한정해, 그 직책을 아이에게 잇게 하는 증서 같은 것이다. 디에고전으로 말하면 베르그 자작가의 기사일테니까, 디에고전에 아이가 있으면 기사에 임명할 것이다」 「그 점 콜 라드씨는 나라의 기사같기 때문에―. 히토시 남작까지 갈 수 없으면 아이가 태어나도 잇게 하는 것이 없는 것 같습니다―」 (…잘 모르지만, 콜 라드씨와 디에고씨는 같은 기사에서도 상사가 구별…같은 느낌인가? 그렇게 말하면 콜 라드씨와 루이스씨는 서로 전부로 부르고 있었던가…) 콜 라드와 디에고, 이 두 명 루이스에 대한 태도로부터 차이를 분별했을 것이다. 디에고는 베르그 자작가가 인정한 기사이지만, 콜 라드는 마타로이가 인정한 기사로 입장이 다르다. 나라가 인정한 사람끼리라고 하는 일로, 콜 라드의 입장은 베르그 자작 가장남의 루이스와 동격에 가깝다는 것인가. 「이 나라에서도 직신과 배신의 차이로 옥신각신할 것 같지…할머니님도 옛날 그래서 고생했다고 했던 것이다」 「나도 정령 교사라고 하는 입장이 있으므로 그 근처는 고생합니다―…」 에스텔과 엘리자는 서로 궁금한 점의 확인을 하고 있지만, 레우르스는 슬슬 머리가 펑크날 것 같다. 「어떤가? 이해할 수 있었는지?」 마물을 사냥에 가고 싶구나, 등이라고 현실 도피에 생각하는 레우르스에 대해, 엘리자가 특기에 물어 보았다. 그 질문을 받은 레우르스는 부드럽고 미소짓는다. 「…그 근처의 일은 전부 엘리자에 맡기겠어. 의지하고 있을거니까…」 필요한 때가 오면, 그때마다 엘리자에게 물으면 좋을 것이다. 시간이 있으면 공부해도 좋지만, 자세한 사람이 있다면 통째로 맡김 하는 것이 민첩하다. 떡은 떡 가게다. 「…응?」 엘리자가 생각하지 않는 일면을 볼 수 있던 일에 감탄하고 있던 레우르스이지만, 갑자기 마력을 감지했다. 그 마력은 길 가는 사람들에게 잊혀지고 있어 레우르스는 약간 『용참』에 의식을 향한다. (이만큼 사람이 있다면 마력을 가지고 있는 사람이 있어도 이상하지는…아니, 무엇이다 이 마력) 온 마을을 순회하고 있는 병사안에 마력을 가지고 있는 사람이 있었을 것인가. 그렇게 사고하면서 레우르스는 마력을 느낀 방향을 시선으로 찾는다. 감지한 마력은 그만큼 크게 없지만, 명멸[明滅] 하도록(듯이) 부자연스럽게 강약이 변화하고 있다. 마력이 강해져, 약해져, 다시 강해진다. 그것은 마치 레우르스를 권하고 있는 것 같기도 해―. 「읏…어이(슬슬), 진짜인가」 감지한 마력의 소유자를 본 레우르스는, 무심코 그렇게 중얼거리고 있었다. 레우르스의 시선의 앞――거기에는 혼잡에 잊혀져 마력을 향하여 오는 그레이고교사제, 로란의 모습이 있었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록등을 받아 감사합니다. 이전 알렸던 『처세의 재능신이세계 전생기』의 서적화에 대해, 활동 보고를 갱신했습니다. 좋다면 확인해 주세요. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 216/440 ─ 제 215화:조언 혼잡에 잊혀지도록(듯이)해 서는 로란. 그 모습을 본 레우르스는, 『용참』의 (무늬)격에 손을 늘린다. 로란은 그레이고교의 사제로 해, 한 번은 칼날을 섞었던 적이 있는 남자다. 170센치의 반을 넘는 신장에, 난잡하게 성장한 적색의 머리카락. 일찍이 조우했을 때는 금속제의 부분갑옷이나 토시, 각갑을 몸에 대고 있었지만, 지금은 방어구를 몸에 대지 않은 것인지 길 가는 사람들과 큰 차이가 없는, 삼베로 만들어진 옷을 입고 있다만이다. 무기의 종류는 눈에 띄지 않지만, 옷감으로 휩싸여지고 있는 막대 모양의 “무엇인가” 를 왼손에 들고 있다. 어쩌면 애용하는 곡도를 거두어지고 있을 것이다. 얼굴 생김새는 날쌔고 용맹스러움과 기묘한 밝음이 동거(同居) 하고 있어, 변함 없이 거리가 있어도 홀연히 한 분위기를 느낀다. 「저것은…그레이고 교도입니까―. 저 편은 싸울 생각은 없는 것 같네요─…나는 괜찮기 때문에, 상태를 봐 와 주겠습니까―?」 에스텔도 로란의 마력을 알아차렸는지, 상대의 모습을 확인하자마자 그렇게 제안해 온다. 하지만, 그것을 (들)물은 레우르스는 얼굴을 찡그려 버렸다. 「상태를 보고 오는 것은 상관없습니다만, 사라라면 그 남자만 노릴 수 있어요?」 그늘에 숨어 있는 것도 아니고, 보고 있다. 사라의 힘이라면 핀포인트로 노릴 수도 있을 것으로, 레우르스는 선제 공격을 제안한다. 「응? 나의 차례? 태워? 태워 버려?」 레우르스의 제안을 (들)물은 사라는, 겨우 자신의 차례가 왔는지와 소매를 걷어 붙임했다. 소매를 걷어 붙임을 해도 화염 마법의 행사에 아무 영향도 없지만, 그 만큼 싫증하고 있었을 것이다. 그런 사라를 네디가 가만히 응시하고 있지만, 뭔가를 말하는 일은 없었다. 「지르박씨 같은 말을 하지 말아 주세요…유감스럽지만, 그레이고 교도이니까 라고 해 문답 무용으로 덮치면 이쪽이 잡혀 버립니다. 레우르스씨, 잘못해도 이쪽으로부터 먼저 검을 뽑지 말아 주세요―?」 아무래도 그레이고 교도이니까라고 하는 이유로써 즉석에서 포박 할 수는 없는 것 같다. 「…뭐, 뭐, 그렇네요. 특정의 종교를 신앙하고 있기 때문에 배제하다니 것소할 형편이 아니기도 하구요」 지르박과 동류 취급해 된 일에 약간 동요하는 레우르스이지만, 곧바로 기분을 고쳐 에스텔에 신경쓰는 것 같은 시선을 향했다. 「그렇지만, 저 편의 용건을 확인 하더라도 양동의 가능성이 없습니다? 나를 갈라 놓아 그 사이에 에스텔씨를 노리는…이라든지」 당당히 모습을 쬐어, 권하도록(듯이) 마력을 향하여 오는 로란이지만, 그것도 호위인 레우르스들을 갈라 놓기 (위해)때문이라고 생각하면 납득도 할 수 있다. 「에스텔씨는 싸울 수 없지요? 지르박씨 정도 강하면 나도 안심하고 떨어질 수 있습니다만…」 이전 농담으로 정령 교사라면 정령 교도의 지르박보다 강한 것인지 물었던 적이 있다. 에스텔이 치유 마법으로 뛰어나고 있는 것은 알고 있지만, 그 이외의 마법이 되면 『강화』정도 밖에 사용할 수 없는 것이 아닌가. 에스텔은 무기도 방어구도 없고, 정령 교사가 몸에 대는 검은 수도복과 대정령을 형태 취한 목걸이를 내리고 있을 뿐이다. 유사 시에 얼마나 대처할 수 있는지 모른다고 하는 것도, 호위로서는 곤란한 (곳)중에 있다. 「응…분명히 “나는” 지르박씨의 발밑에도 미치지 않아요」 숨기고 있었을 뿐으로 지르박 이상으로 맨손에서의 격투전에 능숙하고 있는, 등이라고 말하는 일도 없는 것 같다. 그러면 호위로서 떨어질 수는 없다고 생각하는 레우르스였지만, 에스텔의 눈동자가 곧바로 향할 수 있다. 「-그렇지만 괜찮습니다」 그것은 아무것도 모르는 소녀와 같은, 무구한 눈동자였다. 레우르스의 잘못봄인가 희미한 적색의 빛을 띤 것처럼도 보여, 그저수순이면서 레우르스의 전신을 단단히 조이는 것 같은 마력이 발해진다. (구, 누…이것은, 처음 만났을 때의?) 말할 길 없는 중압감을 느끼는 레우르스. 처음 에스텔과 만나, 『신탁』을 받았을 때에 느낀 정체의 모르는 “무엇인가” 하지만 거기에 있었다. 하지만, 레우르스가 그런 감각을 안았던 것도 그저 몇 초의 일이다. 에스텔이 온화한 분위기를 되찾아, 김이 빠진 미소를 띄운다. 「인생 어떻게든 되는 것이에요. 게다가, 엘리자씨들이 지켜 주시겠지요? 레우르스 씨가 믿어 주지 않고 어떻게 합니까―?」 「…알았습니다. 뭔가 있으면 곧바로 돌아오기 때문에, 가능한 한 이 장소로부터 움직이지 말아 주세요. 사라, 색적과 뭔가 있었을 때의 연락은 맡겼어? 엘리자들은 에스텔씨의 호위를 부탁한다」 엘리자들을 믿지 않은 것인지라고 거론되어 버리면, 레우르스로 할 수 있는 일은 없다. 만일 로란 이외의 그레이고 교도가 있었다고 해도, 폐기거리라면 어쨌든 아크라의 온 마을에서 덮쳐 올 가능성은 낮을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 로란에 향해 걷기 시작했다. 그러자, 로란은 레우르스에 등을 돌려 뒷골목으로 나간다. 인기가 없는 장소로 이끌어 덤벼 들어 올 생각일까. 하지만, 그러면 존재를 알리지 않고 기습을 거는 것이 민첩했을 것이다. 큰 대로로부터 가는 골목에 들어가, 몇번인가 구부러진다. 그렇게 하고 있는 동안에 큰 대로의 소란이 멀어져, 레우르스의 발소리가 크게 들리게 되었다. 주위에 로란 이외의 마력은 존재하지 않고, 사람의 기색도 거의 느껴지지 않는다. 아무리 대낮이라고는 해도, 뒷골목의 안쪽 깊게까지 다리를 밟아 넣는 호기심은 적을 것이다. 그렇게 걷는 것 잠깐. 다리를 멈춘 로란이 되돌아 봐, 기묘할 정도에 우호적인 미소를 띄웠다. 「전우, 오래간만이다. 생각하지 않는 장소에서 생각하지 않는 재회가 아닌가」 건강하게 지내고 있었는지? 등이라고 말하면서 옛친구에게라도 재회했는지같이 웃는 로란. 그런 “인사” 에 대해서 레우르스는 눈을 날카로운 것에 바꾸지만, 로란은 거기에 상관하지 않고 이야기를 계속했다. 「마차가 다닌 것은 보고 있었지만, 누가 타고 있을까까지는 몰랐던 것이니까 말야…도대체 무엇을 한 것이야? 자작 집에 불린데 자리, 상당히의 일을 저질렀지 않은가?」 이것이 라바르 폐기거리의 주민으로부터 걸쳐진 말이라면, 레우르스도 농담을 두드려 대답했을 것이다. 하지만, 상대는 로란이다. 「다양하게 말하고 싶은 것은 있지만…누가 전우다」 화나야할 것인가, 웃어야 할 것인가, 혹은 말없이 베기 시작해야할 것인가. 다양하게 선택에 헤맨 결과, 레우르스 자신 생각도 해보지 않았다만큼 평탄한 소리가 나왔다. 로란은 그런 레우르스의 음색을 알아차리면, 과장에 어깨를 움츠려 보인다. 「어이(슬슬), 무정하지 않은가. 함께 슬라임과 싸운 사이일 것이다? 전우라는 것도 실수가 아니라고 생각하지만」 「내가 함께 싸운 것은 지르박씨다. 게다가, 적을 전우 같은거 부르는 취미는 없어」 「나병이군요…뭐 좋은 거야」 빨리 용건을 이야기할듯한 레우르스의 태도에, 로란은 쓴웃음을 띄웠다. 로란에 적의가 없기 때문에 더욱 손을 내지 않지만, 레우르스로서는 그레이고 교도와 친하게 할 생각은 없다. 지르박과 같이 그레이고 교도라면 문답 무용으로 덤벼 드는 일은 없기는 하지만, 심정적으로는 지르박 집합이었다. 「일부러 부른 것은 다른 것이라도 말야…이번에는 손을 당겨」 그런 레우르스의 심정을 간파했는지, 로란은 단적으로 고한다. 레우르스는 작게 한쪽 눈썹을 세게 튀겨, 표정에 의문의 색을 띄웠다. 「너무 갑자기라 무엇을 말하고 싶은 것인지 모르는구나. 손을 당겨? 무슨 일이야?」 「당신이 따르고 있었던 여자…정령 교사일 것이다? “이 시기” 에 일부러 정령 교사를 데려 이 마을까지 온 것이다. 어떤 목적이 있는지는 싫어도 아는…이, 나쁜 것은 말하지 않는다. 금방 이 마을을 나와 집에 돌아가는 것이 좋다」 로란은 진지하게, 레우르스의 몸을 깊이 생각하도록(듯이) 고한다. 음색도 표정도 진검 그 자체로, 농담을 말하고 있도록(듯이)는 생각되지 않았다. 「…위협의 생각인가?」 나가지 않으면 몸의 안전은 보증하지 않는다고라도 말하고 싶은 것인지. 로란의 기대는 읽을 수 없지만, 레우르스는 전투가 되는 일도 고려해 조금 허리를 떨어뜨렸다. 「응─…위협이 아니고 선의의 충고, 돈」 레우르스의 움직임이 보이고 있는 것에도 불구하고, 로란은 턱에 손을 맞히면서 시선을 공중에 향한다. 「그쪽은 어떻게 생각하고 있든지, 나나 주교님…칸나씨로부터 하면 당신은 우리들의 동류다. 오히려 어째서 정령교가 편을 듣고 있는지 모를 정도지만…아 아니, 당신 동료에게 여기의 바보가 손을 냈다는 것은 기억하고 있는데 말야?」 로란이라고 해도 설명이 곤란한지, 말을 선택하면서 웃음을 띄웠다. 「『성 무너뜨려』에 『국 식등 있고』…『광견』이나 우리들의 조력이 있었다고 해도, 이미 상급의 마물을 2마리 잡고 있다. 우리들 기준으로 말하면 주교 상당해, 그것만으로 가세하는 이유가 된다. 적어도 함정에 향해 진행되고 있는 것을 멈추는 정도에는,」 「…함정?」 「아아…뭐, 그 건에 관해서 내가 말할 수 있는 것은 그것 정도이지만 말야. 나에게도 입장이라는 것이 있다. 개인의 좋고 싫음은 별개로, 그레이고교의 사제는 입장이」 의아스러울 것 같은 얼굴을 하는 레우르스에 대해, 로란은 곤란한 것처럼 머리를 긁는다. 그리고 몇 초(정도)만큼 고민하고 나서 입을 열었다. 「이렇게 말해도, 그것만으로 물러난다면 노고는 하지 않는가…어쩔 수 없다. (듣)묻고 싶은 것이 있으면 (들)물으세요. 대답할 수 있는 내용이라면 대답하여 준다」 그렇게 말하면서, 로란은 가까이의 벽에 등을 맡긴다. 곧바로 움직이려면 향하지 않는 몸의 자세이며, 갑자기 레우르스가 베기 시작해도 원 템포 늦을 것이다. (즉, 그 만큼 진심이라는 것인가?) 혹은 그렇게 생각하게 하기 위한 연기인가. 레우르스는 조금 망설였지만, 로란에 모방하도록(듯이) 몸의 자세를 편한 것으로 했다. 「그쪽의 목적은 나와 함께 있던 정령 교사가 아니야?」 「아아」 에스텔의 이름을 덮어 물으면, 로란은 곧바로 수긍 한다. 연기의 가능성은 있지만, 거짓말을 말하고 있도록(듯이)는 안보인다. 「…지르박씨와 만났는지?」 「우겟…혹시 『광견』의 녀석도 와 있는지? 『광견』본인과 만나고 있으면 지금쯤 서로 죽이기로 발전하고 있다 라고」 그리고 높은 확률로 내가 살해당하고 있다, 라고 로란은 마음 속 싫은 것 같게 표정을 비뚤어지게 했다. 그 표정은 자연스러운 것으로, 변함 없이 거짓말을 말하고 있도록(듯이)는 안보인다. 「내가 데리고 있던 정령 교사가 목적이 아닌 것이라면, 이 마을의 정령 교도가 목적…이라든지?」 「아니, 이전도 말했지만, 여기로서는 정령 교도나 정령 교사이니까 라고 해 인간이나 약한 마물을 덮칠 생각은 없어…어? 그 이야기를 한 것은 흡혈종의 아가씨짱이 상대의 때였던가?」 그 말을 믿는 한, 정령교에 관해서 뭔가 기도하고 있다고 할 것도 아닌 것 같다. 「물론 그 『광견』은 예외이지만 말야. 여기는 몇십인과 당하고 있다…여기에 싸우는 관심이 없어도 덮쳐 온다면 싸울 수밖에 없을 것이다?」 「그렇게 되면…또 상급의 마물이 나왔다든가?」 지르박이 예외 취급인 것은 오래 전부터 헤아리고 있었기 때문에, 가볍게 들은체 만체 해 묻는다. 그러자, 로란은 지르박의 이름을 (들)물었을 때와 닮은 것 같은 싫을 것 같은 얼굴이 되었다. 「그렇게 퍽퍽 상급의 마물이 나오고도 참을까…아니, 있으면 나의 시험에 꼭 좋지만. 어쨌든, 그 녀석은 다르다고 명언시켜 받을까」 생각했던 것보다도 솔직하게 정보를 밝히는 로란에 대해, 레우르스는 약간 인상을 고쳤다. 말을 절반만 들음에도 믿지 않았지만, 아무래도 그레이고 교도――적어도 칸나나 로란은 레우르스에 대해서 호의적인 것 같다. (그레이고교에 대해서는 지르박씨로부터 (들)물은 이상의 일은 모르고…강한 마물을 사냥하는 이외, 어떤 활동을 하고 있지?) 레우르스의 뇌리에 방금전 루이스로부터 (들)물은 이야기나, 과거에 지르박으로부터 (들)물은 이야기가 지난다. 마타로이에서는 정령교가 침투하고 있다. 이것은 확고 부동한 사실로, 그레이고 교도의 손을 빌린 베르그 자작이 근신에 몰려 루이스가 당주 대행을 맡는 처지가 되어 있는 정도다. 상급의 마물이 나왔을 것도 아니라고 말하는데, 일부러 그레이고 교도가 아크라를 방문한 이유. 그것이 짐작도 가지 않고, 레우르스는 다른 방향으로부터 확인을 취하기로 했다. 「로란…이 마을에는 너 이외의 그레이고 교도가 있는지? 그 칸나라고 하는 주교라든지…」 상대가 무엇을 생각하고 있을까 모르고라도, 그 전력을 확인해야 할 것이다. 그렇게 판단한 레우르스가 물으면, 로란은 의미심장하게 웃었다. 「아니, 칸나씨는 없어. 다만, 다른 주교님이 있다」 「-」 시원스럽게, 칸나 이외의 주교가 이 마을에 있다고 고하는 로란에 대해, 레우르스는 무심코 절구[絶句] 했다. 사라로부터 연락이 없기 때문에, 별동대가 에스텔들을 덮치고 있다고 할 것은 아닐 것이다. 그 밖에도 그레이고 교도가 잠복하고 있는지도 모르지만, 최저한에서도 로란 이외에 낯선 주교가 이 마을에 있는 것 같다. 「그 주교님이…뭐, 무엇이다, 다양하게 귀찮은거야. 내가 당신에게 이 마을로부터 떠나도록(듯이) 말했던 것도, 그 주교님과 적대할 가능성을 걱정한 일이다…이 녀석은 본심이야?」 칸나에 대하는 것과는 달라, 야무 표정으로 로란이 내뱉는다. 일부러 거듭한 다짐 하고 있지만, 역시라고 해야할 것인가 거기에 연기의 색은 안보였다. 「…강한 것인가?」 목적을 이야기할 것 같지 않지만, 어느정도의 정보는 건네줄 것 같다. 그렇게 판단한 레우르스가 물으면, 로란은 야유에 뺨을 매달아 올렸다. 「저 『광견』이라고 싸운 적도 있는…내가 말할 수 있는 것은 거기까지다」 (지르박 씨가 맞추지 못했다고 하는 두 명의 주교의 조각인가!?) 일찍이 지르박으로부터 (들)물은 이야기이지만, 지르박이 싸웠던 적이 있다고 하는 네 명의 주교. 그 안두 명은 잡았지만, 나머지 두 명은 무승부로 끝났다고 듣는다. 칸나도 그 안의 한사람이지만, 나머지의 한사람이 이 마을에 있다고 한다. (지르박씨와 호각에 싸우고 있던 칸나는 여자와 동격…인가?) 이것은 곤란하다, 라고 레우르스는 은밀하게 식은 땀을 흘린다. 상대가 로란 뿐이라면 아직 어떻게든 되겠지만, 거기에 주교가 더해지게 되면 절망적이다. 칸나와 동등의 기량이 있다고 추측하면, 이길 수 있을 가능성은 아무리인가. 「웃, 너무 이야기했군. 나는 이 근처에서 실례하겠어」 로란은 하늘을 올려봐 태양의 위치를 확인하면, 벽으로부터 몸을 떼어 놓는다. 그리고 레우르스가 뭔가를 말하는 것보다도 빨리 지면을 차 도약해, 뒷골목을 형성하고 있는 건물의 지붕으로 뛰어 올랐다. 방어구와 『용참』을 몸에 대고 있는 레우르스와 달라, 곡도만을 가지는 홀가분한 로란이기 때문에 더욱 할 수 있는 곡예일 것이다. 『열량 해방』를 사용하면 같은 것이 생길지도 모르지만, 레우르스가 뛰어 올라타면 지붕이 폭락하는 위험성이 있었다. 「그러면. 여기의 조언 대로몸을 당겨 주는 것을 기대해 있어?」 정말로 적의는 없었던 것 같고, 로란은 끝까지 친근한을 느끼게 하는 말을 걸어 온다. -까닭에, 마지막 말도 또 후의[厚意]였을 것이다. 「지금 있는 주교 님(모양)은 강하다고 하는 것보다도 “귀찮음” 대국이다. 자칫 잘못하면 『국 식등 있고』보다…아니, 용종보다. 당신이 주교님과 만나지 않는 것을 빌고 있다」 그런 말을 남겨, 로란의 기색이 사라졌다. 마력을 찾아 봐도 그 소재를 모른다. 어쩌면 마력을 완전하게 숨길 수 있을 것이다. 「…마지막에 위험한 것을 말을 남기고 자빠져」 심한 욕을 토하도록(듯이) 중얼거리는 레우르스였지만, 이번 일은 로란에게로의 빌린 것으로 해 두려고 생각하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록등을 받아서 감사합니다. 이틀 연속으로 뒷말란을 빌리겠습니다. 이전 알린 대로, 오늘(9/10) 『처세의 재능신이세계 전생기』의 서적판이 발매됩니다. 이것도 전적으로 졸작을 읽어 주신 독자의 여러분의 덕분입니다. 재차 감사 말씀드립니다. 활동 보고도 갱신하고 있기 때문에, 괜찮으시면 확인 해주시면이라고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 217/440 ─ 제 216화:노점 레우르스들이 루이스와 면회해 3일때가 지났다. 그 사이에 레우르스들이 갔던 것은 많지 않다. 그레이고 교도를 경계하면서, 아크라의 여기저기에 다리를 옮기는 에스텔을 호위 해, 마을의 유력자와 면회를 반복한 것 뿐이다. 정령교와 어떠한 연결이 있는지, 혹은 만난 전원이 정령 교도였는가, 면회한 사람들은 그 모두가 에스텔을 아주 정중한 태도로 맞이했다. 사전의 아포인트먼트없이 방문해도 문전박대가 되지 않고, 오히려 고마운 듯이 맞이할 수 있었을 정도다. 호위의 레우르스들의 취급도 나쁘지 않고, 마타로이에 있어서의 정령교의 영향도를 물을 수 있었다. 아크라의 마을에서 제일의 상위자가 되는 베르그 자작가는 예외로서 에스텔은 마을의 명사나 상인, 술집의 주 따위, 사람의 위에 서는 사람이나 주위에 영향을 가지는 사람에게 솔선해 인사를 해 돈다. 많은 인간에게 영향을 주려면, “위” 에 서는 사람을 억제해 버리는 것이 효과적일 것이다. 자작가의 의뢰라고 하는 일은 숨겨, 아크라의 마을의 현상과 상대의 불만을 (들)물어, 에스텔이 웃는 얼굴로 그것을 달랜다. 물론 상대에 의해 반응은 다르지만, 의외로라고 해야할 것인가 에스텔은 당당히 대응하고 있었다. 레우르스로부터 하면 지르박의 인상이 너무 강해 믿음직스럽지 못하게 보이고 있었지만, 정령 교사라고 하는 입장을 살려, 예절로 교섭을 실시하는 모습은 큰폭으로 인상을 고치는 계기가 된 것이다. (으음…척척 일을 할 수 있는 여성인가. 좋구나…) 에스텔에 대해, 온화해 한가롭게 하고 있는 인상을 받고 있던 레우르스였지만, 그 입장에 알맞는 교섭 능력을 갖추고 있던 것 같다. 그 손의 교섭일에 약한 레우르스로부터 하면 부러울 따름이었다. 「우선 두드러진 곳은 돌았고, 다음은 시장에 다리를 늘려 볼까요―」 「사람이 많은 장소는 불안해서 지만 말이죠…」 영향이 있는 인물을 만난 뒤는, 주민의 모습을 확인할 생각 같다. 그것은 이해할 수 있던 레우르스이지만, 사람이 많은 장소에서는 어디에서 그레이고 교도가 가까워져 오는지 모른다. 로란의 이야기를 믿는다면, 정령 교사인 에스텔을 이러니 저러니 하려고 생각하고 있는 것 같지 않는 것 같다. 하지만, 그것도 로란 개인에 한해서의 인상이 있어, 레우르스로서는 김이 빠지지 않았다. 「레우르스씨들이 지켜 주겠지요―? 그러니까 괜찮아요」 「…그렇게 말해지면 거절할 수 없네요」 싱글벙글 웃으면서 고하는 에스텔에, 레우르스는 한숨 섞임에 응한다. 사람이 많다고 해도 모험자인 레우르스들에게 다가오는 주민은 전무일 것이다. 그렇게 생각하면, 가까워져 오는 사람은 뭔가의 의도를 가지고 있을 가능성이 있다. (과연 갑자기 마법으로 퍽…같은건 없을 것이고) 만일 장거리로부터 마법으로 노려져도, 레우르스를 대처할 수 있다. 여기는 에스텔의 희망에 따라야 할 것이다라고 판단 했다. 그렇게 다리를 늘린 시장은, 라바르 폐기거리와는 비교도 되지 않는 활기로 가득 차고 흘러넘치고 있다. 점포를 짓는 사람, 나무로 만들어진 간단하고 쉬운 포장마차에서 요리를 파는 사람, 옷감을 넓혀 상품을 늘어놓은 것 뿐의 노점상 따위, 상인만이라도 수가 많다. 그리고, 그것들의 가게를 돌아 다니는 주민의 수는 한층 더 많았다. 주위는 소란에 휩싸여지고 있어 손님을 불러 들이는 상인의 위세가 좋은 소리나 가격인하 교섭을 실시하는 손님의 소리 따위가 잡다하게 퍼지고 있다. 「우우…“열” (이)가 너무 많아서 눈이 핑핑 돌 것 같다…」 사람이 많음에 감탄과 기막힘을 안는 레우르스였지만, 사라의 괴로운 듯한 목소리가 들려 그 쪽으로 시선을 향했다. 열원을 감지해 색적을 담당하는 사라는 말대로 몹시 놀랄 것 같아, 머리가 휘청휘청하고 있다. 백 사람을 가볍게 넘는 주민이 모여 있기 때문인가, 그것들의 열원을 감지하는 것만이라도 힘껏것 같았다. 「이상한 움직임을 하는 열원만 찾아 준다면…은, 무리인 것 같다」 「응…뭔가 이렇게, 열이 저쪽에 말하거나 여기에 말하거나로, 어떤 것이 이상한 움직임을 하고 있는지 모른다…」 사라가 생각하지 않는 약점이라고 해야할 것인가, 혹은 당연한 귀결이라고 해야할 것인가. 쇠약해진 모습으로 눈물고인 눈이 되어 있는 사라의 모습에, 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고 골머리를 썩는다. 머릿속에 레이더가 존재해, 끝없이 일면에 반응이 있어 더 한층 무질서하게 돌아다니고 있는 것 같은 상태일 것이다. 레우르스의 감각으로 말하면, 주위의 전원이 대소 여러가지 마력을 가지고 있어 그 모두를 감지해 버리는 것 같은 것인가. 정령의 사라이니까 몹시 놀라는 정도로 끝나고 있지만, 인간의 레우르스가 같은 입장이었다면 뇌의 혈관이 끊어질 것 같다. 「레우르스, “나” 하지만…네디가 돕는다」 사라의 열원 탐지에는 의지하지 않고 자신의 감각만을 믿어 호위를 계속할까하고 헤매는 레우르스였지만, 예상외로도 네디가 소리를 높였다. 「네디가? 그것은 고맙지만…」 자주적으로 움직이려고 하는 네디에 레우르스가 느낀 것은 곤혹이다. 돕는다고는 말하지만, 레우르스같이 마력을 감지한다, 혹은 사라같이 열원을 감지한다고 하는 색적을 할 수 있는지 모르는 것이다. 「주위의 물을 감지하는…그것으로 좋아?」 「무, 물? 읏, 아아…그런 일인가」 정확한 비율까지는 생각해 낼 수 없기는 하지만, 인체의 대부분은 수분이었을 것이다. 네디가 말하고 있는 것은 그 일일거라고 납득한다. 「네디는 그러한 일도 할 수 있던 것이다. 아니, 굉장하지 않은가」 얼음 마법이나 수마법 뿐만이 아니라, 색적도 가능했던 것 같다. 레우르스는 솔직하게 감탄 했지만, 네디는 어딘가 심심한 듯이 눈썹을 찌푸린다. 「응…화내지 않아?」 「응? 화내? 어째서야?」 네디의 일이다. 숨기고 있던 것도 아니고, 레우르스가 묻지 않았으니까 대답하지 않았을 것이다. 혹은, 원래 사람이 없는 장소에서 보내고 있던 영향으로 자신의 할 수 있는 일을 알아차리지 않았던 것일까. 네디는 레우르스들에게 동행하고 있지만, 엘리자나 사라같이 『계약』을 묶었을 것도 아니다. 혹은 미아같이 『용참』의 손질이나 손끝의 요령 있음을 예상으로 동행해 받고 있는 것도 아니다. 물론 네디가 동행해 주는 것은 기쁘지만, 레우르스로서는 네디의 행동을 비난할 생각은 없었다. 오히려 네디가 자발적으로 제안해 온 일에 놀라, 그것과 동시에 기쁘고 생각――레우르스의 감상을 차단하도록(듯이) 사라가 거수하면서 날아 뛴다. 「네네는─있고! 역시 전혀 문제 없어요! 이제(이미/벌써/더는/정말) 건강 만만! 색적으로도 화염 방사에서도 확실히!」 「화염 방사는 그만두자?」 네디에 대항 의식이 솟아 올랐는지 위험한 발언을 실시하는 사라와 그런 사라를 손에 익숙해진 모습으로 멈추는 미아. 드워프의 미아로부터 하면 불의 정령인 사라는 신앙 대상일 것이지만, 이미 “익숙해져 버렸다” 답다. 「거기의 오빠, 기생을 거느려 부럽구나! 좋다면 우리 가게을 보고 가 주어라!」 그렇게 떠들고 있으면, 갑자기 측면으로부터 말을 걸 수 있다. 적의도 없는 그 호소에 이끌린 레우르스가 시선을 향하면, 거기에는 노점상이라고 생각되는 남성이 웃는 얼굴을 띄우고 있었다. 외관만으로 판단한다면 40대일 것이다. 조금 통통하면서도 애교가 있는 얼굴 생김새의 상인은, 레우르스가 시선을 향한 것으로 더욱 더 미소가 깊어진다. 상인은 길가에 옷감을 깔아, 낯선 풀이나 뚜껑이 되어 있는 작은 항아리 따위를 늘어놓고 있었다. 상품의 설명서나 가격표는 놓여지지 않고, 만일 구입한다고 하면 상인과 교섭할 필요가 있을 것이다. (…에스텔씨가 아니고 나에게 말을 걸어 온다니 드문데) 상인의 극장, 상점등에서 손님을 불러들은 차치하고, 자신이 말을 걸려진 일에 레우르스는 의문을 기억했다. 에스텔이나 경장의 엘리자들은 그래도, 분명하게 모험자의 모습을 하고 있는 레우르스에 솔선해 말을 걸어 오는 것이 걸린 것이다. 「아저씨, 나는 모험자인 것이지만…」 「그런 것 보면 안다고! 그렇지만 이봐요, 여기는 점주와 손님에 지나지 않을 것이다?」 에스텔의 옆에 있다고 하는 일로, 모험자는 아니게 사병인가 뭔가 착각 했을지도 모른다. 그렇게 생각해 말을 걸어도 상인의 태도는 변함없었다. (상인으로서는 당연…인가?) 상대가 손님이라면 그 신분은 묻지 않는다는 것인가. 곤혹이 깊어지는 레우르스였지만, 상인은 그런 레우르스에 상관하지 않고 낯선 풀을 손에 든다. 「모험자라는 것은 마을의 밖에도 나올까? 그런 시간에는 이봐요, 이 녀석이 추천이다!」 그렇게 말해 내밀어진 풀은, 그만큼 크게 없다. 레우르스의 손바닥에 들어가는 크기로, 홀쪽한 잎장의 물체가 5매로 일괄로 되어 다발이 되어 있다. 「추천이라고 들어도…단순한 풀으로밖에 안보이지만」 「핫핫하! 분명히 이 녀석은 풀이야. 다만, 풀은 풀에서도 향초이지만 말야!」 상인의 남성이 웃으면서 풀의 다발을 레우르스의 코끝에 내밀었다. 그러자, 조금 자극이 있는 냄새를 감지할 수 있다. 「노숙때에 먹는 밥이라는 것은 따분한 것일 것이다? 그렇지만 이 녀석을 새겨 소금과 함께 맛있다―」 「삽니다」 가격도 확인하지 않고 구입을 결의하는 레우르스. 소금에 의한 맛내기에 불만이 있는 것은 아니지만, 맛의 바리에이션이 증가하는 것은 대환영이었다. 「그, 그런가? 이 녀석은 생에서도 소재의 맛을 돋보이게 할이, 건조시키고 나서 갈아으깨면 또 다른 맛이―」 「전부 주세요」 향초의 다발은 5개 있었지만, 그 모두를 구입하는 것을 즉석결단 하는 레우르스. 스스로 사용하는 것도 좋지만, 도미니크에게로의 선물로 하려고 생각하고 있었다. 물론, 상인이라고 이야기하고 있는 동안도 주위에의 경계는 소홀히 하지 않는다. 과장하여 물어 보였던 것도 레우르스든지의 연기다. (그렇게…이것은 갑자기 말을 걸어 온 아저씨의 반응을 보기 위한 연기…응, 향초에 이끌렸을 것이 아니고 연기이니까…) 어디서 누가 그레이고교로 연결되어 있는지 모르는 것이다. 까닭에, 이것은 연기이다. 「전부인가…한 다발 150 유라이지만, 전부 모아서 사 준다면 3비교적 저가구 하겠어?」 「3 할인? 좋아 샀다!」 전생의 일본을 기준으로 생각하면 바가지 씌우기도 좋은 곳이겠지만, 이 세계에서 처음 본 향초이다. 레우르스에 미혹은 없었다. (150 유라의 5다발이니까 750 유라로, 3할인하면 525 유라인가) 레우르스는 품으로부터 지갑 대신의 자루를 꺼내, 은화를 6매 전했다. 그러자, 상인은 대동화 5매─“50 유라” 를 돌려주어 온다. 「라는 아저씨, 앞으로 25 유라 부족해」 「…아아, 미안하다! 계산을 잘못해 버렸어! 사과라고 말해서는 뭐 하지만, 끝수는 덤 시켜 받지마!」 그렇게 말해 은화 한 장을 돌려주는 상인. 레우르스는 은화를 받으면서, 주위를 둘러보았다. 「한 다발 100 유라라면 좀 더 사지만…재고는 없는 것인가?」 「…나쁘지만 이 녀석으로 최후다. 다음은 언제 매입할 수 있을지도 모른다」 상인의 말에 레우르스는 어깨를 떨어뜨려 낙담한다. 라바르 폐기거리에서는 향초 따위 팔지 않은 것이다. 이 기회에 살 수 있을 뿐(만큼) 사려고 생각했지만, 현물이 없어서는 어쩔 수 없다. 「그렇다면 아저씨, 여기의 항아리의 내용은?」 「오, 이것이야? 안목이 높다! 여기도 조미료이지만, 향초를 전부 모아서 사 준 것이다. 맛을 확인해 봐 주어라」 어쩌면 소금일거라고 생각하면서 레우르스가 물으면, 상인은 항아리의 뚜껑을 취해 내용을 레우르스에 보였다. 손바닥을 타는 정도의 작은 항아리의 안에는, 연갈색의 가루가 들어가 있었다. 뚜껑을 여는 것과 동시에 달콤한 향기가 퍼져, 레우르스의 눈이 크게 열어진다. 연갈색의 가루는 모래같이 알이 크게, 아주 조금만 습기를 띠고 있는 것 같았다. 맛보기를 권유받았기 때문에 레우르스는 손바닥에 약간 연갈색의 가루를 떨어뜨려, 혀끝에서 빨아 본다. 「읏!?」 -뇌 골수가 작렬했다. 그렇게 착각할 정도의 충격이 혀의 위에 퍼진다. 그것은 현세에 대해 처음 느낀 강렬한 달콤함. 잡미가 있는 것의 뇌를 이해 할 수 없을만큼 임펙트의 강한 그 맛에, 레우르스의 손이 떨렸다. 「맛있을 것이다? 남방의 탄력 파업은 나라로부터 이따금 흘러 오는 설탕이야. 가격은 금화 석장─」 상인이 말을 다 끝내는 것보다도 먼저, 순간에 움직인 레우르스의 손이 금화 석장을 내밀고 있었다. 그리고, 이 설탕은 자신의 것이라고 할듯이 양손으로 항아리를 꽉 쥔다. 「이것도 재고는…」 「미안. 그래서 최후다」 왜 좀 더 빨리 이 장소를 찾아오지 않았다의 것인가. 무심코 통곡 할 것 같게 되는 (정도)만큼 레우르스는 낙담했다. 그런데도 이 세계에서 처음 설탕을 얻을 수 있던 기쁨으로 낙담을 새로 칠해 간다. 「그 밖에도 설탕을 취급하고 있는 가게를 모를까?」 「…아니, 나쁘지만 모르는구나」 일단 확인해 보지만, 설탕도 희소품인것 같다. 양은 적은 것의 설탕과 향초가 손에 들어 온 레우르스는 만면의 미소를 띄운다. 「여기까지 기쁜 듯한 웃는 얼굴, 처음 본 것이지만…」 그런 레우르스의 웃는 얼굴을 본 엘리자가 툭하고 중얼거리지만, 레우르스의 귀에는 닿지 않았다. 로란으로부터 주교의 존재를 알려져 전전긍긍으로 하고 있었지만, 지금이라면주교의 한사람이나 두 명 어떻게든 요리할 수 있을 것 같은 기분이다. 「아니―, 레우르스 씨가 즐거운 듯 해 무엇보다입니다―」 매우 기뻐하는 레우르스를 본 에스텔은, 흐뭇한 듯이 웃음을 띄우는 것이었다. 레우르스들이 떠난 직후, 상인의 남성이 중얼거린다. 「그근처의 상인보다 상당히 계산이 빠르고 암산이 생기는…상인인가, 혹은 유복한 가계의 태생인가? 루이스님에게 보고다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 218/440 ─ 제 217화:초대 「우리 정령 교도는 정령님에게 기원을 바쳐, 나날의 양식으로 하는 것을 교의로 하고 있습니다. 여러분의 기분은 압니다만―」 아크라의 시장의 일각. 근처에서 빌린 목상을 발판으로 해 주위에 낭랑하게 말을 미치게 하는 것은, 정령 교사의 에스텔이다. 며칠 걸쳐 유력자에게로의 인사를 끝내, 시민의 모습을 다 확인한 에스텔은, 다음 되는 행동으로서 “십설법” 를 시작한 것이다. 길 가는 사람들의 반응은 에스텔의 설법을 입다물고 (듣)묻는 사람, 오른손을 가슴에 대면서 고마운 것 같게 (듣)묻는 사람, 에스텔의 용모를 봐 인중을 펴는 사람, 서두르고 있는지 무시하도록(듯이) 그 자리로부터 떠나는 사람 따위 여러가지이다. 그런 에스텔의 양 옆에는 호위로서 엘리자와 사라가 대기하고 있다. 겉모습적으로도 장비적으로도 모험자는 아니게 마을 여자로 통하기 (위해)때문에, 소용없는 경계를 피할 수 있다고 생각했기 때문이다. 레우르스와 미아, 네디는 그런 에스텔들로부터 멀어져 민중의 배후를 걸어 다닌다. 에스텔이 매우 주목을 받고 있기 (위해)때문에, 수상한 사람이 움직인다면 배후로부터 제압하려고 생각한 일이었다. 하지만, 레우르스의 경계에 반해 에스텔에 위해를 주려고 하는 사람은 없다. 최대한 젊은이 있고 남자가 천하게 보인 시선을 에스텔에 향하는 정도다. (…뭐, 같은 남자로서 이해할 수 있는 부분도 있기 때문에 놓치지만) 만일 손을 내자 것이라면 즉석에서 진압할 생각이지만, 기분도 알기 (위해)때문에 “현재” 는 놓치는 레우르스. 「이런, 모험자의 오빠가 아닌가. 오늘도 쇼핑이야?」 그렇게 설법을 실시하는 에스텔의 호위를 실시하고 있으면, (들)물은 기억이 있는 말을 걸려졌다. 에스텔로부터 의식을 너무 제외하지 않게 주의하면서 시선을 향하여 보면, 거기에는 요전날 설탕이나 향초를 팔아 준 상인이 서 있다. 「오늘은 일함…곳에서 아저씨, 그 행복의 갈색빛 나는 가루는 언제 입하하지? 조금씩 소중히 사용하고 있지만, 없어지면 금단증상에서도 나올 것 같아」 「…모험자의 오빠야, 그 말투는 위험한 약이라도 팔고 있는 것 같게 들리기 때문 그만두어 주지 않는가? 순찰의 병사라도 (들)물으면 그대로 연행되어 버린다」 향초도 그랬지만, 다음은 언제 입하할 수 있는지 모르면 듣고(물어) 있다─가, 그런데도 확인해 버리는 것은 설탕의 맛이 그 만큼 강렬했다는 것일 것이다. 여담이지만, 구입한 설탕은 항아리가 갈라지지 않게 미아에 『강화』의 『마법 문자』를 새겨 받아, 더 한층 쿠션으로서 짚을 채운 목상에 넣어 교회에 놓여져 있다. 항상 정령 교도가 재중 하고 있기 (위해)때문에 도둑맞는 일은 없을 것이지만, 만일 도둑이 들어왔을 경우는 민간 나누고서라도 찾아낼 생각의 레우르스였다. 「어이쿠, 그 녀석은 실례…는, 내 쪽은 일이지만, 아저씨는 무엇을 하고 있지?」 행상인이라고 생각하고 있었지만, 상인의 남자는 맨손이다. 근처에 가게를 내고 있다고 할 것도 아닌 것 같다. 「오늘은 다른 상인이 어떤 상품을 취급하고 있을까 확인하고 있는 거야」 「아아…시장조사라는 녀석인가」 어떤 상품이 얼마 정도로 팔리고 있을까 조사하고 있을 것이다. 그렇게 하는 것으로 팔리기 쉬운 상품이나 적정가격을 지켜보고 있는 것이라고 생각되었다. 「…뭐, 그런 곳이다」 일순간만 상인의 눈이 가늘게 된다가, 그것도 곧바로 웃는 얼굴로 바뀐다. 「자신의 가게를 가질 수 있으면 다르겠지만, 행상이라면 그 근처의 정보가 큰 일이니까」 「헤에…정보, 인가」 레우르스는 상인의 말을 듣고(물어) 조금 침묵했다. (상인이라면 여러 가지 정보를 가지고 있구나…일단 듣고(물어) 둘까) 레우르스의 뇌리에 떠오른 것은, 라바르 폐기거리를 나오고서 행방이 모르는 지르박의 일이다. 지르박이라면 무엇이 있어도 무사하다고는 생각하지만, 걱정으로 생각하는 기분도 존재한다. 「아저씨, 정보는 팔고 있을까?」 「…갑자기다. 물건에 의하지만, 무엇을 (듣)묻고 싶다?」 아무래도 즉석에서 거절하는 일은 않는 것 같다. 혹은 돈이 된다고 판단했는가. 「지르박이라는 이름의 정령 교도인 것이지만…알고 있을까?」 「지르박…아아, 『응징』의 남편인가. 이름은 자주(잘) 듣지마. 가도를 이용하는 상인이라면 얼굴을 맞대었던 적이 있는 녀석도 많다는 이야기다」 가도로 마물이나 도둑에게 습격당했을 때에 도와졌다고 하는 사람도 적지 않은 것 같다. 게다가 대가를 요구하지 않고를 떠나기 (위해)때문에, 상인의 안에는 빌린 것이 있다고 이야기하는 사람도 있을 정도다. 「아는 사람이지만, 최근 모습이 안보여서 말야. 신장은 나보다 권 1개 클 정도로, 복장은 정령 교도가 입는 검은 옷. 연령은 40 안팎으로 머리카락이 흰 사람이지만…」 「흠…『응징』의 남편 정도 유명하면 목격자도 많은 것 같지만. 아니, 기다려…그렇게 말하면 이 마을의 뒷골목에서 그런 몸집의 녀석을 보았다는 이야기가 있던 것 같은…」 「뒷골목인가…그 사람, 어디에라도 출몰할거니까」 몸집이 비슷할 뿐(만큼)이라면 타인의 가능성도 충분히 있지만, 지르박이라면 뒷골목에 나타나도 이상하지 않다고 생각해 버린다. 레우르스로서는 어느 날 돌연 자택가운데에 지르박이 있어도 이상함은 없다고 생각할 정도다─만일 그런 일이 있으면 깜짝 놀라겠지만. 「그것이 언제의 일인가는…」 「생각보다는 최근이었을 것이다? 상인 동료의 여러명이, 검은 옷의 남자가 뒷골목에 서 있던 곳을 보았다고 했기 때문에」 들은 바로는 도시 전설이라도 나올 것 같은 이야기였지만, 지르박이 아크라에 있을 가능성은 부정 할 수 없다. (그렇지만, 그 경우는 무엇으로 우리들의 앞에 나오지 않는다?) 아크라의 정령 교도도, 지르박이 아크라의 성새에 설치된 문을 지난 이야기는 듣지 않는다고 말했다. 지르박의 얼굴을 아는 사람이 그 모습을 본 일은 없는, 고도 말하고 있었다. 지르박이라면 문을 지나지 않고 성벽을 넘어 침입하는 일도 가능할 것이다. 그러나, 당연히 그것은 범죄이다. 아무리 지르박이라고 해도 그러한 흉내는 하지 않을 것이다. (지르박씨를 닮은 생판 남은 끝인가…) 에스텔을 따른 레우르스들에게 접촉하지 않는 이유는 없을 것이다. 모습을 보여지지 않는 이유가 있다고 해도 그 경우는 써놓은 편지 따위를 남기면 끝나는 이야기이다. 결국, 생각해도 결말이 나지 않다고 판단한 레우르스는 상인에 정보대로서 은화를 5매 정도 건네주어, 에스텔의 호위에 돌아오는 것이었다. 레우르스들이 아크라에 도착해 일주일간때가 지났다. 그 사이의 에스텔의 행동에보다, 서서히이지만 아크라에 사는 정령 교도의 행동도 침착성을 되찾아 온 것처럼 느껴진다. 영주에 대한 반발이 완전하게 들어가려면 아직도 시간이 걸리겠지만, 그런데도 하늘과 땅 차이일 것이다. 어느 정도 아크라의 상황이 침착했다고 본 에스텔은, 아크라 근처의 마을이나 마을에도 다리를 늘리려고 제안한다. 베르그 자작가의 영지는 아크라 뿐만이 아니라, 주변의 마을이나 마을도 포함된다. 그것들의 장소에서도 행동을 일으킬 필요가 있을 것이다. 다만, 생각나도 즉석에서 행동할 수 없다. 지금의 상황으로 정령 교사인 에스텔이 돌아다니면, 그건 그걸로 혼란이 일어날 것 같았다. 그 때문에 주위에의 설명이나 보고를 실시해, 실제로 출발 하는 것은 3일 나중이 된 것이다. 무엇보다, 요 일주일간(정도)만큼은 계속 움직이고 있었기 때문에 반은 휴양을 겸하고 있다. 모험자로서 평소부터 돌아다니고 있는 레우르스들은 차치하고, 에스텔은 피로의 축적을 간파할 수 있었다. 까닭에, 출발까지는 에스텔을 쉬게 하는 것을 중시하자――그렇게 생각한 정면에, 베르그 자작가로부터 사자가 방문한다. 「오래간만이구나! 너등의 기능은 나자신의 귀에도 도착해 있는 것이다!」 입을 열자마자 건강발랄로 한 모습으로 그렇게 단언한 것은, 아크라에 도착하고 나서 만나지 않은 콜 라드였다. 시각으로 하면 오전 10시라고 하는 곳일 것이다. 교회앞에 베르그 자작가의 가문을 내걸 수 있었던 마차가 멈추었는지라고 생각하면, 마부대에 타고 있던 콜 라드가 홀가분한 움직임으로 뛰어 내려 꼭 외출하려고 하고 있던 레우르스들의 앞에 내려선 것이다. 「…오래간만이군요 콜 라드씨. 건강하게 된 것 같아 무엇보다예요」 아크라까지의 도중에서 본 위통을 견디는 얼굴이 거짓말이었는지같이, 콜 라드의 표정은 상쾌로 하고 있다. 콜 라드는 그런 레우르스의 말에도 크게 수긍해 미소를 띄웠다. 「으음, 절호조이다! 어이쿠, 오늘은 루이스전의 사자로서 간 것이었다…오호읏!」 한 번 모두 여행을 한 사이이니까인가, 콜 라드의 태도는 어딘가 거리낌 없는 것이 있다. 그러나 한 번 헛기침을 했는지라고 생각하면, 그 표정이 기사의 물건으로 긴축시킬 수 있었다. 「루이스전으로부터의 전언이다. 만약 시간이 있다면, 우리 집에 부르고 싶다. 상황이 나쁠 것 같으면 가능한 일시를 가르치면 좋겠다――이상이다」 「…쉬려고 생각한 정면에 이것입니까―」 지친 것처럼, 중얼 에스텔이 중얼거린다. 그러나 그 군소리는 매우 작고, 옆에 있는 레우르스의 귀으로밖에 닿지 않았다. 「네, 기꺼이 초대 받네요―」 내심은 차치하고, 명랑한 웃는 얼굴을 띄우는 에스텔. 콜 라드는 그런 에스텔에 대해 공손하게 일례 하면, 몸소 마차의 문을 열어 선도해 나간다. 「안심해 주세요. 오늘의 초대는 딱딱한 것으로는 없다는 것입니다」 과연 에스텔에 대해서는 경어로 이야기하는 콜 라드이지만, 그 이야기가 들린 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「어? 그렇습니까?」 「으음. 전회는 디에고전이 사자로서 향한 것 같지만, 오늘은 나자신이 사자로 선택되고 있을거니까. 아는 사이라고 하는 것도 있지만, 너등이 기분을 편하게 할 수 있도록 하는 배려일 것이다」 (…응, 뭐, 디에고씨보다 콜 라드씨 쪽이 이야기하기 쉽지만 말야) 한 편은, 본인이나 부하를 도운 적도 있어, 예의 바르게 접하는 디에고. 한 편은, 레우르스 개인으로서는 “이야기를 알 수 있다” 위에 다양하게 공감할 수 있는 콜 라드. 후자가 고마운 것은 사실이었다. 그런 것을 이야기하면서, 레우르스들은 마차에 탑승해 간다. 그리고 준비가 갖추어지자마자 마부가 말을 조종해, 베르그 자작 집에 향해 진행되기 시작했다. 과연 2번째의 마차나 되면 레우르스들도 까불며 떠드는 것 같은 흉내는 하지 않는다. 각각이 허리를 안정시켜, 밖의 풍경을 즐길 뿐이다. 그렇게 전회와 같게 베르그 자작가로 도착한다. 변함 없이 문병이나 순회의 병사는 성실하게 직무를 해내고 있어 많은 집사나 메이드에게 마중할 수 있었다. 하지만, 전회와 다른 것이 일점만 있다. 「-이렇게 (해) 제대로 얼굴을 맞대는 것은 처음이군요」 마중의 딱지에 드레스를 입은 소녀――르비리아가 더해지고 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 219/440 ─ 제 218화:초대받지 않은손님 그 1 -공주님이라는 것은 현실에 존재하는 것 같다. 르비리아의 말대로, “제대로” 얼굴을 맞댄 레우르스는 그렇게 생각했다. 어떤 기대가 있는지, 루이스와 함께 레우르스들을 마중한 르비리아. 그 모습은 처음 만났을 때와 달라, 손질이 두루 미친 엷은 분홍색의 드레스로 치장을 바꾸고 있었다. 구두까지 덮어 가릴 것 같은 키의 옷자락은 완만하게 부풀어 오르면서도, 드레스 전체는 가늘음을 느끼게 하는 의상이다. 전체적으로 날씬한 인상이 있지만, 그것은 코르셋 따위로 그렇게 보이게 하고 있을 뿐인가, 혹은 르비리아가 호리호리한 몸매 지나는 것인가. 그러면서도 팔주위나 가슴팍의 인상을 숨기도록(듯이) 프릴이 다루어지고 있어 여성과 소녀의 사이에 있는 르비리아에는 잘 어울리고 있었다. 허리까지 닿는 곧은 금발도 드레스 같이 손질이 되어 있는지, 금사와 비유할 수 있을 것 같을 정도에 예쁘다. 얼룩 1개 없는 피부는 약간 건강하지 못하게 보일 만큼 희지만, 르비리아의 미모를 빛나게 하는 것은 있어도 해치게 하는 일은 없다. 르비리아라고 하는 소녀를 형용하려면, 미희라고 하는 2문자로 충분할 것이다. 「요전날은 우리 집의 군사와 우리 몸을 구해 받아, 감사합니다. 감사를 말씀드릴 수밖에 할 수 없는 몸으로 황송입니다만, 당신에게는 진심으로 감사하고 있습니다」 그렇게 말해 예의 있게 일례 하는 르비리아. 인사로 해서는 매우 펀치가 들은 화제로, 레우르스는 무심코 현실로부터 눈을 돌리고 싶어진다. (…그 드레스 일착으로 몇년 분의 식사비가 될 것이다) 현실로부터 도피하도록(듯이) 생각하는 레우르스였지만, 잘못해도 싸지는 않을 것이다. 자칫 잘못하면 드레스 일착으로 레우르스의 자택을 살 수 있을 만큼 높을 가능성도 있다. 하지만, 그렇게 현실 도피를 하려면 한도가 있었다. 말을 걸 수 있어도 어떻게 대응하면 좋은가 모른채, 레우르스는 약간 시선을 방황하게 해 버린다. 르비리아의 배후에는 키메라에 습격당했을 때에 마차에 동승 하고 있던 시녀인것 같은 여성도 삼가하고 있어 레우르스를 관찰하도록(듯이) 시선을 향하여 있었다. (처음 만났을 때는 즉답을 허가한 기억은 없다, 뭐라고 말했지만…) 르비리아로부터 말을 걸어 온 것이라면 괜찮은 것인가. 그것과 역시 실례에 해당되는 것인가. 이 세계의 상식에 대해 그 나름대로 배워 온 레우르스이지만, 과연 귀족의 따님과의 말투 따위 배울 길도 없었다. 「아뇨, 이쪽도 의뢰로 움직이고 있었을 뿐이기 때문에」 결국, 레우르스가 선택한 것은 최저한 예의를 나타내면서 고개를 숙이는 것이다. 그리고 도움을 요구하도록(듯이) 루이스에 시선을 향하면, 루이스는 왜일까 상냥한 미소를 띄우면서 양손을 넓혔다. 전회 만났을 때와 비교하면, 그 안색은 약간 좋아지고 있다. 「오늘은 돌연 미안했지요. 이쪽으로부터 재촉 하는 것 같고 미안했지만, 레우르스군이 꽤 얼굴을 보여 주지 않기 때문에 마중의 사자를 낸 것이다」 전회 얼굴을 맞대고 나서 10일도 지나지 않다고 말하는데, 아주 애타게 기다렸다고 할듯한 어조이다. 르비리아가 예를 말하고 싶기 때문에 상황의 좋은 날을 가르치기를 원한다고는 말해지고 있었지만, 레우르스로서는 놀랄 수밖에 없다. (그건 빈말이 아니었던 것일까…) 르비리아나 디에고들을 도운 일에 관해서는, 콜 라드를 사자로서 파견해, 감사장도 건네받고 그리고 실제로 얼굴을 맞대었을 때에 루이스의 입으로부터도 감사의 말을 받고 있다. 그 위에서 르비리아를 만나게 하려고 진심으로 생각하고 있었다는 것인가. 레우르스로서는 조금 이상으로 과잉은 아닐까 생각해 버린다. 그것이 귀족이라고 하는 생물인 것인가, 루이스들이 의리를 중시하고 있을 뿐(만큼)인가, 그렇지 않으면 “다른 무엇인가” (이)가 있는 것인가. 「그것과, 뭔가 여동생과 어떻게 이야기하면 좋은가 헤매어 있는 것처럼 보였지만…다를까?」 「에에…부끄럽지만, 귀족의 따님과 이야기할 수 있는 것 같은 교양은 가지고 있지 않으므로. 게다가, 성숙한 여성과 이야기하는 것은 실례에 해당되는 것은 아닌지?」 르비리아는 자작가의 따님으로, 레우르스는 원농노로 해 폐기거리의 인간이다. 그 신분은 하늘과 땅만큼 멀어지고 있을 것이다. 레우르스가 곤란한 것처럼 말하면, 루이스는 파안(환히 웃음) 해 몇 번이나 수긍했다. 「과연, 너는 겸허한 인간인 것이구나! 생명의 은인인데 잘난체 하지 않는다니 꽤 할 수 있는 것이 아니야!」 (무엇이다 그 들어 올리는 방법…아니, 정말로 뭐야?) 레우르스가 안는 귀족의 이미지로서는,『하층민이 잘 일했다. 칭찬해 보낸다』등과 거만하게 단언한다――등이라고 말하는 것은 지나치지만, 좀 더 위로부터 시선인 곳이 있는 것은 아닐까 생각하고 있었다. 이것까지 접한 결과 루이스는 그러한 성격은 아닐 것이지만, 아무리 여동생을 키메라로부터 지켰다고는 말해도 모험자를 상대로 하기에는 겸손한 생각이 든다. 「이번에는 친족인 내가 함께이고, 여동생과 직접 이야기해 받아도 상관없는 거야」 귀족 사회에 어떠한 룰이 있는지는 모르지만, 아무래도 문제는 없는 것 같다. 「1개 가르쳐 두는 일이 있다고 하면, 여동생에게 한정하지 않고, 지위의 높은 여성…특히 미혼의 여성과 이야기할 때는 시녀를 통하는 (분)편이 실례가 없는 것은 확실하다」 「과연…공부가 됩니다」 실제로 이야기할 기회 따위 조속히 방문하는 것은 아닐 것이다. 그런데도 1개 배울 수 있었다고 생각해 레우르스는 고개를 숙였다. 그러자, 루이스는 더욱 더 미소가 깊어진다. 「오늘은 딱딱한 것은 빼 괜찮음. 답례의 말만으로는 따분하고, 다과회의 준비도 하고 있기 때문에 즐겨 가면 좋겠다」 그렇게 말해 미소짓는 루이스에, 레우르스는 경련이 일어난 미소를 띄웠다. 루이스에 다과회의 준비가 있다고 말해져 안내된 것은, 응접실은 아니고 정원이었다. 마차로 통과할 때에도 눈치챈 것이지만, 초봄에도 불구하고 한창 피는 여러 가지 색의 꽃들. 종류는 모르는 것의 정원사가 열심히 손질을 하고 있는 화단의 옆에서, 우아하게 열 명은 나란히 앉을 수 있는 테이블을 둬, 흰 테이블 크로스를 깔아 다과회의 준비가 정돈되고 있다. 날씨가 좋기 때문에 정원에서, 라는 것이었지만, 꽃의 향기가 초봄의 따뜻한 바람으로 타고 닿는 것은 일종의 사치라고 할 것이다. 하는 김에 말하면, 홍차와 함께 접시에 늘어놓아 나온 여러가지 과자도 사치 마지막 없는 것이었다. 레우르스에 아는 것은 쿠키나 파운드 케이크 정도였지만, 그 밖에도 여러종류의 과자가 접시의 위에 줄지어 있다. 바로 요전날 설탕을 구입해 광희난무 하고 있던 레우르스에 있어, 눈앞의 과자는 맛의 상상조차 할 수 없을 정도였다. -귀족이라는 것은 정말로 돈을 가지고 있는 것 같다. 레우르스는 그렇게 내심으로 중얼거렸던 것도, 당연한 일일 것이다. 레우르스의 동료라고 하는 일로 동석이 용서된 엘리자들도 자리에 앉고 있지만, 한사람 한사람에게 홍차와 과자가 준비되어 있다. (이만큼의 과자를 곧바로 준비했는지? 우리들이 거절하고 있으면 어떻게 할 생각이었던 것이다…) 슬쩍 동료들에 시선을 향하여 보지만, 과자를 봐 솔직하게 기뻐하고 있는 것은 사라 정도였다. 엘리자는 긴장으로 표정을 굳어지게 해 미아는 정말로 먹어도 좋은 것인지와 시선을 방황하게 한, 네디는 무엇을 생각하고 있는지 모른다. 유일 평정을 유지하고 있는 사람이 있다고 하면, 그것은 에스텔 뿐이다. 세바스가 따르는 홍차에 입을 대어, 뭔가 의견을 교환하고 있다. 이번 다과회의 “주역” 는 레우르스라고 간주해, 순수하게 환대를 받을 생각인지도 모른다. 「실례하겠습니다」 과자는 손 잡음으로 먹어도 좋은 것인지, 그렇지 않으면 뭔가 작법이 있는 것인가. 모험자에 있어서는 난이도가 너무 높은 어려운 문제에게 골머리를 썩고 있으면, 티폿트를 가진 여성이 말을 걸어 왔다. 그 여성은 르비리아와 함께 행동하는 시녀로, 이전 르비리아와 함께 마차에 타고 있던 여성이다. 「요전날은 실례했습니다. 르비리아님의 시녀를 맡고 있습니다, 아네모네=티아노라고 합니다」 그렇게 말해 일례 하는 여성――아네모네이지만, 사죄도 자기 소개도 기계적이었다. (아네모네…아네모네…아네모네?) 그 이름을 (들)물은 순간, 레우르스는은이라고와 고개를 갸웃한다. 어디선가 귀동냥이 있는 것 같은, 희미해지고 있던 전생의 기억이 자극되는 것 같은 감각이 있던 것이다. 「어떻게든 되었습니까?」 그런 레우르스의 반응을 어떻게 취했는지, 표정을 흠칫도 움직이지 않고 아네모네가 묻는다. 「아니오…가명이 티아노라고 하는 일은, 세바스씨의?」 생각해 낼 수 없다면 별일 아닐 것이다. 그렇게 판단해 이야기를 꺼내면, 아네모네는 진지한 얼굴로 일례 했다. 「손자이십니다」 「앗, 그렇습니까…」 너무 차가운 대응에, 레우르스라고 해도 그렇게 대답할 수밖에 없다. 그러자, 그것을 비난하는 것 같은 소리가 대면으로부터 난다. 「이제(이미/벌써/더는/정말), 아네모네? 손님에게 실례예요?」 「…네. 죄송합니다응」 테이블을 사이에 둔 위치에 앉는 것은, 르비리아이다. 루이스도 동석 하고 있지만, 무엇을 생각하고 있는지 웃는 얼굴로 홍차를 마시면서 레우르스에 시선을 향하여 있다. 「미안해요 레우르스님. 아네모네는 일에 열심이어 나에게 있어서는 누나같은 사람이지만, 조금 융통성이 있지 않아 단단한 곳이 있습니다. 허락해 주십니까?」 그것은 사죄라고 해야할 것인가, 옹호라고 해야할 것인가. 미소지으면서 말을 이어간다 르비리아이지만, 아네모네의 표정이 어딘가 쇼크를 받은 것처럼 비뚤어진다. 「신경쓰고 있지 않기 때문에…그리고, 님 붙여 부르기는 용서해 받을 수 없습니까? 나 아뇨, 나는 그런 신분은 아니기 때문에, 경칭 생략이든지 해 줄 수 있으면 하고」 「라고 남자분을 경칭 생략으로 한다니…상스러운 것이예요」 어떠한 교육을 받아 왔는지, 르비리아는 부끄러운 듯이 뺨을 주홍색에 물들인다. 그런 르비리아의 반응을 본 레우르스는 성대하게 뺨을 경련이 일어나게 할 것 같게 되었지만, 필사적으로 견뎠다. (위험해…상식이라고 할까 감각이 너무 달라 말하기 거북해 이건…) 그 나름대로 좋은 집안의 출신이라고 생각되는 엘리자로부터는 그러한 일은 (들)물었던 적이 없다. 그렇게 되면 타국에서는 다른지, 엘리자 이상의 집안이라고 다른 것인가. 레우르스가 자연스럽게 곁눈질로 엘리자를 보면, 그 의도를 마셨는지 엘리자는 말없이 목을 옆에 흔들었다. 적어도 엘리자의 안에는 그러한 상식도 지식도 없는 것 같다. 르비리아로부터는 요전날의 1건에 관해서 감사의 말도 받고 있기 (위해)때문에, 타이밍을 봐 도망의 한점을 치고 싶은 곳이다. 조속히 다과회를 끝맺어 도망이고 싶지만, 아직 시작되었던 바로 직후다. 조금이라도 이야기하는 시간이 줄어들도록(듯이)와 홍차를 마시는 레우르스이지만, 르비리아는 그런 레우르스를 보면서 눈을 반짝반짝 빛내어지고 있다. 「레우르스 님(모양)은 모험자 입니다? 이것까지 어떤 모험을 해 온 것입니까?」 「아니오, 모험자는 모험을 하는 것이 일이라는 것이 아니라 말이죠」 “한 때의 자신” (와)과 같은 착각을 하고 있다고 생각되는 르비리아에, 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다. 하지만, 르비리아는 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 「그렇지만, 자유롭게 돌아다닐 수가 있겠지요? 자신의 의사로 걸어, 자신의 의사로 싸워, 자신의 의사로 뭔가를 이루는…그것은 모험이라고 하는 일이 아니라?」 「…과연, 일리 있네요」 그렇게 말하면 눈앞의 공주님은 몸이 약한 것이었구나, 등이라고 생각하면서 수긍하는 레우르스. 르비리아의 눈동자에 비쳐 있는 감정은 동경일까. 모험자라고 하는 것보다도, 자신의 의사로 자유롭게 움직일 수 있는 일에 대해서 동경을 안고 있는 것 같았다. 「레우르스군, 좋다면 여동생에게 너의 이야기를 들려주어 해 주지 않는가? 네가 이것까지에 “어떤 싸움을 해 왔는지” 흥미가 있는 것 같다」 어떤 방법으로 대답한 것일까하고 레우르스가 헤매고 있으면, 루이스가 구조선을 낸다. 「…귀족의 아가씨에게 들려주는 것 같은 이야기가 아닙니다만」 실례가 되지 않는 정도로 작은 한숨을 1개 흘려, 레우르스는 이야기해도 좋은 것 같은 화제를 기억으로부터 검색한다. 화룡의 바닐이나 슬라임에 관해서는 이야기할 수 없다. 키메라에 관해서는 요전날 넘어뜨렸던 바로 직후로 재미가 없을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는, 상급에 해당하는 마물이나 키메라 이외로 가장 강적이었던 마물에 관해서 이야기하는 것을 선택했다. 「이전, 카즈라고 하는 중급 상위의 마물과 싸웠을 때의 이야기입니다만…」 모험자라고 하는 귀족의 따님이 접하지 않는 것 같은 상대가 드문 것뿐일 것이다. 그 흥미를 채울 수 있도록 우습고 재미있게 이야기를 하려고 생각한 레우르스였지만, 갑자기 멀리서 소리가 들렸다. 『레우르스, 뭔가 가까워져 오고 있어요. 수는…1개? 우응…2개, 일지도?』 소리를 감지하는 것과 동시에, 사라가 『사념 통화』로 경계를 재촉해 온다. 「레우르스님? 어떻게든 되었습니까?」 말을 자른 레우르스를 르비리아가 이상한 것 같게 응시해 오지만, 레우르스는 아무것도 대답하지 않는다. 그 대신에 소리가 들린 방향에 시선을 향했다. 멀리서 들린 소리는, 말굽이 돌층계를 차 붙이는 소리였다. 그 소리에 루이스들도 깨달았는지, 소리가 할 방향에 시선을 향한다. 세바스와 아네모네가 루이스들을 감싸도록(듯이) 서, 레우르스도 다과회라고 하는 일로 발밑에 두고 있던 『용참』을 손에 든다. 「어떻게 말하는 일이다 루이스!?」 다과회를 하는 레우르스들의 슬하로 뛰어들어 온 것은, 말에 타고 눈을 핏발이 서게 한 칼로였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 220/440 ─ 제 219화:초대받지 않은손님 그 2 말로 달려 든 칼로는 레우르스들 원까지 겨우 도착하면 말에서 내려 콧김도 난폭하게 거리를 채워 온다. 이마에는 핏대가 떠올라, 충혈된 눈동자가 교로교로라고 침착해 없게 돌아다니고 있었다. 이전 본 것처럼 창은 휴대하지 않기는 하지만, 허리에는 검을 내리고 있다. 심상치 않는 그 상태를 본 마지막으로는, 언제 검을 뽑아도 이상하지 않은 것처럼 생각되었다. 「칼로…너에게는 근신을 명했을 텐데?」 그런 칼로의 모습을 기분에도 두지 않고, 루이스는 차가운 음색으로 물어 본다. 그 눈동자는 날카롭게 가늘게 할 수 있어 돌연의 난입자인 칼로를 곧바로 응시하고 있었다. 「무엇이 근신이다! 무엇이 명령이다! 언제부터 너는 나에게 명령할 수 있을수록 훌륭해진 것이다앗!? 대답해라 루이스!」 하지만, 그런 루이스의 말을 받은 칼로는 격앙한 것처럼 외친다. 그 위세는 게거품을 날리는 것 같아, 분노를 견디기 (위해)때문인가 당장 이빨을 씹어 부술듯이 이를 갊했다. (보지 않는다고 생각하면 근신하고 있었는지…는, 그런 상태로 여기에 오면 곤란하지?) 칼로의 걱정을 하고 있는 것은 아니지만, 객관적으로 봐 매우 맛이 없는 일을 하고 있는 것은 안다. 근신을 선고받는 것이 기사에 있어 어떠한 영향을 미치는지 모르지만, 적어도 좋은 영향은 아닐 것이다. 「베르그 자작가의 당주 대행으로서 우리 집을 시중드는 기사인 너에게 명한 것이다. 그 명령이 불복이라고 하는지?」 「무엇이 “우리 집” (이)다! 너의 입장은 본래 나의 것이었을 것이지만!?」 냉정하게 말을 이어간다 루이스라고 말을 토해낼 때에 자꾸자꾸 히트업 해 나가는 칼로. 당장 달려들듯이 흥분하고 있는 칼로이지만, 루이스는 깊숙히 한숨을 토해 목을 옆에 흔든다. 「너의 아버님…백부상이 병으로 죽었던 것은 조카로서도 슬픈 일이었다. 하지만, 백부상이 죽은 것은 상속자를 상속하기 전의 일이다. 할아버님의 차남인 나의 아버님이 이어, 지금은 내가 당주를 대행하고 있는 일에 불만이 있으면?」 너도 상속자를 이을 수 있는 것 같은 연령은 아니었을 것이다, 라고 루이스는 단언한다. (집안다툼이라는 녀석인가…다시 태어나고 나서 이런 장면을 당하다니 인생이라는 것은 모르는 것이다) 옆으로부터 듣고(물어) 있으면, 정당성은 루이스에게 있는 것처럼 생각되었다. 무엇보다, 레우르스에는 관계없는 것이지만. 「불만이 있을까…라면? 불만스럽게 정해져 있을 것이다!? 대개야 그 녀석들은!?」 우선 지금중에 홍차를 다 마셔 과자도 모두 평정해 버리자. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 칼로의 시선이 레우르스에 향해진다. 「그러한 하층민을 “우리 베르그 자작가” 의 부지에 밟아 넣게 한 것 뿐이 아니고, 르비리아와 면회를 시켜? 도대체 무엇을 기도하고 있는거야 르이스!?」 충혈되게 하기는 커녕, 당장 눈으로부터 피에서도 불기 시작할 것 같은 모습의 칼로. 살기조차 배이게 한 그 안광에 레우르스의 대면에 앉아 있던 르비리아가 작게 비명을 올리지만, 레우르스는 별로 신경쓰지 않아 받아 넘겼다. 「칼로, 근신의 명령을 깬 것 뿐이 아니고, 우리 집에 부른 손님에 대한 그 폭언…간과 할 수 없어」 이 장소에는 레우르스 뿐만이 아니라, 에스텔도 있다. 에스텔은 생각했던 것보다도 익숙하고 있는지 칼로의 험악한 얼굴에도 무서워하지 않고, 조용한 눈동자를 향하여 있다. 하지만, 그런 레우르스들의 태도가 마음에 들지 않았을 것이다. 한층 더 크게 이를 갊의 소리를 미치게 했는지라고 생각하면, 허리의 검에 손을 늘렸다. 「…」 그것을 본 레우르스는 『용참』을 잡아, 말없이 일어선다. 과연 자신으로부터 걸 생각은 없지만, 덮쳐 온다면 에스텔의 호위로서 응하지 않으면 안 될 것이다. 루이스들의 앞, 가능하면 칼등치기로 끝마칠 생각이지만―. 「-적당히 해라, 칼로」 칼로는 아니고, 레우르스를 억제하도록(듯이) 루이스가 차가운 소리를 발표한다. 「백부상에의 의리, 유소[幼少]의 무렵에 모두 논 우의로부터 달콤하게 생각하고 있던 것 같다…이번 폭동도 그렇지만, “여기 최근” 의 너의 태도는 눈에 거슬린다」 루이스는 의자에서 일어서면, 이것까지에 없을 정도 차가운 시선을 향했다. 「이것이 마지막 온정이다. 금방 사과해 이 장으로부터 떠나라. 그러면 생명만은 돕자. 거절한다는 것이라면, 나 스스로 책을 받게 한다」 그것은 본심인 것인가, 레우르스나 에스텔에의 포즈를 겸하고 있는 것인가. 주먹을 꽉 쥔 루이스가 그렇게 선언했다. 루이스 스스로 칼로를 멈추는 것으로 레우르스들――특히 에스텔에의 사과로 할 생각인가. 검을 휴대하고 있는 칼로에 대해, 루이스는 맨손으로 자세를 취한다. (서로 진심…인가?) 갑자기 소동에 말려 들어간 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고 내심으로 고개를 갸웃했다. 아무리 뭐라해도칼로의 행동은 이상할 것이다. 아무리 분별없고 무계획적인 성격을 하고 있든지, 칼로의 취한 행동은 엉터리는 커녕 우원(멀리 도는 모양)자살로 밖에 생각되지 않는다. 원래 왜 루이스가 직접 상대를 할 필요가 있는 것인가. 병사에 명해 포박 해 버리면 그것으로 끝나는 일 것이다. (…응? 그렇게 말하면 문에는 병사가 있구나? 말에 탄 분명하게 모습이 이상한 녀석을 통할까?) 만일 문병이 칼로를 통했다고 해도, 베르그 자작가의 저택에는 고용인 이외에 호위의 병사 따위도 채우고 있다. 저택의 외측 뿐만이 아니라, 안쪽에서도 순회의 병사가 있는 정도다. 이 소동을 알아차리지 않고 방치한다 따위, 있을 수 있는 것인가. 적어도 콜 라드라면 깨달아 달려 들 것 같은 것이지만. 뭔가가 이상하다고 생각하는 레우르스였지만, 루이스와 칼로는 당장 충돌 그럴 정도 살기를 끓어오르게 하고 있다. 손님의 앞에서 서로 죽이기 따위, 추문 형편이 아니다. 에스텔에 위험이 미친다고 하는 이유로써 레우르스가 멈추어도 좋은 것인지. 왜 그러는 것일까 하고 궁리 하는 레우르스였지만, 세바스와 아네모네가 자연스럽게 서는 위치를 바꾸고 있었다. 세바스는 칼로가 움직이면 즉석에서 진압할 수 있도록(듯이) 그 배후에, 아네모네는 르비리아 뿐만이 아니라 루이스도 감쌀 수 있는 위치로 발소리조차 세우지 못하고 이동하고 있다. 루이스가 기분을 끌어당겨 세바스가 붙잡을 것이라고 생각하는 레우르스였지만, 만일 그대로 싸움을 시작하면 루이스에 위험이 미칠 것이다. 「칼로…씨, 는 마법을 사용할 수 있겠지요? 아무리 루이스씨의 솜씨가 뛰어난다고 해도 위험이 있는 것은 아닌지?」 칼로를 자극하지 않게, 작은 소리로 르비리아에 물어 보는 레우르스. 르비리아는 칼로의 험악한 얼굴에 무서워하고 있어 말을 거는 것으로 조금은 침착하게 할 수가 있다고 판단한 일이었다. 대치하는 루이스와 비교하면 아득하게 작은 마력이지만, 칼로도 또 마력을 발하고 있다. 만일 『강화』밖에 사용하지 못한다고 해도 무기가 있는 분 루이스가 불리할 것이다. 무엇보다, 세바스의 아무렇지도 않은 움직임을 보는 한 그 걱정도 무의미한 것이 될 것임에 틀림없다. 걱정하는 일이 있다고 하면, 칼로를 붙잡은 뒤로 루이스가 이번 소동으로 다시 안색을 나쁘고 할 것 같다는 것정도인가. 마력의 대소로 승부가 정해질 것은 아니지만, 루이스와 비교하면 칼로의 마력은 10분의 1나 그것 이하다. 이것은 루이스가 특별 큰 마력을 가지고 있다고 할 것은 아니고, 칼로의 마력이 “너무 작다” 만으로. 「으음…칼로 오라버니가 마법을 사용하는, 입니까? 그런 이야기는 들었던 적이 없습니다만…」 생각하지 않는 르비리아의 대답이, 레우르스의 사고를 멈추었다. 「읏! 레우르스! 뭔가 와요!」 하지만, 사라의 호소로 즉석에서 제 정신이 된다. 드물게 궁지에 몰린 것 같은 그 음색에 레우르스는 『용참』을 잡았다. 「방향과 거리는!?」 「아직 멀지만 자꾸자꾸 가까워져 온다! 방향은…으음, 에─…뭐, 바로 위!?」 그런 사라의 대답도, 레우르스에 있어 예상외의 것이다. 레우르스는 반사적으로 베르그 자작가의 저택으로 시선을 향하지만, 지붕의 위에도 아무것도 없다. 주위에 존재하는 높이가 있는 것 등, 그 밖에 파수대 정도다. 그렇지만 정원으로부터는 거리가 있어, 어떻게 발버둥쳐도 바로 위에는 도달 할 수 없다. 레우르스들의 머리 위에게는 차단하는 것이 없는 푸른 하늘이 퍼질 뿐으로, 자칫하면 사라의 착각일까하고 의심하고 싶어진다. 그런데도 레우르스는 사라를 믿어 머리 위를 올려보고――거기에 하나의 그림자를 찾아냈다. 거리가 있기 (위해)때문에 정확한 크기는 측정할 수 없기는 하지만, 머리로부터 꼬리까지 포함하면 10미터를 넘고 있을 것이다. 거대한 몸은 경질인 비늘로 덮여 독수리를 닮은 2 개다리가 나, 파충류를 생각하게 하는 머리 부분은 사나운 기색을 감돌게 한다. 활공 하고 있는지 비행하고 있는지, 박쥐의 날개를 닮은 날개가 팔로부터 뻗어 있었다. 그리고 꼬리는 뱀인 것 같고, 그 첨단에는 예리한 가시가 복수 나 있다. 「-익룡인가!?」 거리가 있는 것의 본 기억이 있는 모습에, 레우르스는 무심코 외치고 있었다. 왜 이런 장소에 있어, 그것도 상공으로부터 낙하하도록(듯이) 일직선에 돌진해 오는 것인가. 칼로의 광태도 마음에 걸렸지만, 분명하게 적의를 안아 돌격 해 오는 비룡이 위협이 될 것이다. 일찍이 조우한 익룡과 비교해, 배이상의 체격이라고 하는 것도 레우르스의 경계를 강하게 했다. 「엘리자들은 에스텔씨를 지켜라! 그 도마뱀은 내가!?」 레우르스가 다 말하는 것보다 도 먼저, 익룡으로부터 거대한 마력이 발해진다. 그것이 마법의 발현의 징조라고 깨닫는 레우르스의 머리 위를 다 가리도록(듯이), 화염의 비가 쏟아지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 221/440 ─ 제 220화:초대받지 않은손님 그 3 익룡――그것은 레우르스의 지식에 있어, 실제로 싸운 적도 있는 마물이다. 속성용이나 흰색용, 흑용이라고 하는 상위의 용종에는 미치지 않기는 하지만, 아용으로 불리는 마물의 일종으로 그 위험도는 높다. 마물로서의 계급은 성체에서도 중급 상위이지만, 긴 세월을 살아남는 것으로 상급에 필적하는 강함을 얻는 일도 있다. 화룡의 바닐과 비교하면 그 위험도는 아득하게 낮을 것이다. 일찍이 싸웠을 때는 지르박과 두 명에 걸려 넘어뜨렸지만, 지금이라면엘리자들의 힘을 빌리면 똑같이 넘어뜨릴 수 있을 것이다. 문제가 있다고 하면, 레우르스가 (들)물은 정보와 상공으로부터 낙하해 오는 익룡에게 큰 차이가 있을 것이다. 익룡은 4미터에서 5미터 정도의 체장인 것이지만, 낙하해 오는 익룡은 분명하게 크다. 마다로 폐기거리로부터의 구원 의뢰로 베오스 화산으로 향해 갔을 때, 바닐로부터 소동의 범인으로 만들어 내도록(듯이)와 인도해진 거대한 익룡보다 큰 만큼이다. 바닐과 달리 익룡이 생기는 것은 활공 정도로, 온전히 하늘을 날 수 없었던 일 것이다. 그것이라고 하는데 상공까지 날아 올라, 그리고 지금은 낙하하도록(듯이) 일직선에 돌진해 온다. 아무리 생각해도보통의 익룡은 아닐 것이다. 그렇게 거대한 익룡이, 낙하하면서우산과 불길을 발한다. 얼마나의 마력을 담았는지, 올려본 레우르스의 시야가 모두 진홍으로 물들 정도다. 「네디, 부탁한다!」 「…맡겨」 마력의 칼날로 베어버리려면 범위가 너무 넓다. 그렇게 판단한 레우르스는 『용참』을 칼집으로부터 뽑으면서 네디에 요격을 부탁했다. 화염 마법이 상대라면 사라에 요격을 부탁해도 좋지만, 잘못하지 않고도 화염 마법끼리가 서로 부딪쳐 주위에 “비화” 한다. 자신들만이 살아나는 정도라면, 레우르스만이라도 무사하게 다 견딜 수 있지만――그 결과, 아크라의 마을이 잿더미에 돌려보내서는 농담이 아닐 것이다. 그 때문에 얼음 마법과 수마법을 사용할 수 있는 네디에 요격을 부탁한 것이다. 응한 네디는 오른손을 치켜들어, 순간에 얼마 10의 얼음의 화살을 낳아 발사했다. 공중에서 홍련의 불길과 얼음의 화살이 격돌한다. 그렇지만 “면” 그리고 강요하는 불길에 비해 네디의 얼음의 화살은 점에 의한 공격이다. 당연히 불길의 모두를 다 막을 수 없다. 얼음의 화살이 불길에 삼켜져 폭발과 함께 분쇄된다. 열로 쬐어진 얼음의 화살은 부서진 구석으로부터 융해해, 더욱은 수증기로 변화했다. 「…하나 더」 얼음의 화살에서는 멈출 수 없다고 생각하고 있었는지, 네디는 즉석에서 다음의 손을 친다. 작은 군소리와 함께 왼손을 치켜들었는지라고 생각하면, 당장 사라져 버릴 것 같았던 증기가 물의 덩어리로 변화해 주위의 화염을 삼키기 시작한 것이다. 얼음의 화살이 격돌했을 때 과는 달리, 쏟아지고 있던 불의 비가 순식간에 진화되어 간다. 지글 지글과 소리를 내면서 물의 덩어리가 난무 해, 다가오는 위협을 지워 간다. 얼음과 물을 조종하는 정령의 면목약여[面目躍如]라고 할듯한 마법 행사이다. 증발한 물에 의해 주위의 습도가 단번에 상승했지만, 불길이 도는 것보다도 아득하게 훌륭한 결과일 것이다. 「오오오!」 그런데도 위협은 떠나지 않았다. 증발한 물에 의해 순간적으로 만들어진 안개가 윗쪽의 시야를 차지하는 중, 레우르스는 다가오는 마력 목표로 해 『용참』을 흔들어, 마력의 칼날을 발사했다. 문답 무용으로 걸어 온 이상, 익룡은 적이다. 레우르스는 일격으로 잡을 생각으로 마력의 칼날을 발사했지만, 익룡은 직전에 깨달았는지 낙하의 궤도가 조금 변화한다. 그 결과, 마력의 칼날은 익룡을 빼앗는 것만으로 끝났을 것이다. 그런데도 익룡의 날개를 베어 찢고 있었는지, 안개를 뿌리치도록(듯이)해 낙하해 온 익룡은 레우르스들로부터 크게 멀어진 장소로 착지 한다. 국지적으로 지진이 일어났는지와 착각하는 것 같은 충격과 굉음. 정원사가 정중한 일로 정돈했을 것인 정원은, 낙하의 기세를 죽이도록(듯이) 익룡의 몸이 “미끄러졌다” 일로 꽃들을 끔찍하게도 쳐 잡아 간다. 「익룡…그것도 성체를 넘고 있네요. 상급에 닿을까는 모릅니다만」 과연 돌연의 익룡의 습격을 경계하고 있는지, 의자에서 일어선 에스텔이 긴장을 배이게 한 소리를 발표한다. 그리고 의외로 민첩한 몸놀림으로 레우르스의 옆에 달려들면, 그 등으로 돌아 등을 두드렸다. 「이런 때를 위해서(때문에) 호위를 부탁한 것입니다만, 설마 이 정도의 다이모츠가 나온다고는 생각하지 않았어요…부탁드릴게요?」 「맡겨졌던…은, 요격 하는 것은 좋지만, 수리 대금을 청구 되거나 하지 않네요?」 긴급사태라고 하는 일로 화염 마법을 맞아 싸운 것이지만, 정원의 수리 대금 따위를 루이스에 청구 당해도 곤란해 버린다. 에스텔의 긴장을 풀기 위해서(때문에)도 그런 농담을 던지는 레우르스였지만, 에스텔은 몇 번째를 깜박이게 하고 나서 작게 불기 시작한다. 「괜찮아요. 우리들은 말려 들어간 측일 것이고,?」 그렇게 말해 에스텔이 시선을 향한 것은 루이스이다. 돌연의 익룡의 내습에도 불구하고, 루이스는 침착성을 잃지 않았다. 『성 무너뜨려』가 나왔을 때에 스스로 군사를 인솔해 영내를 돌고 있던 것으로부터도, 간이 듬직히 앉고 있을 것이다. -혹은, 이 사태를 예측하고 있었는가. 「오해예요 에스텔전. 우리도 말려 들어간 측입니다…슬슬 걸어 와도 이상하지는 않다고 생각하고 있었습니다만 말이죠」 대답하는 루이스의 음색은 미진도 기죽은 곳이 없다. 그것까지는 당장 덤벼 들어 올 것 같은 칼로에 주의를 표하고 있었다고 하는데, 그 눈은 이미 칼로를 보지 않았다. 칼로를 넘겨 정원에 착지 한 익룡으로 향해지고 있었다. 「칼로가 단신으로 왔을 때는 정말로 바보 같은 흉내를 저지른 것 뿐인 것인가, 버리는 말로 해서 이쪽의 반응을 엿보고 있을 뿐인가 헤매었지만, 제대로 “본명” 하지만 잡힌 것 같다. 일부러 정원에서 다과회를 열어 정답이었던 (뜻)이유다」 그렇게 말하면서, 루이스는 오른손을 하늘에 향했다. 그리고 마력을 발했는지라고 생각하면, 하늘에 향해 일발의 화구가 발사된다. 「직접 타 오는지, 칼로의 호위를 가장해 침입해 올까…몇 가지인가 침입 방법을 생각하고 있었지만, 설마 익룡으로 하늘로부터와는. 소곤소곤 주위를을 냄새 맡고 다니고 있던 것 치고, 대담한 행동이 아닌가」 루이스가 추방한 화구가 공중에서 튄다. 그러자, 그것을 신호로 했는지같이 정원에 사람이 몰려닥쳐 왔다. 각각이 금속제의 갑옷으로 몸을 싸, 창이나 활로 무장한 사람들이다. 안에는 콜 라드나 디에고의 모습도 있어, 기사나 종사, 병사라고 하는 전력을 끌어 모은의 것일 것이다. 「어이 루이스! 이것은 도대체(일체) 무슨 흉내다!?」 익룡을 둘러싸도록(듯이)해 포진 하는 병사들의 수는 오십인(정도)만큼이다. 창을 가지는 사람이 앞에 나와 창금[槍衾]을 형성해, 활을 가지는 사람은 그 뒤에 앞두어 화살을 당긴다. 루이스도 다과회에서 사용하는 테이블아래에 숨기고 있던 검을 꺼내면, 어딘가 지친 것처럼 칼로를 보았다. 「도대체(일체) 무슨 흉내다, 인가…그것은 여기를 말하고 싶은 것이지만 말야. 만일 나를 죽일 수가 있었다고 해도, 그래서 당주가 될 수 있을 리도 없을텐데…세바스」 「실례하겠습니다」 루이스의 호소에 대답해, 세바스가 순간에 움직인다. 사라지는 것 같은 속도로 칼로의 눈앞에 섰는지라고 생각하면, 칼로가 저항하는 것보다도 빨리 명치에 주먹을 꽂았다. 칼로는 변변한 저항도 하지 못하고 정신을 잃어, 무릎으로부터 붕괴된다. 그리고 지면에 가로놓이는 것보다도 빨리 세바스가 목덜미를 잡으면, 아네모네에 향해 칼로를 내던졌다. 「아네모네, 예정 대로 르비리아님을 동반해 피난해 있으세요」 「알았습니다…르비리아님, 이쪽으로」 아네모네는 한 손으로 칼로를 받아 들이면 어깨에 메어, 르비리아로 다가간다. 르비리아는 돌연의 사태에 당황한 것처럼 시선을 방황하게 했다. 「에? 으음…아네모네?」 「여기는 위있습니다. 할아버님이 있다고는 해도, 만일도 있으니까 피난을. 내가 수호하겠습니다」 거기까지 말했는지라고 생각하면, 아네모네는 레우르스들에게도 시선을 향했다. 「손님들도 이쪽으로. 안전한 장소까지 안내하겠습니다」 칼로를 어깨에 멘 채로 고하는 아네모네. 그 표정에는 현상에 대할 걱정의 색은 조각도 없다. (…혹시, 최초부터 이 생각이었는가?) 그 당황하고 고개를 보는 한, 르비리아는 아무것도 몰랐을 것이다. 하지만, 루이스도 세바스도 아네모네도, 분명하게 현상을 예상한 것처럼 움직이고 있다. 그런 레우르스의 의문이 전해졌는지, 루이스가 그것까지의 귀공자 같은 미소와는 어긋나는, 사나운 미소를 띄웠다. 「너희들에게는 미안하다고 생각한다. 화염 마법을 상쇄해 주었던 것에는 감사도 하자. 하지만, “먼저 걸어 왔다” 의는 저쪽이야…닥치는 불똥은 뿌리치지 않으면 안 될 것이다?」 그렇게 말해 루이스는 검을 뽑는다. 칼날 길이 1미터 정도로 양날칼의 장검이지만, 감정에 부족한 레우르스에서도 잘 드는 칼인 것이 간파할 수 있었다. 도신에는 『마법 문자』가 새겨지고 있기 (위해)때문에, 마법도구의 일종일 것이다. 루이스는 유유히 한 발걸음으로 걷기 시작하면, 착지 혀 잘라 움직이지 않는 익룡으로 말을 건다. 「그런데…움직이지 않는 것은 여유의 나타나고 보람? 그렇지 않으면 포위되어 단념했는지?」 루이스가 시선을 향한 것은, 익룡의 등이었다. 과연 익룡이 낙하하고 있는 도중에는 깨닫지 않았지만, 익룡의 목에는 고삐인것 같은 것이 걸쳐지고 있다. -누군가가 익룡의 등에 타고 있는 것인가. 마물을, 그것도 익룡을 이동 수단으로서 이용한다 따위 심상치 않다. 도대체(일체) 누가 타고 있는지 레우르스가 의문으로 생각하고 있으면, 바람으로 타고 작은 목소리가 들렸다. 「…하아」 그것은, 헛들음이 아니면 한숨이었을까. 아무리 익룡에게 승마하고 있다고는 해도, 오십 사람을 넘는 병사에 둘러싸인 상태로 마음 속 귀찮은 것 같은 한숨이 들린 것이다. 「어떻게 할까요…곤란했어요, 아아, 곤란했어요」 계속되어 들린 것은, 방울을 굴리는 것 같은 맑은 소리. 익룡의 등에 타고 있기 (위해)때문에 모습은 확인 할 수 없지만, 그 소리로부터 판단하는 한 여성의 소리라고 생각되었다. 과연 소리를 들은 것 뿐으로는 연령까지는 모르지만, 그만큼 나이를 취하고 있는 것은 아닐 것이다. 곤란한, 곤란했다고 반복하는 그 소리에는 어딘가 노래하는 것 같은 영향이 있었다. 「그렇구나, 어쩔 수 없네요, 『친구』에 부탁합시다」 여성의 목소리가 울리면 동시, 익룡으로부터 누군가가 뛰어 내려 왔다. 그 인물은 발소리를 세우지 않고 착지 했는지라고 생각하면, 주위를 둘러봐 주먹을 잡는다. 「어이…거짓말일 것이다…」 주위를 둘러싸는 병사들은 익룡으로부터 뛰어 내려 온 인물을 경계해, 창을 향했다. 하지만, 레우르스는 “그 인물” 를 봐 어안이 벙벙히 한 군소리를 흘린다. 「뭐 하고 있는 것이야――지르박씨」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 222/440 ─ 제 221화:초대받지 않은손님 그 4 돌연 내습한 익룡. 그 등으로부터 뛰어 내려 온 인물을 본 레우르스는 당신의 눈을 의심했다. 180센치를 조금 넘는 장신에, 정령 교도가 몸에 대는 흑색의 수도복의 위로부터라도 아는 만큼 단련되어진 몸 부착. 이 세계에 있어서는 고령의 역에 도달해 있는 것에도 불구하고 등줄기는 핑하고 뻗어 내려 흰 두발은 짧게 잘라 가지런히 되어지고 있다. -어디를 어떻게 봐도, 몇 번이나 보아도, 지르박 그 사람이었다. 도대체(일체) 왜, 어째서, 지르박이 익룡의 등으로부터 내려 왔는가. 그 사실이 가리키는 의미를 이해하지 못하고─반대, 이해를 뇌가 거절한다. 「…」 지르박은 아무것도 말하지 않는다. 잡은 우권을 어림짐작에 지어, 연 왼손을 내밀어 허리를 떨어뜨린다. 그 자세는 레우르스가 몇 번이나 본 적이 있는, 지르박의 전투시에 있어서의 자세였다. 「…레우르스씨」 레우르스의 혼란을 차단하도록(듯이), 에스텔의 조용한 목소리가 울린다. 그 소리를 들은 레우르스는 제 정신이 되면, 부지불식간에중에 내리고 있던 『용참』을 다시 지었다. 사정은 모르지만, 분명하게 적으로서 대치하고 있다. 정령 교도인 지르박이 이 장소에서 적대하고 있다고 하는 사실은, 베르그 자작가의 영내에서 정령 교도가 반발하고 있는 건과 비교해도 아득하게 대문제이다. 만약 지르박의 손에 의해 루이스나 르비리아가 해쳐지는 것 같은 일이 있으면, 베르그 자작가 뿐만 아니라 마타로이에 있어서의 정령교의 입장도 악화될 것이다. 루이스의 부하인 기사들을 해쳐지는 것만이라도 상당히 사태가 악화될 것임에 틀림없다. 「아아…알고 있다. 내가 싸우는거야」 실현된다면 멈춘다고 단언하고 싶었다. 하지만, 상대가 지르박이 되면 입이 찢어져도 그러한 일은 말할 수 없다. 익룡을 둘러싸고 있던 병사들로부터도, 지르박의 모습을 봐 곤혹한 것 같은 공기가 전해져 온다. 한번 봐 정령 교도라고 아는 복장도 그렇지만, 지르박은 유명인이다. 안에는 그 얼굴을 알고 있는 사람도 있을 것이다. 「저것은 설마…지르박전?」 「지르박? 정령 교도 제 2위, 『응징』인가!?」 「왜 그런 인물이 익룡과 함께…」 술렁술렁 당황스러움이 소리가 퍼져간다. 철저하게 단련해져 인간이나 마물을 불문하고 싸울 수 있도록(듯이) 훈련을 쌓은 병사들에 있어서도 예상외의 상대다. 「이것은…어떻게 말하는 일입니까, 에스텔전?」 곤혹하고 있는 것은 루이스도 마찬가지인것 같고, 에스텔에 대해서 의심이 머문 소리를 향한다. 세바스는 아무것도 말하지 않지만, 지르박의 자세를 봐 경계 마음을 강하게 하고 있었다. 「나에게도 알기 어렵습니다…만, 지르박씨의 상대는 이쪽에서 맡습니다. 루이스님들은 익룡과 “또 한 사람” 를―」 「후아아…」 에스텔의 말을 차단하도록(듯이) 영향을 주는, 김이 빠진 하품의 소리. 그 소리가 들린 것은 익룡의 등으로부터로, 하품에 이어 나른한 것 같은 목소리가 들렸다. 「몇번 듣고(물어)도 좋아요…나의 『친구』를 봐 당황하는 소리…아하핫, 의 해―…」 미진도 즐겁지 않는 것 같은 소리이다. 그 말을 (들)물은 루이스의 뺨이 경련이 일어나, 음색에 험함이 배였다. 「…돌연 덮쳐 와 둬, 굉장한 말투다. 거기에 실례이기도 하다. 얼굴 정도 보이면 어때? 그렇지 않으면 그레이고 교도는 예의의 한 개도 분별하지 않으면?」 여유인가 도발인가, 즐거운, 즐겁다, 라고 중얼거리는 여성의 소리. 변함 없이 말에 반해 즐거운 듯이는 들리지 않았지만, 루이스의 소리가 닿았는지 그 음색에 비웃음의 색이 섞인다. 「후훗…아하하하하핫! 뭐! 뭐! 지금의 말은 재미있었어요! 실례도 아무것도 나는 보기 흉하게 기절 당한 남자에게 부탁받아 이렇게 하고 있을 뿐이야?」 기절 당한 남자라고 하는 것은 칼로의 일일 것이다. 칼로가 가이드 한 결과, 익룡을 인솔해 습격해 왔다는 것인가. 「베르그가의…으음, 미안해요. 이름을 모르는 당신. 당신의 부친도 그레이고교에 손을 빌려 주면 좋겠다고 부탁해 왔는데, 그것을 제쳐놓아 이쪽을 꾸짖는 거야?」 쿡쿡, 이라고 웃으면서 여성의 것이라고 생각되는 소리가 말을 이어간다. 「뭐, 뭐라는 것일까. 베르그 자작은 “자신으로부터” 부탁해 왔는데, 용무가 끝나면 무례한 놈과 매도해 내쫓는 거네? 심해요, 심한 이야기예요. 그것이 당신의, 귀족으로서의 예의인 거네?」 「…너희들과 같은 무리를 의지했던 것은, 우리 아버지면서 일생물의 실태일 것이다. 칼로도 말야」 여성의 말에 반론은 하지 않고, 타기 하도록(듯이) 내뱉는 루이스. 그런 루이스의 반응에 무엇을 보았는지, 여성의 소리가 조금 높아졌다. 「아라, 화냈어? 화낸 거네? 당신의 가족이 준비한 “무기” 하지만 말하는 일을 (듣)묻지 않게 되었기 때문에 화내는 거네? 그렇지만 그 거, 부엌칼로 손가락을 자르면 자신의 요리 솜씨는 아니고 부엌칼이 나쁘다고 말하는 것 같은 것이군요?」 여성의 소리는 더욱 더 활기를 띤다. 레우르스는 루이스와 여성의 회화를 들으면서도 지르박이 움직이지 않는 것을 확인해, 『사념 통화』로 사라에 말을 걸었다. 『사라, 익룡은 뒷전으로 좋으니까 등의 녀석을 노릴 수 있을까?』 이것은 찬스다, 라고 레우르스는 생각했다. 뭔가 느긋하게 이야기를 하고 있지만, 루이스와 말을 주고 받고 있는 동안에 선제 해 그레이고 교도라고 생각되는 상대를 잡아야 할 것이다. 『응─…지르박이 움직이지 않으면? 지르박은 정말 『무효화』가 사용할 수 있겠지요?』 『그것이 있었는지…마법을 사용하려고 한 순간에 『무효화』로 지워질 것 같다』 속성 마법을 사용할 수 있다고는 듣고(물어) 없지만, 지르박은 보조 마법 중(안)에서도 난이도가 높은 『무효화』를 사용할 수 있다. 사라는 보고 있는 범위내라면 순간에 화염 마법을 발현할 수 있지만, 지르박이라면 용이하게 대응해 올 것 같다. (엘리자에도 번개 마법을 공격하게 해, 어느 쪽인지 한편, 혹은 양쪽 모두를 지우고 있는 동안 접근…안될까?) 사용할 수 있는 전력의 모두를 쏟아 넣지 않으면 지르박을 억제하는 것조차 할 수 없을 것이다. 에스텔의 호위도 있기 (위해)때문에 미아와 네디는 움직일 수 없지만, 엘리자와 사라의 조력이 있으면 지르박이 상대에서도 서로 싸울 수 있다――그렇게 생각하고 싶은 레우르스였다. 「아라…“나쁜 아이” 하지만 있어요」 하지만, 행동을 일으키는 것보다도 빨리 목소리가 울린다. 그것은 재미있는 것을 찾아낸 것 같은, 흥미를 끌리는 것을 찾아낸 것 같은, 밝은 소리였다. 그것과 동시에, 익룡 위에서 누군가가 일어선다. 「기사일까? 그렇지 않으면 병사일까? 우응, 어느 쪽도 아니네요. 우리들의 동류일까?」 그렇게 말해 모습을 보인 것은, 음색대로 젊은 여성이었다. 해의 무렵은 레우르스와 같은가, 전후 1세 정도인가. 신장은 160센치에 조금 닿지 않고, 여성이라고 하는 것보다는 아직 소녀라고 해야 할 겉모습이다. 아주 조금만 버릇이 있는 금발이 어깨까지 뻗어 내려 바람에 날려 흔들리고 있었다. 예쁘기도 해, 사랑스럽기도 하는 그 얼굴 생김새는 매우 갖추어지고 있다. 마을을 걷는 사람이 보면 그 대부분이 되돌아 볼 것이다, 매력이 있는 얼굴 생김새였다. 하지만, 레우르스로부터 하면 의문을 기억하는 복장을 하고 있다. 형태 좋게 부풀어 오른 흉부를 강조하는 것 같은 흰 코르셋 드레스에, 전투에는 분명하게 적합하지 않은 프릴 스커트. 방어구인것 같은 방어구는 무릎 아래까지 가리는 롱 부츠 정도로, 무기의 종류를 가지고 있도록(듯이)는 안보인다. -이지만, 기묘할 정도까지 눈이 끌리는 소녀였다. 소녀는 스커트의 구석을 억제해, 가벼운 동작으로 익룡으로부터 뛰어 내려 지르박의 근처에 선다. 그 동작의 하나하나에도 화가 느껴져 익룡의 주위를 둘러싸는 병사의 안에는 장소에 맞지 않게도 얼굴을 붉히고 있는 사람이 있을 정도다. 「그 쪽의 귀족님에게 실례라고 혼나 버렸기 때문에, 이쪽으로부터 자칭합시다. 그레이고교의 주교 제 6위, 레베카=브라마티라고 합니다」 소녀――레베카는 스커트의 옷자락을 집으면, 우아하게 일례 한다. 그것은 분명하게 틈을 만드는 움직임이라고 말하는데, 주위의 병사도 레우르스들도 움직이지 않는다――움직일 수 없었다. 그것까지 전의도 높고, 거대한 익룡을 봐도 미진도 기가 죽지 않았던 기사나 병사가 곤혹하고 있다. 자칫 잘못하면 지르박을 보았을 때와 비교해도 곤혹이 강하다. 그리고, 그 곤혹은 레우르스도 마찬가지였다. 싱글벙글미소짓는 레베카로부터 눈이 떼어 놓지 못하고, 『용참』의 칼끝이 모르는 사이에 지면에 향해 가까워져 간다. 레베카는 웃는 얼굴인 채 주위를 둘러보면, 레우르스에 시선을 향했다. 그리고 레우르스를 머리로부터 발끝까지 바라봐, 사랑스럽게 고개를 갸웃한다. 「아라…나와 같은 정도의 세에 붉은 머리카락에 진홍의 대검…거기에, 함께 있는 것은…」 그 시선이 레우르스의 배후에 향할 수 있었다. 엘리자에 사라, 미아, 그리고 마지막에 네디의 모습을 보면, 납득이 갔다고 할듯이 가슴의 앞에서 양손을 맞춘다. 「뭐, 뭐라는 것이지요! 당신, 레우르스군이네? 칸나짱으로부터 이야기는 듣고(물어) 있어요! 당신이 이 마을에 와 있다 라고 알고 있으면 곧바로 만나러 갔는데!」 최초의 나른함이 거짓말과 같은, 환희가 흘러넘치는 소리. 마음 속 기쁜 듯한 그 소리는 마음 좋게 레우르스의 귀에 미끄러져 들어가 온다. 「기뻐요. 기뻐요. 오늘은 매우 좋은 날이예요. 기분이 타지 않는 일이었지만, 이런 만남이 있다닛!」 순진한 동녀같이 기뻐하는 레베카. 가슴의 앞에서 맞춘 양손을 협의해, 환희를 나타내도록(듯이) 박수를 한다. 「당신, 매우 강합니다 라고? 칸나짱으로부터 (들)물었어요. 당신이 그레이고교에 들어가 주면, 칸나짱도 굉장히 기뻐해 준다고 생각해!」 그렇게 말하는 레베카를, 아무도 멈추지 않는다――멈추는 것이 할 수 없다. 선제 공격을 걸려고 하고 있던 레우르스조차, 당신의 살기가 무산 해 나가는 것을 느꼈다. 분명하게 이상하다. 머리의 한쪽 구석에서 그렇게 생각하지만, “그것” 하지만 당연한 일과 같이도 생각된다. 레베카는 양손을 허리의 뒤로 짜, 조금 몸을 기울이면서 목을 기울여 레우르스를 보았다. 보석과 같은 금빛의 눈동자가, 이상하게 빛난다. 「그러니까――당신도 『친구』가 됩시다?」 「읏!?」 두근, 라고 레우르스의 심장이 크게 울린다. 전력 질주를 한 직후같이 심장이 경종을 쳐, 전신을 피가 둘러싼 감각이 한다. 왜일까 얼굴에 피가 모여 붉은 빛을 품어, 그것과 동시에 어찔 의식이 흔들렸다. (…야, 바…이…이것…) 웃는 얼굴을 향하여 오는 레베카가, 어쩔 수 없고 사랑스럽게 생각된다. 전생을 포함해 40년 가까운 세월을 살아 있었지만, 더 이상 사랑 애태운 일은 없다고 단언할 수 있을 정도로. 레우르스의 다리가 멋대로 앞에 나온다. 『용참』을 잡은 채로, 비틀비틀한 발걸음으로 레베카로 가까워져 간다. 「후훗, 좋은 아이 좋은 아이…여기까지 효과가 있다니 궁합이 좋은 것일까? 기뻐요, 아아, 기뻐요」 그 이상한 사태에, 아무도 움직일 수 없다. 루이스도 세바스도, 콜 라드도 디에고도, 익룡을 둘러싸는 병사들도. 엘리자들조차도, 눈앞의 광경을 믿을 수 없게 말을 잃고 있었다. 레우르스는 레베카와의 거리를 채우면, 그 근처에 선다. 그리고 엘리자들로 향해 돌고, 천천히와 『용참』을 지었다. 「…레우…르스?」 엘리자가 어안이 벙벙히 하면서 중얼거린다. 왜 레우르스가 칼날을 향하여 있는지, 그것을 이해하지 못하고 매달리는 것 같은 소리를 흘린다. 「후후후…여기까지 깊게 효과가 있으면 이제 빠져 나갈 수 없다. 칸나짱의 이야기를 듣고(물어) 경계했지만, 정말로 궁합이 좋았을까?」 그렇게 말하면서, 레베카는 레우르스의 뺨을 어루만졌다. 그러나 레우르스는 어떤 반응도 가리키지 않고, 『용참』을 지은 채로 엘리자들에게 감정의 안보이는 시선을 향하여 있다. 「말이 부족하다고 생각하고 있었어. 저기, 나의 『친구』. 나를 도와 주셔?」 「…아아」 신음하도록(듯이) 레우르스가 대답했다. 그 대답을 (들)물은 레베카는 조금 눈을 숙였지만, 곧바로 웃는 얼굴을 띄워 수긍한다. 「고마워요! 기뻐요, 나의 새로운 『친구』. 그렇구나, 그럼 어떻게 하지요? 푸른 머리카락의 아이는 죽여서는 안 된다는 것은 칸나짱에게 듣고 있기 때문에…응, 그것 이외는 당신의 손으로 죽여 주셔?」 그렇게 말해 레베카가 지시한 것은, 어안이 벙벙히 한 모습의 엘리자와 사라, 미아와 에스텔의 네 명이다. 나머지는 자신들로 정리할 생각일 것이다. 「…저것은, 적인가?」 「에에, 그렇게! 우리들의 방해를 하는 적. 그러니까, 말야? 부탁. 나를 도와 주셔?」 레우르스의 말을 (들)물어, 레베카는 녹는 것 같은 미소를 띄웠다. 보는 사람을 매료하는 것 같은 그 웃는 얼굴에, 레우르스는 깊게 수긍한다. 「그런가…알았다」 그 말에 엘리자들――특히 엘리자가 절망으로 가득 찬 표정을 띄웠다. 손에 가지고 있던 지팡이를 지면에 떨어뜨려, 어안이 벙벙히 레우르스를 응시한다. 레우르스는 그런 엘리자를 응시했다. 제 정신이 되었는지, 당장 외칠 것 같은 사라도 본다. 미아는 엘리자만큼은 아니지만 절망이 깊고, 네디는 어딘가 불쾌한 것 같게 눈썹을 찌푸리고 있었다. 에스텔은 궁지에 몰린 것처럼 레우르스를 보고 있었지만, 뭔가를 결의한 것처럼 입을 열려고 했다. 하지만, 레우르스가 움직이는 (분)편이 빠르다. “적” 는 넘어뜨리지 않으면 안 되는 것이다. 「-적은 너다」 「엣?」 그리고, 바로 옆에 털어진 『용참』이 레베카의 목을 문이군요 날린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 223/440 ─ 제 222화:인형 부려 그 1 레베카의 목이 공중을 난다. 『용참』너머에 전해지는 감촉으로 그것을 깨달은 레우르스는 전력으로 그 자리를 날아 물러나면, 구르도록(듯이)해 엘리자들의 슬하로 되돌아왔다. 지면에 한쪽 무릎을 찔러, 쥐어뜯도록(듯이)해 가슴을 누른 레우르스의 심중에 머문 것은, 말할 길 없는 상실감이다. 사랑스러운 사람을 베었다고 하는 슬픔. 왜 벤 것이라고 하는 당신에게로의 분노. 더 이상 없는 중요한 것을, 사랑 애태워 가슴이 타고 붙을 것 같은 사모하는 마음을 무리하게 벗겨내게 한 것 같은 아픔. 레우르스의 가슴 속으로 부풀어 오른 그 감정은, 사랑이었는가 사랑이었는가. 혹은 원시적인 육욕이었는가. 레베카이기 때문이라면 세계에서도 적으로 돌릴 수 있다고 단언할 수 있을 것 같을 정도에 깊고, 강하고, 레우르스의 마음을 잡고 떼어 놓지 않는다. -그 감정 모두가, 터무니 없을 정도(수록) 불쾌했다. 「긋…아아…젠장…똥싸게가! 장난치고 자빠져엇!」 날뛰는 분노를 조금이라도 가라앉히도록(듯이), 굳힌 우권을 지면에 내던진다. 『열량 해방』없음이라고 하는데 주먹이 지면에 박혀, 주먹의 가죽을 넘길 수 있는 아픔을 전해 왔다. 실현된다면 단검을 뽑아 스스로의 가슴에 꽂고 싶다. 그대로 심장을 도려내 잡아 버리고 싶다. 그만큼까지 상실감이 심하고─동시에, 배의 바닥으로부터 솟구치는 분노의 감정이 그것을 눌러 두었다. 「…최악의 기분이다…똥이…나에게, 하필이면 “아이” 를…가족을 죽이게 하려고 했군?」 피가 흐르는 오른손을 열어, 자신의 얼굴을 잡으면서 레우르스가 중얼거린다. 긴장을 늦추면 그대로 자신의 두엽을 잡아 버릴 것 같아, 레우르스는 부술듯이 어금니를 악물어 그 격정을 억눌렀다. 지옥의 바닥으로부터 영향을 주는 것 같은 그 소리는 살의에 젖고 있어 손가락의 틈새로부터 제외한 눈은 반짝 반짝과 광기의 빛을 품고 있다. 소리 뿐만이 아니라 레우르스의 전신으로부터 살기가 발해져 방금전까지와는 다른 이유로써 주위의 전원이 움직일 수 없다. 콜 라드들 기사나 병사는 지나친 살기에 창이나 활을 레우르스에 향할 것 같게 되어, 루이스는 조용하게 식은 땀을 흘린다. 세바스는 조금 서는 위치를 바꾸어, 레우르스가 어떤 행동에 나와도 대응할 수 있도록(듯이) 준비했다. 지르박은 말이 없는 채로 레우르스를 응시해 레베카가 타고 있던 익룡은 레우르스의 살기에 압도되었는지 조금 몸을 진동시킨다. 엘리자들도 그런 레우르스에 어떤 말을 걸어야 할 것인가 미혹―. 「하아하, 아하하학!」 주위의 침묵을 찢도록(듯이)해 홍소가 올랐다. 날카로운, 마음 속 즐거운 듯한 웃음소리가 주위를 채운다. 그 소리에 엘리자는 무슨 일일까하고 시선을 향했다. 그리고 소리의 주인을 찾아내 경악에 눈을 크게 연다. 웃음소리를 올리고 있던 것은 지면에 눕는 레베카의 목이었다. 도대체(일체) 어디에서 소리가 나와 있는지 의문으로 생각할 정도의 웃음소리에, 근처에 있던 병사가 얼굴을 경련이 일어나게 하면서 날아 물러난다. 그리고, 목으로부터 위를 잃었음이 분명한 레베카의 몸이 천천히와 움직이기 시작했다. 느릿느릿 호러 영화라도 나올 것 같은 움직임으로 지면에 눕는 목의 원래로를 걸음을 진행시켜, 무릎을 꺾어 자신의 목을 줍는다. 너무 이상해 이질의 그 광경에, 아무도 움직일 수 없다. 세바스조차 숨을 삼켜, 무슨 일일까하고 움직임을 멈추고 있었다. 절단면으로부터 대량의 피가 흐르고 있는데도 상관하지 않고, 레베카의 몸은 주워 든 자신의 목을 원의 위치에 되돌린다. 그리고 몇 초도 하면 파면되지 않고 복직하게 되었는지, 눈을 크게 열어 입 끝을 매달아 올렸다. 「아아…놀랐다. 에에, 놀랐어요」 그렇게 말해 미소짓는 레베카이지만, 흰 의복이 자신의 피로 붉게 물들고 있기 (위해)때문에 처참한 인상 밖에 없다. 연결된 목의 형편을 확인하도록(듯이) 머리를 오른쪽에 왼쪽으로 기울여, 무릎을 찌른 채로 노려보고 있는 레우르스로 웃는 얼굴을 향했다. 「조금 전의 것은 연기였을까? 속은 체일까? 만약 그러면 완전히 속아 버렸어요!」 목을 칠 수 있었다고 하는데, 레베카는 기쁜듯이 웃는다. 그리고 가슴팍을 강조하도록(듯이) 몸의 뒤로 손을 짜면, 조금 몸을 기울이면서 레우르스로 물어 보았다. 「저기, 어때? 어떨까? 가르쳐 주시지 않아? “혹시” 정말로 나의 포로가 되었는데 나를 베었을까?」 그것은 방금전까지와 달라, 진심으로의 웃는 얼굴에 생각되었다. 다만 그 눈동자에는 위험한 색이 보일듯 말듯 하고 있어, 동시에 음색에는 기대가 머물고 있도록(듯이)도 들린다. 「한번 더…시험해 볼까?」 레베카의 눈동자가 이상하게 빛난다. 그 눈동자를 향해진 레우르스의 몸이 크게 떨려, 다시 레베카에 가까워질 수 있도록 다리가 멋대로 앞에 나왔다. 「그, 가아아아!」 앞에 나온 다리를, 무리하게 발을 디딤으로 바꾼다. 레우르스는 레베카에의 대답으로서 『용참』을 찍어내려, 세로에 양단 하는 궤도에서 마력을 발했다. 평상시와 비교해 몹시 거친, 칼날이라고는 부를 수 없는 충격파와 같은 일격. 직격하면 보통의 마물이 산산조각 할 것 같은 위력의 그것을, 주먹을 지은 지르박이 맞아 싸운다. 레베카를 감싸도록(듯이) 선 지르박이 기발한의는, 『무효화』를 담은 주먹이다. 분노 1색의 레우르스에도 뒤떨어지지 않는 발을 디딤과 함께 발해진 주먹이 공중에서 마력의 덩어리와 격돌해, 얼마 안되는 대항의 뒤로 무산 시킨다. 「고마워요, 나의 『친구』」 그런 지르박에 예의 말을 거는 레베카이지만, 그 시선은 레우르스에 향해진 채였다. 지르박이 감싸지 않으면 즉사하고 있었을 공격을 향할 수 있었다고 하는데, 레베카의 표정에는 희색이 떠올라 있다. 「틀림없는…틀림없어요! 지금, 이 “꺼려야 할 힘” 에 붙잡혔는데 나를 죽이려고 한 원이군요! 나의 힘을 거절한 원이군요!?」 동공이 커질 것 같을 정도에 레우르스를 응시하는 레베카. 무엇이 금선에 접했는지 그 소리는 환희에 휩싸여지고 있어 흔들흔들과 몸을 진동시킨다. 「굉장햇! 굉장해요! 이런 것 처음! 아아, 뭐라고 하는 일! 오늘은 정말로 좋은 날이예요!」 레베카는 자신의 몸을 양팔로 껴안으면, 흥분한 것처럼 격렬하게 머리를 흔들었다. 돌연의 광태에 추격을 걸려고 한 레우르스조차 다리를 멈추어, 그런 레우르스를 응시하는 레베카의 입가가 완만하게 호를 그린다. 「-겨우 찾아냈다」 입가만은 웃고 있지만, 어느새인가 그 이외의 표정은 가면과 같이 무기질인 것으로 변해있었다. 짜내는 것 같은 군소리에는 보통 사람이 헤아릴 수 없는 것 같은 감정을 담겨지고 있어 격노의 감정으로 지배되고 있었음이 분명한 레우르스의 등에 소름이 끼친다. 「찾아낸, 찾아냈어요, 드디어 찾아냈어요. 오호, 당신과 같은 사람을 찾고 있었어. 쭉, 쭉 쭉 찾고 있었어」 살기와는 다른, 정체의 모르는 기색. 동시에 레베카의 몸으로부터 마력이 넘쳐흐르고, 위압감이 늘어나 간다. 「당신과 같은 사람을 요구해, 애태워, 바라고 있었어…에에, 에엣! 오늘만은 이 최악의 세계에도 감사해요! 당신과 만나게 해 준 것인걸!」 그렇게 말해 눈동자를 물기를 띠게 하는 레베카. 그 주위에 포진 하고 있던 병사들은 레베카의 감기는 공기에 압도되고 있었지만, 당신의 직무를 생각해 낸 것처럼 창을 다시 짓는다. 익룡보다, 지르박보다, 레베카가 위험하다고 판단한 것이다. 「그렇지만 곤란했어요! 에에, 곤란했어요! “지금은” 만나야 할 것은 아니었고, 이 장소에는 멋없는 무리가 너무 많은 것!」 하지만, 병사들이 움직이는 것보다도 먼저 레베카가 움직인다. 그 시선이 향할 수 있었는지라고 생각하면, 병사의 반수 근처가 움직임을 멈추어 버린 것이다. 「눗!? 너희들, 어떻게 했다!?」 지휘하에 있는 병사가 움직임을 멈춘 일에 초조해 해, 콜 라드가 소리를 높인다. 그러나 병사들은 거기에 아무것도 대답하지 않고, 말없이 창과 활을 향했다. 주위를 보면, 콜 라드의 부하 뿐만이 아니라 움직임을 멈춘 병사들이 각각 무기를 지어, 레베카를 지키도록(듯이) 움직이기 시작하고 있다. 그 돌연의 행동을 본 “정상적인” 병사들은, 판단에 헤매었다. 인간이라도 마물이라도 싸울 수 있도록(듯이) 단련할 수 있고는 있지만, 아군 살인 방법까지는 배우지 않은 것이다. 레베카는 주위를 둘러싸는 병사들을 보면, 스커트의 옷자락을 집어 일례 했다. 그것은 마치 출연자를 인솔하는 지휘자인 것 같아, 노래하도록(듯이)해 말을 이어간다. 「재차 자칭합시다. 그레이고교, 주교 제 6위─ 『인형 부려』의 레베카. 『미인』은 부르는 사람도 있지만, 당신에게만은 그 이름으로 불리고 싶지 않아요」 그렇게 말해 미소짓는 레베카의 얼굴은 첫사랑에 들뜨는 동녀인 것 같아, 사랑을 기뻐하는 소녀인 것 같아, 세상의 모두를 저주하는 노파인 것 같기도 했다. 「자…나를 부수어? 죽여? 사랑해 아이 해 사랑해?」 망가진 기계같이 반복하는 레베카. 저주에도 닮은 그 말을 받아 들인 레우르스는 말없이 『용참』을 메어, 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 「하하핫…뭐라고도, 뭐, 열렬한 고백이 아닌가…」 그런 레우르스의 귀에, 어딘가 경련이 일어난 것 같은 소리가 닿았다. 그 소리는 루이스의 것으로, 현상의 곤란함을 나타내도록(듯이) 작게 떨고 있다. 「설마, 여기까지의 괴물이라고는 생각하지 않았어요…아무래도 그레이고교를 얕잡아 보고 있던 것 같다」 레우르스들을 “낚시밥” 에 있어서는, 걸린 것은 루이스의 상상을 넘는 상대였다. 그 사실에 루이스는 안색을 푸르게 하고 있었지만, 귀족으로서의 긍지나 입가에 미소를 띄워 보인다. 「저것은 내가 벱니다」 「오히려 너 이외에는 벨 수 있을 것 같지 않지만 말야…맡겼어. 조종된 병사는 원래 여기의 수세다. 억제해 보인다. 다만, 익룡과 지르박전에 손길이 닿을까는…」 「…어떻게든 합니다」 그 이상 말할 수 있는 일은 없다. 『용참』을 잡는 양손은 전에 없을 만큼의 힘을 담겨지고 있어 분노에 지배된 머리는 금방 레베카를 베라고 호소하고 있었다. 그런데도 레우르스는 한 번만 심호흡을 하면, 분노를 뱃속에 거두어 배후로 말을 건다. 「엘리자, 사라, 미아, 네디…등 뒤는 맡겼다」 그것만을 말을 남겨 레우르스는 땅을 차――엘리자들 쪽을 되돌아 보는 일은 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 224/440 ─ 제 223화:인형 부려 그 2 살의도 드러내 일직선에 돌진해 가는 레우르스. 그런 레우르스를 맞아 싸우도록(듯이)해 뛰쳐나온 것은, 변함 없이 무언의 지르박이다. 「치!」 날카롭게 혀를 찬 레우르스는 즉석에서 『열량 해방』를 사용한다. 어떤 사정이 있는지 모르지만, 지르박이 상대되면 전력으로 싸울 필요가 있다. 만일 손으로도 뽑으려는 것이라면 일격으로 살해당한다――그것을 레우르스는 알고 있다. 「오오오!」 실현된다면 지르박을 무시해 레베카로 베기 시작하고 싶지만, 지르박에 등을 보이면 어떻게 될까. 그 결말은 불을 보는 것보다도 분명해, 레우르스는 포효 하면서 지르박을 맞아 싸운다. 주위는 레베카에 조종되고 있다고 생각되는 병사들에 의한 난전으로 이행하고 있어 꾸중과 금속음이 울려 퍼지고 있다. 그 소란안, 레우르스는 지르박과 일대일로 검과 주먹을 섞어 간다. 레우르스는 『열량 해방』에 의해 끌어올려진 신체 능력을 구사해, 큼직한 것은 없어질 수 있도록 틈을 만들지 않게 조금씩 참격을 내지른다. 아무리 지르박이라고 해도, 육체의 완강함은 인간의 범주로부터 일탈하고 있지 않다─일 것이다. 『성 무너뜨려』나 『국 식등 있고』라고 한 상급의 마물이 상대라면 위력 중시로 대검을 휘둘러야 하겠지만, 인간의 지르박이 상대라면 그 필요는 없다. 『용참』의 예리함을 가지고 하면 맞히는 것을 중시해 검을 휘두르는 것이 최선일 것이다. 칼등치기나 슨도메[寸止め]라고 한 “손대중” 는 조각도 고려하지 않는다. 지르박이 죽일 생각으로 향해 온다면, 레우르스도 또 죽일 생각으로 응한다. 그렇게 하지 않으면 승부에조차 안 될 것이다. 머리의 한쪽 구석에서 네디에 얼음 마법을 사용하게 해 구속하면 부디라고 하는 생각도 떠오른다. 그러나, 지르박은 『무효화』의 사용자이기도 하다. 원래 얼음으로 속박 하려고 해도, 권 1개로 분쇄될 수도 있다. 발을 디뎌, 지르박이 접근하지 않게 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이) 참격을 내지르는 레우르스. 지르박은 『용참』의 칼날 길이와 레우르스의 팔의 길이, 발을 디딘 위치로부터 근소한 차이로 참격을 회피해 나간다. 일격. 2격. 3격. 5, 10, 20으로 참격이 증가해 간다. 『열량 해방』에 의해 『용참』을 가볍게 휘두르는 레우르스는, 초의 사이에 5번의 참격을 내질러 간다. -이지만, 맞지 않는다. 틈의 넓이에서는 레우르스가 유리해, “무기” 의 위력은 서로 일격 필살. 그러면 먼저 맞힌 (분)편이 이기지만, 기술과 전투 경험에 대해서는 레우르스가 압도적으로 뒤떨어진다. 로보트같이 감정의 안보이는 눈동자를 향하여 오는 지르박은, 코끝을 칼날이 다녀도 눈썹 하나 움직이지 않는다. 그저 1센치 눈짐작을 잘못하는 것만으로 목을 베어진다고 해도, 순간에 단념을 끝마쳐 접하게 한도 하지 않는다. 그렇다고 해서 레우르스가 마력의 칼날로 틈을 변화시키려고 해도, 마력의 움직임으로 감지하고 있는지 지르박은 “성장한 칼끝” 까지 고려해 회피 동작을 취한다. 폭풍우같이 연격을 내지르는 레우르스와 몸다루기만으로 회피해 나가는 지르박. 그런 두 명의 전투를 후방으로부터 바라보는 레베카는, 뺨을 주홍에 물들이면서 손을 두드린다. 「굉장하네요, 빠르네요, 강력하네요. 칸나짱이 눈을 붙인 것 뿐의 일은 있어요. 사제중에서도 상위인가, 주교에게 필적할까…응, 굉장해 굉장햇! 이봐요, 나의 왕자님. 나의 목은 여기에 있어요?」 「그…가아아아!」 당장 지르박을 무시해 달려들고 싶은 것을 포효 하는 것으로 견뎌, 레우르스는 지르박과의 싸움에 집중한다. 매우 귀찮은 일로, 거리가 막힌으로부터와 레베카 목표로 해 마력의 칼날을 발사하려고 해도 지르박이 그것을 방해한다. 항상 “사선” 를 차단해, 레우르스가 마력을 집중 시키려고 하면 방해하도록(듯이) 공격의 기색을 보인다. 수고가 많음과 속도로 눌러 두고 있지만, 지르박이 쳐들어가는 것 같은 일이 있으면 균형은 무너질 것이다. 「후후훗…굉장한 살기. 아아…는 마음 좋은…좀 더 나를 봐? 나만을 봐?」 지르박의 방어에 가세해, 후방에 앞두는 레베카도 귀찮다. 입을 여는 것만이라도 레우르스를 초조하게 하지만, 동시에, 레우르스를 유혹해 기세를 없앤다. 마력에 의한 간섭인가, “그 손의 마법” (이)가 있는지, 혹은 뭔가의 『가호』인가. 긴장을 늦추면 레베카에 시선이 고정될 것 같게 되는 것을, 격노로 견디고 뽑는다. 레베카를 죽일 뿐(만큼)이라면 방법은 있을 것이다. 최선손이라고는 말하지 못하고, 주위의 병사나 지르박마다 말려들게 하는 위험성이 있지만, 수단조차 선택하지 않으면 레베카를 잡을 수 있다. 그것은 사라에 부탁해, 상급에 필적할 마법을 공격하게 하는 것이다. 일찍이 교전한 백 미터 가까운 슬라임의 대부분을 일격으로 증산 시킨 마법을 사용하면, 과연 지르박도 멈출 길이 없다. 레베카를 잡아, 익룡도 잡아, 여파만으로 주위의 기사나 병사를 말려들게 해 증발시켜, 더욱은 아크라의 마을까지 바람에 날아가게 할지도 모르겠지만. 그렇다고 해서 엘리자의 번개 마법에서는 위력이 충분하지 않고, 네디는 “어디까지” 마법을 사용할 수 있는지 모른다. 레우르스가 지르박을 억제하고 있는 동안에 미아를 레베카의 원래로 향하게 한다고 하는 방법도 있지만, 상대는 그레이고교의 주교다. 미아에서는 잡기는 커녕 방어전을 실시할 수 있을지도 이상한 곳이다. 주위의 난전도 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)으로, 콜 라드나 디에고가 소리를 질러 지휘를 맡고 있지만 곧바로는 승부가 나지 않을 것이다. 루이스와 세바스의 바탕으로도 조종된 병사가 다섯 명(정도)만큼 향하고 있어 곧바로는 움직일 수 없는 것 같았다. 이렇게 되면 엘리자들을 움직여 전국을 타개할 필요가 있다─가, 레베카에도 아직 부하가 남아 있다. 레베카 자신도 그렇지만, 상급에 필적할 것 같은 익룡이 대기하고 있다. 엘리자들은 에스텔을 지킬 필요도 있어, 섣부르게는 움직일 수 없다. 방금전 피난한 르비리아나 아네모네가 가세를 부르러 가고 있으면 상황이 호전될지도 모르지만, 익룡이 강습하고 나서 다소 되어 시간이 지나고 있다. 그런데도 부근의 병사 따위가 달려 들지 않은 이상, 가세를 기다리는 것은 졸책일 것이다. 요전날 레우르스에 접촉해 온 로란의 모습도 없고, 가세가 있었다고 해도 제지당하고 있을 가능성이 높다. 병사들을 조종하는 레베카이지만, 그 수도 상한이 있는지 불명하다. 최악의 경우, 넘어뜨린 구석으로부터 새로운 『친구』를 낳을지도 모른다. 사고가 둘러싼다. 지르박을 상대로 하면서도, 머리의 한쪽 구석에서 빙글빙글 여러가지 생각이 떠오른다. 어떻게든 지르박의 방해를 통과시켜, 레베카에 일격을 주입한다. 목을 쳐도 죽지 않는다고 한다면, 세로로 나눈다. 그런데도 죽지 않는다면 가능한 한 참격을 주입한다. 분노대로, 살의가 명하는 대로, 멀쩡한 곳이 없도록까지에 레베카를 다 죽인다. 그렇게 레우르스는 결의를 단단한―. 「-침착한다면 레우르슥!」 질책 하는 것 같은 엘리자의 목소리가 울렸다. 레우르스의 살기에 압도되고 있던 것의 제 정신이 되어, 레우르스를 멈출 수 있도록 소리를 지른 것이다. 「읏!?」 그 소리에 레우르스가 반응한다. 레베카에의 격노로 물들고 있던 사고가, 아주 조금 라고 해도 냉각된다. 「-」 그리고, 그 틈을 지르박은 놓치지 않는다. 걷고없는인가의 검근의 흐트러져, 그것을 간파해 레우르스의 품으로 기어들었다. 무기질인 눈동자가 레우르스를 붙잡는다. 희미하게 벌어진 연격의 틈새를 꿰매어, 한 걸음으로 거리를 잡은 지르박이 주먹을 장저(손바닥)의 형태로 변화시킨다. (-두!?) 그 움직임은 레우르스도 본 적이 있었다. 그것은 직격하면 레우르스에서도 즉사할 것이다, 갑옷일거라고 마물의 두꺼운 모피일거라고 구멍뚫어, “안쪽” 를 분쇄하는 타법. 요격 하기에는 늦고, 방어도 의미를 이루지 않을 것이다. 까닭에, 레우르스는 전력으로 후방으로 뛰어, 조금이라도 위력을 없애려고 한다. 「긋!?」 가까스로 직격은 피한─가, 지르박의 장저(손바닥)이 가죽갑옷을 빼앗았다. 그것만으로 레우르스는 내장이 휘저어지는 것 같은 충격을 받아, 후방에 뛴 기세도 있어 크게 바람에 날아가진다. 수평에 바람에 날아가지는 레우르스였지만, 그 시야에 지르박의 모습이 비쳤다. 장저(손바닥)을 쳐박기 위해서(때문에) 발을 디딘 오른쪽 다리로 지면을 차 붙여, 미끄러지듯이 해 레우르스를 뒤쫓아 온다. 하지만, 레우르스에 추격을 더하는 것보다도 빨리 지르박의 움직임이 멈추었다. 그것에 레우르스가 의문을 안지만, 수순과 지나지 못하고 지르박 목표로 해 시덴이 추방해진다. 엘리자가 번개 마법을 사용한 것 같지만, 지르박은 레우르스와 싸우면서도 헤아리고 있었을 것이다. 내지른 주먹이 번개에 부딪쳐, 굉음과 함께 번개를 무산 시킨다. 「아무리 『무효화』를 사용하고 있기 때문이라는 바로 정면에서 번개를 때려 지운다든가 너바보가 아니야!? 이것도 정도 하세요!」 엘리자의 뇌격에 계속되어, 사라가 연속해 화구를 발해 간다. 그것은 지르박의 도망갈 길을 막도록(듯이) 불규칙하게 발해졌지만, 지르박은 그 모두를 바로 정면으로부터 주먹으로 분쇄했다. 「…구, 쿨럭! 갓…아야아…」 엘리자와 사라가 마법으로 지르박을 멈추고 있는 동안에 레우르스는 착지 하지만, 내장으로부터 전해져 온 아픔으로 무심코 신음해 버렸다. 『열량 해방』를 발동하고 있다고 하는데 상한다고 하는 일은, 상당한 타격을 받고 있는지도 모른다. -그 아픔이, 레우르스의 사고를 단번에 냉각했다. 「…위험하고…죽는다, 곳이었다…」 내장의 아픔을 견디면서 레우르스가 중얼거린다. 그러자, 당황한 모습으로 엘리자가 입을 열었다. 「미, 미안허이는! 그렇지만, 으음…아 이제(이미/벌써/더는/정말)! 레우르스가 무서웠으니까! 그러니까 멈추지 않으면은!」 상당히 초조해 하고 있었는지, 소가 나오는 엘리자. 레우르스는 그런 엘리자에 시선을 향하면, 뭔가를 말하려고 했다. 하지만, 목을 뭔가가 치솟아 오는 감각을 기억해, 난잡하게 토해낸다. 「쿨럭! 우, 게에…스친 것 뿐으로, 이것인가…」 「, 미안해요…에서도!」 내장을 손상시켰는지 치솟아 온 피를 토해내는 레우르스와 그것을 봐 눈에 눈물을 머금은 엘리자. 분명히 엘리자의 소리에 정신을 빼앗겼지만, 레우르스로서는 쓴웃음을 띄울 수밖에 없다. 「아아…멈추어 주어, 살아났다…」 분노의 감정이 너무 강했지만, 억지로 바꿀 수가 있었다. 레베카에 대한 분노는 아직껏 남아 있지만, 무책으로 돌격 해도 어쩔 도리가 없으면 냉정하게 받아 들인다. 「조금 레우르스!? 침착한 것이라면 지르박을 어떻게든 햇! 전혀 멈추지 않지만!?」 레우르스와 엘리자가 말을 주고 받는 시간을 벌고 있는 것은 사라이다. 지르박이 접근하지 않게, 그 자리로부터 움직일 수 없도록, 기관총과 같이 화구를 난사하고 있다. 레우르스같이 위력보다 수고와 속도를 우선한 결과인것 같다. 무엇보다, 그 모두를 지르박은 『무효화』로 무산 시키고 있지만. 「…레우르스씨」 피를 토 나무는 했지만, 아직도 움직일 수 있다. 그렇다고 해서 어떻게 하면 좋은 것인지와 헤매는 레우르스에, 에스텔이 말을 걸었다. 그 표정은 전에 없을 정도(수록) 진지한 것으로, 에스텔은 지르박을 보면서 딱딱한 소리를 낸다. 「조금 시간을 벌어 받을 수 있습니까…나도 각오를 결정했습니다」 「…무엇을 할 생각입니까?」 에스텔로부터의 돌연의 말에, 레우르스는 아픔을 잊어 물어 본다. 이 상황으로 무엇을 할 생각인가, 예상을 할 수 없었던 것이다. 그런 레우르스에 향하여, 에스텔은 곤란한 것처럼 미소지으면서 말했다. 「-대정령님의 힘을 빌리고 싶다고 생각합니다」 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 요전날은 많은 감상을 받아 감사합니다. 감상란이 「했는지!?」로 차지되어지고 있어 즐거웠던 것입니다. 본작의 서적판이 발매되어 어느덧 일주일간이 지났습니다만, 감상란이나 활동 보고에서 축하의 말씀이나 사 받았다는 기입을 받아, 몹시 감사하고 있습니다. 감사합니다. 작가의 본고장이라도 간신히 매장에 줄지어 있는 것이 보일 수가 있었습니다. 전작때도 그랬습니다만, 자신의 책이 가게에 줄지어 있는 것을 직접적으로 본다고 할 길 없는 감개가 있습니다. 만약 책방에서 보이는 할 기회가 있으면, 손에 들어 받을 수 있으면 다행입니다. 활동 보고에서 기재할까하고 생각했습니다만, 뒷말란이 보여 받을 수 있을까하고 생각해, 이 장소를 빌렸습니다. 거듭해 사례 말씀드립니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 225/440 ─ 제 224화:인형 부려 그 3 에스텔의 그 말을 받은 레우르스는, 입가의 피를 닦으면서 물어 본다. 「…그것은 『영창』해 뭔가 마법을 사용한다는 것입니까?」 정령 교사인 에스텔이 대정령에 『영창』으로 불러 행사하는 마법. 그것은 도대체(일체) 어떤 효과가 있는 것인가. 그런 것을 생각한 레우르스였지만, 에스텔은 더욱 더 곤란한 얼굴이 된다. 「아니오, 『영창』해 마법을 사용할 것은 아니에요. 레우르스씨와 처음 만났을 때에 본 것이지요? 그 때는 저쪽에서 나를 통해 레우르스씨를 보고 있던 것 같습니다만, 이번에는 나로부터가 불러 힘을 빌리려고 생각합니다」 아무래도 레우르스의 예상과는 다른 것 같다. 도대체(일체) 어떠한 효과가 있는지, 이 상황을 타개할 수가 있는지 의문으로 생각하는 레우르스에 대해, 에스텔은 표정을 긴축시켜 갔다. 「다만, 어떻게 될까는 보증할 수 없습니다」 「…에?」 「레우르스씨 일행에게 위해를 주는 일은 없다고 생각합니다만, 어디까지 도와줘 받을 수 있을까는…」 불온한 말을 하는 에스텔. 그 너무도 불확실한 제안에 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 해 자력으로 어떻게든 한다 하지 않을까 생각했다. 「아 이제(이미/벌써/더는/정말)! 공격해도 공격해도 멈추지 않는다! 뒤의 여자를 노려도 마법이 지워지고, 빨리 어떻게든 햇! 저기, 레우르스는 정말!」 사라가 초조해 한 것 같은 소리가 퍼져 온다. 변함 없이 화구를 연사 해 지르박을 눌러 두고 있지만, 그 이상의 효과는 얻을 수 없는 것 같다. 때때로 엘리자가 번개 마법을 발사해도 있지만, 두명에게 마법을 총격당해도 지르박은 용이하게 대응해 보인다. (두 명이 지르박씨를 억제하고 있는 동안, 내가 그 여자를…익룡이 움직이면 나 혼자서는 억제하지 못할인가. 미아와 네디는 에스텔씨의 옆으로부터 떼어 놓을 수 없다…) 에스텔이 부족한 “한 방법” 를 묻어 줄까하고 생각했지만, 거기까지 능숙한 이야기는 없는 것 같다. 그렇게 생각했지만, 에스텔은 진지한 표정을 띄워 말한다. 「최악이어도, 대정령님의 눈을 빌릴 수가 있다고 생각합니다. 그 이상은 상황 나름입니다만, 적의 주교의 손바닥은 간파할 수 있을까하고」 「…잘 모릅니다만, 믿어도 괜찮습니까?」 이 상황으로 말하기 시작한 것이다. 에스텔에도 뭔가의 승산이 있겠지만, 레우르스로서는 완전하게 신뢰할 수 있을 리도 없다. 하지만, 그런데도 뭔가의손이 필요한 것은 확실하다. 상황은 좋아서 5분, 지르박이 『무효화』를 계속 사용하는 것으로 마력을 소모 당할지도 모르지만, 레베카의 존재를 생각하면 5분 이상으로 반입할 수 있을 것 같지 않다. 「맡겨 주세요…실은 아까부터 시험하고 있습니다만 말이죠─. 슬슬…」 그렇게 말한대로, 에스텔의 말이 중단되었다. 그리고 몸을 탈진시켰는지라고 생각하면, 붕괴되도록(듯이)해 그 자리에 넘어진다. 「춋, 에스텔씨!?」 갑자기 넘어진 에스텔에 레우르스는 당황해 달려들었다. 시간을 벌거라고는 말해졌지만, 넘어진 몸을 지키라고 하는 일인 것인가. 「읏!?」 달려든 레우르스는, 에스텔의 몸으로부터 발해지는 강력한 마력을 감지해 다리를 멈추었다. 에스텔의 몸을 중심으로서 소용돌이치도록(듯이) 발해지는 마력. 마치 주위의 마력을 수중에 넣도록(듯이), 초를 쫓을 때 마다 마력의 규모가 크게 되어 가도록(듯이)조차 생각될 정도다. 「우엣!? 조, 조금 레우르스!? 뭐 했어? 무엇을 하고 끝냈어!?」 「읏…」 놀라는 레우르스였지만, 사라와 네디도 비슷한 반응을 나타낸다. 사라는 지르박에 화구를 연사 하고 있기 (위해)때문에 되돌아 보는 것이 할 수 없지만, 드문 것에 그 소리에는 초조의 색이 다분히 포함되어 있었다. 네디는 사라와 비교해 반응이 얌전하지만, 작게 숨을 삼켜 눈을 크게 열고 있다. (무엇이, 다…이것…) 주위로 전투가 계속되고 있다고 하는데, 레우르스는 어안이 벙벙히 한 소리를 심중에서 흘린다. 그만큼까지 에스텔이 발하는 마력은 강대해, 동시에 위화감을 기억하는 것이었다. (이 위화감은…사라가 상급의 마법을 사용했을 때 것과 같음…?) 움찔움찔 등줄기가 소름이 끼친다. 공포에도 닮은 위화감이 레우르스의 전신을 기어다닌다. 그것은 무의식중에 『용참』을 에스텔에 향할 것 같게 되는 (정도)만큼으로, 레우르스는 자신의 오른손을 순간에 잡았다. 이대로 지켜보고 있고 좋은 것인지, 그렇지 않으면 에스텔을 멈추어야 할 것인가. 레우르스는 몇 초(정도)만큼 망설였지만, 결단하는 것보다도 빨리 에스텔에 변화가 일어난다. 지면에 넘어진 에스텔은 천천히와 몸을 일으켜 첫 시작――그대로 떠오른 것이다. 중력을 느끼지 않도록, 지면으로부터 양 다리를 떼어 놓아 오십 센치 정도 떠오르는 에스텔. 발해지는 마력은 강해질 뿐이었지만, 이윽고 그것도 들어간다. 「에스텔…씨?」 확인하도록(듯이) 말을 거는 레우르스였지만, 그 소리에 응하도록(듯이) 에스텔이 눈을 열었다. 붉은 눈동자는 감정의 모두를 잃은 것처럼 아무것도 보지 않지만, 빛나는 것 같은 진홍의 빛을 발하고 있다. 에스텔은 레우르스의 목소리가 들리고 있었는지, 그 시선을 주위에 둘러싸게 한다. 그리고 10초(정도)만큼 걸쳐 주위의 모습을 확인하면, 그 입이 열렸다. 「뭐야 이것…이니까 “이런 상황” 그리고 나를 호출한 (뜻)이유?」 그 소리는 에스텔의 것이었지만, 어조는 크게 다르다. 어딘가 곤혹한 것 같은, 기가 막힌 것 같은 소리였다. 「에스텔씨…는, 없는…. 너, 누구야?」 대정령의 힘을 빌린다고 한 것부터 생각하면, 대정령 본인일까. 그렇지 않으면 뭔가의 능력으로 에스텔의 성격이 바뀌었는가. 레우르스가 에스텔의 힘을 보는 것은 2번째이지만, 첫 번째─ 『신탁』을 받았을 때에는 좀 더 정중하고 엄숙한 분위기였다. 그러나, 눈앞에 있는 인물의 어조와 분위기는, 이전과 비교해 아득하게 부서지고 있다. 「응? 나는 코모나. 정령의 코모나야. 그러한 너는…」 곤혹하는 레우르스에 대해, 에스텔은――코모나는 시원스럽게 자신의 이름을 고한다. 그리고 레우르스의 얼굴을 초롱초롱 보면, 고개를 갸웃하고 나서 양손을 협의했다. 「…아─아─아─, 이전내가 “보았다” 아이가 아니다. 건강하고 있어? 건강하면 무엇보다예요…는, 어떻게 봐도 건강하지 않네요. 입으로부터 피가 나와 있어요?」 「…나의 일을 기억하고 있는지?」 「응? 그렇다면 잊지 않아요. 너정도 삐뚤어진 녀석은 흔치 않은…아니, 옛날은 생각보다는 있었군요. 지금은 시간이 너무 지나고 있을까?」 레우르스에는 이해 할 수 없지만, 코모나로부터 하면 기억에 남는 정도에는 인상이 있었던 것 같다. 다양하게 말하고 싶은 것은 있지만, 레우르스로서는 임박한 현상을 어떻게든 한다 (분)편이 선결이었다. 「에스텔 씨가 너…아니, 대정령님? 코모나님? 를 호출한 것입니다. 도와주면 살아납니다만…」 -이것이 에스텔의 비장의 카드인 것인가? 곤혹하면서도 레우르스가 어조를 고치면, 코모나는 고개를 갸웃했다. 「도와주어? 어째서요? 그 필요가 있다고는 생각되지 않지만」 마음 속 이상할 것 같은 코모나. 외관은 에스텔인 채이지만, 그 어조와 분위기로부터 마치 딴사람과 같은 인상조차 있다. 그런데도 코모나는 이상한 것 같게 주위를 재차 둘러봐――레베카를 봐 눈썹을 찌푸렸다. 「저것은…헤에, 대단히 드문 것이 있어요. 드물다고 하는 것보다도 기묘하다는 것은 말하는 편이 좋은 것일까?」 말대로 희귀한 것을 보았다, 라고 할듯이 코모나가 감탄의 소리를 흘린다. 「누가 만들었는지 모르지만, 적당히 성과가 좋은 인형이 아니다. 안에 들어가 있는 것은…응, 음마인가. 취미 나쁘네요―」 레베카를 가만히 응시해 뭔가를 간파하도록(듯이) 코모나가 말한다. 그 말이 들렸는지, 그것까지 레우르스를 응시하면서 상냥하게 미소짓고 있던 레베카의 얼굴이 조금 굳어졌다. 「인형에게, 음마?」 어떻게 말하는 일이다, 라고 입에서는 물으면서도 레우르스에는 납득하는 부분이 있었다. 목을 쳐 죽지 않는 등, 보통 인간에서는 있을 수 없다. 그러한 마법이 있는 것이라고 해도, 너무 이질 지난다. 「“다른 한쪽은” 음마인가, 그 『가호』를 받았던 것이 조종하고 있어요? 『가호』는…아아, 매료인가. 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽은 단순한 인형이네. 모습과 능력을 흉내내는 인형인가…아─, 어딘가의 공주님이 만들고 있었던가? 저것과 비교하면 질이 나쁘네요」 「인형…, 마법 인형인가!?」 에스텔의 말을 (들)물은 레우르스는 뇌리에 번쩍이는 것을 느꼈다. 그것은, 일찍이 드워프의 카르바로부터 (들)물은 이야기다. 마법 인형이라고 하는 사람의 모습을 흉내내는 마법도구가 있으면, 분명히 듣고(물어) 있던 것이다. (젠장! 바보나 나는!?) 지르박이 돌연적으로서 나타난 충격에, 레베카에의 분노. 그 2개로 머리가 돌지 않았었다. 새삼스럽지만에 레베카의 “계략” 를 알아차려 레우르스는 이를 갊 한다. 카르바가 말하려면, 마법 인형에게는 2종류 존재한다. 1개는 사용자가 상상한 상대를 모방해, 의사가 있도록(듯이) 스스로 움직이는 인형. 그리고 1개는 마력을 사용해 조종하는 문자 그대로의 인형이다. 모습은 흉내낼 수 있는 것 같지만, 융통손이 없으면 움직이지 않는다고 듣는다. 「헤에…지금은 그런 이름이 붙어 있는 거네. 그렇지만 그 사람 형태, 그 나름대로 질이 좋지만 모방한 상대의 6할 정도 밖에 성능을 발휘 할 수 없다고 생각해요? 음마가 조종하고 있는 (분)편은 반…일까? 인형 너머이니까 『가호』도 약해질 것 같고」 「…」 코모나의 이야기를 들은 레우르스는 무심코 절구[絶句] 한다. 코모나가 레베카나 지르박의 정체를 시원스럽게 간파한 일도 그렇지만, 그 이상으로 이야기의 내용이 충격적이었던 것이다. (그 지르박씨는 마법 인형으로, 본인의 6할 정도의 강함이라는 것인가…그 여자의 『가호』도 본래의 반? 멋지게 되지 않아…) 레우르스로서는 (듣)묻지 않았던 것으로 하고 싶은 이야기였다. 지르박의 강함도 그렇지만, 레베카의 “본체” 는 배 가까운 귀찮음이라고 한다. 「이런 이유로, 별로 내가 손을 내지 않아도 이길 수 있겠죠? 저쪽의 아용도 약하고, 내가 손을 내는 것은 계약 위반이예요. 거기에…」 혼란하는 레우르스에 미소짓는 코모나이지만, 그 시선이 사라와 네디에 향해졌다. 「그쪽의 붉은 아이가 있으면 괜찮겠지. 푸른 아이는…」 거기서 처음, 코모나의 얼굴이 경악에 비뚤어진다. 지르박을――마법 인형의 움직임을 방해하고 있기 (위해)때문에 사라에게는 친근한을 느끼게 하는 표정을 향하여 있었지만, 네디에 대해서는 뭔가 신경이 쓰이는 일이 있던 것 같고, 험함을 배였다. 「…네디가 뭐라도 있나요?」 무심코 말을 걸면, 코모나는 눈을 숙인다. 그러나 몇 초와 지나지 않는 동안에 얼굴을 올려, 작은 미소를 띄웠다. 「아니…너가 함께 있으면 괜찮겠지. 그 뭐든지 삼키는 괴물의 기색이 이 장소에 “3개” 존재하는 것이 마음이 생기는데―」 거기까지 말한 순간, 코모나의 소리가 중단되었다. 그것까지 부유 하고 있던 몸이 지면에 낙하해, 레우르스가 당황하고 받아 들인다. 「우…어떻게, 되었습니까?」 레우르스가 말을 거는 것보다도 빨리 코모나가――에스텔이 소리를 발표했다. 그것까지 발해지고 있던 강력한 마력은 무산 하고 있어, 에스텔 본인도 심하게 소모한 것처럼 난폭한 숨을 내쉬고 있다. 어떻게 되었는지 라고 (들)묻으면, 아무것도 해결하고 있지 않을 것이다. 레베카도 지르박도 마법 인형이라고 하는 일은 알았지만, 그렇다고 해서 위협이 떠났을 것은 아닌 것이다. 심하게 소모하고 있는 에스텔에 어떻게 전한 것일까하고 레우르스는 망설인다. 하지만, 레우르스가 뭔가를 말하는 것보다도 먼저 루이스의 소리가 닿았다. 「아니…더 이상 없는 희소식이야. 저것이 지르박전이 아니고 마법 인형이라고 한다면, 적대해도 아무 문제도 없으니까」 그 소리는 좋은 일을 (들)물었다고 할듯이 강력하다. 레우르스가 무슨 일일까하고 시선을 향하면, 레우르스와 코모나의 이야기를 듣고(물어) 있었다고 생각되는 루이스는 현상을 타파하도록(듯이) 미소지었다. 「지르박전을 흉내낸 마법 인형은 이쪽에서 세우자. 너는 그 주교를 부탁한다」 승산이 있는지, 루이스는 그렇게 단언하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 226/440 ─ 제 225화:인형 부려 그 4 「에스텔전. 일단 확인시켜 받습니다만, 지르박전의 모습을 흉내낸 마법 인형을 파괴해도 정령교의 불흥은 사지 않네요?」 지르박의 모습을 흉내낸 마법 인형을 멈춘다고 선언한 루이스였지만, 뭔가 생각하는 곳이 있을 것이다. 부축한 레우르스의 팔 중(안)에서 난폭한 숨을 내쉬는 에스텔에 확인을 실시한다. 「마법 인형…아아, 그런 일이었던 것이군요─…」 마력을 소모했기 때문인가 심하게 지친 모습의 에스텔이었지만, 루이스의 말을 듣고(물어) 납득한 것처럼 크게 안도의 숨을 내쉰다. 「물론이에요…정령 교사의 이름에 대해 인정합니다. 그 사람 형태를 파괴해 주세요」 그렇게 말해 미소짓는 에스텔이지만, 자신의 다리에서는 세우지 않을만큼 피로의 색이 진하다. 레우르스는 그런 에스텔을 지지하면서 루이스에 말하고 싶은 듯한 시선을 향했다. 병사가 조종되고 있기 때문에 지르박에 손을 낼 여유가 없다고 생각하고 있었지만, 그 밖에 이유가 있었는가. 그것을 의문으로 생각한 것이다. 「미안... 그렇지 않아도 정령 교도의 반발을 받고 있는 상태라고 말하는데, 지르박전에 위해를 주었다고 되면 관계의 수복은 한없고 곤란하게 되어 있었을 것이다. 이쪽이라고 해도 그것은 피하고 싶었던 것이다」 레우르스의 시선을 받은 루이스는 쓴웃음 지으면서 말한다. 만일 마법 인형이 아니고 지르박 본인이었던 경우, 조종되고 있었다고 해도 공격을 더하는 것은 문제라고 생각한 것 같다. 「나에게 말할 수 있을 것은 없습니다만…설마 루이스님이 그 사람 형태와 싸웁니까?」 어떻게 지르박을 흉내낸 마법 인형을 멈추는 것인가. 아무리 지르박 본인과 비교하면 6할 정도의 힘 밖에 없다고는 해도, 그 실력은 진짜다. 실제로 레우르스도 위험하게 살해당하는 곳이었던 것이다. 루이스의 행동거지를 보는 한, 잘 단련되어지고 있는 것을 알 수 있다. 그야말로 기사의 콜 라드나 디에고와 비교해도 손색 없는지, 두 명을 웃도는 기량이 갖춰지고 있는 것처럼 느껴졌다. -지르박을 흉내낸 마법 인형과 대치했을 경우, 무사하게 끝난다고는 생각되지 않겠지만. 「하핫, 나도 그런 대로 단련하고 있지만, 과연 거기까지 무모하지 않아」 루이스도 그것을 자각하고 있는지, 레우르스의 말에 쓴웃음을 돌려준다. 그리고 그 표정을 긴축시키면, 옆에 서는 세바스에 시선을 향했다. 「세바스, 부탁했다」 「알겠습니다」 짧게도 신뢰를 담겨진 소리에, 세바스도 일례 하는 것으로 응한다. 세바스는 유연히 한 발걸음으로 마법 인형의 슬하로 향하면, 주먹을 잡아 허리를 떨어뜨렸다. 그러자, 마법 인형도 거기에 응하도록(듯이) 주먹을 잡아 허리를 떨어뜨린다. 「디에고! 콜 라드전! 제정신의 부하를 정리해라! 그 여자의 힘에는 어떻게 봐도 한계가 있다! 대열을 짜고 맞겠어! 새롭게 조종되는 사람이 나오지 않게, 녀석의 손에 떨어진 부하는 넘어뜨리지 않고 억누른다!」 세바스가 마법 인형과 대치 하자마자, 루이스가 소리를 질러 콜 라드와 디에고에 지시를 내린다. 그것은 세바스에의 신뢰가 그렇게 시키는지, 루이스는 마법 인형과 대치하는 세바스를 슬쩍 볼 것도 없었다. 세바스도 또, 루이스에 되돌아 보는 일 없이 마법 인형과 대치한다. 레우르스의 눈으로부터 봐도, 세바스는 보통 사람은 아니다. 하지만, 지르박에 이길 수 있을까하고 거론되면 대답에 궁 할 것이다. 상대가 지르박을 흉내낸 마법 인형이라고는 해도, 직접 싸운 레우르스라고 해도 승패의 추세는 확실하지 않았다. 그런데도, 승산도 없게 도전할 리가 없다. 레우르스가 마법 인형과 싸우는 상태를 본 다음 세바스라면 이길 수 있다고 판단한 것이라면, 최악이어도 대항 상태에는 반입할 수 있을 것이다. 「…미아, 네디, 에스텔씨를 부탁한다」 그렇게 판단한 레우르스는 미아와 네디에 에스텔을 맡긴다. 조종된 병사에 관해서는 루이스들이 멈추려고 하고 있지만, 무슨 일에도 절대는 없는 것이다. 레우르스가 앞에 나오는 이상, 루이스들이 돌파되었을 경우에 대비해 근접 전투가 특기미아는 에스텔의 옆으로부터 떼어 놓을 수 없다. 만일 마법을 총격당했다고 해도, 네디가 옆에 있으면 상쇄해 줄 것이다. 엘리자와 사라에 관해서는, 레우르스의 원호에 돌릴 생각이었다. 레베카도 그렇지만, 그 배후에서 대기하는 익룡이 움직였을 경우에 대비하지 않으면 안 된다. 그렇게 지시를 내리는 레우르스였지만, 궁금한 점이 1개 있었다. 구강에 모여 있던 피를 몹시 거칠게 내뱉으면, 안광도 날카롭게 레베카를 노려본다. 「예의범절 좋게 기다리고 있지 않았을까…여유의 생각인가?」 신경이 쓰인 것은, 너무 레베카에 움직임이 없는 것이었다. 레우르스가 마법 인형과 싸웠을 때도, 에스텔이 대정령 코모나를 “호출했다” 때도, 루이스들이 몸의 자세를 고쳐 세우려고 하고 있었을 때도, 레우르스가 엘리자들에게 지시를 내린 지금조차도 움직이지 않는다. 레우르스를 가만히 응시한 채로, 일절 움직이지 않았던 것이다. 레우르스의 틈을 찾고 있었다고 할 것도 아니고, 그저, 가만히 응시하고 있었다. -“그것 뿐” 이다. 「여유? 달라요, 에에, 전혀 달라요. “그런 것” 를 생각하는 것보다도 당신을 보고 있고 싶었던 것 뿐이야? 표정, 행동, 감정에 소리, 이것도 저것도 멋져 시간이 허락하는 한 보고 있고 싶었어」 뺨을 상기시켜, 몽롱 한 눈으로 레우르스를 응시하는 레베카. 곁눈질로부터 보면 사랑하는 아가씨에게 밖에 안보이지만, 그 눈동자에는 광적인 색이 머물고 있다. 레우르스가 광분한 짐승과 같은 살기를 부딪쳐도, 그 표정이 무너지는 일은 없었다. 오히려 레우르스의 살기를 희희낙락 하고 받아 들여, 표정을 황홀로 한 것으로 바꾸어 간다. 그 지나친 반응에, 레우르스의 등줄기에게 공포와는 별종의 공포심이 달린다. 표정은 바꾸지 않기는 하지만, 대량의 작은 벌레가 등을 기어다니고 있는 것 같은 감각을 기억했다. 사람은 정체의 모르는 것과 대치했을 때에 공포를 느낀다고 하지만, 이 때의 레우르스의 심경도 거기에 가깝다. 레베카의 강함이나 『가호』보다, 레우르스의 이해의 범주를 넘은 그 본연의 자세가 무서웠다. 레우르스는 의식해 심호흡 하면, 천천히와 허리를 떨어뜨려 간다. 『용참』을 우측 어깨에 메어, 언제라도 뛰쳐나올 수 있도록(듯이) 양 다리를 열어 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 레베카와의 사이에 존재하는 거리는 대략 30미터. 『열량 해방』를 사용하면 1초 미만으로 달려나갈 수 있는 거리다. 레우르스와 레베카의 사이에 차단하는 것은 없다. 루이스들이 조종된 병사를 능숙하게 끌어당기고 있다――혹은 그렇게 유도되고 있는 것인가. 마법 인형과 대치하는 세바스는 서로 틈을 서로 찾고 있어 방해를 하는 것은 아무것도 존재하지 않았다. (엄폐물이 없다면, 엘리자와 사라에 마법을 공격하게 해 그 틈에 치고 들어갈까? 무기를 가지고 있지 않다는 것은 속성 마법의 사용자인가, 그렇지 않으면 익룡을 움직이는지…설마 맨손에서의 격투에 뛰어나고 있다는 것이 아닐 것이다) 어떻게 움직여야할 것인가 레우르스는 궁리 한다. 상대가 마물이라면 레우르스도 여기까지 헤매지 않지만, 레베카는 그레이고교의 주교다. 부하를 조종하는 것만으로 레베카 본인이 약하다고 생각하는 것은 희망적 관측이 지날 것이다. 레베카가 보인 광적인 반응이 레우르스의 사고를 교란시킨다. 몸매나 행동거지를 보는 한, 접근전이 특기라고는 생각되지 않는다. 아마추어의 눈이면서도, 짐승과 같은 감으로 레우르스는 그것을 감지한다. 레베카로부터 감지할 수 있는 마력은 매우 크게, 정령인 사라나 네디조차 넘고 있다. 코모나가 말하려면 레베카 “본체” 의 반정도의 능력 밖에 발휘 할 수 없는 것 같지만, 그런데도 위협적이라고 할 수 있을 것이다. 그렇게 고민하는 레우르스를, 레베카는 가만히 응시하고 있다. 레우르스의 움직임을 일순간이라도 놓치지 않으리라고, 깜박임조차 하지 않고 가만히, 가만히 응시하고 있다. 시선을 서로 부딪치는 것 10초. 갑자기 레베카가 표정을 무너뜨려, 당신의 몸을 양팔로 껴안는다. 「의지의 나오지 않는 귀찮은 일에서도, 참고 노력해 보는 거네…도, 당신을 만날 수 있던 것인거야! 아아…나의 왕자님! 있을 리가 없다고 생각하고 있었는데, 설마 이런 곳에서 만날 수 있다닛!」 마치 무대의 배우같이, 과장행동으로 자신의 감정을 표현하는 레베카. 외관의 미려함, 사랑스러움도 있어 그 과장행동도 어울리고 있었지만, 레우르스가 기억한 것은 혐오감 뿐이다. 금방이라도 레베카의 품에 발을 디뎌, 『용참』을 내던지고 싶다. 사고는 그렇게 주장하고 있다고 하는데, 레우르스의 몸은 그 자리로부터 움직이지 않았다. 분노와 살의에 의해 눌러 두고 있지만, 레베카의 소리를 들을 때에 마음이 웅성거린다. 그 웃는 얼굴, 그 행동, 그 모두가 레우르스의 전의를 잃게 하려고 감미로운 유혹을 걸어 온다. 「과연…음마, 네」 코모나의 말을 새삼스럽지만에 통감하는 레우르스. 평상시와 완전히 다른 당신의 정신 상태를 자각해, 『용참』을 잡는 양손에 힘을 집중했다. 「아무리 왕자님이라도 그 이름으로 부르기를 원하지는 않아요. 나는 피를 당기고 있을 뿐…이, 니까? 나를 받아들여? 그리고 거절해? 부수어, 죽여, 사랑해?」 「읏!」 한층 더 강해지는 레베카의 『매료』의 힘에 레우르스는 작게 숨을 삼켜――배후에서 번개가 벌어졌다. 「자리――차지마앗!」 노성과 함께 발해진 뇌격이 레베카를 직격한다. 그 뇌격을 발사한 것은 엘리자로, 순간에 되돌아 본 레우르스가 본 것은 분노를 눈동자에 머문 엘리자의 모습이었다. 「아까부터 잠자코 듣고만 있으면 자기 마음대로 말해 있어…레우르스는 조종되고 있어도 목을 치는 정도 너의 일이 싫으면! 잠꼬대는 자고 나서 말하는구나!」 레베카의 이야기 따위 (듣)묻는 귀도 갖지 않다고 말할듯이 분노의 말을 토해내는 엘리자. 그런 엘리자의 근처에서는, 사라가 치켜들고 있던 오른손을 살그머니 내리고 있었다. 「…뭔가 내가 화내기 전에 엘리자가 폭발해 버린 것이지만. 에으음, 거기의 음마! 뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말), 어쨌든 마음에 들지 않기 때문에 쳐날려요! 각오 하세요!」 그렇게 외쳐, 레우르스를 감싸도록(듯이) 앞에 나오는 사라. 엘리자도 사라같이 앞에 나오면, 레우르스를 감싸도록(듯이) 줄선다. 엘리자의 뇌격을 받았음이 분명한 레베카는 미진도 견딘 모습이 없고, 오히려 전의가 팽배하면서 엘리자와 사라에 시선을 향했다. 마법 인형은 마법에의 내성이 높은 것인지, 혹은 『무효화』와 같은 마법을 사용할 수 있는 것인가. 옷에도 탄 자국 1개 붙지 않고, 레우르스를 배후에 감싸는 엘리자와 사라를 등분에 응시한다. 「아라…어머어머, 뭐 그래…나의 방해를 하는 거야? 방해를 하는 거네? 나의 왕자님과의 밀회[逢瀨]를 방해 하는 거네?」 레베카의 소리가 일단 낮아진다. 거기에 맞추어 웅성거리도록(듯이) 레베카의 마력이 흔들려, 주위를 위압하도록(듯이) 발해져 간다. 「좋아요…청발의 아이는 죽여서는 안 된다고 말해지고 있지만, 당신들은 구별. 자, 가요 『친구』」 그런 레베카의 말과 함께, 익룡이 몸을 일으켰다. 그것을 본 사라와 엘리자가 준비하지만, 두 명의 옆을 지나 레우르스가 앞에 나온다. 「다양하게 생각하는 곳은 있지만…역시, 하는 것은 변함없구나」 레베카의 실력이나 능력을 경계하고 있었지만, 엘리자와 사라를―“가족” 를 해칠 생각이라면 이야기는 간단하다. 「본체가 따로 있으려고, 인형일거라고 상관없는…이번에야말로 잡아 주는 『미인』」 「이제(이미/벌써/더는/정말)! 심해요! 에에, 심해요! 부르기를 원하지 않다고 말했는데, 그 이름으로 부르다니!」 레우르스가 살기를 담아 고하면, 레베카는 항의하도록(듯이) 뺨을 부풀렸다. 서로 죽이기를 앞으로 한 사람의 반응이라고는 생각되지 않았지만, 레우르스가 상관하는 일은 없다. 익룡 다 같이 베어 쓰러뜨리는 것만으로 좋은 것이니까. 「엘리자! 사라! 원호는 맡겼어!」 신뢰를 담은 소리를 높여, 레우르스는 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 227/440 ─ 제 226화:인형 부려 그 5 『열량 해방』를 사용해 전속력으로 질주 하는 레우르스에 대해, 맨손의 레베카가 선택한 것은 익룡에게 지시를 내리는 것이었다. 「부탁해요, 『친구』」 『그르아아아!』 정원의 나무들을 요동하게 하는 포효와 함께, 크게 열린 익룡의 입으로부터 불길이 발해진다. 형형히 빛나는 진홍의 화염이 레우르스 목표로 해 일직선에 방사되어 다 굽지 않아 라고 강요했다. 「나의 앞에서 화염 마법? 좋은 담력이 아니다!」 거기에 대항하는 것은 사라이다. 익룡이 구강에 불길을 낳은 순간, 대항하도록(듯이) 오른손을 내걸어 불길을 낳아, 레우르스에 강요하는 화염에 향해 푼다. 상급에도 닿을 수 있는 익룡과 불의 정령에 의한, 정면으로부터의 화염 마법의 역공격. 양자들에게 추방하는 마법의 위력은 높고, 인간이 삼켜지면 그대로 뜬 숯이 될 것이다. 드워프 수제의 방어구로 몸을 싼 레우르스조차, 온전히 먹으면 그대로 모두 불탈 수도 있을 정도다. 그런데도 사라의 화염 마법이 상쇄한다고 믿어 레우르스는 그대로 달렸다. 비록 눌러 졌다고 해도, 사라와의 『계약』으로 불길에는 내성이 있다. 위력이 감쇠한 불길에서도 화상을 입겠지만, 엘리자와의 『계약』으로 다소의 상처는 멋대로 낫는다. 화염 마법을 방패역으로 해 레베카에 접근해, 일격을 주입한다. 익룡도 조종되고 있다고 생각하면, 그것이 가장 효과적일 것이다. 달리는 레우르스의 것 불과 앞으로 사라와 익룡의 화염 마법이 격돌한다. 그것은 열풍과 폭음을 수반해 서로 충돌해, 격돌의 충격으로 홍련의 불길이 주위에 비산했다. 위력은 호각. 얼마 안되는 대항과 함께 화염이 서로 튀어, 폭발하는 것과 동시에 폭염이 주위로 퍼진다. 그 열은 정원의 초목이 순간에 불타오르는 만큼이지만, 거기에 상관하지 않고 레우르스는 앞에와 돌진해――폭염을 찢도록(듯이)해 레베카가 튀어 나왔다. 「아하하하하학! 자자 춤춥시다? 원무는 좋아할까?」 생각하는 것은 함께였던 것 같지만, 레베카는 맨손인 채이다. 스커트의 옷자락을 바꾸어, 레우르스에도 강요하는 속도로 틈을 채워 오는 레베카의 모습에 레우르스는 경계 마음을 안아 움직임이 무디어진다――그 앞에 『용참』을 바로 옆에 털고 있었다. 레베카가 무기를 사용하지 않는다고 한다면, 아무리 생각해도 레우르스가 틈이 넓다. 레베카로부터 감지할 수 있는 마력은 강대하지만, 만일 가까운 거리로 뭔가의 속성 마법을 사용될려고도 베어 버린다. 익룡은 화염 마법을 상쇄한 사라를 경계하고 있는지 레우르스의 후방으로 시선을 향할 뿐으로, 레베카를 감쌀 것도 없었다. 즉, 상대가 맨손이라고는 해도 그레이고교의 주교와 일대일이다. 그렇게 생각해 발해진 레우르스의 참격이었지만, “팔이 멋대로” 윗쪽으로 튀어 궤도가 어긋났다. 레베카의 동체를 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이) 내지른 참격은, 머리카락의 한 개조차 베지 못하고 하늘을 벤다. 갑자기 발생한 사상에 레우르스는 눈을 크게 열지만, 그 동요를 찌르도록(듯이)해 레베카가 발을 디뎌 왔다. 「에─잇」 변함 없이 도연[陶然]히 한 미소를 띄우면서, 가녀린 외관경쾌한 발소리를 세운 발을 디딤. 걸치는 말은 동녀같이 달콤하고, 어리고――내질러진 주먹은 공간조차 구멍뚫도록(듯이) 무겁다. 「읏!?」 순간에 상체를 궁리해, 안면 목표로 해 내질러진 주먹을 회피하는 레우르스. 좌이의 옆을 통과한 권격이 세우는 굉음과 풍압으로 고막이 흔들려, 조금 시야가 흔들렸다. 「그――오오오!」 멋대로 윗쪽으로 빗나간 양팔에 힘을 집중해, 품에 기어든 레베카 목표로 해 찍어내린다. 틈이 너무 가깝기 (위해)때문에 날밑 부분으로 베는 일이 되지만, 『용참』의 예리함이라면 세로에 양단 할 수도 있을 것이다. 맞으면, 이지만. 「어머어머, 굉장한 풍압이예요」 빙글 댄스에서도 춤추도록(듯이) 레베카는 그 자리에서 회전해 참격을 회피한다. 그리고 참격을 회피한 김이라고 할듯이 내질러진 것은, 레우르스의 옆구리를 노린 돌려차기였다. 레우르스는 순간에 왼손을 (무늬)격으로부터 떼어 놓아, 팔꿈치를 작게 접어 돌려차기를 받아 들인다. 『열량 해방』를 사용한 상태라면 오른손 한 개라도 검을 휘두를 수가 있기 (위해)때문에, 차는 것을 받아 들여 레베카를 베려고 생각한 것이지만―. 「긋!?」 주먹과 같게, 그 차는 것도 또 무거웠다. 『용참』이라고 각종 방어구를 포함하면 백 킬로 가까운 레우르스의 몸이 떠올라, 양 다리가 지면으로부터 떨어진다. 차는 것을 받아 들인 왼팔로부터는 뼈의 삐걱거리는 소리가 들려, 아픔을 전해 온다. 몸이 떠 틈을 쬔 레우르스와 그런 레우르스를 차 날린 레베카의 시선이 공중으로 부딪친다. 레베카는 추격 하려고 한 걸음을 내디뎠지만, 그것보다 먼저 레우르스는 심중에서 소리를 높이고 있었다. 『사라!』 『불의 정령, 사라의 이름에 대해 명한다! 우리 계약자에게 불의 은총을!』 레우르스의 의도를 즉석에서 읽어내, 사라가 응한다. 그리고 다음의 순간, 『용참』으로부터 소용돌이치도록(듯이) 불길이 날아올랐다. 「샤아아아!」 공중에서 몸을 비틀어, 오른손 한 개로 『용참』을 흔드는 레우르스. 이것까지 레베카 상대에 보였던 적이 없는, 사라의 힘을 사용한 “불타는 참격” (이)다. 최초부터 사용하고 있으면 레베카도 경계해 가까워지지 않았을 것이지만, 이미 레우르스를 추격 하려고 한 걸음 발을 디디고 있다. 몸의 자세는 불충분하지만, 『열량 해방』에 의한 신체 능력을 구사하고 발해지는 참격은 주고 받을 길이 없다. 「뭐 무섭다. 매우 무서워요」 레베카는 참격을 회피하지 않았다. 오히려 한층 일보 앞으로 발을 디뎌, 참격의 궤도에 왼팔을 쑤신다. 가킨, 이라고 울 리가 없는 소리가 울었다. (이햇!?) 옷의 소매는 순간에 모두 불탔지만, 레베카의 팔은 거의 벨 수 있지 않았다. 칼날이 조금 먹혀든 것 뿐이다. 레우르스가 그 사실을 받아 들이는데 필요로 한 시간은 그저 일순간이었지만, 그것만 있으면 레베카에 있어 충분했다. 『용참』을 받아 들인 상태로, 더욱 앞에와 레베카가 발을 디뎌 온다. 그리고 레우르스의 동체 목표로 해 주먹을 내질렀다. 「좌천의 것은!」 주먹이 직격하기 직전, 엘리자가 추방한 뇌격이 레베카를 관철한다. 거기에 따라 조금 레베카의 움직임이 멈추어, 레우르스는 다리가 지면에 도착하자마자 후방으로 뛰었다. 「쿨럭! 갓…터무니 없구나, 오이…」 레베카의 차는 것을 받아 들였기 때문인가, 방금전 마법 인형에게 업어진 상처가 쑤셔 레우르스. 기침하는 것과 동시에 입으로부터 피가 흘러넘쳐, 뚝뚝 지면에 떨어져 간다. 「칭찬에 보관 영광이예요, 나의 왕자님」 입가로부터 피를 흘리면서도 이빨을 노출로 해 위협하는 레우르스의 모습을, 레베카는 사랑스러운 것이라도 보는 것 같은 눈초리로 바라보고 있었다. 그리고 『용참』을 받아 들인 왼팔에 새겨진 얼마 안되는 상처으로 흐르는 피를 빨아, 미소가 깊어진다. 「조금 전 같이 방어를 하고 있지 않았던 것 이라면 몰라도, “이 몸” 에 상처를 입힌다니 굉장한 무기군요? 그렇지 않으면 당신의 힘? 아아, 흥미가 깊어져요, 끌려요」 마음 속 기쁜 듯이 미소짓는 레베카에, 레우르스는 말없이 『용참』을 다시 짓는다. 레베카는 바닐(정도)만큼 모든 것에 있어서 규격외라고 할 것도 아니고, 지르박이나 칸나(정도)만큼 뛰어난 기술을 가지고 있는 것도 아니다. 평소부터 지르박과 접하고 있는 레우르스로부터 보면, 기술이라고 하는 점에서는 지르박보다 아득하게 뒤떨어질 것이다. 다만, 레우르스 자신과 비교하면 높은 수준에 있다. 그것뿐만이 아니라, 『열량 해방』를 사용하는 레우르스에 필적하는 신체 능력의 높음이 레베카에는 있었다. 그에 대한 레우르스는 『열량 해방』에 의해 아픔은 억제 당하고 있지만, 묘하게 몸이 움직이기 어렵다. 내장의 상처가 심한 것인지라고 생각한 레우르스였지만, 그것보다 레베카의 능력을 의심해야 할 것이다. (팔이 멋대로 움직였던 것도 이 녀석의 힘인가? 그렇게 말하면, 키메라와 싸웠을 때에도 부자연스러운 움직임을 하고 있었구나…설마, 『인형 부려』라는 것은 마법 인형을 사용할 뿐(만큼)이 아닌 것인가?) 『매료』의 『가호』에 의한 것일까, 혹은 다른 뭔가인가. 구강에 모인 피를 토해내 호흡을 정돈하면서 사고하는 레우르스였지만, 그 사이에도 레베카는 유유히 몸의 자세를 정돈해, 상냥한 미소를 향하여 온다. 「치, 이것으로 정말로 5할 정도의 힘 밖에 없는 것인지. 주교라는 것은 괴물 갖춤이다…」 「그것은 오해야, 에에, 오해예요. 나의 『가호』는 분명히 반정도 밖에 사용할 수 없지만, 이 몸은 특별제이니까―」 레우르스의 군소리에 웃는 얼굴로 대답하고 있던 레베카였지만, 갑자기 움직임이 멈추었다. 순간에 미소가 사라져 진지한 얼굴이 되어, 그 시선을 조금 비켜 놓는다. 「뭐…뭐 그래, 모습이 안보인다고 생각하면 “그런 일” 인 거네? 과연이라고 말해야할 것인가 기가 막혀야할 것인가…『가호』는 아무것도 없다고 하는 이야기였지만, 우리들 그레이고 교도의 장소를 알 수 있는 『가호』이기도 할까?」 그렇게 중얼거리는 레베카의 시선은 여기에서는 없는, 어딘가 먼 곳을 보고 있는 것 같았다. 「!」 그것은 틈인가, 권유인가. 감으로 전자라고 판단한 레우르스는 전력으로 발을 디뎌, 『용참』을 휘두른다. 직접 베는 것은 아니고, 거리를 벌린 채로 마력의 칼날을 발사한다. 그것도 단순한 마력의 칼날은 아니고, 사라의 힘을 사용한 불길의 참격이다. 어떤 씨가 있는지 모르지만, 과연 발한 후의 참격은 날뛰게 하지 않을 것이다. 그렇게 판단해 발한 불타는 마력의 칼날을 앞으로 한 레베카의 입가가, 완만하게 호를 그린다. 「어머나 굉장하다――그렇지만 그것은 악수예요」 그렇게 중얼거리든지, 레베카의 마력이 높아진다. 그리고 오른손을 내밀어 바로 정면으로부터 마력의 칼날을 받아 들였는지라고 생각하면, 그대로 잡아 무산 시켰다. 「칸나짱을 닮아 있는 싸우는 방법을 하는 거네? 그렇지만 칸나짱만큼 “숙련되어” 없는…그러면 부수어져 줄 수 없어요」 어딘가 유감스러운 듯이 입술을 뾰족하게 하는 레베카. 그런 레베카의 모습에, 레우르스는 심중에서 혀를 찬다. ( 『무효화』…인가?) 회피된 것이라면 있지만, 바로 정면으로부터 받아 들여 “지워졌다” 것은 없다. 그것도, 사라의 『가호』가 탄 상태로되면 처음경험이었다. 원래, 몸의 자세가 불충분하다고는 해도 『용참』을 맨손으로 받아들여진 것 자체 처음이었다. 마법 인형을 맨손이라고 말해도 좋은가는 매우 의문이었지만. 「큰 마력을 가지는 상대와 싸우는 것은 처음일까? 뒤의 붉은 머리카락의 아이나 푸른 머리카락의 아이도 큰 마력을 가지고 있지만, 나만큼이 아닌 거네?」 그렇게 말해 미소짓는 레베카의 마력은, 말하는 만큼 매우 크다. 사라나 네디를 웃돌 뿐만 아니라, 두 명의 마력을 더해도 닿을지 어떨지라고 하는 거대함이다. (5할…이것으로 5할, 인가) 마력의 크기까지 “본체” 의 5할 정도인 것인가는 불명하지만, 레우르스는 주교라고 하는 존재의 터무니없음을 실감한다. 단독으로 상급의 마물을 넘어뜨릴 수 있다는 것은 허세는 아닌 것이다. 레우르스도 이것까지 『성 무너뜨려』나 『국 식등 있고』라고 한 상급의 마물을 넘어뜨리고 있지만, 동료의 조력이 있어야만 이루어진 것이다. 그 점으로부터 생각하면, 레우르스와 레베카――그레이고교의 주교와의 사이에는 큰 차이가 있을 것이다. 『열량 해방』에 의해 신체 능력은 비견 하고 있어도, 기술이나 전투 경험이 한참 미치지 못한다. 엘리자나 사라의 조력이 있어 어떻게든 호각의 싸움에 반입할 수 있을지 어떨지. 그것 정도에 차이가 있다. 「큰 마력을 가지고 있다면, 그것만으로 경계해야 하구나. 마력이 크다면 『강화』만이라도 터무니없는 위협이 되어. 보조 마법만이라도 “다양하게” 할 수 있는거야?」 「…적에게 조언과는 여유다?」 『용참』을 잡는 손에 힘을 집중하면서 레우르스는 날카롭게 노려보지만, 레베카는 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「적? 달라요, 에에, 달라요. 당신은 나의 왕자님. 나의 모두를 받아 들이고, 그리고 끝내 주는, 소중한 소중한 왕자님――적이라면 죽이고 있어요」 첨가하도록(듯이) 발해진 말에는, 차가운 살기와 공허한 영향이 머물고 있다. 레베카는 상냥하다표정을 띄우면서도, 어둠과 같이 빛의 조각도 존재하지 않는 눈동자를 레우르스로 향하여 고개를 갸웃했다. 「사실이라면 당신을 휩쓸어 버리고 싶을 정도…에서도, 시간도 상황도 그것을 허락하지 않아요. 쭉, 쭉 함께 춤추고 있고 싶지만, 말야」 자신의 무엇이 레베카의 금선에 접했는지, 레우르스에는 모른다. 원래 흥미도 없다. 레베카에 어떠한 사정이 있으려고, 적이다고 하는 일점만으로 고려하는 것에 적합하지 않다. 레베카가 호의적인 언동을 하고 있는 것을 생각하면, 입술 세치로 어떻게든 구슬릴 수도 있을지도 모른다─가, 레우르스는 그것을 생각이라고 잘라 버렸다. 로란과 같이 “이야기가 통한다” 대국이라면 그래도, 레베카의 눈을 보면 이야기를 할 뿐(만큼) 쓸데없다고 판단 하지 않을 수 없는 것이다. 레우르스만을 보고 있는 것 같아, 그 눈동자에는 아무것도 비치지 않았다. 정열적인 같아 있어 공허한 광기가 전해져 온다. -정열적으로 생각되는 것은 레우르스가 레베카안에 있는 “무엇인가” 에 접했기 때문에겠지만. 「멋대로 혼자서 춤추어 미쳐라」 「뭐 심하다. 한사람 놀이는 시시할 것입니다? 좀 더, 시간의 허락하는 한 함께 춤춥시다?」 내뱉도록(듯이) 중얼거리는 레우르스와 기쁜 듯이 응한 레베카는 동시에 땅을 차, 다시 서로 부딪치는 것 였다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 갱신동안이 비어서 죄송합니다응. 정신이 들면 졸작도 게재를 시작해 일년이 경과했습니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록등을 받아 감사합니다. 졸작을 써 계속되고 있는 것도 읽어 주시고 있는 여러분의 덕분입니다. 감사 드리겠습니다. 활동 보고에서 서적판에 관한 소식을 갱신하고 있기 때문에, 괜찮으시면 확인 해주시면이라고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 228/440 ─ 제 227화:집사와 『응징』 정원사에 의해 손질이 두루 미치고 있던 정원은, 지금 몰라볼 정도로 초췌할 만큼의 참상으로 변화했다. 레베카에 의해 조종된 병사와 루이스의 지휘하는 기사나 병사가 충돌, 꽃도 초목도 꾸중과 함께 밟아 망쳐져 유린되어 간다. 루이스에 통솔된 기사들이 대열을 짜, 동포면서 적이기도 한 병사들을 정확하게, 한사람, 한사람으로 붙잡아 간다. 하지만, 갑옷을 껴입은 병사를 기절시키는 것은 어렵다. 그 때문에 지면에 덮어눌러 힘껏 억누르고 있지만, 적한사람을 억제하기 위해서(때문에) 병사가 한사람 필요하게 된다고 하는 상황에서는 전력차이가 크게 변동하는 일은 없었다. 까닭에, 상황은 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)에 가깝다. 레베카에 조종된 병사는 평상시 그대로의 기량을 발휘 할 수 없는 것인지, 사망자를 내지 않고 억누를 수 있고는 있다. 안에는 지면에 덮어누를 수 있을지라도 당신이 몸을 돌아보지 않고 날뛰는 사람도 있지만, 대인전에도 뛰어나고 있는 베르그 자작가의 병사들은 그 죄다에 대응하고 있었다. 「…」 검이나 창, 갑옷이 서로 부딪쳐 날카로운 소리를 내는 중, 세바스는 말없이 지르박을 흉내낸 마법 인형과 대치하고 있었다. 연 틈은 2미터정도. 거울 사본과 같이 서로 반신 열어 허리를 떨어뜨려, 우권을 허리둘레에 지어, 연 왼손을 내민다. 그리고 시선이나 어깨, 발끝의 얼마 안되는 거동으로 페인트를 흥정하지만, 세바스도 마법 인형도 움직이지 않는다. 세바스는 부하를 지휘하는 루이스에 등을 돌려, 마법 인형을 한 걸음이라도 통하지 않는다고 말할듯이 짓는다. 대하는 마법 인형은 무엇을 생각하고 있는지, 혹은 아무것도 생각하지 않은 것인지, 세바스의 움직임을 가만히 응시하고 있었다. 루이스들이나 세바스로부터 멀어진 장소에서는, 레우르스가 레베카와 엘리자들과 익룡에 의한 싸움이 전개되고 있다. 때때로 짐승과 같은 포효와 함께 멀어진 장소에 있는 세바스에도 느껴질 정도의 살기가 날아 오지만, 그 쪽으로 시선을 향하는 일은 없었다. -시선을 피할 여유 따위, 조각도 없었던 것이다. 흉내낸 상대가 상대인 만큼, 아무리 “본인” 보다 뒤떨어진다고는 해도 방심도 한눈 팔기도 할 수 있을 것 같을 리도 없다. 상대는 마법 인형이라고는 해도, 레우르스와의 싸움에 의해 그 위험함은 충분히 이해할 수 있었다. 그렇게 마법 인형과 페인트를 흥정하는 것 잠깐. 익룡의 마력이 부풀어 올라 거대한 불길이 발해져 거기에 응하도록(듯이) 사라가 화염 마법으로 요격 한다. 익룡도 그렇지만, 순간에 화염 마법을 공격한 사라도 상당한 달인일 것이다. 서로 중급에 필적하는 화염 마법을 교전해, 격돌해, 그 여파는 세바스의 원까지 닿는다. 다가오는 열파와 비산하는 불의 파편. 꽃잎이 공중을 날도록(듯이), 바람에 날리도록(듯이)해 잘게 뜯을 수 있었던 불의 파편이 세바스와 마법 인형의 시선을 차단해――동시에 발을 디뎠다. 「시!」 날카로운 호기와 함께 발한 세바스의 주먹이, 마법 인형의 주먹과 충돌한다. 서로 『강화』를 사용해 발한 주먹은 이미 흉기에 동일하고, 인체가 서로 부딪쳤다고는 생각되지 않는 둔한 중저음을 연주했다. 발을 디딘 속도도, 발한 주먹의 위력도 호각. 그렇지만 주먹을 통해 팔에 전해져 오는 “충격” 를 감지한 세바스는 즉석에서 오른 팔을 탈진시켜, 근육을 당겨 잘게 뜯을 것 같은 충격을 놓치면서 한 걸음만 당겼다. 주먹이 서로 부딪친 것로 위력이 떨어지고는 있었을 것이지만, 충격을 놓치지 않으면 일격으로 오른 팔이 쓸모 없게든지 그렇다. 그런데도 순간에 탈진해, 한 걸음 당기는 것으로 충격을 다 놓친 기량은 놀람에 적합할 것이다. 「-」 한 걸음 당긴 만큼, 마법 인형이 앞에 나온다. 무언 한편 완전하게 살기를 숨겨, 주먹을 주입하지 않아와 발을 디뎌 온다. 직격하면 문자 그대로의 필살이 될 것이다. 무서워해야 하는 것은 그것이 마법의 종류는 아니고, 순전한 기술에 의해 이루어진다고 하는 일인가. 까닭에, 마법 인형이 내지르는 공격의 모두를 세바스는 처리한다. 받아 넘겨, 튕기고, 피해, 일격이라도 그 몸에 받지 않고 호각에 서로 싸운다. 내질러지는 주먹은 손목을 두드리는 것으로 궤도를 피한다. 궤도를 피했다고 생각한 순간, 더욱 발을 디뎌져 복부를 후벼팜에 온 팔꿈치는 몸을 비틀어 주고 받는다. 회피한 몸을 쫓도록(듯이)해 털어지는 채찍과 같은 차는 것은 후방에 뛰는 것으로 회피한다. 마법 인형의 움직임에는 “이음매” 하지만 없고, 일격 일격이 필살의 위력을 가지고 있는 것에도 불구하고 모든 움직임을 연결해 연격이 되어 내질러져 간다. 보통의 사람이라면 일격으로 죽어, 베르그 자작가의 병사에서도 일격으로 죽어, 기사 계급의 사람이라도 얼마나 능가할 수 있을까. 갑옷을 껴입고 있으려고 갑옷 너머에 육체를 파괴할 타격을 이미 수십번 견디다다 세바스는, 타격을 처리하는 것으로 저리기 시작한 자신의 왼팔의 감촉에 쓴웃음 지었다. 「거참…이것으로 지르박전 본인을 흉내내고 있을 뿐이라고 하는 것도 무서운 이야기입니다」 하지만, 입으로부터 흘러넘친 말에는 어딘가 여유가 있다. 맞으면 필사라고 하는 상황에도 불구하고, 그 입가에는 미소조차 떠올라 있었다. 마법 인형의 움직임은, 세바스로부터 봐도 경탄해야할 것이 있다. 에스텔의――이것은 경악 해야 할것이지만, 코모나의 힘을 빌린 에스텔의 말을 믿으면, 지르박 본인의 6할 정도의 힘 밖에 없다고 한다. 발해지는 주먹을 처리하면서, 과연, 이라고 세바스는 생각했다. 정령 교도에게 가라사대―『응징』. 그레이고 교도에게 가라사대―『광견』. 정령 교도 제 2위라고 하는 입장도 지지하고 있지만, 마타로이 남부에 있어 용명을 떨치는 것에 충분한 기량이다. 정령 교도로서 마타로이 남부를 이리저리 다녀, 가끔 도둑을 포박 해, 가끔 사람에게 위해를 주는 마물을 잡아, 가끔 그레이고 교도와 격돌한다. 그 홀가분함과 격렬상은 정령 교도 뿐만 아니라 민초에, 더욱은 병사나 기사를 넘어 각지의 영주에게도 전해질 정도다. 마타로이 일국, 혹은 카르데바 대륙 전 국토를 둘러봐도, 지르박을 넘는 기량의 소유자 따위 조속히 발견되지 않을 것이다. 일타격전에 있어서는 5개는 커녕 3개의 손가락에 들어올지도 모른다. 만일 무기를 가지고 있었다고 해도, 맨손의 지르박에 저항할 수 있는 사람이 도대체(일체) 얼마나 있을까. 대인전에 있어서는 기사조차도 용이하게 내릴 그 기량에, 세바스는 경탄과 경의를 안았다. 무엇보다, 눈앞의 마법 인형에 대한 감개는 조금도 없다. 「-“흉내내고 있을 뿐” 에 지나지 않습니까」 계속 처리한 것로 배운 마법 인형의 움직임에 추종 해, 그때까지 일방적인 방어전이었던 세바스가 앞에 나온다. 주먹을 다만 처리하는 것이 아니라, 몸의 자세를 무너뜨리도록(듯이) 유도해 나간다. 아주 조금에, 그러나 확실히. 타격을 한 번 처리할 때에 마법 인형의 몸의 자세가 무너져 간다. 분할(칸막이) 고치기 위해서(때문에) 마법 인형이 후방에 뛰어도, 그 움직임을 읽고 있던 것처럼 세바스가 앞에 나온다. 몸의 자세를 고쳐 세울 여유 따위 주지 않고, 마법 인형이 방어에 사무치려고 하면 그것조차도 이용해 반격의 싹을 잘라 간다. 싸우고 있는 것이 지르박 본인이었다면, 이렇게는 가지 않을 것이다. 세바스도 지르박의 주먹을 수십으로 견딜 수 있는 자신 따위 없다─가, 마법 인형이 상대라면 이야기는 별도이다. 레베카가 조종하고 있는지, 그렇지 않으면 마법 인형이 스스로의 의사로 움직이고 있는지는 모르지만, 세바스에도 충분히 대응할 수 있다. 수세에 사무쳐 지켜보았지만, 마법 인형의 기량은 예상의 범주에 들어가고 있다. 완전하게 초면으로 싸우고 있었다면 위험했던 것일지도 모르지만, 먼저 레우르스가 싸우고 있었던 것이 세바스의 여유로 연결되어 있었다. 만일 일대일은 아니고, 난전의 상황이었다면 이렇게는 가지 않았을 것이다. 혹은, 레베카의 의식이 레우르스 한사람에게 향하지 않으면 또 다른 결말도 있었는지도 모른다. 이 장소에 레우르스들이 없으면, 눌러 잘라지고 있었을 것이라고 세바스는 생각한다. 그런데도, “그래” 는 안 되었다. 주먹을, 장저(손바닥)을, 차는 것을 처리할 때에, 마법 인형이 사지로 다리를 밟아 넣어 간다. 조금씩 흐트러져 가는 몸의 자세는, 이미 만회 할 수 없는 영역에 돌입하고 있다. 나머지 미테――마법 인형이 내지르는 좌권을 몸의 안쪽으로 받아 넘긴다. 나머지 두 패――몸을 비틀면서 발해진 왼쪽 팔꿈치를 목을 당겨 주고 받는다. 나머지 한 방법――왼쪽 팔꿈치를 쫓도록(듯이)해 발해지는 오른쪽의 장저(손바닥)을 바로 위로 피한다. 마법 인형의 몸이 조금 떴다. 세바스를 뿌리치도록(듯이) 발해진 오른쪽의 장저(손바닥)을 윗쪽에 피한 것으로, 기세에 밀려 마법 인형의 다리가 지면으로부터 떨어졌다. 그 순간, 세바스가 발을 디딘다. 오른손의 손가락이 펴져 관수의 형태를 취한다. 세바스가 내지르는 공격을 회피 할 수 없다고 판단해, 몸이 뜬 상태에서도 마법 인형은 상체를 피하려고 했다. 그것과 동시에, 헛손질 한 왼팔을 되돌려 방어 태세를 취해―“그 움직임” 를 본 세바스는 관 손을 발한다. 마법 인형이 감싸려고 한 심장을, 방어에 돌리려고 한 왼팔의 틈새를 통하도록(듯이)해 관철한다. 『강화』에 의해 끌어올려진 완력과 세바스 자신의 기량에 의해, 명창에도 뒤떨어지지 않는 꿰찌름되어 마법 인형의 왼쪽 가슴부를 후빈다. 「머리나 심장인가 헤매었습니다만…아무래도 “적중” (이었)였던 것 같네요」 세바스가 중얼거리는 것과 동시에, 마법 인형이 움직임을 멈추었다. 그것까지의 맹위가 거짓말이었던 것 같게 전신을 탈진시켜, 무릎으로부터 붕괴된다. 목을 쳐도 움직인 레베카의 마법 인형과는 다른지, 세바스의 일격이 치명적이었던가, 피의 한 방울도 흘리는 일 없이 마법 인형은 침묵했다. 그것까지 지르박의 모습을 흉내내고 있던 마법 인형의 몸이 순식간에 줄어들기 시작해, 몇 초와 지나지 않는 동안에 30센치 정도의 크기로 바뀐다. 마지막에 남은 것은, 손바느질이라고 생각되는 인형이었다. 세바스의 눈으로부터 봐도 재질은 모르지만, 가슴에 뻐끔 구멍이 열려 있다. 틀림없이 마법 인형을 잡았다. 그 사실을 앞에, 세바스는 크게 숨을 내쉬어 이마에 떠올라 있던 땀을 닦는다. 「거참…나이는 취하고 싶지 않은 것입니다」 마법 인형을 내렸지만, 그 음색에는 피로의 색이 배이고 있었다. 일격으로도 맞으면 목숨을 잃는다 따위, 불합리하게도 정도가 있는 상황일 것이다. 그것을 생각하면, 육체와 정신이 지친 것 뿐으로 끝난 것은 요행으로 밖에 말할 수 없다. 주인을 지키는 최후의 보루――세바스는 집사로서의 당신을 그렇게 정의하고 있지만, 루이스의 명령이라고는 해도 지금의 상황은 전략적으로는 패배에 가깝다. 루이스는 무사하지만, 스스로가 움직이지 않으면 안 되는 상황에 몰린 것 자체 반성해야 할 것이다. 혹은, 베르그 자작가의 가신단과 레우르스들을 상대에 “단독” 그리고 서로 싸우는 레베카야말로를 칭찬해야할 것인가. 하지만, 그런데도. 「기회가 있으면――비록 당해 내지 않고도 본인과 대국 바라는 것입니다」 어딘가 아까워하도록(듯이) 중얼거려, 세바스는 당신의 오른손에 시선을 떨어뜨린다. 마법 인형의 흉부를 관철한 오른손에는, 반으로 갈라진 슬라임의 『핵』이 잡아지고 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 229/440 ─ 제 228화:행동 원리 그 1 거리를 떼어 놓고 있을지라도 들려 오는 꾸중과 피부를 저리게 하는 것 같은 화끈거리는 공기. 사라와 익룡이 화염 마법을 교전해, 레우르스를 원호할 수 있도록 엘리자가 번개 마법을 행사하는 것으로, 공기 자체가 열을 가지고 있도록(듯이)도 느껴진다. 대정령 코모나를 그 몸에 머문 것으로 다 피폐해진 에스텔의 호위로서 후방에서 삼가하고 있던 네디는, 눈을 가늘게 뜨고 전장도 이러할까라고 할듯한 광경을 응시하고 있었다. 네디와 함께 에스텔의 호위에 붙어 있던 미아도 또, 레우르스들이 싸우는 모습을 응시하고 있다. 네디와 미아의 차이가 있다고 하면, 그것은 양자가 띄우고 있는 표정일 것이다. 미아는 어딘가 분한 듯이 눈썹을 찌푸려, 입술을 일직선에 당겨 묶고 있다. 레우르스 일행 중(안)에서는 다만 한사람 원거리 공격의 수단을 가지지 않고, 근거리 전투 밖에 실시할 수 없기 때문에, 거리가 열려 있으면 아무것도 할 수 없는 것이다. 레베카에 조종된 병사가 루이스들의 대열을 돌파했을 때의 예비 전력으로서 남아 있었지만, 현재 차례는 없다. 양손으로 잡은 추를 강하게 꽉 쥐어, 싸움의 정세를 지켜볼 뿐이다. 그런 미아와는 대조적으로, 네디의 표정은 평상시와 변화가 없다. 미아같이 분해할 것도 없고, 그렇다고 해서 싸움의 공기에 무서워할 것도 없고, 눈앞의 광경을 다만 가만히 응시하는 것만이다. 레베카에 조종된 동료를 필사적인 모습으로 억누르는 병사. 그런 병사를 고무 해, 스스로도 창이나 검을 잡아 대열을 유지하는 콜 라드나 디에고. 소리를 지르면서 지휘를 맡는 루이스. 지르박을 흉내낸 마법 인형과 주먹을 섞는 세바스. 상급에 필적할 익룡을 상대로 해 화염 마법을 교전하는 사라. 마력을 너무 사용하지않게 주의하면서도, 레우르스를 오발하지 않게 번개 마법을 행사하는 엘리자. 그리고, 입으로부터 피를 흘리면서도 레베카와 정면으로부터 서로 싸우는 레우르스. 그 중에서도 네디의 눈을 끈 것은, 레우르스와 사라, 레베카의 세 명이었다. 맡는 속성이 다르지만, 사라는 네디같이 정령이다. 레우르스는 그런 사라와 『계약』을 주고 받고 있어 지금도 『용참』에 불길을 감기게 해 털고 있다. 대치하는 레베카는 “본체” 는 아니고 마법 인형이지만, 멀리서 봐도 그 이상함이 간파할 수 있었다. 정령인 사라나 네디를 넘는 마력량도 그렇지만, 그 본연의 자세가 이질로, 삐뚤어져――그러니까, 네디의 흥미를 당긴다. 네디가 메르세나호수의 고도라고 하는 한정된 장소는 아니고, “사람의 세계” 에 다리를 밟아 넣어 반년도 지나지 않았다. 그 기간의 대부분을 라바르 폐기거리에서 보내 왔지만, 많은 인간과 접할 수가 있었다. 그런 네디에 있어, 일상으로부터 동떨어진 현상은 기분을 끌어 마지않다. 이 장소에 존재하는 수십명의 노출의 격정은, 네디의 감정에 큰 물결을 가져온다. 정신이 교란시켜지고 있다고 바꾸어 말해도 좋다. 짐승과 같은 레우르스의 소리, 공중에서 서로 부딪쳐 작렬하는 화염, 때때로 튀는 번개의 소리, 당신을 분발게 하는 병사의 외침, 검이나 창이 쳐 합쳐지는 금속음, 지휘를 맡는 루이스의 소리, 레베카가 미친 것 같은 웃음소리. 불협화음에도 정도가 있지만, 네디에 있어서는 어떻게도 흥미롭게 들려 버린다. 레우르스의 말을 받아들여 에스텔의 호위를 맡고 있지만, 긴장을 늦추면 휘청휘청 걷기 시작해 버릴 것 같다. 오랜 세월에 걸쳐 슬라임을 얼려지고 있던 것으로 바닥이 보이고 있던 마력도 조금은 회복하고 있지만, 이번에는 “사람끼리” 의 분쟁이다. 슬라임때와는 달라, 진행되어 싸움에 참가하지는 않는다. 사라같이, 『계약』을 주고 받고 있기 때문이라고 솔선해 싸움에 섞이는 것 따위 있을 수 없다. 그런데도 레우르스로부터 네디라는 이름이 주어진 정령은, 가만히 레우르스의 등을 보고 있었다. -그저, 가만히 응시하고 있었다. 세바스가 지르박을 흉내낸 마법 인형을 잡은 것에 의해, 승패의 천칭은 서서히 기울기 시작하고 있었다. 레베카에 조종되고 있는 병사가 무력화 되어 가는 것에 따라 천천히와 그러나 확실히, 그 승패를 분명한 것으로 바꾸어 간다. 「샤아아아!」 「아하하하하학!」 그런데도, 레우르스와 레베카의 싸움에 한해서는 승패가 확실하지 않다. 불길을 감긴 『용참』에 뒤떨어지지 않는 기염을 실어 참격을 내지르는 레우르스에 대해, 레베카는 마음 속으로부터 기쁜 듯이 웃으면서 응한다. 어떤 마술인가, 혹은 기술의 차이인 것인가, 레베카는 화룡 바닐의 피부조차 찢는 칼날을 맨손으로 연주한다. 힘껏 털어지는 참격에 맞추어, 힘껏 때려 날린다. 대검과 맨손에 의한 “타격전” 하지만 전개되는 가운데, 당사자인 레우르스는 내심으로 혀를 내두르고 있었다. (칫…어떻게든 붙어 갈 수 있지만, 단순하게 강하다는 것은 귀찮다) 어지럽게 서는 위치를 바꾸면서, 대검과 주먹으로 접전한다. 양손으로 『용참』을 잡아, 크게 휘두르게 안 되게 주의하면서 털고 있는 레우르스와 주먹을 발사할 뿐(만큼)의 레베카의 속도는 거의 호각. 장대한 무기를 휘두르고 있는 점을 생각하면, 근소한 차이라고는 해도 신체 능력이나 속도에서는 레우르스가 이기고 있을 것이다. 하지만, 레베카에는 레우르스보다 크게 뛰어난 기술이 있다. 사라의 힘을 빌려 『용참』에 불길을 머물게 해 이후, 레우르스의 몸이 조종되는 일은 없다. 자신의 의사 대로에 손발이 움직여, 참격의 궤도가 빗나간다고 하는 일도 없어졌다. 그렇지 않으면 레베카의 움직임에 추종 할 수 없었을 것이다. 더해, 기분탓이 아니면 레베카의 움직임이 약간 무디어지고 있는 것처럼 느껴졌다. 조금이라도 긴장을 늦추면 품에 기어들어질 것 같지만, 당초와 비교해 생동감이 없어 있는 것처럼 보인다. 「즐거워요! 에에, 즐거워요! 좀 더, 좀더 좀더 춤춥시다!?」 다만, 무디어지는 움직임과는 정반대로 레베카는 고양하고 있는 것 같았다. 불규칙하게 마력이 흔들거려, 발해지는 주먹의 위력도 여러가지여, 그것이 대응을 어렵게 하고 있었다. 「긋, 이…인형과 춤추고 즐기는 것 같은 취미는 없어!」 동체를 노려 발해지는 주먹에 칼날을 내던져, 되돌아 온 반응에 약간 레우르스의 소리가 떨린다. 몇번칼날과 주먹을 서로 섞어도, 육체적으로도 시각적으로도 충격이 굉장하다. 레베카의 주먹은 강구같이 딱딱함과 무게가 있어, 서로 부딪친 박자에 레우르스의 손으로부터 『용참』이 튕겨질 것 같게 된다. 그것을 힘껏 억누르는 레우르스였지만, 그것을 이루었던 것이 외관만은 가련한 아가씨라고 하는 갭이 심했다. 이전, 지르박과 그레이고교의 주교인 칸나가 싸웠을 때, 지르박이 맨손으로 칸나의 2 칼을 처리하고 있었던 적이 있었다. 칼날이 미끄러지지 않게 “정면” 로부터 장저(손바닥)을 부딪쳐 되튕겨낸다고 하는 육체적 노동이었지만, 지금이라면칸나의 기분을 레우르스에도 안다. 코타치[小太刀]는 아니고 『용참』이라고 하는 중량이 있는 무기로, 더욱은 불길까지 감기게 하고 있는 상태로 같은 것을 체험하고 있는 분, 충격의 정도는 레우르스가 위겠지만. 「와!?」 조금 사고가 빗나간 순간, 안면 목표로 해 주먹이 날아 온다. 레우르스는 목을 기울이면서 주먹을 회피하면, 주먹을 내민 것으로 텅 비어 있게 된 레베카의 옆구리를 찢으려고 『용참』을 절상――그것을 예측한 것처럼 칼날을 맨손으로 억눌러졌다. 「내가 눈앞에 있는데, “다른 여성” 를 생각하다니 심한 사람이예요, 매우 매우 심한 사람이예요」 「학…배려를 해지는 입장에 있다고 생각하고 있는지? 배려를 하기를 원하면 좀 더 사랑스럽다고 무렵을 보여 주어라」 『용참』을 억누른 채로 눈을 치켜 뜨고 중얼거리는 레베카에, 타기 하는 생각으로 단언한다. 그것과 동시에 오른손을 『용참』의 (무늬)격으로부터 떼어 놓아 허리 뒤의 단검을 뽑아 내면, 레베카의 심장 목표로 해 칼끝을 달리게 했다. 「어머나 위험하다」 『용참』에는 뒤떨어지지만, 드워프의 작품인것 같고 날카로운 칼끝을 가지는 단검조차도 맨손으로 받아들여진다. 「이 불타는 대검과 비교하면 뒤떨어지지만, 단검도 질이 좋네요. 게다가, 이 거리로 단검을 뽑는 판단도 좋다고 생각해요, 에에, 매우 좋다고 생각해요」 「읏…그 녀석은 아무래도」 왼손에 『용참』을, 오른손에 단검을 잡고 있지만, 그 어느 쪽이나 억눌러지고 있다. 힘껏 풀어 버리려고 해도 완력이 대항하고 있어, 더 한층 레우르스의 얼마 안되는 움직임에 맞추어 레베카가 힘의 방향을 바꾸고 있었다. 여기까지 밀착하고 있어서는, 레우르스를 말려들게 하기 (위해)때문에 엘리자도 번개 마법을 공격할 수 없다. 그것을 이해하고 있는지, 레베카는 레우르스의 얼굴을 초롱초롱 응시했다. 「후훗, 솔직한거네? 그런 곳도 멋지구나…다만, 팔이 무기를 따라 잡지 않은 것이 유감이어요, 에에, 유감이구나」 그것은, 레우르스도 통감하고 있던 지적이었다. 모험자가 되어 일년(정도)만큼 지나지만, 레우르스의 싸우는 방법은 『열량 해방』나 엘리자들과의 『계약』에 의지한 힘밀기가 기본이다. 공격이 맞으면 강하지만, 그것을 처리되는 기량을 가지는 사람이 상대라고 칠 수 있는 손이 훨씬 적게 되어 버린다. 레우르스도 짬을 봐서는 스스로 검을 휘둘러, 도미니크에 가르침을 청해, 지르박과 모의전을 실시하고는 있지만, 결국은 아류이다. 레베카도 레우르스를 닮아 전력의 부분이 있지만, 연구의 세월에 큰 열림이 있는 일에 실수는 없었다. 「상급의 마물은 넘어뜨릴 수 있어도, 대인전은 서투르다는 것일까? 주교중에서는 싸움에 약한 내가 상대에서도 “이것” 인거야」 그렇게 말해 가까운 거리로 미소짓는 레베카에, 레우르스는 아무것도 대답하지 않는다. 기술로 뛰어난 상대를 골칫거리로 하는 것은, 지금 시작된 것은 아닌 것이다. 『성 무너뜨려』나 『국 식등 있고』라고 한 상급의 마물도, 몸의 튼튼함에 차이는 있어도 그 거체 천성 레우르스가 도움이 되고 있었다. 기술이 변변치않은 레우르스에서도 칼날을 닿게 할 수가 있는 거체는, 매우 궁합이 좋았던 것이다. 그 점, 지르박이나 레베카 따위의 전력이 통용되지 않는 상대는 매우 궁합이 나쁘다. 상대가 인간이라면 『그런 것은 알 바인가』라고 무승부 전제로 베기 시작하지만, 눈앞의 레베카는 마법 인형이다. 무승부에 반입해도, 레우르스만이 목숨을 잃는 결과가 될 것이다. 라바르 폐기거리를 지키기 위해, 가족을 지키기 위해서라면 그것도 어쩔 수 없다라고 결론짓지만, 이번 싸움은 그렇지 않다. 무엇이 즐거운 것인지 미소를 띄우고 있는 레베카는, 분명히 적이다. 그것도 자신을 조종해 엘리자들을 죽이게 하려고 한, 원적이라고도 부를 수 있는 상대이다. 눈앞의 레베카가 본체라면 무승부를 불사한다고 생각하게 하는 만큼, 레우르스에 분노를 안게 하고 있는 상대다. 하지만, 분노에 맡겨 칼날을 흔들어도 닿지 않는다. 그것이 어떻게도 안타깝다. 레베카의 움직임에 촉발 되도록(듯이)해, 레우르스의 움직임으로부터는 서서히 “헛됨” 하지만 없어지고 있다. 맨손의 레베카에 대항하도록, 큼직했던 참격은 가능한 한 컴팩트하게, 그러면서도 일격으로 잡을 수 있도록(듯이) 힘을 싣고 있다. 맨손으로 받아들여지고 있지만, 급소에 해당되면 필살이 될 수 있는 위력을 담고 있다. 『열량 해방』에 의해 가속하고 있는 사고를 활용해, 조금이라도 레베카의 움직임을 읽어 앞서려고 해도 있다─가, 그런데도 닿지 않는다. 아무리 레우르스가 기술을 의식하려고, 전투의 한중간에 레베카가 겹쳐 쌓은 연구를 능가하는 것은 불가능하다. 『열량 해방』에 돌리고 있는 마력은 아직 가지지만, 계속 이대로 싸우면 머지않아 다할 것이다. 일대일이라면 그 시점에서레우르스의 패배다. 다만, 이것은 일대일의 싸움은 아니다. 「…?」 레베카의 시선이 조금 어긋나 레우르스의 배후로 향할 수 있다. 그 시선은 어딘가 이상할 것 같은 색을 띠고 있어 레우르스도 무심코 이끌려 배후에 시선을 향할 것 같게 되었다. 시선에 의한 페인트인가. 그렇게 사고하는 레우르스였지만, 자신에게 향해 천천히와 가까워져 오는 기색을 알아차린다. 그리고, 레우르스가 그 기색의 주인을 알아차리는 것과 동시에 레베카가 레우르스와의 힘겨루기를 중단해 배후로 뛰었다. 다음의 순간, 레베카가 있던 장소에 “무엇인가” 하지만 비래[飛来] 한다. 그것은 호를 그리도록(듯이)해, 레우르스를 피하도록(듯이)해, 강하게 지면을 고정시켜두었다. 「뭐…말참견과는 멋없네요」 순간에 후퇴한 레베카가 어딘가 기분이 안좋은 것 같게 중얼거린다. 그 시선의 끝에는, 항상 목에 감고 있던 물색의 옷감을 조종하는 네디의 모습이 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 230/440 ─ 제 229화:행동 원리 그 2 그 때 왜 움직였는지, 네디 자신에게도 잘 모른다. 전황은 레우르스측이 유리하게 되어 있는 이상, 움직일 필요는 없을 것이다. 레베카가 조종하는 병사들이 무력화 되면, 뒤는 둘러싸 두드리는 것만으로 끝난다. 만일 익룡을 날뛰게 하려고, 레베카가 새롭게 병사를 조종하려고, 승리의 눈은 흔들리지 않을 것이다. 싸움에 자세할 것도 아닌 네디조차, 그렇게 판단할 수 있는 정도에는 상황이 계속 갖추어지고 있었다. 물론, “전체” 를 보면 유리해도, 레우르스와 레베카가 펼치는 싸움은 엘리자의 원호가 있어도 레우르스가 불리하다. 그 점은 흔들리지 않지만, 머지않아 승패는 정한다. 까닭에, 뒤는 보고 있는 것만으로 좋았던 것이다. 네디가, 정령인 몸이 손을 낼 필요 따위 없다――그럴 것이었다. 그런데도, 깨달았을 때에는 움직이고 있었다. 레베카에 무기를 억눌러져 힘겨루기를 하고 있는 레우르스를 돕도록(듯이), 그 팔을 흔들고 있었다. 그 결과적으로 레베카는 레우르스로부터 멀어져, 어딘가 초조한 것 같은 시선을 향하여 온다. 그 시선을 받아 들이면서, 그것과 동시에 레우르스로부터 곤혹하는 것 같은 기색을 느끼면서, 네디는 걸음을 진행시켜 나간다. 네디가 오른손을 털면, 평상시는 목에 감고 있는 물색의 옷감――날개달린 옷이 줄어들어 수중에 돌아온다. 그리고 네디는 날개달린 옷을 잡으면서 레베카와 시선을 부딪쳐 맞추었다. 레우르스와의 싸움을 방해받은 레베카가 네디에 향하는 눈동자는 기분이 안좋은 것 같아, 그것을 정면으로부터 맞아 싸우는 네디의 눈동자는 어딘가 감정의 색이 진하지 않다. 그런데도, “이것까지” 에 없었던 감정이 불과 라고 해도 포함되어 있는 것은 확실했다. 「곤란했습니다, 에에, 곤란했어요. 칸나짱에게 제지당하고 있고, 나 개인이라고 해도 그레이고 교도로서도 당신에게 흥미는 없습니다만…」 레베카는 레우르스가 터는 『용참』이라고 몇 번이나 서로 부딪친 것로 너덜너덜이 된 옷의 살짝 주의를 주어 잘게 뜯으면서, 고개를 갸웃해 빛이 사라진 눈동자를 향한다. 「나와 왕자님의 밀회[逢瀨]를 방해 한다면――지워요?」 차가운 음색으로 중얼거리든지, 레베카의 살기가 부풀어 올랐다. 그러자, 그 살기에 응하도록(듯이) 네디의 날개달린 옷이 꿈틀거림 낸다. 천이 의사를 가진 것처럼, 땅을 기는 뱀과 같이 불규칙한 움직임을 보인다. 그것은 레베카의 향하는 살기나 적의에 반응한 일인가, 혹은 다른 이유가 있었는가. 네디는 레베카와 적대하는 이유를 사고해. 「…레우르스를 바보취급 하는 것은 허락하지 않는다」 깨달으면, 그런 말이 흘러넘치고 있었다. 네디 본인도 의식하고 있지 않는 것 같은 그 말은, 멀리서 들리는 병사들의 꾸중에 긁어 지워지는 일 없이 레베카에 닿는다. 「레우르스는 “나” 를…네디를 돕기 위해서 슬라임을 넘어뜨려 주었다. 그러니까, 이번은 네디가 레우르스를 돕는다」 레우르스를 돕는다고 하는 네디의 선언. 그 말은, 레베카보다 네디에 가까운 장소에 있는 레우르스에도 당연히 도착해 있었다. (네디가 “자발적으로” 움직였다…라면?) 레베카는 의심스러운 것 같게 눈썹을 찌푸리고 있지만, 네디의 말을 듣고(물어) 곤혹한 것은 오히려 레우르스의 (분)편일 것이다. 긴 기간이라고는 말할 수 없기는 하지만, 이것까지 네디와 접해 온 것으로 그 성격이나 행동 원리는 대략적으로 이해하고 있었다. 네디에게 물어도 본인이 이해하고 있지 않기 때문에 확증은 얻을 수 없을 것이지만, 레우르스로부터 봐 네디가 자발적으로 움직이는 것 따위 거의 일어날 수 없다. 레우르스가 네디에 대해서 안고 있는 인상은, 좋아도 싫어도 인간의 아군이라고 하는 일이다. 마력이 끊어져 힘이 다하는 것을 싫어하지 않고, 오랜 세월에 걸쳐 메르세나호수로 슬라임을 『봉인』계속 한 것. 레우르스가 부탁했다고는 해도, 물부족에 빠져 있던 라바르 폐기거리를 살려 준 것. 르비리아가 타는 마차나 병사들이 키메라에 습격당했을 때, 가장 먼저 도우려고 한 것. 또, 르비리아들을 도우려고 했을 때, 사라에 대해서 네디가 말하고 있던 말이 있다. 『인간이 곤란하고 있다. 그러니까 돕는…당신은 그렇게 생각하지 않는거야?』 정령으로서 사라가 올바른 것인지, 네디가 올바른 것인지, 레우르스에는 판단이 서지 않는다. 한 편은, 레우르스라고 하는 개인과 『계약』을 묶어, 상대가 인간일거라고 마물일거라고 상관하지 않고 싸우는 사라. 한 편은, 인간을 돕기 위해서 그 힘을 휘두르는 네디. 레우르스는 거기까지 자세할 것은 아니지만, 일찍이 인간을 구해 신앙의 대상이 된 대정령 코모나라고 하는 존재도 있다. 코모나는 인간을 구했다고 하는 점에서는 네디에 가깝지만, 방금전 말을 주고 받은 인상으로서는 사라에 가까운 것이 있었다. 기분탓이 아니면 코모나도 사라에 호의적인 시선을 향하여 있던 것처럼 생각된다. (…아니, 그것은 아무래도 좋은 일인가) 정령의 정의 따위, 적의 앞에서는 아무 의미도 없다. 지금 이 장소에서 네디가 자신을 돕도록(듯이) 움직인 것――레우르스에 있어서는 그것만으로 충분했다. 레우르스는 한 번 심호흡을 해 호흡을 정돈해, 단검을 칼집에 거두고 나서 『용참』을 양손으로 잡아, 우측 어깨에 다시 멘다. 네디에 적의를 부딪치는 레베카의 의식을 당기도록(듯이), 전신으로부터 살기가 팽배하다. 그러자, 레베카는 곧바로 표정을 피기 시작하게 해 레우르스에 시선을 향했다. 그것은 성숙한 아가씨와 같은, 꽃과 같은 웃는 얼굴이었다. 「뭐…안 돼요, 에에, 안 돼요. 미안해요, 무심코 한 눈을 팔아 버렸군요? 마음 속의 남자분을 앞에 두고 딴 곳 보고는, 숙녀에게 적당하지 않은 거네?」 「…」 -사전을 찾아 숙녀라고 하는 말에 대해 배우고 와. 그런 말이 목 안쪽까지 치솟아 왔지만, 레우르스는 호흡을 정돈하는 것으로 삼킨다. 그리고 『용참』의 (무늬)격을 강하게 꽉 쥐면, 배후의 네디로 말을 던졌다. 「네디…함께 싸워 줄래?」 익룡의 화염 마법을 막아 받았을 때와는 달라, 마법 인형을 사용하고 있다고는 말해도 상대는 인간이다. 정말로 싸울 수 있는가 하는 질문에 대해, 네디는 조용하게 대답한다. 「맡겨」 그 말을 (들)물을 수 있으면, 그래서 충분했다. 네디에는 안보일 것이지만, 레우르스의 입 끝이 자연히(과) 치켜올라가 간다. 「네디는 원호를 부탁한다! 엘리자는 계속해 마법을 공격해 줘!」 레우르스는 그렇게 외쳐, 레베카 목표로 해 전력으로 돌진해 간다. 실현된다면, 단독으로 타도하고 싶다. 하지만, 어떻게 발버둥쳐도 단독으로는 거두지 않는다. 엘리자나 사라와의 『계약』에 의해 힘을 얻을 수 있어도, 『열량 해방』를 사용해도, 『용참』을 흔들어도, 레베카에는 이길 수 없다. 엘리자의 원호가 있어 간신히 호각에 닿을지 어떨지. 거기에 네디의 힘을 더하면, 능가할 수 있을 가능성이 높아진다. 3대 1이라고 하는 상황으로 생각하는 곳은 있다─가, “그런 것” 는 단순한 감상으로 이 장소에서는 의미를 가지지 않는다. 상대는 단독으로 상급의 마물을 이기는 괴물이다. 5할 정도의 힘 밖에 발휘 되어 있지 않았다고 해도, 지금의 레우르스에 이길 수 있는 상대는 아니다. 「오오오!」 감상을 뿌리치도록(듯이) 포효 해, 전력으로 발을 디딘다. 양손으로 잡은 『용참』에 원심력을 실어, 완력에 말을 하게 해 레베카를 양단 할 수 있도록 찍어내린다. 우직하게 곧바로, 힘껏 찍어내려진 대검을 레베카는 용이하게 회피한다. 레우르스가 내지른 참격은 그대로 지면을 쪼개어 나누면, 도신의 반이상이 지면으로 자취을 감추었다. 「가아아아!」 그리고, 레우르스는 칼날이 지면에 메워진 것을 기분에도 두지 않고 대검을 대각선 위로 끝맺는다. 지면의 저항 따위 알 바일까하고 할듯이, 지면마다 들어 올릴 생각으로 대검을 휘두른다. 굉음과 함께 감는 대량의 토석. 그것은 레베카에의 눈짓이김을 겸한 견제이다. 그것과 동시에 도신으로부터 몹시 거칠게 화염을 내뿜게 해 궤도가 보이기 어렵게하면서 레베카를 옆으로부터 양단 할 수 있도록 참격을 주입했다. 「어머나 무섭다…!?」 마법 인형이라고는 해도 시야를 막히는 것은 곤란할 것이다. 레우르스의 발을 디딤으로부터 참격의 궤도를 단념해 후방에 뛰려고 한 레베카였지만, 어느새인가 네디가 조날개달린 옷이 오른쪽 다리에 휘감겨 그 움직임을 봉하고 있었다. 레우르스가 야기한 토석에 의한 눈짓이김에 잊혀져 소리없이 다가오고 있었을 것이다. 그 때문에, 레베카는 레우르스의 참격을 맨손으로 받아 들인다. 그것과 동시에 왼발을 치켜들어, 오른쪽 다리에 휘감기고 있던 날개달린 옷을 당겨 잘게 뜯을 수 있도록 찍어내렸다. 이 장소에 있는 누구보다 풍부한 마력을 『강화』에 돌린 각력에 의한 재매입부이다. 그 일격은 지면을 거미집장에 함몰시켜, 참격을 내지를 수 있도록 발을 디디고 있던 레우르스의 몸이 떠오를 정도의 위력이었다. -그런데도, 날개달린 옷은 부서지지 않는다. 흐늘흐늘 레베카의 구두의 형태에 패이면서도, 그 모습을 유지한 채였던 것이다. 「읏…놀란, 에에, 놀랐어요. 마력을 느끼기 때문에 마법이나 마법도구의 종류라고 생각했지만, 이것은 소문에 듣는 『국 식등 있고』와 같은…」 레베카가 조금 동요한다. 그 순간, 레우르스는 그것까지의 맹진상이 거짓말이었던 것 같게, 가능한 한 “헛됨” 없고 참격을 내질렀다. 기세에 맡겨 발을 디디지 않고, 대검도 필요이상으로 쳐들지 않고, 레베카를 벨 수 있을 뿐(만큼)의 위력을 요구해 칼날을 달리게 한다. 목적은 한 번 문이군요 날린 목이다. 허를 쳤다고는 해도 한 번 벨 수 있던 것이라면, 두 번 벨 수 없는 도리도 없다. 하지만, 레베카는 곧바로 팔을 쑤셔 참격을 받아 들인다. 「지금의 일격은 좋았어요, 에에, 매우 좋았다. “이 몸” 그렇지 않으면 베어지고 있었는지도 몰라요」 그렇게 말하면서, 레베카는 팔에 박히는 칼날을 억지로 뿌리치려고 하지만, 레우르스는 즉석에서 검을 당겨 후방으로 뛴다. 그러자 다음의 순간, 엘리자가 추방한 뇌격이 레베카를 직격했다. 「시!」 뇌격에 의해 조금 움직임을 멈춘 레베카 목표로 해, 레우르스가 다시 발을 디딘다. 그렇게 급소를 노려 참격을 내질러 가지만, 그 죄다가 닿지 않는다. 레우르스가 베기 시작해, 네디가 레베카의 움직임을 멈추어, 틈을 봐 엘리자가 뇌격을 발사한다. 그렇게 하는 것으로 서서히 레베카도 상처가 증가해 가지만, 완전하게 무너뜨리는 것에는 이르지 않는다. 어떤 몸을 하고 있는지, 엘리자의 뇌격으로도 움직임을 수순 멈추는 것이 최대한해, 레우르스의 참격도 레베카의 팔에 상처를 새길 뿐이다. 『무효화』를 사용하면 엘리자의 뇌격도 지울 수 있겠지만, 레베카의 의식은 네디에 향해지고 있다. 날개달린 옷에 의한 방해는 차치하고, 몸을 얼릴 수 있으려고 하면 즉석에서 『무효화』를 사용할 필요가 있었다. 하지만, 네디를 더한 싸움은 서서히 레우르스들로 승리의 천칭을 기울이고 있다. 「곤란했어요, 에에, 곤란했어요. 과연 3대 1은 어려워요. “시간이 있으면” 무너뜨릴 길도 있지만…」 자신의 양팔을 본 레베카는, 작게 눈썹을 찌푸리면서 중얼거린다. 3대 1이라고 하는 상황에도 불구하고 호각에 서로 싸우고 있었지만, 몇번이고 『용참』의 칼날을 받아 들인 것으로 양팔이 너덜너덜이었다. 작은 상처도 수가 증가하면 바보가 되지 않는다. 인간이라면 이미 실혈사 하고 있을 것이다. 그런데도, 레베카가 넘어지는 일은 없다. 마법 인형의 몸은 망가지지 않는다. 한계가 근처와도, 한계를 넘고 있는 것은 아닌 것이다. 「…」 레우르스는 레베카의 한계가 가까운 일을 감지하면서도, 방심은 하지 않았다. 말없이 레베카의 틈을 방문해, 틈을 측정한다. 그런 레우르스의 모습을 바라봐, 레베카는 입가에 미소를 띄웠다. 「시간이 있으면, 여기에 왔던 것이 본체라면…분하네요, 에에, 매우, 매우 분하다」 레우르스에 웃는 얼굴을 향하면서도, 그 말대로 어딘가 분한 것 같은 모습이다. 그런 레베카의 모습에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸지만, 경계를 느슨하게하지 않고 틈을 방문했다. 뭔가 모습이 이상하다. 그렇게 의문을 안는 레우르스였지만, “변화” 는 다른 곳부터 왔다. 「와왓!? 조금 기다리세요 이 도마뱀! 도망치자고!?」 그것까지 사라가 마법을 교전하고 있던 익룡이, 갑자기 도약한다. 그리고 거대한 날개를 날개를 펼치게 했는지라고 생각하면, 도망치듯이해 날아오른 것이다. 게다가, 선물이라고 할듯이 대량의 불길을 마구 감으면서의 철수이다. 그 “유탄” 는 레우르스들에게도 쏟아져 의식을 일등 해―. 「…유감」 틈을 찌르도록(듯이)해 발을 디뎌 온 레베카를, 레우르스의 참격이 맞아 싸우고 있었다. 내질러지는 주먹에 맞추어 찍어내린 칼날이, 레베카의 오른손을 근원으로부터 베어 날린다. 그리고, 그런 레우르스에 조금 늦도록(듯이)해 네디의 날개달린 옷이 레베카의 몸으로 감겨 움직임을 구속했다. 「『무효화』에서도 지울 수 없다니, 정령이라는 것은 귀찮네요…에서도, 뭐, 이번에는 좋다로 해둘까요」 오른 팔을 베어 날아가 날개달린 옷으로 구속되어도 레베카에 초조의 색은 없다. 그 시선을 레우르스에 향하여 얇게 미소지을 뿐이다. 그런 레베카의 표정에 정체의 모르는 것을 느끼면서도, 레우르스는 『용참』을 다시 짓는다. 상대는 그레이고교의 주교다. 이 상태로부터라도 빠져 나가는 방법을 가지고 있어도 이상하지는 않다. 그렇게 경계하는 레우르스를 어떻게 생각했는지, 레베카는 천천히와 입을 연다. 「이 몸은 이제(이미/벌써/더는/정말) 너덜너덜이고, 조종하는 것도 한계…오호, 꿈과 같은 시간이었습니다」 레베카는 사랑과 광기의 색을 혼합해 미소가 깊어졌다. 그런 레베카에 대해, 레우르스는 말없이 『용참』을 내건다. 「“다음” 는 본체를 부수어 주십시오? 그 때를 손꼽아 기다리고 있어요, 나의 왕자님」 웃는 레베카에 레우르스는 『용참』을 내리치기――작게 중얼거린다. 「두 번 다시 만나고 싶지 않아…아아, 젠장…강하게 안 되면…」 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 갑자기 갱신동안이 비어서 죄송합니다응. 내용적으로 난산이었던 것도 있습니다만, 리얼이 다양하게 북적대고 있었습니다. 차화로부터는 가능한 한 빨리 갱신해 갈 수 있다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 231/440 ─ 제 230화:싸움의 뒤에서 그 1 때를 조금 거슬러 올라간다. 성새 도시 아크라는 갑자기 내습한 익룡에 의해 마을의 도처로 소동이 되고 있었다. 하늘을 나는 마물은 드물 것은 아니지만, 나타난 것은 상급에 필적할 거대한 익룡이다. 보라색의 커다란 새――트로네스 정도라면 아크라에 접근하지 않고, 만일 접근했다고 해도 파수의 병사가 활이든지 마법이든지로 쏘아 떨어뜨릴 것이다. 하지만, 고고도로부터 비래[飛来] 한 익룡을 요격 하는 것은 곤란을 다한다. 파수가 깨달아 마법을 공격할 여유가 없을 만큼의 속도로, 마치 낙하하도록(듯이) 내습한 익룡에게 마을의 주민이 두려워 떠는 것은 당연이라고 말할 수 있을 것이다. 그것도, 익룡은 아크라를 지배하는 베르그 자작가의 저택을 습격한 것이다. 주민 뿐만 아니라 파수나 순회의 병사가 경악 하는 것도 무리는 아닌 이야기였다. 상급의 마물은 말하자면 형태를 가진 재해이다. 그것이 온 마을에서 날뛰면 어떻게 될까는 용이하게 상상할 수 있을 것이다. (하아…예정의 시간보다 빠르지 않은가. 그 주교님에게도 곤란한 것이다…) 주위로부터 들리는 비명에 내심으로 한숨을 토하면서, 그레이고교의 사제인 로란은 뒷골목을 달리고 있었다. 그 뒤에는 무표정해 수행하는 남녀가 다섯 명(정도)만큼 계속되고 있어 선두를 달리는 로란과 같게 발소리도 세우지 않고 질주 하고 있다. 그들, 그녀들은 로란보다 먼저 아크라로 잠입하고 있던 부제나 신도들이다. 상인인것 같은 옷을 입고 있다 사람, 길 가는 주민에게 잊혀지면 그대로 용해할 수 있을 것 같을 정도 수수한 옷을 입고 있다 사람, 안에는 창녀같이 노출이 크게 옷의 일부를 흐트러뜨려선정적인 옷을 입고 있다 사람도 있다. 복장은 뿔뿔이 흩어지지만, 공통되고 있는 것은 각각이 무기를 손에 넣고 있다고 하는 일일 것이다. 검이나 단창, 단검이라고 하는 시가지에서도 처리가 용이한 무기를 잡고 있다. 선두를 달리는 로란은 가는 앞으로에 사람의 기색이 없는 것을 확인하면서, “목적의 장소” 로 서두르고 있었다. (나참, 어째서 내가 소곤소곤 도둑 같은 흉내되지 않아 것이다…) 원래 마음이 내키지 않는 일에 가세해, 가짜의 상사의 예정을 무시한 습격. 거기에 따라 로란의 기분은 하강이 일로를 걷고 있었지만, 사제 이하의 그레이고 교도중에 주교에게 반항하는 바보는 없다. 그것은 주교에게 가까운 실력을 가지는 로란조차 같이로, 게다가 상대가 『인형 부려』라고 되면 거역하는 것은 바보라고 하는 것보다도 죽음을 두려워하지 않음이라고 해야 할 것이다. 곤란한 상사는 지금쯤 익룡에게 타고 베르그 자작의 저택을 습격하고 있겠지만, 유감스럽게 곤란한 상사는 “한사람” 는 아니다. 남의 눈에 띄지 않게 주의하면서 뒷골목을 달려 가면, 목적지의 근처에서 한사람의 소녀와 합류하게 되었다. 「늦습니다…귀찮은, 아아, 귀찮아요…」 달려들어 온 로란들을 보든지, 그 소녀는 마음 속 나른한 듯이 중얼거린다. 160센치에 조금 닿지 않는 신장에, 어깨까지 성장한 아주 조금만 버릇이 있는 금발. 얼굴 생김새는 예쁘기도 해, 사랑스럽기도 해 남녀 묻지 않고 끌어당기는 매력이 있다. 하지만, 형태 좋게 부풀어 오른 흉부를 강조하는 것 같은 흰 코르셋 드레스에, 전투에는 분명하게 적합하지 않은 프릴 스커트라고 하는 것은 어떨까, 라고 로란은 생각했다. 소녀――레베카를 앞으로 한 로란은 배후의 부제들과 함께 무릎을 찔러서 고개를 숙인다. 「기다리게 해서 죄송합니다, 주교님」 그레이고교의 주교 제 6위, 레베카=브라마티. 단독으로 상급의 마물을 물리치는 것이 주교에 이르는 조건이면서, 그 조건을 채우지 않고 주교로 꼽히고 있는 존재이다. 상급에 필적하는 익룡을 잡지 않고, 조종해 지배하에 둔 것으로 주교에게 인정되었다고 하는, 주교중에서도 특출의 변종. 순수한 전투 기술에서는 로란이 우수하겠지만, 일전투, 서로 죽이기에 대해서는 이길 길 없는 괴물이었다. (아니, 눈앞의 “이 녀석” 그러면 이길 수 있을까가…) 레베카의 무엇이 무서울까 말하면, 눈앞의 레베카도 익룡에게 타고 자작가를 덮친 레베카도 본인은 아니라는 것일 것이다. 마법 인형으로 불리는 마법도구를 사용하는 것으로, 레베카 본인이 겉(표)에 나오지 않고 끝나도록(듯이)하고 있다. 만일 레베카 본인이 겉(표)에 나왔을 경우, 어떻게 되는 것인가. 그것은 로란에도 예측이 어려웠다. 「귀찮습니다만, 일과 갈까요. 베르그 자작가는 나와 『친구』로 어떻게든―」 「…주교님?」 귀찮다고 한다면 일을 끝맺어 철수 해서는 부디. 그런 것을 생각하고 있던 로란이었지만, 레베카가 갑자기 움직임을 멈춘 것으로 수상쩍게 생각소리를 낸다. 나른한 것 같은 얼굴을 하고 있던 레베카의 얼굴로부터 표정이 빠져, 빙글 목이 돈다. 그리고 어딘가 어안이 벙벙히 한 시선으로 허공을 응시했는지라고 생각하면, 서서히 입가가 치켜올라가기 시작했다. 「후…하, 아하…아하하학!」 그리고, 갑자기 홍소를 올린다. 눈을 크게 열어, 마음 속 기쁜 듯이 입가를 비뚤어지게 해, 희색에 물든 웃음소리를 올린 것이다. 「…주교, 모양? 도대체(일체)…무엇이?」 생각보다는 마음이 맞는 상사인 칸나를 해, 유들유들하면 말하게 하는 로란이 경련이 일어난 것 같은 말을 건다. 칸나가 상대라면 다소는 부서진 어조로 이야기할 수 있지만, 과연 레베카가 상대에서는 서투르게 자극하고 싶지 않다. (어이(슬슬)…어떻게 하고 있는 것이야? 갑자기 쳐 망가졌는지?) 배후의 부제들로부터도 곤혹한 것 같은 분위기가 전해져 오지만, 이 장소에 두어서는 레베카에 이어 입장이 비싼 것이 로란이다. 로란이 물어 본 이상은 침묵을 유지해, 레베카가 대답하는 것을 기다릴 뿐이다. 「찾아낸…겨우, 겨우 찾아냈다…」 레베카는 몸을 진동시켜 환희에 물든 군소리를 흘린다. 양팔로 자신의 몸을 껴안아, 눈을 감아 감동에 쳐 떨린다. 로란의 기분탓이 아니면, 환희안에 다른 감정의 색이 엿보인 것처럼도 생각된─가, 눈앞의 상사가 갑자기 발광한 것 같은 모습을 보였기 때문에, 깊게 신경쓰는 일도 할 수 없다. 「아아, 어떻게 하지요! 뭐라는 것이지요! 설마 이런 장소에서 만날 수 있다니! 싫은 일에서도 가끔씩은 제대로 해내는 것!」 아직 일은 시작되지 않지만, 그런 것을 입에 낼 수 있는 분위기도 아니었기 (위해)때문에 로란은 입을 닫는다. 배후의 부제들의 곤혹을 등에 받으면서, 레베카가 조금이라도 가라앉아지기를 기다렸다. 「이런 일이라면 본체가 오면 좋았어요! 그렇지만 그것은 상스러울까, 에에, 상스럽네요!」 하지만, 어떻게 봐도 레베카가 침착하는 모습은 없다. 성숙한 아가씨같이――실제로 그렇게 부를 수 있는 적령기인 것이지만, 뺨을 주홍에 물들이고 있는 모습은 로란에 있어 정체의 모르는 나니카를 보고 있는 것 같은 기분이었다. 「아와…즐거움의 곳 죄송합니다만, 슬슬 일에 착수하지 않습니까?」 도대체(일체) 무엇이 있었는지 모르지만, 시간에 여유가 있는 것은 아니다. 여하튼 지금부터 일이――소란을 타 병사의 대기소에 침입하자고 한다. 익룡의 내습에 의해 혼란하고 있다고는 해도, 베르그 자작가의 기사단은 정예로 알려져 있다. 레베카의 능력을 사용한다고 해도, 시간은 많은 것이 좋다. 로란들이 이번 성새 도시 아크라에 침입하고 있는 것은, 그레이고교의 상층부――대사교의 한사람으로부터 명령을 받았기 때문이다. 명령의 내용은 지극히 단순한 것으로, 『베르그 자작가가 보유하는 지도를 탈취해』다. 아크라 뿐만이 아니라 주변의 마을이나 마을을 지배하에 둘 뿐(만큼) 있어, 베르그 자작가가 가지는 정보는 방대한 것이 있다. 그 중에서도 베르그 자작가의 영내의 지도가 되면 무리를 앞서는 기밀일 것이다. 타국과 국경을 접하는 베르그 자작가의 지도가 되면, 그 가치는 얼마나가 될까. 로란으로부터 하면 매우 어떻든지 자주(잘), 매력이 없는 일이다. 대사교가 왜 베르그 자작가의 지도를 요구하는지도 예상이 붙지만, 마음 속으로부터 어떻든지 좋다. 레베카의 『가호』를 사용하면 용이하게 입수할 수 있을 것 같지만, 기분이 타지 않는, 귀찮기 때문이라고 거부하는 것 같은 모양이었다. 혹은, 레베카라고 해도 뭔가 생각하는 곳이 있었을지도 모르겠지만. 그런데도 이렇게 해 레베카가 튀어 나온 것은, 명령을 해 왔던 것이 대사교이니까인가, 우연히 흥이 탄 것 뿐인가. “전회의 일” 그리고 입수한 슬라임의 『핵』을 사용해 만든 마법 인형의 성과를 확인하고 싶은 것뿐일지도 모르겠지만. 「그렇구나, 에에, 그렇게 할까요. 귀찮은 일은 곧바로 정리하는 것에 한정해요. 그리고…후훗, 어떻게 하지요? 나도 자작님의 저택에 실례할까? 그렇지만, 이 몸은 전투에 향하고 있는 것은 아니네요」 -아무래도 오늘은 운이 좋은 것 같다. 자신의 말을 솔직하게 받아들인 레베카를 본 로란은, 무심코 심중에서 중얼거렸다. 마법 인형 너머라고는 해도, 레베카가 진심을 보인다면 지도도 입수할 수 있을 것이다. 부제들도이지만, 로란 자신도 보좌로 도는 것만으로 일이 정리될지도 모른다. 그렇게 생각한 로란은, 가벼운 발걸음으로 걷기 시작하는 레베카의 뒤를 쫓기로 했다. 베르그 자작가는 국경의 수호를 맡는 관계상, 군사에 힘을 넣고 있다. 아크라 단독으로도 수백의 군사가 재중 하고 있어, 마을의 치안을 지키기 위해서 베르그 자작가를 중심으로서 사방으로 병사의 대기소가 만들어지고 있을 정도다. 아크라의 성새내에서 전투가 되었을 경우를 상정하고 있는지, 대기실의 주위에는 석벽이 쌓아 올려지고 있다. 그만큼 높이가 있는 것은 아니지만, 유사 시에는 틀어박혀 방어전을 실시할 수 있도록(듯이)라고 생각한 일일 것이다. 대기실로부터는 병사들의 떠드는 목소리가 들려 온다. 덮쳐 온 익룡을 요격하기 위한 준비를 갖추고 있을 것이다. 레베카들은 석벽에 따르도록(듯이)해 걸어, 대기소로 가까워져 간다. 병사의 인원수 나름이지만, 레베카를 조종할 수 있는 인원수라면 조종해, 조종하지 못할(정도)만큼 인원수가 있으면 로란들의 차례다. (살인은 하지 않지만, 적어도 반응이 있는 녀석이 있으면 조금은 즐겨라―) 거기까지 생각한 순간이었다. 「읏!?」 아무 예고도 없고, 옆의 석벽이 폭산 한다. 그것과 동시에 “검은 옷” 그리고 덮인 2 개의 팔이 로란의 곧 뒤를 걷고 있던 부제 두 명의 목을 잡았다. 「――가귯!?」 그리고, 부제 두 명이 갑자기 열린 구멍에 끌어들여졌는지라고 생각하면, 생나무를 눌러꺾는 것 같은 소리와 함께 짧은 비명이 올랐다. 「…어이(슬슬), 설마…」 석벽이 폭산 하는 것과 동시에 순간에 날아 물러난 로란은 무심코 중얼거린다. 도대체(일체) 무엇이 일어났는지와 망설이는 것보다도 빨리, 생존 본능에 따라 허리의 곡도를 뽑아 낸다. 「-역시 뒤에서 움직이고 있었는지, 이교도모두」 계속되어 들린 것은, 살기와 노기를 눌러 굳힌 것 같은 소리였다. 그 목소리가 들려 그저 1초로 지나지 못하고, 한사람의 남자가 비틀어 연 석벽의 구멍으로부터 뛰쳐나온다. 「반응이 있는 녀석이 있으면 좋다고는 생각했지만…과연에 이건 예상외다」 거기에는, 그레이고 교도에게도 공포 되는 남자――지르박이 서 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 232/440 ─ 제 231화:싸움의 뒤에서 그 2 석벽을 분쇄해, 모습을 나타낸 지르박. 그 양손은 이미 비어 있지만, 몇 초전에 석벽의 구멍에 끌어들여진 부제 두 명은 이미 숨 끊어지고 있을 것이다. 그렇게 판단한 로란은 곡도를 지으면서, 조각도 방심이 없는 시선을 지르박에 향했다. 평상시는 홀연히 한 태도를 바꾸지 않는 로란이지만, 그 표정은 전에 없을 정도 팽창하고 있는. 지르박의 움직임을 간과하지 않게, 깜박여 할 틈조차 아껴 전신을 적당히 긴장시켰다. 깜박임을 한 순간, 눈앞에 지르박이 서 있어도 놀랄 리 없다. 혹은, 깜박여 한 순간에야말로 당신의 죽음이 확정할까. 강자인 것을 자각하는 로란이지만, 그런데도 눈앞의 존재보다 뛰어난다고 생각되는 만큼 과잉인 자신감을 안고 있는 것은 아니다. 지르박이 맨손으로 관철한 석벽은 유사때의 방벽이 되도록, 서투른 구조를 하고 있지 않다. 제대로다진 토담을 석재로 사이에 둬, 두께도 1미터 가깝게 있기 (위해)때문에 석벽의 위에 많은 사람으로 타고도 무너지지 않는 것뿐의 튼튼함이 있다. 맨손으로 성새를 분쇄할 만큼 터무니없지 않지만, 충분히 인간세상 밖의 역에 있다. 만일 로란이 같은 것을 하려고 하면, 마력의 칼날을 몇차례 주입해 파괴할 필요가 있을 것이다. (…그것을 사전에 살기도 기색도 느끼게 하지 않고, 순간적으로 완수하는…인가) 개, 라고 식은 땀이 뺨을 탄다. 그 식은 땀을 닦을 여유조차 없고, 로란은 곡도를 계속 지었다. 바로 그 지르박은이라고 말하면, 모습을 보이자마자 움직임을 멈추고 있다. 로란 뿐만이 아니라, 당황한 것처럼 거리를 취해 무기를 짓는 부제나 신도에게조차 상관하지 않고, 그 시선을 레베카로 향하여 있었다. 「치…본체는 아니고 인형인가」 그렇게 장소가 정체하는 것 몇 초. 지르박은 마음 속 기분이 안좋은 것 같게 혀를 차 중얼거렸다. 「아라, 뭐야…이것 참, 일별 이래예요 『광견』」 보통 사람이라면 보낼 수 있었을 뿐으로 졸도할 것 같은 안광을 받은 레베카는, 방금전까지의 광태를 잊은 것처럼 대답한다. 그 소리가 진지함을 띠고 있는 것은, 레베카에 있어서도 용이한 상대는 아니라고 하는 증명일 것이다. 「…주교님, 그 괴물은 조종할 수 없습니까?」 지르박의 일거수일투족에 주의를 표하면서, 얼마 안되는 소원을 담아 묻는 로란. 그 질문을 받은 레베카는 작게 어깨를 움츠렸다. 「나의 힘은 알고 있을까요? “효과가 있을까 효과가 없는가” 의 2택이야? 효과가 있다면 그야말로 용종에서도 잡을 수 있는 자신이 있지만…과연 광신자를 조종해라고 말하는 것은 무리가 지난다고 생각해」 「…거기를 어떻게든」 「그렇지만…에에, 그러니까! 오늘은 정말로 좋은 날이예요! 간신히 나의 왕자님과 만날 수 있던 것인거야!」 「아 똥! 의지가 되지 않는달까 이야기가 되지 않는다!」 도중에서 양손을 넓혀, 무대 배우같이 환희의 소리를 높이는 레베카. 그 말을 (들)물은 로란은 머리를 움켜 쥐고 싶은 기분이 되어――지르박의 살기가 한층 더 부풀어 올랐다. 「『미인』이…너, 도대체 무엇을 했어?」 「그 이름으로 불리는 것은 좋아하지 않아요. 에에, 정말 싫구나. 지금은 기분이 좋기 때문에 들은체 만체 하지만, 말야」 한 걸음 내디딘 지르박에 대해, 레베카는 입가에 손을 맞히면서 우아하게 미소짓는다. 「겨우…겨우 찾아냈어! 나의 모두를 받아들여 주는 왕자님을! 이름은 그렇게, 레우르스」 거기까지 말한 순간, 지르박의 모습이 사라졌다. 5미터 가깝게 열려 있던 레베카와의 틈을 순간에 채워, 지면을 함몰시킬 기세로 발을 디딘다. 그리고 발을 디딤과 동시에 발해지는 것은, 이것까지 몇 개 이상 것 그레이고 교도를 매장해 온 필살의 일격이다. 그런 지르박의 움직임에 레베카는 미소를 띄울 뿐이다. 지르박이 나타난 시점에서 “일” 의 실패는 확정하고 있다. 레베카 본인이 이 장소에 있다면 그래도, 마법 인형에서는 싸우기 이전에 잘 도망치는 것조차 불가능하다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)의 마법 인형――레우르스들이 교전하고 있는 레베카라면 다소는 가져 견딜 수 있겠지만, 지르박과 상대 하고 있는 레베카는 최대한 본체의 3할 정도의 힘 밖에 발휘 할 수 없다. 까닭에, 지르박에 대항할 수 있을 리도 없는 것이다――지르박의 살기에 반응해 움직인 로란 이외는. 일격으로 레베카를 잡으려고 하는 지르박에 가까스로 추종 해, 레베카의 동체를 분쇄할 우권이 통과하는 공간 목표로 해 곡도를 찍어내린다. 로란이 터는 곡도는 잘 드는 칼에 『마법 문자』로 『강화』를 새긴 일품이다. 그런데도 지르박의 팔을 절단 할 수 있다고는 생각되지 않지만, 다소 적격자상처는 짊어지게 되어질 것이다. 그래, 생각하고 있던 것이지만―. 「미지근해요, 꼬마」 그것은 어떻게 되는 기술인가, 혹은 마법인가. 레베카의 동체로 돌진하고 있던 주먹이 사라진 것처럼 끌려 외측으로 털어진 팔꿈치가 “정면에서” 칼날과 충돌한다. 아무리 『강화』를 사용하고 있으려고, 칼날과 인체에서는 강도에 차이가 있다. 로란의 팔과 곡도의 예리함이 있으면 지르박과라고 공짜로는 끝나지 않는다. 하지만, 현실로서 로란의 곡도는 되튕겨내지고 있었다. 그 충격으로 조금 몸의 자세를 무너뜨리면서도, 로란은 상처는 커녕 의복조차 끊어지지 않은 지르박의 오른 팔을 알아차린다. 칸나와 싸웠을 때에도 간 것이지만, 무기는 아니고 맨손으로 칼날을 되튕겨낸다고 하는 육체적 노동을 피로[披露] 한 지르박에 로란은 무심코 외치고 있었다. 「-어떤 도리다오이!?」 깜짝 놀란 것처럼 외치면서도, 무너진 몸의 자세에 거역하지 않고 지면을 눕도록(듯이)해 지르박으로부터 거리를 취한다. 일대일이라면 추격을 받아 살해당하고 있겠지만, 이 장소에 있는 것은 로란 만이 아니다. 로란에 조금 늦도록(듯이)해 움직인 부제가 지르박의 배후로부터 베기 시작해, 로란을 원호한다. 아무리 지르박이라고 해도, 배후에까지 손길이 닿을 것은 아니다. 인체의 구조상 어느정도는 닿겠지만, 등에의 참격까지 맨손으로 되튕겨낼 수 있는 만큼 인간을 그만두지는 않았다. 「이교도가」 지르박은 되돌아 보고 요격 한다――등이라고 느긋한 수단은 취하지 않았다. 레베카와 로란으로부터 시선을 피하는 일 없이, 베기 시작해 온 부제에게 향해 한 걸음 다리를 당긴다. 그리고 함몰시킬 정도로 지면을 밟았는지라고 생각하면, 상단으로부터 베기 시작해 온 부제의 품에 기어들었다. 둔하고, 무거운 소리가 울린다. 부제의 몸이 튕겨진 것처럼 바람에 날아가, 수평으로 날았는지라고 생각하면 지면을 몇차례 뛰어 민가의 벽에 격돌하고 나서 간신히 움직임을 멈추었다. 그 사이, 지르박은 레베카나 로란으로부터 일절 시선을 피하지 않았다. 이 장소에 두어서는 가장 위협이라고 판단한 일일 것이다. 로란은 곧바로 몸의 자세를 고쳐 세워, 곡도를 다시 짓는다. 평상시는 믿음직한 파트너도, 지르박을 앞으로 하면 약간 믿음직스럽지 못하게 느껴 버리는 것은 착각인가. 「주교님, 뭔가 조언을 받을 수 없습니까…저것을 상대로 해 무승부까지 반입한 것이지요?」 「유감이지만, 당신은 실행 할 수 없어요. 내가 하려고 해도 이 몸에서는 무리이기 때문에…」 뭔가 칠 수 있는 손을, 이라고 생각하면서 물어 본 로란이었지만, 레베카의 대답은 절망적인 것이었다. 「처음 만났을 때도, 『광견』으로부터 도망 다니면서 부근의 마물을 조종해 덮치게 해 체력을 깎아, 『친구』에 원거리로부터 마법을 공격하게 해 『무효화』를 사용하게 해 마력을 깎아…거기까지 해 간신히 승부가 된거야?」 「…주교님이 이상한 것인지, 저 『광견』이 이상한 것인지 대답에 고민합니다」 이 장소를 벗어나려면, 실력으로 어떻게든 한다 밖에 없는 것 같다. 그렇게 깨달은 로란은 곡도를 잡는 오른손에 힘을 집중해, 결사의 저항을 시도하는 것이었다. 결론으로부터 말한다면, 로란의 저항은 성공을 거두었다. 왼팔을 부러뜨려져 애검에 금이 들어가 쓸모 없게든지, 모두 행동하고 있던 부제나 신도는 생명을 흩뜨렸지만, 궁지를 벗어나는 일에 성공한 것이다. 하지만, 그것은 로란이 자력으로 지르박으로부터 잘 도망쳤다고 하는 의미는 아니다. 당연히 지르박을 넘어뜨릴 수 있었다고 하는 의미도 아니다. 필사적으로 방어전에 사무쳐 시간을 벌어, 레베카가 조종하는 익룡이 달려 들어, 회수해 이탈해 주었다――단지 그것만의 이야기다. 물론, 지르박도 도망치는 이교도를 놓치는 만큼 달콤하지는 않다. 그러나 접근해 온 익룡이 화염 마법을 “주위의 민가” 에 향해 발해, 그것을 『무효화』하고 있는 동안에 도망쳐져 버린 것이다. 「…너가 부하를 놓친다고는 말야」 다만, 레베카만은 이 장소에 남아 있다. 본체는 아니고 마법 인형인 이상, 도망칠 필요도 없다는 것일 것이다. 「칸나짱의 즐겨 찾기이고, 주교 후보인거야. 놓칠 수 있다면 놓치는 정도는 해요」 지르박에 목을 잡아져 매달아 올려진 레베카는, 아무렇지도 않게 대답한다. 인간이라면 기도가 꼭 죄여 말하기는 커녕 호흡도 할 수 없을 것이지만, 마법 인형이니까인 것이나 레베카는 태연하게 말을 뽑고 있었다. 그런 레베카에 날카로운 시선을 부딪치면서, 지르박은 분한 듯이 말한다. 「이 인형을 통해 보고 있는 것일까? 너는 언젠가 내가 죽이는…기억해 두어라」 「양해를 구해요. 나를 부수어도 좋은 것은 나의 왕자님 뿐인거야」 그 말을 마지막으로, 지르박이 목을 잡는다. 그리고 심장과 머리 부분에 타격을 주입하면, 레베카의 모습이 30센치정도의 인형으로 변화했다. 「아휴…아무것도 말하지 않고 요격에 나와 이 결과란. 레우르스씨들이나 에스텔님에 맞추는 얼굴이 없네요…」 일찍이 교전했을 때는, 여기까지 “넓게” 말을 조종하는 것 따위 할 수 없었다. 그것이라고 하는데 복수의 마법 인형에게 익룡, 더욱은 많은 인간을 조종하고 있었다고 생각되는 흔적이 있다. 레베카 본인은 아니고 마법 인형만을 움직이고 있던 것은 조심한 일인가, 혹은 본인에게 움직이는 기력과 의지가 없었던 것 뿐인가. 만일 후자라고 해도, 레베카의 언동을 다시 생각하면 지르박이라고 해도 신경이 쓰이는 일이 있었다. 「레우르스 씨가 뭔가 한 것 같습니다만…글쎄?」 레우르스가 움직여 준 것은 기쁘지만, 무엇이 일어났는지 상세까지는 모른다. 합류해 이번 건에 대해 사죄해, 상세를 (들)물어야 할 것이다. 무엇보다, 우선은 사람이 지나갈 수 있을 정도의 구멍을 구멍뚫은 석벽이나 그레이고 교도의 시체가 구르는 참상에 관해서, 바로 옆에 있는 병사의 대기소에서 설명할 필요가 있겠지만. 그리고, 익룡의 등에 매달려 아크라로부터 탈출한 로란은, 접힌 왼팔의 아픔을 견디면서 작게 중얼거린다. 「아아, 젠장…이제 두 번 다시 만나고 싶지 않다…」 상급의 마물을 넘어뜨리는 그레이고교의 주교를, 단독으로 잡는 괴물. 그 강함에 두려워 떠는 것 같은 말을 토하면서도, 그 눈동자에는 강력한 빛이 머물고 있던 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록을 받아서 감사합니다. 받은 감상의 수가 2000건을 넘었습니다. 화수가 많은 분 후감상의 수가 많아져 있다는 것도 있습니다만, 갱신마다 감상을 기입해 주시는 (분)편도 있어 주셔, 작가로서도 너무 기쁩니다. 집필의 모티베이션에도 연결되고 있습니다. 아직도 이야기는 계속됩니다만, 향후도 부담없이 감상을 기입해 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 233/440 ─ 제 232화:뒤처리 그 1 「아니…설마 늑골이 부서져 내장에 꽂히고 있다고는…당연해 계속해서 피가 나오고 움직이기 어렵다고 생각했어요」 레베카와의 싸움으로부터 날을 너머, 태양이 뜨기 시작했을 무렵. 베르그 자작 집에라고 주어진 한 방의 침대 위에서, 핫핫하와 레우르스가 웃음소리를 올리고 있었다. 물론, 즐거워서 웃고 있는 것은 아니다. 스친 것 뿐의 타격이라고 하는데 드워프제의 방어구를 관통해, 충격만으로 늑골을 분쇄한 그 사실에 웃을 수밖에 없었던 것이다. 지르박의 기량은 알고 있었지만, 6할 정도의 힘 밖에 발휘 할 수 없는 마법 인형조차 “이것” 이다. 본인과 싸우는 일이 있으면, 첫격으로 무승부를 노릴 수밖에 이길 기회가 없을 것이다. 『열량 해방』를 사용하고 있는 동안은 아픔을 무시할 수 있었지만, 소동이 종결했다고 생각해 『열량 해방』를 풀어 보면 격통에 습격당한 것이다. 위화감이 있다고는 생각하고 있었지만, 『열량 해방』를 풀자마자 전신을 관철한 격통에 움직일 수 없게 되어, 전투의 피로도 있었기 때문에 의식을 잃은 것이다. 「웃을 것은 아니에요…」 레우르스가 미소짓는 상대는 치료를 담당한 에스텔이다. 베르그 자작가의 병사의 손을 빌려 레우르스의 옆구리를 절개해 늑골의 파편을 없애, 치유 마법으로 다시 연결해 내장의 상처도 막아, 절개한 상처도 그전대로로 한 것이다. 대정령 코모나를 호출한 것으로 대량으로 마력을 소모해 버려, 레우르스의 치료만으로 에스텔도 한계를 맞이해 버렸다. 다만, 그 밖에도 부상자는 있었지만, 레베카가 조종한 병사를 붙잡을 때에 부상한 정도로 중상자는 없다. 레우르스의 상처가 가장 무거웠던 정도이다. 「그런데, 엘리자들은?」 「철야로 레우르스씨의 간병을 하려고 하고 있었습니다만, 안정하게 해 재우는 것이 제일의 치료에 걸린다고 해 재워 붙였습니다―…근처의 방에 있어요」 그렇게 말해 에스텔은 지친 것처럼 한숨을 토한다. 어조는 차치하고 평상시가 김이 빠진 것 같은 분위기는 움직임을 멈추고 있어 에스텔의 피로의 진함이 물을 수 있었다. 「웃, 그렇게 되면 에스텔씨의 호위는…」 「미아 씨가 쭉 함께 있어 주었어요. 게다가, 마을의 여기저기로부터 달려 든 병사의 사람들이 저택의 주위를 굳히고 있을테니까―」 아무래도 미아가 충실히 지시를 지켜 준 것 같다. 나중에 가득 칭찬하지 않으면, 등이라고 레우르스가 생각하고 있으면, 방의 문이 노크 되었다. 「미안한, 이쪽에 에스텔전이 계(오)신다고 들은 것이지만」 계속되어 들려 온 것은, 루이스의 소리였다. 레우르스는 에스텔과 얼굴을 마주 봤지만, 거짓 부재를 사용할 수도 없으면 에스텔이 의자에서 일어선다. 「뭔가 용무입니까?」 레우르스에 대하는 것과는 다른, 딱딱한 어조로 응하면서 에스텔이 문을 열었다. 그러자, 세바스를 따른 루이스가 얼굴을 들여다 보게 한다. 「아아, 좋았다, 이쪽에 가(오)셨습니까…와 레우르스군, 눈을 뜬 것이구나. 괜찮은가?」 「조금 아픔이 남아 있습니다만, 특히 문제는…루이스씨의 (분)편이야말로 괜찮습니까?」 무심코 레우르스가 걱정인 것처럼 물어 보는 정도에는, 루이스 상태가 심했다. 눈 아래에는 기미가 되어 있어, 전신으로부터 피로의 색이 감돌고 있다. 이번 소동에 직면한 사람으로서 또, 베르그 자작가의 당주 대행으로서 사태의 수습에 이리저리 다니고 있었을 것이다. 「하하…아버님 대신에 가내(아내)를 통솔하게 되고 나서는 일상다반사야. 과연 철야는 오래간만이지만 말야」 그렇게 말해 웃는 루이스의 얼굴에는, 어딘가 애수가 감돌고 있었다. 철야 아침이 되고 탓인가, 단번에 늙은 것처럼도 보인다. 「이번에는 일이 일인 만큼, 뒤처리가 대단해 말야…에스텔전을 찾고 있었던 것도 그 일환이야」 「…뭔가 있던 것입니까?」 그런 루이스의 모습에, 에스텔은 수상한 듯이 눈썹을 찌푸리면서 물었다. 그러자, 루이스는 어딘가 곤란한 것처럼 쓴웃음 지었다. 「아아…그, 뭐라고 말한 것인가…」 「…?」 루이스는 말하기 어려운 듯이 에스텔을 보았는지라고 생각하면, 그 시선을 레우르스에 향해, 마지막에는 다시 에스텔로 향했다. 「정령교의 지르박전이, 병사의 대기소옆에서 발광한 것 같다」 「…」 무심코 진지한 얼굴로 침묵하는 에스텔. 루이스의 이야기가 들리고 있던 레우르스는, 지르박을 흉내낸 마법 인형에게 당한 옆구리가 쑤시는 것을 느끼면서도 심중에서 중얼거린다. (어디에 있는지 생각하면, 생각보다는 곧 근처에 있었는가…라고 할까, 무엇을 하고 있다 그 사람…) 지르박이 날뛰었다고 듣고(물어) 그레이고 교도가 레베카 이외로도 있었는지와 사고하지만, 그렇게 말하면 로란도 있었구나, 라고 레우르스는 한사람 수긍했다. 「어제 대기소에 출두…는 아니구나, 사정의 설명을 하러 온 것 같지만, 소동이 있던 앞 그대로 돌아가 받을 수도 없는, 현장의 확인이나 사태의 조사를 하고 있던 것 같다. 우리 집이 뒤처리에 쫓기고 있었던 것도 있어, 보고가 올라 왔던 것이 바로 방금전에」 「…」 에스텔은 변함 없이 말없이 있다. 아무것도 반응이 돌아오지 않는 것에 루이스는 약간 초조해 하면서도, 이야기를 계속했다. 「뭐든지, 그레이고 교도와 교전한 것 같지만…」 「아아…평소의 일이군요」 에스텔이 굳어진 채로를 위해서(때문에), 대신에 레우르스가 대답한다. 「저 『미인』이외로도 별동대가 있어, 거기에 깨달아 습격했다든가가 아닙니까? 읏, 그 사람 언제, 어디에서 이 마을에 들어 온 것이다…」 행상인으로부터 지르박 같은 인물을 보았다고는 (들)물었지만, 그것이 지르박 본인이었는가 마법 인형이었는가는 모른다. 하지만, 어쩌면 지르박 본인이었을 것이다, 라고 레우르스는 먼 눈을 했다. 「이야기를 들은 곳, 대기실을 습격하려고 한 그레이고 교도를 유린…다시 말해, 교전한 결과, 대기실옆의 석벽의 일부를 분쇄, 그레이고 교도를 다섯 명, 그것과 마법 인형을 잡은 것 같다. 다만, 한사람에게 도망쳐졌다」 「…지르박씨로부터 잘 도망쳤어? 혹시 『미인』이외로도 주교가 있던 것입니까?」 지르박이 그레이고 교도를 잡은 것은 평소의 일이라고 흘린 레우르스였지만, 한사람이라고는 해도 놓쳤다고 들으면 무시는 할 수 없다. 그런 일이 가능한 것은 그레이고 교도중에서도 한 줌, 그야말로 주교 정도일 것이다. 「아니, 사제의 한사람답다. 이 저택을 덮친 익룡이 있었을 것이다? 저것에 타고 도망친 것 같다. 뭐든지 로란이라고 하는 사제답겠지만…」 (로란이나…저 녀석도 잘 모르는 녀석이구나. 사전에 충고해 왔고…) 귀찮은 주교가 있기 때문에 손을 마감 고 경고 해 온 것이다. 그실태는 귀찮음의 한 마디로 끝나지 않았지만, 선의의 충고라고 하는 것도 사실이었을 것이다. (그렇지만 저런 녀석이 있다면 좀 더 구체적으로 충고 해 주었으면 했다…) 입장상 무리였을 것이지만, 레베카와 조우한 다음에는 강하게 그렇게 생각해 버린다. 싸움은 피할 수 없었다고 해도, 마음가짐 정도는 할 수 있었을 것이다. 무엇이 레베카의 금선에 접했는지, 『나의 왕자님』등이라고 말하기 시작하는 것 같은 대국이다. 희희낙락 해, 황홀의 미소를 띄우면서 덤벼 들어 오는 레베카의 모습을 생각해 낸 레우르스는 머리를 흔들어 사고를 잘랐다. 「…그래서? 나는 지르박씨를 인수하러 가면 좋습니까─?」 간신히 재기동을 완수했는지, 낮은 음색으로 에스텔이 묻는다. 하지만, 그 물음을 받은 루이스는 곤란한 것처럼 목을 옆에 흔들었다. 「그 필요는 없는 거야…지르박전」 루이스가 그렇게 말을 걸면, 어딘가 심심한 듯한 모습의 지르박이 문으로부터 들어 온 것이었다. 「이제(이미/벌써/더는/정말), 이제(이미/벌써/더는/정말)! 이것까지 무엇을 하고 있던 것입니까!? 당신은 나의 보좌역이지요!?」 지르박의 모습을 보든지, 에스텔의 참고 견디는 도량이 결궤[決壞] 했다. 만 양손으로 퍽퍽 지르박을 두드려, 불만을 부딪치고 있다. 그 모습과 어조는 평상시의 맥풀린 것과는 달라, 연령 상응하는가 약간 어리게 보였다. 겉(표)에 내지 않게 주의하고는 있었지만, 에스텔도 지르박을 의지해, 걱정해도 있었을 것이다. 「죄송합니다응, 에스텔님. 멸망해야 할 분공을 놓쳤습니다」 「그렇지 않습니닷! 아니오, 그것도 신경이 쓰입니다만! 도대체 무엇을 생각하고 있던 것입니까!?」 에스텔에 꾸짖어지는 지르박이라고 하는 드물다――오히려 처음 보는 광경에 쩍 입을 여는 레우르스. 지르박은 변함없는 평상 운전으로 한계 속도를 뿌리치고 있던 것 같지만, 레우르스라고 해도 신경이 쓰이는 곳은 있다. 「레우르스씨도…오래간만입니다. 이번에는폐를 걸쳤습니다」 이제(이미/벌써/더는/정말), 이제(이미/벌써/더는/정말), 라고 말하면서 퍽퍽 두드려 오는 에스텔을 어르면서, 지르박이 말을 걸어 왔다. 레우르스는 그 광경에 전율 하면서도 오른손을 털어 응한다. 「오래간만입니다, 지르박씨…그래서, 나로서도 무엇을 하고 있었던가 신경이 쓰이는 곳입니다만?」 「이교도의 냄새나는 것으로, 무심코 객기를 부렸다고 합니까…」 「평소의 일이 아닙니까」 레우르스가 진지한 얼굴로 말하면, 지르박도 진지한 얼굴이 된다. 「그 계집아이…『미인』이라고 싸웠습니까?」 「…에에」 「어떻게 생각했습니까?」 진지한 소리로 묻는 지르박. 그 음색에 뭔가를 감지했는지, 에스텔도 움직임을 멈추어 레우르스의 대답을 기다린다. 「귀찮음…아니, 그 정도는 끝나지 않네요. 만약 덮쳐 왔던 것이 마법 인형이 아니면, 헤매는 일 없이 무승부를 선택하고서라도 잡으려고 생각했습니다」 마법 인형 너머에 인간이나 마물을 『매료』해, 조종하는 힘. 그것을 자신의 몸으로 받은 레우르스는, 마음 속으로부터 그렇게 생각하면서 대답한다. 「“그것” 하지만 대답입니다. 그 계집아이가 그레이고 교도라고 하는 점을 빼도, 너무 귀찮은…나에게는 효과가 없습니다만, 저 『가호』를 사용하면 여러가지 손을 칠 수 있겠지요」 「…그 여자를 잡기 위해서(때문에), 최저한의 이야기만 해 여행을 떠났다고?」 「에에…가장, 내가 잡았던 것도 마법 인형이었지만. 국경을 맡는 베르그 자작 집에 손을 낸다면 본인이 나올까하고 생각했습니다만, 변함 없이 주의 깊다…」 지르박은 어딘가 불만인 것처럼 단언하지만, 그것을 (들)물은 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「지르박씨는 최초부터 『미인』이 관계하고 있다 라고 깨닫고 있던 것입니까? 그렇다면 가르쳐 준다면…」 「그 점에 관해서는, 미안하면 밖에 말할 수 없습니다. 베르그 자작이 그레이고 교도를 끌어 들인 건을 의문으로 생각해, 조사한 결과 곧바로 움직일 필요가 있다고 판단했습니다」 그렇게 말해 지르박은 황송 그렇게 고개를 숙이지만, 레우르스는 모험자 조합으로부터의 의뢰로 라바르 폐기거리를 떠나 있었다. 가르치려고 해도 가르칠 수 없었을 것이다. 에스텔에까지 입다물고 있던 것은, 이야기해도 교회의 고아들을 추방해 움직이지 못하고, 더 한층 에스텔 혼자서 움직여도 “의미가 없다” 라고 생각하고 있었는가. 그레이고 교도가 상대되면 일절의 타협을 하지 않는 것이 지르박이다. 레우르스들이 라바르 폐기거리로 돌아가는 것을 기다리는 것보다도, 즉석에서 행동하는 것을 선택했을 것이다. 「게다가, 내가 움직이고 있다고 알면, 그레이고 교도의 움직임도 변화할테니까. 은밀하게 거처를 찾아 잡을 생각이었지만, 레우르스씨들을 위험에 쬔 것 같아…」 「…뭐, 지르박씨에게는 다양하게 빌린 것이 있을테니까. 신경쓰지 말아 주세요」 라바르 폐기거리의 가족이라고 하는 카테고리에는 들어가지 않지만, 지르박에는 다양하게 빌린 것이 있다. 레우르스로서는 더 이상 이러쿵 저러쿵 말할 생각은 없었다. 그러나, 지르박의 표정에는 어딘가 딱딱한 것이 있다. 「아크라 주변에 잠복 하면서, 정보를 모아 그레이고 교도의 움직임을 찾고 있었습니다. 가능하면 그 계집아이를 잡을 수 있으면, 이라고. 다만――그 움직임도, 여러분은 눈치채고 있던 것은?」 그렇게 말해, 지르박은 루이스에 시선을 향하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 234/440 ─ 제 233화:뒤처리 그 2 지르박과 루이스의 시선이 교차한다. 지르박의 시선은 비난하고 있는 것은 아니고, 사실의 확인을 하고 싶은 것뿐일 것이다. 지르박의 시선을 받아 들인 루이스는 곤란한 것처럼 미소짓는다. 「최초로 이상하다고 생각한 것은, 아버님이 그레이고 교도를 영내에 불러들인 것이었습니다」 그렇게 나온 것은, 지르박의 질문과는 관계가 없는 말이었다. 그 대답에 지르박의 눈썹이 흠칫 움직이지만, 루이스는 거기에 상관하지 않고 이야기를 계속한다. 「가족 자랑이 되는 것 같습니다만, 아버님은 결코 범용인 인간이 아닙니다. 아들의 눈으로부터 봐도 2국…이룬과 코라치와의 국경을 맡는 사람으로서 아무런 불만이 없는 사람이라고 생각하고 있습니다」 그렇게 말한대로, 루이스는 옆에 있던 의자에 앉았다. 긴 이야기가 된다고 하는 일일 것이다. 「우리 영내에 있는 바레이 광산에서 폭락이 잇따랐을 때도, 국경의 수비 이외에 할애할 수 있는 인원이 많은 것을 투입해 조사를 진행시키고 있던 것입니다. 광산 개발에 수반해 자연스럽게 발생했는지, 다른 원인이 있는지, 시급하게 조사할 필요가 있으니까요」 루이스는 시선으로 지르박에도 착석을 재촉하지만, 지르박은 이야기에 귀를 기울이는 것만으로 움직이는 모습이 없다. 「그 결과, 바레이 광산의 폭락은 자연히(에) 발생한 것은 아니고, 다른 뭔가가 원인으로 일어났다고 알았습니다. 어쩌면 대형의 마물이 원인일 것이다, 라고. 나는 디에고들 기사를 동원해 사태의 수습을 꾀한다고 생각했습니다만…아버님의 판단은 달랐다」 거기서 “왜일까” 칸나와 로란을 불러 들였을 것이다. 지르박에 모방해 입다물고 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는 내심만으로 수긍했다. 「달인을 데려 왔다, 라고 해져 그레이고교의 주교와 사제를 소개되었을 때의 심경을 압니까?」 「그 자리에서 죽이면 좋았기 때문에는?」 「하하하…지르박전은 농담이 능숙하네요」 진지한 얼굴로 고개를 갸웃하는 지르박에 대해, 루이스는 경련이 일어난 것 같은 웃음소리를 돌려준다. 그러나 곧바로 기분을 고치면, 지친 것처럼 미간을 비비기 시작했다. 「물론 나는 반대했던…입니다만 아버님은 들어주지 않았다. 아마, 그 레베카라고 하는 주교가 손을 돌리고 있던 것 이겠죠」 「그러면, 루이스 씨가 콜 라드씨들을 데려 돌아보고 있던 것은…」 그것까지 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스가 묻는다. 그러자, 루이스는 작게 수긍했다. 「그레이고 교도보다 먼저 원흉의 마물을 넘어뜨릴 생각이었던 것이다. 다만, 준비할 수 있는 전력이 적어서 말야. 콜 라드전에 조력을 부탁해, 영내의 순찰이라고 하는 명목으로 어떻게든 병사를 확보해…」 당시의 노고를 생각해 내고 있는지, 루이스는 먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄운다. 「원흉의 마물을 넘어뜨려, 그레이고 교도의 조력 같은거 필요없는…아버님에 그렇게 내밀려고 생각한 것이다. 뭐, 결국 레우르스군으로부터 인수한 마물 이외는 헛손질로, 훨씬 훗날 “어딘가의 누군가” 하지만 『성 무너뜨려』를 넘어뜨려 떠났는데 깨달은 모양으로 말야…」 「헤에…이전도 들었습니다만, 『성 무너뜨려』라고 하면 상급의 마물이군요. 그런 마물을 넘어뜨려 두면서 방치해 떠나다니 대단히 기특한 녀석이 있던 것이군요」 「완전히구나…그 뒤는 바레이 광산의 폭락도 들어갔고, 아버님이 그레이고 교도를 불러들인 것 이외는 문제가 정리되었다고 해도 좋다」 이번은 레우르스와 루이스의 시선이 교차하지만, 시치미떼는 레우르스에 대해서 루이스가 추궁하는 일은 없었다. 「그렇게 말하면, 기묘한 일로 아크라에서는 소동의 원인이 드워프라고 소문이 되어 있던 것이다. 소문의 퍼지는 방법으로부터 생각하면, 그레이고 교도가 관계하고 있었을 것이다…그 목적까지는 모르지만」 「그 이교도모두의 생각 따위 이해하려고 생각할 뿐(만큼) 쓸데없겠지요」 루이스의 말에 답한 것은 지르박이다. 어딘가 차가움을 느끼게 하는 음색이었지만, 루이스는 쓴웃음 짓는 것에 두었다. 「저 『인형 부려』라고 싸운 이제 와서는, 그 의견에 동의 해요…라고 이야기를 되돌립니다만, 가까스로 그레이고 교도가 원흉을 넘어뜨린다고 하는 사태는 면했습니다. 그러나, 이번은 베르그 자작가가 그레이고 교도의 손을 빌렸다고 하는 소문이 퍼지기 시작한 것입니다」 「소문…입니까」 「실제로 손을 빌리고 있는 이상, 소문은 아니고 사실입니다만…지르박전이나 에스텔전의 앞에서 말하는 일이 아닙니다만, 거기에 따라 영내의 정령 교도가 반발하기 시작했습니다. 주교와 사제의 두 명은 곧바로 내쫓은 것입니다만」 거기까지 루이스가 이야기하면, 방금전까지 지르박을 퍽퍽 두드리고 있던 에스텔도 진지한 표정을 띄운다. 「거기로부터는 이전 레우르스군들에게 이야기한 대로, 그레이고 교도의 손을 빌린 일과 통치의 미비가 왕도에도 전해졌습니다. 왕도와의 거리, 거기에 정보의 정확함을 생각하면 이것에도 그레이고 교도가 관련되고 있을 것 같습니다만…」 「증거는 없다, 라고」 레우르스가 맞장구를 치면, 루이스는 진지한 표정으로 수긍한다. 「그렇다. 그레이고 교도가 소문을 넓혔다고 생각했지만, 『인형 부려』의 힘을 안 이제 와서는 어떤 방법을 취했는지 예상하는 것은 쓸데없겠지. “칠 수 있는 손” 하지만 너무 많다」 그 의견에는 레우르스도 동의 할 수밖에 없다. 레베카의 귀찮음은 몸을 가지고 안 것이다. 그리고, 그것과 동시에 약간 사고를 피해 의문을 안는다. (루이스씨에게 처음 만났을 때, 콜 라드 씨가 들러가기 하지 않고 돌아가라고 했던가 인가…정령교의 손님이 그레이고 교도와 조우하는 위험도 있었을 것이지만, 베르그 자작가가 그레이고 교도의 손을 빌려도 알면 입막음 되고 있었다…라든지?) 만약 그러면, 콜 라드는 정말로 선의로 충고해 주고 있었을 것이다. 위의 아픔으로 얼굴을 비뚤어지게 하는 콜 라드의 모습을 생각해 내, 이번위약에서도 넣을까하고 레우르스는 사고했다. 「이야기를 되돌리자…아버님의 건도 그렇지만, 그 밖에도 이상이 있어. 그것이 르비리아와 칼로의 일이다」 「르비리아님의 치료를 의뢰받았습니다만…그 건입니까?」 에스텔이 물으면, 루이스는 수긍을 돌려준다. 「그렇습니다. 내가 당주를 대행하기 직전에, 아버님이 팔의 좋은 치유 마법의 사용자가 있기 때문이라고…칼로가 대단한 무례를 일했다고 듣고(물어) 졸도 하기 시작했어요」 그렇게 말해 루이스는 머리를 흔들지만, 그 근처의 사정을 에스텔로부터 (들)물은 레우르스로서는 뭐라고도 말할 수 없다. 「그렇지만, 과연 “이상해” 라고 생각했습니다. 분명히 칼로는 옛부터 천성의 난폭한 곳이 있었습니다만, 정식으로 기사로서 교육을 받고 있습니다. 그 변화…아니, 변모상은 분명하게 이상했습니다」 (아─…과연 저것이 본연의 성격이라는 것이 아닌 것인지. 그렇게 생각하면 레베카의 『가호』는 진심으로 멋지게 안 되는구나…) 루이스의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는, 희희낙락 해 덤벼 들어 온 레베카의 얼굴을 생각해 내, 성대하게 얼굴을 찡그렸다. (응? 그렇게 되면 칼로를 사용해 에스텔씨와 지르박씨에게 싸움을 건 것은, 정령교와 베르그 자작가의 중재를 어렵게하기 위해(때문에)…인가? 아니, 그것이라면 그 밖에 얼마든지 방법이 있을 듯 하지만…) 레베카가――그레이고교가 무엇을 생각해 그런 것을 하고 있었는가. 이것까지의 정보로부터 사고를 일하게 하고 있던 레우르스였지만, 어떻게도 생각이 결정되지 않는다. (지르박씨는 칼로나 르비리아씨와 만나, 정령 교도가 베르그 자작가의 영지내에서 반발하고 있으면 듣고(물어), 곧바로 움직인…그 후 르비리아씨들의 마차가 키메라에 습격당해…그렇게 말하면 칼로는 선행해 그 장소에 없었던 것이던가…) 키메라에는 부자연스러운 점이 있어, 어쩌면 레베카가 조종하고 있었을 것이다라고 생각한다. 레우르스들이 달려 들지 않으면, 르비리아들은 한층 더 위험에 노출되고 있던 가능성이 높겠지만―. 「…문득 의문으로 생각한 것입니다만, 가도 위에서 마물이나 도둑에게 습격당해 상처든지 죽든지 하면, 그 거누구의 책임이 됩니까?」 이야기의 허리를 꺾는 것을 알면서 레우르스가 묻는다. 그러자, 루이스는 왜일까 눈을 가늘게 뜨고 레우르스를 보았다. 「자기책임이라고 하는 면도 있지만, 가도의 관리자…즉 그 토지의 영주에게 책임이 없다고는 말할 수 없다. 가도에 위험한 마물이나 도둑이 나오게 되면, 그 악영향은 헤아릴 수 없다. 그것을 없애는 것도 영주의 의무야」 「…만약의 이야기이지만, 키메라에 습격당했을 때에 르비리아님의 몸에 뭔가가 있으면?」 싫은 예감을 느끼면서 질문을 거듭하는 레우르스. 그런 레우르스에 대해, 루이스는 감정의 안보이는 소리로 답했다. 「마물이나 도둑을 격퇴 할 수 없었던 이쪽의 호위에도 문제가 있을 것이다지만―“책임” 하지만 제로와는 말하게 하지 않는다」 그 대답에, 레우르스는 뺨이 경련이 일어나는 것을 느꼈다. 동시에, 등에 싫은 땀이 떠오른다. (즉, 무엇이다…우리들이 “우연” 우연히 지나가지 않았으면, 베르그 자작가는 라바르 주변에 대해서 다양하게 생각하는 곳이 할 수 있던 것인가?) 말을 잃은 레우르스를 어떻게 생각했는지, 루이스는 표정을 온화한 것에 되돌렸다. 「뭐, 그렇게 말한 다양한 정보를 모은 결과, 내쫓았다고 생각한 그레이고 교도가 계속해 참견을 걸쳐 오고 있다고 안 (뜻)이유야」 표정과 함께 이야기를 되돌리는 루이스이지만, 레우르스로서는 매우 위험한 곳이었던 것이라면 식은 땀을 흘려 버린다. 그리고, 그레이고교의 귀찮음을 재인식하는 것과 동시에, 루이스들 귀족이 무엇을 어디까지 생각해 움직이고 있었는지 전율 하는 생각이었다. 「오산이 있었다고 하면, 상정보다 적이 귀찮았던 일이나…주교 한사람에게 사제 한사람 정도라면 이쪽의 전력으로 대처할 수 있다고 생각했지만, “저것” 는 예상외로 지난다」 레우르스의 심경을 알아차리지 않은 것인지, 깨달아 무시하고 있는지, 루이스는 쓴웃음을 띄워 목을 옆에 흔든다. 「그리고, 얼간이에게도 예상을 제외한 우리를 도와 주었던 것이 레우르스군…너희들이라고 하는 것. 지르박전에 관해서는…」 거기서 말을 자른 루이스는, 곤란한 것처럼 뺨을 긁는다. 「저 『응징』전이 움직이고 있다면 그레이고 교도가 있는 것은 확정이라고 판단했지만, 이쪽도 예상외라고 할까, 예상이라고 하는 벽에 구멍을 뚫어 빠져나갔다고 할까…그…」 「베르그 자작가의 무릅 밑에서 발칙한 흉내를 내려고 한 무리를 “자발적으로” 멈춘 것 뿐입니다. 신경 쓰시지 않고」 아무래도 루이스는 지르박의 움직임을 파악한 다음 이용하려고 한 것 같지만, 지르박이나 레베카의 규격외에 의해 계획이와 좌 한 것 같다. 자신들의 주도로 그레이고 교도를 잡으려고 한 루이스. 그런 루이스나 주위의 상황에 따라 움직인 레우르스들. 그리고 독자적인 후각으로 움직임을 짐작 해, 레베카를 잡으려고 한 지르박. 그 각인각색이 얽혀 이번 결말을 맞이한 것 같다. 그렇게 결론 붙인 레우르스였지만, 왜 루이스가 그것을 밝혔는지와 목을 돌린다. 그러자, 그 행동으로 모두를 헤아렸는지 루이스가 의자에서 일어섰다. 「이렇게 되어 버린 이상, 모두 이야기하는 것이 줄기라는 것일 것이다? 폐를 끼친 사과에, 협력에의 포상…그렇게 말한 이야기도 하고 싶지만, 우선은 제대로몸을 치료하면 좋겠다」 그렇게 말해 루이스는 레우르스에 향해 작게 고개를 숙인다. 그리고, 아직도 처리 해야 할것이 있기 때문이라고 퇴실했다. 「…」 그런 루이스의 등을, 어딘가 불만인듯한 얼굴을 한 에스텔이 응시하고 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 235/440 ─ 제 234화:뒤처리 그 3 방 안에 남겨진 것은 레우르스와 에스텔, 그리고 합류한 지르박의 세 명이 되었다. 그 때문에 레우르스는 어깨가 힘을 빼지만, 에스텔의 불만인듯한 표정을 알아차려 눈썹을 찌푸린다. 「에스텔씨? 어떻게든 한 것입니까?」 지르박을 퍽퍽 두드리고 있던 일이라고 해, 불만인듯한 얼굴이라고 해, 이번 여행에서는 처음 보는 일 뿐이다. 그렇게 생각하면서 레우르스가 물으면, 에스텔은 뺨에 손을 맞히면서 한숨을 토했다. 「말해라―…조금 전의 루이스씨의 이야기이지만, 뭔가 깨닫지 않았습니까―?」 「…레베카도 그렇습니다만, 귀족이라는 것도 위험하구나, 라고는 생각했어요」 정보를 바탕으로, 자신이나 그 주위 뿐만이 아니라, 적의 움직임까지 포함시켜 칠 수 있는 손은 닥치는 대로 쳐 간다. 그렇게 하는 것으로 당신이 바라는 대로 “흐름” 를 유도해 나간다 따위, 레우르스에는 흉내내고 싶어도 흉내내고 할 수 없는 곡예다. 무엇보다, 이번 경우는 적에게 레베카가 있었기 때문에 채우기를 잘못한 것 같지만. 「그렇네요─…달콤한 곳이 있습니다만, 과연은 자작가의 후계자 아들이라고 하는 곳입니까―. 거기에…」 거기까지 이야기한 에스텔은, 성대하게 얼굴을 찡그렸다. 「모두 이야기하는 것이 줄기라고는 말했습니다만 말이죠─…그건 “이야기할 수 있는 것은” 모두 이야기한다는 의미예요」 매우 불만인듯한 표정과 소리이다. 특히 음색에는 혐오조차 배이고 있는 것 같아, 레우르스로서는 이야기의 내용보다 에스텔의 반응에 놀라 버린다. 이번 1건에 관해서는 레우르스도 말려 들어간 측이지만, 레베카의 임펙트가 너무 강해 루이스에 격의를 안는 것이 어려웠다. 레베카에 대해서 안은 분노와 비교하면, 아무래도 열등해 버리는 것이다. 일단은 아군으로서 모두 싸웠다고 하는 의식이 있는 것도 이유의 1개일까. 적어도도 『전우』불러 온 로란보다는 솔직하게 받아들일 수 있다. 「드문 반응을 하네요…너무 경계하는 것이 아닌가, 뭐라고 하는 생각하는 것은 내가 모험자이기 때문입니까?」 정보를 모아, 이어 맞추어 적확한 손을 친다. 그것은 하나의 기능이라고도 부를 수 있겠지만, 레우르스로서는 어딘가 우원(멀리 도는 모양)에 느껴 버린다. 적은 벤다. 모략을 설치되어도 정면에서 때려 넘어뜨린다. 심플해 좋다고 생각하지만―. (읏, 그것을 할 수 있는 것은 지르박씨 정도나…이번에는 말려 들어간 측이기도 한 것이고) 지르박이라면, 그레이고 교도가 상대되면 도리도 불합리도 부조리도 분쇄해 덤벼 들 것 같다. 그런 지르박만큼 강하지 않은 레우르스로서는, 에스텔의 말을 무겁게 받아 들여야 하는 것일 것이다. 「방금전 루이스 씨가 말했군요─…『칼로씨는 기사로서 정식적 교육을 받고 있다』는」 다만 눈앞의 적을 베는 것 만으로는 안 되는 것이다. 그렇게 결론 붙이고 있으면, 루이스들이 나간 문을 보면서 에스텔이 말을 이어간다. 「그건, 루이스씨에게도 들어맞읍니다. 장래 베르그 자작가를 잇는 사람으로서 유소[幼少]의 무렵부터 교육을 받아 온…그 사실을 잊지 말아 주세요?」 그렇게 말하는 에스텔은, 그것까지의 기분이 안좋음을 잊은 것처럼 진지한 표정을 레우르스에 향했다. 그 소리에는 진지함과 동시에 걱정의 색이 머물고 있도록(듯이)도 느껴진다. 「루이스씨는 예상이 빗나갔다고 했습니다만, 그것도 어디까지 사실인 것인가…“나라면” 르비리아씨와 함께 피난시킨 아네모네씨를 사용합니다」 그런 에스텔의 말에 레우르스는 고개를 갸웃했다. 아네모네는 르비리아 첨부의 메이드이지만, 르비리아와 함께 피난시킨 아네모네를 어떻게 사용한다는 것인가. 「세바스 씨가 칼로씨를 기절시킨 후, 아네모네씨에게 향해 내던졌지 않습니까…그 사람, 한 손으로 받아 들이고 있던 것이군요」 「그렇게 말하면…그랬지요」 성인 남성인 칼로를 한 손으로 내던지는 세바스도 그렇지만, 받아 들이는 아네모네도 심상치 않다. 과연 본연의 신체 능력은 아니고 『강화』를 사용했을 것이지만, 그런데도 굉장한일 것이다. 「르비리아씨를 피난시킨다고 하는 명목으로 적의 시야와 의식으로부터 제외해, 요소에서 기습…거리를 떼어 놓고 있으면 『미인』의 힘도 통하지 않을 것이고, 속성 마법을 사용할 수 있다면 정리해 잡을 수도 있었는지도 모릅니다」 「…과연」 에스텔의 말에 맞장구를 치는 레우르스였지만, 내심에서는 의문을 기억했다. (“그것” 를 알 수 있다는 것은, 에스텔씨라는거 혹시…) 치라, 라고 지르박에 시선을 향하여 보면, 목을 옆에 흔들어진다. 아무래도 접해야 할 것이 아닌 화제인것 같다. 「이번 곳은 무사하게 극복할 수 있었기 때문에 좋다로 합시다…아니 뭐, 언제 그 여자가 덮쳐 올까라고 생각하면 무사하다고는 말하기 어렵지만」 레우르스는 스스로 말한 말에 눈썹을 찌푸려 버린다. 이번에는 레베카를 치울 수가 있었지만, 언제, 어디서 다시 조우하는지 모르는 것이다. 레베카 본인은 아니라고 해도, 마법 인형이나 레베카에 조종된 사람이 덮쳐 오는 일도 있을 수 있을 것이다. 「…그렇게 생각하면 정말로 귀찮다, 그 여자」 『매료』에 의해 다른 사람을 조종해, 마법 인형에 의해 다른 사람이 되어 끝내, 더 한층 본인도 강하다. 그런 레베카에 집착 마음을 안겨 버린 현상에, 레우르스는 한숨을 토하고 싶은 기분이었다. 「안심해 주세요 레우르스씨. 그 여자는 분명히 귀찮습니다만, 가볍게는 움직일 수 없을 것입니다. 마법 인형에 관해서도, 거기까지 걱정할 필요는 없을까」 레우르스의 심경을 깊이 생각했는지, 지르박이 위로하도록(듯이) 말한다. 그 이유는 무엇인 것일까하고 물어 보도록(듯이) 레우르스가 시선을 향하면, 지르박은 손가락을 3개세운다. 「그 여자는 인격이야말로 파탄하고 있습니다만, 매우 주의 깊은 성격을 하고도 있습니다. 3일 3밤(정도)만큼 쫓아다녔던 적이 있습니다만, 준비한 전력을 앞에 내 본인은 도망칠까 숨을까의 2택이었습니다」 「…3일 3밤 쫓아다녀지면 누구라도 도망칠까 숨는 것은 아닌지?」 「그러한 극한의 상황은 진정한 성격이 겉(표)에 나오는 것이에요」 그렇게 말해 상냥하게 미소짓는 지르박에는, 문답 무용의 설득력이 있었다. 「게다가, 내가 아는 한 그 여자의 능력은 그레이고 교도중에서도 특이하고 귀중합니다. 그레이고 교도의 상층부…대사교의 무리도 용이하게는 움직이지 않을 것입니다」 「아─…과연 저것 이상은 없습니까」 직접적인 전투 능력도 대개였지만, 『매료』나 마법 인형의 귀찮음은 그 이상이다. 아무리 그레이고 교도라고 해도, 레베카 이상으로 “귀찮음” 사람은 없는 것 같다. 「어디까지나 내가 아는 한입니다만. 다만, 방심해도 좋을 것이 아닙니다. 『쌍섬』등은 특수한 『가호』는 가지지 않는다고 듣습니다만, 『미인』이라고 싸워도 확실히 이기겠지요. 다른 주교도 대부분이 『미인』에 이길 수 있다고 생각합니다」 「…」 귀찮음에서는 뒤떨어져도, 단순한 강함에서는 레베카 이상의 사람이 복수 존재하는 것 같다. 지르박에 한해서 그레이고 교도에 관해서 거짓말은 토하지 않을 것이지만, 레우르스로서는 맥이 풀릴 뿐이다. 「마지막으로, 마법 인형은 간단하게 만들 수 있는 것이 아닙니다. 나도 자세한 만드는 방법을 알고 있는 것은 아닙니다만, 상질의 소재와 뛰어난 기술이 없으면 어려울 것입니다」 「재료나 기술의 문제입니까…이번 레베카나 지르박씨를 흉내낸 인형은 굉장한 성과에 생각되었습니다만 말이죠. 저것이 상한이라고 생각하면 아직 구제가 있는…일까?」 레베카는 5할 정도, 지르박은 6할 정도의 힘 밖에 발휘 할 수 없었다고는 해도, 어느쪽이나 귀찮았다. 그런데도, 최대에서도 본인의 6할 정도의 힘 밖에 발휘 할 수 없다고 한다면 대항할 수 있을 것이다. 그렇게 생각하고 싶은 레우르스이다. 「-나를 흉내낸 마법 인형, 이라면?」 그리고 다음의 순간, 그런 군소리와 함께 지르박으로부터 강렬한 살기가 흘러넘치기 시작한다. 너무 진하고 압도적인 살기와 노기에, 레우르스의 몸은 반사적으로 침대 위로부터 누워 떨어져 조금이라도 지르박으로부터 거리를 취하려고 했다. 아무래도 지르박은 레우르스들이 어떤 싸움을 했는지 몰랐던 것 같다. 『!!』 그러자, 그 살기를 감지했는지, 혹은 레우르스가 침대에서 누워 떨어진 소리가 들렸는지, 근처의 방으로부터 놀라움을 억누른 것 같은 목소리가 들렸다. 「무엇이다 지금의 살기는!?」 「적!? 적인 거네!? 이번이야말로 통구이로 해 주어요!」 계속되어, 문을 열어 엘리자와 사라가 뛰어들어 온다. 지금까지 자고 있었는지 머리카락이 부스스였지만, 두 사람 모두 이미 임전 태세에 들어가 있는 것 같았다. 「엘리자짱 지팡이! 지팡이가 없으면!」 「…적?」 조금 늦어 미아와 네디도 방에 뛰어들어 온다. 「읏, 지르박이 아니야! 너 어떻게 해…」 「방심하는 것이 아니다! 또 인형일지도 몰라!」 「엣!? 그, 그러면 에스텔씨는 여기에!」 그리고, 살기로 가득 차고 흘러넘친 지르박을 보자마자 경악과 혼란과 오해가 난무한다. 미아로부터 지팡이를 받아 짓는 엘리자에, 위협하도록(듯이) 지르박에 향해 쉐도우 복싱을 하는 사라, 지르박의 움직임에 주의를 표하면서도 에스텔을 지키려고 하는 미아. 지르박은 그런 세명의 행동에 약간 다친 얼굴을 했지만, 그런 소란에 상관하지 않고 네디가 침대로 가까워져, 날개달린 옷을 늘려 침대 옆에 낙하한 레우르스를 낚아 올렸다. 「…레우르스, 잠 자는 모습 나빠?」 「이것에는 어쩔 수 없는 이유가 있어다…뭐, 무엇이다, 살아났다네디. 그리고 모두, 그 지르박씨는 진짜이니까」 날개달린 옷이 몸에 감겼는지라고 생각하면, 그대로 들어 올려져 침대로 되돌려진다. 레우르스는 얌전하게 원의 위치에 되돌려지면, 경계하는 새끼 고양이 같이 지르박을 위협하고 있는 엘리자들을 달랬다. 「, 뭐야, 진짜였는가…」 「근처의 방에서 자도 아는 정도의 살기였기 때문에, 어제의 오늘로 그레이고 교도가 덮쳐 왔는지라고 생각했어요!」 「응…심장이 멈출까하고 생각했어」 엘리자들은 각자가 그렇게 말하지만, 다친 지르박의 표정은 꽤 돌아오지 않는다. 그런 지르박을 본 레우르스는, 무심코 내심으로 신음소리를 올렸다. (이렇게 (해) 본인 여부도 의심되는…정말로 귀찮다 그 여자…) 어떻게든 해 마법 인형 여부 분별하는 방법을 발견하지 않으면, 안심해 마을을 걷는 일도 할 수 없을 것이다. 레우르스가 그런 것을 생각하고 있으면, 변함 없이 패인 모습의 지르박이 작은 말을 걸어 왔다. 「설마 사라님에게 적이라고 생각된다고는…이번 1건, 『미인』본인이 나오지 않았던 것이 마음 속 후회해지네요. 국경을 맡는 귀족에게 손을 낼 정도의 안건이 되면, 본인이 나와도 이상하지는 않았습니다만…」 레베카 본인이 나와 있었다면, 지금쯤 지르박에 의해 쓰러지고 있던 것은 아닌가. 그렇게 레우르스가 생각해 버릴 정도로, 지르박의 음색에는 살기가 흘러넘치고 있었다. 「주의 깊은 성격이라는 것은 사실같네요…최초 보았을 때는, 단순한 귀찮음쟁이에게 생각된 것입니다만」 「그것도 그 여자의 일면이지요. 다만…」 거기서 지르박은 말을 잘라, 레우르스에 진지한 시선을 향한다. 「인간이라는 것은, 가끔 당치 않는 행동을 선택하는 것입니다. 모두를 뿌리쳐 레우르스씨를 만나러 온다고 하는 위험성도 있습니다…경계는 게을리하지 않도록」 「…가슴 속 깊이 새겨 두어요」 레우르스가 그렇게 대답하자, 지르박은 만족한 것 같게 수긍했다. (“다음” 하지만 없는 것이 제일이지만, 그렇게도 안 될 것이다. 상처가 나으면 좀 더 단련하지 않으면…) 레베카 본인이 덮쳐 와도 이길 수 있도록, 강하게 안 되면 안 된다. 레우르스는 그렇게 결의해――그것보다 먼저, 걱정일 것 같은 얼굴로 달려들어 오는 엘리자들을 어떻게 달랠까하고 골머리를 썩는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 이전 후서에서 알려 드렸습니다 졸작의 서적판의 속보에 관해서, 활동 보고를 갱신했습니다. 괜찮으시면 그 쪽도 들여다 보여 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 236/440 ─ 제 235화:뒤처리 그 4 레베카와의 싸움으로부터 3일의 시간이 지났다. 에스텔의 치료나 엘리자와의 『계약』에 의해, 레우르스가 진 상처도 거의 완치하고 있다. 소비한 마력에 관해서는 회복하는 것이 되어 있지 않지만, 마력을 회복하기 위해서 아크라 주변에 다리를 늘려 마물을 사냥할 수도 없었던 것이다. 싸움의 장소가 된 베르그 자작가의 정원도 복구를 진행시키고 있지만, 이쪽은 아직도 시간이 걸릴 것이다. 정원에서 자라진 많은 풀꽃이 모두 불타 지면이 파여, 저택에 계속되는 돌층계 따위도 많은 부분이 분쇄되고 있다. 병사들이 지면에 빈 구멍을 메워, 돌층계를 까는 전단계로서 지면을 다지고 있었지만, 정원이 원과 같이 아름다운 모습을 되찾기에는 긴 세월이 필요할 것이다. 아크라의 성벽내에서는 이번 소동에 관해서 민중으로부터 불안의 소리가 올랐지만, 루이스가 즉석에서 준비 해 사태의 종식을 선언했다. 소동의 원흉이 그레이고 교도인 것, 정령교의 관계자와 협력해 격퇴한 것을 아울러 홍보한 것이다. 그레이고 교도는 매우 위험한 존재로, 베르그 자작가의 저택 뿐만이 아니라 병사의 대기소를 습격하려고 하고 있던 것, 그 때 정령 교도로서 유명한 지르박이 협력한 것까지 공표하고 있다. 정보를 숨기려고 해도, 익룡이 상공으로부터 습격해 화염 마법을 공격해 왔기 때문에 그것도 불가능하다. 그 때문에 루이스는 이번 1건에 관해서 정보를 개시해, 아크라의 주민의 불안을 없애는 것을 우선한 것 같았다. 덧붙여 여담이지만, 지르박이 싸웠을 때에 그레이고 교도의 탓으로 마을의 석벽이 파괴되었다고 하는 이야기가 유포되었지만, 그 이야기를 들은 레우르스는 『거짓말은 말하지 않았구나』라고 기가 막힌 것 같은 감탄 한 것 같은 심경을 안는 일이 되었다. 석벽을 파괴한 것은 지르박이지만, 그레이고 교도가 없으면 지르박이 그렇게 흉내를 낼 것도 없었을 것이다. 주민에게 퍼진 이야기의 내용도, 지르박은 아니고 그레이고 교도가 석벽을 파괴했다고 할 방향으로 퍼지고 있다. 사태의 진정화에 쫓긴 루이스는, 정보를 개시하는 것과 동시에 아크라의 마을로부터 “사라진 거주자” 하지만 없는가 조사를 시작하게 하고 있다. 지르박이 잡은 그레이고 교도들은 아크라의 주민과 큰 차이 없는 복장을 하고 있어, 복수의 그레이고 교도가 온 마을에 잠복 하고 있던 가능성이 높기 때문이다. 언제부터 마을에 있어, 어떠한 입장에 있어, 주위에 어떤 영향이 있었는가. 어쩌면 그 밖에도 그레이고 교도가 잠복 하고 있는 것이 아닌가. 그레이고 교도가 아니어도 협력자가 존재한 것은 아닌가. 루이스는 영지를 맡는 사람으로서 그렇게 말한 위험한 요소의 조사를 병사들에게 명했다. 마을의 주민에게도 이상한 인물이 있으면 접근하지 않게 조심해, 곧바로 순회의 병사에 통보하도록(듯이) 고지한 것이다. 그런 베르그 자작가의 움직임을 안 레우르스는 감탄 했다. 나쁜 적을 격퇴했는지들 경사로다 경사로다, 와는 가지 않은 것이다. 같은 일이 일어나지 않게 주의 철저히 해, 당분간은 주민을 안심시키기 위해서(때문에)도 순회의 병사를 늘릴 필요도 있었다. -문제가 있다고 하면, 왜 레우르스가 그것들의 이야기를 알고 있을까일 것이다. 베르그 자작 집에라고 치료를 받고 있던 레우르스였지만, 일이 있을 때 마다 루이스가 방문해 잡담과 같이 이야기해 간다. 베르그 자작가의 기밀에 관련되는 것이 아닌지, 운영상 지장이 있는 것은 아닐까 귀를 막으려고 했지만, 루이스는 이번 소동에 말려들게 한 사과의 일환이라고 해 말해 가는 것이다. 소동 이후, 사태의 수습에 쫓겨 변변히 수면도 잡히지 않은 것인지, 이전보다 더 홀쭉으로 한 얼굴로 이야기하러 오는 루이스를 보았을 때는, 그런 것을 하고 있을 여유가 있으면 조금이라도 자면 좋은데라고 생각한 만큼이다. 그것도, 아크라에 사는 정령 교도들을 침착하게 할 필요가 있기 때문에, 라고 에스텔이나 지르박이 외출하고 있을 때에 한해서 루이스는 방문한다. 그 일만이라도 경계에 적합할 것이다. 움직여 문제 없는 상태까지 회복한 레우르스가 즉석에서 떠나려고 생각하는 정도에는 수상쩍은 냄새나는 냄새가 감돌고 있던 것이었다. 「상처도 나았고, 슬슬 라바르 폐기거리에 돌아갈까하고 생각합니다」 지르박과 에스텔이 상태를 보러 오든지, 레우르스는 사정을 털어 놓아 곧바로 “이탈” 를 꾀했다. 엘리자들에게도 짐을 정리하게 해 금방 여행을 떠날 수 있도록(듯이) 준비를 갖춘 다음 루이스와의 알현을 부탁해, 집무실에 통해지든지 입을 열자마자 그렇게 단언한다. 루이스는 서류 일을 하고 있었을 것이다. 라바르 폐기거리에서는 귀중한 종이가 산과 같이 쌓아진 책상을 사이에 둬, 지친 얼굴에 피로의 색이 진한 미소를 띄우고 있다. 「상처가 나았다면 무엇보다야. 우리 집으로서는, 은인에게는 언제까지에서도 체재해 받아도 상관없지만 말야」 뭔가 기대가 있는지, 루이스의 어조는 몹시 부드러운. 혹은 본심으로부터 그렇게 말하고 있는지도 모르지만, 레우르스로서는 수긍할 수는 없었다. 「고마운 이야기입니다만, 라바르 폐기거리를 길게 비우는 것은 불안해서 해…거기에, 나는 에스텔씨의 호위를 의뢰로서 하청받고 있을테니까」 지르박이 합류한 이상 에스텔의 호위는 필요없을 것이지만, 표면으로서 그렇게 이야기하는 레우르스. 본심이라고 해도, 상처가 나은 이상은 베르그 자작가의 저택에 체재할 이유가 없는 것이다. 「그런가…아니, 유감이어. 너의 모험이야기도 들을 수가 없었으니까. 여동생도 애석해 할 것이다」 몇 초 레우르스의 얼굴을 보고 있던 루이스이지만, 말대로 유감스러운 표정으로 목을 흔든다. 정말로 그렇게 생각하고 있을 것이라고 생각하게 하는 행동과 표정이었지만, 어디까지 사실인 것인가는 모른다. 루이스는 오른손에 가지고 있던 날개 펜을 옆에 두면, 의자에서 일어서 레우르스들의 아래로 다가간다. 「이번 건에 관해서, 우리 집으로서는 에스텔전이나 지르박전, 그리고 레우르스군들에게는 충분히 보답하고 싶다고 생각하고 있다. 너희들이 없으면 어떻게 되어 있던 것인가…」 레우르스들의 근처까지 다가간 루이스는, 그렇게 말해 조금 눈을 숙였다. 결과만을 보면 베르그 자작 집에 사망자는 없고, 중상자라고 부를 수 있는 사람도 매우 불과. 그것도 에스텔이나 베르그 자작가 고용의 치유 마법의 사용자에게 의해 완치하고 있다. 늑골이 부서져 내장에 박히고 있던 레우르스가 제일의 중상이었던 정도다. 사망자가 나와 있지 않기 때문에 만만세라고는 할 수 없지만, 레우르스들이 없으면 어떻게 되어 있었는지. 레베카의 존재를 생각하면, 매우 귀찮은 사태에 빠져 있던 위험성이 높다. 「바라는 한 보수를, 이라고 말하고 싶은 곳이지만…당주 대행에서는 재량도 한정되어 있어. 게다가, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 건군들에게 폐를 끼쳐 버리지만…」 그렇게 말해 루이스가 집무실의 문에 시선을 향했다. 그러자, 노크의 소리가 울려 디에고가 입실해 온다. 실내이니까인가 창은 가지고 있지 않지만, 갑옷 따위를 껴입어 허리둘레에는 검을 가리고 있었다. 그리고, 왜일까 그 손에 줄을 잡고 있다. 「실례하겠습니다. 칼로전을 동반했습니다」 디에고가 잡는 줄의 앞――거기에는 줄로 상반신을 속박된 칼로의 모습이 있었다. 무기나 방어구의 종류는 모두 집어올려졌는지, 촌철 1개 띠지 않았다. 더해 말하면, 라바르 폐기거리에서도 입수할 수 있을 것 같은 검소한 삼베의 옷을 몸에 감기고 있다. 「…루이스전?」 에스텔이 딱딱함을 느끼게 하는 소리를 낸다. 그 음색에 엘리자나 미아가 놀란 것 같은 얼굴을 하지만, 레우르스로서는 그 이상으로 신경이 쓰이는 일이 있었다. 「…」 디에고에 이끌려 입실한 칼로이지만, 말없이 레우르스에 시선을 향하여 오는 것이다. 게다가, 사람에게 들린 악령이 떨어진 것 같은 얼굴을 하고 있다. 투명감이 있다고 표현해야할 것인가, 임종을 깨달은 노인이라고도 형용해야할 것인가, 칼로의 표정이 너무 온화해 레우르스로서는 곤혹 할 수밖에 없다. (아니 뭐, 어느 의미 “사람에게 들린 악령” 는 떨어졌을 것이지만…) 칼로로부터는 이전 느껴진 마력이 사라져 버렸다. 어쩌면 레베카의 『매료』가 풀 수 있었을 것이지만, 그것을 고려했다고 해도 칼로의 표정은 맑게 개이고 있었다. 「오래간만이다, 레우르스전…아니, “처음 뵙겠습니다” 이렇게 말해야할 것인가」 (전!?) 생각하지 않는 칼로로부터의 경칭에, 레우르스는 내심으로 경악의 소리를 높인다. 그것까지 놀란 것처럼 에스텔이라고 보고 있던 엘리자와 미아도 경악의 시선을 칼로에 향했다. 사정을 자세하게 모르는 지르박은 입다물어 사태의 추이를 지켜봐, 사라는 어딘가 싫을 것 같은 얼굴을 칼로에 향하여 있다. 네디만은 평상 그 자체라고 하는 모습으로 칼로를 바라보고 있었다. 「이것은, 도대체(일체)…」 칼로가 줄로 속박되고 있는 일에 관해서는, 저질렀던 것이 일인 만큼 어쩔 수 없을 것이다. 그러나, 그런 칼로와 대조해 무엇이 하고 싶은 것인지와 레우르스는 의문으로 생각했다. 「레우르스군들도 생각하는 곳이 있을 것이다…이지만, 칼로는 우리 집의 기사이며, 혈족이기도 하다. 너희들의 분노는 이해하고 있지만, 재판하게 할 수는 없다」 그렇게 말해 엄한 얼굴을 하는 루이스이지만, 레우르스로서는 고개를 갸웃하지 않을 수 없다. (…읏, 들어도…이 사람의 태도도 화내는 것보다 먼저 기가 막힌 정도이고, 원래 레베카에 조종되고 있던 것이고) 레베카에 조종되고 걸친 레우르스로서는, 이미 칼로에 대한 분노도 없다. “저것” 에 매료되어지면 거역하는 것은 불가능할 것이다. 저항할 수 있었던 것이 레우르스라고 해도 이상할 정도였다. 하지만, 곤혹으로부터 침묵한 레우르스를 어떻게 생각했는지, 루이스는 말을 계속한다. 「사정이 있었든, 칼로가 그레이고 교도를 불러들였다고 하는 사실은 변함없다. 그것은 이해 해 줄 수 있네요? 나로서도 거기를 무시할 수는 없지만…」 어딘가 차가움을 느끼게 하는 음색이었지만, 동시에 곤혹을 포함해도 있다. 거기에 깨달은 레우르스가 눈썹을 찌푸리고 있으면, 갑자기 칼로가 무릎을 찔렀다. 「영광스러운 베르그 자작가의 피를 당기는 사람이 적에게 조종되어 대행 라고 해도 당주에 검을 향하는…게다가 르비리아를, 우리 사촌여동생전을 살려 준 은인들에 대한 무례의 갖가지…」 그렇게 말해 칼로는 루이스에 향해 고개를 숙인다. 상반신을 속박되고 있기 (위해)때문에 고개를 숙이는 것도 거북한 것 같지만, 그 태도는 후회에 흘러넘치고 있었다. 「만번 죽음에 적합한 소행…이 책을 취해, 부디 자결의 허가를 주셨으면 하고…」 자결――즉 스스로 생명을 끊는다고 하는 일이다. 칼로의 말을 (들)물은 루이스는 한숨을 토하면, 그 시선을 레우르스로 향했다. 「돌연의 일로 미안하다고 생각한다. 처벌의 결정권은 우리 집에 있다고 해도, 폐를 끼친 레우르스군들에게 사죄의 한 개도 할 수 없으면 죽어도 죽지 못할…그렇게 말해 (듣)묻지 않는 거야」 루이스의 말에, 칼로가 더욱 더 미안한 것같이 머리를 깊게 내린다. 레우르스로서는 칼로의 처벌의 결정권이나 사죄에 관해서, 특별히 생각하는 곳은 없다. 그것은 엘리자들도 마찬가지일 것이다. 문제가 있다고 하면, 그것은 칼로에 실례인 태도를 취해졌던 적이 있는 에스텔이나 지르박이 아닌가. 공적인 입장이라고 해도, 모험자인 레우르스들보다 정령 교사인 에스텔, 고명한 정령 교도인 지르박이 아득하게 위이다. 그렇게 생각한 레우르스는 에스텔과 지르박에 시선을 향했다. 그리고 곧바로 후회했다. 「그 건에 관해서, 레우르스씨는 베르그 자작가로부터 정식적 사죄와 배상을 받고 있겠지요? 그렇다면, 더 이상 “그 쪽의 사정” 에 말려들게 하는 것은 어떠한 것일까하고 생각합니다만」 거기에는, 무표정해 분노를 억누른 것 같은 어조로 이야기하는 에스텔과 얇게 미소짓고 있는 지르박의 모습이 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 237/440 ─ 제 236화:뒤처리 그 5 집무실의 안에 따끔따끔한 공기가 퍼져 간다. 마치 대전하고 있는 것 같은, 팽팽한 공기이다. 그 공기를 발생시킨 것은 에스텔과 지르박이다. 에스텔은 완전하게 표정을 죽여, 그 시선을 루이스에 고정했다. 지르박은 얇게 미소짓고 있지만, “이 상황” 그리고 미소짓고 있는 것 자체가 일종의 이상 사태일 것이다. 하지만, 그런 공기를 낳은 원인인 루이스는 지친 얼굴에 얇게 미소를 띄워, 압도된 모습도 없게 목을 옆에 흔든다. 「아아…아무래도 오해를 주어 버린 것 같고 미안하다. 정령교의 손님으로 해 우리 집의 은인이기도 한 레우르스군에게 더 이상의 “폐” 는 걸칠 수 없어요」 온화한 음색으로 루이스가 그렇게 말하면, 에스텔의 형태가 좋은 눈썹이 흠칫 움직였다. 「별로 레우르스군에게 칼로를 멈추면 좋은, 설득 해 주었으면 한다는 등 말할 생각도 없습니다. 다만, 제정신에게 돌아온 칼로에 사죄의 기회를 줘 받고 싶은…그것뿐이에요」 「…그러면, 칼로씨의 사죄도 들려주셔 받았고, 이것으로 떠나도록 해 받아도?」 「하하하, 그것은 곤란합니다. 여하튼 이번 건의 보수에 관해서 아직 이야기가 끝나고 있지 않기 때문에. 이만큼의 은혜를 받아 두면서 아무것도 건네주지 않고 돌려보낸다 따위, 조상에게 대할 낯이 없게 되어요」 험한 에스텔의 음색을 기분에 두지 않고, 루이스는 상냥하게 웃어 보였다. 그리고, 웃는 얼굴을 띄운 채로 그 시선을 레우르스에 향한다. 「어떨까, 레우르스군. 뭔가 바라는 것은 있을까나? 물론 일행인 아가씨들도 희망이 있으면 듣고 싶다. 우선은 뭐든지 좋으니까 말해 봐 주지 않는가?」 그렇게 말하면서 루이스의 시선이 레우르스로부터 빗나가, 엘리자들에게도 향해졌다. 최초로 미아를, 다음에 엘리자와 사라를 등분에 바라봐, 마지막에는 네디를 가만히 본다. 특히, 네디를 볼 때의 루이스의 시선에는 묘한 강력함이 있었다. (뭐야? 어째서 네디를 그런 눈으로 봐?) 루이스의 시선을 알아차린 레우르스는 조금 눈썹을 찌푸린다. 네디는 몸집이 작지만, 사랑스러운 데다가 이성의 눈을 끄는 외관을 하고 있기 때문에――등이라고 저열인 이유로써 보고 있는 것은 아닐 것이다. 만일 그렇다고 해도, 지르박이 있는 상황으로 그렇게 흉내를 내는 것은 무모도 좋은 곳이다. (여기는 사퇴해…아니, 조상에게 대면 할 수 없다든가 말하고 있기 때문에, 단순하게 거부하는 것은 악수인가? 그렇게 되면…) 레우르스로서는, 칼로의 사죄도 루이스로부터의 보수도 아무래도 좋다. 전자는 차치하고, 에스텔의 반응을 생각하면 후자는 받는 것도 당황해졌다. 자작가의 당주 대행이 얼마나의 보수를 준비할 수 있는지 모르지만, 적어도 라바르 폐기거리에서 받는 의뢰보다 고액의 보수가 될 것이다. 하지만, 에스텔의 반응을 보는 한 솔직하게 보수를 받고 있어서는 귀찮은 일이 될 것 같았다. 레우르스가 왜 그러는 것일까 하고 생각하면서 엘리자를 곁눈질로 보면, 엘리자의 입가가 작게 움직인다. 루이스에 눈치채지지 않게 짧고, 그러면서도 레우르스에 알기 쉽게, 『안 돼』라고. (엘리자도 반대, 인가. 미아는…상황이 모르기 때문에 여기 맡김으로, 네디는 언제나 대로무엇을 생각하고 있는지 모른다. 사라는…아무것도 생각하지 않는구나) 사라나 미아, 네디도 확인해 보지만, 현상을 파악하고 있어 뭔가의 의견이 있는 것은 엘리자만이었다. 미아는 레우르스의 판단에 맡긴다고 할듯이 쓴웃음 지어, 네디는 어디를 보고 있어요나 모른채, 사라는 지루한 것 같게 하품을 하고 있다. 엘리자들의 반응을 보고 나서 몇 초 걸쳐 사고를 정리한 레우르스는, 쓴웃음 지으면서 어깨를 움츠렸다. 「우리들은 에스텔씨의 호위로서 일한 것 뿐이기 때문에, 부디 신경 쓰시지 않고. 그런데도 뭔가 받을 수 있다면, 에스텔씨에게 건네줘 받을 수 있으면, 이라고…나중에 “에스텔씨로부터의 보수” 그렇다고 하는 형태로 받게 해 받아요」 레우르스가 에스텔에 시선을 향하면, 에스텔은 왜일까 놀란 것처럼 눈을 크게 연다. 그러나 곧바로 웃는 얼굴을 띄워, 몇 번이나 수긍했다. 「이번에는 레우르스씨 일행에게 매우 신세를 졌으니까―. 분발해 버려요?」 「오, 그거야 기대할 수 있네요」 평상시 그대로의 부드러운 어조로 이야기하는 에스텔에 대해, 레우르스도 또 상냥하게 대답한다. 그러자, 그런 레우르스와 에스텔의 주고받음을 듣고(물어) 있던 루이스가 턱에 오른손을 맞히면서 입을 열었다. 「흠…에스텔전 으로 고용해지고 있다는 것이라면, 그것을 무시해 보수를 건네주는 것도 이치가 통하지 않는가. 과연, 이것은 이쪽이 실례를 해 버린 것 같다」 의외로라고 해야할 것인가, 그렇지 않으면 최초부터 그럴 생각이었는가, 루이스는 시원스럽게 물러난다. 그리고 턱에 맞히고 있던 오른손을 책상아래에 숨기면, 온화한 미소를 띄웠다. 「레우르스군조차 좋다면, 우리 집의 기사로서 등용하고 싶다고 생각하고 있던 것이지만」 그렇게 말해 웃는 얼굴인 채로 레우르스를 보는 루이스. -눈이 힘이 빠지지 않은 것처럼 보인 것은, 레우르스의 기분탓인가. 「이번 1건으로 칼로의 기사작을 박탈할 예정이다. 레베카에 조종되고 있었다고는 해도, 이만큼의 소동의 원인이 된 것이니까」 아무래도 칼로로부터 박탈하는 것으로 빌 예정의 기사작을 레우르스에 하사할 생각이었던 것 같다. 레우르스는 곁눈질로 칼로를 보지만, 칼로도 납득하고 있는지 고개를 숙인 채로 미동조차 하지 않는다. (기사의 입장은 그런 간단하게 박탈하거나 하사하거나 할 수 있는지…는, 베르그 자작가가 임명한 기사이니까 가능한 것인가? 그러나, 기사군요…) 정령교의 손님으로서 다루어지고 있는 레우르스이지만, 본래의 “신분” 는 라바르 폐기거리의 모험자다. 더욱 거슬러 올라가 농노로서 살아 온 것을 생각하면, 기사에 임명되면 대출세라고 말할 수 있을 것이다. (디에고씨는 차치하고, 콜 라드씨를 보고 있으면 기사가 되는 메리트가 눈에 띄지 않는구나…) 기사로서의 소속의 차이도 있겠지만, 이것까지의 콜 라드의 일을 생각해 내면 기사라고 하는 입장에 어떤 매력도 느껴지지 않았다. 더해 말하면, 기사에 임명되었을 경우 라바르 폐기거리는 아니고 베르그 자작가의 명령에 따라 사는 일이 될 것 같다. 라바르 폐기거리이기 때문이라면 주저 없게 생명을 걸 수 있지만, 베르그 자작가를 위해서(때문에) 생명을 걸 수 있을 것 같지 않다. (원래의 이야기, 이번 소동은 베르그 자작이 레베카에 조종되었던 것이 원인이구나. 칼로는 기사작박탈의 예정으로, 베르그 자작은 근신해 루이스가 당주 대행…) 어떻게도 납득이 가지 않는 것을 느끼는 레우르스였지만, 그것은 에스텔이 말한 것처럼 베르그 자작가의 내부에서의 문제다. 루이스도 어디까지 진심인가 모른다. 그렇게 생각해 자신을 납득시킨 레우르스였지만, 관찰하는 것 같은 루이스의 시선을 알아차렸다. 네디에 향하여 있던 것 같은, 내면까지 찾는 것 같은 시선이다. 「유감이지만, 흥미는 없는 것 같다?」 「지금의 생활이 성에 맞고 있을테니까」 레우르스가 그렇게 말하면, 루이스는 작게 웃고 나서 세바스를 보았다. 그러자, 세바스가 매끄러운 움직임으로 루이스의 슬하로 다가간다. 「에스텔전, 이 마을을 나오는 것은 언제쯤이 됩니까?」 「그렇네요…려구를 교회에 두고 있고, 여기저기에 출발의 인사를 해 돌 필요가 있습니다. 출발은 이틀 나중이 될까하고」 「그러면, 이번 보수 아뇨, “민폐비” 는 출발까지 디에고에 보내게 합시다」 아무래도 이야기는 마지막에 가까워지고 있는 것 같다. 향후의 예정에 대해 에스텔이라고 서로 이야기하는 루이스의 모습에 내심으로 안도하는 레우르스였지만, 다시 루이스의 시선이 향할 수 있었다. 「그것과 레우르스군. 이것은 정령교를 통해 건네줄 수는 없기 때문에 직접 건네주고 싶다고 생각하지만…세바스」 루이스가 세바스에 뭔가를 전한다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 레우르스가 경계하고 있으면, 세바스가 발소리 1개 세우지 않고 다가왔다. 「레우르스님, 이쪽을 부탁합니다」 그렇게 말해 세바스가 내며 온 것은, 2통의 봉투였다. 한 통은 봉이 되지 않고, 내용을 곧바로 확인할 수 있게 되어 있다. 하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 통은 봉랍이 베풀어져 베르그 자작가의 문장이 찍어지고 있었다. 일단봉이되어 있지 않은 봉투를 들여다 봐 보면, 안에는 작게 접어진 편지한 것 같은 것이 들어가 있다. 「…이것은?」 「베르그 자작가의 영내에 있어서의 통행 허가증이야. 가도를 통과할 때나 마을이나 마을에서 신분이 거론되었을 때에 보이면 좋다」 깨끗이, 아무것도 아닌 것과 같이 루이스가 말한다. 「물론 이 아크라에도 들어갈 수 있다. 신원 보증금도 통행세도 면제되기 때문에, 근처를 지나는 일이 있으면 부담없이 모여 줄래? 이번 일도 있고, 성대하게 환영시켜 받는다」 상냥하게, 친근한을 느끼게 하는 웃는 얼굴을 띄워 말을 이어간다 루이스. 이것도 보수가 되는 것은 아닐까 레우르스는 생각했지만, 정령교의 『손님의 증거』같이 본인 이외에 건네주는 것은 문제가 있을 것이다. 에스텔도 지르박도 아무것도 말하지 않았다. 사용할 생각이 미진도 솟아 오르지 않는 레우르스이지만, 필요없기 때문에와 되물리치는 것은 위험한 생각이 들었다. 그 때문에 루이스에 맞추어 친근한을 느끼게 하는 웃는 얼굴을 띄운다. 「어떤 방법으로 환영 해 줄 수 있는지 상상도 할 수 없네요…기회가 있으면, 그 때는」 「아아. 이번이야말로 너의 모험이야기를 듣고 싶다. 여동생도 반드시 기대하고 있어」 웃는 얼굴을 서로 띄우는 레우르스와 루이스. 옆으로부터 보면 친구끼리로 보이지 않는 것도 아닌 주고받음일 것이다. 「그래서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 통의 봉투는 무엇입니까?」 웃는 얼굴을 띄운 채로 레우르스가 묻는다. 더 이상의 폭탄은 미안이지만, 내용을 (듣)묻지 않을 수도 없을 것이다. 베르그 자작가의 문장이 찍어지고 있는 이상, 보지 않았던 것으로 해 사라에 태우게 할 수도 없다. 「라바르 폐기거리의 모험자 조합에 제출해 줄래? 아아, 궁금하다면(신경쓰인다면) 안을 봐도 괜찮아?」 「절대로 열지 않아요」 농담이나 진심인가, 웃는 얼굴로 단언하는 루이스에 레우르스도 웃는 얼굴로 대답했다. 그리고, 더 이상의 용건은 없다는 것로 레우르스들은 집무실을 뒤로 한다. 「라바르 폐기거리의 “관리관” 전에 잘 부탁드립니다」 집무실의 문이 닫히는 순간에, 그런 말이 레우르스의 귀에 닿는 것이었다. 「에스텔님이나 지르박님으로부터의 인상은 나빠진 것 같습니다만…좋았던 것입니까?」 레우르스들 뿐만이 아니라, 디에고나 칼로도 퇴실한 집무실로 세바스가 걱정스러운 듯이 물어 보았다. 그 물음을 받은 루이스는 중단하고 있던 서류 일을 재개하면서 입을 연다. 「그레이고교라고 하는 공통의 적이 있다. 어느정도는 배려하지만, 필요이상으로 사양할 필요도 없는 거야」 날개 펜을 손에 들어, 지면에 문자를 쓰기 시작하는 루이스. 그러나 곧바로 날개 펜의 움직임이 멈추어, 그 시선이 세바스에 향해졌다. 「세바스는 레우르스군을 어떻게 보았어?」 「어딘가의 집안의 태생인가, 혹은 사생아인가…단순한 농민이나 모험자에서는 “아아” 는 되지 않습니다. 말의 이모저모에 교양을 느끼게 하는 것 치고, 물건을 모르는 동인 것 같기도 하는…뭐라고도 판단이 곤란합니다」 세바스로서는, 시중드는 주인에게 애매한 말투 밖에 할 수 없는 것은 부끄러워 해야 할 일이다. 그러나, 세바스의 눈으로부터 봐도 레우르스를 정확하게 헤아리는 것이 할 수 없다. 「세바스도 그렇게 생각할까…다만, 안 일도 있다」 「라고 들으면?」 「레베카의 농담, 혹은 나의 헛들음일까하고 생각했지만, 에스텔전과 지르박전의 반응을 봐 확신을 가질 수 있었다. 레우르스군이 데리고 있는 그 소녀…네디 아가씨라고 말했는지. 아무래도 그녀는 정말로 정령인것 같다」 일단 레우르스의 일을 옆에 둬, 화제의 창 끝[矛先]이 네디로 향할 수 있었다. 그리고 그것은, 베르그 자작가의 당주 대행인 루이스조차도 처음 직면하는 사태였다. 「아무리 정령교의 손님이라고 해도, 레우르스군에 대한 두 명의 태도가 이상했던…코모나님의 말을 (들)물었을 때는 사라 아가씨도 정령일까하고 생각했지만, 그녀는 엘리자 아가씨를 너무 닮고 있다. 과연 쌍둥이의 정령이라고 하는 일은 없을 것이다」 「쌍둥이의 정령과는…나도 과문[寡聞]으로 해 모르는군요. 원래, 정령님을 직접 본 것 자체 처음입니다만」 「나도야. 쌍둥이의 정령은 농담이라고 해도, 사라 아가씨는 너무 성격이나 행동이 인간 너무 냄새가 난다. 자세하게는 (들)물을 수 없었지만, 엘리자 아가씨의 쌍둥이의 여동생일까?」 자신의 생각을 정리해 가도록(듯이) 루이스는 말을 계속한다. 「정령이라고 생각하면 네디 아가씨…아니, 네디님의 속세 초월한 분위기도 납득할 수 있다」 「분명히…그렇게 말하면, 북쪽의 메르세나호수에 나타난 슬라임을 지르박전이 넘어뜨렸다고 하는 소문도 있었습니다」 「거기에 레우르스군들이 동행하고 있었다. 그리고 네디님과 만난, 인가…있을 수 없는 이야기가 아니구나」 루이스와 세바스는 서로 정보를 서로 확인해 간다. 「아마이지만, 레우르스군은 네디님과 『계약』을 주고 받고 있다. 그렇지 않으면 정령이 개인을 돕는다 따위 있을 수 없을 것이다」 「정령과 『계약』을 주고 받은 모험자…과연, 에스텔님이나 지르박님이 그와 같은 반응을 보이는 것도 당연하겠지요. 손님이라고 하는 것도 납득입니다」 세바스가 그렇게 말하면, 루이스는 깊숙히 한숨을 토했다. 「뭐, 『계약』에 관해서는 상세를 모르는 부분도 있다…네디님과의 『계약』은 옆에 둔다고 해도, 레우르스군은 화염 마법도 취급할 수 있는 것 같고 아직도 젊다. 지금부터 얼마나 성장하는 것인가…」 「정령교와의 관계의 깊이도 생각하면, 우의를 묶어 두어 손해는 없습니다. 무엇보다, 많이 경계되고 있던 것 같습니다만」 방금전서로 방금전을 이야기 해 관계해도, 에스텔의 반발이 있었든 레우르스 자신 의심을 안았을 것이다. 그 일을 지적하면, 루이스는 목을 옆에 흔든다. 「레우르스군의 눈을 보았는지? 저것은 경계라고 하는 것보다도 무관심할 뿐(만큼). 칼로의 이야기를 듣고(물어)도, 기사에 등용하는 이야기를 해도 굉장한 반응을 보이지 않았고. 가족 이외는 아무래도 좋은…그렇게 생각하는 대국일 것이다」 「…그러면?」 「지금은 관망이야. 우선은 눈앞의 일을 정리하지 않으면 안 되기도 하고…거기에, “저 편” 하지만 어떤 수를 칠까 지켜보고 나서에서도 늦지는 않아」 세바스의 말에 대해, 루이스는 희미하게미소를 띄워 그렇게 대답한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 238/440 ─ 제 237화:보수 그 1 일련의 소동으로부터 일주일간이 지나, 아크라의 주민들도 침착성을 되찾았을 무렵. 레우르스들은 출발의 준비를 갖추어, 정령교의 교회의 앞에 모여 있었다. 라바르 폐기거리에 귀환하는 것은 레우르스, 엘리자, 사라, 미아, 네디의 모험자 다섯 명. 거기에 호위 대상인 에스텔이 더해져, 더욱 추가로 지르박의 모습도 있다. 지르박이 있는 분, 아크라에 향하는 여행과 비교해도 그 안전도는 현격한 차이일 것이다. 만약 레베카가 재래했다고 해도, 지르박이 있으면 든든한 일 이 이상 없다. 게다가 아크라를 나와 버리면 사라가 전력으로 마법을 공격할 수 있다. 익룡에게 탄 레베카가 나타나도 충분히 격퇴할 수 있는 전력이다. 운 나쁘게 도둑에게 조우해도, “운이 나쁘다” 의는 레우르스들은 아니고 도둑에게 될 것이다. 가도를 진행하는 분에는 과잉이라고도 말할 수 있는 전력이겠지만, 그런 레우르스들은 지금, 아주 조금만 곤란한 사태에 직면하고 있었다. 「이것이 베르그 자작가로부터의 보수…입니까」 에스텔이 곤란한 것 같은 소리를 내, 엘리자나 미아가 동의 하도록(듯이) 눈썹을 찌푸린다. 루이스는 선언 대로 이번 보수를 교회까지 보내왔다. 인도의 책임자로서 디에고가 임명되어 분명히 보수를 데려다 주어 온 것이다. -인간이 두 명만큼 엎드려 누울 수가 있는 크기의 짐수레에 가득해. 「…짐수레에 수북함이라는 것은 귀족답다고 말해야 합니다 돈?」 「그런데…」 짐수레를 본 레우르스가 물으면, 지르박도 의아스러운 것 같게 눈썹을 찌푸렸다. 짐수레에는 봉이 된 항아리나 크게 부풀어 오른 삼베의 봉투, 질이 좋은 것 같은 천, 목상 따위가 가득 늘어놓여지고 있다. 내용을 모르는 것이 많지만, 보수와 듣고(물어) 현금을 상상하고 있던 레우르스로서는 예상외의 물건들이었다. (돈이 아니고 현물을 많이 주는 것으로 고마움이 느끼게 한다든가…아니, 지금부터 라베르 폐기거리에 돌아간다 라고 하는데 이 큰 짐은 괴롭힘인가?) 루이스의 생각이 좀 더 읽을 수 없다. 레우르스를 제외해 전원이 『강화』를 사용할 수 있기 (위해)때문에, 라바르 폐기거리에의 귀환은 최저한의 짐만을 짊어져 달려 갈 생각이었다. 그것이라고 하는데 큰 짐이 증가한 것은 이동 속도도 내려 버린다. 인력에서도 끌 수 없는 것은 아닐 것이지만, 속도를 내면 도중에서 망가져 버릴 가능성도 있었다. 레우르스와 지르박이 두 명이 빌리고 들어 올려 옮긴다고 하는 방법도 있지만, 뭔가 있었을 때의 대응이 늦을 것이다. 사라가 있기 (위해)때문에 기습은 조속히 통하지 않지만, 요전날의 레베카같이 상공으로부터 익룡마다 낙하해 기습해 주면 어떻게 될까. 「…레우르스씨 일행에게로의 보수는 현금으로 지불해, 이 큰 짐은 아크라의 교회에 기부할까요―」 에스텔도 레우르스와 같은 것을 생각했는지, 이 장소에서 짐을 방치로 하는 것을 검토하기 시작했다. 보수로 해서 받은 이상, 그것 이후의 취급은 에스텔이 바라는 대로다. 여기까지 짐수레를 옮겨 온 디에고는, 에스텔의 말을 듣고(물어) 쓴웃음 짓는다. 「루이스님도 모두 현금으로 지불하는 것을 검토된 것입니다만, 모처럼인 것으로 여러분이 환영받는 것을 주고 싶다는 일로 하고…이쪽도 부디」 그렇게 말하면서, 디에고가 자루를 에스텔에 향해 내민다. 에스텔은 약간 싫을 것 같은 얼굴을 했지만, 디에고 상대에 불평해도 어쩔 수 없다고 생각했을 것이다. 표정을 평상의 것에 되돌려 자루를 받았다. 「감사합니다…무겁네요─」 「큰돈화가 10매 들어가 있습니다. 짐수레에 실은 보수에 관해서는 목록이 이쪽에」 계속되어 한 장의 종이를 내미는 디에고. 에스텔은 큰돈화가 들어가 있다고 생각되는 자루를 지르박에 전달하면, 목록을 받아 대충 훑어보기 시작한다. 「읏…이것 참. 과연, 그런 일이었습니까―…」 그러나, 곧바로 에스텔은 뺨을 경련이 일어나게 했다. 그리고 목록을 말미까지 읽어 진행하면, 한숨을 1개 토하고 나서 레우르스로 건네준다. 「응? 내가 봐도 좋은 것입니까?」 에스텔에의――정확하게 말하면 정령교에의 보수로 해 민폐비다. 레우르스들에게로의 보수에 관해서는 에스텔이나 지르박의 판단하는대로 되겠지만, 이 장소에서 목록을 봐도 좋은 것인가. 「엘리자」 「그렇게 온다고 생각했구먼」 무엇보다, 목록을 받아도 레우르스는 읽을 수 없다. 아직껏 자신의 이름과 숫자, 뒤는 간단한 문자 정도 밖에 읽을 수 없는 것이다. 그 때문에 즉석에서 엘리자를 불러 대면, 엘리자가 기가 막힌 것 같은 얼굴을 하면서 목록을 읽기 시작한다. 「흠흠…큰돈화 10매에 아마옷감이 5감아, 견포가 3감아, 소금이 10 항아리, 설탕이 2항아리, 향초가 5봉…개, 짊어져? 하지만 1단지. 뒤는 말린 과일이나 고기가 큰 봉투로 4개…」 엘리자가 목록을 읽어 내리고 있으면, 레우르스의 눈이 힐끗 움직인다. (소금은 라바르 폐기거리에서도 손에 들어 오기 때문에 좋다고 해, 설탕에 향초, 거기에 후추…라면?) 말린 과일이나 고기도 신경이 쓰이지만, 그 이상으로 향신료의 종류가 레우르스의 기분을 끌었다. (무슨 일이다…지금부터는 생으로 통째로 베어물음과 소금구이 이외의 선택지가 증가한다 라고 하는지? 이것만이라도 이번 노력한 보람이 있었다는 것이다!) 구운 마물의 고기에 소금을 뿌려 먹는 것만이라도 맛좋다고 말하는데, 향초나 후추가 있으면 어떠한 경지가 기다리고 있는 것인가. 식사에 있어서의 바리에이션이 증가한다 따위, 레우르스로서는 기뻐할 수밖에 않는다―. (…무슨, 솔직하게 기뻐하고 싶은 것이지만 말야) 레우르스는 깊숙히 한숨을 토한다. 이번 보수는 기쁘지 않을 리가 없다. 그러나, 보수로 해서 선택된 것이 “명백” 지나 솔직하게는 기뻐할 수 없었다. (설탕에 향초…내가 일전에 산 녀석이 아닌가. 거기에 후추가 추가…그 아저씨가 루이스씨에게 알렸는지, 원래 베르그 자작가의 인간이었는가…) 그 밖에도 복수의 물품이 실어지고 있기 (위해)때문에, 우연이라고 들으면 납득 하지 않을 수 없다. 하지만, 이것을 우연이라고 말해지고 있을 것 같습니까, 라고 납득이 가는 만큼 레우르스도 낙관적인 인간에서는 없었다. (응─…그렇지만, 그 아저씨와는 “보통으로” 말해 쇼핑한 것 뿐이고…라바르 폐기거리라든지 정령교에 관해서 자세하게 이야기했을 것도 아니고…) 하지만, 무엇을 생각해 루이스가 보수를 준비했는지 모른다. 그렇게 레우르스가 골머리를 썩고 있으면, 곤혹한 것 같은 엘리자의 목소리가 울렸다. 「마지막에…레베카가 사용하고 있던 마법 인형의 잔해가 1개?」 「…뭐?」 (들)물어 놓칠 수 없는 말에 정신을 빼앗겨 레우르스가 시선을 향한다. 그러자, 디에고가 짐수레의 위로부터 작은 목상을 손에 들어, 뚜껑을 열어 레우르스들에게 보였다. 「이쪽입니다. 내용을 확인해 줍니까?」 그렇게 말해져 레우르스는 목상을 들여다 보지만, 거기에는 반으로 갈라진 마법 인형이 납입되어지고 있었다. 30센치에 닿을지 어떨지라고 하는 크기로, 외관은 목각의 인형으로 보인다. 세로에 두동강이로 갈라져 있기 (위해)때문에, 레베카를 본뜨고 있던 마법 인형일 것이다. 움직이는 일은 없다고 생각하지만, 레우르스로서는 저주의 짚으로 만든 인형에서도 본 기분이다. 「흠…이번 소동의 원흉, 말하자면 증거를 우리에게 건네주면?」 레우르스같이 마법 인형을 확인하고 있던 지르박이 의아스러울 것 같은 음색으로 물었다. 그 질문을 받은 디에고는 진지한 표정으로 수긍한다. 「“전리품” 를 독점할 수도 없습니다. 사용자의 인격은 차치하고, 마법도구로서는 매우 고도의 일품인 것은 분명히…그것이 2개 있습니다. 다른 한쪽은 건네주는 것이 줄기지요?」 「그렇습니까…그것 그럼 고맙게 받도록 해 받읍시다」 드문 것에, 지르박은 주위의 누구에게도 확인을 취하지 않아 받는 것을 승낙했다. 레우르스들은 차치하고, 대외적으로는 “상사” 인 에스텔에도 아무것도 말하지 않고, 이다. 레우르스가 시선을 향하여 보면, 에스텔은 수상한 듯이 하면서도 아무것도 말하지 않았다. 지르박의 판단에 실수는 없으면 신뢰하고 있을 것이다. (그런 잔해를 받고 무엇을…은, 그런가, 여기에는 미아들이 있기 때문인가) 라바르 폐기거리에는 미아나 카르바라고 하는 드워프가 살고 있다. 어쩌면 미아들에게 확인시켜 조금이라도 정보를 얻으려고 하고 있을 것이다. 그렇게 납득한 레우르스는 디에고의 의식을 피할 수 있도록 상냥하게 웃었다. 「이렇게 다양한 것을 준비해 받아 감사합니다. 그런데, 이 짐수레도 보수에 포함하고 있습니까?」 「에에, 짐수레도 보수의 일부예요. 차체에 『강화』의 『마법 문자』를 새겨 있어서, 다소 난폭하게 취급해도 망가지지 않는 뛰어나고 것입니다」 「즉, 짐수레의 마법도구라는 것입니까…」 짐수레에는 목제의 수레바퀴가 4개 설치되고 있어 마모하는 것을 막기 위해인가 수레바퀴의 접지면에는 철이라고 생각되는 금속이 감겨지고 있다. 또, 끌기 위한 핸들이 전방으로 설치되어 있지만, 목제면서도 튼튼한 것 같았다. 말에 끌게 하면 마차로서 사용할 수 있을 것 같다. 덮개를 설치하면 황마차로도 될 것이다. 짐의 운반에는 매우 편리한 것 같았다. -끄는 사람조차 생각하지 않으면, 이지만. (이것을 라바르 폐기거리까지 끌어 가는…좋은 단련이 될지도 모르지만, 에스텔씨의 말하는 대로 두고 가는 것이 좋은 것이 아닌가?) 한 달 근처 라바르 폐기거리를 부재중으로 하고 있었기 때문에, 할 수 있는 한 빨리 돌아가고 싶은 것이다. 그 때는 가질 수 있는 한 향신료를 안고 갈 생각이지만, 괴롭힘에 가까운 생각이 들었다. 그런 레우르스의 생각을 알아차렸는지, 디에고는 쓴웃음을 띄운다. 「루이스님도 “이대로” 건네주어도 방해가 되는 것은 알고 있습니다. 게다가, 귀로에서 이 보수 목적이라고의 도둑 따위에 노려져 폐를 끼치는 일이 있으면, 베르그 자작가의 불명예가 되면. 그 때문에…」 그렇게 말하면서, 디에고가 시선을 피해 자신의 후방을 보았다. 레우르스도 이끌려 시선을 향하면, 거기에는 말을 끌어 가까워져 오는 병사인것 같은 남자들의 모습이 있어. 「…나자신이 운반의 책임자를 지시를 받은 것이다」 위의 근처를 누르면서 뺨을 경련이 일어나게 하는, 콜 라드의 모습이 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 239/440 ─ 제 238화:보수 그 2 성새 도시 아크라로부터 라바르 폐기거리에의 여행은, 무슨 일도 일어나는 일 없이 진행된다. 짐을 가득한 짐수레를 보면 도둑이 눈을 붙여 덮쳐 올 것 같은 것이지만, 가도를 다녀 진행되었기 때문인가, 단순하게 운이 좋았던 것일까, 도둑이 덮쳐 오는 일은 없었다. 무엇보다, 사라의 열원 탐지를 빠져나가, 레우르스나 지르박의 경계를 넘어 덮쳐 오는 것 같은 도둑이 있으면, 그것은 단순한 도둑은 아닐 것이다. 엘리자가 있기 (위해)때문에 하급의 마물이 다가올 것도 없고, 평온 무사하게 라바르 폐기거리에의 귀로를 더듬을 수가 있다고 하는 것이었다. -짐수레의 운반 책임자인, 콜 라드의 처지조차 제외하면 평온했다. 「오늘도 좋은 날씨입니다, 콜 라드전」 「네, 네! 저, 절호의 여행 날씨라는 것입니다지르박전!」 말에 짐수레를 끌게 해 그 손밧줄을 잡고 있던 콜 라드에 지르박이 상냥하게 말을 건다. 하지만, 거기에 대답하는 콜 라드는 식은 땀을 흘려, 평상시의 어조를 내던지고 있었다. 「하하하, 에스텔님이라면 어쨌든, 나는 기사님에게 경칭을 붙여 불리는 것 같은 신분이 아닙니다. 도중에서 몇 번이나 전하고 하고 있습니다만, 부디 부담없이 접해 주세요」 「하, 하하하…그렇게는 말씀드려져도…」 웃는 얼굴로 고하는 지르박에 대해, 콜 라드의 식은 땀은 양을 늘릴 뿐이다. 이 도중에서 몇번인가 반복해진 주고받음이지만, 콜 라드는 지르박을 아래에도 두지 않고, 오히려 상위자에게 접하는 것 같은 태도를 바꾸지 않았다. 고삐를 잡는 손도 조금 떨리고 있어 그 진동이 전해졌는지 짐수레를 끄는 말이 귀찮을 것 같은 얼굴을 하고 있다. 아마이지만, 지르박에 악의는 없을 것이다. 이번 동행에는 다양하게 “뒤편” (이)가 있을 듯 하는 콜 라드이지만, 그 입장을 감안해, 순수한 후의[厚意]로부터 말을 걸고 있을 것임에 틀림없다. 오히려 기분이 안좋은 것은 에스텔의 (분)편으로, 콜 라드나 부하의 병사에게는 가까워지지 않고 엘리자들에게(뿐)만 상관하고 있다. 정령 교사라고 하는 입장에서 문제는 없는 것인지라고 생각하는 레우르스이지만, 에스텔은 아직도 젊은 것이다. 감정의 타협이 되지 않는 것도 있을 것이다. 그런 에스텔에 대신해 지르박은 솔선해 회화를 실시하려고 한다─가, 그런 지르박의 언동을 콜 라드가 어떻게 배달시킬까는 다른 이야기이다. 「…콜 라드씨도 정령 교도다우며, 정령 교도 제 2위의 지르박씨에게는 경의를 표하고 있는 것이 아닙니까?」 그 때문에, 레우르스가 구조선을 내는 일이 된다. 사라가 경계하고 있기 (위해)때문에 여유를 가지고 진행될 수가 있어 한가한도 있지만, 콜 라드에 대해서 동정이나 친근감을 안고 있는 것이다. 「우, 우뭇! 그렇다 레우르스야! 기사라고 하는 입장이지만, 나자신도 정령교를 믿는 한사람의 인간이니까!」 「그렇네요. 게다가, 지르박씨 쪽이 연상이니까 경의를 표하고 있습니다」 라바르 폐기거리에서의 생활을 생각하면 연상이니까와 경의를 표하는 문화는 없는 것 같지만, 이 장소에서의 “그럴 듯한 이유” (이)가 되면 충분할 것이다. 「흠…그렇습니까. 콜 라드전이 그것으로 좋다고 말한다면, 나도 아무것도 말하지 않습니다만…」 납득한 것처럼 수긍하는 지르박과 그런 지르박의 말에 안심가슴은 아니고 위의 근처를 어루만지고 내리는 콜 라드. 「그러면, 신앙하는 종교를 같이 하는 사람의 의로서 “여러가지” (와)과 (들)물어도?」 「…용서해 주세요」 하지만, 계속되어 웃는 얼굴과 함께 발해진 지르박의 말에, 콜 라드는 대량의 식은 땀을 분출하면서 허약하게 목을 옆에 흔든다. 그런 지르박과 콜 라드의 회화를 옆에서 듣고(물어) 있던 레우르스는, 무심코 쾌청의 하늘을 올려보는 것이었다. 여행의 도중에 그러한 “마음 따뜻해진다” 한 장면이 있었지만, 레우르스들은 무사하게 라바르 폐기거리로 돌아올 수가 있었다. 아크라로부터 라바르 폐기거리까지는 2주간 가깝게 걸렸지만, 짐수레가 없으면 그 반도 걸리지 않았을 것이다. 그런데도 도둑이나 강력한 마물에게 습격당할 것도 없고――오히려 마력의 보충과 식료의 확보를 겸해 레우르스가 마물에게 덤벼 드는 일이 있었지만, 무사하게 돌아올 수가 있던 것이다. 「누구다…는, 레우르스들인가」 라바르 폐기거리에 가까워지면, 문지기 토니가 달려들어 온다. 그리고 수하[誰何]의 소리를 높이려고 했지만, 그것이 레우르스들이라고 깨달으면 상냥하게 웃는 얼굴을 띄웠다. 「어이(슬슬), 오래간만이 아닌가. 지르박의 남편과 에스텔의 아가씨짱도 건강한 것 같아…」 토니는 레우르스들 뿐만이 아니라, 지르박과 에스텔의 귀환도 기뻐하고 있는지 웃는 얼굴인 채였다. 하지만, 그 시선이 콜 라드와 그 부하들에게 향해지면, 의심스러운 것 같게 눈썹을 찌푸린다. 「…그 쪽의 기사님들은 무슨 일로?」 「경계는 당연한의 것이겠지만, 우리들은 호위인…호위가 필요했던걸까하고 말하는 문제는 옆에 둔다고 해도,」 토니의 태도를 비난할 것도 없고, 콜 라드는 어깨를 움츠려 대답했다. 토니의 태도에 화를 내는 것보다도, 간신히 호위가 끝나면 안도하고 있을 것이다. 「…호위온화하지 않군요. 어이 레우르스, 어떻게 말하는 일이야?」 「여러가지 있던 것이야. 아크라를 치료하고 있는 귀족님…아─, 베르그 자작가의 당주 대행, 루이스님으로부터 에스텔씨들에 대해서 보수를 받았지만, 양이 많고 고가이니까 호위를 붙여진 것…같은?」 이것도 세로서 납부할 필요가 있을까, 등이라고 생각하면서 레우르스가 고개를 갸웃하면, 토니는 얼굴을 찡그리면서 머리를 긁었다. 「그 녀석은 또…나는 뭐라고도 말할 수 없기 때문에, 우선은 조합에 가세요. 누님과 조합장이 어떻게든 해 줄 것이다. 일단, 내용은 확인시켜 받겠어?」 그렇게 말하면서 토니가 에스텔에 시선을 향하면, 에스텔은 웃는 얼굴로 수긍한다. 그것을 승낙의 뜻이라고 본 토니는 조속히 짐수레에 실어진 것을 확인하기 시작했다. 「여기까지 옮겨 받으면 괜찮네요. 콜 라드씨들은 지금부터 아크라로 돌아갑니까?」 다소 되어 토니의 확인으로 시간이 걸린다고 판단한 레우르스는, 콜 라드에 이야기를 꺼냈다. 라바르 폐기거리는 엎드리면 코 닿을 데이며, 뒤는 레우르스나 지르박이 짐수레를 끌면 좋을 것이라고 판단한 일이다. 「…아니, 우선은 라바르에 묵는 것이다. 이 모습에서는 폐기거리의 사람이 경계할 것이다? 후일 재차 방문하는 것이다」 하지만, 대답은 아주 조금만 예상외의 것이었다. 아무래도 콜 라드는 짐의 호위 이외로도 뭔가 목적이 있는 것 같고, 레우르스는 한쪽 눈썹을 세게 튀긴다. 「호우…뭔가 용무가?」 콜 라드의 말에 걸림을 느낀 것은 지르박도 마찬가지였던 것 같고, 웃는 얼굴로 물었다. 그러자, 짐수레로부터 마구를 제외하고 있던 콜 라드가 당황한 것처럼 손을 흔든다. 「겨, 결코 라바르 폐기거리의 불이익하게 되는 것 같은 흉내는! 미, 믿어 받고 싶은 것이닷!」 콜 라드에 있어서는 외부인인 토니가 있기 때문인가, 어조는 위엄이 있는 것이었다. 다만 소리가 떨고 있었기 때문에, 그것을 (들)물은 지르박이 『왜 거기까지 무서워하는지?』라고 이상한 것 같게 하고 있다. 「그렇습니까…우리들도 라바르 폐기거리에 신세를 지고 있는 몸이기 때문에 큰 (일)것은 말할 수 없습니다만, 내방을 기다리고 있습니다」 「우, 우뭇! 그러면 레우르스야, 짐수레를 맡겨도 좋은가?」 지르박과의 회화를 끝맺기 (위해)때문인가, 콜 라드는 레우르스에 이야기를 꺼냈다. 그 필사적임을 직접 목격한 레우르스는 쓴웃음 지으면서 수긍한다. 「에에, 맡겨 주세요」 「맡긴 것이닷! 그러면 나들은 이것으로 실례하는 것이닷!」 짐수레로부터 마구를 다 제외한 콜 라드는 에스텔과 지르박에 일례 하면, 부하를 거느려 라바르에 향하기 시작했다. 그런 콜 라드들의 등을 전송한 레우르스는, 짐수레를 조사하고 있던 토니에 시선을 향한다. 「토니씨, 뭔가 문제는 있을까?」 「아니, 문제는 없지만…」 토니는 짐수레에 가득하고 있는 물건들을 하나하나 정중하게, 단지나 큰 봉투의 내용까지 확인했는지라고 생각하면, 왜일까 짐수레의 바로 밑이나 측면까지 조사하기 시작했다. 그리고 엘리자나 사라, 미아나 네디의 얼굴을 확인해, 에스텔과 지르박까지 보고 나서 레우르스로 진지한 시선을 향한다. 「새롭게 데리고 돌아간 꼬마는 어디야? 나중에 오는지?」 「진지한 얼굴을 해 무슨 말을 하고 있는 것이다 너!?」 생각하지 않는 토니의 발언에, 레우르스는 눈을 부라려 외치는 것이었다. 「토니 씨가 나를 어떤 눈으로 보고 있는지 잘 알았다…우울하다…」 라바르 폐기거리에 귀환한 레우르스는, 모험자 조합에 향해 짐수레를 끌면서 고개 숙이고 있었다. “이것까지” 를 생각하면 어쩔 수 없을 것이지만, 농담 섞임은 아니고 진지하게 물었던 것이 쇼크였던 것이다. 두 번 있는 것은 세번 있어, 세번 계속되면 그것 이후도 계속된다고 생각하는 것은 어쩔 수 없을 것이다. 그러나, 짐수레를 철저하게 조사해서까지 의문이 부딪힌다고는 생각하지 않았던 레우르스이다. 그렇게 낙담하면서도 모험자 조합에 도착한 레우르스는, 엘리자들에게 짐수레를 맡겨 문을 연다. 그리고 에스텔이나 지르박과 함께 모험자 조합에 다리를 밟아 넣어, 접수처에 앉는 나타리아의 원래로를 걸음을 진행시켰다. 「어서 오세요, 아가. 거기에 두 명도 함께로」 「다녀왔습니다, 누님. 어떻게든 무사하게…라고는 할 수 없지만, 돌아왔다구」 레우르스가 그렇게 말하면, 나타리아가 작게 눈썹을 찌푸린다. 그리고 설명을 재촉하도록(듯이) 담뱃대를 빙글 돌렸다. 그 때문에, 레우르스는 라바르 폐기거리를 출발하고 나서의 일을 이야기를 시작한다. 아크라에는 문제 없게 도착한 것. 베르그 자작가에서는 환대를 받은 것. 그레이고교의 주교, 레베카와 싸운 것. 그것들을 에스텔과 함께 설명해, 베르그 자작가로부터 정령교에 대해서 보수가 주어져 라바르 폐기거리까지 옮겨 온 것을 이야기한다. 콜 라드와 그 부하들이 라바르 폐기거리까지 따라 온 것도 덧붙이지만, 나타리아는 눈을 가늘게 뜨고 담뱃대를 만지작거릴 뿐이다. 그런 나타리아의 모습에 레우르스는 내심으로 의문을 기억하지만, 그 밖에도 이야기하는 일이 있었기 때문에, 품으로부터 한 통의 편지를 꺼내면서 입을 연다. 「그리고, 루이스 씨가 마지막에 말해 있었다지만…」 그렇게 말하면서, 레우르스는 가만히 나타리아를 주시했다. 「『라바르 폐기거리의 관리관전에 잘 부탁드립니다』그치만. 누구의 일인가 모르지만…나머지 이것, 모험자 조합에 건네주어 달라고 말해진 편지인」 아무것도 아닌 말과 같이 하면서, 레우르스는 루이스로부터 맡은 편지를 나타리아로 내몄다. 나타리아는 편지를 받으면, 담뱃대를 책상에 두면서 얇게 미소짓는다. 「분명히 받았어요. 나중에 조합장에 건네주어 두어요」 나타리아에 큰 변화는 없다─가, 루이스로부터의 전언에 뭔가를 말하는 일도 없다. 거기에 뭔가의 의도를 감지한 레우르스는, 노력해 밝게 웃었다. 「그러면, 이것으로 의뢰도 완료다. 정령교에…라고 할까, 에스텔씨앞에 주어진 보수는 어떻게 되지?」 「귀족으로부터 정령교에 대해서 주어진 것이 되면, 세를 취할 수도 없네요…아가들에게로의 보수는 “언제나 대로” 세금이 부과되지만」 「거기는 적절한 조치를 취하기를 원했다…」 어떤 기준이 있는지 불명하지만, 호위 의뢰를 달성한 보수는 전부 받을 수 있는 것은 아닌 것 같다. 「구체적인 보수에 관해서는, 정령교의 두 명과 상담하고 나서가 되어요…나부터 말할 수 있는 것은 1개야」 그것에 레우르스가 어깨를 떨어뜨리고 있으면, 나타리아가 부드럽고 미소짓는다. 「-무사하게 돌아와 주어 기뻐요」 말에는 어딘가 포함하는 곳을 느꼈지만, 그 웃는 얼굴은 곧은 것이었다. 그 때문에, 레우르스는 어깨를 움츠려 응한다. 루이스의 말이나 편지의 내용은 신경이 쓰이지만, “필요가 있으면” 나타리아로부터 뭔가 말해 올 것이다. 나타리아의 일은 모험자 조합의 접수로서 라바르 폐기거리의 동료로서 그리고 개인 적이게도 신뢰하고 있다. 그 때문에 레우르스는 맑게 물러나기로 했다. 지금은 무사하게 귀환할 수 있던 것을 기쁨, 이번 보수로 무엇을 받을 수 있는지 기대하면서 엘리자들을 위로해야 할 것이다. 에스텔이나 지르박이 보수의 지불을 꺼린다고도 생각되지 않는다. (돌아온 것이고, 우선은 아저씨의 곳에서 밥을 먹을까…) 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 모험자 조합을 뒤로 하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트등을 받아서 감사합니다. 화수가 증가했습니다만, 이것에서 6장이나 종료가 됩니다. 화수가 많은 데다가 레베카전의 뒤가 간 늘어나고 하고 있어 패입니다만, 조금 한화를 사이에 두고 나서 7장을 시작할 수 있으면이라고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. 이하, 감상란에서 감상을 받을 때까지 제 50화로부터 잊고 있던 재료. 이름이 있는 등장 인물의 남녀 비율 남성 6명→19명, 여성 4명→13명,?? 1명(샤론→바닐)의 합계 33명 퍼센티지로 말하면 남성 54.5%→57.6%(30세 이상 27.3%로 변함 없이), 여성 36.4%→39.4%,?? 9.1%→3% 200화 미만 열려 있었기 때문인가, 캐릭터수가 증가했습니다. 아저씨의 비율이 변동하고 있지 않는 것을 한탄해야할 것인가, 기뻐해야할 것인가… <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 240/440 ─ 제 239화:한화 그 5 미아의 고민 아크라로부터 귀환한 다음날. 라바르 폐기거리에 지어진 레우르스의 자택의 1층에 있는 리빙에서는, 미아가 진지한 표정으로 “어떤 작업” 를 실시하고 있었다. 레우르스의 자택에서 제일 넓은 리빙의 마루에는 가죽제품의 깔개가 깔려 그 위에는 『용참』이나 레우르스의 방어구, 엘리자의 지팡이, 그리고 그것들을 정비하기 위한 공구가 놓여져 있다. 레우르스들의 무기나 방어구를 맡은 미아는, 이번 여행으로 그것들에 문제가 없는가를 확인하고 있다. 본격적인 정비를 실시한다면 카르바가 침상으로 하고 있는 대장장이장을 빌려야 하겠지만, 간단한 확인이나 정비라면 다소의 넓이와 공구가 있으면 가능하다. 그 때문에 리빙을 즉석의 작업장으로 하고 있다. 집안에 있는 것은 미아만으로, 레우르스들은 전원 외출하고 있다. 레우르스는 이번 호위 임무의 보수에 관해서 에스텔이나 지르박과 상담하기 위해서 교회에 향해, 엘리자는 사라나 네디와 함께 쇼핑하러 나가고 있었다. 미아도 쇼핑에 이끌렸지만, 무기나 방어구의 손질을 하고 싶기 때문에와 거절하고 있다. 「엘리자짱의 지팡이는…응, 이상 없음」 부친이며 스승이기도 한 카르바와 달라, 미아는 아직도 미숙하다. 그런데도 레우르스나 사라로부터 애용하는 무기나 방어구를 맡게 되었기 때문에, 진지한 표정으로 하나하나 확인을 해 나간다. 그 중에서도 특히 『용참』이 골칫거리다. 소유자인 레우르스나 레우르스와 『계약』을 묶은 사람 이외가 잡으면, 그대로 발화해 다 태우려고 하는 것이다. 그 때문에 『무효화』의 『마법 문자』가 새겨진 특제의 가죽 장갑으로 양손을 싸, 신중하게 확인해 나간다. 「레우르스군의 검은…칼날 이가 빠짐도 일그러짐도 없음, 중심이 미치지 않다…와. 응, 좋은 아이구나. 나중에 가볍게 갈아 예쁘게 해 주니까요?」 레베카를 본뜬 마법 인형과 몇 번이나 서로 베고 있었지만, 『용참』에 이상은 없다. 그 튼튼함과 예리함은 굉장한 것이 있어, 그야말로 슬라임을 참에서도 하지 않는 한 조각미가 큰폭으로 떨어질 것도 없다. (슬라임을 몇 번이나 베어 예리함이 떨어질 뿐(만큼)이라고 하는 것도 이상하지만…) 인간 마물을 불문하고, 받아들여지면 그대로 풀어지는 것이 슬라임이다. 그 체액에 의해 칼날이 녹아 마모했던 적이 있지만, 치명적일 정도까지 예리함이 무디어진 일은 없다. 만일 예리함이 무디어져도, 그 튼튼함으로부터 둔기로서 사용할 수 있겠지만. 카르바의 최고 걸작이라고도 말할 수 있을 것이다 『용참』을 앞에, 미아는 깊숙히 한숨을 토했다. 「아와…안 된다 안 된다. 다음은 레우르스군의 갑옷을 보지 않으면」 한숨을 토해도 작업은 진행되지 않는 것이다. 그렇게 자신에게 타일러 미아는 “문제” 의 갑옷을 확인하기 시작한다. 「응…역시 여기는 제대로 고치지 않으면 안 된다. 타격이 스친 것 뿐인데, 무엇으로 이런 일이 되어 있는 것인가…」 레우르스가 몸에 대고 있던 갑옷이지만, 왼쪽의 옆구리 부분의 피해가 심했다. 언뜻 보면 단순한 가죽갑옷으로 보이지만, 사실 3종류의 소재를 짜맞춘 복층의 갑옷이다. 표면에는 히크이드리의 가죽을, 중층에는 드워프가 정련한 철을, 몸에 접하는 부분에는 코리보로 불리는 거대 지렁이의 마물의 가죽을 사용한, 드워프 특제의 갑옷이다. 참격일거라고 꿰찌름일거라고, 서투른 공격이라면 히크이드리의 가죽이 연주해 버린다. 만일 관철할 수 있었다고 해도 기세를 죽여, 철의 층이 완전하게 받아 들여, 내부에 전해지는 충격은 유연성이 풍부한 거대 지렁이의 가죽이 완화한다. 착용감도 자주(잘), 움직임을 저해할 것도 없는 튼튼한 갑옷이다. 그것이라고 말하는데, 지르박을 본뜬 마법 인형의 타격이 스친 것 뿐으로 각 소재의 잠금쇠가 파괴되고 있었다. 다소는 충격을 죽였을 것이지만, 갑옷을 파괴한 다음 레우르스의 늑골을 눌러꺾는 그 살상력은 대장장이사 울려에도 정도가 있다. 「이것은…과연 아빠에게 부탁할까나…」 완전하게 그전대로로 하려면 기량이 부족하다. 자신의 솜씨로부터 그렇게 판단한 미아는 다시 한숨을 토했다. (결국, 나에게 할 수 있는 것은 손질 정도…카아) 이번 여행으로, 도대체(일체) 얼마나의 도움이 될 수 있었는지와 암울한 기분이 된다. 엘리자나 사라, 네디는 레우르스와 함께 싸웠지만, 미아는 에스텔의 호위로서 후방에 앞두고 있었을 뿐이다. 다른 부분――지식의 면에 관해서도, 동료들에서 도움이 되고 있던 것은 엘리자만일 것이다. 인간 사회, 그것도 귀족계급에도 통용되는 지식을 가지고 있는 (분)편이 드물어, 드워프인 미아가 알 수가 없다 것이지만, 전시라도 평시라도 레우르스의 도움이 될 수 없었던 것이 미아의 기분을 낙담하게 한다. 미아가 레우르스 일행 중(안)에서 우수한 면은, 대장장이에 관한 일일 것이다. 레우르스도 애검인 『용참』을 위해서(때문에) 간단한 정비 방법은 배웠지만, 미아와 비교하면 아마추어의 영역을 넘지 않는다. 동년대의 인간의 대장장이사와 비교하면, 미아는 우아하게 기량에서 우수할 것이다. 혹은 연령을 배로 해도 미아가 우수할지도 모른다. 하지만, 드워프라고 하는 종족으로 보면 아직도 미숙한 사람이다. 변명으로 할 생각은 없지만, 미아의 기술자로서의 재능은 대장장이사보다 마법도구 만들기에 향해 있다는 것도 있다. (그렇지만, 마법도구에 관해서도…) 검이나 갑옷을 만드는 것보다도, 마법도구를 만드는 (분)편이 특기라면 미아도 자각하고 있었다. 동년대의 드워프는 커녕, 어느정도 연상일거라고 우수할 것이라고. 하지만, 근 꽤 존재하고 있던 자신도 산산조각에 바람에 날아가고 있다. 그것은, 베르그 자작가에서의 소동으로 얻을 수 있던 보수가 원인이었다. 미아의 옆에는 목상이 놓여져 있어 미아는 그 뚜껑을 열어 내용을 꺼낸다. “그것” 는 레베카가 만든 마법 인형의 잔해다. 마법도구에 관해서는 미아가 자세하기 때문에와 건네받아 조사를 진행시키고 있는 것이다. 레우르스가 파괴했기 때문에 움직이는 일은 없지만, 잔해를 확인하는 것만이라도 일품이라고 알았다――알았기 때문에, 미아의 자신은 부서지고 있었다. (동력은 『마석』으로, 모습을 바꾸는 것은 슬라임의 『핵』을 사용한 『변화』의 마법…그러면서도 육체는 레우르스군의 검과 서로 칠 수 있는 정도에 완장…우리들 드워프가 정련한 금속과 동등한가, 그것보다 상? 거기에 『강화』의 『마법 문자』를 새겨…) 적이 사용하고 있던 것이지만, 조사하면 조사할 정도로 기술의 높이에 감탄 해 버린다. 각부에 사용되고 있는 소재나 그 역할에 대해서는 어느 정도 이해할 수 있다. 그러나, 각 소재에 『마법 문자』를 새겨, 마법 인형이라고 하는 한 개의 마법도구로서 『변화』를 가능과 시키는 도리를 모른다. 『변화』시키고 싶은 대상의 인격이나 기술, 사용할 수 있는 마법, 그리고 마력까지도가 어느정도라고는 해도 모방할 수 있다. 소재의 귀중함을 생각하면 대량으로 생산하는 것은 어려울 것이지만, 1개 존재하는 것만이라도 상당한 위협이 될 것이다. (레우르스군이 파괴한 부분에도 다양하게 비밀이 있었을지도…응, 신경이 쓰인다…) 그만큼의 일품이 되면, 미아도 기술자로서 흥미가 끌린다. 파괴하기 전의 마법 인형을 분해해 보면 좀 더 이해가 깊어질지도 모른다. 하지만, “거기까지” 일거라고도 생각한다. (이것을 만든 사람은 천재…우응, 그런 말은 부족할지도…) 감히 말로 한다면, 귀재일 것이다. 마법에 관한 종류 드문 재능과 남들 수준을 벗어난 막대한 마력. 거기에 집념과 노력을 혼합해, 상급의 마물의 소재일거라고 입수할 수 있는 실력이 없으면 도달 할 수 없을 만큼의 영역이다. 미아는 그렇게 결론 붙이지만, 문제가 있다고 하면 이 마법 인형을 만들었던 것이 자신과 큰 차이 없는 연령의 소녀로 보인 것이다. 부친인 카르바나, 연상의 드워프가 만들었다는 것이라면 이해할 수 있다. 인간이 만든 것이라고 해도, 재기 흘러넘치는 노련의 제작자에 의하는 것이라고 한다면 납득도 할 수 있다. 하지만, 레베카 본인을 본떴다고 생각되는 마법 인형의 외관은 매우 젊었다. 만일 레베카가 마법 인형으로부터 추측할 수 있는 대로의 연령이라고 하면, 어떻게 되는 재능과 처지가 있으면 이루어지는 것인가―. 「하아…」 멈추었음이 분명한 한숨이 다시 미아의 입으로부터 흘러나온다. 드워프로 해 몸집이 큰, 동년대의 인간과 비교하면 몸집이 작은 양어깨를 풀썩 떨어뜨린다. 「한숨을 토하면 행복이 도망치겠어」 「읏!?」 그리고, 배후로부터 걸쳐진 소리에 크게 몸을 뛰게 했다. 앉아 작업하고 있었음에도 관련되지 않고, 그대로 일어설 수 있을 것 같을 정도의 뛰어 올라 모습이다. 「, 레우르스군!? 어, 언제부터 거기에!?」 뒤돌아 본 미아의 시선의 끝에 있던 것은, 쓴웃음을 띄우는 레우르스였다. 라바르 폐기거리에 무사히 귀환한 것으로, 에스텔을 아크라에 데려다 주는 호위 의뢰는 완료가 되었다. 그 때문에 하룻밤 지나고 나서 보수의 상담을 할 수 있도록 교회에 향한 레우르스였지만, 한 달상에 돌아온 에스텔이나 지르박에 응석부리는 고아들의 모습을 봐, 그대로 뒤꿈치를 돌려준 것이다. 호위 의뢰는 모험자로서 받았기 때문에, 에스텔이나 지르박 뿐만이 아니라 모험자 조합에도 이야기를 통할 필요가 있다. 그 근처의 조정이 있기 때문이라고 다리를 옮겼지만, 라바르 폐기거리에 귀환해 하룻밤 지났음에도 관련되지 않고 에스텔과 지르박에 껴안고 있는 아이들의 모습에, 상당히 외로웠을 것이다라고 헤아린 것이다. 한 번 집에 돌아가, 시간을 두고 나서 재차 방문하자. 레르우스가 그렇게 즉석결단 하는 정도에는, “마음 따뜻해진다” 광경이 전개되고 있었다. 에스텔이 아이에게 따라지고 있는 것은 평소의 일인 것으로 옆에 둔다고 하여, 양팔과 등과 목 언저리에게 아이가 매달려, 곤란한 것처럼 미소짓는 지르박의 모습이 거기에는 있던 것이다. 과연 지르박도 우는 아이에게는 이길 수 없는 것 같고, 매달려지는 대로 해 필사적으로 어르고 있었다. 에스텔들이 의뢰료를 떼어먹는다고도 생각되지 않고, 그런 상황으로 돈의 이야기를 하러 가는 것은 무수가 지난다. 그 때문에 집에 돌아온 레우르스였지만, 결과적으로 그것이 실수는 아니면 깨닫게 되었다. 집에 돌아가 『다녀 왔습니다』라고 말을 걸어도 대답이 없다. 미아가 있을 것이지만, 이라고 단검에 손을 걸쳐 경계하면서 리빙에 향하면, 거기에는 깊숙히 한숨을 토하는 미아의 모습이 있던 것이다. 그리고, 말을 걸어 보면 굉장한 반응이 되돌아 왔다. 그 자리에서 날아 뛰어 소리의 서는 속도로 되돌아 보고 온 것이다. 「아─…뭔가 바쁜 와중이었는지?」 「우, 우우읏! 전혀 그런 것 없어!?」 필사적으로 부정하는 미아이지만, 분명하게 모습이 이상하다. 수중에는 『용참』이나 가죽갑옷이 놓여져 있기 (위해)때문에, 예정 대로 손질을 하고 있던 일 것이다. 그런 것 치고는 너무 깊은 한숨을 토하고 있었기 때문에, 레우르스는 미아의 눈을 가만히 보았다. 「아무것도 없으면 좋지만…뭔가 있다면 (듣)묻겠어?」 「웃…으음, 저…」 레우르스가 진지하게 물으면, 미아는 곤란한 것처럼 시선을 방황하게 한다. 그리고 수십초 정도 고민하면, 항복했다고라도 말할듯이 한숨을 토했다. 「아니 이봐요…이번 여행으로 나는 전혀 도움이 되지 않았으니까. 그래서 조금…우응, 꽤 낙담하기도 하고…」 「…?」 어깨를 떨어뜨려 사정을 설명하는 미아에 대해, 레우르스는 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 그러자, 그런 레우르스의 반응에 미아도 고개를 갸웃했다. 「저…레우르스군?」 「응? 아아, 아니…미아가 무슨 말을 하고 있는지 이해를 할 수 없어」 서로 서로 고개를 갸웃해, 인식의 어긋남이 있는 것을 파악한다. 레우르스는 필사적으로 머리를 회전시켜 미아의 진심을 간파하려고 해, 미아는 그런 레우르스의 반응에 곤혹하고 있었다. (미아는 에스텔씨를 지켜 주었고, 다양하게 깨닫기 때문에 나로서도 큰 도움인 것이지만…) 여기까지 낙담하고 있다고 하는 일은, 미아에 있고 생각하는 곳이 있다고 하는 일일 것이다. 하지만, 레우르스로서는 『왜?』라고 생각하는 기분도 있다. 이번 여행─특히, 레베카와의 싸움에서는 미아가 에스텔을 지켜 주었기 때문에 앞에 나올 수가 있었다. 호위의 의뢰로서 제일 중요한, 『호위 대상을 지킨다』라고 하는 일을 충분히 완수해 준 것이다. 그 이외의 면에 관해서도, 미아에는 언제나 도와지고 있다. 궁합이 나쁜 엘리자와 사라의 사이에 접어들어 사이를 주선해, 네디가 상대에서도 그것은 변함없다. (…미아의 표정을 보는 한, 신경쓰고 있는 것은 그런 일이 아니겠지만) 정직한 곳, 레우르스의 미아에 대한 인상은 나쁘지 않다. 오히려 엘리자나 사라, 네디와 비교해도 높을 정도다. 근접 전투가 가능이라고 하는 점도 의지가 되지만, 레우르스가 미아를 평가하고 있는 것은 그 성격이다. 분명히 엘리자, 사라, 네디의 세 명과 비교하면 인상이 약할 것이다. 그러나, 미아는 다른 세 명보다 침착성이 있어, 누구와 짜게 해도 불화가 일어나지 않고, 싸우는 방법도 궁합이 좋다. 레우르스와 미아는 완전한 전위로, 엘리자와 사라는 완전한 후위이다. 네디는 날개달린 옷을 사용한 물리 공격이 가능하다고 판명되었지만, 분류한다면 전위는 아니고 중웨이 집합의 후위라고 하는 전투 스타일일 것이다. 헤어져 싸울 때는 근접 전투가 가능한 미아와 세 아가씨의 누군가를 짜게 하면, 매우 밸런스가 좋은 것 같다. 게다가, 인간 사회의 지식은 부족해도 “상식” (이)가 있다. 그 점을 레우르스는 높게 평가하고 있다. 엘리자는 원래의 태생과 가족으로부터의 교육에 의해, 라바르 폐기거리 중(안)에서는 높은 지성과 지식을 가지고 있다─가, 모험자로서는 번개 마법을 수발 공격할 수 있는 것만으로 마력이 끊어지면 단번에 무력이 된다. 사라는 높은 마력을 가져, 상급에 도달하는 화염 마법의 사용자로, 광범위의 열원을 탐지해 색적이 가능이라고 하는 불의 정령의 명에 부끄러워하지 않는 능력의 소유자다. 다만, 현현의 방법이 나빴던 것일까 본연의 성격인 것인가, 빠져 있는 일이 있다. 최근에는 움직임을 멈추고 있지만, 무심코 색적을 잊고 있어 마물에게 접근된 적도 있었다. 더해, 누구의 영향인 것인가 과격한 곳도 있다. 네디도 정령인것 같고 높은 마력과 능력을 가지지만, 행동 원리가 애매한 부분이 있다. 날개달린 옷을 사용한 타격전, 얼음 마법이나 수마법을 사용한 원거리전이 가능과 의지가 되지만, 레우르스로서는 어디까지 의지할 수 있는지 모르는 면이 있다. 그 점, 미아는 매우 안정되어 있다. 드워프다운 여력에 『강화』를 사용한 높은 신체 능력. 졌다고는 해도, 그레이고교의 사제인 로란을 능가할 수 있을 뿐(만큼)의 근접 전투 능력도 있다. 폭발력은 없어도 안정된 강함이 있기 (위해)때문에, 에스텔의 호위를 맡긴 것처럼 의지가 된다. 적어도 레우르스는 그렇게 생각하고 있다. 하지만, 그것도 말로 하지 않으면 전해지지 않을 것이다. 미아의 상태를 보는 한, 방치하기에는 뿌리깊은 것 같다. 그렇게 판단한 레우르스는, 자신이 생각하는 곳을 말해 간다. 평상시부터 미아를 의지하고 있는 것. 엘리자나 사라, 네디와 비교해도 결코 뒤떨어지지 않은 것. 오히려 사라의 폭주를 멈추어 주기 (위해)때문에 감사하고 있는 것. 레베카와의 싸움에서는 미아가 에스텔을 지켜 주었기 때문에 염려 없게 싸울 수 있던 것. 그것들을 거침없이 말해, 마지막에 레우르스는 『용참』이나 당신의 갑옷을 보면서 말한다. 「게다가, 무기나 방어구의 손질을 솔선해 맡아 주고 있다. 생명을 맡기는 무기와 방어구이니까…그근처의 녀석에게는 맡길 수 없어. 그러한 의미에서는, 미아에는 나의 생명을 맡기고 있다는 이야기이기도 하구나」 레우르스가 과잉인 칭찬하면, 미아의 얼굴이 서서히 붉게 되어 간다. 그리고, 마지막에는 곤란한 것처럼 양손을 흔들기 시작했다. 「아, 알았기 때문에! 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분하기 때문에!」 「그런가? 평상시부터 이런 이야기는 하고 있지 않았고, 미아를 얼마나 의지하고 있을까 알아 주었다면 좋지만…」 진지한 얼굴로 지나친 칭찬을 감행 하는 레우르스에, 미아는 붉어진 얼굴을 숨기도록(듯이) 외면한다. (우웃…부끄럽지만 기쁘다…보, 나는 단순한 것일까?) 그렇게 생각하지만, 방금전까지 느끼고 있던 암울한 기분이 개인 미아였다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 최근 미아의 차례가 적었기 때문에 한화로 묘사해 보았습니다. 이야기 중(안)에서 레우르스의 엘리자들에 대한 평가가 나왔습니다만, 하는 김에 레우르스 일행에서의 서로의 평가 따위(매우 어바웃입니다만). 레우르스로부터 본 동행 캐릭터의 평시의 안정성(성격이나 각 캐릭터와의 궁합) 미아>엘리자>네디>사라 레우르스로부터 본 동행 캐릭터의 전투시의 안정성(어느 정도 의지할 수 있을까) 사라≥미아>네디≥엘리자 레우르스 이외로부터 본 다른 캐릭터의 평가(어느 정도 폭주하지 않는지, 무리를 하지 않는가) 엘리자 미아>네디>사라 ≥레우르스 사라 미아>엘리자>네디>레우르스 미아 엘리자>네디>사라 ≥레우르스 네디 미아>엘리자>사라>레우르스 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 241/440 ─ 제 240화:한화 그 6혼자만의 공주님 -옛날, 옛날의 이야기입니다. 어느 곳에, 사랑스러운 사랑스러운 공주님이 있었습니다. 임금님과 왕비님 그림의 제목글자에 매우 중요에 기르고 있는 공주님입니다. 그렇지만, 그 공주님은 언제나 외톨이입니다. 작은 무렵부터, 쭉, 쭉, 외톨이입니다. 공주님이 살고 있는 성에는 많은 사람이 있습니다만, 친구는 한명도 없습니다. 여동생의 공주님도, 강한 전사도, 편개야도, 요리사도, 하인도, 공주님에는 가까워지지 않습니다. 어느 날, 공주님은 임금님에게 말했습니다. 『어째서 나는 외톨이야?』 임금님은 공주님에 말했습니다. 『그것은 말야, 너가 공주님이기 때문이다』 왕비 님(모양)은 말했습니다. 『그것은 말야, 당신이 공주님이니까』 공주님은 말했습니다. 『어째서 나에게는 친구가 없는거야?』 공주님은 이상한이었습니다. 친구를 갖고 싶은데, 아무도 친구가 되어 주지 않습니다. 『그것은 말야, 너가 공주님이기 때문이다』 『그것은 말야, 당신이 공주님이니까』 두 명은 그렇게 말합니다. 그렇지만, 공주님은 되어 두지만 할 수 없습니다. 공주님은 작은 무렵부터 어떤 것이라도 주어지고 있었습니다. 맛있는 밥, 따뜻하다 어디, 예쁜 닦는, 사랑스러운인형. 그렇지만, 공주님이 정말로 가지고 싶은 것은 주어지지 않습니다. 『이젠 상관없어요, 친구는 자기로 찾아내는 것』 공주님은 뺨을 부풀려, 임금님과 왕비님으로부터 멀어져 갔습니다. 일어난 공주님은 자기의 방에 돌아옵니다. 『저기, 나와 친구가 되어 주셔?』 공주님은 사랑스러운인형에 그렇게 말합니다. 그렇지만, 인형은 아무것도 말하지 않습니다. 입이 있어도 인형은 이야기 할 수 없습니다. 공주님은 말했습니다. 『당신이 수다 할 수 있으면 좋았을텐데』 그러면, 친구가 되어 주겠지요. 그렇지만, 인형은 아무것도 말하지 않습니다. 그것이 공주님에게는 매우 슬펐던 것입니다. 공주님은 몇번도, 몇번도 잤습니다. 해님이 하늘에 올라, 몇번도 잠겨 갔습니다. 그런데도 친구는 할 수 없습니다. 여동생의 공주님도, 강한 전사도, 편개야도, 요리사도, 공주님에는 가까워지지 않습니다. 그렇지만 어느 날, 공주님에 친구가 생겼습니다. 『공주님, 공주님』 뭐라는 것이지요. 이야기 할 수 없었던 인형이, 공주님에게 얘기해 온 것입니다. 『당신은 나의 친구?』 『네, 공주님의 친구입니다』 공주님은 기뻐했습니다. 첫 친구가 생긴 것입니다. 그것이 공주님에게는 매우 기뻤던 것입니다. 공주님은 몇번도 잤습니다. 해님이 하늘에 올라, 몇번도 잠겨 갔습니다. 이제 슬프지는 않습니다. 매우 중요 더 친구가 생긴 것입니다. 그렇지만, 공주님에는 친구가 혼자 밖에 없습니다. 여동생의 공주님도, 강한 전사도, 편개야도, 공주님에는 가까워지지 않습니다. 혼자 있으면 기뻤던 친구. 공주님은 생각했습니다. 『혼자서 이렇게 기쁜 것이니까, 두 사람 있으면 좀 더 기뻐져요』 인형은 이야기 할 수밖에 할 수 없습니다. 공주님은 함께 놀아 주는 친구를 갖고 싶어졌습니다. 공주님은 잡니다. 해님이 하늘에 올라, 잠깁니다. 『공주님, 공주님, 함께 놉시다』 그러자 무슨 일이지요. 공주님에 새로운 친구가 생겼습니다. 공주님은 매우, 매우, 기뻐졌습니다. 공주님은 몇번도 잤습니다. 해님이 하늘에 올라, 몇번도 잠겨 갔습니다. 여동생의 공주님도, 강한 전사도, 공주님에는 가까워지지 않습니다. 그렇지만, 공주님은 슬프지 않았습니다. 공주님에게는 친구가 있습니다. 친구는 이야기를 해 줍니다. 친구는 함께 놀아 줍니다. 『공주님, 공주님, 나도 친구로 해 주세요』 공주님에게 친구가 늘었습니다. 큰 성가운데에, 친구가 많이 있습니다. 그것이 매우 기뻤던 것입니다. 공주님은 몇번도 잤습니다. 해님이 하늘에 올라, 몇번도 잠겨 갔습니다. 사랑스러운 사랑스러운 공주님은, 예쁜 예쁜 공주님이 되었습니다. 어느 날, 공주님은 말했습니다. 『나, 밖에 나와 보고 싶어요』 큰 성가운데는 친구로 가득입니다. 그렇지만, 공주님은 성의 밖에도 친구를 갖고 싶어졌습니다. 가득, 가득, 친구를 갖고 싶어졌습니다. 인형이 공주님에 말했습니다. 『공주님, 공주님, 새로운 친구를 및 합시다』 친구가 공주님에 말했습니다. 『맛있는 밥있고 합시다』 『모두가 함께 노래합시다』 『몸치장해 모두가 뛰어오릅시다』 『즐거운 즐거운 연회로 합시다』 친구의 말에, 공주님은 웃었습니다. 『친구는 많은 편이 좋아요』 이제(이미/벌써/더는/정말), 외롭지는 않았습니다. 공주님은 몇번도 잤습니다. 해님이 하늘에 올라, 몇번도 잠겨 갔습니다. 어느 날, 공주님의 전에 한사람의 소년이 나타납니다. 소년은 검을 내걸면서 말했습니다. 『너는 나쁜 녀석이다. 이 검으로 싶은 떠나 준다』 소년과 함께 있던 여자아이가 말했습니다. 『당신은 나쁜 녀석. 내가 싶은 떠나 주어요』 여자아이와 함께 있던, 많은 인간이 말했습니다. 많은 인간은, 매우, 매우, 일어나고 있었습니다. 『너는 나쁜 녀석이다』 공주님은 놀랍니다. 어째서 모두가 화가났어의 것인가 모릅니다. 공주님은 친구를 갖고 싶은 것뿐인 것입니다. 여자아이가 말했습니다. 『불쌍한 공주님. 혼자만의 공주님』 여자아이는 화나 있었습니다. 매우, 매우, 일어나고 있었습니다. 『공주님, 공주님』 친구가 공주. 소년은 검을 휘둘러 싸웠습니다. 여자아이는 흰, 큰 용으로 모습을 바꿉니다. 많은 인간은 공주님의 친구와 싸웠습니다. 『공주님, 공주님』 친구가 혼자, 또 혼자 쓰러져 갑니다. 『어째서 이런 일을 하는 거야?』 공주님은 슬퍼졌습니다. 중요한 친구는, 자꾸자꾸 쓰러져 갑니다. 소년은 말했습니다. 『내의 중요한 사람을 돌려주어라』 공주님은 말했습니다. 『여기에 있는 것은 나의 친구만』 화낸 소년이 검을 휘두릅니다. 그러자 무슨 일이지요. 강한 바람이 친구를 쓰러뜨려 갑니다. 공주님의 친구는 자꾸자꾸 쓰러져 갑니다. 『공주님, 공주님』 마지막에 남은 것은, 인형만으로 되었습니다. 공주님은 한탄해, 슬퍼합니다. 아아, 뭐라는 것이지요. 공주님은, 또 외톨이가 되어 버린 것입니다. 공주님은 말했습니다. 『어째서 나는 외톨이야?』 소년은 말했습니다. 검을 내걸어, 말했습니다. 『네가 그렇게 바랬기 때문이다』 소년은 검을 찍어내렸습니다. 그것은, 혼자만의 공주님의 이야기입니다. 슬픈, 슬픈, 혼자만의 공주님의 이야기입니다. 「이런 이야기는, 보통은 뭔가의 교훈을 아이에게 주는 것이라고 생각합니다만 말이죠…나의 고향과는 다른 것입니까?」 낡아빠진 1권의 그림책을 다 읽은 칸나는, 한숨을 토하도록(듯이)해 그렇게 말했다. 그림책의 표지에는 『혼자만의 공주님』이라고 하는 제목이 새겨지고 있어 칸나는 정중한 손놀림으로 책을 덮는다. 그림책은 몇 번이나 다시 읽어졌는지 가죽 표지도 페이지도 군데군데가 닳아서 있지만, 소유자가 소중히 하고 있는 것이 전해져 왔다. 「그런가? 나로서는 다양하게 남의 일 같지 않은 생각이 들어요. 에에, 에에, 그렇습니다」 그림책의 소유자――레베카는 칸나의 감상을 듣고(물어) 작게 웃는다. 카르데바 대륙의 남서로 존재하는 포라샤 왕국. 그 왕도에 존재하는 여인숙의 한 방에 모인 칸나와 레베카는, 서로 온화한 분위기를 감돌게 하면서 잡담에 흥겨워하고 있었다. 화제는 레베카가 가지고 다니고 있던 그림책에 대해이다. 책상을 사이에 두어 의자에 앉아, 느긋하게 쉰 모습으로 말을 서로 주고 받는다. 「아아, 그렇게 말하면 당신은 비슷한 처지였지요」 「뭐 그래, 심해요. 에에, 심해요. 나는 여기까지 “관통해” 없었던 것」 다 읽은 칸나가 내민 그림책을 받은 레베카는, 그 시선을 방의 구석에 향했다. 「당신도 읽어?」 시선의 끝에 있던 것은 로란이다. 칸나와 레베카의 회화에 말려 들어가지 않게 얌전하게 하고 있었다고 하는데, 레베카에 관심을 끌 수 있어 내심으로 약간 초조해 한다. 「과연 이 나이에 그림책은 읽지 않습니다 라고」 쓴웃음 지으면서 오른손을 거절하는 로란. 그러나, 그 반응이 마음에 들지 않았던 것일까 레베카의 눈이 조금 가늘게 할 수 있었다. 거기에 눈치챈 로란은 초조한 듯구를 연다. 「…아─아─아─, 나도 꼬마의 무렵에 모친으로부터 비슷한 이야기를 들린 기억이 있습니다만, 이야기의 흐름이 다른 것 같은 생각이 듭니다」 「아라? 이거 정말…흥미가 있어요. 에에, 매우 흥미가 있어요」 어떤 이야기일까, 라고 웃는 얼굴로 목을 기울이는 레베카의 모습에, 로란은 회화의 선택을 잘못했다고 어깨를 떨어뜨린다. 그런데도 기억을 찾아, 유소[幼少]의 무렵에 들은 이야기를 필사적으로 생각해 내기 시작했다. 「어떤은─와…아─, 분명히, 공주님이 아니고 공주님을 넘어뜨린 측의 이야기였던…것 같은?」 「그래서?」 「…소꿉친구의 여자아이를 성에 데리고 사라져, 거기에 화낸 소년이 공주님을 넘어뜨리기 위해서(때문에) 동료를 모아…」 「응응, 그래서?」 갖고 싶은 것을 공갈하는 어린 아이같이, 웃는 얼굴로 이야기의 계속을 재촉하는 레베카. 그런 레베카와는 대조적으로, 로란은 식은 땀을 흘리기 시작한다. 「…나쁜 공주님을 넘어뜨려, 경사로다 경사로다?」 「…」 생긋, 라고 레베카가 미소가 깊어진다. 그것은 길을 걸으면 많은 인간이 되돌아 볼 것 같을 정도 매력적인 웃는 얼굴이었지만, 로란은 오싹오싹 생명의 위험을 감지하고 있었다. 「나의 힘으로 조종하면 생각해 낼까?」 그렇게 말하면서, 레베카가 오른손을 올리려고 한다. 그러나, 칸나로부터 날카로운 시선이 부딪혀 손을 멈추었다. 「-아군에게 사용해서는 안 됩니다?」 웃는 얼굴의 레베카보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는, 예쁜 웃는 얼굴을 띄우는 칸나. 그 손에는 아무것도 무기를 가지고 있지 않지만, 레베카의 손을 멈추게 하기에는 충분한 기백이 담겨져 있었다. 「후훗…농담이야, 에에, 농담입니다. 칸나짱의 마음에 드는 아이를 부수다니 그런 것 하지 않아요. 당신은 나의 중요한 “친구” 인거야」 「그렇게 말해 받을 수 있는 것은 기뻐요. 나, 나이의 가까운 친구가 없기 때문에」 우후후, 아하하, 라고 서로 웃는 칸나와 레베카. 그런 두 명의 회화를 듣고(물어) 있던 로란은 뺨을 경련이 일어나게 한다. 웃는 얼굴과 함께 위험한 분위기를 감돌게 하는 두 명이지만, 말로 한 대로 친구끼리인 일에 실수는 없다. 다만, 우정의 방향성이 잘못되어 있을 뿐이다. 레베카의 『매료』의 힘도, 칸나에는 통하지 않는다. 그것 까닭에 레베카는 칸나에 따르고 있는 마디가 있어, 때때로 이렇게 해 “장난해 붙는다” 의다. (옆에서 듣고(물어) 있으면, 위가 아플 것 같게 되는데 말야…) 한 편은, 그레이고교의 주교 제 3위로 해 『쌍섬』이라고 불리는 소녀. 한 편은, 그레이고교의 주교 제 6위로 해 『미인』이라고 불리는 소녀. 로란으로부터 하면 연하면서도 존경해야 할 윗사람이다. 정공법에서는 승리의 눈이 거의 존재하지 않는, 괴물과 같은 상대다. 「놀이는 이것 정도로 해 둘까요. 아니오, 나도 로란의 이야기는 신경이 쓰입니다만 말이죠?」 레베카와 서로 웃고 있던 칸나이지만, 기분이 풀렸는지 로란으로 시선을 향한다. 「…뭔가 신경이 쓰이는 일이 있었습니까?」 어슴푸레하게 밖에 생각해 내지 못하고, 이야기할 수 있었던 것은 거의 없다. 그런데도 뭔가 마음에 걸리는 일이 있었을 것인가, 라고 로란은 고개를 갸웃했다. 「같은 이야기라고 생각되는데, 2개의 시점…이 그림책으로 말하면 공주님과 소년, 각각의 곁에 선 이야기가 존재하겠지요? 로란의 기억이 올바르면, 입니다만」 「뭐, 그렇게 되네요」 이야기의 자세한 것은 기억하지 않지만 대략은 올바를 것이다, 라고 로란은 수긍한다. 그러자, 칸나는 의미 있는듯이 레베카에 건네준 그림책을 보았다. 「2개로 하나의 이야기인 것일지도 모르고, 그 밖에도 이야기가 있는지도 모릅니다만…역사서의 가능성이 있다고 생각합니다」 「…이 그림책이, 일까?」 「에에. 만일 그렇다고 하면, “그대로는 남길 수 없다” 로부터 그림책이라고 하는 형태로 해 후세에 남긴…그러한 일도 있을까나, 라고 생각했습니다」 그렇게 말하면서, 칸나는 책상의 위에 놓여져 있던 물 주전자를 손에 든다. 물을 넣으면 끓여 더운 물로 해 주는 마법도구로, 어디에서랄 것도 없게 꺼낸 “사기 주전자” 에 녹색의 찻잎을 넣어 더운 물을 따르기 시작했다. 「이따금 있습니다…레베카, 그 책을 쓴 사람은 누구입니다?」 「표리지의 구석에 이름이 써 있지만, 스치고 있는거야…유감이구나. 매우 유감이구나. 가까스로 읽을 수 있는 것은 시카라고 하는 문자만이야」 「그렇습니까…뭐, 어느시대의 이야기인 것인가는 모릅니다만, 과연 저자는 죽어 있겠지요」 찻잔에 녹색의 액체――차를 따르면서 칸나가 중얼거린다. 「카르데바 대륙에서 비슷한 이야기는 듣지않고, 나의 고향에서는 검을 사용하지 않기 때문에 다른 대륙의 이야기지요. 어쩌면, 이야기에 나오는 소년이나 공주님에게 친한 인물이 적은 것은 아닌가, 라고 생각합니다만…」 칸나는 뜨거운 차에 허덕허덕입김을 내뿜어, 조금씩 차를 마셔 간다. 「아, 두 명도 마십니까?」 「뜨겁고 씁쓸하기 때문에 좋아요. 이전 그래서 혀를 화상 입은 것」 「나는 받네요」 레베카는 싫을 것 같은 얼굴을 하지만, 로란은 식은 땀으로 흘러나온 수분을 보급할 수 있도록 차를 받는다. 「후우…이 뜨거움과 씁쓸함이 맛있는데…뭐, 잡담은 이것 정도로 해 둡니까」 흥미는 끌리는 것의 중요하지도 않은 그림책의 화제를 옆에 둬, 칸나는 로란에 시선을 향했다. 「그래서? 저 『광견』이라고 싸운 감상은?」 칸나가 말한 것은, 요전날 성새 도시 아크라에서 펼친 싸움에 관계해다. 그 질문을 받은 로란은 차를 한입 마시고 나서 얼굴을 찡그린다. 「소문 대로…아니, 소문 이상의 괴물입니다. 레베카님의 익룡이 주우러 와 주지 않으면 죽어 있었어요」 차가 씁쓸했을 것은 아니다. 지르박과의 싸움을 다시 생각하는 것만으로 눈썹이 모여 버린다. 지르박과의 싸움은 완패라고 말해도 좋을 것이다. 왼팔을 부러뜨려져 애용하는 곡도에 금을 넣을 수 있어 인솔하고 있던 부하는 전멸. 레베카를 본뜬 마법 인형도 파괴된다고 하는 덤 포함이다. 꺾어진 왼팔은 치료를 받아 그전대로이지만, 부수어진 자신까지 그전대로와는 가지 않는다. 「그렇지만 죽지 않았다. 그것은 자랑해 좋다고 생각해요」 「공교롭게도와 져 자랑할 수 있을 만큼 비굴하게는 될 수 없잖아…뭐, 저 『광견』이 상대라면 도망칠 수 있었을 뿐으로 자랑할 수 있다는 것도 납득입니다만」 “저것” 는 조우해서는 안 되는 종류의 생물이다, 라고 로란은 내심만으로 중얼거린다. 동시에, 패배는 했지만 싸울 수가 있어 좋았다고도 생각한다. (두 번 다시 만나고 싶지 않지만, 만일 싸우는 일이 있으면 다음은 지지 않는…아니, 응, 곧바로는 무리일테니까, 나 혼자라도 다 도망칠 수 있는 정도 강해져 준다…) 로란은 적극적인 것이나 등돌리기인 것인가 모를 결의를 굳힌다. 그리고, 그런 로란을 곁눈질로 보면서, 칸나는 폭탄을 투하했다. 「그런데 레베카. 그 소년…레우르스였습니까? 그는 어땠습니다?」 어딘가 즐거운 듯한 모습으로 칸나가 물어 본다. 그러자, 레베카는 찢어질듯이 입 끝을 매달아 올려, 만면의 미소를 띄웠다. 「-최고야. 에에, 최고였어요」 섣불리 얼굴이 갖추어지고 있는 만큼, 그 웃는 얼굴은 불길하게 비친다. 레베카의 웃는 얼굴을 직시 한 로란은, 살그머니 시선을 피해 작게 한숨을 토했다. (어이(슬슬)…터무니 없는 상대에 마음에 들었군 저 녀석. 관련되지 않게 권해 보았지만, 설마 이런 사태가 된다고는…) 선의로부터 충고했지만, 레우르스는 결국 레베카로부터 도망치지 않았다. 위험을 무릅써 충고한 점을 생각하면 동정할 필요도 없을 것이지만, 분명하게 집착 하고 있는 모습의 레베카를 보면 다양하게 생각하는 곳이 있다. 「저기, 칸나짱. 듣고(물어) 주셔? 왕자님도 참, 나의 힘에 붙잡히면서도 나의 목을 쳐 보인거야? 굉장하다고 생각하지 않아?」 「최초부터 효과가 없었던 것이 아니고, 효과가 있던 다음 반격 한 것입니까? 이거 정말…매우 멋진 일이군요」 「그렇겠지요? 오호…지금쯤무엇을 하고 있을까? 주교 같은거 입장이 없으면, 금방이라도 만나러 가는데…」 나이 젊은 여성답고, 꺄아꺄아 밝게 떠들기 시작하는 레베카와 칸나. 레베카는 사랑하는 아가씨같이 뺨을 붉게 물들여, 그것을 본 칸나는 조롱하도록(듯이) 웃고 있다. 그러나, 그런 두 명의 회화를 듣고(물어) 있던 로란은 필사적으로 진지한 얼굴을 유지하면서, 마음 속에서만 당긴다. (왕자님이라는건 뭐야…마법 인형이라고는 해도 자신의 목을 칠 수 있고 기뻐한다는건 뭐야…) 어쩌면, 주교정도의 강함을 얻기 위해서는 사람으로서 소중한 뭔가 던져 버릴 필요가 있는 것인가――로란은 그런 의문을 안았다. 「외관만으로 판단한다면, 나와 같은가 조금 연하 정도지요? 게다가, 모험자라고 하는 입장이라면 “정식으로” 단련하면 지금부터 아직도 성장할 것이고…응, 전도 유망하네요」 「그렇겠지요? 그렇겠지요? 지금부터 좀 더 강해져요, 에에, 반드시 강해진다. 다음을 만나는 것이 즐거움으로 즐거움으로 어쩔 수 없어요」 「아하하, 당신이 거기까지 집착 하다니 나의 진단이라고는 잘못되어 있지 않았다라는 것이군요」 마음 속의 남성을 화제로 한 것 같은, 나이 젊은 여성다운 회화. 그것은 아무것도 모르는 사람으로부터 보면 흐뭇하게 보였는지도 모른다. 「좋네요――성장하면 부디 죽음을 건 대결 아픕니다」 「후후후――칸나짱도 참」 두 명의 음색이 바뀌어, 방의 온도가 단번에 내린 것 같은 착각을 가져온다. 칸나도 레베카도 웃는 얼굴을 띄운 채지만, 칼날을 서로 들이대는 것 같은 살기가 흘러넘치고 있었다. 「이봐요, 먼저 주목한 것은 내가 아닙니까. 그러니까 조금…그렇지?」 「안 돼요, 에에, 안 돼요. 왕자님에게는 나를 부수어 받지 않으면 안 되기 때문에」 두 명의 살기와 마력에 안 비쳐졌는지, 로란이 사용하고 있던 찻잔이 피시리와 소리를 내 금이 간다. (용무가 있기 때문이라고 말해 방에서 나가면…안된 것 같다이건) 발소리를 죽여 이탈하려고 해도, 눈치채지면 창 끝[矛先]이 향할 것 같다. 그렇게 판단한 로란은 흥미를 당기지 않는 정도로 작게 한숨을 토하면, 아크라의 온 마을에서 만난 레우르스의 얼굴을 뇌리에 떠올려, 눈앞의 두 명도 만나지 않는 것을 빈다. 비는 것 외에 할 수 있는 것이 없다고 말할 수 있지만. (나쁘구나, 전우. 나에게 할 수 있는 일은 없는 것 같다…) “사이 좋게” 서로 웃고 있는 레베카와 칸나의 옆에서, 다음은 언제 만난다고도 모르는 레우르스의 행복을 비는 로란이었다. 부제를 「여자회(걸즈 토크)」인가 「밝은 녀사회(가르즈워)」로 할까하고 헤맨 것은 비밀입니다 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 242/440 ─ 제 241화:한화 그 7모험자는 동료 생각 때를 거슬러 올라가, 레우르스들이 라바르 폐기거리로 돌아온 날의 일이다. 해가 떨어져 근처가 어두워졌을 무렵, 도미니크의 요리점에 많은 인간이 모여 있었다. 도미니크의 요리점이 인파로 활기찬 것은 드문 것은 아니다. 라바르 폐기거리에 있어서의 도미니크의 지명도, 요리의 맛좋음, 그리고 간판 아가씨인 코로나의 존재도 있어, 매일과 같이 많은 손님이 몰려든다. 평상시와 달리 아주 조금만 매우 호화로운 저녁식사를 먹으려고 생각하는 사람. 퇴근길에 가득 마시면서 식사를 즐기고 싶은 노동자. 의뢰가 끝나 도미니크의 가게에서 먹고마시기하고 싶은 모험자. 목적은 여러가지이지만, 평상시부터 도미니크의 요리점이 활기차 있다는 것은 틀림없는 사실이다. 그러나, 오늘 밤은 평상시와 모색이 달랐다. 왜일까 평상시보다 많은 모험자가 몰려들어, 가게의 일각을 점거하고 있는 것이다. 「…그래서, 어땠어?」 진지한 얼굴로 묻는 것은 라바르 폐기거리에서도 유수한 모험자인 니코라였다. 일단술로 건배 해, 한숨 토하고 나서 음색에도 진지한 것을 배이게 하면서 이야기를 흔든다. 그 시선의 끝에 있던 것은, 라바르 폐기거리에서 문지기를 맡는 토니다. 주위의 모험자 들도 진지한 표정을 띄워, 토니에 시선을 향하여 있다. 「너희들도 알다시피, 레우르스의 녀석이 돌아온…엘리자의 아가씨짱들도, 에스텔의 아가씨짱도 무사하다. 전원 상처 1개군요. 왜일까 지르박의 남편도 함께였지만, 그것은 옆에 놓아두겠어」 주위의 시선을 받아 들인 토니도 또, 진지한 표정을 띄우고 있었다. 목제의 컵에 따라진 술로 입술을 적실 수 있으면, 주위의 모험자 들을 둘러보면서 이야기를 계속한다. 「이번 의뢰도 무사하게 극복한 것 같다…아아, 이건 기쁜 일이다. 가족이 무사하게 돌아온 것이니까」 토니는 그렇게 말하면, 손에 가지고 있던 컵을 내건다. 「“발표” 의 전에, 우선은 한번 더 건배라고 가자나. 그 녀석들이 무사하게 돌아온 것을 축하해―」 『건배!』 이 장소에 모인 모험자 들은, 각각이 미소를 띄우면서 근처에 있는 사람과 컵을 서로 부딪친다. 라바르 폐기거리의 모험자가, 동료가, 가족이, 무사하게 돌아온 것이다. 레우르스들은 이것까지 몇 번이나 멀리 나감을 해서는 무사하게 돌아왔지만, 매번 능숙하게 가는 만큼 이 세상은 달콤하지 않다. 게다가, 이번 의뢰에는 귀족이 관련되고 있었다고 듣는다. 마물을 넘어뜨리면 좋았다 이것까지와 달리, 귀찮은 사태에 말려 들어갈 것은 상상하기 어렵지 않다. 하지만, 레우르스들은 누구하나 빠지는 일 없이, 무사한 모습으로 돌아온 것이다. 왜일까 출발전에는 없었던 것이 확실한 지르박도 함께였지만, 아무도 신경쓰지 않는다. 지르박이니까, 라고 하는 무언의 납득이 있었다. 토니들은 컵의 술을 다 마시면, 서로 서로 웃으면서 술을 다시 따른다. 그리고 본격적인 연회로 이행한다――그 앞에 토니가 주제를 잘랐다. 「좋아, 이대로 먹고마시기해 가 그 앞에 결과 발표다!」 그렇게 말하면서, 토니는 품으로부터 “부정 방지용으로” 봉이 된 편지를 꺼낸다. 그러자, 주위에 있던 모험자 들이 컵을 내걸면서 환성을 올렸다. 「사 기다리고 있었던!」 「이번이야말로는 맞히겠어!」 「한 달 이상 기다린 것이다! 이번에는 내가 모두 얻기 시켜 받겠어!」 갑자기 텐션이 튄 모험자 들에게, 주위의 손님이 무슨 일일까하고 시선을 향한다. 그러나, 이상한 일로 불평은 말하지 않고, 그 뿐만 아니라 손님의 몇사람이 자리를 서 고리에 참가하기 시작했다. 「좋아 좋아, 너희들의 기분은 잘 알지만 적당히? 너무 떠들면 아저씨에게 내쫓아져 버린다」 토니는 쓴웃음 지으면서 주의를 재촉해, 편지를 열기 시작한다. 지면에는 문자와 이름, 그리고 숫자가 줄지어 있었다. 「한 달 근처 앞에 썼고, 당시는 취하고 있었기 때문에 기억하지 않은 곳도 있지만…응─?」 편지를 위로부터 아래까지 읽어 가는 토니지만, 서서히 눈썹이 모여 간다. 「어이 토니, 너무 초조하게 하지 말라고」 「그렇구나 토니씨」 주위로부터 야유와 같은 소리가 퍼져 오지만, 토니는 대답하지 않는다. 곤란한 것처럼 미간의 주름을 진하게 할 뿐이다. 「아─…그러면 결과 발표하겠어. 이번 『레우르스가 어떤 녀석을 데리고 돌아갈까』의 내기지만…」 토니가 그렇게 말하면, 모험자 들은 떠드는 것을 멈춘다. 그들이 모여 떠들고 있는 것은, 토니가 말로 한 대로 레우르스를 대상으로 한 내기의 결과를 발표하는 때문이다. 흡혈종인 엘리자를 마을에 데려 왔는지라고 생각하면, 그 정체를 아는 사람은 적지만 불의 정령인 사라를 데리고 돌아가, 그 다음은 오십인 가까운 드워프의 집단을 데리고 돌아간다. 거기에 놀라게 해졌는지라고 생각하면, 최근에는 네디를 데려 왔다. 엘리자는 다르지만, 레우르스는 멀리 나감 할 때에 누구일까 따르고 돌아온다. 거기에 눈을 붙인 모험자 들이 내기의 대상으로 한 것이다. 물론, 이것은 악의가 있던 일은 아니다. 원래의 이야기, 레우르스가 돌아오지 않으면 이 내기는 성립하지 않는 것이다. 의뢰를 위해서(때문에) 여기저기로 나가는 레우르스와 엘리자들이 무사하게 돌아올 수 있도록, “돌아오는 것이 전제” 그리고 내기를 하고 있다. 거기에 있던 것은, 멀리 나감 해 위험한 꼴을 당하는 동료를 걱정하는 순수한 생각. -그것과 레우르스를 재료로 하고 즐기려는 불순인 생각이었다. 말하자면 술의 자리의 바보이야기의 종류이다. 객관적으로 보았을 경우, 흡혈종에 화의 정령에 드워프의 집단에 물과 얼음의 정령과 보통 모험자라면 일생에 한 번 조우할지 어떨지라고 하는 존재와 연속으로 조우하고 있다. 그러면 다음은 어떤 상대를 따르고 돌아오는지, 더 이상 내기의 대상으로 해 적당한 것도 없는 것이 아닌가. 그런 것을 생각해, 문지기로서 가장 먼저 확인할 수 있는 토니가 관리해 개최하고 있다. 「너, 이번에는 무엇에 걸었어?」 「전회가 네디의 아가씨짱이었기 때문에, 이번에는 어린 느낌의 쌍둥이의 정령. 너는?」 「귀족의 어린 공주님」 「그것이 실현되고 있으면 이 마을이 위험하게 되지 않은가…」 왜일까 말이 막히고 있는 토니를 다른 장소에, 모험자 들은 소곤소곤말을 주고 받는다. 반농담, 반진심으로 건 것이다. 맞으면 큰 구멍도 좋은 곳일 것이다. 「…우선, 제일 배율이 낮았던 것은 『아인[亜人]의 소녀』지만, 이것은 빗나감이다. 차점의 『아인[亜人]의 유녀[幼女]』도 말하고 싶은 것은 알지만, 어쨌든 빗나감이다」 토니가 그렇게 말하면, 낙담 섞인 목소리가 울린다. 「그리고 다음에 배율이 낮았던 것은 『정령의 소녀』혹은 『정령의 유녀[幼女]』…어이, 나도 취하고 있었기 때문에 아무것도 말할 수 없지만, 연령의 지정이 아래 지나지 않는가? 그리고 정령을 빈번하게 데리고 돌아가지면 지르박의 남편이 기쁨 지나 광희 해 버린다」 「이것까지의 결과로부터 보면 타당한 것은?」 「응, 그렇다, 내가 나빴다」 그것도 그런가, 라고 토니는 납득하면서 지면을 눈으로 쫓는다. 누가 아무리, 무엇에 걸었는지를 써 때려 있지만, 자칫 잘못하면 이번에는 맞는 사람이 없는 것이 아닐까 위구[危懼] 한다. 이것까지 레우르스가 데려 온 사람들의 경향으로부터인가, 건 사람의 대부분은 아인[亜人] 혹은 정령을 선택하고 있다. 게다가 왜일까 『소녀』나 『유녀[幼女]』라고 하는 문자가 여기저기에서 춤추고 있지만, 그것도 어쩔 수 없는 것인가. 아인[亜人]이나 정령과 비교하면, 인간을 동반하고 돌아온다고 판단한 사람은 매우 적다. 『귀족의 공주님』이나 『가정부』에 건 사람도 있지만, 그것은 이번 레우르스들이 받은 의뢰에 관해서 알고 있는 사람일 것이다. 받고 목적인가 큰 구멍 목적인가, 『엘프의 집단』이나 『용종』에 걸고 있는 사람도 있다. 『그레이고 교도』라고 하는 문자도 있었지만 횡선으로 잡아지고 있었다. 지르박의 존재를 생각해 내 무리이다고 판단했을 것이다. 「어이(슬슬), 설마 이번에는 전원 빗나가고인가?」 「우리들 전원의 예상을 웃도는 것 같은 나니카를 데려 온, 라든지…」 「소녀, 유녀[幼女]에게 걸고 있는 녀석이 많았으니까…갓난아기?」 「웃돌기는 커녕 어느 의미 밑돌고 있구나, 어이」 토니가 제외된만 발표해 가기 위해, 모험자 들은 이번에는 적중자가 없는 것인지와 얼굴을 마주 본다. 장소의 공기가 퇴색해 가는 것을 감지한 토니는, 필사적으로 정답자를 찾아낸다. 취했을 때에 썼기 때문인가, 문자가 보기 나쁜 것이다. 「…아니, 있었다」 토미가 그렇게 말하면, 『오옷!?』라고 소리가 높아졌다. 빗나갔다고는 해도, 어떤 결과가 나오는지 즐거움이다. 「맞힌 것은 한사람인가? 큰 구멍이다, 어이」 「모두 얻기인가…부럽다」 모험자 들은 각자가 중얼거린다. 내기가 빗나간 것은 유감이지만, 큰 이마(금액)을 걸었을 것은 아니다. 일인당대동화 한 장 정도로, 모두 얻기에서도 은화 5매정도로 될 뿐이다. 야간의 파수도 필요하기 때문에 이 장소에는 전원이 있는 것은 아니지만, 오십인 근처가 재미있어해 건 것은 레우르스의 인덕이 그렇게 시켰는지, 다만 떠들고 싶었던 것 뿐인가. 주위의 모험자 들을 보면서, 토니가 결과를 고한다. 「이번 결과이지만…레우르스는 아무도 데려 돌아가지 않았다!」 「…」 하지만, 결과가 전해듣자마자 기묘할 정도에 침묵이 가득 찬다. 그리고 몇 초 지나고 나서 소란이 폭발했다. 「하아아아아앗!? 거짓말이겠지 두고!?」 「분명하게 조사했는지토니씨!」 「그렇다 그렇다! 짐받이를 가지고 돌아왔을 것이다!?」 납득이 가지 않는다고 말할듯이 토니에 다가서는 모험자 들이지만, 주위의 기분을 아는지 토니는 조용하게 목을 옆에 흔든다. 「분명하게 조사한 거야…짐받이의 바닥도 확인했고, 짐받이에 타고 물은 항아리안까지 확인한…나중에 합류할 것도 없다고 한다…」 토니가 그 근처의 확인에 손을 뽑는다고는 생각하지 않았을 것이다. 모험자 들은 흥분을 억제해, 한숨을 토한다. 「치…무슨 일이다…」 「이것까지가 이상했다라는 것인가…」 「3회계속된 것이니까 4회째도 있다고 생각했다는데…」 고개 숙이도록(듯이)해 각자가 중얼거리는 모험자 들. 그것을 본 니코라는, 오히려 왜 한사람 밖에 『아무도 데리고 돌아가지 않는다』라고 판단하지 않았던 것일까와 의문을 안았다. 「그래서 토니씨, 건 것은 누구였던 것이야?」 그런데도 슬슬 이 소란도 끝으로 하지 않으면 안 될 것이다. 과연 도미니크의 눈초리가 위험한 영역에 들어 오고 있다. 그렇게 판단한 니코라가 물으면, 토니는 어색한 것 같게 시선을 피한다. 「…아저씨에게 살해당할 것 같지만…코로나짱이다」 그 말에, 그 자리에 있던 많은 모험자가 얼굴을 경련이 일어나게 한다. 코로나가 판돈을 모두 얻기 했던 것은 문제는 아니다. 문제인 것은, 코로나가 내기에 참가하고 있던 것이다. 토니는 머리를 쥐어뜯어, 책상에 푹 엎드린다. 「아─…젠장, 생각해 냈다! 코로나짱에게 무슨이야기를 하고 있는지는 (들)물었기 때문에, 레우르스들이 무사하게 돌아올 수 있도록(듯이) 빌어 내기를 하고 있다 라고 한 것이다 야!」 「그, 그래서?」 「…그렇게 하면, 『레우르스씨들이 무사하게 돌아와 준다면 그것으로 좋다』는…아무도 데려 오지 않아도 좋기 때문에, 무사하게 돌아와 준다면 그것으로 좋다고…그래서 한입 걸고 있었다…」 그렇게 말하면서, 토니는 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 시선을 움직여 간다. 바보이야기는 차치하고, 도미니크에 있어 사랑스런 딸인 코로나를 도박에 말려들게 한 것이다. 도미니크가 어떤 행동에 나올까 모르고――시선을 향한 앞에는, 부엌칼을 한손에 다가오는 도미니크의 모습이 있었다. 「위험한, 살해당한다!?」 「도망쳐라 도망쳐라! 돈은 분명하게 두어 도망쳐라!」 「아저씨 잘 먹었습니닷!」 생존 본능이 일했는지, 민첩한 몸놀림으로 도망치기 시작하는 토니들 모험자. 식사비와 함께 판돈도 제대로 두고 가는 근처 여유가 있었을지도 모르지만, 그 표정은 공포로 굳어지고 있었다. 「완전히…코로나, 토니들로부터 너에게로의 “용돈” (이)다. 받아 두어라」 도미니크가 주방에서 접시를 씻고 있던 코로나에 말을 걸면, 이상할 것 같은 표정을 하면서 코로나가 얼굴을 내민다. 그리고 책상에 놓여진 대동화의 산을 보면, 더욱 더 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「으음…받을 이유도 없고, 이번에 가게에 왔을 때의 대금으로 하네요?」 바로 그 코로나는 도박 따위 기억하지 않고, 마음 속 이상한 것 같게 하고 있던 것이었다. -덧붙여 소란을 우연히 들어 가게에 얼굴을 내민 레우르스가 사정을 듣고(물어) 웃는 얼굴로 뛰쳐나와 갔지만, 그것은 여담이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 243/440 ─ 제 242화:한화 그 8 몫 레우르스들이 라바르 폐기거리로 돌아오고서 3일때가 지났다. 빈번하게 비우고 있는 우리 집에서의 오랜만의 생활에 따라 심신을 쉬게 하는 레우르스들이었지만, 정리되지 않은 문제가 남아 있다. 그것은, 이번 1건으로 받는 보수에 관해서다. 레우르스들에게 호위를 의뢰한 에스텔은 정령교의 인간이지만, 이것까지의 교제로부터 라바르 폐기거리의 가족에게 준하는 동안 (무늬)격이다. 그 때문에 불합리한 의뢰료를 청구할 생각은 없지만, 모험자로서 의뢰를 받은 이상은 “정당하고 적정” 에 보수를 받을 필요가 있었다. 물론, 에스텔도 호위 의뢰의 보수에 관해서 지불을 꺼리는 것 같은 성격은 아니다. 오히려 레우르스들을 그레이고 교도와의 싸움에 말려들게 한 민폐비로서 최저한도의 금전만 수중에 남겨 베르그 자작가로부터 주어진 보수의 대부분을 내밀겠어로 하고 있었을 정도다. 하지만, 이것에 기다리게 만들었다자가 있었다――그것도 세 명도, 이다. 「지르박씨에게는 슬라임 퇴치의 명성을 짊어져 받은 빌린 것도 있고, 사라의 아가씨나 네디의 아가씨의 건으로 손을 빌려 주어 받아도 있는…거기에, 조합이라고 해도 부당한 의뢰료를 받게 할 수는 없어요」 반대의 소리를 높인 세명의 안의 한사람, 나타리아는 기가 막힌 것처럼 그렇게 말했다. 「기분은 압니다만, 과잉인 보수는 레우르스씨 일행에게 폐가 됩니다. 게다가, 건네받은 것을 금방 다른 곳으로흘려 버려서는, 베르그 자작가라고 해도 재미있지 않을 것입니다. 자중 주세요」 에스텔의 생각을 (들)물은 지르박은, 팔짱을 하면서 나무라도록(듯이) 말했다. 「돈도 옷감도 필요없어서, 음식과 조미료를 전부 주세요…에? 안 돼?」 설탕과 후추의 항아리를 껴안으면서 레우르스는 그렇게 말했다. 마지막 레우르스는 차치하고, 반대 의견만이다. 상담은 모험자인 레우르스들의 보수라고 하는 일로 모험자 조합에서 행해지고 있지만, 그것들의 의견을 들은 에스텔은 등진 것처럼 뺨을 부풀렸다. 「어, 어째서입니까―? 나는 이번 거의 도움이 되고 있지않고, 지르박씨에 있어서는 멋대로 돌아다닌 결과, 아크라에서 발광해 베르그 자작 집에도 폐를 끼치고 있었지 않습니까―!」 아크라에서의 싸움으로 정면으로 선 것은 레우르스들이다. 그것은 에스텔의 말하는 대로일 것이다. 지르박도 발광해 레베카들의 계획을 분쇄했지만, 그것은 적의 암약을 알아차려 멋대로 돌격 한 결과라고 에스텔은 생각하고 있다. 「그 해충모두를 섬멸하는 것은 당연한 행동입니다 아뇨, 그것은 놓아둡시다. 나도 레우르스씨 일행에게는 충분한 보수를 지불할 필요가 있다고 생각하고 있습니다만, 그것이 과잉이 되어서는 폐 끼치게 된다고 말씀드리고 있습니다」 「므우…」 쓴웃음 지으면서 달래는 지르박에 대해, 에스텔도 강하게 나오는 것이 할 수 없다. 그런 두 명의 모습에, 레우르스도 또 쓴웃음 짓고 있었다. 「뭐 그래, 여기는 전문가인 누님의 의견을 들읍시다. 누님은 어느 정도가 적절한 시세라고 생각하고 있지?」 「그렇구나…」 레우르스가 관심을 끌면, 나타리아는 담뱃대를 희롱하면서 “이번 보수” 에 시선을 향한다. 물건이 물건인 만큼 모험자 조합에서 맡아 받고 있지만, 레우르스로서는 몇 번이나 보아도 귀족의 재력에 한숨을 토할 뿐이다. 큰돈화 10매에 아마옷감이 5감아, 견포가 3감아, 소금이 10 항아리, 설탕이 2항아리, 향초가 5봉, 후추가 일호, 말린 과일이나 고기가 큰 봉투로 4개. 그리고 그것들을 실어 온 『강화』의 『마법 문자』가 새겨진 짐수레가 1대. 이 안에서 분배하기 쉬운 것은 큰돈화일 것이다. 기능의 비율에 응해 분배하는 것만으로 끝난다. 그러나, 그 이외의 물건에 관해서는 취급이 어려웠다. 아마옷감과 견포는 질이 좋은 것 같고, 레우르스의 아마추어의 눈으로부터 봐도 고가일 것을 물을 수 있다. 소금은 라바르 폐기거리에서도 손에 들어 오지만, 설탕이나 향초, 후추는 희소도 좋은 곳이다. 레우르스로서는 반드시 갖고 싶지만, 과연 모두를 독점할 수도 없을 것이다. 말린 과일이나 고기에 관해서도, 라바르 폐기거리에서 손에 들어 온다─가, 귀족이 말하는 것이니까인가, 이것도 질이 좋다. 재료도 그렇지만, 장기 보존 가능하도록(듯이) 제대로말려 건조시켜 있다. 짐수레에 관해서는 튼튼함이 확실히 보증함으로, 레우르스가 휘둘러도 망가지지 않을 정도(수록)이다. 이것들의 물건들을 어떻게 나누는지, 혹은 몇 가지인가는 팔아 금전을 보수에 충당하는지, 거기가 고민거리였다. 「아가는 조미료의 종류가 절대로 갖고 싶다, 로…덧붙여서 받으면 어떻게 할 생각일까?」 「받은 만큼중, 7할은 아저씨에게 건네주어, 나머지는 밖에서 마물을 먹을 때라도 사용하려고 생각하고 있다」 3할 정도는 이번 의뢰의 보수로 해서 자신들로 사용할 생각이지만, 나머지를 도미니크에 건네주어 두면, 라바르 폐기거리 전원은 무리여도 요리점을 방문한 사람들이 평상시와 다른 맛의 요리를 즐길 수 있을 것이다. 구복은 독점하는 것은 아닌 것이다. 「…과연, 저기」 하지만, 레우르스의 대답에 뭔가 생각하는 곳이 있었는지, 나타리아가 의미심장하게 중얼거렸다. 그 반응에 레우르스가 의문을 기억하고 있으면, 나타리아는 조금 골똘히 생각하고 나서 에스텔에 시선을 향한다. 「일단 조미료에 관해서는 아가들이 물러간다고 하는 일로 좋아서? 아아, 과연 전부라고는 말하지 않습니다. 교회의 아이에게 먹이는 분도 필요하겠지요?」 그렇게 말하면서 나타리아는 레우르스에 시선을 이동시켰다. 거기에 깨달은 레우르스는 당황하는 일 없이 수긍한다. 교회의 아이들도 기뻐할 것이다. 「에에, 상관없어요─」 에스텔도 이론은 없었던 것일까 수긍을 돌려주었다. 「엘리자들은 뭔가 있을까?」 일단 향신료를 확보한 레우르스는 동석 하고 있던 엘리자들에게도 이야기를 흔든다. 그러나, 사라와 네디의 정령조는 갖추어져 목을 옆에 흔들었다. 「향신료가 있으면 좋은 것이 아니야? 내가 구울 때에 사용해요! 소금에 대신하는 새로운 조미료! 이것은 레우르스도 기뻐하는 것 틀림없음이군요!」 「…필요없다」 물욕이 없는 것인지, 흥미가 없는 것뿐인가, 사라와 네디의 반응은 이것뿐이었다. 그 대신에라고 해야할 것인가, 엘리자와 미아는 헤매면서도 자신의 생각을 말한다. 「나는 옷감…가능. 질이 좋기 때문에 다양하게 용도가 있을 것이고」 「짐수레일까…내가, 라고 할까, 아빠가 사용할 것 같다. 그렇지만, 스스로 짐수레를 만들어 『강화』의 『마법 문자』를 새기면 좋은 것뿐의 이야기인 거네요. 뒤는 예의 마법 인형의 조사를 맡겨 받을 수 있으면 그것으로 좋을까?」 각각 희망을 말하지만, 레우르스와 달리 강하게 고집하는 것은 없는 것 같다. 레우르스가 향신료에 입질[食いつき] 지난다고 해야할 것인가, 엘리자들이 무욕이라고 해야할 것인가. 「그토록 위험한 꼴을 당하게 해 버린 것이고, 건네주는 보수가 너무 적으면 이쪽이라고 해도 마음이 괴롭습니다만―…」 엘리자들의 발언을 (들)물은 에스텔은 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸린다. 에스텔도 무욕은 아니고, 교회의 아이들의 일을 생각하면 저축은 많은 것이 좋지만, 지불해야 할 것은 지불하지 않으면 침착하지 않은 것이다. 더해, 여기 일년(정도)만큼――레우르스가 라바르 폐기거리에 정착하고 나서 부터는, 식료에 관해서도 금전에 관해서도 거기까지 곤란해 하고 있지 않다. 지르박이 레우르스에 동행해 돈을 벌어 오는 일도 있어, 에스텔로서는 보수를 깎을 필요도 없는 것이다. 「덧붙여서, 지르박씨는 뭔가 의견은 있을까?」 이것까지의 이야기를 들은 나타리아는, 마지막에 지르박에 의견을 요구했다. 그러자, 지르박은 얇게 미소지어 나타리아에 대답한다. 「아니오, 나는 아무것도. 이것들의 보수는 에스텔님과 레우르스씨들의 활약에 의해 얻을 수 있었으니까요. 게다가, 각각을 갖고 싶은 것을 제시하면, 나타리아 씨가 “능숙하게” 분배해 줄래?」 「…기대에 따를 수 있도록, 노력해요」 나타리아는 지친 것처럼 한숨을 토하면, 종이와 날개 펜을 쥐기 시작했다. 「그러면 양쪽 모두의 의견을 짐작할까요」 그렇게 말하면서, 나타리아는 보수의 분배에 관해서 말해 간다. 큰돈화 10매에 관해서는 6매를 레우르스들이 받지만, 그 안한 장을 세로서 모험자 조합에 납입하는 것. 옷감에 관해서는 아마옷감 2뭉치와 견포를 한뭉치 레우르스들이 받아, 모험자 조합에의 세로서 아마포한뭉치를 납입하는 것. 향신료에 관해서는 9할을 레우르스들이 받지만, 그 안 7할을 도미니크의 요리점에 납입하는 것. 말린 과실과 고기에 관해서는 레우르스들과 교회에서 1봉 씩 받는다. 남은 2봉에 관해서는 모험자 조합에서 매입해, 별도 대금을 지불한다. 짐수레에 관해서는 모험자 조합에서 매입해, 향후는 필요에 따라서 대출하는 것. 「흠흠…나로서는 불만은 없구나. 엘리자?」 나타리아의 중재안을 (들)물은 레우르스는 납득한 것처럼 수긍해, 엘리자에 의견을 요구한다. 「그렇지…좀 세가 무거운 생각이 들지만, 이번에는 물건이 물건인 만큼 많이 받고 취하는 것도 꺼려지고의」 「나로서는, 어찌어찌해서반이상 수중에 남을 것 같은 것이 조금…」 엘리자의 발언을 (들)물어, 에스텔이 어딘가 싫은 듯이 중얼거린다. (에스텔씨, 묘하게 싫어하고 있구나 …루이스씨의 일을 경계하고 있던 것 같고, 귀족이 싫은 것인가?) 레우르스로서는 돈은 있을 뿐(만큼) 있는 것이 좋다고 생각하지만, 에스텔 그렇게는 생각하지 않는 것인지. 혹은 보수를 건네주어 왔던 것이 루이스이니까인 것인가, 불만인듯한 표정을 숨길려고도 하지 않는다. 「뭐 그래, 침착해 주세요 에스텔님. 이번 1건으로 『미인』이 뒤에 있던 것도 알았습니다. “다양하게” 손을 칠 필요가 있고, 돈이나 선물에 좋은 것 같은 천은 고맙겠습니다」 에스텔의 반응에 대해, 지르박은 어딘가 흐뭇한 것을 보도록(듯이) 눈을 가늘게 뜨고 있다. 「아라, 재미있을 것 같은 일을 이야기하고 있어요? 부디 나도 이야기를 묻고 싶은 곳이에요」 그리고, 그런 지르박의 이야기에 왜일까 나타리아가 물고 있었다. 미소를 띄우면서도, 어딘가 진지한 공기를 감돌게 하고 있다. 「이런, 흥미가 있으십니까? 그렇네요…에서는, 이야기가 어느정도 결정되면 알려 드리겠습니다」 「즐겨 하고 있어요」 그렇게 말해 서로 미소짓는 지르박과 나타리아. 그런 두 명의 주고받음에 걸리는 것을 기억하는 레우르스였지만, 이 장소에서 듣고(물어)도 대답하는 일은 없을 것이다. (좋아, 아저씨의 곳에 향신료를 가져 가 요리를 만들어 받자…그렇게 하자…) 그 때문에, 우선은 분배가 정해진 향신료를 가져 도미니크의 요리점을 방문하자, 등이라고 현실 도피하기로 했다. -그런 레우르스를, 나타리아가 가만히 응시하고 있던 것이었다. 방치해 있던 보수의 이야기 따위. 덧붙여서 레우르스가 사전에 구입하고 있던 행복의 가루에 대해서는 매일 조금씩, 소중히 빨고 있습니다. 한화도 사이에 두었으므로, 차화로부터는 7장으로 옮기는 예정입니다. 덧붙여 장이 바뀔 때에 각 캐릭터의 외관을 재묘사하고 있었습니다만, 7장에서는 시험적으로 생략해 볼까하고 생각하고 있습니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 244/440 ─ 제 243화:사사 그 1 라바르 폐기거리에서 남쪽으로 내린 장소에 존재하는 숲속. 계속 진행되면 시나마을에 도달하는 가는 가도로부터 빗나간 그 장소에, 레우르스의 모습이 있었다. 주위를 나무들에 둘러싸여 있지만, 애검인 『용참』을 휘둘러도 문제가 없는 정도에는 넓이가 확보된 그 장소에서, 레우르스는 묵묵히 검을 계속 휘두르고 있었다. 상단으로부터 찍어내려, 칼날이 지면에 도착하기 전에 끝맺어, 서는 위치를 바꿔 넣어 횡치기에 일섬[一閃]. 거기로부터 두 번, 세 번참격을 내질러, 마지막에 찌르기를 발하고 나서 움직임을 멈춘다. 그리고 호흡을 정돈하도록(듯이) 심호흡을 하고 있으면, 그런 레우르스에 향해 남성의 말을 걸쳐졌다. 「흠…이전과 비교하면 움직임이 좋아지고 있는 것이다」 남성――콜 라드의 소리에 레우르스는 되돌아 보았다. 거기에는 나무에 등을 맡겨, 레우르스의 움직임을 관찰하고 있던 콜 라드의 모습이 있다. 콜 라드의 복장은 기사보다 모험자에 근처, 어디에서 손에 넣어 왔는지 가죽갑옷을 몸에 대어, 허리에는 장검을 가리고 있었다. 토시나 각갑도 가죽제품의 것으로, 콜 라드를 모르는 사람이 보면 모험자으로밖에 안보일 것이다. 「그렇게 말해 받을 수 있는 것은 기쁘지만, 정말로 좋아지고 있는지 자신은 꽤 몰라요」 「그러한 것이다. 그렇게 말한 것은 실제로 적과 싸웠을 때에 실감하는 것 까닭인」 이마에 떠오른 땀을 닦으면서 레우르스가 쓴웃음 지으면, 콜 라드도 쓴웃음을 돌려준다. 그러자, 그런 레우르스와 콜 라드의 회화가 들렸는지, 나무 그늘로부터 불쑥 네디가 얼굴을 들여다 보게 했다. 「…끝났어?」 「일단은, 이라는 곳이다. 파수를 맡겨 나쁘구나, 네디」 레우르스가 그렇게 말하면, 네디는 신경쓰지마 라고 할듯이 말없이 목을 옆에 흔든다. 레우르스와 네디, 그리고 콜 라드. 이 세 명이 숲속에서 모두 있는데는, 당연히 사정이 있었다. 그것은, 한 달(정도)만큼 전까지 거슬러 올라간다. 성새 도시 아크라에서의 싸움을 극복해, 라바르 폐기거리로 돌아와 일주일간의 시간이 지났을 무렵. 고향이라고도 말할 수 있는 라바르 폐기거리로 돌아왔다고 하는데, 레우르스는 고민을 안고 있었다. (…어떻게 하면 강하게 될 수 있을까?) 그것은, 자신의 기량에 대한 불안과 그것을 해소하는 수단의 불투명함에 관해서이다. 일의 발단은, 레베카를 본뜬 마법 인형과 교전했을 때의 일이다. 승리를 거두고는 했지만, 엘리자들의 원호가 없으면 어떻게 되어 있었는지 명백하다. 만일 레우르스가 혼자서 싸우고 있었을 경우, 좋아서 무승부에 반입하는 것이 최대한이었을 것이다. 하지만, 상대가 마법 인형이었던 점을 생각하면, 무승부에 반입해도 패배에 지나지 않는다. 이 세계로 다시 태어나고 나서, 이 정도 강해지고 싶다고 생각한 일은 없을 것이다. 자신 혼자서 모두를 정리할 수 있다고 생각하는 만큼 레우르스는 자만해 있지 않고, 외관은 차치하고 젊은 것도 아니다. 그런데도, 생각한다. 앞으로 조금만 강하면, 좀 더 강하면――레베카의 본체에 이길 수 있을 만큼 강하면, 이라고. 레우르스가 단순한 모험자로서 살 뿐(만큼)이라면, 거기까지의 강함은 필요없을 것이다. 물론 강한 나쁠 것은 없지만, 단독으로 상급의 마물을 사냥할 수 있는 그레이고교의 주교에게 우수하려고 생각하는 것은 과잉에도 정도가 있다. 하지만, 이것까지도 “그 경향” (이)가 있었지만, 아크라에서의 1건으로 그레이고교와 본격적으로 일을 지어 버렸다. 그레이고교의 교의를 생각하면 인간의 레우르스가 과도하게 경계할 필요도 없을 것이지만, 분명하게 레베카로부터 목적을 정해져 버린 것이다. 더해 말하면, 레우르스의 옆에는 그레이고교에 노려지는 위험성이 있는 사람들이 있다. 흡혈종의 엘리자에, 정령인 사라와 네디. 특히, 엘리자는 이미 그레이고교로부터 노려진 과거가 있다. 레베카의 이야기를 믿는 것은 위험하겠지만, 네디에 관해서는 그레이고교의 “목적” 로부터 빗나가고 있는 것 같다. 그러나, 지르박의 이야기를 들은 바로는 과거에 정령을 죽인 적도 있는 것 같고, 낙관 하는 것은 위험할 것이다. 사라에 관해서는 레우르스도 잘 모르고 있다. 불의 정령이라고 말하는데, 칸나도 로란도, 레베카조차도 특히 언급은 하지 않았다. 그런데도 정령인 이상, 그레이고교의 표적으로 되는 위험성이 있다. 동료들에서 안전한 것은 미아 정도일 것이다. 미아는 드워프지만, 그 강함은 중급의 마물과 동일한 정도이다. 상급의 마물을 노리는 그레이고교의 표적은 되지 않는 “일 것” (이)다. (…전부가 추측과 소망에 지나지 않는다는 것은, 웃을 수 없다 이봐) 엘리자만큼은 아니지만, 미아도――미아가 소속해 있던 드워프의 집단도 그레이고교에 노려지고 있던 마디가 있다. 그것을 생각하면, 안심 따위 할 수 있을 리도 없다. 그것들의 사정에 의해, 레우르스는 이전과 비교해 절실하게 강함을 바라고 있었다. 라바르 폐기거리에 있어, 지르박의 조력을 얻을 수 있는 상황이라면, 그레이고교의 주교가 덮쳐 와도 어떻게든 될 것 같은 것이긴 하다. 그렇지만 항상 지르박과 행동할 수도 없는, 상대도 언제, 어디서 덮쳐 오는지 모르는 것이다. 원래, 언제 덮쳐 오는지 모르는, 덮쳐 오는지조차 모르는 상대를 기다린다 따위, 현실적이지 않다. 그 때문에, 레우르스로 할 수 있는 것은 평상시부터 경계하면서, 조금씩이라도 자신의 팔을 닦는 것 뿐이었다. 호위 의뢰에 의해 레우르스들이 한 달 이상 떨어져 있던 것에 의해, 라바르 폐기거리 주변에 조금씩 돌아오고 있던 마물들. 그것을 닥치는 대로 사냥해 돌아, 손에 넣은지 얼마 안된 향신료를 사용해 먹어 돌아도, 당신의 강함이 닦아진 것처럼은 생각되지 않는다. 이전부터 기색 따위도 가고 있었지만, 근본적으로 “부족하다” 기분이 들지 않을 수 없는 것이다. 레베카를 본뜬 마법 인형과의 싸움의 한중간, 생명을 건 실전 중(안)에서 다양하게 보여 오는 것이 있었다. 그러나, 평시에 돌아오면 손가락의 틈새로부터 흘러넘치도록(듯이)해 실전 감각이 무디어져 가도록(듯이)도 생각된다. 정색하고 나서 엘리자들과의 제휴를 닦는지, 그렇지 않으면 마법도구 따위의 도구에 의지할까. 내던지기에는 너무 빠르면 오로지 발버둥치는지, 그렇지 않으면 다른 싸우는 방법을 모색할까. 온 마을에서 훈련을 해서는 폐 끼치게 되기 때문이라고, 라바르 폐기거리를 떠나 오로지 기색을 반복하는 레우르스. 그렇지만 좀 더 열중하지 않고, 왜 그러는 것일까 하고 궁리 해―. 「무? 거기에 있는 것은 레우르스가 아닌가. 훈련과는 기특하다」 왜일까 모험자의 모습을 하고 있는 콜 라드와 재회한 것이다. 「콜 라드씨가 아닙니까. 오래간만…이라고 하려면 아직 빠릅니까? 그 모습은 왜 그러는 것입니다?」 애검를 내리면서 레우르스가 말하면, 콜 라드는 쓴웃음을 띄웠다. 「일의 일환이다. 방금전까지 라바르 폐기거리에 실례하고 있던 것이다」 「라바르 폐기거리에?」 어떻게 말하는 일이다, 라고 의문을 기억하는 레우르스. 하지만, 콜 라드는 대답할 생각이 없는 것 같고, 상쾌할만큼 화제를 피했다. 「그러나 레우르스야. 모처럼 훈련을 한다면 좀 더 “제대로” 하는 것이 좋다. 그러면 시간 낭비에 지나지 않아?」 「…어떻게 말하는 일입니다?」 시간 낭비라고 말해져, 레우르스는 조금 눈썹을 찌푸린다. 레우르스도 의미가 있는지, 이것으로 강하게 될 수 있는지 헤매고는 있었지만, 바로 정면으로부터 『헛됨』이라고 (들)물으면 과연 이유가 신경이 쓰였다. 「무? 너는 다만 검을 휘두르고 있는 것 만이 아닌가. 아니, 너의 싸우는 방법을 생각하면, 그건 그걸로 올바른 것인지도 모르겠지만…」 의아스러울 것 같은 레우르스의 표정에, 콜 라드도 같은 표정을 돌려준다. 「…검은 휘두르는 것이지요?」 「그것은 그렇지만…」 레우르스와 콜 라드는 서로 위화감을 기억하면서 말을 주고 받는다. 도대체 무엇인 것인가, 등이라고 레우르스가 사고하고 있으면, 콜 라드는 갑자기 납득한 것처럼 한숨을 토했다. 「아아…과연, “그런 일” 일까. 레우르스, 너는 아류…아니, 그 이전의 이야기인가. 검을 가져 그만큼 지나지 않은 것이 아닌가? 어쩌면 일년 정도라고 나자신은 보고 있지만…」 「읏…잘 알았어요」 콜 라드의 말에 레우르스는 놀라움의 소리를 지른다. 레우르스가 검을 휘두르게 된 것은 모험자가 되고 나서로, 일년 정도에 지나지 않는 것이다. 「모를까 보냐. 이것이라도 기사로서 정당하게 검을 배운 몸인 것이다? 종사의 무렵부터 세면, 20년 이상검을 휘둘러 온 것이다. 과연 아마추어의 검정도 간파할 수 있어요」 그렇게 말해 콜 라드는 허리둘레의 검의 자루를 두드린다. 자신 만만이라고 하는 것보다도, 그것이 당연한 물건으로 말하는 콜 라드에 레우르스는 강하게 흥미를 끌렸다. 「그렇게 분명히 압니까?」 분명히 이것까지 싸운 사람들로부터도, 아류라고 하는 일은 곧바로 간파되었다. 그 뿐만 아니라, 짐승과 같은 검이라면 평 된 적도 있다. 「당연하다. 나자신이 아니어도, 어느정도 검을 배운 사람이라면 곧바로 간파할 수 있자. 나자신으로서는 아류의 모두를 부정할 생각은 없지만, 너는 그 이전의 문제이구나」 아무래도 콜 라드로부터 보면 아류에도 닿지 않는, 검술이라고는 도저히 부를 수 없는 것을 흔들고 있던 것 같다. 「세상에는 색다른 재기를 가지는 사람도 있지만, “형태” 를 안 다음 찢기 때문에 파격적이다. 너의 경우는 아무것도 모르는, 단순한 형태 없음의 검에 지나지 않는 것이다」 「과연…」 신랄이라고 할 것은 아니고, 그것이 당연이라고 할듯이 콜 라드가 지적한다. 너무 자연체로 지적되었기 때문에, 레우르스는 반발하는 것보다도 먼저 납득해 버렸다. (아마추어가 힘껏 검을 휘두르고 있을 뿐인 거구나…제대로 검을 배운 사람으로부터 보면 곧바로 알 만큼 심한 것인지) 레우르스의 경우, 엘리자나 사라와의 『계약』이나 『열량 해방』에 의해 끌어올려진 신체 능력을 의지에, 예리함 날카로운 『용참』을 내던져 양단 한다는 것이 기본적인 전투 스타일이다. 그래서 넘어뜨릴 수 있다면 좋지만 레우르스의 싸우는 방법이 통하지 않는, 높은 “전투 기술” 를 가지는 사람이 상대라면 단번에 불리하게 되어 버린다. (…어? 한눈에 나의 결점을 알 수 있다니 콜 라드씨도 꽤 굉장한…의 것인가?) 레우르스는 무심코 눈앞의 콜 라드를 본다. 풍채가 좋고, 자칫 잘못하면 살쪄 있도록(듯이) 밖에 안보이지만, 베르그 자작가의 정원에서 싸우고 있었을 때는 기사의 명에 부끄러워하지 않는 기능을 보이고 있었다. 사람은 외관에 의하지 않는다――등이라고 생각해서는 실례가 될 것이다. 레우르스는 콜 라드와의 회화로부터, 어슴푸레하게 밖에 보이지 않았다 “무엇인가” 를 잡을 수 있는 것을 감지하고 있었다. 「…콜 라드씨」 「어째서 있을까?」 「-나에게 검술을 가르쳐 주지 않겠습니까?」 깨달았을 때에는, 그렇게 간절히 부탁하고 있었다. 콜 라드는 돌연의 의사표현에 대해, 곤혹한 것처럼 눈을 깜박이게 한다. 「아니, 기사로서 배운 기술을 쉽사리는 가르칠 수는…」 「물론 대가도 지불합니다」 여기는 자신의 직감을 믿어야 할 것이다. 그렇게 판단한 레우르스가 다그치도록(듯이) 말하면, 콜 라드는 시선을 방황하게 했다. 「…나자신도 수련을 빠뜨릴 수는 없는 것이다. 거기에 우연히 외부인이 있어, 나자신이 “혼잣말” 를 흘리는 일도 있을지도 모른다…」 즉, 혼잣말의 몸으로 조언을 준다고 하는 일일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는, 만면의 웃는 얼굴로 수긍하는 것이었다. 네디가 있던 이유에 관해서는 차화 이후로…. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록을 받아서 감사합니다. 이것보다 7장으로 옮기고 싶다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 245/440 ─ 제 244화:사사 그 2 콜 라드에 가르침을 청할 것을 결정한 레우르스였지만, 서로 일도 입장도 있기 (위해)때문에 매일 쭉 붙어 있음으로 훈련을 실시할 수는 없다. 콜 라드는 기사로서 뭔가의 목적을 가지고 움직이고 있는 것 같고, 시간을 취하기 쉬운 레우르스가 맞추는 형태가 된다. 콜 라드가 없을 때는 그때까지 배운 것을 반복 연습하면 좋을 것이다, 라고 레우르스는 생각하고 있었다. 그러나, 이다. 콜 라드로부터 가르침을 받는다고 해도, 그것을 입다물고 있는 것은 문제이다. 레우르스도 모험자로서 일을 해낼 필요가 있어, 엘리자들에게도 설명을 할 필요가 있었다. (레베카의 일을 인용하면 엘리자들은 납득해 줄 것 같지만, 누님이 뭐라고 말할까…) 레베카를 본뜬 마법 인형과의 싸움을 아는 엘리자들은, 거기까지 설득이 필요하다고는 생각되지 않는다. 하지만, 모험자 조합의 접수로서 의뢰에 관해서 관리하는 나타리아가 어떤 반응을 돌려주는지가 불안해서―. 「아라, 상관없어요?」 사정을 설명 하자마자, 이것 또 시원스럽게 승낙을 받아져 버린 것이었다. 뭔가의 조건을 붙여지는 것이 아닌지, 불평의 1개라도 (듣)묻는 것이 아닌가. 그렇게 생각하고 있던 레우르스는, 허탕을 먹은 기분이 되면서 묻는다. 「…내가 말하는 것도 이상하지만, 좋은 것인가?」 훨씬 훗날 문제가 되어도 곤란하다, 라고 하는 의도를 배이게 하면, 나타리아는 작고 쓴웃음 지었다. 「오해하고 있는 것 같으니까 가르쳐 두지만, 당신들 모험자에는 일을 강제하고 있는 것은 아닌거야? 이쪽은 의뢰를 제시한다. 당신들은 그것을 하청받는다. 급을 필요로 하는 경우는 “부탁” 하는 일도 있지만, 받고 싶은 의뢰가 없다면 자유롭게 해 주어도 상관없어요」 그렇게 말해져 레우르스는 납득한다. 다른 장소에 나가는 의뢰가 알선되는 것이 많기 때문에 잊기 십상이 되지만, 모험자는 어디까지나 의뢰를 선택해 하청받는 입장이다. 「큰돈이 들어왔기 때문에 일하지 않고 놀아 정신나가는…그런 생각이라면 고언의 한 개도 나타내지만, 아가는 그렇지 않을 것입니다?」 나타리아의 말하는 대로, 당분간 놀며 살 뿐(만큼)의 돈은 있다. 그러나 그렇게 흉내를 낼 생각 등 레우르스에는 없다. 유흥에 보람 없는 돈을 던지는 정도라면, 노후의 자금에 돌릴 것이다. 「게다가, 아가에게 움직여 받는 것 같은 의뢰도 없네요…마을의 부근에 강력한 마물이 나왔다고 하는 이야기도 듣지 않고, 다른 장소의 폐기거리로부터 구원 의뢰가 와 있는 것도 아닌거야」 레우르스가 수긍하고 있으면, 나타리아는 턱을 괴어 나른한 듯한 곁눈질을 향한다. 「그리고, 아가를 움직이면 전력적으로 안전한 것은 확실하지만, 다른 모험자의 일이 줄어드는거네요…이것은 폐기거리로서는 사치스러운 고민이다지만, 말야」 「아─…안전하지만 돈벌이가 줄어든다는 이야기던가인가」 「그렇구나. 그렇지만, 싸울 수 없는 마을의 모두가 안전하게 보낼 수 있어, 모험자의 아이들도 위험한 꼴을 당하는 것이 줄어들었어요. 나로서는 기쁠 따름」 라바르 폐기거리로 돌아오고서 레우르스들도 부근을 확인해 돌았지만, 강력한 마물이 세력권을 넓혀 온 모습은 없다. 레우르스들이 떨어져 있던 사이에 다소 마물의 모습이 증가하고 있었지만, 그것들은 이미 레우르스의 뱃속이다. 「남쪽의 숲에서 훈련을 하겠지요? 마물이 가까워져 와도 아가라면 문제 없을 것이고, 검을 배우는 기사님도 있다. 훈련하고 있어도 치안의 유지로 연결되어요」 「그거야 마물을 찾아내면 먹으러 가지만 말야」 마력을 보충하는 의미에서도, 배를 채우는 의미에서도, 마물을 놓칠 필요 따위 있지는 않다. 「다만, 엘리자의 아가씨에게는 의뢰를 돌려도 괜찮을까? 농사일자의 호위를 부탁하고 싶은거야」 「그야말로 받는 것은 엘리자 나름이겠지만…돌아가면 이야기를 해 둔다. 중급 이상의 마물이 나왔을 때에 대비해 미아와…뒤는 사라에도 부탁해 본다」 하급의 마물이 도망치기 시작하는 엘리자와 열원을 탐지해 색적을 할 수 있는 사라. 거기에 미아를 더하면, 만일 중급의 마물이 덮쳐 와도 어떻게라도 될 것이다. 네디도 동행시키면 전력적으로는 보다 만전이 되겠지만, 레우르스로서는 자신에게 동행 해 주었으면 했다. 콜 라드의 가르침을 받기에 즈음해, 다양하게 시험하고 싶은 것이 있다. 「“당면은” 아가에게 긴급해 의뢰하는 용건도 없고, 이 기회에 좋아할 뿐(만큼) 자신을 단련해 보세요. 아가가 강해지면, 그 만큼 이 마을에게 도움이 되어요」 「그렇게 말씀해 주시니(자) 살아나고, 기뻐…당분간 붙이는 곳이 무섭지만 말야」 나타리아의 말로부터, 뭔가 의뢰를 돌릴 예정이라도 있는지 의심하는 레우르스. 그러자, 나타리아는 미소지어 레우르스의 귓전에 얼굴을 대었다. 「때를 오면 알아요…그것까지 자유롭게 하고 있어 줘, 레우르스」 아무래도 뭔가 생각이 있는 것 같다. 그런데도 나타리아의 말하는 일이니까와 레우르스는 추구하지 않고, 모험자 조합을 뒤로 하는 것이었다. 그리고 다음날. 엘리자와 사라, 미아에는 농사일자의 호위를 부탁해, 네디에 동행을 부탁한 레우르스는 콜 라드와 합류했다. 변함 없이 모험자의 모습을 한 다음, 뭔가 짐을 짊어지고 있는 콜 라드들에게 남쪽의 숲에 향한다――그 앞에, 콜 라드는 의아스러울 것 같은 얼굴을 한다. 「왜해라…아니, 이쪽의 아가씨도 데려 온 것이야?」 「뭔가 있었을 때에 원호를 부탁할까, 라고…맛이 없었던 것일까요?」 어디를 보고 있어요인가 모른다, 멍─하니 한 시선을 공중에 향하는 네디. 그런 네디의 머리에 손을 실으면서 레우르스가 물으면, 콜 라드의 오른손이 왜일까 공중을 방황한다. 「시, 신경이 쓰인 것 뿐인…그, 다. 혹시이지만, 지르박전도 있거나…」 콜 라드는 거동 의심으로 밖에 말할 수 없는 모습으로 주위에 시선을 향하지만, 레우르스로서는 곤혹 할 수밖에 없다. 「없어요? 이번 건은 이야기하고 있지않고, 언제나 함께 행동하고 있는 것도 아니니까」 「그, 그런가…」 콜 라드는 안심한 모습으로 안도의 숨을 내쉰다. 그런 콜 라드의 반응을 본 레우르스는, 무심코 한쪽 눈썹을 세게 튀겼다. 「아아…어쩌면 어느새인가 배후에 서 있거나 나무 그늘에 이르러 할지도 모릅니다. 그렇지만, 신경쓰지 말아 주세요. 평소의 일이기 때문에」 레우르스들이――정확하게는 사라나 네디가 자택에 있을 때는, 매일 빠뜨리지 않고 “예배” 를 하고 있는 것이 지르박이다. 네디를 찾아 은밀하게 주위에 참고 있어도 이상하지는 않을 것이다. 「그것을 신경쓰지 않는다고 하는 것은 무리라는 것이다!?」 (아니, 응…지르박 씨가 말없이 나무 그늘에 서고 있으면 나도 비명을 올리는 자신이 있지만 말야…) 눈을 부라려 고함치는 콜 라드에 대해, 레우르스는 깨달은 것 같은 눈을 향했다. 자택의 뒤쪽에서 지르박이 기원을 바치고 있는 모습을 봐 놀란 것은, 한 번이나 두 번은 아닌 것이다. 「와…」 그렇게 레우르스가 콜 라드라고 이야기하면서 진행되고 있으면, 서서히 몸이 무겁게 되어 가는 감각을 기억했다. 짊어지고 있는 『용참』이나 몸에 대고 있는 방어구가 무겁게 느껴져 걷는 속도도 늦어진다. 엘리자나 사라와 떨어진 것에 의해, 『계약』에 의한 마력의 공급이 중단되고 있다. (북쪽의 밭으로부터 여기까지는…직선 거리로 3, 4킬로라는 곳인가?) 완전하게 마력이 끊어졌을 것은 아니지만, 거리가 떨어질 때 마다 “연결” 하지만 약해져 간다. 앞으로 몇분도 걸으면 완전하게 마력이 닿지 않게 될 것 같다. 이것이 일부러 엘리자나 사라로부터 멀어져 훈련을 하는 이유이다. 두 명의 마력에 의해 신체 능력이 『강화』된 상태는 아니고, 본연의 자신을 단련하기 위해서(때문에) 거리를 떼어 놓고 있다. 평상시라면, 상당한 사태가 없으면 엘리자나 사라와 여기까지 떨어지는 일은 없다. 훈련이라고 한다면, 그야말로 “평상시 대로” 의 환경에서 실시해야할 것인가도 모른다. 하지만, 마력의 공급을 자재로 자르는 것이 할 수 없는 이상, 기회를 마련하지 않으면 레우르스도 진정한 의미로 자신을 단련하는 것이 할 수 없는 것이다. (의미가 있을까는 모르지만 말야…) 평상시와 환경이 너무 달라 훈련이 진척되지 않을 가능성도 있다. 그 경우는 원래의 환경에 되돌릴 생각이지만, 우선은 다양하게 시행 착오 할 생각이었다. 「레우르스, 약해졌어?」 엘리자와 사라의 마력이 중단되면, 네디가 이상한 것 같게 물어 온다. 「…아아, 이번에는 훈련이니까. 『강화』를 자른 것이야. 평상시와 비교하면 약하게도 되는거야」 콜 라드가 있기 (위해)때문에, 『계약』의 일은 입에 내지 않고 설명을 실시하는 레우르스. 그러자, 네디는 고개를 갸웃한다. 「약하고…응, 약하고…응…우?」 「어떻게 했어?」 네디의 반응을 레우르스가 이상하게 여기면, 네디는 오른쪽으로 왼쪽으로 머리를 기울였다. 「응…응…그렇다면, 네디가 레우르스를 지켜 주는…그렇지?」 아무래도 말을 선택하고 있던 것 같다. 『열량 해방』도 있기 (위해)때문에 만일 전투가 있어도 전력으로 싸울 수 있지만, 레우르스는 아무것도 말하지 않고, 네디의 걱정에 작게 미소지어 수긍을 돌려준 것이었다. 이렇게 (해) 시작된 콜 라드와의 훈련이었지만, 콜 라드는 입을 열자마자 레우르스가 예상하지 않았던 것을 이야기를 시작한다. 「최초로 가르쳐 두는 일이 있지만, 검술을 배워도 “싸울 수 있다” 라고는 할 수 없는…우선은 그것을 제대로기억해 두는 것이다」 「…이라고 말하면?」 뭔가의 말장난일까하고 생각한 레우르스이지만, 콜 라드의 표정은 진검 그 자체이다. 그 때문에 진심을 확인하도록(듯이) 이야기의 계속을 재촉하면, 콜 라드는 짊어지고 있던 짐을 지면에 내렸다. 짐은 옷감으로 덮여 있었지만, 콜 라드는 재빠르게 끈을 풀어 내용을 꺼낸다. -그것은, 칼집에 들어간 검이었다. 「검술이라고 하는 말에 속지마…그러한 이야기이다. 검술과 한마디로 말해도 싸움에 대해서는 결코 만능은 아니고, 수단의 1개에 지나지 않는 것이다」 그렇게 말하면서, 콜 라드가 레우르스에 향해 검을 내며 온다. 레우르스는 콜 라드의 말에 고개를 갸웃하면서도, 검을 받는다. 「이해를 할 수 있는 같다…흠, 그러면 1개 옛날 이야기를 해 주는 것이다」 조용히 콜 라드가 검을 뽑는다. 도신의 길이는 80센치 정도로 폭은 넓고, (무늬)격도 양손으로 잡을 수 있도록(듯이) 길이가 확보되고 있다. 하지만, 훈련용인 것이나 칼날이 잡아지고 있었다. 「나자신이 일찍이 종사였던 무렵, 왕도로 모두 검을 배운 사람이 있었다. 그 사람의 재능은 굉장하고, 일년과 지나지 않는 동안에 보통의 기사를 넘는 솜씨가 된 것이다」 진지한 표정으로 말하면서, 콜 라드는 잡은 검에 시선을 떨어뜨린다. 「교사역을 맡고 있던 기사조차도 타도할 정도의 팔로 성장해서 말이야…과연, 영웅으로 불리게 되는 인종과는 이러한 것일까하고 나자신은 생각했어」 검 상태를 확인하고 있는지, 그렇지 않으면 자신의 기억에 생각을 보내고 있는 것인가. 그것은 레우르스의 눈으로부터 봐도 모른다. 「나자신이 부러워할 정도의 재능이었다…이지만, 첫 출진으로서 도둑 퇴치에 향해, 죽었다. 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 시원스럽게」 「…재능이 있던 것은?」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스가 질문을 한다. 당시는 모르겠지만, 지금의 콜 라드는 기사로서 일하고 있다. 그런 콜 라드가 말한다면 확실히 재능이 있었을 것이지만, 그런 인물이 시원스럽게 죽었다고 들으면 정말로 재능이 있었는지와 의문으로 생각해 버린다. 「검의 재능은 있었다고도…아아, 지금이니까 말할 수 있다. 틀림없고,“검의 재능은” 있었다. 하지만, 그것뿐이었던 것이다」 콜 라드는 그렇게 이야기하면서, 긁적긁적 머리를 긁는다. 「뭐라고 말한 것인가…검술에는 뛰어나고 있어도, 서로 죽이기에 적합하지 않았다. 그렇게 말하면 전해질까?」 「그것은…아니, 압니다」 레우르스가 아는 기사나 종사, 병사라고 하는 사람들은 각각 뛰어난 기량과 제휴 기술을 가지고 있었다. 하지만, 첫 출진이 된다고 이야기는 바뀔 것이다. 「사인은 무엇이라고 생각해?」 「도둑과 서로 베어…는, 그렇다면 이길 수 있습니까」 「으음. 상대가 검으로 도전해 온 것이라면, 위축하고 있어도 베어 쓰러뜨렸을 것이다…투석이 머리에 해당되어, 기가 죽은 곳을 창으로 찔려 죽은 것이다」 「…과연」 겨우 투석, 라고 웃을 수 있지는 않다. 레우르스도, 이전에는 돌에서 마물을 박살했던 것이 있기에 더욱 안다. 돌이라고 하는 것은 훌륭한 흉기로, 그것이 머리에 해당되면 위험할 것이다. 「첫 출진으로 마음가짐이 되어 있지 않았다, 종사로 해 아직도 훈련이 부족했다, 적의 련도가 상상 이상이었던…이유를 찾으려고 생각하면 얼마든지 찾을 수 있지만, 나자신은 이렇게 생각한다. 요점은 “싸우는 방법” 를 몰랐던 것이다, 라고」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 검의 칼끝을 레우르스에 향한다. 「그 한 건 이래, 나자신은 그것까지 이상으로 훈련에 힘썼다. 검, 순, 창, 궁, 맨손 격투에 마술…대충 거두었다고 자부하고 있다. 물론 비오[秘奧]에 도달했다고는 입이 찢어져도 말할 수 없지만, 그것들의 기술을 배운 것으로 상대가 취할 수 있는 전법도 어느정도는 예측을 할 수 있게 되었다」 검을 향해진 레우르스는 『용참』을 가까이의 나무에 기대어 세워놓으면, 콜 라드에 모방하도록(듯이)해 검을 뽑는다. 레우르스의 검도 또, 칼날이 잡아진 훈련용의 검이다. 「너의 싸우는 방법은 거칠게 지나고 살기도 너무 강한…이, 싸움에 대해서는 오답과도 말할 수 없다. 까닭에, 우선은 “헛됨” 를 깎아 교정하는 것이다」 「잘 부탁드립니다!」 -이것은 예상 이상의 “당 복권” 를 당겼는지도 모른다. 그렇게 생각하면서, 레우르스도 또 검을 짓는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 246/440 ─ 제 245화:사사 그 3 (그런데…지어 보았지만, 어떻게 한 것인가…) 칼날이 잡아진 검을 지으면서, 레우르스는 내심으로 중얼거린다. 『용참』을 사용할 때 것과 같이, (무늬)격을 양손으로 잡아 우측 어깨에 메어, 앞쪽으로 기움 자세를 취해 허리를 떨어뜨린 자세다. 레우르스에 상대 한 콜 라드는 반신 열어, 한 손으로 잡은 검을 내밀도록(듯이)해 중단에 짓는다. 분투한 모습은 없고, 레우르스의 나오는 태도를 기다리도록(듯이) 움직이지 않는다. 그런 콜 라드를 시야에 납입하면서, 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고 궁리 한다. 이것은 어디까지나 훈련으로, 서로 잡는 무기도 훈련용의 검이다. 물론 칼날을 잡고 있다고 해도 금속의 덩어리인 이상, 급소에 내던지면 공짜로는 끝나지 않을 것이다. 2미터 정도 거리를 벌려 바로 정면으로부터 마주봐, 검을 서로 짓는다고 하는 상황. 그것이 너무 “평상시” (와)과 너무 달라, 레우르스의 감각이 위화감을 호소해 온다. 모험자가 되어 일년 남짓 지나지만, 검을 지어 바로 정면으로부터 마주볼 기회는 적었다. 그것도 현상과 같이 훈련으로서 무기를 서로 짓는다 따위, 몇번 있었을 것인가. 대치하는 콜 라드는 움직이지 않고, 레우르스의 일거수일투족을 확인하도록(듯이) 눈을 가늘게 뜨고 있다. 「…오지 않는 것일까?」 「이러한 기회가 부족한 걸로…어떻게 공격한 것일까, 라고」 『열량 해방』를 사용하지 않고, 엘리자와 사라의 마력에 의해 『강화』된 상태도 아니고, 본연의 신체 능력으로 어디까지 움직일 수 있을지도 모른다. 「사양은 소용없다. 이것은 어디까지나 훈련으로, 너의 움직임을 보는 것이 목적이기도 하다. 거기에…」 어떻게 공격한 것일까하고 레우르스가 고민하고 있으면, 콜 라드는 작게 웃고 나서 입 끝을 매달아 올렸다. 「『강화』도 사용하지 않는 아마추어의 검 따위, 눈을 감고 있어도 대처할 수 있겠어? 오로지, 필사적으로 쳐박아 오는 것이다. 어차피 맞지 않는다. 나자신은 슨도메[寸止め] 하지만, 너는 불필요하다」 거기에 있는 것은, 절대의 자신이었다. 아마추어의 검 따위 맞을 리가 없으면, 얼마든지 대처할 수 있는 것이라고 콜 라드의 표정과 음색이 말하고 있다. 그것을 (들)물은 레우르스는 도발이라고 파악해 분노를 드러낸다――등이라고 말하는 일은 없다. (이대로 알맞아도 시간 낭비이고, 가슴을 빌릴 생각으로 갈까…) 조용하게 호흡을 정돈해, 피아의 틈을 측정하면서 검을 잡는 양손에 힘을 집중해 간다. 그런 레우르스의 반응에, 콜 라드는 조금 눈썹을 찌푸렸다. 「갑니다」 「덤벼라」 짧은 주고받음과 동시, 레우르스는 땅을 찬다. 달리는 속도는 늦고, 평상시라면 한 걸음으로 채울 수 있는 거리를 두 걸음 걸쳐 발을 디딘다. 「샤아아아!」 콜 라드가 호의를 받아들여, 슨도메[寸止め] 따위 미진도 의식하지 않고 치고 들어간다. 내밀어진 칼끝에 상관하지 않고 바로 정면으로부터 발을 디뎌, 실전이라면 무승부조차 포함시켜 전력으로 상단으로부터 검을 찍어내린다. 「…흠」 작은 군소리와 함께, 콜 라드의 오른손이 조금 움직인다. 금속끼리가 서로 스치는 것 같은 소리가 레우르스의 귀에 닿아, 그것과 동시에 참격이 콜 라드의 우측면으로 흘러 간다. 「읏!?」 -참격을 흐르게 되었다. 레우르스가 그렇게 판단한 다음의 순간에는, 콜 라드의 검이 목을 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이)해 강요하고 있었다. 거기에 깨달은 레우르스는 순간에 상체를 오른쪽으로 넘어뜨려, 근소한 차이의 곳에서 참격을 회피한다. 「그…오오오!」 양팔에 힘을 집중해, 찍어내린 검을 세게 튀긴다. 목적은 콜 라드의 우동이지만, 레우르스가 참격을 회피하는 것과 동시에 콜 라드는 배후로 뛰고 있어 칼끝이 접하는 것조차 없다. 그런데도 거리가 열린 것으로 레우르스는 몸의 자세를 고쳐 세운다. 그 사이도 콜 라드는 움직이지 않고, 검을 내밀도록(듯이) 지은 채로 레우르스의 거동을 응시하고 있었다. 레우르스는 다시 땅을 차, 콜 라드와의 틈을 채워 간다. 검을 쳐들어, 상단에서 콜 라드의 오른 팔을 노려 참격을 내리게 한다. 하지만, 그것도 무의미하다. 다시 콜 라드의 칼끝이 움직였는지라고 생각하면, 찍어내린 검이 옆으로 피해진다. 그리고, 이번은 칼끝이 그대로 날아 왔다. 레우르스의 옆구리 목표로 해, 한 손으로 찌르기를 발해 온 것이다. 「와! 응놋!」 몸을 비틀어 찌르기를 주고 받는 레우르스였지만, 콜 라드는 검을 당기든지 다시 찌르기를 발해 온다. 갑옷에 의해 완전하게 덮인 전면은 아니고, 옆구리에 있는 잠금쇠의 틈새를 꿰매도록(듯이) 칼끝을 미끄러지게 해 온다. 레우르스는 필사적으로 찌르기를 회피해, 재차 발해진 찌르기도 검으로 연주해 간다. 그것을 본 콜 라드는 찌르기의 목적을 흩뜨려, 레우르스가 몸에 대고 있는 방어구의 관절 부분을 노리기 시작했다. 「…과연」 뭔가를 확인하는 것 같은 콜 라드의 소리. 레우르스가 그것을 기분에 둘 여유도 없고, 콜 라드는 검을 내질러 온다. 레우르스가 검을 휘두를 때는 받아 넘겨, 돌려주는 칼날로 방어구에 덮이지 않은 부분을 노린다. 그 움직임에 화려함은 없다. 확실히 레우르스의 참격을 처리해, 적은 움직임으로 반격을 내질러 온다. 「몸놀림은 꽤…그러나 검을 “턴 후” 에 어떻게 움직일까 의식하고 있지 않지」 서로 필사적으로 베는 레우르스와는 대조적으로, 콜 라드는 여유를 유지한 모습으로 고한다. 「게다가, 검의 모습이 너무 큰 것이다. 그 대검을 사용하는 이상은 어쩔 수 없을 것이지만, 필요이상으로 쳐들 필요도 없다」 세로의 참격에서는 파악할 수 없다고 판단한 레우르스는 검을 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨리지만, 그것도 맞지 않는다. 콜 라드는 레우르스가 발을 디딘 위치와 이것까지의 칼싸움으로부터 간파한 틈의 넓이를 계산해, 최소한 후퇴하는 것만으로 칼끝을 회피해 보인다. 레우르스는 잇달아 참격을 내지르지만, 그 모두가 맞지 않았다. 「좋은가? 상대가 마물이라면 어쨌든, 인간이라면 목을 조금 베는 것만이라도 승부가 난다. 물론 치유 마법의 사용자나 마법약이라고 하는 존재도 잊어서는 안 되지만, 너의 공격은 목을 치기는 커녕 몸을 두드려 잡아 준다고 할듯…그것은 과연 과잉이다」 레우르스가 내지르는 참격을 회피하면서, 콜 라드가 말을 던진다. 콜 라드로부터는 마력이 느껴지지 않기 때문에 『강화』를 사용하고 있는 것은 아닐 것이지만, 그 움직임은 외관에 반해 준민(재주와 슬기가 뛰어남)했다. 「게다가, 발을 디딤도 검의 자세도, 살기조차도 “순수” 지나는…그러면 쳐박는 장소를 가르치고 있는 것 같은 것이다」 몇차례, 수십번과 검을 휘둘러도, 콜 라드에는 스치지도 않는다. 유유히 레우르스의 검을 받아 넘겨, 가끔 받아 들여, 말을 계속해 간다. 「하단에 지은 검이 상단으로부터 찍어내려지는 것 따위 없을 것이다? 과장에 자세를 취해 버리면, 참격의 방향은 스스로 한정된다. 검근을 변화시키는 팔이 없는 이상, 우선은 쓸데없는 움직임을 줄여 상대가 대처로 할애할 수 있는 시간을 깎는다」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 자신의 발언을 실천하도록(듯이) 움직임을 변화시킨다. 레우르스로부터 보면 매우 얼마 안되는 시간에 검을 지어, 즉석에서 참격이 내질러진다. 일격의 무게보다 속도를 우선해, 그러면서도 진검이라면 타격에 걸리는 적당한 강력함을 담아, 잇달아 검을 달리게 한다. 그 속도와 정확성은, 레우르스에는 없는 것이다. 레우르스는 이것까지의 전투 경험을 총동원해, 가끔 감에 의지해 콜 라드의 참격을 처리해 간다. 수고와 속도도 그렇지만, 콜 라드는 때때로 페인트를 끼워 넣어 온다. 발을 디뎠을 때의 다리의 향해, 손이나 어깨의 사소한 거동, 끝에는 시선의 움직임으로 레우르스의 의식을 피하려고 해 온다. (젠장, 페인트가 음울하다…) 콜 라드의 페인트에 이끌려 반사적으로 몸이 움직일 것 같게 되지만, 페인트에는 살기가 없는 것을 냄새 맡아내 가까스로 자제한다. 그런데도 움직임이 원 템포 늦어 버려, 레우르스는 서서히 손길이 닿지 않게 되어 갔다. 「그…가아아아!」 이대로는 눌러 진다. 그렇게 판단한 레우르스는 얼마 안되는참격의 틈새를 붙어 반격을 하지만, 그것을 예측한 것처럼 콜 라드의 검이 호를 그렸다. 「…아?」 깨달았을 때에는, 레우르스의 손으로부터 검이 자취을 감추고 있었다. 콜 라드의 검에 감아올려져 연주해져 버린 것이다. 수순이라고는 해도 사고가 정지한다. 그런데도 레우르스는 주먹을 지어 콜 라드와 상대 하려고 하지만, 그것보다 빨리, 검의 칼끝을 목 안쪽에 내밀 수 있었다. 「(와)과 뭐, 이것이 “예쁜” 기사의 싸우는 방법이다」 레우르스가 잡고 있던 검을 튕겨날린 콜 라드가, 작고 웃으면서 말한다. 레우르스는 승부가 난 것을 깨달으면, 잡아 걸치고 있던 주먹을 풀어 양손을 올렸다. 「…갔습니다」 「으음. 의외로 예의를 분별하고 있는 것 같고 좋은 것이다」 그렇게 말하면서 콜 라드가 검을 당긴다. 그리고 시선을 비켜 놓아, 검을 튕겨날린 방향을 보았다. 거기에 이끌려 레우르스가 시선을 향하면, 검을 주울 수 있도록 종종걸음으로 달리는 네디의 모습이 있었다. 「검을 날리는 것으로 해도, 방향을 생각하지 않으면 안 될까…아니, 아무것도 아닌 것이다」 검을 주워, 레우르스의 원래로 달려 오는 네디. 그것을 본 콜 라드는 왜일까 식은 땀을 한줄기 흘리고 있었지만, 레우르스가 지적하는 것보다도 먼저 목을 흔든다. 「그런데…이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개 할까. 하지만, 다음은 좀 더 실전적으로 움직이는 것이다」 「…라고 말하면?」 검을 주워 와 말려 올라가 구겨진 네디에 감사하면서 고개를 갸웃하는 레우르스. 그런 레우르스에 대해, 콜 라드는 심술쟁이인 미소를 띄웠다. 「말했을 것이다, 지금 것은 “예쁜” 기사의 싸우는 방법이라면…다음은 뭐든지로 싸우는 것이다. 검만으로 공격해 온다고 생각하고 있으면 아픈 눈을 보겠어?」 이번은 주먹이나 차 따위도 날아 올 것이다. 그것을 깨달은 레우르스는 검을 잡으면서 뺨을 경련이 일어나게 한다. (…이 사람, 실은 꽤 어려워?) 생각했던 것보다도 스파르타인 훈련이 될지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 이것도 자신이 바란 것이다. 기합을 다시 넣어, 검을 지어 다시 콜 라드에 도걸리는 것이었다. (이 애송이…“이것” 는 도대체(일체) 어떻게 말하는 일이야?) 레우르스의 훈련 상대를 맡는 콜 라드였지만, 그 내심은 의문으로 가득 차 있었다. 레우르스의 검의 자세는 틈이 많아, 발을 디딤은 분명하게 아마추어의 것으로, 검으로 벤다고 하는 것보다도 검을 내던진다고 하는 흔드는 법을 하고 있다. 하지만, 형태에 빠지지 않는 참격은 묘하게 날카롭고, 무거운의 것이다. (필요이상으로 쳐들어, 기세를 붙이고 있기 때문에 참격이 무거운 것은 이해할 수 있지만…이쪽의 움직임에 거의 이끌리는 것은 어떤 이유야?) 더해, 레우르스가 보이는 반응이 이상했다. 허실을 끼워 넣어 참격을 내질러도, 본명의 일격이 회피되어 버린다. (나자신의 움직임으로부터 간파하고 있는 것은 아닐 것이다. 눈이 좋은 것인지…아니, “짐승과 같이” 감이 좋은 것인지. 도발해도 물지 않는 주의 깊이도 있다. 그러면서도 검을 휘두를 때에 주저가 없다…) 싸우는 방법은 아마추어의 영역을 넘지 않지만, 그 정신성이 이상했다. 단순한 아마추어라면, 검을 잡아 터는 것만이라도 뭔가의 주저든지 갈등이든지가 있는 것이다. 싸움에 몸을 두지 않는 사람이라면, 검으로 베어 붙인다고 하는 행동을 취하는 것만이라도 당황하는 것이다. 훈련을 반복하는 동안에 그렇게 말한 형벌 도구를 없애, 각오를 굳혀, 거기서 처음 실전에서 사람이나 마물을 벨 수 있다. 레우르스가 이것까지 모험자로서 활동해 온 것을 생각하면, 다른 사람에게 베기 시작하는 일에 주저가 없어도 이상하지 않다─가, 훈련 빼고 실전에 뛰어들어 일년 정도라고는 생각되지 않는다. (이 짐승과 같은 검은 장점으로도 되는…헛됨을 깎으면서 장점을 늘리는, 인가. 으음, 어려운 일이지만 재미있기도 하지 마) 모험자가 되어 일년 정도라고는 듣고(물어) 있지만, 어느정도라고는 해도 기초를 “주입하면” 어떻게 변할까. 자신의 훈련에도 연결되는 일도 있어, 콜 라드는 미소를 띄워 검을 휘두르는 것이었다. 신년 새해복 많이 받으세요. 작년은 갱신마다 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록을 받아, 감사합니다. 올해도 졸작에 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 247/440 ─ 제 246화:사사 그 4 콜 라드의 지도의 아래 검술을 배우기 시작한 레우르스였지만, 그 과정은 순조롭다고는 말할 수 없었다. 엘리자와 사라로부터 멀어진 것에 의해, 『계약』을 통한 마력에 의한 『강화』이야기. 자기 부담으로 『강화』를 사용하지 못하고, 그렇다고 해서 훈련으로 『열량 해방』를 사용하고 있어서는 조속히 자신의 마력이 다해 버린다. 여기 일년정도의 모험자 가업으로 근육도 붙어 있지만, 『계약』의 조력없이 검을――금속의 덩어리를 장시간 휘둘러 계속되는 만큼 인간 초월하고 있지는 않다. 농노로서 살아 있었을 무렵과 비교하면 하늘과 땅 차이가 있겠지만, 장시간 싸워 계속되는 것 같은 체력은 없는 것이다. 까닭에, 훈련마다 콜 라드에 대패시킬 수 있는 것은 당연한 귀결이라고 할 수 있을 것이다. 콜 라드로부터는 이미 3주간에 걸쳐 지도를 받고 있지만, 일태도도 퍼붓는 것은 되어 있지 않다. 레우르스의 검은 때에 연주해져 때에 받아 넘겨져 때에 헛손질 당해져, 콜 라드를 한번도 파악하는 것은 되어 있지 않은 것이다. 오늘이나 오늘도 아침부터 검을 계속 휘두르고 있던 레우르스였지만, 이미 전신이 땀투성이가 되어 있다. 피로로 팔이 경련해, 체력도 다 떨어지고 있었다. (매일 생각하는 것이지만…이 사람, 정말로 강하구나…) 레우르스는 난폭한 숨을 내쉬면서 푸른 하늘을 올려본다. 휙 던져져 지면을 누워, 그대로 일어날 수 없게 된 것이다. (아니, 내가 약한 것뿐인가…) 숲의 사이로부터 들여다 보는 쾌청의 하늘을 바라보면서, 레우르스는 내심으로 중얼거린다. “소” 의 신체 능력과 기술, 그리고 전투 경험에서는 분명하게 콜 라드가 위이다. 정통인 기술이 축적된 싸우는 방법은 아마추어의 레우르스로부터 봐도 훌륭한 것으로, 거기에 실전에서 길러진 여러가지 뒷문[搦め手]이 더해지면 어찌할 도리가 없게 된다. 검으로 서로 치고 있었는지라고 생각하면 주먹이나 차는 것이 날아, 타격에 주의를 표하면 검으로 공격해, 다시 검에 의식을 빼앗긴 곳에서 재차의 타격―― 라고 생각했는데 이번은 돌진으로 바람에 날아가진다. 어느 때는 배후에 뛰어 거리를 벌리려고 한 순간에 다리를 밟혀 몸의 자세를 무너뜨려졌다. 어느 때는 검을 떨어져 있어 연주하고 있는 동안에 거리를 채워져 휙 던져졌다. 어느 때는 모래를 사용한 눈짓이김을, 어떤 때에는 격렬한 승부의 한중간에 (무늬)격을 잡고 있던 양손을 잡아지고 걸쳐, 어떤 때에는―. (…싸우는 방법의 인출이 너무 많은…기사라는 것은 여기까지 귀찮은 것인가?) 그 다채로운 전법으로, 레우르스는 심중에서 백기를 올렸다. 물론, 이것은 어디까지나 훈련의 이야기이다. 실전이 되면 이야기는 별도일 것이다. 콜 라드의 싸우는 방법에는 감탄 하는 것 구분이지만, 서로 만일 죽이면 어떻게 될까. - 『계약』에 의한 조력에 가세해, 『열량 해방』를 사용하면 이길 수 있을 것이다. 레우르스는 그렇게 판단하지만, 반복하면 모의전에서는 어떻게 발버둥쳐도 이길 수 있을 것 같지 않다. 실전이라면 단순한 “출력차이” 그리고 눌러 자를 수 있겠지만, 어디까지나 이길 수 있는 것만으로 얼마나의 타격을 입을까는 몰랐다. 「흠…슬슬 한계인가. 그럼, 휴식으로 하는 것이다」 일어설 여유도 없어진 레우르스에 대해, 콜 라드가 그렇게 말을 걸어 온다. 콜 라드도 다소는 헐떡임 하고 있지만, 레우르스(정도)만큼 지친 모습은 없다. 그런 콜 라드의 손에 잡아지고 있는 것은, 훈련 첫날에 잡고 있던 훈련용의 검은 아니었다. 창에 비유한 나가에의 봉이다. 콜 라드 자신의 훈련도 겸하고 있는지, 날에 의해 이용하는 무기가 바뀐다. 레우르스에 여러가지 무기에서의 싸우는 방법을 체험시킨다고 하는 목적도 있겠지만, 무기가 바뀌면 싸우는 방법도 바뀐다. 검 밖에 사용할 수 없는 레우르스로서는 매우 귀찮은 이야기였다. 「아야…아─…여기까지 배워 두어 이제 와서이지만, 최초의 이야기라고 혼잣말이라고 하는 이름의 조언을 받는다는 이야기였네요?」 휴식겸 레우르스가 농담을 두드리면, 콜 라드는 쓴웃음을 띄웠다. 「정말로 이제 와서이구나 …그럼 반대로 (듣)묻지만, 여기까지 나자신에게 배운 몸으로서 대답해라. 너는 말만으로 술리를 이해할 수 있다고 생각하는지?」 「그것은…무리이네요」 「일 것이다? 세상에는 말만으로 이해할 수 있는 천재도 있을지도 모르지만, 이렇게 해 직접 주입하는 것이 민첩하고 확실한 것이다」 그렇게 이야기하는 콜 라드이지만, 훈련의 내용은 그 대부분이 실전 형식이다. 실제로 무기로 서로 쳐, 문제가 있으면 그때마다 지적해 나간다고 하는 스탠스다. 일단 기색도 가고 있지만, 준비 운동 대신에 실시하는 것만이다. 「말하고 싶은 것은 알고, 참고가 되는 일뿐으로 고맙습니다만, 일방적으로 불퉁불퉁으로 된다는 것도 꽤 견디네요…조금은 기술이 몸에 붙으면 좋습니다만」 지금이라면그레이고 교도에 대한 견해도 바뀌어 버릴 것 같다. 이것까지 레우르스가 싸웠던 적이 있는 그레이고 교도는, 말단의 인원에 이를 때까지 뛰어난 기술을 몸에 대고 있던 것처럼 생각된다. 신체 능력에 맡겨 검을 휘두르는 것 만으로는 통하지 않는 영역이 있어, “그것” 는 레우르스에 있어 치명적일 정도 궁합이 나쁜 것이다. 「무엇을 바보 같은 일을…3주간 정도로 몸에 붙는 기술 따위 뻔하고 있는 것이다. 최초로 방침을 전했을 것이다? 너의 싸우는 방법으로부터 “헛됨” 를 깎아 간다, 라고」 하지만, 레우르스의 염려를 콜 라드가 코로 웃어 버린다. 「나자신이 직접 싸웠을 것은 아니지만, 그레이고 교도…그것도 주교에게 도달한 사람의 솜씨는 아무리 생각해도 달인의 역에 있다. 그야말로 그 레베카라고 하는 여자조차, 거기에 준하는 솜씨일 것이다」 그렇게 말하는 콜 라드에 대해, 레우르스는 부정의 재료를 가지지 않는다. 「천부적인 재능에 어릴 적부터 쌓아올려 왔을 것인 노력, 세지 못할정도의 사선을 넘어, 몇 개 이상 것 강적을 이긴다. 그렇게 하는 것으로 간신히 도달하는 것 같은 영역에 있다」 나자신에서는 닿아 얻지 않는 영역이다, 라고 말을 첨가하는 콜 라드이지만, 그 음색에 부의 감정은 없다. 「하지만, 지금 이 장에서 실시하고 있는 훈련이 쓸데없는가? 반대이다. 어떻게 발버둥쳐도 이길 수 없는의 것인가? 반대이다. 기술에서 우수하는 것만으로 상대를 넘어뜨릴 수 있다면, 아무도 노고는 하지 않는 것이다. 우선은 생명을 걸어 싸운다고 하는 상황에 적응하는 담력, 『강화』를 포함한 순수인 힘, 기술은 그 다음으로 좋다」 그렇게 말하는 콜 라드는, 레우르스에 이야기한 대로 여러가지 무기의 취급에 익숙 하고 있었다. 여러가지 싸우는 방법에 통하는 것으로 “종합적으로” 강해지려고 했을 것이다. 「하지만, 너는 이미 실전을 경험하고 있다. 힘에 관해서는 나자신보다 위…오히려 이 나라에서도 굴지일 것이다. 너가 사용하는 『강화』는 그만큼의 대용품이다」 거기서 처음, 콜 라드는 레우르스를 칭찬했다. 그 소리에 약간 부러워하는 것 같은 색이 있던 것은, 레우르스의 착각인가. 「여러가지 무기에의 대처를 배우는 것도 그렇지만, 너의 경우는 쓸데없는 크게 휘두르기를 없애는 것만으로 1단계 강하게 될 수 있는 것이다. 대형의 마물이 상대라면 어쩔 수 없지만, 인간을 상대에 매회 크게 휘두르고 있어도 지칠 뿐이다?」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 갑자기 지면에 눕는 레우르스 목표로 해 봉을 찍어내린다. 거기에 눈치챈 레우르스는 즉석에서 지면을 누워 그 자리로부터 피해, 난폭한 숨을 내쉬면서도 튀어 일어나 검을 지었다. 「으음, 어떤 상황이라도 방심을 하지 않는 것은 좋은 일이다…이지만, 검이 무거울 것이다? 계속 싸우면 몸이 지쳐, 조금씩 움직임이 무디어져 간다. 그러나, 헛됨이 줄어들면 체력의 온존으로 연결된다」 콜 라드는 창에 비유한 봉을 중단에 지으면, 그 칼끝을 레우르스에 향하면서 웃었다. 「휴식은 이것으로 끝이다. 최근창의 솜씨가 무디어지고 있던 곳이다. 나자신의 녹흘림에도 교제해 받는 것이다」 그렇게 말해 덤벼 들어 오는 콜 라드에 대해, 레우르스도 필사적으로 검을 휘두르는 것이었다. 그리고 그 날의 밤, 레우르스는 콜 라드를 권해 도미니크의 요리점으로 다리를 옮기고 있었다. 훈련의 보수와는 별도로, 평소의 예를 겸해 식사 제의를 한 것이다. 콜 라드는 해가 지면 라바르에 돌아올 수 없게 되기 때문이라고 꺼리고 있었지만, 레우르스가 한턱 내기 때문에 좋아할 뿐(만큼) 먹고마시기 해 주었으면 한다고 전하면 손바닥을 돌려준 것처럼 승낙했다. 검에는 굉장히 강한 콜 라드도, 돈에는 약한 것이다. 「그러나, 무엇이다…이렇게 (해) 아는 사람의 가게가 번성하고 있는 것을 보면, 이상한 감개가 있는 것이다」 레우르스와 서로 마주 봐 테이블 석에 앉은 콜 라드는, 주방에 서는 도미니크를 보면서 그렇게 말한다. 「그렇게 말하면 아저씨라고 아는 사람이었던가요」 「으음. 도미니크가 모험자였던 무렵에 조금, …」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 어딘가 결정이 나쁜 것 같게 주위를 둘러본다. 적의라고 부를 만큼 뒤숭숭한 것은 아니지만, 관찰하는 것 같은 시선이 여기저기로부터 날아 온다. 이미 해가 떨어져 도미니크의 요리점은 손님으로 활기차 있다. 그러나 그 자리에 “낯선 사람” 인 콜 라드가 있기 (위해)때문에, 아무래도 주의를 끌어 버린다. 「아─…이 사람은 나와 아저씨의 아는 사람이니까, 신경쓰지 않고 밥을 먹어 줘」 레우르스가 주위에 향하여 그렇게 말하면, 물결이 당기도록(듯이)해 콜 라드에 향해지고 있던 시선이 빗나간다. 「미안합니다. 이런 일이라면 먹을 것과 술을 사 집에 데리고 가면 좋았던 것이군요」 「…아니, 그건 그걸로 떳떳하지 못하다고 생각하지만」 만일 레우르스의 자택에서 콜 라드를 환대 했을 경우, 엘리자나 사라, 미아나 네디에 둘러싸이는 일이 될 것 같다. 콜 라드로서는 사양하고 싶은 곳이다. 「그러한 너도, 나자신을 유혹해 식사를 하고 있을 여유가 있는지? 그 아가씨등이 집에서 기다리고 있는 것일까?」 「네디에 전언을 부탁했고, 가끔씩은 남자끼리날개를 늘린다는 것으로…거기에, 여기서 먹은 뒤로 집에서도 먹기 때문에 괜찮아요.」 「그, 그런가…」 실제로는 『사념 통화』를 사용하면 사라를 통해 연락을 할 수 있기 (위해)때문에, 초조해 해 돌아갈 필요가 없는 것뿐이다. 과연 사라와의 『계약』을 콜 라드에 밝힐 생각으로는 되지 못하고, 레우르스는 웃어 속인다. 「어이쿠, 밥이 할 수 있던 것 같네요. 술도 함께 받아 와요」 속이는겸 일어서면, 레우르스는 주방으로 향했다. 외부의 인간인 콜 라드가 이 장소에 있지만, 도미니크의 아는 사람이니까인가 코로나는 평상시 대로 일하고 있다. 그러나, 너무 손님이 많기 때문에 스스로 취하러 가기로 한 것이다. 「…응?」 그렇게 주방에 향한 레우르스였지만, 배후로부터 웅성거리는 것 같은 목소리가 들려 다리를 멈춘다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 생각해 되돌아 보고 보면, 거기에는 예상외의 인물의 모습이 있었다. (어? 누님이 아닌가. 아무리 저녁식사 때라고 해도, 이 가게에 얼굴을 내미는 것은 드문데) 모험자의 접수 업무가 끝났는지, 나타리아가 요리점에 들어 온 것이다. 레우르스 뿐만이 아니라 주위의 사람들도 의문으로 생각했는지, 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있는 사람만이다. 나타리아는 점내를 둘러보면, 레우르스와 시선을 맞추어 작게 미소짓는다. 그러나 아무것도 말하지 않고 시선을 피해, 이번은 콜 라드를 보았다. 「무? 나인가…아?」 점내의 공기를 감지하고 있었는지, 콜 라드도 나타리아의 시선에 즉석에서 깨닫는다. 그리고 이상한 것 같게 고개를 갸웃했지만, 그 눈이 서서히 크게 열어져 간다. 콜 라드는 믿을 수 없는 것을 본 것처럼, 나타리아의 얼굴을 응시했다. 「하…아, 에…왜, 왜 당신이 이런 곳에…」 「“이런 곳” (와)과는 인사군요, 콜 라드」 입을 뻐끔뻐금 개폐시키는 콜 라드에 대해, 나타리아는 그렇게 말해 미소짓는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 248/440 ─ 제 247화:사사 그 5 도미니크의 요리점으로부터 서서히 소란이 사라져 없어져 간다. 그 원인이 된 것은 나타리아와 콜 라드로, 도미니크로부터 요리와 술을 받은 레우르스는 말이 없는 채로 곤혹을 기억하고 있었다. (콜 라드씨, 누님이라고 아는 사람인가? 아니, 아는 사람으로서는 뭔가 태도가 이상한 것 같은…) 웃는 얼굴로 다가가는 나타리아와는 대조적으로, 콜 라드는 뛰고 일어나도록(듯이)해 의자에서 일어서, 직립 부동의 몸의 자세를 취했다. 그리고 눈을 크게 열면서, 이마로부터 식은 땀을 흘리고 있다. 예를 들면, 지르박을 앞으로 했을 때의 상황을 닮아 있을까. 콜 라드의 시선은 바쁘게 좌우로 움직이고 있어 나타리아에 대해서 어떤 반응을 돌려주면 좋은가 헤매고 있는 것 같았다. 「아라…어떻게 되었을까? 식은 땀이 굉장해요?」 「하…핫! 이, 이것은 실례를…」 콜 라드는 품으로부터 꺼낸 수건으로 식은 땀을 닦아, 경련이 일어난 미소를 띄운다. 거기에는 분명한 “상하 관계” 하지만 비쳐 보여, 레우르스는 목을 돌리면서 갓 만들어낸이 구운 뼈첨부육을 베어물기 시작한다. 좋은 냄새가 났기 때문에, 무의식중에 손을 늘려 버린 것이다. 「…이건 소금에 후추를 혼합한 녀석을 거절해 있는 것인가. 맛있어 원」 나타리아와 콜 라드의 회화에 끼어들어도 좋은가 모른채, 레우르스는 정관[靜觀] 의 자세를 취했다. 그런데도 과연 방치할 수도 없는, 레우르스는 주방의 도미니크로 시선을 향한다. 「아저씨는 콜 라드씨와 아는 사이 입니다? 뭔가 알고 있습니까?」 「…아니, 나도 모른다」 점내가 조용하게 된 일을 알아차렸는지, 도미니크도 의아스러운 것 같게 나타리아와 콜 라드를 보고 있다. 그 대답도 사실 여부는 모르지만, 적어도 레우르스는 거짓말이라고 감지할 수 없었다. 「서, 설마 이러한 장소에서 만나뵙는다고는 생각지 못하고, 놀란 나름이라서…」 「후응…그렇게. 즉, 당신은 “아무것도 알지 못하고” 에 파견되었다고 하는 것. 베르그 자작가의 후계자 아들은 마무리가 어설픈 것 같지만, 상당한 치는 자입니다」 횡설수설인 콜 라드에 대해, 나타리아는 염연과 미소지어 보인다. 그것은 레우르스로부터 하면 매우 매력적인 웃는 얼굴이었지만, 콜 라드는 뺨을 경련이 일어나게 해 안색을 푸르게하기 시작했다. 「아, 아니오, 아무것도 모를까 말해지면, 그…요, 용건을 (들)물어도?」 훈련때의 위엄은 어디에 있었던 것인가, 더 이상의 아래는 없다고 말할듯이 저자세로 나오는 콜 라드. 큰 몸을 움츠러들게 해 용건을 확인하는 그 모습은, 레우르스로부터 봐도 이상의 한 마디일 것이다. 나타리아는 콜 라드로부터 시선을 피해 레우르스를 본다. 그러나 레우르스가 뼈첨부육을 베어물고 있는 것을 봐, 작고 쓴웃음 지었다. 「아가를…레우르스를 단련해 주고 있는 걸요. 모험자 조합을 대표해 한 마디 답례를, 이라고 생각해?」 「하, 하아…그, 그렇습니까…는, 어이 레우르스 너! 태평하게 고기를 베어물지 말고 나자신을 돕지 않은가!」 나타리아에 이끌려 레우르스를 본 콜 라드였지만, 레우르스가 고기를 베어물고 있는 것을 봐 눈을 크게 연다. 레우르스는 미안한 것같이 고개를 숙이지만, 나타리아는 무엇이 재미있는 것인지 미소가 깊어졌다. 「아라? 나와의 회화는 아가가 도우면 좋겠다고 생각하는 정도 싫은 것일까?」 「잇!? 아, 아니아니, 터무니없다! 나자신으로서도 당신과 같은 미인과의 회화는 대환영입니다!」 콜 라드는 당황해 나타리아의 말을 부정하면, 성대하게 미간을 대었다. 「그, 그러나입니다? 나자신 아뇨, 나로서도 입장이 있어서…」 「아아…그렇게 말하면, 무사하게 기사로서 등용할 수 있었다고 들었어요. 뒤늦게나마, 축하합니다」 「아, 아십니까…하하하, 아니, 대장전도 사람이 깬다―」 콜 라드의 말이 갑자기 중단된다. 나타리아는 미소를 띄운 채지만, 콜 라드가 입을 다물 정도의 변화가 있던 것이다. 「여기에서는 장소가 나쁘네요. 따라 와 주셔?」 「…네」 웃는 얼굴로 촉구받아 솔직하게 수긍하는 콜 라드. 요리점의 입구에 향해 걷기 시작한 나타리아를 쫓도록(듯이), 무거운 발걸음으로 걷기 시작한다. 「으음…콜 라드씨? 어떻게도 권했던 것이 맛이 없었던 것 같아…」 그것까지 사태의 추이를 지켜보고 있던 레우르스이지만, 저녁식사로 이끈 앞 말을 걸지 않을 수도 없다. 그러자, 콜 라드는 어딘가 원망해 기분에 레우르스를 보았다. 「너, 설마 이것을 노려…아니, 다를까. 그 (분)편이라면 나자신이 이 마을에 다리를 밟아 넣은 시점에서…설마 이전 방문했을 때에 이미…」 투덜투덜 중얼거리면서 레우르스로부터 시선을 피하는 콜 라드. 거기에 귀기 서리는 것을 느껴 레우르스라고 해도 걸치는 말이 발견되지 않았다. 그런데도 뭔가를 말하려고 했지만, 그것을 제지하도록(듯이) 나타리아의 목소리가 울린다. 「모두, 식사의 한중간에 죄송해요. 여기의 대금은 내가 가져요」 그렇게 말해 나타리아는 옆에 있던 코로나에 금화를 전해, 도미니크의 요리점을 뒤로 한다. 콜 라드도 거기에 계속되어 자취을 감추지만, 과연 쫓을 수도 없는 레우르스였다. 아침이 되어 다음날. 레우르스는 네디를 수반해, 아침부터 남쪽의 숲으로 다리를 늘리고 있었다. 콜 라드가 “어떻게 되었다” 인가는 모르지만, 여기 최근의 일과 대로 훈련을 실시하려고 생각한 것이다. 「…오늘도 시간 대로이구나」 하지만, 훈련에 사용하고 있는 숲속에 콜 라드의 모습이 있었다. 평상시 대로 모험자를 가장하고 있는 것 같은 방어구를 몸에 대어, 훈련용의 검을 잡고 있다. 「…안녕하세요」 「으음…」 레우르스가 인사를 하면, 콜 라드는 중후하게 수긍했다. 「안녕?」 「네…, 아니, 으, 으음」 네디가 인사를 하면, 콜 라드는 조금 수긍하고 나서 당황한 것처럼 손질한다. 그런 콜 라드의 반응에, 레우르스는 내심만으로 고개를 갸웃했다. (이 사람, 네디가 정령이라고 깨닫고 있구나…이렇게 간단하게 밑천이 드러나다니 누님에게 무엇을 된 것이다…) 레우르스도 희미하게 깨닫고는 있었지만, 네디에 대한 콜 라드의 태도가 이상하다. 하지만, 어젯밤의 나타리아에 대한 태도를 생각하면 오차으로밖에 생각되지 않을 정도다. 하룻밤 지난 것 뿐으로 비쩍 마른 것처럼 보이는 것은, 레우르스의 눈의 착각일까. 「…어젯밤의 일을 듣고(물어)도 괜찮습니까?」 「그것은…아니, 나자신의 입으로부터는 아무것도 말할 수 없구나. 신경이 쓰일 수도 있겠지만, 지금은 눈앞의 훈련에 집중한다. 기분이 싱숭생숭한 것은 다치겠어?」 역시라고 해야할 것인가, 콜 라드는 입을 닫아 아무것도 말하려고는 하지 않는다. (뭐, 뭔가 있다면 누님으로부터 말을 걸어 올까) 다양하게 신경이 쓰이지만, 레우르스는 나타리아의 일을 신뢰하고 있다. 나타리아도 필요가 있으면 이야기해, 필요가 없으면 이야기하지 않을 것이다. 라바르 폐기거리의 동료로서도, 이것까지의 교제로부터 해도, 그렇게 단언할 수 있다. 「그러면 오늘도 잘 부탁드립니다. 또 기색을 하고 나서 겨루기입니까?」 그렇게 말하면서 레우르스는 짊어지고 있던 『용참』을 가까이의 나무에 기대어 세워놓아, 준비 운동을 시작하려고 하지만, 콜 라드는 목을 옆에 흔들었다. 「아니, 오늘부터는 그 대검을 사용한 훈련을 실시하는 것이다」 「이 검을 사용해 서로 칩니까?」 「…만일 그런 것을 하면, 칼날을 받아 들인 순간에 이쪽의 검이 베어질 것 같다」 콜 라드는 먼 눈을 하면서 그렇게 말하지만, 곧바로 기분을 고쳐 헛기침을 한다. 「최근 3주간 정도 검을 휘두르게 해 보았지만, 너가 사용하는 것은 그 대검일 것이다? 일단 듣고(물어) 두지만, 무기를 바꾼다, 혹은 복수 가질 생각은 있을까?」 「없는…이군요. 이 검이상의 파트너는 없고, 사용한다고 해도 단검 정도예요」 『용참』이상의 강도와 예리함을 가지는 검은 좀처럼 존재하지 않을 것이다. 레우르스라고 해도 애착이 있어, 『용참』을 사용해 이길 수 없는 것이라면 어쩔 수 없으면 결론지어 버릴 것 같을 정도다. 「게다가, 훈련용의 검이라면 그래도, 복수의 검을 사용하면 이 녀석이 등지지 않습니까」 「…그, 그런가」 레우르스는 마음 속으로부터 『용참』이라고 하는 대검에 홀딱 반하고 있다. 하지만, 그 이상으로 복수의 검을 가지고 다녀 상황에 따라 구분하여 사용하는 요령 있음이 자신에게 있다고는 생각하지 않았었다. 「그런 이야기를 듣고(물어)로부터 자르는 것은 무섭지만…너의 싸우는 방법에 관해서, 나자신 나름대로 다양하게 깨달았던 적이 있어서 말이야」 「깨달은 것…입니까?」 「으음…자각하고 있겠지만, 너의 싸우는 방법은 어디까지나 마물 상대에 닦아 온 것에 지나지 않는다. 뛰어난 기술을 가진 상대에는 통하기 어려운…여기까지는 좋구나?」 콜 라드에 그렇게 말해져, 레우르스는 솔직하게 수긍한다. 그것은 오래 전부터 통감하고 있던 것이다. 「거기에 더하고…뭐, 무엇이다…무기가 나쁜 것이다」 레우르스의 얼굴을 보면서, 콜 라드는 매우 말하기 어려운 듯이 고했다. 그것을 (들)물은 레우르스의 뺨이 조금 움직였지만, 콜 라드도 의미가 없는 것은 말하지 않을 것이다. 그렇게 판단해 이야기의 계속을 기다린다. 「예리함이나 튼튼함에 관해서는 굉장한 것이라고 말할 수밖에 않는…귀족의 가보라면 들어도 납득할 수 있는 만큼이구나. 하지만, 단순하게 “너무 크다” 의다」 「…」 콜 라드의 말을 (들)물은 레우르스는, 조용하게 눈을 숙인다. 「최근 3주간 정도 너의 돌봐 잘 알았다. 인간과 비교해 몸집이 큰 경향이 있는 마물 상대라면 어쨌든, 인간을 상대에 털려면 과잉이다. 게다가, 너의 싸우는 방법도 대검을 휘두르는 것을 너무 의식하고 있다」 「…이겠죠」 「자각이 있다면 훌륭하다. 너가 검을 크게 흔드는 것도, 발을 디딤이 과잉인 것도, 대검을 휘두르는 것을 전제로 하고 있기 때문이다」 그 지적은 지당한 이야기로, 레우르스로서는 반론의 할 길도 없다. 모험자가 되고 나서――정확하게는 키메라를 넘어뜨려 “라바르 폐기거리의 정식적 일원” (이)가 되고 나서, 레우르스는 대검을 계속 휘둘러 왔다. 도미니크로부터 양보된대검을 휘둘러, 바닐과의 전투로 망가져도 『용참』이 손에 들어 올 때까지는 질이 나빠도 대검을 휘둘러, 『용참』을 손에 넣고 나서는 항상 그 손에 있었다. 전투의 보조로서 단검을 사용하는 것은 있었지만, 거기까지 깊은 생각이 있는 것은 아니다. 「너의 마법이라면, 대검을 이용하는 것에 충분한 신체 능력을 발휘할 수 있을 것이다. 하지만, 그것이 통하는 것은 보통의 사용자가 최대한일 것이다」 그렇게 말해져 레우르스가 생각해 내는 것은, 칸나나 로란이라고 하는 그레이고 교도의 면면이다. 칸나는 코타치[小太刀], 로란도 곡도와 “작은 회전” 하지만 듣기 쉬운 무기를 사용하고 있었다. 처음 교전한 그레이고교의 사제――비라도, 단검을 사용하고 있었다. 맨손으로 싸우는 지르박이나 레베카는 과연 예외겠지만, 레우르스의 『용참』이라고 비교하면 칼날 길이도 중량도 작은 것(뿐)만이다. 이것은 다른 무기를 사용하라고 말하는 콜 라드든지의 어드바이스일까. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 이상한 점을 알아차렸다. 「…응? 보통 이상의 사용자에게는 통하지 않는데, 지금부터는 이 검을 사용해 훈련합니까?」 그것은 도대체(일체) 어떻게 말하는 일일까하고 물어 보면, 콜 라드는 쓴웃음을 돌려준다. 「간단한 이야기이다. 통하지 않는다면, 통하도록(듯이)한다. 훈련과는 그 때문에 실시하는 것이다?」 가볍게 감히 말해버리는 콜 라드이지만, 레우르스로서는 곧바로 납득을 할 수 있는 이야기는 아니다. 그런데도, 콜 라드에는 뭔가의 예상이 서 있는 것 같다. 「당신 본래의 싸우는 방법을 살리면서, 격상에도 통하는 한 방법을 가진다. 그 때문의 기초를 만든다」 묘하게 기합이 들어간 모습으로 그렇게 단언하는 콜 라드. 레우르스는 그런 콜 라드의 모습을 이상하게 생각하면서도, 크게 수긍했다. 「즉, 지금부터가 실전이라는 것이군요」 어쩌면 나타리아가 뭔가 불어왔을지도 모른다. 레우르스는 머리의 한쪽 구석에서 그렇게 사고했지만, 곧바로 그 생각을 무산 시켰다. 뭔가 있다면 나타리아로부터 말해 올 것이다. 아무것도 말하지 않는 것이라면, 필요가 없다는 것이다. 레우르스는 그렇게 판단해, 기합을 넣어 『용참』을 꽉 쥐는 것이었다. 「안녕하세요, 아가. 오늘 밤은 비어 있을까?」 -그 날의 밤, 나타리아의 자택에 이끌린다 따위, 이 때의 레우르스는 알 수가 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 249/440 ─ 제 248화:나타리아 그 1 콜 라드와의 훈련이 시작되어 이후, 그것까지와 비교해 레우르스가 엘리자들과 함께 보내는 시간은 줄어들고 있다. 대낮은 『계약』에 의한 연결조차 끊어질 정도로 거리를 벌리고 있기 (위해)때문에, 그것도 당연한이야기일 것이다. 그러니까라고 해야할 것인가, 당연이라고 해야할 것인가, 레우르스가 자택에 돌아가면 엘리자들이 모여, 응석부려 온다. 그 날 받은 의뢰로 어떠한 일이 있어, 어떠한 결과가 되었는지. 그것을 레우르스에 이야기한다. 「오늘도 무사하게 의뢰를 달성했던 것이다!」 「마물은 전혀 다가오지 않기 때문에 지루했어요!」 「나는 밭일을 돕고 있었어」 자택의 1층에 있는 거실에서 의자에 걸터앉은 레우르스를 둘러싸, 각자가 보고를 실시하는 엘리자들. 그것을 (들)물은 레우르스는 웃는 얼굴로 수긍을 돌려주었다. 「그래 그래. 아무 일도 없어 좋은 일이다」 매일의 일이지만, 레우르스는 질린 모습도 보이지 않고 엘리자들의 이야기에 귀를 기울인다. 「레우르스는 어떻게면?」 「콜 라드에 배워 강해지고 있는 거야?」 「그, 그…이전보다 더 씩씩해졌네요?」 대충 이야기해 끝내면, 이번은 레우르스의 이야기를 듣고 싶어하는 엘리자들. 미아 따위는 레우르스의 팔뚝을 보면서 아주 조금만 얼굴을 붉히고. 「그런데…그 녀석은 자신은 모르는구나. 그렇지만, 다양하게 공부가 되어 있다」 미아의 시선에 이끌려 자신의 팔을 보는 레우르스. 모험자로서 의뢰를 구사할 수 있을 때와 달라, 매일검을 휘두르고 있기 때문에 단기간에서도 근육이 붙어 있는 것이 느껴진다. 자주(잘) 움직여, 잘 먹어, 잘 자고 있기 (위해)때문에 그것도 당연할 것이다. 근육이 대했다고 해도, 검을 휘두르는데 적합한 근육이 따라 가고 있다. 지금부터는 『용참』을 사용해 훈련을 실시하기 (위해)때문에, 그것은 보다 현저하게 될 것이다. 「…응?」 그렇게 레우르스가 엘리자들과 이야기하고 있으면, 갑자기 현관의 문을 두드리는 소리가 들렸다. 시각은 이미 저녁때를 지나 해가 떨어져 근처도 어두워지기 시작하고 있다. 슬슬 도미니크의 요리점에 저녁 밥을 먹으러 갈까하고 하는 시간대로, 손님이 있으려면 아주 조금만 시간이 늦을 것이다. 어쩌면 샤론이 목욕탕에 들어가러 왔을 것인가, 등이라고 생각하는 레우르스였지만, 손님으로부터는 마력을 감지할 수 없었다. 「네네, 어느 분으로?」 조심으로서 허리 뒤의 단검에 손을 걸치면서, 레우르스가 응대한다. 문을 열 때도, 걸치는 소리는 밝은 것이지만 기습에 대비해 기분을 예리하게 되어지고 있었다. 「안녕하세요, 아가. 오늘 밤은 비어 있을까?」 「…누님?」 응하는 소리에 레우르스는 의아스러울 것 같은 얼굴을 한다. 현관 앞에 서 있던 것은 나타리아로, 왜일까 미소를 띄우고 있었다. 「…급한 의뢰인가?」 나타리아의 모습으로부터 그 가능성은 낮다고 생각했지만, 레우르스는 확인으로서 묻는다. 나타리아가 직접 나가게 되면, 중요한 용건일 가능성은 높은 것이다. 「달라요」 「…? 그렇다면 목욕탕에 들어가러 왔다…라든지?」 도대체(일체) 무슨 용건일까하고 레우르스가 고개를 갸웃하면, 나타리아는 한층 더 미소가 깊어졌다. 「“약속” 를 완수하려고 생각해. 지금부터 시간이 비어 있다면, 조금 교제해 줄래?」 「약속은─와…」 뭔가 약속을 했을 것인가, 라고 레우르스는 기억을 찾는다. 그러자, 나타리아는 미소의 종류를 바꾸어 작게 고개를 갸웃했다. 「시간이 지나 있기 때문에 어쩔 수 없어요. 이전, 요리를 만들어 준다 라고 한 것이지요?」 「아아…그렇게 말하면 그랬구나」 나타리아의 말을 (들)물은 레우르스는 납득한 것처럼 수긍한다. (그건 나의 의지를 내기 위한 립서비스가 아니었던 것일까…) 그렇게 생각한 레우르스였지만, 과연 입에 내는 일은 없다. 그 대신에 곤란한 것처럼 머리를 긁었다. 「그 녀석은 기쁜 이야기이지만…권유는 나 뿐이구나?」 그렇게 말하면서 레우르스가 되돌아 보면, 거실의 입구로부터 얼굴을 들여다 보게 하는 3개의 그림자가 있다. 그것은 엘리자와 사라, 미아의 세 명으로, 엘리자와 미아는 외로운 듯이, 사라는 불만인 것처럼 뺨을 부풀리고 있었다. 대낮 항상 함께 있기 때문인가 네디는 거기에 참가하고 있지 않고, 거실에 놓여진 레우르스의 침대 위에서 데굴데굴(꺄르르) 구르고 있다. 「그렇구나…나로서는, 엘리자의 아가씨라면 동석 해 받아도 좋다고 생각하는 것이지만」 엘리자만, 이라고 하는 지정에 레우르스의 눈썹이 작게 움직인다. 네 명중에서 엘리자만을 선택한 나타리아의 기대에 사고를 돌아 다니게 해 레우르스는 한숨을 토했다. 「…다양하게 복잡하게 얽힌 이야기가 있을 듯 하다」 「요리를 만들 뿐이야? 그것 이외는…후훗, 어떨까요?」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아에, 레우르스는 희미한 위화감을 기억한다. 그러나 그것이 무엇을 가리키고 있는지까지는 모른채, 레우르스는 머리를 긁으면서 엘리자들에게 재차 시선을 향했다. 「나쁘구나, 모두. 누님으로부터 “일” 의 이야기가 있는 것 같다. 아저씨의 곳에서 밥을 먹고 있어 줘. 늦어질지도 모르기 때문에, 그 때는 제대로문단속을 해 자는 것. 좋구나?」 「…알았던 것이다」 엘리자가 대표해 대답하면, 레우르스는 거실에 두고 있던 『용참』을 손에 들어 등에 멘다. 그리고 미소를 띄운 채로의 나타리아에 촉구받아 집을 나오는 것이었다. 그렇게 나타리아의 자택에 초대된 레우르스였지만, 나타리아는 아무것도 말하지 않고 부엌에 선다. 염이 있는 보라색의 머리카락을 긁어, 어디에서랄 것도 없게 꺼낸 흰 리본으로 정리한다. 계속되어 에이프런을 몸에 대었는지라고 생각하면, 준비되어 있던 식품 재료를 부엌칼로 자르기 시작했다. 「…설마, 정말로 손수 만든 요리를 행동하는 것이 목적이야?」 의자에 걸터앉은 레우르스가 의아스러운 것 같게 물으면, 나타리아가 어깨 너머에 되돌아 본다. 그 때 하나에 정리한 머리카락이 살짝 흔들려, 평상시의 나타리아와는 다른 인상을 레우르스에게 주었다. 「아라…무정한 것이예요. 요리를 만들어 준다고 한 것이지요?」 「응, 뭐, 그렇게 말했지만 말야…일부러 집에 부른 것이니까, 비밀의 이야기를 한다고 생각한 것이야」 나타리아가 요리를 만들어 준다는 것이라면, 기꺼이 먹을 생각이다. 이전 요리를 행동해 받았던 적이 있기 (위해)때문에, 나타리아의 팔에 대해서 불안도 없다. 「후훗…밤은 깁니다 것. 당황하지 않아도 좋지는 않아서?」 그렇게 말해 요리하러 돌아오는 나타리아이지만, 콧노래에서도 노래할 것 같을 정도에 기분이 좋은 것처럼 보였다. 부엌칼을 사용할 때에 나타리아의 머리카락이 좌우에 흔들려, 본인의 기분의 좋은 점을 나타내고 있도록(듯이)도 생각된다. (무엇이다, 이 상황…아니, 정말로 무엇이다 이 상황…) 나타리아의 뒷모습을 보면서 레우르스는 묵상 한다. (누님에게 무엇이 있었어? 어젯밤 콜 라드씨를 “연행” 했지만, 거기서 무엇인가…) 어제의 오늘로 권해진 것이다. 관계가 없다고 생각하는 것은 무리일 것이다. 그런데도 나타리아의 생각까지는 읽지 못하고, 레우르스는 입가에 손을 맞힌다. (…모른다. 콜 라드씨로부터 뭔가를 알아낸 것이라고 해도, 그것을 모르는 이상 어쩔 도리가 없는, 인가) 너무 정보가 너무 적기 (위해)때문에, 『모르는 것이 밝혀졌다』라고 결론 붙이는 레우르스. 일단 기대에 타고 요리를 즐기자, 등이라고 생각하면서 나타리아의 뒷모습을 응시한다. 「이전도 말했다고 생각하지만, 과연 그렇게 가만히 볼 수 있으면 수줍어요」 「이전도 말했다고 생각하지만, 누님의 모습이 신선해 말야. 거기에 감동인 것이야」 특히 목덜미가, 등이라고 레우르스가 농담을 두드리면, 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 「당신도 변함 없이…적당히 해 두세요. 아가씨들이 등져 버려요?」 다짐을 받도록(듯이) 단언하는 나타리아에, 레우르스는 쓴웃음을 돌려줄 수밖에 할 수 없다. 그렇게 때때로 말을 주고 받는 것 잠깐. 책상의 위에 몇 가지의 요리가 줄지어 있고 와, 레우르스의 눈이 서서히 빛나기 시작한다. 주식의 빵에 고기와 야채를 사용한 볶음이나 조림, 가죽을 벗겨 한입대에 잘린 과일 따위, 실로 가정적인 정취가 있는 광경이었다. 나타리아는 마지막에 물 주전자와 술을 책상에 옮겨, 레우르스의 대면에 앉는다. 그리고 레우르스의 확인을 취하지 않고 술을 컵에 따르기 시작했다. 「갑자기 술이야?」 「에에. 축하의 건배에는 필요하겠지요?」 「응? 축하?」 나타리아의 말에 레우르스는 고개를 갸웃한다. 축하라고 말해져도, 짐작이 가는 마디가 없는 것이다. 이상하게 여기는 레우르스에 대해, 나타리아는 얇게 미소를 띄웠다. 「에에, 축하…아가가 상급 하위 모험자로 승진 하는, 그 축하야」 「읏…그렇다면 또 돌연이다. 거기에 상급 하위? 중급 상위를 날려, 갑자기?」 받은 술을 위험하게 떨어뜨려 걸치는 레우르스였지만, 그것을 견뎌 묻는다. 모험자로서의 계급이 오르는 것은 상관없지만, 일단비해되면 과연 무시 할 수 없다. 「당신의 실력과 공적에 알맞은 입장을 준비한 것 뿐이야? 축하합니다, 레우르스. 명실공히 이 마을의 모험자로 제일이군요」 「아─…고마워요?」 솔직하게 기뻐해도 괜찮은 것인지도 모른채, 레우르스는 애매하게 웃는다. 그런 레우르스를 알아차리지 않은 것인지, 그렇지 않으면 깨닫고 있어 무시하고 있는지, 나타리아는 매우 기분이 좋게 미소지었다. 「자, 우선은 건배 합시다?」 「…거, 건배」 -지금이라면어젯밤의 콜 라드의 기분을 이해할 수 있다. 레우르스는 심중에서 그런 것을 중얼거리면서, 술이 들어간 컵을 나타리아와 서로 부딪친다. (일부러 자택에 불러 상급 하위의 모험자가 된 것을 축하하는…누님나름의 위로하는 방법인 것인가? 아니, 그렇다 해도…) 레우르스의 뇌내에서 물음표가 난무 한다. 일단 자신을 침착한구술에 입을 대면, 맛과 향기의 좋은 점을 알아차려 눈을 크게 열었다. “깊이” 도 그렇지만, 술에 자세하지 않은 레우르스에서도 그 향기로움을 즉석에서 안 것이다. 「우와, 무엇이다 이것…엉망진창 맛있다. 비쌌지 않을까?」 「축하니까, 촌스러운 일을 듣고(물어)는 안 돼요?」 이 세계에서 태어나 마신 술 중(안)에서는, 틀림없이 제일 맛있다. 그것 까닭에 레우르스가 가격을 신경쓰지만, “두었다” 를 한 아이를 나무라도록(듯이) 제지당해 버렸다. 「무엇보다, 가격에 관해서는 나도 몰라요. 왕도로 아는 사람으로부터 받은 것으로 말야…충분히 재워 있기 때문에, 어쩌면 큰돈화에서도 살 수 없을지도 모르네요」 「그렇게 높은 것을 나오면 곤란하다…응?」 깨끗이 전해들은 말에 한 번 수긍한 레우르스였지만, 이상한 점이 있었기 때문에 고개를 갸웃한다. 「왕도로…받았어?」 술의 맛좋음에 정신을 빼앗겨 헛들었는지, 라고 레우르스가 확인을 실시한다. 그러나, 나타리아는 아무렇지도 않게 수긍을 돌려주었다. 「에에, 그래요. 벌써 몇년이나 전이 될까…나는 말야, 한시기 이 마을로부터 멀어져 왕도에 있었어」 이것까지 나타리아의 태생에 관해서 접했던 적이 없었던 레우르스는, 어떻게 반응한 것일까하고 헤맨다. 그런 레우르스에 대해, 나타리아는 외로운 듯한 미소를 향한다. 「당신이 상급의 모험자가 된 이 기회에, 다양하게 이야기하고 싶은 것이 있는거야…다양하게, 말야」 그 미소를 받은 레우르스로 할 수 있던 것은, 말없이 수긍하는 것 뿐이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 250/440 ─ 제 249화:나타리아 그 2 방 안에 침묵이 가득 찬다. 어딘가 기분의 나쁜 공기를 감지한 레우르스는, 말이 없는 채로 술에 입을 대었다. (응…맛있다. 맛있지만, 이 상황이 아니면 좀 더 맛좋은가 일 것이다…) 나타리아에 시선을 향하여 보면, 나타리아도 조용하게 술을 마시고 있다. 그러나 레우르스의 시선을 눈치채면, 미소를 띄웠다. 「그렇게 딱딱한 이야기도 아닌거야? 모처럼 만든 요리가 식어 버리고, 먹으면서 듣고(물어) 줘」 「…그렇다면 그렇게 시켜 받는다」 이대로 공기가 견딜 수 없다. 그렇게 판단한 레우르스는 나타리아의 권유에 따라, 포크를 사용해 요리를 먹기 시작한다. 「어때? 맛있어?」 레우르스가 말한 것은, 마물의 것이라고 생각되는 고기를 야채와 함께 볶아, 소금과 후추로 맛내기를 한 심플한 요리. 할 수 있던 지 얼마 안 된다고 하는 것도 있지만, 심플하기 때문에 맛이 좋고, 동시에 제작자의 기량도 감지할 수 있다. 「…아아, 맛있어」 「그렇게…그렇다면 좋았어요」 “평상시” 그러면 레우르스도 오버 리액션을 취해 요리의 맛을 칭찬하고 뜯지만, 과연 그것은 당황해졌다. 다만, 맛있다고 하는 감상은 진심으로의 것으로, 그것을 깨달았는지 나타리아는 부드럽고 미소짓는다. 그리고 다시 레우르스와 나타리아의 사이에 침묵이 나온다. 레우르스가 요리를 먹는 소리만이 울려, 그것이 더욱 더 기분을 나쁘게 했다. (누님의 손수 만든 요리도 술에 막상막하 맛있지만…과연 이 상황은 진심으로 즐기는 것은 무리이다) 그렇게 생각하는 레우르스이지만, 요리를 먹는 손은 멈추지 않는다. 현상에 곤혹하는 마음과는 정반대로, 대낮의 훈련으로 피로한 몸은 탐욕에 영양을 요구하고 있다. 하지만, 그런 레우르스의 심경을 간파했는지, 나타리아는 뺨에 손을 맞히면서 미소를 쓴웃음으로 바꾼다. 「죄송해요. 아무래도 이야기의 자르는 방법이 맛이 없었던 것 같구나…이래서야 모처럼의 요리도 엉망이군요」 「…아니, 그런 것은 없는 거야. 누님의 요리는 변함 없이 맛있다고. 다만 뭐, 갑작스러운 이야기로 놀랐다는 것은 부정 할 수 없지만 말야」 나타리아에 쓴웃음을 돌려주어, 레우르스는 흑빵을 씹어 잘게 뜯는다. 평상시 먹고 있는 흑빵과 달라, 씹는 맛이 부드럽고 느껴진 것은 기분탓인가. 「그것도 내가 구운거야?」 「헤에, 그런 것인가? 응, 이것도 맛있어」 그러자, 나타리아가 빵을 스스로 구운 것이라고 고해 온다. 레우르스는 눈을 크게 열면, 웃어 감상을 고했다. 그렇게 손요리를 먹고 진행하는 것 잠깐. 충분히 정도 걸려 대부분의 요리를 레우르스가 다 먹으면, 나타리아가 컵에 술을 다시 따른다. 레우르스의 컵에도 술을 따르면, 한입 마시고 나서 입을 열었다. 「이 요리도 말야, 왕도로 배웠어. 정확하게 말하면 왕도에 있는 기사단에서 말야」 「…기사단?」 「에에. 왕도에 있었던 적이 있다 라고 한 것이지요? 왕도 로바마가 보유하는 기사단…왕도를 지켜, 국내를 순회해, 더욱은 국경에도 얼굴을 내미는 국군. 나는 거기에 있었어」 아무래도 이야기가 돌아와 주제에 들어간 것 같다. 그것을 헤아린 레우르스는 은근히 의자에 다시 앉아, 자세를 바로잡는다. 「먼저 확인해 두고 싶은 것이지만, 이것은 내가 듣고(물어) 괜찮은 이야기인 것인가?」 「그렇지 않으면 이야기하지 않아요. 아가는 모르겠지만, 이 마을에 길게 있는 사람은 모두 알고 있는 것. 평상시는 입에 내지 않지만, 말야」 「그런가…이야기의 허리를 꺾어 미안하다. 계속을 부탁해 누님」 일단의확인으로서 묻는 레우르스에 대해, 나타리아는 쓴웃음 지으면서 대답한다. 「주의 깊은거네? 그렇지만…그렇구나. 먼저 “자기 소개” 를 한 (분)편이 이야기가 빠를까?」 「…라고 말하면?」 나타리아라는 이름은 알고 있다─가, 그렇게 말한 차원의 이야기는 아닐 것이다. 레우르스가 술을 마셔 입술을 적실 수 있으면, 나타리아는 얇게 미소지으면서 이름을 댔다. 「라바르 폐기거리의 관리관, 나타리아=바네테스=마레리=아멘드라…그것이 나의 입장과 본명이야」 그 이름 밝히기를 받은 레우르스는, 무심코 움직임을 멈춘다. 그리고 초롱초롱 나타리아의 얼굴을 응시하지만, 농담의 종류라고는 생각되지 않는 분위기였다. 「…루이스 씨가 말하고 있었던 관리관이라는 것은, 누님의 일이었는가. 라고 할까, 이름이…귀족이셔?」 「아라, 이름으로 몰라?」 어딘가 살피듯이 거론되어 레우르스는 얼굴의 앞에서 손을 흔들어 부정한다. 「오히려 무엇으로 내가 알 수 있다 라고 생각한 것이다…뭐, 엘리자나 에스텔씨에게 이야기를 듣고(물어) 조금은 공부하고 있지만 말야」 그렇게 말하면서, 레우르스는 이전 엘리자나 에스텔로부터 (들)물은 이야기를 생각해 낸다. 「으음…우선 기사가 아닌 것 같아? 기사는 이름에 네이트? 라고 붙는다 해…그것 이외는…아─…」 하지만, 결국은 임시 변통이었다. 흥미가 없기 때문에와 거기까지 자세하게 (들)물은 기억도 없고, 어색한 것 같게 시선을 피해 술을 마시는 레우르스. 「내가 관리관이라고 하는 일에는 놀라지 않는거네?」 레우르스의 반응을 어떻게 보았는지, 나타리아가 조용하게 묻는다. 그 질문을 받은 레우르스는 재차 손을 흔들었다. 「조합장…바르트로씨일지도 모른다고는 생각했지만 말야. 누님이 그렇다고 말해지면, 아 그런가, 로 밖에 말할 수 없어」 나타리아와는 모험자 조합의 접수로서 접해 온 레우르스이지만, “이것까지” 를 생각해 내면 싫어도 납득할 수 있었다. 뭔가 특수한 의뢰가 있으면, 그 자리에서 나타리아가 판단해 할당해 온 적도 있다. 조합장인 바르트로를 통하지 않고 결단한 것처럼 밖에 안보일 때도 있어, 이상하게는 생각하고 있던 것이다. 「다만, 관리관이라는 것이 무엇을 하는지는 모르는구나. 누님이 귀족…여부는 모르지만, 이 마을의 운영을 하고 있다는 것인가?」 레우르스는 나타리아의 말투로부터 뭔가 “착각” (이)가 있는 것이 아닌지, 라고 사고한다. 이야기를 (듣)묻기는 하지만, 전제가 되는 지식의 대부분이 레우르스에는 없는 것이다. 나타리아는 조용하게 컵을 기울여, 술을 마신다. 그러나 그 눈동자는 레우르스에 향해지고 있어 그 내면을 간파하려고 하는것같이 강력했다. 「귀족은 아니에요. 다만, 평민이라고 할 것도 아닌…히토시 남작이라고 하는 지위를 알고 있을까?」 「히토시 남작? 에스텔씨로부터 (들)물은 기억은 있지만…기사와 닮은 것 같은 입장이던가? 기사와 다른 것은 세습제 여부 라고 (들)물은 것 같은…」 레우르스는 필사적으로 기억을 끌어당겨 대답한다. 의뢰로 성새 도시 아크라로 향해 갔을 때, 그러한 이야기를 듣고(물어) 기억하고 있던 것이다. 그리고, 거기까지 생각해 낸 레우르스는 나타리아의 얼굴을 초롱초롱 응시한다. 「히토시 남작님?」 「정확하게 말하면, 녀 히토시 남작이군요. 바네테스=마레리라고 자칭한 것이지요?」 「…나, 검 뿐이 아니고 공부도 하는 것이 좋은 걸까나」 분명하게 나타리아와의 사이에 전제가 되는 지식의 차이가 있다. 나타리아가 엘리자라면 동석 시켜도 좋다고 말한 것은, 이 근처의 보좌를 시키기 (위해)때문이었는가도 모른다. 「뭐, 그것은 놓아둡시다. 나는 히토시 남작으로, 라바르 폐기거리의 관리관을 맡고 있다. 그것마저 기억하고 있어 준다면 좋아요」 「왕도의 기사단에 있었다고 하는 것은?」 「선대의 관리관…나의 아버지가 생존이었던 때에, 지견을 넓히기 위해서(때문에) 던져 넣어진거야」 그렇게 말하면서, 나타리아는 평상시의 모습과 달리 어딘가 못된 장난 같게 웃는다. 「13세부터 아버지가 죽는 20세까지의 7년간의 이야기군요. 그렇지만, 성인 하기 전에 외동딸을 왕도의 기사단에 던져 넣는다니 심하다고 생각하지 않아?」 「내가 노예로서 광산에 팔아치워진 것은 성인 하고 나서였고. 아니 뭐, 성인 했기 때문에 팔아 치워졌지만」 「후훗, 그랬네요」 서로 농담을 서로 두드려, 술을 마신다. 조금씩 공기가 풀려 가는 것을 느끼면서, 레우르스는 안주용으로 남겨 둔 요리를 입에 옮긴다. 「라는 것은, 어젯밤 콜 라드씨를 잡았었던 것도 그 인연이야? 나의 헛들음이 아니면, 대장이라든지 불리고 있었던 생각이 들지만…」 「헛들음이 아니에요. 국군 1개, 제 3 마법대로 대장을 맡고 있었어」 콜 라드는 당시는 종사로 부하였어요, 라고 아무렇지도 않게 말하는 나타리아. 「흐음…하앗!?」 레우르스는 가볍게 들은체 만체 하기 시작했지만, 곧바로 눈을 크게 열어 경악을 나타낸다. 만약 술을 입에 넣고 있으면 성대하게 불기 시작하고 있던 것일 것이다. 「누님, 마법을 사용할 수 있었는가!?」 경악 하면서도 마력을 찾는 레우르스였지만, 나타리아로부터 마력은 감지할 수 없다. 처음 만났을 무렵으로부터 지금에 도달할 때까지, 한번도 나타리아로부터 마력을 느낀 일은 없었다. 「평소부터 마력을 숨기고 있는거야. 지금의 아가같이 방심을 권할 수 있을까요?」 「엣…아니, 거짓말일 것이다…」 마력의 감지에 관해서는 그 나름대로 자신이 있던 레우르스이지만, 눈앞의 나타리아로부터는 변함 없이 마력을 감지할 수 없다. 그 지르박조차, 가까운 거리까지 가까워지면 마력을 감지할 수 있었다고 하는데다. 혐의의 눈을 향하는 레우르스에 대해, 나타리아는 미소지으면서 의자에서 일어선다. 그리고 침실에 향했는지라고 생각하면, 옷감에 휩싸여진 물체를 옮겨 왔다. 「그것은?」 「아가도 사용했던 적이 있을까요? 『마력 계측기』」 나타리아에 그렇게 말해져, 그렇게 말하면 그런 것도 있었군, 이라고 생각해 내는 레우르스. 접한 사람의 마력을 시각적으로 알기 쉽게 전해 주는 마법도구이다. (어? 내가 처음 사용했을 때도 누님이 옮겨 왔구나? 마력을 가지고 있다면 뭔가의 반응이 있을 것…) 레우르스는 라바르 폐기거리에 온지 얼마 안된 무렵의 기억을 끌어낸다. 처음 모험자 조합을 방문했을 때에도, 나타리아가 『마력 계측기』를 옮겨 온 것이다. 그리고 지금도 “옷감에 휩싸여졌다” 『마력 계측기』를 옮겨 온 것이지만―. (아아…젠장, 그러한 (뜻)이유인가. 그렇게 말하면 누님은 『마력 계측기』도 『마하카리이시』도 한번도 맨손으로 만지고…) 평소부터 마력을 숨기고 있다고는 (들)물었지만, 어디까지나 철저히 하고 있을 것이다. 레우르스로부터 하면 마력을 감지하지 못하고, 『마력 계측기』를 옮겨 와도 아무 반응도 없는 것이니까 마력이 없는 것이라고 마음 먹고 있던 것이다. 「가능한 한 손바닥을 밝히고 싶지 않기 때문에 마력은 숨긴 채지만, 이렇게 해 실제로 측정해 보면 납득할 수 있을까요?」 그렇게 말해 나타리아는 『마력 계측기』에 맨손으로 닿는다. 그러자, 『마력 계측기』에 설치된 원주상의 『마하카리이시』의 색이 서서히 변해간다. 보라색으로부터 남색에, 남색으로부터 청색에, 청색으로부터 녹색, 녹색으로부터 황색. 그리고 황색이 희미하게 색을 바꾼 곳에서 변화가 멈추었다. 「…정말로 마력이 있던 것이다…게다가, 엉망진창 마력이 많은 듯 한…」 마력을 감지할 수 없기 때문에 예측에 지나지 않지만, 과연 화룡인 바닐에는 도저히 이길 수 없다. 요전날 교전한 레베카도 마법 인형 너머라고 해도 막대한 마력을 발하고 있어 이길 수 없을 것이다. 하지만, 레우르스의 가까운 곳에서 말하면 정령인 사라나 네디를 웃돌고 있다. (이것은…사라와 네디가 적은 것인가? 그렇지 않으면 누님이 많은 것인가?) 그런 의문을 안지만, 마력의 크기가 강함과 이콜로 끈구일 것도 아닐 것이다. 마력의 양이 크게와도, 사라나 네디에는 이길 수 없을 가능성도 있다. 「…마력이 많고, 국군으로 대장을 맡고 있었다고 했구나? 혹시, 누님은 엉망진창 강하기도 하고…」 흠칫흠칫, 라고 하는 모습으로 레우르스가 물으면, 나타리아는 어디에서랄 것도 없게 꺼낸 담뱃대를 희롱하면서 미소지었다. 「열린 장소에서 거리를 떼어 놓은 상태로 싸울 수 있다면, 지르박씨에게도 질 생각은 없는…우선 그렇게 대답해 둘까요」 그 대답에, 레우르스는 말없이 천장을 우러러보는 것이었다. 작중에서도 이따금 밖에 나오지 않기 때문에 보충 설명. 『마하카리이시』의 색의 변화 자→람→청→록→황→등→적의 7단계에서 변화. 보라색으로 보통의 마법사가 보유하는 마력량에 필적해, 색이 바뀌는 것에 따라 배들에 마력량이 증가한다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 251/440 ─ 제 250화:나타리아 그 3 나타리아의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는, 무심코라고 하는 모습으로 천장을 올려보고 있었다. (누님…보통 사람이 아니라고는 생각했지만, 그 지르박씨에게 이길 수 있는 자신이 있는지…) 과신은 아니고, 단순한 사실로서 그렇게 인식하고 있을 것이다. 그렇게 느끼게 하는 나타리아의 고자질에게, 레우르스로서는 한숨도 나오지 않는다. (…아니, 일국의 군에서 대장을 맡았다고 하는 누님에게, 열린 장소 또한 거리를 떼어 놓은 상황이 아니면 이길 수 없다고 말하게 하는 지르박 씨가 이상한 것인가?) 수단조차 선택하지 않으면, 레우르스도 가까스로 무승부에 반입할 수 있다고는 생각한다. 하지만, 지르박이 폐소나 시야가 차단해지는 숲속에서 덮쳐 오면 좋겠다고 생각하면, 무승부에 반입하는 것조차 곤란하지 않을까 생각했다. (아크라의 마을에서는, 갑자기 석벽을 구멍내 그레이고 교도를 끌어들였다는 이야기이고…응? 그렇지만, 누님이 그렇게 강하다는 것은…) 레우르스는 현실로부터 도피하도록(듯이) 이것저것이라고 생각하지만, 문득 걸림과 기억했다. 소속해 있던 제 3 마법대라는 이름으로부터 생각하는 것에, 나타리아는 마법사가 속하는 부대에 있었을 것이다. 그 대장을 맡고 있던 이상은 서투른 역량은 아닐 것이다. 「그렇게 강하다면, 키메라가 나왔을 때에 어째서 손을 빌려 주지 않았던 것이야?」 그것은 꾸짖는다고 하는 것보다도, 확인을 위한 말이었다. 레우르스가 라바르 폐기거리에 온지 얼마 안된 무렵에 나타난 키메라로 불리는 마물. 중급 상위에 위치하는 강력한 마물로, 당시는 모험자로서 신출내기에 지나지 않았던 레우르스 포함해, 라바르 폐기거리에 소속하는 모험자가 총력을 들어 싸우는 처지가 되었다. 만일 나타리아의 역량이 지르박과 동등한가 약간 뒤떨어지는 정도라고 해도, 키메라의 한마리 정도 어떻게든 할 수 있던 일 것이다. 그런 레우르스의 의문도 당연이라고 생각했는지, 나타리아는 쓴웃음을 띄워 술을 기울였다. 「관리관이라고 하는 입장상, 손을 낼 수 없었던거야. 키메라는 아니고 그 이상의, 그야말로 이 마을을 멸할 수 있는 힘을 가진 상대라면 이야기는 별개이지만 말야」 「…마을의 동료가 위험에 노출되었다고 해도, 인가?」 나타리아의 대답에 납득을 하지 못하고, 레우르스도 술을 마시면서 묻는다. 「그렇, 구나…당신에게도 알도록(듯이) 설명할까요. 비록 이야기이지만 레우르스, 당신이 일국의 왕이라고 해, 외적과 싸우는 경우는 어떻게 움직일까?」 「마물이 상대라면 가장 먼저 잡으러 가는…이라고 대답하고 싶은 곳이다」 「적이 도둑이나 하급의 마물로, “보유하고 있는 전력” 만으로 대처할 수 있을 것 같은 경우는?」 「…그런데도 동료를 위험에 쬐는 정도라면 자신이 움직인다. 그렇게 말하고 싶지만, 그러면 안 된다는 것인가」 나타리아의 말하고 싶은 것을 이해하면서도, 레우르스로서는 스스로 움직이는 것을 염두에 두어 버린다. 「에에. 관리관이라고 하는 것은, 그 이름대로 “관리” 를 실시하는 것이 일이야. 당신으로부터 하면 마물의 대처도 관리중이라고 말하고 싶을 것입니다만, 나라나 마을을 다스리는 사람이 선두에 서 싸운다는 것은 상당한 사태야」 그렇게 말하는 나타리아이지만, 거기에 레우르스를 꾸짖는 공기는 없다. 담담하게 현실을 말한다. 「외적에게 대처하는 전력이 존재하지 않는, 혹은 통치자 자신이 싸우지 않을 수 없을 정도 전황이 불리…뒤는 전장에서 사기를 높이기 위해서(때문에) 감히 앞에 선다든가, 전장에 나왔다고 하는 박을 붙이기 위해서(때문에) 싸운다든가일까. 어쨌든, 키메라 정도로 내가 나올 수는 없었던거야」 「…온 세상을 찾아 보면, 임금님이라든지가 선두에 서 싸우는 나라가 있을 듯 하는 것이지만 말야. 적진을 돌파해 적의 대장과 일대일 대결 한다든가」 「그렇게 하지 않으면 진다고 하는 상황이라면 그것도 있을 수 있지만, 좀처럼 없어요 그런 이야기」 아무래도 제로는 아닌 것 같다. 레우르스라고 해도 총대장이 일대일 대결을 한다고 하는 시점에서 어떨까라고 생각하지만, 마법이 존재하는 이 세계라면 문자 그대로 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기라고 부를 수 있는 사람도 존재할 것 같다. 적에게 그런 사람이 있었다고 하면, 외양 상관하고 있을 수 없을 것이다. 「…그렇지만, 루이스씨는 스스로 싸우고 있었어? 지휘를 맡아 싸우는 형태였지만, 위험한 일로 변화는 없을 것이다?」 실제로 일어난 예로서 레우르스가 들지만, 나타리아는 쓴웃음 지으면서 술을 레우르스의 컵으로 따른다. 「베르그 자작가의 후계자 아들…그 집은 국경을 맡는 무문의 집안인걸. 게다가, 마물이 상대는 아니라고 하는 것도 싸우는 것에 충분한 이유예요」 「인간이 상대라면 싸워도 괜찮은 것인가?」 「마물이 토지를 점령해 수습한다고 생각해?」 나타리아의 대답을 이해하지 못하고, 레우르스는 고개를 갸웃한다. 그런 레우르스의 표정을 본 나타리아는 쿡쿡 웃음소리를 흘렸다. 「다른 나라라면 모르겠지만, 이 나라에서는 그레이고 교도의 침투를 허락할 생각은 없어요. 그레이고 교도는 확실히 전력으로서는 매력적일지도 모르지만, 손을 빌리면 그 이상의 전력은 보유하고 있지 않았다고 선언하는 것 같은 것…외부의 힘을 의지하는 영주라고 하는 것은, 영주 지배하에 있는 백성으로부터 봐 어떻게 비칠까요?」 「과연…그렇게 말한 면에서는 힘을 나타낼 필요가 있는 것인가」 앞의 나타리아의 이야기로 말하면, 루이스는 그만큼까지 불리한 상황에 몰리고 있었다고 하는 일일 것이다. 레베카에 조종되고 있었다고는 해도, 베르그 자작이 그레이고 교도를 영내에 불러들인 실태를 스스로의 손으로 풀 필요도 있던 것이다. 「실제의 문제로서 그레이고 교도를 불러들인 것으로 정령 교도가 반발해 소동이 되어 있던 것이고…영주라는 것은 큰 일이다」 영주나 거기에 준하는 사람이 정면으로 서는 것은 위험하고 추천 되지 않지만, 상황에 따라 임기응변에 대응할 필요가 있을 것이다. 나타리아가 키메라의 1건으로 손을 내지 않았던 것도, 납득은 못해도 이해는 할 수 있었다. 「라고 할까, 대단히 발을 디딘 것까지 물어 버렸다 생각이 들지만…이것도 마을의 사람들이 희미하게 헤아리고 있는 이야기…가 아니구나?」 「내가 관리관으로 어떤 기대를 가지고 있을까를 알고 있는 것은, 이 마을에서는 한 손의 손가락으로 충분한 정도의 사람수에 지나지 않네요」 「오, 생각했던 것보다도 적구나…」 사태의 무게를 속이도록(듯이) 술을 들이키는 레우르스. 그만큼까지 중요한 정보를 밝혀진 것을 기뻐해야할 것인가 한탄해야할 것인가, 판단을 할 수 없을 정도다. (이것까지의 이야기로부터 생각하는 것에, 누님의 “정체” 를 알고 있는 것은 조합장과 상급 하위의 모험자였던 아저씨…그것 정도인가? 그 밖에 가능성이 있을 듯 하는 것은…) 레우르스가 아는 한으로, 나타리아와 관계가 깊은 것 같은 인물이 한사람 있다. 그것은 라바르 폐기거리의 모험자 중(안)에서도 희소인, 속성 마법의 사용자로―. 「에에, 짐작대로 샤론도 그래요. 뒤는 니코라도 말야」 「니코라 선배도인가…는, 지금, 나의 생각을 읽었어?」 어쩌면 그런 마법이 있는지, 라고 경계하는 레우르스이지만, 나타리아는 술을 한입 마시고 나서 웃는다. 「얼굴에 나와 있었어요?」 (사실인가…에서도, 그런가. 이 마을에 온지 얼마 안된 나의 “감시” 를 맡기고 있었고, 샤론 선배는 당연한가. 니코라 선배는…『강화』가 사용할 수 있기 때문에, 인가?) 한 때의 나타리아와 샤론의 주고받음을 다시 생각한 레우르스였지만, 중급 중위의 모험자인 니코라와 샤론이 나타리아의 정체를 알고 있는 것은 왜인 것인가. 거기에 의문을 기억한 레우르스에 대해, 나타리아는 나무라는 것 같은 미소를 띄운다. 「그 근처의 사정은 본인으로부터 (들)물으세요. 이야기해도 좋다고 생각한다면 이야기해 준다고 생각해요?」 「그것도 그런가…」 뭔가 사정이 있었다고 해도, 그것을 인편에 (듣)묻는 것은 기분이 좋지 않을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 납득을 나타내, 컵에 남아 있던 술 마다 의문을 다 마신다. 나타리아는 그런 레우르스에 술병을 내미면서, 진지한 표정을 띄웠다. 「아가 아뇨, 레우르스. 이 폐기거리의 모험자로서 “다른 마을” 에 몇 번이나 방문했던 적이 있는 당신에게 1개 물어요」 그 진지한 모습에, “주제” 로 돌아온 것이라고 깨달아 레우르스는 자세를 바로잡는다. 「다른 마을에 방문해, 거기에 사는 주민을 보고, 그리고 당신에게 향해지는 시선을 느껴 어떻게 생각했어?」 그것은 예기치 않은 질문이었다. 적어도 이 장소에서 (듣)묻는다고는 생각도 해보지 않았던 말에, 레우르스는 장식하는 일 없이 대답한다. 「한 마디로 하면 다른 세계…일까. 라바르 폐기거리와 비교하면 예쁘게 정비되고 있어, 마을에 감도는 공기는 온화해, 주민도 평화로운 것 같아…모험자를 보는 눈은 차가왔다. 아니, 이물을 보는 눈이라고 말하면 좋은 것인지…」 의자에 등을 맡겨, 천장을 올려봐 상기하는 레우르스. 라바르 폐기거리와 어느 쪽이 좋을까 (들)물으면 라바르 폐기거리라고 단언할 수 있지만, 객관적으로 보면 하늘과 땅 차이가 있을 것이다. 그야말로 다른 세계인 것 같아, 폐기거리와는 여기까지의 차이가 있는지 생각한 것이다. 그런 레우르스의 말을 어떻게 받아들였는지, 나타리아는 술술 긴 다리를 괴고면서 씁쓸하게 웃는다. 「후훗…그렇게, “당신도” 그렇게 생각한 거네」 「나 가지는 것은, 누님도?」 「에에, 나도 같은 생각을 맛보았어요. 이제 와서는 좋은 경험이지만, 처음 왕도에 다리를 밟아 넣었을 때는 놀란 것」 술이 돌아 왔는지, 조금 뺨을 붉히면서 나타리아가 말을 계속한다. 평상시에도 늘어나 우아하게 보이는 입술이, 어딘가 불쾌한 것 같게 삐뚤어진다. 「히토시 남작의 가계이니까 나는 아직 좋은 (분)편이지만 말야…뭐라고 하면 좋은 것일까. 당신이 말하는 대로, 이물로서 다루어지는 그 감각은…」 그렇게 말해 나타리아가 술에 컵에 입을 대지만, 내용이 하늘이었던 것 같다. 레우르스는 술병을 취해 병구를 향하면, 말없이 술을 따른다. 「이상한 것이군요…같은 인간인데, 폐기거리에서 태어나 자랐다고 하는 것만으로 기이의 눈을 향한다. 내가 제 3 마법대의 대장이 되었던 것도, 그것이 분해서 되돌아봐 주고 싶었으니까…」 술의 열에 들뜬 것처럼, 나타리아는 웃음을 띄운다. 레우르스는 거기에 아무것도 말하지 않고, 다만 조용하게 귀를 기울였다. 나타리아에 높은 마법의 재능이 있던 것이라고 해도, 1군의 장이 되는 것은 이만 저만의 노력은 아니었을 것이다. 그런데도 나타리아를 발분 시킨 것은, 거기에 만족 격정이 있었다고 하는 일일 것이다. 컵을 흔들어, 맞추어 흔들리는 술에 시선을 떨어뜨리면서 나타리아가 중얼거린다. 「나에게는 꿈이 있어」 「…꿈?」 평상시의 모습과는 달라, 어딘가 허약함조차 느껴지는 그 모습. 레우르스가 맞장구를 치면, 나타리아는 부끄러워하도록(듯이) 웃는다. 「에에…꿈. 나는 말야, 이 라바르 폐기거리를 “보통 마을” 로 하고 싶은거야. 다른 마을의 민으로부터 보낼 수 있는 멸시도 없고, 강력한 마물에게로의 미끼로 될 것도 없고, 다만 보통으로, 평온한 매일을 보낼 수 있는…그런 보통 마을에」 그렇게 말하는 나타리아는, 평상시보다 어딘가 어리게 보였다. 그러면서도 술에 의해 상기 한 뺨은 요염해, 레우르스도 술을 한입 마시고 나서 웃는다. 「아아…그 녀석은, 멋진 꿈이다」 이 세계에서 태어나고 나서의 15연간을 생각하면, 진심으로 찬동 할 수 있는 꿈이다. 레우르스는 마음 속으로부터 그렇게 생각한다. 「나는 이 나라의 구조를 모르지만, 그것을 실현되려면 어떻게 하면 좋다?」 나타리아의 입장과 말투로부터, 뭔가의안이 있을 것이라고 추측해 물어 본다. 「히토시 남작이라고 하는 나의 입장…아멘드라가는 나로 4대째야. 마을을 일으킬 뿐(만큼)이라면 선대의 시점에서 가능했었어지만 말야」 「…이라고 말하면?」 「당신이 태어난 시나마을 정도의 크기의 마을이라면, 나라에 신청하면 곧바로 허가된다고 생각해요. 다만, 이 라바르 폐기거리를 전부 하나의 마을로서 일으키게 되면, 몇 가지인가 문제가 있어」 그렇게 말하면서, 나타리아는 장난꾸러기기분을 보이도록(듯이) 윙크를 한다. 「그럼 여기서 문제야. 마을을 일으키는 것에 해당되어 필요한 것은 무엇일까?」 (긋…이런 상황이지만, 누님은 사랑스러운 곳도 있구나 …아니아니, 지금은 성실하게 생각하지 않으면…) 생각하지 않는 갭에 레우르스는 기우뚱 왔지만, 그것을 견뎌 사고를 둘러싸게 했다. 「거기에 사는 인간…은 당연하구나. 뒤는 의식주에, 마을을 지키는 전력…」 생각을 정리하도록(듯이) 중얼거리면, 나타리아의 눈썹이 흠칫 움직인다. 그 눈동자는 어딘가 흥미로운 것 같아, 레우르스는 약간 거북했다. (뒤는 그 밖에 무엇이 필요하다? 누님의 반응을 보건데, 좀 더 소중한 것이 있을 듯 하지만…) 거기까지 생각한 레우르스는, 가장 먼저 필요하게 될 것에 생각이 미쳤다. 「…마을을 만들기 위한 토지?」 「정답이야」 나타리아가 수긍하지만, 그 표정은 방금전까지와 달리, 진지한 것이다. 「실제로 그 토지를 유지 발전 당할까는 별개로, 사람이 다리를 밟아 넣지 않는 것 같은 깊은 숲속에서도 토지의 소유자가 존재해요. 정식으로 마을을 일으키려면, 그 토지를 다스릴 권리를 얻지 않으면 안 되는거야」 그렇게 말하면서, 나타리아는 마루를 가리킨다. 「그러한 의미로 말하면, 이 라바르 폐기거리도 라바르와 그 주변을 치료하는 영주에게 부탁해 “셋방” 시켜 받고 있는 것 같은 것. 거기를 관리하기 때문에 관리관이라고 하는 직위가 있는…알아요?」 「세금을 받고 무엇을 하고 있는지인가, 어째서 밭이 이 마을보다 라바르에 가까운 장소에 있는지인가는 생각했지만, 그런 일인가…」 레우르스는 납득한 것처럼 수긍한다. 이전부터 다양하게 기분으로는 되고 있었지만, 그 의문이 빙해한 기분이었다. 나타리아는 그런 레우르스의 반응을 어떻게 생각했는지, 진지한 표정을 무너뜨려 얇게 미소짓는다. 「그렇게…지금의 이야기도 전부 “이해할 수 있었다” 의?」 「…누님?」 나타리아의 분위기가 조금 바뀌었다. 그것을 헤아린 레우르스가 의문의 소리를 높이지만, 나타리아는 얇게 미소지은 채로――그 눈동자는 진지한 채로에, 물어 본다. 「저기, 레우르스…당신은 “누구” 그럴까?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 252/440 ─ 제 251화:나타리아 그 4 「저기, 레우르스…당신은 “누구” 그럴까?」 그 질문에 대해, 레우르스가 잡힌 반응은 굉장한 것은 아니다. 조금 눈썹을 움직여, 말없이 술을 입에 옮긴다. “지금” (이)가 되어, 이 상황이 되어 질문을 받은 그 의미. 그것을 생각하는 레우르스를 보면서, 나타리아도 술을 입에 옮긴다. (철학적인 질문…아무 끝은 없구나. 내가 누구인가, 인가…) 도미니크에 이끌려 처음 모험자 조합에 다리를 밟아 넣었을 때도, 비슷한 일을 (들)물었다. 그 때는 입장의 위험함도 있어, 애매하게 할 수 있는 부분은 애매하게 해 전한 것은 틀림없다. 나타리아가 어떤 대답을 요구하고 있는지, 또, 어떻게 대답하면 “안전” 인가. 레우르스는 컵으로 입가를 숨기면서 나타리아의 모습을 확인하지만, 나타리아의 표정은 이상하게 온화한 것이었다. 대답해 싫증나고 있는 레우르스를 어떻게 보았는지, 나타리아는 시선을 맞추어 쓴웃음 짓는다. 「평상시의 상태는 어디에 갔을까? 거기서 입다물기 때문에 다양하게 의심되는거야?」 만나고 있을 뿐의 무렵은, 다른 장소의 간첩이라고 의심된 적도 있었다. 나타리아의 입장을 안 이제 와서는, 나타리아가 레우르스의 태생을 찾는 것도 당연이라고 말할 수 있을 것이다. 나타리아가 관리관이라고 하는 입장에 있는 이상, 의심스러운 사람을 의심하는 것은 당연한일이다. 뭔가 문제가 있다고 하면, 배제하는 것도 또 당연이라고 말할 수 있을 것이다. 「…누님은, 나를 의심하고 있는지?」 무엇을, 어디까지 의심되고 있는 것인가. 그것조차도 모르기 때문에 레우르스는 조금 긴장하면서 물었지만, 나타리아는 눈을 깜박이게 해 멍청히 한 표정이 된다. 「…? 아아…혹시, 처음 만났을 때에 내가 당신을 간첩이라면 의심한 것을 신경쓰고 있을까?」 그 질문에 레우르스가 수긍하면, 나타리아는 조금 사이를 두고 나서 불기 시작했다. 그리고 데굴데굴(꺄르르) 웃는다. 「후후…이따금 생각하지만, 당신은 이상한 곳이 빠져있는 거야?」 「…지금 올라 웃는 곳이었는가?」 「그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 여기서 웃지 않으면 어디서 웃는 것이라는 정도에는 이상했어요」 분위기를 완화시키기 (위해)때문인가, 레우르스의 경계를 풀기 (위해)때문인가――혹은 순수하게 웃어 버렸는가. 나타리아는 어깨를 흔들어 웃어, 눈초리에 떠오른 눈물을 손가락으로 닦는다. 「이 마을에 온지 얼마 안된 무렵 이라면 몰라도, 지금의 당신을 간첩과 의심해? 여기까지 눈에 띄는 인간을 간첩에 사용하는 사람이 있다면 얼굴을 보고 싶은 것이예요」 무엇이 나타리아의 단지에 들어갔는지, 레우르스에는 모른다. 「좋아? 간첩이라고 하는 것은 상대에 의심되는 시점에서삼류야. 그 점, 당신은 삼류는 커녕 그것 이하군요」 「뭔가 심한 일 말해지고 있는 생각이 들지만…」 「칭찬하고 있는거야? 당신의 행동이 나의 안으로부터 간첩일지도 모른다고 하는 혐의를 지운 것이니까」 그렇게 이야기하는 나타리아는, 웃음을 참도록(듯이)하면서 손가락을 부러뜨려 간다. 「키메라를 넘어뜨려, 흡혈 종을 보호해, 그레이고 교도와 일을 지어, 다른 장소의 폐기거리에 가게 하면 화룡과 싸워, 불의 정령과 『계약』해, 무기를 갖고 싶기 때문에는 여행을 떠나게 하면 드워프의 집단을 데려 돌아와, 슬라임을 넘어뜨려, 새롭게 정령을 데리고 돌아와」 후훗, 라고 나타리아가 웃는다. 「그 밖에도 다양하게 있어요…뭐, 무엇이 말하고 싶은가 하면, 여기까지 마구 설치는 간첩은 없다는 것」 「…그렇게 하는 것으로 신용을 쌓아올리고 있다, 뭐라고 이야기도 있을지도?」 나타리아의 지나친 평가에, 레우르스는 스스로 혐의가 깊어지는 것 같은 일을 말해버린다. 나타리아가 이야기했던 것은 모두 사실로 부정은 할 수 없지만, 나타리아의 생각을 확인하기 위해서도 묻지 않고는 있을 수 없었던 것이다. 「그것은 생명을 걸어서까지 쌓아올려야 할 것일까? 분명히 우수한 인재를 보내 영지의 중추를 찾게 한다고 하는 수법도 있지만, 당신의 행동은 도가 지나치고 있어요」 「뭐…그렇구나. 스스로 의심되는 것 같은 말을 해 두어이지만, 바닐이나 슬라임과 싸울 필요 같은거 없는 걸」 자신의 일이면서, 무엇을 하고 왔을 것인가와 가볍게 패이는 레우르스. 그러나, 나타리아는 그런 레우르스의 모습에 왜일까 미소를 띄웠다. 「그렇겠지요? 좀 더 능숙한 방식이 있을 것이고, 원래 거기까지 해 이 마을의 정보를 찾아 어떻게 하는지, 라고 하는 이야기야. 내가 당신 정도의 달인을 간첩으로서 사용한다면, 그야말로 왕도라도 던져 넣어요」 물론 좀 더 “상식” 를 가르치고 나서, 라고 웃는 나타리아. 「그러니까 경계는 필요없는거야. 나는 다만, 당신이 누구인 것인가 알고 싶은 것뿐…하구나, 관리관이라고 하는 입장도 있지만, 어느 쪽일까하고 말하면 나 개인의 흥미가 강할까」 그렇게 말해 나타리아는 담뱃대를 입에 가세해, 마법도구라고 생각되는 물체로 새겨 담배에 불을 켠다. 그리고 가볍게 연기를 들이마셔 공중에 향해 토해내지만, 레우르스가 처음 본 그 모습도 매우 처럼 되어 있었다. 「시나마을에서 농노의 부모님의 곁으로 태어나 3세의 무렵에 부모님이 마물에게 습격당해 목숨을 잃는다. 그리고는 마을의 소유물로서 농사일에 종사. 어릴 적은 수운를, 어느정도 자라고 나서는 마을 중(안)에서 밭일을, 10세를 넘은 근처에서 마을의 밖에서 밭일을 실시하는…그리고, 15세의 성인을 맞이한 것으로 광산전용의 노예로서 팔아치워진다」 「…그것은」 외우도록(듯이)해 말을 발하는 나타리아에, 레우르스가 곤혹한 것 같은 군소리를 흘렸다. 잘못할 리도 없고, 레우르스 자신의 자라난 내력이다. 「시나마을에 확인을 취했어요. 농사일 뿐만이 아니라, 비슷한 처지의 아이의 시체의 매장도 강압할 수 있던 것 같구나. 그것도 한사람이나 두 명이 아니고, 조사되어진 것 뿐이라도 20사람을 넘는…동정으로 들릴지도 모르지만, 열악한 환경에서 자주(잘) 살아남은 것이예요」 담배 연기를 타게 하면서, 나타리아는 가만히 레우르스의 눈동자를 들여다 보도록(듯이)해 본다. 그것까지의 분위기를 뿌리치도록(듯이) 진지한, 그러면서도 어딘가 따뜻함을 느끼게 하는 시선이었다. 「자, 그런 당신으로 고쳐 질문이야. 도대체(일체) 언제, 어디서, 어떻게 거기까지의 지식을 얻었을까?」 잘못해도 농노를 얻을 수 있는 것은 아니다. 부모님도 있지 않고, 농노의 아이에게 지식을 철저히 가르치는 것 같은 기특한 스승도 있지 않고, 배울 기회나 시간도 여유도 없었다. 그런 확신을 담아 물어 보는 나타리아이지만, 그 표정은 어딘가 부드러운. (숨길 필요는…없는, 인가) 라바르 폐기거리에 온 당초라면 모르겠지만, 레우르스도 “이 세계” 를 다소 되어 배웠다. 나타리아가 믿는가 하는 문제는 있지만, 적어도 전생의 기억이 있다고 이야기해도 즉석에서 살해당하는 일은 없을 것이다. 다만, 눈앞의 나타리아에――라바르 폐기거리의 동료에게 기이의 눈을 향해질지도 모른다고 하는 공포는, 약간 있지만. 「처음 만났을 때로부터 생각하고 있었어요…레우르스, 당신이 이야기하는 말에는, 분명하게 농촌안만으로는 파악하지 않는 것이 얼마든지 있다. 촌장 따위의 지식층에서도 모르는 것이 얼마든, 지」 「…?」 하지만, 말을 끄내기 시작한 레우르스의 귀로 생각하지 않는 말이 뛰어들어 왔다. 그 말이 가리키는 의미를 뇌가 이해하려고 음미하지만, 왜일까 능숙하게 가지 않는다. 나타리아는, 지금, 뭐라고 말했는지? 「내가 지금 한 이야기에도, 당신은 따라 왔다. 다양하게 부족한 부분이 있지만, 최악이어도 기사 계급에 필적하는 지식과 지능이 당신에게는 있는…그것은 아무리해도 농노가 몸에 댈 수 있는 것은 아니에요」 나타리아가 이야기를 계속하고 있지만, 레우르스는 몸중에 생긴 위화감을 억누르는 것만으로 힘껏이다. 어느새인가 이마에 식은 땀이 떠올라, 관자놀이에 타는 감촉을 기억해 눈썹을 찌푸린다. 「아니…기다려, 기다려 줘. 누님은 “무엇을” 말하고 있지?」 「무엇은…레우르스, 무슨 일이야?」 오른손을 내밀어 이야기를 중단시킨다. 그런 레우르스에 의아스러운 얼굴을 한 나타리아였지만, 레우르스의 얼굴을 보자마자 걱정일 것 같은 소리를 높였다. 「내가, 시나마을에서는 기억할 수 있을 리가 없는 말을 말하고 있어?」 「…에에. 그 뿐만 아니라, 당신은 마을 중(안)에서는 (듣)묻지 않는 것 같은 말을 듣고(물어)도 곧바로 이해하고 있던 것이지요?」 무엇이다 그것은, 이라고 레우르스는 내심으로 중얼거린다. 전생에서 예를 들면, 몰라야 할 영단어를 섞어 영어를 말하고 있는 것 같은 것이다. “그것” 는 나타리아가 아니어도 이상하다고 느껴지는 사태로――레우르스 자신이 이상하다고 인식하고 있지 않았던 것이 이상했다. (무엇이, 다…이것…아니, 이상할 것이다? 어째서 나는 지금까지 그것을 이상하다고 생각하지 않았던 것이다…) 레우르스는 갓난아기의 무렵에 부모님이 이야기하는 말을 (들)물어, “이 세계” 의 말을 기억한 생각이었다. 자신의 말은 제대로 전해져, 상대의 이야기도 제대로 이해할 수 있었다. 시나마을에서 레우르스를 관리하고 있던 마을의 상층부의 사람들의 말도, 그 모두를 이해 되어 있었다. -그것이 이상하다면, 왜 깨달을 수 없었던 것일까. 「…뭔가 있는 것 같구나」 이마는 커녕 전신에 식은 땀을 배이게 하는 레우르스를 어떻게 생각했는지, 나타리아가 걱정스러운 듯한 소리를 흘린다. 그리고 물 주전자를 취해 레우르스의 컵에 물을 따르면, 마시도록(듯이) 재촉했다. 「우선은 물을 마셔 침착하세요」 「아, 아아…」 나타리아의 말에 따라, 레우르스는 물을 삼켜 간다. 그리하면 오한에도 닮은 위화감이 누그러져, 조금씩 사고가 침착해 왔다. (전생이라고 하는 “이상 사태” 를 경험을 한 것이다…그 밖에 어떤 일이 일어나도 이상하지 않아…인가?) 정체의 모르는 감각이 있지만, 말이 통한다는 것은 나쁜 것은 아니다. 그렇게 생각하는 것으로 정신을 침착한 레우르스였지만, 곧바로 평정을 되찾을 수 있는 만큼 달관하고 있는 것도 아니었다. 레우르스는 한잔 더 물을 받아 다 마시면, 걱정일 것 같은 얼굴을 하고 있는 나타리아를 보았다. 「걱정을 끼쳐 나쁜…조금…아니, 꽤, 일까. 나로서도 충격이 컸던 것이니까 말야…」 「별로 상관없어요…이제(이미/벌써/더는/정말) 연회의 끝으로 할까요」 걱정스러운 듯이 고하는 나타리아이지만, 레우르스는 목을 옆에 흔든다. 이야기를 들은 바, 나타리아는 여러가지 지식을 알고 있다고 생각되었다. 왕도에 있던 경험도 있어, 히토시 남작이라고 하는 입장상, 보통 인간에서는 파악하지 않는 것도 알고 있을 가능성이 높다. 그렇게 판단한 레우르스는, 이대로 위화감을 안는 것보다는과 입을 연다. 「아니, 모처럼의 술의 자리다…믿을 수 없겠지만, 나의 이야기를 들어줘 인가?」 그렇게 레우르스는 띄엄띄엄 당신의 신상이야기를 시작하는 것이었다. Q. 어째서 전회의 갱신은 오전 1시였어요? A. 작가는 언제나 대로 0시 갱신으로 예약한 생각이었습니다. 즉 단순한 무심코 입니다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 오늘(1/10), 졸작의 서적판의 2권이 발매가 됩니다. 1권의 발매로부터 어느덧 4개월…세월이 지나는 것이 순식간이었습니다. 활동 보고도 갱신하고 있기 때문에, 한가한 (분)편은 들여다 보여 받을 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 253/440 ─ 제 252화:나타리아 그 5 「이 세계와는 다른 세계가 있다고…그렇게 (들)물으면 누님은 어떻게 생각해?」 우선은 이야기의 단서로서 레우르스는 나타리아와의 사이에 어느 정도의 인식의 차이가 있는지를 확인한다. 원래 『세계』라고 하는 말이 통하고 있는지, 만일 통하고 있었다고 해서 어떻게 파악하고 있는 것인가. 이것까지 레우르스는 타인과의 회화 중(안)에서 『세계』라고 하는 단어를 사용해 왔지만, 이제 와서는 그것이 “정면” 에 전해지고 있었는지도 모르는 것이다. 「다른 세계…응. 그것은 비유 표현으로, 예를 들면 당신이 갑자기 왕궁에서 생활하는 일이 되어, 그 장소를 다른 세계라고 느끼는…그렇게 말한 이야기는 아니고?」 과연, 그것도 분명히 다른 세계라고 느낄 것이다. 그러나 레우르스가 이야기하고 있는 것은 좀 더 대규모 이야기다. 「환경의 차이는 아니고, 살아 있던 세계 자체가 다르다고 할까…내가 살아 있던 세계라고, 마법도 마물도 이야기라든지에는 나오지만 실재는 하지 않았던 것이다」 「그것은…과연, 다른 세계군요」 레우르스의 이야기에 귀를 기울이면서, 나타리아는 담뱃대의 흡입구를 물어 연기를 솟아오르게 한다. 부정하는 것도 긍정하는 것도 아니고, 우선은 레우르스의 이야기를 들으려고 생각했을 것이다. 「아아, 내가 살아 있던 세계…나무―」 지구라고 하는 단어를 말하려고 한 순간, 위화감을 기억해 말이 중단되었다. 그런 레우르스를 이상하게 생각했는지, 나타리아가 눈썹을 찌푸리고 있다. (무엇이…다? 말이…아니, 기다려, 이 감각은 지금까지도…) 이것까지에 몇번인가 기억했던 적이 있다, 말할 길 없는 위화감. “그것” 는 레우르스가 말을 발하는 것을 방해 하도록(듯이), 전신에 전해진다. (머릿속에서는 생각되는데, 말로 표현할 수 없어? 원래의 세계의 말이니까인가? 그렇지만, 이것까지에 몇번인가 원래 세계의 말을 사용하고 있었구나…) 「…무슨 일이야?」 사고를 둘러싸게 한 레우르스이지만, 나타리아의 말로 제 정신이 된다. 「아니…내가 살아 있던 세계에 도착해 설명하려고 생각했지만, 지명이라든지가 말로 표현할 수 없어서…」 술이 돌아 혀가 움직이지 않는, 이라고 할 것도 아니다. 순수하게 발성하지 못하고, 레우르스는 강하게 곤혹한다. 「치…치…지규…에…에…뉴 폰…트우, 쿄우…어?」 「트우, 쿄우?」 조금 말이 중단되지만, 도쿄라고 하는 지명은 말로 할 수 있었다. 거기에 레우르스가 고개를 갸웃하면, 나타리아도 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 「트우, 쿄우…쿄우…어디선가 (들)물은 이름이군요. 분명히, 동쪽의 지팡구라고 하는 나라의 수도의 이름이었을까?」 기억을 살피듯이 웃음을 띄우는 나타리아. 히토시 남작이라고 하는 입장은 허세는 아닌 것 같고, 타국의 수도도 기억하고 있는 것 같다. 「그것은 흥미가 끌리는 이야기다…안 된다. 어떻게도 말이 나와 반죽하고」 레우르스는 몇번이나 입을 움직이지만, 지명에 의한 설명을 단념해 머리를 흔든다. 그 대신에 “한 때의 기억” 를 개간해, 나타리아에의 설명을 재개했다. 「모르는 것은 옆에 둔다고 하여…나는 다른 세계에서 태어나 자라, 거기서 죽은 인간이다. 죽은 것은 20…몇 살이었는가」 「살해당했어?」 「사인으로 가장 먼저 타살이 나올 만큼 뒤숭숭한 나라가 아니었어요. 그, 무엇이다…과로와 영양 실조가 겹쳐, 덜컥 갔다. 그렇게 하면 시나마을에서 갓난아기가 되어 있었다」 다시 생각해 봐도, 왜로 밖에 말할 수 없다. 그대로 죽어 있고 싶었을 것은 아니지만, 지금의 세계에서 2번째의 인생을 걷는 일이 된다고는 생각도 하지 않았다. 「뒤숭숭한 세계가 아니라고 말하는 것 치고, 죽는 방법은 처참한거네. 그렇다고 할까 당신, 고민할 것도 없이 나보다 연상?」 「…일단? 그렇지만, 젊어졌기 때문인가 그다지 나이를 취한 기분은 하지 않는구나」 나타리아의 연령이 신경이 쓰인 레우르스였지만, 과연 자신으로부터 물을 생각은 하지 않는다. 비록 세계가 바뀌어도, 여성에게 연령을 묻는 것은 위험할 것이다. 「“산 연수” 로 말하면 40세를 넘은 정도인가? 나 개인의 주관으로서는, 죽었을 때의 연령과 거기까지 변함없는 생각이 들지만 말야」 연령을 거듭했다고 해, 상응하는 관록이 갖춰진다고는 할 수 없다. 연령에 알맞은 경험을 막히지 않으면 의미가 없을 것이다. 시나마을에서의 생활 따위, 매일이 죽음과 서로 이웃으로 피로와 공복으로 머리가 지배된 15년이었다. 전생의 기억도 마모되어 갈 뿐으로, 정신적으로 성장했다고 하는 실감도 없다. (라고 할까, 원래 전생 해 기억이 있다는 것도 이상한 이야기구나…) 나타리아와 말을 주고 받는 옆, 레우르스는 심중에서만 중얼거린다. 당연한이야기이지만, 인간의 기억이라는 것은 뇌에 보관되고 있다. 과연 뇌의 어느 부분이 관계하고 있을까까지는 레우르스도 생각해 낼 수 없지만, 여기서 중요한 것은 뇌의 부위는 아니다. 전생의 기억은 전생의 뇌으로밖에 존재하지 않는다――그 일점이다. 다시 태어난 것은 좋다고 해도, 왜 기억이 남아 있는 것인가. “완전히 별개의 몸” 라고 말하는데, 왜 전생의 기억이 있는 것인가. (이렇게 되면, 전생의 기억을 가지고 다시 태어났다고 하는 것보다도, “저 편의 세계의 누군가의 기억” 하지만 레우르스는 존재에 흘러들어 왔다는 것일 가능성도 있는…인가?) 과연, 뇌수만이 이 세계에 전이 해 와 두엽에 들어가고 있다고는 생각하고 싶지 않은 레우르스였다. 갓난아기의 무렵부터 기억이 있기 (위해)때문에, 전생에서는 성인 하고 있던 자신의 뇌는 물리적으로 다 들어가지 않는 일 것이다. (말이 통하고 있는 것으로 좋은, 기억이 있는 것으로 좋은, 기분 나쁘게라고 어쩔 수 없구나…) 가슴 중(안)에서 빙글빙글 불쾌감이 소용돌이친다. 자신이 누군가 등, 이것까지 의식한 적도 없었다. 「내가 있던 세계에서는 학교…아아, 이 말은 통하는 것인가. 어쨌든, 6세부터 15세까지의 9년간, 의무로 교육을 받는다. 보통은 거기로부터 추가로 3년간 고등교육을 받아, 사람에 따라서 더욱 위의 학교에 진학한다. 짧으면 일년이나 2년, 길면…으음, 4년으로 뒤는 몇년이던가…2년? 4년?」 대학에도 대학원에도 인연(가장자리)이 없었던 레우르스는 설명에 찬다. 그런데도 불쾌감을 견디면서 레우르스가 원래 세계――자신의 지식의 아래를 설명해 나가면, 나타리아는 놀란 것처럼 눈을 크게 연다. 「조금 기다리세요. 즉, 긴 사람이라면 20년 가깝게 학문에 힘쓰는 거야? 짧아도 9년? 거기까지 시간을 걸쳐 무엇을 배운다고 하는 거야?」 「무엇을 이라고…여러가지? 넓고 얕게 배운다 라고 하면 좋은 것인지…장래의 꿈이라든지 오르고 싶은 일이 정해지면 전문의 학교에 들어가기 위해서(때문에) 공부해, 이번에는 자격을 취득하거나 취직하거나 하기 위해서 공부해…안에는 취직하고 싶지 않기 때문에 우선 학교에 간다는 녀석도 있었는지?」 레우르스의 주관으로서는 20년 이상옛날이 되는, 학생시절의 기억. 그것도 닳아서 너덜너덜이었지만, 어떻게든 기억을 개간해 설명해 나간다. 「학생때는, 이런 일을 공부해 장래 무슨 도움이 된다고 생각한 적도 있었던가…앗, 덧붙여서 내가 그렇게 생각하고 있었을 뿐으로, 사람에 따라서 사고방식은 다를거니까? 안에는 장래의 꿈에 향해 열심히 공부를 하고 있었던 녀석도 해」 학생의 무렵에 좀 더 노력해 공부를 하고 있으면, 이 세계에서도 도움이 되는 지식을 기억해 있을 수 있었을 것인가. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 시나마을에서의 생활을 다시 생각하면 그것도 불가능할 것이다라고 생각한다. 「의무로 학문을 거둘 수가 있는 세계, 군요…평민이라도?」 「물론…라고 할까, 내가 살아 있었던 시대라면 평민이나 귀족 같은 신분차이는 존재하지 않았어요. 아니, 다른 나라에는 귀족이 있었던가? 조금 전의 이야기도 내가 태어나 자란 나라에서의 이야기로, 다른 나라라고 사정이 바뀌는 것이구나」 최근에는 전생의 일을 생각해 낼 기회도 적게 되어 왔지만, 생각해 내려고 생각하면 다양하게 생각해 낼 수가 있었다. 다만 그것은 추상적인 기억이 많아, 레우르스는 미간에 주름을 댄다. 「이런 이유로, 나의 지식은 학생의 무렵에 배운 일과 뒤는 사회에 나오고서 기억한 것 정도인가…이 세계 자 거의 도움이 되지 않지만 말야」 「그래?」 「아아, 조금 전도 말했지? 나의 세계에는 마법도 마물도 존재하지 않았던 것이다. 거기에 기술의 면에서도 차이가 크기 때문에. “전제” 하지만 너무 다르다」 전자제품에 익숙하고 친하게 지낸 몸으로서는, 켜져 1개 확보하는데도 고생하는 이 세계에서의 생활은 큰 일이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 익숙해지고는 했지만, 전생의 편리함이야말로 하나의 마법이라고 말할 수 있을지도 모른다. 「뭐, 그러한 이유 나오는거야…기억이 희미해지고 있지만, 이 세계에서 태어나기 전에 20 수년의 축적이 있다. 누님이 의문으로 생각하는 정도 “물건을 알고 있다” 의도 그것이 이유야. 말이 통하는 것은…응, 정직에 말해 나에게도 모른다. 오히려 가르쳐 달라고 말하고 싶다」 「…이 세계에서 도움이 되는 것 같은 지식도 기억하지 않다, 라고?」 「기억하고 있으면 사용하고 있다…앗, 계산은 할 수 있겠어. 이것뿐은 꽤 잊지 않는 걸 나오는거야」 이야기하고 있는 동안에 방금전까지 안고 있던 불쾌감도 희미해져, 레우르스는 작게 미소를 띄운다. 나타리아는 그런 레우르스의 얼굴을 가만히 보고 있었지만, 몇 초도 하면 시선을 피했다. 그리고 담뱃대에 새로운 새겨 담배를 던져 넣어 불을 켜면, 한숨을 속이도록(듯이) 담배 연기를 토해낸다. 「후우…정직한 곳, 미친 사람의 망언이라고 말하고 싶은 곳이네」 「그럴 것이다…나도 자신 제정신이 의심스러워」 레우르스는 자기의 애매함에 쓴웃음 지으면서, 컵에 술을 따라 입을 댄다. 「…40세 전후라고 하는 일은, 지금부터는 아가라고는 부를 수 없네요」 「그것을 말해지면, 내가 누님이라고 부르는 것도 이상한 이야기이지만…술의 농담으로서 들은체 만체 해 주어도 좋지만, 정말로 “연하” 그렇구나?」 「연상으로 보일까?」 흘깃, 라고 나타리아의 시선이 강해진다. 그 지나친 시선의 강함에 레우르스는 어깨를 움츠렸다. 「원래의 세계는 있을 수 없는 것이지만, 몇백년도 살아있는 마물이 있는 세계이고. 외관은 믿을 수 없다고 할까…사라도 저런 느낌이지만, 수십년은 살고 있는 것 같고」 「…내가 이 마을로 돌아와, 아직 6년 밖에 지나지 않아요」 그 이상은 (듣)묻지마, 라고 언외에 고하는 나타리아. 레우르스는 『26세인가』등이라고 생각하지만, 공기가 가볍게 되어 있는 일을 알아차려 쓴웃음 짓는다. 레우르스의 이야기를 믿었는지, 혹은 믿은 체인가, 레우르스의 연령을 재료로 해 조롱해 준 것이다. 방 안에 침묵이 나온다. 레우르스가 술을 마셔, 나타리아가 담배를 피운다. 그렇게 무언의 시간이 지나 가지만, 이상하게 분위기가 침착하고 있었다. 「결국, 나에게 할 수 있는 것은 이런 하찮은 이야기 스며든 이야기만이지만…」 컵에 따른 술을 다 마신 레우르스는, 중얼거리도록(듯이)해 소리를 뽑는다. 「나는 이 마을이, 마을의 모두를 아주 좋아하다. 한번 더 죽고 싶다고는 생각하지 않지만, 이 마을을 위해서(때문에) 죽는다면 후회는 하지 않는다고 단언할 수 있는 정도에…그것만은 믿어 주지 않는가?」 나타리아의 말하는 대로, 미친 사람의 망언으로밖에 들리지 않았을 것이다. 레우르스라고 하는 존재를 신용 못해도, 라바르 폐기거리를 소중히 생각하는 기분만은 믿기를 원했다. 진지한 모습으로 고하는 레우르스에 대해, 나타리아는 쓴웃음을 띄운다. 「나의 이야기를 벌써 잊었어? 나는 당신이 누구인 것인지 (듣)묻고 싶었던 것 뿐으로, 당신은 거기에 대답했다. 그래서 끝…그렇겠지요?」 「끝…로 해도 좋은 걸까?」 나타리아의 말을 (들)물은 레우르스는 무심코 그렇게 물어 보고 있었다. 그러자, 나타리아는 쓴웃음이 깊어져 말한다. 「“이전의 당신” 하지만 어땠던가는 모르지만, 당신은 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 마을의 동료예요. 그 이외에 신경쓰는 일이 있어?」 「…없는, 인가?」 「에에, 없어요. 거기에…」 나타리아는 헤매는 레우르스를 긍정하도록(듯이) 단언하지만, 거기서 한 번 말을 잘랐다. 그리고 레우르스의 얼굴을 초롱초롱 바라보면서 중얼거린다. 「“이 세계” 그럼 당신 같은 사람을 『와』라고 불러. 나도 소문에 들은 정도로, 보는 것은 처음이지만 말야」 「와?」 뭔가를 알고 있다고 생각되는 나타리아의 말. 거기에 레우르스가 반응하면, 나타리아는 천장을 올려본다. 「당신같이 다시 태어났다는 이야기는 처음 (들)물었어요. 그렇지만, 어디에서랄 것도 없게 사람이 나타나는 일이 있는 것 같은거야. 그것이 『와』…분명히, 정령교의 전승에도 있었다고 생각해요. 대정령 코모나와 여행을 했던 것이 『와』라는 이야기를 들은 기억이 있는 것」 「…다른 장소로부터 흘러 온 인간을 그렇게 착각 하고 있을 뿐(만큼)이라는 것일 가능성은?」 「그것은 부정 할 수 없어요. 다만, 『와』는 코모나어와는 완전히 다른 말을 이야기해 있거나, 복장이 다르거나 하는 것 같아요?」 나타리아의 이야기를 들은 레우르스는, 그러한 존재도 있는지 놀란다─가, 갑자기 뇌리에 지나는 것이 있었다. (말은 차치하고, 복장이 달라? 저것, 그렇게 말하면 이전…) 레우르스의 뇌리로 생각해 떠오른 것은, 신과 자칭하는 남성과 스노우라고 자칭하는 소녀다. 매우 “현대적” 옷을 입고 있던 2인조이다. 「아아…젠장, 그렇게 말하면 그럴 듯한의 것을 만나고 있던…『와』…하핫…」 뇌리로 한 개의 선이 연결되어, 레우르스는 책상에 푹 엎드려 버린다. 재회하는 일이 있으면 캐물으려고 생각하고 있던 것까지 생각해 내, 깊숙히 한숨을 토했다. 「뭔가 짐작이 가는 마디가 있는 것 같구나?」 「있어…에서도, 그렇다고 해서 어떻게든 된다는 이야기도 아니어서 말야…제길, 좀 더 확실히 이야기를 해 두면 좋았다…」 진심으로 낙담한 모습의 레우르스를 본 나타리아는 쓴웃음을 띄워, 레우르스의 머리를 가는 손가락으로 찌른다. 「이것을 좋을 기회라고 생각해, 좀 더 이 세계의 공부를 해 주세요. 언제까지 엘리자의 아가씨에게 편지를 읽게 하거나 대필해 받을 생각? 적어도 이 나라에는 의무로 교육을 배우는 것 같은 장소는 없는거야?」 「…그렇게 한다. 다만, 이것까지 누구에게도 이야기할 수 없었던 것을 이야기할 수 있어 깨끗이는 했는지?」 그렇게 말하면서 레우르스가 얼굴을 올리면, 나타리아는 레우르스의 이마(금액)을 집게 손가락으로 찌른다. 「아라, 쭉 숨기고 있던 비밀을 털어 놓아 받을 수 있다니 영광인 일이군요?」 「(들)물은 것 누님이 아닌가…뭐, 엘리자들에게 이야기하는 것도. 언젠가는 이야기하지 않으면 안 될지도 모르지만…」 「그렇게…그 근처의 판단에 이러쿵 저러쿵 말할 생각은 없어요」 이마(금액)을 찔리는 감촉에 레우르스가 얼굴을 비뚤어지게 하고 있으면, 나타리아는 표정을 진지한 것으로 바꾸었다. 「레우르스, 가까운 시일내에 또 당신의 힘을 빌리는 일이 된다고 생각해요. 그 때가 올 때까지, 할 수 있는 한 콜 라드로부터 배워 줘」 「…오늘 부른 것은, 실은 그것이 주제인가?」 나타리아의 말에 레우르스가 의문을 부딪친다. 그러자, 나타리아는 파안(환히 웃음) 했다. 「그것도 잊었어? 오늘은 당신을 축하 하기 위해서 부른거야?」 「아아…그랬구나」 레우르스도 이끌리도록(듯이) 웃으면, 나타리아는 봉이 되어 있는 술병을 손에 든다. 「아직 갈 수 있어?」 「모처럼이다…받는다」 그렇게 말해 레우르스는 몸을 일으켜, 컵을 내민다. 방금전까지 심중을 채우고 있던 불쾌감도, 술에 흐르게 되도록(듯이)해 어느덧 사라져 없어지고 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 254/440 ─ 제 253화:의심 나타리아와의 이야기를 끝낸 레우르스는, 『용참』을 메어 라바르 폐기거리의 큰 길을 걸어간다. “딱딱한 이야기” 하지만 끝난 뒤는 조용하게, 그러면서도 완만한 공기 중(안)에서 술을 서로 마셨다. 그것까지 이야기하고 있었던 것에는 접하지 않고, 최근에는 어떤 일이 있던, 마을의 동료는 어때, 등이라고 잡담을 농담 섞임에 주고 받아, 좋은 시간이 되었다고 연회의 끝으로 한 것이다. 술이 훌륭해 안주도 맛있고, 또, 나타리아와의 회화도 즐거웠기 (위해)때문에, 이러니 저러니 오래 머무르기를 해 버렸다. 시계가 없기 때문에 정확한 시간은 모르지만, 나타리아의 집에 있던 시간은 3시간 가까울 것이다. 「좋은 술, 맛있는 밥, 거기에 말을 잘해 기분의 맞는 미인…여기까지 갖추어져 있는데, 취할 수 없는 것이 유감이다」 제대로한 발걸음으로 걸으면서, 레우르스는 한사람 쓴웃음 짓는다. 술도 독이라고 인식하고 있는지, 아무리 마셔도 레우르스의 몸은 취기가 돌지 않는다. 마시고 있을 때는 그 나름대로 알코올이 도는 감각이 있지만, 곧바로 맹숭맹숭한 얼굴이 되어 버린다. -오늘만은 술취해 버리고 싶었다고 하는 것은, 사치스러운 이야기인가. (다양하게 있었기 때문에…) 상급 하위의 모험자에 승진해, 거기에 맞추어 나타리아가 태생을 밝혀, 더욱은 레우르스 자신의 과거도 말했다. 이야기의 한중간은 긴장과 곤혹, 그리고 위화감과 불쾌감이 연속했지만, 끝나고 보면 즐거운 회식이었다고 말할 수 있다. 즐겁다고 생각하지 않으면, 사고가 질척질척이 될 것 같지만. (곤란한…아니, 곤란한…누님의 말이 아니지만, 여기까지 자기 자신의 정체가 모른다고 웃을 수밖에 없다…) 왜일까 통하는 말에, 이야기하는 것조차 할 수 없는 말. 자기에 대한 의문에, 『와』라고 하는 존재. 나타리아정도의 지식과 지성, 그리고 이것까지 겹쳐 쌓아 왔을 경험이 없으면, 코로 웃어져 제정신을 의심된 것일 것이다. 레우르스라고 해도, 자신이 제정신인 것이나 광기 투성이가 되고 있는지, 판연으로 하지 않을 정도다. (이런 때는 술이나 여자에게 빠지는 것이 시세라는 것이지만…누님의 손요리를 먹어 술을 마셔 이야기하고 있으면, 그래서 몸이 만족한 것이 아는 것이구나) 단순한 몸이라고 기뻐해야할 것인가, 고생스럽다고 한탄해야할 것인가. 나타리아와의 “약속” 를 찢어 라바르 폐기거리의 창관에, 라고 할 생각도 안 된다. 그것이라고 하는데 고민은 다하지 않고, 레우르스의 골머리를 썩는다. 성질이 나쁜 것은, 이번 깨달은 일에 관해서 해결책이 존재하지 않겠지요. 배우지 않은 말을 이야기할 수 있다――그것은 매우 편리한 일이다. 전생의 기억도 신용 할 수 없다――그런데도 “그것” (이)가 있었기 때문에 살아남을 수가 있었다. 원래 왜 전생 했는가――거기에 이유가 있는지조차 불명하다. 여러가지 의문이 마음중에서 걸린다. 그것은 목에 물고기의 잔뼈에서도 박힌 것 같은 불쾌감이지만, 현재 상태로서는 추측조차 어려운 데다가 알고 의미가 있는 것인가조차 모른다. 더해, 모르는 것이 불이익하게 연결될지도 의문이다. 대답을 얻어도 호기심을 채울 뿐(만큼)의 결과가 될 것 같다. (무엇일까…머리에서는 대단한 일 라고 이해하고 있는데, 몸은 그런 것은 방치하면 좋다고 말하고 있는 것 같은…) 뭐라고도 이상한 감각이었다. 혹은, 자각이 없는 것뿐으로 술이 돌아 취하고 있는 것인가. 이것 또 귀찮은 일로, 레우르스의 감에는 아무것도 걸리지 않는다. 마치 “어떻든지 좋다” 일이라고 고해 있는 것과 같다. (으음…더 이상 궁시렁궁시렁 생각하는 것은 그만둘까) 대답이 있는지조차 모르는 의문을 계속 오로지 생각한다 따위, 시간으로 칼로리의 쓸데없을 것이다. 오늘은 모험자로서 출세해, 나타리아의 사정을 알 수도 있어 맛있는 식사와 술을 얻게 될 수 있었다. 그래서 충분하다. (게다가, 전생의 일도 이야기할 수 있었고…) 기이의 눈으로 보여진다고 하는 위구[危懼]는 있지만, 솔선해 숨기고 있던 것은 아니고, 알려져 곤란한 과거가 있는 것도 아니다. 그런데도 다른 사람에게 이야기할 수가 있어 상쾌한 기분이 되어 있는 자신이 있는 일에, 레우르스는 깨닫고 있었다. (누님의 꿈도 (들)물을 수 있었고…라바르 폐기거리를 보통 마을로 하고 싶은, 인가) 이것까지 바닥을 알 수 없는 인상이 있던 나타리아이지만, 그 “안쪽” 하지만 근 꽤 알려져 좋았다고 마음 속으로부터 생각한다. 동시에, 좋은 꿈이라고도 생각한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 심야에 도달하는 시간대니까인가, 큰 길을 걷는 사람은 거의 없다. 엇갈리는 것은 야간 순찰의 모험자 정도로, 보통 주민은 자택에서 자고 있을 것이다. 불빛은 거의 없고, 달빛만이 의지다. 어슴푸레하게 비추어진 라바르 폐기거리의 거리 풍경은, 전생에서 아는 거리 풍경과 비교하면 궁상스럽게 지난다. 나타리아가 어떤 구상을 그리고 있을까까지는 모르지만, 이 라바르 폐기거리에 사는 사람들이 “보통” 로 취급해져 지금까지 이상으로 안전하게 보낼 수가 있는 마을이 된다면. (그렇다면, 생명을 거는 것에 충분하지 마) 나타리아에 말한 말에 거짓말은 없다. 레우르스라고 해도 찬동 할 수 있는, 훌륭한 꿈이다. 내일부터의 훈련은, 한층 더 힘을 쓰자. 배울 수 있는 일도 배워 가자. 레우르스는 그렇게 결의해―. 「…응?」 자택의 빛이 아직도 켜지고 있는 일을 알아차려, 고개를 갸웃하는 것이었다. 시각을 거슬러 올라간다. 나타리아의 호출에 응해 외출한 레우르스를 보류한 엘리자였지만, 2시간이나 지나면 조마조마 침착성을 잃었다. 「므우…아직 가능…」 어쩌면 곧바로 돌아올지도 모른다고 생각해, 레우르스가 나가고 나서 30분(정도)만큼 기다렸다. 그러나 레우르스가 돌아오는 기색은 없고, 어쩔 수 없기 때문에와 저녁식사를 끝마칠 수 있도록 도미니크의 요리점으로 향했다. 저녁식사를 끝마쳐 집에 돌아가면, 레우르스도 돌아가고 있을지도 모른다. 그렇게 생각한 엘리자였지만, 집에 돌아가도 레우르스의 모습은 없었다. 이 시점에서레우르스가 출발해 1시간 반(정도)만큼 지나 있지만, 레우르스가 돌아오는 기색은 없다. 여기 최근에는 레우르스가 콜 라드와 훈련을 하고 있기 (위해)때문에, 함께 있지 않은 시간이 길다. 그 때문에 따로 따로 떨어짐이 되는 것도 익숙해져 있지만, 엘리자로서는 어떻게도 침착하지 않았다. (일부러 레우르스를 호출해 무슨이야기를…나를 동행시켜도 좋다고 말했지만, 뭔가 복잡하게 얽힌 이야기라든지…아니, 레우르스가 거절하는 것을 예측해 내가 동행해도 좋다고 말한 가능성도?) 의자에 앉아, 1분으로 지나지 않는 동안에 일어서 거실안을 걸어 다니는 엘리자. 그런 엘리자의 모습을 레우르스의 침대에 뒹굴고 있는 네디가 가만히 보고 있지만, 걱정거리에 집중하고 있는 엘리자는 깨닫지 않는다. (므우…역시 따라 가면…아니, 진지한 분위기였고…) 어슬렁 거리며 걸어 다니는 엘리자. 그런 엘리자의 움직임에 맞추어 네디도 시선을 이동시키고 있지만, 역시 엘리자는 깨닫지 않는다. 「좋은 뜨거운 물이었어요! 읏, 엘리자는 무엇으로 방 안을 걸어 다니고 있는 거야?」 「두 명도 더운 물이 차가워지기 전에 욕실에 들어가…엘리자짱은 무엇을 하고 있는 거야?」 거기에 목욕을 마친 후의 사라와 미아가 모습을 보인다. 평상복은 아니고 제대로 잠옷으로 갈아입고 있어 거실을 배회하고 있는 엘리자를 이상한 것 같게 응시했다. 과연 사라와 미아의 목소리가 들렸는지, 엘리자는 움직임을 멈춘다. 그리고 제 정신이 된 것처럼 눈을 깜박이게 하면, 헛기침을 하고 나서 입을 열었다. 「, 뭐든지 없는 것은…그러면 네디, 모두 목욕탕에 들어가자구」 과연 목욕탕에 들어가 있는 동안에 레우르스도 돌아올 것이다. 그렇게 생각한 엘리자는 네디를 권해, 지하의 목욕탕으로 향한다. 하지만, 목욕탕으로부터 올라도 레우르스가 돌아오는 일은 없었다. 이 시점에서 2시간 정도 지나 있어 엘리자의 걱정도 강해진다. (길어질지도 모른다고는 말했지만, 과연 너무 긴 것이 아닌가? 요리를 만들고 이야기를 하는 것으로 해도, 시간이 너무 걸리고 있을 생각이…) 어쩌면, “이야기 이외의 무엇인가” 를 하고 있는 것이 아닌가. 의자에 앉아 진지한 얼굴로 골똘히 생각하는 엘리자. 그 뒤에서는 목욕탕으로부터 올라 잠옷으로 갈아입은 네디가, 엘리자의 머리카락에 손을 가려 수분을 조종해, 건조시키고 있다. (맞이하러 가면…은, 나타리아의 집을 몰라…그러나 이대로 기다리는 것은…) 의자에서 일어서, 그러나 헤맨 것처럼 앉아, 다시 의자에서 일어서, 이번에는 걷기 시작한다. 그런 엘리자의 행동에 아무것도 말하지 않고, 네디는 엘리자의 머리카락을 말리면서 그 뒤를 붙어다닌다. 「어떻게 하지…엘리자가 이상한 것이지만. 레우르스에 『사념 통화』로 보고한 (분)편이 좋다고 생각해?」 「응…소중한 이야기를 하고 있는지도 모르고, 그건 좀…나로서는 엘리자짱의 기분도 알지만…」 거동 의심스러운 엘리자의 모습에, 사라와 미아는 목소리를 낮추어 소곤소곤말을 주고 받는다. 『사념 통화』의 존재를 잊고 있는 근처, 엘리자도 궁지에 몰리고 있을 것이다. 하지만, 엘리자라고 해도 여기까지 초조해 하는데는 이유가 있었다. (상대는 그 나타리아는…무엇이 일어나도 이상하지 않다…) 서서히 개선되고는 있지만, 첫대면때의 인상이 너무 강한 유익 엘리자는 나타리아를 골칫거리로 하고 있다. 자신과 달리 “어른” 의 여성으로, 레우르스와도 묘하게 사이가 좋다고 하는 것도 엘리자에 있어 걸리는 부분이었다. 「므우…므우우우우…」 어슬렁 거리며 걸어 다니는 엘리자와 그 뒤와 종종(걸음) 붙어다니는 네디. 사라와 미아는 얼굴을 마주 봐, 쓴웃음을 주고 받는다. 「슬슬 자는 시간이군요?」 「평상시라면 그렇지만…어떻게 하지?」 평상시라면 슬슬 취침의 준비를 할 시간이다. 레우르스로부터도 늦어지는 경우는 먼저 자고 있도록 들은─가, 엘리자를 보고 있으면 도저히 자도록(듯이)는 안보인다. 「오늘은 어중간함으로밖에 응석부릴 수 없었고, 레우르스가 돌아갈 때까지 나도 일어나고 있어요!」 「여승…으, 으음, 그러면 나도 일어나 있을까…」 소리 높이 선언하는 사라와 일순간 헤매고 나서 수긍하는 미아. 엘리자는 그런 두 명의 회화에도 깨닫지 않고, 시간이 지나는 것을 오로지 기다린다. 그렇게 얼마나의 시간이 지났는가. 1분 1초가 그 몇 배나 느껴져 정확한 시간의 경과를 모르게 된다. 그런데도 엘리자는――엘리자들은 계속 기다려, 마침내 레우르스가 귀가했다. 「다녀 왔습니다―…라고, 어이(슬슬), 아직 일어나고 있었는지?」 빛이 켜지고 있어도 엘리자들이 자고 있다고 생각했는지, 작은 소리로 귀가의 인사를 하는 레우르스. 그러나 엘리자들이 거실에 모여 있는 것을 봐 몹시 놀란다. 「어서 오세요 레우르스! 욕실에 들어간다면 지금부터 끓여요?」 「어서 오세요, 레우르스군. 어떻게도 잘 마음이 생길 수 없어서, 무심코…」 레우르스의 모습을 보든지, 사라가 웃는 얼굴을 띄워 달려든다. 미아는 미안한 것같이, 그러면서도 어딘가 기쁜듯이 미소지었다. 「…어서 오세요」 네디도 변함없는 무표정해 인사를 돌려주지만, 조금 기쁜듯이 보인 것은 착각일까. 그리고 엘리자는이라고 한다면―. (…저것…레우르스의 표정이 묘하게 상쾌해지고 있는 것…같은…) 눈의 착각인가 착각인가, 자택을 나오기 전과 돌아온 다음에 레우르스의 표정이 달라 보인다. 거기에 깨달은 엘리자는 묘하게 가슴이 웅성거리는 것을 느끼는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 255/440 ─ 제 254화:한 방법 오늘이나 오늘도 레우르스는 아침부터 검의 훈련에 힘쓴다. 『용참』을 훈련에 사용하기 시작해 이미 10일이, 훈련 자체는 한 달의 세월이 지나 레우르스도 조금씩이지만 훈련에 익숙하기 시작하고 있었다. 개인 날도 흐림의 날도, 비오는 날에조차도 훈련의 매일이다. 특히 비오는 날은 평상시보다 어렵게 훈련을 해 과연 레우르스도 기진맥진이 되는 (정도)만큼이었다. 시야가 나쁘고, 소리도 들리기 어렵고, 무기가 비로 미끄러지기 쉽다. 거기에 더해 비가 눈에 들어와 시야를 차단해, 호흡조차도 방해한다고 하는 악환경에서의 훈련이다. 날씨가 나쁘기 때문에 싸울 수 없는 등, 그것은 단순한 푸념에 지나지 않는다. 물론 빗속의 전투를 체득 하려면 도저히 도달하지 않지만, 몇차례만이라도 체험해 두면 실전에서 조우했을 때에 혼란하지 않고 끝난다는 것이 콜 라드의 말이었다. 나타리아와의 회식으로부터 이미 10 여일. 레우르스는 이것까지 이상으로 흥분해 훈련에 힘쓰고 있어 그것을 인정했는지 콜 라드가 어딘가 만족한 것 같게 입을 연다. 「음음…원래 열의가 있었지만, 여기 최근의 기합의 타는 방법은 눈이 휘둥그레 지는 것이 있구나. 뭔가 있던 것일까?」 「에에, 뭐. 누님…나타리아씨에게 콜 라드씨로부터 할 수 있는 한, 제대로배워 와라, 뭐라고 말해져서요」 레우르스가 그렇게 말하면, 콜 라드가 진지한 얼굴이 된다. 그러나 그 뺨이 조금 경련이 일어나고 있어 시선이 급속히 헤엄치기 시작했다. 「…뭐, 뭔가 듣고(물어) 있는…의, 일까?」 「콜 라드 씨가 누님 전 부하라든가, 누님이 왕도로 1군을 인솔하고 있었다든가…그것 정도예요」 레우르스의 말을 (들)물은 콜 라드는 팔짱을 껴, 작게 고개를 갸웃했다. 「누우…그 근처의 사정을 밝힌다고는…이 애송이, 대장에게 중용 되고 있는지…이렇게 해 나자신에게도 애송이의 입으로부터 전해지도록(듯이) 말해…어쩌면…아니, 그러나…」 투덜투덜하고 작은 소리로 중얼거리는 콜 라드. 휴식겸 네디로부터 물을 받고 있던 레우르스는 콜 라드의 군소리를 듣고(물어) 눈썹을 찌푸린다. 네디는 말없이 컵에 물을 낳아 레우르스에 건네주었는지라고 생각하면, 수건을 손에 가져, 발돋움을 해 레우르스의 이마의 땀을 닦기 시작했다. 「콜 라드씨는 누님과 교제가 길었던 것입니까?」 「무? 아아…그 근처는 듣고(물어) 없는 것인지. 나자신은 왕도로 그 (분)편의 종사로서 일했던 적이 있어서 말이야. 다소…으음, 다소, 눈을 걸쳐 받은 것이다」 왜일까 이마로부터 식은 땀을 흘리면서 먼 눈을 하는 콜 라드. 손가락끝이 조금 떨고 있는 것처럼 보인 것은, 레우르스의 눈의 착각일까 「폐기거리 출신이라고 하는 일로 자기 부담의 종사가 있지 않고, 거기서 왜일까 나자신에게 이야기가 돌아 와서 말이야. 갑자기 히토시 남작가의 따님…그것도 성인도 하고 있지 않은 소녀의 부하로서 돌아다니는 처지가 된 것이다…」 떨린 오른손이 살그머니 위의 근처에 더해지지만, 레우르스는 노력해 그것을 보지 않도록 한다. 「…대단했던 것입니까?」 「큰 일이지 않는 일 따위 이 세상에는 존재하지 않는…그 만큼 대답해 두는 것이다」 그렇게 말하는 콜 라드의 얼굴은, 어딘가 그을려 보였다. 「누님 가라사대, 엄폐물이 없어서 거리가 떨어져 있으면 지르박씨에게도 이길 수 있는 자신이 있는 것 같습니다만…전 부하로서는 어떻게 생각합니까?」 「그렇게 위험한 이야기를 꺼내 주는구나! 에에이! 이 이야기는 여기까지다!」 하는 김에 레우르스가 물으면, 콜 라드는 당황한 모습으로 이야기를 잘랐다. 그리고 휴식은 끝이라고 할듯이 훈련용의 검을 손에 든다. 「훈련의 계속을 실시하는 것이다! 아, 네디…아니, 네디 아가씨는 떨어져 두도록(듯이). 그것과 레우르스! 너는 왜 땀을 닦게 하고 있다!?」 「에? 아니…네디를 하고 싶은 듯이 하고 있던 것으로, 무심코…」 발돋움을 하면서 레우르스의 땀을 닦으려고 분투하고 있는 네디의 모습에, 콜 라드가 분노의 소리를 높였다. 그러나 곧바로 심호흡을 해 정신을 진정시키면, 오른손으로 얼굴을 가리면서 중얼거리기 시작한다. 「지르박전은 왜 멈추지 않는 것이다…지르박전이니까인가…」 투덜투덜 중얼거리는 콜 라드의 모습에, 괜찮을 것일까, 라고 레우르스는 걱정일 것 같은 얼굴을 했다. 네디는 콜 라드의 말을 들어주었는지, 레우르스가 사용하고 있던 컵을 회수해, 종종걸음으로 달려 거리를 떼어 놓는다. 그런 네디의 뒷모습을 보류한 콜 라드는 크게 머리를 흔들어, 몇 번이나 심호흡을 했다. 그렇게 기분을 고쳐, 레우르스를 가만히 본다. 「그럼…으음, 그렇다…최저한은 가르쳐졌고, 대장의 말도 신경이 쓰인다. 여기는…」 그리고 레우르스를 머리로부터 발끝까지 바라보면, 납득한 것처럼 수긍했다. 「여기 한 달, 매일과 같이 너의 훈련을 봐 왔다. 거기서, 오늘은 너에게 한 방법 하사하고 싶은 기술이 있다. 너가 사용할 수 있게 되면, 아마 꽤 유효한 기술이 될 것이다」 「기술, 입니까?」 「으음…가장, 엉뚱 이름이 있는 것도 아니다. 너의 같게 살기가 강하고, 더 한층 아류의 사람에게 향하고 있을 것 같은 “잔재주” (이)가 있다」 기술인 것이나 잔재주인 것인가, 어느 쪽인가. 그런 의문을 기억하면서도 레우르스는 수긍한다. 「우선은 실제로 받아 체험해 받는 것이다. 대검은 아니고 훈련용의 검을 사용해…일단, 『강화』도 사용해 두도록(듯이). 나자신으로서는 서투른 싸우는 방법이 되는 까닭, 슨도메[寸止め]에 실패할 가능성이 있다」 그러나, 계속된 콜 라드의 말에 작게 놀랐다. 이 한 달으로 기량은 어느 정도 이해하고 있지만, 콜 라드가 슨도메[寸止め]에 실패할지도 모르는 등 상당한 일일거라고 생각한 것이다. 「…위험하다면, 사전에 어떤 일을 하는지 가르쳐 받을 수 있습니까?」 「그것은 안 된다. 아무것도 모르는 상태로 체험한 (분)편이 너의 도움이 되는 것이다」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 검을 칼집으로부터 뽑았다. 계속되어 검을 우측 어깨에 메었는지라고 생각하면, 앞쪽으로 기움 자세를 취해 허리를 떨어뜨린다. 그것은, 레우르스가 자주(잘) 취할 자세였다. 「먼저 말할 수 있는 일이 있는 그렇다면, 지금부터 보이는 것은 나자신이 이전 본 너의 싸우는 방법이다. 거기에 한 방법, “너에게는 없는 것” 를 덧붙이는 것이다. 우선은 이쪽의 공격을 피하든지 받든지, 마음대로 한다」 「과연…은, 부탁합니다!」 레우르스도 훈련용의 검을 뽑아, 자세를 취한다. 다만 기술을 받는 입장을 위해서(때문에), 평상시와 달리 중단에 지었다. 그리고 『열량 해방』를 사용해, 콜 라드의 움직임을 기다린다. 「그러면 가겠어…오오오!」 레우르스가 자세를 취하자 마자, 배의 바닥으로부터 포효 해, 지면을 함몰시킬 기세로 발을 디디는 콜 라드. 양손으로 잡은 검은 크게 쳐들어지고 있어 커다란 살기와 함께 기세 좋게 찍어내려진다. 「읏!」 큼직하고 엉성한, 그러면서도 강력한 일격이다. 『열량 해방』를 사용한 것으로 완만하게 보이는 시야안, 레우르스는 훈련용의 검으로 받아서는 두드려 꺾어진다고 판단해, 옆에 움직여 참격을 회피한다. 「누우우운!」 레우르스가 옆에 움직인 순간, 콜 라드가 찍어내린 검이 튄다. 콜 라드는 『강화』를 사용했는지, 그렇지 않으면 레우르스가 옆에 피하면 예측하고 있었는지, 즉석에서 칼날이 끝맺어진다. 마음껏 검을 찍어내려, 피할 수 있으면 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨려 견제한다. 그것은 레우르스가 자주(잘) 취하는 전법이다. 차이가 있다고 하면, 레우르스라면 지면까지 치고 들어가 버려, 흙 마다 들어 올려 버리는 것일까. 거기로부터 전개되는 것은, 오로지 참격을 내지르는 콜 라드와 그것을 회피해, 때때로 검으로 연주하는 레우르스의 칼싸움이라고도 부를 수 없는 싸움. 콜 라드의 내지르는 참격은 항상 큼직하다. 그것 까닭에 레우르스도 여유로 대처할 수가 있어 마음 속에서 신음소리를 올린다. (콜 라드씨에게 배우고 나서 보면, 분명히 이것은 심하구나…) 터는 무기가 『용참』은 아니고, 레우르스의 “전력” (와)과 비교하면 참격도 늦고, 가볍다. 그런데도 자신이 평상시 어떤 움직임을 하고 있었는지가 잘 이해할 수 있어 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 콜 라드도 레우르스의 움직임에 모방하기 (위해)때문에 과장하여 가고 있겠지만, 크게 쳐들어진 검이, 강력하지만 몹시 거친 발을 디딤이, 그 시선이, 무엇보다도 살기가 어디를 노리고 있는지 전해 온다. 페인트도 없고, 그저 신체 능력에 맡겨 털어지는 검. 그것은 호의적으로 파악하면 천연의 강검이라고 부를 수 있겠지만, 처리될 뿐(만큼)의 기량과 담력이 있으면 굉장한 위협은 되지 않는 것이라면 레우르스는 이해했다. 무엇보다, 『계약』에 의한 조력을 얻은 상태로 『열량 해방』를 사용해, 더 한층 살기를 억제도 하지 않고 전력으로 『용참』을 흔들면 다른 결과가 되지만, 레우르스는 거기까지는 깨닫지 않는다. (그렇지만, 이것으로 도대체 무엇을 할 생각이야?) 여기에 “레우르스에는 없는 것” 를 더한다고 했지만, 그것은 무엇인 것인가. 얼마 안되는 의문을 안으면서, 레우르스는 콜 라드의 참격을 계속 처리한다. 피할 수 있는 것은 피해, 받게 되는 것은 받아, 가능하면 검을 손상시키지 않게 받아 넘기는 것을 유의한다. 그렇게 1분 정도 계속 움직이는 레우르스와 콜 라드. 숲속에 하가네가 서로 맞물리는 소리가 울려 퍼져, 몇번이고 불꽃을 흩뜨린다. 콜 라드의 싸우는 방법은 변함 없이 크게 휘두르기(뿐)만이지만, 참격을 주고 받는 동안에 조금씩 살기가 강하게 되어 간다. 레우르스는 그 살기를 감지하면서도 냉정하게 움직여, 콜 라드가 내지르는 참격을 계속 막고 있었다. (상단으로부터의 찍어내려…횡치기…하나 더 횡치기…이번은 대각선 아래로부터의 절상…) 떠올리도록(듯이)해 발해진 참격을, 조금 몸을 당기는 것으로 회피한다. 검이 치켜들어진 이상, 이번은 찍어내려질 수밖에 없다. (과연, 살기가 강하면 정말로 분 셋집―) 심중에서의 독백이 중단된다. “정신이 들면” 왼쪽 어깨에 충격이 달리고 있어 레우르스는 그 충격에 밀리도록(듯이)해 엉덩방아를 붙었다. 「…에?」 자신이 엉덩방아를 붙은 일에 몇 초 늦고 나서 깨달아, 레우르스는 어안이 벙벙히 한 소리를 흘린다. 가죽갑옷을 몸에 대고 있어 『열량 해방』도 사용하고 있었기 때문에 아픔은 없지만, 그 충격은 정말이지(전혀) 예상외의 것이었다. 「무…역시 『강화』를 사용하게 해 두어 정답이었는가. 슨도메[寸止め]가 시간에 맞고야」 보면, 콜 라드는 검을 공중에서 세운 상태로 그런 것을 중얼거리고 있다. 그리고 천천히와 자세를 취하고 나서 한숨 토하면, 검을 칼집에 거두고 나서 레우르스에 오른손을 내몄다. 「뼈를 꺾은 감촉도 없었지만…괜찮은가?」 「에, 아, 네…괜찮아…입니다」 여우에게 홀린 것 같은 기분을 맛보면서, 레우르스는 콜 라드의 손을 잡아 일어선다. 그리고 자신의 왼쪽 어깨를 보면, 참격을 받은 것으로 조금 가죽이 패이고 있었다. 「이상할 것 같은 얼굴을 하고 있는 것인…놀랐는지?」 생긋 웃어, 조롱하도록(듯이) 묻는 콜 라드. 레우르스가 몇 번이나 수긍하면, 콜 라드는 만족한 것 같게 웃었다. 「갓핫핫하! 보기좋게 걸림 있었군!」 「아니…지금, 무엇을 한 것입니까?」 콜 라드가 검을 치켜든 곳까지는 기억하고 있지만, 거기로부터 앞의 기억이 애매하다. 그 때문에 레우르스가 솔직하게 물어 보면, 콜 라드는 검의 자루를 두드린다. 「너에게 이 한 달으로 철저히 가르친 것이다. 쓸데없게 쳐들지 않고, 필요 최소한의 움직임으로 검을 찍어내린…다만, 살기를 극력 지워, 다」 그렇게 말하면서 콜 라드는 입 끝을 매달아 올려 웃는다. 「살기로 어디를 노리고 있을까 잘 알았을 것이다? 게다가, 마지막 일격을 내지르기 전에 몇 번이나 같은 움직임을 반복해, 살기를 내던진 것이다. 돌연 살기가 사라져 움직임도 변화한 것은, 인식이 따라잡지 않아」 그렇게 말해져 레우르스는 다시 생각한다. 그것까지의 움직임으로부터, 콜 라드가 내지를 참격은 뇌리로 명확하게 마음에 그릴 수 있을 만큼 명료했다. 그것은 몇 번이나 비슷한 참격을 반복해진 것으로, 미래 예지에도 가까울 정도(수록) 분명히, 콜 라드의 움직임을 예측 “해 버렸다” 의다. 거기에 더해, 그것까지 내던져지고 있던 살기가 사라져 없어진 것으로 콜 라드의 움직임이 변화한 일을 알아차릴 수 없었다. 시야에서 파악하고는 있었지만, 뇌와 오감이 반응하지 않았던 것이다. 「너의 경우, 나자신보다 아득하게 살기가 강하다. 완전하게 지우는 것은 무리이겠지만, 어느정도 조종할 수가 있으면 이렇게 해 전투중의 “한 방법” (이)가 될 수 있는 것이다」 「굉장하네요…이것은 격상에도 통용될 것 같은…」 검의 흔드는 법이나 전투시의 마음가짐은 아니고, 순수하게 “기술” 라면 납득할 수 있는 레우르스. 동시에, 이것은 기량이 위의 상대에도 통하는 것은 아닐까 기대를 안았다. 「아니, 거기서 과신을 되어도 곤란하다. 조금 전도 말했지만 이것은 잔재주에 지나지 않아. 너가 체득 하면 큰 힘이 되겠지만, 초면으로 밖에 통하지 않는 데다가 너의 움직임으로부터 간파 될 수 있다」 「…그렇습니까?」 「으음. 하지만, 간파해져도 좋은 것이다. 그것까지 분명하게 힘껏 털어지고 있던 것이, 허를 찌르도록(듯이) 기술을 느끼게 하는 것으로 바뀌는…그렇게 되면 상대도 경계한다. 그 밖에도 뭔가 해 오는 것이 아닌지, 라고 의심을 안는다」 지금 레우르스가 감탄한 기술조차도, 보이고 지폐로 하라고 콜 라드는 말한다. 「일격으로 잡을 수 있으면 좋지만, 떼어졌다고 해도 경계해 움직임이 무디어진다. 그렇게 되면 이쪽은 보다 자유롭게 움직일 수 있다. 상대의 선택지를 묶어, 이쪽이 취할 수 있는 수단을 늘리는…그렇게 말한 기술, 아니, “싸우는 방법” 도 있다」 그렇게 매듭짓는 콜 라드에, 레우르스로서는 납득을 나타내도록(듯이) 수긍할 수밖에 할 수 없다. 콜 라드는 그런 레우르스의 상태를 봐 어딘가 자랑스러운 듯이 웃으면, 검의 자루에 손을 실었다. 「뒤는 실제로 검을 휘두르는 가운데 기억해…무?」 하지만, 갑자기 콜 라드가 표정을 진지한 것으로 바꾼다. 거기에 깨달은 레우르스가 말을 걸려고 하지만, 그것보다 빨리 콜 라드가 그 자리에 덮어, 지면에 귀를 붙였다. 「…3…아니, 4…5인가…거기까지 빠르지 않다…」 눈을 감아, 뭔가를 확인하는 콜 라드. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 경계하는 레우르스에 대해, 콜 라드는 일어서면서 입을 연다. 「발굽의 소리다…수는 아마 5. 소리의 간격으로부터 판단하는 것에, 속도는 그만큼 나와 있지 않기 때문에 서두르고 있는 모습은 아니지만…」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 시선을 비켜 놓는다. 그 시선의 방향에는, 라바르 폐기거리가 있는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 256/440 ─ 제 255화:조짐 그 1 복수의 말이 달리는 소리를 우연히 들은 콜 라드에 따라, 레우르스는 네디를 따라 곧바로 라바르 폐기거리로 돌아왔다. 귀찮은 일이 일어나고 있었을 경우, 전력은 조금이라도 많은 것이 좋을 것이다. 또, 지금이라면기사의 콜 라드도 함께이다. 모험자를 가장한 복장을 하고 있기 (위해)때문에 상대가 믿지 않을 가능성도 있지만, 콜 라드의 지식은 매우 의지가 될 것이다. 상대가 우호적이면 좋다. 하지만, 가능성은 낮지만 타국의 척후라고 하는 가능성도 있다. 라바르 폐기거리는 마타로이 중(안)에서도 남쪽에 위치하기 위해(때문에), 가능성은 제로는 아닌 것이다. 만일 척후였던 경우는 어떻게 대처해야할 것인가. 그대로 베기 시작해 이 장소에 “오지 않았다” 것으로 해도 좋은 것인지, 등이라고 사고하는 레우르스. 라바르 폐기거리에 가까워졌기 때문에, 엘리자와 사라의 『계약』가진데가는 마력이 흘러 온다. 지금이라면달인이 상대에서도 뒤쳐지지 않을 것이다. 그런 것을 생각하면서 질주 하는 레우르스의 전방에, 라바르 폐기거리의 남문이 보여 왔다. 평상시라면 문지기 토니가 상주하고 있는 장소에서, 멀리서 승마한 복수의 사람의 그림자가 비친다. 수는 콜 라드가 알아 들은 대로 다섯 명. 각각이 금속제의 갑옷에 몸을 싸, 손에는 창을 가지고 있다. (아─, 뭔가 기시감이…) 이전, 비슷한 일이 있던 것 같은 레우르스이다. 그러나 “이전” (와)과 달리 위험한 공기는 감돌지 않고, 선두에 서고 있던 인물이 말에서 내려 토니에 뭔가 말을 걸고 있는 것이 들려 왔다. 「이 마을에 살고 있는 레우르스전, 혹은 지르박전. 그 두 명이 없는 것이라면 에스텔님에게 만나뵙고 싶지만」 「그렇게는 말해도 말야…어디의 누군가는 지마르지 않아가, 갑자기 와 마을의 동료를 만나게 해라라고 말해져도 납득이 가지 않습니다」 바람으로 타고 들려 오는 회화에도, 위험한 것은 없다. 시모우마 해 용건을 이야기하는 남성에 대해, 토니도 일단의예의를 지켜 응대하고 있는 것 같다. 「이것은 실례했다. 나는 베르그 자작가의 기사, 디에고=네이트=아르바니다. 어떻게든 중개를 바랄 수 없는가?」 남성――디에고의 이름 밝히기에 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 그리고 그대로 콜 라드로 시선을 향하지만, 콜 라드도 이상할 것 같은 얼굴로 고개를 갸웃하고 있었다. 「아니, 나자신은 아무것도 듣고(물어) 있지 않겠지만…」 「…그렇습니까? 베르그 자작가의 이름 내고 있어요?」 시치미를 떼고 있는지 본심인 것인가, 콜 라드의 표정으로부터는 판단할 수 없다. 이것까지의 교제로부터, 이러니 저러니로 판토마임의 한 개도 아무렇지도 않게 해낼 수 있으면 레우르스는 생각하고 있다. 콜 라드가 라바르에 주재하고 있는 것으로 좋은, 베르그 자작가가――루이스가 뭔가의 생각을 가지고 움직이고 있는 것은 아닐까 의심하는 것은 당연한 귀결일 것이다. 「그런 눈으로 보는 것이 아닌…나자신은 정말로 모르는 것이다. 원래 나자신이 여기에 있는 것도, 나자신에게 도움이 되기 때문에 있다? 거기에 너의…아니, 뭐든지 없다」 말의 도중에 무언가에 깨달은 것처럼 시선을 피하는 콜 라드. 아무래도 레우르스에 관계 있는 “무엇인가” 를 말해버리려고 한 것 같다. 그 때문에 레우르스는 시선을 강하게 하지만, 콜 라드는 도망치듯이 디에고의 슬하로 다가간다. 레우르스들의 접근을 알아차리고 있었는지, 디에고 이외의 병사라고 생각되는 사람들이 경계한 것 같은 눈 (을) 하는 동시에 말머리를 향했다. 하지만, 콜 라드의 얼굴을 확인하자마자 당황한 모습으로 말에서 내린다. 「디에고전」 콜 라드가 말을 걸면, 디에고가 수상쩍게 생각얼굴을 하면서 되돌아 본다. 그리고 콜 라드의 얼굴을 보자마자 미소를 띄웠다. 「콜 라드전은 아닙니까! 오래간만입니다!」 콜 라드의 복장에 관해서는 아무것도 말하지 않고, 순수하게 재회를 기뻐하고 있다고 생각되는 디에고. 그러나 콜 라드의 뒤로 서는 레우르스를 알아차리면, 눈을 크게 열었다. 「오오, 레우르스전도! 오래 됩니다!」 디에고는 조금 놀란 모습을 보였지만, 곧바로 친한 듯한 미소를 띄워 희색을 노골적으로 한다. 「오래간만입니다, 디에고씨」 레우르스도 빈말로서 웃는 얼굴을 띄워 응대하지만, 그 내심에서는 경계심이 목을 쳐들고 있었다. (나나 지르박씨, 혹은 에스텔씨에게 용무…인가? 도대체 뭐야?) 일부러 디에고가 라바르 폐기거리를 방문한다 따위, 귀찮은 일의 냄새 밖에 하지 않는다. 콜 라드에 짐작이 가는 마디가 없는 것 같은 것이 더욱 더 레우르스의 경계 마음을 높인다. 그렇게 내심으로 경계하는 레우르스를 다른 장소에, 콜 라드가 어딘가 기가 막힌 것 같은 얼굴로 디에고에 접근했다. 「나자신으로서도 귀하가 이 마을을 방문한 이유를 (듣)묻고 싶은 곳인…이, 우선은 1개 교수 하자」 「배청 하겠습니다」 같은 기사 계급이라고 말하는데, 콜 라드에 대해서 한 걸음 양보한 자세의 디에고. 그것을 의문으로 생각한 레우르스이지만, 사고를 둘러싸게 해 납득한다. (아아…콜 라드씨는 나라의 기사이지만, 디에고씨는 베르그 자작가의 기사이니까인가) 나라에――국왕에 직접 시중드는 형태가 되어 있는 콜 라드와 베르그 자작 집에 기사로서 시중드는 디에고. 직신과 배신과 같이 입장이 다를 것이다. 「귀하의 모습은 폐기거리를 방문하기에는 적당하지 않은 것이다. 장소에 맞춘 모습을하지 않으면 경계되는 것도 당연히라는 것이다」 그렇게 말하는 콜 라드는, 레우르스의 눈으로부터 봐도 모험자라고 들으면 납득할 수 있는 모습이다. “낯선 사람” 그렇다고 하는 점에조차 눈을 감으면, 라바르 폐기거리에 다리를 밟아 넣으려고 해도 문제는 없을 정도다. 「흠…과연, 이것은 공부에 힘쓰지 않았습니다. 말과 창, 뒤는 갑옷을 부하에게 맡기면 좋습니까?」 「뒤는 검도 상응하게…라고 말하고 싶은 곳이지만, 주가보다 받은 검을 한때라고는 해도 바꾸라고 말하는 것도 무례하다. 할 수 있으면 나자신과 같이 모험자의 복장을 흉내내 받을 수 있으면 소용없는 경계도 부르지 않지만…」 뭔가 디에고에 대한 지도가 시작되었기 때문에, 레우르스는 토니의 아래로 다리를 옮긴다. 그러자, 토니는 어딘가 안도한 모습으로 입을 열었다. 「정직한 곳살아났다구…이전의 기사님 같은 녀석도 곤란하지만, 예의 바른데 무장한 채로 말을 타고 와져도 곤란하다는 것이다」 「예의 바른 것뿐이라도 안 되는 것이구나…」 「모험자 라면 몰라도, 말에 타고 위에 분명하게 무장하고 있는 녀석은. 문지기로서는 통할 수 없어」 토니라고 해도 대응이 곤란하고 있던 것 같다. 곧바로 돌아와 정답이었다고 레우르스가 한숨을 토하면, 디에고가 가까워져 온다. 「갑작스러운 내방으로 미안하다. 그 쪽의 문지기전에도 소용없는 걱정을 끼친 것 같다」 「아니오…그래서, 용건을 듣고(물어)도?」 문의 앞에서 너무 떠드는 것도 좋지는 않을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스가 주제를 자르도록 재촉하면, 디에고는 레우르스에 눈짓을 해 걷기 시작한다. 그리고 문으로부터 어느 정도 떨어져, 콜 라드나 토니에도 이야기가 들리지 않게 목소리를 낮추면서 품에 손을 넣는다. 「베르그 자작가로부터 라바르 폐기거리의 관리관전에 앞편지를 맡고 있습니다. 레우르스전에는 관리관전에의 중개를 부탁하고 싶고」 (…거기서 내가 지명되는 근처, 루이스씨도 다양하게 위험하구나. 내가 관리관이 누군가를 알고 있는…아니, 라바르 폐기거리로 돌아오고서 “알려진다” 라고 예측하고 있었는지?) 지르박이나 에스텔에 중개를 부탁했을 경우는 어떻게 되어 있었는가. 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 디에고의 말에 위화감을 기억한다. 「베르그 자작가로부터…입니까? 루이스씨는 아니고?」 「네, 베르그 자작가입니다」 거기에 어떤 차이가 있는지, 레우르스도 즉석에서는 모른다. 다만, 귀찮음이 가부간의 대답에도 늘어나고 있는 기분이 들지 않을 수 없었다. (가명을 낸다는 것은, 이 편지는 개인이 아니고 베르그 자작가의 “총의” 그리고 냈다는 것인가? 나는 얼굴을 배합하지 않았지만, 루이스씨의 아버지씨…베르그 자작도 한몫 끼고 있어?) 관리관이란 무슨 일인가, 라고 시치미떼어 편지를 되물리치고 싶다. 하지만, 그것을 하면 더욱 더 귀찮은 사태에 빠질 생각이 드는 레우르스이다. 「그것과, 콜 라드전에도 편지가…」 편지를 받은 레우르스는 내심으로 갈등하고 있으면, 디에고가 콜 라드를 불러 편지를 전한다. 콜 라드는 수상한 듯이 눈썹을 찌푸렸지만, 편지를 받든지 그 자리에서 확인을 시작했다. 「…」 말없이 편지를 읽어 진행하는 것에 따라, 콜 라드의 표정이 험하게 되어 간다. 성대하게 눈썹을 찌푸려, 벌레에서도 씹은 것처럼 입가가 경련이 일어나기 시작한다. 「…진심…아니, 이것은 제정신인가?」 그리고 입으로부터 나온 것은, 편지의 보내 주의 제정신을 의심하는 말이었다. 처세술에 뛰어나고 있다고 생각되는 콜 라드로 해서는 드문, 직구에서의 폭언이다. 「편지에 기록되고 있는 대로입니다」 편지의 내용을 알고 있는지, 콜 라드의 말을 듣고(물어)도 디에고가 격앙하는 일은 없었다. 진지한 표정으로 수긍해, 콜 라드의 의문을 긍정하고 있다. 「…그런가…제정신인가…」 편지를 접으면서, 왜일까 레우르스를 보는 콜 라드. 그 시선을 알아차린 레우르스는 싫은 예감이 더욱 더 강해지는 것을 느꼈다. 「…거기서 어째서 나를 봅니까?」 자신에게 뭔가 관계하는 것인가. 그런 의문을 담아 레우르스가 물으면, 콜 라드는 크게 한숨을 토했다. 「아니…가능성은 제로는 아니다. 오히려 이자식의 존재를 알면, 이러한 손을 치는 일도 있을 수 있는, 인가…」 「의미심장한 것을 중얼거리면서 혼자서 납득하지 않아 받고 싶습니다만…」 사정을 설명 해 주었으면 하지만, 콜 라드는 머리를 흔들어 입을 닫는다. 레우르스는 디에고로부터 받은 편지에 시선을 떨어뜨려 보지만, 제대로봉이 되고 있어 내용이 비쳐 보이는 일은 없었다. (내…내용이 신경이 쓰이지만, 우선은 누님에게 건네주는 (분)편이 앞인가…) 레우르스의 감은 이 장소에서 태워 버리라고 속삭이고 있지만, 베르그 자작가의 이름을 나온 이상은 자중 할 수밖에 없다. 「우선, 이 편지는 받았습니다. 이 마을의 관리관에 건네주면 좋네요?」 체념해 레우르스가 하청받으면, 디에고는 기쁜 듯이 미소지었다. 「그렇게 받을 수 있으면 살아납니다. 우리는 라바르에서 숙소를 정하기 때문에, 3일 후에 대답을 해주시면, 이라고…」 「아아, 그 중개는 나자신이 하청받는 것이다. 나자신이라면 라바르 폐기거리와 라바르의 양쪽 모두에 다리를 밟아 넣을 수 있는 까닭인」 어딘가 지친 모습으로 중개를 사 나오는 콜 라드. 그것을 (들)물은 디에고는 아주 조금만 놀란 것 같았지만, 곧바로 납득하자에 수긍한다. 「부탁하겠습니다. 그러면 레우르스전, 우리는 이것으로 실례합니다만, 기회가 있으면 함께 식사라도」 「에에…기회가 있으면」 디에고의 말에 뺨을 경련이 일어나게 하면서 대답하는 레우르스. 이전 라바르 폐기거리의 문 앞으로 날뛴 기사――칼로와 비교하면 나은 것이겠지만, 아래에 두지 않는 태도를 취해지는 것도 곤란한 것이 있었다. 레우르스는 디에고들이 라바르의 쪽으로 떠나 가는 것을 전송하면, 콜 라드와 얼굴을 마주 봐 한숨을 서로 토했다. 「지금부터 숲으로 돌아가 훈련을 재개합니까?」 「현실로부터 도망치고 싶은 것은 알지만, 지금은 해야 할 일이 있을 것이다?」 「(이)군요…」 레우르스는 머리를 긁으면, 디에고로부터 받은 봉투를 품에 돌진했다. 그리고 나타리아의 원래로 향할 수 있도록, 라바르 폐기거리의 문을 기어든다. 「시끄럽게 한 것 같고 나쁘구나, 토니씨」 그 때, 토니에 한 마디 거는 것을 잊지 않는다. 이번에는 상대가 디에고였기 때문에 원만하게 끝났지만, 문지기로서는 피로 했을 것이다라고 생각한 것이다. 토니는 레우르스의 말에 쓴웃음하면서, 어깨를 움츠린다. 「신경쓰지마, 이것도 문지기의 일이다. 그렇지만, 뭐, 무엇이다」 토니는 레우르스의 얼굴을 가만히 보았는지라고 생각하면, 몇 초 지나고 나서 말에 탄 디에고들이 달려 간 방향으로 시선을 옮긴다. 그리고, 어딘가 감개 깊은 것 같게 중얼거렸다. 「…뭐랄까, 다양하게 바뀌어 오고 있는 걸까요…」 그런 토니의 군소리가, 매우 레우르스의 귀에 남는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 257/440 ─ 제 256화:조짐 그 2 라바르 폐기거리의 큰 길로 나아가, 모험자 조합으로 다리를 밟아 넣은 레우르스들. 시각은 오전을 위해서(때문에), 다른 모험자의 모습은 없다. 모험자 조합이 혼잡한 것은 의뢰를 받는 아침과 의뢰의 보고를 실시하는 저녁 정도를 위해서(때문에), 낮은 급한 볼일도 아닌 한 모험자 조합에 들르는 사람은 없는 것이다. 다른 사람이 없는 것은 상황이 좋기 때문에, 레우르스는 콜 라드와 함께 접수로 향한다. 두 사람 모두 진지한 표정을 띄우고 있지만, 그런 두 명의 심경을 아는지 모르는지, 네디는 말없이 종종(걸음) 뒤를 따라 걷는다. 「아라…이런 시간에 무슨 일이야?」 그런 레우르스들을 마중한 나타리아는, 접수의 책상에 쌓아진 서류에 대충 훑어보고 있는 곳이었다. 그리고 진지한 표정을 띄우고 있는 레우르스와 콜 라드에 등분에 시선을 향하면, 서류를 책상에 두면서 입을 연다. 「문의 곳에 와 있던 5인조가 뭔가 했을까?」 「읏…어째서 그것을?」 나타리아의 말을 (들)물어, 레우르스는 놀란 것처럼 눈을 크게 열었다. 문을 기어들고 나서 곧바로 모험자 조합에 향했지만, 그 사이에 다른 사람이 보고를 했는가. 그런 의문을 안지만, 레우르스가 아는 한 자신들을 추월해 모험자 조합에 향한 사람은 없었다. 「무엇인가, 라고 하는 말로 끝마치기에는 어려운 일이 일어났습니다 대장 아뇨, 나타리아전」 레우르스가 의문을 기억하고 있는 중, 콜 라드는 나타리아의 말을 당연한 일과 같이 받아 들여 대답한다. 그런 콜 라드의 반응에, 나타리아는 어딘가 못된 장난 같게 웃었다. 「아라, 이제 대장이라고는 불러 주지 않는 것일까?」 「사사로운 일이라면 몇 번이라도. 다만, 이번(뿐)만은 나자신도 무관계한 것은 하지 않는 고. 당신의 종사였던 콜 라드는 아니고, 콜 라드=네이트로서 움직일 필요가 있습니다」 「흠…」 콜 라드의 언동으로부터 사태의 중요함을 헤아렸는지, 나타리아는 표정을 재차 진지한 것으로 바꾼다. 「뭐, 농담은 이것 정도로 해 둘까요…그래서 레우르스, 베르그 자작가로부터의 편지는?」 「…잘 알았군, 누님」 그렇게 말하면서, 레우르스는 디에고로부터 건네받은 편지를 나타리아로 내민다. 나타리아는 레우르스의 말에 작게 미소를 띄우지만, 아무것도 대답하지 않고 편지를 개봉해 내용을 확인하기 시작했다. 나타리아가 편지를 읽어 진행시켜 나가는 것에 따라, 모험자 조합의 공기도 서서히 무겁게 되어 가는 것 같은 감각이 있었다. 그것은 레우르스만이 안은 착각인 것인가, 혹은 콜 라드도 느끼고 있는 것인가. 「과연…꽤 난제를 과장해 오는 거네」 3 분 정도 걸쳐 편지를 읽은 나타리아의 입으로부터 나온 것은, 그런 군소리이다. 그 음색에는 감탄 한 것 같은 영향도 포함되어 있었지만, 표정은 어딘가 험하다. 「사자는?」 「라바르에 묵는 것 같다. 3일 이내에 대답을 갖고 싶다고 말한 것이지만…」 「…그래」 나타리아는 레우르스의 말에 수긍하면, 어디에서랄 것도 없게 담뱃대를 꺼냈다. 그것을 본 콜 라드가 왜일까 흠칫 몸을 진동시켰지만, 레우르스에는 눈앞의 나타리아 이상으로 신경쓸 여유는 없었다. 「귀찮은 일인가?」 「그렇구나…귀찮은 일이라고 말할 수 있고, 호기이나 말할 수 있어요」 「…(들)물으면 곤란한 것이라면, 나는 네디와 함께 나가겠어?」 디에고로부터 받은 편지를 보았을 때의 콜 라드의 반응을 생각하면, 레우르스도 관계할 것이다. 하지만, 신경은 쓰이지만, 나타리아의 입장을 생각하면 깊이 들어가기 해도 좋을지도 모른다. 「사양은 소용없어요. 오히려 이야기를 듣고(물어) 아뇨, 당신의 의견도 듣고 싶네요」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아에 레우르스는 어깨를 움츠려, 『용참』을 근처에 기대어 세워놓고 나서 의자에 앉는다. 「네디는?」 「있어도 괜찮지만, 없어도 괜찮아요」 「그런가…네디, 집의 소금이 적게 되고 있었기 때문에, 사 와 줄래?」 레우르스는 네디를 손짓하면, 지갑으로부터 은화를 한 장 꺼내 건네준다. 그러자, 네디는 의자에 앉은 레우르스를 가만히 응시했다. 「…지키지 않아도 괜찮아?」 「응? 아아, 이제 괜찮다. 남은 돈은 용돈으로 해도 좋으니까, 직매를 부탁한다」 「…와─이」 레우르스의 몸을 염려하는 네디의 말에 작고 파안(환히 웃음) 해, 머리를 어루만지고 나서 배웅한다. 네디는 용돈이라고 하는 말에 반응해 양손을 올리지만, 그 표정은 진지한 얼굴이다. 어쩌면 사라의 흉내라도 하고 있을 것이다. 그렇게 달리기 시작하는 네디의 등을 힘이 빠지고 전송하면, 레우르스는 나타리아로 다시 향한다. 그 표정은 이미 진지한 것으로 바뀌고 있어 그것을 본 나타리아는 어딘가 만족한 것 같게 웃었다. 「그 아이, 완전히 따른 거네?」 「그러면 좋지만…뭐, 좋은 아이야. 그래서 누님, 사정을 듣고(물어)도?」 의자에 등을 맡겨, 나타리아에 이야기를 재촉하는 레우르스. 나타리아는 콜 라드에 시선을 향하여 의자에 앉도록 재촉하면, 재차 편지에 눈을 떨어뜨렸다. 「최초로…콜 라드전」 「핫…」 나타리아가 경칭을 붙여 콜 라드의 이름을 불러, 콜 라드도 송구해한 모습으로 자세를 바로잡는다. 그런 두 명의 주고받음에 레우르스는 아무것도 말하지 않고, 사태의 형편을 지켜보기로 했다. 「이번 1건에는 귀하의 협력도 얻을 수 있다고 쓰여져 있습니다만…틀림없습니까?」 「긍정하겠습니다. 나 개인으로서는 조금 아뇨, 말을 장식하지 않고 말하면 무모하다고 말하고 싶은 곳입니다만, 베르그 자작가로부터도 정식으로 협력의 요청이 나와 있기 때문에」 태도 뿐만이 아니라, 말씨도 송구해하고 이야기하는 나타리아와 콜 라드. 그런 두 명의 주고받음을 (들)물은 레우르스는 신선하게 생각한다. (누님도 콜 라드씨도 평상시와 전혀 다르구나…이것이 히토시 남작과 기사의 “정식적” 주고받음이라는 것인가?) 나타리아의 입장을 안 이제 와서는 이상하지 않지만, 나라의 기사인 콜 라드를 상대에 정면에서 주고받음 하는 모습은 기묘하게 비친다. 「그렇습니까…」 콜 라드의 말을 (들)물은 나타리아는 조금 골똘히 생각한 후, 그 시선을 레우르스에 향한다. 「이쪽의 전력으로 이 의뢰를 달성할 수 있을 것 같은 역량을 가진 사람…레우르스가 의뢰를 받지 않으면, 이 이야기는 받게 되지 않습니다. 이것은 절대입니다」 「그것은 아뇨, 그렇겠지요」 콜 라드도 레우르스에 시선을 향하지만, 두 명으로부터 시선을 향해진 레우르스로서는 고개를 갸웃할 수밖에 없다. 「아─…콜 라드씨의 반응으로부터 알고 있었습니다만, 나에 관계하는 것입니까?」 장소의 공기에 맞추어, 일단 예의를 유지하고 이야기를 꺼내는 레우르스. 나타리아는 그런 레우르스의 의문을 당연한 물건으로 받아 들여, 작게 눈썹을 찌푸렸다. 「레우르스, 당신은 “다양하게” 지식이 있는거네요?」 「그 전의 모습에는 싫은 예감 밖에 하지 않지만…아무것도 몰라도 불평은 말하지 말아줘?」 나타리아의 어조가 부서졌는데 맞추어, 레우르스도 말을 무너뜨린다. 무엇보다, 어조가 부서져도 그 내용은 레우르스라고 해도 도저히 무시 할 수 없는 것이지만. 「그런데도 좋아요. 일각수로 불리는 마물이 있는 것이지만, 뭔가 알고 있을까?」 「유니콘?」 나타리아의 말을 (들)물어, 전생의 기억을 찾는 레우르스. 너덜너덜의 기억을 필사적으로 찾아다녀 보지만, 굉장한 정보는 나오지 않는다. 「유니콘…유니콘이군요. 귀동냥은 있지만…」 전생에서도 (들)물은 기억이 있는 말이다─가, 그 상세까지 생각해 내는 것은 불가능했다. 슬라임 따위와 비교하면, 그 지명도는 아득하게 뒤떨어질 것이다. 「큰 모퉁이가 한 개 났다…으음…말?」 필사적으로 생각해 내 봐도, 그것 정도 밖에 대답할 수 없었다. 하지만, 나타리아로서는 그것만으로 좋았던 것일까, 얇게 미소지으면서 수긍한다. 「나도 전문으로 밖에 모르지만, 그런 모습인것 같네요. 이번 의뢰에 관련되어 오는 것은 그 유니콘이야」 「넘어뜨리고 와와?」 그것이 의뢰라면 하청받지만, 이라고 분발해 수긍하는 레우르스. 그러나, 나타리아는 쓴웃음을 띄운다. 「넘어뜨려서는 안 돼. 이것은 절대야. 넘어뜨리면 “목적” 를 달성되지 않게 되어요」 「…그 대답은, 어떻게도 싫은 예감을 일으키지만」 이것까지 받은 것이 있는 마물 퇴치의 의뢰일까하고 생각했지만, 아무래도 다른 것 같다. 레우르스는 계속을 (듣)묻고 싶지 않다고 생각될 만큼 싫은 예감을 느꼈지만, (듣)묻지 않을 수도 없을 것이다. 「최초로 거절해 두지만, 유니콘은 거기까지 위험한 마물은 아니에요. 마물로서의 계급은 중급 상위로부터 상급 하위라고 하는 곳이지만, 전투력은 그만큼 높지 않은…단순한 강함으로 말하면 키메라가 위군요. 다만, 유니콘에는 특징이 있어」 「특징?」 마물로서 중급 상위로부터 상급 하위로 꼽힌다고 하는데, 그 강함은 그만큼은 아니다. 그것에 레우르스가 의문을 기억하지만, 나타리아는 이야기를 계속한다. 「에에…유니콘의 특징은 강력한 치유 마법을 사용할 수 있는 것. 전투 능력이나 마력의 크기를 제외하면, 그 능력은 흰색용에 필적한다고도 말해지고 있어」 「흰색용이라고 하면, 마물로서는 상급 상위…던가?」 이전 그런 이야기를 들은 것 같은 레우르스가 물으면, 나타리아는 진지한 표정으로 수긍한다. 「그렇구나. 속성용보다 더욱 상위의, 마물중에서도 정점으로 가깝다고 말해지고 있는 존재예요」 「그렇게 뒤숭숭한 존재에, 부분적으로 라고 해도 필적하는 마물을 상대에 무엇을 해라고 말하는 것인가…」 넘어뜨려서는 안 된다고 말해지고 있지만, 그렇게 되면 무엇을 하면 좋은 것인지 모른다. 레우르스는 곤혹의 표정을 보이고 있었지만, 그 뒤에서 사고를 둘러싸게 한다. (유니콘…강력한 치유 마법을 사용할 수 있는 마물인가. 그런 마물을 상대에 무엇을…아니, 기다려…이 의뢰를 제시해 온 것은 베르그 자작가구나) 이번 의뢰를 반입한 상대와 관계가 될 것 같은 마물의 특징. 그 2개를 연결시킨 레우르스는, 뇌리에 걸리는 것을 느꼈다. (부상자가 나온 것이라면 치유 마법의 사용자에게 치료해 받는지, 마법약을 사용하면 좋은…베르그 자작가라면 어느 쪽으로도 가능하구나. 그렇게 되면, “통상의 수단” 그럼 고칠 수 없는 뭔가를 고치려고 하고 있어?) 사고하는 레우르스의 뇌리에 지난 것은, 한사람의 소녀. 이번 의뢰를 반입한 베르그 자작 집안에서도, 유니콘 따위라고 하는 마물의 존재를 끌어낼 필요가 있을 듯 하는 존재다. 「누님, 1개 듣고(물어) 일어나고 싶지만…그 유니콘은 어디에 있지?」 거기까지 생각한 레우르스의 입은, 부지불식간에중에 움직이고 있었다. 베르그 자작가라고 하는, 라바르 폐기거리와 비교해 인재도 전력도 충실할 귀족이, 일부러 의뢰해 온다. 거기에는 필연성이 있는 일 것이다. 진지한 표정으로 묻는 레우르스에 대해, 나타리아도 레우르스가 “헤아렸다” 일을 알아차렸을 것이다. 잘 할 수 있었다고 할듯이 미소짓지만, 곧바로 진지한 표정으로 띄운다. 「당신은 어디에 있다고 생각할까?」 「…베르그 자작가라고 하는 “귀족님” 의 손을 펼 수 없는, 혹은 늘리기 어려운 장소…마타로이 이외의 나라다」 2국과의 국경을 맡는 베르그 자작가는, 마타로이 국내에서도 정예로 구가해지고 있다. 레우르스가 본 적이 있는 것은 베르그 자작가의 저택에 달려 든 전력만이지만, 본대는 국경 따위의 다른 장소에 있었을 것이다. 그런 베르그 자작가가, 일부러 라바르 폐기거리에――모험자라고 하는 “정규가 아닌 전력” 를 앞으로 하는 이유 따위, 그렇게 많지는 않은 일 것이다. 「정답이야. 베르그 자작가의 차녀, 르비리아 아가씨를 건의 유니콘에게 대조해 치료를 받게 하면 좋은…그런 의뢰가 돌아 왔어. 장소는…」 그렇게 말하면서, 나타리아는 인출로부터 지도라고 생각되는 종이를 꺼낸다. 매우 대략적이어, 대범하면서 카르데바 대륙 전 국토의 국명 따위를 알 수 있는 정도의 대용품이다. 「라바르 폐기거리에서 동쪽으로 나아간 앞에 있는 이웃나라의 라파리…그 중에서도 동쪽에 있는 대규모 숲에 유니콘이 서 보고 붙어 있다고 하는 소문이 있어. 문제가 있다고 하면, 그 숲이 대륙 북동부에 있는 국가 베르리드와 국경을 접한 위치에 있다고 하는 일일까」 그리고, 나타리아의 설명을 들은 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 했다. 타국의 토지를 횡단해, 더 한층 2국의 국경에 위치하는 거대한 숲에 겨우 도착해, 유니콘이라고 하는 마물을 찾아내 르비리아에 치료를 받게 한다. 「…제정신인가?」 이야기를 들은 레우르스는, 기이하게도 콜 라드와 같은 말을 말하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 258/440 ─ 제 257화:조짐 그 3 레우르스가 아는 이 세계의 지리에 관한 정보는, 그만큼 많지 않다. 자신이 살고 있는 나라가 마타로이로 불리는 나라에서, 카르데바 대륙이라고 하는 대륙에 존재해, 뒤는 실제로 스스로 걸은 것이 있는 지명을 알고 있는 정도다. 그것만이라도 보통 인간――그야말로 왕도 따위에 사는 “일반 시민” (와)과 비교해도 많은 지식을 가지고 있는 일이 되지만, 이 상황에서는 무슨 위로도 안 될 것이다. (그 아가씨를 동반해, 다른 장소의 나라를 가로질러, 큰 숲에 “있다고 말해지고 있다” 유니콘을 찾아, 치료를 받게 해?) 이것까지 나온 정보를 심중에서 중얼거린 레우르스는 머리를 흔들어, 한번 더 같은 말을 말한다. 「누님, 한번 더 말하게 해 줘…제정신인가?」 「적어도, 저 편은 제정신이군요. 그러니까 이번 의뢰를 낸 것일 것이고」 레우르스에 대답하는 나타리아의 표정도, 평상시와 비교해 험하다. 그런데도 다소의 여유가 느껴져 레우르스는 작게 고개를 갸웃했다. 그리고, 그런 레우르스의 얼굴을 콜 라드가 왜일까 수상한 듯이 보고 있다. 「나타리아전…여기로부터는 평상시 대로에서도 상관하지 않습니까?」 「에에. 형식에 관련되어 필요한 정보가 전해지지 않았으면 문제인거야…그래서 콜 라드? 레우르스가 어떻게든 했을까?」 콜 라드의 제안을 (들)물어, 곧바로 승낙하는 나타리아. 레우르스라고 해도 두 명의 태도에 곤혹하는 부분도 있었기 때문에 고맙지만, 이야기의 흐름이 변하는 일을 알아차려 눈썹을 찌푸린다. 「그럼 사양말고…이자식은 누구입니까? 이 장소에 동석 하고 있는 일도 합니다만, 이야기를 듣고(물어) 곧바로 나와 같은 결론에 이른…지식이 빠져 있는 것 같습니다만, 단순한 모험자라고도 생각되지 않아」 그렇게 말해 콜 라드가 레우르스를 가만히 본다. 콜 라드도 베르그 자작가로부터의 편지를 받아, 내용을 확인해, 여러가지 문제가 있는 일을 알아차렸다. 그러니까 제정신인 것일까하고 의심한 것이지만, 레우르스도 기사인 콜 라드와 같은 결론에 이른 것이다. 「연습을 붙이고 있을 때도 이해가 빠르다고 생각했습니다만, 무예 아뇨, 싸움에 관계해 이자식에게 천성의 것이 있을 뿐일까하고 납득할 수 있었습니다. 그러나, 이것은 조금…」 자신은 다른 기사와 비교하면 모험자에 대해서 격의가 없고, 실제로 몇 번이나 접하고 있기 (위해)때문에 이해가 있으면 콜 라드는 생각하고 있다. 하지만, 레우르스가 너무 “왜” 때문 신경이 쓰여 어쩔 수 없었다. 「이 라바르 폐기거리에 소속하는 상급 하위의 모험자로, 내가 신뢰하는 남자야. 그래서 뭔가 문제가 있을까?」 콜 라드의 의문을 (들)물어, 나타리아는 왜일까 매우 기분이 좋게 미소지었다. 그 미소는 콜 라드에 향해진 것이어, 잘 깨달았다고 할듯하다. 「아뇨, 없군요. 대장이 그렇게 판단된 것이라면, 문제는 없을 것입니다」 그렇게 대답하는 콜 라드에 있던 것은, 나타리아에 대한 신뢰일 것이다. 나타리아가 그렇게 판단한 것이라면 하고 의문을 삼켜, 눈앞의 문제에 창 끝[矛先]을 향한다. 「이자식의 일은 놓아둔다고 하여…나자신으로서도 이 의뢰는 걸리는 것이 있습니다. 타국으로 향해 간다고 하는데, 나자신에게도 조력 하도록(듯이) 요청이 와 있는 근처 특히」 「우리 레우르스를 지명하는 것 치고, 마타로이의 기사인 당신에게 힘을 빌린다 것이군요…“내가 아는 이상의 일” 를 당신이 하청받지 않으면, 의 이야기이지만」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아에 대해, 콜 라드는 어깨를 움츠렸다. 「없다고는 말할 수 없습니다…만, 동행자가 모르는 것이 상황이 좋은 것으로 해서 말이야」 「후응…그렇게…후후훗, 콜 라드도 어엿한 기사가 된 거네」 「핫핫하…나자신과라고 언제까지나 옛날 그대로는 없습니다?」 웃는 얼굴로 사정을 찾으려고 하는 나타리아와 똑같이 웃는 얼굴로 그것을 주고 받는 콜 라드. 양기에 서로 웃고 있지만, 콜 라드의 뺨을 식은 땀이 미끄러져 떨어져 가는 것을 레우르스는 제대로목격하고 있었다. (누님 쪽이 연하일 것인데, 매우 그렇다고는 생각되지 않는구나…) 나타리아와 콜 라드의 주고받음을 보면서 그런 것을 사고하는 레우르스. 히토시 남작과 기사, 전 대장과 그 부하라고 하는 입장의 차이도 있겠지만, 콜 라드에 있어 나타리아는 머리가 오르지 않는 존재한 것같다. 「그런데…“잡담” 는 이것 정도로 해 이야기를 되돌릴까요. 우선은 레우르스, 당신은 이번 건으로 무엇이 문제라고 생각하고 있는 거야?」 콜 라드가 뭔가의 정보를 안고 있는 일에 눈을 감아, 이야기를 되돌리는 나타리아. 레우르스는 차인 이야기에 대해 가볍게 생각을 정리해 입을 연다. 「…전부? 귀족의 공주님이 타국에 갈 수 있는지인가, 원래 장기간의 여행을 할 수 있는지인가, 그 유니콘이 정말로 있는지인가…」 레우르스들 뿐이라면, 타국에 침입하는 것도 그만큼 어려운 것은 아닐 것이다. 병사에서도 다리를 밟아 넣지 않는 것 같은 깊은 숲속으로 나아가면 국경을 넘는 일도 가능할 것이다. 엘리자의 “마물 피하기” (와)과 사라의 색적 능력이 있으면, 대체로의 위험은 회피할 수 있다. 그야말로 화룡 바닐과 같은 규격외인 존재에서도 없는 한, 접근조차 되지 않을 것이다. (아니 아무튼, 숲속을 걷고 있으면 무심코 터무니 없는 강자와 조우하는 일도 있지만 말야…) 레우르스의 뇌리에 지난 것은 정체의 모르는 남녀─신과스노우의 모습. 없다고 생각하고 싶지만, 숲을 이동하고 있으면 그레이고 교도와 조우하는 일도 있을 수 있다. 레우르스로서는 정말로, 마음속으로부터 사양하고 싶은 사태이지만, 상급의 마물을 찾고 있는 그레이고교의 주교나 사제와 돌연 조우하는 위험성도 있었다. 물론 그런 것을 말하기 시작하면 어떤 일이라도 일어날 수 있을 것이다. 낙뢰를 무서워해 밖을 걸을 수 없는 것 같은 것이다. “그런 사태” 보다, 귀족의 따님이 장기간의 여행에 견딜 수 있는가 하는 근본적인 문제도 존재하지만. 나타리아는 레우르스의 말을 (들)물어, 오른손에 가지고 있던 담뱃대를 빙글 돌린다. 「흠…당연한 의문이군요. 그 밖에?」 「…의뢰라고 한다면, 보수는? 이 분명하게 귀찮음 밖에 일어날 것 같지 않은 의뢰의 보수가 되면, 상당한 것일 것이다?」 하청받을까는 별개로, 의뢰라고 한다면 확인해 두지 않으면 안 되겠지요. 그런 레우르스의 의문에, 나타리아는 입 끝을 조금 매달아 올린다. 「반대로 묻는 형태가 되어 미안한 것이지만…레우르스는 무엇이 갖고 싶어?」 「응? 어떻게 말하는 일이야?」 생각하지 않는 나타리아의 질문에, 레우르스는 눈을 깜박이게 한다. 무엇이 갖고 싶은가 따위, 이것까지의 의뢰에서도 (들)물은 일은 없다. 최대한, “전회의 의뢰” 그리고 보수를 어떻게 분배하는지 상담한 것 정도일 것이다. 「이번 1건은, 정식으로 말하면 베르그 자작가로부터 라바르 폐기거리에의 의뢰가 되어요. 관리관인 내가, 의뢰의 달성이 가능이라고 생각되는 모험자에 요청하는…베르그 자작가측이라고 해도, 당신들 이외에 달성할 수 있는 전력이 없다고 판단하고 있겠지만 말이죠」 「…즉?」 「당신과 엘리자의 아가씨들 이외에 달성할 수 있는 전망이 없기 때문에, 저 편도 당신을 지명해 왔다. 나는 관리관으로서 “정식으로” 의뢰를 받을까 확인을 취하는…보수에 관해서는, 나를 통해 당신에게 건네주는 일이 되어요. 그러니까 무엇이 갖고 싶은가 물었어」 평상시의 나타리아와 비교해, 어딘가 우원(멀리 도는 모양)이야기였다. 거기에 의문을 기억한 레우르스는 눈썹을 찌푸려, 나타리아를 가만히 본다. 「저 편이 제시한 보수는 누님…이 마을의 관리관전용으로, 의뢰를 받았을 경우 우리들에게 보수를 건네주는 것은 누님의 일이라는 것인가. 그렇게 되면, 저 편이 누님에게 어떤 보수를 제시해 왔는지가 신경이 쓰이지만」 이야기할 수 없는 것이라면 나타리아도 이야기하지 않을 것이다. 그렇게 판단해 레우르스가 물으면, 나타리아는 얇게 미소를 띄웠다. 「이 라바르 폐기거리가 “독립” 할 때의, 전면적인 지원이야」 「-」 나타리아의 대답에, 레우르스는 무심코 말을 잃었다. 「이전 아가가 가지고 돌아간 편지가 있던 것이지요? 그 편지도 그렇게 말한 주지로 말야. 루이스전으로부터 베르그 자작에게 제안해 보면, 베르그 자작이 승낙한다면 상세를 적은 편지를 갖게해 사자를 낸다고 쓰여져 있었어요」 「…그것이 이번 보수라는 것인가」 이전 나타리아가 말하고 있던 꿈. 그 실현에 필요한 일을 베르그 자작가측이 제시해 왔다고 하는 일인것 같다. (즉, 이번 의뢰를 달성하면 라바르 폐기거리가 정식적 마을이 될 수 있어…?) 나타리아에 있어서도, 매우 매력적인 제안이 아닌가. 이번 의뢰를 달성할 수 있으면, 라바르 폐기거리의 동료들도 평온한 생활을 보낼 수 있게 될지도 모른다. 그것은, 정말로 매력적인 이야기로―. 「코로 웃은 후, 편지를 말아 부뚜막에 던져 넣었지만 말야」 「라는 거짓말이겠지 누님!?」 매우 중요할 것 같은 편지를 코로 웃어 태웠다고 들어, 레우르스는 현상을 잊은 것처럼 외쳐 버렸다. 그런 레우르스의 반응에, 나타리아는 턱을 괴는 행동을 찌르면서 코를 울린다. 「아가, 생각해 보세요. 전면적인 지원이라고 말하면 들리는 것은 좋지만, 만일 그것을 받으면 이쪽은 “아래” (이)가 되어요? 독립한 마을은 아니고, 베르그 자작가의 영지의 하나에 될 수도 있어요」 식은 눈으로 그렇게 단언하는 나타리아. 그런 나타리아의 태도에 레우르스가 눈을 크게 열고 있으면, 콜 라드가 쓴웃음을 흘린다. 「뭐, 그렇게 되겠지요. 거기에 정규의 사자에 갖게했을 것도 아니고, 모험자를 빙자한 “사적인 편지” 입니까…과연 태우는 것은 어떨까라고 생각합니다만」 「정령교의 여러분(여기저기)에게 건네받고 있으면 과연 정규의 사자로서 취급하지 않으면 안 되지만, 말야…저 편도 이쪽이 어떻게 반응할까 확인하고 싶었던 것이군요. 방치하고 있으면 예상대로 다음의 손을 쳐 왔어요」 말을 주고 받는 나타리아와 콜 라드이지만, 옆에서 (듣)묻는 레우르스로서는 제정신이 아니다. 「…다양하게 말하고 싶은 것이 있지만, 정말로 편지를 태워 좋았던 것일까?」 「“초안” 하지만 보내져 왔기 때문에 처분한 것 뿐이야. 이번, 이렇게 (해) 정서된 것이 사자 첨부로 보내져 온 것이지요?」 디에고가 가져온 편지를 팔랑팔랑과 흔들면서 나타리아가 말한다. 「내가 받아 누님에게 건네주어 버린 것이지만…아아, 사자가 있기 때문에 내용에 어긋남이 없는가 아는 것인가」 「그런 일. 저 편이 제시해 온 전면적인 지원이라고 하는 보수도, 나부터 하면 필요라고 할 것은 아니에요. 당신이 받을 수 없다고 판단한 것이라면 거절할 수가 있는…그 정도의 대용품이야」 말의 임펙트에 압도 되고 있던 레우르스였지만, 나타리아가 그렇게 판단한 것이라면 하고 납득한다. 「마법대에게 있었을 무렵의 연줄, 이 라바르 폐기거리를 4대에 건너 수습해 온 실적, 그리고 현상의 전력…베르그 자작가로부터의 보수로 필요한 것이 있다고 하면, 전면적인 지원은 아니고 이쪽의 통치에 영향이 없는, 한정적인 지원이군요」 아무래도 나타리아와 베르그 자작가――루이스는, 도보로 몇일이나 걸리는 거리를 사이에 두어 손을 서로 치고 있는 것 같다. (무슨 귀찮은…귀족이라는 것은 모두 이러한 것인가?) 이야기의 전모를 이해했을 것은 아니지만, 레우르스로서는 그렇게 생각할 수밖에 않는다. 동시에, 나타리아가 이전 이야기하고 있던 것을 생각해 냈다. 『베르그 자작가의 후계자 아들은 마무리가 어설픈 것 같지만, 상당한 치는 자입니다』 그것은 루이스에 대한 나타리아의 평가이지만, 레우르스로서는 나타리아도 루이스도 큰 차이가 없다. 레우르스는 여우와 너구리가 서로 속이고 있는 한중간에 말려 들어간 기분이 되어, 한숨을 토하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 이야기가 꽤 진행되지 않고 미안합니다. 쓰고 싶은 것을 써 간다고 문자수가…천천히로 한 진보입니다만, 느긋하게 교제 해주시면이라고 생각합니다. 이전 소설가가 되자님이라고 실장된 오자 보고 기능에서 몇 번이나 오자 탈자의 보고를 받고 있습니다. 입력된 (분)편의 이름은 표시되지 않기 때문에, 이 장소를 빌려 사례 말씀드립니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 259/440 ─ 제 258화:조짐 그 4 나타리아가 베르그 자작가와의 사이에 다양하게 손을 서로 치고 있는 것은, 레우르스에도 이해할 수 있었다. 하지만, 이해할 수 있었다고 해 눈앞의 문제를 해결할 수 있는 것은 아니다. (라고 할까, 베르그 자작가의 기대는 무시 하더라도, “이것까지” (와)과 너무 달라 반응이 곤란한 것이구나…) 레우르스가 골머리를 썩고 있는 것은, 나타리아가 의뢰를 받을지 어떨지의 선택지를 건네주어 오고 있는 것이다. 이것까지라면, 어찌어찌해서레우르스가 받는 의뢰를 나타리아가 결정해 왔다. 일견 주도권을 건네주어 오고 있는 것 같아, 사실 다른 선택지가 없는 것 같은 상황(뿐)만이었던 것이다. 그러나, 이번에는 다르다. 베르그 자작가가 제시해 온 의뢰는 레우르스로부터 봐도 분명하고 불합리해서, 제정신을 의심하는 것이다. 라바르 폐기거리의 독립을 전면적으로 지원한다고 하는 명확한 이익이 제시되고 있지만, 나타리아에는 불필요하다고 부정되고 있다. 거부해도 좋다고 한다면, 헤매는 일 없이 거부하는 안건일 것이다. (콜 라드씨로부터 봐도 제정신인가 의심하는 것 같은 의뢰이고, 누님도 거부해도 좋다고 말하고…응? 그렇게 되면, 지금의 상황은 어떻게 말하는 일인 것이야?) 거절해도 좋다면 그렇게 하려고 생각하고 있던 레우르스이지만, 갑자기 근본적인 부분에서 이상한 것에 깨닫는다. 나타리아도 코로 웃어 편지를 불에 같은 이야기이지만, 그러면 왜 이 장소에 자신이 동석 하고 있는 것인가――그것이 레우르스는 걸렸다. (베르그 자작가가 제시한 보수가 위험과 어울리지 않아, 더 한층 라바르 폐기거리라고 해도 거부해도 좋다면, 나에게 이야기를 꺼내기 전에 누님이 거절하는구나…“사전에 알고 있었다” 의라면 그 밖에 손 쓸 길이 있을 것이고) 속마음에 생긴 의문을 담아 나타리아에 시선을 보내지만, 나타리아는 얇게 미소짓는 것만으로 아무것도 대답하지 않는다. 보면, 왜일까 콜 라드도 침묵을 유지하고 있다. (…이것, 이대로 거절하면 맛이 없는 녀석인가) 도리도 과정도 없고, 직감으로 그렇게 깨닫는 레우르스. 여기까지의 이야기를 듣고(물어) 거절할 수 있다면 거절하고 싶었지만, 이대로 거부하는 것은 맛이 없으면 감이 호소해 온다. 레우르스는 이것까지 몇 번이나 구해져 온 당신의 감을 의심하는 것은 하지 않고, 그러면이것까지의 이야기로부터 상황을 판단해 간다. (이야기를 들은 바, 거절해도 문제는 없는…일 것. 저 편이 부탁해 온 것을, 위험해 수지에 맞지 않기 때문에 무리이다고 거절할 뿐(만큼)의 이야기다. 그것은 틀림없는…좋은?) 좀 더 확신을 가질 수 있지 못하고, 레우르스는 내심만으로 고개를 갸웃한다. 문제는 없을 것이지만, 뭔가 간과하고 있는 기분이 들지 않을 수 없다. (누님도 이 의뢰는 위험하다고 말하고 있고…아니, 말하지 않은…인가?) 거기서 문득, 레우르스는 실마리가 보인 것 같았다. 의뢰의 내용을 (들)물어, 제정신인 것일까하고 의심한 것은 레우르스 자신이다. 콜 라드도 같은 의견이었기 때문에 흘려 버렸지만, 나타리아는 그 근처에 관계해 아무것도 언급하고 있지 않다. 의뢰의 내용과 보수가 어울리지 않고, 받을지 어떨지는 레우르스에 맡긴다고 이야기한 것 뿐이다. 더해 말하면, 나타리아가 베르그 자작가의 행동을 편지로 사전에 알고 있던 것이라면 이상한 점이 있다. (누님은 베르그 자작가로부터 사자가 온다고 예상하고 있었다…이니까 내가 콜 라드씨에게 검을 배우는 것을 멈추지 않았어?) 나타리아는 콜 라드로부터 가능한 한 배우라고 했다. 거기에 맞추어, 가까운 시일내에 힘을 빌리는 일이 된다고도. (내가 검을 배우는 것…강해지는 것은 환영하고 있었다. 그렇지만, 베르그 자작가로부터의 의뢰는 거절해도 좋은…의뢰가 누님의 상정외의 것이었는가, 그렇지 않으면 이것도 상정 내부인 것인가…) 거기까지 사고한 레우르스는 머리를 식히도록(듯이) 깊숙히 한숨을 토한다. 「아─…그래서, 결국 나는 어떻게 하면 좋다?」 곤란한 것처럼 레우르스는 말한다. 나타리아의 기대가 서서히 보여 왔지만, 빗나가고 있었을 경우는 위험한 때문 정보를 꺼내려고 한다. 「이번 의뢰를 받을지 어떨지 판단하면 좋은거야. (듣)묻고 싶은 것이 있으면 대답해요」 그렇게 말해 생긋 미소짓는 나타리아. 이것까지의 의뢰와 달리, 정보를 덮는 일은 하지 않는 것 같다. 그 만큼 신용되고 있는 것이라고 생각하면 기쁘게 생각되지만, 레우르스로서는 위가 트릿할 것 같다. (지금이라면 콜 라드씨의 기분을 알 수 있다…) 귀족이나 기사라고 하는 것은, 항상 깊게 사고하면서 살아 있을 것이다. 말이나 태도의 뒤에 기대가 있어, 혼자서 복수의 의미를 갖게해 많은 인간을 당신의 뜻대로 움직이려고 한다. 레우르스로부터 하면 귀찮기 짝이 없는 삶의 방법이지만, 그것이 나타리아들에게 있어서는 보통 세계인 것이라고 생각되었다. (전생에서도 상사는 여기까지 생각해…싫은 있고 원. 기억이 확실하지 않지만, 절대 그것은 없어요) 귀족이라고 하는 이 세계에 있어서의 특권계급의 인간이, 태어났을 무렵으로부터 철저하게 배워 몸에 대는 사고─어느 종류의 기술일 것이다. 레우르스도 전생에서 교육을 받은 몸이지만, 나라나 시대는 커녕 세계 자체가 다르다. 전생의 기억이 남아 있었다고 해도 도움이 될 리가 없다. 이 세계에 맞춘 상식이나 지식을 가져, 상응하는 경험과 연구를 쌓지 않으면 같은 씨름판으로 떠나는 것조차 실현되지 않는다. (전생의…지구의 지식을 기본으로 해 완성시킨 나라이기도 하면 이야기는 별도일 것이지만, 그것도 이 세계는 이물일 것이고) 지구로 걸물이나 천재로 불리는 것 같은 인간이라면, 이 세계의 귀족의 사고도 이해할 수 있는지도 모른다. 하지만, 레우르스는 “그래” 는 아니다. (정말로 도움이 되지 않는다 나의 전생…은, 그런 것을 생각할 때가 아니구나. 누님이 무엇을 생각하고 있는지, 조금이라도 좋기 때문에 예상하지 않으면…) 사고를 정지해 판단을 내리는 것은 위험한 기분이 들지 않을 수 없다. 그 때문에 필사적으로 사고를 반죽해 돌리는 레우르스를, 나타리아는 어딘가 즐거운 듯이 응시하고 있다. 「만일…그렇게, 만일 이 의뢰를 받았다고 해서, 실패하면 어떻게 되어?」 생각을 둘러싸게 하면서 의문을 부딪치면, 나타리아는 특별히 골똘히 생각할 것도 없게 대답한다. 「실패의 상황에 인해요. 아무리 찾아도 유니콘이 발견되지 않았다, 라는 것이라면 문제는 되지 않아요. 있을지 어떨지 모르는 것을 발견될 때까지 찾아라고, 생트집도 좋은 곳인걸」 「뭐, 과연 그렇구나. 다른 경우는?」 「그렇, 구나…이쪽에 과실이 없는 것이라면, 베르그 자작가의 아가씨가 목숨을 잃는 것 같은 사태에 빠져도 불문으로 하는 것 같아요」 「…뭐?」 생각하지 않는 대답에 레우르스는 성대하게 눈썹을 찌푸렸다. (여기에 과실이 없으면 죽어도 비난하지 않는데, 치료를 위해서(때문에) 일부러 타국에 향하게 해? 어떻게 말하는 일이야? 내가 모르는 것뿐으로, 르비리아씨는 애물단지 취급해 되고 있는지?) 죽어도 좋은데, 치료할 수 있도록 위험한 의뢰를 낸다. 그것은 너무 이상한 이야기로, 어떻게 말하는 일인 것일까하고 레우르스는 혼란한다. 「레우르스…당신은 귀족에 관해서 어느 정도 알고 있을까?」 레우르스의 혼란상이 전해졌는지, 나타리아가 쓴웃음 지으면서 그런 이야기를 흔든다. 「…영지를 운영하고 있어, 우리들 모험자와 비교하면 부자로, 자기 부담의 전력을 가지고 있어, 훌륭하다」 「후훗…대략에서는 잘못되어 있지 않네요」 무엇이 재미있는 것인지, 레우르스의 말을 (들)물은 나타리아는 입가에 손을 맞히면서 웃는다. 그 반응을 본 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸다. (오늘의 누님, 어딘가 텐션이 높은 것 같은…) 레우르스가 아주 조금만 의아스럽게 생각하고 있으면, 나타리아가 말을 계속했다. 「그럼, 귀족의 자녀…좀 더 발을 디뎌 말하면, “몸이 약하다” 귀족의 여성이 어떤 취급을 받을까는?」 「그렇다면…꽃이야 나비야와 소중히 키울 수 있다?」 몸이 약한 여성이라고 하는 것은, 르비리아의 일일 것이다. 이전 만났을 때의 일을 다시 생각한 레우르스는, 루이스나 주위의 수행원이 르비리아를 어떻게 취급하고 있었는지를 한 마디로 정리했다. 「거기서 왜 꽃과 나비가 나오는지는 모르지만, 반 아뇨, 너그럽게 봐도 3할 정답이라고 하는 곳일까」 하지만, 나타리아의 채점은 어렵다. 레우르스는 머리를 긁으면, 필사적으로 전생의 기억을 파내 간다. (귀족의 여성…말하자면 공주님이라는 곳인가. 소중히 다루어지는 것은 당연시 해, 정략 결혼이라든지 할 것 같아. 그렇지만 몸이 약하다고 되면…) 말투는 나쁘지만, 귀족의 따님이 되면 정략 결혼의 “말” 로서 다루어질 것 같다. 결혼이나 연애에 자유는 없고, 부모나 집이 결정한 상대에 신부가 될 것 같은 이미지가 있었다. 하지만, 거기서 몸이 약하다고 되면―. 「…아아, 과연. 귀족적으로는 너무 좋은 취급은 받을 것 같지 않구나」 이 세계의 귀족이 어떠한 형태를 취하고 있을까는 모르지만, 몸이 약하다고 하는 것은 매우 큰 결점일 것이다. 남의 집에 시집가는 것으로 인연(가장자리)을 이어, 아이를 이루어 피를 남긴다. 전자는 차치하고, 후자는 어려울 것 같다. 레우르스는 르비리아가 얼마나 병약한 것인가 모르지만, 몸이 약하다고 하는 풍문이 흐르는 것만으로 맛이 없는 생각이 든다. 루이스는 르비리아를 귀여워해 있는 것처럼 보였지만, 오빠로서는 어쨌든, 베르그 자작가의 후계자로서는 “다양하게” 곤란할 것이다. 나타리아를 말하고 싶은 것을 뒤늦게나마 이해한 레우르스는, 베르그 자작가로부터 도착한 편지에 시선을 향한다. 「안되어 원래이지만, 르비리아씨의 몸이 나으면 횡재. 그렇지만 그것치고 보수와 위험도가 어울리지 않은 것처럼 생각되는 것은…뭔가 뒤가 있는지?」 「오십점」 「누님 어렵다…」 좀 더 자주(잘) 생각하라고 하는 일인것 같다. 레우르스는 곤란한 것처럼 머리를 흔든다. (뒤는…콜 라드씨를 사용하는데, 자기 부담의 전력은 사용하지 않는 점이 이상한가. 원래 르비리아씨의 몸을 치료해 어떻게 하지 이야기…응?) 몸이 나은 것이라면, 당연 어디일까에 시집가는 것일까. 하지만, 시집가려면 당연히 상대가 필요하다. 「혹시, 르비리아씨에게 혼담에서도 와 있는지? 그러니까 일부러 위험한 다리를 건너고서라도 몸을 치료해…어? 그렇게 되면 죽어도 비난하지 않는다고 말하는 것은…응응?」 다양하게 “보여 왔다” 레우르스였지만, 1개 납득할 때에 1개 의문이 떠오른다. 복잡하게 얽힌 실인 것 같아, 일부러 하고 있는지 불평하고 싶을 정도다. 「재미있기 때문에 보고 있고 싶지만, 이것 정도로 해 둘까요. 당신이 말했던 것은 대개가 맞고 있어요」 목을 돌리는 레우르스의 모습에 쓴웃음 하는 나타리아였지만, 곧바로 표정을 긴축시켰다. 「당신이 말하는 대로, 가족으로서는 어쨌든 귀족으로서는 좋은 입장은 아니에요. 몸이 약한, 아이를 이룰 수 없을지도 모른다니, 소문이 나는 것만으로 치명적이어요. 자작가의 따님인데 아직도 시집가지 않은걸」 「그러한 것인가?」 외관만으로 판단한다면, 르비리아는 레우르스와 동년대 정도일 것이다. 15세로부터 17세의 사이라고 생각되지만, 『아직도』라고 (듣)묻는 만큼 결혼이 늦는 것인가. 「에에, 자작가의 따님이나 되면, 그야말로 아이가 만들 수 있게 되자마자 결혼해도 이상하지는 않아요. 빠르면 10세 전후, 경우에 따라서는 태어나는 전부터 약혼이 있어, 어느정도 자라면 결혼하는…같은 것도 있기 때문에」 「오, 오우…나에게는 이해 할 수 없는 세계…라는 것도 아니지만, 실제로 그런 이야기를 들으면 반응이 곤란하구나」 전생에서 예를 들면, 전국시대라도 그러한 이야기가 있던 것 같았다. 그러나 세세한 부분까지는 생각해 내지 못하고, 레우르스는 납득을 나타내는 것에 머문다. 「건의 따님은 차녀이지만, 베르그 자작 집에는 그 밖에도 아가씨가 있어요. 분명히…네 명이었을까?」 그렇군요. 베르그 자작가는 삼남 5여자와 후계에게도 남의 집에 시집가게 하는 따님에게도 곤란하지 않은 상황입니다」 나타리아의 이야기를 들어, 콜 라드가 보충한다. 그 말에 나타리아는 1개 수긍해, 레우르스에 곁눈질을 보냈다. 「그랬네요…레우르스, 베르그 자작가에서는 장녀는 이미 결혼해요. 그리고 르비리아 아가씨가 있어, 그 아래에 세명의 여동생이 있다. 덧붙여서 여동생은 세 명 모두 결혼해도 이상하지 않은 연령이었을 것이야」 「…베르그 자작가의 저택에 올랐을 때는 보지 않았지만?」 「정실과 측실의 아이를 같은 장소에서 생활시키면, 다양하게 일어나는거야」 (귀족이라는 것은 다양하게 너무 있는 것이 아닌가…) 아무래도 베르그 자작은 복수의 아내가 있는 것 같다. 레우르스는 거기에 어떤 노고가 있는지 약간 흥미가 솟아 올랐지만, 취미가 나쁘기 때문에 곧바로 사고를 바꾼다. 「장녀는 결혼해, 차녀의 르비리아씨는 아직으로, 그 아래에 세 명 결혼할 수 있는 연령의 여동생이 대기하고 있다, 라고…그 말투라고, 순번을 무시해 결혼시키면 곤란한 것 같아?」 「절대는 아니지만, 가능한 한 순번 대로에 결혼시켜요. 이번 같이 몸이 약하다든가, 결혼에 향하지 않는 사정을 안고 있다면 이야기는 별개이지만」 「흠…뭐라고도 귀찮은 이야기다」 베르그 자작가도 여러가지 문제를 안고 있는 것 같다. 레우르스는 남의 일과 같이 중얼거리면, 큰 한숨을 토한다. 나타리아로부터 향할 수 있는 시선은, 어딘가 시험하는 것 같기도 하다. -실제로, 시험 받고 있을 것이라고도 생각한다. (…안 된다. “정답” 에 가까스로 도착하려면 정보가 부족하다. 뒤는 사고방식이 다른 것인가…) 왜 이번에 한해서 나타리아가 여기까지 발을 디딘 이야기를 들려주었는가. 그것은 요전날, 나타리아에 자신의 태생을 밝혔던 것이 관계하고 있을 것이라고 레우르스는 사고한다. 어디까지 지식이 있어, 어디까지 사고할 수 있어, 어떠한 결론을 내는 것인가. 평상시보다 매우 기분이 좋게 웃으면서, 그러면서도 나타리아의 눈동자에는 관찰하는 것 같은 색이 있다. 「나로서는, 누님의 생각도 듣고(물어) 일어나고 싶은 곳이다. 누님으로부터 봐 이번 의뢰는 어때? 만일 보수가 적정한 것이었다고 해도, 너무 위험하다고 생각하지만」 그런 시선을 느끼면서도 사고를 진행시키는 레우르스였지만, 이대로는 결말이 나지 않다고 의문을 던진다. 사고방식이 다르다고 생각한다면, 확인해 차이를 묻으면 좋은 것이다. 「위험한가 어떤가로 말하면…뭐, 위험한 의뢰가 되어요. 다만, 당신이 생각하고 있을 만큼 위험한가라고 한다고 이야기는 별도여요」 레우르스의 말을 (들)물어, 왜일까 뺨을 느슨하게하는 나타리아. 「이번 건, 나부터 보면 그만큼 위험한 의뢰는 아니에요. 문제가 있다고 하면, 여행의 도중에 르비리아 아가씨의 컨디션이 악화되지 않는가…그것 정도군요」 「…타국을 횡단하는데?」 생각하지 않는 나타리아의 말에, 레우르스는 눈을 크게 열어 놀라움을 나타낸다. 나타리아의 이야기는 레우르스가 상정되어 있었던 것보다도 아득하게 용이하게 들렸다. 「에에…혹시, 타국에 다리를 밟아 넣으면 즉석에서 살해당한다고라도?」 「아니, 과연 거기까지 과격하다고는 생각하지 않지만 말야…타국의 간첩은 의심해 잡는다든가, 조금이라도 의심스러운 움직임이 있으면 잡는다든가, 오히려 죄를 날조해 잡는다든가…」 「아무리 뭐라해도그것은 없어요. 과연 무장한 병사라면 요격 할 것이고, 간첩이라고 눈치채지면 잡히지만, 나라를 넘어 이동하는 여행자나 상인도 있는거야? 그것도 전부 잡을 생각?」 어딘가 기가 막힌 모습으로 어깨를 움츠리는 나타리아. 레우르스로서는 몸이 약한 따님을 동반해 국경을 돌파해, 잡히지 않기 위해(때문에) 길 없는 길을 가, 며칠 걸릴지도 모르는 장거리를 답파 해, 더욱은 거대한 숲속에서 유니콘을 찾아내, 르비리아를 치료시킨 다음 무사하게 귀환하지 않으면 안 된다고 생각하고 있었다. 하지만, 나타리아를 보는 한 그것은 과잉인 상정이었던 것 같다. 「이번 경우는 오히려 당당히 가도를 다니는 것이 안전할지도 몰라요. 타국의 정세를 찾을 것도 아니고, 뭔가 나쁨을 할 것도 아니다. 병사에 수하[誰何] 되어도, 안녕하세요, 여행자의 레우르스입니다, 좋은 날씨군요, 무슨 웃는 얼굴로 이야기하고 있으면 생각보다는 어떻게든 되어요」 동요하기 때문이야말로 의심받는다, 라고 나타리아는 말한다. 웃는 얼굴로 당당히, 예절을 지키면서 접하면 문제는 없는 것 같다. 「여행자라고 자칭하는 것은 농담이라고 해도, 당신의 경우는 “상황이 좋은 간판” 를 짊어지고 있을까요?」 그렇게 말해 나타리아가 레우르스의 목 언저리를 가리킨다. 거기에는 지르박으로부터 건네받은, 정령교의 『손님』인 증거를 내려지고 있었다. 「분명히 콜 라드도 정령 교도였던 거야? 엘리자의 아가씨들도 그렇게 자칭하면 좋고, 안에는」 「책! 아─, 나자신은 아무것도 들리지 않습니다」 갑자기 “폭탄” 를 작렬 시키려고 한 나타리아였지만, 그것을 속이도록(듯이) 콜 라드가 일부러인것 같은 헛기침을 한다. 「…이 나라의 자작가의 인간이고, 르비리아 아가씨도 정령교와 험악이라고 하는 일도 없을 것입니다. 상인을 자칭해도 좋지만, 여행을 하고 있는 정령 교도라는 것으로 하면 더욱 더 안전하겠지요」 (그렇게 말하면, 지르박씨도 젊은 무렵은 타국을 돌아봤다고 했던가) 나타리아의 이야기를 듣고(물어) 내심만으로 납득하는 레우르스. 이야기를 들으면 (들)물을수록, 이번 의뢰의 위험도가 내려 가는 것처럼 생각되었다. 「…응? 도중이 그만큼 위험하지 않다고 말한다면, 르비리아 씨가 여기의 과실 없음으로 목숨을 잃어도 비난하지 않는다고 말하는 것은…」 「몸이 긴 여행에 견딜 수 없었으면 그것까지. 과연 거기까지 책임을 지게 하는 일은 없다고 하는 저 편이든지의 배려군요」 「귀, 귀찮은…분명히 그렇게 써 두면 좋은데…」 레우르스는 무기력으로 한 표정으로 신음한다. 무슨 귀찮은 생물이다, 라고 귀족에 대한 서툰의식이 태어날 것 같다. 「분명히 쓰면 곤란한 일도 있는거야. 뭐, 상대를 선택하지 않으면 그대로 받아 문제가 되지만 말야」 「정말로 큰 일이다…로? 누님이 거기까지 위험하지 않다고 말한다면, 이번 의뢰는 받는 것이 좋다?」 도중의 안전이 어느정도 보증된다면, 받는 것도 인색함은 아니다. 적어도 나타리아가 받으라고 한다면 받아도 좋은다고 판단할 수 있다. 그렇게 생각해 의뢰를 수락할까 판단을 맡기는 레우르스에 대해, 나타리아는 생긋 미소지었다. 「물론 거절해요」 「…에?」 생각하지 않는 대답에 눈과 입을 둥글게 하는 레우르스. 이야기의 흐름으로 받는 것이 좋다고 생각했지만, 나타리아의 생각은 다른 것 같다. 그런 레우르스의 반응이 재미있었던 것일까, 나타리아는 쿡쿡하고 웃는다. 「후훗…이번에는 거절한다, 라고 말하는 것이 좋네요. 콜 라드, 사자와의 중개는 당신이 하는거네요? 안내를 부탁해요. 가능한 한 빨리 이야기를 해 둔 (분)편이 저 편도 살아나겠지요. “다음” 빠…빠르고도 2주일 후 정도일까?」 그렇게 말해 콜 라드에 이야기를 꺼내는 나타리아를 다른 장소에, 레우르스는 혼란이 깊어질 수밖에 할 수 없다. 「뭐, 무엇이다…익숙해지면 다양하게 알게 되는 것이다. 다양하게,」 그런 레우르스의 어깨를, 왜일까 콜 라드가 상냥하게 두드리는 것이었다. 지금까지 만난 적이 없는 종류의 블루 스크린이 5회 정도 발생해 집필중의 데이터가 2회 날았으므로 조금 사이가 비었습니다… <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 260/440 ─ 제 259화:조짐 그 5 나타리아나 콜 라드와의 이야기를 끝낸 레우르스는, 그 다리를 정령교의 교회로 향했다. 이번 이야기로 정신적으로 지쳤기 때문에 기분 전환을 하고 싶다고 하는 것도 있지만, 실제로 타국을 여행했던 적이 있는 지르박에 이야기를 듣고 싶다고 생각한 것이다. 나타리아로부터는 “아직” 자세한 것은 밝힐 수 없지만, 지르박이 상대라면 어느정도 정보를 개시해도 좋다고 말해지고 있다. 그 때문에 낮부터 교회로 다리를 옮겨 상담이 있다고 고해, 지르박의 방에 마구 들어가 앉은 것이었다. 「과연, 의뢰로 타국으로 향해 갈 가능성이…」 간단하게 사정을 설명하면, 지르박은 팔짱을 하면서 수긍한다. 그 표정에는 어딘가 납득한 것 같은 색이 있었다. 「어딘가의 기사가 문 앞까지 왔다고 하는 이야기는 들었습니다만, 상대는 베르그 자작가였습니까…그렇게 되면, 용건은 르비리아님의 일에서는?」 레우르스는 의뢰로 타국에 갈 가능성이 있다, 라고만 전한 것이지만, 뭔가의 정보를 잡고 있었는가. 지르박은 몇 초와 지나지 못하고 시원스럽게, 이번 이야기에 르비리아가 관계하고 있는 것을 간파한다. 확신을 가지고 있는 것처럼 생각되는 지르박의 발언에, 레우르스는 내심의 놀라움을 숨기면서 뺨을 긁었다. 「…압니까?」 「이전, 치료를 위해서(때문에) 라바르까지 올 수 있었으니까. 거기에 요전날 아크라에서 레우르스씨이기 때문에 사람이나 실력을 알려졌다는 것도 있습니다. 예상은 용이해요…어이쿠, 이것은 실례. 손님에게 아무것도 내고 있지 않았군요」 그렇게 말하면서, 지르박은 책상에 놓여져 있던 물 주전자와 컵을 레우르스에 내민다. 레우르스는 물을 컵에 따라 입을 대면, 깊숙히 한숨을 토했다. 「누님과 이야기하고 있었을 때도 생각한 것입니다만…그렇게 생각을 둘러싸게 하는 것은, 당연한 기능이었다거나 합니까?」 「하하하…뭐, 나는 레우르스씨보다 장수 하고 있는 분, 그렇게 말한 이야기에도 익숙해져 있을 뿐입니다」 약간 부러운 듯이 레우르스가 보면, 지르박은 웃어 부정한다. 그러나, 레우르스로서는 기뻐할 수 없다. (전생을 포함하면 지르박씨와 동년대라고 생각하지만…이 세계의 일을 알려고 하지 않았던 외상이 돌아 왔는지) 전생을 포함하면 지르박과는 동년대로, 나타리아에 있어서는 15세가까운 시일내에 떨어져 있다. 이 세계의 지식이나 상식에 관해서 뒤떨어지고 있기 (위해)때문에 어쩔 수 없다고 말할 수 있지만, 거기에도 한도가 있을 것이다. 15년의 사이 변변한 정보도 얻을 수 없는 환경에서 살아 온 것을 생각하면, 당연이라고도 말할 수 있었는지도 모른다. 하지만, 모험자가 되고 나서의 시간에 솔선해 정보를 얻으려고 하지 않았던 것은 레우르스 자신이다. (그 근처의 일은 엘리자에 맡겨 의지하고 있고…으음, 어떻게 한 것인가…) 레우르스의 뇌리에 엘리자의 얼굴이 떠오른다. 문자의 읽고 쓰기는 습득할 생각이지만, “그 이상” 를 배우게 되면―. 「…누님의 분위기적으로 의뢰를 받지 않을 수 없는 상황이 될 것 같은 생각이 들기 때문에, 타국을 여행했던 적이 있는 지르박씨에게 이야기를 듣고(물어) 보고 싶어서 말이죠」 뇌리에 떠올라 걸친 생각을 뿌리쳐, 내방의 이유를 자세하게 지르박에 고한다. 그런 레우르스를 어떻게 생각했는지 지르박은 조금 눈썹을 움직였지만, 곧바로 웃는 얼굴을 띄웠다. 「나로 좋다면 상관없어요. 그러나, 르비리아님 관계로 타국이 되면…유니콘입니까」 「읏…」 마시고 있던 물을 무심코 불기 시작하기 시작했지만, 레우르스는 가까스로 견딘다. 그러나 그 반응으로 충분히 지르박에도 전해져 버렸을 것이다. 지르박은 작고 웃으면서 물을 마신다. 「…지르박씨에게는 당해 내지 않네요」 「아니오, 알아 조차 있으면 누구라도 생각이 미치는 것이에요. 에스텔님의 치유 마법에서도 안 돼, 마법약에서도 안 돼가 되면, 다른 수단을 선택할 수밖에 없는…입니다만, 귀족 관련의 이야기가 되면 이번에는 여행에 동행 할 수 있을 것 같지도 않네요」 그렇게 말해 어깨를 움츠리는 지르박의 반응에, 레우르스는 미간에 주름을 대었다. 만약 지르박이 동행 해주신다면, 더 이상 없을 정도(수록) 의지가 될 것이다. 지명도에 넓은 견식, 그리고 무엇보다도 그 탁월한 기량. 레우르스의 아는 사람중에서도 1, 2를 싸우는 실력자로 해 지식인이다. 「그 거, 정령교로서의 입장이 관계하고 있습니까?」 「에에. 우리 정령 교도는 “극력” 귀족에게…정치에 관련되지 않도록 하고 있을테니까. 그 꺼려야 할 이교도모두와는 다릅니다」 어딘가 싫을 것 같은 음색으로 이야기하는 지르박. 그런 지르박의 모습에 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 하면서, 신경이 쓰인 것을 묻는다. 「내가…정령교의 손님이 귀족으로부터 의뢰를 받는 것은 괜찮습니까?」 정확하게 말하면 정령 교도는 아니지만, 손님으로서 신분이 보증되고 있는 몸으로 귀족이나 정치에 관련되어도 좋은 것인가. 나타리아나 콜 라드가 멈추지 않았기 (위해)때문에 괜찮다고는 생각하지만, 지르박의 반응이 무서워서 확인을 실시하는 레우르스. 「레우르스씨의 입장은, 어디까지나 우리 정령 교도로부터의 “호의” (이)니까요. 악용 한다면 멈춤도 합니다만, 기본적으로 자유롭게 해 받아도 상관없습니다라고도」 「기본적으로, 입니까…」 나타리아들과 이야기하고 있던 영향인가, 얼마 안되는 말에도 반응해 버린다. 그런 레우르스를 어떻게 생각했는지, 지르박은 미소를 띄운 채로 수긍했다. 「흠…아무래도 관리관전에 많이 좁혀진 것 같네요. 귀족이 상대라면 조심이 지난다고 하는 일도 없다. 훌륭한 일입니다」 아무래도 일부러 말에 의미를 갖게한 것 같다. 어딘가 만족할 것 같은 지르박의 모습에 레우르스는 머리를 움켜 쥐고 싶어진다. 「…누님의 입장을 알고 있던 것이군요?」 「물론입니다. 교회를 짓기에도, 그 토지를 다스리는 사람에게 허가를 얻을 필요가 있으니까요」 (그렇게 (들)물으면 당연한일인가…그리고 말해지지 않고도 그 근처를 이해해 돌아다니는 것이 당연한 세계, 라고) “낯선 사람” 인 정령 교도를 불러들인다. 그 근처의 판단에 라바르 폐기거리의 관리관인 나타리아가 관련되지 않을 리가 없다. 그러면 나타리아의 입장에 관해서 지르박이 알고 있는 것도 당연해, 아주 조금만 생각해 보면 레우르스에서도 아는 것이었다. (뇌수의 평상시 사용하지 않은 부분을 움직이고 있는 감각이 하는구나…) 레우르스는 뇌에 위화감을 기억해 머리를 손으로 어루만진다. 평상시는 생각하지 않은 것에 사고를 돌리고 있기 때문인가, 뇌가 위화감을 호소해 온다. 「이야기를 되돌립니다만, 우리 정령 교도로서는 손님이라고 하는 입장에 있는 (분)편의 행동을 방해할 생각은 없습니다. 손님이라고 하는 입장을 내걸어 포학을 일한다는 것이라면 이야기는 별개입니다만…」 그렇게 말해 시선을 향하여 오는 지르박에 대해, 레우르스는 얼굴의 앞에서 손을 흔들어 부정했다. 지르박의 얼굴에 먹칠을 할 생각은 조금도 없고, 동시에, 그렇게 되었을 경우의 지르박의 행동이 너무 무섭다. (자신의 부주의는 스스로 정리하는, 무슨 전개가 되면 농담이 아니고) 웃는 얼굴로 덤벼 들어 오는 지르박의 모습이 뇌리에 지나가, 레우르스는 목주위가 섬뜩 차가와지는 것을 느꼈다. 지르박이 정면에서 덮쳐 와도 이기기는 커녕 다 도망칠 수 있을지도 이상한 것이다. 깨닫지 않는 동안에 배후를 빼앗겨 지르박의 접근을 알아차릴 것도 없게 살해당할 가능성도 있다. 「물론, 레우르스 씨가 그러한 일을 하리라고는 생각하고 있지 않습니다. 내가 말하고 싶은 것은, 의뢰의 상대가 누구일거라고 모험자로서 움직이는 일에 문제는 없다는 것입니다」 「그렇게 말씀해 주시니(자) 살아납니다…덧붙여서, 누님은 의뢰의 동행자에게는 정령 교도라고 자칭하게 하면 괜찮다고 말한 것입니다만」 자신의 행동이 제한되지 않는 것은 기쁜 이야기이지만, 다른 면면은 어떻게 되는 것인가. 그 일을 위구[危懼] 해 묻는 레우르스에, 지르박은 웃음을 띄웠다. 「호우…이거 정말…」 동시에, 실내의 온도가 급격하게 내린 것 같은 착각을 느낀다. 레우르스가 무심코 뺨을 경련이 일어나게 하고 있으면, 지르박은 웃음을 띄운 채로 그 시선을 공중에 헛디딜 수 있었다. 「…과연, 그런 일입니까」 「무, 무엇 말입니까?」 상담하러 온 것은 자신이지만, 이 장소로부터 도망치기 시작해서는 안 될까. 그런 것을 생각하면서 레우르스가 물으면, 지르박은 진지한 표정을 띄웠다. 「아니오…확인해 두고 싶습니다만, 그 의뢰는 받고 있지 않네요? 아마, 한 번 끊어 “상대” 의 나오는 태도를 보려고 하고 있는 것이라고 추측합니다만…」 「-」 잠시 전의 장소에 있던 것도 아니라고 말하는데 상황을 간파하는 지르박에, 이미 말도 나오지 않는다. 레우르스가 절구[絶句] 하고 있으면, 지르박은 납득한 것처럼 큰 한숨을 토한다. 「레우르스씨, 1개 충고해 둡니다. 그 의뢰를 받지마 라고는 말하지 않습니다. 그렇지만, 받는다면 르비리아님을 절대로 죽게해서는 안 됩니다」 「읏…그것은, 어떤…」 만일 르비리아가 목숨을 잃어도 비난하지 않는다고 말해지고 있지만, 지르박에는 전하지 않았다. 그런데도 르비리아의 생사에 관해서 언급되어 레우르스의 소리는 자연히(과) 긁히고 있었다. 그런 레우르스의 반응을 어떻게 생각했는지, 지르박의 한숨은 한층 더 무겁게 된다. 「그 근처를 전하지 않다는 것은, 관리관전에도 뭔가 생각이 있겠지요. 레우르스 씨가 동행하고 있으면 괜찮다고 판단했는지, “뭔가의 수단” (이)가 있는지…나로서는 관리관전도 자주(잘) 하지 마, 라고 감탄 할 뿐이에요」 그렇게 말하면서도, 지르박의 말은 어딘가 야유같이 들린다. 지르박은 말을 자르면, 물로 목을 적시고 나서 재차 입을 연다. 「추가로 1개 조언을 합니다. 만약 의뢰를 받는다면, 여행의 목적은 정령의 『제단』을 찾고 있다고 하는 일로 하는 것이 무난하겠지요」 「…이라고 하면?」 「유니콘을 만난다면 “그 숲” 에 들어갈 필요가 있을까요? 베오스 화산에서 실제로 사라님의 『제단』을 찾아냈고, 평소 사람이 방문하지 않을 장소에 다리를 밟아 넣습니다. 정령 교도다운 이유가 있는 것이 안전하다고 생각해요」 팔짱을 하면서 말하는 지르박이지만, 레우르스로서는 『정령 교도의 입장을 이용해도 좋다』라고 하는 이야기로 들려 버린다. -혹은, 그렇게 하지 않으면 안 될만큼 위험한 것인가. (지르박 씨가 무엇을 생각하고 있는지 (듣)묻고 싶은 곳이지만…무엇일까. 더 이상은 듣고(물어)도 가르쳐 주지 않는 분위기가…) 지르박의 반응에도 신경이 쓰이는 부분이 있지만, 조언을 해 받은 다음 더욱 물어도 좋은 것이나 레우르스는 헤맨다. (아니 기다려, 지르박 씨가 여기까지 장황한 말투를 한다는 것은…마음껏 귀족이나 정치에 관련되고 있어?) 방금전 지르박도 귀족이나 정치에게는 극력 관련되지 않는다고 말했다. 그 점을 생각하면, 지르박의 반응도 일정한 납득을 할 수 있다. 「조언, 감사합니다. 나도 다양하게 생각해 봐요」 다양하게 생각하는 곳은 있지만, 여기는 물러나야 할 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 지르박에 예를 고해 의자에서 일어서――문득 의문을 말했다. 「그런데 지르박씨, 유니콘을 만난다면이라고 말했습니다만…정말로 있습니까?」 지금 (들)물은 지르박의 말에는, 어딘가 확신의 색이 있었다. 유니콘이 실재하는 것을 의심하지 않게 들린 것이다. 그 질문의 무엇이 재미있었던 것일까, 지르박은 작게 미소짓는다. 「그런데…있다면 만날 수 있는 것이 아닌지, 라고 생각한 것 뿐이에요. 레우르스씨는 이것까지 다양한 마물과 만나고 있으니까요」 「…그렇게 (들)물으면 부정 할 수 없는 것이 괴로워요」 그렇게 말해 레우르스는 지르박의 방을 뒤로 한다. 그리고 교회로부터 어느 정도 떨어지면, 크게 한숨을 토했다. 「생각하는 것보다, 잘라 붙인 (분)편이 편하지만…」 나타리아의 상태를 보는 한, (듣)묻는 대로 움직이고 있는 것 만으로는 안 될 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 어깨가 뻐근한 것 같은 생각을 안으면서, 자택으로 다리를 향한다. (좌우간, 우선은 누님이 말하는 곳의 “대답” 대기인가) 나타리아는 빠르면 2주간 정도로 뭔가의 반응이 있다고 했지만, 어떻게 될까는 예상도 붙지 않는다. 여기 최근의 일과 대로, 단련을 하면서 가능한 한 공부도 해 두자. 자신이 할 수 있는 것은 그것 정도다. 레우르스는 그렇게 결단――나타리아의 말대로, 2주간이나 지나면 새로운 움직임이 있는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 261/440 ─ 제 260화:조짐 그 6 나타리아들과의 이야기로부터 2주간이 지난 그 날. 레우르스는 콜 라드와의 훈련하러 나가지 않고, 모험자로서 의뢰를 받아 라바르 폐기거리의 남문에 대기하고 있었다. 마물이 가까워져 오지 않을까를 지켜, 경우에 따라서는 그대로 마물 퇴치로 이행 하는 모험자로서는 흔히 있던 의뢰이다. 이전과 비교해 아득하게 안전하게 된 라바르 폐기거리에 있어, 상급 하위의 모험자가 된 레우르스가 일부러 하청받는 것 같은 의뢰는 아니다. 하지만, “사정을 아는 사람” 로서 이 장소에 삼가해 두고 싶었던 것이다. 「너가 있다면 오늘의 일은 편한 것 같다」 그런 레우르스의 내심과는 정반대로, 문지기 토니가 마음 편한 모습으로 말을 걸어 온다. 다만, 목재로 만들어진 문의 지주에 등을 맡겨 긴장을 늦춰 있는 것처럼 보이지만, 그 표정은 어딘가 진검이었다. 「엘리자의 아가씨짱들은 어떻게 하고 있지?」 「언제나 대로 농사일자의 호위에 돌리고 있다. 엘리자에 사라, 미아에 네디…저 편은 안전할 것이다」 「언제나 대로, 저기…」 함축을 갖게한 토니의 말에, 레우르스는 굉장한 반응을 돌려주지 않는다. (최근 받지 않았던 의뢰를 돌연 받은 것이고, 수상히 여기는 것도 당연하구나) 내심으로 중얼거리면서, 레우르스는 그 시선을 멀리 향했다. 날씨는 나쁘지 않고, 다소 구름이 떠올라 있는 정도로 비가 내리는 모습도 없다. 봄을 지나 조금씩 더위가 강해져 오고 있는 것처럼 느끼지만, 온화해 보내기 쉬운 양기라고 할 수 있을 것이다. (좋은 날씨로 보내기 쉬운 기후인 것이지만…침착하지 않은 것은 현상이 불안하기 때문인가?) 춥다고는 말하지 못하고, 덥다고 말할 수 없는 꼭 좋은 기후. 낮잠이라도 하면 마음 좋을 것 같다고는 생각하지만, 레우르스의 심중은 개이지 않는다. 나타리아가 예측한 2주간이라고 하는 시간이 지났던 것이다. 여기 최근에는 훈련(뿐)만이었기 때문에 몸을 쉬게 하는 것에도 연결되지만, 정신적으로는 전혀 편안해지지 않는다. (그렇지만 뭐, 과연 2주간 딱 맞아 움직임이 있을 리가 없구나…) 만일 적중하면, 그것은 예상이라고 하는 것보다도 예언이라고 해야 할 것이다. 과연 나타리아라고 해도, 거기까지 인간 떨어지고는 하고 있지 않는 일 것이다. 무엇보다, 그렇게 생각하면서도 이렇게 (해) 문 앞으로 대기하고 있는 근처, 마음의 어디선가 나타리아의 예측을 믿고 있을 것이라고 레우르스는 사고한다. 마물이나 수상한 사람이 없는가를 지키면서, 때때로 시선을 멀리 향하여는 기다려지는 사람이 나타나지 않는가 확인한다. 레우르스는 그런 동작을 반복하면서, 천천히 흐르고 있는 것처럼 생각되는 시간에 벽역으로 해――멀리 본 기억이 있는 얼굴을 찾아냈다. (…누님의 머릿속은 도대체(일체) 어떻게 되어 있을까) 레우르스의 시야의 끝에 있던 것은, 모험자를 흉내냈다고 생각되는 장비에 몸을 싼 디에고와 “한사람의 동행자” 의 모습이었다. 「레우르스전에 안내를 해 받을 수 있다고는 영광입니다」 그렇게 말해 명랑하게 웃는 디에고와 함께 걸으면서, 레우르스는 작고 쓴웃음 짓는다. 「모르는 사이가 아니니까. 게다가, 복장을 이쪽의 방식에 맞추어 받아도 마을의 모두가 경계할테니까」 이번에는 말을 타지 않고, 도보로 라바르 폐기거리의 문까지 가까워져 온 디에고였지만, 그 안내를 레우르스가 하청받고 있었다. 원래 그것이 목적으로 대기하고 있던 것이지만, 레우르스로서는 쓴웃음이 멈추지 않는다. 디에고에 관해서는 문제는 없을 것이다. 복장도 가죽제품의 갑옷이나 토시에 각갑과 모험자에 모방하고 있어 무기도 허리로부터 내린 검이 한자루(한번 휘두름) 마셔. 본인의 성격도 예의 바르고, 안내 (이) 없더라도 문제를 일으킨다고는 생각되지 않는다. 문제가 있다고 하면, 그것은. 「호우…여기가 폐기거리인가. 처음 다리를 밟아 넣었지만 잡다한 인상을 받지마」 레우르스들보다 한 걸음 늦어 걸으면서, 주위를 진기한 듯이 둘러보는 남자의 존재였다. 「그렇다면, 아크라와 비교하면 그렇게 보이는 것이겠죠――칼로씨」 진기한 듯이 주위를 둘러보는 남자――칼로의 말에 쓴웃음이 깊어지는 레우르스. 디에고와 같게 모험자를 흉내낸 복장과 장비를 몸에 대고 있지만, 디에고와 차이가 있다고 하면 그 버릇없는 태도일 것이다. 주위를 둘러봐, 끊임없이 수긍하고 있다. 베르그 자작가의 전 기사로 해, 루이스의 사촌형이기도 한 칼로. 그것이 디에고의 동행자이며, 레우르스가 안내를 사 나온 이유이기도 하다. “이전의 소동” 도 있어, 안내없이 칼로를 통하는 것은 위험하다고 판단한 것이다. 「무…미안. 나쁘게 말한 생각은 없는 것이다. 평상시 들어가는 것이 없기 때문에 드물고」 그러나, 이전과 달리 칼로의 태도는 어딘가 부드러운. 레우르스의 반응을 봐 사죄를 하는 그 모습에, 사죄를 향해진 레우르스가 곤혹할 정도다. (처음 만났을 때는 레베카에 조종되고 있었고, 레베카의 지배로부터 빠져 나간 뒤는 당장 죽을 것 같은 얼굴을 하고 있기도 했고…이것이 이 사람의 땅의 성격이라는 것인가) 디에고만큼 예의 바를 것은 아니고, 사촌동생 루이스(정도)만큼 귀족답겠지는 아니다. 그 태도에는 희미하게 오만함이 비쳐 보이지만, 이전에는 기사로서 사람의 위에 서는 몸이었던 것이다. 자신이 흘러넘치고 있는 것이라고 호의적으로 파악하면 아직 접하기 쉽다. (혹은, 기사의 신분을 박탈 되어 뭔가 후련하게 터졌는지?) 레우르스로서는, 생명을 도울 수 있었다고 아주 정중한 태도로 접해 오는 디에고보다 이야기하고 있어 마음 편한 대국이다. 지금의 칼로로부터는 기사나 종사라고 하는 것보다도 모험자에 가까운 기질을 감지할 수 있는 것이다. 무엇보다, 현재 상태로서는 진심으로기분을 편하게 하는 것 따위 할 수 없지만. 「이번에는 사자의 임을 받은 것이지만, 일이 일인 만큼 긴장하고 있는지도 모르는…긴장을 풀기 위한 발버둥질이라고 웃어 줘」 그렇게 말해 칼로는 명랑하게 웃는다. 이번 칼로가 디에고에 동행해 라바르 폐기거리를 방문한 것은, 관광유람을 위해서(때문에)는 아니다. 칼로가 말한 대로, 사자로서 방문한 것이다. 칼로는 베르그 자작가의 혈연에게 이어지는 사람이다. 기사의 신분은 아니게 되었다고는 해도 그 점에 변화는 없고, 베르그 자작가의 혈연자인 칼로가 정사, 디에고가 부사로서 파견되어 온 것이다. (기사라는 신분에서(보다) 혈연자인 것을 중시했는지…그것으로 좋은 것인지도 모르는구나) 레베카에 조종되고 있었다고는 해도, 이전 라바르 폐기거리에서 소동을 일으킨 칼로를 사자에 세운 것은 왜인 것인가. 그것이 걸린 레우르스이지만, 정부도 판별 할 수 없다. (라고 할까, 전회는 편지를 건네주어 왔는데 이번에는 누님과 직접 만나는 것인가) 디에고와 칼로를 안내하면서, 내심만으로 레우르스는 중얼거린다. 복장을 라바르 폐기거리에 맞춘 정사와 부사가 파견되어 온 현상. 디에고가 편지를 옮겨 온 “전회” (와)과 어떤 차이가 있는 것인가. 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 문득 뇌리에 지나는 것이 있었다. (…혹시, 전회는 누님이 거절하는 것을 예측하고 있었는지?) 일부러 라바르 폐기거리까지 온 것이니까, 레우르스에 편지를 맡기지 않고도 직접 만나면 좋았던 것이다. 폐기거리에서는 뜨는 모습이었지만, 그것은 라바르로 갈아입으면 끝나는 이야기이다. 어쩌면, 그 근처도 암묵의 양해[了解]가 있었을지도 모르겠지만―. (만일 그렇다고 하면 귀찮음할 형편이 아니구나) 나타리아나 루이스가 어떤 사고를 하고 있을지도이지만, 귀족과 거기에 준하는 사람이 실시하는 주고받음에는 세세한 결정이 있는지도 모른다. 그것이 레우르스에는 귀찮게 비쳐 어쩔 수 없었다. 그 때문에 레우르스는 칼로가 방문한 배경으로 접하지 않고, 모험자 조합으로 두 명을 안내하는 것에 둔다. 폐기거리의 주민으로부터 시선이 향해지고 있는 일을 알아차리면서도, 큰 길을 걸어 모험자 조합으로 도착한다. 「괜찮다고는 생각합니다만, 일단 관리관에 이야기를 통해 오네요」 레우르스는 디에고와 칼로에 한 마디 거절하면, 먼저 혼자서 모험자 조합에 다리를 밟아 넣어 간다. 낮이라고 하는 일도 있지만 모험자 조합안에 모험자의 모습은 없다. 평상시 대로라고 해야할 것인가, 접수처에 앉는 나타리아의 모습이 있을 뿐이다. 「사자가 온 거네?」 레우르스의 얼굴을 보든지, 나타리아가 그렇게 말을 걸어 온다. 용건을 고하지 않다고 말하는데 사자의 도착을 확인하는 나타리아에, 레우르스도 이미 놀라움은 없다. 「베르그 자작가로부터 두 명…정사 칼로씨, 부사의 디에고씨다」 「…과연」 무엇이 『과연』인가, 납득한 것처럼 수긍하는 나타리아. 그런데도 몇 초로 하지 않는 동안에 레우르스에 시선을 향하면, 작게 미소지었다. 「정식적 사자같고, 당신은 밖에서 기다리고 있어 줘」 과연 동석은 할 수 없는 것 같다. 그것을 유감이라고 생각할 것도 없고, 레우르스는 승낙의 의도를 담아 수긍하는 것이었다. 레우르스는 모험자 조합으로부터 어느 정도 떨어져, 지면에 앉았다. 잘못해도 이야기가 들리지 않게도 배려한 일이지만, 30분도 지나면 모험자 조합의 문이 열려, 디에고와 칼로가 나온다. 30분이라고 하는 시간을 짧다고 봐야할 것인가, 길다고 봐야할 것인가. 레우르스가 흙을 지불하면서 일어서면, 디에고와 칼로가 다가온다. 「그러면 나와 칼로전은 이것으로 실례합니다. 아아, 전송은 좋아요」 「아니, 그렇게 말할 수도 없을 것입니다」 입을 열자마자 이별의 인사를 고해 오는 디에고에 대해, 레우르스는 무심코라고 하는 모습으로 츳코미를 넣었다. 문제를 일으킨다고는 생각하지 않지만, 마을의 사람이 어떻게 생각할까는 이야기가 별도인 것이다. 「아래 온 길을 더듬어 마을에서 나올 뿐이니까…거기에, “그 (분)편” 의 토지에서 서투른 흉내는 할 수 없어요」 거기서 왜일까 씁쓸하게 웃는 디에고. 그것을 의아스럽게 생각한 레우르스가 칼로를 보지만, 칼로는 왜일까 안색을 새하얗게 하고 있다. 「우리는 며칠 라바르에 머묾 하고 있기 때문에, 기회가 있으면 또 만나뵙시다」 디에고는 그것만을 말을 남겨, 칼로를 데려 걷기 시작한다. 레우르스는 그것을 쫓으려고 했지만, 그것보다 먼저 시선을 감지해 그 쪽으로 의식을 향했다. 「당신은 여기야」 그렇게 말을 걸어 온 것은, 모험자 조합의 문으로부터 상반신을 들여다 보게 한 나타리아이다. 진지한 모습으로 손짓함을 하고 있어, 그것을 본 레우르스는 조금 헤매고 나서 나타리아의 원래로 다가갔다. 레우르스는 그대로 모험자 조합안으로 통해져 접수의 옆에 있던 의자에 앉도록(듯이) 권유받는다. 「다양하게 말하고 싶은 것이 있지만…결국, 어떻게 된 것이야?」 이야기가 결정되지 않으면 움직이기에도 움직일 수 없다. 그렇게 생각한 레우르스가 의문을 부딪치면, 나타리아는 어디에서랄 것도 없게 담뱃대를 꺼내, 오른손으로 희롱하기 시작했다. 「예상보다 큰 일이었던…그렇게 말하면 전해질까?」 「아무리 뭐라해도 전해지지 않아 누님」 너무 추상적인 말을 레우르스는 진지한 얼굴로 양단 한다. 나타리아는 그런 레우르스의 반응에 파안(환히 웃음) 했지만, 곧바로 진지한 표정을 띄웠다. 「의뢰의 내용에 변경은 없어요. 다만, 보수가 말야…」 그렇게 말하면서, 나른하게 눈썹을 찌푸리는 나타리아. 레우르스는 조금 표정을 움직이지만, 말없이 계속을 재촉한다. 「당신은 베르그 자작가 밖에 모를테니까 자세한 것은 생략하지만, 이번 의뢰를 달성할 수 있으면 복수의 귀족이 이 마을의 독립에 찬동 해 주시는 것 같아요」 「…찬동이군요」 「에에. 독립할 때도 어느 정도의 협력을 약속해 주는 것 같구나. 오해가 없게 말해 두지만, 이 마을에도 상대에도 이익이 있는…어느 쪽인지가 “위” 그렇다고 하는 이야기는 아니에요」 아무래도 이번 건에 관계하고 있는 것은 베르그 자작가 만이 아닌 것 같다. 그리고, 보수에 관해서도 이전과 달리 문제는 없는 것 같다. 「…문제는?」 「의뢰의 난이도를 제외하면 당신에게 불이익은 없어요. 그것은 보증한다. 보수에 관해서도, 특히 희망이 없다면 큰돈화로 30매라고 하는 곳이군요」 나타리아의 표정이나 음색으로부터는 거짓말을 감지할 수 없다. (큰돈화 30매…일본엔으로 말하면 3천만이라는 곳인가? 타당한 것이나 판단이 어려운 곳이지만…) 엘리자들의 생활비를 포함해, 특히 절약하지 않고도 10년은 생활할 수 있는 금액이다. 적어도 시나마을에 있었을 무렵에는 도저히 뵐 수 없는 금액일 것이다. 현재 레우르스가 보유하고 있는 재화와 비교해도, 배이상 있다. 「누님은 받는 것이 좋다고 생각하고 있는지?」 하지만, 레우르스라고 해도 위험하다고 알고 있는 다리를 건널 필요는 없다. 의뢰의 보수는 고액이지만, 지금의 레우르스라면 시간을 걸치면 벌 수 없는 액은 아닌 것이다. 그 때문에 나타리아의 의사를 확인하도록(듯이) 물으면, 나타리아는 10초 가깝게 침묵하고 나서 대답했다. 「받을 수 있으면 살아나는…과만 대답해 둘까요」 「그런가…」 레우르스에는 모르지만, 나타리아에도 여러가지 기대가 있을 것이다. 그런데도 명하는 것은 아니고, 받을지 어떨지 확인해 오는 나타리아에 레우르스는 한숨을 토했다. 「일단 엘리자들과 서로 이야기해 본다. 이번 의뢰는 위험한 것 같고, 받고 싶지 않다고 말한다면 “엘리자들은” 받게 하지 않는다. 그것으로 좋은가?」 레우르스라고 해도 다양하게 생각하는 곳은 있다─가, 받지 않는다고 하는 것도 그건 그걸로 문제가 잠복하고 있는 것처럼 생각되었다. 그 때문에 우선은 엘리자들의 의사를 확인한다고 고하면, 나타리아는 당연과 같이 수긍을 돌려준다. 「에에, 그런데도 상관없어요」 「그렇다면 그렇게 시켜 받는다. 그렇지만, 뭐, 무엇이다…」 레우르스는 머리를 긁으면, 시선을 피했다. 「누님의 일은 신뢰하고 있고, 나는 받을 방향으로 생각해 둔다」 어쩌면, 그 쪽이 라바르 폐기거리에 있어서도 좋은 결과로 연결되는 것은 아닌가. 그렇게 생각한 레우르스의 말에 나타리아는 작게 눈을 크게 열었지만, 어딘가 비난하도록(듯이) 입을 연다. 「그렇게 말해 주는 것은 기뻐요. 그렇지만, 신뢰와 맹신은 별개야?」 「“보고 있는 것” 하지만 다르기 때문에 어쩔 수 없을 것이다?」 생각하는 것을 방폐[放棄]일 것은 아니지만, 지금의 스스로는 나타리아가 조종하는 말의 하나에 지나지 않을 것이라고 레우르스는 생각한다. 그리고 동시에, 나타리아가 그 이상의 것을 요구하고 있는 것이라고 하는 일도, 희미하게면서 헤아리고 있었다. 그런데도 우선은 엘리자들에게 이야기하는 곳으로부터 시작하지 않으면 안 된다. 그렇게 결론을 내린 레우르스는, 모험자 조합을 뒤로 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 262/440 ─ 제 261화:가족 회의 그 날의 밤. 의뢰로부터 돌아온 엘리자들을 맞이한 레우르스는, 도미니크의 요리점에서 저녁식사를 끝마치고 나서 거실에 전원을 모으고 있었다. 전원이 테이블을 둘러싸 의자에 앉아, 탁자 위에는 물 주전자와 각각이 애용하는 컵을 늘어놓고 있다. 레우르스도 의자에 앉아 등받이에 몸을 맡기면, 물을 한입 마시고 나서 엘리자들의 얼굴을 둘러보았다. 「뭐뭐? 레우르스는 정말 진지한 얼굴을 하고 있지만, 이것은 무슨 모임이야?」 의자를 기코기코와 울리면서 사라가 묻는다. 그 표정은 마음 편한 것이지만, 그것은 사라의 성격이 그렇게 시킬 것이다. 엘리자는 레우르스의 모습으로부터 무엇일까 헤아리고 있는지 진지한 표정으로, 미아는 어딘가 불안한 듯하다. 네디는 어느 의미 평상시 대로에, 무표정해 멍─하니 공중을 응시하고 있었다. 「가족 회의다…응? 뭔가 이상하구나…아니, 이상하지 않은가?」 레우르스는 단적으로 목적을 말하지만, 아주 조금만 걸리는 것을 기억해 고개를 갸웃한다. 그런데도 실수는 아니면 자신을 납득시키면, 재차 엘리자들의 얼굴을 둘러보면서 입을 열었다. 「콜 라드씨와의 훈련이라고 해, 여기 최근에는 멋대로 움직여 폐를 끼쳤군…그 점, 우선은 사과하게 해 줘. 미안했다」 그렇게 말하면서, 레우르스는 고개를 숙인다. 지금부터 이야기하는 일도 그렇지만, 최근에는 이전과 비교해 엘리자들과 보내는 시간이 적었다. 그 점에 관해서 레우르스는 사과하지만, 내심에서는 어느 입으로 말하는지 씁쓸하다고 생각한다. (새로운 귀찮은 일을 반입한다는데, 서론으로 사과한다는 것도…싫은 것이다) 타기 하는 것 같은 심경이 되면서도, 레우르스는 현상을 설명하기 위해서도 말을 계속한다. 「오늘…이라고 하는 것보다는 2주간 가깝게 전부터이지만, 누님으로부터 새로운 의뢰에 관해서 타진을 받고 있다」 「새로운 의뢰?」 레우르스의 말을 (들)물어, 미아가 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 그런 미아의 근처에 앉은 엘리자의 눈썹이, 말이 없는 채로 흠칫 움직인다. 「아아, 새로운 의뢰다. 다만, 이번 의뢰는 다양하게 귀찮은 것 같아…그 근처를 포함해 상담을 하고 싶다」 엘리자들의 의견을 듣기 위해서(때문에)도, 레우르스는 받을 생각으로 있는 것은 덮는다. 최초로 그렇게 선언해 버리면, 받는 것이 전제로 이야기가 진행되어 버릴 것 같다. 「흐음」 「…」 사라는 흥미가 적은 것 같게 맞장구를 쳐, 네디는 말이 없는 채로 공중에 향하여 있던 시선을 레우르스에 향한다. 「으음…일부러 이렇게 하고 이야기하는 장소를 마련한다는 것은, 대단한 의뢰…인가?」 「…그럴 것이다. 모험자 조합의 접수인 나타리아로부터 직접 (듣)묻는 것은 아니고, 미리 레우르스가 설명하려고 하지. 필시 귀찮은 의뢰일거예요」 미아는 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸려, 엘리자는 어딘가 험악한 어조로 말한다. 그런 엘리자의 반응에, 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다. 「그 대로다. 간단하게 설명하면, 이번 의뢰는 요전날 베르그 자작가로 모두도 만난 르비리아씨의 호위다」 좌우간, 우선은 의뢰의 설명을 하지 않으면 안 된다. 그렇게 판단해 레우르스는 엘리자들의 반응을 확인하면서 이야기를 진행시켜 나간다. 「르비리아씨를 호위 하면서 이웃나라의 라파리까지 가, 동쪽에 있다 라고 하는 큰 숲까지 간다. 그리고 거기에 있다고 말해지고 있는 유니콘이라고 하는 마물을 찾아내, 르비리아씨의 치료를 해 받는…그것이 이번 누님으로부터 제시된 의뢰다」 간단하게 레우르스가 의뢰의 내용을 설명하면, 엘리자들의 반응은 2개로 나누어졌다. 변함 없이 흥미가 적은 것 같은 사라와 네디, 그리고 놀라움을 노골적으로 하는 엘리자와 미아의 2개이다. 「동쪽의 숲…릴의 대삼림일까. 나도 아빠로부터 이야기를 들은 정도의 지식 밖에 없지만, 이 마을로부터라면 한 달 이상 걸리지…」 「자작가의 따님을 동반해 여행을 하는…은과? 어디의 바보는, 그런 것을 말하기 시작한 것은!」 아무래도 미아는 건의 숲에 관해서 다소 되어 지식이 있는 것 같다. 지명을 말하고 있는 일에 레우르스는 주목하지만, 그것보다 먼저 엘리자의 험한 표정이 마음에 걸렸다. 「역시 무모하다고 생각할까?」 「당연하지! 여행에 익숙한 사람이라면 어쨌든, 그 따님은 몸이 약…아니, 그 치료를 위해서(때문에)…무무, 그 이전에…」 격렬하게 반발하는 엘리자였지만, 말의 도중에서 궁리기분인 표정으로 바뀐다. 입가에 손을 맞히면서 무슨 일인지를 생각하기 시작하면, 10초 가깝게 침묵하고 나서 레우르스에 게슴츠레한 눈을 향했다. 「…다양하게 말하고 싶은 것이 있지만, 먼저 확인해 둔다. 이 의뢰를 반입한 것은 베르그 자작가인가? 그렇지 않으면 “다른 귀족” 하지만 관련되고 있는지?」 그런 엘리자의 말에, 레우르스는 내심으로 감탄의 생각을 기억한다. 정령인 사라나 네디, 드워프인 미아는 인간 사회에 관해서 서먹하지만, 엘리자는 그렇지 않다. 잘못하지 않고도 레우르스 이상의 지식을 가지고 있어 얼마 안되는 정보로부터라도 뭔가 깨닫는 일이 있던 것 같다. 「어디의 귀족인가 자세하게는 듣고(물어) 없지만, 복수의 귀족이 관련되고 있는 것 같다. 처음은 베르그 자작가의 사자가 편지를 가져왔지만, 보수의 균형도 있어 한 번 끊었다. 그렇게 하면…」 「이번은 사자가 직접 와, 의뢰의 보수에 관해서 조건을 바꾸어 온…그런 곳일 것이다. 보수에 관해서는 우리들이 듣고(물어)도 좋은 이야기인 것인가?」 「큰돈화로 30매. 그것이 “우리들에게” 지불해지는 보수로―」 레우르스가 거기까지 이야기하면, 엘리자는 말없이 오른손을 내밀어 말을 차단했다. 「우리들에게, 인가…그것만으로 충분하지. 그 이상은 (듣)묻지 않는다…라고 할까, (들)물으면 곤란할지도 모른다. 나타리아로부터는 사정을 이야기해도 좋다고 말해지고 있는지?」 「아아」 험한 표정으로 이야기하는 엘리자에, 레우르스는 수긍을 돌려준다. 의뢰를 받을지 어떨지 판단하기 위해서(때문에)도, 어디까지 사정을 개시할까는 나타리아로부터 일임 되고 있다. 「의뢰에 관해서, 그 밖에 정보는?」 「콜 라드 씨가 협력…아니, 동행해 준다. 그리고, 지르박씨로부터는 여행의 도중에서 정령 교도를 자칭해, 여행의 목적을 정령의 『제단』을 찾는 것에 해 두면 안전할 것이다 라고…」 레우르스가 거기까지 말하면, 엘리자는 소리를 내면서 책상에 푹 엎드렸다. 그것은 그대로 책상에 이마(금액)을 내던질 것 같은 기세로, 레우르스는 무심코 허리를 의자에서 띄우고 걸친다. 「어이, 엘리자? 괜찮은가?」 무엇이 있었다, 라고는 (듣)묻지 않는다. 이번 의뢰가 이유인 것은 분명하다. 엘리자는 푹 엎드린 채로 몸을 부들부들 진동시켰는지라고 생각하면, 천천히와 얼굴을 올렸다. 그 얼굴에 떠올라 있던 것은, 초조와도 불안이라고도 받아들여지는 감정이다. 「나라의 기사가 동행해, 자작가의 차녀를 동반해 타국을 여행하는…게다가 복수의 귀족이 관련되어, 정령 교도를 자칭해…우우…」 「무슨 일이야 엘리자? 배에서도 아픈거야?」 신음소리를 내기 시작한 엘리자에 대해, 사라가 이상할 것 같은 말을 걸었다. 그 만사태평이라고도 할 수 있는 소리를 받아 들인 엘리자는 안광 날카롭게 사라를 되돌아보았지만, 곧바로 의미가 없는 것이라고 깨달아 머리를 흔든다. 「레우르스…1개…으음, 1개만 확인하고 싶지만…이렇게 (해) 우리들의 의견을 듣고(물어) 있다고 하는 일은, 이 의뢰는 거절해도 좋다고 말해진 것은 아닌가?」 「…아아」 사라의 말하는 대로 복통에서도 견디고 있는 것 같은, 당장 식은 땀을 흘릴 것 같은 엘리자의 모습에 레우르스는 진지한 표정을 띄우면서 수긍한다. 「조금 전도 말했지만, 한 번은 거절하고 있다. 그 위에서 한번 더 사자가 와 보수를 올려 왔다. 누님으로부터는 받아 주면 살아난다고는 말해지고 있지만…」 레우르스가 거기까지 말하면, 엘리자는 깊숙히 한숨을 토한다. 그리고 컵에 들어가 있던 물을 단번에 다 마셨는지라고 생각하면, 머리를 옆에 흔들었다. 「최초로 말해 두지만, 나는 반대다. 큰돈화 30매? 분명히 큰돈이지만, 이것까지의 일을 생각하면 벌 수 없는 액도 아니다. 생활에 곤란해 하고 있는 것도 아니다…」 그런 엘리자의 말을, 레우르스는 당연하다고 생각한다. 레우르스도 같은 것을 생각한 것이다. 나타리아나 지르박의 이야기를 들은 바, 여행의 도중도 그만큼 위험하지 않을지도 모른다. 유니콘이 발견되는가 하는 문제는 여전히 남아 있지만, 그것은 현지에 가 보지 않으면 확인도 할 수 없는 것이다. 엘리자의 반응은 당연한의 것으로, 맡는 것은 반대라고 판단하는 것도 당연한일로. 「-하지만, 이 의뢰는 받지 않으면 안 될 것이다」 그렇게 단언한 일에, 레우르스는 눈을 크게 열어 놀라움을 나타낸다. 「엣? 으음…엘리자짱, 그래?」 놀란 것은 미아도 같았던가, 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. (받는, 받잖아서, 받지 않으면 안 돼?) 레우르스는 고개를 갸웃하고 싶은 것을 견디면서, 내심으로 의문의 소리를 높인다. 엘리자의 음색에는 묘하게 확신이 담겨져 있었다. 「나는 이 나라의 태생은 아니고, 귀족의 태생이라고 할 것도 아니기 때문에 잘못하고 있을지도 모르지만, 이것은 아마 거절하면 곤란한 종류의 이야기는…아니, (들)물은 단계, 말려 들어간 단계에서 맛이 없으면 말나무나」 그렇게 말하면서, 엘리자는 의미 있는듯한 시선을 레우르스에 향한다. 「그것과 납득이 갔구먼…레우르스가 갑자기 상급 하위의 모험자가 되어, 더욱 검의 수행이 인정된…그 때부터 의심해 있었지만, 이번 건으로 확신을 가질 수 있었다. 나타리아는 “그러한 존재” 그렇다고 하는 것인가」 「응─? 뭐뭐, 나타리아가 무슨 일이야?」 사라가 이상한 것 같게 묻지만, 엘리자는 대답하지 않는다. 레우르스로부터 시선을 피하지 않고, 바로 정면으로부터 가만히 응시한다. 「…그러한 존재라는 것은?」 「이 장소에서 말해도 좋은 것인가?」 레우르스는 시치미를 떼지만, 엘리자의 대답에 쓴웃음을 띄워 버린다. 곁눈질로부터 보면 험악한 분위기에 비쳤는지 미아가 허둥지둥으로 하고 있지만, 레우르스로서는 쓴웃음 지을 수밖에 없는 것이다. (오래 전부터 생각하고는 있었지만, 엘리자는 “이런 종류의 이야기” 에 강하구나…돌보고 있었다고 하는 할머니의 교육의 덕분인가) 그레이고 교도에게 살해당해 버렸지만, 실현된다면 한 번 만나 보고 싶었다. 레우르스는 마음속으로부터 그렇게 생각하면서, 공기를 바꿔 넣도록(듯이) 컵을 손에 들어 물을 마신다. 「비밀인것 같으니까 덮어 둬 줘…거기까지 알고 있다면 나도 (듣)묻고 싶지만, 어떤 목적이 있다고 생각해?」 나타리아가 관리관――라바르 폐기거리를 통치하는 사람이라면 엘리자가 깨달은 전제로 레우르스는 이야기를 흔든다. 「정보가 적기 때문에 뭐라고도 말할 수 없다. 원래, 이 나라의 귀족의 생각이 되면…」 그러나, 엘리자에서도 사태의 전모가 안보이는 것 같다. 그 때문에 레우르스는 이야기할 수 있는 한, 알 수 있는 한의 정보를 건네준다. 「으음…호위 대상인 르비리아 아가씨가 죽어도 비난하지 않는다고 하는 것은, 분명하게 이상하지만…」 그리고 엘리자가 반응한 것은 그 일점이었다. 팔짱을 해 머리를 궁리해, 마음 속으로부터 의아스러운 것 같게 하고 있다. 「레우르스군과 엘리자짱의 이야기는 잘 모르지만, 그것은 나라도 이상하다고 알까나」 「몸을 고치기 위해서(때문에) 여행하는데, 죽어도 괜찮다고 말하는 것이군. -이상하군이군요─」 「…」 미아와 사라도 동의 해, 네디는 이야기를 듣고(물어) 있는지 없는 것인지, 레우르스를 가만히 볼 뿐이다. 「죽어도 괜찮아…죽은 (분)편이 상황이 좋아? 아니, 그러나 그러면…몸이 나았을 경우와 죽었을 경우로 달라? 그래서 귀족이 복수 관련되어…」 미간에 주름을 대면서 진지하게 고민하는 엘리자. 레우르스는 그런 엘리자의 모습을 지켜보고 있었지만, 엘리자도 생각이 결정되지 않았던 것일까 크게 숨을 내쉬었다. 「우선, 뒤에 뭔가의 기대가 잠복하고 있는 것은 안 것은…나로서는 의뢰를 받는 것은 반대이지만, 거절할 수 있다고도 생각되지 않는 것이다」 의뢰를 받는 일에 반대하고 싶지만, 거절할 수 있다고는 생각되지 않기 때문에 소극적으로 찬성한다――그것이 엘리자의 결론인것 같다. 「사라들은 어떻게 생각해?」 레우르스는 사라나 미아, 네디에도 확인을 취해 본다. 「응? 레우르스가 간다면 어디에라도 따라가요?」 「…따라 간다」 사라는 시원스런과 네디는 말 적으면서 제대로자신의 의사를 나타낸다. 레우르스는 그 일을 고맙게 생각하면서 미아에 시선을 향하면, 미아는 입가에 손을 맞히면서 뭔가를 사고하고 있었다. 「응─…우리들은 좋지만, 그 아가씨는 어떻게 이동하는 거야? 우리들만의 이동 속도라면 한 달도 걸치지 않고 목적지에 도착할 수 있다고 생각하지만…」 「…받는다는 것으로 좋은 것인가? 그리고, 그 근처는 누님에게 상담하지 않으면 모르는구나」 이동 수단에 관해서는 레우르스도 깜빡잊음 하고 있던 것이다. 미아의 말하는 대로, 레우르스들 뿐이라면 전원이 『강화』를 사용해 이동할 수 있기 (위해)때문에 상당한 속도를 낼 수 있다. 그러나 거기에 몸이 약한 르비리아를 더하면 어떻게 될까. (그렇게 말하면 베르그 자작가로부터 튼튼한 짐수레를 받고 있었군. 저것을 개조해 콜 라드씨의 말에 끌게 하면…은, 설마…) 콜 라드가 동행한다면, 콜 라드가 소유하는 말에 짐수레를 끌게 하면 좋은 것이 아닌가. 거기까지 생각한 레우르스였지만, 이제 와서 왜 베르그 자작가가 짐수레를 주어 왔는지 생각이 미친다. 성새 도시 아크라에서의 1건으로 얻은 보수를 옮기기 위해서(때문에) 양보된짐수레이지만, 어쩌면 그 시점에서 이번 의뢰에 관해서 생각이 있었는가. (아니…설마, …) 우연일 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. 만일 그렇다고 하면, 도대체(일체) 어디까지 생각해 보수를 선별했다는 것인가. 베르그 자작가――루이스가 귀족으로서 어느정도의 것인가 모르지만, 다른 귀족도 동등의 사고를 가지고 있다는 것이라면. (아아…엘리자가 말한, 의뢰를 받지 않으면 안 된다는 것은 이런…) 새삼스럽지만, 이번 의뢰에 관해서 장래가 불안하게 되는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 263/440 ─ 제 262화:여행의 준비 「그렇게…받아 주는 거네」 다음날, 나타리아에 의뢰를 받는 것을 전하면, 나타리아는 악무는 것 같은 음색으로 그렇게 중얼거렸다. 다른 모험자에는 들려주지 않는 것이 좋을 것이라고 오전에 다리를 옮겼기 때문에, 모험자 조합안에 있는 것은 레우르스와 나타리아 뿐이다. 엘리자들은 평상시 대로 의뢰를 받아 갔지만, 지금부터는 여행의 준비도 진행시켜 나갈 필요가 있을 것이다. 「아아. 엘리자로부터도 이번 의뢰는 받지 않으면 맛이 없다고 말해져서 말이야」 레우르스가 그렇게 말하면, 나타리아는 표정을 바꾸어 쓴웃음 짓는다. 「그 아이가 없는…그 나름대로 교육을 받고 있다고는 생각했지만, 적어도 기사 계급의 출이었을까」 「이야기를 들은 느낌이라고, 조모나 부친이 마을의 유력자였던 것 같고…그래서? 우리들은 지금부터 어떻게 움직이면 된다?」 설마 베르그 자작가까지 르비리아를 맞이하러 가라고는 말하지 않을 것이다. 거기까지 어부바에 포옹인 모양에서는, 도저히는 아니지만 르비리아를 긴 여행에 견딜 수 있다고는 생각되지 않는다. 「라바르에 체재하고 있는 사자에 대답을 해, 그것을 가지고 돌아가…건의 아가씨가 이 마을에 올 때까지 일주일간이라고 하는 곳일까요」 「일주일간인가…는, 빠르지 않을까?」 일주일간 정도로는 아무리 서둘러도 아크라에 간신히 도착하는 것이 최대한일 것이다. 라바르 폐기거리와 성새 도시 아크라의 사이를 왕복 하려면 말을 달리게 해도 2주간은 걸린다. 거기까지 생각한 레우르스였지만, 디에고나 칼로가 사자로서 방문할 때까지 2주간이라고 하는 시간이었던 일을 생각해 내, 있을 수 있을 가능성을 말했다. 「혹시, 아크라가 아니고 다른 장소…라바르 폐기거리에 가까운 장소에 체재하고 있는지?」 단순하게 아크라는 아니고 좀 더 라바르 폐기거리에 가까운 장소에 “대기” 하고 있는 것인가. 그런 의문과 함께 레우르스가 물으면, 나타리아는 자주(잘) 할 수 있었다고 할듯이 미소짓는다. 「복수의 귀족이 관련되고 있다 라고 한 것이지요? 그 중에는 베르그 자작가와 친교(친밀하게 사귀는 교분)의 깊은 귀족도 있어요. 그 귀족이 수습하는 마을까지의 거리를 생각하면 말이죠…」 (즉, 이 의뢰가 “최종적으로는” 거절당하지 않는다고 판단해 여기에 향하고 있었는가…) 나타리아의 말로부터 그렇게 헤아린 레우르스는, 경련이 일어난 것 같은 미소를 띄우면서 양손을 올렸다. 「이제 돌진하지 않아…그러면 르비리아 씨가 도착하는 것은 일주일간 후로서 무엇을 준비하면 좋아?」 긴 여행에는 식료나 물, 야영 시에 사용하는 장작이나 숯, 갈아입음이나 침구, 의료 품등을 준비할 필요가 있다. 근처에 마을이나 마을이 있으면 들러 쉴 수도 있지만, 돈이 들 뿐만 아니라 매일 들를 수 있을 정도의 거리에 마을이나 마을이 존재하고 있다고도 할 수 없다. 레우르스들 뿐이라면 식료에 관해서는 그 자리 그 자리에서 마물을 사냥해, 물은 네디에 마법으로 내 받아, 장작은 주워 사라에 태워 받으면 좋다. 잘 때도 사라나 레우르스가 일어나고 있으면 기습은 받지 않을 것이다. 본래신 따위는 그 토지의 영주나 권리자에게 허가를 취하지 않으면 줍는 일도 할 수 없지만, 여행의 한중간이라면 그 근처의 규칙도 느슨하다. 그 때문에 준비하는 것은 보통 여행과 비교해 적게 되지만, 이번 여행은 귀족의 따님이 동행한다. 「베르그 자작가로부터 주어진 짐수레에 콜 라드의 군마를 이어 끌게 하기 때문에, 어느정도 짐이 증가해도 좋네요…아아, 짐수레는 카르바에 부탁해 다양하게 손을 더해 받고 있어요」 「그것도 사전에 준비해 있어도 끝인가? 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 말하지 않지만, 그 밖에 문제가 있다고 하면…」 짐수레가 있다면, 다소 짐이 증가해도 문제는 없을 것이다. 그런데도 문제가 있다고 하면, 그것은. 「-귀족의 아가씨는 마물의 고기도 먹을 수 있을까?」 「기다리세요 레우르스. 문제는 거기가 아니에요」 레우르스가 진지한 표정으로 중얼거리면, 똑같이 진지한 표정을 한 나타리아가 즉석에서 멈추었다. 그런 나타리아의 반응에, 레우르스는 마음 속 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 「에? 짐수레에 식료를 쌓는 것으로 해도 한도가 있겠지? “현지조달” 할 수 없었던 때에 대비해, 어느정도는 준비하지만 말야…아아, 물론 굽겠어?」 소금도 향신료도 있겠어, 라고 레우르스가 말하면, 나타리아는 두통을 견디도록(듯이) 관자놀이를 손가락으로 두드린다. 「그러니까 그것은 아뇨, 이젠 상관없어요. 그 정도도 인내 할 수 없으면 긴 여행에도 견딜 수 없을 것이고…」 「…인내?」 마물의 거체는 먹는 양이 차, 구워 소금이나 향신료를 흔들면 그것만으로 진수성찬(대접)이다. 흡혈종의 엘리자에도, 정령인 사라나 네디에도, 아인[亜人]이라고는 해도 마물로 분류되는 일도 있는 드워프의 미아에도 대호평인 것이지만, 이라고 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「응─…뭐, 그렇구나. 귀족의 아가씨에게는 조금 자극이 강한가…잡은 직후라면 내장이라든지 생으로」 「그만두세요. 콜 라드는 차치하고, 동행자가 화내요」 3할 농담, 7할 진심으로 이야기하는 레우르스를 멈추는 나타리아였지만, 그 말에는 걸리는 부분이 있었다. 「콜 라드씨 이외로 동행자가 있는지?」 「그렇다면 아 있어요. 귀족의 아가씨를 혼자서 배웅한다고 생각해? 신변을 돌보는 수행원이 따라 오겠지요」 「신변의 주선이군요…뭐, 컨디션이 악화되었을 때에 우리들도 곤란할까」 르비리아 만이 아니고, 그 밖에도 동행하는 인원이 존재하는 것 같다. 「다만, 이번에는 의뢰의 내용이 내용인 만큼, 수행원은 한사람이나 두 명이라는 곳 이겠죠. 감시도 포함하면 두 명, 우수한 인원이라면 한사람만…그것 정도일까」 「감시라고 하는 것은?」 어딘가 불온한 영향이다. 그것을 경계해 레우르스가 물으면, 나타리아는 조금 웃음을 띄웠다. 「귀족의 아가씨와 함께 여행을 하는거야? 몸은 나았지만 “실수” 하지만 일어났습니다, 같은게 되면 의미가 없어요」 「아아…과연」 요점은 이성에게로의 대책일 것이다. 레우르스나 콜 라드가 동행하기 위해(때문에), 그렇게 말한 점에 주의하는 것도 당연이라고 말할 수 있었다. (나는 차치하고, 콜 라드씨는 연령적으로도…배정도 다를지도 모르지만, 이 세계에서도 귀족이라면 나이의 차 같은거 신경쓰지 않을지도 모르고) 그런 것을 생각해, 납득한 것처럼 수긍하는 레우르스. 나타리아는 그런 레우르스의 사고를 간파했는지, 쓴웃음을 띄운다. 「저 편도 거기까지 경계하고 있지 않을지도 모르지만 말야. 곁눈질로부터 본 마지막으로는, 당신의 취향에 빗나가고 있다고 생각 그렇다 것. 저 편도 안심하고 배웅할지도 몰라요」 「나의 취향?」 「뭐든지 없어요. 우선, 내일부터는 마을의 주위의 마물 퇴치에 힘써 줘. 당신들이 멀리 나감 하고 있는 한중간에 마물이 가까워져 오지 않게, 철저하게 말야? 그리고, 여행의 준비는 이쪽에서 진행해 두기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮아요」 그렇게 말해 속이도록(듯이) 웃는 나타리아에, 레우르스는 고개를 갸웃하면서도 승낙의 대답을 하는 것이었다. 그 후, 모험자 조합을 뒤로 한 레우르스는 그 다리를 도미니크의 요리점으로 향했다. 최단이라도 2개월 이상, 길면 얼마나의 기간이 되는지 모를 만큼의 긴 여행이 대기하고 있다. 집을 부재중으로 하는 것을 전해, 가능한 한 도미니크의 요리를 먹어 모아 두고 싶었다. 「안녕하세요―. 아저씨, 있습니까?」 여행을 떠나기 직전에게 전하는 것보다도 미리 전달해 두는 것이 좋을 것이다. 그런 판단으로부터 요리점을 방문해 말을 걸면, 주방의 안쪽으로부터 도미니크가 얼굴을 들여다 보게 한다. 「레우르스인가, 아직 가게는 하지 않아」 「그거야 유감…아니, 그 이외에도 용무가 있어군요. 코로나짱은…」 레우르스가 거기까지 말한 곳에서, 계단을 내려 가는 발소리가 들려 온다. 그 귀에 익은 발소리에 레우르스가 시선을 향하여 보면, 거기에는 예상대로 코로나의 모습이 있었다. 「앗, 레우르스씨!」 「안녕하세요, 코로나짱」 레우르스의 얼굴을 보든지, 코로나는 꽃이 피는 것 같은 웃는 얼굴을 띄운다. 무심코 안심해 마음이 편안해지는 것 같은, 레우르스로부터 봐도 빛날듯한 웃는 얼굴이다. 「어떻게든 한 것입니까? 점심에는 조금 빠르지만…나로 좋았으면 뭔가 만들어요?」 「오오…그렇다면 고마운데. 그렇지만 과연 미안하고, 오늘은 별건이 있어」 코로나의 제안에 마음이 끌리면서도, 레우르스는 눈앞의 용건을 정리하기로 했다. 「일주일간 정도 지나면 또 의뢰로 집을 비운다. 그것을 사전에게 전해 두려고 생각해 말야」 그러니까 부재의 사이는 집의 열쇠를 맡고 있어 받을 수 없는가――그렇게 계속하려고 한 레우르스의 말은 중단되고 있었다. 「엣…」 레우르스의 말이 예상외였는가, 코로나가 눈을 크게 열어 절구[絶句] 한 것이다. 그렇게 생각하지 않는 코로나의 반응에 레우르스도 계속되는 말이 나오지 않는다. 「…이번은 어느 정도의 기간이야?」 레우르스와 코로나가 알맞은 채로 말을 잃었기 때문에, 도미니크가 의문을 부딪쳐 온다. 거기에 따라 재기동한 레우르스는 기분을 고치면, 코로나의 모습을 힐끔힐끔 확인하면서 대답했다. 「짧아도 2개월로, 길면…좀 더일까?」 「그것은 긴데…그만큼의 시간이 걸린다고 하는 일은, 목적지도 먼 것 같지만」 「아아응, 먼 것도 있지만, 아마 동행하는 사람의 다리에 맞추지 않으면 안 돼요」 몸이 약한 귀족의 따님이 자신들과 같은 속도로 달릴 수 있다고는 생각되지 않는다. 오히려 같은 속도로 이동 할 수 있으면 가벼운 호러가 아닌지, 등이라고 레우르스는 생각한다. (아─…아저씨와 코로나짱은 입이 딱딱하고, 집의 열쇠를 맡기는데 조금도 사정을 전하지 않는 것은 도리에 어긋나는가) 특히, 원상급 하위의 모험자인 도미니크라면 “자신과 같은 입장” 이기도 하다. 그렇게 판단한 레우르스는 의뢰의 상세를 덮어 설명하기로 했다. 「일전에의 의뢰로 관련된 귀족으로부터, 새로운 의뢰가 들어가서…귀족의 아가씨를 호위 하면서 다른 장소의 나라에 갔다와라, 뭐라고 말해지고 있습니다」 「무엇이다 그 의뢰는…과 “그런 일” 인가」 썩둑으로 한 레우르스의 설명이었지만, 도미니크는 어느 정도 납득할 수 있었을까. 깊게는 추궁하지 않고, 그대로 주방에 시선을 옮긴다. 「지금부터 나와 코로나도 점심으로 말야…너도 먹어 가라」 「그것은 아뇨, 감사합니다」 도미니크의 의사표현을 받아 반사적으로 사양하려고 한 레우르스이지만, 그것이 도미니크든지의 걱정이라고 깨달아 수긍한다. (큰일났군…이것이라면 엘리자들과 함께 오면 좋았는지) 레우르스 혼자서 도미니크의 요리를 먹었다고 알면, 사라 근처가 등질 것 같다. 그런 것을 생각하면서도, 레우르스는 적어도 준비만은 도우려고 익숙해진 발걸음으로 주방에 향하려고 했다. 말을 잃은 채로의 코로나에 어떻게 말을 걸면 좋은가 헤매었다는 것도 있다. 그 때문에 우선은 테이블에서도 닦으면서 기를 엿보자 등과 생각. 「앗…」 「와?」 갑자기 소매를 끌려 무슨 일일까하고 레우르스는 다리를 멈추었다. 그리고 어깨 너머에 되돌아 보고 보면, 거기에는 드물게 표정을 흐리게 한 코로나의 모습이 있다. 「으음…코로나짱?」 「읏…아, 아니오, 그…」 레우르스가 부르면, 코로나는 제 정신이 된 것처럼 눈을 깜박이게 한다. 그러나 그 사이도 레우르스의 소매는 코로나가 잡고 있었다. 그런 평상시와 다른 코로나의 모습에, 레우르스도 왜 그러는 것일까 하고 곤란해 버렸다. 코로나는 레우르스를 가만히 보고 있었지만, 조금 사이를 두고 나서 속삭이도록(듯이) 소리를 흘린다. 「또……」 하지만, 곧바로 말을 중단되게 했다. 코로나의 눈동자는 말하고 싶은 듯이 흔들리고 있어 레우르스는 잡아지지 않은 왼손으로 무심코 뺨을 긁는다. 「그, 무엇이다…출발할 때는, 또 집의 열쇠를 맡아 받아도 좋을까? 분명하게 “돌아온다” 매움」 「읏!」 레우르스의 말을 (들)물어, 코로나가 크게 눈을 크게 연다. 그런데도 곧바로 표정을 피기 시작하게 하면, 입가를 느슨해지게 하면서 말했다. 「무사하게…무사하게 돌아와 주세요?」 그렇게 말해, 코로나는 레우르스의 소매로부터 손을 떼어 놓았다. 하지만, 곧바로 손을 들어 올렸는지라고 생각하면, 레우르스에 오른손의 새끼 손가락을 내민다. 그것을 본 레우르스는 고개를 갸웃하고――파안(환히 웃음) 해 코로나의 새끼 손가락에 당신의 새끼 손가락을 걸었다. 「…약속이에요?」 「아아…약속이다」 “예전처럼” 약속을 주고 받으면, 코로나는 기쁜 듯이, 뺨을 주홍에 물들여 미소짓는 것이었다. 그 몇분 후, 레우르스는 도미니크에 주방에 끌어들여지고 있었다. 「너가 상급 하위의 모험자가 된 것으로, “무엇이 일어나고 있을까” 는 대체로 이해할 수 있는…미안, 레우르스. 나로는 나타리아의 힘이 될 수 없었다. 비록 젊은 무렵, 모험자로서 전성기의 무렵이라도, 저 녀석이 요구할 정도의 힘은 나에 없었을 것이다」 부엌칼을 한손에 그렇게 고하는 도미니크는, 매우 진지한 얼굴을 하고 있었다. 「하지만, 너에게는 “그것” (이)가 있는…저 녀석은 강하고, 영리하지만, 그 대신해 의지할 수 있는 녀석이 없다. 조금이라도 좋기 때문에 힘이 되어 해 주지 않는가?」 「아저씨…」 그 음색도 매우 진지한 것으로, 레우르스도 진지하게 수긍한다. 마을의 동료로서도, 레우르스 개인이라고 해도, 나타리아에 조력 하는 것은 인색함은 아닌 것이다. 그런 레우르스의 대답에 도미니크는 진지한 표정인 채로 수긍. 「그건 그걸로하고…」 「아저씨?」 「원 모험자로서는 납득도 하지만――코로나의 부친으로서는, 일발 정도 때려도 용서된다고는 생각하지 않는가?」 「아저씨!?」 표정을 일변시킨 도미니크를 레우르스는 필사적으로 누르는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 264/440 ─ 제 263화:출발의 날 그리고, 드디어 방문한 출발의 날. 전날에 나타리아로부터 “예정 대로” 의 출발이라고 전해들었기 때문에 신경쓰고 있었지만, 다행히도 기후를 타고나 서서히 밝음이 더해 오고 있는 하늘에는 셀 수 있을 정도의 구름이 떠올라 있는 정도이다. 여행의 준비를 갖춘 레우르스들은 이른 아침으로부터 모험자 조합을 방문해, 나타리아와 얼굴을 맞대고 있었다. 평상시와 다른 점이 있다고 하면, 나타리아와 얼굴을 맞대었던 것이 모험자 조합 중(안)에서는 없고 입구앞이라고 하는 점일 것이다. 「준비는 끝나고 있는 것 같구나」 「아아…곳에서, “그것” 하?」 이것까지에 없는 긴 여행이 될 가능성이 있다고는 해도, 여행 자체는 이미 익숙해졌다. 그 때문에 긴 여행에 대한 불안은 없지만, 레우르스로서는 모험자 조합의 전에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하는 물체가 신경이 쓰여 버린다. 「짐수레 이외의 무엇으로 보인다고 하는 거야?」 「응, 짐수레으로밖에 안보이는 것은 확실해가…형태가 변함없는가?」 그렇게 말하면서 레우르스가 시선을 향한 것은, 이전 베르그 자작가로부터 주어졌음이 분명한 짐수레이다. 차체의 상부는 아치장이 되어 있어, 덮개를 치는 것으로 비바람을 견딜 수가 있어 차체에 『강화』의 『마법 문자』를 새기는 것으로 내구성을 향상시켜, 마에 끌게 하면 마차라고 해도 사용할 수 있는 대용품이다――그럴 것이었다. 그러나, 레우르스의 말하는 대로형이 변한다. 원래, 크기 자체가 변한다. 이전에는 어른 두 명이 줄서 뒹굴 수 있는 정도의 크기였지만, 가로폭만으로 레우르스를 뒹굴 수 있을 정도로 크게 되어 있다. 가로폭은 2미터, 길이는 4미터 정도 있을 것이다. 잠 자는 모습에조차 조심하면 레우르스들이 전원 뒹굴 수 있을 정도의 넓이이다. 아치장이었던 지붕 부분은 상자형이 되어 있어, 더 한층 뼈대의 형태가 이상하다. 군데군데가 “가동식” (이)가 되어 있어, 더욱, 레우르스의 잘못봄이 아니면 차체에 연결한 기둥은 제외를 할 수 있을 것 같다. (무엇일까, 이것…으음, 그렇게, 차체에 텐트가 들러붙고 있는 것…같은?) 차근차근 보면, 황은 이중이 되어 있다. 레우르스는 뇌내에서 지붕 부분의 뼈대를 이동시켜, 이중이 되어 있는 덮개를 “늘려” 보았다. (이 길이라면…차체의 옆에 텐트가 1개 할 수 있을 것 같다. 비가 내리기 시작했을 때에 황마차안 이외에도 비를 피할 수 있도록 것인가?) 이동시는 황마차로서 야영 하고 있을 때에는 밤이슬을 견딜 수 있는 즉석의 텐트를 추가로 이용할 수 있을 것 같다. 레우르스가 짐수레를 빤히 보고 있으면, 나타리아가 쓴웃음을 띄웠다. 「황에 사용하고 있는 옷감에는 마물의 체모를 포함시켜 강도를 더해 있어요. 지방을 발라 방수가공도 되어 있고, 원거리로부터의 활과 화살 정도라면 튀어요」 그렇게 말하면서, 나타리아는 차체의 중앙부에 시선을 향한다. 「그것과, 귀중품을 숨길 수 있도록(듯이) 만약이라고 있어요. 짐수레의 중앙에 뚜껑이 있을까요? 열어 봐 줘」 「이것인가?」 레우르스는 짐수레에 탑승하면, 바닥의 부분에 있는 움푹한 곳에 손가락을 걸며 힘을 쓴다. 그러자 사방 30센치정도의 뚜껑이 잡혔다. 안은 이것 또 30센치정도의 깊이가 있어, 몇 가지인가의 작은 주머니가 들어가 있다. 레우르스가 작은 주머니의 1개를 들어 올리면, 동전이 서로 스치는 것 같은 소리가 울렸다. 아무래도 여행의 군자금을 준비해 준 것 같지만, 확실히 금전을 숨기려면 안성맞춤의 스페이스라고 말할 수 있을 것이다. (무엇이다 이 숨은 수납 스페이스…조금 남심[男心]이 간지러워지지마) 뚜껑을 닫아 위에 물건을 실어 두면 눈치채지고 어려울 것이 틀림없다. 수납 스페이스의 내부는 왜일까 검게 칠해지고 있지만, 뭔가 의미가 있는지 레우르스는 고개를 갸웃한다. 「그리고, 그 바닥의 일부가 이중바닥이 되어 있어요」 「진짜인가…앗, 사실이다」 구석에 손톱을 걸어 들어 올리면, 바닥의 일부분이 더욱 연다. 그저 10센치정도의 스페이스이지만, 안에는 옷감으로 휩싸여진 물체가 담겨 있었다. 도대체(일체) 뭔가 생각해 레우르스가 내용을 확인해 보면, 큰돈화가 10매 정도 나온다. 「정령 교도의 간판을 내걸고 있어도, 가도로 병사를 만나면 적하의 점검 정도는 된다고 생각해요. 타국의 인간이라고 알면 더욱 더 그러하게. 무엇이 있는지 모르고, 그 큰돈화도 포함해 여행의 자금에 사용하세요」 「과연…조심에 나쁠 것은 없구나」 은폐뚜껑을 닫은 레우르스는 짐수레의 내부를 둘러본다. 나타리아가 준비했는지 식료나 향신료, 물이 들어가 있다고 생각되는 항아리가 얼마든지 놓여져 있어 더욱은 짐수레를 끌기 위한 말을 위해서(때문에) 준비했다고 생각되는 건초도 대량으로 실어지고 있다. 「이것은 마용의 여물인가…가는 앞으로에 그근처의 풀을 먹일 수는 없는 것인가?」 「아아, 그것은 마용이 아니에요. 르비리아 아가씨를 위해서(때문에) 준비한거야」 「…에?」 설마 건초를 먹는지, 라고 전율 하는 레우르스. 과연 레우르스에서도 상당히 공복이 아니면 건초는 먹지 않을 것이다. 건초를 일부러 먹는 정도라면, 그 근처에 나 있는 잡초를 먹은 (분)편이 아직 맛있을 것 같다. 「당신이 무엇을 생각하고 있는지, 명확하게 알아요…과연 의자나 침대를 고정시킬 수도 없을 것입니다? 그러니까 건초에 옷감을 깔아 즉석의 침대라도 해 받으려고 생각한거야」 「아─…그렇게 말한 배려도 필요한 것인가」 과연 나타리아에서도 지면에 누워 잘거라고는 말하지 않는 것 같다. 귀족이 사용하는 침대같이는 가지 않을 것이지만, 지면이나 짐수레의 마루에서 자는 것보다는 훨씬 낫다일 것이다. 「당신이나 엘리자의 아가씨들은 익숙해져 있기 때문에 괜찮겠지요하지만, 귀족의 따님으로부터 하면 대낮의 이동만이라도 괴로울 것이야. 조금이라도 피로를 회복시켜 컨디션이 악화되지 않게 조심하는 것…좋네요?」 「사랑이야(응). 그근처는 주의해 두는거야」 주의를 날려 오는 나타리아에 대해, 레우르스는 부담없이 대답한다. 그런 두 명의 주고받음에 엘리자가 뭔가 말하고 싶은 듯한 얼굴을 하고 있었지만, 실제로 말을 발하는 것보다도 먼저 가까워져 오는 그림자가 있었다. 「안녕하세요, 여러분」 그런 인사를 하면서 상냥한 미소를 향하여 온 것은, 지르박이다. 레우르스는 무슨 일일까하고 생각했지만, 전송하러 와 주었을 것이다라고 판단 해 미소를 띄웠다. 「안녕하세요, 지르박씨. 우리들이 없는 동안, 이 마을을 부탁하네요」 출발까지의 기간으로, 가능한 한 라바르 폐기거리 주변의 마물을 사냥해 있다. 그런데도 언제, 어디에서 강력한 마물이 이동해 온다고도 할 수 없는 것이다. 카르바 따위의 드워프도 수명 살고 있지만, 여차할 때에는 지르박(정도)만큼 의지가 되는 존재도 없다. 「정령 교도로서는 약속하기 어렵습니다만, 이 마을의 주민의 한사람으로서는 협력을 아끼지 않습니다라고도」 「그거야 든든하네요」 입장의 균형도 있지만, 만약의 경우에는 손을 빌려 주는 것 같다. 레우르스가 안심하고 있으면, 지르박은 품으로부터 뭔가를 꺼냈다. 「이것은 나로부터의 전별 금품입니다. 사라님과 네디님에게 건네주는 것은 이상한 생각도 듭니다만, 정령 교도로서 행동한다면 부디가져 주세요」 그렇게 말해 지르박이 전한 것은, 대정령을 본떴다고 생각되는 목걸이이다. 정령 교도인 것을 나타내는 대용품이지만, 신앙의 대상인 정령 두명에게 건네주는 것은 확실히 이상한 것이 있었다. 레우르스는 『손님』의 증거가 있어, 미아는 원래 불의 정령을 신앙하고 있다. 그 때문에 엘리자와 사라, 네디가 목걸이를 받아, 목 언저리에게 걸쳤다. 「자주(잘) 조화입니다. 그러면, 여러분에게 대정령님의 가호가 있도록 빌고 있습니다」 그렇게, 오른쪽 가슴에 손을 맞히면서 일례 하는 지르박과 진지한 표정의 나타리아에 전송되어, 레우르스들은 라바르 폐기거리를 출발하는 것이었다. 라바르 폐기거리를 출발한 레우르스들은, 우선은 콜 라드나 르비리아와 합류할 수 있도록 그 다리를 라바르의 동문으로 향한다. 레우르스가 짐수레를 끌어 걸어가면, 멀리 3개의 사람의 그림자가 보였다. 한사람은 레우르스라고 해도 보아서 익숙해 버린 콜 라드이며, 정령 교도로서 여행을 하기 때문인가 금속제의 갑옷은 몸에 대지 않았다. 라바르 폐기거리를 방문할 때같이, 모험자에 가까운 홀가분해 여행에 적절하고 있을 것 같은 경장이었다. 상하는 긴소매에 긴 바지, 구두는 신어 익숙해진 것을 신어, 방어구는 얄팍한 외투가 한 장만. 그 허리둘레에는 장검을 차고 있지만, 외관만으로 판단한다면 기사도 모험자도 아니게 상인과 같이 보인다. 손에는 고삐를 잡고 있어 짐수레를 끌게 하기 위한 말도 함께였다. 다만, 짐수레의 개조를 알고 있었는지 말은 두마리이다. 그런 콜 라드의 배후에는, 두 명의 여성의 모습이 있었다. 한사람은 이번 여행으로 호위를 받는 르비리아이며, 또 한 사람은 베르그 자작가로 얼굴을 맞댄 르비리아의 시녀――아네모네이다. (…헤에) 르비리아와 아네모네의 모습을 본 레우르스는, 내심으로 작게 감탄의 소리를 높였다. 과연 드레스와 메이드복으로 여행을 하리라고는 생각하지 않았지만, 두 명의 모습이 예상보다 “제대로” 하고 있던 것이다. 어쩌면 걷기 쉽도록 생각했는지, 르비리아는 허리까지 성장하는 비단과 같은 금발을 후두부에서 사람방에 정리해 포니테일의 형태로 하고 있다. 복장도 움직이기 쉬움을 중시한 것으로, 바지에 긴소매, 발밑은 가죽 구두와 여행에 거는 자세가 비쳐 보였다. 아네모네도 르비리아와 닮은 것 같은 모습이다─가, 허리의 좌우에 단검을 띠고 있는 것이 큰 차이일 것이다. 칼날 길이는 그만큼 길지 않지만, 전투에도 사용할 수 있을 것 같을 정도 투박한 분위기를 감지할 수 있다. 「이것으로 전원 집합이구나」 짐수레를 끌어 온 레우르스의 모습을 보든지, 콜 라드가 중얼거린다. 그리고 되돌아 보고 르비리아에 시선을 향했는지라고 생각하면 일례 했다. 「그러면 르비리아님, 이것보다 출발이 됩니다만…좋습니까?」 르비리아의 각오를 확인하는것같이, 콜 라드가 물어 본다. 르비리아는 그런 콜 라드의 질문에 작게 수긍하면, 한 걸음 앞에 나와 레우르스들을 둘러본다. 「오래간만입니다 여러분. 르비리아=비스=섹션=드=베르그입니다. 이번에는 이 의뢰를 받아 받아, 감사 드리겠습니다」 그렇게 말해 일례 하는 르비리아. 그 일례가 너무 자연스러운 움직임이었기 때문에 레우르스는 거기까지 신경쓰지 않았지만, 엘리자 따위는 눈을 크게 열어 놀라움을 드러내고 있다. 「다양하게 폐를 내기 하는 일도 있다고 생각합니다만…아네모네 다 같이, 잘 부탁드려요?」 여행에 대한 불안을 숨기기 (위해)때문인가, 그렇지 않으면 본심인 것인가. 생긋 미소지어 재차 일례 하는 르비리아. 그 겸손한 태도에 뭐라고도 말할 수 없는 레우르스였지만, 고개를 숙이는 르비리아를 보고 있던 아네모네의 표정이 불쾌하게 비뚤어지고 있는 일을 알아차렸다. 현상이 마음에 들지 않는 것인지, 그렇지 않으면 르비리아가 고개를 숙이고 있는 것이 마음에 들지 않는 것인지――혹은 다른 “무엇인가” 인가. 「…의뢰로서 받은 이상, 이쪽도 전력을 다합니다」 그 때문에 레우르스도 사무적으로 대답하면, 콜 라드들의 짐을 짐수레에 싣고 나서 말을 가두어, 진로를 동쪽으로 향하는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 정신이 들면 7장에 들어가 20화가 지나고 있었던…길어와 츳코미를 받을 것 같습니다만, 간신히 출발입니다. 아마입니다만, 7장은 6장과 같은가 약간 길 정도의 화수가 될까하고 생각합니다. 다양하게 쓰고 싶은 재료도 있으므로, 자꾸자꾸 이야기를 진행시켜 나갈 수 있으면이라고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 265/440 ─ 제 264화:여로 그 1 베르그 자작가의 따님인 르비리아를 따른 여행은, 레우르스가 예상했던 것보다도 순조롭게 나간다. 출발하고 나서 반나절 정도 밖에 지나지 않지만, 르비리아는 약한소리를 할 것도 없고 가도를 걸어, 피로가 모이면 무리를 하는 일 없이 짐수레에 탑승해 쉬어, 컨디션을 무너뜨릴 것도 없었던 것이다. 당신의 몸이 약한 일을, 여행에 익숙한 레우르스들에게는 체력으로 크게 뒤떨어지는 것을, 누구에게 지적되지 않고도 르비리아 자신이 이해하고 있을 것이다. 귀족이라고 하는 특권계급의 집에 태어난 것으로서는 허리도 낮고, 생트집을 말할 것도 없고, 지쳤다고 떠들 것도 없다. 호위 하는 입장의 레우르스로부터 하면, 매우 “예의범절이 좋다” 의뢰주로 살아난다고 하는 것이었다. 다만, 문제는 제로는 아니다. 1개는, 르비리아의 컨디션을 고려해 걷기 (위해)때문에 이동 속도가 늦은 일이다. 이것은 원래 상정하고 있었기 때문에 큰 문제는 아니지만, 레우르스와 엘리자, 사라에 미아, 네디라고 하는 면면으로 이동할 때와 비교하면 아득하게 늦다. 가도를 다니고 있기 (위해)때문에 발판은 좋지만, 말이 연결된 것으로 마차라고 부를 수 있는 존재가 된 짐수레를 끌고 있는 것을 고려해도 그 걸음은 천천히로 한 것이다. 평상시의 이동 속도가 너무 빠르다고도 말할 수 있지만, 레우르스로서는 너무 천천히 지나 산책에서도 하고 있는 기분이었다. 르비리아가 마차로 쉬고 있을 때는 속도를 올려지지만, 평균적인 속도로 생각하면 역시 늦다고 말하지 않을 수 없다. 차라리르비리아에는 상시 마차에 타고 있어 받고 싶은 곳이지만, 마차를 계속 타고 있으면 진동으로 취해 버린다. 그 때문에 르비리아는 취하지 않는 정도로 마차로 몸을 쉬게 해, 취할 것 같게 되면 걸어, 지치면 다시 마차를 탄다고 하는 행동을 반복하고 있다. 그리고, 또 하나의 문제는―. 「아─…아네모네씨?」 마차와 병행하도록(듯이) 걷고 있던 레우르스는, 조금 앞을 걷는 아네모네로 말을 건다. 말을 걸려진 아네모네는이라고 한다면, 방심없이 주위를 둘러보고 있었다. 그 표정은 매우 진지한 것으로, 따끔따끔한 분위기가 주위에 새어나오는 만큼이다. 「…무엇입니까?」 시선을 향하는 일은 없고, 소리만으로 응하는 아네모네. 그 사이에도 바쁘게 주위를 경계하고 있는 아네모네이지만, 레우르스로서는 한숨을 토할 수밖에 없다. 「주위의 색적은 이쪽에서 하고, 뭔가 있으면 이쪽에서 대처하기 때문에, 르비리아씨의 일인 만큼 신경을 써 받을 수 있으면 살아납니다만」 「…르비리아님의 시녀로서 손은 빠지지 않기 때문에」 「사라는 주위의 열을 찾을 수 있는 『가호』가 있고, 나도 마물이 가까워져 준다면 깨달을 수 있습니다. 긴장을 늦출거라고는 말하지 않지만, 좀 더 이쪽을 신용해 받을 수 있지 않습니까?」 그것은 르비리아의 시녀라고 하는 입장이 그렇게 시키는지, 혹은 레우르스들의 기량을 신용하고 있지 않는 것인지. 어려움을 느끼게 하는 소리에 레우르스는 어깨를 움츠리면, 짐수레의 지붕 부분에 걸터앉고 있는 사라에 시선을 향했다. 「사라」 「네네. 쭉 주위를 찾고 있지만, 아무것도 이상은 없어요. 멀리 몇 가지인가 열이 있지만, 여기를 알아차리지 않은 같다」 천천히와 이동하고 있기 때문인가, 사라의 음색에는 지루할 것 같은 색이 배이고 있다. 가도의 주위는 열고 있어 레우르스의 시야에도 의심스러운 것은 비치지 않는다. 마력을 감지할 수 있다고 하는 일도 없고, 사라도 항상 주위의 열원을 찾고 있다. 「거리와 수는?」 「응─…제일 가깝기 때문에 5백…멀어서 7백? 수는 전부로 5…에서도 전부 단독으로 움직이고 있기 때문에 마물이겠지. 사냥하러 가? 구워 버려?」 「덮쳐 온다면 넘어뜨리지만, 지금은 이동과 호위가 우선이다」 「네…쳇, 재미없는거야―」 다리를 흔들흔들시키면서 입술을 뾰족하게 하는 사라. 마차를 사이에 두어 우측에는 엘리자와 네디가, 후방에는 미아가 있지만, 전원이 어딘가 지루한 것 같게 하고 있었다. 평상시의 여행이라면 잡담이라도 하면서 걷지만, 지금은 아네모네가 발하는 공기에 사양해 묵묵히 걷고 있다. 그러나, 거기에도 과연 한도가 있을 것이다. (의뢰를 낸 측이라고 받은 측…입장의 차이는 있지만, 과연 이것은) 느긋함에 접 하라고까지는 말하지 않지만, 아네모네의 진지함은 르비리아의 컨디션에도 악영향을 미칠 것 같다. 그런데 왜 그러는 것인가, 라고 레우르스가 사고하고 있으면, 마차의 구석에 앉아 두마리의 말을 잘 다루고 있던 콜 라드로부터 목소리가 울린다. 「시녀전. 기분은 알지만, 여행은 시작되었던 바로 직후로 앞은 긴 것이다. 귀하가 그 같은 것은 르비리아님도 기분이 편안해질 리 없어요」 「콜 라드전…」 「레우르스의 말하는 대로, 긴장을 늦출거라고는 말하지 않는…이지만, 느슨하게하는 곳은 느슨하게하지 않으면 몸이 지탱하지 못해다」 콜 라드가 그렇게 말하면, 아네모네는 10초 정도 침묵했다. 그리고 한숨을 토했는지라고 생각하면, 레우르스로 되돌아 본다. 「그렇네요…콜 라드전의 말씀하시는 대로입니다. 주위의 경계를 부탁 드리겠습니다」 그렇게 말해 목례 하면, 아네모네가 땅을 차 마차에 뛰어 올라탄다. 어쩌면 르비리아를 돌보겠지만, 홀가분하게 도약하는 그 모습은 분명하게 싸움의 마음가짐이 있는 사람의 움직임이었다. 강함 정도는 불명하지만, 솜씨가 뛰어날 것 같다. 레우르스들에게 호위를 의뢰했다고는 해도, 단독으로 르비리아에 따라 와 있는 이상 그것도 당연할지도 모르겠지만. (세바스씨의 손자이고. 마력은…숨기고 있지만 희미하게감지할 수 있을까) 거리가 가깝기 때문인가, 이것까지의 콜 라드와의 훈련으로 감각이 예민하게 되어 있는지, 아네모네의 가지는 마력이 불과 라고 해도 감지할 수 있었다. 그 마력의 숨기는 방법의 “달콤함” 만으로 판단한다면, 지르박이나 나타리아에는 미치지 않을 것이다. 하지만, 그것만으로 판단하는 것도 경솔한 생각일지도 모른다. 그런 것을 생각하면서도, 레우르스는 엘리자들에게 평상시 대로 행동하도록 지시를 한다. 경계의 손을 느슨하게할 것은 아니지만, 대낮에 당당히, 가도로 덮쳐 오는 것 같은 도둑은 적을 것이다. (그렇지만…곁눈질로부터 보면 남자의 호위가 나와 콜 라드씨 뿐이구나. 도둑으로부터 하면 카모로 보일까?) 마법이 존재하는 이 세계에서는, 외관은 믿을 수 없다. 연약한 소녀라고 생각해 빨아 걸려도 3초와 걸치지 못하고 정리해지는 일도 있을 수 있다. 다만, 도둑에게 그 만큼의 판단력이 요구되는가 하면―. (덤벼 들어 보면 흡혈종에 정령이 두명에게 드워프…외관 사기도 좋은 곳이다) 깜짝상자 형편이 아니다. 그레이고교의 사제나 주교정도의 실력이 있으면 이야기는 별도이지만, 보통의 팔에서는 가까워지기 전에 진압될 것이다. 다수로 덤벼 들어도 사라에 다 태워 끝이다. (…안 돼인. 생각이 뒤숭숭하게 되어 있고, 습격당하는 것 전제로 생각하고 있다…) 이 상황으로 덮쳐 온다고 하면, 엘리자의 “마물 피하기” 하지만 효과가 없는 중급 이상의 마물인가 무모한 도둑, 그리고 레우르스들이 어떤 실력일거라고 이길 수 있다고 판단해 덮쳐 오는 배정도일 것이다. 압도적인 강자가 도둑에게 몸을 변장하고 있다고는 생각하지 않지만, 마음을 단단히 먹어 두어야 하는 것이다. (나도 아네모네씨의 일은 말할 수 없는가…) 이번 의뢰에는, 다양하게 생각하는 곳이 있다. 그것은 레우르스 개인의 감상 만이 아니고, 뭔가의뒤나 기대가 잠복하고 있으면 감지할 수 있는 점으로부터도 너무 방심할 수는 없다. 「응─…응응?」 호위 대상이 있다고 하는 상황에 의해 모르는 사이에 긴장하고 있었는지, 등이라고 레우르스가 생각하고 있으면, 갑자기 사라가 의아스러울 것 같은 소리를 높였다. 「어떻게 했어?」 「멀고…라고 할까, 진행 방향으로 열원이…응, 수는 10…으로 조금?」 레우르스가 확인을 실시하면, 사라는 마차의 지붕 위에서 일어서, 진행 방향을 보면서 웃음을 띄운다. 실제로 보이고 있는 것은 아니고, 기분의 문제일 것이다. 「열 명과 조금…흠, 가도의 경비로 해서는 수가 적은 것이구나」 레우르스와 사라의 회화가 들렸는지, 콜 라드가 턱에 손을 맞히면서 중얼거렸다. 사라의 발언을 의심한 모습이 없는 것은, 레우르스가 사라의 발언을 미진도 의심하지 않기 때문일 것이다. 「굳어지고 있는지…는, 수가 정확하지 않다는 것은 한다?」 「응. 어쩌면 배이상 있을지도? 길의 앞이라고 하는 것보다도, 길의 옆의 숲에 잠복하고 있어?」 「…되면, 도둑의 가능성이 높은가」 레우르스들은 평상시는 숲속을 이동하기 위해(때문에), 도둑과 조우하는 것은 그만큼 많지 않다. 숲속에 다리를 밟아 넣으면 마물에게 조우하는 위험성이 오르기 (위해)때문에, 많은 경우로 도둑은 가도 부근에 출몰한다. 병사를 찾아내면 숲속에 물러나 통과시키지만, “사냥감” 하지만 근처를 지나면 덮친다. 레우르스로서는, 거기까지 해 도둑이라고 하는 입장을 계속할 필요가 있는지 의문이지만. 「앗, 움직인…열이 2개…3개, 여기에 향해 움직이고 있다」 「척후인가? 꽤 조직 서 있구나」 출발해 하루도 지나지 않지만, 조속히 귀찮은 일이 날아 들어와 왔는가. 그렇게 생각한 레우르스는 타스키가케(소매를 걷어붙이고 일함)으로 하고 있던 검대를 풀어, 메고 있던 『용참』의 (무늬)격을 잡았다. 칼집으로부터 뽑을 것은 없지만, 준비 운동겸 기색을 두 번, 세 번 실시한다. 「…싸울 생각일까?」 「그것이 이번 일이니까요…저 편이 걸어 온다면 응전해요. 콜 라드씨는 르비리아씨들을 지키고 있어 주세요?」 레우르스로서는 솔선해 싸울 생각은 없지만, 덮쳐 온다면 그것은 “적” (이)다. 그 때는 일절의 가차 없이 잡을 생각이었다. 「…어?」 하지만, 사라가 기묘할 정도에 김이 빠진 소리를 흘린다. 레우르스가 무슨 일일까하고 시선을 향하면, 사라는 먼 곳을 보면서 고개를 갸웃했다. 「여기에 향해 오고 있었던 열이 한 번 멈추었지만, 곧바로 원의 장소로 돌아가 버린…향해 올 때보다 빠른 것…같은?」 「응? 어떻게 말하는 일이야?」 색적이 목적은 아니었던 것일까, 라고 레우르스는 고개를 갸웃한다. 「결국, 어떻게 한다? 이대로 진행되는지, 그렇지 않으면 뒤쫓고서라도 잡는 것인가…」 「콜 라드씨같이 “직무 열심” (분)편이 우연히 지나가 준다면, 뒤쫓아 잡는 것도 인색함은 아닙니다만…시체의 처리적인 의미로」 그렇게 말하면서, 레우르스는 사라에 시선을 향했다. 그러자 사라는 목을 옆에 흔든다. 「여기에 향해 오고 있었던 열이 원래 있던 장소로 돌아갔지만, 전원이 이동을 시작해 버렸다. 꽤 빠르다…앗, 열을 감지할 수 없게 되어 버렸다」 「…무엇이었던 것이야?」 도대체(일체) 무엇이 목적이었는가, 레우르스에도 모른다. 색적의 인원을 낸 것으로서는 어중간함인 움직임이었다. 「우선 괜찮은 것 같습니다만, 이동의 속도를 올려 달려나갑시다」 「으음, 그것이 좋은 것이구나 …르비리아님, 조금 흔들립니다만 용서를」 그렇게 말해 말이 달리는 속도를 빨리 하는 콜 라드. 레우르스들은 거기에 늦지 않고 추적 하면서도, 경계만은 없애지 않았다. 조금 때를 거슬러 올라간다. 레우르스들의 진로상――가도의 옆에는, 20명으로부터 되는 도둑의 집단이 잠복하고 있었다. 그들은 가도를 통행 하는 상인을 주로 노리고 있었지만, 감시역의 도둑이 갑자기 소리를 높인다. -사냥감이다. 그 도둑은 눈이 좋고, 가도 위를 이동하는 마차의 모습을 붙잡고 있었다. 수반의 인원의 모습으로부터 병사는 아니면 판단할 수 있다. 적하의 자세한 것은 확인 할 수 없지만, 마차의 크기와 말이 두마리라고 하는 점으로부터 상인일까와 ATARI를 붙인다. 도둑을 정리하는 남자는, 상세를 확인해 오도록(듯이) 부하를 척후에 냈다. 마차에 동행하고 있는 것은 모험자라고 생각되지만, 이 근처에서 모험자가 있는 마을은 라바르 폐기거리 밖에 없다. 도둑에게 있어, 모험자는 그만큼 굉장한 적은 아니다. 안에는 그 나름대로 솜씨가 뛰어나는 사람도 있지만, 수에서 우수하면 눌러 자를 수 있는 정도에 지나지 않는 것이다. 하지만, 라바르 폐기거리의 모험자라고 하는 것이 도둑의 두목을 주저하게 하고 있었다. 라바르 폐기거리의 주위 뿐만이 아니라, 마타로이 남부, 자칫 잘못하면 마타로이 전 국토에 이름을 알려져 있는 정령 교도――지르박이 주거지를 짓고 있는 마을이다. 지르박은 때때로 라바르 폐기거리를 부재중으로 해 여기저기를 이동하고 있지만, 그 때에 도둑과 조우하면 빠짐없이 포획 해 병사에 인도하고 있다. 그 강함은 도둑에게도 전해지고 있는 만큼으로, 검은 옷의 정령 교도를 보기 시작하면 즉석에서 도망치기 시작하도록(듯이) 철저히 하고 있는 도둑단도 존재할 정도다. 그런 지르박에 가세해, 여기수개월에 유명하게 되고 있는 모험자가 라바르 폐기거리에는 존재하고 있다. 지르박과 비교하면 지명도는 낮지만, 라바르 폐기거리의 주위로 희희낙락 해 마물을 사냥해 돌아, 혈육을 훌쩍거리는 모험자가 존재하면 한결 같은 소문이었다. -마차의 호위라고 생각되는 모험자는, 적발로 대검을 휘두르고 있습니다. 도둑단의 두목은, 당황한 모습으로 뛰어돌아와 온 부하로부터의 보고를 받아, 즉석에서 철수를 결단한다. - 『마물식등 있고』다. 자칫 잘못하면 우리들도 먹혀지겠어. 불평해 걸친 다른 도둑들도, 그 말에 솔직하게 수긍해 철수 하는 것이었다. -일단, 현재 상태로서는 레우르스들의 여행은 평온했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 266/440 ─ 제 265화:여로 그 2 짝짝 장작이 벌어지는 소리가 울린다. 모닥불에 의해 어둠안에 은은한 빛이 태어나 그 주위를 둘러싸도록(듯이)해 레우르스들은 휴식을 취하고 있었다. 라바르 폐기거리를 출발한 그 날. 이미 태양이 가라앉아 주위는 어둠에 가라앉고 있다. 하늘을 올려봐 보면 빠진 달이 떠올라 있지만, 그 광량은 굉장한 것은 아니었다. 「예상대로라고 해야할 것인가, 예상외라고 해야할 것인가, 실로 헤매는 것이다」 그렇게 말해 목을 돌린 것은 콜 라드이다. 콜 라드는 마타로이에 속하는 기사로서 폭넓은 지식을 가진다. 거기에 더해 병사로부터 종사에게, 종사로부터 기사로 계속 승진하고 있는 것으로부터 지식에 알맞을 뿐(만큼)경험도 쌓고 있었다. 그런 콜 라드가 곤란한 것처럼 중얼거렸기 때문에, 레우르스도 똑같이 고개를 갸웃한다. 「뭔가 문제가 있었습니까?」 「아니…나자신의 예상보다 이동 속도가 늦었던 것이지만, 그런데도 “이 장소” 까지 도달할 수 있었던 것(적)이…」 그렇게 말해져 레우르스는 주위를 둘러본다. 레우르스들이 야영의 장소로서 선택한 것은, 가도의 도중에 설치된 『역』이라고 불리는 장소다. 목재를 짜고 만든 격자모양의 책[柵]을 정방형에 둘러쳐, 허리정도의 높이이지만 공굴[空堀]을 마련해 있는 휴식 시설이다. 레우르스도 여행을 할 때는 때때로 이용하지만, 『역』의 안쪽에 틀어박히면 즉석의 방위 진지로서도 사용할 수 있기 (위해)때문에 도둑이나 마물도 다가가기 어렵다. 두마리 주역의 마차로 들어가기 위해서는 책[柵]의 일부를 이동시킬 필요가 있었지만, 야영을 실시하려면 안성맞춤의 장소라고 말할 수 있을 것이다. 「…르비리아 님(모양)은 열심히 걸어지고 있었습니다만?」 이동 속도가 늦었다고 하는 콜 라드의 말에, 아네모네가 표정을 죽이면서 물었다. 어쩌면 콜 라드의 발언이 마음에 들지 않았을 것이지만, 표정을 죽이고 있는 분 레우르스에 대하는 것보다도 배려하고 있을 것이다. 「그것은 나자신으로서도 인정하는 (곳)중에 있지만, 행군 속도가 예상과 다르다는 것은 군사를 인솔하는 사람으로서는 매우 곤란하다. 빠른 분에는 아직 어떻게라도 되지만, 늦다고 되면 양식이나 물이 부족하게 되는 일도 있을 수 있으므로」 「그것은 아뇨, 지당한말씀 더 이야기군요」 「으음. 하지만, 이번에는 행군은 아니고 여행…나자신도 무심코 기사로서 생각해 버린 까닭의 발언이다. 르비리아님을 모욕하는 의도는 없기 때문에 용서하시오」 콜 라드의 말을 (들)물어, 아네모네의 표정이 누그러진다. 레우르스는 그런 두 명의 회화를 들으면서 내심만으로 쓴웃음 지었다. (콜 라드씨, 구슬리는 것이 능숙하구나. 기사로서 필요한 것인가, 본인의 성격인 것인가…) 르비리아의 다리가 늦은 일을 인정하면서도, 그 인식이 필요한 것이라면 은근히 주지(여러 사람이 알고 있는) 하고 있다. 레우르스라고 해도 감탄 할 수밖에 없지만, 지금은 그 밖에 신경이 쓰이는 일이 있었다. 「르비리아씨의 이동 속도가 예상보다 “조금” 늦었지만, 그런데도 이 장소까지 올 수 있었던 것이 예상외였다라는 것입니까」 「그런 것이다. 나자신의 예상에서는, 도중에서 마물이든지 도둑나름의 습격이 최악이어 1회는 있다고 생각하고 있었으므로. 그것이 없었으니까 결과적으로 예상대로 진행될 수가 있었다」 「가도를 다니고 있는 거예요? 마물은 그래도, 빈번하게 도둑이 나타나는 것 같은 것은 영주의 통치에 문제가 있다고 생각하지 않을 수 없습니다만…」 아네모네가 의아스러울 것 같은 얼굴을 하지만, 그 의문은 예상대로의 것이었을 것이다. 콜 라드는 1개 수긍하고 나서 설명을 실시한다. 「시녀전은 이것까지 여행을 했던 것은? 아아, 베르그 자작가의 기사단을 수반하지 않는 상태로, 라고 하는 의미입니다」 「…그러한 의미가 아닙니다. 내가 아크라에서 나오게 되면, 르비리아님의 치료의 보조자로서 움직일 때 정도이기 때문에」 「그것이 대답입니다. 마물은 차치하고, 도둑도 덮치는 상대를 선택한다고 하는 것. 정예로 알려진 베르그 자작가의 기사단에 덤벼 든다 따위, 어리석고 밖에 없다. 발견한 시점에서 도망치겠지요」 모닥불의 가감(상태)를 조정하도록(듯이) 나뭇가지를 던지면서, 콜 라드가 말한다. 「얼마나의 선정을 깔고 있으려고, 도둑에게 몸을 변장하는 사람은 나오는…그런 도둑으로부터 하면, 나자신들은 모습의 사냥감으로 보였을 것. 그것이라고 하는데 습격이 없었던 것은 이상하고 어쩔 수 없는 것이다」 「몇번이나 사라의 색적 범위에 걸렸고, 척후 같은 것이 향해 온 것이지만 말이죠. 곧바로 되돌려 도망쳐 버렸어요」 신기하네요, 라고 레우르스가 맞장구를 친다. 대낮의 이동으로 사라가 이상을 호소한 것은 3회 정도 있었지만, 그 모두로 전투는 되지 않았다. 평상시부터 가도 옆의 숲에 잠복해 기다려, 통과하는 사람을 덮치고 있었을 것이지만, 레우르스들이 도둑에게 습격당하는 일은 없었던 것이다. 급한 여행이라고 할 것은 아니지만, 발 묶기는 적은 것이 좋다. 그것을 생각하면 전투가 없었던 것은 고맙기는 하지만, 레우르스라고 해도 납득이 가지 않았다. 하지만, 그런 레우르스의 말을 (들)물은 콜 라드는 흰 눈을 향한다. 「아무리 도둑이 덤벼 들어 오지 않았다고는 해도, 마물에게 덤벼 드는 것은 어떨까라고 생각하는 것이다」 「진행 방향으로 있던 것으로, 무심코…」 그렇게 말해 레우르스는 배후로 되돌아 보았다. 그러자, 시선의 끝에는 레우르스가 잡은 각토를 굽는 사라와 조미료를 한손에 맛내기를 실시하는 미아, 그리고 그것을 진기한 듯이 바라보고 있는 르비리아의 모습이 있다. 르비리아의 옆에는 엘리자와 네디가 호위로서 삼가하고 있지만, 이렇게 (해) 아네모네가 르비리아의 옆으로부터 멀어지는 정도에는 안전이 확보되고 있었다. 「앗핫하─! 오늘 밤은 불고기야―! 좋은 느낌에 구워요!」 「소금 뿐이 아니고, 향신료가 있으면 맛내기의 폭이 넓어져도 좋지요」 높은 텐션으로 고기를 굽는 사라와 거기에 익숙해져 버렸는지 태연하게 조미료를 거절하는 미아의 회화가 들려 온다. 「…뭐, 이펠의 고기는 기운이 나고, 양식의 절약으로도 되기 때문에 좋은 것이다」 콜 라드는 고기를 굽는 사라의 모습을 가만히 응시하고 있었지만, 이윽고 뭔가를 단념한 것처럼 시선을 피했다. 조금 뺨이 경련이 일어나, 오른손이 살그머니 위의 근처에 더해진 것은 레우르스도 보지 않기로 한다. 「오호읏…어쨌든, 현재는 아무것도 없어 무엇보다이다. 하지만, 오늘 한계의 우연이라고 하는 일도 있을 수 있으므로 너무 긴장을 늦추지 않는 것. 물론, 너무 마음을 단단히 먹는 것도 문제이다」 콜 라드의 말에, 이번은 아네모네가 살그머니 시선을 피했다. 여행의 도중에 콜 라드에 주의받은 것을 생각해 냈을 것이다. 「…변명을 하는 것 같습니다만, 도둑보다 마물이 덮쳐 오는 것은 아닐까 위구[危懼] 하고 있던 것입니다. 레우르스…전은 아시는 바겠지만, 그레이고 교도에게 조종되고 있었다고는 해도 이전 두마리의 키메라와 조우한 것으로」 「경칭을 붙여 불리는 것 같은 신분이 아니어서, 경칭 생략으로 좋아요?」 조금 말이 막힌 아네모네에, 레우르스는 부담없이 고한다. 르비리아같이 모양 붙이고 되는 것도 근지럽지만, 경칭 빼고 불려도 특별 신경이 쓰이지 않는다. 르비리아의 놓여진 처지를 생각하면, 아네모네의 태도에도 납득을 할 수 있기 때문이다. 시녀로서는 어떨까라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 르비리아의 보조자는 아네모네 한사람. 동행자는 기사라고는 해도 베르그 자작가로부터 하면 “방계[外樣]” 의 콜 라드에, 세상에서는 최하층에 가까운 신분인 모험자의 레우르스들. (아네모네씨로부터 하면, 죽어 와라고 말해진 것 같은 것일지도…라고 할까, 르비리아 씨가 죽어도 비난하지 않는다고 말하는 조건을 알고 있는지? 지르박씨는 절대로 죽게하지 말라고 말했지만, 그 근처를 알고 있어 이 태도인 것인가…) 신경은 쓰이지만, 직접 물을 수도 없을 것이다. 콜 라드가 화해시키는 것으로 개선의 조짐이 보일 것 같은 이 상황이, 단번에 와해 할 것 같다. 「아뇨, 나는 르비리아님의 시녀이기 때문에. 게다가, 이번에는 이쪽이 의뢰를 반입한 측입니다. 협력해 주시는 (분)편에 예를 다하는 것은 당연합니다」 「당연이라고 하는 얼굴에는 안보이는 것이지만…」 「읏…그건 그렇고! 오늘 하루만의 감상입니다만, 여행이라고 하는 것은 여기까지 단조로운 것입니까? 르비리아님의 컨디션이나 도둑이라고 생각되는 사람들이 이쪽을 피한 것은 옆에 둔다고 하여, 다만 가도를 걷는 것 만이 아닙니까」 콜 라드가 츳코미를 넣으면, 아네모네는 조금 얼굴을 붉히고 이야기를 피했다. 그 너무도 강행인 일등 태도에 면 글자, 레우르스는 아무것도 말하지 않고 침묵한다. 「아─…오해가 없게 설명하면, 이번 여행은 매우 편한 것이다」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 사라나 네디에 시선을 향했다. 「불을 피우는 수고도 걸리지 않고, 물이 줄어들었다고 수원을 찾을 필요도 없다. 양식의 준비는 있지만, 마물을 찾아내면 즉석에서 사냥하려고 하는 사람도 있다…으음, 역시 편하다」 불이 필요하게 되면 사라의 화염 마법으로, 물이 필요하게 되면 네디의 수마법으로 확보할 수 있다. 그럴 기분이 들면 네디는 얼음을 낳을 수도 있다. 여행지에서 뭔가 필요하게 되면 미아가 만드는 일도 가능해, 엘리자가 있는 덕분에 하급의 마물이 다가올 것도 없다. 콜 라드의 말하는 대로, 여러가지 면에서 편하다고 말할 수 있을 것이다. 「오늘은 만나지 않았지만, 가도로 어딘가의 기사나 병사가 순회하고 있어도 나자신이 신분을 밝히면 어떻게라도 되는 것이다. 다만, 편안하게 할 수 있는 것은 마타로이 국내…아니, 국경 근처까지일 것이다」 「아아…다른 나라라면 신분을 밝힐 수 있지않고」 「아니, 그 이전에 국경을 넘을 때까지가 문제이다. 극력 안전하고 목적지까지 시간을 걸치지 않게 진행될 생각이지만, 그걸 위해서는 베오스 화산의 근처를 지날 필요가 있으므로」 『응?』라고 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「역시 그렇게 됩니까…좀 더 크게 우회 해서는?」 「그렇게 되면, 이번은 라파리에 들어가고 나서의 이동거리가 너무 길어 지는 것 이다. 라파리에 들어가기 직전부터 정령 교도로서 움직이지만, 이쪽의 태생을 눈치채질 가능성을 조금이라도 줄이고 싶은 것이다」 「르비리아님의 컨디션을 생각하면, 어느정도의 위험을 무릅쓰고서라도 여행의 행정을 줄여야 합니까…인가의 화룡이 덮쳐 오지 않는 것을 비는 것 외 없네요」 『응응?』라고 레우르스는 목을 역방향으로 기울였다. 레우르스의 착각이 아니면, “아는 사람” 하지만 화제에 오르고 있다. (그렇게 말하면, 마지막에 만난 것은 메르세나호수에 향하는 도중에 들렀을 때인가. 바닐이라면 유니콘에 대해 뭔가 알고 있을지도 모르고, 네디의 대면도 겸해 만나고 싶은 곳이지만…) 콜 라드와 아네모네의 태도를 확인해 보지만, 두 명의 표정에는 대소의 차이는 있지만 우려의 색이 배이고 있었다. 「으음…베오스 화산의 화룡은 그렇게 위험합니까?」 바닐의 이름은 내지 않고 물어 보면, 콜 라드와 아네모네를 믿을 수 없다고 말할듯한 시선을 레우르스에 향한다. 「이 마타로이와 이웃나라의 라파리, 그것과 베르리드의 3국에 접하는 장소에서, 몇백년으로 살아 있는 마물인 것이다? 그 그레이고 교도조차 극력 관련되려고 하지 않는다고 말하면 위험도를 알 수 있을 것이다?」 「베오스 화산에 접하는 3국이, 과거에 몇 번이나 토벌 하려고 해 그 모두로 실패하고 있습니다. 카르데바 대륙에서는 가장 유명한 마물이에요?」 진지한 표정으로 두명에게 말해진 레우르스는, 그렇게 말하면 그러한 이야기도 들었던가, 라고 내심만으로 중얼거렸다. 지금은 싸움 친구와 같은 존재이지만, 처음 만났을 때는 1회 때리는 것으로 고작이었다. 『용참』을 손에 넣고 나서 재전 했을 때도, 어느정도 상처를 지게 한 것의 레우르스와 엘리자, 사라의 세 명에 걸려 완패한 것이다. 레우르스들이 베오스 화산의 근처에 들르면 저쪽에서 날아 오지만, 본래는 슬라임과 동등 이상의 위험한 존재다. (콜 라드씨들의 반응으로부터 하면, 누님은 우리들과 바닐의 관계를 주위에게 전하지 않아? 만약 그러면 입다물고 있는 편이 좋은가…) 유니콘에 관해서 이야기를 듣고 싶은 곳이지만, 얼굴을 맞대는 것은 어려울지도 모른다. 이번 여행은 항상 노숙을 할 것은 아니고, 가능한 한 마을에 들러 세세하게 르비리아의 피로를 회복시켜 갈 예정이다. 그 때문에, 베오스 화산의 가까이의 마을에 들르는 일이 있으면, 남몰래 빠져 나가는 것도 손일 것이다. (과연 바닐도, 우리들을 만나기 위해서(때문에) 마을에 돌진해 오는 일은 없을 것이고) 베오스 화산의 가까운 곳에는 마다로라는 이름의 마을이 존재한다. 레우르스가 들렀던 적이 있는 것은 마다로 폐기거리이지만, 바닐을 만날 수 있다고 하면 그 부근일 것이다. (노숙 하고 있는 곳에 날아 오면…전을 맡는 모습을 해 콜 라드씨들을 놓칠까) 다양하게 장래가 불안하게 되지만, 우선은 엘리자들에게 주의를 재촉해 두어야 할 것이다. 콜 라드들과의 회화도 하는 둥 마는 둥, 레우르스는 그렇게 결단해, 배후의 엘리자들로 시선을 향했다. 「에? 이것, 생…이군요? 원래 이펠의 내장은 먹을 수 있습니까?」 「레우르스는 언제나 맛있는 맛있다고 말하면서 먹어요! 이봐요, 물건은 시험삼아―」 「무엇을 하고 있습니까!? 아가씨도 손을 움츠려 주세요!」 거기에는 르비리아에 각토의 내장을 권하는 사라의 모습이 있어, 아네모네가 당황한 모습으로 달리기 시작한다. 그것을 본 레우르스는 한숨을 1개 흘리면, 바닐의 이야기는 뒷전으로 해 사라를 멈출 수 있도록 아네모네에 계속되는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 267/440 ─ 제 266화:여로 그 3 베르그 자작가의 차녀, 르비리아를 따른 여행은 순조롭게 나간다. 라바르 폐기거리를 출발해 5일이나 지나는 무렵이 되면, 당초는 서먹서먹했던 르비리아나 아네모네의 태도도 서서히 연화해, 레우르스들과 막역하고 있었다. 레우르스와 콜 라드를 제외하면, 남는 전원이 성숙한 여성이다. 사라와 네디에 관해서는 “실연령” 하지만 이상한 곳이지만, 외관만 보면 큰 연령차이는 없다. 그 때문에 레우르스로부터 하면 떳떳하지 못할만큼, 여성끼리사이가 좋아지고 있었다. 태어난 아이가 전원 여자아이로, 가족중에서 남자는 자신 한사람이라고 하는 부친의 심경을 맛보는 레우르스이다. (콜 라드 씨가 동행하고 있어 좋았다…) 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 마차의 앞을 걷는 콜 라드에 시선을 향했다. 아네모네는 마부를 맡을 수도 있는 것 같고, 현재는 콜 라드 대신에 고삐를 잡고 있다. 르비리아는 휴식을 취하기 위해서(때문에) 마차에 탑승하고 있지만, 의논 상대겸 휴식을 겸해 엘리자나 미아도 마차에 탑승하고 있었다. 그 때문에 마차의 주위로 색적을 실시하는 것은 레우르스와 사라, 네디와 콜 라드의 네 명이 되지만, 사라의 능력이 있으면 혼자라도 충분할 것이다. 그런데도 콜 라드가 선도하도록(듯이) 걷고 있는 것은, 일단의 목적지인 성새 도시 마다로가 가까워지고 있기 때문이다. 마다로 주변을 순회하는 병사와 우연히 만날 가능성이 있기 (위해)때문에, 기사의 콜 라드가 선두에 서고 있는 것이다. (그러나, 마다로까지로 5일인가…역시 조금 늦구나) 처음 레우르스가 마다로까지――정확하게는 마다로 폐기거리까지 다리를 옮겼을 때, 함께 있던 것은 엘리자만이었다. 당시는 엘리자도 아직도 체력이 적고, 지르박이 동행해 여행때의 주의 사항 따위를 가르침 해 준 적도 있어 이동 속도가 늦었지만, 그런데도 라바르 폐기거리로부터 마다로 폐기거리까지 걸린 일수는 4일 정도이다. 도중에 마물이나 도둑에게 습격당할 것도 없고, 순회의 병사와 만나도 콜 라드가 동행하고 있기 (위해)때문에 그만큼 시간을 빼앗길 것도 없다. 그런데도 5일의 시간이 걸린 것은 르비리아를 데리고 있기 때문일 것이다. 체력이 부족했던 무렵의 엘리자를 데리고 있어도, “들러가기” 조차 하지 않으면 3 일정도로 답파 할 수 있었을 것인 도정이다. 그것이라고 하는데 5일이나 걸리는 것은 이동 속도가 늦고, 르비리아의 컨디션을 고려해 세세하게 휴식을 사이에 두고 있기 때문이다. (…뭐, 르비리아씨의 컨디션에조차 눈을 감으면 초조해 하는 여행도 아니고) 시간은 걸려 있지만, 레우르스에도 큰 불만은 없다. 이전 발생한 라바르 폐기거리에서의 물부족과 같이, 일각을 싸우는 사태라고 할 것도 아닌 것이다. 르비리아가 컨디션을 무너뜨리지 않게 배려하면서, 그러면서도 최고속도에 가까운 것이 현상이다. (게다가, 르비리아씨도 노력하고 있고…불평하는 것도 이치가 통하지 않는가) 이동 속도가 늦다고 해도, 르비리아가 손을 뽑고 있는 것은 아니다. 오히려 레우르스가 걱정으로 생각하는 만큼 필사적이다. 자작 집에 태어나 꽃이야 나비야와 자랐을 것인 르비리아이지만, 이번 여행에서는 레우르스가 놀라울 정도로 열심이었다. 걸어 지쳐도 푸념 1개 흘리지 않고, 그러면서도 자신의 컨디션을 고려해 무리하지 않고 마차로 쉬어, 체력이 돌아오면 다시 자신의 다리로 걷는다. 단순하고 당연한 일과 같이 생각되지만, 제멋대로 자라고 있으면 후배일까 샀을 것이다. 과연 야영을 할 때는 불침번을 시킬 수도 없는, 식사를 취하면 그대로 진흙과 같이 자지만, 그것을 비난할 생각도 없다. 운동부족이었는가 아침에 일어 나면 전신이 근육통에 걸려도 있었지만, 얼굴을 찡그리는 것만으로 근육통에 불평하는 일도 없었다. 길게 걷는 일에 익숙하지 않기 때문인지 상처를 일으켜, 발바닥에는 피물집이 성과도 했지만, 훨씬 입술을 다물어 아픔을 입에 낼 것도 없었다. 물론, 피로는 차치하고 상처나 피물집은 아픔으로 걸을 수 없게 될 가능성이 있기 (위해)때문에, 아네모네에 의해 즉석에서 치료를 베풀어지고 있다. 아네모네가 반입한 마법약으로 상처를 치료해, 큰 영향이 나오지 않도록 한 것이다. 그것들을 대체로 레우르스가 느낀 것은, 르비리아의 이번 여행에 거는 생각의 강함이다. 필사적으로, 열심으로, 무엇이 뭐든지 완수하는 것이라고 하는 강한 의지를 감지할 수 있었다. (귀찮은 일이 뛰어들어 왔다고 생각했지만, 의뢰자로서는…아니, “개인” 그리고 본다면 나쁘지는 않은, 인가) 나타리아와의 이야기로 르비리아에는――나아가서는 베르그 자작 집에는 뭔가의 기대가 있을 것이다. 그것은 라바르 폐기거리와 베르그 자작가 뿐만 아니라, 보수에 복수의 귀족이 관련되고 있다고 생각되는 점으로부터도 명백하다. 그것들의 귀찮은 일을 철거해 보았을 경우, 르비리아의 자세는 바람직한 것이다. 이전 만났던 적이 있기 (위해)때문에 다소 되어 성격은 알고 있었지만, 호위를 실시하는데 있어서 문제가 되지 않는 것은 양손을 들어 환영할 수 있을 것이다. (성격면에서는 아네모네씨 쪽이…아니, 아무것도 말할 리 없다…) 르비리아의 필사적임을 보면, 아네모네의 태도도 어쩔 수 없으면 레우르스는 생각했다. 그러나 그것을 본인에게 고하는 것 같은 흉내는 하지 않고, 레우르스는 그 시선을 멀리 향한다. 시선의 끝에는, 마다로를 둘러싸도록(듯이) 만들어진 성벽이 보이고 있었다. 마다로의 성문까지 도달한 레우르스들은, 문제에 말려 들어갈 것도 없게 마다로의 성벽내로 다리를 밟아 넣고 있었다. 레우르스가 정령 교도의 『손님』의 증거를, 엘리자들이 정령 교도의 증거를 목으로부터 내려, 그 위에서 기사인 콜 라드가 신분을 보증했기 때문에, 통행세를 빼앗기는 것만으로 통과할 수가 있던 것이다. 르비리아와 아네모네에 관해서는 사전에 통지가 되고 있었는지, 통행세를 빼앗길 것도 없었다. 신분의 확인을 실시하고 있던 병사가 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었지만, 귀족의 따님이 얼마 안되는수의 호위만으로 여행을 하고 있다고 알면 그것도 당연한의 것일 것이다. 미묘할 것 같은 얼굴의 병사들에게 전송된 레우르스들은 마다로의 성문을 기어들어, 안심 안도의 숨을 내쉰 곳에서 콜 라드가 말한다. 「그러면, 우선은 숙소를 정해 제대로쉬는 것이다. 출발은 내일의 예정이지만, 르비리아님의 컨디션 나름으로는 모레에 출발할지도 모르기 때문에 주의해라」 시각은 낮을 아주 조금만 돈 곳에서, 지금부터 숙소를 정하면 상당한 시간 잘 수가 있다. 야영과 달리 마물이나 도둑의 습격을 경계할 것도 없고, 침착한 환경에서 쉬게 한다. 레우르스는 호위라고 하는 입장상, 야영의 불침번의 대부분을 담당하고 있었다. 3 일정도라면 자지 않고 활동할 수 있기 (위해)때문에 수면 시간이 짧아도 문제는 적지만, 과연 닷새간의 여행으로 불침번을 하고 있으면 다소 되어 졸음을 느낀다. 하지만, 이 장소에서 가장 피로가 진한 것은 르비리아였다. 나약한 소리는 토하지 않기는 하지만, 체력의 차이가 크기 때문에 그것도 당연이라고 할 수 있을 것이다. 그 때문에 레우르스는 르비리아의 모습을 확인하면서, 의문을 말했다. 「우리들도 숙소에 묵습니까?」 「호위인 것이니까 당연하겠지? 물론 방은 별도이지만…마차는 숙소의 사람에게 맡기고, 여기까지의 여행으로 사용한 만큼의 양식도 숙소의 사람에게 부탁해 준비해 받으면 좋은 것이다. 좀 돈이 들지만, 지금은 돈을 아끼는 것보다도 피로를 뽑는 (분)편이 선결이다」 얼굴에는 내지 않지만, 콜 라드도 다소 되어 피곤하다고 하는 일일 것이다. 귀족의 따님을 호위 해 여행을 한다 따위, 그 몸에 걸리는 부담은 대수로운 것인가. 콜 라드의 경우는 위의 부담을 걱정해야할 것인가, 등이라고 생각하면서 레우르스는 수긍했다. 「그런 일이라면 쉬게 합니다. 다만, 호위가 필요하면 엘리자와 미아에 부탁합니다만?」 레우르스가 르비리아의 방에 발을 디딜 수는 없지만, 동성이라면 문제는 없을 것이다. 더해, 예의와 성격에 문제가 없는 엘리자와 미아라면 아네모네도 불평은 말하지 않는 일 것이다. 당연한 것이긴 하지만, 엘리자와 미아에 쉬지마 라고 하고 있는 것은 아니다. 르비리아와 동실[同室]에서 쉬면 그것으로 좋은 것이다. 주위의 경계 따위는 가볍게 자고 나서 레우르스가 실시할 생각이다. 「마을 중(안)에서 초밥, 신경써 주시지 않아도 괜찮아요? 레우르스님들도 제대로편안해질 수 있어 주세요」 「나로서는, 이 토지의 영주에게 인사를 하지 않아도 좋은 것인지와 불안한 것입니다만…」 피로의 색이 얼굴에 나오고는 있지만, 그것을 느끼게 하지 않게 미소짓는 르비리아. 그 옆에 앞두는 아네모네는이라고 한다면, 마다로의 영주에게 얼굴을 통하지 않아도 괜찮은 것인지와 고민하고 있다. 「이번 내방은 정식적 것은 아니고, 저 편으로 해도 대응이 곤란한 것이다. 문의 병사로부터 보고가 오르고 있는이기 때문에, 일단 나자신이 얼굴을 내밀어 오지만…시녀전, 귀하등은 영주전에 알현 할 수 있는 옷을 가져오고 있는 것일까?」 「…르비리아님의 호위는 맡겨 주세요. 레우르스전들은 르비리아님의 후의[厚意] 대로, 자신들의 몸을 쉬게 하는 것만을 생각해 받을 수 있으면…」 콜 라드의 지적이 지당하다고 생각했는지, 아네모네는 납득한 것처럼 창 끝[矛先]을 내렸다. 「마을안이니까 안전…은 생각하기를 원하지는 않습니다만 말이죠. 폐기거리와 비교하면 안전해 안심할 수 있겠지요하지만, 아크라에서도 그레이고 교도가 기어들고 있었기 때문에」 「그것은 아뇨, 그렇네요. 그렇지만 안심을. 야외라면 그래도, 온 마을에서 주군을 도적으로 덮치게 한다 따위 시녀의 불명예이기 때문에」 하는 김에 레우르스가 주의를 재촉하면, 아네모네는 반론을 말해 걸치고 나서 납득을 나타냈다. 그것도 태도의 연화가 기인하고 있겠지만, 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. (그렇게는 들어도, 베르그 자작가로 갑자기 습격당했지 않을까…아니, 그 때는 루이스 씨가 불러 들인 것 같은 것이지만 말야) 그렇게 생각하지만, 그레이고 교도가 노리는 것은 강력한 마물이다. 온 마을에서 그레이고 교도에게 습격당할 가능성은 적을 것이다. 엘리자나 사라, 미아나 네디를 데리고 있는 레우르스는 습격당하는 위험성이 있지만, 적어도 르비리아와 아네모네가 습격당할 이유는 없는 일 것이다. (…숙소의 방은 다소 멀어진 장소를 차지하자) 원래, 정령교의 간판을 내걸고 있다고는 해도 모험자인 레우르스들이 숙소를 빌릴 수가 있는 것인가. 그것이 신경은 쓰이지만, 레우르스들은 일단숙소에 향하는 것이었다. 그리고 그 날의 밤. 무사하게 숙소를 빌릴 수가 있던 레우르스는, 숙소에 병설되고 있는 식당에 다리를 옮기고 있었다. 마다로의 성벽내에 있기 때문인가, 국경이 그 나름대로 가깝기 때문인가, 숙소에 묵는 사람도 그 나름대로 있는 것 같다. 상인이나 그 호위, 혹은 여행자라고 하는 양상의 사람이 많아, 언뜻 봐 모험자라고 생각되는 사람은 없다. 숙소나 식당도 넓고, 도미니크의 요리점을 몇 배나 넓힌 것 같은 크기였다. 요리의 맛에 기대할 수 있을까는 모르지만, 적어도 번성하고 있는 것 같다. 식당만을 이용하는 일도 가능하기 때문에, 숙소에 묵는 사람 뿐만이 아니라 근처의 사람이 식사에 와 있을 것이다. 「그렇다 치더라도, 여기까지 시간이 걸렸군요─. 마차가 아니고 레우르스가 르비리아를 짊어져 달린 (분)편이 빨리 도착했지 않아?」 「…」 식당에서 자리를 확보한 레우르스의 양 이웃에 앉은 것은, 사라와 네디였다. 모험자의 모습을 하고 있기 때문인가, 혹은 두 명의 용모가 그렇게 시키는지, 주위로부터 얼마든지 시선이 향해지고 있다. 엘리자와 미아는 방에서 자고 있다. 레우르스가 먼저 수면을 취하려고 했지만, 두 명의 (분)편이 피로가 진했기 (위해)때문에 먼저 쉬게 한 것이다. 「그런 것을 하려고 하면, 짊어지기 전에 아네모네 씨가 덤벼 들어 오겠어…나머지 콜 라드씨의 위가 성대하게 상한다」 「아아응, 그렇다면 어쩔 수 없네요―」 아네모네가 덤벼 들어 오기 때문에 어쩔 수 없는 것인지, 콜 라드의 위가 아프기 때문에 어쩔 수 없는 것인지. 레우르스는 어느 쪽인지 신경이 쓰였지만, 후자의 가능성을 고려해 (듣)묻지 않기로 했다. 「네디는 어때? 피곤하지 않은가?」 「응…아직도 괜찮아…」 사라는 어떻게 봐도 건강하기 때문에, 네디의 컨디션만 확인하는 레우르스. 사라는 피곤할 때는 지쳤다고 떠들기 (위해)때문에, 확인하지 않고도 곧바로 안다. 「그런가…그렇지만, 지치자마자 말하는 것이야?」 레우르스가 다짐하면, 네디는 말없이 수긍을 돌려주었다. 그것을 확인한 레우르스는 일단 식사를 끝마치려고 허리를 띄운다. 자리는 확보할 수 있었기 때문에, 뒤는 요리를 주문해 완성되는 것을 기다릴 뿐이다. (그렇게 말하면, 마다로 폐기거리에 갔을 때에 볶음밥이 있었던가…여기라면 좀 더 나은 맛의 녀석이 나올까?) 어떤 요리가 있는지를 (들)물어, 만약 볶음밥이 있으면 재챌린지해 보자. 그런 것을 생각하면서 레우르스는 사라와 네디에 시선을 향한다. 「두 명은 무엇이 먹고 싶어?」 「-흠. 나는 고기로 좋아」 그리고, 사라와 네디가 대답하는 것보다도 먼저, 그런 소리가 배후로부터 들린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 268/440 ─ 제 267화:여로 그 4 배후로부터 걸쳐진 소리에 끌려 레우르스가 되돌아 본 앞에 있던 것은, 한사람의 인간이었다. 진한 주홍의 머리카락을 등까지 펴고 있지만 얼굴 생김새는 중성적이어, 남성이나 여성이나 판별을 할 수 없다. 복장은 긴소매 또한 무릎까지 길이가 있는 흰 관두의를 입고 있어 다리에는 가죽제품의 구두를 신고 있었다. 관두의의 천은 질이 좋고, 군데군데에 붉은 실을 사용해 자수가 베풀어지고 있다. 신장은 레우르스보다 높고, 180센치를 넘고 있을 것이다. 신장만을 보면 도미니크나 바르트로와 같은 정도이지만, 낙낙한 의복을 입고 있기 때문인가 몸매도 잘 몰랐다. 아무리 식당에 많은 인간이 있어 소란스러웠다고는 해도, 용이하게 레우르스의 배후로부터 접근해, 말을 걸 때까지 깨닫게 하지 않았던 것은 이상의 한 마디에 다할 것이다. 옆으로부터 보면 꽤 눈에 띄는 용모이지만, 레우르스도 사라도 네디도, 그 인물의 접근에는 깨달을 수 없었다. 레우르스로부터 하면 마력을 조각도 감지하지 못하고, 또, 적의도 감지할 수 없었기 (위해)때문에 반응이 늦은 것이다. 이것으로 상대가 “적” (이었)였다면 치명적이었을 것이다. 적이었다면. 「…아니, 너 무엇을 하고 있는 것이야」 상대의 얼굴을 확인 하자마자, 무심코 순수하게 묻는 레우르스. 거기에는 상대에의 사양도 예의도 없고, 그저 순수한 의문만이 있었다. 상대――인간의 모습에 『변화』하고 있는 바닐은, 레우르스의 반응에 입 끝을 매달아 올려 힐쭉 웃는다. 레우르스도 한 번만 본 적이 있는 바닐이 『변화』한 모습. 그것은 이전 “싸움” 를 했을 때에, 필중이라고 생각된 레우르스의 참격을 회피할 때에 이용해 왔던 적이 있었다. 수십 미터는 있는 화룡의 몸이 순간에 인간 크기에 『변화』해 참격을 회피한다 따위, 당시는 장난치구나 라고 생각한 것이다. 「무엇을, 과는 차가운 것은 아닐까. 나의 세력권에 안 냄새가 가까워져 왔기 때문에, 일부러 얼굴을 보러 와 한 것은 아닌가」 「응응? 저것, 바닐이 아니다. 얏호─」 양팔을 벌리면서 거만하게 내방의 목적을 고하는 바닐이지만, 그런 바닐을 알아차렸는지 사라가 태평한 소리를 높인다. 그리고 의자에서 일어섰는지라고 생각하면, 바닐의 배후로 돌아 등에 기어오르기 시작했다. 「뭐뭐? 오늘은 무슨 용무? 레우르스에 싸움을 걸러 온 것이라면 이번이야말로 울퉁불퉁해 주어요?」 「핫핫하. 불의 정령─아니, 사라야. 건강한 것 같아 무엇보다이지만 나의 등을 타는 것은 그만두어라. 본래의 모습은 아니라고는 해도, 나의 등을 탄다 따위 불손도 심해?」 불쾌할 것 같은 말과는 정반대로, 바닐의 소리는 활기를 띠고 있다. 비슷한 머리카락색의 사라가 바닐의 등에 기어오르고 있는 것은, 곁눈질로부터 보면 아가씨가 부친에게 장난하고 붙어 있도록(듯이)도 보였다. 레우르스는 바닐의 말에 초조해 해 주위를 둘러보았지만, 아무도 듣고(물어) 없었던 것일까 아무 반응도 없다. 주위의 소란이 그 나름대로 크기 때문에 들리지 않았던 것일까, 그렇지 않으면 바닐이 뭔가 하고 있는 것인가. 「…아니, 갑자기 따끈따끈 한 공기를 조성하기 시작하고 있지만, 그렇게 간단하게 사람의 마을에 오면 안 되는 녀석이겠지 너」 레우르스로서는, 전생에서 놀고 있던 게임에서 예를 들면, 마을의 여인숙에서 휴식을 하고 있으면 보스 캐릭터가 방문해 온 것 같은 심경이다. (주위의 사람들도 거기까지 신경쓴 모습이 없고, 『변화』는 꽤 위험한 마법이구나…자칫 잘못하면 온 마을에서 갑자기 상급의 마물이 나타나는 것이고) 그 복장과 분위기로부터 주목을 받을 것 같은 것이지만, 왜일까 바닐에 주목하고 있는 사람은 거의 없다. 겉모습은 차치하고, 마력과 위압감을 완전하게 다 숨기고 있기 때문일까. 「무? 이상한 말을 하지 마…나는 저쪽에서 공격해 준다면 응전하지만, 솔선해 인간을 덮치는 것 같은 흉내는 하고 있지 않아?」 「…다양하게 츳코미하고 싶은 곳이 있지만, 뭐 좋다. 이번에는 싸움을 하러 왔을 것이 아니기 때문에?」 분명히 만날 수 있으면 만나고 싶다고는 생각하고 있었지만, 이렇게 (해) 온 마을에서 만나는 것은 예상외였다. 무엇보다, 베오스 화산의 근처를 지날 때에 용의 모습으로 날아 올 수 있는 것보다는 좋겠지만. (그렇게 되면 콜 라드씨들의 반응이 우선 그렇고…) 그것을 생각하면, 이렇게 (해) 바닐로부터 얼굴을 보이러 와 준 것은 요행이라고 말할 수 있었는지도 모른다. 그렇게 판단한 레우르스는 한숨을 토하면, 주방의 쪽으로 다리를 향했다. 「우선 밥에 할까…고기로 좋다?」 「술도 붙여 줘. 뒤는 적당하게 부탁한다」 손에 익숙해진 모습으로 주문을 실시하는 바닐에 가볍게 수긍하면, 레우르스는 주방에서 바쁘게 일하고 있는 요리사에 주문을 실시한다. 그리고 일단 먼저 술을 받아 자리로 돌아가면, 바닐이 네디의 근처에 앉아 재미있을 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 사라는 변함 없이 바닐의 등에 매달리고 있지만, 레우르스는 보지 않았던 것으로 한다. 「모르는 냄새가 다수 있었기 때문에 이렇게 (해) 참아 온 것이지만…변함 없이 기연[奇緣]을 뽑고 있는 것 같아 무엇보다다」 「…」 네디의 얼굴을 봐 흥미로운 것 같게 웃는 바닐이지만, 그에 대한 네디는 무표정하고 말없이 있다. 바닐은 그런 네디의 모습에 한층 더 파안(환히 웃음) 하면, 그 시선을 레우르스로 옮겼다. 「마지막에 만났을 때에 메르세나호수에 향한다고는 듣고(물어) 있었지만, 설마 이러한…변함 없이 재미있는 일이야」 「네디에 손을 내면 회에…아니, 싸우게 되면 기뻐할 것 같고 그만둘까」 「잘 알고 있는 것이 아닌가. 그렇다 치더라도, 네디라고 말하는 것인가. 음음, 좋은 이름이다」 무엇이 즐거운 것인지 끊임없이 수긍하는 바닐. 레우르스는 한숨을 토하고 나서 바닐에 술병과 컵을 건네주면, 원래 앉아 있던 의자에 앉았다. 「…」 그러자, 네디가 말없이 자리를 선다. 그리고 바닐로부터 도망치듯이, 레우르스를 사이에 두도록(듯이)해 의자에 다시 앉았다. 「미…미움 받아 버린 걸까. 뭐, 사라도 그렇겠지만, 나와도 궁합이 나쁠 것이다」 「…―」 납득한 것처럼 수긍하는 바닐과 거절을 나타내도록(듯이) 작게 혀를 내미는 네디. 그런 네디의 반응을 드물게 생각하는 레우르스였지만, 바닐은 어린 아이의 발작에서도 보도록(듯이) 미지근한 눈을 하고 있다. 「쿠쿳…물의 『보석』을 찾는다고 해 두면서, 설마 정령을 데려 돌아간다고는 말야. 그것도 이 기색…물과 얼음인가. 2개의 속성을 가지는 정령 따위 희소에도 정도가 있겠어」 「희소라든지 어떻든지 좋기 때문에, 그에 질투면을 그만두라고…네디는 네디다」 그렇게 말해 레우르스는 바닐의 술병을 강탈하면, 자신용으로 가져온 컵에 술을 따른다. 그리고 하는 김에 바닐의 컵에도 술을 따르면, 난폭하게 컵을 부딪쳤다. 「우선 건배, 라고…로? 설마 정말로 우리들의 얼굴을 보러 왔을 뿐이라는 것도 아닐 것이다?」 레우르스는 술에 입을 대고 나서 묻는다. 상대는 화룡――그야말로 슬라임을 넘을 것이다, 상급 중(안)에서도 상위에 위치할 것 같은 강력한 마물이다. 레우르스들이 근처에 들렀다고, 희희낙락 해 만나러 온 것도 아닐 것이다. 「응? 얼굴을 보러 온 것 뿐이지만?」 -아무래도 희희낙락 해 만나러 온 것 같다. 「…오래 전부터 생각했지만, 혹시 한가한 것인가?」 「영원이나 생각되는 수명을 가지는 나에게 그것을 (들)물을까? 이렇게 (해) 재미있는 아는 사람이 근처에 온 것이다. 얼굴을 보러 가지 않으면 손해라는 것일 것이다?」 -아무래도 한가했던 것 같다. 레우르스는 술을 단숨에 들이키면, 피로가 가득찬 한숨을 토해낸다. 「그렇게 한가하면 여기가 상담에 응해 주어라」 「상담?」 의외로 외로움쟁이인 것일지도 모르는, 등이라고 생각하면서 레우르스는 말을 계속해 간다. 그것은, 만약 바닐을 만날 수 있었다면 (듣)묻고 싶다고 생각하고 있던 것이다. 「아아…유니콘은 알고 있을까? 동쪽으로 있는 것 같지만…」 「눗…」 카르데바 대륙에서 가장 유명한 마물과 (들)물은 바닐이라면, 뭔가 알고 있을지도 모른다. 그런 생각에서 물은 레우르스였지만, 바닐은 왜일까 얼굴을 찡그려 버린다. 「왜 그 대변할아범의 이름이…아니, 그렇게 말하면 네디 이외로도 모르는 냄새가 너와 함께 있었구나…」 바닐은 무슨 일인지를 골똘히 생각하도록(듯이) 시선을 피하면, 몇 초 지나고 나서 레우르스를 본다. 「너는 분명히, 모험자라고 하는 직업에 종사하고 있는 것이었구나…뭔가 의뢰에서도 받고 있는지?」 「…그런 곳이다」 바닐로부터는 이전, 『사람의 일에 관련될 수 없다』라고 (들)물었던 적이 있다. 이렇게 (해) 레우르스들을 만날 수 있도록 마다로에 잠입해, 식당에서 술을 마시고 있는 근처 이상한 것이지만, 뭔가의 “선긋기” (이)가 있을 듯 하는 모습이었다. 「흠…유니콘을 만나게 되면…」 바닐은 가만히 레우르스의 눈동자를 본다. 그리고 조금 궁리 하면, 컵을 기울여 술에 입을 대었다. 「말하기 어려운…아니, “말할 수 없다” 것이라면 말하지 않아도 상관없어? 대변할아범이라든지 말했기 때문에 실재한다 라고 알았을 뿐 횡재이고」 바닐과의 관계는 한 마디에서는 표현할 수 없다. 제일 잘 오는 것은 싸움 친구라고 생각하는 레우르스이지만, 귀족의 따님이 관련되는 의뢰로 바닐의 힘을 빌릴 수 있다고도 생각하지 않았다. 말한 대로, 바닐의 『대변할아범』이라고 하는 말로부터 실재하는 것이 안 것 뿐이라도 횡재이다. 적어도 실재할까를 의심하면서 여행을 하는 것보다 정신적으로 편하다. 레우르스는 대답을 재촉하지 않고, 식전술의 생각으로 술을 재차 들이킨다. 그런 레우르스를 본 네디가 살그머니 술병에 손을 늘리려고 하고 있었기 때문에, 레우르스는 그 손을 넌지시 잡아 멈춘다. 「…그 할아범에 대해서라면, 인간에게도 알려져 있기 때문에 별로 상관없을 것이다. “용건” 도 예상할 수 있다. 게다가, 나로서는 너가 그 할아범과 만나면 어떻게 될까 신경이 쓰이는 곳은 있다」 「라고 말하면?」 용건――유니콘을 만나 르비리아에 치료를 베풀어 받으려는 계획을 간파했을 것인가. 그런데도 멈추지 않기는 커녕 흥미를 들여다 보게 하는 바닐에, 레우르스는 눈썹을 찌푸려 의문을 나타낸다. 「그 할아범은 나보다 연상…그야말로 천년 이상 살아 있어서 말이야. 그 할아범보다 길게 살아 있는 것은 셀 수 있을 정도로 적다. 어떤 목적이 있어 그 할아범을 만날 생각인가는 (듣)묻지 않지만, 너도 각오 해 둔다」 「…나, 어째서 갑자기 위협해지고 있지?」 천년이라고 하는 시간도 상상이 붙지 않지만, 그것보다 먼저 바닐의 말이 너무 신경이 쓰여 츳코미를 넣는 레우르스. 바닐은 그런 레우르스의 의문을 심술쟁이에 웃어 묵살 하면, 그 시선을 주위에 향했다. 「흡혈종의 아가씨와 드워프의 아가씨는 없는 것인가? 그 대변할아범을 만난다면 주의해 둘까하고 생각한 것이지만」 「…거기서 무엇으로 이번은 엘리자와 미아의 이름이 나오지?」 「응? 모르는 것인가? 그 대변할아범…이라고 하는 것보다, 유니콘이라고 하는 종족 전체에 말할 수 있는 것이지만, 왜일까 숫처녀를 좋아하는 성격으로 말야. 너가 손을 내지 않다면 얽힐 수 있을지도 모르는다고 생각한 것 뿐이다」 그렇게 말해 아주 조금만 성실한 표정을 만드는 바닐에, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 한다. (그렇게 듣고 보면, 전생에서도 그런 전승이 있었다…여어, …?) 너덜너덜의 기억이 자극되는 것을 느끼는 레우르스이지만, 바닐이 일부러 주의를 재촉한다면 사실인 것일거라고 납득한다. (…목적지까지 가면 저쪽에서 접촉해 올 가능성이 있다 라고 생각하면, 고마운 정보…인가?) 유니콘이 실재하는 것을 알 수 있어, 저 편의 흥미를 파하는 일에 대해서도 파악할 수가 있었다. 그러한 의미에서는 바닐이 만나러 와 준 것은 기쁜 것이다. 「덧붙여서, 바닐은 병약한 인간을 건강하게 지내는 마법이라든지 알아 있거나 할까?」 「화룡에게 무엇을 요구하고 있는거야 너는…」 화장이라면 가능하겠어, 라고 진지한 얼굴로 대답하는 바닐에, 레우르스는 그 이상 아무것도 말하지 않았다. 레우르스들과 이야기해, 식사와 술을 즐긴 바닐은 만족할 수 있었는지 매우 기분이 좋게 떠났다. 그런 바닐의 등을 미묘한 기분으로 전송한 레우르스였지만, 바닐과 엇갈리도록(듯이)해 콜 라드가 모습을 보인다. 「지금, 기묘한 양반과 엇갈렸지만…아는 사람인가?」 마다로의 영주의 바탕으로 얼굴을 내밀어 왔음이 분명한 콜 라드이지만, 입을 열자마자 그런 것을 말하기 시작했다. 그 때문에 레우르스는 진지한 얼굴로 시치미뗀다. 「아니오…기묘라고 하면?」 「아니, 나자신으로서도 대답이 곤란하지만…묘하게 기색이 잔잔해지고 있지만, 그러면서도 안쪽에 중후한 기색이 있는 것 같은…」 콜 라드는 끊임없이 되돌아 보고 배후를 확인하고 있지만, 이미 바닐의 모습은 사라지고 있다. 어쩌면 콜 라드의 접근을 알아차려 자취을 감추었을지도 모른다, 라고 레우르스는 생각했다. 「추상적이군요?」 「대답이 곤란한다고 했을 것이다? 하지만, 그렇다…아는 사람으로 예를 들면지르박전에 가까운…아니, 너머? 스스로 말해도 믿을 수 없지만, 지르박전이나 그레이고교의 주교마저도 용이하게 능가할 것 같은…」 자신의 발언을 믿을 수 없는 것인지, 콜 라드는 말이 능숙하게 발견되지 않는 것 같았다. 그 때문에 레우르스는 속이도록(듯이) 웃는다. 「앗핫하. 그런 “인간” 하지만 이런 장소에 있을 리가 없을 것입니다?」 「…그것도 그렇다. 아직도 괜찮다고 생각했지만, 나자신도 피곤한지도 모른다. 식사를 취해 목욕탕에 들어가면 천천히 쉰다고 하자」 그렇게 말해 요리의 주문에 향하는 콜 라드를, 레우르스는 마른 웃음과 함께 전송하는 것이었다. 이전 약간 등장한 바닐의 『변화』에 임해서 묘사를 해 보거나…. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 269/440 ─ 제 268화:여로 그 5 성새 도시 마다로로 하룻밤을 보내 몸을 쉬게 한 레우르스들은, 해가 뜨든지 마다로를 출발해 여행을 재개했다. 이미 마타로이 중(안)에서도 남동이라고 부를 수 있는 위치까지 이동하고 있지만, 여기로부터가 문제이다. 남쪽으로 곧바로 내리면 대륙에서도 가장 거대한 나라인 라파리가, 북동으로 나아가면 라파리와 마타로이에 뒤잇는 국토를 가지는 베르리드가 존재한다. 그리고, 그것들 3국의 경계로 존재하는 것이 화룡 바닐의 세력권인 베오스 화산이다. 정확하게 말하면 베오스 화산의 주위 일대, 광대한 숲도 포함해 바닐의 세력권이다. 베오스 화산은 카르데바 대륙의 거의 중앙에 위치해, 마타로이나 라파리로부터 하면 눈 위의 혹과 같은 장소다. 마타로이도 라파리도 광대한 국토를 가져, 국경을 접해도 있지만, 그 대부분이 바닐의 세력권과 입는 것이다. 만일 양국의 사이에 전쟁이 일어났다면, 바닐의 내습을 무서워하면서 세력권 근처를 지나는지, 타국의 영토를 지나 쳐들어갈 수밖에 없다. 하지만, 타국의 군대가 영내를 지나는 것을 좋다로 하는 국주 따위 존재하지 않을 것이다. 동맹을 맺어 평화뒤에 통행 한다고 하는 수단도 잡히지 않는 것은 없지만, “그런 것” 는 마타로이도 라파리도 당연히 생각난다. 그 때문에 마타로이와 라파리에 영토를 접하는 나라들과의 관계에는 배려를 한다. 상대가 소국일거라고 대국일거라고 그것은 변함없다. 마타로이와 라파리의 2국은 표면은 웃는 얼굴로 악수를 주고 받으면서, 뒤에서는 호시탐탐 때리며 덤벼드는 틈을 서로 찾는다. 싸우는 관심이 없다고 해도, 때리며 덤벼들어지는 틈을 쬐지 않게 갖추지 않으면 안 된다. 평소부터 군을 정비해, 유지 발전시켜, 전이 되지 않게 하지 않으면 안 되는 것이다. 그 때문에, 나라의 군일거라고 각지의 귀족일거라고 어느정도의 힘을 가지지 않으면 이야기가 되지 않는다. 특히 국경을 접하는 귀족 따위는 큰 일이어, 마물이나 도둑을 퇴치할 뿐만 아니라, 항상 “만일” 에 대비하지 않으면 안 되는 것이다. 그리고, 군비의 충실에 더해 영내의 내정에 손을 뽑을 수도 없다. 치안의 유지에는 도움이 되어도 생산성이라고 하는 점에서는 도움이 되지 않는 병사를 단련해, 군으로서 정돈하려면 상응하는 돈이나 물자가 걸린다. 병사를 길러 수를 가지런히 해도, 이번은 병사들을 정리해 올려 인솔하는 사람이 필요하다. 마법이 존재하는 이 세계에서는 문자 그대로 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기라고 부를 수 있는 사람도 존재하지만, 그만큼의 힘을 가지는 사람은 매우 적다. 그런데도 모처럼 단련한 병사를 맡기는 이상, 조금이라도 강하고, 뛰어난 지휘를 맡을 수 있는 사람을 찾아낼 필요가 있다. 수십, 혹은 수백의 병사를 인솔하는 것에 충분한 장기를 가지는 사람이 그 근처에 뒹굴뒹굴 구르고 있을 리도 없기 때문에, 영내로부터 유망한 사람을 찾아내, 단련해 군을 맡긴다는 것이 일반적이다. 단련해진 병사에, 그것을 지휘하는 유능한 인재. 수의 다과나 질로 차이는 있지만, 각지의 영주가 보유하는 군세는 단순한 아마추어나 도둑, 모험자와는 비교도 되지 않다. -그리고, 그런 군세를 일격으로 지워 날리는 것이 바닐이라고 하는 괴물이다. 「베오스 화산 주변의 숲을 가로지른다는 것은 무리일까요?」 그것 까닭에, 마다로를 출발할 때에 레우르스가 간 제안에의 반응은 극적이었다. 「…일단 묻지만, 제정신일까? 피곤하다면 되돌려 이제(이미/벌써/더는/정말) 하룻밤 마다로에 묵지만…」 무슨 말을 하고 있다, 라고 할듯이 눈썹을 찌푸리는 콜 라드. 르비리아는 곤란한 것처럼 뺨에 손을 맞혀, 아네모네는 두통을 견디도록(듯이) 머리를 흔들고 있었다. 「아니, 여기도 일단의제안으로서 입에 낸 것 뿐이기 때문에」 제정신을 의심된 레우르스는 쓴웃음 지으면서 손을 흔든다. 마다로를 출발한 레우르스 일행은, 그 진로를 북쪽으로 잡고 있었다. 베오스 화산의 주위에 존재하는 숲을 따르도록(듯이)해 진행되어, 베오스 화산을 사이에 두어 반대측――국경 부근까지 이동하려고 하고 있다. 이것은 바닐의 세력권에 다리를 밟아 넣지 않기 때문이지만, 당연히 곧바로 진행되어 세력권을 횡단하는 (분)편이 시간이 걸리지 않는다. 일단이라고 말한 대로, 레우르스도 받아들일 수 있다고는 생각하지 않았지만. 「흠…진지하게 검토해 대답하지만, 그것은 무리일 것이다. 화룡의 존재도 그렇지만, 베오스 화산의 주위에는 중급 이상의 마물도 많이 서식 한다고 듣는다. 게다가, 원래 길이 없기 때문에 마차를 통과할 수 없는 것이다」 「…뭐, 그렇네요」 르비리아라고 하는 호위 대상을 데리고 있다고는 해도, “이전” 다리를 밟아 넣었을 때와 비교하면 레우르스들의 전력도 증가하고 있다. 그야말로 레우르스들 뿐이라면 횡단하는 일도 가능하겠지만, 마차를 통과할 수 없어서는 어쩔 수 없었다. 「자살한다면 이 의뢰가 끝나고 나서 해 받고 싶습니다만…」 「허물없이 왔기 때문인가 가시가 굉장하네요, 아네모네씨」 미친 사람이라도 보는 것 같은 눈과 함께 아네모네에 말해져, 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다. 「당연한 반응이지요? 만일 마차를 통과할 수 있었다고 해도, 화룡의 세력권에 다리를 밟아 넣는다 따위 자살과 다르지 않습니다. 주위의 숲의 얕은 장소라면 그래도, 횡단하게 되면 베오스 화산에도 가까워지는 일이 될 것이고…」 (바닐의 평가가 굉장히 높지만…아니, 이것이 당연한 것인가) -그 화룡, 어젯밤 한가하기 때문에는 만나러 온 것이에요. 그런 말이 뇌리에 떠오른 레우르스였지만, 말하면 정말로 미친 사람 취급해 되어 버릴 것 같다. 레우르스로부터 하면 바닐은 싸움 친구 또한 사라의 보호자라고 하는 인상이지만, 『사람의 일에 관련되지 않는다』라고 말하고 있던 바닐의 일을 생각해, 제안을 철회한다. 「그렇다면 예정 대로숲에 따라 진행될 수밖에 없습니까…이 근처는 중급 이상의 마물이 나오기 쉬운 것 같고, 호위로서 마음을 단단히 먹네요」 「그렇게 주세요」 그렇게 말해 한숨을 토하는 아네모네에, 레우르스도 수긍을 돌려주는 것이었다. -이지만, 레우르스들이 호위로서 활약하는 일은 없었다. 마다로를 출발해 일주일간 근처, 바닐의 세력권에 다리를 밟아 넣지 않게 주의하면서 진행되고 있었지만, 마물에게도 도둑에게도 습격당하지 않았던 것이다. 도둑에게 관해서는 어쩔 수 없을 것이다. 아무리 도둑에게 몸을 변장했다고는 해도, 일부러 바닐의 세력권의 근처에서 활동하는 것 같은 죽음을 두려워하지 않음은 없다. 만일 자신의 세력권 중(안)에서 도둑이 활동하고 있으면, 바닐로부터 희희낙락 해 모습을 보일 것 같다. (그리고 솜씨 시험을 하기 시작해, 상대가 페챳…있을 수 있을 것 같다) 그런 것을 생각하면서도, 레우르스는 주위에의 경계를 빠뜨리지 않는다. 사라가 열원을 찾고 있다고는 해도, 중급 이상의 마물이라면 믿을 수 없는 것 같은 속도로 돌진해 와도 이상하지 않는 것이다. 가도란 이름뿐의, 가까스로 길이라고 아는 울퉁불퉁도를 진행하는 것도 귀찮았다. 이것까지 다녀 온 가도와 비교하면 정비가 불충분해, 마차의 통행은 가능하지만 빈번하게 차체가 뛴다. 근처의 영주도, 과연 바닐의 세력권 가까이의 가도를 예쁘게 정비하는 것은 불가능하다고 생각하고 있는 것 같다. 혹은 국경이 가깝기 때문에, 적국의 진군을 용이하게 하는 가도는 불필요하다고 판단하고 있는 것인가. 이전에는 바닐을 넘어뜨리려고 기를쓰고 되어 있었던 시대도 있는 것 같으니까, 그 시대에 정비되어 현재는 거의 방치되어 있는지도 모른다. 길의 도중에 몇 가지인가 『역』도 존재하고 있었지만, 나무 울타리가 망가져 있거나 공굴[空堀]이 무너져 있거나와 정비가 불충분한 모습이었다. 멀리 보이는 숲에 의식을 향하면서도, 언제라도 전투로 옮길 수 있도록(듯이) 레우르스는 주의를 표한다. 바닐의 세력권이 가깝기 때문인가 콜 라드의 말수도 적고, 그 얼굴에는 피로의 색이 떠올라 있다. 시선을 향하여 보면, 아네모네의 얼굴도 비슷한 모양이었다. 『이번 여행은 지루하구나─. 마물도 전혀 다가오지 않지만, 엘리자가 있기 때문에? 『용참』의 덕분? 그렇지 않으면 바닐이 뭔가 하고 있을까나』 과연 소리에 내지 않는 판단력이 있었는지, 『사념 통화』로 사라가 지루할 것 같은 소리를 던져 온다. 레우르스라고 해도 하는 것이 없는 점에는 동의 하지만, 바닐이 손을 빌려 주고 있는 선은 얇을 것이라고 생각했다. 레우르스들 뿐이라면 모르겠지만, 콜 라드들도 함께 행동하고 있다. 다른 마물이 어떤 행동을 일으켜도 멈추는 일은 없을 것이다. 『그렇게 말하면, 이전 왔을 때도 마물로부터 도망치고 있었던가…『용참』에는 바닐의 손톱이나 비늘을 사용하고 있고, 어느 의미 바닐의 덕분인가도 모르는구나』 그런데도 감히 가능성을 든다고 하면, 레우르스가 짊어지는 『용참』의 덕분일까. 바닐의 세력권에 가깝기 때문에 더욱, 바닐로부터 얻은 소재로 만들어진 검을 기피 하고 있는 것이 아닌가. 「콜 라드전, 과연 슬슬…」 그렇게 레우르스가 사라와 말을 주고 받고 있으면, 아네모네가 불안을 배이게 한 소리를 흘린다. 그 시선은 마차에――정확하게 말하면 마차로 쉬고 있는 르비리아에 향해지고 있었다. 콜 라드나 아네모네조차 피로를 기억하고 있을 정도의 여행이다. 르비리아의 체력도 바닥나 걸치고 있어 르비리아에 이어 체력이 적은 엘리자가 휴식을 겸해 마차 중(안)에서 돌보고 있었다. 「슬슬 국경이 가까운 일 것이다…조금 더 하면 라파리에 넣을 것이다. 미안하지만, 르비리아님에게는 그것까지 참아 받는 것이다」 뭔가의 확신이 있는지, 그렇게 말해 먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄우는 콜 라드. 레우르스로부터 하면 길의 끝에 있는 것은 변함 없이 쇠퇴해지고 있는 가도만으로, 군데군데에 나무들이 나 있는 정도 밖에 모른다. (나를 모르는 것뿐으로, 뭔가 표적이라도 있는지?) 콜 라드의 말을 듣고(물어) 무심코 주위를 둘러보지만, 곧바로 아는 것 같은 것은 존재하지 않는다. 그 때문에 고개를 갸웃하고 있으면, 다시 사라로부터 『사념 통화』가 닿았다. 『미아가 귀엣말해 왔지만, 길의 근처에 나 있는 나무의 수에 규칙성이 있대. 그것이 무엇을 가리키고 있을까는 모르는 것 같지만』 그렇게 말해져 레우르스가 사라에게 시선을 향하면, 미아가 사라의 옆에 몸을 의지하고 있었다. 아무래도 레우르스의 거동으로부터 의문을 감지한 것 같다. 『잘 알았군…그렇게 말하면, 처음 만났을 때도 『미혹의 숲』을 자신들로 만들고 있었던가』 미아의 말을 듣고(물어)로부터 가도의 근처에 나 있는 나무들에 주목해 보지만, 규칙성을 읽을 수 없다. 그런데도 미아가 단언하고 있는 이상은 그런 것일거라고 레우르스는 납득해, 동시에 감탄도 했다. 「레우르스, 조금 더 하면 라파리와의 국경에 가까워지기 때문에 주의해 두는 것이다. 나자신들은 지금부터 기사나 모험자는 아니고, 정령 교도와 정령교의 손님으로서 행동한다」 긴장을 늦추지 않는 정도로 가도 옆에 나 있는 나무를 세면서 걷고 있으면, 콜 라드가 주의를 재촉해 온다. 그 때문에 레우르스는 크게 수긍했다. 「알았습니다. 여기에서도 주의해 둡니다」 「으음…라파리의 병사 따위가 다가왔을 때는 나자신이 대응하지만, 너등에 이야기를 꺼내지는 일도 있을 것이다. 그 때는 능숙하게 맞춘다」 「정령의 『제단』을 찾아 여행을 하는, 경건한 정령 교도를 연기하는 것입니까…지르박씨의 흉내를 내면 안될 것 같네요」 지르박의 “경건함” 를 흉내내는 것은 불가능하겠지만, 지르박이 말할 것 같은 일을 상상하면 열심인 정령 교도로서 통할 것 같다. 「그렇…다, …아니, 으음, 그렇게…그렇게…이구나, 응」 하지만, 거기서 콜 라드는 시선을 피해 버렸다. 과연 콜 라드라고 해도, 지르박의 사고를 훑어 대답 하는 것은 불가능하다고 생각했는가. 그런 콜 라드의 반응에 레우르스는 쓴웃음을 흘려, 그 시선을 다시 경계를 위해서(때문에) 주위에 향했다. 「…어?」 그리고 갑자기, 멀리 이상을 찾아내 소리를 높인다. 그것은 사라의 『열원 감지』의 범위보다 멀고, 레우르스의 시력에서도 희미하게 밖에 안보인다. 「어떻게든 한 것일까?」 레우르스의 소리에 반응해, 콜 라드가 마차를 정지시킨다. 그 사이에도 레우르스는 눈을 가늘게 뜨고 먼 곳을 응시해 중얼거렸다. 「진행되고 있는 길의 앞…무엇인가, 불타고 있지 않습니까?」 아주 조금이면서 레우르스의 시야에 비친 것. 그것은, 실을 당기듯이해 솟아오르는 흰 연기였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 270/440 ─ 제 269화:여로 그 6 멀리 보인 흰 연기. 그 연기의 양은 보통 것은 아니고, 모닥불이나 취연으로 솟아오르는 것과 비교해도 아득하게 많다. 레우르스가 가리킨 방향으로 시선을 향한 콜 라드도 그 연기를 찾아내, 눈초리를 날카로운 것에 바꾸었다. 「저것은…분명히 불타고 있는 것 같다. 연기의 양으로부터 헤아리는 것에, 상당한 규모인 것 같지만…」 연기가 솟아오르는 것은, 확실히 레우르스들이 진행되려고 하고 있던 가도의 앞이다. 지금까지의 페이스로 진행되어도 1시간으로 걸리지 않는 거리로, 서두르면 그 반, 레우르스나 엘리자들만으로 급행하면 더욱 그 반으로 도달할 수 있을 것이다. 「…그 밖에 길은?」 귀찮음은 피하는 것에 한정한다. 그렇게 생각한 레우르스가 이야기를 흔들지만, 콜 라드는 험한 표정으로 목을 옆에 흔들었다. 「마차로 통과할 수 있는 만큼 정비되고 있는 길에서, 더 한층 나자신이 알고 있는 것이 되면 그 밖에 없는 것이다」 그렇게 말해져 레우르스는 주위를 둘러본다. 드문드문하게 나무들이 난립하는 평야이지만, 콜 라드의 말하는 대로 정비된 길이 있도록(듯이)는 안보인다. 「좀 더…라고 해도 반나절 정도이지만, 이 길을 나가면 라파리가 만든 요새가 있다. 하지만, 마타로이에 이 정도 가까운 장소에서 저만한 연기가 서는 것 같은 것이 있으면 (들)물은 일은 없는 것이다」 「숲이 불타고 있다는 선은?」 「없다…라고 생각하겠어? 생나무가 불타고 있다면 좀 더 연기가 나온다」 아무래도 콜 라드가 아는 한으로 인공물이 존재하는 것은 반나절(정도)만큼 걸은 장소에서, 지금 있는 장소로부터 볼 수 있는 거리에는 아무것도 존재하지 않는 것 같다. 「되돌릴 수도 없는…이, 이 장소에 머물어 두는 것도 위험하다. 진행될 수밖에 없을 것이다라고」 「위험하다는 것은…아아, 바…가 아니다, 화룡의 세력권의 근처이지요」 바닐의 이름을 내 걸쳐, 그것을 움츠리는 레우르스. 콜 라드나 아네모네, 르비리아로부터 하면, 바닐의 존재보다는 먼 곳에서 일어나고 있는 “무엇인가” (분)편이 좋다고 생각될 것이다. 「으음…일단 경계하면서 진행되겠어. 레우르스는 정찰을 부탁한다. 시녀전도 그것으로 좋은가?」 「콜 라드전의 판단에 따릅니다. 나는 르비리아님의 옆에 도착하네요」 그렇게 말해 마차에 물러나는 아네모네와 말을 잘 다룰 수 있도록 마차의 구석에 뛰어 올라타는 콜 라드. 레우르스는 마차의 전면에 나오면, 사라를 손짓한다. 「그러면 나와 사라가 선행합니다. 미아와 네디는 마차의 후방을 경계. 엘리자는 콜 라드씨와 함께 마차의 호위를 부탁한다」 그렇게 선언해 레우르스가 달리기 시작하면, 날아 뛰도록(듯이)해 사라가 근처에 줄서 왔다. 「겨우 차례군요! 그 연기에 지지 않을 정도 구워요!」 「마물이 상대라면 구워도 좋지만, 우선은 상황의 확인이 앞이니까? 잘못해도 갑자기 마법을 공격하지 말라고?」 공격하지 말라고, 절대로 공격하지 말라고, 라고 레우르스는 거듭한 다짐 한다. 이미 마타로이와 라파리의 국경에 도달해 있어 어디에서 어떤 상대가 나오는지 모르는 것이다. 잘못해 라파리의 병사에 공격을 더해 버리면, 이번 의뢰는 실패에 끝날 것이다. 과연 르비리아를 따라 숲속에 도망칠 수도 없는 것이다. 그런 주고받음을 실시하면서, 레우르스는 사라와 함께 마차에 앞서는 형태로 가도를 질주 해 나간다. 그리고 충분히걸치지 못하고 연기의 출처라고 생각되는 장소를 볼 수 있는 거리까지 가까워지면, 가도 옆의 나무들에 몸을 감추었다. 「사라」 「찾고 있다 찾고 있다…응─…응응? 꽤 수가…20…30…우응…돌아다니고 있기 때문에 세지 못한다. 우선 빠르게 돌아다니고 있는 열이 3붙어, 그것과 대치하고 있는 열이 20에서 30 전후? 그리고는 거기로부터 멀어지고 있는 열이 많이?」 그런 사라의 소리를 들으면서, 레우르스는 나무 그늘로부터 살그머니 얼굴을 내민다. 상대에 눈치채지지 않게 3백 미터는 거리를 취하고 있지만, 상황을 확인할 뿐(만큼)이라면 충분하다. 「저것은…『역』인가? 그렇지만 그런 것 치고는 큰데…」 레우르스가 시야에 파악한 것은, 이것까지 이용했던 적이 있는 『역』과 같은 정방형의 구조물이었다. 차이가 있다고 하면, 『역』이라고 비교해 나무 울타리가 제대로만들어져 있어, 공굴[空堀]도 깊고, 크게 만들어지고 있는 점일까. 공굴[空堀]은 한 변이 백 미터 가까운 길이로 파지고 있어 판 흙을 사용해 토담이 설치되고 있는 구획도 존재한다. 『역』이라고 생각되는 장소의 안에는 간소하면서 목조의 건물이 몇 가지인가 만들어지고 있었지만, 갑옷을 입은 병사나 토목 작업을 하고 있던 인적이라고 생각되는 사람들이 바쁘게 이리저리 다니고 있다. 더욱 시선을 둘러싸게 해 보면, 연기의 출처인 것인가 성대하게 활활 타오르는 건물이나 나무 울타리가 보였다. 『보오오오!』 계속되어, 멀리서 기묘한 울음 소리가 들려 온다. 거리가 있는 것에도 불구하고, 대기를 진동시키는 것 같은 거대한 포효이다. 「읏…지금의 울음 소리는…이전 싸운 카즈라든가 하는 마물인가?」 그 울음 소리에 귀동냥이 있던 레우르스는, 당신의 기억을 끌어내 중얼거린다. (그 히크이드리 같은 녀석이 날뛰고 있는지? 그렇다면 이 소란도 납득이지만…) 사라가 말한, 『빠르게 움직이고 있는 열원』이 그런 것일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 한 번 정보수집을 잘라, 사라를 데려도와 온 길을 되돌아 간다. 「뭔가 안 것일까?」 레우르스와 사라가 돌아오든지, 콜 라드가 간략하게 물어 온다. 그 표정은 진검으로, 금방이라도 전투로 옮길 수 있도록(듯이) 긴장시키고 있는 것 같았다. 「이 앞에 있는 『역』같은 장소를 마물이 덮치고 있는 것 같습니다…와 그 마물이군요」 레우르스가 콜 라드에 설명하고 있으면, 아득히 멀리 건의 마물의 모습이 보였다. 콩알보다 작고 밖에 안보이기는 하지만, 레우르스는 자신의 시야에 비친 마물의 모습을 봐 성대하게 눈썹을 찌푸린다. 몸의 크기는 3미터 정도로, 전체적으로 새빨간 배색. 그 모습을 레우르스의 지식으로 예를 들면, 진홍의 타조이다. 2 개의 다리로 이동하고 있지만 근육이 매우 발달하고 있어, 발끝을 가리고 있는 손톱은 날카롭고, 튼튼한 것 같다. 가 성장한 목은 길고, 머리에는 트사카가 나 있었다. -틀림없고, 이전 싸운 히크이드리와 동종의 마물이다. 「혼란하고 있는 것 같고, 조금 우회 해 달려나갑니까? 병사 같은 사람도 있기 때문에, 발견되면 귀찮은 것 같고」 지금의 상황이라면, 가도로부터 약간 빗나가면 눈치채지는 일 없이 빠져 나갈 수가 있을 것 같다. 발판의 나쁨이 귀찮지만, 카르바가 개조한 마차는 매우 튼튼해 다소의 험로는 주파할 수 있다. 「아니…이것은 호기이다. 어차피 가도를 다니고 있으면 싫어도 병사와 정면충돌한다. 여기는 은혜를 팔아 앞으로의 여로를 편하게 하는 것이다」 그러나, 콜 라드의 판단은 이대로 진행된다고 하는 것이었다. 그 판단에 한쪽 눈썹을 세게 튀기는 레우르스였지만, 뭔가를 말하는 것보다도 먼저 콜 라드가 말을 계속한다. 「하지만, 너라면 이만 저만의 마물에게는 뒤지지 않아라고는 생각하지만, 일단 먼저 듣고(물어) 두지 않으면 안 되는구나…레우르스야, 그 마물은 강한 것인가?」 「강합니다」 거론되었기 때문에, 단언하는 레우르스. 그 뇌리에는, 일찍이 교전한 히크이드리의 모습이 있었다. 「상급이라고 까지는 말하지 않습니다만, 내가 이전 싸운 개체는 성체의 키메라보통에 강했던 것이에요. 개체차이가 있는 것 같지만, 약해도 중급 중위의 마물답습니다」 「…그만큼인가」 「에에. 나도 이전과 비교하면 강해진 자신이 있습니다만, 일대일로 싸우면 어떻게 되는지…강한 것도 합니다만, 싸우는 방법이 “능숙하다” 응이군요」 페인트를 사용해, 모래로 눈짓이김을 감행 해, 안에 인간이 들어가 있는 것은 아닐까 의문으로 생각할 정도의 기술을 구사하고 덤벼 들어 온다. 레우르스가 교전한 개체만이 특별했던가도 모르지만, 지르박도 지능이 높고, 귀찮다고 말했다. 「누우…르비리아님의 몸을 지킨다고 하는 점에서는 이대로 정관[靜觀] 하는 (분)편이 유리한 계책인가. 하지만…」 왜일까 헤매는 기색을 보이는 콜 라드. 레우르스로서는 귀찮은 일에 머리를 들이미는 것 같은 생각이 들어 안되어, 피할 수 있다면 피하고 싶다고 생각하고 있었다. 「콜 라드씨? 뭔가―」 「앗」 레우르스가 의문을 말하려고 한 순간, 사라가 소리를 높였다. 무슨 일일까하고 레우르스가 시선을 향하지만, 사라는 먼 곳을 본 채로 눈을 크게 열고 있다. 「저쪽에서 움직였다고 할까, 여기에 도망쳐 옵니다만!?」 「하앗!?」 레우르스는 당황해 상황을 확인하지만, 사라의 말하는 대로 한마리의 히크이드리가 달려 오는 것이 보였다. 레우르스들을 노리고 있는 것은 아니고, 진행 방향으로 우연히 레우르스들이 있었을 것이다. 『보, 보오오오!』 레우르스들을 알아차린 히크이드리가 포효 해, 속도를 올린다. 그 포효에 의해 마차에 연결되고 있던 말이 놀라 장대 서(뒷발로 곧추 섬)에 되기 시작했지만, 콜 라드가 순간에 고삐를 조종해, 날뛸 것 같게 되기 직전에 멈추었다. 「칫…사라와 네디는 원호를 부탁한다! 엘리자와 미아는 르비리아씨를 지켜라!」 히크이드리가 상대되면, 전력으로 싸울 필요가 있을 것이다. 레우르스는 『용참』을 칼집으로부터 빼들면, 『열량 해방』를 사용해 달리기 시작해, 단번에 거리를 채워 간다. 이것까지 『역』이라고 생각되는 장소에 있던 병사와 교전하고 있었기 때문인가, 향해 오는 히크이드리의 몸에는 몇 가지의 상처가 새겨지고 있었다. 진홍의 날개가 군데군데 거무칙칙하게 물들고 있어 상처가 얕지 않은 것을 물을 수 있다. 『보오오오!』 「샤아아아!」 그런데도, 돌진해 오는 히크이드리의 기세에는 미진의 쇠약도 없었다. 그것 까닭에 레우르스도 배의 바닥으로부터 포효 해, 『용참』을 쳐들어 바로 정면으로부터 맞아 싸운다. 레우르스의 움직임을 본 히크이드리는 달릴 기세도 그대로 도약해, 바람을 자르는 속도로 앞차기를 내지른다. 그 일격은 손톱의 딱딱함도 있어, 철판(확실함)조차 용이하게 구멍뚫을 수 있을 것이다. 그에 대한 레우르스는, 힘으로 꺾어누른다고 할듯이 전력으로 발을 디딘다. 안면에 다가오는 히크이드리의 손톱에 향해, 멘 『용참』을 정면으로부터 찍어내린다. 콜 라드로부터 여러가지 기술을 배웠지만, 히크이드리정도의 마물을 상대로 해 검의 흔드는 법이나 다리의 옮기는 방법을 의식하고 있을 여유 따위 없다. 갑자기 발생한 전투의 한중간에 순간에 실행할 수 있는 만큼, 레우르스의 몸에 기술이 배어들지 않았다. 그런데도 레우르스의 몸은 가능한 한 발을 디딤의 힘을 죽이지 않게, 체중의 이동을 저해하지 않게, 자연히(과) 움직이고 있었다. 「!?」 『보!?』 그리고, 레우르스와 히크이드리는 동시에 놀라움의 소리를 높였다. 히크이드리의 앞차기를 맞아 싸운 레우르스는, 『용참』을 “뿌리쳤다” 상태로 히크이드리의 후방으로 달려나간다. 히크이드리의 손톱과 충돌, 되튕겨내진다고 생각한 『용참』의 칼날은, 레우르스의 손안에 얼마 안되는 감촉만을 남겨 완전하게 뿌리쳐지고 있었다. 『보보!?』 얼마 안되는 사이를 둬, 히크이드리가 놀란 것 같은 울음 소리를 올린다. 금속일거라고 차 부수는 자랑의 손톱이 베어 날아가 늦도록(듯이)해 격통이 달렸기 때문이다. (지금 것은…『용참』의 예리함도 있지만, “베기 쉬웠다” 같은…) 이전 레우르스가 히크이드리와 교전했을 때에 사용하고 있던 것은, 도미니크로부터 양보된대검이었다. 지금도 추억 깊은 무기이지만, 『용참』이라고 비교하면 예리함은 둔하고, 튼튼함에서도 아득하게 뒤떨어져 버리는 것은 부정 할 수 없다. 화룡인 바닐과도 정면으로부터 서로 칠 수가 있어 슬라임을 베어도 얼마 안되는 마모로 끝나는 마법도구 『용참』. 그 예리함에, 아주 조금 라고 해도 레우르스안에 축적되고 있던 연구가 더해진 결과─. 「과연…아주 조금…약간이지만, 그레이고 교도의 기분을 알 수 있었군」 손톱마다 한쪽 발의 반까지 양단 된 히크이드리를 앞에, 레우르스는 입 끝을 매달아 올려 사납게 웃는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 271/440 ─ 제 270화:여로 그 7 2 개의 다리중, 왼발을 세로에 찢어진 히크이드리. 인간이라면 전투 불능은 커녕 아픔으로 쇼크사해도 이상하지 않은 중상이지만, 그 움직임이 멈추는 일은 없었다. 달려 도망치기는 커녕, 온전히 걷는 것조차 할 수 없을 상처이다. 그런데도 남은 오른쪽 다리 한 개로 땅을 차, 드높이 도약하면 눈아래의 적――레우르스를 노려봤다. 야생에 사는 것으로서 중급에서도 상위에 위치하는 강함을 가지는 마물로서 위협을 없애지 않으면 안 된다고 판단한 것이다. 이미 도망치는 것은 실현되지 않는다. 그러면 전력으로, 생명을 걸어 저항할 수밖에 없다. 『보오오오!』 대기는 커녕 대지조차 진동시킬 것 같은 포효와 함께, 히크이드리의 구강에 불길이 만들어진다. 그것을 본 레우르스는 『용참』을 우측 어깨에 메어 허리를 떨어뜨려, 『열량 해방』에 의해 넘쳐 나오는 마력을 도신에 가능한 한 담기 시작했다. 히크이드리가 선택한 것은, 낼 수 있는 한 최대의 위력으로 화염 마법을 주입하는 것이다. 자신이 낳은 불길을 감겨 싸울 수도 있지만, 자유롭게 움직일 수 없어서는 그 의미도 적다. 완강한 손톱을 찢을 수 있는 무기를 레우르스가 소지하고 있는 점으로부터도, 불길을 감겨 돌격 해도 바로 정면으로부터 베어지는 것만으로 끝날 것이다. 그런 판단의 아래, 히크이드리는 화염을 방사한다. 『용참』을 지은 채로 움직이지 않는 레우르스를 다 굽지 않아 와 홍련의 분류를 내던진다. 보통 사람이라면 빼앗는 것만이라도 재화해, 직격하면 재조차도 남기지 않을 화력. 인간의 집단일거라고 정리해 다 태울 수 있는 위력의 마법을, 레우르스라고 하는 적다만 한사람에게 향하여 발한 것이다. 「오오오!」 히크이드리의 결사의 일격에 응하도록(듯이), 레우르스도 짖는다. 머리 위에서 다가오는 불길의 탁류에 향해 발을 디뎌, 『용참』을 전력으로 찍어내린다. 사라나 네디에 마법을 공격하게 해 상쇄한다고 하는 선택지도 있었을 것이지만, 그 경우는 마법끼리가 부딪친 여파만으로 주위에 피해가 및 그렇다. 그 때문에 레우르스는 단독으로의 요격을 선택한 것이다. 마력을 담겨진 『용참』의 칼날이 공중에 호를 그린다. 실체를 가지지 않아야 할 불길을 구석으로부터 찢어, 순간에 무산 시켜 간다. 불의 정령인 사라와 『계약』을 묶은 레우르스는, 열이나 불길에 강하다. 그런데도 피부가 쬐어질 정도의 뜨거움을 느끼는 근처, 히크이드리는 결사의 각오로 마법을 발해 왔을 것이다. 마법의 위력은 중급에 닿겠지만, 상급에는 멀다. 레우르스가 이것까지 본 적이 있는 사라나 바닐의 화염 마법과 비교해도 수단 뒤떨어진다. 발을 디딤과 동시에 발해진 일섬[一閃]이, 히크이드리의 불길을 바로 정면으로부터 베어 찢는다. 그 맑은 반응은 몸을 진동시킬 것 같을 정도에 마음 좋게― 무지각에 매달아 올리고 있던 레우르스의 입가가, 더더욱의 미소를 새겼다. 마법을 검한 개로 찢는다고 하는 육체적 노동을 이룬 레우르스는, 꽃잎처럼공중에 불길이 춤추는 것을 시야의 구석에 파악하면서 땅을 차 도약한다. 그리고 마법을 공격한 것으로 무방비가 된 히크이드리에 향해 거리를 채우면, 히크이드리는 마지막 발버둥질이라고 할듯이 오른쪽 다리로 차는 것을 발했다. 착지 따위 미진도 생각하지 않고, 다가오는 레우르스를 조금이라도 어떻게든 하려고 반사적으로 차는 것을 발한 것이다. 방금전의 화염 마법이 결사의 일격이라면, 지금 발해진 차는 것은 “필사적인” 일격이다. 그 정도로는 레우르스가 멈추지 않는다고 알고 있어도, 발하지 않을 수 없는 것이다. 공중에 뛰어오른 것으로 히크이드리의 차는 것을 회피 할 수 없는 레우르스이지만, 초조는 없다. 히크이드리의 목을 목표로 해 발하려 하고 있던 참격의 궤도를 바꾸어, 자신의 안면 목표로 해 날아 오는 발톱에 향해 주입하는 것만으로 충분한다. 하지만, 왼발을 찢었을 때와 비교해 양손에 전해지는 감촉이 달랐다. 『용참』의 칼날은 히크이드리의 오른쪽 다리에 난 손톱을 반까지 끊고 있지만, 절단까지는 도달하지 않는다. 지상에서 다리를 붙여 싸울 때와 달리, 공중에서는 발을 디딤을 할 수 없는 분, 위력이 내렸을 것이다. 그렇게 자신을 납득시킨 레우르스는, 히크이드리의 오른쪽 다리에 칼날을 묻은 채로 낙하를 시작했다. 『보오옥!?』 기세도 그대로 히크이드리를 지면에 내던지면, 그 입으로부터 비명 스며든 울음 소리가 오른다. 레우르스는 힘을 집중해 칼날을 뽑아 내면, 양 다리에 상처를 진 것으로 동작이 잡히지 않는 히크이드리에 시선을 향했다. 히크이드리는 조금 남은 마력을 사용해, 가까운 거리로 화염 마법을 작렬 시키려고 한다. 레우르스를 잡으려고 했는지, 혹은 조금이라도 레우르스를 멀리하려고 했는지, 그것은 모른다. 다만 말할 수 있는 것은, 『용참』을 수평으로 내건 레우르스를 어떻게든 하지 않으면, 이대로 죽는다고 하는 일만이다. 「바닐의 불길과 비교하면 미지근했다」 그리고, 레우르스는 무심코 입으로부터 흘러넘친 감상과 함께, 발해진 불길마다 히크이드리의 목을 치는 것이었다. 「모험자의 (분)편은, 그렇게 강한거네…」 마차중에서 레우르스가 싸우는 모습을 보고 있던 르비리아는, 감탄이 깃들인 군소리를 흘렸다. 르비리아의 호위로서 옆에 있던 엘리자는, 그 감상을 듣고(물어) 가슴을 편다. 「그렇겠지? 그렇겠지? 레우르스는 강하지!」 당신같이, 자랑스럽게 수긍하는 엘리자. 여행을 시작해 막역하고 있던 르비리아가 상대로, 레우르스를 칭찬할 수 있었다고 있어 무심코 경어 따위를 던져 버리게 되고 있었다. 평상시라면 그것을 비난하는 아네모네는, 레우르스의 싸우는 모습을 보고 말을 잃고 있다. 「잠깐잠깐! 원호해라고 해 두면서 혼자서 넘어뜨려 버리고 있지 않아! 차례는? 저기, 나의 차례는!?」 「…사라, 시끄러」 「아하하…레우르스군이 상처도 하지 않고 이겼다면 좋다고 생각하지만」 사라가 응석부리도록(듯이) 외쳐, 그것을 (들)물은 네디가 마음 속으로부터 시끄러운 듯이 중얼거려, 미아가 쓴웃음과 함께 달랜다. 뭔가 있으면 가세 하지 않으면이라고 생각하고 있던 콜 라드는, 고삐를 끌어당겨 말을 안정시키면서도 식은 땀을 띄우고 있었다. 히크이드리에 무서워했는지 혹은 레우르스의 포효에 무서워했는지, 두마리의 말은 전혀 침착성을 되찾지 않는다. 「…아가씨, 오해가 없게 설명하겠습니다만, 모험자에 있을 수 있는정도의 달인은 그렇게 많게는…오히려 꽤 적은 아뇨, 내가 아는 한에서는 전무일까하고」 제 정신이 된 아네모네가 르비리아에 대해서 설명을 실시한다. 「그래?」 「네. 나도 모험자의 모두를 알고 있는 것이 아닙니다만, 강해도 훈련을 쌓은 병사와 동등 정도라고 생각해 받을 수 있으면…그레이고 교도의 주교를 치웠다고 들었을 때는 반신반의였지만, 모험자로서는 예외의 부류지요」 「뭐…그런거네. 마법도 베고 있었고, 그만큼 팔의 서는 (분)편이 호위에 올라 주시고 있다고 생각하면 지금까지 이상으로 안심할 수 있어요」 입가에 손을 맞히면서 눈을 크게 열어, 놀라움을 나타내는 르비리아. 그런 두 명의 회화를 듣고(물어) 있던 엘리자는 코 기껏해야이다. 「일점 보충합니다만, 레우르스의 녀석은 아마 인간보다 마물 상대(분)편이 특기인 것이지요. 병사에서도 그 체격차이에는 주저 하는 것입니다만…」 간신히 말을 안정시킨 콜 라드가 아네모네의 설명에 보충을 더했다. 그리고 고삐를 아네모네에 맡기면, 마차로부터 뛰어 내려 레우르스의 아래로 다가간다. 「상처는?」 보고 있던 한계 공격을 받은 모습은 없었다. 그런데도 콜 라드가 확인을 실시하면, 『용참』으로부터 피를 방울져 떨어지게 하면서 레우르스가 되돌아 본다. 「없어요. 상처를 지고 있었다는 것도 있습니다만, 이전 싸운 녀석과 비교하면 꽤 약한 개체였고. 몸의 크기적으로 성체 같습니다만, 싸우는 방법이 단조로웠습니다」 이번 싸운 히크이드리는 어쩌면 경험이 부족한, 젊은 개체였을 것이다라고 판단 한다. 레우르스가 처음 교전한 히크이드리의 싸우는 모습은 능숙한 것으로, 전투의 호흡의 읽는 법이나 페인트의 거는 방법 등, 지금 잡은 히크이드리와는 비교도 되지 않았다. 그 무렵과 비교하면 무기가 달라, 사라와 『계약』을 주고 받은 것으로 “지력” 도 올라, 콜 라드와의 훈련으로 불과 라고 해도 기술을 몸에 대고 있다. 과거에 동종과 교전했던 적이 있기 (위해)때문에, 상대의 공격 수단을 알고 있었다는 것도 클 것이다. 「그렇게…일까」 『용참』뿐만이 아니고, 뺨에 튀어나온 피를 바른 채로 말하는 레우르스에 약간 말끝을 흐리는 콜 라드. 전투의 열이 계속되고 있는지, 뺨의 튀어나온 피도 닦는 것은 아니고 그대로 빨아 버릴 것 같다. 「그래서? 지금부터 어떻게 합니까?」 『용참』을 흔들어 도신으로부터 피를 지불하면서, 레우르스가 묻는다. 『열량 해방』를 푸는 것으로 기분도 다소 침착성을 되찾았다. 「생각하지 않는 교전이 있었지만, 방금전 말한 대로 이대로 진행되고 싶은 곳인…이, 이 마물을 방치할 수도 없다」 히크이드리는 가도의 중앙을 차지하도록(듯이)해 넘어져 있다. 겨드랑이(가장자리)를 통과할 수 있지만, 이대로 시체를 방치할 수도 없을 것이다. 「처리해 가져 갑니까. 마력도 사용했고, 오늘 밤은 닭고기로 불고기를…」 『네네! 차례를 주지 않았던 레우르스에 소식입니다! 길의 앞으로부터 열원이 10개 정도 가까워지고 있어요!』 마력의 보충도 겸해 히크이드리의 고기를 먹어치우지 않으면, 이라고 사명감에도 닮은 감정을 느끼고 있던 레우르스이지만, 사라로부터의 『사념 통화』를 받아 웃음을 띄운다. 「…과 아무래도 저쪽에서 움직인 것 같습니다. 10인분 후 여기에 향해 오고 있는 것 같네요」 「저…전투중의 마물을 놓친 것이라면 그것도 당연하다. 좋아, 레우르스는 검을 거두어라. 교섭은 나자신이 하는 것이다」 그렇게 말해져, 레우르스는 『용참』을 칼집에 거둔다. 히크이드리의 피는 털어 날리고 있지만, 다음에 지방도 닦아 예쁘게 해 주려고 생각했다. 레우르스는 르비리아에 마차로부터 나오지 않게 한 마디 걸면, 콜 라드의 대각선 뒤에 앞둔다. 사실이라면 히크이드리의 해체로 옮기고 싶은 곳이었지만, 과연 그것은 자중 했다. 그리고 기다리는 것 몇분. 사라의 말하는 대로 열 명 가까운 집단이 달려 오는 것을 멀리서 봐, 레우르스는 작은 소리로 콜 라드에게 묻는다. 「병사같네요」 「그래서, 있구나 …어쩌면 이 가까이의 토지를 다스리는 영주의 군일 것이다. 움직임도 좋은…과연 국경을 맡는 병사는 정예 그렇다」 레우르스와 콜 라드가 그런 말을 주고 받고 있으면, 금속갑옷으로 몸을 싼 병사라고 생각되는 집단이 접근해 왔다. 지면에 가로놓이는 히크이드리의 몸과 멀어진 장소에 떨어지고 있는 목, 그리고 레우르스들을 봐 경계를 노골적으로 한다. 「이것은…너희들, 누구야?」 병사 중(안)에서도 지휘관다운 남자가 낮은 소리로 묻는다. 그 손에는 창이 잡아지고 있어 주위의 병사들도 경계한 모습으로 창을 지어 간다. 어쩌면 도망치기 시작한 히크이드리를 쫓아 왔을 것이다. 말에 타고 있는 사람은 없지만, 히크이드리가 흘리고 있던 피의 자취를 쫓아 왔을지도 모른다. 그런 병사들을 앞으로 한 콜 라드는, 창이 보이지 않은 것처럼 온화한 미소를 띄워, 오른손을 가슴에 대면서 일례 했다. 그 때 정령 교도의 증거인 목걸이를 은근히 보여, 상대의 반응을 은밀하게 엿본다. 「우리는 여행의 정령 교도입니다. 라파리에 향하고 있던 것입니다만, 가도의 앞으로부터 달려 온 “상처를 입었다” 마물에게 습격당해서」 콜 라드의 말을 (들)물은 지휘관의 남자는, 지면에 가로놓이는 히크이드리의 몸과 베어 날아간 목을 재차 보고 나서 눈썹을 찌푸린다. 목을 쳐지고 있는 것도 그렇지만, 완강한 양다리도 찢어지고 있다. 「…정령…교도?」 「에에, 정령 교도입니다. 설마, 그 꺼려야 할 이교도와 오인당한…등이라고 말하는 일은 없어요군요?」 미소가 깊어지면서 콜 라드가 물으면, 지휘관의 남자는 희미하게 뺨을 경련이 일어나게 했다. 「…그런 이유가 없을 것이다. 하지만, 정령 교도가 무슨 목적으로 이 나라를 방문했다는 것이야? 너희들, 마타로이로부터 온 것일 것이다?」 국경을 접하고 있는 관계이지만, 나라끼리 사이가 좋다고 할 것도 아니다. 오히려 항상 상대의 틈을 서로 찾고 있을 정도다. 그 때문에 간첩이 들어 오는 것을 경계하고 있을 것이다. 그것은 “피차일반” 고도 말할 수 있지만, 그 사실을 미진도 느끼게 하지 않는 모습으로 콜 라드는 양팔을 벌린다. 「정령님의 『제단』을 찾고 있는 거예요」 「『제단』? 무엇이다, 그것은」 「이런, 아시는 바 없습니까? 정령님에게 기원을 바치기 위한 시설이에요. 최근, 베오스 화산 주변에서도 『제단』이 발견되어서요. 그러면 다른 장소에도 『제단』이 있어도 이상하지는 않을 것입니다?」 - 『제단』찾기의 여행을 하고 있습니다. 그렇게 말하는 콜 라드의 눈동자에는, 광신자인 듯한 삐뚤어진 빛이 머물고 있었다. 적어도, 수하[誰何] 하는 병사들의 눈에는 그렇게 보였다. 「만약 정령님을 신봉 하는 (분)편이 계(오)시면 가르쳐 받고 싶습니다만, 『제단』에 관해서 뭔가 모릅니까? 어떤 사소한 정보에서도 좋습니다」 그렇게 말하면서 콜 라드는 병사들과의 거리를 한 걸음 채우지만, 병사들의 반응은 좋지 않다. 창의 끝을 향한 채지만, 지시를 청하도록(듯이)해 지휘관의 남자에게 시선이 향할 수 있다. 「아무래도 아무것도 아시는 바가 아닌 모습…거참, 상처를 지고 날뛰고 미치는 마물에게 갑자기 습격당한 일이라고 해, 길조가 나쁜 것 같다」 콜 라드는 곤란한 것처럼 어깨를 움츠리면, 어깨 너머에 레우르스로 되돌아 보았다. 「그러나, 위험한 마물이 무고의 백성을 덮치기 전에 넘어뜨릴 수가 있던…이것도 대정령님의 인도일지도 모르는구나」 「정말 그래요」 정령 교도――그것도 광신자같이 행동하는 콜 라드에 내심으로 감탄 하면서, 레우르스가 맞장구를 친다. 「병사님, 우리는 정령님에게 신앙을 바쳐, 조금이라도 그 존재를 가까이에 느끼고 싶은 것뿐인 것입니다. 마차의 짐을 재차 받아도 상관하지않고, 필요하면 감시를 붙여 받아도 상관없습니다. 그런데도 안 된다면 “당신이 판단된다” 의라면, 이대로 되돌립시다」 몸짓 손짓을 섞어, 진지하게 말하는 콜 라드. 그 모습은 지르박(정도)만큼이라고는 말하지 않지만, 레우르스의 눈으로부터 봐도 경건한 정령 교도같이 보였다. 「-우선은 이야기만이라도 듣고(물어) 받을 수 없습니까?」 그렇게 말해 생긋 미소짓는 콜 라드에, 지휘관의 남자는 애매한 수긍을 돌려주는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 272/440 ─ 제 271화:여로 그 8 독자로부터의 감상을 봐, 신경이 쓰였던 적이 있었으므로 서론란을 빌리겠습니다. 졸작 『처세의 재능신이세계 전생기』의 서적판은 1~2권이 발매중이 되고 있습니다. 1권이 2018년 9월 10일에, 2권이 2019년 1월 10일에 발매되고 있습니다. 뒷말란이나 활동 보고에서 알리고 있었습니다만, 아시는 바 없는 (분)편도 계(오)신 것 같은 것으로 선전을 겸해 서론란을 빌렸습니다. 그러면 본편을 부탁합니다. 「…여행의 정령 교도라면?」 레우르스들을 가까이의 『역』같은 장소까지 연행한 지휘관의 남자는, 한층 더 그 상사가 되는 남자로 사정을 설명하고 있었다. 레우르스들은 병사가 지키고 있지만, 손은 내지 않도록 엄명 하고 있다. 회화도 들리지 않게, 『역』의 내부에 만들어진 건물에 들어가, 작은 소리로 말을 주고 받는다. 「네. 뭐든지 『제단』이라고 하는 것을 찾고 있는 것 같고, 이 나라를 통행 하고 싶다는 일입니다」 「『제단』…아아, 정령에 기원을 바치기 위한 건축물인가. 그런 것을 찾기 위해서(때문에) 일부러 여행을 하리라고는…종교자라고 하는 것은 잘 모르는구나」 상사의 남자는 의아스러울 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 목적 자체는 이해할 수 있었다. 여행자나 상인이 가도를 다녀 다른 마을이나 나라에 간다는 것은 드문 것은 아니다. 마물이나 도둑에게 습격당해 목숨을 잃어도 자기책임으로, 그것들의 위협을 거부될 뿐(만큼)의 호위를 가지런히 하는 것이 할 수 없으면 우원(멀리 도는 모양)자살과 변함없지만, 그렇게 말한 사람들을 위해서(때문에)도 가도나 『역』이 정비되고 있다. 「적하도 확인한 것일 것이다? 뭔가 의심스러운 곳은?」 「식료나 물, 려구의 종류나 말의 여물이 쌓여 있던 정도로, 의심스러운 점은 없었습니다. 필기 용구나 종이라고 한 “기록용” 의 물자도 없습니다. 다만, 응대한 남자 두 명 이외에 데리고 있는 것이 나이 젊은 소녀가 네 명, 여성이 두 명과 치우쳐 있어서…」 지휘관의 남자의 말에, 상사의 남자는 얼굴을 찡그렸다. 「…설마, 정령 교도를 사취하는 노예 상은 아닐 것이다?」 「나도 그렇게 생각했습니다만, 아이들은 호위라고 생각되는 남자…정령교의 손님의 남자에게 매우 따르고 있는 모습이었습니다. 노예의 선은 얇을 것입니다」 「흠…」 정령 교도의 이름을 빌린 악질적인 상인이라고 하는 것도, 존재하지 않을 것은 아니다. 다만, 정령 교도를 자칭해 악행을 이루고 있었다고 알려지면, 다른 정령 교도가 어떤 행동에 나오는지 모르는 위험성도 있다. 「기록하기 위한 용구도 없고, 소지품도 여행을 하는데 있어서 필요한 것(뿐)만, 파…판단에 헤매는 곳이다」 여행자나 상인, 혹은 종교자를 자칭해 타국에 침입해, 정보를 모으는 간첩이라는 것은 어떤 시대, 어떤 장소에라도 존재한다. 그것은 라파리측이라고 해도 “피차일반” 하지만, 간첩이라고 판단하려면 레우르스들은 특수한 케이스였다. 「정령교는 정치나 권력으로부터 일정한 거리를 두고 싶어합니다. 카즈를 넘어뜨린 그 호위의 실력은 확실하다그리고, 의심받지 않기 위해(때문에)는 그레이고 교도라고 자칭하는 것이 자연스러운 것은?」 「그렇게 생각하게 하고 있어 실은…등이라고 생각하면 끝이 없는가」 상사의 남자는 한숨을 토하면, 작게 머리를 흔들었다. 「순수하게 여행자라고 말하기에는 이상한…이, 너무 이상해 반대로 이상하지 않게도 생각된다」 「동의 합니다. 만일 마타로이로부터의 간첩이라고 해도, 저것에서는 너무 눈에 띄겠지요. 카즈를 잡는 기량이 있다면, 가도를 통과하지 않고 소수로 침입하면 좋기도 하구요」 두 명의 남자가 그런 회화를 하고 있으면, 한사람의 병사가 건물에 들어 온다. 그리고 지휘관과 상사의 남자의 아래에 달려들면, 약간 초조해 한 모습으로 입을 열었다. 「정령교를 신앙하고 있는 병사가 있었으므로 확인시켰습니다만, 몸에 대고 있는 증거는 모두 진짜라고 합니다. 다만, 『손님의 증거』를 몸에 대고 있는 사람이 문제라서…」 「뭐야? 저항이라도 했는지?」 병사의 말에 지휘관의 남자가 눈썹을 찌푸렸다. 소란은 들려 오지 않았지만, 날뛰고라도 했는지와 의문으로 생각한 것이다. 「아니오, 『손님의 증거』를 다른 사람이 하사할 수 있는 것은 정령 교사인가, 정령 교도중에서도 한정된 사람 밖에 가능하지 않습니다만, 만든 사람의 이름이 지르박이라고 하는 정령 교도가 되어 있어서」 「지르박? 귀동냥이 있는 이름이지만…」 「정령 교도중에서는 특히 유명한 인물답고, 『응징』이라고 하는 이름으로도 알려져 있다든가…그레이고 교도로부터는 『광견』이라고도 불리고 있는 것 같습니다」 병사의 말을 (들)물어, 상사의 남자가 눈썹을 찌푸렸다. 이 장소는 마타로이에 가까운 일도 있어, 여러가지 정보가 닿기 쉬운 장소이다. 그 때문에 뭔가가 걸렸을 것이라고 기억을 찾아, 납득이 간 것처럼 소리를 흘렸다. 「아아…강한 마물에게 밖에 흥미가 없다고 듣는 그레이고 교도가, 조우하면 반드시 적대한다고 듣는 남자인가. 본인은 아닐 것이다?」 「전해 듣는 용모와는 닮아도 잘 어울리지않고, 이름도 달랐으니까…다만, 일단을 인솔하고 있다고 생각되는 정령 교도로부터는 어딘가 광신적인 것이 느껴졌습니다」 상사의 남자는 깊은 한숨을 토하면, 미간을 주물러 푼다. 「카즈에 습격당한 직후에, 귀찮고 귀찮은 일이다…이쪽이 놓친 마물이 여행의 정령 교도를 덮쳐? 아무리 무사했다고는 해도, 다른 정령 교도에게 알려지면 소동이 되겠어」 이상한 곳은 있지만, 상대가 정령 교도라고 자칭하고 있어 그 증거도 소지하고 있는 이상, 문답 무용으로 잡을 수도 없다. 라파리에도 정령 교도는 존재해, 여기저기의 마을에 정령교의 교회도 존재한다. 게다가, 정령교는 목가적인 교의와는 정반대로 신자끼리의 연결이 강한 것이다. 어떤 속성의 정령을 신앙하고 있을까는 사람에 따라서 다르지만, 『정령을 신앙하고 있다』라고 하는 공통점이 단결을 가져오는 것이다. 게다가 그것은 인간만으로 한정하지 않고, 아인[亜人]에게도 통용될 수 있다는 것이니까 성질이 나쁘다. “이 장소에 찾아오지 않았다” 그렇다고 하는 형태로 처리하려고 해도, 상대의 전력이 불명하다. 적어도 달인이 한사람 있는 이상, 상처가 없는 것은 끝나지 않을 것이다. 「…은밀하게 뛰어난 사람을 다섯 명(정도)만큼 선발해, 미행시켜라. 문제가 있는 것 같으면 근처의 영주에게 요청해 포박, 정말로 단순한 정령 교도라면 끌어올리게 해라」 결국, 상사의 남자가 내린 결단은 느슨한 감시에 둔다고 하는 것이었다. 아울러, 문제가 없었던 경우에도 갖추어 손을 치지 않으면 안 된다. 「그것과 나도 나간다. “이쪽의 서툰 솜씨” 에 말려들게 한 것을 사죄해, 마음 좋게 여행을 재개해 받지 않으면. 여행의 노를 위로하는 명목으로 식료를 건네주어, 마물 퇴치에 협력해 주었다고 하는 일로 돈을 건네주면 뒤탈도 없을 것이다」 그렇게 이야기하는 상사의 남자의 얼굴에는, 귀찮게 말려 들어갔다고 할듯이 난처해한 감정이 떠올라 있던 것이었다. 「-(와)과 뭐, 어쩌면 그렇게 말한 주고받음이 있었다고 생각하는 것이다」 『역』의 옆을 통해, 가도의 먼저 있다고 하는 요새에 향해 진행되면서 콜 라드가 그런 것을 말하기 시작한다. 라파리측의 병사들에게 연행되어 짐이나 인상의 확인을 실시하는 것 30분 남짓. 『역』같은 장소에 있던 제일 잘난듯 한 남성으로부터 사죄의 말과 마물 퇴치의 협력에 대한 답례를 받은 레우르스들은, 여행하러 돌아와 가도를 진행하고 있었다. 답례라고 하는 일로 히크이드리의 날고기를 소망해, 그것을 (들)물은 병사가 약간 경련이 일어난 얼굴을 하고 있었지만 레우르스는 신경쓰지 않는다. 「그렇습니까?」 「으음. 정령 교도와 자칭해, 그 증거가 진짜였던 것이다. 착실한 기사 계급의 사람이라면 명목을 장식해 사죄의 물건을 보내, 그대로 영이 맨손 있을것이다」 「분명히, 그 새의 마물을 놓친 것은 저 편이고」 콜 라드의 말을 (들)물어, 납득을 나타낸 레우르스는 심중에서 사라에 부른다. 『사라?』 『네! 글쎄요─, 뭔가 열원이 뒤를 따라 와 있어요? 수는 5로, 가도 겨드랑이(가장자리)의 나무들에 숨도록(듯이)해 진행되고 있어요! 아마, 되돌아 보고도 안보일 정도 거리를 취하고 있다』 아무래도 콜 라드의 예상대로, 미행하고 있는 사람이 있는 것 같다. 숨어 미행하고 있는 것 같지만, 열원을 찾을 수 있는 사라의 앞에서는 숨을 길이 없다. 「뒤로 미행자가 있는 것 같습니다. 수는 다섯 명이군요」 미행자의 존재를 고해도 콜 라드의 표정에 초조의 색은 없다. 약간 느슨해진 턱을 손으로 어루만지면, 쓴웃음 짓도록(듯이) 웃는다. 「흠…뭐라고도 편리한 『가호』좋은. 그러면 뒤는 신경쓰지 않고, 이것까지 대로 진행되는 것이다」 「그것으로 좋습니까?」 「좋은 것이다. 이것까지와 다른 반응을 하면, 저 편의 혐의가 깊어져 버릴거니까. 게다가, 이쪽에는 찾아져 상하는 배는 없을 것이다…아니, 나자신의 위는 잘 아프지만」 살그머니 위의 근처를 누르는 콜 라드에, 레우르스는 걸치는 말이 발견되지 않는다. 농담인 것이나 진심인 것인가, 좀 더 판단이 곤란한 말과 표정이었다. 「뭐 농담…반은 진심이지만, 나자신들의 목적은 르비리아님을 동쪽의 숲까지 호위 해, 유니콘을 찾아내 몸을 치료해 받도록(듯이) 교섭하는 것이다. “불필요한 일” 를 하지 않으면 잡힐 것도 없을 것이어요」 「…그런 것입니까. 나로서는 좀 더 어렵게 확인을 한다고 생각한 것이지만 말이죠」 마차에 싣고 있던 짐에 관해서는 세세하게 확인되었지만, 뚜껑으로 숨겨 있는 수납 스페이스에 관해서는 깨달을 것도 없었다. 보디 체크도 달콤하고, 옷을 벗겨진다고 한 적도 없었던 것이다. 「이쪽이 전면적으로 협력했다는 것도 있지만, 정령 교도라고 자칭했기 때문에. 베르그 자작가의 무릅 밑, 아크라에서 무엇이 일어났는지 잊은 것은 아닐 것이다? 정령 교도에게 손을 내면, 단결해 소동이 된다고 생각했을거예요」 말이 고삐를 당겨 걷는 콜 라드와 마차를 선도하도록(듯이) 걷는 레우르스는 시선을 합하지 않고 말을 서로 주고 받는다. 「정치라든지가 될 수 있도록 관련되지 않도록 하고 있는데, 떠들 때는 떠드는군요」 「위정자로서도 취급에 곤란하겠지만, 그렇게 무엇이 불만인 것이나 겉(표)에 내는 분에는 아직 사랑스러운 것일 것이다. 좀처럼 있는 것은 아니지만, 불만을 숨겨 뒤에서 움직여져 깨달았을 때에는 반란의 일보직전이었던…등이라고 말하는 일이 되어서는 웃을 수 있는 것인다」 신앙의 대상인 정령이나 같은 종교를 신앙하는 사람에게 손을 내지 않으면 얌전하고, 오히려 협력적으로조차 있는 것이라고 콜 라드는 말한다. 영지를 다스리는 사람에게 있어서는 그레이고 교도보다는 취급하기 쉽기는 하지만, 가볍게 취급해도 좋은 것이라도 않은 것 같다. (무엇일까…정령 교도도 인간이나 아인[亜人]이니까 어쩔 수 없겠지만, 영주라는 것은 그 토지에서는 절대적인 임금님 같은 것이라고 생각하고 있던 것이지만…) 여러가지 파워 밸런스가 존재할 것이다. 다수의 나라에 걸치는 거대한 상가를 위정자가 무시 할 수 없는 것 같은 것인가, 라고 레우르스는 혼자서 납득했다. 「그것과, 방금전의 장소이지만…저것은 『역』은 아니구나. 어쩌면 요새를 만들기 위한 물자의 집적소라고 하는 곳일 것이다」 그렇게 레우르스는 수긍하고 있으면, 콜 라드가 목소리를 낮추어 그런 것을 말하기 시작한다. 「…그렇습니까?」 「만드는 것은 마을이나 마을일지도 모르지만. 공굴[空堀]이 크게, 주위의 책[柵]도 튼튼한 것 같아, 숙박하기 위한 가옥까지 만들고 있던 것이다. 이번 마물의 습격은 상당한 타격일 것이다」 콜 라드의 이야기가 사실이라면, 라파리에서도 다양하게 움직임이 있을 것이다. 무사하게 라바르 폐기거리로 돌아갈 수가 있었다면, 그 근처의 일도 나타리아에 보고하려고 사고한다. 「뭐, “그렇게 말한 것” 는 나자신의 영역이다. 너는 르비리아님의 호위에 집중해 주면 그것으로 좋은 것이다」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 멀리 시선을 향했다. 「저녁에는 라파리가 관리하고 있는 요새에 도착할 것이다. 지금 우리가 걷고 있는 장소도 라파리이지만, 요새를 빠지면 “완전하게” 타국의 토지이다」 그런 콜 라드의 말에, 레우르스는 끌리도록(듯이)해 먼 곳을 보았다. 이 세계에서 태어나 처음되는 타국의 토지이다. 「싸우는 방법에서 기사와 눈치채지지 않게, 나자신은 극력 싸워에는 참가하지 않는다. 그것 까닭에 너의 싸우는 모습에 기대하는 것이다」 「콜 라드씨에게도 다양하게 배웠고…전투중의 살기의 지우는 방법은 전혀 모르지만, 맡겨 주세요」 콜 라드에 향해 밝은 소리를 향하면서도, 레우르스의 눈은 날카롭게 가늘게 되어지고 있었다. (마타로이와는 다른 나라, 인가…) 여행은 아직도 도중에, 목적지까지 반도 지나지 않을 것이다. 도착해도 유니콘을 찾아내, 르비리아의 치료를 부탁한다 따위 하는 것은 얼마든지 있다. (…그렇지만, 약간 두근두근 하지 마) 그런데도, 아직 보지 않는 토지의 정경을 생각해, 은밀하게 마음을 뛰게 할 수 있는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 273/440 ─ 제 272화:여로 그 9 마타로이와 라파리의 국경선이라는 것은, 매우 애매하다. 강이나 산이라고 하는 경계선이 될 수 있는 것이 존재하면 용이하게 판별할 수 있지만, 국경이 평지가 되면 그것도 어렵다. 『여기가 국경이에요』등과 간판이 서 있는 것은 아닌 것이다. 그러한 의미로 말하면, 국경 부근에 만들어지고 있는 요새에서 앞은 “정식으로” 라파리의 영토라고 하는 일이 된다. 그리고 국경에 지어지고 있는 것, 유사 시에는 전쟁의 거점이 되는 것으로부터도, 『요새』라고 하는 통칭에 적당한 건축물인 것은 당연한 귀결이었다. 요새를 구성하는 것은 레우르스가 이것까지 본 적이 있는, 성새 도시의 벽을 그대로 이동시켜 온 것 같은 구조의 석벽. 이래 도냐라고 할듯이 다진 토담을 만들어, 토담을 “기둥” 로 해 직사각형에 자른 돌을 쌓아올리는 것으로 건조된 석벽은, 지금의 상황이 아니면 관광 해도 좋다고 생각될 정도의 위용이 있었다. 가볍게 10미터를 넘는 석벽에 둘러싸진 요새는 크게, 가도를 중심으로 해 좌우에 백 미터 가까운 넓이가 있다. 『마법 문자』를 사용해 강도를 더해 있는지, 그렇지 않으면 뭔가 장치가 있는지, 요새에 가까워진 레우르스는 약간의 마력을 감지했다. 위용 흘러넘치는 요새이지만 그 전면에는 국경에서도 가리키도록(듯이) 긴 해자가 설치되고 있어 말방책인것 같은 나무 울타리도 둘러친있다. 요새의 여기저기에는 망루다운 물체도 짜여지고 있어 지상으로부터 수십 미터의 높은 장소에는 파수라고 생각되는 병사의 모습도 있었다. 더해 평시일거라고 매우 높은 의식을 가져 직무에 해당되고 있는지, 시원시원한 움직임으로 주위를 순회하는 병사의 모습도 있다. 사라에 열원을 찾게 해 보면, 요새로부터 양측으로 성장하는 해자나 책[柵]을 경계로 해 다수의 병사가 순회하고 있는 것 같았다. (가도의 주위이니까 이만큼의 인원이 투입되고 있는지, 그렇지 않으면 국경 부근이라면 이것이 보통인 것인가…굉장한 것이다) 레우르스가 심중에서 감탄의 한숨을 토하는 정도에는 엄중하고 완강할 것 같은 국경선이다. 가도를 우회 해 라파리에 침입하려고 해도, 순회의 병사에 포착되고 있던 것은 아닐까 생각되었다. 그야말로 사라같이 멀리서에서도 병사의 움직임을 알 수 있는 능력이 있어, 더 한층 마물이 발호 하는 숲속을 돌파할 수 있는 역량이 없으면, 라파리에 침입하는 것조차 곤란할 것이다. (이것이 이 대륙에서 1, 2를 싸우는 나라인가…얼마나 돈이 있을까?) 그런 것을 생각하면서, 레우르스들은 요새로 가까워져 간다. 그러자 즉석에서 병사의 집단이 달려들어 왔다. 어쩌면 수하[誰何] 때문일 것이다. 방금전도 『역』같은 것으로발이 묶였지만, 이 정도 엄중한 경계를 까는 상대되면 얼마나의 시간을 빼앗기는지 모른다. 레우르스는 그렇게 생각하고 있던─가, 예상은 용이하게 뒤집어진다. 쌓고 있는 짐과 입국의 목적을 확인해, 레우르스들의 인상을 문장으로 적었는지라고 생각하면, 그것만으로 해방 된 것이다. 입국의 세금으로 해서 일인당 금화 한 장이 징수되었지만, 어렵게 힐문된다고 하는 일도 없었다. 정식으로 입국했다고 하는 일로, 종이에 적은 입국 허가증까지 건네주었을 정도이다. 레우르스가 내심으로 고개를 갸웃하고 있으면, 그대로 요새의 문이 열린다. 그리고 병사의 선도에 따라 요새의 내부로 다리를 밟아 넣었다. 요새라고 할 뿐(만큼) 있어, 성새 도시같이 주민이 대량으로 정착하고 있다고 하는 일은 없다. 레우르스는 검문당하지 않는 정도로 주위를 관찰하면, 병사의 주거라고 생각되는 건물, 식당과 술집을 겸하고 있는 건물, 병사의 연병장 따위를 확인할 수 있다. 멀리서는 금속을 두드리는 것 같은 소리도 들려 오기 (위해)때문에, 대장장이장도 존재하고 있을 것이다. 요새에는 라바르 폐기거리의 중앙로같이 곧은 길이 깔려 그 주위에 여러 가지의 건축물이 존재한다. 라바르 폐기거리와의 차이가 있다고 하면, 정연하게 한 “거리 풍경” (이)가 되어 있는 것일까. 「할 수 있으면 묵는 장소를 소개해 받고 싶습니다만…」 레우르스가 주위에 눈을 향하여 있으면, 콜 라드가 선도하는 병사에 말을 걸었다. 여기는 이미 타국에서, 적지라고 까지는 말하지 않지만 그 나름대로 위험할 것 같은 장소이다. 그런데도 묵는 장소의 소개를 부탁하는 콜 라드에, 병사는 귀찮은 것 같은 소리를 돌려주었다. 「여기에 외부의 사람이 묵기 위한 숙소 따위 없다」 「오오, 그랬습니까. 그러면 이 장소를 빠진 후, 근처에서 야영 하도록 해 받아도?」 「…그것 정도라면 상관없다」 「덕분에 살았어요. 병사의 여러분이 근처에 있는 상태로 쉬게 한다면, 안심하고 잘 수 있기 때문에」 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 날도 저무는 시간대지만, 콜 라드는 오늘 밤의 야영장소를 조속히 결정한 것 같다. 분명히 요새의 가깝게라면 마물이나 도둑이 덮쳐 올 가능성도 낮을 것이지만, 마음 속 안심했다고 할듯이 미소짓고 있다. 어쩌면 무해함을 어필 하고 있을 것이다. 그 근처도 실수가 없구나, 등이라고 생각하면서 레우르스들은 요새를 빠지는 것이었다. 그리고 다음날. 콜 라드의 선언 대로 요새를 빠지자 마자의 장소에서 야영을 한 레우르스들은, 해가 뜨자마자 여행을 재개했다. 여기로부터 앞은 완전한 이국의 땅이다. 카즈같이 마타로이에는 서식 하고 있지 않는 마물이 덮쳐 오는 위험성도 있을 것이다. 그 때문에 레우르스가 르비리아의 호위로서 기분을 다시 넣고 있으면, 갑자기 콜 라드와 아네모네의 회화가 들렸다. 「그러면 아네모네전. 여기로부터는 마부를 부탁하는 것이다」 「…받았습니다」 말의 고삐를 아네모네에 맡겨, 자신의 다리로 걷기 시작하는 콜 라드. 아네모네도 그것이 당연이라고 할듯이 마차를 조종하기 시작한다. 이것까지의 여행에서도, 콜 라드와 아네모네는 정기적으로 마부를 교대하고 있었다. 그 때문에 이번도 그런 것일 것이다, 라고 레우르스는 깊게 신경쓰지 않고 걸어간다. 라파리에 들어갔기 때문인가 가도는 제대로손질이 되고 있어 큰 움푹한 곳이나 돌도 존재하지 않는다. 그 때문에 마차가 뛴다고 한 적도 없고, 안정된 속도로 이동할 수가 있게 되었다. 『사라, 미행은 따라 와 있을까?』 『거리를 취하고 있지만, 변함 없이 같다. 그리고, 수가 열 명에게 증가하고 있다』 아무래도 요새를 빠져 미행자가 증가한 것 같다. 그런데도 자신들이 묘한 일을 하지 않으면 소란도 되지 않을 것이라고 레우르스는 기분을 편하게 한다. 그렇게 가도를 진행하는 것 잠깐. 레우르스들은 경계를 소홀히 하지 않는 정도로 회화를 실시하면서 무리가 없는 페이스로 나간다. 요새를 출발해 이미 5시간 가깝게 이동하고 있지만, 마물이나 도둑이 덮쳐 올 것도 없다. 정기적으로 휴식을 사이에 둔다고는 해도 르비리아의 컨디션도 나쁘지 않고, 레우르스가 맥 빠짐 할 정도로 여행은 순조로웠다. (…어? 콜 라드씨, 오늘은 쭉 걷고 있구나…) 하지만, 레우르스는 갑자기 콜 라드의 모습이 마음에 걸렸다. 요새를 출발하고 나서 부터는, 콜 라드는 쭉 자신의 다리로 걷고 있다. 레우르스의 기억에 있는 한, 이것까지의 여행에서도 하루에 2, 3회는 교대하고 있던 것이지만―. (그러한 날도 있는, 인가? 그렇지만, 뭔가 걷는 방법이 이상한 것 같은…) 콜 라드의 걷는 속도도 보폭도 항상 일정한다. 레우르스는 근처에 있기 (위해)때문에 깨달아졌지만, 거리를 취해 미행하고 있는 사람들이 위화감을 기억하지 않을만큼 자연스러운 걷는 방법이다. 적어도 이것까지는 이런 걷는 방법은 하고 있지 않았을 것이지만, 이라고 의문을 기억한 레우르스는, 잡담겸 이야기를 흔든다. 「콜 라드씨, 뭔가 걷는 방법이 이상하지 않습니까? 혹시 다리에 다쳐 있거나 합니까?」 「…그런 것은 없는 것이다. 걷는 방법을 주의하는 것만이라도 단련이 된다? 너에게 싸움을 맡긴다고 해도, 몸이 무디어지지 않게 주의하지 않으면」 「헤에…상주 전장의 마음가짐이라는 녀석입니까? 아니, 이것은 다를까…」 콜 라드의 말에, 레우르스는 납득한 것처럼 수긍했다. 자신이 모르는 것뿐으로 그렇게 말한 단련도 있을 것이다, 라고. 하지만, 콜 라드의 “행동의 변화” 는 이것만으로는 끝나지 않았다. 저녁까지 걸어, 가도 옆에 『역』을 찾아낸 레우르스들은 걸음을 멈추어 야영의 준비를 시작한다. 나라가 바뀌어도 『역』이 존재한다, 라고 생각한 레우르스였지만, 콜 라드에 말하게 하면 나무 울타리를 만드는 방법이나 공굴[空堀]의 크기에 차이가 있는 것 같다. 그런 이야기에 감탄 하면서, 엘리자들과 협력해 야영의 준비를 실시하지만, 저녁식사를 끝마치든지 콜 라드가 이것까지에 없는 행동을 취한 것이다. 식사를 끝내 시간 때우기의 잡담에 흥겨워하는 중, 콜 라드는 품으로부터 목제의 용기를 3개 꺼냈다. 각각 크기는 손바닥에 들어가는 정도로, 작은 뚜껑이 붙어 있다. 그 용기를 손 위에서 털었는지라고 생각하면, 작은 환약이 굴러 나와 왔다. 아무래도 약의 종류인 것 같지만, 레우르스의 기분을 끈 것은 각각의 용기로 환약의 크기가 다른 점일 것이다. 제일 큰 환약은 1센치 정도, 다음에 큰 것으로 그 반, 제일 작은 것은 지면에 떨어뜨리자마자 잃어 버릴 것 같을 정도 작다. 콜 라드는 큰 환약을 4개, 안만한 환약을 5개, 작은 환약을 5개 꺼내, 정리해 입에 삼켰다. 「그렇게 마십니까? 약도 지나면 독이 되어요?」 평상시부터위약을 마시는 모습을 보기 시작하는 콜 라드이지만, 주저함도 없게 대량의 환약을 삼키는 그 모습에 레우르스는 걱정의 생각을 기억해 말을 건다. 그러자 콜 라드는 왜일까 반쯤 뜬 눈을 레우르스에 향했다. 「…다양하게 말하고 싶은 것은 있지만, 신경쓰지 않아도 괜찮다. “그때그때에 맞추어” 양을 조정하고 있는 것만으로, 과음은 되지 않는 것이다」 「콜 라드 씨가 그렇게 말한다면…에서도, 과음에는 주의해 주세요?」 그렇게 몸이 불편했던 것일까, 라고 레우르스는 고개를 갸웃한다. 혹은 저녁식사를 과식해 버렸는가. 덧붙여서 저녁식사로는 마차에 싣고 있던 식료를 사용하고 있다. 보수로 해서 받은 히크이드리의 고기는 어젯밤 모두 평정해 버린 것이다. 「…아네모네? 무슨 일이야?」 그렇게 레우르스가 콜 라드의 행동에 의문을 기억하고 있으면, 갑자기 르비리아의 의아스러울 것 같은 목소리가 울렸다. 그 음색에 기분을 끌린 레우르스는 콜 라드에의 의문을 한 번 보류해, 르비리아로 시선을 향한다. 「뭐라도 있나요?」 「아니오…아네모네의 모습이 이상해서…」 곤란한 것처럼 목을 기울이는 르비리아에 이끌려 레우르스는 아네모네를 보았다. 그러나 그 표정은 평정의 것으로, 르비리아가 말하는 것 같은 이상한 점은 보여지지 않는다. 「…평상시 대로로 보입니다만, 뭔가 이상합니까?」 여행의 도중에서 다소는 허물없이 왔지만, 르비리아와 비교하면 짧은 기간 밖에 접하지 않았다. 그 때문에 자신에게는 감지할 수 없는 뭔가를 감지했을 것인가, 라고 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「신경 쓰시지 않고…나는 괜찮기 때문에」 그런 레우르스의 모습에, 아네모네는 느슨느슨 목을 옆에 흔든다. 이지만, 아네모네의 대답을 (들)물은 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. (거기서 괜찮다는 말이 나오는 사람은 대체로 괜찮지 않지만…응? 잘 보면 조금 얼굴이 붉은…인가?) 이미 해가 떨어지고 있어 빛은 모닥불과 달빛 뿐이다. 그 때문에 분별하기 어렵기는 했지만, 레우르스의 눈에는 아네모네의 얼굴이 약간 붉어지고 있는 것처럼 느껴졌다. 「…르비리아씨, 아네모네씨의 이마에 만지고 받을 수 있습니까?」 스스로 확인하면 곧바로 알지만, 과연 아네모네에 접할 수는 없을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스가 르비리아에 부탁하면, 르비리아는 당황하면서도 수긍했다. 「네, 네…! 아네모네!? 굉장한 열이에요!?」 그리고, 아네모네의 이마에 닿든지 르비리아가 외치는 것 같은 소리를 높인다. 「어째서 입다물고 있었어!?」 「아니오…나는 괜찮기 때문에…」 주인을 뿌리칠 수도 없는 것인지, 아네모네는 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸린다. 그리고, 몸이 약하다고 들은 르비리아보다 먼저 열을 낸 아네모네에, 레우르스들은 얼굴을 마주 보는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 274/440 ─ 제 273화:여로 그 10 열을 냈다고 생각되는 아네모네에 주위로부터 향해진 감정은, 강한 곤혹이었다. 몸이 약하면 듣고(물어) 있던 르비리아가 열을 낸다면, 아직 이해도 할 수 있다. 여행의 도중에서는 휴식을 많이 사이에 둬, 그 컨디션이나 체력에도 배려하고 있었지만, 몸이 약한 것이라면 어쩔 수 없다고 생각하고 있었다. 하지만, 르비리아의 시녀로 해 레우르스의 눈으로부터 봐도 분명하게 전투의 마음가짐이 있는 아네모네가 열을 낸다 따위, 예상외로도 정도가 있었다. 그런 아네모네를 앞에, 콜 라드가 가벼운 문진을 실시하고 있다. 여성의 몸에 닿을 수도 없다고 질문을 반복해, 목시 할 수 있는 범위로 아네모네의 모습을 확인해 나간다. 「흐음…나자신은 의사가 아닌 까닭, 단언해도 좋은 것인가 헤매는 것이지만…」 이 장소에서 가장 지식이나 경험에 뛰어나고 있는 것이 콜 라드이다. 그 콜 라드는 아네모네의 용태를 다 확인하면, 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 「아마――단순한 과로이다」 「…에? 과로, 입니까?」 르비리아가 마음 속 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 거기에 이끌리도록(듯이) 엘리자들도 모여 고개를 갸웃하고 있었지만, 콜 라드가 거짓말을 말하고 있는 모습도 없다. 덧붙여 『과로』라고 하는 말에 레우르스가 은밀하게 몸을 진동시키고 있었지만, 거기에 깨달은 사람은 없었다. 「피로라고 말해 바꾸어도 좋습니다만…훈련으로 단련한 병사에서도 이따금 있는 거예요. 체력적으로는 문제가 없을 것이라고 말하는데, 전지 따위로 향해 가면 긴장과 피로로 열을 내는 사람이. 특히 실전 경험이 전무인가 얕은, 신병에게 자주(잘) 볼 수 있는 증상입니다」 르비리아에 따르는 설명하는 콜 라드이지만, 이것까지에 몇 번이나 비슷한 증상을 본 적이 있는지 그 소리에는 확신의 색이 머물고 있다. 「과로는 어쩔 수 없구나, 응, 어쩔 수 없다. 열을 낸 사람을 일하게 한다니 귀축의 소행이야. 오늘 밤은 푹 쉬어 받아, 여행을 재개할까는 내일의 컨디션을 봐 결정하자」 「환자를 데리고 있어서는 이동도 곤란해, 나자신으로서도 찬성하지만…레우르스, 왜 눈이 헤엄치고 있다?」 「원 노예의 트라우마…가 아니다, 과거의 정신적인 상처가 말이죠…」 전생에서 과로사를 경험했던 적이 있어, 시나마을에서도 과로사 직전까지 몰리고 있던 레우르스는, 콜 라드로부터 향할 수 있는 의문에 살그머니 시선을 피했다. 매우 실감을 담겨진 레우르스의 말을 (들)물은 콜 라드는 뺨을 경련이 일어나게 하면, 접하지 않는 것이 좋을 것이라고 판단해 그 시선을 아네모네에 향했다. 「그렇다고 하는 것으로 시녀전. 나자신으로서도 너의 심로는 잘 안다. 오늘 밤은 레우르스의 말하는 대로, 천천히와 쉬는 것이 좋다」 「…그런, 아가씨를 그대로 두어 쉰다 따위…」 자신의 피로를 자각했는지, 혹은 이야기하고 있는 동안에 열이 올라 왔는지, 아네모네의 어조는 몹시 허약하다. 그런데도 르비리아의 호위를 맡는 것이라고 고집을 부리고 있는 그 모습에, 레우르스는 한숨을 토했다. 「아직도 여행은 깁니다 해, 쉬게 할 때에 쉬어 두어 주세요. 콜 라드씨, 열이 나고 있다면 차게 하는 것이 좋습니까? 네디가 마법으로 얼음을 낼 수 있습니다만」 「…불과 물 뿐만이 아니라, 얼음까지 자유롭게 사용할 수 있다 따위 여행이라고는 생각되지 않는 편리함이구나. 가볍게 차게 해 뒤는 천천히와 재우면 괜찮겠지…응?」 절절히 한 모습으로 감상을 흘리는 콜 라드였지만, 그 시선이 머리 위에게 향해진다. 레우르스도 이끌려 시선을 머리 위에게 향하지만, 거기에는 깜깜한 하늘이 있을 뿐이다. 뭔가 있는지 레우르스가 눈을 가늘게 뜨고 있으면, 그 소매를 네디가 이끈다. 「…레우르스」 「응? 어떻게 했다…는, 그런가. 네디의 “방침” 에 걸린다면, 수건을 물로 적셔 사용하기 때문에. 이야기에 내 미안하구나」 네디는 “사람을 위해서(때문에)” 힘을 휘두르는 경향이 있지만, 환자의 간병 때문에 라고 해도 마법을 사용해 얼음을 낳는 것은 안되었던가도 모른다. 그렇게 판단한 레우르스가 고개를 숙이면, 네디는 작게 목을 옆에 흔들었다. 「다른…비」 네디의 말에 눈을 깜박이게 한 레우르스는, 손바닥을 넓혀 본다. 그러자 작은 빗방울이 손에 해당되었다. 아무래도 네디는 비가 가까워지고 있는 일을 알아차리고 있던 것 같다. 하지만, 그것을 지금까지 말하지 않았던 것은 네디의 성격에 의할 것이다. 혹은, 말하려고 한 것의 레우르스들의 회화에 들어가는 것이 할 수 없었던 것일까. 「누우…공기가 습기차 있다고는 생각했지만, 해가 지고 있어 깨닫는 것이 늦었는지. 이 장소에 대장전이 있으면 화가 나고…아니, 뭐든지 없는 것이다」 그런 것을 중얼거리면서, 콜 라드가 일어선다. 그리고 마차와 말을 가두고 있던 마구를 재빠르게 풀면, 고삐를 잡았다. 「나자신은 말들이 비에 젖지 않게, 구석에 비 피하기를 만드는 것이다. 너등도 비옷의 준비를해. 지금은 아직 보슬비이지만, 곧 본격적 강우가 되겠어」 그렇게 말해 말을 『역』의 구석에 데리고 가는 콜 라드. 레우르스도 지시 대로 움직일 수 있도록 일어서면, 열로 얼굴을 붉히고 있는 아네모네에 시선을 향했다. 「이봐요, 하늘도 쉬어라고 하고 있습니다. 어쨌든 밤에 이동은 할 수 없고, 야간의 경계는 우리들에게 맡겨 쉬어 주세요」 「그것은 아뇨, 그렇게…군요. 이대로는 방해가 되게 밖에 되지 않겠습니까…」 아네모네는 한숨을 토하면, 자신을 납득시키도록(듯이) 수긍하는 것이었다. 레우르스가 “이 세계” 로 태어나 불편하게 생각했던 것은 다양하게 있지만, 그 하나는 일기 예보가 없는 것이다. 전생과 같이 텔레비젼이나 신문에서주간 일기 예보를 확인하는 것 따위 당연해 오지 않고, 그때그때의 형세나 공기의 습기로부터 비의 도래를 짐작 하는 것 정도 밖에 할 수 없다. 오늘 밤은 달이 나와 있지 않구나, 라고 생각한 정면에 비가 내리기 시작했다고 하는 일도 자주 있다. 전생의 일본과는 위도나 경도가 다르기 때문인가, 혹은 세계 자체가 다르기 때문인가, 레우르스에 남아 있는 어슴푸레한 기억안에 있는 일본과 비교해, 비가 내리는 회수는 꽤 적다. 그런데도 때때로 상당한 비가 내리지만, 여행의 한중간에 큰 비에 휩쓸리는 것은 거의 없었다. 「아─…꽤 내려 왔군」 하지만, 갑자기 내리기 시작한 비는 그 기세를 더하고 있고, 레우르스는 난처해한 소리를 흘린다. 비를 내린다고 알면 레우르스들의 움직임은 빨리, 카르바가 개조한 마차를 변형시켰다. 마차의 뼈대를 만지작거려, 마차의 옆에 즉석의 텐트를 진지구축 한 것이다. 상당히 좋은 지방을 바르고 있는지, 비가 지붕의 천을 관통해 누수를 일으키는 일은 없다. 바람도 그만큼 강하지 않고, 텐트의 옆으로부터 비가 들이쳐 온다고 하는 일도 없었다. 텐트라고는 해도 종류로 말하면 타프텐트같이 지붕 부분 밖에 없기 때문에, 옆으로부터의 비에 약한 것이다. 다만, 레우르스들이 비 피하기에 사용하고 있는 외투를 치면 옆으로부터의 비도 어느 정도 막는 것이 가능했다. 지면도 비로 침수가 되지 않게, 텐트의 주위는 미아의 손에 의해 도랑이 파지고 있다. 그 솜씨는 매우 세련 되고 있어 도랑을 『역』의 밖에 있는 공굴[空堀]에 연결해 배수도 할 수 있도록(듯이)한다고 하는 철저한 꼴이었다. 일찍이 지중을 파 진행되어 이동했던 적이 있는 미아가 아니라면, 이거야 지중에 사는 드워프가 아니라면이라고 할듯한 민첩함이다. 사라가 있기 (위해)때문에 모닥불이 사라질 것도 없고, 모닥불의 주위는 따뜻한 빛에 비추어지고 있었다. 다만, 마차와 동일한 정도의 면적 밖에 없기 때문에 비가 맞지 않는 장소는 상응하게 좁다. 말의 비 피하기를 만들러 간 콜 라드가 돌아오면 전원이 선 채로 보낼 필요가 있을 정도다. 무엇보다, 한발 앞서 마차로 잠에 든 아네모네와 같게, 마차에 들어가 쉬면 그 만큼 스페이스가 빈다. 마차에 네 명, 텐트에 네 명이라고 생각하면 충분한 스페이스가 있었다. 어쨌든 불침번을 할 필요가 있기 (위해)때문에, 비가 내리는 가운데도 앉아 쉬게 할 뿐(만큼) 훌륭할 것이다. 「내가 아네모네의 분도 노력하네요!」 그리고, 아네모네가 마차로 잠에 들든지 르비리아가 기합이 들어간 소리를 높인다. 가슴의 앞에서 주먹을 지어, 눈동자를 반짝반짝 빛내어지고 있을 정도다. 「아니, 노력하지 않아로 주세요. 르비리아씨도 제대로쉬어 주세요」 너제일 몸이 약하지요, 라고 츳코미를 넣는 레우르스. 생각하지 않는 르비리아의 발언에 예의를 던져 버린 레우르스였지만, 바로 그 르비리아는 몹시 놀란 뒤로 왜일까 쿡쿡하고 웃었다. 그렇게 레우르스들이 이야기하고 있으면, 비 피하기의 외투를 걸쳐입은 콜 라드가 돌아온다. 그리고 변형한 마차를 보든지, 어딘가 먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄웠다. 「…나자신의 눈의 착각인가, 마차의 형태가 변하는 것처럼 보이지만…안 돼인, 나자신도 피로가 오고 있는지?」 「안심해 주세요. 콜 라드씨의 눈은 정상적이어요. 이것은 누님이 우리 마을의 직공에게 부탁해 마차를 개조시킨 결과입니다」 「…그런가」 생각하는 것을 그만두었는지, 콜 라드는 가볍게 수긍하는 것에 둔다. 그리고 마차에 약간 시선을 향하면, 안심한 것처럼 숨을 내쉬었다. 「시녀전은 제대로 쉬어 주었는지…아휴, 왕도의 군에 있었을 때도 그랬지만, 고집을 부려 쉬지 않는 신병은 무리해서라도 “재운다” 필요가 있기 때문에 살아난 것이다」 (누님의 부하였다라는 이야기이지만, 옛부터 고생하고 있었던가…) 콜 라드의 표정을 봐, 레우르스는 어딘지 모르게 그렇게 생각했다. 그러나 감히 그것을 (듣)묻는 것은 촌스러울 것이다라고 생각해, 엘리자들에게 시선을 향한다. 「우선 쉬는 순번을 결정할까…나는 아침까지 일어나고 있지만, 경계를 위해서(때문에) 사라에도 일어나고 있기를 원하는 곳이다. 괜찮은가?」 비가 내리고 있기 (위해)때문에 범위와 정밀도가 떨어질 것 같지만, 열원을 탐지할 수 있는 사라가 있으면 매우 의지가 될 것이다. 그렇게 생각해 레우르스가 사라에 이야기를 꺼내면, 사라는 만면의 미소를 띄워 수긍했다. 「응? 즉, 오늘 밤은 아침까지 레우르스에 응석부리고 마음껏? 응응! 일어나고 있다 일어나고 있다!」 「아, 응석부리고 마음껏…」 사라의 대답을 (들)물어, 무엇을 상상했는지 뺨을 붉히는 르비리아. 레우르스는 그런 르비리아의 반응을 노력해 보지 않도록 해, 자는 순번을 결정해 간다. 「엘리자와 네디를 먼저 재워, 다음에 미아일까? 르비리아씨에게는 아침까지 쉬어 받는다고 하여, 콜 라드씨는 어떻게 합니까?」 「일단 들어두고 싶지만, 설마 나자신도 마차 중(안)에서 잘거라고는 말하지 않든지?」 「나도 일단 (듣)묻습니다만, 잡니까? 조금 좁을지도 모릅니다만」 어른 네 명이 누워 잘 수 있는 정도에는 스페이스가 있다. 콜 라드도 자려고 생각하면 가능한 넓이이다. 「…신뢰되고 있는 것으로 적극적으로 받아 두는 것이다. 하지만, 불필요하다. 과연 나이 젊은 여자만이 있는 장소에서 잘 수도 없다. 나자신은 말과 함께 있는 것이다」 그렇게 말해 말을 위해서(때문에) 만든 비 피하기에 시선을 향하는 콜 라드. 어둡기 때문에 자세한 것은 잘 안보이지만, 『역』의 구석――모퉁이가 되어 있는 장소에 옷감을 쳐 지붕을 만들어, 더욱 나무의 울타리에 외투를 치는 것으로 비에 젖지 않게 되어 있었다. 「책[柵]의 안쪽에 있기 때문에 괜찮다고는 생각하지만, 도둑이 말을 훔쳐 가는 일도 고려하지 않으면 안 되기 때문에. 그렇지 않아도 말을 살해당해서는 1 중요하다」 「분명히 그렇네요. 말이 무서워할지도 모르지만, 모닥불은 어떻게 합니까?」 「불필요하다. 말과 함께 있으면 따뜻하고…거기에, 광원이 없는 정도로 싸울 수 없는 것 같은 것은 기사를 자칭할 수 없다」 콜 라드는 그렇게 말하면, 마차에 쌓여 있는 식료로부터 건육과 향초를 꺼낸다. 어쩌면 씹어 졸음을 깰 것이다. 「이것까지 모두 여행을 하고 있어 불필요하다고는 생각하지만, 야간 또한 비에서는 주위를 경계하기에도 한도가 있다. 나자신은 말을 지키기 때문에, 마차의 호위는 맡겼어?」 그렇게 말해 외투를 다시 걸쳐입어, 달려 가는 콜 라드. 마차와는 10미터 정도 밖에 떨어지지 않지만, 뭔가 있으면 원 템포 늦는 거리이다. 「역시 성실한 사람이구나…」 아니, 성실하기 때문에 빈번하게 위가 아픈지, 등이라고 사고하면서 레우르스는 르비리아에 시선을 향했다. 「그래서, 르비리아씨는 아네모네씨와 함께 자 주세요. 자고 있는 동안도 우리들이 지키기 때문에…르비리아씨?」 마차로 자도록 재촉하지만, 르비리아는 움직이지 않는다. 옷의 옷자락을 꽉 쥐면서도 힐끔힐끔 시선을 향하여 온다. 뭔가 있을까, 라고 레우르스가 이상하게 생각하고 있으면, 르비리아는 몇차례 심호흡을 하고 나서 입을 열었다. 「그…아직 졸리지 않으며, 모처럼의 기회이기 때문에…조금, 이야기 하지 않습니까?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 275/440 ─ 제 274화:르비리아 그 1 돌연의 르비리아의 신청해에, 레우르스는 무심코 곤혹을 노골적으로 했다. 그런데도 “고용주” 의 소원이니까와 승낙하면, 지면에 외투를 깔아, 앉아도 더러워지지 않도록 한다. 계속되어 취침 시에 사용하는 두꺼운 옷감을 르비리아에 전달하면, 걸쳐입도록(듯이) 몸짓으로 재촉했다. 「아무리 모닥불이 있다고 해도, 밤에는 차가워지니까요. 몸을 차게 하지 않도록 해 주세요」 「감사합니다」 이야기를 하고 있어 감기에 걸린, 등이라고 말하는 일이 되면 아네모네에 무엇을 (듣)묻는지 모른다. 그렇게 생각한 레우르스를 앞에, 르비리아는 작게 미소짓고 나서 예를 말해, 옷감을 걸쳐입고 나서 외투의 위에 앉았다. 그리고 가볍게 앉음새(사는 곳)을 바로잡으면, 그대로 고개를 숙인다. 「우선은 재차…이번에는 이 의뢰를 받아 주셔, 감사 드리겠습니다」 「아니오, 이쪽도 일이기 때문에」 서로 고개를 숙이는 레우르스와 르비리아. 「아네모네도 실례인 태도를 취하고 있었고…주인으로서 사죄하겠습니다」 「아니오, 그것도 일중이기 때문에」 재차 서로 고개를 숙이는 레우르스와 르비리아. 이야기하고 싶은 것과는 의뢰와 아네모네에 관한 것일까, 서로 라고 고개를 숙이면서 의문으로 생각하는 레우르스. 「레우르스님에게 있어서는 어 불쾌하겠지만, 아네모네는 옛부터 과보호인 곳이 있어서…일하는 태도는 성실한 것입니다만, 너무 노력하는 곳 가 있습니다. 방금전 넘어졌던 것도, 나를 지키려고 계속 긴장시키고 있었던 것이 조금 느슨해져 버린 것일까하고…」 「아아…그런 일은 있지요. 이런 것은 조심하고 있어도 나올 때는 나오고, 어쩔 수 없어요」 그렇게 말하면서, 과연 선 채로 이야기하는 것도 실례인가, 라고 레우르스는 모닥불을 사이에 두어 르비리아의 정면으로 앉는다. 그리고 책상다리를 긁으면, 웃는 얼굴의 사라가 레우르스의 무릎 위에 뛰어 올라타 왔다. 「와─이! 레우르스의 무릎 위, 도─들 있고!」 기쁜듯이 앉아, 레우르스에 등을 맡기는 사라. 그 순진한 모습에 레우르스는 쓴웃음 지으면, 사라의 머리를 상냥하게 어루만졌다. 「좁지만 미아도 앉을까?」 「엣!? 우, 우응? 보, 나는 좋아…」 사라를 부러운 듯이 보고 있던 미아에 이야기를 꺼내면, 미아는 초조해 한 모습으로 손을 흔든다. 그러나 흠칫흠칫 레우르스의 근처에 앉았는지라고 생각하면, 레우르스의 무릎 위로 까불며 떠드는 사라를 곁눈질로 응시했다. 「후훗…사이가 좋네요?」 외투의 위에 앉은 르비리아였지만, 그런 레우르스들의 상태를 봐 미소를 흘린다. 레우르스는 르비리아에 쓴웃음을 돌려주면, 매우 기분이 좋게 웃는 사라의 머리를 보다 강하게 어루만졌다. 「뭐, 가족이니까요」 「가족, 입니까…」 레우르스의 말을 (들)물어, 르비리아는 입가에 손을 맞히면서 몹시 놀란다. 그러나 레우르스에 응석부리는 사라의 모습을 봐 납득했는지, 그 표정은 곧바로 웃는 얼굴로 바뀌었다. 「듣고(물어)요 르비리아! 지금은 이렇게 말해 주고 있지만, 레우르스도 참 심하기 때문에? 나라고 하고 침착하게 괘선이나―」 「네, 사라짱은 조금 조용하게 하자─. 자고 있는 사람도 있으니까요―」 문답 무용으로 사라의 입을 막아, 가장된 웃음을 띄우면서 레우르스의 무릎 위로부터 사라를 질질 끌어 내리는 미아. 거기에는 이미 드워프의 신앙 대상인 불의 정령에 향하는 경의 따위 조각도 없다. 그 대신에 친근한은 다분히 존재하지만. 「는에―! 는히 거치고―!…핫!?」 「응, 스스로 생각해 내 준 것 같고 좋았어요. 레우르스군으로부터도 주의를 받고 있네요?」 「히…」 위험하고 『계약』이라고 하는 단어를 말해버리려고 한 사라이지만, 자신이 정령인 것은 숨기도록(듯이) 레우르스로부터 타이를 수 있다. 그런데도 무심코 입이 미끄러지려고 한 것은, 레우르스에 응석부려 기분이 느슨해진 결과일 것이다. 「그러나, 좋았던 것입니까?」 「좋았다…란?」 그런 사라와 미아로부터 의식을 피하기 (위해)때문에, 레우르스는 르비리아에 이야기를 흔들기로 했다. 「성숙한…그것도 귀족의 여성이 남자와 이야기를 하고 싶다는. 아네모네씨도 열로 드러눕고 있고, 조금 경솔한 것은?」 이전 루이스로부터 (들)물은 것이지만, 귀족의 여성이 상대라면 허가도 얻지 않고 시녀를 통하지 않고 이야기하는 것은 실례에 해당되는 것 같다. 여행의 한중간에 그런 것을 신경쓰고 있을 여유는 없지만, 이렇게 (해) 동갑의 이성과 가까운 거리로 이야기를 한다 따위 귀족의 여성으로서는 생각하는 곳이 있는 것이 아닌가. 덧붙여 사라와 미아도 성숙한 소녀이지만, 레우르스로부터 하면 가족의 묶음이다. 그런 위구[危懼]의 아래 확인을 취하면, 르비리아는 멍청히 한 얼굴로 작게 고개를 갸웃해, 계속되어 부드럽고 미소지었다. 「레우르스 님(모양)은상냥하네요? 그렇지만 괜찮습니다. 당신은 “그러한 사람” 는 아니라고 생각하고 있을테니까」 「…그렇게 단언할 수 있는 만큼 교제가 깊지는 않다고 생각합니다만. 무엇을 근거로 그렇게 생각한 것으로?」 생각하지 않는 르비리아의 반응에, 레우르스는 곤란한 것처럼 물어 본다. 말로 한 대로, 레우르스의 성격 모두를 간파할 수 있을 만큼 긴 기간 함께 있던 것도 아니고, 깊은 교제가 있던 것도 아닌 것이다. 「눈입니다」 「눈?」 그리고, 르비리아로부터의 대답은 어딘가 애매한 것이었다. 분명히 눈은 입정도로 말을 하지만, 그것만으로 때문인의 모두를 알 수 있던 것처럼 말할 수 있는 것은 아니다. 「네. 루이스 오라버니는…그, “좀 더 다른 부분” 를 봐 나를 맡겨도 괜찮다고 생각한 것 같지만」 「루이스 씨가 도대체 무엇을 생각했는지, 매우 흥미가 있어요 나는」 레우르스가 무심코 반쯤 뜬 눈이 되면, 르비리아는 작고, 고본과 사랑스럽게 헛기침을 해 이야기를 흘렸다. 그 르비리아의 시선은, 레우르스의 무릎에 머리를 실어 뒹구는 사라에 향해지고 있다. 「어쨌든이군요, 나는 내 나름의 판단으로 레우르스님이 무체를 하시는 것 같은 (분)편은 아니라고 생각했습니다. 이렇게 (해) 동갑의 남자분과 이 정도 가까운 거리로 이야기 했다고 알려지면 상스럽다고 말해질 것 같습니다만, 레우르스님이라면 괜찮다고 생각하고 있습니다」 「…다양하게 말하고 싶은 것은 있습니다만, 그것은 과연 낙관이 지나는 것은 아닌지? 갑자기 표변해 덤벼 들지도 모릅니다?」 세상을 모르는 것인지, 남자의 일을 모르는 것인지. 미소지으면서 이야기하는 르비리아는 귀족의 따님답고, 그 갖추어진 얼굴 생김새도 더불어 세상의 남성이 그대로 두지 않을 매력이 있다. 「아라…나, 습격당해 버립니까?」 「덮치지 않습니다만. 일반론이라는 녀석입니다」 그렇게 말해 어깨를 움츠린 레우르스는, 모닥불을 나뭇가지로 찔러 돌려 화력을 조정한다. 분명히 르비리아는 아름답게, 그러면서도 접하면 접혀 버릴 것 같은 덧없음도 있다. 이것까지의 여행으로 다소 손상되고 있지만, 포니테일의 형태에 정리하고 있는 금사와 같은 머리카락은 아직도 요염함을 유지하고 있었다. 나오는 곳은 나와, 물러나는 곳은 물러나 있는 스타일도 밸런스가 좋다. 보석과 같이 푸른 눈동자에는 호기심의 색이 머물고 있어 단순한 규중의 따님이라고는 생각되지 않는 곳도 레우르스로서는 포인트가 높았다. (아니, 무슨 포인트야…) 레우르스가 자신의 생각에 스스로 츳코미를 넣고 있으면, 르비리아가 입가에 손을 맞히면서 웃는다. 「후후후…역시」 「역시, 란?」 뭔가의 확신을 가지고 있다고 생각되는 르비리아의 말에, 레우르스는 고개를 갸웃했다. 사라와 미아에도 시선을 향하여 있지만, 두 사람 모두 르비리아가 무엇을 생각하고 있는지 모른채, 레우르스같이 고개를 갸웃하고 있다. 「나도 귀족의 집에 태어난 사람으로서 이것까지 여러 가지 사람을 봐 왔습니다. 귀족, 상인, 병사, 마을의 백성…연령의 상하를 불문하고, 많습니다」 그것도 그렇겠지, 와 레우르스는 생각한다. 베르그 자작가를 이을 예정의 루이스만큼은 아닐 것이지만, 귀족이 되면 여러가지 인간과 얼굴을 맞대는 일 것이다. 무엇이 말하고 싶을까와 레우르스가 이상하게 여기고 있으면, 르비리아는 매우 자연이라고 말했다. 「그렇지만, 여기까지 흥미의 조각도 존재하지 않는 눈으로 볼 수 있던 것은 처음입니다」 「…?」 르비리아의 말에, 레우르스는 말없이 고개를 갸웃한다. 르비리아의 말이 예상외 지나, 그 밖에 반응을 할 수 없었던 것이다. 그런 레우르스의 행동을 봐, 르비리아는 미안한 것같이 눈썹을 찌푸린다. 「미안해요, 실례인 것을 말해 버렸던…기분을 해쳐졌군요?」 「그런 것이 아닙니다만…나, 그런 눈을 하고 있습니까?」 놀라는 것보다도, 화내는 것보다도, 의문이 먼저 와 버렸다. 그 때문에 레우르스가 표정을 바꿀 것도 없게 물으면, 르비리아는 당황하기 십상에 수긍한다. 「아니오, 그, 사라씨랑 미아씨, 거기에 마차로 잠들어지고 있는 엘리자씨랑 네디 씨가 상대시에는 다릅니다? 조금 전도 사라 씨가 무릎 위에 탄 때, 매우 상냥한 얼굴을 하고 계(오)셨으니까」 「무…그렇습니까군요」 자신의 얼굴을 철썩철썩 손대는 레우르스이지만, 그래서 알 리도 없다. 「네. 아버님이 나를 볼 때와 같은…혹은 루이스 오라버니가 나를 볼 때와 같은, 부드럽고라고 상냥한 얼굴이었습니다」 그렇게 말해 르비리아는 왜일까 미소짓는다. 하지만, 레우르스로서는 (들)물어 놓칠 수 없는 이야기로 웃을 수 없다. 「…혹시, 내가 깨닫지 않는 것뿐으로 실례인 표정을 향하여 있었습니까?」 만약 그러면, 아네모네가 달려들어 오는 것도 당연할 것이다. 모르는 사이에 불쾌하게 시키고 있었다는 것이라면, 아네모네의 말이 가시 투성이였던 것도 납득이다. 「그런 것이 아니라 말이죠…나로서도 처음의 일인 것으로, 말이 곤란해 버립니다」 뺨에 손을 맞히면서 눈썹을 찌푸리는 르비리아. 레우르스는 사라와 미아에 시선을 향하여 보지만, 두 사람 모두 목을 옆에 흔든다. 「언제나 대로의 얼굴이야? 응, 근사한 근사하다」 「응, 외모…가 아니고! 나에게는 르비리아씨의 말하고 싶은 것이 밝혀지지 않는…일까?」 엉성한 것이나 진심인 것인가 시원스런이라고 고하는 사라와 사라의 말에 이끌려 뭔가를 말해버리려고 해 초조해 하는 미아. 아무래도 두 명은 르비리아와는 의견이 다른 것 같다. 르비리아는 적절한 말이 발견되지 않는 것인지, 걸쳐입은 옷감을 손가락끝으로 만지작거리면서 필사적으로 말을 찾고 있다. 「으음…그, 길에 떨어지고 있는 돌을 보는 것 같은…우응, 거기까지는…우우…요, 욕구가 안보여? 그렇게…욕구가 느껴지지 않는다고 하는 것이 가까울까요」 그런데도 뭔가의 말이 발견되었는지, 르비리아는 작고 손을 맞춘다. 「자만하고 있도록(듯이) 들릴 것 같고 부끄럽습니다만, 성숙한 이성 아뇨, 연상의 남자분이라도, “독신인 (분)편” 하지만 나를 보면 눈의 색이 바뀝니다」 「아아…뭐, 그렇겠지요. 귀족의 공주님이고, 미인이니까요」 르비리아의 입장이라면, 이성으로부터 보낼 수 있는 시선은 필시 강렬한 것이 될 것이다. 본인이 미인이라고 하는 것도 있지만, 결혼할 수 있으면 베르그 자작가와의 연결이 할 수 있다. 병약이라고 하는 점을 차감하더라도, 입신 출세를 바라는 사람으로부터 하면 몹시 탐낼 정도로 신부에게 갖고 싶은 일 것이다. 그렇게 납득해 수긍하는 레우르스였지만, 르비리아는 미묘할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 「무엇일까요…본심으로부터 칭찬해 받고 있는 것이 아는데, 기뻐할 수 없는 자신이 있습니다」 「나에게 어떻게 하라고…라고 할까, 그러한 욕망 같은건 가능한 한 숨겨 접해 오는 것이 아닙니까?」 「물론 그렇습니다만, “보여지고 있는 측” 는 그렇게 말한 시선에 민감합니다? 어디를 보고 있을지도 곧바로 알고, 눈을 보면 무엇을 생각하고 있을까 대개 알고」 변함 없이 곤혹한 모습의 르비리아에 레우르스가 맞장구를 치지만, 르비리아는 납득을 할 수 없는 것 같다. (누님만큼이라고는 말하지 않지만, 통찰력이 높은 것인가? 그렇지만, 여성은 시선에 민감하다는 것은 듣고…잘 모르는 아가씨다) 물건은 시험과 시선을 르비리아의 가슴에 향하는 레우르스. 옷감을 걸쳐입고 있기 (위해)때문에 부푼 곳도 거의 모르지만, 그런데도 어느정도는 간파할 수 있다. 「…보여지고 있는 것은 압니다만, 어째서 “그런 눈” 를 하고 있는지를 전혀 모릅니다. 그, 서, 성욕이 전혀 느껴지지 않아서, 불쾌감이 없는 것이 반대로 무섭습니다만…」 「나는 르비리아 씨가 무엇을 말하고 싶은 것인지를 몰라서 곤란해 하고 있어요…」 이 공주님은 무엇을 말하고 싶은 것인지, 라고 레우르스는 머리를 움켜 쥐고 싶어진다. 그런 레우르스의 곤혹은 과연 전해졌는지, 르비리아는 한 번 헛기침을 했다. 「어흠…무심코 흥미를 끌려 이야기가 어긋나 버렸습니다. 레우르스씨의 일도 신경이 쓰입니다만, 모처럼의 기회라고 하는 일로 이야기하고 싶은 것이 따로 있던 것입니다」 「에─…나, 지금의 르비리아의 이야기도 재미있었던 것이지만? 좀 더 계속하지 않아?」 「사라짱…」 레우르스에 무릎 베개를 해 받은 채로 이야기의 계속을 요구하는 사라에, 미아가 어떻게 멈추어야 할 것인가와 헤맨다. 엘리자라면 지금쯤 물리적인 수단으로 사라를 멈추고 있을 것이다. 「내일에 피로가 남지 않는 정도로 끝맺어 주세요? 그래서, 무엇을 이야기하고 싶습니다?」 밤은 길고, 비도 계속 내리고 있다. 빗방울이 세우는 좍좍이라고 하는 소리는, 레우르스들의 회화를 긁어 지워 버릴 것 같을 정도에 크다. 「이번 의뢰로, 신경이 쓰일 수도 있다고 생각합니다. 내가 대답할 수 있는 범위에서입니다만, 거기에 대답할 수 있으면, 이라고…」 그렇게 간신히 주제를 자른 르비리아의 표정은, 이것까지에 없을 정도(수록) 진지한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 276/440 ─ 제 275화:르비리아 그 2 「이번 의뢰로, 신경이 쓰일 수도 있다고 생각합니다. 내가 대답할 수 있는 범위에서입니다만, 거기에 대답할 수 있으면, 이라고…」 그렇게 말하는 르비리아는 진지한 표정이지만, 거기에는 몇 가지의 감정이 섞이고 있는 것처럼 느껴졌다. 긴장, 공포, 초조――그렇게 말한 부의 감정을 배이게 하면서도, 곧바로 레우르스를 응시하고 있다. 대하는 레우르스는, 허벅지에 타고 있는 사라의 머리를 어루만지면서 사고를 둘러싸게 한다. ((듣)묻고 싶은 것…르비리아씨에게 (듣)묻고 싶은 것, 인가…) 이번 의뢰에 관해서, 신경이 쓰이는 것은 당연히 존재했다. 하지만, 그것을 이 장소에서 르비리아에 듣고 싶을까 거론되면. 「-아니, 특히 없네요」 몇 초 사고를 둘러싸게 한 레우르스는, 특히 없으면 감히 말해버리는. 다양하게 신경이 쓰이는 것, 말하고 싶은 것은 있다. 하지만, 그것을 르비리아에 말하고 무엇이 된다는 것인가. (세상, 모르는 것이 안전하다는 일도 있고…물론, 몰랐다고 위험하다는 일도 있을 것이지만…) 르비리아를 이야기할 수 있는 한 이야기해 준다는 것이라면, 좋을 기회이다. 그러나, 레우르스에는 그것이 “듣고(물어) 좋은 일” 여부 판별이 되지 않는 것이 많은 것이다. 흥미 본위로 물은 결과, 귀족 관련의 바닥 없음늪에 머리로부터 뛰어드는 처지가 될 수도 있다. 「부, 불만도 있을까하고 생각합니다. 베르그 자작가의 명에 맹세코, 화내거나 벌하거나 하지 않습니다. 그러므로, 그렇게 말한 것만이라도 들려주셔 받을 수 있으면 하고」 하지만, 그런 레우르스의 경계를 어떻게 취했는가. 르비리아는 초조한 듯 말을 이어간다. (불만이 있을까하고 생각한다고…) 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸다. 불만의 유무를 (들)물으면, 있다고 밖에 말할 수 없다. 오히려 현상의 모두가 불만이라고 말해도 좋을 정도다. 현재 큰 문제도 없고, 순조라고 해 좋은 여행이지만, 일부러 국경을 넘어 타국으로 향해 가고 있는 것이다. 언제, 어디서, 어떤 문제가 일어날지도 모른채, 그것을 불만스럽게 생각하지 않는 인간 따위 없을 것이다. 하지만, 그것을 르비리아에 부딪칠 수도 없다. 가능성은 낮을 것이지만, 불만을 입에 하게 하면서 공갈하는 재료로서 사용되는 위험성도 있었다. 「그렇게 말했던 것은 누님…아니, 우리 마을의 관리관이 “표리” 전부 이해하고 있겠지요. 나로서는, 의뢰를 받은 모험자로서 이번 일을 무사하게 달성할 수 있도록(듯이) 노력할 뿐입니다」 그 때문에, 레우르스는 쌀쌀하게 이야기를 자르려고 한다. 나타리아에 자신의 태생을 털어 놓은 이래, 분명하게 “취급하는 방법” 하지만 바뀌었다고 느끼고 있는 레우르스이다. 나타리아의 기대에 응하는 것도 인색함은 아니지만, 지식도 상식도 부족한 상태로 움직여서는 폐 끼치게 될 수도 있다. (없다고는 생각하고 싶지만, 알면 안 되는 것을 이야기해 베르그 자작가 측에 끌어들이려고 하고 있는…무슨 가능성도 있고) 왜일까 허둥지둥 하고 있는 르비리아이지만, 태어났을 때로부터 귀족의 일원으로, 병약하다고는 해도 상응하는 교육을 받고 있을 것이다. 규중의 따님이라고 하는 외관이지만, 권모술수를 조종하는 측면이 잠복하고 있어도 이상하지 않다. (그런 식으로 의심해 보면, 지금의 상황조차도 이상하게 생각되었어…) 과연 비가 내리기 시작한 것은 우연이겠지만, 아네모네가 열을 내 드러누워, 콜 라드가 말을 지킨다고 해 거리를 취하고 있다. 그런 상황으로, 귀족의 공주님이 일부러 모험자라고 이야기하고 싶다고 한다. -어? 이 사람은 실은 위험한 사람인 것은? 라바르 폐기거리를 출발하는 전에는 나타리아와 잘 이야기하고 있었기 때문인가, 르비리아의 언동 모두가 이상하게 생각되었다. 아무리 왕도로 1군을 인솔하고 있었다고는 해도, 나타리아는 히토시 남작의 가계이다. 자작 집에 태어난 르비리아가, 나타리아가 겹쳐 쌓아 온 경험을 웃돌 정도의 지모를 친가의 교육에 의해 얻지 않다고도 할 수 없다. 병약한 수약 여자다운 외관이지만, 한 번 의심하면 그 쪽이 자연히(에) 생각된 레우르스이다. 「저, 눈이 무섭습니다만…뭐, 뭔가 착각 되고 있지 않습니까?」 「아니오…착각 여부 스스로도 판단이 서지 않는 곳이군요」 레우르스가 가만히 르비리아를 응시하고 있으면, 르비리아는 걸쳐입고 있던 옷감을 꽉 쥐면서 몸을 쪼그라지게 한다. 당연히, 레우르스가 착각 하고 있을 뿐(만큼)이라고 하는 가능성도 있다. 곤혹하는 르비리아의 표정은 자연스러운 것으로, 배에 하나의 물건(흉계) 안고 있도록(듯이)는 안보인다. (…착각, 인가?) 본인이 (들)물으면 생긋 미소지어질 것 같지만, 나타리아와 같은 바닥을 알 수 없음은 느껴지지 않는다. 레우르스의 반응을 봐도, 『정말로 아무것도 없는거야?』라고 할듯이 곤혹하고 있을 정도다. (그렇게 생각하게 해 두어 역시…는 생각하고 있으면 공전이다. 이런 일이라면 엘리자에 일어나고 있어 받으면 좋았는지) 전력과 성격의 궁합으로부터 먼저 재워 버렸지만, 이것이라면 엘리자를 일으켜 두어야 했다고 레우르스는 후회한다. 그렇다고 해서 지금부터 일으켜 버려서는, 르비리아에 대해서 분명하게 경계하고 있는 것이 전해져 버린다. 옆에 있는 것은 사라와 미아이지만, 이런 종류의 일을 사라에 의지하는 것은 악수 이전의 문제였다. 미아는 레우르스보다 이 세계의 지식이나 상식이 있지만, 인간 사회――그것도 귀족 관계의 이야기가 되면 레우르스보다 서먹하다. 그런데도, 계속 이대로 거절하는 것도 르비리아의 심상이 나빠질 것 같았다. 그 때문에 레우르스는 심중에서 한숨을 1개 흘려, 지장이 없는 질문을 실시하기로 한다. 「그러면 호의를 받아들여…」 「읏…네! 자!」 르비리아는 표정을 빛내면, 기다리고 있었다고 할듯이 웃는 얼굴을 띄웠다. 「컨디션은 괜찮습니까? 아네모네씨도 열을 냈고, 조금이라도 힘들다고 생각하고 있다면 빨리 가르쳐 받을 수 있으면 살아납니다」 「네…엣?」 그리고, 웃는 얼굴이 눈 깜짝할 순간에 흐려 버렸다. 「아마, 르비리아씨의 경우는 아네모네씨와 달리 완전하게 아마추어이니까 괜찮다고 생각합니다만 말이죠. 아네모네씨는 장시간 긴장한 상태를 유지할 수 있습니다만, 르비리아씨는 그렇지 않으며」 「에?」 「지치면 곧바로 쉬어 받고 있었고, 밤도 가능한 한 자 받고 있습니다. 물론 피로도 모여 있을 것이지만, 아네모네씨같이 갑자기 열이 나는 만큼은 지치지 않는다고 생각합니다만…정말로 괜찮습니까?」 「아, 네…괜찮습니다」 이번 여행에 대해, 제일의 염려 재료가 르비리아의 컨디션이다. 레우르스 뿐만이 아니라 콜 라드나 아네모네, 엘리자들조차도 주의를 표하고 있을 정도다. 거듭한 다짐 하도록(듯이) 레우르스가 묻고 있으면, 레우르스의 무릎 베개로부터 빠져 나간 사라가 미아와 소곤소곤 이야기를 하고 있다. 「마음껏 르비리아의 기대를 무시하고 있지만, 그건 일부러?」 「일부러가 아닐까…에서도, 레우르스군은 이따금 순수하게 그런 일 하기 때문에…」 물론 거리가 가깝기 때문에 레우르스에도 들리고 있지만, 그 회화에 접하는 일은 없었다. 일부러는 아니고, “이번 여행” 에 대해 듣고 싶은 것을 (들)물은 것 뿐의 이야기이다. 하지만, 과연 그것만으로 이야기를 자를 수는 없을 것이다. 레우르스로서는 『밤샘 이것 정도로 해 자 주세요』라고 말하고 싶은 곳이지만, 르비리아의 눈동자에는 곤혹과 동시에 불만의 색이 있다. 「…그것과, 여행을 해 봐 감상이라든지 있습니까?」 사무적인 반응이 불만인것 같다. 그렇게 판단한 레우르스가 새로운 화제를 흔들면, 르비리아는 당황하면서도 수긍했다. 「그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 많이 있습니다. 하룻밤에는 다 말할 수 없을만큼」 「하룻밤 말하면 절대로 컨디션을 무너뜨리기 때문에, 한다면 베르그 자작 집에 돌아오고서로 해 주세요?」 눈을 빛내는 르비리아이지만, 레우르스가 멈추지 않으면 정말로 하룻밤 말할 것 같은 기색이 있었다. 그 때문에 즉석에서 다짐을 받으면, 이번은 분명히, 불만인 것처럼 뺨을 작게 부풀린다. 「레우르스님, 차갑지 않습니까?」 「차가운 것이 아니고, 귀족의 아가씨를 상대에 어떤 태도를 취해, 어떤 화제를 흔들면 좋은가 모르는 것뿐이에요」 모험자에 무엇을 기대하고 있는거야, 라고 레우르스는 한숨을 토하고 싶어졌다. 「앗, 그렇다면 나부터 질문! 여행을 해 봐 무엇이 즐거워?」 그런 레우르스를 다른 장소에, 그것까지 가능한 한 회화에 참가하려고 하지 않았던 사라가 질문을 부딪쳤다. 레우르스와 르비리아의 회화를 들어, 구조선을 내려고 한 것 같다. 「그래, 군요…무엇이 즐거울까 (들)물으면 곤란해 버립니다」 「그래?」 「에에――전부가 즐거우니까」 그렇게 말해 사라에 향해 미소짓는 르비리아. 「이렇게 (해) 자신의 다리로 가도를 걸어, 밤은 모닥불을 둘러싸 식사를 취해, 마차안이라고는 해도 밤하늘아래에서 자는…그 모두가 신선하고 즐겁습니다」 (…흠) 의외로 담이 큰 것인지, 르비리아는 지금의 상황을 마음 속 즐기고 있는 것 같다. 「으음…그렇다면 나부터도 질문입니다. 대답할 수 없는, 혹은 대답하기 어려우면 들은체 만체 하기를 원합니다만…」 사라에 이끌려 미아도 질문을 하려고 한다. 레우르스는 멈추어야 할 것인가 헤매었지만, 일단은 그대로 이야기를 듣기로 했다. 「르비리아씨는 병약하다고 들었지만 어딘가 나쁜거야? 내가 본 바로는, 체력이 적은 것뿐으로 휴일을 많이 취하면 긴 여행 할 수 있는 정도에는 건강하게 보이지만…」 르비리아를 깊이 생각했는지, 미아는 약간 발을 디딘 이야기를 한다. 본래라면 여행을 시작하기 전에 들어야 할 일이지만, 레우르스로서는 무엇이 나오는지 모르기 때문에 피하고 있던 화제였다. 그런데도, 이대로 여행을 계속하는데 무시할 수 있는 이야기도 아니다. 아네모네가 피로로부터 열을 꺼낸 이상, 무엇이 계기에 르비리아의 컨디션이 악화되는지 모르는 것이다. 지뢰를 밟을 것 같으면 이야기를 자르자――그런 것을 생각하면서, 레우르스도 르비리아의 대답을 기다린다. 「…그것이, 나에게도 잘 모릅니다」 그러나, 대답은 생각하지 않는 것이었다. 르비리아 본인도 자신의 용태에 대해 자세하게 모르는 것 같다. 「이 여행에서는 나와 있지 않습니다만, 갑자기 가슴이 괴로워져 서는 일도 할 수 없게 되거나 침대에서 빠져 나갈 수 없을 정도(수록) 열이 나거나…그때그때로 변화합니다. 지금 같이 반달(보름) 이상 아무것도 없을 때도 있으면, 매일과 같이 열이 나는 일도 있어…」 그렇게 이야기하는 르비리아의 표정은 그것까지와 달리 가라앉고 있다. 자신의 컨디션은 예상도 할 수 없는 빈도와 무게로 변화하는 것이라고, 진지한 음색으로 말한다. 「유명한 의사, 치유 마법의 사용자, 마법도구의 제작자…아버님도 루이스 오라버니도, 여러가지 연줄을 사용해 조사해, 고치려고 해 주셨습니다. 그렇지만, 전혀 낫는 모습은 없고…」 「마지막에 남은 수단이 유니콘, 이라고…선천적으로 그렇습니까?」 이전, 르비리아의 병약함은 선천적으로의 것이라고 나타리아가 말했다. 그런데도 르비리아를 만족시키도록, 회화를 계속하기 위해서(때문에) 의문이라고 하는 형태로 부딪치는 레우르스. (전생에서도 여러 가지 병이 있었던가…아니, 기다려? 선천적으로 몸이 약한 경우에서도 유니콘은 고칠 수 있을까나…) 실제로 만났던 적이 없기 때문에, 유니콘이 얼마나의 힘을 가지는지 모른다. 만일 유니콘을 고칠 수 없다고 해도, 르비리아를 유니콘의 겐까지 바래다 준다고 하는 의뢰는 달성일 것이다. 고칠 수 있는, 고칠 수 없는은 레우르스가 관지[關知] 하는 곳은 아니다. 의뢰 대로 르비리아를 무사하게 데려다 주었지만, 건의 유니콘의 힘으로도 고칠 수 없었다. 그런 결과가 남는 것만이다. 그 경우는 베르그 자작가도 혼란할 것 같다, 사고하는 레우르스의 귀에, 르비리아의 대답이 닿는다. 「아니오, 그렇게 말한 증상이 나오기 시작한 것은 10세의 무렵부터입니다. 옛날은 좀 더 건강했던 것이에요?」 「…뭐라고?」 무심코, 경어를 잊어 되묻는 레우르스. 그것도 당연할 것이다. “저” 나타리아가 거짓말을 말했다는 것인가――혹은, 나타리아조차도 잘못한 정보를 잡아지고 있었는가. 「아니오, 그러니까 10세의 무렵부터, 라고…부끄럽지만, 처음의 사교의 장에서 넘어져 버려」 「레우르슥!」 르비리아의 말을 차단하도록(듯이), 사라가 소리를 질렀다. 거기에 놀라는 것보다도 빨리, 레우르스의 몸이 움직인다. 조금 감지한 살기와 시야의 구석에 비친 튕겨지는 빗방울. 그것을 뇌가 인식하는 것보다도 먼저, 레우르스는 반사적으로 왼손을 르비리아에 향해 내밈. 「!?」 레우르스가 몸에 대고 있는 토시를 관철할 정도의 위력을 가진 화살이, 그 팔에 우뚝 솟은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 277/440 ─ 제 276화:르비리아 그 3 레우르스가 몸에 대고 있는 방어구는, 드워프의 손에 의해 만들어진 일품이다. 『용참』을 단련한 카르바에는 뒤떨어지지만, 세번의 밥보다 술과 대장장이를 좋아하는 드워프들이, 질이 좋은 재료를 사용해 만들어낸 것이다. 표면에 붙여진 히크이드리나 비룡의 가죽, 드워프가 정련한 철강, 그리고 안쪽에 붙여진 충격을 흡수하는 거대 지렁이의 가죽. 그것들의 소재를 3층에 짜맞춘 방어구는 매우 튼튼해, 보통의 참격이나 꿰찌름이라면 용이하게 받아 들일 수가 있다. 갑자기 비래[飛来] 한 화살은, 그런 레우르스의 토시를 관통하고 있었다. 왼팔의 팔꿈치 먼저 느끼는 격통과 왼팔이 그대로 잘게 뜯을 수 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 충격. 반사적으로 르비리아를 감싼 레우르스는 몸의 자세를 무너뜨려, 격통에 의해 사고가 격렬하게 흐트러질 것 같게 된다. 「!」 화살을 받아 들여, 격통이 뇌내를 달려 나간 순간, 레우르스는 『열량 해방』를 사용했다. 그리고 상황이 이해 되어 있지 않은 것인지, 몹시 놀라고 있는 르비리아를 밀어 넘어뜨린다. 「와왓!? 도, 돌연무엇을!?」 「적이다! 덮어라!」 『열량 해방』를 사용한 것으로 아픔이 거의 느껴지지 않게 되지만, 동시에, 날카로운 살기를 향해지고 있는 것에도 깨닫는다. 레우르스는 당신의 직감에 따라 르비리아를 밀어 넘어뜨렸지만, 그저수순과 지나지 않는 동안에 그것까지 르비리아가 앉아 있던 장소――그것도 머리가 있던 장소에 재차 비래[飛来] 한 화살이 꽂혔다. 「치! 사라!」 「미안! 나라도 “안보인다” ! 비가 내리고 있어 이해하기 어렵지만, 그런데도 주위에 열원이 없다!」 레우르스에 응석부리고 있던 사라이지만, 야영중답게 완전하게 긴장을 늦추고 있던 것은 아니다. 이전, 그래서 마물의 습격을 허락해 버렸던 적이 있다. 그 때문에 사라는 항상 주위의 열원을 찾고 있었지만, 지각할 수 있는 열원은 존재하지 않았다. 「레우르스군! 르비리아씨!」 레우르스가 르비리아를 감싼 것을 봐, 미아도 즉석에서 움직인다. 애용하는 추를 잡아 즉석에서 일어서, 레우르스와 르비리아를 감싸도록(듯이) 가로막고 섰다. 「미아! 전이다!」 「엣…와왓!?」 레우르스가 주의를 재촉하면, 미아는 자신에게 강요하고 있던 화살을 알아차려 추로 튕겨날린다. 그러나, 연주한 화살의 “무게” 에 무심코 놀라움의 소리를 흘려 버렸다. 「도, 도…뭐 이 화살!?」 미아가 연주한 화살은 통상의 활에 이용하는 것과 비교해 짧고, 굵고, 궤도를 안정시키기 위한 살깃도 작다. 그러면서도 화살 전체가 금속으로 만들어지고 있는지, 추로 연주한 미아의 손이 저릴 정도의 충격이 있었다. 레우르스의 왼팔에 박히고 있는 화살도 비슷한 것이지만, 토시가 다소 되어 위력을 깎지 않으면 그대로 팔이 잘게 뜯을 수 있었는지도 모른다. 그렇게 생각할 수 있을 정도의 충격과 위력이 있었다. 「콜 라드씨!」 「여기는 괜찮아…누우읏!」 말과 함께 있어야 할 콜 라드에 향해 외치면, 금속끼리가 서로 부딪치는 소리와 함께 대답이 되돌아 온다. 아무래도 콜 라드도 저격 된 것 같지만, 튕겨날리는 일에 성공한 것 같다. 레우르스는 르비리아를 감싸면서 일어나면, 옆에 기대어 세워놓아 있던 『용참』을 잡는다. 그리고 얼마 안되는 바람 가르는 소리에 반응해, 향해지는 살기에 응하도록(듯이) 대검을 내던졌다. (읏…미아의 말하는 대로, 무거운데!) 비래[飛来] 하는 화살을 『용참』의 “배” 그리고 연주해 보았지만, 손에 전해져 오는 충격은 상당한 것이 있었다. 『열량 해방』를 사용하고 있기 (위해)때문에 검을 손놓는 일은 없지만, 살아있는 몸의 인간에게 직격하면 동체가 울면서 헤어질 것 같은 위력이 있다. 하지만, “그것 뿐” (이)다. 기습이라면 어쨌든, 검을 지은 이상 레우르스라면 문제 없게 튄다. 더욱 두 번, 세 번화살이 비래[飛来] 하지만, 『용참』을 흔드는 것으로 튕겨날려 간다. 야간 또한 악천후 때문에 시야는 최악이지만, 『열량 해방』를 사용하고 있는 레우르스라면 여유를 가지고 대처할 수 있다. (…? 몸에 위화감이…) 그러나 갑자기, 몸에 위화감을 기억했다. 몸이 약간 움직이기 어려워지고 있는 것처럼 느껴진다. “그 감각” 에는 기억이 있어, 레우르스는 틈을 쬐지 않는 정도로 자신의 왼팔을 본다. 「이것은…설마, 독인가?」 「-명답. 거참, 그런데도 거기까지 움직일 수 있다면 굉장한 것이다」 레우르스의 말에 대해, 즉석에서 반응이 되돌아 온다. 레우르스가 시선을 향하여 보면, 거기에는 『역』에 만들어진 책[柵]을 뛰어넘는 누군가의 모습이 있었다. 외투를 걸쳐입어 얼굴을 숨기고 있지만, 그 음색은 낮다. 책[柵]을 뛰어넘어 착지 하는 모습에는 틈이 없고, 비가 내리고 있는 것에도 불구하고 그 움직임은 매끄러웠다. (도둑…가 아니구나. 콜 라드씨같이 기사라고도 생각되지 않는다…) 어떻게도 “본 기억” (이)가 있는 움직임이다. 하는 김에 말하면, 독을 사용하는 수법에도 짐작이 있었다. 레우르스는 상대의 정체에 짐작을 붙이면서도, 르비리아를 감싸도록(듯이) 서는 위치를 조정한다. 음색으로부터 판단하는 한 남자겠지만, 그 손에는 아무것도 잡아지지 않았다. 방금전의 화살을 발사할 수 있는 것 같은 활의 종류는 눈에 띄지 않았다. 「어떻겠는가? 여기서는 일단, 교섭으로 모두를 끝내고 싶지만」 그렇게 말하면서, 남자는 품으로부터 작은 흔들림인 병을 꺼낸다. 그리고 레우르스에도 보이도록(듯이) 가볍게 털었다. 「귀찮음은 적은 것이 좋고, 너도 생명은 아까울 것이다? 긴장을 늦추고 있던 것처럼 보였는데, 1사째를 막은 그 반응…이쪽이라고 해도 너와 같은 달인을 독으로 죽이는 것은 본의가 아니라 말야. 이것은 해독제다」 「…」 레우르스는 말없이 『용참』을 칼집으로부터 뽑아 지어, 남자와의 거리를 조금씩 채우기 시작한다. 그것과 동시에, 사라에 대해서 『사념 통화』를 실시했다. 『미아와 함께 르비리아씨를 지켜 줘. 그리고, 엘리자와 네디…가능하면 아네모네씨를 일으켜 주위의 경계도 부탁한다. 다른 적의 위치는?』 『…미안, 레우르스. 변함 없이 열은 감지할 수 없는…그 녀석으로부터도 열을 감지할 수 없기 때문에, 뭔가 속이는 수단이 있는지도』 그런 사라의 대답에, 레우르스는 심중에서만 의심의 소리를 흘린다. (열이 없어? 설마 시체가 움직이고 있는 것도 아닐텐데…“그 여자” 의 인형…으로서는 위화감이 없구나) 레우르스의 뇌리에 지난 것은, 『마법 인형』을 조종하는 레베카이다. 하지만, 이전 교전했을 때에는 레베카를 본뜬 인형에게도 열이 있어, 베면 피도 나와 있었다. (그렇게 되면, 그 외투가 이상한가…비로 젖고 있기 때문에 사라가 열을 감지할 수 없는 것인지, 혹은 『마법도구』인가…) 몇 가지인가 의문은 있지만, 그것은 나중에 생각하면 좋다. 천천히 틈을 채우는 레우르스의 모습을 어떻게 생각했는지, 남자는 과장행동으로 어깨를 움츠렸다. 「뒤의 아가씨를 이쪽에 건네주어 준다면 이 해독제를 건네주자. 그것과, 그 이상은 움직이지 않는 것이 좋아? 움직이면 독이 돌아 해독제에서도」 「그런가, 죽어라」 남자의 목적은 르비리아인것 같고――그러면 호위의 레우르스에 있어 적이다. 그것까지의 천천히로 한 동작이 거짓말과 같이, 레우르스는 전력으로 달린다. 지면이 비로 젖어 미끄러질 것 같지만, 빗속의 전투에 관해서도 콜 라드로부터 가르침을 받고 있다. 오히려 미끄러지듯이 해 이동해, 순간에 눈앞의 남자를 틈에 포착했다. 「낫!?」 남자는 레우르스의 행동에 눈을 크게 열었지만, 양팔의 소매로부터 순간에 단검을 꺼낸다. 그리고 교차시켜 『용참』의 칼날을 받아 들이면, 충격에 거역하지 않고 그대로 튕겨날려졌다. 남자의 단검은 잘 드는 칼인 것인가, 『용참』이라고 서로 쳤음에도 관련되지 않고 절단되어 있지 않다. 그런데도 레우르스의 강습에 의해 몸의 자세가 무너지고 있어 양 다리가 지면으로부터 떠 있었다. 레우르스는 그 틈을 놓치지 않고, 남자를 잡을 수 있도록 달린다. 공중에 뜬 상태에서는, 속성 마법에서도 사용하지 않는 한 어쩔 도리가 없다. 그러나, 레우르스가 베기 시작한 남자로부터는 마력이 느껴지지 않았다. 마력을 숨기고 있는지도 모르지만, 절호의 기회에 변화는 없다. 공중에 뜬 남자의 동체를 양단 해, 장물을 털어 놓는다――그것보다 빨리, 살기와 비래[飛来]음을 알아차린 레우르스는 『용참』을 바로 옆으로 기발한. 남자를 원호하기 위해서, 동료가 화살을 발사한 것 같다. 레우르스는 탄환과 같은 속도로 강요하는 금속화살을 베어버려, 양 다리로부터 착지 해 몸의 자세를 정돈하는 남자에게 시선을 향한다. 「개…이것은 예상외다. 지금의 일격도 그렇지만, 모험자라면 생명을 걸어서까지 호위자를 지킨다고는 생각하지 않았던 것이지만」 (…나를 모험자라고 알고 있어?) 남자의 말에 반응해, 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 모험자를 잘 아는 사람이라면, 레우르스가 몸에 대고 있는 장비로 모험자라고 알 것이다. 하지만, 남자의 말에는 “그 이외의 확신” (이)가 있도록(듯이) 들린 것이다. 남자는 양손의 단검을 지으면, 조금 허리를 떨어뜨린다. 「완전히…이것은 또 귀찮은 일이다. 네가 독으로 죽을 때까지 달라붙게 해 받을까. 너만 무너지면 어떻게든 될 것 같다」 남자가 혼자서 모습을 보인 것은, 레우르스들을 혼자서 어떻게든 할 수 있는 자신이 있었는지, 그렇지 않으면 교섭에 응한다고 생각하고 있었는가. 멀어진 장소에 원호의 인원이 잠복하고 있는 것 같지만, 방어를 굳힌 그 자세에 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 「아아…이것인가」 레우르스는 지금 깨달았다, 라고도 말할듯이 왼팔에 시선을 향했다. 그리고 오른손만으로 『용참』을 가져, 화살의 동체 부분에 문다. 중심을 정돈하기 (위해)때문인가 화살촉이 아주 조금만 굵어지고 있지만, “반환” 는 붙어 있지 않다. 그 때문에 이빨로 문 화살을 힘껏 뽑아 내면, 지면에 향해 내뱉는다. 화살이 빠진 것으로 상처으로 피가 흘러넘치기 시작하지만, 레우르스는 거기에 상관없었다. 오히려 독이 빠져 꼭 좋다, 라고 흘러나오는 자신의 피를 1빨고 한다. 「혀가 따끔따끔 하는 것만으로, 독이라는 것은 그렇게 맛이 나지 않는구나…향신료의 괴로움도 요점은 아픔이라도 (듣)묻지만, 독도 조미료가 된다고 생각할까? 이봐?」 최근, 맛있는 향신료가 손에 들어 왔기 때문에 필요없지만 말야――등이라고 말을 첨가하면서 레우르스는 『용참』을 양손으로 다시 잡는다. 그 나름대로 틈을 쬔 레우르스이지만, 주저 없게 화살을 뽑아 내는 모습을 봐 어이를 상실했는지, 남자가 공격을 걸어 오는 일은 없었다. 「이 녀석은…또…모험자와 듣고는 있었지만, 마물의 『변화』인가, 아인[亜人]의 일종이었는가…」 그런데도, 남자는 기분을 고쳐 단검을 지었다. 거기에는 방금전까지의 여유를 느끼게 하는 기색은 없고, 최대한으로 레우르스를 경계한 모습이다. 그런 남자의 반응에, 레우르스는 성대하게 얼굴을 찡그렸다. 그런데도 불평은 말은 아니고, 몸에 직접검으로 주입해야 할 것이라고 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 「일단 듣고(물어) 두지만, 설마 향신료를 사용해 그 남자를 먹을 생각은 아닐 것이다?」 하지만, 레우르스를 멈추도록(듯이)해 목소리가 울린다. 그 소리에 이끌린 레우르스가 본 것은, 기절하고 있다고 생각되는 두 명의 인간을 질질 끌면서 가까워져 오는 콜 라드의 모습이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 278/440 ─ 제 277화:르비리아 그 4 어느새 『역』의 밖에 나와 있었는지, 두 명의 인간을 질질 끌면서 가까워져 오는 콜 라드. 나무 울타리의 옆까지 다가가면, 질질 끌고 있던 두 명을 양어깨에 메어 도약해, 외관에 알맞지 않는 홀가분함으로 『역』의 안으로 돌아온다. 착지의 소리는 매우 중후했지만, 두 명의 인간을 메고 있는 이상은 어쩔 수 없을 것이다. 그 중후한 착지 소리는, 오히려 레우르스와 대치하고 있던 남자의 심경에 가까운 것이 아닌가. 남자는 레우르스에 시선을 향한 채로 반신을 열어, 콜 라드가 움직여도 대응할 수 있도록(듯이)와 단검을 짓는다. 그러나, 그 얼굴에는 초조함에 닮은 감정이 떠올라 있었다. 무기를 짓지 않은 콜 라드에 베기 시작하면 현상을 타파할 수 있을지도 모르지만, 콜 라드의 기량이 읽지 못하고, 더 한층 레우르스에 등을 돌리면 즉석에서 베어질 수도 있는 것이다. 「…그 나름대로 거리를 받게 해 두었을 것이지만」 「그다지 빨지 말고 받을까. 그렇게 몇 번이나 화살을 발사해지면 이데가 잠복하고 있는 장소는 예상할 수 있다. 저만한 위력의 화살이 되면, 거기까지 거리가 있을 리도 없다」 콜 라드는 메고 있던 인간 두 명을 지면에 던져 버리면, 허리의 뒤에 손을 늘린다. 「하지만, 예상보다 거리가 있던 것은 사실이다. 대단히 질의 좋은 무기를 사용하고 있던 것 같지만…은이라고 자, 도대체(일체) 어디에서 손에 넣은 것이든지」 아주 조금만 야유하는 것 같은 어조였지만, 콜 라드의 음색은 진지한 것이었다. 위치적으로 레우르스로부터는 안보이기는 했지만, 콜 라드는 적이 사용하고 있던 무기를 줄로 묶어, 허리에 동여 매고 있던 것 같다. 그렇게 콜 라드가 꺼낸 것은, 소형의 활에 “다양하게” 첨가해진 물체이다. 화살을 설치하는 목제의 대좌에, 잡기 위한 손잡이와 방아쇠. 대좌의 측면에는 『마법 문자』가 새겨지고 있어 희미한 빛을 간파할 수 있다. (저것은…무엇이던가? 총이 아니고…쿠, 크로스보우? 그렇지만 저런 형태였는지? 화살도 형태가 다른 것 같은…) 눈앞의 남자에게 살기를 내던지면서도, 레우르스는 자신의 기억으로부터 해당할 것 같은 이름을 끌어냈다. 레우르스를 생각해 낼 수 있었던 기억에서는, 외관이나 구조로부터 판단하는 한 크로스보우가 가깝다. 그러나 어떻게도 확신을 가질 수 있지 못하고, 의문을 안는 것에 두었다. 「야간, 그것도 비가 내리고 있는 상태라면 기습에는 최적이다. 게다가 단순한 활과는 달라, 비나 바람의 영향을 받기 어려운 것 같은 무기를 준비한 그 수완…너희들, 최초부터 우리를 노리고 있었군?」 「…자, 저기」 남자는 시치미를 떼도록(듯이) 입 끝을 매달아 올린다. 초조도 있지만, 이 상황에서도 여유를 남겨 있는 것처럼 보이는 것은 뭔가 비책이라도 있는 것인가. 콜 라드에 의식을 향하여 있는 동안에 베어 버려도 좋아서는, 등이라고 레우르스는 사고했지만, 콜 라드가 일부러 정보를 알아내려고 하고 있다. 방심은 조각도 보이지 않고, 언제라도 남자를 벨 수 있도록(듯이)하면서 레우르스는 『용참』을 계속 짓는다. 「말두마리에게 짐수레예나 키라고, 외관이 갖추어지고 있는 여자만을 데리고 있다. 기회라고 생각하지만?」 「뭐라고도 거짓말에 약한 녀석이구나. 그 “외관이 갖추어지고 있는 여자” 를 가장 먼저 노려 두면서, 나왔던 것이 그러면 믿을 길이 없을 것이다라고」 「아─…나도 말하고 있어 무리가 있구나 하고 생각했어」 말만은 정답게, 분위기는 팽팽한 것을 감돌게 하면서 말을 주고 받는 두 명. 「그러면, 이런 것은 어때? 가진 돈을 전부 두고 가기 때문에, 놓쳐 주어라. 여기는 구두쇠인 도둑으로 말야. 병사에 인도해지면 교수형이 되어 버린다」 이 상황으로 농담을 두드릴 수 있는 것은 굉장한 담력이라면 레우르스는 감탄 한다─가, 아무리 생각해도 통용되지 않을 거짓말을 말해버리는 남자에게, 레우르스는 차가운 살기를 향했다. 「어이(슬슬), 조금 전이라고 말하고 있는 것이 다르지 않을까…거짓말을 토한다면 좀 더 나은 거짓말을 토해」 「전투중이니까…긴장해 버려 자신이 무슨 말을 했을지도―」 말을 차단하도록(듯이) 레우르스가 발을 디뎌, 남자가 반응하는 것보다도 먼저 『용참』을 흔든다. 그리고 남자가 잡고 있던 단검을 억지로 튕겨날리면, 검의 한자루(한번 휘두름)으로 즉사 당하는 거리까지 틈을 채웠다. 「이쪽의 질문에는 거짓 없게 대답해라. 다음은 목을 떨어뜨리겠어, 그레이고 교도」 「…뒤숭숭하다. 그리고, 어째서 내가 그레이고 교도라고 알았다?」 부정은 하지 않고, 이유를 물어 보는 남자. 레우르스는 남자의 질문에 코를 울리면, 『용참』을 잡는 손에 힘을 집중했다. 「너와 닮은 싸우는 방법을 하는 그레이고 교도에게 기억이 있던…그것만이다」 「뭐라고? 아니, 기다려…어둡고 잘 안보였지만, 설마 너…」 눈을 크게 열어, 레우르스를 가만히 보는 남자. 그 시선이 머리로부터 발끝, 더욱은 『용참』에 향할 수 있다. 「붉은 털로 나이 젊은 모험자…그 뿐이라면 드물지는 않지만, 진홍의 대검에 주교에게 가까운 팔…」 왜일까 남자의 표정이 굳어져 간다. 그것은 그레이고 교도가 지르박에 조우했을 때의 반응을 닮아 있었지만, 차이가 있다고 하면 레우르스 본인은 아니고 “다른 무엇인가” 하지만 남자에게 공포를 가져오고 있을 것이다. 그런 남자의 반응을 레우르스가 의심스러워 하고 있으면, 콜 라드가 약간 시선을 피했다. 「다양하게 흥미롭지만, 시간 벌기는 거기까지로 해 둔다. 너의 손의 사람도 전원 잡힌 것 같구나」 남자는 레우르스의 용모에 정신을 빼앗기고 있었지만, 콜 라드의 말로 제 정신이 된 모습으로 시선을 둘러싸게 한다. 그 시선의 끝에 있던 것은, 방금전의 콜 라드같이 복수의 인간을 질질 끄는 아네모네의 모습이 있었다. 콜 라드와의 차이는, 목덜미를 잡아 질질 끌고 있는 수가 네 명과 배가 되고 있을 것이다. 「날아 온 화살의 수…아니, “사선” 의 수로부터 이데의 수는 짤 수 있는 것이다. 이데와 화살의 장전의 담당으로 한쌍. 그것이 3조와 너로 일곱 명이다. 장전을 담당하는 사람 이외로 이데의 호위가 눈에 띄지 않았던 이상, 빗나가고는 있을 리 없다?」 「…칫」 확신을 가진 콜 라드의 말에 남자가 돌려줄 수 있던 것은, 작은 혀를 참 뿐이다. 그런데도 발버둥질을 할까하고 레우르스가 준비하고 있으면, 남자는 남아 있던 단검을 지면에 떨어뜨려, 그 자리에 주저앉았다. 「아─…패배다 패배. 항복이다」 의외로, 라고 해야할 것인가, 시원스럽게 항복을 인정하는 남자의 모습에, 레우르스는 납득이 가지 않는 것을 느낀다. 그런데도 남자를 줄로 재빠르게 구속해 나가는 콜 라드의 모습을 봐, 한숨과 함께 일단 의문을 삼키는 것이었다. 콜 라드와 아네모네가 데려 온 남자들의 수는 여섯 명. 그리고 레우르스가 상대를 하고 있던 남자와 합해 일곱 명. 그것들 일곱 명의 적을 줄로 단단히 묶어, 일단의 대결(결착)을 보았다. 그런데도 그 밖에 적이 잠복하고 있을 가능성은 다 버릴 수 없지만, 이번 기습을 허락한 사라가 필사적으로 주위의 열원을 찾아, 얼마 안되는 위화감도 놓치지 않게 정밀히 조사 해 나간다. 평상시와 달리, 주위에 존재하는 열원을 찾는 것은 아니게 주위와 비교해 “부자연스럽게” 온도가 다른 장소가 없는가를 찾는다고 하는, 곡예를 구사하고까지 색적에 주력 한 것이다. 그 결과, 다른 적이 잠복하고 있을 가능성은 지극히 낮다고 하는 결론에 침착했다. 평상시와 비교해 색적에 걸치는 노력이 너무 컸는지 사라는 휘청휘청하고 있었지만, 그레이고 교도가 잠복하지 않은 것이라면 문제는 없다. 마물이라면 레우르스를 깨달을 수 있기 (위해)때문에, 사라는 쉬게 하기로 한 레우르스이다. 「우선 습격은 견딜 수 있던 것이지만…레우르스야, 팔은 괜찮은가?」 「정직에 말하면, 괜찮지 않습니다」 콜 라드의 걱정스러운 듯한 시선에 대해, 레우르스는 목을 옆에 흔들었다. 그레이고 교도의 남자가 소지하고 있던 해독제를 먹었기 때문에, 독에 관해서는 문제 없다. 원래 독에는 내성이 있기 (위해)때문에, 해독제가 없어도 죽음에는 하지 않았을 것이다. 하지만, 왼팔에 뚫어진 상처가 귀찮았다. 토시를 관통한 화살이 그대로 박혔기 때문에, 부서진 토시의 파편이 상처에 들어가 있는 것이다. 전투시는 『열량 해방』를 사용하고 있었기 때문에 괜찮았지만, 마력의 소비를 억제하기 위해서(때문에) 지금은 잘라 있다. 그 때문에 왼팔에는 항상 격통이 달리고 있는 모양이었다. 엘리자와의 『계약』에 의해, 다소의 상처라면 곧바로 낫는다. 만일 깊은 상처를 입었다고 해도, 하룻밤 자면 어느정도 회복할 것이다. 하지만, 상처에 비집고 들어간 금속편 따위는 멋대로 배출될 것은 아니다. 상처가 막혀도 몸의 안에 남아, 조금 움직이는 것만으로 격통을 가져올 것이다. (굵은 혈관에 파편이 들어가 그대로 심장에…무슨 사태가 되면 멋지게 안 된다…) 그렇게 생각한 레우르스는, 전투가 끝나자마자 팔뚝을 힘들게 묶어 지혈을 베풀었다. 괜찮다고 하는 보증은 없지만, 파편을 취해 제 오기만 하면 어느정도 안심을 할 수 있을 것이다. 「휴대 하고 있는 마법약을 사용하면 상처는 막히지만, 그 앞에 파편을 없애지 않으면」 「그 근처도 전부 멋대로 해 주면 편합니다만…」 그렇게 말하면서도, 과연 그런 효능은 없을 것이라고 레우르스는 단념한다. 상처의 파편도 그렇지만, 피를 멈추고 있기 (위해)때문에 가능한 한 빨리 처치하지 않으면 팔이 괴사 해 버릴 것 같다. 「광원이 없으면 위험하지만…사라 아가씨가 있기 때문에 그 점은 문제 없구나. 문제는 누가 파편을 없앨까이지만…」 「그것은 미아에 부탁해요. 일번수처가 요령 있고, 나도 생명을 맡겨집니다」 레우르스들보다 먼저 잠에 든 엘리자와 네디이지만, 과연 습격이 일어나자마자 눈을 뜨고 있었다. 그런 두 명이지만, 마차의 밖에서 행해지고 있던 전투보다 놀라는 일이 있었다. 그것까지 마차로 자고 있었음이 분명한 아네모네가 자취을 감추고 있었기 때문이다. 습격을 짐작 하기 전에 눈을 떠, 레우르스가 날뛰어 눈을 끌고 있는 동안에 적의 이데를 잡으러 간 것이다. 콜 라드도 레우르스가 날뛰고 있는 동안에 『역』으로부터 빠져 나가 적의 이데를 짓이김에 걸린 것이지만, 두 명이 취한 행동이 레우르스에 어떤 의심을 가져오고 있었다. (어쩌면, 콜 라드씨와 아네모네씨는 적의 습격이 있다 라고 알고 있었을지도…) 그렇게 생각하면, 아네모네가 컨디션을 무너뜨린 것도 납득을 할 수 있었다. (아네모네 씨가 컨디션 불량으로 마차에 물러났던 것도, 상대를 낚아 내기 위한 연기였다라는 것인가…) 정말로 몸이 불편한 것 같게 보였지만, 적을 꾀어내기 위해서(때문에) 연극 쳤을 것이다. 그리고 실제로 이끌린 그레이고 교도가 덮쳐 온 것이지만, 레우르스의 실력만은 신용하고 있었는지, 르비리아의 호위를 맡겨 아네모네는 적을 잡아에 걸렸다. 마차안에 있던 엘리자와 미아가 깨닫지 않을 만큼의 은형이다. 레우르스는 감탄 함과 동시에, 포박 한 그레이고 교도들에게 비 피하고 용무의 옷감을 씌우는 아네모네에 시선을 향했다. 「…그러면, 나는 마차로 쉬도록 해 받는…미안합니다…」 하지만, 아네모네는 얼굴을 붉게 하면서 비틀비틀한 발걸음으로 마차에 향해 간다. 아무래도 연기는 아니고 정말로 몸이 불편한 것 같다. 「…」 사후를 콜 라드를 빙자해 마차에 돌아오는 아네모네의 모습을 레우르스는 말없이 전송한다. 의외로 빠져 있을까, 라고 하는 감상은 입에 내는 일은 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 279/440 ─ 제 278화:르비리아 그 5 「그러나, 이 상황은 왜 그러는 것인가…」 마음 속 곤란한 모습으로 중얼거린 것은, 콜 라드이다. 습격해 온 그레이고 교도들을 포박 했지만, 피해는 제로는 아니다. 호위 대상인 르비리아는 레우르스가 감싼 것으로 상처가 없지만, 대신에 레우르스가 왼팔에 큰 다치고 있다. 원래 몸이 불편했던 아네모네도, 빗속에서 전투를 실시한 것으로 컨디션이 악화되고 있었다. 비에 젖어 체온이 내렸기 때문인가, 쉬는 전보다도 괴로운 것 같은 분위기로 마차에 물러나 있다. 젖은 의복이나 몸에 관해서는 네디가 물을 조종해, 수증기를 없앤 것으로 개선되고는 있었다. 그러나, 한 번 차가운 비에 젖어 버린 사실에 변화는 없고, 이대로 하룻밤 잤다고 해도 컨디션이 회복할까는 이상한 곳이다. 지금은 차가워진 몸을 조금이라도 녹이려고 엘리자가 곁잠을 하고 있지만, 자칫 잘못하면 며칠은 질질 끌 것 같았다. 「저쪽에서 덮쳐 온 것이고, 죽인 (분)편이 뒤탈이 없는 것은 아닌지?」 방어구를 제외해, 아네모네와 같게 네디에 의해 젖은 몸과 의복으로부터 수증기를 없애 받은 레우르스가 당연히 말한다. 그런 레우르스의 옆에는 미아가 앉고 있어 레우르스의 왼팔을 껴안아 상처의 확인을 실시하고 있었다. 피를 멈추고 있기 (위해)때문에 출혈은 적지만, 상처는 크게, 손가락이 3개는 들어가 버릴 것 같을 정도이다. 「그것이 생기면 노고는 하지 않는 것이다…하아…」 레우르스의 극단적인 제안에 한숨을 토하는 콜 라드. 이쪽도 네디에 의해 의복의 수증기를 없애고 있기 (위해)때문에 불쾌감은 없을 것이지만, 그 오른손이위의 근처에 살그머니 더해지고 있었다. 「우와아…레우르스군, 아프지 않은거야? 이것, 뼈까지 보이고 있지만…」 「핫핫하, 정직에 말하면 엉망진창 아프다. 긴장을 늦추면 치는 것 넘어질 것 같다」 그렇게 말해 웃어 버리는 레우르스이지만, 강한척 하고 있는 것만으로 본심이다. 과연 금속편을 없앨 때는 『열량 해방』를 사용하지만, 준비를 갖추고 있는 한중간은 마력의 소모를 억제하기 위해서(때문에) 잘라 있다. 그 때문에 항상 격통이 달려, 상처에 메워진 금속편이 위화감을 호소해 온다. 「…」 그런 레우르스를 말없이 응시하는 것은 르비리아였다. 그 양 이웃에는 호위로서 사라와 네디가 앉아 있지만, 그것을 신경쓸 여유도 없게 레우르스의 왼팔을 주시하고 있다. 레우르스가 웃어 버리고 있는 것도, 르비리아에 조금이라도 걱정을 끼치지 않도록 말하는 배려였다. 레우르스로서는, 마차로 자든지 아네모네의 간병을 하든지 해 주면 좋지만, 이라고 생각할 뿐이다. 「모닥불만이라면 조금 보기 나쁠까…사라짱? 갈 수 있을 것 같다?」 「아─, 응, 괜찮아 괜찮아. 조금 힘들지만 괜찮아」 머리를 휘청휘청 좌우에 흔들면서도, 사라가 공중에 작은 화구를 낳는다. 그것은 레우르스의 상처를 비추기 위한 것으로, 미아는 엿보도록(듯이) 레우르스를 보았다. 「그러면 파편을 없애지만…정말로 나로 좋은거야? 콜 라드씨에게 맡기는 것이 좋지…」 아주 조금만 불안한 듯이 묻는 미아이지만, 그런 미아에 레우르스는 허풍이 아닌 미소를 띄운다. 「콜 라드씨는 잡은 녀석들의 감시를 하지 않으면 안 되고, 미아가 제일 적임이라고 생각해 말야…뭐, 만일 콜 라드씨가 시간이 나도 미아에 부탁한다. 나의 피로 더러워져 버리는 것이 미안하지만 말야」 「우, 우우읏. 그것은 신경쓰지 않아도 괜찮으니까! 그, 그러면 아 하네요?」 미아는 평상시부터 가지고 다니고 있는 공구중에서 가는 못을 2 개꺼낸다. 핀셋 따위가 없기 때문에, 못을 젓가락과 같이 사용해 파편을 집기 시작하려고 하고 있다. 네디가 낳은 물로 씻어, 모닥불로 쬐고 있기 (위해)때문에 어느정도 소독도 되어 있는 일 것이다. 레우르스는 『열량 해방』를 사용해 아픔이 얇아진 것을 확인하면, 미아에 향해 수긍했다. 그것을 본 미아는 말없이 파편을 꺼내기 시작한다. 레우르스가 아픔을 호소하지 않기 때문에 기분은 편하지만, 그런데도 조금이라도 빨리 끝나도록(듯이)와 재빠르고, 그러면서도 정중하게 파편을 골라내 간다. 그리고 3 분으로 걸치지 못하고 파편을 없앤 미아는, 네디에 레우르스의 상처를 씻게 하고 나서 재차 상처를 확인했다. 「…응. 이것으로 보이는 한 파편은 없앨 수 있었을 것…」 「좋아…살아났다미아. 그리고는 받은 마법약을 걸쳐, 붕대를 감아 하룻밤 쉬면 나을 것이다」 아픔이 얇다고는 해도, 자신의 상처에 못을 돌진해지는 곳을 보고 있던 레우르스는 크게 한숨을 토했다. 그런데도 재빠르게 파편을 없애 준 미아에 예를 말하면, 미아는 부끄러워하도록(듯이) 미소짓는다. 하지만, 그런 미아의 뺨에 상처으로 흩날린 피가 부착하고 있는 일을 알아차려, 레우르스는 오른손을 늘렸다. 「웃, 나쁘구나. 나의 피가 붙어 있는」 「와왓…」 당황하는 미아에 상관하지 않고, 레우르스는 손가락으로 피를 닦았다. 미아의 부드러운 뺨이 레우르스의 손가락의 형태에 가라앉지만, 곧바로 닦았기 때문인가 피의 흔적이 남을 것도 없다. 그것을 만족한 것 같게 보고 있던 레우르스이지만, 콜 라드의 한숨이 들려 그 쪽으로 시선을 향했다. 「아무리 마법약을 사용한다고 해도, 분명하게 하룻밤에 낫는 상처는 아니지만…너에게 관해서 하나 하나 놀라고 있어서는 나자신의 위…는 아니고, 몸이 가지지 않지」 「언제나 폐를 끼치고 있습니다」 이번 여행에서는 콜 라드도 “말려 들어간 측” 하지만, 불평하면서도 제대로의무를 이루어 있다. 그 때문에 레우르스는 감사와 함께 고개를 숙이지만, 콜 라드의 시선은 레우르스는 아니고 그레이고 교도들에게 향해지고 있었다. 조금이라도 의심스러운 움직임을 하면, 즉석에서 제압할 수 있도록(듯이) 경계하고 있다. 다만, 그레이고 교도들은 보디 체크를 한 다음 모든 무기를 집어들고 있어 양손을 뒤로 돌린 상태로 단단히 묶고 있다. 그러면서도 책상다리를 거를 수 있어 양 다리도 묶어, 더욱은 각각의 줄을 연결시키고 있기 (위해)때문에, 도망치기 시작하는 것은 곤란할 것이다. 줄이 풀리지 않도록 양손의 엄지끼리를 묶어, 동작 1개 취하는 것이 어려운 상태로 해 젖은 지면에 앉게 해 있었다. 적어도의 정으로서 비 피하고 용무의 옷감을 머리에 씌워 있지만, 거기까지 효과가 있다고는 생각되지 않는다. 「그런데, 저쪽의 무리는 재갈…아─, 혀를 씹어 자결하지 않게 하지 않아도 괜찮습니까?」 「혀를 씹자마자 아는 것이다. 게다가, 혀를 씹어 잘랐다고 해 즉사하는 것도 아닐 것이다. 질식까지 시간이 걸리기 때문에, 얼마든지 도울 수 있는 것이다…뭐, 나자신으로서는 다시 비에 젖는 것이 귀찮기 때문에 그런 흉내는 하기를 바라지 않지만」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 흘깃 험이 가득찬 시선을 한사람의 남자에게 향했다. 레우르스가 교전한 남자로, 적의 일단의 지휘를 맡고 있었다고 생각되는 남자이다. 「아아, 그쪽의 이야기는 끝났는지? 그렇다면 여기의 이야기도 듣고(물어) 가지고 싶지만」 동작 1개 잡히지 않게 속박되고 있다고 하는데, 남자는 홀연히 한 모습으로 그런 말을 던져 왔다. 남자 이외의 여섯 명, 콜 라드와 아네모네가 기절시켜 데려 온 사람들은 아직도 눈을 뜨지 않지만, 남자는 초조해 한 모습도 없다. 혹은 초조해지고 있는 것인가도 모르지만, 그것을 겉(표)에 내지 않도록 하고 있을까. 「이야기, 라면?」 「아아. 다양하게 신경이 쓰이는 일이 있는 것이 아닌가? 왜 우리들이 너희들을 덮쳤는지…라든지」 남자는 그렇게 말해 편안[片眼]을 감는다. 그런 남자의 말투에 레우르스와 콜 라드는 눈썹을 찌푸렸지만, 정보를 갖고 싶은 것은 확실하다. 왜 그러는 것일까 하고 궁리 했지만, 레우르스와 콜 라드가 움직이는 것보다도 먼저 사라가 움직였다. 사라는 남자에게 날카로운 시선을 던졌는지라고 생각하면, 오른손을 일섬[一閃] 시킨다. 그러자 다음의 순간, 주저앉은 남자의 눈앞에 불기둥이 출현했다. 퍼붓는 비를 물건이라고도 하지 않고, 접한 빗방울을 즉석에서 증산 시킬 정도의 화력. 그러면서도 위협을 위해서(때문에)인가, 남자는 화상 1개 지고 없다. 「시끄러 원이군요…뭔가 “노래하고 싶다” 라면 빨리 하세요. 다음은 태워요?」 전에 없을 정도(수록) 기분이 안좋게 단언하는 사라. 평상시의 사라와 비교하면 살벌로 하고 있어, 죽이면 뒤탈이 없어서는이라고 생각하고 있던 레우르스조차도 무심코 냉정하게 되어 버린다. 「…사라?」 「…뭐든지 없다」 레우르스가 이름을 부르자, 사라는 뺨을 부풀려 얼굴을 돌려 버렸다. 레우르스 뿐만이 아니라, 네디도 의아스러울 것 같은 모습으로 사라를 들여다 보고 있다. 「비에 젖은 몸에는 따뜻하고 좋다…와라고 농담이다 농담」 눈앞에 불기둥이 발생했다고 하는데, 그레이고 교도의 남자는 안색 1개 바꾸지 않고 웃어 보였다. 레우르스는 그런 남자의 반응에 약간 감탄 하지만, 사라가 정말로 태워서는 맛이 없다고 판단해 말을 건다. 「그래서, 이야기라고 하는 것은?」 「오, 들어줘 인가? 하지만, 그 앞에 1개 확인시키기를 원하지만」 그런 것을 말할 수 있는 입장인가, 라고 생각한 레우르스이지만, 말없이 계속을 재촉한다. 「스님…아니, 레우르스라고 말했는지. 나로서는 빗나가고 있기를 원하지만, 레베카라는 이름에 기억은?」 남자가 내 온 이름에 레우르스의 표정이 바뀐다. 누구의 눈으로부터 봐도 분명히, 혐오로 표정이 비뚤어진 것이다. 「있는 것 같다…아 똥, 멈추었다는 좋지만 최악에 가깝다 이봐…」 레우르스의 반응을 봐 확신을 얻었는지, 남자가 머리를 흔든다. 그 얼굴에는 방금전의 전투중에도 떠오른 공포에 가까운 색이 떠올라 있었다. 「…그 여자의 아는 사람인가?」 「아는 사람이라고 할까, 부하라고 할까…여기는 사제로 저쪽은 주교. 명령되면 따르지 않을 수 없는…그런 관계다」 아무래도 남자는 그레이고교 중(안)에서 사제의 입장에 있는 것 같다. 레베카 직속의 부하인 것인가, 혹은 칸나와 로란과 같은 관계인 것인가. 「일단 자칭해 두지만, 나는 사제 키스. 뒤의 녀석들은 나의 부하로, 부제가 두 명과 나머지는 신도다. 그쪽의 아저씨가 예측한 대로, 그 밖에 덮고 있는 전력은 벼네」 남자――키스는 갑자기 자신들의 전력에 대해 이야기를 시작한다. 레우르스들은 의아스러울 것 같은 얼굴을 했지만, 키스는 거기에 상관하지 않고 말을 계속했다. 「여기의 목적은 그쪽의 아가씨다. 당겨 도 해주신다면 제일 원만하게 정리되지만, 그럴 생각은 없구나?」 「없구나. 라고 할까, 대단히 입이 가볍게 되었지 않은가. 뭔가 기도하고 있는지?」 레우르스는 주위를 경계하면서 일어서, 오른손만으로 『용참』을 잡는다. 키스가 주의를 끌고 있는 동안에 신참[新手]이 오지 않는가 경계하고 있다. 「이 상황으로 무엇을 기도해라고 말하지? 나는 헛된 죽음으로 하고 싶지 않기 때문에 이렇게 하고 있을 뿐」 「…지금의 상황으로 죽지 않는다고 생각하는 근거를 알고 싶은 곳이구나」 콜 라드가 물으면, 키스는 입 끝을 매달아 올린다. 「“그쪽의 사정” 는 어느 정도 알고 있지만, 우리들을 이 장소에서 죽여 어떻게 하지? 이 비자 과연 눈치채지지 않을 것이지만, 이 나라의 병사가 감시하고 있을까? 가도로 살인이 되면, 그쪽도 곤란한 것이 아닌가?」 「…흠」 키스의 말을 (들)물어, 콜 라드는 맞장구를 치는 것에 두었다. 하지만, 레우르스는 목을 옆에 흔든다. 「죽여 숲속에 놓아두면 마물이 멋대로 처리해 줄래? 희망이 있다면 화장이나 매장이라도 좋아」 「무서운 일 말하기 시작하는구나, 어이…」 은폐 하면 그것으로 해결이다. 그런 생각을 말하는 레우르스였지만, 키스는 토한 말과는 정반대로 무서워한 모습도 없다. 「칫…그런 일일까」 키스의 반응을 보고 있던 콜 라드는 무언가에 납득이 갔는지, 혀를 찼다. 그런 콜 라드의 반응에 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 「콜 라드씨?」 「아마, 미행자중에 그레이고 교도가 섞이고 있다. 이 녀석들을 능숙하게 “처리” 했다고 해도, 무엇일까 트집을 잡아 올 것임에 틀림없다」 마타로이와 달라, 라파리에서는 정령교만이 신앙되고 있는 것은 아니다. 그레이고교도 그 나름대로 침투하고 있어, 협력자가 어디에 있는지 모르면 콜 라드는 보고 있었다. 「하지만 알 수 없구나. 그만큼의 호조건을 갖추어 두면서, 대단히 체념이 좋은 것 같지만?」 레우르스들의 전력을 오인한 일에 관해서는 변명의 할 길도 없지만, 잡히고 나서의 반응이 너무 얌전하다. 콜 라드가 그렇게 지적하면, 키스는 짓궂은 것 같게 웃었다. 「헛된 죽음으로 하고 싶지 않다고 말했을 것이다? 그쪽의 아가씨를 죽이고 싶었지만, 하필이면 그 주교님의 “즐겨 찾기” 하지만 동행하고 있다면 이야기는 별도이다. 나라도 죽는다면 인간으로서 제대로 죽고 싶기 때문에」 아무것도 모르는 사람이 (들)물으면, 무슨 말을 하고 있는지 의심할 것이다. 하지만, 레베카의 능력을 알고 있는 레우르스들로부터 하면 웃는 것조차 할 수 없다. 「우리들 그레이고 교도는 강함을 존경하는…이, 그 주교 님(모양)은이야기가 별도이다. 무엇을 저지르는지 모른다. “주교님의 명령” (와)과 실패해도 좋은 일이라면, 전자를 선택하는거야」 「…일단 듣고(물어) 두지만, 너의 부하중에 그 여자에게 조종되고 있는 녀석은? 그리고, 명령이라는 것은?」 「없을 것이다. 레베카님과 얼굴을 맞대었던 적이 있는 것은 나만이니까. 그것과, 명령에 관해서는 예상을 할 수 있는 것이 아닌가?」 레우르스의 말에 키스는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 대답했다. (그 여자의 일이다…쓸모가 없는 명령을 내리고 있는 것 같다) 자신 이외가 손을 내면 죽이는, 등이라고 명령해도 이상하지는 않은 것 같다. 「거기서, 교…교섭을 하고 싶다」 레우르스가 레베카의 얼굴을 생각해 내 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴을 하고 있으면, 키스가 그런 것을 말하기 시작한다. 「이번 1건, 이쪽은 손을 끌게 할 수 있어 받는다. 놓쳐 준다면 너희들에게는 “깨닫지 않았다” 것으로 하고, 더 이상 노리지 않는다. 그래서 어때?」 그런 키스의 의사표현에, 레우르스들은 얼굴을 마주 보는 것이었다. 감상란에서 대량의 츳코미를 받았으므로, 전화의 수정 앞을 읽혀진 분 용으로 수정의 소식입니다. Q. 르비리아가 잠복하고 있었던 적을 기절시켜 질질 끌어 왔어? A. 아네모네였습니다. 수정했습니다. 르비리아씨 미안해요. Q. 보○암은 등록상표이지만 작중에 내 괜찮아? A. 크로스보우에 수정했습니다. 등록상표라고는 몰랐습니다…. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 280/440 ─ 제 279화:르비리아 그 6 「역시 베어야 하는 것으로는? 묻는 것이 수고라고 말한다면 내가 옵니다만?」 키스의 이야기를 들은 레우르스들은, 키스로 들리지 않게 작은 소리로 상담을 실시한다. 최초로 발언한 것은 레우르스로, 미행자에게 그레이고 교도가 섞이고 있어도 말도 잘하고 솜씨도 좋음으로 벗어나면 좋다. 트집을 잡을 수 있어도 물리치면 좋아서는이라고 생각해, 키스들을 이 장소에서 베는 것을 제안했다. 시체를 묻는 것도, 태생 고향에서 세지 못할(정도)만큼 한 것이다. 시나마을에 있었을 무렵과 비교하면 아득하게 신체 능력이 늘어나고 있는 현상이라면, 시간도 거기까지 걸리지 않는 일 것이다. 그렇게 뒤숭숭한 제안을 실시하는 레우르스에 대해, 콜 라드는 작게 한숨을 토했다. 「그렇게 간단하게 일이 끝나면 노고는 하지 않는 것인…착각 하고 있는 것 같으니까 정정해 두지만, 여기는 마타로이는 아닌 것이다? 상대가 그레이고 교도이니까와 죽여 버리면, 그야말로 저 편의 예측대로 되어 버린다」 「그렇습니까?」 「으음. 라파리에서는 정령교를 믿는 사람이 있는 것과 같은 정도에 그레이고교를 믿는 사람이 있다. 방금전은 아마라고 말했지만, 그 사람의 말투에서는 확실히 미행자중에 그레이고 교도가 있을 것이다. 분명히 말하면, 현상은 이미 “막히고 있다” 의다」 그렇게 말하는 콜 라드에 레우르스 뿐만이 아니라 사라들도 목을 돌리면, 콜 라드는 답답한 것 같게 표정을 비뚤어지게 한다. 「너등에도 알도록(듯이) 설명한다면, 죽여 묻어도 미행자의 그레이고 교도가 “다른 용의” 그리고 나자신들을 잡으려고 할 것이다. 이쪽의 태생을 알고 있다면 이야기는 빠르다. 르비리아전을 억제하는 것만으로 충분한다」 「어제 다닌 『요새』로 잡지 않았던 것은?」 「그레이고 교도가 있도록(듯이), 정령 교도도 있다고 했을 것이다?『요새』중(안)에서 종교전쟁을 시작할 생각은 없을거예요. 그 키스라고 하는 사람들로부터 하면, 야간 또한 비가 내리는 중의 기습으로 잡지 못할이라고는 생각하지 않았을 것이지만…」 변함 없이 비를 맞고 있는 키스를 슬쩍 봐, 콜 라드는 머리를 흔들었다. 「이번 의뢰와 같게, 설치된 시점에서이쪽에는 손쓸 방법이 없는 것이다. 아니…정확하게는 손쓸 방법이 없었다, 라고 해야 하지만」 「…할 수 있으면 빗나가고 있기를 원하겠습니다만, 내가 이 장소에 있었기 때문에입니까?」 할 수 있으면 자신의 자만함 이었으면 한, 이라고 하는 소원을 배이게 하면서 레우르스가 말한다. 키스의 반응을 보면 대답을 알려져 버리는 것이 슬펐다. 「그런 것이다. 아무래도 이전 덮쳐 온 주교…저 녀석은 너에게 집착인 것 같다. 이야기하는지 모르지만, 일단 확인해 볼까…」 그렇게 말해, 콜 라드는 키스에 시선을 향한다. 「너의 상사…저 『인형 부려』는 레우르스에 관해서 어떤 지시를 내리고 있던 것이야?」 「응? 평상시와 비교하면 굉장한 지시가 아니야? 『나의 왕자님에게 손을 내면 죽인다』라는 이야기함…설마, 이 넓은 대륙에서 우연 겹친다고는 생각하지 않았지만 말야…」 생각했던 것보다도 시원스럽게, 레베카로부터의 지시를 이야기하는 키스. 그런 키스에 대해, 레우르스는 날카로운 시선을 향했다. 「평상시는 어떤 지시가 나와 있는 것인가 신경이 쓰이는 곳이지만…우연히는 해도 주교의 지시를 무시한 형태가 되는 것인가」 「그렇게 되지마. 그러니까 이렇게 해 놓치는 대신에 놓쳐 달라고 교섭하고 있는거야. 여기는 생명…아니, 부하 포함해 인간으로서의 존엄이 걸려 있다」 키스는 속박된 몸으로 거북한 것 같게 어깨를 움츠렸다. 「오해가 없게 말해 두지만, 손을 당긴다는 것은 너희들을 미행하고 있는 녀석들 포함에서의 이야기다. 이번 건에 관련되고 있는 가운데 제일 위계가 비싼 것이 사제의 나로 말야. 그 근처는 어떻게라도 된다는 보증시켜 받자」 「…지금까지의 이야기는 전부 지어낸 이야기로, 놓치면 또 덮쳐 온다 라고 생각하는 (분)편이 자연스럽다고 생각하지만?」 레베카와 실제로 적대했던 적이 있는 레우르스로서는, 키스의 이야기에도 일정한 신빙성이 있었다. 그런데도 지어낸 이야기라고 하는 선도 다 버리지 못하고, 판단에 헤맨다. (공포심이 달리지만, 『나의 왕자님』은 기색 나쁜 부르는 법을 알고 있다. 이 녀석이 레베카와 관계가 있는 것은 사실, 인가…) 부하의 입장에 있다면, 분명히 그토록 싫은 상사도 없을 것이다. 그 점에 관해서는 동정하는 레우르스이다. 「레베카에도 보고할 생각은 없구나?」 「“나의 의사” 그럼 보고하지 않는…나쁘지만, 그렇게 밖에 말할 수 없구나」 레베카의 능력을 아는 사람에게 밖에 통하지 않는 말이었다. 그 때문에 레우르스는 한숨을 토한다. 「조종되면 그 한계는 아니라는 것인가…콜 라드씨?」 「우으음…적어도 마타로이 국내에 있을 때에 걸어 온 것이라면 어떻게든 할 수 있었지만, 역시 이대로 놓칠 수밖에」 「-기다려 주세요」 레우르스가 콜 라드에 판단을 맡기려고 하면, 그것을 차단하도록(듯이) 르비리아가 소리를 높였다. 레우르스의 상처를 봐 표정을 없애고 있었을 때와 달라, 그 얼굴에는 늠름한 기백이 머물고 있다. 르비리아는 키스의 얼굴을 가만히 보면, 험함을 느끼게 하는 소리를 낸다. 「당신은 방금전, 나를 죽이는 것이 “실패해도 좋은 일” 라고 말했어요? 그 점에 관해서 아무것도 설명을 받고 있지 않습니다만?」 그렇게 물어 보는 르비리아이지만, 음색과는 정반대로 다리가 조금 떨고 있었다. 레우르스는 그런 르비리아의 비스듬히 앞으로 이동하면, 무엇이 일어나도 대응할 수 있도록(듯이) 『용참』을 잡는 오른손에 힘을 집중한다. 「공주님, 그것도 표적 자신에게 들려주는 것 같은 이야기가 아닙니다만…그런데도 (듣)묻고 싶어서?」 시험하도록(듯이) 르비리아를 보는 키스이지만, 그 시선을 받아 들인 르비리아는 납득이 간 것처럼 수긍한다. 「…과연. 당신의 반응으로부터 확신이 가질 수 있었습니다. 레우르스님, 콜 라드님, 이 (분)편들은 놓쳐 괜찮습니다」 「아뇨, 그러나, 그것은…」 르비리아의 말을 (들)물어, 콜 라드는 난색을 나타내도록(듯이) 눈썹을 찌푸렸다. 그러나 콜 라드도 소극 과녁하고는 해도 같은 의견이었는가, 그 이상 말이 나오지 않는다. 「좋습니까? 이제부터, 이번정도의 악조건으로 습격당하는 일은 없을지도 모르지만, 적의 수가 증가하거나 우리들로는 어찌할 도리가 없는 녀석이 나오거나 할지도 모릅니다?」 콜 라드 대신에 레우르스가 염려를 부딪치면, 르비리아는 어딘가 슬픈 듯이 고개를 저었다. 「여러분에게 지켜 받고 있는 몸으로 무엇을, 이라고 생각되겠지만…부디 믿어 주실 수 없을까요? 이 분들은 놓쳐도 문제 없는 아뇨, 오히려 놓친 (분)편이 우리 집의 이익이 되기 때문에」 「…거기까지 말한다면」 레우르스에는 예측할 수 없지만, 르비리아에는 뭔가 생각하는 곳이 있는 것 같다. 그렇게 헤아린 레우르스가 수긍하면, 르비리아는 작게 고개를 숙였다. 「미안해요, 레우르스님. 큰 부상을 해서까지 나를 지켜 주셨는데…」 「아뇨, 신경쓰지 말아 주세요」 뭔가를 알고 있다고 생각되는 르비리아이지만, 그것을 이 장소에서 말하는 모습은 볼 수 없다. 그것에 수상한 생각을 안으면서도, 레우르스는 물러나는 것이었다. 그리고 밤이 끝난 이튿날 아침. 야간의 사이에 대량의 비가 내린 것으로 비구름도 떠났는지, 해가 뜨는 시간대가 되면 비도 그치고 있었다. 이미 키스들의 모습은 없다. 줄을 풀어, 기절시킨 부하들에게 “기분 붙어라” 를 해 눈을 뜨게 하면, 어둠과 비에 잊혀지도록(듯이)해 철수 해 갔다. 마물에게 습격당하는 것을 위구[危懼] 해 키스의 단검은 돌려주고 있지만, 저격에 사용된 크로스보우와 화살에 관해서는 레우르스들이 확보하고 있다. 흥미를 끌린 미아가 조속히 주물러대고 있지만, 부수어 버리는 일은 없을 것이다. 「내가 자고 있는 동안에…그런 일이…」 어젯밤열을 내, 그레이고 교도의 기습에 맞추어 난투극을 한 영향으로 드러눕기에 이른 아네모네가, 어딘가 괴로운 듯이 말을 발한다. 다만, 어젯밤의 소동이 끝난 뒤는 계속 자고 있었기 때문인가, 그 안색은 다소 좋게 되어 있었다. 아침 식사를 먹을 뿐(만큼)의 식욕도 있어, 마차의 마부 정도라면 역임하실 정도로 회복하고 있었지만, 어젯밤의 전말을 듣고(물어) 그 자리에 무릎을 찔러서 통곡 할 것 같을 정도 낙담하고 있다. 「환자가 무리하는 상황이 아니었던 것이고…」 「그, 그래요? 귀하가 제대로쉬고 있었기 때문에, 이렇게 해 여행하러 돌아올 수 있는 것으로…」 레우르스는 나른한 듯이, 콜 라드는 아네모네로부터 시선을 피하면서 달랜다. 없다고는 생각했지만 재차의 습격의 가능성도 다 버리지 못하고, 밤을 지새워 경계하고 있던 결과다. 한동안 이 장소에 머물어 쉬고 싶은 곳이지만, 비가 개었다고 하는데 움직이지 않아서는 미행자가 의문으로 생각할 것이다. 「우─…아─…레우르스…멀어진 곳에 미행의 사람들의 열이…수가 반…다섯 명으로 감소하고 있다…」 「비를 싫어해 반 되돌렸는지, 반이 그레이고 교도였는가…는, 사라는 색적은 적당히 해 쉬어 줘. 대낮이라면 우리들만이라도 어떻게든 되기 때문에」 비가 퍼붓는 가운데 주위의 색적을 실시해 있었기 때문에, 평상시의 소란스러움이 거짓말과 같이 지친 모습의 사라. 레우르스도 피로가 진하고, 왼팔도 완치까지 좀 더 걸리지만, 사라보다 좋기 때문에와 쉬도록 권했다. 「괴롭다면 마차 중(안)에서 쉬는 것인…나자신과 레우르스는 쉴 수 없는 까닭인」 그렇게 말해 콜 라드는 마차에 시선을 향한다. 마차 중(안)에서는 르비리아가 잠에 들고 있기 (위해)때문에, 이성인 레우르스나 콜 라드가 함께 쉴 수는 없는 것이다. 어젯밤의 습격에 의해 팽팽하고 있던 긴장의 실이 끊어졌는지, 키스들이 떠나든지 르비리아는 넘어지도록(듯이)해 자 버렸다. 아네모네만큼은 아니지만 열도 나오고 있어 아침 식사 시에 첫 번째를 깬 것의 약을 마셔 다시 자 버린 것이다. 「무─…그렇지만…」 완고하게 쉬는 것을 거절해, 어린 아이같이 눈에 눈물을 모으면서 레우르스를 보는 사라. 아무래도 어젯밤의 기습을 허락해 버렸던 것이 견디고 있는 것 같다. 비틀비틀한 발걸음으로 걷는 사라이지만, 그것을 보기 힘들었는지 엘리자가 달려든다. 「좋기 때문에 너는 쉬지. 나는 어젯밤 제대로잘 수 있었기 때문에, 이번은 너가 쉬는 차례야」 아네모네가 차가워진 몸을 녹이기 (위해)때문에 곁잠 하고 있던 엘리자이지만, 본인도 푹와 잘 수 있었는지 피로의 색은 진하지 않다. 상냥한 듯이 말해 거는 엘리자이지만, 사라는 졸린 것 같은 눈을 향하여 입술을 뾰족하게 했다. 「에─…엘리자는 조금 믿음직스럽지 못하다…」 「이, 이면과―!?」 번개 마법이나 “마물 피하기” 는 차치하고, 색적에 관해서는 마음가짐이 없기 때문인가, 사라는 엘리자를 믿음직스럽지 못한 듯이 본다. 그 시선을 받은 엘리자는 뺨을 부풀려 사라에 덤벼들면, 『강화』를 사용해 사라의 몸을 무리하게 안아 올려, 마차에 던져 넣었다. 「좋기 때문에 쉬지! 그것과 미아! 너도 쉬는 것이야?」 「으음…사라짱과 교대로 쉬네요?」 미아에도 쉬도록(듯이) 권하는 엘리자이지만, 엘리자가 있으면 하급의 마물이 다가오지 않는 것이다. 중급 이상의 마물이라면 다소 거리가 있어도 레우르스를 깨달을 수 있기 (위해)때문에, 기습을 받을 가능성은 낮아지는 일 것이다. (그러나, 한 번의 습격으로 이 참상이나…키스의 말이 사실이라면 그레이고 교도는 덮쳐 오지 않을지도 모르지만, 당분간은 긴장을 늦출 수 없구나) 라파리에 들어가, 3일로 지나지 못하고 이 상황이다. 향후의 여행에 일말의 불안을 느끼면서도, 그것을 속이도록(듯이) 레우르스는 머리를 흔드는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 281/440 ─ 제 280화:한때의 휴식 키스들 그레이고 교도의 습격을 받은 이래, 여행은 순조롭게 진행되고 있었다. 재차의 습격도 없고, 레우르스가 은밀하게 위구[危懼] 하고 있던 레베카의 내습도 없고, 가도에 따라 나간다. 그레이고교 (와)는 관계없는 것으로 도둑이 덮쳐 온다고 하는 일도 없었다. 레우르스가 줄어든 마력의 보충을 위해서(때문에) 마물에게 덤벼 들거나 진로 위에 있던 마을에서 쉬거나 마을에서 팔리고 있던 설탕이나 향신료를 매점하려고 했지만, 매우 평온이라고 부를 수 있는 여로가 되고 있었다. 그렇게 여행을 하는 것 반달(보름)남짓. 예정보다 아주 조금만 늦지만, 목적지의 대삼림까지 나머지 며칠이라고 하는 곳까지 진행된 레우르스들은, 아라스로 불리는 성새 도시에서 휴식을 취하고 있었다. 아라스를 출발하면 목적지에 도착할 때까지 들를 수 있는 마을은 없고, 식료의 보충이나 휴식을 겸해 이틀(정도)만큼 체재할 예정이었다. 정령교의 교회가 있었기 때문에 숙박에 관계해서는 민간이 숙소를 정하지 않고, 정령 교도와 그 손님인 것을 밝혀 교회가 신세를 지고 있다. 이것은 아라스에 이르기까지 들른 마을에서도 같이로, 콜 라드의 제안에 의하는 것이었다. 「여자들을 동반해 『제단』을 찾는 여행입니까…거참, 상당한 고행입니다」 아라스의 교회를 관리하는 정령 교도는, 사람이 좋은 것 같은 초로의 남성이었다. 레우르스들이 내걸고 있는 여행의 목적을 (들)물으면, 감탄 한 것처럼 수긍한다. 「아니오 그만큼에서는…그래서, 뭔가 아시는 바라면 가르쳐 받고 싶습니다만」 상냥하게 미소지으면서 이야기하는 것은 레우르스이다. 한사람만 정령교의 손님이며, 이번 여행에서도 호위라고 하는 입장에 있기 (위해)때문에 솔선해 회화를 하고 있다. 「우으음…『제단』이 있는 장소를 알고 있으면 지도 하고, 두드러진 장소에 관해서도…경건한 정령 교도라면 생명을 걸고서라도 향할 것이고」 초로의 남성은 눈썹을 찌푸리면서 말하지만, 이것은 다른 마을에서 만난 정령 교도와 같은 반응이었다. 정령에 기원을 바치기 위한 『제단』은 지식으로서 알고 있지만, 실제로 어디에 있을까는 모르는 것이다. 「그렇습니까…베오스 화산의 주변에서 불의 정령에 기원을 바치기 위한 『제단』이 발견되었으므로, “평소 사람이 다가가지 않는 장소” 그러면 『제단』이 발견될까하고 생각한 것입니다만…」 「흠…그런 일이라면, 이 마을에서 북동으로 나아간 장소에 있는 릴의 대삼림이 그럴지도 모르는군요」 초로의 남성의 말에, 레우르스는 내심으로 양손을 올린다. 그런데도 표면상은 웃는 얼굴을 유지해, 납득한 것처럼 수긍해 보였다. 「과연. 이것까지 다녀 온 마을에서도 교회에 이야기를 들었습니다만, 여러분 같은 것을 말했어요. 역시 그 대삼림이라면 가능성이 있습니까」 그렇게 말해 미소가 깊어지는 레우르스. (이것으로 “외국용의 이유” 만들기는 문제 없음, 라고…) 내심에서는 그런 것을 생각하지만, 그것을 겉(표)에 내는 일은 없다. 레우르스가 가고 있는 것은 단순한 일로, 유니콘이 있다고 생각되는 장소에 향하기 위한 이유 만들기이다. 『제단』을 찾고 있다고 하는 명목으로 입국했기 때문에, 거기에 알맞은 행동을 취하고 있다. 아주 조금만 말을 유도하고는 있지만, 레우르스들이 곧바로 목적지에 향해도 의심되지 않게, 가는 앞으로에 정령 교도에게 이야기를 듣고(물어) 있는 것이다. 라파리에 입국한 이래, 항상 레우르스들을 쫓도록(듯이)해 미행해 오는 사람들이 있다. 마을에 들를 때에 미행자의 수가 변동하고 있지만, 그 토지의 영주에게 “일” 를 계승하고 있을 것이다. 레우르스가 가고 있는 것은 그런 미행자에게로의 대책으로, 훨씬 훗날 트집을 잡을 수 없게 돌아다니고 있는 것이다. 마을에 들를 때에 정령교의 교회에 묵고 있는 것도, 이야기를 들었기 때문에 목적지가 정해져 있는 것이라고 말할 수 있도록(듯이)“아리바이” 를 만들고 있는 면이 크다. 다만, 교회를 이용하고 있는 것은 그것만이 목적은 아니다. 여행의 정령 교도가 교회를 이용하지 않는 것이 부자연이라고 하는 것도 있지만, 그레이고 교도에게로의 대책을 겸한 일이었다. 교의의 관계상, 그레이고 교도가 인간을 노리는 것은 거의 없다. 그런데도 근처의 그레이고 교도의 동향을 확인해, 재차의 습격이 있어도 여유를 가지고 대처할 수 있도록(듯이)하기 위해(때문) 정령 교도로부터 정보를 얻으려고 하고 있었다. 레우르스는 눈앞의 초로의 남성의 상대를 하고 있지만, 콜 라드 따위는 마을에 나가 정보수집을 실시하고 있다. 엘리자들에게는 르비리아의 호위를 맡기면서, 쉬게 하는 한 쉬도록(듯이) 말해 있었다. 초로의 남성과 잡담을 섞으면서 정보 교환을 실시한 레우르스는, 그 다리를 교회의 안쪽에 향한다. 라바르 폐기거리의 교회와 같게 기도하기 위한 장소와 생활의 장소가 헤어지고 있어 그 중에서도 르비리아들에게 주어진 응접실에 향하고 있다. (아직 유니콘을 만날 수 있지 않고, 되풀이해도와 온 길을 돌아올 필요도 있지만…여기까지는 어떻게든 겨우 도착할 수 있었는지) 향후의 일을 생각하면서, 레우르스는 토시의 위로부터 자신의 왼팔을 어루만진다. 키스들과의 전투에 의해 부상한 왼팔의 상처는 이미 막히고 있지만, 토시에 열린 구멍은 완전하게는 회복되지 않았다. 미아가 응급 처치로서 마물의 가죽으로 막았지만, 그 부분만큼 강도가 떨어지고 있는 상태다. (그레이고 교도의 습격도 없고, 병사 이외에 의심스러운 미행자도 없는…한 번 정도는 도둑이 덮쳐 온다고 생각했지만 말야) 우연인 것인가, 혹은 가도에 따라 걷고 있었기 때문인가. 레우르스들의 태생을 모르는 도둑이 보면 필시 맛있을 것 같은 “카모” 로 보일 것이지만, 사라의 감지망에 걸릴 것도 없었다. 도둑 뿐만이 아니라 중급 이상의 마물이 덮쳐 올 것도 없었기 (위해)때문에, 마력과 식료의 보충을 위해서(때문에) 레우르스로부터 마물에게 덤벼 들었지만, 이것까지의 여행이라도 해 온 것이다. 익숙해져 버렸는지, 르비리아나 아네모네가 불평하는 일도 없었다. (마타로이와 비교하는 곳의 나라가 치안이 좋은 것인가? 아니, 덮치기를 원할 것이 아니고, 습격당해도 귀찮지만 말야…) 아무리 상대가 도둑이라고는 해도, 죽여 버리면 미행자가 어떻게 생각할까. 콜 라드같이 직무 열심이고 “이야기를 알 수 있다” 상대(뿐)만이라고는 할 수 없는 것이다. 그런 것을 생각하고 있던 레우르스였지만, 르비리아들이 묵고 있는 방의 앞에 도착해 다리를 멈추었다. 호위로서 엘리자들도 함께 있기 (위해)때문에, 향후의 예정에 대해 가볍게 이야기해 두려고 생각한 것이다. 「…응?」 하지만, 레우르스가 문의 앞에 서자마자 방 안으로부터 우당탕 발소리가 들려 왔다. 습격되고 있는지 일순간 의심하지만, 그런 것 치고는 떠드는 것 같은 목소리도 들리지 않는다. 일단 노크를 하고 나서 문을 열려고 생각한 레우르스였지만, 그것보다 먼저 문이 열렸다. 그리고 아네모네가 얼굴을 들여다 보게 했는지라고 생각하면, 민첩한 움직임으로 밖에 나온다. 「아네모네씨? 어떻게든 한 것입니까?」 「이쪽으로」 도대체(일체) 무슨 일일까하고 목을 돌리지만, 레우르스는 아네모네에 촉구받아 문의 앞으로부터 멀어진다. 키스들 그레이고 교도의 습격으로부터 르비리아를 끝까지 지켰기 때문인가, 여행을 시작한 당초와 비교하면 아네모네의 분위기도 많이 누그러지고 있었다. 혹은, 주군인 르비리아가 습격당하고 있는 한중간에 열을 내 버린 것으로, 아네모네가 자신의 “입장” 를 내려 버렸는가. 방으로부터 목소리가 들리지 않는 정도로 떨어진 아네모네는, 어딘가 말하기 어려운 것 같은 모습으로 입을 열었다. 「이 마을에는 이틀간 체재할 예정이었지만, 더욱 3일, 아니오, 이틀…하루, 늘릴 수 있습니까?」 「갑자기군요…혹시 르비리아 씨가 컨디션을 무너뜨렸습니까?」 그렇다고 한다면, 체재 기간을 연장시키는 것도 어쩔 수 없을 것이다. 여행을 시작해 이미 한 달 근처 경과하고 있어, 르비리아도 피로가 모여 있을 것이다. 가능한 한 휴식을 받게 해 밤에도 재워, 마을에 들를 때에 침대로 자는 일도 되어 있었지만, 르비리아의 체력은 많지 않다. 여행을 계속하는 것으로 적잖게 체력도 따라 와 있겠지만, 육체적으로도 정신적으로도 피로가 축적하고 있을 것이었다. 「컨디션을 무너뜨렸다고 합니까 아뇨, 그렇게도 말할 수 있습니다만…」 하지만, 아네모네의 반응이 이상하다. 어금니에 물건이 꽉 찬 것 같은 말투로, 어딘가 말하기 어려운 것 같다. (이것까지의 여행에서도 몸이 불편했으면 곧바로 말하고 있었고, 그때마다 쉬고 있었구나. 뭔가 말하기 어려운 것 같은…아─…) 이상한 것 같게 아네모네를 보고 있던 레우르스이지만, 심중에서 사고를 진행시켜 나가는 동안에 뭐라고도 말할 수 없는 기분이 되었다. 르비리아의 현상에 관해서 짐작이 간 것이다. 오해라면 만담도 안 되지만, 아무래도 르비리아는 “정기적으로 방문하는 컨디션 불량” 에 습격당하고 있는 것 같다. 「…여행의 피로가 온 것이지요. 천천히 쉬도록(듯이) 전해 주세요. 콜 라드 씨가 돌아오면, 내 쪽으로부터 전달해 둘테니까」 진지한 얼굴로 그것만을 고하면, 레우르스는 교회 주변의 경계를 하려고 밖에 나오기로 했다. (컨디션을 무너뜨렸다고 전해 준다면 그것으로 좋은데…아니, 사라 근처가 떠들어 어쨌든 전해진다 라고 생각했는지…나도 콜 라드씨도, 피로가 모이고 있기도 했고) 일단, 결정되어 쉬게 하는 시간이 할 수 있던 것이다. 목적지도 가깝기 때문에, 유니콘을 찾기 전에 좀 쉬는 것도 좋을 것이다. 레우르스는 그렇게 생각하기로 해, 교회를 뒤로 하는 것이었다. 「그렇다 치더라도 사제님, 정말로 좋았던 것입니까?」 「무엇이다, 아직 말하고 있는지…」 부하로부터의 말을 (들)물어, 키스는 한숨을 토하면서 대답한다. 이 주고받음은 몇 번이나 갔다온 것으로, 과연 슬슬 귀찮게 되고 있었다. 「레베카님의 지시에 거역해도 보고하고 싶은 것인가? 나는 싫다. 게다가, 어차피 실패한다면 그것으로 좋다는 정도의 일이었고」 그런 이야기를 하면서도, 키스들은 숲속을 나간다. 그 숲은 레우르스들의 목적지인 릴의 대삼림이었다. 「대개, 진심으로 죽일 생각이라면 주교님들로부터 한사람 정도는 나온다 라고…뭐, “보통 상대” 그러면 우리들만으로 충분했을 것이지만」 「저것이 소문의 『왕자님』입니까…부럽다고 생각되지 않는 것은, 우리가 레베카님에게 가깝기 때문일까요?」 「그 주교님도 얼굴은 미인이고, 몸매도 나쁘지는 않지만 말야…」 안고 있는 결점이 그것들의 장점을 지워 남음이 있다. 그런 말을 주고 받으면서도, 키스는 길 없는 길을 나간다. 「다만, 무기를 잃은 것은 사실이니까. 적어도 상급의 마물로 연결되는 정보를 간단한 선물로 하지 않으면, 돌아오는 일도 할 수 없다」 「그 숲이라면 유니콘이 있다고 듣습니다만…」 「저것을 노리는 것은…과격파의 녀석들이라면 노릴 것 같지만…응?」 문득, 위화감을 기억해 키스는 되돌아 본다. 릴의 대삼림에 들어가 그만큼 진행되지 않지만, 어느새인가 부하의 부제가 다리를 멈추고 있던 것이다. 「어이, 어떻게 했어? 뭔가 있었닷!?」 “그것” 를 알아차린 것은, 키스가 이것까지에 겹쳐 쌓아 온 단련과 경험에 의하는 것이었다. 싫은 예감이 전신을 뛰어 돌아다니는 것과 동시에 숨기고 있던 단검을 뽑아 짓는다─가, 이미 늦다. 가벼운, 바람이 분 것 같은 감각과 소리. 키스가 그것을 지각했을 때에는, 모두가 끝나 있었다. 키스의 시야 중(안)에서, 다리를 멈추고 있던 부제의 목이 떨어진다. 보면, 시야의 구석에 있던 다른 부하들도 비슷한 모양으로, 이상한 것 같게 눈을 크게 연 상태로 목이 굴러 떨어지고 있었다. 그리고 키스의 시야가 공전해, 암전해 나간다. 『키키킥!』 사라져 가는 의식 중(안)에서, 키스는 기쁜 듯이 웃는 귀에 거슬림인 소리를 들은 것 같았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 282/440 ─ 제 281화:릴의 대삼림 그 1 성새 도시 아라스로 보낸 기간은, 결과적으로 4일간에 달했다. 레우르스에 있어서는 생각하지 않는 휴식의 기간이 되었지만, 이것까지의 여행으로 모여 있던 피로를 뽑는다고 하는 의미에서는 꼭 좋았다고 말할 수 있을 것이다. 이것까지의 여행으로 조금 반동이 오고 있던 마차도 미아가 수리해, 무기나 방어구의 조정도 끝마쳐 있다. 바닐의 덕분에 유니콘이 있는 일도 알고 있지만, 찾아낼 때까지 며칠 걸리는지 모른다. 그 때문에 조사에 시간이 걸려도 문제가 없게, 보존식을 시작으로 해 식료를 넉넉하게 사 들여도 있다. 교회에서 신세를 진 초로의 남성의 이야기에 의하면, 릴의 대삼림까지는 도보로 5 일정도. 베르리드와의 국경에 가깝기 때문에 제대로 정비된 가도도 도중까지 밖에 깔리지 않지만, 마차로도 통행 할 수 있는 정도에는 땅고르기가 되고 있는 것 같다. 이야기에 의하면 아라스로부터 더욱 동쪽으로 향하면 우스트리아라고 하는 나라가 있어, 바다를 멀리해 지팡구로 불리는 섬나라도 존재하는 것 같다. 레우르스로서는 흥미를 끌리는 지명이지만, 이번에는 의뢰를 우선 할 수밖에 없다. 아라스로부터 우스트리아의 국경까지는 반달(보름) 정도, 거기로부터 카르데바 대륙의 동단에 도달할 때까지 더욱 반달(보름) 정도. 배에 흔들어져 일주일간이나 하면 지팡구에 도착하는 것 같지만, 실제로 확인할 수도 없다. 다만, 언젠가 방문하는 일도 있을지도 모른다고 생각해, 기억의 구석에 두려고 레우르스는 생각했다. (지팡구인가…역시 쌀이 주식인 것인가? 뒤는 일본식 옷이었거나, 칼로 싸우거나…) 레우르스는 마다로 폐기거리에서 먹은 볶음밥 같은 것을 생각해 낸다. 하지만, 그것과 아울러 한사람의 여성이 뇌리에 불쑥 얼굴을 들여다 보게 했다. (그 주교…칸나라고 말했는지. 복장이나 무기로부터 생각하면, 그 사람은 지팡구 출신…인가?) 두자루의 코타치[小太刀]를 조종해, 지르박과도 호각에 서로 싸우는 그레이고교의 주교. 그 모습을 뇌리에 떠올린 레우르스였지만, 머리를 흔들어 사고를 자른다. 「응─? 레우르스, 무슨 일이야?」 「아니, 뭐든지 없다」 머리를 흔든 레우르스를 이상하게 생각했는지, 사라가 말을 걸어 온다. 레우르스가 사소한 일이라고 받아 넘기면, 사라는 그래서 납득했는지 흥미를 잃은 것처럼 수긍했다. 이미 아라스를 출발할 준비는 갖추어지고 있다. 뒤는 성문으로부터 밖에 나와, 릴의 대삼림을 목표로 할 뿐이다. 신세를 진 교회에도 기부라고 하는 명목으로 금화를 5매 정도싸 건네주고 있어 문제도 특히 없다. 날씨에도 풍족해 형세는 쾌청이다. 절호의 여행 날씨라고 말할 수 있을 것이다. 레우르스들은 성문을 다녀 마을의 밖에 나오면, 그 진로를 북동으로 향한다. 그레이고 교도에게 습격당한 적도 있어, 경계는 항상 가고 있다. 콜 라드가 선두를 걸어, 마차를 사이에 두어 전을 레우르스가, 마차의 좌우에는 엘리자들 네 명을 두명에게 나누어 배치해, 아네모네는 말의 고삐를 취해 마부를 맡고 있다. 르비리아는 그때그때에 의해 바뀌지만, 대체로는 마차의 옆을 걸어 유사때는 즉석에서 숨을 수 있도록(듯이)하고 있었다. 그렇게 걷는 것 잠깐. 이것까지 다녀 온 가도와 비교하면 약간 거칠어지고 있는 노면에 눈썹을 찌푸리고 있던 레우르스였지만, 갑자기 사라가 소리를 높인다. 「…응─? 무엇인가, 미행이 없어지고 있어?」 실제로 볼 수 있는 것은 아닐 것이지만, 두리번두리번 주위를 둘러보면서 사라가 말한다. 「사실인가?」 「응. 조금 전의 마을을 나온 직후부터 이상한데라고 생각해 있었다하지만, 따라 오는 열원이 전혀 없는거야. 간과하지 않게 기합 넣어 찾고 있지만…」 그레이고 교도에게 기습을 허락했기 때문인가, 주위의 열원을 찾는 사라의 표정은 진지한 것이다. 「흠…우리의 일을 정령 교도라고 믿어 감시를 풀었는지, 목적지 부근에서 지키고 있는지…판단에 헤매는 (곳)중에 있구나」 레우르스와 사라의 회화를 들어, 콜 라드가 의아스러운 것 같게 눈썹을 찌푸렸다. 「마을에 들를 때에 정보를 모으고 있었으니까. 그레이고 교도의 말참견이 없다면, 슬슬 신용되어도 이상하지는 않은 것인지…감시를 계승했다고 해서, 이 토지의 영주의 의지가 없다는 선은?」 「국경에 가까운 것이다? 마타로이로 말하면 베르그 자작집이 치료하는 것 같은 토지이다. 의지가 없다고 기대하는 것은 어려울 것이다」 미행해 오는 병사가 없어진 것이라면, 레우르스들로서는 기뻐해야 할 것이다. 하지만, 목적지에 겨우 도착하기 전에 미행이 없어진 것은 마음에 걸렸다. 「이렇게 생각해서는 어떤가? 여기로부터 앞, 아라스와 릴의 대삼림의 사이에는 마을이나 마을도 없을 것이다? 예정의 진로로부터 빗나가 다른 장소에 가는 것 같으면, 거기서 기다려 두면 멋대로 그물에 걸린다」 「…우리들은 아라스에 4일간 체재하고 있었고. 앞지름 하는 것도 간단한가」 「분명히…그 가능성은 있는 것이다」 엘리자가 당신의 생각을 밝히면, 레우르스와 콜 라드는 납득한 것처럼 수긍했다. 릴의 대삼림에 곧바로 향한다면, 정령 교도로서 『제단』을 찾고 있는 일에 설득력이 태어난다. 하지만, 여기서 진로를 바꾸어 다른 마을이나 마을에 향하면 어떻게 생각될까. (여기가 미행을 알아차리고 있다는 저 편도 깨달았는지? 미행해 오는 녀석이 없어지면 안심해 “꼬리” 를 낼지도 모른다, 라고…거기서 다른 마을이나 마을에 감시자를 덮어 두면, 내쪽부터망에 돌진하는 것 같은 것인가) 만일 그렇다고 하면 상대의 헛수고가 되지마, 라고 레우르스는 생각했다. 레우르스들의 목적이 『제단』은 아니게 유니콘이라고 하는 차이가 있지만, 최초부터 릴의 대삼림을 목적지라고 정하고 있다. 릴의 대삼림에서 목적을 과연 그대로 아라스에 돌아오면, 라파리측도 납득하는 것이 아닌가. (그렇게 생각하게 해 둬, 실은 사라의 감지에 걸리지 않는 것 같은 상대가 미행하고 있을 가능성도 있을까…방심만은 하지 않고 두자) 사라는 열심히 주위를 색적하고 있지만, 상대(분)편이 한 장도 2매도 능숙함이라고 하는 일도 있을 수 있다. 레우르스는 그렇게 마음을 단단히 먹어, 릴의 대삼림에의 길을 나가는 것이었다. 아라스를 출발해 5일 후. 태양이 기울기 시작해, 조금 더 하면 저녁이 찾아온다고 하는 시간대. 레우르스들은 릴의 대삼림이라고 생각되는 장소까지 겨우 도착했다. 멀리서 보면 그 광대함이 잘 이해되어져 가까운 시일내에에 들르면 그 울창하게 한 분위기에 주저할 것 같게 되는 장소이다. 대삼림으로 불릴 뿐(만큼) 있어, 얼마나의 넓이가 있는지 전혀 짐작이 가지 않는다. 숲의 구석이 어디까지 계속되고 있는지 확인하려고 해도, 지평선에 숨어 버려 확인 할 수 없는 것이다. 면적으로 산출하려고 하면, 도대체(일체) 얼마나의 넓이될까. 귀족의 영지는 커녕, 소국이 가지는 토지와 동등 이상의 면적이 있을 듯 하다고 레우르스는 생각했다. (이 숲에서 유니콘을 찾아내는지…무리이지 않은가?) 릴의 대삼림의 넓이를 직접 목격한 레우르스는, 내심으로 그런 것을 생각한다. 아라스로부터 릴의 대삼림까지의 여로에 관해서는, 경계하고 있던 것이 사라진 미행자가 다시 나타날 것도 없고, 도둑에게 습격당할 것도 없고 평화로운 것이었다. 한 번만 중급 하위의 마물인 변하고 곰이 덤벼 들어 왔지만, 기뻐서 신바람이 난 레우르스가 반대로 덤벼 들어 그 날의 저녁식사가 된 정도로 평화로운 여로였다. -그렇게, 여행 자체는 평화로웠다. 「있지있지 레우르스」 「…뭐야?」 릴의 대삼림의 구석. 길이 존재하지 않기 때문에 더 이상은 마차로 진행하지 않는다고 하는 위치로 나아간 레우르스들은, 시냇물이 흐르고 있는 장소를 찾아냈기 때문에 야영의 준비를 진행시키고 있었다. 그러자, 사라가 순진한 웃는 얼굴을 띄우면서 레우르스에 말을 건다. 아라스로부터 릴의 대삼림까지의 도정에서는 가도가 도중에 중단되고 있었기 때문에, 『역』의 종류도 존재하지 않았다. 그 때문에 저녁이 가까워지면 야영에 향하고 있는 장소를 찾아, 마차를 세워 밤을 지새우기 위한 준비를 할 필요가 있었다. 레우르스가 가고 있는 것은 모닥불 만들기이다. 불을 피우기 전준비이지만, 공기가 통하기 쉽게 장작을 짜고 있다. 그런 레우르스에 향해, 사라는 이상할 것 같은 어조로 묻는다. 「아네모네는 정말 몸이 불편한 것 같은데 어째서 거짓말을 토하는 거야? 본인은 숨기고 있을 생각일지도 모르지만, 그건 몸이 불편하네요? 그레이고 교도에게 습격당했을 때만큼이 아니지만, 열도 있는 같고」 「…」 고개를 갸웃하면서 물어 봐 오는 사라에, 레우르스는 말없이 응한다. (아라스에서는 르비리아씨였지만, 이번은 아네모네씨인가…) 내심으로 그런 것을 생각하면서도, 표정에는 내지 않는다. 아라스를 출발해 3일이나 지나면 아네모네의 모습이 이상해져, 때때로 미아에 마부를 부탁해 마차에 물러나 있던 것이다. 콜 라드나 아네모네만큼은 아니지만, 미아도 단시간이라면 문제 없게 마차를 조종할 수 있다. 그렇지만 그 수완은 콜 라드에 도저히 우수하는 것은 아니고, 마차의 안전을 기한다면 콜 라드에 마부를 부탁해야 하겠지만―. (이성이 바로 옆에 있어 이러니 저러니라는 것은 아네모네씨도 싫을 것이고…) 우으음, 라고 레우르스는 뭐라고도 말할 수 없는 기분이 된다. 레우르스들의 이것까지의 여행에서는, 다행이라고 말해도 좋은 것인지는 불명하지만 “그 손” 의 노고는 없었다. 레우르스나 사라의 색적 능력과 엘리자의 『마물 피하고』를 가미했다고 해도, 심상치 않는 이동 속도를 발휘할 수 있던 것은 컨디션을 무너뜨리는 사람이 없었으니까이다. 레우르스는 남자로, 모두 행동하는 엘리자들은 여자이다. 다만 엘리자는 흡혈종으로 미아는 드워프, 사라와 네디에 있어서는 정령이다. 순수한 인간인 르비리아나 아네모네와는 다른지, 레우르스가 곤란한 것 같은 사태에는 직면하고 있지 않다. 「저기, 군요라고. 레우르스는 무엇으로인가 알아? 아라스에서도 말야, 르비리아가 저런 느낌이었던거야. 그렇지만 르비리아가 괴로운 것 같았을지도? 내가 이유를 (들)물으면, 엘리자와 미아가 갑자기 나의 입을 막았어. 심하지 않아?」 자신의 옷자락을 잡아 반복해 물어 오는 사라의 모습에, 레우르스는 약간 먼 눈을 했다. (세상의 부친은 이런 때에 어떤 반응을 하고 있을까…아저씨에게 듣고(물어) 두면…아니, 그런 것 (들)물으면 살해당할 것 같다) 레우르스는 기계적으로 양손을 움직여 장작을 짜고 가지만, 그 내심은 핍박하고 있다. 자, 어떻게 대답한 것일까하고 골머리를 썩고 있으면, 시냇물에서 물을 푸고 있던 엘리자가 소리를 높였다. 「레우르스! 여기의 물은 깨끗하고, 만들려고 생각하면 목욕탕을 만들 수 있을 것 같구나―!」 「엣? 욕실? 와─이! 그렇다면 나의 차례군요!」 그러자, 그것까지의 흥미를 잃었는지 사라가 엘리자의 슬하로 달려 간다. 그런 사라의 뒷모습을 보류한 레우르스는, 안심 안도의 숨을 내쉬는 것이었다. 그리고 그 1시간 후. 야영의 준비도 끝나, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 저녁때라고 하는 시간이 되면, 레우르스와 콜 라드는 야영지로부터 내쫓아졌다. 이유는 시냇물의 옆에 진지구축 된 목욕탕에 엘리자들이 들어오기 때문으로, 그 중에는 르비리아도 섞이고 있기 때문이다. 레우르스와 콜 라드를 내쫓은 것은, 당연히 아네모네이다. 몸이 불편한 것 같게 하면서도, 접근하면 죽인다고 할듯한 기백을 눈동자에 담아 레우르스들을 쫓아버렸다. 레우르스들도 자택이나 여행의 도중에 자주(잘) 할 것이지만, 물에 사라를 던져 넣으면 더운 물로 바꿀 수가 있다. 돌을 쌓자마자 구멍을 파든지 해 “목욕통” 를 만들어, 사라에 물을 데워 받으면 그것만으로 즉석의 목욕탕에 속변이다. 레우르스들 뿐이라면 그대로 목욕탕에 들어가지만, 이번에는 르비리아나 아네모네도 동행하고 있다. 그 때문에 목욕탕의 주위에 비 피하기의 옷감을 쳐, 간단하게는 시선이 통하지 않도록 하고 있었다. 그런데도 레우르스와 콜 라드가 야영지로부터 내쫓아진 것은, 여성으로서 당연한 심리인가. 레우르스와 콜 라드는 말없이 서로 수긍하면, 각각 주위의 경계에 해당되기로 했다. 시냇물을 사이에 두어 릴의 대삼림측을 레우르스가, 반대측을 콜 라드가 지켜, 마물이나 도둑의 내습에 대비한다. 목욕탕의 옆에서는 아네모네를 눈을 번뜩거려지고 있기 (위해)때문에, 경계의 포진으로서는 완벽하게 가까울 것이다. (뭐, 여자아이가 5일 여행하면 기분으로도 될 것이고…) 성숙한 소녀이니까인가, 엘리자나 미아도 땀의 냄새나는 등을 신경쓰는 경향이 있다. 이번 경우는 귀족의 따님인 르비리아가 동행하고 있기 (위해)때문에, 그 경향은 현저했다. 여행의 도중에서 목욕탕에 넣는다 따위, 보통이라면 있을 수 없다. 마을에 들렀을 때에 대중목욕탕을 이용하는 정도로, 야외에서 야영 하는 때는 적신 옷감으로 땀을 닦는 것이 최대한이다. 그러나, 레우르스들의 경우는 다르다. 목욕탕이 될 수 있을 뿐(만큼)의 물이 있으면 나머지는 사라가 더운 물로 바꾸어 준다. 최악, 네디에 물을 내 받아 목욕탕을 만들어도 좋다. 콜 라드가 이번 여행 자체의 난이도는 낮다고 말하는 것도 당연하다. (다음에 나도 들어오게 해 받을까…와 지금은 경계를 제대로하지 않으면) 레우르스는 언제라도 『용참』을 빠지도록(듯이)하면서도, 시냇물로부터 멀어지도록(듯이)해 릴의 대삼림에 다리를 밟아 넣었다. 시선을 시냇물에 향하지 않기 때문이라고 하는 것도 있지만, 숲으로부터 마물이 나오지 않는가 경계하기 (위해)때문이다. 하지만, 이것은 목욕탕에서 경계하는 아네모네전용의 포즈에 가깝다. 사라가 열원을 탐지 할 수 있는 범위는 레우르스가 마력을 탐지 할 수 있는 범위보다 아득하게 넓고, 목욕탕에 들어가면서라도 용이하게 주위를 경계할 수 있다. 뭔가 있으면 사라가 『사념 통화』로 경계를 재촉할 것이다. 더운 물을 끓인다고 하는 역할에 왜일까 텐션이 오르고 있는 것 같지만, 그 근처에 손을 뽑을 것은 없으면 레우르스는 믿고 있다. 「홋홋호. 이건 절경이구먼」 -까닭에, 그런 목소리가 들린 것은 정말이지(전혀) 예상외로. 「읏!?」 레우르스는 즉석에서 『용참』을 뽑아, 전투 태세를 취한다. 그리고 주위의 기색을 찾아 보면, 머리 위에게 기색을 느꼈다. 「, 너도 그렇게는 생각하지 않는가?」 언제부터 거기에 있었는가. 나뭇가지의 위에 서면서 시냇물을 응시하는, 한사람의 노인의 모습이 거기에는 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 283/440 ─ 제 282화:릴의 대삼림 그 2 지금까지 기색의 조각도 없었다고 말하는데, 갑자기 머리 위에게 나타난 노인. 도대체(일체) 언제부터 거기에 있었는지, 나뭇가지에 서는 그 모습은 지극히 자연체이다. 겉모습으로 판단한다면, 초로를 벌써 넘어 노경의 역에 돌입하고 있을 것이다. 남성으로서는 몸집이 작은 체구이지만, 키가 구부러진다고 하는 일도 없고 핑하고 곧바로 뻗어 있다. 그 나름대로 길이가 있는, 염이 있는 백발을 후두부에서 묶어 차의 거품을 냄곡과 같은 형태로 하고 있는 것이 특징적이었다. 복장은 흰색 1색의 작업복을 닮은 것을 감겨, 발밑은 버선에 짚신이라고 하는 복장이다. 군데군데에 주름이 새겨진 얼굴 생김새는 마음좋은 할아범이라고 해야 할 것으로, 온화하게 내린 눈초리가 그 인상을 강하게 한다. 하지만, “눈초리를 내리고 있는 이유” 는 도저히 마음좋은 할아범이라고는 할 수 없을 것이다. 「호홋, 감동 감동. 으음, 역시 젊은 아가씨는 좋구나. 좋은 재주 좋은 재주」 -시냇물의 옆에 만든 목욕탕에 들어가 있는 엘리자들을 바라보고 있으니까. 「-」 누구라든가, 왜 여기에 있는 것이라든지 . 그렇게 말한 의문을 기억하는 것보다도 먼저 레우르스는 움직인다. 말이 없는 채 『용참』을 치켜들어 마력의 칼날을 날려, 나뭇가지를 근원으로부터 절단. 갑자기 발판을 없애 자유낙하를 시작하는 노인 목표로 해 『용참』을 짓는다. 엿보기를 멈추게 하는 것이 선결로, 도신을 돌려주어 칼등치기로 끝마칠 생각이었다. 레우르스라고 해도 들여다 봐 정도로 죽일 생각은 없다. 시냇물이 있었다고 해 멋대로 목욕탕을 만들어, 멋대로 들어가 있을 뿐이다. 그것을 들여다 보았다고 죽이는 것은 뒤숭숭하게 지난다. 머릿속에서는 냉정하게 사고하는 레우르스이지만, 몸은 감정대로 움직이고 있었다. 자유낙하해 온 노인이 틈에 접어든 순간 『용참』을 흔듬――그대로 하늘을 자른다. 「읏!?」 눈앞에서 일어난 현상에, 레우르스는 무심코 숨을 삼켰다. 그것은 도대체(일체) 어떻게 되는 기술에 의한 것일까. 공중에서 노인이 자취을 감추었는지라고 생각하면, 레우르스가 뿌리친 『용참』의 배에 착지 하고 있던 것이다. 「짧은 생각이구먼. 카칵, 젊다 젊다」 그리고 이빨을 보여 웃는 노인이지만, 거기에 악의는 없다. 노인은 레우르스가 양손에 걸리는 무게를 인식하는 것보다도 먼저 공중 회전했는지라고 생각하면, 발소리를 세울 것도 없고 착지 했다. 「아는 사람의 냄새와 함께 묘한 기색을 느낀다고 생각해 와 보면, 대단히 묘한 녀석을 우연히 만난 것은. (이)면 해변의 모습은. 너등 언제부터 거기까지 재주 능숙하게 된 것은?」 노인은 자연스러운 움직임으로 레우르스로부터 거리를 취하면, 팔을 뒤로 짜고 고개를 갸웃한다. 「거기에 그 무기. 바닐의 애송이의 냄새가 나지만, 그 애송이를 살인이라도 했던가…그런 이야기는 듣지 않으면이」 눈앞의 노인으로부터는 마력을 감지할 수 없다. 하지만, 레우르스는 경계 마음을 최대한으로 높이면서 천천히와 허리를 떨어뜨렸다. 「…바닐이 말하고 있었던 유니콘의 대변할아범이라는 것은 너인가?」 어쩌면 눈앞의 노인이 바닐이 말한 유니콘일 것이다. 레우르스는 그렇게 생각해 물어 보면, 노인은 즐거운 듯이 웃는다. 「카카칵! 대변할아범과는 저 녀석다운 말투야! 응? 그렇게 되면 너, 애송이를 죽인 것은 아니게 아는 사람인가 뭔가인가의?」 「아는 사람…아니…싸움 친구라는 곳이다」 「홋! 싸움 친구와!? 그 장난꾸러기로 망나니인 애송이…뭐, 너라면 감당해낼지도 모르는구나」 무엇이 즐거운 것인지, 끊임없이 수긍하는 노인. 레우르스는 『사념 통화』로 사라에 연락을 넣어야 할 것인가 헤매었지만, 주저의 끝에 앞둔다. 상대의 태도가 우호적이었다고 말하는 것도 있지만, 신경이 쓰이는 것을 이야기하고 있기 때문이다. (이 할아버지, 나를 “알고 있도록(듯이)” 말하고 있지만…) 틀림없이 첫대면일 것이지만, 자신의 일을 간파한 것처럼 이야기하는 노인에게 레우르스는 곤혹하고 있었다. 『용참』을 지어도 경계하는 모습도 없다. 「질문에 답해 주면 기쁘지만…할아버지, 너가 이 숲에 있다 라고 하는 유니콘으로 틀림없는가?」 좀 더 저자세로 나와 물어야 할 것인가도 모르지만, 눈앞의 노인의 정체의 모르는 분위기가 그렇게 시키지 않았다. 거기에 더해, 엿보기를 일하고 있었던 것도 레우르스로부터 예의를 철거하게 하는 원인이었다. 「정말. 나는 유니콘의 악시스다. 그러한 너는? 일부러 이런 할아범에게 무슨 용무인가의?」 「…레우르스다. 나는 유니콘을 만나고 싶다는 사람을 일의 의뢰로 데려 온 것이지만…」 왜일까 정답게 말을 걸어 오는 노인――유니콘의 악시스. 그러나, 레우르스의 말을 (들)물으면 눈썹을 찌푸린다. 「응응? 나를 만나고 싶어? 그것은 누구는? 설마, 그 금발의 아가씨나 감색의 머리카락의 아가씨의 일은 아닐 것이다?」 「…?」 이상한 것 같게 물어 오는 악시스에 대해, 레우르스도 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 「다른 아가씨…아니, 흡혈종의 아가씨와 드워프의 아가씨는 차치하고, 정령의 “두분” 를 그렇게 부르는 것은 실례인가. 누가 나를 만나고 싶다고 한 것은?」 「읏…할아버지, 어째서 엘리자들의 일을…」 무심코 어이를 상실해 묻는 레우르스. 외관만으로 흡혈종이나 아인[亜人], 정령이라고 판단하는 것은 곤란할 것이다. 그야말로 사라가 불길을 감겨 “전력” 그리고 싸우고 있을 때 따위, 특징적인 모습을 보이지 않으면 모르는 일 것이다. 그렇게 생각해 묻는 레우르스에, 악시스는 목을 비틀었다. 「그런 것, 보면 아는구먼. 아아, 본다고 해도 얼굴 밖에 견취? 옷감이 방해였고, 나, 그 금발의 아가씨 정도 자라지 않았다고 기호가 아니어서」 「너의 성벽은 몰라…하는 김에 대답하면, 만나고 싶다고 말한 것은 그 금발의 아가씨야」 무기력으로 하면서도 레우르스가 질문에 답하면, 악시스는 미간을 대어 머리를 흔들었다. 「아니아니, 너는 무엇을 하고 있지? 멀리서 본 것 뿐이지만, 그 아가씨는 어떻게 봐도 왕족이나 귀족의 아가씨일 것이다? 사람의 일에 필요이상으로 관련되지마 라고 하는 약정을 모르는 것은 아닐 것이다? 어딘가의 무서운 아가씨가 날아 와…응응?」 왜일까 초조해 한 모습으로 츳코미를 넣기 시작한 악시스였지만, 그 표정이 의아스러운 것 같게 비뚤어진다. 그리고 레우르스를 두 번, 세 번 머리로부터 발끝까지 바라봐, 자신이 없는 것같이 입을 열었다. 「무엇이다…너. 인간…인간? 아니, 인간…인가?」 「첫대면의 할아버지에게 갑자기 인간 여부 의심되었어, 어이…」 악시스의 발언을 (들)물은 레우르스는 무심코 탈진해, 검를 내려 버렸다. 물론 갑자기 덤벼 들어져도 대처 가능한 한의 경계심은 남기고 있지만, 악시스의 반응은 레우르스의 살기를 무산 시켜 버린다. 「…너, 인간인가?」 「인간 이외의 무엇으로 보인다 라고 말하는거야」 결론이 나오지 않았던 것일까, 진지한 얼굴로 물어 오는 악시스에 대해서 레우르스는 무책임하게 대답했다. 이것까지도 몇번인가 의심된 것이지만, 이번에는 거의 아무것도 하고 있지 않는 악시스에 의심된 것이다. 그 만큼, 레우르스의 탈진 형편도 심했다. 「그래, 인가…아니, 그러나 이것은…흐음…」 「사람의 얼굴을 보면서 신경이 쓰이는 반응을 하지 않아 줄까?」 악시스는 레우르스의 얼굴을 가만히 보았는지라고 생각하면, 흥미로운 것 같게 수긍한다. 「인간의 남자가 상대라고 차 날리고 싶어지지만, 너로부터는 그렇게 말한 기색이 없구나. “격세 유전” 하지만 너무 강하다고 할 것도 아닌 것 같지…원래 저 녀석들은 분열 할지언정 번식 어째서 선 죽자…」 「…아까부터 무슨 말을 하고 있지?」 호우호우, 라고 중얼거리면서 레우르스의 주위를 걸어 다니는 악시스. 배후로 돌아 걸어 올 생각일까하고 경계하지만, 악시스는 미진도 적의를 보이지 않고 주위를 계속 돈다. 「아니, 뭐. 나는 틀림없이, 너는 슬라임이 『변화』한 모습이라고 생각하고 있던 것이지만? 대단히 지혜가 있는, 재주 능숙한 슬라임이라면 감탄 하고 있던 것이지만…이렇게 (해) 제대로 확인하면 인간 같구나」 「말해…」 인간이라고 단언되지 않는 것에 머리를 움켜 쥐고 싶어지는 레우르스이지만, 악시스는 갑자기 진지한 표정을 띄운다. 「인간 같으면 밖에 말할 수 없구먼. 너, 슬라임을 닮은 기색이 하고 있겠어? 애송이의 냄새도 그렇지만, 그 기색으로 끌려 여기까지 보러 온 것은. 아무리 먹어도 만복이 되지 않는다든가, 먹은 것을 마력으로 바꾸는 『가호』든지 지하지 않는가?」 「-」 악시스를 만나, 2번째가 되는 무언이었다. 다만, 그것은 방금전의 것과는 달라, 경악에 의한 절구[絶句]에 가깝다. 「…있고…대정령의…코모나에, 뭐든지 삼키는 괴물의 기색이 하는…은, 말해졌던 것은 있는, 하지만…」 레우르스의 입으로부터 가까스로 흘러나온 말은, 이전 코모나에 걸쳐진 것이었다. 「앙? 코모나? 무엇이다, 주저 녀석과도 아는 사람인가? 라고 할까, 살고 취했군 있고」 「…아는 사람이라고 할까, 나의 아는 사람이 대정령의 『가호』를 받고 있어, 시간제한 첨부로 회화할 수 있는 것…같은 느낌이다」 무심코 에스텔의 일을 이야기해 버리는 레우르스였지만, 악시스는 왜일까 침통할 것 같은 얼굴이 된다. 「그것은…또 고생스러운 아이는. 너와 비슷비슷은」 어떤 기준으로 그렇게 판단했는지 모르기는 하지만, 악시스로부터 하면 그렇게 생각할 수 있는 것 같다. 레우르스는 혼란의 극치라고 말해 좋은 심경이었지만, 그런데도 떠오른 의문이 입으로부터 나온다. 「나는…그, 무엇이다…괜찮은 것인가?」 다만, 나온 의문은 매우 애매한 것이었다. 무엇을 가리켜 “괜찮아” 라고 묻고 있는지, 레우르스 자신도 모른다. 「흐음…본 느낌으로부터 말하면, 특히 문제는 없다고 생각하지만의」 단언이라고 할 만큼 강력한 것으로는 없지만, 뭔가의 확신을 숨긴 음색이다. 바닐보다 연상이라고 생각되는 악시스이기 때문에 더욱의 분별력인 것인가, 그렇지 않으면 유니콘이 가지는 능력인 것인가는 모른다. 그런데도 일찍이 말을 주고 받은 코모나보다 분명히 한 어조였다. 「뭔가 “기묘한 것” 하지만 섞이고 있지만, 너는 슬라임은 아니고 인간이야. 저것은, 코모나가 말할 것 같은 말로 비유하면, 인과의 실이 관련된 결과라고 하는 녀석이다」 「…그래서 이해할 수 있으면 고생하지 않지만 말야」 처음 코모나와 말을 주고 받았을 때에, 분명히 비슷한 것을 말했다. 하지만, 그래서 이해할 수 있으면 노고는 하지 않는다. 레우르스가 무심코 한숨을 토하고 있으면, 악시스는 레우르스의 모습을 한번 더 위로부터 아래까지 바라보고 나서 수긍한다. 「흠흠…그렇다. 너라면 꼭 좋을지도 모르는구나」 그것까지의 진지함이 거짓말과 같이, 공기를 가볍게 하면서 중얼거리는 악시스. 그런 악시스의 말을 (들)물은 레우르스는 머리를 흔들고 나서 물었다. 「…무슨이야기야?」 「뭐, 이것도 하나의 인과…아니, 인연이라고 생각해서 말이야? 너를 통해라면 아주 조금만 간섭하는 것도 나쁘지 않다고 생각한 것 뿐으로는」 그렇게 말해, 악시스는 가들과 웃는다. 「우선, 그 아가씨들을 나에게 소개해 주지 않은가? 볼 뿐(만큼)이니까, 손은 내지 않으니까,?」 그리고, 갑자기 호색 그런 분위기를 내는 악시스에, 레우르스는 이대로 데려 돌아와도 좋을까와 진지하게 고민하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 284/440 ─ 제 283화:유니콘 그 1 「오오우, 근처에서 보면 더욱 더 사랑스러운 아가씨들이다. 어떻게는, 나의 아이를 낳아 보지 않은가?」 그리고, 야영지로 돌아가든지 입을 열자마자 악시스가 그런 것을 말해버렸다. 전생이라면 틀림없이 성희롱으로서 통보될 것이다. 현세에 대해도 성희롱인 일에 혐의는 없는 발언이다. 엘리자들은 전원 목욕탕으로부터 오르고 있지만, 레우르스가 데려 온 악시스를 봐 어쩐지 수상한 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 「레우르스, 이 할아버지…그, 뭐?」 드문 것에, 사라는 악시스와의 거리를 측정하기 어려워 하고 있는 것 같은 모습으로 묻는다. 「아─…유니콘?」 그런 사라의 의문에 답하는 레우르스도, 단언하기 어려워 애매한 어조가 되어 버렸다. 악시스 본인이 유니콘이라고 자칭하고 있어 더 한층 바닐의 일도 알고 있다. 거기에 더해 대정령 코모나를 알고 있는 말투로, 그 밖에도 다양하게 알고 있을 것 같다. 지금의 모습도 『변화』에 의하겠지만, 분명히 유니콘이라고 하는 증거는 없었다. 「그쪽의 남자는 접근하지 않아로 좋아? 무심코 차 날릴 것 같지」 「불합리하다!」 「아아, 아가씨들은 좀 더 근처에 와도 상관없다고. 오히려 나부터 근교가」 무슨 일일까하고 주위의 경계로부터 돌아온 콜 라드에 대해, 떠돌이 개에서도 쫓아버리도록(듯이) 손을 흔들면서 고하는 악시스. 그런 악시스의 모습에 주위의 여성진의 시선이 차가와지고 있지만, 바로 그 악시스 본인은 신경쓴 모습도 없다. 「으음…레우르스님? 이 (분)편이 유니콘…입니까?」 「어디에서 이런 배회 노인을 동반했기 때문에?」 곤란한 것처럼 묻는 르비리아와 차가운 시선에 막상막하의 서늘한 소리를 부딪치는 아네모네. 레우르스는 어떻게 대답한 것일까하고 시선을 방황하게 했지만, 이대로는 결말이 나지 않다고 한숨을 토했다. 「할아버지, 그 모습은 『변화』를 사용하고 있을까? 원래의 모습에 돌아와 주지 않는가?」 「응? 무엇이다 무엇은, 나, 어떻게 봐도 유니콘일 것이다?」 「안보이기 때문에 『변화』를 풀어져 하고 있는 것이야!?」 무엇을 바보 같은, 이라고 웃는 악시스에 대해, 레우르스는 소리를 거칠게 해 츳코미를 넣었다. 이미 악시스에 대한 예의도 사양도 없었다. 「오오, 무섭구나. 최근의 젊은이는 화내기 쉽고 무섭구나. 뭐, 최근이라고 해도 천년 전부터 그다지 변함없지만…이봐요」 일부러인가 순수한 것인가, 악시스는 레우르스에 대해서 부추기는 것 같은 말을 던진다. 그러나 솔직하게 수긍했는지라고 생각하면, 순간에 그 모습을 변모시켰다. 그것까지 단순한 노인에게 밖에 안보였던 악시스이지만, 깜박임의 사이에 유니콘의 모습으로 바뀐다. 체장은 3미터를 조금 넘는 정도로, 체모는 흰색 1색. 그것만을 보면 몸집이 큰 백마에도 보이지만, 그 머리에는 한 개의 모퉁이가 나 있었다. 털의 결도 예쁜 것으로, 이것까지의 여행으로 짐수레를 끌고 있던 말과 비교하면 하늘과 땅 차이가 있다고 말할 수 있을 것이다. 동시에, 유니콘의 모습에 돌아오든지 지금까지 감지할 수 없었던 마력을 감지할 수가 있었다. 악시스로부터 감지할 수 있는 마력의 크기는 놀라울 정도의 것은 아니다. 사라나 네디와 비교해도 크지만, 바닐 따위와 비교하면 그 반에도 닿지 않을 것이다. 이전 싸운 레베카를 흉내낸 마법 인형과 동등한가, 약간 웃도는 정도이다. 다만, 감지할 수 있는 마력은 어딘가 상냥하다. 살기나 적의라고 한 것은 감지하지 못하고, 감싸는 것 같은 따뜻함이 있었다. 최초부터 유니콘의 모습으로 나타나, 더 한층 그 가벼운 어조조차 없으면 거룩함조차 느꼈는지도 모를 정도다. 『어떤가? 근사할 것이다? 이봐요, 껴안아도 상관없어?』 하지만, 그 말이 거룩함을 용이하게 무산 시킨다. 유니콘의 모습에 돌아왔다고 해도, 거기에 있는 것은 한사람의 호색가할아범에 지나지 않았다. 「홍, 묻는…에…유니콘, 이었습니까」 「설마, 이렇게도 간단하게 발견된다고는…입니다만 이것으로…」 기가 막혀 머리를 흔드는 레우르스였지만, 르비리아와 아네모네는 모습이 다르다. 르비리아는 입가를 양손으로 숨기면서 소리를 진동시켜 아네모네도 곤혹과 기쁨을 소리에 배이게 하고 있었다. 「우와…아주 큰말씨군요! 저기 할아버지! 등에 타고도 좋아?」 『홋홋호. 그 쪽의 아가씨 두 명이라면 거절하는 곳은이, 당신이 그렇게 바란다면 상관없다고. 아아, 그 쪽도 어때? 그 큰 가슴을 목에 강압하는 느낌으로 타고 주면, 나, 매우 기뻐하겠어?』 「…얏」 겁먹지 않는 사라가 등에 싣도록(듯이) 부탁하면, 악시스는 어딘가 상냥한 듯한 음색으로 대답했다. 네디에 대해서도 타고도 상관없다고 재촉하고 있지만, 후반의 말이 싫었던가 네디는 레우르스의 등에 숨어 버린다. (사라와 네디의 취급이 다른 것은 정령이니까인가?) 왜일까 호의적인 말을 거는 악시스에, 레우르스는 작게 고개를 갸웃했다. 하지만, 그런 악시스의 말이 들리고 있었는지, 성실하게 거리를 취하고 있던 콜 라드가 위의 근처를 손으로 문지르면서 레우르스를 부른다. 「괜찮습니까?」 「다양하게…정말로, 다양하게 말하고 싶은 것이 있는 것인…이지만, 찾아내는데 긴 시간이 걸리는 것보다는 좋다고 생각한다…나자신은 지금, 자신에 그렇게 타이르고 있는 것이다」 레우르스가 걱정인 것처럼 말을 걸면, 콜 라드는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 대답했다. 그 시선은 레우르스의 등에 들러붙은 채로의 네디와 악시스의 허가를 취한 것으로 그 등에 뛰어 올라타는 사라에 향해지고 있었지만, 심호흡을 몇차례 반복해 침착성을 되찾는다. 「유니콘을 만날 수 있었던 것은 기쁜 것이다. 이것까지의 여행의 노고가 보답받는다고 하는 것이다…그러나, 어때? 너의 눈으로부터 봐, 이쪽의 부탁을 받아 준다고 생각할까?」 「…그 근처도 포함해, 이 장소에 데려 가도록(듯이) 말해져서요」 악시스와 주고 받은 회화에 관해서는, 누구에게도 이야기하지 않았다. 악시스도 이야기할 생각은 없는 것인지, 슬라임 운운에 관해서 화제에 드는 일은 없었다. 『스님, 슬슬 주제로 옮겨도 상관없는가의?』 「에? 아, 아아…」 사라를 등에 실은 채로 말을 걸어 오는 악시스에, 레우르스는 수긍을 돌려주었다. 사라는 평상시와 다른 시점의 높이에 매우 기뻐하고 있지만, 이것까지의 악시스의 언동을 생각하면 당장이라도 사라를 갈라 놓고 싶은 곳이다. 하지만, 이상한 일로 악시스로부터 사라에 향해지는 시선은 묘하게 부드러웠다. 「…주제, 란?」 방금전은 조금 어지르고 있었지만, 평정을 되찾은 아네모네가 묻는다. 르비리아를 감싸도록(듯이) 한 걸음 앞에 나와 있는 것은, 악시스의 언동을 경계한 일일 것이다. 『스님…레우르스로부터 (들)물었지만, 나에게 용무가 있는 것일까? 예상은 붙지만, 일단 본인의 입으로부터 듣고(물어) 두려고 생각해』 그렇게 말해 악시스가 시선을 향한 것은, 아네모네의 배후에 감싸져 르비리아이다. 진지한 공기를 감지했는지 악시스의 등에 타고 있던 사라도 지면에 물러나 레우르스의 옆에 달려들었다. 「네…말씀하시는 대로, 당신에게 만나뵙고 싶다고 생각한 것은 나입니다」 아네모네의 배후에 감싸져라고 있던 르비리아이지만, 악시스와 상대 하도록(듯이) 한 걸음 앞에 나온다. 지금까지의 언동으로부터 공격을 걸어 온다고는 생각하지 않지만, 고위의 마물의 앞에 선다. 르비리아의 다리는 조용하게 떨고 있었다. 「나는 르비리아…르비리아=비스=섹션=드=베르그라고 합니다. 마타로이 남서부의 국경을 맡는 베르그 자작가의 차녀입니다」 『…』 이름을 댄 르비리아이지만, 악시스는 아무것도 말하지 않는다. 조용하게 르비리아를 응시해 계속되는 말을 기다리고 있는 것 같다. 「나는 유소[幼少]의 무렵…10세의 무렵부터 컨디션을 무너뜨리게 되었습니다. 의사나 치유 마법의 사용자, 마법도구의 제작자…여러가지 (분)편에게 진찰해 받았습니다만, 이 나이에 이를 때까지 낫는 일은 없고…」 그것은, 요전날 레우르스가 (들)물은 것과 같은 이야기였다. 르비리아는 간절하게, 호소하도록(듯이) 말을 뽑아 간다. 「악시스님…부디 나의 몸을 치료해서는 받을 수 없습니까?」 그렇게 말해 르비리아는 지면에 무릎을 찔렀는지라고 생각하면, 신불이라도 매달리도록(듯이) 고개를 숙였다. 그런 르비리아에 계속되어, 아네모네도 무릎을 찔러서 말없이 고개를 숙인다. 『흠…』 르비리아와 아네모네를 내려다 보면서, 악시스가 작게 소리를 발표한다. 레우르스는 그런 주고받음을 지켜보고 있지만, “만약때” 에는 곧바로 비집고 들어갈 수 있도록(듯이) 조금 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 악시스는 경계하는 레우르스를 슬쩍 보지만, 그 시선을 곧바로 르비리아에 되돌린다. 『인간이라고 하는 것도 것은, 몇백년…아니, 천년 지나려고 변함없는 것 같구먼』 「…그것은, 어떻게 말하는 일입니까?」 한숨을 토하도록(듯이) 대답하는 악시스에 대해, 르비리아는 고개를 숙인 채로 물어 본다. 『그대로의 의미야. 우리들 마물에게는 없는 악랄함은. 동족에게 독을 담는 것 등, 마물에게는 있지 않아』 「…읏!」 비크리, 라고 르비리아의 몸이 떨렸다. 그러나 반론을 할 것도 없고, 악시스의 발언이 진실하도록 침묵을 유지한다. (…독? 그렇게 말하면, 처음 사교의 장소에 나와 넘어졌다고 했던가…) 부정하지 않는 르비리아를 보면서, 레우르스는 내심으로 중얼거린다. 옆으로부터 듣고(물어) 있는 한에서는, 르비리아의 병약함은 “그것” 하지만 원인과 같이 들렸다. 「독이 원인이라면 『해독』의 마법을 사용하면 좋은 것이 아닌가?」 구조선의 생각으로 레우르스가 말을 사이에 두면, 악시스는 그 긴 목을 옆에 흔든다. 『그래서 간단하게 지울 수 있다면 노고는 선원 있고. 마신 직후라면 그래도, 몸에 변조가 나타난 다음에는 이만 저만의 사용자로는 지울 길이 없지. 게다가, 곧바로 독이라고 아는 만큼 효과가 강한 것이라도 않은…정말로 악랄해, 집념이 강해서, 사람의 무서움을 느끼게 하는 독은이것은』 「그 말투라고, 어떤 독인가 알고 있는 것 같다」 르비리아의 몸을 침식하는 독에 관해서 분명하게 알고 있다고 생각되는 악시스에, 레우르스가 의문을 부딪친다. 『알고 있다. 내가 태어나 천년 이상 지나지만, 같은 것을 부탁해 오는 사람은 다 셀 수 있는(정도)만큼 있었다. 그렇다면 자세하게도 된다고 하는 것은』 「…세지 못할 정도?」 『으음. 사람의 업의 깊이 좋은…과연 조제 방법까지는 모르지만, 천천히와 그러나 확실히 먹인 상대의 건강을 해치는 독이다. 서서히 괴로움이 강해져, 대체로는 나이가 20을 넘는 무렵에는 죽는다. “원한이 깊은 상대” 에 먹이는 독이다』 그렇게 말해져 레우르스도 르비리아에 시선을 향하지만, 고개를 숙인 르비리아의 표정은 짐작할 수 없다. 『스님과 같이 특수한 체질이라면 효과가 없지만. 독이 전신에 널리 퍼지면, 그야말로 흰색용에 필적하는 치유 마법의 사용자가 아니면 고칠 수 있는 일 것이다』 「그, 그렇지만…당신이라면 고칠 수 있습니다?」 악시스의 말을 (들)물어, 르비리아가 얼굴을 올려 매달리도록(듯이) 말한다. 당장 울기 시작할 것 같지만, 귀족으로서의 고집인 것이나 눈물을 흘리는 것에는 이르지 않는다. 20세를 넘는 무렵에는 죽으면, 유니콘에게 선고된 것이다. 그것도, 이것까지 세지 못할(정도)만큼 같은 증례를 봐 왔다고 하는 악시스의 선고이다. 악시스는 르비리아의 얼굴을 가만히 응시했는지라고 생각하면, 작게 머리를 흔들었다. 『고칠 수 있을까 고칠 수 없는가로 말하면, 고칠 수 있다. 하지만, 이것이라도 일단 마물중에서는 상급에 위치하는 몸에서의. 미안하지만, 인간…그것도 귀족에게 손을 빌려 줄 수는 없는 것이야』 악시스가 조용하게 거절의 말을 말하면, 르비리아의 표정이 금이 가도록(듯이) 경련이 일어난다. 슬픔과 절망을 뒤섞임으로 한 것 같은, 보는 사람의 마음을 삐걱거리게 하는 것 같은 표정이었다. 「…?」 하지만, 그런 악시스와 르비리아의 주고받음에 의문을 기억한 것은 레우르스이다. (나를 통해 간섭한다든가 말했지만, 저것은 무엇이었던 것이야?) 르비리아로부터 이야기를 들었지만, 결국은 거절한다고 하는 결론에 침착했는가. 그렇지 않으면 다른 목적이라도 있는 것인가. 레우르스가 의문을 담아 악시스를 주시하면, 악시스는 왜일까 초조한 듯 소리를 높였다. 『그러나, 그러면. 나도 정이 없을 것도 아니다』 「…엣?」 거기까지 말했는지라고 생각하면, 악시스는 『변화』로 다시 노인의 모습이 된다. 그리고 지면에 무릎을 찌르는 르비리아의 옆에 다가가, 무릎을 꺾어 가까이서 그 얼굴을 응시했다. 「이야기를 들은 곳, 귀족의 자녀의 몸이면서 긴 여행을 넘어 여기까지 온 것일 것이다? 그 각오는 하늘 개이고는. 내가 제시하는 조건을 넘으면, 너의 몸을 치료해 주자…어떤가?」 「좋은…의, 입니까?」 「으음. 나도 남자다. 두 말은 없구먼」 수긍하는 악시스에, 르비리아는 소리를 진동시키면서 고개를 숙인다. 「고마워요…있습니닷…」 「홋홋호. 아직 몸이 나으면 정해졌을 것도 아니지. 예의 말은 불필요해」 그렇게 말해, 매우 자연스러운 움직임으로 르비리아의 등을 어루만지기 시작하는 악시스. 곁눈질로부터 보면, 울고 있는 여성을 위로하기 위해서(때문에) 보이겠지만―. (이 할아버지, 일부러 어려운 말투를 하고 자빠졌군…) 감동한 것처럼 고개를 숙이는 르비리아와 인중을 펴는 악시스의 모습에, 레우르스는 내심으로 츳코미를 넣는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 285/440 ─ 제 284화:유니콘 그 2 「…그래서? 조건과는 어떠한 것입니까?」 인중을 펴면서 르비리아의 등을 어루만지고 있던 악시스이지만, 그것이 수십초에 이른 곳에서 아네모네가 차가운 말을 건다. 르비리아의 등을 돌리듯이 어루만지며 있던 악시스의 팔을 잡아 떼어 놓게 하면, 눌러꺾어 준다고 할듯이 힘을 담겨졌다. 「아프다 아프다, 아프구먼…면, 좀 더 어루만지게 해 주어도 좋을 것이다? 아아, 너도 어루만지기를 원했던 것이다?」 그렇게 말하면서 잡아지지 않은 왼손을 아네모네에 늘리는 악시스. 어루만지면 말하면서, 그 왼손이 아네모네의 가슴에 향해진 것은 우연인가, 혹은 고의인가. 비킥, 이라고 소리를 나올 것 같은 기세로 아네모네의 관자놀이에 핏대가 떠오른다. 르비리아를 고치는 수단을 가지고 있는 것 같지만, 그것은 그것, 이것은 이것이다. 나이 젊은 아네모네가 분노를 느끼는 것도 어쩔 수 없겠지요. 「…그러면, “그것” 하지만 르비리아님을 치료해 받는 조건이라고 하는 일로 좋습니까?」 그런데도 분노를 억제해, 르비리아를 치료하기 위한 대가로 해서 내민 것은 주로 대하는 충성심의 덕분인가. 「응? 조건에는 관계없이 내가 손대고 싶어진 것 뿐이야?」 그러나, 아네모네의 말에 대해서 마음 속 이상할 것 같은 얼굴로 악시스가 대답한다. 그 대답에 아네모네의 관자놀이에 떠오른 핏대의 수가 증가한 것처럼 레우르스는 느꼈다. 「할아버지, 못된 장난은 그것 정도로 해 주어라. 아네모네 씨가 이성을 잃으면 과연 멈추지 않아」 「홋홋호. 그 때는 그 때야. 오히려 정면에서 손대러 가는구먼」 「너무 자유로울 것이다…」 욕망에 충실한 악시스에, 레우르스는 몇 번째인가가 되는지 모르는 한숨을 토했다. 그리고, 악시스의 양팔을 잡고 있는 아네모네가 그대로 잡아도 어쩔 수 없을까, 라고 가볍게 현실로부터 도피한다. 「눈앞에 용모 아름답게 가슴의 큰 여자가 있는 것이야? 그렇다면 손대러 가는 것이 남자라는 것일 것이다? 접하지 않더라도 설득하는 것이 남자라는 것일 것이다?」 「동의 하지 않지는 않지만, 너, 남자라고 하는 것보다도 수컷이면…응? 엘리자?」 어떻게 하면 악시스를 제지당하는지 골머리를 썩는 레우르스였지만, 그것까지 입다물고 있던 엘리자에 옷의 옷자락을 끌려 시선을 향했다. 엘리자는 악시스를 힐끔힐끔이라고 보면서, 마음 속 싫은 것 같게 입을 연다. 「어떻게 하지 레우르스…할머니님들을 잊지 않게 어조를 흉내냈지만, 지금뿐은 흉내내고 싶지 않다…」 무심코 “소” 의 어조로 말을 걸어 오는 엘리자에, 레우르스는 아무것도 말할 수가 없다. 다만, 악시스의 언동이 엘리자들의 교육에 나쁜 것은 틀림없었다. 「오, 면 무엇은? 나에게 흥미진진인가? 겉모습이 어리기 때문에 나의 취향으로부터는 빗나가지만, 전혀 상관없어?」 그렇게 말해 엘리자에 다시 향해 양손을 두근두근 개폐하는 악시스이지만, 그것까지 악시스와 마주보고 있던 아네모네는 말없이 경악 했다. 제대로악시스의 양팔을 잡고 있었을 것이라고 말하는데, 깨달았을 때에는 “떼어져” 있었기 때문이다. 「할아버지는 저것이군요, 색 정신나가고!」 「홋!? 아, 당신에게 그런 것을 (들)물으면, 과연 다치는구먼…」 아네모네는 놀람 해 악시스를 보지만, 바로 그 악시스는 사라가 웃는 얼굴로 부딪친 말에 의해 무릎을 찔러서 있었다. 레우르스는 순진하게 급소를 후벼팜에 걸린 사라의 머리에 손을 실으면, 무릎을 찌른 악시스를 내려다 본다. 「과연 농담은 그것 정도로 해 둬 줘…그래서, 르비리아씨의 치료를 받기 위한 조건이라고 하는 것은?」 「성미가 급하구나. 장난꾸러기기분 흘러넘치는 인사 같은 것으로…는, 알았구먼. 알았기 때문에 살기를 거두지 않은가」 더 이상 탈선해 주는구나, 라고 하는 의사를 담아 레우르스가 웃음을 띄우면, 악시스는 무릎에 붙은 흙을 지불하면서 일어선다. 「조건이라고 해도, 무리한 일을 부탁할 생각은 없기 때문에 안심해라. 마물을 한마리 잡아 원하는 만큼에서는」 「…그것 뿐, 입니까?」 지면에 무릎을 찌른 채였던 르비리아를 서게 하면서, 아네모네가 묻는다. 그 음색에 강한 경계의 색이 떠올라 있는 것은, 르비리아의 몸을 치료하는 것에 충분한 의뢰가 용이하지 않다고 간파하고 있기 때문일 것이다. 「그것뿐이야? 최근, 이 숲에 귀찮은 녀석이 “나타나” …녀석을 잡을 수가 있었다면, 거기의 아가씨를 치료한다고 약속하자」 「일부러 의뢰한다는 것은 강하겠지만…어느 정도 강하다?」 마물을 잡으라고 들어도, 그 마물이 바닐보통에 강하면 승산은 한없고 얇을 것이다. 최초부터 『영창』해 두어 최초로 사라의 전력의 마법을 주입하는 정도 밖에 이길 기회가 안보인다. 「강함은…그렇다. 너등 인간에게 알기 쉽게 말하면, 상급 하위라고 하는 곳인가의」 「상급 하위…『성 무너뜨려』와 같은 정도인가?」 레우르스는 과거에 교전했던 적이 있는, 상급 하위의 마물을 머리에 떠올렸다. 당시는 고전해, 한 걸음 잘못하면 죽어 있었을 것이지만, 전력이 증가한 지금이라면어쩌면 용이하게 승리를 잡을 수 있을 상대이다. 「『성 무너뜨려』…아아, 저것인가. 저것도 분명히 상급의 마물인 것이겠지만, 숲에 나온 녀석과 비교하면 송사리도 좋은 곳은」 「…거짓말일 것이다?」 「사실이야. 궁합이 너무 나빠 어쩔 도리가 없구먼. 비유하고 『성 무너뜨려』가 10 마리 있었다고 해도, 상처 1개 지는 일 없이 죽일 수 있을 것이다」 진지한 얼굴로 대답하는 악시스를 앞에, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 했다. 「…상급 하위?」 「상급 하위」 「바…아니, 베오스 화산의 화룡과 비교하면 어느 쪽이 강해?」 「그거야 화룡일 것이다. 그 장난꾸러기 애송이, 강함만으로 보면 세계를 둘러봐도 꽤 위의 (분)편이야?」 무심코 바닐의 이름을 내기 시작한 레우르스였지만, 진지한 얼굴로 담담하게 대답하는 악시스에 뺨을 경련이 일어나게 했다. 「상급 하위라는건 무엇이던가…」 「인간이 붙인 기준이니까 나도 자세하게는 모르지만, 단독으로 군대를 죽일 수 있는 정도라고 (들)물은 것 같은…그러한 의미에서는, 이번 의뢰의 상대는 틀림없이 상급 하위의 마물이야」 방금전까지의 성희롱과 같이, 농담이라고 생각하고 싶다. 그러나, 레우르스의 눈에는 악시스가 거짓말을 토하고 있도록(듯이)는 안보였다. 이 장소에서 거짓말을 토해 어떻게 하는지, 라고 하는 이야기이기도 하다. 「…일단 듣고(물어) 두지만, 할아버지가 스스로 넘어뜨릴 수는 없는 것인가?」 「나, 그렇게 강하지 않은 걸」 「것은 너…」 사랑스럽다고라도 생각하고 있는지, 라고 츳코미를 넣고 싶은 것을 견뎌, 레우르스는 한숨을 토한다. (유니콘이라는 것은 마물로서는 중급 상위로부터 상급 하위…강함은 키메라가 위도 누님은 말했지만, 이 할아버지가 키메라보다 약하다고는 생각되지 않는구나) 레우르스는 만난 당초에 악시스에 베기 시작했을 때의 일을 생각해 낸다. 『열량 해방』도 사용하지 않은, 진심의 일격이라고는 할 수 없는 참격이었지만, 악시스는 용이하게 견디다로 보인 것이다. 강함의 바닥이 안보인다고 하는 의미에서는, 눈앞의 악시스도 결코 경시할 수 있는 상대는 아니다. 「뭐, 이길 수 있을까 이길 수 없는가로 말하면, 이길 수 있다고는 생각하는거야. 이것이라도 천년 이상 살아 있는 것은 해? 꽤 굉장한 마물이면나」 자랑을 하도록(듯이) 가슴을 펴는 악시스이지만, 곧바로 그 표정이 진지한 것에 돌아온다. 「다만, 저 편도 그것을 헤아리고 있는지 내가 나가면 근집합도 하지 않는다…이대로 희생이 계속 증가하면, 더욱 귀찮은 사태가 될 것 같아. 거기에 너등이 온 것은」 「(듣)묻고 싶지 않지만, 귀찮은 사태라는 것은?」 알아 두는 것이 좋은 것인지 모르지만, 알지 못하고 있는 것보다도 알고 있는 것이 좋은 것 같은 생각이 들어 레우르스가 묻는다. 그러자, 악시스는 지면을 가리켰다. 「이 숲은 대국의 사이에 있는 것이지만, 마물을 쫓아버려 개척하려고는 생각되지 않을 정도 팔의 서는 마물이 많다. 숲이 넓은 일도 있어, 서식수도 상당한 것은…그러나, 그것이 영원히 계속될 것도 아니라고 하는 것은 알겠지?」 「…뭐,」 「그 장난꾸러기 애송이 정도 강한 마물이 있다면 이야기는 별도이지만, 그렇지 않은 이상, “불씨” (이)가 있으면 즉석에서 불타고 퍼지기 어렵지의 것이야. 바로 요전날, 숲에 다리를 밟아 넣은 사람들이 희생이 되었던 바로 직후에서의」 그렇게 말하면서 눈썹을 찌푸리는 악시스. 그것은 사망자를 애도한 일인가, 혹은 자신이 사는 숲에 악영향이 미치는 것을 염려한 일인가. 「어쩌면, 희생이 되었던 것이 라파리나 베르리드의 병사(이)었던 것은…」 아네모네가 의문을 부딪치면, 악시스는 목을 옆에 흔든다. 「다행이라고 말해서는 불쌍하지만, 저것은 그레이고교의 인간이다. 병사라고는 생각되지 않는 장비였다」 눈썹을 찌푸리면서 이야기하는 악시스였지만, 레우르스는 싫은 듯이 얼굴을 비뚤어지게 했다. 「혹시, 이번 건에 그레이고교가 관련되어 있거나 하는지? 그 녀석들 달인이 많기 때문에 귀찮지만…」 사제까지라면 어떻게든 되겠지만, 주교가 나올 수 있으면 이길 수 있는 전망은 적다. 특히, 레베카를 나올 수 있으면 대참사가 되는 예감이 레우르스에는 있었다. 「아니, 어쩌면 강한 마물을 찾으러 왔을 것이다. 인연(가장자리)이 있어 주교에게 한사람 아는 사람이 있지만, 무해한 나를 죽이러 왔다고도 생각되고내지」 「여성에게 있어서는 무해라고는 할 수 없는 것이 아닐까…덧붙여서, 어떤 녀석인가 듣고(물어)도 좋은가?」 특징만이라도 듣고(물어) 두면, 불필요한 전투도 피할 수 있을지도 모른다. 그렇게 생각해 레우르스가 물어 보면, 악시스는 눈을 가늘게 뜨고 시선을 공중에 향했다. 「외관은 나이 젊은, 장래 유망한 흑발의 미소녀였던…지팡구의 출신인것 같지만, 집에 속박되는 것이 싫어 집은 커녕 나라로부터 뛰쳐나왔다고 했군. 만난 것은 지금부터 5년 정도 전이 되지만, 저만한 검의 재능을 가지는 사람은 내가 아는 가운데도 그렇게 많지 않은…아니, 5개의 손가락에 들어올 것이다」 (…그레이고교의 주교로, 검의 재능이 굉장해서, 흑발로, 나이 젊은 여성?) 악시스의 이야기를 들은 레우르스는 고개를 갸웃한다. 주위의 모습을 살펴 보면, 엘리자와 미아도 고개를 갸웃하고 있었다. 「혹시, 칸나라는 이름인가? 2 개의 검…아니, 칼? 를 사용해 싸운다…」 「무엇이다, 아는 사람인가?」 레우르스가 확인을 취하면, 악시스는 조금 놀란 모습으로 수긍한다. 「아는 사람이라고 할까, 나의 아는 사람과 서로 죽인 상대라고 할까…」 「호홋, 변함 없이 건강한 아가씨구먼. 하지만, 알고 있다면 이야기는 빠르다. 그 아가씨에게도 같은 것을 부탁해 해결해 받은 것은」 「…같은 것을 부탁했어?」 악시스의 말에 의문을 기억한 레우르스가 물으면, 악시스는 이런 이런하고 말할듯이 어깨를 움츠렸다. 「그러면. 슬라임이라고 해, “저렇게 말한 대국” 하지만 정기적으로 나타난. 이번에는 좀 기간이 짧았구먼」 「…그 마물의 이름은?」 다양하게 신경이 쓰이는 것은 있지만, 적의 이름을 듣고(물어) 없었기 (위해)때문에 레우르스가 묻는다. 그러자, 악시스는 진지한 표정을 띄워 대답했다. 「『목사냥』-그렇게 불리는 마물이야」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 286/440 ─ 제 285화:유니콘 그 3 악시스로부터 자세한 이야기를 듣기 전에, 해가 지기 때문이라고 야영의 준비를 끝내는 레우르스들. 모처럼 엘리자들이 만들어 준 것이니까와 레우르스도 목욕탕에 들어가 땀을 흘려, 식사를 하면서 악시스의 이야기를 듣기로 했다. 『역』이 없기 때문에 항상 습격에 대비하지 않으면 안 되지만, 릴의 대삼림은 악시스의 세력권이다. 서식 하는 마물의 강함과 수, 부근에 마을이나 마을이 없는 것으로부터도 도둑이 정착할 리도 없고, 덮쳐 온다고 하면 마물만으로 될 것이다. 하지만, 레우르스와 엘리자가 있는 이상으로, 악시스가 함께 있다. 릴의 대삼림에 깃드는 마물 뿐만이 아니라, 건의 『목사냥』이 덮쳐 올 가능성도 매우 낮았다. 「아주 조금만 기다리고 있어라. 지금부터 이야기하는데 “꼭 좋다” 물건이 있을거니까」 그렇게 말해 자취을 감추었다고 생각했는데, 몇분으로 지나지 못하고 돌아오는 악시스. 도대체(일체) 어디에서 찾아내 왔는지, 인간의 모습을 취하고 있는 악시스를 넘는, 거대한 물체를 옮겨 온다. -그것은, 목이 없는 마물의 시체였다. 「읏…저, 악시스님? 그것은…」 돌연 마물의 시체를 옮겨 온 악시스에 대해, 르비리아가 약간 무서워한 것 같은 말을 건다. 목숨을 잃어 그만큼 시간이 지나지 않은 것인지, 베어진 목의 단면으로부터는 피가 방울져 떨어지고 있었다. 머리가 없지만, 그 마물의 조형이 특징적이었던 유익 레우르스는 곧바로 표정을 긴축시킨다. 「히크이드리…가 아니다, 카즈인가. 이 녀석을 사냥했다고 한다면, 『목사냥』이라는 것이 상급 하위인 것도 납득이 가지마」 악시스가 옮겨 온 것은, 목으로부터 위가 없는 히크이드리의 시체였다. 「지금의 숲은, 이것과 닮은 것 같은 상태의 시체가 여기저기에 떨어지고 있는거야. 남에게 폐가 된 녀석일 것이다?」 「…혹시, 『목사냥』이 의외로 근처에 이르러 하는지?」 「아니, 내가 가까워지면 도망칠거니까…근처는 커녕, 이미 상당히 먼 곳까지 도망치고 있을 것이다」 그리고, 도망친 앞으로 다시 인간이나 마물을 덮치는 것 같다. 목적이 있는지조차 불명하기 때문에, 습격당한 측에 있어서는 천재지변이 돌진해 온 것 같은 것일 것이다. 「정말로 남에게 폐가 된 녀석이다…곳에서 그것, 먹어도 좋은가?」 하지만, 그건 그걸로하고 레우르스는 히크이드리의 시체를 가만히 응시했다. 그러자 악시스는 조금 뺨을 경련이 일어나게 한다. 「진심이나 너…는, 아아, 그런가. 그랬구나. 그것이 힘이 된다면 나는 상관없어」 「했다구, 오늘 밤은 불고기다」 딱딱해지는 공기를 풀도록(듯이), 레우르스는 과장하여 기꺼이 보였다. 곧바로 단검을 뽑아 해체에 착수하면, 네디가 작게 고개를 갸웃한다. 「오늘 밤은…오늘 밤도?」 「매식이라도 나는 상관없어요! 자, 구워요!」 희희낙락 해 히크이드리를 해체해 나가는 레우르스와 왜일까 텐션을 올려 구울 준비에 착수하는 사라. 언제나 대로의 광경이라고도 할 수 있기 (위해)때문에, 네디의 의문에 츳코미를 넣는 사람은 없었다. 「레우르스, 우선은 그 시체를 잘 보이기를 원하는 것인…흠…」 하지만, 레우르스가 해체를 시작하는 옆에서 콜 라드가 사체의 검시를 시작했다. 특히 목의 단면을 주시해, 눈썹을 찌푸린다. 「이 단면은 상당한 달인…아니, 예리함이 굉장한 것뿐…인가?」 「호우…꽤 좋은 눈을 하고 있구먼. 하지만, 나의 시야에 들어가는 것이 아니야? 차 날리겠어?」 「불합리하다!」 콜 라드의 군소리를 주운 악시스가 전반은 감탄 한 것처럼, 후반은 떼어 버린 것처럼 말한다. 그 회화는 레우르스로부터 해도 불합리하다고 생각했지만, 악시스는 그런 생물이라면 자신을 납득시켜 콜 라드에 이야기를 흔든다. 「그렇습니까?」 「으음…상처를 보면 대체로의 기량을 측정할 수 있는 것이다. 그 점, 이것을 이룬 『목사냥』등은 기량은 거기까지는 아니지만, 그것치고 단면이 너무 예쁘다. 어쩌면 무기…아니, 마물이니까 자신의 몸을 사용해 베었을 것이지만, 상당한 예리함이 있을 듯 하다」 「마법을 사용해 베었다는 것은 없습니까?」 「없는 것이다. 목을 쳤다고 되면 바람 마법으로 베었는지, 얼음 마법으로 만든 무기로 베었는지의 2택이 되지만, 그 어디라도 상처에 특징이 나오는 것이다」 이것까지 콜 라드로부터 다양하게 배워 온 레우르스로서는, 그 말을 의심할 이유도 없다. 그 때문에 히크이드리의 시체를 처리하면서 수긍한다. 「얼음 마법을 사용한 것이라면, 상처가 얼어 있거나 상처 주변이 습기차 있거나, 뭔가의 흔적이 있는 것이다. 시간이 지나면 흔적이 사라지지만, 중급 상위에 필적할 마물의 목을 떨어뜨리게 되면 보통의 얼음 마법의 사용자로는 불가능해 . 벨 수 없는 것은 없지만, 상처가 무너지는 것이다」 「헤에…그렇네요」 「그런 것이다. 그것과, 바람 마법의 경우는 흔적이 발견되기 어렵지만…“그 손의 상처” 는 보아서 익숙하고 있어서 말이야. 바람 마법은 아니라고 단언시켜 받는 것이다」 그렇게 대답하는 콜 라드의 등 뒤는, 왜일까 그을려 보였다. 레우르스는 그런 콜 라드에 감히 접하지 않고, 악시스에 이야기를 꺼내기로 한다. 「할아버지, 그런 것인가?」 「호홋, 나쁘지 않은 진단이라고는. 이것으로 남자 나오지 않으면…」 「진심으로 불합리하다!」 유감스러운 듯이 고개를 젓는 악시스에 콜 라드가 짖지만, 악시스는 들리지 않았다고 말할듯이 그 시선을 레우르스에 향했다. 「그 이름대로, 『목사냥』은 무기의 목을 떨어뜨리는 일에 집착 하고 있어서 말이야…속성 마법을 사용해 올 것도 없다. 최대한 『강화』정도인가의?」 「…거기까지 알고 있다면, 대처도 간단한 것 같지만 말야」 목을 노린다고 하는 일은, 공격 수단이 한정된다고 하는 일이다. 레우르스가 이것까지 대치해 온 상급의 마물─ 『국 식등 있고』라고 불리는 슬라임이나, 『성 무너뜨려』라고 불리는 대지렁이보다 대처는 편한 것 같다. 하지만, 그래서 대처할 수 있다면 상급의 마물로 꼽히는 일은 없을 것이다. 「실제 어때? 『국 식등 있고』든지 『성 무너뜨려』라면 피해의 규모도 상상할 수 있지만, 『목사냥』이라고 (들)물으면 규모에서는 뒤떨어질 것 같은 것이지만…」 「홋홋호. 푸른, 푸르구나. 상급의 마물은 최악이어도 군대를 죽일 수 있다고 했을 것이다? 분명히 피해의 규모로 말하면 상급의 마물중에서도 최악이어. 그러나, 그것이 약한 것에는 연결되지 않아라고 하는 것은」 「…그렇다면, 『성 무너뜨려』10 마리로 싸워도 이길 수 있다면 강한할 형편이 아니겠지만 말야」 실제로 상대 하면 상대의 역량도 알겠지만, 현재 상태로서는 상상하는 것 정도 밖에 할 수 없다. 그런 레우르스의 반응에, 악시스는 이 장소에 있는 전원을 둘러보았다. 「거기의 아가씨를 고치는 조건으로서 『목사냥』을 넘어뜨릴거라고는 말했지만, 나도 쓸데없는 죽은 사람은 내고 싶고있는으로의…레우르스, 너가 『목사냥』을 넘어뜨리지」 「…뭐?」 혼자서 『목사냥』을 넘어뜨리라고 말해져, 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 레우르스도 이것까지 많은 중급의 마물을 넘어뜨려, 상급의 마물에 관해서도 『성 무너뜨려』와 『국 식등 있고』를 넘어뜨려 왔지만, 단독으로 넘어뜨린 수는 그만큼 많지 않다. 특히, 『성 무너뜨려』와 『국 식등 있고』에 관해서는 동료의 원호가 있었기 때문에 넘어뜨릴 수 있던 것이다. 상급의 마물을 단독으로 넘어뜨린다 따위, 그야말로 그레이고교의 주교같이 머리의 나사가 빗나간 무리에게 밖에 무리인 것이 아닌지, 라고 레우르스는 생각한다. 「정확하게 말하면, 그러면――주 이외가 대치했을 경우, 거의 확실히 죽겠어?」 하지만, 그런 레우르스의 곤혹을 무시하도록(듯이) 악시스가 진지한 소리로 말한다. 그 표정도 진검으로, 거짓말을 말하고 있도록(듯이)는 안보인다. 「…그 근거는?」 「나의 진단이라고에서는, 단순하게 속도가 부족하다. 너의 다음에 승산이 있다고 하면, 흑발의 아가씨는…곳에서 아가씨, 이름을 듣고(물어) 있지 않은가 선반. 이 내가 대실패다」 그것까지 진지한 표정을 하고 있었다고 하는데, 순식간에 호색가할아범의 얼굴에 돌아와 아네모네에 이름을 묻는 악시스. 그 낙차에 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 해 이름을 물은 아네모네는 관자놀이에 핏대를 띄운다. 「…아네모네=티아노라고 합니다」 「호호우, 좋은 이름이구먼. 아네모네…티아노?」 하지만, 아네모네의 이름을 (들)물은 악시스는 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 아네모네의 이름에 뭔가 걸리는 부분이 있었는지, 아네모네의 얼굴을 가만히 응시한다. 「티아노…티아노…아아, 저 녀석의 혈연 가능. 이것은 또, 그리운 이름이구먼」 「나의 가명에 뭔가 기억이?」 생각하지 않는 악시스의 반응에, 아네모네도 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 다만, 그 심중에서는 의심이 소용돌이치고 있다. 입으로부터 엉터리로, 아네모네의 기분을 끌기 위해서만 거짓말을 토하고 있을 가능성도 있다. 「딴사람일지도 모르지만의. 옛날, 아주 조금만 가르침을 했던 적이 있을 뿐으로는. 세바스의 녀석은 건강한가의?」 「읏!?」 조부의 이름이 나온 것으로 아네모네는 경악의 표정을 띄운다. 세바스에 관해서는 아무것도 이야기하지 않기 때문에, 그 놀라움은 큰 것이었다. 「그것과 레우르스. 너가 목에 내리고 있는 그것…코모나의 녀석을 본뜬 상이지만, 희미하게라고 아는 사람의 냄새가 나는구먼」 「이것인가?」 시선을 향해진 레우르스는 목에 내리고 있던 『손님의 증거』를 들어 올려 보인다. 「그러면. 어쩌면, 그것은 지르박의 녀석이 만든 것인가의?」 「그렇지만…할아버지, 지르박씨의 아는 사람인가?」 아네모네(정도)만큼 놀라는 일은 없었지만, 그런데도 내심에서는 이상하게 생각하면서 레우르스는 물었다. 그리고 동시에, 라바르 폐기거리를 여행을 떠나기 전에 지르박과 만났을 때의 일을 생각해 낸다. (그렇게 말하면, 그 때는 따돌려졌지만, 지르박씨는 릴의 대삼림에 유니콘이 있다는 확신하고 있는 것 같은 말투였던가…아는 사람이었는가?) 이름을 말했다고 하는 일은, 레우르스나 아네모네의 반응을 봐 추측했을 것도 아닐 것이다. 「아는 사람이라고 할까, 지르박에도 가르침을 했던 적이 있는거야. 그립구나…」 「에? 할아버지는 정말, 상대가 남자인데 가르침을 했어?」 놀라는 레우르스와 아네모네를 다른 장소에, 사라가 의문을 부딪친다. 그러나, 그 의문을 받아 들인 악시스는 뜻밖의 일로 쓴웃음을 띄웠다. 「분명히 나는 여자를 좋아하지 해, 남자가 싫지가, 남자이니까와 모두를 싫어 하고 있는 것도 아닌…이봐요, 레우르스에는 보통으로 접하고 있겠지? 마음에 든 상대라면, 다소 가르침을 하는 정도라면 상관없구먼」 그렇게 말해 어깨를 움츠리는 악시스이지만, 이것까지의 언동의 탓으로 주위로부터 향할 수 있는 시선은 불신의 색으로 물들어 자르고 있었다. (…혹시, 지르박씨와 세바스씨의 자세가 꼭 닮았어는, 이 할아버지에게 가르침을 받았기 때문인가?) 레우르스도 불신의 눈을 향하여 있었지만, 동시에 납득도 한다. 레베카가 덮쳐 왔을 때는 지르박을 본뜬 『마법 인형』이라고 세바스가 싸웠지만, 거울 사본과 같이 자세가 비슷한 것이다. 「에─…지르박과 세바스의 스승이라면 『목사냥』이라는 것도 넘어뜨릴 수 있겠죠? 할아버지, 레우르스에는 좀 더 상냥한 의뢰를 내요」 다만, 그런 레우르스의 놀라움도 사라로부터 하면 어떻든지 좋았던 것 같다. 그런 것은 알 바일까하고 할듯이 의뢰의 난이도를 내리도록(듯이) 부탁하기 시작한다. 「내가 손을 빌려 주려면 그것 정도의 대가가 필요라고 생각하기를 원하지. 간단하게 손을 빌려 주면, 그건 그걸로 귀찮음을 부를 것 같으니까」 사라의 말에 쓴웃음을 돌려주는 악시스이지만, 레우르스에 시선을 향했는지라고 생각하면, 다시 진지한 분위기에 돌아온다. 「그 밖에도 가르침을 한 사람은 있지만, 그 두 명을 알고 있다면 이야기는 빠르구나. 지금은 어떻게 되어 있는지 모르지만, “당시” 의 강함과 성장해라로부터 생각해…『목사냥』은 세바스에서는 이기지 못하고, 지르박이라면 어쩌면 이길 수 있다, 라고 하는 정도 가능」 아무래도 『목사냥』에 관한 이야기로 돌아온 것 같다. 그것을 헤아린 레우르스였지만, 악시스의 말에 목을 돌린다. 「움직임이 빠른 것뿐이라면, 세바스씨의 압승이라고 생각하지만…」 「움직임이 빠른 것뿐으로 상급의 마물로 꼽힌다면 노고는 하지 않는다? 『목사냥』의 귀찮은 부분은 공격력이다. 그리고, “그것” 를 막을까 견딜 수 있는 기술, 혹은 속도와 무기를 가지고 있는 것이 레우르스만이라고 하는 이야기야」 그렇게 말해 악시스는 레우르스는 아니고 『용참』에 시선을 향했다. 「아네모네짱도 나쁘지는 않지만, 무기…무기마다 베어져 죽는 일이 될 것 같지」 「…일단, 『강화』의 『마법 문자』가 새겨진 마법도구입니다만」 부로 불린 아네모네는 미묘한 얼굴을 했지만, 격발하는 일 없이 의문을 말했다. 「그 정도라면 시원스럽게 베기 어렵지 상대야. 그 점, 레우르스는 가지고 있는 무기가 좋다. 이것이라면 『목사냥』의 공격을 막을 수 있을 것이다」 그렇게 말해 웃는 악시스에, 레우르스는 애매한 미소를 돌려준다. (그 거, 무기는 좋아도 나의 팔이 따라붙지 않으면 죽지…) 그렇게 생각했지만, 일부러 입에 내지는 않는다. 지금 레우르스로 할 수 있는 것은 릴의 대삼림에 올 때까지의 여행의 피로를 달래, 건의 『목사냥』이라고 조우했을 때에 전력으로 싸울 수 있도록, 쉬는 것 뿐이었다. 설명회는 끝으로, 차화로부터 다양하게 움직입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 287/440 ─ 제 286화:『목사냥』그 1 「좋은 안을 번쩍였습니다. 내가 레우르스전의 검을 빌려 싸운다는 것은 어떻습니까?」 「나의 검을 사용하려고 하면 타고 죽기 때문에 단념해 주세요」 악시스와 만난 다음날. 레우르스는 『목사냥』을 찾는 것보다도 먼저 아네모네의 설득에 쫓기고 있었다. 「…농담으로 해서는 성질이 나쁘네요」 「아니, 이 검은 나전용의 마법도구 입니다. 나 이외가 잡으면 불타기 때문에, 시험해 받을 수는 없지만…」 레우르스도 때때로 잊을 것 같게 되지만, 『용참』에는 매우 뒤숭숭한 도난 방지용의 장치가 베풀어지고 있다. 아무것도 모르는 사람이 훔치려고 하면, 『용참』을 잡은 순간에 염상 할 것이다. 다만, 『무효화』를 사용할 수 있으면 “일단” 괜찮은 것 같고, 미아가 『용참』의 손질을 할 때는 특제의 가죽 장갑을 끼우는 것으로 대처하고 있었다. 뒤는 사라같이 불타도 문제가 없는 사람이라면 『용참』을 사용할 수 있겠지만, 그것은 예외 지날 것이다. 물론, 레우르스도 거기까지는 전하지 않는다. 『용참』을 자신 이외에 털게 할 생각 따위 없는 것이다. 「시녀전, 귀하의 주군에 대한 충성심은 훌륭한 것이라고 생각하지만, 익숙해지지 않는 무기로 상급의 마물과 싸운다 따위 자살 행위도 좋은 곳일 것이다? 여기는 레우르스에 맡겨야 하는 것이다」 레우르스와 아네모네의 회화를 듣고(물어) 있던 콜 라드가 쓴웃음 지으면서 중재한다. 「거기에 귀하의 조부, 세바스전의 스승에 해당되는 (분)편이 그렇게 판단된 것이다. 거기에 반대 의견을 내세우는 것일까?」 「그, 그렇게 말해지면…」 콜 라드의 설득에, 아네모네는 마지못해 물러난다. 만일 아네모네가 『용참』을 문제 없게 사용할 수 있었다면, 레우르스로부터 빼앗고서라도 『목사냥』에 도전하고 있었을 것이다. 그렇게 생각하게 할 뿐(만큼)의 기백이 있었다. 「응? 나는 스승이라고 부를 수 있는 것 같은 존재는 아니야? 가르침을 해 주었다고는 말했지만, 거기로부터 어떻게 자랄까는 세바스 나름이다. 내가 한 것은 작은 “계기” 를 준 것 뿐이야」 그러나, 그런 콜 라드의 설득을 쓸데없게 하는것 같은 일을 악시스가 말하기 시작한다. 콜 라드는 아니고 아네모네의 유리하게 되도록(듯이) 조언 하는 것은, 악시스의 성격이 그렇게 시키는 것인가. 「그렇지만, 결국은 레우르스의 검을 사용할 수 없는 것에 변화는 없을 것입니다?」 「그것은 그렇습니다만…곳에서 엘리자씨, 그 어조는 도대체(일체)?」 지체 없이 레우르스에 구조선을 내는 엘리자이지만, 아네모네가 이상할 것 같은 얼굴로 물었다. 엘리자는 살그머니 눈을 피하면, 악시스로부터 거리를 취한다. 「…접하지 말고…이 할아버지가 없어지면, 원래에 돌아오기 때문에…」 「응? 나, 뭔가 혀나?」 엘리자의 반응을 봐 악시스는 고개를 갸웃했다. 그러나 곧바로 인중을 펴면, 의미도 없고 양손을 개폐한다. 「그런데 아가씨. 아직도 성장 도중과 같지가, 어떻게가 아니야? 내가 다양하게 도와 주어도 좋아? 이성에게 비비어지면 크게」 「어이쿠 손이 미끄러졌다」 「횻!?」 방심도 틈도 없게 성희롱을 하려고 하고 있는 악시스 목표로 해, 『용참』이 바람을 잘라 털어진다. 거기에 눈치챈 악시스는 상체를 피하는 것으로 참격을 회피하지만, 레우르스에 살기가 없었기 (위해)때문에 생각보다는 아슬아슬한 곳에서 회피하는 일이 되었다. 레우르스로서는 성희롱 정도로 죽일 생각은 없었기 (위해)때문에 살기도 없었던 것이지만, 그것이 반대로 허를 찌르는 형태가 된 것이다. 「할아버지, 교육에 나쁘기 때문에 그만두라고. 라고 할까, 자라고 있는 (분)편이 기호였지 않은 것인가?」 「갑자기 베기 시작하는 너도 교육에 악실 생각하지만의…그리고, 스스로 기르는 즐거움이라고 하는 것도 있겠지? 그 점, 너는 나와 동류」 「어이쿠 성대하게 손이 미끄러졌다」 「후오오오옷!?」 츳코미를 겸해 재차 『용참』을 흔드는 레우르스였지만, 방금전보다 힘을 담겨졌기 때문인가 악시스는 근소한 차이의 곳에서 회피하게 된다. 횡치기에 털어진 『용참』에 맞추어 측방공중 회전으로 회피한다고 하는, 쓸데없게 세련된 피하는 방법을 했던 것도 한 요인이지만. 「그 겉모습으로 기민한 피하는 방법을 되면, 성질이 나쁜 농담같아 당기지마」 「나는 주저 없게 베기 시작해 오는 너에게 당기는구먼…자, 농담은 이것 정도로 해 둘까. 여기로부터는 진지한 이야기다」 참격을 회피해 착지 한 악시스는, 말대로 진지한 표정을 띄웠다. 「레우르스야. 어젯밤 말한 대로, 나는 너라면 이 딱지의 안에서 제일 『목사냥』에 이길 수 있을 가능성이 높다고 보고 있는…이, “정말로” 그것으로 좋다인?」 그런 악시스의 질문에, 레우르스는 말없이 수긍했다. 원래 레우르스는 르비리아의 몸을 고친다고 하는 의뢰를 받아 여기까지 여행해 온 것이다. 유니콘이 발견되지 않았던 것이라면 어쩔 수 없지만, 우연인 것이나 필연인 것인가, 상대로부터 접근해 와 버렸다. 그리고, 난제이지만 르비리아를 고치는 조건을 꺼낸 것이다. 여기서 거절한 것은, 무엇을 하러 왔을지도 모른다. (그레이고 교도에게 습격당한 일이라고 해, 할아버지가 세바스씨와 안면이 있던 일이라고 해, 거절하면 어떻게 구르는지 모르고…) 레우르스는 진지한 표정을 띄우면서도, 내심에서는 깊은 한숨을 토한다. 악시스의 일을 말을 퍼뜨리지 않게 엄명 되고 있었다고는 해도, 주가인 베르그 자작가이기 때문이라면 세바스는 어느 정도 정보를 개시하고 있을 것이다. 적어도 릴의 대삼림에 유니콘이 실재하는 것은 이야기하고 있을 것이다. 그래요라면, 일부러 모험자인 레우르스에 의뢰를 반입했던 것도 납득이 간다. (이 할아버지의 성격…아니, 성벽을 알고 있으면 최적인 거구나…르비리아씨와 아네모네씨 뿐만이 아니라, 엘리자들도 동행한다. 이끌려 나온다고 생각해도 이상하지는 않은…인가) 실제의 곳, 엘리자들에게 이끌려 모습을 보였는지라고 (들)물으면 이상한 곳이 있다. 엘리자들에게는 이야기하지 않지만, 바닐의 냄새가 나는 무기를 가져, 더 한층 슬라임과 닮은 것 같은 기색을 레우르스로부터 감지했기 때문에, 모습을 보였다고 생각되는 것 같은 일을 악시스는 말했다. -가장 먼저 입욕을 들여다 보려고 하고 있던 근처, 실제는 색 정신나가 받을 수 있고일지도 모르겠지만. (이번 의뢰에는 복수의 귀족이 관련되고 있는 것 같고, 수상쩍은 냄새가 나서 어쩔 수 없구나. 그레이고 교도가 덮쳐 왔던 것도, 분명하게 뒤가 있을 듯 했고…) 뭐라고도 귀찮아, 귀찮은 일이라고 레우르스는 생각한다. 하지만, 여기까지 와 거절한다고 하는 선택지도 없다. 유니콘을 만났다고 하는데 르비리아를 고치기 위한 조건을 찼다고 되면, 분명하게 불이익을 입을 것 같기 때문이다. 적어도, 제대로 의뢰를 달성해 이번 귀찮은 일에 관한 보수를 얻지 않으면, 여기까지 여행을 해 온 보람도 없다고 하는 것이었다. 「각오는 정해져 있는…아니, 너는 각오와 관계없이 적이라면 벨 수 있을 것 같은 대국은. (들)물을 뿐(만큼) 헛됨이라는 것인가」 그렇게 말해 악시스는 레우르스를 본다. 그 시선이 어딘가 슬픈 듯이 보인 것은 레우르스의 착각인가. 「그런데 할아버지, 어젯밤은 레우르스 이외라면 상대의 움직임을 따라갈 수 없는, 상대의 공격을 방어 할 수 없다고 말했지만, 미리 준비해 두어 마법을 발사하면 좋은 것이 아닌거야?」 그런 의문을 소리에 낸 것은 사라이다. 『목사냥』이라고 싸우는 것 자체는 기피 하고 있지 않지만, 레우르스만으로 싸우는 것에는 반대일 것이다. 「보통으로 공격해도 안되면, 주위를 후려쳐 넘기면 좋다고 생각하지만」 「호홋, 과격한 안이구먼. 타당이라고 하면 타당하지만, 『목사냥』은 보통의 마법이라면 베어 버리는거야. 당신이라면 혹은, 이라고 말하고 싶지만…」 거기까지 말해, 악시스는 조금 시선을 움직였다. 그 시선의 끝에 있던 것은 네디이다. 「…우리들의 거처가 태워질 것 같고. 게다가, 저 녀석은 감도 날카롭지. 보통 함정이라면 자신으로부터 물어 찢으러 오겠지만, 위험이라고 생각하면 아무렇지도 않게 도망 숨김 하는 영리함도 있다」 「흐음…마법을 벨 수 있다니 레우르스 같은 녀석!」 사라가 전력으로 마법을 행사하면, 악시스의 말하는 대로 릴의 대삼림이 불타 버릴 가능성이 높다. 매우 넓기 때문에 전소하는 일은 없을 것이지만, 세상에 절대는 없는 것이다. (사라의 마법으로 숲이 전부 타, 살고 있던 마물도 죽을까 도망치기 시작해…그렇게 되었을 경우, 라파리와 베르리드의 땅따먹기 전투가 곧바로 시작될 것 같은 생각도 들지마…) 뇌리에 떠오른 생각을 레우르스는 부정하지 못하고, 곤란한 것처럼 뺨을 긁었다. 도망치기 시작한 마물이 제일 가까이의 마을이나 마을을 덮칠 가능성도 있기 (위해)때문에, 마법에 따르는 원호는 어려울 것이다. 「어느 정도라면 마법을 벨 수 있어, 강력한 마법을 준비하고 있으면 나오지 않는…그러면서도 엉망진창 빨라서 공격력도 높다는 것인가」 「그렇게 되는구먼. 달인의 마법사라도, 볼 수 있는 거리로 조우하면 거의 확실히 죽겠어 있고. 마법을 공격하면 베면서 가까워져 와, 후려쳐 넘기려고 마력을 가다듬고 있으면 공격하기 전에 목을 베어질거니까」 아무래도 마법에 따르는 원호는 정말로 곤란한 것 같다. 악시스의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는 『목사냥』의 불합리함에 한숨을 토하고 싶어졌다. (네디에 지면을 얼릴 수 있어 받아…그러면 여기도 접근하지 않는가. 얼음으로 둘러싸 도망칠 수 없도록 해도, 파괴해 도망치기 시작할 것 같다. 엘리자의 번개 마법…나라도 벨 수 있는 위력이니까 안 되는가) 그렇다고 해서, 접근전이 생기는 사람에 의한 원호도 곤란이라고 하고 있다. 실제로 조우하지 않기 때문에 단언은 할 수 없지만, 악시스가 거듭한 다짐 한다고 하는 일은 정말로 빠르고, 공격력도 심상치 않을 것이다. 「강함에 관해서는 알았지만, 외관은 어떤 녀석이야?」 없다고는 생각하지만, 『목사냥』이 인간에게 『변화』해 배회하고 있으면 반응이 늦을지도 모른다. 그것을 위구[危懼] 해 레우르스가 물으면, 악시스는 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 「그런데…내가 근처에 있자마자 도망치기 시작하기 때문에, 외관이 꽈당은 말할 수 없는 것이야. 다만, 조우하면 곧바로 안다고 생각하겠어 있고」 「뭔가 특징이라도 있는지?」 상급의 마물이라면 마력으로 판단할 수 있을지도 모르지만, 특징을 알고 있는 것만이라도 고맙다. 그렇게 생각한 레우르스에, 악시스는 목소리를 낮추어 말했다. 「사냥한 목을 가지고 다니고 있지. 가까운 시일내에에 들르면, 피의 냄새에서도 깨달을 수 있을 것이다」 「…」 레우르스는 무심코 절구[絶句] 한다. 예상외의 특징에 말이 발견되지 않았던 것이다. 기분적으로, 거대한 슬라임을 처음 보았을 때의 충격에는 미치지 않다. 하지만, 그런데도. (…그럴 듯한 기색이든지, 피의 냄새가 나든지가 하면, 즉석에서 『열량 해방』를 사용하지 않으면 죽지마) 아직도 보지 않는 『목사냥』에 대해, 레우르스는 마음속으로부터 강하게 그렇게 생각하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 288/440 ─ 제 287화:『목사냥』그 2 「숲의 무리에게는 너에게 가까워지지 않도록 알려 두자. 그런데도 가까워져 덮쳐 오는 것 같으면, 역관광으로 해도 상관없어. 우리들은 너가 이동을 시작해 한동안 지나면 같은 방향으로 나아갈거니까. 아무래도 이길 수 없을 것 같으면 도움을 요구하면 좋다」 그런 악시스의 말을 등에 받으면서, 레우르스는 야영지를 출발한다. 목적지는 특히 없다. 릴의 대삼림의 외곽부를 따라 걸어, 『목사냥』을 찾을 뿐이다. 과연 숲속에 다리를 밟아 넣을 생각은 없었다. 악시스가 움직임이 빠르다고 평가하는 상급의 마물 상대에, 장애물이 많은 숲속에서 싸우려고 생각되는 만큼 레우르스는 자신의 팔에 자신이 있는 것은 아니다. 레우르스의 여력과 『용참』의 예리함이 있으면 거목도 어렵지 않게 벨 수 있지만, 불과 라고 해도 시간이 깎아질 뿐만 아니라 전망이 나빠진다. 숲속에서 싸우는 것은 졸책일 것이다. 레우르스는 항상 주위의 기색으로 배려하면서도, 자연체를 가장하면서 걸어간다. 분명하게 경계하고 있는 모습을 보이면, 『목사냥』이 가까워져 오지 않을 가능성이 있기 때문이다. 릴의 대삼림 주변은 가도가 정비되고 있는 것은 아니지만, 발판도 나쁘지는 않았다. 지면은 키의 낮은 풀에 덮여 군데군데로 지면이 노출하고 있다. 여기 며칠은 기후가 좋았던 일도 있어, 진흙탕에 다리를 빼앗긴다고 하는 일은 없는 것 같다. 때때로 마물의 기색을 느껴 다리를 멈추지만, 악시스가 멈추고 있기 때문인가, 혹은 『용참』으로부터 감지할 수 있는 바닐의 냄새가 무서운 것인지, 덮쳐 오는 일은 없다. (한사람, 인가…) 오른손에 릴의 대삼림을 바라보면서 걸으면서, 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 정확하게 말하면, 완전하게 한사람이라고 할 것은 아니다. 엘리자나 사라와의 『계약』에 의한 “연결” 지, 지금도 제대로레우르스안에 있었다. 『사념 통화』를 사용하면 사라라고 회화할 수도 있다. 너무 떨어지면 『계약』에 의한 연결도 중단되어 버리지만, 악시스가 말한 대로, 엘리자들은 거리를 떼어 놓은 상태로 레우르스를 뒤쫓는 일이 되어 있다. 이것은 레우르스가 만전 상태로 『목사냥』이라고 싸우기 (위해)때문이지만, 레우르스는 아니고 엘리자들의 슬하로 『목사냥』이 나타났을 경우에 대비한다고 하는 측면도 있었다. 악시스는 『목사냥』이 자신을 피하고 있다고는 말하지만, 그것을 완전하게 통채로 삼킬 수도 없을 것이다. 그 때문에 뭔가 있어도 곧바로 달려올 수 있는 정도에는 거리가 가까운 것이다. 아무것도 모르는 사람이 보면, 태평하게 산책에서도 하고 있는 것처럼 보일 것임에 틀림없다. 하지만, 이렇게 (해) 이국의 땅에서, 하위라고는 해도 상급의 마물과 싸우기 위해서(때문에) 혼자서 걷고 있는 현상. 그것이, 레우르스에는 어딘가 현실성이 없었다. 「그러나…꽤 조우하지 않는 것이다」 장한이라고 느껴 버릴 것 같은 공기를 맛보면서 걸어, 레우르스는 툭하고 중얼거린다. 걷기 시작해 이미 3시간 가깝게가 지나 태양도 중천을 넘겨 버렸다. 특히 문제도 없기 때문에 사라와 『사념 통화』로 이야기할 것도 없고, 레우르스는 그다지 바뀐 보람이 없는 풍경을 바라보면서 계속 걸어간다. 릴의 대삼림은 매우 넓기 때문에, 『목사냥』이라고 조우하려면 시간이 걸릴지도 모른다. 본래라면 유니콘을 찾아 지금과 같이 걸어 다녔는지도 모르지만, 악시스로부터 나가 왔기 때문에, 이렇게 (해) 걷는 것만으로 시간이 지나 가는 것이 아깝게 느끼는 레우르스이다. 차라리, 바닐과 같이 저쪽에서 날아 와 준다면 편한 것이지만. (…아니아니 아니. 편하다는건 뭐야…상대는 상급의 마물이야? 조우하지 않으면 거기에 나쁠 것은 없는 상대인 것이야?) 자신이 안은 감상에, 스스로 츳코미를 넣는 레우르스. 악시스로부터 들은 바, 『목사냥』은 하위라고는 해도 상급의 명에 적당한 난적이다. 그렇게 위험한 존재를 상대에, 향해 와 주는 것을 바란다 따위 어떻게든 하고 있다. 그러나, 이다. 이 때 자신의 속마음에 있던 감정은, 현상에 대한 귀찮음과 하청받은 의뢰에 대한 의무감만. 상급의 마물과 대치하는 공포심도, 긴장도, 없다. “그런 자신” 를 알아차린 레우르스는, 말없이 아연실색으로 했다. (이상해, …아니, 이상해…인가?) 이 세계에 태어나, 이미 16년이 경과하고 있다. 전생을 포함하면 40년을 넘을 때를 살아 있었지만, 여기까지 긴장하지 않는다고 하는 것은 과연 이상한 일이다. -이상할 것이다. (싸우는 것이 두렵지 않게 된 것은…언제부터야?) 시나마을에서 농노였던 무렵은, 사는 것만으로 필사적이었다. 모험자에 된지 얼마 안된 무렵은, 각토와 대치하는 것만이라도 공포를 느끼고 있었다. 키메라와 싸웠을 때 따위, 기절하지 않았던 자신을 칭찬하고 싶을 정도 긴장했다. -라면, 그것 이후는? 적과 대치하면, 주저 없게 검을 휘두를 수 있는 자신이 있었다. 처음 그레이고 교도와 싸웠을 때도, 상대가 인간이라고 말하는데 상관하지 않고 베어 죽이고 있었다. 헤세이의 일본에 있어서는 금기로 되어 있었을 살인에 대한 주저를, 『적』이라고 하는 1문자로 잘라 버렸다. 자신의 정신이 비벼 끊어, 망가져 있다고 하는 자각은 레우르스에도 있다. 그렇지 않으면, 농노 시대를 극복할 수 있지 않았다. (슬라임을 닮아 있는, 저기…) 악시스와의 회화를 다시 생각해, 레우르스는 난잡하게 머리를 긁었다. 다양하게 생각하는 곳은 있지만, 지금은 『목사냥』을 찾고 있는 한창때다. “쓸데없는 일” 에 사고를 비율 먹을 정도라면, 주위의 색적에 집중해야 할 것이다. 레우르스는 그렇게 자신에게 타일러 조금 흐트러진 당신의 마음에 뚜껑을 해 다시 『목사냥』의 수색을 시작하는 것이었다. 그렇게 『목사냥』을 찾아 걷는 것 3일. 그 날도 실패로 끝난 레우르스는 저녁이 되면 엘리자들과 합류해, 야영의 준비를 진행시키고 있었다. 「흔적도 없는…아니, 이따금 목으로부터 위가 없는 마물이 떨어지고 있기 때문에, 근처에 있는 것인데인…」 팔짱을 하면서 신음소리를 내는 레우르스이지만, 그 발밑에는 비교적 새로운 마물의 시체가 3개 정도 놓여져 있다. 『목사냥』에도 뭔가 기준이 있는지, 그렇지 않으면 마물을 찾아내는 대로 덮치고 있는지, 레우르스가 발견한 시체는 그 모두가 중급에 속하는 마물의 것이었다. 변하고 곰이 한마리에, 히크이드리가 2마리. 완전하게 피가 흘러나오고 있던 것은 아니기 때문에, 죽이고 나서 긴 시간은 지나지 않은 일 것이다. 그만큼 멀지 않은 장소에 『목사냥』이 있는 것은 틀림없다. 하지만, 그것이라고 하는데 레우르스의 앞에는 모습을 보이지 않는 것이다. 「좀 더 거리를 취하지 않아와 안 돼나…모습이 안보이는 것 치고 너가 진행되는 앞에 시체가 떨어지고 있는 근처, 주의 깊은 것인지 도발하고 싶은 것인지, 판단에 헤매는 곳은」 죽어 반나절도 지나지 않은 것 같다, 라고 하는 이유로써 마물의 시체를 가지고 돌아간 레우르스에, 악시스가 한숨을 토할 것 같은 모습으로 중얼거린다. 「할아버지가 떨어지면 엘리자들이 습격당하는 위험성이 있을거니까…그렇다고 해서 너무 그렇다고 해서 떨어지면 나의 힘이 약해지는…곤란한 것이다」 레우르스는 재빠르게 마물의 시체를 해체하면서 대답한다. 신선하다고는 과연 말할 수 없기 때문에, 먹는 것은 자신인 만큼 할 생각이었다. 「여기가 정신적으로 가는 것을 기다리고 있는…같은건 없는 걸까나?」 레우르스가 마물을 해체하는 모습을 바라보면서, 엘리자가 소리를 발표한다. 악시스가 근처에 있기 (위해)때문에 본연의 어조였지만, 이미 레우르스들은 신경쓰지 않는다. 「그것은 어떨까. 거기까지 교활하다고는 말할 수 없었던 것 같은…거기에 이자식을 보면, 분명하게 악수일 것이다」 「어이(슬슬) 할아버지. 언제 상급의 마물과 싸울까 모르고 계속 걸어간다는 것은 꽤 힘들다?」 「그렇게 말하면서 마물의 시체를 모아 먹고 있겠지만…시간이 지나는 것은 너에게 있어 유리해, 『목사냥』에 있어서는 이익이 없는…일 것이지만」 『목사냥』의 목적을 읽을 수 없는 것인지, 악시스는 고개를 갸웃한다. 『목사냥』의 수색을 시작해 3일이 지나는 동안에 레우르스가 발견한 마물의 시체의 수는 10 마리가 된다. 그것들 모두가 중급의 마물로, 그 희소를 생각하면 릴의 대삼림의 “풍부함” 하지만 엿보인다고 하는 것이다. 레우르스로서는 마력의 보충을 할 수 있어 만복은 되지 않지만 배도 부풀어 만만세이다. 한 달을 넘는 여행동안에서 소모한 마력을 되찾아, 그 이상으로 모으는 것이 되어 있는 상태다. 「그거 말이야 말야─, 레우르스에 음식을 주어 원만하게 돌아가 받으려고 하고 있다는 끝은 없는거야?」 레우르스가 마물을 처리하든지, 재빠르게 불길로 굽고 있던 사라가 농담 섞임에 말한다. 「그렇게 바보 같은…아니, 없구나?」 「너가 짊어지고 있는 무기의 “격” 를 간파해 경계하고 있는지도 모르는구나…우으음. 한 번 조건을 낸 이상, 그것을 움츠릴 수도 없고…곤란하군」 사라의 농담에 미소지은 레우르스가 무심코 진지한 얼굴이 되면, 악시스도 곤란한 것처럼 뺨을 긁었다. 『목사냥』에 확인했을 것은 아니기 때문에 확증은 없지만, 가능성이 제로라고도 말할 수 없는 것 같다. 「…우선, 좀 더 계속해 보자. 3일 지났지만, 아직 3일 모두 말할 수 있다. 마물의 시체가 발견되는 이상, 어느정도 근처에 있을 것이고」 그렇게는 말하면서도, 정말로 『목사냥』이 나올까는 레우르스에도 모른다. 실제로는 시험하지 않지만, 레우르스조차 전력으로 달리면 단시간에 상당한 거리를 이동할 수가 있다. 마물이나 도둑에게로의 경계를 빼, 『열량 해방』없음, 엘리자와 사라로부터의 『계약』에 의한 보조있음으로 말하는 상태에서도, 1시간에 수십 킬로는 이동할 수 있을 것이다. 『목사냥』이라면 그 이상의 거리를 이동 되도 이상하지는 않다. (아무 생각도 없게 마구 설치고 있어, 우연히 나의 걷는 먼저 마물의 시체가 있던…같은 것도 있을 수 있는 것이구나) 생각했던 것보다도 장기전이 될 것 같다. 레우르스는 그렇게 생각하면서, 일단 마물의 고기로 배를 채우기로 했다. -그리고, 결론으로부터 하면 그 예상은 실수였다. 그 날의 밤. 해가 졌기 때문에 『목사냥』의 수색은 일시 중단해, 레우르스들은 밤을 지새우기 위해서(때문에) 야영을 실시하고 있었다. 시야를 확보하기 위해(때문에), 마차를 둘러싸도록(듯이)해 모닥불을 3개소로 나누어 설치해, 레우르스와 엘리자, 네디와 콜 라드의 네 명이 불침번으로서 일어나고 있다. 대낮은 걷는 것만으로 그만큼 피로도 모이지 않지만, 『목사냥』이라고 교전하는 것을 생각해 레우르스도 잠시 후에 잘 생각이다. 아무리 졸음이나 피로에 강하다고 말해도, 지금(뿐)만은 조금이라도 컨디션을 정돈해 두어야 한다고 생각한 것이다. 레우르스가 잘 때는, 마차에 잠입하려고 해 차 나온 결과, 빈정 상해 누워버림 하고 있는 악시스를 두드려 일으킬 생각이다. 그러나, 그것도 아직 2, 3시간은 후의 이야기다. 「그렇게 말하면, 최근약을 마시고 있지 않네요? 위는 괜찮습니까?」 「“마실 필요” 하지만 없는 것이다…아니, 위약은 필요한 때에 마시지만」 주위를 경계하면서도, 시간 때우기에 잡담을 실시하는 레우르스와 콜 라드. 엘리자와 네디는 레우르스에 상관하기를 원하는 것 같은 얼굴로 양 이웃에 앉아 있다. 그렇게 때때로 말을 주고 받고 있으면, 마차로부터 움직이는 기색을 느꼈다. 거기에 눈치챈 레우르스가 시선을 향하면, 거기에는 미안한 것 같은 모습의 르비리아가 서 있다. 「미안합니다…아무래도 잘 수 없기 때문에, 나도 이야기에 혼합해 받아도 좋습니까?」 「그렇다면 상관없습니다만…가능한 한 근처에 앉아 주세요?」 그렇게 말하면서, 레우르스는 일어서 약간 이동한다. 르비리아를 마차의 옆에 앉게 해 레우르스는 르비리아를 언제라도 지킬 수 있도록(듯이) 갖추고 있다. 그리고 황송 하도록(듯이) 앉은 르비리아의 양 이웃에 엘리자와 네디가 이동해, 사이에 두도록(듯이)해 앉는다. 「몸은 괜찮습니까?」 「에에…대낮은 레우르스님에 맞추어 걸을 뿐이니까. 이것까지의 여행과 비교해도 편한 정도입니다」 컨디션을 확인하는 레우르스에 대해, 르비리아는 부드럽고 미소짓는다. 그러나 그 표정에는 피로의 색이 배이고 있어 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「그렇게는 말해도, 피로가 모여 있는 것처럼 보여요? 비록 잘 수 없어도, 누워 눈을 감는 것만이라도 몸이 편하게 될테니까」 「아니오…누워도 졸음이 방문하지 않습니다. 오히려, 긴장해 지칠 뿐으로…」 그렇게 말해 허약하게 미소짓는 르비리아. 아무래도 상급의 마물을 찾고 있는 현상에 심신이 비명을 올리고 있는 것 같다. (귀족의 공주님이 상급의 마물과 관련될 기회 같은거 없을 것이고…그거야 긴장도 할까) 악시스가 있기 (위해)때문에 가능성은 낮지만, 1초 후에는 『목사냥』이 덮쳐 와도 이상하지는 않다. 그것을 생각하면, 규중의 따님이라고 생각되는 르비리아가 불안하게 생각해, 잘 수 없는 것도 납득할 수 있었다. (…아니, 상급의 마물로, 더 한층 호색가인 할아버지가 있고. 잘 수 없는 것도 어느 의미 당연한가…) 『목사냥』이란 다른 의미로 귀찮은 존재가 옆에 있다. 성숙한 아가씨로서는, 공포로 생각해도 어쩔 수 없다. 「그러한 때는 아네모네씨와 함께 자면 어떻습니까? 긴 교제라면 안심할까요?」 「그것은 아뇨, 그렇네요. 가끔씩은 응석부려 보는 것도 좋을지도 모릅니다」 레우르스의 제안을 (들)물어, 르비리아는 소극적으로 미소짓는다. 「그래요. 그것이 좋다…응?」 껴안는 베게[抱き枕]라도 해 버려, 라고 부추기려고 한 레우르스였지만, 갑자기 말끝을 흐렸다. 정체의 모른다――모험자가 되고 나서는 냄새 맡았던 적이 없는 것 같은, 기묘한 냄새를 알아챘기 때문이다. (…아니, 어디선가 냄새 맡은 수상한이다…이것은…) 코가 구부러질 것 같은, 참기 어려운 냄새. 마치 “고기라도 썩일 수 있던 것 같은” , 추악한 냄새다. 거기에 깨달은 레우르스는, 『용참』을 조용하게 짓는다. 「…레우르스님?」 갑자기 『용참』을 지은 레우르스의 모습에, 르비리아가 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 하지만, 르비리아의 옆에 있던 엘리자와 네디가 레우르스에 모방하도록(듯이) 준비한 것을 봐, 표정을 굳어지게 한다. 『…키키킥』 캄캄한 밤을 찢도록(듯이)해, 멀리서 그런 목소리가 들린 것 같았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 289/440 ─ 제 288화:『목사냥』그 3 그로 주의입니다. 「어이(슬슬)…할아버지의 말하는 일도 믿을 수 없구나」 『용참』을 지은 레우르스는, 무심코라고 하는 어조로 그렇게 중얼거리고 있었다. 어디에서랄 것도 없게 감돌아 오는, 코를 가리고 싶어지는 것 같은 썩는 냄새. 그것은 피의 냄새라고 하는 것보다도 썩은 고기와 같은――그것도 썩어 며칠이 지나 있는지 모르는 것 같은 악취이다. 동시에, 레우르스는 희미하게마력을 감지했다. 예리하게 해진 칼날과 같이 날카롭고, 그러면서도 살기가 배이고 있다. 주위의 썩는 냄새와 합쳐져, 마음이 약한 사람이라면 그것만으로 정신을 잃을 것 같은 공기다. 「이것은 뭐라고도…굉장한 것으로 있구나」 콜 라드도 검을 뽑아, 마차에 등을 돌리면서 지었다. 그 소리에는 긴장을 담겨지고 있어 상대의 이상함과 귀찮음을 감지한 것 같다. (르비리아씨를 마차에…아니, 움직이는 것은 위험한가) 무슨 목적이 있는지, 찾고 있던 상대가 저쪽에서 나가 온 것 같다. 물론 『목사냥』이 아닐 가능성도 있지만, 레우르스는 직감으로 상대가 심상치 않는 존재라고 감지하고 있었다. 떨어져 있다고 하는데, 따끔따끔 피부를 찌르는 것 같은 위압감을 기억한다. 마력의 크기는 그만큼도 아닌 것 같지만, 그것을 잊어 버릴 것 같을 정도에 살기가 강하다. 기색을 숨기는 일 없이, 소리조차 숨기지 않고 가까워져 온 것은 여유의 표현인가, 혹은 레우르스들을 위협하기 위해(때문에)인가. 3개 준비한 모닥불과 달의 빛에 의해 어느정도 시야가 확보되고 있지만, 나무 그늘 따위는 어둠이 진하다. 지금 들린 소리도, 거리가 있는지 멀리서 들린 것처럼 느꼈다. 『키킥…키키킥』 소리가 재차 영향을 주지만, 방금전과 비교해도 근처로부터 들린 것처럼 생각된다. 주위에 감도는 썩는 냄새도 진해진 것처럼 느껴져 르비리아가 당황한 모습으로 코를 소매로 숨겼다. 엘리자와 네디도 얼굴을 찡그리지만, 르비리아같이 코를 막기 위해서(때문에) 손을 사용하는 것 같은 흉내는 하지 않는다. 전투중에 한 손만이라도 막힌다는 것은, 위험한 일이기 때문이다. 「누우…소리있을 곳은 모르는, 인가」 「마력도 느낍니다만, 아직 거리가 있을 듯 하네요 아뇨, 방심하고 있으면 단번에 뛰어들어 올지도 모르지만」 레우르스 뿐만이 아니라, 콜 라드도 익숙해져 있다고 할듯한 모습으로 검을 계속 짓는다. 썩는 냄새에 눈썹을 찌푸리고 있지만, “그 정도” 그리고 검의 자루로부터 손을 떼어 놓는다 따위 있을 수 없는 것이다. (마력의 위치는…나의 정면인가) 레우르스는 조용하게 『열량 해방』를 사용해, 언제라도 요격 할 수 있도록(듯이) 몸의 자세를 정돈한다. 하지만, 레우르스가 『열량 해방』를 사용한 순간, 상대의 공기가 조금 변화한 것처럼 느껴졌다. 『킥…키키키…』 말은 모르지만, 아주 조금만 의심이 섞인 것 같은 음색이다. 혹은 전투 태세를 정돈한 레우르스를 경계하고 있는 것인가. 「…이쪽으로부터 겁니까?」 「아직인…아직, 완전하게 눈이 익숙해지고 없다. 어둠에 발을 디디면, 그 만큼 불리하겠지」 레우르스가 작은 소리로 콜 라드에 확인을 취하면, 콜 라드도 작은 소리로 대답했다. 『열량 해방』를 사용한 레우르스이지만, 과연 모닥불의 옆에서 어둠을 간파하는 것은 불가능하다. 반대로, 상대로부터는 뻔히 보임일 것이다. 「…어이, 할아버지. 적당 일어나라…」 계속되어 레우르스가 말을 건 것은, 지면에 뒹굴어 누워버림을 하고 있는 악시스이다. 과연 야간에 싸우는 것은 불리하기 때문에, 악시스를 일으켜 상대를 철수 시키려고 생각한 것이다. 「스─…스─…」 하지만, 악시스로부터의 반응은 없다. 규칙 올바른 숨소리가 들리고 있는 것만이다. (…? 곧바로 눈을 뜨지 않을 정도 숙면하고 있는지? 아니, 설마 이 할아버지…) 잔 체라도 해 『목사냥』으로부터 가까워져 오도록(듯이) 대하고 있는 것인가. 그러면 레우르스라고 해도 납득 할 수밖에 없고, 악시스로부터 의식을 제외해 캄캄한 밤에게 눈을 집중시킨다. 그렇게 나타난 기색과 마주보는 것 30초. 일부러 발소리를 세워 가까워져 오는 기색을 알아차려, 레우르스는 『용참』을 잡는 양손에 힘을 집중한다. 「…」 그리고 갑자기, 모닥불의 빛이 닿는 아슬아슬한 곳에서 움직이는 것이 보였다. 은은하게 비추어진 시야에 비친 것은, 인간의 얼굴이다. 「너는…」 그 얼굴에 본 기억이 있던 것은, 레우르스와 콜 라드, 그리고 르비리아이다. 얼굴을 보인 것은, 그레이고교의 사제, 키스였다. 한 번 레우르스들을 덮쳐, 포박 한 뒤로 놓친 적이, 왜일까 놀란 것 같은 표정을 붙인 얼굴을 보인 것이다. -다만, 보인 것은 문자 그대로 “얼굴만” 하지만. 「힉…」 르비리아의 입으로부터, 흘러넘치도록(듯이)해 비명이 새었다. 어둠으로부터 모습을 보인 키스는 목으로부터 아래가 없다. 눈을 크게 열어 놀란 것 같은 얼굴을 한 채로, 동작 1개 하지 않는다. 그리고, 르비리아의 작은 비명에 이끌리도록(듯이)해 상대가 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 걸음 가까워져 온다. 거기에 맞추어, 썩는 냄새도 강해진다. 키스의 목에 이어 보인 것은, 목과 목, 그리고─목. 「읏…」 그 나름대로 수라장을 뚫고 있는 엘리자조차도, 숨을 삼키도록(듯이)해 소리가 새었다. 그만큼까지, 모습을 보인 상대가 이형 지났던 것이다. 그 외관을 사랑스럽게 표현한다면, 검은 털의 토끼일 것이다. 귀의 끝으로부터 발끝까지, 검은 털에 덮인 토끼이다. 다만, 그 “신장” 는 레우르스할 경황은 아니고, 2미터 가깝다. 2 개의 다리로 직립 하고 있지만, 토끼라고 하는 것보다도 인간이라고 말해진 (분)편을 납득할 수 있을 것 같은 양 다리는 모피로 덮여 있는 것에도 불구하고, 근육이 융기 하고 있는 것이 간파할 수 있다. 새우등과 같이 등을 만 상반신도, 양 다리에는 뒤떨어지지만 근육이 붙어 있었다. 그러면서도 축 매단 양팔은 이상하게 굵고, 다섯 손가락의 끝에는 모닥불의 빛을 반사할 정도로 긴 손톱이 나 있다. 머리에는 2개의 긴 귀가 나 있어 레우르스가 토끼라고 생각한 유일한 요소였다. 다만, 입가는 크게 찢어지고 있어 예리한 송곳니가 들여다 봐, 붉은 눈동자가 어둠에 반짝 반짝과 빛나고 있다. 그 이형도 그렇지만, 엘리자가 비명을 올리고 걸친 것은 “취미가 나쁘다” 장식품을 몸에 대고 있었기 때문이다. 키스의 것도 그렇지만, 머리카락끼리로 머리를 묶어, 죽 늘어서 묶은 것과 같이한 목의 고리를 가사 걸치기[袈裟懸け]에 몸에 대고 있는 것이다. 당당히 모습을 보인 적――이것이 『목사냥』이라면 레우르스는 확신했다. 모습을 보인 것으로 배가 한 것처럼 느껴지는 살기와 중압. 코가 구부러질 것 같은 썩는 냄새는 더욱 더 강해져, 눈을 자극할 것 같을 정도다. 『키키키키킥』 유유히 한 발걸음으로 모닥불의 빛이 닿는 장소까지 걸음을 진행시켰는지라고 생각하면, 인사다, 라고도 말할듯이 송곳니를 맞대고 비비면서 울음 소리를 올리는 『목사냥』. 그 모습을 완전하게 시야에 넣은 순간, 레우르스는 강하게 실감했다. (아아…과연, 그레이고 교도가 기를쓰고 되어 찾아 도는 기분을 잘 안다…) 눈앞의 생물은, 명확하게 인간의 적이다. 그것도 방목으로 해 두면 많은 인간을, 그야말로 세지 못할정도로 다치게 할 것이다. 바닐과 같이 지성이 있어, 경우에 따라서는 대화로 싸움을 회피할 수 있는 것 같은 존재는 아니고. 슬라임과 같이 주위의 것을 무질서하게 삼켜 거대화 해, “결과적으로” 죽이는 것 같은 존재도 아니고. 『성 무너뜨려』같이 그 거체로부터 성을 무너뜨리거나 해의를 가져 인간을 덮치는 것 같은, 스스로 다른 사람을 다치게 하는 존재─그것이 『목사냥』이다. 「뭐야 오이, 대단히 개성적인 패션 있구나 너. 취미가 좋다고는 말할 수 없어」 상냥하게, 농담을 두드리도록(듯이) 말을 거는 레우르스이지만, 그 음색은 조각도 웃지는 않았다. 르비리아의 몸을 고치기 위한 조건으로서가 아니고, 강자와의 싸움을 바랬을 것도 아니고, 이 세계에 사는 사람으로서 눈앞의 적을 잡지 않으면 안 되는 것처럼 생각된 것이다. 『키, 키키…키?』 『목사냥』은 레우르스의 얼굴을 봐 고개를 갸웃했는지라고 생각하면, 그 시선을 콜 라드에 향했다. 그러나 곧바로 시선을 움직여, 이번은 엘리자를 본다. 『…? 키키키키…?』 레우르스를 보았을 때 것과 같이 고개를 갸웃해, 계속되어 네디를 보았는지라고 생각하면 더욱 고개를 갸웃했다. 살기에 섞이고 있던 곤혹이 강해진 것처럼도 느껴져 레우르스는 틈을 찾으면서도 이상하게 생각한다. 하지만, 그런 의문도 거기까지였다. 『키킥』 『목사냥』의 시선이 이 장소에 남은 마지막 한사람, 르비리아에 향해졌는지라고 생각하면, 몇 초와 지나지 못하고 그 입이 크게 치켜올라갔다. 『키키키키…캐카카칵!』 그것은, 말이 모르고라도 전해지는 환희의 웃음소리. 도대체(일체) 무엇이 마음에 들었는지, 『목사냥』은 르비리아의 얼굴이나 머리카락을 가만히 응시했는지라고 생각하면, 몸을 흔들어 큰 소리로 웃어――다음의 순간에는 모습이 사라지고 있었다. 「치!」 『목사냥』이 자취을 감추는 것과 동시에, 레우르스도 움직이고 있었다. 『열량 해방』로 강화된 동체 시력에서도 가까스로 파악할 수 있을지 어떨지라고 하는 『목사냥』의 움직임에 추종 해, “르비리아에 향해” 대검을 휘두른다. 「…에?」 르비리아를 감지할 수 있던 것은, 귓전으로 우는 금속음 뿐이다. 그 소리에 이끌려 시선을 향하여 보면, 근소한 차이의 곳에서 삽입된 『용참』과 『목사냥』의 손톱이 서로 부딪치고 있는 것이 보였다. 무엇이 일어났는지, 르비리아는 이해를 할 수 없다. 다만, 레우르스가 막지 않으면 자신의 목이 떨어져 아플 것만은 어슴푸레하게 이해할 수 있었다. 신장의 차이로 네디의 머리 위를 통과하는 일이 된 『목사냥』의 손톱이, 그대로 르비리아의 목을 치려고 한 것이다. 「오오오!」 무리하게 『목사냥』의 손톱을 받아 들인 레우르스였지만, 여력에 맡겨 억지로 연주한다. 그러나 『목사냥』의 손톱은 양손에 나 있어 르비리아의 목을 치려고 즉석에서 추격이 발해졌다. 억지로 손톱을 연주한 것으로, 레우르스의 몸의 자세도 무너지고 있다. 그런데도 땅을 차 도약하면, 몸을 비틀어 『목사냥』의 손톱――그 근원의 손목에 차는 것을 주입했다. 몸의 자세도 나쁘기 때문에, 공격을 멈추는 것에는 이르지 않는다. 그런데도 『목사냥』의 손목을 “발판” 로 해 옆에 뛰면, 르비리아의 허리를 안아 그 자리로부터 이탈했다. 「꺄아아아앗!?」 돌연의 충격에 르비리아가 비명을 올리지만, 레우르스에 사과할 여유 따위 없다. 르비리아를 지켰지만, 『목사냥』의 옆에는 엘리자와 네디가 있다. 「누우읏!」 하지만, 그것을 콜 라드가 커버한다. 레우르스가 르비리아를 안고 이탈한 순간, 『목사냥』에 향해 검을 휘두른 것이다. 『키킥』 레우르스가 손목을 차 날린 것으로 조금 몸의 자세를 무너뜨리고 있던 『목사냥』이지만, 콜 라드의 참격을 용이하게 단념한 모습으로 회피한다. 그리고 회피하는 김에 콜 라드의 목을 치려고 했지만, 뭔가를 짐작 했는지 순간에 후퇴해 거리를 취했다. 「…빠르다」 희미하게 보이는 것 같은 속도로 후퇴한 『목사냥』이지만, 수순전까지 있던 장소에는 지면으로부터 뚫고 나온 얼음의 창이 출현하고 있었다. 콜 라드에 의식을 빼앗긴 틈을 찔러서 네디가 얼음 마법을 사용했지만, 회피 되어버렸는걸이다. 「외관의 기분 나쁨도 그렇지만, 정말로 빠르구나…」 지면은 아니고 『목사냥』에 지팡이를 찔러 전격을 발하려 하고 있던 엘리자이지만, 움직이는 것보다도 먼저 『목사냥』의 모습이 사라지고 있어 어안이 벙벙히 중얼거린다. (분명히, 이건 난적이다…) 레우르스도 또, 『목사냥』의 속도를 직접 목격해 조금 식은 땀을 흘리고 있었다. 악시스의 말하는 대로, 『열량 해방』를 사용한 레우르스가 간신히 추종 할 수 있는 것 같은 속도. 그러면서도 털어지는 손톱은 일격 필살이 될 수 있는 예리함이 있어, 『용참』이 아니면 막을 수 없다고 하는 것도 납득이었다. 무엇보다도 맛이 없는 것이, 돕기 (위해)때문에 라고 해도 르비리아를 안고 있다고 하는 점이다. 내던져 『용참』을 양손으로 짓고 싶은 곳이지만, 조금의 틈을 보이는 것만으로 『목사냥』이 발을 디뎌 올 것이다. 「…르비리아, 움직일 수 있다면 자신의 다리로 서 줘」 경어도 예의도 철거해, 가능한 한 간략하게 르비리아에 말을 거는 레우르스. 그러나, 되돌아 오는 소리는 허약하다. 「들이마셔, …선…몸…떨려…」 눈앞에 죽음이 강요했기 때문인가, 껴안은 르비리아로부터는 큰 흔들림이 전해져 온다. (마차는…아네모네씨도 일어났는지) 르비리아를 어떻게 할까 헤맨 레우르스이지만, 시야의 구석, 짐수레에 쳐진 옷감의 틈새로부터 아네모네가 들여다 보고 있는 것이 보였다. 아무래도 『목사냥』의 틈을 엿보고 있는 것 같지만, 위험은 용서로 르비리아를 던지면 받아 들여 줄 것이다. (던지는 틈, 르비리아 씨가 공중에 있는 틈…어려운, 인가?) 하지만, 『목사냥』의 속도라면 르비리아를 죽일 수 있을 가능성이 있다. 그 때문에 레우르스는 선택에 헤매지만, 그것까지 웃음소리를 올리고 있던 『목사냥』이 갑자기 움직임을 멈추었는지라고 생각하면, 즉석에서 반전해 그 자리로부터 달리기 시작했다. 「…뭐야?」 급속히 멀어져 가는 마력에, 레우르스는 허를 찔린 것처럼 눈을 깜박이게 한다. 크게 거리를 떼어 놓아, 우회 해 덮쳐 올 생각일까하고 경계해도 『목사냥』은 모습을 보이지 않는다. 「흠…자는체함에 눈치채져 버렸는지. 변함없는 도망치는 발걸음이구먼」 그러나, 그런 레우르스의 의문을 해소하도록(듯이) 악시스가 소리를 높였다. 그 소리에 이끌려 시선을 향하여 보면, 거기에는 몸을 일으키는 악시스의 모습이 있다. 악시스는 진지한 표정으로 『목사냥』이 달려간 방향을 보고 있었지만, 그 시선은 곧바로 레우르스로 향할 수 있다. 「저것이 『목사냥』은…그 위험성, 이해할 수 있었는지의?」 레우르스가 의문으로 생각한 대로, 일부러 틈을 쬐어 『목사냥』을 불러 댄 것 같다. 거기에 생각이 미친 레우르스는 크게 숨을 내쉬면, 『열량 해방』를 푼다. 「할아버지…적어도 미리 말해 주어라…」 「그런 것을 하면, 너등의 움직임으로부터 눈치채지겠지? 하지만, 이것으로 같은 손은 통하지 않은가…」 『목사냥』의 위협을 실제로 보여 주고 싶다고 하는 기대도 있었을 것이지만, 레우르스라고 해도 심장에 나쁘다. 그런데도 『목사냥』이 어떤 모습으로, 어느 정도의 위협인지를 어느정도는 측정할 수가 있었던 것도 사실이다. 「르비리아씨? 우선 적은 도망쳤습니다. 오늘은 마차에…」 레우르스는 한번 더 숨을 내쉬면, 안고 있던 르비리아를 지면에 서게 하려고 했다. 그러나, 그 소리가 도중에 중단된다. 어느새인가, 르비리아의 입으로부터는 억누르는 것 같은 울음소리가 오르고 있었다. 그것은 『목사냥』의 공포와 직면했다고 생각하면 어쩔 수 없을 것이다. 하지만, 레우르스로서는 매우 곤란한 사태에 직면하게 된다. (아─…정말로 무서웠던 것이다…) 가죽갑옷 너머에 느끼는 따뜻한 습기와 이 장소에 잔류하는 썩는 냄새에 섞여 코를 찌르는 암모니아의 냄새. 사전의 통지도 없고 연극 친 악시스는 다음에 때리려고 결의하면서, 레우르스는 엘리자들에게 들리지 않게 작은 소리로 아네모네를 부르는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 290/440 ─ 제 289화:『목사냥』그 4 『목사냥』의 습격으로부터 하룻밤이 끝나, 지평선으로부터 태양이 얼굴을 들여다 보게 하기 시작한 한정된 시각. 레우르스들은 재차의 습격을 경계하고 있었지만, 『목사냥』이 다시 모습을 보이는 일은 없었다. 악시스가 자는체함 하고 있던 것을 경계하고 있는지, 선수를 빼앗기고는 했지만 공격을 받아 들여 반격 할 수가 있던 레우르스를 경계하고 있는지, 그렇지 않으면 다른 이유가 있는 것인가. 그것은 『목사냥』으로밖에 파악하지 않겠지요. 여담이지만, 자는체함을 해 『목사냥』의 습격을 부른 악시스에는 레우르스가 때리며 덤벼들었지만, 용이하게 회피되어 버렸다. 지르박이나 세바스에 가르침을 했다고 하는 말에 거짓은 없는 것 같고, 맨주먹에서는 공격이 맞을 것 같지 않다. (할아버지가 일어나고 있다면 『목사냥』도 다가오지 않는, 인가…지금부터는 매일밤 두드려 일으켜 준다…) 주먹이 회피된 레우르스는, 『목사냥』을 잡을 때까지는 악시스에 불면을 강요할 생각으로 있었다. 그 위에서 사라의 힘도 빌려 만일에도 기습을 허락하지 않게 갖출 생각이다. 『목사냥』이라고 교전한 감상으로서는, 야간에 싸워서는 이길 기회가 얇다고 하는 점이 가장 먼저 오를 것이다. 상대는 밤눈이 듣는지 태연하게 덤벼 들어 왔지만, 레우르스는 그렇지 않다. 그렇지 않아도 어둠에 잊혀지기 쉬운 흑토가, 시야로부터 사라지는 것 같은 속도로 덮쳐 온다. 야간에 싸우는 것은 졸책에 지나지 않을 것이다. (할 수 있다면 대낮, 그것도 주위에 엄폐물이 없는 상태가 아니라고 어려운 것 같다) 밤눈도 그렇지만, 그 속도도 귀찮았다. 『열량 해방』를 사용해 간신히 반응해, 추종 할 수 있는 속도이다. 속도라고 하는 일점에 대해서는 바닐조차 웃돌고 있는 것처럼 생각되었다. (뭐, 바닐의 경우, 하늘을 날아 마법으로 후려쳐 넘겨 끝날 것이지만…그것은 무리일 것이고) 바닐이라면 『목사냥』이 벨 수 없는 위력의 마법을 “연사” 할 수 있을 것이다. 이제 와서 싸움 친구의 불합리함을 깨닫는 레우르스이다. 엘리자나 사라에 마법을 공격하게 해도, 바닐과 같이는 안 된다. 네디에서도 무리일 것이다. 화룡인 바닐이니까 가능한 힘밀기로, 그것은 레우르스에는 취할 수 없는 전법이었다. (…현실 도피는 이것 정도로 해 둘까) 『목사냥』이라고 어떻게 싸우는지를 사고하고 있던 레우르스였지만, 그 의식을 현실에 향한다. 『목사냥』을 넘어뜨리는 것도 중요하지만, 지금은 대처해야 할 일이 존재하고 있다. 레우르스는 마차안에 시선을 향한다. 그러자, 거기에는 취침용의 큰 옷감을 감싼 기묘한 물체─토대, 옷감에 휩싸여 숨는 르비리아의 모습이 있었다. 그 옆에는 아네모네가 있지만, 옷감을 감싼 채로 나오려고 하지 않는 르비리아의 모습을 봐 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸리고 있다. 『목사냥』의 습격과는 별도로, 어젯밤 발생한 “사건” . 거기에 따라 르비리아는 마차에 틀어박혀 버리고 있었다. 덧붙여 남몰래 네디에 협력을 부탁했기 때문에 “증거 인멸” 는 완벽하다. 수분을 빼내 단시간에 건조시킨다 따위, 정령의 힘으로 하면 용이한 것이다. 냄새에 관계해도 『목사냥』의 썩는 냄새에 완전하게 잊혀지고 있었기 때문에, 사정을 알고 있는 것은 레우르스와 네디, 르비리아와 아네모네, 그리고 뭔가를 헤아린 것 같은 콜 라드의 다섯 명이다. 악시스에 관해서는 불명하다. (무서웠던 것은 이해할 수 있고, 귀족의 집에 태어났다고 해도 아마추어인 것이니까 어쩔 수 없다고는 생각하지만…) 여러가지 마물과 대치해 온 레우르스조차, 『목사냥』의 이질성은 눈썹을 찡그릴 정도의 것이었다. 압도되는 일은 없기는 했지만, 그 마력과 살기, 그리고 무엇보다도 외관을 생각하면 르비리아의 반응은 정상적이다. 르비리아에 있어서는, 무슨 구제도 안 될 것이지만. 「르비리아씨? 해도 뜨기 시작했고, 슬슬 아침 식사로 하려고 생각하지만…」 「읏!?」 레우르스가 말을 걸면, 옷감에 휩싸인 르비리아의 몸이 크게 떨렸다. 엘리자나 미아에 전언을 부탁하려고 생각했지만, 르비리아의 상태를 봐 걱정할 것 같다고 생각한 것이다. 사라에 관해서는 버릇없게 발을 디딜 가능성이 높기 때문에, 최초부터 선택지에는 포함되지 않았었다. 아네모네에 식사에 관해서 전언을 부탁해도 좋았지만, 『목사냥』이라고 대치한 것으로 뭔가 이변이 일어나지 않은가를 확인하기 위해서 레우르스가 상태를 보러 온 것이다. 하룻밤 지난 것으로 르비리아도 침착성을 되찾고 있으면 좋지만, 이라고 레우르스는 생각하지만 말에 의한 반응은 없다. 그것을 확인한 레우르스는 어깨를 움츠리면, 아네모네에 주선을 맡겨 그 자리를 떨어지려고 했다. 「우우…사, 사라져 버리고 싶은…입니다…」 하지만, 짜내는 것 같은 목소리가 들려 레우르스는 다리를 멈춘다. 되돌아 보고 보면, 르비리아가 감싸고 있는 옷감이 조금 어긋나 있었다. 얼굴 전체는 안보이지만, 형태가 좋은 귀나 뺨은 보인다. 그리고, 귀나 뺨은 더 이상 없을만큼 새빨갔다. 「남자분에게…저런…저런…우우…」 쥐구멍에라도 들어가고 싶은, 혹은 스스로 무덤을 파 메워지고 싶다고라도 말할듯한 음색이다. 「무서워하게 하는 결과가 되어 미안한…아네모네씨, 내가 때리려고 해도 피하기 때문에, 나중에 할아버지를 때려 두어 주세요. 기뻐할지도 모릅니다만」 「알았습니다, 때려 둡니다. 기뻐하면 진심으로 때려 둡니다」 움직임의 변화로 짐작 될지도 모르지만, 최저한은 전달해 두라고 레우르스는 생각한다. 그것은 아네모네라고 해도 동감이었는가, 레우르스의 말에 깊게 수긍하고 있었다. 「우선 르비리아씨, 나는 신경쓰고 있지 않기 때문에. 무서웠던 것이라면 어쩔 수 없어요. 착란해 도망치기 시작하지 않았던 것 뿐 훌륭해요」 말로 한 대로, 레우르스는 미진도 신경쓰지 않았다. 오히려 르비리아가 공포에 굴해 착란에서도 하고 있으면, 사태가 악화되고 있었을 것이다와조차 생각하고 있었다. 「이, 입니다만…그와 같은, 부, 부끄러운 곳을…」 (…이런 경우, 사과하면 좋은 것인지 격려하면 좋은 것인지 헤매는구나) 일단, 그 나름대로 긴 인생을 살아 있지만, 이러한 상황으로 어떤 말을 걸라고 말하는 것인가. 레우르스로서는 양손을 올려 항복하고 싶은 기분이었다. 「레우르스?」 그리고, 판단에 헤매는 레우르스의 배후로부터 낮은 목소리가 울린다. 되돌아 보고 보면, 거기에는 아침 식사를 만드는 미아를 돕고 있었음이 분명한 엘리자가 서 있었다. 엘리자는 레우르스의 얼굴을 응시했는지라고 생각하면, 옷감에 휩싸인 채로의 르비리아를――정확하게는 새빨갛게 물든 귀나 뺨을 본다. 「르비리아씨에게 무엇을 했어? 저기, 무엇을 했어?」 진지한 얼굴로 묻는 엘리자. 어조도 순수하게 돌아오고 있지만, 그 말투만을 (들)물으면 사라를 닮아 있으면 레우르스는 생각했다. 혹은 사라가 본연의 엘리자를 닮아 있는 것인가. 「아무것도 하고 있지 않아」 「꺼림칙한 일을 하고 있지 않으면 무엇을 했는지 말할 수 있네요? 저기, 무엇을 했어?」 (아, 안 된다 이것…말은 통하는데 이해는 해 주지 않는 녀석이다) 레우르스는 엘리자의 기분이 안좋음을 조속히 헤아렸다. 하는 김에 전생의 기억이 가볍게 플래시백하기 시작했지만, 머리를 흔들어 곧바로 내쫓는다. 「아네모네씨?」 「네…엘리자씨, 이쪽에」 이러한 경우, 냉정한 제삼자를 빙자하는 것이 능숙하게 정리되는 일도 있다. 그렇게 판단한 레우르스가 아네모네에 흔들면, 어쩔 수 없다고 말할듯이 일어서, 엘리자의 팔을 잡아 거리를 취한다. 아네모네라면 그것인과 없게 전하든지, 능숙하게 속이든지 해 줄 것이다. 「반복해 말합니다만, 나는 신경쓰고 있지 않습니다. 그러니까 르비리아씨도 신경쓰지 않아 주면 살아납니다」 레우르스는 그렇게 전해, 그 자리를 뒤로 한다. 아무리 신경쓰지 않다고 해도, 그것을 믿어 삼킬까는 르비리아 나름이다. 지금은 『목사냥』의 수색에 대비해 식사를 취해, 체력을 온존 하고 싶은 레우르스였다. 「어젯밤의 싸움을 보고 있었습니다만…인정할 수밖에 없네요. 저것은 나의 손에 감당할 수 있는 상대가 아닙니다」 아침 식사를 먹어, 어젯밤의 싸움에 관계해 이야기를 하고 있으면 아네모네가 분한 것 같은 모습으로 그렇게 말했다. 「나도 르비리아님의 수행원으로서 상응하게 단련하고 있을 생각입니다만, 『목사냥』의 속도와 공격력은 위협입니다. 무기마저 어떻게든 할 수 있으면 방어전 정도는 할 수 있을 것 같습니다만…」 「나자신도 같은 의견이다. 근력의 차이나 마력의 차이인가, 나자신이 『강화』를 사용한 정도로는 도저히 따라잡을 수 없는 것이다. 베기 시작해도 용이하게 회피되었지만, 그 손톱이 이쪽에 향하면 막는 것은 불가능할 것이다. 받아 넘기는 일에 사무쳐 10합 가질지 어떨지…」 아네모네의 말에 추종 해, 콜 라드가 동의 한다. 「나도 마법을 공격할 여유는 없는 것 같지…너무 빠르다」 「…네디도, 피할 수 있었다」 『목사냥』이라고 대치한 엘리자와 네디도 말을 말하지만, 그 내용은 콜 라드나 아네모네와 큰 차이는 없다. 어느 정도라면 마법을 벨 수 있다고는 듣고(물어) 있었지만, 베는 것보다도 먼저 회피해 버릴 수 있는 속도가 『목사냥』에는 있다. 그 속도에 『용참』이외로 막을 수 없는 공격력이 더해지면, 흉악의 한 마디에서는 끝나지 않는 위험함이 있었다. 바닐이나 슬라임, 『성 무너뜨려』라고 한 다른 상급의 마물에 비하면 몸집이 작아, 접근전에 특화하고 있다고 생각되는 『목사냥』. 속성 마법을 사용하지 않고 군대를 다 죽인다고는 생각하지 않았던 레우르스였지만, “저것” 그러면 그것도 가능할 것이라고 생각을 고치고 있었다. 병사가 몸에 대는 금속갑옷으로도, 『목사냥』의 공격전으로는 무력할 것이다. 검으로 막을 수도 있지 않고, 일방적인 살육이 전개될 것임에 틀림없다. 시간은 걸릴지도 모르지만, 『목사냥』을 행군 하는 군대의 한가운데에 던져 넣으면 최종적으로는 전멸 시키는 일도 불가능하지 않는 것처럼 생각되었다. 「지르박씨에게 때려질 것 같지만, 그레이고 교도가 상급의 마물을 사냥하고 싶어지는 것이 이해할 수 있는 흉악함이었구나…저것을 방치하는 것은 너무 위험하다」 세상이기 때문에 사람을 위해서(때문에), 등이라고 푸른 말을 할 생각은 없다. 이 세계에 사는 사람으로서 실제로 『목사냥』의 앞에 선 사람으로서 가능하면 즉석에서 죽여야 한다고 레우르스는 강하게 실감하고 있었다. 살기 위해서(때문에) 죽여 먹을 것도 아니고, 세력권에 들어간 외적을 배제하기 위해(때문에)도 아니고, 죽이는 것을 즐기고 있는 것 같은 대국이다. 그렇지도 않으면, 일부러 “전리품” 를 타스키가케(소매를 걷어붙이고 일함)으로 해 몸에 대고 있을 리도 없다. 「있지있지, 역시 할아버지가 넘어뜨리는 것이 빠른 것이 아닌거야? 『목사냥』에의 적의를 씹어 죽이고 있는 레우르스를 다른 장소에, 사라가 악시스로 말을 걸었다. 그러나, 악시스의 대답은 변함없다. 「저쪽에서 덮쳐 온다면 요격 하지만, 나를 피야 게 움직여져의…뭐,“여러가지” 어거야」 쓴웃음 지어 사라의 말을 주고 받는 악시스. 레우르스는 그런 악시스의 대답에 약간 눈썹을 찌푸렸지만, 지금은 『목사냥』(분)편이 선결이라고 일어섰다. 「그러면 갔다온다. 저 편에서 모습을 보인 것이라면, 의외로 곧바로 조우할지도 모르고」 이번에 한해서는 근처에 동료가 없는 것이 좋을 것이다. 한 번 뿐이지만, 『목사냥』이라고 싸운 것에서 레우르스는 그렇게 판단하고 있었다. (문제는, 닛츄우에 나올지 어떨지인가…) 『목사냥』이 자신의 외관을 이해하고 있다면, 일부러 대낮에 걸어 온다고는 생각되지 않는다. 계속 그런데도 기다리는 것은 유리한 계책은 아니라고 판단해, 레우르스는 『목사냥』을 찾을 수 있도록 걷기 시작했다. 하지만, 『목사냥』은 그런 레우르스의 생각을 비웃음 같은 행동에 나온다. 『키키킥…』 곧바로는 공격을 더해지지 않게 백 미터 정도 거리를 벌려, 나무 그늘에 잠복하도록(듯이)해 레우르스들의 관찰을 시작한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 291/440 ─ 제 290화:『목사냥』그 5 「…저 녀석, 무슨 생각이야?」 멀고, 릴의 대삼림의 나무 그늘에 잠시 멈춰서도록(듯이)해 시선을 향하여 오는 『목사냥』을 알아차린 레우르스는, 곤혹한 것처럼 중얼거렸다. 이쪽으로부터 찾으려고 생각해 걷기 시작해 보면, 곧바로 그 모습을 찾아낸 것이다. 레우르스가 아니어도 곤혹할 것이다. 「할아버지, 저 녀석이 여기를 보고 있지만…」 걷기 시작한 다리를 멈추어 되돌린 레우르스는, 『목사냥』으로부터 시선을 피하지 않도록 하면서 악시스에 말을 건다. 「흠…이것까지에 없는 행동이구먼. 내가 있다고 하는데 도망치지 않고, 이쪽을 관찰수수께끼 어떤 심경의 변화가 있던 것은?」 악시스도 『목사냥』의 행동을 이해 할 수 없는 것인지, 고개를 갸웃하고 있었다. 『목사냥』이라고 레우르스들의 사이에 존재하는 거리는, 대략 백 미터. 효과는 없을 것이지만, 마법으로 노리려고 생각하면 충분히 닿는 거리다. 물론, 『목사냥』에서도 벨 수 없게 사라에 전력으로 마법을 공격하게 하면 효과는 있을 것이다. 하지만, 공격하는 것보다도 먼저 도망치기 시작할 것임에 틀림없다. 그렇다고 해서 레우르스가 향하는 것으로 해도, 백 미터라고 하는 거리는 아주 조금만 멀다. 『열량 해방』를 사용해도 3초, 엘리자와 사라의 『계약』에 의한 강화만이라면 그 배는 걸린다. 『목사냥』이라면 용이하게 도망치기 시작할 수 있을 것이다. 「관찰이군요…뭔가 신경이 쓰이는 것이라도 있는지?」 「라고…지구싸움을 장치해 오는 것 같은 지능은 없다고 생각하지만」 레우르스와 악시스는 이상하게 생각하면서도, 『목사냥』의 모습을 확인한다. 『목사냥』은 레우르스와 악시스가 시선을 향하여 있는 것에도 불구하고, 도망치는 모습도 없다. 「할아버지라면 틈을 채우는데 몇초 걸려?」 「너와 그다지 변함없어. 게다가, 내가 움직이려고 하면 도망칠 것이다」 언제라도 『용참』을 빠지도록, 적당히 탈진하면서 레우르스는 악시스와 말을 주고 받는다. 아군중에서 가장 빠른 것이 레우르스다. 그런 레우르스보다 약간이라고는 해도 속도에서 우수한다고 생각하면, 『목사냥』이 덮쳐 오는데 2초 정도. 긴장을 늦출 여유도 없다. 「저쪽에서 모습을 보인 것은 고맙지만, 이 상황은 기쁘지 않구나」 「그러면. 너나 엘리자의 아가씨들은 차치하고, 르비리아의 아가씨가 가지지 않아일 것이다」 매우 자연스럽게 콜 라드를 생략한 악시스이지만, 이제 와서였기 때문에 레우르스도 츳코미는 넣지 않는다. 콜 라드라면 조속히 정신이 피폐 하는 일은 없다고 하는 신뢰도 있었다. 「…레우르스, 어떻게 하는 거야?」 레우르스가 『목사냥』에 시선을 향하여 있으면, 약간 불안한 듯이 한 엘리자가 말을 걸어 온다. 레우르스는 시험삼아 『목사냥』으로부터 시선을 피해 엘리자를 보지만, 『목사냥』이 움직이는 기색은 없었다. 「자, 어떻게 한 것인가…저 편이 도망치기 시작하지 않는 아슬아슬한의 거리까지 가까워져, 거기로부터는 『열량 해방』를 사용해 뒤쫓아 볼까?」 거리가 떨어져 있다면, 이쪽으로부터 줄이면 좋다. 레우르스는 그렇게 생각했지만, 엘리자는 눈썹을 찌푸린다. 「아마, 상대는 숲속에 도망친다고 생각하지만…싸워 어렵지 않아?」 「그것이구나…저것을 상대에 숲속에서 싸우는 것은 과연 어려운 것 같다」 『목사냥』을 상대에, 숲속에서 싸운다――그것은 그렇지 않아도 위험한 싸움을 보다 위험한 것으로 바꿀 것이다. 「그렇네요…좀 더 평지 측에 이동해, 저쪽에서 가까워져 오는 것을 기다린다든가?」 「저 편이 움직이는지 모르고, 도망칠 때는 숲속일 것이고…귀찮은 장소에 진을 치고 자빠져」 릴의 대삼림으로부터 멀어진 장소에서 요격의 준비를 갖추어서는 부디이라고 하는 엘리자의 안이지만, 상대가 타고 올까를 모르다. 만일 기분이 바뀌어 도망치고 나왔을 경우, 레우르스들로부터 포착하는 것은 곤란할 것이다. 「그런가…」 엘리자는 멀리서 보이는 『목사냥』에 슬쩍 시선을 향하면, 불안한 듯이 레우르스의 옷의 옷자락을 잡았다. 그러자, 입을 닫고 있던 악시스가 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 「그런데 아가씨나, 어째서 어조가 바뀌고 있지? 너, 나와 닮은 것 같은 말하는 방법을 하고 있었을 것이다?」 비슷하기는 커녕, 일인칭을 포함해 거의 함께이다. 하지만, 엘리자는 악시스가 근처에 있으면 본연의 어조에 되돌리고 있다. 상당히 악시스와 같은 어조라고 하는 것이 싫은 것 같다. 「-누구의 탓이라고 생각하고 있는 거야?」 「횻!? 왜 거기서 살기를 향하지? 화내면 사랑스러운 것이 엉망이다?」 「읏! 스스로 생각햇! 바보!」 성큼성큼 발소리도 난폭하고, 엘리자가 떨어져 간다. 발작을 일으킨 것 같은 엘리자의 반응이지만, “사정” 를 알고 있는 레우르스로서는 쓴웃음 지을 수밖에 할 수 없다. 「할아버지가 나쁘다는 것은…아니, 마음껏 할아버지가 나쁘지만, 신경쓰지 말아줘」 「그것, 반대로 신경이 쓰이는 녀석이지만…화내는 건강해 보인다면 그 아가씨는 괜찮구먼」 그렇게 말해 웃음을 띄우는 악시스에 대해, 레우르스는 내심으로 아주 조금만 감탄한다. (엘리자가 무서워하고 있는 것을 간파해, 화나게 했는지? 단순한 에로한 할아버지일까하고 생각했지만, 긴 시간을 살아 있는 만큼 그 근처의 기미는 곧바로 아는지도) 감히 엘리자를 화나게 했을 것이다, 라고 레우르스는 생각했다. 「그러나, 그 아가씨…」 거기서 갑자기, 악시스는 진지한 표정을 띄운다. 레우르스는 무슨 일일까하고 생각해, 그 표정을 긴축시켰다. 「좀 더 신장이 있어, 가슴과 엉덩이가 자라고 있으면 나의 취향이지만…유감이구먼. 수년후에 기대라고 하는 곳인가. 아니, 기다려? 지금부터 비비어 기르면―」 (…역시 기분탓일까) 회피된다고 알고는 있어도, 인중을 펴는 악시스에 주먹을 내지르는 레우르스였다. 그리고 그 날의 밤. 어젯밤과 같이 복수의 모닥불을 설치해 시야를 확보한 레우르스들은, 언제 『목사냥』이 덮쳐 와도 좋게 신경을 곤두세워지고 있었다. 결국 대낮은 움직이지 않고, 물건은 시험삼아레우르스가 가까워지면 『목사냥』은 즉석에서 도망치기 시작한 것이다. 아무래도 『목사냥』은 악시스 뿐만이 아니라, 레우르스의 일도 경계하고 있는 것 같다. 악시스가 일부러 레우르스들로부터 멀어져 봐도, 『목사냥』이 움직이는 기색은 없었다. 「그런데…움직이는 거야」 레우르스는 최초부터 『용참』을 뽑아, 오른손에 잡은 상태로 중얼거렸다. 어젯밤과는 달라, 『목사냥』이 움직이면 즉석에서 깨달을 수 있도록(듯이) 사라도 일어나고 있다. 그 밖에도 콜 라드와 아네모네가 마차를 둘러싸도록(듯이) 포진 하고 있어, 어느 방향으로부터 『목사냥』이 덮쳐 와도 대응할 수 있도록(듯이)하고 있었다. 사라는 마차의 지붕에 오르고 있어 색적 뿐만이 아니라 습격이 있었을 때에도 곧바로 원호로서 마법을 공격할 수 있도록(듯이)하고 있다. 그 근처에는 같이 원호 요원으로서 네디의 모습도 있었다. 마차의 안에는 엘리자와 미아, 그리고 르비리아가 있다. 무리이라고는 생각하지만, 르비리아에는 엘리자와 미아를 호위에 붙여 자도록(듯이) 전해 있었다. 이 장소에 악시스의 모습은 없다. 대낮은 움직이지 않았지만, 야간이라면 『목사냥』이 가까워져 올지도 모른다고 생각해, 레우르스들로부터 거리를 취한 것이다. (나와 할아버지가 두 패에 헤어져 그 토끼를 협공하면…아니, 그 사이에 엘리자들이 노려질까) 『목사냥』의 속도가 너무 귀찮다, 라고 레우르스는 내심으로 한숨을 토했다. 어떤 행동을 취해도, 도망에 통과시켜지면 추적하는 것이 불가능에 가까운 것이다. 「…아, 움직였다. 그렇지만 여기에는 천천히 가까워지고 있다」 긴장을 다 써버리지 않는 정도로 레우르스가 생각을 하고 있으면, 사라가 곤혹한 것 같은 소리를 흘렸다. 아무래도 『목사냥』은 급습은 아니고 천천히와 거리를 채워 오고 있는 것 같다. 「방향은?」 「콜 라드…우응, 아네모네(분)편에 이동하고 있다. 돌면서 가까워져 오고 있어?」 사라의 말을 (들)물은 레우르스는, 어둠에 잠복하는 『목사냥』에 의식을 향했다. 마차를 중심으로서 시계 방향으로 이동하면서 가까워져 오고 있는 것 같다. (사라가 있기 때문에 그근처는 누설이지만, 문제는 어느 타이밍으로 덮쳐 올까다…) 언제라도 『열량 해방』를 사용할 수 있도록(듯이)하면서, 레우르스는 정신을 집중시켜 간다. 어느 정도 가까워져 왔다면, 자신으로부터 덤벼 들어도 좋을 것이다. 그렇게 생각하는 레우르스의 바탕으로, 바람으로 탄 썩는 냄새가 닿는다. 바람의 향해에 따라서는 대낮에서도 냄새났지만, 시야가 제한되고 있으면 더욱 더 냄새가 강하게 느껴졌다. 『키키키…키키키…』 계속되어, 어딘가 희열을 느끼게 하는 것 같은 『목사냥』의 목소리가 울린다. 그것은 경계하는 레우르스들을 비웃음은 있는 것 같기도 해, 레우르스는 『용참』을 잡는 손에 힘을 집중한다. (심리전을 걸어 왔다…라는 선은 얇은가? 여기가 피폐 하는 것을 기다리고 있는지, 그 밖에 목적이 있는 것인가…) 『목사냥』의 행동이 좀 더 이해하지 못하고, 레우르스는 약간 눈썹을 찌푸렸다. “접수” 로 돌지 않을 수 없는 현상은, 아무래도 정신적인 피로가 크게 되어 버린다. 초조해 해 뛰쳐나와도 도망치는지, 속도에 말을 하게 해 억지로 돌파된다. 그렇다고 해서 이대로 기다려 계속해도 사태가 호전된다고는 생각되지 않는다. 『키키…키…키…아…』 레우르스를 마력을 감지할 수 있는 정도까지 접근해 온 『목사냥』이지만, 그 움직임이 멈추었다. 그리고 목의 상태에서도 확인하도록(듯이) 소리를 발표한다. 『-목, 크레』 계속되어, 레우르스에도 이해할 수 있는 것 같은 “말” 하지만 날아 왔다. (…말할 수 있었는가) 이 때 레우르스가 느낀 것은, 말의 내용보다 『목사냥』이 말한 점에 관한 놀라움이다. 서투른 말씨이지만, 말을 이야기할 수 있을 뿐(만큼)의 지성이 있었던 것 같다. -내용이 너무 뒤숭숭하기 (위해)때문에, 레우르스라고 해도 싸우는 일에 미진도 주저는 없겠지만. 「…힉」 『목사냥』을 경계하고 있던 레우르스들은, 놀라움 할지언정 무서워하는 일은 없었다. 하지만, 마차 중(안)에서 대기하고 있는 르비리아는 별도이다. 마차로부터 짧은 비명이 새어 들리기─ 『목사냥』이 발하는 소리에 희색이 배였다. 『키킥…목, 크레! 목, 호 모밀잣밤나무!』 르비리아의 소리에 반응해, 『목사냥』의 소리가 크게 된다. 그 목소리가 들렸는지, 마차로부터는 르비리아의 억누른 것 같은 비명이 계속되었다. (르비리아씨에게 집착 하고 있는…의 것인가? 그런 것 치고는 방식이…) 『목사냥』이 발하는 마력에 의해, 어디에 있을까 명확하게 안다. 일부러 소리를 높이고 있는 점으로부터도, 잘못하는 일은 없을 것이다. 하지만, 레우르스는 움직이지 않고 『목사냥』의 행동이 무엇을 의미하고 있는지 사고했다. 『목! 목! 쿠비크비크비크빅! 키키키킥!』 손을 두드려 매우 기뻐해도 하고 있을 것 같은, 『목사냥』의 소리. 거기에는 역시 희색의 색이 진하게 배이고 있다. (이 녀석…르비리아씨를 무서워하게 하고 있어? 무서워하게 해 무엇이 있다고…응?) 『목사냥』의 반응에 의문을 기억한 레우르스는, 심중에서만 고개를 갸웃했다. 어젯밤의 습격의 장소에 있어, 레우르스들중에서 『목사냥』에 대해서 명확하게 무서워한 표정을 향한 것은 르비리아만이다. 엘리자도 이상했지만, 르비리아와 비교하면 공포를 삼킬 수 있을 뿐(만큼)경험을 쌓고 있다. 『목사냥』이 무엇을 요구하고 있을까는, 방금전부터 반복해 외치고 있는 말로부터 명백하다. 무엇이 거기까지 집착 시키는지는 모르지만, 『목사냥』이라고 하는 이름인것 같게 목을 갖고 싶은 것 같다. 레우르스는 『목사냥』의 모습을 생각해낸다. 동시에, 『목사냥』이라면 무엇을 어떻게 생각할까 사고를 트레이스 한다. 취미가 나쁜 “목의 고리” 하지만, 마물의 머리는 어쨌든간에, 인간의 머리에 관해서는 표정이 닮고 있었다. 전원이 전원, 놀란 것처럼 눈을 크게 연 상태로 목을 쳐지고 있던 것이다. -어쩌면, 콜렉션으로 바뀐 것을 갖고 싶은 것이 아닌가? 그러면, 현저하게 공포의 감정을 띄운 르비리아에 흥미를 가지는 것도 이해를 할 수 있었다. 레우르스들중에서 르비리아에만 차이가 있다고 하면, 그것 정도일 것이다. 르비리아가 귀족의 아가씨라고 깨달은 가능성도 있지만, 인간 사회 따위 모르는 일 것이다. 까닭에, 만약, 르비리아의 공포가 방아쇠였다면. 「샤아아아트!」 순간에 『열량 해방』를 사용해, 레우르스는 허를 찌르도록(듯이) 『목사냥』으로 돌진한다. 상응하지 않은, 넘어뜨리지 않으면 안 된다고는 생각하고 있었지만, 만일 『목사냥』의 행동 이념이 예상대로라고 하면. -손익 계산을 빼, “인간으로서” 죽이지 않으면 안 된다고 레우르스는 마음속으로부터 생각했다. 『키킥!?』 갑자기 표변한 것처럼 공격을 건 레우르스에, 『목사냥』도 허를 찔린 것 같다. 그런데도 즉석에서 후방에 뛰어, 레우르스로부터 거리를 취한다. 하지만, 레우르스는 상관하지 않고 『용참』을 뿌리쳤다. 참격은 닿지 않지만, 마력의 칼날이라면 충분히 닿는 거리였다. 『긱!?』 얼마 안되는 반응. 그것을 느낀 레우르스는 즉석에서 추격을 걸려고 하지만, 『목사냥』(분)편이 한 걸음 빠르다. 어둠에 잊혀지도록(듯이)해, 『목사냥』의 마력이 급속히 멀어져 간다. 사라에 안내를 맡겨 쫓아야 할 것인가 레우르스는 헤매었지만, 『목사냥』이 도망친 것은 릴의 대삼림의 방위였다. 그 때문에 레우르스는 혀를 참을 1개 흘려, 『용참』을 칼집에 거둔다. 「정말로 르비리아씨에게 집착 하고 있다고 하면…생명을 걸어 받을 필요가 있는, 인가」 『목사냥』이 멀리 도망친 방향을 노려보면서, 레우르스는 그렇게 중얼거리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 292/440 ─ 제 291화:『목사냥』그 6 「진심 아뇨, 제정신입니까?」 이튿날 아침, “어떤 제안” 를 말한 레우르스에 대해서 가장 먼저 반응한 것은, 말대로 제정신을 의심하는 것 같은 시선을 향하는 아네모네였다. 어젯밤의 습격으로 쫓아버려 이후, 『목사냥』은 모습을 보여주지 않다. 하지만, 사라가 말하려면 모습이 안보이는 것뿐으로 3백 미터 정도 멀어진 장소에 움직이지 않는 열원이 있는 것 같다. 「공교롭게도, 제정신을 잃은 생각은 없네요. 어젯밤의 『목사냥』의 행동을 본 느낌이라고, 그 밖에 수도 없다고 생각합니다」 「그러나…르비리아님을 미끼로 한다 따위…」 레우르스의 제안을 말로 한 아네모네이지만, 그 표정에는 어딘가 미혹의 색이 있었다. 레우르스의 제안은 아주 단순한 것으로, 『목사냥』이 집착 하고 있다고 생각되는 르비리아를 미끼에 사용해 유인해, 레우르스가 넘어뜨린다고 하는 것이다. 『목사냥』이 르비리아에 집착 하고 있어, 더 한층 레우르스가 『목사냥』에 이길 수 있다고 하는 전제의 이야기가 되지만, 그 이외의 손은 생각해내지 못했던 것이다. 없다고는 생각하고 싶지만, 르비리아에 대한 집착이 희미해져 『목사냥』이 도망치기 시작하면 포착은 불가능에 가까울 것이다. 사라가 열원을 탐지 할 수 있는 범위는 넓지만, 『목사냥』의 이동 속도라면 몇분으로 걸치지 못하고 이탈할 수 있는 일 것이다. 「『목사냥』이 르비리아씨에게 집착 하고 있다면, 미끼가 되어 받아 유인하는 것이 제일 민첩하다고 생각합니다…할아버지, 일단 듣고(물어) 두지만 『변화』로 르비리아씨와 같은 모습으로 변할 수 있을까? 하는 김에 말하면, 진심으로 무서워한 것 같은 표정을 띄울 수 있으면 걸림 그렇지만」 『목사냥』퇴치해에 관해서 레우르스들에게 의뢰한 악시스이지만, 만약 『변화』로 르비리아로 변할 수 있다면 미끼역 정도는 도와 받고 싶었다. 그렇게 생각해 레우르스가 물어 보지만, 악시스는 목을 옆에 흔든다. 「할 수 없다고는 말하지 않지만, 과연 눈치채질 것이다. 감이 날카로운 것 같고」 「그런데도 가능성이 있다면 아뇨, 그렇네요. 악시스님이라고 눈치채지면, 두 번 다시 접근해서는 오지 않습니까」 아네모네는 레우르스가 말한 『변화』의 마법으로 입질[食いつき] 걸쳤지만, 실패했을 때의 일을 생각해 기세를 잃었다. 아네모네로부터 봐도, 『목사냥』은 르비리아에 집착 하고 있다. 하지만, 악시스라고 하는 “도망 다니고 있는 상대” 하지만 『변화』하고 있었다고 깨달았을 경우, 집착보다 몸의 안전을우선하는 것이 아닌가. 「이대로라면 시세 하락…이 아니다, 체력과 기력을 깎아질 뿐이지요? 그렇다면 지금중에 승부를 걸어야 하는 것이 아닐까 생각합니다」 그렇게 말하면서, 레우르스는 회화에 참가해 오지 않는 르비리아에 시선을 향했다. 『목사냥』이 도망친 뒤도 공포로 잘 수 없었던 것일까 초췌한 모습으로, 졸린 듯이 눈을 깜박이게 하고 있다. 만일 오늘 밤도 『목사냥』이 덮쳐 왔을 경우, 르비리아의 정신이 가지는지 모른다. 악시스가 있는 이상, 『목사냥』도 무리하게 덮쳐 오는 일은 없다고는 생각한다. 하지만, 세상에 절대 따위 없다. 더해 말하면, 철야가 너무 계속되면 과연 레우르스도 피로한다. 대낮에 선잠을 취했다고 해도, 서서히 피로가 축적되어 갈 것이다. 『목사냥』이 언제 덮쳐 오는지 모르는 상태에서는 숙면도 할 수 없기 때문에, 피로는 확실히 축적한다. 「뒤는, 르비리아씨의 “생명만” 를 생각한다면 할아버지의 의뢰를 방폐[放棄] 한다는 방법도 있습니다만…」 레우르스는 르비리아로부터 시선을 피해, 릴의 대삼림을 보았다. 나무들에 의해 시야가 차단해지고 있기 (위해)때문에 목시는 할 수 없지만, 거기에는 『목사냥』이 있을 것이다. 「르비리아씨의 치료를 단념해 이 장을 떠났다고 해도, 『목사냥』이 따라 올 가능성도 있습니다. 그 경우, 가까이의 마을까지 겨우 도착할 때까지도 개인가 모르고, 만일 괜찮았다고 해도 저것을 사람이 사는 장소까지 옮기는 일이 될 수 있습니다」 마을에 『목사냥』이 나타났을 경우에 무엇이 일어날까――그것은 상상할 필요도 없을 것이다. 「그러나, 그러면 여기까지 온 의미가…」 아네모네는 안타까운 듯이 눈썹을 찌푸린다. 레우르스의 말하고 싶은 것도 이해할 수 있지만, 그러면 위험을 무릅써 긴 여행을 해 온 의미가 없다. 그러나 르비리아를 위험에 쬘 수 있는가 하면, 대답에 궁 해 버린다. 악시스가 단언한 대로, 이 장소에서 『목사냥』에 이길 수 있을 가능성이 제일 높은 것은 레우르스다. 그것은 아네모네도 인정하는 (곳)중에 있어, 레우르스가 대낮에 전망도 발판도 좋은 장소에서 『목사냥』이라고 싸운다면 충분히 이길 기회가 있는 것은 아닐까 생각하고 있다. 다만, 레우르스가 “절대로” 이길 수 있을까하고 거론되면 대답은반대다. 어디까지나 가능성이 높은 것뿐으로, 레우르스가 질 가능성도 충분히 있다. 아네모네는 두 번 『목사냥』이 싸우는 곳을 보았지만, 분한 것에 자신에서는 승산이 없다고 보고 있었다. 목숨을 걺으로 무승부를 노려도, 잡는 것은 실현되지 않을 것이다, 라고. 속도의 차이, 무기의 차이가 너무 크다. 시험하지는 않지만, 엘리자나 사라, 네디의 조력을 얻어 원거리로부터 마법으로 후려쳐 넘기려고 해도, 사전에 도망칠 것이다. 어느 정도 끌어당겨 공격하려고 해도, 그 경우는 틈을 채울 수 있어 죽는다. 갈등하는 아네모네의 표정을 본 레우르스는, 작고 쓴웃음 지어 어깨를 움츠렸다. 「뭐, 이 안도 확실하지 않기도 하구요. 어젯밤 아주 조금만 저 녀석을 벤 감촉이 있던 것으로, 내가 르비리아씨와 함께 있으면 다가오지 않을지도 모르고」 레우르스로서는, 야간보다 대낮이 이길 수 있을 가능성이 높다고 어림잡고 있다. 전투의 도중에 릴의 대삼림에 도망쳐져도, 대낮이라면 뒤쫓을 수도 있다. 그 경우는 불리하게 되겠지만, 잡을 수 있다고 생각하면 망설임 없이 발을 디딜 생각이다. 아네모네라고 이야기하는 레우르스에, 엘리자들은 아무것도 말하지 않는다. 엘리자와 미아는 약간 불안한 듯이 하고 있지만, 사라와 네디는 평상시와 특히 변화가 없다. 레우르스가 이긴다고 믿고 있는지, 공포를 느끼는 것 같은 상대는 아니라고 생각하고 있는 것인가. 「그럼, 나자신으로부터 수정안을 꺼내는 것이다. 르비리아전이 미끼가 되어, 레우르스가 『목사냥』이라고 싸우는 것은 변함없다고 해, 시녀전이 르비리아전의 호위에 붙는다. 그러면 르비리아전의 불안도 누그러져, 위험도 줄어드는 것이 아닌가?」 이 장소에 있는 마지막 한사람, 콜 라드가 턱에 손을 맞히면서 제안한다. 그것은 르비리아의 안전하게 중점을 둔 안이었다. 「…아네모네씨도 붙어있었다등 『목사냥』이 다가오지 않을 가능성이 오르는 것이 아닌거야?」 콜 라드의 제안을 (들)물은 엘리자가 의문을 나타낸다. 그 표정에는 『목사냥』에 대한 공포라고 하는 것보다도, 레우르스가 『목사냥』이라고 일대일로 싸우려고 하고 있는 현상에 대한 불안한 기색이 머물고 있었다. 「그 때는 저것이야. 레우르스로부터 박과 가 쏴아하고 베어?」 「그것이 생기면 고생하지 않는 것이 아닐까…」 「…응」 사라가 효과음(의성음) 섞임으로 말을 이어간다가, 미아와 네디에 츳코미를 먹는다. 그리고 저렇지도 않은 이러하지도 않다고 말을 주고 받고 있으면, 그것까지 침묵하고 있던 르비리아가 입을 열었다. 그러나 곧바로는 말이 나오지 않고, 몇차례 심호흡을 하고 나서 레우르스를 응시한다. 「…“그것” 하지만, 제일 가능성이 있군요?」 「…절대라고는 말할 수 없습니다만」 공포와 피로를 견디면서 묻는 르비리아에 대해, 레우르스는 말 짧게 대답했다. 르비리아가 단념하지 않는다고 한다면, 『목사냥』이라고 싸운다는 것이라면. 더 이상 시간을 걸치지 않고, 오늘중에 정리를 하고 싶다. 지금이라면아직, 레우르스도 만전에 가까운 상태다. 여기 최근의 “주워 먹기” 그리고 마력도 풍부하게 있어, 피로와 졸음을 기억하지 않았다. 이대로 일수가 커져 가면, 서서히 승산이 얇게 되어 간다. 그것만은 확실하다. 어젯밤과 같이 야간에 습격되면, 그 대응에 마력을 소모한다. 지금의 상황에서는 태평하게 마물을 사냥하러 가 마력을 보충할 여유도 없을 것이다. 까닭에, 결단한다면 빠른 것이 좋다. 하지만, 레우르스라고 해도 의뢰주에게 강요할 수는 없다. 긴장을 늦추면 당장 넘어질 것 같아, 양 다리는 커녕 전신을 진동시키고 있는 르비리아를 보고 있으면, 결단을 할 수 없어도 어쩔 수 없다고 생각한다. 그런데도 레우르스는 르비리아의 눈을 가만히 보았다. 떨려야만 있지만, 그 눈동자에는 묘한 강력함을 느낀다. 공포는 있어도, 굽히지는 않았다. 늠름한 시선에는, 확고한 신념이 머물고 있다. 그렇게 감지한 레우르스는, 그것까지의 공기를 무산 시키도록(듯이) 머리를 긁었다. 「아─…뭐, 무엇이다…」 하는 김에 어조를 무너뜨리면, 조금이라도 르비리아를 안심시키려고 등의 『용참』을 가볍게 두드린다. 「뒤는 너의 결의하는 대로다, 공주님. 마물 상대라면 평소의 일이지만…」 절대로 이길 수 있으면 자신만만하게 단언할 수 있으면 좋았지만, 레우르스는 거기까지 자만하지는 않았다. 그러니까, 자신이 할 수 있는 것만 말했다. 「-너가 생명을 건다 라고 한다면, 나도 생명을 거는거야」 상급의 마물일거라고, “적” 그러면 벤다. 생명을 거는 것도 이제 와서 지나, 각오를 굳힐 필요도 없다. 필요한 것은, 르비리아의 협력 뿐이다. 「…」 레우르스의 말을 (들)물어, 르비리아는 작게 눈을 크게 열었다. 그리고 몇 초만 침묵하면, 부드럽고 미소짓는다. 「르비리아=비스=섹션=드=베르그 아뇨, 단순한 르비리아로서 부탁 드리겠습니다. 나를 도와 주십니까?」 「맡겨라」 짧게 대답해, 레우르스는 걷기 시작하는 것이었다. 엘리자들로부터 멀어진 레우르스와 아네모네, 그리고 르비리아는, 릴의 대삼림을 따르도록(듯이)해 걷는다. 콜 라드의 제안 대로, 아네모네가 르비리아의 호위다. 만약 레우르스가 『목사냥』에 져도, 시간을 벌고 있는 동안에 엘리자들이 달려 들 예정이다. 레우르스가 진 시점에서, 『목사냥』에 대항할 수 있을 가능성은 낮겠지만. (동료의 직접적인 원호가 없는 데다가, 뒤에는 싸울 수 없는 공주님인가…처음이다) 레우르스는 칼집으로부터 뽑은 『용참』을 오른손에 가져, 릴의 대삼림에 의식을 향하면서 걸어간다. 이것으로 『목사냥』이 움직이지 않으면 포기다. 불리를 알면서 릴의 대삼림에 뛰어들어, 『목사냥』이라고 대치할 필요가 있을 것이다. 뒤는 아네모네도 함께 따라 와 있는 것이 어떻게 일할까이지만―. 『레우르스, 상대가 움직였닷! 그쪽에 향하고 있다!』 『그런가…알았다. 고마워요』 그런 레우르스의 위구[危懼]를 뒤집도록(듯이), 사라로부터 『사념 통화』가 닿았다. 이미 엘리자들로부터 5백미터 이상 떨어져 있기 (위해)때문에, “만약” 때의 원호는 바랄 수 없다. 원상에 퍼지는 릴의 대삼림을 따라 이동하고 있기 (위해)때문에, 나무들이 방해로 시야도 통하지 않다. 레우르스는 다리를 멈추어, 르비리아를 등에 숨긴 상태로 릴의 대삼림으로 다시 향한다. 그리고 『용참』을 지으면, 눈을 집중시켰다. 『키키키키…』 바람으로 타고 감도는 썩는 냄새와 작은 울음 소리. 곧바로는 도망칠 수 없게 릴의 대삼림으로부터 백 미터 가깝게 떨어져 있지만, 그것을 신경쓴 모습도 없고, 『목사냥』이 모습을 보인다. 멀리서 본 바로는, 어젯밤 레우르스가 붙인 상처는 눈에 띄지 않는다. 얕아서 모피에 방해되었는지, 하룻밤에 나았는가. (…뭐, 관계없는가) 심중에서 중얼거려, 『용참』을 잡는 손에 힘을 집중한다. 상처를 지고 있든지, 지고 있지 않든지가, 하는 일에 변화는 없다. 『키키…캐카카칵!』 레우르스의 전의를 감지했는지, 『목사냥』이 짖는다. 그것과 동시에 땅을 차, 쏜살같이 달려 온다. 「오오오!」 거기에 응하도록(듯이) 포효 해, 『열량 해방』를 사용한 레우르스가 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 293/440 ─ 제 292화:『마물식등 있고』와 『목사냥』그 1 -눈에도 멈추지 않는 속도란, 이 일인가. 눈앞에서 전개되는 싸움을 직접 목격한 르비리아는, 자연히(과) 그런 감상을 안고 있었다. 「오오오!」 『캐카카칵!』 포효와 포효. 서로 그리고 부딪치는 금속음. 잘 드는 칼의 칼날과 생물의 손톱이 서로 부딪치는 것 으로서는, 조금 이상으로 이상한 소리이다. 하지만, “이상해” 의는 과연 어느 쪽인지. 르비리아의 시선의 앞에서는, 레우르스와 『목사냥』의 싸움이 전개되고 있다. 그러나 양자들에게 다리를 멈추어 서로 치는 일은 없고, 잔상에서도 남을 것 같은 속도로 이동해, 검과 손톱을 서로 부딪치고 있었다. 아네모네와 달리 싸워 몸을 두지 않은 르비리아에서는, 레우르스와 『목사냥』의 어느 쪽이 우세한가는 모른다. 힘이 대항하고 있는지 때때로 다리를 멈추어 힘겨루기를 하고 있을 때도 있지만, 달리기 시작해서는 서로 쳐, 혹은 서로 서로의 공격을 피해, 잔향을 방치로 하면서 바쁘게 서는 위치를 바꾸어 간다. 아마추어의 눈에 봐도, 『목사냥』의 속도는 이상하다. 왜 그 거체로 거기까지의 속도를 낼 수 있는지, 이상하게 생각하는 만큼이다. 그리고, 그런 『목사냥』의 움직임을 뒤따라 가 더 한층 신장을 넘는 대검을 휘두르고 있는 레우르스도 이상했다. 「설마, 이 정도란…」 르비리아와 달리 레우르스와 『목사냥』의 싸움이 보이고 있는지, 아네모네가 감탄을 담아 중얼거린다. 아네모네는 무엇이 있어도 르비리아를 지킬 수 있도록(듯이) 준비하고 있지만, 그 시선은 레우르스와 『목사냥』의 싸움에 못박음이 되어 있는 것 같았다. 「…그렇게 굉장한거야?」 「우리 집의 기사단에서도, 서로 칠 수 있는 것은 한 줌이군요. 싸움에 절대는 없기 때문에 단언 할 수 있기 어렵습니다만…“일대일로” 승부가 되는 것은, 한 손의 손가락으로 충분한 정도가 될까하고 생각합니다」 아네모네에 그렇게 말해져, 르비리아는 사라지도록(듯이)해 이리저리 다니는 레우르스로 시선을 향한다. 르비리아는 거친행위에 무연의 생활을 보내왔지만, 귀족의 집에 태어난 사람으로서 여러가지 인간을 봐 왔다. 베르그 자작 집에 시중드는 기사들과 기사를 시중드는 종사. 더욱은 그 아래의 병사에 이를 때까지, 싸움에 몸을 두는 사람을 많이 봐 왔다. 가까운 곳에서 말하면 아네모네도 그렇다. 오빠인 루이스나 사촌형제 칼로, 오랜 세월 베르그 자작 집에 시중들고 있는 세바스 따위, 솜씨에 자신이 있는 사람은 많다. 그런 르비리아로부터 봐도, 레우르스의 싸우는 모습은 굉장한 것이 있다. 아마추어이니까, 순수하게 그렇게 생각한다. 자칫 잘못하면 마을의 1개는 멸망할 수도 있는 상급의 마물을 상대에 한 걸음도 물러나지 않고, 호각에 접전하는 그 모습. 이것까지의 여행에서도 싸우는 곳은 봐 왔지만, 이것이 레우르스의, 『마물식등 있고』라고 별명 되는 모험자의 실력일까하고 감탄한다. 르비리아로부터 하면, 『목사냥』은 매우 무서운 마물이다. 어느 정도 거리가 있어도 알아챌 수 있는 썩는 냄새에, 배의 바닥으로부터 떨릴 것 같게 되는 불길한 살기. 조형은 이미 무서우면 밖에 말할 길이 없고, 가사에 건 “목의 고리” 등 취미가 나쁜에도 정도가 있다. 그런 마물에게 집착 되어 공포로 잘 수 없는 밤을 보낸다 따위, 이것까지에도 없는 경험이다. 릴의 대삼림까지의 긴 여행도 그렇지만, 귀족의 자녀가 경험하려면 너무 피 비릿하다. 귀족의 자녀의 “전장” 도 또한, 추악하고 무서운 측면이 강하다. 그런데도 르비리아로부터 하면, 상급의 마물을 앞으로 한 공포와 비교하면 미지근하다. 「읏…」 르비리아는 공포를 억누르도록(듯이), 옷의 옷자락을 강하게 잡는다. 지금, 이 장소에서 생명을 걸어 싸우고 있는 것은 레우르스다. 집중을 어지럽히는 일이 될 수도 있기 때문에, 말을 거는 일도 당황해진다. 씹어 죽인 소리를 삼켜, 르비리아는 다만 가만히 눈앞의 싸움을 응시한다. -도우면 좋겠다고 바라, 맡겨라와 응해 주었다. 까닭에, 르비리아로 할 수 있는 것은, 레우르스의 승리를 바라는 것 뿐이었다. 『열량 해방』에 의해 가속하는 사고와 시야안, 레우르스는 『목사냥』의 움직임을 보면서 순간에 『용참』을 흔든다. 최초부터 전력으로, 그것은 적을 넘어뜨릴 때까지 변함없다. 다 넘어뜨리는지, 마력이 다하든가, 혹은 공격을 받아 죽을까. 그런 결말도 있을 수 있지만, 지금은 멈출 수는 없다. 짐승인것 같다고 표현하려면 조금 기형인 『목사냥』은, 그 언밸런스한 외관에 반해 이상할 정도 움직임이 빠르다. 2미터 가까운 거체로, 『열량 해방』를 사용하고 있는 레우르스를 뿌리칠 수도 있는 속도로 이동한다. 아무리 마법이 존재하는 세계라고는 해도, 물리 법칙도 있던 것은 아니면 레우르스는 웃고 싶어졌다. 『목사냥』의 전에 가로막고 선 레우르스이지만, 『목사냥』은 르비리아만을 노리고 있는지, 레우르스를 무시해 르비리아를 죽이려고 하고 있다. 레우르스가 정면을 차지하면 좌우에 달려 돌아 들어가려고 해, 레우르스가 그 속도를 뒤따라 가면 음울한 듯이 손톱을 휘두른다. 일순간에서도 긴장을 늦추면 좌우가 돌파되든가, 혹은 목을 칠 수 있을까. 「오오오!」 털어지는 『목사냥』의 손톱을, 레우르스의 『용참』이 요격 한다. 바람을 자르기는 커녕 공간조차 베어 찢어질 것 같아, 항상 필살이 될 수 있는 참격을 바로 정면으로부터 연주해 간다. 『목사냥』으로부터 하면 자신의 손톱은 예리함이 너무 좋아 체중을 실을 필요가 없고, 속도와 수고를 중시해 털 수가 있다. 양손의 손톱을 종횡 무진에 털면, 그것만으로 중급의 마물일거라고 뿔뿔이 흩어지게 할 수가 있을 것이다. 하지만, 레우르스에는 닿지 않는다. 희미하게 보이는 것 같은 속도로 털어지는 『목사냥』의 손톱을 튕기고, 혹은 받아 들여, 털정도의 상처도 입는 일 없이 계속 견딘다. 상대(분)편이 빠르기 때문에, 검의 모습은 필요 최소한으로. 그러면서도 눌러 지지 않게, 힘은 제대로담는다. 그렇게 하는 것으로, 『목사냥』의 “참격” 는 견딜 수가 있다. (…과연…살기가 솔직하다는 것은 이런 일인가) 속도로 뒤떨어지는 레우르스이지만, 공격을 견디어지고 있는데는 이유가 있다. 『목사냥』의 살의가 너무 정직으로, 어디를 노리고 있을까 곧바로 알기 때문이다. 그리고 그것은, 이전 레우르스가 콜 라드로부터 지적된 것이기도 하다. 실전에서 레우르스를 실감할 수 있을 정도로 『목사냥』의 살기를 간파하는 것은 용이해. -“그것이라고 말하는데” 호각에 접전하고 있는 것은, 그것 뿐 『목사냥』의 속도가 이상하다는 것이다. 『용참』만을 흔드는 레우르스와는 달라, 『목사냥』은 양손에 손톱을 기르고 있다. 그것은 이도류의 검사를 상대로 하고 있는 것과 큰 차이 없고, 『목사냥』자신의 속도와 더불어 회전하고 있는 믹서의 칼날을 연주하고 있는 것 같은 것이다. 물론, 레우르스도 『목사냥』이 내지르는 참격의 모두를 연주하고 있는 것은 아니다. 회피할 수 있는 것은 회피해, 가끔 감히 발을 디뎌, 손톱은 아니고 팔을 받아 들인다. 받을까 연주하는지 회피할지가 거론되는 일순간의 판단, 한 걸음의 발을 디뎌, 검을 휘두르는 힘의 강약. 그 어느쪽 가가 미치면 즉사할 수도 있는 상황이었다. 속도에서는 『목사냥』에 뒤떨어져, 여력으로는 웃돌아, 그리고 기술에서는 우수하다. 임시 변통으로 밖에 말할 수 없는 짧은 기간이었지만, 콜 라드로부터 배운 기술이 『목사냥』이라는 싸움을 대항 상태에 반입하고 있었다. 『목사냥』은 살기 뿐만이 아니라, 싸우는 방법도 솔직하다. 그 뛰어난 속도와 양손의 손톱의 예리함에 말을 하게 한, 노도와 같은 연격을 내질러 온다. 그런 『목사냥』이라고 비교하면, 조금 라고 해도 “가다듬어져” 있다. 한 방법의 치는 것 실수로 즉사하는 상황으로 레우르스는 그것을 강하게 실감한다. 『키키키킥!』 거기서 갑자기, 『목사냥』의 움직임이 변화했다. 그것까지는 르비리아의 원래로 향하는 것을 방해를 하는 레우르스를 넘어뜨리려고 하고 있었지만, 접근전을 싫어하도록(듯이) 거리를 취한다. 그리고 속도에 말을 하게 한, 크게 우회 해 르비리아에 접근하려고 했다. 도망치는 것은 아니고, 르비리아의 원래로 향하려고 생각하는 근처 집착이 굉장한 것이다. 하지만, 아무리 우회 하려고 레우르스가 진로를 막는 (분)편이 빠르다. 「그런 것은 빠지지 않아. 뒤의 공주님에 손을 내고 싶은다면 나를 죽여 가라」 접근해 오는 『목사냥』에 맞추어, 레우르스가 발을 디딘다. 털어지는 왼쪽의 손톱을 『용참』으로 튕기고, 끼워 넣도록(듯이)해 털어지는 오른쪽의 손톱은 더욱 한 걸음 발을 디디는 것으로 단순한 타격으로 바꾼다. 「읏!?」 초가까운 거리로 『목사냥』이라고 마주본 순간, 그 거대한 입이 열렸다. 그리고 레우르스의 목 언저리 목표로 해 예리한 송곳니를 꽂으려고 한다. 「오라아아아」 『긱!?』 눈앞에 목사냥의 얼굴이 육박했기 때문에, 레우르스는 발을 디딘 기세도 그대로 코등으로 박치기를 주입했다. 그 때 열린 입으로부터 들여다 보는 송곳니가 뺨을 깊게 찢었지만, “그런 것” 그럼 레우르스는 멈추지 않는다. 서로 검도 손톱도 흔들리지 않기 때문에, 레우르스는 『용참』으로부터 떼어 놓은 왼손으로 『목사냥』의 눈을 노린다. 아무리 움직임이 빨라도, 시야를 망치면 어떻게든 요리할 수 있다. 하지만, 과연 눈짓이김을 먹는 만큼 『목사냥』도 얼간이는 아니다. 당황한 모습으로 배후에 뛰어 회피해――거기는 아직, 레우르스의 틈안이었다. 「샤아아아!」 물러난 『목사냥』을 쫓도록(듯이)해 발을 디뎌, 하단에 지은 『용참』을 끝맺는다. 가랑이로부터 두동강이에 분리할 생각으로, 검섬을 달리게 한다. 『기!?』 『목사냥』으로부터 번민의 소리가 새지만, 레우르스가 검을 휘두르고 있는 동안에도 거리를 떼어 놓고 있었는지 반응이 얕다. 그런데도 『목사냥』의 흉부에 상처가 새겨졌다. 레우르스는 그래서 만족하지 않고, 더욱 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 걸음 발을 디딘다. 끝맺은 칼날을 돌려주어, 이번은 머리로부터 두드려 자를 생각으로 찍어내린다. 『키키킥…키키?』 그러나 과연 2번째는 없다. 『목사냥』은 순간에 후퇴해 레우르스의 참격을 회피해――거기서 위화감을 기억한 것처럼 고개를 갸웃했다. 그런 『목사냥』의 행동에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸지만, 무엇을 신경쓰고 있는지 곧바로 깨닫는다. 그것까지 『목사냥』이 가사 걸치기[袈裟懸け]에 몸에 대고 있던 “목의 고리” 하지만, 일련의 공방에 의해 잘게 뜯어, 지면에 떨어지고 있던 것이다. 『키…키키킥!』 거기에 깨달은 『목사냥』은, 분노를 배이게 한 울음 소리를 올렸다. 양팔을 휘둘러, 지단타에서도 밟을 것 같은 모습으로 송곳니를 씹어 울린다. 레우르스는 그런 『목사냥』의 모습을 바라보면서, 뺨을 타는 당신의 피를 빨았다. 박치기를 감행 한 것으로 왼쪽 뺨을 깊게 베어지고 있지만, 입안에 이를 정도는 아니다. 방치해도 단시간에 나을 것이다. 하지만, 너무 가까워진 것은 실패였다고 반성한다. 만일 손톱을 휘두르는 것은 아니게 팔을 사용해 억눌러지고 있었다면, 숨통을 씹어 잘게 뜯어지고 있었는지도 모른다. 『목사냥』의 전투 경험이 얇음에 의해 구해진 형태가 되지만, 상대의 실패에 도와지는 것 같은 것은 생명이 몇 개 있어도 부족할 것이다. (저 편도 “불필요한 짐” 하지만 없어져 홀가분하게 되는, 인가…여기로부터가 실전이다) 송곳니를 노출로 해 위협하는 『목사냥』의 살기에 응하도록, 레우르스도 살기가 팽배하고――그 입가는 자연히(과) 치켜올라가고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 294/440 ─ 제 293화:『마물식등 있고』와 『목사냥』그 2 『목사냥』이라는 사이에 열린 거리는, 대략 10미터. 레우르스는 『용참』을 지은 채로 조용하게 호흡을 정돈해, 상대의 움직임을 기다린다. 일반적이라면거리가 열려 있다고 말할 수 있지만, 레우르스에 있어서도 『목사냥』에 있어서도, 한 걸음으로 거리를 채워 필살의 틈으로 바꿀 수 있는 거리다. 『키키키키…』 그것까지는 이리저리 다니고 있던 『목사냥』이지만, 다리를 멈추어 위협하도록(듯이) 신음소리를 올린다. 그 시선은 르비리아는 아니고 레우르스에 향해지고 있어 붉은 눈동자에는 적의가 현저하게 머물고 있었다. 「학…좋은 상판떼기가 되어 왔지 않겠는가, 오이」 살기는 아니고 “적의” 를 감지해, 레우르스는 코로 웃는다. 그 눈을 보면, 싫어도 안다. 그것까지도 살기라고 하는 이름의 적의를 향할 수 있고는 있었지만, 지금은 다르다. 집착 하는 사냥감에 향하는 것을 방해하는 방해자는 아니고, 명확한 적으로서 자신을 보고 있는 것이 레우르스에는 알았다. 레우르스로서는,『목사냥』에 선택되면 귀찮은 싸우는 방법이 2개 정도 있다. 1개는 르비리아를 덮치기 위해서(때문에), 속도에 말을 하게 해 이동되는 것. 이것은 돌아다니는 대로로 어떻게든 할 수 있지만, 일순간의 방심, 일순간의 판단 미스도 용서되지 않게 된다. 아네모네가 옆에 있다고는 해도, 한 번의 돌파가 르비리아의 죽음을 부를 수도 있는 것이다. 그리고 하나 더는, 『목사냥』이 지구전에 사무치는 것이다. 『목사냥』은 『열량 해방』에 관해서 상세를 모르지만, 만일 지구전이 선택되고 있으면 거의 확실히 패배하고 있었을 것이다. 마력은 모을 만큼 모으고 있기 (위해)때문에 곧바로 다하는 일은 없지만, 『열량 해방』를 계속 사용하면 그 만큼 마력도 소모한다. 충분히는 가지지만, 20분은 갖지 않을 것이다. 일대일의 전투로 거기까지 오래 끄는 것은 드물지만, 지구전이 선택된 시점에서레우르스로부터 공세하러 나올 필요가 태어나 버린다. 뒤는 레우르스의 힘을 안 것으로 『목사냥』이 도망친다고 하는 미래도 있을 수 있었지만, 행복인지 불행인지, 『목사냥』은 레우르스를 적과 정한 것 같다. 이것이라면 르비리아보다 먼저 자신을 죽이려고 기를쓰고 될 것임에 틀림없다. 그렇게 판단한 레우르스는 깜박임의 순간에조차 주의하면서 『목사냥』이라고 대치한다. 『키킥…키메타. 목, 모라우』 그렇게 말하면서, 『목사냥』은 레우르스를 노려보았다. 얕다고는 해도 상처를 지게 했기 때문인가, 혹은 “자랑의 콜렉션” 를 절단 해 지면에 떨어뜨렸기 때문인가, 적의 뿐만이 아니라 살기나 분노라고 하는 감정도 간파할 수 있었다. 「그런가…나는 너의 목 들어가지 않는. 고기는 먹어 가죽은 벗겨 가지고 돌아가지만…아니, 소재가 된다면 목도 받아 돌아가지만」 『…』 『목사냥』이 목을 잡는다고 선언하면, 레우르스는 평상시 대로에 대답한다. 그런 레우르스의 대답에 무엇을 생각했는지, 『목사냥』은 말없이 손톱을 지었다. 그리고 “목의 고리” 하지만 없어진 것으로 다소 가볍게 된 몸을 길들이도록(듯이), 지면을 발끝으로 찬다. 그리고, 『목사냥』의 모습이 사라졌다. 「, 오오오!」 눈앞에 강요한 오른쪽의 손톱을, 『용참』으로 연주한다. 그것을 예측하고 있던 것처럼 발해지는 왼쪽의 손톱도, 대검을 다뤄 연주한다. 그 일격 일격이, 방금전보다 조금 빠르다. 교대에 털어지는 좌우의 손톱이 레우르스에 강요하는 것은, 거의 동시이다. 그것을 레우르스는 연주한다. 필요 최소한의 움직임으로, 연주해 피한다. 하지만, 『목사냥』은 멈추지 않는다. 방금전까지의 싸움의 재탕과 같이, 속도에 의지해 차례차례로 연격을 내질러 온다. 달리는 속도로 희롱하는 것은 아니고, 수고를 우선한 난타전. 『목사냥』의 강인한 육체로부터 발해지는 좌우의 연격은 속도를 우선하고 있어도 그 나름대로 무겁다. 「가――아아아!」 레우르스는 포효 해, 그 모두를 연주한다. 깜박임을 할 여유도 없고, 오로지 연주해 간다. 연주한 김에 베기 시작하고 싶지만, 방어로부터 공격으로 변하는 것보다도 먼저 다음의 공격이 날아 온다. 공격 자체는 단조로운 때문 레우르스에서도 여유를 가지고 연주할 수가 있다─가, 그저 빠르다. 『캐카카칵!』 그것까지 양손의 손톱을 휘두르고 있던 『목사냥』이, 잔상을 남기는 것 같은 속도로 레우르스의 바로 옆으로 이동한다. 그것까지의 공방으로 『목사냥』의 움직임에 익숙하기 시작하고 있던 레우르스의 예측을 빗나가게 하는 것 같은 움직임이다. 하지만, “그것” 는 레우르스도 포함시켜가 끝난 상태이다. 콜 라드의 훈련으로, 심하게 당한 손이다. 「시이!」 그것까지 방어를 위해서(때문에) 털어지고 있던 『용참』을, 『목사냥』의 움직임을 쫓도록(듯이)해 바로 옆으로 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 만약 르비리아의 (분)편에 향하려고 한다면, 등으로부터 두동강이로 한다고 할듯이 살기를 내던진다. 『목사냥』은 당황한 모습으로 그 자리에 쭈그리고 참격을 회피하면, 지면을 발판으로 했는지같이 반발해, 바로 밑으로부터 끝맺는 궤도에서 레우르스의 목 목표로 해 손톱을 휘둘렀다. 이것까지와는 다른 궤도에서 강요하는 다섯 손가락의 칼날을, 레우르스는 조금 몸을 당기는 것으로 회피한다. 그 때손톱에 빼앗은 적발이 조금 공중을 날았지만 기분에도 두지 않고, 횡치기에 털고 있던 『용참』을 베어 돌려주어 『목사냥』의 목을 노려 기발한. 『키킥!』 무기의 틈의 차이가 그렇게 시켰는지, 혹은 레우르스를 흉내냈는가. 『목사냥』은 배후에 뛰어 참격을 회피하려고 한다. 까닭에, 레우르스는 “거기” 를 노렸다. 뛰 『목사냥』을 쫓도록(듯이)해, 마력의 칼날을 발사한다. 틈을 늘리도록(듯이), 『용참』은 아니게 마력의 칼날로 두드려 자르려고 한다. 『!?』 하지만, 『목사냥』도 그래서 베어지는 만큼 달콤하지는 않다. 레우르스의 살기를 감지했는지, 마력의 움직임으로부터 판단했는지, 혹은 단순한 감인가. 양손의 손톱을 교차시켜 마력의 칼날을 받아 들여, 그대로 무산 시킨다. 「…칫」 혀를 참을 1개 흘려, 레우르스는 『용참』을 다시 짓는다. 이것까지 싸웠던 적이 있는 상급의 마물과 비교하면, 『목사냥』은 싸우기 쉬운 부류일 것이다. 『용참』을 과부족 없게 조종할 수 있게 된 지금이라면 『성 무너뜨려』보다 약간상인가, 라고 피아의 전력차이를 측정한다. 적어도 바닐이나 슬라임과 같이 터무니없는 존재는 아니다. 레우르스 혼자서는 어찌할 도리가 없는 것 같은, 상식 밖의 생물은 아니다. 속도와 손톱의 예리함은 매우 귀찮지만, “그것 뿐” 의 이야기로――그런데도 잡기에 이르지 않는 것은 『목사냥』이 자신의 속도에 알맞은 감의 좋은 점도 갖추고 있기 때문인가. (일격의 무게와 수고의 어느 쪽을 우선할까라는 차이는 있지만, 나와 닮은 것 같은 싸우는 방법이다) 거리를 측정하는 『목사냥』을 앞에, 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 무기도 체격도 다르지만, 싸우는 방법 자체는 레우르스와 닮아 있는 부분이 있다. 기술보다 신체 능력에 의지해, 더욱 요소 요소에서 감에 의지하는 싸우는 방법이다. 콜 라드에 가르침을 청하는 라고는 해도, 레우르스도 『목사냥』의 일을 웃기는 만큼 기술을 거두고 있는 것은 아니다. 하지만, 그런데도 한 걸음, 두 걸음은 앞을 진행되고 있다. 여러가지 기술을 교는 했지만, 레우르스가 조심하고 있는 것은 무기를 너무 크게 휘두르지 않는 것 뿐이다. 그것만이라도 『목사냥』이라고 호각 이상으로 서로 싸우는 것이 되어 있었다. 이대로 싸움이 계속된다면, 머지않아 잡을 수가 있다. 그렇게 단언할 수 있는 정도에는 명확한 차이가 있었다. -이대로 싸움이 계속된다면, 이지만. 『키――캐칵, 캐카카칵!』 레우르스와 서로 노려보고 있던 『목사냥』이, 갑자기 웃음소리를 올린다. 그것을 무슨 일일까하고 의심스럽게 생각하는 레우르스였지만, 선수를 빼앗길 이유도 없다. 웃음소리를 올리는 『목사냥』목표로 해 발을 디뎌, 위력보다 속도를 의식해 『용참』을 찍어내렸다. 「…읏!?」 하지만, 사라지도록(듯이)해 『목사냥』의 모습이 사라진다. 그것까지는 눈으로 쫓아지고 있었다고 하는데, 시야의 구석 아슬아슬한를 검은 그림자가 달린 것을 가까스로 포착하는 것에 머문다. 속도가 더욱 올랐다. 그것을 뇌가 인식하는 것보다도 먼저, 레우르스의 몸이 움직이고 있었다. 배후로부터 강요하는 살기에 반사적으로 반응해, 맞추려는 듯해 『용참』을 흔든다. 그러자 무거운 충격이 양손에 전해져, 레우르스는 순간에 그 자리에서 견뎠다. (무엇이, 다…젠장!) 『용참』이 양손으로부터 튕겨날려질 것 같은 충격. 그것을 무리하게 억누른 레우르스였지만, 모습을 보인 『목사냥』은 상관없다고 말할듯이 재차 자취을 감춘다. 『열량 해방』를 사용한 레우르스의 동체 시력에서도, 가까스로 그 잔상을 쫓을 수 있는 정도의 속도. 살기 자체는 사라지지 않기 때문에 전방위로부터 살기를 향해지고 있는 기분이 되면서도, 레우르스는 감지한 살기에 맞추어 『용참』을 내던진다. 『캐카칵!』 조롱하는 것 같은, 기뻐하고 있는 것 같은, 들뜬 목소리. 그런 소리를 그 자리에 방치로 해, 『목사냥』이 레우르스의 주위를 이리저리 다닌다. 아직 최고 속도를 보여주지 않았던 것일까. 레우르스는 그렇게 생각해 마음을 단단히 먹지만, 조금 보인 『목사냥』의 모습에 뺨을 경련이 일어나게 한다. 그것까지 2족 보행으로 달리고 있던 『목사냥』이, 어느새인가 양손을 지면에 도착해 4족으로 달리고 있다. 검과 잘못볼 정도의 길이가 있던 손톱도 짧아지고 있어 달릴 때에 방해가 되지 않게 되어 있다. 어쩌면, 4족으로 움직이는 것이 『목사냥』에 있어서의 최고 속도일 것이다. 겉모습이 너무 언밸런스했던 유익 레우르스도 깜빡잊음 하기 시작하고 있었지만, 상대는 토끼라고 생각되는 마물이다. (짐승이라면 4개 다리로 달리는 것이 빠르다는 것도 당연한가…) 『강화』나 『열량 해방』와 같은 마법은 아니고, 달리기 쉬운 달리는 방법으로 달린다. 『목사냥』이 선택한 것은 그렇게 단순한 일이었지만, 레우르스로부터 하면 눈이 휘둥그레 질 정도로 속도가 더하고 있었다. (무엇으로 최초부터 그렇게 하지 않았던 것이다…는, 아아, 그런가. 저 “장식” 하지만 방해인 거구나) 정말로 마음에 들었는지, “목의 고리” 하지만 지면에 스쳐 버리지 않게 조심하고 있었을지도 모른다. 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 『목사냥』의 움직임에 주의를 표한다. 속도도 그렇지만, 4개 다리로 달리고 있기 때문인가 방향 변환도 순조롭다. 눈에도 머물지 않는 속도로 좌우에 움직여, 조금이라도 틈을 찾아내면 즉석에서 덤벼 들어 온다. 「쿠…!」 목 언저리에게까지 강요하고 있던 칼날을 튕기고, 레우르스는 다음의 공격에 대비한다. 레우르스로서는, 조금 전의 자신을 때리고 싶은 기분이었다. 기량에서 우수한다고 해도, 그것만으로 이길 수 있다면 노고는 하지 않는다. 어쩌면 지금이 싸우는 방법이야말로 최고 속도로, 『목사냥』에 있어서의 최강이다. 그것을 감지한 레우르스는 『용참』을 다시 지어, 기선을 억제할 수 있도록 달리기 시작하는 것이었다 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 295/440 ─ 제 294화:『마물식등 있고』와 『목사냥』그 3 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이) 기발한 칼날을, 『목사냥』은 보다 자세를 낮게 하는 것으로 회피한다. 찍어내려진 칼날을, 『목사냥』은 좌우에 움직이는 것으로 회피한다. 그러면 하고 떠올리도록(듯이) 끝맺은 칼날을, 『목사냥』은 순간에 후퇴하는 것으로 회피한다. 그것까지 공격에 사용하고 있던 양팔을 지면에 붙여 달리게 된 『목사냥』은, 레우르스가 내지르는 참격을 차례차례로 회피해 나간다. 짐승이라면, 2 개다리보다 4개의 다리로 달리는 (분)편이 빠른 것도 도리다. 그 쪽이 “자연” 일로, 지금까지 2족 보행으로 행동하고 있었던 것(적)이 이상한 것이다. 「샤아아아!」 큼직한 것은 맞지 않는다. 지금까지도 그랬지만, 4족으로 달리는 『목사냥』에는 서투른 참격에서는 닿지 않는다. 그렇게 강하게 실감한 레우르스는 회피되는데 상관하지 않고, 우산과 참격을 내질렀다. 『열량 해방』에 의해 끌어 올리기 된 여력을 사용해, 이미 참격의 벽이라고도 평해야 할 밀도로 검섬을 달리게 해 간다. -이지만, 맞지 않는다. 속도도 그렇지만, 양팔을 이동에 사용하게 된 『목사냥』은 좌우에의 방향 전환도 순조로워, 레우르스가 내지르는 참격의 모두를 마술과 같이 회피해 보인다. 달리기 쉽게 손톱을 짧은 것에 바꾼 『목사냥』은, 그것까지와 비교해 공격의 틈이 짧다. 그 때문에 2미터 가까운 『용참』을 작은 가지같이 휘두르는 레우르스의 품에 뛰어들지 못하고, 오로지 회피하는 형태가 되어 있는. 한편이 공격해, 한편이 회피를 계속한다고 하는 현상. “보통이라면” 피로에 의해 움직임이 둔함 그렇지만, 레우르스도 『목사냥』도 멈추지 않는다. 레우르스는 위력을 떨어뜨리는 대신에 검을 휘두르는 속도를 올려 가 『목사냥』은 쓸데없는 움직임을 깎아 거기에 대응해 나간다. 물론, 위력을 떨어뜨린다고 해도 『용참』의 예리함이라면 맞는 것만으로 팔의 한 개는 난다. 일격으로 즉사시키는 것은 아니고, 상대의 전력을 없애기 위해서(때문에) 상처를 입게 하려고 하고 있다. 레우르스에 있어 『목사냥』의 위협은 그 속도에게야말로 있다. 그 때문에 팔이든지 다리든지를 베어 붙이면 속도도 떨어져 머지않아 회피 할 수 없게 될 것이라고 어림잡고 있었다. (젠장…하기 어렵다) 그러나, 4족으로 달리는 『목사냥』에 향해 『용참』을 흔들면서도, 레우르스의 내심에는 약간 초조가 있었다. 참격이 회피계속 되는 일에 관해서는, 아직 체념도 붙는다. 그것을 가능으로 할 뿐(만큼)의 속도가 있어, 맞으면 팔의 한 개는 가지고 가는 참격의 폭풍우에 계속 뛰어드는 담력이 『목사냥』에 있기 때문이다. 기술은 아니고 속도와 몸놀림만으로 회피계속 되는 것은 생각하는 곳이 있지만, 그 한 요인은 레우르스 측에 있었다. 양손을 지면에 붙여 돌아다니는 『목사냥』은, “그것까지” (와)과 비교해 검을 휘두를 방향이 한정된다. 2 개다리로 서 있었을 때는 어느 방향으로부터 참격을 내질러도 맞았을 것이지만, 지금은 레우르스의 허리보다 낮은 위치에서 고속으로 움직이고 있다. 유효한 것은 찍어내릴까 끝맺든가, 혹은 대각선 아래로 향해 검을 옆으로 쳐쓰러뜨릴까의 3 패턴이다. 찌른다고 하는 방법도 있지만, 『목사냥』이라는 속도차이를 생각하면 자살 행위일 것이다. 어지럽게 이동하는 『목사냥』이 접근하지 않게 참격을 내지르는 레우르스이지만, 그것을 할 수 있는 것은 콜 라드와의 훈련의 덕분이었다. 그러나 동시에, 상대는 “형태에 빠졌다” 검술에서는 어쩔 도리가 없는 상대이다. 「읏…」 까닭에, 레우르스는 일부러 틈을 쬐었다. 검을 계속 휘두른 피로가 왔다고 할듯이, 한 번만 검을 베어 돌려주는 속도를 떨어뜨린다. 『캐카칵!』 그러자 다음의 순간, 그것을 기다리고 있던 것처럼 『목사냥』이 움직였다. 양팔 양 다리의 근육을 융기시켜, 탄환과 같은 속도로 레우르스의 목을 문이군요 날릴 수 있도록 뛰어들어 온다. 「긋!?」 그 행동은 예상대로이다. 하지만, 예상외의 일이 있다고 하면, 전신을 용수철과 같이해 뛰어들어 온 『목사냥』의 일격이 무거웠던 일인가. 목을 옆으로 쳐쓰러뜨리려고 털어진 오른쪽의 손톱을 『용참』으로 받아 들이는 레우르스이지만, 기세에 밀려 양팔이 세게 튀길 수 있다. 그것을 본 『목사냥』은 즉석에서 왼쪽의 손톱을 휘둘러, 레우르스의 목을 치려고 했다. 「우――오오오!」 양팔이 세게 튀길 수 있었던 시점에서, 레우르스는 상체를 뒤로 넘어뜨리고 있었다. 오히려 세게 튀길 수 있었던 기세를 이용해, 목을 사냥하려고 하고 있던 『목사냥』의 배를 바로 밑으로부터 무릎으로 찬다. 『긱!?』 모피와 근육에 덮여 있는 『목사냥』이지만, 허를 찌르는 것 같은 무릎 차는 것은 그 나름대로 견뎠을 것이다. 짧은 비명을 올리면서 조금 몸이 떠오른다. (베기에는…너무 가까울까!) 무릎 차는 것을 주입한 기세로, 이번은 상체를 일으킨다. 그것과 동시에 세게 튀길 수 있던 『용참』을 잡는 양손에 힘을 집중해, 칼자루의 끝으로 『목사냥』의 머리 부분을 옆으로부터 후려갈겼다. 『목사냥』은 머리 부분을 맞은 것으로 골풀무를 밟아, 그 틈을 레우르스는 놓치지 않는다. 밀착할 것 같을 정도 가까운 거리에 『목사냥』이 있는 일에 상관하지 않고, 몸을 비틀어 『용참』을 흔들었다. 검으로 벤다고 하는 것보다도, 검으로 “비빈다” 같은 일격. 아무리 『용참』의 예리함이 굉장하다고 해도, 검날을 세울 여유도 없고 힘껏 『목사냥』의 팔을 잘게 썰어 날리려고 한다. 『!』 그러나 『목사냥』의 반응도 빠르다. 신변의 위험을 느꼈는지 머리 부분을 흔들어진 일에 상관하지 않고 후퇴해, 크게 거리를 취하려고 했다. 레우르스의 목을 칠 수 있도록 뛰어오르고 있던 『목사냥』은 뒷발만으로 지면을 차, 레우르스로부터 몸을 떼어 놓으려고 한다. 「가아아아!」 복부와 머리 부분에의 타격이 효과가 있는지, 『목사냥』의 속도도 약간 떨어지고 있었다. 그 때문에 레우르스는 『용참』을 뿌리친 상태로 앞에와 발을 디딤――그대로, 발을 디딘 왼발로 『목사냥』의 오른쪽 다리의 갑을 짓밟는다. 본래는 『용참』을 사용하는 레우르스가 틈이 넓지만, 감히 뛰어든다. 그야말로 『목사냥』의 손톱이 닿지 않을 만큼의 가까운 거리에, 요격의 위험성을 무릅써도 발을 디딘다. 하는 김에 다리를 밟아 후퇴를 방해 한 것은, 『목사냥』이 의표를 찌르는 때문이다. 실제로 『목사냥』은 레우르스의 움직임에 놀란 모습이다. 후퇴하려고 한 곳에서 다리를 밟혀 상체만이 헤엄치고 있었다. 그 틈에, 레우르스는 허리의 뒤에 넣고 있던 단검을 뽑았다. 그리고 『목사냥』이 놀라움으로부터 벗어나는 것보다도 빠르고, 단검을 오른쪽의 허벅지에 돌진했다. 『용참』정도의 예리함은 없지만, 드워프가 만들어 『강화』의 『마법 문자』가 새겨진 단검은 상응하는 날카로움이 있다. 레우르스의 여력과 더불어, 30센치 정도 있는 도신이 『목사냥』의 허벅지에 깊숙히 박혔다. 『기이이이이이이익!?』 그 격통에 『목사냥』이 비명을 올린다. 그리고 격통으로부터 피하도록(듯이), 레우르스 목표로 해 손톱을 휘둘렀다. 거기에 깨달은 레우르스는 즉석에서 단검의 자루로부터 손을 떼어 놓아, 후방으로 뛴다. 지면에 무성한 풀을 짓밟으면서 착지 해, 『용참』을 다시 짓는다. (위험한 곳도 있었지만, 틈을 쬔 것 뿐의 가치는 있었다…인가) 『목사냥』의 공격이 예상보다 강력했던 모아 두고 아주 조금만 초조해 했지만, 결과적으로는 잘 되었다. 단검을 깊숙히 허벅지에 찔렀기 때문에, 기동력도 떨어질 것이다. 레우르스는 그렇게 판단해, 한 번만 크게 숨을 내쉰다. 이것으로 기동력이 떨어져 만일 도망치려고 해도 따라잡을 수 있을 것이다. 이것까지와 비교하면 싸우기 쉬울 것이다. 도박을 치는 가치는 있었다. 『목사냥』의 허벅지에 찌른 단검의 반응을 다시 생각하면서, 레우르스는 의식을 집중시켜 간다. 『키, 키…기기기…』 『목사냥』도 레우르스로부터 거리를 취하면, 신음소리를 올리면서 자신의 우각에 향했다. 그리고 (무늬)격까지 메워지고 있는 단검에 손을 늘려, 일순간만 주저 하고 나서 단번에 뽑아 낸다. 『기기이!? 개, 가, 기…』 당연히, 박히고 있는 단검을 뽑으면 격통이 달린다. 박힌 채로도 아플 것이지만, 뽑아 내면 통증에 더해 출혈도 한다. 『열량 해방』를 사용하고 있을 때의 레우르스는 무연에 가깝지만, 그렇게 아파하는 것도 틈으로 연결된다. 「오오오!」 통증에 의식이 향한 순간, 레우르스는 움직이고 있었다. 결정타를 찌르려고 발을 디뎌, 양단할 수 있도록 대검을 찍어내린다. 『목사냥』은 상처를 진 오른쪽 다리를 감싸도록(듯이), 오른쪽으로 뛰었다. 양팔과 왼쪽의 뒤 다리만으로 땅을 달려, 레우르스의 참격을 회피한다. 하지만, 그 움직임은 지금까지 비교해 늦어지고 있었다. 움직일 때에 아픔이 달리는지, 2 개다리로 이동하고 있었을 때와 비교해도 늦다. 그런데도 3개켤레로 요령 있게 달리는 것은 마물로서의 습성인 것인가. 『기기…가아!』 도대체 무엇을 생각했는지, 레우르스로부터 거리를 취한 『목사냥』은 상처를 진 오른쪽의 뒤 다리에 힘을 집중했다. 그러자 그것까지 상처으로 불기라도 하듯이 해 흘러넘치고 있던 피의 양이 줄어들어, 얼마 안되는 시간에 미미한 것으로 바뀐다. (설마, 근육을 잡아 상처를 막았는지? 터무니없다…) 어떠한 몸을 하고 있는지, 근육을 융기 시켜 상처를 단단히 조여, 출혈을 줄인 것 같다. 물론 상처가 나았을 것은 아니기 때문에, 움직이든지 힘을 빼자마자 하면 다시 출혈이 심해질 것이다. 그런데도, 다리에 깊은 상처를 입게 한 것으로 레우르스가 우위에 섰다. 『목사냥』의 무기였던 속도마저 어떻게든 된다면, 얼마든지 싸울 길이 있다. 이길 기회가 보인 레우르스이지만 조각도 방심은 하지 않는다. 호각 이상으로 서로 싸워지고 있지만, 상대는 상급으로 꼽히는 마물이다. (움직임을 확인해, 잡을 수 있다면 잡는…“그것 뿐” 그렇구나) 등을 돌려 도망치기 시작해 준다면, 반대로 편한 것이지만. 다리에 깊은 상처를 입게 해 속도가 떨어졌다면, 따라잡아 벨 수 있을 것이라고 레우르스는 사고한다. 『-아프다』 그리고, 그런 레우르스의 사고를 차단하도록(듯이) 『목사냥』이 중얼거렸다. 레우르스의 헛들음이 아니면, 아프면. 고통을 호소하도록(듯이) 『목사냥』이 중얼거린다. 『아픈…아픈, 아픈, 이타이이타이이타이이타이이타이』 망가진 축음기같이, 아프면 반복하는 『목사냥』. 그 모습에 말할 수 없는 것을 느낀 레우르스는, 말에 상관하지 않고 땅을 찼다. 방심은 하지 않지만, 희롱할 생각도 없다. 일격으로 잡으려고 『용참』을 쳐들어, 세로에 양단할 수 있도록 두엽 목표로 해 칼날을 찍어내린다. 『목사냥』에 눈에 띈 움직임은 없다. 참격을 회피하는 모습도 없고, 손톱으로 방어할려고도 하지 않는다. 레우르스는 그것을 약간 수상하다고 생각하면서도, 찍어내린 검은 멈추지 않는다. 상처가 없어서 만전일거라고, 아무리 빨라도, 회피가 불가능이라고 하는 상태가 되어 간신히 『목사냥』의 손톱이 움직였다. 「읏!?」 그리고, 이것까지에 없을 만큼의 “싫은 예감” 를 기억한 레우르스는, 순간에 검의 궤도를 비켜 놓으면서 바로 옆에 눕고 있었다. 그것은 반사적인 행동으로, 지면에 눕고 나서 자신의 행동에 깨달았을 정도이다. 레우르스는 왜 자신이 그런 행동에 나왔는지를 의문으로 생각하면서 뛰고 일어나기――그리고 보았다. 「무엇이, 다…?」 레우르스가 검을 찍어내리고 있으면 목이 다니고 있었을 장소――공간이 조금 “어긋나고 있다” . 한 개의 실을 공중에 당긴 것처럼 풍경이 어긋나고 있다. 잘못봄일까하고 눈을 집중시키는 레우르스이지만, 그것을 부정하도록(듯이) 풍경이 아지랭이같이 요동해, 원래에 돌아온다. -저것은 위험하다. 목의 뒤가 눌어붙을 정도의 위기감을 기억하면서, 레우르스는 『용참』을 다시 짓는 것 였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 296/440 ─ 제 295화:『마물식등 있고』와 『목사냥』그 4 「도, 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있는 거야?」 레우르스와 『목사냥』이 싸움을 펼치는 그 후방. 잘못해도 싸움에 말려 들어가지 않게 거리를 취하고 있던 르비리아는, 레우르스의 돌연의 행동에 곤혹의 소리를 흘리고 있었다. 르비리아로부터 보면 그걸로 끝 우세하게 싸움을 진행시키고 있던 레우르스가, 갑자기 움직임을 바꾼 것이다. 『목사냥』에 베기 시작했는지라고 생각하면 옆으로 움직여, 가끔 지면에 눕도록(듯이)해 무리하게 진행 방향을 바꾼다. 『목사냥』이 4족으로 달리기 시작했을 때도 놀랐지만, 갑자기 레우르스가 “묘한 행동” 를 취하기 시작한 것도 놀라움이었다. 레우르스의 표정은 진지한 것으로, 불과 라고 해도 초조의 색도 보인다. 그것을 보면 장난치고 있다고도 생각되지 않고, 무엇이 일어나고 있는지 르비리아는 눈을 집중시켰다. 「…이 거리에서는 모릅니다만, 어쩌면 레우르스전의 눈에는 “무엇인가” 하지만 보이고 있겠지요」 르비리아를 지키면서 레우르스와 『목사냥』의 싸움을 보고 있던 아네모네이지만, 르비리아의 의문에 확신을 가질 수 없는 모습으로 대답한다. 아네모네의 눈으로부터 봐도, 레우르스의 행동은 이상한 것이다. 단검을 다리에 찌른 것으로 움직임에 생동감이 없고 있는 『목사냥』에 대해, 그리고 한 걸음 발을 디디지 못하고 있다. 레우르스의 움직임을 보면 “무엇인가” 를 피해 있는 것처럼 보이지만, 그것이 무엇인 것이나 아네모네에도 모르는 것이다. 레우르스의 기량에 관해서는, 아네모네로부터 봐도 예상 이상이라고 할 수밖에 않는다. 기량――검술이라고 하는 묶음으로 보면, 아네모네가 우아하게 뛰어날 것이다. 레우르스의 검술은 임시 변통의 영역을 나오지 않고, 연구도 아직도 충분하지 않았다. 하지만, 『목사냥』에 바싹 뒤따를 수 있을 정도의 신체 능력과 『목사냥』을 넘는 여력을 더하면, 그것은 충분한 무기가 될 수 있었다. 그런 레우르스가 갑자기 취하기 시작한 기행. 그것이 무엇을 의미하는지 이해 할 수 없지만, 이 상황으로 갑자기 놀기 시작할 리도 없다. 르비리아와 아네모네는 주종 갖추어져 곤혹하면서도, 레우르스와 『목사냥』의 싸움을 계속 응시하고 있었다. 「누…이, 젠장!」 상처가 깊었던 것일까 전혀 움직이려고 하지 않는 『목사냥』을 공격하려고 한 레우르스였지만, 그리고 한 걸음이라고 하는 곳까지 발을 디딘 순간옆에 뛴다. 조금씩 이동을 반복해 베기 시작하는 틈을 찾지만, 『용참』으로 벨 수 있는 거리까지 가까워지면 『목사냥』의 주위의 공간이 “요동한다” 의다. 물건은 시험삼아마력의 칼날을 발사해 보지만, 공중에서 태어난 단층에 부딪치면 어이없고 무산 해 버린다. (무엇이 나라면 괜찮다…저것은 『용참』으로 베기 시작할 생각도 일어나지 않아) 도대체(일체) 어떻게 되는 기술인가, 혹은 마법인가. 예리함이 날카로운할 형편은 아니고, 만일 『용참』으로 베기 시작했다고 해도 온전히 서로 칠 수 있을 생각이 들지 않는다. 좋아서 튕겨지고 나쁘고 『용참』이 그대로 절단 된다. 시험할 수도 없기 때문에 확인의 할 길도 없지만, 레우르스로서는 후자의 기분이 들지 않을 수 없다. 『목사냥』뿐만이 아니게 신변의 기색으로 의식을 향하면서, 레우르스는 『목사냥』의 주위를 이리저리 다닌다. 현재 『목사냥』의 주위로 밖에 발생하고 있지 않지만, 다리를 멈춘 순간목을 칠 수 있는 위험성도 있다. 현재, 레우르스가 발하는 마력의 칼날과 같이 거리가 열려 있는 상대에 향해 사용할 수 있는 것은 아닌 것 같다. 하지만, 언제 날아 올지도 모른다. 『목사냥』자신 제어 되어 있을지도 이상하겠지만――저것은 정말로 위험하다. 어쩔 수 없을만큼 좋지 않는 것이다. 마음에 들지 않는 것에, “어디선가” 기억한 감각에도 생각된다. 그러나 동시에, 마음이 끌릴 것 같게 되는 정도 그리운 감각도 있었다. (…품인가, 해 있고?) 무엇이다 그 감상은, 이라고 레우르스는 머리를 흔든다. 공중에 한줄기의 사이가 태어나는 그 순간, 마음이 웅성거리는 것을 느꼈다. 혹은 마음은 아니고 영혼이 웅성거리고 있는 것인가. 그 감각이 매우 이상해――서로 죽이기의 장소에는 쓸데없는 대용품이라면 레우르스는 잘라 버렸다. (우선, 그 할아버지는 다음에 일발 후려친다고 하여…어떻게 한 것인가) 악시스가 정보를 덮고 있었는지, 혹은 악시스조차도 모르는 능력을 『목사냥』이 가지고 있었는가. 『열량 해방』에 돌리고 있는 마력은 아직 가진다. 과연 감소하고 있는 것을 느끼지만, 그런데도 충분히는 가질 것이다. 문제는, 마력을 다 써 버리는 것보다도 먼저 『목사냥』을 잡을 수 있는가 하는 점인가. 다리에 깊은 상처를 입게 했기 때문에, 철수 하려고 생각하면 철수 할 수 있을지도 모른다. 그러나 『목사냥』이 추격 해 오지 않는다고 한정하지 않고, 또, 도망치고 나오면 두 번 다시 만날 수 없을 가능성도 있다. 「일발은 부족하구나…할아버지, 때릴 수 있는 한 때릴거니까!」 악시스에의 푸념을 외쳐 당신을 고무 해, 레우르스는 『목사냥』에 향해 발을 디딘다. 무엇보다, 그 발을 디딤은 그것까지와 비교해 꽤 미지근하다. 『목사냥』에 움직임이 있으면 즉석에서 회피할 수 있도록(듯이) 의식을 향하여 있기 (위해)때문에, 어중간함이 되어 버린다. 공간이 요동해, 한줄기의 선이 그어진다. 감각으로 거기에 깨달은 레우르스는 그것까지같이 옆에 뛴다―― 로 가장해 순간에 자세를 낮게 했다. 그리고 『용참』을 옆으로 쳐쓰러뜨려 『목사냥』의 동체를 옆으로부터 양단 하려고 한다. 「읏…치!」 발을 디뎠을 때에 목을 노릴 뿐이니까와 참격의 궤도를 바꾸어 보았지만, 이번은 『목사냥』의 몸을 지키도록(듯이)“세로에” 균열이 달렸다. 거기에 깨달은 레우르스는 여력에 말을 하게 해 『용참』을 멈추면, 즉석에서 그 자리로부터 이탈한다. (노려 낳을 수 있다고 생각해도 좋을지도. 다만, 약간 타임랙(시간차)가 있는…인가?) 집중하고 있기 때문인가, 『목사냥』은 전혀 움직이려고 하지 않는다. 레우르스의 움직임에 맞추어 주위의 공간에 사이를 들어갈 수 있는 것만으로, 레우르스에 향해 직접 손톱을 휘두를 것도 없었다. 냉정하게 정보를 모으는 레우르스이지만, 칠 수 있는 손은 적다. 『목사냥』이 움직이지 않는 것이라면, 엘리자들을 불러들여 원거리로부터 마법을 주입한다고 하는 방법도 잡히지 않지는 않겠지만. (…어떻게도, “그것” 는 곤란한 생각이 드는구나) 감이 위화감을 호소해 온다. 그것만은 피하라고, 필사적으로 외치고 있는 것 같은 생각이 든다. 그러나, 이대로는 『목사냥』을 넘어뜨리는 수단이 매우 한정되어 버린다. 레우르스 단독으로 할 수 있는 일로 한정하면, 수단은 1개일 것이다. 힘으로 해결 할 수 없다면, 『목사냥』에 이기고 있는 기술로 어떻게든 한다 밖에 없다. 구체적으로 말하면, 계속 공격하는 체해 틈을 만들어 낸다. 어떤 도리로 공간에 균열을 낳는다고 하는 곡예를 이루어지고 있는지는 모르지만, 타임랙(시간차)가 있다면 아직 어떻게든 된다. 검의 자세나 발을 디뎌, 시선의 움직임. 그것들로 『목사냥』에 “헛손질” 시키면 쳐들어가는 틈도 태어날 것 같다. 본래라면 페인트에 걸리기 쉽게, 살기를 부딪치거나 지우고 싶은 곳이다. (…몸에 붙어 있으면의 이야기이지만 말야) 하지만, 살기의 출납에 관계해서는 콜 라드로부터 배웠지만, 아직껏 몸에 붙어 있지 않다. 여행의 도중도 한가를 봐서는 시험하고 있었지만, 몸을 움직이는 것만으로 어느정도는 형태로 할 수 있는 검술과 달리, 감각적인 부분이 너무 크다. 살기를 부딪칠 뿐(만큼)이라면 특기이지만, 그것을 순간에 거두어 상대를 환혹시킨다 따위 레우르스로부터 하면 고도로 지난다. 기껏해야 수개월의 훈련으로 자기 것이 되는 것 같은 기술은 아니고, 그 착수해조차 잡을 수 있지 않은 상태였다. 갑자기 실전으로 성공시키든가, 혹은 움직임만으로 페인트를 걸까. 항상 살기가 전개라면 『목사냥』도 모든 공격을 진심이라면 착각할 것 같기는 하지만. 「후우─…」 『목사냥』으로부터 약간 거리를 취해, 레우르스는 호흡을 정돈한다. 『열량 해방』를 사용하고 있는 한숨이 끊어지는 만큼 피곤할 것은 아니지만, 『목사냥』에 대해서 『지금부터 가겠어』라고 알기 쉽게 전하는 이유도 있었다. 『…』 『목사냥』의 눈동자가 레우르스를 붙잡는다. 변함 없이 살기로 가득 차고 흘러넘친 그 시선이, 지금은 약간 마음 좋으면 레우르스는 생각했다. 「-」 선언도 없고, 레우르스는 달린다. 『용참』을 우측 어깨에 메어, 발을 디뎌 털면 최고의 일격을 내지를 수 있다고 할듯이 질주 한다. 『목사냥』은 움직이지 않는다. 그것까지의 기민함이 거짓말과 같이, 레우르스를 응시해 움직이지 않는다. 움직이지 않는다면 형편상 좋다면 레우르스는 발을 디딤――조속히 옆에 뛴다. (1개!) 달리면서도 감지한 위화감에 따라, 공중에 만들어진 균열을 레우르스는 회피한다. 그것까지같이 지면을 눕는 것은 아니고, 초원의 위를 미끄러지듯이, 몸을 바로 옆에 슬라이드시킨다. (2개!) 『목사냥』의 바로 옆으로 이동한 레우르스는 그대로 검을 옆으로 쳐쓰러뜨리려고 했지만, 공간이 요동하는 것을 감지해 다시 옆으로 움직인다. (3개!) 감각은 예민하게, 깜박임을 할 틈조차 아껴 전신경을 집중시킨다. 소리가 서는 속도로 검을 휘둘러서는 수중에 되돌려, 『목사냥』이 발하는 “단열” 를 회피해 나간다. 4, 5, 6을 넘어 10에. 서서히 타이밍이 어긋나기 시작해, 『목사냥』이 공중에 균열을 낳는 시간적 여유가 깎아져 간다. 능숙하게 한 번의 페인트로 승부를 정할 수가 있으면 좋았을 것이지만, 레우르스에는 그런 기량도 연구도 없다. 페인트의 회수를 거듭해 『목사냥』의 여유를 빼앗아, 마지막 일격에 연결할 수 있도록(듯이) 움직일 뿐이다. 「가아아아!」 포효에 의해 위압해, 흘러넘칠듯한 살기와 함께 『용참』을 흔든다. 그것은 곁눈질로부터 보면 일격 필살을 노려 있는 것처럼 보여, 『목사냥』도 그렇게 느꼈는지 차례차례로 공중에 균열을 낳아 방어를 굳히고 있었다. 거기까지 해도 『목사냥』은 움직이지 않는다. 레우르스가 지게 한 상처가 괴로운 것이 아니고, 움직이면 공간의 단열은 사용할 수 없는 것인지도 모른다. 『목사냥』본래의 속도로 자유자재로 움직일 수가 있어 더 한층 공간의 단열까지 사용할 수 있던 것이라면 맞겨룸 할 수 있는 상대는 아니었다. 서서히 요격이 늦게 되고 있는 『목사냥』을 보면서, 레우르스는 그렇게 생각한다. 모든 공격이 페인트라고 생각되지 않게, 살기를 담으면서 『용참』을 계속 흔드는 레우르스. 물론, 그대로참격이 닿는 것 같으면 내던질 생각이다. 그렇게 얼마 안되는 시간, 그야말로 30초에도 차지 않는 것 같은 짧은 시간에 20회 정도 페인트를 건 레우르스는, 완전하게 『목사냥』이 붙어 이것이라고 없는 것을 확인해 앞에 나왔다. 「샤아아아!」 이 일격으로 잡을 수 있도록 강력하고, 그러면서도 필요 최소한으로 발을 디뎌, 레우르스는 『용참』을 흔들어―『목사냥』의 모습이 사라졌다. 그것까지 “요격” 에(뿐)만 의식을 향하여 있던 레우르스의 허를 찌르는 것 같은, 그 자리로부터의 이탈. 그 속도는 매우 빠르고, 가만히 하고 있던 것으로 『목사냥』에 지게 한 상처도 나아 버렸을지도 모른다. 그리고, 이탈이라고 해도 『목사냥』이 움직인 방향에는 레우르스가 있었다. 엇갈리도록(듯이)해 서로 발을 디뎌 버려, 『목사냥』의 손톱이 경쾌하게 털어진다. 「아아…젠장, 실패했다」 레우르스는 그렇게 군소리――그 목으로부터 피가 뿜어 나온 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 297/440 ─ 제 296화:『마물식등 있고』와 『목사냥』그 5 오른쪽의 목덜미로부터 뿜어 나오는 피의 뜨거움과 『열량 해방』를 사용하고 있어도 느끼는 아픔. 그것을 자각한 레우르스의 몸이 천천히와 지면에 향해 붕괴되고――무릎을 찌르는 것으로 그것을 거절한다. 『목사냥』이 취한 행동은 아주 간단한 것으로, 페인트를 걸어 방어를 무너뜨리려고 하는 레우르스에 대해서 기사회생이 되는 일격을 주입한 것이다. 천성의 속도를 살려, 공간의 단열을 경계하는 레우르스에 카운터를 건다. 말로 하면 그것만으로, 마력의 소모라고 하는 시간제한으로 정신을 빼앗긴 레우르스는 시원스럽게 걸려 버렸다. 그 결과적으로 손톱으로 목을 베어져 멈출 길이 없을 정도(수록) 피를 분출하는 처지가 된 것이다. 순간에 몸의 자세를 비켜 놓아 목을 칠 수 있는 것은 피했지만, 그것도 위로는 되지 않는다. 동맥을 절단 되었는지 수도꼭지가 망가진 수로같이 피가 분출해, 아픔과 함께 레우르스의 시야를 붉게 물들인다. (이것은…치명상, 인가…) 붉게 물든 시야안, 레우르스는 스스로도 놀라울 정도 냉정하게 심중에서 중얼거렸다. 『목사냥』은 반격을 경계하고 있는지, 거리를 취해 레우르스의 모습을 가만히 관찰하고 있다. 그것까지 레우르스가 우세하게 싸움을 진행시키고 있었기 때문에, 방심하는 관심이 없을 것이다. 그 냉정함이 원망스럽다, 라고 레우르스는 생각했다. 「레우르스님!?」 멀리서 르비리아의 목소리가 들리지만, 거기에 대답할 여유는 없다. 일단 왼손으로 상처를 눌러 출혈의 양을 줄이려고 하지만, 얼마나의 효과가 있을까. 목을 칠 수 있던 것은 아니기 때문에 즉사는 면했지만, 출혈이 계속되면 당연히 죽을 것이다. 엘리자와의 『계약』에 의해 다소의 상처라면 방치해도 낫지만, 과연 치명상을 고칠 수 있을 만큼 강력하지 않다. 이것까지 몇 번이나 다 죽어가고 왔지만, 명료하게 죽음의 발소리가 가까워져 오고 있다. 이대로 움직이지 않아도 몇분으로 지나지 못하고 죽을 것이다. (사라의 힘으로 상처를 구우면…네디에 상처를 얼릴 수 있어 받아…할아버지에게 부탁해 상처를…) 뇌리에 몇 가지인가의 대처안이 생각해 떠오른다. 금방 상처를 막으면 살아날 가능성은 있지만―. 『키키키킥!』 그것을 허락하는 만큼 『목사냥』도 달콤하지는 않다. 레우르스가 진 상처가 치명상이다고 판단하면서도, 공격을 걸어 스스로의 손으로 잡으려고 움직여 온다. 적이 살아 있다면, 움직일 수 있다는 것이라면, 확실히 숨통을 끊는다. 『목사냥』의 판단은 올바를 것이다. 레우르스가 역의 입장에서도 그렇게 할 것임에 틀림없다. 두근, 두근, 라고 심장이 맥을 치는데 맞추어, 왼손으로 누르고 있는 상처으로 피가 흘러넘치기 시작한다. 혈액이 흘러나오는 것에 수반해, 심장이 맥을 치는 강함이 약해지고 있도록(듯이)도 느낀다. 레우르스는 자신의 피가 흘러나오는 감촉을 전신으로 느끼면서, 목을 치려고 발을 디뎌 온 『목사냥』에 시선을 향했다. 죽음이 강요하고 있기 때문인가, 그 움직임이 매우 천천히로 보인다. 쳐들어진 오른 팔과 그 앞에 성장하는 손톱이 태양의 빛을 반사하고 있는 것이 선명하게 보인다. 그 뿐만 아니라 『목사냥』의 털의 결이, 그야말로 털의 한 개 한 개조차 볼 수 있을 것 같았다. (이 녀석의 털은, 튀어나온 피로 검어지고 있는지…근원은 희다) 새삼스럽지만을 알아차린 『목사냥』의 모색에 관해서 사고하는 옆, 레우르스의 몸은 멋대로 움직이고 있었다. 발을 디뎌 오는 『목사냥』목표로 해, 오른손만으로 잡는 『용참』을 흔든다. 느슨느슨 천천히 움직이는 『목사냥』의 진로를 차단하도록, 시퍼런 칼날을 둔다. 『!?』 움직일 수 있는 것 같은 상황은 아니라고 생각하고 있었는지, 『목사냥』이 즉석에서 옆에 뛰었다. 그 반응, 그 움직임조차도 슬로 모션으로 보여, 레우르스의 눈동자가 『목사냥』의 움직임을 계속 쫓는다. 새빨갛게 물든 시야와는 정반대로, 사고는 새하얗다. 자신의 상태를 냉정하게 파악하면서도, 사고와는 별도로 몸이 움직인다. (…아아, 그렇다) 좋은 일을 생각해 냈다. 그렇게 사고했을 때에는 몸이 움직이고 있어 자연스러운 동작으로 몸이 움직이기 시작한다. 상처를 누르고 있어도, 움직이면 그 만큼피가 나온다. 출혈량으로부터 생각해, 움직일 수 있어 1, 2분일 것이다. 움직일 수 있는 것만이라도 이상한 생각이 들었지만, 그런 것은 “이제 와서” 라고 레우르스는 생각했다. 움직일 수 있어 1, 2분. 많이 추측해도 죽을 때까지 3 분. 『열량 해방』를 계속 사용하고 있으면 5분은 가질지도 모른다. -그러면, 죽기 전에 『목사냥』을 죽인다. 그러면 상처를 고치는 방해도 되지 않는다. 살아남는 눈이 보여 온다. 『키킥!?』 미끌 지면을 미끄러지듯이 레우르스가 이동한다. 흘러나오는 피가 증가하지 않게, 필요 최소한의 움직임으로 『목사냥』에 향해 발을 디딘다. 『목사냥』이 놀란 것 같은 소리를 흘렸지만, 거기에 상관할 여유도 없다. 레우르스는 성 1개 내지 않고, 말없이 『용참』을 횡치기에 기발한. 오른 팔만으로 기발한 모아 두어 그것까지와 비교하면 위력도 속도도 없다. 하지만, 그것까지보다 빠르고, 헛됨이 없는 일섬[一閃]이었다. 『기이이이이!?』 『목사냥』은 참격을 회피하려고 했지만, 조금 늦다. 토끼인것 같게 머리 부분에 뻗어 있던 긴 귀가, 좌측만 라고 해도 절단 된다. 「-」 비명을 올리는 『목사냥』을 무감정에 바라보면서, 레우르스는 『용참』을 찍어내린다. 생각할 여유도 없고, 거기에 『목사냥』의 머리가 있었기 때문에――그런 이유로써 칼날을 흔든다. 좌이를 베어 날아간 영향인가, 『목사냥』은 조금 밸런스를 무너뜨리면서 배후로 뛰었다. 거리를 벌릴 수 있어 도망 다녀지면 승산이 없어진다. 그렇게 생각했을 때에는 레우르스의 몸이 움직이기 시작하고 있었다. 찍어내린 『용참』을 여력에 말을 하게 해 억지로 정지시켜, 『목사냥』을 쫓도록(듯이) 발을 디딘다. 그렇게 발하는 것은 동체 목적의 찌르기다. 『용참』을 무리하게 멈춘 영향으로 상처으로 성대하게 피가 뿜어 나왔지만, 신경쓰고 있을 여유도 없다. 『목사냥』은 몸을 비틀면서 손톱을 휘둘러, 『용참』을 바로 밑으로부터 연주한다. 그리고 연주한 기세로 오른쪽으로 누워, 레우르스의 틈부터 한 번 거리를 취하려고 했다. 「-」 한걸음 한걸음, 죽음의 기색이 가까워져 온다. 거기에 맞추어 감각이 보다 예민하게 되어 간다. 맥을 치는 심장, 상처으로 흘러넘치는 피, 『용참』을 흔드는 오른 팔의 감촉. 피부에 쏟아지는 태양광과 미풍, 『목사냥』이 초조해 한 것 같은 숨결. 의식을 향하여 보면, 멀어진 장소에 있어야 할 르비리아나 아네모네의 기색도 제대로감지할 수 있었다. 표정을 보고 있는 것도 아니라고 말하는데, 르비리아도 아네모네도 초조의 감정을 안고 있는 것을 알 수 있다. 더욱 의식을 멀리 날려 보면, 자신의 안에 “연결” 하지만 2개 존재하고 있는 일에 레우르스는 깨달았다. 눈으로 보일 것은 아니다. 평상시도 의식하면 다소는 감지할 수 있는, 엘리자나 사라와 주고 받은 『계약』에 의한 연결이다. 그것이 지금은 분명히, 끈으로 연결되어 있는지 착각할 것 같을 정도에 감지할 수 있다. 『계약』을 주고 받은 상대의 일은, 희미하게이지만 이해할 수 있다. 분노나 슬픔을 안으면, 그것이 다소는 감지할 수 있다. 마력에 의해 연결되어 있다고 생각하면, 그것도 당연했던가도 모른다. 「오」 그런 사고가 고속으로 달려나가는 중, 거리를 취하려고 하고 있는 『목사냥』의 움직임이 시야에 들어갔다. 「오――오오오!」 피가 분출하는데 상관하지 않고 포효 한다. 그것은 『목사냥』에의 위협이며, 살기의 발로이며, 서서히 가까워져 오는 죽음을 부정하기 위한 포효이기도 했다. 『열량 해방』에 돌리고 있던 마력을, 더욱 쥐어짠다. 죽기까지 마력을 다 사용하지 않으면 아까우면, 포효와 함께 토해내려고 한다. 죽은 사람의 일보직전이라고는 생각되지 않는 것 같은 기백을 보이면서, 레우르스는 땅을 찬다. 그것만으로 지면이 파여, 발밑에 나 있던 풀이 흩날린다. 그런 레우르스를 본 『목사냥』은 도망칠 수 없다고 판단했는지, 움직임을 멈추었다. 그리고 레우르스를 응시해, 손톱을 짓는다. 『목사냥』의 전면에 “위화감” 하지만 집중해 나간다. 방금전보다 그것을 명확하게 감지한 레우르스는, 『목사냥』이 낳는 공간의 단열의 위치를 예측했다. 하지만, 예측할 수 있었다고 해도 큰 어드밴티지는 되지 않는다. 돌진하면 그대로 죽어, 변함 없이 『용참』에서도 벨 수 있도록(듯이)는 생각되지 않는다. 페인트로 『목사냥』의 움직임을 유도 할 수밖에 없지만, 그런 시간은 남아 있지 않다. 이 국면에서 살기를 사용한 페인트를 설치되면 『목사냥』이라고라고 농락할 수 있겠지만, 감각이 예민하게 되어 있는 현상조차 살기를 조종하는 것 같은 흉내는 할 수 있을 것 같지 않았다. -이지만, 자신의 몸으로부터 나와 있는 마력이라면 어떻겠는가? 『열량 해방』를 사용하는 것으로 체외에 방출되고 있는 마력을, 아주 조금이라도 좋으니까 둔다. 그것이 생기면, “무엇인가” 하지만 바뀔 생각이 들었다. 살기는 아니고, 마력을 사용한 페인트―― 는 아니다. “지금그러니까 할 수 있는 무엇인가” (이)가 있으면, 레우르스의 감이 호소해 온다. 죽음의 늪에 서 있는 지금이니까, 이룰 수 있는 일이 있다. 『목사냥』이 낳는 공간의 단열을 최소한의 움직임으로 회피하면서, 레우르스는 『용참』을 흔든다. 페인트를 걸 여유도 없고, 시간도 없다. 비록 잡을 수 있는 두와도 『목사냥』에 향해 대검을 휘두르는 몸과는 정반대로, 사고는 체내의 마력에 향해지고 있었다. 『열량 해방』라고 레우르스가 이름 붙인, 『강화』의 마법을 닮은 무엇인가. 그 사용법을 바꾸라고 본능이 호소해 온다. 살기는 아니고, 지금도 겉(표)에 방출하고 있는 마력의 취급. 그러면 아직, 어떻게라도 된다. 죽음이 강요하는 극한의 상황이라면, 싫어도 집중할 수 있다. 대량으로 방출하고 있는 마력을, 조금으로 좋으니까 “체내에 넣는다” 뿐이다. 변변치않으면서 마력을 취급하는 것 정도는 할 수 있다. 그런데도, 멈추어야 한다고 이성이 속삭임――알 바일까하고 본능이 외쳤다. 「-?」 “무엇인가” 를 끌어내는 것 같은 감각과 동시에, 두근, 라고 몸이 강하게 맥박친다. 몸으로부터 되돌아 온 생각하지 않는 반응에, 레우르스는 『목사냥』에의 공격도 잊은 것처럼 그 자리에서 다리를 멈추었다. 『캐카칵!?』 레우르스가 움직임을 멈춘 것을 봐, 『목사냥』은 즉석에서 움직인다. 레우르스에 향해 공격하는 것은 아니고, 왜일까 과장정도로 거리를 취한다. 『키, 키…키키키…』 『목사냥』은 양팔을 지면에 찔러서 몸을 숙였는지라고 생각하면, 전신의 털을 거꾸로 세웠다. 그리고 딱딱 송곳니를 씹어 울리지만 그것은 위협을 위해서(때문에)인가――혹은 “무서워하고 있다” 의 것인지. 그런 『목사냥』의 반응을, 레우르스는 수상하다고 생각한다. 본능과 직감이 향하는 대로 『열량 해방』에 돌리고 있는 마력을 조종해 보았지만, 큰 변화는 없다. 그래, 생각하고 있었다. 「…어?」 정신이 들면, 그것까지 항상 왼손에 전해지고 있던 상처으로 피가 넘쳐 나오는 감촉이 없어져 있었다. 『열량 해방』를 사용하고 있어도 느껴진 아픔도 없고, 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 손가락으로 접해 보면, 목덜미에는 상처가 남은 채다. 그것이라고 하는데 피가 멈추어 있다. (갑자기 피가 멈추었어? 나았을 이유도, 없는, 좋은…) 상처으로 왼손을 떼어 놓아 보지만, 역시라고 해야할 것인가 피가 나오는 기색은 없다. 레우르스는 『열량 해방』에 의해 체외에 넘쳐 나오는 마력을 가능한 한 억제하면서, 자신의 몸에 일어나고 있는 것을 의문으로 생각했다. 『키…캐카카카!』 하지만, 느긋하게 생각하고 있을 여유도 없다. 기분을 고친 것처럼, 혹은 스스로를 분발게 하도록(듯이) 『목사냥』이 포효 해, 달려들어 온다. 그것을 본 레우르스는 『용참』의 (무늬)격을 양손으로 잡으면, 즉석에서 맞아 싸운다. -그리고, 그 몸에 일어난 “변화” 를 강하게 실감하는 일이 되는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 298/440 ─ 제 297화:『마물식등 있고』와 『목사냥』그 6 레우르스는 남아 얼마 안되는 시간에 『목사냥』을 잡기 위해서(때문에), 『목사냥』은 레우르스라고 하는 위협을 배제하기 위해서, 정면으로부터 서로 부딪친다. “속도는 호각” 그래서, 레우르스와 『목사냥』은 서로 발을 디뎌, 『용참』이라고 손톱을 협의한다. 『목사냥』이 터는 손톱은 레우르스의 목을 치는 궤도에서 강요해, 레우르스는 거기에 맞추려는 듯 『용참』을 흔들었다. 서로 적중만 하면 필살이 될 수 있는 일격이다. 여력의 차이로 레우르스가 유리하지만, 체격에서는 『목사냥』이 우수하다. 까닭에 정면으로부터 서로 치면 호각이며――서로 친 순간, 『목사냥』의 몸이 떴다. 『키킥!?』 기발한 오른손의 손톱마다 연주해져 기세에 져 『목사냥』의 몸이 크게 튕겨진다. 그것을 인식한 『목사냥』의 입으로부터 놀란 것 같은 소리가 새었지만, 레우르스는 거기에 상관하지 않고 뿌리친 칼날을 돌려주어 주입한다. 몸이 떠 있기 (위해)때문에 회피는 불가능하다. 그 때문에 『목사냥』은 순간에 왼손의 손톱을 참격의 궤도 위에 찔러넣어, 어깻죽지로부터 비스듬하게 양단 되는 것을 막는다. 『기!?』 그리고, 떠 있던 몸이 지면에 내던질 수 있었다. 2미터 가까운 거체가 지면을 바운드 해 굴러, 곤혹의 기색을 보이면서 뛰고 일어나 몸의 자세를 정돈한다. 뛰는 『목사냥』을 쫓도록(듯이)해 달린 레우르스는, 『목사냥』의 곤혹을 무시하도록(듯이) 『용참』을 찍어내린다. 그것을 본 『목사냥』은 즉석에서 후퇴해 참격을 회피하지만, 레우르스는 그대로 지면에 향해 『용참』을 주입했다. 굉음과 격렬한 충격. 지면에 『용참』을 주입한 충격은 그대로 흙과 풀을 바람에 날아가게 해, 거리를 취하려고 한 『목사냥』으로 밀어닥친다. 그것을 본 『목사냥』은 곧바로 땅을 차 옆에 눕지만, 감아올린 토사에 상관하지 않고 레우르스는 돌진해 간다. 『용참』을 횡치기에 털어 공중에 뜬 토사를 바람에 날아가게 해, 즉석의 눈짓이김으로 한다. 다만 검을 휘두르고 있는 동안도 다리를 멈추지 않고, 감지할 수 있는 『목사냥』의 마력 목표로 해 달려들었다. 「가아아아!」 날린 토사마다 양단 해 준다고 할듯한 강격. “평상시” 노 『열량 해방』보다 늘어나고 있는 것처럼 느껴지는 여력을 검에 실어, 『목사냥』을 세로로 나누지 않아와 검격을 내리게 한다. 『키…키키키킥!』 피하는지 요격 할까 헤매었는지, 『목사냥』의 움직임이 조금 무디어졌다. 그런데도 그 자리에서 손톱을 교차시키면, 레우르스의 참격을 바로 정면으로부터 받아 들인다. -빠직, 이라고 마른 소리가 울린다. 그것은 『목사냥』의 손톱이 접힌 소리다. 다섯 손가락에 난 손톱, 양손 맞추어 10개. 그 안반이 일격으로 눌러꺾을 수 있어 공중을 난다. 또, 바로 정면으로부터 완전하게 받아 들일 수 없었던 것 같고, 『용참』의 칼날이 『목사냥』의 왼쪽 어깨에 먹혀들어 피물보라를 올리게 했다. 『기긱…기이이이이이이익!』 레우르스의 일격에 참기 힘들었는지, 그렇지 않으면 통증에 밤의 것인가. 『목사냥』은 비명 스며든 울음 소리를 올리면서 몸을 비틀어, 『용참』의 칼날을 억지로 뿌리쳤다. 『목사냥』의 의식은 손톱을 반 정리해 눌러꺾은 『용참』에 향하고 있다. 왼쪽 어깨에 먹혀든 칼날을 없애는 일에 필사적으로, 의식은 칼날에게만 향해지고 있다. 양손의 손톱으로 『용참』을 막아, 왼쪽 어깨에 먹혀든 칼날을 뿌리친 것으로 텅 비어 있게 된 오른쪽의 옆구리. 그것을 본 레우르스는 반사적으로 돌려차기를 발하고 있었다. 맨손에서의 싸우는 방법은 최저한이라고 부를 수 있는 만큼도 배우지 않기 때문에, 힘에 맡긴 돌려차기이다. 그런데도 “현재의” 신체 능력으로부터 내지르는 차는 것은 보통 위력은 아니고, 명중한 순간 『목사냥』의 모피를 통해 몇개인가의 늑골을 눌러꺾는 감촉이 전해져 왔다. 동시에, 자신의 왼발로부터 생나무를 눌러꺾는 것 같은 소리가 울린다. 아무래도 차는 것의 위력에 몸이 따라 오지 않았던 것 같다. 레우르스는 눌러꺾을 수 있었던 당신의 다리에 대해서 무감동인 감상을 안으면서, 차 날린 것으로 볼과 같이 공중을 나는 『목사냥』을 보았다. 어깻죽지에 먹혀들게 한 『용참』에 의해 피가 흘러넘쳐, 공중을 나는 『목사냥』으로부터 꼬리를 잇도록(듯이)해 흩날린다. 그것을 시야에 파악하면서도 추격을 위해서(때문에) 땅을 달리려고 한 레우르스였지만, 갑자기, 『목사냥』의 피의 향기가 코에 닿았다. 그것은 감미로워, 풍부하고 윤택한 향기다. 그 냄새를 맡는 것만으로 배가 고픈다. -“목이 마른다” . 레우르스는 추격을 멈추어 『용참』에 시선을 향했다. 거기에는 『목사냥』의 피가 찰싹하고 부착하고 있어, 레우르스는 무의식중에 피를 손가락으로 닦아 입에 옮긴다. 「아아…맛있구나」 입의 안에 퍼지는 철의 맛. 그것이 어쩔 수 없고 맛있게 느껴진다. 얼마 안되는피에서도 이 정도 맛있는 것이다. 상처에 송곳니를 꽂아 피를 훌쩍거리면, 그것은 극상의 감 드러나는 것이 아닌가. 레우르스는 차 날린 『목사냥』에 시선을 향한다. 늑골을 차 꺾은 영향인가 『목사냥』의 움직임은 둔하고, 아직도 몸의 자세를 고쳐 세우는 일도 되어 있지 않다. 그러면 지금중에, 라고 다리를 내디딘 곳에서 왼발로부터 아픔이 전해져 왔다. (읏…나는, 무엇을…) 그 아픔으로 레우르스는 제 정신이 되었다. 그것과 동시에 새지 않게 억누르고 있던 『열량 해방』의 마력이 “밖” 에 흘러넘친다. 「긋…」 오른쪽의 목덜미로부터 피가 넘쳐흐르고, 아픔이 전해져 온다. 방금전까지 멈추어 있었음이 분명한 상처으로 피가 흐르고 있다. 다만, 방금전까지와 비교하면 그 기세는 약하다. (집중…집중…) 레우르스는 『목사냥』이 몸의 자세를 고쳐 세우고 있는 동안에, 『열량 해방』에 의해 체외에 넘쳐 나오는 마력을 한번 더 체내에 밀어넣기 시작했다. 그러자 다시 출혈이 멈추어─동시에, 의식이 멀어지는 것을 느꼈다. 사고는 일하고 있다고 하는데, 이성이 급속히 녹아 간다. 거기에 깨달은 레우르스는 필사적으로 당신을 유지해, 『용참』을 지었다. 정신이 들면, 방금전 접혔음이 분명한 왼발도 아픔이 약해지고 있다. 시험삼아 체중을 걸어봐요가, 제대로견딜 수도 있었다. (자신의 몸인데, 무엇이 일어나고 있는지 모른다는 것은 무서운 것이지만…지금은, 저 녀석을…) 천천히 이성이 녹아 가는 것을 느끼면서, 레우르스는 땅을 찬다. 목적은 당연히 『목사냥』으로, 극력 시간을 걸치지 못하고 잡을 수 있도록(듯이) 의식을 유지한다. 본능은 “이대로” 그리고 좋다고 외치고 있지만, 레우르스의 이성은 현상이 위험한 것이라고 감지하고 있었다. 「오, 오, 오오오!」 배의 바닥으로부터 포효 하는 것으로 당신을 유지해, 레우르스는 『목사냥』에 향해 달린다. 손톱을 반 눌러꺾어, 늑골도 몇 개 눌러꺾은 것이다. 움직임이 무디어지지 않을 것도 없고, 잡는 절호의 기회이다. 『기이이…』 목사냥은 신음하는 것 같은 소리를 흘리면서도, 레우르스로부터 거리를 취하려고 달리기 시작했다. 아픔이 강한 것인지 속도가 떨어지고 있어 더 한층 달리는 모습도 어딘가 어색하다. 그것을 쫓는 레우르스도, 조금 속도가 떨어지고 있었다. 왼발로부터 위화감이 전해져 오는 것도 있지만, 긴장을 늦추면 의식이 날아갈 것 같은 것의 것이다. (이 녀석은…진심으로 곤란한, 일지도, 모른다…) 『열량 해방』를 변변치않은 대로 조종한 결과, 『목사냥』을 몰아넣는 것에는 성공하고 있다. 죽음이 강요하고 있는 상태이니까 이루어진 것이지만, 레우르스는 당신중에 “3개의 위화감” 하지만 생기고 있는 것을 감지하고 있었다. 그 위화감이 레우르스라고 하는 존재를 침식하고 있다. 그것을 어슴푸레하면서 레우르스는 감지한다. 그리고 “그것” 는 동시에, 레우르스에 힘을 가져오는 것이기도 해. 「그, 가, 아아아!」 레우르스는 거리를 취하려고 이리저리 다니는 『목사냥』에 향해 왼손을 향한다. 본능이 향하는 대로 포효 한다. 『목사냥』에 향한 왼손으로부터, 불길이 날아올랐다. 그것은 마치 사라의 힘을 빌렸을 때것 같아, 목적도 달콤하게 화염을 방사한다. 『캐카칵!?』 그것까지 『용참』만으로 싸우고 있던 레우르스가 갑자기 불길을 발한 일에 놀라면서도, 『목사냥』은 비래[飛来] 하는 화염을 손톱으로 찢고 있었다. 레우르스는 그 사이에 『목사냥』이라는 거리를 채우면, 오른손만으로 잡은 『용참』을 흔든다. 왼손은 지금의 불길에 의해 눌어붙어 걸치고 있어 양손으로 (무늬)격을 잡을 여유는 없었다. 강요하는 참격을 앞에, 『목사냥』은 방금전 손톱을 두드려 꺾어진 것을 경계해 회피를 선택한다. 검의 궤도를 단념해 참격을 회피하면, 다시 레우르스로부터 거리를 취했다. 조심성없게 공격을 걸지 않는 것은, 그 만큼 레우르스를 경계하고 있다고 하는 일일 것이다. 여하튼, 목을 깊게 찢어도 돌아다니고 있다. 그 뿐만 아니라 목을 베는 전보다도 빠르고, 강력하고, 당신을 돌아보지 않고 싸우고 있다. 경계하는 것도 당연할 것이다. 그리고, 거리를 취한 『목사냥』은 손톱을 지어 움직임을 멈추었다. 그것은 『목사냥』든지의 요격의 자세이며, 그 전면에 위화감이――마력이 집중해 나간다. (…또, 그것, 인가) 공간을 단열시킬 준비일 것이다. 레우르스는 그렇게 생각했지만, 이미 이성은 새끼 손가락의 끝 정도도 남지 않았다. 이대로는 위험하다고 생각하면서도, 몸은 움직인다. 어느새인가 그전대로가 되고 있던 왼손을 (무늬)격에 따, 『용참』을 우측 어깨에 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 『목사냥』이 요격의 몸의 자세를 취하고 있다면, 바라는 (곳)중에 있다. 레우르스라고 해도 더 이상 시간을 걸칠 여유는 없고, 『용참』의 (무늬)격을 잡을듯이 양손에 힘을 집중했다. 그것과 동시에, 가능한 한 마력을 집중시켜 간다. 마비된 것처럼 이성이 움직이지 않는 가운데, 본능이 최적을 이루어 간다. 당겨진 활과 같이, 혹은 방아쇠를 당기면 뛰쳐나오는 탄환과 같이. 레우르스는 사지에 힘을, 마력을 담아 간다. 「-」 그리고, 말없이 달렸다. 정확하게 말하면, 소리를 방치로 했다. 20미터 가깝게 열려 있던 거리를 깜박임의 사이에 채워, 지면을 차 나눌 기세로――실제로 크게 함몰시키면서 발을 디딘다. 『목사냥』도 회피를 할 생각은 없었을 것이다. 혹은 그렇게 할 뿐(만큼)의 여유가 없었던 것일까, 발을 디뎌 오는 레우르스 목표로 해 공간의 단열을 건다. 이 때, 『목사냥』에는 2개의 선택지가 있었다 1개는, 처음 “단열” 를 보였을 때같이 레우르스의 목을 치는 위치에 균열을 낳는 것. 그리고 하나 더는 『용참』이 털어지는 궤도 위에 낳아, 그 일격을 막는 것이다. 전자의 경우는 목을 떨어뜨려도 그대로 레우르스의 몸이 움직여, 살해당할 것 같아―『목사냥』은 무기의 파괴와 방어를 우선했다. -만약의 이야기이지만. 만약 이 때, 그 이름과 같이 레우르스의 목을 사냥해 죽이는 것인 만큼 집착 하고 있으면. 혹은 다른 결말이 있었을지도 모른다. 하지만, 레우르스의 “변화” (와)과 행동에 압도된 『목사냥』은, 방어에 의식을 할애해져 버렸다. 사라질 것 같게 되는 이성을 계속 연결시키면서, 레우르스는 『용참』을 찍어내린다. 지금이라면벨 수 있다고 확신을 담으면서, 정면으로부터 공간의 단열에 향해 칼날을 찍어내린다. 발을 디딘 오른쪽 다리로부터 비명이 오른다. 멈추어 있었음이 분명한 목덜미로부터 피가 뿜어 나온다. 그런데도 레우르스는 상관하는 일 없이 『용참』에 힘을, 마력을 담는다. 「오오오!」 비뚤어진 공간을 『용참』의 칼날이 양단 한다. 그 일섬[一閃]은 결코 멈추는 일 없이, 손톱을 지은 『목사냥』에 도달한다. 『키킥』 피할 여유도 없고, 받아 들이는 일도 할 수 없다. 그렇게 깨달았는지 『목사냥』이 작은 울음 소리를 흘려, 2미터 가까운 몸이 가사 걸치기[袈裟懸け]에 양단 된다. 상급의 마물일거라고 분명한 치명상으로, “좌우에 나누어져” 살아 있는 것은 그야말로 슬라임 정도일 것이다. 찍어내린 『용참』을 지면에 먹혀들게 하면서도, 레우르스는 『목사냥』으로부터 한 눈을 팔지 않았다. 이 상황으로부터라도 반격 될 가능성이 있다고 경계하지만, 두동강이로 된 『목사냥』이 움직이는 일은 없다. 레우르스는 움직이지 못하게 된 『목사냥』을 몇초간 응시하고 있었지만, 완전하게 숨 끊어지고 있는 것을 확인해――졸도하도록(듯이) 그 자리에 쓰러져 엎어지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 299/440 ─ 제 298화:사투의 뒤 그 1 「…응아?」 갑자기 의식이 각성 한다. 잠에 취한 것 같은 소리를 흘리면서, 레우르스는 천천히와 눈을 떴다. 최초로 시야에 들어간 것은, 옷감으로 덮인 천장이다. 금속제의 뼈대에는 비 피하고 용무의 옷감이 쳐져 태양의 빛도 대부분이 차단해지고 있었다. 레우르스가 자고 있던 것은 이것까지의 여행으로 사용해 온 황마차 중(안)에서, 등에는 전면에 깔 수 있었던 짚의 감촉이 있다. 이불의 종류는 없는 것의 기후적으로 춥다는 것도 없고, 레우르스는 깜박임을 반복하는 것으로 자고 일어나기의 머리를 각성 시켜 간다. 「…」 글쎄, 왜 이런 장소에서 자고 있었는가. 그런 의문을 레우르스가 기억하고 있으면, 양 이웃으로부터 숨소리와 같은 소리가 들려 왔다. 「…응응?」 소리에 이끌려 시선을 향하면, 우측에는 엘리자의, 좌측에는 사라의 모습이 있다. 두 사람 모두 잠이 깊은 것인지, 레우르스가 흘린 소리에 반응하는 일 없이 계속 자고 있었다. (무엇이다 이 상황…마차 중(안)에서 자고 있는 것도 그렇지만, 어째서 엘리자와 사라가 함께 자고 있다…) 자는 전에는 무엇을 하고 있었는지, 즉석에서는 생각해 낼 수 없다. 농노의 생활이 모험자 가업으로 바뀌고 나서도 일찍 일어나기는 근심이 아니고, 뭔가 있으면 즉석에서 일어날 수 있도록(듯이) 몸이 “익숙해져 있다” 일 것이지만. 그런 것을 생각하면서 레우르스는 몸을 일으킨다. 자기 전에 무엇인가, 대단한 일을 하고 있던 것 같지만―. 「…앗」 자기 전――정확하게는 의식을 잃기 전에 무엇을 하고 있었는지를 생각해 내, 레우르스는 얼이 빠진 소리를 흘렸다. 그리고 당황해 자신의 몸을 내려다 봐, 오른손으로 오른쪽의 목덜미에 닿는다. 방어구는 모두 떼어내지고 있어 『용참』도 단검도 몸에 대지 않았다. 『목사냥』에 베어졌음이 분명한 목덜미는 아무 일도 없었는지같이 막히고 있어 부스럼조차 존재하고 있지 않았다. 『목사냥』에 박치기를 주입했을 때에 자른 뺨도 막히고 있어 차 날렸을 때에 눌러꺾을 수 있었던 왼발도 아픈 일 없이 움직인다. 시험삼아 양손을 개폐해 보지만 반응이 둔하다는 것도 없다. (살아있는…좋은? 마력이 적게 되고 있는 것은 어쩔 수 없다고 해, 몸의 어디도 아프지 않고, 분명하게 움직인다…) 『목사냥』을 넘어뜨린 곳까지는 제대로 기억하고 있지만, 그리고 앞의 기억이 없다. 전생에서 한 번 죽었던 적이 있는 레우르스의 “감각” 로서는,『목사냥』의 싸움으로 진 상처는 치명상이라고 생각한 것이지만. 의미도 없게 자신의 몸을 두드려 상태를 확인하고 있으면, 그 소리가 들렸는지 마차의 밖으로 부터 놀란 것 같은 소리가 닿는다. 「레우르스군!?」 「…일어났어?」 그런 말과 동시에 얼굴을 들여다 보게 한 것은, 미아와 네디였다. 당황한 모습으로 마차에 뛰어 올라타면, 레우르스가 말을 걸 여유도 없게 껴안아 온다. 「어, 어디도 아프지 않아? 분명하게 의식이 있어?」 「…좋았다」 껴안아 온 미아와 네디를 받아 들인 레우르스였지만, 미아는 걱정한 모습으로 컨디션을 확인해, 네디는 안도한 것 같은 말을 걸어 온다. 그것을 미안하다고 생각하면서도, 레우르스는 그 시선을 아래에 향했다. 「걱정 끼쳐 나빴던…다만, 두 사람 모두 거기를 물러나 해 주지 않는가? 엘리자와 사라가…」 그렇게 이야기하는 레우르스의 시선의 끝에는, 미아와 네디가 달려들어 온 것으로 깔린 엘리자와 사라의 모습이 있다. 「, 그러면…도대체…」 「응규…조금, 배에 타고 있는 것, 누구야―…」 소리로 눈을 떴는지, 혹은 찌부러뜨려져 괴로왔던 것일까, 엘리자와 사라가 불만인듯한 소리를 흘리면서 눈을 열었다. 두 명은 하품을 흘리면서 주위를 둘러봐――레우르스와 시선이 부딪친다. 「…레우르스!」 「와─이! 일어난 거네!」 그리고 자고 일어나기라고는 생각되지 않는 준민(재주와 슬기가 뛰어남)함으로 껴안아 오는 것을 받아 들여, 레우르스는 미소와도 쓴웃음과도 잡히지 않는 미소를 흘리는 것이었다. 「나, 만 하루 자고 있었는지…」 울어 떠들고 기뻐해. 각각 다른 반응을 보이는 엘리자들을 어떻게든 달랜 레우르스는, 현상을 확인해 한숨을 토했다. 『목사냥』이라고 싸우고 나서 하루가 지나고 있어 한번도 눈을 뜰 것도 계속 없게 자고 있던 것 같다. 「저, 정말로…걱정, 한 것이야…」 그렇게 말하면서 흐느껴 우는 것은 미아이다. 두 눈으로부터 눈물이 뚝뚝하고 흘러넘쳐, 양손으로 닦고 있지만 전혀 멈추는 기색이 없다. 이야기를 들으면, 레우르스가 『목사냥』을 넘어뜨린 직후에 아네모네가 미아들의 바탕으로 뛰어들어 온 것 같다. 레우르스의 상처가 너무 깊었기 때문에 그 자리로부터 움직일 수도 없는, 악시스를 불러 치료를 부탁한 것 같다. 그렇게 당황해 달려 들어 보면, 어깻죽지로부터 양단 된 『목사냥』의 시체와 함께 넘어지는 레우르스의 모습이 있었다. 그것을 확인한 악시스가 곧바로 치료를 시작해, 가까스로 생명을 이은 것 같다. 확실히 구사일생을 얻었다고 한 곳인가. 유니콘의 악시스가 근처에 없으면, 그대로 목숨을 잃고 있었을 것이다. 「과연…엘리자와 사라가 함께 잤었던 것은?」 하지만, 그건 그걸로하고 왜 엘리자와 사라가 옆에서 자고 있었는가. 그것이 신경이 쓰인 레우르스가 물으면, 흐느껴 우는 미아는 아니고 네디가 대답한다. 「두 명도 넘어진…와」 「와, 와 넘어졌는지…괜찮은 것인가?」 진지한 얼굴로 대답하는 네디에 쓴웃음 짓는 레우르스이지만, 엘리자와 사라에 향하는 시선은 진검이다. 도대체(일체) 무엇이 있었는지와 의문을 부딪치면, 레우르스에 껴안은 채로의 엘리자와 사라가 얼굴을 올렸다. 「괜찮지…다만, 레우르스의 치료를 기다리고 있는 도중, 갑자기 몸으로부터 힘이 빠진…」 「따위 없는, 마력과 함께 체력이 가지고 가졌어? 같은 느낌은 들고 있었지만, 기분이 첨부와」 엘리자는 눈썹을 찌푸리면서, 사라는 시원스런으로 한 모습으로 이야기한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 기억을 끌어당겨, 시선을 방황하게 했다. 「아─…그것, 아마 나의 탓이다. 죽을 것 같은 상태였기 때문에 기억이 이상하지만, 뭔가 “이끌었다” 생각이 드는…미안하구나」 『열량 해방』를 조종했을 때에 일어난 변화. 그 감각을 생각해 내면서 레우르스는 사죄했다. 어쩌면 『계약』을 통해 엘리자와 사라의 힘이든지 마력이든지를 빼앗아 버렸을 것이다, 라고 추측한다. 「괘, 괜찮지! 조금 몸이 나른할 정도로, 아픈 곳도 없기 때문에!」 「그래그래! 레우르스가 대단했던 것이고, 신경쓰지 말아요!」 레우르스가 고개를 숙이면, 엘리자와 사라가 당황한 것처럼 소리를 높였다. 그것을 고맙게 생각하면서도, 레우르스는 마지막 순간에 도박을 치는 처지가 된 일에 대해서 한숨을 토한다. 「…그렇다, 생각해 냈다. 할아버지는 어디야?」 「응? 나에게 뭔가 용무인가의?」 레우르스가 악시스의 모습을 찾으면, 본인이 불쑥 얼굴을 들여다 보게 한다. 변함 없이 홀연히 한 분위기이지만, 그 눈이 어딘가 진지하게 보인 것은 레우르스의 착각인가. 「치료해 주어 고마워요는의와…그 토끼, 사전에 듣고(물어) 없는 공격 수단…아니, 방어 수단? 를 가지고 있었지만」 「천만에요, 라고 말하면 좋은 것인지. 그것과, 『목사냥』의 저것은 나로서도 예상외로 말야…」 우선은 치료를 해 준 일에 감사하는 레우르스이지만, 악시스로부터 듣고(물어) 없었던 전투 방법――그것도 공간에 균열을 낳는다고 하는 곡예에 관해서는 항의하고 싶었다. 마물이 예상외의 행동을 하는 것은 어쩔 수 없다고 해도, 저것은 과연 예상외로도 정도가 있을 것이다. 일발이라고 하지 않고 때릴 수 있는 한 때리려고 생각하고 있던 레우르스이지만, 다 죽어간 곳을 치료해 준 적도 있어, 확인을 취하는 만큼 둔다. 「『목사냥』이 그와 같은 마법을 사용한다 따위 처음의 일로 말야…나도 곤혹하고 있지. 너를 치료했던 것도, 그런 『목사냥』을 넘어뜨린 일과 민폐비의 대신은」 아무래도 “본래라면” 다 죽어가고 있어도 치료할 생각은 없었던 것 같다. 르비리아의 치료를 위해서(때문에) 『목사냥』에 도전한 것이며, 그 싸움으로 어떤 상처를 지고도 그것은 레우르스의 자기책임으로서 정리할 생각이었던 것 같다. (즉, 그 전제가 무너지는 정도에는 위험이었던 (뜻)이유다…) 마지막에는 두드려 자를 수가 있었지만, 만일 공간의 단열을 알아차리지 않고 접촉하고 있으면 그 시점에서 죽어 있었을 것이다. 정말로 몰랐던 것일까라고 하는 의문은 남지만, 감히 덮는 의미도 짐작이 가지 않는다. 그 때문에 레우르스는 깊은 한숨을 1개 토하는 것만으로 바꾸어, 지금도 껴안은 채로의 엘리자들을 상냥하게 벗겨내게 해 간다. 「다양하게 말하고 싶은 것은 있지만…우선은 이것을 확인하지 않으면 갈 수 없었구나. 할아버지의 의뢰는 이것으로 달성…그래서 실수는 없구나?」 이것으로 『역시 없음으로』등이라고 해진 날에는, 레우르스 뿐만이 아니라 아네모네도 전력으로 덤벼 들 것이다. 「으음. 우리 이름, 우리 영혼에 맹세코 인정하자」 하지만, 그런 레우르스의 위구[危懼]를 다른 장소에, 악시스는 크게 수긍해 보인다. 그 표정과 음색은, 평상시의 호색가할아범 모습이 거짓말과 같이 진지한 것이었다. 천년을 넘는 영원할 때를 살아 온 사람답고, 위엄과 관록이 있는 표정이다. 「잘 『목사냥』을 넘어뜨렸다. 약정 대로, 그 아가씨의 몸을 고치자」 진지하게, 한 조각의 거짓말이나 농담도 느껴지지 않는 어조였다. 그 말을 (들)물은 레우르스는 어깨의 짐이 내렸다고 할듯이 안도의 숨을 내쉰다. 「그것은 좋았다…로, 그 치료를 받는 르비리아씨는 어디에 간 것이야?」 상처 1개 지게 하는 일 없이 『목사냥』을 넘어뜨렸을 텐데, 르비리아나 아네모네의 모습이 안보인다. 「시녀의 아가씨와 함께 장작을 주우러 가고 있다. 너희들은 눈을 뜨지 않아 해, 그쪽의 아가씨들은 마차의 근처로부터 멀어지려고 하지 않았으니까」 그렇게 말해져 레우르스가 시선을 향하여 보면, 간신히 울음을 그친 미아가 얼굴을 새빨갛게 하면서 시선을 피하고 있었다. 그런 미아를 흉내냈는지, 네디도 진지한 얼굴로 시선을 피하고 있다. 「콜 라드씨는?」 「남자의 일은 모른다」 콜 라드에 관해서는 독을 토하는 악시스이지만, 성격과 입장을 생각하면 르비리아의 호위에 오르고 있는 것이 아닌가. 그런 추측을 하는 레우르스였지만, 그것을 증명같게 멀리서 기색이 가까워져 온다. 「…오옷! 깨어난 것일까!」 마차의 주위에 아무도 없는 것을 의심스럽게 생각했는지, 의아스러운 것 같게 하면서 콜 라드가 얼굴을 들여다 보게 했다. 그리고 놀라움과 기쁨을 반반으로 한 것 같은 소리를 높인다. 「읏!?」 계속되어, 숨을 삼키는 것 같은 목소리가 들렸다. 그리고 장작이 지면에 부딪쳐, 흩어지는 것 같은 소리도 들려 온다. 「레우르스님!」 콜 라드와 악시스를 밀치도록(듯이)해 모습을 보인 것은, 르비리아였다. 몸을 일으키고 있던 레우르스가 가볍게 손을 들면, 불안한 듯했던 표정이 순간에 무산 해, 놀라움과 기쁨을 뒤섞임으로 한 표정을 띄운다. 어디에 그렇게 기민함이 있었는지와 묻고 싶어지는 속도로 마차에 뛰어 올라타 온 르비리아의 모습에, 레우르스는 가볍게 현실을 도피하고 싶어졌다. 현실 도피를 하고 싶었던 이유는 단순해, 레우르스의 얼굴을 본 르비리아의 눈동자에 눈물이 모이기 시작하고 있었기 때문이다. 더해 말하면, 엘리자들과 같이 껴안아 왔기 때문이다. 귀족으로서 괜찮은 것일까하고 레우르스가 시선을 향하여 보면, 아네모네와 콜 라드가 아무것도 보지 않는다고 말할듯이 등을 돌리고 있다. 그런데도 울면서 껴안아 오는 르비리아를 떼어 버릴 수도 없는, 또, 그런 건강도 없고, 레우르스는 되는 대로 되어 있었다. (아─…배, 줄어들었군…『목사냥』의 고기, 제대로 취해 있을까나…) 르비리아로부터 의식을 피하고 있으면, 공복이 그와 존재를 주장한다. 하지만, 공복을 느낀다고 하는 일은 살아 있다고 하는 일이다. 그 기쁨을 음미하면서, 레우르스는 어르도록(듯이)해 르비리아의 등을 두드리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 300/440 ─ 제 299화:사투의 뒤 그 2 「…에? 르비리아씨, 아직 치료를 끝마치지 않았던 것일까?」 눈을 뜨고 나서 일어난 소동도 일단락 한 후, 『목사냥』의 고기를 굽고 있던 레우르스는 그런 군소리를 흘리고 있었다. 『목사냥』을 넘어뜨린 것으로 르비리아를 치료하기 위한 조건은 무사하게 채우는 것이 되어 있다. 그것은 악시스로부터도 인정하는 (곳)중에, 하루 지나도 치료가 끝나지 않았다고 듣고(물어) 이상하게 생각한 것이다. 「과연, 레우르스님이 눈을 뜨지 않은 상태로 치료를 받는 것도 도리에 어긋나다고 생각해서…」 레우르스의 의문을 받아 들인 르비리아는 쓴웃음 지으면서 그렇게 말하지만, 레우르스로서는 별로 신경쓰지 않아도 좋은데, 라고 고개를 갸웃할 수밖에 없다. 그런 레우르스의 양손은 바쁘게 움직이고 있어 『목사냥』의 고기를 맛있게 굽는데 필사적이었다. 여하튼 귀중한 상급의 마물의 고기다. 탄화해도 먹을 생각이지만, 맛있게 타는 것에 나쁠 것은 없는 것이다. 레우르스가 잡은 『목사냥』에 관해서는, 레우르스가 자고 있는 동안에 미아가 노린내 없애기한 다음 정중하게 처리해, 더 한층 손상되지 않게 네디가 얼려지고 있었다. 레우르스가 눈을 뜬 후, 반드시 먹는다고 생각한 것 같다. 처음 처리하는 마물이었기 때문에 미아도 애먹인 것 같지만, 고기와 뼈, 내장과 모피, 그리고 『용참』이라고 호각에 서로 치고 있던 10개의 손톱을 모두 회수하는 것이 되어 있었다. 이번에는 모험자로서 르비리아의 호위를 하청받았지만, 『목사냥』퇴치에 관해서는 의뢰를 받았을 것은 아니다. 그 때문에 넘어뜨려도 금전에 의한 보수는 나오지 않고, 소재가 보수 대신에 된다. 다만, 나타리아에 이번 일내용을 보고하면 보수를 “빼앗아” 올 것이다. 세바스가 악시스와 아는 사이였던 건이라고 해, 웃는 얼굴로 베르그 자작가로부터 보수든지 위자료든지를 꺼내 주면 레우르스는 믿고 있었다. 「그런데 레우르스전…정말로 그것을 먹습니까?」 레우르스가 『목사냥』의 고기에 제대로불을 통하고 있으면, 아네모네가 약간 당긴 모습으로 물어 온다. 「그렇다면 물론 먹습니다만…그것이 무엇인가?」 「그렇습니까 아뇨, 그렇습니까…」 맛내기를 하지 않고 구운 것 뿐의 고기, 소금을 뿌린 고기, 향신료를 턴 고기와 여러가지 맛으로 즐길 수 있도록(듯이) 준비하는 레우르스를 앞에, 아네모네는 반응이 곤란한 것 같고 애매하게 수긍했다. 덧붙여서, 불고기가 되면 건강하게 되어 떠들기 시작하는 사라는 얌전하게 하고 있다. 레우르스가 『목사냥』이라는 싸움으로 힘을 “이끌었다” 의가 꼬리를 잇고 있는 것 같다. 「자신의 손으로 잡은 마물이고, 남기지 않고 먹지 않으면 실례라는 것이지요? 그 점, 이 녀석은 목을 사냥해 장식으로 하는 것만으로 화가 났습니다만 말이죠」 라바르 폐기거리에 겨우 도착해, 마물이 먹을 수 있다고 안 이래, 잡은 마물은 그 대부분을 평정해 왔다. 제대로 먹는 것이 할 수 없었던 것은, 넘어뜨린 뒤로 즉석에서 도망치기 시작할 필요가 있던 『성 무너뜨려』의 때 정도일 것이다. 그 점, 『목사냥』은 그렇게 말한 습성이 있었는지, 목을 떨어뜨려 머리를 회수해, 목으로부터 아래는 그 자리에 방치해 있었다. 너무나 아깝겠는가, 라고 레우르스로서는 분개할 수밖에 없다. 덧붙여 『목사냥』이 모으고 있던 “목의 고리” 에 관해서는 사라의 불길로 사체를 화장함에 교부해, 구멍을 파 파묻혀 있다. 아무도 성묘를 하는 일은 없을 것이지만, 가까이의 시냇물에서 저렴한크기의 바위를 찾아내 옮겨, 매장한 장소에 묘석의 대신으로서 두고 왔다. (덮쳐, 습격당한 관계이지만, 변해 나오지 않아 줘…) 『목사냥』에 살해당한 키스는 한 번 싸워, 말을 주고 받은 정도의 관계이다. 그런데도 방치해 들에 버려짐으로 해 두는 것도 찝찝하고, 하루 자고 있던 몸의 상태를 확인하기 위해서도 매장한 것이다. 레우르스가 그렇게 이야기하고 있는 동안, 왜일까 르비리아가 그 근처에 앉아 있었다. 피 비릿한 회화에도 불구하고, 싱글벙글미소짓고 있다. 회화에는 참가하고 있지 않지만, 엘리자는 지면에 앉은 레우르스의 등을 등받이로 해 어딘가 괴로운 듯이 하고 있어, 사라는 해이해진 모습으로 레우르스의 무릎을 베개로 해 누워 있었다. 미아는 『목사냥』이라는 싸움으로 군데군데반동이 와 있는 레우르스의 방어구의 확인을 하고 있어, 네디는 그런 미아의 일을 멍하니한 얼굴로 바라보고 있다. 콜 라드는 주위의 경계를 사 나와 보초에게 서 있어 악시스는 조금 용무가 있다고 해 자취을 감추고 있었다. (할아버지가 말을 걸었기 때문에 마물도 모여 오지 않을텐데, 콜 라드씨도 진면목이라고 할까 뭐랄까…) 『목사냥』을 넘어뜨린 것으로 이완 한 공기가 감돌고 있지만, 그런 상황이니까 너무 긴장을 늦추는 것은 위험하다면 콜 라드는 생각했을 것이다. 레우르스는 그 자세는 본받지 않으면, 이라고 생각하면서 모닥불에 가리고 있던 『목사냥』의 고기를 뒤엎는다. 「…응아─…여기에 열이 하나…」 그렇게 온화한 시간을 보내고 있으면, 김이 빠진 소리로 사라가 중얼거렸다. 설마 악시스의 말을 무시해 마물이 다가왔는지와 레우르스가 경계하면, 멀리 악시스의 모습이 보여 어깨가 힘을 뺀다. 「기다리게 했군」 릴의 대삼림으로부터 나온 악시스는, 한손에 덩굴로 짜진 바구니를 매달고 있었다. 거기에 깨달은 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 「먹을 것인가?」 「다른…『목사냥』의 고기만으로는 부족한 것인가?」 악시스가 기가 막힌 것처럼 물어 봐 오지만, 레우르스로서는 “충분할 리가 없다” 라고 대답할 수밖에 없다. 여기 최근 모아두고 있던 마력도 그 대부분을 소비해 버렸기 때문에, 그 보충을 위해서(때문에) 가능한 한 먹고 싶은 것이다. 「이 고기를 전부 먹어도 부족하다고」 「거짓말너…아 아니, 그런가, 그랬구나. 이 내가 바보 같은 말을 해 버린 것 같구먼」 악시스는 납득한 것처럼 수긍했지만, 그 이상 접하고 싶은 화제는 아니었을 것이다. 레우르스가 구운 고기를 받을 수 있도록, 나무의 접시를 양손에 가진 르비리아에 시선을 향한다. 「그 쪽의 아가씨도 다양하게 말하고 싶은 것이 있지만…뭐, 좋구먼. 치료의 준비가 갖추어졌지만 어떻게 하지?」 그렇게 말해 악시스는 덩굴로 짜진 바구니의 내용을 보인다. 거기에는 여러종류의 풀꽃이 들어가 있어 그것을 본 아네모네가 고개를 갸웃했다. 「그것은…약초의 종류입니까?」 「아가씨의 몸으로부터 깜짝 놀라게 하는데는 치유 마법사. 이것은 깜짝 놀라게 한 후, 몸의 상태를 정돈하기 위한 약…그 재료야」 아무래도 애프터 보충도 완벽한 것 같다. 레우르스는 치유 마법의 사용자라고 하는 것보다도 의사인 것 같다고 생각하면서, 입을 열었다. 「르비리아씨의 치료는 곧바로 끝나는지?」 「몸으로부터 깜짝 놀라게 하는데 좀 시간이 걸리지만, 지금부터 시작하면 해가 지기까지는 모두가 끝나는구먼. 뒤는 하룻밤 천천히 자…몸의 상태를 확인하면서 2, 3일 상태를 봐 아무것도 없으면 “완치” 그러면」 그런 악시스의 말에 레우르스가 하늘을 올려보면, 태양이 중천을 지나고 있는 것이 보였다. 저녁때까지라고 생각하면, 그 나름대로 긴 시간이 걸리는 일이 된다. 「아픔이 있거나 괴로왔다거나는 하지 않는 것인가?」 「…그 나름대로 긴 세월, 몸에 계속 잠복하고 있던 독기를 벗겨내게 한다. 조금 괴로울지도 모르는구나」 숨기는 일 없이 설명하는 악시스이지만, 그것을 (들)물은 르비리아가 기가 죽는 일은 없다. 가슴에 손을 맞혀, 몇차례 심호흡 하고 나서 수긍한다. 「나는 언제라도 괜찮습니다…앗, 그렇지만 레우르스님이 식사를 끝내고 나서(분)편이…」 「아니아니, 거기는 신경쓰는 곳이 아니지요. 르비리아씨의 상황에 맞추어 치료해 받아 주세요」 유니콘을 찾아, 치료를 해 받기 위한 조건은 필사적이어 채운 것이다. 뒤는 르비리아의 좋을대로――각오를 결정하고 나서 치료를 받으면 그것으로 좋은 것이다. 여기는 신경쓰지마, 라고 레우르스는 목을 옆에 흔든다. 하면, 르비리아는 레우르스의 얼굴을 가만히 응시해 고개를 숙였다. 「레우르스님에게는 정말로―」 「“지금은” 좋으니까. 그것은 몸이 낫고 나서 들려주어 받아요」 감사의 말을 뽑으려고 한 르비리아를 억제해, 레우르스는 어깨를 움츠려 말한다. 뒤는 치료를 받을 뿐이지만, 아직 나았을 것은 아닌 것이다. 없다고는 생각하지만, 악시스에서도 치료하지 못할이라고 하는 가능성도 있다. 그러면, 감사의 말은 제대로 치료를 끝내고 나서로 좋다. 르비리아는 그런 레우르스의 말에 파안(환히 웃음) 하면, 그 시선을 악시스에 향한다. 악시스는 르비리아의 진지한, 각오가 정해진 것 같은 표정을 봐 입 끝을 매달아 올렸다. 「각오는 정해져 있도록(듯이)는」 「…네」 르비리아는 각오를 굳힌 것 같지만, 그 만큼 표정과 음색이 딱딱하다. 악시스는 그런 르비리아의 표정을 봐 무엇을 생각했는지, 막상막하 진지한 표정을 띄운다. 「-그럼, 우선은 옷을 벗어 받을까의」 그리고, 순간에 아네모네가 달려들었다. 어쩌면 반사적인 것이겠지만, 지금부터 주인의 치료를 실시하는 사람에 대해서 과잉이라고 생각될 정도의 살기를 부딪치고 있다. 악시스는 달려들어 온 아네모네로부터 순간에 거리를 취하면, 그것까지의 진지함이 거짓말과 같이 홀연히 한 미소를 띄웠다. 「무엇이다, 무섭구나. 농담은농담. 아가씨가 너무 딱딱해지고 있었기 때문에, 그것을 풀기 위한 농담이다」 「농담은 때와 경우를 선택해 주겠습니까?」 분노를 억누른 것 같은 낮은 소리로 아네모네가 말하지만, 악시스는 웃을 뿐으로 상대하지 않는다. 그런 두 명의 만담을 다른 장소에, 르비리아는 뺨을 붉히면서 옷의 옷자락을 잡는다. 「…치, 치료에 필요하면…나는…」 「아가씨!?」 이야기를 듣고(물어) 있었습니까, 라고 츳코미를 넣는 아네모네. 그런 주위의 주고받음을 (들)물으면서, 레우르스는 겉모습은 제대로 타고 있는 『목사냥』의 고기를 베어물었다. (…무엇을 먹으면 이런 맛이 되지?) 우선은 맛내기를 하고 있지 않는 고기를 베어물어 보았지만, 잡미가 심하고, 겉치레말에도 맛있다고는 말할 수 없는 맛이었다. 상급의 마물의 고기라고 하는 일로 기대하고 있었지만, 묘미와 쓴 맛이 서로 부딪쳐 서로 주장을 펼치고 있다. 굽는 이외의 조리법을 시험하면 좋았는가 하고 생각하면서, 레우르스는 악시스에 시선을 향했다. 「할아버지, 긴장을 풀기는 커녕 르비리아 씨가 무덤 파고 있는 느낌이 들지만…정말로 농담이구나?」 「농담이야…물론, 벗어 주면 그쪽이 의지가 나오는 것은 부정 하지 않는다?」 「하 넘어뜨려요」 살인은 하지 않지만 정말로 때리는 정도는 할 것 같은 아네모네의 소리. 악시스가 없으면 르비리아의 치료가 불가능하다고 이해하고 있을 것이지만, 그건 그걸로하고 주인인 르비리아를 조롱하는 것은 허락할 수 없는 것 같다. 「(이)면 좋은 응사악한 마음, 조금 부수입 이 있어도 될 것이다. 응?」 그렇게 말해 악시스가 르비리아를 보지만, 도저히는 아니지만 긴장이 풀린 것처럼은 안보인다. 「후우…농담은 이것 정도로 해 둘까. 약정은 지키지 않으면 되지 않고」 악시스는 무슨 말을 해도 르비리아의 긴장이 풀리는 일은 없다고 판단했다. 그 때문에 각오가 요동하지 않는 동안에 치료에 착수한다. 「누울 수 있는 장소…그렇다, 마차 중(안)에서 치료가능. 시녀의 아가씨도 옆에 도착해도 좋아. 치료중의 주선은 맡길거니까」 「그것은 아뇨, 알았습니다」 아무래도 이야기가 결정된 것 같다. 레우르스는 소금구이로 한 『목사냥』의 고기에 손을 늘려, 일설하고 나서 르비리아에 시선을 향한다. 「힘내, 뭐라고 말하는 것도 이상한 이야기인가. 치료중은 마물이 가까워지지 않게 지켜 두기 때문에, 안심해 치료를 받아 오면 좋은 거야」 「후훗…그렇다면 진심으로 안심해 치료를 받게 되네요」 자연체로 배웅하는 레우르스에, 르비리아는 웃는 얼굴을 띄우고 있었다. 그리고 악시스나 아네모네와 함께 황마차에 탑승해 간다. 「그런데…밥을 먹으면 마지막 한가지 일과 갑니까」 뒤는 선언 대로, 마물이 다가오지 않게 경계를 해야 할 것이다. 아픔이나 괴로움이 있다고 들은 이상, 가능한 한 가까운 곳에는 없는 것이 좋은 일 것이다. (이것으로 『목사냥』의 고기가 맛좋은가도 참 최고였던 것이지만…) 방어구는 점검중에서, 무기로서 『용참』이라고 단검이 있을 뿐이다. 그런데도 『목사냥』의 고기로 마력을 보충한 레우르스는 해이해지고 있는 엘리자와 사라를 안아 올려, 미아와 네디를 따라 그 자리로부터 멀어지는 것이었다. 결과적으로, 악시스의 말한 대로 치료는 해가 질 때까지 계속되었다. 다만, 치료가 끝난 후, 정신을 잃도록(듯이)해 자는 르비리아의 표정은 매우 온화한 것이며, 마치 사람에게 들린 악령이 떨어진 것 같다. 뒤는 2, 3일 상태를 볼 필요가 있지만, 그래서 문제가 없으면 마타로이로 돌아가는 여행이 기다리고 있다. 여행 전체로 보면 반을 되풀이한 곳이며, 무사하게 마타로이까지 겨우 도착해, 르비리아를 베르그 자작 집에 보내 돌아가 간신히 직무 해제가 된다. 그 때문에, 끝까지 긴장을 늦출 수 없다. 집에 돌아갈 때까지가 “소풍” (이)다. 그런데도 레우르스는 이 날(뿐)만은 무사하게 살아남을 수 있던 것, 그리고 르비리아의 치료가 능숙하게 말한 것을 축하해, 기뻐하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 301/440 ─ 제 300화:귀로 『목사냥』을 넘어뜨린 레우르스가 눈을 떠, 르비리아의 치료가 끝나 5일때가 지났다. 르비리아에 관해서는 치료를 끝내고 나서 2, 3일 상태를 보면 좋다고 하는 이야기였지만, 일단의조심으로서 5일의 시간을 들인 것이다. 그 보람도 있었는지, 혹은 악시스의 치료가 완벽했던가, 르비리아에 변조는 없다. 치료를 받았을 때에 소모한 체력도 되찾아, 만전이라고 부를 수 있는 상태였다. 「…몸이 자유롭게 움직인다고 말하는 것은, 정말로 훌륭한 일이었던 것이군요」 경과를 관찰한 악시스로부터도 건강한 몸이라고 확실한 보증을 해진 르비리아는, 자신의 몸을 내려다 보면서 감개 깊은 것 같게 중얼거린다. 르비리아 가라사대, 컨디션이 좋을 때라도 몸의 심지에 존재하고 있던 피로감이 빠져 있는 것 같다. 이 정도 몸이 쾌조인 것은 수년만으로, 어릴 적에 돌아온 것 같다면 웃는 얼굴을 띄우고 있었다. 이미 출발의 준비는 갖추어지고 있어 뒤는 릴의 대삼림을 뒤로 하는 것만이다. 그 때문에, 레우르스들은 악시스와 이별의 말을 주고 받고 있었다. 「악시스님에게는 정말로 신세를 졌습니다. 뭔가 답례를 할 수 있으면 좋겠습니다만…」 그렇게 말해 악시스에 고개를 숙이는 르비리아. 그 뒤에서는 아네모네도 고개를 숙이고 있지만, 몇 번이나 성희롱되었던 것은 옆에 둬, 마음 속으로부터 감사의 생각을 향하여 있는 것처럼 보인다. 「뭐, 예는 이쪽의 제시한 조건을 달성한 레우르스에 말하는구나. 그 위에서 뭔가 예를 하고 싶다고 한다면…어떻게는, 나의 아이를 낳아 보지 않은가?」 「그것은 거절하도록 해 받네요」 처음 만났을 때같이 성희롱을 실시하는 악시스였지만, 르비리아는 웃는 얼굴을 띄운 채로 싹둑 잘라 버렸다. 거기에는 규중의 따님 같은 덧없음 뿐만이 아니고, 심지의 강함이 들여다 보기 시작하고 있다. 「유감이구먼…뭐,“세상” 그리고 산다면 멈춤은 하지 않아요」 「후후…그것은 달라요, 악시스님. 나는 간신히, “지금부터” 세상에서 살 수 있게 된 것입니다」 「카칵, 그것도 그런가」 르비리아의 대답의 무엇이 재미있었던 것일까, 악시스는 만족한 것 같게 수긍한다. 그러나 약간 진지한 표정을 띄우면, 고개를 숙인 채로의 아네모네에 시선을 향했다. 「나는 세상에 필요이상으로 관련될 생각은 없지만…“그것” 의 취급에는 주의하는구나」 「…알아 둡니다」 악시스의 말을 받아 들인 아네모네는, 품에 끝내고 있던 유리의 소병을 옷의 위로부터 꽉 쥐었다. 악시스가 르비리아를 치료하는 것에 즈음해, 르비리아의 몸으로부터 나온 독소의 덩어리――무미 무취로 해 무색의 액체가 소병에 들어가 있다. 『해독』으로 독을 제거하는 것은 아니고, 르비리아의 몸으로부터 독소를 “뽑아냈다” 일로 손에 들어 온 것이다. 보통의 치유 마법의 사용자로는 이루어지지 않는, 치유 마법에 관해서는 흰색용에 필적한다고 말해지고 있는 유니콘이기 때문에 더욱 할 수 있던 곡예였다. 「그러면 할아버지, 슬슬 가요」 그렇게 고개를 숙이고 있는 르비리아나 아네모네와는 달라, 레우르스는 실로 시원스럽게 한 인사의 말을 건다. 「으음. 가까운 시일내에에 들르는 일이 있으면 또 얼굴을 내밀면 좋다」 「살고 있는 장소가 멀고, 과연 한번 더 오는 것은 어려운 것이 아닐까…뭐, 그 때는 모이게 해 받는다」 바닐이라면 베오스 화산에 살고 있기 (위해)때문에 만나기 쉽지만, 다시 국경을 넘어 릴의 대삼림까지 향하는 것 같은 일이 있을까는 모른다. 그 때문에 확약하기 어려웠지만, 미래의 일은 모르기 때문에 레우르스는 가볍게 수긍했다. 「아가씨들도 건강해 . 나의 곳에 시집가 온다면 언제라도 환영하겠어 있고?」 그렇게 말해 악시스가 엘리자들에게 시선을 향하면, 엘리자는 표정을 비뚤어지게 한다. 「절대로 싫어. 기억안의 할머니님의 어조가 이상하게 될 것 같고, 판단력 없고 『나의 아이를 낳아 보지 않은가?』는 말하기 시작하는 사람은 절대로 싫어. 나도 말하는 방법에 고생할 것 같고 절대로 싫어」 「절대로 싫어 해 3회도 말해져 버렸군…」 엘리자의 차가운 반응에, 악시스는 어깨를 떨어뜨렸다. 「에─, 싫다―. 내가 할아버지를 뒤따라 가면, 누가 레우르스를 위해서(때문에) 고기를 굽는거야?」 「천년 이상 살아 왔지만, 제일 충격적인 거절 불평은!?」 사라는 마음 속 이상할 것 같은 얼굴로 거절해, 어깨를 떨어뜨리고 있던 악시스는 경악으로 눈을 크게 연다. 「…싫다」 「단적으로 거절당해 버렸는지…」 사라에 계속되어, 네디도 시원스럽게 거절한다. 「으음…나도 그, 싫은가 하고…」 「제일 얌전한 것처럼 보여, 제일 마음에 오는 거절하는 방법이다…」 미아는 미안한 것같이 거절하지만, 악시스로서는 그 거절하는 방법이 제일 참은 것 같다. 그런 주고받음을 보고 있던 레우르스는 쓴웃음을 띄워, 마차를 끄는 말에 마구를 장착하고 있던 콜 라드에 시선을 향했다. 「콜 라드씨로부터는 뭔가 없습니까?」 「나자신, 이 양반과 온전히 말한 기억이 없지만?」 「나는 아무것도 말하는 것이 없어. 이름도 기억해도 좋은 벽」 「끝까지 불합리하다!」 아무래도 악시스는 끝까지 콜 라드의 이름을 기억하지 않았던 것 같다. 그 때문에 콜 라드가 분노의 소리를 높이지만, 악시스가 상대에서는 의미가 없으면 깨닫자마자 냉정함을 되찾았다. 그렇게 한 바탕 떠든 레우르스들이었지만, 출발을 늦추면 그 만큼 귀국하는 것이 늦어진다. 그 때문에 인사도 하는 둥 마는 둥, 릴의 대삼림을 뒤로 하려고 했다. 「레우르스」 「응? 웃, 무엇이다 이것?」 마차의 전을 맡고 있던 레우르스가 이름을 불려 되돌아 보면, 악시스가 흰 물체를 던지고 건네주어 왔다. 그것을 무난하게 받은 레우르스는, 수중에 시선을 떨어뜨린다. 그것은 흰 털로 짜진, 끈장의 고리였다. 어쩌면 악시스가 『변화』하기 전――유니콘의 털로 짜졌을 것이다. 가볍게 이끌어 보지만 매우 튼튼한 것 같아, 잘게 뜯을 수 있는 모습은 조금도 없다. (이런 것이라는 이름이 있었구나…으음…미, 미, 미사일…이 아니고…) 그렇다, 미산가다, 라고 전생의 기억을 개간하는 레우르스. 팔이나 다리에 붙이는 장식품의 일종이었던 일 것이다. 「“너에게는 필요없다” 물건이지만, 귀찮은 마물을 넘어뜨려 준 것은. 전별 금품으로서 가지고 가라. 나중에 르비리아의 아가씨에게 건네주면 좋다」 「…할아버지가 이 장소에서 직접 건네주면 좋은 것이 아닌가?」 왜 자신에게 건네주는지 이상하게 생각하는 레우르스이지만, 악시스는 쓴웃음을 띄워 쫓아버리도록(듯이) 손을 흔든다. 「연장자의 말하는 일은 듣고(물어) 두는 것이다? 뭐, 나쁘게는 안 될 것은」 「천년 이상 살아있는 할아버지로부터 하면 대체로의 상대는 연소자일텐데…」 「그러니까, 그러면. 나로부터의 공물보다, 너로부터(분)편이 그 아가씨도 기뻐할 것이다」 쓴웃음을 띄운 채지만, 악시스의 음색은 어딘가 진검이었다. 그 때문에 레우르스는 납득이 가지 않는 것을 느끼면서도 수긍을 돌려준다. 「그러면 그렇게 하는…은, 할아버지. 몇 살까지 사는지 모르지만, 건강해 」 「으음…너도 강건해 」 그런 말을 마지막으로 주고 받아, 레우르스는 악시스에 등을 돌린다. 악시스는 뭔가 생각하는 곳이 있는지 레우르스들을 전송해, 그 모습이 안보이게 될 때까지 그 자리를 움직이지 않았다. 「자, 숲에 귀가능…앗」 그렇게 얼마나의 시간이 지났는지, 악시스는 뒤꿈치를 돌려주어 릴의 대삼림에 다리를 향한다. 그러나 곧바로 얼이 빠진 소리를 흘려, 소리가 서는 속도로 배후를 되돌아 보았다. 「큰일났군…레우르스에 이야기해 두려고 생각했던 것이 있었는데, 완전히 잊고 있었구먼…나도 슬슬 보케하는 나이 가능」 그렇게 말해 머리를 긁으면, 악시스의 모습이 유니콘으로 바뀐다. 『뭐, 코모나의 녀석과 이야기했다고 했고…저 녀석이 근처에 있다면 문제는 없을 것이다』 그리고 레우르스들이 떠난 방향으로 시선을 향하면서 중얼거려, 릴의 대삼림으로 자취을 감추는 것이었다. 마타로이로 돌아가는 여행은, 릴의 대삼림에 향할 때와 비교해 매우 순조로웠다. 르비리아가 컨디션을 무너뜨릴 것도 없고, 그레이고 교도에게 습격당하는 것 같은 일도 없고, 강력한 마물이 덮쳐 올 것도 없고, 도둑에게 습격당할 것도 없다. 오히려 레우르스가 마력의 보충을 하려고 마물에게 덤벼 들고 있던 정도로, 귀로의 여행은 순조 그 자체였다. 노정에서 한 번 다닌 장소로 나아가는 것만으로 좋은, 이라고 하는 것도 여행이 순조로운 이유일 것이다. 귀로에서는 진로 위에 존재하는 마을에서 정령교의 교회에 들러, 날아가는 새의 흔적을 흐리지 않고라고 할듯이 정보를 흩뿌리는 것도 잊지 않는다. 여행의 목적으로 해 내걸고 있던 『제단』은 발견되지 않았다, 릴의 대삼림은 위험하고 긴 기간 체재해 조사할 수 없었다, 등이라고 이야기해, 마타로이에 귀환하는 부자연스러움을 극력 지워 간다. 사라가 찾은 곳, 노정과 같이 감시의 병사가 따라 오는 일은 없었지만, 정보를 모으면 어느정도의 움직임은 잡을 수 있다. 그 때문에 신세를 진 교회에서는 의심받지 않게 당당히, 『제단』찾기에 실패했다고 전했다. 소리 높여 선전하면 의심받기 (위해)때문에, 병사가 사정청취를 위해서(때문에) 교회를 방문하면 전해지는 정도의 간이 꼭 좋다고는 콜 라드의 담이다. 마을에서는 주위를 경계하면서도 쇼핑을 즐겨, 레우르스들은 토산품을 물색할 여유조차 있었다. 그렇게 여행을 하는 것 한 달. 노정과 달리 예정 대로에 진행된 레우르스들은 마타로이와 라파리의 국경을 넘어, 바닐의 세력권에 발을 디디지 않게 주의하면서 베오스 화산을 우회 해, 다음날에는 라바르 폐기거리에 도착할 것이라고 하는 곳까지 진행된다. 『역』으로 하룻밤을 밝혀, 이른 아침에 출발하면 그 날의 저녁에는 라바르 폐기거리에 도착할 예정이다. 물론, 라바르 폐기거리에 도착하는 순간까지 기분은 빠지지 않는다. 레우르스는 여느 때처럼 불침번을 맡아, 뭔가 있으면 즉석에서 대응할 수 있도록(듯이) 긴장시키고 있었다. 다만 밤하늘은 활짝 개여, 둥근 달이 얼굴을 들여다 보게 하고 있다. 모닥불 (이) 없더라도 주위를 바라볼 수 있을 정도로 달빛이 강하고, 마물이나 도둑의 습격에는 향하지 않을 것이다. 바람도 거의 불지 않고, 정말로 좋은 달밤이다. 「레우르스님─조금, 이야기를 하지 않습니까?」 그리고, 부드러운 만월의 빛에 이끌렸는지, 혹은 원래 그렇게 하는 생각이었는가. 레우르스는 덧없는 웃는 얼굴을 띄운 르비리아로부터 “밤의 산책” 에 이끌린 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 이번 갱신으로 프롤로그를 제외해 300화가 되었습니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 300화라고 해야할 것인가, 아직 300화라고 해야할 것인가 고민하는 곳은 있습니다만, 여기까지 졸작이 계속되고 있는 것도 졸작을 읽어 주시는 여러분의 덕분입니다. 슬슬 7장이나 끝나, 다음의 장으로 옮길까하고 생각합니다(아마 3~5화 정도로). 또 사이에 한화를 사이에 둘지도 모르고, 느리게 한 진보의 이야기입니다만, 느긋하게 교제 해주시면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 302/440 ─ 제 301화:월하 그 1 타인에게이야기를 들리고 싶지 않았던 것일까, 혹은 그러한 기분이었는가. 르비리아는 마차로부터 멀어진 장소에서 이야기를 하고 싶다고 말하기 시작했다. 현재 불침번을 맡고 있는 것은 레우르스와 사라, 콜 라드의 세 명이다. 다른 사람은 마차로 쉬고 있었다. 마물이나 도둑에게 관해서는 사라가 열원을 찾고 있기 (위해)때문에, 가까워져 준다면 곧바로 안다. 그레이고 교도 키스들이 덮쳐 왔을 때같이 큰 비라고 하는 상황도 아니기 때문에, 사라가 열원을 놓치는 일은 없을 것이다. 그 때문에 위험은 거의 없고, 르비리아의 의사표현을 받는 것은 불가능하지 않다. 하지만, 마물이나 도둑을 경계하는 이상으로, 심야에 귀족의 따님과 단 둘이 된다고 하는 상황을 레우르스는 경계하고 있었다. 「여기는 안됩니까?」 「안 돼, 라고 할 것이…아닙니다만…그…」 르비리아는 조금 뺨을 붉혀, 곤란한 것처럼 콜 라드와 사라를 본다. 그 시선을 받은 사라는 아무것도 이해하고 있지 않게 고개를 갸웃하고 있었지만, 콜 라드는 옆을 향해 버린다. 「내일은 라바르 폐기거리에 도착할 것이고, “마지막 밤” (이)다…나자신은 아무것도 보지 않기로 하는 것이다」 「…그것으로 좋습니까?」 「좋은 것도 나쁜 것도…이봐요」 그렇게 말해 콜 라드가 손짓으로 마차를 보도록(듯이) 가리킨다. 거기에 이끌려 레우르스가 시선을 향하면, 거기에는 옷감의 틈새로부터 얼굴을 들여다 보게 하는 아네모네의 모습이 있었다. 다만, 아네모네는 레우르스와 시선이 맞으면 입술을 다물어, 말없이 고개를 숙인다. 아무래도 아네모네의 허가도 나와 있는 것 같다. (위험은 없을 것이고, 내일은 라바르 폐기거리에 도착한다는 것도 사실이지만…무엇일까, 이 음모의 냄새) 심중에서만 반농담, 반진심으로 독백 하는 레우르스. 르비리아가 계략을 걸어 온다고는 생각되지 않는다――생각하고 싶지 않지만, 경계가 먼저 서는 것은 귀족이라고 하는 생물 자체를 경계하고 있기 때문인가. (…뭐, 잡아먹혀지고는 하지 않는가) 설마 르비리아가 갑자기 표변해 덤벼 들어 오지 않을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는, 의뢰자로부터의 마지막 멋대로이다면 자신에게 타일렀다. 「그다지 멀리는 갈 수 없어요? 사라, 경계는 맡겼다」 「네. 무슨 일이 있으면 곧바로 불러―」 사라에 말을 건 레우르스는 『용참』을 짊어져, 『역』의 밖에 향해 걷기 시작한다. 『목사냥』이라는 싸움으로 소모한 마력은 반도 되찾을 수 있지 않지만, 한번 더 『목사냥』이라고 싸우는 것 같은 일이 없으면 충분할 것이다. 일단 주위를 경계하면서 『역』으로부터 나오면, 어딘가 기쁜듯이 웃는 르비리아가 종종걸음으로 따라 온다. 「이런 깊은 밤에 마을의 밖에서 산책을 하다니 이제부터, 일생 기회가 없겠지요」 「그것은 없을거예요. 모험자인가 병사도 아니면…아니, 그런데도 깊은 밤에 걸어 다니는 것은 조속히 하지 않습니다만?」 아무리 만월로 시야가 밝다고 해도, 보통이라면 모닥불 따위의 광원의 옆에서 밤을 지새우는 것이 보통이다. 레우르스조차 그렇기 때문에, 르비리아가 이제부터의 인생으로 비슷한 일을 할 기회는 일생 방문하지 않을 것이다. 「후훗…조금 나쁜 일을 하고 있는 기분입니다」 주위를 경계하면서 걷는 레우르스와는 달라, 르비리아는 마음 속으로부터 즐기고 있는 모습으로 만월의 밤길을 걷고 있다. 그 발걸음은 가볍게, 마치 댄스에서도 춤추고 있는 것 같다, 라고 레우르스는 생각했다. 때때로 무의미하게 빙글 회전해, 금사와 같은 머리카락도 이끌리도록(듯이)해 춤추어 춤춘다. 레우르스는 그런 르비리아의 모습을 바라보면서, 작게 고개를 갸웃했다. 「그러나, 어째서 돌연 이런 일을? 타인에게 (듣)묻고 싶지 않은 이야기라는 것은 짐작이 가지 않습니다만, 이것까지의 여행으로 다양하게 이야기해 왔군요?」 라바르 폐기거리를 출발해, 르비리아를 따라 여행을 하는 것 이미 2개월반. 출발했을 무렵은 봄이 지나 초여름이 찾아올지 어떨지라고 하는 기후였지만, 지금은 8월이 눈앞으로 강요하고 있다. 일본의 여름과 비교하면 보내기 쉬운 기후이지만, 대낮은 조금 걷는 것만으로 땀흘릴 정도로는 덥다. 네디와 사라가 있기 (위해)때문에 들어가려고 생각하면 매일 목욕탕에 들어갈 수가 있어 음료수를 절약하지 않아도 좋기 때문에 꽤 편하지만, 귀족의 공주님에는 괴로운 여로였을 것이다. 「에에, 여러가지 이야기했어요…그렇지만, 레우르스 님(모양)은 끝까지 서먹서먹한 행동이었지요?」 「유사때는 차치하고, 평상시는 의뢰자와 그 호위니까요」 멀리서 들리는 벌레의 우는 소리와 얼마 안되는풍의 소리. 그것들을 들으면서, 레우르스와 르비리아는 한가롭게 걷는다. 「므우…거기만은 유감이었습니다. 엘리자씨 일행과는 그 나름대로 막역했는데, 레우르스 같다고는 언제나 “벽” 를 느낍니다 것」 앞을 걷는 르비리아가 되돌아 봐, 작게 뺨을 부풀려 보인다. 실제의 연령보다 어리게 보이는 그 행동에, 레우르스는 무심코 파안(환히 웃음) 했다. 「하하핫, 그것은 그래요. 님 붙여 부르기 또한 경어로 이야기하는 르비리아씨도 그렇게는 생각하지 않습니까?」 「…나의 경우, 다른 말하는 방법을 모른다고 하는 것도 큽니다만 말이죠」 조롱하도록(듯이) 말을 이어간다 레우르스에 대해, 되돌아 온 것은 생각외 진지한 소리였다. 그 소리에 끌려 레우르스가 르비리아의 얼굴을 보면, 르비리아의 어딘가 슬픈 듯한 표정이 보인다. 「레우르스님…이전, 그레이고 교도에게 습격당한 날에, 나와 이야기하고 있던 것을 기억하고 있습니까?」 「응─…어째던가요? 불만이 있다면 들려주어라라든지, 뒤는…여행이 즐거운지 어떤지였던가요?」 그런 이야기를 하고 있던 것 같지만, 자세한 내용까지는 생각해 낼 수 없다. 레우르스로서는 그 직후에 일어난 키스들의 습격이 기억에 남아 있다. 「에에. 이렇게 말해서는 호위를 맡아 주시는 레우르스님들에게 실례일지도 모릅니다만…긴 여행이었지만, 정말 즐거웠던 것입니다. 정말로…정말로, 즐거운 여행이었습니다」 「…아직 마을로 돌아갔을 것이 아닙니다 해, 그 말은 끝까지 취해 두어 주세요」 여행의 최종 지점은 라바르 폐기거리에서, 거기까지 겨우 도착하면 르비리아와는 헤어지게 된다. 뒤는 베르그 자작가의 수세에 이끌려 본거지인 성새 도시 아크라로 돌아가는 일이 될 것이다. 「아니오, 지금 이렇게 (해) 전달해 두지 않으면, 정면에서는 두 번 다시 말할 수 없는 생각이 들어서…그, 나, 이것이라도 부끄럼쟁이 입니다?」 「알고 있습니다…아니, 정말로 부끄럼쟁이라면, 이런 깊은 밤에 동년대의 남자와 단 둘이 되려고는 하지 않는 것은 아닌지?」 「그, 그렇지만…그렇지만」 레우르스가 진지한 얼굴로 물으면, 르비리아는 얼굴을 새빨갛게 하면서 양손을 상하에 붕붕 흔든다. 레우르스로서는 손을 낼 생각은 조금도 없지만, 경솔하지 않을까 생각하는 기분은 있었다. 「다른 (분)편이 있으면 베르그 자작가의 인간으로서 이야기할 필요가 있고, 내가 레우르스님과 “개인으로서” 이야기할 수가 있는 마지막 기회, 라고 말하는 것이 좋을까요…좀 더 이야기할 수 있을 기회는 있었지만, 그렇지만 용기가…」 후반은 작은 소리로 중얼거리는 르비리아이지만, 주위가 조용한 때문 레우르스에도 제대로들리고 있었다. 물론, 그것을 일부러 지적하는 것 같은 촌스러움은 하지 않겠지만. 「웃, 『역』으로부터 너무 멀어져도 문제이고, 산책은 이 근처까지라는 것으로」 레우르스는 일단이야기의 창 끝[矛先]을 피해, 그 시선을 주위에 향한다. 산책이라고 칭해 가도를 걸어 보았지만, 조금 길을 빗나가면 평원이 퍼지고 있었다. 멀리 숲이 보이지만 전망이 좋기 때문에 기습을 받을 것도 없을 것이다. 되풀이해 『역』에 돌아와도 좋지만, 르비리아는 아직 이야기해 부족한 모습이다. 그렇게 판단한 레우르스는 『용참』을 옆에 일어나면서, 가도 겨드랑이(가장자리)의 초원에 앉았다. 「…레우르스님?」 「이야기해 부족하겠지요? 의자도 없지만, 좋다면 앉고 이야기합시다나」 르비리아의 몸은 악시스의 손에 의해 무사히 완치한─가, 지금부터 어떻게 되는 것인가. 병약하다고 소문되고 있던 귀족의 따님이, 유니콘의 힘으로 쾌유 한 것이다. 르비리아의 향후에 관해서는 나타리아로부터 다양하게 이야기를 듣고(물어) 있던 적도 있어, 어느정도 예측할 수 있다. 까닭에, 의뢰주의 마지막 이기적임으로서 레우르스는 르비리아의 이야기를 들으려고 생각했다. 르비리아는 초원에 앉은 레우르스를 봐 곤혹하고 있었지만, 이윽고 작게 불기 시작해, 레우르스의 근처에 앉는다. -그 거리가 약간 가까운 시일내에 느낀 것은, 레우르스의 착각인가. 잠시동안, 레우르스도 르비리아도 말없이 보낸다. 만월의 빛에 비추어진 풀꽃이 완만한 바람으로 흔들어지고 있는 것을, 의미도 없게 바라본다. 「…이번 여행은, 정말로 즐거웠던 것입니다」 그렇게 하고 있으면, 갑자기 르비리아가 중얼거렸다. 레우르스는 곁눈질로 르비리아를 보지만, 르비리아는 레우르스를 보지 않았다. 다만 먼 곳을, 만월에 비추어진 평원을 바라볼 뿐이다. 「자신의 다리로 가도를 걸어, 밤은 모닥불을 둘러싸 요리를 먹어, 밤하늘아래에서 자」 르비리아의 입으로부터 말해지는 것은, 이전의 재탕이었다. 다만, 오늘은 말이 계속된다. 「국경을 넘어 다른 나라에 가, 그레이고 교도에게 습격당해, 유니콘이나 『목사냥』이라고 하는 상급의 마물을 만나」 도중에서 즐거운 추억이라고는 할 수 없게 되었는지, 르비리아의 음색이 약간 바랜다. 그러나, 말을 이어간다 르비리아의 얼굴은 틀림없이 웃는 얼굴이었다. 「5년, 6년으로 고전하고 있던 몸의 부진도 없어져, 무사하게 여행이 끝날 것 같아…이런 경험, 다른 귀족의 여자아이라면 절대로 할 수 없지요」 맞장구를 치려고 한 레우르스였지만, 아무것도 말하지 않고 르비리아의 말에 귀를 기울인다. 그러자 르비리아는 그대로 상체를 넘어뜨려, 초원에 드러누워 버렸다. 결과의 끝에 그 자리에서 발돋움을 시작해, 마음 좋은 것 같은 소리를 흘린다. 「아아…봐 주세요, 달이 예뻐요. 둥글고 크게라고, 정말로 예쁘다…」 「그러한 예의범절이 나쁜 일도 할 수 있을 것 같지 않구나…귀족이라는 것은」 이 때만은 경어를 그만두어 레우르스가 대답한다. 그러자 르비리아는 기쁜듯이 미소지어, 밤하늘의 만월을 응시했다. 「달은 마을 중(안)에서도 볼 수 있습니다만…모닥불 이외 빛이 없는 밤의 무서움도, 아네모네 이외 친한 인간이 없었다 불안함도, 상급의 마물의 무서움도…반드시, 알 길이 없지요」 그렇게 이야기하는 르비리아이지만, 그 소리에 부의 감정은 머물지 않았다. 만월을 올려본 채로, 입가를 벌어지게 하고 있다. 「밤하늘이 이렇게도 예쁜 일도, 거의 모르는 사람들과 조금씩 허물없이 가는 즐거움도, 무서운 마물을 넘어뜨릴 수 있는 사람의 굉장함도…반드시…반드시, 잊혀지지 않습니다. 일생, 잊지 않습니다」 거기서 처음, 르비리아가 레우르스에 시선을 향했다. 「나를 지켜 준 사람이 있던 것을, 나의 몸을 고치기 위해서(때문에) 상급의 마물을 넘어뜨려 준 사람이 있던 것을…나는 쭉, 잊지 않습니다」 그것이 일이었기 때문에―― 라고 대답하는 것은 과연 멋없을 것이다. 대답이 곤란한 레우르스는, 르비리아에 모방하도록(듯이)해 초원에 뒹굴었다. 르비리아의 말하는 대로, 둥글고 큰 만월이 예뻤다. 「지금, 일이었기 때문에…뭐라고 말하려고 했습니까?」 「…자, 무슨 일이든지」 쿡쿡 웃는 르비리아에, 레우르스는 뭐라고도 말할 수 없는 기분이 된다. 아무래도 이것까지의 여행으로 성격을 간파되어 버린 것 같다. 2개월반이라고 하는 여행의 기간을 길다고 보는지, 짧다고 볼까. 어느 정도 성격을 간파되는 것도 어쩔 수 없으면 쓴웃음 지은 레우르스는, 이야기의 창 끝[矛先]으로부터 도망치듯이 품에 손을 넣는다. 「이것이 마지막 기회라고 말한다면, 꼭 좋은가」 그렇게 말해 레우르스가 꺼낸 것은, 악시스로부터 건네받은 순백의 미산가이다. 레우르스는 상체를 일으켜, 더욱 르비리아의 오른손을 취해 몸을 일으키게 하면, 그 손목에 재빠르게 미산가를 감았다. 「이것, 병의 쾌유 축하…라고 말하면 따분하구나. 선물이다」 르비리아에 건네줄거라고는 말해졌지만, 타이밍을 잡지 못하고 있었기 때문에 이제 와서 끝냈다. 그렇게 쓴웃음 짓는 레우르스에, 르비리아는 작게 눈을 크게 연다. 「미산가…라고 통하지 않는가. 유니콘의 털로 짜진 팔장식으로 말야, 튼튼하고, 조금 마력을 느끼고, 괜찮다면 사용해주세요」 악시스가 일부러 건네주어 온 것이다. 단순한 장식품은 아닐 것이다. 어떤 효과가 있을까는 모르지만, 무의미하다고는 생각되지 않는다. 르비리아는 레우르스의 행동에 눈을 크게 연 채로 경직되고 있었지만, 천천히와 그 시선이 순백의 미산가로 이동했다. 그리고 왼손으로 살그머니 닿으면, 상냥한 손놀림으로 어루만진다. 「가…감, 사합…니다…」 그렇게 중얼거리는 르비리아의 얼굴은, 달밤에도 분명히 알 만큼 새빨갔다. 피부의 색이 희기 때문인가 귀까지 새빨갛게 되어 있어 그것을 본 레우르스는 심심한 듯이 뺨을 긁는다. 「으음…그, 군요…선물을 받는 것은 처음은 아닙니다만, “이러한 형태” 그리고 받는 것은 처음이라고 합니까…기쁜 것은 처음이라고 합니까…」 소근소근, 라고 의미가 없는 군소리를 흘리는 르비리아. 레우르스로서는 악시스로부터 건네주도록 들은 것을 건네준 것 뿐으로, 그러한 반응이 되돌아 오는 것은 정말로 곤란해 버린다. 「그렇지 않아도 은혜가 겹겹이 쌓이고 있는데…우우…조, 조금 기다려 주세요!?」 르비리아는 당황한 모습으로, 구르도록(듯이)해 레우르스로부터 거리를 취하면, 새빨갛게 물든 안색을 진정시키기 위해나 뺨을 갈기 시작했다. 물론, 그런 것으로 안색이 조화되면 노고는 하지 않는다. 「조, 좀 더 후인가, 전이라면 좋았는데…그렇지만 그렇지만, 내일이 되면…선물을 받았다고 생각되지 않을까…」 작은 소리로 중얼거리는 르비리아이지만, 레우르스의 귀에는 제대로도착해 있다. 그 때문에 거북하다고 생각하는 레우르스에 대해, 몇차례 심호흡 한 르비리아가 되돌아 봐, 일어서 다가갔다. 다만, 그 얼굴은 변함 없이 새빨갛다. 「사, 사실은 좀 더, 좀더 좀더, 이야기하고 싶은 것이 있었다…응, 입니다, 하지만…이제(이미/벌써/더는/정말) 주제에…우우…」 서서히 말이 약해지는 르비리아. 그 시선은 격렬하게 방황하고 있어 오른쪽으로 왼쪽으로 바쁘게 움직이고 있다. 그런데도 더욱 몇차례 심호흡을 하면, 어느정도의 침착성을 되찾았다. 「나로서도, 으음, 정말로 이것이 “그래” 인가 모릅니다…모릅니다만, 그렇지만, 반드시, 그렇다고 생각합니다」 그렇게 말하면서, 르비리아는 옷의 옷자락을 양손으로 꽉 쥔다. 그 얼굴은 연분홍색에 물들고 있어 레우르스를 보는 눈동자는 물기를 띠고 있다. 거기에는 베르그 자작가의 차녀는 아닌, 르비리아라고 하는 한사람의 소녀가 있었다. 「-나는 당신에게 사랑을 했습니다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 303/440 ─ 제 302화:월하 그 2 「-나는 당신에게 사랑을 했습니다」 그렇게 고하는 르비리아의 표정에는, 농담이나때문인지 실 말한 색은 없다. 원부터, 그렇게 말한 것을 하는 성격도 아닐 것이다. 「…」 그러니까, 라고 해야할 것인가. 레우르스는 르비리아로부터 시선을 피하는 것은 하지 않고, 다만 침묵을 지킨다. 생각을 고하는 르비리아가 매우 진검으로, 얼굴을 새빨갛게 하면서 고백의 말을 고하는 그 모습이 예뻐――어딘가 슬픈 것 같았기 때문이다. 까닭에, 레우르스는 그 고백을 받아 들이는 것에 둬, 르비리아의 눈동자를 가만히 응시한다. 르비리아는 아무것도 말하지 않는 레우르스를 봐 어떻게 생각했는지, 뺨을 붉게 한 채로 미소지었다. 그 웃는 얼굴은 역시, 어딘가 외로운 것 같다. 「조금은 허물없이 주었다고 생각하고 있었던 아뇨, 그렇게 생각하고 싶었다. 그런데도 “역시” , 당신은 나를 봐 주지 않네요?」 그렇게 중얼거리는 르비리아의 소리에는, 외로움과 동시에 납득도 포함되어 있다. 르비리아는 오른손목에 감겨진 순백의 미산가를 왼손으로 어루만지면서, 미소만은 없애지 않는다. 「아─…」 그런 르비리아를 앞으로 한 레우르스는, 곤란한 것처럼 머리를 긁는다. 무언을 관철하고 싶었지만, 입장이나 관계를 지나치게 생각하는 것도 멋없을 것이다. 르비리아의 고백은 진검으로, 진심으로, 연기의 색은 조각도 없다. 그렇게 감지한 레우르스는, 완전하게 본연의 스스로 말을 이어간다. 「르비리아씨…아니, 르비리아」 「네」 「착각 하지 않으면 좋지만, 뭐, 무엇이다…갑자기로 놀랐다는 것도 있지만, 그 기분은 기뻐」 간결하게, 혹은 냉철하게. 르비리아의 고백을 튀기고 치워야 한다고 레우르스는 생각했지만, 이것까지 모두 긴 여행을 해 온 사이이다. 칼날로 베도록(듯이) 시원스럽게 거절하는 것도 양심이 찔렸다. 「귀엽기도 하고, 귀족의 공주님이라고 하는 것 치고 근성 있고, 성격도 좋다」 「…가, 감사합니다」 외관이나 성격만을 볼 것은 아니지만, 레우르스라고 해도 르비리아라고 하는 소녀가 싫은 것은 아니다. 불안을 견뎌 여행을 떠나, 2개월반에도 건너는 긴 여행이 되어도 불평의 한 개도 말하지 않고, 답파를 눈앞으로 하고 있다. 입장이 입장에만, 여행이 신선하고 재미있었던 것일지도 모르지만, 재미있다고 하는 감정만으로 달성할 수 있을 만큼 쉬운 여행은 아니었다. 『목사냥』을 꾀어낼 필요가 있었다고는 해도, 레우르스를 믿어 생명을 거는 그 자세도 바람직한 것이다. 그러니까 레우르스도 르비리아를 싫어하지는 않았다. 싫어 하지는 않지만, 레우르스는 모험자로, 르비리아는 귀족의 공주님이다. 사회적인 입장의 차이도 그렇지만, 르비리아가 안는 “배경” 를 생각하면 납득이 갈 리도 없다. (아─…이렇게 하고 말을 반죽해 돌릴 때가 아니구나) 대답은 정해져 있다. 기대를 갖게하는 것 같은 말을 하는 것은 반대로 실례로, 레우르스는 고개를 숙인다. 「그렇지만─미안. 그 기분에는 응할 수 없다」 르비리아의 생각에는 응할 수 없으면, 곧바로 대답한다. 그러자 르비리아는 조금 사이를 두고 나서 수긍한다. 「네…알고 있었습니다」 그 말에 레우르스가 머리를 올려 보면, 르비리아는 미소지은 채였다. 다만, 심정을 나타내도록(듯이) 눈동자가 흔들리고 있다. 「나의 제멋대로 말려들게 해 버려, 미안해요. 여행이 끝나면 두 번 다시 만날 수 없을지도 모른다고 생각하면, 아무래도, 기분만이라도 전하고 싶었던 것입니다」 그렇게 말하면 르비리아는 레우르스에 등을 돌려, 시선을 밤하늘로 향했다. 「…실현되지 않는다고, 레우르스님이 수긍해 주어도 실현되지 않는 사랑도, 알아서는…있는, 이지만 말이죠……」 밤하늘을 올려본 르비리아의 소리가, 희미하게 흔들림을 띠었다. 「정말로, 처음의 일이니까, 맞고 있는지 모릅니다…그렇지만, 이 감정은, 이 가슴의 두근거림은, 반드시, 사랑인 것이라고 생각합니다」 그렇게 말하면서, 르비리아는 자신의 가슴에 오른손을 맞힌다. 오른손목에 감겨진 순백의 미산가를, 껴안도록(듯이). 「음유시인이 노래하도록(듯이), 책에 나오는 공주님같이, 정말로, 어쩔 수 없네요」 소리의 흔들림이 크게 되어, 르비리아의 몸도 거기에 이끌리도록(듯이) 작게 떨린다. 르비리아는 옷의 소매로 눈매를 닦으면, 크게 심호흡을 했다. 다만, 그 시선이 밤하늘부터 빗나가는 일은 없다. 「“귀족으로서” 시집가기 전에 이 감정을 알아 버린 것은, 운이 나빴던 것일지도 모릅니다. 그렇지만, 나 개인으로서는, 알 수 있어 정말로 좋았다고 생각합니다」 르비리아의 독백에 대해, 레우르스는 대답하는 말을 가지지 않는다. 입다물고 이야기를 듣는 것이, 적어도의 예의라고 생각했다. 「여행이 끝나면, 나는 베르그 자작가의 차녀에게 돌아옵니다…간신히 “돌아오는 것” 하지만 할 수 있습니다」 거기까지 말해, 간신히 르비리아가 시선을 내려 레우르스를 본다. 그 눈초리에 빛나는 것이 있던 것을, 레우르스는 노력해 보지 않도록 했다. 「집에 돌아오면, 자작가의 인간으로서의 의무를 완수합니다. 몸이 나았기 때문에, 의무를 완수할 수가 있습니다. 여러가지 있던 “문제” 이, 이번 여행으로…레우르스님 덕분에 정리되고 있을테니까」 어쩌면, 이 여행이 끝나면 르비리아는 베르그 자작가의 차녀로서 어딘가의 집에 시집가는 것일까. 르비리아가 시집가는 것이 되어 있지 않기 때문에, 아래의 여동생들도 시집갈 수가 없다고 나타리아도 말했다. 그것은 반드시, 베르그 자작가를 위한 정략 결혼이다. 르비리아는 그런 자신의 미래를 받아들여 있어――그런데도 고백의 말이 나온 것은, 미련을 남기고 싶지 않았던 것일까. 만일 레우르스가 고백을 받아들였다고 해도, “정말로 실현되는 일은 없다” (와)과 르비리아는 깨닫고 있었다. 입장이 허락하지 않으면, 어릴 적부터 알고 있었다. 영주 지배하에 있는 백성의 세로 사는 사람으로서 베르그 자작가의 인간으로서 영지와 집의 발전을 위해서 다할 의무가 있는 것이라고. 그런 르비리아의 입장, 심정을 레우르스도 어느정도는 이해할 수가 있다. 하지만, 손을 뻗칠 수 없다. 짊어질 수 없다. 「아직 여행이 끝났을 것이 아니다…앞으로 하루, 남아 있다」 여기까지 오면, 아무것도 없다고는 생각한다. 그런데도 긴장을 늦추지 않게 주의하는 것 정도 밖에, 레우르스에는 할 수 없었다. 「뭔가 있어도, 레우르스님이 지켜 주시겠지요?」 「아아――여행의 끝까지 지키는거야」 그리고, 르비리아를 귀족이 돌아올 수 있도록, 귀족으로서 보내 돌아가 줄 것 정도 밖에 할 수 없었다. 「후후…그렇다면 안심이군요. 그럼, 마차에 돌아올까요」 그렇게 말해 르비리아가 온 길을 돌아오기 시작한다. 레우르스는 조금 늦어 르비리아에 계속되어, 그 등을 쫓았다. 노정과 달라, 르비리아의 발걸음은 천천히로 한 것이다. 춤추도록(듯이) 뛰고 있던 다리가, 지금은 한걸음 한걸음, 확인하는 것 같은 발걸음으로 변해있었다. 하지만, 천천히 걷고 있어도 『역』까지의 거리는 변함없다. 노정과 비교해 배이상의 시간을 들여 걸어도, 아무것도 변함없다. 『역』까지 나머지 불과, 라고 하는 (곳)중에 갑자기 르비리아가 다리를 멈추었다. 「조금 전의 이야기는 잊어 주세요. 전하고 싶었으니까 전하다니 아이 같은 멋대로인 걸요」 되돌아 보는 일은 없고, 르비리아가 말한다. 「그렇지만…미안해요. 역시, 1개만 멋대로를 말해도 좋습니까?」 「…아아」 르비리아로 할 수 있는 것은 말을 이어간다 일만으로, 레우르스로 할 수 있는 것은 그것을 (듣)묻는 것 뿐이다. 「어딘가의 집에 시집가, 언젠가 잊을 수가 있을지도 모릅니다…남편이 되는 (분)편과 “귀족으로서” 사랑을 기를 수 있다고 생각합니다…그렇지만」 르비리아는 초원에서 그렇게 한 것처럼, 그 시선을 밤하늘에 향했다. 「이 사랑은 반드시, 쭉, 잊지 않습니다. 실현되지 않았지만, 처음의 사랑입니다. 잊혀질 리가 없습니다…이니까, 그 생각만 가지고 있어도, 좋습니까?」 「…」 그 질문에 대해, 레우르스는 수긍하는 일도, 대답하는 일도 할 수 없었다. 르비리아는 레우르스의 대답을 몇 초 기다렸지만, 이윽고, 툭하고 중얼거린다. 「아하하…이상하구나」 밤하늘을 올려봐, 둥근 달을 보면서. 「-달이, 흐리고 있다」 눈물로 젖은 그 군소리에, 레우르스를 돌려줄 수 있는 말은 없었다. 다음날, 레우르스들은 예정 대로에 라바르까지 겨우 도착할 수가 있었다. 석양에 의해 대지가 붉게 물들기 시작하는 시간대. 여행을 떠났을 때 것과 같이 성새 도시 라바르의 동문으로 다리를 멈춘 레우르스들은, 이별의 인사를 주고 받는다. 「레우르스님, 콜 라드님, 엘리자씨, 사라씨, 미아씨, 네디씨…정말로 감사합니다」 「무사하게 여행을 끝낼 수 있어 좋았던 것이에요」 고개를 숙이면서 감사의 말을 이어간다 르비리아에 대해, 레우르스도 평상시와 변함없는 모습으로 대답한다. 레우르스도 르비리아도, 어젯밤의 일이 없는 것처럼 서로 말을 걸고 있었다. 「이번 의뢰의 보수에 관해서는, 다시 사자를 통해 주고받음을 하는 일이 된다고 생각합니다만…」 「그근처는 누님에게 내던지고 있기 때문에. 뒤는…콜 라드 씨가 어떻게든 해 주는 것이 아닌가 하고」 「너, 나자신의 위를 아프게 하는 것이 그렇게 즐거운 것일까? 응?」 감사의 말과 뒤는 의뢰를 달성한 일에 관한 주고받음이 조금. 날이 가라앉으면 라바르에 들어갈 수 없게 되기 (위해)때문에 어쩔 수 없는 면도 있지만, 어딘가 사무적으로 이야기가 나간다. 향후는 라바르 폐기거리와 성새 도시 아크라, 나타리아와 베르그 자작가에서의 주고받음이 주로 될 것이다. 그 사이를 잇는 것이 사자나 콜 라드이다. 직접 르비리아와 얼굴을 맞댈 기회가 찾아올지 어떨지는―. 「그러면…」 르비리아도 그것을 알고 있는지, 평정을 되찾았음이 분명한 표정이 조금 무너지고 있었다. 그런 르비리아를 아네모네가 약간 걱정인 것처럼 응시하고 있었지만, 레우르스 이외의 사람이 깨닫는 것보다도 먼저 웃는 얼굴을 띄운다. 「정말로 신세를 졌습니다――안녕」 「아아…건강해」 르비리아가 선택한 말은, 재회를 바라는 것은 아니었다. 그것 까닭에 레우르스도 웃는 얼굴로 대답한다. 그렇게, 르비리아는 아네모네를 따라 라바르의 성문으로 자취을 감추어 갔다. 뭔가를 헤아렸는지 콜 라드도 라바르로 다리를 향했지만, 곧바로는 따라붙지 않게, 거리를 취해 걷기 시작한다. 레우르스는 르비리아들의 모습이 완전하게 안보이게 될 때까지 전송하면, 한 번만 머리를 흔들어, 그 시선을 라바르 폐기거리로 향했다. 「그런데…우리들도 “돌아간다” 인가」 「으음…그렇다」 2개월 이상 라바르 폐기거리를 떠나 있던 것이다. 레우르스 뿐만이 아니라, 엘리자들의 표정도 밝은 것으로 변한다. 「앗…어떻게 하지…」 그러자 갑자기, 미아가 소리를 높였다. 그 소리에 무슨 일일까하고 시선을 향한 레우르스였지만, 미아가 보고 있는 것을 알아차려 무심코 파안(환히 웃음) 한다. 「콜 라드씨…말을 가두고 있을 뿐이 아닌가」 어쩌면, 마차를 옮기는 것이 큰 일이기 때문에로 그대로 해 갔는가. 여행의 한중간에 미아의 마부로서의 팔도 좋아지고 있기 (위해)때문에, 라바르 폐기거리에 향하는 정도라면 가능하다. 「어차피 콜 라드도 다음에 얼굴을 내밀러 오는거죠? 그렇다면 그것까지 예나 짊어져! 이 아이들도 여행의 동료인 것이고, 오늘 밤은 매우 호화로운 식사를 해 줍시다!」 「…맛응」 사라와 네디가 동체를 어루만지면, 말은 되는 대로 얌전하게 하고 있었다. 그런 주고받음을 듣고(물어) 있던 레우르스는 한 번만 라바르의 성문에 시선을 향했지만, 곧바로 시선을 되돌린다. 「좋아…그러면 오늘 밤은 아저씨의 곳에서 연회다!」 노력해 밝은 소리를 내, 라바르 폐기거리에 향해 걷기 시작한다. 레우르스가 되돌아 보는 것은, 두 번 다시 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 304/440 ─ 제 303화:여행의 끝 「그레이고 교도에게 유니콘에게 상급의 마물의 『목사냥』, 저기…어느정도의 소동은 예상하고 있었지만, 어째서 당신은 언제나 “그래” 일까?」 「악시스의 할아버지는 그래도, 그레이고 교도도 『목사냥』도 내가 원인이 아니라고 생각한다」 기가 막힌 것 같은 나타리아의 말에, 레우르스는 덮쳐 오는 (분)편이 나쁘다고 진지한 얼굴로 대답한다. 장소는 라바르 폐기거리의 모험자 조합. 시각은 레우르스들이 라바르 폐기거리에 돌아온 다음날――그 오전이다. 어젯밤 라바르 폐기거리로 돌아온 레우르스들이지만, 이미 날이 가라앉고 있어 레우르스들도 여행의 피로가 있기 때문이라고 보고는 다음날에 좋다고 나타리아에 말해진 것이다. 그 때문에 레우르스는 선언 대로 도미니크의 요리점에 내질러, 가게에 있던 손님을 말려들게 한 야단법석으로 발전시켰다. 여행의 도중에 입수한 향신료나 향초, 설탕 따위를 도미니크에 건네주어, 흡족해 할 때까지 도미니크의 요리를 즐긴 것이다. 2개월반에도 건너 라바르 폐기거리를 떠나 있었지만, 레우르스들을 잊고 있는 사람 따위 있지 않고, 원래 가게에 있던 사람 뿐만이 아니라 근처의 주민도 모여 부어라 마셔라의 큰소란이 되었다. 그렇게 날이 바뀌는 시간대까지 떠들어, “고향” 에 돌아온 것이라면 마음을 충족 시킨 레우르스는 엘리자들을 동반해 오랜만에 자택에 돌아가, 천천히와 잤다. 여담이지만, 이번 여행에 있어서의 코로나에의 선물은 비단을 사용한 직물이다. 타국의 풍치가 느껴지는, 마타로이에서는 꽤 보이지 않는 색조의 천을 선물 한 것이다. 코로나는 요리 뿐만이 아니라 수예도 특기모아 두어 한동안 하면 코로나 수제의 사랑스러운 사복을 볼 수 있는 것은 아닐까 레우르스는 생각하고 있었다. 그렇게 하룻밤을 밝힌 레우르스는, 짐의 정리나 아는 사람에게로의 인사를 엘리자들에게 맡겨, 단신으로 모험자 조합에 다리를 옮긴다. 그리고 이번 여행에 관한 보고를 실시한 곳, 나타리아로부터는 기가 막힌 것 같은 대답을 받아 버린 것이다. 「그렇지만, 자주(잘) 무사하게 돌아와 주었어요…수고 하셨습니다, 레우르스」 「무사하다고 말해도 목이 잡히고 걸쳤지만 말야. 할아버지가 없으면 죽어 있었군요」 「그런데도 살아 있으니까 좋다로 해 주세요」 레우르스가 자신의 목덜미를 어루만지면, 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 일련의 보고를 (들)물은 나타리아는 놀라, 레우르스들이 무사했던 일로 안도해, 마지막에는 상냥하게 미소지었다. 나타리아라고 해도, 마을의 동료의 무사는 기쁜 것이다. 「이것으로 의뢰는 달성이군요…아아, 남은 여행의 자금은 그대로 품에 넣어도 상관없어요. 이번 1건에 관해서는, 세를 취할 생각도 없기 때문에 안심하세요」 「그렇다면 고맙다. 고생한 보람이 있었다는 것이다」 나타리아의 말에 레우르스가 웃는 얼굴을 띄우면, 나타리아는 준비해 있던 보수를 접수의 책상에 둔다. 옷감으로 덮여 있지만, 레우르스가 양손으로 잡지 않으면 안 될만큼 큰 천보따리다. 「그것과, 이것이 이번 의뢰의 보수야. “여러가지” 있어 증가하고 있기 때문에 확인해 줘」 「여러가지?」 고개를 갸웃하면서 천보따리를 푸는 레우르스였지만, 내용을 확인해 뺨을 경련이 일어나게 했다. 레우르스가 듣고(물어) 있던 보수의 액수(이마)는 큰돈화 30매이다. 하지만, 천보따리의 내용은 큰돈화의 수가 5 할증으로 많다. 남은 여행의 자금과 합하면, 큰돈화오십매――일본엔으로 5천만엔정도로 될 것이다. (2개월반에서의 일이라고 생각하면 파격이다…아니 기다려, 다 죽어갔다고 생각하면 타당한가?) 거기까지 돈에 집착 하고 있는 것은 아니지만, 없는 것 보다는 있는 것이 좋은 것은 당연한이야기이다. 다만, 시나마을에 있었을 무렵과 현재를 비교하면 현기증이 할 것 같을 정도 차이가 컸다. (금전 감각이 미칠 것 같다…는, 집도 있고, 먹을 것은 마물을 사냥할까 아저씨의 곳에서 먹을 뿐(만큼)이고, 돈의 용도가 없구나…) 엘리자와 사라, 미아와 네디의 네 명과 균등하게 나누어도 일인두 큰돈화 10매이다. 라바르 폐기거리에서는 그만큼의 큰돈을 얻어도, 용도가 없다고 하는 문제도 있었다. (카르바의 아저씨에게 『목사냥』의 소재를 건네주어, 뭔가 만들어 받을까…그렇지만, 드문 소재를 가져 가면 장사 무시가 되는 것이구나) 레우르스의 뇌리에 떠오른 것은, 미아의 부친으로 해 레우르스가 아는 한 제일의 대장장이 기술을 가지는 카르바이다. 세번의 밥보다 대장장이를 좋아해, 드문 소재가 있으면 눈빛을 바꾸어 버리는 것이 옥의 티였다. 특히, 이번 레우르스가 손에 넣은 것은 상급의 마물인 『목사냥』의 소재이다. 카르바가 어떤 반응을 할까는 불을 보는 것보다도 분명했다. 오히려 돈을 지불하기 때문에 마음껏 대장장이를 시켜라라고 (듣)묻든가, 혹은 말없이 덤벼 들어 와 소재가 강탈될까. 어떻게 되는 것일까하고 레우르스는 조금 앞의 미래를 기대한다. 「무엇이 있었는지 신경이 쓰이는 곳이지만…보수, 분명히 받았다. 이것으로 이번 의뢰는 완료다」 그렇게 가볍게 현실 도피하고 있던 레우르스이지만, 보수를 받지 않을 수도 없다. 시선으로 나타리아의 모습을 엿보지만, 발을 디뎌도 좋을지도 모른다. 「에에. 뒤는 나의…이 마을의 관리관으로서의 일이예요」 그렇게 말해 시선을 받아 넘긴 나타리아에, 레우르스는 맑게 물러나기로 한다. 접하지 않는 것이 좋은 일은 세상에 얼마든지 있다. 레우르스가 보수를 받은 것으로, “이번 의뢰는” 완전하게 끝을 맞이한다. 「그래서? 귀족의 공주님과의 여행은 어땠을까?」 까닭에, 나타리아가 조롱하도록(듯이) 물어 온 것은 흥미 본위의 것일 것이다. 그런데도 눈동자에 진지함이 들여다 보고 있기 (위해)때문에, 레우르스는 어깨를 움츠린다. 「생각했던 것보다도 근성이 있는 아이였고, 여행 자체는 거기까지 큰 일이지도 않았다…일까」 처음은 사양 십상이었던 르비리아도, 벽이 있다기보다는 험악했던 아네모네도, 최종적으로는 허물 없이 사귀는 일이 생겼다. 물론, 막역했다고 해도 의뢰자와 그 호위로서이다. 「후응…」 하지만, 나타리아는 무엇이 걸렸는지 레우르스의 눈을 가만히 보았다. 그리고 빤히 위로부터 아래까지 바라봐, 툭하고 중얼거린다. 「…혹시, 안았어?」 「없어」 갑자기 날아 온 성희롱 가짜인 화제에, 레우르스는 진지한 얼굴로 대답한다. 「귀족의 공주님에 손을 내다니 아무리 생각해도 이 마을의 불이익하게 밖에 안 될 것이다?」 떼어 버리도록(듯이) 말을 말하는 레우르스이지만, 그 뇌리에 르비리아의 얼굴이 떠올랐다. 만월아래에서, 고백을 해 온 소녀의 모습. 그것을 다시 생각하면, 생각하는 곳이 없을 것은 아니다. 피아의 입장이나 환경이 다르면―“상황이 다르면” 있을 수 있었는지도 모르는 미래. 그 존재를 인정하면서도, 라바르 폐기거리의 모험자로서 레우르스는 잘라 버린다. 「불이익하게 될지 어떨지는 당신 나름, 이라고 하는 곳이군요. 그렇지만…그런거네」 「거기서 의미심장하게 수긍하지 않아 줄까?」 몇번인가 수긍하는 나타리아에, 레우르스는 무심코라고 하는 모습으로 츳코미를 넣었다. 고백을 되었지만, 르비리아와의 사이에는 아무것도 없었다. 그것은 단언할 수 있다―― 일 것이지만. 「안지는 않아도, 뭔가가 있던…당신의 얼굴을 보면 그렇게 읽어낼 수 있는 것이지만?」 「무서워 누님…」 포카페이스에 자신이 있는 것은 아니지만, 르비리아와의 사이에 뭔가가 있었다는 등 얼굴을 본 것 뿐으로 아는 것은 아닐 것이다. 적어도, 엘리자들로부터는 아무것도 말해지지 않았다. 르비리아에 고백된 달밤이 끝나고 나서도, 평상시 대로를 가장하고 있던 일 것이다. 「엘리자의 아가씨들은 쭉 함께 있었기 때문에 반대로 깨닫지 않겠지요…그렇지만, 나는 2개월 이상 얼굴을 맞대지 않았던거야? 한번 본 시점에서 뭔가가 있었다고 생각했어요」 「진짜인가누님…」 나타리아의 관찰안을 앞에, 레우르스는 전율 한다. 르비리아도 굉장한 것이라고 생각했지만, 나타리아와 비교하면 그야말로 어른과 아이정도의 차이가 있는 것처럼 느꼈다. 「그렇지만…뭐, 무엇이다…아무것도 없었어요」 나타리아가 상대라고는 해도, “그 밤” 를 이야기하는 것은 꺼려졌다. 그 때문에 레우르스가 쓴웃음 지으면서 대답하면, 나타리아는 몇 초눈동자를 응시하고 나서 한숨을 토한다. 「그렇게…그렇다면 좋아요」 추궁의 창을 거두어, 나타리아는 레우르스로부터 시선을 피한다. 서로 웃으면서도, 서로 어딘가 찾는 것 같은 공기가 있었다. 그런데도 나타리아는 공기를 느슨한, “평상시 대로” 에 돌아온다. 「당분간은 아무것도 없을 것이니까, 우선은 천천히와 쉬어 줘. 만약 여유가 있다면, 마을의 주위의 마물을 사냥하기를 원하는 곳이지만…」 「그쪽은 지금부터라도 착수한다. 『목사냥』이라는 싸움으로 소모한 만큼의 마력이 보충 되어 있지 않고」 「그래? 다른 아이로부터의 보고에서도 거기까지 마물이 돌아오고 있는 것은 아닌 것 같고, 무리를 해서는 안 돼요?」 그런 나타리아의 말에 웃어 수긍해, 레우르스는 모험자 조합을 뒤로 한다. 「보수는 엘리자들과 5 등분 하도록 하며…무엇에 사용할까나」 사치스러운 고민이라고 생각하면서, 레우르스는 그렇게 중얼거리는 것이었다. 레우르스가 떠난 후. 나타리아는 한사람, 모험자 조합의 접수로 조용하게 사고를 둘러싸게 하고 있었다. (이것으로 조건은 갖추어졌군요. 상급의 마물까지 넘어뜨려 온 것은 예상외였지만, 레우르스의 이름에 “박이 붙는다” 의는 나쁘지 않은, 인가) 평상시부터 가지고 다니고 있는 담뱃대를 오른손으로 돌리면서, 나타리아는 심중에서만 중얼거린다. (그렇다 치더라도…베르그 자작이나 장남인가는 모르지만, 가족 상대에 자주(잘) 하는 거네) 레우르스로부터의 보고를 받은 나타리아는, 몇 가지인가 신경이 쓰이는 일이 있었다. 그 안의 1개가 그레이고 교도에게 습격당한 건으로, 문제는 포박 한 후의 대응이다. (“우리 집의 이익이 된다” 로부터 놓쳤다…인가. 그 아가씨는 자신이 노려지는 일도, 가족이 그것을 이용한 것도 알고 있던듯 하네) 레우르스에 맡긴 의뢰에 관해서는, 몇 가지인가 숨겨진 정보가 잠복하고 있는 것 같다. 그것을 하나하나 끈 풀면서, 나타리아는 얇게 미소짓는다. (예정외였던 것은 『목사냥』정도일까…자, 어디까지 손바닥 위였다든지…) 그 “예정외” 도, 레우르스가 단독으로 잡아 왔다. 그것이 가져오는 것은 결코 작지는 않다. 「…독립, 인가」 꿈이 눈앞에 가까워져 오고 있다. 그것을 느끼면서도, 나타리아의 표정에 미소는 없다. 간신히 조건이 갖추어졌지만, 지금은 아직, 발판이 미덥지 않다. “향후” 를 생각하면 손을 뽑는 일도 긴장을 늦추는 일도 할 수 없다. 그런데도 분명히, 자신의 꿈이 형태를 따라 눈앞에 나타나려고 하고 있다. 「지금부터…지금부터예요」 기쁨마다 방심을 씹어 죽이도록(듯이) 입 끝을 매달아 올려, 나타리아가 웃는다. 귀찮은 교섭이 산과 같이 삼가하고 있지만, 한개씩 정리해 가면 머지않아 꿈에 겨우 도착한다. 나타리아는 자신의――그리고 라바르 폐기거리의 미래를 생각해, 얇게 미소짓는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 평가 포인트나 즐겨 찾기 등록을 받아서 감사합니다. 특히 최근에는 매회같이 오자 탈자의 보고를 받으므로, 미안할지 한심할지…. 이번 갱신에서 7장이나 종료가 됩니다. 7장만으로 60화 사용했습니다. 매우 긴 장이었습니다. 원래 상정하고 있던 이야기 2~3장분을 합체 시켜 버렸던 것이 원인입니다만, 토탈로 보면 그다지 변함없었을까나, 라고…. 다음은 8장입니다만, 몇 가지인가 쓰고 싶은 재료가 있으므로 시작하기 전에 몇 가지인가 한화를 사이에 둔다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 305/440 ─ 제 304화:한화 그 9모르는 곳으로 레우르스들이 라바르 폐기거리로 귀환했을 무렵. 『목사냥』에 의한 소동으로부터 침착해 되찾은 릴의 대삼림에 있어, 악시스의 바탕으로 한쌍의 손님이 있었다. 한사람은 흰 기모노에 주홍색의 하카마, 발밑에는 버선과 짚신. 방어구인것 같은 방어구를 몸에 대지 않고, 허리둘레와 등에 코타치[小太刀]를 한자루(한번 휘두름) 씩 몸에 대고 있다. 허리까지 닿는 흑발을 나부끼게 한 아름다운 여성――그레이고교의 주교인 칸나다. 그리고 또 한 사람은 급소를 지키는 금속갑옷에 토시나 각갑을 몸에 댄, 난잡하게 잘린 적발이 특징적인 20대 중반의 남성――그레이고교의 사제인 로란이다. 두 명이 릴의 대삼림의 옆까지 다가가면, 거기에 응하도록(듯이)해 악시스가 모습을 보인다. 유니콘 본래의 모습은 아니고, 레우르스들의 앞에 나왔을 때와 같게 노인의 모습이다. 「오─오─, 숲의 마물이 보고하러 왔기 때문에 누군가라고 생각하면…칸나짱이 아닌가. 오래 된데」 「오래간만입니다, 악시스의 할아버지. 일별 이래군요」 칸나와 로란의 앞에 모습을 보인 악시스는, 칸나에만 시선을 향하여 명랑하게 웃는다. 그리고 그 시선을 머리로부터 발끝까지 이동시키면, 인중을 펴 미소의 종류를 바꾸었다. 「호호우…훌륭하게 자랐군. 어떤가? 나의 아이를 낳아 보지 않은가?」 악시스의 시선은 칸나의 가슴팍에 집중하고 있었다. 거기에 깨달으면서도, 칸나는 뺨에 손을 맞히면서 고개를 갸웃하는 것만으로 불쾌감을 보이지 않는다. 「응…연상의 남성도 나쁘지는 않습니다만, 과연 2자리수 연상이라고 하는 것은 사양하고 싶은 곳이군요」 「화악! 무정하구나. 사랑만 있으면 나이가 2자리수 다르든지 문제 없다고 생각하지 않는가?」 「인간의 사이라면 생각보다는 문제라고 생각해요?」 연령이 1자리수 다른 것만이라도 문제일텐데, 2자리수 다르게 되면 문제라고 하는 한 마디에서는 정리되지 않다. 이미 있을 수 없는 상정이 되지만, 그것을 실현시켜 버리는 것이 천년을 넘을 때를 사는 악시스라고 하는 존재였다. 「이 녀석이 유니콘…은, 사실입니다야? 나의 눈에는 단순한 호색인 할아버지에게 밖에 안보입니다만…」 그런 칸나와 악시스의 주고받음을 듣고(물어) 있던 로란은, 의심스러워 하는 것 같은 시선을 향하여 있었다. 「아니 뭐, 릴의 대삼림에서 생활하고 있는 할아버지는 시점에서누구야라는 이야기입니다만?」 행동거지를 보면, 악시스가 보통 존재는 아닌 것은 이해할 수 있다. 하지만, 언동이 너무 속되었기 (위해)때문에, 로란이라고 해도 반응이 곤란해 버렸다. 「무엇이다 너는. 남자는 부르심은 아니어 있고. 쉿 쉿」 로란에 시선을 향한 악시스였지만, 개로도 쫓아버리도록(듯이) 손을 흔든다. 그런 악시스의 반응을 본 로란은, 화내는 것보다도 먼저 기가 막혀 버렸다. 「우와아, 내리 잘라라고오…주교님, 이 녀석은 “시험” 의 상대에는 할 수 없지요?」 「이 (분)편은 교의적으로도 “아군” (이)니까요…거기에, 로란의 팔이라면 무리여요? 나라도 가능한 한 싸우고 싶지 않은 상대이기 때문에」 농담이라도 강한척 하는 것도 아니고, 자연체로 악시스의 강함을 평가하는 칸나. 그것을 (들)물은 로란은 흥미로운 것 같게 웃음을 띄운다. 「…그렇게 강합니까?」 「저 『광견』에 가르침을 했던 적이 있는 정도에는 강해요?」 칸나의 대답을 (들)물은 로란은, 포기라고 할듯이 양손을 올렸다. 싸워도 좋은 것이라면 사력을 다해 싸우지만, 헛된 죽음으로 하고 싶을 것도 아닌 것이다. 「그래서? 도대체(일체) 무슨 용무는? 칸나짱 뿐이라면 나, 대환영이지만」 「이 할아버지, 다양하게 굉장하구나」 다만, 양손을 두근두근 개폐시키면서 칸나에 접근하려고 하는 악시스의 모습을 보면, 사실인 것일까하고 의심해 버린다. 물론, 칸나를 상대에 그렇게 흉내를 낼 수 있는 것만으로 굉장한 것이라고 로란도 생각하지만. 「나의 친구의 부하입니다만…최근, 이 부근에 왔을 것인 그레이고 교도가 소식 불명해 해. 그 조사를 겸해 할아버지의 얼굴을 보러 왔다, 라고 하는 것이 용건입니다」 「무엇이다, 나는 그 다음에인가…외로운데. 처음 만났을 무렵의 사랑스러운 칸나짱은 어디에 가 버린 것은…」 용건(소용)의 하는 김에 모였을 뿐과 대답하는 칸나에 대해, 악시스는 슬픈 것 같은 눈을 했다. 물론 연기이다. 그것을 당연히 간파한 로란은, 악시스의 말에 약간 흥미가 끌렸기 때문에 입을 열었다. 「주교님은 사랑스러웠던 것일까?」 「으음, 사랑스러웠어요? 전도 유망해 장래 미인이 된다고 확신을 할 수 있는 사랑스러움이었다…10을 다소 넘은 정도의 동은이라고 말하는데, 『목사냥』을 일방적으로 베어 죽였지만」 「미진도 사랑스럽지 않닷!?」 그리고, (듣)묻지 않으면 좋았다고 마음 속으로부터 생각했다. 로란은 칸나가 과거에 일으킨 소행에 약간 몸을 당긴다. 레베카와 같은 “예외” 는 차치하고, 주교가 되어 있다면 상급의 마물을 잡고 있는 것은 당연하다─가, 거기에도 한도가 있을 것이다. 「그립네요…이 대륙에 온 직후이기 때문에, 5년 정도 전이었습니까」 「…주교님, 그 때 몇 살이었던 것으로?」 칸나의 정확한 연령은 로란도 모르지만, 현재가 20세라고 해도 15세의 무렵의 이야기가 된다. 낮게 추측해도 12, 3세의 무렵에 상급의 마물을 넘어뜨렸다고 되면, 보통 이야기는 아니다. 「여자에게 나이를 묻는다든가, 실례인 애송이구먼. 당기는구먼」 「이 할아버지 화가 나는구나아!?」 하지만, 악시스로부터 진지한 얼굴로 츳코미를 넣어져 버렸다. 로란으로서는 그것이 매우 화가 났다. 「덧붙여서, 『목사냥』을 넘어뜨린 그 해에 주교가 되었습니다만, 그 후 큰 부상 해 버린 것이군요」 「주교님이 큰 부상 한다는 것도 상상할 수 없네요」 연령의 이야기를 흘리는 칸나에 대해, 로란은 솔직하게 이야기의 흐름을 탄다. 강자와 싸워 죽는다면 어쨌든, 끈질기게 연령을 물어 상사에게 살해당한다 따위 만담도 안 되는 것이다. 「가도를 걷고 있으면 『광견』이라고 조우해 버려서. 아니, 소문에는 듣고(물어) 있었습니다만 우연히는 무섭네요─. 무승부에 반입하는 것으로 고작이었어요」 「『광견』의 후각이 굉장했던 것 뿐이라는 것일 가능성도 있어, 나로서는 웃을 수 없지 않습니다」 칸나의 이야기에 놀라면 좋은 것인지 웃으면 좋은 것인지, 로란은 모른다. 혹은 이것 정도 “관통해” 없으면 주교로는 될 수 없는 것인지도 모른다, 라고 은밀하게 생각했다. 「이야기를 되돌릴까요…그래서 할아버지, 최근 그레이고 교도가 오지 않았습니다?」 「왔어? 몇 사람이었는지…『목사냥』에 목을 칠 수 있어 죽어 버렸구먼. 무덤도 있지만, 약해져 갈까의?」 그렇게 말해 악시스는 무덤――레우르스들이 사체를 화장함에 교부한 다음 매장해, 묘석 대신에 바위를 설치한 장소에 안내하려고 한다. 그러나, 그 제안에 수긍하는 것보다도 먼저, 칸나가 의문을 말했다. 「이상하네요…『목사냥』이 또 태어난 것입니까? 조금 “빠르지 않다” 입니까?」 「태어나 버렸군. 그 근처는 가지각색이지만…뭐, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 세상에 등. 문제는 없구먼」 악시스가 뭐든지 없게 대답한다. 그러자, 로란이 그 자리에서 양손 양 무릎을 지면에 찔렀다. 「나, 나의 승진이 또 멀어진…『목사냥』이 있었는지…」 소식을 끊은 그레이고 교도에 관해서 조사할 생각이었지만, 상급의 마물인 『목사냥』이 관련되고 있던 것 같다. 게다가 이미 쓰러지고 있다고 알아, 로란은 화려하게 낙담했다. 「당신의 운이 나쁨은 확실히 보증함이군요…『목사냥』이라면 꼭 좋은 것 같은 상대였는데. 그래서, 할아버지가 넘어뜨려 버린 것입니까?」 칸나는 고개 숙이는 로란의 모습에 쓴웃음을 띄우면서, 악시스에 물음을 던졌다. 친구인 레베카는 나태해 귀찮음쟁이로 감정의 기복이 격렬하게라고 부하의 관리도 엉성하지만, 그 만큼, 부하에게는 재치가 있는 사람이 많다. 이번 릴의 대삼림으로 향해 간 그레이고 교도――사제 키스를 시작으로 한 사람들은 실력만으로 보면 로란에 뒤떨어지지만, 보통의 마물에게 뒤쳐질 만큼 약한 것도 아니다. 특히 키스는 사제에게 서 되고 있는 만큼 상응하는 실력도 있었다. 그런 키스들이라도 용이하게 사냥되어버려의 것이 상급의 마물이며, 『목사냥』에 이기게 되면 같은 상급의 마물인가, 칸나나 다른 주교같이 인간세상 밖에 다리를 밟아 넣은 인간 밖에 이루어지지 않는 것이다. 다른 그레이고 교도가 릴의 대삼림으로 향해 갔다고 하는 보고는 받지 않았다. 『목사냥』을 넘어뜨릴 수 있는 것 같은 기량을 가지는 사람이 되면 주교, 혹은 로란과 같은 극히 일부의 사제만. 각국의 기사단 중(안)에서도 최정예의 사람중에서 찾으면 얼마 정도는 있겠지만, 릴의 대삼림이라고 하는 상황이 불안정한 국경으로 향해 가 『목사냥』을 퇴치하는 일은 없을 것이다. 그레이고 교도는 아니고, 기사 따위도 아니다. 그러면 악시스가 시말을 붙였는지와 칸나는 생각했지만, 악시스는 목을 옆에 흔든다. 「꼭 좋은 곳에 저렴한실력을 가진 녀석이 있어서 말이야. 녀석에게 맡겨 본 것은」 「-헤에」 악시스의 말을 (들)물어, 칸나의 입술이 호를 그린다. 결과는 (들)물을 것도 없다. 이미 『목사냥』이 죽어 있는 이상, 대답은 명백하다. 「굉장히…에에, 굉장히 흥미가 있네요」 「기량만을 보면 거기까지도 아니지만, 재미있는 녀석이었다. 나이는 너와 거기까지 변함없는…아니, “어느 의미” 부모와 자식만큼 떨어져 있었는지도 모르겠지만」 그렇게 말하는 의미심장하게 웃는 악시스이지만, 칸나의 흥미는 『목사냥』을 넘어뜨린 인물에게 집중하고 있다. 「어디의 누구인 것이지요? 자칭하고 있지 않았습니까?」 「상급의 마물을 넘어뜨릴 수 있다 라고 되면, 그 나름대로 유명한 것 같습니다만…이 나라에서 자유롭게 움직일 수 있는 녀석중에, 거기까지의 달인은 있었던 가요?」 흥미진진인 모습의 칸나와는 대조적으로, 로란은 어딘가 회의적이다. 상급의 마물이라고 하는 것은 용이하게 이길 수 있는 것 같은 상대는 아닐 것이지만. 「이 나라의 인간은 아니야? 레우르스라고 하는 붉은 털의 애송이이지만」 「너인가전우!?」 그리고, 로란은 그 자리에 쓰러져 엎어졌다. 악시스가 말했던 것이 아는 사람의 이름이었다고 말하는 것도 있지만, 『성 무너뜨려』에 『국 식등 있고』라고 와 『목사냥』까지 “먼저 빼앗겨” 큰일난 것이다. 「아─…레우르스씨였습니까」 로란의 격렬한 반응과는 달라, 칸나는 납득한 모습으로 전의를 움츠린다. 「무엇이다, 아는 사람인가? 그레이고 교도는 아니고 정령 교도였던 것이지만…」 「아는 사람이라고 합니까, 함께 싸운 사이라고 합니까…그레이고교에는 권한 적도 있습니다만 말이죠. 그리고, 나의 친구가 열중(꿈 속)이 되어있는 남자아이이기도 합니다」 「저 녀석, 묘한 곳에서 발이 넓구나…」 기가 막힌 것처럼 악시스가 중얼거리지만, 칸나의 표정은 밝게 없다. 사고를 둘러싸게 하도록(듯이) 눈을 가늘게 하고, 그 시선을 멀리 향했다. 「로란…일단 듣고(물어) 일어납니다만, 레우르스 씨가 이 나라에 다리를 밟아 넣었다고 하는 보고는 받고 있습니까?」 「받고 있으면 이런 반응하고 있지 않습니다 라고…마타로이와의 국경 부근에는 몇 사람이나 붙여 있을 것입니다만」 주위에 눈치채이지 않는 것 같은 방법으로 레우르스가 국경을 넘어 왔는지, 그레이고교의 말단으로부터 정보가 올라 오지 않은 것뿐인가. 혹은, 정보를 누군가가 잡고 있었는가. 「응…레베카짱이 “이상한 명령” 를 내고 있었기 때문에, 사제 이하의 사람들이 위축해 버린 것일까요?」 「그것이 제일 있을 것이네요. 그 주교님이 상대되면, 나도 가능한 한 가까워지고 싶지 않아요 원」 행방불명이 된 사람들의 자세한 것은 곧바로 판명되었지만, 새롭게 조사할 수가 있었다. 그것을 수고라고 생각하면서도, 칸나는 작게 웃는다. 「그렇지만…그렇습니까. 성장한다고는 생각했습니다만, 이 짧은 기간에 거기까지 도달한 것이군요」 칸나의 뇌리에 떠오른 것은, 이전 대면했던 적이 있는 레우르스의 얼굴이다. 「후후…이것으로 “동료” 그렇네요」 이번에 레베카를 만나면 가르쳐 주자. 혹은, 레우르스가 관련되고 있다고 전해 “이번 뒤편” 의 조사에 관해서 의지를 내 받을까. 「…무운을 빌겠어, 전우」 얇게 미소짓는 칸나의 옆에서, 로란은 동정을 안음과 동시에 모두를 단념한 것 같은 얼굴로 하늘을 우러러보는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 306/440 ─ 제 305화:한화 그 10 고생한 사람 성새 도시 라바르의 성벽내에 존재하는 여인숙의 한 방. 사람이 한사람 묵을 수 있는 넓이가 있지만, 침대나 책상, 의자가 비치되어지고 있을 뿐의 간소한 방이다. 그런 한 방에는, 의자에 걸터앉아 책상에 향하는 콜 라드의 모습이 있었다. 「으음…」 책상의 위에 놓여진 것을 보면서, 콜 라드가 신음소리를 내는 것 같은 소리를 흘린다. 그만큼 크게 없는 목제의 책상은 몸집이 큰 콜 라드가 사용하기에는 작다. 그 때문에 몸을 움츠러들게 하도록(듯이)하면서, 눈앞의 작업과 격투해 나간다. 책상의 위에 놓여져 있는 것은 수매의 종이와 날개 펜, 잉크항아리와 필기를 위한 도구이다. 그리고, 그것들과 함께 “목제의 용기” (와)과 나무의 접시가 3개 씩 늘어놓여지고 있었다. 목제의 용기를 1개 손에 든 콜 라드는, 뚜껑을 열어 뒤엎어, 내용을 나무의 접시에 털어 놓는다. 그리고 남아 있던 환약이 모두 나온 것을 확인하면, 눈을 집중시켜 환약의 수를 세기 시작했다. 「총수로부터 당겨…흠…」 콜 라드는 날개 펜을 손에 들어, 몇번인가 수긍하면서 종이에 문자와 숫자를 기입해 간다. 남은 2개의 용기에 관해서도 똑같이 내용을 나무의 접시에 내, 환약의 수를 확인한다. 「대, 안, 소로…아─…귀찮다…」 부하의 앞에서는 보여지지 않는 것 같은 한심한 얼굴을 하면서도, 콜 라드는 손을 멈추지 않는다. 환약의 수를 확인해, 더욱 어디에서랄 것도 없게 꺼낸 가는 천에 시선을 향해, 종이에 문자와 숫자를 기입해 간다. 「1일째의 보수가 이것만이니까…『역』이라는 거리가…」 투덜투덜하고 중얼거리는 콜 라드이지만, 주위에 사람의 기색이 없기 때문에 더욱 할 수 있는 것이다. 여인숙의 인간에게는 방에 가까워지지 않게 타일러 있어, 더 한층 부하에게도 같은 일을 말해 있었다. 현재 하고 있는 작업의 중요함을 생각하면, 타인에게 알려지는 것도 도중에 방해받는 것도 용서 해 주었으면 했던 것이다. 콜 라드가 가고 있는 것. 그것은 “보측” 의 결과를 정리하는 작업이다. 이번 여행은 타국――그것도 카르데바 대륙에서는 가장 큰 나라인 라파리를 실제로 여행해, 기사의 시점에서 정보를 모아진다고 하는 희소인 기회였던 것이다. 라파리의 병사에 보여지면 곤란하기 (위해)때문에, 기록하기 위한 도구는 반입할 수 없었다. 그것을 보충하기 위해서(때문에) 준비했던 것이 목제의 용기와 환약으로, 마신 환약의 수에 의해 이동의 거리를 산출한다고 하는 수법을 취한 것이다. 이동한 거리의 계산이나 기억의 방법 따위는, 왕도의 군에 있었을 무렵에 철저하게 가르쳐지고 있었다. 그렇게 말한 다예 아주 콜 라드가 편리 사용해 되는 원인이지만, 출세하기 위해서는 어쩔 수 없는 것이라고 결론지어도 있다. 레우르스들이 르비리아의 치료를 목적으로 하는 뒤편에서, 콜 라드는 기사로서의 기대를 숨기고 있던 것이다. 정보라고 하는 것은 힘이다. 콜 라드가 여행을 한 것은 라파리의 북부 중(안)에서도 더욱 일부분 밖에 되지 않지만, 인접하는 국가를 가도에 따라 걸어, 어디에 무엇이 있는지, 마을과 마을의 거리는 얼마나인가 등, 얻을 수 있던 정보의 가치는 매우 크다. 마타로이라고 해도 실제로 쳐들어갈 예정은 “현재” 없지만, 현지를 실제로 걸어 얻은 정보라고 하는 것은 귀중하다. 르비리아라고 하는 존재를 거느린 여행도, 귀찮은 것이긴 했지만 콜 라드로서는 상황이 좋았다. 짐마차를 따라, 르비리아의 다리에 맞춘 이동은 “평시의 행군 속도” 에 가까운 것이다. 마법이 사용하지 못하고, 금속갑옷등으로 무장으로 굳힌 “보통 병사” 의 이동 속도는 그만큼 빠르지 않다. 군대로서 행동하려면 식료나 물, 약이나 장작, 예비의 무기나 방어구 따위도 필요해, 그것들을 쌓은 마바리대로서 행동했다고 생각하면 이번 여행은 귀중한 경험이었다고 말할 수 있다. 도중에서 들른 성새 도시의 갖가지에서도, 시장의 동향이나 길 가는 사람들이 말하는 소문, 신세를 진 정령교의 교회에서 얻을 수 있던 정보 따위, 정리해 보고하면 상당한 공적이 될 것이다. 그 때문에 라바르에 귀환한 콜 라드는 가장 먼저 정보를 기록할 수 있도록, 서류와 격투하고 있었다. 국경을 넘어 마타로이로 돌아온 시점에서정보를 정리해도 좋았지만, 미행자를 경계하고 있던 적도 있어, 라바르에 돌아올 때까지는 문자에 남기는 것을 앞에 두고 있던 것이다. 콜 라드 뿐만이 아니라, 레우르스들의 경계를 빠져나가 접근해 올 수 있는 것 같은 존재는 흔치 않다. 그래―“흔치 않다” 만으로 제로는 아닌 것이다. 적어도 콜 라드의 아는 사람에게도 한사람은 있다. 오히려 지금도 감시되고 있을 것 같아 조금 무서울 정도다. 아군을 위해 무서워할 필요는 없지만, 전 상사는 무서운 것이다. 「그러나…레우르스도 잘 모르는 녀석이구나」 거기서 문득, 집중이 중단된 콜 라드가 중얼거렸다. 목제의 용기에 관해서는 의문을 갖게했지만, 특별히 추궁할 것도 없게 물러나고 있다. 그것은 콜 라드를 신용하고 있었는지, 혹은 어떻든지 좋으면 결론짓고 있었는가. 묘하게 지식이 있을까하고 생각하면, 상식 적인 부분이 빠져 있는 일도 있다. 그런데도 종합적으로 보면 기사인 콜 라드에 가까운 지식량이 있어, 하려고 생각하면 예의를 분별한 대응도 할 수 있는 것 같다. (…뭐, 그 근처는 대장전이 고삐를 잡고 있기 때문에 좋은가) 어디에서 찾아내 왔는지 모르지만, 굉장한 습득물이라고 생각한다. 나타리아가 수습하고 있는 라바르 폐기거리에의 깊은 생각도 강하고, 『목사냥』을 단독으로 넘어뜨리는 것 같은 팔도 가지고 있다. 인연(가장자리)을 묶고 있어 손해는 없는 상대이다――이따금 위벽을 깎을 수 있을 것 같은 생각을 하는 일도 있지만, 성격도 나쁘지는 않다. 원래, 이번 여행으로 정령교의 간판을 빌릴 수가 있었던 것도 레우르스의 존재가 큰 것이다. 그것이 없으면 비교적 평온하게 여행을 할 수 없었을 것이다. 마타로이에 한정하지 않고, 어느 나라에서도 타국에 간첩을 보내, 정보를 얻으려고 하는 것이다. 그리고, 당연한이야기이지만 간첩을 소안내로 하는 나라는 존재하지 않는다. 즉석에서 포살 하는지, 정보를 말할 수 있는지, 유영하게 하는지, 끌어들일까. 선택지는 몇 가지인가 있지만, 간첩에 대한 준비를 정돈하는 것은 당연한이야기다. 그 점, 레우르스는 정치에게는 극력 관련되려고 하지 않는 정령교의 『손님』으로 해, “저” 지르박과도 친밀로 하고 있다. 의기양양 해 타국의 조사를 할 수 있을 기회 따위 좀처럼 있는 것은 아니다. 더해 말하면, 레우르스의 옆에 있는 네디가 정령의 가능성이 매우 높으면 루이스로부터도 듣고(물어) 있었지만, 어떻게 봐도 사라도 마찬가지로――거기까지 생각한 콜 라드는 위에 아픔을 느꼈다. (귀족을 제외하면, 인연(가장자리)을 묶는데 최상의 부류이지만…무심코 정령의 존재를 흘리면, 지르박전이 어떻게 움직일까…거기에, 그레이고교도…) 콜 라드는 손에 익숙해진 모습으로 위약을 마시면, 크게 숨을 내쉬었다. 정령을 따르게 한다 따위, 정령교 중(안)에서 보면 정령 교사에도 뒤떨어지지 않는다. 오히려 정령의 『가호』를 얻고 있을 뿐의 정령 교사와 비교하면, 우수하는 것이 아닌가. 그것만이라도 대개이지만, 레우르스는 『목사냥』을 단독으로 잡아 버렸다. 이것은 그레이고교로 주교에게 권유되는 것 같은 위업이다. 왕후 귀족이나 토지의 유력자 따위같이, 공평한 권력을 얻을 것은 아니다. 그런데도 1 개인으로서 방치해 두기에는 귀찮은 존재라고 할 수 있을 것이다. 레우르스의 근처에 있는 인간으로 말하면, 지르박보통의 영향력을 발휘할 수도 있다. (그러한 의미에서는, 르비리아전으로 연결되고 있으면…아니, 어쩔 도리가 없는가) 콜 라드의 뇌리에, 긴 여행을 같이 한 르비리아의 얼굴이 떠오른다. 베르그 자작가의 차녀로 해, 오랫동안 몸이 약하다고 소문되어 온 소녀다. 그것도 이번 여행에 의해 개선해, 지금쯤은 베르그 자작가의 본거지인 성새 도시 아크라로 향하고 있는 한중간이다. 르비리아가 레우르스에 대해서 다양하게 생각을 안고 있던 것은 간파할 수 있었다. 만약 레우르스가 르비리아를 받아들이고 있으면, 여러가지 길이 있었을 것이다. 지금부터 독립할 라바르 폐기거리, 나아가서는 나타리아에의 “연결” 로서 레우르스에 시집가기시킨다. 혹은 레우르스를 르비리아에 데릴사위로 들어가는 의식시켜, 일가를 세운다. 전자라면 라바르 폐기거리가 독립한 뒤로 레우르스를 통해 영향을 미칠 수가 있어 후자라면 단독으로 『목사냥』을 잡은 전력을 끌어들일 수 있다. 만일 레우르스가 르비리아의 바탕으로 데릴사위로 들어가는 의식 해 일가를 세우고 있었다면, 베르그 자작가의 협력으로 최초부터 기사가 되어 있었을 것이다. 레우르스의 젊음과 실력을 생각하면, 무훈을 겹쳐 쌓아 히토시 남작에까지 손이 닿을 가능성이 높다. 하지만, 그렇게는 안 되었다. 르비리아도 또, 귀족으로서의 의무를 우선하고 있었다. 이것은 두 명의 성격이나 궁합이 나빴다고 하는 것보다도, 입장과 “시기” 하지만 나빴던 것 뿐의 이야기이다. 레우르스가 데릴사위로 들어가는 의식 할 가능성이 없는 것이라면, 르비리아를 신부로서 배웅하는 방법을 선택할 수도 있었다. 다만, 라바르 폐기거리가 독립 하더라도 형태가 될 때까지 시간이 걸리기 (위해)때문에, 르비리아를 수년은 기다리게 하는 일이 될 것이다. 그 사이에 레우르스가 죽든지, 시집가기의 이야기가 흐르자마자 하면, 르비리아의 시집가기가 곤란하게 된다. 현상의 르비리아조차, 귀족의 자녀로서 생각하면 결혼 적령기의 후반에 도달해 있다. 귀족의 자녀라면 자식을 낳을 수 있게 된 단계에서 결혼해도 이상하지는 않고, 빠른 사람이라면 태어났을 때로부터 약혼하고 있어 어릴 적부터 함께 보낸다고 하는 일도 있을 수 있었다. 그리고, 르비리아에 수년 기다리고서라도 레우르스와 연결되려는 생각은 없다. 베르그 자작가의 차녀로서 귀족의 아가씨로서 의무를 완수하려고 즉석에서 움직인다. 르비리아라면 시집가 앞을 선택하지 않으면 얼마든지 선택지가 있을 것이다. 하지만, 가문의 품격에 알맞은 상대되면 한정될 뿐만 아니라, “똑같이 움직이고 있는 사람” 하지만 적잖게 있다. (나자신이라면 망설임 없이 승낙하는 것이지만…) 귀족의 아가씨와 결혼한다 따위, 바랬기 때문에 라고 해 할 수 있는 것은 아니다. 입신 출세의 지름길이며, “그것” 를 바라는 사람이 얼마나 있을까. 다만, 레우르스와 같은 권력에 집착 하지 않는 인간으로부터 하면, 귀찮은 일에 지나지 않는다고 하는 것도 콜 라드는 이해하고 있었다. (그러나, 르비리아전의 일은 옆에 둔다고 해도, 지금부터가 대단한 듯하다. 일단 검을 가르친 몸으로서는 보살펴 주고 싶은 곳이지만…) 이제부터, 일개의 기사에서는 손의 빌려 줄 길이 없는 사태에 말려 들어갈 것 같다면 콜 라드는 걱정의 생각을 안았다. 타산은 있다고 해도, 제자에게 가까운 존재가 귀찮은 일에 말려 들어간다는 것은 찝찝한 이야기이다. (…그 근처는 대장전이 어떻게든 한다인, 응) 만약 콜 라드의 동료나 부하에게 레우르스 정도 출세의 기회를 타고난 존재가 있으면, 질투로 광분하는 자신이 있었다. 그러나, 나타리아가 고삐를 잡고 있다고 알면 질투보다 먼저 동정을 기억해버린다. 까닭에, 콜 라드는 레우르스의 존재를 일시적으로 뇌내로부터 내던졌다. 이번 일이 끝나면, 좀처럼 얼굴을 맞댈 것도 없을 것이다. 그러면 그때그때에 응해 대응하면 끝나는 이야기이다. 하지만, 콜 라드는 몰랐다. 앞으로도 일 있을 때 마다 레우르스와 관계가 되는 미래가 기다리고 있다 따위, 알 리도 없었던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 307/440 ─ 제 306화:한화 그 11 선물이야기 레우르스들이 라바르 폐기거리에 귀환해, 3일때가 지났다. 과연 긴 여행이 계속되었기 때문에, 레우르스들은 그 시간을 휴식에 충당하고 있다. 레우르스만은 라바르 폐기거리의 주변에 나가 마물을 사냥해 돌고 있었지만, 마력을 보충한다고 하는 의미에서는 휴식인 것이라고 자신에게 타이르고 있었다. 물론, 마물을 사냥하고 있었을 뿐은 아니다. 2개월 이상이나 라바르 폐기거리를 떠나 있었기 때문에, 휴식을 겸해 아는 사람에게 얼굴을 내미는 일도 잊지는 않았다. 「선물이 마물의 소재라는 것은 어때?」 「아저씨라면 기뻐한다고 생각해…아, 제대로 된 선물도 있겠어? 도중에서 산 술이다」 레우르스가 얼굴을 내민 장소의 1개. 미아의 부친으로 해 드워프의 안에서도 손꼽히는 대장장이 직공인 카르바는, 레우르스가 반입한 것을 봐 기가 막힌 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 긴 여행으로부터 돌아와 오랜만에 얼굴을 맞대었다고 생각하면, 선물이라고 칭해 마물의 소재를 반입해 온 것이다. “제대로 된 선물” 로서 이국의 술을 가져오지 않으면, 그대로 대장장이 공방으로부터 차기 시작하고 있었을 것이다. 「오우, 고마워요. 그러나…실물은 본 적 없었지만, 이것이 『목사냥』인가」 그 때문에 카르바도 납득해, 레우르스가 반입한 소재에 눈을 향했다. 레우르스가 반입한 소재는 『목사냥』의 모피와 뼈, 그리고 손톱이다. 그레이고 교도 키스들이 가지고 있던 크로스보우도 함께 가져왔지만, 카르바의 흥미는 『목사냥』의 소재에 대한 것이 큰 것 같았다. 카르바는 『목사냥』의 소재를 하나하나 손에 들어 상태를 확인하면, 수염투성이 얼굴을 호쾌하게 미소의 형태로 바꾼다. 「재미있는…재미있다 이봐…화룡도 그랬지만, 상급의 마물을 소재로 해 대장장이가 생기는…대장장이사에 있으면 머리응 없다 오이!」 가하하, 라고 성대한 웃음소리를 올리는 카르바. 레우르스가 반입한 선물의 술을 매우 기분이 좋은 것 같게 들이키면, 그 눈을 레우르스에 향한다. 「그래서? 도대체 무엇을 만들면 돼?」 카르바에 있어서는 『용참』이야말로 혼신의 작품이었지만, 상급의 마물의 소재를 사용할 수 있게 되면 팔의 털어 보람도 있다고 하는 것이다. 『용참』이란 다를 방향으로, 『용참』을 넘었다고 생각되는 일품을 단련해졌다면, 대장장이사로서 이 이상 없는 행복하다. 그런 카르바의 질문에 대해, 레우르스는 한동안 침묵하고 나서 대답했다. 「검…일까. 거물을 상대로 할 때는 『용참』이 있으면 충분하지만, 작은 회전이 듣는 상대라면 괴로워서 말야」 『용참』을 사용해 이길 수 없는 상대라면 어쩔 수 없는, 함께 심중해 주려고 생각되는 정도에는 홀딱 반하고 있다. 하지만, 사치를 말한다면, 품에 기어들어지면 『용참』에서는 “너무 길다” 의다. 레우르스에 좀 더 높은 기량이 있으면 어떻게라도 되겠지만, 곧바로 문제점을 망칠 수 있는 것 같은 재능은 존재하지 않는다. 지금부터 기량을 몸에 대어 간다고 해도, 도대체(일체) 몇년 걸리는지 모른다. 그러면 기량은 아니고 무기의 길이로 싸우는 방법을 “조절” 할 수밖에 없을 것이다. 드워프가 만든 단검도 나쁘지는 않지만, 도신이 짧은 데다가 『용참』이라고 비교해 버리면 아득하게 뒤떨어져 버린다. 게다가, 『열량 해방』를 사용해 전력으로 털면 수합으로 눌러꺾을 수 있을 것이다. 사라의 능력을 빌려 화염 마법을 행사하면 일발로 안되게 되는 위험성도 있다. 『용참』을 계속 이대로 사용하고 싶다고 하는 기분은 물론 있지만, 칼집에 거둔 상태에서도 보통의 마물이 상대라면 과잉인 위력이 되어 버린다. 하지만, 『목사냥』같이 속도가 있는 상대에 기습되었을 경우, 순간에 칼집을 빠지지 않기 때문에 궁지에 몰릴 가능성이 있었다. (인간 상대에 싸울 기회도 증가하고 있고…) 『열량 해방』를 사용해, 높은 신체 능력에 의해 무리한 관철로 다 잡을 수 있다면 좋지만, 그래서 정리되지 않은 상대라면 무기의 틈의 넓이가 반대로 불리하게 될 수도 있다. 『용참』보다 재빠르게 빠져, 상대의 움직임이 빨라도 즉석에서 대응할 수 있는 처리의 용이함. 더해, 레우르스로서는 『용참』이라고 단검의 중간, 그야말로 모험자에 성립될 수 있는의 무렵에 사용하고 있던 외날의 검정도의 길이가 있는 무기를 갖고 싶었다. 「흠…그 밖에 뭔가 희망은 있는지?」 「내가 전력으로 털어도 문제 없는 강도를 갖고 싶다는 정도인가? 그리고는 아저씨에게 맡긴다. 『용참』의 때도 그랬지만, 절대로 만족할 수 있는 무기로 마무리해 줄 것이고」 「…말해 주지 않은가」 『용참』을 만들 때도, 파손한 도미니크인 대검을 닮은 형상으로, 더 한층 파손한 대검의 조각을 사용하는 것을 희망한 정도로, 다른 것은 모두 카르바에 맡기고 있었다. 그 결과적으로 태어났던 것이 『용참』으로, 레우르스로서는 카르바에 맡겨 두면 불평이 나오는 것 같은 무기는 되지 않을 것이라고 신뢰하고 있다. 카르바는 그런 레우르스의 신뢰를 감지했는지 힐쭉 웃지만, 대장장이사로서 진지한 표정을 띄워, 『목사냥』의 손톱에 시선을 떨어뜨렸다. 「다만, 이 녀석은 한번도 사용했던 적이 없는 소재이니까…화룡의 소재도 그랬지만, 아용의 소재를 사용했던 적이 있었기 때문에 어떻게라도 되었다. 이 녀석을 화룡의 소재같이 취급하면, 걸작은 커녕 졸작이 될지도 모른다」 「…즉?」 「시간이 걸린다는 것이다. 소재의 성능을 최적으로 꺼내는 방법도 그렇지만, 다른 소재와의 궁합도 있는…화룡의 손톱이나 비늘은 취급하기 쉬웠지만, 이 녀석은 어떻게도 수상한 놈의 냄새나고」 물건은 시험삼아금속의 추로 『목사냥』의 손톱을 가볍게 두드리는 카르바이지만, 되돌아 오는 소리를 듣고(물어) 눈썹을 찌푸린다. 「딱딱한 것은 딱딱하지만, “끈기” 하지만 적구나…소재로서는 취급에 먹어 부류다. 그 대신해, 능숙하게 사용할 수 있으면 재미있는 몬이 생길 것 같은 생각도 드는…불타 왔다구」 아무래도 직공영혼에 불이 켜진 것 같다. 『용참』을 만들 때같이 사라의 협력이 필요한 것으로 생각했지만, 우선은 『목사냥』의 소재에 관한 조사로부터 시작하는 것 같다. 「모피라든지 뼈는 어때? 무언가에 사용할 수 있는지?」 「그쪽은…상급의 마물이라고 하는 것 치고, 강도도 거기까지가 아니고…방어구에 사용한다고 해도, 당신이 사용하고 있는 것 보다 좋아진다고는 생각되지 않아?」 「그런가…」 아무래도 『목사냥』의 소재는 손톱만이 우수한 것 같다. 그것을 유감으로 생각하면서, 레우르스는 크로스보우에 시선을 향했다. 「그쪽의…아─, 크로스보우? 는 어때?」 키스들이 기습 시에 사용한 것이지만, 레우르스가 몸에 대고 있는 토시를 관통하는 위력이 있던 것이다. 양산이 가능하면, 라바르 폐기거리의 모험자 들에게 갖게하는 것만이라도 전력의 끌어 올리기가 생길 것이다. 레우르스가 실제로 “체험했다” 감상으로서는, 하급의 마물이라면 급소에 맞히기만 하면 잡을 수 있을 것 같은 위력이 있었다. 중급 이상의 마물이 되면 급소에 맞혀도 일발에서는 죽지 않고, 더 한층 미아가 보인 것처럼 베어버리는 일도 가능할 것이다. 「이 녀석인가…」 레우르스의 질문을 받은 카르바는, 왜일까 기분이 안좋은 것 같게 눈썹을 찌푸린다. 그리고 크로스보우를 손에 들었는지라고 생각하면, 눈을 가늘게 뜨고 코를 울렸다. 「어디의 어느 놈이 만들었는지는 모르지만, 굉장한 것이다. 이 녀석으로 방어구를 뽑아진 것일 것이다? 위력과 사거리, 뒤는 노린 장소에 명중시키는 정밀성…구조도 단순하고, 제조도 수리도 용이할 것이다. 그것은 나도 인정한다」 기분이 안좋을 것 같은 표정과는 정반대로, 카르바의 평가는 높다. 적어도 레우르스에는 그렇게 들렸지만, 그러면 왜 카르바는 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하고 있는 것인가. 「튼튼함을 높이기 위해서(때문에) 『강화』의 『마법 문자』가 새겨 있지만, 이것이 없어도 간단하게는 망가지지 않을 것이다. 연사는 어려운 것같지만, 이 무기의 수를 가지런히 하자마자 개조하자마자 하면 어떻게라도 된다」 「…그것치고 불만인 것 같다」 카르바가 무엇을 불만스럽게 생각하고 있는지가 모른채, 레우르스는 질문을 부딪쳤다. 카르바의 말투에서는, 운용 방법에 관해서도 구멍이 적게 들린 것이지만. 「구조를 본 느낌, 이 방아쇠를 당기면 그것으로 화살이 날까? 누구라도 사용할 수 있어 효과가 높은 것 같다…가, “그것” 하지만 마음에 들지 않는다」 레우르스의 의문이 전해졌을 것이다. 카르바는 몹시 거칠게 당신의 머리를 긁어, 한숨을 토한다. 「직공으로서의 고집이라고 말하는지…이 녀석은 신출내기라도 만들려고 생각하면 만들 수 있을거예요. 그 뿐만 아니라 구조조차 이해하면 아마추어라도 만들 수 있는 것 같은 대용품이다. 그래서, 아마추어가 사용해도 실용에 참는다」 「편리하다…같은 말은 정리되지 않은가?」 「정리하고 싶지 않다는 것이 본심이다. 무엇이 싫은가라고 하면, 이 녀석은 아직도 발전성이 있다는 곳이 싫다. 와 바보해 구조가 복잡하게 되겠지만, 현을 늘려 공격할 수 있는 화살의 수를 늘리거나 연사 할 수 있도록(듯이)하거나…뒤는 화살 이외의 물건도 날릴 수 있을 것 같다」 그렇게 말해져 레우르스는 크로스보우를 가만히 응시한다. 카르바가 그렇게 판단한 것이라면, 틀림없이 그런 것일 것이다. 「나로서는 “기술” 를 소홀히 될 것 같아 어떻게도, 머…머리가 단단하다고 말해질 것 같지만」 카르바정도의 기술을 가지는 사람으로부터 하면, 간단하게 만들 수가 있는 것 치고는 위력이 높고, 사거리도 있다. 그러면서도 연구를 진행시키면 발전형도 곧바로 보여 오는 대용품이다. 활과 같이 익숙 할 필요도 없고, 목적을 정해 방아쇠를 당기면 그것만으로 화살이 난다. 뛰어난 무기나 방어구를 낳는 것이 사는 보람의 카르바로부터 하면, 대량으로 생산할 수 있어 효과도 높은 무기라고 하는 것은 긍지에 반하는 것일지도 모른다. 「…조금 본 것 뿐으로 잘도 여기까지 아는 것이다」 그 때문에 레우르스는 깊게는 접하지 않고, 화제를 가볍게 피했다. 그러자, 카르바는 더욱 더 싫을 것 같은 얼굴을 한다. 「싫기 때문에 알려고 하지 않는다는 것은 단순한 태만하겠지만. 게다가, 이 녀석이 통하는 것은 특정의 상황과 상대에 한정될 것이고」 뛰어난 점이 있다면, 제대로이해하자 하는 스탠스인것 같다. 그리고, 카르바로부터 하면 결점도 있는 것 같다. 「우선, 화살을 장전 하는 것이 귀찮다. 거기에 조심성없게 방아쇠를 당겨 현으로 손가락이 떨어지는, 같은 것도 보통으로 있을 수 있을 것 같다. 그리고는 그 나름대로 위력이 있다고 해도, 항상 “일정” 라는 곳이 곤란하다. 통용되지 않는 녀석에게는 어떻게 발버둥쳐도 이길 수 없는 무기다, 이 녀석은」 그렇게 이야기하고 있는 동안에 흥미가 솟아 올랐는지, 카르바는 크로스보우의 세부를 확인하기 시작한다. 「인간이 상대라면 그 나름대로 활약할 것 같지만, 마물이 상대라면…그리고, 사거리는 그 나름대로 있을 것이지만, 장거리로부터 마법을 발사해지면 어쩔 수 없으니까 말이지. 뭐, 이것은 이 무기로 관계없이, 어떤 상황이라도 말할 수 있는 것이지만」 (그 거 약점은…은, 그렇구나. 극단적인 이야기, 『목사냥』이라면 화살보다 빠르게 움직일 것이고, 바닐이라면 비늘도 관철할 수 없고, 슬라임이라면 『핵』을 관통하기 전에 화살이 녹을까. 『성 무너뜨려』도 그 부드러운 피부는 관철할 수 없을 것이다) 비교의 대상으로 상급의 마물을 늘어놓으면, 대체로의 무기가 통용되지 않게 될 것이다. 하지만, 레우르스가 사는 이 세계에서는 마물이나 마법과 같이, 불합리한 것이 존재한다. 크로스보우도 편리한 무기겠지만, 레우르스조차 낮이라면 문제 없게 베어버릴 수 있는 정도의 속도 밖에 나오지 않는다. 만일 10이나 20의 화살로 노려져도, 회피하자마자 정리해 베어버리자마자 하면 좋다. 『열량 해방』를 사용하지 않고도 그것이 가능한 정도에는 레우르스도 단련해 있다. 그런데도, 수를 가지런히 해 운용하면 “어느 정도” 까지의 적에게는 효과가 있을 것이다. 취급에는 주의가 필요하겠지만, 나타리아에 상담해 봐도 좋을지도 모른다. 「위력이 일정 밖에 되지 않는다고 말한다면, 차라리거대화 시켜 본다든가? 뒤는 화살을 바꾸어 그때그때에 맞추어 구분하여 사용한다든가. 베어버리는 것이 어려울 정도 거대한 화살을 날린다든가, 피했다고 생각하면 화살이 폭발해 날아간다든가 어때?」 「흠…높은 장소에 고정시켜 두면, 하늘을 나는 마물도 떨어뜨릴 수 있을지도 모르는구나. 나의 취향으로부터는 빗나가고 있지만, 다양하게 시험해 보는 것도 좋을지도 모르는구나」 마음에 들지 않는 모습이면서도, 개선점이나 개량안이 있으면 카르바는 물어 온다. 그 때문에 레우르스로 해서는 드물고, 색기는 커녕 식욕도 없는 휴식의 하루가 된 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 308/440 ─ 제 307화:한화 그 12 레우르스, 힘쓴다 뒷말에 쓰면 눈치채지지 않을 가능성이 있기 때문에, 서론을 빌리겠습니다. 졸작 『처세의 재능신이세계 전생기』가 코미컬라이즈 했습니다. 흥미가 솟아 올라지시면 활동 보고를 확인해 받을 수 있으면 다행히 생각합니다. 긴 여행을 끝내, 라바르 폐기거리로 귀환한 레우르스는, 생활이 침착성을 되찾든지 “어떤 행동” 에 나와 있었다. 그것은 오랫동안, 하자 하려고 생각하면서도 꽤 손 대지 않았던 것이다. 정확하게 말하면, 일 있을 때 마다 문제가 일어나 머리로부터 완전히 사라져 없어져 버리는 것이지만. 「으음…이 단어가…응─? 무엇이다 이것, 문법은 어떻게 되어 있지?」 -그것은 문자의 공부이다. 레우르스는 자택의 거실에서 책상에 향해, 문자의 공부에 힘쓰고 있다. “이 세계” 로 태어나고 떨어져 이미 16년을 넘는 세월이 흐르고 있다. 태생 고향의 시나마을에서는 문자를 배우는 환경이 존재하지 않고, 라바르 폐기거리에서 모험자가 되고 나서는 바쁨에 쫓기고 있었다. 물론, 시나마을에서 농노로서 생활하고 있었을 때와 비교하면 시간적인 여유도 있다. 그런데도 문자를 제대로배우려고 하지 않았던 것은, 필요하다고는 생각하면서도 마음이 내키지 않았으니까일 것이다. 대낮은 모험자로서 의뢰를 구사할 수 있어, 해가 지면 도미니크의 요리점에서 식사를 먹어치워, 집에 돌아가면 목욕탕에 들어가 잘 뿐(만큼)의 생활이다. 전생과 달리 야간의 빛이 부족하다고 하는 “변명” 는 존재하지만, 그것도 사라가 있으면 어떻게라도 되는 문제였다. 그것이라고 말하는데 이제 와서 문자를 배우려고 레우르스가 생각한 것은, 향후 필요하게 될 가능성이 높다고 어림잡았기 때문이다. 모험자에 있어 읽고 쓰기 계산은 필요한 기능은 아니다. 라바르 폐기거리에서는 자신의 이름을 쓸 수 있어, 써 있는 숫자를 읽을 수 있으면 그것만으로 살아 갈 수 있다. (최근, 편지라든지에 접할 기회가 많고…) 그런데도 레우르스는 모험자가 되고 나서의 나날을 다시 생각해, 과연 문자를 읽을 수 없는 것은 치명적인 사태에 빠질 수도 있으면 초조를 기억하고 있었다. 레우르스도 라바르 폐기거리의 다른 거주자같이, 당신의 이름과 숫자는 읽을 수 있고 쓸 수 있도록(듯이)는 되어 있다. 그러나 그러면 부족하면 통감하고 있었다. 엘리자가 있으면 읽고 쓰기할 수 있을 필요는 없지만, 항상 엘리자가 옆에 있다고도 한정하지 않고, “읽으면 위험” 것을 엘리자에 읽게 하는 것은 피하고 싶었다. 그 때문에 레우르스는 나타리아에 상담해, 공부용으로서 간단한 책이라고 받아써 용무의 점토판을 빌려 온 것이지만―. (코모나어 귀찮은…영어 같은데 영어가 아닌 것이 특히…) 나뭇가지로 점토판에 문자를 기입하면서, 레우르스는 내심만으로 한숨을 토한다. 문자의 습득을 위해서(때문에) 종이와 잉크를 사용할 수는 없는, 점토판에 나뭇가지로 문자를 쓰는 것은 별로 좋다. 종이와 잉크를 살 수 있을 뿐(만큼)의 저축은 있지만, 문자를 쓸 뿐(만큼)이라면 점토판으로 충분한다. 문자를 써도 점토를 빚으면 재이용이 가능이라고 하는, 품에도 환경에도 상냥한 점토판. 그 자체는 좋지만, 전생의 기억이 다소 되어 남아 있는 분, 새롭게 문자를 기억한다는 것은 난이도가 높았다. (일본어로 쓸 수 있으면 편한데…어딘가에 그런 나라가 없는 것일까요. 지팡구라든지…) 아무리 전생의 기억이 희미해지고 있다고는 해도, 일본어라면 어느정도는 쓸 수가 있다. 한자는 꽤 이상하지만, 처음부터 새로운 언어를 기억하는 것보다는 아득하게 편할 것이다. 무엇보다, 이세계라고 하는데 일본어의 문장이 통하면 그건 그걸로 무서운 것이 있다. 전생에서 본 적이 있는 것 같은 타국의 언어로 쓰여져 있어도 같이다. 군데군데가 알파벳을 닮은 문자를 점토판에 기입하면서, 그런 것을 레우르스는 생각했다. 회화에 관해서는 “왜일까” 모르는 단어조차 통하고 있지만, 그것을 문자로 쓰게 되면 이야기는 다르다. 단어 자체를 모르면 어떻게도 안되어, 또, 문법을 이해하고 있지 않으면 문장으로서 의미가 통하지 않는 것도 있다. 그 근처는 영어와 닮아 있는 부분도 있지만, 전생의 기억이 어슴푸레한 레우르스로서는 무슨 도움도 되지 않는다. 오히려 기억이 방해를 하고 있는 마디조차 있었다. 「무? 그러면 의미가 이상해지겠어. 이 부분에는…」 그런데도 레우르스가 내던지지 않는 것은, 우수한 교사가 옆에 있기 때문이다. 왼쪽 옆에 의자를 늘어놓아, 뭔가 있을 때에 설명을 해 주는 것은 엘리자였다. 그리고, 레우르스를 사이에 두어 반대 측에는 미아도 앉아 있다. 「헤─…여기라고 그렇게 쓰는 것이군」 「무엇이다, 드워프의 사이에서는 다른지?」 「엘리자짱만큼 제대로은 쓰지 않는 느낌…일까? 좀 더 알기 쉬운 문장이 된다고 할까…」 「그것은 지방 풍습이라고 하는 것보다도 종족(무늬)격이라고 말해야할 것인가…」 엘리자만큼은 아니지만 미아도 문자의 읽고 쓰기를 할 수 있기 (위해)때문에, 레우르스의 교사역을 사 나온 것이다. 다만, 엘리자와 미아의 회화를 듣고(물어) 있으면 레우르스는 가볍게 혼란해 버린다. (방언이라고 할까 슬랭이라고 할까, 출신지에 의해 미묘하게 다른 같은 것이 또 귀찮아…) 코모나어는 카르데바 대륙에 있어 공통어와 같은 취급을 받고 있지만, 완전하게 “공통되고 있다” 것은 아닌 것 같다. 인터네이션이 다르거나 그 토지 특유의 단어가 있거나와 전생에서 말하는 곳의 방언인것 같은 것이 존재한다. 엘리자는 일반적으로 말하는 “표준어” 를 알 수 있는 것 같지만, 레우르스에 있어서는 무엇이 표준인 것일지도 모른다. 덧붙여 레우르스가 하고 있기 때문이라고 처음은 스터디 그룹에 참가하고 있던 사라나 네디는, 이미 내던져 레우르스의 침대 위에서 뒹굴고 있다. 정령에 인간의 문자의 읽고 쓰기가 필요한 것으로 말해지면 미묘하기 때문에, 레우르스라고 해도 의지가 나오지 않는다면과 비난하지 않았다. 「그렇지…레우르스, 이것은 뭐라고 읽어?」 「응─…안녕하세요. 이 옷감은 얼마입니까?」 「정답이다. 그럼, 그 질문에의 대답을 써 보지」 그렇게 말해져 레우르스는 머리를 궁리해, 점토판에 문자를 기입해 간다. 「500 유라다, 1 유라라도 가격인하는 하지 않는…통하고는 있지만, 뭔가 질이 나쁜 문장이구먼」 「가격이 비싸고, 가격인하에 응하지 않는 근처 이 상인은 융통성이 있지 않지요」 「나에게 어떻게 하라는 말이야…」 성실하게 썼을 텐데, 엘리자와 미아의 평가는 미묘했다. 무엇보다, 간단한 문장이라고는 해도 의미가 통하고 있는 것은 기쁘기도 한다. 「그럼, 스스로 쓴 문장에 대해서 대답을 써 보지」 엘리자의 말에, 레우르스는 다시 점토판에 문자를 기입해 간다. 「뭐뭐…좋으니까 넘겨라. 생명은 아까울 것이다? 읏, 면 이 녀석! 갑자기 협박을 시작해 있었어!?」 「응, 도둑같은 손님이구나」 「…어?」 레우르스로서는 『가격이 비싸고 유감입니다만, 그것으로 좋습니다』라고 쓴 생각이었지만, 어디를 어떻게 잘못했는지, 분명하게 위험한 “손님” (이)가 되어 버린 것 같다. 「아, 단어를 잘못하고 있었군…거기에 문법이 미쳐들」 「만일 타인에게 편지를 보내는 것 같은 기회가 있어도, 절대로 미리 나에게 보이게 하는 것이야? 절대야?」 아무래도 편지를 쓰면 엘리자에 의한 검열을 넘지 않으면 안 되는 것 같다. 레우르스라고 해도 매우 살아나는 이야기이지만, 프라이바시라고 하는 말은 존재하지 않는 것 같다. 「그 근처는 이봐요, 모험자의 편지이니까라는 것으로 상대도 이해해 주지 않는가?」 「이런 전방위에 싸움을 걸 것 같은 문장으로 쓰여져 있어서는, 이해의 할 길도 없을 것이다. 편지라고 하는 증거가 남는 것이야? 서투른 일을 쓰면 문제가 될지도 모르는 것이다?」 위협하도록(듯이) 엘리자가 말하지만, 그것이 위협에서는 끝나지 않는 것도 있다. 레우르스가 납득하고 있으면, 나타리아로부터 빌려 온 책을 엘리자가 열렸다. 「받아쓰기보다 먼저, 읽어 기억하는 것이 좋을지도 모르는구나…우선은 문자의 형태를 완전하게 기억하지 않으면 문장이 이상해질 것 같지」 「실제로 이상해지고 있지요…」 엘리자도 미아도 타인에게 문자를 가르치는 것이 처음이니까인가, 레우르스에의 교수법도 모색이 된다. 상형문자나 설형문자만큼 어려울 것은 아니지만, 전생의 알파벳보다는 어렵다. 그 때문에 레우르스라고 해도 읽어 기억하는 것은 찬성이었다. 읽어 기억해, 실제로 쓰는 것으로 몸에 확실히 익히게 한다. 그것을 반복해 가면, 머지않아 제대로 기억할 수가 있을 것이다. (전생의 일본은 굉장했던 것이다…) 나타리아로부터 빌려 온 책――그림책에 대충 훑어보면서, 레우르스는 내심만으로 중얼거렸다. 전생이라면 자연히(과) 말이나 문자를 기억해, 학교에 다니는 동안에 지식이 자꾸자꾸 겹겹이 쌓여 간다. 의무 교육만으로 9년간이나 면학에 힘쓴다. 게다가, 지금의 레우르스는 문자의 습득만으로 고심하고 있지만, 초등학교의 단계에서도 국어나 산수, 이과나 사회, 그 외 여러 가지 와 같은 정도에 여러가지 지식을 배운다. 이 세계에서 만일 레우르스가 같은 일을 배우려고 하면, 얼마나의 돈과 시간이 걸리는 것인가. 원래 배우려고 생각해도 배울 수 있는지조차도 모른다. (읽고 쓰기 계산은 그래도, 과학이라든지 정치라든지 경제라든지가 되면 귀족 정도 밖에 배울 수 있을 것 같지 않구나…) 배우는 환경 자체가 준비되어 있지 않아서는, 배울 길이 없다. 그렇다고 해서 독학으로 거둘 수 있는 만큼 레우르스의 머리는 성과가 좋을 것은 아니다. (…기다려? 그렇게 되면, 엘리자는 정말로 좋은 곳의 아가씨였지 않은 것인가?) 거기서 문득, 레우르스는 의문을 안는다. 마타로이와는 나라가 다르기 (위해)때문에 한 마디로는 말할 수 없지만, 엘리자는 성씨를 가지고 있다. 레우르스가 아는 한, 마타로이에 대해서는 그야말로 귀족 정도 밖에 성씨를 가지고 있지 않다. 태생 고향에서는, 엘리자의 집은 마을의 유력자라고 할 수 있는 집안이었던 것 같다. 엘리자가 흡혈종이라고 알려져 도망치기 시작했지만, 엘리자정도의 교양을 얻는 것은 상당히 곤란한 것이 아닌가. (노파짱에게 배웠다고 했기 때문에, 노파짱이 굉장했던 것 뿐은 끝도 있는데 말야…) 지식이나 교양이라는 것은, 장소를 차지하지 않는 재산과 같은 것이다. 엘리자의 조모가 엄격하게 가르쳐, 엘리자도 거기에 응해 몸에 댄 것이라고 생각하면, 레우르스도 손을 뽑을 수는 없다. (일전에의 의뢰로 큰돈이 들어왔고, 한동안은 면학에 힘쓸까) 모험자로서 의뢰를 받는 것은 최저한으로 해, 공부에 쳐박는 것도 좋을지도 모른다. 마력의 보충을 겸해 마물을 사냥에는 가지만, 그것 이외는 가능한 한 엘리자에 배우는 것도 좋을 것이다. (누님이 말한, 라바르 폐기거리의 독립이라는 이야기도 있고…) 솜씨를 연마해, 지식도 저축한다. 그렇게 두면 유사 시에 곤란하지 않아도 될지도 모른다. 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 엘리자에 시선을 향했다. 「응? 뭐야?」 「아니…엘리자는 굉장하다라고 생각한 것 뿐이야」 그렇게 말하면서 웃는 레우르스에, 엘리자 뿐만이 아니라 미아도 이상할 것 같은 얼굴을 한다. -가능한 한 배워 가자. 검술도 그렇지만, 지식도 무기가 된다. 시간이 허락하는 한 담아 두면, 여차할 때에도 도움이 되어 줄 것이다. 레우르스는 현재 가고 있는 공부에 집중하면서, 그렇게 생각했다. 그리고, “여차할 때” 하지만 생각했던 것보다도 가까이 강요하고 있는 것에는, 깨달을 수 있을 리도 없었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 졸작의 종합 평가가 드디어 5만 포인트까지 도달했습니다. 그것도 이것도, 졸작을 읽어 주시는 독자의 여러분의 덕분입니다. 갑자기 포인트가 성장했습니다만, 서론에 기재한 대로 코미컬라이즈를 해서…만화판을 읽어 주신 (분)편이 원작을 읽으러 와 주시고 있는 것 같아, 고마운 것입니다. 7장의 한화도 이번에 끝이 되어, 다음번부터는 8장으로 옮기고 싶다고 생각합니다. 8장에서는 어떤 전개가 되는지…작가로서도 향후의 이야기를 쓰는 것이 즐거움입니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 309/440 ─ 제 308화:사자 그 1 베르그 자작가의 따님, 르비리아를 따른 긴 여행을 끝내 2개월때가 지났다. 계절도 변천해, 더위를 실감하는 초여름부터, 가을의 기색을 감지할 수 있는 기후로 변화하고 있다. 소득의 가을이라고 하는 말도 있도록(듯이), 라바르 폐기거리의 주민들이 시중을 들고 있는 밭이나, 주위의 숲에도 변화가 방문하는 시기라고 할 수 있었다. 「가을이라고 하면 식욕의 가을이구나」 「식욕의 가을? 레우르스야, 너는 일년내내 식욕의 일뿐이 아닌 것인가?」 「심해 선배…부정은 할 수 없지만 말야」 모험자로서 의뢰를 받은 레우르스는, 똑같이 의뢰를 받은 선배 모험자의 니코라와 함께, 라바르 폐기거리의 북쪽에 있는 밭에서 농사일자의 호위를 실시하고 있었다. 드넓게로 한 밭에서는 우류나 근채를 수확하는 농사일자들의 모습이 많이 볼 수 있지만, 그 다 누구라도 안심한 모습으로 밭농사에게 열심히 하고 있다. 앞으로 2개월이나 하면 본격적인 겨울이 찾아오기 (위해)때문에, 식료를 비축한다고 하는 의미에서도 이 시기의 수확은 매우 중요하다. 그리고, 그런 농사일자들을 지키는 것도, 모험자로서는 중요한 일이 된다. 「그러나, 무엇이다…작년도 그랬지만, 올해도 호위가 편해 훌륭한 일이다」 하지만, 농사일자의 호위라고 하는 일도, 작년이나 올해는 “이것까지” (와)과 비교해 편하다면 니코라는 말한다. 밭 만이 아니고, 나무들이 무성한 숲에서도 가을의 계절은 식료가 풍부하다. 그 때문에 마물의 활동도 활발하게 된다. 그러나 모든 마물이 만족할 정도의 식료가 숲속에 있는가 하면, 대답은반대다. 까닭에, 가을은 인간이 기른 음식을――혹은 인간 그 자체를 노려 마물이 활발하게 덮쳐 오는 계절이기도 하다고 말할 수 있었다. 하지만, “지금의” 라바르 폐기거리의 주변에 있어, 그러한 흉내를 내는 마물은 매우 적다. 원래, 마물 자체가 적다. 그것도 이것도, 레우르스들이 라바르 폐기거리에 살게 되었기 때문이다. 라바르 폐기거리의 주변은, 말하자면 레우르스들의 “세력권” (이)다. 마물이 라바르 폐기거리의 거주자를 덮치는 것보다도 먼저 레우르스들이 덤벼 든다고 하는, 마물에게 있어 매우 살기 어려운 장소다. 엘리자의 『마물 피하고』에 의해 하급의 마물은 다가가지 않고, 하급의 마물보다 아득하게 적어야 할 중급의 마물도 사라가 열원을 찾는 것에 의해 위치를 폭로해져 거기에 레우르스가 덤벼 든다. 때때로 장기에 걸쳐 라바르 폐기거리를 부재중으로 하는 일도 있지만, 마물들이 안심해 세력권을 넓혔을 무렵에는 레우르스들도 돌아와, 희희낙락 해 마물을 사냥하기 시작한다. 그런 레우르스들의 행동에보다, 여기 일년(정도)만큼은 라바르 폐기거리의 주민이 마물에게 습격당해 목숨을 잃는 일은 없어져 있다. 레우르스들이 라바르 폐기거리를 떠나 있을 때조차, 카르바를 시작으로 한 드워프들이 복수눈을 번뜩거려지고 있다. 또, 상황에 따라서는 지르박도 있기 (위해)때문에, 상급의 마물이라도 나타나지 않는 한 치명적인 사태에는 빠지지 않을 것이다. 그것들의 전력에 가세해, 니코라들 모험자도 삼가하고 있다. 이전과 비교하면 시간적으로도 육체적으로도 여유가 생겨서 있기 (위해)때문에, 마물 퇴치도 편하게 되어 있다고는 니코라의 판이었다. 목숨을 잃을 것도 없고, 모험자를 계속되지 않을 만큼의 상처를 질 것도 없고, 조금씩이지만 모험자 들의 전력도 향상하고 있다. 이것에는 카르바들이 만드는 무기나 방어구도 크게 기여하고 있지만, 제일 큰 것은 여유를 가지고 있을 것이다. 레우르스들이 정착할 때까지는 하급의 마물이 매일과 같이 마을의 주위에 나타나, 적지 않은 모험자가 목숨을 잃어, 중상을 입어 모험자를 계속되지 않게 된 사람도 많이 나와 있었다. 중급의 마물이 현상이라도 하면, 라바르 폐기거리의 모험자가 총출동으로 싸울 필요가 있었을 정도이다. 키메라가 덮쳐 왔을 때의 소동을 알고 있는 레우르스라고 해도, 라바르 폐기거리의 현상은 아플만큼 알고 있었다. 물론, 객관적으로 보면 좋은 일 뿐만이 아닐 것이다. 마물과의 싸움이 줄어든다고 하는 일은, 모험자 들의 수입이 줄어드는 것에 동일하다. 그런데도 라바르 폐기거리의 모험자 들은 불평의 한 개도 말하지 않았다. 라바르 폐기거리의 주변을 경계하거나 농사일자의 호위를 실시하는 것만이라도 생활할 수 있다는 것도 있지만, “마을의 동료” 하지만 목숨을 잃는 일 없이 살아 갈 수 있는 것이다. 거기에 뛰어난 행복은 없다고, 누구라도 생각하고 있었다. 「부상자가 나오는 일도 드물게졌고, 나로서도 변화는 알지만…그렇게 다른지?」 레우르스는 멀어진 장소에 있는 숲에 시선을 향하면서, 니코라에 물어 본다. 밭의 주위에는 레우르스와 니코라 뿐만이 아니라, 엘리자들이나 다른 모험자도 뿔뿔이 흩어지게 나뉘어 경계를 실시하고 있었다. 「전혀 다르다 라고. 레우르스, 너가 마을에 온지 얼마 안된 무렵을 생각해 내 봐라. 대낮에 꼬마가 밖에 나와 있는 곳을 보았던 것이 있었나?」 「…그렇게 듣고 보면, 거의 보이지 않았던가?」 니코라의 말에 이끌려 기억을 찾는 레우르스이지만, 라바르 폐기거리에서 보이는 것은 어른이 많았다. 물론, 아이가 없다고 할 것은 아니다. 레우르스의 집의 주위에도 아이가 살고 있어 찾으면 얼마든지 발견될 것이다. 그것이 지금은 대낮에서도 아이의 모습을 보기 시작하게 되었다. 그 사실을 되돌아 봐, 니코라는 씁쓸하게 웃는다. 「옛날은, 방심하고 있으면 트로네스에 꼬마가 휩쓸어지고 있던 것이다」 「트로네스…아아, 그 큰 새인가」 레우르스는 라바르 폐기거리에 온 당초에 싸운 마물의 모습을 생각해 낸다. 전신이 보라색의 날개에 덮인 거대한 새로, 바람 마법을 사용해 오는 마물이다. 「세력권은 꽤 멀 것이지만, 먹이가 적게 되면 여기까지 날아 와서 말이야…갑자기 하늘로부터 급강하해 와, 꼬마를 잡아 날아가 버린다」 「그것은…」 마물이라면, 아이 한사람을 잡아 날 수 있어도 이상하지는 않다. 레우르스가 라바르 폐기거리에 살게 되고 나서는 그렇게 말한 이야기를 들은 기억은 없지만, 이전에는 심한 환경이었던 것 같다. 「샤론이 “사용할 수 있다” 같게 되고 나서는 그 빈도도 적게 되었지만, 옛날은…내가 모험자로서 신출내기의 무렵, 눈앞에서 그것을 당했던 적이 있다. 최악이다. 한동안 꿈에 보는 정도에는」 하지만, 그것도 없어졌다, 라고 니코라는 말한다. 「너희들이 와 주어, 정말로 감사해 있어. 이봐요, 감자를 파고 있는 녀석들의 얼굴을 봐라. 전원이 작업에 집중하고 있을 것이다? 이전이라면 주위를 경계하면서 농사일을 하고 있었기 때문에, 여기까지 효율도 좋지 않았던 것이다」 그렇게 말해져 레우르스는 근처에 있던 농사일자의 얼굴을 본다. 니코라의 말하는 대로 농사일에 집중하고 있는 모습으로, 레우르스가 보고 있는 일을 알아차린 모습도 없었다. 「효율이 좋아진 만큼, 수확량도 증가한다. 그 대신 라바르에 가지고 가지는 세도 증가하지만…에서도 아무튼, 그것을 차감하더라도 마을의 저축은 증가하고 있다는 이야기다」 그렇게 이야기하는 니코라도, 이전과 비교하면 표정에 여유가 감돌아 있는 것처럼 보인다. 방심하고 있는 것은 아니고, 어깨의 짐이 내린 것처럼 분위기가 부드럽고 되어 있었다. 하지만, 갑자기 니코라는 조롱하는 것 같은 미소를 띄운다. 「다만, 작년같이 물부족이 있거나 어딘가의 누군가가 드워프의 집단을 데려 오는…같은게 있으면 어렵겠지만 말야?」 「그런 폐인 흉내를 낸 것은 어디의 어느 놈이야…」 그렇게 말하면서, 레우르스는 살그머니 눈을 피했다. “저것” 는 레우르스라고 해도 예상외의 일이었던 것이다. 「뭐, 농담이다 농담. 내가 말하고 싶었던 것은, 너희들의 덕분에 살아나고 있다는 것이야」 「그렇다면 좋지만―」 『레우르스레우르스. 뭔가 가까워져 오고 있지만』 거기까지 말했을 때, 갑자기 사라로부터 『사념 통화』가 닿았다. 그것을 (들)물은 순간, 레우르스는 표정을 긴축시킨다. 『방향과 거리, 그것과 수는?』 『응─…가도의 앞, 일까? 거리는 아직 있지만, 꽤 빠르다. 수는…5? 아, 이것마에 타고 같다』 (말에 타고? 게다가 다섯 명이라는 것은, 순회의 병사가 아니구나…) 사라로부터 (들)물은 정보를 바탕으로, 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고 사고를 둘러싸게 한다. 「적인가?」 「아니…말에 탄의가 다섯 명, 가도의 처로부터 가까워지고 있는 것 같아서」 「앙? 그렇다면 너, 가도를 달리고 있다는 것은 라바르에 용무가 있는 병사가 아닌 것인가?」 의아스러울 것 같은 니코라의 예상은, 레우르스라고 해도 납득이 가는 것이다. 베르그 자작 집에 소속하는 칼로도 말에 타고 이동하고 있었기 때문에, 이상한 이야기는 아닐 것이다. 「적이 아닌 것이라면 그것으로 좋지만…와」 『사라, 우선 관망이다. 라바르에 용무가 있을 뿐일지도 모르고, 손을 내지 마』 『네. 여기에서도 경계만은 해 두네요─』 설마 도둑이 말에 타고 가도를 달려, 바로 정면으로부터 돌격 해 오는 것 같은 흉내는 하지 않을 것이다. 니코라의 말하는 대로, 라바르에 용무가 있는 것이 아닌가. 그런 것을 생각하면서도, 레우르스는 경계의 시선을 가도로 향한다. 그리고 1분으로 지나지 않는 동안에 기병이라고 생각되는 모습이 보였다. 사라가 감지한 대로, 수는 5. 전속력이라고 할 것은 아니지만, 그 나름대로 속도를 낸 기병이 가도를 달려나가 간다. 「믿음직하다면 믿음직하지만, 너무 과연 경계하는 것이 아닌가?」 「조금 전의 이야기를 들으면 긴장을 늦출 수 없다고」 니코라의 말에 쓴웃음을 돌려주는 레우르스이지만, 그 시선은 기병을 쫓고 있다. 말을 조종하는 것은 금속갑옷에 몸을 싼 병사가 네 명과 병사와 비교하면 경장인 옷차림의 남자가 한사람. 그 나름대로 속도가 나와 있는 것에도 불구하고 대열을 무너뜨리지 않고 달리는 그 모습은, 멀리서도 련도의 높음이 엿보였다. 거리가 있지만, 적어도 아는 사람은 아닐 것이다. 「헷…너도 어엿한 모험자가 되었군. 뭐, 지금은 상급의 모험자이고, 그것도 당연한가?」 진지한 눈으로 기마의 움직임을 확인하는 레우르스의 모습에, 니코라는 어딘가 즐거운 듯이 이야기한다. 그런 니코라의 말에 레우르스는 쓴웃음이 깊어질 수밖에 할 수 없다. 「그 나름대로 경험을 쌓아 왔기 때문에…저쪽에서 “경험” 하지만 날아 와 멋대로 겹겹이 쌓인 부분도 많지만」 니코라의 이야기를 들었기 때문인가, 너무 긴장시키고 있었을지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 어깨를 움츠리는 것이었다. 하지만, 그 날의 밤의 일이다. 의뢰를 무사하게 끝내, 도미니크의 요리점에서 저녁식사를 먹고 있던 레우르스는, 면식이 있던 마력이 가까워져 오는 것을 감지했다. 그 때문에 엘리자들에게 거절해 자리를 서면, 뼈첨부육을 베어물면서 요리점의 문을 열어, 라바르 폐기거리의 큰 길에 시선을 향한다. 「웃, 역시 콜 라드씨인가. 최근 보이지 않았습니다만, 이런 시간에 왜 그러는 것입니다?」 도미니크의 요리점의 앞을 통과하려고 하고 있던 인물――복장만을 보면 모험자으로밖에 안보이는 콜 라드에, 레우르스는 상냥하게 말을 걸었다. 모두 긴 여행을 넘어, 검을 배운 관계이기도 하기 (위해)때문에, 그 소리도 어딘가 밝다. 「혹시 아저씨의 밥을 먹으러 온 것입니까? 그렇다면 가득 사치해요?」 「레우르스인가…오래 된, 이라고 해야할 것인가」 그러나, 대답하는 콜 라드의 표정과 음색은 딱딱하다. 라바르 폐기거리의 방식에 맞추어 복장이야말로 모험자것 같지만, 그 몸에 머무는 분위기는 기사로서의 것이다. 「도미니크의 요리는 또 이번에이다. 대장…아니, “관리관전” 하?」 「누님이라면 모험자 조합에 있을 것이지만…정말로 왜 그러는 것입니다?」 방금전 의뢰의 보고를 했기 때문에, 나타리아는 모험자 조합에 있을 것이다. 상대가 콜 라드이니까와 솔직하게 전하면, 콜 라드는 작게 고개를 숙였다. 「살아난 것이다. 나자신은 용건(소용)이 있는 까닭, 실례하겠어」 그렇게 말해 빠른 걸음을 떠나는 콜 라드. 기사로서의 행동이 눈에 띄지만, 말의 이모저모에는 긴장이 배이고 있었다. 「…무엇이었던 것이야?」 손에 가지고 있던 뼈첨부육을 베어물어, 레우르스는 고개를 갸웃한다. 이미 해가 지고 있지만, 어디에서 왔는가. 라바르로부터 온 것이라고 해도, 성문으로 연결되는 현수교는 끌어올려지고 있을 것이다. 어떤 이유가 있어, 일부러 이런 시간에 라바르 폐기거리를 방문했는가. (누님에게 용무, 인가…) 콜 라드의 등을 전송한 레우르스는, 내심만으로 중얼거린다. 조금 가슴 소란이 하지만, 지금부터 콜 라드를 뒤쫓아 용건을 알아낼 수도 없을 것이다. 뭔가 있으면 나타리아로부터 호출이 있을 것임에 틀림없다. 그렇게 판단한 레우르스는 요리점의 문을 닫아, 엘리자들과의 식사하러 돌아오는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 이번 갱신보다 8장에 들어갑니다. 6장이나 7장부터는 짧아진다…라고 해, 라고 생각할 따름입니다. 요전날 알렸습니다 졸작의 코미컬라이즈에 대해서도, 많은 (분)편에게 보여 받아지고 있는 것 같고 기쁘다고 생각합니다. 싱글벙글 정화의 만화에 대해, 매시에 종합 1위가 되어 있어 불기 시작했습니다. 데일리라도 3위가 되어 있거나로, 기쁠지 황송 하는지로 표현이 곤란했습니다. 그것도 이것도, 졸작을 읽어 주시는 여러분의 덕분입니다. 재차 감사 드리겠습니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 310/440 ─ 제 309화:사자 그 2 다음날. 그 날도 아침부터 농사일자의 호위에 관한 의뢰를 받을 수 있도록, 레우르스들은 모험자 조합으로 다리를 옮기고 있었다. 가을의 수확이 끝나려면 아직 한동안 시간이 걸린다. 아무리 마물이 덮쳐 오는 빈도가 줄어들고 있다고는 해도, 갖추는 것에 나쁠 것은 없다. 그런 판단의 아래, 의뢰를 받을 수 있도록 모험자 조합의 문을 기어든 것이지만―. 「…응응?」 다른 모험자와 인사의 말을 주고 받으면서 접수처에 향한 레우르스는, 무심코 그런 소리를 흘리고 있었다. 이른 아침이라고 하는 일도 있어, 많은 모험자 들로 혼잡하는 것은 평소의 일이다. 하지만, 레우르스의 시야에는 그런 “언제나 대로” (와)과는 다른 광경이 퍼지고 있었다. 「…조합장, 무엇을 하고 있습니다?」 「봐도 모르겠어나…접수 업무다」 평상시 나타리아가 앉아 있어야 할 접수처에는, 근육질인 거체로 거북한 것 같게 의자에 앉는 인물――라바르 폐기거리 모험자 조합의 조합장, 바르트로가 있었다. 과연 무장은 하고 있지 않지만, 대머리에 편안[片眼]은 안대라고 하는 무서운 얼굴 표정의 바르트로가 접수처에 앉아 있으면, 위압감과 위화감이 굉장하다. 다른 모험자 들도 곤혹하고 있는지, 접수처에 향하는 일 없이 멀리서 포위에 바르트로를 보고 있을 뿐이다. 「…구경거리가 아니다, 어이」 그런 주위의 모험자 들에게 향해 기분 나쁜 소리로 중얼거리는 바르트로. 그것이 더욱 더 접수한 것같지 않아서, 레우르스도 반응이 곤란해 버렸다. 「저것, 조합장이 아니다! 무슨 일이야? 무엇을 하고 있는 거야?」 「조합장…나타리아는?」 하지만, 주위의 공기를 기분에 두지 않고, 사라와 네디가 접수처에 달려든다. 겁먹지 않는 두 명의 모습에, 바르트로는 오른쪽 눈을 가늘게 했다. 「오우, 사라와 네디인가. 본 대로 접수 업무다. 나타리아의 녀석은…사무적인 일이 있어서 말이야」 「흐음…그렇다―」 「오늘의 일…하?」 사라는 아무것도 생각하지 않는 것 같은 웃는 얼굴로 수긍해, 네디는 의뢰의 소개를 부탁한다. 그런 세명의 주고받음을 듣고(물어) 있던 레우르스는, 작게 고개를 갸웃했다. (누님이 사무적인 일? 도대체(일체) 무엇이 있던 것이야?) 레우르스가 아는 한, 나타리아가 모험자 조합을 떠나는 것은 좀처럼 없다. 어느 자택에 돌아가는지, 레우르스들에게 긴급의 의뢰를 부탁할 수 있도록 다리를 옮겨 올 때 정도다. (…콜 라드 씨가 뭔가 반입했는지?) 레우르스의 뇌리에, 어젯밤의 콜 라드의 모습이 소생한다. 나타리아의 있을 곳을 듣고(물어) 온 콜 라드에, 하룻밤 지나면 모습이 안보이는 나타리아. 설마 “요염한 이야기” 일까하고 약간 생각한 레우르스였지만, 나타리아에 대한 콜 라드의 자세를 다시 생각해 그것은 없을까 한사람 납득한다. 만일 나타리아가 콜 라드를 염사로 이끌었을 경우, 콜 라드는 얼굴을 푸르게 해 도망치기 시작할 것 같다. 그리고 친구가 신세를 지는 것 보증이다. 「오라, 너희들도 정신나가지 말고 일에 착수해라. 시간은 기다려 주지 않아?」 그런 것을 생각하고 있던 레우르스였지만, 바르트로의 말을 듣고(물어) 의식을 바꾸었다. 나타리아가 뭔가 하고 있다고 해도, 말을 걸 수 있지 않은 이상, 자신이 할 수 있는 일은 없다. 레우르스는 그렇게 판단해, 농사일자의 호위를 하청받아 모험자 조합을 뒤로 하는 것이었다. -그리고 그 날의 밤, 레우르스는 나타리아에 호출을 먹었다. 오늘이나 오늘도 무사하게 농사일자의 호위를 끝낸 레우르스는, 어느새인가 모험자 조합으로 돌아온 나타리아로부터 “밤의 권유” 를 받은 것이다. 이러한 기회는 처음은 아니다. 불린 것은 레우르스 혼자서, 엘리자들은 집에서 집 지키기이다. (나만을 호출하는…오늘 접수처에 없었던 건에 대해인가? 그 밖에 뭔가 있었던가…) 나타리아의 집에 향하는 길 내내, 레우르스는 나타리아의 호출에 관계해 사고를 둘러싸게 하고 있었다. (이번은 어떤 생트집이 나오는 것이든지…) 나타리아에 단독으로 불렸을 경우, 귀찮은 일과 세트인 것이 대부분이다. 순수하게 즐길 수 있던 것은 최초의 1회 뿐일 것이다. 그렇게 사고하면서 나타리아의 집에 도착한 레우르스는, 문을 노크 하기 전에 한 번만 심호흡 했다. 「-열려 있어요」 그리고, 문 너머에 말을 걸 수 있어 무심코 쓴웃음 짓는다. 특히 기색을 지우고 있던 것은 아니지만, 접근에 눈치채지고 있던 것 같다. 「그러면 방해 하는…은, 누님?」 문을 열어 나타리아의 집에 다리를 밟아 넣은 레우르스는, 나타리아의 모습을 봐 무심코 고개를 갸웃했다. 순백의 에이프런을 몸에 대어, 머리카락을 흰 리본으로 포니테일에 정리한 나타리아가, 부엌에 서 요리를 하고 있다. 「조금 더 하면 요리를 할 수 있기 때문에, 의자에 앉아 기다리고 있어 줘」 「아, 아아…」 전의 모습도 없이 의자에 앉도록(듯이) 권유받아 레우르스는 애매하게 수긍한다. 그리고 일단은 말해진 대로 의자에 앉으면, 테이블의 위에 시선을 향했다. 테이블에 놓여져 있던 것은, 와인병이 한 개와 와인 글라스가 2개. 그 밖에 흰 빵이 번창해진 바구니에, 채색 자주(잘) 만들어진 샐러드. 그리고 하늘의 심명이 한개씩. 거기까지 관찰한 레우르스는 요리를 하고 있는 나타리아에 시선을 향한다. 아무래도 삶은 요리를 만들고 있는 것 같고, 달걀로 냄비를 휘젓는 나타리아의 모습이 있었다. (으음…에? 무엇? 무엇이다 이 상황…) 냄비를 휘저을 때에 좌우에 흔들리는 나타리아의 머리카락을 바라보면서, 레우르스는 내심만으로 격렬하게 혼란한다. 나타리아가 요리를 만들어 주는 것은 처음은 아니다. 빈번하게 있는 것은 아니지만, 일이 있을 때 마다 불려 가 요리를 행동해 주기 (위해)때문에, “본래라면” 놀라는 것 같은 일도 나오지 않다. 그런데도 레우르스가 혼란하고 있는 것은, 요리를 만드는 나타리아의 분위기가 이것까지에 없을 정도 밝았기 때문이다. 등을 돌리고 있기 (위해)때문에 표정은 안보이지만, 콧노래에서도 노래할 것 같을 정도 매우 기분이 좋게 냄비를 휘젓고 있는 것이 전해져 온다. -“저” 나타리아가, 레우르스에서도 곧바로 헤아릴 수 있을 정도로 매우 기분이 좋은 것이다. (…나, 죽는 거야?) 말로 하면 때려 누여질 것 같을 정도 실례인 일을 생각하는 레우르스이지만, 순간에 그렇게 생각해 버릴 정도로 나타리아의 모습이 이상하다. 나타리아의 기분이 좋은 것을 보는 것도, 처음은 아니다. 레우르스가 상급 하위의 모험자가 된 것을 축하한다고 하는 명목으로 불렸을 때도, 매우 기분이 좋았다. 그런데도, 오늘(정도)만큼 나타리아의 기분이 좋은 것 같은 모습을 본 일은 없다. 나타리아의 태생이나 라바르 폐기거리의 “입장” 를 알았을 때와 비교해도, 월등히 기분이 좋은 것이다. (누님이 여기까지 기분이 좋아지는 이유…아, 혹시 그 건인가?) 나타리아의 모습에 혼란하고 있던 레우르스였지만, 그 이유에 짐작이 가 심중에서 납득의 소리를 높인다. 그것은, 이전 나타리아가 말한 꿈에 관해서다. 라바르 폐기거리를 독립시켜,“보통 마을” 로 한다. 그 꿈을 실현하기 위해서(때문에) 살아 온 나타리아가, 여기까지 매우 기분이 좋게 되어 있다. 르비리아에 관한 의뢰를 받았을 때에도, 관리관인 나타리아에의 보수에 관한 이야기가 나와 있었다. 라바르 폐기거리로 돌아와 2개월이 지났지만, 그 근처의 이야기가 결정되었을지도 모른다. 그래서 나타리아가 매우 기분이 좋은 것이 아닌지, 라고 레우르스는 예측했다. (…그런 생각을 아무렇지도 않게 뛰어넘어 올 것 같고 무섭지만 말야) 나타리아가 매우 기분이 좋은 점에 관해서 추측할 수가 있어 레우르스는 평정을 되찾는다. 그러자, 마치 그것을 가늠했는지같이 나타리아가 되돌아 보았다. 「정답이야」 「매우 자연스럽게 마음을 읽지 않아 줄까?」 당돌하고 심장이 튈 것 같은 나타리아의 말에, 레우르스는 진지한 얼굴로 간절히 부탁한다. 혹은 말로 해 버리고 있었는지, 라고 생각하지만, 그러한 흉내는 하고 있지 않다. 「농담이야. 당신이라면 내가 기분이 좋은 일에 의문을 가져, 그 이유에도 짐작을 붙여진다고 생각한 것 뿐. 뒤는 시간을 가늠해 그럴 듯한 것을 말하면…후훗, 놀란 것이지요?」 「심장이 멈출까하고 생각했어…정말로 마음을 읽을 수 있어 있거나 하지 않는구나?」 일단의확인으로서 묻는 레우르스였지만, 나타리아는 의미 있는듯이 미소짓는 것만으로 대답하지 않는다. 그 때문에 레우르스가 뺨을 경련이 일어나게 하고 있으면, 나타리아가 조리에 사용하고 있던 냄비를 들어 올려, 요리를 심명에 남 있기 시작한다. (오, 스튜나…스튜?) 그 요리를 봐 이름이 떠올라 온 레우르스였지만, 맞고 있을까 확증이 가질 수 없다. 브로콜리를 닮은 야채와 감자를 닮은 우류, 그리고 뭔가의육을 흰 끓인 국물로 삶어 만든 그 요리는, 레우르스의 식욕을 돋우는 향기가 나고 있었다. 무심코 레우르스가 스튜 같은 요리를 바라보고 있으면, 에이프런을 제외한 나타리아가 대면에 앉는다. 「불안해 하면 나쁘기 때문에 먼저 전달해 두어요…당신의 예상대로, 나의 꿈이 실현될 것 같아. 오늘 당신을 부른 것은, 그것을 전하기 (위해)때문에」 그렇게 말하면서, 나타리아는 와인의 코르크를 뽑기 시작한다. 「그런가…축하합니다」 「고마워요」 레우르스는 절절히, 그러면서도 짧게 축하한다. 거기에 응하는 나타리아의 대답도 짧았지만, 그 소리에는 기쁨의 색이 머물고 있었다. (아무리 사정을 알고 있다 라고 해도, 장황히 말하는 것은 뭔가 다른 것…) 나타리아의 꿈에 관해서 알려지고 있는 레우르스이지만, 그 꿈을 실현하려고 나타리아가 얼마나 고생했는지. 그 모두를 알 것도 아니기 때문에, 축하의 말이 짧아져 버렸다. 「아침부터 접수처에 없었던 것은…」 「근처의 라바르에 가고 있었어. 콜 라드를 통해 소환을 받아」 (…히토시 남작의 누님을 호출했어?) 그것은 어떤가, 라고 고개를 갸웃하는 레우르스. 호출했던 것이 나타리아보다 상위의 사람인 것일지도 모른다. 그런 의문을 기억하는 레우르스에, 나타리아가 와인을 내몄다. 그 때문에 레우르스는 와인 글라스를 들어 올려 와인을 따라 받는다. 나타리아가 와인을 따라 끝내면, 이번은 레우르스가 나타리아의 와인 글라스에 와인을 따랐다. 그리고 일단 의문을 삼켜, 우선은 축하한다. 「우선…건배」 「에에…건배」 와인 글라스를 가볍게 협의해, 서로 한입 와인을 마신다. 그리고 레우르스는 크게 눈을 크게 열었다. 「무엇이다 이것…엉망진창 맛있구나. 이전 먹여 준 녀석도 맛있었지만, 이쪽이 맛있는 것 같은…」 그 맛에 놀라움을 느낀 레우르스가 솔직하게 칭찬하면, 나타리아는 작게 미소지었다. 「이런 기쁠 때에 마시려고 생각하고 취해 두었어. 이것은 내가 스스로 선택한 것」 「그런 시간에 함께 술을 마시는 상대로 선택된다는 것은, 영광이다」 혼자서 축배를 주는 것은 외로웠던 것일지도 모른다. 레우르스는 그렇게 생각이면서 이제(이미/벌써/더는/정말) 한입 와인을 마셔, 가볍게 웃는다. 「그렇지만, 이런 좋은 술을 먹여 받으면 후가 무섭구나…축하할 뿐(만큼)이 아니고, 뭔가 귀찮은 의뢰가 있거나 하지 않는가?」 이것에 관해서는 너무 뚫고 라고 할 것도 아닐 것이다. 그런데도 나타리아가 넘기는 의뢰라면, 이라고 레우르스가 내심으로 준비하고 있으면, 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 「이번에는 그렇게 말한 의뢰는 없어요」 「…저것, 없는 것인가?」 「에에…다만, 의뢰는 없어도 “부탁” (이)가 있어」 일순간 허탕을 먹은 기분이 된 레우르스였지만, 계속된 나타리아의 말에 표정을 긴축시킨다. 역시 왔는지, 라고 생각하면서도 용건을 재촉해. 「나와 함께…왕도에 가 주지 않을까?」 「…에?」 나타리아로부터 전해들은 말에, 레우르스는 무심코 얼이 빠진 소리를 흘리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 311/440 ─ 제 310화:사자 그 3 나타리아로부터 전해들은 그 말은, 레우르스라고 해도 예상외의 것이다. 그 때문에 레우르스는 곤혹을 얼굴에 붙이면서 고개를 갸웃했다. 「왕도…인가. 그렇다면 또, 어떤 이유로써?」 나타리아가 아무 의미도 없고 그러한 것을 말하기 시작한다고는 생각되지 않는다. 게다가, 의뢰는 아니고 “부탁” (와)과 서론 하고 나서의 발언이다. 거기에 어떤 의미가 있는지 물어 보면, 나타리아는 와인 글라스를 흔들면서 웃음을 띄웠다. 「혼자서는 불안하기 때문에…뭐라고 말하면 어떻게 해?」 「동행자로 선택되어 영광이다 하고 대답하는거야…그래서, 정말로는?」 미진도 불안하다고는 생각하지 않은 것처럼 보이는 나타리아에 츳코미를 넣어, 레우르스는 이야기를 재촉한다. 그러자, 나타리아는 와인을 한입 마시고 나서 쓴웃음 지었다. 「아라, 나라도 불안하게 생각하는 일도 있는거야? 당신은 라바르 폐기거리에 오고서 매우 강해졌어요. 옆에 있어 지키면 좋겠다고 생각해도 이상하지 않을 것입니다?」 「…거리가 열려 있으면 지르박씨에게 이길 수 있는 자신이 있다 라고 말해지지 않으면, 솔직하게 납득이 갔지만 말야」 농담인 것인가 다소는 진심인 것인가, 기특하게 등져 보이는 나타리아에 레우르스는 쓴웃음을 돌려주었다. 평상시보다 말수가 많은 것은, 그 만큼 나타리아가 좋은 기분이라고 하는 일인가. 「무정하네요…에서도, 전력이라고 해도 의지하고 있다는 것은 사실이야? 상급의 마물을 단독으로 넘어뜨리다니 왕도의 군에서도 몇 사람을 같은 것을 할 수 있는지 모르는 것」 「단독이, 군요…저것은 뭐랄까, 꾀를 부린 곳도 있지만」 순수하게 자신의 실력만으로 『목사냥』을 넘어뜨렸는지라고 거론되면, 대답은반대다. 엘리자와 사라로부터 『계약』을 통해 힘을 “이끌었다” 로부터야말로 넘어뜨릴 수 있던 것이어, 레우르스 개인의 실력이라고는 말하기 어려울 것이다. 다만, 그것이 곁눈질에는 모르기 때문에, 단독으로 넘어뜨렸다고 들어도 부정하기 어려운 곳이 있다. 「좀 더 우쭐해져도 좋은거야? 정말, 그런 나이도 아니었을까」 「그런 일…그래서? 슬슬 본심을 들려주어라」 레우르스는 나타리아가 모처럼 만들어 준 것이니까, 라고 요리에 손을 붙이면서 물었다. 「그렇, 구나…기분이 고조되고 있을까. 평소보다 쓸데없는 말이 많은 것은 자각하고 있어요」 나타리아도 요리에 손을 붙여, 조금 침묵이 나온다. 그리고 수십초 정도 식기가 세우는 소리만이 울린 후, 나타리아가 입을 열었다. 「최초로 듣고(물어) 두지만…독립이라고 해도, 무엇을 하면 이 마을의 독립이 실현된다고 생각해?」 「그렇다면…독립을 선언해?」 세세히 한 부분을 모두 무시해 레우르스가 대답하면, 나타리아는 작게 불기 시작했다. 「후후…그것은 독립이라고 하는 것보다도, 마타로이라고 하는 나라에 대한 반역이군요」 「웃지 말아줘 누님. 원래, 나는 이 나라가 어떤 방법으로 정치를 하고 있을지도 자세하게는 모른다?」 그렇게 말하면서도, 레우르스는 자신의 지식을 말로 해 늘어놓기 시작한다. 왕도라는 이름이 있다고 하는 일은, 당연히 임금님이 있을 것이다. 그리고 동시에, 귀족도 존재한다. 귀족의 더욱 아래에는 나타리아와 같은 히토시 남작, 콜 라드와 같은 기사라고 하는 신분도 존재하고 있다. 뒤는 마타로이에 사는 민초가 병사나 상업, 공업이나 농업에 종사해, 생활을 영위하고 있다. 거기로부터 더욱 파고 들면, 폐기거리의 거주자나 한 때의 레우르스와 같은 노예, 더해 드워프와 같은 아인[亜人]도 존재한다. 종교는 정령교가 주류로, 그레이고교에는 매우 어렵다. 「흥미 본위로 묻지만, 당신이 살아 있었다고 하는 나라에서는 어땠어?」 「정치는…응─, 보지 않는…민주주의? 국민으로부터 대표를 선출해, 선택된 사람들로 나라 전체의 키를 취하는 것…같은…」 설명을 하면서도 자신이 가질 수 없는 레우르스. 특정의 정치사상도 없고, 신앙하는 종교도 없었다. 그런데도 어떻게든 기억을 찾아, 말을 이어간다. 「아─…그렇게 말하면, 전국시대던가? 이 나라같이 영지를 다스리고 있는 귀족 같은 사람이 있어, 임금님이라는 것이 아니지만 더욱 훌륭한 사람이 있던 것…같은?」 학생의 무렵에 배웠을 것이지만, 이라고 미간을 주물러 풀면서 레우르스가 신음소리를 낸다. 「좀 더 잘 모르지만…조금은 그 손의 지식이 있다면 이해도 하기 쉬울 것이야」 아─도 아닌 이러하지도 않으면 기억을 파내는 레우르스에 쓴웃음을 향해, 나타리아가 말을 계속한다. 「간단하게 설명하면, 이 나라에서 제일 훌륭한 것은 왕도 로바마를 수습하고 있는 임금님이네. 그 아래에 마타로이 각지의 영지를 다스리고 있는 귀족이 있어. 작위나 직책에 의해 차이도 있지만, 그 근처는 세세해지기 때문에 지금은 생략해요」 그것 정도라면 레우르스도 이해하고 있다. 그런데도 히토시 남작이라고 하는 입장에 있는 나타리아의 설명이라고 하는 일도 있어, 레우르스는 솔직하게 수긍했다. 「오해를 두려워하지 말고 말한다면, 귀족의 수습하는 영지는 하나의 나라야. 마타로이라고 하는 나라를 다스리는 국왕이란 별도로, 영지 마다 귀족이라고 하는 이름의 임금님이 있다고 생각해 줘. 그런 각지의 임금님을 정리해 관리하고 있는 것이 왕도에 사는 “마타로이의 임금님” 」 「흠흠…즉, 누님으로 비유하면 라바르 폐기거리가 누님의 영지…가 아니구나. 관리관인 거구나」 히토시 남작 또한 관리관이라고 하는 입장에 있는 나타리아이지만, 말하자면 라바르의 영지내에 라바르 폐기거리라고 하는 형태로 “셋방” 하고 있는 것 같은 상황이다. 그리고, 나타리아는 그 상황으로부터 독립이라고 하는 형태로 탈각을 꾀하려고 하고 있다. 「에에…이전이야기를 했군요. 독립에는 당연히 마을을 만들기 위한 토지가 필요하게 된다. 그렇지만, 그 이상으로 필요한 것이 있어」 거기서 나타리아는 말을 잘라, 자신을 침착하게 하도록(듯이) 와인을 마셨다. 「국왕에 인정되어 처음 토지를 가질 수가 있는…이번 내가 왕도에 가는 것은 그것이 이유야. 국왕과의 알현 뿐만이 아니라, 영지의 할양에 관해서 몇 사람이나 되는 귀족을 만날 필요가 있어요」 「…생각했던 것보다도 대사와 같은」 「소중한 것이야. 틀림없이,…다만, 4대 걸쳐 사전 교섭은 끝나 있고, 당신의 덕분에 다양하게 유리하게 진행되고 있어요」 그렇게 말해 나타리아는 와인으로 입술을 습기차게 해 입가를 매달아 올린다. 「오늘 라바르에 갔던 것도, 왕도로부터 사자가 왔기 때문인 것이야. “그 근처의 이야기” 를 채울 필요가 있기 때문에, 가까운 시일내에 왕도에 와라고」 「오오…뭐랄까, 반복이 되지만 축하합니다」 생각하고 있었던 것보다도 정말로 소중한 것 같다. 레우르스는 그렇게 생각하면서도 나타리아를 축하해――거기서 제 정신이 되었다. 「…읏, 기다려 줘누님. 내가 왕도에 가는 이유는 듣고(물어) 없어?」 다양하게 이야기를 들었지만, 그 부분에 관해서는 접하지 않았었다. 그 때문에 레우르스가 물어 보면, 나타리아는 진지한 표정을 띄운다. 「좋은 이유와 보통 이유, 그것과 나쁜 이유가 3개 정도 있지만, 어떤 것으로부터 (듣)묻고 싶어?」 「무엇이다 그 3택…게다가 나쁜 이유가 3매달아…우선 좋은 이유로부터로」 특히 이유는 없지만, 레우르스는 좋은 이야기로부터 듣기로 했다. 「이런 기회도 아니면, 왕도에 갈 것도 없다고 생각해…로바마에는 여러가지 물건이 모여 있어요. 그것들을 실제로 보는 것만이라도 당신에게 도움이 되고, 맛있는 것도 많이 있어요?」 「아아, 그렇다면 좋은 이유다…보통 이유는?」 「과연 수행하는 사람이 한사람도 없어서는 모습이 붙지 않을 것입니다? 물론, 당신 만이 아니에요. 능력을 생각하면 엘리자의 아가씨 일행에게도 따라 오기를 원하는 것…“나쁜 이유” 에도 관련되니, 까요」 나타리아라면 단독으로도 왕도에 향할 수 있을 것 같지만, 그 근처는 체재도 있을 것이다. 그렇게 납득한 레우르스이지만, 후반의 말에 눈썹을 찌푸린다. 「나쁜 이유는?」 「우선, 사라의 아가씨가 정령이라고 알려지고 있어요」 「…일년, 인가…자주(잘) 가졌다고 생각해야할 것인가 있고?」 나타리아로부터 전해들은 말에, 레우르스는 무심코 쓴웃음 지었다. 라바르 폐기거리의 주민들에게는 덮고 있어 사라에도 자신이 정령이라고 선전 하지 않게 전하고 있었다. 그런데도 정보가 나돌고 있다고 하는 일은, 어딘가에서 눈치채지는 마디가 있었다고 하는 일인가. 「다음에, 네디의 아가씨도 정령이라고 알려지고 있어」 「…사라와 합해 하나의 나쁜 이야기가 아닌 것인가?」 무심코 고개를 갸웃하는 레우르스이지만, 나타리아는 진지한 표정으로 그것을 부정한다. 「소문의 출처가 다른거야. 사라의 아가씨에 관해서는, 아마 정령교로부터 새고 있어요. 그리고, 네디의 아가씨에 관해서는 귀족 방면으로부터 소문이 흐르고 있는 것 같아…」 눈썹을 찌푸리면서 그렇게 이야기하는 나타리아에, 레우르스는 무심코 천장을 우러러봤다. 「네디는…뭐, 어쩔 수 없다고 해. 사라의 정보가 정령교로부터 빠진다고…」 그것으로 좋은 것인지 정령교, 라고 레우르스는 머리를 움켜 쥐고 싶어졌다. 네디에 관해서는 속세 초월한 분위기가 있어, 정령이라고 소문되어도 이상하지는 않다. 사라가 너무 인간 너무 냄새가 난다고도 말할 수 있지만. 「과연 상세가 나돌고 있는 것은 아닌 것 같아요. 다만, 마타로이 남부에서 정령을 보았다고 하는 이야기가 나돌고 있어요」 「…마지막 나쁜 이야기는?」 우선은 끝까지 이야기를 듣자. 그렇게 생각해 레우르스가 재촉하면, 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 「『마물식등 있고』라고 하는 이름이 생각했던 것보다도 퍼지고 있는 것 같아…이번 이야기에 관련되고 있는 귀족으로부터, 얼굴을 잇고 싶다는 이야기가 나와 있어」 「누님, 왕도에 가는 것은 “부탁” (이)가 아니었던 것일까? 나의 일은 아무래도 좋지만, 사라와 네디의 일을 말해지면 거절할 수 없지만」 도망갈 길이 이미 막히고 있는 것은 어떻게 말하는 일인 것인가. 목소리를 높여 그렇게 외치고 싶은 레우르스이지만, 건설적은 아니기 때문에 자중 한다. 「…우선, 사라와 네디를 따라 왕도에 간다 라고 한다면, 해결 방법도 있는거야인?」 그렇게 말하면서도, 레우르스에도 해결 방법은 예상이 되어 있었다. 정령의 사라와 네디에 관해서 “어떻게든 한다” 에는, 상응하는 힘이 필요하다. 「당신이 정식으로 정령교에 들어가는…그것 정도 밖에 해결 방법은 없네요」 「그렇게 되는구나…」 왜 사라와 네디의 정보가 나돌고 있는지는 모르지만, 정령교에 몸을 의지하면 쉽사리는 손은 낼 수 없을 것이다. 베르그 자작가에서는 그레이고 교도를 불러들였다고 하는 이유로써 소동으로 발전한 것을, 레우르스는 잊지는 않았다. (정령교인가…뭐, 그레이고교와는 적대하고 있고, 들어가는 것은 문제 없는…아니, 정말로 문제가 없는 것인가?) 이전 지르박으로부터 (들)물었던 적이 있지만, 레우르스는 정령과 『계약』을 주고 받고 있기 (위해)때문에 정령 교사가 될 수 있는 것 같다. 이것은 에스텔과 같은 입장이 되지만, 무엇을 하면 좋을지도 모르는 것이다. 정령교에 몸을 의지해 정말로 괜찮은가, 등이라고 위구[危懼] 하는 레우르스였지만, 나타리아로부터 진지한 표정을 향해지고 있는 일을 알아차린다. 「정령교에 관해서는, 당신 뿐만이 아니라 사라나 네디의 아가씨들을 지키기 때문에도 있어. 물론, 나도 가능한 한 진력해요. 그렇지만, 이것만은 기억하고 있어 줘」 그것은 표정과 같이, 진지한 음색에서의 “충고” (이)다. 「나는 지금, “귀족조차 아니다” 노. 지킬 수 있는 것에도 한계가 있어, 당신들을 지킬 수 있다고 하는 보증은 할 수 없는…그러니까의 부탁이야」 그렇게 말해, 나타리아는 레우르스를 가만히 응시한다. 「가능한 한 능숙하게 거둘 수 있도록(듯이) 움직여요…이니까, 왕도까지 따라 와 줘」 그 말에 레우르스가 생긴 것은, 다만 수긍하는 것 뿐이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 312/440 ─ 제 311화:사자 그 4 나타리아로부터 (들)물은 이야기는, 정직한 곳레우르스라고 해도 모두를 이해할 수 있었다고는 말할 수 없다. 너무 이야기의 규모가 너무 커, 모두를 이해하려면 전제가 되는 지식이 부족하기 때문이다. 나타리아는 레우르스가 의문으로 생각했던 것에도 대답해 주지만, 나타리아가 발을 디디려고 하고 있는 “귀족의 세계” 에 관해서는 좀 더 실감이 솟아 오르지 않는다. 그런데도 나타리아가 진지하게, 레우르스 뿐만이 아니라 사라나 네디의 일까지 지키려고 하고 있는 것은 이해할 수 있다. 물론, 나타리아에도 여러가지 기대가 있을 것이다. 레우르스 뿐만이 아니라, 정령인 사라나 네디가 있으면 전력이라고 해도 매우 크다. 거기에 더해, 사라와 네디가 있으면 정령교의 조력을 얻는 일도 용이한 것이다. (그렇게 말한 이점 포함에서도, 귀찮음(분)편이 웃돌 것 같은 생각도 드는데 말야…) 그렇게 생각하는 레우르스이지만, 나타리아가 메리트와 디메리트의 양쪽 모두를 예측하고 있지 않을 것도 없다. 레우르스에는 판단을 할 수 없지만, 나타리아로부터 하면 충분히 메리트가 이기고 있을 가능성도 있다. 그런 것을 생각하면서도, 레우르스는 나타리아의 손요리를 먹어치워 간다. 모처럼 나타리아가 만들어 준 것이다. 화제가 화제인인 만큼 식사의 맛도 모르게 될 것 같지만, 다행스럽게도 레우르스의 혀는 정상적이어, 맛있는 요리인 것을 제대로전해 온다. 「…」 걱정거리를 하면서 요리를 먹는 레우르스였지만, 그것을 나타리아가 말없이 응시하고 있었다. 레우르스와 비교하면 천천히와 식사를 진행시키면서, 레우르스의 반응을 엿보고 있는 것 같다. 「…당신에게도, 다양하게 생각하는 곳이 있겠지요」 「응…아아, 뭐, 그렇다」 그리고 툭하고 중얼거려진 말에, 레우르스는 애매한 대답했다. -생각하는 곳은, 물론 있다. 하지만, 그것은 아마, 나타리아가 신경쓰고 있는 것과는 다를 것이다. 「누님이 대단한 입장에 있다 라고 하는 것과…뒤는, 그렇다. 뭐랄까…」 나타리아가 만들어 준 요리를 구석으로부터 모두 평정한 레우르스는, 와인은 아니고 물로 목을 적신다. 그리고 몇 초 말을 찾아, 의자의 등받이에 몸을 맡겨 천장을 올려보았다. 「나도 묘한 입장이 되었군…은…」 자화자찬이 될지도 모르지만, 이미 모험자라고 하는 틀로부터 크게 빗나가 버리고 있으면 레우르스는 생각한다. 그것이 좋은 일인 것인가, 혹은 나쁜 일인 것인가. 그 판단을 할 수 있는 것은, 언제가 될까. 나타리아가 목표로 하고 있는 라바르 폐기거리의 독립에 관해서는, 기본적으로 찬성이다. 마타로이 국내 뿐만이 아니라, 타국에까지 여행을 한 몸으로서 레우르스는 그렇게 생각한다. 폐기거리는 아니고, 다른 마을――나타리아가 말하는 곳의 귀족이 관리하고 있는 마을은, 얼마인가 차이가 있는 것의 평화로웠다. 지금은 라바르 폐기거리도 평화롭게 되고 있지만, 그것이 위험한 밸런스의 위에 성립되고 있는 것은 레우르스도 이해하고 있다. (그다지 생각하고 싶지 않지만…나나 엘리자들이 죽으면, 이 마을은 이전에 퇴보할지도. 지르박씨랑 카르바의 아저씨들이 있지만, 그래서 전부가 능숙하게 갈까는…) 원래, 정령 교도인 지르박은 낯선 사람으로서 다루어지고 있었다. 지금은 “지르박 개인” 는 받아들여지고 있지만, 외부의 세력인 정령 교도가 의기양양 해 조력 할 수 있는가 하면 이상한 곳이다. 카르바들 드워프에게 관해서도, 레우르스들이 죽고 나서도 라바르 폐기거리에 계속 있어 주는지 모른다. 만일 계속 있었다고 해도, 전력으로서 생각했을 경우는 중급의 마물의 영역을 넘지 않을 것이다. 지금은 라바르 폐기거리의 주변이 될 수 있도록 접근하지 않는 마물들도, 시간이 지나면 돌아올 것임에 틀림없다. (그렇게 생각하면, 생각했던 것보다도 중요한 입장이 되어 버렸군…) 라바르 폐기거리의 모두를 지키고 있는, 등이라고 잠꼬대를 흘릴 생각은 없다. 그런데도 어느정도는 평화롭게 기여하고 있다고 단언할 수 있다. 「레우르스…당신이 생각하고 있는 일도 알아요. 전력으로서 목표로 하고 있다는 것은 부정 할 수 없다. 독립하기에 즈음해, 당신이 뽑아 온 “인연” 하지만 큰 힘이 되는 일도 부정은 하지 않아요」 이것저것이라고 생각하는 레우르스였지만, 그런 말이 들려 시선을 천장으로부터 나타리아로 옮긴다. 거기에는, 진지한 표정을 띄운 나타리아의 모습이 있었다. 「그렇지만, 나로서는 그 이전의 이야기야. 이 마을의 동료는 지키고, 버리는 것은 절대로 하지 않는다. 조금 전도 말했지만, 이번 왕도에 동행 해 주었으면 하는 것은 당신들을 지키기 위해…다양하게 생각이 있는 것은 부정하지 않지만, “그것” 보다 뛰어난 것은 없어요」 음색도 진검으로, 거짓말이나 농담을 말하고 있도록(듯이)는 안보인다. 그 때문에 레우르스는 쓴웃음을 띄웠다. 「“거기” 는 의심하지 않은 거야. 우리들이 그렇듯이, 누님…아니, 나타리아도 그렇다고 믿고 있고」 라바르 폐기거리의 동료에 대한 나타리아의 자세는, 의심할 길 없는 것이다. 그것 까닭에 단언할 수 있지만, 이번 1건은 이야기의 규모가 너무 큰 것처럼 생각된다. 「그렇지만, 부족한 부분을 보충하기 위해서(때문에) 필요한 것이 정령교인가…」 이용할 수 있는 것은 뭐든지 이용해야 하지만, 당연히 정령교측에도 기대가 있을 것이다. 그 근처에 관계해, 나타리아 뿐만이 아니라 레우르스가 어디까지 도와줄 수 있을까―. 「그 근처에 관계해서는 안심해도 좋아요. 이번 왕도행에서는, 지르박씨에게도 도와주어 받기 때문에」 「…갑자기 최종병기가 나온 느낌이 들지만, 괜찮은가?」 지르박이 도와주면 듣고(물어) 레우르스가 최초로 안은 것은, 안심보다 불안했다. 「사라의 아가씨의 정보가 정령 교도로부터 빠져도 듣고(물어), 웃는 얼굴로 동행을 승낙해 주었어요」 「그 거 괜찮지 않은 생각이 들지만?」 「괜찮아요…아마」 아무래도 과연 나타리아에서도 지르박을 어 다툰다고는 생각하지 않는 것 같다. 「나와 엘리자들에게, 누님과 지르박씨로 왕도에 가는지…전력적으로는 더할 나위 없구나」 「도중에서 도적에서도 덮쳐 와 준다면, 현지의 영주에게 대여가 생길 것 같구나…그리고, 콜 라드도 데리고 가요」 「…그런가」 깨끗이 첨가해진 콜 라드의 이름에, 레우르스는 수긍을 돌려주는 것에 두었다. 나타리아에도 뭔가 생각이 있겠지만, 레우르스로서는 콜 라드의 평온을 빌 수밖에 할 수 없다. 「그러나, 그렇게 데리고 가게 되면 이 마을의 전력이 허술이 되지 않는가? 카르바의 아저씨들이 있다 라고 해도, 한도가 있겠지?」 「그 점에 관해서는 문제 없어요. 병사의 순회를 늘려 받도록, 라바르의 영주와 교섭되어 있기 때문에」 아무래도 전력적인 불안에 관계해도 이미 손을 치고 있던 것 같다. 그 근처의 용의주도에 놀랄 만한인가, 라바르 폐기거리의 독립을 예측해 움직이고 있었기 때문에 당연이라고 생각해야할 것인가. 「…그렇게 되면, 문제는 왕도에서의 돌아다님만인가」 나타리아를 믿는다면, 라바르 폐기거리는 문제 없다. 여행의 도중도 안전――오히려 전력이 과잉인(정도)만큼일 것이다. 레우르스들에 가세해 지르박과 나타리아, 콜 라드와 상급의 마물이겠지만 그레이고교의 주교겠지만 격퇴할 수 있을 것 같은 전력이다. 「물론, 출발하기까지 준비를 갖출 필요가 있지만 말야. 지금은 수확의 시기이고, 왕도에 향할 때까지 아직 시간이 있어요」 「구체적으로는?」 「짧아서 일주일간, 길어서 2주간이라고 하는 곳일까. 할 수 있으면 지금중에 가, 겨울이 본격화하기 전에 돌아오고 싶네요」 아무래도 나타리아 중(안)에서는 대범하면서 여행의 계획도 완성되고 있는 것 같다. 「덧붙여서, 왕도까지는 며칠 정도 걸리지?」 「그렇, 구나…엘리자의 아가씨의 힘도 있고, 전원이 『강화』를 사용해 이동도 할 수 있다. 도중에서 뭔가 있어도 2주간, 아무것도 없으면 10일이라는 곳일까?」 왕도까지의 거리는 그만큼 길지 않은 것 같다. 물론, 레우르스들 이외가 향하려고 하면, 가볍게 배이상은 날짜가 걸리겠지만. 정말로 왕도 이외에서는 문제가 없는 것 같다. 그렇게 생각해 수긍하는 레우르스였지만, 나타리아로부터 가만히 응시할 수 있어 고개를 갸웃한다. 「그 밖에 뭔가 문제가 있을까?」 「…있다고 하면 있어요. 다만, 이것은 당신들의 문제이니까, 내가 어떻게든 한다의 것은 무리인 것이야」 나타리아에 그렇게 말해져, 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 그러자, 그런 레우르스의 반응을 봐 나타리아는 한숨을 토한다. 「네디의 아가씨의 취급에 관계해요. 사라의 아가씨는 당신과 『계약』을 묶고 있고, 당신이 죽으면 그녀도 죽어 버린다 라고 듣고(물어) 있어요. 그렇지만, 그 아이는 그렇지 않아」 「…『계약』을 묶으라고?」 「그것을 결정하는 것은 나는 아니에요. 게다가, 당신은 이미 엘리자와 사라의 아가씨들 두 명과 『계약』을 묶고 있는…거기에 추가로 정령과 『계약』을 묶을 수 있는지 의문이기도 하다」 그런 나타리아의 말에, 레우르스는 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 「『계약』을 묶고 있는 수가 두 명으로부터 세 명이 되면 뭔가 있는지?」 「그것은 과연 몰라요. 흡혈종이나 정령과 동시에 『계약』을 묶어 있다는 것도 (들)물었던 적이 없고, 복수의 정령과 『계약』을 묶을 수 있을지도 모르는거야…레우르스? 정령이 희소인 존재라고 하는 일을 잊지 않아?」 「정직에 말하면 잊고 있었다」 정령이다 무엇이라고 말하기 이전에, 사라는 사라대로 네디는 네디다. 레우르스에 있어서는 이미 가족으로, 정령이니까와 뭔가를 말할 생각도 없다. 「…정령교에 갈라 놓아지지 않게, 네디의 아가씨와도 『계약』을 묶고 있기로 할까요」 「그러한 걱정도 하지 않으면 안 되는 것인지…사라는 멋대로 『계약』을 묶어 왔고, 네디와 『계약』을 묶을 수 있는지 모르고…」 정령이라고 하는 존재는 매우 희소로, 정령 교도로부터 하면 신앙의 대상이다. 정령의 의사에 반하지는 않을 것이지만, 뭔가 있었을 때에 “발뺌” 하지만 할 수 있도록(듯이)해 두라고 나타리아는 충고하고 있다. (네디와 『계약』인가…) 왕도에 향하기 전에, 적어도 확인만이라도 해 두어야 할 것인가. 원래, 네디가 따라 와 줄까 의사를 확인하는 것이 좋을지도 모른다. 메르세나호수로부터 데리고 나간 것은 레우르스이지만, 네디가 이번 소동에 말려 들어가고 싶지 않다고 생각할 가능성도 있다. 「일단, 오늘 밤 이야기해 두어야 할 (일)것은 이것 정도일까. 여행의 준비는 이쪽으로 하고 두기 때문에, 당신은 평상시 대로에 보내고 있어 줘」 「알았다. 뭔가 있으면 곧바로 말해 주어라?」 그런 주고받음을 마지막으로, 레우르스는 나타리아의 자택을 뒤로 하는 것이었다. 「네디, 나와 『계약』을 주고 받아 달라고 말하면 어떻게 생각해?」 「…에?」 자택에 돌아가든지, 레우르스는 네디를 잡아 그런 것을 묻고 있었다. 뒷전으로 하는 것 같은 이야기는 아니고, (들)물을 수 있을 때에 듣고(물어) 두는 것이 좋다고 생각했기 때문이다. 「레우르슥!? 나를 버려 네디로 갈아 타!? 우와아아아아아아읏!」 그리고, 사라에 전력으로 울어진 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매우 편리한 오자 탈자의 보고 기능입니다만, 여기 며칠으로 100건 이상의 보고를 받고 있습니다. 곧바로 모두를 확인해 수정하는 시간적 여유가 없기 때문에, 조금씩 대응해 나갈 수 있으면이라고 생각하고 있습니다. 다만, 작가의 의도하는 표현과는 다른 형태가 될 것 같은 부분에 관해서는 그대로 될지도 모릅니다. 보고해 주신 (분)편의 ID는 표시됩니다만, 이름은 표시되지 않기 때문에, 뒷말의 장소를 빌려 사례와 아울러 사죄하겠습니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 313/440 ─ 제 312화:아마 「무엇이다 이 소란은…」 「에, 뭐? 사라짱 무슨 일이야?」 성대하게 울며 아우성치는 사라의 목소리가 들렸는지, 자기 방에 있던 엘리자와 미아도 거실로 내려 온다. 거기에 깨달은 사라는 원군이 왔다고 할듯이 엘리자와 미아에 껴안았다. 「데브르즈도이 도이라든가!」 「탁음이 너무 많아서 잘 모른다…」 「데브르즈…누구? 앗, 레우르스군?」 하지만, 사라를 부축한 엘리자와 미아는 있어도 보통으로 대응한다. 뭔가가 있던 것은 이해할 수 있지만, 사라의 말하는 일을 통채로 삼켜도, 등과 어느 의미로 “신뢰감” (이)가 있었다. 그런 사라와 미아의 반응이 불만이었는가, 사라는 얼굴을 올려 레우르스를 가리킨다. 「레우르스가…레우르스가! 나부터 네디로 갈아 탄다고!」 「갈아 타는…어떻게 말하는 일일 것이다?」 「자…」 필사적으로 어필을 하는 사라이지만, 엘리자와 미아의 반응은 변함 없이 얇다. 그런데도 레우르스에 시선을 향해, 고개를 갸웃해 보였다. 「…과 사라는 말하지만?」 우선 엘리자가 물으면, 레우르스는 쓴웃음 지으면서 목을 옆에 흔든다. 「어째서 사라가 그런 반응을 했는지 나도 잘 모르지만…」 그리고, 일단 왕도에 가는 일도 포함해, 나타리아로부터 (들)물은 이야기를 전하기로 한 것이었다. 「어떤 용건으로 불렸는지라고 생각하면…무엇이다, 나타리아도 큰 일이다」 그 나름대로 길어질 것 같으니까와 거실의 의자에 앉아, 레우르스가 대충 이야기해 끝내면, 엘리자가 팔짱을 하면서 신음소리를 내도록(듯이) 말한다. 「독립인가…나는 그쪽이 흥미가 있을까나? 우리들 드워프라도 함께 살아도 좋은 걸까나…」 미아는 왕도 가는 것보다 라바르 폐기거리가 독립하는 일에 관해서 흥미를 안은 것 같아, 어딘가 조마조마 한 모습이었다. 「누님의 말투는, 함께 살기는 커녕 할 수 있는 한 도와주기를 원한다는 느낌이었기 때문에…아아, 나머지 이것은 당분간 비밀이니까?」 흐느껴 우는 사라를 무릎 위에 실어, 어르면서 레우르스가 포착한다. 방금전까지는 탁음 섞임으로 성대하게 울며 아우성치고 있던 사라이지만, 침착성을 되찾았는지 지금은 얌전해지고 있었다. 「그래서, 다…사라와 네디에 대해 정보가 나돌기 시작한 것 같아. 정령교에 입신 할 필요도 있을 것 같다」 「흠…그래서 네디에 『계약』을 주고 받을 수 있는지 확인하면, 사라가 저렇게 되었다…와」 이야기를 들어 끝낸 엘리자는, 레우르스의 무릎 위에 앉아 있는 사라에 반쯤 뜬 눈을 향한다. 「폐인 녀석은…그렇게 떠들고 있으면 이웃 민폐 하게 될 것이다」 「그렇지만, 어째서 그걸로 사라짱으로부터 네디짱에게 “갈아 탄다” 라는 이야기가 되었어?」 소란스러운 여동생을 비난하는 누나와 같은 어조로 이야기하는 엘리자와 사라에 대해서 의문을 부딪치는 미아. 사라는 그 질문을 접수――고개를 갸웃했다. 「…어째서일 것이다?」 「…」 이상한 것 같게 하고 있는 사라에 대해, 네디가 말없이 어딘지 모르게 차가운 시선을 향한다. 「사라…너, 의미도 없고 그렇게 떠들었는지?」 엘리자의 말하는 대로 이웃 민폐 하게 될 것 같은 소란 모습이었다. 그 때문에 여기는 제대로화내야 한다고 레우르스가 눈썹을 찌푸리면, 사라는 초조한 듯 레우르스의 무릎으로부터 뛰어 내린다. 「다, 다른거야!? 레우르스의 이야기를 들으면, “어딘지 모르게” 그런 생각이 들었어!」 「…?」 변명으로도 되지 않은 말이었지만, 레우르스는 화내는 것은 하지 않고 고개를 갸웃했다. (감…같은 것이 떠들었는지? 내가 네디와 『계약』을 주고 받으면, 사라와의 『계약』이 끊어지는…이라든지?) 그런 것을 생각하면서 레우르스는 네디에 시선을 향하여 보지만, 네디는 사라를 가만히 보고 있는 것만으로 아무것도 대답하지 않는다. (누님도 정령은 희소인 존재라고 말하고 있었고, 복수의 정령을 만나, 이중으로 『계약』을 주고 받는 것 같은 기회는 좀처럼 없겠지만…) 원래, 레우르스는 이미 엘리자와 사라의 두 명을 상대에 『계약』을 주고 받고 있다. 거기에 네디가 더해졌다고 해서, 뭔가 문제가 일어나는 것인가. 「나는 엘리자와 사라, 두 명과 『계약』을 주고 받고 있지만…혹시 『계약』할 수 있는 수에 상한이라도 있는지?」 「…어? 그렇게 말하면 그래…, 저기?」 레우르스가 의문을 말하면, 사라는 다시 이상할 것 같은 얼굴을 하면서 고개를 갸웃했다. 「응…두 명과 『계약』을 주고 받고 있다 라고 해도, 흡혈종과 정령이라고 하는 차이가 있네요? 2인째의 정령과 『계약』을 주고 받으면 맛이 없다든가?」 이야기를 듣고(물어) 있던 미아도 의문을 기억한 모습으로 묻지만, 명확한 대답을 가지고 있는 사람은 없다. 레우르스가 자신 이외에 『계약』을 주고 받고 있는 사람을 본 적이 없다고 하는 것도 이유의 1개이지만, 『계약』이라고 하는 현상 자체, 거기까지 깊게 신경썼던 적이 없었다. 「엘리자, 그 근처는 어때?」 그 때문에, 레우르스는 최초로 『계약』을 주고 받은 엘리자에 이야기를 흔든다. 「어떻게, 라고 말해져도 곤란한 것은…나도 할머니님으로부터 『계약』의 주고 받는 방법을 배운 정도로, 자세하게는…」 엘리자는 자신으로 이야기한 대로, 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸리고 있었다. 「일단, 『계약』은 마법의 일종으로, 보조 마법의 연장선상에 존재하는…이라고는 (들)물었던 적이 있다. 나는 이봐요, 흡혈종이고…할머니님으로부터는, 그…『계약』을 주고 받는 상대는…으음…」 그렇게 이야기하면서, 왜일까 레우르스를 힐끔힐끔 보면서 얼굴을 붉게 하는 엘리자. 「엘리자짱?」 「, 뭐든지 없어요 있고!」 「그, 그렇게?」 도대체(일체) 무슨 일일까하고 미아가 물으면, 엘리자는 물도록(듯이) 대답했다. 그 때문에 미아는 물러나, 이야기를 되돌린다. 「마법의 일종이라고 해도, 『계약』을 주고 받을 수 있는 것이라는 생각보다는 적지요? 나…우응, 드워프가 누군가와 『계약』을 주고 받았다니 이야기는 듣지 않고, 『계약』을 주고 받을 수 있는 것은 정령이나 용종 정도는 듣고(물어) 있었다지만」 「…이런 일이라면 바닐이라도 이야기를 듣고(물어) 두면 좋았는지」 혹은 천년 이상 살아 있는 유니콘, 악시스라면 뭔가 알고 있었는지도 모른다. (그렇게 말하면, 지르박 씨가 흡혈종에 대해 뭔가 말했구나…사람에게 근처, 마물에게 근처, 정령에도 가까운…이던가? 정령에 가깝기 때문에 『계약』을 주고 받을 수 있었다든가…) 그런 것을 사고하는 레우르스였지만, 주제로부터 빗나가고 있기 (위해)때문에 사고를 바로잡는다. 「네디와도 『계약』을 주고 받을지 어떨지는, 좀 더 정보를 모으고 나서로 할까…라고 할까, 네디가 나와 『계약』을 주고 받아도 좋다고 생각해 줄지가 문제였구나」 다양하게 의문이 나왔지만, 원래는 네디에 『계약』을 주고 받을 수 있을까의 확인을 하고 있던 것이다. 레우르스는 말없이 의자에 앉는 네디에 시선을 향하면, 진지한 표정을 띄운다. 「네디…이것은 강제가 아니고, 조금이라도 생각하는 곳이 있다면 거절해 주어도 상관없다. 다만, 왕도에 가면 『계약』을 주고 받고 있는 모습만은 해 받을 필요가 있는…알아 줄래?」 네디를 라바르 폐기거리에 두고 간다――등이라고 말하는 선택지는 없다. 소문이 나돌고 있는 이상, 네디를 남긴 채로 라바르 폐기거리를 여행을 떠날 수 있을 리도 없는 것이다. 없다고 생각하고 싶지만, 그레이고 교도가 소문을 우연히 들어 올 가능성도 있다. (칸나와 로란의 말투는, 네디는 노려지지 않은 것 같지만…저 편도 굳건함이 아닌 것 같고) 이번 왕도행에서는 나타리아나 지르박, 콜 라드도 동행한다. 나타리아에 관해서는 실제로 싸우는 곳을 본 적이 없지만, 나타리아가 자신의 역량에 관해서 거짓말을 토하는 필요성도 눈에 띄지 않는다. 궁합에도 밤이겠지만, 지르박과 같은 정도에 솜씨가 뛰어난다고 봐도 좋을 것이다. 「…응」 그렇게 진지하게 간절히 부탁하는 레우르스를 어떻게 생각했는지, 네디는 작게 수긍했다. 「…『계약』, 주고 받아?」 하지만, 계속되어 나온 말에 레우르스는 눈을 크게 연다. 울어 떠든 사라와 달리, 네디는 매우 자연히(과) 평상시와 변함없는 모습으로 『계약』을 주고 받을까 물어 온 것이다. 「그것은…괜찮은 것인가?」 「“레우르스라면” 괜찮다고 생각하는…아마」 「아마?」 「아마」 끄덕끄덕, 라고 몇 번이나 수긍하는 네디이지만, 아마라고 하는 한 마디를 레우르스를 현혹시킬 수 있다. (만약 사라가 말해 있었던 대로, 『계약』이 “갈아 탄다” 같은 형태가 되면 곤란한…좋은?) 사라가 레우르스와 『계약』을 주고 받았을 때에 말했지만, 레우르스가 죽으면 사라도 죽어 버린다. 원래 사라는 레우르스의 마력을 사용해 현현하고 있어, 『계약』이 해소되었을 때에 어떻게 되는지 불투명하다. 「덧붙여서, 나라면 괜찮다고 말하는 것은?」 「…?」 「아니, 거기서 고개를 갸웃할 수 있어도 곤란하지만…」 사랑스럽게 고개를 갸웃하는 네디에 레우르스가 츳코미를 넣지만, 대답은 돌아오지 않는다. 처음 만났을 때와 비교하면 감정인것 같은 것이 엿보이게 된 네디이지만, 때때로 이러한 반응을 보이는 일이 있다. 이런 상태로 추궁해도 의미가 없는 것을 이해하고 있는 레우르스는 작게 숨을 내쉬어, 우선이라고 하는 모습으로 사라에 시선을 향했다. 「이런 이유로, 갈아 타는 운운이라는 이야기가 아니다…알았군?」 「우읏! 알았다!」 만면의 웃는 얼굴로 수긍하는 사라이지만, 그런 사라를 봐 엘리자가 의자에서 일어선다. 「떠든 이유는 알았지만, 우선 설교는…한밤중에 있을 수 있는(정도)만큼 떠들면 이웃 민폐 하게 될거니까」 「엣? 그렇지만, 엘리자에도 관계 있을지도 모르지요?」 「응…무엇이는?」 설교를 하려고 하는 엘리자에 대해, 사라는 진지한 얼굴로 말한다. 「이봐요, 엘리자가 최초로 『계약』을 주고 받고 있었기 때문에 나는 이런 모습으로 현현했지 않아? 거기에 네디가 더해지면, 『계약』을 통해 나의 몸이 변화할지도 모르고, 엘리자에도 영향이 있을지도 모르지요」 「…구체적으로는?」 「가슴이 크게」 「샤아아아!」 사라의 말을 차단해 달려드는 엘리자이지만, 레우르스도 미아도 그것을 멈추지 않았다. 이웃 민폐 하게 될지도 모르지만, 과연 사라를 옹호 할 수 없었던 것이다. 「아, 그렇게 말하면 조금 전 아빠가 왔어. 검이 형태가 되었기 때문에, 내일 근처 얼굴을 내밀어라고 했다」 「저것인가…왕도에 『용참』을 반입해도 좋은가 몰랐고, 꼭 좋다면 꼭 좋구나」 “자매 싸움” 를 시작한 엘리자와 사라를 다른 장소에, 레우르스는 카르바로부터의 전갈을 미아로부터 받았다. 의뢰가 끝나고 나서 얼굴을 내미는지, 의뢰를 받기 전에 얼굴을 내밀까. 곧바로 사용할 수 있다면, 의뢰를 받기 전에 완성된 검을 받아도 괜찮을지도 모른다. 「…」 그렇게 이야기하는 레우르스와 미아, 그리고 맞붙음을 하고 있는 엘리자와 사라를 보면서, 네디는 무언이면서 작게 웃는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 314/440 ─ 제 313화:새로운 검 다음날, 평상시보다 빨리 준비를 갖춘 레우르스는, 어젯밤 미아에 말해진 대로 카르바의 아래로 향하고 있었다. 엘리자들은 평상시 대로 모험자 조합에 향해, 농사일자의 호위 의뢰를 받을 예정이다. 시간 나름이지만, 레우르스는 검을 받고 나서 합류할 생각이었다. 레우르스는 자택으로부터 모험자 조합에 향하는 도중에 큰 길로부터 빗나가면, 마을의 남쪽으로 이동한다. 카르바가 숙박하고 있는 장소는 라바르 폐기거리에서도 구석에 있지만, 이것은 대장장이를 실시할 때의 소음을 고려했기 때문이다. 원래 라바르 폐기거리에 살고 있던 대장장이사들의 공방이 존재하고 있었지만, 지금은 공방에 굴러 들어온 카르바가 대장장이장의 주인과 같이 되어 있었다. 공방의 넓이는 모험자 조합과 같은 정도로 넓지만, 그 차이는 건물의 벽의 두께일 것이다. 극력 주위에 폐가 되지 않게 방음성을 의식한 구조가 되어 있다. 무엇보다, 원래는 그 방음성도 굉장한 일이 없었던 것 같고, 카르바들 드워프의 손에 의해 대부분이 개량되고 있다. 그것에 의해, 대낮에 작업하는 정도라면 근처로부터 불평이 들어가는 일도 없어진 것 같다. 공방에 도착한 레우르스가 다리를 밟아 넣으면, 대장장이의 준비를 하고 있었는지, 혹은 기다리고 있었는지, 카르바의 모습이 있었다. 「오우, 레우르스인가」 「안녕, 아저씨. 미아로부터 검을 보러 와라고 (들)물었지만…」 그렇게 말하면서 주위를 둘러보지만, 다른 대장장이사의 모습은 없다. 카르바가 제외하게 했는지, 작업을 시작하는 시간보다 빠른 것인지. 「아아…형태로는 된 것이지만…」 평상시는 호쾌한 카르바인것 같지 않은, 어딘가 헤매는 것 같은 음색이다. 그런 카르바의 모습에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「하지만?」 「…실제로 사용해 보는 것이 빠르구나. 이 녀석이다」 그렇게 말해 칼집에 거둘 수 있었던 검을 전해 오는 카르바. 레우르스는 카르바의 태도에 의문을 기억하면서도, 검을 받는다. 『목사냥』의 소재를 건네주어 이미 2개월 가깝게가 경과하고 있다. 『용참』의 때조차 그만큼의 시간은 걸치지 않고, 도대체(일체) 어떠한 검으로 완성되었는지와 내심에서는 두근두근한 감정을 느끼는 레우르스이다. 「응? 기분탓인가, 가벼운 것 같은…」 최초로 신경이 쓰인 것은, 검의 가벼움이었다. 칼집에 거두어지고 있는 상태라고 말하는데, 예상했던 것보다도 가볍게 느껴진 것이다. 「얇은 검인 것인가? 그렇지 않으면 칼집의 길이보다 짧아?」 「…마력을 통하면서 뽑아 봐 줘. 다만, 기분을 제대로가질 수 있어라」 실제로 보는 것이 빠르다는 것일 것이다. 하지만, 카르바의 발언이 도중에서 이상한 생각도 들었다. 그런데도 레우르스는 검의 자루에 손을 걸치면, 『용참』을 뽑을 때같이 마력을 통하면서, 천천히와 뽑아 내 간다. 「오오…이것은…」 검을 뽑아 내는 레우르스의 시야의 대부분에 비친 것은, 검은 도신이다. 시커먼이라고 할 것은 아니고, 유우색이라고도 평해야 할 색조였다. 그러면서도 칼날은 제대로닦아져 백은의 반짝임이 눈에 눈부시다. 검을 칼집으로부터 완전하게 뽑은 레우르스는, 칼끝으로부터 칼자루의 끝까지 차분히 바라봐 간다. 도신의 길이는 60센치 정도와 약간 짧지만, 희망 대로 단검보다는 길다. 조금 휘어진 상태가 있어 베기 쉬운 것 같아, 검의 두께도 통상의 검과 비교하면 조금 얇았다. (무늬)격의 길이도 짧고, 가까스로 양손으로 잡을 수 있을지 어떨지라고 하는 길이이다. 레우르스는 카르바로부터 거리를 취해, 오른손으로 잡아 시험삼아 두 번, 세 번검을 휘둘러 보지만, 도신의 짧음과 가벼움으로부터 처리가 용이한 것 같다. 검의 “중심” 도 레우르스 기호의 것으로, 실제로 털어 봐도 위화감이 없다. 『용참』을 흔드는 것과는 또 다른 반응이 있었다. 「레우르스」 이름을 불려 레우르스가 시선을 향하면, 카르바가 막대 모양의 뭔가를 던져 온다. 그것을 본 레우르스는 즉석에서 검을 휘둘러, 날아 온 물체에 칼날을 내던졌다. 「…응?」 상상보다 아득하게 적은 반응에, 레우르스는 무심코 소리를 흘린다. 눈짐작을 잘못해 헛손질 해 버렸는지라고 생각했지만, 카르바가 던져 온 물체는 두동강이에 끊어져 마루에 떨어져 날카로운 소리를 내고 있었다. 「읏, 어이…이것철인가? 뒤숭숭한 것을 던지지 마…어?」 카르바가 던져 온 것은, 1센치 가까운 폭이 있는 철봉이다. 그것을 용이하게 양단 할 수 있던 일에 레우르스는 의문을 안아, 오른손의 검에 시선을 떨어뜨렸다. 「무엇이다 이 검…지금, 벤 반응이 이상했던 것 같은…」 철을 벤 것으로서는 너무 가벼운 반응이다. 원래, 고정되어 있지 않은 철봉을 공중에서 양단 한다 따위, 이만 저만의 일은 아니다. 그것을 알아차리지 않는 레우르스에, 카르바는 깊숙히 한숨을 토했다. 「이 2개월에 다양하게 시험해 본 것이지만…그 녀석은 예리함에 특화한 형태가 되었다. 튼튼함도 너의 대검에는 뒤떨어지겠지만, “그런 대로” 에 있다. 적어도 너가 휘둘러도 접히는 일은 없을 것이다」 그렇게 말하면서도, 카르바의 표정은 어딘지 모르게 불만인 것 같다. 거기에 깨달은 레우르스가 이상할 것 같은 얼굴을 하면, 카르바는 레우르스로부터 조금씩 거리를 취하기 시작했다. 「그런데, 뭐…뭔가 위화감은 없는가?」 「위화감?」 거리를 취할 뿐만 아니라, 카르바는 왜일까 전투용의 거대한 추를 손에 든다. 그리고 레우르스의 움직임을 경계하도록(듯이) 웃음을 띄웠다. 「…아저씨의 태도가 이상해?」 「그러한 이야기가 아니지만…그 상태라면 문제는 없는 것 같다」 카르바는 크게 숨을 내쉬면, 조금씩 레우르스에 가까워져 온다. 「문제는 없는 것 같다는 것은…뭔가 문제가 일어날 가능성이 있었는지?」 의문을 안으면서도, 레우르스는 일단검을 칼집에 거두기로 했다. 그러자, 카르바가 분명하게 안도의 숨을 내쉰다. 「후우…사람을 베고 싶어졌다든가, 뭐든지 좋기 때문에 베고 싶어졌다든가, 그런 일을 말하기 시작하지 않아 좋았어요…」 「…에? 어이, 기다려 줘…이야 그 불온한 발언은」 무심코 진지한 얼굴로 묻는 레우르스. 카르바의 발언으로부터는, 분명하게 위험한 냄새가 났다. 그 일을 지적하면, 카르바는 살그머니 눈을 피한다. 「아니, 뭐, 무엇이다…그 검을 갈고 있을 때, 갑자기 시험 베기를 하고 싶어져서 말이야…“뭐든지 좋으니까” 베어 버리고 싶어지는 것 같은, 그런 욕구가 솟아 올라서 말이야…」 「…아저씨? 그 거 분명하게 위험하구나?」 레우르스는 칼집에 거둔 검에 시선을 향하지만, 카르바가 말하는 것 같은 욕구는 솟아 올라 오지 않는다. 그런데도, 뒤숭숭한 대용품을 만들어낸 카르바에 대해서 약간 비난 하는 것 같은 시선을 향했다. 「그렇게는 말하지만! 예리함만은 정말로 굉장하다!? 사용자를 너무 선택한다 라는 점은 너의 대검과 큰 차이 없어!」 그리고 당신의 주장을 전개하는 카르바. 대장장이사로서는 좋은 일을 할 수 있었다고 단언할 수 있지만, 완성했던 것이 요도마검의 종류에서는 웃을 수 없다. 「그렇다면 적어도 사전에 말해라!? 아저씨를 베어 버리면 어떻게 하는거야!?」 「내가 스스로 만든 검이다! 그 때는 얌전하게 베어져든지! 이런 무기는, “긴장시키지 않은 상태” 그렇지만 사용할 수 있을까 확인하지 않으면 안 돼!」 「나 향기나면를 베게 한 되고 이야기야! 그리고, 이 검으로부터는 아무것도 느끼지 않아!」 만일 시에는 검을 만든 책임으로서 카르바도 솔직하게 베어질 생각이었던 것 같지만, 레우르스로서는 그 이전에 건네주지마 라고 하고 싶었다. 레우르스에는 이해 할 수 없지만, 자신이 만든 무기로라면 베어져도 좋다고 하는 직공의 긍지라도 있는지도 모른다. 레우르스는 한 바탕 카르바라고 말해 싸우면, 깊숙히 한숨을 토한다. 「에에…이것, 가지고 있어 괜찮은가? 갑자기 사람을 베고 싶어지거나 하지 않아?」 「검에 “털어진다” 같지 검사로서 삼류도 좋은 곳일 것이다」 「근사한 말로 들리지만, 그 거 “검의 능력” 를 고려하고 있지 않구나?」 카르바의 말에 재차 한숨을 토하면서, 레우르스는 검을 뽑아 보았다. 그 예리함은 굉장한 것으로, 『용참』에 필적할지도 모른다. 하지만, 『용참』이라고 이 검에서는 “방향성” 하지만 다를 것이다. 『용참』도 예리함이 굉장하지만, 그 튼튼함과 중량으로 상대를 찌부러뜨리는 면이 있다. 그런 『용참』이라고 비교해, 『목사냥』의 소재를 사용해 만들어진 검은 다만 순수하게 벨 수 있다. 실제로 베었을 것은 아니지만, 『목사냥』의 손톱과 같이 방어구마다 적을 양단 하는 일도 가능할 것이다. (그렇지만, 그 거 『용참』에서도 할 수 있는 것이구나…) 이것까지 사용하고 있던 단검보다는 의지가 될 것 같지만, 레우르스에 있어 최고의 무기가 『용참』이라고 하는 점에 변화는 없다. 「이것은 『목사냥』의 소재만으로 만들었는지?」 「아니, 너의 대검과 같이 내가 정련한 철을 주재에 사용해 있다. 다만, 다른 금속을 혼합하거나 배분을 바꾸거나 했기 때문에…」 화룡의 바닐과 『목사냥』을 비교했을 경우, 분명하게 전자가 강할 것이다. 그것이라고 하는데 예리함만이라도 『용참』에 필적하는 무기가 완성된 것은, 카르바의 팔의 이룰 수 있는 업인가. 「여차할 때에 한 손으로 흔들리고, 좁은 곳에서도 사용하기 쉬운 것 같다…방어용의 검이라고 생각하면 편리한 것 같다」 이것까지 대로 주로 『용참』을 사용해, 이 검은 보조로서 사용하는 일이 될 것이다. 『용참』이라고 단검의 중간의 틈을 묻으려면 꼭 좋은 길이이다. 「그 녀석은 공격 방향의 검이야? 『목사냥』의 특성인 것인가, 대검보다 마력이 통하기 쉽고…여기서 시험해 참를 하지 말라고? 그리고, 시험하지 않지만 대검과 같이 화염을 감기게 해도 괜찮을 것이다. 이것은 다음에 확인해 둬 줘」 「과연…『용참』을 예리함은 그대로 소형화한 느낌인 것이구나. 다만, 작아지고 있는 만큼 튼튼함에서는 뒤떨어지는…그리고, 무심코 사람을 베고 싶어지면」 「…검이 작은 분, 『마법 문자』도 『강화』정도 밖에 새길 수 없어. “도난 방지” 의 기능은 붙어 있지 않기 때문에 도둑맞지 마? 일단, 칼집(분)편에 잔재주는 하고 있지만, 칼집에서 빼낸 칼로 도둑맞으면 어쩔 도리가 없어」 그렇게 말해져 칼집에 시선을 떨어뜨리는 레우르스이지만, 『용참』과 똑같이 마력을 통하지 않으면 검이 빠지지 않는 구조에 관계해 말하고 있을 것이다. 무심코 사람을 베고 싶어지는, 의 부분에는 카르바도 접하지 않았다. 레우르스의 태도에는 미진도 거짓말이 보여지지 않고, 검의 “영향” 를 받고 있도록(듯이)는 안보였던 것이다. 「우선, 오늘의 의뢰로 시험해 본다. 대금은?」 「처음 『목사냥』의 소재를 취급할 수 있었고…큰돈화한 장으로 어때?」 「과연 지금은 소지가 없구나…나중에 가져온다」 검의 제작에 2개월을 걸친 카르바이지만, 기술료나 『목사냥』의 소재 이외의 대금을 생각하면 큰돈화한 장은 쌀 것이다. 물론, 그 2개월 항상 검을 단련하는 일에 시간을 할애하고 있던 것은 아니다. 그 밖에도 일이 있어, 레우르스로부터의 의뢰는 병행으로 진행하는 형태가 되어 있었다. 또, 『용참』의 시와 달리 레우르스의 반응이 얇다고 하는 것도, 카르바의 직공으로서의 긍지를 자극하고 있었다. -만약의 이야기이지만. 만약 레우르스가 『용참』을 가지고 있지 않으면, 이번 만들어진 검을 마음속으로부터 마음에 들었는지도 모른다. 그러나, 레우르스에는 『용참』이라고 하는 “최고의 검” 하지만 존재했다. 마음 속으로부터 홀딱 반해, 이 검을 휘둘러 이길 수 없는 것이라면 어쩔 수 없다고 생각될 정도의 애검이 존재한 것이다. 그런데도 주문 그대로의 무기가 완성된 일에 레우르스는 만족해, 카르바의 공방을 뒤로 한다. 「안녕하세요, 레우르스씨. 조금 시간을 받아도 좋습니까?」 그리고, 모험자 조합에 향하는 도중에 진지한 표정을 띄운 지르박에 말을 걸려진 것이었다. 『용참』:예리함◎, 튼튼함◎, 외관◎, 깊은 생각◎, 특수성○ 이번 검:예리함◎, 튼튼함○, 외관○, 깊은 생각×, 특수성◎ 단순하게 상대가 나빴다…그런 이야기. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 315/440 ─ 제 314화:뒷골목에서 지르박에 말을 걸려진 레우르스는, 무심코 경계하도록(듯이) 준비해 버렸다. (일부러 나를 찾고 있었는지? 지르박 씨가 도대체(일체) 무슨이야기를…은, 용건은 1개 밖에 없는가) 이 타이밍으로 지르박이 말을 걸러 온다 따위, 용건은 1개 밖에 없으면 레우르스는 생각한다. 어쩌면 사라의 정보가 정령 교도로부터 빠지고 있던 건일 것이다─오히려 “그 이외” 의 용건이라면 도대체(일체) 무엇이 일어났는지와 불안하게 된다. 그런 것을 생각하는 레우르스이지만, 왕래가 있는 장소에서 하는 것 같은 이야기도 아니기 때문에와 지르박이 걷기 시작했다. 레우르스는 그런 지르박에 수행해, 그 등을 쫓는다. 그렇게 지르박이 걸은 앞은, 큰 길로부터 빗나간 뒷골목이었다. 주위에 민가가 늘어서고 있지만, 작은 소리로 이야기하는 분에는 다른 사람이 (들)물을 우려도 없을 것이다. 「여기라면누구에게도 (듣)묻지 않고 이야기가 할 수 있을 것 같네요…주위의 집으로부터도 인기척이 나지않고」 (농사일 나름대로 나가고 있을 것이지만, 지르박씨에게 그렇게 (들)물으면 무섭구나…) 지르박의 발언을 (들)물어, 레우르스는 약간 경계를 강하게 했다. 물론, 쓸데없는 경계겠지만. 「먼저 자택에 방문한 것입니다만, 카르바씨의 곳에 얼굴을 내밀어지고 있다고 들어서요…엇갈리지 않아 좋았던 것이에요」 이야기의 전의 모습으로서 그렇게 고하는 지르박. 아무래도 처음은 레우르스의 자택에 향한 것 같다. 「…사라의 건이군요?」 「에에…」 확인으로서 레우르스가 물으면, 지르박은 중후하게 수긍한다. 그리고 항상 목으로부터 내리고 있는 대정령 코모나의 릴리프가 새겨진 목걸이를 손에 들면, 마음 속으로부터 후회하도록(듯이) 고개를 숙였다. 「나타리아씨로부터는, 사죄한다면 “사전에” 이야기를 통하기 때문에 기다리고 있으면 좋겠다고 말해져서요…어젯밤 이야기를 되었다고 들었으므로, 이렇게 (해) 아침부터 사죄하러 간 나름입니다」 「사죄는…머리를 올려 주세요. 별로 지르박 씨가 이야기를 흘렸을 것이 아닐 것입니다? 게다가, 나보다 사라와 네디에 폐가 될 것 같은 이야기이고…」 레우르스로서는, 정령교에 관련되는 것에이미 기피감도 없다. 지르박에도 심하게 신세를 져, 그 교의도 그레이고교같이 뒤숭숭한 것은 아닌 것이다. 처음 정령교의 존재를 알았을 무렵은, 종교에 관련되는 것은 사양하고 싶은 기분이 있었다. 라바르 폐기거리의 거주자로서도, “외부의 세력” 에 관련되고 싶지 않다고 생각하고 있던 것이다. 하지만, 이미 관련되지 않고는 있을 수 없다. 레우르스의 의사와는 관계없이, 정령교의 조력이 없으면 위험한 입장에 있으면 나타리아로부터도 (듣)묻고 있다. 혹은 사라와의 『계약』을 잘라, 네디로부터도 떨어져 버리면 좋은 것인지도 모르지만, 그런 선택지를 선택할 생각 등 레우르스에는 털끝만큼도 없었다. 「사라님과 네디님에게도 사죄를 하려고 먼저 만나뵌 것입니다만, 레우르스 씨가 신경쓰지 않는다면 자신들도 신경쓰지 않는다, 라고 말씀하셔져서요…」 머리를 올린 지르박은 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸리지만, 레우르스라고 해도 반응이 곤란한 이야기다. 지르박이 사라와 네디의――정령의 불이익이 되는 행동을 취할 리가 없다. 그렇게 단언할 수 있는 정도에는 교제가 있어, 만일 그런 사태에 빠지면 자력으로 “뒷수습” 를 붙일 것이다. 「그렇다면 나부터 말할 수 있을 것은 없어요. 게다가, 누님으로부터 (들)물었습니다만 왕도에도 동행해 줄래?」 「에에…나로 어느 정도의 조력이 될까는 모릅니다만, 미력을 다합니다」 「…적당으로 좋아요?」 분명하게 의지로 가득 차고 흘러넘친 모습의 지르박에, 레우르스는 은근히 자제를 재촉했다. 무엇보다, 지르박이 상대에서는 어디까지 효과가 있을까 불명하다. 「사실이라면 에스텔님도 동행할 수 있으면 좋았던 것입니다만…과연 아이들을 두어서는 안되고, 나로 참아 받을 수 있으면 하고」 지르박은 그렇게 말하지만, 레우르스로서는 아무 불만도 없다. 정령 교사와 정령 교도라고 하는 입장의 차이는 있지만, 지르박경험이 풍부함이나 지명도를 생각하면 불만의 품을 길이 없는 것이다. 「의지하고 있습니다…와 꼭 좋았다. 지르박씨에게 (듣)묻고 싶은 것이 있던 것입니다」 정령이 관련되는 것인 만큼 평상시와 비교해 낙담한 모습의 지르박이지만, 그 의식을 피하도록(듯이) 레우르스는 화제를 바꾼다. 「나에게 (듣)묻고 싶은 것…에에, 대답할 수 있는 것이라면 뭐든지 대답해요」 「그럼 호의를 받아들여…정령교는 정령에 관해서 자세하지요?」 신앙하는 대상에 관해서라면, 어젯밤 화제에 오른 『계약』에 관해서도 자세한 것이 아닌가. 그렇게 생각한 레우르스는 의문을 말한다. 「누님으로부터 이야기를 들었다는 것도 있습니다만, 네디와도 『계약』을 주고 받을 수 있을까 의문으로 생각해군요…복수의 정령과 『계약』했을 경우, 뭔가 악영향이 있거나 합니까?」 「복수의 정령님과의 『계약』…입니까」 레우르스의 질문에 대해, 지르박은 기억을 살피듯이 웃음을 띄웠다. 그리고 10초 가깝게 침묵했는지라고 생각하면, 미안한 것같이 머리를 흔든다. 「과연 (들)물은 기억이 없네요…정령님과 실제로 만나뵐 수 있다고 하는 것만이라도 중대사이기 때문에. 그 위에서 레우르스씨같이 『계약』을 주고 받아 항상 함께 보낸다는 것도…복수의 정령님과의 『계약』이라고 되면, 어떻게 되는 것이든지…」 그렇게 말해 지르박은 작게 고개를 숙였다. 아무래도 예상도 할 수 없는 것인것 같고, 대답하기 어렵다일 것이다. 「아니, 신경쓰지 말아 주세요. 정령이 희소인 존재라는 것은 나도 이해하고 있을테니까」 사라와 네디라고 하는, 두 명의 정령이 옆에 있는 것 자체가 일종의 기적일 것이다. 무엇보다, 어젯밤 나타리아로부터 지적되지 않으면 레우르스도 그 근처를 자각 되어 있었는지 이상한 곳이지만. 「그런 일이라면, 왕도의 교회에서 “정령 교도에게” 이야기를 듣고(물어) 보면 좋을지도 모릅니다. 사라님과 『계약』을 주고 받고 있는 레우르스씨의 이야기라면, 상대도 기꺼이 (듣)묻겠지요」 「과연…덧붙여서, 에스텔씨에게 부탁해 코모나…모양을 호출해 받는다 라고 하는 것은 무리일까요?」 대정령 코모나라면 뭔가 알고 있을지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스가 물으면, 지르박은 목을 옆에 흔든다. 「에스텔님의 그 힘은 능동적으로 사용하는 것이 매우 곤란해 해…베르그 자작가의 저택에서 한 번 사용한 것이지요? 신변의 위험이 육박하면 힘을 빌려 주어 주실지도 모릅니다만, 현재 상태로서는 마력이…」 그렇게 말해 표정을 흐리게 하는 지르박. 아무래도 코모나의 힘을 빌리려면 조건이 있는 것 같다. (읏, 정령 본인에게 물어도 어쩔 수 없는 것인지…역시 바닐같이 장수 하고 있는 녀석이 아니면 안 되는가) 사라와 네디조차, 『계약』을 주고 받을 수 있을지 어떨지 의견이 나뉘고 있다. 과거에 복수의 정령과 『계약』을 주고 받은 사람이 있었는가 어떤가, 만일 있었다고 하면 “어떻게 되었다” 의 것인지를 모르면 참고로 하는 일도 할 수 없다. 「그렇습니까…일단, 지르박씨의 사죄는 받았고, 이제 신경쓰지 말아 주세요. 사라와 네디도 지르박씨를 탓하지 않았던 것이지요? 그렇다면 나부터는 아무것도 말할 수 없어요」 「…감사 드리겠습니다」 복수의 정령과의 『계약』에 관해서는 정보를 얻을 수 없었지만, “지르박에서도 모른다” 라는 것은 판명되었다. 이것도 하나의 정보이다. (지르박씨라도 모른다는 것은, 다른 정령 교도도 모를 것이고…지르박씨의 말하는 대로, 왕도의 교회라면 자세한 사람이 있을까?) 지르박이 권한다고 하는 일은, 뭔가의 근거가 있을 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 흥미를 표정에 들여다 보게 한다. 「그런데, 왕도의 교회에는 어떤 사람이 있습니까? 왕도에 교회를 짓게 되면, 역시 정령 교사가 있습니까?」 말로 하면 지르박이 화나올 것 같지만, 그레이고교로 예를 들면대사교와 같은 존재가 있을까. 그 경우 에스텔과 같이 정령의 『가호』를 받은 정령 교사는 아니고, 지르박과 같이 영향력이 있어, 더 한층 왕도에서도 교회를 유지 운영 가능한 한의 정치력에 뛰어난 인물일지도 모른다. 그렇게 생각해 물어 본 레우르스였지만, 왜일까 지르박의 표정은 개운치 않았다. 「분명히, 왕도에는 정령 교사가 있습니다. 이 나라에 사는 정령 교도에게 있어, 왕도의 교회는 “중추” (와)과 같은 것이니까요」 「…그것치고, 걸리는 말투군요. 혹시 권력 투쟁으로 질척질척하고 있다든가…」 지금 지르박은 왕도의 교회에서 이야기를 들으면 좋다고 말했지만, 그 뒤에서는 권모술수가 소용돌이치고 있을까. 카르데바 대륙에서는 종교에 대해 그레이고교와 2분하는 것이 정령교이다. 레우르스가 사는 마타로이에서는 정령교가 완전하게 침투하고 있지만, 그 마타로이의 왕도로 교회를 짓게 되면 이만 저만의 일은 아닌 것 같다. 아무리 정령교가 목가적인 교의를 내걸고 있다고는 해도, 거대한 종교를 운영하게 되면 떳떳치 못한 곳의 하나나 2개, 혹은 10이나 20답게나 이상하지는 않다. 「그런 것은 아닙니다만…」 그런 레우르스의 의문을 지르박이 부정한다. 그러나 변함 없이 불투명하고, 뭔가를 말이 막히고 있는 모습이었다. 「뭔가 있다면 가르쳐 받을 수 있으면 살아납니다만…」 “저” 지르박이 말이 막히고 있다고 하는 것만으로, 불안이 부풀어 오른다. 나타리아나 지르박이 동행한다고 하는 일로 마음 편하게 껴둔면이 있던 레우르스이지만, 어쩌면 왕도는 마경의 종류일지도 모른다. 「아니오, 정말로 위험 따위는 없습니다. 다만, 이번 내가 혼자서 왕도에 동행한다는 것도, 아이들의 사정을 빼기에 그 근처가 관련되고 있어서…본래라면 정령 교사인 에스텔님이 동행하는 것이 좋습니다만…」 「…에스텔씨는 상황이 나쁘면?」 정말로 지르박인것 같지 않다. 레우르스가 마음 속으로부터 그렇게 생각하는 태도를 취하는 지르박이지만, 이윽고 작게 한숨을 토했다. 「에스텔님의 “개인 적인 사정” 에 관련되는 것으로, 나부터는 대답할 수 없어요. 다만, 왕도에 가 실제로 만나뵈면 곧바로 안다고 생각하므로 1개만…」 그렇게 말하고 나서, 지르박은 진지한 표정을 띄운다. 「왕도의 교회에 재적하고 있는 정령 교사는 에스텔님의 누나군이 됩니다」 -새롭게 난제가 겹겹이 쌓였다. 근거도 없지만, 왠지 모르게 그렇게 생각하는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 316/440 ─ 제 315화:시험 베기 왕도로 출발할 때까지의 사이, 레우르스가 실시해야 할 (일)것은 그만큼 많지 않다. 여행의 준비나 왕도로 필요한 것은 나타리아가 준비한다고 하는 일도 있어, 레우르스가 솔선해 뭔가를 할 필요가 없는 것이다. 실시해야 할 일이 있다고 하면, 가을인것 같게 수확의 최성기를 맞이하고 있는 밭에 향하는 농사일자들의 호위 정도다. 그 때문에 레우르스는 매일과 같이 호위 의뢰를 하청받아, 라바르 폐기거리에서 북쪽으로 나아간 장소에 있는 밭에서 주위에 권위로 누르고 있었다. 「응…이것은 꽤…」 야간에 밭의 작물을 노리려고에서도 생각하고 있었는지, 밭의 근처에 있는 숲의 안쪽에 잠복하고 있던 각토를 『목사냥』의 소재를 사용해 만들어진 검으로 양단 한 레우르스는, 어딘지 모르게 만족한 것 같은 소리를 흘리고 있었다. 『목사냥』의 검을 받아, 이미 3일이 지나고 있다. 최근에는 마물이 다가오지 않기 때문에 자신으로부터 찾으러 나가고 있지만, 많은 작물이 여물고 있기 때문인가, 사라를 수반해 찾아 보면 멀리 나감을 하지 않아도 마물을 찾아내는 것이 되어 있었다. -거기를 레우르스는 덮쳤다. 방치하면 야간에 작물을 노릴 가능성이 있기 (위해)때문에, 문답 무용으로 덤벼 들었다. 배를 채우기 위해서(때문에), 마력을 보충하기 위해서, 그리고 무엇보다 『목사냥』의 검을 시험하기 위해서(때문에). 숲에 잠복하고 있던 것은 각토의 이펠이나 거대 사마귀의 시트남 정도였지만, 실전에 변화는 없다. 과연 『열량 해방』를 사용하는 일은 없었지만, 엘리자나 사라와의 『계약』에 의해 끌어 올리기 된 신체 능력을 사용해, 일방적으로 승리를 거두는 것이 되어 있었다. 3일간으로 찾아낼 수가 있던 마물의 수는, 각토가 7마리에 거대 사마귀가 3마리의 합계 10 마리이다. 호위라고 하는 입장도 있어, 밭으로부터 너무 멀어지지 않게 주의할 필요가 있기 (위해)때문에 발견한 수는 적다. 레우르스가 라바르 폐기거리에 온 직후에 사라의 탐지 능력이 있으면, 10 마리의 마물을 찾아내는데 하루도 걸리지 않았을 것이다. 마물이 접근하지 않게 되었던 것은 라바르 폐기거리에 있어 살아날 것이지만, 레우르스 개인으로서는 마력의 보충이 어려워질 것 같아 곤란한 곳이다. 그렇게 찾아낸 마물을 상대에 『목사냥』의 검을 휘둘러 보았지만, 몇 가지인가 알았던 것이 있었다. 과연 갑자기 실전으로 강력한 적을 상대에 사용할 수도 없는, 사전에 시험 베기 하는 것으로 장점과 단점을 레우르스 나름대로 찾아낸 것이다. 『목사냥』의 검의 장점은 3개. 1개는 그 예리함으로, 『용참』이라고 비교해도 큰 차이가 없다. 검의 길이나 중량의 차이로부터 『용참』에 이기겠지만, 보통의 무기와는 비교도 되지 않는 조각미가 있었다. 그야말로 “보통의 무기” 그러면, 레우르스의 여력과 더불어 양단 하는 일도 가능할 것이다. 1개는 처리의 용이함이다. 『용참』이라고 비교하면 짧고 가벼운 분, 가까운 거리에서의 전투에서는 매우 편리했다. 양손으로 잡아 털 필요도 없기 때문에, 수고를 벌 뿐(만큼)이라면 단검을 사용해 “이도류” 그리고 싸우는 일도 가능할 것이다. 무엇보다, 레우르스에 이도류로 싸울 수 있는 것 같은 기술이 없기 때문에, 여력과 속도에 말을 하게 해 칼날을 연속으로 내던진다고 하는 싸우는 방법 밖에 할 수 있을 것 같지 않겠지만. 그리고 마지막 1개가 마력의 전달의 용이함이다. 레우르스에 있어 얼마 안되는 원거리 공격 수단이 되는, 마력의 칼날이 매우 발사하기 쉬운 것이다. 마력을 담아 털면, 그것만으로 칼날과 같이 마력을 발할 수가 있다. 더해 『용참』과 똑같이 마력의 도신을 낳아 틈을 변화시킬 수도 있지만, 그렇게 하는 정도라면 『용참』을 사용하는 것이 빠를 것이다. 그런데도 전투시의 한 방법으로서는 충분히 활용할 수 있다. 그런 3개의 장점과 비교해, 단점은 2개 있었다. 1개는 무기의 단점이라고 하는 것보다도 레우르스 개인의 문제로, 『용참』을 사용한 전투에 너무 익숙하고 있는 점이다. 도신이 짧은 분, 당연히 『용참』과 똑같이 털 수 없다. 발을 디디는 위치나 터는 방법이 크게 다르기 (위해)때문에, 레우르스에 큰 위화감을 주고 있었다. 이것에 관해서는 익숙해질 수밖에 없을 것이지만, 유사 시에 틈을 오인하면 치명적인 사태로 연결될 수도 있는 유익 주의가 필요하다고 레우르스는 생각한다. 하나 더는 『용참』이라고 비교해 강도에서 뒤떨어진다고 하는 점이다. 『용참』같이 무엇을 베어도 빠지지 않고, 구부러지지 않고, 난폭하게 취급해도 괜찮다고는 가지 않는다. 만일 다시 슬라임과 싸우는 것 같은 일이 있으면, 『용참』같이 칼날이 다소 마모하는 것 만으로는 끝나지 않을 것이다. 사라의 힘을 빌려 불길을 감기게 하는 일도 가능하지만, 『용참』이라고 비교하면 반응에 “무름” 를 느껴 버리는 레우르스였다. 대체로 평가한다면, 역시 『용참』에는 미치지 않다. 명검이라고 하는 것은 부정하지 않지만, 레우르스의 싸우는 방법에 제일 맞고 있는 것이 『용참』으로, 『목사냥』의 검은 수단 뒤떨어진다. 처리의 용이함으로부터 방어전에서 사용하는 정도에 두어야 할 것이다. 마력의 칼날이 발사하기 쉽기 때문에 견제에도 사용할 수 있겠지만, 레우르스로서는 너무 『용참』이 너무 뛰어났다. 기본적으로 『용참』을 사용해, 옥내에서의 전투나 속도로 뒤떨어지는 상대에는 『목사냥』의 검을 사용한다. 좀 더 기량이 있으면 다른 선택지도 있겠지만, 레우르스로 할 수 있는 것은 상황에 따라 구분하여 사용하는 것 정도였다. (자칫 잘못하면 단검이 사용할 기회가 많을지도…) 『목사냥』의 검을 칼집에 거두면서 레우르스는 그런 것을 생각한다. 단검은 칼날 길이 30센치 정도와 전투로 사용하기에는 초조하지만, 드워프가 단련했다고 하는 일도 있어 튼튼하다. 예리함도 날카롭고, 라바르 폐기거리의 모험자 조합에서 대출하고 있는 단검과 비교하면 하늘과 땅 차이가 있었다. 마물을 해체하는데도 편리해, 더 한층 항상 허리의 뒤에 넣어 둘 수 있는 만큼 휴대성이 뛰어나도 있다. 베어 좋아, 찔러서 좋아, 마물을 처리해 좋아, 투척 해도 좋아매우 편리한 무기였다. 『용참』과 같은 시기에 만들어진 적도 있어, 레우르스라고 해도 애착이 솟아 오르고 있다. 과연 『열량 해방』를 사용해 전력으로 털면 손상될 가능성이 높고, 사라의 힘을 끌어 내 불길을 감기게 하면 접히겠지만. 「저기 레우르스, 그 검은 결국 어떤 느낌이야?」 레우르스가 『목사냥』의 검에 대해 사고하고 있으면, 사라가 흥미로운 것 같게 물어 온다. 「『용참』에는 뒤떨어지지만 좋은 검…나부터 하면 그런 느낌이다」 「레우르스는 정말 그 대검을 아주 좋아한 걸―」 조롱할 것도 아니고, 다만 순수하게 감상을 말하는 사라. 레우르스는 그런 사라의 말에 쓴웃음을 돌려주면, 등에 메고 있던 『용참』을 잡았다. 여담이지만, 『용참』을 등에 메고 있는 상황상, 『목사냥』의 검은 왼쪽 허리에 가려, 단검은 허리의 뒤에 고정되어 있었다. 레우르스는 오른손잡이를 위해서(때문에) 『목사냥』의 검은 철봉을 손바닥을 아래로 하여 잡으로 뽑아, 단검은 역수로 뽑는 형태가 된다. 『용참』은 칼집 자체가 무기가 되어 있기 (위해)때문에, (무늬)격을 잡아 털면 그것만으로 싸울 수 있다. 도미니크인 대검의 파편을 소재에 사용한 칼집과 바닐의 소재를 사용한 도신. 칼집 상태에서도 보통의 무기를 용이하게 넘는 예리함이 있기 (위해)때문에, 도신을 뽑을 틈 (이) 없더라도 충분히 싸울 수 있다. 그렇게 『용참』을 지은 레우르스는, 의식을 집중시켜 『열량 해방』를 사용했다. 이미 익숙해진 것으로, 『열량 해방』에 관해서는 의식해 발동할 수가 있다. 하지만, 『목사냥』이라는 싸움으로 레우르스에는 “그 앞” 하지만 보여 있어―. 「…역시 안 되는가」 수십초 정도 『열량 해방』를 유지한 레우르스는, 한숨을 토함과 동시에 해제한다. 『목사냥』에 목을 베어져 죽음의 기색이 현저해진 “그 순간” . 『계약』을 통해 엘리자와 사라의 힘을 끌어 낸 감각이 있었다. 라바르 폐기거리로 돌아온 레우르스는 일이 있을 때 마다 시험하고 있지만, 집중력이 부족한 것인지, 혹은 마력이 부족한 것인지, 재현 되어 있지 않았다. (새롭게 검을 손에 넣었다고 해도, 나의 싸우는 방법이 능숙해지지 않으면 어쩔 도리가 없는…“저것” 하지만 자유롭게 사용할 수 있게 되면, 뭐라고 생각했지만…) 『열량 해방』를 사용한 상태로, 체외에 나가려고 하는 대량의 마력을 체내에 넣는다. 말로 하면 그것만이지만, 어떻게도 능숙하게 가지 않는다. (연습할 수 있는 시간이 너무 짧고…) 『열량 해방』를 사용하는 이상, 아무래도 시간제한이 있다. 마력에도 한계가 있기 (위해)때문에, 장시간 연습할 수도 없는 것이다. 마물을 사냥해 마력을 보충할 수 있는 목표가 서 있는 상황이 아니면, 연습하는 일도 할 수 없다. 그러면서도 연습할 수 있는 것은 최대한 수십초이다. 이것으로는 능숙의 할 길도 없을 것이다. 어느 정도 마력을 남기면서, 가능한 한 연습을 실시한다. 그것을 반복하는 것으로 조금이라도 요령을 잡을 수 있으면 하고 레우르스는 생각하고 있지만, 감각적인 기술이 되기 (위해)때문에 능숙하게 말하지 않았었다. 「…밭으로 돌아갈까」 「네! 오늘 밤도 불고기군요!」 레우르스가 방금전 잡은 각토를 메면, 사라가 기쁜듯이 소리를 높인다. 불고기봉행 되지 않는 불고기 정령화하고 있는 마디가 있지만, 레우르스로서 맛있는 불고기를 얻게 될 수 있기 (위해)때문에 특별히 접하는 일은 없었다. 그렇게, 왕도에 여행을 떠날 때까지 조금씩 시간이 나간다. 왕도로 무엇이 기다리고 있는지, 이 때의 레우르스는 알 수가 없었다 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 317/440 ─ 제 316화:왕도에 그 1 왕도로 여행을 떠나는 날. 레우르스들은 그 날은 평상시보다 일찍 일어나, 해가 뜨는 것보다도 먼저 모험자 조합에 집합할 예정이었다. 하지만, 모험자 조합에 향하기 전에, 레우르스는 도미니크의 요리점으로 다리를 옮기고 있었다. 그리고 도미니크와 코로나에 출발의 인사를 실시한다. 「그러면 갔다온다」 「네…이번도 무사하게 돌아와 주세요?」 「나타리아나 지르박이 함께라면 괜찮겠지만, 방심은 하지 말라고」 코로나는 그 눈동자에 걱정의 색을 품으면서, 도미니크는 팔짱을 하면서, 레우르스들의 몸을 염려하는 말을 말한다. 「마물을 퇴치하고하러 갈 것도 아니고, 위험한 것은 없습니다 라고…아마」 레우르스는 쓴웃음하면서, 품에 손을 넣었다. 그리고 자택의 열쇠를 꺼내면, 코로나에 전한다. 「코로나짱에게는 또 폐를 끼치지만…」 「좋아해 하고 있기 때문에 괜찮아요? 레우르스씨들이 없는 동안은 내가 집을 예쁘게 해 두네요」 「고마워요. 이번에는 행선지가 왕도이고, 선물에는 기대하고 있어 줘」 매번의 일로 미안하다고 생각하는 레우르스이지만, 코로나 이외에 열쇠를 맡기는 상대도 없다. 에스텔에 돈을 건네주어, 교회의 아이들의 일로서 알선해도 좋았지만, “고향” 에 돌아왔을 때에 자택의 열쇠를 받는 상대로서는 코로나 이상의 사람은 없다. 도미니크에 부탁해도 좋지만, 한 번 열쇠를 맡기려고 했을 때에 코로나에 외로운 것 같은 얼굴을 되어버렸는걸이다. 그 때문에 코로나에 열쇠를 전한 레우르스였지만, 코로나는 열쇠를 가슴의 앞에서 꽉 쥐면서 덧없는 미소를 띄운다. 「레우르스 씨가…레우르스씨들이 무사하게 돌아와 주는 이상의 선물은 없어요?」 「그렇게 말해지면 절대로 무사하게 돌아오지 않으면…」 레우르스가 그렇게 말하면, 코로나는 미소지은 채로 오른손의 새끼 손가락을 내몄다. 그것을 본 레우르스는 온화하게 웃어, 자신의 새끼 손가락을 건다. 「약속, 입니다」 「아아, 약속이다」 그렇게 말해 서로 웃는 레우르스와 코로나. 그러자, 그것을 보고 있던 도미니크가 일부러 헛기침을 한다. 「어흠! 뭐, 무엇이다…슬슬 조합에 가는 것이 좋은 것이 아닌가?」 「웃, 그것도 그렇네요…에서는, 갔다옵니다」 도미니크에 촉구받아 레우르스는 하늘을 올려보았다. 해가 뜨려면 아직 시간이 걸리지만, 극력 “남의 눈에 띄지 않게” 출발 할 예정이다. 레우르스는 서운하다고 생각하면서도, 코로나와 도미니크에 등을 돌린다. 그리고 멀어진 곳에서 기다리고 있던 엘리자들과 합류했다. 엘리자들도 코로나나 도미니크에 인사를 하면 좋은데, 라고 생각하는 레우르스였지만, 왜일까 사양한 것이다. 무엇보다, 어젯밤 식사를 하러 갔을 때에 가볍게 이야기가 되어 있기 (위해)때문에, 재차 인사를 할 필요가 없는 것인지도 모르겠지만. 엘리자들과 합류한 레우르스는, 그 다리로 모험자 조합으로 향한다. 해가 뜨면 활기차기 시작하는 큰 길에는 인기가 없고, 민가에도 빛이 켜지지 않았다. 가을의 시원함도 있어, 어딘지 모르게 외로운 공기가 감돌고 있는 것처럼 느껴지지만, 레우르스에 있어서는 익숙해진 라바르 폐기거리의 거리 풍경이 거기에는 있었다. 그렇게 거의 무인의 큰 길로 나아가는 것 잠깐. 야간의 경계를 담당하는 모험자와 때때로 인사하면서 엇갈리면서, 레우르스들은 모험자 조합으로 겨우 도착한다. 그러자, 모험자 조합의 전에는 전회의 여행에서도 신세를 진 짐수레와 세명의 사람의 그림자가 있었다. 한사람은 지르박으로, 검은 수도복 모습으로 가죽제품의 배낭을 짊어지고 있다. 지르박에 있어서는 일찍 일어나기도 여행도 익숙해진 것 같고, 평상시 대로 웃는 얼굴로――그러면서도 틈의 조각도 안보이는 서는 방법으로 레우르스들을 맞이했다. 한사람은 모험자 조합의 조합장인 바르트로다. 무장은 하고 있지 않고, 바지에 셔츠라고 하는 매우 거친 모습이었다. 그리고 마지막 한사람은 나타리아로―. 「안녕…어떻게든 했을까?」 인사의 말을 걸어 온 나타리아였지만, 레우르스들은 말없이 나타리아를 주시한다. 나타리아는 레우르스들의 시선이 모여 있는 일에 고개를 갸웃했지만, 레우르스들로서도 무심코 곤혹해 버리고 있었다. 「어떻게든 해도…누님, 그 모습은…」 「…? 여장이지만, 뭔가 이상하다고 무렵이 있을까?」 그렇게 말해 시선을 자신의 몸에 떨어뜨리는 나타리아이지만, 분명히 이상한 곳은 없다. 천의 좋은 점을 간파할 수 있지만, 나타리아가 입고 있던 것은 여성의 모험자가 선택하는 것 같은 긴소매의 셔츠에 긴 바지이다. 갑옷 따위의 방어구는 몸에 대지 않지만, 신어 익숙해져 있다고 생각되는 가죽 구두를 신어, 더욱 두꺼운 외투를 걸쳐입고 있었다. 평상시는 곧바로 늘어뜨리고 있는 보라색의 머리카락도, 레우르스 상대에 요리를 행동할 때같이 포니테일의 형태에 정리하고 있다. 「이상하지는…않, 지요…응」 「그래, 그러면…이상하지는 않은…일 것이다…」 나타리아의 모습을 본 미아와 엘리자가 얼굴을 마주 봐, 자신이 없는 것같이 말을 서로 주고 받는다. 「정직에 말하면 누군가라고 생각했다!」 「…응」 그런 미아와 엘리자와는 대조적으로, 사라는 웃는 얼굴로 직구를 내던지고 있었다. 네디는 진지한 얼굴로 수긍하고 있다. 레우르스라고 해도, 엘리자들의 반응은 이해할 수 있다. “평상시” 의 모습과 너무 달라 뇌가 처리 다 할 수 있지 않은 것이다. 「저기요…여행을 하는데 언제나 같은 모습을 할 이유 없을 것입니다?」 「그것은 그렇지만…」 나타리아가 기가 막힌 것처럼 말하지만, 레우르스에는 애매하게 수긍할 수밖에 할 수 없다. (누님이라고 하면 그 검은 드레스 같은 옷은 이미지가 있었기 때문에…그러니까 요리를 할 때의 모습은 갭이 있어 좋았던 것이지만…) 이것은 갭이라고 하는 범주를 넘고 있다. 그렇게 생각하면서도 레우르스는 머리를 흔들어, 의식을 바꾸었다. 「으음…조합장이 여기에 있는 것은…」 「전송이다」 바르트로는 짧고, 간결하게 대답한다. 그러나 어딘지 모르게 침착성이 없는 모습으로, 팔짱을 하면서도 자신의 팔뚝을 손가락으로 두드리고 있었다. 「그것치고는 모습이 이상한 생각이 듭니다만?」 「…나타리아가 돌아갈 때까지, 모험자 조합의 운영이나 마을의 치안 유지를 하지 않으면 안 된다. 긴장도 한다」 관리관인 나타리아가 부재중으로 하는 동안, 바르트로가 대리로 라바르 폐기거리의 운영을 실시하는 것 같다. 그것은 분명히 긴장해도 이상하지는 않다, 라고 레우르스도 납득한다. 「전원 모였고, 출발해 콜 라드와 합류할까요…조합장, “그리고의 일” 는 아무쪼록 부탁해요?」 「맡겨 두어라. 최저한, 기초는 정돈해 둔다」 그런 말을 서로 주고 받아, 레우르스들은 라바르 폐기거리의 북문으로 향해 진출. 콜 라드는 말과 함께 마을의 밖에서 대기하고 있어, 합류할 때까지는 인력으로 짐수레를 끌 필요가 있었기 때문에, 레우르스가 끌어 간다. 짐수레에는 식료나 려구 따위가 실어지고 있기 (위해)때문에 상응하게 무겁지만, 카르바에 의해 개조된 짐수레는 한 번 움직이기 시작하면 순조롭게 이동시킬 수가 있었다. 「…조금 전의 것은?」 자신들로 준비한 갈아입음이나 려구를 짐수레에 던져 넣어, 라바르 폐기거리의 북문으로 향하면서 레우르스가 묻는다. 그것은 바르트로와의 주고받음에 관한 일이었지만, 마차의 앞을 걷는 나타리아는 아무렇지도 않게 대답했다. 「독립에 관해서, 은근히 이야기를 넓히기 위한 준비를 부탁하고 있는거야. “나의 입장” 를 알고 있는 사람 이외로, 라바르 폐기거리 중(안)에서도 영향력이 있는 사람들에게 이야기를 통해 둬」 아무래도 왕도로부터 돌아온 후의 일에 관해서 손을 치고 있던 것 같다. 라바르 폐기거리의 주민들의 사이에 신분의 차이는 존재하지 않지만, 그런데도 연령이나 직장에서의 상하 관계는 존재한다. 레우르스의 아는 사람으로 말한다면, 라바르 폐기거리의 세력의 한사람인 도미니크 따위가 거기에 맞을 것이다. 다만, 도미니크는 나타리아의 입장을 알고 있어, 레우르스들이 이번 왕도에 향하는 일도 알고 있다. 이번 라바르 폐기거리를 떠나 있는 동안에 바르트로가 이야기를 통하는 것은, 좀 더 “아래” 의 입장의 인간이 될 것이다. 「다만, 이 마을에 길게 살고 있는 사람이라면 은근히 헤아리고 있겠지요」 무엇보다, 그것도 정말로 필요가 있는 것인가 하면반대라고 나타리아는 말한다. 라바르 폐기거리가 독립하기 전준비로서 마음가짐을 해 두도록 재촉하는 정도로 침착할 것이라고. 「우리들에게 할 수 있는 것은, 왕도까지 가 무사하게 돌아오는 것…그러면 간신히 “꿈의 시작” 에 손이 닿아요」 우선은 왕도에 가, 독립의 허가를 얻는다. 그리고 실제로 마을을 일으키기 위한 토지를 확보한다. 그 밖에도 레우르스가 정령교의 교회에 얼굴을 내민다 따위 용건은 몇 가지인가 있지만, 그것들을 별 탈 없이 극복해, 무사하게 라바르 폐기거리까지 돌아올 필요가 있다. 「옆에서 이야기를 듣고(물어) 있으면, 무사하게 돌아오는 것이 어렵게 들리지만…」 레우르스와 나타리아의 회화를 듣고(물어) 있던 미아가 불안한 듯이 중얼거린다. 그러자, 나타리아는 쓴웃음을 띄우면서 손을 흔들었다. 「왕도에 가까워지는 것에 따라 치안도 좋아질 것이고, 여행 자체에 불안은 없어요. 게다가, 뭔가 있다고 하면 왕도로 사람과 만나는 것 정도겠지만…그것은 당신들은 아니고 내가 대응하는 것이니까 안심해 줘」 나타리아가 그렇게 말하면, 미아는 안도한 것처럼 수긍한다. 실제의 곳, 나타리아가 말하는 대로 왕도까지의 여행으로 불안하게 생각해야 할 점은 아무것도 없다. 라바르 폐기거리의 관리관으로 해 히토시 남작인 나타리아에 가세해, 지르박까지 동행하고 있다. 전력적인 의미에서도, 신분적인 의미에서도 문제는 일어날 수 없을 것이다. 레우르스들은 그렇게 말을 주고 받으면서, 라바르 폐기거리를 뒤로 한다. 그리고 라바르의 공굴[空堀]에 따라 나가면, 멀리 콜 라드의 모습이 보였다. 이번에는 행선지가 왕도이니까인가, 전회의 여행과 달리 금속갑옷을 몸에 대고 있다. 어쩌면 나타리아에 동행하는 관계상, 기사로서의 행동이 요구되고 있을 것이다. 전신을 가리는 금속갑옷과 손에 가진 창, 허리에 가린 검. 두마리의 말의 고삐를 잡으면서 서는 모습은, 실로 기사인것 같다. 「안녕, 콜 라드. 이번에는 아무쪼록 부탁해요?」 「안녕하세요 콜 라드씨. 의지에 하도록 하겠습니다」 「하…하핫!」 하지만, 상냥하게인사를 하는 나타리아와 지르박을 앞으로 한 콜 라드는, 곁눈질로부터 봐도 곧바로 알수록 안색을 나쁘게 하고 있었다. 콜 라드는 창을 잡아 직립 부동의 몸의 자세를 취하고 있지만, 어쩌면 창의 이시즈키를 지면에 찔러 몸이 붕괴되는 것을 막고 있는지도 모른다. 「안녕하세요…괜찮습니까?」 인사하는 김에 레우르스가 말을 걸면, 콜 라드는 태엽 장치의 인형과 같이 어색한 움직임으로 시선을 향하여 온다. 「이것도 일이다…이니까, 괜찮은 것이다…」 (…정말로 괜찮은가?) 여행의 도정이나 왕도에서의 일보다, 콜 라드의 걱정이 먼저 서는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 318/440 ─ 제 317화:왕도에 그 2 왕도에의 여행은 순조롭게 나간다. 거의 비가 내리지 않는 호천을 타고나 제대로 정비된 가도를 진행해, 마물이나 도둑의 습격도 일어나지 않는다. 거기에 따라 레우르스들은 도중에서 발이 묶일 것도 없고, 예정보다 빠른 페이스로 진행되는 것이 되어 있었다. 때때로 가도를 순회하는 병사를 만나지만, 나타리아가 자칭하면 마차의 짐을 확인할 것도 없게 통해진다. 안에는 나타리아의 얼굴을 알고 있는 병사도 존재해, 아주 정중한 태도로 접해 오는 사람도 있을 정도다. 이것은 왕도에의 도중에 존재하는 마을이나 마을에서도 변화는 없고, 나타리아가 왕도에 소환된 취지를 전하면서 라바르에 온 사자로부터 건네받은 편지를 보이면, 통행세나 신원 보증 돈을 빼앗기는 일 없이 묵을 수가 있었다. 그것은 동행하고 있는 레우르스들도 마찬가지로, 이것까지에 없을 정도(수록) 쾌적한 여행이라고 단언할 수 있는 만큼이다. (이것이 누님 …히토시 남작의 사회적 지위의 높음인가) 히토시 남작이라고 하는 지위도 그렇지만, 일찍이 왕도로 1군을 인솔하고 있던 영향은 레우르스가 상상하고 있었던 것보다도 컸다. 왕도의 군이라고 하는 것보다도 마타로이의 국군에 소속해 있던 나타리아이지만, 그 입장으로부터 영주의 군과는 뜻이 맞지 않다고 생각하고 있었다. 그러나 현역의 무렵에는 국중을 이리저리 다니고 있던 것 같고, 여기저기에 아는 사람이 존재하는 것이다. 그런 나타리아의 존재도 있어, 한번도 레우르스가 싸울 것도 없게 여행이 나간다. 너무 평온해 맥 빠짐 할 정도였다. 그것은 엘리자들도 마찬가지로, 주위의 경계는 빠뜨리지 않지만 이것까지의 여행과 비교해 릴렉스 하고 있다. 지르박도 평상시 대로라고 할 수밖에 않는 모습으로, 실로 평화로웠다. 「역시, 현역을 물러나면 몸이 무디어져요…」 일주일간(정도)만큼 여행을 계속하고 있으면, 갑자기 나타리아가 중얼거린다. 마차의 앞을 걷고 있던 레우르스는 그 군소리를 주워, 마차의 옆을 걷는 나타리아를 보지만, 지친 모습은 미진도 보여지지 않는다. 「지친 것처럼은 전혀 안보이지만?」 「걷고 있을 뿐인 걸요. 다만, 체력이 떨어지고 있는 것은 느껴요」 피로가 안보이기는 커녕 땀의 한 개도 긁지 않은 나타리아이지만, 본인으로서는 체력의 저하를 느끼고 있는 것 같다. 하지만, 여기 일년(정도)만큼으로 여행에 익숙해 있어야 할 엘리자가 피곤한 정도로, 나타리아가 군에 있었을 무렵은 얼마나의 체력이 있었는지와 의문으로 생각할 뿐이다. 「콜 라드도 그렇게 생각할까요?」 과거에 부하였던 콜 라드라면 비교를 할 수 있다고 생각했는지, 나타리아가 마차의 마부를 맡는 콜 라드로 이야기를 흔든다. 그 말을 받은 콜 라드는 일순간 고삐의 조작을 잘못해, 마차를 좌우에 흔들어 버리면서도 가까스로 대답했다. 「핫…아, 아니오…관리관으로서 라바르 폐기거리를 치료하고 있던 것이라면, 그것도 어쩔 수 없는 것은 아닌지, 라고…」 (콜 라드씨…누님의 일을 얼마나 무서워하고 있지?) 나타리아가 걷고 있다고 하는데, 콜 라드는 마부대에 타고 마부를 맡고 있다. 그 상황이 걸리고 있는지, 나타리아의 질문에 대답하는 콜 라드의 표정은 경련이 일어나고 있었다. 여행을 시작하면 곧바로 익숙해질 것이라고 생각하고 있던 레우르스이지만, 콜 라드의 반응은 전혀 변함없다. 나타리아가 말을 걸 때에 식은 땀을 흘릴 정도다. 나타리아는 그런 콜 라드의 반응에 한숨을 토하면, 상냥한 듯이 미소짓는다. 「이전부터 말하려고 생각하고 있던 것이지만, 옛날은 옛날, 지금은 지금이지요? 당신이나 나도 국왕님의 직신으로, 지금은 상사와 부하라고 하는 관계도 아닌…왜 거기까지 단단해질까?」 「그렇게 말씀드려져도…그…」 마차를 흔드는 일은 없지만, 성대하게 시선을 유영하게 하는 콜 라드. 나타리아는 그런 콜 라드의 반응에 쓴웃음이 깊어졌다. 「아아…이것은 내가 나빴지요. 옛날은 옛날이라고 하면서 경칭 생략으로 하다니 김이 빠져 있었을까. 저기, 콜 라드전?」 「하, 하하…신경 쓰시지 않고, 나타리아전」 콜 라드는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 대답하지만, 곁눈질로부터 보고 있으면 지금까지 그다지 변함없을 것이다. (응…누님과 콜 라드씨의 관계가 정말로 잘 모른다…) 나타리아와 콜 라드의 주고받음을 듣고(물어) 있던 레우르스는 내심으로 이상하게 여긴다. 이전부터 나타리아에 대한 콜 라드의 반응은 과잉인 곳이 있었지만, “기사로서” 행동하고 있을 것이라고 하는데 태도가 거의 변함없는 것이다. 「호우…콜 라드씨는 나타리아씨의 아래에서 일해지고 있던 것입니까?」 어떤 관계인 것이든지, 라고 레우르스가 고개를 갸웃하고 있으면, 흥미를 끌렸는지 콜 라드를 사이에 두어 마차의 좌측을 걷고 있던 지르박이 회화에 참가해 온다. 마차의 우측으로 나타리아, 좌측으로 지르박, 그리고 마부가 콜 라드이다. 좌우를 나타리아와 지르박에 끼워진 콜 라드의 안색이 눈에 보여 변화하고 있는 일을 알아차린 레우르스는, 마차의 후방에서 경계하고 있던 미아에 시선을 향했다. 「나로서도 신경이 쓰이는 화제이지만, 마부로서 쭉 흔들어지고 있다는 것도 힘들지 않습니까?」 「우, 우뭇! 그렇다! 조금은 걸은 (분)편이 건강적이구나!」 「(이)군요…미아, 나쁘지만 조금 마부를 대신해 받을 수 있을까?」 나타리아와 지르박에도 뭔가 기대가 있는지도 모르지만, 나날이 안색을 나쁘게 하고 있는 콜 라드를 보면 과연 레우르스에서도 동정한다. 그 때문에 레우르스가 이야기를 꺼내면, 마차의 후방을 걷고 있던 미아 뿐만이 아니라, 사라와 네디도 달려들어 왔다. 「응, 나는 상관없어?」 「나도 말씨를 조종해요!」 「…맛응」 아무래도 사라와 네디는 말이 마음에 드는 것 같다. 그런 세명의 모습에 레우르스가 쓴웃음 짓고 있으면, 줄서 마차의 앞을 걷고 있던 엘리자가 입을 연다. 「레우르스는 마부에게 흥미는 없는 것인지의?」 「정면에서 가까워지는 분에는 괜찮지만, 나에게 등을 보이면 말이 무서워하고 있는 것 같은 생각이 들어서 말이야…」 「…그것, 내심으로 말이 맛있을 것 같다던가 생각하고 있기 때문일 것이다」 「아니아니, 과연 콜 라드 씨가 준비한 말을 먹거나는 하지 않는다고」 대답이 되어 있는 것 같아 대답이 되어 있지 않은 것을 말해버리고 있으면, 미아가 마부를 대신해 고삐를 잡는다. 전회의 여행으로 제대로익숙해졌는지, 그 손밧줄 다루기는 꽤 원숙해진 것이었다. (그렇게 말하면, 엘리자가 근처에 있어도 말이 무서워하는 것 같은 기색은 보이지 않는구나…) 엘리자의 말을 (들)물은 레우르스는, 문득 의문을 기억한다. 하급의 마물 정도라면 가까워지기 전에 엘리자로부터 도망치기 시작하지만, 말은 도망치기 시작하기는 커녕 무서워하는 모습도 없다. 오히려 레우르스가 가까워졌을 때(분)편이 무서워할 정도다. 말은 마물은 아니기 때문인가, 등이라고 레우르스가 생각하고 있으면, 마부를 대신한 콜 라드가 마차의 후방에 내려 가는 것이 보였다. 그 얼굴에는 안도의 색이 퍼지고 있다. (거기까지 무서운 것일까…) 나타리아와 지르박에 대한 콜 라드의 태도도 또, 가볍게 의문을 기억하는 것이었다. 이유는 (들)물었던 적이 있지만, 과연 도가 지나치지는 않을까. 「응─…응응?」 그렇게 레우르스가 생각을 하고 있으면, 미아와 함께 마부대로 달한 사라가 소리를 높인다. 그 음색으로부터 용건을 헤아린 레우르스는 주위에 시선을 향했다. 「적인가?」 「아마…수는 1개이니까 마물이겠지만, 도망치지 않고 여기에 향해 오고 있다」 「라는 것은 중급 이상의 마물인가…」 하급의 마물과 비교하면 수가 적을 것이지만, 자주(잘) 조우하는 것이라면 레우르스는 쓴웃음 짓는다. 무엇보다, 하급의 마물이 가까워져 오지 않는 이상, 덮쳐 오는 것은 중급 이상의 마물이 되기 (위해)때문에 감상으로서는 잘못되어 있겠지만. 경계를 위해서(때문에) 마차가 감속해, 주위를 확인하면서 천천히와 나간다. 사라의 열원을 탐지하는 능력에 의해 마물이 어느 방향으로 있을지도 알지만, 탐지 할 수 있는 범위에 없는 것뿐으로 한마리만이라고는 할 수 없는 것이다. 「와…저것인가」 레우르스는 언제라도 『용참』을 빠지도록(듯이)하면서, 멀리서 마물의 모습을 붙잡았다. 4개의 팔이 난 곰의 마물, 오르조이다. 「오늘 밤은 웅육이군요!」 변하고 곰의 모습을 찾아냈을 것이다, 사라가 웃는 얼굴로 단언한다. 성체가 되면 중급 하위가 되는 마물이지만, 상대가 나쁘다고 할 수밖에 없을 것이다. 적은 아니고 “사냥감” 로서 인식하고 있는 사라의 발언도 빗나감은 아니고, 싸우면 패배는 없을 것이다. 「그 크기라면 성체군요…사라의 아가씨의 말하는 대로, 오늘 밤은 웅육일까」 미진도 당황한 모습을 보이지 않고, 나타리아가 중얼거린다. 어느새인가 그 오른손에는 담뱃대가 잡아지고 있었지만, 거기에 깨달은 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「누님?」 「체력은 차치하고, 감각은 거기까지 무디어지고 있을 생각은 없는 것이지만…조금은 녹흘림을, 뭐라고 생각해. 모처럼의 기회에 “꼭 좋다” 와」 그렇게 말해 한 걸음 앞에 나오는 나타리아이지만. “무엇을 할 생각인가” 깨달은 레우르스는 장소를 양보한다. 아무래도 나타리아는 싸울 생각 같다. 「…그렇게 말하면 누님이 싸우는 곳은 본 적이 없구나」 거리조차 열려 있다면 지르박에 이길 수 있는 자신이 있으면 나타리아는 말했지만, 실제로 싸운 곳은 본 적이 없다. 그 때문에 레우르스는 『용참』의 (무늬)격으로부터 손을 떼어 놓아, 정관[靜觀] 의 자세를 취했다. 「…괜찮아 가능?」 「자신도 없게 도전하는 일은 없을 것이다…아마」 엘리자는 걱정일 것 같은 소리를 높이지만, 레우르스는 그것을 가볍게 달랜다. 지르박도 콜 라드도 아무것도 말하지 않고, 나타리아의 움직임을 지켜보고 있었다. 『…!』 변하고 곰은 레우르스들을 노리고 있던 것은 아닌 것 같고, 이제 와서 깨달았는지 멀리서도 전의가 부풀어 올랐다. 엘리자를 봐도 도망치기 시작하지 않는다는 것은, 역시 중급 하위의 성체일 것이다. 그런 것을 생각하면서도, 레우르스는 나타리아를 가만히 본다. 「아라…그렇게 열이 가득찬 눈으로 볼 수 있으면 수줍어요」 그렇게 말하면서, 나타리아는 왜일까 담뱃대를 입에 물었다. 그리고 마법도구를 사용해 불을 켜면, 연기를 피우기 시작한다. 「…?」 그런 나타리아의 행동에, 레우르스는 작게 고개를 갸웃했다. 그러나 나타리아는 거기에 상관하지 않고, 낙낙한 동작으로 걷기 시작한다. 나타리아가 손에 가진 담뱃대로부터 담배 연기가 솟아올라, 바람으로 흔들어져 형태를 바꾼다. 레우르스는 나타리아로부터 조금 마력을 감지해――다음의 순간에는 멀리 있던 변하고 곰의 목이 문이군요 날고 있었다. 「…하?」 무심코, 라고 하는 모습으로 소리를 짜내는 레우르스. 너무 당돌하게 목을 칠 수 있던 변하고 곰과 그것을 이루었을 나타리아를 교대에 응시해 의문을 안는다. (마력이 움직였다는 것은 마법이겠지만…징조를 전혀 몰랐어요…) 눈에 보이지 않았기 (위해)때문에, 어쩌면 바람 마법일거라고 레우르스는 생각한다. 그러나 변하고 곰과의 거리는 백 미터 가깝게 열고 있어 순간에 목을 치는 것은 곤란하다고 생각되었다. 「뭐, 이런 것이군요. 생각했던 것보다도 팔이 녹슬지 않아 좋았어요」 변하고 곰의 목을 친 나타리아는, 그 결과를 지켜보고 나서 당연히 말한다. 목을 칠 수 있던 변하고 곰은 이미 절명하고 있어, 소리를 내 몸이 쓰러져 엎어지고 있었다. 「-그래서, 감상은?」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아. 레우르스는 그런 나타리아에 애매한 미소를 돌려주면서, 생각한다. (과연…이것은 무섭다. 콜 라드씨의 기분을 조금 알았군…) 미소짓는 나타리아에는 요염함조차 감돌고 있었지만, 자신의 뺨이 자연히(과) 경련이 일어나는 것을 느끼는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 319/440 ─ 제 318화:전 대장과 전 부하 「대장…아니, 나타리아전에 도착해 듣고 싶은이라면?」 왕도에 향하는 여행의 도중, 가도 옆에 존재하는 『역』으로 야영을 하고 있던 레우르스는, 모두 불침번을 하고 있던 콜 라드에 나타리아에 관해서 이야기를 꺼내고 있었다. 왕도에 가까워지고 있기 때문인가 치안도 자주(잘), 도둑이나 마물이 야습을 걸어 오는 일은 없는 것인지도 모른다. 그런데도 조심으로서 경계하고 있는 레우르스들이었지만, 주위를 경계하면서 시간을 잡는다는 것은 의외로 한가한 것이다. 그 때문에 회화에 의해 시간을 잡으려고 생각한 레우르스가 화제에 선택한 것은, 나타리아의 일이었다. 그 화제에 오른 나타리아는이라고 한다면, 마차에 물러나 잠에 들고 있다. 함께 엘리자나 미아, 네디도 함께 마차로 자고 있어 불침번으로서 일어나고 있는 것은 레우르스와 사라, 지르박과 콜 라드의 네 명이었다. 색적 및 유사때의 전력으로서는 약간 과잉인 딱지였지만, 사라를 제외하면 남자인 레우르스들이 마차로 잘 수도 없는, 그렇다고 해서 밖에서 자는 정도라면 불침번을 하는 것이 좋다는 것로 일어나고 있는 것이다. 「나로서도 신경이 쓰이는 곳은 있네요…요전날 보여 줘 받은 마법의 실력도 훌륭했다. 소문에는 (들)물었던 적이 있었습니다만, 저것은 소문 이상의 솜씨였어요」 레우르스가 제시한 화제에 문 것은, 모닥불을 둘러싸는 지르박이었다. 「깨달았을 때에는 마물이 목이 달아나고 있었던 것이군요―」 흥미가 있는지 않은 것인지, 사라가 맞장구를 친다. 덧붙여 사라는 책상다리를 해 지면에 앉아 있는 레우르스의 다리의 사이에 앉아, 레우르스를 등받이로 해 매우 기분이 좋은 모습이었다. 「…아니, 본인이 있으니까 본인에게 듣고(물어) 가지고 싶은 것이지만…」 불의 가감(상태)를 보고 있던 콜 라드가 곤란한 것처럼 중얼거린다. 궁금하다면(신경쓰인다면) 본인에게 (들)물으라고 말하는 것은 아주 지당한 이야기이지만, 레우르스는 쓴웃음 지으면서 고개를 저었다. 「듣고(물어)도 따돌려질 것 같고…부하로부터 봐, 누님은 어떤 느낌이었던 것입니다?」 「부…부하로부터 봐, 인가…」 콜 라드가 나타리아의 부하로서 일하고 있었던 것은 레우르스도 듣고(물어) 있지만, 그실태는 어떤 것이었는가. “그렇게 말한 형태” 그리고 묻는 레우르스에 대해, 콜 라드는 깊은 한숨을 토했다. 「누우…어차피 왕도에 가면 귀에 들려올 것 같지만…시간을 잡으려면 꼭 좋은, 인가」 그렇게 말해 콜 라드는 멀리 시선을 향한다. 과거의 기억을 끌어당기도록(듯이) 눈을 가늘게 하고, 몇 초 사고를 정리하고 나서 입을 열었다. 「미리 거절해 두지만, 당시 소속해 있던 제 3 마법대의 내정 따위는 이야기할 수 있는 로부터?」 「물론이에요. (들)물으면 곤란한 것 같은 이야기는 과연 조금…」 갑자기 기밀이 폭로되어도 곤란하다, 라고 레우르스는 쓴웃음 짓는다. 「뭐, 그렇다 …레우르스에는 이야기했던 적이 있지만, 나자신은 나타리아전의 종사로서 일하고 있었던 시기가 있다. 그 입장으로부터 대장에 관한 감상을 말하게 해 받는다면…」 「받는다면?」 콜 라드는 진지하게, 마음 속으로부터의 감정을 담아 말한다. 「적이 아니고…좋았다」 「직구군요」 주먹을 꽉 쥐어, 당장 울 듯한 분위기가 있었다. 그런 콜 라드에 레우르스는 미지근한 시선을 향한다. 「어이 너, 무엇이다 그 눈은. 말해 두지만 농담은 아닌 것이다?」 「농담에는 안보이며, 혐의는 하지 않아요」 적어도 콜 라드의 태도로부터는 미진도 거짓말의 기색이 느껴지지 않는다. 나타리아가 적은 아니고 아군으로 있던 일에 대해, 진심으로 안도하고 있는 모습이었다. 그러나 레우르스의 태도가 마음에 들지 않았던 것일까, 콜 라드는 자신을 가리키면서 묻는다. 「아니, 너는 알고 있지 않은 것이다…비교의 대상으로 해서는 매우 뒤떨어지겠지만, 레우르스야. 너는 나자신을 어떻게 평가하고 있어?」 「갑자기군요…검의 기술이 굉장하며, 검 이외로도 다양하게 무기를 사용할 수 있어 요령 있다, 라고. 거기에 싸우는 방법이 경험에 보장 받고 있어 존경하고 있어요? 지식도 풍부해 세상살이도 능숙하고, 전회의 여행에 동행해 주었던 것도 정말로 살아났습니다」 「으, 으음…그런가? 스스로 이야기를 꺼내 두어지만, 묘하게 평가가 높지 않을까?」 「그렇습니까?」 레우르스가 솔직하게 감상을 말하면, 왜일까 이야기를 꺼낸 측인 콜 라드가 곤혹하고 있었다. 그것을 이상하게 생각하는 레우르스였지만, 콜 라드는 헛기침을 하고 나서 이야기를 계속한다. 「오호읏! 뭐, 무엇이다…너의 평가는 기쁘지만, 기사 계급의 사람으로 나자신을 넘는 사람은 그 나름대로 많다. 당시는 종사였던 (뜻)이유이지만, 그런데도 군에 소속해 10년은 지나 있었다」 생각했던 것보다도 자기 평가가 낮을까, 등이라고 생각하면서 레우르스는 이야기에 귀를 기울인다. 「군사로서 10년 일하면 부대…제 3 마법대중에서도 그 나름대로 고참이 된다. 물론, 나자신보다 길게 부대에 있는 사람도 많지는 않지만 있었다. 나자신보다 강한 사람도, 똑같이 있었다」 거기까지 말해, 콜 라드는 머리를 흔든다. 「국군이나 되면, 안에는 작위를 가지는 집안의 사람도 있다. 과연 당주가 속하는 것은 그다지 없지만, 안에는 후작가나 백작가의 자제도 있던…즉이, 다」 말하는 콜 라드의 어조에는 쓴 맛이 배이고 있었다. 하지만, 동시에 어딘가, 자랑스러움과 같은 것도 엿보인다. 「나타리아전은 대의 고참이나 귀족의 자제를 밀쳐 대장이 될 수 있을 뿐(만큼)의 실력이 있던 것이다. 그 (분)편이 제 3 마법대의 대장에게 임명된 것은, 성인 해 일년 지날까 지나지 않는가…이렇게 말해서는 본인의 노력을 부정하는 일이 될지도 모르지만, 보통 재능은 아니었다」 콜 라드의 고자질로부터 감지할 수 있는 것은, 분함과 동경일까. 복잡한 심경을 감지할 수 있는 음색으로, 짜내도록(듯이) 말한다. 「그 (분)편을 보면 당신의 비세천성 잘 아는…영웅 (와)는 이런 인물을 가리키는 것이라고 통감하지 않을 수 없는 것이다」 「…뭐랄까, 상상하고 있었던 것보다도 굉장했던 것이군요」 레우르스로부터 하면 콜 라드도 충분히 굉장하지만, 그런 콜 라드로부터 봐도 비교 할 수 없을 정도(수록)이라고 말한다. 레우르스가 놀라면 좋은 것인지 기가 막히면 좋은 것인지 헤매고 있으면, 지르박이 입을 열었다. 「당시, 나타리아씨의 소문을 들은 기억이 있어요. 그 무인의 명성은 마타로이 국내의 구석구석에까지 퍼지고 있었습니다」 「그렇지. 대장전 지휘의 아래, 국중을 분주하게 돌아다니고 있었고…포라샤와의 소규모 전투로 끌려갔을 때는 죽을까하고 생각했습니다」 무엇보다, 죽은 것은 적만이었지만, 이라고 콜 라드가 첨가한다. 그 말을 (들)물은 레우르스는, 당신을 등받이로 하고 있는 사라와 얼굴을 마주 봤다. 「헛들음일까요…지금, “적만” 하지만 죽었다고 들린 것입니다만…」 「그렇게 말했기 때문인. 너도 보았을 것이다? 바람 마법을 사용해 적을…아니, 아무것도 아닌 것이다」 뭔가 싫은 일에서도 생각해 냈는지, 콜 라드는 안색을 푸르게 하면서 이야기를 자른다. 그런데도 몇차례 심호흡을 했는지라고 생각하면, 다시 입을 열었다. 「그 싸우는 모습으로부터 『풍진』등과 별명 되고 있었지만, 본인은 그다지 마음에 들지 않았던 것 같아…」 「…『풍진』?」 「그 바람의 전에서는 어떤 상대라도 티끌과 같은…대장전의 마법의 실력을 칭찬해 대한 별명이다」 실제로 어떤 싸우는 모습이었는가는 모르지만, 옛 나타리아는 꽤 “튀고 있었다” 같다. ( 『풍진』…바람인가…) 과연, 이라고 생각하는 것과 동시에, 레우르스는 의문을 기억했다. 「그러한 별명은, 적대하는 상대에 손바닥을 전하는 것에도 될 것 같지만…괜찮습니까?」 레우르스가 물으면, 콜 라드는 왜일까 시선을 피해 먼 곳을 보았다. 「“그 정도” 그리고 대책이 잡히는 것 같은 기량이라면, 그렇게 말한 별명이 대할 것도 없는 것이다…아아, 없는 것이다…」 「그, 그렇습니까…」 묘하게 실감이 가득찬 콜 라드의 군소리였지만, 레우르스는 지르박의 존재를 생각해 내 시선을 향한다. 「무엇인가?」 「아니오, 아무것도 아닙니다」 지르박의 얼굴을 봐 납득하는 레우르스. 정령 교도로부터는 『응징』이라고, 그레이고 교도로부터는 『광견』이라고 별명 되는 것이 지르박이다. 유명하게 되는 것도 생각할 일이다, 라고 레우르스는 생각했다. 「나타리아는 유명인이었던 것이군요…어? 그런 나타리아가 대장? 를 그만두어 버려 괜찮아?」 레우르스라고 하는 이름의 등받이에 만열[滿悅]인 모습의 사라였지만, 일단은 이야기를 듣고(물어) 있었는지 의문을 말한다. 「…그 근처는 다양하게 사정이 있던 것이다. 나자신도 기사가 될 수가 있어 제 3 마법대로부터는 빠졌지만, 후임을 찾는데 고생하거나 거기에 따르는 서류 일이나 절충이…웃」 당시의 일을 생각해 냈는지, 콜 라드는 식은 땀을 흘리면서 위의 근처를 누른다. 아무래도 생각해 내는 것만이라도 괴로운 것 같다. 「약, 마십니까?」 레우르스는 네디가 준비해 준 물이 들어간 수통을 콜 라드로 내민다. 그 눈동자는 매우 상냥한 듯했다. 「괘, 괜찮다…익숙해져 있는 것이다…」 (누님, 도대체 무엇을 했을까…) 생각해 내는 것만이라도 위에 아픔이 달린다 따위, 이만 저만의 일은 아닐 것이다. 레우르스가 콜 라드를 위로하고 있으면, 바로 그 콜 라드는 아픔이 걸렸는지 이마에 뜬 식은 땀을 닦는다. 「뭐, 뭐, 나자신으로부터 이야기할 수 있는 것은 이런 곳에서 있다. 당시는 다양하게 소문이 난무하고 있었기 때문에, 왕도에 사는 사람에게 듣고(물어)도 비슷한 이야기를 들을 수 있을 것이다」 그렇게 이야기하는 콜 라드에 레우르스는 수긍을 돌려준다. 시간 때우기라고 하는 목적도 있었지만, 생각했던 것보다도 흥미로운 이야기를 들을 수 있었다. 동시에, 콜 라드가 나타리아를 무서워하고 있는 이유에 대해서도 대체로는 (들)물을 수가 있었다. (자기보다 아득하게 젊은데, 엉망진창 우수해 상사로도 되는…인가) 그런데도 썩는 일 없이 여러가지 기능을 몸에 대어, 실제로 도움이 되는 것이 되어 있는 분, 콜 라드도 굉장한 것이라고 레우르스는 생각한다. 적어도 자신에게는 할 수 없으면 레우르스는 생각했다. 「아라…재미있는 이야기를 하고 있어요?」 「히잇!?」 그리고 갑자기 영향을 주는, 나타리아의 소리. 어느새인가 마차의 짐받이에서 내리고 있던 나타리아가 모습을 보여, 콜 라드가 비명과 같이 소리를 높였다. 「슬슬 불침번을 대신해요. 콜 라드, 교대합시다」 「네! 잡니다!」 지금까지 나타리아의 이야기를 하고 있었기 때문인가, 콜 라드는 구르도록(듯이)해 거리를 취한다. 그리고 취침용의 두꺼운 옷감을 걸쳐입으면, 그대로 지면에 누워 움직이지 못하게 되었다. 「완전히…여성의 과거를 잔소리하다니 나쁜 아이네」 「…미안합니다」 아무래도 이야기를 들리고 있던 것 같다. 말과는 정반대로 비난하는 모습은 없고, 쓴웃음을 띄운 나타리아에 레우르스는 고개를 숙인다. 왕도에의 여행은, 순조로웠다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 320/440 ─ 제 319화:왕도 로바마 그 1 라바르 폐기거리로부터 왕도 로바마에의 여행은, 순조롭게 나간다. 이미 여행을 처음 10일이 지나 나타리아가 말하려면 아무것도 없으면 오늘중에 도착할 수 있을 장소로 나아가고 있었다. 도둑이나 마물의 습격도 없고, 문제라고 할 수 있는 문제는 일어나지 않았다. 억지로 말하면 여행의 도중에 비를 맞아 하루 발이 묶인 것 정도이지만, 이동 속도가 빠르기 때문에 당초의 예정 대로 10일이라고 하는 일수로 왕도에 겨우 도착할 수 있을 것 같았다. 왕도가 가까워지는 것에 따라, 변화는 몇 가지인가 일어난다. 1개는 순회의 병사와 자주(잘) 엇갈리는 것이다. 마타로이 남부를 여행하면 하루에 1회 엇갈릴지 어떨지라고 하는 빈도이지만, 왕도가 가깝기 때문인가 날에 3회는 엇갈린다. 또, 대상인것 같은 집단이나 몇사람만으로 행동하고 있는 상인, 비율은 적지만 여행자다운 사람 따위, 마타로이 남부에서는 좀처럼 만나지 않을 사람들과도 가도 위에서 엇갈리는 일이 있다. 그렇게 사람의 왕래도 많기 때문인가 가도도 제대로 정비되고 있어 마차를 엇갈릴 수 있을 정도의 넓이가 있었다. 과연 돌층계가 깔리고 있다 따위라고 하는 일은 없지만, 제대로 다질 수 있던 가도는 매우 걷기 쉽다. 그 밖에도 마타로이 남부와의 차이가 있다고 하면, 가도에 따르도록(듯이)해 많은 마을이 점재하고 있을 것이다. 원래 평야였는가, 혹은 개척했는지, 시나마을과 비교해도 궁상스러운 방위 설비 밖에 없는 것 치고 광대한 밭을 보유하는 마을이 여기저기에 존재한다. 도둑이나 마물로부터 하면 “기회” 이렇게 말할 수 있을 것 같은 입지이지만, 그것을 막고 있는 것이 가도 위에서 빈번하게 조우하는 병사들일 것이다. 적어도 열 명, 많을 때는 30명 정도로 대열을 짜고 걸어, 가도나 부근의 마을의 안전하게 기여하고 있는 것 같았다. 라바르 폐기거리와 같게 수확의 시기에 해당되는지, 가도로부터는 밭에서 농사일을 하고 있는 사람들의 모습이 자주(잘) 보인다. 주위에 마물이 감출 것 같은 숲이나 숲이 없기 때문인지 농사일자들은 안심한 모습으로, 느긋하게 수확을 실시하고 있어 같은 마타로이의 나라안이라고 말하는데 다른 나라에 온 것 같은 인상조차 있었다. 「화창하다…」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스가 중얼거린다. 밭의 주위에는 공굴[空堀]이라고 부르기에는 좁고 얕은 도랑과 팔에도 미치지 않는 정도의 굵기의 목재로 만들어진 책[柵]이 있지만, 시나마을에서 농노로서 일하고 있던 레우르스로부터 하면 도저히 안심할 수 있는 것 같은 방위 설비는 아니다. 마물은 커녕, 인간의 침입조차 막는 것이 곤란할 것이다. 무엇보다, 가도 뿐만이 아니게 밭의 주위에서도 때때로 병사의 모습을 보기 시작할 수가 있어 일정한 거리를 두어 망루와 같은 물건이 설치되어 있기 (위해)때문에, 농사일자는 안심해 일에 열심히 할 수가 있는지도 모른다. (마을이라고 하는 것보다도, 식료의 생산 거점이라는 느낌인가?) 농지에 적절한 장소를 개간해, 농사일을 실시하는 사람들이 사는 장소를 준비해, 안전을확보하기 위해서 병사를 순찰을 돌게한다. 말로 하면 그것만이지만, 마을의 규모에 대해서 밭의 면적이 크게, 식료의 생산에 중점을 두고 있는 것처럼 생각되었다. 마을과 마을의 거리도 근처, 2, 3시간 걸으면 다음의 마을이 보여 오는 만큼이다. 다만, 식료의 생산인 만큼 주력 하고 있는 것은 아닐 것이다. 왕도에 가까워지는 것에 따라 가도를 차단하도록(듯이) 요새가 설치되어 석재를 쌓아 만들어진 3미터정도의 높이의 벽이 전방을 막고 있다. 「어느 의미, 이 장소도 이미 왕도의 “외곽부” 이렇게 말할 수 있는 것이다. 왕도로 소비되는 식료를 생산하는 것과 동시에, 공격받았을 때에 방위하기 쉽게하고 있다」 그렇게 말하는 것은 국군에 속하고 있었던 적이 있는 콜 라드로, 그 눈은 어딘가 그리워하도록(듯이) 가늘게 되어지고 있다. 「병사의 순회가 많은 것도, 농번기에 해당되기 때문이구나. 평상시는 좀 더 적다」 「헤에…그 만큼의 병사를 동원할 수 있다는 것뿐이라도, 터무니 없는 것이군요?」 레우르스들은 마타로이 남부에서 북상하도록(듯이)해 진행되어 왔지만, 다른 방위에는 마을이나 밭이 전혀 존재하지 않는다는 것은 없을 것이다. 치안을 유지할 뿐(만큼)의 병력이 존재해, 더 한층 아끼는 일 없이 동원하고 있다는 것은 굉장한 것은 아닐까 레우르스는 생각했다. 「왕도인거야. 아아, 덧붙여서 왕도의 동쪽에 관해서는 이 정도 대규모 밭이 퍼지고 있는 것은 아니에요」 「그런 것인가?」 나타리아의 보충하는 것 같은 말에, 뭔가 이유가 있을까, 라고 레우르스는 고개를 갸웃한다. 경계를 빠뜨릴 것은 아니지만, 너무 평온해 회화 정도 밖에 하는 것이 없는 것이다. 「레우르스씨, 이전 메르세나호수에 갔을 때의 일을 생각해 내 주세요」 그런 레우르스의 의문에 답한 것은 지르박이다. 주위의 화창한 풍경에 치유되고 있는지, 평상시와 비교해 그 분위기는 부드러운. 「메르세나호수에 흘러드는 강이 있었습니다만, 기억하고 있습니까?」 「레테강이군요…는, 아아, 그런가. 그렇게 말하면 도중에서 분기 해 왕도(분)편에 계속되고 있는 것이었던가요?」 지르박에 말해져 레우르스는 기억을 끌어낸다. 네디와 만나, 슬라임과 사투를 실시하는 처지가 된 메르세나호수. 그 메르세나호수에 흘러드는 레테강은 군데군데로 분기 하고 있어, 도중에 지류를 타면 왕도 근처를 지난다고 하는 이야기였다. 「그렇습니다. 동쪽에는 레테강의 지류가 있기 (위해)때문에, 밭은 그만큼 많지 않습니다」 「강이 있다면, 물이 확보하기 쉬워서 밭이 만들기 쉽지…」 「레우르스씨도 체험한 것이지요? 그 강, 꽤 거칠어집니다. 다만, 물을 끌어들인데 편리한 것으로, 수로를 만들어 물의 피해가 및 어려운 장소에서 밭을 만들고 있는 것입니다」 「…그렇게 말하면, 그것이 원인으로 메르세나호수까지 흐르게 되었습니다. 아니, 그것이 없으면 네디와는 만날 수 없었던 것으로, 레테강이 거칠어져 운이 좋았다고도 말할 수 있습니다만」 마법이 존재하는 세계에서도 자연현상에는 이길 수 없는 것 같다. 호안 정비를 하면 어떻게든 될 것 같지만, 레테강의 지류 전역을 정비하는 것은 어려울 것이다. 요소만이라도라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 수해 뿐만이 아니라 마물에 의한 피해도 존재하는 것이다. 안전한 장소에 밭을 만든다는 것도 어쩔 수 없는 이야기일 것이다. 「으음…자그만 의문인 것이지만, 왕도의 근처에 큰 강이 지나고 있다 라고 위험하지 않은거야? 물의 재해도 그렇지만, 배에 타고 타국의 무리가 공격해 오거나 든지…」 대장장이 직공으로서는 그렇게 말한 왕도의 “구조” 하지만 신경이 쓰였는지, 미아가 의문의 소리를 높인다. 이번 여행에서는 레테강까지 이동해 배를 타는 것보다도 직접 향하는 것이 빨랐지만, 장소에 따라서는 배에 타고 레테강을 내리는 (분)편이 빨리 왕도에 도착할 것이다. 교통편이 좋은 것은 좋은 일이지만, 미아의 말하는 대로 방위의 면에서는 신경이 쓰이는 부분도 있다. 「…아니, 매우 소수로 이동해, 도중에 배에서 내려 국내에 잠복 한다는 것이라면 “있음(개미)” 수단이지만…」 미아의 의문을 받은 콜 라드는, 거기서 슬쩍 나타리아를 보았다. 그런 콜 라드의 시선의 움직임을 쫓은 레우르스는, 설마라고 생각하면서 입을 연다. 「대세로 배에 타고 이동하고 있으면 좋은 목표다…같은 느낌입니까?」 「…그런 느낌이다」 아무래도 배에 타고 바싹 쳐들어가도, 원거리로부터 마법으로 바람에 날아가게 해 버리는 것 같다. 상대 측에 강력한 마법사가 있으면 막을 수 있을 것 같지만, 마타로이의 왕도의 옆이라고 하는 적으로부터 하면 사지에 동일한 장소에 강력한 마법사를 보내는 것은 용기가 있을 것이다. 그리고, 레우르스나 미아라고 하는 아마추어라도 의문을 기억한다. 왕도를 수호하는 병사들도 충분히 경계하고 있을 것이다. 가도와 광대한 밭, 때때로 사이라고 하는 여로로 나아가면서 그렇게 뒤숭숭한 회화를 하고 있던 레우르스들이었지만, 날이 기울기 시작하는 시간대가 되면 멀리서 목적지라고 생각되는 장소가 비쳤다. 「저것이 왕도…인가?」 멀리 라바르와 같은 성새 도시를 찾아낸 레우르스는, 무심코라고 하는 모습으로 중얼거린다. 거리가 있기 (위해)때문에 전모는 확실하지 않지만, 도착의 시간을 생각하면 틀림없이 왕도 로바마일 것이다. 거리가 있기 (위해)때문에 처음은 콩알정도의 크기로 보였지만, 가까워지는 것에 따라 그 거대함이 실감할 수 있다. 생각했던 것보다도 작구나, 라고 생각한 레우르스였지만, 왕도의 것이라고 생각되는 성벽을 시야에 넣고 나서 계속 걸어가도 꽤 겨우 도착하지 않는다. (저것…생각했던 것보다도 멀어?) 조금씩 시야 중(안)에서 크게 되어 가는 왕도의 성벽과 레우르스의 곤혹. 날씨가 좋아서 공기가 맑고 있어 레우르스의 시력의 좋은 점도 원인이 되었는지, 걸어도 걸어도 전혀 왕도에 겨우 도착하지 않는다. 그런데도 1시간이나 걷는 무렵에는 거리를 줄이는 것이 성과――레우르스는 무심코 중얼거리고 있었다. 「큰데…」 「그리고 완납…」 「크다―…」 「굉장하다…」 「…응」 레우르스에 계속되어, 처음 로바마를 본 엘리자들도 감탄의 소리를 흘린다. 많이 가까워질 수가 있던 레우르스들이었지만, 왕도 로바마는 단적으로 말해 거대했다. 왕도에의 침입을 방해하는 것은, 높이가 30미터 가깝게 있을 것인 성벽. 석재를 쌓아 만들어진 그 성벽은 현세에 대해 레우르스가 본 어떤 성벽보다 비싸고, 동시에 넓다. 왕도 로바마는 성벽에 의해 느슨한 원상의 구조가 되어 있어, 성벽의 높음을 이해할 수 있는 만큼 가까워지면 이번은 “좌우” 의 거리를 모르게 된다. 직경으로 말하면 도대체(일체) 얼마나가 되는 것인가. 가도에 따라 걷고 있던 레우르스들이었지만, 왕도의 성벽의 광대함을 직접 목격해 그저 압도 되고 있었다. (석재를 잘라, 옮겨, 쌓아…얼마 정도 걸렸을 것이다…) 성벽을 만드는 것만으로 얼마나의 시간과 금액, 그리고 노력이 걸렸는가. 추측하는 것조차 곤란해, 레우르스는 감동하면 좋은 것인지 웃으면 좋은 것인지도 모른다. 아무리 마법이 존재한다고는 해도, 심상치 않는 규모의 크기이다. 라바르의 성새도 처음 보았을 때는 놀란 것이지만, 왕도의 성벽과 비교하면 아득하게 뒤떨어질 것이다. 확인했을 것은 아니기 때문에 확증은 없지만, 눈앞의 성벽에서 왕도의 주위를 모두 둘러싸 있는 것이라면, 분명히 왕도의 명에 적당하다. 레우르스나 엘리자, 사라나 미아, 네디라고 하는 면면은 어이를 상실하고 있지만, 나타리아나 콜 라드는 당연시 해, 지르박도 왕도를 방문했던 적이 있었을 것이다. 레우르스들과 비교하면 매우 반응이 얇고, 해가 지기 전에 도착할 수 있던 것만을 기뻐하고 있었다. 「무엇을 생각하고 있을까는 그 얼굴을 보면 알아요…우선, 지금은 이렇게 말해 둘까요」 그런 세명의 안, 나타리아가 쓴웃음 지으면서 고했다. 「-어서 오십시오, 왕도 로바마에」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 321/440 ─ 제 320화:왕도 로바마 그 2 왕도의 거대함에 압도 된 레우르스들이었지만, 성벽중과 밖을 멀리하는 문도 또 컸다. 10미터 가까운 높이를 가지는 쌍바라지의 문은 금속으로 만들어져 있어, 『마법 문자』를 사용해 『강화』되고 있는지 조금 마력이 느껴진다. 성 벽으로부터 아주 조금만 멀어진 장소에는 물로 채워진 굴이 설치되어 있어 문을 포함한 성벽의 높음과 튼튼함이 간파할 수 있는 중후함과 아울러 매우 방위력이 높은 것 같았다. 「근처에서 보면 정말로 크다…성벽을 올라 침입하는 것도 어려울 것 같다」 성벽은 거의 수직이 되어 있기 (위해)때문에, 만일 실행한다고 하면 『열량 해방』를 사용하지 않으면 도중에 낙하할 것 같다. 레우르스가 그런 것을 생각하고 있으면, 문의 앞에 몇 가지의 사람의 그림자가 보였다. 상인이나 여행자 따위, 레우르스들과 같이 왕도에 들어가려고 하고 있는 사람이 대부분 있던 것이다. 그런 사람들을 검사하고 있는지 병사의 모습도 있어, 짐이나 신분의 확인을 실시하고 있는 것 같았다. 「콜 라드」 「핫. 조금 대기를」 장사진이라고 할 정도는 아니지만, 먼저 줄지어 있던 사람들의 검사가 끝나는 무렵에는 해가 질 것 같다. 하지만, 나타리아도 같은 것을 생각했는지, 레우르스가 묻는 것보다도 먼저 콜 라드에 말을 걸어 선행시켰다. 마차의 마부를 미아에 부탁한 콜 라드는 외관에 알맞지 않는 기민함으로 성문으로 달려 간다. 「누님, 콜 라드씨는 무엇을 하러 간 것이야?」 「사정의 설명이야. 나는 히토시 남작이고, 왕도에 소환된 입장이니까 귀찮은 검사도 면제가 되어요. 형태만 짐의 확인을 하는 정도일까…뒤는 “이쪽에서 하는 것” 는 없네요」 그렇게 말하는 나타리아에 이끌려 레우르스가 전방으로 시선을 향하여 보면, 콜 라드가 문 앞으로 검사를 하고 있는 병사에 말을 걸고 있는 것이 보였다. 그리고, 몇분으로 지나지 않는 동안에 콜 라드가 병사를 데려 돌아온다. 「아멘드라님, 이쪽에 부디」 「고마워요」 나타리아의 가명을 불러, 병사가 마차의 유도를 시작한다. 그리고 문 앞에 줄지어 있는 사람들을 추월해, 문으로 유도되어 간다. (귀족의 특권 같은 것이나…히토시 남작은 귀족이 아니다는 들었지만 특별 취급 되는 정도에는 훌륭하다) 먼저 줄지어 있던 사람들에게 가볍게 시선을 향하는 레우르스이지만, 불만의 감정을 향해지고 있는 모습은 없다. 자주 있는 것인가, 혹은 귀족에게 준하는 사람에게 트집을 잡으면 귀찮다고 생각하고 있는 것인가. 그런 의문을 안으면서도 열의 선두로 나아간 레우르스들이었지만, 나타리아의 말대로, 병사는 마차의 짐을 가볍게 확인한 것 뿐으로 물러난다. 하지만, 그래서 통행의 허가가 내릴 것은 아니고, 다른 병사가 한 아름도 있는 크기의 거울을 옮겨 왔다. 소재까지는 모르지만, 금속을 닦아 만들었다고 생각되는 거울이 레우르스들의 모습을 비춘다. 그 거울로부터는 조금 마력이 느껴졌지만, 레우르스가 판단할 수 있는 한에서는 “무엇인가” 를 된 감각도 없다. (…어째서 거울?) 왕도에 들어가기 전에 몸 맵시를 확인하라고 하는 일인 것인가, 라고 레우르스는 내심으로 고개를 갸웃한다. 그러나 병사는 특히 아무것도 말하는 일은 없고, 거울을 레우르스들 한사람 한사람에게 향해, 곧바로 움츠려 버렸다. (무엇이었던 것이야? 마력을 느꼈기 때문에 마법도구같지만…) 병사의 행동을 이상하게 생각한 것은 레우르스 만이 아닌 것 같고, 엘리자나 사라, 미아나 네디도 이상한 것 같게 하고 있다. 나타리아와 지르박은 당당하고 있어 특별히 신경쓴 모습도 없었다. 「협력에 감사 드리겠습니다」 「수고 하셨습니다. 그러면 통과하게 해 받아요」 병사의 말에 나타리아가 미소지어 돌려주어, 일행은 문을 기어들어 간다. 병사에 이야기를 통하러 간 콜 라드도 돌아와, 마차가 폭주하지 않게 말의 옆에 도착한다. 거대한 성벽의 외관 대로라고 해야할 것인가, 문의 앞은 짧으면서 터널과 같이 되어 있었다. 성벽은 높음 뿐만이 아니고 “두께” 도 있던 것 같아, 10미터를 넘는 터널을 레우르스들은 다녀 간다. 「누님, 조금 전의 거울은…」 태연하게 한 모습의 나타리아에 레우르스가 작은 소리로 물으면, 나타리아는 똑같이 작은 소리로 대답했다. 「아아, 그 거울? 저것은 『변화』를 간파하기 위한 마법도구야」 특별히 숨겨야 할 일도 아닌 것인지, 시원스럽게 거울의 정체를 고하는 나타리아. 그것을 (들)물은 레우르스는 무심코라고 하는 모습으로 배후를 되돌아 본다. ( 『변화』를 간파한다고…간첩 대책? 아니, 상급의 마물이 침입하는 것을 막기 위해인가?) 왕도만 있어, 경비도 엄중한 것 같다. 다만, 『변화』하고 있는 사람을 간파하는 거울을 배치하는 것은 조금 과잉인 생각도 들었지만―. (읏, 아무렇지도 않게 온 마을에 침입해 오는 상급의 마물이 있지 않은가…) 레우르스의 뇌리에 떠오른 것은, 싸움 친구의 모습이다. 이전 『변화』를 사용해 당당히 침입해 온 것을 생각해 내, 『변화』대책이 필요한 것이라고 납득했다. 무엇보다, 『변화』한 바닐이라면 성벽을 뛰어넘어 침입할 것 같다. 왕도를 지키는 만큼 파수도 정예겠지만, 바닐이라면 아주 조금인 방심을 찔러서 침입할 것 같다. 「우와아…좀 더 확실히 봐 두면 좋았다. 『변화』를 간파하는 마법도구는 어떻게 만들 것이다…거울에 『무효화』를 새기면 안될까나…우응, 그렇게 단순한 구조라면 좀 더 퍼지고 있는 것 같고…」 레우르스가 바닐에 관해서 생각하고 있으면, 미아가 유감스러운 음색으로 중얼거린다. 아무래도 드워프인 미아의 금선에 접한 것 같다. (과연은 왕도라고 해야 할 것이다…그렇지만 “내용” 는 어떤 것인가) 성벽의 중후함이나 병사에 의한 확인은 차치하고, 왕도에 사는 사람들은 어떤 존재인 것인가. 또, 이것까지 방문했던 적이 있는 성새 도시와는 다른 것인가. 과연 이것까지 본 적이 있는 거리 풍경과 크게 다른 일은 없을 것이지만, 이국 정서 되지 않는 이세계 정서 흘러넘치는 광경이 퍼지고 있을 가능성도 있다. 과연 어떤 거리 풍경이 마중하는지, 등이라고 생각하면서 레우르스는 성벽이 터널을 통과했다. 「-기다리고 있었습니다, 정령님」 그리고, 갖추어져 미소를 띄운 집단에 조우했다. 「…」 분명하게 레우르스들을――정확하게 말하면 사라와 네디를 기다리고 있었다고 생각되는 집단을 앞에, 레우르스는 침묵한다. 그 집단의 수는 대략 30명이라고 하는 곳에서, 전원이 한결같게 미소를 띄우고 있다. 연령이나 성별은 남녀노소라고 하는 모습으로, 남녀 묻지 않고 연상의 사람도 있으면 레우르스와 큰 차이 없는 것 같은 연령의 사람도 있었다. 복장은 에스텔이나 지르박이 입고 있는 수도복을 닮은 검은 옷으로, 전원이 목 언저리에게 정령 교도의 증거인 목걸이를 붙이고 있다. (왕도의 정령 교도…구나. 분명하게 출 기다려 하고 있던 것 같지만…) 갖추어져 웃는 얼굴을 띄우고 있는 모습은 곁눈질로부터 보면 기분 나쁘게도 비치지만, “그 웃는 얼굴” 는 지르박으로 익숙해져 있었다. 그 때문에 레우르스는 특히 동요할 것도 없고, 지르박에 시선을 향한다. 「…」 지르박도 또, 레우르스와 같게 침묵하고 있었다. 다만 레우르스와는 달라, 그 눈동자에는 어딘가 경계의 색이 있다. 상대에 적의는 없다. 원래 왕도에 들어간 순간 습격당한다 따위, 위험지대에도 정도가 있다. -그런데도, 레우르스의 감은 방심해야 할 것은 아니면 호소하고 있었다. 「죄송합니다응. 정령님에게 만나뵐 수 있다고 들어, 무례를 알면서 밀어닥쳐 버렸습니다」 집단의 대표인 것인가, 한사람의 여성이 고개를 숙인다. 그러자 다른 사람들도 일제히 고개를 숙여, 사의를 나타냈다. (…이 사람) 그 여성을 본 레우르스는, 걸리는 것을 기억해 조금 눈썹을 찌푸린다. 여성의 신장은 150센치의 반정도로, 이 세계에 있어서는 보통이라고 할 수 있는 크기다. 사랑스럽다고 하는 것보다는 예쁘다면 평해야 할 얼굴 생김새는 갖추어지고 있지만, 붉은 눈동자에는 의지의 강함이 간파할 수 있다. 어깻죽지까지 펴진 금빛의 머리카락은 곧아, 자주(잘) 손질이 되고 있는지 찰랑찰랑 하고 있다. 다른 사람과 같게 검은 수도복을 몸에 대고 있지만, 전체적으로 슬렌더인 인상이 있었다. 외관만으로 판단한다면, 연령은 레우르스보다 연상일 것이다. 다만, 그 여성에 관해서 걸린 것은 연령이나 복장이라고 하는 부분은 아니다. 분위기야말로 다르지만, 그 얼굴 생김새에 어딘가 본 기억이 있던 것이다. (얼굴만 보면 에스텔씨를 닮아 있구나 …분위기는 정반대이지만…) 눈앞의 여성이, 지르박이 말한 에스텔의 누나일 것이다. 여성의 얼굴 생김새로부터 그렇게 판단하는 레우르스이지만, 웃는 얼굴을 띄우고 있다고 하는데 그 여성에 대한 인상은 에스텔에 향하는 것과는 다르다. 수상쩍다고까지는 말하지 않지만, 방심 할 수 없는 분위기를 감지한 것이다. 「이것 참…오래간만이군요 소피아님」 「에에, 오래간만입니다 지르박씨」 얼마 안되는 침묵을 둬, 웃는 얼굴을 띄운 지르박이 여성――소피아로 말을 건다. 거기에 대답하는 소피아는 변함 없이 웃는 얼굴이었지만, 그 어조는 어딘가 서먹서먹한 행동이다. 「용건을 (들)물어도?」 그러니까, 라고 해야할 것인가. 오랜만에 만났다고 하면서도 지르박이 즉석에서 화제를 알아내려고 한다. 완전하게 진로를 방해하고 있는 것은 아니지만, 이대로 방치해 진행될 수도 없을 것이다. 「이미 말했어요? 정령님에게 만나뵐 수 있다고 들었으므로, 이 장소에 간 나름입니다」 「그 이외의 의도는 없다고?」 「…? 정령님에게 만나뵙는 것 이상으로, 뭔가 중요한 일이 있습니까?」 멍청히, 한 모습으로 이상한 것 같게 고개를 갸웃하는 소피아. (만날 수 있다 라고 (들)물어도…누구로부터야?) 한편, 레우르스는 소피아의 말에 의문을 안고 있었다. 분명히 레우르스들은 왕도의 교회에 용무가 있었지만, 여기까지 정확하게 출 기다려 되는 만큼 정보를 흘린 기억도 없다. 그것을 이상하게 생각하고 있으면, 소피아의 시선이 사라와 네디에 향할 수 있다. 그리고 미소가 깊어져, 가슴에 손을 맞히면서 두명에게 향해 한쪽 무릎을 찌른다. 「두 명이 정령님이군요? 만나뵐 수 있어 영광으로 생각합니다. 만약 괜찮으시면, 우리의 교회에서 환대 하도록 해 받고 싶습니다만―」 「시, 싫지만?」 그리고 레우르스가 멈출 여유도 없고, 소피아의 의사표현을 사라가 바로 정면으로부터 잘라 버린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 322/440 ─ 제 321화:왕도 로바마 그 3 왕도 로바마는 성벽의 규모가 가리키도록(듯이) 매우 넓고, 성벽내에는 여러가지 크기의 건물이 늘어서고 있다. 왕도의 중심으로는 왕성이 지어져 왕성의 주위에는 귀족이나 호상이라고 하는 상류계급의 저택이, 그 더욱 주위에는 환락가나 대점, 기사 계급의 사람이나 병사가 사는 연립 주택과 같은 건물이 존재한다. 그것들의 면적은 왕도 중(안)에서도 반정도로, 남는 반의 면적에 왕도의 백성이 사는 집들이나 소규모의 상점, 대장장이장이나 병사의 연병장 따위가 존재하고 있었다. (아─…왕도에 와 조속히, 정신적으로 지쳤다…) 그리고, 왕도 중(안)에서도 상류계급의 사람들이 사는 지역에 가까운 장소에 지어진 단독주택의 한 방으로, 레우르스는 배치해 둔 소파에 앉으면서 그런 것을 생각하고 있었다. 그 단독주택은 왕성에 적당히 근처, 성문으로부터도 적당히 가깝다. 왕도와 성문의 꼭 중간에 위치하도록(듯이) 지어지고 있어 이번 왕도행에서 나타리아가 빌린 집이었다. 왕도를 방문한 귀족이나 귀족에게 준하는 사람 따위가 장기 체재할 때에 빌리기 위한 물건으로, 2미터정도의 벽에서 주위를 둘러싸인 이층건물의 집이다. 구조는 석재와 목재를 충분하게 사용하고 있어, 라바르 폐기거리에서는 뵐 수 없을 정도(수록) 튼튼한 건물이다. 불과 라고 해도 뜰도 존재해, 마차를 두기 위한 스페이스나 작으면서 마굿간도 존재한다. 민간인이 빌리는 것은 어렵지만, 히토시 남작인 나타리아가 빌리려면 적당이라고 할 수 있는 규모의 저택이라고 말할 수 있었다. 또, 왕도에는 숙소도 존재하지만, 이번에는 그 나름대로 장기간 머묾 할 가능성이 있어, 단독주택을 빌리는 것이 싸게 들어 끝난다. 평상시라면 나타리아가 친밀로 하고 있는 귀족이나 아는 사람의 집에 셋방해도 좋지만, 이번 왕도를 방문한 “용건” 를 생각하면 다른 사람의 저택에 마구 들어가 앉는 것은 맛이 없는 것 같다. 그 근처의 사정은 레우르스에도 잘 몰랐지만, 지금은 “방금전의 1건” 에 대한 피로가 중요했다. 분명하게 기다리고 있었다고 생각되는 소피아와 정령 교도의 일단과는 이미 헤어져 있다. 사라가 정면으로부터 거부를 나타내면, 『그것이 정령님의 의향이라면』이라고 레우르스가 놀라울 정도 시원스럽게 물러난 것이다. 정확하게 말하면, 정령 교도의 반수(정도)만큼으로부터는 불만인듯한 기색을 감지할 수 있었다. 그러나 그것을 소피아가 달래, 후일 재차 사자를 낸다고 말을 남겨 떠난 것이다. 바로 정면으로부터 소피아의 제안을 차 날린 사라의 모습에, 레우르스는 얼굴에 드러내지 않는 것의 매우 초조해 했다. 이번 여행에서는 왕도의 교회에 용무가 있었다고 하는데, 그것이 난항을 겪을 것 같을 정도에 사라가 발휘한 “예리함” 는 예상외였던 것이다. 왕도를 방문해 이 세계에서 태어나 처음 보는 것 같은 정연하게 한 거리 풍경도, 손질이 두루 미친 돌층계의 길도, 왕래하는 사람들이 많음과 소란의 크기도, 그다지 인상에 남지 않았다(정도)만큼이다. 「사라…이니까 그 소피아라는 사람의 제안을 즉석에서 거절한 것이야?」 저택의 1층, 거실에 해당되는 방에서 소파에 침울해지고 있던 레우르스는, 주위가 가족 밖에 없기 때문에와 사라에 이야기를 흔든다. 「에─…어째서라고 들어도…」 라바르 폐기거리의 자택과는 다른 타입의 집이니까인가 매우 기뻐해 이리저리 다니고 있던 사라이지만, 레우르스의 질문을 듣고(물어) 다리를 멈추었다. 그리고 몇 초 고민한 후, 툭하고 중얼거린다. 「…어딘지 모르게?」 그 사라의 대답에, 레우르스의 눈썹이 조금 움직인다. 분명히 사라는 직정적인 곳이 있어, 깊게 생각하지 말고 행동하는 일이 있다. 그러나 그런데도 왕도에 와 조속히, 분명하게 귀찮은 일을 부를 것 같은 상대에 “그와 같은 일” 를 말할 만큼 경솔하지 않을 것이다. 사라는 팔짱을 해 천장을 우러러보면, 머리를 오른쪽으로 왼쪽으로 작동시키면서 신음소리를 낸다. 「어딘지 모르게…이렇게, 싫었던…같은?」 「…안다」 애매한 사라의 표현이었지만, 레우르스의 근처에 앉아 있던 네디가 동의 하도록(듯이) 수긍한다. 「아는 것인가…」 「응…어딘지 모르게, 싫어」 확인하도록(듯이) 물어 봐도, 네디의 반응은 변함없다. 당연한이야기이지만, 레우르스도 소피아들의 태도에 호감을 안고 있는 것은 아니다. 오히려 심상으로서는 최악에 가까울 것이다. 모처럼 왕도에 도착해, 어떤 장소일까하고 기대를 안으면서 다리를 밟아 넣은 정면에 매복하고 되고 있던 것이다. 소피아들에게 적의가 없고, 사라가 소피아의 제안을 거절하면 물러난 것으로부터 레우르스도 아무것도 말하지 않았지만, 도착 조속히 구두쇠가 붙은 것처럼 생각해 버린다. (그렇지만, 사라와 네디의 반응은 좀 더 “다른 느낌” 뭐구나…) 도리는 아니고 감정으로 소피아를 기피 하고 있는 것처럼 생각되는 사라와 네디의 발언. 평상시는 말수가 적은 네디는 그래도, 기본적으로 붙임성이 있는 사라가 첫대면의 상대에 취하는 태도로서는 이상했다. 「아─…누님은 저것으로 좋았던 것일까? 히토시 남작의 진행되는 앞을 차단하는 무례한 자식, 뭐라고 하는 화내거나는 하지 않는 것인가?」 시원스럽게 물러난 소피아들도 그렇지만, 나타리아도 아무것도 말하지 않았던 것이다. 그것이 마음에 걸린 레우르스가 물으면, 레우르스같이 편히 쉬고 있던 나타리아가 쓴웃음을 띄웠다. 「저 편이 “위” 인거야. 화나올 길이 없어요」 「…상?」 「에에. 그녀, 귀족인 것이야」 되돌아 온 말에, 레우르스는 형용하기 어려운 얼굴을 한다. 놀랄 만한인가 농담이라고 물어야 할 것인가 헤매어, 마지막에는 한숨을 토했다. 「…정말로?」 「거짓말을 말해 어떻게 해. 파르네스 후작가의 장녀 아뇨, 지금은 파르네스 후작이라고 불러야 했네요. 과연 후작 상대에 길을 양보할거라고는 “말하지 않는다” 원이야」 나타리아의 얼굴에 농담의 색은 없다. 소피아는 귀족――그것도 후작가의 당주인것 같다. (말할 수 없지 않아서 말하지 않는다는 근처가 조금 무섭겠지만…) 나타리아의 발언을 씹어 부순 레우르스는, 거실의 입구 부근에 서 있던 지르박에 시선을 향했다. 「지르박씨, 에스텔씨의 누나가 왕도의 교회에 있다는 이야기였지만, 그 사람이 그렇네요?」 「에에…한번 보면 안 것이지요?」 「분명히 얼굴 생김새는 닮았어요. 그렇지만, 그런가…」 저쪽에서 나가 왔기 때문에, 지르박도 숨길 생각이 없어졌을 것이다. 시원스럽게 긍정하는 그 모습을 보면서, 레우르스는 사고를 둘러싸게 한다. (에스텔씨는 귀족의 태생이었는가…그렇게 말하면 귀족에 관해서 다양하게 자세했고, 작법도 확실히였던 것인…) 레우르스가 생각해내는 것은, 이것까지의 에스텔의 언동에 관해서다. 대단히 귀족이나 작법에 관해서 자세하다고는 생각하고 있었지만, 에스텔 본인이 귀족의 태생이었던 것 같다. 그것이라고 말하는데 왜 라바르 폐기거리에서 정령 교사를 하고 있는 것인가. 그런 의문이 떠오른 레우르스이지만, 지금은 신경써야 할 일도 아닐 것이라고 머리를 흔들었다. (에스텔씨의 상태를 본 한계는, 어떻게도 귀족에게 좋은 인상이 있는 것이 아닌 것 같고…) 그렇게 매듭지어, 레우르스는 지친 것처럼 한숨을 토한다. 「그래서, 정령 교사 또한 후작인 사람이 일부러 나가 온 이유는 무엇일까요?」 소피아의 정확한 태생도 신경이 쓰였지만, 그것보다 먼저 상대의 행동의 이유가 마음에 걸린다. 그 의문을 지르박에 부딪친 레우르스였지만, 지르박의 대답은 매우 심플했다. 「정령님이 계(오)신다고 들으면 만나뵙고 싶어지는 것이지요?」 「…아, 네, 그렇네요」 지르박에 들었던 것이 실수였는가, 그렇지 않으면 정령 교사나 정령 교도로부터 하면 당연한일인 것인가. (…에? 나, 정말로 정령교에 들어가지 않으면 안 되는거야?) 들어가는 것 외에 선택지가 없는 상황이지만, 정말로 들어가야 하는 것인가와 망설이는 레우르스. 아무리 자신이나 엘리자들의 몸의 안전을 꾀하기 위해서라고는 해도, 연기라고는 말해도 지르박들과 같이 신앙을 독실하게 할 수 없다. (아니, 기다려…그 소피아라는 사람이 정말로 후작이라면, 정령교의 비호를 받는다 라고 하는 것은 꽤 크구나. 그 밖에도 귀족이 있을지도 모르고, “우산” 는 큰 것이 좋다) 그렇게 생각한 레우르스이지만, 정령교는 극력 정치에 관련되지 않도록 하고 있는 것 같고, 만일 소피아의 조력을 얻을 수 있었다고 해도 얼마나의 효과가 있는지 모른다. 그런데도 후작이라고 하는 입장에 있는 인간이 아군이 된다면, 상당한 메리트가 될 것이다. -상응하는 디메리트도 존재하겠지만. 어떻게 구르는 것이든지, 라고 생각하는 레우르스였지만, 그런 사고를 차단하도록(듯이) 나타리아가 양손을 쳐 울린다. 「다양하게 신경이 쓰이는 것은 알지만, 오늘은 천천히와 쉽시다. 지친 머리로 생각해도 좋은 일은 없어요?」 「…그것도 그런가」 나타리아든지의 걱정인가, 그 음색은 어딘가 높이는 것 같기도 하다. 그 때문에 레우르스는 솔직하게 수긍해, 향후의 예정에 관해서 확인하기로 했다. 「오늘 밤은 천천히와 쉰다고 하여, 내일부터는 어떻게 움직이지?」 「나는 알현의 수속이나 아는 사람에게로의 인사가 있기 때문에, 구별 행동에 되어요. 당신들은…」 도중에 그 나름대로 쉴 수 있는은 했지만, 10일의 여행을 끝냈다고 휴일을 마련할 생각은 없는 것 같다. 다음날에는 움직인다고 말하면서, 나타리아는 지르박에 시선을 향한다. 「조금 전은 저쪽에서 왔지만, 예정 대로 정령교의 교회에 얼굴을 내밀어 오세요. 지르박씨, 보좌를 부탁해도 될까일까?」 「물론입니다. 다만, 내가 먼저 움직여 상대 (분)편의 움직임을 확인해도 좋을지도 모르네요」 「가능하면 부탁해요. 그 경우, 레우르스들은 이 집에서 대기해 받는 일이 되지만…」 그렇게 말하면서, 나타리아는 레우르스들의 얼굴을 한사람 한사람 본다. 그리고 마지막에는 엘리자를 가만히 보면, 조금 웃음을 띄웠다. 「아니오, 이것도 경험이군요. 엘리자의 아가씨가 있으면 괜찮을까?」 「괜찮다고 생각하지만, 가능하면 콜 라드 씨가 함께라고 살아날까나」 왕도의 지리나 여러가지 작법으로 밝을 것인 콜 라드라면, 엘리자 이상으로 의지할 수 있을 것이다. 엘리자도 여러가지 지식이 있지만, 실제로 왕도로 보내고 있던 콜 라드에는 미치지 않은 것이다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 나타리아는 목을 옆에 흔들었다. 「콜 라드는 내가 빌려 가기 때문에 안 돼요. 다양하게 도와 받을 예정이야」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아. 그 말을 (들)물은 레우르스는 심중에서만 콜 라드에 위로함의 생각을 향했다. 「괘, 괜찮아 가능…과연 일국의 왕도가 되면 불안이 크지만…」 레우르스 일행 중(안)에서 가장 지식의 면에서 뛰어나는 엘리자이지만, 과연 불안이 우수하는 것 같다. 「만약때는 나의 이름을 내도 상관없어요」 「우으음…그렇다면, 뭐, 어떻게든 될 것이다」 불안이 누그러진 모습으로 몇 번이나 수긍하는 엘리자. 하지만, 정보수집을 하는 지르박에 붙어다닌다고 하는 수단도 존재한다. (우선 오늘 밤은 천천히와 쉬어, 내일에 결정할까…) 레우르스는 그렇게 판단해─다음날, 생각하지 않는 손님이 방문한다. 「야아, 레우르스군. 오래간만이구나」 베르그 자작가의 장남, 루이스가 상냥하게 웃으면서 내방한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 323/440 ─ 제 322화:왕도 로바마 그 4 왕도 로바마에 도착한 다음날. 복장을 질은 좋지만 “평상시” 보다 얌전한으로 한 나타리아가 콜 라드를 따라 외출해, 지르박도 전언 대로 정령 교도의 동향을 확인할 수 있도록 움직이기 시작했다. 그런 가운데, 현재 상태로서는 지르박이 돌아올 때까지 특히 용무도 목적도 없는 레우르스들은, 왕도 산책에 나설 수 있도록 준비를 실시한다. 성문에서도 특별히 제지당하는 일은 없었지만, 과연 왕도 중(안)에서 칼집에서 빼낸 칼의 대검을 가지고 다니는 것은 곤란할 것이라고 판단해, 『용참』은 집 지키기이다. 『목사냥』의 검을 허리에 가려, 예비의 무기로서 단검을 몸에 대는 만큼 두었다. 또, 레우르스는 이것까지경험으로부터 모험자의 모습에서는 이목을 모아 버릴 것이라고 알고 있기 (위해)때문에, 방어구의 종류도 제외하고 있다. 긴소매의 셔츠와 긴 바지, 거기에 가죽 구두라고 하는 매우 심플한 복장으로 외출하려고 했다. 이것은 엘리자들도 마찬가지로, 방어구의 종류는 제외해 무기도 가지고 있지 않다. 만일 방어구라고 할 수 있는 것이 있다고 하면, 외투 정도일 것이다. 뭔가 있으면 이름을 내 좋다고 말해지고 있지만, 과연 나타리아에 폐를 끼치는 것은 양심이 찔린다. 그 때문에 왕도를 돌아 다녀도 문제가 없는 것 같은 복장을 엘리자 주도로 선택해, 외출의 준비도 갖춘 것이지만―. 「야아, 레우르스군. 오래간만이구나」 노렸는가 우연인 것인가, 셋집을 나온 순간 마차에 탄 루이스에 잡힌 것이다. 그리고 이야기가 있기 때문이라고 집에 되돌려, 거실에 통하는 일이 된 것이다. 「예고의 사자도 내지 않고 실례를 했군요. 왕도에 레우르스군들이 와 있으면 듣고(물어), 안절부절 못하고에 밀어닥쳐 버렸어」 그렇게 말해 상쾌하게 웃는 루이스이지만, 불쾌하게 느끼지 않는 것은 그 거리낌 없는 분위기와 갖추어진 얼굴 생김새를 이룰 수 있는 기술인가. 상질의 천을 사용해, 여러가지 장식이 베풀어진 흰 턱시도를 변함 없이 몸에 대고 있지만, 귀공자 같게 하고 있기 (위해)때문에 처럼 되어 있다. 「무심코 집에 올려 버렸지만, 문제는 없구나?」 「외출한 후 라면 몰라도, 마차를 타고 온 귀족을 문전박대로 할 수도 없을 것이다. 밖에서 이야기하는 것보다는 이쪽이 좋을 것이고, 어디에 눈이나 귀가 있을까 모르고. 사실이라면 나타리아나 지르박이 함께 있어 주는 것이 좋을 것이지만…」 레우르스가 작은 소리로 물으면, 엘리자도 작은 소리로 대답한다. 과연 루이스를 무시해 왕도의 산책에 나설 수도 없는 것이다. (그렇지만, “환영” 하기에도 귀족 상대에 낼 수 있는 것이 없구나…) 왜 루이스가 왕도에 있는가 하는 의문은 있지만, 지금은 어떻게 응대해야할 것인가와 헤매는 레우르스. 빌리고 있는 집에는 배치해 둔 가구나 식기가 존재하지만, 과연 찻잎이나 과자 따위는 두지 않았다. 네디가 있기 (위해)때문에 물에는 곤란하지 않기는 하지만, 과연 아는 사이의 루이스가 상대라고는 해도 물이나 더운 물을 내는 것은 실례에 해당되는 것이 아닌가. 일단 소파에 앉도록(듯이) 루이스에 권하면서, 머릿속에서 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 그것을 간파한 것처럼 말을 걸어 오는 사람이 있었다. 「레우르스님, 찻잎의 준비도 있고, 괜찮으시면 내 쪽으로 준비를 실시합니다만?」 그렇게 말을 걸어 온 것은 수행원으로서 루이스에 따라 온 아네모네이다. 처음 만났을 때같이 시녀옷에 몸을 싸, 루이스의 배후에 앞두고 있던 것이지만, 레우르스들이 대응이 곤란하고 있는 것을 봐 구조선을 내 온 것이다. (전부로 부르고 있었던 것이 모양부가 되어 있다…라고 할까 아네모네씨, 태도가 부드럽고 되어 있는 것 같은…) 그런 것을 생각하면서도, 레우르스는 아네모네에 맡기기로 했다. 엘리자는 지식면에서는 의지할 수 있지만, 과연 홍차의 끓이는 방법이나 식기의 상을 차리는 일 따위는 수행원으로서 교육을 받고 있을 아네모네에는 이길 수 없는 것이다. 그 때문에 그 근처의 대리인을 모두 아네모네에 맡기면, 레우르스는 소파에 앉은 루이스와 대면한다. 다만, 똑같이 소파에 앉아도 괜찮은가 모르기 때문에, 선 채다. 「너무 갑자기라 놀랐습니다만…오래간만입니다, 루이스씨. 왕도에 와 있던 것이군요?」 「“다양하게” 용무가 있었기 때문에. 너희들보다 일주일간(정도)만큼 먼저 와 있던 것이야…아아, 레우르스군들도 앉아 줄래? 셋집이라고는 해도 너희들의 집이고, 여동생의 은인들에게 선 채로 있게 한다는 것도 지내기가 불편하기도 하고」 그렇게 말해져 레우르스는 루이스의 대면에 앉아, 그 근처에 엘리자가 앉는다. 사라와 네디는 부엌에서 더운 물을 끓여, 미아는 식기의 준비를 돕고 있었다. 「그러나, 무정하지 않은가. 집을 빌리지 않고도, 우리 집의 별저에서 좋다면 기뻐해 한 방 대출하고 환대 해?」 「아하하…그 근처는 누님…가 아니다, 나타리아씨에게도 생각이 있는 것 같아서 해」 홍차를 기다리는 동안의 시간 때우기의 생각인가, 루이스가 미소지어 온다. 그에 대한 레우르스는 서투른 말을 하지 않게 주의하면서, 가장된 웃음을 띄우고 있었다. 레우르스는 루이스들이 왕도에 와 있던 것을 몰랐지만, 나타리아도 그렇다고는 할 수 없다. 만일 루이스로부터 사전에 그렇게 말한 제안을 받고 있어도, 나타리아라면 거절하고 있었을 것이다. 「나타리아전에도 만나뵙고 싶었지만 말야…아무래도 운이 나뻤던 것 같다」 「상황이 좋은 일시가 있으면 전달해 둡니다만?」 「하하하, 고마워요. 다만, 여기도 조금 바빠서 말야. 예정의 목표가 서면 이번이야말로 예고의 사자를 낸다」 그렇게 말해 부드럽고 미소짓는 루이스이지만, 그 말을 (들)물은 레우르스는 내심으로 고개를 갸웃했다. (이번이야말로, 저기…누님과 지르박 씨가 없는 타이밍을 노렸다고 생각하는 것은 너무 뚫는가?) 원래, 어떻게 레우르스들이 왕도에 온 것을 알았는가. 어쩌면 나타리아와의 사이에 뭔가의 수단으로 연락이 붙어 있는지도 모르지만, 적어도 레우르스는 듣고(물어) 없다. 그런 의문이 태도에 나와 버렸는지, 루이스는 쓴웃음을 띄운다. 「돌연 밀어닥쳐 경계시킨 것은 사죄시켜 받는다. 다만, 너희들이 있는 일을 안 것은 어제의 일로 말야. 왕도의 남문에 30명 가까운 정령 교도가…그것도 “저” 소피아전이 밀어닥쳤다고 들은 거야」 그렇게 말해 루이스는 어깨를 움츠린다. 「부하에게 조사하게 해 보면, 얽힐 수 있었던 측이 어떻게도 레우르스군들로 밖에 생각되지 않는 풍채였던 것으로…이렇게 (해) 얼굴을 보러 온 (뜻)이유야」 아무래도 어제의 소란은 그 나름대로 소문이 되어 있는 것 같다. 루이스의 말투로부터 헤아리는 것에 소피아는 왕도에서도 유명인일 것이다. (거기서 얽힐 수 있던 상대의 풍채를 (들)물은 것 뿐으로 우리들이라고 안 것은…뭐, 우리들이 오는 것을 알고 있었다는 것이구나) 이번 왕도 가는 것도, 원래는 베르그 자작가로부터의 의뢰를 달성했기 때문에 정해진 것이다. 그러면 루이스가 알고 있을 도리일 것이다. 그렇게 루이스와 이야기하고 있으면, 준비를 끝냈는지 아네모네가 추석을 가지고 가까워져 온다. 그리고 루이스는 아니고 먼저 레우르스나 엘리자에 홍차가 들어간 컵을 건네주어, 계속되어 루이스의 몫을 건네주었다. 레우르스와 엘리자는 모여 고개를 숙이면, 아네모네는 작게 미소짓고 나서 고개를 숙인다. 「재차…오래간만입니다 레우르스님, 엘리자님. 그 때는 아가씨 다 같이, 대단히 신세를 졌습니다」 말대로, 감사가 전해져 오는 것 같은 소행으로 고개를 숙이는 아네모네. 사라들에게는 홍차를 준비해 있는 동안에 예를 말했는지, 얼굴을 올린 아네모네는 루이스의 배후에 앞둔다. (응…정말로 태도가 다르구나) 2개월을 넘는 긴 여행을 같이 한 사이에서, 르비리아의 치료에 관한 의뢰를 완수 한 레우르스이지만, 여기까지 태도가 바뀌면 위화감이 먼저 선다. 「…아네모네씨는 르비리아씨의 시녀였네요?」 솔직하게는 묻지 않고, 그 밖에 신경이 쓰인 것으로부터 묻는 레우르스. 아네모네는 르비리아 첨부의 시녀로, 치료의 여행에도 동행할 만큼 충성스럽게 독실했을 것이지만. 「세바스도 왕도에 있지만, 다양하게 움직여 받고 있으니까요. 외출때의 호위라고 하는 면도 있지만, 주제를 자르려면 꼭 좋다고 생각한 것이다」 「주제…입니까」 도대체(일체) 무슨 말을 하기 시작하는지, 라고 경계하는 레우르스이지만, 루이스는 그런 레우르스의 반응에 쓴웃음 짓는다. 「어이쿠, 미안하다. 깊은 의미는 없었던 것이다…다만, 여동생의 일로 신세를 졌기 때문에. 직접 얼굴을 맞대어 예를 말하고 싶었던 것이다. 아네모네도 너희들을 만나고 싶다고 했기 때문에」 그렇게 말해 자세를 바로잡으면, 루이스는 곧바로 레우르스를 본다. 「여동생을…르비리아를 도와 주어 정말로 고마워요. 감사해도 다 할 수 없어」 「일이었기 때문에…다만, 그 감사는 받아들여 둡니다」 거절할 수 있는 이야기는 아니었다고는 해도, 의뢰를 받아 달성해, 보수도 받은 것이다. 레우르스로서는 이미 끝난 이야기이다. 「르비리아씨는 건강합니까?」 그런데도, 레우르스의 입으로부터는 르비리아의 컨디션을 확인하는 것 같은 말이 흘러넘치고 있었다. 과연 이 흐름으로 (듣)묻지 않을 수도 없을 것이다. 「아아, 건강함. 오빠로서는 기쁠 따름으로…다만, 때때로 슬픔을 숨긴 것 같은 표정을 하게 되어 있다. 거기만이 걱정일까?」 그렇게 말해졌을 때, 레우르스의 표정은 완전히라고 해도 좋을 정도(수록) 움직이지 않았다. 시선은 커녕 얼굴 근육조차 움직이지 않고, 얼마 안되는 사이를 두어 걱정인 것처럼 눈썹을 찌푸린다. 「긴 여행이었으니까요…아직 피로가 남아 있는 것이 아닙니까?」 「그럴까…“그렇게 생각한다” 보람?」 「에에. 이렇게 말해서는 실례지요하지만, 귀족의 아가씨라는 것 치고 르비리아씨는 좋은 근성을 가지고 있었어요. 단지 그 분, 무리를 하고 있었던가, 라고」 만일 르비리아가 이기적임 가득 자라고 있으면, 2개월을 넘는 긴 여행도 『목사냥』의 앞에 서는 일도 할 수 없었던 것이 틀림없다. 그 점에 관해서는 레우르스도 솔직하게 칭찬할 수 있다. “그런 일” 로 해, 레우르스는 필사적으로 걱정일 것 같은 표정을 만들었다. 「아무것도 없다면 좋습니다만 말이죠…」 「완전히…아아, 르비리아도 왕도에 와 있지만, 괜찮다면 얼굴을 보이러 와 줄래? 울적해지고 있다고 해도, 너희들을 만나면 기분도 개일 것이고」 여동생을 걱정하는 오빠의 얼굴을 들여다 보게 하면서, 루이스가 그렇게 말한다. 그러나, 그 말에 레우르스 뿐만이 아니라 엘리자가 고개를 갸웃했다. 「르비리아님도 왕도에 계(오)십니까?」 상대가 루이스라고 하는 일도 있어, 평상시와는 다른 어조로 말하는 엘리자. 그것을 (들)물은 사라가 몹시 놀라면서 웃기 시작하려고 했지만, 지체 없이 미아가 입을 막는다. 「몸이 나았기 때문에, 왕도로 사교계에 나올 예정이다」 「헤에…사교계입니까. 무연의 세계이니까 상상도 할 수 없습니다만, 결혼 상대를 찾거나 하기 (위해)때문에입니까?」 「결혼 상대를 찾는 측면도 없다고는 말하지 않지만, 제일은 얼굴을 팔기 (위해)때문에야. 오랜 세월 표에 나오는 것이 없었으니까, 남의 집의 동년대의 여성과 비교하면 무명에 가깝기도 하고」 아무래도 르비리아는 몸이 나아도 대단한 입장에 있는 것 같다. 그런데도 지금까지 달라 “움직일 수 있다” 만 훌륭할 것이다. 레우르스가 납득한 것처럼 수긍하고 있으면, 루이스는 얼굴로부터 힘을 빼 웃는다. 「그렇지만, 이것까지 만족으로 할 수 없었던 것이 생기게 된 것이다…정말로 좋았고, 너희들에게는 감사하고 있어」 그 웃는 얼굴은 베르그 자작가의 장남이라고 하는 것보다도 “르비리아의 오빠” 로서의 것이었다. 「반복이 되지만, 너희들에게는 정말로 감사하고 있어…나타리아전의 딱지도 있을 것이지만, 만약 왕도로 뭔가 곤란한 일이 있으면 베르그 자작가의 이름을 내 주어도 상관없으니까」 「…후의[厚意]는 기쁩니다만, 루이스씨의 입장에서 그런 것을 말해 괜찮습니까?」 당주로서 히토시 남작의 지위에 있는 나타리아라면 그래도, 장남에 지나지 않는 루이스가 그러한 것을 말해도 좋은 것인지. 그런 위구[危懼]를 하는 레우르스에 대해, 루이스는 쓴웃음을 띄웠다. 「“지금부터” 문제가 없어지니까요. 이름을 내는 것이 싫으면, 대여를 만들었다고라도 생각해 준다면 좋다. 가능한 한 협력시켜 받는다」 레우르스는 루이스의 말에 작게 고개를 갸웃한다. 대단히 호의적인 태도이지만, 뒤를 의심해 버리는 것은 상대가 루이스이니까인가, 혹은 최근의 나타리아의 “교육” 의 덕분인가. 대답이 곤란하고 있는 레우르스를 본 루이스는, 쓴웃음이 깊어지면서 말한다. 「선의로부터 1개 충고한다면, 정령교의 소피아전에는 조심하는 것이 좋아. 나보다 연하이지만, 그런데도 정령 교사면서 후작가를 잇고 있다. 어떤 행동에 나올까는 모르지만, 만난다면 최악이어도 지르박전에 동행해 받는 것이 좋다」 어디까지 레우르스들의 사정을 알고 있는지, 루이스는 그런 것을 말하기 시작한다. 레우르스는 표정에 놀라움이 나오지 않게 주의하지만, 루이스의 표정을 봐 내심만으로 눈썹을 찌푸렸다. (응─…뭐랄까, 정말로 선의로 말해 주고 있는 것…같은?) 어쩌면 얼굴을 보는 김에 소피아에게로의 주의 환기를 실시하러 왔을지도 모른다. 레우르스가 그렇게 생각해 버릴 정도로, 루이스의 눈동자는 진검이었다. 그렇게 루이스는 잡담이라고도 잡담이라고도 받아들여지는 회화를 실시하면, 만족한 것처럼 떠나 간다. 체재 시간은 1시간에도 미치지 못하고, 무엇을 하러 왔는지와 레우르스도 고개를 갸웃할 뿐이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 324/440 ─ 제 323화:왕도 로바마 그 5 루이스라고 생각하지 않는 재회를 완수한 그 후. 레우르스들은 셋집에 은둔형 외톨이, 주위의 산책조차 실시하지 않고 얌전하게 보내고 있었다. 셋집으로부터 한 걸음 나오면 루이스와 재회한 것이다. 얼마나의 정보가 나돌고 있을까 확인도 잡히지 않지만, 재차 외출하려고 하면 어제같이, 정령 교도를 동반한 소피아가 웃는 얼굴로 기다리고 있어도 이상하지 않다. 그레이고 교도를 배제하고 있는 마타로이의 왕도이지만, 행선지로 칸나나 로란, 끝은 레베카에 습격당해도 납득 가능하게 될 것 같았다. 식료에 관해서는 왕도까지 여행을 하기 위해서 준비한 만큼이 남아 있기 (위해)때문에, 외출하지 않고도 문제는 없다. 그 때문에 레우르스들은 아무도 오지 않는 것을 빌면서, 나타리아들이 돌아오는 것을 기다리기로 했다. 「베르그 자작가의 장남이 얼굴을 내민…」 그리고 저녁때. 지친 모습의 콜 라드를 데려 돌아온 나타리아에 대해, 레우르스는 루이스가 방문한 것을 이야기한다. 나타리아는 오늘 하루를 걸쳐 아는 사람에게 얼굴을 내밀어, 왕성에서의 알현의 신청 따위도 갔다온 것 같지만, 콜 라드와 달리 지친 모습도 없다. 레우르스들이 외출하지 않았다고 듣고(물어) 이상한 것 같게 하고 있던 나타리아였지만, 사정을 설명하면 쓴웃음과 함께 납득한 것이었다. 「뭔가 곤란(위험) 한 것인가?」 특히 이상한 것을 이야기했을 것도 아니지만, 이라고 레우르스는 의문을 나타낸다. 억지로 문제를 거론한다고 하면, 루이스가 방문했다고 하는데 변변히 환대 하는 준비가 없었던 것정도일 것이다. 그 근처는 나타리아도 의식하고 있었는지, 외출의 선물로서 찻잎과 장기 보존 가능하는 구이 과자를 구입해 오고 있었다. 여담이지만, 나타리아가 사 온 찻잎은 조속히 사용되고 있다. 찻잎을 건네받은 콜 라드가 익숙해진 손놀림으로 홍차를 끓여, 소파에 앉은 나타리아로 헌상 하도록(듯이) 내민 것이다. 「므우…분하지만 맛있는 것은…」 과연 홍차의 끓이는 방법까지는 배우지 않았던 것일까, 콜 라드가 끓인 홍차를 마신 엘리자가 분한 듯이 하고 있다. 나타리아에 사정을 설명하고 있던 레우르스도 시험삼아 마셔 보았지만, 찻잎의 좋음과 좋지 않음을 모르는 대로 맛있다고 느끼는 맛이었다. 「뭔가 있으면 베르그 자작가의 이름을 내 좋다고까지 말해 준 것이지요? 나 향해의 정보 제공이라고 하는 면도 있지만, 이야기를 들은 바라면 순수하게 당신들을 만나고 싶었던 것 뿐이라고 하는 가능성도 있어요」 우아하게 티컵을 기울이면서, 나타리아가 말한다. 그 배후에는 기사인것 같게 갑옷을 껴입은 콜 라드가 직립 부동으로 삼가하고 있었지만, 레우르스는 노력해 보지 않도록 했다. 「…정말로?」 뒤에서 뭔가 생각하고 있는 것이 아닌가. 그렇게 억측하는 레우르스에, 나타리아는 쓴웃음을 띄운다. 「조심조심 된 것 같고 기쁠 따름이예요. 그렇지만 말야? 우리들 라바르 폐기거리의 인간도 그렇지만, 귀족으로 불리는 인간일거라고 정도 있으면 은의를 느끼는 일도 있어」 그렇게 말해 달래는 나타리아이지만, 레우르스로서는 귀족이라고 하는 인종은 뒤에서 무엇을 걸어 오는지 모른다고 하는 인상이 있었다. 그 때문에, 이번 루이스의 내방도 뭔가 있는 것은 아닐까 의심해 버린다. 「일부러 나나 지르박씨, 콜 라드가 없는 상황으로 만나러 온…즉, 귀족으로서가 아니고, 루이스전 개인으로서 행동한 것 이겠죠」 「개인이라고 해도, 상대는 가문들이의 마차를 타고 온 것이지만?」 레우르스의 근처에 앉은 엘리자도 또, 티컵을 기울이면서 묻는다. 그 소행은 레우르스의 눈으로부터 봐도 세련 되고 있는 것처럼 느껴져 엘리자의 교양의 높이를 물을 수 있었다. 「귀족으로서의 상황도 있을 것이고…우리들이 왕도에 도착한 다음날, 곧바로 만나러 왔다. 즉 라바르 폐기거리와 베르그 자작가의 “사이의 좋은 점” 를 나타내고 싶겠지요. 지금부터 독립할 예정의 상대이니까, 침을 붙여 두는 의미도 있어요」 그렇게 말하면서, 나타리아는 티컵을 테이블에 둔다. 그리고 궁리 하도록(듯이) 웃음을 띄우면, 조금 사이를 두고 나서 입을 열었다. 「다만, 뭔가 있으면 베르그 자작가의 이름을 내도 좋다고 말한 것은 호의에 의하는 것 이겠죠…어느정도라고 진흙을 감싸도 괜찮은, 그것 정도의 빌린 것이 있다고 생각하고 있다고 하는 일이야」 「…누님전용의 정보 제공이라고 하는 것은?」 르비리아의 몸이 나은 것을 은의에 느끼고 있는지, 혹은 다른 생각이 있는지, 그렇지 않으면 복수의 감정이나 생각이 뒤섞이고 있는 것인가. 그 근처의 일은 루이스의 머릿속을 들여다 보지 않는 한은 모르기 때문에, 레우르스는 일시 보류해 다른 화제를 흔든다. 하면 나타리아는 의미심장하게 미소지었다. 「당주도 아닌 인간이, 가명을 내도 좋다고 까지 말하고 있는 걸요. 거의 확실히 대가 바뀜이 있다는 것. 루이스전이 왕도를 방문하고 있는 것도 그것이 관계하고 있겠지요」 (진짜인가…는, 그렇게는 말해도 루이스씨는 베르그 자작의 “대행” 를 하고 있었고, 별로 이상하지는 않은…의 것인가?) 레우르스로부터 하면 루이스는 20세를 얼마인가 지났는지, 라고 하는 청년이지만, 가까운 시일내에 베르그 자작가의 상속자를 상속하는 것 같다. 그것이 귀족적으로 봐 빠른 것인지 늦은 것인지도 레우르스에는 몰랐지만, 일단은 납득하기로 했다. 「나도 “지금은” 아직 히토시 남작이니까 직접 이야기할 수는 없었던 것이겠지만…비공식에 라고 해도 그렇게 말한 정보를 건네주어 오는 근처, 어느 정도 당신의 일을 마음에 들지를 알 수 있어요」 「…르비리아씨의 건으로 고생했고. 그 대가라고 생각하자, 응」 심심풀이에 설탕 포트로부터 떠올린 설탕을 홍차에 투입하면서, 레우르스는 인형과 같이 몇 번이나 수긍한다. 「그렇지만, 뭐, 무엇이다…그러한 정보를 건네주는 것이라는 귀족적으로 괜찮은 것인가? 아무리 르비리아씨의 건으로 대여를 만들었다고 해도, “개인 적으로” 너무 가세하는 것은 안된 생각이 들지만…」 - 개인으로서의 감정보다, 영지나 “집” 를 우선한다. 레우르스로서는 낯간지러운 부분도 있지만, 그것은 르비리아로부터 배운 것이다. 「물론, 개인의 정실이 귀족으로서의 입장에서 우선하는 것 같은 것은 낙제도 좋은 곳이지만 말야…루이스전은 그렇게 말한 대국은 아니에요. 나도 지금부터 몇번이나 왕성에 갈 예정이지만, 뭔가 있을지도 모르네요」 그렇게 말해 마음을 단단히 먹는 나타리아이지만, 레우르스에는 할 수 있는 일도 한정되어 있다. 그 때문에 일단의확인으로서 물었다. 「왕성인가…가는 것은 누님만인가?」 「에에. 호위가 필요라고 할 것도 아니고, 이렇게 말해서는 감정을 해칠지도 모르지만, 당신들은 “등성[登城] 할 수 있는 신분” 도 아닌…언제나 대로 콜 라드에 노력해 받아요」 「흐음…흥미가 없다고는 말하지 않지만, 귀찮은 것 같은 장소이고. 얌전하게 집 지키기하고 있다」 혹은 정령교의 교회에 얼굴을 내밀까. 그렇게 말을 첨가한 레우르스는, 변함 없이 나타리아의 배후에 서 있는 콜 라드에 시선을 향했다. 그 직립 부동 모습은 기사라고 하는 것보다도 집사나 수행원인 것 같아, 과연 무시 할 수 없게 된 것이다. 「그런데…콜 라드씨, 괜찮습니까?」 「국경선에서의 소규모 전투나, 이전과 같이 타국에 가게 되는 것보다는 편하다」 「…비교 대상이 이상하지 않습니다?」 「…」 침묵해 버린 콜 라드이지만, 나타리아에 전력으로 좌지우지되어 과연 피곤한 것 같다. 그런 콜 라드의 모습이 시야에 들어갔는지, 나온 홍차를 마시고 있던 네디가 콜 라드의 옆에 달려들어, 허리를 가볍게 두드렸다. 「…노력해,?」 「…네」 아무래도 르비리아의 치료에 관한 긴 여행을 모두 넘은 것으로, 네디도 콜 라드에 대해서 다소나마 허물없이 온 것 같다. 다만, 네디의 격려에 경어로 답하고 있는 근처, 생각보다는 한계가 가까운 것인지도 모르겠지만. 「아─…으음, 누님? 과연 콜 라드 씨가 불쌍한 것이 아닐까, 뭐라고 하는…」 콜 라드의 반응을 본 레우르스는, 목소리를 낮추어 나타리아에게 묻는다. 라바르 폐기거리의 동료는 아니지만, 검술을 배우거나 함께 여행을 하거나 여러가지 신세를 지고 있다. 그 때문에 좀 더 어떻게든 안 되는 것인지, 라고 재촉하는 레우르스에 대해, 나타리아는 얇게 미소지으면서 작은 소리로 대답했다. 「이것은 본인에게는 전하지 않지만 말야…나도이지만, 콜 라드도 “지금” 하지만 중대국면인 것이야. 우수하기 때문에 손을 빌리고 있지만, 그 담보는 제대로 준비되어 있어요」 「그 거…」 나타리아의 말을 (들)물어, 레우르스는 무심코라고 하는 표정으로 콜 라드를 본다. 바로 그 콜 라드는이라고 한다면, 네디에 이어 추가로 증가한 사라에 등을 얻어맞으면서 격려받고 있었다. 그리고, 그런 사라와 네디를 멈추어야 할 것인가 헤매고 있는 모습의 미아가 허둥지둥 하고 있는 것도 보인다. (승진이 대기하고 있는지…현상의 큰 일임도, 그 전의 모습이라는 것 돈) 아무래도 나타리아도, 콜 라드에 대해서 의미도 없고 엄격하게 맞고 있는 것은 아닌 것 같다. 그렇게 납득한 레우르스는 솔직하게 물러나, 소파에 등을 맡겼다. 「…지금 돌아왔습니다」 그러자, 그 타이밍으로 지르박이 귀가한다. 그러나 그 음색은 평상시와 달리 딱딱하게 느껴져 레우르스는 의문을 기억하면서 되돌아 보았다. 「어서 오세요, 지르박씨…어떻게든 한 것입니까?」 되돌아 본 앞에 있던 지르박의 표정을 봐, 레우르스는 놀라움과 함께 묻는다. 평상시는 항상 미소를 띄우고 있는 지르박이지만, 그 표정이 몹시 진검이었던 것이다. 「예정 대로 정보수집하러 나간 것입니다만…이것을」 그렇게 말하면서, 지르박은 품으로부터 꺼낸 흰 물체를 레우르스에 내민다. 레우르스는 고개를 갸웃하면서도 받으면, 그 물체에 시선을 떨어뜨렸다. (봉투…편지인가?) 흰, 질이 좋은 종이로 만들어진 봉투이다. 제대로 봉랍으로 닫혀지고 있어 더 한층 꽃을 본떴다고 생각되는 문장이 새겨지고 있었다. (마력은…느끼지 않는가. 과연 열면 쾅, 같은건 없겠지만…) 왜일까 소포 폭탄이라고 하는 단어가 레우르스의 뇌리에 지났다. 그 때문에 내용을 묻는 것 같은 시선을 지르박에 향하면, 지르박은 진지한 얼굴로 대답한다. 「소피아님으로부터입니다」 사자를 낸다고는 말했지만, 아무래도 정보수집하러 나간 지르박을 사자로 만들어 낸 것 같다. 집으로부터 한 걸음도 나오지 않고도, 저쪽에서 귀찮은 일이 오는 것 같다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는, 그대로 탈진하도록(듯이) 소파에 쓰러지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 325/440 ─ 제 324화:대교회 그 1 -우리 정령 교도는 언제 언제라도 정령님의 내방을 기다리고 있습니다. -우리 정령 교도는 정령님의 뜻사를 최우선으로 존중하겠습니다. -요전날의 건을 사죄하고 싶기 때문에 할 수 있고 얻는다면 만나뵙고 싶습니다. 소피아로부터 도착한 쓸데없이 정중한 편지의 내용을 조목별로 나누어 쓴 글로 하면, 그러한 내용이었다. (응…여기에 상황이 좋은 것처럼 보여, 실은 선택지가 없는 것 같은 느낌이 오싹오싹…) 특히 마지막 부분이, 라고 레우르스는 한숨을 토했다. 이미 편지를 받고 나서 하룻밤이 끝나고 있어 레우르스는 곤란한 것이라면 머리를 궁리한다. (교회에는 언제라도 와도 괜찮고 환영한다. 그 위에서 정령의…사라와 네디의 의사를 존중한다. 그렇지만 요전날의 건으로 사죄하고 싶기 때문에 가능한 한 와, 뭐라고 들어도…) 원래 왕도의 교회에 용무가 있던 것이지만, 이러한 전의 모습을 되면 과연 레우르스에서도 주저 해 버린다. 다른 정령 교도를 경시할 것은 아니지만, 상대는 정령 교사로 해 후작의 지위를 가지는 귀족이다. 나타리아는 커녕, 베르그 자작가보다 “위” 인 것인다. 무엇보다, 여기서 가지 않는다고 하는 선택지도 없다. 사라나 네디의 일을 생각하면, 입신이나 입장의 유무는 별개로 정령교의 힘을 빌릴 필요가 있다고 생각하고 있었으니까. (지르박씨와 에스텔씨의 힘만을 빌리고 있으면 능숙하게 가는…같은건 상황이 좋은 이야기이고…) 사라나 네디에 관해서 정보가 퍼지고 있는 이상, 왕도까지 와 교회에 가지 않을 수도 없다. 그 때문에 레우르스는 교회로 향해 간다고 하는 결단을 내린다. 시간의 경과에 의해 사태가 호전된다고도 생각되지 않고, 문제일은 빨리 정리하는 것이 좋다고 생각한 것이다. 방어구는 몸에 대지 않고 사복인 채이지만, 레우르스는 일단의조심으로서 옷감으로 싼 『용참』을 짊어진다. 과연 정령 교도에게 습격당하는 일은 없을 것이지만, 레우르스의 기분으로서는 『목사냥』이라는 싸움으로 향해 갔을 때와 큰 차이 없었다. 그것은 엘리자들도 마찬가지로, 방어구는 차치하고 무기만은 제대로몸에 대고 있다. 왕도를 순회하고 있는 병사에 보고 검문당할 가능성보다, 몸의 안전을 꾀하는 (분)편이 중요한 것이다. 「그러면 갈까요」 원래 동행할 생각이었던 지르박도 그것을 멈추는 일은 없었다. 평상시보다 말수가 적게 표정도 진검으로, 그것이 레우르스의 경계를 싫어도 높인다. 나타리아나 콜 라드는 오늘도 아침부터 외출해 있어, 왕도에 사는 아는 사람들을 만난다라는 일이었다. 그 때문에 레우르스들은 도보로 교회로 향해 간다. 왕도에 존재하는 정령교의 교회는, 전부로 5개소. 이것은 왕도의 인구가 많음에 맞춘 결과이며, 왕도의 동서남북으로 1개소 씩, 그리고 왕성에 가까운 장소에 이제(이미/벌써/더는/정말) 1개소 교회가 존재한다. 주위에는 귀족의 저택이 늘어서는 것 같은 “일등지” 그래서, 나라의 병사 만이 아니고, 귀족이 거느리는 사병도 순회하고 있는 것 같은 장소이다. 그런 장소로 나아가는 레우르스들이지만, 주위로부터 향할 수 있는 시선은 그만큼 강하지 않다. 주위와 비교해 분명하게 떠 있지만, 선두를 지르박이 걷고 있기 때문인가 병사에 제지당할 것도 없었다. (우와…무엇…) 그렇게 겨우 도착한 교회를 직접 목격한 레우르스는, 무심코 내심으로 중얼거린다. 담은 없고, 뜰도 그만큼 넓지 않지만, 주위에 늘어서는 귀족의 저택보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는 풍격의 건물이다. 건재에는 자른 석재가 사용되어 건물의 정면에는 쌍바라지의 중후한 문. 그리고 문의 위에는 대정령 코모나를 본떴다고 생각되는 상이 장식해지고 있어 방문한 사람을 내려다 보고 있다. 건물의 크기 자체는 주위의 귀족의 저택보다 작지만, 라바르 폐기거리에 세워지고 있는 교회와 비교하면 하늘과 땅 차이가 있었다. 어쩌면 정령 교사나 정령 교도가 살고 있겠지만, 주거 부분도 포함하면 한 변이 오십 미터 가까운 크기의 건물이다. 또, 벽을 보면 목창은 아니고 유리창이 빠지고 있어 교회가운데에 밝은 빛을 보내고 있는 것 같았다. 이층건물도 아니라고 말하는데 건물의 높이는 10미터를 가볍게 넘고 있어 세월의 경과에 의해 조금 칙칙한 색조의 석재가 위풍이라고도 받아들여지는 풍격을 조성하기 시작하고 있다. 강도를 확보하기 위해(때문에)인가 벽의 군데군데에 『마법 문자』가 새겨지고 있지만, 그것이 일종의 문양에도 보인다. (정령교…아니, 종교는 득을 볼까나…) 도대체(일체) 얼마나의 돈을 걸치면 이 정도의 건물을 만들 수 있는지, 등이라고 생각해 버리는 것은 고집이 더러운 것인지 어쩔 수 없는 것인가. 아마추어의 눈에 봐도, 석재의 하나하나에 돈이 들고 있을 것 같다. 눈앞의 건물이, 마타로이에 있어서의 정령교의 총본산. 대교회라고도 불리는 건물이다. 그리고, 그 외관에 눈을 빼앗기고 있던 레우르스들을 다른 장소에, 대교회의 문이 열린다. 「-기다리고 있었습니다」 문이 열린 앞에는, 상냥한 미소를 띄운 소피아가 서 있었다. 「설마 편지를 보낸 다음날에 찾아 오실 수 있다고는…정령 교도를 대표해 감사 말씀드립니다」 그렇게 말해 싱글벙글미소지으면서, 스스로 안내를 사 나온 소피아. 대교회의 문을 기어든 레우르스들은 아주 정중한 태도로 안으로 통해져 그 내부에 다리를 밟아 넣었다. 대교회의 내부는 외관으로부터 헤아릴 수 있는 대로 넓고, 동시에, 매우 밝다. 벽에 끼워진 유리가 빛을 통해 있다는 것도 있지만, 벽에는 마법도구인것 같은 것이 설치되어 빛을 발하고 있다. 대교회의 내부에는 융단이 곧바로 깔려 그 좌우에는 목제의 긴 의자를 정연하게 늘어놓여지고 있다. 앉으려고 생각하면 수백명이 동시에 앉을 수 있을 것이다. 그 앞으로 진행되면 계단상(층계)가 되어 있어, 긴 의자가 놓여져 있는 장소보다 1미터 정도 높아지고 있다. 레우르스로부터 보면 마치 무대같이 느껴졌지만, 거기에는 라바르 폐기거리의 교회와 같게 대정령 코모나를 본떴다고 생각되는 석상이 놓여져 있었다. 그리고, 코모나의 석상의 좌우에는 한결같게 웃는 얼굴을 띄운 정령 교도들의 모습이 있다. 왕도를 방문한 직후만큼 많지는 않지만, 남녀노소를 불문하고 열 명 가까운 사람들이 기다리고 있던 것이다. 그런 그들, 혹은 그녀들은, 사라와 네디의 모습을 보면 오른손을 가슴에 대면서 한쪽 무릎을 꺾어, 고개를 숙인다. 어쩌면 정령인 사라와 네디에 대해서 기원을 바치고 있겠지만, 한가닥의 실 흐트러지지 않는 움직임으로 무릎을 찌르는 모습에 레우르스는 이미 돌아가고 싶어졌다. (지르박씨와 닮은 것 같은 것이라고 생각하면…에서도, 지르박씨와는 조금 인상이 틀리다는 느낌도 들고…) 지르박이 평범응이다고 생각하면 기분이 편안해질까하고 생각한 레우르스이지만, 과연 무리가 있었다. 대교회에 있다고 하는 일은 경건한 정령 교도인 것이겠지만, 레우르스로서는 지르박과는 “모색” 하지만 다른 것처럼 느껴진다. 대교회를 방문했지만, 뭐라고 이야기를 자르면 좋은가. 소피아인 만큼 이야기를 통하면 좋은 것인지, 그렇지 않으면 유력자라고 생각되는 사람들 전원에게 이야기를 해야할 것인가. 그러나, 이다. 뭔가 이야기를 자르기 나올 것 같게도, 소피아들의 시선은 사라와 네디에 향해지고 있다. 정령교를 신앙하는 사람으로서는, 정령의 실물을 직접 목격한 이상 그것도 당연할 것이다. 안에는 사라와 네디에 향해 고개를 숙이면서 눈물을 흘리고 있는 사람도 있을 정도다. 분명하게 이질의 분위기에, 과연 레우르스도 회화의 단서를 잡을 수 없다. 『사념 통화』를 통해 사라로부터 뭔가를 말하게 한다고 하는 수단도 존재하지만, 정령으로부터의 말을 듣고(물어) 어떤 반응이 되돌아 올지도 미지수다. (이렇게 (해) 보면, 지르박씨는 굉장히 착실한 종교가였던 것이다…) 정령교의 가르침을 신앙하고는 있어도, 사라나 네디에 관해서는 여기까지 “과민” 반응은 하지 않는다. 사라나 네디에 대해서 평소부터 기원을 바치고 있는 곳을 보고는 있지만, 지르박의 경우는 비는 방법이 진지한 것이다. 「우선 최초로」 레우르스들을 선도하고 있던 소피아가 다리를 멈추어 되돌아 본다. 그것만이라도 레우르스는 경계 마음을 1단계 끌어올린다. 에스텔에 잘 닮은 얼굴 생김새――연령적으로는 에스텔이 소피아에 자주(잘) 비슷하겠지만, 그것만으로 친근한을 기억할 수 있는 것 같은 상황은 아니다. 소피아는 사라와 네디를 교대에 보면, 입 끝을 매달아 올려 미소가 깊어졌다. 「두분이 정령님이라고 “확인” 하도록 해 받고 싶습니다만…좋을까요?」 그 질문에 의문을 기억한 것은, 레우르스 만이 아니다. 엘리자나 미아도 이상한 것 같게 눈썹을 찌푸렸다. 확인이라고 해져도 무엇을 할 생각인가, 그것이 짐작도 가지 않는 것이다. 그런 레우르스들의 의심이 전해졌을 것이다, 소피아는 웃는 얼굴을 띄운 채로 말한다. 「오해를 불러 버렸어요…확인이라고 하는 것보다도 『인정』이라고 표현하는 것이 올발랐던 것입니다」 「인정? 에? 어째서 너희들에게 인정되지 않으면 안 되는거야?」 그리고, 요전날과 같이 사라가 정면으로부터 돌진했다. 마음 속 이상한 것 같게 하면서, 왜이유를 묻는다. 「이전, 정령을 사취하는 무리가 존재한 것이에요…그 이후로, 『인정』의 기회를 마련하도록 해 받고 있습니다」 이유가 되어 있는 것 같아 되지 않은 말을 하면서, 소피아는 이야기를 진행시키려고 하고 있다. 그것을 (들)물은 레우르스는 가볍게 손을 들어 주의를 끌어, 입을 열었다. 「무엇을 하는지 (들)물어도?」 「다만 “본다” 뿐입니다. 무슨 위험도 없어요」 과연 사라나 네디에 향하는 것과 비교하면 수단 뒤떨어지지만, 그런데도 경어로 답하는 소피아. 레우르스는 지르박에 시선을 향하지만, 지르박은 말없이 수긍을 돌려준다. (정말로 위험은 없다는 것인가…) 만일 사라나 네디에 위험이 있다면, 지르박이 멈추지 않을 리가 없다. 오히려 소피아가 상대일거라고 즉석에서 진압에 움직일 것 같았다. 「흐음…뭐, 좋아요」 「…」 사라는 어딘가 불만인 것처럼 하면서도, 네디는 말이 없는 채로 승낙을 나타내도록(듯이) 수긍한다. 그러자 소피아는 감사를 나타내도록(듯이) 일례 해, 그 눈을 두명에게 향했다. 「읏…」 그리고 다음의 순간, 소피아로부터 마력이 발해진다. 그것을 감지한 레우르스는 반사적으로 『용참』에 손을 신장시키기 시작했지만, 소피아가 마법을 발하는 일은 없었다. 소피아는 마력을 눈에 집중시키고――그 눈동자가 붉게 빛난다. (이 감각은…) 언젠가 기억했던 적이 있는 것 같은, 기묘한 위화감. 그것은 마치 에스텔이 대정령 코모나의 힘을 빌렸을 때것 같아――레우르스는 위화감을 기억했다. (대정령 코모나…는, 없어? 비슷하지만 비슷하지 않은…아니, 약한 것인가?) 그 때 기억한 감각을, 레우르스는 명확하게 파악할 수 없다. 그런데도 소피아가 추방하는 위화감에 정신을 빼앗겨 사라와 네디의 표정이 더욱 더 기분이 안좋을 것 같은 것이 되어 있는 것에는 깨달을 수 없었다. 「틀림없고, 확인했던…사라 님(모양)은불의 정령, 네디 님(모양)은…“물의 정령” 그렇네요」 마력을 무산 시키면서 그렇게 고하는 소피아. 눈동자로부터 발해지고 있던 붉은 빛은 사라지고 있지만, 그 시선은 왜일까 네디에 향해지고 있다. 「정령 교사 소피아=이르=마레리=파르네스의 이름에 대해, 두분이 정령님이라고 여기에 선언하겠습니다」 그렇게 말해 소피아는 고개를 숙인다. 그러나, 그런 소피아를 보면서 레우르스는 내심만으로 고개를 갸웃하고 있었다. (…네디가 물의 정령?) 그것은 올바른 것 같아, 올바르지 않다. 적어도 레우르스가 아는 한, 잘못되어 있다. 하지만, 소피아의 말을 따지는 것보다도 먼저, 다른 정령 교도들이 둔 흐느껴 우는 것 같은 환성이 레우르스의 사고를 방해 한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 326/440 ─ 제 325화:대교회 그 2 사라와 네디가 정령인 것을 선언한 소피아와 그 선언을 듣고(물어) 흐느껴 우는 것 같은 환성을 올리는 정령 교도들. 레우르스로부터 하면 이상한 광경이다. 그러나 정령 교도로서는 신앙 대상인 정령이 눈앞에 나타났다고 하는 일이며, 반응으로서는 당연이라고 말할 수 있었는지도 모른다. 소피아와 지르박을 제외해, 그 자리에 있던 정령 교도들은 전원이 전원마루에 무릎을 찔러, 방저의 눈물을 흘리면서 기쁨과 흥분에 몸을 진동시키고 있다. 그것을 본 레우르스는, 무의식중에 한 걸음 뒤로 당기고 있었다. (누님의 제안이 있었다고는 해도, 앞당겨졌는지도…) 레우르스로부터 하면, 어떻게 봐도 위험한 집단으로밖에 안보인다. 교의야말로 목가적인 인상이 있었지만, 정령교를 신앙하는 사람들――그것도 왕도의 대교회에 속하고 있다고 생각되는 사람들이 “이것” (이)다. 이대로 사라와 네디가 대발감기로 되어 데리고 사라져 제단에 모셔져도 레우르스는 놀라지 않을 것이다. 물론, 그 때에는 전력으로 저항할 생각이지만. 「여러분, 기분은 압니다만 거기까지로 해 주세요. 정령님이 곤혹되고 있어요?」 정령 교도들을 달랜 것은, 다만 한사람 냉정했던 소피아다. 정령 교사의 입장이 그렇게 시키는지, 혹은 후작이라고 하는 지위에 있는 것이 그렇게 시켰는가. 「두 명이 정령으로서 인정된 것이라면, 이대로 돌아가도 좋습니까?」 멈추지 않으면 좋다, 라고 은근히 배이게 하면서 레우르스가 물으면, 소피아는 생긋 미소짓는다. 「죄송합니다만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한동안 교제해 주세요. 정령님이라고 인정한 것 뿐으로 돌아오셔지면, 정령교를 신앙하는 사람으로서 입장이 없습니다」 「…」 소피아의 대답에, 레우르스는 무심코 침묵해 버렸다. 『사념 통화』를 통해 사라에 거절하게 해도 좋았지만, 상대의 반응을 읽을 수 없기 때문에 과연 주저 해 버린다. 「오늘은 정말로 좋은 날입니다…그러면 여러분은 이쪽에 부디. 여기에서는 침착하지 않은 모습이고, 황송입니다만 집무실에서 이야기합시다」 그런 소피아의 말을 (들)물은 레우르스는, 말없이 지르박에 아이콘택트를 보낸다. 그러자 지르박이 말없이 수긍했기 때문에, 엘리자들을 동반해 소피아에 계속되었다. 그렇게 소피아에 안내된 것은, 방금전의 예배의 장소로부터 더욱 앞으로 진행된 장소에 있는 한 방이다. 대교회 중(안)에서도 일반 신도 따위는 다리를 밟아 넣는 것이 할 수 없는 것인지, 사라와 네디를 보면서 흐느껴 울고 있던 정령 교도들이 따라 올 것도 없다. 「죄송합니다만, 지르박씨는 문의 밖에서 기다리고 있어 받을 수 있습니까? 아무도 오지 않는다고는 생각합니다만, 조심을 위해서(때문에) 주위 사람을 없게 함을 부탁하고 싶습니다」 「아니, 그것은…」 소피아의 의사표현에, 레우르스는 무심코라고 하는 모습으로 멈추려고 했다. 하지만, 소피아는 미소를 띄우면서 지르박에 시선을 향한다. 「정령 교도가 (들)물으면 곤란한 일도 있기 때문에…실현된다면, 사라님과 네디님에게만 이야기를 하고 싶을 정도라서」 「절대 싫어. 레우르스가 함께가 아니면 돌아가요」 「…응, 싫어. 엘리자와 미아도 함께」 소피아의 말을 (들)물어, 사라와 네디가 즉석에서 반응한다. 그 태도는 이것까지보다 명백해, 소피아에 대한 혐오를 숨길려고도 하지 않는다. (지르박씨를 갈라 놓으려고 하고 있는지? 그렇지만, 그렇다고 해도 그 이유는…) 정말로 지르박에――정령 교도가 (듣)묻고 싶지 않은 것이 있는지, 그렇지 않으면 레우르스들 뿐이라면 말아넣는 자신이 있는 것인가. 지르박은 소피아를 가만히 보고 있었지만, 이윽고 불만을 나타내도록(듯이) 한숨을 토한다. 「1개, 좋습니까?」 「(들)물읍시다」 지르박으로 해서는 드문 태도에 레우르스는 놀라지만, 소피아는 태연하게 대답한다. 그런 소피아를 응시한 채로, 지르박은 말했다. 「나는 어디까지나 정령교의 “가르침” (와)과 정령님을 신앙하고 있는 것이며, 정령 교사를 신앙하고 있는 것이 아닙니다…그 일을 잊지 않게」 「에에, 알고 있고 말고요」 위협이라고도 받아들여지는 지르박의 말도, 소피아의 웃는 얼굴을 무너뜨리는 것에는 이르지 않는다. 그런 소피아의 모습에 지르박은 머리를 흔들면, 특별히 목소리를 낮출 것도 없게 레우르스에 말을 걸었다. 「뭔가 있으면 불러 주세요. 문을 파괴하고서라도 도움에 들어갑니다」 「무섭네요…그런 것을 말할 수 있는 정령 교도는 당신 정도예요」 지르박의 말을 (들)물은 소피아는, 왜일까 기쁜듯이 웃는 것이었다. 「뭔가 드십니까? 나의 추천은 지팡구로부터 들여온 녹차로 하고, 쓴 맛과 함께 묘미가 느껴져요」 집무실에 통해지든지, 그런 것을 말하기 시작하는 소피아. 레우르스들의 일을 경계하고 있지 않게 등을 돌려, 말대로 음료의 준비를 하려고 하고 있다. 소피아의 집무실은 그 나름대로 넓고, 20 다다미 가까운 넓이가 있었다. 대교회의 외관과 같게 벽은 석조가 되어 있어, 마루에는 붉은 융단이 깔려 집무를 하기 위해(때문)인가 목제의 큰 책상이 창가에 놓여져 있다. 손님을 대접하기 (위해)때문인가 세 명으로 앉을 수 있는 소파가 방의 중앙에 2개, 서로 마주 보도록(듯이)해 놓여져 있었다. 소파의 사이에는 책상이 놓여져 있어 간단한 회의 정도라면 할 수 있을 것 같다. 창은 유리창이 되어 있지만, 대교회의 내부와 같게 조명용의 마법도구를 벽에 걸쳐지고 있었다. 그 때문에 어슴푸레하다는 것도 없고, 청렴한 밝은 빛으로 방 안이 채워지고 있다. 벽 옆에는 몇 가지의목붕이 놓여져 책이나 서류 따위가 줄지어 있다. 그리고 방의 구석에 향한 소피아는 티폿트나 컵을 손에 들어, 뒤돌아 보면서 물었다. 「그렇지 않으면 홍차가 좋습니까? 과실을 짠 물도 준비할 수 있습니다만」 「아니오, 아무쪼록 상관없이」 과연 이 상황으로 나오는 것을 마시는 만큼 레우르스도 굶주리지는 않았다. 그 때문에 레우르스가 거절하면, 소피아는 옆의 목붕을 찾아다니기 시작했다. 「그러면 차 과자만이라도 낼까요? 왕도에서도 유명한 과자 가게에서 만들어진 구이 과자가 있습니다」 「좋습니다」 「…아무래도 미움받아 버린 것 같네요」 레우르스 뿐이라면 독을 담아지든지 어떻게든 되지만, 엘리자들은 그렇게도 안 된다. 과연 없다고는 생각하지만, 르비리아가 먹게 된 것 같은 특수한 독이 준비되어 있을 가능성도 있다. 그 때문에 음료나 음식도 받지 않고 있으면, 소피아는 쓴웃음 지으면서 집무용의 책상에 향했다. 「경계되는 것도 어쩔 수 없다고는 해도, 조금 다칩니다…」 「미안합니다만, 왕도에 사는 “도시의 여러분” 를 상대로 해 통용되는 것 같은 예의는 가지고 있지 않아…용서 바랍니다」 경계를 노골적으로 하면서 레우르스가 말하면, 소피아는 쓴웃음이 깊어지면서 의자에 앉는다. 「그럼, 적어도 의자에 앉아져 주세요. 정령님을 서게 한 채로 이야기한다는 것도 주눅이 들테니까」 소피아의 말에, 레우르스는 사라와 네디를 재촉해 소파에 앉게 했다. 상대는 정령 교사이지만, 귀족이기도 하다. 또, 소파에 앉으면 유사 시에 움직임이 제한되기 (위해)때문에, 레우르스와 엘리자, 미아는 소파의 뒤로 선 채다. 그런 레우르스들의 모습에, 소피아는 쓴웃음 이외의 표정을 띄울 길이 없다. 「예의에 관해서는 신경쓰시지 않아도 좋아요. 일단 입장이 있는 몸이지만, 지금의 나는 정령 교사로서 여러분과 접하고 있으니까요」 「그렇게 말해 받을 수 있으면 살아납니다. 소피아님도 사라와 네디의 입장을 신경쓰시지 않고 접해 주세요」 일단의빈말로서 레우르스는 그렇게 전한다. 후작이라고 하는 입장은 아니고, 정령 교사라고 하는 입장에서는 그것이 무리이다고 생각하고 있지만, 소피아로부터 뭔가의 반응을 얻을 수 있다고 생각한 것이다. 하지만, 레우르스의 말을 (들)물은 소피아의 표정이 바뀐다. 그것까지 띄우고 있던 쓴웃음이 사라져, 입 끝을 매달아 올려 힐쭉 웃은 것이다. 「아, 그렇게? 그러면 여기는 편한 말투를 시켜 받아요. 입장상 어쩔 수 없다고는 말해도, 어깨가 뻐근하기 때문에 귀찮은 것이군요」 「…?」 생각하지 않는 소피아의 표변에, 레우르스는 눈이 점이 된다. 소피아가 감기는 분위기조차도 바뀌고 있어 어딘가 상냥함을 느끼게 하는 태도로 변한다. 소피아는 예의범절을 어디에 내던졌는지, 의자의 사방침에 오른쪽 팔꿈치를 둬, 턱을 괸다. 그리고 자신용으로 준비해 있던 컵에 녹차를 따르면, 행복하게 마시기 시작했다. 「필요없다고 말했고, 나만 먹여 받아요. 아─, 이 씁쓸함이 견딜 수 없네요」 「…하?」 소피아의 행동에 대해, 어이를 상실하는 레우르스들. 소피아에 대해서 혐오감을 보이고 있던 사라와 네디조차도, 몹시 놀라고 있다. 「그런데, 동생은 건강하게 지내고 있어?」 「…에?」 계속되어 날아 온 질문에, 레우르스는 반응이 늦어 버렸다. 그러자 소피아는 레우르스가 이해하고 있지 않았다고 생각했는지, 녹차를 한입 마시고 나서 보충한다. 「동생이야 동생. 라바르 폐기거리에 있겠죠? 나에게 자주(잘) 비슷하지만, 일부가 나를 닮지 않은 정령 교사야」 「…에스텔씨의 일…입니까?」 「그래, 그 에스텔이야. 나로서는 정령의 일보다 그쪽을 (듣)묻고 싶었던 것이군요…로, 어때? 건강하게 지내고 있는 거야?」 「에, 아, 네…건강하게 지내고 있습니다…?」 완전하게 의표를 찔러진 레우르스는, 솔직하게 대답을 돌려준다. 소피아는 그래서 납득했는지, 당황하는 레우르스들에게 몇 번이나 수긍해 보였다. 「그렇다면 좋아요…는, 왜 그러는 거야 너희들. 모처럼 “그쪽에 맞추어 주었다” 라고 하는데, 그 얼간이 얼굴은 어떻게 말하는 일이야?」 소피아는 불만인 것처럼 입술을 뾰족하게 하지만, 레우르스는 인식이 따라붙지 않고 반응이 늦어 버린다. (…에? 뭐야? 무엇이 일어났어?) 만약 이것이 전투였다면, 치명적과조차 말할 수 있는 만큼 틈을 쬐는 레우르스들. 그러나 소피아는 그런 레우르스들을 즐거운 듯이 바라봐, 이번에는 구워 과자를 베어물기 시작하는 시말이다. 「아라…조금 전의 말하는 방법 쪽이 기호일까? 폐기거리의 인간이라면, 이것 정도 부서지고 있는 (분)편이 말하기 쉬울 것입니다?」 「…그것은, 뭐…」 그렇게 대답하면서, 레우르스는 의식을 정돈해 간다. 소피아는 그것을 보면서 히죽히죽 웃었다. 「예의라든지 태도라든지, 귀찮고 장식하지 않아도 좋아요. 이 나, 소피아=이르=마레리=파르네스가, 파르네스가의 당주로서 정령 교사로서 일절의 무례를 비난하지 않는다고 선언 해 준다. 아, 물론 이 장소만의 이야기야?」 「…좋습니까?」 너무 태도가 너무 달라, 경계해야할 것인가 탈진해야할 것인가 레우르스는 헤맨다. 「좋은 것 좋은거야. 하나 하나 경어다 예의다 일까 라고 말하고 있으면, 그쪽도 말하고 싶은 것이 말할 수 없지요? 어째서 지르박을 내쫓았다고 생각하고 있는 거야?」 그렇게 말해 집무실의 문에 시선을 향하는 소피아이지만, 그것을 본 레우르스는 내심으로 고개를 갸웃한다. (이것은…연기인가? 그렇지 않으면 여기가 본연의 성격? 우리들이 이야기가 쉬워요연기하고 있는지?) 귀족이라고 하는 이상에는, 판토마임의 1개나 2개 콧노래 섞임으로 해낼 것이다. 소피아의 표변도, 그 일환이 아니라고는 말할 수 없다. 경계하는 레우르스들을 봐 어떻게 생각했는지, 소피아는 의자에 앉은 채로 다리를 괴고, 입 끝을 매달아 올렸다. 「상대에 맞추어 태도를 바꾸다니 인간이라면 보통 일이겠지? 그쪽이 이야기하기 쉬워서, 나도 기분이 편하게 이야기할 수 있는…그것 정도로 생각하세요」 그렇게 이야기하면서, 소피아는 구워 과자를 입에 던져 넣는다. 거기에는 예의의 조각도 존재하지 않고, 레우르스들은 무심코 얼굴을 마주 봐 버렸다. 「우리들은 다양하게 서로 이야기해 두어야 할 일이 있다고…하겠지? 그런데도 쓸데없게 경계하거나 말씨에 주의하거나 태도에 신경을 쓰거나 한다니 무의미하게도 정도가 있어요. 이야기하기 쉬운 말로, 전하고 싶은 말을 전한다. 그렇게 하는 것으로 인식의 어긋남이 줄어드는거야」 완전하게 없어지는 일은 없지만, 이라고 첨가해, 녹차를 마시는 소피아. 그런 소피아의 태도에, 레우르스는 겉(표)에 내지 않게 주의하면서 심중에서 신음소리를 낸다. (보통 수단은 안 된다고는 생각하고 있었지만…이 녀석은 예상 외로 만만치 않은 것 같다) 완전하게 소피아의 페이스에 말려 들어가고 있던 일을 알아차려, 레우르스는 다시 마음을 단단히 먹는 것 였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 327/440 ─ 제 326화:대교회 그 3 태도를 부서지게 한 소피아를 앞에 경계를 강하게 하는 레우르스이지만, 소피아는 그런 레우르스의 경계를 기분에도 두지 않고, 녹차를 훌쩍거리고 있다. 소피아는 상당히 녹차를 마음에 드는지, 행복하게 뺨을 느슨해지게 하고 있었다. 그 표정만을 보면, 에스텔의 누나라고 하는 것도 납득이 갈 만큼 온화한 분위기가 있다. 레우르스가 이것까지 접했던 적이 있는 귀족은, 그만큼 많지 않다. 베르그 자작가의 면면이나, 소피아와 이야기한 것으로 귀족의 태생이라고 판명된 에스텔, 뒤는 히토시 귀족이라고 하는 입장에 있는 나타리아 정도다. 그런 그들, 혹은 그녀들은, 입장에 적당한 교양이나 행동거지를 하고 있었다. 눈앞의 소피아는 정반대로, 연기인 것인가 순수한 것인가, 귀족이나 정령 교사라고 하는 입장을 완전하게 내던져 있는 것처럼 보인다. 「…일단, 확인해 두고 싶은 것이 있습니다만」 「아직 딱딱하네요…무엇일까?」 경계를 노골적으로 하면서 말을 이어간다 레우르스에 대해, 소피아는 티컵을 책상에 두면서 대답했다. 「말씨나 예의에 주의하고 있으면 말하고 싶은 것도 전해지지 않는다고 말하는데는 동의이지만…말씨를 무너뜨린 순간, 귀족에 대해서 불경이라고 말하거나 하지 않습니까?」 없다고 생각하고 싶지만, 실언을 꺼내려고 하고 있는 것이 아닌가. 그렇게 경계하는 레우르스에 대해, 소피아는 멍청히 한 표정이 되어――성대하게 불기 시작했다. 「아하하학! “그런 것” 를 경계하고 있었어!? 무례를 비난하지 않는다는 말했잖아!」 재미있는 것을 (들)물었다, 라고 할듯이 껄껄웃는 소피아. 무엇이 재미있는 것인지는 불명하지만, 아무래도 무례를 일해도 정말로 비난하지 않을 생각답다. 한 바탕 웃은 소피아는 눈의 구석에 떠오른 눈물을 손가락끝으로 닦으면, 사라와 네디에 시선을 향한다. 「그것을 말하면, 나 같은거 정령 교사인데 정령에 대해서 불경을 일하고 있는거야? 어느 입으로 너희들을 비난해라고 하는거야?」 「…불경을 일하고 있다는 것은?」 뭔가 했는지, 라고 웃음을 띄우는 레우르스이지만, 소피아는 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 「응? 깨닫지 않아? 그쪽의 정령 두 명은 깨닫고 있는 것 같지만, 나의 이 눈의 일이야」 그렇게 말하면서, 마력을 집중시키는 소피아. 레우르스는 조금 경계하지만, 소피아는 잠시 전의 『선언』의 시같이 눈동자를 붉게 번뜩거릴 수 있을 뿐이다. 「이것, 일단 대정령의 『가호』지만 말야…대정령 코모나를 “내릴 수 있다” 동생과 비교하면 유사품도 좋은 곳인 것이야. “본다” (일)것은 할 수 있지만, 볼 수 있는 측에서 하면 혐오감이 있는 것 같아」 「그런 것인가?」 레우르스가 물으면, 사라와 네디는 수긍을 돌려준다. 「“그 상태” (이)가 아니어도 이렇게, 울컥해요」 「…기분 나쁘다」 소피아의 말하는 대로, 혐오감을 노출로 하는 사라와 네디. 그런 두 명의 말에, 정령을 신앙하고 있어야 할 소피아는 쓴웃음을 띄운다. 「정령으로부터 하면, 눈만 빌리고 있는…말을 장식하지 않고 말하면, 동류인 정령의 눈을 속이고 있는 것 같은 것인걸. 미움받는 것도 어쩔 수 없어요」 (에스텔씨의 경우, 대정령 코모나 자신이 나타나고 있기 때문에 문제 없는…이 사람의 경우, 멋대로 힘을 빌리고 있기 때문에 사라와 네디가 반발하고 있는 것…같은 느낌인가?) 레우르스는 핑하고 오지 않았지만, 어쩌면 사라도 네디도 도리는 아니고 감정으로 소피아의 일을 싫어하고 있을 것이다. (혹은, 『계약』하고 있는 것도 아닌데 타인이 엘리자나 사라의 힘을 멋대로 사용하고 있는 것 같은 느낌인가…그렇게 생각하면, 화가 나는 것도 모르는 것은 아니구나) 자신에게 적용시키고 생각하면 그런 곳일까, 라고 레우르스는 사고했다. 그러자, 그런 레우르스의 납득을 감지했는지, 소피아가 입 끝을 매달아 올려 웃는다. 「이런 이유로, 예의다 라도 신경쓸 필요는 없는 것. 아, 물론 이 방에서 나오면 그렇게는 안 돼요? 나에게도 일단, 입장이라는 것이 있으니까요」 -이니까 이 장소에서는 좋을대로 이야기하세요. 그렇게 매듭짓는 소피아에, 레우르스는 깊숙히 한 한숨을 토한다. (루이스씨 같은 사람도 곤란하지만, 이 사람도 또 귀찮은…) 루이스같이 매우 프렌들리인 태도를 취해져도 곤란하지만, 소피아같이 노골적인 태도를 취해져도 곤란하다. 그러나 그렇게 서로 말하고 있어도 이야기가 진행되지 않기 때문에, 레우르스는 승낙하도록(듯이) 수긍했다. 「좋다…그래그래, 『마물식등 있고』의 레우르스. 너의 이름도 유명하게 되고 있어요? 적어도, 왕도에 있는 나의 귀에 닿는 정도에는 소문이 되어 있어요」 그리고, 레우르스가 승낙하든지 그런 화제를 내던지는 소피아. 그것을 (들)물은 레우르스는 무심코 눈썹을 찌푸려 버렸다. 「…정말로?」 「에에, 정말로. 마타로이의 여기저기에 정령 교도가 있으니까요…그 쪽의 정령 두 명과 합해, 여러 가지 정보가 들어 오고 있어요」 그렇게 말하면서, 소피아는 오른손의 손가락을 부러뜨리기 시작한다. 「라바르 폐기거리의 주변에서 마물을 마구 사냥해 마물 자체가 가까워지지 않도록 하는, 덮쳐 준다면 도둑도 죽이는, 그레이고 교도와 몇 번이나 서로 하는, 『성 무너뜨려』에 『국 식등 있고』, 『목사냥』을 넘어뜨린다…」 거기까지 말로 한 소피아는, 마음 속 이상한 것 같게 레우르스에게 물었다. 「저기, 이만큼 날뛰고 있는데 무엇으로 소문이 되지 않는다고 생각했어? 나부터 하면 그쪽이 이상한 것이지만?」 「모험자가 조금 날뛰고 있는 정도로 소문이 된다고 생각하지 않았다…는, 『국 식등 있고』? 도대체(일체) 무슨 일이야?」 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있는 소피아에 대해, 레우르스도 또 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 『국 식등 있고』-슬라임에 관해서는 지르박에 공적을 맡아 받았을 것이다. 「아니, 아무리 뭐라해도무리가 있겠죠. 지르박이라면 할 수도 있지만, 지르박의 “싸우는 방법” 를 알고 있는 사람으로부터 하면 분명하게 “뭔가 이유가 있습니다” 라고 말하고 있는 것 같은 것이 아니다」 아무래도 소피아는 속아 주지 않았던 것 같다. 그런데도, 지르박이라면 할 수도 있다고 하는 부분에 정신을 빼앗겨 속고 있는 사람도 많은 것 같지만. 전력으로 정신나가는 레우르스에, 소피아는 다리를 괴고 바꾸면서 아무렇지도 않게 말한다. 「뭐, 나의 경우, 그레이고 교도로부터 정보가 흘러 왔지만 말야?」 「-」 그 발언을 (들)물은 순간, 레우르스는 무의식중에 앞쪽으로 기움 자세를 취하고 있었다. 그것은 반반사와 같은 움직임이었지만, 거기에 깨달은 소피아는 음울한 듯이 손을 흔든다. 「좀, 살기를 날리지 말아 줄래? 말해 두지만 정령 교사의 가죽을 감싼 그레이고 교도 같은거 끝은 없어요? “저쪽 편” 에 잠복하게 하고 있는 간첩으로부터의 보고로 (들)물은 것 뿐인 것이니까」 「…그레이고교에 간첩을 잠복하게 하고 있는지?」 「에? 당연하겠지? 이 나라에서는 정령교가 신앙되고 있지만, 그레이고교도 큰 종교인걸. 너가 교전한 『미인』같은 녀석도 있기 때문에, 항상 정보를 찾아 두지 않으면 안심할 수 없지요?」 무엇을 당연한 일을 듣고(물어) 있다, 라고 할듯한 소피아. 거기에는 농담이나 거짓말의 기색이 없고, 대교회의 정령 교사의 “당연한 직무” 로서 그레이고교에 속을 떠보고 있는 것 같다. 소피아의 말에 일단의납득을 나타내는 레우르스였지만, 소피아는 어딘가 기가 막힌 모습으로 입을 연다. 「너, 자신이 유명하게 되어 있는 이유를 알 수 있었어? 모험자든지 거지든지, 상급의 마물이나 그레이고교의 주교와 일전 섞어 살아남고 있기 때문에 소문이 되는 것이 당연하겠지?」 「…그것은, 뭐」 나타리아나 지르박이 정보의 은폐에 협력해 주고는 있었지만, 소피아의 눈을 속이는 것에는 이르지 않았던 것 같다. 소피아는 애매하게 수긍하는 레우르스를 보면서 녹차를 한입 마시면, 그 시선을 사라와 네디에 향한다. 「게다가, 소문의 『마물식등 있고』가 정령을 데리고 있다니 이야기가 나오면 말야…너, 나타리아씨에게 감사해 두세요. 그 사람이 관리관을 하고 있는 장소였기 때문에 지금까지 어떻게든 하고 온 것이니까」 아무래도 나타리아의 일은 소피아도 알고 있는 것 같다. 그것도, 소피아의 말투로부터 판단하는 한, 아주 정중한 취급을 받고 있는 것 같다. 소피아는 추가의 녹차를 티컵에 따르면서, 기가 막힌 것처럼 말한다. 「그러나…왕도에 온다고는 생각하고 있었지만, 터무니 없는 것을 데려 온 거네. 그쪽의 불의 정령은 차치하고, 그쪽의 정령은 물과 얼음의 2 속성으로 구성되어 있을까요? 표정을 바꾸지 않도록 하는 것만으로 큰 일이었어요」 「…」 한담과 같이 이야기하는 소피아에, 몇 번째가 될까 레우르스는 말을 잃었다. 「『국 식등 있고』가 나왔다고 하고, 태어난 장소는 메르세나호수일까? 그렇다고 해도 물만이 아니고 얼음까지라고 하는 것은 조금…」 「…다양하게 신경이 쓰이지만, 뭔가 안 좋은 건가?」 「아─, 응, 다르다 다르다. 안 좋은 것은 네디님이 아니고, 정령교의 이야기」 네디의 몸에 뭔가 악영향이 있는 것인가. 그렇게 걱정하는 레우르스에, 소피아는 얼굴의 앞에서 손을 흔든다. 「대정령으로 불리는 코모나님이지만, “어떤 정령” 인가는 알고 있어?」 「아니…2회 말을 주고 받았던 적이 있지만, 소피아, 씨, 같이 1회째와 2회째로 성격이나 어조가 스륵과 바뀌고 있었던 일정도 밖에…」 레우르스 자신의 일에 관해서 다양하게 가르쳐 주었지만, 과연 그것을 소피아에게 전할 생각은 없다. 그 때문에 애매하게 한 말투를 하는 레우르스이지만, 소피아는 입가에 손을 맞히면서 작게 중얼거린다. 「헤에…2회 “도” 말을 주고 받을 기회가 있던 것이다」 그 군소리를 줍지 못했던 레우르스는 다시 (들)물으려고 하지만, 그것보다 먼저 소피아가 입을 열었다. 「제설이 있어, 정령교의 문헌에서도 기술이 다른 일이 있지만…대정령 코모나는 복수의 속성을 맡는 정령이라고 말해지고 있는거야」 그렇게 말해져, 레우르스는 무심코 네디에 시선을 향한다. 네디도 물과 얼음의 마법을 다룰 수가 있는 정령으로, 그 점만 보면 대정령 코모나와 같다. 「모든 속성을 조종할 수 있다고 쓰여진 문헌도 있으면, 불과 얼음과 바람과 번개의 4 속성을 조종할 수 있다고 쓰여진 문헌도 있다. 속성이 적은 것이라고 불과 바람, 얼음과 번개, 바람과 번개, 뭐라고 하는 어떤 것이 올바른 것인지도 짐작이 가지 않는 것이 쓰여져 있거나 하는 것…알았어?」 소피아도 네디로 시선을 향해, 어조와는 어쨌든 분위기는 진지한 것으로 바꾼다. 「복수의 속성을 맡다니 『선언』해 보세요. 제 2의 대정령이다 라도 떠들기 시작해요? 그렇게 되었지만 최후, 나라도 멈추는 것은 불가능하겠지요」 그렇게 말하는 소피아이지만, 그것이 사실일지도 레우르스에는 판단을 할 수 없다. 그러나, 다음에 지르박에게 물으면 알 것 같은 일로 속이려고 하는 것은 무모도 좋은 곳일 것이다. (즉, 무엇이다…이 사람은 네디가 그렇게 되지 않게 물의 정령도 『선언』“해 주었다” 라는 것인가?) 여기까지 이야기한 인상으로서는, 소피아는 결코 경건한 정령 교사라고는 생각되지 않는다. 그 말투나 태도로부터는 정령 교도의 고삐를 잡아, 관리하고 있는 것처럼 느껴졌다. 「…과연, 그런 일이었던 것이다」 갑자기, 그것까지 입다물고 이야기를 듣고(물어) 있던 엘리자가 입을 연다. 시선은 소피아로 향해지고 있지만, 그 눈동자에는 납득의 색이 있었다. 「후작이라고 하는 지위를 가지면서, 정령 교사이기도 하면 듣고(물어) 의문으로 생각하고 있었지만…“관리관” (와)과 같은 것인가」 확신을 담은 엘리자의 말. 그것을 (들)물은 소피아는 어딘가 즐거운 듯이 웃어, 대답했다. 「정답이야――정령을 닮은 아인[亜人]씨」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 328/440 ─ 제 327화:대교회 그 4 정령을 닮은 아인[亜人]――엘리자를 그렇게 평가한 소피아에 향하는 레우르스의 시선이 날카로워진다. 지르박으로부터도 (들)물었던 적이 있지만, 흡혈종은 “그렇게 말했다” 생물이며, 소피아가 엘리자를 본 것으로 눈치채져 버린 것 같다. 엘리자는 소피아의 말을 듣고(물어) 표정을 굳어지게 했지만, 거기에 깨달은 소피아는 쓴웃음을 띄워 녹차를 훌쩍거린다. 「안되구나…“이런 생활” 를 하고 있으면 거드름인 체한 표현 밖에 할 수 없게 되어요. 아아, 싫다싫다…지금 것은 신경쓰지 않아도 괜찮아요. 별로 그 쪽의 아가씨의 정체가 뭐가 되었든, 이러쿵 저러쿵 말할 생각도 없으니까」 그렇게 이야기하는 소피아이지만, 어디까지 신용해도 좋을지도 모른다. 레우르스는 소피아의 태도에 하기 어려움을 느껴 큰 한숨을 토했다. (루이스 씨가 조심해라고 말하는 것도 아는구나…귀족이다 정령 교사라고 말하기 전에, 붙잡을 곳이 너무 없다…) 지금의 소피아가 본연의 성격인 것인가, 그렇지 않으면 레우르스들이 이야기 하기 쉽게 연기하고 있는지, 그것은 모른다. 그런데도 아는 일이 있다고 하면, 눈앞의 상대가 정말로 귀찮은 대국이라고 하는 일만이다. 「아라, 이런 미인을 앞에 두고 한숨을 토한다니 실례해 버려요. 무엇을 생각해 그런 한숨을 토했을까?」 「아니…붙잡을 곳이 없는 사람이다, 라고…」 귀족으로서 정령 교사로서 살아 온 소피아가 상대에서는 숨겨도 의미가 없을 것이다. 그렇게 생각해 레우르스가 솔직하게 심정을 토로하면, 소피아의 눈꼬리가 치켜올라간다. 「아? 누구의 가슴을 잡는 곳이 없을 정도 궁핍합니다 라고?」 「말하지 않아」 「말해 두지만, 내가 보통이어 동생이 이상하기 때문에? 같은 것을 먹어 자랐다고 하는데 무엇으로 그렇게 차이가…핫, 설마 그야말로가 대정령의 『가호』?」 「들어줘」 가슴팍에 손을 맞히면서 이를 갊을 하는 소피아에 대해, 레우르스는 지친 것처럼 말한다. (지금 것은 과연 일부러일까지만…이 억지로에서도 “제외해 온다” 의가 귀찮다) 라바르 폐기거리에서도 꽤 (듣)묻지 않는 것 같은 농담이었지만, 그것을 소피아가 말하고 있다고 생각하면 레우르스라고 해도 반응이 곤란해 버린다. 엉성하게 츳코미를 넣은 것의 어떻게 하면 좋은가 모른채, 무심코 침묵해 버리는 레우르스에 소피아는 미소지었다. 「이야기를 되돌리지만, 나로서는 그 아가씨가 아인[亜人]든지 마물이든지 별로 어떻든지 좋아요. 이렇게 하고 말을 주고 받을 수 있고, “눈” 를 사용하지 않으면 보통 인간에게 밖에 안보이고?」 말대로, 마음 속으로부터 어떻든지 좋은 것같이 소피아가 말한다. 그 반응은 엘리자라고 해도 예상외였는가 몹시 놀라고 있었다. 「그렇지 않으면 아가씨, 당신은 사람을 덮쳐 날뛰고 싶다는 입? 그렇다면 과연 간과할 수 없지만…」 그런 확인을 하는 소피아에 대해, 엘리자는 말없이 목을 옆에 흔든다. 하면, 소피아는 시원스런과 웃었다. 「뭐, 동생과 달리 대정령의 힘을 행사할 수 있는 것도 아니기 때문에, 간과할 수 없다고 말하면서 아무것도 할 수 없지만 말야? 다만, 아가씨…응─, 아마 『흡혈종』? 라고 생각하지만, 선전 하는 것은 위험하기 때문에 그만두세요?」 어딘가 자신내림에 엘리자의 정체를 알아 맞추는 소피아의 모습에, 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸다. 「…엘리자의 정체를 알 수 있던 것이 아닌 것인가?」 『흡혈종』인 것은 긍정하지 않고, 애매하게 하면서 레우르스가 묻는다. 그 물음을 받은 소피아는 쓴웃음을 띄우면서 손을 흔들었다. 「그러니까 “눈” 를 빌리고 있을 뿐이란 말야. 정령 정도 특징이 있으면 보면 알지만, 그 이외가 되면 말이죠…그러한 레우르스군? 너는 이 안에서 제일 뒤숭숭한 느낌이 들어요. 인간같지만, 이상한 『가호』를 가지고 있지 않아?」 흥미로운 것 같게 레우르스를 응시하는 소피아. 그 말에 어떻게 답한 것일까하고 레우르스가 헤매고 있으면, 소피아는 시선을 피해 다시 녹차를 훌쩍거리기 시작한다. 「즈즈즈…응응─, 쓴 맛이 머리에 박혀요. 그래서, 뭐, 그것은 “아무래도 좋다” 로부터 옆에 둔다고 하여, 이야기를 좀 더 전의 부분에 되돌릴까요」 (이 사람 정말로 붙잡을 곳이 없구나…) 진지하고 같아서, 장난치고 있는 것 같아, 역시 진검으로. 소피아의 데굴데굴(꺄르르) 바뀌는 태도에, 레우르스는 재차 한숨을 토한다. 「하아…로, 어디까지 이야기를 되돌린다고?」 「거기의 아가씨가 나를 가리켜 관리관, 이라고 말해 준 것이겠지? 그것이야 그것. 아니, 능숙한 일 말하는구나 하고 감탄 했어요」 「…부정은 하지 않으면?」 이것 또 시원스럽게 인정하는 것이다, 라고 생각하면서 레우르스가 물으면, 소피아는 크게 수긍했다. 「할 수 없는 것. 거기의 아가씨의 말하는 대로, 정령교를 관리하는 것이 일 같은 것으로…이것이 또 큰 일인 것이야. 위약과 친구가 될 것 같은 정도」 그렇게 말해 소피아는 진지한 표정을 띄우면, 사라와 네디에 시선을 향했다. 「교의적으로는 그레이고교만큼 뒤숭숭하지 않다고는 말해도, 사람이 모이면 파벌이 생기거나 하겠죠? 나로서는 그레이고교같이 금교로 해 좋다고 생각하지만, 그것을 해 이상한 종교가 흘러들어 오거나 태어나거나 하면 더욱 더 대단한 (뜻)이유」 알아? 라고 관심을 끌어 오는 소피아에, 레우르스는 말없이 수긍을 돌려준다. 「지르박 같은 정령 교도뿐이라면 나도 편한 것이지만 말야…과연 그렇게 능숙하게도 가지 않은 것으로」 「…지르박씨 같은 정령 교도뿐이라면 터무니 없게 되는 것이 아닌가? 아니, 그레이고교 같은 외적의 배제에는 꼭 좋겠지만…」 정령 교도가 전원 지르박과 같이 되어 있는 광경을 상상해, 레우르스는 무심코 말참견해 버렸다. 전력으로서는 있음(개미)다, 라고는 생각하지만. 「아아, 거기는 이봐요, 위에 서는 사람으로부터 본 이야기야. 유명한데 정치에 관련되어 오지 않고, 가도를 걸으면 멋대로 도둑이나 마물을 퇴치하고 하고 있고, 그레이고 교도는 배제해 주고. 나는 덮어 놓고 싫어함 되고 있지만, 나부터 한다고 평가가 높아요」 「그것은…뭐, 그렇다. 지르박씨의 경우, 정치에 머리를 들이미는 것보다도 정령에 기원을 바치고 있는 (분)편이 맞고 있고」 지르박의 경우, 정치다 라고 암약 하는 것보다도, 레우르스의 자택뒤에서 사라와 네디에 대해서 기원을 바치고 있는 (분)편을 선택할 것이다. 「그렇겠지요? 그래서, 정령 교도의 안에는 규모의 크기에 말을 하게 해 주둥이를 돌진하려고 하는 녀석도 있는 것. 그런 녀석들을 은근히 유도하거나 때에는 정령 교사로서 멈추거나 현지의 영주에게 정보를 흘리거나 하는 것이 나의 일이야. 알았어?」 그렇게 말해져 수긍하는 레우르스이지만, 그 내심은 초조함에 가까운 감정으로 차지되어지고 있다. (이 사람…내일의 날씨에서도 점치는 것같이 중요할 것 같은 일을 털어 놓고 자빠졌군…이것, 일반인이 알고 있어 좋은 정보가 아닐 것이다) 과연 레우르스가 몰랐던 것 뿐으로 세상 일반에서는 알려져 있는, 등이라고 말하는 일은 없을 것이다. 레우르스는 엘리자에 시선을 보내 보지만, 엘리자는 말없이 목을 옆에 흔든다. (엘리자에서도 모른다, 라고…공연한 비밀이라면 그래도, 분명하게 알고 있으면 곤란한 정보다…) 터무니 없는 폭탄을 내던져 왔군, 이라고 레우르스는 은밀하게 전율 했다. 하지만, 그런 반응도 간파해졌는지, 소피아는 턱을 괴는 행동을 찌르면서 웃는다. 「그래서, 이야기도─와 되돌려요? 그런 입장의 나부터 하면, 정령…그것도 두 명의 정령이 와, 다른 한쪽은 대정령과 같이 복수의 속성을 맡고 있다 라고 알면, 어떻게 대응하면 좋다고 생각해?」 「…당신이 “직무” 에 충실하다고 말하는 것은 잘 알았어」 「그것은 상당히. 뭐, 이 근처의 이야기는 지르박도 알고 있기 때문에, 뭔가 곤란한 일이 있으면 그에게 상담해 줘. 그 사람이 왕도에 와 준다면 다양하게 편한 것이지만 말야…뭐, 저 여동생을 맡아 받고 있는 것이고, 그것은 말하지 말고 일어날까요」 그렇게 말해, 소피아는 비운 티컵을 책상에 둔다. 그것을 본 레우르스는, 새삼스럽지만에 손잡이가 붙은 티컵에서 녹차를 마시고 있던 일에 불평하고 싶은 기분이 되었다. (그것이 보통인 것인가, 같은 것도 신경이 쓰이지 않을 정도에 “삼켜지고 있었다” 라는 것인가) 일방적으로 정보가 주어진 레우르스는, 그 정보가 올바른 것인지, 올바르다고 해 어떻게 행동할 만한인가 생각하고 있었다. 그 때문에 여유가 없고, 평상시라면 깨닫는 것 같은 일에도 깨닫지 않았던 것이다. 「이야기를 정리하면, 정령을 데려 왕도에 온 것은 소문의 퍼지는 방법이나 시기적으로 생각해 정답이군요. 말참견이 들어가기 전에 나의 이름으로 선언했고, 일단은 안전하다고 생각해도 좋지요」 티컵이나 티폿트를 정리하면서, 소피아가 그렇게 고한다. 그러나 레우르스로서는 안심해 좋은 것 같게 들리지 않았다. 「조심을 위해서(때문에)도 (듣)묻고 싶은 것이지만…어디에서 말참견이 들어가지?」 「응─? 이봐요, 너희들이 왕도에 왔을 때, 줄줄(질질)하고 데리고 있던 것이겠지? 그 안의…뭐, 반정도일까? 어디에서 정보를 잡아 왔는지, 『정령님이 올 수 있기 때문에 맞이하러 갑시다』는 말하기 시작해」 그렇게 말해져 레우르스는 왕도에 온 직후의 일을 생각해 낸다. 아무래도 소피아도 소피아로 귀찮은 입장에 있던 것 같다. 「그러한 대국이 나의 “관리한다” 대상으로, 불필요한 일을 저지르는 일이 있어. 앗, 덧붙여서 오늘 부른 무리는 또 다른 종류야. 나와 달리 신앙심이 독실하고, 경건한 신도들이니까」 「정령 교사가 그런 것을 말해도 좋은 것인지…」 레우르스로서는 정령 교사에 대한 이미지가 붕괴한 기분이었다. 어쩌면 에스텔에도 소피아와 같은 일면이 있는지 의심해 버리지만, 과연 그것은 없는, 있을 수 없어 주라고 생각할 수밖에 않는다. 「아니 이봐요, 정령 교사는 정령의 『가호』를 받고 있는지 어떤지가 중요해, 신앙심이라든지 시험 받을 것이 아니고? 물론 평상시는 경건할 것 같은 모습을 하고 있지만 말야?」 (이것으로 자주(잘) 일대 종파를 유지할 수 있구나…라고, 그런가, “그러니까” 할 수 있는 것인가) 신앙심에 인한 것은 아니고, 철저하게 관리에만 주력 하고 있을 것이다. 물론 경건한 정령 교사라고 하는 가죽을 감싸고는 있지만, 그것을 주위에 숨길 수 있는 일에 레우르스는 재차 전율 한다. 소피아는 레우르스들의 표정을 관찰하면, 입 끝을 매달아 올려 웃었다. 「뭐, 이런 이유로,“뒤편” 를 가르쳤던 것도 너희들의 몸의 안전하게 연결된다고 생각했기 때문으로. 정령 교도이니까 전원 안전하다―, 뭐라고 하는 생각으로 접근하면 위험한 것. 알았어?」 「…아아」 그렇게 이야기하는 소피아조차도, 신용할 수 있는지 모른다. 그런데도 레우르스가 중후하게 수긍하면, 소피아는 만족한 것 같게 웃었다. 「좋다. 나타리아씨의 아래에 있는 것이고, 근처에 지르박도 있다면 어떻게든 되겠죠. 그 밖에 뭔가 (듣)묻고 싶은 것은 있어? 지금이라면 뭐든지 대답해 주어요?」 「그렇, 다…그렇다면…」 소피아에 촉구받아 레우르스는 모처럼의 기회이니까와 정령과의 『계약』에 관해서 물으려고 한다. 하지만, 실제로 묻는 것보다도 먼저 이전 지르박과 주고 받은 말이 뇌리에 지났다. (아니, 기다려…지르박씨는 정령 교도에게 (들)물어라고 했군…소피아씨에게 물으면 안 좋은 건가?) 레우르스는 소피아와 지르박의 어느 쪽이 신용에 충분할까 저울에 걸쳐, 즉석에서 대답을 내린다. 「사라와 네디가 정령이라도 인정된 것이지만, 지금부터 어떻게 하면 좋다?」 그 양자라면, 지르박을 믿는다. 그런 판단을 내리면서, 레우르스는 입에서는 완전히 다른 일을 묻고 있었다. 「별로 어떻게도 하지 않아도 괜찮아요. 정령 교도가 밀어닥칠 수 있어도 폐겠지? 이쪽에서 세워 두고, 만일 밀어닥치는 것 같은 녀석이 있어도 사라님이 앞에 나와 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하면 좋지요」 그것으로 좋은 것인지, 라고 레우르스가 의문으로 생각하고 있으면, 소피아는 첨가하도록(듯이) 말한다. 「그리고, 곁눈질에도 정령이라고 알도록, 선물을 시켜 받는 정도일까? 신분증과 옷이지만, 정령교가 침투하고 있는 마타로이안이라면 귀족보통에 “신용” 를 얻을 수 있겠지요」 「그것은…」 어떻게 소극적으로 생각해도, 너무 눈에 띄는거 아닐까. 그런 말을 구강으로 씹어 죽인 레우르스에 대해, 소피아는 쓴웃음을 띄웠다. 「방해라면 몸에 익히지 않아도 괜찮아요. 상황이 좋을 때에만 사용하는…그것으로 좋지 않아」 「…사실, 정령 교사의 말이라고는 생각되지 않는구나」 그것으로 좋은 것인지와 거듭한 다짐 해 확인하고 싶어지지만, 소피아는 견딘 모습도 없다. 「정령 교사의 전에, 나는 귀족이니까…그것들의 선물이 생길 때까지는 조금 시간이 걸릴 것이고, 오늘은 돌아가 괜찮아요」 이야기는 끝이다, 라고 할듯이 소피아가 의자에서 일어선다. 그리고 표정을 진지한 것으로 바꾸면, 가슴에 오른손을 맞히면서 일례 했다. 「그러면, 여러분에게 대정령 코모나님의 가호가 있도록 기원하겠습니다」 거기에 있던 것은, 그것까지의 표정이나 어조가 거짓말과 같이 생각되는 경건한 정령 교사의 모습. 순간에 분위기조차도 바꾼 소피아에 압도되도록(듯이)하면서, 레우르스들은 소피아의 집무실을 뒤로 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 329/440 ─ 제 328화:신앙심 소피아와 헤어진 레우르스들은, 문의 앞에 서 있던 지르박과 합류해 정령교의 대교회를 뒤로 했다. 그 때, 대교회에 있던 정령 교도들로부터 열심히 기원을 향해지면서의 퇴거가 되었지만, 소피아와 대치한 후가 되어서는 신경이 쓰이는 정도의 일도 아니다. 오히려, 레우르스로서는 거의 말없이 따라 오는 지르박의 태도가 신경이 쓰이는 정도였다. 과연 사람의 왕래가 많은 장소에서 이야기하는 것도 아니라고 판단한 레우르스들은, 그 다리로 셋집으로 돌아온다. 나타리아와 콜 라드는 외출한 채로 한번도 돌아온 모습이 없었지만, 셋집에 돌아온 레우르스는 간신히 제정신 붙은 기분이 되었다. 결국 소피아의 집무실에서는 아무것도 말하지 않았기 (위해)때문에, 구이 과자와 백탕을 준비해 소파에 앉는 레우르스들. 특히 레우르스는 정신적으로 피로한 감각이 있어, 소파에 깊숙히 몸을 맡기고 있었다. 「아─…지친…저것이라면 마물이라고 싸우고 있는 (분)편이 편하다」 「동감이다…」 엘리자도 비슷한 기분이었는가, 레우르스의 근처에 걸터앉아 큰 한숨을 토하고 있다. 그런 레우르스나 엘리자와는 달라, 사라와 네디는 평상시 대로에, 미아는 쓴웃음을 띄우면서 각각 소파에 앉는다. 「…그래서, 지르박씨? 아까부터 조용하지만, 뭔가 있던 것입니까?」 레우르스는 선 채로 미동조차 하지 않는 지르박에 시선을 향해, 그렇게 물어 본다. 그러자 그 질문에 편승 해, 사라가 입술을 뾰족하게 했다. 「그래요 그래요. 따라 와 주었지만, 지르박은 정말 전혀 도움이 되는거야…에 슈운?」 깨끗이 폭언을 토하려고 한 사라의 뺨을 가볍게 이끌어, 말을 차단하는 레우르스. 사라는 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 레우르스로서는 쓴웃음 지을 수밖에 할 수 없다. 「그런 일을 말하는 것은 그만두자? 지르박씨에게도 정령 교도로서의 입장이 있고, 그 소피아라는 사람이 상대라면 어쩔 도리가 없어」 레우르스라고 해도 지르박의 “원호” 를 갖고 싶었던 곳이지만, 소피아와 상대 해 보면 어쩔 수 없다고 생각되었다. 「아니오, 사라님이 그렇게 말씀하시는 것도 무리는 없습니다. 나는 아무것도 하고 있지 않기 때문에」 지르박은 담담한 모습으로 그렇게 대답하자, 그 시선을 레우르스에 향했다. 「저 편의 나오는 태도 나름으로 움직이는 방법을 결정하려고 생각하고 있었습니다만…소피아님으로부터는 어떤 이야기를 들었습니까?」 「…소피아 씨가 가지는 『가호』라고, 정령교에서의 역할…뒤는…」 거기까지 이야기한 레우르스는, 말을 계속해도 좋은 것일까하고 헤맨다. 정령을 “이용” 하려고 하는 사람이 정령 교도중에 존재한다고 들으면, 지르박이 어떤 행동에 나오는지 모르는 것이다. 하지만, 그런 레우르스의 염려는 지르박 자신에 의해 불식 된다. 「그레이고 교도를 웃을 수 없습니다만, 이전 에스텔님이 말한 대로, 정령 교도도 굳건함이라고 할 것이 아닙니다. 사람이 많이 모이면, 그 만큼 다른 생각이 태어납니다. 나는 그것을 부정하지 않습니다」 「…그렇게, 입니까」 한숨을 토하도록(듯이) 이야기하는 지르박에, 레우르스는 곤혹과 안도가 섞인 대답했다. (정령님을 악용 하는 녀석은 숙청이다, 뭐라고 말하기 시작해져도 곤란하고…그 경우, 나도 살해당할 수 있다…) 지르박도 거기까지 협량은 아닌 것 같다. 레우르스가 그 사실에 안도하고 있으면, 지르박은 진지한 표정으로 말을 이어간다. 「“다른 사람” 하지만 나온다면 나도 멈추었습니다만, 상대가 소피아님 한사람이었으므로 이야기해 줘 받았습니다. 주위의 눈이 없는 상태라면 다양하게 정보를 개시해 준 것이지요?」 「에에…지르박씨의 태도로부터 위험한 사람인 것일까, 라고 생각한 것입니다만. 실은 아군이었다거나 합니까?」 소피아에 대해서 지르박이 뒤숭숭한 말을 했지만, 어쩌면 그러한 연기였는가도 모른다. 사이가 나쁜 것처럼 보여 뒤에서 손을 짠다 따위, 귀족 소피아나 경험 풍부한 지르박으로부터 하면 용이하겠지요. 그렇게 추측한 레우르스였지만, 지르박의 표정에 험함이 섞인다. 「레우르스씨, 1개 충고해 둡시다」 「네, 무엇입니까?」 교사에 가르침을 청하는 학생과 같이 등줄기를 늘려, 레우르스는 지르박의 말을 기다린다. 「분명히 소피아 님(모양)은 그 직무상, 정령교의 관리를 실시하고 있습니다. 그렇지만, 상황에 따라서는 아군은 아니고 “적” 에도 될 수 있는…그것을 잊어서는 안 됩니다」 「…이번 일도, 뭔가 뒤가 있으면?」 정령교에 속하고 있어야 할 지르박이 여기까지 말한다. 그 의도가 신경이 쓰인 레우르스가 물으면, 지르박은 목을 옆에 흔든다. 「이번 경우는, 사라님이나 네디님의 일을 방치하는 것보다도 정식으로 정령이라고 선언하는 것이 좋다고 생각한 것이지요. 그 쪽이 정령교에 있어도 좋은 일로, “고삐를 잡기 쉽다” 라고 판단 한 것이 아닐까라고 생각됩니다」 그렇게 말하면서, 지르박은 미간에 주름을 댄다. 「다만, 뒤가 없다고 말할 수 없습니다. 오늘대교회에 있던 것은 나도 알고 있는 것 같은 경건한 (분)편 뿐이었습니다. “그 이외” 의 제외된 여러분이 어떻게 생각해, 어떻게 움직이는지…그 근처를 지켜보려고 하고 있을 가능성도 있습니다」 「그근처는 썩어도 귀족이라는 것입니까…정말로 귀찮은 생물이군요」 무엇을 생각해 살아 있는지, 머릿속을 보고 싶은 것이다. 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 레우르스와 지르박의 이야기를 듣고(물어) 있던 사라가 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 「응─? 저기 지르박, 그 도리라면 지르박도 신용 할 수 없다는 것이 되는 거야?」 그리고 불의 정령인것 같고, 폭탄을 작렬시켰다. 분명히 지르박의 말을 액면대로 받는다면, 상황에 따라서는 지르박도 적으로 돈다고 하는 의미가 된다. 물론, 그것은 지르박에 한정하지 않고 어떤 인간에게도 말할 수 있을 것이다. 그리고, 지르박에 향해 그런 의문을 정령인 사라가 부딪치는 것은 바보 같은 질문이라고 말할 수 있었다. 지르박은 진지한 표정인 채로 사라와 네디에 몸자체 다시 향하면, 가슴에 오른손을 맞히면서 무릎을 찌른다. 「사라님, 네디님…나의 신앙심에는 한 조각의 흐림도 없습니다」 그렇게 말해 일례 하는 지르박의 모습은, 경건한 신도 그 자체다. 잠시 전 레우르스가 본 정령 교도같이, 방저의 눈물을 흘리는 일도, 흐느껴 우는 것 같은 일도 하지 않는다. 그런데도 그 소행과 음색은 정령에의 경의로 흘러넘치고 있어 종교에 관해서 그다지 자세하지 않은 레우르스조차 무심코 감탄할 것 같게 되는 (정도)만큼이다. 만일이라도 지르박이 정령의 적으로 도는 것 같은 모습은 상상 할 수 없다. 만일 레베카와 같은 다른 사람을 조종하는 『가호』를 가지는 사람에게 조종되어도, 그 “조정실” 마다 융통손에 덤벼 드는 모습은 용이하게 상상할 수 있지만. 「그렇지만, 다름아닌 정령님에게 신앙심을 의심되는 것이라면 부디도 없습니다」 「에? 뭐 할 생각?」 까닭에, 표정을 무너뜨리는 일 없이 말을 계속하는 지르박은 진검으로. 「-자결 하겠습니다」 그 다음에 발해진 말에는, 레우르스는 커녕 사라나 네디조차 절구[絶句] 할 수밖에 없었다. 거실에 침묵이 나온다. 각각이 지르박의 말을 이해하는데 몇 초를 필요로 해, 가장 먼저 사라가 반응을 나타낸다. 「엣, 춋, 가!? 의심하지 않으니까! 지르박은 정말 나나 네디에 자주(잘) 해 주고, 전혀 의심하지 않으니까! 다만 조금 의문으로 생각한 것 뿐인 것이니까!?」 「…」 평상시와 달리, 진심으로 초조해 한 모습으로 사라가 달래에 걸린다. 네디도 소파로부터 일어서, 지르박을 멈추도록(듯이) 말없이 살짝 주의를 주었다. 레우르스도 소파로부터 허리를 띄워, 지르박이 묘한 흉내를 나올 것 같게 되면 즉석에서 달려들 수 있도록(듯이) 준비한다. 지르박이 상대에서는 다 멈출 수 있는 자신이 없지만, 멈추지 않는다고 하는 선택지도 없다. 그런 레우르스들의 반응을 어떻게 생각했는지, 지르박은 생긋 미소를 띄운다. 「하하하, 농담이에요. 과연 그러한 흉내를 낼 생각은 없습니다」 그렇게 말해 일어서는 지르박이지만, 수순망아 한 레우르스는 경련이 일어난 것 같은 미소를 돌려주었다. 「하, 하하…농담 힘들어요…」 소리가 떨고 있지 않은가 불안하게 되면서도, 레우르스는 소파에 앉는다. 다만 몸은 적당히 긴장시킨 채이며, 뭔가 있으면 곧바로 움직일 수 있도록(듯이) 의식을 집중시켰다. (지금의 절대로 진심이었을 것이다…그런 눈을 하고 있었어…) 전생을 포함해도 신앙심이라는 것이 부족한 레우르스로부터 하면, 지르박의 반응은 무섭고조차 있었다. 무엇보다, 반복하면 절대로 사라나 네디를 배반하지 않는다고 신뢰할 수 있다고 하는 일이기도 하지만. 「두 번 다시 저런 일을 묻지 마…」 「응…조금 신경이 쓰인 것 뿐이었지만…미안해요…」 레우르스가 다짐을 받으면, 낙담한 모습으로 사라가 고개를 숙인다. 그러나 지르박은 신경쓴 모습을 보이지 않고, 화제를 바꾸도록(듯이) 시선을 레우르스에 향했다. 「그런데, 복수의 정령님과의 『계약』에 관계되어입니다만…」 「에? 아─…뭔가 알았습니까?」 지르박의 후의[厚意]를 타, 화제의 전환을 꾀하는 레우르스. 대교회에 얼굴을 내미는 이유의 1개가 『계약』에 관한 정보를 얻기 위해였지만, 소피아에도 묻지 않기 때문에 어떤 정보도 얻지 못하고 있는 것이다. 「신용의 둘 수 있는 (분)편에 부탁해 대교회에 있는 문헌을 확인해 받는 준비가 되어 있습니다. 다만, 『계약』은 아니게 과거에 존재한 정령님에 관한 정보를 갖고 싶다, 라고 애매한 형태로 부탁하고 있어서요」 「직접 물어 정보를 얻거나 하지 않습니까?」 정령 교도에게 묻는 것이 좋다고 말한 것은 지르박이지만, 뭔가 방침을 전환할 필요가 있었는가. 그렇게 생각해 레우르스가 물어 보면, 지르박은 궁리기분에 턱을 어루만졌다. 「소피아님의 통제가 어디까지 듣고 있는지, 의문으로 생각하는 곳도 있어서…확인해 둡니다만, 사라님과 『계약』하고 있다고 전했습니까?」 「아니, 정령 교도에게 (듣)묻는 것이 좋다고 말해진 것을 생각해 낸 것으로 전하지 않습니다. 그것으로 좋지요?」 레우르스의 대답에, 지르박은 만족한 것 같게 수긍한다. 「에에. 이번 내가 이야기를 가져 간 상대도, 매우 경건한 (분)편으로 하고…그렇게 말한 (분)편이라면, 정령님을 위해서라고 알면 소피아님 뿐만이 아니라 “다른 사람” 에 정보가 전해질 것도 없습니다. 다만, 조심하는 것에 나쁠 것은 없을 것입니다?」 「그러니까 애매한 형태가 되었다, 라고…그렇다면 결과를 기다릴 뿐입니다」 정령교에 사라와 네디의 일을 전해, 『계약』에 관한 정보를 얻는다. 레우르스로서는 왕도를 방문한 이유의 대부분이 정리되고 있었다. 뒤는 나타리아가 능숙하게 갈지 어떨지이지만, 나타리아라면 “어떻게든 한다” 그럴 것이다. 하지만, 레우르스의 뇌리에 소피아의 얼굴이 지난다. 루이스는 아직 좋다고 해, 귀족이 소피아와 같은 사람들(뿐)만이라면 과연 나타리아라고 해도 고생할지도 모른다. 그리고, 그런 소피아에서도 손을 굽는 것이 정령교라고 하는 간판에 모인 사람들로, 방금전의 지르박의 언동과 더불어 다양하게 생각하는 곳이 가능하게 되었다. (과연 지르박씨 정도 “굳건한 신념” 정령 교도는 그 밖에 없는…적은…그렇게 없다고 생각하고 싶지만, 그런 생각을 가지는 사람들을 정리해, 이상한 일을 하지 않게 관리하고 있는 것인가…) 지르박에는 주의를 촉구받았지만, 현재 상태로서는적이라고 부를 수 없는 관계다. 물론 솔직하게 아군이라고 부를 수 있는 관계도 아니지만, 다음을 만날 때는 좀 더 태도에 주의하려고 생각하는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 330/440 ─ 제 329화:사전 준비 그 1 레우르스들이 대교회로 향해 간 같은 날. 나타리아는 콜 라드에 마부를 맡겨, 마차에 흔들어지면서 왕도의 온 마을로 나아가고 있었다. 「왕도는 변함없네요…」 「핫…그렇습니다」 중얼거리는 것 같은 나타리아의 소리에, 송구해한 모습으로 콜 라드가 대답한다. 나타리아가 탄 마차를 조종하고 있기 때문인가 고삐의 조종하는 방법은 정중해, 그 시선은 항상 주위의 모습을 확인해, 급정지나 급발진을 하지 않게 주의가 표해지고 있었다. 「그러나, 좋았기 때문에? 아무리 지르박전이 동행하고 있다고는 해도, 레우르스들을 “저” 대교회에 향하게 한다는 것은…」 서로 침묵이 괴롭다고 생각하는 것 같은 관계는 아니지만, 콜 라드는 모처럼이니까와 신경이 쓰이고 있던 것을 묻는다. 왕도의 정령 교도를, 나아가서는 마타로이 전 국토의 정령 교도를 통괄하는 것이 대교회다. 그리고, 그 대교회에서 정령 교사를 맡는 소피아는 어느 종류 “유명인” 이기도 해, 콜 라드의 음색에는 조금 이상의 의심이 머물고 있었다. 「아라, 레우르스들이 걱정?」 조롱하는 것 같은 나타리아의 말을 (들)물은 콜 라드는, 고삐를 조종하면서 시선을 방황하게 한다. 「그런 것이…아닌, 이라고는 말하지 않습니다만…」 「후훗…정이 들었어? 당신은 옛부터 보살핌이 좋았던 것이군요」 그 나타리아의 음색은, 어딘가 상냥하다. 그 때문에 콜 라드는 지내기가 불편한 것 같게 어깨를 움츠릴 수밖에 할 수 없었다. 입장이나 직위는 차치하고, 연령이 아래의 나타리아에 걸칠 수 있는 말로서는 부적당할 것이다. 그런데도 콜 라드는 불쾌감을 무의식중에, 그저 몸을 움츠러들게 할 수밖에 할 수 없다. 인간 누구든지 머리가 오르지 않는 상대가 있는 것이지만, 콜 라드에 있어서는 나타리아가 거기에 맞는다. 연령의 다과는 아니고, “그것까지” 의 시행착오가 그렇게 시킨다. 「뭐, 나온다고 하면 정령 교도는 아니고 소피아전이군요. 그렇다면 어떻게든 되어요」 「…그 양반을 상대에 그렇게 말할 수 있는 것은, 대장전 정도지요」 「국왕 폐하도 말할 수 있다고 생각해요?」 「비교 대상이 이상합니다…정말로 이상합니다…」 레우르스들은 정말로 괜찮은 것인가, 라고 콜 라드는 걱정으로 생각한다. 무력이라고 하는 면에서는 걱정하고 있지 않지만, 왕도에 대해 중요한 것은 무력은 아니다. 입장이며, 가문의 품격이며, 예절이며, 정치력이라고 한 여러가지 요소가 중요하게 된다. 콜 라드의 눈으로부터 봐, 레우르스는 그 근처가 어떻게도 둔하다. “입장” 에 관해서는 아직 좋지만, 모험자라고 하는 신분 또한 묘한 감성을 가지고 있는 것이 옥의 티였다. 농노의 태생으로 지금은 모험자 라는 것 치고, 부자연스러울 정도 예의를 분별해 있거나 지식을 가지고 있거나는 한다. 그것은 검을 가르쳤을 때도 그렇지만, 유니콘을 찾아 모두 여행을 했을 때에 관찰되어 있는 정도 파악할 수가 있었다. 무력에 관해서는, 정말로 문제가 없다. 기술이라고 하는 점에서는 미진도 뒤떨어지지 않으면 자부하고 있는 콜 라드이지만, 일전투라고 하는 면에서만 보면 자신을 가볍게 넘고 있을 것이라고 생각한다. 지금은 아직 “어중간함” 하지만, 그런데도 지르박이나 나타리아라고 한 “벽” 너머 측에 있는 것 같은 사람들이 동료로 할 것이다. 콜 라드라고 해도 그만큼의 재치가 자신에게 있으면, 이라고 시기하지 못하고에는 있을 수 없을 정도다. 다만, 그 재치가 원인으로 여러가지 귀찮은 일에 말려 들어가고 있는 근처, 질투와 동정이 상쇄되어 뭐라고도 말할 수 없는 인상을 받아 버린다. 「…지르박전이 있고, 어떻게든 됩니까」 그런 심정에 뚜껑을 해, 콜 라드는 그렇게 매듭지었다. 그러나, 나타리아는 다른 의견을 가지고 있었는지, 진행 방향을 바라보면서 웃음을 띄운다. 「그런데…그것은 어떨까요. 지르박씨의 일이니까, 정령교의 일을 가르치는 좋을 기회라고 생각해 레우르스들만으로 소피아전으로 대면시키고 있을지도 몰라요?」 「정령교의 일을 가르치는…입니까?」 콜 라드로부터 봐 삐뚤어진 지식의 편향을 보이는 레우르스이지만, 정령교에 관해서 이제 와서 가르칠 필요는 없을 것이다. 근처에 지르박이나 에스텔이라고 하는 모습의 교사역도 있다. 즉, “콜 라드도 모른다” 뭔가가 정령교에 있어, 그것을 개시되고 있다고 하는 일인가. 「(듣)묻고 싶어?」 「(듣)묻고 싶지 않습니다」 웃는 얼굴로 묻는 나타리아에, 콜 라드는 진지한 얼굴로 대답했다. 분명하게 귀찮은 일의 냄새가 나는 화제이다. 기사로서 싸움이나 정치에 관련되어 온 본능이, (들)물어야 할 것은 아니면 격렬하게 경종을 울리고 있었다. 「그렇게…그렇지만 지루하기 때문에 “혼잣말” 를 흘려 버릴까」 「부탁이니까 그만두어 주세요!?」 쿡쿡 동녀와 같은 미소를 흘리는 나타리아에 대해, 콜 라드는 필사적으로 멈춘다. 정보는 많은 것이 좋지만, 귀찮은 일은 적은 것이 좋은 것이다. 「농담이야. 다만, 당신도 언젠가는 아는 일이 된다고 생각해요…거기에 우수한 당신의 일인걸. 내가 말하지 않아도, 어느정도는 추측하고 있는 것이 아니라?」 「비유할 것 같다고 해도, 모르는, (들)물었던 적이 없다고 말하는 사실이 중요한 것입니다!」 나타리아가 어떤 정보를 가지고 있는지, 콜 라드도 대체로는 추측할 수가 있다. 그런데도 세상에는 모르는 것이 좋은 일도 있는 것이라고 귀를 막으면, 나타리아의 웃음소리가 한층 강해졌다. 그 웃음소리가 들린 콜 라드는, 화제를 바꾸기 위해서(때문에)도 툭하고 중얼거린다. 「최근의 대장전은 자주(잘) 웃어집니다」 「그런가?」 뜻밖의 말을 들었다, 라고 할듯이 몹시 놀라는 나타리아. 그런 나타리아의 반응을 곁눈질로 보면서, 콜 라드는 크게 수긍한다. 「에에. 어깨의 짐이 내린 것 같은, 그런 얼굴로 웃어지고 있습니다」 「…그래. 나도 아직도네」 그렇게 말해 나타리아는 쓴웃음을 띄운다. 「오랜만에 왕도에 와 기분이 느슨해졌을까…낡은 낯익은 사이들에게도 만날 수 있었고」 나타리아의 말에, 콜 라드는 어제와 오늘로 다리를 옮긴 상대를 생각해 내고 있었다. 작위도, 현역이나 퇴역이 끝난 상태일지도 묻지 않고, 국군에 관계하는 사람들――그것도 1군을 인솔하는 장군이나 그 부장, 더욱은 전 부하 따위에 얼굴을 보이고 있던 것이다. 안에는 일로 왕도를 떨어져 있던 사람도 있었지만, 나타리아와 얼굴을 맞댄 사람은 한결같게 놀라, 동시에 기꺼이 있었다. 한 때의 동료로, 가끔 함께 전장에서 재갈을 늘어놓은 관계이다. 부하로서 시중들고 있던 콜 라드로부터 하면, 나타리아가 기뻐하고 있던 것은 불을 보는 것보다도 분명했다. 나타리아가 왕도로 길러 온 인연(가장자리)은, 때를 거쳐도 희미해지지 않았었다. 콜 라드라고 해도 그렇게 생각할 수 있다. 무엇보다, 나타리아의 후임으로서 제 3 마법대의 대장을 배명 한 사람 따위는, 나타리아를 보자마자 얼굴을 시퍼렇게 하고 있었지만. 「그렇지만, 그렇게 긴장을 늦출 수 있는 것도…“이기적임” 도 여기까지. 여기로부터가 실전인걸」 동정하도록(듯이) 몇 번이나 수긍하고 있던 콜 라드였지만, 나타리아의 말로 제 정신이 된다. 나타리아가 한 때의 동료나 전우와 얼굴을 맞댄 것은 단시간으로, 재차 재차 얼굴을 맞댈 약속도 하고 있지만, 이번 왕도에 온 것은 구교를 따뜻하게 하기 위해서가 아닌 것이다. 콜 라드가 조종하는 마차가 겨우 도착한 앞에 있던 것은, 한 채의 저택이다. 귀족이 주거지를 짓는 구역에 세워지는 그 저택은 주위의 것과 큰 차이 없는 크기이며, 나타리아가 빌리고 있는 단독주택보다 배이상 컸다. 「-기다리고 있었습니다」 그리고, 그 저택의 문 앞에 한사람의 남성의 모습이 있었다. 나타리아들을 마중하도록(듯이) 일례 한 것은 집사옷을 껴입은 남성――세바스이다. 「수고 하셨습니다. 안내를 부탁해도 될까?」 「알겠습니다. 이쪽으로 오세요」 한치의 빈틈도 없고 재차 일례 해, 마차를 선도하기 시작하는 세바스. 그 등을 쫓아, 나타리아와 콜 라드는 베르그 자작가의 별저로 다리를 밟아 넣는 것이었다. 「이렇게 (해) 직접 만나뵙는 것은 처음이군요. 루이스=비스=엘=신=베르그입니다」 「정중하게 감사합니다. 나타리아=바네테스=마레리=아멘드라입니다」 그렇게 말해 우호적으로 서로 미소짓는 나타리아와 루이스. 나타리아가 통해진 것은 베르그 자작가의 별저에 있는 응접실에서, 콜 라드는 입장상 동행하고 있지 않다. 나타리아가 단신으로 발을 디딘 응접실에 있던 것은 루이스와 아네모네, 그리고 이 장소까지 안내를 해 온 세바스의 세 명이다. 「요전날은 갑자기 밀어닥쳐 버려, 죄송합니다. 레우르스군들이 왕도에 있다고 들어, 무심코 방문해 버렸습니다」 「아니오, 이쪽이야말로 시녀의 한사람도 고용하지 않고, 변변히 환영할 수 있고 된 것을 사과해요」 문자 그대로의 인사로서 서로 웃는 얼굴을 서로 띄운 채로 말을 서로 던지는 나타리아와 루이스. 그렇게 가볍게 인사를 주고 받으면 루이스는 응접실의 소파에 나타리아를 권해, 나타리아도 솔직하게 허리를 걸친다. 그러자 루이스도 나타리아의 대면에 앉아, 세바스에 눈짓을 했다. 「실례하겠습니다」 그렇게 말해, 세바스가 소리를 거의 세우지 않고 홍차를 준비해 나간다. 그 솜씨는 나타리아의 눈으로부터 봐도 완벽해, 감탄한 것 같은 소리를 흘렸다. 「베르그 자작가는 훌륭한 수행원을 가지고 있네요」 「그렇게 말해 받을 수 있으면 거만해요」 나타리아의 찬사에 루이스가 미소가 깊어져, 세바스가 조용하게 일례 한다. 나타리아의 홍차를 준비해 있는 것은 세바스이지만, 루이스의 홍차를 준비해 있는 것은 아네모네였다. 과연 연한이 다르기 때문인가, 그 솜씨는 세바스와 비교하면 수단 뒤떨어진다. 그렇게 가벼운 잡담으로부터 들어간 두 명이었지만, 서로 홍차를 마시면 장소의 분위기가 조금 긴장된다. 「루이스전 아뇨, 베르그 자작, 혹은 “베르그 백작” (와)과 부르는 것이 좋을까요?」 「아직 대가 바뀜이 끝나고 있지 않으므로, 루이스와 부담없이 불러주세요. 당신과 같이 아름다운 여성에게 이름을 불러 받을 수 있다면, 이것보다 뛰어난 기쁨은 없기 때문에」 나타리아의 말에, 루이스는 빛날듯한 웃는 얼굴을 띄우면서 대답했다. 그리고, 나타리아에 향해 이번은 루이스가 말을 던진다. 「그 쪽은 “아멘드라 남작” (와)과 부르는 것이 좋을까요?」 「이쪽도 부담없이 나타리아와 불러주세요인」 「그것은 영광이군요. 인가의 『풍진』, 그 재원을 이름으로 부르심 할 수 있다 따위, 남자 일생의 명예가 됩시다」 서로 싱글벙글 웃으면서, 견제라고 하는 이름의 정보 교환을 실시한다. 그러나, 그 도중에 나타리아의 의식이 루이스의 배후에 앞두고 있는 아네모네로 향할 수 있었다. (후응…그 아이…) 시녀인것 같게 실례가 되지 않게 미소를 띄우고 있지만, 조금 기분이 안좋을 것 같은 기색을 느낀다. (…젊네요) 나타리아는 그 관찰안으로 아네모네의 심정을 간파했지만, 독에도 약에도 되지 않을 듯 하기 때문에와 방치하기로 했다. 「부디 한 번 만나뵈어 보고 싶었던 것입니다. 나타리아전아래에 있는 레우르스군들의 덕분에 여동생도 건강하게 되었고, 감사를 전하고 싶었던 것이에요」 「“우리 집에도” 이익이 있는 이야기였기 때문에」 생긋 미소짓는 나타리아. 그런 나타리아의 웃는 얼굴을 본 루이스는, 무심코라고 하는 모습으로 쓴웃음 짓는다. 「…과 인사도 이것 정도로 해 둘까요. 지금부터는 본심을 털어놓고 이야기를 하고 싶습니다만…」 「에에. 이쪽이라고 해도 바라고 있었습니다야」 개인은 아니고 히토시 남작으로서의 가면을 입어, 나타리아는 웃는 얼굴로 수긍하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 331/440 ─ 제 330화:사전 준비 그 2 전회의 이야기의 수정에 관해서 소식입니다만, 나타리아의 대사 「루이스전 아뇨, 베르그 자작, 혹은 “베르그 후작” (와)과 부르는 것이 좋을까요?」 그렇다고 하는 부분을 「루이스전 아뇨, 베르그 자작, 혹은 “베르그 백작” (와)과 부르는 것이 좋을까요?」 에 수정하고 있습니다. 나타리아와 루이스는 서로 홍차를 마시면서, 상대의 기선을 제지하도록(듯이) 시선을 서로 부딪친다. 물론, 곁눈질로부터 보자마자 아는 것 같은 노골적인 시선은 아니다. 서로 웃는 얼굴을 띄워 상냥하게, 우호적인 태도를 나타내면서의 대치이다. 만약 레우르스가 이 장소에 있으면, 나타리아나 루이스같이 웃는 얼굴을 띄우고 있었을 것이다. 다만 그 웃는 얼굴은 경련이 일어나고 있어, 이 장소로부터 도망치기 시작하는 방법을 모색하고 있던 것임에 틀림없다. 「그래서? 레우르스를 통해 “말을 걸어 왔다” 이유를 들려줍니까?」 먼저 도화선을 자른 것은 나타리아였다. 감히 직재에, 정면으로부터 의문을 부딪친다. 루이스가 말한 것처럼 본심을 털어놓아 의문을 부딪쳤다――등이라고 말하는 이유는 아니다. 나타리아로부터 하면 그저 견제에 지나지 않는 의문이었다. 루이스는 손에 익숙해진 모습으로 티컵을 입가에 옮기면, 마을을 걷는 소녀가 뺨을 붉힐 것 같을 정도 귀공자 같은 미소를 띄운다. 「이유는 몇 가지인가 있습니다만…당신에게 만나뵈어 보고 싶었던 것이에요」 「아라, 영광입니다」 미소짓는 루이스에 대해, 나타리아도 또 미소를 돌려주었다. 마치 설득하는 것 같은 루이스의 말이지만, 그것을 액면대로 받는 것 같은 것은 귀족 사회에서는 살아갈 수 없을 것이다. 「직접 얼굴을 맞댄 감상은?」 「당신과 같이 아름다운 (분)편과 말을 주고 받을 수가 있어, 영광으로 생각합니다」 미사여구(아름다운 말)을 늘어 놓아 나타리아의 반응을 꺼내려고 하고 있는지, 본심을 털어놓고 이야기한다고 한 것 치고 루이스의 말은 몹시 우원(멀리 도는 모양)이었다. 그러나, 그것을 나타리아가 지적하는 것보다도 먼저 루이스가 말을 계속한다. 「다만 동시에, 소문 대로 놀라운 솜씨의 마법사다와 감탄하고 있습니다」 「칭찬 받아 황송이에요. 지장있지 않으면, 왜 그렇게 생각했는지 듣고(물어)도?」 나타리아는 우아하게 홍차를 마시면서, 장난꾸러기기분을 보이도록(듯이) 한쪽 눈을 닫아 보였다. 「나타리아전과 비교하면 비세의 몸입니다만, 나도 마법을 사용할 수 있으니까요…이 가까운 거리로 전혀 마력을 느끼게 하지 않는 그 기량. 과연은 역대의 마법 대장이라도 1, 2를 싸우면 구가해진 (분)편이다」 마력을 완전하게 숨기고 있는 나타리아에 대해, 루이스는 진심으로의 칭찬을 담아 말한다. 만일――정말로 만일이지만, 루이스가 세바스나 아네모네와 함께 싸움을 걸었다고 해도, “싸움” 는 되지 않을 것이다. 마타로이 국군 제 3 마법대의 대장으로부터 물러나, 라바르 폐기거리의 관리관으로 취임해 실전으로부터 멀어지고 있을 것이라고 말하는데, 그 행동거지에는 한 조각의 틈도 없다. 「후후후…이제(이미/벌써/더는/정말) 과거의 이야기예요」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아였지만, 루이스로부터 하면 자연체면서 미진도 쳐박을 수 있는 틈이 눈에 띄지 않았다. 「하하하…겸손을」 그 때문에 내심의 경탄을 웃는 얼굴로 숨겨, 입가가 떨릴 것 같게 되는 것을 티컵에서 숨긴다. 그리고 루이스는 1 호흡 두어 정신을 진정시키면, 나타리아의 눈을 가만히 응시했다. 「당신에게 만나뵙고 싶었던 것도 있습니다만, 여동생의 건으로 레우르스군들에게 조력 해 받은 사례도 전하고 싶었던 것입니다. 레우르스군들에게도 감사하고 있습니다만, 그들을 대출해 준 은혜를 나는 결코 잊지 않습니다」 「받아 둡시다…후훗, 높아요?」 「하핫, 그것은 무섭다」 나타리아의 말에 쓴웃음 지으면서 어깨를 움츠리는 루이스. 레우르스들에게도 전했지만, 르비리아의 건에 관해서 은의를 밟아 쓰러 뜨릴 생각은 없었다. 그런데도 나타리아를 앞으로 한 루이스는, 조금 압도되는 것 같은 감각을 기억한다. 루이스도 귀족으로서 상응하는 경험을 쌓고 있지만, 눈앞의 나타리아는 기어든 경험이 다르다. 귀족으로서의 입장은 위에서도, 나타리아는 국군으로 대장까지 끝까지 오른 걸물이다. 기어든 것에는 사선도 포함되어 있어 그 차이가 가벼운 말의 주고받음만이라도 루이스에 “차이” 를 느끼게 하고 있었다. 「나타리아님, 홍차의 한 그릇 더는 어떻습니까?」 세바스도 그것을 감지했는지, 루이스가 완전하게 회복하는 시간을 벌도록(듯이) 그런 제안을 실시한다. 그것을 (들)물은 나타리아는 미소지어, 티컵을 내몄다. 「부탁해요」 당당한 태도로 받아들인 나타리아는, 웃는 얼굴로 세바스의 소행을 관찰하면서 중얼거린다. 「그렇게 말하면…유니콘의 건에서는 “다양하게” 있던 것 같네요」 「에에…여러가지 있었어요」 나타리아의 함축을 갖게한 말에, 루이스는 진지한 표정으로 수긍했다. 「그렇지만, 그 덕분에 우리 집에도 혜택이 있었습니다. 영지를 맡는 사람으로서는 너무 기쁩니다」 「영지가 증가해, 작위가 오르는…귀족으로서는 기뻐해야 할 일이겠죠. 그렇게 말하면, 어딘가의 상인이 포박 되어 교수형이 되었다든가?」 문득 생각해 냈다, 라고 할듯이 화제를 바꾸는 나타리아. 그 화제의 전환에, 루이스는 참혹한 듯이 눈썹을 찌푸린다. 「어딘가의 귀족을 상대에 “위험한 것” 를 장사해 있었다고 하네요. 거참, 무서운 이야기예요. 바로 그 귀족은 “아무것도 몰랐다” 같습니다만, 물건이 물건인 만큼 영지를 깎아져…정말로 무서운 이야기입니다」 그렇게 말해 루이스는 홍차를 다 마신다. 그리고 아네모네에 홍차를 끓이게 하면, 작은 한숨을 토했다. 「어이쿠…한숨을 토한다 따위 실례를 했습니다」 「신경 쓰시지 않고. 심중을 헤아려요」 말대로, 신경쓰지 않다고 말할듯이 나타리아가 미소짓는다. 루이스는 그런 나타리아에 웃어 돌려주면, 홍차를 한입 마시고 나서 화제를 바꾸었다. 「그런데, 나타리아전은 왕도에 사는 여러분(여기저기)에게도 얼굴이 통한다든가?」 그것까지의 화제와는 돌변해, 어딘가 분위기를 가볍게 하면서 루이스가 이야기를 흔든다. 그것을 (들)물은 나타리아는 쓴웃음 지으면서 대답했다. 「얼굴이 통한다고 해도, 왕군에 소속해 있었을 무렵의 인연(가장자리)으로 지만 말이죠」 「그렇습니까 아뇨, 아시는 대로 나의 영지는 왕도로부터 멀어지고 있으니까요. 이렇게 (해) 별저를 짓고는 있습니다만, 왕도에 사는 여러분과는 아무래도 인연(가장자리)이 얇아져 버리는 것입니다」 1년에 1, 2회 정도 밖에 얼굴을 내밀 수가 없다, 라고 루이스는 한탄하도록(듯이) 말한다. 「만약 좋다면, “여동생을 위해서(때문에)” 어딘가의 집안에 좋은 연분이 없는가를 가르쳐 받을 수 있으면 하고…」 「가족을 생각하는 그 기분은 훌륭해요. 여동생이라고 해지면…」 「에에, 르비리아입니다. 그 밖에 시집가지 않은, “나에게 있어서의 여동생” 는 없기 때문에」 후반에 첨가해진 말에, 나타리아의 눈썹이 조금 움직인다. 그런데도 표면상은 웃는 얼굴인 채로, 목을 옆에 흔들었다. 「나의 아는 사람은 군에 소속해 있는 사람이 많으며, 르비리아전을 맞이할 수 있는 재산의 사람이 되면 이미 결혼한 사람(뿐)만이라서…」 「그렇습니까…유감입니다. 르비리아를 행복에 해 준다면, 가문의 품격의 낮음에도 눈을 감습니다만…」 그렇게 말해 슬쩍 시선을 보내는 루이스. 나타리아는 그것을 웃는 얼굴로 받아 들이면, 루이스는 쓴웃음을 띄워 손을 흔들었다. 「아니, 이것은 이쪽의 실수군요. 아무리 뭐라해도 성급했습니다」 「그렇게 마음을 써 주시는 오라버니를 가질 수 있어, 르비리아전도 행복하겠지요」 서로 서로 웃어, 홍차로 목을 적신다. 그리고 한숨 돌리면, 루이스가 새로운 화제를 말했다. 「그런데 나타리아전, 독립 시에 받는 영지에 관해서는 뭔가 (듣)묻고 있습니까? “만약” 우리 집의 영지에 가까운 것이라면, 앞의 은의와 아울러 편의를 꾀하도록 하겠습니다만…」 「그런데…그 근처는 국왕 폐하가 결정하시는 것인거야. 복수의 집으로부터 추천을 해주시면 이쪽의 희망도 통과할지도 모르지만, 말야」 생긋 미소지으면서, 나타리아는 말을 계속한다. 「지금부터 “상담” 그리고 몇 개소인가 돌 예정도 있습니다만, 어떻게 될까 모릅니다」 「그렇습니까…뭔가 있으면 부담없이 말을 걸어 주세요. 당신과 같은 여성의 힘이 될 수 있다면 남자의 숙원입니다」 미소짓는 나타리아에 맞추도록(듯이), 루이스도 또 미소짓는다. 그렇게 나타리아는 잡담을 섞으면서 정보 교환을 실시해, 베르그 자작가의 별저를 뒤로 하는 것이었다. 「어땠습니까?」 노정과 같게 마차에 탑승한 나타리아에 대해, 마부로서 말을 조종하는 콜 라드가 말을 건다. 그 질문을 받은 나타리아는 어깨를 움츠리면, 작게 웃어 보였다. 「아직도 경험이 부족하지만, 베르그 자작가의 차세대는 안정될 것 같구나」 「흠…고평가입니다」 두마리 분의 고삐를 요령 있게 조종하면서, 콜 라드는 감탄 한 것처럼 수긍한다. 「이쪽의 독립에 관해서도 호의적이었어요. 물론, 타산도 있겠지만 말이죠」 「타산이 없는 것 같은 것은 귀족이라고는 말할 수 없습니다. 오히려 타산이 없는 것이 무서운 것은 아닌지?」 「후훗…그것도 그렇네」 콜 라드의 말에 만족할 것 같은 미소를 흘리는 나타리아. 그것은 매우 아름답게, 가련이라고도 부를 수 있을 것 같은 웃는 얼굴이었지만, 콜 라드는 도저히 말해지지 않는 감각을 기억해 뺨을 경련이 일어나게 했다. 「대, 대장전? 뭔가를 기도하고는 있지 않습니까?」 「아라, 왜 그런 것을 (들)물을까?」 웃는 얼굴이 무서웠으니까입니다, 등과는 당연히 말할 수 없다. 그 때문에 콜 라드는 진로의 안전을확인하는 모습을 해 시선을 피했다. 「그, 그런 생각이 든 것 뿐입니다」 「그래? 별로 당신에게 있어 나쁜 것은 아무것도 생각하지 않아요?」 미소가 깊어지면서 고하는 나타리아이지만, 콜 라드는 전방으로 시선을 고정해 나타리아의 얼굴을 보지 않도록 한다. 「정말로, 당신에게 있어 나쁜 것은 아무것도 생각하지 않아요?」 「왜 반복해 말합니까…」 다짐하도록(듯이) 반복하는 나타리아에, 콜 라드는 위가 찌르듯이 상하는 것을 느꼈다. 그러나 이미 친숙해 졌다고조차 말할 수 있는 그 통증에, 콜 라드는 오히려 냉정함을 되찾는다. 「후우…다음은 어디에 향할까요?」 「그렇구나…」 순조롭게 진행되는 “준비” 에 반응을 느끼면서, 나타리아는 다음의 목적지를 지시하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 332/440 ─ 제 331화:왕도의 평가 레우르스들이 왕도에 와 5일의 시간이 지났다. 그 사이에 레우르스는 예정 대로 정령교의 대교회에 향해, 사라와 네디가 정령이라고 인정되어 왕도에 있어서의 “험한 곳” 는 극복했다고 생각하고 있었다. 소피아로부터 뭔가 선물이 있는 것 같지만, 그것을 받으면 레우르스도 정령교의 인간으로서 인정되는 일이 될 것이다. 그러나 현재 소피아로부터의 호출도 없고, 사자가 방문하는 것 같은 일도 없고, 평온이라고 부를 수 있는 시간이 지나고 있었다. 나타리아는 변함 없이 콜 라드를 수반해 연일 나가 있지만, 레우르스들에게 할 수 있는 일은 현재 아무것도 없다. 최대한 견식이 깊어질 수 있도록 마타로이에 대해 가장 돋보이고 있을 왕도를 돌아봐, 그 공기에 접하는 것이 일이라고 부를 수 있을까. 왕도는 넓고, 처음부터 구석까지 돌아보려고 생각하면 하루는 커녕 일주일간은 걸릴 것 같다. 그 때문에 셋집의 주위나 환락가, 상점이 처마를 나란히 하는 구역이나 사람의 왕래가 많은 장소를 중점적으로 돌아보고 있었다. 왕도의 주민의 수는 수만인――나타리아나 콜 라드가 아는 한에서는 5만명은 살고 있다라는 일이었지만, 연단위로 왕도로부터 멀어지고 있던 두명에게는 정확한 숫자를 모르는 것 같다. 전생의 일본에서는 지방의 1 도시라고 하는 규모이지만, 레우르스가 현세로 본 한계 가장 많은 인구가 존재하는 장소이다. 성벽에 둘러싸여 있기 (위해)때문에 토지가 한정되어 있어 건물이 밀집하고 있는 것 같은 인상이 있지만, 그런데도 5만 사람을 넘는 인간이 살고 있는 것으로서는 정연하게 한 거리 풍경이다. 과연 샛길은 흙이지만 사람이 많이 왕래하는 길은 돌층계에서 포장되어 비가 내렸을 때에 물로 흘러넘치지 않게 배수로도 정비되고 있다. 라바르 폐기거리와 같게 공중 화장실도 여기저기에 설치되어 있어 비위생적인 모습은 미진도 보여지지 않는다. 늘어서는 집들은 귀족이 사는 것 같은 거대한 저택, 어쩌면 유복한 사람이 살고 있을 큰 단독주택, 그것들과 비교하면 작은 것의 가족과 함께 살고 있다고 생각되는 단독주택, 더욱은 이층건물이나 3층 건물의 집합주택도 존재하고 있었다. 건재는 석재나 목재, 벽돌 따위가 사용되고 있어 라바르 폐기거리의 자택과는 하늘과 땅 차이이다. 빈번하게 멀리 나감 하고 있기 (위해)때문에 집에 있는 시간보다 밖에 있는 시간이 길지만, 집합주택조차 자택보다 튼튼할 것 같은 구조가 되어 있는 것을 보면, 레우르스라고 해도 감상을 기억해버린다. 왕도에 온 직후, 그야말로 성문을 기어든 정면에 소피아들 정령 교도에게 둘러싸졌기 때문에, 대낮에 차분히 왕도를 돌아볼 기회가 적었다. 그 때문에 레우르스는 좋을 기회라고 생각해, 주위의 관찰에 힘쓴다. 모두 걷는 것은 엘리자와 사라, 미아와 네디의 네 명이다. 지르박은 용건(소용)이 있기 (위해)때문에 별행동을 취하고 있어 레우르스들만으로 왕도의 산책을 실시하고 있었다. 물론 마을안이니까 라고 해 기분은 뽑지 않고, 마력이 접근해 오자마자 의심스러운 인물을 보기 시작하자마자 하면 즉석에서 도망치기 시작하는 변통이다. (전생에서도 해외에 간 기억은…없었다…생각이 들고, 이것은 이것대로 신선하다) 길을 걷는 사람들의 얼굴은 밝게, 활력으로 가득 차고 흘러넘치고 있다. 라바르 폐기거리의 큰 길을 걸으면 비슷한 분위기에 접할 수가 있지만, 어디까지나 “비슷하다” 뿐이다. 왕도에 사는 사람들은, 내일도 밝은 하루가 온다고 믿어 의심하지 않는 것 같은 표정으로 보인다. 물론 인간인 이상, 생활이나 일의 고민등을 안고 있을 것이다. 그런데도 레우르스로부터 하면 가득 차고 충분한 것 같은, 온화한 얼굴을 하고 있는 사람이 많은 듯 하게 보였다. 「여기 며칠, 왕도를 돌아보고 생각한 것이지만…」 싫증도 하지 않고 주위의 풍경이나 길 가는 사람들을 바라보고 있던 레우르스이지만, 똑같이 주위를 관찰하고 있던 엘리자가 툭하고 중얼거린다. 「뭐라고도 평화로운 장소다. 상당히 선정이 깔리고 있을 것이다」 「악정을 깔리는 것보다는 좋을 것이다…뭐, “왕도의 주위” 까지 선정이 깔리고 있다고는 할 수 없지만 말야」 엘리자의 말에 수긍하면서도, 레우르스는 어깨를 움츠리도록(듯이)해 말한다. 왕도에 들어가기 전에 본, 왕도 주변의 경치. 대량의 밭과 거기서 작업을 하는 사람들의 모습을 보면, 선정이 깔리고 있으면 솔직하게는 단언 할 수 없었다. 「응…뭐랄까, 지루한 장소군요」 「…응」 그런 레우르스나 엘리자와 비교해, 애매하면서도 부정적인 의견을 입에 담는 것은 사라와 네디다. 말로 한 대로, 지루한 것 같게 주위를 둘러보고 있다. 레우르스들과 함께 외출할 수 있는 것은 기쁘지만, 돌아보는 것은 시시한, 이라고도 말하고 싶은 듯한 모습이었다. 「지루하다고는 말하지 않지만, 나는 조금 침착하지 않을까? 좀 더 자연이 많은…가까운 것이 좋아」 그런 사라와 네디를 달래도록(듯이) 하면서도, 중립보다는 약간 부정적인 의견을 말했던 것이 미아이다. 발밑의 돌층계를 화처에서 두드리면서, 어딘가 외로운 듯이 눈썹을 찌푸리고 있다. 처음 만났을 때는 지면에 구멍을 파 마을을 형성하고 있던 미아――드워프로부터 하면, 흙이 적은 것이 마음에 들지 않는 것인지도 모른다. 왕도의 거리 풍경이나 사람들에 대해서 긍정적인의가 레우르스로, 긍정 집합의 중립이 엘리자, 부정 집합의 중립이 미아, 부정적인 것이 사라와 네디라고 하는 곳일 것이다. 그 근처는 각각 “원래의 생활” 하지만 관계하고 있겠지만, 여기까지 의견이 다른 것도 드문 일이었다. 무엇보다, 레우르스도 왕도와 라바르 폐기거리의 어느 쪽으로 사는지 말해지면 라바르 폐기거리를 선택하지만. 나타리아가 왕도를 보여 주고 싶다고 했던 것도, 라바르 폐기거리와의 차이를 실감시키기 (위해)때문일 것이다. 여기저기의 성새 도시도 방문했던 적이 있는 레우르스이지만, 라바르 폐기거리와 비교하면 다양하게 생각하는 곳이 있다. (과연 이 왕도같이 하는 것은 무리일 것이지만, 독립이 실현되면 라바르 폐기거리의 모두도 침착한 생활을 보낼 수 있는 걸까요…) 나타리아로부터는 독립한 뒤에 관해서 그만큼 듣고(물어) 없지만, 라바르 폐기거리를 “보통 마을” 로 하고 싶으면 라바르 폐기거리의 동료들이 평온한 매일을 보낼 수 있도록(듯이)하고 싶으면 그렇게 듣고(물어) 있다. 그 때문에 현재 분주 하고 있는 나타리아의 일을 생각하면, 다만 왕도안을 돌아보는 것 만으로는 할 일 없이 따분함인 기분이 되어 버린다. 그렇다고 해서 여러가지 장소를 보고 싶기 때문에와 신체 능력에 말을 하게 해 돌아다니고 있으면, 온 마을을 순회하고 있는 병사에 제지당할 수도 있다. 『용참』이라고 방어구는 셋집에 두고 있지만, 조심을 위해서(때문에) 『목사냥』의 검과 단검은 몸에 대고 있다. 무장한 인간이 묘한 움직임을 하고 있으면, 즉석에서 병사가 날아 올 것이다. 그런데도 가능한 한, 시간이 허락하는 한 왕도를 돌아보자. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 멀리서 본 기억이 있는 마차가 보여 무심코 다리를 멈추었다. 마부대에 앉는 것은 콜 라드로, 저 편도 레우르스들을 알아차렸는지 마차를 감속시키면서 가까워져 온다. 그러자, 짐수레의 부분에 타고 있던 나타리아가 말을 걸어 왔다. 「꼭 좋은 곳으로 만났군요. 모두, 마차에 타고 줘」 그렇게 생각하지 않는 호소에, 레우르스들은 얼굴을 마주 보는 것이었다. 그렇게 마차에 탄 레우르스들이 데리고 가진 것은, 대점이 늘어서는 구역이다. 식료품이나 일용품, 무기나 방어구, 잡화나 가구, 옷이나 장식품 등등, 여러가지 전문점이나 복합적인 상점이 늘어서고 있다. 레우르스들을 실은 마차가 멈춘 것은 그 중의 하나, 옷 가게였다. 「뭐야 누님, 설마 옷을 적당히 준비해라고 말하지 않는구나?」 옷 가게라고 해도, 라바르 폐기거리같이 중고의 옷만을 취급하고 있다고 할 것은 아닐 것이다. 다른 건물과 같게 석조의 점포 구조는 매우 훌륭해, 용무가 없으면 일생 다리를 밟아 넣지 않을 풍격이 있다. 그런 장소에 끌려 와도, 레우르스라고 해도 반응이 곤란한다. 「적당히 준비하는 것은 나의 옷이 아니에요…당신들의 옷이야」 「…에?」 나타리아의 말에 무심코 몹시 놀라는 레우르스. 갑자기 옷 가게에게 끌려 왔는지라고 생각하면, 옷을 적당히 준비하면 나타리아는 말한다. 「그것은 또…어째서야?」 「과연 정장이라고 까지는 말하지 않지만, 어느정도 “보여진다” 옷도 필요하기 때문에. 당신에게…『마물식등 있고』에 흥미가 있어 얼굴을 잇고 싶은 귀족이 있다 라고 한 것이지요? 과연 평상시의 사복으로 나갈 수는 없어요」 그렇게 말해져 레우르스는 침묵한다. 다시 생각해 보면, 왕도에 향하는 이유의 하나로서 분명히 들고 있었다. 「그렇게 말하면 그랬구나…그렇지만, 라바르 폐기거리에서 만들면 좋았던 것이다…」 「옷감의 질이 전혀 다르고, 그때그때로 유행이 있어. 왕도에 온 것이라면 왕도로 만드는 편이 좋아요. 슬슬 준비를 해 두려고 생각하고 있었지만, 꼭 당신들이 눈앞에 있었기 때문에 데려 온거야. 여기도 시간이 난 곳이었고」 사실은 좀 더 빨리 데려 오고 싶었지만 말야, 라고 나타리아는 중얼거린다. 왕도에 오고서는 매일 바쁜 듯이 하고 있었지만, 간신히 다소의 시간이 생긴 것 같다. 「아아, 돈에 관해서는 내가 지불하기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮아요. 이것도 필요한 지출이야」 「신경쓰지 말라고…점포 구조로부터 생각하면 높은 것 같지만…」 왕도를 돌아본다고 하는 일로 돈을 가지고 다니고 있지만, 그 액수(이마)는 거기까지 크게 없다. 그런데도 옷을 사 준다고 말해져 솔직하게 납득이 가지 않는 것은, 너무 갑자기이기 때문인가. 「그렇구나…상하의 일식에서 큰돈화한 장이라고 하는 곳일까」 「큰돈화?」 「큰돈화」 무심코 진지한 얼굴로 묻고 돌려주는 레우르스에 대해, 나타리아도 진지한 얼굴로 대답한다. 농담이라고 생각하고 싶은 레우르스였지만, 미진도 그렇게 말한 기색은 없었다. (전생에서 생각하면 백만엔 정도…인가? 백만엔…백만엔인가…) 레우르스가 아는 한, 이 세계에서는 사이즈 마다 대량생산 한 기성품 따위는 존재하지 않는다. 신품의 옷은 체형에 맞춘 오더 메이드로, 중고에 사는 경우는 자신의 체형에 가까운 옷을 찾아내 사는 일이 된다. 오더 메이드로 만든다고 생각하면, 싼 것인지, 높은 것인지. 레우르스로서는 라바르 폐기거리의 옷 가게로 구입하는 중고옷으로 충분한 것이지만, 과연 그렇게 말할 수도 없을 것이다. 「엘리자의 아가씨들의 몫도 있고…가능한 한 빨리 만들어 받았다고 해도, 5벌로 큰돈화 5매 같은건 되지 않기 때문에 안심하세요」 그렇게 말해 쓴웃음 짓는 나타리아이지만, 레우르스로서는 표정의 선택이 곤란해 버린다. (복수 주문하기 때문에 깎아 받는다는 것인가. 과연 반액이라든지는 되지 않겠지만…큰돈화석장 정도가 되었다고 해도, 내가 세운 집과 같은 정도의 금액인가…그런가…) 다섯 명분이라고는 해도, 옷의 금액이 자택의 건설비용을 웃돌 가능성을 알아차린 레우르스는 먼 눈을 한다. (…역시 왕도는 안 된다, 응) 레우르스는 먼 눈을 한 채로, 왕도에 대한 그것까지의 긍정적인 평가를 내던지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 333/440 ─ 제 332화:구상 레우르스들이 왕도에서의 생활을 시작해 일주일간의 시간이 지났다. 그 날, 날도 저물어 저녁식사를 끝낸 레우르스들 일행은, 셋집의 거실에 모여 각자 생각대로 시간을 보내고 있었다. 셋집은 그 나름대로 넓고, 각각이 숙박 가능한 한의 독실도 존재한다. 그런데도 거실에 모여 있는 것은, 이 세계에 있어서는 독실에 틀어박히는 시간을 잡는 것 같은 오락이 적기 때문이다. 나타리아와 같은 히토시 귀족에 속하는 사람이 빌리는 것 같은 집을 위해서(때문에), 작으면서 욕실도 존재한다. 사라와 네디가 있기 (위해)때문에 목욕탕에 들어가는 것은 가능해, 왕도에 오고서는 매일과 같이 목욕탕에 들어가 있었다. 뒤는 목욕탕에 들어가 자는지, 밤이 깊어질 때까지 말하는 시간을 잡을까. 그런 여유롭게 한 느슨한 공기가 거실로 가득 차 있어 식후의 와인을 즐기고 있던 나타리아가 잡담겸 입을 연다. 「그래서? 왕도로 보내 본 감상은?」 「물가가 비싸기 때문에 살고 싶지 않다」 주문한 옷이 자택과 동등 이상의 금액이라고 알아, 레우르스는 진지한 얼굴로 대답한다. 「사람이 많은 것이 조금 신경이 쓰이지만…뭐, 평온하고 좋은 장소다」 「고기를 구울 기회가 적기 때문에 빨리 돌아가고 싶어요!」 엘리자는 느낀 채로에 대답해, 사라는 어느 의미 평상시 대로에 대답한다. 「응…나는 라바르 폐기거리가 살기 쉬울까?」 「…네디도」 미아는 어딘가 말하기 어려운 듯이 대답해, 네디는 그런 미아에 편승 해 중얼거린다. 그런 레우르스들의 대답을 (들)물은 나타리아는, 납득을 담아 쓴웃음을 흘린다. 이 장소에 있는 것은 레우르스들과 나타리아 뿐이다. 지르박이나 콜 라드는 외출해 있어, 오늘 밤은 돌아가지 않는다는 것이었다. 지르박은 왕도에도 아는 사람이 많아, 나타리아와 콜 라드만큼은 아니지만 잘 돌아 다니고 있다. 콜 라드도 용건(소용)이 있다고 해 외출하고 있었다. (지르박씨는 마력을 숨겨 집의 주위에 잠복해 있거나 할 것 같고 무섭지만…콜 라드씨는…) “위안” 를 요구해 외박 한 것은 아니겠는가, 라고 레우르스는 가볍게 의심한다. 그러나 콜 라드의 행동에 트집을 잡을 생각은 조금도 없고, 오히려 날개를 늘려 오면 좋겠다고 생각할 뿐이다. 「다양하게 감지할 수 있던 것 같아 무엇보다예요…사라의 아가씨에게는 아무것도 말하지 않지만, 말야」 모처럼의 왕도이지만, 레우르스들은 그만큼 적극적으로 돌아 다니는 것은 하고 있지 않다. 주위를 경계하면서 산책하는 정도로, 관광 땅을 방문한 여행자같이 까불며 떠들어 돈다고 하는 일은 없었다. 식사도 사 들인 식품 재료를 조리해, 가능한 한 셋집에서 잡도록(듯이)하고 있다. 뭔가 있으면 나타리아나 루이스의 이름을 내 좋다고 말해지고 있지만, 장시간외를 돌아 다니고 있으면 그 “무엇인가” 하지만 일어날 것 같고 무서운 것이다. 덧붙여 주로 요리를 만드는 것은 미아이다. 가정적인 요리가 특기미아가 만드는 요리에 불평하는 사람은 없는 것이다. 다만, 고기를 구울 때는 사라가 담당하고 있다. 묘한 구애됨이 생겼는지, 그것만은 양보하지 않았다. 「그런데 누님, 일전에 주문한 옷은 어떻게 하지?」 식후의 단란이니까와 레우르스도 이야기를 흔든다. 하면 나타리아는 와인을 마시는 손을 멈추어, 그 시선을 공중에 향했다. 「늦어도 모레에는 완성되겠지요…모레가 되면 한번 더 가게에 가요. 그리고 한 번 입어 봐, 문제가 없으면 받아들여요」 「받으면 대면을 하고 싶다고 말하고 있는 귀족을 만나는 것이구나?」 그것도 왕도에 온 목적의 1개이다. 다만, 소피아와의 면회를 끝낸 이제 와서는 레우르스라고 해도 그만큼 긴장도 하지 않는다. 소피아 이상의 골칫거리는 조속히 없을 것이라고 생각하고 있던 것이다. 그렇게 생각하고 있던 레우르스를, 왜일까 나타리아가 가만히 본다. 그리고 몇 초 레우르스의 얼굴을 보면, 조금 시선을 피했다. 「너무 분투하게 하고 싶지 않기 때문에 말하지 않았지만, 레우르스에는 1개 부탁하고 싶은 것이 있는거야」 「…이 상황에서의 부탁할 것은 좋은 예감이 하지 않는구나」 나타리아의 태도로부터, 뭔가 귀찮은 일이 있는지 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 그런데도 가능한 한은 응할 생각이지만, 등이라고 생각하고 있으면, 나타리아는 작게 한숨을 토했다. 「원래는 주문한 옷을 입혀 대면시킬 생각이었던 것이지만, 상대방이 1개 제안을 해 왔어. 『마물식등 있고』의 솜씨를 보고 싶다, 라고」 「에? 그렇다면 또…어째서야?」 생각하지 않는 나타리아의 말에, 레우르스는 의문을 표정에 드러내면서 고개를 갸웃한다. 그런 것을 알아 어떻게 하는지 이상하게 여기고 있으면, 나타리아는 재차 한숨을 토했다. 「독립하기에 즈음해 필요한 것은 갖추어지고 있어요. 앞으로 일주일간이나 하면 나는 국왕 폐하에 배 알현할 예정이야. 사전 교섭도 거의 끝나 있기 때문에, “향후” 를 응시해 움직일 필요가 있어」 그런 말을 들어도, 나타리아가 무엇을 말하고 싶은 것인지 레우르스에는 모른다. 그 이야기와 자신이 실력을 보인 일에 무슨 연결이 있는지 고개를 갸웃한다. 「나의 작위, 4대에 건너 모아 온 자금, 하사 되는 토지, 독립에 찬성하는 귀족의 지원. 그것들이 있으면 독립은 확실해, 영지에 사는 백성도 라바르 폐기거리의 모두가 있는…그 위에서 필요하게 되는 것이 있는 것이지만, 알까?」 시험하는 것 같은 말투로 이야기하는 나타리아. 그것을 (들)물은 레우르스는 심중에서 군소리를 흘린다. (거주자, 물, 금, 토지가 있지만, 추가로 필요한 것…주거라든지 일손이 아니구나…음식이나 물 같은 최저 조건을 누님이 고려하고 있지 않을 것도 없고…) 거기까지 사고한 레우르스는, 자신의 팔을 보고 싶다고 말해지고 있는 일에 주목했다. 독립 후에 필요해서, 레우르스에 관계가 있을 듯 하는 것은―. 「과연…“병력” 를 확인하고 싶다고 하는 것은」 레우르스와 같은 사고를 더듬었는지, 엘리자가 납득한 것처럼 중얼거린다. 그러나 그 시선은 날카롭고, 팔짱을 하면서 노려보도록(듯이)해 나타리아를 보고 있었다. 「그 경우, 추가로 의문이 떠오르지만…향후 레우르스의 취급은 어떻게 되지? 작위가 어떻다고 말했지만, 남작이 될까? 레우르스를 기사라도 임명할 생각은 아닌 것인가?」 태도 만이 아니게 음색에도 불만의 색을 혼합하면서 엘리자가 묻는다. 그런 엘리자의 시선과 말을 향해진 나타리아는 작게 쓴웃음을 띄웠다. 「상대가 보고 싶은 것에 대해서는 정답이야. 독립했습니다, 그렇지만 강한 마물이나 대규모 도둑에게 습격당해 괴멸 했습니다, 그럼 이야기가 되지 않는 것」 「나타리아가 있겠지?」 「영주가 전부 해결할 수도 없고, 내가 항상 영지에 있을 수 있다고 생각해? 이번 같게 왕도에 오는 일도 있으면, 근처의 영지로 향해 가는 일도 있어요. 즉, 나 빼고도 어느 정도의 전력이 존재하는지를 확인하고 싶은거야」 무는 것 같은 엘리자의 말을, 쓴웃음 지으면서 받아 들이는 나타리아. 레우르스는 그런 두 명의 회화를 들으면서, 사소한 의문을 기억한다. (영지를 지키기 위한 전력이 필요하다고 말하는 것은…뭐, 당연이라고 하면 당연하구나. 그렇지만, 우리들이 없었던 경우는 어때?) 왕도까지의 도중에서 본 마법이나 콜 라드의 반응으로부터, 나타리아가 놀라운 솜씨의 마법사라고 하는 것은 레우르스도 이해하고 있다. 하지만, 원래 독립을 목표로 하고 있던 나타리아아래에, 레우르스들이 존재하지 않으면 어떻게 되어 있었는가. (전력…병력…라바르 폐기거리에서 말하면 모험자가 거기에 맞을 것 같지만…은, 아아…“그런 일” 인가…) 라바르 폐기거리에만 머물지 않고, 다른 폐기거리에서도 모험자라고 하는 형태로 무장한 집단이 존재하고 있는 이유. 거기에 생각이 미친 레우르스는 형용하기 어려운 감각을 기억했다. 독립했을 때에, “최저한” 싸울 수가 있는 전력. 그것이 모험자의 역할이기도 할 것이다. 정규의 훈련은 받지 않고, 장비도 령 군이나 국군과 비교하면 궁상스럽지만, 마물 상대라고는 해도 실전 경험을 쌓고 있는 것이 모험자다. 이번 같게 독립을 맞이했다고 해도, 처음부터 병사로서 단련하는 것보다는 전력이 된다. (관리관인 누님이 모험자 조합의 접수를 했었던 것도, 그 근처의 균형으로부터인가…라바르 폐기거리 뿐만이 아니라, 무장한 병력의 관리도 하고 있던 것이다) 그러면 아류는 아니고 제대로 단련하는 것이 좋은 것 같은 것이지만, 이라고 레우르스는 사고하지만, 어쩌면 반란의 방지도 겸하고 있었을 것이다라고 생각한다. 정말로 최저한의 전력으로서 운용해, 만일 반란이 일어나도 령 군이나 국군을 간단하게 제압할 수 있도록(듯이)하고 있던 것은 아닌가. 물론 레우르스의 착각이라고 하는 가능성도 있다. 나타리아에 확인을 취하지 않은 이상, 확신에는 이르지 않는다. 그런데도 레우르스는, 크게 빗나가지는 않을 것이라고 생각했다. (최근의 누님, 나를 자주(잘) 시험할거니까…이것도 자력으로 겨우 도착해라는 것인가?) 숙제를 내는 교사인 것 같다, 와도 레우르스는 생각한다. 그러나 동시에, 나타리아가 엘리자의 질문을 반 밖에 긍정하지 않았던 것에 의문을 기억했다. 「누님…솜씨를 보고 싶다고 들어도, 그것은 나로 좋은 것인가? “향후” 운용해 나가려면 다양하게 곤란하지…」 현상의 라바르 폐기거리에 존재하는 병력이라고 하는 점에서는, 레우르스도 포함되어 있을 것이다. 그러나, 레우르스는 사라나 네디에 관해서 정령교와도 관계가 있는 몸이다. 다른 모험자는 그대로 병력으로 꼽히겠지만, 이라고 하는 의도를 담으면서 묻는 레우르스에 대해, 나타리아는 어딘가 기쁜듯이 웃었다. 「의문은 지당하구나. 정령교에의 균형도 있기 때문에, 기사나 종사로서 “나의 부하” 그렇다고 하는 형태로 하는 것은 여러가지 곤란해요. 게다가, 다른 아이와 비교해 실력이 내밀고 있기 때문에 군대로서 움직이는 것도 어렵다」 나타리아는 자주(잘) 깨달았다, 라고 할듯한 웃는 얼굴이다. 「원래, 나로서도 레우르스를 기사에 임명할 생각은 없었어요. 그렇게 말한 입장에 붙들어매면 자유롭게 움직일 수 없게 될까요? 그렇다고 해서 다른 모험자…군사를 인솔하는 장이 될 수 있는가 하면, 이것도 무리일 것이고」 「…뭐, 무리구나」 선두에 서 돌격 할 수 있겠지만, 병사를 인솔해 군으로서 싸운다 따위 불가능할 것이다. 다른 사람을 통솔하기 위한 지식을 배워, 경험을 쌓으면 어떻게든 눈이 있을지도 모르지만, 아무리 생각해도연단위로 시간이 걸릴 것 같다. 그렇게 수긍하는 레우르스였지만, 나타리아의 미소가 사라져 진지한 표정을 띄우고 있는 일을 알아차린다. 나타리아는 매우 진지하게, 곧바로 레우르스를 응시하고 있었다. 「그렇지만―― 나의 꿈을 응원해 줄래?」 그 질문에 담겨져 있던 것은, 깊은 신뢰이다. 혹은, 처음 나타리아의 꿈을 (들)물었을 때에 응낙 한 레우르스에의 무지각인 “달다” 인가. 「물론…무슨 단언할 수 있으면 근사하겠지만, 그래서 괜찮은 것인가?」 레우르스들의 힘은 빌리고 싶지만, 기사등의 입장에 붙들어맬 생각은 없다고 나타리아는 말한다. 그래서 상대의 요구를 만다투어지는지 의문으로 생각하고 있으면, 나타리아는 표정을 무너뜨려 미소지었다. 「그 근처는 내가 어떻게든 해요. 식객이든지 객장이든지 둘러대는 방법은 있는 것」 「…그런가. 그렇다면 나는 아무것도 말하지 않아」 솜씨를 보여라라고 한다면, 좋아할 뿐(만큼) 보여 주자. 레우르스가 그렇게 결의하고 있으면, 기분이 안좋을 것 같은 엘리자가 입을 연다. 「…조금 신경이 쓰인 것이지만, 지금의 이야기를 우리들에게 들려준 것은 왜는? “이것까지” 그러면 레우르스인 만큼 들려주어, 레우르스로부터 우리들에게 전해지도록(듯이)하고 있었을 것이다?」 그것은 엘리자 나름대로 안은 의문이었다. 동시에, 뭔가 서로 통하고 있는 모습을 보이는 레우르스와 나타리아에 대해, 형용 하기 어려운 감정을 느껴도 있었지만. 「반대로 (듣)묻지만, 이 상황으로 내가 레우르스를 따라 독실에 틀어박히든지, 당신들을 내쫓아 일대일의 상황을 만들든지 하면 어떻게 생각해?」 「…」 납득은 하고 있지 않지만, 이해는 했다고 할듯이 수긍하는 엘리자. 이렇게 (해) 엘리자들의 앞에서 “향후” 에 관한 이야기를 했던 것도, 하나의 신뢰일 것이다. 「잘 모르지만, 레우르스의 솜씨를 보인다는건 무엇을 하는 거야? 마물과 싸운다면 넘어뜨린 뒤로 고기 받을 수 있어?」 이야기를 듣고는 있었지만, 이해할 생각은 털끝만큼도 없었다고 말할듯한 사라. 그런 사라의 말에 나타리아는 쓴웃음 지었지만, 곧바로 진지한 표정을 띄웠다. 「과연 왕도로 마물과 싸우는 것은 어렵네요…상대는 저 편이 선택하는 것 같아요. 아마이지만, 상응하게 솜씨가 뛰어나는 사람이 상대지요」 과연 마물과 싸우는 일은 없는 것 같지만, 그런데도 병사인가 뭔가 싸울 필요가 있는 것 같다. 나타리아가 말하는 이상에는 솜씨 뛰어나는 사람이 선택될 것이다. 그 자체는 레우르스라고 해도 상관없지만―. (전력으로 싸우는 것이 좋겠지만…무심코 베거나 하면 어떻게 될까?) 콜 라드와의 훈련을 제외하면, 기본적으로 서로 죽이기(뿐)만 경험해 온 레우르스이다. 상대의 기량은 모르지만, 슨도메[寸止め] 따위와 요령 있는 흉내를 할 수 있다고는 생각되지 않고, 나타리아의 말하는 대로 지금부터 약간 분투하는 레우르스였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 334/440 ─ 제 333화:모의전 그 1 나타리아로부터 향후의 예정을 듣고(물어)로부터 두 번의 밤이 끝났다. 날씨는 아침부터 쾌청으로, 하늘을 올려봐 보면 구름도 거의 눈에 띄지 않는다. 겨울이 서서히 가까워지고 있기 (위해)때문인가 기후치고 기온은 조금 낮지만, 춥다고 느낄 만큼도 아니다. “돌아다닌다” 에는 꼭 좋은 기후라고 말할 수 있을 것이다. 움직이고 있으면 체온도 오르겠지만, 그것을 적당히 식혀 준다고 생각되는 정도에는 마음 좋다. 방어구를 몸에 대고 있어도, 애검을 휘두르고 있어도, 꼭 좋다고 생각될 것임에 틀림없는 기후이다. -결국은, 싸우려면 안성맞춤의 기후라고 할 수 있었다. 「응─…」 모험자로서 움직일 때같이 방어구를 몸에 대어, 그 상태를 확인하면서 레우르스는 기분이 없는 소리를 흘린다. 드워프 수제의 3층의 갑옷은 평상시 대로, 몸에 피트하고 있다. 토시도 각갑도 문제는 없고, 잠금쇠가 반동 붙어 있다고 하는 일도 없다. 신어 익숙해진 가죽 구두도 위화감은 전하지 않고, 뜻대로 돌아다닐 수가 있을 것이다. 애검인 『용참』도 제대로 손질이 두루 미치고 있어 칼집 다 같이 완벽이라고 부를 수 있는 상태를 유지하고 있다. 검대로 두어 짊어지면 이미 익숙해진 무게를 몸에게 전해, 『목사냥』의 검을 허리에 가려, 허리 뒤에 단검을 고정하면 준비가 완전하게 갖추어진다. 그래, 준비는 완전하게 갖추어지지만―. 「…뭐, 이런 것인가」 라바르 폐기거리에서 모험자로서 의뢰를 받으러 갈 때와 같은, 완전무장이다. 하지만, 그러한 상태에도 불구하고 레우르스의 텐션은 높지 않다. 오히려 평상시와 비교하면 저조해, 그것을 보고 있던 엘리자가 고개를 갸웃했다. 「왜 그러는 것은? 설마 몸이 불편하다든가…」 「그런 것이 아니지만…어떤 상대와 싸우는지 생각하고 있었을 뿐이야」 그렇게 대답하는 레우르스이지만, 정말로 그런 것을 생각하고 있던 것은 아니다. 오늘은 나타리아가 이야기해 있었던 대로, “모의전” 를 하는 날이다. 그 때문에 식사를 취한 레우르스는 아침부터 무장을 정돈하고 있던 것이지만, 좀 더 마음이 내키지 않는 것이다. 몸이 불편하다고 할 것은 아니고, 긴장하고 있다고 할 것도 아니다. 마력이 부족하다고 할 것도 아니고, 뭔가 불안하게 생각하는 일이 있는 것은 아니다. 솜씨 시험으로서 싸워지는 일로 생각하는 곳이 없을 것은 아니지만, 슨도메[寸止め] 할 수 있는가 하는 점에 관해서는 불안하게 생각해도 있었다. 하지만, 나타리아의 말을 믿는다면 상당한 사용자가 나올 것 같다. 그러면 자신이 슨도메[寸止め]의 일을 생각할 필요는 없는 것이 아닌지, 라고 적극적으로 파악하고 있었다. 슨도메[寸止め] 따위 생각할 필요도 없고, 용이하게 질 가능성도 있다. (라바르 폐기거리의 독립에 필요한 일이라고 알고 있지만…) 나타리아의 꿈을 실현하기 위해서(때문에), 라바르 폐기거리의 동료들이 “보통 생활” 를 보낼 수 있도록(듯이)하기 위해서. 그렇게 생각하면 분발 것도 있지만, 현재 상태로서는 모습도 모르는 상대와 싸우는 일에 대해서 아무래도 마음이 내키지 않는 것이다. 그것이 왜인 것일까하고 고개를 갸웃하면서도, 레우르스는 출발의 준비를 갖추고 있는 나타리아의 아래로 향한다. 이번 레우르스들이 향하는 것은, 왕도 중(안)에서도 북측에 있는 연병장이다. 레우르스의 솜씨를 보고 싶다고 하는 “상대 옆” 의 희망에 응하기 (위해)때문이지만, 과연 온 마을에서 검을 휘두를 수도 없다. 그렇다고 해서 귀족이 소유하는 저택의 뜰에서 싸우려고 해도, 마법을 사용할 수 있는 사람이 싸우기에는 좁은 데다가 주위에 피해가 미치는 위험성도 있다. 그 때문에 연병장의 일부를 빌려 마음껏 날뛰라고 말하는 것이 나타리아의 요청이었다. 연병장까지는 마차에 타고 이동하기 위해(때문에), 마부로서 콜 라드의 모습도 있다. 엘리자들도 동행하지만, 싸우는 것은 레우르스만이라고 하는데 전원이 모험자로서 무장하고 있었다. 요전날 주문한 옷도 이미 받고 있어 마차에 실어 있다. 모의전을 실시한 뒤로 차례가 있으면 나타리아는 말하지만, 레우르스로서는 먼저 있는 싸움(분)편에 의식이 향하고 있기 (위해)때문에 자세하게는 묻지 않았다. 덧붙여 지르박은 따라 와 있지 않다. 이번에는 상황이 상황인 만큼, 라바르 폐기거리에 살고는 있지만 정령교에 속하는 지르박은 동행하는 것이 할 수 없는 것이다. 「준비가 갖추어진듯 하네…레우르스?」 셋집으로부터 나온 레우르스의 모습을 봐 수긍하는 나타리아였지만, 레우르스의 얼굴을 봐 조금 눈썹을 찌푸린다. 「응? 어떻게 했다 누님. 뭔가 있었나?」 「그것은 이쪽의 대사인 것이지만…몸이 불편한…것이 아닌 것같구나. 뭔가 신경이 쓰인 것이라도 있을까? 표정이 딱딱해요」 그렇게 말해져 레우르스는 자신의 얼굴에 닿아 보지만, 자각할 수 있는 만큼 표정이 딱딱하게는 생각되지 않았다. 「엘리자에도 비슷한 일을 (들)물었어. 의식하고 있지 않지만, 긴장에서도 하고 있는 걸까요?」 자각하고 있지 않는 것뿐으로, 마음이든지 몸이든지가 긴장하고 있는지도 모른다. 그렇게 말해 쓴웃음 짓는 레우르스에, 나타리아는 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 「…당신이라도 긴장하는 거네」 「아니, 누님? 거기까지 이상할 것 같은 얼굴로 (들)물으면, 과연 다친다 라고 할까 패인다 라고 할까…」 긴장도 하지 않는 생물이라고 생각되고 있었는지, 나타리아의 음색은 드물고 순수하게 가까웠다. 그러나, 되돌아 보고 보면 최근에는 긴장하는 것 같은 기회가 부족했던 생각이 들지 않는 것도 아닌 레우르스이다. 「레우르스야…」 그렇게 나타리아라고 이야기하고 있으면, 마부대에 앉은 콜 라드가 말을 걸어 왔다. 그 얼굴에는 왜일까 묘한 침착성이 있어, 전신으로부터 배이도록(듯이) 나와 있던 피로의 기색이 없어져 있다. 「나자신의 연줄을 더듬어 보았지만, 이번 상대는 몰랐던 것이다. 하지만, 이번 이야기를 들은 바 상대는령군 혹은 국군에 속하는 누군가일 것이다…그 위에서 조언 한다면, 죽일 생각으로 싸워 문제 없는 것이다」 「조언은 고맙겠습니다만, 뭔가 묘하게 상쾌한 얼굴을 하고 있지 않습니까?」 「기분탓이다」 「그렇습니까…죽일 생각으로 싸워 문제 없다고 말하는 것은?」 콜 라드가 기분탓이라고 한다면 착각일 것이다. 그렇게 생각해 흘리기로 한 레우르스는, 확인의 의도를 담아 묻는다. 「추측이 되지만, 아무리 솜씨 시험이라고 해도 너에게 지는 것 같은 인선은 하지 않는 일 것이다. 너가 전력으로 싸워도 문제가 없는…아니, 너의 전력을 끌어 낼 수 있는 것 같은 상대가 나올 가능성이 높다고 생각해야 하는 것이다」 「라고 들어도 말이죠…나, 령 군이라든가 국군라든가에 아는 사람이 없어서, 어떤 상대일지도 상상을 할 수 없어요. 콜 라드씨보다 강합니까? 그렇다면 나도 죽일 생각으로 전력으로 싸울 수 있습니다만」 실제로 대면해 보면 피부로 감지할 수 있는지도 모르지만, 현재 상태로서는 뭐라고도 말할 수 없다. 그 때문에 레우르스는 눈앞의 콜 라드를 거래에 낸다. 「레우르스야…기분탓인가, 나자신에 대한 평가가 높은 생각이 들지만…」 「…? 타당한 것은?」 죽일 생각으로 싸워 좋다고 들어도, 모의전의 영역을 넘지 않을 것이다. 그렇게 되면, 레우르스로서는 콜 라드 이상으로 만만치 않은 상대를 모른다. 그런 콜 라드 이상으로 강한 상대라면, 슨도메[寸止め]다 라고 신경쓸 필요도 없을 것이다. “실전” 라고는 말할 수 없지만, 그 나름대로 기분이 향상할 것 같다. 「콜 라드 씨가 거기까지 말한다면 상당히 굉장한 사람이 나올 것 같네요…뒤는 뚜껑을 연 즐거움이라는(곳)중 입니까」 그런 말을 주고 받아, 레우르스들은 마차에 탑승하는 것이었다. 도착한 연병장은, 왕도안이라고 하는 일로 거기까지 넓지는 않다. 물론 왕도안에 존재한다고 생각하면 넓지만, 전생의 기억으로 예를 들면학교의 그라운드가 2개에서 3개 정도 들어가는 정도의 넓이이다. 본격적인 조련은 왕도의 밖에서 실시하는 것 같고, 왕도에의 노정에서는 보지 않았지만 왕도를 나와 북쪽으로 향하면 대규모 연병장이 있는 것 같다. 이번 같게 개인이 사용하는 경우나 소수, 혹은 수십명 규모에서의 사용을 상정하고 있는 것 같아, 경우에 따라서는 결투 따위에도 사용된다. 그런 설명을 콜 라드로부터 받으면서, 레우르스들은 연병장으로 도착한다. 연병장은 주위를 2미터정도의 돌담에서 둘러싸여 있어 연병장을 관리하기 위해(때문에)인가 립 초 하는 병사의 모습도 보였다. 마차로 가까워지면 병사가 달려들어 오지만, 콜 라드가 용건을 전하자 곧바로 해방 된다. 그렇게 마차를 진행시켜 연병장에 탑승하면, 멀리서몇대인가의 마차가 보였다. 「…예정보다 빠르네요. 이쪽도 여유를 가지고 도착했을 것이지만…」 몇대인가의 마차중, 1대에 시선을 향하면서 나타리아가 중얼거린다. 레우르스들이 타고 온 것 같은 황마차에 말을 연결한 것 같은 것은 아니고, 곁눈질로부터 봐도 훌륭한 구조의 마차이다. 승차할 수 있는 인원수는 레우르스들의 황마차가 많을 것이지만, 그런데도 네 명은 탈 수 있을 것 같은 크기의 마차다. 튼튼할 것 같은 목재를 충분하게 사용해, 금은에 의한 세공이 다루어져 마차의 상부에는 가문인것 같은 문장이 새겨지고 있다. 마차에 자세하지 않은 레우르스로부터 봐도, 분명하게 돈이 들고 있다고 생각되었다. 혹은, 귀족으로서의 체면이 그렇게 시키는지도 모른다. 레우르스들이 타는 마차가 정차하면, 나타리아가 시선을 향하여 있던 마차의 문이 열린다. 그리고 나온 것은 한사람의 남성이다. 해의 무렵은 40대의 반이라고 하는 곳일 것이다. 조금 퇴색하기 시작한 붉은 털을 올백에 정리해 얼굴 생김새는 험함을 띠고 있는 것의 젊은 무렵은 미남자였을 것이다라고 생각하게 할 정도로는 갖추어지고 있다. 성격에 의한 것일까 연령에 의한 것일까 미간에는 깊은 주름이 모이고 있어 가늘게 할 수 있었던 다갈색의 눈동자가 레우르스들에게 향해지고 있다. (…응? 응응?) 그 남성의 얼굴을 본 레우르스는, 무심코라고 하는 모습으로 눈을 가늘게 뜨고 주시했다. 틀림없이 처음 본 인물이지만, 왜일까 걸림을 느낀 것이다. (저것…이야? 어디선가 본…이 아니구나, 누군가에게 닮고 있는 것 같은…) 남성의 얼굴을 본 레우르스는, 심중에 떠오른 의문에 곤혹한다. 엘리자들에게 시선을 향하여 보는 것의 뭔가를 신경쓴 모습도 없다. 나타리아와 콜 라드는 태연하게 한 모습이다. 기분탓인가, 아니 그러나, 등이라고 골머리를 썩는 레우르스. 멀리서 남성의 얼굴을 확인하지만, 위화감이야말로 기억하는 것의 명확한 대답은 나오지 않는다. (기분탓…인가?) 나타리아에 말해진 대로, 긴장하고 있는지도 모른다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는 쓴웃음을 띄워, 마차로부터 뛰어 내리는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 졸작의 북마크가 2만을 넘어, 종합 평가가 6만을 넘었습니다. 그것도 이것도 졸작을 읽어 주시고 있는 여러분의 덕분입니다. 감사 드리겠습니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 335/440 ─ 제 334화:모의전 그 2 마차로부터 뛰어 내린 레우르스이지만, 이번 싸우는 일이 되는 상대의 모습은 안보인다. 멀리서 보이고 있는 붉은 털의 남성은 몸매야말로 긴장되고 있지만, 복장은 그야말로 귀족이라고 할듯한 질의 좋은 점을 간파할 수 있다. 흑을 기조로 한 상하는 연미복을 화려하게 한 것 같은 양상으로, 천하게 안 되는 정도로 다루어진 금쇠나 은쇠사슬, 보석이 남성의 유복함을 나타내고 있었다. 일단 마력은 느끼지만, 그만큼 강한 것으로는 없다. 또, 눈이야말로 날카로운 것의 무기나 방어구를 몸에 대고 있는 모습도 없고, “싸우는 사람” 로서의 기색은 적었다. 「그 (분)편이 이번 이야기를 반입한 (분)편…그리마르 후작이야」 무례하게 안 되게 주의하면서 시선을 방황하게 하고 있던 레우르스에, 나타리아가 말을 향한다. 아무래도 남성――그리마르 후작이 이번 발안자인 것 같다. 「일단 듣고(물어) 두지만, 그 사람이 싸울 것이 아니구나?」 「달라요…그 (분)편도 젊은 무렵은 령 군을 인솔해 싸움으로 향해 가는 일이 있던 것 같지만, 과연 지금은 현역을 물러나고 있어요」 레우르스의 의문에 쓴웃음 지으면서 대답하는 나타리아. 그런 것일까하고 생각하면서, 레우르스는 주위에 시선을 향한다. 「그 밖에도 몇대나 마차가 멈추고 있는 것 같지만…」 「신경쓰지 않아도 괜찮아요. “구경꾼” 」 나타리아의 말하는 대로 정말로 구경꾼인 것인가, 그렇지 않으면 뭔가 목적이 있는지, 그리마르 후작과 같이 마차에서 내려 오는 일은 없다. (귀족님의 시간 때우기라는 곳 돈…뭐, 좋지만 말야) 이 장소에 있다고 하는 일은, 구경꾼 나름대로 뭔가 이유가 있을 것이다. 나타리아가 멈추지 않는다는 것은 그런 일이라고 레우르스는 판단한다. 「나의 상대가 눈에 띄지 않지만, 먼저 그…그리마르 후작이던가? 그 사람에 인사라든지 하는 것이 좋은 것인가?」 귀족 상대의 예의 따위 모르지만, 인사를 하지 않는다고 하는 것도 귀찮음이 일어나는 것이 아닌가. 그렇게 생각한 레우르스가 나타리아에게 물으면, 나타리아는 목을 옆에 흔든다. 「그것은 후야. 장소가 장소이고, 복장도 복장이고…저렇게 얼굴을 보여 주시는 것도 그 (분)편의 호의라고 생각해 줘」 「…잘 모르지만, 누님이 그렇게 말한다면」 다양하게 귀찮은 작법이든지 순서든지가 있을 것이다. 그렇게 생각하는 레우르스의 기분은, 보다 하강선을 그리고 있다. 어느새인가 콜 라드도 마부대로부터 내리고 있어 지면에 서 주위를 둘러보고 있다. 엘리자들도 거기에 끌린 것처럼 마차에서 내려 레우르스의 배후에 앞두었다. 「그런데 누님, 상대는─」 어디다, 라고 말하려고 한 레우르스는 말을 잘랐다. 그리고 반사적으로 몸이 움직여, 배후로 다시 향한다. 그렇게 레우르스가 시선을 향한 앞. 연병장의 입구에 있던 것은, 복수의 남녀다. 한번 봐 병사라고 아는 복장을 하고 있지만, 그 중에서도 레우르스의 시선이 향할 수 있던 것은 다만 한사람. 해의 무렵은 40을 넘어, 중반에 도달하고 있을 것이다. 이 세계에 있어서는 고령이라고 부를 수 있는 연령에 도달해 있지만, 곧바로 성장한 등줄기와 제대로한 발걸음이 그렇다고는 생각하게 하지 않는다. 짧게 잘라 가지런히 할 수 있었던 백발 섞인 짙은 감색의 머리카락에, 의지의 강함을 나타내도록(듯이) 날카롭게 가늘게 할 수 있었던 다갈색의 눈동자. 엄과 같은 얼굴 생김새는 조각이 깊고, 근엄 성실하고 정직할 것 같은 인상을 받는다. 신장은 레우르스보다 머리 반 높고, 190센치에 닿을까. 금속제의 부분갑옷을 몸에 댄 그 육체는 근육으로 솟아오르고 있어 목이나 사지는 통나무같이 굵다. 거리가 떨어져 있어도 느껴지는 마력은 강력하고, 레우르스가 아는 인간중에서는 그레이고교주교의 레베카에 뒤이을까. 그 손에는 3미터 가까운 한 개의 창이 잡아지고 있지만, 어쩌면 마법도구의 종류일 것이다. 멀리서도 『마법 문자』가 새겨지고 있는 것이 보였다. 「설마…. 그 (분)편이 나온다고는 생각하지 않았어요」 그 남성을 알아차렸는지, 드문 것에 나타리아가 어이를 상실한 것 같은 소리를 흘린다. 거기에 기분을 끌린 레우르스가 시선을 향하면, 눈을 크게 연 나타리아의 모습이 보였다. 「훈련을 위해서(때문에) 얼굴을 내밀었다…라고 생각하고 싶은 곳입니다…」 나타리아 이상으로 어안이 벙벙히, 머리를 움켜 쥘 것 같은 모습으로 콜 라드가 중얼거린다. 아무래도 유명인답다――등이라고 느긋한 일을 생각할 여유는 레우르스에도 존재하지 않는다. 한번 본 것 뿐으로 강하면 “저것” 는 위험한 상대라고 본능이 떠들고 있다. 「응─…뭔가 본 것 뿐으로 찌릿찌릿 한다」 「…강하다고 생각한다. 굉장히」 드물다고 해야할 것인가, 남성을 본 사라가 성실하게 중얼거려, 네디가 그 군소리를 보충한다. 엘리자와 미아는 남성을 봐 절구[絶句] 하고 있어, 감상을 말하는 일도 할 수 없었다. (과연은 왕도…저런 사람도 있는지) 어떤 상대가 나오는지 생각하고 있던 레우르스이지만, 과연 그 남성은 다를 것이라고 생각한다. 아무리 나타리아가 보유하는 병력을 확인하기 위해(때문에)라고는 해도, 모험자 상대에 부딪쳐도 좋은 대국이라고는 도저히 생각되지 않았던 것이다. 싸웠을 것은 아니기 때문에 추측이 되지만, “약해도” 지르박보통의 강자라면 레우르스의 본능이 떠들고 있다. 「-늦어진 것 같다」 그대로 그냥 지나침 하지 않을까 무의식중에 생각하고 있던 레우르스이지만, 그것을 부정하도록(듯이) 다가가 온 남성이 말을 걸어 온다. 그 외관에 적당한, 낮게 위엄이 있는 소리였다. 동시에, 믿음직함을 기억하는 것 같은 카리스마가 느껴지는 소리이기도 하다. 「…오래간만, 이예요」 그런 남성에게 말을 거는 나타리아이지만, 그 음색은 조금 딱딱하다. 그것을 드물다고 생각하는 사이도 없고, 남성의 시선이 나타리아로 향할 수 있었다. 「오래 된데, 나타리아. 강건한 것 같아 무엇보다다」 그렇게 말해, 남성의 입가가 조금 호를 그린다. 아주 조금, 한쪽 볼이 치켜올라간 것 뿐의 형태이지만, 나타리아와의 재회를 기뻐하고 있는 것이 전해져 오는 표정이었다. 「너가 고향으로 돌아간다고 들었을 때는 아까운 것이라고 생각했지만, 이렇게 해 “이 장소에” 있는…축하합니다와 축하해야 한다」 「…황송이에요」 말대로, 황송 그렇게 고개를 숙이는 나타리아. 레우르스는 그래도, 평상시의 태연하게 한 나타리아의 모습만을 보고 있던 엘리자들은 몹시 놀라 놀라고 있다. 「그런데…」 그리고, 남성의 시선이 레우르스에 향해졌다. 그 시선에는 적의도 살기도 존재하지 않지만, 시선을 향할 수 있었을 뿐으로 레우르스는 무심코 준비해 버린다. 남성은 레우르스를 머리로부터 발끝까지 바라보면, 납득한 것처럼 수긍했다. 「과연, 너가 이야기에 들은 『마물식등 있고』등인가. 좋은 상판떼기를 하고 있다」 「…감사합니다. 레우르스라고 합니다. 그래서…당신은?」 남성의 태도는 우호적이다고는 말할 수 없지만, 적대적이라고도 말할 수 없다. 그 때문에 레우르스는 자신의 이름을 고하고 나서 물었다. 「뭐엇! 너는 이 (분)편을 모르는 것인지!?」 「…?」 그 화내 섞인 소리는, 남성의 근처로부터 들렸다. 레우르스는 거기서 간신히 남성 이외의 인물에게 의식이 향한다. 남성과 함께 가까워져 온 것은, 세명의 남녀이다. 강약의 차이는 있지만, 각각으로부터 마력이 느껴졌다. 레우르스에 대해서 노성을 올린 것은, 청년이라고 불러야 할 연령의 남성이다. 그 뒤에는 여성이 두 명 있었지만, 노성을 올린 청년을 봐 쓴웃음 짓는 것 같은 표정을 띄우고 있었다. 청년은 레우르스보다 연상으로 보였지만, 크게 떨어져 있다고 하는 일은 없을 것이다. 니 10세 전후라고 생각되는 그 얼굴 생김새는 갖추어져야만 있지만, 감정의 고조됨으로 새빨갛게 물들고 있다. 시야를 차단하지 않는 정도로 성장한 진한 갈색의 머리카락에, 적개 마음을 보이는 청색의 눈동자. 그것은 레우르스 개인에의 분노라고 하는 것보다도, “근처에 서는 남성을 모르는 것” 에 대해서 화내 있는 것처럼 보인다. 신장은 레우르스보다 약간 높고, 몸매도 조금 크다. 남성을 흉내내는것같이 금속제의 부분갑옷을 몸에 대어, 그 손에는 3미터 가까운 창이 잡아지고 있다. 다만, 이쪽도 마법도구인 것 같지만 남성이 가지는 창과 비교하면 감지할 수 있는 마력이 작았다. 「미안합니다, 최근 왕도에 온지 얼마 안된 촌사람 입니다」 남성의 존재감이 너무 강해, 정직한 곳시야에 들어가 있지 않았다. 그렇게 말할 수 있을 리도 없고, 레우르스는 작게 고개를 숙인다. 「뭐라고…그렇다면 어쩔 수 없구나!」 그러자, 청년은 곧바로 분노를 무산 시켜 납득한 것처럼 수긍한다. 새빨갛게 물들고 있던 안색도 들어가, 그 몸으로부터 발해지고 있던 노기조차도 순간에 사라진 것이다. 「모르는 것은 어쩔 수 없다. 하지만, 알려고 하는 자세는 큰 일이야?」 「아, 네. 가르쳐 주십니까?」 「좋다! 가르쳐 주지 않겠는가!」 청년의 표정의 변천에 기세를 꺽인 레우르스가 부탁하면, 청년은 가슴을 펴면서 크게 수긍한다. 「이 (분)편이야말로는―」 「제일 마법대의 대장, 벨날드=바넷트=마르드=르시니…『천둥』이라고도 별명 되는 (분)편으로, 무공만으로 히토시 남작에 서 된 (분)편」 청년의 말을 차단하도록(듯이)해 나타리아가 소개를 한다. 그것을 (들)물은 청년이 아연실색으로 한 얼굴로 나타리아를 보고 있는 것을 시야의 구석에 넣으면서, 레우르스는 내심으로 감탄의 소리를 흘렸다. (누님과 같음…은, 없는 것 같다. 누님의 태도를 보건데, 이 사람의 (분)편이 “위” 인가) 마타로이의 왕국군중, 마법대를 인솔하는 대장. 그렇게 생각한다든가 연줄의 나타리아도 같은 입장이었지만, 동격이라고 보려면 나타리아의 태도가 이상하다. 「타인의 입으로부터 소개된다 따위, 나도 훌륭해진 것이다」 나타리아의 말을 (들)물은 남성――벨날드는 어딘가 시시한 듯이 어깨를 움츠린다. 「뒤의 두 명은 뭔가 있었을 때를 위해서(때문에) 데려 온 치유 마법사다. 거기의 소란스러운 것은 우리 대의 인간으로 말야…자칭해라」 「네! 자칭합니다!」 벨날드의 말을 받아, 청년은 직립 부동의 몸의 자세를 취하면서 대답을 한다. 그리고 레우르스들에게 다시 향하면, 가슴을 펴면서 입을 연다. 「나는 에리오=네이트. 이번, 너의 상대를 맡게 해 받는다」 「…레우르스입니다. 잘 부탁드립니다」 한 번 자칭하고는 있지만, 자칭해 돌려주는 레우르스. 그것과 동시에, 내심에서는 안심 안도의 숨을 내쉰다. 「“우선” 는 에리오가 상대로, 내가 입회인을 맡는다. 뭔가 질문은?」 하지만, 벨날드의 말을 듣고(물어) 표정이 굳어졌다. (우선은…설마 이 사람과도 싸운다는 것은 없을 것이다?) 확인하고 싶은 곳이지만, 긍정되어도 괴로운 것이 있다. 그 때문에 레우르스는 한 번만 심호흡 하고 나서 목을 옆에 흔들었다. 「…없습니다」 「상당히. 그러면 시작할까」 그렇게 말해 조속히 싸우게 하려고 하는 벨날드를 앞에, 레우르스는 의식을 바꾸어 집중하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 336/440 ─ 제 335화:모의전 그 3 마차로부터 거리를 취해, 주위에 엄폐물이 없는 연병장으로 걸음을 진행시키는 레우르스. 연병장의 지면은 제대로다지고 있어 정비도 두루 미치고 있는지 사진으로 다리가 놓칠 것도 없는 것 같다. 만일 전력으로 이리저리 다녀도 미끄러져 구른다고 하는 일도 없을 것이다. 그렇게 발판의 모습을 확인하고 있으면, 창을 휴대한 에리오가 레우르스로부터 10미터 정도 멀어진 장소에서 다리를 멈춘다. 에리오의 표정은 긴장되고 있지만, 긴장하고 있다고 할 것은 아닐 것이다. 가볍게 창을 휘둘러 상태를 확인하면, 예리한 끝을 레우르스로 향하면서 중단에 짓는다. (창인가…) 레우르스로서는 너무 친숙하지가 않은 무기다. 콜 라드로부터 검술을 배웠을 때, 창이 상대에서도 대처할 수 있도록(듯이)와 창대신의 봉으로 “움직이는 방법” 를 보여 받았지만, 실제로 창의 사용자와 싸운 일은 없다. 있다고 하면 창이라고 하는 것보다도 고─신과 말하는 이름의 “여행자” (와)과 일전을 섞었던 것(적)이 어느정도 이다. (콜 라드씨와 어느 쪽이 위나…뭐, 서로 해 보면 알까) 서로 죽일 것은 아니지만, 이것도 좋을 기회일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 『용참』의 (무늬)격을 잡아, 칼집으로부터 뽑지 않는 채로 우측 어깨에 메었다. 칼집으로부터 뽑아 버리면, 가감(상태)가 꽈당은 말할 수 없게 된다. 비록 에리오의 창에 『강화』의 『마법 문자』가 새겨지고 있든지, 기세가 지나쳐서 무기마다 양단 할 가능성도 있다. 모처럼 손에 넣은 것이니까와 『목사냥』의 검으로 싸워도 좋지만, 창이 상대에서는 틈이 너무 다르다. 싸워 익숙해지지 않은 무기를 사용해 진 것은, 나타리아의 얼굴에 먹칠을 하는 일이 되어 버릴 것이다. 레우르스와 에리오의 모습을 확인한 벨날드는 양자간으로 떠나면, 천천히와 뒤로 내린다. 그리고 레우르스와 에리오의 두 명을 시야에 넣으면서, 오른손을 올렸다. 「위험할 때는 멈추지만, 다소의 상처에서는 멈추지 않는…나로부터의 주의는 “그것 뿐” (이)다. 이의는 없구나?」 「네!」 「알았습니다」 벨날드가 말한 룰은 매우 심플하다. 기사가 상대라고 하는 일로 정정당당 싸우도록(듯이) 촉구받는다고 생각하고 있던 레우르스이지만, 요점은 죽이지 않으면 무엇이든지 있어답다. 벨날드는 왼손으로 창을 잡고 있지만, 위험하다고 생각하면 비집고 들어갈 것이다. 슨도메[寸止め]에 약한 레우르스로서는 고마운 배려였다. 「그러면 양자, 상관해라…시작!」 각오를 굳힐 여유 따위 필요가 없다는 것일 것이다. 벨날드는 레우르스와 에리오 상태를 확인해, 곧바로 개시의 선언을 실시한다. 「그럼 간다!」 벨날드의 신호를 (들)물어, 에리오는 한 마디 걸고 나서 땅을 찬다. 『강화』를 사용하고 있는지 10미터 가깝게 떨어져 있던 레우르스와의 거리를 순식간에 채워, 발을 디딤과 동시에 창을 내지른다. 발해지는 것은, 레우르스의 『용참』보다 오랫동안 맞아를 살린 찌르기이다. 피하기 어렵게 레우르스의 동체의 중심을 노려 끝이 강요하지만, 레우르스는 에리오가 발을 디딘 시점에서후방으로 뛰고 있었다. 예리한 칼끝이 레우르스의 복부에 강요한다――하지만 후방에 뛰었기 때문에 조금 닿지 않는다. 그런 레우르스의 피하는 방법에, 에리오의 몸이 즉석에서 움직인다. 창을 되돌리는 일 없이 더욱 한 걸음 발을 디뎌, 레우르스의 복부를 뚫으려고 끝을 내질렀다. 레우르스는 『용참』을 우측 어깨에 멘 채로 이번은 오른쪽으로 피한다. 에리오와 일정한 거리를 유지하면서, 반시계 방향으로 에리오의 주위를 이동해 나간다. 공격을 거는 일은 없다. 에리오의 움직임을 보면서 회피에 사무쳐, 일정 이상 가까워지려고 하지 않는다. 『용참』을 흔드는 일 없게 회피에 사무친다 따위, “평상시” 의 레우르스를 아는 사람으로부터 하면 놀라는 것 같은 행동일 것이다. 개시의 신호와 동시에 전력으로 베기 시작하는 것은 아닐까 생각하고 있던 엘리자들도, 놀란 것처럼 몹시 놀라고 있다. 「이…도망 다닐 뿐(만큼)인가!?」 회피에 사무치는 레우르스를 본 에리오는, 차례차례로 공격을 걸어 간다. 찔러, 지불해, 내리치기. 창을 손발의 연장과 같이 조종해 공격을 내지르는 그 모습은, 확실한 단련의 자국이 보였다. (…보여지고 있구나) 에리오의 공격을 회피하면서, 심중에서 중얼거리는 레우르스. 엘리자들이나 나타리아, 콜 라드나 그리마르 후작, 그리고 심판을 맡는 벨날드는 당연하지만, 그 이외――연병장에 멈추고 있는 마차로부터도 시선을 느낀다. 레우르스와 에리오의 싸움을 보고 있다기보다도, “레우르스를” 보고 있다. 글쎄, 라고 레우르스는 심중에서만 고개를 갸웃했다. 그리마르 후작은 본인의 희망이니까 당연하지만, 다른 마차의 존재가 어떻게도 마음에 걸린다. 전투중에 생각하는 것은 아니지만, 감에 걸려 어쩔 수 없다. 그리마르 후작 이외로도, 마력을 느끼는 마차가 3대 정도 있다. 타고 있을 인물이 얼굴을 보이는 일은 없고, 마차 자체에도 가문등의 문장이 새겨지고 있는 일은 없고, 정체는 불명하다. (말참견이 들어간다 같은 것은 없는 것 같지만…지금은 신경써도 어쩔 수 없는, 인가) 없다고는 생각하지만, 만일 말참견이 있었다고 해도 벨날드가 멈출 것이다. 그리고, 현재 상태로서는 레우르스로 할 수 있는 일도 거의 없다. 눈앞의 에리오와 싸우는 것 이외로, 할 수 있는 일은 없는 것이다. 레우르스는 주위에 향하여 있던 의식을 완전하게 집중시킨다. 차례차례로 발해지는 탄환과 같은 끝을, 갑옷에 스치게 할 것도 없게 회피해 나간다. 에리오는 『강화』를 사용하고 있겠지만, 감지할 수 있는 마력은 벨날드와 비교하면 크게 뒤떨어진다. 엘리자나 사라와의 『계약』에 의해 신체 능력이 강화되고 있는 레우르스로서는,『열량 해방』없어도 충분히 대응할 수 있는 속도다. 여력에서도 레우르스가 우수할 것이다. 다만, 기량에서는 뒤떨어지고 있다. 찔러서는 지불해, 지불했는지라고 생각하면 창이 호를 그려 이시즈키가 안면 목표로 해 비래[飛来] 해, 그것조차도 회피하면 이번에는 내던지도록(듯이)해 창의 (무늬)격이 강요한다. 그것들의 동작은 이음매 없고, 연속의 공격이 되어 덮쳐 온다. (과연…“예쁜 움직임” (이)다) 어쩌면 자신의 솜씨를 시험하기 (위해)때문일 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. 에리오의 움직임은 유려한 것이지만, 이전 콜 라드가 보인 것과 비교하면 “곧바로” 지났다. 그런데도, 에리오의 움직임은 빠르다. 일방적으로, 반격 하지 않는 레우르스를 공격해대도록(듯이), 차례차례로 공격을 내지른다. 회피에 사무치고 있는 레우르스이지만, 반격을 내지르려면 에리오의 움직임이 빠르다. 『용참』을 과부족 없게 취급할 수 있게 되었지만, 과연 10킬로를 가볍게 넘는 금속의 덩어리를 에리오의 창보다 빠르게 터는 것은 곤란하다. 반격 하려고 한 순간, 틈을 찔려 승부가 정해질 가능성이 높다. 「하늘 하늘 하늘!」 레우르스로부터의 반격이 없다고 봐, 에리오가 창을 내지르는 속도가 올라 간다. 레우르스의 움직임을 제한하도록, 회피하기 어렵게, 조금씩 회피할 수 있는 장소를 깎으면서 창을 내질러 간다. 거기에 깨달은 레우르스는 조금이라도 거리를 취하려고 하지만, 에리오는 레우르스가 거리를 취하려고 하면 즉석에서 쫓아, 발을 디디려고 하면 물러난다. 그 사이에도 창을 내질러, 레우르스가 취할 수 있는 “선택지” 를 조금이라도 깎으려고 한다. 「와!」 안면 목표로 해 날아 온 끝을 회피하려고 한 레우르스이지만, 도중에 조금 궤도가 바뀌어 뺨을 빼앗아, 공중에 피가 난다. 『읏!?』 구경 하고 있던 마차로부터, 덜컹, 라고 마른 소리가 오른다. 그러나 얼굴의 바로 옆을 끝이 빼앗아 간 레우르스는 거기에 깨닫지 않고, 지면을 강하게 차 크게 거리를 취했다. 거리를 취한 레우르스를, 에리오는 추격 하지 않는다. 창을 수중에 되돌려, 어딘가 낙담한 것 같은 눈으로 레우르스를 본다. 「…정직한 곳, 이번 이야기를 들었을 때는 기대하고 있던 것이다」 전투중이니까인가, 침착한 어조로 이야기하는 에리오. 그러면서도 틈도 방심도 없고, 창을 든 채다. 「그 나타리아전이, 독립하기에 즈음해 왕도에까지 데려 온 모험자…그것은 필시 굉장한 달인일 것이다, 뭐라고 생각하고 있던 것이지만」 이런 것인가, 라고 식은 음색으로 에리오가 중얼거린다. 그 군소리가 들린 레우르스는, 특히 격앙 할 것도 없었다. 왼쪽 뺨의 상처의 아픔과 피가 뺨을 타는 감촉을 느끼는 것만이다. 벨날드를 봐 마음을 단단히 먹어, 방심한 생각은 없다. 다만, “잡념” 하지만 많았던 것은 사실이다. (싸움의 한중간에 긴장을 늦추다니 어떻게든 하고 있었군…) 왼쪽 뺨을 타는 피를, 레우르스는 혀로 가볍게 빤다. 철장과 같은 맛이 혀를 타, 정신이 긴장되어 가는 것을 느꼈다. 상처 자체는 그만큼 깊지 않고, 엘리자의 『가호』로 곧바로 막힐 것이다. 피를 닦으면 출혈도 들어가는 정도다. 「싸우는 관심이 없다면 항복하게. 이쪽도 무기력한 상대에…응?」 거리를 벌린 레우르스가 앞쪽으로 기움 자세를 취한 것을 봐, 에리오는 조금 눈썹을 찌푸렸다. 『용참』을 우측 어깨에 메어, 앞쪽으로 기움 자세를 취한 그 모습은 레우르스든지의 짓는 방법이다. 제일 완만하게 오는 짓는 방법이다. 「…계속할 생각인가?」 그것까지 회피에 사무치고 있던 레우르스가 짓는 방법을 바꾼 것을 봐, 에리오가 수상한 듯이 묻는다. 레우르스는 그런 에리오의 의문에 대해, 이빨을 노출로 하면서 사나운 미소를 돌려주었다. 「에에…다양하게 어렵게 생각하고 있던 것이지만, 우선 이 장소는 잊기로 했습니다」 「…? 그것은, 어떤…」 수상한 듯한 그대로로 고개를 갸웃하는 에리오에 대해, 레우르스는 내심만으로 쓴웃음 짓는다. 이 장소에 둬, 슨도메[寸止め]다 무엇이라고 신경쓸 필요는 없는 것이다. 레우르스가 에리오를 죽이려고 하면 벨날드가 멈출 것이다. 주위의 마차도, 신경쓸 필요는 없다. 그런 것은 의식할 뿐(만큼) 쓸데없다. 왕도에 와, 여러가지 일을 어렵게 생각하고 있었다. 귀족 관련의 일로 사고를 재촉당했지만, 레우르스는 원래 거기까지 어렵게 생각하는 것을 좋아하는 것은 아니다. -눈앞의 “적” 를 베고 나서 생각하자. 모험자로서 레우르스라고 하는 한 개의 생물로서 그렇게 결론을 내렸다. 「읏…」 갑자기 넘쳐흐르고 레우르스의 살기를 감지해, 에리오는 창을 다시 짓는다. 레우르스는 그런 에리오의 반응을 시야에 넣으면서, 지면을 차 붙여 전력으로 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 337/440 ─ 제 336화:모의전 그 4 정직한 곳, 에리오는 낙담하고 있었다. 국군에 소속해 있는 사람이라면 모르는 사람이 없는 나타리아가, “이 장소” 에 데려 오는 것 같은 인물. 그 상대를 벨날드로부터 맡기면 (들)물었을 때, 얼마나의 달인이 나타나는지 기대하고 있었다. 그것이라고 말하는데, 나타난 것은 에리오보다 연하라고 생각되는 남자이다. 소년이라고 부를 만큼 어리지는 않지만, 청년이라고 부르려면 약간 젊다. 그 행동으로부터 싸워 익숙해지고는 있을 것이다, 라고 ATARI를 붙인 에리오였지만, 싸움의 뚜껑을 열어 보면 예상을 밑도는 가혹함이었다. 표정은 진검이지만, 어딘가 당황스러움과 같은 기색이 느껴진다. 움직임이야말로 민첩하기는 하지만, 반격 하는 일 없이 회피에 사무치는 그 모습은 맥 빠짐도 좋은 곳이었다. 자신의 움직임을 관찰하고 있는지 의심스러워 한 에리오였지만, 대전 상대――레우르스는 어느 쪽인가 하면 에리오 자신보다 주위에 의식을 향하여 있는 것 같았다. 내지르는 창은 그 대부분이 회피되고 있지만, 모의전이라고 하는 일인 정도 가감(상태)하고 있다. 그 나름대로 급소를 목적도 하지만, 레우르스를 회피 할 수 없었던 때에 대비해 즉석에서 움직임을 제지당하도록, 의식도 하고 있었다. 『마물식등 있고』다 무엇이라고 소문되고 있지만 결국은 모험자인가, 라고 심중에서 낙담을 하면서도, 그것은 겉(표)에는 내지 않는다. 가감(상태)를 하고 있지만, 창이 회피되고 있다고 하는 사실은 변함없는 것이다. 그것도, 대검을 어깨에 멘 채로 회피한다고 하는, 무엇을 하고 싶은 것인지와 의심스러워 하는 피하는 방법이다. 약하지는 않지만, 강하게도 없다. 창의 피하는 방법이나 발놀림을 보면, 장기간 단련을 쌓은 사람은 아니라고 하는 것도 간파할 수 있다. 마력을 느끼기 (위해)때문에, 『강화』를 사용해 신체 능력에 말을 하게 해 회피하고 있는 것이라고 생각되었다. 여러가지 소문이 흐르고 있지만, 그것도 결국 꼬리(과장)이 붙었을 것이다. 그런데도 이렇게 (해) 창을 회피 되어 있을 뿐(만큼), 모험자로 해서는 강한가. 그렇게 결론 붙인 에리오는, 레우르스의 뺨에 가볍게 상처가 난 것을 기라고 보고 말을 걸었다. 에리오라고 해도 “일” 그리고 와 있기 (위해)때문에 불쾌하게는 생각하지 않지만, 의지가 없다면 곧바로 항복해야 하는 것이다. 그렇게 생각해, 레우르스에 말을 건 것이지만―. 「샤아아아!」 도대체 무엇을 생각했는지, 사나운 미소를 띄운 레우르스가 강력한 마물을 방불케 시키는 살기를 발하면서 덤벼 들어 온 것이었다. 눈앞의 에리오를 “적” 라고 파악한 레우르스는 『열량 해방』를 사용해, 연병장의 지면을 함몰시킬 기세로 차 붙여 질주 한다. 그런 레우르스의 행동에 허를 찔렸는지, 에리오의 반응은 조금 둔하다. 작게 눈을 크게 열면서 창을 끌어당겨, 닥쳐오는 레우르스의 동체 목표로 해 끝을 내지른다. 「샤아아아!」 끝이 도달하는 것보다도 빠르고, 달린 기세도 그대로 『용참』을 찍어내린다. 목적은 에리오가 내지른 창으로, 창을 두드려 자르기는 커녕 창을 잡고 있는 양팔을 눌러꺾는 정도의 생각으로 애검을 내던진다. 「읏!?」 거기에 깨달은 에리오는 순간에 창의 궤도를 비켜 놓아, 창의 (무늬)격으로 『용참』을 받는 것을 피했다. 에리오가 휘두르는 창은 금속제로 중량도 상응하게 있지만, 레우르스가 터는 대검과 비교하면 과연 뒤떨어진다. 또, 아무리 『강화』의 『마법 문자』를 새겨 있다고 해도 한도가 있다. 그 때문에 공격을 중단해 창을 피한 에리오이지만, 레우르스가 노린 것은 무기 파괴 따위는 아니다. 창을 파괴하는 것은 “그 다음에” 그래서, 에리오의 몸의 자세를 무너뜨리는지, 충격으로 타격을 입게 하는 말 할 수 있으면이라고 생각한 것 뿐이다. 그렇게 되면, 돌려주는 칼날로 목을 치면 레우르스의 승리이다. 물론 가능한 한 멈출 생각이지만, 모의전이겠지만 싸움에 “사고” 는 붙어 다니는 것일 것이다. 만일 레우르스가 『용참』을 찍어내린 김에 마력의 칼날을 발사하고 있으면, 그 시점에서 승부가 나고 있었는지도 모른다. 하지만, 손바닥을 너무 보이는 것도 어떨까라고 생각한 것이다. -만일 그렇게 하고 있었을 경우, 벨날드가 멈출 여유도 없게 에리오가 양단 되고 있던 가능성도 있지만. 그렇게 레우르스가 찍어내린 『용참』은, 지면에 향해 치고 들어가는 형태가 되었다. 굉음과 함께 칼날이 지면을 쪼개어 나누어, 그 도신을 깊숙히 지면에 묻는 일이 된다. 무기를 지면에 묻은 레우르스를 봐, 에리오는 즉석에서 창을 되돌려 꿰찌름을 내지르려고 했다. 굉장한 여력이지만 맞지 않으면 어떻다고 할 일은 없다고, 승부를 끝내기 위한 일격을 발하려고 한다. 「바보놈! 힘은 굉장한 것이지만 그러면――우오옷!?」 하지만, 레우르스로부터 하면 기세가 지나쳐서 무기를 지면에 내던지는 것도 “자주 있는 것” (이)다. 제대로다질 수 있었던 연병장의 지면은 평상시보다 경질인 반응을 전해 왔지만, 『열량 해방』를 사용한 레우르스는 멈추지 않는다. 검술을 가르쳐 준 콜 라드에 다음에 혼날지도 모르는, 등이라고 머리의 한쪽 구석이 생각하면서, 여력에 말을 하게 해 『용참』을 지면으로부터 억지로 끝맺는다. 발을 디뎌 꿰찌름을 내지르려고 하고 있던 에리오는, “바로 밑” 로부터 강요하는 칼날을 알아차려 당황해 후퇴했다. 그러나, 칼날 자체는 회피할 수 있어도 함께 흩뿌려진 자갈까지는 회피 할 수 없다. 에리오는 후퇴해 레우르스로부터 거리를 취하면서, 눈을 가늘게 뜨고 시야를 빼앗기지 않도록 한다. 그런데도, 흩뿌려진 자갈이 에리오의 시야를 제한했다. 「가아아아!」 그리고, 시야의 나쁨 따위 알 바일까하고 할듯이 레우르스가 베기 시작한다. 치켜든 『용참』을 여력과 원심력에 말을 하게 해 휘둘러, 사진마다 베어 버릴 기세로 바로 옆에 회전하면서 횡치기의 일섬[一閃]을 내질렀다. 레우르스의 포효로 깨달았는지, 혹은 살기로 깨달았는가. 에리오는 미진의 주저도 없게 털어지는 대검에 식은 땀을 긁으면서 후방으로 뛴다. 그렇게 거리를 취한 에리오를, 레우르스는 맹추격 한다. 번득번득 눈동자를 빛내, 이빨을 노출로 해 웃으면서 발을 디딘다. 내지르는 것은, 일격의 위력보다 수고에 중점을 둔 연격이다. 아직도 미숙하게 지나는 “기술” 에 구애 하지 않고, 에리오에 명중시키는 것만을 의식해 칼날을 내질러 간다. 하지만, 『열량 해방』를 사용한 상태로 내지르는 참격은 속도를 중시하고 있어도 상응하게 무겁다. 원래 예리함 날카로운 10킬로를 넘는 금속의 덩어리가 신음소리를 올리면서 연속해 내질러진다. 부분갑옷으로 몸을 굳히고 있는 에리오이지만, 직격하면 그것만으로 치명상에 걸릴 수 있는 위력이다. 「쿳! 구, 눗!?」 까닭에, 에리오는 레우르스가 발하는 참격을 필사적으로 처리해 간다. 회피할 수 있는 것은 회피해, 받아 넘길 수 있는 것은 받아 넘겨, 아무래도 회피 할 수 없는 것은 끝을 협의해 억지로 연주한다. 그렇게 참격을 처리하는 에리오의 모습에, 레우르스는 은밀하게 감탄했다. 신체 능력으로는 우아하게 이기고 있지만, 에리오는 기술로 맹위에 대항하고 있다. 레우르스의 연격을 처리하는 것만으로 힘겨워지고 있기 (위해)때문에 이미 “막히고 있다” 하지만, 자재로 창을 조종해, 가까스로라고 하는 말이 대하겠지만 견뎌 자르고 있다. 콜 라드에는 뒤떨어지겠지만, 에리오의 기술은 확실한 것이다. 그렇게 생각하면서 레우르스는 『용참』을 흔듬――그 위력에 참기 힘든 것처럼, 에리오의 가지는 창이 눌러꺾을 수 있는 것이었다. 「거기까지!」 레우르스가 에리오의 창을 눌러꺾은 순간, 벨날드가 즉석에서 말리러 들어간다. 그렇게 하지 않으면 그대로 에리오를 베어 버리는 것은 아닐까 생각할 정도로, 레우르스는 살기에 흘러넘친 공격을 내지르고 있었다. 벨날드의 소리를 들은 순간, 레우르스는 몸에 급제동을 걸쳐 움직임을 멈춘다. 수고 중시의 연격이었지만, 그 만큼 일격 일격은 가볍게, 움직임을 멈추기 쉬웠던 것이다. 공격이 “너무 과잉이다” (와)과 콜 라드에 말해진 적도 있는 레우르스이지만, 이번에는 살기야말로 낸 것의 그 나름대로 삼가하고는 있다. 『열량 해방』를 사용했던 것도, 사용하지 않으면 이길 수 없다고 하는 것보다도 사용하지 않으면 공격을 멈추지 못할 가능성이 있었기 때문이다. 신체 능력이 높아지는 분, 공격의 위력이나 속도도 오르지만, 죽일 생각으로 베기 시작해도 순간에 제지당한다는 것은 살아나는 이야기이다. 레우르스는 창이 눌러꺾을 수 있어 어안이 벙벙히 하고 있는 에리오를 보면서도, 자신의 몸의 자세는 무너뜨리지 않는다. 벨날드의 소리를 듣고(물어) 순간에 멈춘 『용참』은 에리오의 목덜미에 주어지고 있어 기이하게도 슨도메[寸止め]를 실현한 형태가 되어 있는. 그런데도 일단의잔심으로서 에리오의 움직임을 보고 있었지만, 에리오는 목덜미에 주어진 칼날에 시선을 떨어뜨려, 그대로 시선을 미끄러지게 해 레우르스를 보았다. 「다양하게…그렇게, 다양하게 말하고 싶은 것이 있지만…너, 너무 표변하는 것이 아닌가?」 도중에서 딴사람같았어, 라고 에리오가 말한다. 그 말을 (들)물은 레우르스는 『열량 해방』를 풀어, 『용참』을 당기면서 쓴웃음을 돌려주었다. 「그런 말을 들어도 말이죠…모험자 어째서 예의범절 좋게 싸우는 것은 서투릅니다」 「아니, 예의범절로 정리되는 이야기가 아니니까」 그런 츳코미를 넣으면서 에리오는 양손으로 잡고 있던 창에 시선을 떨어뜨린다. 레우르스의 참격에 참기 힘들어 (무늬)격이 눌러꺾을 수 있지만, 금속제의 창을 눌러꺾는다 따위 어떤 위력이다, 라고 뺨을 경련이 일어나게 했다. 그리고, 싸움을 제지당해 간신히 뇌가 현상을 이해했는지, 에리오는 레우르스의 얼굴을 보고 나서 재차 자신이 잡는 창의 잔해에 시선을 떨어뜨린다. 「…읏, 나, 나의 창이!?」 「아─…이것은 변상하지 않으면 안 됩니까…」 자신의 무기가 재이용도 불가능한 상태가 된 일에, 에리오는 지면에 무릎을 찌르면서 한탄한다. 레우르스라고 해도, 애용하는 『용참』이 눌러꺾을 수 있으면 진심으로 패일 것이다. 어떻게 취급하면 슬라임을 베어도 칼날이 다소 마모하는 것만으로 끝나는 것 같은 강도를 자랑하는 『용참』이 눌러꺾을 수 있을까는 수수께끼이지만, 낙담해 며칠은 은둔형 외톨이 그렇다. 그 때문에 에리오의 창을 변상해야 하는 것인가와 골머리를 썩지만, 그것을 차단하도록(듯이)해 벨날드의 목소리가 울렸다. 「소용없다. 무기를 꺾어진다 따위, 에리오가 미숙했던 뿐이다」 어려운 음색으로 그렇게 이야기하는 벨날드에, 에리오는 곧바로 직립 부동의 몸의 자세를 취해 고개를 숙인다. 「네! 미안합니다! 다음은 무기를 꺾어지는 것이 없게 정진합니다!」 「그 한탄하고…아니, 솔직함만은 미덕이지만」 어딘가 기가 막힌 것처럼 한숨을 토하는 벨날드이지만, 갑자기 그 눈을 가늘게 할 수 있었다. 「그러나, 너의 강함을 보려면 에리오에서는 부족했는지…“예정 대로” 이지만, 이것으로는 너도 어딘지 부족할 것이다?」 그렇게 말하면서, 벨날드의 시선이 향할 수 있다. 그 시선을 받은 레우르스는, 계속되는 벨날드의 말을 예상하면서도 가장된 웃음을 띄웠다. 「아니오, 이제(이미/벌써/더는/정말) 배 가득해…」 「다음의 상대는 내가 맡자. 나타리아, 심판을 부탁한다」 레우르스의 반응을 가볍게 흘려, 나타리아에 이야기를 꺼내는 벨날드. 그것을 (들)물은 레우르스는 거절하도록(듯이) 나타리아에 아이콘택트를 보내지만, 나타리아는 진지한 얼굴로 목을 옆에 흔든다. 「왕도로 여러가지 것을 보면 좋은…그렇게 소원은 했지만, 이 나라에서 최강에 가까운 인물과 싸울 수 있다니 또없을 기회야. 저 편도 그럴 생각같고, 전력으로 부딪쳐 봐 줘」 나타리아의 말에 숨기지 못할 기대의 색을 감지한 레우르스는, 한숨을 토하는 것과 동시에 크게 수긍하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 338/440 ─ 제 337화:모의전 그 5 (설마라고는 생각했지만, 정말로 나온다고는 말야…) 준비 운동이라도 하도록(듯이) 창을 휘두르는 벨날드의 모습에, 레우르스는 내심으로 작게 중얼거린다. (예정 대로라고 말했구나…그 에리오라는 사람에게 이기는 것도 그렇지만, 거기로부터 계속해 싸우는 것도 예정 대로라는 것인가? 누님도 묘하게 내켜하는 마음이고…) 콜 라드가 사전에 말하고 있던 것 같은, 레우르스가 전력으로 싸워도 문제가 없는 인물――그것은 에리오는 아니고 벨날드일 것이다. 그 행동거지를 봐, 위풍을 감지하는 것만으로 그렇게 단언할 수 있다. 전생의 연령을 가산했다고 해도 더 연상일 것인 벨날드이지만, 그 육체가 단련해지고 있는 것은 언뜻 보는 것만으로 이해할 수 있었다. 또, 실전 경험이 풍부해 몇 개 이상 것 사선을 넘어 있다는 것도, 그 눈을 보면 싫어도 이해할 수 있다. 모의전이지만, 싸움을 앞에 두고 미진도 들뜬 곳이 없다. 일상의 연장으로서 창을 휘둘러, 적을 이기는 것 같은 대국인 것은 일목 요연하다. 문제는 싸우는 상대가 레우르스 자신이라고 하는 점이지만, 실전은 아니기 때문에 만일 져도 생명을 빼앗기는 일은 없을 것이다. 나타리아의 말을 믿는다면, 마타로이라고 하는 대국에 있어서의 최강――정점으로 가까운 인물이다. 경험을 쌓는다고 하는 점에 대해, 더 이상의 상대는 조속히 없다. 나타리아가 내켜하는 마음인 것도, 그 근처가 영향을 주고 있는 것이 아닌가. (그렇지만…) 『용참』을 우측 어깨에 메면서, 레우르스는 벨날드로 시선을 향한다. 에리오 상대에 『열량 해방』를 사용했지만, 단시간에 승부가 났기 때문에 마력에 불안은 없다. 체감이기 때문에 오차는 있겠지만, 『열량 해방』를 사용해도 10분 이상 가지는 일 것이다. 하지만, 마력이 가진다고 해도 이길 수 있을까는 별문제다. 이길 필요가 있는지도 모르지만, 벨날드의 언동이나 나타리아의 반응을 보는 한 “져 당연” 라고 생각되고 있는 마디가 있다. 물론 레우르스도 벨날드에 이길 수 있다고는 생각하지 않았다. 에리오가 상대라면 기술로 뒤떨어질려고도 단순한 “출력차이” 에서 이길 수 있지만, 벨날드로부터 감지할 수 있는 마력은 매우 크다. 레베카만큼은 아니지만, 레우르스가 아는 한 인간에서는 3손가락에 들어올 마력의 거대함이다. 정령인 사라나 네디보다 마력이 크다고 표현하면, 그 거대함이 싫어도 알았다. 그 거대한 마력으로 『강화』를 사용하면, 그것만으로 위협적인 힘을 발휘한다. 그야말로 마법 인형으로 본뜬 존재였지만, 레베카보통의 여력을 발휘할 것이다. (…기다려? 이 사람이 레베카라고 생각하면 이것은 귀중한 경험이 되는 것이 아닌가?) 싸우는 방법도 다르겠지만, 강함이라고 하는 점에서는 레베카 뿐만 아니라 그레이고교의 주교에게도 우수할 것 같은 기색이 있다. 그런 벨날드와 모의전이라고는 해도 싸울 수 있다는 것은, 분명히 귀중한 경험이라고 부를 수 있을 것이다. 본 것 뿐으로 “격상” 라고 아는 상대와의 싸움. 그것은 정말로 귀중한 일로―두근, 라고 소리를 내 피가 둘러싸는 것을 레우르스는 감지했다. 에리오와 싸우고 있는 한중간에도 생각한 것이지만, 세세한 일을 생각할 필요 따위 없다. 그 근처의 일은 전부 나타리아에 내던지고 있다. 그리고, 그 나타리아가 싸우고 와와 권한다. 「너의 같은 인간은 실전 이외라고 힘이 나고 하기 어려운 것 같지만…」 그런 레우르스의 심경을 읽어냈는지, 준비를 하고 있던 벨날드가 말을 건다. 「아무래도 그런 걱정은 소용없는 것 같다?」 레우르스가 발하는 살기를 감지했을 것이다, 벨날드는 코를 울리도록(듯이) 말한다. 거기에 방심은 조각도 존재하지 않고, 레우르스로서는 쓴웃음 짓고 싶은 기분이 되었다. (어째서 강한 사람에 한해서 방심하지 않을 것이다…아니, 방심하지 않기 때문에 더욱 강해질 때까지 살아남고 있는 것인가) 좀 더 방심해 주면 싸울 길도 있지만, 이라고 레우르스는 생각한다. 그런데도 그 방심이 없음도 포함해, 귀중한 경험이 될 것이다. 「싸우기 전에 1개, 좋습니까?」 「(듣)묻자」 레우르스가 『용참』에 마력을 담으면서 말을 향하면, 벨날드는 짧게 대답한다. 「이길 수 있다고는 생각되지 않습니다만, 어떻게도 싸우지 않고 물러날 수도 없는 것 같아서 해…“전력” 그리고 이빨 향하게 합니다만 상관하지 않습니까?」 그렇게 말해, 레우르스는 『용참』을 칼집으로부터 빼든다. 진홍의 도신이 공기에 접해, 레우르스의 마력을 받아 환희의 소리를 높이도록(듯이) 태양의 빛에 반짝인다. 에리오때는 뽑지 않았지만, 벨날드가 상대에서는 가감(상태)도 아까워 함도 할 수 없다. 죽일 생각으로 검을 휘둘러도, 죽는 일은 없을 것이라고 말하는 직감이 있었다. 「물론」 대답하면서 벨날드는 반신 열어 허리를 떨어뜨려, 창을 중단에 짓는다. 3미터 가까운 동갈색의 창은 투박하지만, 기품과 같은 것이 느껴졌다. 직접 상대 하고 생각한 것은, 에리오가 털고 있던 창과 비교하면 현격한 차이의 일품이라고 하는 일이다. 그런 벨날드로부터 10미터 정도 멀어진 위치에서, 레우르스는 『용참』을 우측 어깨담면서 『열량 해방』를 사용해, 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 그렇게 레우르스와 벨날드의 준비가 갖추어졌다고 봐, 나타리아가 오른손을 든다. 「그럼…시작!」 개시의 선언과 함께 나타리아의 오른손이찍어내려지고――레우르스는 즉석에서 대검을 찍어내린다. 그것은 반반사에 의한 행동으로, 레우르스가 자신의 취한 행동을 알아차린 것은 대검을 찍어내린 순간이었다. 「읏!?」 날카로운 금속음과 양손에 전해지는 격렬한 충격. 그것을 지각하는 것보다도 때에, 레우르스는 “무엇이 일어났다” 인지를 본다. 개시의 선언과 동시에, 벨날드가 움직이고 있던 것이다. 도대체(일체) 어떠한 보법에 따른 것일까, 창을 든 채로 지면을 미끄러지듯이 이동해, 레우르스의 안면 목표로 해 꿰찌름을 내질러 온 것이다. 개시의 선언 직후라고 한다, 실제로 “싸움” 에 의식을 향할 때까지 수순 걸릴 공백. 그 틈을 놓치지 않고 틈을 채워 창을 내지르는 벨날드에게는 방심도이지만 용서도 없다. 다가오는 끝을 레우르스가 튄 것은, 사전에 『열량 해방』를 사용하고 있었기 때문이다. 에리오시같이 봐에 사무치고 있었다면, 최초의 일격으로 승부가 나고 있었을 것이다. 「…호우」 끝을 연주한 레우르스에, 벨날드가 조금 감탄 한 것 같은 소리를 흘린다. 하지만, 레우르스에 향해 발을 디디고 있었음이 분명한 벨날드의 모습은 어느새인가 떨어져 있다. 개전 당초같이 창을 든 채로 후퇴해, 거리를 벌리고 있던 것이다. ( 『열량 해방』를 사용하지 않았으면 일격으로 끝나 있었군…라고 할까, 뭐야 그 움직임…) 창을 든 채로, 슬라이드하도록(듯이) 이동해 보인 벨날드. 그 움직임은 레우르스의 원근 감을 미치게 할 것 같게 되는 (정도)만큼으로, 레우르스는 눈으로 쫓을 뿐만 아니라 벨날드의 마력과의 거리를 찾는 것으로 정확한 위치를 산출한다. 「시이이이이!」 벨날드가 새롭게 움직이기 전에, 레우르스로부터 움직였다. 날카로운 호기와 함께 『용참』을 횡치기에 털어, 마력의 칼날을 발사한다. 그리고 뿌리친 『용참』을 지은 채로, 마력의 칼날을 쫓도록(듯이)해 벨날드와의 거리를 채운다. 마력의 칼날은 가감(상태)를 할 수 없지만, 벨날드가 죽는 일도 온전히 먹을 것도 없을 것이다. 그렇게 판단해 접근전을 도전하려고 하는 레우르스이지만, 벨날드가 취한 행동은 예상을 웃돈다. 「누읏!」 회피하는 것도 아니고, 방어하는 것도 아니고, 벨날드는 마력의 칼날 목표로 해 발을 디디고 있었다. 그리고 꿰찌름을 내질러, 창의 끝으로 마력의 칼날을 뚫어 뽑아 무산 시킨다. ( 『무효화』인가!?) 벨날드가 내지른 창은 마력의 칼날을 관철한 기세도 그대로, 레우르스로 강요한다. 레우르스는 좌횡에 껴둔 『용참』을 끝맺어 창의 (무늬)격을 두드려, 궤도를 일등 해―. (오도!?) 상정했던 것보다도 창을 연주하지 못하고, 가까스로 명중을 피할 뿐(만큼)의 결과에 끝났다. 대각선 아래로부터 연주했다고 하는데, 벨날드가 조종하는 창은 그만큼 크게 움직이지 않는다. 『열량 해방』를 사용하고 있는 것에도 불구하고, 다. 「호우…굉장한 힘이다」 그러나, 벨날드로부터 하면 찬사에 적합한 사건이었던 것 같다. 순간에 창을 되돌리면서 군소리를 흘려, 다리를 멈추어 버린 레우르스 목표로 해 창을 옆으로 옆으로 쳐쓰러뜨린다. -도약해 회피하면, 도망갈 장소가 없는 공중이라고 하는 일도 있어 동체를 관철해져 죽는다. -쭈그리고 회피하면, 이번은 창의 내리치기로 두엽을 두드려 나누어져 죽는다. -후방에 뛰어 회피하면, 추격으로 내질러진 끝이 심장을 붙잡아 죽는다. 모의전이라고 하는데 순간에 3개의 죽음의 냄새를 맡아내, 레우르스는 요격을 선택한다. 다가오는 창의 (무늬)격 목표로 해 『용참』을 내던진다. 「긋!?」 그리고 전해져 오는 것은, 거대한 철구에서도 부딪쳐 왔는지와 착각할 것 같은 충격이었다. 양팔에 전해지는 충격은 격렬하게, 레우르스는 몸이 나가떨어질 것 같게 되는 것을 필사적으로 억누른다. 「훗!」 레우르스의 움직임이 멈춘 순간, 벨날드는 창을 당겨 몸을 비틀었다. 그리고 창을 당긴 기세를 이용해, 창과 같은 앞차기를 내질러 온다. 그 다리를 베려고 해도, 움직임이 빠르다. 그 때문에 레우르스는 순간에 『용참』의 “배” 그리고 차는 것을 받아 들인다. 「, 우, 오오옷!?」 -차는 것을 멈춘 『용참』마다, 레우르스의 몸이 공중에 떴다. 양 다리가 지면으로부터 떨어져, 아주 조금 라고 해도 공중으로 내던져진다. (추격은…!?) 이러니 저러니로 직격은 받지 않았다. 그렇게 되면, 벨날드도 가차 없이 추격 해 올 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는, 슬로 모션인 시야 중(안)에서 서서히 멀어져 가는 벨날드를 보았다. 레우르스에 향해 왼손을 향해, 마력을 집중시키는 그 모습을. 「오오오!」 몸의 자세가 무너지려고 상관없다. “그런 것” 보다 벨날드가 발하는 마법을 맞아 싸우는 (분)편이 선결이다. 벨날드의 왼손으로부터 시덴이 추방해진다. 그 징조를 마력으로부터 감지한 레우르스는 공중 한편 차진 충격으로 곧바로는 털 수 없는 『용참』을 순간에 손놓아, 『목사냥』의 검을 뽑는 것과 동시에 마력을 담으면서 일섬[一閃] 한다. 번개가 튀는 것 같은 소리와 『목사냥』의 검을 잡는 오른손에 전해지는 충격. 거기까지 뇌격의 위력이 높지 않았던 것일까 문제 없게 베어 찢어졌지만, 그 사실은 벨날드가 아직도 손대중 하고 있을 것이라고 느끼게 했다. 레우르스는 착지 하든지 『목사냥』의 검을 칼집에 거두어, 낙하해 온 『용참』의 (무늬)격을 보는 일 없이 잡는다. 아주 조금인 격돌, 수십초에도 차지 않는 싸움. 그런데도 피아의 실력차이를 감지한 레우르스는, 『용참』을 다시 지으면서 호흡을 정돈한다. (진…아니, 이건 갔어요…) 에리오와 비교하면, 난이도가 현격한 차이는 커녕 자리수로 차이가 난다. 모의전이라고 말하는데 죽을 것 같은 기색이 하는 것은 어떻게 말하는 일인 것인가. 왜 이런 상대와 싸우고 있을 것이다, 라고 조금 의문으로 생각해――부지불식간에중에, 레우르스의 뺨은 미소를 만들도록(듯이) 치켜올라가고 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 339/440 ─ 제 338화:모의전 그 6 달리는, 달리는, 땅을 달린다. 레우르스는 짐승과 같이 질주 해, 창을 든 벨날드의 주위를 이리저리 다닌다. 그렇게 이리저리 다니는 이유는 단순하다. 다리를 멈추어 벨날드의 나오는 태도를 엿보는 것 같은 것은 이길 기회가 존재하지 않으면, 그렇게 판단한 일이었다. 그저 수십초 정도이지만, 싸워 알았던 것이 있다. 그것은 “정면” 에 싸우고 있어서는 일방적으로 유린된다고 하는 일이다. 여력은 거의 호각. 속도는 레우르스가 조금 우세. 기량은 하늘과 땅 차이로, 전투 경험은 비교할 수가 없다. 터는 무기에도 큰 차이가 없고, 직접 전투라고 하는 의미에서는 레베카 이상의 난적일 것이다. 「…」 『열량 해방』에 의해 끌어올려진 신체 능력에 말을 하게 한, 잔상을 남길 것 같은 속도로 이리저리 다니는 레우르스를 벨날드는 말없이 주시하고 있다. 벨날드는 레우르스의 움직임에 맞추어 서는 위치를 바꾸어 항상 레우르스를 시야에 파악하고 있지만, 창을 내지르는 일은 없다. 레우르스도 항상 전력으로는 달리지 않고, 의식해 속도를 증감시켜 목표를 좁히게 하지 않는다. 단조로운 움직임을 보인 순간, 벨날드의 창이 레우르스를 붙잡을 것이다. 이상은 벨날드에 헛손질을 시키는 것이지만, 그런 흉내를 허락한다고는 생각되지 않는다. 그 때문에 레우르스는 틈을 살피듯이 벨날드의 주위를 이리저리 다닌다. 그것과 동시에, 레우르스는 벨날드의 마력에도 의식을 향했다. 『천둥』이라고 하는 대단한 별명으로 불리고 있다. 엘리자 이상으로 강력한 번개 마법을 취급할 수 있다고 생각해야 하는 것으로, 그 번개 마법이 모으고조차 없게 순간에 발해져도 이상하지는 않다. 과연 모의싸움에서는 사용하지 않을 것이지만, 벨날드의 가지는 마력의 크기를 생각하면 상급 마법을 취급할 수 있을 가능성도 있다. 이전 사라가 메르세나호수로 슬라임 상대에 사용한 것 같은 강력한 마법――그것도 번개 마법으로서 추방해지게 되면, 얼마나의 위력으로 어떤 현상이 일어날까. 거리를 취하고 있다고는 해도, 마차에 탄 “관객” 하지만 있는 상태에서는 공격하지 않는다고는 생각한다. 그런데도 그렇게 말한 명함을 가지고 있다고 생각하면, 눈에는 안보이는 마력의 움직임에도 주의할 필요가 있었다. 「과연, 꽤 빠르구나…그럼 “이렇게” 하자」 레우르스가 마법에 관해서도 경계한 정면, 벨날드의 마력에 움직임이 있었다. 마법을 총격당해도 『용참』으로 베어 찢으려고 생각하고 있던 레우르스이지만, 벨날드는 예상외의 행동에 나온다. 「읏!?」 -눈이 무너졌다. 그렇게 생각할 수 있을 정도의 눈부실 정도인 번갯불이 벨날드의 몸으로부터 발해져 레우르스의 시야를 굽는다. 전생의 지식으로 예를 들면카메라의 플래시를 직시 한 것 같은 것으로, 생각하지 않는 “공격” 에 레우르스는 무심코 다리를 멈추어 버렸다. 「잔재주의 종류이지만, 나의 움직임을 관찰하고 있는 사람에게는 효과가 있겠지?」 그런 목소리가 들리는 것과 동시에, 살기에도 닮은 전의를 향할 수 있다. 아울러 발을 디디는 것 같은 소리에, 바람 가르는 소리가 레우르스의 귀청을 두드렸다. 「, 오오오오!」 눈은 안보이지만, 기색과 소리는 감지할 수 있다. 시각을 봉쇄된 레우르스이지만 직감으로 『용참』을 흔들어, 벨날드가 휘두르는 창에 칼날을 맞추어 억지로 연주한다. 한 홉, 2합, 미아이. 몸에 강요하는 기색과 마력, 그리고 소리를 의지에 레우르스는 벨날드의 연격을 연주해 피한다. 『용참』의 칼날과 창의 (무늬)격이 부딪칠 때에 격렬한 충격이 전해지지만, 견딜 수 없는 위력은 아니다. 「호우…감이 좋은 것인지 귀가 좋은 것인지, 굉장한 것이다. 자, 다음의 잔재주다」 「긋!?」 벨날드의 창과 『용참』을 협의한 순간, 몸을 관철하는 것 같은 뇌격이 달려 나간다. 눈에는 안보이지만 어쩌면 창에 번개를 감기게 하고 있었을 것이다, 라고 레우르스는 헤아렸다. 발해진 마법이라면 어쨌든, 과연 접촉한 상태에서는 벨 길이 없다. 『용참』을 잡는 양손으로부터 타는 것 같은 아픔이 전해져, 몸도 뇌격으로 저려 움직임을 멈춘다. 시각도 그렇지만, 벨날드정도의 달인을 앞에 두고 치명적인 틈이다. 움직임만 멈추면 벨날드가 아니어도 레우르스를 넘어뜨리는 것은 용이할 것이다. 벨날드의 창이 강요한다. 레우르스는 소리와 기색으로 그렇게 감지한다. 의식을 빼앗기 (위해)때문인가 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이)해, 레우르스의 머리를 때려 날리는 궤도에서 창의 (무늬)격이 강요한다. 의식을 빼앗기는 커녕 두엽이 함몰할 것 같은 위력으로, 저린 몸에서는 도저히 회피 할 수 없는 속도로. -“그런 것” 는 알 바일까하고 레우르스의 몸이 움직이고 있었다. 「눗!?」 벨날드의 입으로부터 새는, 얼마 안되는 경악. 몸이 저리고 있을 것이라고 하는데 레우르스가 움직인 일도 그렇지만, 지금에 와서 레우르스는 방어를 선택하지 않았다. 이를 악물어 창의 충격에 대비하면서도, 『용참』을 벨날드의 동체 목표로 해 기발한 것이다. 과연 『용참』에 마력을 담을 여유는 없다. 그런데도 칼끝에 얼마 안되는 반응이 전해졌다. 「긱!?」 그리고, 그 손 반응을 강하게 실감하는 것보다도 먼저 충격이 머리 부분을 덮친다. 좌측 머리 부분에 달린 충격으로 레우르스의 몸이 떠, 바로 옆으로 바람에 날아가진다. 보통 사람이라면 목의 뼈가 꺾여 죽을 것 같은 일격이다. 레우르스의 튼튼함을 간파해 위력을 조절했을 것이지만, 긴장을 늦추고 있으면 의식마다 목을 가지고 가질 것 같은 위력이었다. 일단 충격에 맞추어 가볍게 뛰기는 했지만, 경감하기에도 한도가 있다. 번갯불에 의해 순간적으로 시야를 빼앗긴 레우르스는 기세에 거역하지 않고 지면을 누워――곧바로 튀어 일어났다. 「개…아야아. 지금, 목의 뼈가 포킥이라고 울었어…」 「그것만으로 끝난다는 것은, 오인하고 있었는지…어떤 몸을 하고 있는 것이든지」 건강하게 튀어 일어나 『용참』을 짓는 레우르스의 모습에, 벨날드가 기가 막힌 것 같은 소리를 흘린다. 『열량 해방』를 사용하고 있어도 아픔을 느꼈다고 하는 일은, 상당한 위력이었을 것이다. 레우르스는 자신의 목을 가볍게 갈아 보지만, 뼈가 꺾였을 것은 아닌 것 같다. 갑작스러운 충격으로 뼈가 울어 버렸을 것이다. ( 『열량 해방』를 사용하지 않았으면 죽어 있는 것 같지만 말야…) 서서히 색을 되찾고 있는 시야에서 벨날드의 모습을 붙잡으면서, 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 관자놀이를 뭔가가 타고 있는 것을 느껴 접해 보면, 왼손에 찰싹하고 피가 부착했다. (지금의 공격으로 싸움이 끝이 아닌 것은…누님이 심판이니까인가. 가감(상태)되고 있다고는 해도 나라면 참는다 라고 생각했는지?) 싫은 신뢰다, 라고 레우르스는 쓴웃음 짓는다. 시합이라면 “한 개” 를 빼앗겨 끝이겠지만, 레우르스가 아직도 싸울 수 있다고 봐 멈추지 않을 생각답다. (아니…저 편도 상처가 없지 않기 때문인가) 서서히 돌아오고 있는 시야에서 파악한 것은, 벨날드의 옆구리에 붙은 상처이다. 운 좋게 부분갑옷의 틈새에 해당되었는지, 불과 라고 해도 피가 배이고 있다. 상처의 정도로는 레우르스가 중상이라고 할 수 있을 것이다. 하지만, 머리 부분의 출혈 정도라면 엘리자와의 『계약』에 의해 시간의 경과와 함께 멋대로 막힌다. 『목사냥』을 넘어뜨렸을 때같이 『계약』을 통해 엘리자나 사라의 힘을 “끌어내면” 시간의 경과를 기다릴 필요도 없을지도 모르지만, 현상으로 재현 할 수 있을까는 모른다. 모의전에서 엘리자와 사라의 힘을 빌려도 좋은 것인지라고 하는 의문도 있지만―. (그것은 이제 와서인가…) 레우르스의 강함은 엘리자나 사라와의 『계약』의 위에 성립되고 있는 것이다. 모험자로서 활동해 온 것으로 『계약』빼고도 싸울 수 있는 정도에 몸도 단련되어지고 있지만, 두 명으로부터의 마력의 공급이 없으면 수단 약해질 것이다. 『열량 해방』를 사용하면 이야기는 별도이지만, 엘리자나 사라와의 『계약』은 이미 레우르스라고 해도 당연한 것이다. 불과 라고 해도 상처를 진 것으로 전의가 강해지는 벨날드와 상대 하면서, 레우르스는 서서히 의식을 집중시켜 간다. 이리저리 다니고 있던 상황으로부터 일전, 『용참』을 축 내려 자세도 안 될 자세를 취했다. 이것은 모의전에서, 서로 죽이기는 아니다. 그런데도 벨날드라고 하는 강자를 앞으로 한 레우르스의 의식은 예리하게 해져 『열량 해방』에 의해 “밖” 에 방출되는 마력을 조금이라도 몸중에 거두려고 시도한다. 몇 번이나 연습으로 시험해 죄다 실패해 왔지만, 한 번은 성공한 것이다. 『목사냥』의 때같이, 눈앞에는 전력을 내도 거두지 않는 적이 서 있다. 그 사실을 인식하면, 연습때보다 빠르고, 깊고, 당신중에 매몰 할 수 있다. 하지만, 『목사냥』을 넘어뜨렸을 때와 같은 상태에는 이르지 않는다. “거기까지” 는 도달할 수 없다. 얼마나 집중해도 몸이 죽음을 인식하고 있지 않기 때문인가, 엘리자와 사라, 두 명의 힘을 동시에 꺼내는 것 같은 흉내는 할 수 없다. -그런데도, “다른 한쪽” 는 꺼낼 수 있었다. 레우르스가 잡는 『용참』으로부터 불길이 날아오른다. 그것은 평상시는 『계약』을 통해 행사하는 사라의 불길이다. “그것” 를 레우르스의 의사만으로 조종해, 마력을 양식으로 불길이라고 하는 형태로 현현시킨다. 「샤아아아!」 레우르스가 불길을 낳은 것을 봐 눈썹을 찌푸리는 벨날드 목표로 해, 『용참』을 흔든다. 그렇게 발해지는 것은 불길을 감긴 마력의 칼날이다. 시인성이라고 하는 점에서는 통상의 마력의 칼날과 비교해 크게 뒤떨어지지만, 위력이라고 하는 점에서는 크게 우수하다. 그것을 본 벨날드는, 번개를 감기게 한 창으로 후려쳐 넘긴다. 불길과 번개가 충돌, 서로 상쇄해 사라져 없어진다. 그 사이에 레우르스는 달리고 있었다. 의식을 집중시키고 있기 (위해)때문에 복잡한 움직임은 하지 못하고, 바로 정면으로부터 『용참』을 지어 돌진해 간다. 번개를 감긴 벨날드의 창이 강요해, 불길을 감긴 레우르스의 대검이 그것을 연주한다. 이번은 몸이 저릴 것도 없고, 호각에 무기를 서로 부딪친다. 「눗!?」 그리고, 방금전까지는 거의 호각이었던 맞부딪침으로 벨날드가 눌러 졌다. 레우르스를 고정시켜두려고 한 창이 튕겨진다. 그런데도 벨날드는 창이 튕겨진 기세조차도 이용해, 즉석에서 몸의 자세를 고쳐 세웠다. 레우르스가 내지르는 참격을 힘으로 연주하지 않고, 기술로 받아 넘겨 간다. 지금 이 장소에 둬, 레우르스는 여력이라고 하는 일점만이라도 완전하게 벨날드를 웃돌고 있었다. 그러나, 그래서 무너지는 것 같은 것은 벨날드도 마타로이로 최강이라고 소문되는 일은 없을 것이다. 직격하면 양단 되어 그대로 태워 다하여질 것 같은 참격을 냉정하게, 정확하게, 창으로 받아 넘겨 간다. 「-재미있다」 그리고, 레우르스에의 “인식” 를 1단계 끌어올려 사납게 웃는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 340/440 ─ 제 339화:모의전 그 7 금속이 서로 부딪치는 소리에, 불길과 번개가 서로 튀는 소리가 섞인다. 『계약』을 통해 사라의 힘을 끌어 내 불길을 『용참』에 감기게 한 레우르스와 창에 번개를 감기게 한 벨날드. 무기와 마법에 따르는 차이는 거의 없다. 서로 무기를 흔들어, 서로 부딪쳐, 굉음이라고도 부를 수 있는 금속음을 울리면서 불길과 번개를 흩뿌린다. 「샤아아아!」 「훗!」 레우르스가 포효와 함께 『용참』을 흔들면, 벨날드는 날카롭게 호기를 발하면서 창을 휘두른다. (무늬)격까지 포함하면 2미터 가까운 대검인 『용참』이라고, 3미터 가까운 길이를 가지는 벨날드의 창. 구조를 생각하면 틈의 넓이도 호각에 가깝다. 이것까지 많은 마물을 베어 쓰러뜨려 온 진홍의 대검이 신음소리를 올리면, 동갈색의 창이 응하도록(듯이) 호를 그려 충돌한다. 「하――하아아아!」 웃도록(듯이), 환희의 소리를 높이도록(듯이), 레우르스가 대검을 휘두르는 속도를 올려 간다. 모의전이라고 하는 일도 머릿속으로부터 지워 날려, 시덴을 추방하면서 강요하는 창에 향해 차례차례로 참격을 내질러 간다. 찍어내려, 후려쳐 넘겨, 찔러, 절상. 그때그때의 몸의 자세에 맞추어 가장 털기 쉬운 형태로, 가장 힘이 담기 쉬운 궤도에서 레우르스는 『용참』을 흔든다. 벨날드정도의 강자가 상대되면, 악수일 것이다. 그것은 기량이 부족한 레우르스의 참격이 보다 단조롭게 된다고 하는 일로. -“그런 상식” 를 속도와 여력으로 꺾어누른다. 맹렬한 회오리같이 몹시 거침으로, 수고와 위력을 동거(同居) 시키면서 칼날을 흔든다. 보통의 병사나 마물이 접근하면 그것만으로 가늘게 썬 것이 될 것 같은 상황이다. 그런 레우르스와 상대 하는 벨날드는, 레우르스의 싸우는 방법에 맞추도록(듯이) 몹시 거칠게 창을 휘두른다. 기술보다 위력에 중점을 둬, 레우르스가 내지르는 참격에 지지 않는 위력으로 창을 서로 부딪친다. (아아…젠장, 무슨 일이다…) 그렇게 자신의 싸우는 방법에 “교제해 준다” 벨날드의 모습을 본 레우르스는, 심중에서 감동이라고도 감사와도 잡히지 않는 말을 흘리고 있었다. 『열량 해방』를 사용해, 사라의 힘을 빌려도 “이것” (이)다. 만일 지금 이 장소에서 『목사냥』이라고 싸워도, 전회(정도)만큼 추적할 수 있는 일은 없을 것이다. 『성 무너뜨려』라고 싸워도 몇분에 회 잘라로 할 수 있을 것임에 틀림없다. 『국 식등 있고』라고 불린 슬라임은 과연 어려울 것이지만, 이 정도까지 생각 했던 대로 몸이 움직이는 것은 좀처럼 없다. 그런데도, 눈앞의 벨날드에게는 닿지 않는다. 감히 레우르스와 닮은 것 같은 싸우는 방법으로 바꾸었다고 하는데, 그런데도 용이하게 위를 말하고 있다. 도대체 무엇을 생각했는지, 벨날드는 레우르스에 맞춘 싸우는 방법을 선택하면서도, 그 위에서 찌부러뜨리는 것 같은 싸우는 모습을 피로[披露] 하고 있었다. 현상은 일견 호각에 가깝지만, 사실 레우르스는 순조롭게 패배에 향해 돌진하고 있다. 그것은 마력 떨어짐이라고 하는 시한이 가까워지고 있다고 하는 일로, 계속 이대로 싸우면 자연히(과) 대결(결착)이 붙어 버린다. 마력이라고 하는 연료를 사용하는 시간제한의 전력 질주를 거는 레우르스와 비교해, 벨날드에게는 여유가 있다. 그리고, 레우르스에는 현상을 뒤집는 수단이 없다. 만일 엘리자의 힘까지 끌어 낼 수 있었다고 해도, 벨날드에 거두는 미래가 안보인다. 이미 패배는 결정적이다. 그런데도 레우르스가 『용참』을 계속 흔들고 있는 것은, 현상이 즐거워서 어쩔 수 없기 때문이다. 『용참』을 거절할 때에, 벨날드의 창과 서로 부딪칠 때 에, 조금씩 자신의 역량이 끌어올려지고 있는 것처럼 느껴진다. 기술은 아니고, “싸움” 그렇다고 하는 차원에서 레우르스안의 뭔가가 변화해 가고 있다. 때때로 맞추고 해친 창이 몸의 곳곳에 상처를 붙여 가지만, 그것조차도 신경이 쓰이지 않았다. 아픔을 느끼는 것보다도 검을 휘두르는 (분)편이 앞이라면 본능이 짖어, 몸이 응해 『용참』을 흔든다. 벨날드도 방금전까지와 같은 “잔재주” 는 사용하지 않는, 다리를 멈춘 난타전. 레우르스가 맹렬한 회오리같이 몹시 거침으로 대검을 휘두르고 있는 것도 이유의 1개이지만, 싸움의 여파가 주위에 이르지 않게 배려하고 있을 것이다. 그렇게 하지 않으면 진심으로 싸울 수 없다고는 해도 죽일 생각으로 싸우는 레우르스와 어디까지나 모의전에 사무치는 벨날드. 양자의 차이는 현저해, 그것은 실제로 칼날을 섞고 있는 레우르스가 강하게 실감하고 있다. 무엇을 해도 통하지 않는다. 당신의 성장은 감지할 수 있지만, 그런데도 더 닿지 않는다. 벨날드가 여러가지 손을 치고 있었을 때(분)편이 레우르스도 예측을 빗나가게 할 수가 있었지만, 교착한 상황에서는 그것도 어렵다. -까닭에, 패배는 필연이었다. 마력의 소모도 그렇지만, 사라로부터 힘을 끌어 내고 있던 레우르스의 집중이 문득 끊어진다. 수백으로 참격을 내질러 몸이 피로했는지, 단순하게 집중이 계속되지 않았던 것 뿐인가. 움직임이 둔함, 『용참』에 감기고 있던 불길이 사라진다. 그것까지 호각에 서로 치고 있었다고 하는데, 대검이 연주해져 레우르스의 몸의 자세가 크게 무너진다. 그렇게 생긴 틈을 놓치는 만큼, 벨날드도 달콤하지는 않다. 무승부를 노리려고 해도, 급격하게 변화한 당신 상태에 의식은 차치하고 몸이 따라 오지 않는다. (아─…젠장…) 몸의 자세를 무너뜨렸던 것이 “권유” 도 아닌 것 따위, 일목 요연했을 것이다. 순간에 창을 돌려주어 향해진 이시즈키가, 레우르스의 동체로 내밀어진다. (-져, 인가) 충격과 동시에 몸이 바람에 날아가는 감각을 기억하면서, 레우르스는 패배의 분함보다 싸움이 끝나는 유감임을 느끼는 것이었다. 「거기까지!」 레우르스가 넘어지는 것을 봐, 나타리아가 종료의 선언을 실시한다. 이시즈키로 레우르스를 찌른 벨날드는 잔 마음을 취하고 있어 과연 추격을 거는 모습도 없다. 그리고 바람에 날아가진 레우르스도, 모의전의 종료에 불평하는 일도 없게 상체를 일으켰다. 만일 이시즈키는 아니고 끝으로 찔리고 있으면, 동체가 울면서 헤어지고 있었을 것이다. 불평의 말할 길이 없는 패배였다. 「후우…갔습니다」 『열량 해방』를 풀면서, 패자의 예의로서 패배를 인정하는 레우르스. 마력은 아직 남아 있어 1, 2분 정도라면 전력으로 싸울 수 있었을 것이다. 그런데도 집중력이 끊어져 버린 이상, 패배를 인정할 수밖에 없다. 마력이 완전하게 끊어지면 단번에 전력이 떨어진다 따위, 알려질 수는 없는 것이다. 창을 든잔 마음을 계속하고 있던 벨날드이지만, 나타리아의 선언과 레우르스의 말을 듣고(물어) 간신히 창을 내린다. 그리고 지면에 앉은 채로의 레우르스의 아래로 향해, 왼손을 내몄다. 「줄기는 좋은, 전망도 있는…이, 아직도다」 「칭찬에 보관 영광이에요」 그렇게 말해 레우르스는 벨날드의 후의[厚意]를 받아, 손을 잡아 일어섰다. 「레우르스는 어땠습니까?」 교전의 의사가 없는 것을 나타내도록(듯이) 레우르스가 『용참』을 칼집에 거두고 있으면, 나타리아가 가까워져 와 벨날드로 말을 걸었다. 표정을 숨기고는 있지만, 어딘지 모르게 기쁜 듯한, 자랑스러운 것 같은 기색을 느끼는 것은 레우르스의 기분탓인가. 「우리 대에게 갖고 싶을 정도다. 하지만, 그러면 이번 모의전을 실시한 의미도 없을 것이다?」 「에에, 과연 레우르스를 가지고 가지는 것은 곤란해요」 「그럴 것이다. 그렇게 되면 “예정 대로” 그렇다고 하는 곳인가」 그렇게 말했지만, 벨날드는 목을 옆에 흔든다. 「아니…이것이라면 다소 무거운 짐을 짊어지게 해도 문제는 없는, 인가?」 「그럼, 흘리는 소문을 다소 바꾸어도?」 벨날드의 말을 (들)물어, 나타리아도 대답한다. 그런 두 명이 무엇을 가리켜 이야기하고 있는지 이해 할 수 없는 레우르스는 무심코 고개를 갸웃해 버렸다. 「뭔가 불온한 기색이 합니다만, 적어도 본인이 없는 곳으로 이야기해 받을 수 있지 않습니까?」 들리지 않는 곳으로 화제에 나와도 곤란하지만, 신경이 쓰이는 것을 바로 옆에서 이야기해져도 곤란해 버린다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 생각하는 레우르스였지만, 나타리아가 말없이 곁눈질을 향하여 왔기 때문에 깊게는 묻지 않고 수긍을 돌려주는 것에 두었다. 레우르스는 일단 나타리아와 벨날드의 회화로부터 의식을 피해, 엘리자들의 아래로 다가간다. 그리고 분함이 배이지 않은, 묘하게 상쾌로 한 얼굴로 고했다. 「미안, 이길 수 없었다」 이길 수 있다고는 생각하지 않았지만, 역시 이길 수 없었다. 이 장소에서 낼 수 있는 전력을 냈지만, 벨날드의 전력을 끌어 내는 일도 실현되지 않았다. 그런 생각과 함께 말을 뽑은 레우르스에, 엘리자와 미아가 쓴웃음을 돌려준다. 「아니…저것은 어쩔 수 없을 것이다」 「레우르스군도 굉장했지만, 이번에는 상대가 나빴네요…군에는 그렇게 강한 사람이 있다…」 엘리자도 미아도, 벨날드의 강함에 눈을 크게 열고 있다. 레우르스라고 해도 그토록이라고는 생각하지 않았다. 「그런데 사라, 몸에 이상한 곳은 없는가?」 레우르스는 걱정인 것처럼 사라로 묻는다. 『목사냥』시에는 엘리자나 사라도 넘어져 버렸기 때문에, 뭔가 악영향이 없을까 불안하게 된 것이다. 「응─…그렇구나…조금 나른해?」 하지만, 사라는 이상한 것 같게 고개를 갸웃하고 있다. 레우르스도 “한계” 까지 싸우지 않았던 것이 공을 세웠는지, 그렇지 않으면 2번째라고 하는 일로 뭔가 변화했는가. 이유는 모르지만, 사라에 큰 영향이 없는 것이라면 안도해야 할 것이다. 「…」 그렇게 안도하는 레우르스를 네디가 말없이 응시하고 있었지만, 거기에 깨달은 레우르스가 시선을 향하면 네디는 휙 시선을 피한다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 눈을 크게 여는 레우르스였지만, 그런 레우르스의 옷을 사라가 끌어들였다. 「그런데, 그 마차뭐야? 레우르스가 상처를 질 때에 뭔가 덜컹덜컹 말하고 있었던 것이지만?」 「응? 마차?」 그렇게 말해져 레우르스는 사라가 가리킨 방향으로 시선을 향한다. 벨날드와의 싸움에 집중하고 있었기 때문에 깨닫지 않았지만, 사라가 말하려면 묘하게 소리를 내는 마차가 있던 것 같다. 레우르스가 시선을 향한 앞에 멈추고 있던 마차는, 네 명(정도)만큼 탈 수 있을 것 같은 중형의 마차이다. 가문이나 문장 따위의 신원을 나타내는 것은 새겨지지 않고, 마부도 외투를 감싸 얼굴을 숨기고 있었다. 마차의 측면에는 창이 붙어 있지만, 밖으로 부터 안보이게 커텐 같은 것이 늘어지고 있다. 어쩌면 “미행” 시, 시간 때우기인가. 인간이 싸우는 곳을 보는 것을 좋아하는 성격인 것일지도 모르는, 등이라고 레우르스는 생각했다. (마력은…느끼지 않는가. 단순하게 피가 안된 사람이 타고 있었다든가…) 벨날드는 경상이지만, 레우르스는 몸의 여기저기로부터 출혈하고 있다. 거친행위에 무연의 사람이 보면 놀라는 것도 당연할 것이다. 그렇게 레우르스가 엘리자들과 이야기하고 있으면, 벨날드와 헤어진 나타리아가 가까워져 온다. 「수고 하셨습니다, 레우르스. 그 벨날드전을 상대에 자주(잘) 물고 늘어진 것이예요」 「겉치레는 중지해 주어라 누님. 상대가 진심이라면 좀 더 빨리 승부가 나고 있었어」 나타리아의 말에 레우르스는 쓴웃음과 함께 그렇게 돌려주면, 나타리아는 뭔가 말하고 싶은 듯한 얼굴을 했다. 그러나 아무것도 말하는 일은 없고, 그 시선을 그리마르 후작의 쪽으로 향한다. 「…아무래도 저 편도 만족한듯 하네」 그렇게 이야기하는 나타리아의 시선의 앞에서는, 얇고 웃으면서 마차에 탑승하는 그리마르 후작의 모습이 있었다. 거기에 깨달은 레우르스는 무심코 눈썹을 찌푸린다. 「결국, 이 장소에서는 이야기하는 것조차 하지 않구나」 「“지금부터” 이야기하기 때문에 필요가 없는거야」 그렇게 말해, 나타리아는 자신들이 타고 온 마차로 시선을 향했다. 「레우르스, 치료는?」 「좋은 상태에 손대중 되었는지, 거기까지 심하지 않기 때문에…하룻밤 자면 나을 것이다」 「그렇게…그렇다면 우리들도 이동해요」 그런 말과 함께, 마차를 타도록(듯이) 행동으로 재촉하는 나타리아. 「이동은, 어디에 가는 거야? 싸웠던 바로 직후에서 레우르스도 배가 비어 있다고 생각하지만?」 사라가 이상한 것 같게 물으면, 나타리아는 작게 웃었다. 「다음의 장소에 이동할 뿐이야――그리마르 후작의 저택에, 말야」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 341/440 ─ 제 340화:각각 그 1 「과연…나타리아 씨가 “이 장소” 에 데려 오는 것 같은 녀석이 약하다고는 생각하지 않았지만, 저것은 분명히 보통 모험자와는 모색이 달라요」 연병장에 멈추고 있던 마차 중의 1개. 거만하게 다리를 짜고 턱을 괴는 행동을 찌르면서, 밖으로 부터는 안보이게 옷감이 늘어뜨린 창으로부터 레우르스와 벨날드의 싸움을 “관전” 하고 있던 여성――정령 교사 소피아는 그런 말을 흘렸다. 그 음색에 담겨진 감정은 놀라움이며, 납득이며, 감탄이기도 하다. 요전날 얼굴을 맞대었을 때는, 자라난 내력이나 연령치고는 다소 영리한지, 라고 하는 정도의 인상 밖에 없었다. 정령을 데리고 있다고 하는 특수성, 지르박에 정령교의 손님으로서 인정된 것, 『마물식등 있고』라고 하는 별명과 소문. 그것들을 생각하면 약하지는 않다고 생각하고 있었지만, 뚜껑을 열어 보면 상상 이상의 강함이었다. 에리오와의 싸움에 관계해서는 예상대로라고 할 수 있는 결말에 끝났다. 원래, 에리오에 지는 것 같은 것은 “이번 행사” 도 모두가 백지화가 된다. 그 때문에 벨날드를 끌어내, 레우르스가 진 것도 예상대로라고 말할 수 있었다. 그러나, 그 싸우는 모습은 예상외였던 것이다. 벨날드=바넷트=마르드=르시니. 소피아 뿐만 아니라, 왕도에서는 모르는 사람이 없는 이름이다. 지방의 령 군에 소속하는 사람이라도 모르는 사람은 없을 것이다. 왕도로부터 멀게 멀어진 마을이나 마을에서도, 귀가 밝은 사람이라면 당연히 알고 있는 이름이다. 국군에 입대해 이미 30년 가깝게가 지나고 있어 40대 중반이라고 하는 연령에도 불구하고 아직도 제일 마법대로 대장을 맡는 고강자. 유력한 가계의 태생이라고 할 것도 아니고, 병사로서 군에 들어가, 경험을 쌓아 종사가 되어, 이윽고는 기사가 되어, 몇 개 이상 것 전장을 달려나가 무공을 쌓아올려, 일대에 히토시 남작까지 끝까지 오른 마타로이 굴지의 무인이다. 현재 상태로서는히토시 남작의 지위에 있는 나타리아를 보면 알 수 있도록(듯이), 히토시 남작이라고 하는 지위는 팔힘이 강한 것뿐으로는 “통상” 얻는 것이 할 수 없다. 영지를 다스려 운용하는 지식, 정치의 재치가 있으면 간주해지지 않으면 얻을 수 없는 입장이다. 연구를 쌓아, 무공을 올려, 부하의 취급을 배워, 지식을 체득 해, 예절이나 정치에 관해서도 배운다. 그 위에서 타국의 간첩의 종류는 아니라고 하는 증명을 취해, 귀족의 추천이 있어 간신히 완성될 수 있는 것이 히토시 남작이라고 하는 지위이다. 마타로이에 있어서의 “일반 시민” 의 출세의 종착점이 히토시 남작으로, 무예 일변도에서는 본래 얻을 수 없는 것이다. 벨날드가 히토시 남작이라고 하는 지위가 주어진 것은 30세가 될지 어떨지라고 하는 연령의 무렵으로, 이것은 다른 히토시 남작이 서 된 연령과 비교하면 상당히 젊다. 그 나름대로 솜씨가 뛰어나, 정치의 재치가 있어, 복수의 귀족으로부터도 기억이 경사스럽다. 그러한 인물이 히토시 남작으로는 되기 쉽지만, 벨날드는 그 강함만으로 히토시 남작에 서 된 변종이다. 소피아로부터 하면 괴물의 종류라고 단언할 수 있는 솜씨로, 그런 벨날드에 다소라고는 해도 상처를 붙여, 10분 가까이 계속 싸웠다. -“그 사실” 는 매우 크다. 「그렇지만…강한은 강하지만, 어느 쪽인가 하면 터무니 없다는 표현하는 것이 적절할까요」 「라고 말씀드려지면?」 중얼거리는 것 같은 소피아의 말에, 마부대에 앉아 있던 마부로부터 말이 되돌아 온다. 주위의 마차와 같게 얼굴을 모르게 외투로 몸을 숨긴 그 인물은, 소피아의 호위로 해 심복이다. 일부러 내숭을 떨 필요도 없기 때문에 매우 편리하게 여기고 있다. 「응? 왜냐하면 저것, 모험자가 되어 2년도 지나지 않다는 이야기야? 어딘가의 집안의 태생이라는 것도 아니기 때문에 훈련을 쌓고 있던 것도 아닌…어디까지 성장해라가 있는지 나에게는 판단을 할 수 없지만, 상당히 변하겠죠」 「그것은 아뇨, 그렇네요」 자신의 생각을 정리하도록(듯이) 말을 이어간다 소피아에 대해, 마부는 조금 헤매고 나서 남성과도 여성과도 판별 할 수 없는 소리의 높이로 긍정했다. 「지르박씨 정도에는 손이 닿는 것이 아닌가 하고 생각하지만…뭐, 아마추어의 진단이라고이니까 들은체 만체 해 줘」 「핫…지금부터 어떻게 하십니까?」 「교회로 돌아가요. 이것이라도 일단 정령 교사니까…사라님과 네디님의 건도 있고, 바보가 바보 같은 일을 저지르지 않는가 감시하지 않으면」 소피아의 말을 (들)물어, 마부가 고삐를 조종해 마차를 작동시키기 시작한다. 소피아는 턱을 괴는 행동을 찌른 채로 창에 늘어뜨린 옷감을 손가락으로 튕기고, 멀리서 레우르스의 얼굴을 보았다. 「정령님과 함께 행동하는데 더할 나위 없는 강함이었네요…자, 어떻게 움직일까…」 그런 군소리를 흘려, 소피아는 한숨을 토한다. 그리고 문득, 자신이 타는 마차같이 연병장에 멈추고 있던 마차가 시야에 들어가, 고개를 갸웃했다. (…그러나, 매우 시끄러 마차가 있었지만 무엇이었을까?) 이러한 장소에서 잔소리하는 것은 금제라고는 해도, 소피아가 마음에 걸리는 정도에는 덜컹덜컹시끄러웠다. 그것이 왜 그러는 걸까와 이상하게 생각했지만, 어떻든지 좋은 일이라고 결론 붙인다. (뭐, 저만한 격전을 보면 흥분해 떠들고 싶어져도 이상하지는 않은, 인가…) 어딘가의 취미 귀족이 진기함에 얼굴을 내밀어, 생각하지 않는 격전에 기분이 고조되어 버렸을 것이다. 특히 흥미도 없기 때문에 그렇게 결론 붙인 소피아는, 마차의 흔들림을 느끼면서 연병장을 뒤로 하는 것이었다. 그리마르 후작의 저택에 향하려고 한 레우르스들이었지만, 과연 그대로 향할 수도 없다. 나타리아들은 차치하고, 레우르스는 피투성이인 위에 모래넌더리나 투성이가 되고 있다. 아무리 레우르스라고 해도, 그 근처를 무시해 귀족을 만나고 싶다고는 생각하지 않았다. 출혈한 채에서는 과연 너무 실례라고 하는 일로, 몸의 여기저기에 진 상처는 벨날드가 데리고 와서 있던 치유 마법의 사용자에게 치료해 받고 있다. 그런데도 피나 땀으로 냄새가 심하게 될 것 같았던 때문에(위해), 방어구를 제외하고 나서 네디가 낳은 물로 옷을 입은 채로 전신을 씻어, 수증기를 뽑아 받았다. 그렇게 하는 것으로 간신히 “정면” 외관이 된 레우르스이지만, 이런 일이라면 한 번 셋집에 돌아가는 것이 좋았던 것이 아닐까 고개를 갸웃한다. 새롭게 만든 옷이 있기 (위해)때문에 입는 것에도 곤란하지 않지만, 한 번 귀가해 몸치장을 정돈하는 시간 정도는 있어도 좋다고 생각한 것이다. 「그 경우, 그리마르 후작을 기다리게 하는 일이 될까요? 자, 상처가 나아 몸도 예쁘게 된 것이라면 먼저 갈아입어 줘」 그렇게 말해 마차를 가리키는 나타리아. 아무래도 마차 중(안)에서 갈아입으라고 하는 일인것 같다. (진짜인가…아니, 그것은 별로 좋지만 말야…) 평상시와 비교하면 나타리아의 텐션이 조금 높은 것처럼 보여, 레우르스는 항변을 단념한다. 그리고 마차에 탑승하면, 재빠르게 옷을 갈아입었다. 이 세계로 다시 태어나 처음 입는 정장이다. 무엇보다, 모험자든지의 정장이라고 하는 일로 옷의 옷감도 의장도 귀족이 입는 옷과 같이 우수하다고 할 것은 아니다. 그런데도, 평상시 입고 있는 삼베로 만들어진 옷보다 훌륭한 면포이며, 제대로 체형에 맞추어 만든 만큼 몸에 피트한다. 레우르스가 입은 것은 쟈켓에 셔츠, 바지와 전생에서 예를 들면턱시도를 닮은 옷이다. 검게 물들일 수 있었던 천을 사용한 그 옷은 단기간으로 만들어졌다고는 생각되지 않을 정도 봉제가 제대로하고 있어, 가격 상응하는 구조가 되어있다. 다만, 턱시도 같은 것을 입은 레우르스는, 벨날드와의 싸움으로 고조된 심정이 거짓말과 같이 급강하했다. (이 옷을 입으면 전생의 사회인 시대를 생각해 내는 것이구나…) 슈트에도 비슷하기 (위해)때문에, 자신의 몸을 내려다 봐 무심코 한숨을 토해 버린다. 그런데도 이미 비벼 끊을 수 있었던 감상이라고 잘라 버려, 시간도 없는 것으로부터 곧바로 마차에서 내렸다. 「…어? 벨날드씨들은?」 그리고, 방금전까지 연병장에 있었음이 분명한 벨날드들이 사라지고 있는 일을 알아차린다. 또, 여기저기에 멈추고 있던 마차도 자취을 감추고 있었다. 「다음의 일에 향했어요…벨날드전은 기분이 좋었어요?」 「인사를 하고 있지 않지만 말야…」 모의전에서 패배는 했지만, 벨날드는 경의를 안는 것에 충분한 강함이었다. 그 때문에 레우르스가 유감으로 생각하고 있으면, 나타리아는 마차에 향하면서 의미심장하게 미소짓는다. 「왕도에 있으면 언젠가 만날 기회도 있어요…나도 갈아입어요」 그렇게 말을 남겨, 마차에 들어가는 나타리아. 도대체(일체) 어느 정도의 시간이 걸리는지 경계하는 레우르스였지만, 나타리아는 3 분으로 지나지 않는 동안에 마차로부터 나온다. 「…갈아입는 것 빠르지 않을까?」 시간의 짧음으로부터 갈아입지 않았던 것일까와 의심스러워 한 레우르스이지만, 나타리아는 제대로 갈아 입을 것을 끝마치고 있다. 나타리아가 몸에 감기고 있는 것은 흑을 기조로 한 afternoon 드레스로, 옷자락의 길이가 복사뼈 근처까지 있다고 하는데 홀가분한 움직임으로 마차로부터 뛰어 내려 왔다. “평상시” 의 복장도 드레스를 닮아 있지만, 이번 입고 있는 옷은 평상복과 비교해 노출이 소극적이다. 호리호리한 인상이 있는 그 옷은, 나타리아의 뛰어난 균형을 불쾌하지 않은 정도로 눈에 띄게 하고 있었다. 「므우…」 나타리아의 드레스 모습을 본 엘리자가, 자신의 가슴팍에 손을 맞히면서 신음소리를 내는 것 같은 소리를 흘린다. 그리고 그 자리에 무릎을 찌를듯이 낙담했다. 「왜는…」 엘리자들도 데리고 가기 (위해)때문에 갈아입을 필요가 있다. 그 때문에 엘리자는 터벅터벅하고 한 발걸음으로 마차에 향해, 거기에 사라가 계속되었다. 레우르스나 나타리아와 비교하면 몸집이 작기 때문에, 두 명 동시에 갈아입어도 충분히 여유가 있는 것이다. 그리고 엘리자와 사라가 갈아입으면, 이번은 미아와 네디도 갈아입을 예정이었다. 「그러나…아무리 마차안이라고는 해도, 히토시 남작이 이런 곳에서 갈아입어 좋았던 것일까?」 갈아 입을 것을 기다리는 동안, 레우르스는 잡담겸 나타리아에 이야기를 흔든다. 하면 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 「이전에는 국군에 있던거야? 전장에서는 그 근처의 일을 하나 하나 신경쓰고 있는 여유는 없었어요」 「여기, 전장이 아니고 왕도이고…지금은 대장씨도 아닐 것이다? 귀족답고라고는 말하지 않지만 말야」 그렇게 말하면서 레우르스는 콜 라드의 모습을 찾는다. “옛 나타리아” 에 관해서는, 이 장소에서 가장 자세하다고 생각했기 때문이다. 하지만, 콜 라드는 말의 고삐를 잡은 상태로 엉뚱한 방향을 보고 있다. 그 등 뒤는 이쪽을 말려들게 하지 마 라고 말하고 있는 것 같았다. 「습관이라는 것은 꽤 빠지지 않는 것…그리마르 후작도 옛날은 전선에 나와 있었고, 필요이상으로 예의를 신경쓰는 사람은 아니지만 말야. “주위” 하지만 어떻게 생각하는지, 조심할 필요가 있어요」 「그런 사람과 지금부터 만나는 것인가…」 정직한 곳, 지금이니까 말할 수 있지만 벨날드와 싸우고 있는 (분)편이 마음 편했을지도 모른다. 나타리아가 상대를 하겠지만, 귀족 상대에 통용되는 예의 따위 가지지 않은 것이다. (그러나, 그 사람…) 레우르스는 방금전 본 그리마르 후작의 얼굴을 생각해 내, 어디서 본 것이었는지, 라고 말없이 고개를 갸웃하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 342/440 ─ 제 341화:각각 그 2 오랜만에 서론을 빌리겠습니다. 오늘(5/6), 졸작의 코미컬라이즈판의 2화째가 게재됩니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 「그러면 콜 라드씨, 취급에는 주의해 주세요?」 장소는 옮겨 그리마르 후작가의 저택앞. 마차에서 내린 레우르스는 옷감으로 싼 『용참』과 『목사냥』의 검을 콜 라드로 건네주면서, 그런 것을 말한다. 귀족의 저택으로 다리를 밟아 넣기에 즈음해, 과연 무기의 종류는 반입할 수 없다는 것로, 마차에 대기해 두는 콜 라드에 맡기려고 하고 있다. 나타리아가 말하려면 저택내의 “안전” 를 보장하는 것도 귀족의 역할인것 같고, 이전 베르그 자작가로 무장을 한 상태로 루이스와 만났을 때(분)편이 예외인것 같다. 만일 그리마르 후작이 레우르스들에게 해의를 가지고 있었다고 해도, 이렇다할 문제는 되지 않을 것이다. 사라와 네디는 무기 따위 사용하지 않고, 그 위에서 나타리아가 있다. 레우르스도 주변의 가구를 휘두르면 충분히 무기가 된다. 방어구나 단검은 이미 빗나가게 해 마차에 쌓여 있지만, 『용참』과 『목사냥』의 검만은 별도이다. 취급에는 주의가 필요해, 만일에도 옷감으로부터 풀어 손대지 않게 콜 라드에 타일렀다. 「…대검의 자루를 잡으면 불타는 것이었구나?」 「에에…나, 나중에 무릎, 새로운 검은 잡으면 사람을 베고 싶어지기 때문에 조심해서 주세요」 「무엇이다 그 뒤숭숭한 무기는!?」 그대로 지면에 내던질 것 같은 기세로 츳코미를 넣는 콜 라드이지만, 검은 두자루와도 매우 의지가 된다. 『용참』은 말할 필요도 없는 것이지만, 『목사냥』의 검도 벨날드와의 싸움으로 번개 마법을 벤 감촉으로부터 판단하는 한, 실전에서도 충분히 사용할 수 있는 명검이다. 물론, 레우르스로부터 하면 명검이라고 하는 것만으로, 맡는 콜 라드로부터 하면 마검의 종류겠지만. 무기를 콜 라드에 맡기는 일에 관해서는, 전혀 걱정하고 있지 않다. 콜 라드도 일부러 레우르스의 무기를 훔쳐 도망치는 것 같은 흉내는 하지 않을 것이다. 또, 콜 라드의 팔이라면 보통의 도적 따위 역관광으로, 만일 콜 라드를 앞지르는 것 같은 달인이 덮쳐 왔다고 해도, 『용참』을 잡은 순간대참사가 일어난다. 『목사냥』의 검을 도둑맞으면 귀찮지만, 카르바가 잔재주라고 칭해 마력을 통하지 않으면 칼집으로부터 빠지지 않도록 하고 있기 (위해)때문에, 레우르스들이 없는 동안에 갑자기 괴한이 출현하는 것 같은 사태는 되지 않을 것이다. 그렇게 무기를 몸으로부터 떼어 놓는 일에 관해서 약간 고민하는 레우르스였지만, 생각해도 어쩔 수 없으면 결론짓기로 했다. 그것보다 눈앞에 강요한 그리마르 후작가의 저택에서 무엇이 일어나는지 궁리 하는 (분)편이 건설적일 것이다. 이번 그리마르 후작가의 저택에 다리를 밟아 넣는 것은, 레우르스와 엘리자, 사라와 미아, 네디에 나타리아의 여섯 명이다. 벨날드와 싸운 자신은 차치하고, 엘리자들도 데리고 가는 일에 관해서는 의문을 안는 레우르스이지만, 나타리아에는 뭔가 생각이 있을 것이다. 레우르스나 나타리아와 같게 엘리자들도 전원이 갈아입고 있지만, 각각 닮은 의장의 원피스 타입의 옷을 몸에 대고 있다. 드레스라고 부를 수 있을 만큼 화려하지 않지만, 평상복과는 구별을 분명히 하는 질의 예장이다. 꾸밈은 그만큼 없기는 하지만, 무릎 길이까지 성장한 옷자락이 물결치도록(듯이) 퍼져 화려한 인상을 준다. 엘리자는 분홍색, 사라는 적색, 미아는 연갈색, 네디는 물색과 각각이 머리카락의 색에 맞춘 옷감색을 선택하고 있었다. 그렇게 몸치장한 엘리자들을 본 레우르스는, 응응, 이라고 몇 번이나 수긍한다. 「평상시의 모습을 보아서 익숙하고 있으면 신선하다…어울리고 있고 사랑스러워」 왕도의 유행이라는 것은 이해 할 수 없지만, 어울리고 있으니까 그것으로 좋을 것이다. 큰돈화석장이라고 하는 이마에 알맞은 성과라면 레우르스도 납득한다. (여자아이인 것이고, 의뢰의 보수를 건네줄 뿐(만큼)이 아니고 옷이라든지를 사 주어야 했던가…아니 기다려, 그래서 옷이라든지 액세서리─를 마구 사게 되면…에서도 돈의 실패는 가능한 한 젊은 동안에 해 둔 (분)편이…) 엘리자들이 갖추어진 외관을 생각하면, “몸치장한다” 라는 것을 가르쳐도 좋았던 것일지도 모른다. 그러나 그건 그걸로 금전의 낭비로 연결될 것 같아, 레우르스는 엘리자들을 칭찬하면서도 내심에서는 고심한다. 의뢰의 보수는 기본적으로 등분 해 건네주고 있지만, 엘리자들은 낭비하는 것 같은 성격은 아니다. 라바르 폐기거리에서 구입할 수 있는 복식 관계의 물건에는 한계가 있기 (위해)때문에 무슨 일이 있어도 낭비는 하기 어렵지만, 좀 더 성숙한 소녀답고 옷 따위를 사 주어야 했던가, 그렇지 않으면 사도록(듯이) 재촉해야 했던가. 「그런가…어울리고 있을까…그럴 것일까?」 귀족의 저택을 눈앞에 두고 향후의 생활에 관계해 생각을 달리는 레우르스였지만, 그런 레우르스의 말을 (들)물은 엘리자는 기쁜듯이 수긍해─꾸물거려, 라고 소리가 설 것 같은 움직임으로 목을 돌려 네디를 보았다. 「…? 뭐?」 「…뭐든지 없는 것은…아닌, 의는…」 나타리아의 드레스 모습을 보았을 때같이, 자신의 가슴팍에 손을 맞히면서 입술을 다무는 엘리자. 나타리아가 입고 있는 것과 비교하면 몸의 라인이 나오기 어려운 구조가 되어 있지만, 엘리자들의 연령을 생각하면 어쩔 수 없겠지요, 라고 레우르스는 생각한다. 바로 그 엘리자들─토대, 엘리자만은 죽은 것 같은 눈으로 네디를 응시해 그 다음에, 미아의 일도 약간 원망스러운 듯이 응시하고 있었다. 「어차피 레우르스가 격려할테니까, 장난해 붙는 것은 뒤로 해 줘…시간이야」 엘리자의 반응에 쓴웃음을 띄운 나타리아가 즉석에서 말리러 들어간다. 하지만, 그 표정은 곧바로 긴축시킬 수 있었다. 「그리마르 후작과는 내가 이야기하기 때문에, 당신들은 배후에 앞두고 있어 줘. 다만, 저쪽에서이야기를 꺼내지면 실례가 되지 않게 대답하는 것…이야기를 꺼내진다고 하면 레우르스, 당신일테니까 조심해」 그렇게 이야기하는 나타리아의 시선의 끝에 있던 것은, 그리마르 후작가의 저택이다. 레우르스가 본 적이 있는 귀족의 저택으로서는, 베르그 자작가의 것과 비교해도 작다. 하지만, 그것은 왕도라고 하는 장소에 세우고 있기 때문일 것이다. 적어도 레우르스들이 빌리고 있는 셋집과 비교하면 수배의 규모로 크게, 동시에 수십명이 묵을 수 있을 것 같은 넓이가 있었다. 벽돌과 석재로 만들어진 이층건물의 저택과 그 주위를 둘러싸는 2미터정도의 석벽. 그리마르 후작가의 병사라고 생각되는 사람이 부지와 외부를 멀리하는 문의 앞에 서, 다른 병사도 저택의 주위를 순회하고 있지만, 그 발걸음이나 눈에는 방심이 없다. 저택의 정면에는 25미터 풀을 3개 연결한 것 같은 크기의 뜰도 존재해, 저택의 문에 향해 포장된 길의 양 옆에는 손질이 두루 미친 화단이 설치되어 있었다. 레우르스들이 방문하는 것을 알려지고 있었는지, 나타리아가 문지기에 향하고 자칭하면 문을 통해진다. 그리고 저택에 향해 진행되면, 그것을 가늠한 것처럼 문이 열렸다. 「-잘 오셨습니다」 그리고, 문이 열리자마자 집사라고 생각되는 남성이 고개를 숙인다. 베르그 자작 집에 있던 세바스같이, 초로에 도달한 남성이다. 약간 몸집이 작으면서도, 예쁘게 정돈된 백발과 온화한 미소가 인상적인 남성이다. 「여러분이 도착되면, 응접실에 안내하도록(듯이) 지시를 받고 있습니다」 「그렇게…수고 하셨습니다. 안내를 부탁해요」 정중하게 일례 하는 남성에 대해, 나타리아는 익숙해진 모습으로 말을 걸었다. 서로 자칭할 것도 없지만, 집사에 대해서는 그런 것일까, 라고 레우르스는 의문으로 생각했다. 집사의 안내에 따라, 레우르스들은 더러운 1개 붙어 있지 않은 붉은 융단의 위를 걸어간다. 청소가 두루 미치고 있는 복도는 청결 그 자체로, 군데군데에 나무의 받침대가 설치되어 단지나 접시가 놓여져 있다. 벽에는 회화가 장식해지고 있는 장소도 있어, 풍경화나 인물화 따위가 장식해지고 있었다. (응…과연은 귀족이라고 해야할 것인가? 돈이 들고 있는 것 같고, 청소도 두루 미치고 있고…는, 그런가. 왕도이니까 다른 귀족이 방문할지도 모르는구나) 평소부터 제대로 손질을 실시해, 언제, 누가 와도 좋게하고 있을 것이다. 레우르스가 그렇게 납득하고 있으면, 레우르스들을 안내하고 있던 집사의 남성이 다리를 멈추어, 문을 노크 했다. 「서방님, 손님을 동반했습니다」 「넣고」 안으로부터의 대답을 (들)물어, 집사가 문을 연다. 그렇게 이끌리도록(듯이) 실내에 다리를 밟아 넣은 레우르스가 본 것은, 방금전 연병장에서 본 붉은 털의 남성――그리마르 후작이었다. 안내된 응접실은 넓고, 오십다다미(정도)만큼 있을 것이다. 소규모의 파티 정도는 열 것 같아, 소파나 테이블, 개인으로 앉기 위한 의자 따위가 준비되어 있다. 응접실까지 안내하고 있던 남성은 문을 닫으면, 나타리아들을 그리마르 후작의 옆까지 선도한다. 「나타리아=바네테스=마레리=아멘드라입니다. 초대 받아 영광이에요」 그렇게 말해 드레스의 옷자락을 타 일례 하는 나타리아. 그 소행은 매우 세련 되고 있어 나타리아로부터 한 걸음 당긴 장소에 앞두고 있던 레우르스들은 몹시 놀랐다. 「스테파노=이르=마르드=그리마르이다. 오늘은 잘 초대에 응해 주었다」 현재 상태로서는 “입장” 하지만 위이니까인가, 소파에 앉은 채로 대범하게 수긍하면서 그리마르 후작이 대답한다. 귀족다운, 이라고 해야할 것인가, 사람에 따라서는 그 태도는 거만하게 비칠 것이다. 그러나, 그것이 자연스럽다고 생각하게 하는 풍격이 그리마르 후작에게는 있었다. 그리고, 그런 그리마르 후작의 시선이 레우르스에 향해진다. 「귀하도 자칭하는 것이 좋다」 「레우르스라고 합니까…?」 시선이 향한 시점에서 예상했기 때문에 즉석에서 일례 하면서 자칭하는 레우르스였지만, 그리마르 후작의 말이 상상보다 부드러웠다 유익 의문을 기억했다. 무심코 고개를 숙인 채로 움직임을 멈추어 버린 레우르스이지만, 그런 레우르스를 본 그리마르 후작의 음색이 더욱 누그러진다. 「쿠쿳…그 벨날드를 상대에 있을 수 있는정도의 분전을 보여 준 것이다. 다소의 무례하게는 눈을 감자. 얼굴을 올리게」 「네, 네」 (듣)묻는 대로 얼굴을 올리는 레우르스. 그러자, 그리마르 후작은 집사에 홍차를 끓이게 하면서 어깨를 움츠린다. 「완전히, 왕도라고 하는 장소는 귀찮은 것이다…그렇게는 생각하지 않는가? 사람을 부르기에도 이렇게 (해) 옷을 갈아입게 해 어느정도 순서를 밟지 않으면 안 된다. 나로서는 피를 감싼 채로 방문하든지 신경쓰지 않지만」 무관심한 것인가 강직한 것인가, 마음 속 귀찮은 듯이 이야기하는 그리마르 후작에 대해, 레우르스는 반응이 곤란해 버린다. 수긍하면 좋은 것인지, 그것은 과연 이상해서는, 이라고 츳코미를 넣으면 좋은 것인지. 그런 레우르스의 곤혹을 감지했는지, 그리마르 후작은 입 끝을 매달아 올려 웃는다. 「이것이라도 이전에는령군을 인솔해 싸움으로 향해 간 몸으로 말야. 전장에서는 신분이나 입장, 성별이나 연령 따위 관계없는, “강함” 개소화 모두라면 몸을 가지고 체험하고 있다. 까닭에, 강한 사람에게는 상응하는 예의를 지불한다고도…궁정 귀족모두는 그 근처를 이해하고 있지 않아 같지만」 그렇게 말해 웃는 그리마르 후작의 얼굴을 봐, 레우르스는 무심코 눈을 크게 열었다. 그리마르 후작의 발언이 너무 분방했기 때문에─에서는, 없다. 웃은 그리마르 후작의 얼굴이, 아는 사람에게 자주(잘) 비슷했기 때문이다. (니코라 선배에…비슷해…?) 그 웃는 얼굴은, 모험자의 선배로서 라바르 폐기거리에 왔을 무렵의 레우르스를 돌봐 준 모험자, 니코라에 자주(잘) 비슷했다. 샤론을 닮아 있다고 생각하지 않았던 것은, 성별의 차이가 그렇게 시켰는가. (비슷하게 닮은 타인? 아니, 그런 것 치고는…) 그리마르 후작의 얼굴을 보면서, 레우르스는 격렬하게 곤혹하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 343/440 ─ 제 342화:각각 그 3 사람의 얼굴을 봐, 누군가에게 비슷하다고 느끼는 것은 드물지 않을 것이다. 얼굴의 형태, 머리 모양, 분위기 따위, “누군가” 를 닮아 있으면 연상하는 것은 결코 드물지는 않다. 레우르스가 그리마르 후작을 봐――정확하게 말하면 웃은 얼굴을 봐 연상했던 것이 선배 모험자의 니코라였다. 엘리자들을 제외하면, 모험자 중(안)에서는 제일사이가 좋다고 말할 수 있는 상대이다. 그리마르 후작의 얼굴을 봐 누군가에게 비슷하다고 생각하고 있던 레우르스로서는, 한 번 짐작이 가면 그것이 실수는 아닌 것처럼 생각되어 버렸다. (에? 그렇지만 상대는 그리마르 후작이야? 니코라 선배를 닮아 있어? 아니, “니코라 선배가” 비슷한지? 샤론 선배에는 거기까지 비슷하지 않지만…엣?) 곤혹하면서도, 그것이 표정에 나오지 않게 필사적으로 손질하는 레우르스. 과연 오늘 처음 얼굴을 맞댄 귀족을 상대로 해, 『당신 아는 사람의 모험자를 닮아 있네요』등이라고 말할 수 있을 리가 없다. 그리마르 후작은 호의적으로 접해 오고 있지만, 세속적으로 입장이 나쁜 모험자를 닮아 있다고 발언하면 어떻게 놓칠까. 「응? 어떻게든 했는지?」 「아, 아니오…」 하지만, 귀족인 그리마르 후작으로부터 하면, 레우르스가 표정을 손질하고 있는 것 따위 용이하게 간파할 수 있는 것 같다. 수상한 듯이 묻는 그리마르 후작의 말에, 어떻게 대답한 것일까하고 레우르스는 말이 막힌다. 「귀족의 당주와 만나뵙는 것이 처음으로, 긴장하고 있겠지요」 그러자, 그런 레우르스에 구조선을 내도록(듯이) 나타리아가 말한다. 그 말에 이끌려 시선을 향하여 보면, 나타리아는 한쪽 눈을 감아 레우르스에 윙크를 향했다. 「호우…그 싸우는 모습을 본 곳, 긴장과는 무연 그렇게 생각되었지만…」 「하하하…이것이라도 일단, 손윗 사람을 존경하는 정도의 예의는 가지고 있어서. 다만, 후작님에게 직접 말을 걸어 받을 수 있다고는 생각지 못하고, 어떤 말씨를 하면 좋은 것인지와 헤맨 나름으로…」 나타리아의 말을 타, 레우르스는 그럴 듯한 이유를 날조해 말해버린다. 실제의 곳긴장은 하고 있지 않고, 손윗사람의 상대를 존경하는 기분이 없을 것은 아니지만, 니코라를 닮아 있다고 생각해 버린 놀라움으로부터 신경쓰고 있을 여유 따위 없었다. 「흠…다소 어색하지만, 어느정도의 교양은 있을 것이다. 부디나타리아전, 너마저 좋다면 그를 나의 곳에 맡겨 보지 않겠는가? 철저하게 훑어…아니, 기사에도 될 수 있도록(듯이) 편의를 꾀하지만」 진심인 것이나 농담인 것인가, 가벼운 상태로 레우르스를 권유하는 그리마르 후작. 거기에 레우르스가 놀라는 것보다 빨리, 나타리아가 입가에 손을 맞히면서 우아하게 미소짓는다. 「후훗, 고마운 이야기입니다만, 레우르스에는 다양하게 해 받고 싶은 것이 있어요」 「그런가…우리 집의 군에 던져 넣으면 좋은 자극을 줄 것 같지만」 유감스러운 듯이 어깨를 움츠리는 그리마르 후작에게, 레우르스는 어떻게 반응을 돌려주면 좋은가 모른다. 서투른 말을 하면 언질을 주어 버리는 일이 될 것 같았다. 하지만, 그리마르 후작나름의 농담이었는가, 졌다고는 해도 벨날드와 “싸우는 것” 하지만 할 수 있던 레우르스에의 칭찬인 것인가, 평가가 높게 레우르스에는 느껴졌다. 레우르스가 상상하고 있었던 것보다도 밝게, 딱딱함이 없는 회화이다. 혹은 의식해 그러한 분위기를 내고 있는지도 모르지만, 그리마르 후작의 흥미는 레우르스 뿐만이 아니라 엘리자들에게도 향해졌다. 「그래서? 그 쪽의 사랑스러운 아가씨들은?」 「나의 가족입니다」 「호우…가족, 인가」 그렇게 말해 무례하게 안 되는 정도로 엘리자들을 흘려 보는 그리마르 후작이지만, 그 미간이 불가해한 것 같게 전해진다. 「너정도의 연령의 남자라면 어쩔 수 없는 것인지도 모르지만, 많은 여성과 “인연(가장자리)을 너무 가진다” 의는 위험하다? 이것은 남자로서 그 분야의 선배로서의 충고다」 「그 인식에는 다분히 오해가 포함되어 있다고 생각합니다 후작님」 「으음, 농담이다」 진지한 얼굴로 츳코미를 넣는 레우르스에 대해, 그리마르 후작은 중후하게 수긍한다. (이 사람, 생각했던 것보다 “좋은 성격” 하고 있구나…) 귀족――그것도 후작이라고 하는 이상에는 좀 더 거만한 성격인 것일까하고 생각하고 있던 레우르스였지만, 그 상상을 분쇄하는 정도에는 프랭크이다. (하층민이 빤 말을 한데, 라든지 이성을 잃을 수 있어도 곤란하지만, 이것은 이것대로 곤란하다…) 이전에는 령 군을 인솔하고 있었다고 하는 말로부터 추측하는 한, 단순한 병사 따위에도 차별대우 없게 접하는 성격인 것이 아닌지, 라고 레우르스는 생각했다. (…안 돼인. 그런 점(곳)도 니코라 선배를 닮아 있다 라고 생각하면, 더욱 더 비슷하도록(듯이) 생각되었어) 의문이 솟아 오르지만, 방금전의 나타리아로부터의 신호를 본 한계 언급하지 않는 것이 좋을 것이다. 레우르스가 그렇게 생각하고 있으면, 갑자기 사라가 소리를 높였다. 「앗! 니코――우븃」 그리고, 즉석에서 엘리자가 사라의 입을 손으로 막았다. 「응? 무슨 일인지 있었어?」 「죄송합니다응. 이 사람은 예의를 모르는 실수자라서」 계속되어, 엘리자는 평상시와 달리 “외출” 의 어조로 사죄하면서, 그리마르 후작에게 향해 일례 했다. 그 소행은 나타리아만큼은 아니지만 세련 되고 있어 그리마르 후작은 온화하게 웃음을 띄운다. 「뭐, 공식의 장소라면 어쨌든, 이러한 장소에서 나이 젊은 아가씨의 무례를 하나 하나 비난하는 것 같은 흉내는 하지 않아요. 게다가, 정령 같으면 인간 사회의 예의에 서먹한 것도 어쩔 수 없을 것이다」 「핫…!?」 매우 자연히(과) 첨가해진 말에 엘리자는 재차 일례 했지만, 곧바로 얼굴을 올려 경악의 표정을 띄웠다. 그런 엘리자의 반응에, 그리마르 후작의 눈초리가 더욱 더 내린다. 「제대로 “교육” 를 받고 있는 것 같지만, 경험이 부족한 것 같다. 주의하면 좋다」 「…네」 엘리자는 얼굴을 새빨갛게 하면서 물러난다. 그리고 레우르스에 미안한 것 같은 시선을 향하지만, 레우르스는 쓴웃음 지으면서 어깨를 움츠렸다. 「후작님도 사람이 미안하네요. 도대체(일체) 어디에서 우연히 들은 것입니까?」 「정보를 모으는 것도 통치자의 일 가운데…라고 말하고 싶은 곳이지만, 과연 너희들은 너무 눈에 띈다. 아니, 정령 교도가 너무 눈에 띄고 라고 해야할 것인가…」 그리마르 후작은 턱을 어루만지면서, 아무것도 아닌 것과 같이 말을 계속한다. 「성문 근처에 많은 정령 교도가 밀어닥쳐, 요전날은 너희들로부터 대교회에 향해, 그 뒤도 분주하게 정령 교도가 돌아다니고 있는…이것은 뭔가가 있었다고 봐야 하는 것으로, 정령 교도가 “그렇게 된다” 때는 대체로 정령 관련이다」 다른 거야, 라고 당연한일을 묻도록(듯이) 단언하는 그리마르 후작. 아무래도 그리마르 후작으로부터 하면, 그 근처는 용이하게 추측할 수 있는 정도에는 눈에 띄고 있던 것 같다. 「게다가, 우리 집의 영지에도 너희들의 소문은 도착해 있던…과연, 이 (분)편이 불의 정령님인가」 정신이 들면, 방금전까지의 온화한 분위기가 사라지고 있었다. 그리마르 후작은 관찰하는 것 같은 시선을 사라에 향하여 있었지만, 그 시선이 네디에도 향해진다. 「그리고 그 쪽이 물의 정령님인가. 설마 직접적으로 정령님과 접할 기회가 있다고는…장수는 하는 것이다」 (네디를 물의 정령이라고 불렀다…라는 것은, 정보의 출처는 대교회인가?) 소피아가 넓혔는지, 그렇지 않으면 대교회에 있던 누군가가 넓혔는가. 그리마르 후작의 말로부터 그렇게 ATARI를 붙이는 레우르스였지만, 이 상황에서는 아무 의미도 없을 것이다. 무슨 말을 할 생각일까하고 레우르스는 경계하지만, 그리마르 후작은 그 시선을 나타리아로 옮겨 쓴웃음을 띄운다. 「벨날드와의 일전에, 두 명의 정령님인가. 과연, 잘도 여기까지 지폐를 가지런히 한 것이다. 작위 수여해 이 정도의 조건을 갖춘 사람은 전무일 것이다. 최연소로 국군 장이 된 일이라고 해, 너에게는 매회 놀라게 해지는구나」 「송구해요」 그리마르 후작의 말에 미소지으면서 대답하는 나타리아이지만, 그 표정이 진심으로의 것인가, “가면” 를 감싸고 있을 뿐인가는 레우르스에도 모른다. 그리마르 후작은 웃음을 띄우면, 사고를 둘러싸게 하도록(듯이) 시선을 멀리 향했다. 「너자신의 무인의 명성에, 4대에 건너는 나라에의 공헌, 그리고 모은 전력…뒤는 세세히 한 곳을 깨닫는 보좌관이라도 있으면 좋을 것 같지만」 「염려말고. 거기에도 “기대” (이)가 있기 때문에」 「그런가…준비는 만단이라고 하는 것이다」 나타리아의 말을 (들)물어, 두 번, 세 번 수긍하는 그리마르 후작. 레우르스들은 그것을 입다물고 지켜보고 있었지만, 이윽고 그리마르 후작은 작게 미소지으면서 수긍했다. 「…뭐, 너에게는 “빌린 것” 도 있다. 독립해도 조속히 무너지는 일은 없을 것이고, 그 때는 우리 집이라고 해도 협력을 아끼지 않는다고」 「그 말씀을 (들)물을 수 있어 어깨의 짐이 내리는 생각입니다」 그 대답이 목적이었는가, 나타리아는 그리마르 후작에게 향해 일례를 한다. 그런 나타리아에 이끌리도록(듯이)해, 레우르스들도 당황해 일례를 하는 것이었다. 「후훗, 최상이라고 하는 곳이군요」 그리마르 후작가의 저택에서 밖으로 나온 나타리아는, 매우 기분이 좋은 모습으로 그런 말을 말한다. 그 말이 가리키도록(듯이) 나타리아 자신도 매우 기분이 좋아, 평상시와 비교해 표정에는 부드러운 미소가 떠올라 있었다. 그리마르 후작으로부터 얻을 수 있던 대답이 상당히 기쁜 것 같다. 그것을 감지한 레우르스이지만, 밖에 나왔다고 하는 일로 당황하기 십상에 입을 연다. 「그런데 누님…아─, 무엇이다…」 하지만, 직재에게 물어도 좋은 것인가, 그렇지 않으면 개인의 일이니까와 입을 닫아야 할 것인가 고민한다. 그리마르 후작과 니코라에 접점이 있는지, 물어도 좋은 일인 것인가. 「묻고 싶은 것은 알아요. 당신이 의문으로 생각하고 있는 것은, 대체로 이해할 수 있다…그렇지만, 그것은 이 장소에서 나의 입으로부터 (들)물어야 할 일일까?」 「…본인에게 (들)물어라는 것인가. 알았어」 레우르스의 의문에 답하지 않는 것 같아 있어, 은근히 긍정하는 대답. 그것이 이 장소에서 나타리아에 말할 수 있는 최대한의 정보인 것일거라고 판단해, 레우르스는 물러난다. (틀림없이 선배들은 라바르 폐기거리의 출신일까하고 생각해 있었다지만…에서도 만일 “그래” 그렇다면…은, 기다려?) 레우르스는 니코라와 샤론의 얼굴을 떠올린다. 그리고, 이것까지 주고 받은 말의 갖가지도 생각해 낼 수 있는 한 생각해 내 간다. (그렇게 말하면…선배들은 나와 같아 아저씨에게 추천되어 모험자가 되었다고 했군. 즉, 라바르 폐기거리의 밖으로 부터 오고 것인가?) 원래 라바르 폐기거리에 살고 있던 사람이라면, 도미니크와 같은 유력자로부터의 추천은 필요하게 안 된다. 그 사실에 생각이 미친 레우르스는, 무심코 신음소리를 내는 것 같은 소리를 흘렸다. (니코라 선배는 20…몇 살이던가? 모험자가 되고 나서의 연수로부터 역산하면, 모험자가 된 것은 15세 전후라는 곳인가? 샤론 선배는 10세 전후로 모험자가 되었다고 했던가…) 머릿속에서 흩어져 있던 피스를 적용시켜 가는 레우르스. 만난 당초부터, 다양하게 의문으로 생각하는 일이 있었다. 그것이 그리마르 후작과 만난 것으로 급속히 한 장의 그림을 그리기 시작한다. (샤론 선배는 목욕탕을 좋아하지만, 어디서 목욕탕에 들어갔을지도 이상했고…그거야 귀족의 집에라면 목욕탕도 있어요) 니코라들에게 확인하지 않으면 확증은 가질 수 없지만, 빗나가지는 않을 것이라고 레우르스는 생각한다. 하지만, 그렇게 되면 문제는―. (선배들, 어째서 라바르 폐기거리에서 모험자를 하고 있을 것이다…) 만일 그리마르 후작의 가족이라고 하면, 좀 더 좋은 생활을 보낼 수 있었던 일 것이다. 그것이 왜 라바르 폐기거리에서 모험자를 하고 있는지, 레우르스라고 해도 의문으로 생각할 수밖에 않는다. 그리고, 방금전의 나타리아의 말에도 납득의 감정을 느꼈다. (분명히 이것은 타인으로부터 (듣)묻는 것이 아니다, 인가…) 라바르 폐기거리로 돌아가면 때를 봐 본인에게 듣고(물어) 보자. 레우르스는 그렇게 생각했지만, 그것이 물어도 좋은 일의 것인지도 현재 상태로서는 모르는 것이었다. 300화 이상 지나고 나서 복선을 회수하는 스타일 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 344/440 ─ 제 343화:비원과 절망 레우르스가 벨날드와 싸워, 그리마르 후작가의 저택을 방문한 그 날의 밤. 셋집에 돌아온 레우르스들 일행이었지만, 레우르스는 그대로 나타리아의 사실에 초대되고 있었다. 「오늘도 귀찮음을 걸친 원이군요 콜 라드」 「하…그것은 익숙해져 있으므로도 상관없습니다만…」 그리고, 레우르스 뿐만이 아니라 또 한 사람, 콜 라드의 모습도 그 자리에 있었다. 아침부터 마차의 마부나 그리마르 후작가의 저택에서의 짐 차례 따위, 기사에 맡기기에는 부적당한 일만이다. 그런데도 나타리아로부터의 당치않은 행동에는 익숙해져 있다고 할듯이 진지한 얼굴로 대답해, 콜 라드는 그 시선을 레우르스로 향한다. 「레우르스…왜 너도 여기에 있는 것일까?」 「어째서 이겠죠…」 콜 라드에 거론되어도, 대답은 돌려줄 수 없다. 레우르스도 왜 나타리아에 불렸는지 모르고 있기 때문이다. 「두 명이 모여 있던 (분)편이 상황이 좋았다고 하는 것도 있는 것이지만…그렇구나, 우선은 레우르스, 당신으로부터 끝마칠까요」 그렇게 말하면서, 어디에서랄 것도 없게 꺼낸 담뱃대를 오른손으로 만지작거리는 나타리아. 그것을 본 콜 라드가 흠칫 몸을 진동시켰지만, 나타리아는 신경쓴 모습도 없게 레우르스에 곁눈질을 보낸다. 「오늘의 싸움, 훌륭했어요. 강해졌다고는 생각하고 있었지만, 나의 예상을 넘고 있던…정말로 자주(잘) 해 주었어요」 그렇게 말해 드물고, 함축도 없게 마음 속으로부터 기쁜듯이 미소짓는 나타리아. 연령보다 어리게 보이는 그 웃는 얼굴에, 레우르스는 무심코 뺨을 긁는다. 「그렇게는 말해도…결국 벨날드씨에게는 이길 수 없었고…」 「좋은거야. 1인째의 기사는 차치하고, 벨날드전에는 이기는 (분)편이 상황이 나빠요」 「…이유는?」 패배를 바라시고 있었다고 들어, 레우르스는 조금 눈썹을 찌푸린다. 불쾌하게 생각한 것은 아니고, 의문을 기억한 것이다. 벨날드와의 싸움을 끝낸 뒤도, 나타리아는 “예정 대로” 이렇게 말하고 있었다. 그 때문에 이유의 개시를 요구한 것이다. 「당신의 역량을 볼 뿐(만큼)이라면, 저 편은 벨날드전 혼자서 좋았어요…그렇지만, 왜 혼자서 오지 않았다고 생각해?」 「응─…」 평소의 “숙제” 인가, 라고 생각하면서 레우르스는 고개를 갸웃했다. 레우르스로서는 직재에 사실을 가르치기를 원하는 곳이지만, 이러한 것을 물을 때의 나타리아는 묘하게 즐거운 듯 하다. 그 때문에 레우르스도 교제해, 사고를 둘러싸게 했다. 「기사의 에리오씨에게 이기는 것은 좋아서, 대장 벨날드씨에게 이기는 것은 안 돼…딱지…저 편씨의 후의[厚意]?」 나라의 기사가 모험자에 졌다고 되면, 군으로서는 면목이 완전 손상일 것이다. 그런데도, 벨날드가 나온 이상 패배는 없다. 에리오에 이겨 일정한 힘을 나타냈지만, 벨날드에게는 두드려 잡아졌다. 기사에 이길 수 있는 정도 강해도, 마타로이에서도 굴지의 강자인 벨날드에게는 도저히 이길 수 없었다. 「라바르 폐기거리…아니, 이 경우 누님인가. 소지의 병력에 이것 정도 강한 것이 있어요, 무슨 선전하면서, 벨날드씨들의 주식도 떨어뜨리지 않도록 한 것…같은 느낌인가?」 만일 레우르스가 에리오에 지고 있으면, 그럴 때의 이야기는 아니었을 것이다. 과연 벨날드에게는 이길 수 없었지만, 일대일로 기사를 넘어뜨릴 수 있는 “명함” 를 가지고 있다. 그렇게 말한 형태에 침착하는 것이 나타리아에 있어서의 이상이었던 것이 아닌가. 「응, 좋네요. 당신도 많이 “익숙해져 왔다” 같고 기쁠 따름이예요. 사치를 말한다면, 이렇게 (해) 재차 묻기 전에 모두를 추측 해 주었으면 했지만, 말야」 그렇게 말해 윙크를 하는 나타리아에, 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버린다. 「그러한 것은 누님이나 엘리자에 맡긴다. 나에게 할 수 있는 것은 적을 베는…그것 정도야」 「후훗…보충한다면, 그 벨날드전으로 싸운 결과가 참패와 석패에서는 인상도 바뀌어요. 상처도 입게 하고 있었고, 나로서는 예상 이상의 성과군요」 「석패는…저것은 참패일 것이다?」 팔의 한 개라도 가지고 갈 수 있던 것이라면 석패겠지만, 과 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 그러나, 그런 레우르스의 반응에 콜 라드가 진지한 얼굴로 고개를 저었다. 「모의전에서 상대도 전력을 내지 않았다고는 해도, 벨날드전과 10분 가까이 싸울 수가 있어, 상처까지 입게 한 것이다? 석패로 통과하는 것이다」 「에에…여기는 낼 수 있는 한 전력으로 싸운 것이에요? 상대의 전력을 끌어 낼 수 있지 않은 시점에서참패라고 생각합니다만 말이죠」 「너의 그 무서운 기준은 옆에 놓아두는 것이다! 곁눈질로부터 어떻게 보였는지가 중요하다고 말한다!」 전력으로 츳코미를 넣는 콜 라드에, 레우르스는 고개를 갸웃하면서도 납득을 나타낸다. 「덧붙여서, 콜 라드 씨가 벨날드씨와 싸우고 있으면 어떻게 되어 있었습니까? 오늘과 같은 조건이라면 이길 수 있습니까?」 하는 김에 흥미 본위로부터 묻는 레우르스. 가감(상태)한 상태의 벨날드가 상대라면, 얼마나 콜 라드를 분투할 수 있을까 신경이 쓰인 것이다. 순수한 의문으로 눈동자를 빛내면서 묻는 레우르스에, 콜 라드는 뺨을 경련이 일어나게 한다. 「너의 나자신에 대한 평가의 높이는 무엇인 것이야? 왜 거기서 이길 수 있을까하고 (듣)묻는지, 그것을 모르는 것이다…」 「에? 모의 싸워 조건이라면, 콜 라드씨에게 이길 수 있었던 것이 없고…이길 수 없는 같은 종류로 싸우면 어떻게 되는 것일까 하고」 콜 라드로부터 한 달 근처 훈련을 붙여 받았지만, 어떤 무기로 상대를 될려고도 이길 수가 없었다. 물론, 레우르스도 『열량 해방』없음으로, 죽일 생각으로 싸우는 일은 없었지만, 콜 라드의 그 요령 있음은 존경에 적합하다고 생각하고 있다. 「무기를 협의한 순간에 저려 움직일 수 없게 되는 것으로 정해져 있을 것이다!? 충분히는 커녕 10초에 끝나요!? 오히려 왜 너는 번개 마법을 받으면서 태연하게 움직이고 있던 것이다!?」 「태연이라는 것이 아니에요. 저리고 아프고…에서도 움직이지 않으면 지기 때문에 움직였다는 것뿐입니다」 「거기서 왜 움직일 수 있는지 (들)물은 것이지만…아니, 이제 된 것이다…」 지친 것처럼 한숨을 토하는 콜 라드. 보통 사람이라면 저려 움직일 수 없는 상황으로 레우르스가 움직였기 때문에, 벨날드도 허를 찔려 상처를 진 것이다. 물론, 무승부 상등이라고 할듯이 레우르스가 베기 시작한 것도 한 요인이겠지만. 「응응, 옛부터 보살핌이 좋았지만, 변함 없이 그래 전 상사로서도 기쁘네요」 그리고, 레우르스에 츳코미를 실시하고 있던 콜 라드를 봐 나타리아가 상냥한 듯이 미소짓는다. 그 웃는 얼굴은 정말로 상냥한 듯해――그러니까 콜 라드의 생존 본능을 자극했다. 「대, 대장전? 뭔가 나쁜 일을 생각하고는 있지 않습니까?」 「아라…의외이구나. 그런 것은 생각하지 않아요. 옛부터 잔 걱정이 많은 성질로 헌신적인 사랑스러운 부하에게, “길보” 를 전하고 싶다고 생각하고 있을 뿐이야?」 「그 길보…대장전과 나자신의 어느 쪽에 있어서의 길보인 것으로?」 경계 마음을 노골적으로 하는 콜 라드에 향하여, 나타리아가 목을 기울이면서 생긋 미소짓는다. 그 미소는 매우 아름답게, 만일 여기가 대낮의 왕도의 큰 길이라면 많은 남자가 되돌아 보았을 것이다. 하지만, 이 장소에 있는 남자는 레우르스와 콜 라드 뿐이다. 레우르스는 혹시, 라고 한쪽 눈썹을 올려, 콜 라드는 창을 찢어 도망갈까하고 진지하게 검토했다. 「-콜 라드」 「네!」 그런 콜 라드이지만, 나타리아가 진지한 말을 걸면 즉석에서 등줄기를 늘려 대답을 해 버린다. 「왕도에 와, 그리마르 후작가나 베르그 자작가 뿐만이 아니라, 많은 귀족의 추천을 얻을 수 있던…여기까지 오면, 나의 작위 수여는 무엇이 일어나려고 뒤집히지 않아요. 그 위에서 콜 라드, 당신에게 1개 이야기해 두고 싶은 것이 있어」 직립 부동의 몸의 자세를 취하는 콜 라드를, 나타리아가 가만히 본다. 레우르스는 팔짱을 하면서 벽에 등을 맡겨, 장소의 흐름을 보기로 했다. 「내가 작위 수여해 남작이 되면, 히토시 남작이라고 하는 “의자” 하지만 1개 비어요. 물론, 남작이 된 것이니까 그 의자는 그대로 사라지는 일도 있을 수 있었다…그렇지만, 아깝다고 생각하지 않아?」 그렇게 이야기하는 나타리아를 응시하는 콜 라드의 표정이 조금 움직인다. 설마, 하고 할듯이 눈이 크게 열어져 나타리아의 말의 계속을 기다렸다. 「상승 지향이 있어, 상응하는 능력이 있어, 여러가지 “부탁할 일” 를 맡고 있었기 때문에 복수의 귀족에게 얼굴도 듣는…나는 당신의 일을 높게 평가하고 있을 생각이야」 꿀꺽 소리를 내 콜 라드가 침을 삼켰다. 크게 열어진 눈동자는, 콜 라드의 심정을 나타내도록(듯이) 흔들리고 있다. 「그러한 (뜻)이유로――당신을 히토시 남작에 추천하기로 했어」 그런 콜 라드를 보면서, 나타리아는 웃는 얼굴로 고했다. 자주(잘) 했다고, 전 부하를 자랑하도록(듯이), 그렇게 고했다. 「…오오…오옷!」 그 나타리아의 말에, 콜 라드는 소리와 몸을 진동시킨다. 뭔가를 말하려고 해도 굉장한 말에는 안되어, 흥분으로 얼굴을 붉게 물들였다. 「이것도 복수의 귀족으로부터 추천을 받은 일이니까, 뒤집어지는 일은 없겠지요. 축하합니다, 콜 라드 “히토시 남작”」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아를 앞에, 콜 라드는 그 자리에서 양 무릎을 찔렀다. 그리고 자신의 떨리는 양손을 내려다 봐, 감동에 쳐 떨린다. 「아─…누님? 그 거 사전에게 전해 좋았던 것일까?」 배려를 해 레우르스가 작은 소리로 물으면, 나타리아는 콜 라드를 보면서 쓴웃음을 띄웠다. 「이번에 등성[登城] 할 때에 데려 가 갑자기 훈장수여의 장소에 던져 넣어도 좋았던 것이지만, 과연 그것은 가혹하겠지요?」 「응…뭐, 그렇구나」 사전에 싸우는 것을 알려지고는 있었지만, 상대 (분)편에게 벨날드가 나왔을 때 정도 가혹할 것이라고 레우르스는 생각한다. (그러나, 히토시 남작이 될 수 있는 것이 그렇게 기쁘다…나로서는 귀찮을 것 같은 인상 밖에 없지만…) 감동으로 몸을 진동시키는 콜 라드의 모습에, 레우르스는 어떤 말을 걸면 좋은가 모른다. 책임 있는 입장이 되는 것을 솔직하게 기뻐할 수 없는 것은 전생경험이 그렇게 시키는지, 혹은 이 세계에서 겹쳐 쌓은 경험의 영향인가. 「으음, 콜 라드씨? 나에게는 어느 정도 굉장한 일인가 모르지만, 축하합니다. 축하에 사람달려 해 고기라도 배달시켜 와 구울까요? 술도 좋은 것을 사 와요? 고기는 부탁하면 사라가 좋은 상태에 구워―」 그런데도 경사스러운 것이라고 판단해, 레우르스는 힘껏 축하하려고 생각했다. 그러자, 힘차게 얼굴을 올린 콜 라드가 물도록(듯이) 외친다. 「왜 모르는 것이다!? 이 세상에 당신이 산 증거가, 그 이름이 새겨진다!? “이름을 남긴다” 그렇다고 하는 것은 그만큼 위대한 일이다! 남자 일생의 숙원일 것이다!?」 「그, 그렇네요…미안합니다」 게거품을 날릴 기세로 역설하는 콜 라드에, 레우르스는 솔직하게 고개를 숙여 사과했다. 콜 라드에 있어서는 매우 중요해, 그 때문에 필사적으로 노력해 온 것이라고 전해져 왔기 때문이다. 「아, 아니, 미안…무심코 흥분해 버렸다…」 그런 레우르스의 반응을 봐 제 정신이 되었는지, 콜 라드도 고개를 숙인다. 그렇게 기분이 당황 하고 있던 콜 라드도 어느 정도 침착했다고 보았는지, 나타리아는 웃는 얼굴을 띄우면서 이야기를 계속했다. 「무엇보다, 아무리 당신이라도 히토시 남작이 되었습니다, 뒤는 자신 혼자서 노력해 주세요…는 내던져져도 곤란한 거야?」 「당연합니다! 히토시 남작이라고 하는 지위가 주어져도, 거기에 알맞는 “직위” 하지만 없으면 단순한…단순한…」 거기서 갑자기, 콜 라드의 어조가 허약한 것으로 바뀐다. 콜 라드의 시선은 미소를 띄운 나타리아에 고정되고 있었다. 「아멘드라가같이 관리관이 되든가, 혹은 사람과 돈을 모아 마을에서도 일으킬까…당신의 재치라면 관리관일거라고 마을의 개척일거라고, 뭐든지 해낼 수 있는 그래요」 어쩌면 콜 라드를 평가한 말이겠지만, 콜 라드 본인은 얼굴을 경련이 일어나게 하고 있다. 그런 콜 라드를 보면서, 나타리아는 이야기를 계속했다. 「작위 수여가 끝나면 나는 라바르 폐기거리의 모두를 동반해 독립할 생각이야. 우리들의 마을을, 우리들의 있을 곳을 만들어. 그렇지만, 거기에는 일손이 아무리 있어도 부족해요. 아무리 남의 집의 지원이 있다고 해도 한도가 있고, 인재에게도 한계가 있다」 그렇게 이야기하는 나타리아의 시선은 진검이었다. 콜 라드를 가만히 응시해 속이는 일 없이 본심을 전해 간다. 「모두가 참고가 된다고는 말할 수 없지만, 처음부터 마을을 만드는 그 과정…가까이서 배우면 “자신때” 에 도움이 된다고 생각하지 않아?」 「그것은…그렇게, 지요」 그러니까, 콜 라드도 주저를 보이면서도 수긍했다. 동시에, 나타리아가 무엇을 요구하고 있는지도 찰. 「이것까지 당신이 길러 온 지식, 힘, 그 모두가 필요하구나. 이것은 “거래” , 콜 라드. 당신의 도와줘」 「…거래라고 하는 이상에는, 담보가 있겠지요?」 「물론」 콜 라드의 말에, 나타리아는 대범하게 수긍한다. 「당면은 나의 부하라고 하는 형태가 되겠지요. 다양하게 일을 할당하는 일도 있겠지요. 그렇지만, 그렇게 히토시 남작으로서 필요한 일을 배우면, 당신에게도 영지를 가지고 받아요」 「영지를…」 「에에. 내가 귀인으로부터 물건을 받음할 예정의 토지, 꽤 넓은거야. 그 규모로부터 생각하면, 정 1개라고 말할 수는 없어요. 현재의 라바르 폐기거리보다 큰 마을을 하나에, 뒤는 마을이 몇 가지인가는 필요하게 되겠지요. 그 안의 1개를 당신에게 맡겨요」 그렇게 말하는 나타리아이지만, 옆에서 듣고(물어) 있던 레우르스는 조금 미간을 댄다. (그 거 공수표는…아니, 거기까지 말한다는 것은 누님도 밟아 쓰러 뜨리거나는 하지 않겠지만…) 이용할 뿐(만큼) 이용해 내던지는 것 같은 흉내는 하지 않을 것이다. 레우르스는 그렇게 생각해, 오랜 세월의 부하였던 콜 라드도 또, 같은 결론에 이른다. 「고마운 이야기입니다…다만, 그것이 실현될 때까지 얼마나의 때가 걸릴까요? 어떻게 짧게 추측해도, 20년은 걸린다고 생각합니다만…」 그 때에 자신이 살아 있을지도 모른다. 그렇게 중얼거리는 콜 라드였지만, 나타리아의 표정은 무너지지 않았다. 「5년이군요」 「하?」 「나의 진단이라고에서는 5년…그렇게 말한거야」 나타리아는 자신 있는 듯이 단언한다. 「아니, 그것은 과연…」 「에에. 물론 “아무것도 없으면” 이렇게 말하지 않을 수 없지만 말야. 그렇지만, 어쩌면 5년보다 짧을 가능성도 있어요」 단언하는 나타리아에 대해, 콜 라드는 설마라고 하는 기분을 닦을 수 없었다. 그런데도 나타리아가 그렇게 단언하는 이상, 뭔가의안이 있을 것이라고도 생각한다. 그렇게 헤매는 콜 라드에, 나타리아는 표정을 진지한 것으로 바꾸고 나서 고한다. 「“내기시” 는 지금, 콜 라드. 나 이상으로 당신을 비싸게 사고 있는 사람은 없는…그것만은 단언해요」 -그 말이 결정적 수단이었다. 콜 라드는 미혹을 뿌리쳐, 크게 수긍한다. 「…알았습, 니다. 나자신으로 좋다면 협력합니다!」 「고마워요. 그 말을 (듣)묻고 싶었어요」 표정을 무너뜨려, 나타리아는 기쁜듯이 미소짓는다. 그리고 양손을 협의하면, 아무렇지도 않게 말했다. 「당신이 협력을 승낙해 주어 좋았어요. 어떻게 굴러도 새로운 히토시 남작으로서 누군가가 지도할 필요가 있었지만, “자발적으로” 노력해 주는 것과 마지못해서 노력하는 것은 효율이 다른 거네」 「…에?」 「아무리 전망이 있다고 해도, 아무것도 가르치지 않고 내던질 수도 없는거야. 어딘가의 마을같이, “서투른 운영” 를 되어도 곤란하기도 하고」 그렇게 말해 미소짓는 나타리아는, 콜 라드에 다가가 그 어깨를 두드린다. 「일시적으로라고는 해도, 당신 정도 우수한 부하를 가질 수 있다면 나도 불안이 누그러져요」 어쩌면 본심일 것이다, 나타리아의 말. 그러나, 콜 라드는 뺨을 경련이 일어나게 한다. 「그러니까―“지금부터” 도 아무쪼록 부탁해요?」 그렇게 말해, 나타리아는 빛날듯한 웃는 얼굴을 콜 라드에 향했다. 「…네」 콜 라드는 기어들어가는 소리로 중얼거려, 그 눈동자로부터 한줄기의 눈물이 흘러 떨어진다. 그것은 반드시, 히토시 남작이 될 수 있는 일에 대한 감격의 눈물일 것이다――레우르스는 그렇게 생각해, 살그머니 눈을 피하는 것이었다. 레우르스로부터 콜 라드에의 평가 지식이 풍부해 센스가 있어, 재치도 들어, 여러가지 무기의 취급에 정통하고 있어 실전 경험도 풍부해, 금 계산도 정치도 계략도 해낼 수 있는 굉장한 사람 콜 라드로부터 레우르스에의 평가 위험한 녀석 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 345/440 ─ 제 344화:정령 사용해 그 1 레우르스들이 왕도를 방문해, 2주간의 시간이 지났다. 나날이 겨울의 발소리가 가까워지고 있는 것처럼 느껴지지만, 라바르 폐기거리에 있었을 무렵과 비교해 따뜻하게 느끼는 것은 왕도가 벽에서 둘러싸지고 있기 때문인가, 셋집의 구조가 좋기 때문인가. 그런 것을 생각하면서 아침부터 외출의 준비를 갖추고 있던 레우르스는, 약간 무겁게 느끼는 『용참』을 짊어져, 눈썹을 찌푸린다. 벨날드와의 싸움으로 소모한 마력은 거의 회복 되어 있지 않고, 왕도 중(안)에서는 회복하는 수단도 부족하다. 시장에 가도 마물의 고기는 적고, 있어도 각토같이 식용으로서 알려져 있는 마물의 것밖에 존재하지 않았다. 그것들을 닥치는 대로 사모아 먹었지만, 각토의 고기에서는 마력의 회복도 부족하다. 그렇다고 해서 왕도로부터 나와 마물을 찾으려고 해도, 왕도 주변은 병사들의 손에 의해 안전이 유지되고 있다. 하루 찾아 돌아도 각토한마리 발견될지 어떨지, 라고 하는 곳일 것이다. 게다가, 왕도 주변에서 날뛰고 있어서는 병사에 잡힐 수도 있다. 그러한 위구[危懼]로부터 왕도를 산책하거나 셋집에서 시간을 때우거나 하고 있던 레우르스들이었지만, 그 날은 아침부터 예정이 있었다. 정령교의 대교회――정확하게 말하면 정령 교사 소피아로부터 호출이 있던 것이다. 그리고 기이하게도, 그 날은 나타리아가 왕성으로 향하는 날이기도 했다. 「그러면 아우리들은 왕성에 가지만, 아무것도 문제를 일으키지 않도록요?」 「내쪽부터 일으킬 생각은 없어. 그쪽은…아─, 노력해, 그리고 좋은 것인가?」 셋집의 앞에서 말을 주고 받는 레우르스와 나타리아. 레우르스는 평상시 대로 모험자로서의 장비를 몸에 대고 있지만, 나타리아는 드레스를 닮은 정장이다. 「쳐야 할 손은 모두 쳤어요. 뒤는 “결과” 를 받으러 갈 뿐이야」 「그런가…뭐, 누님이 그렇게 말한다면 문제도 없는 것 같다」 아주 당연이라고 할듯한 나타리아의 모습에, 레우르스는 납득하는 것과 동시에 쓴웃음을 띄웠다. 그리고 쓴웃음을 띄운 채로 시선을 비켜 놓아 보면, 거기에는 긴장의 탓인지 진지한 얼굴이 되어 있는 콜 라드의 모습이 있었다. 콜 라드는 기사이니까인가, 금속갑옷을 몸에 감기고 있다. 전생에서 생각한다면 작업복이 정장이라고 하는 곳일까. 「콜 라드씨? 괜찮습니까?」 「그렇다」 「…콜 라드씨?」 「그렇다」 걱정해 말을 거는 레우르스였지만, 콜 라드는 로보트같이 억양이 없는 음색으로 같은 말을 반복할 뿐이다. (정말로 괜찮아…인가?) 왕성이 가까워지면 제정신에게 돌아올까. 혹은 나타리아가 두드려 “고친다” 의 것인지. 신분이 신분에만, 나타리아와 콜 라드 이외는 왕성에 다리를 밟아 넣는 것조차 할 수 없다. 그런데도 자신들도 대교회에 불리고 있으니까와 결론지어, 마차에 탑승한 나타리아와 마부대에 앉아 마차를 조종하는 콜 라드를 보류해, 레우르스들도 셋집을 출발하는 것이었다. 왕도에 도착해 3일로 지나지 못하고 방문한 대교회에의 재방이지만, 그 이야기를 반입한 것은 예의 그대로 지르박이다. 다시 소피아로부터 메신저로서 다루어져 대교회를 오늘 방문하도록(듯이) 지정 해 온 것이다. 그 때문에 대교회로 향하는 레우르스였지만, 처음 방문했을 때(정도)만큼은 경계하고 있지 않다. 소피아의 성격이 알려졌다는 것도 있지만, 벨날드와의 싸움과 비교하면 대체로의 일은 좋다고 생각한 것이다. 「신분증과 옷을 준비한다고 하는 이야기였지만…어떤 것일 것이다?」 도보로 대교회에 향하는 옆, 엘리자가 그런 의문을 말했다. 「옷이라고 들어도 말야─. 일전에 나타리아가 사 준 옷으로 충분하구나!」 「…팔아?」 별로 옷 따위 필요없다고 단언하는 사라와 전매할까하고 레우르스에게 묻는 네디. 정령교가 준비한 것을 전매하면 어떻게 되는지, 얼마의 값이 붙는지도 몰랐지만, 과연 무서워서 시험할 생각도 안 되었다. 「어떤 것인가는 대교회에 도착하면 싫어도 알 것이다…후 네디? 과연 팔면 안되기 때문에?」 「라고 할까 네디짱, 어째서 그런 생각에 이르렀는지 나는 이상하고 어쩔 수 없어…」 머리를 어루만지면서 네디를 멈추는 레우르스와 뺨을 경련이 일어나게 하면서 츳코미를 넣는 미아. 과연 미아에서도 네디의 생각은 모르는 것 같다. 「나타리아가 사 준 옷을 봐, 레우르스가 슬픈 것 같았던…으로부터?」 그리고, 네디는 이상할 것 같은 얼굴을 하면서 고개를 갸웃했다. 「생활비…보탬으로 해?」 「그것을 하면 내가 지르박씨에게 살해당할 것 같으니까, 기분만 받아 둔다」 정령에 대해서 주어진 것을 팔아치워 생활비의 보탬으로 한다 따위, 지르박이 웃는 얼굴로 덤벼 들어 와도 이상하지는 않다. 그렇게 생각하면서 레우르스가 선도하는 지르박을 보면, 지르박은 아무것도 말하지 않고 어깨 너머에 되돌아 봐, 만면의 미소를 띄우고 있다. 그렇게 잡담을 하면서 걷는 것 잠깐. 한 번 방문했기 때문에 헤매는 일 없이 도착한 대교회를 앞에, 레우르스는 무심코라고 하는 모습으로 눈썹을 찌푸린다. 「…뭐랄까, 대교회중에서 많이 기색이 하는 것 같은…」 대교회의 문을 사이에 두고 느끼는 사람의 기색. 마력은 아니고 옷스침이나 호흡의 소리를 알아 들은 레우르스이지만, 문 너머에서도 아는 정도에는 많은 사람이 모여 있는 것처럼 느껴졌다. 「에? 응, 아─…열이…으음…가득?」 레우르스의 말을 듣고(물어) 사라가 열원을 찾는다. 왕도에서는 어디에 가려고 항상 많은 인간이 주위에 있기 (위해)때문에, 사라도 열원의 탐지를 멈추고 있던 것이다. -“이 상황” 그래서, 대교회에 대세의 인간이 있다. 그것이 무엇을 가리키는지 사고한 레우르스는, 지르박에 시선을 향했다. 「…돌아가도 좋습니까?」 「나도 멈추지 않습니다만…아무래도 늦었던 것 같습니다」 지르박이 그렇게 중얼거리든지, 대교회의 문이 열리기 시작한다. 어쩌면 레우르스들의 도착을 알아차리고 있었을 것이다. 타이밍을 가늠한 것처럼 열기 시작한 문에, 레우르스는 심중에서만 한숨을 토한다. (소피아씨의 배후인가, 소피아씨의 손으로부터 멀어지고 있는 무리가 뭔가 했는지…어느 쪽일 것이다) 문이 열린 앞, 대교회의 안에는 레우르스가 감지한 대로 많은 인간이 있었다. 과연 수백명은 앉을 수 있을 것 같은 긴 의자 모두가 메워지고 있는 것은 아니지만, 그런데도 백명 가까운 인간이 정연하게 줄서 의자에 앉고 있다. 레우르스들에게 시선을 향하여 있는 것은 아니기는 하지만, 그들, 혹은 그녀들이 누구인 것인가는 모습을 보면 곧바로 알았다. 전원이 수도복을 닮은 검은 옷을 몸에 대기 (위해)때문에, 정령 교도라고 말하는 것이 일목 요연했던 것이다. 「-어서 오십시오 와주셨습니다」 그리고, 레우르스들에게 그렇게 말을 걸어 온 것은 소피아이다. 수도복을 닮은 검은 의상을 몸에 감겨, 가슴팍에는 대정령 코모나를 본뜬 목걸이를 내리고 있는 것은 변함 없이로, 그 외출의 웃는 얼굴과 어조도 변함 없이였다. 문을 연 것은 소피아답고, 레우르스들을 봐 온화한 미소를 띄우고 있다. 그 웃는 얼굴은 다른 사람을 안심시키는 것 같은 온기가 있는 것이어―“이전” 만났을 때의 일을 생각해 내면, 레우르스로서는 어떤 반응을 돌려주면 좋은 것인지 헤매어 버린다. (사실의 밖이라면 정령 교사로서 접한다 라고 하고 있기도 했고…여기도 맞추어야 할 것인가) 너무 갑자기라 놀랐지만, 요전날의 모의전과 같이 도망칠 수 없는 것이라고 레우르스는 판단한다. 모의전의 결과는 나타리아도 만족할 수 있는 것이었던 것 같지만, “이쪽” 에 관해서는 자신들로 어떻게든 한다 밖에 없다. 「에? 좀, 뭐 그 말투. 이상한 것이라도 먹었어? 안 돼요? 레우르스도 아닌데 이상한 것 먹어 버리면 배 부수어요?」 그렇게 분발하는 레우르스였지만, 소피아의 태도를 본 사라가 걱정을 하는 것 같아 있어 실례인 일을 진지한 얼굴로 단언한다. 그러나, 그런 사라의 말을 소피아는 웃는 얼굴로 들은체 만체 했다. 「오늘은 정령님이라면 『선언』한 사라님과 네디님을 한번 보려고 신도의 여러분이 몰려들고 있습니다만…뭐, 신경 쓰시지 말아 주세요」 (저것을 신경쓰지 말라고 말하는 것은 무리가 있는 것이 아닐까…) 그렇게 생각하면서 레우르스가 본 것은, 의자에 앉은 정령 교도들이 일제히 되돌아 보고 사라와 네디에 시선을 따르는 광경이었다. 백명 가까운 정령 교도에게 일제히 응시할 수 있었던 사라와 네디는, 그 시선의 압력을 감지해 재빠르게 레우르스의 등으로 숨는다. 「우와아…나, 여기로부터 진행되고 싶지 않습니다만…」 「…레우르스, 돌아가자?」 이 장소에 모인 정령 교도들은, 반드시 믿음이 깊을 것이다. 레우르스에는 이해하기 어려운 일이지만, 사라와 네디의 모습을 본 사람의 안에는 의자에서 구르고 떨어져 마루에 무릎을 찔러서 눈물을 흘리고 있는 사람도 있을 정도다. 사라가 경련이 일어난 소리를 흘려, 네디가 레우르스의 팔을 당겨 셋집에 돌아가려고 재촉하는 것도 어쩔 수 없겠지요. 용서된다면, 레우르스도 우향우를 해 돌아가고 싶은 기분이었다. 「…어째서 이렇게 사람이 모여 있습니까?」 그러니까, 라고 해야할 것인가, 레우르스는 진로 위에 존재하는 정령 교도들에게 들리지 않게, 작은 소리로 소피아에게 묻는다. 그러자, 소피아는 웃는 얼굴을 띄운 채로 대답했다. 「우리 정령교를 신앙하는 사람에게 있어, 당연한일이에요. 정령님의 존재는 그만큼까지 고마운 것입니다」 싱글벙글과 본심이 일절 안보이는 웃는 얼굴로 소피아가 말한다. 그러나, 그 말에 첨가하도록(듯이) 작은 소리로 중얼거렸다. 「어딘가의 누군가 씨가 연병장에서 화려하게 날뛰었던 것도 한 요인이야. 얌전하고 이대로 진행되어 줘」 중얼 레우르스들에게만 들리는 성량에서의 군소리이다. 그것을 (들)물은 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸리지만, 소피아는 사라와 네디에 향해 무릎을 찔러, 살그머니 양손을 내민다. 「귀찮겠지만 참아…그것과 레우르스, 먼저 사과해 두어요. 미안해요」 「…무엇?」 사죄와는 도대체(일체) 무슨 일인가. 그렇게 추궁하는 것보다도 먼저, 소피아는 “이번 취지” 에 관해서 선언을 실시한다. 「그러면, 이것보다 정령님에게로의 선물의 봉정과――정령교에 있어서의 새로운 위계인 『정령 사용』의 설립을 거행합니다」 사전의 상담도 없고 그런 것을 말하기 시작한 소피아에, 레우르스는 성대하게 뺨을 경련이 일어나게 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 346/440 ─ 제 345화:정령 사용해 그 2 - 『정령 사용』. 그 말을 (들)물은 레우르스가 기억한 감정은, 곤혹이었다. 돌연 소피아가 묘한 칭호를 끌어낸 일도 그렇지만,“그 말자체” 에 곤혹하고 있던 것이다. (정령…사용? 그런 이름을 사용해도 좋은 것인가?) 그대로 해석한다면, 정령을 “사용한다” 라는 것이다. 정령교의, 그것도 정령 교사인 소피아가 레우르스에 하사하려면 조금 이상으로 위험하지 않는가. 일대일의 상황으로 이야기하고 있는 것도 아니고, 주위에는 백명 가까운 정령 교도가 몰려들고 있는 것이다. 말해 실수에서는 통하지 않고, 헛들어질 것도 없을 것이다. 그런 상황으로 말하기에는 위험한 말로――아니 기다려, 라고 레우르스는 사고를 연결한다. 그 때 레우르스가 생각해 낸 것은, 이전 나타리아라고 이야기했을 때의 일이다. 자신의 처지를, 전생의 기억이 있는 것을 이야기했을 때의 일이다. 레우르스를 『와』라고 평가한 나타리아이지만, 그 때에 레우르스는 위화감을 기억하고 있었다. 모르는 말을 듣고(물어)도 의미가 있는 말로서 (들)물어, 모르는 말을 이야기해, “그것” 를 이상한 일이라면 나타리아에 지적되었다. 어쩌면, 『정령 사용』이라고 하는 말도 레우르스에만 다른 의미로 들렸을지도 모른다. 사실은 좀 더 온당하고 정당한, 정령 교사인 소피아가 새로운 위계로서 설립하는데 적당한 이름이었던 것이 아닌가. 레우르스는 그렇게 생각해, 그런 것을 바랐다. 「- 『정령 사용』?」 그리고, 그 소원은 용이하게 부정된다. 레우르스들과 함께 대교회를 방문한 지르박의 입으로부터 흘러넘친, 억누르는 것 같은 소리가 레우르스를 현실로 되돌린 것이다. 「헛들음입니까…지금, 『정령 사용』이라고…그렇게, 들린 것입니다만?」 그렇게 묻는 지르박은, 웃는 얼굴이었다. 그것은 보는 사람을 안도시키는 것 같은 미소로――그 몸에 감기는 기색은 정반대의 것이다. 한기를 가져오는 것 같은 날카로운 살기. 그것을 감지한 것은 레우르스 만이 아니고, 비교적 근처에 앉아 있던 정령 교도의 남녀가 얼굴을 경련이 일어나게 하면서 몸을 뒤로 젖히게 하고 있다. 「헛들음이 아닙니다, 지르박씨. 나는 지금, 분명히 『정령 사용』이라고 말했습니다」 그런 지르박의 살기를 알아차리지 않을 것도 없을 것이다. 그런데도 소피아는 웃는 얼굴을 무너뜨리지 않고, 소리를 진동시킬 것도 없고 말해 버렸다. 「호우…나의 헛들음은 아니면…그렇습니까…」 기시리, 라고 지르박의 주먹이 소리를 내 꽉 쥘 수 있다. 레우르스들을 선도하도록(듯이) 걷고 있던 소피아와 지르박의 거리는, 그저 2미터 정도 밖에 떨어지지 않았다. 지르박이라면 일순간, 한 걸음의 발을 디딤으로 잡을 수 있는 거리다. 검을 뽑지 않은 상황에서는 레우르스도 대치하고 싶지 않은 거리이다. 실제로, 자신 목표로 해 살기를 향해지고 있는 것도 아니라고 말하는데, 레우르스는 목의 뒤에 식은 땀이 떠 멈추지 않는다. 만일 지르박이 소피아로 덤벼 들었다고 해도, 멈출 수 없는 상황이다. 물론, 레우르스로서는 멈출 생각도 없겠지만. 지르박의 필살의 틈이라고도 말할 수 있는 거리로 다리를 멈춘 채로, 소피아는 고개를 갸웃한다. 「뭐라도 있나요?」 그리고, 소피아는 지르박에 향해 태평하게 말을 걸었다. 고개를 갸웃한 채로, 무슨 일인가 있었는가 하고 이상한 것 같게 묻고 있다. 「『정령 사용』…레우르스씨에게 새로운 위계를 하사하는 시비는 차치하고, 그 통칭은 정령님에 대해서 불경에서는?」 까닭에, 지르박도 즉석에서는 움직이지 않고 말로 공격한다. 뭔가 해명이 있다면 말하라고 할듯이, 경어에 살기를 혼합하면서 추궁한다. 그런 지르박의 말에, 대교회에 모여 있던 정령 교도들로부터도 비슷한 말이 퍼진다. 그렇다 그렇다, 라고 야유에도 닮은 말이 퍼진다. 그렇게 주위로부터 향할 수 있는 시선과 소리를 받아 들인 소피아는, 웃는 얼굴을 띄운 채로 시선을 미끄러지게 한다. 빙글 주위를 둘러봐, 백명 가깝게 있는 정령 교도들 한사람 한사람의 얼굴을 확인해 나간다. 그 중에서도 야유를 퍼붓지 않고, 얼굴에 분노조차 띄우지 않은 사람만을, 소피아의 눈동자가 파악하고 있었다. 「불경…입니까」 하지만, 그것도 일순간의 일이다. 소피아는 지르박에 다시 향하면, 목을 기울인다. 「이상한 것을 말하는 것이군요, 지르박씨」 「…뭐?」 드디어 지르박의 어조로부터 경어가 빠졌다. 그레이고 교도와 조우했을 때와 같은, 펄펄 끓어오르는 살기가 흘러넘치기 시작한다. 「우리들이 “우리들의 기준” 그리고 정령님에 대해서 불경 여부를 결정합니까? 정령님이 불쾌하게 생각된 것입니까? 정령님의 심정을 헤아리는 일이 불경은 아닐까요?」 「…」 꺼림칙한 곳은 한 조각도 없다고 말할듯한 모습으로 의문을 부딪치는 소피아에, 지르박은 침묵했다. 「『정령 사용』…정령 “노” 사용이라고 하면 레우르스전에 적당하다고 생각합니다만, 어떻습니까?」 「…그러면, 정령 교사로 좋을 것입니다? 레우르스씨는 사라님으로부터 불길에 대한 『가호』를 받고 있습니다」 바로 그 레우르스나 사라, 네디를 거들떠보지도 않고 말을 서로 부딪치는 지르박과 소피아. 「직접 정령님으로부터 『가호』를 받아, 더 한층 항상 정령님과 함께 있는 (분)편에, 우리 『가호』를 “받은 것 뿐” 의 정령 교사와 동등의 지위에 내리고 와라고 말씀하십니까?」 「그것은…」 「사라님, 네디님, 두분은 어떻게 생각됩니까? 『정령 사용』…레우르스전과 항상 모두 있을 수 있도록(듯이) 바라고 생각한 이름이었지만, 불쾌합니까?」 지르박이 조금 말이 막힌 틈에, 소피아는 사라와 네디에 이야기를 꺼냈다. 그것까지 띄우고 있던 웃는 얼굴을 움츠려 소피아는 진지한 표정을 띄워 말한다. 「불쾌하게 생각된 것이라면 말씀하셔져 주세요. 정령 교사로서 당신의 불명을 부끄러워해 책임을 받도록 해 받습니다」 그렇게 단언하는 소피아를 앞에, 레우르스의 배후에 숨어 있던 사라는 팔짱을 껴, 네디는 무엇을 생각하고 있는지 모르는 얼굴로 고개를 갸웃했다. 「응─…『정령 사용』…『정령 사용』…」 「…」 배후로부터 들리는 사라의 소리라고 침묵한 네디의 분위기에, 레우르스는 내심만 식은 땀을 흘리는 것 같은 심경에 빠진다. (어이(슬슬)…진심인가 이 사람…) 어떻게 책임을 질 생각인가는 모르지만, 사라와 네디는 소피아의 일을 자주(잘) 생각하지 않았다. 그것은 소피아가 가지는 『가호』가 원인이지만, 살기를 끓어오르게 한 지르박이 옆에 있는 상황으로, 사라와 네디로부터 호의적인 반응을 얻는 (분)편에 건다 따위 제정신의 소식이라고는 생각되지 않았다. 「응…응, “그런 것” 는 아무래도 좋지만, 오늘은 무엇을 주는 거야? 고기?」 그리고, 정말로 고민했는지라고 묻고 싶어지는 것 같은 일을 사라가 말해버렸다. 「네디도…아무래도 좋다. 사라같이, 네디도 레우르스와 함께 있다. 그것 뿐」 계속되어, 네디도 꼭 좋다고 말한다. 『정령 사용』이라고 하는 이름도, 소피아와 지르박의 언쟁도, 모두를 포함해 꼭 좋다고 잘라 버렸다. 「…」 「…」 그런 사라와 네디의 반응에, 소피아와 지르박은 말을 잃는다. 의견을 요구한 정령으로부터, 꼭 좋다고 말해져 버린 것이다. 긍정도 부정도 아니고, 무관심을 나타나 버렸다. 「정령님의 마음은 자유로워 속박되지 않고, 우리가 멋대로 우러러볼 뿐…그런 일이군요」 지르박보다 먼저 제 정신이 된 소피아는, 중얼거리도록(듯이) 말했다. 「…뭐, 정령님에게는 자유롭게 보내 받고 싶은 것입니다」 소피아에 조금 늦어 지르박이 말한다. 소피아의 군소리에 동의 하는 것 같은 말이었지만, 그것을 (들)물은 소피아는 레우르스로 시선을 향했다. 「레우르스전은 어떻게 생각됩니까? 교회를 운영하도록(듯이) 바라는 일도 않고, 『정령 사용』이라고 하는 이름은 당신에게 적당하다고 생각합니다만?」 「아니, 그런 두령층인 이름을 받아도 곤란할테니까」 사라와 네디가 부정한 것이라면, 자신이 거기에 계속되어 부정해도 문제는 되지 않을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스가 소피아의 말을 부정하면, 소피아는 왜일까 미소를 띄운다. 「“정말로” 그것으로 좋군요?」 뭔가 함축을 갖게한 음색이었다. 그러나, 그것이 무엇을 의미하는지 모른채, 레우르스는 수긍을 돌려준다. 「…에에」 뭔가 있다고 생각하게 해, 레우르스의 번의를 권하고 있는지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스에 대해, 소피아는 미소를 띄운 채로 말한다. 「그렇습니까…유감입니다. 너무 성급했어요」 「…적어도, 사전에 이야기를 해 주었으면 하네요」 맞장구를 치면서, 레우르스는 내심만으로 목을 비틀었다. (어째서 웃지? 여기의…특히 사라의 성격을 알고 있으면 이렇게 되는 일도 알고 있었을텐데…거절당한 (분)편이 상황이 좋은 것인가?) 소피아의 생각을 읽지 못하고, 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸린다. 그러나 그런 레우르스의 반응을 봐도 소피아의 표정이 무너지는 일은 없고, 미소를 띄운 채로 등을 돌렸다. (이 사람이라면 사전에 다른 정령 교도에게 사전 교섭 하자마자, 사전에 여기에 이야기를 통하자마자 할 수 있던…좋은? 뭐야? 뭔가 간과하고 있는지?) 시원스럽게 물러나지면, 그건 그걸로 신경이 쓰여 버린다. 그렇다고 해서 레우르스에는 판단 재료가 적고, 소피아가 무엇을 생각하고 있는지 짐작도 가지 않는다. (아무리 후작 또한 대교회의 정령 교사이니까 라고, 이런 대세의 앞에서 이런 일을 하면 입장이…응?) 융단의 위를 걷는 소피아의 등을 보고 있던 레우르스였지만, 시야의 구석에 몇사람의 정령 교도의 얼굴이 비쳤다. 각각이 얇게 미소를 띄우고 있지만, 어딘가 삐뚤어진 인상을 기억하는 웃는 얼굴이다. 그러나, 그 위화감도 곧바로 사라져 없어졌다. 레우르스의 시선을 감지했는지, 혹은 레우르스의 기분탓이었는가, 정령 교도들은 온화한 미소를 띄운다. 「그러면, “예정 대로” 정령님에게로의 선물의 봉정을 실시할까요」 기분을 고친 것처럼 그렇게 고하는 소피아에, 레우르스는 일말의 불안을 느끼는 것이었다 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 347/440 ─ 제 346화:정령 사용해 그 3 『정령 사용』이라고 하는 “폭탄 발언” (이)야말로 있었지만, 본래의 목적은 정령교로부터 사라와 네디에 선물을 건네주는 것이다. 소피아로부터 사전에 듣고(물어) 있던 선물은, 신분증과 옷의 2개. 그러나, 형상이나 질 따위는 어떠한 물건을 건네받을까 듣고(물어) 없다. 정령교가 신봉 하는 정령에 대해서 주는 것이 되면, 상당질이 좋은 것이 될 것이다. 레우르스에서도 그것 정도는 예상할 수 있다. 하지만, 실물을 본 레우르스는 방금전의 『정령 사용』이라고 하는 발언을 (들)물었을 때 이상으로, 성대하게 뺨을 경련이 일어나게 하게 되었다. 「그러면 사라님, 네디님, 이쪽을 부탁합니다」 『정령 사용』이라고 발언해 지르박으로부터 살기를 향할 수 있던 것 따위 잊었는지같이, 온화한 미소를 띄운 소피아가 보낸 것. 그것은 레우르스가 언뜻 본 것 뿐이라도 일품이라고 아는 목걸이와 외투였다. 목걸이는 손바닥 사이즈로, 정령 교도들이 목으로부터 내리고 있는 것이나 레우르스가 받고 있는 『손님의 증거』와 똑같이, 정령교와의 관계를 나타내는 구조가 되어있다. 다만, 정령 교도들이 몸에 대고 있는 목걸이가 대정령 코모나를 본뜬 릴리프가 새겨지고 있는데 대해, 사라와 네디에게 건네진 것은 각각을 본뜬 릴리프가 새겨지고 있다. 릴리프는 과연 얼굴의 조형까지 세세하게 표현되고 있는 것은 아니지만, 사라와 네디의 특징이 파악되고 있었다. 릴리프의 토대는 은으로 만들어져 있어, 그 위에서 중심부분에 둥근 보석을 끼워지고 있다. 유리구슬과 동일한 정도의 크기이지만, 그 보석에 본 기억이 있었기 때문에 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 한 것이다. 사라에게 건네진 신분증에는 붉은 보석이, 네디에게 건네진 신분증에는 푸른 보석을 끼워지고 있지만―. ( 『마력』이…저것, 보석이 아니고 『보석』이 아닌가?) 일찍이 바닐로부터 건네받았던 적이 있는 천연의 마법도구─ 『보석』. 속성 마법을 사용하기 쉽게 해 주는 효과가 있는 뛰어나고 것이다. 바닐로부터 받은 것은 불의 『보석』이라고 번개의 『보석』이었지만, 불의 『보석』은 슬라임 상대에 사라가 전력으로 화염 마법을 발사한 영향으로 부서져, 번개의 『보석』은 엘리자의 지팡이의 재료로서 사용되고 있다. 그 2개를 아는 레우르스는, 사라와 네디에게 건네진 신분증으로 빠지고 있는 것이 『보석』이라고 간파할 수 있었다. 바닐로부터 받은 것과 비교하면 작지만, 그 특징적인 빛은 가짜라고는 생각되지 않는다. (거짓말일 것이다…지르박씨의 이야기는 수백만 유라는 한다고…) 이전 본 것과 비교하면 크기가 작기 때문에, 가격도 내릴 가능성은 있다. 그런데도, 만일 백만 유라라고 해도 일본엔으로 말하면 1억엔 가까운 액이 될 것이다. 은의 토대나 수뉴, 전체의 가공대에 『보석』. 게다가 그것이 사라와 네디 두 명분이 되면, 도대체(일체) 얼마가 되는 것인가. (소피아 씨가 준비했는지? 그렇지 않으면 정령교의 운영 자금으로부터? 종교는 역시 득을 보는지?) 이전 정령을 사취하는 무리가 있었기 때문에 소피아가 『인정』을 실시하고 있다고는 (들)물었지만, 이러한 신분증까지 주어지고 있는 것은 사칭도 어려울 것이다. 만일 거기까지 돈을 걸쳐 정령이라고 사칭 했다고 해서, 도대체 무엇을 목적으로 하는지 레우르스에는 짐작도 가지 않을 정도다. 다만, 소피아로부터 건네받은 목걸이를 목으로부터 내린 사라와 네디는, 굉장한 흥미도 없는 것 같다. 오히려 목 언저리가 무거운이라고도 생각했는지, 약간 귀찮을 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 「사라님, 네디님, 이쪽도 부디」 계속되어 소피아가 공손하게 내민 것은 붉은 외투와 푸른 외투이다. 이쪽도 언뜻 보는 것만으로 일품이라고 아는 만큼으로, 천이나 완성의 좋은 점을 레우르스에도 간파할 수 있었다. 사용하고 있는 천은 비단인 것인가, 그렇지 않으면 다른 뭔가일 것인가, 반짝이도록(듯이) 빛을 반사하고 있다. 목걸이만큼은 아니지만 마력을 느끼기 (위해)때문에, 뭔가의 효과가 있는 『마법도구』인지도 모른다. 옷과 듣고(물어) 드레스 따위를 상상하고 있던 레우르스였지만, 무릎 길이까지 있는 외투를 걸쳐입어 허리둘레를 끈으로 묶으면 드레스 코트에도 보였다. 목걸이와 외투, 그 2개를 맞추면 얼마가 되는 것인가. 그것이 두 명분이 되면, 얼마나의 가격이 되는 것인가. 이 상황으로 레우르스가 그런 것을 생각해 버리는 정도에는 터무니 없는 선물이었다. 레우르스가 지르박으로부터 주어진 『손님의 증거』라고 아울러 생각한다면, 『정령의 증거』라고라도 불러야 할 대용품이다. 레우르스로부터 하면 “그런 것” 보다 사라와 네디 그 자체가 중요한 것이지만, 처음 사라나 네디와 만난 사람이 지금의 모습을 보면 뭔가의 감명을 느낄 것이다. 「오오…」 「너무나 훌륭하다…」 『정령의 증거』를 몸에 댄 사라와 네디의 모습을 봐, 그 자리에 있던 정령 교도들로부터 감탄의 소리가 샌다. 안에는 그 자리에 무릎을 찔러, 눈물을 흘리면서 두 명을 배례하는 사람마저 나오기 시작할 정도다. 레우르스의 옆에 있던 지르박도, 방금전의 소피아와의 언쟁을 잊은 것처럼 그 자리에 한쪽 무릎을 찔러, 오른손을 가슴에 대면서 명목해 기원을 바치고 있다. 하지만, 지면에 붙인 왼손은 주먹의 형태가 되어 있어, 소리가 설 것 같을 정도꽉 쥘 수 있는 것을 레우르스는 보았다. 그 나름대로 긴 교제가 되고 있는 지르박이지만, 무엇을 생각해, 생각하고 있는지는 레우르스에도 모른다. 하지만, 평상시 사라나 네디와 접하고 있을 때의 지르박을 아는 몸으로서는, 두 명의 일을 생각해 써 주고 있는 것이라고 헤아릴 수가 있었다. (정말로…다양하게 바뀌어 버렸군…) 라바르 폐기거리에서 모험자가 되었을 무렵은, 이런 미래가 찾아온다 따위 생각도 하지 않았다. 무엇을 어떻게 잘못했는지, 왕도의 대교회에서 이렇게 (해) 사라와 네디의 모습을 바라보고 있다 따위, 상상할 수 있는 (분)편이 이상할 것이다. 시나마을에서 보낸 15연간과 비교하면 진한 매일로, 하늘과 땅 차이가 있다. 그런데도 현상에 대해서는 역시 생각하는 곳도 있어―. 「…『정령 사용』…」 (…응?) 속삭이는 것 같은 작은 소리에, 레우르스는 의식을 끌렸다. 사라와 네디에 향하여 기원이나 감사의 말을 말하는 정령 교도들에게 섞여, 『정령 사용』이라고 하는 말이 들린 것 같은 것이다. 적의도 해의도 느끼지 않지만, 은근히 곁눈질로 주위를 엿봐도 누가 말했는지는 모른다. 옆에 있는 엘리자나 미아, 지르박에는 들리지 않았던 것일까, 굉장한 반응도 하고 있지 않았다. 엘리자는 사라와 네디, 그리고 소피아에 대해서 조금 가늘게 한 눈동자를 향하여 있다. 엘리자의 눈동자에 머물고 있는 감정은, 한 마디로 하면 불신이다. 사라와 네디는 차치하고, 소피아에 대해서 숨길려고도 하지 않는 불신의 시선을 향하여 있다. 미아는 사라와 네디에 주어진 『정령의 증거』를 봐 눈을 빛내고 있었다. 멀리서 봐도 마법도구라고 간파 할 수 있었는지, 사라와 네디가 돌아와 준다면 즉석에서 관찰을 시작할 것 같다. (기분탓…은, 없는 것 같다) 그런 엘리자들을 관찰하면서도, 레우르스는 자신의 청각에 의식을 향했다. 과연 『열량 해방』를 사용하고 있을 때에는 도저히 미치지 않지만, 엘리자와 사라의 『계약』에 의해 『강화』되고 있는 신체 능력은 청각에도 미친다. 평상시는 그만큼 의식하지 않지만, 집중해 소리를 주우려고 생각하면 상응하게 소리를 구별할 수가 있다. - 『정령 사용』. 매우 작은 성량이지만, 틀림없이 그렇게 입에 하고 있는 사람이 몇사람 있다. 레우르스가 목소리를 알아 들은 것 뿐으로 적의는 향할 수 있지 않기 때문에, 어쩌면 회화의 한중간에 새어나온 말일 것이다. 시선을 향하지는 않지만, 그럴 듯한 단어를 말하고 있는 사람이 복수 존재하고 있다. 무슨 의미가, 무슨 목적이 있어 『정령 사용』이라고 말하고 있는 것인가. 사라와 네디에 “아무래도 좋다” (와)과 잘라 버릴 수 있어 소피아도 철회한 그 말을, 왜 입에 담는 것인가. 「! , 뭐야?」 레우르스는 어려운 얼굴을 하고 있는 엘리자의 머리를 어루만진다――그 때에 부자연스럽게 안 되는 정도로 주위에 시선을 향했다. 「눈이 치켜올라가고 있겠어? 나도 생각하는 곳은 있지만, 지금은 억제해 둬 줘」 「무…분명히 여기서 날뛸 수도 없고…」 그렇게 말해 납득한 것처럼 수긍하는 엘리자이지만, 그 시선이 명목한 채로 기원을 바치고 있는 지르박으로 향할 수 있다. 방금전의 험악한 얼굴을 생각해 내면, 가장 먼저 날뛰는 것이 지르박이라고 생각했을지도 모른다. 「명확하게 적이라고 알면 베지만…귀족이라는 것은 정말로 귀찮아」 그렇게 중얼거리면서 주위를 찾는 레우르스이지만, 백명 가깝게 있는 중으로부터 『정령 사용』이라고 말한 사람을 찾는 것은 곤란하다. 혼돈의 도가니라고 까지는 말하지 않지만, 경건이라고 생각되는 정령 교도가 다수 몰려들고 있는 상황으로, 사라와 네디가 『정령의 증거』를 주어진 것이다. 의식해 찾아 봐도, 그럴 듯한 인물은 눈에 띄지 않았다. 한편, 레우르스의 발언을 (들)물은 엘리자는 잠시 전의 레우르스같이 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었다. 일상적인 회화같이 가벼움으로, 명확하게 적이라고 알면 베면 레우르스는 말한 것이다. 현재 “직접” 위해를 더해졌을 것은 아니지만, 소피아의 행동 하기에 따라 지르박보다 먼저 레우르스가 움직였을지도 모른다. 엘리자로부터 본 레우르스라고 하는 인간은 심하게 삐뚤어지다. 적과 아군의 선긋기가 이상할 정도 분명히 하고 있어, 적이라면 가차 없이 베기 시작한다. 이전, 베르그 자작가의 저택에서 그레이고교의 주교 레베카가 덮쳐 왔지만, 그 때는 마음을 조종되면서도 레베카의 목을 쳐 보였다. 결과적으로 레베카 본인은 아니고 『마법 인형』이었던 것이지만, 만일 그 장소에 있었던 것이 레베카 본인이었다고 해도 레우르스의 행동은 변함없을 것이다. 『매료』라고 하는 『가호』에 매료되어지면서도, 적이니까와 목을 친 것임에 틀림없다. 그 점에서 말하면, 소피아의 행동은 위험한 곳이었던 것이 아닌가. (…아니, 과연 후작으로 정령 교사의 그 여자를 조속히 베거나는 하지 않을 것이다) 그렇게 생각하면서도, 엘리자는 자신의 머리에 실려진 레우르스의 손을 양손으로 잡았다. 왜일까 날카로운 시선으로 주위를 엿보고 있지만, 소피아에 베기 시작하는 틈을 찾고 있는지도 모른다. 사라와 네디가 정령으로서 “인정되어 버렸다” 일에 관해서는, 엘리자라고 해도 생각하는 곳은 있다. 그런데도 지금은 레우르스가 튀어 나와 가지 않게, 제대로그 손을 잡는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트등을 받아서 감사합니다. 전회의 갱신으로 받은 감상수가 3000건을 넘었습니다. 1000건, 2000건을 넘었을 때도 그랬습니다만, 기쁠지 놀라는지로… 여러분의 감상이나 지적은 모티베이션이 되어 있습니다. 재차 사례 말씀드립니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 348/440 ─ 제 347화:작위 수여 레우르스들이 대교회에서 『정령의 증거』를 받고 있었을 무렵. 셋집을 출발한 나타리아와 콜 라드는 왕성을 방문해, 그 내부로 다리를 밟아 넣고 있었다. 마타로이에 많이 존재하는 마을이나 마을 중(안)에서도 최대 규모라고 할 수 있는 왕도 로바마. 그리고 로바마 중(안)에서도 제일 엄중하고 장엄한 건물이 왕성이며, 카르데바 대륙을 둘러봐도 같은 건물은 한 손의 손가락으로 충분한 정도 밖에 존재하지 않을 것이다. 주위를 해자에 둘러싸인 그 건물은 석재를 짜고 만들어진 것이어, 하늘로부터 내려다 보면 둥근 원을 그리듯이 지어지고 있다. 침입자를 막는 10미터 가까운 폭을 가지는 해자에, 높이 10미터를 넘는 석벽. 왕성으로 연결되는 길은 북쪽과 남쪽으로 걸쳐진 현수교만으로, 유사 시에는 다리를 끌어올리는 것으로 외적의 침입을 막는 구조가 되어 있었다. 해자의 주위에는 왕성을 경호하는 병사가 눈을 번뜩거려지면서 순회하고 있어, 석벽의 위에도 파수의 병사가 서 있다. 왕도 중(안)에서 있어도 그들, 혹은 그녀들에게 방심의 색은 조금도 없고, 틈이 없는 몸놀림으로 주위를 경계하고 있었다. 그런 병사들이 지키는 왕성은 3층 건물이 되어 있어, 높이는 우아하게 20미터를 넘고 있다. 왕성의 벽에는 『강화』나 『무효화』라고 한 『마법 문자』가 새겨지고 있어 만일 장거리로부터 마법을 발사해져도 피해를 최소한화할 수 있게 되어 있다. 마타로이의 주변 국가와의 경계로 지어진 요새보다 완강하다고 소문되는 그 왕성을 방문한 나타리아와 콜 라드는, 병사들의 수하[誰何]를 받고 나서 왕성내 부로 통해지고 있었다. 「…그렇게 몇 번이나 방문했던 적이 있는 것은 아닙니다만, 언제 와도 긴장합니다」 마차를 나와 병사의 선도에 따라 진행되면서 콜 라드가 작은 소리로 나타리아로 말을 건다. 그 말대로 콜 라드의 표정에는 긴장이 떠올라 있지만, 히토시 남작이 되는 것 이상으로, “이 장소” 에 있는 것 자체가 긴장의 종이라고 표정이 이야기하고 있었다. 「기분은 알지만 어깨가 힘을 빼세요. 지금부터 그렇게 긴장하고 있어서는, 국왕 폐하에 배 알현했을 때에 졸도해요?」 콜 라드의 말을 (들)물은 나타리아는 쓴웃음 지으면서 그렇게 달랜다. 왕성의 주위도 그랬지만, 왕성안에도 파수나 호위의 병사가 순회하고 있다. 왕성내 부에서의 잡무를 담당하는 가정부의 모습도 있지만, 가정부조차도 “뭔가의 알고” (이)가 있는지 발걸음이 유려했다. 왕도나 그 주변 뿐만 아니라, 마타로이 전 국토의 통치 기구라고도 말할 수 있는 것이 이 왕성――하드리성으로 불리는 성이다. 왕성 주변의 귀족의 저택이 얼마든지 집합해 간신히 동규모가 될지 어떨지, 라고 하는 넓이를 자랑하는 왕성은, 밤낮 많은 인간이 몰려들고 있다. 1층 부분에서는 식당이나 병사의 대기소, 자료실이나 관리중에서도 하급의 사람이 채우는 정무실 따위, 잡다하게 많은 사람들이 걸어 다니고 있다. 2층 부분에서는 궁정 귀족의 정무실이나 알현의 방 따위가 설치되어 1층과 비교하면 약간 조용한 인상이 있었다. 3층 부분에서는 왕족이 생활하고 있지만, 콜 라드는 커녕 나타리아조차 다리를 밟아 넣는 것이 할 수 없기 때문에 어떻게 되어 있는지 모른다. 그렇게 왕족이나 내정관이 모이는 왕성은 국정, 내정, 정무――말투는 여러가지 있겠지만, 나라를 운영해 나가기 위한 심장부나 뇌라고도 말할 수 있는 장소다. 마타로이 각지에서 영지를 다스리고 있는 것이 귀족이라고 하면, 그런 귀족들을 관리하고 있는 것이 왕성이다. 나라의 여기저기로부터 올라 오는 세나 정보를 정리해 운용해, 마타로이라고 하는 나라 자체를 풍족하게 할 수 있도록(듯이) 움직인다. 그것이 왕성에 맡고 있는 사람들의 역할이다. 그 역할의 안에는 이번 나타리아나 콜 라드같이, 승진에 수반하는 식전도 포함되어 있다. 왕성에 몰려들고 있는 궁정 귀족들이 준비를 실시해, 국왕 스스로 작위 수여를 선언해, “정식으로” 인정한다. 그것을 실시하는 것이 왕성에 있는 알현의 방으로, 나타리아와 콜 라드가 병사에 안내되고 있는 것도 알현의 방으로 향하는 때문이다. 만일 레우르스가 이 장소에 있으면, 그 수속의 귀찮음, 실제로 식전을 할 때까지의 시간의 길이 따위에 대해서 불평하고 있었을 것이다. 승진이라고 하는 경사스러운 일인 것이니까, 곧바로 끝마치는 것이 좋다고 생각할 것임에 틀림없다. 하지만, 국왕도 그 아래에서 일하는 사람들도, 기본적으로 매우 바쁘다. 나날의 정무를 정리하는 것만이라도 큰 일이다고 말하는데, 거기로 승진 관련의 식전이 더해지면 다망함은 싫어도 늘어난다. 그 때문에 동시기로 승진 하는 사람을 모아, 정리해 식전에 던져 넣어 버린다. 고마움이 희미해질 것 같은 이야기이지만, 귀족 뿐만이 아니라 히토시 남작이나 기사가 되는 사람까지 포함하고 생각하면 수고와 시간이 걸려 버린다. 그것 까닭에 나타리아와 콜 라드의 승진에 관해서도 “다른 사람” (와)과 아울러 식전이 거행해지게 된다. 「…」 선도의 병사에 따라 알현의 방――그 더욱 앞의 대합실에 통해져 참가자가 모일 때까지의 시간, 나타리아도 콜 라드도 무언이었다. 대합실은 몇 가지인가 존재하고 있기 (위해)때문에 나타리아와 콜 라드 이외는 이 장소에는 없지만, 어차피 기다리는 시간도 짧을 것이라고 잡담에 흥겨워할 것도 없다. 국왕이나 그 신하가 참례하는 식전에 대해, 정해진 시간에 모이지 않는 것 같은 얼간이는 없기 때문이다. 그렇게 충분히기다릴 것도 없고, 나타리아와 콜 라드의 바탕으로 다시 안내의 병사가 방문한다. 두 명은 병사에 따라 대합실에서 나오면, 알현의 방으로 안내되었다. 알현의 방은 넓고, 들어가려고 생각하면 수백사람은 들어올 수가 있을 것이다. 마루에는 붉은 융단이 깔려 그 융단에 따르도록(듯이)해 몇 사람이나 되는 인간이 정렬하고 있다. 융단을 진행하면 계단상(층계)의 단차가 존재해, 1미터 정도 높은 위치에 국왕이 앉기 위한 옥좌가 존재하고 있었다. 융단에 따라 정렬하고 있는 사람들은 궁정 귀족으로 불리는 사람들로, 영지는 가지지 않는 것의 국정에 종사할 뿐(만큼)의 능력을 갖추고 있다. 각각 웃는 얼굴을 띄워 나타리아를 시작으로 한 이번 승진자들을 보고 있지만, 그래서 안심할 수 있는 것 같은 사람은 이 장소에 없을 것이다. 궁정 귀족 이외로도 왕도에 재중 하고 있는 귀족이라면 식전에 입회할 수도 있지만, 일부러 보러 오는 사람은 많지 않다. “사전에” 사전 교섭이 끝나고 있기 (위해)때문에, 확인만을 위해서 다리를 늘리는 것이 귀찮은 것이다. 나타리아나 콜 라드 뿐만이 아니라, 이번 식전에 참가한 것은 전원이 열 명만큼 존재한다. 그 중에는 베르그 자작가의 장자인 루이스의 모습도 있어, 나타리아와 콜 라드를 알아차리면 작게 미소지어 왔다. 식전의 참가자와 궁정 귀족이 정렬하면, 이번은 국왕의 차례이다. 그 자리에 있던 사람들이 무릎을 찔러, 천천히와 가까워져 오는 국왕을 기다린다. 국왕이 옥좌에 앉으면, 궁정 귀족중에서도 지위가 높다고 생각되는 사람이 이번 식전에 대해 설명을 실시해 간다. 어떠한 이유로써 이 장소에 불렸는지, 또, 그것이 올바르게 실수가 아닌 것을 선언해, 식전이 시작된다. 「루이스=비스=엘=신=베르그. 귀하를 베르그 자작가의 당주로서 인정한다. 또, 베르그 자작가의 오랜 세월의 충근을을 비추어 봐, 백작에게 서술하는 것으로 한다」 최초로 이름을 불린 것은, 참가자중에서는 가장 입장이 비싼 루이스이다. 당주의 계승과 승작을 인정받았다. 루이스는 깊숙히 일례 해, 이것을 받는다. 「나타리아=바네테스=마레리=아멘드라. 4대에 건너는 아멘드라히토시 남작가의 충근을을 비추어 봐, 귀하를 남작에 서술하는 것으로 한다」 계속되어 불린 것은 나타리아로, “예정 대로” 에 남작으로서 인정된다. 「콜 라드=네이트. 귀하를 히토시 남작에 서술하는 것으로 한다」 그리고, 루이스나 나타리아와 비교하면 약간 간소한 선언이면서도, 콜 라드가 히토시 남작에 인정되었다. 나머지의 일곱 명은 궁정 귀족으로부터 이름을 불려 가 그것을 (들)물은 국왕이 승인한다고 하는 형태를 취한다. 왕도에 올 때까지 긴 시간을 걸쳐, 왕도에 와도 2주간 들인 준비. 그 집대성이라고도 할 수 있는 식전은, 불과 수십분에 끝난다. 누가 어떠한 입장이 되는지, 국왕이 선언해 인정한다고 하는 형태가 되기 (위해)때문에 어쩔 수 없을 것이다. 뒤는 국왕이 옥좌로부터 일어서, 퇴실하면 식전은 종료가 된다. 나타리아는 떳떳하게 남작에, 콜 라드도 히토시 남작이 된다. 하지만, 거기에 찬물을 끼얹도록(듯이) 소리를 높인 사람이 있다. 그것은 식전의 장에 나란히 서 있던 궁정 귀족의 남자로, 그 남자는 나타리아에 시선을 향하면서 입을 열었다. 「아멘드라 남작. 귀하에게 묻고 싶은 것이 있지만」 「어째서 있을까요?」 궁정 귀족으로부터 걸쳐진 소리에, 나타리아가 얼굴을 올려 응대한다. 그 배후에 있던 콜 라드는 고개를 숙인 채로 이야기를 듣고(물어) 있었지만, 궁정 귀족으로부터의 소리를 듣든지 성대하게 표정을 비뚤어지게 했다. 국왕도 있는 장소에서 이야기를 자른다 따위, 아무리 생각해도 귀찮은 일에 지나지 않는다. 문제는 그 귀찮은 일이 어느 정도인가이지만―. 「새롭게 남작이 되어, 영지를 얻는 것, 실로 기쁜 일이다. 하지만, 국정에 종사하는 몸으로서는 1개 확인해 두지 않으면 안 된다. 귀하가 얻을 영지, “어느 정도” 그리고 궤도에 올라?」 일부러 이 장에서 찾는 궁정 귀족이지만, 국왕도 멈추지는 않는다. 옥좌에 걸터앉은 채로, 어딘가 즐거운 듯한 모습으로 나타리아를 보고 있다. 「그렇네요…토지를 개척해, 집을 지어, 밭을 경작해…내가 관리관을 맡고 있는 라바르 폐기거리로부터 사람을 이주시킬 생각입니다만, 궤도에 오를 때까지 20년이라고 하는 곳입니까?」 그런 나타리아의 대답에, 콜 라드는 무심코 불기 시작하기 시작했다. 20년이라고 하는 숫자는 콜 라드가 이전구에 낸 숫자로, 이 장소에서 나타리아가 끌어내 온다고는 생각하지 않았던 것이다. 「20년인가…과연 그것은…」 나타리아에 질문을 실시한 궁정 귀족으로부터 차분한 소리가 높아진다. 그러자, 다른 궁정 귀족으로부터도 기다린 것 소리가 높아졌다. 「아멘드라 남작은 『풍진』이라고 구가해질 정도의 재녀이기 때문에. 20년은 좀 너무 긴 것은 아닌지?」 그 말에, 콜 라드는 내린 머리를 마루에 내던지고 싶어졌다. 마법사로서의 솜씨와 내정의 솜씨는 비례할 것은 아닌 것이다. 「분명히. 하사 되는 토지는 중급의 마물이 많이 서식 하고 있어 “전임” 의 사람도 개척이 좌절했습니다만, 제 3 마법대로 대장을 맡은 양반이 향합니다. 그 반정도가 타당한 것은?」 「과연, 10년입니까. 남부의 귀족가로부터도 지원이 있을 것이고, 타당하겠지요」 그리고, 다른 궁정 귀족이 거기에 올라타 각각 의견을 말하기 시작한다. 궁정 귀족중에서도 나온 의견에 얼굴을 찡그리는 사람, 찬동 하는 사람, 흥미없는 것같이 정관[靜觀] 하는 사람과 각각 반응이 나뉘고 있었다. 그렇게 떠들기 시작하는 궁정 귀족들이었지만, 국왕이 손을 들면 즉석에서 조용하게 된다. 「나타리아야」 「-하」 「신하는 이렇게 말하고 있지만, 너는 어떻게 생각해?」 성씨는 아니고 이름으로 부른 국왕은, 변함 없이 어딘가 즐거운 듯했다. 궁정 귀족이 입에 낸 10년이라고 하는 시간을 주워, “그것” 그리고 어떨까라고 물어 온다. 「그러면 10년 이내에 형태로 해 보입시다」 까닭에, 나타리아는 그렇게 말해 일례 했다. 그 발언을 (들)물은 사람들은 일순간 어이를 상실했지만, 곧바로 웃는 얼굴을 띄워 칭찬하는 것 같은 말을 토해냈다. 「오오, 과연은 아멘드라 남작!」 「이것은 믿음직한 일입니다!」 궁정 귀족의 꿍꿍이는 콜 라드에도 간단하게 헤아릴 수가 있었다. 이렇게 (해) 기간을 구분하여 둬, 만약 예정 대로 진행되지 않으면 다양하게 트집을 잡아 영지를 집어들자마자 작위를 박탈하자마자 생각하고 있을 것이다. 하지만, 나타리아가 말한 10년이라고 하는 기간에 콜 라드는 어깨를 진동시킨다. 나타리아는 영지에 관해서 5년에 형태로 하면 콜 라드에 선언하고 있다. 그 때문에 나타리아의 발언이 이상해서 어쩔 수 없었던 것이다. 「기대하고 있겠어, 나타리아」 「핫!」 국왕의 말에, 나타리아는 깊숙히 고개를 숙인다. -고개를 숙인 나타리아의 입술이 호를 그리고 있던 일에, 뒤로 있던 콜 라드만이 깨달은 것이었다. 차분히 몇화인가 사용하고 이야기를 진행시키려고 생각했지만, 분위기를 살리는 부분도 없기 때문에 샥[ザクッと] 끝났습니다. 8장이나 앞으로 조금으로 끝나는 예정입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 349/440 ─ 제 348화:지르박의 본심 레우르스들은 대교회에서의 소동을 극복하면, 오래 머무르기는 무용이라고 할듯이 셋집으로 돌아오고 있었다. 『정령 사용』이라고 하는 이름은 마음에 걸리지만, 사라와 네디가 『정령의 증거』를 받은 이상, 머무는 필요성을 찾아낼 수 없었기 때문이다. 소피아도 그것을 멈추는 일은 없고, 대교회에 있던 정령 교도들도 사라와 네디를 배례할 뿐으로 멈추지는 않았다. 「아─…지쳤다아…」 셋집으로 돌아온 레우르스는, 방어구를 제외하고 나서 거실의 소파에 허리를 건다. 그리고 등받이에 몸을 맡겨, 피로를 포함한 소리를 흘렸다. 「지쳤군…」 엘리자도 레우르스같이 소파에 걸터앉아, 큰 숨을 내쉰다. 대교회에서는 사라와 네디, 그리고 레우르스가 주목 받고 있었지만, 동행하는 것만이라도 정신적으로 지친 것이다. 「보고 있을 뿐이었지만, 나도 조금 지쳤는지…」 그런 레우르스와 엘리자를 봐, 미아가 쓴웃음 지으면서 중얼거린다. 레우르스들과 만날 때까지 벽촌을 만들어 생활하고 있던 몸으로서는, 오늘의 대교회의 분위기는 너무 이질에 느껴졌다. 그것은 레우르스나 엘리자라고 해도 같은 심경이었지만, 평상시와 변함없는 사람도 있다. 「저기 지르박, 이 옷과 목걸이는 어디에 치워 두면 좋은거야?」 「…그쯤 두어도, 좋아?」 건네받은 『정령의 증거』-목걸이와 외투를 그 몸으로부터 제외한 사라와 네디는, 필요하게 몰아지지 않으면 두 번 다시 입은 것일까라고 할듯한 모습이었다. 「라바르 폐기거리로 돌아가면, 카르바씨에게 상담해 보관용의 선반에서도 만들어 받읍시다. 그것까지는 다른 의복같이 보관해 받을 수 있으면 문제는 없을까」 대교회에서의 험악한 얼굴이 거짓말이었는지같이, “평상시 대로” 사라와 네디에 웃는 얼굴을 향하면서 대답하는 지르박. 거기에는 소피아가 상대일거라고 가차 없이 물어 보인 분위기는 조각도 없고, 외투를 서투른 손놀림으로 정리하는 사라와 네디에 상냥한 듯한 시선을 향하여 있다. (지르박씨의 기분이 그전대로…인가는 모르는구나. 웃는 얼굴이지만 뒤에서는 화나 있을지도…) 사라나 네디와 말을 주고 받는 지르박을, 소파에 전신을 맡긴 채로 살그머니 훔쳐 보는 레우르스. 지르박과는 일년 이상의 사교성이 있다고 하는 것도 그렇지만, 평상시부터 다양하게 신세를 지고 있다. 소피아가 무엇을 생각하고 있을까 불안하게 생각하는 곳은 있지만, 알게 되어 얼마 되지 않은 소피아나 대교회의 정령 교도와 비교하면, 앞으로도 접해 갈 지르박의 반응은 레우르스라고 해도 무서운 것이다. 「그, 지르박씨? 조금 전 대교회에서 『정령 사용』이 어떻게라든지 말해졌습니다만, 나에게는 그런 생각은 없어서 말이죠…분명히 평상시부터 사라가 일이 있을 때 마다 고기를 구어 주거나 네디에 욕실의 물을 모아 받거나 하고 있습니다만…」 그렇게 말하면서, 레우르스는 생각했다. -이것은 변명을 할 수 없을 정도 곤란한 것은 아닌지? 사라나 네디를 “이용한다” 생각은 조금도 없지만, 두 명의 힘은 빈번하게 빌리고 있다. 사라에 관해서는 갑자기 이름을 공갈해 와 『현현』했는지라고 생각하면, 그대로 일방적으로 가짜의 『계약』을 묶어 따라 왔다. 지금은 정식으로 『계약』을 묶은 레우르스의 가족이지만, 그 힘을 정말로 잘 빌리고 있다――주로 고기를 굽기 위해서(때문에). 네디에 관해서는 레우르스 뿐만 아니라, 라바르 폐기거리를 물부족으로부터 구해 받았다. 게다가, 평상시부터 목욕탕에 들어가기 위해서(때문에) 도와주어 받고 있다. 되돌아 보고 보면, 『정령 사용』이라고 하는 이름은 반드시 실수는 아니라고 생각되었다. 바로 요전날, 벨날드와 싸우고 있을 때에 『계약』을 통해 사라의 힘을 빌렸던 것도 기억에 새롭다. 어떤 일을 (듣)묻는지, 과연 문답 무용으로 덮쳐 오는 일은 없을 것이지만, 등이라고 레우르스가 생각하고 있으면, 지르박은 심정을 읽을 수 없는 웃는 얼굴을 향하여 온다. 「레우르스씨, 정령교의 교의를 기억하고 계십니까?」 「에? 으음…대정령을 시작으로 한 정령에 감사하면서, 나날의 일의 양식으로 하는…이군요?」 당돌한 지르박의 질문에, 레우르스는 고개를 갸웃하면서 대답했다. 불의 정령인 사라, 물과 얼음의 정령인 네디. 이 양자가 맡는 속성은, 나날의 생활에도 연결되는 것이다. 대정령 코모나는 인류를 구해, 여러가지 속성을 맡는 정령은 인간의 일에 빠뜨릴 수 없다. 그것들 정령에, 나아가서는 자연히(에) 감사하는 것이 정령교의 교의이다. 레우르스가 아는 “이 세계” 의 종교는 정령교와 그레이고교의 2개이지만, 그레이고교와 비교하면 정령교는 매우 이해가 하기 쉽다. 원 일본인의 레우르스로부터 하면, 자연히(에) 감사한다는 것은 식사를 하기 전에 손을 맞추어 『잘 먹겠습니다』, 다 먹으면 다시 손을 맞추어 『잘 먹었어요』라고 말하는 것 같은 감각이다. 그레이고교의 교의가 너무 수수께끼 지나 이해가 미치지 않다고 하는 것도 있지만, 레우르스로서는 매우 매달리기 쉬운 교의다. 「에에, 그렇습니다. 그것을 이해하고 있다고 하는 전제로 묻습니다만…레우르스씨는 사라님이나 네디님에게 감사를 하고 있군요?」 「…? 가족이라도 뭔가 해 받으면 감사하는 것은 당연한 것은?」 무슨 말을 하고 있다 이 사람, 이라고도 말하고 싶은 듯이 눈썹을 찌푸리는 레우르스. 상대가 사라나 네디가 아니어도, 엘리자에 뭔가를 배웠을 때도, 미아에 무기나 방어구의 손질을 배웠을 때도, 감사의 기분을 잊은 일은 없다. 「그 대로, “당연” 입니다. 그리고, 레우르스씨도 사라님이나 네디님에 대해서 뭔가를 하면 감사받는…그렇게 말한 주고받음의 소중함을 교의로 말하고 있는 것입니다」 그렇게 이야기하는 지르박이지만, 레우르스로서는 핑하고 오지 않는다. 이해는 할 수 있는 것의 실감이 수반하지 않는 것이다. 그런 레우르스의 반응을 봐 무엇을 생각했는지, 지르박은 갑자기 웃어 먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄운다. 「레우르스씨, 나와 처음 만났을 때의 일을 기억하고 있습니까?」 「…그렇다면 기억하고 있어요」 지르박에 말해져 레우르스는 과거의 기억을 끌어낸다. 지르박과 처음 만난 것은, 엘리자가 라바르 폐기거리에 와 얼마 되지 않은 무렵. 큰 비의 탓으로 모험자로서 일할 수 없었기 (위해)때문에 도미니크의 요리점에서 보내고 있던 곳, 갑자기 나타났던 것이 지르박이었다. 라바르 폐기거리의 교회에 기부한 일에 대한 감사를 전하러 온 것이었는지, 라고 레우르스도 웃음을 띄우면서 당시를 되돌아 본다. 「그 때 『손님의 증거』를 건네주었습니다만…왜 건네주었다고 생각합니까?」 「에? 기부를 했기 때문에…군요?」 「후후후…그것도 있습니다만, 정말로는 다릅니다」 거기서 왜일까 미소를 흘리는 지르박이지만, 그 웃는 얼굴은 매우 따뜻한 것이었다. 「내가 기부의 사례로서 교회로부터 야채를 가져 간 것입니다만, 그것을 그 자리에서 먹어 뭐라고 말했는지 기억하고 있습니까?」 「에─…과, 과연 거기까지는 기억하지 않습니다…」 분명히 야채를 받아 먹었던 것은 기억하고 있지만, 무슨 말을 했는지까지는 기억하지 않았다. 그 때문에 레우르스가 솔직하게 대답하면, 지르박은 미소가 깊어지면서 말했다. 「『고마워요, 맛있었다. 답례는 분명히 받았다』…교회의 아이들에게 그렇게 전하기를 원하면 당신은 말씀하셔졌다. 그 말이 있었기 때문에, 나는 당신을 정령교의 손님에게 적당하다고 생각한 것이에요」 마물의 고기를 아이들에게 먹이고 싶다고 생각한 일도 그렇지만, 이라고 중얼거려 지르박은 이야기를 계속한다. 「(들)물으면, 종교는 커녕 문자도 배울 수 없는 환경에서 자라 올 수 있었다고…그러한 자라난 내력에도 불구하고, 당신은 매우 자연히(과) 정령교의 교의에 준거한 행동을 되었다. 그러면, 거기에 응하는 것이 나라고 하는 인간이 해야 할 일이지요?」 「…정직에 말하면, 거기까지 생각하고 있던 것이 아니라 말이죠」 과대 평가함이라고 부정하고 싶은 레우르스였지만, 지르박은 그것을 차단하도록(듯이) 말한다. 「그러니까, 예요. 인간, 의식하고 있지 않는 곳에 진정한 근성이 나오는 것입니다. “그것” 를 나는 좋아로 받았습니다」 (…뭔가 엉망진창 과대 평가해지고 있는 생각이 든다) 지르박의 평가는 기쁘게 생각되지만, 동시에 미안하다고 생각한다. 자신은 거기까지 할 수 있던 인간은 아니지만, 이라고 낯간지러운 기분으로도 되었다. 그러자, 그런 레우르스의 반응을 알아차렸는지, 지르박은 쓴웃음을 띄운다. 「아직 납득되어 있지 않은 것 같네요…에서는 질문을 바꿉시다. 사라님이나 네디님, 혹은 두 명을 동시에 유괴해, 협박해 그 힘을 악용 하려고 한 사람이 있었다고 합시다. 레우르스씨라면 어떻게 하십니까?」 「벱니다」 「그것입니다」 (에? 어떤 것?) 지르박으로부터 향해진 질문에 간발 두지 않고 대답한 레우르스이지만, 지르박의 반응은 레우르스에 있어 이해의 밖에 있었다. 「레우르스씨는 두 명의 일을 소중히 생각해, 두 명도 또, 레우르스씨의 일을 소중히 생각하고 있다. 그것은 사람이 자연히(에) 감사해, 자연이 응해 소득을 가져오는 것처럼 비슷하다고 생각하지 않습니까?」 「그런…것입니까?」 「적어도 나는 그렇게 생각하고 있습니다. 그리고, 그것을 밟은 다음 말하면, 오늘의 소피아님의 발언은―」 그것까지 온화한 분위기로 이야기하고 있던 지르박이었지만, 몸에 감기는 공기가 급격하게 변화한다. 「『정령 사용』…그 장소에서는 정령님에 대해서 불경이라고 말했습니다만, “정령을 사용한다” 의라고 해도, “정령의 사용” 라고 해도, 여러분의 관계를 나타내기에는 부적당하겠지요?」 그렇게 이야기하는 지르박이 보인 감정은 분노이다. 그렇지 않으면, 부정하도록(듯이) 지르박은 말한다. 「정령교를 신앙하는 사람으로서는 복잡한 부분도 있습니다만, 레우르스씨는 사라님이나 네디님과 “대등” 서, 서로를 동정심이면서 나날을 보내고 있습니다. 그것을 아는 사람으로서는 『정령 사용』등이라고 하는 통칭은 도저히 허용 할 수 없습니다」 즉, 대교회에서 지르박이 화낸 것은 정령이라고 하는 것보다도 레우르스들에 대해서 실례라고 생각했기 때문에와 같다. 물론 그것은 레우르스들의 평상시의 관계성을 알고 있기 때문이야말로의 감각인 것이겠지만, 레우르스로서는 놀람과 동시에 기쁘게도 생각한다. 「…감사합니다」 레우르스는 자세를 바로잡아, 고개를 숙인다. 지르박은 위험하고 『정령 사용』이라고 하는 위계를 하사할 수 있을 것 같았던 레우르스는 아니고, 그것을 제안한 소피아에 대해서만 화내고 있다면 해 있고. 그것에 안도 함과 동시에 감사한 레우르스는, 자신과 같이 지르박의 이야기를 듣고(물어) 있던 사라와 네디에 시선을 향한다. 「응─…어렵고 잘 몰랐다!」 「…」 , 라고 미소지으면서 단언하는 사라와 그런 사라의 옆에 말없이 팔꿈치치기를 넣는 네디. 지르박은 사라와 네디의 모습에 쓴웃음을 띄우면, 갑자기 그 시선을 셋집의 입구로 향한다. 「아무래도 나타리아씨들이 돌아와진 것 같네요」 이야기는 여기까지, 라고 할듯이 중얼거리는 지르박. 레우르스도 마력을 찾아 보면, 마력이 2개, 셋집의 옆에 존재하고 있었다. 나타리아와 콜 라드도 “용무” 를 끝마쳐 돌아왔을 것이다. 그러면 축하하기 위해서(때문에)도 마중해야할 것인가. 그렇게 생각한 레우르스는 소파로부터 일어서, 현관으로 향한다. 하지만, 지르박과 엇갈릴 때, 주위에는 들리지 않는 성량으로 중얼 군소리가 날아 왔다. 「다만…만약 사라님이나 네디님을 불행한 꼴을 당하게 하는 것 같은 일이 있으면…알지요?」 웃는 얼굴이라고 하는데 미진도 웃지 않은 시선으로 지르박에 말해진 레우르스는, 진지한 얼굴로 몇 번이나 수긍하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 350/440 ─ 제 349화:사교계 왕도에 대해 “해야 할 일” 는 그 대부분이 정리되고 있었다. 나타리아의 작위 수여는 무사하게 끝나, 떳떳하게 남작이라고 하는 입장으로 변한다. 뒤는 라바르 폐기거리로 돌아가 독립에 향하여 움직이기 시작하는 것만으로, 왕도로 해야 할 (일)것은 “대부분” 없어져 있는 것이 현상이었다. -그렇게, 대부분이다. 레우르스로부터 하면 나타리아가 하는 것은 더 이상 없다고 생각하고 있었지만, 왕성으로부터 돌아온 나타리아는 새로운 예정을 인들어 온 것이다. 「…사교계도?」 나타리아가 말한 말을 반복해, 의문과 함께 부딪치는 레우르스. 뭐든지 나타리아가 남작에게 승진한 것을 축하하기 위해서(때문에), 그리마르 후작이 사교계의 개최를 제안해 왔다는 것이다. 그것도 나타리아만을 축하하는 것은 아니고, 히토시 남작이 된 콜 라드, 그리고 당주의 자리를 계승함과 동시에 백작으로 승진한 루이스를 불러, 축하하고 싶은 것이라고 한다. 요점은 파티를 연다고 하는 일인것 같지만, 사교계라고 (들)물은 레우르스는 자연히(과) 엉거주춤한 자세가 되어 있었다. 「나도 “베르그 백작” 도 마타로이 남부의 귀족이라고 하는 묶음이 되는거야. 유사때는 손을 잡아 맞는 관계이기도 하기 때문에, 왕도에 모이는 것 같은 기회가 있으면 얼굴을 맞대어 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 깊어져 둘 필요가 있어」 「흐음…그렇다면 또 귀찮은 것 같은 행사다」 절대로 얼굴을 맞대어 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 깊어지는 것 만으로는 끝나지 않을 것이다. 레우르스는 그렇게 판단해, 기분이 없는 대답을 한다. 「“나의 영지” (이)나 개척에 관해서도 이야기를 하기 때문에, 귀찮기 때문에와 피할 수 있을 리도 없어요…로, 무슨 일이야? 대교회의 (분)편으로 뭔가 문제라도 있었을까?」 나타리아와 콜 라드를 마중한 레우르스는, 거실로 돌아가든지 소파에 다시 앉아 탈진하고 있다. 그런 레우르스의 모습이 드물었던 것일까, 나타리아는 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 그 때문에, 레우르스는 대교회에서 무엇이 일어났는지를 설명해 나간다. 사라와 네디에게 건네진 『정령의 증거』라고, 소피아에 의한 『정령 사용』임명 미수에 관해서, 지르박의 보충을 섞으면서 담담하게 나타리아로 전했다. 「그래…」 하지만, 『정령 사용』이라고 하는 이름에 관해서 나타리아의 반응은 얇다. 몇 초 사고한 뒤로 중얼거렸는지라고 생각하면, 특별히 불평하는 일도 없었다. 「누님, 반응이 얇지 않을까?」 해이해지는 레우르스에 응석부리고 싶어졌는지 무릎 위에 기어오르기 시작한 사라를 어르면서, 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 「나의 작위 수여를 알고 있는 “그 아이” 하지만, 이 상황으로 그런 것을 말하기 시작하는 의미가 보이지 않아서 말야…다양하게 위험한 곳이 있기 때문에, “이것이다” 라는 예상을 할 수 없는거야」 「덧붙여서 현상으로 누님이 하고 있는 예상은?」 「당신에게 명성이라고 하는 이름의 권력을 갖게하려고 한, 혹은 정령이 『인정』된 것으로 멋대로 움직이기 시작하려고 하는 사람의 쬐어 방편. 뒤는…」 「뒤는?」 사고를 둘러싸게 하면서 이야기하는 나타리아에, 레우르스는 계속을 재촉한다. 그러나 나타리아는 곧바로는 대답하지 않고, 조금 사이를 두고 나서 한숨을 토했다. 「아뇨, 그 어느 쪽인지 이겠죠. 전자에 관련되어, 당신에게 명성을 갖게해 에스텔의 아가씨를 시집가게 하려고 했는지, 뭐라고 하는 생각해도 본 것이지만…과연 없다고 생각해」 소피아의 여동생으로 해 『정령 교사』인 에스텔을 시집가게 하기 (위해)때문에――그런 예상이 나타리아로부터 나온 일에, 레우르스는 성대하게 눈썹을 찌푸렸다. 「덧붙여서, 시집가게 해 어떻게 하지?」 「당신을 완전하게 정령교 거두어들이는…무슨 단순한 일을 그 아이가 생각한다고도 생각되지 않네요. 정직한 곳, 사라의 아가씨와 네디의 아가씨의 두 명이 정령으로서 『인정』되고 있고, 그 이상으로 당신을 정령교로 끌여들여 어떻게 하는 것인가…」 아무래도 소피아의 생각은 나타리아에서도 다 읽을 수 없는 것 같다. 다만 그것은 지략등에서 소피아가 이기고 있다기보다는, “그 이외의 무엇인가” 하지만 영향을 주어 나타리아가 소피아의 기대를 읽어 다 풀 수 있지 않은, 이라고 해야할 것인가. 「우선, 임박해 문제가 있다고는 생각되지 않아요. “이제(이미/벌써/더는/정말) 1건” (분)편은 어떻게 되어 있는 거야?」 이번은 나타리아로부터 의문을 향할 수 있어 레우르스는 그대로 시선을 지르박으로 향했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 1건이라고 하는 것은 다름 아닌, 『계약』에 관한 정보를 요구하고 있었던 것에 대해이다. 거기에 관계해서는 지르박에 부탁하고 있었지만, 지르박은 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴로 목을 옆에 흔들었다. 「현재 상태로서는 두드러진 정보도 발견되지 않는 것 같아…소피아님에게 눈치채지지 않게 주의하면서, 정보의 확인을 진행시켜 받는 예정입니다」 「그렇습니까…」 왕도에 와 2주간이 지나지만, 지르박의 협력자도 그럴 듯한 정보는 찾아낼 수 있지 않는 것 같다. 레우르스의 전생과 같이, 인터넷으로 검색하면 어느정도 정보를 얻을 수 있는 것도 아닌 것이다. 정령교같이 거대한 종교로 보관되고 있는 자료를 확인하게 되면, 2주간으로는 도저히 부족할 것이다. (몇 사람 있는지 모르지만, 지르박씨를 통해 “기부” 정도는 해 둘까…) 민폐비 정도는 지불해야할 것인가, 등이라고 생각하는 레우르스. 그러나 그렇게 사고를 정리해 끝나면, 그 시선이 나타리아와 함께 셋집으로 돌아온 콜 라드로 향할 수 있었다. 「그런데 누님, 이제 와서이지만 콜 라드씨에게 이야기를 들려주어 좋았던 것일까?」 셋집으로 돌아온 콜 라드는, 왜일까 허공을 응시하도록(듯이) 눈을 가늘게 뜨고 정신나가고 있다. 나타리아와 함께 왕성에 나가 히토시 남작이라고 하는 지위를 얻어 왔을 텐데, 라고 레우르스는 이상하게 생각했다. 「이미 콜 라드는 우리들의 “가족” . 숨기고 있어도 의미가 없고, 전달해 두는 것이 좋을 것입니다?」 「그것도 그런가…늦었습니다만, 축하합니다 콜 라드히토시 남작…모양?」 레우르스는 일단 콜 라드의 영달을 축하한다. 그러자 그것을 (들)물은 콜 라드의 어깨가 흠칫 움직였다. 「축하합니다, 콜 라드히토시 남작님」 평상시와 달라, 엘리자는 “소” 의 어조로 콜 라드를 축하한다. 그러나 나타리아의 가족이라고 하는 말로 생각하는 곳이 있는지, 그렇지 않으면 콜 라드의 놓여진 입장을 이해하고 있는지, 그 눈에는 동정의 색이 있었다. 「으음…축하합니다」 엘리자에 계속되어, 미아도 콜 라드에 말을 건다. 그러자 콜 라드가 쫑긋쫑긋 움직였다. 「잘 모르지만 축하합니다!」 「…축하합니다?」 사라와 네디도 콜 라드에 말을 건다. 그렇게 하는 것으로 콜 라드도 히토시 남작이라고 하는 입장이 된 것을 조금이라도 실감했는지, 입 끝이 서서히 느슨해져 간다. 「아라, 나에게는 축하합니다라고 말해 주지 않는거야?」 그리고, 그런 콜 라드의 모습을 곁눈질로 보면서도 나타리아가 농담 섞임에 중얼거렸다. 「얼마든지 말하고, 오히려 오늘 밤은 축하하기 위한 연회를 열어…는, 그리마르 후작의 여는 사교계는 언제?」 「이틀 후군요」 「그러면 괜찮다! 누님, 축하합니다!」 레우르스가 웃는 얼굴로 말하면, 엘리자들도 웃는 얼굴로 거기에 계속된다. 그런 레우르스들의 모습에, 나타리아도 근심이 없는 웃는 얼굴을 돌려주는 것이었다. 그리고 이틀 후. 나타리아와 콜 라드를 축하하기 위해서(때문에) 연회를 열었을 때와는 돌변해, 레우르스의 표정은 어두웠다. 「어째서 우리들까지 참가할 필요가 있다…」 저녁부터 열릴 예정의 사교계에, 왜일까 레우르스들도 참가하도록(듯이) 나타리아로부터 말해진 것이다. 그리마르 후작과는 한 번 이야기를 했던 적이 있지만, 이번과 전회에서는 사정이 다르다. 전회는 나타리아가 안는 전력이 어느정도의 것인가를 증명하기 위해서 레우르스가 벨날드 상대에 날뛰어, 그 결과를 인정한 그리마르 후작과 얼굴을 맞대는 일이 되었다. 하지만, 이번 사교계는 과연 레우르스라고 해도 사양하고 싶다. 「명목상은 호위를 위해서(때문에)」 「호위는…마법대로 대장을 맡고 있었던 누님에게 호위가 필요하다고 말해도 상대가 믿을까?」 나타리아와 싸운 일은 없지만, 사교계가 되면 무기의 반입 따위는 금지될 것이다. 즉 호위라고 해도 유사때는 맨손으로 싸우는 일이 되지만, 그 조건이라면 나타리아가 압도적으로 강할 것이 틀림없다. 「뭐, 필요는 없네요」 「그렇다면 좋지 않은가. 정직한 곳, 대교회에서의 1건으로 나는 배 가득해…아니 뭐, 실제로 배가 가득 된 일은 없지만 말야」 「사교계에서는 그리마르 후작가 고용의 요리사가 팔을 흔들 것이고, 만족할 수 있을 때까지 먹을 수가 있을지도 몰라요?」 「아니…마음이 끌리지만 과연 그것은…」 식사로 낚시하려고 하는 나타리아에, 레우르스의 시선이 헤엄친다. 후작이라고 하는 마타로이에 대해도 위로부터 세는 것이 빠른 것 같은 가문의 품격의 저택에서, 나타리아들을 축하하기 위해서만들어지는 요리다. 그것은 필시 맛좋은 것일 것이다, 라고 레우르스의 마음이 요동했다. 「게다가, 사라의 아가씨와 네디의 아가씨가 정령으로서 『인정』된 것이지요? 귀족계급안에도, 정도의 차이는 있어도 정령교를 신앙하는 사람이 있고, 왕도에서도 화제가 되고 있는…이니까 한 눈만이라도 보고 싶다고 생각하는 사람도 있는거야」 계속되어 나타리아로부터 제시된 “이유” 하, 사라와 네디를 보고 싶은 사람이 많다고 하는 것이었다. 그렇게 말해져서는 레우르스라고 해도 사라와 네디인 만큼 갔다오라고는 말할 수 없다. 레우르스가 가지 않으면 사라와 네디는 사교계에 참가하지 않고, 그 역도 또 연이다. 이번 사교계의 메인은 나타리아나 콜 라드, 루이스라고 하는 면면으로, 레우르스들이 참가해도 그만큼 영향은 없는 것인지도 모른다. 하지만, 그것이라고 말하는데 왜 레우르스가 여기까지 참가를 꺼리고 있는 것인가. 그것은 사교계에 참가하는 딱지에 루이스가――베르그 백작가가 더해지고 있기 때문이다. 사교와 이름을 붙이고 있는 만큼, 르비리아와 얼굴을 맞댈 가능성이 있다. 그것은 과연 레우르스라고 해도 거북하고, 실현된다면 참가를 보류하고 싶다고 생각해 버릴 정도였다. (…아니, 그것은 르비리아씨에게 실례인가. 귀족의 아가씨로서 사는, 같은 말을 하고 있기도 했고…) 그러나, 참가를 꺼리고 있던 레우르스는 르비리아의 얼굴을 뇌리에 그리고 생각해 머물었다. 몸이 나은 이상, 귀족의 아가씨로서 책무를 완수하면, 그렇게 말하고 있었다. 이번 사교계도 그 일환이 될 것이다. 레우르스에 꺼림칙한 곳은 아무것도 없고, 나타리아를 뒤따라 갔다고 해도 구석의 (분)편으로 요리를 먹어 두면 좋다. 뒤는 사라와 네디의 보충을 엘리자나 미아와 함께 실시하는 정도로 끝날 것이다. 왕도에 있어서의 마지막 일이다. 그렇게 생각하면, 어쩔 수 없다고 생각될 생각이 들었다. (…뭐, 르비리아 씨가 참가하지 않을 가능성도 있고. 거기에 루이스씨는 “저렇게 말하고 있었다” 하지만, 백작이 된 루이스씨의 여동생이라면 남편도 마음대로 골라 잡기일 것이다) 자의식과잉인 것일까, 라고 레우르스는 쓴웃음 짓는다. 귀족의 공주님에 고백되어, 자각은 없어도 조금이라도 기분이 날아 오르고 있었는지, 라고 자신을 웃고 싶어졌다. 그 때문에 레우르스는 조금 헤매었지만, 사교계에의 참가를 승낙한다. -그리고 그 날, 레우르스는 뺨을 연분홍색에 물들인 르비리아와 재회한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 351/440 ─ 제 350화:떨어진 시간이 가져오는 것 -안녕. 그것은 이별의 말이며, 두 번 다시 재회하는 것이 없다고 생각한 말이다. 르비리아=비스=섹션=드=베르그. 베르그 “자작” 의 차녀인 그녀는, 레우르스와의 이별할 때에 그 말을 사용했다. 재회를 바라는 말을 삼켜, 두 번 다시 만나지 않게 바라는 말을 말한 이유는 매우 간단하다. 그렇게 해야 한다고, “그렇지 않으면 안 된다” 라고 귀족의 아가씨로서 자란 이성이 그렇게 속삭였기 때문이다. “그 밤” 는, 성새 도시 아크라로 돌아간 다음에도 생각해 낼 수가 있었다. 며칠, 몇주간과 지날려고도 선명히, 꿈에 볼 정도로. 르비리아라고 하는 소녀는, 레우르스에 말한 통해 처음 안은 감정을 제대로가지고 돌아가고 있었다. 보물을 간직하도록(듯이), 속마음에 집어넣으면서도 소중히, 시간이 지나 희미해지는 것을 무서워하도록(듯이), 소중하게 소중하게 그 기분을 계속 안고 있었다. 만월의, 둥근 달이 희미하게 비추는 초원. 얼마 안되는풍의 감촉과 흙과 풀의 향기. 깊은 밤에 이성과 단 둘이서 산책하러 나간다고 하는, “나쁜 일” 를 하고 있는 긴장과 고양감. 레우르스로부터 주어진, 흰 팔장식. 그리고 처음 말했다――이제부터의 인생으로 말하는 것이 없을 것이다, 사랑의 고백. 그것들 모두가 선명한 감정과 함께, 르비리아의 기억에 새겨지고 있다. 르비리아는 사랑이라고 하는 감정을 알았다. 말에서는 알고 있어도 실제의 감각으로서 파악하지 않았다 그 감정을, 르비리아는 깨달았다. 그 감정을 안은 계기를, 르비리아도 정확하게는 파악하고 있지 않다. 여행을 하는 동안에 자연히(과) 끌렸는지, 그레이고 교도에게 습격당했을 때에 도와졌기 때문인가, 『목사냥』을 넘어뜨려 악시스가 몸을 고치기 위해서(때문에) 낸 조건을 달성했기 때문인가. 『-너가 생명을 건다 라고 한다면, 나도 생명을 거는거야』 혹은, 진지한 시선과 말로 당신을 위해서(때문에) 생명을 걸어 주었기 때문인가. 2개월반에 건너는 여행으로, 르비리아는 세계의 넓이를 알았다. 자신의 다리로 걷는 여로는 매우 괴롭고, “독” 그리고 약해지고 있던 몸은 항상 권태감을 줘, 불안과 피로로 몇 번이나 울기 시작해 버리고 싶어졌다. 그런데도, 보통 귀족의 아가씨라면 경험 할 수 없을 여행은, 정말 즐거웠던 것이다. 야외에서 잔 것도, 레우르스가 잡은 마물을 그 자리에서 처리해 먹은 것도, 엘리자나 사라, 미아나 네디라고 하는 뒤도 타산도 없는 친구가 생긴 것도, 그 모두가 신선하고 즐거웠던 것이다. 처음 사랑을 한 것 만이 아니다. 괴롭고, 공포도 안아, 그런데도 즐거웠다 그 여행을, 르비리아는 일생 잊지 않을 것이다. 레우르스 상대에 다양하게 “부끄러운 경험” 를 한 일에 관해서는, 기억의 구석에 쫓아 버리고 있지만. 그것들의 추억을 가슴에 숨겨, 르비리아는 귀족의 아가씨로서의 가면을 다시 입었다. 이제부터의 인생, 그 모두는 당신이 태어난 집을 위해서(때문에) 있다. 아버지가, 원내에 오빠가 수습하는 영지를 위해서(때문에)야말로, 르비리아의 인생은 존재하고 있다. 다른 장소의 귀족의 바탕으로 시집가, 베르그 자작가와의 인연(가장자리)을 이어, 남편이 되는 남성을 지지해, 아이를 이룬다. 그렇게 하는 것이 르비리아에 남겨진 인생의 모두다. 실현된다면―― (와)과 바라는 기분은 당연히 존재한다. 하지만, 르비리아라고 하는 소녀는 좋아도 싫어도 귀족의 아가씨였다. 안는 생각을 억눌러 귀족답게 행동할 수 있는 정도에는 “귀족” (이었)였다. 원래, 자작가의 차녀와 모험자라고 하는 입장의 차이는 매우 크다. 본래라면 일생 관계가 되는 것이 없을 만큼의 신분차이로, 말을 주고 받을 것도 없을 것이다. 그야말로 2개월반의 오랜 세월에 걸쳐 모두 여행을 한 것 자체, 르비리아로부터 하면 이상으로 밖에 말할 수 없는 사태다. 까닭에, 레우르스와 두 번 다시 만나는 일은 없고, 만일 만나는 것이 있었다고 해도 자신의 기분에 뚜껑을 해, “장식한 웃는 얼굴” 그리고 얼굴을 맞댈 수가 있으면――그렇게 생각하고 있었다. 그래, 생각하고 있던 것이다. 「아무래도 레우르스군들이 왕도에 와 있는 것 같다」 「…에?」 오빠인 루이스의 말에 르비리아를 반응을 돌려줄 수 있던 것은, 몇 초의 시간이 지나고 나서이다. 완전히 예기 등 있고 것을 (들)물은 것처럼, 질 나쁜 농담을 (들)물은 것처럼, 정신나간 소리를 흘려 버렸다. 「나타리아전이 작위 수여하기 때문에, 그 호위로서 동행했을 것이다…성문을 기어들자마자 정령 교도의 집단에 둘러싸진 것 같아. 거참, 변함 없이라고 할까 뭐랄까…」 쓴웃음 지으면서 말하는 루이스였지만, 르비리아의 귀에는 그 말의 반도 도착해 있지 않다. 베르그 자작가도 루이스가 대가 바뀜 해 상속자를 계승해, 더 한층 백작이 된다고 하는 일로 방문한 왕도. 거기에 르비리아가 동행하고 있는 것은, 단적으로 말해 버리면 결혼 상대를 찾아내는 때문이다. “실태” 는 다르지만, 몸이 약하다고 하는 평판이 퍼지고 있던 영향으로 르비리아의 평가는 좋지 않다. 귀족의 아가씨에게 있어 몸이 약하다고 하는 것은 치명적이다. 결혼해도 아이를 이룰 수 있을까 모른채, 만약 몸이 낫지 않으면 르비리아의 시집가 앞은 몹시 한정되어 있었을 것이다. 이미 후계자가 성인 하고 있어 대가 바뀜도 끝나고 있는 전 영주의 후처인가, 르비리아보다 가문의 품격이 위의 정실을 맞이하고 있는 귀족의 첩인가, 혹은 베르그 자작 집에 시중들고 있는 사람에게 “하사” 될까. 그런 르비리아도, 유니콘인 악시스의 협력을 얻어 몸이 그전대로가 되었다. 그 뿐만 아니라 이전보다 건강이 좋아진 정도이지만, 그것은 악시스의 치료가 영향을 주고 있는지, 그렇지 않으면 긴 여행으로 체력이 붙은 것 뿐인 것인가는 모른다. 성새 도시 아크라에 돌아와서도 컨디션이 무너지는 일은 없고, 베르그 자작가로 안고 있는 의사로부터도 몸이 완치한, 오히려 아득하게 튼튼하게 되었다고 단언되었을 정도다. 그렇게 말한 배경도 있어, 루이스가 왕도에 갈 때도 동행한 것이지만―. 「만나고 싶은가?」 말을 잃은 르비리아에 대해, 루이스는 들여다 보도록(듯이) 응시하면서 묻는다. 그것이 누구를 가리키고 있을까는 명백해, 르비리아는 얇게 미소짓는다. 「아뇨, 그런 것은 없습니다. 그것보다, 남편이 되는 (분)편을 찾아내지 않으면…」 말꼬리가 약해져 버린 것을, 루이스도 비난하지 않았다. 르비리아의 표정을 보면서, 쓴웃음 짓도록(듯이) 말한다. 「거기에 관계해서는 걱정하고 있지 않아. 우리 집이 백작 집에 되면, 얼마든지 찾아낼 수 있는거야. 만일 어려워도, 그리마르 후작에게 부탁하면 얼마든지 중개해 준다. 그 (분)편은 남부 귀족의 우두머리니까. 오히려 중개해 주고와 여기저기의 귀족으로부터 소리가 나돌지도 모른다」 「…그렇게, 입니까」 「아아, 그렇고 말고」 수긍하는 루이스에, 르비리아는 스스로도 깨닫지 않는 동안에 한숨을 토하고 있었다. 우려함을 담겨진 그 한숨에, 루이스의 쓴웃음이 깊어진다. 「르비리아…나의 사랑스러운 여동생. 이번 승진도, 우리 집의 영지가 증가했던 것도, 너의 덕분이다. “그러니까” , 너가 바란다면」 「-오라버니」 루이스의 말을, 르비리아의 딱딱한 소리가 차단했다. 「베르그 자작가 아뇨, 베르그 백작가의 당주로서 최선을 다해 주세요. 나의 몸이 나았던 것도 “그 때문에” 인 것이니까」 「…아아, 알았어」 결의를 느끼게 하는 그 음색에, 루이스는 물러나는 것이었다. 「르비리아, 가끔씩은 기분 전환을 해 오지 않을까?」 레우르스들이 왕도에 도착해 10 히지카이구 지나는 무렵, 갑자기 루이스가 그런 것을 르비리아에 제안했다. 「기분 전환…입니까?」 왕도의 별저에서 나날을 보내는 르비리아는, 한가하다고는 말하지 않지만 바쁘다고 말할 수 없는 생활을 보내고 있다. 몸이 건강하게 된 것을 증명하도록(듯이) 사교의 장소를 마련해, 남의 집의 인간이나 기사 따위를 부르고 있지만, 그 모두가 지루한 것이었다. 르비리아가 건강하게 되어, 결혼의 상대를 찾고 있다――그것을 선전하기 위해(때문에)라도 있지만, 바로 그 르비리아로부터 하면 사교의 장소에서 얼굴을 맞댄 사람들 모두가 “어딘지 부족하다” 의다. 사교의 장소에서 얼굴을 맞댄 것은, 르비리아와 나이의 가까운 남녀만이다. 얼굴을 맞대어, 서로 서로 자칭해, 잡담이라고 하는 이름의 정보 교환이나 귀족으로서의 견제를 펼쳐 봐도, 마음이 미진도 움직이지 않는다. 특히, 남성은 귀족의 태생이어도 차남이나 삼남으로, 주고 받는 말도 르비리아의 금선에는 접하지 않는다. 상대는 르비리아의 쾌유를 기뻐하거나 용모를 칭찬하거나와 의욕에 넘쳐 있었지만, 언동의 모두가 박등구 느껴 버린 것이다. 웃는 얼굴로 그것들에 응한 르비리아이지만, 무의식중에 “누군가” (와)과 비교하고 있던 일에 본인도 깨닫지 않았다. 「아아. 오늘은 자그만 행사가 있어. 조금 자극적일지도 모르지만, 적어도 지루함은 하지 않을 것」 그런 르비리아의 모습을 걱정으로 생각했는지, 루이스는 그런 제안을 했다. 르비리아는 깊게 생각할 것도 없고 수긍――그리고 환희와 후회를 등분에 안는다. 가문도 새겨지지 않은 미행용의 마차에 탑승한 르비리아가 데리고 가진 것은, 왕도에 존재하는 연병장이었다. 이런 곳에서 도대체(일체) 무엇이 있는지, 등이라고 의문으로 생각한 르비리아였지만, 주위로부터 안을 모르게 천이 늘어뜨린 마차의 창으로부터, 멀리 보인 사람의 그림자를 알아차려 무심코 소리를 높이고 걸쳤다. 르비리아가 환희를 안은 것은, 멀리서 라고 해도 두 번 다시 만나는 일은 없다고 생각하고 있던 인물을 볼 수가 있었기 때문이다. 르비리아가 후회를 안은 것은, 그 모습을 보았을 때에 자신의 가슴이 전에 없을만큼 크게 울렸기 때문이다. 얼굴을 맞대지 않으면, 시간이 지나면, 자연이라고 침착한다고 생각하고 있었다. 하지만, 르비리아는 몰랐다. -시간이 지난 만큼, 강해지는 생각도 있는 것이라고 몰랐던 것이다. 멀리서 보인 인물――좋아하는 사람인 레우르스의 싸우는 모습에, 르비리아는 떨리는 것 같은 숨을 흘린다. 상대는 르비리아조차 알고 있는 것 같은 유명인, 『천둥』의 벨날드다. 마타로이 중(안)에서도 굴지의 실력자인 벨날드를 상대에 과감하게, 사납게, 그리고 필사적으로 직면하는 그 모습. 충분히 가까운 격투는 레우르스의 패배라고 하는 형태로 끝났지만, 상대가 상대이다. 르비리아의 기분이 약해지는 것은 조금도 없고, 오히려 강해질 생각마저 들었다. -호위로서 따라 오고 있던 아네모네에, 『아가씨 너무 흥분합니다』라고 진지한 얼굴로 말해졌을 때는 얼굴을 새빨갛게 해 버렸지만. 좌우간, 일방적이면서도 레우르스의 얼굴을 볼 수가 있었다. 상대가 깨닫지 않아도, 가슴안에 간직하고 있던 생각이 흘러넘칠 것 같게 되는 그 감각은 무엇에도 대신하기 어려웠다. 그렇게 더욱 날이 지나, 베르그 자작가가 베르그 백작가와 이름 밝히기를 바꾸는 무렵. 르비리아는 레우르스와 재회하게 되었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 352/440 ─ 제 351화:생각하지 않는 형태 때는, 레우르스들이 그리마르 후작가의 별저로 향하기 전까지 거슬러 올라간다. 예정되어 있던 그리마르 후작가에서의 파티이지만, 과연 아는 사람의 귀족 이외로도 많은 출석자가 있다고 하는 일로, 레우르스들은 왕도로 구입한 정장으로 몸을 감싸며 있었다. 레우르스는 턱시도를 닮은 옷으로, 엘리자들은 각각 색차이의 원피스 타입의 옷이다. 다만, 사라와 네디는 요전날 정령교로부터 주어진 『정령의 증거』인 외투를 걸쳐입어, 목걸이도 몸에 대고 있다. 사라와 네디는 싫어했지만, 공식적인 장소라고 하는 일로 나타리아가 착용을 재촉한 것이다. 만일 몸에 대지 않았던 경우, 사라와 네디를 직접 모르는 사람이 “참견” 를 내 버리면 대참사로 연결되는 위험성이 있는 것이다. 사라와 네디는 대교회에 인정된 정령으로, 『정령의 증거』까지 주어진 존재다. 『정령의 증거』를 몸에 대지 않았다고 해도, 그 자리에 경건한 정령 교도가 있으면 어떤 행동에 나올까 예측할 수 없다. 이러한 경우, 레우르스라고 해도 의외인 것이긴 하지만 지르박은 온당한 (분)편이다. 『정령의 증거』를 몸에 대지 않았던 사라와 네디에도 죄가 있다고 하는 일로, 웃는 얼굴로 비집고 들어가는 것만으로 끝날 것이다. 그러나, 정령에 무례를 일했다고 하는 라벨을 붙여 “공격” 하는 것은 정령 교도 만이 아니다. 공식상은 정령교를 신앙하고 있는 귀족이, 모습의 재료를 얻었다고 희희낙락 해 주둥이를 돌진해 올 가능성도 있다. 그렇게 말한 이유로부터 사라와 네디는 정령으로서의 정장이다. 네디에 관해서는 『정령의 증거』에 가세해 평상시부터 항상 몸에 대고 있는 푸른 날개달린 옷을 목에 감고 있지만, 그것도 일종의 패션으로 정리될 것이라고 레우르스는 생각하고 있었다. 「그런데 누님, 그 “연회” 그리고 뭔가 주의해야 할 일은 있을까?」 준비가 갖추어지면 출발할 뿐이지만, 그 앞에 레우르스는 나타리아로 묻는다. 라바르 폐기거리에서 실시하는 연회는 예의 안 따지는 자리이지만, 귀족이 참가하는 사교의 장소에서 그러한 흉내를 낼 수는 없는 것이다. 「그렇구나…그리마르 후작이 주최하는 장소에서 바보 같은 흉내를 저지르는 것 같은 사람은 없을 것이고…」 나타리아는 궁리 하도록(듯이) 웃음을 띄우면, 레우르스들을 차례차례에 봐 간다. 나타리아도 정장으로서 검은 드레스를 몸에 대고 있지만, 평상시부터 비슷한 복장이기 때문에 레우르스의 반응도 부족했다. 「사라와 네디의 아가씨(분)편은 복장으로부터 정령이라고 눈치채질 것이고, 그 자리에서 날뛰는 것 같은 일을 하지 않으면 특히 문제는 없어요. 엘리자의 아가씨는 최초부터 문제 없고, 미아의 아가씨도 그 나름대로 예의를 분별하고 있다. 레우르스는…」 문득, 나타리아는 가늘게 한 눈에 의미심장한 감정을 실으면서 말한다. 「다른 사람으로부터 말을 걸 수 있으면, “당신이 아는 한” 정중에 대응하면 문제 없을 것입니다. 아무리 모험자라고 하는 입장에서도, 벨날드전 상대에 선전 한 달인에게 참견을 하는 녀석은 없을 것이야」 「아─…우선 경어를 사용하면 문제 없다는 것인가」 나타리아의 말에 포함된 것을 감지해, 레우르스는 납득한 것처럼 수긍한다. 그것과 동시에 가능한 한 전생의 기억을 뒤엎어, 『모험자로 해서는 예의 바르다』라고 수취되는 정도에는 예의를 지키려고 생각했다. 「그것과, “공적인 장소” (이)가 되기 때문에 나의 일은 아멘드라 남작이라고 부르는 것. 콜 라드는…」 나타리아는 말을 잘라, 콜 라드를 슬쩍 본다. 그러자 레우르스들과 같이 정장을 몸에 댄 콜 라드는, 한 번 헛기침을 해 가슴을 폈다. 「우오홋읏! 나자신은 콜 라드=바넷트=마르드=로베리…즉, 로베리히토시 남작이라고 부르는 것이다!」 히토시 남작이 된 것으로 가명을 얻은 콜 라드는, 특기 만면이라고 하는 모습으로 그렇게 고한다. 콜 라드가 입고 있는 옷은 레우르스의 턱시도 같은 것을 약간 호화롭게 한 것 같은 의장으로, 질이라고 하는 점으로써 봐도 수단 위일 것이다. 다만 그리마르 후작이 입고 있던 옷과 비교하면 수단 떨어지는 것 같아, 확실히 귀족과 “일반인” 의 중간이라고 하는 인상을 레우르스는 기억했다. 콜 라드는 풍채가 좋기 때문에 입고 있는 옷이 조금 버티고 있지만, 그 외관과는 정반대로 미진도 몸통이 요동하지 않았다. 그 때문에 보는 사람이 보면 겉모습으로 경시해진다고 하는 일은 없을 것이다. 그리고, 레우르스들은 그런 인상은 옆에 둬, 가슴을 편 콜 라드에 향해 몇 번이나 수긍한다. 「알았습니다 로베리히토시 남작」 「나도 그렇게 부르겠어 로베리히토시 남작」 「콜 라드로 좋지 않은 로베리히토시 남작」 「자, 사라짱…아, 나도 그렇게 부르네요 로베리히토시 남작」 「…로베리히토시 남작」 레우르스들이 각자가 콜 라드의 가명을 부른다. 그러자 콜 라드는 주먹을 꽉 쥐어 근성 포즈를 결정했는지라고 생각하면, 주먹을 조금씩 진동시킨다. 「우으음…로베리히토시 남작…좋은 영향이구나…」 방치하면 그대로 눈물조차 흘릴 것 같은 모습의 콜 라드에, 레우르스들은 쓴웃음을 띄웠다. (오랜 세월의 꿈이 실현되었다는 것으로 기쁠 것이다…다만, 콜 라드씨의 경우, 누님의 아래에 도착하는 일에 관해서 현실 도피하고 있을 뿐이었다거나 해…) 라바르 폐기거리로 돌아가면, “다양하게” 기다리고 있는 것은 틀림없다. 문제에 직면할 때까지는 히토시 남작이 된 행복을 음미해 주었으면 하는 것이다, 라고 레우르스는 생각했다. 이것까지 본 적이 없을 정도(수록) 꿈꾸는 듯한 기분모습의 콜 라드이지만, 꿈 이라는 것은 언젠가 깨는 것이다. 콜 라드라고 해도 그것을 이해하지 않을 리는 없고, 지금 이 때만은 제대로축하해야 할 것이다. 그렇게 준비를 갖춘 레우르스들은 마차를 타, 그리마르 후작가의 별저로 향하는 것이었다. (우와아…왔던 바로 직후이지만 돌아가고 싶다…) 이전 방문했던 적이 있는 그리마르 후작가의 별저이지만, 도착 조속히 레우르스는 셋집에 되돌리고 싶은 기분이 되어 있었다. 그리마르 후작가의 별저는 문이 열어젖혀져 마당까지 포함해 파티의 준비가 정돈되고 있었다. 군데군데에 놓여진 테이블에는 흰 테이블 크로스가 깔려 그 위에는 가득 요리가 줄지어 있다. 글라스나 음료가 눈에 띄지 않는 것은 여기저기를 바쁘고, 그러면서도 표면상은 침착한 모습으로 이동하는 메이드복을 입은 여성들이 옮기기 (위해)때문인가. 대충 센 것 뿐으로 30명 가까운 메이드가 돌아다녀, 테이블의 주위에서는 그 배이상의 인간이 가까이의 사람과 담소하고 있다. (입식 파티 같은 느낌인가…그렇지만 과연 사람이 너무 많을 생각이 들지만…) 아직 파티가 시작되지 않기 때문인지 테이블에 놓여진 요리에는 손을 붙이지 않고, 근처에 있는 사람과 온화함에, 웃는 얼굴로 말을 주고 받는 그 광경. 그것은 언뜻 보면 온화해 때때로 담소조차 들렸지만, 남녀노소 묻지 않고 눈이 힘이 빠지지 않았다. 매우 우호적인 웃는 얼굴을 띄우고 있는 사람(뿐)만이지만, 레우르스의 직감은 억지웃음이다고 판단하고 있었다. -반대로 말하면, 직감으로 간파하지 않으면 모를 정도(수록)“질이 좋다” 억지웃음만이라고 할 수 있다. 이 장소의 주최는 그리마르 후작으로, 회장의 안전 확보 따위도 그리마르 후작의 책임으로 행해진다. 그 때문에 무기의 반입등은 금지로, 레우르스들도 맨손에서의 입장이 되었다. 명목상은 호위로서 시중드는 레우르스이지만, 그것으로 좋은 것인지와 고개를 갸웃해 버린다. 물론, 보통의 인간이 상대라면 『열량 해방』없음일거라고 맨손으로 박살할 수 있는 정도에는 여력이 있기 (위해)때문에, 호위로서 최저한의 힘은 있지만. (라고 할까, 마법사의 누님에게 호위는…맨손이라면 여기가 지켜질 수 있는 측이 아닌가) 라바르 폐기거리로 돌아가면, 카르바에 부탁해 무기를 반입할 수 없는 상황에서도 사용할 수 있을 것 같은 장비를 만들어 받을까, 등이라고 현실 도피 기색으로 생각하는 레우르스. 현실로부터 도피하려고 하고 있는 이유는 간단해, 그리마르 후작가의 부지에 다리를 밟아 넣은 순간, 주위로부터 일제히 시선이 날아 왔기 때문이다. 담소는 멈추지 않고, 눈만이 레우르스들로 향할 수 있던 것이다. 그 시선에는 찾는 것 같은 색이 담겨져 있었지만, 3초와 걸치지 못하고 시선이 피해진다. 흥미를 잃었다고 할 것은 아니고, 어떻게 말을 걸까 주위의 사람들과 서로 찾고 있을 것이다. 여하튼 나타리아는 남작이 되었던 바로 직후로, 독신이다. 그 눈에 띌 수가 있으면, 나타리아의 남편으로서 권력을 잡을 수가 있을지도 모르는 것이다. 또, 주위의 시선이 강하게 집중한 것은 나타리아 만이 아니다. 사라와 네디에도 시선이 모인 것이다. 다만, 그 시선은 나타리아에 향해지는 것과 비교하면 모색이 다르다. 안에는 가슴에 손을 맞히면서 일례 하는 사람도 존재해, 흥미와 경의를 더해 나눈 것 같은 시선이 향해지고 있다. -그리고, 안에는 예외라고 할 수 있는 사람도 존재한다. 「야아! 거기에 있는 것은 레우르스전이 아닌가?」 주위의 공기 따위 알 바일까하고 할듯한 상냥함으로, 나타리아에서도 사라도 네디도 아니고, 레우르스에 향해 밝은 말을 걸어 온 사람이 있던 것이다. 「와…당신은 에리오…씨?」 말을 걸 수 있어 되돌아 보고 보면, 거기에는 요전날의 모의전에서 싸운 에리오가 서 있었다. 회장의 호위는 아니고 손님으로서 초대되었는지 레우르스와 닮은 것 같은 옷을 입고 있어 레우르스에 향해 부담없이 한 손을 올려 보인다. 「오래간만, 이라고 하는 만큼 긴 시간이 지났을 것도 아닌가. 너도 와 있던 것이다?」 「에에…에리오씨도 그렇네요」 생각하지 않는 곳으로 친구를 만났다, 라고도 말할듯이 웃는 얼굴을 띄우면서 말을 걸어 오는 에리오. 그 웃는 얼굴에는 조각도 악의가 없다. 「응? 일전에의 날뛰고 모습이 거짓말 같은 얌전함이 아닌가…와 이것은 아멘드라 전 대장. 실례했습니다」 레우르스의 모습을 의심스러워 하는 에리오였지만, 근처에 나타리아가 있는 일을 알아차려, 자세를 바로잡아 일례 한다. 「이번의 작위 수여, 축하합니다. 소속해 있던 부대는 다릅니다만, 한사람의 기사로서 부디 축하하도록 해 받고 싶고, 그리마르 후작전의 초대에 응했습니다」 「고마워요, 에리오전…아무래도 벨날드전도 함께와 같구나」 그런 나타리아의 말에 이끌려 시선을 향하면, 회장의 구석에 마력과 기색을 지운 벨날드가 서 있었다. 아무래도 이러한 장소에 약한 것 같다. (저기까지 마력을 지울 수 있는지…아무리 사람이 많다고 말해도, 깨달을 수 없는 것은 무섭구나) 에리오같이 정장을 몸에 대고 있는 벨날드이지만, 그 주위에는 아무도 없다. 마력이나 기색을 지워 있다는 것도 그렇지만, 만일 깨달아도 가까워지는 담력이 있는 사람이 없을 것이다. 「…레우르스, 나는 벨날드전이나 알게 되어 인사를 해 와요」 몇초간 벨날드를 보고 있던 나타리아이지만, 이 장소는 맡긴다고라도 말할듯한 모습으로 걷기 시작한다. 그것은 레우르스가 멈추는 사이도 없을 정도(수록)으로, 나타리아는 요령 있게 혼잡을 피해 떨어져 간다. (에리오씨와 함께 남겨져도, 그, 무엇이다…곤란하지만…) 레우르스는 심중의 군소리와 함께 한숨을 억눌러, 에리오에 시선을 향한다. 검과 창을 섞은 관계이지만, 부담없이 말을 주고 받는 관계는 아니면 레우르스는 생각하고 있지만. 「응? 어떻게든 했는지?」 「아뇨, 창을 꺾어 버렸고, 한 번 싸운 상대와 이렇게 (해) 이야기할 기회가 부족한 것으로 화제가 곤란해 버려서…」 어떤 태도로 접하면 좋은 것인지 모른채, 레우르스는 정직에 심정을 말한다. 그러자 에리오는 허를 찔린 것처럼 눈을 깜박였다. 「어이(슬슬), 너는 묘한 일을 신경쓰는구나. 저것은 서로 죽이기는 아니고 모의전에서, 너에게 포함하는 곳 따위 없는 거야. 실전이라면 죽어 있었을 것이지만, 너에게 진 것으로 1개 경험을 쌓을 수 있던 것이다. 즉, 나는 또 1개 강해질 수가 있다는 것!」 (거기까지는 듣고(물어) 없었지만…그렇지만 뭐, 나쁜 사람은 아니구나) 진 것을 미진도 신경쓴 모습이 없고, 명랑하게 웃어 버리는 에리오. 처음 만났을 때는 꽤 “날카로워지고 있구나” 라고 생각한 레우르스이지만, 한 번 싸운 것에서 거리가 막힌의 것인지, 에리오의 분위기는 부드러웠다. 「그런데 레우르스전. 네가 데리고 있는 아가씨인 것이지만…」 「아아, 미안합니다. 이런 장소라면 이쪽으로부터 소개하는 것이 좋습니까?」 에리오의 분위기에 밀려 레우르스는 엘리자들의 소개도 하는 것이 좋은 것인지와 솔직하게 묻는다. 사라와 네디가 정령이라고 우연히 들어 말을 걸어 왔다고 할 가능성도 있지만, 에리오로부터는 그렇게 말한 악의가 느껴지지 않았다. 옆에 있는 엘리자에 아이콘택트를 보내 보면, 엘리자는 미소지으면서 수긍한다. 아무래도 소개를 하는 것이 좋은 것 같다. 레우르스는 그렇게 판단해 입을 열어―. 「아니, 그렇지 않아구나…너의 일행인 아가씨, 지금 도착한 여성에게 껴안고 있지만」 「…?」 에리오가 레우르스의 배후를 가리키면서 발한 말에, 이해가 따라붙지 않았다. 도대체(일체) 무슨이야기라고 생각해 되돌아 본 앞. 거기에 있던 것은, 레우르스들에게 향해 다가가려고 하고 있던 여성――르비리아의 모습과 그런 르비리아에 만면의 웃는 얼굴로 껴안는 사라의 모습이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 353/440 ─ 제 352화:겹치는 우연 사라에 있어, 그리마르 후작가의 별저에서 행해지는 파티라는 것은 특히 흥미를 끌리는 것은 아니었다. 요전날 레우르스와 싸워 진 에리오가 말을 걸어 온 것도, 특히 흥미를 당기지 않는다. 만일 벨날드가 말을 걸어 오고 있으면, 레우르스가 “전력” 를 내 졌다고 하는 일도 있어 흥미를 끌렸는지도 모른다. 하지만, 실제로 말을 걸어 온 것은 에리오이며, 사라는 흥미를 끌리지 않고 주위의 관찰에 힘쓰고 있었다. 테이블의 위에 놓여진 요리는 다종 다양해, 그 자리에 모이는 사람들은 대량 또한 다채. 게다가 안에는 사라나 네디에 대해서 일례 해 오는 사람도 있었지만, 그것들도 특히 흥미를 끌리지 않았다. 그것들중에서 유일눈을 끈 것이 있다고 하면, 그것은 테이블 위의 요리 정도이다. 그리마르 후작이 준비했는지 레우르스들이 평상시 먹고 있는 것과 비교해도 고급인 것 같아, 요리의 하나하나에 수고짬을 걸쳐지고 있는 것이 알 정도다. 하지만, “그것” 그럼 어딘지 부족하면 사라는 생각했다. 레우르스는 뭐든지 맛있게 먹지만, 테이블에 준비된 요리에서는 레우르스는 만족하지 않는다. 후흥, 라고 특기에 코를 울려, 사라는 생각한다. (다른거네요─. 좀 더 호쾌하게 구운 마물의 고기인가, 도미니크의 요리를 늘어놓지 않으면!) 레우르스를 특별히 좋아하는 것은 자신이 구운 고기인가, 도미니크의 요리――특히 소금 스프라면 사라는 인식하고 있다. 그것 까닭에 테이블에 줄선 요리의 갖가지에 대해서 우쭐해하는 기분이 되었다. 그러나, 그것은 시간 때우기와 같은 것이다. 사라에 있어서는 어떻든지 좋은 일이지만, 이번 파티에는 레우르스들 전원이 참가할 필요가 있다고 들어, 입고 싶지도 않은 『정령의 증거』를 몸에 대어 이 장소에 있다. 레우르스가 에리오와의 회화를 끝맺어, 빨리 상관해 주지 않는 것인가. 사라가 생각하고 있는 것은, 그것 정도였다. 엘리자도 레우르스의 보좌로서 옆에 있어, 네디는 뜻이 맞지 않기 때문에 솔선해 말을 걸려고는 생각하지 않는다. 그러면 미아와 놀아 있을까하고 생각했지만, 미아는 이러한 장소에 있는 일에 중압을 느끼고 있는지, 긴장하고 있는 모습이었다. 이대로 기다리는 것은 지루해, 차라리레우르스의 등에 기어오를까하고 생각하기 시작한 사라이지만, 멀리 면식이 있던 얼굴을 찾아내 표정을 빛낸다. 그 인물――르비리아도 사라에, 정확하게는 레우르스를 알아차려, 쫙 표정을 빛냈다. “이 때” , 만약 르비리아의 반응이 다르면, 사라도 움직이지 않았을 것이다. 레우르스나 나타리아에도 타이를 수 있기 (위해)때문에, 얌전하게 하고 있던 것임에 틀림없다. 하지만, 뺨을 연분홍색에 물들이면서 다가오는 르비리아가 묘하게 기쁜 듯해, 귀족의 아가씨로서는 조금 상스럽다고 생각될 정도의 빠른 걸음으로 가까워져 온 것을 본 사라는, 만면의 미소를 띄워 껴안았다. 오랜만되는, 아는 사람과의 재회이다. 그것도 상대가 “기분 좋게” 가까워져 온 것이라면, 자신도 그렇게 문제가 없을 것이라고 사라는 생각하고 있었다. 「르비리아가 아니다! 오래간만이군요! 건강하고 있었어?」 껴안으면서, 웃는 얼굴인 채로 사라가 묻는다. 낯선 사람이 매우 기분이 좋아 가까워져 와도 이런 흉내는 하지 않는다. 오히려 “레우르스의 정령” 로서 경계할 뿐이다. 그러나, 상대는 2개월반에도 건너 모두 여행을 한 르비리아이다. 엘리자나 미아, 네디라고 하는 레우르스가 가족과 칭하는 사람들과 비교하면 수단 떨어지지만, 아는 사람과의 오랜만의 재회가 되면 사라도 기쁘다고 생각해 버린다. -만약의 이야기이지만. 만약 이 때, 르비리아가 레우르스만을 보지 않으면. 만약 이 때, 사라가 먼저 르비리아의 존재를 알아차리지 않으면. 만약 이 때, 사라를 제지당하는 사람이 옆에 있으면. 몇 가지의 우연히 천성 겹친 것으로, “사태” 는 변화하고 있었다. 르비리아와 함께 있던 루이스와 호위겸수행원으로서 수행하는 세바스나 아네모네도, 상대가 사라라고 하는 일도 있어 그 행동을 멈추고 해쳤다. 사라가 정령으로 대교회에도 인정되었다는 것은, 지금의 왕도에 있으면 싫어도 귀에 들려온다. 거기에 더해 사라는 르비리아의 치료의 여행에도 동행하고 있어, 적의가 조금도 없는 것으로부터 멈추고 해친 것이다. 「자, 사라…모양…」 한편, 만면의 미소를 띄워 허리둘레에 껴안아 온 사라에 대해, 르비리아는 반응이라고 부르는 방법이 곤란하고 있었다. “공적” 입장에서 말하면, 귀족의 아가씨인 르비리아가 위이다. 그러나 정령교가 침투하고 있는 마타로이에 대해, 정령이라고 하는 존재는 결코 귀족에게 뒤떨어지는 것은 아니다. 그 때문에 공적인 장소에서의 부르는 법에 대해, 조금 헤매어 버린 것이다. 이것저것 하고 있는 동안에, 에리오에 사라의 행동이 지적된 레우르스도 제 정신이 되고 있었다. (사라의 녀석, 무엇을 하고 있는지 생각하면…과연 모르는 상대에 갑자기 껴안을 이유도 없는가. 상대가 르비리아씨로 아직 좋았다…응) 우선 사라를 벗겨내게 하자, 등이라고 생각하면서 르비리아에 접근하는 레우르스였지만, 르비리아와 시선이 마주치자마자 내심으로 고개를 갸웃하게 된다. 「아─」 조금 샌, 르비리아의 소리. 크게 열어진 눈동자에는 놀라움과 강한 기쁨이 머물고 있어 연분홍색에 물들고 있던 뺨이 그 진함을 늘린다. 계속되어, 르비리아의 표정이 자연히(과) 미소를 형성하고 있었다. 꽃이 피기 시작하는 것 같은, 진심으로의 기쁨을 나타내는 것 같은, 확실한 열을 담겨진 웃는 얼굴이다. 「레우르스야―」 “그러니까” 그 변화를, 웃는 얼굴을 봐, 르비리아의 입가가 미소지은 채로 움직이기 시작한 순간, 레우르스는 움직이고 있었다. 「죄송합니다응, 르비리아 “모양” . 이쪽의 사람이 실례를 범했습니다」 「-에?」 레우르스는 사의를 나타내도록(듯이) 일례 해, 옆에 있던 엘리자로 아이콘택트를 보낸다. 그러자 엘리자는 수긍을 돌려주어, 곧바로 르비리아로부터 사라를 벗겨내게 했다. 「죄송합니다응베르그 백작님. 사죄하겠습니다」 레우르스는 루이스에 대해서도 고개를 숙인다. 밀실 따위로 주위에 눈이 없는 것이라면 그래도, 이 장소에는 많은 남의 눈이 있다. 나타리아가 남작으로서 인정된 직후에서의 귀찮은 일은 곤란하다. 그렇게 판단해 사죄하는 레우르스에, 루이스는 미소지으면서 대답한다. 「…뭐, 정령님 스스로 여동생과 친하게 해 받을 수 있던 것을 화낸다 따위, 할 수 있을 리도 없는 거야. 돌연의 사태에 “얼굴이 새빨갛게 되는 정도” 놀란 것 같지만, 오히려 영광인 일이야…, 르비리아?」 「…네」 전혀 주위에 들려주도록(듯이) 사라의 행동을 신경쓰지 않다고 단언하는 루이스이지만, 루이스라고 해도 충격의 사태였는가, 혹은 뭔가 사고를 둘러싸게 했는지, 평상시와 비교해 불과 라고 해도 반응이 늦었다. 「그렇게 말해 받을 수 있으면 살아납니다. 그것과, 뒤늦게나마 축하합니다. 당주하셔 백작에도 되셨다고 아멘드라 남작으로부터 (들)물었습니다」 「고마워요, 레우르스군. 너의 이야기도 들었어? 뭐든지 그 벨날드전으로 호각에 서로 싸운 것 같지 않은가」 「호각에, 라고 하는 것은 어폐가 있어서…이쪽의 완패였어요. 다만, 다양하게 공부를 하도록 해 받았습니다」 「하하핫, 인가의 『천둥』전을 상대에 그렇게 말할 수 있다면 굉장한 것이야」 평상시와 비교해 송구해한 어조로 응대하는 레우르스와 매우 프렌들리에 이야기하는 루이스. 그런 루이스의 옆에서는 르비리아가 엷은 분홍색의 드레스의 옷자락을 꽉 쥐고 있었지만, 레우르스는 노력해 보지 않도록 했다. 「그러면 우리는 실례한다. 그리마르 후작전에도 인사를 하지 않으면 안 되니까」 그렇게 말해 레우르스들의 전부터 사라지려고 하는 루이스들. 레우르스는 거기에 일례 해 반응――얼굴을 올리면 르비리아와 시선이 부딪쳤다. 「-」 말없이 응시해 오는 르비리아에, 레우르스도 또 말없이 시선을 돌려준다. 그러나 서로 응시하고 있어서는 주위로부터의 오해를 부를 수도 있다고 판단해, 작게 목을 옆에 흔들고 나서 시선을 피했다. (…과연 예상외…다) “저런 반응” 하지만 되돌아 온다는 것은, 생각도 하지 않았다. 얼굴을 맞대면 거북해질지도 모른다고 생각하고는 있었지만, 르비리아의 반응은 레우르스의 예상을 넘고 있다. (나의 착각…이라면 좋았지만…) 르비리아가 최초로 띄운 웃는 얼굴을 보면, 자신의 착각은 아닐 것이라고 레우르스는 생각한다. 무슨 인과인가, 르비리아에 머문 생각은 희미해지기는 커녕 기세를 더해 버린 것 같다. (저런 웃는 얼굴을 띄우면서 모양부로 불리고 있으면 곤란(위험) 한 것인가도…) 레우르스는 한숨을 토하도록(듯이) 심중에서 중얼거려, 머리를 긁는다. 그러자, 일의 형편을 지켜보고 있던 에리오가 입을 열었다. 「놀랐군…레우르스전, 너는 베르그 백작가의 당주와 친밀인 것인가?」 「이전, 인연(가장자리)이 있어 몇차례 만나뵈었던 적이 있을 뿐입니다」 친밀인 것일까하고 거론되면, 레우르스로서는 대답에 궁 해 버린다. 그 때문에 속이도록(듯이) 말하면, 에리오는 납득한 것처럼 수긍했다. 그리고, 에리오는 시선을 사라와 네디에 향한다. 「소문 정도에는 듣고(물어) 있었지만, 뒤의 두 명이 정령님이라도 잊고 있었어」 「…잊고 있던 것입니까?」 「응. 자신을 패배시킨 호적수에 말을 거는 것인 만큼 정신을 빼앗기고 있었기 때문에!」 그렇게 말해 명랑하게 웃는 에리오. 레우르스로서는 쓴웃음 지을 수밖에 할 수 없지만, 에리오는 신앙심이 독실하게는 보이지 않고, 일반적인 감성으로부터 하면 정령이라고 하는 존재는 그 정도의 취급인가, 라고 납득했다. 레우르스가 심중에서 수긍하고 있으면, 에리오는 시선을 미끄러지게 해 방금전까지 르비리아가 서 있던 장소를 본다. 「그러나, 무엇이다…저것이 소문의 르비리아전인가. 유니콘의 『가호』를 얻었다든가, 그래서 몸이 튼튼하게 되었다든가 여러가지 (듣)묻지만, 정령님과도 친밀로 되고 있는 것이군」 (…응?) 어딘가 감탄 한 것 같은 에리오의 말에, 레우르스는 조금 눈썹을 찌푸렸다. 「…나는 그근처의 소문에 서먹합니다만, 르비리아님은 유명합니까?」 「유명이라고 할까, 적령기의 귀족의 아가씨가 되면 독신이나 “위” 를 목표로 하는 남자로부터 하면 기회일 것이다? 베르그 백작의 여동생이라는 것은, “뭔가 있으면” 계승권이 굴러 들어오는 일도 있을 수 있는…와 지금 것은 비열한 생각이었다. 잊어 주게」 그렇게 말해 부끄럽게 여기도록(듯이) 쓴 웃음을 하는 에리오. 레우르스는 거기에 웃어 수긍하면, 에리오같이 방금전까지 르비리아가 있던 장소로 시선을 향한다. (고백을 받고 나서 3개월도 지나지 않고, 르비리아씨도 생각하는 곳이 있었는지…왕도로부터 멀어지면 만날 기회도 없을 것이고, 시간이 해결해 주는…좋은?) 백작가의 아가씨나 되면, 혼담 상대는 마음대로 골라 잡기일 것이다. 레우르스는 그렇게 내심만으로 중얼거려, 한번 더 머리를 긁는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 354/440 ─ 제 353화:거리의 차이 그리마르 후작가의 별저에서 개최된 파티는, 무사하게 진행되어 간다. 그리마르 후작의 소개의 원, 루이스가 상속자를 이어 당주가 되어, 베르그 자작가도 베르그 백작가로 바뀐 것. 나타리아가 남작이 되어, 마타로이의 귀족의 일원으로서 맞이할 수 있던 것. 콜 라드가 히토시 남작이 되어, 향후는 나타리아의 지도를 받으면서 행동해 나가는 것. 루이스와 나타리아에 관해서는 특히 문제도 없을 것이지만, 콜 라드에 관해서는 나타리아아래에 붙여진다고 공표되었다. 이것은 콜 라드의 배후에는 나타리아가 붙어 있다고 선언해, 불필요한 흉내를 내지 않게 견제하고 있다. 여러가지 귀족에게 편리 사용해 되고 있던 콜 라드이지만, 지금부터는 일개의 기사는 아니고 히토시 남작이 되는 것이다. 지금까지같이 여기저기로부터 “상담” 를 걸 수 있어 견딜 수 없었다. 다만, 남작에 된지 얼마 안된 나타리아가 콜 라드의 배경으로 붙어도 뻔하고 있을 것이다. 그런데도 나타리아 본인의 무인의 명성에 가세해, 두 명의 정령을 안고 있을 뿐만 아니라 벨날드 상대에 선전 한 레우르스라고 하는 전력이 있다. 그것을 얕잡아 봐 섣부른 흉내를 내는 사람이 있으면, 상응하는 타격을 입는 일이 될 것이다. 이것저것 해 그리마르 후작에 의한 “소개” 하지만 끝나면, 파티로 돌입하게 된다. 이러한 기회는 전생 포함해도 레우르스의 기억에는 없고, 레우르스는 엘리자들을 동반해 회장의 구석으로 이동하기로 한 것이지만―. (어째서 나의 곳에 이렇게 사람이 오는거야…) 사라와 네디의 보좌를 하면서, 회장의 구석에서 요리를 닥치는 대로 먹어치워 두려고 생각하고 있던 레우르스이지만, 예상에 반해 말을 걸어 오는 사람이 대부분 있었다. 방금전의 에리오도 그렇지만, 아무래도 그리마르 후작의 아는 사람의 기사도 몇사람 불리고 있던 것 같고, 흥미진진이라고 하는 모습으로 말을 걸어 온다. 「과연, 귀하가…소문에는 듣고(물어) 있었습니다만 젊습니다」 「모험자 라는 것은 마물 상대에 싸우고 있을 뿐이라고 생각하고 있었지만, 그 벨날드전으로 호각에 서로 싸웠다든가…생각하지 않는 곳에 경시할 수 없는 사람이 있던 것이다」 「국군에 들어올 생각은 없는가? 만약 그 마음이 있다면, 내가 재적하고 있는 제 2 마법대에게 추천하겠어?」 각각 예복을 몸에 감기고는 있지만, 잘 단련되어지고 있는 것이 옷의 위로부터라도 아는 남자들에게 둘러싸여 레우르스는 곤란한 것 같은 웃는 얼굴을 띄우는 처지가 되었다. 레우르스에 있어 다행이었다의는, 남자들의 태도가 호의적이었던 일일 것이다. 안에는 국군에 권유해 오는 사람이 있는 만큼으로, “요전날의 1건” 의 영향이 얼마나 컸던 것일까를 통감하게 되었다. 「고마운 이야기입니다만, 그 근처의 이야기는 아멘드라 남작에 물어 보지 않으면 뭐라고도 말할 수 없기 때문에…거기에, 벨날드씨와 싸웠을 때는 호각은 커녕 진심을 꺼내지 못하고 패배한 것이에요」 정면으로부터 싫다고 부정할 수도 없는, 나타리아를 거래에 내 연막을 두르는 레우르스. 그하는 김에 벨날드와 호각에 싸웠다고 하는 소문도 소방하려고 시도하지만, 기사들은 매우 남성다운 미소를 띄우면서 수긍한다. 「흠…힘을 가지는 사람은 늘어나는 것이 많이 있지만, 젊음에 알맞지 않는 자제심입니다」 「모험자는 신병에게도 뒤떨어지는 사람(뿐)만이지만, 지금부터는 인식을 개정하지 않으면 될 리 없다」 「분명히. 어디에 강자가 있는지 모르는 이상, 자만심이나 방심은 금물이다. 부하에게도 경고하도록(듯이) 전하지 않으면…」 (이 사람들, 어째서 이렇게 호의적인 것이다…) 기사들의 말과 태도에, 레우르스로서는 곤혹이 깊어질 수밖에 할 수 없다. 불쾌해도 뭐든지 없고, 순수하게 레우르스의 발언에 감탄 하고 있는 것 같다. 그렇게 말을 걸려지고 있는 이상, 요리를 먹을 여유도 없다. 이야기하는 것보다도 요리를 먹고 싶은 레우르스이지만, 과연 무시할 수도 없었다. 그런 레우르스의 뒤에서는 사라가 코 드높이 말한 모습으로 허리에 손을 맞히면서 거만을 떨고 있었지만, 즉석에서 엘리자가 멈추게 하고 있다. 그 주위에서는 정령교를 신앙하고 있다고 생각되는 사람들이 엘리자들을 둘러싸 기원을 바치고 있다 따위, 꽤 카오스인 상황이 되어 있었다. 그렇게 가장된 웃음을 하면서 레우르스가 기사들과 이야기하고 있으면, 방심이 없는 발걸음으로 벨날드가 가까워져 온다. 주위의 사람들과 비교하면 예장을 옷의 일부를 흐트러뜨려라고 있지만, 본인의 분위기도 있어 묘하게 어울리고 있었다. 벨날드가 가까워져 오면, 그것까지 레우르스에 말을 걸고 있던 기사들은 당황한 모습으로 일례 해, 그 자리로부터 거리를 취했다. 아무래도 벨날드는 그 강함으로부터 공포 되고 있는 것 같다. 「요전날 이래다」 「벨날드씨…」 말을 걸어 온 벨날드에 대해, 레우르스는 곤란한 것 같은 표정을 향하여 버린다. 호각에 싸웠다는 등이라고 소문되어서는, 벨날드도 불쾌하게 느낀다고 생각한 것이다. 하지만, 벨날드는 어딘가 즐거운 듯이 힐쭉 웃는다. 「어떻게 했어? 나와 호각에 싸운 사람이 그처럼 마음이 약한 모습에서는 곤란하지만?」 조롱하는 것 같은 어조로 물어 오는 벨날드에, 레우르스의 뺨이 경련이 일어난다. 「그런 말을 들어도 말이죠…벨날드씨도 모험자와 호각이라니 말해지면 곤란할까요?」 「그 소문을 믿어 방심하는 것 같은 무리가 상대라면, 어차피 일격으로 죽기 때문에 신경쓰는 가치도 없다. 게다가, 모의전의 범주라고는 해도 한때는 호각에 싸웠다는 것도 사실일 것이다?」 쿠쿠쿠, 라고 웃으면서 이야기하는 벨날드에 레우르스는 말을 잃었다. (제길…“이것” 라고 흘리는 소문이 이러니 저러니는 누님이 말하고 있었던 녀석인가…) 분명히 벨날드의 말하는 대로, 모의전이라고 하는 범주로라면 어느정도는 서로 싸울 수 있었다고 말할 수 있을 것이다. 하지만, 서로 전력으로 서로 죽이고 있었을 경우, 승산이 어느 의문으로 생각하는 정도에는 기량차이가 분명히 하고 있던 것이다. 그런데도 벨날드와 호각이라고 소문되는 것은 레우르스라고 해도 고마운 이야기는 아니다. 그 때문에 왜 그러는 것일까 하고 고민하고 있으면, 벨날드가 레우르스에만 들리도록(듯이) 작은 소리로 중얼거렸다. 「이것은 그 아가씨에게로의…나타리아에의 전별 금품이기도 하다. 그 사람이 지금부터 수습하는 일이 되는 영지에서도 도움이 될 것이다」 「…누님을 거래에 나오면, 이쪽이라고 해도 수긍할 수밖에 없습니다만」 지금부터 다양하게 큰 일이다는 것은, 레우르스도 이해하고 있다. 거기에 가능한 한 협력할 생각의 레우르스로서는 수긍할 수밖에 없는 것이다. 「그러면 수긍해 두어라. 얼마나 능숙한 통치를 해도 도둑에게 몸을 변장하는 사람이 어디에라도 있지만, “귀찮음” 사람을 있다고 알면 도둑도 다가가기 어려울 것이다」 「그렇게 말한 소문을 흐르게 되는 일이 되는 나의 심로라든지는…」 「그래서 상처가 나는 것 같은 타마인가?」 모의전이라고는 해도 한 번 전력으로 검과 창을 섞었기 때문인가, 벨날드는 간파한 것처럼 말한다. 의문형이면서도 확신을 담은 말에, 레우르스는 쓴웃음을 띄웠다. 「뭐…분명히 그렇네요」 스스로 말해 두어지만, 레우르스라고 해도 정말로 심로를 기억할까 이상한 곳이라고 생각했다. 그렇게 말한 소문이 억제력으로 연결된다는 것이라면, 만족해 받아들이는 것도 인색함은 아니다. 그런데도 레우르스는 눈을 감아, 요전날의 벨날드와의 싸움을 생각해 낸다. 잔기술이라고 칭해 여러가지 전법을 피로[披露] 해, 바로 정면으로부터의 싸움에서도 압도해 온 벨날드. 실전 경험이 풍부함, 마력의 강함, 기량의 높이, 그 모두로 레우르스를 웃돌고 있었다. 그것들을 생각하면 모의전의 범주라고는 해도 호각이라고 소문되는 일로 생각하는 곳은 있지만. 「-소문이 현실이 되도록, 정진해요」 「-해 봐라, 꼬마」 도전하도록(듯이) 고하는 레우르스에, 벨날드는 사납게 웃어 응한다. 몇년 걸릴까 모른채, 닿을지도 모르지만, 도전하는 가치가 있는 것이라고 레우르스는 생각했다. 벨날드는 레우르스의 시선을 정면으로부터 되돌아보면, 작고 파안(환히 웃음) 해 등을 돌린다. 「하지만, 그렇게 길게 기다릴 수 없어? 나도 이제(이미/벌써/더는/정말) 나이이니까. 가능한 한 빨리 도전하러 와라」 그렇게 말을 남겨, 만족한 것처럼 떠나는 벨날드. 그런 벨날드의 등을 전송한 레우르스는, 툭하고 중얼거린다. 「그 사람, 절대 후 50년은 살 것이다…」 레우르스의 눈으로부터 본 벨날드의 연령은, 40대 중반이라고 하는 곳일 것이다. 이 세계에 있어서는 이미 고령의 역에 도달해 있지만, 벨날드라면 백세를 넘어도 태연하게 살아 있을 것 같다. 그렇게 생각할 뿐(만큼)의 바닥을 알 수 없음을 감지한 레우르스는, 부지불식간에중에 쓴웃음을 띄운다. (결국 끝까지 이기지 못하고 내 쪽이 먼저 수명을 맞이한…같은게 되면 웃을 수 없구나) 외관은 차치하고, “실연령” 는 거의 동년대이다. 그런 벨날드를 앞에 두고 선언한 이상, 조속히 실현될 수 있도록(듯이) 노력하려고 레우르스는 생각했다. 기사들이나 벨날드도 없어졌기 때문에, 간신히 해방 된 레우르스는 주위에 시선을 향한다. 나타리아는 그리마르 후작이나 루이스, 콜 라드라고 하는 면면 이외로도 호사스러운 의복을 몸에 대고 있는 사람들과 담소하고 있어, 당면은 돌아오지 않을 것이다. 그런 나타리아들로부터 조금 멀어진 장소에서는, 세바스나 아네모네를 배후에 따, 주위의 사람과 담소하는 르비리아의 모습이 있었다. 르비리아의 주위에 있는 것은, 르비리아와 연령이 가까운 남녀이다. 비율로서는 남자 쪽이 많아, 남자가 다섯 명, 여자가 세 명으로 굳어져 르비리아와 말을 주고 받고 있었다. 그런 주위의 사람들에게 응대하는 르비리아는 웃는 얼굴이지만, 그 웃는 얼굴에 어딘지 모르게 그늘이 있는 것처럼 보인 것은 레우르스의 착각인가. 보는 사람에 따라서는 그늘이라고 하는 것보다도 우려함을 띠어 있는 것처럼 보일 것이다. 「…」 그러한 르비리아의 표정을 봐, 레우르스는 말없이 머리를 긁는다. 그러자, 그것까지 사라를 돌보고 있었음이 분명한 엘리자가 말을 걸어 왔다. 「레우르스…」 「…응? 어떻게든 했는지?」 말하고 싶은 듯한 엘리자에 대해, 레우르스는 무슨 일일까하고 눈썹을 찌푸렸다. 또 사라가 뭔가 저질렀는지라고 생각해 곁눈질로 확인하면, 사라는 테이블에 타고 있던 고기 요리를 먹어 끊임없이 수긍하고 있다. 그 근처에서는 네디가 과일을 가득 넣고 있어 미아가 굳건하게 사라와 네디의 입주위를 옷감으로 닦는 모습이 있었다. 그런 사라와 네디를 봐, 고마운 듯이 기원을 바치고 있는 사람이 있던 것은 보지 않았던 것으로 하는 레우르스이다. 일단 문제가 없다고 판단한 레우르스는, 제대로 엘리자에 다시 향한다. 조금 무릎을 꺾어 시선의 높이를 맞추면, 고개를 갸웃해 발언을 재촉했다. 「조금 전의…그, 르비리아에 대해지만…」 엘리자의 입으로부터 나온 것은, “조금 전” 의 르비리아의 태도에 관해서이다. 르비리아에 껴안은 사라를 벗겨내게 하고 있던 엘리자이지만, 르비리아의 표정이나 태도를 제대로보고 있던 것 같다. 엘리자는 레우르스를 곧바로 응시해 몇번이나 입을 개폐한다. 마치 묻기 어려운 것을 물으려고 한 모습이었지만, 10초 정도 지나고 나서 목을 옆에 흔들었다. 「…우응. 역시 뭐든지 없다」 “소” 의 어조로 그렇게 중얼거리는 엘리자. 그 소리에 복잡한 감정의 색을 감지한 레우르스는, 작게 눈썹을 찌푸린다. 「…그런가?」 「응…」 분명하게 아무것도 아니라고는 말할 수 없는 모습이었지만, 레우르스는 엘리자의 의도를 마셔 미소를 띄웠다. 「알았다…그렇다면 밥이라도 먹을까. 모처럼의 파티이고」 「으음…-라고? 그러니까」 레우르스의 말에 반응해, 엘리자도 파안(환히 웃음) 한다. 귀족은 아니지만 “그만한 집” 로 태어난 엘리자도, 유소[幼少]의 무렵에 태어나고 고향을 내쫓아졌기 때문에 이 정도의 규모의 파티에 참가한 일은 없다. 그 때문에 힘껏 즐기려고 생각해, 레우르스와 함께 가까이의 테이블의 요리를 먹기 시작한다. 「-」 그런 레우르스들의 모습을, 르비리아는 가만히 보고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 355/440 ─ 제 354화:입장의 차이 바로 요전날, 베르그 자작가의 상속자를 이어, 더욱은 백작으로 작위를 올린 루이스는, 그리마르 후작들과 표면상은 온화하게 이야기를 하면서도 내심에서는 머리를 안고 있었다. (르비리아도 르비리아이지만, 설마 레우르스군이 “저런 반응” 를 보이다니…) 조금 전부터 사고의 수할을 할애해서까지 생각하고 있는 것은, 여동생의 르비리아와 그 좋아하는 사람인 레우르스의 일이다. 목숨을 잃는 위험성이 존재하는 긴 여행에 르비리아를 배웅해, 돌아왔던 것이 2개월정도전. 오랜만에 얼굴을 맞대든지, 루이스는 오빠로서 르비리아의 변화를 명확하게 감지하고 있었다. 몸이 건강하게 된 것으로 이전과 비교해 건강하게 되었다는 것도 있지만, 그 이상으로 내면의 변화를 감지한 것이다. 그리고 여행에 동행시킨 아네모네의 보고를 (들)물어, 르비리아에 일어난 변화에 대해 루이스는 확신을 얻었다. 그 뒤도 일 있을 때 마다 르비리아를 관찰해 보았지만, 때때로 슬픔을 띤 표정으로 한숨을 토해, 그런 자신을 알아차려서는 당황한 모습으로 머리를 흔드는 모습에, 왜 그러는 것일까 하고 루이스는 고민하게 된다. 베르그 자작가의 후계로서 자라 온 몸으로서는, 몸이 나은 이상은 르비리아를 남의 집에 시집가게 하고 싶다. 상대에도 어느 정도 목표를 붙이고 있어 이야기의 방법 나름으로는 곧바로 신부로서 배웅할 수가 있었을 것이다. 그렇게 르비리아에 남의 집과의 인연(가장자리)을 묶게 해 베르그 자작가와 영지를 번창하게 하는 것이 후계로서 이루어야 할 일이라고 생각하고 있었다. 하지만, 르비리아의 오빠로서는 그 판단에 주저를 기억해버린다. 같은 어머니로부터 태어난 끝의 여동생을 귀여워하는 오빠로서 그 판단은 어떨까라고 생각해 버린다. 물론, 개인으로서의 정이 귀족으로서의 판단에 우선하는 일은 없다. “어떻게 굴러도” 이득을 보도록(듯이) 손을 쳐 르비리아를 치료의 여행에 내보내, 만일 목숨을 잃어도 여러가지 방면에 대해서 유리하게 돌아다닐 수 있도록(듯이) 움직이고 있던 것이다. 결과적으로 르비리아는 아네모네와 함께 무사하게 돌아와, 몸은 그전대로가 되어――그리고 연정을 안고 왔다. 본인은 숨기고 있을 생각으로, 더 한층 시간의 경과에 맡겨 그 감정을 희미해지게 하려고 하고 있는 것 같지만, 곁눈질로부터 보면 그것이 능숙하게 말하지 않은 것은 일목 요연하다. 루이스라고 해도, 레우르스의 일은 “개인 목표” 에는 마음에 든다. 모험자로서 자신의 다리로 마타로이중을 걸어 다녀, 마물과 싸운다 따위, 입장에 얽매인 몸으로부터 하면 부러울 정도다. 레우르스 자신의 강함이나 데리고 있는 엘리자들의 능력, 그리고 정령교와의 관계를 생각하면, 인연(가장자리)을 잇는 것은 나쁜 선택지는 아니다. 하지만, 르비리아를 시집가게 하려면 조금 이상으로 부족하다. 능력은 매력적으로도, 신분이 낮음이나 언제 목숨을 잃는지 모르는 입장이라고 하는 것은 큰 결점이다. 최대한, 가신의 아가씨를 시집가게 해 어느정도 끌어 들일 수 있으면, 이라고 생각하는 정도에 지나지 않는다. 다만, 레우르스들을 끌어 들이는 것 같은 흉내를 내면 나타리아를 적으로 돌릴 것이다. 그것은 루이스라고 해도 피하고 싶은 곳이었다. 그렇게 되면 르비리아의 기분을 존중해 레우르스의 바탕으로 시집가게 하고 신부의 친가라고 하는 일로 “편의” 를 꾀해 받는 정도로 억제한다고 하는 선택지도 잡히지 않는 것은 아니다. 루이스라고 해도 상속자를 이어, 자작으로부터 백작이 되기 (위해)때문에, 더 이상의 이익을 요구하지 않고 발판을 굳히는 일에 주력 하는 것도 있음이라고 하면 있음(개미)였다. 르비리아에는 다양하게 노고를 걸쳤기 때문에, 레우르스의 성장성을 사 투자도 겸해 시집가게 해도 좋다. 개인으로서의 감정이 귀족으로서의 책무에 우선하는 일은 없다─가, 귀족으로서의 자신에게 타협해를 붙이기 위해서(때문에), 루이스는 여러가지 이유를 찾아 저렇지도 않은 이러하지도 않으면 고민하고 있었다. 하지만, 그렇게 고민하고 있는 곳에 2개의 정보가 뛰어들어 온다. 1개는 사라와 네디가 정령으로서 인정되어 레우르스에도 『정령 사용』이라고 하는 위계를 하사할 수 있으려고 한 것. 이것은 실현이야말로 하지 않았지만, 『정령 사용』이라고 하는 이름이 루이스의 정보망에 걸리는 정도에는 퍼지고 있었다. 그리고 하나 더는, 모의전이라고는 해도 레우르스가 벨날드와 호각에 싸웠다고 하는 소문이 퍼진 것이다. 이 2개의 정보가, 루이스안에 있던 천칭을 기울였다. 레우르스가 가지는 “가치” 는 지금부터 더욱 더 높아진다. 최저한도이지만, 르비리아를 시집가게 해도 문제가 없다고 생각되게 되었다. 거기에 와, 그리마르 후작가의 별저에서 얼굴을 맞댈 기회가 찾아온다. (이것은 호기다…) 무심코 심중에서 그렇게 중얼거려 등 게는 호기라고 루이스는 생각했다. 하지만, 레우르스의 르비리아에 대한 태도를 보고 생각해 머문다. 순간에 속였지만, 르비리아가 레우르스에 향하는 감정은 분명했다. 그것은 얼마나 둔한 인간이라도 용이하게 헤아릴 수 있을 것이다. 가족의 호의적인 눈을 빼도 기량 좋다로, 백작가의 차녀라고 하는 호조건이다. “사전” 에 확인했을 때는 레우르스의 반응은 무정했지만, 실제로 르비리아와 마주보면 다소는 마음이 움직일 것이라고, 그렇게 생각하고 있었다. -이지만, 레우르스의 반응은 루이스의 예상외의 것이었다. 얼굴을 보면, 그 소리를 들으면, 곧바로 안다. (이것은…눈이 없는 것 같다…) 루이스는 즉석에서 그렇게 판단했다. 그 자리에서 거절당할 가능성도 생각하지 않는 것은 아니었지만, “그 이전” 의 문제이다. (흥미가 없는…까지는 가지 않지만, 그런데도 이것은…) 만일 손을 돌려 르비리아를 시집가게 해도, 부부 생활 따위 영위할 리 없다. 오히려 최초부터 파탄하고 있다. 반한 상대가 아무것도 생각하지 않은 등, 일방적으로도 정도가 있다. 그것을 눌러 시집가게 해도 르비리아가 불행하게 될 뿐일 것이다. (저 “결단” 의 좋은 점은, 나보다 연하의 소년이라고는 생각되지 않는다. 원래, 조사해 보면 농노의 태생으로 성인 할 때까지는 변변한 교육도 받지 않고 살아 온…오래 전부터 이상하다고는 생각하고 있었지만, 저것은 과연…) 신분이나 입장 이전에, 반했다고 시집가려면 최악의 대국이다. 어떤 수를 치면 르비리아에 뒤돌아 보는지, 루이스에게는 짐작이 가지 않았다. (정령인 사라님과 네디 님(모양)은 어쨌든, 엘리자 아가씨도 미아 아가씨도 키가 작게 외관이 어린…반은 농담이었지만, 설마 정말로 연하의 여성이 취미인 것일까…) 만일 그런 것이라고 하면, 곤란한 일이다. 과연 회춘을 가능으로 하는 마법이나 약에 짐작은 없다. 원래 그런 것이 있으면 세상의 권력자가 빠짐없이 모을 것이다. 아무리 귀족이라고 해도, 할 수 있는 것과 할 수 없는 것이 있다. (곤란하군…레우르스군의 힘과 주위의 인연(가장자리)은 매력적이지만, 신부가 낼 수 있는 나이 젊은 여동생은 “이제 없다” 해, 그렇다고 해서 르비리아를 획득할 수 있는가 하면…) 르비리아가 레우르스의 일을 잊는 것이 제일 민첩할 것이지만, 그래서 어떻게든 된다면 세상에 치정의 연 따위 태어나지 않을 것이다. 루이스는 그리마르 후작이나 나타리아와 말을 주고 받으면서도, 곁눈질로 살그머니 르비리아의 모습을 확인한다. 거기에는 주위에 모이는 사람들과 이야기하면서도, 레우르스를 가만히 응시하는 르비리아의 모습이 있었다. 그리고, 저것은 안 된다면 어깨를 떨어뜨릴 것 같게 된다. (시간이 지나면 어떻게든…은 생각은 달콤한가. 그렇지만, 내일에라도 시집가게 하지 않으면 안 될 것도 아니고, 약간 모습을 볼까나) 르비리아의 표정을 봐, 루이스는 무심코 그렇게 판단을 내리는 것이었다. 그리고, 그런 루이스나 르비리아의 심정을 간파한 것처럼 나타리아가 눈을 가늘게 뜨고 있었다. (무리하게라도 시집가게 하는지, 대기를 선택할까…루이스전이라면 후자군요. 베르그 백작가의 토대굳히기에 수년 걸릴 것이고, 그것을 끝맺음(단락)으로 하는지, 도중에 끝맺을까…) 어떻게 구르는지 모르지만, 레우르스가 르비리아의 생각을 받아들일 가능성은 지극히 낮을 것이라고 나타리아는 보고 있다. 제로라고는 말하지 않지만, 한없이 제로에 가깝다. 그렇게 판단할 수 있는 정도에는, 레우르스와의 교제도 길어지고 있었다. 베르그 백작가와의 인연(가장자리)을 잇는다고 하는 점에서는 매력적인 이야기일 것이다. 지금부터 독립하는 것에 즈음해, 여러가지 원조를 꺼내는 최적의 이유로도 될 수 있다. 그러나, 나타리아는 그것을 선택하지 않는다. 원조를 꺼낼 수 있으면 편하게 되는 면도 있지만, 반드시 필요하지 않기 때문이다. 나타리아의 눈어림에서는, 독립에 해당되어 이미 충분한 전망이 서 있다. 라바르 폐기거리로 돌아가면 영지의 개척에 향하여 즉석에서 움직이기 시작할 수 있는 정도에는 주도하게 준비도 해 왔다. 거기에 불확정 요소를 넣는 것은 바람직하지 않다. 만일 베르그 백작가가 조건을 낚아 올려 왔다고 해도, 퇴짜놓는 정도에는 부정적이다. 레우르스는 라바르 폐기거리에 있어 귀중한 전력이다――그것은 부정하지 않는다. 레우르스와 함께 있는 엘리자들도 중요한 존재이다――그것도 부정하지 않는다. 하지만, 나타리아로서는 “그 이전” 의 이야기다. 이것까지 여러가지 노고를 지게 해 그런데도 불평하는 일도 없게 예상 이상의 성과를 거두어 왔던 것이 레우르스이다. 레우르스가 바라지 않는 것이라면, 어떤 조건을 나오든지 거부하는 것이 줄기라고 나타리아는 생각하고 있었다. 남작이 된 몸으로서는 가능한 한 이익을 요구해야할 것인가도 모르지만, “마을의 동료” 하지만 바라지 않는 것이라면 그것을 강한 싶지는 않다. 그렇지 않아도 레우르스에는 마타로이중을 분주시켜, 결과의 끝에는 이웃나라에까지 향하게 한 것이다. 레우르스도 납득한 다음의 행동이었지만, 그렇다고 해서 거기에 응석부리고 있을 뿐도 있을 수 없다. 나타리아에 있어 소중한 것은, 라바르 폐기거리의 동료들이다. 잘못해도 베르그 백작가는 아니고, 르비리아가 안는 감정도 아니다. 그 밖에 우선해야할 것은 없고, 중요한 것도 없는 것이다. 그렇지 않으면, 레우르스가 일찍이 그레이고교의 사제――비라에 습격당했을 때, 일부러 다리를 옮겨 죽이는 것 따위 하지 않는다. 지르박에 맡기면 정리되고 있었을 것이지만, 마을의 동료에게 손을 낸 낯선 사람을 그대로 둔다 따위 나타리아의 긍지가 허가는 하지 않는다. “외적” 라는 것으로 『관리관』으로서 움직이는데 문제도 없고, 만일 문제가 있었다고 해도 다른 사람에게 눈치채지지 않게 잡고 있었을 것이다. 그런 판단을 내리는 정도에는, 나타리아도 분노를 안고 있던 것이다. 『관리관』으로서 마물이 상대에서는 손을 댈 수 없는 것에, 분노를 안아도 있었다. 하지만, 그것도 모두가 끝났다. 지금부터는 스스로의 책임으로 어떻게든 움직일 수가 있다. (감정은 큰 일이지만, 그것만으로 움직이는 것은 위험해요 아가씨…) 레우르스를 응시한 채로 시선을 떼어 놓지 않는 르비리아의 “젊음” 에 내심만으로 쓴웃음 지어, 나타리아는 그리마르 후작들과의 회화에 집중한다. 오늘 밤이 지나면, 뒤는 라바르 폐기거리에 돌아갈 뿐이다. 준비를 갖추는 시간을 포함해도, 2, 3일로 지나지 않는 동안에 출발하는 일이 될 것이다. 그렇게 라바르 폐기거리로 돌아가면, 나타리아에 있어 “꿈” 하지만 시작된다. 그것을 생각해, 나타리아는 얇게 미소를 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 356/440 ─ 제 355화:전별 금품 그리마르 후작가의 별저에서 행해진 파티의 이틀 후. 라바르 폐기거리로 돌아가기 위한 준비를 갖춘 레우르스들은, 왕도에 왔을 때와 같게 여장으로 몸을 굳혀 셋집의 현관 앞으로 모여 있었다. 3주간 가까운 왕도에서의 체재도 끝나, 지금부터 라바르 폐기거리에 귀환하게 된다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 겨울도 본격화하기 위해(때문에), 그 앞으로 돌아가지 않으면 여행이 괴로운 것이 되어 버릴 것이다. 「분실물은 없네요?」 「전부 실어 있고, 확인도 2회했다. 문제 없어 누님」 노정과 같게 짐의 대부분은 마차에 실어 있어, 셋집가운데도 제대로 확인되어 있다. 여행지에 물건을 잊어 귀가하는 것 같은 흉내는 피할 수 있을 것이다. 집을 빌리고 있던 대금도 이미 지불하고 있어 뒤는 여행을 떠나는 것만이다. 「모처럼 정들어 왔는데…나타리아, 이 집 사거나 하지 않는거야?」 3주간 가깝게 보냈다고 하는 일도 있어, 사라가 어딘지 모르게 유감스러운 듯이 중얼거렸다. “자택” (와)과 비교하면 넓고, 키친이나 목욕탕, 가구등의 설비도 충실했기 때문에, 떨어지는 것은 아까울 것이다. 「과연 무리이기 때문에 참아 줘. 영지가 무사 개척할 수 있어 여유를 가질 수 있으면, 왕도에도 정보수집용의 별저를 세울 필요가 있지만…그것은 아직도 앞의 일이군요」 그런 사라의 군소리에 나타리아가 쓴웃음을 흘린다. 「저택의 관리나 정보를 모아 옮기기 위한 인원을 확보하는 것만이라도 큰 일인 것이야. “우리 집” 의 인간이 왕도에 왔을 때의 체재지로서 이용할 수도 있겠지요하지만, 당면은 필요가 없고 우선도가 낮아요」 「흐음, 그런가…우게」 나타리아의 말을 듣고(물어) 납득한 것처럼 수긍하는 사라였지만, 갑자기 싫을 것 같은 소리를 흘렸다. 그 시선은 셋집의 밖에 향해지고 있어 무슨 일일까하고 레우르스도 시선을 향한다. 그리고, 무심코 사라와 같은 소리를 흘리기 시작했다. 「좋은 날씨군요, 여러분. 확실히 여행을 떠나에는 적당한 호천입니다. 이것도 정령님의 가호입니까?」 웃는 얼굴을 띄워, 그런 말을 입에 내면서 가까워져 오는 인물――소피아의 모습이 거기에는 있었다. 건의 『정령 사용』의 소동 이후, 소피아와는 얼굴을 맞대지 않았다. 그것이라고 하는데 여행의 직전에 모습을 보인 소피아에, 레우르스는 경계 마음을 드러냈다. 「“평소의 행동” 하지만 좋았던거야. 그렇겠지요? 소피아」 「아하하, 나타리아 씨가 그렇게 말한다면 하겠지요」 경계하는 레우르스를 다른 장소에, 나타리아는 가벼운 상태로 소피아로 말을 건다. 그것을 (들)물은 소피아도 웃으면서 가벼운 상태로 대답하지만, 그 웃는 얼굴은 자매답게 에스텔에 자주(잘) 비슷했다. 「…」 하지만, 에스텔을 닮아 있다고 해도 방심할 수도 없다. 레우르스가 말없이 주위를 둘러보면, 똑같이 주위를 경계하고 있는 지르박의 모습이 거기에는 있었다. 그러자, 거기에 깨달은 소피아의 눈이 치켜올라간다. 「좀, 거기의 두 명? 그 반응은 무엇일까? 실례가 아니야?」 「갑자기 사람의 일을 『정령 사용』이라든가 말하기 시작하는 사람에게 실례라든지 들어도…」 「어디서 무엇이 일어날까 모르기 때문에」 소피아의 항의에 상대하지 않고, 레우르스와 지르박은 주위에 경계의 시선을 계속 향한다. 소피아는 혼자서 왔는지 주위에 사람의 그림자도 없고, 그늘에 누군가가 잠복하고 있다고 하는 일도 없는 것 같다. 무엇보다, 그렇지 않으면 소피아도 내숭을 떨어 어조를 정령 교사인것 같은 것으로 하고 있었을 것이지만. 「…“둘러쌈” 는 왜 그러는 것입니까?」 왕도를 방문한 직후같이, 정령 교도를 거느리지 않은 것인지. 그런 의도를 담아 레우르스가 물으면, 소피아는 작게 불기 시작한다. 「언제나 주위에 사람이 있으면 맥이 풀리겠죠. 집무를 한다 라고 해 창으로부터 빠져 나왔기 때문에 아무도 없어요」 (그것으로 좋은 것인지 대교회…) 소피아가 생각하지 않는 행동력에 레우르스는 눈썹을 찌푸림과 동시에, 그렇게까지 해 이 장소에 나타난 이유를 경계한다. 「아아, 그렇게 말하면 우리 레우르스에 『정령 사용』은 별명을 붙여 넓히고 있었군요. 소피아, 어떤 생각?」 그렇게 경계하는 레우르스를 다른 장소에, 지금 깨달았다, 라고도 말할듯한 모습으로 나타리아가 물었다. 다만 어조의 가벼움에 반해 그 눈동자는 가늘게 되어지고 있어 거짓말은 허락하지 않으면 소피아를 쏘아 맞힌다. 「나타리아씨의 곳에서 우리 동생이 신세를 지고 있고, 지금부터 독립에 향하여 움직이겠지요? 나로부터의 전별 금품이에요」 「…전별 금품이, 군요」 「에에. 무엇을 하는 것으로 해도 “일손” 는 많은 것이 좋을 것입니다? 대교회가 인정한 정령에, 『정령 사용』의 이름…경건한 정령 교도가 추방해 두지 않아요. 무상의 노력이라고도 생각해 혹사해 주세요」 생긋 웃어, 정령 교사라고는 생각되지 않는 것을 말해버리는 소피아. 그 너무도 노골적인 발언에, 소피아를 경계하고 있던 레우르스조차 무심코 뺨을 경련이 일어나게 했다. 정령이 살기 위한 마을이라고 (들)물으면 얼마든지 협력해 줄 것 같네요, 등이라고 웃는 얼굴로 단언하는 소피아에, 지르박으로부터 살기가 새기 시작한다. 더 이상 불필요한 일을 말하면, 왕도로 정령 교도가 정령 교사를 죽인다고 하는 전대미문의 사건이 일어날 것 같다. 그것을 소피아도 감지했는지, 그것까지 띄우고 있던 웃는 얼굴을 지워 진지한 표정을 띄운다. 「귀찮은 일도 부를지도 모르지만, 정령 교도의 협력이 있는 것은 클 것입니다? 무상의 노력이라고 하는 것은 3할 농담이라고 해도, “무엇인가” 어느 마타로이중에 있는 정령 교도로부터 정보가 돌아 와요?」 「3할은…나머지 7할은? 진심?」 무심코 츳코미를 넣는 레우르스이지만, 소피아는 그것이 들리지 않는 것처럼 나타리아와 말을 주고 받는다. 「현상이라고 그렇게 말한 인원이 부족한 것은 확실하, 구나…받아 두어요. 다만, 이쪽에 폐가 너무 되지 않게 하세요」 「알고 있습니다 라고. 뭔가 있으면 이쪽으로부터도 연락을 넣는…와 그렇게 말하면 레우르스」 하지만, 이야기의 도중에 소피아의 창 끝[矛先]이 레우르스로 향했다. 도대체(일체) 무슨 일일까하고 준비하면, 소피아는 품에 손을 돌진해 1권의 책을 꺼낸다. 「네이것, 민폐비군요」 그렇게 말해 책을 던지고 건네주는 소피아와 공중에서 움켜 잡는 레우르스. 도대체(일체) 무슨 생각일까하고 책에 눈을 향하지만, 표지에는 아무것도 쓰지 않았다. 「무엇입니까, 이것…」 「응? 정령교의 교의에 관해서 내가 쓴 책이야. 『정령 사용』의 이름에 적당할 정도 공부해 주면 기뻐요」 「…태워도?」 레우르스가 그렇게 중얼거리면, 사라가 눈을 빛내 손바닥으로부터 불길을 낳는다. 그것을 본 네디가 말없이 손바닥으로부터 물의 구슬을 낳았지만, 어쩌면 연소를 방지하기 위해(때문에)일 것이다. 「농담이야 농담. 정령과의 『계약』에 관해서 알고 싶지요? 내가 아는 한 정보를 써 두었기 때문에, 기분이 내키면 읽어 보면 좋아요」 「…『계약』? 무슨 일일까요?」 매우 자연이라든지 차진 말에, 레우르스의 반응이 조금 늦었다. 그러나 그런 레우르스의 말을 무시해, 소피아는 지르박에 시선을 향한다. 「그렇다 치더라도 지르박씨, 아무리 뭐라해도나의 일을 너무 빨겠지요. 입이 딱딱한 사람을 선택한 생각이지요하지만, 대교회 중(안)에서 조사 같은거 하고 있으면 깨닫지 않을 이유가 없잖아. 그렇지 않으면 나를 알아차리게 하는 것이 목적이었을까?」 「자, 무슨 일입니까?」 레우르스와는 달라, 웃는 얼굴로 즉석에서 시치미를 떼는 지르박. 지금까지 살기를 끓어오르게 하고 있었다고는 생각되지 않는 변모상이었다. 그런 소피아와 지르박의 주고받음을 (들)물으면서, 레우르스는 건네받은 책을 연다. (군데군데 읽을 수 있지만, 모르는 단어가 많구나…) 이전 엘리자에 배워, 최저한의 읽고 쓰기는 가능하게 되었다. 하지만, 그 정도의 지식량에서는 읽어 풀 수 없을만큼 낯선 단어가 글내용에 난무 하고 있다. 「다 읽으면 태워도 상관없는 아뇨, 오히려 태워 주는 것이 좋아요. 그리고, 할 수 있으면 내용을 말을 퍼뜨리지 말아줘?」 「…이것, 정말로 읽어 괜찮습니까?」 읽으면 제정신로는 있을 수 없는 것 같은 뒤숭숭한 책은 아닐까. 그렇게 위구[危懼] 하는 레우르스에, 소피아는 의미심장한 미소를 흘렸다. 「“지금” 괜찮은 것이니까 괜찮아요…아마」 그렇게 대답한 소피아는, 나타리아에 향해 일례 한다. 「그러면 집무가 있기 때문에 실례합니다, 아멘드라 남작전」 「에에, 또 만납시다 파르네스 후작전」 마지막에 예의를 손질해, 레우르스가 멈출 사이도 없이 소피아가 그 자리를 떠난다. 그렇게 소피아가 떠나면, 레우르스는 손안에 있는 책에 재차 시선을 떨어뜨렸다. (이것, 정말로 읽어 가 괜찮은 것인가?) 『마법 문자』로 마법이 설치되어 있거나, 이 세계에 있을까는 불명하지만 저주의 종류가 설치되어 있거나, 제정신이 깎아지는 것 같은 무서운 나니카였다거나 하지 않을까 레우르스는 경계한다. 그런데도 정말로 『계약』에 관한 정보가 기록되고 있다면, 제대로 읽어 풀 필요가 있을 것이다. (그 사람, 마지막 최후로 터무니 없는 폭탄을 남겨 갔군…) 요전날의 『정령 사용』의 건도 그렇지만, 기묘할 정도에 뒤죽박죽 인상을 받는다. 정령 교사로서 후작으로서 그리고 소피아 개인으로서. 그 모든 경계가 애매해, 소피아 자신의 목적도 “진정한 성격” 도 몰랐다. 나타리아와는 다른 의미로 읽을 수 없는 여성이다, 라고 레우르스는 머리를 흔든다. (우선, 읽을 수 있는 곳만이라도 읽어 볼까…모르는 곳은 나중에 엘리자에 확인하면 좋을 것이다…) 그런데도 무리이면 나타리아에 읽어 받자. 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 움직이기 시작한 마차에 맞추어 걷기 시작한다. 그리고 당면은――자칫 잘못하면 이제부터, 일생 방문하지 않을지도 모르는 왕도안을 나간다. 변함 없이 많은 사람들로 활기차 있지만, 마차가 가까워지면 익숙해진 모습으로 곧바로 길을 연다. 왕도의 백성에게 있어, 길로 나아가는 마차 따위 그야말로 일상다반사일 것이다. 그렇게 나가면, 왕도의 남문이 보여 온다. 레우르스들과 같이 왕도의 밖에 나오려고 하는 사람, 순회에 향하는 병사 따위로 열이 만들어지고 있지만, 왕도에 들어갈 때와 같게 줄설 것도 없게 왕도로부터 나오려고 했다. (…응?) 거기서 갑자기 시선을 느껴 레우르스는 어깨 너머에 되돌아 본다. 살기나 마력은 느끼지 않았지만, 누군가에게 보여지고 있는 생각이 든 것이다. 그렇게 되돌아 본 앞에는, 갓길에 제지당한 마차가 멀리 보였다. 가문 따위는 눈에 띄지 않고, 창에 늘어뜨린 옷감에 의해 타고 있는 인물은 판별 할 수 없다. 그 때문에 레우르스는 시선을 정면으로 되돌려, 깨닫지 않는 것처럼 걸어간다. 하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 성문에 도달한다고 하는 (곳)중에 다리를 멈추어, 한숨을 토해 머리를 긁어――왼손을 가볍게 들어 팔랑팔랑털었다. 착각이었던 것이라면, 그것으로 좋다. 이 세계, 이 시세, 두 번 다시 만날 기회도 없을지도 모른다. 그 때문에 “일찍이 말해진 것처럼” 『안녕』이라고 하는 말을 담으면서, 레우르스는 손을 흔들었다. 「응? 왜 그러는 것은?」 「아니…뭐든지 없다」 다리를 멈춘 레우르스에 대해, 엘리자가 이상할 것 같은 얼굴을 향한다. 거기에 속이도록(듯이) 대답하고 나서, 레우르스는 다시 걷기 시작한다. -왕도를 나올 때까지, 레우르스가 되돌아 보는 일은 없었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트등을 받아서 감사합니다. 이것에서 8장이나 종료가 됩니다. 7장과 비교한다고 화수적으로 짧기는 했지만, 어찌어찌해서 길어졌던…9장은 짧습니다, 아마. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 357/440 ─ 제 356화:온도차 카르데바 대륙의 북서부에 존재하는 대국 마타로이. 그 왕도 로바마로부터 라바르 폐기거리로 귀환한 레우르스들은, 일단여행의 피로를 달랠 수 있도록 각각 헤어져, 자택으로 돌아오려고 하고 있었다. 무엇보다, 레우르스들은 자택의 열쇠를 코로나에 맡기고 있기 (위해)때문에 곧바로 돌아갈 수 없다. 그 때문에 귀환의 인사를 겸해 도미니크의 요리점으로 얼굴을 내밀어, 점내에 있던 모험자나 마을의 주민을 말려들게 해 연회로 몰려닥치고 있었다. 시각은 이미 저녁때를 지나 가게안은 식사를 취하는 사람들로 흘러넘치고 있다. 그런데도 약 1개월만으로 돌아온 레우르스들을 보든지, 매우 기뻐해 불러들여 주었다. 「후와아…정말로 나타리아 씨가 남작님이 된 것이군요…」 귀환의 인사도 하는 둥 마는 둥 왕도로 무엇이 있었는지를 이야기해 가면, 코로나가 감탄한 것 같은 소리를 흘린다. 그런 코로나의 손안에는 레우르스가 왕도로 구입한 선물이 잡아지고 있었다. 왕도를 산책했을 때, 머리 치장을 사 둔 것이다. 너무 높으면 코로나가 사양하기 위해(때문에), 머리 치장은 저렴한가격으로 팔리고 있던 너무 화려하지 않는 은세공의 구조가 되어있다. 이름까지는 모르지만 꽃을 모는 내려 코로나의 “땋아서 늘어뜨린 머리” 를 두면 어울릴 것 같다고 생각한 것이다. 도미니크에도 선물을 사고 있지만, 이쪽은 시장에서 구입한 향신료의 종류이다. 요리에 사용하면 맛의 바리에이션이 증가해, 레우르스 뿐만이 아니라 가게의 이용자도 기쁘다고 생각해 사 온 것이다. 「나로서는, 사라의 아가씨짱이나 네디의 아가씨짱이 정령도 “공표” 한 이야기도 신경이 쓰이지만…드디어 폭로해 버렸는지」 레우르스가 가지고 돌아간 향신료를 조속히 사용해 만들어진 고기의 볶음요리를 먹으면서, 니코라가 투덜대도록(듯이) 말한다. 그 근처에는 샤론의 모습도 있어, 니코라의 발언에 동의 하도록(듯이) 수긍했다. 「나도 오빠에게 동의 한다. 소문이 퍼지고 있어 어쩔 수 없다고는 해도, 정령교의 인간이 마을에 올지도 모른다. 지르박씨랑 에스텔씨는 그래도, 그 이외가 되면 곤란하다」 낯선 사람이 마을에 들어 오는 것이 아닌지, 라고 하는 위구[危懼]를 말하는 니코라와 샤론이지만, 주위에 있던 다른 사람도 같은 의견이었는가 수긍하고 있는 사람이 많다. 다만, 지르박과 에스텔에 관해서는 라바르 폐기거리에도 받아들여지는 있는지, 샤론의 후반의 발언에 반대 의견을 내세우는 사람은 없었다. 「그렇게는 말하지만, 이 마을이 독립하게 되면 낯선 사람과 접할 기회가 싫어도 증가할 것이다. 그 모두를 거절하는지?」 「아저씨…」 레우르스들의 이야기가 들리고 있었는지, 도미니크가 말참견한다. 손은 추석을 가지고 있어 그 위에는 레우르스들용의 식사가 태워지고 있었다. 「바르트로로부터도 이야기를 듣고(물어) 있겠지? 이 마을의 인간을 생각해, 나타리아가 필사적으로 잡아 온 이야기다. “그것” 에 협력한 레우르스도, 몇번 다 죽어갔다고 생각하고 있다. 그 노력을 쓸데없게 할 생각인가?」 「이, 이번 여행에서는 다 죽어가고전사…」 나타리아의 태생을 원으로부터 알고 있었기 때문인가, 도미니크가 옹호로 돈다. 다만 레우르스로서는 약간 항의하고 싶은 부분이 있던 째, 작은 소리로 츳코미를 넣었다. 벨날드와의 모의전에서 완패한 건에 관해서는 다 죽어가고 없기 때문에 세이프이다. 「그런 생각은 없습니다만…」 「응…그것과 레우르스, 너는 “이것까지” 를 되돌아 보고로부터 말해 보면 좋다」 샤론으로부터 반쯤 뜬 눈을 향할 수 있어 레우르스는 시선을 피했다. 그러나, 그 옆에서 남몰래 니코라를 훔쳐 본다. (응…역시 그리마르 후작을 닮아 있는 것이구나…) 왕도로 얼굴을 맞댄 그리마르 후작을 보고 생각한 것이지만, 니코라를 닮아 있다――정확하게 말하면 “니코라가” 비슷하다. 남녀의 차이나 샤론은 그만큼 비슷하지 않지만, 모습을 느끼는 것은 확실하다. 그러나 니코라는 확실히 비슷하다. 물론 쏙 빼닮다라고 하는 일은 없지만, 얼굴의 전체적인 분위기가 그리마르 후작을 닮아 있다. (…그렇지만 뭐, 이 장에서 찾는 것은 과연 맛이 없는가) 뭔가 사정이 있을 것이라고 헤아려, 레우르스는 후일 재차 물으려고 결의한다. 그리고 그 결의를 숨기도록(듯이) 다른 화제를 털었다. 「그렇다고 할까 선배, 사라나 네디가 정령이라도 알고 있었는지…」 일단, 사라도 네디도 여행지에서 주워 온 마법사라고 설명하고 있던 것이지만. 그런 의도를 담아 묻는 레우르스에 대해, 니코라는 기가 막힌 것 같은 표정을 띄웠다. 「너인…진심으로 숨길 수 있다고 생각하고 있었는지? 사라의 아가씨짱 같은거 빈번하게 정령이다 라도 말해버려 걸치고 있었지 않은가」 그리고 그때마다 엘리자가 달려들어, 억지로 속이고 있던─가, 유감스럽지만 속일 수 있지는 않았던 것 같다. 과연 거기까지 상황 좋게는 가지 않은 것 같다. 하지만, 그렇게 되면 왜 확인해 오지 않았던 것일까. 「뭐, 마을의 동료가 숨기려고 하고 있는 것이고, 정령이다 라도 떠들어도 이득은 없고…원래 사라의 아가씨짱은 마을의 동료로서 받아들였고, 네디의 아가씨짱에게는 마을의 물부족을 구해 받은 것이다. 정령이니까는 이러쿵 저러쿵 말하는 녀석은 없어」 「니코라 선배…」 쓴웃음 지으면서 이야기하는 니코라에, 레우르스는 감동한 것 같은 소리를 흘렸다. 「이전, 그래서 레우르스가 여행을 떠날 때에 어떤 사람을 데려 돌아갈까 “내기” 를 하고 있던 정도에는, 모두 알고 있었다」 「니코라 선배…」 차가운 시선을 니코라에 향하면서 발한 샤론의 말에, 그렇게 말하면 그랬던, 이라고 레우르스의 음색도 상응하게 변화한다. 그 도박을 안 뒤는 코로나를 제외한 참가자 전원을 쫓아다닌 것이지만, 설마 내기의 내용에 정령에 관한 정보까지 포함되어 있다고는 몰랐던 것이다. 레우르스와 샤론의 반응을 본 니코라는, 한 번 헛기침을 하고 나서 이야기의 창 끝[矛先]을 피한다. 「지났던 것은 신경쓰지 마…물론, 마을의 전원이 알고 있는 것이 아니다. 그렇지만…사라의 아가씨짱은 차치하고, 과연 네디의 아가씨짱은 속일 수 없을 것이다. 그 인간 초월한 묘한 분위기에, 수맥을 조종하는 것 같은 달인이야. 단순한 인간과는 생각할 수 없다고」 「에? 선배 선배, 나는? 저기, 나는?」 니코라의 이야기를 들어, 사라가 이상한 것 같게 문다. 아무래도 네디와의 취급의 차이가 신경이 쓰인 것 같다. 「…정직한 곳, 레우르스가 하고 있었던 이야기가 사실이라도 생각하는 녀석이 대부분이었구나. 지르박의 남편이 모양 붙이고 하고 있지 않았으면, 네디의 아가씨짱만 정령이라도 생각하고 있었을지도 모른다」 「아─…지르박씨인가…」 지르박도 그 근처는 경계하고 있었지만, 라바르 폐기거리는 그만큼 넓지 않다. 어딘가에서 (들)물어 버렸을 것이라고 레우르스는 납득했다. 무엇보다, 지르박이 가고 있는 “예배” 에 관해서는 알려지지 않는 것 같지만. 「에─…나는 정말 어떻게 봐도 정령이겠지? 저기, 저기!」 그렇게 말해 응석부리도록(듯이) 니코라의 의복을 이끄는 사라이지만, 바로 그 니코라는 미지근한 웃는 얼굴을 띄우면서 수긍을 돌려준다. 「만─나는 그렇다, 당신은 분명하게 정령이다」 유아를 어르는 것 같은 어조와 음색이었다. 그러나 그래서 사라도 납득했는지, 웃는 얼굴로 물러난다. 「(와)과 뭐, 그러한 (뜻)이유로 나로서는 정령이다 라는 것은 아무래도 좋다. 그렇지만…」 거기서 갑자기, 니코라의 표정이 흐렸다. 그리고 수중에 있던 목제의 컵을 입에 붙이면, 술이라고 생각되는 액체를 다 마신다. 「정령이나 정령교, 낯선 사람이 어떻다는 이야기는 옆에 놓아두고…다. 이 마을이 독립해 이러니 저러니라는 것은…뭐, 무엇이다…」 진지한 표정으로 시선을 방황하게 하는 니코라. 레우르스는 어떤 말이 나오는지 의문으로 생각하면서, 도미니크가 옮겨 와 준 소금 스프를 먹어 간다. 한동안 말을 찾고 있던 니코라이지만, 이윽고 곤란한 것처럼 쓴웃음을 띄웠다. 「실감이 솟아 오르지 않는 녀석이 대부분이 아닐까…그것 정도 “환경의 변화” 라는 것은 큰 것이다?」 그 말에는, 묘하게 실감이 가득차 있었다. 「…」 그런 니코라의 근처에서는, 샤론이 말없이 술을 기울이고 있다. 상과 같이 부족한 표정이면서, 그 미간이 약간 모이고 있는 일에 레우르스는 깨달았다. 「레우르스, 너라도 태어난 장소로부터…아 아니, 뭐든지군요. 너의 경우 들어맞지 않는 것이었다…잊어 줘」 그렇게 말하는 말끝을 흐리는 니코라이지만, 레우르스는 니코라가 무슨 말을 하려고 했는지를 찰. 레우르스의 경우는 우여곡절을 거쳐 태생 고향인 시나마을로부터 라바르 폐기거리로 “이주” 했지만, 태생 고향에 대한 미련은 조각도 없다. 만일 시나마을이 강력한 마물에게 습격당해 멸망했다고 듣고(물어)도, 미진도 동요하지 않는 자신이 있었다. 「어쨌든이, 다…아저씨의 말하는 대로, 누님이 온 일에 불만은 없다. 오히려 경사스러운 이야기라도 생각하는 녀석이 대부분일 것이다. 그렇지만, 과연 전원이 진심으로 찬동 한다는 것은 무리일 것이고, 실감이 솟아 오를 때까지 어느 정도 걸릴까…」 라바르 폐기거리가 독립하는 일에 관해서 불만은 없다. 나타리아가 남작으로서 통치하는 일도, 문제는 아니다. 라바르 폐기거리의 바로 옆에 존재하는 라바르의 주민과 같이, “보통” 의 생활이 기다리고 있다. 언제 강력한 마물에게 습격당해 목숨을 잃는지 모르는 것이 폐기거리라는 것으로, 그런 환경으로부터 빠져 나갈 수 있는 것을 기뻐하지 않는 주민은 “적다” 그럴 것이다. 그래――결코 제로는 아니다. 환경이 변화하는 일에 당황하는 사람은 반드시 나온다. 지금부터 나타리아가 얻은 영지를 개척해, 자신들의 마을을 만들어 갈 필요가 있는 것이지만, 그것은 “이것까지” (와)과 비교해 큰 변화일 것이다. 문득, 거기까지 생각한 레우르스의 뇌리에 지나는 소리가 있었다. 『…뭐랄까, 다양하게 바뀌어 오고 있는 걸까요…』 그런 말을 흘린 것은, 당시 자작가였던 베르그 백작가로부터 보내져 온 사자를 본 문지기 토니이다. 그 군소리가 너무 감개 깊은 것 같아, 레우르스의 기억에도 제대로남아 있던 것이다. (과연…“변화” 라는 것은 반드시 좋을 것이 아니구나) 그렇게 생각하면서, 레우르스는 수중의 소금 스프를 다 마신다. -변함 없이 맛있다고 생각되는 소금 스프이지만, 평상시와 비교하면 묘하게 단백 한 맛에게 느껴진 것이었다. 왕도로부터 돌아간 직후인 것으로 8장의 계속되어 같습니다만 9장 스타트입니다. 덧붙여 9장은 길이적으로 최초부터 장타이틀을 오픈으로 하고 있습니다. 9장은 아마 짧습니다. 사실입니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 358/440 ─ 제 357화:확인 레우르스가 라바르 폐기거리로 돌아와, 일주일간때가 지났다. 그 사이로 한 일이라고 하면, 라바르 폐기거리를 부재중으로 하고 있던 사이에 주변에 마물이 서 보고 붙지 않은가를 확인해, “청소” 에 힘쓴 정도이다. 이것까지의 레우르스의 활동의 덕분인가, 그렇지 않으면 가을을 지나 겨울이 찾아왔기 때문인가, 마물의 수자체는 적다. 그런데도 날에 2, 3마리는 발견되는 정도에는 마물이 존재하고 있었다. 무엇보다, 발견되는 마물은 그 대부분이 각토이다. 그 때문에 마물의 탐색 뿐만이 아니라, 도둑 따위가 잠복하지 않을지도 확인해 돌고 있었다. 결과적으로 도둑은 흔적도 없고, 오히려 그 흔적조차 발견되지 않았다. 그것이 우연에 의한 것이었는가, 그렇지 않으면 라바르 폐기거리 주변은 위험하다고 판단해 다가가지 않게 되었는지는 모른다. 평화로운 일은 좋은 일이라고 생각하면서, 레우르스는 엘리자들을 동반해 모험자 조합으로 다리를 향했다. 「그렇게…마을의 주위는 평온 그 자체라고 하는 일이군요. 좋은 일이예요」 평상시같이 모험자 조합의 접수로 레우르스의 보고를 받은 나타리아는, 실로 성실한 어조로 그렇게 중얼거린다. 평상시와 다른 일이 있다고 하면, 접수의 책상에는 여러가지 서류가 대량으로 놓여져 있을 것이다. 나타리아는 수중의 종이에 레우르스의 보고 내용을 기입해 간다. 그것은 매우 간이적이면서도 라바르 폐기거리 주변의 정보가 기록된 지도에서, 나타리아는 일자와 함께 문제가 없는 취지를 추가 기입해서 있었다. 시각은 낮을 다소 지났던 바로 직후로, 모험자 조합안에 사람의 기색은 거의 없다. 적어도 모험자는 레우르스들 이외에 존재하지 않고, 그 이외의 사람이 되면 나타리아의 배후에서 수행원같이 직립 부동의 몸의 자세를 취하고 있는 콜 라드가 있는 정도다. 「주위에 사람도 없고, 꼭 좋네요…콜 라드, 저것을 취해 줘」 「핫」 나타리아의 말을 (들)물어, 콜 라드가 외관에 반한 시원시원한 움직임으로 서류 뭉치로부터 수매(정도)만큼 종이를 빼낸다. 그리고 이 장소에 있는 전원으로 보이기 쉽게, 책상의 위에 넓혔다. 「무…이것은 지도는…그러나 라바르 폐기거리의 주변의 것과는 다르도록(듯이)는이」 책상의 위에 넓힐 수 있었던 종이――어딘가의 지형을 적었다고 생각되는 지도를 봐, 엘리자가 흥미로운 것 같은 소리를 낸다. 과연 전생에서 본 적이 있는 지도와 비교하면 정밀도는 낮지만, 레우르스가 이것까지 본 적이 있는 이 세계의 지도 중(안)에서는 정교하게 만들어지고 있다. (평지와 길, 숲과 강…뒤는 산?) 70센치 사방 정도의 종이에 그려진 지도에는, 어디에 무엇이 있는지 기록되고 있었다. 그런데도 대략적인 분류를 알 수 있는 것만으로, 지도의 군데군데에 존재하는 길인것 같은 선도 어쩌면 가도의 것이라고 생각된다. 세세한 길이나 라바르 폐기거리의 주변에 있는, “그 토지의 사람” 밖에 이용하지 않는 것 같은 길은 쓰여지지 않은 것이다. 게다가 지도의 반이상은 숲과 산에서 차지하고 있으며, 평지라고 생각되는 장소는 전체의 일할로부터 2할 정도일 것이다. 「이것은?」 어디의 지도인가는 나타리아도 명언하고 있지 않지만, 어느정도의 짐작을 붙이면서 레우르스가 묻는다. 「내가 귀인으로부터 물건을 받음한 영지…몬트라트로 불리는 장소의 지도야. 라바르 폐기거리로부터는 가도를 통과하면 서쪽으로 3일, 거기에서 남쪽으로 하루 진행되면 도착해요」 「이 마을에서 서…으음, 티리에에 가는 도중에 남쪽으로 내리는 것인가. 생각했던 것보다도 가까운…의 것인가?」 가도를 다녀, 라고 서론 하고 있는 이상에는 “보통 이동 속도” 를 전제로 하고 있을 것이다. 편도 4일, 왕복으로 8일――서두르면 보통 인간의 다리에서도 일주일간 정도로 왕복 할 수 있을 것 같다. 레우르스들의 경우, 가도를 통과하지 않고 숲안 따위를 이동하면 편도 이틀 정도로 도착할 수가 있을 것 같다. 「그렇구나, 영지에 도착할 뿐(만큼)이라면 생각보다는 가깝다고 생각해요」 하지만, 나타리아의 말에는 묘한 함축이 있었다. 그 때문에 레우르스들이 의문을 기억하고 있으면, 콜 라드가 오른손으로 위의 근처를 갈면서 입을 연다. 「이 몬트라트로 불리는 지방…아니, 감히 아멘드라 남작령이라고 부르지만, 넓은 것이다」 「넓습니까…덧붙여서 어느 정도로?」 무심코 레우르스가 되뇌듯이 물으면, 콜 라드는 지도에 손가락을 미끄러지게 하면서 말한다. 「지금 대장이 말씀하신 도정에서 영지의 “최북단” 에 도착한다. 그래서, 거기에서 남쪽으로 계속 나아가…그렇다, 길의 상황을 확인하지 않으면 정확한 곳은 모르지만, 5일부터 일주일간이나 걸으면 최남단에 도착할 것이다」 「…좀 더 상상을 할 수 없네요. 혹시 세로에 홀쪽한 영지입니까?」 그렇게 말하면서 레우르스는 지도를 보지만, 특별히 그렇게 말한 지형이 되어 있도록(듯이)는 안보인다. 「종횡이라고 하는 기준으로 생각하면, “가로폭” 는 도보로 5 일전 후…라고 하는 것이 나자신의 진단이라고이다」 「…라바르 폐기거리를 치료하고 있던 『관리관』이라는 신분으로부터 생각하면, 누님도 대출세했군」 조롱할 것도 아니고, 진지한 어조로 레우르스가 중얼거린다. 당신이 이것까지 해 온 여행의 감각으로 말하면, 자칫 잘못하면 베르그 “자작가” (와)과 대등할까 그것을 웃돌 것 같은 넓이다. 「그것은…넓구나. 그러한 토지를 남작의 신분에서 귀인으로부터 물건을 받음할 수 있다고 하는 일은…토지가 곤란해?」 라바르 폐기거리의 주민을 이주시켜 마을을 일으킨다고 하는 이야기가 나와 있는 이상, 현지에는 마을이나 마을이 존재하지 않을 가능성도 있다. 어디까지나 마타로이라고 하는 나라안의 토지이지만, 사람이 살려면 적합하지 않는 장소일지도 몰랐다. 「마을이나 마을은 없지만 대소 몇 가지인가의 강도 있고, 평지도 있고, 가도도 다니고 있어요. 토지가 야위고 있어 밭을 만들 수 있는 것이 할 수 없다 같은 것도 없고, 영내에 존재하는 산은 광산의 가능성도 있어」 「헤에…그 녀석은 꽤 좋은 것 같은 토지로 들리는구나. 그래서, 나쁜 부분은?」 엘리자의 의문에 나타리아가 대답하지만, 그 내용에 츳코미 할 곳 너무 있어 레우르스는 무심코 말참견하고 있었다. 토지가 넓고, 밭을 만드는데 적합한 토지가 존재하는 것이 확인되고 있어 더 한층 광산인것 같은 장소도 있다. 몇 가지인가 강이 흐르고 있다고 하는 일은, 물부족의 걱정도 하지 않아도 괜찮을 것이다. “그것이라고 말하는데” 이것까지 마을이나 마을이 만들어지지 않은 것은, 도대체(일체) 왜인 것인가. 그런 의문을 부딪치는 레우르스에, 나타리아는 생긋 미소지었다. 그리고 그 가는 손가락끝으로 지도를 훑는다. 「봐 줘…숲이 많을 것입니다? 이 숲에는 많은 마물이 서식 하고 있는 것이지만, 숲이 깊기 때문인가 중급의 마물의 비율이 큰거야. 그것이 원인으로 마을이나 마을을 만드는 것이 어려워지고 있어」 「…? 있지있지 나타리아, 상급의 마물 이라면 몰라도 중급의 마물 정도로 마을이라든지 마을을 만들 수 없게 되는 거야? 레우르스라면 매우 기뻐해 돌격 해 먹어 버려요?」 지루한 것 같게 이야기를 듣고(물어) 있던 사라가 의문을 말한다. 그러자, 나타리아는 쓴웃음을 띄웠다. 「한마리나 2마리 라면 몰라도, 그것이 10이나 20이 되면 말이죠…이전 나같이 남작이 된 (분)편이 귀인으로부터 물건을 받음해 개척에 나섰던 적이 있던 것 같은 것이지만, 일년도 가지지 않고 좌절한 것 같아요」 「나자신도 타인으로부터 (들)물은 이야기가 되지만, 마을을 만들려고 하면 하급 중급 묻지 않고 마물이 덤벼 들어, 작업자가 먹혀져 자재가 구워져 난항을 다한 것 같은 것이다」 아무래도 꽤 위험한 토지인것 같다. 레우르스는 그렇게 생각하지만, 동시에 의문도 기억한다. 「누님은 어째서 그런 토지를 받은 것이야? 좀 더 착실한 장소가 있을 듯 하는 것이지만…」 개척하는 것으로 해도, 좀 더 편할 것 같은 장소가 있을 것이다. 그렇게 생각해 레우르스가 물으면, 나타리아는 쓴웃음을 띄운다. 「근처의 영주에 있어서도 방해인 토지에서, 불필요한 참견이 들어가기 어렵기 때문에. 거기에 “우리들” 에 있어서는 큰 문제도 아니기도 하고」 「숲이 깊어요, 마물이 많아서, 국군도 가도 위를 순회할 때에 조우한 마물을 넘어뜨리는 정도 밖에 하지 않는 것이다…그 만큼 위험해, 도둑도 자리잡고 사지 않는 토지이지만」 자신 있는 듯한 나타리아와는 정반대로, 콜 라드의 표정은 차분하다. 이제부터의 미래를 상상해, 마음이 무거워지고 있는 것 같다. 「그렇다고 하는 것으로 레우르스, 현지에 도착하면 좋아할 뿐(만큼) 마물을 사냥해 먹어도 좋아요. 마물 뿐이 아니고, 숲에 열리고 있는 것도 동물도 좋아하게 먹으세요. 영주로서 허가해요」 「-」 덜컹, 이라고 소리를 내 레우르스가 일어선다. 라바르 폐기거리의 주변에서는 마물을 찾는 것도 상당한 고생이지만, 새로운 영지에서는 저쪽에서 돌진해 와 준다는 것이다. 「물론, 넘어뜨린 마물에 관해서는 이것까지 대로 보수를 지불하고, 소재도 매입해요. 토지를 개척하게 되면, 방치해도 여기저기의 상인이 이야기를 우연히 들어 멋대로 다가올 것이고」 「즉…마음껏 먹기인가」 「구이 마음껏이군욧!」 나타리아의 “농담” 에 교제해 수긍하는 레우르스와 마음 속으로부터 기쁜듯이 소리를 높이는 사라. 마물을 사냥해 먹는 것은 언제나 대로의 일이지만, 그 밖에도 할일이 있으면 레우르스는 헤아렸다. 「그래서, 영지의 개척은 어떻게 되지? 마물에 관해서는 어떻게라도 될 것이지만, 과연 토지를 경작하거나 집을 짓거나 하는 것은 어려워?」 그렇게 말하면서도, 레우르스는 나타리아가 무엇을 생각하고 있을까 명확하게 안다. 「카르바씨를 필두로, 드워프를 설득해 와 줘. 보수는 카르바씨에게 이야기를 통하고 나서 결정해요」 「사랑이야(응). 일손이 있을 것이고, 베오스 화산의 근처에 간 드워프들에게 말을 걸러 갔다온다」 그것은 원래 나타리아도 생각하고 있던 것일 것이다. 이야기가 빠르다고 말할듯이 웃는 얼굴로 수긍하고 있다. 그러나, 나타리아는 웃는 얼굴인 채로 폭탄을 투하했다. 「실제로 움직이기 시작할 때까지 시간이 걸리겠지요하지만, 먼저 말해 두어요. “현지” 에서의 마을 만들기에 관계해, 당면의 지휘를 맡는 것은 콜 라드가 되어요」 「…」 콜 라드에 마을 만들기를 맡긴다고 들어, 레우르스들은 무심코 얼굴을 마주 봤다. 바로 그 콜 라드만은 진지한 얼굴로 굳어지고 있지만, 아마 사전에 이야기를 듣고(물어) 있었을 것이다. 「…누님은 그것으로 좋은 것인가?」 모처럼 마을을 만든다. 영주로서 다양하게 생각하는 곳이 있을 것으로, 레우르스는 무심코 물어 버린다. 「어떤 방법으로 만들까는 설계도를 준비해요. 물론, 현지에 가 나 스스로 지휘를 맡아 마을을 만들어 보고 싶다고 하는 기분도 있지만 말야…현상이라면 그렇게도 안 되는거야」 「라고 말하면?」 뭔가 문제가 일어났을 것인가, 라고 레우르스는 고개를 갸웃한다. 그러자, 나타리아는 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 「조합장을 통해 마을의 모두에게 독립의 이야기를 침투시켰지만, 전원이 찬성하고 있는 것이 아니에요. 물론, 찬성이 아니라고 하는 것만으로 반대하고 있는 것도 아니지만…」 「덧붙여서 그 비율은?」 「3할이라고 하는 곳이군요」 「의외로 많은…의 것인가?」 7할이 찬성하고 있다고 들으면 매우 많이 생각되지만, 3할이 찬성하고 있지 않았다고 들으면 그건 그걸로 많이 느낀다. 그 때문에 레우르스가 반응에 헤매고 있으면, 나타리아는 작게 한숨을 토했다. 「마을의 주민중에서도, 연로한 여러분이 말야…」 그런 나타리아의 말에, 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸다. 레우르스가 모르는 것뿐으로 마을의 장로 같은 인간이 있었을 것인가, 라고 의문으로 생각한 것이다. 그렇게 말한 사람들이 반대로 돌아, 찬동 하는 사람이 나왔을지도 모른다. 하지만, 그런 레우르스의 심정을 간파했는지, 나타리아는 한숨을 움츠린 대신에 쓴웃음을 띄운다. 「다른거야. 마을이 생겼다고 해도 자신들을 동반해 이동하는 것은 큰 일일 것이고, 젊은이와 비교하면 노동력으로도 뒤떨어지기 때문에 여기에 두고 갈 수 있고는…“지금” 를 사는 젊은이에게 폐를 끼치고 싶지 않다고 해」 「…일단 듣고(물어) 두지만, 두고 갈 생각은?」 「없어요」 「그렇구나」 바보 같은 질문이었구나, 라고 레우르스는 웃는다. 마을의 동료를 “보통” 로 하기 위해서(때문에) 발버둥쳐 왔던 것이 나타리아다. 남녀노소 묻지 않고, 마을의 동료라면 가능한 한 데리고 가려고 하는 일 것이다. 「이런 이유로, 그근처의 설득…달라요. 제대로 서로 이야기하지 않으면 안 되고, 당신들이 다 나가는 이상 이 마을의 전력도 떨어져요. 나는 방위를 위한 전력으로서 남는 측면도 있는거야」 「응? 누님은 싸워도 좋은 것인가? 『관리관』의 역할적으로 안 된다고 말했구나?」 분명하게 싸우는 모습을 보이고 있는 나타리아에, 레우르스는 의문을 담아 묻는다. 그러자 나타리아는 왜일까 담뱃대를 꺼내, 부드럽고 미소지었다. 「지금의 나는 남작이야? 영주가 영주 지배하에 있는 백성을 위해서(때문에) 싸우는 것을 비난하는 법은 없어요」 「…그러한 것인가」 아무래도 문제는 없는 것 같다. 그러면 레우르스라고 해도 안심해 라바르 폐기거리를 떠날 수 있다고 하는 것이다. (우선 카르바의 아저씨에게 이야기를 통해, 드워프의 모두를 만나러 가 볼까…바닐이 관련되어 오지 않으면 좋지만…) “지금부터” 의 전망을 확인해, 레우르스는 내심으로 중얼거리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 359/440 ─ 제 358화:책과 의문 나타리아로부터 “한가지 일” 부탁받은 레우르스는, 엘리자들을 동반해 겨울 하늘하 베오스 화산에 향해 가도를 진행하고 있었다. 짐은 무기와 방어구, 려구에 식료와 최저한이다. 최근의 여행에서는 항상 마차를 데리고 있었지만, 원래는 짐을 짊어져 이동하고 있었던 것이 당연했구나, 등이라고 레우르스는 감개에 빠진다. 엘리자나 사라, 미아나 네디라고 하는 친척만의 딱지에서의 여행은 오래간만으로, 레우르스라고 해도 매우 기분이 편하다. 또, 다른 사람에게 신경쓸 필요도 없고, 전속력으로 이동할 수 있는 것도 좋다. 사라가 열원을 감지해 순회하고 있는 병사도 통과시킬 수 있기 (위해)때문에, 가도를 이용할 수가 있어 이동도 편하다. 순회의 병사를 피하고 있는 이유는 단순해, 신분의 확인에 시간을 빼앗기고 싶지 않은 것뿐이다. 사라와 네디가 정령으로서 인정되어 레우르스도 자신이 곤혹할 정도로 이름이 팔려 오고 있기 (위해)때문에 확인의 시간도 짧아서 끝날지도 모르지만, 귀찮은 일을 부를 가능성도 있기 (위해)때문에 전력으로 회피하고 있다. 그렇다고 해서 항상 가도를 이동하고 있는 것도 아니고, 사라가 열원을 감지했을 때에 움직이는 방법이 마물과 같으면 그 쪽으로 향해, “시간낭비” 를 하면서 이동하고 있었다. 왕도로 벨날드와 모의전을 실시했을 때에 소모한 마력은 아직도 회복해 버리지 않고, 가능한 한 마물을 잡아 마력의 회복에 노력하고 있다. 무엇보다, 발견하는 마물은 하급(뿐)만으로 수도 적기 때문에, 소모한 마력의 반정도 밖에 회복 되어 있지 않다. 『마하카리이시』로 확인해 보면 얇은 녹색――보통의 마법사의 마력을 10으로 가정했을 경우, 여섯 명 분의 60 정도 밖에 회복하고 있지 않았다. 레우르스의 체감으로서는 『열량 해방』를 사용해 6, 7분은 전투할 수 있을 것이다. 보통의 상대라면 그래서 충분하지만, 강자가 상대라면 꽤 어려운 마력량이 된다. 그렇게 대낮은 가도를 이동해, 때때로 시간낭비라고 하는 이름의 마물을 먹어, 해가 지면 『역』이나 숲속에서 야영을 한다. 그렇게 앞으로 하루도 진행되면 베오스 화산에――정확하게 말하면 그 산기슭에 있는 드워프의 취락에 도착하는 곳까지 이동한 레우르스들은, 해가 져 왔기 때문에 야영의 준비를 해 각각체를 쉬게 하고 있었다. 가도 옆에 있던 『역』에 비집고 들어가, 모닥불을 둘러싸 식사를 취해, 뒤는 밤이 끝날 때까지 시간을 보내는 것만이다. 레우르스는 밤새도록 불침번을 하기 위해(때문) 일어나고 있지만, 평상시의 여행과 달리 시간을 잡는 모습의 재료가 그 수중에는 있었다. (흠흠…) 레우르스의 수중에 있던 것은, 왕도로 소피아로부터 전별 금품으로서 건네받은 책이다. 모닥불의 빛을 의지하면서, 주위의 경계를 빠뜨리지 않는 정도의 집중력으로 지면에 시선을 떨어뜨린다. 시선은 책에 향하고 있지만, 청각은 항상 주위의 이상을 찾고 있다. 만일 원거리로부터 활과 화살로 노려지려고, 바람 가르는 소리를 주워 즉석에서 대응할 수 있는 정도에는 긴장시켜도 있다. 마법을 총격당하면 마력으로 깨닫기 (위해)때문에 활과 화살보다 대처가 용이한 정도이다. 인간이 가까워져 와도, 『역』의 책[柵]을 넘는 동안을 알아차릴 수 있을 것이다. 「어떤가? 여기 최근, 야영마다 읽고 있지만 뭔가 알았는지?」 책을 읽는 레우르스의 근처에 앉은 엘리자가 작은 소리로 묻는다. 과연 불침번을 레우르스 혼자서 맡기는 것은 양심이 찔렸기 때문에, 함께 일어나 어깨가 접촉하는 거리로 레우르스를 바라보고 있었다. 레우르스를 사이에 두어 반대측에서는 네디도 함께 일어나고 있지만, 책에는 흥미가 솟아 오르지 않는 것인지 눈을 뜬 채로 지면에 뒹굴어, 레우르스의 무릎에 머리를 싣고 있다. 사라와 미아는 두꺼운 외투에 휩싸여, 모닥불을 사이에 두어 레우르스의 대면에서 뒹굴어 조용하게 자고 있었다. 성격의 차이인가 미아는 거의 움찔하지 않지만, 사라는 빈번하게 잠 자는 모습을 바꾸고 있다. 그 때문에 모닥불에 접촉하지 않게, 때때로 엘리자가 사라를 굴려 모닥불로부터 떼어 놓고 있었다. 「『계약』에 관해서 다양하게 쓰여지고는 있지만…갖고 싶었던 정보는 실려 있지 않은 것 같다」 소피아의 말투로부터, 어쩌면 알아서는 안 되는 정보가 쓰여져 있을지도 모른다고 생각해, 엘리자들에게는 읽게 하지 않았다. 때때로 의미를 모르는 단어만 엘리자에 확인하고 있지만, 책의 내용은 읽게 하지 않게 주의를 주고 있는. 소피아가 적은 책의 내용은, 대략적으로 3개의 정보로 구성되어 있었다. 1개는 정령교의 과정이나 교의에 관한 것으로, 이 부분만큼 보면 정령 교사인것 같다고 말할 수 있을 것이다. 1개는 과거에 정령과 『계약』을 주고 받은 사람에 관한 정보이다. 그리고 마지막 1개는 『계약』에 관해서이다. 이 3개중, 레우르스의 흥미를 당긴 것은 과거에 정령과 『계약』을 주고 받은 사람의 정보와 『계약』이라고 하는 “마법” 에 관해서다. 「이 책의 정보에 따르면, 과거에 정령과 『계약』을 주고 받은 인간은 불과이지만 존재한 것 같다…라고 할까, 대정령 코모나가 인간과 『계약』을 주고 받고 있었지 않은가 하고 추측되고 있구나」 「대정령 코모나가…는과?」 엘리자의 의견도 듣고 싶기 때문에, 레우르스는 이야기해도 좋은 것 같은 부분에게만 접해 말을 이어간다. -정확하게는 대정령 코모나가 『와』와 『계약』을 주고 받고 있던 것은 아닌가, 라고 쓰여지고 있었다. (이 근처는 이전 누님으로부터 (들)물은 이야기와 같은가…) 자신의 전생에 관해서 고했을 때, 나타리아가 하고 있던 이야기를 생각해 내 레우르스는 내심만으로 중얼거렸다. 정령 교도라면 누구라도 알고 있는 이야기인 것인가, 혹은 나타리아같이 “귀가 밝다” 사람 밖에 모르는 정보인 것인가는 기록되지 않았다. 「소피아씨의 추측으로서 쓰여져 있지만, 에스텔씨는 대정령 코모나의 『가호』를 내려 주시고 있을 것이다? 즉 『가호』를 하사하는 정도에는 인간과 친했던…거기로부터 『계약』을 주고 받고 있었지 않은가 하고 추측되고 있는 것 같다」 그 근처는 (들)물으려고 생각하면 에스텔을 통해 코모나에 들을 수 있는지도 모르지만, 에스텔 가라사대 “상대” 하지만 응답하지 않으면 어쩔 도리가 없는 것 같다. 그러면서도 에스텔이 위험한 때는 멋대로 도와 주는 것 같겠지만―. (마력을 대량으로 가지고 가지고, 쓰기가 나쁘다는 이야기인 것이구나…라고 할까, 어째서 처음 만났을 때는 저쪽에서 말을 걸어 온 것일까…) 의문을 기억하는 레우르스이지만, 코모나와 다시 말을 주고 받을 수 있을 기회가 둘러싸 오지 않으면 확인의 할 길도 없다. 그 때문에 일시 보류하면, 책에 시선을 떨어뜨린다. 「그 밖에도 여러명 정령과 『계약』을 주고 받은 사람이 있던 것 같지만, 과거의 이야기한 것같고 전원 죽고 있는 것 같다. 다만, 정령과 『계약』을 주고 받을 수 있던 것은 정령이 맡는 속성의 마법이 특기사람이었던 것 같지만…」 이 점에 관해서 레우르스로서는 고개를 갸웃하지 않을 수 없다. 사라와 『계약』을 주고 받고 있지만, 레우르스는 화염 마법이 특기는 커녕 사용하는 것조차 할 수 없는 것이다. 지금은 사라와의 『계약』을 통해 힘을 빌리거나 『목사냥』이나 벨날드와 싸웠을 때같이 “꺼내거나 한다” (일)것은 가능하지만, 화염 마법의 취급에 뛰어나고 있다고는 입이 찢어져도 말할 수 없다. 「레우르스는 들어맞지 않아 죽자…」 엘리자도 이상한 것 같게 고개를 갸웃하고 있지만, 사라의 경우는 『계약』이전에 『현현』의 방법이 이상했기 (위해)때문에, 착실한 정령에 세어도 좋은 것인지도 모른다. 레우르스는 엘리자와도 『계약』을 주고 받고 있지만, 사라의 경우는 당초 일방적인 『계약』으로, 게다가 레우르스가 죽으면 사라도 소멸한다. 그것이 “진당” 『계약』이라고는 생각되지 않고, 레우르스는 자고 있는 사라의 얼굴을 가만히 보았다. (정령으로서는 사라가 이상해, 네디가 정상적인 것인가…싫어도, 네디도 최근에는 조금…) 처음 만났을 때는 빠지고 있는 곳을 도울 수 있어 인간을 위해서(때문에) 슬라임을 얼릴 수 있는 계속하는 헌신적인 모습도 목격했다. 그 모습은 속세 초월하고 있어 정령인 것을 순조롭게 받아들일 수가 있었지만, 최근에는 그것도 조금 이상하다. (나쁜 일이 아니지만 말야…) 그렇게 생각하면서, 레우르스는 자신의 무릎을 베개로 하고 있는 네디의 머리를 어루만진다. 그러자 네디의 시선이 움직여, 조금 이상할 것 같은 얼굴을 했다. 레우르스는 거기에 아무것도 아니라고 대답하면서, 시선을 엘리자로 옮긴다. 「그러한 이야기가 되면, 엘리자와의 『계약』도 잘 모르는구나. 『계약』할 수 있던 것도 그렇고, 『계약』의 주고 받는 방법을 알고 있었던 것도…할머니가 가르쳐 준 것이던가?」 「으음…흡혈종의 경우, 피와 말…마법의 『영창』을 닮은 문언으로 『계약』할 수 있다고 배웠던 것이다」 옛날을 그리워하도록(듯이) 웃음을 띄우는 엘리자. 그것은 연령에 어울리지 않는 행동으로, 레우르스는 엘리자를 격려하도록(듯이) 왼손으로 머리를 가볍게 어루만진다. (그러나…어째서 엘리자의 할머니는 그런 것을 알고 있던 것이야?) 하지만, 그 옆에서 레우르스는 그런 것을 생각하고 있었다. 솜씨 뛰어나는 마법사라고는 듣고(물어) 있었지만, 그러한 의미에서는 나타리아라고 하는 놀라운 솜씨의 마법사가 동료들에게 있다. 그러나 나타리아는 『계약』자체는 알고 있어도, 깊은 지식은 가지지 않았었다. 그 때문에, 레우르스는 좋을 기회라고 생각해 엘리자에 질문을 한다. 「엘리자의 할머니는 마법사로서 굉장했던 것이던가…어느 정도 굉장했던 것이야?」 「응…그렇게, 그러면. 할머니님도 젊은 무렵의 이야기는 부끄러웠던 것일까 물어도 자세하게는 가르쳐 주지 않았던 것이지만, 강한 마물을 넘어뜨려 마을을 구했다든가…바르제베라고 하는 가명도 그 때에 받았다고 하는 이야기였구나」 흠, 이라고 맞장구를 치는 레우르스. 강한 마물이란 뭐라고도 애매한 표현이지만, 마을을 구했다고 듣는 정도라면 상당히 강했을 것이다. (그렇지만 그레이고 교도에게 살해당하고 있는 것이구나…벨날드씨랑 지르박씨를 보고 있으면, 나이를 취하면 약해진다니 절대로 말할 수 없고…) 엘리자는 『할머니님』이라고 부르고 있지만, 엘리자의 연령이나 이 세계에 있어서의 결혼 연령을 생각하면 조모는 40대, 젊으면 30대라고 하는 가능성도 있다. 벨날드나 지르박을 아는 몸으로서는, 강한 마법사가 노화에 의해 약체화 한다 따위 조속히 있을 수 있는 것은 아니면 레우르스는 생각하고 있었다. 그렇게 되면 “엘리자로부터 봐” 놀라운 솜씨였다고 말할 뿐(만큼)의 이야기인 것일지도 모른다. 마을을 구했다는 것도 손녀에게 허세를 부린 것 뿐으로, 사실은 원래 가명이 있는 것 같은 집안의 인간이었던 가능성도 있었다. (손녀를 위해 라고 해도 마을로부터 뛰쳐나와 산속에서 생활하고 있었다는 이야기이고, 할머니의 실상을 잡기 어려운데…) 그런 것을 생각하는 레우르스이지만, 엘리자의 과거를 후벼파는 것에도 되기 (위해)때문에 적당으로 화제를 바꾸기로 했다. 『계약』의 방법이라고 하는 것보다도, 『계약』그것에 관해서이다. 「화제를 바꾸지만, 이 책에는 복수의 상대와 『계약』을 주고 받아도 정보가 실려 있지 않다. 『계약』을 주고 받을 수 있는 것 같은 존재와 몇 번이나 만나는 인간이 없었던 것일까, 『계약』이 일대일로 주고 받는 것인가까지는 모르지만 말야」 레우르스의 경우, 엘리자와 사라의 두 명과 『계약』을 주고 받고 있다. 그러나 특히 이변이 있는 것도 아니고, “평상시” 의 신체 능력의 강화도 한사람부터 두 명과 『계약』하는 것이 강할 정도로, 불편을 느낀 일은 없다. 「그러면…나도 과연 거기까지는 배우고 (안)중죽자」 아무래도 엘리자도 복수의 상대와 『계약』을 주고 받는 일에 관해서는 배우지 않는 것 같다. (…모처럼이고, 바닐을 만날 수 있다면 듣고(물어) 봐도 괜찮을지도) 앞으로 하루도 걸으면 베오스 화산의 산기슭에 도착하지만, 바닐이라면 부르지 않아도 저쪽에서 가까워져 올 것 같다. (아니, 그렇게 내쪽부터 만나고 싶을 시에 한해서 만날 수 없다는 일도 있을 것이고, 기대는 하지 않고 둘까…) 만날 수가 있으면 (듣)묻자. 레우르스는 그것 정도에 생각해, 그것까지 읽고 있던 책을 덮는 것이었다. 『잘 왔군! 그러면 조속히 싸울까?』 「또 이번인」 그리고 다음날, “평상시 대로” 내습해 온 바닐에 대해, 이것 또 평상시 대로에 대응하는 레우르스의 모습이 있던 것이었다. 바닐 「」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 360/440 ─ 제 359화:드워프의 취락에서 그 1 바닐이 모습을 보인 것은, 레우르스들이 드워프의 취락에 도착해 1시간이나 지나지 않는 무렵이었다. 취락에 있는 것은 카르바같이 라바르 폐기거리에 사는 것을 선택한 사람은 아니고, 한때는 라바르 폐기거리의 옆에서 지중에 “집” 를 파 살아, 레우르스의 소개로 베오스 화산의 산기슭에 이주한 사람들만이다. 원래는 오십인 가까운 드워프가 베르그 백작령의 산속에서 취락을 형성하고 있었지만, 미아나 카르바, 그것과 타네 명의 드워프가 라바르 폐기거리에 정착해, 이전 복수의 중급의 마물에게 습격당한 마다로 폐기거리에 열 명의 드워프가 정착했다. 즉 드워프의 취락에는 35인(정도)만큼 드워프가 있을 것이지만, 레우르스들을 마중한 드워프들은 총원으로 오십 사람을 넘고 있다. 전원 모여 있는지 모르기 때문에, 자칫 잘못하면 더욱 증가할 가능성도 있을 것이다. 그 때문에 이전부터 얼굴을 면식이 있는 드워프에게 이야기를 듣고(물어) 보면, 소문을 우연히 들은 다른 취락의 드워프가 합류해 왔다고 하는 이야기였다. 일단 짐을 둬, 구교를 따뜻하게 해, 그렇게 말한 사정을 (들)물어――그 한중간에 갑자기 거대한 마력을 가진 생물이 접근해 온 것이다. 그 마력은 거리가 있어도 감지할 수 있는 만큼으로, 레우르스는 무심코 하늘을 올려봐 버렸다. 『잘 왔군! 그러면 조속히 싸울까?』 「또 이번인」 시각은 이미 저녁때를 지나고 있어 주위도 어두워지고 있다. 그 때문에 하늘을 나는데는 부적당할 것이지만, 울렁울렁한 모습으로 바닐이 날아 온 것이다. 이것으로 바닐에 적의가 있으면 레우르스도 다른 대응을 하지만, 이미 바닐류의 “인사” 라고 인식해 버리고 있었다. 하지만, 드워프로서는 그렇게도 안 될 것이라고 레우르스는 생각한다. 여하튼 베오스 화산의 주변 일대를 세력권으로 하는 화룡이 갑자기 내습한 것이다. 패닉이 되어도 이상하지는 않은, 등이라고 생각하면서 레우르스가 주위를 둘러보면, 왜일까 드워프들은 큰 반응을 보여주지 않다. 레우르스는 그것을 의문으로 생각했지만, 레우르스의 대답을 (들)물은 바닐의 모습이 순간에 사라진다. 드워프의 취락 상공에 체공 하고 있었을 것이라고 말하는데, 정신이 들면 인간의 모습에 『변화』해 지면에 착지 하고 있던 것이다. 「무엇이다, 시시하다」 「꽉 차고 울어…」 바닐이 지루한 것 같게 말하면, 레우르스도 어깨를 떨어뜨리면서 대답한다. 그러나 갑자기 코를 울렸는지라고 생각하면, 흥미로운 것 같게 눈썹을 움직였다. 「응? 검에 묘한 냄새가 달라붙어 있구나 …그 대변할아범은 아니고, 다른 마물…그것도 꽤 피의 냄새가 진해?」 「이전도 생각했지만, 어떤 코를 하고 있는거야…」 바닐이 말하는 곳의 대변할아범――유니콘의 악시스를 찾았을 때에 교전한 『목사냥』에 관해서 냄새를 알아챘을 것이다. 르비리아를 따른 긴 여행에서는, 왕로는 차치하고 귀로에서 바닐이 모습을 보이는 일은 없었다. 그 때문에 『목사냥』을 넘어뜨린 것도 전하지 않은 것이다. 「흠…싸우지 않아라고 한다면, 적어도 재미있는 이야기로 나의 무료를 위로하는 것이 좋다」 그렇게 말해 지면에 앉는 바닐. 그러자, 드워프가 세 명만큼 달리기 시작해, 1분으로 걸치지 못하고로 돌아온다. 「아무쪼록, 바닐의 남편」 「으음」 드워프가 몹시 서둘러 가져온 것은, 병과 나무의 컵, 그리고 나무 접시에 담아진 건육이다. 병에 들어가 있는 것은 술인것 같고, 뚜껑을 열면 알코올의 향기가 레우르스에도 닿았다. 「술과 안주는…아무리 드워프가 애주가이니까는 준비가 좋지 않는가?」 「바보자식! 이따금 이렇게 해 바닐의 남편이 마시러 오기 때문에 언제라도 낼 수 있도록(듯이) 준비해 있는거야!」 아무래도 바닐이 드워프의 취락을 방문하는 것은 드문 것은 아닌 것 같다. 화룡의 모습으로 나타나도 주민이 굉장한 반응을 보이지 않았던 것은, 평소의 일이라고 인식하고 있는 것 같다. 「아니, 기다려 줘. 화룡의 모습으로 나타나면 먹혀진다든가 생각하지 않는가?」 한 번은 납득하기 시작한 레우르스이지만, 과연 그것은 이상할 것이라고 츳코미를 넣었다. 엘리자나 미아도 수긍해 레우르스의 의견을 지지해, 네디는 바닐을 경계하도록(듯이) 레우르스의 배후에 숨어, 사라는 왜일까 바닐에 내밀어진 건육을 강탈해 불로 쬐고 있다. 레우르스의 츳코미를 (들)물은 드워프들은 얼굴을 마주 보면, 왜 그런 것이 되었는지를 설명한다. 「바닐의 남편이 날뛰면 어쩔 도리가 없고, 저항할 여유도 없게 전멸 하겠지? 그렇다고 하는 것으로 기분을 해치지 않게 함께 술을 마시자구! 라고이야기가 되었다」 「거기서 함께 술을 마시면 기분을 해치지 않는다는 발상이 되는 근처, 나는 너희들을 아주 좋아해」 드워프들의 사정에, 과연 레우르스도 어떻게 반응하면 좋은가 모른다. 그런데도 바닐을 필요 이상 두려워하지 말고, 함께 술을 마시면 사태가 해결한다고 생각해 실행하는 것은 이만 저만의 담력은 아닐 것이다. 「상대는 화룡이야? 엉망진창 강하고 위험하다고」 그렇게 말하면서, 레우르스는 바닐의 대면에 앉는다. 드워프류의 대응에 따라, 우선 함께 술을 마셔 보려고 생각한 것이다. (…아, 그렇게 말하면 일전에 만났을 때도 함께 술을 마셨지 않은가) 어느 입으로 화룡이 위험하다고 말하고 있는 것인가. 이미 바닐과 술을 마시고 있던 것을 생각해 낸 레우르스는, 드워프로부터 나무의 컵을 받아 바닐과 술을 마시기 시작했다. 「별로 나는 무차별하게 학살하는 것을 좋아하는 것은 아닌 것이다? 물론 향해 온다면 죽이고 화가 나면 죽이지만」 「역시 위험한 녀석이 아닌가」 「그렇게 위험한 녀석과 마주 보고 앉음으로 술을 마시고 있는 너는 어떻게 되지?」 바닐에 대해서 츳코미를 넣는 레우르스와 레우르스에 대해서 츳코미를 넣는 드워프. 그 말을 (들)물은 레우르스는, 그것도 그런 것으로 납득해 물러났다. 분명히 바닐은 위험해, “진심” 그리고 덮쳐 준다면 승산은 전무겠지만, 의미도 없게 서로 죽이기를 걸어 오는 것 같은 상대는 아닌 것이다. 「그래서? 대변할아범에게 얼굴을 내밀러 가고 무엇이 일어났어?」 드워프들에게 라바르 폐기거리의 독립에 관해서 이야기를 하러 왔지만, 바닐의 호기심을 채우지 않으면 해방 될 것 같지 않다. 그렇게 판단한 레우르스는 한숨을 토하면, 이전의 여행에 관해서 이야기를 해 나가는 것이었다. 「과연, 묘하게 피의 냄새가 강하다고 생각하면 『목사냥』을 베었는가…」 어두워져 왔기 때문에 모닥불에 의해 주위를 비추어지는 드워프의 취락안. 모닥불을 사이에 두어 바닐과 술을 마시면서 이야기를 하고 있으면, 바닐은 궁리 하도록(듯이) 소리를 흘린다. 그런 레우르스들의 주위에서는 어느새인가 드워프들도 술잔치를 시작하고 있어 바닐의 일을 무서워하고 있는 것은 사실인 것일까, 라고 레우르스에 생각하게 할 정도의 야단법석이 되어 있었다. 「5년 정도 전에도 나왔다든가로, 그 때는 칸나라고 하는 그레이고교의 주교가 넘어뜨린 것 같다. 내가 넘어뜨린 녀석은 태어나고 나서 그만큼 시간이 지나지 않았던 것 같지만, 엉망진창 강했어요」 위험하게 목을 칠 수 있어 죽을 지경이었다, 라고 레우르스는 첨가한다. 오히려 반(정도)만큼 칠 수 있어 다 죽어간 정도다. 교전한 『목사냥』의 특징이나 싸우는 방법――특히 공간에 균열을 달리게 하고 있던 것도 전해 보면, 바닐은 술을 들이키면서 고개를 갸웃했다. 「『목사냥』이 그런 흉내를…대변할아범은 뭔가 말했는지?」 「응─…할아버지로서도 예상외로, 『목사냥』이 그런 것을 하는 것은 처음이라고 말했군」 과연 건육만으로는 부족하기 때문에와 드워프들이 준비해 준 저녁식사에 손을 붙이면서, 레우르스는 바닐과 말을 주고 받아 간다. 「누우…과연 실물을 보지 않는 것에는 뭐라고도 말할 수 없구나. 그렇다 치더라도, 『성 무너뜨려』를 넘어뜨려 이번은 『목사냥』인가. 너는 정말로 기연[奇緣]을 타고난데」 쿡쿡과 웃음소리를 흘리는 바닐이지만, 그 말이 들린 사라가 고개를 갸웃한다. 「어? 바닐은 정말 모르는거야? 『성 무너뜨려』와 『목사냥』의 사이에 슬라임과도 싸운거야?」 「…무엇?」 얼마 안되는 침묵을 사이에 둬, 바닐이 조금 낮아진 소리를 흘린다. 「…듣고(물어) 있지 않아」 「…말하지 않았던가?」 바닐의 눈을 가늘게 할 수 있었기 때문에, 레우르스도 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 속일 것은 아니지만, 순수하게 이야기할 기회가 없었던 것이다. 슬라임과 싸우고 나서 바닐과 얼굴을 맞댄 것은, 르비리아를 따라 여행을 하고 있는 도중의 일회뿐이다. 그 때는 유니콘에 관한 정보를 확인했다는 것도 있지만, 돌연 인간의 모습으로 변해 나타난 임펙트로 슬라임 따위 머리로부터 사라지고 있던 것이다. 「즉, 『성 무너뜨려』에 『국 식등 있고』, 그리고 『목사냥』을 잡은 것인가…역시 그레이고 교도가 되었는지?」 역시 란 무엇이냐, 라고 츳코미를 넣으면서 레우르스는 목을 옆에 흔든다. 「슬라임에 관해서는 나 혼자서 넘어뜨렸을 것이 아니기 때문에…그리고, 정령교에 깊게 관련되어 버렸기 때문에 그레이고 교도가 되는 것은 무리이다. 원래 신앙할 생각도 없었지만 말야」 그레이고 교도가 되기는 커녕, 주교와 서로 죽인 관계이다. 거기에 더해 사라와 네디가 정령으로서 인정된 적도 있어, 레우르스의 입장은 정령교집합이 되어 있다. 물론, 어디까지나 정령교 “집합” (이)가 된 것 뿐으로, 적대 하는것 같은 일이 있으면 상응하게 움직일 생각이지만. 「이미 기연[奇緣]이라고 하는 역을 넘고 있는 것처럼 생각되지만…부러울 정도 파란으로 가득 찬 생을 보내고 있구나」 「이런 일로 부러워해져도 기쁘지 않지만…」 자신을 둘러싸는 환경을 되돌아 봐, 레우르스는 깊숙히 한숨을 토했다. 그런 레우르스의 모습에 눈썹을 찌푸린 바닐은, 레우르스의 컵에 술을 따르면서 의문을 말한다. 「그렇게 말하면, 이번에는 무엇을 하러 온 것이야? 나에게 싸움을 거는 이외의 용무 따위 없을 것이다?」 「거기까지 자신감을 가지고 말할 수 있는 것은 굉장하구나. 여기에 온 것은 1개…아니, 두 번째 목표가 있었기 때문이다」 숨기려고 해도 물러나지 않을 것이라고 판단해, 레우르스는 자신들이 드워프의 취락을 방문한 이유를 말한다. 「드워프의 모두의 힘을 빌리고 싶다고 말하는 것과 『계약』에 관해서 바닐이 알고 있는 일이 있으면 (듣)묻고 싶다고 생각해 온 것이다」 레우르스가 그렇게 이야기하면, 바닐의 눈동자가 얼마 안되는 험함을 포함하면서 가늘게 할 수 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 361/440 ─ 제 360화:드워프의 취락에서 그 2 바닐의 분위기에 날카로운 것이 섞인 것을 감지한 레우르스는, 지면에 앉을 때에 옆에 전매해 둔 『용참』의 존재를 의식한다. 생각보다는 거리낌 없는 관계에 침착하고 있는 바닐이지만, 그 정체는 우는 아이도 입다물기는 커녕 더욱 울며 아우성칠 화룡이다. “싸움” 의 범주를 넘지 않는 정도로 진심으로 싸웠던 적이 있지만, 엘리자와 사라의 조력이 있어도 더 이길 기회가 안보일 만큼의 괴물이다. 그 때문에 무엇이 있어도 움직일 수 있도록(듯이)라고 경계하는 레우르스였지만, 바닐은 수중의 술을 마시면서 조용하게 물어 온다. 「흙의 백성의 “모두” 라고 했는지…확인해 두지만, 무엇을 시킬 생각이야?」 「…이번에 이사하기 때문에 말야. 이사처에서의 토목 작업에 관해서 도와주기를 원하지만」 「흠…」 레우르스의 말을 음미하도록(듯이) 작게 신음소리를 내, 바닐은 술을 들이킨다. 「그것은 이 취락에 있는 흙의 민들 전원이 필요하게 되는 (정도)만큼 대규모 것인가?」 「…가능한 한 많은 드워프의 힘을 빌리고 싶다고는 생각하고 있다」 공기가 서서히 팽팽해 가는 것을 느끼면서, 레우르스는 그렇게 대답한다. 거짓말을 토해도 좋지만, 들킨 후가 무섭다고 판단한 것이다. 「이번에 마을을 만드는거야! 그래서 모두의 힘을 빌리러 왔어!」 하지만, 그런 공기를 알아차리지 않았던 것일까 사라가 웃는 얼굴로 이유를 털어 놓는다. 그러자, 그것을 (들)물은 바닐의 눈썹이 흠칫 움직였다. 「마을이…라면?」 「응! 우리들만의 우걱우걱」 레우르스보다 늦었지만, 바닐의 감기는 분위기를 알아차린 엘리자가 당황한 모습으로 사라의 입을 막았다. 그러나 이미 뒤늦음으로, 바닐은 궁리기분에 눈썹을 찌푸리고 있다. 「과연, 마을 만들기인가…그러면 분명히 흙의 백성의 힘이 있으면 편리하겠지만…」 드물다고 해야할 것인가, 바닐의 불투명하다. 그것도, 레우르스가 “경계한 것” (와)과는 다른 방향으로 의식이 향하고 있는 것 같았다. (드워프의 힘을 빌리면 안 된다고 말할 것 같은 분위기였지만, 다른지?) 술을 마시면서 신음소리를 올리는 바닐의 모습에, 레우르스도 의문을 기억해 눈썹을 찌푸린다. 「마을 만들기…마을 만들기인가…우으음…흙의 백성이라면…아니, 수가 수인 만큼…」 「어째서 거기까지 고민하지? 뭔가 있다면 가르치기를 원하지만…」 방치해 두려면 너무 의미심장한 바닐의 반응에, 레우르스는 무심코 말참견해 버렸다. 그러자, 바닐은 술을 마시면서 시선을 피한다. 「뭐, “이쪽의 이야기” (이)다. 나로부터 말할 수 있는 일이 있는 그렇다면, 너무 화려하게 하지 마, 로 밖에 말할 수 없다…」 「…과 들어도. 화려한 빌려주자가 아닌가의 선긋기도 모르고…」 애매한 말을 토해내는 바닐에, 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다. 바닐은 뭔가를 위구[危懼] 하고 있는 것 같지만, 그 뭔가의 기준조차 모르는 것이다. 「너가 흙의 백성에게 검이나 방어구를 만들어 받은 것처럼, “개인 적인 협력” 그러면 아무것도 말하지 않지만…그러나, 흙의 백성이 사람의 일에 관련되어 왔던 것도 사실…뭐, 어쩌면 괜찮다고 생각하지만…」 「그러니까 무엇이 괜찮아 무엇이 괜찮지 않을까를 가르쳐 주어라」 「만일 괜찮지 않았다고 해도, 갑자기 습격당할 것도 없는, 인가…으음, 문제는 없는가」 「(들)물어 빨강 도마뱀」 뭔가 뒤숭숭한 말을 하고 있지만, 바닐은 자신의 생각에 납득할 수 있었는지 몇 번이나 수긍하고 있다. 레우르스도 무심코 말을 난폭하게 해 버리지만, 바닐은 그것을 미진도 신경쓴 모습도 없고, 고개를 갸웃했다. 「그래서? 『계약』에 관해서 (듣)묻고 싶은 것이란 뭐야?」 「흘리고 자빠진…아 이제(이미/벌써/더는/정말), 정확하게 말하면, 복수의 상대와 『계약』을 주고 받았을 경우에 문제가 없는가를 (듣)묻고 싶은 것이지만」 이렇게 되어서는 어떻게 발버둥쳐도 알아낼 수 있을 것 같지 않다. 그렇게 판단한 레우르스는 또 하나의 화제로 옮기기로 했다. 전력으로 말할 수 있는 것 따위 불가능해, 바닐도 이야기할 것 같지 않은 공기를 발하고 있다. 그 때문에 레우르스는 화제를 옮기지만, 거기까지 기대는 하고 있지 않다. 소피아가 정보를 숨기지 않다고 하는 보증도 없지만, 대정령 코모나가 활약하고 나서 태어난 정령교는 몇백년이라고 하는 긴 역사가 있다. 그 과정에서 축적되었을 것인 정보는 막대할 것으로, 아무리 바닐이라도 정보량에서는 뒤떨어질 가능성이 높은 것이다. 그런데도, 화룡이라고 하는 특수한 입장의 바닐에게 물으면, 뭔가 정보가 나올지도 모른다. 이미 엘리자와 사라의 두 명과 『계약』을 주고 받고 있는 이상, 문제가 있으면 들어도 매우 곤란하지만, 그런데도 문제 자체를 파악해 두는 것은 결코 쓸데없지 않을 것이다. 「과연, 그런 일인가…그러나, 다. 세상 뭔가를 얻으려고 하면 대가가 필요하게 된다고 생각하지 않는가?」 「…이번에는 용서해 줘. 지금부터 날뛰는 예정이 있기 때문에, 마력을 소모하고 싶지 않아…」 방금전의 화제와는 돌변해 눈을 빛내면서 대가를 요구하는 바닐이지만, 레우르스로서는 납득이 가지 않는다. 이전의 “싸움” 그럼 약속을 주고 받고 있었다는 것도 있지만, 『용참』의 예리함을 시험하기 (위해)때문에, 도미니크로부터 양보된대검의 “복수” 를 하기 위해(때문), 그리고 드워프들의 이주를 인정하게 하기 (위해)때문이라고 하는 목적도 있었다. 『계약』에 관한 정보는 갖고 싶지만, 지금부터 대단히 되는 것을 알고 있는 상황으로 마력을 대량으로 소모할 수는 없다. 바닐이 상대되면 『열량 해방』없음에서는 싸우지 못하고, 더해 몇분에 싸움이 끝난다고도 생각되지 않는 것이다. 싸운다고 해도, 다음번에 돌리면 좋겠다. 그렇게 부탁하는 레우르스에 대해, 바닐은 입 끝을 매달아 올렸다. 「라고 “대금” 로서 일전 섞고 싶은 곳이지만, 모르는 정보를 방패에 싸우는 것도 나의 신조에 반하므로」 「…바닐에서도 모르는 것인가?」 맥 빠짐 할 것 같을 정도 시원스럽게, 레우르스가 요구하는 정보를 가지고 있지 않으면 바닐은 고한다. 「나도 5백…6백…몇년 살아 있었는지 잊었지만, 모르는 것은 모른다」 「과연 백년 단위로 잘못하는 것은 곤란할 것이다…그렇지만, 그런가…」 바닐이 일부러 거짓말을 토한다고도 생각되지 않고, 레우르스는 약간 낙담의 숨을 흘렸다. 천년 이상 살아 있다고 생각되는 유니콘의 악시스에 이야기를 듣고(물어) 두면 좋았다, 라고 새삼스럽지만에 후회한다. (바닐에서도 전혀 모른다는 것은 예상외였구나…『계약』이라는 것은 그렇게 희귀한 것인가? 『계약』을 주고 받고 있는 엘리자와 사라, 주고 받을 수 있을 것 같은 네디…거기에 바닐…?) 가까운 곳에 몇 사람이나 있지만, 이라고 목을 돌리는 레우르스였지만, 문득 걸리는 것이 있어 눈앞의 바닐을 초롱초롱 보았다. (그렇게 말하면…이 녀석이 이전 뭔가 말했구나…『계약』…으음, 무엇이던가…) 뇌리를 지나는 것이 있어, 레우르스는 눈을 감아 기억을 찾기 시작한다. 그렇게 수십초(정도)만큼 걸쳐 기억을 끌어낸 레우르스는, 확신이 가질 수 없는 모습으로 물었다. 「으음…처음 만났을 때, 바닐은 자신이 『계약』을 묶고 싶은 정도라고 말하지 않았는지?」 「무…분명히 말했지만, 나와 『계약』을 묶을 생각인가? 그만두어, 죽고 싶기는 하지 않을 것이다. 나로서도 서로 죽인 결과라면 그래도, 그런 형태로 아는 사람을 잃는 것은 미안이다」 갑자기 뒤숭숭한 말을 하기 시작한 바닐에, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 자신의 몸을 내려다 보았다. 「…그 거 『계약』에는 문제가 존재한다는 것이 아닌가」 「그렇게도 말할 수 있군. 하지만, 나의 경우는 복수의 상대와 『계약』을 묶고 있을까는 관계없어? 단순하게 “용량” 의 문제다」 바닐은 자작으로 술을 컵에 따르면, 단숨에 다 마신다. 「복수의 상대와 『계약』을 주고 받아 문제가 있을지 어떨지는 모르는…이, 나와 『계약』을 주고 받았을 경우에 일어날 것은 추측을 할 수 있다」 「…무엇이 일어나지?」 술은 아니고 침을 삼키면서, 레우르스가 묻는다. 바닐은 몇 초 시선을 방황하게 했지만, 이윽고 중얼거리도록(듯이)해 대답했다. 「튄다」 「에?」 헛들음인가――오히려 그렇게 있으면 좋겠다고 생각하면서 레우르스가 소리를 흘리면, 바닐은 성실한 얼굴로 말한다. 「실제로 『계약』을 주고 받고 있는 너라면 체감으로서 이해하고 있겠지? 거기의 흡혈종의 아가씨와 사라의 두 명으로부터 마력을 얻고 있을 것이다. 나의 경우, 어쩌면 주는 마력이 거대한 것이 된다. 그리고 그 결과…」 「튀어?」 「으음. 마법을 사용할 수 있는 사람이라도, 보유할 수 있는 마력은 개개로 차이가 있겠지? 거기에 『계약』으로 마력을 보내면…」 튀어 버리는 것 같다. 재차 확인하는 레우르스에, 바닐은 몇 번이나 수긍했다. 예를 들면, 풍선에 공기를 너무 넣어 파열 시켜버릴 것 같은 것의 것일 것이다. 「다만, 너의 경우는 어떻게 되는지 모르는…의외로 태연하게 하고 있을지도 모르고, 『계약』을 주고 받은 순간 육체가 폭산 할지도 모른다」 「…시험할 생각은 되지 않는구나」 엘리자와의 『계약』에 의해, 어느정도의 상처라면 멋대로 나아 버린다. 하지만, 과연 몸이 폭산 하면 즉사할 것이다. 그런데도 살아 있는 것 같은 생물 따위, 『핵』이 무사하면 어떻게라도 되는 슬라임 정도가 아닌가. 「조금 전도 말했지만, 어디까지나 나의 추측이다…흠, 시험해 보는 것도 좋을지도. 우리 마력을 보내면 얼마든지 싸워 마음껏, 인가…」 「그만두어라? 절대로 그만두어라?」 레우르스는 뭔가 진지하게 검토를 하고 있는 바닐로부터 자연스럽게 거리를 취한다. (어느 의미, (듣)묻고 싶은 것을 (들)물을 수 있었군…마력이 너무 크면 안 좋은 건가. 나의 경우, 평상시부터 엘리자와 사라로부터 마력을 받아 『강화』같은 것이 되고 있고…) 복수의 『계약』을 묶었을 경우의 문제점이라고 하는 것보다도, “상대” 나름으로 발생 할 수 있는 문제점이라고 해야 할 것이다. (나의 경우, 사라가 일방적으로 『계약』을 묶어 온 것은 실은 위험한 것이었는가…그렇지만, 특히 이상은 없고…) 사라의 마력이 너무 거대했을 경우, 몸이 튀어날고 있었는지도 모른다. 그렇게는 생각하지만, 실제로 그렇게 되었는가는 레우르스라고 해도 고개를 갸웃하는 (곳)중에 있다. (마력의 상한량에 걸리면 폭산 하는…그것을 알 수 있었을 뿐이라도 좋았다) 과연 갑자기 폭산 하는 일은 없고, 몸이 상하는 정도로 끝나는지도 모르지만, 시험해 볼 생각은 되지 않는다. 바닐의 이야기를 들은 레우르스는 멋대로 경련이 일어나는 뺨을 손으로 풀면서, 우선은 당초의 목적인 마을 만들기의 협력을 요구할 수 있도록 드워프들에게 말을 걸기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 362/440 ─ 제 361화:드워프의 취락에서 그 3 드워프들의 힘을 빌리러 온 레우르스이지만, 그 교섭은 레우르스가 맥 빠짐 하는 만큼 시원스럽게 결정되었다. 교섭이라고 부를 수 있을 만큼 복잡한 주고받음은 일어나지 않고, 부탁하고 싶은 것과 그 보수를 제시하면 그대로 받아들일 수 있던 것이다. 레우르스가――정확하게 말하면 나타리아가 드워프에게 부탁하고 싶은 것은, “마을 만들기” 에 관한 조력이다. 흙의 백성이라고도 불리는 드워프는, 그 몸집이 작음에 반해 여력이 강하고, 『강화』도 사용할 수 있기 (위해)때문에 전력이라고 해도 매우 크다. 그러면서도 싸움재빨리 는 있지만 코모나어로 의사소통이 가능해, 인간 사회에 대해서도 다소는 알고 있다. 다른 마물과 달리, 아인[亜人]이라고도 불리는 드워프들은 낮은 신장을 제외하면 인간 사회에 용해하고 있어도 이상하지 않은 존재다. 라바르 폐기거리나 마다로 폐기거리에서 받아들여지고 있도록(듯이), 의미도 없게 문제를 일으키는 것 같은 위험성도 없었다. 물론, 적과 싸우는 경우나 동료의 몸에 위험이 육박하면 그 범주에 들지 않는다. 이지만, 그 기질은 폐기거리에 사는 사람으로부터 하면 익숙한 것이 있어서, 조력을 얻을 수 있으면 더 이상 없을 정도 의지가 될 것이다. 그런 드워프들에게 제시한 보수――그것은 3개 있다. 1개는, 금전에서의 보수이다. 이것은 작업중에 필요한 식료――드워프라고 하는 일로 술도 포함하지만, 굶주리는 것이 없게 보증하는 일도 포함해, 일하면 상응하는 급료를 낸다고 하는 정당한 보수다. 본래라면 나타리아라고 해도 의식주 모두를 보증하고 싶은 곳이었지만, 지금부터 마을을 일으키는 이상 주거는 존재하지 않는다. 의복에 관해서는 드워프라면 자신들로 만들어 버리기 (위해)때문에 제외하고 있다. 1개는, 기한을 마련하지만 아멘드라 남작 영내에서 광산이 발견되었을 경우에 채굴권을 주는 것. 이것은 광산을 찾는 수고를 생략하고 싶다고 하는 나타리아의 기대도 있지만, 마을 만들기와 병행해 광산을 운영하는 일손 따위 확보할 수 있을 리도 없기 때문에, 차라리보수로 해서 “먹이” 로 해 버리려고 생각한 것이다. 1개는, 바란다면 새롭게 만드는 마을에서의 거주권. 전력의 안아 포함이나 기술자의 확보라고 하는 면도 있지만, 바란다면 나타리아가 그 이름에 두어 드워프들을 보호할 생각이었다. 레우르스로서는 첫 번째의 보수는 차치하고, 두 번째와 세 번째는 보수가 되는지 의문으로 생각하는 것 같은 내용이다. 광산이 존재할 가능성이 있으면 듣고(물어) 들어가지만, 없으면 단순한 공수표에 지나지 않는다. 새롭게 일으키는 마을에서의 거주권에 관해서도, 이렇게 (해) 베오스 화산에 취락을 만들어내고 있는 것이다. 매력적이라고는 생각되지 않는 보수였다. 하지만, 카르바에 확인을 취한 곳고우 사인이 나와 버렸다. 카르바 가라사대, 드워프라면 그래서 충분히 잡힌다는 것이다. 사실인 것일까하고 의문으로 생각하면서도 레우르스는 보수에 관해서 전해, 드워프들의 반응을 보았다. 그러자, 레우르스의 예상을 아득하게 웃도는 좋은 느낌이 되돌아 온 것이다. 「뭐? 마을 만들기? 거기까지 대규모 “작품” 는 과연 만들었던 적이 없구나」 「영주 공인으로 얼마든지 산에 구멍을 파도 좋은 것인가? 집을 파도 화가 나지 않는가?」 「게다가 광산일지도 몰라? 나온 광물도 사용하게 해 줄래?」 그 자리에 있던 오십인 가까운 드워프들은, 각각 얼굴을 마주 보고 말을 주고 받고 있다. 하지만, 공통되어 말할 수 있는 것은, 그 눈동자에 번득번득한 빛이 머물기 시작하고 있다고 하는 일이다. 「차라리 마을에 공방을 만들어 버릴까…레우르스, 너…라고 할까, 사라님도 마을에 살까?」 「…즉, 광산이 발견되면 무기든지 방어구겠지만 마법도구든지 만들기 마음껏이라는 것인가?」 「연료에는 사라님이 있고…노[爐]의 화력도 자유자재…어이(슬슬), 이 녀석은 끓어올라 오지마」 드워프들의 시선이 일제히 사라로 향할 수 있다. 그들, 혹은 그녀들은 불의 정령을 신앙하고 있을 것이지만, 사라에 대한 취급은 경건한 정령 교도가 알면 분사할 것이나 마찬가지였다. 「끓어오르지 마! 나는 정말 이제(이미/벌써/더는/정말) 저런 꼴을 당하는 것은 싫으니까!? 레우르스의 검을 만들기 위해서(때문에) 참았지만, 지루하기 때문에 절대로 싫으니까!?」 이야기의 창 끝[矛先]을 향해진 사라는 마음 속 싫은 것 같게 표정을 비뚤어지게 해, 양손 양 다리를 휘두르면서 전력으로 거부한다. 그러나 드워프들은 한 걸음도 물러나는 기색을 보이지 않았다. 「그렇게 말하지 말라고 사라님이야…기분이 내켰을 때에 조금이라도 좋기 때문에」 「그래그래, 일주일간중 6일 정도 노[爐]의 옆에서 불과 마주봐 주고 있으면 그것으로 좋다」 「사라님을 모시기 위한 토대도 정성들여 만들기 때문. ?」 「절, 대, 싫, 어!」 좋아할 뿐(만큼) 좋아하는 것을 만들 수 있으면 그것으로 좋다. 사라의 협력이 있으면 좀 더 좋다. 그런 의견을 나타내는 드워프들에게, 레우르스는 무심코 눈을 가늘게 뜨고 밤하늘을 우러러봤다. (지르박 씨가 이 장소에 있으면…는, 드워프의 모두는 불에 대해 감사하고 있기 때문에 세이프…인가?) 드워프들만큼 진지하게 불이라고 하는 존재에 대해서 감사를 안고 있는 사람은 없는 것이 아닌가. 그렇게 생각할 수 있을 정도의 기세에, 레우르스는 그런 것을 생각했다. 「잠깐잠깐! 미아로부터도 뭔가 말해요! 미아의 가족이겠지!?」 「응…과연 모두의 의견은 조금. 사라짱이 불쌍해」 그렇게 밤하늘을 올려보는 레우르스에서는 도와 주지 않으면 생각했는지, 사라는 미아에 도움을 요구했다. 미아는 진지한 얼굴로 수긍해, 주위의 드워프들을 둘러보면서 말한다. 「-적어도 일주일간중 5일 정도지요」 진심인 것이나 농담인 것인가, 미아는 표정을 무너뜨려 웃는 얼굴을 띄우자마자 그렇게 말했다. 사라는 도망가――그대로 드워프의 집단에 둘러싸져 잡힌다. 「싫다아아아아아앗! 나에게는 레우르스를 위해서(때문에) 고기를 굽는다 라고 하는 소중한 일이 있기 때문에!?」 「노[爐]에서 함께 구우면 좋을 것이다? 이봐?」 「구이 오름이 전혀 달라! 라고 할까, 제작의 팔에 자신이 있다면 나를 의지하지 않고 만족이 가는 노[爐]를 자신들로 만드세요!」 잡힌 사라는 전력으로 날뛰고 있지만, 과연 불길을 발사하지 않는 것뿐의 이성은 남아 있는 것 같다. 양손 양 다리를 휘두르고 있지만, 드워프들의 여력에는 이기지 못하고 억눌러지고 있다. 「사라가 전에 없을 만큼의 위험한 곳에 빠져 있지만…」 「원래 광산이 정말로 발견될까라는 문제가 있지만…거기에, 당면은 공방을 만들 여유 같은거 없을 것이고…」 어떻게 도와야할 것인가, 원래 돕는 것이 좋은 것인지와 골머리를 썩는 레우르스이지만, 사라가 난처한 나머지에 발한 말에 드워프들은 움직임을 멈추었다. 「불의 정령의 화력을 웃돌아, 더 한층 조정도 용이한 노[爐]…라면?」 「재료를 무엇으로 하면…아니, 불의 『보석』을 짜넣으면 갈 수 있을 것 같지 않은가?」 「문제는 『보석』이 발견될까다…마을 만들기도 즐거운 듯 하지만, 좋아할 뿐(만큼) 발굴할 수 있어, 여러가지 만들 수 있다…」 「광산이 발견되지 않아도, 보수로 받은 돈으로 『보석』을 산다는 방법도 있을까…」 그런 말을 서로 주고 받는 드워프들이지만, 각각 눈짓을 주고 받았는지라고 생각하면 레우르스에 대해서 말을 걸었다. 「이런 이유로, 이야기를 받기로 했다구. 우선 이 장소의 전원이 가면 좋은가?」 보수를 매달아 올릴 것도 없고, 불평하는 것도 아니고, 드워프들은 시원스럽게 승낙한다. 하지만, 그런 드워프들의 반응에 레우르스가 당황해 버렸다. 「조, 조금 기다려 줘…와 주는 것은 기쁘지만, 이 취락은 어떻게 하지? 모처럼 만든 것일 것이다?」 일손은 많은 것이 좋다. 하지만, 과연 전원이 온다고는 생각하지 않았다. 그런 초조가 비쳐 보이는 레우르스의 말에, 드워프들은 이상한 것 같게 하면서 말한다. 「또 만들면 좋을 것이다? 정확히 시기적으로 밭의 수확도 끝나 있었고, 남겨 곤란한 것은 없어?」 「베오스 화산의 주변은 중급의 마물이 생각보다는 있기 때문에 위험한 것 같아…」 「거기에 바닐의 남편도 무섭고」 「핫핫하. 들리고 있겠어 너희들」 그것까지 술을 마시면서 일의 형편을 지켜보고 있던 바닐이지만, 장식할리가 없는 드워프의 말에 웃으면서 말참견한다. 그리고 어딘가 즐거운 듯이 술을 들이키면, 주위의 드워프들을 둘러보았다. 「아직 젊은…아니, 어린 사람도 있겠지? 그것들은 남겨 두어 생활이 안정되고 나서 불러들이면 좋다고 생각하지만?」 「갑자기 무슨 말을 하기 시작할까하고 생각하면…그 꿍꿍이는?」 「너희들이 없어지면 누가 나의 술과 안주를 준비한다?」 기죽음도 없게 단언하는 바닐이지만, 어쩌면 의논 상대가 없어지는 것이 외로운 것인지도 모른다. 「…차라리, 바닐도 올까? 물론, 사람의 모습으로 변해 받지만」 수긍한다고는 생각하지 않지만, 그런데도 일단은 물어 보는 레우르스. 그러자, 바닐은 왜일까 쓴웃음을 띄웠다. 「그것은 무리여 …기분만 받아 둔다고 하자」 「그런가…」 싫지 않게 무리라고 했는지, 라고 내심으로 중얼거려, 레우르스는 머리를 흔들었다. 바닐이 그렇게 말하는 이상에는, 상응하는 이유가 있을 것이다. (사람의 일에 관련될 수 없는, 같은 말을 하고 있기도 했고…뭐, 어쩔 수 없는가) 생활이 침착해, 마력에 여유가 있으면 싸움을 걸러 와도 좋을지도 모른다. 솜씨 시험으로서는 최상급의 상대로, 이러니 저러니로 “즐거운 듯 같다” (이)다. 그런 것을 생각한 레우르스는, 드워프들의 승낙을 얻을 수 있던 일에 안도하면서, 좀처럼 없을 기회이니까와 바닐과 술을 술잔을 주고 받는 것이었다. 드워프들의 협력을 얻어낸 레우르스는, 베오스 화산을 뒤로 해 라바르 폐기거리로 귀환한다. 이번 협력해 주는 드워프들――취락에 있던 사람중, 아직 어린 사람과 취락을 지키기 위한 일손을 제외한 35인의 드워프를 동반해, 라바르 폐기거리로 귀환한 것이다. 라바르 폐기거리에 있는 카르바들 드워프를 가세하면, 총원으로 40명이 된다. 마을 만들기를 위한 인적으로서 생각하면 적지만, 드워프의 작업량을 생각하면 그 수배이상의 노동력이 될 것이다. 자칫 잘못하면 10배 이상이 될지도 모른다. 지금부터 드워프들과 라바르 폐기거리의 주민중에서 모집한 지원자를 동반해, 실제로 마을을 만들기 위해서(때문에)“현지” 로 향할 예정이었다. 「나자신이, 현지에서 지휘를 맡는 콜 라드=바넷트=마르드=로베리이다…」 그리고, 레우르스들이 데리고 돌아간 35인의 드워프를 봐, 얼굴을 경련이 일어나게 하면서 자기 소개를 하는 콜 라드의 모습이 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 363/440 ─ 제 362화:막상 영지에 나타리아가 귀인으로부터 물건을 받음한 영지인 몬트라트는, 라바르 폐기거리로부터 4일 정도 가도를 진행한 앞에 있다. 서쪽으로 3일, 남쪽으로 하루와 여행에 익숙한 레우르스들로부터 하면 산책 기분으로 향할 수 있는 거리다. 남의 눈을 피해 가도를 통과하지 않고, 최단 거리로 곧바로 진행되어 가면 그 반정도도 걸리지 않을 것이다. 하지만, 이번 이동에 관해서는 그 손은 사용할 수 없다. 레우르스나 엘리자, 사라나 미아, 네디라고 하는 소인원수에서의 여행이라면 어쨌든, 레우르스가 이것까지 경험했던 적이 없는 것 같은 많은 사람에서의 이동이 되기 때문이다. 인원수의 내역은, 라바르 폐기거리에서 모집한 작업자가 대략 오십인이 된다. 겨울의 시기의 작업이라고 하는 일로 몸이 튼튼해 건강한 젊은 남자――그것도 모험자나 직공, 농사일자를 불문하고 모았다. 거기에 더해 원래 라바르 폐기거리에 이주하고 있던 카르바들을 포함해, 드워프가 40명. 마을 만들기의 중심은 드워프들의 활약에 걸려 있다고 말할 수 있을 것이다. 그리고 레우르스들 다섯 명에, 전체의 지휘를 맡는 콜 라드. 더욱은 콜 라드가 원래 데리고 있던 부하들이 열 명만큼 동행한다. 콜 라드의 부하들은 병사이며, 라바르 폐기거리의 대체로의 모험자보다 솜씨가 뛰어난다. 그 때문에 현지에서 작업을 실시할 때의 호위로서 동행하는 면도 있지만, 콜 라드는 부하중에서 말의 취급에 익숙해져 있는 사람을 선발해, 이번 여행에 가세하고 있었다. 이동중의 려구나 식료, 현지에서 개척 작업을 행하기 위한 도구 따위를 쌓은 짐수레를 말에 끌게 하기 위한 마부로서 그리고 현지에 도착한 뒤로 라바르 폐기거리나 근처의 영지와 시간을 걸치지 않고 서로 연락을 할 수 있도록, “연락계” 로서 말을 달리게 하는 일이 있는 때문이다. 덧붙여 작업을 행하기 위한 도구는 차치하고, 집을 짓기 위한 자재 따위는 준비하고 있지 않다. 옮기는 것만으로 큰 노력이 필요하기 (위해)때문에, 현지에서 손에 넣을 수 있도록(듯이) 나타리아가 손을 돌리고 있다라는 일이었다. 이것들의 인원에 의해 총원으로 백명을 넘는 대가족이 된다. 하지만, 짐수레를 끌고 있기 (위해)때문에 레우르스들과 같이 숲속을 쇼트 컷 할 수도 없다. 또, 과연 많은 사람 지나기 (위해)때문에 가도 이외를 통과하면 근처의 영주로부터도 다른 장소로부터의 침공일까하고 경계되어 버린다. 사전에 나타리아로부터 이야기를 통하고는 있지만, 백 사람을 넘는 인원――그것도 병사나 모험자, 드워프로 7할 이상을 차지하고 있기 (위해)때문에, 경계하지 않는다고 하는 것은 무리한 이야기이다. 작은 마을 정도라면 레우르스들 빼고도 바로 정면으로부터 멸망시킬 수 있을 정도의 전력이다. 그것들의 이유로부터 가도를 통하지 않으면 다양하게 위험하기 때문에, 레우르스들은 얌전하고 가도를 다녀 몬트라트까지 진행될 생각이었다. 「어디에서 이만큼의 드워프를…아니, 나자신은 아무것도 (듣)묻지 않는 것이다. (들)물으면 위험한 생각이 들기 때문에, 절대로 (듣)묻지 않는 것이다」 라바르 폐기거리의 서문옆에서 인원의 확인을 실시한 콜 라드는, 드워프들로부터 살그머니 눈을 피하면서 그렇게 중얼거린다. 「앞으로도 신세를 지고, 누님의 부하라는 것은 콜 라드씨도 가족 같은 것이지요? 알고 싶으면 가르쳐요?」 그런 콜 라드에 대해, 레우르스는 선의 100퍼센트로 신청한다. 콜 라드를 알고 싶다고 한다면, 가르쳐도 좋다고 생각한 것이다. 「그만두는 것이다! 나는 절대로 (듣)묻지 않는다! (듣)묻지 않아!」 그러나, 콜 라드는 뭔가 짐작 했는지 전력으로 거부할 자세를 보였다. 그 때문에 레우르스가 솔직하게 물러나면, 드워프의 취락으로부터 데려 온 드워프들로부터 의문의 소리가 퍼진다. 「어이 레우르스, 무엇이다 이 녀석은」 「조금 전 자기 소개하고 있었을 것이다? 콜 라드씨야」 「그러한 의미가 아니야! 너가 “머리” (이)가 아닌 것인지라는 이야기다!」 드워프들의 그런 소리에, 라바르 폐기거리로부터 참가한 모험자 들로부터도 수긍이 되돌아 왔다. 「분명히…나타리아의 누님으로부터도 타이를 수 있고는 있지만, 낯선 사람이 머리라는 것은 어떻게도 침착하지 않다」 「카르바의 남편 포함해, 드워프의 남편(분)편에게는 여러가지 신세를 지고 있기 때문에 불평은요 가…」 원래 안면이 있어, 한시기는 라바르 폐기거리에 출입하고 있던 드워프들에 관해서는, 모험자 들도 불평이 없는 것 같다. 현재 진행형으로 신세를 지고 있는 마을의 직공들 따위는, 드워프들에 대해서 경의조차 안고 있는 만큼이다. 그런 드워프들은 좋지만, 콜 라드에 관해서는 반응이 차분하다. 나타리아로부터도 지시에 따르도록(듯이) 말해지고 있지만, “낯선 사람” 에 따르는 것은 심정적으로 거부감이 있다. 「그런 말을 들어도…정직한 곳, 마물이나 도둑 상대에 앞장서 돌진한다면 그래도, 마을 만들기에 관계해 내가 앞장서서 일을 추진하면 비참한 것이 된다고 생각하겠어?」 현지에서 어떻게 마을을 만들까에 관해서는, 콜 라드가 나타리아로부터 “설계도” 를 맡아 오고 있다. 그리고 그것을 실제로 형태로 할 수 있도록 지휘를 맡는 것이 콜 라드로, 레우르스는 자신이 대행할 수 있다고는 도저히 생각되지 않았다. 「콜 라드씨는 원래 누님의 부하로서 일하고 있었고, 이번에는 여기가 신세를 지는 입장이다. 거기에 이봐요, 나에게 검술을 가르쳐 주는 정도 수완이 있고, 기분도 듣고, 여러 가지 일을 알고 있다. 콜 라드 씨가 지휘를 맡는 일에 나는 미진도 반대하지 않아?」 마을의 동료가 호소하는 불만을, 레우르스는 쓴웃음 섞임에 달래 간다. 그것과 동시에, 이러한 불만이 나오는 것도 어쩔 수 없다고 생각되었다. 레우르스의 경우는 콜 라드와 빈번하게 접할 기회가 있었기 때문에, 마을 만들기에 관계해 지휘를 맡는 일에 불만 따위 전혀 없다. 나타리아가 콜 라드에 맡겨 있다는 것도 그렇지만, 콜 라드의 “우수함” 를 실제로 직접 목격해 왔기 때문이다. 「모두의 기분도 알지만, 우선은 실제로 콜 라드 씨가 일하는 곳을 보고 나서 판단해 주어라. 뭔가 불만이 있다면, 거기서 재차 지적하면 좋은 거야…뭐, 나는 그렇게 말한 불만은 나오지 않는다고 생각하고 있는데 말야」 콜 라드라면 낯선 사람이니까와 안는 반발도, 거기에 따르는 불만도, 스스로의 기능으로 뒤집어 주면 레우르스는 생각하고 있다. 그것 까닭에 단언하면, 모험자 들도 드워프들도 마지못해 말한 모습이지만 물러났다. 레우르스가 거기까지 말한다면, 우선은 상태를 보자. 그렇게 판단한 일이다. 하지만, 바로 그 콜 라드는 뺨을 경련이 일어나게 하면서 레우르스에 물었다. 「레우르스 너, 이전도 지적했지만 그것은 일부러일까? 나자신에게로의 기대를 끌어올려 무엇을 하고 싶은 것이야? 나자신, 너의 같게 “쳐 난 존재” 는 아닌 것이다?」 「…? 사실을 늘어놓고 있을 뿐이 아닙니까」 「악의가 없는 것 같은 것이 반대로 성질이 나쁜데!?」 멍청히 한 얼굴로 고개를 갸웃하는 레우르스에, 콜 라드는 위를 누르면서 외쳤다. 그런 식으로 소란스럽게 출발 준비를 끝내, 레우르스들은 몬트라트로 여행을 떠나는 것이었다. 몬트라트에의 여행은 순조롭게 나간다. 백 사람을 넘는 대가족이기 때문에 가도를 진행할 때에 아주 조금만 열이 길어지지만, 선두를 레우르스와 콜 라드가 걸어, 열의 중심으로 색적 요원으로서 사라가, 열의 후방에는 엘리자와 미아, 네디가 붙어 있다. 말에 끌게 한 짐수레의 덜컹덜컹이라고 하는 소리를 들으면서 나가지만, 마물이나 도둑이 덮쳐 올 것도 없다. 사라가 몇번이나 열원을 탐지했지만, 마물다운 열원은 도망쳐, 집단의 도둑다운 열원도 어느 정도 가까워져 왔다고 생각하면 전속력으로 이탈해 간 것이다. 마물은 하급이었을 것이지만, 도둑의 도망치는 모습은 굉장했다. 한 번 이동을 멈추어, 혈기왕성한 드워프를 20 사람만큼 동반해 레우르스가 때려 붐비려고 준비해 있으면, 물결이 당기도록(듯이)해 열원이 떨어져 간 것이다. 추격 해도 좋았지만, 레우르스들로서도 불필요한 시간은 놓치고 싶지 않다. 그렇게 생각해 그대로 진행되지만, 가도에서는 마물이나 도둑 이외에도 순회하는 병사의 일단과 조우했다. 하지만, 이쪽은 콜 라드가 자칭해, 통행 하고 있는 이유를 고하면 시원스럽게 해방 되었다. 사전에 나타리아로부터 이야기가 다니고 있었기 때문에, 병사들도 짐수레를 가볍게 확인한 것 뿐으로 납득한 것이다. 그 뿐만 아니라, 호위로서 동행하는 것이 좋은지, 등이라고 말하기 시작하는 사람도 있었을 정도이다. 그것은 뭔가 기대가 있었는지, 그렇지 않으면 순수한 후의[厚意]였는가. 콜 라드는 교묘한 말에 거절하면, 그 기분에 감사하는 취지를 전해, 더 한층 몇 가지인가의 전언을 맡겨 병사들과 헤어졌다. 안에는 콜 라드와 아는 사이의 사람이 있었는지, 콜 라드가 히토시 남작이 된 것을 기쁨, 어깨나 등이나 옆구리를 찔러 웃는 얼굴로 떠나 가는 병사도 있었을 정도이다. 대낮은 평온해, 야간도 겨울의 추위가 다소 견디는 정도로 평화로웠다. 야습이 있을지도 모른다고 경계한 레우르스들이었지만, 과연 그 대부분이 무장한 백 사람을 넘는 집단을 덮치고 싶다고 생각하는 도둑은 없었던 것 같다. 그 때문에 발이 묶이는 것 같은 일도 없고, 예정 대로 레우르스들은 가도를 나간다. 우선은 라바르 폐기거리로부터 서쪽으로 3 닛신 보고, 도중에 좌회전 해 남쪽으로 향하기 위한 가도가 있었기 때문에 그 쪽으로 진로를 바꾼다. 거기로부터 하루(정도)만큼 남쪽으로 내리면 목적지인 몬트라트――아멘드라 남작령의 최북단으로 도착하지만, 가도를 진행하고 있는 동안에 레우르스는 문득 깨달았던 적이 있었다. 이것까지 다녀 온 가도는 큰 요철도 없고, 사람의 왕래에 의해 제대로밟아 굳혀지고 있었다. 하지만, 서서히 발바닥에 전해지는 감촉이 부드럽고 되어 와 있다. 일단, 가도라고 아는 정도에는 지면이 평균화해지고 있다. 마차가 1대통과할 수 있을 정도의 폭 밖에 없지만, 풀이 나 있는 것 같은 일도 없었다. 그러나, 그것도 나가는 동안에 상황이 변해간다. 길의 구석으로부터 침식하도록(듯이) 풀이 나기 시작해, 장소에 따라서는 난 풀에 의해 가도가 “지워지고 있다” 의다. 「본격적으로 발판이 나빠졌어요…이 근처는 아직 다른 장소의 영주 씨가 수습하고 있는 장소가 아닙니까?」 가도의 손질이 두루 미치지 않은 것에 의문을 기억한 레우르스는, 근처로 나아가는 콜 라드로 이야기를 흔들면서 지면이나 주위를 관찰한다. 가도의 거칠어지는 상태도 신경이 쓰이지만, 가도로부터 조금 멀어지면 거기는 나무들이 무성한 숲이 되어 있었다. 나무들이 번식해 가도에 강요해 왔는지, 그렇지 않으면 숲속을 개척해 가도를 만들었는지, 폭이 3미터정도의 가도와는 별로, 초원이 좌우에 10미터 정도 존재한다. 그러나, 거기에서 앞은 숲이 되어 있기 (위해)때문에 시야도 그다지 좋지 않았다. 「여기를 지나는 것은 국경에 향하는 국군 정도로, 이용하는 사람이 거의 없는 것이다. 하지만, “지금부터” 는 그렇지 않을 것이다」 작게 미소를 띄우면서, 콜 라드는 지면의 풀을 차 날린다. 「마을이 생기면…아니, 만들려고 한 시점에서 방치해도 상인이 방문한다. 사람이나 물건이 통과하게 되면, 길도 자연으로 오는 것이다. 게다가, 지금은 거칠어지고 있지만 어느정도는 “기초” 하지만 되어 있는 것 같으니까…가볍게 손질을 하는 것만이라도 가도로서 충분히 사용할 수 있는 것이다」 「과연…」 「우선은 마을을 어떻게든 형태로 하는 것으로부터 시작하지 않으면 되지 않든지가…아무리 이익에 냄새를 잘 맡는 상인에서도, 위험한 장소는 대로 어려운 것이다. 영내의 치안의 향상도 어떻게든 하지 않으면 안 되겠지만…」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 슬쩍 레우르스를 보았다. 그리고 곧바로 정면을 향해, 목을 옆에 흔든다. 「뭐, 그것은 나자신이 신경쓰지 않고도 멋대로 침착할 것 같다」 「누님으로부터도 “마음껏 먹기” 왜냐하면[だって] 말해지고 있으니까요. 마을 만들기에 대해서도 물론 협력합니다만, 우선은 안전의 확보를―」 레우르스가 거기까지 말한 순간, 대열의 중앙 부근을 걷는 사라로부터 『사념 통화』가 닿는다. 『레우르스레우르스, 진행 방향으로부터 뭔가 가까워져 오고 있다. 수는 2개로, 꽤 빨라?』 『엘리자는 열의 뒤로 있고, 하급의 마물이라는 것일 가능성도 있는거야인…와 여기에서도 마력을 감지했다』 레우르스는 콜 라드에 신호를 내, 열을 멈추게 해 앞에 나온다. 조금 더 하면 몬트라트에 들어간다고 하는 곳까지 진행되고 있지만, 그것을 방해 하도록(듯이) 마력이 가까워져 오고 있었다. 마력의 강함은 그만큼도 아니다─가, 하급의 마물이라고는 생각되지 않을 정도에는 크다. (중급의 마물인가? 이런 대가족의 집단을 노린다는 것은, 그만큼 강한 것인지, 판단을 할 수 없을 정도 머리가 나쁜 것인지…) 혹은, 겨울 때문에 식료가 적어서 배를 비게 해 있는 것인가. 그런 것을 생각하면서 레우르스는 『용참』의 (무늬)격을 잡아, 검대로부터 칼집마다 뽑아 낸다. 좌우간, 지금부터 나타리아의 영지에 다리를 밟아 넣는다. 덮쳐 온다면, 배제해야 할 것이다. 어떤 마물이 나와도 좋게, 레우르스는 적당히 몸을 긴장시키면서 『용참』을 어깨에 멘다. 마력이 크게 없어도, 솜씨가 뛰어나는 마물도 존재하기 위해(때문에) 방심 따위 할 수 있을 리도 없다. 그렇게 준비하는 레우르스의 시야에, 사라가 보고해 온 대로 2마리의 마물이 비쳤다. 차례인 것이나 2마리 모두 동종으로, 그것은 4개의 팔을 기른, 3미터 가까운 곰의 마물이며―. 「오오오!」 이것까지에 싸웠던 적이 있어, 강함도 파악하고 있는 레우르스는, 즉석에서 덤벼 든다. 방심은 하지 않는다─가, 오늘 밤은 웅육이라면 마음이 환희 하는 것은 멈출 수 없는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 364/440 ─ 제 363화:개척 개시 그 1 아멘드라 남작령에 다리를 밟아 넣어, 거칠어지는 상태가 눈에 띄는 가도에 따라 진행되는 것 하루 남짓. “목적지” 에 향해 진행되고 있던 레우르스는, 전날부터 세어 몇 번째가 될지도 모르는 마력의 기색을 감지하고 있었다. 「이야기에는 듣고는 있었지만, 정말로 마물이 많다…」 지도를 보고 있던 콜 라드 가라사대, 앞으로 1시간이나 걸으면 마을의 건설 예정지에 도착하는 것 같다. 하지만, 울창하게 무성한 숲속으로부터 카르네로 불리는 견형의 마물이 무리로 강요해 오고 있는 것을 봐, 『용참』을 지었다. 여기 최근의 라바르 폐기거리 주변에서는 있을 수 없는 것 같은, 마물과의 연속 만남. 거기에 따라 이동 속도가 떨어지고 있는 레우르스들이지만, 다행스럽게도 부상자 따위는 존재하지 않는다. 이번 나타난 카르네─마견도, 한마리 한마리의 강함은 하급 중위(정도)만큼이다. 그러나 무리안에 강한 개체가 있는지, 10 마리정도의 마견이 통솔된 움직임으로 숲으로부터 뛰쳐나온다. (응…엘리자에게는 사라와 함께 열의 중앙 부근에 있어 받는 것이 좋은가? 그렇지만, 평상시라면 이것 정도의 거리에서는 접근해 오지 않는 것인데인…) 장소가 바뀌면 마물의 “분별없음” 도 바뀔까, 그렇지 않으면 도망친 앞이 다른 마물의 세력권이 되어 있어 도망치는 것이 할 수 없는 것인지, 등이라고 생각하면서 달리기 시작하면, 마견이 군침을 흩뿌리면서 달려들어 온다. 달려들어 온 것은 3마리 정도로, 다른 7마리는 레우르스를 둘러싸도록(듯이) 이동하거나 콜 라드들을 견제하도록(듯이) 신음소리를 올리거나와 여러가지 행동을 취하고 있었다. 「훗!」 레우르스는 가볍게 호기를 토하면서 『용참』을 일섬[一閃] 해, 달려들어 온 마견중 2마리를 그대로 “열림” 로 한다. 그런데도 상관하지 않고 달려들어 오는 남은 마견한마리는 검의 자루로부터 손을 놓아 목을 잡아, 지면을 함몰시킬 기세로 마음껏 내던졌다. 모험자에 성립될 수 있는의 무렵은 고전한 상대이지만, 지금이라면 『열량 해방』를 사용하지 않고도 대처를 할 수 있다. 그것을 가리키도록(듯이) 레우르스는 날뛰어, 3 분으로 걸치지 못하고 마견의 무리를 잡고 잘랐다. 「곰에 개에게 새에게 토끼에 벌레…당분간은 고기가 곤란하지 않는구나」 「기다리는 것이다. 전의 4개는 차치하고…벌레?」 드워프들의 손을 빌려 이것까지의 여행으로 쌓고 있던 식료가 없어진 짐수레로 실어 간다. 그 때에 싱글싱글 얼굴로 레우르스가 중얼거리면, 콜 라드가 뺨을 경련이 일어나게 하면서 물어 왔다. 그 질문을 받은 레우르스의 시선의 끝에 있던 것은, 시트남으로 불리는 사마귀의 마물이다. 지금부터 현지에서의 작업용의 낫으로서 사용할 수 있을 뿐만 아니라, 그 고기도 생으로 먹을 수 있는 뛰어나고 것이다. 「그렇다고 할까…이렇게 마물이 다가오는 것이라는 피의 냄새가 원인이 아닌 것인가?」 고기가 썩지 않게 네디가 마법으로 얼려지고 있지만, 코를 울린 한사람의 드워프가 툭하고 중얼거렸다. 과연 가도 옆에 대량의 혈액을 방치할 수도 없는, 노린내 없애기를 하지 않고 그대로 네디가 얼려지고 있지만, 피의 냄새가 나지 않을까 말하면 거짓말이 된다. 「아니…피의 냄새로 다가온다면 좀 더 대량으로, 단번에 덮쳐 올 것이다…이니까 다르다고, 응」 레우르스는 대량의 마물의 시체가 실을 수 있었던 짐수레를 감싸도록(듯이) 자연스럽게 서는 위치를 바꾸면서, 그런 것을 말한다. 하나 하나 다리를 멈추어 노린내 없애기를 하거나 가죽을 벗기거나 할 여유가 없기 때문에 얼려지고 있지만, 버리라고 들으면 전력으로 거부할 자세였다. 만일 그렇게 되었을 경우, 이 장소에서 닥치는 대로 베어물어 갈 생각이다. 「…뭐, 마물을 사냥하면 사냥할수록 영내의 안전하게 연결되는…일 것…인…이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 목적지에 도착하기 때문에, 그것까지는 인내이구나…」 콜 라드는 단념한 것처럼 수긍해, 이동을 재개한다. 가도에 따라 남쪽으로 나가면, 도중에 우회전――지도에서 보면 서쪽으로 나아가는 길이 있었기 때문에 그 쪽으로 나간다. 그렇게 1시간 정도 진행되면, 숲이 열려 전망이 좋은 평야로 나왔다. 평야의 군데군데에 나무가 나 있지만, 평야의 외곽부는 분명하게 사람이 손이 뻗친 흔적이 있어, 그루터기 따위가 산견(여기저기 조금씩 보임) 된다. 눈을 집중시켜 먼 곳을 보면, 평야의 군데군데에 헛되이 죽은 건축물이 몇 가지인가 존재하고 있었다. 또, 굴이나 벽을 만들려고 했는지 지면이 곧바로 파여 있거나, 그 바로 옆에서 쌓아진 흙이 분위기를 살리고 있는 장소도 있다. 「여기입니까?」 「으음…전임자의 “실패의 자국” 도 남아 있고, 지도상에서도 틀림없는 것이다」 콜 라드에 긍정되어 레우르스는 재차 평야로 시선을 향했다. 원래 근처 일대가 평야였는가, 마을을 만드는데 충분한 넓이가 있다. 군데군데에 숲이라고 불러야 할 규모로 나무가 나 있는 장소도 있지만, 그것들을 벌채하면 1킬로미터 사방 정도는 평지를 확보할 수 있을 것 같다. 라바르 폐기거리와 비교하면 약간 좁지만, 마을이 어느정도 형태가 되면 주위의 나무들을 개척해 확장해도 좋을 것이다. 「예상보다 나무들이 많지만…조금 이동하면 밭으로 할 수 있을 것 같은 평야도 몇 가지인가 존재하고, 충분히도 걸으면 그 나름대로 폭이 있는 강도 존재하는 것이다. 이전의 계획에서는 그 강의 상류로부터 물을 빼려고 생각해 있던 것 듯하지만…」 「마물이 많아서 좌절했다, 라고…우물은 팔 수 있을 것 같습니까?」 「이전 시굴 했을 때, 지하에 수맥이 있었던 것 같다. 그 때문에 “하수도” 를 파 가까이의 강의 하류에 연결할 때에 노고했다고 듣고(물어) 있는 것이다」 (하수도는 먼저 준비되어 있었는지…아니, 그 근처의 수고를 생략하기 위해서(때문에) 누님도 이 토지를 선택했는지?) 라바르 폐기거리에서도 정비되고 있지만, 하수도에 관해서는 이미 파내 있는 것 같다. 먼저 건물 따위를 우선하지 않았던 것은, 하수도의 위치 따위를 결정하지 않으면 그 후의 건축으로 고생하기 때문일 것이다. 무엇보다, 도중에 좌절하고 있기 (위해)때문에 노고도 아무것도 없다. 레우르스들이 재이용할 수 있는 것을 감사하는 정도다. 「그래서? 우선은 어떤 형태로 작업을 진행시킵니까?」 이미 태양이 중천을 지나고 있어 대낮에 작업할 수 있는 시간도 한정되어 있다. 그 때문에 레우르스가 의문을 부딪치면, 콜 라드는 평야의 중심 부근을 가리켰다. 「우선은 작업용의 거점을 만드는 것이다. 장래적으로 대장…아니, 영주인 아멘드라 남작이 사는 장소가 되지만, 우선은 마을의 중앙에 오십 메르트(정도)만큼으로 정방형에 굴과 벽을 마련해, 그 안쪽에 간단하고 쉽고 좋으니까 건물을 만드는 것이다」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 짐으로부터 한 장의 지도를 끌어낸다. 그리고 그 자리에서 넓혀 보면, 거기에는 나타리아가 설계한 마을의 개략이 그려져 있었다. 「지면을 파 공굴[空堀]으로 해, 나온 흙을 굳혀 토담으로 한다는 것인가…병행해 지면을 다진다고 해도, 이 인원수라면 오십 메르트 정도라면 곧바로 끝나지마」 「건물을 만든다 라고 해도 자재가 없으면 어쩔 수 없어? 지면에 구멍을 파 집에 할까?」 「벽을 흙에서 만든다고 해도, 과연 지붕은…」 드워프들도 개략도를 들여다 봐, 각자가 의문이나 염려를 말한다. 안에는 짐수레로부터 삽을 꺼내는 사람도 있어 당장이라도 작업에 착수할 수 있을 것 같았다. 「자재에 관해서는 근처의 영주의 “협력” 에 의해 손에 들어 오는 것이다. 우선은 야영 시에 사용하고 있던 천막을 쳐, 자재가 도착하는 즉시 제대로 한 집을 짓는다」 「여기저기에 너덜너덜이 된 가옥이 있습니다만, 저것은 어떻게 합니까?」 얼마나의 시간이 지나 있는지 모르지만, 평지의 여기저기에 도괴한 가옥이 존재하고 있다. 마물이 날뛰어 망가졌는지 자괴 했을지도 불명하지만, 건재를 재이용하는 것은 어려울 것이다. 사용할 수 있는 것이 있다고 하면, 일부의 가옥에 사용되고 있는 석재 정도인가. 「어느 정도 형태가 남아 있는 목재에 관해서는, 당면의 신 대신에에서도 사용하는 것이다. 그것들의 회수와 천막의 진지구축을 라바르 폐기거리의 주민들에게, 공굴[空堀]과 토담 구조는 드워프들에게 맡긴다고 하자」 「우리들이나 콜 라드씨, 그것과 콜 라드씨의 부하는 어떻게 합니다?」 일단 이 장소에 남아 있는 자재를 회수하면서, 병행해 작업도 진행해 갈 생각 같다. 하지만, 이름을 불리지 않았던 레우르스가 의문을 부딪치면, 콜 라드는 그 시선을 주위의 숲에 향한다. 「나자신은 전체의 지휘를 맡는 것이다. 부하들은 짐수레를 물러나 온 말을 사용해, 나자신들이 이 장소에 도착한 것을 주변의 영주로 전하러 가게 하고 싶지만…」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 염려를 나타내도록(듯이) 눈썹을 찌푸렸다. 「예상보다 마물이 많기 때문에…부하만으로 향하게 하는 것은 불안이 큰 것이다. 여기까지의 도중에서 만난 병사들에게 전언을 부탁하고는 있지만, 자재를 운반해 오는 사람들도 위험한 것 같아…」 「정말로 마물이 많으니까…우리들이 숲에 돌진해 조금이라도 마물을 줄여 합니까? 그러면 가도도 조금은 안전하게 될 것 같지만…콜 라드씨의 부하의 사람들에게는, 우리들이 잡은 마물을 옮겨 받는다든가」 이 장소에 겨우 도착할 때까지 레우르스들이 조우한 마물은, 정말로 많았다. 하급의 마물만이라도 각토가 15 마리에 거대 사마귀가 8마리, 마견이 18 마리에 트로네스로 불리는 보라색의 괴조가 7마리이다. 거기에 중급 하위의 마물인 변하고 곰이 3마리와 합계로 오십마리를 넘는 마물에게 습격당한 것이다. 다행히 거기까지 강한 마물은 없었지만, 괴조나 변하고 곰 따위는 속성 마법을 사용해 오기 (위해)때문에 방심을 할 수 없다. 그것들의 모조리를 잡은 것이지만, 마을의 건설 예정지 주변의 숲에는 아직도 마물이 잠복하고 있을 것 같다. 숲의 깊게까지 다리를 밟아 넣으면, 레우르스가 이것까지 본 적이 없는 마물과도 조우할 것 같다. 「우으음…오늘은 주변의 숲의 “청소” 를 부탁하는 것이다. 나자신의 부하들은 작업자의 호위에 맞혀, 그 대신에 드워프로부터 수묘가 운반역을 낸다고 하자」 「나로서는 어디라도 살아납니다만…드워프로부터 뽑아 내 괜찮습니까?」 건축이나 토목 작업이 되면, 드워프보다 뛰어난 사람은 없을 것이다. 그것은 콜 라드도 이해하고 있을 것이지만, 드워프로부터 인원을 꺼내는 것이 좋다고 판단한 것 같다. 「정직한 곳, 나자신의 부하들을 숲속에서 행동시키는 것은 불안이 있다. 기습되면 죽기 어렵지 로부터…」 「…그런 일이라면, 드워프를 여러명 빌려 가네요」 보통의 모험자와 비교하면 콜 라드가 데려 온 병사들 쪽이 강하지만, 숲속에서의 전투가 되면 불안이 큰 것 같다. 레우르스들이 잡은 마물을 옮길 뿐(만큼)이라고 해도, 자위 가능한 한의 팔은 가지고 있는 것이 좋을 것이다. 그렇게 작업의 할당을 결정한 레우르스들은, 여기까지 옮겨 온 짐수레나 짐을 마을의 중심부――장래적으로 나타리아의 주거가 되는 장소로 정리해 둬, 각각 작업에 착수하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 365/440 ─ 제 364화:개척 개시 그 2 마을의 건설에 착수한 콜 라드들과는 따로 주변의 숲의 “청소” 에 착수한 레우르스들이지만, 갑자기 숲속으로 발을 디디는 것 같은 흉내는 하지 않는다. 우선은 마을의 건설 예정지가 되어 있는 평야의 외곽부로 이동해, 사라가 마물의 열원을 감지했을 경우만 숲속에 발을 디뎌, 마물을 잡자마자님숲으로부터 철수 한다. 이것은 건설 작업에 착수하고 있는 작업자들을 노려 마물이 접근했을 경우, 즉석에서 달려 들 수 있도록(듯이) 대비한 일이다. 해가 질 때까지 나머지수시간이라고 하는 곳에서, 그때까지 최악이어도 밤을 넘을 수 있을 뿐(만큼)의 준비를 갖출 필요가 있다. 그 때문에 작업을 실시하고 있는 사람에게는 할당해진 작업에 집중해 받아, 조금이라도 건설을 진행시켜 받으려고 생각했기 때문이다. 「그러나, 정말로 마물이 많이 서식 하고 있구나…」 지금 잡은 각토의 시체를 짐의 운반계로서 따라 와 준 드워프를 빙자하면서, 레우르스는 중얼거린다. 레우르스를 마력을 감지할 수 있는 거리는 상대의 마력의 강함에 영향을 받기 (위해)때문에, 색적 범위는 그만큼 넓지 않다. 그런데도 시야가 나쁜 숲속에도 불구하고 수십 미터 떨어져 있어도 상대의 위치에 깨달을 수가 있지만, 사라는 그런 레우르스보다 더욱 광범위하게 건너 색적을 가능으로 하고 있다. 「응…여기저기에 열원이…거리도 멀기도 하고 가깝기도 하고…」 「제일 가까운 것은?」 「3백 메르트 정도처?」 「…과연 거기까지 발을 디디는 것은 그만둘까」 직선 거리로 3백 미터라고 하면 굉장한 일이 없는 것처럼 생각되지만, 울창하게 무성한 초목에 의해 시야가 차단해지고 있는 숲속이다. 사라만을 따라 돌격 한다고 하는 방법도 있지만, 실행하면 다른 장소로부터 나타난 마물을 놓치는 위험성도 있었다. 그 때문에 극력 평야로부터 멀어지는 것이 없고, 잡자마자님 돌아와지는 거리에 있는 마물만을 노리는 형태가 되어 버린다. 그것도, 평야가 넓기 때문에 외곽부를 훑도록(듯이) 이동하면서다. 「사라야, 덧붙여서는이 수는 어느 정도 있지?」 「으음…5…10…응…우글우글?」 「우글우글은…」 「우글우글…우글우글」 엘리자의 의문에 사라가 대답해, 미아가 경련이 일어난 것 같은 쓴웃음을 흘린다. 네디는 『우글우글』이라고 하는 말이 마음에 들었는지, 왜일까 2회반복하고 있었다. 「그 개의 마물같이, 집단에서 이동하는 녀석들도 있고…그러한 무리로 이동하고 있는 녀석들은 있을까?」 「응─…아, 이것일까? 굳어지고 있기 때문에 구체적인 수는 모르지만, 5에서 10 정도의 열원이 2개…3개?」 「…과연 현상으로 숲에 뛰어드는 것은 졸책인가」 상급의 마물만큼 귀찮지 않을 것이지만, 수의 폭력이라는 것은 경시할 수 없다. 진다고도 생각하지 않지만, 그것들의 대처에 시간을 빼앗기고 있는 동안에 평야의 작업자가 습격당할 가능성도 있다. (우선은 공굴[空堀]과 토담을 할 수 없으면 주변의 철저한 청소는 어려울 것 같다…에서도, 마물이 상대라고 공굴[空堀]과 토담을 뛰어넘어 들어 올 것 같고…) 1개소에 머물어 작업을 실시하고 있는 사람들을 지키는 것은, 라바르 폐기거리에서도 갔다온 것이다. 농사일자의 호위는 모험자에 있어 고정적의 일로, 레우르스라고 해도 어느정도는 익숙해져 있다. 하지만, 아멘드라 남작령은 도착한지 얼마 안된 위해(때문에), 라바르 폐기거리 주변과 같이 마물이 다가가지 않을만큼 레우르스들의 “세력권” 화하고 있는 것은 아니다. (엘리자가 있어도 하급의 마물이 조금은 다가와 괴로운…이것은 저것인가? 도망친 앞에 다른 마물이 있기 때문에, 도망치고자 해도 도망칠 수 없는 상태인 것인가?) 엘리자를 데리고 있으면 하급의 마물이 도망치기 시작한다고 생각하고 있던 레우르스이지만, 도망치는 것보다도 향해 오는 수가 많았다. 레우르스들에게 향해 덤벼 드는지, 다른 마물의 세력권에 도망칠까. 그 2택인 것이라고 하면, 하급의 마물이 다가오는 이유도 안다. 다만, 가까운 거리까지 가까워져 엘리자를 알아차리면 우향우를 해 도망가려고 하는 점은 변함없다. (마물이 많으면 소재도 잡히고 고기도 많고 나로서는 기쁘지만…여기까지 많은 것도 생각할 일이다) 방금전 잡은 시트남의 껍질을 나누어, 알로에를 닮은 색의 고기를 생으로 베어물면서 레우르스는 심중에서 투덜댄다. 쓴 맛이 있지만, 굽는 것보다도 생으로 먹은 (분)편이 기호다. 물론, 그렇게 “간식” 를 먹고 있는 동안도 경계는 빠뜨리지 않는다. 『용참』한손에 시트남의 고기를 베어물어, 때때로 외각도 함께 바득바득 씹어 부수면서, 레우르스는 숲속을 주시한다. (현재 위협이 될 것 같은 마물은 없지만…앞으로의 작업을 생각하면, 엘리자는 “마을” 그리고 모두를 지켜 받는 편이 좋은가? 미아와 네디도 호위에 남겨, 나는 사라와 드워프로부터 여러명 데려 숲에 돌진한다든가…) 그 근처는 콜 라드와 상담해 결정하는 것이 좋을 것이다. 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 시트남을 전부 한마리분 다 먹는다. 「저기? 어째서 굽지 않는거야? 저기, 어째서?」 「생으로 먹는 것이 맛있기 때문이다」 그런 레우르스를 본 사라가 불만인 것처럼 옷의 옷자락을 이끌지만, 과연 이 상황으로 마물을 구워 먹을 수도 없다. 원래, 왜 먹고 있는가 하는 의문이 먼저 나올 것 같지만, 레우르스로서는 배가 고팠기 때문에 먹은 것 뿐이다. 그렇게 평야의 외곽부를 따라 이동해 나가는 레우르스들. 태양은 서서히 기울어, 하늘의 색을 파랑으로부터 암적색으로 바꾸고 있다. 그 사이로 잡은 마물은 10 마리정도로 되지만, 최근의 라바르 폐기거리 주변에서의 마물과의 만남 빈도를 생각하면 이상할 정도다. 만일 숲속 깊게까지 뛰어들고 있었다면, 그 수는 수 배가 되고 있었는지도 모른다. 「…응?」 그렇게 걸어 다니고 있던 레우르스이지만, 문득 다리를 멈춘다. 그리고 눈을 가늘게 뜨고 숲속을 보지만, 황혼이 강요하고 있는 시간이 되면 숲속은 한발 앞서 어두워지고 있었다. 「왜 그러는 것은?」 「마력을 느낀 것 같은…아니, 기분탓…인가?」 그 때 레우르스가 감지한 것은, 기분탓이라고도 생각되는 것 같은 얼마 안되는 마력이다. 그러나 아무리 숲속이 어두워지고 있다고 해도, 갑자기 시야 모두가 어둠으로 간파할 수 없게 될 것은 아니다. 「사라, 근처에 마물의 열원은 있을까?」 그런데도 일단의경계를 담아 사라에게 물은 레우르스였지만, 사라는 숲속에 시선을 향하면서 고개를 갸웃했다. 「응─…응응? 멀리는 얼마든지 존재하지만, 가까운 곳에는 없는 것…같은?」 「둘이서 애매한…어떻게 했다고 하지?」 레우르스와 사라의 말을 (들)물어, 수상한 듯이 하면서도 애용하는 지팡이를 짓는 엘리자. 미아도 추를 지어, 네디도 숲속으로 시선을 향한다. 하지만, 그대로 몇분 지나도 숲에 큰 변화는 없다. 변화가 있다고 하면, 저녁때가 다가온 것으로 어두움이 늘어난 정도일 것이다. (기분탓…무슨 방심하는 것은 없음이다. 사라가 근처로부터 열을 감지하고 있지 않다는 것은, 멀리서 마력이 닿았는지? 그렇다고 하면, 꽤 강한 마력이라는 것이 될 것 같지만…) 혹은, 일찍이 조우한 거대 지렁이의 코리보나 『성 무너뜨려』같이 땅 속에 잠복하고 있는 것인가. 「…」 레우르스는 그 자리에서 지면에 귀를 붙여, 소리를 찾는다. 그러자, 그 의도를 헤아린 미아도 지면에 귀를 붙였다. 「비교적 여기저기의 소리가 들리는…하지만, 흙의 안에는 아무것도 없는…인가?」 일찍이 콜 라드가 실천해 보인 것처럼, 구체적인 거리나 수, 이동 속도 따위까지 추측할 수 없다. 그런데도 흙안에 뭔가가 잠복하고 있도록(듯이)는 생각되지 않았다. 「응, 라고…나도 그렇게 생각한다. 적어도 흙안을 이동하고 있는 것 같은 소리는 하지 않아」 자신이 없는 것같이 중얼거리는 레우르스와는 대조적으로, 미아는 확신을 담아 단언한다. 그것은 자신도 땅 속에 집을 만들어 사는 드워프이기 때문에 더욱의 발언일 것이다. 그런 미아의 말을 전면적으로 신용한 레우르스들은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 해가 진다고 하는 일도 있어 평야로 철수 하는 것이었다. 작업에 착수해 3시간 정도 밖에 지나지 않지만, 평야에 돌아온 레우르스들이 본 것은 정방형에 파진 공굴[空堀]과 그 안쪽에 만들어진 토담이었다. 장래적으로 나타리아의 거주지가 된다고 말해진 장소에, 한 변 오십 미터정도의 공굴[空堀]과 토담이 출현하고 있던 것이다. 「…이전 우리들의 집을 개조했을 때도 그랬지만, 일이 너무 빠르지 않는가?」 공굴[空堀]이라고 해도 폭은 2미터, 깊이는 1미터 정도이다. 그리고 팠을 때에 나온 흙을 공굴[空堀]의 바로 옆에 쌓아, 눌러 굳혀 즉석의 토담으로 만들어 내고 있었다. 그것은 곁눈질에도 강행[突貫] 작업이라고 아는 난폭함으로, 공굴[空堀]의 “벽” 는 조금 강하게 접하는 것만으로 무너질 것 같다. 토담도 흙의 양치고 1미터 정도와 낮고――그것들을 차감하더라도 그 속도는 이상이라고 말할 수 있을 것이다. 「지면을 파 가볍게 굳혀, 그하는 김에 판 흙에서 벽을 만든 것 뿐이야? 거기에 우리들 드워프가 30명 이상으로 작업을 하고 있다. 시간이 있으면 좀 더 손을 더해지지만, 그것은 내일 이후에 돌리겠어」 『강화』가 사용할 수 있는 드워프를 30명 이상 동원하면 그렇게 되는지, 라고 납득하는 레우르스. 분명히 아직도 손을 더할 필요가 있겠지만, 즉석의 공굴[空堀]으로서 훌륭할 것이다. 1미터 가깝게 파고 들어 있기 (위해)때문에, 굴에 떨어지면 토담과 합해 2미터의 “벽” 하지만 가로막는다. 신체 능력의 높은 마물이라면 공굴[空堀]과 토담을 정리해 뛰어 넘을 수도 있을 것 같지만, 그렇게 되면 이번은 착지 소리가 울릴 것이다. 능숙한 상태에 토담에 착지 했다고 해도, 그 충격으로 토담이 붕괴해 소리를 나올 것 같다. 「아니아니 아니…얼마 안되는 시간에 이 정도의 작업을 할 수 있다면 굉장한 것이다. 대장의 5년이라고 하는 눈어림도, 반드시 거짓말은 아니었던 것으로 있구나…」 말의 전반은 드워프들에게로의 츳코미로서 후반은 콜 라드 자신에게 밖에 들리지 않는 것 같은 군소리가 된다. 토담의 안쪽에 들어가 보면, 이 장소까지 식료등을 옮기고 있던 짐수레를 정연하게 늘어놓여지고 있어 흙 벽으로부터 가능한 한 떨어지도록(듯이)해 천막이 쳐지고 있다. 2개 정도 멀어진 장소에 천막이 있지만, 어쩌면 화장실일 것이다. (이렇게 (해) 보면, 가도에 있는 『역』같은 느낌이다…저 편은 공굴[空堀]도 작고, 토담이 아니고 나무 울타리지만) 천막의 근처에서는 돌을 쌓아 만든 부뚜막이나 모닥불도 존재하고 있어, 어두워지고 있는 주위를 밝게 비추고 있다. 또, 야간의 경계를 위해서(때문에)인가 사방으로는 화롯불도 놓여져 있었다. 그런 『역』도 때에 들어가기 (위해)때문에, 1개소만 공굴[空堀]을 만들지 않고 그대로 되어 있는 장소도 있지만, 과연 단시간에 현수교 따위를 만드는 것은 무리였던 것 같다. 그런데도 즉석의 방위 설비라고 생각하면 파격일 것이다. 과연 야간은 작업을 하지 못하고, 이것까지의 여행의 피로도 있기 (위해)때문에, 작업자의 상당수는 식사를 취하자마자 쉬는 일이 된다. 하지만, 아무것도 없는 평지에서 쉬는 것보다는 안심하고 쉬게 할 것이다. 레우르스는 엘리자들을 쉬게 해 카르바 따위의 드워프의 안에서도 체력이 남아 돌고 있는 사람과 불침번을 맡는다. 또, 여행 익숙해져 있어 몸도 단련되어지고 있는 콜 라드도 불침번을 사 나와 있었다. 불침번은 15인(정도)만큼으로, 각각 천막을 둘러싸도록(듯이) 위치 잡아 한다. 달빛은 그만큼 강하지 않지만, 화롯불이나 모닥불도 있기 (위해)때문에 토담을 올라 오는 것 같은 존재가 있으면 곧바로 깨달을 수 있을 것이다. 레우르스는 콜 라드와 함께, 공굴[空堀]을 마련하지 않은 유일 평야와 연결되어 있는 “입구” 에 진을 친다. 그러자, 시간 때우기인 것이나 콜 라드가 입을 열었다. 「레우르스야…너, 마물을 사냥하는 것은 좋지만 어떻게 할 생각일까? 네디님에게 부탁해 얼릴 수 있고는 있지만, 과연 양이 양이야?」 「에? 그렇다면 가죽이나 송곳니 같은 소재는 취해 둬, 고기는 먹어요. 과연 한밤중에 고기를 구우면 다가와 온 마물의 대처가 귀찮은 것 같아 하지 않지만, 전부 먹습니다」 「전부…일까?」 「네, 전부입니다」 먹혀질 만큼 먹어 만족감을 얻는다고 하는 의미에서도, 마력의 보충이라고 하는 의미에서도, 잡은 마물을 먹지 않는다고 하는 선택지는 존재하지 않는다. (그렇지만…만족감은 있어도 “만복감” 는…) 먹으려고 생각하면 얼마든지 먹을 수 있지만, 만복이 된 일은 없다. 그것을 생각해, 레우르스는 한숨을 토해. 「-」 거의 무의식중에, 허리에 가리고 있던 『목사냥』의 검을 뽑고 있었다. 그것도 다만 뽑는 것 만이 아니고, 거합 빼기처럼 검을 뽑은 순간 마력의 칼날을 발사한다. 그렇게 레우르스가 마력의 칼날을 발사한 앞은, 화롯불로부터 아주 조금만 멀어진 장소였다. 빛이 닿을까 닿지 않는가, 그 경계선이라고도 말할 수 있는 장소이다. 발한 마력의 칼날은 토담의 위를 아슬아슬한 빼앗도록(듯이)해 비래[飛来] 해――얼마 안되는 사이를 두어 무거운 물건이 지면에 낙하하는 소리가 울린다. 「…지금 것은?」 「모릅니다. 조금 전 숲에서 희미하게마력을 느낀 것으로, 아마 그 녀석이라고 생각합니다만…」 그렇게 말하면서, 레우르스는 근처에 준비해 있던 횃불에게 불을 옮겨 소리가 난 (분)편으로 향한다. 기습 기색에 『목사냥』의 검을 사용했지만, 이번은 무엇이 있어도 좋도록 『용참』을 뽑는다. 「무엇이다 이건…」 그리고, 횃불을 내걸어 지금 벤 마물의 모습을 확인한 레우르스는 무심코 눈썹을 감추어 버린다. 토담의 밖――공굴[空堀]에 낙하한 형태로 모습을 보인 것은, 검은 뱀이었다. 아무래도 은밀하게 소리없이 다가오고 있던 것 같지만, 레우르스가 발한 마력의 칼날에 의해 머리 부분을 두동강이로 된 것 같다. 공굴[空堀]에 낙하한 몸이 조금 움직이고 있지만, 살아 있는 것도 아닐 것이다. 그렇게 검은 뱀이지만, 레우르스가 처음 볼 정도로 컸다. 전체 길이는 10미터를 넘고 있어 동체의 굵기는 1미터 정도 있다. 베어 날린 머리가 공굴[空堀]에 눕고 있었지만, 레우르스가 한 아름 할 정도로 컸다. 마력은 거의 느껴지지 않고, 거의 직감에 따라 마력의 칼날을 발사한 레우르스였지만, 생각하지 않는 거물에게 무심코 머리를 긁어 버린다. 「정말로 방심 할 수 없구나, 오이…」 마력이나 체온을 숨기고 있었는지, 가까운 거리까지 접근해 온 뱀의 마물의 모습에 레우르스는 한숨을 토하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 366/440 ─ 제 365화:개척 개시 그 3 마을의 건설 예정지에 도착해, 하룻밤이 끝났다. 어젯밤 레우르스가 잡은 흑뱀 이외는 변하고 곰이 한마리 덮쳐 온 정도로, 피해라고 할 수 있던 피해는 없다. 하지만, 밤이 끝나 재차 흑뱀을 확인하고 있으면, 드워프들이 까다로운 얼굴을하기 시작했다. 「이 녀석은 텐페르스다. 게다가 꽤 큰…레우르스, 자주(잘) 잡을 수 있었군」 「숲속에서 기분탓일까 하고 생각하는 정도 얼마 안되는 마력을 느꼈지만, 그러한 때는 대체로 “기분탓” 그럼 끝나지 않으니까 말이지. 사라도 열원의 유무로 이상하게 여기고 있었고, 경계하고 있어 좋았어요…로, 이 녀석은 텐페르스라고 하는 것인가. 맛은? 맛있는 것인가?」 해가 뜨고 나서 제대로 확인한 곳, 머리로부터 꼬리의 앞까지로 15미터 가까운 길이가 있었다. 그러면서도 동체가 1미터 가까운 굵기가 있기 (위해)때문에, 레우르스가 아는 뱀보다 약간 절구통인 겉모습이다. 이전 싸웠던 적이 있는 지렁이의 마물――코리보를 약간 굵고, 길게 해, 검은 비늘을 펴 붙여, 하는 김에 땅 속은 아니고 육상으로 생활시키면 이러한 모습이 되는 것이 아닌가. 그런 것을 생각하는 레우르스이지만, 텐페르스로 불린 흑뱀을 보고 있던 카르바가 한숨을 토한다. 「맛은 몰라. 다만, 이 녀석은 귀찮은 마물로 말야…소리도 없이 참아 다가왔는지라고 생각하면, 사냥감을 통째로 삼킴 해 도망치기 시작한다. 마법은 사용해 반죽하고 가, 분류로서는 중급 중위였는가…우리들 드워프의 천적이라고 까지는 말하지 않지만, 코리보같이 타격이 통하기 어렵기 때문에 서로 하고 싶지 않다」 「머리를 떨어뜨리면 죽는 것 같고, 어떻게라도 될 것이다…로, 독은?」 「저기가…이 녀석에게 삼켜지면 우리들의 완력에서도 빠져 나갈 수 없어. 그대로 차분히, 자칫 잘못하면 수 주간 들여 소화되어 가는 것이구나…」 진지한 얼굴로 중얼거리는 카르바에 대해, 레우르스도 또 진지한 얼굴로 수긍했다. 「독은 없는…즉 그대로 처리해 먹을 수 있다는 것인가. 이 녀석은 식감이 있데오이」 「어째서 먹는 일뿐 생각하고 있는 것이다 너!? 그리고가죽은 먹는 것이 아니야!? 여러가지 용도가 있을거니까!」 레우르스에 있어 흑뱀의 거체는 잡히는 고기가 많음이 기쁘지만, 드워프로부터 하면 대량으로 가죽이 떨어지는 것이 기쁜 일 인것 같다. 그렇게 말하면 전생에서도 뱀 가죽의 지갑 따위가 있었는지, 등이라고 레우르스는 생각하면서, 조속히 흑뱀의 고기를 쥐어뜯어 입으로 던져 넣었다. 「응…담백…」 우선 1잡아정도의 뱀육을 던져 넣어 보았지만, 생각했던 것보다도 맛이 나지 않는다. 수분인 것이나 체액인 것이나 수증기가 있어, 씹는 맛도 꽤 있지만, 중요한 맛은 매우 소극적이었다. 「열림으로 해 구워 소금이든지 향신료든지 털면 변할 것 같은 느낌…일까? 아, 그렇지만 영양은 있을 것인…」 「그러니까 무엇으로 갑자기 생으로 먹고 있는 것이야!? 먹는 것이라면 그 밖에도 있겠지만!」 카르바가 전력으로 츳코미를 넣지만, 레우르스는 멈추지 않는다. 그대로흑뱀의 뼈도 쥐어뜯어 물고 늘어지면, 소리를 내 씹어 부순다. 「이것도 식료야. 독이 없고 식감도 충분하고. 뼈는 구워 소금을 뿌리면 간편하게…으음, 무엇이다…카, 카, 칼…칼, 시움을 섭취할 수 있을지도 모르고? 모두가 술을 마실 때에 안주로 하면 좋은 것이 아닌가?」 「“해 으음” 라는건 뭐야. 그리고술의 안주로 한다면 보통으로 건육이라도 베어물어요」 진지한 얼굴로 츳코미를 넣는 카르바이지만, 레우르스의 식욕에 뭔가를 말해도 쓸데없다고 생각했을 것이다. 다른 드워프들과 협력해 흑뱀의 가죽을 벗기기 시작한다. 「…일단, 이렇게 해 먹어 가면 마물도 다가가지 않게 될까 하고 생각이 있지만」 아무리 마물이라고는 해도, 흡혈종인 엘리자로부터 하급의 마물이 도망치기 시작하도록(듯이), 위험한 상대로부터는 도망치기 시작하는 것이다. 최초중은 피의 냄새나는 등에 이끌려 마물이 다가와 오겠지만, 그것들을 잡아, 더욱 포식까지 하고 있으면 대체로의 마물은 다가가지 않는다고 생각한 것이다. 그 효과가 나올 때까지 시간이 걸리겠지만, 언젠가는 라바르 폐기거리같이 주변으로부터 마물이 도망치기 시작할 가능성도 있다. 게다가 라바르 폐기거리 주변과 달리 아멘드라 남작령은 매우 넓고, 마물도 풍부할 것 같은 것이다. 만일 마을의 건설 예정지 주변으로부터 마물이 없어졌다고 해도, 조금 다리를 늘리면 얼마든지 마물이 발견될 것 같다. 카르바의 차가운 대응에 약간 패이면서, 가죽이 벗겨진 것으로 얇게 저민 고기가 된 뱀육을 닥치는 대로 회수해 나가는 레우르스. 각토 따위의 식용으로서 인식되고 있는 마물은 양보해, 다른 사람이 먹지 않는 마물은 자신용으로서 확보한다. (응…맛은 소극적이지만 그 나름대로 마력을 저축되어지고 있는 생각이 들고, 분명히 중급의 마물일까…) 일단 둥글게 자름으로 한 뱀육을 구석으로부터 베어물면서, 맛 이외의 부분에 관해서 사고하고 있으면, 반짝반짝 눈을 빛낸 사라가 가까워져 왔다. 「있지있지 레우르스. 그것 굽지 않는거야? 굽네요?」 「그렇다…좋아, 우선은 소금으로 부탁한다」 「네! 맡겨―!」 레우르스가 부탁하면, 사라는 웃는 얼굴로 뱀육을 굽기 시작한다. 아침 식사로서는 꽤 “무거운” 하지만, 레우르스로서는 미진도 신경이 쓰이지 않는다. 그런 것보다 마력을 저축하는 (분)편이 중요한 것이다. 흑뱀도 대낮이라면 그 거체가 눈에 띄기 (위해)때문에, 위협이라고 할 정도는 아닐 것이다. 숲속에서도 주의하고 있으면 깨달을 수 있을 것 같다. (나나 사라도 어중간함에 마력이나 열을 감지할 수 있었고, 문제가 있다고 하면 밤일까…과연 깜깜한 상황이라고 보기 어려운 것 같다) 이 흑뱀이 위협을 발휘하는 것은 밤일 것이다. 레우르스는 그렇게 생각했다――이 때는. 「우오오오오오옷!? 텐페르스에 한사람 삼켜졌어!?」 그리고 그 날. 전날과 같게 평야의 외곽부에서 마물 사냥에 힘쓰고 있던 레우르스의 귀에, 그런 외침이 닿았다. 그 소리에 당황해 뒤돌아 보면, 거대한 흑뱀이 숲속으로 도망치려고 하고 있는 것을 목격한다. 아무래도 드워프가 삼켜진 것 같고, 흑뱀의 “목 안쪽” 하지만 작게 부풀어 오르고 있었다. 「어디에서 나오고 자빠졌다!?」 그것을 본 레우르스는 즉석에서 『열량 해방』를 사용해 달리기 시작한다. 과연 숲속에 도망쳐지면 추적도 곤란하게 되어 버리기 때문이다. 흑뱀은 전신을 구불거리게 해, 준민(재주와 슬기가 뛰어남)한 움직임으로 숲으로 도망쳐 간다. 하지만, 『열량 해방』를 사용한 레우르스가 압도적으로 빠르다. 흑뱀은 숲속에 뛰어들어 가지만, 어젯밤과 달리 마력을 숨길 여유가 없는 것인지 분명히 마력을 감지할 수가 있었다. 그 때문에 레우르스는 『목사냥』의 검을 뽑아, 흑뱀 목표로 해 마력의 칼날을 발사한다. 숲속에서 『용참』을 흔들면, 주위의 수목도 정리해 벌채해 버린다. 그 때문에 작은 회전이 듣는 『목사냥』의 검을 사용하고 있지만, 마력의 칼날을 발사하는데도 적합하기 (위해)때문에 사용하기 편리한 것이다. 레우르스가 발한 마력의 칼날은 흑뱀의 동체에 명중해, 반으로부터 양단 한다. 동체를 양단 되면 대체로의 생물은 죽을 것이다─이지만, 흑뱀은 앉지 않는다. 나누어진 “상반신” 만으로 그대로 도주하려고 한 것이다. 「-멈추어」 그렇게 도망치려고 한 흑뱀이지만, 레우르스를 뒤쫓아 온 네디가 발한 얼음의 화살이 눈앞에 꽂혀, 당황한 모습으로 진로를 바꾸려고 한다. 그러나, 진로를 바꾸어 다시 도망가려고 했을 무렵에는 레우르스가 따라붙고 있어 『목사냥』의 검에 의해 머리 부분을 베어 날아가게 되었다. 과연 머리 부분과 동체를 떼어내지면 살고 있을 수 없는 것인지, 흑뱀은 몇차례 움찔함을 하고 나서 움직임을 멈춘다. 레우르스는 그것을 확인하자 곧바로 단검을 뽑아, 흑뱀의 구석으로부터 찢어 간다. 「…아 젠장! 놀래키고 자빠져 코노야로우!?」 흑뱀을 분리해 구출한 드워프는, 빠져 나가자마자 활기가 가득의 모습으로 욕소리를 토해냈다. 그리고 몸에 착 달라붙는 흑뱀의 소화액에 눈썹을 찌푸린다. 「심한 눈을 당했다구…네디님이야, 나쁘지만 씻어 없애 주지 않는가?」 「…응」 네디가 정령이니까인가, 도와진 드워프는 일단 모양부를 해 네디에 간절히 부탁한다. 그러자 네디도 그것을 흔쾌히 승낙 해, 낳은 물로 드워프의 전신을 씻기 시작했다. 「미안…경계하고 있었는데 놓쳐 버렸다…」 그런 드워프에 대해, 레우르스는 고개를 숙여 사죄한다. 대낮이라면 눈에 띄는 외관이라고 생각하고 있었지만, 보고 놓쳐 버린 것이다. 하지만, 드워프는 쓴웃음 지으면서 목을 옆에 흔들었다. 「아니, 저것은 어쩔 수 없는…여하튼 숲으로부터 나왔을 것이 아니기 때문에」 「…뭐?」 드워프의 말에 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 그러면 도대체(일체) 어디에서 나타났는지와 의문으로 생각하고 있으면, 드워프는 지면을 가리켰다. 「“하수도” 로부터 나온 것이야. 변소를 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 개소인가 만들려고 생각하고 있던 것이지만, 갑자기 뛰쳐나와서 말이야…당황해 거리를 취하면 뒤쫓아 와, 그대로 삼켜진 것이다. 숲에 도망치지 않고 끌어들여지고 있으면 위험했구나」 「…」 그런 드워프의 말을 (들)물어, 레우르스는 무심코 말없이 발밑을 보았다. 하수도는 지하에 있기 때문인가, 현재 상태로서는 특히 마력도 느껴지지 않는다. 하지만, 이렇게 (해) 드워프가 습격당한 이상, 흑뱀이 한마리 밖에 잠복하지 않다고도 할 수 없는 것이다. (하수도는 어떤 구조가 되어 있는 것이었는지…콜 라드 씨가 가지고 있는 지도를 보면 알까?) 이미 완성하고 있다고 생각한 하수도이지만, 안에 마물이 깃들이고 있을지도 모른다고 되면 발해 둘 수 없다. 당장이라도 “청소” 를 하지 않으면 안 될 것이다. 없다고 생각하고 싶지만, 화장실의 한중간에 흑뱀에 습격당해 하수도에 도망쳐지면 농담이 아닌 것이다. 그런 위기감의 아래, 레우르스는 곧바로 콜 라드로 보고를 실시한다. 그러자, 콜 라드는 깊숙히 한숨을 토했다. 「에에이, 잇달아…하수도는 거기까지 넓지 않은 것이다? 무기도 만족스럽게 털 수 있을지 어떨지 모른다. 대장이 있으면 어떻게라도 되지만…」 그렇게 말하면서, 콜 라드는 건설 예정지 주변의 지도를 끌어낸다. 그리고 지도를 손가락으로 훑어, 2개소 정도 레우르스에 나타냈다. 「근처에 강이 있다고 했을 것이다? 게다가 류에 물의 인입구가 있어, 거기로부터 하수도를 물이 흘러, 하류의 출구로 연결되어 있는 것이다」 그렇게 말해져 레우르스도 지도를 보면, 건설 예정지와 가까이의 강을 묶는 선이 존재하고 있었다. 입구와 출구는 1개소이지만, 건설 예정지의 지하에서 몇 가지인가 분기 하고 있어, 광범위하게 화장실을 설치할 수 있도록(듯이) 하수도가 정비되고 있는 것 같다. 「다른 마을과 같이, 하수도는 석조이구나 …무너지지 않게 『강화』의 『마법 문자』가 베풀어지고 있고, 하수도의 하류에서는 『해독』의 『마법 문자』도 존재하는…이지만, 이렇게 되면 어디엔가 구멍에서도 열려 있는 것일까? 그렇지 않으면 꼭 좋은 소굴이라고 생각해 멋대로 정착한 것일까?」 지도를 보면서 골머리를 썩는 콜 라드. 건설 예정지의 지하에 존재하는 하수도는 그 나름대로 수가 많아, 확인하는 것만이라도 상당한 고생일 것이다. 게다가 지하라고 하는 일로 시야도 나쁘기 때문에, 다리를 밟아 넣는 것은 당황해졌다. 「오수는 그대로 흘리는 것이 아니고 『해독』으로 예쁘게 하고 있던 것이군요…라고 할까, 그래서 예쁘게 되는지…강의 하류는 마을이라든지 없어요군요?」 「이 아멘드라 남작령에는 마을 자체가 존재하지 않는 것이다. 까닭에, 하류에도 사람은 살지 않고, 있다고 하면 도둑의 종류 정도겠지만…무엇을 할 생각일까?」 감탄 한 것처럼 중얼거리면서도, 어딘가 불온한 분위기를 배이게 하는 레우르스에 콜 라드는 지체 없이 확인을 취한다. 그런 콜 라드에 대해서, 레우르스는 멍청히 하면서 말했다. 「네디에 부탁해 상류로부터 대량의 물을 흘려 받아 그 뱀들을 흘러가게 하든가, 혹은 엘리자에 뇌격을 발사해 받을까…사라에 부탁해 하수도 전체를 굽는다는 방법도 있어요. 튼튼한 구조가 되어 있다면 어떤 것이라도 괜찮겠지요?」 하수도의 강도적으로도 제일 안전할 것 같은 것은, 네디에 흑뱀을 흘러가게 해 받아, “출구” 그리고 레우르스들이 기다려 전멸 시키는 것일까. 흑뱀이 물의 흐름에 저항 할 수 없게, 물을 흘림과 동시에 엘리자의 번개 마법을 발사하면보다 확실할지도 모른다. 요점은 화장실의 레바를 당겨 물을 흘리는 것 같은 것이다. 흑뱀을 흘러가게 할 수가 있었다면, 나머지는 얼마든지 요리할 수 있다. 「…아아, 응, 그렇다. 부수지 않으면 아무것도 불만은 없는 것인…나머지는 무엇이다…청소가 끝나면 구멍이 열려 있지 않은가의 확인을 철저히 하기를 원하는 것인…물로 흘러가게 한 후라면, 더러움이나 수상한 것도 그만큼 신경이 쓰이지 않고 있을것이다…」 레우르스의 제안을 (들)물어, 콜 라드는 지친 것처럼 수긍한다. 「그러면 헤어져 작업에 착수하기 때문에, 여러명 드워프에게 협력해 받네요. 그리고, 어쩌면 그 뱀이 튀어 나올지도 몰라서, 여기에서도 주의해 두어 주세요」 「으음…안 것이다」 안심하고 살 수 있는 마을로 할 수 있도록, 레우르스는 곧바로 행동에 옮기는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 367/440 ─ 제 366화:개척 개시 그 4 레우르스는 우선, 사라와 함께 마을의 건설 예정지를 걸어 다녀, 지하의 하수도의 기색을 찾아 간다. 그렇게 기분탓일지도 모르지만, “그럴 듯한” 위화감이 조금 존재하고 있는 것을 확인하면, 엘리자들과 드워프를 동반해 마을의 건설 예정지 근처에 있는 강의 상류로 향했다. 숲속에 존재한 짐승 다니는 길과 같은 샛길을 통해, 콜 라드로부터 맡은 지도를 의지하러 진행되면, 충분히라고 걸리지 못하고 목적지로 도착한다. 거기에 있던 것은 10미터 가까운 폭이 있는 강에서, 완만한 흐름안을 민물 고기가 기분 좋은 것같이 헤엄치고 있다. 깊은 장소에서 1미터를 넘는 정도의 수심 밖에 없지만, 물은 맑고 있어 그대로 마실 수도 있을 것 같았다. 「으음…하수도로 연결되는 입구는, 이라고…」 10미터 가까운 강 폭이 있는 것 치고, 강변이라고 부를 수 있는 것 같은 평지는 생각했던 것보다도 적다. 강의 양측으로 5미터정도의 폭에 건너 돌이나 바위가 구르고 있지만, 거기에서 앞은 강의 흐름으로 자연히(과) 깎을 수 있어 버렸는지, 완만하면서 제방과 같이 단차가 되어 있었다. 그런 “제방도 물러나” 의 일부분에, 분명하게 사람이 손이 뻗쳤다고 생각되는 장소가 있다. 그야말로가 하수도의 입구이며, 안을 들여다 봐 보면 반경 1미터정도의 아치장에 파진 터널과 같이 되어 있다. 벽은 예쁘게 닦아진 직사각형의 석재로 짜여져 마루는 돌층계가 깔려 강의 물이 흘러들고 있었다. 잘못해도 오수가 역류 해 강을 더럽히지 않게, 강으로부터 조금 거리를 취해 설치되어 있다. 더해, 강의 물이 대량으로 유입하는 것이 없게, 수로가 파지고 있어 하수도에 흘러드는 수량을 조절할 수 있게 되어 있었다. 이쪽은 수동이 되지만, 판 따위로 수로를 막으면 물을 멈출 수도 있을 것 같다. 강이 증수했을 때에 돌이나 바위가 비집고 들어가지 않게 배려했는지, 혹은 침입자 대책인 것인가, 터널의 안에는 금속의 격자가 삼중에 설치되고 있었다. 그것들의 격자는 찢어진 모습도 없고, 격자의 폭을 생각하면 흑뱀이 이 장소로부터 침입했다고도 생각되지 않는다. 게다가 격자에는 『강화』의 『마법 문자』가 새겨지고 있어 서투른 힘으로는 깨지지 않게 되어 있었다. (마을의 근처까지 수로를 당겨, 거기에서 지하로 하수도를 만들면 좋은데…는, 그것이라면 마을에 침입하기 쉬운가. 여기까지 확실히 만들어 있다는 것은, 안은 인간이 통과할 수 없을 정도 좁아져 있거나 할 것 같다…) 침입하려고 하면, 도중에 걸려 익사할 것 같다. 강의 물을 막는지, 수마법의 사용자를 준비하면 어떻게든 될 것 같지만, 그 근처의 일을 고려하고 있지 않았다고 생각되지 않는다. (안에 들어가면 『마법 문자』가 가르쳐 있어 쾅…은 무너지기 때문에 과연 없다고 해도, 뭔가의함정이 있거나 해서 말이야…) 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 네디에 시선을 향한다. 「어때 네디, 여기로부터 물을 흘릴 수 있을 것 같은가?」 「…응. 맡겨」 그렇게 말한대로, 네디가 강의 얕은 여울에 다리를 밟아 넣었다. 그러자 몇 초도 지나지 않는 동안에 강의 물이 살아있는 생물인 듯 움직이기 시작한다. 물을 마법으로 낳는 것은 아니고, 라바르 폐기거리의 물부족을 구했을 때같이 물을 조종하고 있다. 「우리들이 하류에 도착하면, 사라가 하늘에 향해 마법을 공격하기 때문에 물을 흘려 줄래?」 레우르스가 그렇게 부탁하면, 네디는 작게 수긍한다. 그것을 확인한 레우르스는, 네디의 호위로서 미아와 데려 온 드워프를 세 명만큼 이 장소에 남겨, 마을의 쪽으로 뛰어돌아왔다. 그리고 지도를 보면서 하수도의 중간되는 장소까지 이동하면, 근처에 있는 화장실의 건설 예정지를 찾는다. 거기에 하수도로 연결되는 구멍이 있기 (위해)때문에, 엘리자에 번개 마법을 발사하게 한다. 「뱀은…좋아, 나오지 않는구나. 라고 할까, 여기의 구멍은 작기 때문에 통과할 수 없는가…」 하수도의 입구로부터라면 너무 멀기 (위해)때문에, 신호가 오를 때까지 엘리자는 마을에서 대기이다. 찾아낸 구멍은 제대로 하수도로 연결되어 있는지, 조금 물이 흐르는 소리가 들렸다. 구멍은 30센치 정도로, 뇌격을 통하는 분에는 좋지만 흑뱀이 통과하기에는 좁다. 「그러면 엘리자는 네디가 흘린 물을 확인하고 나서 번개 마법을 발사해 줘. 하수도안에 그 뱀이 있으면, 저려 흐르게 될까 싫어하고 도망치기 시작할 것이다」 「으음, 알았던 것이다」 이쪽은 마을안이라고 하는 일로, 드워프들이 일시적으로 손을 멈추어 대기하고 있다. 만약 흑뱀이 튀어 나오는 것 같은 일이 있으면, 둘러싸 두들겨 패기로 할 예정이었다. (뭐, 여기는 콜 라드 씨가 있기 때문에 괜찮을 것이다…) 흑뱀이 튀어 나와도, 콜 라드가 넘어뜨려 줄 것임에 틀림없다. 그렇게 판단한 레우르스는, 사라와 드워프를 세 명만큼 동반해 하수도의 출구로 향한다. 입구에 향할 때와 같게, 숲속으로 나아가는 것 충분히 남아. 이전에는 사람이 지나가고 있던 것이라고 생각하게 하는 짐승 다니는 길과 같이 가는 길을 통해, 레우르스들은 강의 하류로 도착한다. 주위를 찾아 보면, 상류에게 양성해지고 있던 하수도의 입구같이 석조의 터널을 찾아냈다. 레우르스는 곧바로 달려들지만, 터널안을 확인해 눈썹을 찌푸린다. 「저것…여기에는 격자가 없는 것인가?」 입구와 달라, 출구에는 금속제의 격자가 존재하지 않았다. 부수어져 버렸는지, 원래 설치되어 있지 않았던 것일까는 모르지만, 흑뱀을 침입할 수 있을 것 같은 크기의 터널이 뻐끔 입을 열고 있다. 「어디어디…아아, 이건 원으로부터 설치되어 있지 않구나. 부수어져도 있는 것이라면 주위의 석재에 자국이 남을 것이다」 레우르스와 같게 터널을 들여다 본 드워프의 한사람이 그렇게 이야기한다. 그 시선은 물이 토양을 오염하지 않게 깔린 돌층계에 향해지고 있지만, 격자를 설치한 흔적이 없는 것 같다. 「좋아…그러면 사라, 신호를 부탁한다」 「네네! 테랴!」 레우르스가 말을 걸면, 사라는 하늘에 향해 화구를 발한다. 네디나 엘리자가 깨닫기 쉽게, 연속해 발해진 화구가 공중에서 튀어 굉음을 세웠다. 그렇게 해 한동안 그 자리에서 대기하고 있으면, 하수도로부터 흘러나오는 물이 단번에 양을 늘린다. “전회” 의 개척에서는 그만큼 대세로 사용하고 있지 않았던 것일까, 혹은 항상 물이 흐르고 있었기 때문인가, 오수라고 부를 수 있는 만큼 색이 탁해지고 있는 것도 아니고, 냄새가 힘들다고 할 것도 아니다. ( 『해독』의 『마법 문자』가 새겨 있다는 콜 라드씨도 말했지만, 어느 쪽인가 하면 소독 같은 느낌으로 효과를 발휘하고 있는지? 마법이라는 것은 굉장하다…) 그런 것을 생각하면서, 레우르스는 상황이 변화하는 것을 기다린다. 「왓! 비비빅과 왔어요!」 얼마 안되는 사이를 둬, 강에 다리를 돌진하고 있던 사라가 놀란 것 같은 소리를 높였다. 아무래도 엘리자가 번개 마법을 발사한 것 같고, 레우르스도 일단 손을 강에 돌진해 확인해 본다. 그러자 전기 목욕탕과 같이 따끔따끔 저렸다. (꽤 거리가 있지만, 여기까지 닿는지…여유가 있기 때문에 전력으로 발사했는지?) 아무래도 흑뱀이 잠복하고 있었을 경우에 대비해, 엘리자는 전력으로 번개 마법을 발사한 것 같다. 그것을 헤아린 레우르스는 쓴웃음 지으면서 『목사냥』의 검을 뽑았다. 『용참』이라면 도신이 너무 길어 수로마다 양단 할 것 같다. 「그런데, 어떻게 될까…와?」 하수도의 출구로부터 나오는 물이 불규칙하게 증감한다. 그것과 동시에 터널의 안쪽으로부터 마력이 느껴져 레우르스는 하수도의 출구옆에 서 『목사냥』의 검을 치켜든다. 터널로부터 당황한 것처럼 뛰쳐나온 것은, 역시라고 해야할 것인가 흑뱀이었다. 이것까지 본 것과 비교하면 약간 몸집이 작아, 폭은 70센치 정도, 길이는 10미터도 없다. 「후읏!」 그리고, 흑뱀의 머리를 확인한 순간, 레우르스는 『목사냥』의 검을 찍어내린다. 그리고 기요틴(단두대)같이 흑뱀의 목을 날려버리면, “한 그릇 더” 하지만 와 있는 일을 알아차려 곧바로 검을 치켜들었다. 목을 칠 수 있었지만, 물의 흐름에 타고 하수도로부터 토해내지는 흑뱀의 몸. 그 뒤에는 같은 크기의 흑뱀이 계속되고 있어 레우르스는 재차 『목사냥』의 검을 찍어내려 목을 친다. 「이건 심하다…」 잇달아 나오는 흑뱀의 목을 담담하게 베어 떨어뜨리는 레우르스와 그런 레우르스를 보면서 기가 막힌 것처럼 중얼거리는 드워프들. 그런데도 레우르스가 잡은 흑뱀의 몸이나 머리는 제대로회수하고 있다. 아무래도 하수도안은 흑뱀의 둥지가 되어 있던 것 같고, 대소 여러가지 크기의 흑뱀이 7마리 정도 나왔다. 돌연의 뇌격에 놀라, 안전한 장소로 도망가려고 했을 것이다. 거기에 레우르스가 기다려 조차 없으면, 도망치기 시작할 수 있던 것임에 틀림없다. 하지만, 결과적으로 도망치기 시작한 흑뱀은 그 모두가 목을 칠 수 있는 일이 된 것이었다. 조심을 위해서(때문에)“같은 것” 를 한번 더 실시해, 흑뱀이 나오지 않는 것을 확인한 레우르스들은, 마을로 귀환한다. 레우르스와 사라가 재차마을의 여기저기로 이동해 마력이나 열원을 찾아 보았지만, 흑뱀은 전멸 한 것 같고 위화감 정도라도 그럴 듯한 기색은 감지할 수 없었다. 하지만, 다시 흑뱀이 정착할 가능성이 있기 (위해)때문에, 카르바들에게 부탁해 하수도의 출구에 입구와 같은 격자를 만들어 받는다. 마을의 안전하게 직결한다고 하는 일로 콜 라드도 승낙해, 여기까지 옮겨 온 자재 중(안)에서도 수가 적은 철재를 전하고 있었다. 그 밖에 침입구가 존재하면 귀찮지만, 그런 위구[危懼]는 네디에 의해 부정된다. 「…물은 “예쁘게” 흘러 갔기 때문에, 도중에 구멍이 열려 있는 일은 없다…라고 생각한다」 조종한 물은 하수도에 따라 흘러 가 도중에 “샌다” 것은 없었던 것 같다. 아무래도 하수도는 내부까지 튼튼하게 만들어 있는 것 같다. 「그러나 대량이구나 …이 정도 대량의 마물이 지하에 잠복하고 있었다는 등, 무서워 어쩔 수 없겠지만…」 콜 라드는 레우르스가 잡아 온 흑뱀의 무리를 봐, 눈썹을 찌푸리고 있었다. 하지만, 그 시선은 흑뱀이라고 하는 것보다도, 희희낙락 한 모습으로 흑뱀을 해체하고 있는 레우르스에 향해지고 있다. 「…설마라고는 생각하지만, 먹을 생각은 아닐 것이다? 하수도에 있던 것이다?」 「배에 들어오면 같은 것은?」 「배에 들어온 결과 병이 들지도 모를 것이다!?」 그렇게 외쳐 레우르스를 멈추는 콜 라드. 가죽 따위는 벗기고 나서 예쁘게 씻어 팔아 치우면 좋지만, 과연 먹는 것이 레우르스만 라고 해도 그대로 먹이는 것은 당황해진 것이다. 「엣…그렇지만, 음식이에요?」 「안 된다」 「구우면…」 「안 된다」 레우르스는 버려진 강아지와 같은 눈으로 콜 라드를 보지만, 콜 라드는 진지한 얼굴로 계속 끊는다. 「나도 레우르스라면 괜찮다고는 생각하지만, 과연 지금의 상황으로 병이라도 되시면 곤란하구먼…」 「구우면 괜찮지 않아?」 「사라짱, 구워도 괜찮지 않은 것이 있는거야?」 「…기분적으로?」 사라만은 구우면 모두 해결이라고 할듯한 모습이었지만, 엘리자들은 쓴웃음 지으면서 멈추었다. 그것을 (들)물은 레우르스는, 미간에 진한 주름을 만들면서 여기까지 옮겨 온 흑뱀의 시체를 본다. 「제길…식감이 있는데…」 엘리자의 말하는 대로, 이 상황으로 자신이 이탈하는 것 같은 사태가 되어서는 위험할 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는, 슬픈 것 같은 눈동자로 흑뱀의 시체를 응시한다. 「그 밖에도 많이 마물이 있을 것이다? 얼릴 수 있던 만큼도 있다?」 상냥하게 설득하는 콜 라드이지만, 어쩌면 레우르스의 취급에 익숙해져 왔을지도 모른다. 다른 “음식” 를 생각나게 하는 것으로 그 쪽에 의식을 향하게 한 것이다. 「…유감입니다만, 어쩔 수 없네요」 레우르스는 깊숙히 한숨을 토해, 하수도로부터 나온 흑뱀을 먹는 것은 단념하기로 했다. 그 대신에, 아깝기 때문에와 새로운 처리 방법을 제안한다. 「그렇다면 이 고기는 이쪽에서 사용하게 해 받아도 괜찮습니까? 그리고, 이 마을의 가까이의 숲에 검을 휘두를 수 있을 뿐(만큼)의 넓이가 있는 장소는 있었던 가요?」 「그것 정도라면 찾으면 얼마든지 있을 것이고, 무엇이라면 나무를 벌채해도 좋지만…무엇을 할 생각일까?」 「모처럼이니까, 이 마물의 고기를 먹이로 해 그쪽에 마물을 유도할까나, 뭐라고 하는」 자신이 먹어서는 안 된다고 한다면, 다른 마물용의 “먹이” 로 하려고 레우르스는 생각했다. 그렇게 유인한 마물을 사냥하면, 그 쪽은 세울 수 있는 일 없이 먹을 수 있을 것이다. 「…아아, 응, 그런가, 그런가. 너가 그래서 괜찮다고 한다면 일임 하는 것이다. 숲을 태우는 것 같은 흉내조차 하지 않으면, 뒤는 전부 맡기는 것이다」 레우르스의 실력과 부근의 마물이 많음. 그것을 저울에 걸친 콜 라드는, 웃는 얼굴로 무책임하게 허가를 낸다. 그리고 며칠의 사이, 작업자의 안전을확인하면서도 때때로 숲속에 뛰어들어서는, 몇 마리도의 마물을 잡아 돌아오는 레우르스의 모습이 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 368/440 ─ 제 367화:■■□□□ 새로운 영지의 개척이라는 것은, 근처의 영주에 있어서도 결코 무시 할 수 없는 것이다. 영지를 접하고 있는 경우, 수리권이나 토지의 경계선 따위로 옥신각신하는 위험성이 있기 때문이다. 대체로는 가도나 산, 강이나 숲이라고 하는 선긋기에 도움이 되는 것이 있지만, 하늘을 날 수 없는 인간에서는 지도를 보도록(듯이)해 부감적으로 확인하는 것이 할 수 없다. 그 때문에 “자그만 착각” 그리고 영주 지배하에 있는 백성이나 병사가 다른 영주의 토지에 다리를 밟아 넣어 버리는 일이 있지만, 그것은 피차일반인 면이 있기 (위해)때문에 조금이라면 눈을 감는 것이 암묵의 양해[了解]다. 강을 상류로 막거나 하천 공사를 실시해 강의 흐름을 바꾸어 버리거나 다른 장소의 영지에 있는 밭으로부터 작물을 전부 빼앗거나 멋대로 광산에 침입해 도굴하거나 영주 지배하에 있는 백성을 죽이거나와 분명하게 싸움을 걸고 있는 것 같은 일마저 하지 않으면 본격적으로 충돌하는 것은 좀처럼 없다. 마타로이의 내륙 부분――타국과 접하지 않은 안전한 영지라면 그래도, 타국에 접하는 것 같은 마타로이 중(안)에서도 외곽부에 위치하는 영지의 경우, 유사 서로 시에 협력할 필요도 있다. 그 때문에 평소부터 모퉁이를 서로 들이대는 것은 우책에 지나지 않고, 오히려 무언가에 붙여 서로 하는 것이 많다. 과거에 옥신각신이 있어 영주나 영주 지배하에 있는 백성끼리가 으르렁거리고 있는 것 같은 토지도 있지만, 그 경우는 다른 근처 영주나 날이 큼의 귀족이 뼈를 꺾어, 유사 서로 시에 협력하는 정도에는 “화해” 를 시킨다. 물론 상응하는 타산이나 묘미가 있기 때문이야말로 서로 돕지만, 마타로이라고 하는 나라의 틀에 속하는 동료로서 어느정도는 손해를 포함시켜 도움을 내는 일도 있다. 그것은 요전날 남작이 되어 영지를 얻은 나타리아같이, 새로운 마을이나 마을을 일으킬 때의 지원에 관해서다. 과연 무상과는 가지 않지만, 건축에 필요한 자재를 팔거나 영지의 개척에 필요한 노동력을 대출하거나 치안이 안정될 때까지 그 영주의 토지를 병사에 순찰을 돌게해 도둑이나 마물을 퇴치하거나와 지원의 형태는 몇 가지인가 있다. 다만, 지원해도 의미가 없다――개척이 좌절할 것 같은 경우, 최초부터 손을 빌려 주지 않는 것도 있다. 새롭게 귀족이 된, 마타로이라고 하는 나라에 “일단은” 시중드는 같은 처지의 후배지만, 최초부터 실패한다고 알고 있어 손을 빌려 주는 사람은 거의 없다. 다소의 손해는 삼킨다고 해도, 장기적으로 보면 여러가지 혜택이 있기 때문이야말로 지원을 한다. 그렇게 말한 점으로써 보면, 나타리아가 귀인으로부터 물건을 받음한 몬트라트라고 하는 토지는 꽤 어려운 것이 있다. 일찍이 한 번 개척하려고 해 실패한 것, 마물의 질과 양 따위로부터, 보통의 사람이 영지를 얻은 곳에서 지원하는 것에는 이르지 않았을 것이다. 체재로부터 조금 지원을 베풀어, 뒤는 모르는 모습을 해도 이상하지는 않았던 것일지도 모른다. 하지만, 새롭게 영주가 된 인물이 유명하고 유능한 경우, 그 전제는 뒤집어진다. 몬트라트의 토지를 얻은 것은 4대에 건너 히토시 남작가로서 독립의 준비를 갖추어 온 아멘드라가로, 당대의 당주는 마타로이의 역사상 최연소로 국군 장으로 끝까지 오른 나타리아이다. 귀족이나 병사의 사이에서는 『풍진』의 이름으로 국내외에 알려져 “변경” 에 토지를 가지는 영주로부터 하면, 제 3 마법대를 인솔하고 있었을 무렵에 국내를 순회하고 있던 나타리아와 아는 사이라고 하는 사람도 드물지 않았다. 안에는 전장을 같이 한 사람조차 있는 만큼이다. 그런 나타리아가 남작이 되어, 영지를 얻었다. 무예 일변도는 아니고 정치에도 뛰어나는 나타리아라면 주저 없게 지원을 실시하는 것에 적합하다――까지는 아직 가지 않는다. 나타리아의 존재만이라도 지원해 좋다고 생각하는 영주는 있지만, 과연 나타리아 혼자서 어떻게든 할 수 있는 만큼 몬트라트의 토지는 좁지 않은 것이다. 토지의 개척에, 마물이나 도둑 퇴치. 아무리 마법사로서 이름을 떨친 나타리아에서도, 혼자서 유행할 수 있는 일에 한도가 있다. 그 때문에 “그 이외” 의 부분에 근처의 영주는 주목하고 있었다. 그리고, 주목한 결과 지원을 결정했다. 이유는 3개 있어, 1개는 나타리아의 보좌로서 히토시 남작이 된 콜 라드가 배속된 것. 나타리아만큼은 아니지만 그 나름대로 얼굴이 통해, 또, 기사 시대부터 다양하게 귀찮음을 걸친 영주가 대부분 있던 것이다. 1개는 왕도의 대교회에서 정령이라고 인정된 사라와 네디가 있는 일. 이것에 의해 최악이어도 정령교를 신앙하는 사람의 조력이 확약된 것이다. 또, 영주 지배하에 있는 백성중에서도 기뻐해 협력하는 사람이 나오기 (위해)때문에, 영주로서도 지원에 인재를 돌리기 쉬웠다. 그리고 마지막에 『마물식등 있고』-최근에는 “왕도로부터의 소문” 그래서 『정령 사용』이라고 불리는 레우르스가 있는 일. 정령 교도의 협력을 전망해, 나타리아아래에 콜 라드라고 하는 보좌가 존재해, 더 한층 벨날드를 상대에 선전 한 레우르스라고 하는 전력이 존재한다. 일찍이 개척에 실패했을 때와 비교해, 전력의 충실은 비교도 되지 않다. 그것들의 조건이 갖추어져, 더 한층 그리마르 후작이나 베르그 백작 따위도 지원을 약속한 것으로부터, 아멘드라 남작령에 인접하는 토지의 영주들도 마찬가지로 지원에 나서는 것을 결정하고 있었다. 또, 아멘드라 남작령 근처에 주거지를 짓는 상인에 있어, “이번 이야기” 는 영주 이상으로 놓칠 수 없다. 마을을 일으키려면 여러가지 자재가 필요해, 그 일점만이라도 큰 기회다. 식료, 건재, 생활 용품에 무기나 방어구, 공구에 농사일이나 이동에 사용할 수 있는 말, 편리한 마법도구나 만약에 대비하기 위한 의약품. 필요한 것은 많아, 다소 고가로 강매해도 팔린다. 하지만, 훨씬 훗날의 일을 생각하면 고가로 강매하는 것은 우책이다. 마찬가지로 상품을 팔아치울 수 있도록 달려 든 다른 상인보다 비싼 가격을 설정하면, 그 쪽으로부터 사져 버린다. 아무리 자재가 필요라고 해도, 발밑을 본 요금 설정을 하고 있으면 구입을 보류되는 일도 있다. 필요한 것을 적정한 가격으로, 혹은 박리다매를 노려 다소 싸게 팔면, 계속해 구입하는 “고객” (이)가 되어 주는 일도 있다. 마을을 만들게 되면 막대한 자재가 필요해, 작업의 기간도 긴 것이 된다. 장기에 걸쳐 이익을 얻을 수 있을 가능성이 있어, 더 한층 다른 상인이 뿌리 내리지 않았다. 게다가, 이것까지 마물이 많음으로부터 거의 한번도 쓰지않음이 되어 있었던 것이 몬트라트로 불리는 토지이다. 귀중한 삼부츠가 나올 가능성도 있기 (위해)때문에, 근처에 가게를 짓는 상인들이 흥미의 시선을 따르는 것도 당연할 것이다. 그렇게 흥미를 안는 상인은 많아, 아멘드라 남작령 부근의 영지에 가게를 짓는 상인 이외로도, 소문을 우연히 들어 멀리서 여행을 해 온 행상인이나, 안에는 왕도로부터 대상을 인솔해 향하는 사람도 있었다. 마물이 많은 토지에서 위험도 있지만, 그런 상인들을 보호하는 일도 영주들의 지원의 1개이다. 병사에 호위 시켜 개척중의 토지로 향하게 한 것이지만―. 「혹시 자재를 옮겨 와 준 사람들입니까? 지금 조금 청소중이니까, 조심해 진행되어 주세요?」 건설에 착수하고 있어야 할 마을에 향하는 도중, 피로 더러워진 변하고 곰을 질질 끌면서도 생긋 웃는 레우르스와 조우한 것이었다. 건설 작업에 착수한 마을도 그렇지만, 자재를 옮겨 오는 근처의 영지의 사람들이 마물에게 습격당하면 큰 일이다. 그런 생각의 아래, 콜 라드로부터 지시를 받은 레우르스는 엘리자들을 동반해, 아멘드라 남작령과 다른 영지를 잇는 가도로 “대청소” 에 힘쓰고 있었다. 마을의 건설 예정지 주변은 며칠 마구 설친 영향인가, 마물의 내습이 줄어들고 있다. 또, 레우르스들을 놀래킨 흑뱀도 하수도라고 하는 둥지를 망쳤기 때문인가, 혹은 근처에 둥지가 없었으니까인가, 저것 이래 모습을 보이는 것이 없었다. 그렇게 단기간으로 근처에 서식 하는 마물을 다소 되어 사냥해 돈 레우르스들은, 콜 라드와 드워프들이 있으면 여유를 가지고 대처할 수 있다고 판단해, 가도에 내지른 것이다. 물론, 강력한 마물이 나왔을 경우에 대비해 거기까지 멀리는 가지 않는다. 뭔가 있으면 봉화를 올려 이변을 알려 오기 (위해)때문에, 레우르스들의 이동 속도로 1시간으로 걸리지 않는 거리 정도까지 밖에 떨어지지 않았다. 하지만, 마을의 건설 예정지에 향할 때와 달리, 무거운 짐을 쌓은 짐수레가 함께는 아닌 것이다. 레우르스들이 전속력으로 이동하면, 1시간이나 있으면 상당한 거리를 이동할 수 있다. 사냥한 마물을 쌓기 위해서(때문에) 짐수레와 말을 빌려 오고는 있지만, 공하이기 때문에 이동 속도가 거기까지 떨어질 것도 없었다. 때때로 봉화가 오르지 않은가를 확인하면서, 마물의 열원을 찾아내서는 사냥하러 가는 레우르스들. 레우르스는 때때로 이 장소는 자신의 세력권이라고 할듯이, 가도 옆의 나무들에 『용참』이나 『목사냥』의 검으로 상처를 붙여 간다. 나무가 손상되지 않게 주의하면서도, 화룡인 바닐이나 『목사냥』의 냄새로 마물이 다가가지 않으면 좋지만, 이라고 생각한 것이다. 차라리 잡은 마물을 굴려 두는 (분)편이 시위 행동에 될지도 모르지만, 효과가 없으면 모처럼의 식육이 쓸데없게 되어 버린다. 그 때문에 레우르스들은 착실하게, 그러면서도 때때로 대담하게, 가도 주변의 마물 퇴치에 힘쓰고 있었다. 「응─…앗, 뭔가 많은 열원이 여기에 향해 오고 있어? 움직이는 방법적으로 마물 같지 않기 때문에, 이것이 콜 라드가 말하고 있었던 사람들일지도?」 「옷, 자재를 옮겨 와 주었는지? 자재만 있으면 카르바의 아저씨들이 곧바로 집을 지어 주고, 살아나지만…」 「그렇지만 그 사람들의 생각보다는 근처에 마물 같은 열원이 있어요!」 「그것을 빨리 말해라!」 모처럼 자재를 옮겨 와 주었다고 하는데 마물에게 습격당했다고 되면, “다음” 의 지원을 기대 할 수 없게 되어 버린다. 그 때문에 레우르스는 엘리자들을 이 장소에 남겨, 사라만을 데려 달리기 시작했다. 그리고 3 분으로 걸치지 못하고 숲속을 달려나가면, 가도에 향해 가까워지고 있던 변하고 곰을 발견한다. 「하필이면 너인가!」 각토정도라면 굉장한 피해도 나오기 어렵지만, 과연 하위라고는 해도 중급에 속하는 마물에게 습격당하면 귀찮을 것이다. 화염 마법을 다루기 (위해)때문에, 숲속에서 불길에서도 토해지면 대참사가 되는 위험성도 있다. 그렇게 판단한 레우르스는 오르조로 불리는 변하고 곰으로 일직선에 돌진해 간다. 소리를 높인 것으로 변하고 곰이 반응해 뒤돌아 봐――다음의 순간에는 『목사냥』의 검이 변하고 곰의 심장을 관철하고 있었다. 『콱!?』 장애물이 있는 장소에서는 꽤 사용하기 편리하다. 게다가 예리함도 날카롭고, 꿰찌름의 하기 쉬움은 『용참』을 넘을 것이다. 그런 것을 생각하면서 레우르스는 『목사냥』의 검을 궁리해, 상처를 넓히면서 변하고 곰의 심장을 완전하게 파괴한다. 그런데도 마지막 저항인 것이나 4개 있는 팔중한 개가 부상해, 레우르스의 머리 부분 목표로 해 찍어내려졌다. 「웃, 과연 완고한데」 레우르스는 『목사냥』의 검을 손놓아, 찍어내려진 팔을 회피한다. 그리고 『용참』을 잡아 칼집으로 변하고 곰의 머리를 때려 날려, 일격으로 의식을 베어 냈다. 일찍이 지르박으로부터 배운 것이지만, 변하고 곰의 모피는 고가로 팔리는 것이다. 그 때문에 상처는 가능한 한 적은 것이 좋은 것이다. 변하고 곰의 몸으로부터 힘이 없어져 서서히 기울어 간다. 그러나 레우르스는 넘어지는 것보다도 먼저 변하고 곰의 팔을 잡아, 『목사냥』의 검이 깔리지 않게 앞질렀다. 「이 녀석도 식감이 있고, 비싸게 팔리고 기쁘지만, 이렇게 서식 하고 있으면 통행인이 습격당해 귀찮다…」 「빨리 노린내 없애기해 가지고 돌아갑시다. 오늘 밤은 웅육으로 불고기…는, 얼려지고 있었던 다른 고기가 아직 남아 있는거네요─」 「그리고 반도 남지 않지만…에서도 뭐, 돌아오기 전에 그 사람 들에게 한 마디 걸어 둘까. 과연 없다고는 생각하지만, 상인으로 변한 도둑이라는 것일 가능성도 있고」 그런 말을 주고 받으면서, 레우르스는 사라를 데려 가도로 가까워져 간다. 다른 마물에게 가지고 가지고 않게, 변하고 곰을 질질 끌면서다. 그렇게 가까워져 보면, 가도를 다녀 온 사람들은 콜 라드가 이야기하고 있던 것처럼 개척을 지원하기 위해서 방문했을 것을 물을 수 있었다. 말이 연결된 짐수레에는 식료나 목재가 대량으로 쌓아지고 있어 안에는 인력으로 짐수레를 끌고 있는 사람까지 있다. 그 주위에는 호위를 위해서(때문에)인가 병사라고 생각되는 사람도 존재해, 숲을 밀어 헤치면서 가까워져 온 레우르스에 경계의 시선을 향하여 온다. 그 때문에 레우르스는 무기를 거두어, 가능한 한 우호적으로 보이도록(듯이) 웃는 얼굴을 띄우면서 말을 걸기로 했다. 「혹시 자재를 옮겨 와 준 사람들입니까? 지금 조금 청소중이니까, 조심해 진행되어 주세요?」 여기에 올 때까지 가능한 한 마물을 사냥하면서 이동해 왔기 때문에, 현재 작업중의 마을까지는 안전하게 도착할 수 있는 일 것이다. 도착한 뒤는 콜 라드가 대응할 것이다. 라바르 폐기거리로부터 옮겨 온 돈이나 이것까지 잡은 마물의 소재로 거래할 수 있는 일 것이다. 「귀, 귀하는?」 「아, 말씀드려 늦었습니다. 이 앞의 마을…만들고 있는 도중이지만, 그 마을에서 일하고 있는 레우르스라고 말합니다. 여기는 불의 정령의 사라입니다. 여기에 올 때까지 몇 마리나 마물이 있었습니다만, 전부 사냥하고 있기 때문에 안심하고 진행되어 주세요?」 경계한 모습의 병사에 거론되었기 때문에 레우르스가 웃는 얼굴로 대답하면, 병사는 경련이 일어난 것 같은 웃는 얼굴을 띄우면서 무기를 거두었다. 「그, 그런가…그럼 통과하자…」 「에에, 조심해서」 그렇게 말해, 레우르스는 가도를 나가는 사람의 무리를 보류한다. 그러자, 옆에 있던 사라가 고개를 갸웃했다. 「저기 레우르스. 많이 마을로부터 멀어져 버리고 있고, 슬슬 돌아오는 것이 좋은 것이 아니야?」 「그것도 그렇다…호위가 붙었지만, 지금의 사람들의 뒤를 쫓을까. 건설 도중이라고는 말해도 처음 그 마을을 방문하는 것이고, 무슨 일이 있으면 곤란하고. 도중에 엘리자들과 합류해 뒤를 경계하면서 따라갈까」 트럭 따위는 존재하지 않기 때문에, 옮길 수 있는 자재의 양은 한계가 있다. 그런데도 레우르스가 보류한 대상인것 같은 사람들이 옮겨 온 자재는, 매우 고마운 것이다. 목재는 가까이의 숲으로부터 벌채한 나무를 옮겨, 네디에 수증기를 뽑아 받으면 사용할 수 없는 것도 아니다. 하지만, 급속히 수증기를 뽑으면 화려하게 갈라지거나 구부러지거나 해 쓸모가 있지 않은 것도 많은 것이다. 또, 옷의 수증기를 날리는 정도라면 그래도, 나무로부터 수증기를 뽑게 되면 상응하게 마력을 소모하는 것 같고, 빈번하게 할 수 있는 것은 아니다. 그 때문에, 다른 장소로부터 옮겨져 오는 자재는 정말로 고마웠다. 이번 옮겨져 온 자재를 사용하면, 간단하고 쉬우면서도 집이 2, 3채는 만들 수 있을 것이다. 목재를 지붕에만 사용하면, 그 배는 만들 수 있을지도 모른다. (그렇다고 해도, 지금부터 “보통 마을” (이)가 되는 것이고…라바르 폐기거리때같이, 토담에 지붕을 실은 것 뿐…같은 집뿐이라고 곤란할까) 일단 비바람을 막을 수 있는 집이 조금이라도 완성하면, 마을인것 같게 되어 가는 것이 아닌가. 레우르스는 지금부터 변화해 나갈 거리 풍경을 상상하면서, 변하고 곰을 질질 끌어 대상의 뒤를 쫓는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 369/440 ─ 제 368화:■■■■■□□□□□ 레우르스들이 마을의 건설 예정지에 도착해 2주간때가 지났다. 그 사이의 레우르스라고 하면, 아침에 일어 나 마물을 먹어, 오전중은 마물을 사냥하러 가, 점심식사에 마물을 먹어, 오후도 마물을 사냥하러 가, 저녁식사에 마물을 먹어, 해가 지면 휴식을 취하는 콜 라드들 작업자를 지키기 위해서 불침번을 하면서 마물을 사냥해, 배가 고픈들 마물을 먹어, 수시간만 자면 눈을 뜬다――그렇다고 하는 생활을 보내고 있었다. 물론, 사이 사이에 마물의 고기를 베어무는 일도 잊지 않는다. 흑뱀에 드워프가 한사람 삼켜진다고 하는 소동이야말로 있었지만, 즉석에서 구출했기 때문에 상처 따위는 없다. 그 이외에 마물에 의한 부상자도 존재하지 않고, 마을 만들기는 순조롭게 진행되고 있다고 말할 수 있었다. 건축에 필요한 자재도 근처의 영지로부터 옮겨지기 시작해, 마을의 부지의 넓이로부터 하면 아주 조금이면서 집이 세워지고 있었다. 그 수는 5채. 공굴[空堀]을 만들 때에 나온 흙을 사용해 벽을 만들어, 기둥과 지붕에만 목재를 사용한 외관은 조말(허술하고 나쁨)가옥이다. 우선은 생활의 거점이 없는 것에는 어떻게도 안되어, “정면” 집은 훨씬 훗날 만들면 좋다고 하는 콜 라드의 판단의 아래, 수를 우선해 집을 지은 것이다. 다만, 외관은 조말(허술하고 나쁨)에서도 만든 것은 드워프들이다. 제대로다질 수 있었던 토담은 튼튼해, 인간이 몸통 박치기 해도 간단하게는 무너지지 않을 만큼의 강도가 있었다. 그러나 백 사람을 넘는 작업자 전원이 숙박할 수 있는 넓이는 없기 때문에, 자재가 도착하는 즉시 수시집을 늘리는 일이 될 것이다. 그것까지는 이것까지 사용하고 있던 천막도 남기게 된다. 집을 지은 장소는 장래적으로 나타리아의 저택을 세울 예정으로 되고 있는 마을의 중심부다. 최초로 공굴[空堀]을 만들어 토담도 마련했기 때문에, 비바람을 견디면서 안심하며 보낼 수 있는 생활 거점으로서 형태를 정돈하고 있었다. 공굴[空堀]은 더욱 깊고, 크게 되어 있어 폭이 3미터, 깊이는 1미터반. 토담도 2미터 가까운 두께와 높이를 가지게 되어 있어 사람이 타고도 무너지지 않을 만큼의 튼튼함을 얻고 있었다. 또, 남은 목재로 현수교를 만들었기 때문에, 다리를 올려 버리면 마물일거라고 간단하게는 침입 할 수 없을 것이다. 장래적으로는 좀 더 공굴[空堀]에 폭을 갖게한 다음 물을 넣어, 보통의 마물에서는 뛰어 넘는 것이 할 수 없도록 할 생각이었다. 해자로 하면, 최근 보이지 않게 된 흑뱀이 접근해 와도 물소리로 깨달을 수 있을 가능성이 높아질 것이다. 그렇게 생활 거점――오히려 소규모의 요새를 완성시킨 레우르스들은, 각각이 할당해진 일에 열심히 하고 있었다. 그 중에서 제일 다망한 것은 레우르스일 것이다. 엘리자들은 교대로 쉬게 하고 있지만, 레우르스는 물을 얻은 물고기같이 여기저기를 이리저리 다녀, 마물을 사냥하고 있다. 더욱 드워프들과 함께 나무를 자르거나 마을 주변의 숲에 다리를 밟아 넣어 식생을 확인하거나와 다망한 매일을 보내고 있었다. 물론, 다른 사람들이 바쁘지 않을까 말하면 대답은반대이다. 마을의 건설 예정지에 도착한 직후와 비교해, 분명하게 마물이 덤벼 들어 오는 빈도가 줄어들었기 때문에, 각각이 작업에 열심히 하고 있었다. 드워프들은 세 명 한쌍에 헤어져, 마을을 둘러싸기 위한 공굴[空堀]과 토담 구조에 힘쓰고 있다. 한사람이 지면을 파, 한사람이 흙을 굳혀, 한사람이 숲으로부터 마물이 덮쳐 오지 않는가 경계한다. 드워프는 각각이 『강화』의 사용자로, 높은 여력과 체력을 가지고 있다. 경계하면서 때문에 작업 효율은 떨어지고 있지만, 그런데도 한쌍 맞아 하루 만에 오십 미터 가깝게 것 공굴[空堀]을 완성시키고 있었다. 일단은 폭과 깊이가 1미터 정도의 공굴[空堀]을 만들어, 그 때에 나온 흙에서 벽을 만들어 간다. 그렇게 마을의 주위 전체에 공굴[空堀]과 토담을 마련해, 조금이라도 빨리 마을로서의 “체재” 를 정돈하려고 하고 있었다. 세 명 한쌍을 10조 정도 만들어, 공굴[空堀]과 토담 구조에 종사시키고 있지만, 온 마을심부의 “요새” (와)과 동등의 규모의 것을 만들게 되면 아무리 드워프라고 해도 시간이 걸린다. 게다가 숲에 접해 버리기 (위해)때문에 굴은 크게, 깊고, 토담도 높고 튼튼한 것으로 하지 않으면 안심은 할 수 없을 것이다. 간단하고 쉬운 것이라도 한 달, 비행 가능한 마물 이외의 침입을 막을 수 있을 뿐(만큼)의 규모가 되면, 최악이어도 반년은 걸린다고 생각되었다. -오히려 반년이라고 하는 기간에 끝날 가능성이 있는 일에, 콜 라드 따위는 절구[絶句] 하고 있었지만. 그리고 남은 드워프의 안, 열 명만큼이 숲의 벌채를 실시한다. 마을과 숲이 너무 가깝다는 것도 있지만, 마물의 서식역을 깎는 것과 동시에 목재의 확보에도 연결되기 때문이다. 자른지 얼마 안된 나무는 사용할 수 없지만, 시간을 걸쳐 건조시키면 훌륭한 목재가 된다. 그러면 빠른 동안에 착수하는 것이 좋을 것이라고, 도끼를 한손에 드워프들이 숲의 벌채에 힘쓰고 있었다. 하지만, 나무를 자르고 있으면 화려한소리가 서, 마물을 유인해 버린다. 그 때문에 열 명이 한 덩어리가 되어 작업을 실시해, 나무를 자를 때는 레우르스들도 호위로서 참가하고 있었다. 덧붙여 레우르스는 『열량 해방』를 사용하면서 『용참』을 사용해 나무를 베는 것을 제안해, 실제로 시험해 보았지만 도중에 중단하는 처지가 되었다. 너무 벤다는 것도 있지만, 벤 나무가 무질서하게 넘어져 버려, 나무 뿌리를 파내는 작업이 매우 귀찮게 된 것이다. 벤 나무를 이동시키는 수고도 쓸데없게 걸리기 (위해)때문에, 드워프들 주도로 나무를 자르는 일이 되었다. 마지막으로, 나머지의 드워프들과 라바르 폐기거리의 모험자나 작업자들이지만, 마을의 부지의 “땅고르기” 를 실시하고 있다. 그것과 병행해 어느 장소에 몇채의 집을 짓는지, 길은 어떻게 하는지, 비가 내렸을 때에 배수하기 위한 도랑을 어느 정도 팔까 등, 실제의 마을 만들기에 관계해도 진행하고 있다. 더욱, 마을의 부지의 일부를 파내 밭으로 바꾸는 작업도 병행해 행해지고 있었다. 사람이 살기 위한 집이 생겨 마물을 접근하게 하지 않는 굴이나 벽이 생겼다고 해도, 생활해 갈 수 있을 뿐(만큼)의 식료를 생산 할 수 없으면 어쩔 도리가 없기 때문이다. 그렇게 각자가 작업에 힘써, 때때로 방문하는 상인들로부터 자재나 식료를 사들여, 마을 만들기는 나간다. 순풍만범이라고 까지는 말할 수 없지만, 그 나름대로 하이 페이스로 마을 만들기가 진행되고 있다고 말할 수 있을 것이다. 하지만, 레우르스로서는 아주 조금만 신경이 쓰이는 일이 있었다. (마물이 많은 토지라는 것은 잘 알았다…그렇지만, 어째서 누님의 “전임자” 는 마을 만들기에 실패한 것이야?) 최근 2주간 정도 몬트라트의 토지에서 생활해 본 결과, 그런 의문이 떠올라 온 것이다. 자만할 것은 아니지만, 전력적인 면에서는 꽤 풍족할 것이다. 또, 드워프라고 하는 몸집이 작은 아인[亜人]면서 중기와 같은 작업 효율을 내쫓는 존재가 다수 참가해 있다는 것도 클 것이 틀림없다. 근처의 영주로부터 지원을 받고는 있지만, 자재나 식료의 대금은 이것까지에 사냥해 모은 마물의 소재로 거스름돈이 되돌아 오는 만큼이다. (그 검은 뱀이나 곰 같은 중급의 마물도 있지만, 하급의 마물과 비교하면 수는 적은…검은 뱀은 차치하고, 곰은 아직 대처가 용이한 부류이고…) 이전, 이 토지를 개척하려고 한 사람들이 왜 실패했는가. 마물의 습격 빈도가 너무 높다고는 듣고(물어) 있었지만, 정말로 “그것 뿐” 인가. (응…모르는…마을을 만들기 위한 입지로서는 나쁘지 않은 것 같고) 그런 것을 생각하면서 레우르스가 시선을 향한 앞. 거기에는 마을의 건설 예정지만큼은 아니지만, 그 나름대로 넓이가 있는 평지가 퍼지고 있었다. 군데군데 나무가 나고는 있지만, 야구장 몇 개분정도의 면적을 가지는 평지이다. 마을의 건설 예정지로부터 도보 충분한 범위내에는 비슷한 토지가 3개소 정도 있어, 강도 가깝기 때문에 수로를 당기면 밭으로서 이용할 수 있을 것 같은 토지이다. 물론 토양관리로부터 시작하지 않으면 밭으로서는 사용할 수 없을 것이지만, 여기저기에 점재하고 있는 나무를 뽑아 내, 지면을 경작하면 충분히 밭으로서 사용할 수 있게 될 것이다. 라바르 폐기거리의 거주자 전원의 식료를 조달하기 위해서는 한층 더 확장이 필요하겠지만, 일찍이 농노로서 살아 있던 레우르스로부터 하면 궤도에 타기만 하면 어떻게든 될 것 같은 생각이 들었다. (그렇게 훌륭한 하수도를 만들 수 있는 정도이고, 자재면의 불만은 없었다고 생각하지만…역시 마물이 원인인가?) 하수도로서 마을의 건설 예정지의 지하에 구멍을 파, 석재로 보강해, 실제로 물을 흘릴 수 있는 곳까지 만들어 있던 것이다. 그것을 내던져 철수의 판단을 내리는 것에 충분한 “무엇인가” 하지만 나왔는가. 개척을 계속 할 수 없을 정도(수록) 강력한 마물이 나왔는지, 그렇지 않으면 수에 밀려 대항 할 수 없게 되었는가. 팔의 차이는 있지만, 마을 만들기에 참가하고 있는 사람중 7할 이상을 싸울 수 있는 인재의 레우르스들과 달리, 전임자는 거기까지 전력을 가지런히 할 수 없었던 것일까. (그 검은 뱀이 중급 중위로, 곰이 중급 하위일 것이다…역시 “부족하다” 좋은) 과연 상급의 마물이 잠복하고 있으면까지는 생각하지 않지만, 키메라보통에 귀찮은 마물이 서식 하고 있어도 이상하지는 않다. 그러나 조우하지 않는다는 것은, 서식역이 다른 것인가. 「무엇을 생각하고 있지?」 장래적으로 마을의 밭이 될 것인 평지를 돌아보면서 걱정거리를 하고 있던 레우르스이지만, 거기에 깨달은 엘리자가 이상할 것 같은 시선을 향하여 온다. 「아니…이전 그 장소에 마을을 만들려고 한 사람은, 어째서 단념했는지 의문으로 생각해서 말이야. 마물이 많이 나오기 때문이라는 이야기는 들었지만, 터무니 없고 강한 마물은 보이지 않을 것이다?」 「…보통은 중급의 마물이 나온 것 뿐으로 큰소란이 된다고 생각하지가」 그렇게 말해 먼 눈을 하는 엘리자이지만, 곧바로 머리를 흔들어 사고를 바꾼다. 「즉, 이면…레우르스는 좀 더 강한 마물이 있는 (분)편이 자연스럽다고 생각하고 있는 것은?」 「이것까지 몇 번이나 상급의 마물과 조우하고 있을거니까…나와도 놀라지 않아. 아니, 나오기를 원할 것이 아니지만 말야…」 이전이라면 그래도, 현상의 전력이라면 『성 무너뜨려』정도라면 레우르스 혼자라도 어떻게든 될 것이다. 『목사냥』이 나오면 일대일에서 이길 수 있을까는 운나름이지만, 엘리자들의 조력이 있으면 아직 어떻게든 된다. 슬라임이 나오면 사이즈 나름으로는 도망칠 수밖에 없어진다. 바닐이 나오면 베오스 화산에 돌아가라고 할 수밖에 않는다. 「그렇지…어째서 일년 정도의 사이에 복수의 상급의 마물과 조우하고 있을 것이다…」 「우선 나의 탓이 아닐 것이다…아마…다만 뭐, 강한 마력을 느낄 것이 아니고, 사라가 열원을 더듬어 찾았을 것도 아니고, 기분탓이라면 좋지만 말야」 베오스 화산에 사는 바닐이나, 릴의 대삼림에 사는 악시스같이, “세력권의 주인” (와)과 같은 존재가 없다고도 할 수 없다─가, 있다고도 할 수 없다. 「기분탓일 것이다…만일 상급의 마물에게 습격당해 전임자가 단념했다는 것이라면, 그 근처의 정보도 남아 있겠지?」 「그렇구나…그렇게 말한 정보가 없다면, 단순하게 마물이 많았으니까 끝까지 지킬 수 없게 되었다는 것뿐인가…」 방심은 하지 않지만, 필요이상으로 긴장시킬 필요도 없을 것이다. 그렇게 결론 붙인 레우르스는, 너무 신경썼는지와 쓴웃음을 흘리는 것이었다. 「…위험한 것 같은 것이 있지 않은가」 다음날, 마을 주변의 마물이 줄어들고 있었기 때문에 약간 멀리 나감 해 숲속으로 다리를 밟아 넣은 레우르스는, 먼 곳을 주시하면서 그렇게 중얼거리고 있었다. 마을 주변의 밭예정지에 관해서는 조사가 끝나, 목재 따위도 드워프들이 장래적으로 사용할 수 있도록(듯이) 자르고 있기 (위해)때문에, 이번은 “다른 자재” 를 요구해 숲속으로 나아가고 있던 것이지만―. 「거리가 있고, 내가 열을 감지할 수 있는 범위에 “나오거나 들어가거나” 하고 있기 때문에 정확한 수는 모르지만…10…20?」 「목시 할 수 있는 범위라면 그런 느낌이다…정확한 수가 모르기 때문에 섣부르게 발을 디딜 수 없는, 인가…」 사라의 말에 따르는 반환, 레우르스는 조금이라도 상세를 확인하려고 웃음을 띄웠다. 멀고, “하늘을 날아다닌다” 마물의 무리는, 개체 각각이 3미터를 넘는 몸을 가져, 등으로부터 난 날개를 날개를 펼치게 하고 있다. 하반신은 사자같이 강인하고면서, 상반신은 완전하게 새――그것도 맹금의 종류다. 앞다리는 보통 새라고는 생각되지 않을 정도 발달하고 있어, 이전 본 적이 있는 익룡에게 가깝다. 엘리자들도 먼 곳을 응시해서는 싫은 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었다. 「정말로 강한 듯한 마물이 있었구나…과연 상급은 아닌 것 같지가, 절대로 하급도 아닌이겠지 저것은…」 「…가득」 기가 막힌 것처럼 중얼거리는 엘리자와 마물의 수를 세어 감정의 안보이는 소리를 흘리는 네디. 「나도 실물은 처음 보았지만…그리폰?」 그렇게 레우르스들이 이야기하고 있으면, 갑자기 미아가 중얼거렸다. 그것을 (들)물은 레우르스는, 고개를 갸웃해 확신을 가지지 못하고 있는 미아를 본다. 「알고 있는지?」 「아빠로부터 (들)물었던 적이 있는 정도이지만, 외관의 특징적으로 아마…」 「…강함은?」 「…중급 중위로부터 상위?」 그런 미아의 말을 (들)물어, 레우르스는 한번 더 멀리 보이는 마물――그리폰의 무리를 보았다. 그리폰이 날아다니고 있는 것은, 건설 도중의 마을로부터 레우르스들의 다리로 1시간 이상 걸리는 장소에 존재하고 있는 바위 산이다. 올려볼 정도의 높이가 있어, 군데군데에 나무가 나 있지만, 그 대부분이 회색의 바위 표면에 덮여 있다. 그리폰들은 바위 산의 주위를 날아다니는 것만으로, 먼 곳까지 떨어지는 기색은 보이지 않았다. 어쩌면 바위 산 일대가 세력권인지도 모른다. 「…한 번 물러나자」 수필이라면 그래도, 자칫 잘못하면 20 마리를 넘을 것 같은 중급의 마물의 무리가 되면 손을 댈 수 없다. 레우르스들은 상대에 눈치 채이지 않게 주의하면서, 그 자리를 떨어지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 370/440 ─ 제 369화:■■■□□□□ 오랜만에 서론을 빌리겠습니다. 오늘(6/3), 졸작의 코미컬라이즈판의 3화째가 게재됩니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 「그리폰의 무리…로, 있을까?」 「에에」 마을로 돌아온 레우르스는, 그 다리로 콜 라드의 아래에 향해 “사정” 의 설명을 실시한다. 그러자 콜 라드는 머리를 움켜 쥐어, 근처에 있던 카르바는 표정을 비뚤어지게 했다. 「그리폰인가…귀찮은 녀석이 있지 않은가. 게다가 20 마리 가까운 수가 있었다야아?」 「그래. 미아로부터 (들)물었지만, 아저씨는 그리폰을 알고 있는 것이구나? 특징은 뭔가 있을까?」 잠시 후에 다른 작업자에게도 주지(여러 사람이 알고 있는) 철저히 해 주의를 재촉할 생각이지만, 우선은 정보를 정리하지 않으면 안 된다. 그렇게 생각해 묻는 레우르스에 대해, 카르바는 팔짱을 하면서 신음소리를 냈다. 「특징…특징인가. 그렇다…분명히 무리로 생활한다 라고 하는 것과 세력권으로부터는 너무 나오지 않는…그것과 바람 마법을 사용하는 정도인가?」 「바람 마법…」 카르바가 말한 것은, 그리폰의 습성과 사용할 수 있는 마법에 관해서이다. 그것을 (들)물은 레우르스는 작게 고개를 갸웃했다. (중급 중위로부터 상위에서, 바람 마법을 사용해, 멀리서 본 느낌이라면 아마 3미터를 넘고 있는…바람 마법판 키메라? 아니 기다려, 키메라는 하늘을 날지 않는구나…) 키메라보다 약한 것인지, 강한 것인지, 혹은 동일한 정도인 것인가. 만일 키메라보다 약하면 가정해도, 하늘을 날 수 있을 뿐만 아니라 바람 마법까지 사용할 수 있어, 더 한층 무리로 행동하는 중급의 마물이라고 하는 것은 농담이 아니다. 「여기에 마을을 만들려고 한 전임자가 실패하고 있고, 콜 라드씨는 혹시 알고 있었습니까?」 「아니…과연 그리폰의 무리가 영내에 서식 하고 있어, 그것이 원인으로 마을 만들기가 실패했다고 되면 정보가 남아 있는 것이다. 그것이 없다는 것은, “그 후” 에 정착한 것이라고는 생각하지만…」 레우르스가 관심을 끌면, 콜 라드는 머리를 움켜 쥔 채로 대답한다. 「전임자가 깨달을 수 없었던 것 뿐으로, 원래 정착하고 있던 가능성은 있으면?」 「으음…그것을 지금 이 장소에서 말해도 어쩔 수 없지만…중급의 마물이 나온다고는 듣고(물어) 있었지만, 과연 그만큼의 규모의 무리는 예상외이다」 콜 라드라고 해도 처음 듣는 이야기였을 것이다. 콜 라드의 오른손이위의 근처에 이동해 나가는 것을 보면서, 레우르스는 목소리를 낮추어 묻는다. 「…이 기회이니까 듣고(물어) 일어납니다만, 전임자가 실패한 것이라는 그리폰 이외의 마물이 원인 입니다? 그 밖에 강한 마물이 있거나 하지 않습니까?」 「곰을 생각보다는 보인다, 라고 하는 이야기는 듣고(물어) 있던 것이다. 뒤는 드물게 키메라가 나온다든가로…」 「강한 것이 있지 않습니까…」 무심코 레우르스가 츳코미를 넣으면, 콜 라드는 왜일까 눈썹을 찌푸리면서 레우르스를 보았다. 「그 키메라를 상대에 “어딘가의 마차” 를 지키면서 이기거나 『목사냥』을 잡은 사람이 있다…정직한 곳, 한마리나 2마리라면 꼭 좋은 먹이…다시 말해, 저렴한상대라고 할까 “오차” 라고 생각하고 있던 것이다」 「어째서 지금, 먹이라고 말한 것입니다? 저기, 무엇으로입니까?」 「게다가, 키메라가 나오려고 드워프가 몇사람이 걸리면 어떻게라도 되겠지?」 「나의 눈을 보고 나서 말해 주세요」 최근 취급이 심한 생각이 드는, 등이라고 레우르스가 생각하고 있으면, 콜 라드는 깊숙히 한숨을 토했다. 「너의 말투로부터 헤아리는 것에, 전임자가 개척에 실패한 것은 뭔가 “뒤” (이)가 있어, 그것을 나자신이나 대장이 숨기고 있다고…그렇게 생각해 있는 거구나?」 「…뭐, 말을 장식하지 않고 말하면 그런 느낌입니다」 여기까지 이야기한 이상, 숨겨 둘 필요도 없다. 그렇게 생각해 레우르스가 긍정하면, 콜 라드의 눈동자에 진지한 기색이 머물었다. 「-“그런 것” 는 없다」 그리고 직재에, 더 이상의 오해를 부를 길이 없는 어조로 단언한다. 「그리폰의 무리는 예상외였지만, 전임자가 실패한 것은 단순하게 전력이 부족했으니까다. 간단하게 전임자의 “처지” 를 우리에게 적용시켜 비유해 주는 것이다」 좋은지, 라고 손가락을 세우면서 콜 라드는 말을 계속한다. 「대장…아멘드라 남작으로부터 마법의 실력과 정치력을 취해, 인맥을 반감…4 분의 1 정도로 해 둘까. 그 위에서 나자신, 레우르스들, 드워프들…이 3개를 뽑아, 호위의 전력은 상급은 커녕 중급에 닿는 사람이 조금 있는 정도의 모험자를 오십명 정도」 거짓인가 진실인가, 담담하게 전임자에 관해서 이야기해 가는 콜 라드. 레우르스에는 확인할 길도 없지만, 일부러 속일 이유도 없을 것이다. 「그것들 모험자에 근처의 영주로부터 빌린 병사가 다소 더해지지만…개척을 위한 작업자를 끝까지 지킬 수 있다고 생각할까? 당시는 텐페르스가 덮쳐 왔다고 하는 이야기는 듣지 않았지만, 그것 이외는 덮쳐 오는 마물이 질도 양도 변함없는 것이다?」 「…무리일까요?」 「무리이다. 여기까지 대규모 마을로 하지 않고, 좀 더 작은…그야말로 수백명이 살 수 있는 정도의 마을이라면 어떻게든 되었는지도 모르지만…거기까지 조건을 떨어뜨려도 완성 당할 가능성은 낮았을 것이다」 진지하게 말하는 콜 라드이지만, 아무래도 정말로 단순한 전력 부족이 원인으로 전임자의 개척이 좌절한 것 같다. 「그런데도 하수도를 만들어, 간단하면서 이렇게 해 “마을” 의 형태 구조까지 끝마친 것이다…그 노고와 열의는 평범치 않은 것이 있었을 것이다」 「그렇네요…단순하게 전력이 부족했던 것일까…」 레우르스들의 마을 만들기는 순조롭게 진행되고 있지만, 전임자는 그렇지 않았다. 그 이유에 레우르스는 납득해――곧바로 의문을 기억한다. 「어? 전력이 부족한데 마을을 만들려고 한 것입니까? 당시는 여기까지 마물이 많다고 하는 것 몰랐던 것일까요?」 전력이 부족한 것이라면, 좀 더 안전한 장소에서 마을이든지 마을이든지를 만들면 좋았을 것이다. 귀인으로부터 물건을 받음한 영지가 몬트라트였다고 해도, 좀 더 다른 영지에 가까운 장소에 만들면 여기까지의 위험은 없었던 일 것이다. 「다른 영지에 가까운 장소를 개척한다는 것도, 그건 그걸로 문제가 있지만…궁정 귀족의 말참견이 들어갔다고 하는 “소문” 는 (들)물었던 적이 있는 것이다」 「…과연, 소문입니까」 「으음, 소문이다. 남부의 귀족이 힘을 너무 가지지 않게, 새로운 영지의 개척을 지원시킨다고 하는 명목으로 돈을 토해내게 하려고 한…그런 소문이다」 「그런 소문이 흐르다니 왕도는 정말로 무서운 곳이군요…나, 이제 두 번 다시 가고 싶지 않아요」 아무래도 측 어두운 뒤사정이 있을 듯 해, 레우르스는 진지한 얼굴로 이야기를 잘랐다. 전임자가 개척을 실패한 직접적인 원인이 전력 부족하다고 하는 점에 변화는 없다─가, 원래 왕도의 궁정 귀족은 실패하는 것을 전제로 하고 있던 가능성이 높은 것 같다. (누님은 괜찮아…는, “그러니까” 내가 왕도로 벨날드씨와 싸워졌는지…이번은 전력이 갖추어져 있기 때문에 괜찮다는 것은 어필이 되는 것) 전회는 실패 전제라고 해도, 이번에는 다르다. 그 만큼의 조건을 정돈했기 때문에, 나타리아도 움직였을 것이다. 「…이야기를 피해 미안합니다. 그리폰에 관해서는 어떻게 합니까?」 더 이상은 접하지 않는 것이 좋을 것 같다고 판단한 레우르스는, 이야기를 되돌려 그리폰에의 대응에 관해서 묻는다. 그러자, 콜 라드는 10초 정도 고민하고 나서 입을 열었다. 「우선 관망이다. 세력권으로부터 나오지 않는다고 한다면, 자극마저 하지 않으면 이쪽에 향해 올 것도 없을 것이다? 마을 만들기를 우선한다」 「구제는 하지 않아도 괜찮습니까?」 그리폰이 있던 바위 산으로부터는 거리가 있어, 카르바의 이야기를 믿는다면 세력권에서 나오지 않기 때문에, 저쪽에서 가까워져 올 가능성은 낮을 것이다. 하지만, 하늘을 날 수 있는 마물이 상대라고 방심은 할 수 없다. 레우르스들이 지상을 이동하는 것보다도 빨리, 그야말로 충분히걸치지 못하고 날아 올지도 모른다. 「정직한 곳, 대장이 이쪽에 와 주시면 어떻게라도 된다고 나자신은 생각하고 있다. 그리폰도 바람 마법을 사용하는 것 같지만, 대장의 상대는 되지 않고 있기 때문인」 그렇게 대답하는 콜 라드의 음색에는, 요동할리가 없는 신뢰가 담겨져 있었다. 나타리아라면 그리폰의 10 마리나 20 마리, 용이하게 발로 차서 흩뜨릴 수 있다고 믿고 있는 것 같다. 「일단 확인해 두지만 레우르스…너희들이라면 그리폰의 무리일거라고 이길 수 있는 것은 아닌가?」 「그것은 실제로 싸워 보지 않는다고 모릅니다. 무리로 행동하지 않다면 한마리 한마리 “낚아 내” 잡으면 좋겠지만 말이죠」 그것이 가능했다면, 당황할 필요도 없을 것이다. 한마리 씩 잡아 먹어, 무리를 멸종시키면 끝난다. 「키메라와 동등의 강함과 가정해, 복수가 동시에 덮쳐 온다고 생각했을 경우…우리들로 동시에 상대를 할 수 있는 것은 동수의 5마리 정도일까요. 수단조차 선택하지 않으면 무리를 전멸 시키는 일도 가능하다고는 생각합니다만…」 「덧붙여서, 어떤 수단이 있다?」 「원거리로부터 사라에 전력으로 마법을 공격하게 합니다. 그러면 그리폰을 군집할 것 다 태울 수 있다고 생각해요. 맞추지 못한 개체가 있었다고 해도, 그쪽은 내가 잡으면 좋으며」 과연 슬라임의 대부분을 지워 날렸을 때정도의 위력은 낼 수 없을 것이지만, 사라가 전력으로 화염 마법을 행사하면 일정 이상의 효과를 전망할 수 있을 것이다. 「…문제는?」 「상대의 바람 마법으로 상쇄되는…뒤는 능숙하게 처리했다고 해도 마법의 여파로 바위 산이 바람에 날아가거나 주변의 숲이 모두 불타거나 할 가능성이 있습니다」 「각하인…이, 요격의 수단은 있다?」 거듭해 물어 오는 콜 라드에, 레우르스는 수긍을 돌려준다. 말로 한 대로, 수단을 선택하지 않으면 몇 가지인가 수단이 있다. 상대가 날고 있다면, 엘리자에 번개 마법을 공격해 받는 것도 하나의 손이다. 감전해 낙하사 할지도 모른다. 네디의 힘까지 빌릴 수 있으면 지는 요소는 거의 없을 것이다. 「과연…그럼, 역시 관망을 하는 것이다. 대장도 대장으로 큰 일일 것이고, 그리폰으로 “최후” (와)과도 한정되지 않는다. 그리폰의 무리를 후려쳐 넘기면, 더욱 강력한 마물이 나와 소모한 대장에서는 어찌할 도리가 없었던…등이라고 말하는 일도 있을 수 있으므로」 콜 라드는 자신이 내린 판단에 관해서 설명해 나간다. 「텐페르스나 그리폰이라고 하는 정보에 없는 마물이 정착하고 있던 것이다. 레우르스들에게는 귀찮음을 걸치지만, 우선은 정보수집을 우선하는 것이다」 아멘드라 남작령의 마물에 관해서 조사를 진행시켜, 필요하면 나타리아에 “출진” 를 부탁하는 것 같다. 만약 그리폰이 세력권에 구애받지 않고 돌아다니는 성격이었던 것이라면, 이러한 판단은 내릴 수 없었을 것이다. 「그러나, 그렇게 되면 무기를 왜 그러는 것인가…활로 다 잡을 수 있을까 이상한 곳이지만, 없는 것 보다는 있는 것이 좋은, 인가…카르바전, 드워프는 활의 취급에 관계해서는 어떠한 것일까?」 「만들 수 있기는 하지만, 활은…이봐요, 이 대로키가 작은 데다가 팔이 짧아서. 다만, 날고 있는 녀석이 상대라면 활보다 사용할 수 있을 것 같은 무기가 있겠어. 레우르스가 이전 “선물” 에 가지고 와 준 것이지만…」 그렇게 이야기하는 카르바에, 레우르스는 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다. 카르바가 말하고 있는 것은, 이전 레우르스가 반입한 크로스보우에 관해서일 것이다. 「그렇지만, 아저씨도 저것은 결점이 있다 라고 했을 것이다? 그리폰에 통하는지?」 일정한 위력은 낼 수 있지만, 그 이상이 되면 어렵다. 즉, 통용되지 않는 상대에는 철저히 통용되지 않는 것이 “원거리 무기” (이)다. 「통하지 않는다면 통하도록(듯이)하면 좋을 것이지만. 크게 하자마자 소재를 바꾸든지 그래서, 그리폰이겠지만 쏘아 떨어뜨릴 수 있는 위력으로 하면 된다」 「…그 소재는, 어디에서 나오는 것일까?」 무심코 반쯤 뜬 눈이 되는 콜 라드이지만, 카르바는 그것을 신경쓴 모습도 없게 대답한다. 「뭐, 철과 목재가 어떻게든 해 준다. 레우르스가 마구 사냥한 마물의 소재로 얼마든지 사들일 수 있겠지? 마을과 작업자를 지키기 위해서라고 생각하면 비싼 쇼핑도 아니라고 생각하지만」 「그렇다면 우리들은 이것까지 대로, 주변의 마물을 사냥하면서 영지의 조사를 실시하고 있네요. 그다지 떨어지지 않도록 하고, 그리폰 이외에도 신경이 쓰이는 마물이 있자마자 보고해요」 카르바들이 크로스보우를 만들기 위해서(때문에) 마을 만들기의 자재를 사용한다는 것이라면, 그것을 보충하기 위해서도 마물을 사냥하지 않으면 안 될 것이다. 마을 만들기에 필요한 자재는 다양하게 있지만, 그 모두에 대해서 거래가 성립되는 정도에는 마물의 소재가 잡히고 있다. 마물을 잡으면 마을 주변의 치안을 높임과 동시에, 자재의 대금으로도 된다. 더욱 말하면 레우르스도 고기가 먹을 수 있어 일석삼조다. 「당분간은 숲 만이 아니고, 하늘에도 주의해 작업을 실시하도록(듯이) 작업자에게 철저히 하는 것이다」 그런 콜 라드의 말을 마지막으로, 레우르스들은 해산해 각각의 작업을 재개하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 371/440 ─ 제 370화:■■■□□ 마을의 건설을 개시해, 1개월의 시간이 지났다. 때때로 비에 의해 작업이 중단하는 날이 있었지만, 대체로 예정 대로에 작업이 진행되고 있다. 1개월의 작업 기간에 의한 성과로서 들고 있는 것은, 간단하고 쉬우면서도 마을을 둘러싸는 공굴[空堀]과 토담이 완성한 것일 것이다. 완성했다고 해도 공굴[空堀]은 작고, 토담도 지면을 팠을 때에 나온 흙을 다져 만든 급조의 것이지만, “주위” (와)과 마을을 멀리하는 설비가 완성한 것은 레우르스라고 해도 매우 기쁜 일이었다. 다만, 그저 한 달으로 한 변이 1킬로미터 가까운 길이의 공굴[空堀]과 토담이 정방형에 둘러쳐진 것을 봐, 뒤늦게나마 콜 라드가 절구[絶句] 한 일에 납득한 것은 여담이다. 마물은 커녕 인간이라도 간단하게 넘을 수가 있을 것 같은 방위 설비이지만, 다른 작업과 병행하면서 완성시킨 드워프들의 작업량에는 놀라면 좋은 것인지 모자를 벗으면 좋은 것인지 모를 정도다. 가도에 접하고 있는 동쪽과 서쪽, 그리고 숲으로부터 목재 따위를 반입하기 위해서 북쪽과 남쪽, 합계 4개소에 문을 마련하고 있지만, 마을을 둘러싸는 공굴[空堀]과 토담이 완성한 것 뿐이라도 단번에 “마을다워졌다” (와)과 작업자 전원이 생각하고 있었다. 그렇게 마을 만들기가 진행되는 중, 레우르스들은 일단마을의 주변――동서남북전방향으로 향해 다리를 늘려 조사를 진행시키고 있다. 마을의 주위 1킬로미터 정도이지만, 어디에 어떤 것이 있어, 어떤 마물이 서식 하고 있는지를 확인하고 있던 것이다. 다행히 그리폰의 무리만큼 귀찮을 것 같은 마물은 존재하지 않고, 그리폰을 자극하지 않으면 당분간은 안전하게 마을 만들기가 진행될 것이다. 주변의 조사를 실시할 때, 마물을 찾아내면 즉석에서 잡아 돌았기 때문에, 마을의 바로 옆에서 마물이 모습을 보인다고 하는 일도 없어지고 있다. 그 때문에 요새화한 마을의 중심부 뿐만이 아니라, 그 주위에도 조금씩 집이 세워지고 있었다. 변함 없이 간단하고 쉬운 집이지만, “요새” 내부에 지어진 것도 포함하면 이미 20채를 넘는 집이 늘어서고 있다. 다섯 명 씩으로 나누어질 필요가 있지만, 작업자 전원이 숙박 가능한 한의 가옥이 완성한 것이다. 다만, 어디까지나 숙박 가능한 한이다. 비바람을 견딜 수가 있지만, 그 이외의 기능은 존재하지 않는다. 가구도 없으면 부엌도 없는, 정말로 숙박할 뿐(만큼)의 가옥이다. 식사는 요새 중(안)에서 만들어, 식사 공급과 같이하고 취한다. 사라와 네디가 있기 (위해)때문에 목욕탕에 들어갈 수도 있지만, 마력을 소모하기 위해(때문에) 과연 매일은 어렵다. 하수도가 있기 (위해)때문에 화장실만은 마을의 부지내에 5개소 정도 만들어지고 있다. 마을이라고 부를 수 있을 정도의 집도 없으면 상점 따위도 없고, 살고 있는 사람도 전원이 작업자다. 며칠 걸러서 방문하는 상인이나 근처 영지의 지원자 따위를 제외하면, 외부의 사람이 방문할 것도 없다. -그런데도, 확실히 “마을” 로서의 형태가 계속 갖추어지고 있었다. 「오, 이것은 과일이 열릴 것 같은 나무다…엘리자, 지도에 기입해 둬 줘」 「으음…이것으로 좋아, 라고. 가을이 즐거움은」 그렇게 마을 만들기가 진행되는 중, 레우르스들이 실시하는 주변의 조사에는 식료가 될 수 있는 것이 존재하고 있는지, 또, 목재 이외로도 자재로서 사용할 수 있을 것 같은 것이 있을까 등의 조사도 포함되어 있다. 자생하고 있는 산채나 약초, 식용 여부는 불명하지만 과실이 열릴 것 같은 나무, 마물 이외의 야생 동물의 유무, 큰 단차나 절벽 등, 조사하는 것은 많다. 콜 라드가 모사한 마을 주변의 지도를 한손에 이리저리 다녀, 어디에 무엇이 있는지를 정리해 훨씬 훗날마을의 사람과 정보를 공유할 예정이었다. 「이 나무는 차라리뽑아내 마을에 심어 버리면 좋은 것이 아닌거야?」 「안 돼 사라짱. 그런 것을 하면 나무가 불쌍하고, 자칫 잘못하면 시들어 버려?」 「…아, 종이 떨어지고 있다」 레우르스나 드워프의 힘이 있으면 실현될 수 있을 것 같은 안을 말하는 사라와 그것을 쓴웃음 지으면서 달래는 미아. 네디는 지면에 주저앉아, 낙엽중에서 나무에 열리고 있던 과실의 것이라고 생각되는 종을 줍는다. 「훌륭해 네디. 그 종은 마을에 가지고 돌아가 심어 볼까…몇년인가 하면 열매가 열릴지도 몰라?」 「응…즐거움」 지면에 떨어지고 있던 종을 몇 가지인가 주운 네디의 머리를 어루만지면서, 레우르스는 부드럽고 미소짓는다. 콜 라드에 이야기해 마을에서 심어 보는지, 그렇지 않으면 장래적으로 레우르스들이 사는 집의 옆에 심을까. 마을안이라면 상황이 나쁘다고 한다면, 마을의 바로 옆에 심어 봐도 좋을 것이다. 그렇게 “장래” 를 예측해 이야기하면, 이상한 감개가 솟아 오르는 것을 레우르스는 느꼈다. 「아, 춋, 나, 나도 줍는다! 이봐요 레우르스 주웠어요!」 네디에 대항했는지, 발밑에 떨어지고 있던 물체를 줍는 사라. 그리고 칭찬하고 칭찬해, 라고 할듯이 레우르스로 보이지만, 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다. 「그것종이 아니고 마물인가 동물인가의 대변이 아닌가?」 「갸─!?」 사라는 외침을 올리면서, 손에 가지고 있던 물체를 당황해 태운다. 그것을 본 엘리자와 미아, 네디는 사라로부터 살그머니 거리를 취했다. 「개, 이렇게 되면 네디가 가지고 있는 종을 빼앗아…어?」 네디에 향해 돌격 하려고 하고 있던 사라이지만, 뭔가를 감지한 것처럼 그 시선을 멀리 향한다. 그것을 본 레우르스는 즉석에서 마음을 단단히 먹어 『용참』에 손을 늘렸지만, 사라는 당황한 모습도 없게 고했다. 「으음…마을의 서쪽? (분)편에 얼마든지 열이 가까워져 오고 있어요. 수와 이동 속도로부터 생각하면, 자재를 옮겨 와 준 사람…일지도?」 「서쪽으로부터인가…일단 상태를 보러 가는 것이 좋을 것 같다」 현재 상태로서는마을로 연결되는 가도는 2개 뻗어 내려 1개는 레우르스들이 다녀 온 동쪽의 가도. 그리고 하나 더가 서쪽의 가도이다. 사라의 말투에서는 마물에게 습격당하고 있는 모습도 없는 것 같지만, 만약의 때에 대비해 레우르스는 조사를 일시 중단하기로 했다. 그렇게 숲속을 달려나가, 사라의 지시하는 방위로 진행되는 것 잠깐. 사람이 걷는 소리나 짐을 실은 짐수레가 삐걱거리는 소리 따위가 들리기 시작해, 레우르스는 달리고 있던 다리를 느슨하게한다. 일단 인사를 해, 마을에 안내하자. 그렇게 생각한 레우르스는 상대를 경계시키지 않게, 한 마디 걸고 나서 가도로 모습을 보였다. 그런 레우르스를 경계하는 것과 동시에 창을 향한 것은, 대상을 호위 하고 있었다고 생각되는 병사이다. 마력은 느끼지 않는 것이 익숙한 움직임으로 레우르스에 창을 향해라――고개를 갸웃했다. 「누구…이런?」 「…응? 어?」 그 병사를 봐 레우르스도 고개를 갸웃한다. 그 인물이 분명하게 아는 사람이었기 때문이다. 「오오, 오래 됩니다레우르스전!」 「…디에고씨? 어째서 여기에?」 거기에 있던 것은, 베르그 백작 집에 시중드는 기사 디에고였다. 「소문 괴한물이 많은 토지인 것 같아, 여기에 올 때까지 5회 정도 습격당했어요…아아, 옮겨 온 자재는 무사한 것으로 안심해 주시오」 디에고와 그 부하인 병사들이 호위 해 온 일단을 마을까지의 안내를 겸해, 레우르스가 선도해 나간다. 그 사이에 디에고가 정답게 미소지어 오지만, 레우르스로서는 가장된 웃음을 돌려주면서도 의문을 기억하고 말았다. (호위는 고맙지만, 어째서 디에고 씨가…베르그 백작가의 영지로부터는 꽤 멀구나?) 지도상의 이야기이지만, 현재 건설중의 마을로부터 서쪽으로 진행되면 레우르스도 과거에 방문했던 적이 있는 성새 도시 티리에로 겨우 도착한다. 거기로부터 더욱 서쪽으로 나아가면 베르그 백작집이 치료하는 토지가 되지만, 거리적으로는 “영지” 에 다리를 밟아 넣는 것만이라도 일주일간 가까운 시일내에 걸릴 것이다. 베르그 백작가의 본거지인 성새 도시 아크라까지 향하게 되면 더욱 시간이 걸린다. 분명히 베르그 백작가도 지원을 표명하고는 있었지만, 이렇게 (해) 베르그 백작 집에 시중드는 디에고와 보내온다고는 생각하지 않았다. (디에고씨도 데리고 있는 병사도, 솜씨가 뛰어나는 사람(뿐)만이고…) 디에고와 그 부하는, 마법을 사용할 수 없는 것에도 불구하고 단련한 기술과 제휴로 키메라와도 서로 싸우고 있었을 정도다. “그 때” 는 레우르스가 조력을 하지 않으면 위험한 면도 있었지만, 변하고 곰정도라면 충분히 대처할 수 있을 것이다. 자재를 옮기기에 즈음해, 디에고들 이상의 전력을 준비하는 것은 꽤 어려운 것은 아닌가. (…즉, 디에고씨들을 향하게 하는 것 같은 “무엇인가” (이)가 있어?) 왕도로 귀족에 관해서 다양하게 배운 레우르스는, 무심코 경계하도록(듯이) 눈을 가늘게 뜨고 끝냈다. 그러자, 그런 레우르스의 경계를 헤아렸는지 디에고가 쓴웃음 짓는다. 「나는 레우르스전으로 안면이 있고, 콜 라드전 아뇨로베리히토시 남작과도 안면이 있으니까. 이렇게 해 “이야기” 하지만 하기 쉽기 때문에와 호위를 명해졌습니다」 「그것을 결정한 것은 루이스씨 아뇨, 실례했습니다. 베르그 백작전으로?」 「에에. 오해 받고 싶지는 않기 때문에 털어 놓습니다만, 자재를 옮기는 김에 현지가 어떤 모습이나 확인해 오도록(듯이)와…」 「…이렇게 (해) 지원을 받기 때문에, 신경이 쓰이는 것도 당연하네요」 한 달으로 어느 정도 작업이 진행되고 있을까. 또, 전임자같이 실패할 가능성이 있는 것인가. 그 근처는 협력자로서도 신경이 쓰이는 곳일 것이다. 레우르스는 일단 납득해, 디에고들을 동반해 마을의 서문 근처까지 안내한다. 그리고 서서히 보여 온 마을을 가리켰다. 「저것이 건설중의 마을로 하고…조금은 형태가 되어 온 것이지요?」 「…」 약간 자랑스러운 듯이 이야기하는 레우르스였지만, 디에고는 말없이 마을을 응시하고 있다. 그리고 몇번이나 눈을 비볐는지라고 생각하면, 시선을 한 번 제외해 숲을 몇 초 응시해 재차 마을을 보았다. 「…나의 눈의 착각인가, 작다고는 해도 공굴[空堀]과 흙의 벽이 마을을 둘러싸 있는 것처럼 보입니다만…」 「아아, 놀라는군요. 나도 놀랐어요」 「…마을의 중심 부근에는, 뭔가요새와 같은 것이 없습니까?」 「작업을 위한 거점입니다」 「…이미 집이 몇채나 아뇨, 10채 이상 세워지고 있지 않습니까?」 「바로 최근 완성해서요. 전부로 20채 정도 있습니다」 잇달아 나오는 의문에 답하고 있으면, 디에고는 재차 침묵해 하늘을 우러러봤다. 그리고 한번 더 눈을 비볐는지라고 생각하면, 마을의 풍경을 바라봐 고개를 갸웃한다. 「이쪽이 착각 한 것 뿐으로, 마을의 건설을 시작해 3개월은 지나 있던 것입니까…자재를 옮기는 것이 늦어 버린 것이라면 주로 대신해서 사죄하겠습니다」 「아니오, 잘못되어 있지 않기 때문에. 마을의 건설을 시작해 아직 한 달 정도이기 때문에」 레우르스들은 서서히 나가는 마을의 모습을 매일 바라보고 있었지만, 처음 방문하는 사람으로부터 하면 큰 충격일 것이다. 그것을 이해한 레우르스는 내심만으로 쓴웃음 지어, 디에고들을 마을로 안내한다. 「응? 오오, 디에고전이 아닌가! 오래간만이구나!」 그러자, 디에고의 모습을 알아차린 콜 라드가 정답게 웃으면서 달려들어 왔다. 그러나, 디에고의 표정을 봐 눈썹을 찌푸린다. 「왜 그러는 것일까? 매일 아침수로 얼굴을 씻을 때에 보는, 나자신과 닮은 것 같은 표정을 하고 있지만…」 「그 거 어떻습니까…」 콜 라드의 표현을 (들)물은 레우르스는 약간 뺨을 경련이 일어나게 했다. 말하고 싶은 것은 알지만, 과연 어떨까라고 생각한 것이다. 「아뇨, 이 마을을 봐 깜짝 놀란 것 뿐이에요」 그렇게 말해 쓴웃음 짓는 디에고에 무엇을 생각했는지, 오른손을 내며 악수를 하는 콜 라드의 모습이 거기에는 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 372/440 ─ 제 371화:■■■ 디에고들이 옮겨 온 것은, 다른 대상 따위가 옮겨 온 것같이 자재와 식료가 대부분을 차지하고 있었다. 아멘드라 남작령의 근처에 위치하는 영지에서 구입했는지, 그렇지 않으면 베르그 백작가의 영지로부터 옮겨 왔는지는 불명하지만, 여러가지 자재가 쌓아진 대형의 짐수레를 10대나 사용한 대규모 수송이었다. 당연히 수행하는 인원도 많아, 짐수레를 끄는 말도 많아진 것이지만, 그것을 이룰 수 있는 것은 베르그 백작가가 풍부한 증거일 것이다. 혹은, 거기까지 할 뿐(만큼)의 “가치” 를 아멘드라 남작령에 찾아내고 있는 것인가. 짐수레에 쌓여 있는 자재는 그 대부분이 목재로, 다음에 많은 것이 식료, 그 외에는 소량이면서 철재나 벽돌 따위를 간파할 수 있었다. 안에는 봉이 된 항아리 따위도 존재하지만, 어쩌면 소금이나 향신료 따위일 것이다. 「이쪽이 이번 옮겨 온 자재의 목록이 됩니다」 「감사 드리겠습니다」 상대가 아는 사람 라고 해도 히토시 남작과 기사라고 하는 공적인 입장이 있기 때문인가, 콜 라드도 디에고도 서먹서먹한 행동인 주고받음을 실시한다. 그러나 목록의 수수가 끝나면, 양자 모두 분위기를 완화시켰다. 「그러나 정말로 놀랐습니다. 작업에 착수했던 것이 한 달(정도)만큼 전이라면 듣고(물어) 있었습니다만, 설마 여기까지 형태가 되어 있는과는…이것도 콜 라드전의 수완에 의하는 것입니까?」 「하하하…나자신이 한 것 따위 굉장한 일은 없는 것이다. 아니 이제(이미/벌써/더는/정말), 정말로…」 고개를 갸웃하면서 묻는 디에고에 대해, 콜 라드는 마른 웃음을 흘린다. 그런데도 디에고들이 옮겨 와 준 자재를 그대로는 할 수 없기 때문에와 카르바들에게 부탁해 짐수레로부터 내리기 시작했다. 카르바를 필두로, 옮겨져 온 목재를 희희낙락 해 이동시키기 시작한다. 드워프의 작업 속도를 생각하면, 자칫 잘못하면 3일로 지나지 않는 동안에 모든 목재가 건재로서 사라질지도 모른다. 그 때문에 콜 라드의 웃음소리에도 자포자기가 된 것 같은 영향이 배여 버리지만, 디에고는 그것을 다른 의미에 받았다. 「건설에 필요하게 된다고 생각, 자재는 목재를 넉넉하게 가져온 것입니다만…다른 물건을 선택하면 좋았던 것이군요. 역시 현지의 상황을 모른다고 판단이 어려운 것입니다」 그렇게 말하면서 디에고가 보낸 시선의 앞. 거기에는 주위의 숲에서 벌채한 나무가 산과 쌓여 있었다. 가능한 한 곧바로 뻗어 있던 건재로서 사용할 수 있을 것 같은 나무를 선별해, 가지를 떨어뜨려, 나무 껍질을 벗겨, 마을안에 옮겨 건조시키고 있는 한중간이다. 카르바 가라사대, 건재에 사용할 수 있을 것 같은 나무 중(안)에서도 건조가 빠른 것 같은 것만을 선별한 것 같지만, 드워프들의 손에 의해 이미 백개 가까운 통나무가 준비되어 있었다. 수시 목재로서 가공하면서 건조시켜 가는 것 같지만, 건재로서 사용하려면이제(이미/벌써/더는/정말) 한동안 시간이 걸리는 것 같다. 덧붙여 주위의 숲에는 베어 쓰러뜨린 채로의 나무도 대량으로 구르고 있다. 이것은 자연히(에) 건조시키기 (위해)때문에 같지만, 레우르스도 자세한 것은 듣고(물어) 없었다. 그 밖에도 건재에는 사용 못해도 장작이나 가구의 재료에 사용할 수 있을 것 같은 나무를 벌채해, 건조시키고 있다. 이것들의 나무들을 건재로서 사용할 수 있게 되면, 지어지는 집의 수도 단번에 증가할 것이다. 마을과 숲이 가까우면 마물의 습격이 빈발할 가능성도 있기 (위해)때문에, 마을의 주위에 존재하는 나무들은 가능한 한 벌채를 진행시키고 있다. 그 양은 매우 많지만, 마을을 만들게 되면 초조하기 때문에 머지않아 벌채의 범위를 넓히게 될 것이다. 하지만, 그것은 미래의 이야기이며 지금의 이야기는 아니다. 약간 낙담한 모습의 디에고를 알아차려, 레우르스는 자재의 목록을 보면서 입을 연다. 「그런데, 지불은 어떻게 합니까? 누님…가 아니다, 아멘드라 남작으로부터 맡고 있는 돈도 있습니다만, 이 토지에서 잡을 수 있었던 마물의 소재도 다양하게 있어요?」 「나자신으로서는 마물의 소재로 끝난다면 그 쪽이 고마운 것이다. 여하튼 자본이 들지 않은 까닭인!」 농담인 것이나 진심인 것인가, 레우르스의 말을 (들)물은 콜 라드는 곧바로 거기에 탄다. 나타리아로부터 맡고 있는 금전은 풍부하지만, 사용하지 않고 끝난다면 거기에 나쁠 것은 없는 것이다. 일단 디에고를 요새의 내부――그 중에서도 마물의 소재를 두고 있는 일각으로 안내한다. 간단하고 쉬우면서 목재로 뼈대를 만들어, 비로 젖지 않게 측면에도 옷감을 친 텐트와 같은 장소이다. 거기에는 가득 마물의 소재가 놓여져 있어 그것을 본 디에고는 조금 뺨을 경련이 일어나게 한다. 「…분명히 마물이 많은 토지라고는 듣고(물어) 있었습니다만, 매우 소재가 많지 않습니까?」 모퉁이 토끼털가죽이나 모퉁이, 거대 사마귀의 낫, 괴조의 날개, 마견의 모피나 송곳니, 변하고 곰의 모피나 손, 약이 된다고 하는 간, 흑뱀의 가죽 따위, 많은 소재가 거기에는 있었다. 다만 고기는 없다. 일부는 작업자들의 식사나 보존식용의 건육이 된다는 것도 있지만, 그 이상으로 레우르스가 닥치는 대로 먹어 버리기 때문이다. 모피나 가죽에 관해서는 드워프들이 야간의 시간 때우기에 유 하고 있어, 그 모두가 즉석에서 매물이 되는 정도의 질이다. 그 때문에, 시험삼아 모퉁이 토끼털가죽을 손에 든 디에고는 신음소리를 올렸다. 「게다가 이것은 훌륭한 후 처리로…굉장한 것입니다. 그러나 정말로 많다…」 「이것까지에 자재를 옮겨 와 준 사람들과의 거래로 줄어들었고, 이것이라도 적게 된 것이에요? 여기에 도착할 때까지로 오십마리 이상 잡았고, 여기서 작업을 하게 되고 나서는 좀 더 잡았으니까. 으음…2백…3백 마리 정도?」 그 대부분이 하급의 마물이지만, 안에는 중급의 마물도 포함되어 있다. 변하고 곰에 흑뱀과 2종류 뿐이지만, 양쪽 모두 소재가 그 나름대로 비싸게 팔린다. 제일 약한 마물인 각토조차 모퉁이나 모피가 그 나름대로 좋은 가격이 된다. 변하고 곰이나 흑뱀 따위는 그 거체 아주 있어, 잡히는 소재의 양도 많기 때문에 고가로 팔린다. (생태계라든지 괜찮은가는 정도 잡고 있지만, 한 달으로 3백 마리…1일에 10 마리 전후라고 생각하면 그만큼 많지 않게 느끼는구나…약한 마물은 그리폰의 세력권이 되어 있는 바위 산 주변에는 서 보고 붙지 않을 것이고, 여기까지 도망쳐 왔을 것인가…) 레우르스들이 마을의 주변에서 마물을 사냥한 것에 의해, 다른 장소로부터 새로운 세력권을 요구해 마물이 이동해 온 가능성도 있다. 마을 만들기를 진행시키려면 폐인 이야기이지만, 이렇게 (해) 자재의 대금으로 해서 거래의 재료가 되기 (위해)때문에 일장일단이라고 할 수 있었다. 「오오, 이것은 텐페르스의 가죽입니까…게다가 질이 좋은…루이스 님(모양)은 자재의 대금은 “저가” 그렇지만 상관없다고 말씀하시고 있었습니다만, 왜 그러는 것인가…」 아무래도 거래에 관해서는 일임 되고 있는 것 같고, 디에고는 괴로운 듯한 소리를 흘린다. 「…콜 라드씨, 이쪽으로부터 말해 두어 실례인 이야기라고 생각합니다만, 마물의 소재로 지불해 정말로 괜찮습니까? 콜 라드씨도 말했습니다만, 자본은 제로예요?」 레우르스는 목소리를 낮추어, 콜 라드에 이야기를 흔든다. 마물과 싸울 때에 위험을 무릅쓰고는 있지만, 먼 곳으로부터 시간을 걸쳐 옮겨 온 자재를 무료의 소재와 교환하는 것은 양심이 찔린 것이다. 그러자, 콜 라드는 레우르스에 반쯤 뜬 눈을 향한다. 「말하고 싶은 것은 알지만, 그래서 거래가 성립된다면 상관없을 것이다? 거기에 자본이 들지 않다고 말해도, 상대는 중급의 마물이다. 좀처럼 조우하지 않는 데다가, 조우하면 매우 위험한 상대다. 게다가, 소재는 튼튼해 용도는 많이 있는…가치는 높은 것이다」 금전으로 지불하지 않고 끝난다면 그것으로 좋을 것이다, 라고 할듯한 콜 라드이지만, 소재를 선택하는 디에고를 보면서 왜일까 오른손을 위의 근처에 따를 수 있었다. 「…좀처럼 조우하지 않으면 스스로 말해 두면서, 눈앞에는 그 소재가 얼마든지 구르고 있는…이상한 것인…나자신의 상식이 무너질 것 같다…」 「멀리 그리폰의 무리도 있어요?」 「생각해 내고 싶지 않기 때문에 그 이야기는 그만두는 것이닷…」 소근소근과 말을 서로 주고 받는 레우르스와 콜 라드. 그 사이에 디에고는 몇 가지인가의 소재를 적당히 준비했는지라고 생각하면, 웃는 얼굴을 띄운다. 「그러면 텐페르스의 가죽을 하나에, 오르조의 모피와 간을 3개 씩으로 어떻습니까?」 「…누? 그러면 과연 적을 것이다? 좀 더 선택해도 좋은 것이 아닌가?」 「아니오, 나는 루이스님의 말씀에 따를 때까지…거기에, 이번 일은 아멘드라 남작전을 지원하는 일환이기도 할테니까」 “뒤” 하지만 느껴지지 않는 웃는 얼굴로 단언하는 디에고. 그것을 (들)물은 레우르스는 다시 작은 소리로 콜 라드에게 묻는다. 「…덧붙여서 다른 장소의 마을에서 소재를 팔면 얼마 정도가 됩니다?」 「텐페르스의 가죽이 꽤 높지만, 다른 소재와 합해도 합계로 3만 유라라고 하는 곳일 것이다. 이번 보내져 온 자재의 구입비만이라도 “적자가 난다” 것인다」 (3백만엔 정도라는 것인가…자재의 구입비에 수송대, 위험한 수송에 종사하는 급료라든지를 생각하면 배무렵으로는 끝나지 않는구나…) 디에고는 루이스로부터의 지원의 일환이라고 하지만, 그것을 솔직하게 받아도 좋은 것인지와 레우르스는 약간 고민했다. 콜 라드의 말하는 대로, 자재의 대가가 너무 싸기 때문이다. 무엇보다, 라바르 폐기거리에 있는 자택을 지을 때의 빚과 동액이라고 생각하면 싸다고는 생각하고 싶지 않았지만. 「…루이스전이 그렇게 말씀하시고 있다면, 후의[厚意]에 응석부리는 것이다. 사전에 아멘드라 남작과도 얘기가 끝나고 있는 것이다 하는거야…」 「부디 그렇게 해주세요. 주인님군도, 이 땅에 마을이 생긴 새벽에는 부디 방문해 보고 싶다고 말씀하시고 있었어요」 그렇게 말해 미소짓는 디에고에, 레우르스와 콜 라드는 수긍을 돌려줄 수밖에 할 수 없었다. 「흐음…고기 이외라면 따로 가져 가 받아도 상관없는 것이 아니야?」 그 날의 밤, 자재를 내려 곧바로 되돌려 간 디에고들을 전송한 레우르스는, 사라가 굽는 마물의 고기를 베어물면서 잡담을 주고 받고 있었다. 「그러나 거래의 대가가 어울리지 않다고 하는 것은 확실히 불안하게 되는 이야기는…왕도로 나타리아가 가고 있던 사전 교섭의 결과라고는 해도, 침착하지 않은 이야기다」 「응…나는 신경이 쓰이지 않을까? 나타리아 씨가 이야기를 통하고 있다면 문제도 없다고 생각하고…」 「…집이 가득 세워진다면, 그것으로 좋다」 각각이 오늘 있던 일에 관해서 이야기하면서, 식사를 취한다. 레우르스도 엘리자들의 회화에 때때로 맞장구를 쳐, 잇달아 건네지는 고기를 먹어치워 갔다. 디에고들이 떠난 후, 건축을 담당하고 있는 드워프들에 의해 이미 새로운 가옥이 세워지고 있다. 토담은 사전에 만들고 있었기 때문에 지붕을 설치할 뿐이었지만, 그런데도 순식간에 3채의 집이 탄생하고 있었다. 「네디의 말하는 대로, 건설에 사용할 수 있는 자재가 증가한다면 기쁜 일이구나…응, 이것도 맛있다」 그것도 이것도, 자재가 있기 때문이다. 과연 드워프라고 해도, 흙만으로는 집은 만들 수 없다. 드워프는 산이나 지면에 구멍을 파 “집” 를 만들지만, 인간이 살려면 적합하지 않는 것이다. 「네레우르스, 다음의 고기야!」 「오우, 고마워요」 잇달아 내며지는 불고기를 먹어치워 가는 레우르스. 사라는 그 레우르스의 먹는 모습을 봐, 매우 기분이 좋게 되면서 새롭게 고기를 구어 간다. 어느새든지 사라의 고기 구이 기술도 매우 향상하고 있어, 레우르스라고 해도 기쁜 이야기로―. 「…?」 뼈첨부고기를 먹어치우고 있던 레우르스의 손이, 갑자기 멈추었다. 평상시는 식사중에 마물이 덮쳐 오든지 좀처럼 멈추는 것이 없고, 먹으면서 요격으로 옮기는 것 같은 모양이다. “그것이라고 말하는데” 레우르스의 손은 멋대로 멈추어 있었다. (어…에? 무엇이, 다…) 자신의 몸에 생긴 위화감. “그것” 하지만 도대체 무엇인 것이나 이해를 하지 못하고, 레우르스는 곤혹한다. 「레우르스는 정말 갑자기 멍─하니 해 버려 무슨 일이야? 아직도 한 그릇 더가 많이 있어요?」 「아, 아아…그렇, 다…」 사라의 말에 수긍해, 레우르스는 남아 있던 고기를 설취한다. 그리고 새롭게 내밀어진 뼈첨부육을 받으면, 큰 입을 열어 물었다. 소금이나 향신료로 맛내기가 된 고기는 레우르스에 있어 진수성찬(대접)으로, 사라가 레우르스의 취향에 맞추어 구운 적도 있어 매우 먹기 쉽다. 먹기 쉽지만―. (이상하구나…맛있지만…) 어떻게도 밥이 진행되지 않는다. “먹는 것” 는 할 수 있지만, 그 페이스는 분명하게 떨어지고 있었다. 「레우르스? 왜 그러는 것은?」 그런 레우르스의 모습에 가장 먼저 깨달은 것은 엘리자였다. 평상시는 기가 막힐 정도의 기세로 식사를 하는 레우르스가, 그 움직임을 부자연스러울 정도 느슨하게하고 있는 것이다. 「…아니…일까? 맛있지만…이상하구나…」 그렇게 말하면서 레우르스는 고개를 갸웃한다. 먹을 것이 대량이다고 하는데 밥이 진행되지 않고, 그런 자기 자신에게 레우르스는 곤혹하고 있었다. 「네 다음의 고기 대기! 앗, 레우르스를 좋아하는 뼈첨부육이 없어져 버렸다…는, 어? 레우르스는 정말 제도했어?」 사라는 다음의 뼈첨부육을 내몄지만, 전혀 받지 않는 레우르스를 이상한 것 같게 본다. 미아와 네디도 비슷한 시선으로 레우르스를 보지만, 레우르스에 응할 여유는 없었다. (, 무…무엇인가…졸려져 왔다…) 곤혹하고 있던 레우르스이지만, 급격한 수마[睡魔]에게 습격당해 의식이 명멸[明滅] 한다. 여행의 한중간에 며칠 불침번을 맡아도 괜찮았다고 말하는데, 저항할 수 없을 만큼의 졸음을 레우르스는 느꼈다. 「, 레우르스? 무엇이다, 왜 그러는 것이다!?」 레우르스의 이변을 알아차려, 엘리자가 당황한 것처럼 레우르스를 흔든다. 그러나 그런데도 레우르스의 졸음은 잡히지 않고, 서서히 눈시울이 내리기 시작했다. 「뭐, 응…무엇인가, 묘하게…졸리다…」 그렇게 중얼거리는 것만으로 한계를 맞이한 레우르스는, 기대도록(듯이)해 그 몸을 엘리자에 맡겼다. 그리고, 의식이 급속히 떨어져 가는 것을 느끼면서, 사고의 구석에서 문득 생각한다. (아아, 그렇다…생각해 낸…이것, 만복감…인가…) 전생에서는 세지 못할(정도)만큼 기억하고 있어도, 이 세계에서 태어나 처음 기억한 만복감. 거기에 놀랄 여유도 없고, 레우르스는 의식을 잃도록(듯이)해 잠에 드는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 373/440 ─ 제 372화:그것은 이상한가 정상적인가 그 1 “지금” 되어 그리운, 빌딩의 무리. 아스팔트로 굳힐 수 있었던 지면의 위를 걷는, 사람의 무리. 멀고, 눈아래로 보이는 것은, 아스팔트에 쓰러져 엎어진 한 때의 자신. 하늘로부터 부감 하도록(듯이) 바라보면서, 몸을 싸는 것은 부유감. 부쩍부쩍, 쭉쭉 의식이 지상으로부터 멀어짐――거기서 깜깜한 나니카에 삼켜졌다. 그것은 그립게라고, 춥고, 무서워서. 그런 감정을 느끼는 것 자체 오래간만에. 부서져, 부서져, 부서져. 섞여, 섞여, 섞여. 빙빙, 빙빙, 이라고 소용돌이쳐. 마치 햄버거같이 반죽해 합쳐져. 사소한 박자로 보인 것은, “어딘가의 마을” 그래서. 그것은 아무 필연성도 없는, 단순한 우연히로─덜컹, 라고 뚜껑이 닫히는 것 같은 소리를 들은 것 같았다. -깨어났다. 「…응응?」 당신의 의식이 각성 한 일을 알아차린 레우르스가 최초로 느낀 것은, 왜 자신이 눕고 있는가 하는 의문이다. 건설중의 마을안, 레우르스들에게 할당해진 단독주택. 바로 최근 할 수 있던 직후의 천장을 올려보면서, 레우르스는 회전이 늦은 사고의 기어를 조금씩 올려 간다. (나…자고 있었어? 어째서 자…일…밤의 파수…마물의 습격은…) 나무와 흙의 향기가 감도는 집안에서 천장을 응시해 레우르스는 의식해 몇 번이나 깜박임을 실시한다. 그렇게 하는 것으로 안개가 걸린 것 같은 머리의 졸음을 조금씩 뿌리쳐, 의식을 본격적으로 각성 시켜 간다. (…무엇인가, 이상한 꿈을 꾸고 있던 것…같은…) 잘 기억하지는 않지만, 뭔가 꿈을 꾸고 있던 것 같다. 그런 것을 생각한 레우르스이지만, 어쩌면 악몽의 종류는 아니었을 것이다. 매우 푹와 잘 수 있었던 감각이 있어, 동시에, 말할 길 없는 충족감이 몸을 싸고 있기 때문이다. 「…응응…, …」 누군가에게 이름을 불려 레우르스는 얼굴을 옆에 넘어뜨렸다. 마루에 까는 목재가 없기 때문에 딱딱하게 다진 지면에 짚을 깔아, 그 위에 야영 시에 이용하는 두꺼운 옷감을 깔아 이불 대신에 하고 있던 레우르스였지만, 똑같이해 자는 소녀의 모습이 있었다. 레우르스의 옷을 잡은 채로 자고 있지만, 무엇이 있었는지 걱정인 것처럼 미간에 주름이 모이고 있다. 얼굴 생김새로부터 헤아리는 것에, 해의 무렵은 15세라고 하는 곳인가. 분홍색이 산 금발을 허리까지 펴, 얼굴 생김새는 천진난만함이 배이고 있는 것의 사랑스럽고, 좀 더 성장하면 미인이 될 것을 물을 수 있었다. 신장은 140센치의 중반에 닿을지 어떨지라고 하는 곳에서, 몸에는 완만한 기복을 간파할 수 있다. (…무엇이다 이 사랑스러운 아이) 글쎄, 라고 레우르스는 고개를 갸웃했다. 근처에 자는 소녀의 얼굴을 초롱초롱 응시해 그 조형의 좋은 점을 확인해, 왜 근처에서 자고 있는지 의문으로 생각해―. (아니아니, 엘리자야 엘리자…잠에 취하고 있는지 나…) 몸을 일으킨 레우르스는 오른손으로 주먹을 만들어, 자신의 머리를 땅땅 때린다. 생각했던 것보다도 격렬한 충격이 머리 부분을 흔들었지만, 아프다고 생각할 것도 없었다. (그러나…어? 엘리자는 이런 얼굴이었던가? 신장도 좀 더 낮았던 것 같은…어?) 뇌내에서 물음표가 난무 하는 레우르스. 모험자라고 하는 취직을 하고 있어 마을 만들기를 실시하고 있는 현재 상태로서는 매일과 같이 이리저리 다녀 마물과 싸우고 있는 탓인지, 엘리자의 머리카락도 아주 조금만 손상되어 있는 것처럼 보였다. 그런데도 제대로 손질을 하고 있는지, 아픔 상태는 최저한도에 들어가고 있는 것처럼 생각된다. 처음 만났을 때로부터 이미 2년 남짓이 경과하고 있는 것을 생각하면, 엘리자가 키가 자라고 있어도 이상하지는 않다. 문제가 있다고 하면, “그것” 를 알아차리지 않았던 것으로―. 「…응우? ,?」 레우르스의 움직임을 감지했는지, 엘리자의 눈이 천천히와 연다. 그리고 몸을 일으킨 상태로 내려다 보고 있는 레우르스를 알아차리면, 그 눈이 크게 크게 열어졌다. 「오, 일어난 거네!? 몸은!? 몸은 괜찮아!?」 상당히 당황하고 있었는지, “소” 의 어조로 이야기하는 엘리자. 그 말투만을 (들)물으면 사라와 착각 할 것 같지만, 그 얼굴 생김새는 틀림없이 엘리자의 것이다. 「오, 오우…괜찮지만…」 엘리자의 험악한 얼굴에 레우르스는 뒷걸음질치지만, 엘리자는 그 말에 안심 숨을 내쉰다. 「좋았던…갑자기 자기 시작했기 때문에, 무엇이 있었는지와 걱정한 것이니까?」 「갑자기 자기 시작했다…」 마음 속 안도했는지, 엘리자의 소리는 조금 떨고 있었다. 그것을 미안하다고 생각하면서도, 레우르스는 왜 자신이 자고 있었는지와 기억을 찾는다. 「으음…어젯밤…어젯밤이구나? 저녁 밥을 먹고 있으면 갑자기 졸려져…」 일어나고 있을 수 없을 만큼의 졸음을 기억해, 그대로 자 버린 것이다. 시선을 옮겨 보면, 방의 구석에는 『용참』등의 무기나 방어구가 정리해 놓여져 있다. 「어흠…정말로 놀랐구먼. 갑자기 어떻게 했다고 하지?」 「아니…왜 그러는 것일 것이다?」 이상한 것 같게 묻는 엘리자에 대해, 레우르스도 이상한 것 같게 대답한다. 어떻게 했다고 들어도, 레우르스가 묻고 싶을 정도였다. (사라가 구운 고기를 먹고 있어…몸에 위화감이 있던 것이구나. 그렇지만 지금은 별로…응응?) 무엇이 있었는지를 다시 생각하는 레우르스였지만, 자신의 컨디션을 확인해 고개를 갸웃한다. 푹와 잔 덕분인가 머리나 몸도 가볍게, 전신에 활력이 가득 차 있는 것 같다. 자고 일어나기라고 하는 일로 회전이 둔했던 머리도 평상시 대로에 돌아오고 있다. 그 밖에 뭔가 신경이 쓰이는 일이 있다고 하면―. (배는 언제나 대로 줄어들지…않아?) 레우르스는 무심코 자신의 복부를 내려다 본다. 그리고 옷 너머에 만지고 보지만, 근육의 탄력이 느껴지는 것만으로 “평상시 대로” 굶주린 감각이 되돌아 오는 일은 없었다. 공복은 느끼고 있지만, 밤에 자 아침에 일어났을 때에 느끼는 “당연” 의 공복감이 있는 것만이다. 「라는 그것이 제일 이상하지 않은가!?」 자신에게 일어나고 있는 변조를 알아차린 레우르스는, 당황한 것처럼 옷을 걸었다. 그리고 자신의 복부를 보지만, 여기 2년정도의 모험자 생업으로 단련할 수 있었던 영향인가, 쓸데없는 지방이 일절 존재하지 않는 갈라진 복근이 시야에 비치는 것만이다. 「꺗!? 무, 무엇!? 갑자기 무엇이다!?」 그리고, 그런 레우르스의 기행을 옆에서 보고 있던 엘리자는, 당황한 모습으로 시야를 양손으로 막는다. 그러나 손가락의 틈새가 약간 열고 있어 거기로부터 힐끔힐끔 들여다 보는 것 같은 시선이 날고 있었다. 「…나의 위, 어디에 갔어?」 「에? 갑자기 그런 것 들어도 곤란하지만」 굶주리지 않은 것이 이상한, 이라고 할듯이 중얼거리는 레우르스와 무심코 진지한 얼굴로 대답하는 엘리자. 변함 없이 손가락의 틈새가 열려 있지만, 레우르스가 그것을 지적하는 일은 없었다. (배가 고프지 않은…아니, 줄어들고 있지만 줄어들지 않은…스스로도 무슨 말을 하고 있는지 잘 모르지만, 무엇이다 이 감각…) 배는 고파지고 있지만, 가득 차고 충분하다. 모순되고 있는 것 같은 표현이지만, 그것이 가까우면 레우르스는 느꼈다. (이상한 일이라고 하면…) 거기까지 생각한 레우르스는, 옷을 되돌리면서 시선을 엘리자로 향한다. 그리고 변함 없이 두 눈을 숨기고 있는 엘리자의 양팔을 잡으면, 좌우에 치워 엘리자의 얼굴을 가까운 거리로 응시했다. 「에, 춋, , 뭐야?」 「움직이지 말아줘. 가만히 해, 엘리자의 얼굴을 잘 보이기를 원한다」 숨결이 닿을 것 같은 거리로 가만히 응시하면, 엘리자는 초조한 듯 시선을 피한다. 그러나 레우르스는 그런 엘리자의 반응에 상관하지 않고, 그 얼굴을 계속 가만히 응시했다. 「잠깐, 과 조금, 기다려…부, 부탁…자고 일어나기이고, 그렇게 가만히 보는 것은…부, 부끄러운, 으로부터…」 그러자, 엘리자의 태도가 일변한다. 10초와 걸치지 못하고 뺨을 주홍색에 물들였는지라고 생각하면, 레우르스의 시선으로부터 도망치듯이 몸을 비틀었다. 그 때에 엘리자의 머리카락이 깨끗이 흔들려, 어깻죽지로부터 미끄러져 떨어진다. 자고 일어나기이니까인가 조금 옷깃이 옷매무새가 흐트러짐이라고 쇄골이 들여다 보고 있는 것이, 묘하게 요염했다. 「…이상하구나」 「뭐, 뭐가?」 목덜미로부터 뺨을, 뺨으로부터 얼굴 전체를, 그리고 귀까지 주홍색에 물들이면서, 엘리자는 모기만한 목소리를 돌려준다. 그런 엘리자의 반응도 또, 레우르스가 안는 위화감을 증폭시켰다. 「엘리자가 묘하게 사랑스럽게 보인다. 아니, 전부터 사랑스럽다고는 생각하고 있던 것이지만, 미인이 되었다고 할까, 여성다움이 늘어난 것처럼 보인다고 할까…예쁘게 되었군」 「-에?」 무슨 말을 해졌는지 모르는, 이라고 할듯이 눈을 크게 여는 엘리자. 눈 뿐만이 아니라 입도 딱 둥글게 했지만, 레우르스의 말자체는 제대로 전해지고 있었는지, 주홍색이었던 목덜미가 보다 현저하게 물들기 시작해, 얼굴까지 새빨갛게 바꾸어 간다. 「어, , 어, 없는, 뭐!? 뭐, 뭐야!? 무, 무슨 일이야!?」 작업 대사와 같은 레우르스의 말을 (들)물어, 엘리자의 얼굴은 자꾸자꾸 붉은 빛을 늘려 간다. 익은 토마토같이 새빨간 그 안색은, 방치하면 김까지 솟아오를 것 같다. 「응─…어떻게 했는지, 나에게도 잘 모른다. 무엇이다 이 감각…」 고개를 갸웃하는 레우르스였지만, 엘리자는 수치심이 강했던 것일까 무릎의 움직임만으로 레우르스로부터 거리를 취하려고 한다. 그러나 레우르스가 양손을 잡고 있기 (위해)때문에 멀어지는 것에 떨어질 수 있지 못하고, 새빨간 얼굴을 숨기도록(듯이) 눈을 숙였다. (뭔가 마법에서도 먹었는지? 설마 자고 있는 동안에 레베카가 덮쳐 와 엘리자들이 마법 인형과 바뀌고 있다 같은 것은…없는 것 같다) 일순간 무서운 상상을 해 버린 레우르스였지만, 눈앞의 엘리자로부터는 제대로 『계약』에 의한 연결이 감지할 수 있다. 그 때문에 혐의는 곧바로 개인 것이지만, 그렇게 되면 엘리자에 일어난 변화를 이해 할 수 없는 것이다. (아니 기다려, 이 경우 바뀐 것은 내 쪽인가? 인식이 미치고 있어? 자고 있는 동안에 뭔가 있었는지?) 어젯밤, 이 세계에서 태어나 처음되는 만복감을 기억했다. 그 뒤는 갑작스러운 졸음에 습격당해 저항하지 못하고 자 버렸지만, 이렇게 해 “보통으로” 일어나고 있다. 엘리자가 근처에서 자고 있던 일에 관해서는, 특별히 놀라는 것도 아니다. 자택의 거실에서 자고 있으면, 누군가가 기어들어 오는 일도 드물지 않기 때문이다. 아무리 성장기라고 부를 수 있을 것 같은 연령이라고는 해도, 하룻밤의 사이에 엘리자가 잘못보는 만큼 성장했다고도 생각되지 않는다. 처음 만났을 무렵과 비교하면 5센치 가깝게 신장이 자라고 있는 것 같아, 과연 하룻밤에 그만큼 성장하는 것은 무리가 있을 것이다. 엘리자가 신장이 자란 일을 알아차리지 않았던 것은, 레우르스도 신장이 자라고 있었기 때문일까. 혹은 “깨달을 수 없었다” 만인가. (…젠장, 너무 갑자기라 잘 모른다) 머리는 제대로일어나고 있지만, 감각이 이상해지고 있는 것처럼 생각된다. 도대체(일체) 어떻게 하면 좋은 것인지와 사고한 레우르스는, 눈앞의 엘리자로 시선을 되돌렸다. 「엘리자」 「…네, 네」 얼굴을 새빨갛게 물들인 채로, 기특하게 대답을 하는 엘리자. 부끄러움으로부터 거리를 떼어 놓으려고 하는 것을 멈추어, 침착하지 않은 모습으로 머뭇머뭇 무릎을 맞대고 비비고 있다. 몸이 부들부들 떨고 있는 것처럼 보이지만, 동시에, 뭔가 각오를 결정한 것 같은 빛이 눈동자에 머물고 있었다. 그런 엘리자를 가만히 보면서, 레우르스는 말한다. 「우선 아침밥으로 할까」 「…에?」 감각으로서는 가득 차고 충분하지만, 아랫배가 빈 것 같은 감각도 있다. 그러면 우선은 요기를 하고 나서 생각하는 것이 “평소의 자신” 그럴 것이다. 그렇게 판단한 레우르스에, 몇 초 두고 나서 분노로 얼굴을 새빨갛게 한 엘리자가 달려든 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 374/440 ─ 제 373화:그것은 이상한가 정상적인가 그 2 달려들어 온 엘리자를 부축해, 그대로 옆으로 안음으로 이행 한 레우르스는, 엘리자가 다시 얼굴을 붉히고 침묵한 것을 확인하고 나서 마루에 내린다. 그리고 재빠르게 방어구를 몸에 대어, 『용참』을 짊어져, 『목사냥』의 검을 허리에 가려, 단검을 허리 뒤에 고정하고 나서 집을 나왔다. 엘리자도 갈아입을 필요가 있기 (위해)때문에, 한발 앞서 나오기로 한 것이다. (밤이 끝나고 있는…어제는 저녁 밥을 먹고 있는 한중간에 자 버렸기 때문에, 12시간 가깝게 자고 있었는지?) 레우르스는 야마기와로부터 얼굴을 들여다 보게 하고 있는 태양을 알아차려 웃음을 띄우면, 주위를 둘러보았다. 자고 있는 동안에 마물이 덮쳐 온 흔적도 없고, 어딘가 안온으로 한 공기가 감돌고 있다. 작업자들이 많게도 잠에 들고 있는지, 경계를 위해서(때문에) 불침번을 맡고 있는 사람 이외 모습이 안보였다. 그리고, 주위를 경계하고 있던 사람중에서도 가장 먼저 레우르스를 알아차린 사람이 있었다. 「읏! 레우르스!」 그것은 사라로, 레우르스의 모습을 알아차리면 일직선에 달려들어, 달려들도록(듯이)해 껴안는다. 「겨우 일어난 거네! 안녕!」 「아아, 안녕 사라」 방어구를 껴입고 있기 (위해)때문에, 그대로 껴안아지면 사라가 다칠 가능성이 있다. 그 때문에 레우르스는 사라를 상냥하게 부축하면, 그 머리를 상냥하게 어루만졌다. 외관은 엘리자를 닮아 있지만, 색이 다른 사라의 머리카락. 붉은 곧은 장발은 찰랑찰랑으로, 정령이니까인 것인가 아픈 모습도 없고 매우 감촉이 좋았다. (사라도 엘리자와 같은 정도 신장이 자라고 있지만…응, 사라는 사라다) 활기가 가득이라고 할듯한 모습으로 뛰어들어 온 사라. 엘리자에 대해서는 다양하게 위화감을 기억했지만, 레우르스가 사라에 대해서 기억한 것은 묘한 안심감이다. 그런데도 상냥하게 사라의 머리를 어루만지고 있으면, 사라는 갑옷 너머에 껴안은 채로 이상할 것 같은 얼굴로 레우르스를 올려보았다. 「어―…레우르스는 정말, 뭔가 바뀌었어?」 「응? 어째서야?」 「머리의 어루만지는 방법이 평소보다 상냥한 것…같은?」 그렇게 말해 고개를 갸웃하는 사라이지만, 레우르스로서는 차이를 잘 모른다. 그렇게 사라와 이야기하고 있으면, 사라를 뒤쫓도록(듯이)해 미아와 네디도 달려들어 왔다. 「안녕, 레우르스군. 어제는 갑자기 자 버렸기 때문에 놀랐어…아, 레우르스군이 자고 있는 동안은 우리들이 파수를 해 두었기 때문에 안심해?」 「나쁘다 미아. 어떻게도 수마[睡魔]에게 이길 수 없어서…응?」 레우르스가 자 버렸기 때문에, 불침번을 대신에 맡고 있었을 것이다. 애용하는 추를 짊어지는 미아의 모습에, 레우르스는 얼마 안되는 위화감을 기억했다. 엘리자나 사라같이 신장이 자라고 있는 일을 알아차렸을 것은 아니다. 미아는 원래 몸집이 작은 드워프라고 하는 종족중에서는 키가 크지만, 과연 더 이상의 “성장해라” 는 없는 것인지 레우르스로부터 하면 작은 채다. 「마물도 다가오지 않았고, 전혀 괜찮았어. 어? 그런데 엘리자짱은? 레우르스군이 일어났을 때에 아무도 없으면 곤란하다고 생각해, 함께 있었다고 생각하지만…은, 뭐, 뭐?」 무심코 미아를 가만히 응시하는 레우르스와 그런 레우르스의 시선에 뒷걸음질치는 미아. 짙은 갈색으로 곱슬머리의 머리카락은, 처음 만났을 때와 비교해 뻗어 있다. 머리 모양은 어깨에 닿지 않는 길이의 쇼트 컷으로 곱슬머리의 영향도 있어 꽤 짧게 보이고 있었을 것이, 지금은 어깨에 닿을 정도의 길이가 되어 있었다. 미아와는 만나 일년 정도의 교제이지만, 얼굴 생김새도 약간 어른스러워진 것처럼 생각된다. 이전에는 사랑스러움과 보이쉬함이 동거(同居) 하고 있던 것 같은 인상이었지만, 지금은 건강한 미인으로 바뀌고 있었다. (사랑스러워진 것이다…는이니까 뭔가 이상하구나) 레우르스는 자신의 머리를 주먹으로 몇차례 때려 보지만, 미아에의 인상은 변함없다. 그러나 미아로부터 하면 갑자기 자신의 머리를 때리기 시작한 레우르스에, 걱정과 놀라움의 감정이 솟아 올랐다. 「으, 으음…괜찮아? 혹시 아직 지치기도 하고…」 「아니, 괜찮다. 푹 잤고, 미아의 사랑스러운 얼굴을 보았더니 힘이 생겨 났어」 「그렇다…엣?」 「…」 레우르스는 말없이 한번 더 자신의 머리를 때렸다. 그리고 머리를 몇차례 흔들면, 시선을 피한다. 「아직 잠에 취하고 있는지도 모르는…깨어나고 나서 어떻게도 입이 가볍게라고 당해 내지 않아」 「그, 그렇다…」 어떻게도 감각의 정합성이 잡히지 않은 기분이 들지 않을 수 없다. 레우르스는 마음을 단단히 먹으면, 이번은 네디에 시선을 향했다. 「네디도 내가 자고 있는 동안에 노력해 준 것이다. 미안…아니, 고마워요」 네디에도 폐를 끼쳐 버렸기 때문에, 레우르스는 사죄와 함께 감사의 말을 전한다. 그러자 네디는 신경쓰지마 라고 할듯이 수긍――그 목을 기울일 수 있었다. 「…?」 「네디?」 도대체(일체) 무슨 의미가 있는지, 레우르스를 중심으로 해 빙글빙글 걸어 다니는 네디. 이상한 것 같게 고개를 갸웃하고 있지만, 레우르스로부터 하면 그 행동에게야말로 고개를 갸웃해 버린다. 「갑자기 잤다고 듣고(물어) 놀란 것인…컨디션은 괜찮은가?」 그렇게 네디의 행동을 이상하게 생각하고 있던 레우르스였지만, 이번은 콜 라드가 가까워져 왔기 때문에 그 쪽으로 시선을 향했다. 콜 라드도 불침번을 하고 있었는지, 그 얼굴에는 피로의 색이 있다. 그런데도 레우르스의 컨디션을 신경쓰는 말에, 레우르스는 고개를 숙였다. 「폐를 끼쳐 미안합니다. 컨디션은 괜찮아…라고 할까, 오히려 절호조예요」 레우르스는 고개를 숙이면서 그렇게 말하지만, 콜 라드로부터 되돌아 온 것은 의심스러운 듯한 시선이었다. 「…사실일까?」 「에? 에에…푹와 자 몸의 상태가 좋은 것은 사실이지만…무엇인가?」 컨디션이 좋다고 하는 것은 사실이다. 『열량 해방』를 사용했을 때만큼은 아니지만, 체내에 힘이 가득 차고 흘러넘치고 있는 것 같다. 지금이라면비유 그리폰의 무리가 덮쳐 와도, 어떻게든 할 수 있을 것 같은 생각마저 들었다. 「아니, 그러면 왜 거기까지 마력을 노출로 하고 있는지 의문으로 생각해다…레우르스야, 너 거기까지 거대한 마력을 가지고 있던 것일까?」 걱정이라고 하는 것보다도, 수상한 듯한 모습으로 눈썹을 찌푸리는 콜 라드. 그런 콜 라드의 말을 (들)물은 레우르스는 무심코 몹시 놀라 버렸다. 「특히 뭔가 하고 있는 것도 아닙니다만…마력이 노출이 되어 있습니까?」 「으음…너가 『강화』같은 마법을 사용할 때와 비교하면 약하지만, 그런데도 굉장한 마력량이다. 나자신으로서는 가까워져도 좋은 것인가 고민하는 만큼이지만…」 그렇게 말해져, 레우르스는 자신의 몸을 내려다 본다. 『열량 해방』를 사용하고 있는 것도 아니고, 자연체의 생각이었지만, 콜 라드로부터 한다고 의문으로 생각하는 만큼 마력을 느끼는 것 같다. 「마력은…꽤 많은 생각이 드네요. 세세한 곳까지는 모르지만, “전력” 도 상당한 시간 움직일 수 있을 것 같습니다」 「흠…『마하카리이시』가 있으면 어느정도는 측정할 수 있지만…」 「아, 나 가지고 있어요. 조금 가져올게요」 그렇게 거절해, 레우르스는 방금전까지 자고 있던 가옥으로 뛰어돌아온다. 준비를 갖춘 엘리자가 놀란 것 같은 시선을 향하여 왔지만, 거기에 손을 흔들고 나서 레우르스는 방의 구석에 시선을 향했다. 그리고 헤매는 일 없이 여행의 짐중에서 『마하카리이시』를 꺼낸다. 이전 나타리아로부터 주어진 것으로, 대략적으로이지만 마력을 측정할 수가 있기 (위해)때문에 편리하게 여기고 있다. 「…어?」 서서히 색을 바꾸어 가는 『마하카리이시』지만, 마지막에 물든 색을 봐 레우르스는 고개를 갸웃했다. 마력의 양에 응해 자, 람, 청, 록, 황, 등, 적과 변화해, 색이 바뀌려면 배의 마력이 필요라고 말해지고 있는 것이 『마하카리이시』다. 물론 이 7색 뿐만이 아니라, 색의 농담인 정도 마력량을 추측할 수가 있지만―. (이것은…오렌지색?) 지금까지 본 적이 없는 색이다. 이것까지는 마력이 모여 있어도 초록으로부터 황색의 사이 정도였지만, 황색을 뛰어넘어 버리고 있다. (으음…색이 바뀌면 마력이 배들에 증가해 가기 때문에…오렌지색으로 32구나. 다소 오차가 있다고 해도…) 오차를 고려했다고 해도, 30 전후라고 하는 곳일까. 게다가 이 숫자는 “보통 마법사” 30 인분을 위해서(때문에), 막대한 마력량이라고도 할 수 있다. 레우르스는 『마하카리이시』를 잡은 채로 콜 라드의 아래에 돌아오면, 『마하카리이시』를 내밀어 보였다. 「우선 이런 느낌입니다만…」 「…」 말이 없는 채, 콜 라드의 왼손이 위의 근처에 더해졌다. 그런데도 오른손을 내밀어, 레우르스로부터 『마하카리이시』를 강탈한다. 「망가져서는…없는, 것이구나…」 그리고 얇은 남색에 물든 『마하카리이시』를 봐, 짜내도록(듯이) 소리를 흘렸다. (보라색과 남색의 중간이라는 곳인가…콜 라드씨의 마력량은 “보통” 를 10으로 하면 15 정도인가? 마력이 특별 많다는 것이 아닌데, 콜 라드씨는 그렇게 강한 것인지…기술은 굉장하구나) 『마하카리이시』의 색을 확인하면서 그런 것을 생각하는 레우르스이지만, 콜 라드는 믿기 어려운 생물로도 보도록(듯이) 레우르스를 보았다. 「되는, (정도)만큼…이것은 분명히, 대장도 중용 하는 것으로 있는……」 그렇게 말해 『마하카리이시』를 레우르스에 돌려주었는지라고 생각하면, 콜 라드는 비틀비틀한 발걸음으로 걷기 시작한다. 「잠깐, 콜 라드씨?」 「나자신, 지친 것인…낮까지 자기 때문에, 적당하게 일으키기를 원하는 것이다…」 불침번을 하고 있었다는 것도 있겠지만, 콜 라드는 마음 속으로부터 지친 것처럼 말한다. 그 모습에 아무것도 말할 수 없는 레우르스는, 입다물어 그 등을 전송하는 것이었다. 콜 라드의 등을 전송한 레우르스는, 당초의 목적이었던 아침 식사를 먹는다. 굶주릴 정도는 아니지만 쿨쿨 우는 회충을 가라앉힐 수 있도록, 사라에 부탁해 마물의 고기를 구어 받은 것이다. (응, 제대로 먹을 수 있고 맛있는…맛있지만…) 기호의 가감(상태)에 구워진 마물의 고기를 베어무는 레우르스였지만, 뼈첨부육을 5개(정도)만큼 다 먹으면 서서히 그 페이스가 떨어져 간다. 만복감이 방해를 해, 그것까지의 페이스를 유지해 먹는 것이 할 수 없는 것이다. 먹는 것 자체는 할 수 있지만, 무리하게 밀어넣어 무리하게 소화하고 있는 것 같은 감각이 있었다. (구우우…얼마든지 먹을 수 있을 생각도 들지만, 순수하게 괴로운…음식이 있는데…) 위는 가득하다고 말하는데, 담으면 담은 만큼만 들어갈 것 같다. “만복인데 먹을 수 있다” 그렇다고 하는 미지의 감각에, 레우르스는 격렬하게 당황한다. (이것은 계속 먹어 정말로 괜찮은가? 과식하고로 안쪽으로부터 파열하거나 하지 않는구나…) 배가 고팠기 때문에, 요리가 맛있으니까――그런 이유는 아니고, 이미 타성으로 마물의 고기를 삼켜 가는 레우르스. 만복감을 기억하기까지 먹은 뼈첨부육 5개조차, 엘리자나 미아로부터 하면 한 개 있으면 배가 가득 되는 양이다. 그러나, “이전” 의 레우르스라면 낼름 평정할 수 있는 양이었다. 그렇게 뼈첨부육을 10개 정도 먹은 곳에서, 드디어 레우르스의 손이 멈춘다. 평상시와 비교하면 반에도 차지 않는 식사량에, 부지런히 고기를 굽고 있던 사라가 충격을 받은 것처럼 소리를 진동시켰다. 「, 레우르스? 어떻게 해 버렸어? 아직 평소의 반정도야? 호, 혹시…내가 구운 고기에 질려 버렸어?」 「…아니, 배가 가득 되어서 말이야. 사라가 구운 고기는 변함 없이 최고이니까 신경쓰지 말아줘」 먹는 것이 괴롭다――그렇게 생각한 것 따위, 지금의 몸으로 태어나 처음의 일이었다. 다만, 괴로워도 먹으려고 생각하면 얼마든지 먹을 수 있을 것 같은 기분도 하기 위해(때문), 익숙해지고의 문제일지도 모르겠지만. (졸리게는…안 되는가. 어젯밤은 피로가 왔던가…응?) 자신의 컨디션을 확인하는 레우르스였다, 특히 졸리다는 것도 없다. 하지만, 이것까지는 그다지 느끼는 것이 없었다 “어떤 감각” 에 눈썹을 찌푸렸다. (나의 마력이 빠져…아니, 흐르고 있어? 이 감각은…) 의식을 집중하지 않고도 감지할 수 있는 마력의 흐름. 거기에 깨달은 레우르스의 시선의 끝에는, 엘리자와 사라의 두 명이 있던 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 375/440 ─ 제 374화:그것은 이상한가 정상적인가 그 3 레우르스에 있어, 마력이라는 것은 매우 애매한 존재다. 체내에 있는 마력에 관해서는, 대략적으로이지만 그 양을 파악할 수 있다. 『열량 해방』를 몇분 정도 유지 할 수 있을 것 같은가, 라고 하는 애매한 지표이지만, 감각으로서 보유하고 있는 마력에 관해서는 추측하는 것이 되어 있었다. 그것은 예를 들면, 『지금의 위나 간의 상태라면 몇시쯤에 배가 비지마』라고 하도록(듯이) 경험과 체감에 의해 도출되는 것이었지만, 지금 이 때, 레우르스는 자신의 몸으로부터 흐르는 마력을 분명히 지각하는 것이 되어 있었다. (나의 마력이 엘리자와 사라에 흐르고 있는…이렇게 분명히 “마력의 흐름” 를 느낀 것은 처음이다…) 어쩌면 『계약』을 통해 엘리자와 사라에 마력이 흐르고 있을 것이다─가, 여기까지 분명히 감지할 수 있던 것은 처음이다. 정직한 곳, 레우르스는 자신이 마력의 취급에 관계해 매우 서투르다면 자각하고 있다. 마력을 감지할 수 있다. 무기로 마력을 담아 칼날로서 발사할 수도 있다. 『열량 해방』를 사용하면 격상의 상대와도 서로 칠 수도 있다. 하지만, 그 모두가 매우 “오미” (이)다. 다른 마법사같이 마력을 조종해, 마법 중(안)에서는 기본중의 기본인 『강화』를 사용하는 일도 할 수 없다. 지금까지는 엘리자와 사라로부터 보내지는 마력에 의해, 자연히(과) 몸이 『강화』된 것 같은 상태가 되어 있었다. 하지만, 지금은 레우르스로부터 두명에게 마력이 보내지고 있는 것이 분명히 지각할 수 있는 상태이다. (이것이 마력…혹시 내가 보유할 수 있는 마력이 상한에 이르렀어? 싫어도, 감각적이게는 아직 갈 수 있을 것 같은 생각도 들지만…) 일단 사라가 굽고 있던 고기를 모두 받으면, 만복감에 상관하지 않고 물고 늘어진다. 배가 터질 것 같을 정도 만복감이 있지만, 실제로 터질 것은 아니라고 판단한 일이다. (응…나의 마력도 증가하고 있지만, 먹은 만큼이 그대로 증가할 것이 아닌 것 같다…반 가깝게 엘리자와 사라에 흐르고 있는…인가?) 레우르스의 체감으로서는, 보충한 마력이 10으로 하면 5를 자신에게 길러, 나머지 반의 5의 마력을 엘리자와 사라에 나누어 주고 있는 것처럼 느껴졌다. “흘러넘친 만큼” 하지만 그대로 두명에게 흘러들 것은 아니고, 반은 자신의 마력으로서 저축하고 있는 것 같다. 만복이라고 말하는데 먹은 것을 그대로 소화하고 있는 자신의 몸으로 생각하는 곳은 있지만, 레우르스로서는 엘리자와 사라가 마음에 걸린다. (만복감에 눈을 감으면 아직도 마력을 저축할 수 있을 것 같은 생각도 들지만…바닐은 『계약』으로 마력이 너무 흐르면 위험하다…라고 할까 튄다든가 말했구나. 이 두 명의 경우 어때?) 엘리자는 흡혈종으로, 사라는 불의 정령이다. “보통 인간” (와)과는 도저히 말할 수 없는 존재로, 보유할 수 있는 마력의 최대량이 어떻게 되어 있는지도 모른다. 이대로 레우르스의 마력이 계속 흘러들었을 경우, 두 명의 부담이 되는 것이 아닌가. 그렇게 생각하면서 레우르스가 두 명을 가만히 응시하면, 엘리자는 뺨을 주홍색에 물들여, 사라는 순진하게 웃어 고개를 갸웃했다. 「, 뭐야? 그렇게 응시할 수 있으면…그, 부끄러운…응이지만…」 「혹시 아직 고기 먹어? 먹는 거야? 그러면 자꾸자꾸 구워 버려요!」 외관은 비슷한 두 명이지만, 반응은 미진도 비슷하지 않다. 그것에 쓴웃음을 띄운 레우르스였지만, 곧바로 표정을 긴축시켰다. 「나부터 두명에게 마력이 흘러 가고 있지만…두 사람 모두 괜찮은가? 몸에 이상이 있거나 하지 않는가?」 만약 이상이 있다면, 마력이 흘러 가지 않게 제어할 수 있을 방법을 몸에 댈 필요가 있을 것이다. 혹은, 민첩하게 『열량 해방』를 사용해 마력을 소모할 필요가 있을지도 모른다. 그러나, 레우르스의 마력이 줄어들었다고 해도 두명에게 흐르는 마력이 멈출까는 모르는 것이다. 그 때문에, 우선은 변조가 없을까 물었지만, 엘리자나 사라도 고개를 갸웃할 뿐이다. 「므우…듣고 보면, 레우르스로부터 마력이 보내지고 있구먼. 하지만, 이상이라고 말해져도 특히 아무것도 없지만…」 「…아, 응, 그, 그렇구나. 깨닫고 있었던 깨닫고 있었다. 레우르스로부터 마력이 흐르고 있다고, 나 깨닫고 있었다」 엘리자는 차치하고, 사라는 사실인 것인가 의심스러운 반응을 나타낸다. 그 때문에 레우르스가 가만히 사라를 응시하면, 사라는 당황한 모습으로 손을 흔들었다. 「사, 사실이야? 정말로 깨닫고 있던거야? 다만 이봐요…나는 정말 레우르스의 마력을 받아 현현했기 때문인가, 레우르스의 마력을 받아도 위화감이 없고, 마력이 조금 증가하고 있어 하고 느낌이 들 뿐(만큼)…같은?」 그렇게 말해 눈을 치켜 뜨고 레우르스를 보는 사라이지만, 현재는 엘리자 다 같이 악영향은 없는 것 같다. 「…두 사람 모두, 마력의 양에 여유는 있는지? 무리는 하고 있지 않는가?」 두 명이 최대로 어느 정도의 마력을 보유할 수 있을까 모른채, 레우르스의 어조도 자연히(과) 신경쓰는 것이 된다. 부탁하기 때문에 숨기는 것 같은 흉내는 하지 말고 줘, 라고 할듯이 엘리자와 사라를 응시하면, 두 명은 얼굴을 마주 보고 나서 수긍했다. 「나는 아직도 괜찮지. 요전날의 하수도의 “청소” 그리고 마력을 소모했기 때문에, 평상시보다 줄어들고 있는 정도는」 「나도 전혀 아무렇지도 않아요? 한계는…응…정확하게는 모르지만, 지금의 배이상 마력이 있어도 괜찮아?」 아무래도 두 사람 모두 마력량의 “상한” 에 관해서는 상당히 높은 것 같다. 적어도 레우르스의 마력이 흘러들어도, 곧바로 문제가 일어난다고 할 것도 아닌 것 같다. (우선은 관망 하면서, 무엇이 할 수 있는지를 확인해 가는 것이 좋을 것 같다…) 엘리자와 사라의 일도 그렇지만, 자기 자신의 몸에 대해서도 잘 모르고 있다. 그 때문에 레우르스는 사라로부터 건네받은 뼈첨부육을 모두 평정하면, 마을의 개척을 겸해 다양하게 시험하기로 한 것이었다. 레우르스가 가장 먼저 시험하려고 생각한 것은, 『강화』의 마법에 관해서이다. 마법 중(안)에서는 가장 간단하고면서, 사용할 수 있는 것과 사용할 수 없는 것과는 하늘과 땅정도의 차이가 있는 마법이다. 이전까지는 사용하려고 생각해도, 마력의 취급이 너무 서툴러 어쩔 도리가 없었다. 엘리자나 사라와의 『계약』을 통해 멋대로 『강화』되고 있을 뿐만 아니라, 『열량 해방』가 사용할 수 있으니까 필요없다고 생각하고 있던 면도 있지만, 『강화』에는 『열량 해방』뿐만 아니라 다른 마법에도 존재하지 않는 특징이 존재하는 것이다. 그것은, 『강화』에 관해서는 그 “발현 방법” 로부터 마력의 소모가 없다고 하는 점이다. 자신의 마력을 지각해, 조종해, 전신에 널리 퍼지게 한다. 말로 하면 그것만이지만, 마력을 조종하는 것만으로 사용할 수 있는 것으로부터 쓰기가 매우 좋은 마법이었다. 선배 모험자인 샤론으로부터 (들)물은 이야기에서는, 숙련자는 무기의 예리함을 “강화” 하거나 방어구의 강도를 더할 수도 있는 것 같다. 『강화』의 『마법 문자』가 새겨진 마법도구를 아는 레우르스로부터 하면, 그것은 매우 이해하기 쉬운 이야기다. (마력을 조종해…전신에 널리 퍼지게 해…) 이것까지에 없을 정도(수록) 분명히 지각 되어 있는 마력을, 전신에 널리 퍼지게 해 간다. 그러자, 레우르스는 전신에 힘이 넘치는 것을 느꼈다. 「이것이 『강화』…인가?」 지금까지의 실패가 거짓말과 같이, 시원스럽게 『강화』를 사용할 수 있었다. 레우르스는 자신의 몸을 내려다 보면서, 넘치는 힘에 웃음을 띄운다. ( 『열량 해방』라고 비교하면 꽤 떨어지지만…평상시보다 꽤 힘이 늘어나고 있는 생각이 드는구나) 뭔가 있어서는 안 좋기 때문에와 마을의 부지에서 나오고 시험하고 있던 레우르스였지만, 그 시선이 숲의 나무들에 향해졌다. 그리고 『강화』를 유지한 채로 다가가면, 한 아름 정도 있는 나무의 줄기에 양팔을 돌린다. 「누――오오오!」 기합이 가득찬 소리와 함께, 전신에 힘을 집중해 간다. 그리고 지면으로부터 나무를 뽑아 낸다――보다 먼저, 집중이 중단되어 『강화』가 풀 수 있어 버렸다. 「오, 오오?」 힘의 감각이 미쳐, 레우르스는 무심코 얼이 빠진 소리를 흘린다. (아─…이것은 조금…취급에 익숙해지지 않으면, 『강화』를 사용하면서 싸우는 것은 어려울 것 같다) 『열량 해방』라고 달라, 항상 『강화』를 유지하기 위해서 의식의 몇할인지를 할애할 필요가 있을 듯 하다. 하지만, 레우르스로서는 몇할의 의식을 『강화』의 유지로 할애해지는 것은 매우 어려운 것이 있다. 『열량 해방』의 경우, 스윗치로 온 오프를 바꾸도록(듯이) 사용할 수 있다. 그 때문에 『열량 해방』를 사용하면서 신경쓰는 것은 마력의 잔량 정도로, 취급에 익숙해진 이제 와서는 계속 발동하는 일도 그다지 어렵지는 않다. 레우르스는 재차 『강화』를 사용하면, 이번은 그 자리에서 날아 뛰거나 단거리를 가볍게 달려 보거나 했다. 그렇게 말한 단순한 움직임이라면 『강화』를 유지할 수 있지만, 나무를 뽑아 내려고 했을 때같이 의식이 “다른 무엇인가” 에 빼앗기면 유지하는 것이 어려워져 버린다. 시험삼아 『강화』를 유지하면서 방금전 뽑아 내려고 한 나무를 재차 이끌어 보지만, 갑자기 전력으로 이끌려고 하면 『강화』가 풀 수 있어 버렸다. 「『강화』는 어떤가? 사용할 수 있을까의?」 「…이것은 한동안 연습하지 않으면 소용은 되지 않는구나. 힘이 늘어나고 있기 때문에, 조금 익숙해지는 것만으로 꽤 도움이 된다고는 생각하지만…」 취급에 익숙해지기만 하면, 일부러 나무를 벌채하지 않고도 그대로 뽑아 낼 수가 있을 것 같다. 그러면 벌채하고 나서 나무 뿌리를 개간하는 수고도 줄일 수 있다고 하는 것이다. 어쨌든 지면을 평균화할 필요는 있지만, 조금은 시간의 단축으로 연결될 것이다. 『강화』에 관해서는 계속 사용해 익숙해져 갈 수밖에 없다. 마력의 흐름이 지각 되어 있는 지금중에 어느 정도 요령을 잡아 두면, 마력이 줄어든 다음에도 사용할 수 있을 것이다. ( 『강화』의 과제는 익숙해져, 라고…뒤는…) 일단 『강화』의 마법에 관해서 목표를 세운 레우르스는, 계속되어 다른 마법의 실험으로 옮긴다. 레우르스는 마력의 “연결” 를 의식하면, 심중에서 소리를 발표했다. 『아─, 테스테스, 마이크…는 없구나. 우선 테스트중…도 통하지 않는가』 「읏!?」 그 소리를 향한 앞은, 엘리자이다. 그러자 엘리자는 흠칫 몸을 진동시켜 주위를 둘러보고 나서 레우르스를 보았다. 「이, 이면!? 레우르스의 소리가…면!?」 『사념 통화』는 청각을 통했을 것은 아니고, 뇌에 직접 영향을 주는 것 같은 소리가 된다. 그 때문에 엘리자도 놀라움이 컸던 것 같고, 초조해 한 것 같은 얼굴로 레우르스를 보았다. 「『사념 통화』야. 마력의 흐름이 분명히 감지할 수 있었기 때문에, 혹시라고 생각하고 시험해 본 것이지만…그 모습이라면 제대로 들린 것 같다」 「으, 으음…사라는 차치하고, 레우르스로부터는 처음이다…」 『계약』으로 연결되어 있기 때문인가, 마력의 흐름조차 이해할 수 있으면 시원스럽게 성공했다. 그러나, 시험삼아 미아와 네디에 향해 『사념 통화』를 사용해 말을 걸어도 어떤 반응도 돌아오지 않는다. (여기는 안 돼, 라고…『계약』으로 마력이 연결되어 있기 때문에 엘리자와 사라에게는 성공하지만, 미아와 네디에 『사념 통화』를 사용하기에는 단순하게 팔이 부족한가?) 곧바로 사용할 수 있게 되는 (정도)만큼 달콤할 것은 아닌 것 같다. 그런데도 유사 시에 소리를 내지 않고 엘리자와 이야기할 수 있다면, 큰 힘이 될 것이다. (아직 지금 상태가 되어 반나절도 지나지 않고, 지금부터구나…) 마을의 건설에 지장이 나오지 않게 주의하면서도, 확인할 수 있는 것을 확인해 나가야 할 것이다. 레우르스는 그렇게 생각해, 우선은 『강화』에 익숙하려고 집중하기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 376/440 ─ 제 375화:벌어지는 힘 그 1 레우르스들이 마을의 건설에 착수해, 한 달 반때가 지났다. 베르그 백작 집에 시중드는 디에고가 방문해, 레우르스가 현세에 대해 처음 만복감을 기억하고 나서 2주간. 생각하지 않는 “변화” 에 레우르스 자신 놀랐지만, 마을 만들기에 관계해서는 악영향이 있는 것은 아니다. 콜 라드의 지휘의 아래, 작업자들이 일치단결해 마을 만들기에 힘써, 레우르스도 이것까지 대로 일하고 있었다. 하지만, 모두가 “이것까지 대로” 이렇게 말할 수 있는 것은 아니다. 레우르스의 “식생활” 하지만 변화한 일도 그렇지만, 그 밖에도 변화한 부분이 있었다. 이것까지는 5 일정도라면 불침번을 맡으면서 철야해도 괜찮았던 레우르스이지만, 그것이 불가능이 된 것이다. 하루, 이틀이라면 괜찮지만, 철야가 3일간 계속되면 졸음이 강해져 버려, 일어나고 있을 수 없게 된 것이다. 짧으면서 수시간의 선잠을 취하면 좀 더 긴 일수를 견딜 수 있지만, “이전” (와)과 비교해 졸음에 약해져 버렸다. 「아니, 지금까지가 이상했던 것 뿐으로, 졸리다면 자도 상관없는 것이다. 오히려 5일이나 철야해 괜찮았던 일이 이상한 것뿐으로…뭐, 이상한 것은 원래로부터였구나」 덧붙여 곤란한 얼굴을 하면서 레우르스에 상담받은 콜 라드는, 진지한 얼굴로 그렇게 대답하고 있다. 「최근에는 마물의 습격도 침착하고 있고, 당신 한사람에 부담이 가는 것 같은 경계의 방법에서는 반대로 무례하다…라고 하는 것으로, 불침번을 맡는 순번은 제대로 결정하기 때문에 거기에 따라서 쉰다. 좋구나?」 콜 라드로부터 하면, 몇일이나 연속해 불침번을 맡고 있는 레우르스의 행동은 조금 이상으로 이상한 것으로 보이고 있던 것 같다. 마을의 건설을 개시한 당초는 흑뱀의 습격이나 마을의 주위에 마물이 너무 많은 것으로부터, 레우르스의 전력을에게 시키지 않을 수 없었다. 콜 라드도 가능한 한 일어나고 있었지만, 레우르스의 날뛰고 고개를 알고 있으면 맡겨 버리고 싶어지는 것이다. 그러나, 아직도 소규모라고는 해도 공굴[空堀]과 토담에서 마을을 둘러싸, 대낮은 레우르스들이 마물 사냥에 힘쓴 영향으로 마물도 다가가지 않게 되어 왔다. 일부러 공굴[空堀]과 토담을 뛰어넘어 마을에 습격을 거는 것 같은 죽음을 두려워하지 않음은, 마물이라고 해도 거의 존재하지 않는 것이다. 그렇게 마을에 뛰어들어 봐도, 1분으로 지나지 않는 동안에 레우르스가 『용참』한손에 덤벼 들어, 곧바로 잡아 버린다. 그런 “참극” 를 반복한 결과, 마을에 가까워지는 것은 위험하다면 마물들도 학습하기 시작한 것 같다. 그 때문에, 레우르스에 『몇일이나 연속해 한밤중에 일어나고 있는 것이 괴롭습니다』등이라고 말해져도, 콜 라드로서는 『자라』라고 밖에 말할 수 없다. 레우르스가 자고 있어도, 불침번으로서 드워프와 모험자를 몇사람 씩 배치 가능한 한의 여유가 있다. 그 결과, 레우르스는 이것까지와 비교해 건강한 생활을 보내는 것이 되어 있다. 먹혀질 뿐(만큼) 먹는 것이 없어져, 졸려지면 제대로 자, 아침이 되면 일에 착수한다. 그런 건강한 생활을 보내면서 마을 만들기에 힘쓰는 레우르스였지만, 작업의 페이스가 떨어졌는가라고 하면 대답은반대이다. 흘러넘칠듯한 활력을 마물 퇴치나 개간에 향한 결과, 그것까지 이상의 작업 효율을 발휘한 것이다. 때로는 『강화』의 연습과 “현상” 의 신체 능력의 확인을 겸해 마을 주변을 이리저리 다녀 마물을 사냥해 돈다. 때로는 드워프가 만든 도끼로 나무를 잘라, 나무 뿌리를 뽑아 내, 자른 나무를 옮긴다. 때로는 괭이를 흔들어 마을의 일각에 흙을 일으켜, 밭농사에 힘쓴다. 때로는 드워프를 웃도는 페이스로 공굴[空堀]을 넓혀, 대량의 토사를 쌓아올려 간다. 그렇게 몸을 움직여 배를 주려, 식사를 취해, 또 몸을 움직인다. 더러워지면 몸을 씻어, 졸려지면 잔다고 하는, “이것까지의 생활” 를 생각하면 정말로 건강한 나날을 보내고 있었다. 레우르스는 드워프만큼 토목 작업에 익숙하지 않지만, 연습을 겸해 『강화』를 사용하면 서투름을 보충해 남음이 있는 신체 능력을 발휘한다. 드워프라도 곤란 하는 육체 노동을 솔선해 하청받으면, 그 만큼 드워프가 시간이 나 다른 작업에 할당할 수가 있다. 그러면 더욱 더 마을 만들기가 진행된다. 야간의 불침번을 빈번하게 맡는 것이 어려워졌지만, 레우르스의 “변화” 는 마을 만들기에 크게 기여하고 있다고 말할 수 있을 것이다. 결과적으로, 마을의 주위에 자생하고 있던 나무들은 공굴[空堀]으로부터 오십 미터 가까운 범위에서 자취을 감추었다. 드워프들도 그렇지만, 레우르스도 참가한 것으로 근원으로부터 벌채되어 일제히 베어 쓰러뜨려지게 된 것이다. 벌채한 나무들은 자연 건조시키는 분을 제외해, 마을안으로 옮겨 들여져 건재로 가공되어 간다. 뿌리도 뽑아 내 평균화할 수 있는 장소에서는 지면을 평균화해, 군데군데에 나무가 넘어져 있지만, 그것까지 숲이 있던 부분이 평지로 바뀐다고 하는 모양이었다. 물론, 마을 주변의 숲전체로부터 하면 미미한 규모이다. 그런데도 마을과 숲의 사이에 오십 미터 가까운 거리의 평지를 생긴 것으로, 마물도 다가가기 어려워진 것이었다. 「후우…으음, 이것으로 몇개던가?」 그리고 그 날, 레우르스는 베어 쓰러뜨린 나무를 『강화』를 유지하면서 메어, 마을안으로 옮겨 들이고 있었다. 마을의 일각에는 주변의 숲으로부터 벌채해 온 나무들이 통나무에 가공되어 쌓여 있지만, 그 수는 매우 많다. 드워프들의 협력도 있던 것으로부터, 이미 이것까지로 5백개를 넘는 나무가 마을안으로 옮겨 들여지고 있었다. 옮겨 온 나무는 차례차례 가공되고 있지만, 수가 수인 만큼 통나무인 채로 구르고 있는 것도 있다. 「전부로 532개다. 건재에 가공해 건조시켜…그만한 크기의 집을 대량으로 만들려고 생각하면 전혀 부족하지만, 이렇게 (해) 건재를 현지에서 확보할 수 있다면 마을 만들기도 진척된다는 것」 다른 드워프와 두 명에 걸려 나무를 옮겨 온 카르바가 포착하도록(듯이) 말하면, 레우르스는 약간 싫을 것 같은 얼굴을 했다. 「이것이라도 전혀 부족하구나…다른 건재는 어느 정도 필요한 것이야?」 「석재를 갖고 싶지만, 마을의 근처에 있는 바위 밭만에서는 부족할거예요. 그야말로 그리폰이 있었다고 하는 바위 산을 무너뜨릴 필요가 있는 것이 아닌가?」 「그리폰을 잡는 것도 그렇지만, 저기로부터 석재를 옮겨 오는 것은 꽤 큰 일이지 않은가? 디에고 씨가 옮겨 와 준 자재안에 있었지만, 벽돌을 만든다든가…」 「재료가…원래 벽돌을 만들기에도 가마가―」 그렇게, 작업을 실시하면서 카르바와 이야기를 하고 있었을 때였다. 『레우르스! 마을에 향해 열원이 이동해 오고 있다! 수는…1개지만 조금 크다!』 역작업에는 적합하지 않기 때문에와 다른 작업을 돕고 있던 사라로부터 『사념 통화』가 닿는다. 그 말이 들린 레우르스는, 메고 있던 통나무를 내려 주위에 시선을 향했다. 『방향은?』 『레우르스가 있는 (분)편! 마을의…으음, 서쪽!』 방향을 확인한 레우르스는, 곧바로 달리기 시작한다. 마물이 언제 덮쳐 와도 좋도록 무장을 정돈하고 있었기 때문에, 즉석에서 요격으로 옮길 수 있다. (열원이 크다는 것은 큰 마물인가? 도대체(일체) 무엇이…와 이 마력인가) 토담을 뛰어넘어 마을의 밖으로 뛰어 오른 레우르스는, 숲속에 마력을 감지한다. 마을에서 나왔던 바로 직후로 숲까지의 거리는 오십 미터 가깝게 있지만, 그런데도 마력을 느낀다고 하는 일은 “거물” 그럴 것이다. 그렇게 생각한 레우르스는 『용참』의 (무늬)격을 잡아, 칼집으로부터 뽑는다. 이전과 비교하자마자 만복이 되기 (위해)때문에 먹을 수 있는 양은 줄어들었지만, “식료” 를 놓칠 생각은 없다. 더해, 마을에 향해 온다고 하는 일은 분명하게 적이다. (저렴한상대라면 『강화』로 싸우는 연습상대에게…아니, 방심은 금물이다) 『강화』를 사용할 수 있게 되어 2주간 가깝게 지나지만, 몸을 다소 움직이는 정도라면 어쨌든, 전투중에 유지할 수 있는 자신은 없다. 그 때문에 레우르스는 방심하지 않고 『용참』을 지어, 상대의 나오는 태도를 찾기로 했다. 사라가 열원은 1개라고 한 이상, 무리로 행동하는 그리폰은 아닐 것이다. 열원을 보통으로 감지할 수 있었기 때문에, 흑뱀이라고 하는 선도 얇다. 그러면 변하고 곰인가, 등이라고 생각한 레우르스였지만, 마력 뿐만이 아니라 공중에 감도는 위압감을 감지해 눈썹을 찌푸렸다. (이 살기는…그 곰이 아니구나) 변하고 곰이라고는 생각되지 않는 피부가 따끔따끔 떨리는 것 같은 위압감에, 레우르스는 표정을 긴축시킨다. 『레우르스, 원호는?』 『우선은 가까이의 작업자를 피난시켜―』 사라의 말에 거기까지 대답한 순간, 나무들의 틈새를 꿰매도록(듯이)해 섬광이 깜박였다. 거기에 깨달은 레우르스는 『용참』에 마력을 담아, 자신에게 향해진 살기에 맞추도록(듯이)해 턴다. (드물게 나온다는 이야기는 들었지만…정말로 나왔는지) 비래[飛来] 한 뇌격을 두드려 자른 레우르스는, 숲속에 시선을 향하여 눈썹을 감추었다. 거기에 있던 것은, 레우르스라고 해도 인연 깊은 마물의 키메라이다. 다만, 레우르스가 이것까지 본 적이 있는 개체와 비교해 몸이 약간 크다. 눈짐작이지만, 5미터 가까운 체구. 2개의 머리를 가지는 사자의 마물은 체장 뿐만이 아니라 그 사지도 굵고, 손발의 앞을 가리는 검은 외각도 울퉁불퉁하며 하고 있다. 3개의 뱀의 꼬리도, 이것까지 본 적이 있는 키메라와 비교하면 굵고, 길었다. 『…작업자의 피난이 끝나면, 원호를 부탁한다. 상대는 키메라…그것도 꽤 강한 듯하다』 몸이 크다는 것은, 그 만큼 긴 시간을 살아 있을 것이다. 그 만큼 실전 경험이 풍부해, 만만치 않을 가능성이 높다. 이것은 손대중 따위 생각할 여유도 없을 것이다. 『강화』의 제어에 정신을 빼앗기면서 싸우려면 너무 책임이 힘에 겨운 상대라고 레우르스는 판단했다. - 『열량 해방』. 까닭에, 최초부터 전력으로 싸운다. 마력은 남는 만큼 모여 있다. 마력을 온존 해 아픈 눈을 보는 정도라면, 마력을 소모해 “눈앞의 사냥감” 그리고 보충하면 좋다. 레우르스는 그렇게 생각한─가, 평상시와 달리 자신의 몸에 위화감을 기억한다. 레우르스의 몸에, 『강화』이상으로 힘이 넘쳐 간다. 전신으로부터 마력을 날아오르게 해 송곳니를 노출로 하면서 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. (읏…이것…우선…) “평상시 이상” 에 힘이 넘친다. 투쟁 본능이 자극 받으며, 마력과 함께 살기도 넘쳐 나온다. 「그――가아아아아아악!」 몸의 안으로 마구 설치는 마력을 방출하도록(듯이) 포효 해, 레우르스는 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 377/440 ─ 제 376화:벌어지는 힘 그 2 「그――가아아아아아악!」 달리기 시작함과 동시에 포효 한 레우르스였지만, 그 포효에 담겨진 살기가 숲의 가지와 나뭇잎을 흔들어, 숲으로부터 일제히 새가 날아오른다. 그러나 그것을 신경쓸 여유도 없고, 레우르스는 일직선에 키메라 목표로 해 돌진해 갔다. 『가아아아아아악!』 그런 레우르스에 대항하도록(듯이), 혹은 자신을 고무 하도록(듯이), 키메라도 포효 한다. 그것과 동시에 통나무와 같은 앞 다리를 흔들어, 벌채해 자연 건조중이었던 쓰러진 나무를 퍼올리도록(듯이)해 후려갈겼다. 키메라의 거체로부터 내질러지는 타격은, 수분을 많이 포함한 쓰러진 나무를 가볍게 때려 날린다. 목적은 곧바로 돌진해 오는 레우르스로, 직격하면 현재 건설중의 토담을 바람에 날아가게 할 것 같은 기세로 쓰러진 나무가 비래[飛来] 했다. 진행 방향으로부터 날아 오는 쓰러진 나무를 본 레우르스는, 우측 어깨에 멘 『용참』에 힘을 집중한다. 그리고 달린 기세를 그대로 발을 디뎌, 정면에서 대검을 찍어내렸다. 『열량 해방』에 의해 큰폭으로 끌어 올리기 된 완력과 『용참』의 예리함은 굉장하고, 비래[飛来] 한 쓰러진 나무를 반으로부터 양단 한다. 그러나 레우르스는 찢은 쓰러진 나무에게 거들떠도 보지 않고, 숲속에 있는 키메라 목표로 해 속도를 떨어뜨리는 일 없이 돌진해 갔다. 「오오오!」 숲에 달려 오면, 당연히 몇개의 나무가 나 있다. 그러나 레우르스는 상관하지 않고 발을 디뎌, 『용참』을 횡치기에 털면서 마력의 칼날을 발사했다. 『!?』 주위에 난 나무들을 물건이라고도 하지 않고――오히려 양단 하면서 강요하는 마력의 칼날에, 키메라는 즉석에서 회피 행동을 취한다. 숲속에서 움직이려면 곤란 할 것 같은 거체에도 불구하고 땅을 차, 마치 주위 모두가 보이고 있도록(듯이) 나무와 나무와 나무 사이를 빠져나가면서 후퇴했다. 레우르스가 발한 마력의 칼날은 “뛰어넘는다” 일로 회피해, 베어진 충격으로 떠오른 나무들을 후려갈겨 레우르스에 향해 날려, 키메라 자체는 후려갈긴 반동으로 더욱 후퇴하고 있다. 비래[飛来] 한 2 개의 나무를 두동강이에 분리하면서, 레우르스는 더욱 발을 디딘다. 피아의 거리는 이미 20미터까지 가까워지고 있지만, 칼날이 닿지 않으면 벨 길이 없는 것이다. 마력의 칼날로 잡으려고 해도, 키메라는 초면으로 대응해 보였다. 어쩌면 살기가 너무 명백해 공격을 읽으셔 버렸을 것이다. “평상시” 그러면 좀 더 살기를 억제해 싸울 수가 있지만―. 「가아아아!」 몸의 안으로부터 넘쳐 나오는 힘이, 그것을 허락하지 않는다. 목이 찢어질듯이 포효 해, 레우르스는 두 번, 세 번 『용참』을 흔든다. 무기를 휘두르려면, 주위의 나무가 방해다――그러면 베면 좋다. 그렇게 단순한 사고로 주위의 나무를 잘라 날리면서, 레우르스는 키메라로 향해 간다. 낙엽으로 미끄러질 것 같은 지면은, 함몰시키는 강함으로 발을 디딘다. 휘청거릴 것 같은 나무 뿌리는, 그대로 밟아 부순다. 그렇게 하는 것으로 한걸음 한걸음, 지면을 크게 들어가게 되어지면서 레우르스는 질주 한다. 처음 『열량 해방』를 사용했을 때같이. 혹은 그 이상으로 당신의 신체 능력에 좌지우지되면서, 레우르스는 키메라와의 거리를 조금씩 잡아 간다. 『그르…고아아악!』 대하는 키메라는, 2개의 머리로부터 성장하는 모퉁이를 격렬하게 발광시켰는지라고 생각하면, 레우르스는 아니고 그 “주위 일대” 에 향해 뇌격을 발사한다. 직접 노려도 베어질 뿐(만큼)이라고 판단 해, 범위 공격으로 전환한 것이다. 레우르스는 자신에게 영향이 미치는 범위에서 뇌격을 찢는다. 하지만, 뇌격을 받은 나무들이 벌어져, 목편을 흩뜨린다. 뇌격을 직시 한 것으로 조금 희어지는 시야안, 공중에 춤추는 목편을 레우르스는 보았다. 또, 안에는 줄기가 갈라져 넘어지기 시작한 것, 뇌격에 의해 발화한 것 등, 몇 가지인가의 패턴에 헤어져 주위의 상황이 변화한다. 그렇게 레우르스의 집중을 없애는 것 같은 흉내를 낸 키메라는, 더욱 거리를 취하려고 한다. 크게 도약하기 위해서 앞쪽으로 기움 자세를 취해, 사지에 힘을 집중했다. 거기에 깨달은 레우르스는, 놓친 것일까와 발을 디딤――키메라도 또, 뒤로 물러나는 것은 아니고 앞에와 뛰쳐나왔다. 레우르스로부터 거리를 취할 여유가 없다고 생각했는지, 뒤로 뛴다고 가장한 페인트였는가. 진로 위에 나 있는 나무들을 베어 쓰러뜨린다 기세로 돌진해 온다. 『가아아아!』 감히 거리를 채운 키메라는, 뇌격으로 줄기가 갈라진 나무를 후려갈긴다. 그리고 이번은 레우르스의 안면 목표로 해 나무의 파편에 의한 산탄을 내질렀다. 뇌격은 아니고, 주위의 물체를 이용한 눈짓이김. 거기에 깨달은 레우르스는 『용참』을 조금 궁리해, 도신에서 부치도록(듯이) 일섬[一閃] 한다. 그렇게 낳은 폭풍이 나무의 파편을 되튕겨내, 반대로 키메라의 머리 부분으로 덤벼 들었다. 시야가 무너지는 것을 싫어했는지, 키메라는 몸자체 바로 옆을 향해 파편을 피한다. 그것과 동시에 꼬리를 조종해, 3개의 뱀이 레우르스의 다리를 노려 발해진다. 발밑에의 공격이라는 것은, 의외로 대처가 어렵다. 도약해 회피했다고 해도, 발밑에 강요하는 것은 보통 꼬리는 아니다. 도약한 레우르스를 쫓도록(듯이)해, 뱀인것 같은 움직임으로 추적 해 올 것이다. 「방해다」 까닭에, 레우르스는 대검을 지면 목표로 해 찍어내렸다. 강요하는 꼬리를 3개정리해, 지면마다 두드려 자를 생각으로 찍어내려진 『용참』은 목적을 다르지 않고 꼬리를 정리해 잘라 날려, 굉음과 함께 지면으로 메워진다. 그러나 그것도 “평소의 일” 라고 결론지어, 완력에 말을 하게 해 뽑아 냈다. 『그르…』 꼬리를 잘라 날아갔음에도 관련되지 않고, 키메라는 격앙하는 것도 아니고, 아파하는 것도 아니고, 냉정하게 거리를 취하고 있었다. 레우르스가 꼬리를 자른 틈에 도약해, 틈을 연 것이다. 멋대로 날뛰기 시작할 것 같은 몸을 억제하면서, 레우르스는 『용참』을 멘다. 그리고 키메라를 노려보면서 호흡을 정돈하도록(듯이) 크게 숨을 내쉬었다. 싸우고 있는 한중간에 생각하는 것은 아니지만, 왜 키메라가 덮쳐 왔는지가 레우르스에는 이해 할 수 없었다. 그 싸우는 방법을 보면, 눈앞의 키메라의 지능의 높이를 이해할 수 있다. 그러나 왜 일부러 싸우기 어려운 것 같은 숲속을 전장에 선택했는가. 그 이전에, 왜 마을의 옆까지 가까워져 왔는지를 몰랐다. 아멘드라 남작령은 넓고, 세력권을 갖고 싶은 것이라면 다른 장소에 가면 좋은 것뿐의 이야기이다. 게다가 거체의 키메라가 되면 상급의 마물이라도 상대가 아닌 한, 얼마든지 세력권을 만들 수 있을 것이다. 그것이라고 말하는데, 마을에 가까워져 온 이유. 레우르스는 설마라고 생각해 마력을 찾아 보지만, “키메라 이외” 의 마력은 느껴지지 않는다. 조종되고 있는 것은 아닌 것 같고, 키메라는 신음소리를 올리면서도 레우르스를 곧바로 응시하고 있었다. 키메라가 가지는 2개의 머리는, 레우르스에의 적개심 이외로도 몇 가지인가의 감정을 안고 있는 것처럼 보인다. 인간 상대에 덤벼 드는 것이 마물이라고 들으면 레우르스라고 해도 아무것도 말할 수 없지만, 키메라로부터는 “체념” 를 닮은 감정이 보일듯 말듯 하고 있어――덮쳐 온 것이라면 적이라면 사고가 속삭였다. 적이라면 베는 것만이다. 『열량 해방』에 의해 날뛰기 시작할 것 같게 되는 몸을 억누르는 것도, 상당한 고생이다. 그리고 무엇보다도─매우, 매우, “맛있을 것 같다” 사냥감인 것이니까. 『용참』을 멘 레우르스는 앞쪽으로 기움 자세를 취하면, 키메라 목표로 해 다시 달리기 시작하는 것이었다. 키메라와의 싸움은, 결과적으로 5분으로 걸리지 못하고 대결(결착) 했다. 레우르스는 피가 방울져 떨어지는 『용참』을 한손에 키메라의 시체를 내려다 봐, 자신을 진정시키기 위해에 몇 번이나 심호흡을 한다. 키메라는 2개의 머리의 밑[付け根]으로부터 동체에 향해 두동강이에 분리할 수 있어 지면에 가로놓여 있었다. 초가 채 안되어 날리지 않고도, “세로” 에 양단 하면 과연 죽는 것 같다. 레우르스는 지면에 퍼져 가는 키메라의 피를 보면서, 주위에 퍼지는 피의 냄새를 맡는다. 그런 레우르스의 주위에서는 싸움의 여파로 몇십책의 나무가 베어 쓰러뜨려져 혹은 키메라에 의해 때려 쓰러져 여기저기에 눕고 있었다. 「읏…후, 우…」 조금 난폭해진 호흡을 정돈하면서, 레우르스는 『열량 해방』를 해제한다. 거기에는 “이것까지” 『열량 해방』를 사용했을 때와 비교해, 피로의 색이 있었다. 육체적인 피로는 거의 없지만, 정신적인 피로가 컸던 것이다. (키, 무심코…마력을 너무 모았다…인가? 힘이 강해지고 있지만, 그 대신 움직임이 난폭하구나…) 힘껏 싸워 버린 자기 자신에게 레우르스는 낙담한다. 액셀을 밟으면 순간에 최고속도까지 가속해 버렸는지같이, 힘의 들어가는 방법(해 질 무렵)가 극단적이었다. (기술의 글자도 없었던…콜 라드씨에게 보여지면 화가 나겠어 이건…) 이것까지 몸에 대어 온 기술을 내던진 것 같은 싸우는 방법이었다. 그 일을 반성하면서, 레우르스는 키메라 이외의 습격이 없는가 주위의 기색을 찾는다. (…? 마물은 커녕, 동물의 기색조차 없는 것 같은…) 숲속에는 마물 이외로도 많은 동물이 정착하고 있다. 그 때문에 마물의 기색은 느끼지 않아도, 새의 소리나 벌레의 울음 소리가 들리는 것이다. 그러나, 그것이 없다. 숲은 물을 뿌린 듯이 아주 조용해지고 있어 들리는 것이 있다고 하면 바람에 의해 흔들리는 초목의 소리 정도이다. 『으음…레우르스? 끝났어?』 그런데도 주위의 경계를 계속하고 있으면, 『사념 통화』를 통해 왜일까 조심스러운 사라의 소리가 닿았다. 『오우. 원호를 부탁해 두어이지만, 사라들이 오기 전으로 잡아 버렸어』 『아, 응, 그렇다…으음…우선 카르바들이 그쪽에 가니까요?』 어떻게도 불투명한 사라의 어조에, 레우르스는 고개를 갸웃한다. 사라가 이러한 태도를 취한다 따위, 좀처럼 있는 것은 아닌 것이다. 그런데도 레우르스가 그 자리에 대기하고 있으면, 키메라의 시체를 회수할 수 있도록 카르바들이 달려들어 온다. -그 발걸음은, 왜일까 흠칫흠칫이라고 해야 할 것이었지만. 「아저씨?」 「오, 오우, 레우르스인가」 카르바는 레우르스에 대답을 하면서도, 주위를 끊임없이 둘러본다. 그 모습에 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「왜 그러는 것이야? 사라에 부탁해 피난해 받았을 것이지만, 뭔가 문제가 있었는지?」 「아니, 문제라고 말할까…그, 무엇이다…」 이것 또 드문 것에, 카르바의 말씨도 나빴다. 평상시는 직접적인 말투뿐인 드워프라고는 생각되지 않는, 주저 한 모습이다. 그러나 카르바는 키메라의 시체를 확인해, 주위의 모습을 확인해, 마지막에 레우르스의 얼굴을 보면, 납득한 것처럼 수긍한다. 「아아, 신경쓰지마…위험한 마물이 덮쳐 왔는지라고 생각하면 레우르스였을 뿐이다」 「신경쓰고 조금 기다려 줘」 카르바의 말에, 레우르스는 지체 없이 항의의 소리를 높이는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 빠른 것으로, 이번 갱신으로 졸작도 200 만지에 도달했습니다. 전작 같이, 매우 긴 이야기에도 불구하고 교제해 주셔 작가로서도 송구스럽게 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 378/440 ─ 제 377화:누구의 아군 그 1 카르바들과 함께 키메라의 시체를 멘 레우르스는, 싸움의 여파로 걷기 어려워져 버린 “원” 숲을 걸어 마을로 향한다. 싸움의 한중간은 거기까지 신경이 쓰이지 않았지만, 수십개의 나무를 베었기 때문에 걷는데 곤란 하는 만큼 쓰러진 나무가 구르고 있다. 「키메라가 나왔기 때문에 피난해라고 사라님에게 들은 것이지만, 엉망진창 흉악한 기색을 느껴서 말이야. 이건 위험하다고 생각해, 레우르스에 가세 해야할 것인가 헤매고 있던 것이지만…」 마을에 향해 걸으면서 그렇게 이야기하는 카르바의 어조는, 단단한 것도 아니면 부드럽고도 없다. 자신이 느낀 것을 직재에 말해 간다. 「위험한 것은 마물이 아니고, 레우르스였던 (뜻)이유다」 「농담은 아니고?」 「너와 키메라 이외에 뭔가 있었는지? 키메라가 “그래” (이)가 아니라는 것은, 너 밖에 없을 것이다?」 그렇게 이야기하는 카르바에 대해, 레우르스는 납득이 가지 않는 것을 느끼면서 고개를 갸웃한다. 「위험했다고…어떤 방법으로?」 「아─…이렇게, 전신의 털이 거꾸로 서는 것 같은…무섭다고 하는 것보다, 위험하면 밖에 말할 길이 없다고 할까…」 평상시의 카르바를 아는 레우르스로부터 하면, 놀라울 정도로 애매한 어조였다. 하지만, 그 반응은 레우르스에도 위기감을 안게 한다. 「…덧붙여서, 지금은 어때?」 「…보통, 인가? 언제나 대로의 레우르스라고는 생각하지만…」 『열량 해방』를 사용해 싸움은 했지만, 이러한 반응을 향할 수 있던 것은 처음이었다. (평상시와 비교해 마력이 많은 상태였기 때문에…인가? 그렇게 말하면 마력은…) 레우르스는 자신이 가지는 마력을 찾는다. 키메라를 넘어뜨릴 때까지 5분으로 걸리지 않았지만, 시간이 경과하면 경과하는 만큼 마력도 소모한다. 모아둔 마력은 전에 없을 정도 컸지만, 소모하는 마력량까지 증가한 것은 눈 뜨고 볼 수 없다. (정확한가 어떤가는 모르지만, “잉여” 분이 전부 사라졌다…일까? 마력 자체는 아직도 많이 있지만…) 『열량 해방』의 취급에 익숙해졌다고 생각한 레우르스였지만, 싸우고 있는 한중간은 자신의 운동 능력에 좌지우지되지 않도록 하는 것만으로 필사적이었다. 평상시보다 빠르게 움직일 수가 있어 평상시보다 힘이 넘쳐─그 만큼, 평상시보다 제어가 어려웠다. (한계량이라고는 말하지 않지만, 엘리자와 사라에 마력이 흐르기 시작하는 “상한” 를 넘은 상태로 『열량 해방』를 사용했기 때문에…그것이 영향을 주었는지? 그렇지 않으면 마력이 너무 많아서 강화의 정도도 높아졌어?) 『강화』같이, 마력이 많으면 많은 것이 힘이 늘어나는 것인가. 그렇지 않으면 “상한” 를 넘은 상태로 『열량 해방』를 사용했기 때문인가. 이것까지 『열량 해방』를 사용해 온 감각으로부터 말하면, 마력의 다과는 그만큼 관계없으면 레우르스는 생각한다. 나머지 마력이 아슬아슬한 일거라고, 반대로 여유가 있으려고, 『열량 해방』를 사용했을 때의 운동 능력은 큰 차이 없었다. 『열량 해방』의 계속 시간이 변동하는 것만으로, 능력 자체에 큰 변동은 없었던 것이다. 그것이라고 말하는데, 이번에는 제어가 어려워질 정도로 능력이 향상하고 있었다. (…모른다는 것은, 무섭구나) 자기 자신의 일이라고 말하는데, “이것이다” 그렇다고 하는 확증이 없다. 지금까지는 이상하게 신경이 쓰이지 않았지만, 레우르스는 자신의 심정에 그림자가 비치고 있는 것을 감지했다. 하지만, 레우르스의 감각은 지금 사용한 『열량 해방』에 대해서 특히 혐오감을 안고 있는 것도 아니다. 너무 평상시와의 감각이 너무 달라 사용하기 어려웠지만, 그것을 기피 하는 일은 없었다. 고민하면서도 마을로 귀환한 레우르스는, 일단마을의 작업자들이 모여 있는 장소로 향한다. 거기에는 엘리자들 뿐만이 아니라 콜 라드도 내려 우선은 보고해야 한다고 판단한 것이다. 「사라님으로부터 강한 마물이 온다고 들어, 우선 작업을 중단하고 있던 것이지만…이것은 또, 대단한 거물이구나」 키메라의 “반신” 를 메어 걸어 오는 레우르스에 대해, 콜 라드는 평상시와 변함없는 어조로 말을 걸었다. 라바르 폐기거리의 작업자나 모험자 들도, 레우르스가 잡은 키메라를 봐 놀라는 것만이다. 「오오, 이건 확실히 큰데…이전 라바르 폐기거리의 주변에 나온 녀석보다 배 가까이 있지 않은가」 「과연 『마물식등 있고』다. 키메라의 고기는…뭐, 전부 너가 먹을까」 「우선 일하러 돌아오는 거야…마을의 밭도 어느 정도 형태가 되었고, 무엇을 심어?」 「조금 빠르지만 감자로 좋을 것이다. 뒤는 자라는 것이 빠른 근채를 몇 가지인가 심어, 정말로 자라든가 확인해 보지 않으면」 라바르 폐기거리의 면면은, 익숙해진 모습으로 작업에 돌아오려고 하고 있다. 겉모습으로 레우르스가 다치고 있도록(듯이)도 안보였기 (위해)때문에, 걱정의 말을 거는 일도 하지 않았다. 레우르스라면 마물이 덮쳐 와도 어떻게든 해 준다. 레우르스로 안되면 어쩔 수 없다. 그런 신뢰의 아래, 자신들이 생기는 작업을 실시할 수 있도록 되돌아 간다. 다만, 돌아오기 전에 레우르스의 팔이나 등을 가볍게 두드려, 미소짓고 나서 떠났다. 레우르스가 잡은 키메라의 크기에 놀랄 만한인가 기가 막혀야할 것인가 고민하고 있던 콜 라드도, 작업에 돌아오는 사람들을 멈추지는 않는다. 「나자신도 키메라는 몇차례 본 적이 있지만, 여기까지의 거체는 처음 본 것이다…으음, 언젠가 이 토지에서 마을을 일으키는 것이 무서워지는군…」 콜 라드는 한동안 키메라의 시체를 바라보고 있었지만, 이윽고 그렇게 말해 쓴웃음을 띄웠다. 그런 콜 라드나 라바르 폐기거리의 작업자, 모험자와 달리, 드워프들의 반응은 둔하다. 각각 자신의 팔이나 다리를 비비어, 침착하지 않은 모습으로 시선을 방황하게 하고 있었다. 「있지있지, 드워프의 모두는 정말 아까부터 도대체(일체) 무슨 일이야?」 드워프의 모습을 레우르스가 의아스럽게 생각하고 있으면, 사라가 이상할 것 같은 얼굴을 하면서 묻는다. 아무래도 드워프들은 방금전부터 쭉 이 상태인것 같다. 「말은 설명 할 수 없지만…위험했구나」 「아아…위험했다」 「그렇게 소름이 끼친 것은 처음이래 정도 위험했구나」 얼굴을 마주 봐 각자가 그렇게 말하지만, 레우르스로서는 반응이 곤란해 버린다. 「카르바의 아저씨도이지만, 모두 함께 위험하면 밖에 말하지 않지 않은가…에? 그렇게 위험했던 것일까?」 「터무니 없었어요…저런 감각이 된 것은, 바닐의 남편을 처음 보았을 때 정도가 아닌가?」 「…그것은 위험하구나」 바닐을 거래에 나와 레우르스는 드워프들에게 이끌렸는지같이 『위험해』라고 중얼거린다. 계속되어 엘리자들에게 시선을 향했지만, 이쪽도 또 반응이 나뉘고 있었다. 「나는 특히 아무것도 느끼지 않았던 것이지만…뭐, 레우르스의 마력은 느꼈지만의?」 「나나 나도! 카르바들이 갑자기 공굴[空堀]에 뛰어들었기 때문에 놀란 정도?」 엘리자도 주위의 반응을 봐 이상한 것 같게 고개를 갸웃해, 사라도 거기에 동의 하도록(듯이) 수긍한다. 「나는 꽤 놀랐지만…아, 이것 레우르스군의 마력이다, 뭐라고 하는 생각하면 괜찮았던…일까?」 미아도 어딘가 애매한 어조였지만, 다른 드워프와 비교하면 놀라움이 적었던 것 같다. 「…」 그리고 마지막으로, 네디는 말없이 있다. 키메라를 멘 채로의 레우르스를 가만히 응시했는지라고 생각하면, 갑자기 걷기 시작해 레우르스의 주위를 빙글빙글 돌기 시작한다. 「…네디?」 이전도 같은 일을 하고 있었기 때문에, 과연 레우르스도 신경이 쓰여 네디의 이름을 부른다. 그러나 네디는 아무것도 대답하지 않고, 말없이 수긍할 뿐이다. 「우선, 고민하는 것은 뒤로 하는 것이다. 해가 뜨고 있는 동안에 가능한 한 작업을 진행시킨다」 키메라의 내습과 듣고(물어) 경계하고 있던 콜 라드였지만, 레우르스가 잡았다고 들어, 실제로 시체까지 봐 버리면 작업을 재개하는 것으로 의식을 향할 수 있다. 다른 사람이라면 모르겠지만, 콜 라드는 레우르스가 『목사냥』이라고 불리는 상급의 마물을 넘어뜨린 것도 알고 있다. 그 때문에, 중급의 마물로 해서는 거물이지만 “그 정도” 라고 기분에 두지 않고, 드워프들에게도 작업을 재개하도록(듯이) 말을 걸기 시작한다. 「아아, 레우르스…너는 스스로 벤 나무를 위지응을 정리해 두도록(듯이). 쓸데없게는 할 수 없는 까닭, 마을안에 옮겨 두기를 원하지만」 「…양해[了解]입니다」 콜 라드들과 드워프들의 반응의 차이에 눈썹을 찌푸리면서도, 레우르스는 일단 수긍하는 것이었다. 그 날의 밤, 레우르스는 할당할 수 있었던 자택으로 돌아오면, 무기나 방어구를 제외하고 나서 짚이 깔린 지면으로 앉는다. 대낮에 키메라와 싸운 적도 있어, 오늘 밤의 불침번은 면제가 되어 있었다. 그 대신에 색적에 뛰어난 사라와 그런 사라의 고삐를 잡는 엘리자, 그리고 두 명의 중재역으로서 미아가 불침번을 하청받고 있다. 그 밖에도 콜 라드나 카르바가 있기 (위해)때문에, 레우르스가 불침번에게 참가하지 않아도 문제는 일어나지 않을 것이다. 「…」 다만, 엘리자와 사라, 미아는 불침번이지만, 네디는 그렇지 않다. 레우르스와 함께 자택에 물러나, 말없이 레우르스를 응시하고 있었다. 그런 네디의 시선을 받아 들이면서, 레우르스는 책상다리를 한다. 이미 식사도 끝나고 있어 뒤는 잘 뿐이다. 그러나, 레우르스로서는 그대로 잘 생각은 없고, 좋을 기회이니까와 네디에게 묻고 싶은 것이 있었다. 「네디, 조금 이야기를 하지 않는가?」 「…응, 좋아?」 네디는 레우르스의 정면으로 선 채로, 무표정해 수긍한다. 과연 앉은 상태에서는 레우르스보다 네디가 시선이 높고, 레우르스는 자연히(과) 올려보는 형태가 되었다. 「아─…뭐, 무엇이다. 우선 앉아 줄래?」 자신만 앉아 있는 것도 침착하지 않고, 레우르스는 네디에 앉도록(듯이) 부탁했다. 그러자, 네디는 작게 고개를 갸웃하고 나서 앉는다. -책상다리를 한 레우르스의 다리의 위에. 「…네디?」 「…뭐?」 등을 돌려 앉는 네디에 대해, 레우르스는 몇 초 두고 나서 말을 걸었다. 「앉아 준 것은 기쁘지만, 어째서 거기에 앉은 것이야?」 「…? 잘못되어 있어?」 네디가 어깨 너머에 되돌아 봐, 푸른 머리카락이 흔들린다. 그것과 동시에 평상시부터몸에 대고 있는 푸른 날개달린 옷도 흔들렸지만, 레우르스는 무심코 쓴웃음을 띄워 버렸다. 「잘못되어 있다고 할까 잘못되어 있지 않았다고 할까…앉기 어렵지 않을까?」 엘리자나 사라와 비교해도 신장이 낮은 것 치고 발육이 좋은 네디는, 상응하는 체중이 있다. 그런데도 레우르스로부터 하면 신경이 쓰이지 않는 무게이지만, 원래 왜 앉기 어려운 것 같은 장소에 앉았는지라고 하는 의문이 있었다. 「응…괜찮아. 여기가 좋다」 「그렇다면 좋지만 말야…」 어딘가 만족할 것 같은 모습으로 등을 맡겨 오는 네디에, 레우르스는 그 이상 아무것도 말하지 않았다. 그 대신해, 곧바로 화제를 입에 낸다. 「어쨌든, 이…이야기하고 싶다고 말하는 것은 저것이다. 네디는 나의 일을 뭔가 “알고 있다” 좋은?」 그것은, 오래 전부터 신경이 쓰이고 있던 것이다. 여기 최근 뿐만이 아니라, 이전부터 네디가 때때로 보이고 있던 수수께끼의 행동. 그것이 도대체 무엇인 것인가, 확인하려고 생각한 것이다. 레우르스로서는 네디를 이야기하고 싶지 않은 것이라면 화제에 접할 생각이 없었다. 하지만, 『열량 해방』의 건으로 주위에 악영향이 미칠 가능성을 생각하면, 확인하지 않는다고 말할 수도 없다. 「이따금 묘한 움직임을 하고 있고, 나나 사라를 묘한 눈으로 보고…무엇인가, 있는거야인?」 레우르스로부터 하면 네디가 때때로 보이는 묘한 움직임은 누그러질 뿐(만큼)이었지만, 의미도 없고 그런 움직임은 하지 않을 것이다, 와 동시에 생각하는 일이 있었다. 그 때문에 확인할 수 있도록 물어 보면, 네디는 레우르스의 가슴판에 머리를 칠해, 천장을 올려보도록(듯이)해 레우르스를 본다. 「…네디도, 잘 모른다. “저쪽” 는 네디와 태어나는 방법이 다르기 때문에 마음이 생기지만, 그것 뿐」 「저쪽이라는 것은…사라의 일인가?」 「응…그렇지만, 레우르스는 다르다」 가까운 거리로 레우르스를 올려보면서, 네디는 말한다. 「레우르스가 “좋지 않은 것” (이)가 되지 않는가, 지키고 있을 뿐…네디는 인간의 아군이니까」 그렇게 말해, 네디는 진지한 시선으로 레우르스를 가만히 응시하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 379/440 ─ 제 378화:누구의 아군 그 2 가까운 거리로 올려봐 오는 네디에 대해, 레우르스가 생긴 것은 곤혹한 것 같은 소리를 흘리는 것 뿐이다. 「좋지 않은 것?」 「응, 좋지 않은 것」 되뇌듯이 묻는 레우르스에 대해, 이것 또 똑같이 돌려주는 네디. 질문에 대해서 답할 생각은 있는 것 같지만, 너무 추상적이라 레우르스는 반대로 곤란해 버렸다. 「아─…좋지 않은 것이라고 하는 것은?」 「좋지 않은 것은 좋지 않은 것」 (어떤 것이다…) 레우르스는 곤란한 것처럼 웃으면서, 네디의 머리를 어루만져 가볍게 머리카락을 빗는다. 그러자 네디는 마음 좋은 것같이 눈을 가늘게 하고, 보다 탈진해 레우르스에 체중을 맡겼다. 「네디는 내가 그 좋지 않은 것? (이)가 되지 않게 지키고 있는 것인가…그렇지만, 그렇다면 어째서 이전 나의 생명을 도운 것이야?」 지키고 있으면 들어도, 레우르스로서는 특히 불쾌하게 생각하는 일은 없다. 네디가 생명의 은인――은혜 정령이라고 하는 것도 있지만, 미진도 악의가 느껴지지 않기 때문일 것이다. 「…? 전도 말했다…? 네디를 부른 것은 레우르스로, “나” 는 끌어 들일 수 있었을 뿐」 레우르스에 몸을 맡기면서도, 네디는 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 거기에 이끌려 푸른 머리카락이 찰랑찰랑하며 흔들리지만, 레우르스로서는 머리카락의 감촉을 즐길 여유도 없다. 「응─…“그 때” 의 나는 기절하고 있었다고 할까, 오히려 메르세나호수로 빠져 다 죽어가고라고 생각하지만, 어떻게 네디를 부른 것이야?」 네디가 메르세나호수로부터 “떠올려” 물을 말할 수 없으면, 레우르스는 지금쯤 이 장소에는 없었을 것이다. 과연 기절한 상태――자칫 잘못하면 심장이 멈추어 있던 상태로 다른 사람이 부를 수 있는 만큼, 레우르스도 인간을 그만두지는 않았다. (…그만두지 않았구나?) 의식이 없는 동안에 몸이 멋대로 움직여, 네디에 도움을 요구했다고 할 가능성도 제로는 아니다. 하지만, 그러면 이미 인간은 아니고 다른 뭔가일까. 「레우르스, 호수안에 가라앉고 있었다」 「그렇게 (들)물으면, 정말로 잘 살고 있었던나…」 「그렇지만, 빙빙 하고 있었다」 「그런가, …뭐, 뭐라고?」 한 번은 수긍해 걸쳤지만, 네디의 발언에 의문을 기억한 레우르스는 곧바로 되물었다. 설마 정신을 잃은 상태라고 하는데 수중에서 회전에서도 하고 있었다는 것인가. 그것은 어떤 상태다, 라고 레우르스는 가볍게 현실 도피한다. 「빙빙」 「빙빙?」 「빙빙」 아무래도 “빙빙” 하고 있던 것 같다. 하지만, 레우르스에는 전혀 이해 할 수 없다. 「아─…그, 뭐야? 수중에 가라앉은 상태로 회전하고 있었다든가?」 당시의 일을 다시 생각해 보면, 메르세나호수는 악천후로 거칠어지고 있었다. 어쩌면 물줄기에게 마셔져 나선식 회전에서도 하고 있었는지, 라고 레우르스는 생각한다. 그러나, 그것이 네디를 불렀던 것에 연결된다고는 도저히 생각되지 않았다. 레우르스로서는, 네디와의 회화는 치유되는 것이 있다. 어린 아이를 돌보고 있는 것 같아, 마음이 편안해진다. 다만, 이번 같게 의문을 확인하는 때는 그것이 화근이 된다. 네디도 농담을 말하고 있는 것은 아니고, 레우르스의 의문에 제대로 답하려고 하고 있겠지만, 어휘가 부족하기 때문에 난해하게 되어 있었다. 「우응…그렇지만 레우르스, 일전에까지 빙빙 하고 있었다」 「일전에까지?」 「응, 빙빙 하고 있었다. 그렇지만 지금은 빙빙 하고 있지 않는…조금 만?」 「어느 쪽이야? 그러나, “일전에” 까지, 인가…」 최근에 뭔가 달라진 것이 있다고 하면, 만복이 될 때까지 마물을 먹은 것일 것이다. 그 후 하룻밤 잤지만, 잠으로부터 깨면 네디는 왜일까 레우르스의 주위를 빙글빙글 돌고 있었다. 「그 거, 내가 갑자기 자 버린 날의 이튿날 아침의 일이구나?」 「응. 빙빙 하지 않게 되고 있었다」 아무래도 맞고 있던 것 같다. 그 때문에 레우르스는 네디의 머리카락을 빗으면서 사고를 둘러싸게 한다. (만복이 되면 사라진 것인가…과연 배의 소리가 아닐 것이고. 그렇게 되면 마력이 관계하고 있는 것 같지만…마력인가) 거기까지 사고한 레우르스는, 뇌리에 지나는 것이 있었다. (그렇게 말하면, 처음 그 대정령…코모나가 “말을 걸어 왔을 때” 도 뭔가 말했군. 마력의 소용돌이가 어떻게라든지…) 네디가 말하는 곳의 『빙빙』이라고 하는 것이, 코모나가 이야기하고 있던 『마력의 소용돌이』를 가리키고 있는지도 모른다. ( 『마력의 소용돌이』…그렇게 말하면, 그 밖에도 누군가가 말한 것 같은…누구던가? 사라인가?) 레우르스는 네디의 두정[頭頂]부에 턱을 실어, 웃음을 띄우면서 기억을 찾는다. (무엇이었던가…닥치는 대로 마력을 혼합하고 붐빈 것 같은 마력의 소용돌이였, 는가? 잘 모르지만, 네디는 거기에 반응해 나를 알아차렸다는 것인가?) 그러면 레우르스라고 해도 납득할 수 있는 이야기이다─가, 그건 그걸로 의문이 솟아 올랐다. (그렇지만 내가 네디와 처음 만났을 때는, 마력이 바닥나고 있던 것이구나…) 『열량 해방』를 사용해 메르세나호수를 헤엄치고 있었지만, 마력이 바닥나, 체력도 바닥나 수몰 해 버린 것이다. 「네디는 나의 마력…아니, 『마력의 소용돌이』를 알아차려 나를 호수로부터 끌어올려 주었는지? 소리라든지 손짓이라든지가 아니고, 수중에 가라앉고 있는 것이 보였다는 것도 아닌 것 같아?」 「…아마」 아무래도 네디도 정확하게 이해하고 있는 것은 아닌 것 같다. 그러나, 레우르스로서는 그 이외의 이유에는 짐작이 가지 않는다. ( 『마력의 소용돌이』응…따로 감지할 수 있는 마력이 소용돌이치고 있는 것 같은 느낌도 들지 않지만…) 레우르스는 체내의 마력을 찾지만, 특별히 소용돌이치도록(듯이)해 존재하고 있는 것은 아니다. 체온과는 다른 “무엇인가” 하지만 몸을 가리고 있는 것 같은 감각이 있을 뿐이다. 자기 자신에게 갖춰지고 있는 것이니까인가, 혹은 단순하게 레우르스에 있어서는 무해이니까인가, 레우르스의 감도 특별 위험한 징조를 나타내지 않는다. (현재 『마력의 소용돌이』에 반응하고 있는 것은 사라와 네디, 거기에 코모나나…전원 정령이라고 하는 것은 뭔가의 우연인가? 이런 일이라면 바닐이나 악시스에…라고, 그 두 명이라면 “무엇인가” 를 알아차리고 있으면 말하고 있을까) 레우르스는 자신의 아는 사람중에서도 특히 장수 하고 있는 사람을 머리에 떠올렸다. 악시스는 차치하고, 바닐이라면 레우르스에 뭔가 문제가 있으면 은근히 지적 정도는 할 것이다. 그것이 없다는 것은 바닐도 깨닫지 않은 것인지, 혹은 이야기할 수 없는 것인가. (…이번 에스텔씨를 만나면, 코모나를 불러 받도록(듯이) 부탁해 볼까) 당면은 마을 만들기로부터 멀어질 수 없기 때문에, 만날 수 있다고 하면 에스텔이 먼저 될 것이다. 그 때문에 에스텔에 대정령 코모나와 다시 말을 주고 받을 수 있도록(듯이) 간절히 부탁해, 자신의 일에 관해서 물어 보는 정도 밖에 타개안이 생각해내지 못했다. 코모나조차도 모른다면, 이미 포기겠지만. 「…네디가 얼려지고 있던 슬라임. 저것도 “좋지 않은 것” 인가?」 지금 할 수 있는 것은 적다. 그렇게 판단한 레우르스는 다른 단면으로부터 의문을 해소하려고 한다. 자신의 『마력의 소용돌이』도 그렇지만, 네디가 말하는 “좋지 않은 것” 에 관해서도 신경이 쓰인다. 「…조금?」 「슬라임으로 조금, 인가…」 그리고, 되돌아 온 말에 무심코 뺨을 경련이 일어나게 해 버렸다. 슬라임도 “좋지 않은 것” 답지만, 네디의 반응으로부터 하면 그만큼도 아닌 것 같다. 「슬라임 자체가 그런 것인가? 그렇지 않으면 우리들이 싸운 그 슬라임만이 그 평가인 것인가?」 네디가 얼려지고 있던 슬라임에 관해서 물었기 때문인 평가인 것인가, 그렇지 않으면 슬라임 자체가 “좋지 않은 것” 인가. 그 어느 쪽일까하고 의문을 기억한 레우르스가 물으면, 네디는 오른쪽으로 왼쪽으로 머리를 기울인다. 「응…와 좀 더 컸으면 위험? 그 슬라임, 성장 도중…이었기 때문에?」 좀 더 성장하고 있었을 경우, 다른 평가가 나온 것 같다. 그것을 (들)물은 레우르스는 흐음, 라고 1개 수긍했다. 「그러면 『성 무너뜨려』…는 보지 않은가. 바닐이라든지 『목사냥』은 어때?」 어쩌면 마물――그것도 상급에 위치하는 것 같은 마물이 “좋지 않은 것” (인)것은 아닌가. 그런 것을 생각해 물은 레우르스였지만, 네디는 레우르스의 예상을 배반한다. 「그 화룡은 좋은 와. 『목사냥』은 나쁜 와」 「바닐이 좋은 아이…라고?」 어떤 평가다 그것은, 이라고 레우르스는 낭패 했다. 『목사냥』이 나쁜 아이 취급해 되고 있는 일에 관해서는 이론도 없지만, 바닐에 관해서는 좀 더 찬동 할 수 없었다. (“지금 상태” 그렇지만 이길 수 있을 생각은 전혀 하지 않고, 저 녀석이 진지해지면 하늘을 날아 여기의 공격이 닿지 않는 장소로부터 마법을 연사 해 올 것이다…좋은 아이…좋은 아이인 것이나 저 녀석) 레우르스로부터 하면, 싸움은 차치하고 진심으로 서로 죽이려고 하면 승부 자체가 성립되지 않는 상대이다. 하지만, 네디로부터 하면 바닐에 대한 인상은 다른 것 같다. (아니, 기다려? 바닐은 쳐들어가졌을 때는 가차 없이 상대를 멸한 것 같지만, 자신으로부터 솔선해 날뛰었다고는 (듣)묻지 않는구나…강한 상대와 싸우고 싶다면, 그야말로 벨날드씨같이 엉망진창 강한 사람을 찾으면 좋으니까…) 바닐은 필요이상으로 사람의 세계에 간섭하는 것은 금제, 고도 말하고 있었다. 즉 뭔가의 “룰” 를 지키고 있는 것 같지만―. 「응? 『목사냥』이 나쁜 아이라고 하는 것은 어떤 의미로 나쁘다?」 바닐의 취급도 그렇지만, 『목사냥』의 취급에 관계해 걸리는 일이 있었기 때문에 레우르스는 묻는다. 그러자, 네디는 꼼질꼼질 몸을 흔들면서 대답했다. 「“좋지 않은 것” 에 가깝지만, 아직 나쁜 와」 「아직이, 네…」 언젠가는 『목사냥』도 “좋지 않은 것” (이)가 되었다고 하는 것일까. 그렇게 되기 전으로 잡은 형태가 되지만, 실제로 『목사냥』이라고 싸운 레우르스로서는 어떤 상태일거라고 즉석에서 잡아야 할 존재라고 생각하고 있다. 「덧붙여서, 다…“좋지 않은 것” (이)가 될 가능성이 있다는 것은, 나도 나쁜 아이인 것이구나?」 네디의 말투로부터 하면, 결코 좋은 의미로서 사용하고 있는 것은 아닐 것이다. 그런데도 확인을 위해서(때문에) 물은 레우르스였지만, 네디는 어깨 너머에 되돌아 보고 레우르스를 가만히 본다. 그 눈동자는 매우 순수해, 예뻤다. 「레우르스는 나쁜 개가 아니고, 이상한 와」 「이상한 아이와 왔는지…」 네디에 정면으로부터 “이상한 아이” 취급해 된 레우르스는, 무심코 탈진해 버린다. 「이상한 아이인가…그 이상한 아이가 “좋지 않은 것” (이)가 되면 어떻게 되지?」 방금전까지 진지하게 생각하고 있던 레우르스였지만, 반탈진하도록(듯이)해 물었다. 「모른다. “네디는” 본 적이 없으니까」 그리고, 되돌아 온 대답에 더욱 탈진한다. 「그런가…그렇다면 본 적이 없는 것은 모르는구나…」 그러면 어떻게 레우르스가 “좋지 않은 것” (이)가 되었는지 판단하는 것인가. 네디 자신, 말로 할 수 있는 만큼 이해하고 있지 않는 것인지도 모른다. (으음…뭐라고도 반응이 곤란한 이야기다…) 네디가 뭔가의 위구[危懼]를 안고 있는 것은 이해할 수 있었지만, 그 상세를 몰라서는 손 쓸 길이 없다. 그런데도, 몇 가지인가 이해할 수 있었던 것은 있었다. ( 『마력의 소용돌이』에 좋지 않은 것, 좋은 아이 나쁜 아이…자신의 몸의 일인데 잘 모른다는 것도 무서운 것이다…) 거기까지 생각한 레우르스는, 확인으로서 의문을 말한다. 「그 “좋지 않은 것” 라고 하는 것은, 갑자기 완성되는 것인가? 그렇지 않으면 뭔가 조건…내가 사용하고 있는 마법이라든지, 마력의 양이라든지가 관계해 조금씩 바뀌는 것인가?」 예를 들면 『열량 해방』를 사용하는 것이 트리거가 되어 있었을 경우, 사용을 가까이 두면 레우르스의 전력은 반감한다. 혹은 마력량이 관계하고 있었을 경우, 이것까지 이상으로 주의할 필요가 있다. 그 어느 쪽인지가 아닌지, 라고 생각한 레우르스였지만, 네디는 목을 옆에 흔들었다. 「지금인 채라면 괜찮아…라고 생각한다. 그렇지만, 언젠가 그렇게 될지도 모른다」 ( 『열량 해방』도 아니고 마력량도 아니고, “다른 무엇인가” 에 원인이 있다는 것인가?) 지금부터는 자신의 변화에 관해서 주의를 표할 필요가 있을 것이다. 다만, 주의를 표하고 있어도 깨닫지 않는다는 것도 있을 수 있을 것 같지만. 거기까지 사고한 레우르스는, 이대로 생각하고 있어도 문제는 해결하지 않으면 결론짓기로 했다. 운에 맡기는 승부라고 할 것은 아니지만, 갖추려고 해도 갖출 수 있는 것 같은 이야기는 아니면 감지한 것이다. 그 때문에, 레우르스는 마지막에 1개만 질문을 하기로 했다. 자신의 다리의 위에 앉은 네디의 머리를 어루만지면서, 부드러운 어조로, 차라리 온화하게. 「네디는 인간의 아군이라고 말했지만…나는 “어느 쪽” (이)가 되지?」 인간인 것인가, 그 이외의 존재인 것인가. 네디가 아군을 하는 것에 충분한 존재인 것인가, 그렇지 않는 것인지. 레우르스에 있어서의 적인 것인가. 그런 의문을 담은 말에, 네디는 왜일까 얇게 미소지었다. 항상 표정이 부족한 네디로 해서는 드문 그 웃는 얼굴은 어딘가 덧없는으로, 그러면서도 강력함이 있었다. 「레우르스는 레우르스대로, 네디에 있어서의―」 네디의 입술이 조금 움직이지만, 후반은 말로 할 수 없다. 그 때문에 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸지만, 감히 되묻는 일도 하지 않았다. 「…잘까」 「…응」 레우르스는 네디를 들어 올려 다리의 위로부터 이동시키면, 그대로 뒹군다. 그러자 네디가 옆에 굴러 왔기 때문에, 레우르스는 쓴웃음 지어 두꺼운 옷감을 씌웠다. 촛불을 불어 지우면 칠흑 같은 어둠이 되어, 뒤는 자게만 된다. 레우르스는 근처에 있는 네디의 체온을 느끼면서, 천천히와 눈을 감았다. -만약 그 때가 오면, 반드시 “나” 하지만. 그런 군소리가, 잠에 떨어지는 레우르스의 귀에 희미하게 닿은 것 같았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 380/440 ─ 제 379화:누구의 아군 그 3 이튿날 아침, 아침 식사를 먹어 끝낸 레우르스는, 평상시 대로 장비를 몸에 대고 나서 콜 라드의 아래를 방문하고 있었다. 키메라와의 싸움으로 『열량 해방』를 사용해 본 결과, 그리고 어젯밤 네디라고 이야기해 본 결과, 부탁하고 싶은 것이 생겼기 때문이다. 「안녕하세요, 콜 라드씨. 갑자기로 미안합니다만, 부탁하고 싶은 것이 있어군요…」 「너로부터의 부탁할 일이 되면 싫은 예감 밖에 등겉껍데기…말해 보는 것이 좋다」 레우르스와 같게 아침 식사를 먹어 끝내, 조속히 마을 만들기의 지휘를 맡을 수 있도록 움직이기 시작하려고 하고 있던 콜 라드였지만, 레우르스의 표정을 봐 움직임을 멈추었다. 그 표정이 진지한 것이었기 때문이다. 「마을 만들기로 바쁜 것은 거듭거듭 알고 있습니다. 더 이상 콜 라드씨에게 부담을 준다는 것도 마음이 괴롭습니다만…가능하면, 또 나에게 연습을 붙이기를 원하겠습니다」 「흠」 어제 키메라와 싸운 감촉으로서는, 지금까지 이상으로 『열량 해방』에 좌지우지되고 있는 부분이 많았다. 신체 능력이 향상하고 있어도, 거기에 기술을 수반하게 하는 것이 곤란했던 것이다. 그 때문에 다시 콜 라드에 사사 해, 조금이라도 기술을 닦고 싶다고 레우르스는 생각한 것이다. 검 뿐만이 아니라, “싸움” 에 관해서 콜 라드는 여러가지 것을 가르쳐 주었다. 그러나 그것은 그저 한 달 정도의 일이며, 레우르스도 최저한도 배울 수 있었다고 밖에 말할 수 없다. 게다가, 콜 라드로부터 기술을 배웠을 때는 『열량 해방』를 거의 사용하지 않았다. 마력의 관계도 있어, 사용한 것은 콜 라드로부터 “한 방법” , 기술을 배웠을 때 정도이다. 하지만, 지금의 상황이라면 마력에 관해서 불안도 없다. 오히려 어느정도 사용하는 것으로 『열량 해방』에 관한 이해가 깊어질 수가 있어 전력의 향상으로 연결될 가능성도 있다. 「이번은 진심으로, 마법에서의 싸우는 방법을 배우고 싶습니다…부디 부탁합니다!」 「…흠」 「어제 키메라와 싸웠을 때와 같은 정도의 힘이 난다고 생각합니다만, 콜 라드씨라면 괜찮네요?」 「좋아, 조금 기다리는 것이다」 양손을 올려, 『조금 기다려』라고 할듯이 레우르스를 눌러 두는 콜 라드. 그 반응에 레우르스가 고개를 갸웃하고 있으면, 콜 라드는 웃음을 띄웠다. 「거기서 왜 이상할 것 같은 얼굴을 하는지, 나자신에게는 이해 할 수 없는 것인…일단 확인해 두지만, 어쩌면 너, 나자신에 대해서 원한이라도 있는지?」 「에? 원한은 터무니 없다. 콜 라드씨의 일은 존경하고 있고, 굉장한 사람이라고 생각하고 있어요?」 레우르스도 이것까지 여러가지 싸움을 빠져나가 왔지만, 상급의 마물일거라고 싸울 수 있던 것은 엘리자나 사라와의 『계약』, 그리고 『열량 해방』라고 하는 은폐구슬이 있기 때문이다. 『계약』에 의한 신체 능력의 『강화』와 『열량 해방』를 제외해 버리면, 레우르스의 전력은 단번에 떨어진다. 지금이라면자력으로 『강화』를 사용할 수도 있지만, 전투중에 사용하기에는 초조하다. 얼마나 실력을 높게 추측했다고 해도, 어제의 키메라에는 이길 수 없을 것이다. 변하고 곰에는 이길 수 있겠지만, 그 이상의 마물이 되면 이길 수 있는 확신은 없었다. 그 점, 콜 라드의 강점은 처음부터 닦고 온 기술이다. 검에 한정하지 않고 여러가지 무기의 취급을 배워, 실전에서 단련해 왔다. 그 과정에서 겹쳐 쌓아 온 경험과 노력은, 레우르스에 있어 존경에 적합하다. 마음 속으로부터의 본심으로 레우르스가 대답하면, 콜 라드의 오른손이 왜일까 위의 근처로 이동했다. 「그러니까 왜 너의 평가는 거기까지 높은 것이다…최저한의 기본은 주입했고, 너는 분명하게 실전에서 강해지는 인간이다. 나자신에게 가르침을 청하는 정도라면, 한마리에서도 많은 마물을 사냥해 온다. 그 쪽이 이 마을에게 도움이 되고, 너의 위해(때문에)도 될거예요」 「…그렇게, 입니까. 알았습니다. 언제나 대로마을 주변의 경계를 하고 있네요…」 아무래도 콜 라드는 싸워 주지 않는 것 같다. 그것을 뒤집을 수 없는 것이라고 깨달으면, 레우르스는 터벅터벅하고 걷기 시작한다. 실제로 마물 사냥하면서, 『열량 해방』의 취급에 뛰어나 가는 것이 올바른 길인 것일까. 그러나 약한 마물 상대에 『열량 해방』를 사용해도 의미가 없는 것이 아닌가. 그런 것을 생각하면서 걷기 시작한 레우르스였지만, 그 등을 본 콜 라드는 한 번 헛기침을 하고 나서 입을 연다. 「기술은 큰 일이지만, 너의 경우는 과감히 힘껏 싸워 보는 것도 있음(개미)이다. 나자신의 마력량에서는 어떻게 발버둥쳐도 힘밀기 따위 할 수 없지만, 너의 경우는 그렇지 않는 까닭인」 그렇게 말해져, 레우르스는 다리를 멈춘다. 그리고 되돌아 보고 보면, 콜 라드는 외면하면서 말을 계속했다. 「기술을 몸에 대면 선택지도 증가하지만, 너의 경우는 나자신이 잡히지 않는 선택지도 선택할 수 있다. 그것은 일종의 재능이며, 얻으려고 생각해도 얻을 수 없는 “강점” 이기도 하다. 다른 사람으로부터 배울 뿐만 아니라, 스스로 움켜 잡아 보는 것도 좋을 것이다」 그렇게 말해 팔랑팔랑손을 흔들어, 콜 라드가 걷기 시작한다. 그것은 콜 라드든지의 조언이었을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 크게 수긍했다. 「알았습니다…그렇다면 우선은 기합 넣어 마물을 사냥해 오네요!」 「…적당히」 아직도 얼마든지 단련할 수 있는 여지가 있을 것이다. 『열량 해방』도 그렇지만, “소” 의 실력도 좀 더 늘려 가지 않으면 안 된다. 콜 라드의 말하는 대로, 마물을 잡으면 잡을수록 마을 만들기가 안전하게 된다. 또, 마을 만들기가 어느정도 진행되면 라바르 폐기거리의 거주자가 이주해 오는 것을 생각하면, 아멘드라 남작령이 안전하면 있을수록 좋다. (어제는 『열량 해방』의 감각이 너무 달라 놀랐지만, 그것도 익숙해져 가면 좋구나…좋아, 많이 싸워 많이 먹자) 심플하지만, 그것이 강해지는 지름길이라고 레우르스는 생각한다. 그런 결의를 안으면서, 레우르스는 엘리자들과 함께 마을 주변의 마물 퇴치에 향하는 것이었다. 「…이상하구나」 그리고 마물 퇴치하러 나간 정면, 레우르스는 위화감을 기억한다. 언제라도 마물과 싸울 수 있도록(듯이) 경계하면서 숲속을 산책하고 있었지만, 전혀 마물이 나타나지 않는 것이다. 이것까지와 비교해 숲은 조용해, 마물 뿐만이 아니라 보통 동물의 울음 소리도 하지 않는다. 들리는 소리가 있다고 하면, 그것은 바람으로 초목이 흔들리는 소리 정도다. 「사라?」 「네네. 응─와…응응? 어?」 근처에 마물의 기색이 없기 때문에 사라에 색적을 부탁했지만, 사라도 이상할 것 같은 소리를 높인다. 「으음…―? 무엇인가, 전혀 마물의 열원이 발견되지 않지만…」 「전혀? 한마리도인가?」 「응…인가 해─원이군요. 지금까지라면 마을의 주변에서도 조금은 걸렸지만」 눈썹을 찌푸리면서, 무무무, 라고 신음소리를 내는 사라. 재차 주위를 색적해도, 그럴 듯한 열원이 발견되지 않는 것이다. 아무리 마을 주변으로부터 마물이 줄어들고 있었다고는 해도, 그 모두가 사라진 일은 없다. 하지만, 사라를 감지할 수 있는 범위에서는 마물의 열원이 존재하지 않았다. 「어제 레우르스가 날뛰었기 때문에…당황해 도망치기 시작한 것은 아닌가?」 「나도 엘리자짱의 의견에 찬성…일까」 엘리자가 이상한 것 같게 하면서 말하면, 미아가 입가에 손을 맞히면서 말한다. 미아의 음색에는 확신이 담겨져 있는 것처럼 느껴져 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「엘리자의 “마물 피하기” 는 아니고, 내가 키메라와 싸웠기 때문에 마을 주변의 마물이 도망이고 끊고 것인가…근거는?」 「근거라고 말할 수 있을 정도의 일이 아니지만…아무리 마물이라도 생명은 아깝지요? 이 토지에 오고서 쭉 마물을 넘어뜨리고 있었고, 어제는 “저런 일” (이)가 되었고…마을의 주변은 위험하다고 판단했지 않을까」 라바르 폐기거리의 주변도 비슷한 상황이 되어 있었지만, 다만 하루 만에 주변의 마물이 멀리 도망친 일은 없다. 그런데도 미아는 중급의 마물로 분류되는 드워프로서 자신의 생각을 말한다. 「어떻게 발버둥쳐도 이길 수 없는 상대라고 판단하면 보통은 도망치네요? 안에는 이길 수 없다고 알고 있어도 도전하는 것 같은 마물도 있을 것이지만…과연 그런 자살 같은 일을 하는 마물은 적어」 「과연…그렇지만, 평상시는 생각보다는 마물로부터 돌진해 오는구나? 저것은?」 사라가 옆에 있어 먼저 상대의 존재를 알아차렸을 때는 대체로 자신으로부터 돌진하고 있지만, 레우르스는 그것을 보류했다. 「냄새라든지 소리로 인간은 판단해 덮치고 있는 것이 아닐까? 우리들 드워프는 인간을 덮쳐 먹거나는 하지 않지만, 다른 마물은 그렇지 않기도 하고. 어제의 “저것” 를 감지한 몸으로부터 하면, 도망치기 시작해도 이상하지는 않을까 하고 생각한다」 「그래, 인가…」 마물의 감각으로서는, 즉석에서 도망치기 시작해도 이상하지 않을 정도(수록) 위험했던 것 같다. 그 사실에 레우르스는 약간 골머리를 썩었지만, 지난 것을 후회해도 어쩔 수 없다. 「…누? 그렇게 되면, 마을의 주위에 있던 마물은 어디에 간…아니, “어디까지” 도망친 것은?」 「어디까지는…」 엘리자의 의문에 답하려고 한 레우르스는, 무심코 뺨을 경련이 일어나게 했다. 마을의 주위로부터 마물이 없어지면 마을 만들기도 안전하게 된다─가, 도망친 마물은 이 세상으로부터 사라져 없어졌을 것은 아니다. 「…콜 라드씨에게 보고해, 조속히 조사에 착수하겠어」 마을로부터 다소 멀어진 장소까지 도망친 정도라면, 거기까지 신경쓸 필요는 없을 것이다. 하지만, 아멘드라 남작령은 다른 영지와도 접하고 있는 것이다. (이 토지로부터 도망치기 시작한 마물이 다른 영지를 덮치면 문제가 되거나 하지 않는가? 상대로부터 하는 곳의 장소로부터 도망쳐 와도 모르겠지만, 여러가지 지원해 주고 있는 상대에 그것은 과연…) 은혜를 원수로 돌려주는 형태가 되는 것이 아닌지, 라고 레우르스는 위구[危懼] 했다. 그 때문에 마을까지 뛰어돌아와, 콜 라드에 사정을 설명한다. 우선은 어디까지 마물이 도망쳤는지를 확인해, 가능하면 잡아 갈 필요가 있을 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 콜 라드로부터 영지의 지도를 빌려 엘리자들을 동반해 숲속으로 뛰어든다. 뒤는 헤매지 않게 주의하면서, 사라의 열원 감지에 마물이 걸릴 때까지 돌진할 뿐이다. 이 때 레우르스의 뇌리에 가장 먼저 생각해 떠오른 것은, 요전날 발견한 그리폰의 무리이다. 마을 주변에 있던 마물이 그리폰의 세력권까지 도망치고 있었을 경우, 뭔가의 “변화” 하지만 일어나는 위험성이 있었다. 물론, 우선은 조사가 목적이다. 그리폰이 세력권으로 하고 있던 이와야마에 가까워지는 것보다도 먼저 마물을 찾아냈을 경우, 그 쪽을 어떻게든 한다 필요도 있다. 레우르스는 그렇게 생각하고 있던 것이지만―. 「아, 있었다! 레우르스, 마물 같은 열원이 있었어요!」 「수는?」 「1, 2, 3…마, 많이? 20보다 많은…일지도? 가까워지면 증가하기 때문에 세기 어렵고…굉장한 속도로 이동하고 있는 열원이 몇 가지인가 있고…」 사라의 보고를 받은 레우르스는, 주변의 나무들 중(안)에서도 가장 키가 큰 것을 선택해 줄기를 뛰어 오른다. 그리고 웃음을 띄우면서 먼 곳을 보면, 거기에는 사라의 보고를 증명것이 날고 있었다. 「…그리폰인가」 그것은, 이전과 달리 숲의 상공을 날아다니는 그리폰의 모습이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 381/440 ─ 제 380화:난전 그 1 나무에 오른 레르우스가 멀리서 확인할 수 있던 것은, 바위 산의 주위에 퍼지는 숲의 상공을 날아다니는 그리폰의 모습이다. 그것도, 세력권을 돌아보기 위해서(때문에) 날아다니고 있는 것은 아니고, 뭔가 싸우고 있는 것 같다. 때때로 숲에 향해 급강하하는 개체나 그 자리에서 날개를 날개를 펼치게 해 눈아래의 숲에 향하고 무엇인가――어쩌면 바람 마법을 발사하는 개체 따위, 공격 방법으로 차이는 있지만 전투상태에 들어가 있는 것을 엿볼 수 있었다. 그렇게 관찰하고 있으면 멀리서 포효가 들려, 하늘에 향해 몇 가지의 화구가 발해진다. 그것은 하늘을 날고 있는 그리폰을 노렸을 것이지만, 노려진 그리폰은 유유히 회피해, 답례라고 할듯이 지상 목표로 해 바람 마법을 발사하고 있다. (저것은…다른 마물과 싸우고 있는지? 화염 마법이라는 것은 그 곰이 상대 같지만…) 나무들이 방해해서 있기 (위해)때문에 상대의 모습은 보이지 않고, 더 한층 그리폰이 발하는 바람 마법도 목시는 할 수 없지만, 지상에서 하늘에, 하늘에서 지상으로 마법을 교전하고 있는 것 같다. 그 이외에도 때때로 숲속으로부터 마물의 비명이라고 생각되는 목소리가 들리지만, 어쩌면 그리폰에 노려진 마물이 올렸을 것이다. 마을의 주위로부터 도망치기 시작한 마물의 일부가 그리폰의 세력권에 다리를 밟아 넣어, 거기에 깨달은 그리폰이 배제하려고 날뛰고 있는 것이 아닌가. 변하고 곰과 같이 속성 마법을 취급할 수가 있어 더 한층 중급에 속하는 것 같은 마물이라면 항전도 가능하겠지만, 하급의 마물에서는 일방적으로 사냥해지는 것만으로 끝날 것 같다. 레우르스가 모험자가 되어 2년가깝게 지나지만, 마물끼리싸우고 있는 곳은 너무 본 적이 없다. 코리보로 불리는 거대 지렁이에게 습격당한 드워프들이 응전하고 있는 곳은 본 적이 있지만, 이렇게 (해) 복수 종류의 마물이 싸우고 있는 것은 처음 보았다. 레우르스가 라바르 폐기거리에 온 당초, 키메라의 출현에 무서워한 하급의 마물이 대량으로 이동해 온 것처럼, 강한 마물이 있으면 도망치기 시작하자마자 세력권을 바꾸든지 하는 것이 자연스러울 것이다. 그리폰과 싸우고 있는 마물들로부터 하면, 현재 건설중의 마을의 주위보다 그리폰의 세력권이 “안전” 라고 생각했는지, 혹은 그런 것을 생각할 여유도 없게 그리폰의 세력권까지 도망쳐 와 버렸는가. 무엇보다, 의문에는 생각해도 참작 할 생각은 없겠지만. (응─…전같이 바위 산의 주위에 그리폰은…없는, 인가?) 레우르스는 눈을 집중시켜 바위 산을 보지만, 이전과 같이 그리폰이 무리를 이루고 있도록(듯이)는 안보인다. 오히려 한마리도 모습이 보이지 않고, “다 나가고 있다” 같게 보였다. 세력권안에 몇십 마리도의 마물이 발을 디뎌 온 것이라면, 요격 하는 것도 당연할 것이다. 그러나, 레우르스가 키메라와 싸워 하루 지나 있는 것에도 불구하고 싸움이 끝나지 않다는 것은, 그리폰들도 고전하고 있는지도 모른다. (라고 할까, 그리폰의 수가 줄어들고 있는 것 같은…반…아니, 좀 더 적은가?) 그리고, 그 이유는 곧바로 이해할 수 있었다. 레우르스가 눈에 띈 범위이지만, 처음 그리폰의 무리를 찾아냈을 때와 비교해 그 수가 크게 줄어들고 있는 것이다. 다른 마물과 싸운 것에서 수를 줄였는지, 혹은 도망치기 시작했는가. 정확한 이유까지는 모르지만, 20 마리 전후 있었음이 분명한 그리폰이 반수 이상 자취을 감추고 있는 것이다. 숲의 위를 날아다녀, 안에는 숲에 급강하하고 있는 개체도 있기 (위해)때문에 상세한 수는 불명하지만, 많아도 10 마리를 밑돌아 있는 것처럼 보였다. (이것은 찬스…인가? 한 번 마을로 돌아가 드워프의 모두를 데려 오는지, 그렇지 않으면 이대로 쳐들어간다…!?) 그리폰이 수를 줄이고 있다면, 여유를 가져 대처할 수 있을지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 멀리 보이고 있던 그리폰과 시선이 마주쳤다――그런 생각이 들었다. 피아의 거리는 수백 미터라고 하는 곳에서, 레우르스는 발판으로 하고 있는 나뭇잎이 그 몸을 숨겨, 보기 어려워지고 있을 것이다. 그러나 그리폰이 방향을 바꾸어, 자신 목표로 해 날개를 날개를 펼치게 한 것을 본 레우르스는 곧바로 나뭇가지로부터 뛰어 내렸다. 그렇게 지면에 향해 낙하하는 레우르스의 머리 위에게, 마력이 강요한다. 그리고 레우르스가 그것까지 서 있던 나뭇가지가 불가시의 칼날에 의해 베어 부수어져 굉음과 함께 주위의 잎 마다 바람에 날아갔다. 「이, 이면!?」 「미안, 그리폰에 발견되었다! 아무래도 저 편은 시력도 좋은 것 같다!」 적어도 자신을 발견한 그리폰은 잡지 않으면 안 될 것이다. 상대는 하늘을 날고 있기 (위해)때문에, 이 장소로부터 철수 해도 용이하게 따라 잡혀 버린다. 『쿠에에에!』 돌연 뛰어 내려 온 것으로 놀란 엘리자에 대해서 레우르스가 설명하지만, 그것을 차단하도록(듯이) 날카로운 울음 소리가 머리 위에서 영향을 준다. 그 울음 소리에 반응해 올려보면, 3미터 가까운 체장을 가지는 그리폰이 하야부사와 같은 속도로 숲의 위를 통과해 갔다. 근처에서 보면, 역시 꽤 크다. 키메라를 닮은 하반신은 사자같이 꽉 하고 있어, 그러면서도 맹금류와 같은 상반신은 튼튼할 것 같은 날개로 덮여 있다. 2 개의 앞 다리는 익룡과 같이 울퉁불퉁 근육으로 발달하고 있어, 더 한층 비늘로 덮여 있었다. 아무래도 레우르스를 잡았는지 확인하기 위해서 날아 온 것 같다. 게다가 그 자리에서 호버링 하지 않고, 레우르스가 진을 치고 있던 나무의 상공을 통과하면서 곁눈질로 확인하는 것 같은 신중함도 겸비하고 있는 것 같다. (한마리라면 어떻게든 “요리할 수 있다” 이겠지만, 어떻게 한 것인가…) 상대는 하늘을 날고 있지만, 레우르스의 옆에는 엘리자나 사라, 네디라고 하는 속성 마법에 따르는 원거리 공격이 가능한 동료가 복수 있다. 주위나 머리 위의 나무들이 방해이지만, 레우르스도 마력의 칼날을 발사해 원거리로부터 공격을 거는 것이 가능하다. 또, 그리폰이 돌진해 왔을 때에 대비해 전위 요원인 미아도 함께 행동하고 있다. 상공을 통과하는 아주 조금인 시간이지만, 그리폰으로부터 감지할 수 있었던 마력의 크기도 경계에 적합한 것은 아니다. 정면으로부터 부딪치면 잡는 것도 용이하겠지만―. (날고 있다는 것이 귀찮다…바닐같이 몇백, 몇천 미터는 멀어진 곳으로부터 마법을 감겨 돌진해 오는 것 같은 규격외가 아닌 보고 싶지만…) 역시, 상대가 하늘을 날고 있다는 것은 매우 싸우기 어렵다. 바닐과의 전투 경험이 있기 (위해)때문에 곤혹도 놀라지도 않지만, 자유자재로 하늘을 날 수 있다는 것은 그것만으로 큰 강점일 것이다. 하지만, 고민하고 있을 여유도 없다. 그리폰에 포착된 이상, 싸울 수밖에 없다. 「그리폰과 다른 마물이 싸우고 있는 것 같아…그리폰의 수도 줄어들고 있는 것 같고, 호기다. 각개 격파 해 나가겠어」 마을로 돌아가 응원을 부르는 것보다도, 이대로 싸우는 것이 빠르다. 그렇게 생각한 레우르스는 당신의 지각 범위에 그리폰의 마력이 들어 온 순간, 기억한지 얼마 안되는 『강화』를 사용해 지면을 찼다. 한 번의 도약으로 5미터 가깝게 뛰어올라, 나무가지를 차대어 더욱 도약. 그리폰의 마력의 움직임에 맞추어 마지막에 한번 더 나무가지를 차대어 방향을 수정해, 시야를 차단하는 가지와 나뭇잎을 찢어 그리폰의 눈앞으로 뛰어 올랐다. 그 손에는, 『목사냥』의 검이 잡아지고 있다. 『!?』 그런 레우르스의 행동에 놀랐는지, 그리폰은 주둥이의 안쪽으로부터 경련이 일어난 것 같은 소리를 흘렸다. 그런데도 레우르스가 『목사냥』의 검을 잡고 있는 것을 봐, 즉석에서 회피 행동을 취한다. 날개의 움직임을 변화시켜, 둘레, 라고 그리폰이 회전한다. 레우르스의 바로 옆을 빠져나가도록(듯이) 선전하는 공중 기동이다. 과연 손이 닿는 것 같은 거리로 갑자기 바람 마법을 발현시키는 것은 불가능했을 것이다. 그런데도 순간에 판단해 회피 행동을 취한 그리폰의 움직임은, 중급의 마물에게 적당한 것이었다. 「-나쁘구나」 그런데도, 일찍이 바닐을 닮은 것 같은 일을 된 레우르스에는 통용되지 않다. 충돌을 회피한 그리폰을 쫓도록(듯이)해 레우르스는 검을 휘둘렀다. 칼날이 직접 닿는 일은 없지만, 『목사냥』의 검으로부터 발사한 마력의 칼날이 그리폰의 날개를 양단 한다. 날개를 떼어내진 그리폰은 날고 있던 기세도 그대로 낙하해 나간다. 돌연날개를 잃으면 그것도 어쩔 수 없겠지요. 『케에에에에에엑!』 그러나, 그리폰은 낙하하고 있는 한중간에도 불구하고 주위 일대에 울려 퍼지는 것 같은 울음 소리를 올렸다. 날개를 절단 된 통증에 밤의 것일까하고 레우르스는 생각했지만, 중력에 끌려 낙하하면서도 시야의 구석에서 숲으로부터 그리폰이 날아오르는 것이 보였다. 곧바로 주위의 가지와 나뭇잎에 의해 안보이게 되지만, 지금 날개를 벤 그리폰이 도움을 요구했을지도 모른다. 혹은, 도망치듯이 재촉했는가. 마력의 칼날을 발사했을 때에 풀 수 있어 버린 『강화』를 다시 사용하면서, 레우르스는 지면에 착지 한다. 매우 답답한 소리와 함께 지면이 함몰해 다리가 정강이 근처까지 메워졌지만, 레우르스는 신경쓰는 일 없이 지면으로부터 다리를 뽑아 냈다. (역시 복잡한 움직임을 하면 『강화』가 풀 수 있구나…이 근처는 과제인가) 『강화』를 “사용한다” 일자체는 할 수 있지만, 실전에 견딜 수 있는 만큼 자재로 조종할 수 있는 것은 아니다. 그 때문에 레우르스는 요점 연습이다, 라고 생각하면서도 낙하한 그리폰으로 시선을 향했다. 날개를 베었기 때문인가, 낙하한 충격이 컸으니까인가, 나무들을 눌러꺾으면서 지면에 내던질 수 있었던 그리폰은 몸을 일으키는 일도 못하고 있었다. 그런데도 바람 마법을 사용할 수 있을 것이다, 라고 판단 한 레우르스는 무기를 『용참』에 바꿔 잡아 일직선에 뛰어들어 간다. 「오오오!」 발을 디뎌, 대검을 찍어내린다. 그 일격은 마치 기요틴(단두대)같이 그리폰의 목을 문이군요 날렸다. (…어?) 좀 더 격렬한 저항을 당한다고 생각하고 있던 레우르스는, 맥 빠짐 하도록(듯이) 내심만으로 중얼거린다. 같은 중급의 마물이라도, 상대가 키메라라면 여기로부터가 실전으로 방심을 할 수 없다고 생각하고 있던 것이다. (거기까지 맷집이 강하지 않았던 것일까? 바람 마법은 사용할 수 있지만 내구력이 낮은, 같은 느낌인가…) 한마리 잡은 것 뿐으로는 단정 할 수 없지만, 생각했던 것보다도 편하게 정리될지도 모른다. 그렇게 생각한 레우르스는 『용참』을 흔들어 부착한 피를 날리고 있으면, 갑자기 사라가 소리를 높였다. 「…어? 으음…레우르스? 무엇인가, 주위의 열원이 여기에 향해 오고 있는 같지만…」 「…」 생각하지 않는 사라의 발언에, 레우르스는 등에 끝나 걸친 『용참』을 다시 다시 짓는 것 였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 382/440 ─ 제 381화:난전 그 2 주위의 열원이 향해 오고 있다고 들은 레우르스는, 『용참』을 다시 짓자마자 육성은 아니고 『사념 통화』로 전환해 사라로 말을 건다. 『제일 가까운 열원은 어느 쪽이야?』 『레우르스로부터 봐 좌측! 꽤 가깝다!』 그런 사라의 말을 (들)물어, 레우르스는 즉석에서 달리기 시작한다. 그러자 레우르스가 지각 할 수 있는 범위에 마력이 비집고 들어가 왔기 때문에, 곧바로 눈을 향했다. 지금 잡은 그리폰이 불렀는지, 숲속으로부터 새롭게 모습을 보였던 것도 그리폰이다. 몸의 여기저기에 찰과상 정도이지만 상처를 지고 있는 것에도 불구하고, 레우르스에 향해 일직선에 향해 오고 있었다. 그런 그리폰의 후방에는, 그것까지 교전하고 있었는지 변하고 곰의 모습도 보인다. 어쩌면 그리폰을 뒤쫓아 왔을 것이지만, 레우르스를 보든지 브레이크를 걸도록(듯이)해 감속했다. 『사라는 가까워져 오는 마물을 일일이 상세하게 알려 줘! 여기는 내가 상대를 한다! 그쪽에 마물이 가는 것 같으면 네 명으로 협력해 요격을 부탁한다!』 『네네! 맡겨―!』 『사념 통화』의 “연결처” 로서는 제일 익숙해져 있는 사라에 지시를 내리면, 레우르스는 향해 오는 그리폰을 요격 한다. 그리폰은 레우르스를 시야에 넣으면서 땅을 찼는지라고 생각하면, 날개를 날개를 펼치게 해 급속히 떠오른다. 『쿠에에엑!』 계속되어 포효와 함께 마력이 발해졌다. 거기에 깨달은 레우르스는 『용참』에 마력을 담으면서 횡치기에 일섬[一閃] 한다. 「와와!?」 그리폰이 발한 바람의 덩어리를 양단 한 레우르스였지만, 그 여파로 조금 자세가 요동했다. 그러나 바람으로 밀려 밸런스가 무너진 것 뿐으로 상해 따위는 없다. 하늘에 뛰어 오를 때까지의 시간 벌기로서 발한 견제였을 것이다. 레우르스는 숲의 가지와 나뭇잎을 관통해 상공에 피하려고 하고 있는 그리폰을 쫓아, 『강화』를 사용하면서 진로 위에 있던 나무를 달려오른다. 그리고, 이번은 마력의 칼날을 사용하지 않고 직접 베기 시작했다. 공중이기 때문에 발을 디딜 수 없지만, 그런데도 나무를 달려오른 기세를 실어 그리폰을 양단 하려고 한다. 『케켁!?』 하늘을 나는 수단이 없음에도 불구하고 헤매어 없게 베기 시작해 온 레우르스에 대해, 그리폰은 조금 놀란 것 같은 울음 소리를 흘렸다. 그런데도 『용참』으로 베어지면 위험하다고 판단했는지, 몸을 비틀어 즉석에서 회피 행동을 취한다. 대검을 휘두르는 레우르스의 왼쪽 겨드랑이(가장자리)를 빠지도록(듯이) 진로를 바꾸어, 참격을 회피해―. 「놓칠까!」 레우르스는 왼손을 (무늬)격으로부터 떼어 놓으면, 그리폰의 날개를 무리하게 움켜 잡았다. 그리고 전력으로 꽉 쥐어, 이탈하려고 발버둥 치는 그리폰을 여력에 말을 하게 해 왼손 한 개로 끌어 들인다. 「샤아아아!」 중력에 끌려 낙하하기 시작하는데도 상관하지 않고, 레우르스는 오른손만으로 잡은 『용참』을 흔든다. 그리고 그리폰의 목을 날려버리면 몸의 자세를 바꿔 넣어, 낙하하는 그리폰의 몸을 차대어 바로 옆으로 뛰었다. 뛴 앞에 있던 것은, 움직임을 멈춘 변하고 곰이다. 레우르스는 공중에서 빙글 회전해, 눈아래의 가지와 나뭇잎마다 변하고 곰을 양단 할 수 있도록 마력의 칼날을 내질렀다. 『!? 고아아아!?』 변하고 곰은 레우르스의 행동에 깨달아, 그 자리로부터 이탈하려고 한다. 그러나 조금 판단이 늦고, 레우르스가 발한 마력의 칼날이 변하고 곰의 4개의 팔중, 왼팔 2 개를 베어 날렸다. 격통으로부터 비명을 올리는 변하고 곰이었지만, 레우르스는 거기에 미진도 상관하지 않고, 지면에 착지 하자마자 변하고 곰 목표로 해 돌진해 나간다. 그리고 아픔으로 움직임이 무디어진 변하고 곰을 틈에 포착한 순간, 발을 디딤과 함께 『용참』을 비스듬하게 끝맺는 궤도에서 기발한. 변하고 곰의 목이 공중을 날아, 베어진 목의 단면으로부터 피가 분출한다. 변하고 곰이라면 목을 문이군요조차 하면 죽을 것이라고 판단한 레우르스는 1개 숨을 내쉬었다. 『레우르스 이번은 오른쪽!』 사라의 주의를 재촉하는 소리와 거의 동시에, 마력과 살기를 감지한다. 레우르스는 순간에 무릎을 꺾도록(듯이)해 그 자리로 덮었다. 그 직후, 그것까지 레우르스의 목이 있던 위치를 비래[飛来] 한 마력이 지나갈 뿐. 그것은 그리폰이 발한 바람의 칼날이었을 것이지만, 마력의 비래[飛来]에 늦는 것 몇 초, 바람의 칼날에 의해 줄기를 양단 된 나무가 몇개나 넘어지기 시작한다. 마력이 날아 온 방향으로 시선을 향한 레우르스는, 초목에 잠복하도록(듯이)해 시선을 향하여 오는 그리폰을 알아차린다. 아무래도 다른 그리폰이나 변하고 쿠마를 잡고 있는 동안에 참아 다가와 온 것 같다. (이 거리에서도 마법이 닿는지…는, 어이(슬슬)…) 레우르스와 그리폰의 사이에는 몇십책의 나무가 존재하지만, 그 모두가 베어지고 있었는지, 서서히 기울기 시작한다. 그 넘어지는 방법은 불규칙해 어느 방향으로 넘어지는지 몰랐지만, 그것을 예측한 것처럼 그리폰이 날개를 날개를 펼치게 했다. 바람의 칼날에 계속되어, 이번은 인간 따위 바람에 날아가게 할 것 같은 기세로 돌풍을 낳는 그리폰. 그 위력은 굉장하고, 쓰러지려 하고 있던 나무들이 레우르스 목표로 해 일제히 밀어닥쳐 올 정도다. 그것을 본 레우르스는, 즉석에서 『용참』을 칼집으로부터 뽑는다. 피하려고 해도 밀어닥치는 나무들은 대량으로, 회피가 곤란했다. -까닭에 벤다. 진홍의 도신을 쬔 『용참』을 꽉 쥐면서, 레우르스는 『열량 해방』를 사용했다. 그리고 도신에 전력으로 마력을 담으면서, 일직선에 일섬[一閃] 한다. 비래[飛来] 하는 나무들을 양단 해, 밀어닥치는 바람을 양단 해, 더욱은 그 앞에 있던 그리폰의 몸도 2개에 분리한다. 「그우, 오오오!」 나무들을 양단했지만, 바람으로 밀리고 있던 기세까지 사라질 것은 아니다. 레우르스를 찌부러뜨리도록(듯이)해 강요하는 나무들을 알아차린 레우르스는, 몸의 안으로부터 솟구치는 충동에 밀려 오른쪽 다리를 치켜들었다. 중력과 바람의 기세로 끌려 날아 온 나무가지를, 전력으로 차 날린다. 그 기세는 굉장하고, 나중에 계속되고 있던 다른 나무에 격돌해 진로를 억지로 바꿀 정도다. 그런데도 레우르스의 쪽으로 넘어져 오는 나무는 『용참』으로 양단 해, 무사히 끝난다. 『조금 레우르스!? 뭐 하고 있는 거야!? 뭔가 굉장한 기세로 나무가 바람에 날아간 것이지만!?』 엘리자들을 말려들게 하지 않게 주의는 하고 있었지만, 나무들이 바람에 날아가는 곳은 제대로보이고 있던 것 같다. 사라가 경악 한 것 같은 소리를 『사념 통화』너머에 날려 오지만, 레우르스는 거기에 대답할 여유가 없었다. 몇번이고의 참격에 의해 나무는 아니고 통나무로 변모한 낙하물 목표로 해, 이번은 앞차기를 주입한다. 그렇게 차 날린 통나무의 끝에 있던 것은, 이 장소에서 도망가려고 하고 있던 각토다. 레우르스가 차 날린 통나무는 바람 가르는 소리를 올리면서 비래[飛来] 해, 기세도 그대로 각토를 쳐 잡는다. (이 녀석은, 아슬아슬한 이, 다…) 목적 대로에 몸이 움직이고 있지만, 그런데도 긴장을 늦추면 날뛰기 시작할 것 같을 정도 힘이 흘러넘치고 있다. 모으고 있던 마력이 레우르스로 취급할 수 있는 상한으로 들어가고 있었는지, 요전날 『열량 해방』를 사용했을 때와 비교하면 그 충동은 소극적이었다. 자신이라도 취급할 수 있는 아슬아슬한의 마력량. “현상의” 상한치를 뇌와 몸에 주입하면서, 레우르스는 땅을 차 달리기 시작했다. 전회와 달리 마력량이 원인인 것인가, 그렇지 않으면 도망치는 것을 단념해 버렸는지, 멀리서 변하고 곰의 모습이 보였다. 그 때문에 주위에 흩어지는 통나무나 나무들을 발로 차서 흩뜨리도록(듯이) 달려, 변하고 곰으로 덤벼 든다. 변하고 곰은 저항하도록(듯이) 4개의 팔을 휘둘러, 타격을 내지른다. 그것은 직격하면 나무를 눌러꺾을 정도의 위력이 있지만, 맞지 않으면 어떻다고 할 일은 없다. 맞기 전에 팔을 베어 날리면, 아무것도 문제는 없다. 『이번은 좌우로부터 와 있어요! 우측이…으음, 3마리!』 변하고 곰을 가사 걸치기[袈裟懸け]에 베어 쓰러뜨린 레우르스는, 사라의 말을 듣고(물어) 의식을 좌우에 향했다. 왼쪽으로부터 달려 오는 것은 각토로, 우측으로부터 달려 오는 것은 3마리의 마견이다. 도망치는 것보다도 싸우는 것을 선택한 것은, 등을 돌려 도망치기 시작해도 도망치지 못할이라고 생각했는지, 혹은 복수로 덮치면 어떻게든 된다고 생각했는가. 30센치는 있으리라 말하는 모퉁이를 내밀어, 베어져도 찔러 죽인다고 할듯이 도약해, 몸자체 부딪칠 기세로 각토가 탄환과 같이 돌진해 온다. 『키!?』 「-」 하지만, 『열량 해방』를 사용하고 있는 상태의 레우르스로부터 하면, 여유를 가지고 파악할 수 있는 속도였다. 내밀어진 모퉁이를 왼손으로 움켜 잡아, 그대로 휘둘러 즉석의 둔기로서 우측으로부터 달려들어 온 마견으로 내던진다. 각토의 체중은 수십 킬로 있어, 『용참』보다 무겁다. 그런데도 뛰어들어 온 기세를 이용하도록(듯이) 휘두르면, 마견을 벼랑 넘어뜨릴 수 있는 무기가 된다. 각토를 마견에게 내던지자마자 왼손을 떼어 놓아, 오른손만으로 잡은 『용참』을 찍어내린다. 그렇게 각토와 마견을 정리해 베어 죽이면, 튀어나온 피가 레우르스의 뺨을 더럽혔다. 「…부족한,」 뺨에 타는 튀어나온 피를 1빨고 해, 레우르스가 중얼거린다. 사라가 감지한 열원의 수로 레우르스가 잡은 마물의 수는, 도저히 어울리지 않았다. -즉, 아직도 “사냥감” 하지만 있다고 하는 일이다. 이렇게 되어 버린 이상에는, 가능한 한 잡지 않으면 될 리 없다. 그렇게 판단한 레우르스는, 『용참』을 메어 달리기 시작하는 것이었다. 「…그래서? 날뛰어에 날뛴 결과가 “이것” 일까?」 3시간 후, 어느정도 마물을 잡았다고 판단한 레우르스는 콜 라드나 드워프들을 부르러 갔지만, “현장” 를 확인하든지 콜 라드로부터 기가 막힌 것 같은 말을 걸려지고 있었다. 마물 뿐만이 아니라 양단 된 나무가 몇십책――자칫 잘못하면 백을 넘는 수가 구르고 있다. 그리폰의 바람 마법에 따라 베어진 것도 많지만, 레우르스가 베어 버린 것도 많다. 「죄송합니다응」 그 때문에 레우르스는 변명의 할 길도 없고, 솔직하게 고개를 숙였다. 드워프들도 기가 막힌 것 같은 모습으로 그리폰을 시작으로 한 마물의 시체를 회수하고 있다. 「그리폰에 눈치채져 버려 교전 하지 않을 수 없었다, 라고 하는 것은 이해한 것인…이지만, 너무 과연 날뛰지 않는가?」 「죄송합니다응」 다른 마물도 있었지만, 그리폰의 수가 줄어들고 있던 것처럼 보였기 때문에 찬스라고 생각한 면도 있다. 다른 마물에게 정신을 빼앗기고 있다면 각개 격파 할 수 있는 것이 아닌지, 라고 생각한 면도 있다. 결과적으로 그리폰을 8마리, 변하고 곰을 4마리 잡을 수가 있었다. 하급의 마물까지 가세하면 합계로 30 마리 가까운 수를 잡을 수가 있었기 때문에, 전과로서는 매우 클 것이다. 그러나, 너무 날뛴다고 말해지면 부정 할 수 없다. 『열량 해방』는 적당히 사용하고 있었기 때문에 마력의 소모는 그만큼 크게 없지만, 숲속에서의 전투가 되면 아무래도 주위에 피해가 나와 버린다. 엘리자들도 싸워, 5마리 정도 마물을 잡았지만, 레우르스와 달리 거기까지 환경을 파괴할 것도 없었다. 미아가 전위로서 마물의 다리를 멈추어, 엘리자들이 장거리로부터 마법으로 잡는 전법을 선택했기 때문에 환경을 파괴하는 요소도 없었을 것이다. 「…뭐, 어느 쪽으로 해도 머지않아 싸우지 않으면 안 되는 상대였던 것이다. 손해도 없게 잡을 수가 있던 것이라면, 나자신도 더 이상은 말하지 않는 것이다. 다만, “뒷정리” 는 필요하다」 레우르스가 잡은 그리폰을 검시 하면서, 콜 라드는 지친 것처럼 말한다. 아멘드라 남작령으로부터 위협이 되는 마물이 줄어드는 것은 환영 해야 할것이지만, 그래서 경사로다 경사로다라고는 말할 수 없다. 「베어 버린 것이라면 어쩔 수 없는 것인…우선 레우르스, 너에게는 그루터기의 제거를 명하자. 그리폰이 있었다고 하는 바위 산에도 가깝고, 그루터기를 제거해 지면을 평균화해 두면 주변을 조사하기 위한 거점을 만드는데도 꼭 좋을 것이다」 「양해[了解] 했습니다…」 「그것이 끝나면 마물이 어디에 갔는지 조사하면서, 가능한 한 잡는다…나무는 그다지 베지 않게 주의해라」 기가 막힌 것처럼 말하는 콜 라드에 대해, 레우르스는 수긍할 수밖에 할 수 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 383/440 ─ 제 382화:마물의 행방 마을의 주위로부터 마물이 자취을 감춘 이래, 레우르스들이 실시하는 일에 변화가 일어났다. 그것까지는 마을로부터 그다지 멀어지지 않게 주의하면서, 주변의 지형이나 식생을 확인, 마물을 찾아내면 배제로 옮긴다. 그런 것을 매일 반복하고 있던 것이다. 그러나 마물의 위협이 줄인 것이라면, 레우르스들이 마을로부터 너무 멀어지지 않게 주의하면서 활동할 필요도 없어진다. 그 때문에 며칠 상태를 보고 나서 마물이 돌아오지 않는 것을 확인하면, 레우르스들은 지금까지 이상으로 아멘드라 남작령 “오지” 의 조사에 나서게 되었다. 아멘드라 남작령─원래는 몬트라트로 불리고 있던 그 토지는, 꽤 넓다. “보통” 에 걸으면 동단으로부터 서단까지 5일 정도 걸려, 북단에서 남단까지 5일부터 일주일간(정도)만큼 걸린다. 레우르스들의 손에 의해 현재 건설중의 마을은, 아멘드라 남작령 중(안)에서도 북부에 위치한다. 근처의 영지로 연결되는 가도와의 균형이나 수원의 위치, 경작에게 향한 토지의 넓이 따위로부터 자연히(과) 그렇게 된 것이지만, 아멘드라 남작령 전체로 보면 아주 일부분에 지나지 않는다. 영지 전체의 지도도 상세하게는 완성하고 있지 않고, 영지의 어느 장소에 어떤 자원이 자고 있을지도 모른채, 현상으로 판명하고 있는 정보는 거기까지 많지 않은 것이다. 건설중의 마을 주변으로부터 도망치기 시작한 마물에 관해서도, 그 행방을 찾을 필요가 있다. 그 때문에 레우르스는 엘리자들을 동반해, 마을에서 남쪽으로 내려 아멘드라 남작령의 조사를 개시했다. “보통” 에 걸으면 상응하는 시간이 걸리지만, 레우르스들은 전원이 『강화』를 사용해 이동할 수 있기 (위해)때문에 상당한 속도로 이동할 수 있다. 길이 없기 때문에 숲속을 달리는 일이 되지만, 레우르스들에게 있어서는 이미 익숙해진 것이다. 손질이 두루 미치지 않기는 하지만, 가도도 존재는 한다. 그러나 아멘드라 남작령과 근처의 영지를 멀리하도록(듯이) 북쪽에서 남쪽에 종단 하도록(듯이) 깔린 것으로, “내부” 에 연결되는 길은 현재 건설중의 마을에 계속되는 것 이외는 존재하지 않는다. 그 때문에 레우르스들은 미리 콜 라드가 지도에 기입한 루트를 극력 통과하도록(듯이) 하면서, 장래적으로 길을 만드는데 적당한 것 같은 루트도 찾으면서 이동을 계속하고 있었다. 그렇게 아멘드라 남작령의 북부에서 남부로 향해 조사를 진행시키는 레우르스들이었지만, 개척 당초와 비교하면 맥 빠짐 할 정도로 마물과 조우하지 않게 되었다. 물론 제로라고 할 것은 아니지만, 숲의 깊이에 비해 만남 빈도가 부족하고, 하루 만에 10 마리 전후 보이는 것만이다. 그것도 하급의 마물이 대부분으로, 중급 이상의 위협이 될 것 같은 마물은 거의 조우하지 않는다. 바위 산 주변으로부터 자취을 감춘 그리폰과 조우할 것도 없고, 레우르스가 고개를 갸웃하는 만큼 순조롭게 조사가 진행되고 있었다. (어디엔가 잠복하고 있는지, 그렇지 않으면 좀 더 먼 곳까지 도망쳤는지…새로운 세력권을 만들고 있으면 하급의 마물은 거기로부터 없어지고 있을 것이고, 역시 도망쳤는지?) 숲속이라고 하는 일로 미아의 선도에 따라 진행되면서, 레우르스는 내심만으로 고개를 갸웃한다. 레우르스가 잡은 그리폰을 확인한 카르바들 드워프 가라사대, “그 장소” 에 남아 있던 것은 젊은 개체(뿐)만이었던 것 같다. 경험을 쌓아 신중함을 기억한 그리폰은 바위 산 주변의 세력권을 방폐[放棄] 해, 무서운 것 모르는 젊은 그리폰은 도망치기 시작하지 않고 있던 것은 아닌가――그렇게 추측할 수 있는 정도에는 젊은 개체(뿐)만이었던 것 같다. 과연 그리폰의 얼굴이나 몸매를 봐도 연령 따위를 모르는 레우르스로부터 하면, 카르바들의 추측은 과연이라고 생각하지 않을 수 없다. 마견 따위의 젊은 개체도 담력시험을 위해서(때문에) 단독으로 덮쳐 오는 일이 있었지만, 그것과 닮은 것 같은 일이 일어났을 것이다. 하지만, 그렇게 되면 나머지의 그리폰들이 어디에 도망쳤는가. 그것이 문제이다. 다행스럽게도, 건설중의 마을까지 자재를 옮겨 오는 사람에게 이야기를 듣는 한, 근처의 영지에서 부자연스럽게 마물이 증가했다고 하는 일은 없는 것 같다. 그리폰의 무리를 발견했다고 하는 소문도 없고, 영지를 순회하는 병사 따위도 교전했던 적이 없는 것 같다. 그렇게 되면, 그리폰이나 다른 마물은 동서로 헤어져 도망쳤을 것은 아니고, 남쪽으로 도망쳤을지도 모른다. 처음은 마을의 바로 옆에서 키메라와 싸워, 그 다음은 마을로부터 1시간 정도 남쪽으로 나아간 장소에 있는 바위 산 주변에서 그리폰이나 다른 마물 상대에 날뛴 것이다. “밀어 내진다” 같게해 더욱 남쪽으로 도망친 가능성은 충분히 있다. 아멘드라 남작령을 남쪽으로 내리면 국경이 있어, 그 앞은 티리에나 포라샤라고 하는 타국에 통하고 있지만―. (과연 타국까지 확인하러 갈 수도 없구나…) 어쩌면 도망치기 시작한 마물이 타국으로 이동했는지도 모른다. 그렇게 생각하면 레우르스라고 해도 초조를 기억하지만, 설마 조사의 기세에 타고 그대로 타국에 몰려닥칠 수도 없을 것이다. 또, 인간과 싸운 것에서 마물이 대량으로 도망쳤구나, 상대 옆도 믿는다고는 생각되지 않는다. (그리폰이 발견되거나 뭔가 흔적이 있거나 하면 아직 다르지만…) 다른 마물이라면 모르겠지만, 그리폰은 하늘을 날 수 있기 (위해)때문에 이동의 흔적도 남기 어렵다. 추적을 실시하는 것이 매우 어려운 마물이라고 할 수 있을 것이다. (응…일단, 국경 가까운 곳에는 요새도 있는 것 같고, 그리폰이 도망치면 병사의 눈에 띄어 소문이 되는…인가?) 지도를 본 마지막으로는, 아멘드라 남작령의 최남부――타국과의 국경선 부근에는 국군이 주둔하기 위한 요새가 설치되고 있는 것 같다. 그 요새에 가기 위해서는 다른 영지의 가도를 다니는 것이 가까운 데다가 안전하지만, 아멘드라 남작 영내의 가도가 정비되면 그 쪽이 이용될 것이다. 그것이 몇년, 혹은 몇 십년 후의 이야기가 되는지, 현 시점에서는 모르겠지만. 그렇게 아멘드라 남작령의 조사를 진행시키는 레우르스들이었지만, 다른 마물은 차치하고, 그리폰의 행방에 관해서는 결국 알지 못하고 마지막이었다. 레우르스들이 실시하는 그리폰의 조사에 관해서는 좋지 않지만, 아멘드라 남작 영내의 조사 자체는 순조롭게 진행된다. 그리고, 그런 레우르스들의 조사 이상으로 순조롭게 진행되고 있는 것이 마을의 건설이다. 레우르스들은 거의 당일치기로 마을로 귀환해, 만일 장거리를 이동 하더라도 1박 2일로 마을로 돌아온다. 그리고, 그저수시간 떨어져 있는 것만이라도 마을의 변화를 이해할 수 있었다. 마물의 위협이 희미해진 것으로 드워프를 시작으로 한 작업자들의 작업의 페이스가 올라, 자꾸자꾸 “마을인것 같고” 되어 간다. 최초의 한 달으로 마을의 주위에 만들어진 공굴[空堀]은, 구석에서 그 폭과 깊이를 늘려 간다. 공굴[空堀]을 넓혔을 때에 나온 흙에 의해, 마을과 외부를 멀리하는 토담도 두껍고, 높게 되어 간다. 마을의 내부에서는 대범하면서도 길이나 주택지의 구분도 끝나, 뒤는 실제로 작업에 착수해 진행시켜 나가는 곳 까지 와 있다. 마을의 여기저기에 같은 간격으로 화장실이나 우물이 만들어져 생활 환경의 향상도 진행되고 있다. 우물에 관해서는 하수도의 위치 관계도 고려되어 또, 하수에 의해 오염되지 않게 깊게 해에 파지고 있었다. 우물의 내부는 석재에 의해 보강되어 더욱은 『해독』의 『마법 문자』가 새겨진 석재를 설치하는 것으로 물을 깨끗하게 한다고 하는 조심을 하는 것이다. 주택에 관해서는 건재가 적기 때문에 거기까지 진행되지 않지만, 건조중의 목재를 사용할 수 있게 되면 급피치에 작업이 진행될 것이다. 그것까지는 주택 이외의 부분에 주력 하고 있다는 것이 실정이었다. 그렇게 작업이 진행되는 가운데, 가장 다망한 것은 콜 라드일 것이다. 각처의 작업이 어디로 나아가고 있는지를 확인해, 마을의 “설계도” 로부터 어긋나지 않은가를 확인해, 작업자들의 컨디션이나 정신 상태도 확인한다. 현재마을에 저축되어지고 있는 식료나 자재를 관리해, 자재를 옮겨 오는 사람들이 있으면 응대해, 부족한 것이 있으면 주문한다. 더욱, 레우르스가 반입하는 문제를 대처해─와 트집 잡을 길도 없을 정도(수록) 일하고 있었다. 보통 사람이라면 겹겹이 쌓이는 작업의 갖가지에 대처 할 수 없기는 커녕, 최초의 며칠으로 완전히 지쳐 버려 버릴 것이다. 그것은 이미 살인적이라고도 말할 수 있는 작업량이었다. 「작업복손으로부터 일년과 지나지 않았는데 여기까지 진행된다고는…궁정 귀족 모두 보여 주고 싶을 정도(수록)이구나」 하지만, 콜 라드는 나날이 모습을 바꾸어 가는 마을을 바라보면서, 만족스럽게 웃기는 정도에는 여유가 있었다. 매우 바쁜의 극한이라고 할 수 있는 작업량이었지만, 이것까지에 없는 충실감과 보람이 있다. 드워프라고 하는 콜 라드에 있어 상정외의 노동력이 존재하고 있는 것으로, 마타로이의 역사에 이름을 새길 것 같은 속도로 마을 만들기가 진행되고 있다. 또, 당초는 솔직하게 말하는 일을 (듣)묻지 않았던 드워프들이나 라바르 폐기거리의 작업자들도, 생활을 같이 하는 것으로 서서히 협력적이 되어 왔다. 마을 만들기는 확실히 순풍만범으로――그러니까 새로운 문제가 나온 일에, 콜 라드는 내심으로 눈썹을 찌푸린다. 이대로 마을 만들기가 진행되면, 멀지 않은 동안에 많은 인간이 살 수 있게 될 것이다. 자재가 갖추어지면 드워프들이 눈 깜짝할 순간에 집을 짓기 (위해)때문에, 주거에 관해서는 문제가 없다. 당초 위구[危懼] 되고 있던 마물에 의한 치안의 불안정함도, 현상을 보는 한 문제가 없다. 오히려 레우르스가 너무 날뛴 영향으로 마물의 소재가 남아, 상인들과의 거래에서도 여유를 가지고 대응할 수 있을 정도다. 그러나, 이다. “상자” 는 차치하고 사람이 살려면 아무래도 부족한 것이 있다. (마을의 건설이 너무 빨라 밭을 만들 수 없는 것은 사치스러운 고민해, 인가…) 당연히, 사람이 살아가려면 식료가 필요하다. 현재는 다른 장소로부터의 지원에 의해 자재와 함께 식료가 옮겨 들여지고 있기 (위해)때문에 문제 없지만, 막상 자립해 생활해 나가게 되면 아무래도 식료가 필요하다. 마을의 내부에 밭을 만들고는 있지만, 토양관리를 진행시키고 있는 단계에 지나지 않는다. 토지가 황폐 하고 있어도 자라도록(듯이) 우류를 심으려고 하고 있지만, 아무리 수확량이 우수했다고 해도 밭의 면적을 생각하면 분명하게 “부족하다” 의다. 마을의 근처에는 밭농사에 향하고 있을 것 같은 토지도 있지만, 과연 그 쪽까지는 손길이 닿지 않았다. 드워프들의 협력이 있어도, 당면은 자급 자족의 생활 따위 할 수 없을 것이다. (그런데도 마을 만들기 자체는 순조로워…으음…왜 그러는 것인가…) 상정한 몇배도 빨리 마을 만들기가 진행되고 있는 까닭의 폐해. 지금은 아직 어떻게든 되지만, 멀지 않은 미래에 문제가 된다고 판단한 콜 라드는 한 통의 편지를 인정했다. 마을 만들기를 개시해, 이미 2개월 가깝게가 경과하고 있다. 라바르 폐기거리와는 거리가 있기 (위해)때문에 부담없이 연락을 하는 것이 할 수 없지만, 과연 정기 보고를 할 필요가 있었다. 또, 그것과 아울러 문제를 나타리아에게 전하지 않으면 안 된다. 확실히 라바르 폐기거리에 도착할 수 있어, 더 한층 이동에 시간이 걸리지 않고, 그 위에서 나타리아에 보고도 할 수 있는 인재. 그것은 콜 라드의 부하에게는 없었지만, 마을 만들기에는 참가하고 있었다. 「…이라고 하는 것으로, 맡긴 것이다」 「양해[了解]입니다. 맡겨 주세요」 마물의 위협이 줄이고 있는 이상, 마을 만들기를 위해서(때문에) 남겨 두는 필요성도 얇다. 역작업은 진전되지만, 이번에는 보고가 중요하다. 그런 콜 라드의 판단의 아래, 레우르스들은 일시적으로 라바르 폐기거리에 귀환하는 일이 된 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 384/440 ─ 제 383화:정기 보고 그 1 노정은 짐이나 작업자의 존재도 있어 5일 걸린 도정이지만, 라바르 폐기거리에 향한 레우르스들은 그 방면정도를 이틀에 주파했다. 최저한의 식료나 려구를 가져, 레우르스가 “선물” 를 짊어진 귀환이다. 대략 2개월만이 되는 라바르 폐기거리이다. 이것까지도 동등 이상의 기간 떨어졌던 적이 있었지만, 보아서 익숙한 그 거리 풍경을 확인한 레우르스는 자연과 『돌아왔다』라고 심중에서 중얼거리고 있었다. 자신들의 손으로 만들고 있는 도중의 마을도 서서히 애착이 솟아 오르고 있지만, 역시 라바르 폐기거리에는 미치지 않다. 그런데도 머지않아 역전하는 날이 올까, 등이라고 생각하면서 레우르스는 라바르 폐기거리로 다리를 밟아 넣는다. 「응? 오오, 레우르스가 아닌가!」 「엘리자의 아가씨짱들도 돌아왔는가! 오래간만이구나 오이!」 문지기 토니에 인사를 해 다리를 밟아 넣으면, 왕래하는 마을의 동료들도 레우르스의 모습을 알아차려 달려들어 온다. 모험자 뿐만 아니라, 남녀노소 묻지 않고 부담없이 말을 걸어 온다. 레우르스들은 거기에 웃는 얼굴로 대답하면서, 우선은 “일” 를 끝마칠 수 있도록 모험자 조합으로 다리를 향했다. 도미니크의 요리점에 얼굴을 내밀어 요리를 맛보고 싶은 곳이지만, 우선은 콜 라드로부터 맡겨진 편지를 나타리아에 건네주는 (분)편이 선결이다. 그렇게 마을의 주민들과 말을 주고 받으면서 진행되는 것 잠깐. 모험자 조합에 도착한 레우르스들은 문을 열어 안에 들어간다. 시각은 정오전으로, 모험자 조합의 안에는 모험자의 모습은 거의 없었다. 그것은 “평상시 대로” 여, 레우르스들이 없어도 의뢰를 받고 지고 일에 힘쓰고 있을 것이다. 하지만, 모험자 조합에 다리를 밟아 넣은 레우르스는 예기 등주물을 보게 된다. 「…」 그 인물은, 모험자 조합에 들어 온 레우르스들을 말없이 응시하고 있었다. 어깨에 닿지 않는 쇼트 컷의 적발에, 사랑스럽다고 하는 것보다는 미인 집합의 얼굴 생김새. 나이의 무렵은 레우르스와 그다지 변함없을 것이지만, 그 눈은 약간 날카롭다. 신장은 150센치를 조금 넘을지 어떨지라고 하는 몸집이 작음으로, 시녀옷으로 몸을 감싸며 있다. 그 복장만을 보면 시녀인 것이겠지만, 여기는 모험자 조합이다. 귀족의 저택이라면 그래도, 모험자 조합에 시녀가 있는 것은 이상한 일이다. (아니 기다릴 수 있는 나…누님은 남작이 된 것이고, 장소는 차치하고 시녀가 있어도 이상하지는 않은…응이지만…) 레우르스는 말없이 응시해 오는 시녀를, 똑같이 말없이 응시하고 돌려주었다. 그 얼굴 생김새는 본 기억이 있는 것이었지만, 복장이 “평상시” (와)과 너무 달라 뇌가 인식을 거절하고 있다. 그러자, 그 시녀인것 같은 여성은 조금 뺨을 붉게 하면서 눈을 피한다. 「…그렇게 응시할 수 있으면, 과연 부끄럽구나」 「아, 아아…나쁜, 샤론 선배」 시녀옷에 몸을 싼 여성――샤론에 대해, 레우르스는 당황스러움을 포함한 소리를 돌려주었다. 그러자, 그런 레우르스와 샤론의 말을 (들)물은 엘리자들이 눈을 크게 연다. 「샤, 샤론 선배!? 에, 며, 면!? 무엇이다 그 모습!? 평소의 장비는 왜 그러는 것이다!?」 「헤─…응, 어울리지 않아! 평상시의 모습보다 그쪽이 좋네요!」 엘리자는 눈을 크게 열어 경악을 노골적으로 하지만, 사라는 놀란 모습도 없고, 오히려 복장을 칭찬하고 있었다. 「에…에에? 샤론씨? 무슨 일이야?」 「…?」 미아는 경악까지는 가지 않지만 곤혹한 것 같은 소리를 흘려, 네디는 이것까지와 완전히 다른 복장으로 몸을 싼 샤론을 이상한 것 같게 응시하고 있다. 엘리자들에게 공통되어 말할 수 있는 것은, 샤론이 시녀 옷을 입고 있다 일에 관해서 특히 츳코미가 들어가지 않는다는 것이다. 아무래도 엘리자들도 샤론이 여성이라고 헤아리고 있던 것 같다. 「라고 할까 복장도 그렇지가면 그것은!? 그…그…구, 읏, 우우…」 레우르스를 제외하면 샤론과의 교제가 제일 긴 엘리자는, 샤론을 떨리는 손가락으로 가리키면서 이것 또 떨린 신음소리를 흘렸다. 엘리자의 시선의 끝에 있던 것은, 샤론의 일부――직재에 말하면 가슴이다. 이전견시 등일까하고도 말할 수 없는 기복 밖에 없기는 했지만, 시녀옷에 몸을 싼 지금은 훌륭한 기복을 그리고 있었다. 네디에는 지지만, 신장의 낮음에 반해 꽤 크다. 어쩌면 사라시 따위로 가슴의 기복을 숨기고 있었을 것이다. 엘리자의 지적을 받은 샤론은, 부끄러운 듯이 흉부를 팔로 숨기면서 몸을 비튼다. 수치로 뺨을 붉히는 그 모습은, 어디를 어떻게 봐도 성숙한 여성에게 밖에 안보였다. 「돌아오자마자 소란스러운 아이들이네」 샤론을 보면서 떠드는 엘리자들의 모습에, 접수처에 앉아 서류 일을 하고 있던 나타리아가 쓴웃음을 띄우면서 말을 건다. 그것을 (들)물은 레우르스는 품으로부터 콜 라드의 편지를 꺼내면서, 쓴웃음을 돌려주었다. 「그렇다면 놀라움도 하는거야…와 오래간만이다 누님. 이것, 콜 라드씨로부터의 편지」 「네, 분명히…그것치고 당신은 놀라지 않는 것 같지만?」 레우르스가 내민 손 종이를 받은 나타리아는, 작고 웃으면서로부터인가 같게 지적한다. 레우르스는 어깨를 움츠리면, 쓴웃음이 깊어지면서 대답했다. 「충분히 놀라고 있다고…그렇지만 아무튼, 샤론 선배가 여자아이라는 것은 최초부터 알고 있기도 했고」 「…엣?」 레우르스의 말에 반응한 것은, 바로 그 본인인 샤론이다. 레우르스에 대해서 믿기 어려운 것을 본 것 같은 눈을 향했다. 「최초…부터?」 「최초부터」 「최초는…언제?」 「정말로 최초라도…구체적으로 말하면, 처음 보았을 때를 알아차리고 있었어. 아, 이 아이, 여자아이라고」 레우르스가 솔직하게 대답하면 샤론은 눈을 크게 열어, 나타리아는 왜일까 은밀하게 분출했다. 「내가 욕실을 빌리러 갔을 때가 아니고? 그 때에 오빠로부터 (들)물은 것은…」 「그러고 보니 그러한 일도 있었군…니코라 선배에도 말했지만, 어째서 눈치채지지 않다고 생각한 것이야? 아무리 뭐라해도중성적이다고 말하려면 미인 지나고, 무리가 있을 것이다」 샤론에는 나쁘다고 생각했지만, 레우르스는 정직에 대답한다. 그러자, 샤론은 뺨의 붉은 빛을 약간 늘어나면서도 패인 것처럼 눈을 숙였다. 「…혹시, 나의 이 모습을 본 모험자의 모두가 매우 미지근한 눈으로 본 것은…」 (아, 역시 다른 모두도 깨닫고 있어 접하지 않았던 것일까…) 레우르스가 이전 추측한 대로, 다른 모험자 들도 깨닫고 있으면서 접하지 않았던 것 같다. 안에는 정말로 깨닫지 않았던 사람도 있겠지만, 그 비율은 적은 것이 아닌가. 「그렇다고 할까 선배, 그 모습은 왜 그러는 것이야? 모험자로부터 전직해 누님의 비서라도 시작했는지?」 샤론이 여성이었던 일에 관해서는 이제 와서였기 때문에, 레우르스는 복장에 관해서 묻는다. 그러자, 샤론은 아니고 나타리아가 대답했다. 「장래에 향하여 교육중인 것이야. 이봐요, 전력에 관해서는 당신들도 있고 콜 라드도 있지만, 집사나 시녀가 제로라고 하는 것도 말야…」 「샤론 선배라면 마법사이고, 전력으로서 세는 것이 좋을 것 같지만…“그것으로 좋다” 의 것인가?」 그리마르 후작가와의 균형은 문제 없는 것인지와 레우르스는 고개를 갸웃하지만, 나타리아는 왜일까 쓴 웃음을 했다. 「전력이라고 해도 목표로 하고 있지만, 다소라고는 해도 “기초” (이)가 있기 때문에 시녀로서 일해 주면 살아나는거야. 이러한 보조는 콜 라드도 할 수 있지만, 설마 콜 라드에 시녀옷을 입혀 옆에 둘 수도 없기도 하고」 「거기는 시녀옷이 아니고 집사옷으로 좋은 것이 아닐까…」 새롭게 남작이 된 나타리아이지만, 그 집안의 인재는 무력에 치우쳐 있다고 하지 않을 수 없다. 나타리아나 콜 라드는 싸움과 정치의 어느쪽이나 “갈 수 있다” 하지만, 그 이외가 되면 매우 치우쳐 있다. 레우르스도 사라도 미아도 네디도, 마을의 모험자 들도, 현재 새롭게 마을을 건설하고 있는 드워프들도, 싸움으로밖에 향하지 않았다. 예외를 든다고 하면 엘리자겠지만, 레우르스와 함께 행동하는 이상, 나타리아의 옆에 시중들 수도 없는 것이다. 그 점, 샤론이라면 라바르 폐기거리의 모험자 중(안)에서도 머리 1개 빠진 실력자이며, 뛰어난 얼음 마법의 사용자이며, 태생도 그리마르 후작의 피를 당기고 있다. 시녀로서 얼마나의 적성을 가지는지 모르지만, 나타리아가 옆에 두어 보려고 생각하는 것도 이해할 수 있었다. -적성이 판명될 때까지, “평상시 대로” 의 복장으로도 좋다고는 생각하지만. 「…나로서는, 부끄럽다」 그렇게 말해 샤론은 수줍음을 포함한 표정을 보인다. 평상시는 그다지 안색이 변함없는 샤론이지만, 언뜻 본 것 뿐으로 아는 정도에는 얼굴이 붉어지고 있었다. 「샤론? 또 나라고 말하고 있어요?」 「아…죄송합니다응, 나타리아님. 나군요, 나…」 시녀로서의 어조를 의식했는지, 평상시와 달리 음색도 부드럽고 들린다. 시각적인 효과도 있겠지만, 레우르스들에게 있어 샤론의 시녀 복장은 큰 임펙트가 있었다. (니코라 선배라든지, 어떤 반응을 보였을까…) 샤론은 나의 남동생이다, 라고 소개하고 있었지만, 주위에는 눈치채지고 있던 가능성이 높은 니코라의 얼굴을 떠올린다. 그러나 지금은 샤론의 “변모” 보다, 건설 도중의 마을에 관한 이야기가 중요하다고 레우르스는 판단했다. 콜 라드나 드워프들이 있다고는 해도, 강력한 마물이 나올 가능성을 생각하면 불안하게 된다. 그런 레우르스의 심정을 간파했는지, 나타리아도 미소를 움츠려 레우르스가 건네준 편지를 개봉해 나간다. 그리고 재빠르게 대충 훑어봐――당신이 눈을 의심하도록(듯이) 한번 더 문두로부터 시간을 걸쳐 읽기 시작했다. 「…레우르스」 재빠르게 한 번 읽어, 시간을 걸쳐 한번 더 읽어, 그런데도 한번 더 문두로부터 다시 읽어, 3회도 편지의 내용을 확인한 나타리아는, 짜내도록(듯이)해 레우르스의 이름을 불렀다. 「마을의 주위를 둘러싸도록(듯이) 공굴[空堀]과 토담을 설치가 끝난…이것은 틀림없어?」 「아아. 최초로 깊이와 폭이 1미터…가 아니다, 한메르트의 호리를 양성해, 그 흙에서 벽을 만들고 있었어. 지금은 그것을 확대중에서, 대개 깊이 2 메르트에 폭이 3 메르트, 토담은 두께와 높이가 2 메르트 씩이라는 느낌인가?」 「…집도 이미 40채 근처 세워지고 있어?」 「토담에 나무의 지붕을 씌운 것 뿐이지만 말야. 그리고, 누님의 집을 짓는 예정지가 가볍게 요새 같아지고 있는 정도인가」 건설 도중의 마을을 출발해 이틀 지나 있기 (위해)때문에, 이미 레우르스의 기억에 있는 거리 풍경으로부터 크게 변할 가능성도 있다. 「영지에 들어가고 나서 몇백 마리도 마물을 넘어뜨려, 요전날은 그리폰을 포함한 많은 무리를 잡은…이것도 틀림없어?」 「전부로 5백…아니, 좀 더일까? 아, 이것 선물인」 그렇게 말해 레우르스는 짊어지고 있던 “선물” 를 나타리아에 보였다. 「진척이 신경이 쓰이고 있었고, 보고는 살아나는 것이지만…그 등의 물체가 선물이야?」 「오우, 선물의 그리폰의 고기. 지금 이야기하러 나온 녀석인」 네디가 얼려, 벗긴 모피로 싼 그리폰의 고기이다. 현지에는 상점도 없기 때문에, 선물이라고 부를 수 있는 것은 스스로 입수 할 수밖에 없는 것이다. 「누님에게도 알기 쉽게 예를 들면, 닭고기와 각토의 고기의 중간 같은 느낌으로 말야…조금 담백이지만, 꽤 맛있다. 나중에 아저씨의 곳에 반입하지만, 누님이 먹는 분은 분리해 둔다」 좀 더 센스 있은 선물이 있으면 좋지만, 마물의 소재는 그 대부분이 자재의 거래에 사용하고 있다. 그 때문에 그리폰의 고기라고 하는, 희소성은 있어도 색기도 뭣도 없는 것이 선물이 된 것이다. 하지만, 레우르스의 발언을 (들)물은 나타리아는 왜일까 눈을 크게 열었다. 「당신이…선물 라고 해도 고기를 양보해? 현지에서 도대체(일체) 무엇이 있었어?」 「그 반응은 과연 심하다고 생각한다…」 진지하게 걱정하는 나타리아에 대해, 레우르스는 약간 다친 모습으로 츳코미를 넣는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 385/440 ─ 제 384화:정기 보고 그 2 나타리아의 말에 한 마디 불평하고 싶어진 레우르스이지만, 일단은 현지에서 일어난 것을 설명해 나간다. 뛰어난 마법의 사용자인 나타리아의 의견을 부디 듣고(물어) 보고 싶었던 것이다. 그 때문에 아멘드라 남작령에 다리를 밟아 넣고 나서 대량의 마물을 사냥해, 매일과 같이 마물의 고기를 먹어, 그리고 한 달이 지나는 무렵이 되면 태어나 처음되는 만복감을 기억한 것이다, 라고 설명해 나간다. 그 때 마력이 흘러넘쳐, 전력으로 키메라와 싸워 본 곳, 건설중의 마을 주변으로부터 마물이 일제히 도망치기 시작해 버린 것도 이야기한다. 더욱은 사전에 찾아내고 있던 그리폰의 무리도 반수 이상이 자취을 감추어, 그리폰의 세력권에 다리를 밟아 넣고 있던 다른 마물들모두 잡은 것도 상세하게 설명했다. 「소재로서 매입하지 않은 데다가, “보통 사람” 는 먹지 않는 종류의 마물의 고기를 먹은 것은…뭐, 평소의 일이라고 결론지읍시다. 다만, 이야기를 믿는다면 수백마리는 먹었어요? 당신의 위는 어떻게 되어 있을까?」 「누님 누님, 그쪽보다 마력의 일을이다…」 「그 위의 튼튼함을 콜 라드에 나누어 주세요」 「듣고(물어) 없고…」 기가 막힌 것 같은 시선을 향하면서 이야기하는 나타리아에, 레우르스는 포기라고 할듯이 양손을 올렸다. 그러자, 나타리아는 한숨을 1개 토하고 나서 턱을 괴는 행동을 찌른다. 「라고는 말해도 말야…당신의 경우, 분명하게 보통 마법사와는 다른 형태로 마력을 회복하고 있는 아뇨, “보충” 하고 있기 때문에, 나로서도 판단이 곤란한거야」 「보통은 시간의 경과에 맞추어 조금씩 회복하는 것이구나?」 「에에. 예를 들면 내가 모든 마력을 다 사용해 버리면, 그 회복에는 상당한 시간이 걸려요. 그렇구나…『강화』이외의 마법을 사용하지 않으면 가정해도, 2개월 정도 걸릴까?」 그렇게 이야기하는 나타리아이지만, 레우르스의 경우는 마물을 먹으면 먹을 뿐(만큼) 마력을 얻을 수 있다. 이것까지경험에 대조하고 생각하면, 하급의 마물보다 중급의 마물이 얻을 수 있는 마력이 크다. 먹은 마물이 보유하고 있던 마력의 모두를 얻을 수 있는 것은 아니지만, 높은 마력을 가지는 마물이 얻을 수 있는 마력이 높은 것이 아닌지, 라고 추측하고 있었다. 「당신에게는 『마하카리이시』를 건네주고 있던 거야? 그 마력이 흘러넘쳤다고 하는 상태가 되었을 때, 마력의 양은 측정했어?」 「아아…오렌지색이 되어 있었군」 「…」 레우르스의 말을 (들)물어, 나타리아는 절구[絶句] 한 것처럼 침묵한다. 그 옆에서 삼가하고 있던 샤론도, 조금 입가를 진동시키고 있었다. 「그것은…굉장하네요. 나의 배 가까운 마력량이예요」 「나의 7배에서 8배 정도, 인가…」 마법사인 두 명으로부터 하면, 레우르스의 마력량은 놀랄 만한 것인것 같다. 하지만, 레우르스로부터 하면 솔직하게 기뻐할 수 있는 것은 아니다. 「그렇지만 이봐요, 내가 사용하는 마법이 있겠지? 저것을 사용하면 평상시 이상으로 힘이 나 버려, 오히려 사용하기 어려울 정도로 말야…일단 마력의 흐름? 를 알 수 있던 것으로 『강화』와 『사념 통화』는 사용할 수 있게 되었지만, 그 밖에 마법은 사용할 수 없고…」 『열량 해방』를 사용할 수 있는 시간이 길어진다고 생각하면 혜택은 충분하지만, “출력” 하지만 너무 올라 싸우기 어려워지는 분, 순수한 메리트라고는 할 수 없다. 「마력이 크다고 하는 것은 그것만으로 위협이 되는 것이지만…“자력으로” 속성 마법을 사용할 수 있는 재능이 있던 것이라면, 상당한 것이 된 것 이겠죠」 「나로서는 만복감으로 제멋대로에 방심할 수 없게 된 것(분)편이 중대한 것이지만…우선, 평상시와 감각이 너무 다르기 때문에 마력을 너무 모아두지 않게 주의를 주고 있는곳이야」 아멘드라 남작령으로 보이는 마물이 줄어들었다는 것도 있지만, 마력은 만복감을 기억하는 앞까지 밖에 보충하지 않게 주의를 주고 있는. 마력이 모이면 『열량 해방』를 사용하든지, 나무의 벌채겸 마력의 칼날을 발사하든지 해 소모하고 있는 곳이다. 한 번 감각을 잡았기 때문인가, 『강화』나 『사념 통화』의 사용에 지장도 없다. 한계를 넘은 상태에서의 싸우는 방법에 익숙하고 싶다고 생각하는 기분도 없는 것은 아니지만, 저항할 수 없을 만큼의 졸음을 기억했을 때같이, 갑자기 전투 불능이 되면 주위에 폐를 끼쳐 버린다. 그런 레우르스의 이야기를 들은 나타리아는, 조금 골똘히 생각하고 나서 접수로부터 일어선다. 그리고 접수안쪽에 있는 문의 1개를 열었는지라고 생각하면, 안에 들어가 “무엇인가” 를 옮겨 왔다. 도대체(일체) 어떻게 했는지와 레우르스가 고개를 갸웃하고 있으면, 나타리아가 얇은 보라색에 물든 물체를 내며 온다. 「와…이것은…『마석』던가? 그렇지만 내가 본 적이 있는 녀석과 비교하면 색이 진하지 않은 것 같은…」 나타리아가 건네주어 온 것을 받은 레우르스는, 손안의 물체를 보면서 중얼거렸다. 손바닥 사이즈로 특히 컷 따위도되어 있지 않은, 수정석을 얇게 보라색에 물들인 것 같은 물체이다. 그것은 『마석』이라고 불리는 광물이었지만, 레우르스가 이것까지 본 적이 있는 것과 비교하면 현격히 색이 진하지 않았다. 「색이 진한 것이 마력을 저축하고 있어 질이 좋다고 말해지고 있어요…그것은 꽤 질이 나쁜 『마석』으로, 용도도 거의 없는 것 같은 대용품이야」 「헤에…그래서? 그런 『마석』을 건네주어 나에게 어떻게 하라고?」 마력의 보충을 위해서(때문에) 먹으면 좋을까. 그러나 과연 광물은 조금――등이라고 생각하면서 레우르스는 묻는다. 원래 입에 아슬아슬한 들어갈지 어떨지라고 하는 크기로, 씹어 부서질지도 모른채, 만일 씹어 부서졌다고 해도 물리적으로 목을 통하지 않을지도 모르는 것이다. 시험삼아 물어 보지만, 광물인것 같은 완강함이 이빨과 턱에 전해져 올 뿐으로 부서지는 모습도 없다. 「응, 딱딱하다」 「아무도 먹으라고는 말하지 않을 것입니다…」 그렇게 말하면서도, 나타리아는 레우르스를 관찰하도록(듯이) 가만히 응시하고 있다. 「『흡수』를 사용해 접한 부분으로부터 마력을 얻고 있는 것도 아닌…역시 먹지 않으면 안 되는 것일까?」 「『흡수』? 무엇이다 그것, 마법인가?」 혹은 『가호』인가, 라고 레우르스가 물으면, 나타리아는 작게 쓴웃음을 띄운다. 「정확하게 말하면 마법이라고 하는 것보다는 기술에 가깝지만…뭐, 보조 마법의 일종이라고 생각해 준다면 좋아요. 말대로 마력을 『흡수』하는 마법으로 말야. 꽤 효율이 나쁘지만, 『마석』같이 마력을 저축하고 있는 것으로부터 마력을 얻을 수 있는거야」 「헤에…그런 마법도 있구나」 레우르스가 감탄 한 것처럼 말하면, 나타리아는 쓴웃음이 깊어졌다. 「정말로 효율이 나쁘기 때문에 용도가 거의 없지만 말야…혹시, 라고 생각한 것이지만」 아무래도 먹을 뿐만 아니라 접해도 마력을 얻을 수 있는 것이 아닌지, 라고 나타리아는 생각한 것 같다. 관찰하도록(듯이) 보고 있던 것은 마력의 흐름을 감지하고 있었는지, 라고 레우르스는 납득했다. 「“모른다” 것이 밝혀졌다…지금은 그렇게 생각해 둘까요」 「좀 더 작은 『마석』이 있으면 통째로 삼킴 하고 시험할 수 있지만. 나중에 미아에 가공해 받고 시험해 볼까?」 「서투르게 부수면 그대로 마력이 빠져요? 마물을 먹으면 마력을 얻을 수 있기 때문에, 그 쪽으로 해 두세요」 나타리아는 달래도록(듯이) 말하면, 화제를 바꾸기 위해서(때문에) 1개 헛기침을 한다. 그리고 콜 라드의 편지를 한번 더 확인해, 레우르스들을 둘러보았다. 「콜 라드가 나에게 거짓말을 보고할 리도 없고, 당신들이라고 하는 증인도 있는…그 위에서 찾지만, 그 영지는 어떨까?」 「어떻게, 와는 애매한 질문이다」 나타리아의 말을 듣고(물어) 가장 먼저 반응한 것은 엘리자였다. 나타리아가 무엇을 요구하고 있는지 모르는, 이라고 할듯이 눈썹을 찌푸리고 있다. 「그대로의 의미야. 그 토지를 실제로 방문해 봐, 마을을 만들기 시작해 봐, 마물과 싸워 봐…생각한 것을 모두 듣고 싶은거야」 「라고 들어도…형태가 되기 시작했던 바로 직후이고, 우리들은 마물 퇴치로 이리저리 다니고 있는 시간이 많았으니까…」 마물 퇴치는 일단락했지만, 마을 만들기에는 아직도 시간이 걸릴 것이다. 나타리아의 예상을 넘는 속도로 건설이 진행되고 있다고 해도, 라바르 폐기거리의 주민이 이사하려면 가옥이 전혀 충분하지 않고, 원래 살아갈 뿐(만큼)의 양식도 얻을 수 없다. 「우선, 먹을 것을 얻기 위해서(때문에) 좀 더 밭을 만들 필요가 있는 것이 아닌가? 지금인 채라고 현지에서 작업하고 있는 인원수로 먹어 가는 일도 할 수 없다고 생각하지만…」 방심할 것은 아니지만, 마을의 안전하게 관계해 거기까지 걱정하지 않아도 좋을 것이다. 마물이 마을의 주위로부터 도망치기 시작한 이상, 마을의 건설에 착수한 당초처럼 강하게 경계할 필요는 없을 것이다. 「마물에 관해서는 강해도 중급 상위라는 곳이고, 상급의 마물이 서 보고 붙고 있는 것 같은 흔적도 없는…자원은 무엇이 있는지 모르지만, 드워프의 모두에게 파 받으면 아는 것이 아닌가?」 광산이 자고 있을지도 모른다고는 듣고(물어) 있기 (위해)때문에, 마을 만들기가 좀 더 안정되면 드워프들에게 제멋대로 찾아 받아도 좋을 것이다. 그리폰이 둥지 만든이라고 있던 바위 산 따위도 있기 (위해)때문에, 적어도 석재 따위에는 어려움을 느끼지 않는 일 것이다. 「콜 라드로부터의 편지에서도, 밭을 넓혀야 한다고 쓰여져 있었어요. 이 상태라면 예정을 앞당겨 주민을 이주시킬 수가 있을 것 같고, 밭농사에 돌리는 일손을 늘려야 할까…」 「드워프의 모두에게 부탁하면 밭농사도 단번에 진전될 것 같지만…미아, 그근처는 어때?」 실제로 얼마나의 일손을 할당할까는 현지에서 콜 라드가 결정하겠지만, 현지에서 최대의 노동력인 드워프가 어떻게 생각하는 것인가. 그것을 확인할 수 있도록 레우르스가 물으면, 미아는 팔짱을 하면서 고개를 갸웃했다. 「흙을 일으켜 작물이 자라기 쉽게 토양관리를 해…토양관리에는 숲의 부엽토를 사용하면 좋지만, 야채가 제대로자라려면 여러가지 부족한…일까?」 미아로서는 밭농사에 대하는 악감정은 없고, 오히려 어떻게 만들지가 문제인것 같다. (부엽토…아, 그렇게 말하면 그런 것도 있었군…전생의 초등학교에서 배운 것…같은…) 현세의 연령을 더하면 30년 가깝게 옛날에 배운 것 같은 레우르스는, 기억이 너덜너덜하고 말하는 것보다도 순수하게 생각해 낼 수 없었다. 부엽토라고 하는 단어에 핑하고 오는 것은 있어도, 실제로 어떻게 사용할까는 생각해 낼 수 없다. 「필요한 것이 있으면 보내도록(듯이) 준비해요. 콜 라드에도 수정안을 전하지 않으면…편지에 정리하기 때문에 오늘 밤은 묵어 가 줘」 「아저씨의 곳에서 밥을 먹고 싶고, 자택도 있기 때문에 좋지만…」 전생의 기억을 찾고 있던 레우르스였지만, 나타리아의 이야기를 듣고(물어) 의식을 바꾸었다. 그리고 자신들의 보고는 대체로 끝난 것이라고 판단 해, 반대로 묻는다. 「여기는 어떻게 되어 있지? 폐 끼치게 되기 때문에 새로운 마을에 이주하지 않는다고 말하고 있는 사람이 있을까?」 레우르스가 그렇게 물으면, 드문 것에 나타리아는 분명히 한숨을 토하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 386/440 ─ 제 385화:정기 보고 그 3 나타리아와의 교제는 2년가깝게가 되지만, 분명히 한숨을 토하는 것은 매우 드물다. 그 때문에 레우르스도 곤혹하면서 물었다. 「…대화가 능숙하게 말하지 않은 것인가?」 이주에 반대하고 있는 것은, 연로한 면면이라고 (듣)묻는다. 그것도 젊은이의 다리를 이끌고 싶지 않기 때문이라고 하는, 나타리아라고 해도 대응이 곤란할 이유다. 그 이야기를 들은 레우르스라고 해도, 버림받지 않으면 즉석에서 생각하는 만큼이다. 라바르 폐기거리에서 태어나 자란 나타리아로부터 하면, 도저히 인정되지 않을 것이다. 「마을의 건설은 순조…오히려 그 이상으로 진행되고 있는 것 같지만, 여기는 딱하게도 전혀 안되어 말야…상대는 내가 태어나는 전부터 라바르 폐기거리에 살고 있었기 때문에, 강하게 나오는 일도 할 수 없는거야」 「…누님이 그러한 반응을 보이는 것은 드문데」 평상시는 항상 의연히 한 태도를 보이는 나타리아이지만, 이번(뿐)만은 마음 속 곤란해 하고 있는 것 같다. 접수의 책상에 양팔꿈치를 찌르면서, 깊숙히 한숨을 토하고 있다. 「나를 태어났을 무렵으로부터 알고 있어, 손자나 증손에 접하는 것같이 말을 걸어 오는거야? 안에는 라바르 폐기거리를 생긴 당초부터 살고 있는 (분)편도 있기 때문에, 이주하는 것보다도 먼저 수명을 맞이할테니까 이 장소에서 죽는다, 뭐라고 (들)물으면 말이죠…」 「라바르 폐기거리를 생긴 당초부터 라고…몇 살이야?」 마음 속 곤란한 모습으로 이야기하는 나타리아였지만, 레우르스로서는 연령이 신경이 쓰였기 때문에 물었다. 아멘드라가는 나타리아의 대로 4대째이며, 라바르 폐기거리를 생긴 당초부터가 되면 상당 고령일 것이다. 「최고령으로 90세를 넘은 정도군요. 과연 거기까지 장수인 (분)편은 드물지만, 아멘드라가의 초대가 『관리관』을 맡고 있었을 무렵으로 태어난 (분)편도 계(오)시기 때문에…수는 많지 않지만, 70대나 80대라고 하는 (분)편도 있는거야」 (전생 이라면 몰라도, 이 세계라면 엉망진창 장수가 아닌가…) 전생의 일본만큼 의료 기술이 발달하고 있는 것도 아니고, 위생 환경이나 식료 사정, 마물의 위협 따위를 생각하면 좀처럼 뵐 수 없을 정도 장수라고 말할 수 있을 것이다. 레우르스도 자세한 평균수명은 모르지만, 이 세계에 있어서는 도미니크나 지르박, 벨날드 따위가 “고령자” 로서 다루어지는 것이다. 그런 그들의 배 가깝게 살아 있게 되면 경악에 적합할 것이다. 「그다지 이런 일은 (듣)묻고 싶지 않지만…정말로 이주보다 먼저 수명을 맞이할 것 같은 것인가? 그렇다면 본인의 희망을 실현해야 한다고 생각하지만…」 「과연 마을의 밖에는 나올 수 없지만, 마을 중(안)에서 할 수 있는 일을 매일과 같이 가고 있어요. 나의 얼굴을 보면 결혼은 아직인가, 아이는 아직 사 해 오는 정도에는 건강하구나」 「그것 절대 좀 더 장수 할 것이다」 전생에서도 그러한 사람이 있던 것 같다, 라고 내심만으로 츳코미를 넣는 레우르스. 「그리고는요…이 마을에 “자고 있는 모두” 를 방치로 할 수는 없을 것이다라고 말해졌어요」 「그것은…」 하지만, 나타리아가 계속한 말을 듣고(물어) 반응이 곤란해 버렸다. 당연한이야기이지만, 라바르 폐기거리에도 묘지가 있다. 라바르 폐기거리가 생기고 나서 몇 십년으로 지나 있겠지만, 지금에 도달하기까지 목숨을 잃은 사람은 몇 사람이 될까. 라바르 폐기거리의 인구는 부근의 마을보다 많아, 천 사람을 넘어 2천명에 닿을까하고 하는 규모다. 원래는 좀 더 적고, 시간의 흐름과 함께 증가했을 것이지만, 그 사이에 수십명――자칫 잘못하면 수백명으로 죽은 일 것이다. 레우르스같이 친척이 없는 사람도 있겠지만, 라바르 폐기거리에서 태어나 자란 사람의 상당수는 “이 토지” 그리고 가족이 자고 있을 것이다. 가족이 아니어도, 모험자 동료나 일동료등, “마을의 동료” 하지만 자고 있다. 그런 그들, 혹은 그녀들을 방치로 하고 싶지 않다. 그런데도 미래 있는 젊은이의 방해를 하고 싶지 않다. 연로한 사람들에게 그렇게 주장되어 버리면, 『관리관』으로부터 통치자로 바뀐 나타리아라고 해도 강하게는 나올 수 없는 것 같다. (내가 아는 한, 이 나라는 매장이고…전생의 일본같이 화장 해 납골 항아리에 넣어 무덤에 납입하고 있으면, 무덤의 이송도 생각할 수 있었을 것이지만…) 과연 라바르 폐기거리의 묘지 모두를 파내 이동시킬 수도 없다. 드워프들의 손을 빌리면 가능할지도 모르지만, 시간과 수고는 매우 걸릴 것이다. 그것들의 수고짬을 할애할 수 있다고 해도, 그것은 상당 앞의 이야기가 될 것임에 틀림없다. 아무리 예정 이상의 속도로 마을 만들기가 진행되고 있다고는 해도, 실제로 라바르 폐기거리의 거주자 전원이 이주해 생활할 수 있게 될 때까지는 연단위로 시간이 걸릴 것이다. 원래, 무덤을 폭로하는 것 같아 레우르스라고 해도 마음이 내키지 않겠지만. 「모두의 기분도 알고, 그 만큼 이 마을에 애착을 안아 주고 있는 것은 기쁘게도 생각해요. 나 개인으로서는 가능한 한 소원을 실현해 주고 싶다고 생각한다…그렇지만, 남작이 된 몸으로서는 “영주 지배하에 있는 백성” 의 관리도 할 필요가 있다…」 나타리아로서는, 남작으로서의 입장과 “마을의 동료” 로서의 입장이 서로 섞이고 있어 결단을 내릴 수 없는 것 같다. 그런 나타리아의 모습을 드물게 생각하면서도, 레우르스는 말을 부딪친다. 「남작으로서의 강권을 사용해 무리하게 데려 간다든가?」 「그런 원한이 남는 것 같은 수단을 취할 수 있다고 생각해?」 「무리구나…기절시켜 옮기기 시작할 수도 없을 것이고…」 레우르스라고 해도 마을의 동료――그것도 노인 상대에 강경 수단을 선택할 수는 없으면 납득한다. 「누님이 설득 할 수 없다고 되면, 가족에게 설득해 받을 수밖에 없는 것이 아닌가?」 「그 가족이 전원 묘지에 자고 있다, 라고 하는 사람도 있는거야?」 레우르스가 생각하는 것은 나타리아도 생각해, 검토했을 것이다. 대답에 막힘이 없다. 「물론, 금방에 이주한다고 할 것은 아니에요. 마을의 건설에 착수해 아직 2개월이고, 시간은 아직도 있는…대화를 계속해 어떻게든 타협해를 붙여요」 「…그런가」 뭐라고도 어려운 이야기다, 라고 레우르스는 생각한다. 레우르스에 있어서도 라바르 폐기거리는 소중한 장소이지만, 정착하게 되어 2년도 지나지 않았다. 게다가 의뢰를 받아 길게 부재중으로 하는 일도 있기 (위해)때문에, 실제로 산 기간은 반이하가 될 것이다. 라바르 폐기거리에서 태어나 자란 사람, 도중에서 이주해 온 사람, 표류한 사람. 각각으로 라바르 폐기거리에 대한 생각도 다르겠지만, 모두에 만족이 가는 것 같은 해결 방법을 찾아내는 것은 매우 곤란할 것이다. 나타리아도 다른 일이라면 결론지을 수 있겠지만, 라바르 폐기거리와 그 주민에 관한 일인 만큼, 평상시와 비교해 판단이 둔했다. (뭐, 누님의 말하는 대로 아직도 시간이 있을 것이고…만들고 있는 마을이 어느정도 형태가 되면 기분이 바뀌는 사람도 나올 것이고, 여기는 여기대로 할 수 있는 것을 하지 않으면) 레우르스도 라바르 폐기거리와 마을의 동료들을 소중히 생각하고 있다─가, 이러니 저러니라고 해도 시간적으로는 “신참자” 에 지나지 않는다. 라바르 폐기거리에서 태어나 자라, 라바르 폐기거리의 동료들에 보통 생활을 보내게 하기 위해서(때문에) 분투해 온 나타리아 이상 따위, 할 수 있을 리도 없는 것이다. 할 수 있는 일이 있다고 하면, 그것은 마을의 건설에 힘쓰는 것 정도일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는, 공기를 바꾸기 위해서(때문에)도 새로운 화제를 말한다. 「그렇게 말하면 누님, 1개 (듣)묻고 싶은 것이 있지만…좋은가?」 「무엇일까?」 「굉장한 일이 아니다…아니, 어느 의미 굉장한 일일지도 모르지만, 지금 우리들이 양성하고 있는 마을은 어떤 이름이 되는 것일까 하고 생각해 말야」 아멘드라 남작령으로 처음되는 마을의 이름이다. 그대로 아멘드라의 마을이라고도 불리는지, 지명에 닮아 몬트라트라고도 불리는 것인가. 마을의 이름을 부르는데도 불편하다고 생각한 레우르스가 물으면, 나타리아는 작고 파안(환히 웃음) 한다. 「그렇게 말하면 전하지 않았지요. 설마 여기까지 빨리 마을 만들기가 진행된다고는 생각하지 않았고, 어느정도 형태가 되고 나서 전하려고 생각하고 있던 것이지만…」 그렇게 말해, 나타리아는 마을의 이름을 말한다. 「스페란트. 그렇게 이름 붙이려고 생각하고 있어요」 아멘드라 남작령의 스페란트. 그렇게 불리는 일이 될 것이다. 하지만, 레우르스는 마을의 이름을 말하려고 해 곤란 하게 된다. 「스, 스페라…스페란…스페란트…뭔가 말하기 어렵지 않을까?」 트집잡을 것은 아니지만, 레우르스로서는 “막힘없이 잘 지껄이지 않는다” 같게 생각되어 견딜 수 없다. 하지만, 엘리자들은 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 「스페란트…별로 보통이라고 생각하지만」 「스페란트. 나라도 말할 수 있어요?」 「스페란트…나도 말하기 어렵지는 않다고 생각하지만」 「…스페란트」 엘리자들은 모여 마을의 이름을 말한다. 그것을 (들)물은 레우르스는, 자신의 발음이 나쁜 것뿐인가, 라고 납득했다. 「스, 스페라…스페란트의 마을…같은 느낌으로 부르면 된다?」 「에에. 아멘드라가의 초대의 이름에 닮아 이름 짓고 보았어」 어떨까, 라고 물어 오는 나타리아에, 레우르스로서는 애매하게 수긍할 수밖에 할 수 없다. 라바르 폐기거리의 주민에 관해서는 다양하게 곤란할 것도 있는 것 같지만, 현재 건설중의 마을――스페란트로 할 수 있는 것에는 한계가 있다. 그런데도 나타리아가 라바르 폐기거리의 주민을 설득하든지, 타협점을 찾아내든지 그러자 레우르스는 생각했다. 그렇게 레우르스들은 모험자 조합을 뒤로 해, 약 2개월만이 되는 우리 집에서 하룻밤을 보낸다. 날이 바뀌면 나타리아로부터 콜 라드에의 지시를 포함한 편지를 받아, 아멘드라 남작령으로 여행을 떠나는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 387/440 ─ 제 386화:스페란트의 마을 아멘드라 남작령에서 개척중의 마을――스페란트 라고 명명되는 일이 된 마을의 개척이 시작되어, 4개월때가 지났다. 개척을 시작한 당초는 겨울도 실전이라고 하는 기후였지만, 서서히 봄인것 같은 양기로 바뀌고 있다. 스페란트의 마을로부터 백 미터 정도 멀어진 장소에 존재하는 숲에서도, 새롭게 풀꽃이 얼굴을 들여다 보게 한 있었다. 스페란트의 마을도 개척 당초는 “정면” 인공물이 하수도 정도 밖에 없는, 드넓게로 한 평야였지만, 4개월이나 지나면 양상이 바뀐다. -너무 양상이 바뀌었다, 라고도 할 수 있었지만. 마을을 둘러싸는 공굴[空堀]은 그 폭과 깊이를 늘려, 공굴[空堀]을 팔 때에 나온 흙에서 만들어진 토담도 두께와 높이를 늘렸다. 공굴[空堀]의 깊이가 2미터, 토담의 높음이 2미터 있기 (위해)때문에, 마을의 밖으로 부터 넘으려고 하면 4미터의 높이를 넘을 필요가 있다. 『강화』가 사용할 수 없는 인간에서는 사다리도 아니면 넘을 수 있지 못하고, 마물이라도 도약해 뛰어 넘으려면 곤란 하는 높이다. 그런데도 완전하게 침입을 막을 수 있도록(듯이)하려면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한동안 작업 기간이 필요할 것이다. 마을의 동서남북에는 “출입구” 하지만 존재하지만, 자재의 반입등도 있기 (위해)때문에 문의 앞만은 공굴[空堀]이 존재하지 않는다. 그런데도 목제의 문이 설치되어 외적의 침입을 막을 수 있게 되어 있었다. 문의 옆과 사각형에 만들어진 마을의 네 귀퉁이에는, 높이 5미터정도의 목제의 파수대도 설치되었다. 현재는 일손이 적기 때문에 마을의 네 귀퉁이의 파수대만 파수의 모험자를 두고 있지만, 하늘을 나는 마물을 발견하면 즉석에서 종을 울려 알리게 되어 있다. 파수에는 카르바들이 시 제조한 크로스보우도 배치되고 있기 (위해)때문에, 하늘을 날 수 있다고 해도 변하고 새정도라면 쫓아버리는 일도 가능하다. 그리폰과 같은 마물이 나왔을 경우는 종을 울려 이상을 전해, 즉석에서 파수대에서 내리도록(듯이) 철저되고 있다. 그렇게 마을의 방위 설비도 어느 정도 형태가 되어, 마을의 내부에서의 마을 만들기나 마을 주변의 밭농사에도 본격적으로 손을 낼 수 있게 되었다. 마을안에도 밭이 있지만, 이쪽은 최저한이다. 마을의 주위에서는 공굴[空堀]으로부터 백 미터정도의 범위에서 숲의 벌채가 진행되어, 숲과의 사이에 평지가 모습을 보이고 있다. 식용이 될 것 같은 열매를 붙이는 나무에 관해서는 드워프 주도의 아래 신중하게 뿌리를 개간해, 마을안으로 이동시켜 다시 심어도 있었다. 숲을 벌채했을 때에 얻을 수 있던 목재는 마을로 옮겨 들여져 목재에 가공한 다음 건조중이다. 마을의 건설 당초에 벌채한 나무 따위는 이미 목재로서 사용할 수 있는 것도 있어, 가옥의 건설이 가속해 나가는 일이 될 것이다. 그것까지 숲이 있던 장소에는 오랜 세월 낙엽이 겹겹이 쌓여 할 수 있던 부엽토도 있기 (위해)때문에, 장래적으로는 마을의 주위에 하타를 양성해도 좋다. 현재는 원래 하타를 양성하는 예정지로서 목표를 붙이고 있던 장소에 하타를 양성하고 있어 그 쪽도 순조로운 것이지만―. 「대장의 허가도 있었고, 분명히 나자신도 밭이 필요하다고 말한…분명히 말한 것인…진척도 확인하고 있었다…이지만, 감히 말하게 하기를 원하지만…」 스페란트의 마을로부터 도보로 십분 정도의 장소에 “있었다” 평지. 전부로 3개소 정도 있던 그 평지의 현상을 확인한 콜 라드는, 머리를 움켜 쥐도록(듯이)해 외쳤다. 「왜 이 넓이의 밭이 한 달 정도로 되어 있다!?」 그렇게 외치는 콜 라드의 시선의 앞에서는, 작물이야말로 심어지지 않지만 흙이 파내져 평지에서 밭으로 모습을 바꾼 일면이 퍼지고 있었다. 군데군데에 나 있던 나무는 그 모두가 뽑아 내져 장래적으로 밭을 둘러싸기 위한 책[柵]의 목재로 “변신” (이)가 끝난 상태다. 지면에 나 있던 잡초도 밭의 한쪽 구석에 쌓아져 퇴비로 가공되고 있는 한창때이다. 마을의 방위 설비가 갖추어졌기 때문에, 밭구조에 인적자원 되지 않는 드워프 파워를 할당할 수 있게 되었다――말로 하면 그 만큼의 일이지만, 콜 라드는 자신의 상식이 무너뜨려지는 것 같은 착각에 빠져 있었다. 「아직 밭은 되어 있지 않아. 근채가 심어지도록(듯이) 꽤 깊게 팠고, 지중의 돌 따위도 없앴지만, 제대로한 작물육좀 더 확실히 흙을 만들지 않으면」 외치는 콜 라드에 대해, 카르바가 기가 막힌 것처럼 츳코미를 넣었다. 물주기가 곤란하지 않게 부근의 강에서 밭의 옆까지 수로를 당겨도 있지만, 카르바들 드워프로부터 하면 아직도 완성에는 멀다. 나타리아가 “지원자” 에의 주문을 바꾸어 비료 따위도 닿게 되어, 주위에는 숲이 많은 것으로부터 부엽토도 얻을 수 있었지만, 그것들을 제대로흙에 혼합해, 친숙해 지게 하려면 시간이 걸린다. 그런데도 근처 일면이 밭에 모습을 바꾼 것을 보면, 콜 라드가 외쳤던 것도 어쩔 수 없었던 것일지도 모른다. 보통 인간이 같은 것을 같은 기간에 하려고 생각하면, 드워프들의 10배 이상――그야말로 몇백인이라고 하는 일손이 필요했을 것이다. 드워프들로부터 하면, 좋을대로 하타를 양성해 좋다고 말해졌기 때문에 만들었다. 그 만큼의 이야기이다. 「아저씨, 큰 돌이 나왔지만 이것 어떻게 해?」 그렇게 외치고 있는 콜 라드를 다른 장소에, 레우르스는 밭으로부터 개간한 한 아름은 있는 돌을 옮기면서 말을 걸었다. 「일이 끝나면 나중에 마을에 옮겨 줘. 가공하면 좋은 석재가 될거예요」 「사랑이야(응). 우선 구석에 놓아둘까…」 『강화』를 사용해 돌을 들어 올리는 레우르스는, 그대로 이동해 돌을 밭의 구석에 둔다. 그리고 괭이를 잡아 밭농사를 재개해――그 직전에 콜 라드에 어깨를 잡아졌다. 「너는 왜 태연하게 하고 있다? 뭔가 이상하다고는 생각하지 않는가?」 「에? 이것까지 심하게 드워프의 모두가 일하는 곳을 보고 왔지 않습니까. 별로 이상하지 않을 것입니다?」 「그것은…그런 것이지만. 나자신의 상식이 이렇게, 소리를 내 무너지는 것 같은…」 「작업이 빨리 정리되는 것에 나쁠 것은 없다고 생각합니다만…최근 마물도 마을에 가까워져 오지 않으며, 방해를 되지 않으면 이런 것으로는?」 마물이 습격해 와 하나 하나 작업이 중단된다고 하는 일도 없는 것이다. 드워프들에게 호위가 필요하다고는 생각하지 않지만, 그런데도 일단의호위도 겸해 이 장소에 있는 레우르스였지만, 여기 최근에는 정말로 평화롭다. 엘리자들은 스페란트의 마을에서 드워프 이외의 작업자의 호위를 맡고 있지만, 그 쪽에서도 마물이 덮쳐 오는 것은 드물어, 추를 휴대한 미아가 혼자서 여유를 가져 대처하고 있었다. 「그런 것이지만…나자신이 잘못되어 있어? 아니아니, 이런 것을 “보통” 라고 생각해 버리면 나자신이 마을을 일으킬 때에 터무니 없는 오차가…드워프의 면면의 힘을 빌릴 수 있으면 곧바로 끝날 것 같다…」 콜 라드는 눈앞의 현실을 받아들일 수 없게 중얼거리고 있지만, 레우르스로서는 그런 점(곳)이 콜 라드의 좋은 곳이어, 동시에 나쁜 곳이기도 할 것이다, 라고 쓴웃음 지었다. 「놀라고 있는 곳 나쁘지만, 이 정도의 밭의 넓이는 전혀 부족해? 라바르 폐기거리에는 2천명 가깝게 살고 있을까? 좀 더 밭을 넓게 하지 않으면 어쩔 도리가 없어」 먼 눈을 하면서 중얼거리고 있는 콜 라드에 대해, 카르바가 기가 막힌 것처럼 지적한다. 그 말이 닿았는지 콜 라드는 제 정신이 되면, 주위의 밭을 둘러보면서 고개를 갸웃했다. 「대장…아니, 아멘드라 남작도 장래적으로는 좀 더 밭을 늘릴 생각과 같지만, 어느 정도 필요한 것이야?」 「하타만으로 깔봐 간다면 최악이어도 이 5배…식료에 여유를 갖게한다면 더욱 그 배라는 곳인가? 마을의 주위의 숲을 지금의 몇배도 벌채해, 전부 밭으로 바꾸면 어떻게든 될 것 같지만…」 「그렇다면 많구나…」 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는 기가 막힌 것처럼 중얼거린다. 전생과 같이 품종 개량 되어 수확량이 많은 작물이라면 현상의 규모에서도 어떻게든 될지도 모르지만, 현세에서는 그렇게 말한 작물도 존재하지 않는다. 마을의 근처에 있던 평지는 모두 밭으로 바꾸고 있어 마을의 주위에 만든 평지를 모두 밭으로 바꾸었다고 해도 아직 부족할 것이다. 거기로부터 나무들의 벌채를 실시해, 나무 뿌리를 개간해 제거해, 정지 해 밭으로 바꾼다. 그것은 얼마나의 작업 기간이 되는 것인가. 「…응? 아저씨, 지금 만들어 있는 밭에서도 라바르 폐기거리의 인구의 5분의 1…즉 4백명 정도의 식료는 조달할 수 있게 되는 것이구나?」 「좀 더 흙을 친숙해 지게 해, 계절에 맞은 작물을 적절히 심어, 흉작이 되지 않으면. 그러면 올해 안에는 그것 정도 이주해도 겨울을 넘을 수 있다고 생각하지만…」 원래는 농노로서 생활하고 있었지만, 윗사람의 지시에 따라 작업할 뿐이었던 레우르스로서는, 정확한 예측을 할 수 없다. 그런데도 카르바의 말하는 일이라면 크게 빗나가는 일은 없을 것이다. 「가능한 한 수확량이 많은 작물을 심어, 보존이 듣는 작물도 심어, 레우르스가 사냥해 온 마물도 가능한 한 훈제든지 소금절이 나름대로 해…거기까지 해 간신히라는 곳이지만」 「흠…마을에 애착을 갖게하기 위해서(때문에)도, 마을 중(안)에서 주민이 할 수 있는 작업은 가능한 한 남긴다고 하여, 당면은 밭농사를 계속해야할 것인가…대장에게 편지를 보내 이번은 가축을…아니, 그것보다 부담 각오로 수십명으로 좋으니까 작업자를 추가로…우으음, 헤매는 (곳)중에 있구나」 “지금부터” 를 생각해, 골머리를 썩는 콜 라드. 그런 콜 라드의 군소리를 들으면서, 레우르스는 밭으로 시선을 향한다. (지금이 4월에 접어든지 얼마 되지 않았기 때문에…좀 더 흙을 친숙해 지게 해, 작물을 심어, 길러…실제로 마을의 모두가 이주하기 시작하는 것은 반년 후 정도인가?) 라바르 폐기거리의 전원이라고 말할 수는 없지만, 마을 만들기를 개시해 일년 전후로 이주가 가능하게 될까. 그렇게 이주자가 증가해 가면 작업에 할당할 수 있는 일손도 증가해, 이주가 가속해 나갈 것 같다. (누님이 하고 있는 “대화” 하지만 어떻게 구를까…거기에도 밤이겠지만, 여기는 여기대로 할 수 있는 것을 진행시켜 나갈 수밖에 없는, 인가) 식료의 공급에 목표가 붙으면, 이번은 다른 산업에도 눈을 향하지 않으면 안 될 것이다. 카르바들 드워프가 있기 (위해)때문에 그 근처는 다양하게 할 수 있을 것 같지만, 그것도 이것도 마을로서 기능 하게 되고 나서이다. (한걸음 한걸음이, 다…) 아직도 완성이라고 부르기에는 멀지만, 마을의 방위 설비에 다소이지만 밭도 할 수 있었다. 뒤는 조금씩, 확실히 전에 나가는 것만이다. (스페란트의 마을인가…누님의 집의 초대의 사람에게 닮아 붙였다고 했지만, 어떤 의미인 것인가…) 뭔가 의미가 있는지, 그렇지 않으면 인명을 유용한 것 뿐인 것인가. 그것은 모르지만, 어딘지 모르게 좋은 영향이 하는구나, 라고 레우르스는 웃는다. “그 이름” 에 적당한 마을이 될까는, 앞으로의 노력하는 대로일 것이다. 적어도 콜 라드가 눈이 휘둥그레 지는 정도에는 하이 페이스로 마을 만들기가 진행되고 있다. 좋을 방향으로 나아가고 있으면, 레우르스는 생각했다. -이제부터, 어떤 미래가 기다리고 있는지, 누구에게도 모르겠지만. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 이전의 후서로 9장은 짧다고 써 두면서, 30화를 넘었던…30화로 끝낼 생각이, 어제의 갱신분에 30화가 되어 있었습니다. 그러한 (뜻)이유로 이번 갱신으로 9장은 종료가 됩니다. 10장 이후는 마을 만들기를 진행시키면서 이야기도 진행시켜 나가는 형태가 됩니다. 덧붙여 8장이나 9장이 이지 모드였기 때문에, 10장 이후에서는…? 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 388/440 ─ 제 387화:콜 라드가 부탁할 것 그 1 아멘드라 남작령에 유일 존재하는 마을――스페란트. 건설을 개시해 5개월정도의, “본래라면” 마을이라고는 부를 수 없어야 할 그 장소에, 한 채의 집이 세워지고 있었다. 마을의 중심부에 가까운 장소에 지어진 그 집은, 목조 이층건물로 나무 향기가 하는 신축의 집이다. 1층은 현관에 거실, 응접실에 키친, 창고에 목욕탕에 화장실에 독실이 1개와 꽤 넓다. 2층은 독실이 4개 만들어져 각각 10 다다미정도의 넓이가 있다. 작으면서 뜰도 있어, 집의 부지를 나타내도록(듯이) 나무 울타리로 빙글 둘러싸지고 있다. 토지대는 무료, 집을 짓는 재료도 무료, 건설비도 무료와 모두가 무료로 만들어진 그 집안. 1층에 만들어진 독실에서 눈을 뜬 레우르스는, 침대에서 몸을 일으키자마자 낯선 “자기 방” 에 조금 당황하고 나서 쓴웃음 지었다. 그것까지 이용하고 있던 토담에 나무의 지붕을 실은 것 뿐의 조말(허술하고 나쁨)가옥과는 달라, 마루나 벽도 천장도 모두가 목재로 만들어진 그 집은, 신축 특유의 청결함이 느껴진다. 라바르 폐기거리에 있는 자택보다 크게, 구조도 훌륭한 그 집은, 스페란트의 마을에 있어서의 레우르스들의 새로운 활동 거점이다. (좀 더 조촐하고 아담으로 한 집에서도 좋았지만…모처럼이었고) 무심코 내심으로 쓴웃음 지어 버릴 정도로, 훌륭한 구조의 집이다. 스페란트의 마을의 주변에 존재하고 있던 숲을 벌채해 목재를 얻지 않으면, 도대체(일체) 얼마나의 돈이 들었는지 모를 정도다. 방의 한쪽 구석에는 무기나 방어구를 두기 위한 선반도 준비되어 있어 『용참』을 시작으로 한 애용하는 무기 방어구가 놓여져 있다. 유사 시에 즉석에서 대응할 수 있도록(듯이) 단검만은 항상 몸에 대고 있지만, 다행스럽게도 야간에 스페란트의 마을이 습격당한다고 하는 일도 없고, 평온하게 아침을 맞이할 수가 있었다. 이 집은 스페란트의 마을을 건설하기에 즈음해 레우르스들이 주어진 보수의 “일부” 이다. 날을 쫓을 때 마다 형태가 되어 가는 스페란트의 마을이지만, 레우르스들이 이룬 공적은 크다. 마물을 대량으로 잡아 안전을확보해, 나무를 벌채해서는 옮겨, 토목 작업에 관해서도 드워프에게 지지 않는 기능을 보였다. 그 결과, 다시 보고서를 보낼 수 있도록 라바르 폐기거리에 향한 곳, 나타리아로부터 스페란트의 마을에 집을 짓는 허가가 나온 것이다. 그것도 “좋을대로” 건재를 사용해 좋다고 말해져, 건설비에 관해서도 나타리아가 가지면까지 말해진 것이다. 레우르스로서는 만일 보수를 받는다고 해도 마을이 좀 더 형태가 되고 나서, 마을의 생활이 안정되고 나서라고 생각하고 있었지만, 아멘드라 남작령으로 산출된 목재를 사용해 집을 지은 결과를 알고 싶다고 말해져, 눌러 잘라져 버렸다. 다른 보수에 관해서는 뒷전이지만, 스페란트의 마을에 있어서의 “보통” 의 건축물의 제일호가 레우르스들의 자택이 되어 버린 것이다. 영주인 나타리아가 사는 저택을 최우선으로 해야 할 것은 아닐까 생각한 레우르스였지만, 남작이라고 하는 입장에 있는 나타리아가 산다고 하는 일도 있어, 레우르스들의 자택보다 아득하게 크게, 건재도 여러가지 물건을 사용하기 (위해)때문에 뒷전에 시키지 않을 수 없는 것 같다. 레우르스들의 집을 지은 카르바들 드워프 가라사대 『보통으로 재미가 없다』구조가 되어 버렸지만, 목욕탕과 화장실이 자택가운데에 있기 (위해)때문에 레우르스로서는 전생을 생각해 내 버릴 것 같게 된다. 목욕탕만은 부식 방지를 위해서(때문에) 석재를 사용하고 있지만, 목조 이층건물의 새로운 우리 집은 레우르스라고 해도 만족을 할 수 있는 마무리가 되어 있었다. 벌채한 나무들의 안에는 목재로서 사용할 수 있는 정도에 건조한 것이 나왔기 때문에, 다른 작업자의 집에 관계해도 레우르스들의 집만큼 크게는 없지만 차례차례 지어져 갈 예정이다. 그렇게 레우르스가 자택에 관해서 생각을 보내고 있으면, 자택의 문이 노크 되는 소리가 울렸다. 그 소리를 알아차린 레우르스가 자기 방에 있는 목창을 열어 얼굴을 들여다 보게 하면, 현관 앞에 콜 라드의 모습이 보인다. 「안녕하세요 콜 라드씨. 뭔가 있었습니까?」 「으음, 안녕이다. 아침부터 미안하지만, 조금 좋은가?」 그렇게 말을 걸어 오는 콜 라드의 표정은 조금 차분하지만, 안색 자체는 나쁘지 않다. 스페란트의 마을도 식료 문제등을 제외하면 형태가 되고 있기 (위해)때문에, 정신적인 부담도 누그러지고 있을 것이다. 야간의 불침번에 관해서도 공굴[空堀]과 토담이 상응하게 완성되고 있기 (위해)때문에, 레우르스들이나 콜 라드가 매일밤과 같이 일어나고 있을 필요가 없어진 것이다. 현재 상태로서는 당번제가 되어 있기 (위해)때문에, 콜 라드도 이전과 비교하면 제대로쉬게 하고 있다. 「집에 오릅니까? 물정도 밖에 낼 수 있지 않지만…」 「아니, 상관없는 것인…그러나 뭐, 이 마을에도 간신히 착실한 집을 생겼는지라고 생각하면 감개 깊은 것이 있구나」 뭔가 용건이 있었을 것이지만, 콜 라드는 화제를 레우르스의 자택으로 옮겼다. 즉, 거기까지 급한 용무도 아니고, 중대한 뭔가가 있으면 말할 것도 아닌 것 같다. 「우리들보다 누님이나 콜 라드씨의 자택을 짓는 (분)편이 앞이라고 생각합니다만 말이죠…누님의 경우는 건재가 부족하기 때문에 어쩔 수 없지만」 「나자신은 독신이고,“장래” 를 생각하는 곳의 마을에 집을 짓는 것도 어떨까라고 생각하지만. 뭐, 마을의 완성까지 수년 걸리는이기 때문에, 세워 두는 것도 나쁘지는 않지만…」 레우르스의 말에 콜 라드는 쓴웃음 짓는다. 그러나, 곧바로 먼 눈을 해 레우르스의 자택을 우러러봤다. 「드워프들에게 부탁하면, 건재만 있으면 이틀이라고 걸리지 못하고 집이 세워질거니까…정직한 곳, 초조해 할 필요도 없는 것이다」 「드워프의 모두는 전반적으로 “만드는 것” 하지만 좋아하기 때문에」 건재조차 준비되어 있으면, 드워프들은 모이도록(듯이)해 집을 지어 버린다. 그 일의 속도와 정확성은, 보통의 목수에서는 도저히 낼 수 없을 것이다. 「라고 할까 콜 라드씨, 독신이 어떻게라고 말합니다만 결혼은 어떻게 합니까? 히토시 남작이라면 신부씨의 아테가 얼마든지 있을까요?」 「…지금 상태로 결혼할 수 있다고 생각하는 것일까? 정말로?」 「무리…일까요?」 「무리이다. 거기에 뭐, 무엇이다…다양하게 큰 일인 것이긴 하지만, 마을 만들기가 즐겁다고 하는 것도 있어다…」 레우르스의 말에 쓴웃음 지었는지라고 생각하면, 약간 난처한 것 같게 시선을 피하는 콜 라드. 상식 밖의 속도로 마을 만들기가 진행되고 있지만, 그건 그걸로 익숙해지면 즐거운 것 같다. 「콜 라드씨는 히토시 남작이고, 강하며, 박식이고. 그럴 기분이 들면 곧바로 한사람이나 두 명, 혹은 세 명이나 다섯 명 정도는 신부 씨가 할 수 있을 것 같네요」 사회적인 신분도 있고, 강함도 있어 기지에도 풍부하고 있기 (위해)때문에, 틀림없이 “우량 물건” 이렇게 말할 수 있을 것이다. 콜 라드가 결혼할 때는 축의를 튀지 않으면, 이라고 레우르스는 마음 속으로부터 생각했다. 「입장적으로 복수 장가가도 불평은 나오지 않을 것이지만, 나자신, 가정에는 평온함을 추구하고 싶은 것인…과 그것은 좋은 것이다. 옆에 놓아두자」 가벼운 잡담을 실시하는 콜 라드이지만, 화제를 바꾸어 주제에 돌아온다. 그런 콜 라드의 모습에 레우르스도 표정을 긴축시켰다. 「상담이라고 할까, 부탁하고 싶은 일이 있었구나…오늘은 마을에서의 작업은 필요없기 때문에, 가도의 순찰을 부탁하고 싶은 것이다」 「그것은 상관하지 않지만…마물이 나왔습니까?」 만일 그러면 좀 더 당황하고 있어도 좋을 것 같지만, 등이라고 생각하면서 레우르스가 물으면, 콜 라드는 목을 옆에 흔든다. 「아니, 어제 도착 예정이었던 대상이 도착하지 않았으니까 신경이 쓰여서 말이야…하루 정도라면 오차이지만, 일단 안전 확인을 해 받으려고 생각한 것이다. 하는 김에 가도 주변의 “청소” 를 부탁하고 싶은 것이다」 「아아…그렇게 말하면 그랬던가요」 미리 며칠무렵에 어떤 상품이 도착할까를 알려지고 있어 그것을 기초로마을의 건설을 진행시키는 콜 라드였지만, 어제 도착 예정이었다 “지원” 하지만 도착해 있지 않았다. 스페란트의 마을에 오기까지 마물이나 도둑에게 습격당했는지, 혹은 뜻하지 않은 사고라도 있었는가. 물론 순수하게 늦는 것만으로, 마을의 곧 근처까지 와 있을 가능성도 있다. 가능성은 매우 낮지만, 아멘드라 남작령의 가도는 거칠어지고 있기 (위해)때문에 길을 잃었는지도 모른다. 그러면 마물 찾기도 동시에 실시하면서, 대상을 찾으러 가는 것이 좋을 것이다. 「양해[了解] 했습니다…그렇지만 이 이야기는 아침 식사때등으로도 좋았기 때문에는?」 「카르바들로부터 뭔가 부탁받을지도 모를 것이다? 그러면 선약을 대놓고 사 두는 편이 좋은 것이다. 나자신이 지휘를 맡고는 있지만, “먼저 부탁하고 있다” 그렇다고 하는 것은 소중한 것이다」 그렇게 말해 먼 눈을 하는 콜 라드이지만, 레우르스라고 해도 납득이 가는 의견이다. (아저씨들로부터 뭔가 부탁받고 있는데, 나중에 나온 명령으로 그것이 변경이 되면 불만스럽게 생각할지도 모르고…) 콜 라드는 드워프들이나 라바르 폐기거리의 작업자들과도 서서히 허물없이 있지만, 불화의 종은 적은 것이 좋을 것이다. 그것이 아무리 작은 것이든, 생각하지 않는 형태로 불만이 초목이 싹틀 가능성도 부정 할 수 없는 것이다. 「그러한 (뜻)이유로 부탁하는 것이다. 어쩌면 여행의 행정이 늦을 뿐 라고는 생각하지만, 조심하는 것에 나쁠 것은 없는 까닭인. 서쪽의 가도를 가볍게 돌아봐 오면 좋겠다」 「지금은 외부로부터의 수입에 완전히 의지하고 있으니까요…아침밥을 먹으면 조속히 나와요」 콜 라드도 일단의조심으로서 부탁해 왔을 것이지만, 그 신중함은 바람직하면 레우르스는 생각했다. 그렇게 레우르스는 선언 대로 아침 식사를 먹어, 장비를 정돈하고 나서 엘리자들과 함께 가도의 순회에 향하는 것이었다. 「…이상하구나」 그리고 그 날의 정오 지나고. 아멘드라 남작령의 구석까지 달려나간 레우르스는, 대상이나 그 호위의 병사의 모습이 전혀 발견되지 않는 것에 고개를 갸웃하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 389/440 ─ 제 388화:콜 라드가 부탁할 것 그 2 콜 라드로부터 부탁할 것을 맡은 레우르스였지만, 아멘드라 남작령의 북단으로 나아가 봐도 목적인 대상의 모습은 확인 할 수 없었다. “세로” 에도 “옆” 에도 넓은 아멘드라 남작령이지만, 현재 상태로서는 정비되고 있는 길이 매우 한정되어 있다. 대량의 자재를 옮기려면 말을 끌게 한 짐수레등을 사용할 필요가 있지만, 그런 조건 이외에도 통과할 수 있는 길은 가도 정도 밖에 존재하지 않는 것이다. 레우르스들과 같이 숲속에서도 아무렇지도 않게 이동할 수 있는 사람도 있겠지만, 콜 라드의 이야기에서는 어제 도착 예정의 대상은 “보통” 의 인간들이다. 짊어질 수 있는 짐만을 짊어져 숲속을 답파 해 오는 것 같은 대국은 아니다. 「다른 장소의 가도에까지 와 버렸군. 여기까지 오솔길이었고, 여기에는 사라가 있기 때문에 깨닫지 않고 엇갈렸다 같은 것도 없을 것이지만…」 아멘드라 남작령의 것과 비교할 때 침착하게 정비된 가도를 보면서, 레우르스가 중얼거린다. 아멘드라 남작령을 북상해 가 붙은 T자의 삼거리는, 동쪽으로 계속 나아가면 라바르 폐기거리에, 서쪽으로 계속 진행되면 성새 도시 티리에로 연결되어 있다. 물론 그 사이에 몇개나 분기점이 있어, 다른 마을이나 마을에도 연결되고는 있지만―. 「스페란트의 마을에 가기 위한 길을 알아차리지 않고, 그대로 남쪽으로 나아가 버린 가능성은 어떤가?」 엘리자는 자신의 발언에 납득 할 수 없는 표정을 띄우면서도, 일단의염려와 그렇게 발언한다. 「아무리 정비가 두루 미치지 않다고 말해도, 여기수개월의 사람의 왕래로 그 나름대로 길 같아지고 있고…다른 장소의 마을에 가는 것 같은 상인이라면 오인하지 않을 것이다」 엘리자의 의견을 들은 레우르스는 쓴웃음 지으면서 그렇게 대답했다. 레우르스도 생각하지 않는 것은 아니었지만, 과연 그건 아니라고 생각한 것이다. 아멘드라 남작령에는 북단에서 남단까지 종단 하는 가도가 2 개 존재하지만, 현재 상태로서는 스페란트의 마을 이외에 사람이 들르는 것 같은 장소도 없고, 가도의 도중에 구부러져 길을 알아차리지 않을 정도(수록) 거칠어지고 있는 것도 아니다. 사람의 왕래에 의해 자연히(과) 그렇게 되고 있지만, 만일 구부러져 길을 알아차리지 않고 직진 했다고 해도, 자꾸자꾸 길이 거칠어져 가기 위해 곧바로 깨달아 되돌릴 것이다. 「응…적어도 어제 오늘로 가도를 대세가 다닌 흔적은 없었고, 나로서는 단순하게 늦을 뿐이 아닐까 하고 생각하지만」 지면에 새겨진 철의 자국으로부터 판단한 미아가 그렇게 말하면, 레우르스는 납득한 것처럼 수긍했다. 「여행에 Accident(사고, 재난, 재해)…가 아니다, 예상외의 사건은 붙어 다니는 것이니까. 우선 서쪽으로 진행해 볼까」 어쩌면 지금쯤 몹시 당황하며 향하고 있을지도 모른다. 시각은 정오를 돈 시간대를 위해서(때문에), 1시간 정도 진행되어 봐 아무것도 없으면 한 번 되돌려 콜 라드에 보고해야 할 것이다. 건의 대상은 아멘드라 남작령의 서쪽으로부터 향해 오고 있을 것으로, 가도에 따라 진행되면 머지않아 발견되는 일 것이다. 저녁때까지 스페란트의 마을에 귀환하는 것을 생각하면 1시간 정도 밖에 진행하지 않지만, 레우르스들의 다리라면 상당한 거리를 벌 수가 있을 것이다. 만일 대상은 아니고 순회의 병사 따위에 조우했다고 해도, 아멘드라 남작령으로 개척을 하고 있는 사람이라고 하는 제대로한 신분이 있어, 보내져 오는 자재의 확인이라고 하는 이유도 있다. 특히 문제는 없는 일 것이다. 「진행되는 것이 늦을 뿐 라면 좋지만, 마물이나 도둑에게 습격당해…같은 것도 생각할 수 있을거니까」 「이동의 도중에 응급인이 나왔기 때문에 가까이의 마을이나 마을에 들르고 있는, 같은 것도 생각할 수 있다고 생각하지만…」 일단 가도에 따라 서쪽으로 향해 달리면서, 엘리자와 미아가 의견을 서로 주고 받는다. 그런 두 명의 소리를 들은 레우르스는 고개를 갸웃했다. 「그렇지만, 상인이라면 약속의 기일에 늦는다 같은건 없구나…다른 장소의 마을의 지원이고, 그근처가 애매한 것인가?」 혹은 순수한 상인은 아니고, “지원자” 하지만 조직 한 수송의 집단인 것인가. 이전 베르그 백작가의 디에고가 호위를 맡고 있었을 때같이, 멀리서 이동하고 있다면 하루 정도의 오차는 어쩔 수 없다고 말할 수 있다. 마물이나 도둑에게 습격당하는 위험성도 있지만, 기후의 악화에 의해 진행하지 않게 될 수도 있다. 다만, 이번 늦는 대상은 아멘드라 남작령으로부터 그만큼 떨어지지 않은 마을에 가게를 짓고 있는 것 같고, 이전 스페란트의 마을을 방문했을 때도 약속의 기일에 늦는 일은 없었다. 「흠…이지만, 콜 라드씨도 특별히 불평하지 않았을 것이다?」 「지원의 자재가 보내져 오는 것만이라도 고맙기 때문에. 늦는다 라고 해도 하루이고…는, 여기까지 진행되어 만나지 않는다는 것은, 4일 지연 정도가 될 것 같지만 말야」 그런 잡담을 주고 받으면서도, 전원이 『강화』를 사용하고 있기 (위해)때문에 상당한 속도로 이동하고 있다. 그 때문에 비유 대상을 발견했다고 해도 스페란트의 마을에 도착하는 것은 내일, 자칫 잘못하면 모레가 될 것 같다. 그러나, 전혀 대상의 모습은 안보인다. 레우르스들은 예정 대로 1시간 정도 이동했지만, 그럴 듯한 존재는 그림자도 형태도 눈에 띄지 않았다. (전혀 발견되지 않는구나…어떻게 한 것인가) 레우르스는 하늘을 우러러봐 태양의 위치를 확인한다. 이미 중천을 지나 기울기 시작하고 있어 시각은 오후 1시를 돈 곳일 것이다. 지금부터 전속력으로 돌아가면 저녁때까지는 스페란트의 마을로 돌아갈 수 있지만, 전혀 흔적이 발견되지 않는다고 하는 것도 마음에 걸린다. (싸운 것 같은 흔적도 없고, 다만 늦을 뿐…인가? 야영하기 위한 도구는 가져오지 않고…) 차라리대상이 가게를 짓고 있는 마을――레모나로 불리는 마을까지 향하는 것도 하나의 손이겠지만, 과연 야영의 도구를 가져오지 않기 때문에 그것도 어렵다. 레우르스도 다리를 밟아 넣은 일은 없지만, 성새 도시 티리에에 향하는 도중에 가도를 좌회전 해 진행되면 레모나의 마을에 도착한다. 레우르스들의 다리라면, 스페란트의 마을로부터 이틀이라고 걸리지 않는 장소에 있다. 다만, 현재 레우르스들이 있는 장소로부터로는 도중에 밤을 지새울 필요가 있을 것이다. 왜 그러는 것일까 하고 레우르스가 생각하고 있으면, 주위의 색적을 실시하고 있던 사라가 소리를 높였다. 「아, 길의 앞으로부터 열원이 향해 오고 있다. 수는…가득? 열원의 움직임적에, 이것까지 물건을 옮겨 와 준 사람들과 닮아있는…일지도?」 「…역시 늦은 것 뿐인가. 일단 말을 걸러 갈까나」 사라의 보고를 (들)물은 레우르스는, 엘리자들에게 한 마디 걸고 나서 재차 달리기 시작한다. 사라가 열원을 탐지 할 수 있는 범위는 넓지만, 그런데도 수백 미터다. 달리면 곧바로 가까스로 도착할 수 있는 거리이다. 그렇게 달리기 시작한 레우르스들이 본 것은, 예상대로라고 해야할 것인가 말에 짐수레를 끌게 한 집단이었다. 그 전방이나 후방에는 호위라고 생각되는 병사의 모습도 있어, 레우르스들을 봐 경계를 강하게 하고 있다. 그 때문에 레우르스들은 감속해, 무기로 손을 걸치지 않게 주의하면서 정면에서 다가갔다. 「누구다!」 금속의 갑옷을 몸에 대어, 창을 휴대한 병사가 수하[誰何] 해 온다. 그 장비나 움직임을 보는 한, 정규에 훈련을 받은 병사인 것일거라고 레우르스는 생각했다. 「놀래켜 미안합니다. 우리들은 아멘드라 남작령으로 마을의 개척을 실시하고 있는 사람으로 하고…도착이 늦는 것 같았으므로, 뭔가 있던 것은 아닐까 확인하러 온 것입니다」 역시 늦은 것 뿐으로, 마물이나 도둑에게 습격당했다고 할 것도 아닌 것 같다. 그 때문에 레우르스가 안도하고 있으면, 병사의 남성이 수상한 듯한 얼굴을 했다. 「분명히 우리는 아멘드라 남작령에 향하고 있는 도중이지만…약속의 기일은 모레일 것이 아닌가? 콜 라드전과도 그렇게 약속하고 있었을 텐데…」 (…응응?) 병사의 대답을 (들)물어, 레우르스는 내심으로 반응이 곤란한 것 같은 소리를 흘렸다. 그러나 상대가 거짓말을 토하고 있도록(듯이)도 보이지 않고, 레우르스는 표정에 곤혹을 붙이면서 고개를 갸웃한다. 「…실례하지만, 레모나의 마을의 여러분으로는?」 「아니, 우리는 티리에의 마을을 출발해 여기까지 온 것이지만…」 「그랬습니까…실례했습니다」 병사도 곤혹한 것처럼 고개를 갸웃하고 있다. 그 태도에 거짓말의 색은 없고, 레우르스는 곤혹이 깊어지면서 고개를 숙였다. (이상하구나…이 사람들은 “다음” 에 올 예정의 대상이었는가. 그렇게 되면 우리들이 찾고 있는 대상은 어디에 있지?) 제정신이라 할 수 없는 방법적인 방향치가 앞장서서 일을 추진해 이상한 장소로 나아가고 있는 것이 아닌가. 그런 농담조차 머리에 떠올라 버리는 레우르스이다. 그렇게 레우르스가 고민하고 있으면, 병사의 남성도 레우르스를 봐 고개를 갸웃하고 있다. 그런 병사의 행동을 알아차린 레우르스가 무슨 일일까하고 생각하고 있으면, 병사는 반신반의라고 하는 모습으로 물었다. 「붉은 털에 대검, 모습은 모험자…거기에 아멘드라 남작령…귀하, 어쩌면 레우르스전에서는?」 「에? 그렇지만…혹시 이전 어디선가 만나뵈었습니까?」 그것까지의 수상한 듯한 모습으로부터 일전, 경어에 바뀐 병사에 레우르스는 곤혹한다. 티리에의 마을에는 들렀던 적이 있기 (위해)때문에, 어디선가 얼굴을 맞대었던 적이 있었는지와 의문으로 생각한 것이다. 「오오! 소문은 전부터. 전회마을을 방문했을 때는 만나뵙지 못하고 유감으로 생각하고 있었습니다! 정말로 젊습니다!」 (아─…그쪽인가) 기억에 없기 때문에 한다고는 생각했지만, 역시 첫대면이었던 것 같다. 그러나 소문을 (들)물었던 적이 있는 것 같고, 레우르스의 특징으로부터 “그렇다” 라고 판단 한 것 같다. ( 『마물식등 있고』라는 이름이 퍼지고 있다고는 (들)물었지만, 생각했던 것보다 퍼지고 있구나…) 퍼져 곤란할 것은 아니지만, 이렇게 (해) 유명인에게라도 만났는지같이 접해 오면 그건 그걸로 반응이 곤란한다. 그 때문에 레우르스가 애매하게 웃고 있으면, 병사도 또 웃는 얼굴을 띄워 말했다. 「『정령 사용』이라고 불리는 (분)편이 데리고 있다고 하는 일은…설마 여러분 정령으로?」 「…에?」 병사의 말에, 레우르스는 무심코 순수하게 몹시 놀라는 것이었다. 「흠…레모나의 대상은 발견되지 않고, 모레 도착 예정의 티리에의 대상만이 발견되었다고…」 그 날의 저녁때. 스페란트의 마을로 귀환한 레우르스는, 곧바로 콜 라드로 보고를 실시하고 있었다. 「복잡한 길도 아니고, 길을 잘못했다고 하는 일도 없을 것이지만…」 콜 라드도 레우르스들과 같이 생각했는지, 의아스러운 것 같게 눈썹을 찌푸리고 있다. 「다행히라고 해야할 것인가, 옮겨 올 예정의 물건은 건재가 많기 때문에 식료 부족에 빠질 것도 없겠지만…우으음, 왜 그러는 것인가…」 이대로 기다리는지, 그렇지 않으면 확인을 해야할 것인가. 만일 확인 하더라도 누구를 향하게 할까. 나타리아에 보고하고 나서 움직일까 어떻게 할까. 그런 것을 생각하는 콜 라드였지만, 레우르스의 얼굴을 봐 고개를 갸웃한다. 「그런데 레우르스야, 묘한 얼굴을 하고 있지만 왜 그러는 것일까?」 「아뇨, 예상외의 곳에서 예상외의 이름을 (들)물었군, 라고…」 「하?」 반응이 곤란해 표정을 비뚤어지게 하는 레우르스에 대해, 콜 라드는 의미를 모른다고 말할듯이 몹시 놀라는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 390/440 ─ 제 389화:콜 라드가 부탁할 것 그 3 스페란트의 마을에 귀환해 콜 라드에 보고를 실시한 레우르스는, 다른 작업자들에게 섞여 저녁식사를 먹으면서 콜 라드와 말을 주고 받는다. 「『정령 사용』이라는 이름이 퍼지고 있었던 (일)것은…뭐, 지금은 옆에 놓아둡시다. 그것보다 눈앞의 문제가 중요하고」 스페란트의 마을에서 개척을 시작하고 나서 부터는, 식사는 “요새” 화한 나타리아의 주거 예정지에서 잡게 되어 있다. 요리를 만드는 것은 주로 미아로, 불의 관리가 편하기 때문에와 사라가 부뚜막 대신에 돕고 있다. 가정적인 것이 되지만 요리를 할 수 있는 미아와 고기를 굽는 것도 특기화력 담당의 사라, 물을 낳을 수 있는 네디, 그리고 심부름으로서 엘리자도 더해지고 있었다. 그렇게 미아들이 만든 요리를 먹으면서, 레우르스는 콜 라드라고 이야기하고 있다. 「소문이 퍼지는 빠름은 경시할 수 없는 것이 있지만, 멈출 길이 없다고 하는 것도 귀찮은 이야기이구나. 그래서, 레모나의 마을의 대상은 전혀 발견되지 않았다고의 일이지만…」 「에에. 미아가 확인해 주었습니다만, 어제 오늘로 아멘드라 남작령의 가도를 다닌 흔적도 없는 것 같습니다. 스페란트의 마을에 계속되는 길을 간과해 남쪽으로 나아갔다는 것도 없다고 생각합니다만…」 「그럴 것이다. 짐승 다니는 길이라고 까지는 말하지 않지만, 과연 길이 거칠어지고 있어 헤맬 리가 없는 것이다」 그렇게 말해 콜 라드는 찌개를 훌쩍거린다. 많은 사람이 일제히 먹는다고 하는 일로 오늘 밤은 야채와 감자, 그리고 각토의 고기를 사용한 삶은 요리였다. 「마물이나 도둑에게 습격당한 흔적도 없었고, 자재를 보내는 것을 잊고 있을 뿐이라든지?」 「그러한 사람이 상인으로서 해 나갈 수 있을 이유가 없을 것이다. 게다가, 영주가 호위의 병사를 내 준다? 위험은 적게 이익은 큰…잊을 리가 없는 것이다」 「(이)군요…」 레우르스도 찌개에 입을 댄다. 도미니크같이 공이 많이 든 요리라고 할 것은 아니지만, 소박해 침착성의 어느 가정 적인 맛이었다. 「상품을 준비하는 상인은 차치하고, 호위의 병사를 준비하는 것이 부담이 되었다든가?」 「우으음…부담이 크게라고 자재를 보낼 수 없게 된 것이라고 해도, 그러면 제대로 설명하는 것이 줄기이지만…원래 전회 온 시점에서, 다음번부터는 어렵다고 말하면 그것으로 끝나는 것이다」 레우르스는 생각나는 대로 의견을 내지만, 콜 라드는 납득이 가지 않는 것 같게 고개를 갸우뚱하고는 있다. 「마을 만들기가 순조롭게 진행되고 있는 일에 대한 괴롭힘이라든지…자재의 가격을 올리기 위해서(때문에) 일부러 늦추고 있다든가는 어떻습니까?」 「그 밖에도 많은 상인이 이익을 요구해 이 땅을 방문하고 있다? 다른 상인과 결탁 해 일제히 가격 인상하려고 하고 있다면 그래도, 단독으로 가격 인상을 단행해도 의미는 없을 것이다. 다른 상인으로부터 사면 그것으로 끝나는 이야기이다」 자재에 관해서는 마을의 주위로 벌채한 나무들이 목재로서 사용할 수 있게 되고 있다. 다른 자재에 관해서도, 석재라면 마을로부터 그렇게 멀지 않은 장소에 바위 밭이 몇 가지인가 있다. 다리를 늘리면 그리폰이 깃들이고 있던 바위 산도 있기 (위해)때문에, 석재를 자르는 인원만 있으면 입수 가능한 것이다. 그 인원에 관해서도, 드워프들이 있기 (위해)때문에 큰 문제는 되지 않는다. 현상의 아멘드라 남작령에서는 손에 들어 오지 않는 자재에 관해서도, 다른 상인으로부터 사들이면 그것으로 끝나는 이야기였다. 「거기에 괴롭힘은…나자신으로서는, 대장 상대에 괴롭힘을 하려고 생각하는 인간이 존재한다고는 생각되지 않는 것이다. 궁정 귀족이라면 모르지는 않지만, 근처의 영주가 그렇게 하는 이유도 짐작이 가지 않아」 괴롭힘을 하는 것으로 해도, 좀 더 효과적인 타이밍이 있는 일 것이다. 거기에 더해, 콜 라드로서는 괴롭힘 되어 참견이든지를 거는 것 자체를 상상 할 수 없었다. 「…대장에게 반항한다 따위 무섭고」 ((듣)묻지 않았던 것으로 해 두자…) 중얼 작고, 그러나그러니까 마음 속으로부터의 감정을 담겨진 군소리에, 레우르스는 시선을 피했다. 「그렇지만, 그렇게 되면 더욱 더 이유를 모르지 않습니까?」 「그래서, 있구나 …과연 마을을 출발하자 마자로 마물이나 도둑에게 습격당해 전멸 해, 거기에 마을의 인간이 깨닫지 않은…등이라고 말하는 일도 없을 것이다」 과연 콜 라드라도 짐작이 가지 않는 것 같고, 팔짱 하면서 고개를 갸웃하고 있다. 그리고 잠시동안, 레우르스도 콜 라드도 말없이 식사를 하면서 사고를 둘러싸게 했다. 「…으음. 역시 아무리 생각해도 납득할 수 있는 대답이 나오지 않는 것이구나」 「그러면?」 「확인하러 가기를 원하는 것이다. 영주에 대해서 갑자기 항의하면 모가 나지만, 이 마을에 올 예정이었던 상인에 “사정을 확인한다” 뿐이라면 문제 없을 것이다」 턱을 어루만지면서 그렇게 결단하는 콜 라드에 대해, 레우르스는 수긍하면서도 의문을 나타낸다. 「마을의 상황도 침착하고 있고, 여기는 상관없습니다만…누님에게 확인하지 않고 움직여 괜찮습니까?」 마을의 건설에 관해서 지휘를 맡고 있는 것은 콜 라드이지만, 아멘드라 남작령의 책임자라고 하는 의미에서는 나타리아가 해당한다. 그 때문에 물음을 세우지 않아도 좋은 것인지와 의문으로 생각한 레우르스였지만, 콜 라드는 강한 미소를 띄웠다. 「무엇을 위해서 나자신이 여기에 있다고 생각하고 있다? 뭔가 있으면 책임은 나자신이 취하는 것으로 정해져 있을 것이다」 「콜 라드씨…」 지시를 한 사람으로서 책임을 진다고 단언하는 콜 라드에, 레우르스는 감동한 것처럼 이름을 불렀다. 「…아, 그렇지만 조금 기다리는 것인…역시 대장에게 질문(방문)을 세워…아니아니, 이런 때는 시간을 걸치지 않고 움직인 (분)편이…」 「콜 라드씨…」 그리고, 곧바로 위의 근처에 오른손을 더하면서 안색을 푸르게 하는 콜 라드에 대해, 레우르스는 뭐라고도 말할 수 없는 기분이 되면서 재차 그 이름을 부르는 것이었다. 아침이 되어 다음날. 콜 라드의 지시의 아래, 레우르스들은 레모나의 마을로 여행을 떠났다. 숲속을 가로질러 서쪽으로 진행되어 가면 하루 정도로 도착할 수 있지만, 대상이 늦을 뿐 라고 하는 가능성에 대비해, 가도를 이용해 레우르스들은 나간다. 그 도중에 요전날 얼굴을 맞댄 티리에의 대상도 찾아냈기 때문에, 인사함과 동시에 스페란트의 마을에의 도정을 설명한다. 헤매는 일은 없을 것이지만, 일단의조심으로서 전달해 두려고 생각한 것이다. 「마을로 돌아가면, 가도의 옆에 길안내의 서있는 간판에서도 만들도록(듯이) 콜 라드씨에게 말하는 편이 좋을까?」 「과연 거기까지 하지 않아도 좋다고 생각하지만…아멘드라 남작령에 다른 마을이나 마을이 있다면 그래도, 현상이라면 도중에 한 번 밖에 곡선도가 없다?」 「그렇구나…그렇게 되면 서있는 간판보다 길의 정비가 중요한가? 사람이 지나가게 되었기 때문에 길의 판별도 간단하지만, 황혼 때라든지가 되면 시야가 나빠져 간과할지도 모르고…」 가도를 이동하는 도중, 가벼운 휴식을 취하면서 레우르스와 엘리자가 말을 주고 받는다. 그러자, 사라가 표정을 빛내면서 거수했다. 「네네! 나에게 좋은 안이 있어요!」 「좋은 안이라는 것은?」 「풀이 나 있어 길이 이해하기 어렵다면, 구우면 좋지 않아!」 「…흠」 무슨 말을 하기 시작하는지 생각하고 있던 레우르스이지만, 가도에 난 잡초를 굽는 것은 좋은 안일지도 모르면 맞장구를 친다. 다만, 넓은 가도의 구석에서 구석까지 잡초를 구우려고 생각하면, 사라의 마력이 아무리 있어도 부족할 것이지만. 「…그 근처는 상담이 필요할 것이다. 가도의 정비도 라바르 폐기거리로부터 이주해 온 모두의 일이 될지도 모르고…」 급피치에 건조가 진행되고 있는 스페란트의 마을이지만, 이주해 오는 사람들에게도 애착을 솟아 오르게 하기 위해서(때문에) 감히 남겨 있는 작업도 존재한다. 그 때문에 서있는 간판 정도라면 그래도, 가도 전체에 손을 넣는 것은 상담이 필요할 것이라고 레우르스는 생각했다. 때때로 그런 잡담을 주고 받으면서도, 레우르스들은 가도를 나간다. 날이 기울어 준다면 『역』으로 야영의 준비를 갖추어 밤을 지새워, 해가 뜨면 레모나의 마을에 향하여 다시 진출. 그렇게 가능한 한 서둘러 레모나의 마을에 향한 레우르스들은, 스페란트의 마을을 출발하고 나서 하루반――다음날의 오후에는 그 거리 풍경이 보이는 곳까지 겨우 도착했다. 「저것이 레모나의 마을인가…」 콜 라드가 작성한 매우 간단하고 쉬운 지도를 보면서 레우르스는 중얼거린다. 축척을 무시해 대략적으로 가도와 마을의 위치가 쓰여진 것 뿐의 지도이지만, 길이 복잡하게 분기 하고 있다고 하는 일도 없고, 무사하게 도착할 수가 있던 것 같다. 레모나의 마을은 이것까지 레우르스가 방문했던 적이 있는 “보통” 의 마을과 비교하면, 약간 조촐하고 아담으로 한 인상을 받았다. 마을을 둘러싸도록(듯이) 벽이 쌓아 올려지고 있지만, 높이는 5미터 정도와 그만큼 비싸(높)지는 않다. 현재 건설중의 스페란트의 마을과 같이 토담을 만들어 “토대” 로 해, 석재를 쌓아 방어력을 높이고는 있지만, 일부는 건설 도중인 것이나 토담이 노출인 채다. 멀리서 본 바로는, 넓이도 스페란트의 마을에서(보다)는 좁은 것 같게 생각되었다. 마을의 주위에는 몇 가지의 넓은 밭이 존재해, 마물에게 대비하고 있는지 병사가 순회하는 모습이 보인다. (라고 할까, 부지만 라고 해도 우리 마을이 큰 것뿐…인가? 굴도 없는 것 같고…) 외벽을 만드는 것을 우선하고 있는지, 공굴[空堀]등은 만들어지지 않는 것 같다. 레모나의 마을을 언뜻 본 레우르스의 인상으로서는, 폐기거리와 성새 도시의 중간이라고 하는 곳일 것이다. 스페란트의 마을이 이상한 것뿐으로, 레모나의 마을과 같이 조금씩 시간을 걸쳐 외벽 따위를 만들어 가는 것이 “보통” 인지도 모른다. 마을의 근처까지 도착했기 때문에 달리는 것을 멈추어, 순회나 파수의 병사를 자극하지 않게 천천히 가까워져 간다. 그러자 병사도 레우르스들을 알아차려, 수상한 듯한 시선을 향하여 왔다. 「어린이 동반의 여행자…아니, 모험자인가?」 「그렇게 나이가 떨어져 있는 것처럼 보입니까…아멘드라 남작령에서의 개척에 동행하고 있는 상급 하위 모험자, 레우르스라고 합니다」 “실연령” 는 차치하고, 외관적으로는 거기까지 나이가 떨어지지 않을 것이다, 등이라고 생각하면서 레우르스는 모험자의 신분증을 보인다. 그리고 용건을 자르려고 하면, 레우르스가 뭔가를 말하는 것보다도 먼저 병사가 눈썹을 찌푸렸다. 「아멘드라 남작령…요전날의 자재의 건인가?」 어딘가 난처한 것 같게 물어 오는 병사에, 레우르스는 작게 눈을 크게 열었다. 「에에…그 건에 관해서, 이 마을에 있다고 하는 상인(분)편에 만나러 온 것입니다만」 누구에게 원인이 있는지 모르기 때문에, 일단은 상인에 만나러 왔다고 대답하는 레우르스. 이렇게 (해) 병사에 이야기를 통하면, 자연과 “상사” 에도 전해질 것이다. 그렇게 이야기를 하면, 시원스럽게 통행의 허가가 내린다. 그것뿐만이 아니라, 병사는 레모나의 마을의 성문방까지 동행해, 파수의 병사에까지 이야기를 통해 주었다. 「감사합니다. 도움이 되었습니다」 「아니, 그것은 상관없지만…」 병사는 변함 없이 난처한 것 같게 시선을 방황하게 하고 있다. 그 너무도 명백한 태도에, 레우르스는 한 걸음만 발을 디디기로 했다. 「혹시, 당신이 자재의 운반의 호위를 맡을 예정이었던 것입니까?」 「…아아. 하지만 갑자기 영주님이…아니, 아무것도 아니다. (듣)묻지 않았던 것으로 해 줘」 심하고 말하기 어려운 듯이 하고 있는 병사에 고개를 갸웃하는 레우르스. (영주님이, 라는 것은 이 토지를 다스리는 귀족의 판단인가? 그렇지만, 그런 것 치고는 너무 갑작스럽고…) 일단 상인에 만나고 이야기를 듣고(물어) 보자, 라고 레우르스는 생각했다. 자재를 옮겨 해친 점을 찌르면 다양하게 (들)물을 수 있을 것 같다. 레우르스는 그렇게 생각해, 엘리자들과 함께 성문을 기어들어―. 「…엘리자?」 그 직전에 왜일까 다리를 멈춘 엘리자를 알아차렸다. 엘리자를 제외해, 레우르스들이 이상한 것 같게 엘리자를 보면, 엘리자는 정신나간 것 같은 표정으로 공중을 응시하고 있다. 그러나 곧바로 제 정신이 되면, 당황한 것처럼 걷기 시작한다. 「미, 미안하다! 김이 빠져 있었던 것이다!」 「아니, 그것은 상관없지만…괜찮은가? 혹시 피로가 왔는지?」 그렇게 말하면서 레우르스가 상태를 확인하도록(듯이) 얼굴을 들여다 보면, 엘리자는 얼굴을 붉게 하면서 한 걸음 뒤로 내린다. 「괘, 괜찮지! 나는 건강하다!?」 「…그런가?」 땀을 흘리면서 필사적으로 부정하는 엘리자에 고개를 갸웃하면서, 레우르스는 레모나의 마을에 다리를 밟아 넣는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 391/440 ─ 제 390화:콜 라드가 부탁할 것 그 4 레모나의 마을에 다리를 밟아 넣은 레우르스는, 주위를 관찰해 작게 눈썹을 찌푸렸다. (그 나름대로 사람이 살고 있는 것 같지만, 활기가 없구나. 공기가 침전하고 있다고 할까, 어둡다고 할까…이것이라면 라바르 폐기거리가 상당히 마을로서 번창하고 있는 것이 아닌가?) 과연 주위를 관찰한 것 뿐으로 정확한 인구를 판단할 수 없지만, 태생 고향인 시나마을에서(보다)는 많을 것이라고 레우르스는 생각한다. 정식적 마을인 이상 라바르 폐기거리보다 인구가 많을 것이지만, 마을에 감도는 묘한 “어두움” 하지만 활기를 빼앗고 있는 것처럼 느껴졌다. 그 때문에 라바르 폐기거리가 상당히 마을인것 같은 것이 아닌지, 라고 하는 인상조차 받는다. 「응─…뭐랄까, 어두운 마을이군요─」 「자, 사라짱! 그런 것을 말해서는 안 돼!」 사라도 같은 것을 생각했는지 지루한 것 같게 단언해, 미아가 당황한 모습으로 그것을 멈춘다. 네디도 주위를 둘러봐서는 이상한 것 같게 고개를 갸웃하고 있었다. 마을의 주민들은 레우르스들을 알아차리면 수상한 듯한 얼굴을 하지만, 특별히 관련되어 올 것도 없고 빠른 걸음을 떠나 간다. 겉모습으로 모험자라고 판단해 관계를 피했다고 하는 것보다도, 말을 거는 것조차 귀찮은 듯이 눈을 숙여, 그 자리로부터 떠나 간다. 다른 마을이라면 혐오감을 담겨진 시선이 날아 오는 일도 드물지 않기 때문에, 레우르스라고 해도 어떻게 반응하면 좋은 것인지 헤매는 만큼이다. (덮어 놓고 싫어함 되는 것도 귀찮지만, 이런 반응도 곤란하구나…) 그런 것을 생각하면서, 레우르스들은 마을안을 나간다. 마을의 구조라는 것은 대개가 닮고 있기 때문인가, 레우르스들의 발걸음에 미혹은 없다. 라바르 폐기거리에서는 큰 길이라고 부를 수 있을 것 같은 마을의 중심을 달리는 대로를 나가면, 몇 가지인가의 노점과 상점인것 같은 건물이 보인다. 노점에서는 야채나 과일, 꼬치구이의 고기 따위를 팔고 있지만, 손님은 부족하다. 상점에서는 식료나 잡화, 생활 용품등, 일상생활에 필요한 것을 전반적으로 장사하고 있는 것 같고, 매장에 여러가지 상품이 줄지어 있는 것이 보였다. (왕도로 본 대점만큼 클 것이 아니지만, 이 마을에서 제일 큰 상점…저것인가) 가게의 장소도 콜 라드로부터 듣고(물어) 있던 레우르스는 상점으로 다리를 향한다. 매입을 실시해 왔는지 상점의 전에는 3대 정도 짐마차가 줄서 있어 가게의 종업원이라고 생각되는 연상의 남성이 이것저것과 지시를 내리고 있는 것이 보였다. (가게는 보통…일까? 그렇게 되면 영주가 뭔가 했는가…) 우선 이야기를 듣고(물어) 보자, 등이라고 레우르스가 생각하면서 상점에 가까워지면, 연상의 남성도 레우르스들을 알아차린다. 남성은 수상한 듯한 표정을 했지만, 레우르스의 얼굴을 봐 눈을 크게 열었다. 「실례. 어쩌면 아멘드라 남작령으로 개척을 되고 있는 (분)편에서는?」 그리고 종종걸음으로 달려들어 왔는지라고 생각하면, 목소리를 낮추어 물어 온다. 「에에, 그 대로입니다만…」 「오오…역시 그랬습니까. 전회 자재를 옮겼을 때에 눈에 띄었으므로, 혹시나 하고는 생각한 것입니다만…」 그렇게 말하면서, 왜일까 남성은 주위를 둘러본다. 그리고 레우르스들을 손짓했는지라고 생각하면, 가게안으로 물러나 버렸다. (…도대체 무엇인 것이야?) 일단 경계하면서 가게에 가까워지는 레우르스들. 그 때 주위를 확인해 보지만, 왕래하는 주민으로부터 때때로 시선을 향할 수 있는 것만으로 이상은 없다. (응─…마력은 느끼지 않고, 살기를 향하여 오는 것 같은 녀석도 없는…뭔가 있는지?) 레우르스가 이상하게 생각하면서도 가게에 들어가면, 방금전의 남성이 미안한 것 같은 얼굴을 하면서 기다리고 있었다. 「“요전날의 건” 에 관해서 확인을 위해서(때문에) 내방된…그 인식으로 잘못하고는 있지 않습니까?」 「그 대로입니다만…뭔가 있던 것입니까?」 나이는 30대의 반이라고 하는 곳일 것이다. 짧게 잘라 가지런히 한 갈색 머리와 아주 조금만 “굵은” 육체, 그리고 바지에 긴소매의 옷이라고 하는 움직임 싼 복장을 하고 있는 것이 특징적인 남성이었다. 상인인것 같은 애교가 있는 웃는 얼굴을 띄우면서도, 남성은 어딘가 곤란한 것처럼 깊숙히 고개를 숙인다. 「우선은 자기 소개를…나, 이 레모나의 마을에서 거래를 하고 있는 사니엘이라고 합니다. 그리고, 사죄를 하도록 해 받고 싶은…기일 대로에 자재를 옮기지 못하고, 미안하다고 생각하고 있습니다」 사니엘이라고 자칭한 남성은 그렇게 말하고 나서 내리고 있던 머리를 올리면, 점포 앞에 줄지어 있는 짐마차를 보았다. 「변명으로도 되지 않습니다만, 호위로서 병사의 협력을 얻지 못하고…그 쪽으로부터 왕림 받는 일이 되어, 몹시 미안하고…」 직업상 그렇게 되어 버렸는지, 웃는 얼굴을 띄운 채로 식은 땀을 띄우면서 사니엘이 설명한다. 그러나 레우르스로서는 “왜” 그렇게 되고 있을까를 모르는 것이다. 「병사의 협력을 얻을 수 없다고 하는 것은? 전회는 문제도 없는 것처럼 생각했습니다만…이 마을에 돌아가는 도중에 문제가 일어났습니까?」 어쩌면 스페란트의 마을로부터 돌아가는 도중에 마물이나 도둑에게 습격당해 피해가 나와 버렸을지도 모른다. 거기에 따라 재차의 희생을 피하려고 한 것은 아니겠는가. 그런 것을 생각한 레우르스였지만, 사니엘은 목을 옆에 흔든다. 「아니오, 문제라고 할 수 있는 문제는 특히 아무것도…그 쪽의 마을에서 매입한 마물의 소재도 무사하게 가지고 돌아갈 수 있었고, “다음” 의 자재도 그처럼 준비해 있던 것입니다만…」 짐마차에 쌓여 있는 것은 못이나 벽돌, 단지에 넣어진 도료 따위, 세세한 건재만이다. 그런데도 지금의 스페란트의 마을에서는 손에 들어 오지 않는 것뿐인 위해(때문에), 고마운 것에 변화는 없다. 하지만, 그렇게 자재를 준비했지만, 도중의 호위를 맡아야 할 병사가 사용할 수 없게 되었다고 사니엘은 말한다. 「여유를 가져 자재를 가지런히 해, 여행을 떠날 준비도 갖춘 것입니다만, 출발 당일에 병사의 여러분이 오지 않고…확인해 본 곳, 갑자기 동행 할 수 없게 되었다고 말해져서. 영주님에게 항의한 곳, 『그런 것은 모른다』라고 말씀하셔지고…」 「그것은…이상한 이야기군요」 돌연 병사를 파견하지 않게 된 이유로 해서는, 너무 조말(허술하고 나쁨)말이다. 원래 이유에조차 되지 않다고 말할 수 있는 만큼이다. (지당한 것 같은 이유를 붙일 수도 있을텐데…아멘드라 남작령에 대한 괴롭힘이라고 생각했지만, 그것은 없는 것 같은 생각도 들어 왔어…) 레모나의 마을의 영주가 무엇을 생각하고 있는지 모른채, 레우르스는 작게 목을 비틀었다. 사니엘이 거짓말을 토하고 있을 가능성도 생각해 보았지만, 레모나의 마을에 들어가기 전에 얼굴을 맞댄 병사로부터도 영주에 대해서 불신과 같은 감정이 엿보였다. 「과연…사정은 이해했습니다. 호위가 없으면 자재도 옮길 수 있지 않네요」 마을의 밖에 한 걸음 나오면 생명의 위험이 방문해도 이상하지는 않은 세계이다. 무엇보다, 마을안에 있으려고 자칫 잘못하면 하늘을 날 수 있는 마물이 덮쳐 오는 위험성도 있지만. 「에에…일단, 가게에서 고용하고 있는 경호원도 있습니다만, 마물이 매우 많이 나온다고 소문의 아멘드라 남작령에 향하려면 미덥지 않게…추가로 마을의 젊은이를 고용하려고 하고 있던 곳으로 하고, 네…」 그렇게 말해 미안한 것같이 재차 고개를 숙이는 사니엘. 최근의 아멘드라 남작령――특히 스페란트의 마을 주변에서는 마물을 보기 시작하는 일도 적게 되었지만, 다른 마을의 사람으로부터 하면 너무 인상이 변함없는 것 같다. 한 번 개척에 실패한 위에, 레우르스들이 자재의 대가로 해서 대량의 마물의 소재를 제시한 것으로부터도, 아직도 많은 마물이 서식 하고 있다고 생각되고 있는지도 모른다. (아무리 이전과 비교하면 안전하다고 전했다고 해도, 언제, 어디에서 마물이 덮쳐 오는지 모르고…게다가 실제로 중급의 마물이 많이 서식 하고 있던 것이고, 경계하는 것도 당연한가) 레모나의 마을의 영주가 무엇을 생각하고 있는지는 불명하지만, 사니엘이 스페란트의 마을에 향하는 것을 중단했던 것도 어쩔 수 없는 것이라고 납득한다. 자재는 갖고 싶지만, 그 대신에 위험을 무릅써, 자칫 잘못하면 죽는 것 같은 흉내를 내기를 원한다고는 말할 수 없는 것이다. 「영주님도 돌연 그러한 것을 (듣)묻는 것 같은 인품은 아니었을 것입니다만…나도 이 마을의 상인으로서 친밀에 하도록 해 받고 있습니다만, 항의하러 갔을 때도 낯선 타인을 상대로 하고 있는 것 같은 인상이 있었어요」 그런 사니엘의 말에, 레우르스의 눈썹이 흠칫 움직인다. 그리고 설마라고 생각하면서도, 1 호흡 두고 나서 입을 열었다. 「…확인해 두고 싶습니다만, 최근 이 마을에서 이상한 여자를 보이지 않았습니까? 조금 개성이 있는 금발로, 어깨 정도까지 뻗어라고…인정하는 것은 아니꼽습니다만 일단, 뭐, 반드시, 미인입니다만」 사니엘의 말을 (들)물은 레우르스의 뇌리에 떠오른 것은, 그레이고교의 주교 레베카이다. 얼굴 생김새와 아울러 기억에 있는 복장――흰 코르셋 드레스에 프릴 스커트, 무릎 아래까지 가리는 롱 부츠라고 하는 밖 봐까지 전하지만, 사니엘은 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 「하, 하아…그렇게 말한 여성이 있다고 하는 이야기는 듣지 않습니다만…눈에 띄는 외부의 인간이 방문한 것이라면, 곧바로 내가 귀에 들려오니까요」 정말로 짐작이 가는 마디가 없었던 것일까, 사니엘의 음색은 곤혹 1색이다. (레베카가 아니야? 그렇지 않으면 마법 인형에게 다른 누군가의 모습을 시키고 있다든가…) 그만큼 화려한겉모습이라면 곧바로 소문이 될 것이다. 어쩌면 레모나의 마을의 영주가 레베카에 조종되고 있는 것은 아닐까 레우르스는 생각했지만, 목격 정보 자체는 없는 것 같다. 무엇보다, 마법 인형을 사용하면 얼마든지 속일 수 있기 (위해)때문에 안심은 할 수 없다. 자칫 잘못하면 눈앞의 사니엘이 레베카의 조종하는 마법 인형이라고 하는 가능성도 제로는 아닌 것이다. 「그렇습니까…일단 이번 건에 관해서 정보를 가지고 돌아가고 싶다고 생각합니다. 자재에 관해서는…어떻게 할까요?」 정보를 가지고 돌아가 콜 라드와 검토한다고 해도, 사니엘의 향후의 동향도 신경이 쓰이는 곳이었다. 사니엘이 준비한 자재가 없어도 마을 만들기가 좌절할 것은 아니지만, 페이스는 아주 조금만 떨어질 것이다. 그렇게 생각한 레우르스가 물어 보면, 사니엘은 깊숙히 한숨을 토한다. 「한번 더 영주님에게 흥정해, 그런데도 안되면 마을의 젊은이를 고용해 그 쪽으로 향하도록 하겠습니다. 기일은…늦어도 일주일간 이내에는 그 쪽으로 도착할 수 있을까하고」 「알았습니다. 이쪽의 책임자에 그렇게 전달해 둡니다」 「잘 부탁 드리겠습니다. “사과” 는 그 때에 가져 오므로…이쪽은 왕림 받은 사례입니다」 그렇게 말해 손바닥 사이즈의 천보따리를 내며 오는 사니엘. 레우르스는 왼손으로 악수를 하도록(듯이)하고 받으면, 작게 고개를 숙였다. 「있는 그대로를 전하는 만큼 됩니다만…『마물식등 있고』의 이름에 맹세코, 제대로 전해요」 「상관없습니다. 죄가 있는 것은 이쪽이기 때문에」 악수를 한 채로 레우르스가 말하지만, 사니엘은 변함 없이 미안한 것 같은 얼굴을 하면서 고개를 숙이는 것만이다. 그것을 본 레우르스는 수긍을 돌려주어―『목사냥』의 검의 자루로부터 오른손을 떼어 놓는 것이었다. 사니엘의 가게를 뒤로 한 레우르스들은, 그 다리로 레모나의 마을에 있다고 하는 정령교의 교회로 향한다. 사니엘의 말을 믿지 않을 것은 아니지만, “정확한 정보” 를 얻는다면 정령교를 의지하는 (분)편이 확실하다고 판단한 것이다. (사라와 네디도 있고, 『정령 사용』은 이름이 퍼지고 있는 것 같고…) 『정령 사용』이라고 하는 별명에 관해서는 생각하는 곳이 있지만, 이용할 수 있는 것은 이용하려고 레우르스는 생각한다. 물론, 정보를 얻을 수 있으면 대가로 해서 기부를 할 생각이다. 사니엘로부터 건네받은 천보따리에는 금화가 5매 들어가 있었기 때문에, 기부하는 돈이 부족할 것도 아닌 것이다. 그런 것을 생각하면서, 레우르스들은 때때로 마을의 주민에게 물으면서 교회로 향한다. 「…응? 저것, 부재중인가?」 그렇게 찾아낸 교회의 문을 노크 해, 열려고 했지만 열지 않는다. 이것까지 방문했던 적이 있는 교회에서는 대체로 문을 열어젖히고 있기 (위해)때문에 신경쓰지 않고 들어가려고 했지만, 열쇠가 걸려 있다고 하는 일은 부재일 것이다. 교회의 앞에서 한동안 기다려 보지만, 교회의 안에는 사람의 기색도 없고, 누군가가 돌아오는 모습도 없었다. (지르박씨같이 여기저기를 돌아다니고 있는 것 같은 사람이 담당하고 있거나 해…뭐, 없다면 어쩔 수 없는가) 시각은 저녁이라고 하는 것은 빨리, 낮이라고 하기에는 늦다. 자재를 옮겨 오는 사니엘의 안부를 알 수 있던 이상, 가도를 통과할 필요도 없기 때문에, 지금부터 레모나의 마을을 출발해 “곧바로” 에 스페란트의 마을로 향하면 내일 오전에는 도착할 것이다. 레우르스는 그렇게 생각――엘리자에 시선을 향한다. 「지금부터 스페란트의 마을로 돌아가려고 생각하지만…엘리자, 괜찮은가?」 평상시라면 무엇일까 말해야할 엘리자가 한 마디도 말하지 않고, 그것을 걱정한 레우르스가 물으면, 엘리자는 몇 초를 두고 나서 반응했다. 「…읏, , 뭐야? 나는 괜찮다?」 「…」 왜일까 얼굴을 붉게 해, 이마나 목덜미에 땀을 띄우면서 엘리자는 목을 옆에 흔들어 건강하다면 어필 한다. 그것을 말없이 응시한 레우르스는, 1개 한숨을 토했다. 「괴로우면 이 마을에서 숙소를 정하려고 생각하지만…」 「괘, 괜찮지! 정말로 건강하다? 거기에 어머, 이번 일을 콜 라드씨에게 전하는 (분)편이 선결일 것이다?」 그렇게 말해 엘리자는 재촉하도록(듯이) 걷기 시작한다. 「…괴롭다면 짊어져 데려 돌아갈거니까?」 그런 엘리자의 모습에, 레우르스는 재차 한숨을 토해 레모나의 마을을 뒤로 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 392/440 ─ 제 391화:밤에 그 1 레모나의 마을에서 상인의 사니엘과 만나, 자재의 운반에 관해서 이야기를 들은 레우르스는, 가도는 아니게 숲속을 곧바로 돌파해 스페란트의 마을로 귀환했다. 가도를 통과하면 하루반 근처 걸리지만, 문자 그대로 “곧바로” 최, 최단 거리로 진행되면 하루라고 걸리지 않는다. 레모나의 마을을 오후 3시무렵에 출발해, 숲속에서 하룻밤을 밝혀, 일출과 함께 이동을 재개하면 다음날의 오후에는 스페란트의 마을에 도착했기 때문에, 실질적인 이동 시간은 반나절도 없을 것이다. 재차 레모나의 마을을 방문할 기회가 있으면, 이른 아침에 스페란트의 마을을 출발하면 늦어도 저녁에는 도착한다고 생각되었다. 물론, 이것은 숲속의 이동에 익숙해 있는 레우르스들이기 때문에 더욱의 이동 방법이다. 열원을 탐지할 수 있어 색적 범위가 넓은 사라와 마력의 감지에 뛰어난 레우르스, 숲속에서도 방향을 잃지 않는 미아, 그리고 하급의 마물이 다가오지 않는 엘리자가 있어야만 가능해진다. 전원이 『강화』를 사용해 이동할 수 있기 (위해)때문에, 발판의 나쁨을 신경쓰지 않고 진행한다는 것도 크다. 장애물이 많기 때문에 이동 속도는 떨어지지만, 그런데도 스페란트의 마을과 레모나의 마을을 통상의 반정도의 시간에 왕래할 수 있었다. (마을에 여유가 생기면 새로운 길을 만들어 보는 것도 좋을지도…누님이나 콜 라드씨에게도 이야기를 해 볼까) “근처” 의 레모나의 마을과 일직선으로 연결된 길이 있으면, 사람의 왕래도 증가할 것 같다. 적어도 상인 따위는 이용할 것이다. 다만, 숲을 개척해 길을 만들게 되면 상당한 시간으로 시간이 들 것 같지만. 그런 것을 생각하면서 스페란트의 마을에 귀환한 레우르스였지만, 그 시선을 배후로 향한다. 거기에는 레모나의 마을에 가고 나서 부터는, 분명하게 모습이 이상한 엘리자의 모습이 있었다. (감기라도 걸렸는지? 그렇지만, 단순하게 몸이 불편하다는 것도 아닌 것 같고…) 뺨을 주홍색에 물들여 끊임없이 땀을 닦는 엘리자이지만, 숲속을 이동할 때는 휘청거릴 것도 없었다. 식욕이 없을 것도 아니고, 어젯밤의 저녁식사도 오늘의 아침 식사도 제대로먹고 있던 것이다. 다만, 묘하게 열정적인 숨을 내쉬어, 때때로 난폭한 숨을 내쉬고 있는 것이 마음에 걸렸다. (응…공복이나 피로로 고생했던 것은 있어도, 병으로 고생한 일은 없기 때문에…) 전생이라면 어쨌든, 현세에서는 제대로 병에도 걸렸던 적이 없다. 그 때문에 레우르스로서는 엘리자 상태가 어떻게 되어 있는지, 좀 더 판단할 수 없었다. 「마을에 도착했지만…엘리자, 정말로 괜찮은가?」 「읏…우, 응…괘, 괜찮아…다?」 몇 번째인가가 될 걱정의 말을 걸면, 엘리자는 띄엄띄엄 대답한다. 그런 엘리자를 걱정인 것처럼 보는 것은 레우르스 뿐만이 아니라, 미아도 마찬가지다. 「엘리자짱, 무리는 해서는 안 돼? 마을로 돌아온 것이고, 오늘은 쉬는 것이 좋은 것이 아니야?」 「무, 우…그러나, 그러면…」 스페란트의 마을과 외부를 멀리하는 문을 기어들어, 마을안으로 진행되면서 말을 거는 레우르스들. 그러나 엘리자는 어딘가 불만였다. 「미아의 말하는 대로다? 마을 만들기도 궤도에 올랐고, 하루나 이틀 쉰 곳에서 콜 라드씨도 분노는 하지 않는다고」 그렇게 말해 레우르스는 엘리자에 가까워져, 무릎을 꺾어 시선을 맞추려고 한다. 그리고 설득하는 김에열을 측정하려고 오른손을 들어 올린 순간, 왜일까 엘리자는 당황한 것처럼 레우르스로부터 거리를 취했다. 「…? 어떻게 했어?」 평상시라면 보지 않는 것 같은 엘리자의 행동에, 레우르스는 고개를 갸웃한다. 놀래킬 생각은 없고, 다만 손바닥으로 이마의 열을 측정하려고 한 것 뿐인 것이지만―. 「아─…우─…으음, 그, 면…아, 땀을 흘리고 있고, 가까워지는 것은…조금…」 엘리자는 머뭇머뭇, 무릎을 맞대고 비비면서 그렇게 말했다. 그 시선은 오른쪽에 왼쪽으로 헤엄치고 있어 얼굴도 더욱 더 상기 해 붉은 빛을 늘리고 있다. (땀의 냄새를 신경쓰는, 인가…그런가, 엘리자도 여자아이인 거구나…) 이것은 자신의 델리커시가 부족했다, 라고 레우르스는 쓴웃음 지었다. 아무리 가족으로서 함께 보내고 있다고는 해도, 외관적으로는 그저 2, 3세 정도 밖에 변함없는 레우르스 상대에서는 다양하게 신경이 쓰일 수도 있을 것이다. 레우르스는 그렇게 생각해, 미아에 시선을 향했다. 「그러면 나는 콜 라드씨에게 보고해 오기 때문에, 미아들은 엘리자를 데려 먼저 집에 돌아가 줘. 사라, 네디는 엘리자를 목욕탕에 넣어 해 줄까?」 땀이 궁금하다면(신경쓰인다면) 목욕탕에 들어가면 좋을 것이다, 라고 단순하게 생각한 레우르스는 그런 것을 부탁한다. 다만, 엘리자가 자신의 존재를 신경쓰고 있다면, 콜 라드에의 보고라고 하는 명목으로 한 번 떨어져 보려고 생각했다. 「에─…나는 레우르스와 함께…」 사라는 불만인듯한 얼굴을 했지만, 엘리자의 안색을 확인하면 작게 어깨를 움츠린다. 「읏, 말하고 싶은 곳이지만, 엘리자가 괴로운 것 같으니까 함께 돌아가고 있어요! 이봐요 이봐요, 모처럼 목욕탕도 만들어 받은 것이니까, 파팟 더운 물을 쳐 들어가요!」 「…응」 드문 것에 사라도 배려를 했는지, 평상시는 사이가 나쁜 네디의 손을 당겨 자택에 향해 달리기 시작한다. 네디도 엘리자를 봐 눈썹을 찌푸려, 사라에 손을 끌리는 대로 달리기 시작했다. 「그러면 레우르스군, 나는 엘리자짱을 동반해 집에 돌아오고 있네요? 콜 라드씨에게로의 보고는 전부 맡겨 버리지만…」 「오우, 그쪽은 맡겨 줘. 나도 빨리 돌아가기 때문에, 엘리자의 간병을 부탁한다」 「응. 그러면 엘리자짱, 가자? 혼자서 걸을 수 있어?」 미아의 말에 작게 수긍해, 엘리자가 걷기 시작한다. 레우르스는 그런 엘리자들을 전송하면, 머리를 긁어 콜 라드를 찾는 것이었다. 「하? 그런 것은 몰라? 무슨 농담이다 그것은」 「농담이라면 좋았던 것이지만 말이죠…」 그렇게 콜 라드를 찾아낸 레우르스는, 레모나의 마을에서 얻은 정보를 남기지 않고 콜 라드로 전한다. 그러자 콜 라드는 이해하기 어렵다고 말할듯이 눈을 크게 열었다. 「대장과…아멘드라 남작과 얘기가 끝나고 있다? 그 위에서 휴지로 해? 바르베리 남작은 도대체 무엇을 생각하고 있다?」 레모나의 마을의 영주――바르베리 남작의 행동을 마음 속 이상하게 여기는 콜 라드. 히토시 남작의 입장으로부터 하면 불경일지도 모르지만, 스페란트의 마을을 개척하기 위한 책임자로서는 한 마디 하지 않고는 있을 수 없는 것이다. 「나부터는 뭐라고도…콜 라드씨로부터 (들)물은 대로마을에 상인이 있었습니다만, 저 편도 곤혹하고 있었으니까」 「므우…이것은 과연 나자신만으로 판단할 수는 없는가…아니 기다려, 대장전에 보고하면 그건 그걸로…」 과연 콜 라드라도 대응이 곤란해 버리는 것 같은 사태인것 같다. 「…그 사니엘이라고 하는 상인은 늦어도 일주일간 후에는 자재를 옮겨 온다고 한 것이다?」 「에에. 한번 더 영주에게 흥정해, 그런데도 안되면 마을의 젊은이를 고용하고서라도 자재를 옮긴다 라고 했어요」 「흐음…할 수 있으면 그것을 증명하기 위해서 일필 갖고 싶었던 곳이지만, 상인이라면 언약이라고는 해도 “약속한 일의 형태” 는 찢을 리 없다. 원인이 바르베리 남작에 있다고는 해도, 그렇지 않아도 한 번 찢고 있다…더 이상의 불의리는 저 편으로 해도 피하고 싶은 곳일 것이다」 콜 라드는 턱을 어루만지면서 그렇게 이야기한다. 그 눈은 가늘게 되어지고 있어 여러가지 사고를 둘러싸게 하고 있는 것이 엿볼 수 있었다. 「누님에게로의 보고는 어떻게 합니까? 필요하면 사람달려 해 라바르 폐기거리에 갔다옵니다만」 「보고는 자재가 닿고 나서…상대 옆의 나오는 태도를 보고 나서(분)편이 좋은 것이다. 서툰 솜씨를 찔러서 다양하게 꺼내는 일도 가능하겠지만, 지금부터는 “이웃” (이)다. 유사 서로 하는 것을 생각하면, 알력은 적은 것이 좋은 것이다」 「그런 것입니까…그렇다면 일단 관망이군요」 “원인” 를 알 수 있었기 때문에, 재차 나오는 태도를 본다고 하는 일인것 같다. 그 결과에 의해 행동을 바꾸겠지만, 아멘드라 남작령은 지원을 받고 있는 측이다. 항의 하더라도 꼭 좋은 안배로 하지 않으면 안 될 것이다. 「어떻게 구르는지 모르지만. 그런데, 엘리자 아가씨 들은 왜 그러는 것이야?」 「엘리자가 컨디션을 무너뜨린 것 같아 해…다른 모두는 그 간병이군요」 레우르스가 그렇게 말하면, 콜 라드는 눈썹을 찌푸렸다. 「무, 그것은 안 돼인. 상처라면 마법약이 있고, 나자신도 간단한 치료는 할 수 있지만…뒤는 증상에 응해 약을 먹이는 정도이구나. 위약이라면 몇 종류나 가지고 있지만…」 「…열이 났을 뿐일지도 몰라서, 일단 오늘 밤은 모습을 보려고 생각합니다. 위약은 콜 라드 씨가 가지고 있어 주세요」 콜 라드의 의사표현을 고맙게 생각하면서도, 레우르스는 살그머니 눈을 피한 것이었다. 그리고 그 날의 밤. 레우르스는 자기 방에서 침대에 뒹굴어 천장을 올려보고 있었다. 전생과 같이 전등이 있는 것도 아니고, 촛불 따위의 빛에 의지하는 현세에서는 잠에 드는 시간도 빠르다. 스페란트의 마을에서는 자재가 부족하기 (위해)때문에, 밤샘을 할 여유는 없는 것이다. 빛을 낳는 마법도구도 존재하지만, 스페란트의 마을에서는 현재 입수 곤란하다. 방의 목창도 닫고 있기 (위해)때문에 달빛이 들어 올 것도 없다. 만월까지는 아직 며칠 있지만, 달빛의 밝음이라고 하는 것도 바보같게는 할 수 없는 것이다. 그런데도 어둠에 눈이 익숙해져 온 레우르스는, 멍하니 천장을 바라보고 있었다. 콜 라드에 보고를 하고 나서 귀가해 보면, 목욕탕에 들어간 엘리자는 방에 물러나 있어 잠에 들고 있던 것이다. 피곤했는지 뭔가의 병인 것인가, 의학의 마음가짐이 없는 레우르스에서는 좀 더 판단이 서지 않는다. 그런데도 병이 아니면 자면 대체로의 일은 어떻게든 되는지, 라고 생각하면서 레우르스는 눈을 감는다. (내일 엘리자의 모습을 확인해, 컨디션이 악화되고 있으면 콜 라드씨로부터 위약…이 아니다, 마법약을 받을까. 혹은 전력으로 라바르 폐기거리로 돌아가, 지르박씨나 에스텔씨에게 와 받는다든가…) 치유 마법의 사용자이며, 여러가지 지식을 가지는 지르박이나 에스텔의 손을 빌려야할 것인가도 모른다. 그런 것을 생각하면서 레우르스는 천천히와 잠에 떨어져 삶. 기시리, 라고 나무의 삐걱거리는 소리가 귀에 닿았다. (…응?) 침대가 삐걱거리는 소리일까하고 생각한 레우르스였지만, “그 소리” 는 일정 간격으로 영향을 준다. 소리의 출처는 2층에서, 누군가가 걷고 있는 것 같다. 신축이라고는 해도 목조를 위해서(때문에), 사람이 걸으면 목재가 삐걱거리는 소리가 나도 이상하지는 않다. 그러나 이미 사라들도 자기 방으로 돌아가 잠에 들고 있는 시간대로, 레우르스는 닫고 있던 눈을 조금 열었다. 대낮은 건설로 소란스러운 스페란트의 마을이지만, 밤이 되면 조용한 것이다. 마물이 덮쳐 오는 일도 없어져, 불침번 이외의 작업자는 전원 잠에 들고 있으니까 그것도 당연할 것이다. 그런 정적안, 기시, 기시, 라고 하는 발소리는 자주(잘) 울린다. 그 발소리는 이동했는지라고 생각하면, 이번은 계단을 내려 가는 소리가 들리기 시작했다. (화장실인가?) 자택가운데에 화장실을 설치해 받았기 때문에, 밖에 나올 필요가 없어 편하다. 그런 것을 생각하면서 서서히 졸음을 기억하는 레우르스였지만, 계단을 내려 간 발소리는 화장실은 아니고, 레우르스의 자기 방으로 가까워져 온다. (…뭐야?) 자기 방의 앞에서 발소리가 멈추었다. 그리고, 얼마 안되는 사이를 두고 나서, 키, 라고 소리를 내면서 문이 열린다. -거기에는, 눈동자를 붉게 빛낼 수 있었던 엘리자가 서 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 393/440 ─ 제 392화:밤에 그 2 (잠에 취해 나왔다…는 것이 아닌 것같지만…) 문을 열어 모습을 보인 엘리자에, 레우르스는 그런 것을 내심으로 중얼거린다. 캄캄한 밤에 익숙해 희미하게라고 보이는 시야안, 레우르스는 침대에 뒹군 채로 엘리자의 모습을 관찰한다. 그것까지 자고 있었는지, 잠옷에 맨발과 매우 거친 모습이다. 다만 잠옷이라고 해도 전생에서 사용되고 있던 것 같은 파자마가 있는 것도 아니고, 자기 쉽게 얄팍한 복장으로 갈아입는 것만이다. 이것이 집안에서는 없고 밖――특히 야영 하고 있는 때는하나 하나옷을 갈아입거나는 하지 않고, 여장인 채로 자는 것이 일반적이었다. 레우르스의 경우는 불침번으로서 누워 자는 것은 거의 없고, 잔다고 해도 방어구 따위를 몸에 대어 앉은 채로 자는 것만이다. 그 점, 집안에서 자게 되면 과연 방어구의 종류는 몸에 대지 않는다. 봄을 지나 조금씩 여름이 가까워지기 시작한 일도 있어, 엘리자도 얄팍한 관두의를 몸에 대고 있을 뿐이었다. 레우르스의 자기 방의 문을 연 엘리자는 수십초 정도 움직임을 멈추고 있었지만, 이윽고 레우르스의 자기 방으로 다리를 밟아 넣어 온다. 잠에 취하고 있을 가능성도 고려하는 레우르스였지만, 엘리자는 연 문도 제대로 닫고 있어 의식은 제대로하고 있는 것 같았다. 히타, 히타, 라고 맨발을 울리면서, 엘리자는 한걸음 한걸음 레우르스와의 거리를 채우기 시작한다. 엘리자의 행동을 이해 할 수 없는 레우르스는 말없이, 엘리자도 또 무언이었다. 그런데도 과연 모습이 이상하다고 생각한 레우르스는 상체를 일으킨다. 「이런 깊은 밤에 어떻게 했어? 무서운 꿈에서도 보았는지?」 무서운 꿈에서도 봐 혼자서 자는 것이 무서워졌다――그렇게 사랑스러운 이유라면, 레우르스는 쓴웃음 짓늠과 동시에 곁잠의 1개라도 하고 있었을 것이다. 하지만, 엘리자는 아무것도 말하지 않는다. 어둠에서도 분명히 아는 만큼, 평상시부터 붉은 눈동자를 반짝 반짝과 빛내어지고 있다. 「읏…하, 아…하아…」 엘리자는 난폭하고 열정적인 숨을 내쉬면서, 침대 위에서 몸을 일으킨 레우르스로 가까워져 간다. 그 나름대로 넓이가 있는 레우르스의 방이지만, 몸집이 작은 엘리자에서도 10보도 걷지 않는 동안에 구석까지 도착하는 넓이 밖에 없다. 엘리자는 천천히와 그러나 확실히 레우르스와의 거리를 채웠는지라고 생각하면, 침대의 옆에 서 레우르스를 가만히 응시했다. 상체를 일으켰지만, 침대의 위에 앉는 레우르스와 마루에 서는 엘리자의 시선의 높이는 그다지 변화가 없다. 평상시라면 내려다 보는 형태가 되는 엘리자를 같은 시선의 높이로 보는 형태가 된 레우르스는, 고개를 갸웃하면서 물었다. 「컨디션이 악화되었는지? 괴롭다면 콜 라드씨에게 부탁해 마법약을 받아 오겠어?」 분명하게 엘리자의 모습이 이상하지만, 레우르스로서는 걱정의 말을 걸 수밖에 할 수 없다. 만약 엘리자가 “적의” 의 종류를 향하여 왔다면, 레우르스도 다른 반응을 보였을 것이다. 하지만, 엘리자는 어둠에서도 알 정도로 얼굴을 붉게 하면서 난폭한 숨을 내쉴 뿐이다. 말을 걸어도 엘리자의 대답은 없다. 그 때문에 레우르스라고 해도 대응이 곤란해 버린다. (…무엇인 것이야? 설마 덮침이라도 하러 왔는지?) 레모나의 마을을 방문한 직후 근처로부터 엘리자의 모습이 이상했지만, 야영을 한 어젯밤은 “이런 행동” 는 취하지 않았다. 그 때문에 농담 섞임에 덮침일까, 등이라고 생각한 레우르스였지만, 일단 엘리자의 컨디션을 확인할 수 있도록 오른손을 늘린다. 「잠자코 있으면 아무것도 몰라? 열은…꽤 있구나. 자고 있을지도 모르지만, 네디에 부탁해 얼음을 내 받을까?」 엘리자의 이마에 손을 맞힌 레우르스였지만, 손바닥으로부터 전해져 오는 열은 꽤 높다. 뭔가의 병일지도 모르지만, 얼음으로 차게 하면 열도 조금은 좋게 될까, 등이라고 생각하면서 레우르스는 엘리자의 이마로부터 오른손을 내림――그대로 엘리자에 오른손을 잡아졌다. 「…엘리자?」 엘리자가 행동을 보인 일에 의문을 기억한 레우르스는, 무엇을 할 생각일까하고 눈썹을 찌푸린다. 그러자, 엘리자는 무엇을 생각했는지, 잡은 레우르스의 오른손을 자신의 뺨에 맞혔다. 그리고 마음 좋은 것같이 뺨 비비기를 한다. 「응, 우………」 열을 가진 부드러운 뺨을 칠하면서, 응석부리는 것 같은 소리를 내는 엘리자. 대해, 레우르스는 마음 속 곤란한 것처럼 미간의 주름을 진하게 한다. (무엇이다 이…무엇? 도대체(일체) 무엇이 하고 싶다…) 역시 잠에 취하고 있을까, 그렇지 않으면 열로 사고가 온전히 움직이지 않은 것인지. 「어이, 엘리자? 정말로 괜찮은가?」 레우르스가 엘리자의 뺨을 쿡쿡 찌르면, 엘리자는 기쁜듯이 눈을 가늘게 뜨고 입가를 미소의 형태로 바꾼다. 그것은 응석부리는 것 같아, 장난해 붙는 것 같아─동시에, 어딘가 요염했다. (…응?) 엘리자는 미소를 띄운 채로, 레우르스를 가만히 응시한다. 레우르스는 엘리자의 반응을 수상하다고 생각하고 있었지만, 재차 엘리자의 얼굴을 확인해 의문을 기억했다. (저것…이상하구나…엘리자라는거 이렇게 사랑스러웠는지?) 그런 의문을 기억한 일에, 레우르스는 내심으로 놀란다. 이전 만복감을 기억했을 때에도 비슷한 인상을 받았지만, 지금은 상황이 다르다. 『열량 해방』를 사용할 때에 제어가 어렵기 때문에와 마력량에 조심하고 있기 (위해)때문에, “상한” 는 넘지 않을 것이다. 그런데도 매우 엘리자가 사랑스럽게 보인다. 가만히 응시해 오는 엘리자의 눈동자로부터, 눈을 떼어 놓을 수 없게 된다. 그것까지 레우르스의 오른손을 잡고 있던 엘리자가, 한 걸음 거리를 채웠다. 열에 들뜬 것처럼 뺨을 연분홍색에 물들이면서, 현혹인 미소를 띄워. 「후훗…레우르스…」 엘리자가 레우르스의 이름을 부른다. 그 음색에 담겨진 감정은 깊고, 무겁고, 그러면서도 화려하다. (읏…무엇이, 다…이것…) 거기서 레우르스는 자신의 몸에 일어난 이변을 알아차린다. 어느새인가 몸이 돌에라도 되었는지같이 움직이지 못하게 되고 있다. 레우르스는 전신에 힘을 집중해 움직이려고 하지만, 손가락끝을 조금 움직이는 것만이라도 상당한 고생이다. 그러면 하고 『열량 해방』를 사용하려고 했지만, 그것보다 먼저 엘리자가 움직였다. 움직일 수 없는 레우르스에 대해, 엘리자는 더욱 거리를 채운다. 그리고 양팔을 벌렸는지라고 생각하면, 정면에서 레우르스에 껴안았다. 평상시라면 부끄러워해 실시하지 않는 것 같은 행동이다. 엘리자는 레우르스의 등에 양팔을 돌렸는지라고 생각하면, 힘을 집중해 밀착의 정도를 높여 간다. 「읏…레우, 르스…」 귓전으로 들리는, 엘리자의 소리. 그 소리는 변함 없이 열을 띠고 있어 레우르스의 이름을 부르는 그 음색은 차라리 사랑스러운 듯해조차 있었다. 밀착한 것으로 살짝 향기나는 것은, 엘리자 자신의 냄새인가. 동년대의 소녀와 비교하면 조금 발육이 늦은 엘리자이지만, 얄팍한 잠옷 너머에 느껴지는 부드러움은 제대로 “여성” 답다. ( 『사념 통화』로 사라를 부를까? 그렇지만, 불러 어떻게 해? 공격시킬 수도 없고, 지금의 엘리자가 멈출지 어떨지도…) 『열량 해방』를 사용하는 타이밍을 잃은 레우르스는, 엘리자의 일을 의식하지 않도록 하면서 사고를 둘러싸게 한다. 분명하고 이상해서, 차라리딴사람이나 레베카가 변하고 있으면 즉석에서 베기 시작할 수 있지만, 『계약』에 의해 마력의 연결이 있기 (위해)때문에 껴안아 온 엘리자가 본인이라고 싫어도 알아 버린다. 그 때문에 난폭한 수단으로 침착하게 할 수도 없는, 레우르스는 대처가 곤란해 버렸다. (역시 『열량 해방』를 사용해 풀어 버려, 어떻게든 기절 시켜 본다든가…) 현재 정면에서 껴안아진 것 뿐으로, 특히 해가 있는 것도 아니다. 그런데도 엘리자의 모습이 이상하기 때문에 “어떻게든” 하려고 생각하는 레우르스이지만, 기절시키는 수단도 가지지 않은 것이다. 목덜미나 명치를 강타하면 정신을 잃을지도 모르지만, 대체로의 경우, 기절할 정도의 기세로 치면 죽는 위험성이 있다. 지르박이라면 어떻게든 할 수 있겠지만, 레우르스에는 그런 기술은 없는 것이다. (…이대로 엘리자의 좋아하게 시켜 볼까) 몸이 움직이지 않아서 초조해 하는 레우르스였지만, 엘리자로부터는 변함 없이 적의가 느껴지지 않는다. 껴안은 채로 안타까운 듯이 몸을 진동시키고 있지만, “그 이상” 는 특히 없는 것 같다면 레우르스는 내심으로 한숨을 토해―. 「읏!?」 목덜미에 아픔과 열이 퍼졌다. 거기에 놀라 시선을 움직여 보면, 어느새인가 엘리자가 목덜미에 송곳니를 세우고 있는 것이 보인다. (개…꽤 아파 이것. 갑자기 무엇을…은, 피를 들이마시고 있어?) 엘리자의 돌연의 행동에 놀란 레우르스였지만, 목덜미에 송곳니를 꽂은 엘리자가 상처으로 흘러넘치는 피를 빨고 있는 일을 알아차렸다. (…아, 그렇게 말하면 흡혈종이었구나) 그다지 피를 들이마셔질 기회가 없기 때문에 레우르스도 반깜빡잊음 하기 시작하고 있었지만, 엘리자는 흡혈종이다. 엘리자는 피를 들이마시는 것이 싫은 것인가, 『계약』을 주고 받은 이래 마력이 비웠을 때 정도 밖에 레우르스의 피를 들이마시지 않았다. 그것이라고 말하는데 이렇게 (해) 움직임을 멈추어 피를 들이마시는 엘리자의 모습에, 레우르스는 작은 곤혹을 안는다. (마력은…특별히 줄어들지 않았지요?) 엘리자가 피를 들이마실 필요가 있는 만큼 마력을 소모해요인 기회는 없었을 것이다. 거기에 더해, 피를 들이마신다고 해도 지금과 같은 상태가 된 일은 없다. 레우르스가 곤혹하고 있는 동안에도, 엘리자는 레우르스의 피를 들이마셔 간다. 『열량 해방』를 사용하지 않기 때문에 상처가 상하지만, 엘리자의 혀가 상처 주변을 빨아 간지럽게도 있다. 그렇게 도대체(일체) 얼마나의 시간이 지났는지, 엘리자가 서운한 듯이 레우르스의 목덜미로부터 멀어졌다. 그리고 자신의 입술을 뒤따른 피를 빨아냈는지라고 생각하면, 한번 더 강하게 레우르스에 껴안는다. 「…?」 엘리자의 행동에 곤혹할 수밖에 할 수 없는 레우르스였지만, 엘리자가 조용한 숨소리를 내면서 탈진한 일을 알아차렸다. 동시에 몸이 자유롭게 움직이게 되어, 기대도록(듯이)해 자는 엘리자를 당황해 지지한다. 「…무엇이었던 것이야?」 가볍게 엘리자를 흔들어 보지만, 눈을 뜨는 모습도 없다. 그 때문에 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고 헤매었지만, 갑자기 시야가 요동하는 것을 느꼈다. 「읏……군요, 무…」 전신을 덮치는 나른함과 졸음. 거기에 깨달았을 때에는 몸이 기울기 시작하고 하고 있어, 레우르스는 엘리자를 부축한 채로 침대로 가로놓인다. 생각하고 있었던 것보다도 엘리자에 피를 마셔져 버렸는지, 혹은 엘리자가 뭔가 했는가. 그런 의문을 해소할 여유도 없고, 레우르스의 의식은 잠의 늪으로 떨어져 가는 것이었다. 「…! …!? …!?」 그리고, 떨어진 의식이 부상한다. 뭔가 떠드는 것 같은 소리로 잠으로부터 깬 레우르스는, 무거운 눈시울을 들어 올렸다. 희미하게 보이는 시야에 비친 것은, 얼굴을 새빨갛게 한 엘리자이다. 의식을 잃는 전에는 부축하고 있었을 텐데, 자고 있는 동안에 힘이 빠졌는지 엘리자는 마루에 내려서, 뭔가 떠들고 있는 모습이었다. 「어, , 없는, 어째서 내가 레우르스와 함께…라고 할까, 엣? 에엣!? 뭐, 뭐!? 어째서!?」 묘하게 나른하고, 그대로 재차의 잠에 들려고 한 레우르스였지만, 엘리자가 마음 속 초조해 한 것 같은 소리로 떠들고 있는 것을 들어 의식을 계속 연결시킨다. 아무래도 엘리자는 건강을 되찾은 것 같고, “소” 의 어조로 떠들고 있는 것 같았다. 얼굴은 왜일까 새빨갛게 물들고 있지만, 어젯밤과 달리 단순하게 수치심에 의하는 것 같다. (쿠, 그렇게…야, 이…졸음…) 긴장을 늦추면 잠에 떨어질 것 같게 되면서도, 레우르스는 얼굴을 올려 엘리자의 모습을 확인했다. 어느새인가 밤이 끝난 것 같고, 방 안도 충분히 밝다. 그렇게 명료한 시야 중(안)에서, 엘리자는 뭔가 자신의 “옷의 흩트려라” 를 고치고 있는 것 같았다. 「읏!? , 레우르스…어, 어째서 나는 여기에 있는 거야? 어제…무, 무엇을…한, 노?」 얼굴을 붉게 하면서 그렇게 묻는 엘리자에, 레우르스는 뭐라고 대답한 것인가 헤맨다. 어젯밤 레우르스의 피를 들이마신 것을 기억하지 않은 것인지, 엘리자는 횡설수설이 되면서 레우르스에 상황의 설명을 요구하고 있는 것 같았다. 레우르스의 시야의 구석, 잘 때에 사용하고 있는 두꺼운 옷감에 몇 개소나 피의 자국이 나고 있는 것이 보인다. 아무래도 엘리자가 목덜미에 물었을 때에 흩날린 피가 부착하고 있는 것 같지만―. (…안 된다…졸리다…) 어떻게도 졸려서 어쩔 수 없다. 레우르스는 초조한 듯 물어 오는 엘리자에 미안하다고 생각하면서도, 그대로 의식을 손놓는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 졸작의 종합 평가가 7만 포인트를 넘었습니다. 마이 페이스인 진행되는 방법입니다만, 조금이라도 즐겨 받을 수 있는 이야기를 쓸 수 있도록, 노력하고 싶다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 394/440 ─ 제 393화:대혼란 레우르스가 “두 번잠” 로부터 눈을 뜬 것은, 태양이 중천에 오를까하고 하는 시간이었다. 묘한 나른함을 느끼면서도 눈을 떠, 느릿하게 몸을 일으킨다. 그리고 큰 하품을 1개 흘리면, 눈물로 배인 눈매를 손가락으로 닦았다. (아─…나른하다…) 심중에서 그런 군소리를 흘려, 몸이 한번 더 침대로 쓰러질 것 같게 되는 것을 가까스로 견딘다. 이대로 세번잠 하고 싶은 곳이지만, 목창을 닫고 있는 것에도 불구하고 밝은 실내를 보면 지금의 시간도 헤아릴 수 있었다. (안 돼…늦잠잔…일…일…) 몇 번이나 기지개를 켜면서 침대에서 나와 멍하니하는 사고로 자기 방의 문으로 향한다. 얼굴을 씻고 뭔가 배에 넣으면 조금은 졸음도 잡힌다고 생각한 것이다. 「…」 그리고, 거듭되는 하품에 의해 눈물이 어리는 시야 중(안)에서, 뭔가 문의 틈새로부터 얼굴을 들여다 보게 하고 있는 엘리자를 발견한다. 엘리자는 말없이 레우르스를 가만히 응시하고 있어 거기에 깨달은 레우르스는 가볍게 손을 올렸다. 「엘리자인가…안녕…안녕? 안녕하세요인가?」 뇌의 반은 아직도 자고 있는 것 같은 감각이 있다. 레우르스는 평상시와 비교한다라는로 한 어조로 엘리자에 인사를 하지만, 엘리자는 입술을 다문 채로 레우르스를 말없이 응시하고 있었다. -그 얼굴은, 배인 시야에서도 알 만큼 새빨갛다. 「아직 얼굴이…붉구나…컨디션은…후아아아아아……」 휘청휘청한 발걸음으로 엘리자에게 가까워져 가면, 엘리자는 흠칫 몸을 진동시키고 나서 당황한 것처럼 문을 닫는다. 그러나 몇 초도 하면 다시 문이 열려, 틈새로부터 엘리자가 얼굴을 들여다 보게 했다. 「…」 변함 없이 말없이 얼굴도 새빨갛지만, 그 눈은 어딘가 원망스러운 듯하다. 레우르스는 그런 엘리자의 반응에 의문을 기억해 고개를 갸웃했다. 「응─…무엇이다…어떻게 했어?」 「어떻게 했다…는과?」 피크, 라고 엘리자의 눈썹이 움직여, 표정이 일변한다. 눈썹이 치켜올라가 분노의 형상을 띄운 엘리자는 문을 열어 레우르스의 자기 방으로 다리를 밟아 넣고――당황한 것처럼 다시 방의 밖으로 도망치기 시작한다. (…뭐야? 엘리자가…으음, 모습이 이상한 것…같은…) 전에 없을 정도 기능이 둔한 사고 중(안)에서, 레우르스는 엘리자의 모습이 이상한 것에 의문을 기억했다. 엘리자는 다시 문의 틈새로부터 얼굴을 들여다 보게 하면, 얼굴 전체를 새빨갛게 한 채로 화낸 것 같은, 그러면서도 입가를에 질투나게 한 표정을 레우르스에 향한다. 「어, 어떻게 했다는 여기의 대사다! 일어나면 왜일까 레우르스의 방에 있어…그…으음…아, 우우…」 처음은 분발해 이야기하고 있던 엘리자였지만, 서서히 기세를 잃어, 김에서도 불 것 같을 정도 얼굴의 붉은 빛을 늘린다. 「…조금 기다리고 있어」 「…오우」 패턴, 이라고 문이 닫혀, 문 너머에 엘리자가 심호흡을 하는 소리가 울린다. 그리고 엘리자가 5회 정도 심호흡을 했는지라고 생각하면, 다시 문이 열려 엘리자가 얼굴만 들여다 보게 했다. 「어, 어젯밤…무, 무엇을…한, 노?」 그리고 흠칫흠칫 묻는 엘리자. 그 질문을 받은 레우르스는 어떻게 설명한 것일까하고 회전이 둔한 사고를 움직인다. 「무엇은…」 「여, 역시 좋다! “보고 알았다” 로부터! 부, 부끄러우니까!」 하지만, 레우르스가 뭔가를 대답하는 것보다도 먼저 엘리자가 외쳐 멈추었다. 냅다 밀치도록(듯이)해 문을 열어, 양손을 몸의 앞에서 털어 필사적으로 레우르스를 멈추고 있다. 그런 엘리자의 반응에, 레우르스는 곤란한 것처럼 뺨을 긁었다. (어젯밤은…으음…그렇다, 엘리자가 나의 방에 와, 모습이 이상하다고 생각하면 목을 물려…피를 들이마셔져?) 레우르스는 뺨을 긁고 있던 오른손으로 자신의 목 언저리에게 접해 보지만, 아픔도 없으면 상처 자국도 없다. 엘리자와 『계약』을 묶은 이래, 조금의 상처라면 곧바로 막히게 되었지만, 자고 있는 동안에 상처가 막혔을 것이다. 「그, 그래서 그…어, 어땠어?」 경첩이 튀어날 것 같은 기세로 문을 누른 엘리자였지만, 조금 얼굴을 숙이면서 그런 것을 레우르스에게 묻는다. 가슴의 앞에서 손가락을 맞대면서, 힐끔힐끔 레우르스를 보면서 묻는 엘리자의 얼굴은 변함 없이 새빨갔다. (어땠던…어땠어? 어젯밤의 저것이?) 레우르스는 덤벼 들어 오는 졸음에 저항하면서 사고해, 엘리자가 어떤 대답을 요구하고 있는지 사고한다. 엘리자에 피를 들이마셔질 기회는 거의 없지만, 어젯밤의 피의 빨아들이는 방법은이라고 한다면―. 「아─…격렬했어요」 목으로부터의 출혈이, 라고 하는 말을 첨가하는 것보다도 먼저, 엘리자가 크게 눈을 크게 연다. 「겨, 격렬했다!?」 「오, 오우…」 얼굴 뿐만이 아니라 목덜미나 귀까지 새빨갛게 하면서 외치는 엘리자와 그 기세에 놀라 애매하게 수긍하는 레우르스. 엘리자는 어젯밤과 달리 긴소매의 셔츠에 롱 스커트라고 하는 평상복을 몸에 댄 자신의 몸을 내려다 보면서, 와들와들 몸을 진동시킨다. 「저, 전혀 기억에 없는…나, 나 그, 처, 처음…이었는데…」 뭔가 격렬하게 쇼크를 받고 있다고 생각되는 엘리자이지만, 레우르스는 마음 속 이상한 것 같게 고개를 갸웃해 버린다. 「…? 무슨 말을 하고 있지? 처음이 아니었어요?」 「우엣!? 다, 다르다!? 처음(시작)이었다도!」 「(이)야는…」 평상시의 조모를 흉내낸 어조와도 “소” 의 어조와도 다른, 마음 속 초조해 한 것 같은 어조였다. 레우르스는 그런 엘리자의 반응에 『뭔가 이상하구나?』등이라고 생각하면서 말을 이어간다. 「아아…갑자기 잠들어 있음을 덮치는 것 같은 느낌으로라는 것은 처음이었는지?」 「고양이…오, 덮친다!? 내, 내 쪽으로부터!?」 「응」 「게다가 전에도 있었어!?」 「응…응?」 눈을 크게 열어 아연실색으로 해, 그것까지 새빨갛게 하고 있던 얼굴을 시퍼렇게 하는 엘리자. 그러나 곧바로 붉은 빛을 되찾아, 몇 초 하면 다시 안색을 푸르게 한다. 그런 엘리자의 반응을 본 레우르스는, 엘리자와 말을 주고 받고 있는 동안에 조금씩 졸음이 당기기 시작한 머릿속에서 의문을 기억했다. ( 『계약』을 주고 받았을 때에도 피를 들이마셨을텐데…잊고 있어? 아니아니, 과연 잊지 않는이겠지 저것은…) 엘리자에 있어 굉장한 사건은 아니었다고 하는 것인가――등이라고 생각한 레우르스이지만, 과연 그건 아니라고 부정한다. (즉, 나와 엘리자의 사이에 인식의 다른 점이 있는 것인가…전혀 기억에 없다, 뭐라고 말하고 있고…) 레우르스는 조금씩 평소대로 돌아오고 있는 사고 중(안)에서 간신히 위화감을 기억했다. 그리고 몇번이나 머리를 흔들어 졸음을 억지로 내쫓으면, 침착성이 없는 모습으로 시선을 방황하게 하고 있는 엘리자를 가만히 본다. 「어젯밤의 일…전혀 기억하지 않은 것인가?」 우선은 인식의 맞대고 비빔이 필요하다고 생각해, 레우르스는 그렇게 물었다. 그러자 엘리자는 푸르러지고 있던 안색을 다시 주홍색에 물들여, 머뭇머뭇 하면서 시선을 피한다. 「그, 그렇게 말했다…겠지? 일어나면 근처에 레우르스가 있어…그, 오, 옷이 흐트러지고 있었고…피도…」 (아침에 한 번 일어난 것…같은 생각이 들지만, 무엇을 떠들고 있었는지라고 생각하면…그근처의 지식은 있는 것…가 아니다…정말로 기억하지 않은 것인가?) 레우르스는 어젯밤의 엘리자의 모습을 생각해 낸다. 분명히 평상시의 엘리자를 알고 있는 레우르스로부터 하면, 딴사람일까하고 생각할 정도로 “이상” (이었)였다. 하지만, 엘리자가 거짓말을 토하고 있는 모습은 없다. 만일 거짓말을 토해 있는 것이라면 굉장한 명여배우일 것이다. (자 일어나면 근처에 이성의 내가 있어, 옷이 흐트러지고 있어, 자고 있는 장소에 피도 붙어 있어…그거야 기억이 없으면 혼란해요) 엘리자의 말을 믿은 레우르스는 엘리자 측에 서 사고한다. 그리고, 엘리자의 모습이 전에 없을만큼 이상한 것에도 납득했다. 「어젯밤, 엘리자는 나의 피를 들이마시러 온 것이지만…정말로 기억하지 않은 것인가?」 그 때문에 레우르스는 어젯밤 일어난 일에 관해서 단적으로 말하면서, 재차의 확인을 실시한다. 그러자, 엘리자는 몹시 놀랐다. 「-에?」 그리고 마음 속 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다. 레우르스의 말을 믿지 못할 같게, 그 시선이 레우르스가 사용하고 있는 침대로 향할 수 있었다. 「…그것 그럼 그 피는?」 「나의 피」 「…어째서 피가?」 「엘리자가 목에 물어 와서 말이야…꽤 깊게 물렸는지, 아픔과 출혈이 격렬했던 것이야」 과연 경동맥을 물렸을 것은 아니지만, 피부를 찢는 정도 물리면 당연히 피도 나온다. 물렸을 때에 피가 흩날렸을 것이다, 라고 레우르스는 보충했다. 「…목에 상처가 없는…이지만…」 「자고 있는 사이에 나은 것 같다. 이봐요, 엘리자와 『계약』하고 나서 상처가 낫는 것 빠르고…」 「…정말로?」 어안이 벙벙히 한 모습으로 물어 오는 엘리자에, 레우르스는 진지한 표정으로 수긍한다. 엘리자는 자신의 몸을 내려다 봐, 레우르스의 얼굴을 응시해 레우르스가 사용하고 있는 침대에 시선을 향해, 천장을 올려보았는지라고 생각하면 다시 자신의 몸을 내려다 봐―. 「읏!?」 불이 나올 것 같은 기세로 얼굴을 새빨갛게 했는지라고 생각하면, 몹시 놀라 그 자리에 붕괴되었다. 그런 엘리자의 반응에, 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고눈썹을 찌푸린다. 졸음이 잡히는 것이 좀 더 빠르면, 등이라고 생각하면서 엘리자를 일으키려고 하지만, 그것보다 빨리 레우르스의 귀에 소리가 닿았다. 그것은 현관의 문이 열리는 소리로, 얼마 안되는 사이를 두어 발소리가 마구 들어가 앉아 온다. 「다녀 왔습니다―. 엘리자짱, 레우르스군은 일어났다…는, 어째서 엘리자짱이 넘어져 있어!?」 「엣? 뭐? 레우르스가 일어났는데 이번은 엘리자가 자 버렸어?」 「…자고 있어?」 마루에 쓰러져 엎어진 엘리자를 봐 초조해 한 것 같은 소리를 높이는 미아와 이상한 것 같게 엘리자를 보는 사라와 네디. 소란스러워진 집안에서, 레우르스는 어떻게 설명한 것일까하고 곤란한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 395/440 ─ 제 394화:상황 정리 일단 “오해” 하지만 풀 수 있던 레우르스는, 네디가 낳은 물로 얼굴을 씻어 졸음을 지불해, 그 다리를 거실에 향했다. 이유가 있다고는 해도 늦잠잔 것은 사실이며, 미아들은 그 근처의 사정을 콜 라드에게 전하러 가고 있던 것 같다. 레우르스가 일어났을 때에 설명이 곤란하지 않게 엘리자만은 남아 있던 것 같지만, 그 결과, 엘리자를 혼란의 극치에 주입하게 되어 버렸다. 미아들은 레우르스가 무엇을 해도 일어나지 않는 것에 의문을 기억하면서, 아침부터 얼굴을 새빨갛게 하면서 히쭉거린 미소를 띄우고 있는 엘리자를 이상하게 생각하면서도, 보고는 큰 일이니까와 콜 라드의 바탕으로 다리를 옮기고 있던 것 같다. (뭔가 있었기 때문에 책임자인 콜 라드씨에게 보고…응, 좋은 일이다) 레우르스는 미아들의 판단에 수긍하면서 거실에의 문을 열어―. 「뉴우우우우우…아아아아아아아…」 거기에는, 취침용의 두꺼운 옷감에 휩싸여, 마루 위에서 몸부림쳐 뒹구는 엘리자의 모습이 있었다. 들려 오는 소리에는 번민의 영향이 머물고 있다. 모충과 같이 머리로부터 발끝까지 옷감에 휩싸여 굴러 도는 엘리자의 모습에, 레우르스는 왜 그러는 것일까 하고 시선을 방황하게 했다. 옷감이 더러워지기 때문 그만두세요, 등이라고 말할까하고 생각했지만, 엘리자의 심정을 생각하면 멈추는 것도 꺼려진다. 「있지있지, 엘리자는 정말 뭐 하고 있는 거야? 새로운 놀이?」 그런 엘리자의 모습에, 순수한 시선을 향하면서 사라가 묻는다. 그러자 엘리자는 꼭 움직임을 그쳐라――몇 초 하고 나서 다시 구르기 시작한다. 「…즐거워?」 사라같이 엘리자의 행동을 보고 있던 네디는, 어딘가 흥미로운 것 같게 물었다. 그리고 엘리자를 흉내내도록(듯이) 마루의 위를 데굴데굴과 구르기 시작한다. 「옷이 더러워지기 때문에 네디짱은 그만두어? 엘리자짱은…방치하는 것이 좋은…일까?」 엘리자를 곁눈질로 보면서 그렇게 이야기해, 네디를 멈춘 것은 미아이다. 그 손에는 추석이 잡아지고 있어 추석의 위에는 나무 접시에 들어간 스프가 실리고 있었다. 「그러면 재차…이제(이미/벌써/더는/정말) 점심이지만 안녕, 레우르스군. 졸음은 잡혔어?」 「아아, 안녕. 콜 라드씨에게로의 보고라고 해, 폐를 끼쳤군…」 그렇게 말하면서 레우르스가 거실에 놓여진 의자에 앉으면, 미아가 나무 접시를 레우르스의 앞에 둔다. 「아침 식사용으로 만든 것이니까 가벼운이지만, 괜찮다면 먹어?」 「고마워요, 살아나 미아. 배가 고프고 있던 것이다」 감사의 말을 걸면서, 레우르스는 미아 수제의 스프를 먹기 시작한다. 졸음은 많이 잡혔지만, 자고 일어나기이니까인가 공복감이 심했던 것이다. 「엘리자짱? 먼지가 서기 때문에 슬슬 침착해?」 「…」 미아가 그렇게 말하면, 엘리자의 움직임이 멈추었다. 그리고 천천히 몸을 일으켰는지라고 생각하면, 옷감을 감싼 채로 움직이지 못하게 된다. 아무래도 얼굴을 내미는 것이 부끄러운 것 같지만, 그런 엘리자를 봐 미아는 작게 한숨을 토했다. 「이제(이미/벌써/더는/정말)…도대체(일체) 무엇이 있던 것이든지…」 「읏…」 비크리, 라고 옷감에 휩싸인 엘리자의 몸이 떨린다. 레우르스는 그런 엘리자의 반응을 시야의 구석에서 파악하면서, 왜 그러는 것일까 하고 쓴웃음 지었다. (잠에 취하고 있었던 나도 나쁘겠지만, “오해” 에 대해 설명하는 것도…) 엘리자의 명예를 위해서(때문에)도 덮어 두어야 할 것인가, 등이라고 레우르스는 사고한다. 다만, “그것” 라고는 따로 이야기하지 않으면 안 되는 것이 있었다. 「엘리자」 레우르스는 미아가 만들어 준 스프를 단숨에 평정하고 나서 말을 건다. 그러자 엘리자의 몸이 한층 더 크게 떨렸다. 「어젯밤의 일에 관해서는…뭐, 일단옆에 놓아둔다고 하여다. 컨디션에 이상이 있던 것이라면 제대로 가르쳐 줘. 마을이 가깝기 때문에 좋았지만, 긴 여행의 도중에 같은 일이 있으면 대응이 곤란하고」 좀 더 강하게 엘리자에 추궁하면 좋았던 것일지도 모르지만, 엘리자도 성숙한 아가씨다. “(듣)묻고 싶지 않은 컨디션 불량” 도 있을 것이라고 깊게는 묻지 않았지만, 이번 같게 분명하게 이상하다고 생각하면 즉석에서 확인해야 했을 것이다. 그 점에 관해서는 자신도 반성해야 한다, 라고 생각하면서 레우르스는 말을 계속한다. 「그래서, 어…어젯밤 무엇이 있었는지 재차 이야기하려고 생각하지만, 장소를 옮길까? 그렇지 않으면 다른 모두가 함께에서도 상관없는가?」 엘리자가 흡혈종이라고 하는 일은, 당연히 사라도 미아도 네디도 알고 있다. 그 때문에 엘리자의 의사를 확인하면, 엘리자는 휩싸이고 있던 옷감으로부터 빠져 나가 의자에 앉았다. 「상관없는…일까…그, 또 같은 일이 있으면, 멈추어 주면 살아나기 때문에…」 얼굴을 새빨갛게 하면서 이야기하는 엘리자에, 레우르스는 1개 수긍을 돌려준다. 이번에는 레우르스의 피를 들이마시러 왔지만, 사라나 미아, 네디의 피를 들이마시려고 할 가능성도 제로는 아닌 것이다. 그 때문에 레우르스는 단적으로 어젯밤 일어난 것을 이야기해 간다. 깊은 밤에 엘리자가 방을 빠져 나가 레우르스의 아래를 방문한 것. 평상시와 모습이 달라, 눈을 붉게 빛내어지면서 강요해 온 것. 움직임을 제지당한 레우르스에 껴안아, 목덜미에 물어 피를 들이마신 것. 그것들을 이야기해 가지만, 엘리자는 정말로 기억이 없는 것인지 곤혹한 것처럼 눈썹을 찌푸리고 있다. 「우와아…엘리자짱, 대담…」 그리고, 이야기를 들은 미아는 얼굴을 붉게 하면서 양손으로 입가를 숨겼다. 「대담…으로, 끝나는지?」 미아의 반응을 이상하게 생각한 레우르스가 고개를 갸웃하면, 미아도 고개를 갸웃한다. 「엣? 흡혈종인 거네요? 피를 들이마시는 것이라는거 뭔가 이상한거야?」 「이상하지…않은, 의 것인가?」 이 장소에 있는 딱지의 안에서는 제일의 상식인일 것인 미아에 아주 당연한 일과 같이 (들)물으면, 레우르스라고 해도 문제가 없었던 것이 아닌지, 라고 생각해 버린다. 기회가 좀처럼 없는 것뿐으로, 엘리자가 피를 들이마신다는 것은 종족(무늬)격 이상한 일이라고는 할 수 없을 것이다. (…어? 미아에 들으면 별로 이상한 일이 아닌 생각이 들어 왔어…) 엘리자의 모습이 이상했기 (위해)때문에 마음에 걸렸지만, 『계약』의 때를 제외하면 거의 기회가 없었던 것이다. 어젯밤의 행동이 흡혈종인것 같은 피의 빨아들이는 방법이라고 하는 가능성도 부정 할 수 없다. 「그 거 이봐요, 나는 마시지 않지만 아빠들이 술을 마시고 싶어하는 것 같은 것이 아닌거야? 혹은 지면에 구멍을 파 살고 싶어한다든가, 대장장이를 하면 피가 끓는 것…같은 느낌으로」 「그 거 어느 쪽인가 하면 습성 같은 생각도 드는데 말야. 흡혈종의 경우는…본능?」 미아들 드워프도 다양하게 특징적인 행동을 취하는 일이 있지만, 엘리자의 경우는 모색이 다른 것처럼 생각되었다. 「아무래도 피를 빨아들이고 싶은, 들이마시지 않고는 있을 수 없는…그런 본능으로 어젯밤 같은 일을 했다든가…」 「아빠들이 술을 마시고 싶다고 떠드는 것과는 다를까나?」 「그것은 과연 다른…다른 것? 그렇게 (들)물으면 자신이 없어지지만…」 상황으로부터 추측은 할 수 있어도, 흡혈종의 자세한 습성 따위는 모르는 것이다. 그 때문에 자신의 생각이 맞고 있을까 모른채, 레우르스는 곤란한 것처럼 엘리자를 본다. 「…어젯밤은 차치하고, 어제로부터 어제에 있어서는 어떤 상태였던 것이야? 얼굴이 붉었고 뭔가 징조가 있지 않았을까?」 「그, 그렇게 말해져도…는…」 레우르스와 미아가 이야기하고 있는 동안, 엘리자의 안색은 서서히 어두워지고 있었다. 시선을 방황하게 해 레우르스들의 얼굴을 둘러보면, 조금 눈을 숙인다. 엘리자에 이변을 볼 수 있던 것은, 레모나의 마을에 도착한 직후였다. 거기로부터 하룻밤 야영 해, 스페란트의 마을로 돌아가, 그날 밤에 레우르스의 피를 들이마셔 방문했다. 모습이 이상해지고 나서 하루 정도라고는 해도 피를 들이마시기까지 타임랙(시간차)가 있던 것은 왜인 것인가. 참고 있었을 뿐인 것인가, 혹은 엘리자 자신의 변화를 알아차리지 않았던 것일까. 엘리자는 수십초 정도 고민하고 있는 모습이지만, 이윽고 의자에서 일어서, 레우르스의 옆까지 다가간다. 그리고 레우르스의 귓전에 얼굴을 대어, 주위로 들리지 않게 작은 소리로 속삭였다. 「, 레우르스를 봐…그, 가, 가슴이 두근두근…했다…일까?」 「…그런가」 뭐라고도 반응이 곤란한 레우르스였지만, 계속되는 말에 눈썹을 찌푸린다. 「그렇지만 그…그것과 함께, 배가 비는 것 같은…“맛있을 것 같다” 라고…」 그렇게 말해져 시선을 향하여 보면, 엘리자는 당장 울기 시작할 것 같게 되어 있었다. 「…혈액적인 의미로?」 레우르스도 작은 소리로 물으면, 엘리자는 작게 수긍한다. 그것을 본 레우르스는 어떻게 생각해야할 것인가 고민해 버렸다. (지금까지 그런 것은 없었지요…누군가 흡혈종에 관해서 자세한 사람…은, 있는지? 정령이라면 지르박씨랑 에스텔씨에게 물을 수 있지만, 흡혈종에 밝은 사람…) 맛있을 것 같다, 등이라고 말해진 일에 관해서 레우르스는 기분에도 두지 않는다. 흡혈종이 혈액적인 의미로 맛있을 것 같다고 생각하는 것은 당연한일일거라고 생각한 것이다. 그 점에서 말하면, 레우르스 따위 물리적으로 씹어 부서져 삼킬 수 있다면, 어떤 마물이라도 맛있을 것 같다고 생각한다. 그야말로 마력이 없어서 공복도 심하기 때문에와 슬라임을 먹는 것 같은 나쁜음식이다. 어딘가 불안한 듯이, 울기 시작할 것 같게 하면서 말하는 엘리자에 대해, 레우르스는 가볍게 웃는다. 「다음에 “그렇게 되었다” 들 곧바로 말해라? 힘들어지기 전에 피를 마시면 곧바로 침착할지도 모르고」 「…그것, 만?」 엘리자는 눈을 크게 열어 묻지만, 레우르스는 뭔가 이상한 것을 말했는지와 고개를 갸웃한다. 「에? 그러면…그렇다. 피를 들이마셔지면 뭔가 졸려졌고, 할 수 있으면 자기 전에 들이마셔 주면 살아나는…이라든지?」 실제로 시험해 보지 않으면 모르지만, 아침 일찍에 피를 들이마셔져 만 하루 자고 있던, 등이라고 말하는 사태는 극력 피하고 싶은 곳이었다. 「졸려진 이유도 좀 더 모르고, 나의 컨디션도 졸음이 강했던 정도로 나쁘지 않고. 악영향이 없다면 매일 들이마셔도 상관없어?」 그러니까 피를 들이마시고 싶어지면 들이마시면 되는 것이 아닌지, 라고 매듭지으면, 레우르스의 말이 들렸는지 네디가 입을 열었다. 「…레우르스, 마력 줄어들고 있는…?」 「에?」 그런 네디의 지적에 레우르스는 자신의 마력을 찾아 본다. 그러자, 네디의 말하는 괴한력이 줄어들고 있는 것처럼 느껴졌다. (저것…꽤 줄어들고 있어? “흘러넘치지 않는다” 주의했지만, 2할…2할약정도 줄어들고 있을까?) 졸음이나 일어나 조속하게 엘리자의 소란상으로부터 깨닫지 않았지만, 체내의 마력의 줄어든 상태에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 몽땅과라고 까지는 말하지 않지만, 체감으로서는 2할 미만 정도 마력이 줄어들고 있는 것처럼 느껴진다. 「아─…사실이다」 마력이 단번에 빠진 것으로 졸음을 기억했을 것인가. 그렇게 생각한 레우르스였지만, 엘리자가 불안한 듯한 얼굴을 하고 있는 와를 알아차려 노력해 웃는다. 「엘리자의 몸에 무엇이 일어났는지는 계속해서 확인해 가면 좋은 거야. 지금은 컨디션도 안정되어 있을까?」 「그것은…그렇지만…」 다양하게 기분으로는 되지만, 전생과 같이 인터넷으로 즉석에서 조사할 수 없는 것이다. 요구하는 지식이 기록된 책을 찾아내는지, 지식을 아는 인물로부터 직접 (들)물을 수밖에 정보를 얻을 수 없는 것이다. 그렇다면, 상태를 보면서 엘리자 상태를 일일이 상세하게 관찰하는 정도 밖에 할 수 있는 것이 없다. 그런데도 레우르스는 엘리자의 불안을 닦도록, 아무것도 아닌 것과 같이 계속 웃는 것 였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 396/440 ─ 제 395화:곤란했을 때의 콜 라드 그 1 미아가 만든 아침 식사겸점심식사를 먹은 레우르스는, 자택에서 나와 콜 라드의 모습을 찾는다. “지각” 라고 해도 일이 있다면 착수할 필요가 있다고 생각했기 때문이다. 콜 라드는 평상시 대로 마을 만들기의 지휘를 맡고 있어 스페란트의 마을을 빠짐없이 찾을 필요도 없게 발견되었다. 아무래도 향후 세우는 집에 관계해 드워프와 상담하고 있던 것 같고, 레우르스가 자택에서 나와 5분으로 지나지 않는 동안에 찾아낼 수가 있던 것이다. 콜 라드도 레우르스의 모습을 알아차리면, 꼭 이야기의 끝맺음(단락)의 타이밍이었는가 드워프와 헤어져 레우르스의 쪽으로 다가온다. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 낮이지만, 안녕하세요. 늦잠자 미안합니다」 그렇게 말해 레우르스가 고개를 숙이면, 콜 라드는 걱정인 것처럼 눈썹을 찌푸린다. 「무엇을 해도 일어나지 않았다고 들었지만…괜찮은가? 마을이나 밭도 형태가 되고 있기 때문에, 피로가 모여 있다면 며칠 쉬어도 상관없지만…」 음색에도 걱정의 색이 배이고 있어 레우르스는 미안하다고 생각한다. 그것까지 매일 건강하게 돌아다니고 있던 레우르스가 돌연 늦잠자면, 걱정하는 것도 어쩔 수 없겠지요. 「괜찮습니다. 피로라고 하는 것보다도 “예상외의 사태” 에서 일어날 수 없게 된 것 뿐이기 때문에」 「흠…예상외의 사태…」 그렇게 말해 콜 라드는 레우르스의 얼굴을 초롱초롱 본다. 레우르스는 그런 콜 라드의 시선에 의문을 기억하면서도, 모처럼이니까와 몇 가지인가 묻기로 했다. 「오늘은 뭔가 작업은 있습니까? 그것과, 콜 라드씨의 시간이 비어 있다면 조금 (듣)묻고 싶은 것이 있어군요…」 「마물도 보이지 않게 되었고, 급한 것으로 해 받는 것 같은 작업은 없는 것이다. 나자신의 시간은…뭐, 임박하고 뭔가가 있으면 말할 것도 아니겠지만…」 왜일까 경계하는 것 같은 시선을 향하여 오는 콜 라드에, 레우르스는 고개를 갸웃한다. 「그 (듣)묻고 싶은 것이라고 하는 것은, 귀찮은 일은 아닐 것이다?」 「귀찮은 일일지도 모릅니다」 「조금 기다리는 것이다」 레우르스가 솔직하게 대답하면, 콜 라드는 품을 찾아다녀 종이포장을 꺼냈다. 그리고 종이포장을 풀었는지라고 생각하면, “내용” 를 입에 흘려 넣는다. 계속되어 허리에 내리고 있던 수통을 입가에 옮겨, 물을 마시기 시작했다. 「…좋아, 준비만반이다. 자, 이야기하는 것이 좋다」 「고맙겠습니다만, 지금 것은 무엇입니다?」 「신경쓰지마」 위약일까, 라고 고개를 갸웃하면서도, 레우르스는 콜 라드가 상담에 응해 준다고 하는 일로 솔직하게 응석부리기로 했다. 「글쎄요…마력이 단번에 줄어들면 졸려지는 것은 있거나 합니까?」 레우르스가 최초의 화제에 선택한 것은, 일단 “자극” 하지만 적을 것이라고 판단한 것이다. 「마력이 단번에 줄어든…그것은 너의 일일까?」 「…에에」 「흠…」 레우르스가 수긍하면, 콜 라드는 턱에 손을 맞히면서 웃음을 띄운다. 그리고 몇 초 사고를 둘러싸게 했는지라고 생각하면, 씁쓸하게 웃었다. 「우선 전제로서 나자신은 『강화』밖에 사용할 수 없다. 그러므로 마력을 단번에 소모한다고 하는 사태에 빠졌던 적이 없는 것이다」 마력도 적고, 라고 첨가하는 콜 라드에, 레우르스는 뭐라고 대답하면 좋은가 모른다. 그런데도 이야기의 계속을 기다리면, 콜 라드는 눈을 가늘게 뜨고 하늘을 우러러본다. 「그 때문에 어디까지나 (들)물은 이야기에 지나지 않지만…한계까지 마력을 사용해 졸도한다고 하는 이야기는 자주(잘) 듣는 것이다. 한계를 넘어 마법을 사용한 결과, 몸에 이상을 초래한다고 하는 이야기도 듣지 않는 것은 아니겠지만…」 자신의 보유하는 지식을 끌어내도록(듯이) 웃음을 띄운 채로, 콜 라드는 이야기를 계속한다. 「다만, 마력이 남아 있었다고 해도, 단번에 마력을 소모한 뒤로 넘어진다고 하는 이야기도 들었던 적이 있다. 그 근처는 익숙해지고의 영역인것 같지만, 마법사의 신병 따위가 전장에서 “저질러” 넘어지는 것은 본 적이 있는 것이다」 「익숙해지면 말입니까…」 레우르스는 맞장구를 치면, 내심으로 고개를 갸웃했다. (마력을 단번에 소모하면 넘어지는…졸려질 것이 아닌 것인가? 그렇지 않으면 저항할 수 없을 정도 졸음이 덮쳐 와 기절했다…라든지?) 과연 콜 라드라도 자신이 체험하지 않은 것은 소문 정도로 밖에 모르는 것 같다. (그렇지만 나의 경우, 『열량 해방』를 사용하면 마력이 자꾸자꾸 줄어들어 가고…서서히 줄어든다면 “익숙해져 있다” 하지만, 단번에 2할 미만 가지고 가졌기 때문에 졸려졌는지?) 마법이나 마력이라고 하는 것은 잘 모른다, 라고 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 「덧붙여서, 한계를 넘어 마법을 사용하면 몸에 이상이 이러니 저러니라고 말했습니다만, 무엇이 일어납니다?」 「그런데…그 근처는 상황에 의한다고 밖에 말할 수 없을 것이다. 나자신이 (들)물은 이야기에서는 가벼운 것이라면 며칠의 기절, 어느정도 무거운 것이라면 오감에 이상이 나온다든가. 그 이상이 되면…」 콜 라드는 거기서 말을 자르지만, 무엇을 전하고 싶은가는 레우르스에도 이해할 수 있었다. 그리고, 자신의 기억을 되돌아 보고 납득한다. (그렇게 말하면 키메라와 처음 싸웠을 때, 『열량 해방』를 사용하고 나서 며칠 드러누웠던가…그건 생각보다는 위험했던 것일까…) 상황이 다르면, 드러눕는 것 만으로는 끝나지 않았던 것일지도 모른다. 「그 근처는 마력이 많은 마법사라면 감각으로 아는 것 같지만, 나자신은 보통의 마법사에게도 뒤떨어지는 정도 밖에 마력을 가지고 있지 않기 때문에. 그 이상은 모르는 것이다」 「그렇습니까…감사합니다. 그래서, 다음에 본명의 화제입니다만…」 본명이라고 하는 말에 콜 라드가 준비한다. 마치 싸워 도전하는 전사와 같은 기백이 있었지만, 레우르스는 노력해 신경쓰지 않기로 했다. 「콜 라드씨는 흡혈종에 관해서 자세하게 알아 있거나 합니까?」 「…」 레우르스의 질문에, 콜 라드는 왜일까 침묵한다. 그리고 레우르스의 얼굴을 초롱초롱 보았는지라고 생각하면, 무언가에 납득이 간 것처럼 눈을 크게 열었다. 「이 상황으로 듣고(물어) 오는 것이 흡혈종에 관해서, 라면…어쩌면…」 「에에. 엘리자가 흡혈종이라서」 레우르스는 시원스럽게 인정한다. 원래 라바르 폐기거리의 거주자도 알고 있어, 카르바를 시작으로 한 드워프들로조차 알고 있다. 콜 라드라면 “서투른 일” 는 하지 않을 것이라고 신뢰한 면도 있지만, 주위가 알고 있는데 콜 라드만 모른다고 하는 것도 도리에 어긋나다고 생각한 것이다. -콜 라드의 경우, 원래 예측하고 있을 것 같지만. 「이 일을 대장전은…아니, 당연 알고 있을 것이다. 그러면 나자신으로부터 말할 수 있는 일은 없지만…흐음, 흡혈종…인가…」 콜 라드는 한동안 망설이고 있었지만, 이윽고 결론지은 것처럼 수긍한다. 「흡혈종의 “무엇에 대해” 알고 싶은 것이야?」 「습성이라든지일까요…다양하게 사정이 있어서, 엘리자도 자신의 일을 제대로파악하고 있는 것이 아닌 것 같아…」 「그것은…과연 모르는 것이다. 나자신이 알고 있는 것으로 하면, 일찍이 나타났다고 하는 흡혈종에 관해서 문헌을 읽었던 적이 있는 정도 나오는거야…」 미간을 손가락으로 두드려, 기억을 살피듯이해 콜 라드가 말한다. 「일찍이 나타난 흡혈종…탄력 파업은 나라에서 날뛴 것이었던가요?」 처음 엘리자와 만났을 무렵, 나타리아가 그런 이야기를 하고 있었다. 다만 자세한 일까지는 모른채, 레우르스는 의문을 나타내는 것에 둔다. 「으음. 저것은 분명히…30년보다 조금 전의 이야기였는가. 우리 나라에 전해지는 정도큰 피해가 나온 것 같고. 마을이 몇 가지인가…너에게도 알 수 있도록(듯이) 말한다면, 베르그 백작가의 영지가 전부 사라지는 정도의 피해가 나온 것 같다」 「…사라진다는 것은 비유 표현일까요?」 「물리적으로 사라진 것 같아? 과연 모두가 산산조각에 바람에 날아갔을 것은 아닌 것 같지만, 많은 건물과 인간이 희생이 된 것 같다」 눈을 가늘게 하고, 턱을 어루만지면서 콜 라드가 말해 간다. 「과연 어느 장소에서 어떤 싸움이 있어, 얼마나의 피해가 나왔는지는 상세하게는 전해지지는 않았던 것이다. 다만, 상당한 격전이 있었을 것이다」 「…큰 피해가 나왔는데 상세를 모른다고 말하는 것도 이상하지 않습니까?」 그만큼 큰 피해가 있던 것이라면, 후세에 남기기 위해서(때문에)도 상세한 정보가 있어도 이상하지 않을 것이다. 나라의 내부에서 일어난 불상사라면 그것도 이해할 수 있지만, 흡혈종이라고 하는 적에 의해 일어난 “재해” 그러면 타국에 상세가 전해지고 있어도 좋은 것 같은 것이지만. 그런 레우르스의 의문에 대해, 콜 라드는 작게 한숨을 토한다. 「흡혈 종을 넘어뜨렸던 것이 탄력 파업의 병사라면 좋았던 것이지만…그레이고 교도가 넘어뜨린 것 같다」 「아─…그것은…」 나라에 나타난 강대한 적을 국군이나 령 군은 아니고 그레이고 교도가 넘어뜨린다. 그것은 필시 문제를 야기한 것일 것이다. 「피해의 규모 따위는 자세한 정보가 남아 있지만, 흡혈 종을 어떻게 넘어뜨렸는가는 애매해 …」 「나라의 병사로 넘어뜨릴 수 없었던 것을 그레이고 교도가 넘어뜨린, 뭐라고 이야기가 퍼지면 우선 그렇네요」 나라나 영지의 통치자는 아니고, 그레이고교에 심취할 것 같은 이야기이다. 레우르스로서는 눈썹을 감출 수밖에 할 수 없다. 「으음. 당시의 주교가 몇사람 튀어 나와 온 것 같지만, 상급의 마물을 넘어뜨릴 수 있다고 소문의 실력자가 몇사람에 걸려 없으면 넘어뜨릴 수 없었던 것이다. 상당히 만만치 않았을 것이다」 「그것은 또, 뭐라고도…」 바닐과 어느 쪽이 강한 것인지, 등이라고 머리의 한쪽 구석에서 생각하는 레우르스이지만, 과연 바닐만큼 귀찮지 않을 것이다. 하늘을 날면서 마법을 연사 해 오는 화룡보다 귀찮은 마물 따위 생각하고 싶지도 않은 것이다. 「(와)과 뭐, 나자신이 아는 것은 그 정도이다. 문헌에 의하면 복수의 속성 마법을 다룬다던가 , 다른 사람을 조종한다고 하는 능력을 가지고 있던 것 같지만, 어디까지 사실인 것일지도 모르는 것이다」 그렇게 매듭짓는 콜 라드에, 레우르스는 칭찬을 담아 미소를 띄운다. 「아니, 다양하게 모르는 것을 (들)물을 수 있어 살아났어요. 콜 라드씨는 어디에서 그렇게 지식을 매입해 옵니까?」 「왕도에 있었을 무렵, 짬이 있으면 지식을 얻고 있었을 뿐의 이야기이다. 지식이라고 하는 것은 보관장소를 차지하지 않는 재산이다. 있으면 있을수록 살아나는 것이다」 그렇게 말해 가슴을 펴는 콜 라드에, 레우르스는 짝짝 박수를 보냈다. 흡혈종의 습성 따위에 관해서는 (들)물을 수 없었지만, 일찍이 일어난 소동에 대해서는 알 수 있던 것이다. (몇사람이 빌리고라고는 해도, 그레이고 교도가 넘어뜨렸는지…즉, 죽일 수 있는 상대인 것이구나…) 인정하는 것은 업복이지만, 그레이고 교도――특히 주교는 강하다. 주교아래의 사제조차, 방심 할 수 없는 상대가 많은 것이다. 레우르스가 사고를 둘러싸게 하고 있으면, 콜 라드가 진지한 표정을 띄우면서 입을 연다. 「그렇게 말한 역사를 감안한 다음 묻지만…엘리자 아가씨는 괜찮은가?」 그것은 흡혈종에 관해서 아는 사람이라면 묻는 것이 당연했던가도 모른다. 그 때문에 레우르스는 특별히 달려들 것도 없고, 쓴웃음 지으면서 대답한다. 「에에…뭔가 있으면 “책임” 는 내가 취해요」 「…그렇게, 인가」 레우르스의 말에 뭔가 말하려고 한 콜 라드였지만, 몇차례구를 개폐하고 나서 결국은 닫아 버린다. 그리고 시선을 피해, 먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄웠다. 「…뭐, 지금은 마을 만들기에 주력 하는 것이다. 흡혈종이라고 해도, “평상시의 모습” 를 보고 있으면 엘리자 아가씨의 근성도 보여 오는…너가 있으면 문제는 없을 것이어요」 「그렇게 말씀해 주시니(자) 살아납니다」 「으음…우선, 문제가 있다고 하면 레모나의 마을이다. 어제의 시점에서 늦어도 일주일간 후에는 자재가 닿는다라는 일이었지만, 그것이 어떻게 될까…」 그렇게 말해 위구[危懼] 하도록(듯이) 중얼거리는 콜 라드였지만, 그 군소리는 나쁜 의미로 적중하게 된다. 레우르스들이 레모나의 마을에 가 일주일간이 지나, 약속의 기일이 되어도 자재가 닿지 않았던 것이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 397/440 ─ 제 396화:곤란했을 때의 콜 라드 그 2 레우르스들이 레모나의 마을에 가 일주일간때가 지났다. , 레모나의 마을의 상인인 사니엘이 약속한 기일을 지났다고 하는 일이다. 「결국, 기일을 지나 버렸군…」 「아아…」 스페란트의 마을에서 서쪽향으로 시선을 향하면서 중얼거리는 엘리자에, 레우르스도 동의 하도록(듯이) 수긍한다. 날이 지나 약속의 기일이 가까워지는 것에 따라, 혹시라고 하는 생각은 있었다. 사니엘은 “늦어도” 일주일간 이내에는 스페란트의 마을을 방문한다고 한 것이다. 이것은 아마, 기다릴 뿐(만큼) 쓸데없을 것이라고 레우르스는 생각한다. (벌써 하루 기다리면 와 해…는 생각하는 것은 달콤한 걸까) 얼마 안되는 시간이라고는 해도, 사니엘과 말을 주고 받은 인상으로서는 약속을 깨는 타입에는 안보였다. 영주가 병사를 호위에 내지 않고도, 자기 부담으로 전력을 준비하려고 하고 있었던 것도 사실일 것이다, 라고. 그것은 사니엘의 성격도 그렇지만, 상인이라고 하는 입장상, 장사에 관한 약속은 지킨다고 생각한 것이다. (라는 것은, 도중에서 뭔가 있었는지…영주에게 한번 더 흥정한다 라고 했기 때문에, 거기서 뭔가 문제가 일어났어?) 이런 때에 전생에서 사용되고 있던 전화가 있으면 즉석에서 연락이 되지만, 이라고 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 『사념 통화』라고 하는 마법도 존재하지만, 거리가 너무 떨어지면 연결되지 않기 때문에 전화 대신에 이용하는 것은 불가능하다. 「한번 더 그 마을에 가는 일이 되는지, 그렇지 않으면 다른 방법을 선택하는지…그 근처는 콜 라드씨의 판단하는 대로는」 그렇게 이야기하는 엘리자이지만, 기일을 지난 것으로 무엇이 있어도 곧바로 대응할 수 있도록, 여장을 몸에 감기고 있다. 그것은 레우르스도 마찬가지였다. 레우르스는 “평상시 대로” 에 행동하는 엘리자를 곁눈질로 보면, 내심으로 고개를 갸웃한다. “그 밤” 로부터 시간이 지났지만, 엘리자가 재차 같은 것을 실행하는 일은 없었다. 깊은 밤에 레우르스의 자기 방을 방문할 것도 없으면, 피를 들이마시는 것 같은 일도 없다. 엘리자 자신 같은 것을 반복하지 않게 주의를 주고 있는의 것인가, 그렇지 않으면 “그런 기분” 로 되어 있지 않은 것뿐인가는 모르지만, 적어도 여기 며칠의 사이에 엘리자가 다시 마루 위에서 누워 도는 것 같은 사태는 일어나지 않았었다. (회복한 것 같지만, 콜 라드씨의 이야기를 들은 바 다양하게…) 흡혈종이라고 하는 종족도 수수께끼가 많은 것이다, 라고 레우르스는 내심만으로 중얼거린다. 복수의 속성 마법을 다룬다고 하는 정보에 대해 이지만, 적어도 엘리자가 그렇게 말한 징조를 보인 일은 없다. 번개 마법을 사용할 때조차 전용의 지팡이가 없으면 “자폭” 해 버릴 만큼으로, 다른 속성 마법까지 사용하려고 생각하면 어떻게 될까 불안하게 되는 (정도)만큼이다. 그러나, 다른 사람을 조종한다고 하는 능력에 대해서는―. (그 때, 움직임을 제지당한 것이구나…『열량 해방』를 사용하면 움직일 수 있을 것 같은 생각도 들었지만, 자력이라면 조금 움직이는 것만이라도 상당한 고생이었지만…) 어쩌면, 이라고 생각하는 기분은 있다. 엘리자가 흡혈종으로서의 힘을 발휘하기 시작하고 있을 가능성은 부정 할 수 없다─가, 문제는 그것이 왜 “그 타이밍” (이었)였는지다. 엘리자와 만나 이미 2년 남짓이 지나고 있어 엘리자도 이 세계에 있어서는 성인으로 불리는 연령이 되어 있다. 그것치고 신장 그 외의 성장은 매우 완만하지만, 그것은 개인의 신체적 특징에 관련되기 (위해)때문에 레우르스도 깊게는 언급하지 않는다. 콜 라드로부터 (들)물은 이야기는 엘리자에도 전해 있지만, 레우르스의 침실을 방문했을 때의 기억은 정말로 남지 않은 것 같고, 레우르스의 움직임을 멈춘 것도 당연히 기억하지 않았었다. 그 때문에 정보를 얻을 수 있어도 확증은 얻을 수 없다. 어쩌면 흡혈종으로서의 힘일 것이다, 라고 하는 억측의 영역을 넘지 않았다. (이러한 일은 그레이고 교도가 자세한 것인지도 모르지만…) 뇌리에 떠오른 생각에, 레우르스는 작고 쓴웃음 짓는다. 강한 마물을 사냥해 돌고 있는 그레이고 교도라면, 여러가지 마물에 관한 정보를 가지고 있을 것 같다. 하지만, 과거의 옥신각신을 생각하면, 만나면 즉 서로 죽이기로 발전할 가능성이 높다. (이야기를 들을 수 있을 것 같은 그레이고 교도…그쯤 로란이 걷지 않을까…) 레우르스는 한사람만 대화가 될 것 같은 그레이고 교도의 얼굴을 떠올리지만, 이러니 저러니로 한 번은 칼날을 섞은 사이이다. 베르그 백작가의 무릅 밑인 성새 도시 아크라에서 조우했을 때는 그 나름대로 호의적으로 접해 온 로란이지만, 그 때는 예외일거라고 레우르스는 생각했다. 레베카라고 하는 “폭탄” 하지만 있었기 때문에, 로란도 그와 같은 태도를 취했을 것이다. (…왕도의 소피아씨에게 은근히 찾아 받을까? 그렇지만 그 사람도 말야…) 계속되어 레우르스의 뇌리로 생각해 떠오른 것은, 왕도의 대교회에서 정령 교사를 맡는 소피아다. 그레이고 교도로부터 정보를 얻고 있다고 이야기하고 있던 소피아라면, 능숙한 일정보를 꺼내는 것이 가능할 것이다. 문제는, 그 소피아 자체를 신용 할 수 없는 것인가. ( 『정령 사용』이라는 이름도 퍼지고 있고…엘리자의 몸에 악영향이 있다면, 어떻게든 해 두고 싶은 곳이지만…) 흡혈종에 관한 정보를 요구하면, 반대로 엘리자의 정보를 그레이고 교도에게 흐르게 될 것 같은 생각도 든다. 그렇게 생각하는 정도에는 소피아의 일을 신용 할 수 없었다. (…누님이나 지르박씨, 나머지는 역시 에스텔씨인가…) 전회 라바르 폐기거리에 돌아왔을 때는 잡히지 않았지만, 다음이야말로는 만나고 싶은 것이라고 레우르스는 생각한다. 하지만, 우선은 “눈앞의 문제” 에 대응할 필요가 있을 것이다. 「…여기에 있던 것이구나」 그렇게 말을 걸어 온 것은 콜 라드이다. 마을의 건설에 관한 지휘를 맡기 (위해)때문에 금속갑옷은 아니고 움직이기 쉬움을 중시해, 더 한층 더러워져도 문제가 없는 삼베로 짜진 옷을 몸에 대고 있지만, 그 홀가분함에 반해 표정은 딱딱했다. 「레모나의 마을의 건이군요?」 「으음…약속의 기일을 지난 이상, 왜 그러는 것일까 하고 생각해서 말이야」 「라고 말하면?」 다시 레모나의 마을에 확인하러 가는지, 혹은 나타리아가 지시를 받는 것인가. 그 2택이라고 생각하고 있던 레우르스가 고개를 갸웃하면, 콜 라드는 턱을 어루만지면서 말한다. 「최근 이 마을을 방문한 상인에, 다음번 옮겨 오는 자재에 관해서 아주 조금만 변경을 부탁하고 있다. 레모나의 마을로부터 보내져 올 예정이었던 자재에 관해서, 각각의 상인에 분담해 옮겨 받으려고 생각해서 말이야」 「…레모나의 마을은 이제(이미/벌써/더는/정말) 믿을 수 없으면?」 「한 번은 아니고 두 번 약속을 깬 것이다. 이쪽도 지원을 받는 측이라고 하는 일로 어쩔 수 없으면 결론짓지 않으면 안 되는 곳도 있지만, 과연 2번째가 되면…」 아무래도 “2번째” 하지만 일어날 수 있다고 생각해, 콜 라드는 다른 상인에 자재의 융통에 관해서 이야기를 통하고 있던 것 같다. 「금방에 자재가 부족하게 된다고 하는 일도 없지만, 드워프의 건설의 속도를 생각하면 자재는 많은 것이 좋은…그 사람들, 미아 아가씨 이외 성미가 급하고 취급에 곤란하다…」 그렇게 말해 먼 눈을 하는 콜 라드. 레우르스로서는 드워프의 기질은 매우 교제하기 쉽지만, 콜 라드로부터 하면 별도인 것 같다. 「분노하기 시작하면 서로 때리면 좋은 것은 아닌지? 그리하면 저 편도 허물없이 준다고 생각해요?」 「이미 몇번인가 서로 때린 것 이다…」 「아, 그랬던 것이군요…」 아무래도 레우르스가 모르는 동안에 서로 때릴 기회가 있었던 것 같다. 레우르스의 경우 난투에 발전할 것도 없게 막역했지만, 그것은 “만나는 방법” (와)과 서로의 기질이 서로 맞물린 결과일 것이다. 서로 때리기에는 위험한 상대라고 판단되었을 것이 아닌 일 것이다. 「뭐, 그러한 (뜻)이유로 레모나의 마을로부터 자재를 옮겨 받는 일에 관해서 기대는 할 수 없는 것이지만…한번 더 그 마을에 가 받아도 좋은가?」 「습격이라도 합니까?」 「다른 것이다!」 레우르스가 진지한 얼굴로 농담을 말하면, 콜 라드는 마음 속 초조한 듯 외쳤다. 그 때문에 레우르스는 곧바로 양손을 올린다. 「농담이에요. 『마물식등 있고』조크입니다」 「도중에서 의미를 모르지만, 말하고 싶은 것은 전해진 것이다…」 과연 약속을 깨었기 때문에 즉석에서 보복, 과는 가지 않은 것 같다. 유사 서로 시에 협력하는 관계이기 때문에 그것도 어쩔 수 없을 것이다. 「이야기를 되돌리지만, 바르베리 남작이 약속을 깨었다고 해도, 그 사니엘이라고 하는 상인은 자재를 보낼 생각이었을 것이다?」 「내가 이야기한 느낌이라고, 그렇게 보였습니다만…」 「그래서, 있다면이, 다…」 콜 라드가 턱을 떠, 레우르스에 어떤 물체를 나타낸다. 「저 편이 오지 않는다면, 이쪽으로부터 사러 가는 것도 하나의 손으로 있을것이다?」 콜 라드가 가리킨 것은, 말이 연결된 짐수레이다. 그것을 본 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸다. 「…그것으로 좋습니까? 약속을 깨어진 이 쪽편이 저자세로 나오는 형태가 되어요?」 「적어도 이쪽은 조리에 맞게 한 형태가 되겠지? 거기에, 다…」 거기서 갑자기, 콜 라드는 “나쁜 얼굴” (을)했다. 「두 번 약속을 깬 위에, 상대로부터 짐수레를 끌어 사러 온 것이다. 도대체(일체) 얼마나 가격인하를 해 줄까 즐거움이구나」 「…그러한 (뜻)이유입니까」 완전한 선의는 아니고, 상대 옆의 과실을 이용해 싸게 자재를 매입하고 와와 콜 라드는 말하고 있다. 「그렇게까지 해 자재를 바라고 있는, 등이라고 착각 되면 어떻게 하지?」 그것까지 이야기를 듣고(물어) 있던 엘리자가 이상한 것 같게 묻는다. 그러자 콜 라드는 더욱 더 나쁜 얼굴을 했다. 「뭐, 그 때는 사지 않고도 좋다. 이 마을을 방문하는 다른 상인으로부터 매입하는 것으로, “왜 그렇게 되었는지” 를 상인들에게 이야기하는 일이 되면 속삭이면 좋은 것뿐이다」 「과연…알았습니다」 「나자신이 교섭에 가고 싶은 곳 이지만, 다른 상인에의 조정이 있는 까닭, 레우르스들에게 맡기고 싶은 것이다. 할 수 있는 한 깎아 오기를 원하는 곳이지만…부탁할 수 있을까?」 그렇게 말해 즐거운 듯이 웃는 콜 라드에 대해, 레우르스는 쓴웃음을 띄우면서 수긍한다. 이번 합의점을 준비한 콜 라드이지만, 향후 뭔가 있으면 이 재료를 끌어내 싸게 매입할 것이다, 라고 레우르스는 생각했다. 짐수레를 끄는 말에 관해서는 미아에 고삐를 맡기면 문제도 없다. 이렇게 (해) 레우르스들은 다시 레모나의 마을을 목표로 해 출발하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 398/440 ─ 제 397화:이상 그 1 레모나의 마을을 목표로 하는 레우르스들은, 짐마차가 울리는 덜컹덜컹이라고 하는 소리를 들으면서 가도를 나간다. 말에 극력 부담을 주지 않게 주의하면서의 여로는 평상시와 비교하면 매우 천천히로 한 것으로, 숲을 가로질러 진행되면 하루 미만, 레우르스들만으로 가도를 달려나가면 이틀 정도의 도정을 5일 정도로 나간다. 노정은 짐이 없기 때문에 말도 아직 편하겠지만, 돌아가는 길에서는 짐을 쌓아 돌아갈 예정을 위해서(때문에), 스페란트의 마을에 도착하는 것은 일주일간 가까운 시일내에 걸릴 것이다. 짐수레는 말두마리로 끌고 있지만, 과연 짐이 실리면 무게로 이동 속도도 늦어져 버린다. 식료에 관해서는 스페란트의 마을로부터 쌓아 온 만큼도 있지만, 도중 사라가 열원을 탐지하는 것으로 발견한 마물을 강습해 잡고 있기 (위해)때문에, 특히 문제도 없었다. 물은 네디를 낳을 수 있기 (위해)때문에 이것도 문제가 없고, 야간은 불침번을 교대하면서 마차 중(안)에서 쉬게 하기 (위해)때문에 평상시의 여행보다 편한 정도이다. 도중에 2회 정도 대상과 엇갈렸지만, 그 양쪽 모두가 스페란트의 마을로 향하는 도중이었다. 하지만, 레모나의 마을로부터 스페란트의 마을로 향하는 대상과 만나는 일은 없다. (응…마물은 차치하고 도둑과는 만나지 않고, 도중에 사고를 당했다는 선도 없어졌는지…) 미아에도 항상 확인해 받고 있지만, 부자연스러운 자국――가도로부터 빗나간 철이나 싸운 흔적도 발견되지 않고, 레우르스는 내심으로 고개를 갸웃했다. 사니엘은 레모나의 마을을 출발조차 하고 있지 않을까. 그런 의문도, 레모나의 마을이 가까워지는 것에 따라 확신으로 변해간다. 레모나의 마을의 주위에 퍼지는 밭에서 농사일을 하는 사람과 그런 농사일자를 지키기 위해서 순회하는 병사들. 그 이외 특별히 바뀐 모습도 없고, 레모나의 마을에 겨우 도착하기까지 사니엘과 만나는 것은 결국 없었던 것이다. 이른 아침을 지나 태양이 중천에 향해 올라 가는 한정된 시각. 스페란트의 마을을 출발해 6일째의 아침에 레모나의 마을로 도착한 레우르스들은, 성문으로 향해 마을에 들어가는 수속을 실시하려고 한다. 「…웃, 오래간만입니다. 요전날 이래군요」 문 앞에 있던 병사의 얼굴에 본 기억이 있던 레우르스는, 웃는 얼굴을 띄워 그런 말을 던졌다. 그것은 처음 레모나의 마을을 방문했을 때에 보살펴 준 병사로, 레우르스는 상대의 얼굴을 기억하고 있던 것이다. 「…?」 하지만, 그 병사는 이상할 것 같은 얼굴을 해 고개를 갸웃했다. 어딘가 멍하니한 시선으로 레우르스를 응시했는지라고 생각하면, 몇 초 하고 나서 입을 연다. 「…아아…오래간만이다…또, 왔는지?」 「에에. 목적도 전회와 닮은 것 같은 것입니다만…」 그렇게 말해 레우르스는 배후의 짐마차를 손가락으로 가리킨다. 「결국 자재가 닿지 않았던 것으로, 이번에는 내쪽부터 받으러 와 보았습니다」 「…그런가…“그런 일” 인가…」 병사의 남성은 천천히로 한 동작으로 두 번, 세 번 수긍한다. 그리고 다른 병사와 눈짓을 하면, 성문을 열기 시작했다. 「…자, 통과하면 좋다」 「에? 아, 네…감사합니다」 짐마차의 짐의 체크도 없게 문을 지나는 허가가 나온 일에 얼마 안되는 의문을 기억한 레우르스이지만, 병사로부터는 특히 적의의 종류도 감지하지 못하고, 이것도 스페란트의 마을을 지원하는 일환일까, 등이라고 생각컨대 둔다. (그렇다면 예정 대로 자재를 보내 준 (분)편이 살아나지만…) 그런 것을 생각하면서 성문을 기어드는 레우르스이지만, 시야에 근처를 걷는 엘리자의 모습을 붙잡아 그 쪽으로 의식을 향했다. 이전 레모나의 마을을 방문했을 때는 컨디션에 이변이 일어난 엘리자이지만, 특별히 바뀐 모습도 없다. 최대한, 레우르스의 시선을 알아차려 고개를 갸웃하는 정도다. 「응? 뭐야? 나의 얼굴에 뭔가 개 있을까 의?」 「컨디션은 어떨까라고 생각해서 말이야…괴로웠다거나는 하지 않는가? 이봐요, 이전 이 마을을 방문한 직후에…」 「읏…」 레우르스가 그렇게 말하면, 엘리자의 안색이 급속히 붉은 빛을 늘린다. 그것을 본 레우르스는 눈썹을 찌푸리면서 엘리자의 어깨를 잡았다. 「얼굴이 붉어졌군…또 컨디션이 변화했는지?」 「가, 가…이번은 정말로 다르다! 레우르스가 갑자기 이상한 말을 하기 때문은!」 「…정말로?」 「사실이다!」 아무래도 “다양하게” 생각해 내 부끄러워져 버린 것 같다. 그런데도 다짐해 묻는 레우르스에 대해, 엘리자는 변함 없이 얼굴을 새빨갛게 하면서 외친다. (…거짓말이 아닌 것 같다) 얼굴을 새빨갛게 했지만, 부자연스럽게 땀을 흘릴 것도 없게 숨을 거칠게 하는 것도 아닌 엘리자의 모습에, 레우르스는 납득한 것처럼 수긍했다. 레모나의 마을에 다리를 밟아 넣어 몇분 걷고 있으면 엘리자도 침착성을 되찾았는지, 붉었던 얼굴이 평정의 색을 되찾는다. 그것을 확인한 레우르스는 엘리자로 들리지 않게 작고, 안심 안도의 숨을 내쉬었다. 「그러나, 무엇은…전회 왔을 때는 깨닫지 않았던 것이지만, 대단히 활기가 없는 마을이구먼」 엘리자는 주위를 둘러보면서 그렇게 중얼거린다. 그런 엘리자의 말에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸지만, 동시에 납득도 했다. (그렇게 말하면 전회 왔을 때는 엘리자는 입을 다물고 있었던가…그 때는 주위를 관찰할 여유가 없었던 것일까?) 도착 조속히 사라가 마을의 분위기에 관해서 혹평해, 그것을 미아가 나무란 것은 레우르스의 기억에도 남아 있었다. 엘리자 뿐만이 아니라 네디도 조용했지만, 네디의 성격을 생각하면 특히 부자연스러운 일도 아닐 것이다. 「응─…응응? 이전 왔을 때보다 어둡지 않아?」 「그럴까…그래도, 듣고 보면 그럴지도…」 사라는 이상한 것 같게 고개를 갸웃해, 미아는 그런 사라의 말에 납득을 나타낸다. 「네디는 어떻게 생각해?」 레우르스가 시험삼아 네디에 이야기를 꺼내 보면, 네디는 주위를 둘러보고 나서 사라같이 고개를 갸웃했다. 「…일전에 왔을 때보다 정인가?」 「정인가…분명히 그렇다…」 네디의 말에 납득해 주위를 관찰하는 레우르스이지만, 지금부터 일이 본격적으로 시작될 시간대치고 조용하다. 왕래를 걷는 사람의 수도 적고, 있었다고 해도 묘하게 지친 것 같은 얼굴로 숙이기 십상 걷고 있었다. 소리 1개, 말 1개 발하지 않는다고 할 것은 아니지만, 레모나의 마을의 크기에 반해 들려 오는 소리는 매우 적다. (다른 마을이라면 여기까지 조용한 것은 없지만 말야…) “부자연” 정도의 고요함에 위화감을 기억하지만, 그것이 어떤 이유에 의한 것일까까지는 모른다. 어쩌면 레우르스가 모르는 것뿐으로, 활기가 적은 마을이라면 이러한 상태도 있을 수 있는지도 모르는 것이다. (…우선, 일이 앞이다) 레우르스들이 이 마을을 방문한 것은, 사니엘을 만나 거래를 실시하기 (위해)때문이다. 그 이외에 해야 하는 것은 없고, 레우르스라고 해도 쓸데없게 머리를 들이밀 생각은 없다. 그렇게 레모나의 마을을 걸어, 사니엘의 가게로 도착한 레우르스였지만, 점포 앞에 사니엘의 모습을 찾아내 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 변함 없이 가게의 앞에는 3대 정도 짐수레가 멈추고 있지만, 사니엘은 왜일까 하늘을 올려보면서 동작 1개 하고 있지 않는 것이다. 「아─…사니엘씨?」 그런데도 말을 걸지 않으면 상담도 하지 못하고, 레우르스는 조심스럽게 이름을 불렀다. 그러나 사니엘은 어떤 반응도 보이지 않고, 이상하게 생각한 레우르스는 더욱 한 걸음 발을 디딘다. 그러자 거기서 간신히 레우르스들의 존재를 알아차렸는지, 사니엘이 시선을 향했다. 그리고 천천히를 표정을 변화시켜, 웃는 얼굴을 띄운다. 「…어서오세요. 뭔가 찾고 있습니까?」 「…」 그런 사니엘의 반응에, 레우르스는 무심코 뺨을 경련이 일어나게 하면서 침묵해 버린다. 아무리 뭐라해도 이 반응은 이상해. 마치 첫대면과 같이 대응하는 사니엘에 대해, 이야기를 듣고(물어) 있던 사라가 입을 열려고 한다. 『스톱…아니, 기다려 줘사라. 사니엘씨의 모습이 이상하다』 하지만, 레우르스는 즉석에서 『사념 통화』로 사라와 멈추었다. 계속되어 『사념 통화』를 엘리자에도 잇는다. 『엘리자, 전회의 일을 어디까지 기억하고 있는지 모르지만, 뭔가 말하는 것은 조금 기다리고 있어 줄래?』 『으음…』 레우르스는 미아와 네디에도 아이콘택트를 보내면, 사니엘에 맞추도록(듯이) 미소를 띄웠다. 「무슨 말하고 있습니까 사니엘씨. 오늘은 주문하고 있던 상품을 받는 날이 아닙니까」 「…아아…그랬습니다…에에, 그랬습니다. 오늘이 약속의 날이었습니까…」 「그래요. 그래서? 그쪽의 짐수레가 상품입니까?」 「…조금, 대기를…」 레우르스가 짐수레에 시선을 향하여 그렇게 말하면, 사니엘은 다리를 질질 끌도록(듯이)해 가게안으로 자취을 감춘다. 그리고 몇분으로 지나지 않는 동안에 모습을 보였는지라고 생각하면, 장부다운 책자를 꺼냈다. 「…실례. 이전 만나뵈었을 때는, 어떻게 자칭해지고 있었습니까?」 「레우르스입니다. 그 때는 『마물식등 있고』라는 이름도 전했다고 생각합니다만…」 「마물…먹어…」 레우르스의 이름은 아니고, 『마물식등 있고』라고 하는 단어를 중얼거리는 사니엘. 이름을 물어 온 근처, 레우르스의 일을 기억하지 않은 것은 확실할 것이다. 원래, 이전 방문했을 때도 준비되어 있던 짐수레가 그대로 되어 있어 사니엘이 그 근처에 관계해 접하지 않는다고 하는 것도 너무 부자연스러웠다. (갑자기 기억상실에 걸렸을 것도 아닐 것이고…이것은…조금 맛이 없는가?) 레우르스는 웃는 얼굴을 띄운 채로 주위에 의식을 향한다. 변함 없이 적의의 종류는 느끼지 않지만, 몇 가지인가의 시선을 느꼈다. 통행인이 보고 있는지, 혹은 감시에서도 되고 있는 것인가. 거기까지는 판별을 할 수 없지만, 레우르스로서는 어떻게도 목의 뒤에 찬 것로 한 것을 느끼지 않을 수 없다. 「…아아…그랬습니다, 그랬습니다…저쪽이 상품이 됩니다」 그렇게 말해 사니엘은 가게의 앞에 진열되어 있는 짐수레에 시선을 향한다. 「요금은 금화 5매였네요?」 「…그렇게, 군요…에에, 그렇습니다」 레우르스는 확인을 담아 물어 보면, 사니엘도 동의 하도록(듯이) 수긍한다. 실제의 곳은 “보통으로” 사면 금화 5매는 커녕 큰돈화가 석장만큼 필요하게 되는 액이다. 마을을 만들기 때문이라고 어느정도 융통을 특징을 살렸다고 해도 큰돈화 2매는 걸릴 것이다. 그것을 시험삼아 4 분의 1까지 깎아 제시해 보면, 사니엘은 시원스럽게 수긍해 버렸다. 「그러면 분명히…짐은 이쪽의 짐수레로 옮기게 해 받네요?」 레우르스는 그렇게 말해 승낙을 얻으면, 『강화』를 사용해 단시간에 두드러진 자재를 바꾼다. 끌어 온 짐수레의 크기적으로 모두를 옮길 수 없는 것이다. 그런데도 태양이 중천에 오르는 무렵이 되면, 준비를 갖추었다. 사니엘로부터는 위험은 느끼지 않는다─가, 이 마을에 오래 머무르기를 해야 할 것은 아니다. 그렇게 속삭이는 당신의 직감에 따라, 레우르스는 엘리자들을 동반해 즉석에서 레모나의 마을을 뒤로 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 399/440 ─ 제 398화:이상 그 2 「레모나의 마을이지만, 저것은 위험합니다. 뒤에 뭔가 있습니다」 「…」 레모나의 마을에서 사니엘과 만나고 나서 이틀 후. 스페란트의 마을로 돌아온 레우르스는, 곧바로 콜 라드로 보고를 실시하고 있었다. 레모나의 마을에서 입수한 자재에 관해서는, 가도로 마주친 스페란트의 마을에 향하는 상인에 “민폐비” (와)과 함께 짐마차마다 맡겨 있다. 들고 도망쳐지는 위험성도 있었지만, 그것보다 보고가 중요하다고 판단해 몹시 서둘러 돌아온 것이다. 느긋하게 짐마차를 따라 이동하고 있어서는, 스페란트의 마을로 돌아가는데 일주일간 가까운 시일내에 걸려 버린다. 그 때문에 시간을 우선해 돌아온 것이지만, 레우르스의 이야기를 들은 콜 라드는 진지한 얼굴로 침묵하고 있었다. 콜 라드는 진지한 얼굴인 채 품을 찾아다니면, 종이포장을 꺼내 내용을 입에 넣어, 물로 흘려 넣는다. 「후우…한번 더, 보고를 부탁하는 것이다. 나자신의 헛들음이 아니면, 레모나의 마을이 상당히 위험한 상태에 있도록(듯이) 들린 것이지만…」 「뒤에 “무엇” 하지만 있을까 자세한 것은 불명합니다만, 확실히 위험한 상태입니다」 현실로부터 도피하도록(듯이) 재차의 보고를 요구하는 콜 라드에 대해, 레우르스는 진지한 얼굴로 그렇게 고했다. 그러자 콜 라드는 깊숙히, 폐안의 공기 모두를 토해나올 것 같은 기세로 한숨을 토한다. 「…추적은?」 「경계하고 있었습니다만, 없었습니다」 「므우…」 신음소리를 내는 것 같은 소리를 흘리는 콜 라드이지만, 레우르스라고 해도 그 심경은 이해할 수 있었다. 위험하다고 판단해 레모나의 마을로부터 탈출했지만, 추격은 커녕 추적조차 없었던 것이다. 항상 사라에 주위의 열원을 찾게 해 야간은 레우르스들 전원이 일어난 채로 경계하고 있었지만, 그럴 듯한 기색은 조각도 없었다. 본래라면 레모나의 마을로부터 탈출한 직후에 짐을 내던져, 일직선에 스페란트의 마을로 돌아오고 싶었지만, 숲속에서의 전투가 되면 위험하다고 판단해, 일부러 가도를 다녀 온 것이다. “전회” 는 차치하고, 이번에는 사니엘에 대해서 레우르스가 자칭한 것 뿐으로 어디에서 왔는지는 전하지 않았다. 그 때문에 일직선에 귀환하는 것은 위험하다고 판단한 것이지만, 추적조차 없었던 것에 레우르스도 의문을 기억하고 있었다. 「분명히 이상한 점이 얼마든지 있지만…무엇인 것이야? 뭔가 위험한 상대가 뒤에 있는 것일까? 왜 나자신이 이런 꼴을 당하고 있다?」 「침착해 주세요 콜 라드씨」 머리를 안고 당장 웅크리고 앉을 것 같은 콜 라드에 대해, 레우르스는 진지한 표정을 무너뜨리지 않고 말한다. 그런 레우르스의 모습에 콜 라드도 심각한 사태라고 납득해, 재차 한숨을 토했다. 「일단 듣고(물어) 두지만, 증거는?」 「없네요. 그 마을의 상인으로부터 금화 5매로 자재를 사들여 왔습니다만, 그것도 증거라고는 부를 수 없을 것이고…」 「…뭐, 엘리자 아가씨 들을 거느리고 있는 너를 단기간으로 잊고 있는 시점에서 이상한 것은 확실하지만, …그런데도 확증도 없게 움직일 수도 없는 것이다」 콜 라드라고 해도 고민하는 점은 거기였다. 현재 상태로서는 마을 만들기에 사용하는 자재가 보내져 오지 않았다고 하는 실제 손해가 있지만, 어디까지나 “지원” 그렇다고 하는 명목이며, 지원하는 것이 재정적으로 엄격해진 등이라고 들으면 강하게 나오는 일도 할 수 없다. 레모나의 마을의 분위기가 이상했다, 병사도 사니엘도 레우르스들의 일을 기억하지 않았었다. 그런 이유로써 뭔가 행동을 일으키려고 해도, 착각이었던 경우를 생각하면 콜 라드라고 해도 판단에 헤매어 버린다. 「너희들이 해쳐지는 것 같은 일이 있으면, 이쪽이라고 해도 전력으로 되받아 칠 수 있지만. 나자신이 이 마을의 건설의 책임자라고 하는 일로 타, 바르베리 남작에 직접 상황을 확인한다고 하는 방법도 있지만…」 「실제로 현지를 방문해 보지 않는다고 실감이 솟아 오르지 않겠지만, 나로서는 한번 더 그 마을에 가는 것은 반대합니다」 증거가 있는지 (들)물으면 레우르스라고 해도 곤란하지만, 재차 레모나의 마을을 방문하는 것은 단호히 반대한다. 그야말로 콜 라드가 향하려고 한다면, 단단히 묶고서라도 멈출 생각이었다. 하지만, 레우르스라고 해도 콜 라드의 생각은 이해할 수 있다. 현재 자재가 닿지 않게 된 것 뿐으로 그 밖에 해는 없고, 레우르스들의 보고를 (들)물은 것 뿐으로는 판단을 내릴 수 없는 것이다. 여기서 레우르스들의 보고를 일축 하지 않는 것뿐 아직 온당할 것이다. 이렇게 (해) 진지하게 이야기를 들어, 어떻게 해야할 것인가 골머리를 썩고 있는 콜 라드에 레우르스는 호감을 느낄 정도다. 「저 『인형 부려』가 뒤에 있을 가능성은?」 「…제로가 아니지만, 다르다고 생각합니다. 저 녀석이라면 좀 더 “능숙하게” 조종할 것이고, 일부러 레모나의 마을의 사람을 조종하는 이유가 생각나지 않습니다」 한 번 레베카와 싸운 결과, 마음 속 사양하고 싶지만 집착을 안기고 있으면 레우르스는 느끼고 있다. 만일 레베카가 조종한다면 좀 더 능숙하게 조종해, 그 흔적을 깨닫게 하지 않을 것이다. 그리고 그토록 “잡” 에 조종하는 정도라면, 그것보다 먼저 단신으로 스페란트의 마을에 돌격 해 와도 이상하지는 않으면 레우르스는 생각하고 있었다. (…뭐, 미친 사람의 생각은 모르지만 말야) 그렇게 생각하게 해 두어 실은――그렇다고 하는 가능성도 있다. 물론, 그런 것을 말하기 시작하면 어떤 가능성이라도 고려하지 않으면 안 되겠지만. 「…라바르 폐기거리에 사자를 보내는 것이다. 과연 나자신이 판단하려면 이야기가 너무 큰 까닭인」 「누님의 판단에 맡깁니까」 「으음…가능하면 대장전이나 지르박전의 어느 쪽인지…혹은 양자에게 와 받고 싶은 곳이지만…」 콜 라드의 태도는 반신반의라고 하는 모습이었지만, 그 대응은 레우르스가 놀라울 정도로 강렬했다. 「라바르 폐기거리의 방위를 생각하면, 대장전은 움직일 수 없는가…“찾는다” 뿐만이라면 지르박전이 좋은 구실로도 될 것이다」 「아아…레모나의 마을의 교회는 왜일까 부재중였고. 이유는 쥐어짜낼 수 있습니까」 「으음…이지만, 정령교의 힘을 빌리는 것을 대장전이 좋다로 할지가…아니, 어쨌든 사자를 보내 보지 않는 것에는 어떻게도 될 리 없다」 그렇게 말하면서 콜 라드는 향후의 행동에 관계해 결단했는지, 시선을 레우르스에 향했다. 그런 콜 라드의 시선에, 레우르스는 진지한 얼굴로 수긍한다. 「그렇다면 곧바로 나오는 것이 좋지요?」 사정의 설명도 포함해 자신들이 적임일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스였지만, 콜 라드는 목을 옆에 흔든다. 「아니, 사자에게는 나자신의 부하를 사용하는 것이다. 말을 몰면 왕복 하는데 일주일간이나 걸릴 리 없다. 호위는 드워프로부터 수명, 솜씨가 뛰어나는 사람을 동행시키려고 생각한다. 드워프의 몸집이 작음이라면, 말에 합승 해도 속도는 그만큼 떨어질 리 없다」 「우리들이라면 숲을 가로질러 진행하고, 좀 더 빨리 돌아올 수 있습니다만…」 「으음. 그것은 이해하고 있지만, 이야기가 사실이라면 이 마을의 전력을 극력 줄이고 싶지 않은 것이다. 상대가 움직인다고는 한정되지 않지만, 이 마을의 작업자를 감독하는 몸으로서는 위험에 갖추지 않으면」 중급의 마물 정도라면 어떻게라도 되지만, 과연 상급의 마물이나 그레이고교의 주교에 상당할 것 같은 귀찮은 인물이 나왔을 경우, 레우르스들 빼고 대항하는 것은 어렵다. 수십명의 드워프가 있기 (위해)때문에 분별없는 일로는 지지 않으면 콜 라드도 생각하고 있지만, 수에서 우수한 적을 일격으로 지워 날리는 것 같은 존재를 잘 아는 몸으로서는, 마찬가지로 규격외인 전력을 준비 할 수밖에 없다고 생각하고 있었다. 레우르스들을 사자로서 배웅했다고 해도, 한계까지 말을 달리게 해 콜 라드의 부하를 향하게 했을 때와 비교해 왕복에서도 2, 3 일정도 밖에 변함없다. 물론 그 날수의 차이는 크지만, 레우르스들을 사자로 내 스페란트의 마을의 전력을 내리는 것보다도, 왕복의 시간이 걸리는 것을 콜 라드는 선택했다. 「나자신은 곧바로 대장전에 앞편지를 쓰는 것이다. 레우르스, 너는 드워프의 안에서 수완이 있는 사람을 선택해 오기를 원하는 것이다. 물론, 강요는 할 수 없지만…」 부하라고 하는 것보다는 협력자가 되는 드워프에게 관해서는, 콜 라드라도 명령은 할 수 없다. 그런데도 사태가 심각한 가능성으로부터, 레우르스를 통해 협력을 요청하기로 했다. 레우르스는 그런 콜 라드의 말에 수긍해, 곧바로 행동에 옮기는 것이었다. 그렇게 라바르 폐기거리에의 사자를 배웅하고 나서 부터는, 레우르스들은 마을 만들기의 페이스를 떨어뜨려 주위의 경계에 힘을 쓴다. 레모나의 마을까지는 보통 사람의 다리로 가도를 통과하면 4일부터 5일 정도 걸리는 정도 거리가 있지만, 레우르스같이 숲속을 직진 하면 하루라고 걸리지 않는 정도로 밖에 떨어지지 않기 때문이다. 작업자는 극력 스페란트의 마을로부터 멀어지지 않게 주의하면서 작업을 실시해, 레우르스들은 그런 작업자를 호위 한다. 대낮에서도 긴장을 늦추지 않고, 해가 떨어지면 더욱 경계를 강하게 해, 무엇이 일어나려고 대처할 수 있도록(듯이) 갖추고 있었다. 하지만, 그런 경계의 강함에 반해 아무것도 일어나지 않는다. 레우르스들이 레모나의 마을로부터 돌아와 하루 지나도, 이틀 지나도, 3일 지나도. 특별히 뭔가가 일어난다고 하는 일은 없었다. 그런데도 경계를 계속하는 레우르스들이었지만, 4일째의 밤이 되면 사태가 일변한다. 만월의 빛에 비추어지는 중, 왜일까 마물의 무리가 스페란트의 마을로 향해 온 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 400/440 ─ 제 399화:이상 그 3 레모나의 마을로부터 스페란트의 마을로 돌아와, 4일의 시간이 지난 날의 밤. “그것들” 의 접근을 알아차린 것은, 불침번을 맡고 있던 사라이다. 「…어? 뭔가 열원이 향해 오고 있다…응─…응? 1개, 2개, 3개…」 경계를 강하게 하고 있던 적도 있어 사라같이 불침번을 맡고 있던 레우르스는, 그런 사라의 말에 천천히와 일어섰다. 그리고 옆에 기대어 세워놓아 둔 『용참』을 메면, 만월의 빛에 비추어진 스페란트의 마을을 빙글 둘러본다. 「방향과 정확한 수는?」 「응와…북쪽으로부터 3개, 서쪽으로부터 5개…남쪽으로부터 10…이상?」 「…무엇?」 사라의 말에, 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 여기 최근의 스페란트의 마을은 주변 포함해 평온이라고 해도 과언은 아니고, 마물이 마을에 향해 오는 일도 드물다. 그런데도 한마리, 2마리 정도라면 이상하지는 않지만, 과연 복수의 방향으로부터 복수의 마물이 강요해 온다는 것은 이상한 이야기였다. 레모나의 마을의 건에 관해서는, 콜 라드가 카르바들 드워프나 라바르 폐기거리의 작업자, 모험자라고 하는 면면에게도 정보 공유를 실시하고 있다. 야간은 스페란트의 마을의 중심부에 있는 “요새” 안에서 휴식을 취해, 마을의 개척을 시작한 당초처럼 경계를 하고 있었기 때문에, 레우르스들이 움직이기 시작하자 곧바로 주위의 사람들도 반응을 했다. 「아무래도 적인 것 같다…완전히, 이런 깊은 밤에 온다고는 폐인 이야기이다」 콜 라드가 한숨을 토해, 불침번을 실시하고 있는 사람들에게 전투 태세를 취하도록(듯이) 지시를 내린다. 싸울 수 없는 작업자는 이미 잠에 들고 있지만, 일단의조심으로서 모험자 들이 일으켜 돈다. 「어떻게 합니까? 우리들이 출마할까요?」 「흠…」 레우르스가 콜 라드에 지시를 청하면, 콜 라드는 졸음쫒기에 물을 한입 마시고 나서 사고를 정리했다. 「일단남의 무리를 맡기는 것이다. 나자신들이 서쪽, 카르바들이 북쪽으로 가자. 하지만, 섬멸하기 전에 마물이 도망치기 시작하는 것 같은 움직임을 보이면 방치해도 상관없는 것이다」 「이 마을로부터 가능한 한 멀어지지 말라는 것이군요. 달려 들 때까지는 외를 맡겨도?」 「으음…뭐, 이쪽은 상대의 수이상으로 드워프가 있다. 어떻게라도 되는 것이다. 뭔가 있으면 종을 울리는 까닭, 그 때는 서둘러 돌아오기를 원하지만」 「알았습니다」 콜 라드의 지시를 (들)물은 레우르스는, 엘리자들을 데려 달리기 시작한다. 레우르스가 혼자서 향해도 좋지만, 엘리자들의 손도 빌린 (분)편이 단시간에 정리된다고 판단한 것이다. 『강화』를 사용해 질주 하면, 1분으로 걸리지 못하고 스페란트의 마을의 남쪽으로 도착한다. 레우르스는 달린 기세도 그대로 도약하면, 스페란트의 마을을 둘러싸는 토담의 위에 착지 했다. 「마물은…은, 사라에 찾게 할 것도 없는가」 스페란트의 마을의 주변은 벌채가 진행되고 있어 백 미터 이상이 평지가 되어 있다. 그 때문에 마물이 몸을 숨길 수 있는 장소는 적고, 만월의 빛에 의해 시야가 확보되고 있는 상황이라면 사라에 의지할 것도 없게 마물을 찾아낼 수가 있었다. 레우르스의 시야에 비친 것은, 10 마리를 넘는 마견의 무리이다. 개간이 진행되는 평지를 달려 스페란트의 마을로 가까워져 왔지만, 공굴[空堀]과 토담을 봐 곤혹한 것처럼 움직임을 멈추고 있다. 공굴[空堀]의 깊이와 토담의 높음이 합쳐지면, 4미터 가깝게가 된다. 과연 마견에서도 뛰어 넘을 수 없는 것 같고, 공굴[空堀]의 앞에서 신음소리를 올리고 있었다. 「10 마리를 넘고 있으면 듣고(물어) 경계해 보면, 카르네의 무리인가…」 「구워? 구워 버려?」 「구우면 모피가 너덜너덜이 되기 때문에 안 돼」 「…왕왕…가우가우…」 엘리자들은 맥 빠짐 한 것 같은 얼굴로 말을 서로 주고 받는다. 네디만은 마견의 신음소리를 듣고(물어) 뭔가 중얼거리고 있었지만. 「사라, 다른 열원은?」 「응─…여기는 우선 저것 뿐…일까?」 그렇게 말해져 레우르스도 마력을 찾아 보지만, 강한 마력을 느낄 것도 없다. 그런데도 경계는 풀지 않고 고개를 갸웃했다. (이 개의 마물은 무리로 행동하기 때문에 단번에 밀어닥쳐 와도 이상하지는 않지만…마을의 근처에 이만큼의 규모의 무리가 있었는지?) 혹은 다른 장소로부터 이동해 왔는가. 레우르스는 몇 초 사고했지만, 곧바로 사고를 잘랐다. 지금은 그런 것을 생각하는 것보다도, 눈앞의 적을 잡는 (분)편이 앞이기 때문이다. (여기는 차치하고, 콜 라드씨들 쪽은 강한 마물일지도 모르고…) 보통의 마물이 수필로 향해 오려고 문제 없을 것이지만, 과연 키메라나 그리폰이라고 하는 중급 중(안)에서도 상위의 마물이라면 고전할 가능성이 있다. 그렇게 판단한 레우르스는 『용참』의 (무늬)격을 잡아, 토담을 깨뜨리지 않게 주의하면서 도약했다. 「가아아아!」 그리고, 그대로마견의 무리에 베기 시작했다. 무리의 중심으로 향해 대검을 찍어내려 한마리를 잡으면, 착지 하자마자 검을 옆에 후려쳐 넘겨 더욱 3마리를 양단 한다. 『!?』 순식간에 4마리의 동료가 베어진 마견들은 놀란 것 같은 소리를 높이면서도, 즉석에서 땅을 차 레우르스로부터 거리를 취한다. 그러나 레우르스는 거리가 열렸는데 상관하지 않고 『용참』을 재차옆에 옆으로 쳐쓰러뜨리면, 마력의 칼날을 발사해 추가로 3마리의 마견을 양단 했다. 『용참』이 접하지 않음에도 불구하고 동료가 양단 된 일에 남은 마견들은 동요한다. 그런데도 가까운 거리에 있는 레우르스에 향해 일제히 달려들어―. 「샤아아아!」 빙글, 배트를 풀 스윙 하도록(듯이) 레우르스는 『용참』으로 후려쳐 넘겼다. 「좋아, 다음이다!」 무겁게 습기찬 “낙하음” 하지만 영향을 주는 중, 레우르스는 마견의 무리를 잡고 끝난 것을 확인하면, 『강화』를 사용해 토담을 뛰어넘어 마을안에 돌아온다. 그리고, 곧바로 달리기 시작했다. 해체 작업은 뒷전으로 다른 마물을 잡는 것을 우선한 것이다. 열원을 탐지한 수가 많기 때문에와 따라 온 엘리자들은 시원스럽게 승부가 난 일에 쓴웃음 짓자, 곧바로 레우르스의 등을 쫓아 달리기 시작한다. 달린 레우르스들이 겨우 도착한 것은, 스페란트의 마을의 서쪽이다. 남쪽에 이어 사라가 열원을 탐지한 수가 많았기 (위해)때문에 달려 들었지만, 조금 전의 레우르스들과 같게 토담의 위에 서는 콜 라드를 발견했다. 콜 라드의 주위에는 추나 크로스보우를 가진 드워프가 다섯 명(정도)만큼 있지만, 전투는 시작되지 않은 것 같게 소란도 들리지 않는다. 「콜 라드씨! 적은!?」 「여기이다」 마을의 밖을 보고 있던 콜 라드는 시선을 피하지 않고 그렇게 말하지만, 그 음색은 어딘가 의아스러운 것 같다. 그것을 이상하게 생각하면서 레우르스도 토담의 위에 서면, 마물의 모습을 찾아내 눈썹을 찌푸렸다. 「…이펠입니까」 거기에 있던 것은, 5마리의 뿔 토끼이다. 마견이상으로 도약력이 없기 때문인가, 공굴[空堀]과 토담의 앞에서 우왕좌왕하고 있다. 스페란트의 마을의 내부로 연결되는 문을 공격받으면 귀찮았지만, 그러한 지능은 없는 것 같다. 「남쪽은 어땠어?」 「개…카르네의 무리였어요. 전부 잡아 왔습니다」 레우르스가 그렇게 보고하고 있으면, 엘리자들도 토담의 위에 올라 왔다. 그리고 5마리의 뿔 토끼를 보면, 각각 표정을 변화시킨다. 「…이펠이다」 「레우르스의 야식이 저쪽에서 왔군요」 「조금 전의 카르네의 무리도 회수하지 않으면 안 되지만 말야…」 「…피용피용」 엘리자들의 표정에 공통되고 있는 감정이 있다고 하면, 그것은 맥 빠짐일 것이다. 네디만은 변함 없이이지만. 「이쪽은 곧바로 정리되는 것인…우선, 북측의 카르바들을 부탁하는 것이다」 콜 라드도 납득이 가지 않는 모습으로 고개를 갸웃하지만, 레우르스들에게 이제(이미/벌써/더는/정말) 1개소에 향하도록(듯이) 지시를 내린다. 그것을 (들)물은 레우르스는 곧바로 흙 벽으로부터 뛰어 내려 스페란트의 마을의 북측으로 향했다. 「아저씨!」 「오우, 레우르스인가」 마을의 북측으로 있던 것은, 카르바를 리더로 한 드워프들이다. 이쪽에서는 이미 전투가 끝나 있던 것 같고, 레우르스를 알아차린 카르바가 마을의 밖을 가리켰다. 「여기는 시트남이 3마리였지만, 그쪽은 어땠던 것이야?」 그렇게 이야기하는 카르바의 손에는, 크로스보우가 잡아지고 있다. 아무래도 레우르스같이 접근전을 도전하지 않고, 거리를 떼어 놓은 채로 잡은 것 같다. 「여기는 카르네였고, 콜 라드씨 쪽은 이펠이었다」 「뭐야아? 어디도 송사리뿐이 아닌가」 레우르스의 말을 (들)물어, 카르바는 성대하게 눈썹을 찌푸려 내뱉도록(듯이) 말한다. 하지만, 레우르스라고 해도 그런 카르바의 반응은 충분히 이해할 수 있었다. (무엇이 나올까하고 생각하면 하급의 마물(뿐)만, 도…동시에 복수의 방향으로부터 복수의 열원이 가까워져 왔기 때문에 무슨 일일까하고 생각했지만 말야…) 최근에는 없었지만, 스페란트의 마을의 개척을 시작한 당초라면 거기까지 드문 일도 아니었다. 그런데도 레우르스는 위화감을 기억해 눈썹을 찌푸린다. (여기에는 엘리자가 있는데 하급의 마물이 가까워져 오는…타이밍 적으로 조종되고 있는지? 그렇지 않으면 여기에 도망쳐 오지 않으면 안 되는 것 같은 강한 마물이 복수 있어? 단순한 우연인가?) 레모나의 마을에 있을 것이다 “무엇인가” 하지만 조종했는지, 그렇지 않으면 다른 원인이 있는 것인가. 최근의 마물의 줄어든 상태를 생각하면 전자겠지만, 우연이라고 할 가능성을 완전하게 버리고 가는 일도 할 수 없다. 아무리 생각해도 확증은 얻지 못하고, 레우르스들은 각각 잡은 마물을 회수하고 나서 스페란트의 마을의 중심부로 돌아온다. 그러자 거기에는 작업자의 호위를 위해서(때문에) 남은 드워프의 나머지와 모험자 들이 있어 레우르스들이 상처가 없어 돌아온 것으로 안도한 것처럼 숨을 내쉬고 있었다. 「흠…인원수가 줄어들거나 증가하거나 하고 있는 것도 아니다. 단순한 야습이라고 생각해도 좋은 것인가…」 “요새” 로 돌아온 콜 라드는 인원수를 세어, 과부족이 없는 것을 확인한다. 레우르스들이 떨어져 있는 동안에 문제가 일어난 모습도 없고, 작업자들은 침착해 대기하고 있는 것 같았다. 「마물이 이만큼의 규모로 덮쳐 오는 것은 오래간만이지만, 이 상황으로 올 수 있으면 뭐든지 의심스럽게 느끼네요」 「그렇다 …말이 통한다면 이야기는 별도이지만, 하급의 마물에게 덮쳐 온 이유를 물어도 어쩔 수 없다. 곤란한 것이다…」 「그렇지만, 아무도 다치는 일 없이 잡고 끝난 것이고…그리고, 오랜만에 결정된 마물의 소재가 잡힌 것으로―」 레우르스가 거기까지 말한 순간이었다. 마견의 고기를 구우려고 하고 있던 사라가 갑자기 소리를 높인다. 「앗…또 왔어?」 그렇게 말해 마을의 남쪽으로 시선을 향하는 사라. 레우르스는 콜 라드와 함께 얼굴을 마주 봐, 사라에 이끌리도록(듯이)해 스페란트의 마을의 남쪽으로 시선을 향한다. 『고아아아아아악!』 그러자 사라의 발언을 증명같게 마물의 포효가 소문――레우르스는 즉석에서 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 401/440 ─ 제 400화:이상 그 4 마물의 포효를 듣고(물어) 스페란트의 마을의 남쪽으로 달린 레우르스가 본 것은, 마을에 향해 돌진해 오는 변하고 곰의 모습이었다. 성체인것 같고 3미터 가까운 체구를 자랑하는 변하고 곰은, 토담의 위에 선 레우르스를 봐 돌진의 속도를 올린다. (이번은 곰…성체라는 것은 중급 하위이겠지만…생각하는 것은 후인가) 토담을 뛰어 넘을 수 없을 것이지만, 하위라고는 해도 중급에 속하는 마물의 돌진이 되면 뛰기 넘지 않고도 토담을 파괴해 올 가능성도 있다. 그 때문에 레우르스는 즉석에서 도약해 지면에 내려서, 칼집에 거둘 수 있던 채로의 『용참』을 우측 어깨에 메도록(듯이)해 지었다. 『고아아아!』 그런 레우르스를 본 변하고 곰은, 크게 입을 열었는지라고 생각하면 포효와 함께 화구를 발한다. 직경 1미터정도의 화구는 요란하게 활활 타오르면서 주위를 밝게 비추어, 레우르스로 일직선에 비래[飛来] 했다. 「훅!」 피하면 토담이나 공굴[空堀]에 피해가 나오기 때문이라고, 레우르스는 『용참』을 세로에 털어 화구를 두드려 잘라, 무산 시킨다. 사라나 바닐의 화염 마법이라면 그래도, 변하고 곰이 풀어 놓는 화구 정도라면 고생할 것도 없고 양단 할 수가 있었다. 「샤아아아!」 화구를 벤 기세를 타, 레우르스는 단번에 변하고 곰과의 거리를 채운다. 그리고 변하고 곰에 지지 않으려고 포효 하면, 통나무와 같은 거완을 찍어내리려고 하고 있던 변하고 곰 목표로 해 참격을 내지른다. 찍어내려지는 팔에 맞추도록(듯이), 정면으로부터 『용참』을 찍어내리는 레우르스. 키메라같이 튼튼한 외각을 가지고 있다면 그래도, 변하고 곰은 모피와 근육으로 덮여 있는 것만이다. 그 때문에 정면으로부터 칼날을 내던진 결과, 변하고 곰의 4개 있는 팔중, 우측의 2 개가 공중을 날게 되었다. 팔을 베어 날아간 변하고 곰은 포효를 비명으로 바꾸어 소리를 지르려고 한다. 그러나 레우르스는 『강화』를 사용하면서 앞차기를 주입해 차 날리면, 낙하해 온 팔을 공중에서 움켜 잡으면서 중얼거렸다. 「…알 수 없구나」 갑자기 덮쳐 온 일도 그렇지만, 공격이 너무 단조롭다. 위협겸 움켜 잡은 변하고 곰의 팔의 고기를 설취해 보지만, 변하고 곰은 몸을 일으키든지 다시 레우르스에 향해 돌진하기 시작했다. 팔을 날렸다고 하는데 자주(잘) 움직인다――등이라고 생각하면서도 레우르스도 방심은 하지 않는다. 찌부러뜨리도록(듯이) 달려들어 온 변하고 곰의 목을 문이군요 날려, 조심을 위해서(때문에) 심장 부근에 『용참』의 칼끝을 찌른 레우르스는, 변하고 곰이 움직이지 않는 것을 확인하고 나서 크게 숨을 내쉬었다. (최근에는 보이지 않았고, 찾아냈다고 해도 마을에 가까워지는 녀석은 없었던 것이지만…) 이전 레우르스가 일으킨 “소동” 에 의해, 스페란트의 마을 주변으로부터 대부분의 마물이 도망치기 시작했다. 그런데도 시간이 지나면 조금은 돌아오고 있던 것이지만, 레우르스들이 빈번하게 마을의 주변에서 “청소” 를 하기 때문인가, 이렇게 (해) 마물로부터 향해 오는 것은 드물게지고 있다. (우선 변하고 곰의 시체를 옮겨 들여―) 다양하게 납득이 가지 않지만, 중급의 마물의 소재는 최근에는 꽤 손에 들어 오지 않는다. 그 때문에 일단 기꺼이 두려고 생각한 레우르스이지만, 날카로운 경종의 소리가 귀에 닿았다. 「읏!」 그 소리를 들은 레우르스는, 변하고 곰의 시체를 방치해 곧바로 토담을 뛰어 넘는다. 그리고 『강화』를 사용하면서 달리면, 멀리서 마물의 모습을 붙잡았다. 마을의 중심부에만큼 가까운 장소에 있던 것은, 텐페르스로 불리는 검은 뱀의 마물이다. 어쩌면 토담을 넘어 왔을 것이지만, 검을 지은 콜 라드와 추를 잡은 미아가 대치해, 흑뱀의 움직임을 누르고 있는 것 같았다. 「-」 전속력으로 달린 레우르스는, 콜 라드와 미아를 상대로 하고 있는 흑뱀을 말없이 기습한다. 흑뱀이 레우르스의 존재를 알아차리는 것보다도 먼저 도약하면, 기요틴(단두대)같이 『용참』의 칼날을 동체 목표로 해 찍어내렸다. 『!?』 거기에 놀란 것은 흑뱀이다. 갑자기 20미터 가까운 길이를 가지는 몸이 중심으로부터 양단 되어 크게 밸런스를 무너뜨린 것이다. 「누우읏!」 그런 흑뱀의 틈을 놓치지 않고, 콜 라드가 발을 디뎌 검을 일섬[一閃] 한다. 그 일격은 겨냥하지 않고 흑뱀의 머리 부분을 붙잡아, 깊숙히 참격의 자국을 새겼다. 레우르스가 터는 『용참』이라고 비교해, 콜 라드가 가지는 검은 도신이 짧다. 그 때문에 1미터 가까운 굵기를 가지는 흑뱀의 머리를 떨어뜨리는 것에는 이르지 않았던 것이다. 그런데도 목의 반까지 절단 한 콜 라드는 무리를 하지 않고 후퇴한다. 레우르스가 달려 든 이상, 자신이 하는 일은 없다고 말할듯한 대응이었다. 레우르스는 그런 콜 라드의 움직임에 따라, 즉석에서 흑뱀의 목을 떨어뜨린다. 그리고 흑뱀이 움직이지 않는 것을 확인하면, 콜 라드에 시선을 향했다. 「저쪽은 곰이 나온 것이지만…멋대로 움직여 미안합니다」 「아니, 상관없는 것이다. 어차피 어느쪽이나 잡지 않으면 안 되는 것이다. 마을에 피해가 나오지 않았던 것이라면 그래서 좋다로 하는 것이다」 하급의 마물이 도망쳐 오는 것 같은 강력한 마물이 나왔는지라고 생각해 달려 들어 보면, 그 정체는 변하고 곰이었다. 그 때문에 허탕을 먹은 기분이 되면서도 사죄하는 레우르스에, 콜 라드는 신경쓰지 않다고 말할듯이 손을 흔든다. 「그러나, 이 녀석은 어디에서 덮쳐 온 것입니다? 하수도는 입구도 출구도 들어갈 수 없도록하고 있군요?」 혹시 침입 방지용의 격자를 찢어졌는지와 위구[危懼] 하는 레우르스였지만, 콜 라드는 목을 옆에 흔들었다. 「마을의 서쪽으로부터 벽을 넘어 들어 와서 말이야…파수를 세우지 않으면 위험한 곳이었다」 「그 높이에서도 이 녀석이라면 넘을 수 있습니까…한마리만이라면 좋습니다만 말이죠」 그렇게 말하면서 레우르스는 주위의 기색을 찾아 보지만, 그럴 듯한 기색은 하지 않는다. 보면 엘리자들도 주위의 경계를 실시하고 있어 그 밖에 흑뱀이 없는가 확인하고 있는 것 같았다. 「…설마라고는 생각합니다만, 변하고 곰은 양동인가 뭔가였던 것일까요?」 「마물이 제휴를 취했다고? 과연 우연이라고 생각하지만…」 「아니오, 제휴라고 하는 것보다는, 누군가에게 조종되고 있었다든가…」 레우르스의 말에 콜 라드는 성대하게 얼굴을 찡그렸다. 그리고 믿기 어렵다고 하는 것보다는, 믿고 싶지 않다고 말할듯한 어조로 중얼거린다. 「레모나의 마을에 관한 보고도 그렇지만, 실제로 다른 사람을 조종하는 사람이 있었기 때문에…나자신으로서는 그렇게 있기를 원하지 않지만…」 「동감이에요」 콜 라드의 중얼거려에 레우르스는 쓴웃음 짓는다. 그러나 그 사이도 경계는 빠뜨리지 않고, 무엇이 있어도 움직일 수 있도록(듯이) 의식을 예리하게 되어지고 있었다. 「그러나, 만일 마물조차도 조종할 수 있는 능력을 가진다면, 아무리 뭐라해도 이번 일은 우책일 것이다? 방향을 나누고 있었다고는 해도, 전력을 순서대로 투입한다 따위 턱없이 어리석음이다」 「…그것도 그렇네요」 콜 라드의 말을 듣고(물어) 역시 우연이었는가, 라고 생각하는 레우르스였지만, 그런데도 걸리는 것을 기억한다. 중급의 마물로부터 도망쳐 온 하급의 마물이 최초로 덮쳐 왔다. 그리고 그것을 쫓아 중급의 마물도 덮쳐 온, 등이라고 생각할 수도 있다. 하지만, 레우르스의 직감은 그것을 부정한다. 과연 타이밍이 너무 좋기 때문이다. (최초로 하급의 마물, 다음에 중급의 마물…마치 시험하는 것 같은…에서도, 과연 상급의 마물은…) 어쩌면 스페란트의 마을의 전력에서도 조사하고 있는지 생각하는 레우르스이지만, 마지막에 떠오른 생각에 관계해서는 목을 옆에 흔들어 부정한다. 흑뱀을 잡고 나서 부터는, 새롭게 마물이 덮쳐 오는 기색은 없다. 상급의 마물이 근처에 있다고 하면, 사라도 그렇지만 레우르스도 마력을 감지해 깨달을 수 있을 것이다. 다만, 바닐과 같은 상대라면 낙관시 할 수 없겠지만. 그렇게 경계하는 레우르스였지만, 그 뒤는 밤이 끝날 때까지 마물이 덮쳐 올 것도 없었던 것이었다. 만월의 밤부터 3일 후. 대낮에 뭔가 이변이 일어나는 것도 아니고, 야간에 마물이 덮쳐 올 것도 없고, 레우르스들은 경계를 느슨하게하지 않게 주의하면서도 마을 만들기에 힘쓰고 있었다. 라바르 폐기거리에 사자를 배웅하고 나서 일주일간의 시간이 지나고 있어 빠르면 오늘중에 사자가 돌아올 것이다. 레우르스들이 그렇게 말한 마음가짐으로 보내고 있으면, 배웅한 사자와 호위의 드워프는 낮을 약간 돈 시간대에 스페란트의 마을로 돌아왔다. 다만, 출발때는 없었던 인물도 증가하고 있다. 그 인물――지르박은 다리를 밟아 넣은 스페란트의 마을을 보면 놀라움, 감탄 한 것 같은 소리를 흘린다. 「거참…마을의 건설은 순조롭다면 듣고(물어) 있었습니다만, 이것은 상상 이상이군요…」 마중을 실시해, 그런 군소리를 들은 콜 라드는 식은 땀을 흘리면서 수긍했다. 「작업자의 모두가 노력해 주고 있기 때문에…그, 그런데 지르박전? 이쪽의 요청에 응하고 주셔 고맙게…」 여기 최근의 태연상은 어디에 있었던 것인가, 지르박을 앞으로 한 콜 라드는 경련이 일어난 미소를 띄우면서 저자세로 나와 있었다. 히토시 남작이 된 것으로 사회적인 입장에서는 지르박을 웃도는 콜 라드이지만, 서투른 것은 변함 없이 서투른 것 같다. 「아니오, 사라님이나 네디님에게 만나뵙고 싶었다고 하는 것도 있고, 나 개인이라고 해도 한 번 방문해 보고 싶었던 것이에요」 그렇게 말해 상냥하게 미소짓는 지르박. 과연 라바르 폐기거리를 떠나는 것은 어려웠던 것 같고, 나타리아의 모습은 없다. 그런데도 라바르 폐기거리로 배웅한 병사가 콜 라드에 달려들든지, 한 통의 편지를 보낸다. 「대장전으로부터일까…어디어디…」 향후의 행동에 관한 지시일 것이다. 그렇게 생각한 콜 라드는 글내용에 대충 훑어봐 가지만, 내용을 확인하든지 지르박을 두 번 보고 한다. 「뭐라고 써 있습니까?」 그 반응이 신경이 쓰인 레우르스가 물으면, 콜 라드는 이마에 떠오른 땀을 닦으면서 대답했다. 「…이 마을에 정령교의 교회를 짓는 대가에, 지르박전에 조력 해 줄 수 있고라고 써 있다…」 「혹사해 받아도 상관하지 않기 때문에?」 그렇게 말해 상냥하게 미소짓는 지르박에, 콜 라드는 경련이 일어난 미소를 돌려주는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 이번 갱신으로 400화가 되었습니다. 1화 근처의 문자수가 적다고는 해도 400화…이것도 독자의 여러분의 덕분입니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 402/440 ─ 제 401화:이상 그 5 「나타리아씨 아뇨, 아멘드라 남작님으로부터 이야기를 듣고(물어) 있었습니다만, 설마 반년과 지나지 않는 동안에 이 정도 마을 만들기가 진행된다고는…드워프의 여러분의 조력이 있었다고는 해도, 굉장한 것이군요」 「너무 진행되어 자재가 부족하게 되기도 했습니다만, 마을 주변에 나고 있었던 나무를 목재로서 사용할 수 있게 된 것으로, 진행하려고 생각하면 좀 더 진행됩니다만 말이죠…」 오랜만에 지르박과 재회한 레우르스는, 마을의 안내를 겸해 말을 주고 받아 간다. 무엇보다, 마을의 안내라고 해도 지금은 아직 가옥의 수도 적고, 마을의 중심부 이외는 군데군데에 화장실이 설치되어 있는 정도로 헤맬 것도 없다. 지르박이 도착한 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 해가 질까하고 하는 시간대로, 오늘은 레우르스의 집에 있는 응접실에 묵어 받을 예정이었다. 콜 라드는 나타리아와 만난 부하들로부터의 보고를 (들)물을 수 있도록, 그 쪽으로 손을 잡아지고 있다. 뭔가 있다고 하면, 부하의 보고를 음미하고 나서 레우르스들에게 이야기가 올 것이다. 「교회를 짓는다 라고 했습니다만, 어디에 세웁니다? 누님도 교회를 짓는다 라고 한 것이군요?」 「에에…다만, 고마운 이야기입니다만, 우리 정령 교도가 정령님에게로의 기원을 바치기 위한 장소니까요. 토지에 관해서는 융통해 받는 형태가 됩니다만, 건재의 조달이나 건설에 관해서는 수행이라고 생각해 이쪽의 손으로 실시하려고 생각하고 있습니다」 그렇게 말하면서, 지르박은 멀리서 보인 레우르스의 자택을 가만히 응시했다. 「저쪽이 레우르스씨의 자택입니까? 그렇다면 그 뒤쪽으로 토지를 받아 교회를 짓는다는 것도…」 「침착하지 않아서 용서해 주세요…」 라바르 폐기거리에 있었을 무렵도, 정신이 들면 자택의 뒤쪽에서 기원을 바치고 있었던 것이 지르박이다. 스페란트의 마을에서도 같은 일이――그것도 교회를 지어 “의기양양 해” 기원을 바칠 수 있다고 생각하면, 레우르스라고 해도 무기력으로 한 기분이 되어 버린다. 「핫핫하, 과연 농담이에요. 교회에서 기르고 있는 아이들의 일도 있고, 아주 조금만 넓은 토지가 필요하게 되니까요. 이 마을의 상황에 맞추어, 아멘드라 남작님에게 있어 상황이 좋은 토지에 지어지면이라고 생각하고 있습니다」 (…즉, 나의 집에서 먼 장소에 교회가 세워지면 매일 내왕으로 기원을 바치러 오면?) 농담이라고 하면서도 약간 진심의 눈으로 말하는 지르박에 대해, 레우르스는 돌진하는 것 같은 의문을 기억했다. 다만, 실제로 말로 하는 일은 없다. 긍정되면 무섭기 때문이다. 「교회의 아이들입니까…이 마을도 “보통” 의 마을이 되는 것이고, 성인 한 후의 진로도 라바르 폐기거리에 있었을 무렵과 비교하면 좋아질 것 같네요」 그 때문에 화제를 가볍게 피하는 레우르스에 대해, 지르박은 어딘가 기쁜듯이 수긍한다. 「지금까지는 거북한 생각을 시키고 있었습니다만, 지금부터는 “우리” 도 마을에 받아들여 받을 수 있으면 듣고(물어) 있습니다. 마을 만들기를 진행시켜 나가기에 즈음해, 다양하게 일도 있을 것이고…교회의 아이등에는 조금이라도 바람직한 미래를 선택해 받고 싶은 것이에요」 지르박은 개인 적으로 받아들여지고 있었지만, 라바르 폐기거리에 있어 정령교의 인간은 “낯선 사람” 로서 다루어지고 있다. 하지만, 스페란트의 마을을 만들기에 즈음해, 나타리아는 정령교를 정식으로 받아들일 것을 결정한 것 같다. (나로서는 이것까지도 신세를 지고 있었고, 이제 와서라는 느낌도 들지만…뭐, 좋은 일이구나) 정령교는 종교라고 하는 일도 있어, 결혼이나 장의에 관해서도 거행할 수가 있다. 그 때문에 스페란트의 마을에의 이주가 진행되면, 정령교와 관련되는 사람도 많아질 것이다. 「새로운 교회를 지었을 경우, 에스텔 씨가 계속해 책임자가 됩니까?」 「그렇게 되겠죠…왕도의 대교회로부터 다양하게 (들)물을지도 모릅니다만, 그 근처는 소피아님이 억제하겠지요」 「소피아씨입니까…」 지르박의 입으로부터 나온 소피아의 이름에, 레우르스는 무심코 차분한 얼굴을 해 버린다. 그러자 그런 레우르스의 표정을 알아차린 지르박이 고개를 갸웃했다. 「뭔가 신경이 쓰이는 것도?」 「아니오…일전에군요, 처음 만난 사람에게 외관만으로 이름과 함께 『정령 사용』이라고 불려서…어디까지 퍼지고 있을까나, 라고」 그렇게 말해 레우르스가 쓴웃음 지으면, 이번은 지르박이 얼굴을 찡그렸다. 「과연…예상 외로 『정령 사용』의 이름이 퍼지고 있는 것입니까. 이름이 팔린다고 하는 일은 유리하게 일하는 면도 있습니다만, “역” 도 있을 수 있으니까요」 정령에 대해서 불경이다, 라고 화내지 않는 근처, 지르박이라고 해도 레우르스에 있어 불가항력의 사태라고 판단하고 있을 것이다. 「나도 젊은 무렵의 “응석” 하지만 원인으로 『응징』등으로 불리고 있습니다만, 때때로 무서워해지는 일도 있습니다」 「아니, 그것은…」 무서워해지는 것 같은 일을 한 것은, 이라고 하는 말을 레우르스는 삼킨다. 레우르스는 자신이 옛날과 비교하면 강해졌다고는 생각하지만, 지르박과 싸우는 것은 할 수 있는 한 피하고 싶다고 생각하고 있다. 아무래도 싸우지 않으면 안 되는 경우는 싸울 수밖에 없을 것이지만, 지르박의 경우 생긋 웃어 일격으로 즉사시켜 올 가능성이 높은 것이다. 「…그런데, 에스텔씨는 언제쯤 여기의 마을에 올 수 있습니까?」 결국, 레우르스는 깊게 언급하지 않고 이야기를 흘려, 다른 화제를 흔들기로 했다. 엘리자들은 먼저 자택으로 돌아가고 있어 지르박이 묵기 위한 응접실을 준비해 있는 한창때이다. 함께 돌아가도 좋았던 것이지만, 엘리자들에게는 들려줄 수 없는 이야기를 할지도 모른다고 생각한 것이다. 「저 편의 교회에서 아이들을 돌볼 필요도 있으니까, 당면처일까하고…뭔가 용무가?」 「에스텔씨라고 하는 것보다도, 대정령 코모나…모양, 에이지만 말이죠」 역시 라바르 폐기거리를 방문했을 때를 만나야할 것인가, 라고 레우르스는 말끝을 흐린다. 지르박이 스페란트의 마을에 왔다고 하는 일은, 에스텔이 라바르 폐기거리의 교회를 떠날 것도 없을 것이다. 라바르 폐기거리로 돌아가는 일이 있으면, 다음이야말로는 만날 수 있는 일 것이다. 「다양하게 (듣)묻고 싶은 것이 있어서…가능하면 이야기를 하고 싶어요」 「흠…」 자신의 일이나 사라, 네디라고 하는 정령의 일, 그리고 흡혈종인 엘리자의 일. 가능하면 (들)물을 수 있을 뿐(만큼) (듣)묻고 싶은 곳이었다. 그렇게 생각하는 레우르스였지만, 지르박은 표정을 진지한 것으로 바꾸어 작은 소리로 속삭인다. 「여기만의 이야기인 것입니다만, 코모나님으로부터 “나올 수 있었다” 경우는 그렇지도 않습니다만, 에스텔님이 코모나님을 부를 때 는 마력 이외로도 상당한 부담이 가는 것 같아서 해…」 「…그렇습니까?」 지르박에 그렇게 말해져, 레우르스는 에스텔이 코모나의 힘을 빌렸을 때의 일을 생각해 낸다. 첫 번째는 처음 만났을 때에, 코모나로부터 모습을 보여 말을 걸어 왔다. 이 때는 분명히 굉장한 부담도 없는 것 같았지만, 2번째는 다르다. 레베카가 덮쳐 왔을 때에 자력으로 코모나를 호출한 에스텔이었지만, 이 때는 마력을 대량으로 소모한 것 뿐이 아니고, 체력조차도 소모한 모습을 보이고 있었다. 게다가, 거기까지 소모해 두면서 코모나는 말을 발하는 이상의 일은 하지 않고, 몇분으로 지나지 않는 동안에 사라져 버린 것이다. 「에에…에스텔 님(모양)은 숨겨져 있는 것 같습니다만, 자칫 잘못하면 저것은…」 거기까지 말해 지르박은 말끝을 흐렸다. (그렇게 말하면, 코모나의 힘을 빌릴 때에 각오를 결정하는, 라든지 말했던가…) 각오를 결정할 필요가 있는 정도에, 심신 모두 소모해 버리는 것인가. 그 정도가 어느정도의 것인가는 모르지만, 지르박의 상태를 보는 한 상당한 소모를 각오 하지 않으면 안 되는 것 같다. (부담없이 코모나를 호출해 줘, 뭐라고 말할 수 없는가…) 혹은 “저 편” 로부터 나와 주는 것 기대 할 수밖에 없다. 그렇게 판단한 레우르스는 지르박으로 들리지 않는 정도로 한숨을 토하면, 일단은 지르박을 자택으로 안내하는 것이었다. 그리고 다음날. 어젯밤도 마물의 습격이 없고, 침착한 밤을 보낼 수 있었던 레우르스는, 지르박의 말을 듣고(물어) 진지한 얼굴이 되어 있었다. 「미안합니다, 자주(잘) 들리지 않았습니다…한번 더 말해 받을 수 있습니까?」 「하룻밤 쉬었고, 조속히 갈까요」 「…어디에?」 「레모나의 마을입니다」 생긋 미소지으면서 그렇게 고하는 지르박에 대해, 레우르스는 무심코 하늘을 우러러봐 버렸다. 분명히 여행을 하기에는 좋은 날씨로, 구름 한점 없는 푸른 하늘이 퍼지고 있다. 「콜 라드씨, 멈추어 주세요」 「무리이다」 하늘을 우러러보면서 콜 라드로 이야기를 꺼내면, 콜 라드도 진지한 얼굴로 즉답 한다. 그러나 한 번 헛기침을 했는지라고 생각하면, 지르박을 가만히 보았다. 「뭐, 농담…농담? 는 옆에 놓아둔다고 하여, 어떤 의도가 있던 일이나 설명을 부탁하고 싶은 것인…아니 이제(이미/벌써/더는/정말), 정말로…」 그러나, 콜 라드의 말은 후반이 되는 것에 따라 허약한 것으로 바뀐다. 스페란트의 마을을 만드는 현장 책임자로서는 멈추고 싶지만, 지르박을 멈추는 것은 무섭다고 한 곳일까. 「사정은 (들)물었습니다. 레모나의 마을에 다른 사람을 조종하는 것 같은 사람이 존재할 가능성이 높으면…그러면 시급하게 움직여야 합니다」 진지한 얼굴로 말하는 지르박에 대해, 콜 라드도 표정을 긴축시킨다. 레우르스는 올려보고 있던 시선을 내리면, 어떤 의미일까하고 지르박을 보았다. 「레우르스씨의 존재를 알아차리고 있으면 표에 나와 있을 것 같습니다만, 만일 뒤에 『미인』이 있다면, 나와 레우르스씨들로 잡을 수 있습니다. 문제는 “그 이외” 의 적이 있었을 경우로, 정체를 잡는 것으로 해도 동향을 찾는 것으로 해도, 현지를 방문해 보지 않으면 어쩔 도리가 없을 것입니다」 아무래도 지르박은 위험을 알면서 재차 현지에 향해야 한다고 생각하고 있는 것 같다. 「없다고 생각하고 싶지만, 조종된 마을의 사람이 덮쳐 왔을 경우는?」 「도망칩니다」 「다른 사람을 조종하는 적이 나왔을 경우는?」 「죽입니다」 (굉장히 심플…) 뒤숭숭한 일을 단언하는 지르박이지만, 레우르스라고 해도 단순하기 때문에 좋은 안이라고 생각되어 버린다. 재차마을안에 비집고 들어가는 것은 레우르스들만으로는 불안이 남지만, 거기에 지르박이 더해지면 억지로에서도 “적진 돌파” 하지만 할 수 있을 것 같다. 「다른 안이 되면, 주변의 영주에게 이야기를 통해 군비를 정돈하고 나서 향한다고 하는 방법도 있습니다만…이것은 시간이 걸리니까요. 게다가, 현재 상태로서는 레우르스씨들의 이야기밖에 증거가 없는 상황입니다」 「…지르박전이 현지의 상황을 확인하면, 한층 더 증거가 되는 것입니다」 첨가해진 지르박의 이야기에, 콜 라드는 깊숙히 한숨을 토한다. 그리고 품에 손을 넣으면, 나타리아로부터의 편지를 꺼냈다. 「대장전으로부터도, 다소 억지로에서도 움직여 좋다고의 허가가 나와 있는 것인…이지만, 극력 전투는 피해 원인의 특정을 우선 해 주었으면 하는 것이다…」 그렇게 말해 어깨를 떨어뜨리는 콜 라드에, 레우르스는 한 박자를 두고 나서 수긍하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 403/440 ─ 제 402화:3번째 그 1 지르박을 따른 레우르스들은, 스페란트의 마을을 출발해 레모나의 마을로 향한다. 레우르스들이 빠지기에 즈음해, 스페란트의 마을의 방위에 관한 대화를 실시했기 때문에, 출발은 오후가 되었다. 그런데도 곧바로숲을 가로질러 향하면, 다음날에는 레모나의 마을을 방문할 수가 있을 것이다. 레우르스들이 마을로부터 없어지는 동안, 방위를 담당하는 것은 콜 라드와 드워프들이다. 보통의 마물이라면 충분히 여유를 가져 대처할 수 있는 전력이며, 상급의 마물이라도 상대의 실력 나름으로는 방어전은 가능할 것이다. 근접 전투가 주이지만, 드워프도 중급에 속하는 마물이다. 그런 드워프가 40명이나 체재하고 있는 스페란트의 마을의 방위 전력은, 동규모의 병사가 깃들이는 것보다도 아득하게 강력하다. 자칫 잘못하면 수배이상의 전력과 간주해도 문제 없을 정도다. 거기에 원거리 무기인 크로스보우를 배치해 원거리 공격도 가능해지면, 요전날 덮쳐 온 것 같은 마물의 무리일거라고 대처는 용이했다. 그렇게 말한 배경도 있어, 레우르스라고 해도 스페란트의 마을의 방위를 콜 라드에 맡기면 안심하고 여행을 떠날 수가 있다. 평상시가 우리 강한 성격의 드워프들이지만, 과연 유사때는 콜 라드에 따르기 때문이다. 이전에는 국군에 속해, 기사가 되어 지금에 도달할 때까지 콜 라드는 부하를 인솔해 온 몸이다. 집단의 운용은 숙달된 일일 것이다. 「마을 만들기에 드워프를 40명이나 투입하면, 반년도 지나지 않는 동안에 있을 수 있는정도의 규모가 되는…거참, 장수는 해 보는 것입니다. 이 나이가 되어도 모르는 것(뿐)만으로 신선해요」 숲속을 달리면서, 잡담겸 말을 걸어 오는 지르박. 그 표정에는 온화한 미소가 떠올라 있지만, 레우르스로서는 쓴웃음을 돌려줄 수밖에 할 수 없다. 「어쩌면 수년과 지나지 않는 동안에 레모나의 마을 이상으로 발전할지도 모릅니다…너무 화려하게 너무 해도 문제가 있을 생각이 듭니다만, 괜찮습니까?」 다른 장소의 마을로부터, 자신의 곳에도 손을 빌려 주라고 말해질 것 같다. 그런 위구[危懼]를 안는 레우르스에 대해, 지르박은 미소가 깊어진다. 「별로 아인[亜人]이라고 해도 문제조차 일으키지 않으면 마을에도 살 수 있고, 아멘드라 남작님이 그들에게 거주권을 주겠지요? 그렇게 되면 아멘드라 남작령의 영주 지배하에 있는 백성이라고 하는 일이 되고, 그렇게 말한 “말참견” 는 넣기 어렵겠지요」 「헤에…그렇지만, 미아가 있는 앞에서 (듣)묻는 것도 뭐 하지만, 어째서 다른 마을에서는 아인[亜人]을 보기 시작하지 않습니다? 이것까지 다양한 마을에 갔습니다만, 본 적 없어요?」 레우르스가 찾아낸 카르바들 이외로도, 찾으면 드워프등은 있을 것이다. 실제로 베오스 화산의 산기슭에 다른 장소의 드워프가 이주해 온 것을 생각하면, 드물게는 해도 전무는 아닐 것이다. 나무 뿌리에 다리를 빼앗기지 않게 주의하면서 달리는 레우르스에 대해, 지르박은 미소의 종류를 쓴웃음으로 바꾼다. 「아무리 지성이 있어 코모나말을 이야기할 수 있다고 해도, 마물의 일종이라고 간주하는 사람도 있으니까요…영주로서도 영주 지배하에 있는 백성의 안전을 위해서(때문에)는 받아들이기 어려울 것입니다」 「그렇습니까…」 레우르스로서는, 드워프들은 기분이 좋은 무리(뿐)만으로 교제하기 쉽다. 성격은 성미가 대쪽같이 곧게 산뜻하게 하고 있어, 그 “일하는 태도” (와)과는 정반대로 세세한 일을 신경쓰지 않는다. 애주가로 성격이 급하고 신경질적인 곳은 있지만, 그 경우는 서로 때리면 즉석에서 해결한다. 오히려 서로 오히려 때리면 사이가 깊어질 생각조차 들었다. 라바르 폐기거리에서도 처음은 경계되고 있었지만, 모험자나 직공을 중심으로서 서서히 받아들여져 간 것이다. 지금은 도미니크의 요리점에서 술을 마시고 있었다고 해도 아무도 신경쓰지 않을 정도(수록)이다. 「성벽에 둘러싸인 마을에서 생활하고 있기 때문인가, 장소에 따라서는 마물을 본 적이 없다고 하는 (분)편도 계(오)시니까요. 사람에 따라서는 태어난 마을 중(안)에서 일생을 보낸다고 하는 (분)편도 계(오)시고, 아인[亜人]이라고는 말해도 마물과 함께 생활을 보낸다는 것은 어려울 것입니다」 「그런 것입니까…」 「에에…와 레모나의 마을이 보여 왔어요」 그렇게 잡담하면서 달리고 있으면, 숲에서 나오든지 지르박이 그렇게 말한다. 그 시선의 끝에 있던 것은 레모나의 마을에서, 레우르스는 마음을 단단히 먹는다. 시각은 스페란트의 마을을 출발한 다음날――그 이른 아침이다. 레모나의 마을의 주위에서는 변함 없이 밭농사에게 힘쓰는 사람이나 순회하는 병사의 모습 따위가 보이지만, 특별히 바뀐 모습도 없다. 이번에는 전투가 될 가능성도 있지만, 멀리서 보인 농사일자는 온화한 얼굴로 밭농사를 하고 있어, 병사도 성실한 모습으로 주위를 경계야말로 하고 있을 뿐이다. 「그러면 마지막 확인입니다만, 만일 전투가 되었을 경우, 우선은 도망치는 것을 우선합니다. 우리라면 지붕의 위를 이동할 수 있고, 마을을 둘러싸는 벽도 넘을 수 있겠지요」 한 번 다리를 멈추어, 휴식겸 “향후” 의 방침에 관해서 지르박이 이야기해 간다. 「레우르스씨의 예측에서는 다른 사람을 조종하는 마법, 혹은 『가호』를 가지는 상대가 있는 것 같습니다만, 마을의 주민을 조종되었을 경우는 죽이지 말아 주세요. 뼈의 한 개나 2 개라면 어쩔 수 없습니다만, 조종되고 있을 뿐이라면 죽일 수는 없기도 하구요」 그런 지르박의 말에 네디를 제외해 레우르스들이 수긍한다. 네디만은 어딘지 모르게 불만인 것 같았지만, 이전과 같이 멋대로 행동하는 모습은 없었다. 「조종하고 있는 근본이 판명되면, 극력 그 자리에서 잡고 싶다고 생각합니다. 다만 상대가 모르는, 혹은 잡지 못할이라고 판단 하면 물러납니다. 그 판단은 나나 레우르스 씨가 합시다」 최초부터 철수를 선택지에 넣고 있는 지르박이지만, 레우르스는 수긍하면서도 지르박에 감탄과 의문이 반반에 섞인 감정을 향한다. (묘하게 손에 익숙해져 있는 것 같은…노려지는 측에서 하면, 지르박 씨가 잠복해 덮쳐 온다든가 무섭다니 이야기가 아니구나…) 젊은 무렵 “응석” 를 하고 있었다고 말하고 있던 지르박이지만, 비슷한 일을 했던 적이 있는지도 모른다. 「다만 그레이고 교도라면 물러나지 않고 죽입니다」 (아, 평소의 지르박씨였어요…) 하지만, 계속된 뒤숭숭한 말에 레우르스는 반대로 안도해 버렸다. (뭐, 조종하는 운운이라고 한다면 레베카 정도 밖에 짐작이 가지 않고…그 경우는 치우지 않는, 인가) 레우르스는 일찍이 교전한 레베카의 얼굴을 뇌리에 떠올린다. 가능성은 낮다고 보고 있지만, 만약 레베카가 나왔을 경우는 그 자리에서 잡을 생각이었다. 「그럼, 갈까요」 짧으면서 향후의 방침에 관해서 서로 이야기한 레우르스들은, 지르박의 말을 신호로서 걷기 시작한다. 레우르스와 지르박, 사라와 네디는 자연체이지만, 엘리자와 미아는 긴장하고 있는지 약간 움직임이 딱딱했다. (자칫 잘못하면 습격을 거는 것 같은 것이고…긴장해도 어쩔 수 없는가) 그렇게 생각하면서, 레우르스는 긴장을 풀도록(듯이) 엘리자와 미아의 머리에 손을 싣는다. 그리고 가볍게 어루만지면, 엘리자와 미아는 안심한 것 같은 모습으로 보조를 바로잡았다. 그렇게 걷는 것 조금. 레우르스들은 레모나의 마을의 문 근처까지 가까워진다. 그러자 거기에 깨달은 병사가 창을 한손에 달리고 다가왔다. 「누구다!? 와…너희들인가」 수하[誰何] 해 온 것은 이전 레모나의 마을을 방문했을 때에도 얼굴을 맞댄 병사이다. 그 병사는 창의 끝을 향해 걸쳤지만, 레우르스들의 얼굴을 확인하자마자 창을 내렸다. 「요전날 이래다. 용건은…이전의 건인가?」 (…응?) 그렇게 말해 차분한 얼굴을 향하여 오는 병사에 대해, 레우르스는 얼굴에 드러내지 않게 주의하면서 내심만으로 의문을 기억한다. (무엇인가, 이전과는 분위기가 다른 것 같은…) 그런 의문을 안으면서도, 레우르스는 입을 연다. 「그런 곳입니다. 통행 허가를 줍니까?」 「아아…조금 기다려 줘」 병사는 성문의 옆에서 파수를 하고 있던 다른 병사로 달려들면, 몇차례 말을 주고 받고 나서 돌아온다. 「다녀도 상관없어…곳에서, 그쪽의 분은? 정령교의 관계자인 것 같지만…」 병사는 수상한 듯한 시선을 지르박으로 향했다. 이것까지 3회 레모나의 마을을 방문했지만, 처음 보는 동행자이니까일 것이다. 다만, 복장으로부터 정령 교도라고 판단했는지, 경계라고 부를 수 있을 만큼 어려운 표정은 하고 있지 않다. 「나는 정령 교도의 지르박이라고 합니다. 이 마을의 교회에 용무가 있어서」 「그래, 입니까…」 병사는 지르박을 머리의 꼭대기에서 발끝까지 바라보면, 고개를 갸웃하면서 길을 양보한다. 레우르스는 그런 병사에 한 마디예를 고하면, 통행의 허가가 나왔다고 성문을 기어들었다. (…응응?) 그렇게 성문을 기어들든지, 레우르스는 위화감을 기억한다. 이것까지 두 번 레모나의 마을을 방문했지만, 성문을 기어들자마자 마을의 소란이 들려 왔기 때문이다. 왕래하는 사람들의 발소리나 이야기 소리가, 여기저기로부터 들려 온다. 「…무? 오늘은 묘하게 소란스럽구나」 레우르스와 같은 위화감을 기억했는지, 엘리자가 수상한 듯한 소리를 흘린다. 그것은 사라들도 마찬가지였는가, 몹시 놀라면서 주위를 둘러보고 있었다. 「몇년이나 전이 됩니다만, 내가 이전 방문했을 때도 이러한 느낌이었지만…“전회” (와)과는 다른 것이군요?」 그런 레우르스들의 반응을 이상하게 생각했는지, 지르박이 물어 온다. 레우르스는 주위로 들리지 않게 주의하면서, 작은 소리로 거기에 대답했다. 「좀 더 정일까하고 말합니까, 어둡다고 합니까…어쨌든 여기까지 “보통” (이)가 아니었던 것입니다」 「흠…」 지르박은 1개 수긍하면, 자연스러운 동작으로 주위에 시선을 향한다. 그리고 몇 초 관찰했는지라고 생각하면, 웃는 얼굴을 띄워 레우르스들을 재촉했다. 「우선은 교회에 향한다고 할까요. 이 마을의 정령 교도를 만날 수 있으면 뭔가 (들)물을 수 있을지도 모릅니다」 그렇게 말해 걷기 시작하는 지르박에 따라, 레우르스들도 걷기 시작한다. 무엇이 일어나도 대응할 수 있도록(듯이) 긴장시키고는 있지만, 레우르스 뿐만이 아니라 엘리자들로부터도 곤혹의 기색이 전해져 왔다. (그러나, 무엇이다…이 위화감은) 이전과 달리, 마을을 걷는 주민의 얼굴이 밝다. 걷는 소리, 이야기하는 소리, 그것들이 존재하는 일에 레우르스는 위화감을 기억하고 있었다. 레우르스가 작게 고개를 갸웃하면서 걷고 있으면, 사니엘의 가게의 앞에 도달한다. 그러자, 꼭 나가는 타이밍이었는가 사니엘이 가게중에서 나왔다. 「읏…이것 참 레우르스님! 요전날은 실례했습니다! 자재를 옮기는 건입니다만, 간신히 영주님으로부터 허가가 내려서…두 번도 약정을 찢어 두면서 상황이 좋은 이야기입니다만, 가까운 동안에 재개할 수 있을까하고…」 레우르스의 얼굴을 보든지, 사니엘이 초조해 한 모습으로 그런 것을 말해 온다. 하지만, 레우르스로서는 허를 찔린 것 같은 심경이었다. (이 분위기…“전회” (와)과 달라? 도대체(일체) 어떻게 되어 있지?) 비비어 손을 할 것 같은 기세로 말을 걸어 오는 사니엘에, 레우르스는 당황한 것처럼 눈을 깜박이게 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 404/440 ─ 제 403화:3번째 그 2 사니엘의 태도에 곤혹하는 레우르스였지만, 그런 레우르스의 반응을 본 사니엘은 당황한 것처럼 고개를 숙인다. 「무, 물론, 약정을 찢은 이상은 다양하게 융통을 특징을 살려안습니다! 그러니까, 그 쪽의 마을의 책임자에게도 이야기를 통해 받을 수 있으면…」 아무래도 레우르스가 곤혹한 일에 대해, 불만을 품고 있는 것이라고 착각 한 것 같다. 사니엘은 이마에 식은 땀을 띄우면서 필사적으로 말이 격해진다. 「당연히 무료로, 등이라고는 말씀드리지 않습니다! 그, 이쪽을…」 사니엘은 품에 손을 넣었는지라고 생각하면, 천보따리를 내며 온다. 아무래도 레우르스들이 방문했을 때에 언제라도 건네줄 수 있도록, 준비해 있던 것 같다. 레우르스는 반응이 곤란하면서도 사니엘이 내민 천보따리를 받는다. 손바닥 사이즈의 천보따리는 묵직 무겁고, 그 형태나 감촉으로부터 어쩌면 큰돈화가 휩싸여지고 있는 것이라고 추측할 수 있었다. (이 반응…일전에 만난 것을 기억하지 않은 것인가?) 평신저두라고 하는 표현이 어울릴 것 같은 사니엘의 모습에, 레우르스는 표정에 드러내지 않게 주의하면서도 내심으로 곤혹한다. 사니엘은 레우르스가 천보따리를 받은 것을 확인하면, 초조와 미안함이 섞인 것 같은 표정을 띄웠다. 「다만, 자재에 관해서는 모으고 있는 한중간으로 하고…어느새인가 보낼 것이었던 자재가 사라지고 있어군요…이제(이미/벌써/더는/정말) 한동안 시간이 걸리는 것만은 승낙해 주셨으면 싶습니다」 「…그렇습니까?」 「네…장부에도 기록이 없어…거참, 나도 나이인 것입니까? 부끄러울 따름으로…늦어도 반달(보름) 이내에는 그 쪽의 마을에 자재를 옮길 수 있다고 생각합니다만…」 몸을 움츠러들게 해 사죄하는 사니엘에, 레우르스는 무심코 뺨을 경련이 일어나게 했다. (자재를 값을 후려쳐서 산 것, 완전하게 기억하지 않구나…어떻게 하지…) 이전 구입한 자재에 관해서는, 스페란트의 마을에 향해 오는 상인을 빙자해 버렸다. 그 자재는 무사하게 닿았지만, 4 분의 1 근처까지 깎은 형태가 된 것을 레우르스는 잊지 않았다. (그것으로 좋다는 승낙했기 때문에 사 버렸지만, 기억이 없는 같은 것이 뭐라고도…) 위가 아플 때의 콜 라드와 같은 얼굴로 고개를 숙이는 사니엘에 대해, 레우르스라고 해도 말할 길 없는 죄악감이 솟아 올랐다. 그러나, 사니엘에 기억이 없는 이상, 어떻게 설명한 것일까하고 헤매어 버린다. 이런 상황이라면 평상시는 떠들기 시작할 사라도, 사태의 이상함을 알아차렸는지 엘리자들이 멈출 필요조차 없게 침묵하고 있다. 「…맡겨 주세요. 사니엘씨의 성의는 제대로전달해 두어요」 결국, 레우르스로 할 수 있던 것은 웃는 얼굴을 띄워 수긍하는 것 뿐이었다. 끊임없이 고개를 숙이는 사니엘과 헤어진 레우르스들은, 계속되어 정령교의 교회로 향한다. 당초의 목적지이며, 레모나의 마을의 정령 교도가 어떻게 되어 있을까 확인하고 싶었던 것이다. 노골적으로 안 되게 주의하면서 주위를 경계하면서, 레우르스들은 교회의 앞까지 겨우 도착한다. 그리고 레우르스가 지르박과 서로 수긍하면, 지르박이 교회의 문을 노크 했다. 이전에는 부재로 아무도 없었던 것이지만, 지르박의 노크가 들렸는지, 교회중에서 사람이 이동하는 것 같은 소리가 들려 온다. 「네, 어느 분입니까?」 그렇게 말하면서 문을 열어 모습을 보인 것은, 지르박과 같게 검은 수도복에 몸을 싼 남성이었다. 아주 조금만 허리가 구부러진 노인과 형용해야 할 남성이지만, 대정령 코모나를 본뜬 목걸이를 붙이고 있기 (위해)때문에, 정령 교도로 실수는 없을 것이다. 남성은 레우르스들의 얼굴을 둘러보면, 무슨 용건일까하고 묻도록(듯이) 고개를 갸웃했다. 그러자, 그것을 본 지르박이 웃는 얼굴을 띄우면서 한 걸음 앞에 나온다. 「처음 뵙겠습니다. 돌연의 방문, 실례하겠습니다. 나는 근처의 영지에서 새롭게 건설되는 교회에 부임할 예정의 지르박이라고 합니다. 오늘은 인사에 방문하도록 해 받았습니다」 그렇게 말해 웃는 얼굴인 채 오른손을 내미는 지르박. 남성은 그런 지르박의 말에 미소를 띄우면, 악수를 주고 받는다. 「이것 참…정중하게 감사합니다. 그 쪽의 여러분은?」 남성이 레우르스들에게 시선을 향한다. 지르박과 동행하고 있다면 정령교의 관계자라고 생각될 것 같지만, 레우르스들은 복장이 “그것” 답지 않기 때문에 의문으로 생각했을 것이다. - 가장, 레우르스는 그 이상의 의문을 안고 있었지만. (지르박씨, “예정” (와)과 전혀 다른 것을 말하기 시작했군…) 원래는 레모나의 마을에서 뭔가 일어나지 않은가 물을 것이었다고 말하는데, 돌연 다른 것을 말하기 시작한 지르박. 그런 지르박에 의문을 기억하지만, 지르박이 의미도 없고 그런 것을 할 리도 없으면 레우르스는 판단한다. 그 때문에 레우르스는 지르박에 모방해, 웃는 얼굴을 띄워 자기 소개를 하기로 했다. 「처음 뵙겠습니다, 레우르스라고 합니다. 우리는 지르박씨의 호위로서 동행하고 있습니다」 그런 레우르스의 발언에 대해, 레우르스의 배후에서 억누른 것 같은, 작게 분출하는 것 같은 소리가 들렸다. 레우르스라고 해도 지르박에 호위가 필요하다고는 미진도 생각하지 않지만, 모험자인 레우르스들이 동행하는 이유로서는 적당하다고 생각한 것이다. 「아아…당신이 그 『마물식등 있고』라고 불리고 있는 (분)편입니까」 「-」 그런 남성의 발언에 일순간 침묵한 후, 지르박이 미소가 깊어진다. 「에에. 호위로서 더 이상 적당한 인선은 없을 것입니다?」 「하하하, 그렇습니다」 지르박의 말에 웃는 얼굴을 띄우는 남성. 지르박은 그런 남성에게 웃는 얼굴을 향했는지라고 생각하면, 악수를 풀고 나서 일례 한다. 「그러면 우리는 실례하겠습니다. 교회가 세워지면, 재차 인사에 방문하도록 해 받네요」 「네. 그 때를 기대하고 있습니다」 웃는 얼굴로 말을 주고 받는 지르박과 남성이지만, 언뜻 보면 온화한 분위기가 감돌고 있다. 그러나, 지르박과 그 나름대로 교제가 있는 레우르스에는 지르박의 심정이 분노에 기울고 있는 것이 감지할 수 있었다. 그런데도 지르박은 분노를 겉(표)에 내는 것은 하지 않고, 레우르스들을 재촉해 웃는 얼굴을 띄운 채로 걷기 시작한다. 그리고 그대로 레모나의 마을을 나왔는지라고 생각하면, 아래 온 길을 돌아오기 시작했다. 그리고 레모나의 마을로부터 충분히 멀어졌다고 보자, 지르박은 깊숙히 한숨을 토한다. 「이야기를 들을 수 있으면이라고 생각했습니다만, “그 이전” 의 문제였습니다. 그 마을의 주민이 조종되고 있다고 하는 레우르스씨의 이야기입니다만, 아마 아뇨, 확실히 그런 것이지요」 그렇게 단언하는 지르박에, 레우르스 한쪽 눈썹을 세게 튀긴다. 「라고 말하면?」 「자랑이 되는 것 같아 몹시 부끄럽습니다만, 나는 정령 교도로서 그 나름대로 발이 넓습니다」 「알고 있습니다」 무엇을 이제 와서, 라고 레우르스는 진지한 얼굴로 수긍했다. 하지만, 엘리자는 다른 감상을 품은 듯이, 설마라고 할듯이 눈썹을 찌푸린다. 「혹시나 하고는 생각하지만…조금 전의 정령 교도와 지르박씨는 아는 사람으로는?」 「에에…수년만에 만나뵈었습니다만, 몇 번이나 얼굴을 맞댄 관계입니다. 그 마을의 교회에서 책임자를 맡고 있었을 것입니다만…」 「그것은…」 지르박의 말에 대해, 뭐라고 대답하면 좋은가 모르고 레우르스는 반응에 헤매었다. 지르박은 크게 목을 흔들면, 기분을 고친 것처럼 레우르스를 본다. 「나의 인상이 얇고, 수년 만나지 않는 동안에 잊어 버렸을지도 모릅니다만…」 「그것은 확실히 없어서 안심해 주세요」 어쩌면 공기를 바꾸기 위한 농담일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스가 일단 츳코미를 넣으면, 지르박은 쓴웃음 지었다. 「나이를 취하면 이전의 일이 생각해 낼 수 없게 된다, 라고도 (들)물으니까요…다만, 기억력을 의심하려면 조금 문제가 있어서」 그렇게 말하면서, 지르박의 시선이 레우르스로부터 움직인다. 지르박은 사라와 네디를 보면, 눈썹을 찌푸려 미간에 주름을 새겼다. 「정령 교도…그것도 교회를 맡겨지는 것 같은 입장의 사람이라면, 레우르스씨의 일을 『마물식등 있고』보다 『정령 사용』이라고 부를 것입니다」 「『정령 사용』이라는 이름이라면 정령에 대해서 불경이라고 생각했지 않습니까? 혹은 그 근처도 기억하지 않다든가…」 레우르스는 지르박의 말에 의문을 부딪친다. 다만 그것은 부정하기 위해(때문에)는 아니고, 의견을 서로 내고 인식이 깊어지는 때문이다. 『마물식등 있고』라고 하는 별명을 알고 있어 『정령 사용』이라고 하는 별명을 모르는 등, 정령 교도답지 않음에도 정도가 있다. 「그 가능성도 있습니다. 그렇지만, 『정령 사용』의 이름이 생각했던 것보다도 퍼지고 있으면 레우르스씨도 말씀하시고 있던 것이지요? 그러면 『정령 사용』이라고는 부르지 않고도, 사라님과 네디님에 대해서 상응하는 태도를 취할 것이기 때문에」 「그것은…뭐, 그렇네요」 우연히 가도 위에서 얼굴을 맞댄 병사조차, 『정령 사용』이라고 하는 이름을 알고 있던 것이다. 정령 교도가 모른다고 생각하는 것은 무리가 있다. 그리고, 대교회에서의 사건을 생각해 내면 정령 교도가 정령에 대해서 어떤 반응을 보일지는 상상할 것도 없다. 지르박이라고 하는 “알기 쉽다” 실례도 옆에 있다. 정령이 눈앞에 있는데 아무것도 하지 않는 등, 경건한 정령 교도에게는 있을 수 없는 것이다. 「지르박에 호위가 필요라든지, 있을 수 없는 이야기를 하고 있어도 어떤 반응도 하지 않았고…」 「잠깐, 사라짱!?」 사라가 작은 소리로 중얼거려, 미아가 당황한 것처럼 입을 막는다. 그러나 지르박은 신경쓴 모습도 없게 머리를 긁었다. 「아무래도 “뒤” 에 있는 상대는 레우르스 씨가 『정령 사용』이라고 불리고 있는 것을 모르는…즉, 여기 반년 가까이의 사이에 나타난 가능성이 높습니다」 「과연…다만, 조종되고 있는 증거가 없는 것이 아프네요」 다른 사람의 손에 의해 조종되고 있는 증거 따위, 존재할지도 수수께끼이다. 현재 상태로서는 자꾸자꾸 쿠로에 가까워지고 있는 회색 과 같은 정도이지만, 흑이 아닌 이상은 대응도 한정되어 버린다. 「악수를 주고 받고 있으면, 조금 위화감이 있었습니다. 마력과 같은, 다른 것 같은…이러한 대국은 주의 깊기 때문에, 끌어낼 수 있을까는 이상한 곳이군요」 “범인” 를 찾아내면 즉석에서 잡아에 걸릴 것 같았던 지르박도, 과연 대응이 곤란하고 있는 것 같다. 왜 그러는 것일까 하고 고민하는 레우르스였지만, 지르박은 레모나의 마을의 방향을 보면서 중얼거렸다. 「직접 조종하고 있었는지, 그렇지 않으면 간접적으로 조종하고 있었는지는 모릅니다만…우선은 끌어내는 곳으로부터 시작합니까」 「어떻게 끌어냅니까?」 지르박의 말에 흥미를 끌린 레우르스가 물으면, 지르박은 생긋 미소지었다. 「우선은 해가 지는 것을 기다립시다. 해가 지면 “정찰” 를 실시해, 적의 동향을 잡을까하고…그런데도 무리한 듯 하면, 근처의 영주에게 정보를 공유해 포위망을 형성할 필요가 있습니다」 그렇게 말하는 지르박에, 레우르스는 모두를 맡기도록(듯이) 쓴웃음을 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 405/440 ─ 제 404화:침입 그 1 오랜만에 서론을 빌리겠습니다. 오늘(7/8), 졸작의 코미컬라이즈판의 4화째가 게재됩니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 레모나의 마을로부터 일시적으로 철수 한 레우르스들은, 가도로부터도 멀어져 숲속에서 휴식을 취하고 있었다. 레모나의 마을이나 가도로부터 보이는 것이 없게 숲속을 10분 가까이 이동해, 주위에 인간은 커녕 마물의 기색조차 없는 것을 확인하고 있다. 해가 질 때까지 시간이 있었기 때문에, 레우르스들은 휴식겸 “향후” 의 움직임(분)편에 대해 지르박과 협의를 실시해 간다. 「해가 지면 정찰을 실시한다는 이야기였지만, 어떤 바람에 합니까?」 누가 어떻게 실시하는지는 사전에 확인해 둘 필요가 있다. 그 때문에 레우르스가 물으면, 지르박은 웃음을 띄우면서 레모나의 마을이 존재하는 방위에 눈을 향했다. 「캄캄한 밤에게 잊혀져 은밀하게 실시합니다. 본래라면 나 혼자로 향한 (분)편이 눈치채지고 어렵습니다만, 이번에는 레우르스씨에게도 동행해 주실까하고 생각합니다」 「나 말입니까?」 지명해 된 레우르스는 몹시 놀란다. 정찰이라고 하는 배려를 할 것 같은 행동에 자신이 적합하다고는 생각하지 않았던 것이다. 「레우르스씨, 확인해 둡니다만 마력을 숨길 수 있습니까?」 「아니오…『강화』는 사용할 수 있게 되었습니다만, 어떻게 하면 마력을 숨길 수 있는지는 형편없습니다」 그런 레우르스의 의문에 답하기 (위해)때문인가, 지르박이 레우르스를 선택한 이유를 이야기해 간다. 「아니오, 이 경우는 그 쪽이 좋을 것입니다. 상대가 마력의 감지에 뛰어난 존재라면 곧바로 깨달을테니까」 「…눈치채져도 좋습니까?」 「에에. 깨닫지 않는다면 마력의 감지가 서투름…이 경우, 대체로 마력의 취급도 서툴러 무서워할 필요는 없습니다. 깨달았다고 해도, 상대의 나오는 태도 나름으로 성격을 추측할 수 있습니다」 그렇게 말해 지르박은 손가락을 3개세워 한 개를 꺾는다. 「“권유” 라고 판단해 움직이지 않는…이 경우는 냉정하고 신중한 성격인 것이지요. 강함은 불명합니다만, 제일 귀찮은 대국이군요」 그렇게 이야기하면서, 지르박은 2개째의 손가락을 부러뜨린다. 「단순하게 레우르스씨에게 이길 수 없다고 판단해 움직이지 않는…이 경우는 피아의 실력차이를 간파할 수 있는 정도에는 냉정해, 강함도 그 나름대로 있다고 하는 일이지요. 무엇보다, 움직이지 않는 이유가 판단할 수 없기 때문에 첫 번째의 추측과 분간할 수 없는 것이 난점이군요」 그렇게 마지막에 남은 집게 손가락을 본 레우르스는, 상대가 취할 것 같은 행동을 말했다. 「그렇게 되면 최후는 이쪽의 배제에 움직이는 경우입니까…그 경우는 어떻게 합니다?」 「그 경우, 미안합니다만 레우르스씨에게는 미끼를 맡아 받을까하고. 나는 숨는 것도 마력을 숨기는 것도 그 나름대로 특기인 것으로, 상대가 레우르스씨와 교전하고 있는 동안에 배후로부터 잡습니다」 정찰은 커녕 그 자리에서 잡는다고 단언하는 지르박에, 레우르스는 무심코 쓴웃음을 띄워 버린다. 「미끼가 되는 것은 상관하지 않지만, 지르박 씨가 기습을 걸어 온다든가…상대에 있어 멋지게 되지 않네요」 지르박은 라바르 폐기거리의 레우르스의 자택뒤에서 기원을 바치고 있을 때도, 주위의 주민에게 눈치채지지 않은 정도에는 은형에 뛰어나고 있다. 그런 지르박이 레우르스라고 하는 미끼에 정신을 빼앗긴 틈을 찔러, 적에게 덤벼 든다고 한다. (문제는 상대가 물까이지만, 물면 오늘 밤에 정리가 될지도…) 상대의 역량 나름이지만, 미끼의 레우르스가 잡아도 좋은 것이다. 단시간에 넘어뜨릴 수 없을 것 같으면 화려하게 날뛰어 주목을 당기면 좋다. 그러면 자연히(과) 지르박을 돕는 형태가 될 것이다. 그렇게 생각하는 레우르스였지만, 그 생각을 간파한 것처럼 지르박이 나무란다. 「다만, 상대가 “어떻게 움직인다” 등에 의해서 이쪽의 움직임이 제한되는 일도 있을 수 있습니다. 이번에 말하면, 마을의 주민을 조종해 보내 올 가능성이 있으니까요…」 「그 경우는 어떻게 움직입니까? 억지로 돌파해 잡습니까?」 혹은 얌전하게 철수 할까. 그런 의문과 함께 레우르스가 물으면, 지르박은 먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄웠다. 「그 경우는 철수 합니다. 마을의 주민을 조종해 보내 오는 것 같은 존재가 있는…그것을 알면 충분해요. 주변의 영주에게도 협력을 요구하기 쉬우니까」 「…라는 것은, 상대가 여기의 생각을 간파해 움직이지 않는, 혹은 간파할 수 없어도 무서워해 손을 내 오지 않는 경우는…」 「장기전이 될 가능성이 있네요」 상대의 행동 하기에 따라 실패로 끝나는 일도 각오 하지 않으면 안 되는 것 같다. 그러나, 조금이라도 반응이 있다면 단번에 정리가 될 가능성도 있다. 「그 사이, 우리들은 무엇을 하지?」 이야기가 1 끝맺음(단락) 했다고 생각했는지, 엘리자가 지르박으로 물었다. 그러자, 지르박은 작고 쓴웃음 짓는다. 「레우르스씨와의 『계약』이 중단되지 않는 거리로, 퇴로의 확보를 부탁합니다. 가도를 통과할까 숲속을 지날까는 그 때 나름입니다만, 일단은 마을의 근처에서 덮고 있어 받을 수 있으면 하고」 「므우…분명히 지르박씨를 뒤따라 갈 수 있을 것 같은 것은 레우르스 뿐이지만…」 어딘지 모르게 불만인 것처럼 입술을 뾰족하게 하는 엘리자이지만, 지르박은 그런 엘리자의 반응에 쓴웃음이 깊어졌다. 「나와 레우르스 씨가 떨어진 순간, 엘리자씨들을 노려 올 가능성도 제로는 아니에요? 그 경우는 마법을 하늘에 공격하든지 해 신호를 해 받을 수 있으면 곧바로 향합니다만, 달려 들 때까지는 엘리자씨들만으로 견디다로 받는 일이 됩니다」 「『사념 통화』도 거리가 한정되니까요…신호는 그것이 확실합니까」 레우르스가 납득한 것처럼 수긍하면, 엘리자도 불만을 철회해 수긍을 돌려준다. 「무엇이 있는지 모르는 상황에서는, 퇴로의 확보도 중요하지…알았다, 이쪽은 맡기기를 원하는 것은」 엘리자 뿐만이 아니라 사라나 미아, 네디도 납득한 것처럼 수긍한다. 이렇게 (해) 레모나의 마을에의 “정찰” 하지만 시작된 것이었다. 예정 대로, 해가 져 근처가 어두워지면 레우르스들은 움직이기 시작한다. 빛을 준비할 수도 없기 때문에 어둠에 눈을 길들여, 달빛만을 의지해에 숲속을 이동한 레우르스들은, 극력 소리를 내지 않게 주의하면서 레모나의 마을의 옆까지 가까워졌다. 덧붙여 레모나의 마을에 정찰을 실시하는 것에 근처, 레우르스는 방어구의 종류는 벗고 있다. 갑옷이나 토시, 각갑이라고 하는 방어구는 이동 시에 소리가 울기 (위해)때문에, 방어구아래에 입고 있는 평상복으로 행동한다. 지르박 가라사대 방어구를 붙인 상태에서도 소리를 내지 못하고 이동할 수 있는 것 같지만, 레우르스는 그런 요령 있는 흉내는 할 수 없다. 또, 그 크기로부터 『용참』도 눈에 띄기 (위해)때문에 방어구와 함께 엘리자들에게 맡겨 있다. 무심코 (무늬)격을 잡으면 “대참사” (이)가 되기 (위해)때문에, 잡아 불타도 괜찮은 사라가 『용참』을 관리하고 있었다. 『용참』이나 방어구를 두고 가는 것은 아주 조금만 불안했지만, 지르박은 평상시 대로 정령교의 수도 옷을 입고 있다만으로 방어구의 종류는 몸에 대지 않았다. 무기도 당신의 육체 1개로, 그런 지르박과 비교하면 『목사냥』의 검과 단검을 몸에 대고 있는 레우르스는 아직 낫다고 말할 수 있을 것이다. 지금의 레우르스는 예를 들면공격력과 방어력을 버린 대신에, 민첩함과 은밀성을 더한 것 같은 상황이다. 공격력을 버렸다고 해도 『목사냥』의 검이 있기 (위해)때문에, 보통의 상대라면 10분 이상에 서로 싸울 수 있을 것이다. 당신의 모습을 확인해 레우르스는, 그 시선을 지르박에 향했다. 달빛이 있기 (위해)때문에 완전하게 시야가 암흑이라고 할 것은 아니지만, 정령교의 수도 옷을 입고 있다 지르박은 낮과 비교해 매우 시인성이 낮다. (그렇게 말하면, 지르박씨의 옷은 흑색이니까 어둠이라면 보기 어렵구나…아니, 설마…) 일순간, 지금과 같이 어둠에 용해하기 위한 배색인 것일까하고 생각한 레우르스는 머리를 흔들었다. 이것까지 레우르스가 본 적이 있는 정령 교도는 전원이 비슷한 복장을 하고 있었기 때문에, 그것은 없을 것이라고 판단한 것이다. 레우르스가 방어구아래에 입고 있는 평상복은 삼으로 만들어진 천을 사용하고 있어 회색에 가까운 색조는 어둠에서도 아주 조금만 눈에 띈다. 하지만, 미끼가 될 가능성이 있는 이상, 다소라면 눈을 끌어도 문제는 없을 것이다. 레우르스에 주목이 향하면, 그 만큼 지르박의 존재가 눈치채지고 어려워지기 때문이다. 「그러면 조속히 갑시다…라고 말하고 싶은 곳인 것입니다만…」 준비를 갖춘 레우르스였지만, 레모나의 마을을 관찰하고 있던 지르박이 수상한 듯한 소리를 흘린다. 그 시선은 성벽의 위에 향해지고 있어 뭔가를 살피듯이눈을 가늘게 되어지고 있었다. 「야간이라고 하는데 파수의 병사가 없는…이것은 반대로 우리가 유혹해지고 있는지, 혹은 지켜 따위 필요가 없다고라도 생각하고 있는 것인가…」 지르박의 말에 기분을 끌린 레우르스는, 그 시선을 성벽으로 향한다. 레모나와 같은 성새가 쌓아 올려진 마을에서는 야간의 준비로서 화롯불을 둬, 파수의 병사를 둔다. 라바르 폐기거리의 근처에 세워지는 라바르에서도, 밤낮 묻지 않고 성벽의 위를 파수의 병사가 걸어 다니는 모습을 자주(잘) 볼 수 있었다. “그것” 하지만 없다는 것에, 지르박 뿐만이 아니라 레우르스도 경계 마음을 안는다. 「어떻게 합니까?」 「함정의 가능성도 있습니다만, 호기이기도 하네요…움직입니다」 지르박은 조금 고민했지만, 곧바로 결단을 내린다. 레우르스는 거기에 수긍하면, 엘리자들에게 아이콘택트를 보내고 나서 움직이기 시작했다. 숲으로부터 뛰쳐나온 레우르스는 극력 소리를 내지 않게 주의하면서 달려, 지르박은 완전하게 무음으로 달린다. 그리고 레모나의 마을을 둘러싸는 성벽까지 단번에 달려들면, 지르박이 허리를 떨어뜨려 발레의 리시브라도 하도록(듯이) 양손을 지었다. 레우르스가 가볍게 도약해 지르박의 양손에 오른쪽 다리를 실으면, 지르박이 전신의 용수철을 사용해 레우르스를 드높이 도약시킨다. 레우르스는 지르박이 들어 올릴 기세에 타고 단번에 5미터 가깝게 뛰어오르면, 성벽의 위에 착지 했다. (…정말로 파수의 병사가 없구나) 가능한 한 소리를 내지 않게 주의하면서 착지 한 레우르스는, 즉석에서 주위의 기색을 찾는다. 그러나 지르박이 전망한 대로 파수의 병사는 있지 않고, 켜져 1개 놓여지지 않은 상태였다. 현상조차 10분 이상에 이상하다고 말할 수 있는 상황이지만, 레우르스는 레모나의 마을로 시선을 향하여 눈썹을 찌푸린다. (이상해…빛이 거의 없어…) 시각은 오후 8시를 돌지 어떨지라고 하는 시간대지만, 레모나의 마을은 마치 심야일까하고 착각할 것 같을 정도 빛이 존재하지 않았다. 전생의 일본과 달리 전기에 의한 빛이 존재하지 않는 현세에서는, 해가 지면 조속히 잠에 드는 사람도 있는 만큼이다. 하지만, 그런데도 술집이나 식사처, 창관 따위에서는 빛이 켜지고 있어도 이상하지 않은 시간대였다. 그것들의 시설을 제외하다고 해도, 유복한 집이라면 야간에 빛의 1개라도 켜고 있어도 이상하지는 않다. 그렇게 레우르스가 의문을 안고 있으면, 지르박이 소리를 거의 세우지 않고 성벽을 뛰어 올라 왔다. 그리고 레우르스의 근처에 줄서 레모나의 마을을 관찰하면, 작으면서 놀란 것 같은 소리를 흘린다. 「이것은…아무래도 “적중” (와)과 같네요」 지르박도 마을의 모습이 이상한 것에 즉석에서 깨달은 것 같다. 「…무엇인가, 위화감이 있네요」 그런 지르박의 말에 수긍하면서, 레우르스도 작은 소리로 중얼거린다. 대낮은 느끼지 않았지만, 희미하게마력을 닮은 감각이 마을을 가리고 있는 것처럼 느껴진 것이다. 아무리 해가 졌다고는 해도 큰 대로에도 빛이 거의 없고, 사람이 돌아 다니고 있는 모습도 없다. 그것을 확인할 수 있었을 뿐이라도 충분하지 않을까 생각할 정도로, 이질의 공기를 감지할 수 있었다. 「물러납니까?」 「아니오…물러나기에는 빠르겠지요」 그렇게 말해 지르박은 시선을 멀리 향한다. 거기에는 거의 빛이 존재하지 않는 레모나의 마을 중(안)에서도, 유일이라고 해도 좋을 정도 밝은 빛을 발하는 큰 저택이 존재한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 406/440 ─ 제 405화:침입 그 2 초저녁으로서는 빛이 거의 존재하지 않는 레모나의 마을에서, 유일이라고 해도 좋을 정도(수록) 형형히 한 빛이 눈에 띄는 큰 건물. 그 건물은 레모나의 마을의 중심부에 존재해, 멀리서 그것을 확인한 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「이 마을이 우리 마을과 닮은 것 같은 구조라면, 저기는 영주의 관이 아닙니까?」 「에에. 짐작대로, 바르베리 남작의 저택이군요」 레우르스의 의문에 답하는 지르박이지만, 그 대답을 (들)물은 레우르스는 마음껏 눈썹을 찌푸렸다. 「…1개소만 밝게 되어 있다니 분명하게 함정이라고 생각합니다만」 「그야말로 뭔가가 있으면 생각하게 해 둬, 본명은 다른 장소라고 하는 가능성도 있습니다만…뭐, 함정이라면 물어 찢을 때까지예요」 지르박은 그렇게 말하지만, 그 표정은 조금 딱딱하다. 이 토지의 영주가 “억제 당하고 있다” 라고 생각하면, 그 경계는 당연한의 것일 것이다. (나와 지르박씨의 침입을 알아차리고 있는지? 그렇지 않으면 이 마을이라면 밤은 이런 느낌인가?) 이것까지 두 번 레모나의 마을을 방문했지만, 그 어느쪽이나 시간대는 대낮이었다. 오늘이 3번째이지만 대낮은 차치하고, 야간에 레모나의 마을을 본 것은 처음이다. 그 때문에 이것으로 정상적인 것일까하고 의문을 안는다. 실은 영주인 바르베리 남작만 성대하게 빛을 사용하고 있다――등이라고 말할 가능성도 제로는 아니다. 하지만, 분명하게 이상한 레모나의 마을을 보면, 그 가능성은 한없고 낮을 것이라고 레우르스는 생각했다. 「빛을 너무 보지 않게 주의해 주세요. 본다면 한쪽 눈을 감아, 항상 어둠에 길들인 상태로 해 두어 주세요」 「…양해[了解]입니다」 레우르스는 지르박의 말에 따라, 빛을 너무 보지 않게 주의한다. 무엇보다, 밝다고 해도 저택의 주위에 화롯불이 피워져 있거나, 저택중에서 촛불 등의 빛이 새어 있거나 하는 정도로, 즉석에서 어둠을 간파할 수 없게 될 정도로는 아니다. 「그러면 갑시다. 내가 선도하기 때문에, 가능한 한 소리를 내지 않게 주의해 주세요」 그렇게 말해 지르박은 선도할 수 있도록 흙 벽으로부터 뛰어 내린다. 착지때도 거의 소리가 울지 않고, 주위를 확인한 지르박은 레우르스를 손짓했다. (5미터 가까운 높이로부터 뛰어 내렸는데 거의 소리가 나지 않는다는 것은, 어떤 도리일 것이다…지르박씨이고, 이제 와서인가) 지르박에 이어 레우르스도 뛰어 내리지만, 지르박과 비교하면 화려한착지 소리가 울어 버린다. 대낮이라면 신경이 쓰이지 않는 정도의 소리였지만, 사람 한 명 눈에 띄지 않는 야간의 레모나의 마을에서는 주위로 들릴 것 같은 크기가 되어 버렸다. 만일 방어구를 껴입어 『용참』까지 짊어지고 있으면, 좀 더 화려한소리가 울고 있었을 것이다. 그러나 그런 것은 무슨 위로도 안 된다. (…그런데도 아무 반응도 없다, 라고) 생각보다는 소리를 낸 것 같은 레우르스였지만, 마을의 주민이 모습을 보이는 일은 없었다. 내심에서는 아주 조금만 초조해 하고 있었지만, 지르박 따위는 태연하게 한 모습으로 주위를 관찰하고 있다. 그렇게 야간의 레모나의 마을을 이동하기 시작한 레우르스와 지르박이었지만, 지르박은 레우르스를 선도하면서도 때때로 다리를 멈추어, 민가의 벽에 귀를 대어 소리를 찾아 간다. 큰 대로를 피하도록(듯이)해 뒤골목을 나가지만, 5채, 10채로 소리를 찾은 지르박은 작게 숨을 내쉬었다. 「집안으로부터는 아무것도 소리가 나지 않네요. 조금 호흡 소리가 나므로, 자고 있을 뿐이라고도 생각됩니다만…」 레우르스도 귀를 기울이면서 이동하지만, 소리는 주울 수가 없었다. 주변 모두가 폐허였다, 등이라고 들어도 믿어 버릴 것 같을 정도 조용하다. 그런데도 지르박이 말하려면 집안에는 주민이 있는 것 같다. 「자는 것으로 해도, 코골기의 한 개도 들리지 않는다는 것은 마음이 생기네요…실은 일어나고 있어 집안에서 미동조차 하지 않는 것뿐이라는 것일 가능성은?」 집의 거주자가 일어나고 있어, 동작 1개 하지 않고 호흡을 반복할 뿐─그런 광경을 상상한 레우르스는, 어떤 호러 영화라면 자신에게 츳코미를 넣는다. 집의 창이 유리로 되어있고 있으면 들여다 볼 수도 있지만, 이 세계에 있어 유리창을 사용하고 있는 집 따위 거의 존재하지 않는다. 레우르스가 아는 한, 있다고 하면 귀족의 저택이나 대교회 정도다. 그것 이외는 목제의 창이다. 의문을 기억하면서도 레우르스와 지르박은 레모나의 마을을 나간다. 주민과 엇갈릴 것도 없고, 이야기 소리가 들려 올 것도 없고, 들리는 것이 있다고 하면 지르박(정도)만큼 죽일 수 있지 않은 레우르스의 발소리 뿐이다. 그렇게 진행되는 것 잠깐. 지르박이 말없이 왼손을 올려 정지를 재촉한다. 그것을 본 레우르스는 즉석에서 다리를 멈추어, 주위를 경계하면서 지르박인 만큼 들리도록(듯이) 주의하면서 말을 걸었다. 「어떻게 했습니까?」 「한쪽 눈이든을 봐 주세요」 그렇게 말해 지르박이 가리킨 것은, 현상의 레모나의 마을에서 가장 눈을 끄는 바르베리 남작의 저택이다. 이동하는 동안에 마을의 중심 근처까지 와 있던 것 같지만, 레우르스는 지르박에 말해진 대로 왼쪽 눈을 닫아 그늘로부터 남몰래 얼굴을 들여다 보게 한다. (…화롯불만, 인가?) 주위의 건물이 있기 (위해)때문에 레모나의 마을을 둘러싸는 토담의 위로부터로는 확인 할 수 없었지만, 화롯불의 주위에조차 사람이 없었다. 화롯불을 설치하고 있는 이상, 그 빛을 의지해 주위를 경계하는 병사가 있어도 이상하지 않지만, 변함 없이 사람 한 명 눈에 띄지 않는다. 「…그 화롯불, 도대체(일체) 누가 관리하고 있겠지요?」 무심코라고 하는 모습으로 레우르스가 물으면, 지르박은 진지한 얼굴로 목을 옆에 흔든다. 「마법도구의 종류에도 보이지 않네요. 그렇게 되면 누군가가 설치했을 것입니다만…」 강풍 따위로 화롯불이 넘어지거나 불똥이 날거나 하면 화재가 일어나는 위험성이 있다. 그것이라고 하는데 감시하는 사람이 없다고 하는 것도 조심성이 없는 이야기였다. 화롯불은 저택을 둘러싸도록(듯이)해 같은 간격에 설치되어 있어 그 수는 20개 정도일까. 파수로서 순회하는 병사도 없는 이상, 레우르스라고 해도 왜 설치되어 있는지 의문으로 생각할 뿐이다. 「여기까지 가까워져도 아무것도 해 오지 않습니까…곤란하군요」 지르박은 기대가 빗나간 것처럼 중얼거린다. 바르베리 남작의 저택까지는 나머지 30미터 정도라든지 되어 가까워진 것이지만, 저택에는 아무 변화도 없는 것이다. 레우르스도 저택에 시선을 향하여 보지만, 빛이 보이는 것만으로 사람이 움직이고 있는 모습은 없다. 마력을 찾아 보지만, 감지할 수 있던 것은 레모나의 마을을 가리도록(듯이)해 희미하게감돌고 있는 위화감 정도이다. 「어떻게 합니까? 이 마을이 밤낮 묻지 않고 이상한 것이 밝혀졌고, 물러납니까?」 여기까지 이상한 상황이라면, 주변의 영주로부터의 협력을 얻을 수 있는 것이 아닌가. 그렇게 물어 보는 레우르스에 대해, 지르박은 조금 고민하고 나서 수긍한다. 「그렇네요…여기까지 반응이 없어서는, 공격하든지―」 거기서 갑자기, 지르박이 말을 잘랐다. 그리고 그 눈동자에 위험한 색을 머물게 했는지라고 생각하면, 소리가 설 것 같을 정도 강하게 주먹을 꽉 쥔다. 「냄새나는…냄새나지마…」 「…지르박씨?」 그것까지의 은형을 어디에 내던져 버렸는지, 살기를 흘러넘치게 하면서 중얼거리는 지르박. 레우르스는 무심코 지르박의 이름을 부르지만, 지르박의 반응을 봐 즉석에서 전투 태세를 취하면서 주위를 경계한다. 그리고, 그런 지르박의 살기에 반응했는지, 마을에 감도는 위화감을 긁어 지우지 않아(뿐)만에 강력한 마력이 출현했다. 「-뭐, 뭐라는 것이지요」 계속되어 들려 온 것은, 방울을 굴리는 것 같은 맑은 소리. 그 소리에 귀동냥이 있던 레우르스는, 눈을 크게 열면서도 『목사냥』의 검의 자루에 오른손을 곁들인다. 「이것은 운명일까? 에에, 반드시 운명이군요」 그 소리는 바람으로 타고 닿아 온다. 그런데도 대체로의 방향으로 목표를 붙인 레우르스는, 지르박과 거의 같은 타이밍으로 도약했다. 그렇게 가까이의 민가의 지붕에 오른 레우르스는, 똑같이해 민가의 지붕의 위에 서는 인물――레베카의 모습을 발견한다. 어깨까지 성장한 아주 조금만 버릇이 있는 금발에, 형태 좋게 부풀어 오른 흉부를 강조하는 것 같은 흰 코르셋 드레스. 프릴 스커트에 롱 부츠라고 하는, “일찍이” 본 것과 같은 모습이었다. 레베카는 프릴 스커트의 옷자락을 집었는지라고 생각하면, 레우르스에 향해 일례 한다. 「안녕하세요, 나의 왕자님. 멋진 밤이군요?」 「-」 일례 한 틈에, 레우르스는 『목사냥』의 검을 옆에 털고 있었다. 그것은 거의 반사적인 행동이었지만, 레베카가 움직인 순간에는 검을 휘둘러 마력의 칼날을 발사하고 있던 것이다. 그것을 본 레베카는 기쁜 듯이 뺨을 낚아 올리면, 비래[飛来] 하는 마력의 칼날을 맨손으로 분쇄한다. 그러나 마력의 칼날에 접한 오른손에는 불과 라고 해도 상처가 달려, 붉은 피를 가라앉힐 수 있었다. 「갑자기 심해요, 에에, 심해요. 그렇지만, 그런 곳도 멋지구나」 레베카는 피가 흐르는 오른쪽의 손바닥을 혀로 빨았는지라고 생각하면, 마음 속 기쁜듯이 미소짓는다. 그 미소는 레우르스에만 향해지고 있어 지르박의 일은 조각도 신경쓴 모습이 없었다. (칫…이니까 이런 곳에 이 녀석이 있다…본체인가? 그렇지 않으면 마법 인형인가?) 생각하지 않는 곳으로 조우한 레베카에 내심으로 혀를 차는 레우르스였지만, 동시에 의문도 안는다. 이전 싸운 레베카는 마법 인형이었지만, 이번도 그런 가능성은 부정 할 수 없다. 「후후…이전과 비교하면 마력이 가다듬어지고 있어요? 아아…멋져…」 웃는 얼굴을 넘어 황홀로 한 표정을 띄우기 시작한 레베카에, 레우르스는 뺨이 경련이 일어나는 것을 느꼈다. 변함 없이 이야기가 통하지 않는 녀석이라면 분노를 느끼지만, 『용참』이나 방어구가 없는 것으로부터 무책으로 돌격 할 수도 없다. 「오래 된데 『미인』…일부러 모습을 쬔다는 것은, “나” (와)과 레우르스씨를 상대로 해 이길 수 있으면 교만했는지?」 한층 더 농후한 살기를 발하면서 주먹을 짓는 지르박. 그 안광은 굉장하고, 살기를 향할 수 있지 않은 레우르스조차 피부가 따끔따끔할 정도다. 그런 지르박과 함께 『목사냥』의 검을 지은 레우르스였지만, 이 장소에서 화려하게 싸워도 좋은 것일까하고 헤맨다. 레베카는 금방이라도 잡고 싶지만, 레모나의 마을에 은밀하게 침입하고 있는 입장이다. 「변함 없이 무서운 살기군요, 에에, 무서운 살기예요. 게다가, 아무리 뭐라해도 『마물식등 있고』와 『광견』을 “혼자서” 상대로 하려고 생각하지 않습니다」 그렇게 말해 생긋 미소짓는 레베카. 그런 레베카의 말에 의문을 기억하는 것보다도 빨리, 레우르스는 시야의 구석에서 빛이 깜박이는 것을 붙잡았다. 「치!」 동시에 마력을 감지해, 『목사냥』의 검을 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 그리고 레우르스가 비래[飛来] 한 뇌격을 베어버린 순간, 지르박도 주먹을 바로 옆으로 털고 있었다. 「바람 마법…신참[新手]인가」 비래[飛来] 한 바람의 칼날을 『무효화』를 사용하면서 내지른 주먹에 의해 때려 부순 지르박은, 분한 듯이 중얼거린다. 그렇게 마법을 지운 레우르스와 지르박이 경계하고 있으면, 2개의 사람의 그림자가 레베카의 바탕으로 합류한다. 「레베카, 무엇을 놀고 있어?」 「레베카, 무엇을 놀고 있어?」 중성적인 음색으로 이구동성에, “대등” 에 레베카에 말을 건 그 두 명을 본 레우르스는, 무심코 중얼거린다. 「아이…?」 레우르스와 지르박에 향해 마법을 공격해 온 것은, 여우의 면을 붙인 몸집이 작은 2인조였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 407/440 ─ 제 406화:침입 그 3 살의도 없고, 위협을 위해서(때문에) 발해진 뇌격을 베어버린 레우르스였지만, 모습을 보인 2인조에 곤혹의 시선을 향하게 되었다. 레베카의 근처에 선 것으로부터, 그레이고 교도인 일에 실수는 없을 것이다. 하지만, 그 외관이 몸집이 작고 기묘했기 때문이다. 거리가 있어, 더 한층 야간이라고 하는 일로 정확하게는 측정할 수 없지만, 신장은 미아보다 약간 높은 정도로 140센치를 넘을지 어떨지. 몸의 기복이 거의 없기 때문에 성별도 몰랐다. 미아를 시작으로 한 드워프들과 같이, 몸집이 작은 종족이라고 하는 가능성도 부정 할 수 없다. 소재는 모르지만 얼굴에 여우를 본뜬 면을 붙이고 있기 (위해)때문에 그 용모는 짐작할 수 없다. 두 사람 모두 플라티나 금발의 머리카락을 어깨에 닿지 않는 길이로 잘라 가지런히 하고 있어 밤바람에 조금 흔들리고 있는 것이 보였다. 몸에 감기고 있는 것은 현세에 대해 2번째――칸나 이외에서는 처음 보는 “일본식 옷” 를 닮은 기모노이다. 다만, 길이가 짧기 때문에 옷자락이 무릎 위까지 밖에 없고, 하카마의 종류는 입지 않았다. 발밑은 버선에 짚신과 움직이기 쉬운 것 같았지만, 가죽 구두에 익숙한 레우르스로부터 하면 초조한 경장상이다. 방어구의 종류도 몸에 대지 않고, 무기도 특별히 눈에 띄지 않는다. 레베카를 사이에 두도록(듯이)해 서는 두 명이지만, 레우르스로부터 봐 우측의 그레이고 교도는 엷은 분홍색의 기모노를 좌전[右前]으로 해 입고 있지만, 좌측의 그레이고 교도는 엷은 파랑색색의 기모노를 우전[左前]으로 해 입고 있다. (무엇이다…으음, 닌자…가 아니다, 여러가지 잘못한 “쿠노이치” 같은…) 그레이고 교도와 대치하고 있는 것에도 불구하고, 레우르스는 무심코 김이 빠질 것 같게 되었다. 레베카 한사람이라면 즉석에서 베기 시작하는 곳이지만, 기묘한 모습을 한 2인조를 봐 레우르스는 아주 조금만 기세를 꺾여 버린다. 「놀고 있는 것은 아니에요, 에에, 다르고 말고요. 다만, 생각하지 않는 곳으로 생각하지 않는 (분)편을 만날 수 있던…그 만큼의 일이에요」 2인조에 향해 그렇게 대답하는 레베카이지만, 그것을 (들)물은 2인조는 여우의 면에서 덮인 얼굴을 마주 보면 작게 목을 옆에 서로 흔들었다. 그리고 그 호면을 레우르스와 지르박에 향한다. 「다른 한쪽은 알고 있다. 『광견』지르박」 「다른 한쪽은 모른다. 누구?」 호면에서 덮여 있기 때문인가 아주 조금만 “가득차” 들리지만, 남자와도 여자와도 판별 할 수 없는 중성적인 소리였다. 아무래도 겉모습으로 지르박에는 깨달은 것 같지만, 레우르스의 일에는 깨닫지 않았던 것 같다. 『용참』도 방어구도 엘리자들에게 맡기고 있기 (위해)때문에, 특징이 부족할 것이다. 「나의, 나만의, 사랑스러운 왕자님이에요」 웃는 얼굴로 단언하는 레베카에, 레우르스는 재차 마력의 참격을 발하고 싶어졌다. 「…파악했다」 「…이해했다」 그러나, 레베카의 “방언” 를 (들)물은 2인조는 어딘가 무기력으로 한 어조로 중얼거린다. 「『마물식등 있고』의 레우르스?」 그리고 다른 한쪽, 엷은 분홍색의 기모노를 입은 그레이고 교도가 의문을 배이게 하면서 물었다. 「그쪽의 녀석이 말한 왕자님 운운은 모르고 (듣)묻고 싶지도 않지만」 레베카가 있는 이상, 거짓말을 토하는 의미도 없다. 그렇게 판단해 레우르스가 수긍하면, 왜일까 2인조의 기색이 누그러졌다. 「칸나로부터 듣고(물어)」 「강자에게는 경의를 표한다」 그렇게 말해 레우르스에 시선을 향하는 2인조이지만, 여우의 면이 있기 (위해)때문에 그 표정은 모른다. 그런데도, 말대로 경의인것 같은 감정을 향해지고 있는 것을 레우르스는 감지했다. (…레베카 같은 대국이라면 문답 무용으로 벨 수 있지만,) 그런 2인조의 반응에, 레우르스는 조금 살기가 무디어지는 것을 느꼈다. 물론, 레베카에 향하는 살기는 미진도 무디어지지 않겠지만. 지르박은 레우르스 이상으로 살기를 끓어오르게 하고 있지만, 2대 3이라고 하는 상황을 경계하고 있는지, 그렇지 않으면 2인조의 외관에 뭔가 생각하는 곳이 있는지, 움직이는 모습이 없다. 「…이름을 듣고(물어) 둘까」 상대의 태생을 몰라서는 싸울 길이 없다. 그 때문에 조금이라도 정보를 요구해 레우르스가 물으면, 2인조의 그레이고 교도는 시원스럽게 이름을 댔다. 「그레이고교주교 제 10위의 크리스…별명은 『질풍』」 엷은 파랑색색의 기모노를 몸에 댄 그레이고 교도――크리스는 그렇게 자칭한다. 「그레이고교주교 제 10위의 테나…별명은 『심한 뇌전』」 엷은 분홍색의 기모노를 몸에 댄 그레이고 교도――테나는 그렇게 자칭한다. 그리고, 그런 두 명의 이름 밝히기를 (들)물은 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. (그레이고 교도라고는 생각했지만, 주교인가…그러나, 두 사람 모두 제 10위? 어떻게 말하는 일이야?) 『목사냥』의 검을 지은 채로 의문을 안는 레우르스였지만, 그런 레우르스를 가만히 응시하고 있던 레베카가 불만인 것처럼 입을 연다. 「아라…내가 있는데 다른 아이에게 눈움직임일까? 심해요, 에에, 매우 심해요」 「…그쪽의 두 명은 정면 그래」 외관의 몸집이 작음은 차치하고, 불과 라고 해도 말을 주고 받은 감촉으로서는, 크리스나 테나도 레베카와 달리 제대로 “말이 통할 것 같다” 라고 레우르스는 생각했다. 그러나, 그런 것을 생각하면서 시선을 향한 레우르스를 어떻게 생각했는지, 크리스와 테나는 동시에 고개를 갸웃한다. 「그레이고교에 들어가?」 「우리는 환영한다」 그렇게 입에 낸 것은, 레우르스에 대한 권유였다. 「『마물식등 있고』의 이름은 이쪽에도 들려 오고 있다」 「“실적” (이)가 있기 때문에 곧바로 주교가 될 수 있다」 어때? 라고 물어 오는 2인조에, 레우르스는 헤매는 일 없이 목을 옆에 흔든다. 「이것이라도 정령교에 관련되는 몸으로 말야…거절하게 해 받는다」 칸나나 레베카와 달리, 담담하면서도 어딘가 진지한 모습으로 권유해 오는 크리스와 테나. 그것 정도로 요동할 것은 없지만, 레우르스로서는 아주 조금만 반응이 곤란해 버린다. 그런데도 기분을 고치면, 레우르스는 『목사냥』의 검의 칼끝을 레베카에 향했다. 「일단 듣고(물어) 두지만…이 마을에 손을 내고 있는 것은 너인가?」 마을의 주민의 조종하는 방법이 너무 서툴렀던 유익 레베카는 아니라고 생각한 레우르스였지만, 이렇게 (해) 눈앞에 본인이 있는 이상, 확인은 필요하다. 레베카가 “그래” 그러면 베면 자주(잘), 다르다는 것이라면 그 밖에 원흉을 있다고 알기 때문이다. 그렇게 묻는 레우르스에 대해, 레베카는 뺨을 주홍색에 물들이면서 기쁜 듯이 중얼거린다. 「너…후후, 사랑스러운 왕자님에게 “너” 로 불리는…묘하게 마음이 들뜨는 것을 느껴요」 비킥, 이라고 소리를 나올 것 같은 기세로 레우르스의 이마에 혈관이 떠올랐다. 레베카가 정직에 대답하는 의리는 없지만, 그런데도 레베카의 반응은 레우르스의 분노를 부추긴다. 그런데도 눌러꺾을듯이 『목사냥』의 검의 자루를 꽉 쥐어 분노를 억누른 레우르스는, 몇차례 심호흡을 하고 나서 크리스와 테나에게 시선을 향했다. 「왜 주교가 세 명도 여기에 있어?」 이쪽이 이야기가 통할 것이라고 생각해 물어 보면, 크리스와 테나는 동시에 수긍한다. 「둘이서 좋다. 크리스와 테나는 둘이서 한사람. 둘이서 1인분의 주교」 「둘이서 좋다. 이쪽은 “일” 그리고 이 나라를 방문했다. 그러니까 필요이상으로 싸울 생각은 없다」 (둘이서 1인분? 상급의 마물을 단독으로 넘어뜨린 녀석이 주교라는 이야기는 되었는지?) 뭔가 사정이라도 있는지 사고하는 레우르스였지만, 그레이고 교도의 일을 거기까지 신경쓸 필요도 없다고 판단해 머리를 흔든다. 솔직하게 대답한 크리스와 테나에게로의 대처를 왜 그러는 것일까 하고 사고하는 레우르스. 과연 이 상황으로부터 (듣)묻고 싶은 것을 (들)물을 수 있었다고 두명에게 베기 시작하는 것도 양심이 찔렸다. 원래, 현상은 레모나의 마을에 은밀하게 기어들고 있다. 그것이라고 말하는데 이렇게 (해) 지붕 위에서 모습을 쬐고 있는 일에, 레우르스로서는 머리를 움켜 쥐고 싶어진다. 전혀 “적” 하지만 반응을 보이지 않는 것에도 머리를 움켜 쥐어야 할 것인가도 모르겠지만. 「무시하다니 심해요, 에에, 너무해. 우리들은 일로서 조사를 하러 온 것 뿐이야?」 「…조사, 저기」 거짓인가 진실인가, 그것까지와 비교하면 약간 성실한 어조로 레베카가 말을 이어간다. 「포라샤에 마물이 무리로 이동해 왔다. 안에는 그리폰등의 중급의 마물도 있었다」 「그 규모로부터 상급의 마물이 나타났다고 판단했다」 「…」 그러니까 조사를 한다, 라고 할듯한 2인조의 말에, 레우르스는 무심코 침묵해 버렸다. 크리스가 말하는 포라샤라고 하는 것은 마타로이의 “남부” 에 있는 나라에서, 아멘드라 남작령을 남쪽으로 내리면 도착하는 장소이다. (남…마물의 무리…그리폰…) 그 편성에 레우르스는 걸리는 것을 느꼈다. 아마――틀림없고, 레우르스가 이전 “쫓아버려 버렸다” 마물의 무리가 관계하고 있을 것이다. (그 마물의 무리가 다른 장소의 나라에 가, 거기에 깨달은 그레이고 교도…이 녀석들이 조사하러 왔어?) 만일 그렇다고 해도, 이 장소에 있는 이유는 되지 않을 것이다. 아멘드라 남작령을 직접 방문하면 좋을 것이다. (마물의 무리가 도망치기 시작할 때에 “곧바로” 남하하지 않았던 것일까? 그것이 원인으로 이 녀석들이…) 무심코 험한 얼굴이 되는 레우르스였지만, 거기에 깨달았는지 깨닫지 않은 것인지, 레베카가 미소를 띄운다. 「게다가, 최근 이 마을에서 묘한 일이 일어나고 있는 것 같고. 모처럼 재회할 수 있었기 때문에, 이대로 일을 내던져 서로 죽이고 싶은 곳입니다만…」 그렇게 말하면서, 레베카는 레우르스를 가만히 본다. 그 시선을 받아 들인 레우르스는 『목사냥』의 검을 다시 지어, 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 「싸우지 않는 것인가?」 싸운다는 것이라면, 레우르스라고 해도 거기에 응할 생각이었다. 그러나, 레베카는 목을 옆에 흔든다. 「에에…도, 왕자님도 참 솜씨가 늘고 있는데 전혀 “준비” 하지만 갖추어지지 않는 걸요. 서로 죽인다면 서로 만전으로, 불필요한 방해가 들어가지 않는 상태로 하고 싶어요」 레베카는 레우르스의 어깨로 시선을 향한다. 평상시 레우르스가 몸에 대고 있는 『용참』에 관해서 말하고 있을 것이다. 거기에 거짓말은 느껴지지 않고, 레우르스는 한숨을 1개 흘렸다. 「…지르박씨」 「어쩔 수 없는…이군요」 지르박이 멈추지 않는다면 점점이란 느낌에 싸우는 일이 될 것 같았지만, 지르박도 한숨을 토하면서 살기를 억제해 간다. “현상” 를 고려하면, 이 장소에서 화려하게 싸울 수는 없는 것이다. 협력 관계를 묶을 것은 아니지만, 이 장소는 서로 보지 않았던 것으로 해야 할 것이다. 레우르스는 그렇게 생각――긴급을 알리는 사라의 화구가 하늘에서 작렬하는 소리를 들은 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 408/440 ─ 제 407화:침입 그 4 때를 조금 거슬러 올라간다. 레모나의 마을에 침입하는 레우르스와 지르박을 보류한 엘리자들은, 마을에 너무 가까워지지 않게 주의하면서 부근의 숲에서 대기하고 있었다. 달빛이 있다고는 해도 나무들이 무성한 숲속이다. 불을 피우고 있는 것도 아니기 때문에, 만일 순회의 병사가 숲의 근처를 지났다고 해도 봐 발견하는 것은 매우 곤란할 것이다. 무엇보다, 마력에 관해서는 엘리자들 전원이 다 숨길 수 있지 않기 때문에, 마법의 취급에 그 나름대로 뛰어나고 있는 사람이라면 즉석에서 깨달을 수가 있던 것임에 틀림없다. 그런데도 야간 또한 숲속이라고 하는 일도 있어, 엘리자들의 존재를 알아차리는 사람은 없었다. -원래 순회의 병사는 커녕, 마을의 주위를 지키는 병사조차 없었지만. 「두 명은 괜찮아 가능…」 주위에 사람의 그림자는 커녕 마물의 기색조차 없기 때문에, 특별히 목소리를 낮출 것도 없게 엘리자가 중얼거린다. 대낮의 모습으로부터 충분히 이상하다고 생각하고는 있었지만, 밤이 되었다고 하는데 파수조차 세우지 않은 레모나의 마을의 모습에, 위화감과 불안을 느낀 것이다. 「지르박도 함께이고 괜찮지 않아?」 「그렇네요…에서도, 레우르스군은 대검과 방어구를 두고 가고 있고, 나도 조금 걱정인가…」 『용참』을 껴안은 상태로 낙관적으로 대답하는 사라와 레우르스가 사용하는 방어구 일식을 짊어지면서 걱정인 것처럼 대답하는 미아. 방어구 일식은 야영용의 큰 옷감으로 싸 있기 (위해)때문에, 운반도 용이하다. 「…」 그렇게 이야기하는 엘리자들이지만, 네디만은 회화에 참가하지 않고 레모나의 마을의 방향을 응시하고 있다. 평상시부터 회화에 참가하지 않는 것도 있기 (위해)때문에 대답이 없어도 엘리자들은 신경쓰지 않았지만, 네디도 약간 걱정인 것처럼 눈썹을 찌푸리고 있었다. 「레우르스의 무기는…뭐, 저 『목사냥』의 소재로 만든 검이 있기 때문에 괜찮을 것이다. 사용하고 있는 곳을 몇번인가 보았지만, 저것은 저것으로 잘 드는 칼일 것이고」 「레우르스군이 전력으로 사용할 수 있는 것 같고, 보통의 무기라면 서로 치기 전에 벨 수 있을 것 같은 걸」 레우르스와 지르박이 돌아올 때까지 한동안 시간이 걸리기 (위해)때문에, 엘리자들은 시간을 잡기 위해서(때문에)도 말을 주고 받는다. 엘리자들의 역할은 퇴로의 확보이지만, 만일 레모나의 마을에서 전투가 발생했다면 달려 들 필요도 있을 것이다. 그 때문에 말을 주고 받아도 방심은 하지 않고, 항상 주위를 경계한다. 그런데도 지루한 일에 차이는 없고, 사라는 껴안고 있는 『용참』에 시선을 향했다. 「있지있지 미아. 이 『용참』은 정말 레우르스 이외가 (무늬)격을 잡으면 불탄다 라고 듣고(물어) 있지만, 어느 정도 불타는 거야?」 「에? 응…아빠에게 (들)물은 이야기라고 되어 위험한 것 같지만…」 사라의 질문을 받은 미아는, 사라같이 『용참』을 보면서 고개를 갸웃한다. 「『무효화』를 사용하면서 잡으면 정비도 할 수 있고, 만들 때에 사라짱이 조절한 불로 단련한 거네요. 그러니까 사라짱이라면 잡아도 괜찮다고 생각하고, 레우르스군과 『계약』하고 있는 엘리자짱도 괜찮아…일지도?」 「아, 그렇다―…에이」 미아의 설명을 들은 사라는, 헤매는 기색도 없고 『용참』의 (무늬)격을 잡았다. 그것을 본 엘리자나 미아가 눈을 크게 열지만, 『용참』이 “무엇인가” 를 하는 모습은 없다. 「후흥…레우르스의 흉내――라는 도 있고! 뭐야 이것 굉장한 무겁다!」 『용참』의 (무늬)격을 잡아, 레우르스같이 어깨에 메려고 한 사라였지만, 밸런스를 무너뜨려 뒤로 넘어지고 걸쳤다. 그 때문에 당황해 『강화』를 사용해 몸의 자세를 고쳐 세운다. 불길로 구워지지 않다고 해도, 『용참』은 10킬로 가까운 무게를 자랑하는 금속의 덩어리이다. 평상시 맨손으로 검을 취급하지 않는 사라에서는 『강화』를 사용하지 않으면 온전히 털 수 없는 무게가 있었다. 「…이것으로 사라가 불타고 있으면 레우르스로부터 뭐라고 말해졌을까」 시간 때우기라고 해도 너무 조심성이 없는 사라에 대해, 엘리자가 기가 막힌 것 같은 말을 건다. 불길로 구워지는 불의 정령 따위 만담도 안 되지만, 너무 주저가 너무 없는 사라에 어떻게 돌진하면 좋은가 몰랐던 것이다. 「우선 나는 문제 없지만…엘리자도 시험해?」 「무서워서 시험할 수 있어요!」 「괜찮아 괜찮아. 만일 불이 나와도 내가 조종하기 때문에 화상도 하지 않는…일 것?」 「그래서 불타면 어떻게 하지! 옷이 불타면 바꾸고는 없다!?」 작은 소리면서도 그렇게 외쳐 사라에 달려들려고 한 엘리자였지만, 사라가 『용참』을 메고 있기 (위해)때문에 자중 한다. 그런데도 뺨의 1개라도 꼬집어 주려고 생각해 다가가면, 갑자기 사라가 주위를 둘러보았다. 「…어? 뭔가 있어?」 일순간, 꼬집어지는 것이 싫어 이야기를 피하려고 하고 있는지 생각한 엘리자였지만, 사라의 표정은 마음 속 이상할 것이나 마찬가지였다. 그 때문에 즉석에서 사고를 바꾸어, 애용하는 지팡이를 꽉 쥔다. 「마물 가능? 가까워져 온다면 중급 이상이라고 생각하지만…」 「응─…거리가 있기 때문에 정확하게는 모르지만, 열원이 큰 것…같은…한 덩어리가 되어 이동하고 있어? 어느 쪽일 것이다…」 「방위는?」 「저쪽」 사라가 손가락을 찌른 것은, 엘리자들이 숨어 있는 숲속─“퇴로” 의 방향이었다. 그것을 깨달은 엘리자는 눈썹을 감추면서, 이동을 재촉한다. 「…조금 이동가능. 가능한 한 소리를 내지 않게 주의하는 것이야?」 원인의 확인에 향해야할 것인가 조금 고민했지만, 무리를 할 필요는 없으면 엘리자는 판단했다. 레우르스들과 합류만 할 수 있으면, 숲속일거라고 가로질러 스페란트의 마을로 돌아올 수가 있다. 그러면 합류 장소를 조금 비켜 놓는 정도로 좋을 것이라고 생각했다. 『사념 통화』도 있기 (위해)때문에, 레우르스와 지르박이 레모나의 마을로부터 나올 수 있으면 곧바로 연락을 해 합류할 수 있는 일 것이다. “안전” 를 취해 이동하는 판단을 내린 엘리자였지만, 사라의 표정은 변함없다. 숲속을 주시하면서, 눈썹을 찌푸리고 있다. 「열원이 움직이고 있는…여기에 향하고 있어? 아, 열원이 헤어졌다…응? 응응?」 「무엇이다, 왜 그러는 것은?」 수상한 듯한 소리를 높이는 사라에 대해, 엘리자는 제대로 보고하도록 재촉한다. 그러자, 사라의 음색에 얼마 안되는 초조가 배였다. 「큰 열원이 가까워져 온다고 생각하면 복수에 헤어져, 어떻게 되어 있는지 생각하면 이번에는 다른 방위로부터 새로운 열원이 가까워져 오고 있어?」 「…즉?」 「저쪽과 저쪽과 저쪽…후 저쪽과 저쪽? 로부터 열원이 가까워져 오고 있다」 그렇게 말해 사라가 가리킨 것은, 레모나의 상민들면을 제외한 모든 방위였다. 사라가 감지 할 수 있는 범위에 다리를 밟아 넣어 온 “열원” 하, 반원형에 전개하면서 엘리자들 쪽으로 가까워져 오고 있는 것 같다. 「…엘리자짱」 추를 꽉 쥐면서 미아가 경계의 소리를 흘린다. 그것을 (들)물은 엘리자는 어떻게 해야할 것인가 사고한다. 사라가 감지한 정보에 실수가 없으면, 분명하게 반포위되고 있다. 그것은 우연히는 생각되지 않는 움직임으로, 동시에, 왜라고 생각하는 기분도 있었다. 조금 전 떠들어 버린 것으로부터 눈치채졌는지, 그렇지 않으면 다른 뭔가가 원인인 것인가. 그러나 소리에 관해서는 극력 억제하고 있었기 때문에, 과연 사라가 감지 할 수 있는 범위 아슬아슬한의 거리까지 닿았다고는 생각되지 않는다. 「레우르스와 합류…해?」 그것까지 침묵하고 있던 네디가 고개를 갸웃하면서 묻는다. 「그것은…이지만, 저 편도 저 편에서 싸우고 있을 가능성이…」 그것은 엘리자라고 해도 가장 먼저 생각난 것이었지만, 합류 하더라도 어디서, 어떻게 합류하면 좋은 것인지. (사라에 부탁해 신호를…아니, 그 앞에 상대의 확인…어떻게 하면…) 평상시라면 레우르스가 행동을 결정하지만, 이 장소에 레우르스는 없다. 엘리자들은 어디까지나 퇴로의 확보라고 하는 명목으로 이 장소에 있었기 때문에, “상대” 로부터 움직이고 있었을 경우에 관해서 상정이 부족했다. 평상시, 항상 모두 있기 (위해)때문에 잊을 것 같게 되지만, 이러한 상황이라면 레우르스는 결과가 어떻게 구르든 즉석에서 움직인다. 대체로의 경우로 상대에 베기 시작하지만, 그 즉단즉결상은 엘리자에게는 없는 것이었다. 이전 메르세나호수로 레우르스를 놓쳐 버렸을 때도, 옆에 지르박이 있었다. 그 때문에 엘리자들이 지침을 세우지 않고도 어느정도는 어떻게든 되어 있던 것이다. 이것은 다른 장소의 마을에 습격을 건다고 하는 “대사건” 를 앞에 두고, 그 근처의 지시를 잊고 있던 레우르스의 실수일 것이다. 뭔가 있으면 신호를 하도록(듯이) 전하고는 있었지만, 이상 사태이니까와 즉석에서 신호를 해도 좋은 것인가 엘리자는 헤매어 버린 것이다. 「읏…사라, 신호다!」 그런데도 엘리자는 신호를 하도록(듯이) 사라에 말을 걸었다. 그러자 사라는 그 소리에 응해, 오른손을 하늘로 내건다. 「네네! 맡겨!?」 하늘에 향해 화구를 발한 사라였지만, 레모나의 마을중에서에서도 보이는 높이에 도달하기 전에 화구가 사라졌다. 도대체(일체) 왜, 라고 생각하면서도 사라는 재차 화구를 하늘에 향해 발한다. 그러나 재차 발한 화구도 도중에 사라져 버렸다. 「무─…이제(이미/벌써/더는/정말) 일발!」 「…」 분발해 재차 화구를 발하는 사라와 그런 사라를 보고 말없이 오른손을 올리는 네디. 그리고 사라가 추방한 화구에 맞추도록(듯이) 얼음의 화살을 발사한다. 그러자 다음의 순간, 둔한 소리와 함께 얼음의 화살이 부서졌다. 그러나 그 사이에 사라가 추방한 화구가 하늘 높이 날아 올라, 공중에서 작렬한다. 「…에? 잠깐, 뭐 지금의?」 「…아마, 바람 마법?」 자신의 화구가 사라지고 있던 원인에 대해 언급하는 사라와 확증은 없게 고개를 갸웃하는 네디. 그런데도 레우르스와 지르박에 신호를 보낼 수가 있었기 때문에, 뒤는 자신들로부터 향할까 레우르스와 지르박을 기다릴까 선택하면 좋다. 적어도 엘리자는 그렇게 생각했다. 이 장소에 머물어 방어전에 사무치면서, 레우르스와 지르박을 기다리면 좋으면. 「어디에서 공격해 왔어!? 라고 할까, 열원이 많이 가까워지고 있습니다만!?」 그렇게 생각한 엘리자였지만, 사라가 초조한 듯 외치는 것을 듣고(물어) 마음을 단단히 먹었다. 마력에 관해서는 충분히 있기 (위해)때문에, 마력을 신경쓰지 않고 공격할 수가 있다. 게다가 아군은 정령이 두명에게 드워프가 한사람과 보통의 상대라면 용이하게 서로 싸울 수 있는 전력이 갖추어져 있다. 그렇게 지팡이를 짓는 엘리자였지만, 캄캄한 밤에 익숙한 시야는 몇 가지의 사람의 그림자가 가까워져 오는 것을 발견한다. 그 사람의 그림자의 상당수는 무장한 인간――그것도 통일되어 있지 않은 가죽갑옷등을 몸에 대고 있는 것으로부터, 도둑의 종류라고 생각되었다. 그리고, 그런 적의 배후에는, 큰 위압감을 발하는 생물이 있었다. 「…왜 이런 곳에 익룡이 있지」 거기에 있던 것은, 보통의 개체를 넘는 “큰 몸을 가진다” 익룡이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 409/440 ─ 제 408화:침입 그 5 밤하늘에 발해져 공중에서 작렬한 화구. 그것을 본 레우르스는 즉석에서 지르박과 시선을 서로 주고 받아, 계속되어 레베카들로 시선을 향했다. 엘리자들에게 뭔가 위험이 육박하고 있다면 즉석에서 달려오고 싶다─가, 크리스와 테나는 차치하고, 레베카에 등을 돌리는 것은 주저해졌다. 「…레우르스씨, 여기는 내가」 지르박이 레베카들에게 들리지 않게 작은 소리로 중얼거린다. 이 장소에 지르박을 남겨 엘리자들의 아래에 향하는 일일 것이다. 하지만, 아무리 지르박이라도 주교를 “두 명” 동시에 상대 취하는 것 같은 것이 되면 위험하다. 그 때문에 레우르스는 곧바로는 납득이 가지 않았다. 「질문. 지금의 화염 마법은 무엇?」 「질문. 뭔가의 신호?」 왜 그러는 것일까 하고 헤매는 레우르스였지만, 밤하늘에 작렬한 화구를 보고 있던 크리스와 테나가 의문을 말했다. 두 명 모여 고개를 갸웃하고 있지만, 그 모습에는 적의의 색이 없다. 「나 동료가 낸 신호다…저 편에서 “무엇인가” 하지만 나온 것 같구나」 곧바로 달리기 시작하고 싶은 기분을 억제하면서, 레우르스는 그렇게 대답했다. 그러자 크리스와 테나는 조금 침묵하고 나서 이상할 것 같은 음색으로 말한다. 「뭔가 있던 것이라면 향해야 한다고 생각한다」 「위험하다면 도와야 한다고 생각한다」 「…」 생각하지 않는 두 명의 말에, 레우르스는 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 그 말에는 동의 하지만, 설마 그레이고교의 주교로부터 그런 것을 (듣)묻는다고는 생각하지 않았던 것이다. 「…그쪽이 걸어 오지 않는다면 비킬 수 있어 받지만」 말에 헤매면서도 레우르스가 그렇게 말하면, 크리스와 테나는 모여 수긍했다. 「크리스와 테나에게 『마물식등 있고』라고 싸울 이유는 없다」 「『광견』이 덮쳐 오지 않는다면 싸울 이유는 없다」 아무래도 정말로 싸울 생각은 없는 것 같다. 그런데도 레우르스가 경계하는 것 같은 시선을 레베카에 향하면, 레베카는 왜일까 기분이 안좋은 것 같게 눈썹을 찌푸렸다. 「왕자님의 준비가 갖추어지지 않다면, 무리하게 싸울 생각도 없습니다…거기에, “저 편” 그리고 조금 아뇨, 꽤 화가 난 일이 일어나고 있는 것 같고」 그렇게 말해 마을의 밖을 노려보는 레베카. 그것을 의문으로 생각하면서도, 레우르스는 지르박과 함께 후방으로 뛴다. 그리고 레베카들로부터 어느 정도 거리를 취하면, 등을 돌려 달리기 시작했다. 늘어서는 민가의 지붕을 달려, 차례차례로 뛰어 이동해 레모나의 마을의 구석으로 이동해 나간다. 엘리자들이 어떻게 되어 있을까 신경이 쓰이는 (곳)중에―. (…따라 와 자빠진다) 레우르스는 배후에 의식을 향한다. 거기에는 큰 마력이 3개, 레우르스와 지르박을 쫓도록(듯이)해 존재하고 있었다. 공격을 걸어 오는 기색은 없지만, 레베카들도 마을의 밖에 나올 생각 같다. (어떻게도, 묘한 것이 되었군…) 재회하는 일이 있으면, 서로 즉석에서 죽일 것이라고 생각하고 있던 레베카. 그것이 얼마 안되는 맞부딪침만으로 검을 당기게 되었다. 그런데도 레우르스는 배후의 레베카들보다 엘리자들에게 (분)편에게 의식을 향한다. 그리고 레모나의 마을의 외곽부까지 달리면, 『사념 통화』를 사용해 사라에 불렀다. 『사라! 그쪽은 어떤 상황이다!?』 『…! …!?』 그러나, 사라로부터는 노이즈가 달린 것 같은 소리 밖에 돌아오지 않는다. 거리가 너무 열리고 있는지 의문으로 생각하는 레우르스였지만, 멀리서 공중에서 불길이 서로 부딪치는 것을 붙잡아 『사념 통화』를 잘랐다. 사라도 대답할 여유가 없는 것인지도 모른다고 판단한 것이다. 그러면 부를 여유가 있으면 달려 드는 것이 좋으면 달리는 다리에 힘을 집중한다. 그렇게 레모나의 마을로부터 뛰쳐나온 레우르스는, 지르박과 함께 엘리자들의 아래로 향한다. 이미 전투를 시작한 것 같고, 거리가 있어도 금속끼리가 부딪치는 것 같은 소리가 들렸다. 사라가 추방했는지, 그렇지 않으면 적이 추방했는지, 숲의 일부에 불이 켜져 주위를 밝게 비추고 있다. 거기에 따라 어느정도 확보된 시야 중(안)에서 레우르스가 본 것은, 호버링 하도록(듯이)해 숲의 상공에 존재하는 거체의 마물의 모습이었다. 10미터에 닿을까하고 하는 거체에는 날개가 나 있어 날개를 펼치면서 지표에 향해 불길을 내뱉으며라고 있다. 그것을 요격 하고 있는 것은 사라답고, 비같이 쏟아지는 불길을 화염 마법으로 상쇄하고 있었다. 숲이 불타고 있는 것도 그렇지만, 불길이 서로 부딪칠 때에 주위가 밝게 비추어진다. 거기에 따라 확보된 시야에서 마물의 모습을 확인한 레우르스는 성대하게 얼굴을 찡그렸다. (저것은…익룡? 게다가 꽤 크다…라고 할까…) 그 거체 아주 그렇지만, 목걸이같이 “고삐” 하지만 붙어 있다. 등에 누군가가 타고 있도록(듯이)는 안보이지만, 레우르스로서는 고삐가 붙어 있는 익룡에게 짐작이 있었다. -그것은, 일찍이 레베카가 승마하고 있던 익룡이다. 숲속에는 엘리자들 이외로도 몇 가지의 사람의 그림자가 있어, 각각 무기를 휘둘러 엘리자들과 교전하고 있는 것 같았다. 검을, 창을, 도끼를, 활을 사용해, 엘리자들을 쫓아다니도록(듯이)해 날뛰고 있다. 몸에 대고 있는 방어구는 가죽갑옷이 주이지만 의장이 뿔뿔이 흩어져 통일성이 없다. 추를 지은 미아가 전위로서 돌아다녀, 엘리자와 네디가 그것을 보좌해, 사라는 머리 위의 익룡과 마법을 교전한다. 그렇게 하는 것으로 서로 싸우고 있지만, 상대의 수가 많기 때문에 서서히 후퇴를 강요당하고 있는 것 같았다. 「-」 레우르스는 말없이 지를 차는 힘을 강하게 해, 단번에 가속한다. 그리고 미아에 향해 베기 시작하고 있던 남자에게 향해 도약하면, 기세를 미진도 느슨하게하는 일 없이 전력으로 차 날렸다. 구두 너머에 생나무를 차 꺾는 것 같은 감촉이 전해져 왔지만, 조각도 기분에 두지 않는다. 레우르스가 차 날린 남자는 수평에 바람에 날아가, 배후에 있던 다른 남자들을 말려들게 해 다섯 명(정도)만큼 쓰러 뜨려로부터 간신히 멈추었다. 일부러 차 날린 것은 상대의 다리를 멈추기 (위해)때문이었지만, 지면에 착지 한 레우르스는 적을 흘겨보면서 살기를 흩뿌린다. 「레우르스군!」 전위로서 남자들과 서로 싸우고 있던 미아가 놀라움과 기쁨이 섞인 소리로 레우르스를 부른다. 그 소리를 들은 레우르스는 적의 움직임을 주시하면서 입을 열었다. 「전원 무사한가? 그리고, “저것” 는 어디에서 나왔어?」 그렇게 말해 레우르스가 가리킨 것은, 상공에 있는 익룡이다. 달려 든 레우르스와 지르박을 경계하도록(듯이) 고도를 올려, 신음소리를 올리고 있다. 「그 남자들과 함께 숲속으로부터 나왔던 것이다!」 「그래서, 갑자기 덤벼 들어 온 (뜻)이유…아, 레우르스, 이 아이 돌려주어요」 익룡이 거리를 취한 것으로 마법의 역공격을 중단하게 된 사라가, 『용참』을 레우르스로 전한다. 레우르스는 받은 『용참』을 오른손으로 잡으면, 주위를 둘러싸도록(듯이)해 포진 하고 있는 남자들을 보았다. 아무리 불로 시야가 밝게 되어 있다고는 해도, 숲속은 사각도 많다. 그런데도 볼 수 있는 것만이라도 30명 가까운 수의 남자들이 확인할 수 있었다. 장비가 통일되어 있지 않은 것, 그리고 옷차림의 더러움으로부터 도둑의 종류라고 레우르스는 판단한다. 도대체 무엇을 생각하고 있는지 갑자기 난입해 온 레우르스에도 감정이 안보이는 눈동자를 향하는 것만으로, 초조해 하는 모습도 도망치는 기색도 보이지 않는다. (레베카가 조종하고 있는지? 그렇지만, 그런 것 치고는…) 레우르스와 지르박이 엘리자들의 아래를 떠나 있는 동안에 걸어 왔다――등이라고 생각하려면 너무 “조말(허술하고 나쁨)” 지난다. (그렇게 되면, 다…여기가 적중이었는가) 레모나의 마을에 침입한 레우르스와 지르박이었지만, 아무래도 “적” 는 선수를 치고 있던 것 같다. 레모나의 마을에 인기가 없었던 것도, 바르베리 남작의 저택만 빛이 켜지고 있었던 것도, 레우르스와 지르박을 반대로 낚아 내기 위한 함정이었는가. 그렇게 생각하는 레우르스였지만, 그건 그걸로 너무 어중간함이라고 생각했다. 베기 시작해 온 도둑의 몸통을 양단 하면서, 주의 깊게 주위를 찾는다. (도둑은 차치하고, 상공의 익룡은…레베카와 손을 짜고 있다는 것도 아니구나) 상공에 있는 익룡은 레베카의 “친구” 일거라고 레우르스는 ATARI를 붙였다. 그렇게 되면 레베카와 아직 보지 않는 적이 손을 짜고 있는지 의심하고 싶어지지만, 레베카는 그리폰이 도망치기 시작한 원인 이외로도 레모나의 마을을 조사하는 것 같은 말투였다. 결국은―. 「뭐…뭐라는 것이지요」 덤벼 들어 오는 도둑을 세로에 양단 하고 있던 레우르스는, 배후로부터 영향을 준 소리에 의식을 향한다. 거기에 있던 것은, 어느새든지 따라잡고 있던 레베카이다. 그 양 옆에는 크리스와 테나의 모습도 있었지만, 레베카의 소리를 듣고(물어) 살그머니 거리를 취하기 시작하고 있었다. 「낫!? 그레이고교의 주교라면!?」 「그 때의 머리 이상한 녀석이 아니다! 어째서 이 녀석이 있어!?」 엘리자와 사라가 오싹 한 모습으로 눈을 크게 연다. 그러나 레베카는 그런 주위의 소리에 전혀 반응하지 않고, 상공의 익룡을 올려보고 있었다. 「대기해 두도록(듯이) 말했는데, 이런 곳에서 무엇을 하고 있을까? 나쁜 아이…에에, 나쁜 아이예요」 그렇게 말한대로, 레베카의 모습이 사라진다. 그런데도 레베카의 움직임을 눈으로 쫓고 있던 레우르스는, 그 시선을 두상으로 올렸다. 프릴 스커트의 옷자락을 바꾸어, 지면을 함몰시킬 기세로 도약한 레베카는, 익룡의 머리 위에게 모습을 나타내고 있었다. 그리고 눈아래의 익룡을 내려다 보면서, 오른손을 주먹의 형태로 바꾼다. 「매우, 매우 매우――나쁜 아이예요」 차가운 소리로 단언하면 동시, 소리를 방치로 하는 속도로 레베카의 주먹이 찍어내려진다. 막대한 마력으로 『강화』된 레베카의 주먹이 익룡의 등으로 내던질 수 있어 다음의 순간에는 익룡의 거체가 크게 “ < 글자” 에 구부러졌다. 그리고 조금 늦어 타이어를 해머로 후려갈긴 것 같은 둔한 소리가 울려, 익룡의 거체가 지면에 향해 내던질 수 있다. 10미터 가까운 거체는 상응하는 무게와 튼튼함이 있어, 익룡의 몸은 낙하 지점의 나무들을 눌러꺾으면서 화려하게 소리를 내 바운드 했다. 그리고 두 번, 세 번 뛰면서 근처에 있던 몇사람의 도둑을 말려들게 해, 간신히 정지한다. 「나부터 『친구』를 빼앗다니 심해요…에에, 너무 심해서, 울어 버릴 것 같다」 공중에 있던 레베카는 프릴 스커트의 옷자락을 손으로 누르면서 지면에 착지 하면, 말과는 정반대로 살의가 깃들인 어조로 중얼거리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 410/440 ─ 제 409화:침입 그 6 머리 위를 억제하고 있던 익룡은 레베카가 지면에 두드려 떨어뜨려, 주위를 둘러싸고 있던 도둑은 그 대부분이 레우르스에 의해 베어졌다. 불타고 있던 나무들도 네디가 물을 낳아 진화해, 숲을 비추는 것은 달빛만된다. 그렇게 “일단” 는 싸움이 종결했지만, 상황이 호전되었을 것은 아니다. 오히려 혼미하도록(듯이) 레우르스에는 느껴졌다. 레모나의 마을에 잠복하고 있다고 생각되는 적은 모습을 보이지 않고, 대신에 모습을 보인 것은 레베카와 크리스, 테나라고 하는 그레이고교의 주교들. 그리고 덮쳐 온 도둑과 레베카 이외의 “누군가” 에 조종되었다고 생각되는 익룡. 레우르스로서는 레베카가 자작 연출을 하고 있을 가능성에 걸고 싶었지만, 익룡을 대패시킨 레베카는 전신으로부터 살기를 끓어오르게 하고 있다. 거기에 연기의 색은 없고, 마음 속으로부터 분노를 느끼고 있는 것 같았다. 그것이 자신이 조종하고 있는 익룡을 다른 사람에게 조종되었다고 하는, 레우르스라고 해도 한 마디 불평하고 싶은 이유가 아니면 동정의 여지도 있었을지도 모른다. 레베카는 대패시킨 익룡의 머리 부분을 잡으면, 한 손으로 들어 올려 몇 번이나 흔든다. 그렇게 하는 것으로 기절하고 있었다고 생각되는 익룡을 억지로 일으키면, 눈동자를 붉게 빛내어지면서 말을 걸었다. 「자…나의 눈을 보세요. 당신은 나의 『친구』…그렇겠지요?」 『-』 신음소리를 올리고 걸친 익룡이었지만, 결국 소리를 흘리는 일 없이 레베카의 말에 수긍했다. 아무래도 익룡은 다시 레베카의 힘에 붙잡혀 버린 것 같다. 『저기 레우르스…결국, 무엇이 어떻게 되어 그 녀석과 함께 있는 거야? 그렇다고 할까 저쪽에 있는 작은 2인조는 누구? 또 어딘가로부터 주워 왔어?』 『저쪽의 2인조에 관해서는 거의 몰라. 베기 시작하는 틈은…없는가』 사라의 『사념 통화』에 대답하면서 레베카의 틈을 찾는 레우르스였지만, 그것을 차단하도록(듯이) 크리스와 테나가 가로막고 선다. 일단 위험한 곳을 벗어난 적도 있어, “눈앞” 의 위험에 대처하려고 한 일에 눈치채진 것 같다. 과연 방어구를 몸에 댈 여유는 없지만, 『용참』은 수중에 있다. 레모나의 마을안과 달라, 다소 발광해도 인적 피해는 나오지 않을 것이다. 언제, 어디에서, 어떤 수를 쳐 오는지 모르는 것이 레베카의 무서운 곳이다. 그 때문에 잡을 수 있을 때로 잡고 싶다고 생각하는 레우르스였지만, 과연 이 상황으로 싸울 만큼 경솔하지 않다. 또, 레베카가 본체는 아니고 마법 인형이라고 하는 가능성도 있다. 레우르스는 한숨을 1개 토해 『용참』의 칼끝을 내리지만, 크리스와 테나의 경계는 사라지지 않는다. 레우르스 이상으로 지르박의 존재가 클 것이다. 크리스가 지르박을, 테나가 레우르스를 견제하도록(듯이) 호면 너머에 시선을 향하여 온다. 「조금 전도 말했다. 이쪽은 필요이상으로 싸울 생각은 없다」 「조금 전도 말했다. 이쪽은 어디까지나 일로 와 있을 뿐」 엘리자들과 합 흘린 것으로, 수 위에서는 레우르스들 쪽이 유리하다. 그런데도 크리스와 테나의 태도는 미진도 변함 없이, 자연체로 레우르스들과 마주보고 있었다. 레베카에 대해서는 다양하게 생각하는 곳이 있는 레우르스였지만, 지르박(정도)만큼 그레이고 교도에 대해서 가열인 대응을 할 생각도 없다. 최대한, 덮쳐 오면 응전해 두드려 자르는 정도다. 레베카는 덮쳐 오지 않아도 벨 생각이지만, 지금의 레우르스에 있어 우선 해야 할 것은 레베카와 싸우는 것은 아니고, 레모나의 마을에 있을 적의 존재다. 개척하고 있는 아멘드라 남작령의 “근처” 에 정체의 모르는 적이 있다는 것은, 섬칫 하지 않는 이야기이다. (…기다려? 레베카는 차치하고, 이 두 명이라면 이야기를 능숙한 형편에 가져 가면 힘을 빌릴 수 있는 것이 아닌가?) 거기서 문득, 레우르스는 하나의 안을 생각해 낸다. 그레이고교의 주교를 자칭한다고 하는 일은, 상응하는 실력이 있을 것이다. 지르박이 있는 이상 섣부른 흉내는 할 수 없지만, 어느정도 정보를 건네주면 멋대로 움직여 멋대로 적을 잡아 줄 것 같다. 그렇게 판단한 레우르스는, 안되어 원래라고 생각하면서 입을 연다. 「그 일…그리폰을 포함한 마물이 도망쳐 왔다는 이야기이지만, 아마, 내가 원인이다. “그 건” 에 관해서는 상급의 마물이 관련되고 있는 것이 아니라고 생각하겠어」 일단, 무엇이 있어도 대응할 수 있도록(듯이)와 『용참』을 메면서 레우르스가 말한다. 그러자 크리스와 테나의 호면이 조금 흔들렸다. 「확인. 그것은 언제의 일?」 「확인. 무엇을 했더니 그렇게 되었어?」 너가 상급의 마물이었는가, 등이라고 말하면서 덤벼 들어 오는 일도 고려하고 있던 레우르스였지만, 크리스와 테나는 이상한 것 같게 물어 오는 것만이다. 생각했던 것보다도 솔직한 그 반응에, 레우르스도 솔직하게 대답했다. 「3개월 가깝게 전의 일로 말야…아주 조금만 화려하게 날뛰면 마물이 도망쳐 버렸다. 없어진 그리폰이나 다른 마물이 어디에 갔는지, 신경이 쓰이고는 있던 것이다」 「…과연」 「…납득했다」 레우르스의 말을 (들)물은 크리스와 테나는, 작은 손으로 손가락을 부러뜨려 일수를 센다. 그리고 납득한 것 같은 소리를 흘렸지만, 곧바로 고개를 갸웃했다. 「그렇게 되면 이 마을은?」 「무엇이 있어?」 레우르스가 생각하고 있었던 것보다도 시원스럽게 납득한 크리스와 테나였지만, 그렇게 되면 레모나의 마을에 무엇이 있는 것인가 신경이 쓰인 것 같다. 그리폰을 포함한 마물의 무리가 도망쳐 온 건과는 별도로, 귀찮은 존재를 알아차린 것이다. 「무엇이 있으려고, 어떻든지 좋은 일이에요…에에, 그렇습니다」 하지만, 크리스와 테나의 말을 차단하도록(듯이)해 레베카가 소리를 높인다. 그 음색은 조화되고 있지만, 변함 없이 살기와도 노기와도 판별 할 수 없는 위험한 기색을 감돌게 하고 있었다. 「…」 그런 레베카의 기색으로 충당되었는지, 지르박이 말없이 한 걸음 앞에 나왔다. 그것까지 레우르스와 크리스, 테나의 회화를 입다물어 듣고(물어) 있었지만, 레베카가 발하는 위험한 기색은 무시 할 수 없었던 것 같다. 그러자, 그런 지르박과 레베카를 달래도록(듯이) 크리스와 테나가 한숨을 동시에 토했다. 「하아…레베카, 이번 건은 “시험” 의 일환이기도 하다」 「하아…크리스와 테나가 동행하고 있는 이유를 잊지 않으면 좋겠다」 두 명은 그렇게 말하면, 이번은 지르박에 시선을 향한다. 「『광견』의 지르박…당신의 소문은 자주(잘) 듣고(물어) 있다. 싸운다는 것이라면 이쪽도 자위를 위해서(때문에) 싸우지 않을 수 없다」 「그렇지만, 적어도 귀찮은 일이 정리되고 나서로 하면 좋겠다. 마을의 인간에게 피해가 나오고서에서는 늦다」 한숨 섞임에 따르는 감히 말해버리는 크리스와 테나에게, 레우르스는 놀라움의 감정이 가득찬 시선을 향했다. 그러자 두 명이 무슨 일일까하고 고개를 갸웃했기 때문에, 레우르스는 솔직하게 심정을 전한다. 「…이야기가 온전히 통하는 그레이고 교도라는 것은 처음이라서 말야. 조금 놀란 것 뿐이다」 정확하게 말하면, 사제인 로란도 이야기가 통하는 대국일 것이다. 이전 베르그 백작가의 “무릅 밑” 인 성새 도시 아크라에서도, 곧바로 마을로부터 멀어지도록(듯이) 충고해 왔다. 그 충고를 무시한 결과 레베카와 싸우는 처지가 되었지만, 충고 자체는 올발랐다고 말할 수 있다. 그러나 그것을 입에 내면 로란이 레베카에 살해당할 가능성도 있다고 생각해, “조언” 의 대가에 입다물어 두기로 한 것이었다. 그런 레우르스의 감상에 무엇을 생각했는지, 크리스와 테나는 재차 큰 한숨을 토한다. 「일단, 칭찬하는 말로서 받아 둔다」 「그렇지만, 이야기는 여기까지. 지금부터 어떻게 움직이든, 우선은 떨어지는 것이 좋다」 그렇게 말해 크리스와 테나는 이동을 재촉한다. 『에으음…즉, 어떻게 말하는 일?』 그것까지 이야기를 듣고(물어) 있던 사라가 『사념 통화』로 레우르스로 물었다. 『일시 휴전…에서 좋은 것인지, 나에게도 모른다』 적어도 크리스와 테나는 “정면” 에 이야기가 통할 것 같지만, 레베카는 논외이다. 지르박이 아니어도, 사소한 박자에 레우르스도 베기 시작해 버릴 것 같다. 그런데도 우선은 레모나의 마을을 어떻게든 한다 (분)편이 선결이었다. 그리고, 지금은 진화되고 있다고는 해도 숲의 일부를 태우는 것 같은 전투를 한 위, 덮쳐 온 도둑의 시체까지 구르고 있게 되면, 레모나의 마을로부터 뭔가의 반응이 되돌아 올 가능성이 있다. 그 앞에 한 번 이 장을 떠나야 한다고 고하는 크리스와 테나에게 레우르스는 찬성해, 엘리자들을 재촉해 숲속을 이동하려고 걷기 시작한다. 「-어디에 가는 거야구나」 그런 정면이었다. 어둠으로부터 그런 목소리가 울려, 레우르스들은 즉석에서 임전 태세를 취한다. 초목을 밀어 헤치도록(듯이)해 모습을 보인 것은, 상질의 옷에 몸을 싼 남성이었다. 그 뒤에는 금속갑옷에 몸을 싼 병사의 집단이 대기하고 있다. 「엣!? 거짓말, 어째서!? 열원은 쭉 찾았었는데!?」 그것을 본 사라의 경악 하는 것 같은 소리가, 밤의 숲에 울리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 411/440 ─ 제 410화:침입 그 7 사라의 경악 하는 것 같은 목소리가 울리는 중, 어둠으로부터 모습을 보인 남성은 유유히 한 발걸음으로 레우르스들의 아래로 가까워져 온다. 그 배후에는 금속갑옷으로 몸을 굳힌 병사가 30명 정도 수행하고 있어 각각이 검이나 창이라고 하는 무기를 그 손에 잡고 있었다. 그런 병사들의 선두를 걷는 남성은 경계하는 레우르스들을 둘러보면, 조금 입 끝을 낚아 올린다. 해의 무렵은 20대의 반이라고 하는 곳일 것이다. 잘라 가지런히 할 수 있었던 금발을 올백에 정리해 갖추어지고 있다고 평가해도 좋은 얼굴 생김새 중(안)에서도 붉은 눈동자가 특히 인상적인 남성이다. 질이 좋은 천을 사용한 검은 턱시도를 닮은 의장의 의복에 몸을 싸, 그 양손에는 흰 장갑을 끼워지고 있다. 무기의 종류는 가지지 않는 것 같지만, 레우르스들을 앞에 두고도 얇게 미소를 띄울 수 있는 정도에는 담력도 있는 것 같았다. 「…곤란하게 되었습니다」 그 남성의 얼굴을 본 지르박이, 작은 소리로 레우르스에 향해 중얼거린다. 그 목소리가 들린 레우르스는 남성들로부터 시선을 피하지 않고, 의식만을 지르박에 향했다. 「헤크타=바로우=마르드=바르베리…당대의 바르베리 남작입니다」 그렇게 작은 소리로 중얼거리는 지르박에, 레우르스는 표정에는 내지 않는 것의 내심으로 놀라움의 소리를 높인다. 왜 이 장소에 그러한 인물이 있는 것인가. 그것도 무장한 병사를 데리고 있다 따위, 온화한 용건이라고는 생각되지 않는다. 「아무래도 자칭할 필요는 없는 것 같다」 지르박의 군소리가 들렸는지, 남성――헤크타는 담담한 어조로 말한다. 그리고 레우르스들을 재차 둘러봐, 계속되어 지면에 쓰러져 엎어진 도둑들의 모습을 확인하면, 알기 쉬울만큼 눈썹을 찌푸렸다. 「소란스럽다고 생각해 상태를 보러 와 보면 이 모양…우리 집의 영지에서, 우리 집의 “영주 지배하에 있는 백성” 를 대세 죽인 것이다. 그것이 얼마나의 대죄인가, 모를 정도(수록) 어리석지 않을 것이다?」 그렇게 말해 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하는 헤크타. 그러나, 그 발언을 (들)물은 지르박이 한 걸음 앞에 나온다. 「이런 깊은 밤에 무기를 가지고 덤벼 들어 오는 것 같은 무리를 영주 지배하에 있는 백성이라고 부릅니까?」 「이런 깊은 밤에 멋대로 마을에 침입해, 소곤소곤 찾아 도는 것 같은 배보다는 선량하겠지?」 헤크타는 코로 웃어 버리도록(듯이) 단언하면, 과장에 어깨를 움츠렸다. (이 토지의 영주인가…귀찮다. 원래 사라가 열원을 탐지하고 있는데, 그것을 빠져나가 온…말하고 있는 것은 정론에서도, “이 상황” 로 앞에 나온다는 것은…) 분명히 아무것도 모르는 사람이 보면, 도둑의 시체가 뒹굴뒹굴 구르는 현상은 영주가 아니어도 소리를 높이고 싶어질 것이다. 하지만, 그 토지에 있어 가장 “입장” 하지만 위인 영주가 나오는 것은 너무 부자연스럽다. 곧바로 이름이 나온 것으로부터, 지르박은 헤크타의 얼굴을 알고 있었을 것이다. 하지만, 상대의 반응은 담백것으로, 지르박을 봐도 특히 아무것도 말하지 않는다. (이 사람도 조종되고 있는지? 그렇다면 죽일 수도…) 사라의 열원 탐지를 빠져나간 방법은 마음에 걸리지만, 사라도 만능은 아니다. 지금은 네디가 진화했지만 그것까지 숲의 일부가 불타고 있던 적도 있어, 열원을 능숙하게 찾을 수 없었던 가능성도 있다. 있지만―. (이 상황으로 완전하게 무관계하다는 이유도 없는, 인가…) 레우르스는 『용참』을 잡는 오른손에 힘을 집중한다. 아무리 사라가 열원을 알아차리지 않았다고는 해도, 금속갑옷을 껴입은 병사가 소리를 내지 않고, 그것도 30명 가까운 수로 접근해 온 것이다. 소리가 울지 않았다이든, 레우르스들이 깨닫지 않았다이든, 어느 쪽일거라고 “이상” (이)다. 「쓸데없는 저항은 하지 않고, 얌전하고―」 「죽어 주십니까?」 그리고, 헤크타 이상으로 이상한 존재가 이 장소에는 있었다. 상대가 남작이라고 자칭한 것이나, 소리도 없이 나타난 것 따위 미진도 기분에 두지 않고, 깜박이는 속도보다 빨리 레베카가 발을 디디고 있었다. 주교인 레베카로부터 하면, 헤크타의 태생 따위 관계없을 것이다. 그것보다 이 상황으로 이 장소에 나타난 것을 중시해, 즉석에서 잡아에 걸려 있었다. 상급에 필적할 익룡을 일격으로 대패시킨 주먹이, 공기조차 구멍뚫도록(듯이)해 헤크타의 안면 목표로 해 발해진다. 보통 사람이라면 즉사해, 몸을 단련하고 있는 병사에서도 즉사해, 중급의 마물일거라고 즉사할 일격이다. 헤크타의 머리 부분은 지면에 내던진 석류같이 분쇄한다. 「아휴, 다」 -그 직전에, 헤크타는 레베카의 주먹을 손바닥으로 받아 들이고 있었다. 레베카가 발한 주먹은 소리조차 방치로 하고 있었는지, 헤크타가 받아 들이고 나서 순간의 사이를 두어 굉음을 세운다. 그 한가지 일만으로 레베카가 얼마나의 위력을 담아 주먹을 내질렀는지 이해할 수 있지만, 헤크타가 아무렇지도 않게 주먹을 받아 들였던 것은 레우르스에도 순간에는 이해 할 수 없었다. 「…뭐」 주먹을 받아들여진 레베카는, 조금 눈을 크게 열면서 감탄의 군소리를 흘린다. 피할 수 있다, 혹은 받아 넘겨지는 것은 있어도, 바로 정면으로부터 받아들여질 기회 따위 좀처럼 있는 것은 아니기 때문이다. 주먹을 잡아진 레베카였지만, 주먹을 비틀면서 당겨 구속으로부터 벗어나면, 순간에 후퇴한다. 그리고 레우르스들에게 등을 돌린 채로 헤크타와 대치하면, 입 끝을 크게 매달아 올렸다. 「적중도 맞아, 대적중이예요…잘도, 여기까지 “자랐다” 물건입니다」 처음 만났을 때의 나태한 모습이 거짓말과 같이, 번득번득한 살기를 흩뿌리는 레베카. 「레베카, 이 녀석이 본명?」 「레베카, 좀 더 생각해 움직여」 그런 레베카의 근처에 크리스와 테나가 서면, 레베카 같이, 레우르스들에게 등을 돌린다. 「그런 오해를 부르는 것 같은 일을 (들)물으면 곤란해요. 에에, 곤란하고 말고요. 나의 본명은 다만 한사람…나의 왕자님에게 오해 받아 버려요」 「오해라든지 아무래도 좋지만, 어째서 갑자기 때리며 덤벼들고 있다」 이런 상황에서도 평상시와 변함없는 레베카의 모습에, 레우르스는 약간 깜짝 놀라게 해진 기분이 되면서 헤크타를 보았다. 헤크타는 레베카의 주먹을 받아 들인 오른손에 시선을 향하면, 감촉을 확인하도록(듯이) 두 번, 세 번 개폐한다. 「너희들이 어떤 나라의 인간인가는 모르는…이, 귀족에게 때리며 덤벼든다 따위 무례하다고는 생각하지 않는 걸까?」 그렇게 말해 레베카들에게 날카로운 시선을 향하여 오는 헤크타지만, 레베카들은 미진도 신경쓴 모습을 보이지 않았다. 「단순한 귀족에게 나의 주먹을 제지당할 이유가 없을 것입니다? 게다가, 귀족으로 변한다면 좀 더 소행을 세련 시키지 않으면. 그렇게 보기 흉한 움직임에서는 웃어져요」 오히려, 레베카 따위는 쿡쿡 웃어 도발하는 시말이다. 혹은 도발의 의도 따위 없는 것인지도 모르지만, 헤크타는 불쾌한 것 같게 눈썹을 찌푸렸다. 「변해? 도대체(일체) 무슨이야기야?」 「시치미를 떼지 않고도 좋아요. 능숙하게 마력을 숨기고 있는 것 같습니다만, 주먹을 잡아졌을 때에 제대로 감지했으니까」 「…흠」 레베카가 단언하면, 헤크타는 조금 사이를 두고 나서 중얼거렸다. 그리고 더욱 몇 초 침묵했는지라고 생각하면, 불쾌할 것 같은 모습으로 이번은 입가를 비뚤어지게 한다. 「언제의 세상도, 너희들이 가로막을까…완전히, 분할 따름이다」 그렇게 말한대로, 헤크타의 분위기가 일변했다. 계속되어 오른손을 치켜들었는지라고 생각하면, 헤크타의 배후에 앞두고 있던 병사들이 일제히 무기를 짓는다. 그리고 왜일까 그 시선을 레우르스에 향했는지라고 생각하면, 기분이 안좋은 것 같게 웃음을 띄웠다. 「적어도 앞으로 일주일간 늦으면 어떻게라도 된 것을…동료를 불러 주교가 네 명과는 귀찮은 일이다」 「…」 그런 헤크타의 발언에, 레우르스는 무심코 침묵해 버렸다. (주교가…네 명? 나를 주교라고 생각하고 있는지?) 주교 따위라고 자칭한 기억은 없다. 그런데도 헤크타는 레우르스의 일을 주교라고 인식하고 있는 것 같고, 그 눈동자에는 불과 라고 해도 경계의 색이 있었다. 「뭐 좋은…귀찮지만 죽이면 그것으로 끝나는 이야기다」 그렇게 말해 헤크타가 오른손을 찍어내린다. 그러자 그 움직임에 끌리도록(듯이)해, 무기를 지은 병사들이 레우르스들 목표로 해 달리기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 412/440 ─ 제 411화:달밤의 싸워 그 1 달리기 시작한 병사의 수는 대략 30명. 각각이 무기를 지어 곧바로 향해 오는 것을 봐, 레우르스는 『용참』을 지으면서 외쳤다. 「지르박씨! 그들은 베어도 좋습니까!?」 「조종되고 있을 뿐이라고 하는 가능성도 있습니다! 가능한 한 그것은 피해야할 것인가와!」 적이라면 베는 일에 당황스러움은 없지만, 조종되고 있게 되면 이야기는 바뀐다. 향해 오는 병사의 안에는 레우르스들이 레모나의 마을에 들어갈 때에 말을 주고 받은 남성도 섞이고 있지만, 레우르스들을 봐도 아무 변화도 없고, 가면과 같은 얼굴로 향해 온다. (칫…조종하고 있는 녀석을 넘어뜨릴 수밖에 없는가) 레우르스들은 레베카나 크리스, 테나를 포함해, 아홉 명. 상대는 헤크타를 포함해 30사람을 조금 넘는 정도. 인원수의 차이는 4배 가깝지만, “질” 그럼 크게 이기고 있을 것이다. 그렇게 레우르스는 판단했지만, 레베카들을 전력에 세어도 좋은 것인가 의문으로 생각한다. 그런데도 현재 상태로서는 사이가 틀어짐 하고 있을 여유도 없고, 레우르스들은 레우르스들로, 레베카들은 레베카들로 각각 요격 해야 할 것이다. 다만, 레우르스들과 달리 레베카들에게는 병사 상대에 손대중 할 이유도 없다. 「방해입니다」 향해 온 병사를 상대에, 레베카는 가볍게 팔을 흔든다. 그러자 차에라도 나가떨어진 것처럼 병사의 몸이 공중을 날아, 그 뒤로 잇고 있던 다른 병사를 말려들게 해, 볼링의 핀과 같이 몇 사람이나 되는 병사가 지면에 눕는 처지가 되었다. 「레베카, 가능한 한 죽여서는 안 돼」 「레베카, 송사리에게는 손대중을 해」 레베카로 말을 걸면서, 크리스와 테나도 병사를 요격 한다. 각각 맨손으로 병사와 상대 했는지라고 생각하면, 찍어내려지는 검을 맨손으로 받아 넘겨, 계속되어 가벼운 발을 디딤과 함께 장저(손바닥)을 주입해 병사를 바람에 날아가게 한다. 미아보다 조금 키가 큰 정도의 몸집이 작음이면서, 금속갑옷을 껴입은 병사를 일격으로 바람에 날아가게 하는 그 완력과 기량은, 주교가 될 뿐(만큼)의 “물건” (이)가 있는 것 같다. 레베카들의 바탕으로 향한 병사는 20명 정도 있었지만, 레베카들은 무난하게 대처해 나간다. 그 뿐만 아니라 병사의 상대를 하면서, 헤크타의 틈을 방문해 즉석에서 움직일 수 있도록(듯이) 위치 잡기를 하고 있을 정도다. 레우르스들에게 향해 온 병사는 열 명 정도이지만, 레우르스와 지르박이라면 여유를 가져 대처할 수 있는 인원수이다. 향해 오는 병사들은 두 패에 헤어진 것 뿐으로, 대열을 짜는 것도 아니게 페인트를 거는 것도 아니고, 정말로 “곧바로” 에 향해 온다. 그것을 본 레우르스는 『사념 통화』를 사용해 엘리자들에게 지시를 내렸다. 『엘리자들은 주위를 경계하면서 후방에서 대기해 줘. 가까워지는 녀석이 있으면 미아에 대처를 맡긴다』 『알았다. 그렇게 전한다』 눈앞의 적만으로 모두라고는 할 수 없다. 사라의 열원 탐지를 빠져나가 접근해 온 것처럼, 신참[新手]이 나타날 가능성도 있었다. 그 때문에 엘리자들에게는 주위의 경계를 맡겨, 레우르스는 지르박과 함께 병사들을 요격 한다. 레우르스의 눈으로부터 봐도, 병사들의 움직임은 단조롭다. 곧바로 달려, 곧바로 발을 디뎌, 손에 가진 검을 곧바로 찍어내린다. 다만 그것뿐이다. 레우르스는 『용참』의 봉우리를 돌려주어, 찍어내려진 검 마다 병사를 후려쳐 넘겼다. (…? 무거워?) 하지만, 거기서 레우르스는 위화감을 기억한다. 단조로운 공격치고, 전해져 오는 충격이 컸던 것이다. 그런데도 용이하게 되물리쳐 벼랑 넘어뜨릴 수 있는 정도에는 여력의 차이가 있다. 어쩌면 금속갑옷을 껴입고 있는 분, 참격의 무게도 늘어나고 있었을지도 모른다. 그런 것을 머리의 한쪽 구석에서 생각하면서, 레우르스는 『용참』을 흔들어 병사를 다섯 명(정도)만큼 바람에 날아가게 했다. 잘못해도 죽여 버리지 않게 가감(상태)는 하고 있지만, 뼈의 한 개나 2 개는 접혀 버릴지도 모르는 정도에는 힘을 집중하고 있다. 지르박도 병사를 다섯 명(정도)만큼 맨손으로 바람에 날아가게 하고 있었지만, 레우르스와 같게 손대중을 하고 있는 것 같고, 장저(손바닥)으로 바람에 날아가게 하는 것에 두고 있었다. 그렇게 1분으로 지나지 않는 동안에 병사들은 움직이지 못하게 되어, 그것을 본 헤크타는 어깨를 움츠린다. 「우리 영주 지배하에 있는 백성 뿐만이 아니라, 우리 병사까지도 손에 걸친다고는…이것은 죄상을 추가하지 않으면」 「그러한 농담은 필요없기 때문에, 그대로 죽어 주십니까?」 헤크타의 말을 들은체 만체 해, 레베카는 공중에 잔상이 남을 것 같은 속도로 오른손을 기발한. 레베카는 가까워지는 것을 피해, 어느새인가 줍고 있던 돌을 헤크타 목표로 해 발한 것이다. 투석은 저렴한 한편 유용한 공격 방법이지만, 레베카의 완력으로 실시하면 그것은 마법으로 필적하는 흉기가 될 수 있다. 그러나 헤크타는 그런 레베카의 움직임을 단념하고 있었는지, 목을 기울일 뿐(만큼)이라고 비래[飛来] 하는 돌을 회피했다. 레베카가 던진 돌은 그대로 후방의 나무에 명중하면, 굉음과 함께 부서진다. 과연 나무가지를 관통하는 일은 없었지만, 나무가 흔들릴 정도의 충격이 있었다. 「어머나 아까운…그러나, 유감이구나. 자라고는 있지만 “이 정도” 의 상대라면 사제의 시험용으로 꼭 좋았던 것이 아닐까?」 그것은 본심인 것인가, 혹은 도발인 것인가. 레베카는 헤크타를 보면서 고개를 갸웃한다. 「방심은 안 돼」 「그런 일은 잡고 나서 생각해」 하지만, 그런 레베카의 발언을 아군일 것이어야 할 크리스와 테나가 나무랐다. 두 명은 방심없이 준비해, 헤크타의 움직임을 주시하고 있다. (그 두 명…조금 전은 번개 마법과 바람 마법을 사용하고 있었구나? 『질풍』과 『심한 뇌전』이라고 불리는 정도라면 마법의 실력도 있을텐데, 어째서 그 남자를 마법으로 공격하지 않다?) 레우르스는 헤크타의 틈을 찾으면서 내심으로 중얼거린다. 최초로 때리며 덤벼들고 나서 부터는, 레베카조차도 근접싸움을 장치하려고 하고 있지 않다. 그러나 그러면 크리스와 테나의 힘을 빌리면 좋은 것 같은 것이지만, 이라고 레우르스는 의문으로 생각했다. 마법을 감히 공격하지 않는 것인지, 그렇지 않으면 “공격할 수 없다” 의 것인지. 그레이고교의 주교가 진심으로 살인에 걸리지 않는다고 하는 상황에, 레우르스는 자연히(과) 경계를 기억하고 있었다. 그리고, 그런 레베카들의 모습에 반응한 것은 레우르스 만이 아니다. 헤크타는 레베카의 발언을 (들)물어, 어딘가 불쾌한 것 같게 눈썹을 찌푸렸다. 「흥…빨 수 있던 것이다. “여흥” 는 여기까지로 할까…」 그렇게 말한대로, 헤크타의 붉은 눈동자가 빛을 늘린다. 「- 『움직이지마』」 「읏!?」 계속되어 발해진 말에, 레우르스는 놀라움의 소리를 높였다. 반사적으로 몸을 움직이려고 했지만, 잔뜩 녹슨 로보트같이 움직임이 낙낙하고 있다. (이것은…) 마치 관절이 굳어져 버렸는지같이 몸이 움직이기 어렵고, 소리도 거의 나오지 않는다. 그것은 지르박이나 엘리자들도 같아, 곤혹의 기색이 전해져 온다. 헤크타는 움직임이 둔해진 레우르스들을 보면, 불만인 것처럼 머리를 긁는다. 「지…지금은 이 정도인가. 아휴, 좀 더 힘이!?」 하지만, 그런 짬은 없었다. 크리스와 테나조차 움직임을 무디어지게 되어지고 있는 중, 레베카가 태연하게 발을 디뎌 주먹을 내지른 것이다. 그 일격을 당황해 회피한 헤크타는, 즉석에서 후퇴해 레베카로부터 거리를 취한다. 그러자 레베카도 무리하게는 추격 하지 않고, 자신의 몸의 상태를 확인하도록(듯이) 주먹을 꽉 쥐었다. 「나와 동종 아뇨, 『매료』란 다른 『가호』인가 마법이나…음마는 아니고, 있을 수 있다고 하면 지팡구에 있다고 말해지는 요호[妖狐] 아뇨, 다르네요. 이것은 역시, 흡혈종입니까」 그리고 투덜투덜하고, 어딘가 귀기 서린 모습으로 중얼거리는 레베카. 그런 레베카를 놀라움의 시선으로 보고 있던 헤크타는, 조금 사이를 두고 나서 납득한 것처럼 중얼거린다. 「읏…그러한 너는 음마…아니, 그 자손인가. 과연, 이 힘에 저항할 수 있는 것도 납득할 수 있다고 하는 것이다」 그렇게 말해 헤크타는 오른손을 치켜든다. 그러자, 그것까지 넘어져 있던 병사들이 천천히와 몸을 일으켜, 다시 일어서 대열을 짜기 시작했다. 「이것은 운이 좋은…주교가 모여 와 귀찮다고 생각하면, 그 안의 한사람이 음마의 피를 당기는 사람인가…훌륭한 먹이다」 헤크타는 입 끝을 매달아 올려 웃으면, 레베카를 머리로부터 발끝까지 본다. 그 시선을 받은 레베카는 마음 속 기분이 안좋은 모습으로 입술을 뾰족하게 했다. 「귀찮음이라고 하는 것은 이쪽의 대사입니다. 에에, 이제(이미/벌써/더는/정말), 완전히…귀찮아요. 에에, 귀찮습니다」 이 장소에서 온전히 움직일 수 있는 것은 레베카만인것 같고, 레베카는 마력이 팽배하면서 헤크타와 대치한다. 헤크타도 온전히 돌아다닐 수 있는 레베카를 경계하고 있는지, 그 의식의 대부분이 레베카로 향해지고 있었다. ( 『강화』로…역시 안 되는가. 어쩔 수 없다…) 헤크타의 의식이 레베카에 향하고 있는 동안에, 레우르스는 『강화』를 사용하면서 몸을 움직이려고 한다. 하지만, 어느정도 움직이기 쉬워지는 것만으로 만전이라고는 말하기 어렵고, 레우르스는 『강화』를 멈추어 『열량 해방』로 바꾸었다. -뇌내에서, 짤각 톱니바퀴가 서로 맞물리는 것 같은 소리가 울린다. 『열량 해방』를 사용한 레우르스는 그것까지의 움직임 어려움이 거짓말과 같이 『용참』을 한자루(한번 휘두름) 하면, 헤크타와 대치하도록(듯이) 대검을 지었다. 「…뭐?」 그러자, 헤크타가 조금 의식을 피해 레우르스를 본다. 그 눈동자는 믿기 어려운 것을 본 것처럼 크게 열어지고 있어 레우르스를 정체의 모르는 생물로도 찾아낸 것 같은 눈으로 응시하고 있었다. 「기다려…왜 너가 “그 쪽편” 에 서 있어?」 그리고, 헤크타는 마음 속으로부터의 의문을 담아 그렇게 중얼거리는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 돌창씨로부터 리뷰─를 받았습니다. 이것에서 8건째의 리뷰─가 됩니다. 약일년만의 리뷰─…놀라는지 기쁠지, 고마울 따름입니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 413/440 ─ 제 412화:달밤의 싸워 그 2 헤크타의 의문을 담겨진 목소리가 울린다. 그 음색에는 의문 뿐만이 아니라 곤혹도 포함되어 있어 그것까지의 여유상이 거짓말과 같이 동요를 보이고 있다. 「그런, 바보 같은…너는 “이 쪽편” 의 존재일 것이다!?」 마음 속으로부터의 의문을 담은 것 같은 소리였다. 뭔가의 연기일까하고 생각한 레우르스이지만, 눈을 크게 열어 외치는 그 모습으로부터는 거짓말도 허식도 감지할 수 없다. 있을 수 없는 것을 본 것 같은, “있을 수 없는 사건” 에 직면한 것 같은, 격렬한 동요가 엿보이는 반응이었다. 「도대체(일체) 왜」 「-」 “그러니까” 레우르스는 움직이고 있었다. 뭔가 떠들고 있는 헤크타를 기분에도 두지 않고, 말이 없는 채 움직이고 있었다. 『열량 해방』를 사용해 있다는 것도 있지만, 지금은 싸움의 한중간이다. 엘리자들의 움직임을 제지당하고 있는 이상, 문답은 무용이라고 할듯이 사라지는 것 같은 속도로 헤크타와의 시간이 맞은 거리를 순간에 주파한다. 미진도 주저 하지 않고 발을 디딘 레우르스는, 헤크타가 반응하는 것보다도 먼저 『용참』을 흔든다. 일단, 헤크타가 조종되고 있을 가능성을 고려해 칼등치기다. 무엇보다, 칼등치기라고는 말해도 『열량 해방』를 사용한 상태의 완력으로, 금속의 덩어리인 『용참』을 내지른다. 직격하면 그 충격만으로 죽는 일도 있을 수 있을 것이다. 「읏!?」 문답에 교제하지 않고 즉석에서 잡아에 걸린 레우르스에, 헤크타는 놀라움의 소리를 삼키면서도 후방으로 뛴다. 그 움직임은 준민(재주와 슬기가 뛰어남)했지만, 허를 찔렸는지 조금 늦다. 후퇴하려고 한 헤크타의 옆구리에 『용참』의 봉우리가 박혀, 금방 다른 곳으로털어진 참격에 밀어넣어지도록(듯이)해 헤크타의 다리가 지면으로부터 떨어져, 몸이 뜬다. 레우르스의 양손에는 늑골을 정리해 눌러꺾은 감촉이 전해져 왔지만, 거기에 상관하지 않고 『용참』을 뿌리쳤다. 그러자 헤크타의 몸이 인형과 같이 수평으로 날아, 근처에 있던 나무에 충돌해 둔한 소리를 낸다. 만일 봉우리는 아니고 칼날로 베어 붙이고 있었다면, 그대로 동체를 양단 했을 일격이었다. 칼등치기 라고 해도 『용참』을 내던진 이상, 뼈를 꺾을 뿐만 아니라 내장이 파열해 즉사했는지도 모르겠지만. 그만큼의 일격을 주입해졌기 때문인가, 혹은 집중이 중단되었는지, 레우르스와 레베카 이외 움직임을 봉쇄되고 있던 면면이 자유를 되찾는다. 거기에 깨달은 레우르스는, 즉석에서 네디로 말을 걸었다. 「네디! 그 녀석의 움직임을 봉해 줘!」 「…알았다」 레우르스의 지시를 받아, 네디가 헤크타에 향해 오른손을 향한다. 그러자 나무에 내던질 수 있었던 충격에 의해 지면에 쓰러져 엎어지고 있던 헤크타의 움직임을 봉하도록, 얼음의 말뚝이 몇개나 출현했다. 지면에 대해서 비스듬하게 출현한 얼음의 말뚝은 헤크타의 양손 양 다리, 목이나 동체를 지면에 “꿰매고” 라고 움직임을 봉한다. 그런데도 헤크타정도의 마력이 있으면 『강화』를 사용해 빠져 나갈 수 있을 것 같다고 생각한 레우르스는, 즉석에서 달려 와 헤크타의 등에 오른쪽 다리를 실어 억눌렀다. 계속되어 『용참』을 목의 바로 옆에 따, 의심스러운 움직임을 보이면 즉석에서 목을 떨어뜨릴 수 있도록(듯이)한다. 「긋…역시, 주교…아니, 그것은 이상해…왜…」 그렇게 헤크타를 억누른 레우르스였지만, 헤크타는 눈만 레우르스에 향하여 투덜투덜하고 중얼거리고 있었다. 레우르스가 『용참』을 흔들면 목을 떨어뜨릴 수 있는 상황이라고 말하는데, 헤크타는 군소리를 흘리는 것만으로 공포심을 보일 것도 없다. 「무엇을 도무지 알 수 없는 것을…지르박씨, 이 녀석의 목을 떨어뜨려 문제는 없습니까?」 「바르베리 남작 본인이었던 경우, 문제 밖에 되지 않습니다만…조금 대기를」 그렇게 말하면서 다가오는 지르박이지만, 그 얼굴에는 경계가 현저하게 머물고 있다. 움직임을 제지당한 결과, 움직일 수 있었던 것이 레우르스와 레베카의 두 명 밖에 없었던 것이다. 이 장소에 레우르스나 레베카가 없었던 경우, 그 시점에서승부가 정해져 있던 가능성이 높다. 그 때문에 지르박은 최대한으로 경계하면서 헤크타의 옆으로 다가가면, 오른손에 마력을 모으기 시작한다. 그리고 투덜투덜 중얼거리는 헤크타의 안면을 움켜잡음으로 했다. 「…무엇을 하고 있습니다?」 「『변화』로 바르베리 남작으로 변하고 있다면, 『무효화』를 사용하면 풀 수 있을 것이니까요…시험해 볼까하고」 (왕도에 갔을 때에 성문으로 사용한 마법도구 같은 느낌으로 『변화』를 푸는지?) 『무효화』는 그 이름과 같이 마법을 무효화하는 효과가 있기 (위해)때문에, 『변화』로 변하고 있다면 문자 그대로 “가면” 하지만 벗겨질 것이다. 레우르스는 뭔가 있으면 즉석에서 목을 떨어뜨릴 수 있도록, 『용참』의 (무늬)격을 강하게 꽉 쥔다. 한동안 『무효화』를 사용하고 있던 지르박이었지만, 헤크타의 모습이 바뀌는 일은 없고, 어떤 변화도 나타나지 않는 것을 확인해 눈썹을 찌푸렸다. 「…유감스럽지만, 『변화』로 변하고 있다고 할 것은 아닌 것 같네요」 그렇게 말하면서 헤크타의 안면으로부터 손을 떼어 놓는 지르박이지만, 손을 떼어 놓든지 헤크타는 눈을 뒤집으면서 지면에 얼굴을 푹 엎드린다. 아무래도 정신을 잃어 버린 것 같다. 「아라…죽여 버렸을까? 과연 『광견』입니다」 그런 헤크타의 모습에, 레베카가 농담을 두드리도록(듯이) 말한다. 그러나 그 표정은 조금 딱딱하고, 정신을 잃은 헤크타를 경계하도록(듯이) 응시하고 있었다. 「빠뜨릴 수 있는 『미인』…너의 진단이라고는?」 그러니까, 평상시라면 즉석에서 서로 죽이기로 발전하고 있을 지르박도 창 끝[矛先]을 거두어, 의견을 요구한다. 「그런데…왕자님의 행동이 예상외였는가, 시원스럽게 공격을 받았지만…」 레베카는 완전하게 움직임을 봉쇄되고 있는 헤크타를 머리로부터 발끝까지 관찰한다. 그리고 의아스러운 것 같게 눈썹을 찌푸렸다. 「이상하군…에에, 이상하군. 이 정도로 넘어뜨릴 수 있다면, 전혀 나타났다고 하는 흡혈종도 주교가 몇사람에 걸려 잡을 필요는 없는 것」 그렇게 말해 레베카는 헤크타의 옆에 쭈그리고 앉아, 머리카락을 잡아 얼굴을 올리게 한다. 그런 레베카의 행동에 헤크타는 어떤 반응도 돌려주지 않고, 눈을 뒤집어 기절한 채다. 「마력의 크기는 차치하고, 조금 전의 움직임을 멈추는 마법으로조차 조심하면 사제라도 사냥할 수 있는 것 같은 강함 밖에 없었어요. 나의 주먹을 받아 들였을 때는, 좀 더 “할 수 있다” 라고 생각한 것이지만…」 「일단 확인해 두지만, 이 사람은 마법 인형이었다거나 하지 않는구나?」 서로 익숙해질 생각 는 없지만, 이 장소에 두고 가장 마법 인형에 관해서 자세할 레베카에 레우르스가 묻는다. 그러자 레베카는 헤크타를 가만히 응시한 후, 목을 옆에 흔들었다. 「『인형 부려』의 이름에 걸어, 그건 아니라고 단언해요. 왕자님의 일격이 상당히 견뎠는지…혹은 이 귀족조차도 조종하고 있었을 뿐인가」 「…조종된 것 뿐의 인간이, 너의 주먹을 받아 들였다고?」 「조종한 다음 『강화』를 사용하면 가능해―」 레베카가 그렇게 이야기하고 있는 도중의 일이었다. 갑자기 살기와 마력을 감지한 레우르스와 지르박, 레베카는 순간에 그 자리로부터 날아 물러난다. 그러자 다음의 순간, 예고도 없게 공기가 벌어졌다. 「읏!?」 그것까지 레우르스들이 있던 장소를 노린 것처럼 작렬한 불가시의 충격. 그것은 헤크타가 내던질 수 있었던 나무가지를 산산조각에 분쇄해, “버팀목” 를 잃은 나무의 상부가 굉음과 함께 공중을 난다. (치――바람 마법인가!?) 마력과 살기는 느꼈지만, 아무것도 안보였던 것으로부터 그렇게 ATARI를 붙이는 레우르스. 순간에 날아 물러났기 때문에 상처는 없지만, 돌연 발해진 마법으로 경계 마음을 강하게 한다. 「-질문에 답해라」 그렇게 경계하는 레우르스였지만, 달밤에 목소리가 울려 반사적으로 하늘을 올려보았다. 「너는 왜, “그 쪽편” 에 서 있어?」 그런 말을 던져 온 것은, 한사람의 남자였다. 도대체(일체) 언제부터 거기에 있었는지, 레우르스들을 내려다 보도록(듯이)해 하늘에 떠올라 있다. 거기에 있던 것은, 얼굴 생김새도 몸집도 헤크타에 잘 닮은 남자이다. 하지만, 그 존재감은 비교할 수가 없다. 오히려 왜 지금까지 깨닫지 않았던 것일까와 의문으로 생각할 정도로, 중후한 존재감을 가지는 남자였다. 「…」 남자의 시선은 레우르스에 향해지고 있어 그 시선을 받아 들인 레우르스는 말없이 하늘을 올려본다. 요격으로 옮기고 싶은 기분은 있지만 상대가 하늘에 떠올라 있다는 것도 있어, 동시에, 시선을 피하는 것은 위험하다면 감이 호소하고 있던 것이다. 「질문의 의미를 모르는구나」 레우르스는 남자로부터 시선을 피하지 않는 채, 『용참』을 어깨에 멘다. 그 쪽편이라고 말해져도, “어디” 를 가리키고 있는지 모르는 것이다. 헤크타에 향해 칼등치기를 내질렀을 때와 같은 기습은 통하지 않을 것이다. 여하튼 상대는 하늘에 떠올라 있다. 지면을 달려 베어 붙인다면 그래도, 도약해 베어 붙이게 되면 아무래도 몇 초는 걸릴 뿐만 아니라 틈을 쬐어 버린다. 남자의 틈을 찾는 레우르스였지만, 그것은 지르박이나 레베카, 크리스나 테나라고 하는 면면도 마찬가지였다. 엘리자들은 후방에 내리고 있던 보람도 있어 남자의 시야에는 비치지 않을 것이지만, 기습을 걸게 하려면 불안이 남는다. 남자는 레우르스를 내려다 보고 있었지만, 이윽고 의아스러운 것 같게 고개를 갸웃했다. 「너는 인간의 적일 것이다? 그런 너가 왜 그런 모습으로 인간의 아군을 하고 있는 것인가…그렇게 묻고 있다」 「…」 남자의 말에 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 이것까지도 “비슷한 일” 를 말해졌던 적이 있지만 첫대면의, 그것도 분명하게 적이라고 생각되는 남자에게 그런 것을 (듣)묻는 것은 의외였다. 「처음은 몰랐지만, 도중에서 이해할 수 있었다. 다양하게 섞이고 있지만, 너로부터는 그 “먹는 물건” 의 기색이 하는…그런 너가 왜, 인간의 아군을 하고 있어?」 「너희들 상급의 마물중에서는 나를 슬라임 취급하는 것이 유행하고 있는지? 그렇지 않으면 눈알이 썩고 있는지?」 남자의 말을 (들)물은 레우르스는, 내뱉도록(듯이)해 그렇게 말했다. 이전 만난 유니콘의 악시스도, 첫대면에도 불구하고 레우르스를 슬라임 취급해 왔다. 그것을 생각하면 하늘에 떠올라 있는 남자의 말에도 상응하는 설득력이 있지만, 레우르스로서는 남자의 의문에 교제할 생각도 없다. 왜 인간의 아군을 하는지 거론되어도, 왜 그런 것이 거론되지 않으면 안 되는 것인지라고 되묻는 정도에는 의미가 없는 질문이라고 레우르스는 생각하고 있다. 「공교롭게도와 나는 인간이다. 꺼리는 일은 없다는 대정령에도 유니콘의 할아버지에게도 보증 문서를 받고 있다, 단순한 인간이다. 그리고…」 말을 잘라, 레우르스는 『용참』의 칼끝을 남자로 향한다. 「-너의 적이다. 그 이상, 싸우는 이유가 있는지?」 그렇게 말해, 레우르스는 살기를 내던지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 414/440 ─ 제 413화:달밤의 싸워 그 3 레우르스가 밤하늘에 떠오른 채로 내려다 봐 오는 남자에게 살기를 내던지면, 남자는 조금 침묵한다. 그리고 레우르스의 얼굴을 초롱초롱 응시했는지라고 생각하면, 분한 듯이 표정을 비뚤어지게 했다. 「…과연, 분명히 그 대로다」 남자의 입으로부터 흘러넘친 것은, 레우르스의 말에의 동의이다. 남자는 아휴, 라고도 말할듯이 어깨를 움츠려 머리를 흔들면, 그 눈동자에 적의의 색을 머물게 했다. 「적이라면 죽이지 않으면 될 리 없다」 그렇게 말한대로, 남의 기색이 일변한다. 레우르스들을 내려다 보면서, 그 전신으로부터 살기 섞인 마력을 푼다. 「읏…」 엄습, 이라고 중력이 늘어난 것 같은 착각. 공기를 압박해 호흡이 가냘파질 것 같은 중후함에, 레우르스는 작게 숨을 흘리고 있었다. 남자로부터 추방해지는 마력은 불길하고, 동시에, 놀라울 정도로 크다. 레우르스 뿐만이 아니라, 그 자리에 있는 다른 사람들로부터도 놀란 것 같은 소리가 새어 들리기(정도)만큼이다. 「“작법” 에 준거해, 자칭한다고 하자」 주위를 위압하는 것 같은 마력과는 정반대로, 남자는 태연하게 한 어조로 말을 발한다. 「흡혈종의 스라우스다. 죽는 그 순간까지로 좋으니까 기억하고 있어 주게」 남자――스라우스의 말에 가장 먼저 반응한 것은, 레베카나 크리스, 테나라고 하는 그레이고교의 면면이었다. 「…웃을 수 없는 농담이예요. 에에, 웃을 수 없다…」 이것까지 (들)물었던 적이 없는 것 같은 딱딱한 음색으로 레베카가 중얼거린다. 그 음색에 기분을 끌린 레우르스가 의식을 향하여 보면, 레베카는 스라우스를 노려보도록(듯이) 보면서 눈썹을 찌푸리고 있었다. 「…드문 이름은 아니다」 「…흡혈종의 이름으로서는,(듣)묻고 싶지 않았지만」 크리스와 테나도, 스라우스를 보면서 어딘가 어안이 벙벙히 한 것 같은 영향을 소리에 배이게 하고 있다. 스라우스가 발하는 마력의 크기에 압도되고 있다기보다도, 그 “이름” 에 뭔가 생각하는 곳이 있는 것 같았다. 레우르스는 그런 레베카들의 반응에 의문을 기억하면서도, 『용참』을 짓는다. (마력이 큰…바닐보통…아니, 거기까지는 가지 않을까?) 스라우스의 마력을 감지한 레우르스는, 그 뇌리에 바닐의 모습을 떠올린다. 과연 바닐을 넘을 정도는 아니다─가, 크게 밑돌 것도 아니다. 적어도 마력의 양에 대해서는 바닐에 뒤이으면 레우르스는 판단했지만, 실력까지 같이인가는 모른다. 그런데도 마력이 크다고 하는 것은 그것만으로 방심 할 수 없는 요소이다. (이런 마력을 가진 녀석이 지금까지 어디에 숨어 있던 것이다…숨기는 것으로 해도 한도가 있을 것이다) 이 정도의 마력을 어디에 숨기고 있었는지, 원래 스라우스는 지금까지 어디에 잠복하고 있었는가. 그런 의문을 안는 레우르스였지만, 시야의 구석에 지면에 눕고 있는 헤크타의 모습을 붙잡는다. 흠칫도 움직이지 않지만, 기절한 채로인가, 혹은 스라우스의 공격에 말려 들어가 죽어 버렸는가. -그렇지 않으면 다른 이유가 있는 것인가. (레베카는 귀족으로 변하고 있다고 했지만, 지르박씨의 『무효화』로 모습은 변함없었다…있을 수 있는지 모르지만, 사로잡히고 있었다든가?) 근처에 잠복해 헤크타들을 조종하고 있었다고 할 것도 아니고, 헤크타의 “안” 에 있었을지도 모른다. 그런 것을 생각한 레우르스였지만, 지금의 상황으로 신경써야 할 (일)것은 그 밖에 있다. (그러나…흡혈종, 인가) 레베카가 그렇게 말하고는 있었지만, 스라우스 본인이 그렇게 자칭하는 것을 (들)물으면 레우르스라고 해도 아주 조금만 생각하는 곳이 있다. 후방에 앞두게 하고는 있지만, 이 장소에는 엘리자가 있다. 하지만, 스라우스의 의식과 시선은 엘리자에게는 한번도 적합하지 않았다. 레우르스와 레베카를 강하게 경계해, 그 다음에 크리스와 테나, 지르박에 경계하는 것 같은 기색을 보일 뿐이다. 엘리자 이외로 처음 본 흡혈종이라고 하는 일도 있어, 레우르스라고 해도 신경은 쓰이지만―. 「와!」 아무것도 안보이기는 하지만, 마력의 덩어리가 강요하고 있는 일을 알아차린 레우르스는 『용참』으로 베어버린다. 야간이라고 하는 일로 간과했을 것은 아니다. 순수하게 안보이는 공격――바람 마법을 사용하고 있을 것이다. 반응은 가볍기 때문에 견제였을 것이지만, 머리 위를 빼앗기고 있다고 하는 상황을 어떻게든 하지 않으면 싸울 길이 없다. 스라우스는 어떤 수단을 사용하고 있는지, 지상으로부터 20미터정도의 높이에 떠올라 있다. 『열량 해방』를 사용하고 있다고는 해도, 나무를 뛰어 올라 도약하는 것으로 해도 베기 시작하는 것이 어려운 높이다. 마력의 칼날을 발사해 공격할 수도 있지만, 일직선으로 밖에 날지 않기 때문에 회피될 것이다. 그런데 왜 그러는 것인가, 라고 레우르스는 궁리 한다. 현재 바닐과 같이 고속으로 날아다녀, 더 한층 마법을 난사해 오는 일은 없지만, 싸우기 어려워서 어쩔 수 없다. 엘리자들에게 마법을 공격해 받아, 그 사이에 뛰어들까. 그렇지 않으면 불리를 각오로 뛰기 걸릴까. 관찰하는 것 같은 눈으로 바람 마법을 발해 오는 스라우스를 노려보면서 『용참』을 흔드는 레우르스였지만, 그 배후에 크리스와 테나가 달려들어 온다. 「협력 해 주었으면 한다」 「협력을 부탁한다」 「무엇을이야?」 약간이지만 초조가 배이고 있는 두 명의 음색에, 레우르스는 뒤돌아 보는 일 없이 응한다. 스라우스는 왜일까 레우르스를 가장 경계하고 있는 것 같고, 그 시선이 항상 향해지고 있었다. 그 때문에 레우르스도 시선을 피하는 것 같은 흉내는 할 수 없다. 「진위의 정도는 모른다」 「그렇지만 “저것” 는 이 장소에서 멸하지 않으면 안 된다」 「…저 녀석이 누구인 것인가 알고 있는지?」 분명하게 스라우스의 일을 알고 있다고 생각되는 어조에, 레우르스는 의문의 색을 진하게 한다. 다른 사람을 조종하고 있던 것이나 스라우스가 발하는 마력의 크기등, 경계해야 할 점은 많은 것 같지만, “그것 뿐” 그리고 여기까지 경계하는 만큼 그레이고교의 주교라고 하는 자리는 싸지 않을 것이다. 상급의 마물을 단독으로 넘어뜨릴 수 있는 것 같은 존재가 여기까지 경계하고 있는 일에, 레우르스는 마음을 단단히 먹었다. 「일찍이 탄력 파업국으로 날뛴 흡혈종」 「그것이 스라우스라고 자칭하고 있었다」 「…」 크리스와 테나의 말에, 레우르스는 무심코 무언이 된다. 탄력 파업으로 흡혈종이 발광한 결과, 그레이고교의 주교가 몇사람에 걸려 잡았다고 하는 이야기는 바로 요전날 들은 기억이 있었기 때문이다. 「당시의 주교가 다섯 명에 걸려 잡았다」 「그렇지만 그 싸움으로 주교가 두 명, 목숨을 잃은…그것이 흡혈종 스라우스」 그렇게 말하는 크리스와 테나의 말을 등에 받은 레우르스는, 웃음을 띄우도록(듯이)해 스라우스를 보았다. 두 명의 이야기가 사실로, 더 한층 스라우스 “본인” 그러면 확실히 강적이다. (잡았다는 이야기인데, 여기에 있는…실은 다 잡을 수 있지 않았던 것일까, 그렇지 않으면 이름을 사취하고 있을 뿐인가…) 레우르스는 그런 의문을 안았지만, 곧바로 머릿속으로부터 내쫓는다. 어디의 누구로 어떤 과거가 있으려고, 이미 적대하고 있는 상대다. 바닐과 같이 이야기가 통해 솜씨 시험으로서 “싸움” 를 과장해 오는 정도라면 이야기는 별도이지만, 스라우스는 그러한 대국은 아니다. 「그러니까 협력을…공투를 부탁하고 싶다」 「부탁한다」 상대가 강하다――그야말로, 그레이고교의 주교가 레우르스들의 손을 빌리지 않으면 이길 수 없다고 판단할 정도로. 거기서 즉석에서 협력을 요청할 수 있는 근처, 크리스와 테나가 그레이고교 중(안)에서 이질인 것인가. 혹은 그렇게 하지 않을 수 없을만큼 스라우스가 강한 것인지. 거기까지는 모르지만, 이미 적이라고 선언한 후다. 「부탁되지 않아도, 저것은 적이다. 스라우스일까 왠지 모르지만, 이름으로 서로 죽일 것이 아닐텐데…여기는 멋대로 하고 있기 때문에, 그쪽도 멋대로 움직여 줘」 공투 한다고 해도, 즉석에서 제휴할 수 있을 만큼 친할 것도 아니다. 지르박이나 엘리자들이라면 과부족 없게 제휴도 잡히지만, 크리스와 테나의 싸우는 방법을 상세하게 알고 있는 것도 아니고, 레베카에 이르러서는 이러한 상황이 아니면 서로 즉석에서 죽이는 사이이다. 「그래서 충분히」 「전위를 갖고 싶었다」 하지만, 크리스와 테나로부터 하면 레우르스의 대답은 만족이 가는 것이었던 것 같다. 지르박에 부탁하지 않았던 것은, 이러한 상황에서도 지르박과 서로 협력하는 것은 무리이다고 판단했을지도 모른다. 레베카에 부탁하지 않았던 이유는 모르지만, 레우르스를 선택하는 이유가 뭔가 있었을 것이다. 우선 마법을 베어 지불하는 정도는 해 주자, 라고 『용참』을 지은 레우르스의 배후에서, 크리스와 테나가 마력을 높여 간다. 두 명의 마력은 스라우스와 비교하면 아득하게 작았지만, 비교 대상이 나쁜 것뿐으로 주교를 자칭할 수 있을 뿐(만큼)의 마력을 가지고 있다. 사라나 네디에 필적할 마력을 순간에 가다듬어, 마법으로서 발현했다. 크리스는 『질풍』의 이름이 알려져 풍마법을, 테나는 『심한 뇌전』의 이름이 알려져 번개 마법을 행사한다. 캄캄한 밤에게 번개의 빛이 깜박여, 스라우스를 삼키지 않는다고 강요한다. 그 번개는 낙뢰같이 쏟아져, 인간은 커녕 몇 십년도 연륜을 새겼을 것인 거목조차도 삼킬 것 같은 “굵기” (이)가 있었다. 그것과 동시에, 스라우스의 바로 밑으로부터 맹렬한 회오리가 발해진다. 땅에 난 뿌리마다 나무들을 춤추어 버릴 것 같은 폭풍이, 스라우스를 낙뢰와 끼워 넣는 궤도에서 강요했다. 위로부터는 낙뢰가, 아래로부터는 폭풍이, 크리스와 테나의 제휴의 교묘함을 증명 같은 타이밍으로 스라우스를 덮쳐――스라우스는 움직이지 않았다. 「미지근하구나」 회피하는 것도 아니고, 스라우스는 그 자리로부터 한 걸음도 움직이지 않는다. 군소리와 함께 머리 위에게 번개가, 발 밑에 바람이 만들어져 크리스와 테나가 발한 마법을 받아 들였다. 그리고, 레우르스는 그 광경을 보기 전에 움직이고 있었다. 「오오오!」 땅을 차, 나무가지를 뛰어 올라, 도약한다. 레우르스는 크리스와 테나의 마법을 받아 들인 스라우스의 바로 정면으로부터, 낙뢰와 폭풍의 틈새에 뛰어들도록(듯이)해 베기 시작했다. 스라우스는 복장이야말로 제대로하고 있지만, 옷은 방어구의 종류는 아니고 무기도 휴대하지 않았다. 그 때문에 정면으로부터 베기 시작한 레우르스였지만, 스라우스는 그런 레우르스를 봐도 움직이지 않았다. 「…흠」 그런 군소리와 함께, 레우르스의 참격을 받아 들이는것같이 얼음의 기둥이 몇개나 나타난다. 그것들의 얼음의 기둥은 털어진 『용참』의 궤도 위에 나타나, 레우르스에 경질인 물체를 두드려 나누는 감촉을 전하면서 양단 되어 간다. 하지만, 마지막 한 개를 두드려 베려고 한 곳에서 『용참』의 칼날이 멈추었다. 무거운, 둔기끼리가 서로 부딪치는 것 같은 도메키 소리를 내면서, 동체를 양단 할 생각으로 발한 칼날이 멈춘 것이다. 뇌리에 그린 이미지와 현실이 괴리한 일에 위화감을 기억하는 레우르스였지만, 어느새인가 『용참』의 도신이 얼음에 덮여 있는 일을 알아차린다. 아무래도 레우르스가 두드려 자른 얼음을 조종해, 도신에 부착시켜 예리함을 없애게 한 것 같다. 「치!」 거기에 깨닫는데 수순 걸린 레우르스는, 스라우스로부터의 살기에 반응해 공중에서 몸을 비튼다. 그리고 『용참』을 막은 마지막 얼음의 기둥에 차는 것을 주입하면, 그 기세를 이용해 단번에 지면으로 강하했다. 그 다음의 순간이었다. 레우르스가 그것까지 있던 장소를 감싸도록(듯이)해, 밤하늘에 홍련의 불길이 작렬한다. 「과연, 감도 나쁘지 않은 것 같다」 폭염을 감지하고 회피한 레우르스를 보면서 스라우스가 중얼거렸다. 여유의 생각인가 추격은 없고, 레우르스는 내심에서도 혀를 찬다. (칫…번개에 바람, 얼음에 화염…여기까지 속성 마법을 사용할 수 있는 녀석은 처음 보았군) 레우르스는 지면을 함몰시키면서 착지 하면, 즉석에서 『용참』을 지어 스라우스의 틈을 찾기 시작하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 415/440 ─ 제 414화:달밤의 싸워 그 4 레우르스가 아는 가운데, 복수의 속성 마법을 취급할 수 있는 존재는 거의 없다. 원래 마법을 사용할 수 있는 사람 자체가 적고, 레우르스가 아는 이야기에서는 수백명에게 한사람 정도의 비율로 밖에 마법을 사용할 수 있는 사람이 없다고 하는 이야기였다. 마법을 사용할 수 있는 사람――마법사중에서도 한층 더 희소인 것이 속성 마법의 사용자로, “기본” 되는 보조 마법 밖에 사용할 수 없다고 하는 사람도 적지는 않다. 레우르스의 신변에서도, 선배 모험자인 니코라, 은인인 도미니크, 모험자 조합에서 조합장을 맡는 바르트로, 검술을 가르쳐 준 콜 라드 따위, 보조 마법밖에 사용할 수 없다고 하는 사람은 드물지 않은 것이다. 지르박이나 에스텔과 같이 보조 마법에 가세해 치유 마법을 취급할 수 있는 사람도 있지만, 이 두명에게 관계해서는 속성 마법을 행사한 곳을 본 적이 없다. 에스텔에 관해서는 대정령 코모나라고 하는 “비장의 카드” 를 가지고 있지만, 마법이라고 하는 것보다도 『가호』때문에 어떠한 일이 생길까 모른채, 만일 싸울 수 있는 것이라고 해도 실제로 어떠한 싸우는 방법이 되는지 짐작도 가지 않는다. 속성 마법을 사용할 수 있는 사람에 관해서는, 보조 마법에 가세해 뭔가 1개 특기로 하는 속성 마법을 취급할 수 있는 정도로, 복수의 속성 마법을 사용할 수 있게 되면 네디 정도 밖에 곧바로는 생각해 떠오르지 않았다. 그런 네디조차도, 얼음 마법과 수마법의 2종류 밖에 취급할 수 없는 것이다. 그것이라고 말하는데, 스라우스는 “적어도” 4종류의 속성 마법을 행사해 보였다. 화염 마법, 얼음 마법, 바람 마법, 번개 마법과 각각을 레우르스들의 눈앞에서 발현해 보인 것이다. (뒤는 수마법과 흙마법, 그것과 치유 마법을 사용하면 전종류…여부는 모르지만, 내가 아는 한 전부의 속성 마법을 사용할 수 있는 일이 되는지…멋지게 안 되는구나) 복수의 속성 마법을 사용할 수 있기 때문에 강하다―― (와)과는 단언 할 수 없을 것이다. 하지만, 칠 수 있는 손이 현격히 증가하는 일에 실수는 없다. 또, 스라우스로부터 감지할 수 있는 마력의 크기로부터 생각하면, 잘못해도 약하다고 판단하는 것 따위 할 수 없었다. (구제가 있다고 하면, 여기 측에도 속성 마법을 사용할 수 있는 녀석이 많다는 것인가…) 엘리자가 번개 마법을, 사라가 화염 마법을, 네디가 얼음 마법과 수마법을 사용할 수 있다. 그것들에 가세해, 전면적으로 아군과 판단할 수 있는 것은 아니지만 크리스와 테나도 있다. 현상이라고 사용할 수 있는 속성 마법의 종류에서는 웃돌고 있다. 다만, 전원이 제휴해 마법을 주입할 수 있는 것 같은 련도는 없다. 엘리자와 사라, 네디의 세 명은 차치하고, 거기에 크리스와 테나를 가세하면 제휴하기는 커녕 마법을 서로 상쇄할 가능성도 있다. 「…」 거기까지 사고한 레우르스는, 열을 식히도록(듯이) 1개 숨을 내쉬었다. 마법을 교전해 어떻게든 되는 대국이라면 그것으로 좋지만, 스라우스가 그렇다고는 할 수 없다. 오히려 공격해 져 눌러 잘라질 가능성도 있다. 『엘리자, 사라, 두 명은 네디에도 말을 걸어 언제라도 마법을 공격할 수 있도록(듯이) 준비해 둬 줘. 미아에는 주위의 경계를 부탁해 몸을 지켜 받아 줘…그쪽에 손길이 닿지 않을지도 모른다』 『맡겨! 틈이 있으면 점점 발사해요!』 『…으음』 후방에 내린 엘리자들에게 『사념 통화』를 사용해 지시를 내리면, 사라로부터는 즉석에서 소리가 되돌아 온다. 그러나 엘리자의 반응은 약간 둔했다. 상대가 흡혈종이라고 하는 일도 있어, 엘리자라고 해도 생각하는 곳이 있는지도 모른다. 하지만, 시간을 걸쳐 이야기를 알아낼 여유는 없었다. 경계하는 레우르스의 시선의 앞으로, 스라우스가 마력을 높여 간다. 크리스와 테나가 추방한 낙뢰와 폭풍은 상쇄되어 이미 사라져 없어지고 있어 스라우스는 다음 한 수를 치려 하고 있었다. 주위의 기온이 내리는 것 같은 감각과 함께, 스라우스의 주위에 얼음의 화살이 만들어져 간다. 성인 남성의 팔과 같은 굵기와 길이를 가져, 더 한층 첨단이 예리하게 날카로워진 얼음의 화살이다. 그런 얼음의 화살이, 순식간에 수를 늘려 스라우스의 주위에 만들어져 간다. 10, 20, 30-오십, 백으로 계속 증가해 간다. 그것을 본 레우르스는 『용참』의 칼집으로부터 도신을 빼든다. 조금 전 베기 시작했을 때에 칼집이 얼음으로 덮여 있다는 것도 있었지만, “전력” 그리고 도전하지 않으면 위험하다고 판단한 것이다. 「읏…너, 그 검은…」 그리고, 『용참』을 본 스라우스의 표정이 조금 변화했다. 진홍의 도신을 초롱초롱 보았는지라고 생각하면, 어딘가 납득이 간 것처럼 이를 악문다. 「몇 가지의 냄새나…과연, 너가 나의 적이다는 것은 사실인 것 같다. 그러면」 스라우스는 지휘자같이 오른손을 치켜든다. 그 움직임에 맞추어 얼음의 화살이 일제히 움직이기 시작한다. 「- 『움직이지마』」 동시에, 중력이 늘어난 것 같은 감각이 레우르스들을 덮친다. 헤크타가 사용했을 때같이 움직임을 저해하는 것 같은 감각이 있었지만, 레우르스는 거기에 상관하지 않고, 『용참』을 우측 어깨에 메어 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 스라우스는 그런 레우르스를 내려다 보면서, 치켜들고 있던 오른손을 찍어내렸다. 그러자, 스라우스의 주위에 떠올라 있던 얼음의 화살이 탄환과 같이 쏘아 나온다. -목적의 앞은, 엘리자들이었다. 「읏!?」 거기에 깨달은 레우르스가 순간에 그 자리로부터 자취을 감춘다. 발해진 얼음의 화살을 넘는 속도로 땅을 달려, 엘리자들을 감싸도록(듯이) 이동했다. 『열량 해방』에 의해 지연시켜진 것 같은 시야안, 서서히 강요해 오는 얼음의 화살의 위치와 속도를 즉석에서 간파한다. 얼음의 화살의 무리는 한 번에 5개(정도)만큼이 “거의 동시” 에 비래[飛来] 하지만, 조금 타임랙(시간차)가 있다. 과연 엘리자들을 각각 개별적으로 노리는 것 같은 정밀도는 없는 것인지 목적은 대략적이지만, 잇달아 발해지는 얼음의 화살은 어쨌든 수가 많다. 「오오오!」 다가오는 얼음의 화살을, 레우르스는 구석으로부터 베어 부순다. 기관총과 같이 연속해 발해지는 얼음의 화살을, 『용참』을 한자루(한번 휘두름) 할 때에 3개이상 분쇄한다. 첨단이 날카로워져 있다는 것도 있지만, 얼음의 덩어리라고 하는 것은 중량이 있어, 힘차게 부딪쳐 준다면 그것만으로 흉기가 될 수 있다. 첨단의 예리함을 생각하면, 굵은 창으로 관철해지는 것과 큰 차이 없다. 관철해진 위에 상처가 얼지도 모른다고 생각하면, 창보다 귀찮겠지만. (빌어먹을 놈…가장 먼저 엘리자들을 노릴까) 그리고, 비래[飛来] 하는 얼음의 화살보다 스라우스의 판단이 귀찮았다. 움직임을 멈추었는지라고 생각하면, 이 장소에 두어서는 전력으로 뒤떨어지는 면면을 즉석에서 노린 것이다. 「설마 비겁하다고는 말하지 않든지?」 레우르스의 심정을 읽은 것처럼 말을 발하는 스라우스이지만, 레베카들에게 거들떠도 보고 있지 않을 것은 아니다. 레베카는 문제 없게 움직여지고 있지만, 움직임을 막았다 크리스나 테나, 지르박이라고 하는 면면에게도 얼음의 화살을 발사해 간다. 크리스나 테나, 지르박은 완전하게 움직임을 봉쇄되고 있는 것은 아니다. 그런데도 평상시와 비교하면 매우 둔한 움직임으로 얼음의 화살을 맞아 싸우는 처지가 되어 버렸다. 하지만, 레우르스가 걱정하는 것보다도 빨리, 각각이 얼음의 화살을 요격 해 나간다. 「귀찮은 힘」 「그렇지만 이 정도라면 문제 없다」 다가오는 얼음의 화살을 보면서, 크리스와 테나는 태연하게 중얼거린다. 움직임에 제한이 있다고 해도, 마법의 행사까지 봉쇄되었을 것은 아닌 것이다. 다음의 순간에는 크리스가 낳은 바람에 의해 얼음의 화살의 궤도가 피해져 간다. 만일 크리스가 바람 마법을 사용하지 않고도, 테나가 번개 마법으로 요격 하고 있었을 것이다. 「…이것은 꽤 귀찮은 힘이군요」 한편, 속성 마법을 사용할 수 없는 지르박은 다가오는 얼음의 화살을 보면서 한숨을 토하도록(듯이) 중얼거리고 있었다. 평상시라면 문제 없게 처리되겠지만, 과연 움직임이 제한되고 있는 상황에서는 그것도 어렵다. 팔을 움직이는 것도 곤란 하는 상태에서는 두드려 떨어뜨리는 것도 받아 넘기는 것도 매우 곤란하다. 그 때문에, 지르박은 어느쪽이나 선택하지 않았다. 움직임을 제지당하고 있는 것에도 불구하고, 억지로 한 걸음 앞으로 나온다. 육체가 삐걱삐걱 삐걱거리는 소리를 내고 있지만, 지르박은 거기에 상관하는 일 없이, 다가오는 얼음의 화살에 향해 한 걸음, 두 걸음과 거리를 채우고 있었다. 그리고 얼마 안되는, 정말로 필요 최소한의 움직임만으로 얼음의 화살을 회피한다. 양팔은 사용하지 않고, 직격하면 죽을 수도 있는 공격을 몸다루기만으로 회피해 보인 것이다. 얼굴의 바로 옆을 얼음의 화살이 통과해도 눈썹 하나 움직이지 않는 것은, 화살의 궤도를 완전하게 단념하고 있기 때문인가, 혹은 지르박의 담력이 그렇게 시키는 것인가. 「나의 『가호』보다 즉효성이 있어 “그런 대로” 에 강력…에서도, 움직임을 멈추는 것만으로, 『광견』정도가 되면 저렇게 무리하게 움직일 수도 있다, 라고…과연, 과연」 그리고 마지막으로, 레베카는 스라우스를 관찰하면서 얼음의 화살을 연주하고 있었다. 연주한다고 해도 맨손은 아니고, 옆에 나 있던 나무의 줄기에 손가락을 먹혀들게 해 지면으로부터 뽑아 내, 나무의 봉에서도 휘두르도록(듯이) 해 힘껏 연주한다고 하는 육체적 노동이다. 얼음의 화살에 의해 뽑아 낸 나무를 서서히 깎을 수 있어 가지만, 레베카는 미진도 신경쓴 모습을 보이지 않고, 파리라도 떨어뜨리도록(듯이) 나무를 흔든다. 그렇게 레베카들이 문제 없게 얼음의 화살을 막을 수 있는 것은, 본인들의 강함도 있지만 레우르스들과 비교하면 추방해지는 얼음의 화살이 적다고 하는 것도 있을 것이다. 스라우스는 레우르스들에게 향해 전체의 6할을, 남은 4할을 레베카들에게 할당해 얼음의 화살을 발사하고 있다. 「아 이제(이미/벌써/더는/정말), 음울하네요!」 「…방해」 레우르스가 『용참』을 흔드는 것을 보고 있던 사라와 네디는, 각각 레우르스의 조력을 할 수 있도록 마법을 행사한다. 사라는 화구를 발해 얼음의 화살을 바람에 날아가게 해, 네디는 스라우스가 발하는 것보다 소 흔들면서 얼음의 화살을 낳아, 상쇄시켜 간다. 그렇게 사라와 네디의 조력을 얻은 레우르스는, 얼음의 화살을 요격 하는 수고가 줄어든 만큼 “공격” 로 돌았다. 『용참』에 마력을 담아 털어, 하늘에 떠올라 있는 스라우스 목표로 해 마력의 칼날을 내질러 간다. 레우르스가 발하는 마력의 칼날은 진행상에 존재하고 있던 얼음의 화살을 찢으면서 진행되지만, 과연 모두를 돌파하는 것은 불가능하다. 서서히 위력을 꺾여 무산 해, 후속의 얼음의 화살에 의해 완전하게 사라져 버렸다. 그런데도 레우르스는 『용참』을 흔들어, 두 번, 세 번 마력의 칼날을 발사해 간다. 스라우스에는 닿지 않고도 얼음의 화살을 찢을 수 있기 (위해)때문에, 헛됨이라고 할 것도 아닌 것이다. 이대로 지구전인가, 혹은 틈을 봐 돌격을 걸까. 『용참』을 흔들면서 그런 것을 생각하는 레우르스였지만, 갑자기 공격이 그친다. 거기에 무슨 일일까하고 생각해 스라우스를 노려보면, 관찰하는 것 같은 스라우스의 시선과 부딪쳤다. 스라우스는 몇 초 레우르스를 보고 있었지만, 이윽고 그 시선을 레베카로 옮긴다. 계속되어 그 시선이 움직여, 크리스와 테나로 향할 수 있어 마지막에 지르박으로 향할 수 있다. 「역시, 너희들 다섯 명이 나의 “적” 그렇구나. 주교가 네 명…거기에 복장이야말로 정령 교도의 것이지만 주교와 동등의 존재가 한사람…『강화』만으로 나의 힘에 저항한다는 것도, 이상한 이야기야」 주교와 동등과 평 된 지르박의 관자놀이가, 흠칫 움직인다. 그러나 동작이 취하기 어려운 상황으로 즉석에서 움직이는 만큼 짧은 생각은 아니다. 「그러니까 누가 주교다…상급 하위 모험자의 레우르스다」 레베카의 동료와 간주해진 일에 레우르스도 분노를 느끼고 있었지만, 지르박과 같게 움직이는 일은 없었다. 그 대신해, 호흡을 정돈하면서 스라우스의 틈을 살피듯이 웃음을 띄운다. 스라우스는 레우르스의 말이 들리지 않은 것인지, 들리고 있어 무시를 했는지, 시선을 움직여 그것까지 마법을 발하고 있던 사라와 네디를 보았다. 그리고 조금 눈을 크게 연다. 「나머지는 송사리일까하고 생각하면…정령이라면? 왜 이런 곳에 있어?」 스라우스는 사라와 네디를 보면, 놀라움을 담겨진 군소리를 흘렸다. (…이 녀석도 한눈에 간파 할 수 있구나) 레우르스는 스라우스의 모습을 확인하면서 내심으로 중얼거린다. 아무 정보도 없게 사라와 네디를 초면으로 정령이라고 간파할 수 있던 것은, 레우르스가 아는 한 상급의 마물이나 소피아같이 특수한 능력을 가지는 사람만이다. 그 점으로부터 생각하면, 강력한 흡혈종이라고 하는 점에 혐의는 없는 것인지도 모른다. 「마력은 그만큼도 아니지만…흠…」 스라우스는 흥미가 없는 것같이 미아를 응시해 마지막에 엘리자에 시선을 옮겨. 「…카트리누?」 그것까지와 달리, 마음 속으로부터 놀란 것 같은 군소리를 흘린 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 416/440 ─ 제 415화:달밤의 싸워 그 5 마음 속으로부터 놀란 것 같은 스라우스의 말에, 가장 먼저 반응한 것은 엘리자였다. 「집토끼…리누…」 엘리자는 『카트리누』라고 하는 이름을 씹어 부수도록(듯이) 중얼거리면, 그 눈을 날카로운 것에 바꾼다. “그 이름” 하, 엘리자에 있어 (들)물어 놓칠 수 없는 것이었다. 「할머니님을 알고 있는 것인가!?」 무심코, 라고 하는 모습으로 엘리자가 외친다. 그 소리에는 곤혹의 색이 많이 포함되어 있어 엘리자는 노려보도록(듯이)해 스라우스를 보았다. 엘리자에 있어 『할머니님』카트리누=바르제베는, 가족으로서 지금도 아직 마음 속에서 큰 비중을 차지하고 있다. 그런 엘리자의 외침을 들은 스라우스는, 조금 눈을 가늘게 뜨고 엘리자의 얼굴 생김새를 초롱초롱 확인했다. 「할머니님, 인가…과연, 저 녀석의 손녀라고 하는 것이다. 카트리누의 모습이 있다…」 어딘가 그리워하도록(듯이) 중얼거리는 스라우스. 그러나, 그런 스라우스의 음색에 엘리자가 뭔가를 말하는 것보다도 빨리, 스라우스의 표정이 일변했다. 「-하지만, 무엇이다 “그 모양” 하?」 계속되어 스라우스의 입으로부터 흘러넘친 것은, 분노와 의문을 혼합한 것 같은 소리이다. 「그 기묘한 마력…인간…에서는, 없구나. 정령을 닮아 있지만 다르다…」 엘리자의 눈동자를 응시하면서 중얼거리는 스라우스이지만, 그 음색은 서서히 곤혹의 색이 강하게 되어 간다. 정체의 모르는 생물을 본 것처럼 시선을 강하게 하고 있었지만, 이윽고 무언가에 생각이 미친 것처럼 입 끝을 매달아 올린다. 「쿠…하하학! 과연, 그런 일인가! 당연해 차근차근 관찰해 보지 않으면 모를 것이다! 거기의 『마물식등 있고』등의―」 그렇게 말해 레우르스로 시선을 옮기는 스라우스였지만, 그 소리가 부자연스럽게 중단되었다. “그것까지” 레우르스가 있던 장소에 시선을 향하여 보았지만, 거기에 레우르스의 모습이 없었으니까이다. 스라우스가 엘리자로 의식을 향한 순간, 레우르스는 자연히(과) 움직이고 있었다. 그것은 분명한 틈에서, 놓치는 것 따위 할 수 없었기 때문이다. 가능한 한 마력과 살기를 억제해, 무성한 나무들의 잎을 사각으로서 이용해, 스라우스가 레우르스로부터 주의를 제외한 몇 초의 사이에 그 틈을 채우고 있었다. 「!?」 스라우스가 깨닫지만, 이미 늦다. 레우르스는 이미 나무를 뛰어 올라 도약하고 있어, 스라우스의 배후를 잡고 있었다. 그리고 스라우스가 되돌아 보는 것보다도 먼저 『용참』을 일섬[一閃] 한다. 서로 죽이기의 한중간에 “몇 초도” 주의가 빗나가고 있던 것이다. 스라우스는 순간에 얼음의 방패를 낳아 참격을 멈추려고 하지만, 몸의 자세도 상황도 나쁘다. 「가아아아트!」 그것까지 억제하고 있던 마력과 살기를 개방하도록(듯이) 외치면서 털어진 레우르스의 참격은, 스라우스가 낳은 얼음의 방패를 양단 하는 것에 머물지 않고, 미진도 기세를 꺾이는 일 없이 스라우스의 동체를 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 금방 다른 곳으로, 동체를 양단 하는 궤도에서 칼날이 달려, 스라우스의 몸이 상하로 “어긋나고” . 그런데도 레우르스는 멈추지 않고, 낙하하기 시작하는 것도 먼저 뿌리친 『용참』을 이번은 세로에 내지른다. 위로부터 아래로, 어깻죽지로부터 가랑이에 찢는 궤도에서 칼날을 달리게 해 스라우스를 십자에할단 한다. 공중에서 기발한 유익 평상시와 비교하면 날카로움이 부족한 참격이었지만, 『용참』의 예리함이 있으면 이야기는 별도였다. 레우르스는 『용참』을 찍어내린 기세에 끌려 공중에서 2회전(정도)만큼 하면, 다리로부터 지면으로 착지 한다. 그리고 검을 휘둘러 도신에 부착한 피를 지불하면, 『용참』을 어깨에 메었다. (갑자기 틈투성이가 되었기 때문에 걸어 버렸지만…좀 더 정보를 꺼내야 했던가?) 내심으로 그렇게 중얼거리면서, 레우르스는 지면에 낙하한 스라우스의 고기토막에 시선을 향한다. 아무리 흡혈종이라고 해도, 과연 상하 좌우에 할단 하면 죽을 것이다. 그런데도 긴장을 늦추지 않고, 언제라도 『용참』을 흔들 수 있도록(듯이)하면서 근처에 있던 크리스와 테나에게 말을 걸었다. 「이 녀석에게 관해서 자세한 것 같지만, 이것으로 제대로 죽일 수 있었는지?」 「…그럴 것」 「…아무리 흡혈종에서도 죽어 있다」 시선을 피하지 않고 행해진 레우르스로부터의 질문에, 크리스와 테나는 작게 수긍한다. 아무리 상급에 상당할 흡혈종에서도, 확실히 치명상이라고 판단한 것이다. 엘리자와 『계약』을 주고 받고 있는 레우르스는, 흡혈종이라면 다소의 상처는 멋대로 낫는 것을 알고 있다. 그러나 거기에도 한도가 있어, 과연 십자에할단 되면 죽을 것이다. 크리스와 테나도 그렇게 판단했을 것이다. 레우르스는 스라우스의 고기토막이 움직이지 않는 것을 확인하면, 어이를 상실한 것처럼 눈을 크게 열고 있는 엘리자로 시선을 향한다. 「나쁜, 틈이 있었기 때문에 베어 버렸다」 「왜 할머니님의 이름을 알고 있었는지를…아니…므우…」 레우르스의 말을 (들)물어, 엘리자는 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 자신의 조모와 어떤 관계가 있었는지 기분으로는 되지만, 위험한 상대라고 하는 일은 엘리자도 알고 있다. 또, 레우르스가 “적” 에 용서하지 않는다는 것도 거듭거듭 이해하고 있었다. 그런데도 말할 길 없는 감정이 있었지만, 엘리자는 한숨을 1개 토하고 나서 삼킨다. 자신이 스라우스의 기분을 끌어 레우르스가 지체 없이 잡은 것이라고 생각하기로 했다. 「대단히 어이없는 종막입니다…좀 더 만만치 않다고 생각한 것이지만 말이죠. “이전” (와)과 비교해 힘이 약해지고 있었는지, 왕자님의 행동이 예상외였는가…어느 쪽일까?」 이상한 것 같게 그렇게 이야기하는 것은 레베카이다. 다만 그 시선은 스라우스의 고기토막은 아니고 레우르스로 향해지고 있어 그 시선을 알아차린 레우르스는 『용참』을 잡는 손에 힘을 집중하면서 몸자체 다시 향했다. 스라우스가 죽은 것이라면 공투 하는 이유도 남지 않았다. 그렇게 말할듯이 희희낙락 한 미소를 띄우고 있는 레베카에, 레우르스도 정면으로부터 시선을 돌려준다. 원래 재회하면 서로 죽인다고 생각하고 있던 상대다. 『열량 해방』를 사자(심부름꾼)은 했지만, 마력도 대부분이 남아 있다. 방어구는 몸에 대지 않지만 『용참』이 수중에 있는 이상, 전력으로 싸우는데 지장도 없다. 그 때문에 레우르스는 레베카가 걸어 온다면 즉석에서 대응할 수 있도록, 조금 앞쪽으로 기움 자세를 취했다. 그러나, 그런 레우르스에 등을 돌려 크리스와 테나가 레베카에 상대 한다. 「레베카, 집착 하고 있는 상대라고 하는 것은 알았지만 자중 해」 「레베카, 이번에는 “일” 를 우선할 약속일 것」 그렇게 말해 레베카를 멈추려고 하는 두명에게, 레우르스는 약간 기세가 꺾이는 것을 느꼈다. 그리고 그것은 레베카도 같았던가, 그렇지 않으면 최초부터 싸울 생각이 없었던 것일까, 미소를 쓴웃음으로 바꾼다. 「유감이어요…에에, 정말로 유감. 사랑스러운 왕자님을 만날 수 있는 날을 손꼽아헤아림 세고 있었다고 하는데, 이런 일이 된다니. 그런데…」 레베카는 마음 속 유감스러운 듯이 중얼거렸는지라고 생각하면, 그 시선을 엘리자로 향했다. 레우르스에 향하는 것과 비교하면 감정의 적은, 관찰하는 것 같은 눈으로 엘리자를 본다. 「흡혈종의 스라우스와 관계가 있어, 더 한층 카트리누라는 이름…당신, 혹시 가명은 바르제베?」 「읏!?」 생각하지 않는 레베카의 질문에, 엘리자는 놀란 것처럼 눈을 크게 연다. 레베카 상대에 가명을 자칭한 기억은 없고, 또, 그런 질문을 던져 온다고는 생각하지 않았기 때문이다. 엘리자의 반응을 확인한 레베카는 어딘가 납득한 모습으로 수긍한다. 「과연…그 흡혈종이 틈을 쬐는 것도 이해 성과」 「-그렇겠지?」 그 소리는, 허를 찌르도록(듯이)해 주위에 영향을 주었다. 레우르스는 반사적으로 시선을 움직여, 스라우스의 고기토막이 흩어져 있는 장소를 본다. 하지만, 거기에는 아무것도 없다. (사라져 치!) 내심으로 혀를 참을 흘리면서, 레우르스는 다가오는 살기에 맞추어 『용참』을 횡치기에 턴다. 그러자 경질인 파쇄음과 함께 얼음의 조각이 공중을 날았다. 「소리를 먼저 걸쳤다고는 해도, 정말로 좋은 감을 하고 있는…거참, 굉장한 것이다」 그렇게 말을 걸어 온 것은, 레우르스가 방금전 십자에할단 했음이 분명한 스라우스였다. 피는 흐르지 않고, 옷도 찢어진 모습조차 없다. 레우르스가 베기 전 그대로의 모습으로 스라우스가 공중에 뜨지 않아로 있었다. 「어이(슬슬)…실은 체내에 『핵』이라도 있었는지?」 레우르스는 농담을 두드리도록(듯이)해 말하면서 『용참』을 짓는다─가, 그 이마에는 식은 땀이 떠올라 있었다. 틀림없고, 확실히 스라우스를 베었을 것이다. 아무리 흡혈종이라고 해도, 치명상 따위와 형용하기 이전에 즉사하고 있지 않으면 이상할 만큼의 모양이었다. 슬라임과 같이 『핵』을 파괴하지 않으면 죽지 않는, 이라고 한다면 레우르스라고 해도 납득은 할 수 있지만, 그것을 부정하도록(듯이) 스라우스가 코를 울린다. 「흥…슬라임 따위와 함께 해 주는구나」 불쾌한 것 같게 단언하는 스라우스이지만, 그러면 왜 살아 있는 것인가. 그런 레우르스의 의문은 다른 사람도 마찬가지였던 것 같고, 크리스와 테나가 어안이 벙벙히 한 것처럼 중얼거린다. 「왜…」 「이상해…」 아무래도 크리스나 테나로서도 예상외의 사태인것 같다. 레우르스들은 즉석에서 전투 태세를 취하지만, 곤혹의 기색이 사라지는 일은 없었다. 「…한번 더 베어, 이번에는 태우자마자 하면 갈 수 있을까?」 레우르스는 자신에게 타이르도록(듯이)하면서 레베카들에게 묻는다. 일찍이 흡혈 종을 넘어뜨린 그레이고 교도의 일원으로서 넘어뜨리는 방법을 가르치기를 원했다. 「과연 한번 더 베어지는 것은 거절하자…그렇다」 레우르스의 목소리가 들렸는지, 스라우스는 오른손을 내걸면서 말을 이어간다. 「이쪽도 진심을 보인다고 할까―『일어나라』」 그렇게 말해 스라우스가 손가락을 울리면, 그것까지 쓰러져 엎어지고 있었음이 분명한 헤크타나 병사들이 일제히 일어서는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 417/440 ─ 제 416화:달밤의 싸워 그 6 그것까지 쓰러져 엎어지고 있었음이 분명한 헤크타나 병사들이, 스라우스의 『일어나라』라고 하는 말에 따르도록(듯이)해 일제히 일어난다. 살인은 하고 있지 않지만, 보통 사람이 일어서려면 “너무 무겁다” 공격을 더해 의식을 잃고 있었을 것이다. 그것이라고 하는데 태연하게 일어나, 각각 무기를 지은 것을 봐 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. (이것은…과연 곤란한, 인가?) 조금 전 싸운 감촉으로서는, 수가 많은 것뿐으로 강하다고는 말할 수 없다. 레우르스가 이것까지 본 적이 있는 “정규의” 병사들과 같이, 제휴를 구사하고 싸움을 걸어 온다고 하는 일도 없었기 때문이다. 무기나 방어구는 그 근처의 도둑보다 훌륭하지만, 그것뿐이다. 아무리 수를 가지런히 하려고, 이 장소에는 단독으로 그 수의 차이를 뒤집을 수 있는 전력이 복수 존재하고 있는 이상, 위협은 되지 않는다. 무엇보다, 그것은 보통으로 싸우는 경우에 한정한 이야기다. 헤크타도 병사들도, 스라우스가 조종하고 있을 뿐이라면 극력 죽일 수는 없다. 귀족에 가세해 그 부하의 병사들까지 죽여 버렸다고 되면, 스라우스를 치웠다고 해도 다양하게 문제가 되는 것이 눈에 보이고 있었다. (“이웃씨” 를 벨 수도 없구나…) 스라우스를 퇴치하기 위한 필요한 희생이었다, 등이라고 말해 주위가 납득할지 어떨지. 그 근처의 뒤처리를 콜 라드에 부탁하려고 해도, 처리할 수 있는 범주에 들어가는 것인가. 레우르스는 그런 것을 생각하지만, 눈앞의 위협을 없애지 않으면 훨씬 훗날 고민하는 것조차 할 수 없다. 여러가지 속성의 마법을 다루는 스라우스만이라도 귀찮았지만, 전위가 되는 병사들이 대량으로 더해진 것은 귀찮음의 한 마디에서는 끝나지 않았다. 「자 가겠어…『춤추어라』, 『춤추어라』, 『춤추어라』」 그렇게 하고 있는 동안에, 스라우스가 병사들에게 한층 더 말을 건다. 그러자 병사들이 일제히 움직이기 시작해――그 움직임의 속도에, 레우르스는 조금 눈을 부릅떴다. 「읏…이!」 “방금전” (와)과 비교하면 현격한 차이는 커녕 자리수로 다를 것 같은 속도로 발을 디뎌, 창을 내질러 오는 병사에 레우르스는 『용참』을 협의한다. 동체를 노려 옆으로 때림에 털어진 창을 도신에서 받아 들인 레우르스였지만, 양팔에 전해져 오는 감각에 이빨을 악물었다. (조금 전보다 더욱 무거운…거기에 이 속도…설마 전원에게 『강화』를 사용하고 있는지?) 창을 받아 들인 레우르스였지만, 그 틈을 찌르도록(듯이)해 더욱 두 명의 병사가 돌진해 온다. 검의 칼끝을 레우르스의 동체에 향해, 몸자체 부딪치도록(듯이)해 발을 디뎌 온 것이다. 레우르스는 받아 들이고 있던 창을 대각선 위로 세게 튀기면, 순간에 무릎을 꺾어 검의 칼끝보다 “아래” 에 기어든다. 그것과 동시에 돌진해 온 병사의 다리를 눌러꺾을 생각으로 수면 차는 것을 내질렀다. 기세도 그대로, 돌진해 온 병사 두 명의 몸이 공중을 난다. 전력 질주의 도중에 휘청거려 버렸는지같이 지면을 누워 가는 병사 두명에게 레우르스는 눈도 주지 않고, 강요하는 살기에 맞추어 『용참』을 흔들었다. 거기에 있던 것은, 어느새인가 달려들어 오고 있던 다른 병사이다. 손에 가진 검으로 레우르스를 베어 쓰러뜨리려고 하고 있었지만, 레우르스도 베어질 생각은 없다. 방어구를 몸에 대고 있다면 감히 받아 들여 틈을 노린다고 하는 수단도 잡히지만, 방어구라고는 부를 수 없는 의복 밖에 몸에 대지 않은 현재 상태로서는검으로 받을까 피할 수밖에 없는 것이다. (젠장…귀찮은!) 병사들을 조종하고 있는 스라우스는, 레우르스 뿐만이 아니라 다른 면면의 모습도 관찰하고 있다. 레우르스나 지르박, 크리스나 테나, 레베카에는 각각 다섯 명의 병사를 보내, 남은 다섯 명의 병사와 헤크타를 엘리자들 쪽으로 향하게 하고 있었다. 먼저 스라우스를 잡을 수 있으면 병사들도 멈출 것 같지만, 중요한 스라우스를 넘어뜨릴 방법이 생각해내지 못하다. 4 분할로 한 정도는 부족했던 것일까, 벤 다음 사라에 부탁해 태우면 죽는지, 그렇지 않으면 다른 수단을 시험해야할 것인가. 적어도, 즉석에서 승부가 매듭짓서는 생각되지 않는다. 그 때문에 레우르스는 『열량 해방』를 풀면, 대신에 『강화』를 사용한다. 뭔가 있으면 즉석에서 바꿀 생각이지만, 조금이라도 마력을 온존 하는 것이 좋다고 판단한 것이다. 모여 오는 병사들을 빠져나가, 공중에 떠오르는 스라우스의 곳까지 뛰어, 공격해 올 마법을 어떻게든 한 다음 스라우스도 베어 쓰러뜨린다. 그것을 헤매어 없게 실행할 수 있는 만큼, 레우르스는 기량에 자신이 있는 것은 아니다. 그렇게 되면 다른 사람과 합류해 협력해야 하지만, 병사들은 레우르스들을 각각 갈라 놓도록(듯이) 움직임을 취하고 있다. 단독으로 병사와 싸우지 않은 것은 엘리자들 네 명과 뒤는 크리스나 테나 정도일 것이다. 레우르스와 지르박, 레베카는 단독으로 병사의 대처에 쫓기고 있었다. (우선 지르박씨와…) 레우르스는 최초로 엘리자들의 모습을 확인했지만, 수적 불리는 그만큼도 아니기 때문에 곧바로 도와에 들어갈 필요는 없는 것 같다. 비록 스라우스에 움직임을 제지당했다고 해도, 마법으로 대처할 수 있을 것이다. 지르박과 합류해야 한다고 판단한 레우르스였지만, 병사들이 모여 온다면 억지로에서도 거리를 떼어 놓으면 좋다. 『열량 해방』를 사용하지 않아도, 『강화』만으로 갑옷을 껴입은 병사를 튕겨날리는 것은 가능하다. 검을 지어 돌진해 온 병사에 향해 반대로 발을 디뎌, 죽여 버리지 않게 손대중 하면서도 칼등치기로 대검을 내지르는 레우르스. 그 일격은 금속갑옷을 함몰시키면서 병사의 양 다리를 지면으로부터 띄워, 기세에 실어 멀리 내던진다――보다 먼저, 병사가 『용참』의 도신으로 매달렸다. 「읏!?」 봉우리에서 후려갈긴 것을 호기라고 포착했는지, 전신을 사용해 껴안도록(듯이)해 매달리는 병사에 레우르스는 움직임을 무디어지게 할 수 있었다. 병사는 『용참』의 예리함을 신경쓰지 않고 매달렸기 때문에, 그 기세만으로 왼팔의 반까지 칼날이 먹혀든다. 그러나 병사는 아파하는 기색도 보이지 않고, 왼팔로부터 대량의 피를 흘리면서 무표정하게 레우르스를 응시하고 있다. 사람 혼자가 매달린 곳에서 『강화』를 사용하고 있는 레우르스의 움직임이 무디어지는 일은 없지만, 그런 병사의 표정을 알아차려 버렸기 때문에 레우르스는 움직임을 무디어지게 할 수 있었다. 과거에 본 것 같은, 레베카에 조종된 사람과는 다른 무기질인 표정. 스라우스가 조종하고 있기 때문이겠지만, 자신의 팔이 베어 떨어뜨려질려고도 그대로 매달리고 있을 것 같은 병사의 모습에, 레우르스는 팔을 베어 날리고서라도 뿌리쳐야할 것인가 조금 망설였다. 이미 중상이라고 할 수 있을 정도의 깊은 상처이지만, “아직” 치유 마법으로 고칠 수 있을 것이다. 하지만, 과연 팔이 절단 되었다고 되면 치유 마법으로 나을지 어떨지, 레우르스에는 판단을 할 수 없다. 그렇다고 해서 병사를 『용참』으로부터 벗겨내게 하려면, 다른 병사가 방해였다. 그렇게 움직임을 무디어지게 할 수 있었던 레우르스를 알아차렸는지, 스라우스가 뭔가를 거는 것보다도 먼저 움직인 사람이 있었다. 레우르스같이 병사에 모여지고 있던 크리스가 바람 마법으로 억지로 주위의 병사를 바람에 날아가게 했는지라고 생각하면, 그 틈에 테나가 달려들어 온 것이다. 「돕는다」 그렇게 말한대로, 테나는 『용참』에 매달리고 있던 병사에 향해 뇌격을 주입한다. 『용참』을 통해 레우르스도 조금 저렸지만, 테나는 거기에 상관하지 않고, 감전하고 있는 병사를 곧바로 『용참』으로부터 벗겨내게 했다. 「…살아났다. 고마워요」 아주 조금만 팔이 저렸지만, 살아난 것은 사실이기 때문에 레우르스는 솔직하게 예의 말을 고한다. 테나는 그런 레우르스를 곁눈질로 보면, 작게 목을 옆에 흔들었다. 「신경쓰지 않아도 괜찮다. 조종되고 있다고는 해도, 극력 사망자를 내고 싶지 않은 것뿐」 그렇게 이야기하는 테나에 대해, 레우르스는 조금 눈썹을 찌푸렸다. (이것까지 본 적이 있는 그레이고 교도와 비교하면, 엉망진창 온전히 느끼지마) 처음 조우한 그레이고 교도나 레베카의 존재로부터 과격한 무리라고 생각하고 있던 레우르스였지만, 적어도 크리스와 테나는 “정면” 그렇다. 과연 전원이 전원 위험한 사상에 사로잡히고 있다고는 생각하지 않지만, 어쩌면 레우르스가 이것까지 만난 적이 있는 그레이고 교도가 특별했던만으로, 크리스나 테나와 같은 인간도 드물지는 않은 것인지도 모른다. 그것이 약간 신경이 쓰인 레우르스였지만, 이 장에서 찾는 것도 아닐 것이다. 다시 매달려지는 것을 막기 위해, 레우르스는 덤벼 들어 오는 병사에 대해서 『용참』으로 후려갈기지 않고 차 날리는 것을 선택했다. 「…」 하지만, 차 날려도 병사는 말없이 일어선다. 안에는 지금 『용참』에 의해 왼팔에 깊은 상처를 입은 병사도 섞이고 있지만, 아픔 따위 느끼지 않게 일어서, 다시 레우르스로 덤벼 들어 온다. (에에이, 귀찮은…과연 다리 뼈를 꺾으면 덮쳐 올 수 없겠는가? 그렇지 않으면 네디에 부탁해 얼음으로 굳혀 움직일 수 없도록 할까?) 과연 단단히 묶기 위한 줄 따위를 가지고 있는 것도 아니기 때문에, 움직일 수 없게 하려면 어느 정도 난폭한 방법을 취할 필요가 있다. 원래, 줄이 있었다고 해도 단단히 묶는 틈을 스라우스가 놓친다고도 생각되지 않겠지만. 「미지근해요…에에, 매우, 매우 미지근한 일이예요」 그렇게 모여 오는 병사의 대처에 시간이 걸리고 있는 레우르스의 귀에, 갑자기 레베카의 소리가 닿는다. 「와, 나의 『친구』」 그렇게 말해, 레베카는 방금전 자신이 때려 덮은 익룡을 불러들이는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 418/440 ─ 제 417화:달밤의 싸워 그 7 레베카의 말에 이끌리도록(듯이)해 모습을 보인 것은, 방금전 레베카가 때려 덮은 익룡이다. 체장이 10미터 전후와 익룡으로서는 거대한 몸에, 그 거체에 알맞은 큰 날개. 아용이면서도 용종에 속하는 그 익룡은, 레베카의 소리에 따르도록(듯이)해 싸움에 난입해 왔다. 『가아아아!』 포효와 함께 돌진해, 그 거체를 살려 레베카의 주위에 있던 병사들을 정리해 나가떨어지게 한다. 스라우스에 의해 『강화』되고 있을 병사들이 정리해 바람에 날아가는 모습은, 마치 대형 트럭에 튀길 수 있었던 인간과 같은 모양이었다. 「…하고 자빠졌다」 그 광경을 본 레우르스는, 무심코라고 하는 모습으로 중얼거린다. 교착한 상황에 인내심의 한계를 느꼈을지도 모르지만, 아무리 스라우스가 조종하고 있다고 해도 10미터 가까운 익룡에게 나가떨어지면 보통 인간이라면 죽을 수도 있다. 가능한 한 죽이지 않게 주의해 싸우고 있었다고 하는데, 그것을 무시하는 것 같은 행동을 취한 레베카에 레우르스는 날카로운 시선을 향했다. 「후훗, 뜨거운 시선입니다…“이것 정도” 그리고 죽는다면 간단했던 것이지만 말이죠」 레우르스의 시선을 알아차린 레베카는, 녹는 것 같은 미소를 띄워 거기에 응했다. 그러나 곧바로 표정을 긴축시키면, 익룡이 나가떨어지게 한 병사들에게 시선을 향한다. 「…어이(슬슬), 어떻게 되어 있지?」 레베카의 시선에 이끌리도록(듯이)해 병사의 모습을 확인한 레우르스는, 무심코 그렇게 중얼거리고 있었다. 익룡에게 나가떨어져 나무들에 내던질 수 있거나 지면에 격렬하게 쳐박을 수 있거나 했음이 분명한 병사들이, 낙낙한 동작이면서도 일어난 것이다. 안에는 뼈가 꺾이고 있는지 부자연스러운 움직임을 하고 있는 사람도 있지만, 한결같게 아파하는 모습도 보이지 않고 무기를 다시 짓고 있다. (조종되고 있다기보다도, 좀비 같구나…물려도 괜찮은가?) 그런 병사들의 모습에, 레우르스는 전생에서 본 호러 영화를 생각해 냈다. 그 내용 자체는 거의 기억하지 않았지만, 좀비가 인간을 덮치는 것 같은 내용이었던 생각이 든다. 무심코 그런 것을 생각해 내는 정도에는, 병사들의 움직임이 인간답지 않았던 것이다. 「레베카가 익룡에게 가감(상태)시켰는지, 상대가 튼튼했던만인가, 판단에 헤맨다」 레우르스와 닮은 것 같은 심경이었는가, 테나가 아주 조금만 기가 막힌 것 같은 음색으로 중얼거렸다. 그것은 레우르스라고 해도 동감이었지만, 레베카의 모습으로부터 헤아리는 것에 후자였던 것은 아닐까 생각한다. 레베카는 그런 주위의 시선을 기분에 두지 않고, 하늘에 떠오른 스라우스로 시선을 향한다. 그리고 옆에 시중드는 익룡을 한번 쓰다듬기 하면, 입 끝을 매달아 올려 미소를 띄웠다. 「자 가, 나의 『친구』. 가감(상태)는 필요없어요」 『그――오오오!』 레베카의 말을 (들)물어, 익룡이 한층 더 포효를 올린다. 그리고 큰 날개를 날개를 펼치게 했는지라고 생각하면, 스라우스 목표로 해 곧바로 돌진해 간다. 하늘에 떠올라 있을 뿐의 스라우스와 달라, 익룡은 날개를 날개를 펼치게 해 하늘을 날 수 있다. 그 속도는 지상을 달리는 것보다도 빠르고, 거체의 익룡의 수톤――자칫 잘못하면 10톤을 넘는 체중이 합쳐지면, 돌격 하는 것만이라도 보통의 마법을 넘는 공격에 될 수 있을 것이다. 그것을 스라우스도 헤아리고 있는지, 마법으로 요격 하는 것도 아니게 그 자리로부터 날아 물러나 익룡의 돌격을 회피했다. 그것은 하늘을 난다고 하는 것보다도 하늘을 “달린다” 같은 움직이는 방법이었지만, 스치게 하는 것조차 하지 않고 스라우스는 익룡의 돌격을 회피한다. 아무리 하늘을 날 수 있는 익룡이라고 해도 물리 법칙은 무시 할 수 없는 것인지, 돌격이 회피되면 크게 선회하고 나서 스라우스를 다시 노릴 필요가 있다. 그것을 본 스라우스는 어깨를 움츠려, 레베카를 내려다 보았다. 「과연 음마라고 해야할 것인가…그와 같은 조종하는 방법을 한다 따위, 무서운 일을 하는 것이다」 그리고, 야유하는 것 같은 어조로 그렇게 말했다. 그 말을 (들)물은 레베카의 눈썹이, 흠칫 움직인다. 「…이상한 일 말해요, 에에, “그것” 는 이상한 일이예요. 당신에게 그것을 말하는 자격은 없다고 생각하는 것이지만?」 어딘가 불쾌한 것 같게 말하는 레베카이지만, 다른 사람을 조종한다고 하는 점에서는 양자 모두 큰 차이 없을 것이다. 「그런가? 나같이 의사를 빼앗아 조종하는 것보다도, 의사를 “비틀어 구부려” 조종하는 (분)편이 악랄하다고 생각하지만」 도발의 생각인가, 스라우스는 레베카에 향하여 일례 했다. 「거기까지 음마의 기색이 강한 것이다. 나와 달리 자신의 의사에 관련되지 않고 다른 사람을 조종하는 일도 있을 것이지만…뭐, 그렇다, 큰 차이는 없는가. 이것은 실례했다」 「-죽이세요」 무엇이 신경에 거슬렸는지, 레베카는 지독한 추위가 느껴지는 음색으로 익룡에 새로운 지시를 내린다. 그러자, 다시 스라우스에 향해 돌격 하려고 하고 있던 익룡이 큰 입을 열었다. 마력이 높아지는 것과 동시에, 익룡의 입안에 홍련의 빛이 태어난다. 그것을 본 스라우스는 얇고 웃었다고 생각하면, 다시 레베카로 시선을 향했다. 「이런, 급소를 찔러 버렸는지. 쿠쿡…」 비웃음스라우스에 대해, 레베카는 말없이 살기를 향한다. 그리고, 그것이 계기가 되었는지같이 익룡이 홍련의 불길을 토해냈다. 과연 바닐에는 뒤떨어지겠지만, 상급에 상당할 익룡이 풀어 놓는 불길은 위력도 크다. 맹렬한 회오리같이 소용돌이치면서 발해진 불길은, 직격하면 뼈까지 다 태울 것 같다. 「호우…조종되고 있어도 여기까지의 힘을 낼 수 있는 것인가. 흥미로운데」 하지만, 스라우스는 미진도 어지르는 일 없이, 미소가 깊어지면서 중얼거린다. 그 뿐만 아니라 순간에 그 자리로부터 자취을 감추었는지라고 생각하면, 크게 거리를 취해 직진 하는 화염의 소용돌이를 유유히 회피했다. 직격시키려고 생각한다면, 너무 졸공 지나다. 익룡이 풀어 놓은 불길은 스라우스가 회피한 것으로 지상의 레우르스들로 강요한다. 「레베카, 상대의 도발을 타지 마」 그것을 본 크리스가 즉석에서 오른손을 내걸어, 화염의 소용돌이를 상쇄하도록(듯이) 맹렬한 회오리를 낳았다. 불길과 맹렬한 회오리가 바로 정면으로부터 충돌, 폭음을 울려지면서 공중에서 무산 한다. 「…타고 없어요. 에에, 타고 없습니다라고도」 크리스의 말이 들렸는지, 레베카는 작은 소리로 그렇게 반론했다. 그런 두 명의 회화를 귀로 주우면서도, 레우르스의 시선은 스라우스로 향해지고 있다. 익룡의 화염 마법을 회피한 스라우스는 지면에 착지 했는지라고 생각하면, 관찰하는 것 같은 시선을 레우르스들에게 향하여 있었다. 지면에 내려선 것이라면 찬스이다─가, 레우르스가 접근하면 스라우스는 다시 공중으로 피할 것이다. 스라우스를 지키도록(듯이) 병사들이 포진을 바꾸기 시작하고 하고 있어, 만일 발을 디뎠다고 해도 스라우스가 도망칠 뿐(만큼)의 시간은 벌어져 버릴 것임에 틀림없다. 원래, 스라우스는 그 주의의 대부분을 레우르스나 레베카에 향하여 있는 것 같았다. 기습 라고 해도 십자에할단 해 보인 레우르스와 다른 사람을 조종하는 힘을 가지는 “동류” 의 레베카. 그 시선은 항상 레우르스와 레베카를 붙잡고 있어 부추기는 것 같은 말을 하면서도 경계를 빠뜨리지 않는 것 같았다. 「-」 까닭에, 경계의 얇은 지르박이 움직인다. 몸에 감긴 검은 외투로 캄캄한 밤에게 숨도록(듯이)해, 발소리 1개 세우지 않고 마력도 기색도 지워, 주위에 모이고 있던 병사가 있을까 귀댁의 의식의 틈조차 찌르도록(듯이)해, 매우 자연스러운 움직임으로 스라우스의 품으로 기어들고 있었다. 그것은 어떠한 기술인 것인가, 거리가 있었기 때문에 보여지고 있던 레우르스조차 순간에는 지르박을 알아차릴 수 없었다. 시야에 비쳐 있었다고 하는데 “의식 할 수 없었다” 일로 전율 한다. 「읏!?」 레우르스에 늦는 것 잠시, 스라우스도 지르박의 존재를 알아차렸다. 그리고 이미 가까운 거리까지 발을 디디고 있는 지르박의 모습에 눈을 크게 연다. 그런데도 스라우스는 순간의 판단으로 주먹을 내질렀다. 거리가 너무 가깝기 (위해)때문에 마법을 사용하는 것보다도 때리는 것이 빠르다고 판단했을 것이다. 막대한 마력을 가지는 스라우스의 타격은, 그것만으로 충분히 필살의 역에 있다. 방어구를 껴입고 있으려고 타격의 충격만으로 상대를 죽일 수 있을 일격이다. 그러나, 그것도 맞으면의 이야기이다. 지르박은 스라우스가 발한 주먹을 받아 넘겨 몸의 자세를 무너뜨렸는지라고 생각하면, 그대로 발을 디딤으로 옮긴다. 그리고 지면을 함몰시키는 것 같은 발을 디딤과 함께, 옆으로부터 후벼파도록(듯이)해 오른쪽 팔꿈치를 주입했다. 조금 늦어 영향을 주는, 발을 디딤의 소리와 생나무를 눌러꺾는 것 같은 둔한 소리. 그 일격을 받은 스라우스의 몸이 수평에 바람에 날아가, 지면을 몇차례 바운드 하고 나서 나무에 격돌한다. 그것을 본 레우르스는 주위의 병사들을 힘껏 후려쳐 넘겨, 지면을 뛴 스라우스를 쫓도록(듯이)해 마력의 칼날을 발사하고 있었다. 하지만, 스라우스는 직전에 깨달았는지 크게 도약해 마력의 칼날로부터 피한다. 「긋…이것, 노, 놀랐다…」 입 끝으로부터 피를 흘리면서, 스라우스는 하늘로 뛰어 올랐다. 그리고 두 번, 세 번 기침했는지라고 생각하면, 피의 덩어리를 토해낸다. 「…반응은 있던 것입니다만,. “안쪽” 를 파괴해도 죽지 않습니까」 그런 스라우스의 상태를 보고 있던 지르박은 분한 듯이 말한다. 아무래도 지르박이라고 해도 낼 수 있는 한 위력을 담아 타격을 주입한 것 같지만, 그래서 잡을 수 있는 만큼 스라우스도 부드럽지 않는 것 같다. 레우르스가 본 바로는, 지르박이 내지른 팔꿈치는 스라우스의 심장 부근에 직격하고 있었을 텐데―. (베어도 안 돼, 심장을 파괴해도 안 돼…이 녀석은 어떻게 하면 죽일 수 있지?) 역시 베고 나서 태우든지 하지 않으면 잡는 것이 할 수 없는 것인지. 혹은 티끌 하나 남기지 않는 위력으로 마법을 주입해야할 것인가. 하지만, 그런데도 다 잡을 수 있지 않으면 손 쓸 길이 없어진다. 레우르스는 피를 토해내는 스라우스를 올려보면, 어떻게 하면 잡을 수 있는지 혀를 참을 흘리는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 419/440 ─ 제 418화:달밤의 싸워 그 8 오랜만에 서론을 빌리겠습니다. 오늘(8/12), 졸작의 코미컬라이즈판의 5화 눈앞 반이 게재됩니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 스라우스와의 싸움은, 교착이라고 불러야 할 상태로 빠져 있었다. 레우르스가 『용참』으로 베어도 원래에 돌아와, 지르박이 심장을 파괴해도 죽지 않았던 것이다. 이기지는 않지만 패배도 하지 않는다고 하는 상황에 이르러, 레우르스는 달려들어 오는 병사를 차 넘어뜨리면서 이빨을 악물었다. (어떻게 하면 죽일 수 있지? 과연 베어도 죽지 않는 상대는 처음이다…) 레우르스는 하늘에 떠올라 있는 스라우스를 노려보지만, 스라우스는 여유를 포함한 미소를 띄우면서 레우르스들의 싸우는 모습을 관찰하고 있다. 레우르스가 4개에 할단 한 영향도, 지르박이 타격에 의해 심장을 파괴한 영향도, 이제 와서는 특별히 보여지지 않는다. 슬라임의 『핵』같이, 특정의 부위를 파괴하지 않으면 죽지 않는다고 할 가능성도 있다. 혹은 재가 될 때까지 다 태우는 등, 물리적으로 재생 할 수 없도록 하면 죽을 가능성도 있다. 하지만, 어디까지나 가능성이다. 그것을 실행하려고 해도, 과연 레우르스와 지르박이 두 번에 건너 기습을 걸었기 때문에 3번째는 없을 것이다. 그렇게 되면 바로 정면으로부터 잡아에 걸릴 수밖에 없지만, 스라우스가 하늘에 떠올라 있다는 것이 귀찮았다. 또, 아무리 공격을 더해도 병사들이 당신의 상처에 상관하지 않고 향해 온다는 것도 귀찮다. 손대중 할 여유가 없을 정도 만만치 않은 것이라면, 레우르스라고 해도 체념이 붙는다. 그러나 병사들은 움직임이 재빠르게 힘도 강하지만, “그것 뿐” (이)다. 싸움의 방해이니까와 죽이려면 대처가 용이해, 만일 헤크타나 병사들이 스라우스에 조종되고 있을 뿐되면 후 처리가 곤란해 버린다. 네디에 부탁해 얼음으로 구속하려고 해도, 전신얼음 절임에게라도 하지 않는 한 구속으로부터 벗어나는 정도에는 힘이 강한 것도 말썽이었다. (후 처리에 고민하는 것보다도 스라우스를 넘어뜨리는 (분)편이 선결이겠지만…젠장, 죽일지 어떨지 헤매는 정도의 강함으로 조종하고 있는 것이 아닐 것이다?) 노려 조종해 있는 것이라면 상당히 악랄할 것이다. 조종하고 있는 헤크타나 병사들을 인질로 하지 않는 것은, 거기까지 하면 레우르스들도 결론지어 공격한다고 판단하고 있는 것인가. 물론, 레우르스들도 완전하게 방어전에 사무치고 있는 것은 아니다. 레우르스나 지르박은 공격 방법이 접근전에 치우쳐 있기 (위해)때문에 공격의 수단이 부족하지만, 레베카는 익룡에게 때때로 공격을 걸게 해 크리스나 테나도 시간이 나면 마법을 발해 스라우스를 공격하고 있다. 그러나 익룡의 공격은 맞지 않고, 크리스나 테나의 마법은 동계통의 마법으로 상쇄되고 있었다. 일찍이 스라우스를 넘어뜨렸다고 하는 그레이고 교도들. 그 중에서도 상위에 위치할 주교의 레베카나 크리스, 테나라고 하는 면면이라면 넘어뜨리는 방법을 알고 있는지 생각했는데, 각각이 “재생” 한 스라우스에 곤혹하고 있는 모습이다. 넘어뜨릴 방법이 전해지지 않은 것인지, 혹은 이전의 스라우스라면 레우르스나 지르박의 공격으로 넘어뜨려지고 있었는가. 아무리 마물이나 마법이 존재하는 세계라고 해도, 불사신의 생물 따위 없는 일 것이다. 그러한 귀찮은 생물이 존재한다면, 좀 더 정보가 나돌고 있을 것이다. 만일 불사신으로 스라우스같이 싸우는 방법을 하는 것이 흡혈종으로서 보통인 것이라고 하면, 엘리자와 처음 만났을 때, 그 정체를 안 나타리아가 레우르스의 반대를 무릅쓰고에서도 “대처” 를 하고 있지 않으면 부자연스럽다. 엘리자도 다소의 상처라면 멋대로 낫지만, 스라우스같이 치명상을 지고 있으면서 아무 일도 없었던 것일까같이 그전대로 나을 정도는 아니다. 혹은 레우르스가 모르는 것뿐으로 비슷한 치유력을 발휘하는지도 모르지만, 이것까지 엘리자가 부상한 곳은 몇 번이나 보고 오고 있다. 그 때의 상처의 낫는 속도로부터 생각하면, 도저히 스라우스같이 규격외인 회복력을 가진다고는 생각되지 않았다. 이대로 병사들을 다루면서 스라우스의 틈을 찾아, 사태가 움직이는 것을 기다려야할 것인가. 그렇지 않으면 억지로에서도 움직여야할 것인가. 평상시라면 억지로에서도 움직이는 레우르스이지만, 스라우스를 잡는 수단이 발견되지 않은 현재 상태로서는―. (이대로라면 시세 하락이다. 어디선가 무리하게라도 돌격 해…아니, 기다려?) 마력의 소모를 억제하기 (위해)때문에 『열량 해방』는 아니고 『강화』를 사용해 싸우고 있던 레우르스는, 거기서 문득 의문을 기억했다. 베기 시작해 온 병사를 검 마다 튕겨날려 안전을확보하면, 스라우스를 가만히 본다. (저 녀석…마력이 전혀 줄어들지 않아?) 거리가 있어, 더 한층 전투중이라고 하는 일도 있어 확증은 가질 수 없다. 하지만, 스라우스로부터 감지할 수 있는 마력의 양은, 전투를 개시한 당초부터 전혀 줄어들지 않게 느껴졌다. 스라우스는 4종류의 속성 마법을 다뤄, 병사들을 물리적으로 조종해, 그리고 어떠한 마법인가 『가호』인가는 모르지만 레우르스들의 움직임을 멈추어 온다. 속성 마법에 관해서는 위력을 억제하면 마력의 소모도 마찬가지로 억제 당하겠지만, 병사들을 조종해, 레우르스들의 움직임을 멈추는 일에 관해서는 상응하는 마력을 소모할 것이다. 특히, 병사들에게는 『강화』라고 생각되는 마법이 사용되고 있다. 통상, 『강화』는 마력을 소모하지 않는 마법이라고 해도, 다른 사람에게 사용하게 되면 이야기는 별도이다. 그것이라고 말하는데, 스라우스의 마력이 줄어들고 있도록(듯이)는 느껴지지 않는다. 아무리 막대한 마력을 가지고 있다고 해도, 마법을 사용하면 싫어도 마력은 줄어든다. (마력을 감지할 수 있는 이상, 병사에 『강화』를 사용하지 않을 가능성은 낮다. 얼마 큰 마력을 가지고 있다고 해도, 여기까지 사용하면 마력도 조금은 줄어들 것이구나. 그렇게 되면…“어딘가” 로부터 보충하고 있어?) 그러한 마법도구가 있는지, 혹은 레우르스와 같게 마력의 특수한 회복 방법에서도 가지고 있는 것인가. 거기까지 생각한 레우르스는, 제일 가능성이 높을 마력의 회복 방법에 대해 사고를 둘러싸게 한다. (흡혈종이라면 피를 들이마시면 회복할 것이지만…다르구나) 스라우스는 사용한 구석으로부터 마력을 회복하고 있는지도 모른다. 다만, 문제는 스라우스가 이 장소에서 다른 사람의 피를 들이마시고 있도록(듯이)는 안보이는 것이다. 「…」 레우르스는 근처에 있던 지르박에 말없이 시선을 향한다. 그러자 지르박도 비슷한 일을 생각하고 있었는지, 작게 수긍을 돌려주었다. (장기전이 되면 여기가 불리하다고는 생각했지만, 상대의 마력이 줄어들지 않는다면 불리할 형편이 아니구나) 마력이 줄어든 것처럼 느껴지지 않는 스라우스에 대해, 레우르스들은 부상이야말로 하고 있지 않는 것의 체력이나 마력의 소모는 피할 수 없다. 레우르스와 레베카는 마력의 보유량이 많기 때문에 현재 문제는 없다. 지르박은 『강화』만으로 싸우고 있기 (위해)때문에 걱정한다고 하면 체력의 소모이지만, 현재 숨 하나 어지럽히지 않았다. 엘리자들은 병사를 대처하면서도 원호에 사무치고 있기 (위해)때문에, 소모는 작다. 그러나, 크리스와 테나는 다른 면면과 비교해 소모가 격렬했다. 금방 전투 불능이 될 것은 아니고, 체력도 마력도 아직도 남아 있지만, 스라우스가 마법을 발해 왔을 경우에 솔선해 상쇄하고 있기 (위해)때문에 소모가 큰 것이다. 그렇다고 해서 1개소에 모여, 제휴해 싸우든지 크리스나 테나를 쉬게 하든지 한다는 것도 어렵다. 병사들의 움직임에도 익숙해졌기 때문에, 레베카들을 포함해 합류하려고 생각하면 합류할 수 있다. 그러나 스라우스가 마력량에 불안을 안고 없다고 한다면, 1개소에 모이는 것은 그건 그걸로 위험하다. (1개소에 모인 순간 쿵하고 바람에 날아가지는, 무슨 가능성도 있을까…) 마력의 양만으로 생각한다면, 스라우스는 상급 마법을 사용할 수 있을 가능성이 높다. 4종류의 속성 마법을 다루는 기량을 보면, 상급 마법을 사용할 수 없다고 판단하는 것은 위험하다. 현재, 강력한 마법을 발하는 조짐조차 없겠지만―. 『레우르스, 네디를 전하고 싶은 것이 있다 라고 하고 있지만』 스라우스를 경계하고 있으면, 레우르스에 대해서 사라로부터의 『사념 통화』가 닿는다. 거기에 깨달은 레우르스는 표정을 바꾸지 않게 주의하면서, 그 의식을 후방으로 향했다. 『네디가?』 『응…“이대로” 그러면 이길 수 없기 때문에 물러나야 한다고 말하고 있다』 「…」 사라를 통해 의견을 전해 오는 네디에 대해, 레우르스는 무심코 침묵해 버렸다. 이것까지 네디가 그렇게 말한 진언을 해 온 일은 없다. 그러나 의미도 없고 그러한 일은 말하지 않을 것이라고 레우르스는 생각했다. 이길 수 없는 것이라면 철수 한다. 그것은 당연이라고 하면 당연하지만, “그것” 를 네디가 제안해 온다고는 생각하지 않았던 것이다. (철수…철수인가) 철수 하더라도 스라우스가 놓친다고는 생각되지 않는다. 만일 철수 하더라도, 도망치는 앞까지 스라우스에 따라 와져서는 이길 수 없다. 레우르스는 그렇게 생각했지만, 사라를 통해 닿은 네디로부터의 말에 납득이 간다. 『그 마을로부터 멀어지면 괜찮다고 네디가 말하고 있지만…』 (레모나의 마을로부터 멀어진다…! 그런 일인가!) 네디의 말에, 레우르스는 무심코라고 하는 모습으로 스라우스를 노려봤다. “자신 이외로부터” 마력을 얻고 있는 것은 레우르스도 마찬가지다. 마력이 적을 때는 엘리자나 사라와 주고 받은 『계약』을 통해 마력을 받아, 『강화』에 가까운 강함으로 신체 능력이 강화되고 있던 것이다. 그런 레우르스이지만, 일찍이 메르세나호수로 향해 갔을 때, 탁류에 삼켜져 엘리자나 사라로부터 멀게 떨어져 버렸던 적이 있다. 그 때는 『사념 통화』도 통하지 않고, 마력의 연결도 중단되어, 레우르스는 “본래” 의 신체 능력에 돌아와 버린 것이다. ( 『계약』했는지, 다른 수단인가는 모르지만, 레모나의 마을의 주민으로부터 마력을 얻고 있는지…묘한 기색이 한다고는 생각했지만, 이것은 또 귀찮은…) 레모나의 마을의 주민이 레우르스에 있어서의 엘리자나 사라에 해당한다는 것이라면, 스라우스가 마력을 얻고 있는 방법에도 납득이 간다. 마력을 가지고 있는 인간만으로부터 얻고 있는지, 그렇지 않으면 뭔가의 수단을 강의(강구)해 마력을 가지지 않는 인간으로부터도 얻고 있는 것인가. -최악의 경우, 레모나의 마을의 주민 전원이 외부부착의 “마력 탱크” 라는 것도 있을 수 있다. (그 회복력에 관해서는 모르는 점도 있지만…마력을 사용해 회복하고 있는 것 그렇다면, 이대로는 죽이지 못할인가) 확증은 없다─가, 네디의 말하는 일이다. 레우르스라고 해도 스라우스의 마력이 줄어들지 않은 것에 의문을 가지고 있었기 때문에, 이 장은 물러나야 한다고 판단한다. 레우르스는 스라우스의 움직임을 경계하면서 지르박의 옆에 달려들면, 작은 소리로 속삭였다. 「한 번 물러납시다」 「…어쩔 수 없네요」 지르박도 철수 해야 한다고 생각하고 있었는지, 레우르스의 속삭임에 곧바로 수긍한다. 레우르스는 레베카들을 어떻게 해야할 것인가 조금 고민했지만, 시선을 향하면 테나와 가면 너머에 시선이 마주쳤다. 그 때문에 입의 움직임만으로 『도망치겠어』라고 전하면, 테나는 곧바로 수긍을 돌려주어 온다. 『사라, 상대의 움직임을 멈추고 싶다. 강한 마법은 공격할 수 있을까?』 『맡겨!』 원래 언제라도 마법을 공격할 수 있도록 지시를 하고 있던 적도 있어, 사라로부터의 대답은 강력했다. 그리고 몇 초와 지나지 않는 동안에 사라가 오른손을 내걸었는지라고 생각하면, 2미터 가까운 거대한 화구를 만들어 낸다. 계속되어 손바닥을 스라우스에 향했는지라고 생각하면, 거대한 화구가 포탄과 같은 속도로 발해졌다. 그 화구는 곧바로 스라우스의 아래로 비래[飛来] 해――착탄 하는 것보다도 먼저 작렬해 캄캄한 밤에게 거대한 폭염을 낳았다. 「물러나겠어!」 아직껏 달려들어 오는 건강해 보이는 병사를 차 넘어뜨리면서, 레우르스가 외친다. 그러자 그 소리에 따르도록(듯이)해, 레베카들도 포함해 그 자리로부터 전원이 달리기 시작했다. 『-』 폭발의 굉음에 잊혀지도록(듯이)해, 스라우스의 소리가 조금 영향을 준다. 그러나 그 소리는 레우르스들에게 닿는 일은 없고, 굉음에 잊혀져 사라지는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 420/440 ─ 제 419화:철수와 상담 그 1 「…쫓아 오지 않는, 인가」 사라가 추방한 거대한 화구를 눈 망쳐 대신에 해 철수 한 레우르스는, 후방을 확인하면서 그렇게 중얼거렸다. 스라우스에 의한 추격은 없고, 병사가 쫓아 오는 기색도 없다. 맥 빠짐 할 것 같을 정도에 시원스럽게 도망치기 시작할 수가 있었다. 스라우스가 쫓아 오는 일은 없어도 병사가 뒤쫓아 올 가능성은 있다고 생각하고 있던 레우르스였지만, 현재 그 모습은 없다. 후방을 경계하면서 때문에 속도는 그만큼도 아니지만, 이미 숲속을 30분가깝게 달리고 있다. 그 때문에 레모나의 마을로부터는 몇 킬로나 떨어져 있을 것이다. 도망치기 시작할 때에 주운 칼집에 『용참』의 도신을 거두면서, 레우르스는 조금씩 감속해 나간다. 거기에 맞추어 엘리자들도 달리는 속도를 느슨하게했다. (늦게 도망친 녀석은 없고 부상자도…응?) 거기서 문득, 레우르스는 위화감을 기억했다. 아군의 인원수가 줄어들고 있는 것은 아니지만, “그 이외” 의 인원수가 증가하고 있던 것이다. 「조금 기다려…너, 무엇을 가져오게 한 것이야?」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스가 말을 건 것은 레베카다. 다만, 그 시선은 레베카가 조종하는 익룡의 입가로 향해지고 있다. 어느새 확보했는지, 익룡이 인간을 일인질네라고 있던 것이다. 그것도, 그 장소에 있던 사람중에서도 가장 입장이 있을 인물――헤크타를 물고 있다. 「바르베리 남작이군요…」 그 얼굴 생김새를 확인한 지르박이 어딘가 기가 막힌 것처럼 중얼거린다. 그러나 레베카는 지르박의 말에는 반응하지 않고, 레우르스에만 웃는 얼굴을 향했다. 「그 마을의 영주인 것이지요? 인질…이라고 할 것은 아닙니다만, 왕자님에게 도움이 된다고 생각해 데려 왔어」 「…」 왜일까 칭찬하기를 원하는 것 같은 시선을 향하여 오는 레베카에 대해, 레우르스는 침묵해 웃음을 띄운다. (그 상황으로, 한사람만 라고 해도 귀족을 확보했는지…이 녀석도 철수 하는 것을 예측하고 있었는지?) 레우르스는 네디로부터의 제안이 있었기 때문에 철수를 결단했지만, 레베카는 자신의 생각으로서 철수를 검토하고 있었을 것이다. 다만 철수 하는 것은 아니게 헤크타를 확보하고 있는 근처, “손에 익숙해져 있다” 물건이라고 레우르스는 생각한다. 「…그 흡혈종에 조종되고 있을까? 위험하지 않은 것인가?」 하지만, 레우르스로서는 헤크타의 존재를 솔직하게 기뻐할 수 없다. 거리가 떨어져 있기 (위해)때문에 괜찮다고는 생각하지만, 헤크타를 통해 뭔가의 손을 쳐 오는 위험성을 무시 할 수 없는 것이다. 그런 염려를 나타내는 레우르스에 대해, 레베카는 음란하게 미소지었다. 「뭔가 하는 것 같으면 나의 친구가 되어 받아요. 그 흡혈종이 근처에 있다면 그래도, 지금이라면 내 쪽이 “위” 인거야」 만일 헤크타가 날뛰었다고 해도, 『매료』의 힘으로 어떻게든 한다 생각인것 같다. 그것을 믿어도 좋은 것인가 헤맨 레우르스였지만, 비록 무리였다고 해도 한사람 정도라면 어떻게에서도 구속할 수 있다고 판단했다. 「『마물식등 있고』, 철수의 판단을 내린 이유를 가르치면 좋겠다」 「『마물식등 있고』, 나도 (듣)묻고 싶다」 레베카가 확보한 헤크타의 취급에 관계해 고민하고 있으면, 크리스와 테나가 말을 던져 온다. 그 말을 (들)물은 레우르스는 일순간만 네디를 보았지만, 곧바로 시선을 되돌렸다. 「그 스라우스는 흡혈종의 마력이 전혀 줄어들지 않은 것에 깨달은 녀석은?」 레우르스가 그렇게 물어 보면, 지르박과 레베카, 크리스와 테나, 그리고 네디가 수긍을 돌려준다. 엘리자나 사라, 미아는 후방에서 원호에 사무치고 있었기 때문인가 깨닫지 않았던 것 같다. 「마력이 줄어들지 않는다면, 여기가 눌러 잘라지는 것만으로 저대로 싸워 계속해도 다 죽일 수 있다고 생각되지 않았다. 그러니까 철수 한…이유는 그런 곳이다」 정확하게 말하면, “다 죽일 수 있는 수단” 에 확증이 가질 수 없었다고 하는 (분)편이 올바르다. 그런 레우르스의 심정을 알아차렸는지, 테나가 조금 고개를 갸웃한다. 「그 흡혈종의 마력의 회복 수단에 대해, 뭔가 알고 있어?」 「아마이지만, 레모나의 마을의 거주자로부터 모으고 있을 것이다. 방법에 대해서는…모르는구나」 『계약』인가, 닮은 뭔가일 것인가, 정말이지(전혀) 별개인가. 엘리자같이 피를 들이마셔 마력을 얻은 것으로 해도, 싸움의 한중간에 스라우스가 다른 사람으로부터 피를 들이마시는 모습은 보여지지 않았다. 방법은 불명하지만, 스라우스가 추격을 걸어 오지 않는 점으로부터도 레모나의 마을의 주민으로부터 마력을 얻고 있을 가능성이 매우 높다. 그 경우, 레모나의 마을의 주민을 “어떻게든” 하지 않으면 스라우스를 죽이지 못할 가능성도 높아지지만. 「이전, 스라우스와 싸운 주교 본인으로부터 (들)물었던 적이 있다. “그 때” 는 많은 인간의 피를 모으고 있어도…에서도, 이번에는 다르다」 아무래도 테나도 스라우스의 마력이 줄어들지 않는 것에 의문을 기억하고 있는 것 같다. 크리스도 같은 의견답고, 테나의 말에 수긍하고 있다. 「그레이고교에서도 흡혈종에 관해서 거기까지 파악하고 있지 않는 것인가?」 「…저것이 정말로 흡혈종인 것일지도 모른다. “보통이라면” 『마물식등 있고』나 『광견』의 공격으로 죽어 있을 것」 상급의 마물을 사냥해 돌고 있는 그레이고 교도라면 자세한 것이 아닌지, 라고 생각한 레우르스였지만, 크리스나 테나도 짐작이 가는 마디가 없는 것 같다. 레우르스가 생각한 대로, 흡혈종이라고 해도 스라우스의 회복력은 이상한 것 같다. 거기까지 생각한 레우르스였지만, 레베카가 입술을 뾰족하게 하고 있는 일을 알아차렸다. 그런 레베카의 행동에 레우르스가 눈썹을 찌푸리고 있으면, 레베카가 입을 연다. 「이제(이미/벌써/더는/정말)…심해요, 에에, 심해요. 나보다 여기의 두명에게(뿐)만 말을 겁니다 것. 왕자님은 여기의 두 명의 (분)편이 기호?」 「하 넘어뜨리겠어」 지금과 같은 상황으로 무슨 말을 하기 시작하는지 웃음을 띄우는 레우르스. 무엇보다, 레베카와 비교하면 보통으로 이야기가 통하는 분, 크리스와 테나가 이야기하기 쉬운 것은 사실이지만. 「잡는다면 내가 합니다만…지금부터 어떻게 움직입니까?」 레베카의 발언이 신경에 거슬린 것은 레우르스 뿐만이 아닌 것 같고, 지르박이 조금 살기를 배이게 하면서 그렇게 물어 온다. (일단, 일시적으로 공투 한다는 이야기였던 것이구나. 그렇지만 그 스라우스와 일을 짓는다면…) 철수 할 수 있었기 때문에 두 번 다시 관련되지 않는, 등이라고 말하는 선택지는 없다. 레우르스들의 이동 속도를 기준으로 하고 생각하면, 스페란트의 마을로부터 그렇게 멀지 않은 장소에 스라우스와 같은 적이 존재하고 있는 것은 침착하지 않은할 형편은 아닌 것이다. 다만, 마타로이에서는 그레이고 교도의 손을 빌리는 것은 금지되고 있다. 우연, 일시적으로 공투 하는 형태가 되는 정도라면 문제는 없을 것이지만, 본격적으로 손을 짤 수는 없다. 그런데도 그레이고 교도――그것도 주교의 조력을 얻을 수 있다는 것은 매우 크다. 「일단 듣고(물어) 일어납니다만, 지금부터 되돌려 한번 더 기습을 걸면 스라우스를 잡을 수 있다고 생각합니까?」 「…어렵겠지요. 과연 세번도 기습을 허락하는 일은 없을 것이고, 이쪽은 레모나의 마을의 주민을 인질에게 빼앗기고 있는 것 같은 상황입니다. 나타리아씨에게 보고를 해, 전력을 모아 쳐들어가는 것이 상도지요」 레우르스의 질문에 대해, 지르박은 당신의 생각을 말한다. 「다행…이라고 말하려면 업복입니다만, 『미인』이 바르베리 남작을 확보하고 있으니까요. 제정신에게 되돌릴 수가 있으면, 레모나의 마을의 영주로부터의 요청이라고 하는 형태로 쳐들어가는 일도 가능한 것으로」 그걸 위해서는, 우선은 스페란트의 마을로 돌아갈 필요가 있을 것이다. 기색이 없다고는 해도, 숲속에 있어서는 스라우스가 언제 다음의 손을 쳐 오는지 모르는 것이다. 헤크타를 제정신에게 되돌리는 것으로 해도, 레베카에 조종하게 하는 것으로 해도, 안전한 장소에서 실시하는 (분)편이 상황이 좋다. 또, 만일 스라우스가 덤벼 들어 온다고 해도, 스페란트의 마을이라면 방벽이나 공굴[空堀]이 있을 뿐만 아니라 대공 병기로서 사용할 수 있는 크로스보우도 있다. 「우선은 마을까지 물러납니까…이 두 명은 차치하고, 레베카를 데리고 갈 마음이 내키지 않지만 말야」 상황적으로 어쩔 수 없지만, 심정적으로는 생각하는 곳이 있다. 그런데도 강력한 전력인 일에 실수는 없고, 레우르스는 토할 것 같게 된 한숨을 삼키는 것이었다. 「…레모나의 마을에 강력한 흡혈종이 있어, 병사나 바르베리 남작을 조종하고 있었어? 게다가 그 바르베리 남작을 데려 왔어? 더욱 그레이고 교도…그것도 주교와 공투 했어?」 스페란트의 마을로 돌아간 레우르스는, 곧바로 콜 라드로 보고를 실시한다. 레모나의 마을에 침입했을 때는 밤이 깊어지기 시작한 한정된 시각이었지만, 스라우스와 싸워 스페란트의 마을까지 철수 해 오면, 태양이 야마기와로부터 조금씩 얼굴을 들여다 보게 하기 시작하고 있었다. 구름이 거의 없는 아침 놀은 매우 아름다웠지만, 그 아름다움과는 정반대로 콜 라드의 안색이 급속히 나쁘게 되어 간다. 「뒤에 뭔가 있다고는 듣고(물어) 있었지만, 흡혈종…그것도 탄력 파업으로 날뛰고 있던 흡혈종이 왜일까 살아 있어, 레모나의 마을에 있었다…하하하, 농담으로 해서는 성질이 나쁜 것이구나」 그렇게 말해 마른 웃음소리를 올리는 콜 라드이지만, 뺨을 경련이 일어나게 하고 있는 것만으로 얼굴은 힘이 빠지지 않았다. 「농담이라면 좋았던 것이지만 말이죠…주교의 세 명은 어떻게 합니까? 마을에 들어갈 수 있어도 괜찮습니까?」 콜 라드에 확인하고 나서(분)편이 좋을 것이라고 생각해, 레베카들은 스페란트의 마을의 밖에서 대기해 받고 있다. 스페란트의 마을 주변은 레우르스가 정성스럽게 “청소” 하고 있기 (위해)때문에 마물에게 습격당하는 일은 없을 것이지만, 안심하고 쉬게 할까하고 말해지면 대답은반대다. 레우르스라고 해도 마음은 내키지 않지만, 마을의 밖에서 야영 하라고 말하는 것도 도리에 어긋나는 생각이 들었다. 레베카에 관해서는 익룡과 함께 그 근처에서 자고 있으면 좋아서는, 이라고 생각하지만, 크리스와 테나는 공투 한 관계다. 왜 그러는 것이나 상담하는 레우르스에 대해, 콜 라드는 10초 정도 침묵하고 나서 입을 연다. 「…주교 따위 모르는 것이다」 「에?」 「“곤란해 하고 있는 여행자” 하지만 이 마을을 방문했기 때문에, “이쪽으로부터” 손을 빌려 준다고…한다?」 (그레이고 교도의 손을 빌리는 것은 안되기 때문에, 내쪽부터 손을 빌려 주는 형태로 한다는 것인가…억지소리도 좋은 곳이지만, 괜찮은가?) 레우르스의 보고로부터, 레베카들의 힘이 필요하다고 판단했을 것이다. 「…에에, 곤란해 하고 있는 여행자를 도울 뿐입니다」 위의 근처를 문지르면서 이야기하는 콜 라드에 대해, 레우르스는 성실한 얼굴로 수긍을 돌려주는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 421/440 ─ 제 420화:철수와 상담 그 2 콜 라드에의 보고를 끝낸 레우르스는, 파수로서 레베카들을 감시하고 있는 엘리자들이나 지르박과 합류하려고 하고 있었다. 현상, 스페란트의 마을의 개척 책임자라고 하는 일로 콜 라드도 레우르스에 동행하고 있었지만, 그 안색은 좋지 않다. 「완전히…잇달아 문제가 밀어닥쳐 오는 것인…왜 나자신이 이러한 꼴을 당한다…」 배후로부터 들려 오는 콜 라드의 중얼거려에, 레우르스는 쓴웃음 지으면 좋은 것인지 침통한 표정이 되면 좋은 것인지 고민해 버렸다. 「이것도 또 하나경험이라고 하는 일로…이봐요, 장래적으로 마을이나 마을의 영주가 된다면, 이러한 귀찮은 일도 있는 것은 아닌지?」 「이런 경험은 필요없고, 귀찮은 일에도 한도가 있는 것이다!」 위로하도록(듯이) 레우르스가 말을 걸면, 콜 라드는 오른손으로 위의 근처를 누르면서 외쳤다. 「적극적으로 생각합시다. 이번 귀찮은 일을 기준으로 하면, 향후 조우할 귀찮은 일 같은거 가볍게 생각되게 되는…그런 느낌으로 어떻습니까?」 「이제부터, 나자신은 이번보다 더욱 귀찮은 사건에 조우하지 않으면, 그렇게 단언한다? 믿겠어? 좋은 것이다?」 「…」 궁지에 몰린 것 같은 콜 라드의 질문에, 레우르스는 살그머니 시선을 피한다. “이번 1건” 에 관해서, 아멘드라 남작령의 바로 옆에 스라우스라고 하는 흡혈종 이 나타난 것은 우연이라고 말할 수 있을 것이다. 그러나, 비슷한 일이 향후도 일어날 수 없다고는 단언 할 수 없는 것이다. 더해 말하면, 마타로이에 대해 매우 취급이 나쁜 그레이고교――그것도 주교가 세 명도 관련되고 있는 것이다. 레우르스조차 머리가 아파질 것 같지만, 레우르스보다 다양하게 “물건이 보인다” 콜 라드로부터 하면, 머리만이 아니게 위도 아파지는 안건이다. 시선을 피한 채로 침묵하는 레우르스에 대해, 콜 라드는 깊숙히, 폐안의 공기 모두를 토해내는 것 같은 긴 한숨을 토한다. 「…뭐, 이번에 관해서는 아직 좋다. 그레이고교의 주교에 관해서도, 어떻게든 둘러댈 수 있다」 「두, 둘러댈 수 있습니까?」 생각보다는 괴롭다고 하는 것보다는, 츳코미 할 곳 가득하지 않을까 레우르스조차 생각해 버린다. 하지만, 콜 라드는 눈썹을 찌푸리면서도 입 끝을 작게 매달아 올렸다. 「이쪽에는 “저” 지르박전이 있다? 그레이고 교도…그것도 주교와 손을 짠다 따위 있을 수 없는 이야기이다. 만일 이쪽이 탐색해졌다고 해도, 지르박전의 이름을 내면 상대도 납득할 것이다…뭐, 찾아지고 두와도 나자신의 위는 아프지만」 「즉, 지르박 씨가 있기 때문에 그레이고 교도와 협력할 리가 없는…그렇게 판단된다는 것입니까」 콜 라드의 절실한 음색에는 접하지 않고, 레우르스는 납득한 것처럼 수긍했다. 분명히, 지르박이 그레이고 교도와 협력한다 따위 보통이라면 있을 수 없겠지요. 실제로는 그것이 있어져 버린 것이지만, 지르박을 아는 사람이라면 이야기를 듣고(물어)도 코로 웃어 버릴 것임에 틀림없다. (이상한 방향으로 신뢰도가 높다 지르박씨…아니 뭐, 평상시의 상태를 보고 있으면 일시적으로 라고 해도 공투 하는 것 자체 기적 같은 것이겠지만…) 다른 정령 교도라면 모르겠지만, 지르박이 그레이고 교도와 만나 서로 죽이지 않는 등 있을 수 없는 것이다. 레우르스조차 그렇게 납득할 것 같게 되는 (정도)만큼이다. 「그러나, 다…바르베리 남작을 데려 돌아가고 있는 것일까? 과연 귀족에게 증언 되면 조금 곤란한 일이 될지도 모른다. 바르베리 남작도 흡혈종에 영지를 망쳐지고 있다고 하는 “약점” (이)가 있기 때문에, 어떻게든 된다고는 생각하지만…」 그렇게 말해 골똘히 생각하는 콜 라드를 따라, 레우르스는 스페란트의 마을의 서문으로 도착했다. 그러자, 마을의 밖에서 대기하고 있어야 할 레베카들의 모습을 확인 하자마자, 레우르스는 무심코 눈썹을 찌푸려 버렸다. 「…」 「…」 말없이 험악한 기색을 발하는 지르박과 그런 지르박의 기색을 감지하면서도 말없이 미소짓는 레베카의 모습이 있었기 때문이다. (…엘리자에 부탁해 콜 라드씨에게 보고해 받으면 좋았는지) 여기까지 따라 오고 있던 콜 라드가 즉석에서 우향우를 하는 기색을 배후에 느끼면서, 레우르스는 뺨을 경련이 일어나게 한다. 진심으로 싸울 생각은 없는 것인지 살기가 난무하고 있는 것은 아니지만, 크리스와 테나가 지친 것처럼 한숨을 토하고 있는 것이 인상적이었다. 엘리자들은 심정적으로 지르박 집합인가, 지르박을 멈추는 모습도 없다. (지금 생각하면, 일시적으로 라고 해도 자주(잘) 이 딱지로 공투가 생긴 것이다…) 싸우고 있는 한중간에 스라우스를 방치해 서로 죽이고 있어도 이상하지는 않은 관계였다. 그런데도 제대로 자제하고 있던 근처, 지르박의 눈으로부터 봐도 스라우스는 위험한 존재일 것이다. 스라우스와 재차 싸울 것을 생각하면, 레베카들과 으르렁거리는 것은 유리한 계책이라고는 할 수 없다. 그러나, 레우르스로서는 지르박의 기분도 이해할 수 있기 (위해)때문에 어떻게 말을 건 것인가 헤매어 버린다. 크리스와 테나에 관해서는 이야기가 통할 것 같지만, 레베카에 관해서는 이야기는 커녕 상식도 통할 것 같지 않은 것이다. 「지르박씨, 콜 라드씨에게 보고를 해 함께 와 받았어요」 그러니까 그것 정도로, 라고 하는 의도를 담아 레우르스가 말을 걸면, 지르박은 레베카로부터 아주 조금만 시선을 비켜 놓아 콜 라드를 본다. 「고, 곤란해 하고 있는 여행자에게 손을 빌려 준다…라고 하는 표면으로 일시적으로 받아들이려고 생각합니다만…어, 어떨까요?」 변함 없이 지르박에 약한 것인가, 콜 라드는 경련이 일어난 웃는 얼굴을 띄우면서 그렇게 말을 건다. 그것을 (들)물은 지르박은 작게 숨을 내쉬면, 레베카로부터 완전하게 시선을 피했다. 「그레이고 교도라면 내가 죽입니다만, “곤란해 하고 있는 여행자” 그렇게 되면 손을 빌려 주지 않을 수도 가지 않습니까…」 아무래도 콜 라드의 말로부터 곧바로 상황을 이해한 것 같다. 지르박이 한숨을 토하도록(듯이)해 말하면, 크리스와 테나가 거기에 추종 한다. 「이쪽에 이 마을을 해치는 의도는 없다」 「그 흡혈 종을 넘어뜨릴 때까지 “도와 받을 수 있으면” 그것으로 좋다」 크리스와 테나도 이론은 없는 것 같다. 제일 비빌 수 있을 것 같은 레베카는이라고 한다면, 지르박으로부터 완전하게 의식을 제외해 레우르스에 싱글벙글 미소짓고 있다. 「이번에는 다양하게 있어 일을 하지 않으면 안되고, 그 흡혈종은 방치할 수 있지 않기 때문에. 『광견』이 물어 오지 않는다고 한다면, 이쪽이라고 해도 싸우는 이유는 없습니다」 「…그런가. 다만, 과연 자유롭게 돌아다녀 받을 수는 없어. 나나 지르박 씨가 감시에 붙지만, 문제는?」 아무리 스라우스 상대에 공투 하는 상대라고는 해도, 간신히 형태가 되어 온 스페란트의 마을에서 그레이고교의 주교를 방목으로 할 수는 없다. 작업자의 반수 근처가 드워프들을 위해서(때문에), 손을 나올 가능성은 가능한 한 없애 두고 싶은 것이다. 「나는 없습니다. 오히려 기뻐서…에에, 매우, 매우, 기쁘다고 생각하는 정도예요」 그렇게 말해 녹은 미소를 띄우는 레베카에 대해, 레우르스는 짊어진 『용참』에 손을 신장시키기 시작했다. 그런데도 어떻게든 자제하면, 레베카로부터 좌우에 한 걸음 씩 떨어진 크리스와 테나가 입을 연다. 「크리스는 문제는 없다. 레베카가 날뛰는 것 같으면 멈추기 때문에, 쉬게 하는 장소를 갖고 싶을 정도」 「테나는 문제는 없다. 레베카를 멈추는 것을 돕기 때문에, 밥을 갖고 싶을 정도」 「…너, 아군에게까지 이렇게 말해져 아무것도 생각하지 않는 것인가?」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스는 중얼거려 버렸다. 레베카와 같은 주교인 크리스와 테나로부터 봐도, 레베카라고 하는 인간은 취급에 곤란할 것이다. 그 때문에 기막힘을 음색에 배이게 해 물어 보았지만, 레베카는 조각도 아픔과 가려움을 기억하지 않는 것처럼 고개를 갸웃할 뿐이다. 그런 레베카의 반응에 레우르스는 한숨을 토하면, 콜 라드에 시선을 향한다. 「우선 마을에 있는 모두에게 경계태세를 취해 받도록(듯이) 부탁해, 우리들은 차례로 휴식을 취한다 라는 형태로 좋습니까?」 특별히 눈에 띄는 상처는 없고, 마력도 그만큼 소모하고 있지 않지만, 어둠 중(안)에서 그 나름대로 장시간 계속 싸운 것 다. 다소의 피로를 느껴 레우르스가 물으면, 콜 라드는 수긍을 돌려준다. 「그렇다 …없다고 생각하고 싶지만, 그 스라우스라고 하는 흡혈종이 공격해 왔을 경우에 대비할 수밖에 없을 것이다. 뒤는 바르베리 남작이 눈을 뜨면 사정을 듣고(물어), 대장…아멘드라 남작에게 보고의 파발마를 날리는 정도이구나」 동시에, 근처의 영주에게도 경계를 재촉하지 않으면 안 될 것이다. 콜 라드가 그렇게 첨가한 것을 (들)물어, 이 장소는 해산하는 분위기에 기운다. 그러나, 거기에 잠깐을 외치도록(듯이) 소리를 높이는 사람이 있었다. 「기다리기를 원하는 것은…다양하게…그렇게, 다양하게 (듣)묻고 싶은 것이 있지만, 최초로 이것만은 가르치기를 원하는 것은」 그렇게 소리를 높인 것은, 엘리자이다. 그 시선은 레베카로 향해지고 있어 엘리자는 자신의 옷의 옷자락을 강하게 꽉 쥐면서 물었다. 「나의 할머니님…카트리누=바르제베에 대해, 무엇을 알고 있지?」 그것은, 스라우스와의 싸움의 한중간에 들은 엘리자의 『할머니님』카트리누에 관한 이야기다. 흡혈종인 스라우스와 관계가 있어, 카트리누라는 이름을 가진다. 그 2개의 정보로 가명을 이끌어낸 레베카에 대해, 엘리자는 설명을 요구하고 싶었다. 「…그렇, 구나」 그러자, 레베카는 입가에 손을 맞히면서 조금 말이 막혔다. 무언가에 헤매도록(듯이) 눈동자를 흔들면, 엘리자에 향하는 시선을 희미하게 완화시키면서 말을 이어간다. 「직접적인 안면은 없고, 나 개인으로서는 거기까지 흥미가 솟아 오르는 인물도 아니다. 그런데도 주교의 내가 알고 있는 정도에는 유명해요, 에에, 유명하구나」 그렇게 말해 함축이 있는 미소를 띄우는 레베카. 그 웃는 얼굴을 본 레우르스는, 묘하게 싫은 예감이 했다. 「…유명?」 그러나 엘리자는 조모의 정보를 (듣)묻는 것으로밖에 의식이 향하지 않은 것인지, 레베카의 웃는 얼굴을 알아차리는 일은 없다. 레베카는 그런 엘리자의 모습에 왜일까 쓴웃음 지어, 고했다. 「그레이고교의 사제, 카트리누=바르제베…번개 마법의 사용자로서 상당한 팔이었다는 듣고(물어) 있어요. 그리고, 흡혈종 스라우스와의 사이에 아이를 마련한 인간이기도 해」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 422/440 ─ 제 421화:철수와 상담 그 3 레베카의 이야기를 들은 레우르스는, 주어진 정보가 믿기 어렵게 눈썹을 찌푸렸다. 만일 레베카의 이야기가 사실이라고 하면, 엘리자에 있어 스라우스는 조부라고 하는 입장이 된다. 엘리자도 스라우스같이 흡혈종인 것을 생각하면 납득도 할 수 있는 이야기이지만, 문제는 카트리누의 입장이다. (엘리자의 노파짱이 그레이고 교도…그것도 사제? 엘리자로부터 이야기를 들은 바, 솜씨가 뛰어나는 마법사였던 것 같지만…사제인가) 레베카나 칸나, 크리스나 테나라고 하는 주교같이 상급의 마물을 넘어뜨릴 수 있을 정도는 아니어도, 10분 이상에 솜씨가 뛰어날 위계이다. 레우르스가 이것까지 만나, 교전한 그레이고 교도의 안에는 사제의 위계에 있는 사람도 있었지만, 상응하게 높은 기량을 가지는 방심 할 수 없는 사람(뿐)만이었다. 엘리자가 솜씨 뛰어나는 마법사였다고 이야기하고 있었던 것도 납득이다─가, “문제” 는 그 강함보다 입장일 것이다. (그레이고 교도가 상급의 마물과의 사이에 아이를 마련한…그것은 어때? 괜찮은 것인가?) 강한 마물을 사냥해 도는 그레이고 교도에게 있어, 상급에 해당할 스라우스는 넘어뜨려야 할 적일 것이다. 일찍이 주교가 다섯 명에 걸려 잡아에 걸린 근처, 상당히 위험한 상대로 있던 일에 혐의는 없다. 무슨 인과인가 “당시” (와)과 같은 이름을 자칭해 레모나의 마을에 나타난 것이지만, 교전해 본 레우르스의 감상으로서는 주교가 다섯 명에 걸려 잡아에 걸렸던 것도 납득이었다. 레우르스도 지르박도 거부했지만, 주교가 되지 않을까 권해지는 정도에는 솜씨가 뛰어난다. 그런 레우르스와 지르박, 그리고 레베카에 크리스, 테나와 주교 상당히 다섯 명에 걸려 싸워 다 잡을 수 있지 않은 것이다. 엘리자들의 원호가 있던 것을 생각하면, 스라우스가 위험하고 강력한 마물인 것은 의심할 길이 없다. 물론, 레우르스도 상급의 마물 모두가 위험해 적대시해야 한다고는 생각하지 않았다. 화룡인 바닐은 이상한 곳이지만, 유니콘인 악시스같이 인간에 대해서 우호적인 존재도 있다. (악시스의 할아버지 라면 몰라도, 그 스라우스는 흡혈종은…) 첫대면이라고 하는데 엘리자들의 입욕을 들여다 보고 있던 악시스에 관해서는, 인간과의 사이에 아이가 있으면 들어도 레우르스는 놀라지 않았을 것이다. 최대한, 나이의 차를 생각하라고 말하고 싶어지는 정도인가. 하지만, 스라우스가 상대된다고 이야기는 별도이다. 악시스와는 달라, 분명하게 위험한 마물이라고 레우르스조차 생각하는 만큼이다. 그런 스라우스와 인간의――그것도 사제의 입장에 있었다고 하는 카트리누의 사이로 할 수 있던 아이가 엘리자의 부모님의 어느 쪽일까하고 듣고(물어)도, 곧바로는 믿을 수 없다. (그렇지만, 레베카의 이야기가 사실이라면 엘리자는 조부가 흡혈종이 되는 것인가. 부모님은 보통 인간이었다라는 이야기이지만, 이것도…으음, 겨, 격세 유전이 되는지?) 처음 엘리자와 만났을 무렵에 이야기를 들었을 때는, 먼 선조에게 흡혈종이 있어 우연히 엘리자가 격세 유전으로 흡혈종으로서 태어났는지라고 생각했다. 그러나, 조부가 흡혈종이었던 것이라면 혈연적으로는 근처, 엘리자는 흡혈종의 쿼터─라고 하는 일이 된다. 「그 남자가, 할머니님의…와, 나…우응, 나의…할아버지님?」 레베카의 이야기를 들은 엘리자는, 초점이 맞지 않는 눈동자로 어안이 벙벙히 한 것처럼 중얼거린다. 바로 방금전까지 교전하고 있던 상대가――그것도 다른 사람을 조종해 덤벼 들어 온 스라우스가 조부에 해당된다고 들어, 동요한 모습이었다. 「…그레이고 교도의 이야기니까요. 솔직하게 신용해도 좋은 것인가」 그런 엘리자를 깊이 생각했는지, 혹은 순수하게 그렇게 생각하고 있는지, 지르박이 날카로운 눈으로 레베카를 보면서 말한다. 레우르스라고 해도, 이것이 전투중에 들은 이야기라면 『그래서?』라고 돌려주어 베기 시작했을 것이다. 상대가 레베카라고 하는 일도 있어, 신용하고 않는 이전의 문제에 지나지 않으면 결론지은 것임에 틀림없다. 그러나, 이 장소에서 레베카가 일부러 거짓말을 토할 이유도 없을 것이다. 엘리자로부터의 질문에 대해, 거짓말을 토해 장소를 어지르는 이유도 눈에 띄지 않는다. 「(들)물었기 때문에 대답해 주었는데 그 말투…심해요, 에에, 너무해. 뭣하면 당신의 방식에 준거해, “정령님” 에 맹세코 주어도 자주(잘)은요?」 「…」 눈매에 손을 맞혀 우는 흉내를 하면서, 지르박을 도발하기 시작하는 레베카. 거기에 맞추어 지르박으로부터 살기가 흘러넘치기 시작했기 때문에, 당황한 것처럼 콜 라드가 입을 열었다. 「나, 나자신은 엘리자 아가씨의 개인 적인 사정에 관해서 전혀 모르지만, 이 장소에서 거짓말을 토할 이유도 없는…이라고 생각합니다만…어, 어떻습니까?」 말참견했지만, 지르박이 무서워졌는지 서서히 기세가 없어지는 콜 라드. 그런 콜 라드의 모습에 레우르스는 쓴웃음 지으면, 레베카에 시선을 향한다. 「거짓말이 아니구나?」 「에에, 물론입니다. 정령은 농담입니다만, 맹세할 필요가 있다면 나의 왕자님에게 맹세해요」 「그런가, 내리 자르겠어」 맹세해진 본인은 무심코 『용참』의 (무늬)격에 손을 신장시키기 시작했지만, 가까스로 자제했다. 지금은 그런 것을 하고 있을 여유도 여유도 없는 것이다. 「후우…그쪽의…아─, 크리스와 테나, 구나. 두 명은 레베카가 이야기했던 것에 대해 알고 있을까?」 크게 숨을 내쉬어 분노를 흘린 레우르스는, 크리스와 테나에게 이야기의 창 끝[矛先]을 향한다. 그러자, 크리스와 테나는 맞추었을 것도 아닐 것이지만 동시에 수긍했다. 「알고 있다. 그렇지만, 카트리누라고 하는 사제와는 세대가 다르기 때문에 이야기에 들었던 적이 있을 뿐」 「알고 있다. 레베카는 거짓말은 토하지 않았다. 그렇지만, 안면이 없기 때문에 아무래도 정보가 치우친다」 아무래도 레베카의 이야기에 거짓말은 없지만, 크리스나 테나도 레베카 이상에는 모르는 것 같다. (콜 라드씨에게 (들)물은 탄력 파업으로 날뛴 흡혈종…이것이 스라우스이겠지만, 30년 가깝게 전의 이야기한 것같고. 오히려 레베카들이 다소라고는 해도 알고 있을 뿐 고마운, 인가) 잘못하지 않고도 레베카들이 태어나는 것보다도 전의 이야기다. 그레이고교의 행동을 생각하면, 일찍이 나타난 강력한 마물에 관한 정보를 공유하고 있어도 이상하지는 않다. 그러나, 상급의 마물 뿐만이 아니라 거기에 관련된 사람들의 이야기까지 기억하게 되면, 상당히 큰 일일 것이다. 레베카의 이야기를 모두 신용한다면, 스라우스와의 사이에 아이를 마련한 것으로 유명한 것이긴 한 것 같지만. 「이야기를 되돌려요. 내가 알고 있는 것은 카트리누=바르제베라고 하는 사제가 스라우스와의 사이에 아이를…아가씨를 마련했다고 하는 일. 그리고 아가씨의 출산을 기회로 일선으로부터 물러나, 탄력 파업의…으음, 어디였을까?」 「탄력 파업의 케르메드」 「아아, 그랬습니다. 케르메드라고 하는 마을에 주거지를 지은 것이었지요. 솜씨가 뛰어나기 때문에 마을에서도 귀중한 보물 되고 있었다…라고 하는 이야기였습니까」 도중에 테나에게 보충되면서도 그렇게 매듭짓는 레베카에 대해, 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸린다. (탄력 파업의 케르메드…분명히 엘리자가 태어난 마을이었는지?) 그리고 흡혈종이라고 알려져 엘리자의 일가가 도망치기 시작한 마을이기도 하다. 무엇보다, 이 경우 레베카의 이야기에 신빙성을 주고는 해도, 거기까지 중요한 것은 아니다. (엘리자의 이야기라고, 흡혈종이라도 알려져 그레이고교의 녀석들이 떠들었기 때문에 마을로부터 도망이고 끊어 했지만…엘리자의 할머니도 그레이고 교도였다라는 것은…) 엘리자로부터 이 이야기를 들었을 때는, 그레이고교에 관해서 거의 몰랐다. 그 때문에 그런 일이 있었는지, 정도로 생각하고 있었지만, 이제 와서 생각해 보면 다양하게 이상한 점이 있다. 아무리 카트리누가 사제였다고는 해도, 가족을 동반해 무사하게 마을로부터 도망치기 시작되어지고 있는 것. 엘리자의 이야기에서는 부친도 강했던 것 같지만, 실제로 그레이고 교도와 몇 번이나 싸워 온 레우르스로부터 하면 납득이 가지 않는 이야기다. 레베카의 이야기를 신용한다면 이미 일선으로부터 물러나고 있던 카트리누와 흡혈종이라고 우연히 들어 모여 온 그레이고 교도. 상대가 흡혈종이라면 듣고(물어) 모인 것이라면, 그것은 약자는 아니고 달인일 것이다. 자칫 잘못하면 주교가 나와도 이상하지는 않다고 말하는데, 엘리자들은 무사하게 마을로부터 도망치기 시작하고 있다. 물론, 일선을 물러나도 카트리누가 강했다, 혹은 모여 온 그레이고 교도가 그만큼 강하고 (안)중등, 이유는 찾아낼 수 있다. 하지만, 마을로부터 도망치기 시작한 뒤로 엘리자는 가족과 함께 산에 정착해 생활하고 있었다고 했다. 그 정착한 산이 베오스 화산과 같이 강력한 마물의 거처에서, 그레이고 교도도 접근하지 않는다고 한다면 이야기는 별도이지만, 그렇지 않은 것이라면 몇년이나 그레이고 교도에게 발견되지 않았다고 하는 것은 생각하기 어렵다. 더해, 엘리자는 일찍이 라바르 폐기거리 중(안)에서 덮쳐 온 그레이고교의 사제, 비라로부터 “여러가지” (와)과 이야기를 듣고(물어) 있다. 흡혈종인 엘리자를 기르면, 환경이 나빴던 것이라고. 강력한 마물을 넘어뜨리는 일에 집착 하고 있는 그레이고 교도가, 흡혈종인 엘리자를 “기른다” 이유. 그것은 깊게 생각할 것도 없이 료연으로 하고 있어―. 「읏…」 레우르스와 같은 사고에 이르렀는지, 엘리자의 얼굴로부터 핏기가 없어져 간다. 믿기 어렵다. -“믿고 싶지 않다” 사실에 직면한 것처럼, 엘리자는 눈을 크게 연다. 「응응? 우왓!? 엘리자는 정말 무슨 일이야!? 안색이 나쁜…은, 조금!?」 엘리자의 안색을 알아차린 사라가 어깨를 흔들면, 엘리자는 실이 끊어진 인형과 같이 붕괴될 것 같게 되었다. 거기에 깨달은 사라가 당황해 지지하지만, 엘리자로부터의 반응은 둔하다. 「…」 그런 엘리자를, 레베카가 어딘가 동정적인 눈동자로 응시하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 423/440 ─ 제 422화:철수와 상담 그 4 레베카로부터 (들)물은 이야기에 대한 쇼크가 너무 컸는지, 엘리자는 정신을 잃도록(듯이)해 넘어져 버렸다. 그것을 본 레우르스는 “더 이상” 는 들려줄 수 없다고 판단해, 사라와 미아에 엘리자를 집에서 간호하도록(듯이) 부탁하면, 세 명을 전송하고 나서 레베카에 시선을 향한다. 「…한번 더 (듣)묻지만, 거짓말이 아니구나?」 「이제(이미/벌써/더는/정말)…일부러 거짓말을 토하는 이유가 있어서? 의심이 많은 것인지, 그렇지 않으면 그 아이가 그만큼 소중한 것이나…흥미가 있는 곳이예요, 에에, 매우…말야」 다짐하도록(듯이) 확인하는 레우르스에 대해, 레베카는 작게 뺨을 부풀렸다. 그러면서도 그 시선은 이 장을 떠난 엘리자로 향해지고 있어 레우르스는 그 시선을 차단하도록(듯이)해 서는 위치를 바꾼다. 「그래, 인가…알았다, 가르쳐 주어 감사한다」 다만, 그 표정은 뛰어나지 않았다. 레베카의 말하는 대로, 일부러 거짓말을 토할 이유는 없을 것이다. 크리스와 테나가 없으면 진위의 정도는 확실하지 않았지만, 유감스럽게 크리스와 테나는 어느쪽이나 레베카의 이야기를 부정하지 않는다. (여기의 두 명은 레베카 이상으로 거짓말을 토할 이유가 없고…) 레우르스는 작게 한숨을 토하면, 주는 여울 없음을 배이게 하면서 머리를 흔든다. 그러나 스라우스의 건도 있기 (위해)때문에 의식을 바꾸어, 레베카의 배후에 시선을 향했다. 거기에 있던 것은, 어젯밤 스라우스에 조종되어 덤벼 들어 온 헤크타이다. 아직 의식을 되찾지 않은 것인지, 지면에 “착석” 를 하고 있는 익룡의 발밑에 굴려지고 있어 흠칫도 움직이지 않았었다. 손대중이야말로 했지만, 몇 번이나 덤벼 들어 왔기 때문에 헤크타는 옷도 너덜너덜로 몸의 여기저기에 부상을 지고 있다. 지르박이 치유 마법을 사용해 어느정도는 치료하고 있지만, 완치하려면 한동안 시간이 걸릴 것이다. 눈을 떴을 때에 계속해 스라우스에 조종되고 있는 위험성을 고려해, 양손은 뒤에 묶어 양 다리도 속박되고 있다. 그 모습만을 보면, 다른 장소로부터 유괴해 온 것처럼 밖에 안보였다. 「바르베리 남작의 모습은 어때?」 「아직 눈을 뜨지 않는다」 「슬슬 일으켜?」 레우르스가 물으면, 크리스와 테나가 대답한다. 그것을 (들)물은 레우르스가 콜 라드에 시선을 향하면 수긍이 되돌아 왔기 때문에, 레우르스도 똑같이 수긍했다. 「이야기를 들을 수 있다면 (듣)묻고 싶고…어떻게 일으키지?」 기절한 인간의 눈을 뜨게 할 방법이 뭔가 있을까, 등이라고 생각하면서 레우르스가 보고 있으면, 테나가 헤크타의 옆으로 다가가 간다. 그리고 쭈그리고 손으로 접했는지라고 생각하면, 바틱, 이라고 번개가 튀는 소리가 났다. 「읏!? 읏!? , 낫!?」 그리고 몇 초와 지나지 않는 동안에 헤크타의 몸이 떨려, 그 눈이 열린다. 헤크타는 지면에 누운 채로 당황한 것처럼 주위를 둘러봐, 계속되어 몸을 일으키려고 해 자신의 몸이 구속되고 있는 일을 알아차려, 마지막에는 둘러싸도록(듯이)해 서는 레우르스들을 봐 얼굴을 새파래지게 했다. 「이, 이것은 도대체(일체)…너희들, 도대체(일체) 누구야? 여기는 어디야?」 얼굴을 새파래지게 하고는 있지만, 곧바로 감정의 고조됨을 억제해 냉정하게 물어 보는 헤크타. 곧바로 냉정함을 되찾아 레우르스들의 태생을 묻는 근처, 어느정도의 담력은 있는 것 같다. 혹은, 현실을 이해하지 못하고 정보를 모으려고 했을 뿐일지도 모르겠지만. 「어때?」 「응─…흰색일까? 이제(이미/벌써/더는/정말)“연결되어” 없다고 봐 좋다고 생각하는 것이지만…」 레우르스는 일단 헤크타의 반응을 무시해 물어 보면, 레베카는 작게 고개를 갸웃하면서 중얼거린다. 스라우스와는 방법이 다르지만, 다른 사람을 조종하는 힘에 뛰어난 레베카가 그렇게 말한다. 방심은 할 수 없지만, 일단은 괜찮아라고 판단 한 레우르스가 콜 라드에 시선을 향한다. 「그러면 콜 라드씨, 부탁합니다」 「제일 귀찮은 것 같은 곳에서 내던지고 있었군 너…」 다릅니다, 적재적소입니다, 등이라고 돌려주면서 시선을 피하는 레우르스에 한숨을 1개 토해, 콜 라드는 한 걸음 앞으로 나온다. 그리고 헤크타의 옆에 무릎을 꿇었는지라고 생각하면, 몸을 일으키면서 줄에 의한 구속을 풀기 시작했다. 「이에 이 보기 드문 있고 사정에서, 이 장소에 찾아 오셨던…나자신을 기억하고 계십니까?」 「읏…귀하는…콜 라드전인가?」 아무래도 콜 라드의 얼굴을 알고 있는 것 같고, 헤크타는 곤혹한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 그런데도 곧바로 주위를 둘러보았는지라고 생각하면, 납득의 색이 소리에 섞인다. 「귀하가 있다고 하는 일은…즉 여기는…」 「에에. 남작전의 영지에서(보다) 동쪽에 있는 아멘드라 남작령…그 중에서도 현재 개척을 진행시키고 있는, 스페란트 라고 명명된 마을입니다」 스페란트의 마을을 건축해 나가기에 즈음해, “지원” 를 하고 있던 만큼 곧바로 생각이 미쳤을 것이다. 헤크타는 콜 라드의 얼굴을 초롱초롱 응시해 계속되어 레우르스와 지르박을 본다. 「그쪽의 분은…지르박전인가. 거기에 아멘드라 남작령에 있는, 붉은 털에 대검의 모험자…『정령 사용』전인가」 (…흠) 헤크타의 반응을 확인한 레우르스는 내심으로 1개 수긍했다. 레모나의 마을에서는 『마물식등 있고』라고 자칭했지만, 헤크타의 입으로부터 나온 별명은 『정령 사용』의 (분)편이다. 그 반응으로부터 “제정신” 의 가능성이 높다고 판단한 레우르스는, 만일 헤크타가 날뛰기 시작하면 날개달린 옷으로 구속해 받으려고 생각해 이 장소에 남기고 있던 네디에 시선을 향했다. 「처음 뵙겠습니다 남작님, 상급 하위 모험자의 레우르스라고 합니다. 여기는 정령의 네디입니다」 「…안녕하세요?」 레우르스가 소개하면, 네디는 무슨 말을 하면 좋은 것인지 몰랐던 것일까 우선 인사했다. 그러자 헤크타는 네디에 대해서 일례를 돌려준다. 「이런 모습으로 실례 아뇨, 정말로 왜 이런 모습에? 거기에 전신이 아픈…그 쪽의 여성들은?」 헤크타는 마음 속으로부터 곤혹한 것처럼 자신의 몸을 내려다 봐, 계속되어 레베카들에게 시선을 향했다. 「하하하, 이쪽의 여성(분)편은 이 마을에 들른 여행자로 하고…그러한 모습하신 이유, 기억하고 계시지 않기 때문에?」 콜 라드는 헤크타의 의문을 깨끗이 흘려, 화제의 흐름을 곧바로 바꾼다. 그러자 헤크타는 기억을 살피듯이 시선을 방황하게 했다. 「무엇이 일어나면 근처의 영지의 마을의 옆에서 눈을 뜨는 것 같은 것이 되는지…어젯밤…어젯밤? 아니, 기다려…어젯밤…어제…오늘은…」 아무래도 조종되고 있었을 때의 기억은 명확하게는 남지 않은 것인지, 헤크타는 투덜투덜 중얼거리면서 웃음을 띄운다. 「오늘은…도대체(일체) 언제야?」 표정을 아연실색으로 한 것에 바꾸어, 헤크타가 말한다. 그 때문에 콜 라드가 일자를 전하면, 헤크타는 믿기 어려운 이야기를 들은 것처럼 양손으로 얼굴을 가렸다. 「여기 한 달(정도)만큼…기억이, 애매하지만…어젯밤…어젯밤 여부도 이상하지만, 뭔가 굉장한 생물과 싸운 것 같은……옆구리가 묘하게 상한다…」 (…그렇게 말하면, 『용참』으로 옆구리를 칼등치기 하고 있었던가) 스라우스에 조종되고 있었다고는 해도, 『용참』으로 때린 후라고 말하는데 자주(잘) 움직인 것이라고 레우르스는 생각한다. 동시에, 칼등치기 라고 해도 『용참』으로 베어 붙인 것을 제대로기억하지 않다면 살아나는 이야기라고 레우르스는 생각했다. 「기분을 제대로가져 듣고(물어) 받고 싶습니다만…남작전의 영지에 흡혈종이 나타나, 당신을 포함해 많은 인간을 조종하고 있던 것입니다. 어젯밤 일전 섞은 것입니다만 잡는 것에는 이르지 않고, 남작전을 구조해 내는 것만으로 힘껏이었습니다」 「무려…우, 우리 영지에 흡혈종이? 그런, 바보 같은…」 콜 라드가 침통한 표정으로 설명하면, 헤크타는 눈을 크게 크게 연다. 「무엇을 바보 같은 일을, 이라고 생각할까요? 그렇지만 사실입니다. 이 마을의 건설에 관계되어, 레모나의 마을로부터의 지원이 갑자기 중단되어서…이상하다고 생각해 레우르스에 모습을 찾게 하고 있던 것이에요」 그렇게 말해, 콜 라드는 헤크타를 이 장소에 데려 오기에 이른 경위를 설명해 나간다. 물론 레베카들이 그레이고 교도라고 하는 일은 덮고 있지만, 이야기가 진행되는 것에 따라 헤크타의 안색은 붉어지거나 푸르러지거나와 변화를 반복했다. 「갑자기는 믿기 어려운…이지만, 이 기억의 결핍은…」 대충이야기를 들은 헤크타는 반신반의라고 하는 모습으로 시선을 방황하게 한다. 눈을 떴다고 생각하면 구속되고 있을 뿐만 아니라 전신이 너덜너덜로 상처투성이로, 여기 한 달(정도)만큼 기억이 애매해, 더해 자신이 수습하는 영지에 강력한 흡혈종이 나타나 영주 지배하에 있는 백성을 조종하고 있다는 것이다. 이야기를 듣고(물어) 즉석에서 납득할 수 있을 리도 없다. 그러나, 레우르스들이 일부러 헤크타를 데리고 나가 그런 하찮은 이야기를 하는 의미도 없다. 「그 흡혈종…스라우스에 대해, 뭔가 기억하고 있을 것은 없습니까?」 헤크타의 심정을 헤아리면서도, 레우르스는 스라우스에 관해서 정보를 요구한다. 스라우스의 외관은 헤크타를 닮아 있었다. 즉, 완전한 무관계하다고는 생각되지 않는 것이다. 어디에서 왔는지, 어떻게 레모나의 마을에 기어들어 왔는지, 어째서 헤크타를 닮은 모습을 하고 있었는가. 신경이 쓰이는 것은 다양하게 있지만, 레우르스의 질문을 받은 헤크타는 입가를 씁쓸하게 비뚤어지게 할 뿐이다. 「깨달으면 이렇게 되어 있었다, 로 밖에 말할 수 없는…미안...」 그렇게 이야기하는 헤크타에, 레우르스는 솔직하게 물러난다. 지금의 상황으로 헤크타가 숨긴다고는 생각하지 않았기 때문이다. 「일단, 제대로치료를 합시다. 옷도 바꾸지 않으면…」 낙담한 모습의 헤크타를 격려하면서, 콜 라드가 어깨를 빌려 주어 일어서게 한다. 그리고 마을안에 향해 걷기 시작했다. (…수확은 없음, 인가. 아니, 그 사람이 조종되지 않을 가능성을 높다고 알았을 뿐 좋은가?) 역시 레모나의 마을로부터의 거리가 관계하는지, 그렇지 않으면 조종하고 있어도 레베카가 “덧쓰기” 를 한다고 판단해 잘랐는가. 뒤는 헤크타가 침착하는 것을 기다리고 나서, 레모나의 마을을 “어떻게 한다” 인가 결정할 필요가 있을 것이다. 거기까지 생각한 레우르스는, 문득 생각해 낸 것처럼 레베카들에게 시선을 향한다. 「어젯밤은 상황이 상황인 만큼 (들)물을 수 없었지만, 그쪽의 목적을 듣고(물어) 없었구나. 일로서 조사에 와 했지만, 주교가 복수로 움직인다는 것은 이상한 것이 아닌가?」 결과적으로 스라우스라고 하는 귀찮은 적이 있던 것이지만, 레베카들은 그리폰 따위의 마물이 대량으로 이동해 왔기 때문에 조사하고 있다고 했다. 그 원인은 레우르스였던 (뜻)이유이지만, 주교가 복수로 움직이려면 이유가 약하다고 생각하고 있던 것이다. 그 때문에 레우르스는 좋을 기회라고 생각해 의문을 부딪치는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 424/440 ─ 제 423화:대화 그 1 레우르스가 그레이고교에 관해서 알고 있는 것은, 정령교에 관한 것과 비교하면 크게 뒤떨어진다. 정령교에 관해서는 가까이에 지르박이나 에스텔이 있기 (위해)때문에 자세하게 알 수 있지만, 그레이고교에 관해서는 그렇지 않기 때문이다. 이전부터 그레이고교와 화려하게 서로 부딪치고 있는 지르박으로부터 다양하게 듣고(물어) 들어가지만, 정보가 치우쳐 버리는 것은 부정 할 수 없다. 마타로이에 있어서의 그레이고교에 대한 취급도 관계하고 있지만, 레우르스 개인이라고 해도 그레이고 교도와 몇번인가 싸웠던 적이 있어, 또, “엘리자인 1건” 로부터 진행되어 관련되려고 생각하지 않았던 면도 클 것이다. 그런데도, 몇 번이나 싸워 온 상대이니까 레우르스도 의문을 기억했다. 스라우스라고 하는 강대한 적이 있었기 때문에 결과적으로 이상하지 않은 것처럼 생각되지만, 주교가 복수로 행동하는 것은 과잉일 것이다, 라고. 지금까지 레우르스가 만난 그레이고 교도만으로 생각하면, 칸나와 로란과 같이 주교와 사제의 페어, 혹은 비라나 키스같이 사제를 머리에 부제 따위의 부하가 복수라고 하는 형태로 밖에 조우하지 않았다. 베르그 백작가의 무릅 밑인 성새 도시 아크라에서 활동하고 있었을 때조차도, 레베카와 로란, 더욱 부하가 복수라고 하는 편성이었다. 그것들과 비교하면, 주교가 복수로 행동한다는 것은 전력적으로 과잉은 아닐까 생각한 것이다. 그런 레우르스의 의문에 대해, 크리스와 테나는 얼굴을 마주 본다. 그러나 여우의 면을 하고 있기 (위해)때문에 표정은 짐작하지 못하고, 무엇을 생각하고 있는지는 읽어낼 수 없었다. 「뭐…그저 뭐! 왕자님도 참 우리들의 활동에 흥미가 있으신 것일까? 정령교를 단념해 이 쪽편으로 와 주시는 거야?」 크리스와 테나의 반응과는 정반대로, 레베카의 반응은 매우 알기 쉽다. 꽃이 핀 것처럼 미소지었는지라고 생각하면, 레우르스의 옆에 있는 지르박이 격앙할 것 같은 일을 단언했다. 「그럴 리가 없잖아…이것까지경험으로부터 생각하면 이상하다고 생각한 것 뿐이다」 지르박이 반응해 버리는 것보다도 먼저, 기가 막힌 것 같은 어조로 레우르스가 대답한다. 그러자, 레베카는 심술궂은 것 같게 미소를 비뚤어지게 했다. 「그럼 가르칠 수 없습니다. 나로서는 왕자님이 요구한다면 뭐든지 가르쳐 드리고 싶습니다만, 일단 입장이라는 것이 있을테니까」 「…그런가」 과연 그레이고교의 행동 방침─그것도 주교가 복수 움직이는 이유에 관해서는 가르칠 수 없는 것 같다. 거기까지 기대하고 있던 것도 아니지만, 이라고 레우르스가 물러나려고 하면, 레베카는 다시 표정을 일변시켜 기쁜 듯한 미소를 띄웠다. 「…과 다른 인간이 상대라면 그렇게 말하는 곳이지만, “어느 정도” 그러면 이야기해 버립니다. 물론 왕자님…당신에게만, 이에요?」 그렇게 말하는 의미 있는듯이 지르박을 보는 레베카. 레우르스로서는 기쁘지 않은 특별 취급이다, 등이라고 생각하면서, 지르박이 움직여 버렸을 경우는 멈추어야 할 것인가 가세 해야할 것인가 고민한다. 그러나, “그렇게 된다” 보다 먼저 크리스와 테나가 기가 막힌 것 같은 소리를 냈다. 「레베카, 하나 하나 도발하지 말아줘」 「레베카, 좀 더 자중 해」 「어머나 실례」 레베카는 정말로 실례라고는 생각하지 않은 모습으로 대답한다. 무엇이 즐거운 것인지 미소지으면서 크리스와 테나의 말에 따르는 그 모습에, 레우르스는 한숨을 토했다. 「어느 정도라고는 해도, 이야기를 들은 뒤로 내가 지르박씨에게 이야기한다고는 생각하지 않는 것인가?」 「아무쪼록 좋아하게 해주세요인. 이야기하는 것도 이야기하지 않는 것도 자유로워요…에에, 자유롭습니다」 레베카의 반응에 레우르스는 한쪽 눈썹을 세게 튀긴다. 거기까지 “기밀” 에 관해서 이야기할 생각이 없는 것인지, 혹은 레우르스가 이야기하지 않는다고 생각하고 있는 것인가. 그런데도 모처럼의 기회이니까와 레우르스가 곁눈질로 지르박을 보면, 지르박은 아주 조금만 기분이 안좋은 것 같게 하면서도 수긍을 돌려주었다. 레우르스를 경유한다고는 해도, 지르박이라고 해도 그레이고교의 내정을 알려진다면 알고 싶은 것 같다. 「그러면 저쪽에서 이야기할까요」 그렇게 말해 레베카는 스페란트의 마을로부터 멀어지도록 재촉한다. 아무래도 그 밖에 (듣)묻는 사람이 없게 장소를 옮기고 싶은 것 같지만, 레우르스라고 해도 과연 레베카들과 단독으로 이야기하는 것은 경계가 먼저 서 버린다. 이 상황으로 속여서 침을 걸어 온다고는 생각하지 않지만, 그렇다고 해서 솔직하게 신용할 수 있는 것 같은 관계도 아니기 때문이다. 「안심하면 좋겠다. 뭔가 있으면 멈춘다」 「안심하면 좋겠다. 뭔가 있으면 레베카를 때려 넘어뜨린다」 그런 레우르스의 경계를 알아차렸는지, 크리스와 테나가 그런 것을 말하기 시작했다. 테나가 약간 과격한 말을 하고 있지만, 레우르스를 안심시키기 (위해)때문인가, 그렇지 않으면 레베카에 대해서 뭔가 생각하는 곳이 있는 것인가. 「…일단, 아군일 것입니다만 말이죠. 슬퍼요…에에, 슬프다」 레베카는 두 명의 발언에 대해, 그 심정을 나타내도록(듯이) 눈매를 손으로 가린다. 그러나 레우르스가 우는 흉내의 종류라고 판단해 무시하고 있으면, 레베카는 표정을 웃는 얼굴에 되돌리고 나서 네디를 보았다. 「그렇다면 그 쪽의 정령을 동행시켜도 상관없습니다. 나로서도 “현재” 왕자님과 싸울 생각은 없지만, 호위에는 꼭 좋을 것입니다?」 정령 교도인 지르박은 안되지만, 정령인 네디라면 동행해도 상관없는 것 같다. 레베카의 말에 레우르스가 눈썹을 찌푸리고 있으면, 레베카는 의미심장하게 미소지었다. 「거기에…그 쪽의 정령에라면 이야기를 들려도 상관하지않고」 스페란트의 마을로부터 아주 조금만 멀어진 레우르스는, 네디와 함께 레베카들과 마주보고 있었다. 떨어졌다고 해도 큰 소리를 지르면 들리는 정도로 밖에 떨어지지 않고, 만일 전투에 돌입하면 즉석에서 지르박이 날아 올 것이다. 레우르스는 레베카들로부터 5미터 정도 거리를 취해, 『용참』을 메면서 상대 한다. 레우르스로서는 레베카가 덮쳐 오는 것은 아닐까 아무래도 경계해 버린다. 「그런데…여기라면 『광견』의 방해도 들어가지않고, 천천히와 이야기를 할 수 있네요」 그렇게 말해 싱글벙글 웃으면서 레우르스를 응시하는 레베카이지만, 그 모습은 레우르스가 놀라울 정도로 틈투성이이다. 레베카의 양 옆에 서는 크리스와 테나는 자연체면서도 틈이 눈에 띄지 않고, 레우르스 이상으로 레베카를 경계하고 있는 마디가 있었다. 「다양하게 이야기하기 전에 한번 더 물읍시다. 저기, 왕자님…정말로 그레이고교에 들어갈 생각은 없는 것일까? 당신이라면 최초부터 주교로서 인정될 것이고, 바란다면 다양하게 우대 되어요?」 「그렇다면 여기도 한번 더 대답하겠어…거절한다」 이 시기에 이르러도 덧붙여 그레이고교에 권유해 오는 레베카에 대해 레우르스는 매정하게 대답한다. 심정적으로도이지만, 입장적으로도 납득이 가지 않는 이야기다. 정령교에 있어서의 입장을 무시했다고 해도, 그레이고교를 배제하고 있는 마타로이로 그레이고교에 들어간다 따위 도저히 인정되는 것은 아니다. 그러자 레베카는 레우르스의 대답을 예기 하고 있던 것 같고, 표정을 바꾸는 일 없이 말을 계속했다. 「그럼 권하는 방법을 바꾸어요. 정령교에 속한 채에서도 상관없기 때문에, 그레이고교에도 들어가지 않습니까? 공언할 필요는 없으며, 남몰래 들어가 받는 것만으로 괜찮고」 「그것은…」 생각하지 않는 제안에 레우르스는 반응에 헤맨다. 그레이고교에 들어가는 운운은 별개로, 그것으로 좋은 것인지와 의문으로 생각한 것이다. 「이 나라에서는 미움받고 있고, 정령 교도도 우리를 덮어 놓고 싫어하고 있습니다만, “이 쪽편” 로서는 어떻든지 좋은 일이야…에에, 정말로」 「…종교로서 정령교와 대립할 생각은 없다는 것인가?」 이 세계에 있어 레우르스가 아는 종교는 정령교와 그레이고교의 2개이지만, 이 2개의 종교는 매우 사이가 나쁘다. 정확하게 말하면 레우르스에 있어 가까운 존재인 지르박을 필두로, 마타로이 전체로 그레이고교를 멀리하고 있다고 봐야 할 것이다. 그러나, 레베카가 이야기하는 것이 사실이라면 그레이고교에 있어 정령교는 “어떻든지 좋다” 존재한 것같다. 그것이 어떤 의미에서의 발언인가는 이해하기 어려웠던 레우르스였지만, 크리스나 테나를 봐도 부정되는 일은 없었다. 가까운 곳에 지르박이 있기 (위해)때문에 오해할 것 같게 되지만, 정령 교도는 그레이고 교도같이 전투에 특화하고 있는 것은 아니다. 오히려 지르박이 예외적인 존재로, “보통” 의 정령 교도는 그 교의에 알맞은 때문인에 지나지 않을 것이다. 일찍이 그레이고 교도가 정령을 잡았던 적이 있어, 그것이 원으로 대립하고 있다고는 듣고(물어) 있었지만, 그것도 에스텔이나 지르박으로부터의 일방적인 정보에 지나지 않는다. 혹은, 2개의 종교가 보유하는 전력을 비교한 본 결과, 그레이고교측에서 봐 정령교는 대립이라고 하는 말이 성립하지 않을만큼 약하다고 생각되고 있는 것인가. 어떤 어떤 말에 특별한 뜻을 가지게 뎔? 있는지 사고를 둘러싸게 한 레우르스를 보면서, 레베카는 입을 연다. 「에에…도, 대립도 아무것도 나부터 하면 그레이고교는 종교는 아닙니다 것. 종교로서 정령교와 어떻게 대립하면 좋은 것일까?」 -그리고, 레베카는 아무렇지도 않게 그렇게 단언하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 425/440 ─ 제 424화:대화 그 2 「…」 레우르스는 무심코 침묵해, 레베카의 얼굴을 초롱초롱 본다. 농담이나 농담의 종류일까하고 생각했지만, 레베카가 발언을 철회하는 모습은 없다. (그레이고교는…종교가 아니야? 도대체 무엇을…) 그렇다면 그 이름은 무엇이다, 라고 반사적에게 물으려고 한 레우르스였지만, 그것을 견뎌 크리스와 테나를 본다. 두 명도 그레이고 교도이지만, 현재 레베카보다는 신용할 수 있다고 생각했기 때문이다. 그런 레우르스의 시선을 알아차린 크리스와 테나는, 깊숙히 한숨을 토한다. 「레베카, 그가 곤혹하고 있다」 「레베카, “개인 적인 의견” 는 적당히 해」 비난하는 것 같은, 지친 음색으로 주의를 재촉하는 두 명. 그러나, 레베카는 미소를 띄우면서 작게 고개를 갸웃한다. 「아라, 뭔가 잘못한 것을 말했을까? 적어도 일부의 사제나 우리 주교, 그리고 대사교의 여러분으로부터 하면―」 거기서 부자연스럽게 레베카의 말이 중단된다. 테나가 순간에 움직여, 레베카의 몸에 오른손을 꽉 눌렀기 때문이다. 「레베카」 그리고 테나가 조용하게 레베카의 이름을 부른다. 그 음색에 담겨진 의도를 깨달은 레베카는 어깨를 움츠렸다. 「네네, 알았습니다. 에에, 알았고 말고요. 불필요한 일은 말하지 않습니다…그렇지만, 이 (분)편이라면 (듣)묻는 자격이 있다고 생각하는 것이지만? 나의 호의적인 눈을 빼도…말야」 「…그것은 인정한다. 그렇지만 안 돼」 「단단하네요…에에, 단단하다」 「그러한 당신은 너무 느슨하다. “올바른 길파” 에 온 것이니까 절도를 가지면 좋겠다」 레우르스에는 이해 할 수 없는 내용이었지만, 조금 위험한 공기를 내면서 말을 서로 부딪치는 레베카와 테나. 그런 두 명의 주고받음을 다른 장소에, 크리스가 타박타박 레우르스의 쪽으로 가까워져 온다. 「그래서, (듣)묻지 않았던 것으로 하면 좋겠다」 「…거기서 이야기를 잘리면 신경이 쓰여 어쩔 수 없지만?」 크리스나 테나의 모습으로부터 판단하는 한, 예정보다 크게 발을 디딘 것을 레베카가 말해버려 버린 것 같다. 과연 (듣)묻지 않았던 것으로 하는 것은 어렵다고 말할듯이 레우르스가 웃음을 띄우면, 크리스는 작게 목을 옆에 흔든다. 「(듣)묻고 싶다면 그레이고교에 들어가면 좋겠다. 반복이 되지만, 당신이라면 최초부터 주교가 될 수 있고 환영한다」 재차 그레이고교에의 입신을 권해 오는 크리스. 레우르스가 주교가 되면 그 정보를 가르칠 생각이 있는지, 혹은 “가르치는 것이 가능하게 된다” 의 것인지. (외부에 퍼지면 곤란한 이야기인 것인가? 주교와 대사교는 차치하고, 사제중에도 알고 있는 녀석이 있는 이야기인가…그렇게 말하면, 지르박씨도 그레이고 교도로부터 다양하게 알아내려고 했다고 했군) 지르박조차 모르는 “무엇인가” 하지만 그레이고교에는 있을 것이다. 그리고 그것은, 그레이고교 중(안)에서도 일부가 한정된 사람 밖에 모르는 정보인것 같다. (정보를 얻기 위해서(때문에), 표면상은 그레이고 교도가 되는 것도 있음…인가?) 그것이 도대체(일체) 어떤 정보인 것인가. 레우르스라고 해도 신경은 쓰이지만, 말만으로 그레이고 교도가 된다고 선언해도 신용은 되지 않을 것이다. (그렇지만, 과연 살해당하지는 않겠지만, 지르박씨들 정령 교도로부터의 심증은 나빠질 것 같다) 사정을 이야기하면 이해해 준다고는 생각하지만, 만약이라고 하는 일도 있다. 그레이고교의 정보를 얻기 위해서라고 하는 명목이 있다고는 해도, “정말로” 연결되지 않은가는 증명 할 수 없는 것이다. 「일단, 이것이라도 입장이 있기 때문에…그래서, 올바른 길파라고 하는 것은?」 그 때문에, 레우르스는 테나의 발언을 주워 질문을 부딪친다. 주교가 복수로 행동하고 있는 이유도 신경이 쓰이지만, 이것은 이것대로 그레이고교에 관해서 알 수 있다고 판단한 것이다. 레베카의 발언은 신경이 쓰이는 곳이지만, 만일 레베카만을 데리고 나가 알아내려고 해도 크리스와 테나가 그것을 허락하도록(듯이)는 생각되지 않는다. 그런 레우르스의 질문에 대해, 레베카서로 라고 말하고 있던 테나가 움직임을 멈춘다. 그리고 크리스와 얼굴을 마주 봤는지라고 생각하면, 맞춘 것처럼 레우르스를 보았다. 「그레이고교의 교의에 준거해, “정당하게” 상급의 마물을 사냥해야 한다고 생각하고 있는 사람의 모임」 「크리스나 테나도 올바른 길파에 속하고 있다」 아무래도 이야기해도 문제는 없는 것 같고, 크리스나 테나도 숨기는 일 없이 대답했다. -지르박으로부터도 (들)물었던 적이 없는 말인 이상, 다소는 그레이고교의 안쪽에 발을 디딘 이야기일 가능성도 있지만. 「정당하게…라고 하는 것은 어떤 의미야?」 「그대로의 의미. 넘어뜨려야 할 강력한 마물의 정보를 모아, 실제로 현지로 향해 가, 넘어뜨린다」 「이번 건에 관해서도, 우리의 목적은 가르쳤을 것…스라우스는 예정외」 그리폰등의 마물이 도망쳐 왔기 때문에 조사하러 왔다. 그렇게 말한 이야기를 듣고는 있었지만, 그렇게 되면 레우르스로서는 “최초의 의문” 로 돌아와 버린다. 「흠…이야기를 되돌리지만, 주교가 복수로 행동한다 라고 하는 것은 전력적으로 과잉이 아닌 것인가?」 크리스나 테나도, 거짓말을 말하고 있는 것은 아닐 것이다. 그렇게 판단해 레우르스가 의문을 부딪치면, 두 명은 특별히 숨기는 일 없이 대답한다. 「사전에 모으고 있던 정보로부터 주교 단독, 혹은 사제의 승진의 상대로서 선택하기에는 위험하다고 판단했다」 「그것과, 레베카의 취급에 관계하고 있는 부분도 있다」 레베카의 취급해, 라고 듣고(물어) 레우르스는 그 시선을 레베카로 향했다. 레우르스 개인으로서는, 이것까지 만난 적이 있는 그레이고 교도중에서도 강함 운운은 빼 월등하고 귀찮은 것이 레베카이다. 레우르스의 직감에서는 단순한 “강함” 그럼 칸나가 수단 위라고 생각하고 있지만, 레베카는 그 능력과 성격이 귀찮은 것이다. 물론, 주교의 이름에 적당한 것뿐의 실력도 겸하고 가지런히 하고 있기 (위해)때문에, 더욱 더 귀찮음이 늘어나 버린다. 「아아, 나는 원래 과격파에 속하고 있어서…그 근처도 아시는 바 없어?」 「모르는구나…그렇지만, 그 말만으로 대개 상상할 수 있겠어」 무심코 얼굴을 찡그리는 레우르스. 올바른 길파가 “진당” 에 상급의 마물을 찾아내 사냥한다면, 과격파는 “그 이외” 의 수단을 맡을 것이다. 그리고, 매우 화가 난 것에, 레우르스는 가족이――엘리자가 그 피해를 당하고 있다. 레우르스는 의식해 심호흡을 하면, 속마음에 솟구쳐 온 분노를 토해낸다. 그렇게 노력해 냉정해도 하면서, 레베카를 가만히 보았다. 「그래서? 원래 과격파의 너가 어째서 올바른 길파에?」 당초는 의지가 느껴지지 않았지만, 베르그 백작가의 무릅 밑에서 발광했던 것이 레베카이다. 다른 사람을 조종해 다양하게 하고 있던 인간이, 무엇을 생각해 올바른 길파로 전업했는가. 그런 의문을 부딪치는 레우르스에 대해, 레베카는 왜일까 뺨을 부풀렸다. 「뭐…그저 뭐! 심해요! 에에, 심해요 왕자님! 나는 당신의 일을 생각해 그렇게 한거야?」 「…거기의 두 명, 통역을 부탁한다」 가슴의 앞에서 양손을 짜맞추면서 비난 하도록(듯이) 외치는 레베카에 대해, 레우르스는 자제심이 깎아지는 것을 느끼면서 크리스와 테나에게 이야기를 꺼냈다. 「…올바른 길파는 과격파와 비교하면 정보를 중시한다」 「…모은 정보의 확인을 위해서(때문에) 여기저기의 나라에 가는 일도 드물지 않다」 크리스와 테나는, 여기에 이야기를 꺼내지마 라고 할듯이 지친 소리로 답한다. 그러자, 그것을 (들)물은 레베카가 만면의 미소를 띄웠다. 「다만 만나러 갈 뿐(만큼)이라면 과격파인 채로 좋았던 것이지만, “요전날의 1건” 같이 귀찮은 일을 맡겨지는 일도 있어. 그것과 비교하면 올바른 길파가 움직이기 쉽다고 생각한거야」 「…」 「내가 이 두 명과 함께 행동하고 있는 것은, 이번 조사에 복수의 주교가 필요라고 판단되었다는 것도 있지만 감시라고 하는 측면도 있어. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말), 왕자님과 서로 죽이기 위해서(때문에) 성실하게 일하려고 하고 있는데…실례예요, 에에, 실례」 말없이 레베카의 이야기를 들은 레우르스는, 재차 크리스와 테나를 보았다. 「…그러한 (뜻)이유로 돌보고 있는…테나가」 「…그러한 (뜻)이유로 돌보고 있는…크리스가」 서로 레베카를 돌보는 것을 서로 강압하는 크리스와 테나. 아무래도 과격파로부터 올바른 길파에 이적해 온 레베카의 일을 감시하면서, 일도 오지 않음 없으면 안 되는 것 같다. 레베카도 일단은 크리스와 테나에 따르는 기색을 보이고 있어 이것까지에도 두 명의 지시에 따르는 곳을 보이고는 있었지만, 만일 레우르스가 두 명의 입장이었다라면 벌써의 옛날에 내던지고 있던 것임에 틀림없다. 레우르스는 무심코, 크리스와 테나로부터 살그머니 시선을 피했다. (그레이고교도 굳건함이 아니구나…아니 뭐, 완전하게 굳건함의 조직 같은거 있을 수 없는가…) 약간 동정해 버렸지만, 바로 그 문제아인 레베카는 크리스와 테나의 반응에 입술을 뾰족하게 한다. 「그렇게 나의 취급에 곤란하다면, 칸나짱의 아래에 붙여 준다면 좋았는데…」 「원래 파벌의 테두리를 넘어 칸나와 친했던 것은 알고 있다」 「그러니까안 돼. 함께 날뛸 것 같다」 레베카의 말에 대해, 크리스나 테나도 기가 막힌 것처럼 말한다. 아무래도 칸나도 올바른 길파의 그레이고 교도답다─가, 거기까지 (들)물은 레우르스는 은밀하게 식은 땀을 흘린다. (…지금 들은 이야기도 생각보다는 그레이고교의 안쪽에 발을 디디지 않은가? 내부의 파벌이든지 이적이든지…레베카가 말하려고 한 것은 그 이상으로 곤란한 정보인 것인가?) 레베카는 그레이고교가 종교는 아니라고 말했지만, 어찌어찌해서내부의 사정에 관해서 말하고 있는 현상도 상응하게 “곤란하다” 생각이 들었다. 하지만, 이렇게 (해) 그레이고 교도――그것도 주교의 입으로부터 직접 이야기를 들을 수 있을 기회는 좀처럼 없을 것이다. 게다가, 크리스와 테나라고 하는 이야기가 통하는 주교를 만날 수 있을 기회가 되면 향후는 없을지도 모른다. (너무 발을 디디는 것도 곤란하겠지만…) 다양하게 (듣)묻고 싶은 것은 있지만, 레우르스로서는 이전부터 신경이 쓰이고 있던 의문을 말했다. 「그레이고교는…아니, 그레이고 교도는 왜 상급의 마물을 넘어뜨리려고 하지?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 426/440 ─ 제 425화:대화 그 3 오랜만에 서론을 빌리겠습니다. 오늘(9/9), 졸작의 코미컬라이즈판의 5화째후반이 게재됩니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 레우르스가 부딪친 의문. 그것을 (들)물은 레베카는 작고 입가를 비뚤어지게 해, 크리스와 테나는 조금 분위기를 바꾼다. 그러나 레베카는 차치하고, 크리스와 테나는 여우의 면을 붙이고 있기 (위해)때문에 표정의 변화는 읽어낼 수 없다. 「그 질문에 답하기 전에, 이쪽으로부터 1개 질문을…응 왕자님, 당신은 그레이고교가 어떤 종교도 듣고(물어) 있을까? 매우 신경이 쓰여요. 에에, 매우…말야」 질문에 질문을 돌려주어 오는 레베카이지만, 어쩌면 자신이 가지는 지식과 맞대고 비비기 (위해)때문일 것이다. 그렇게 판단한 레우르스는 자신의 기억을 뒤엎는다. 처음 그레이고교에 관해서 이야기를 들은 것은, 에스텔과 처음 만났을 때의 일이다. 그 때는 라바르 폐기거리를 덮친 키메라와의 싸움으로 진 상처를 치료해 주었다고, 코로나의 권유로 예를 말하러 갔던 것이 시작이다. 에스텔과 만나, 이 세계에 있어서의 종교에 관해서 알았다. 어디까지나 레우르스가 사는 카르데바 대륙에 있어서의 종교에 관해서에 지나지 않지만, 레우르스에 있어서는 처음 얻은 종교에 관한 정보이다. 그것이 정령교와 그레이고교이며, “이것까지” 그리고 레우르스는 2개의 종교에 관해서 다양하게 안 것이지만, 이 때 레우르스의 뇌리에 떠오른 것은 최초로 (들)물은 에스텔의 이야기였다. 「…강력한 마물을 “신” 로서 신앙하고 있지만, 솔선해 넘어뜨려도 있는 이상한 종교다」 「후훗…이상한 종교입니까」 정령교에 대해서 비슷한 것을 말하면 웃는 얼굴로 지르박이 때리며 덤벼들어 올 것 같지만, 레우르스의 대답을 (들)물은 레베카는 어딘가 재미있을 것 같게 웃는다. 「그렇다면 추가로 질문할까요. 그레이고 교도가 찾아 돌아, 솔선해 넘어뜨리고 있는 강력한 마물이란 도대체 무엇일까?」 「그거야 상급의 마물…」 거기까지 대답한 곳에서 레우르스는 말을 중단되게 한다. 상급의 마물과 한마디로 말해도, 그 모두가 위험이라고 할 것은 아니다. 안에는 유니콘의 악시스같이, 인간과 공존할 수 있는 마물도 존재할 것이다. 레우르스에 있어서는 싸움 친구인 바닐과 같이, “싸움을 걸지 않으면” 비교적 냉정한 마물도 있다. 그런 상급의 마물도 포함해도 좋은 것인지와 헤맨 레우르스이지만, 그레이고교의 기준으로 말하면 악시스도 바닐도 넘어뜨려야 할 상대인 것일지도 모른다. 하지만, 이것까지경험으로부터 레우르스는 의문을 기억했다. (그렇게 말하면 이 녀석들, 마을에 소문을 흘려 미아들 드워프의 집단을 사냥하려고 하고 있었군. 결국은 『성 무너뜨려』가 나왔기 때문에 애매하게 되었지만, 아무리 집단이라고는 해도 드워프는 중급의 마물이다…) 미아들이 원래 산속에 쌓아 올리고 있던 마을에는, 오십인 가까운 드워프가 있었다. 중급의 마물이라도 그 만큼 수가 갖추어지면 상급에 필적하는지도 모르지만, “진짜” 의 상급의 마물에게는 미치지 않을 것이다. 레우르스가 이것까지 만난 것 뿐이라도 『성 무너뜨려』에 슬라임, 악시스에 『목사냥』, 그리고 바닐과 약한 상대는 없었다. 미아들만으로 이길 수 있는 상대가 있다고 하면, 최대한 『성 무너뜨려』정도일 것이다. 그것도 철저하게 장비를 정돈해, 『성 무너뜨려』의 외피를 관철할 수 있는 무기를 준비하지 않으면 발로 차서 흩뜨려지는 것만으로 끝나는 일 것이다. 악시스에 관해서는 실력의 바닥이 안보였지만, 적어도도 『목사냥』이 도망 다니는 정도에는 솜씨가 뛰어날 것이다. 슬라임이나 바닐에 관해서는 승산이 있다고는 생각되지 않고, 『목사냥』에 관해서도 반응할 수 있는 속도가 없으면 목을 떨어뜨려지는 것만으로 끝난다. 그런데도 일단이라고는 해도, 드워프의 집단은 상급에 상당하고 있었는가. 그렇지 않으면 “다른 목적” (이)가 있었는가. 「…상급의 마물이라고는 생각하지만, 그렇지 않을 가능성도 부정 할 수 없구나」 결국, 말에 헤맨 레우르스가 낸 결론은 애매한 것이었다. 상급의, 위험한 마물을 민간 나누고서라도 찾아내 넘어뜨려 도는 뒤숭숭한 종교――말을 장식하지 않고 말하면 그렇게 말한 인상을 그레이고교에 대해서 안고 있던 레우르스였지만, 재차 생각해 보면 납득이 가지 않는 점도 몇 가지인가 있다. 미아들 드워프에게 관해서는, 엘리자같이 길러 사냥하는 것이 목적이었는가. 그러나, “그 장소” 에 와 있던 것은 칸나와 로란이다. 레베카들의 이야기를 믿는다면 과격파는 아니고 올바른 길파에 속하는 칸나가, 그러한 일을 하는 것인가. 「이전, 중급의 마물…아니, 아인[亜人]의 집단에 대해서 소문을 흘리고 나서 넘어뜨리려고 하고 있었던 적이 있었다. 상급의 마물과 몇번인가 싸운 몸으로서는, 아무리 중급의 집단이라고 해도 상급에 필적한다고는 생각되지 않았으니까…단순하게 상급의 마물이라면 뭐든지 사냥할 것은 아니구나?」 어느 정도의 확신을 담아 물으면, 레베카는 미소를 띄우면서 수긍한다. 「정답이에요. 덧붙여서, 그 때 움직이고 있던 것은 누구였을까?」 「그것을 하려고 한 것은 올바른 길파…이름을 말해 버리면 너의 아는 사람의 칸나와 로란이지만, 조금 전의 이야기와 서로 맞물리지 않았구나? 무엇이 목적이었는가는 모르지만, 올바른 길파인것 같지 않지만…」 이 장소에서 이야기를 들은 것 뿐으로, 올바른 길파에 관해서 깊게 알았을 것은 아니다. 그런데도 칸나나 로란이 취하는 행동으로서는 이상하게 느껴졌다. 그런 의문을 부딪치는 레우르스에 대해서 대답한 것은, 크리스와 테나이다. 「파벌은 있지만, 서로 서로 적대시하고 있는 것도 아니면 손을 짜지 않을 것도 아니다」 「대사교로부터의 지시가 있으면 과격파가 하는 것 같은 일을 올바른 길파의 그레이고 교도가 담당하는 일도 있다」 굳건함은 아니지만, 어느정도의 결속은 있는 것 같다. 적어도도 “상사” 로부터 명해지면 파벌을 넘어 서로 협력하는 것 같다. 크리스나 테나도 태연하게 대답했지만, 이것은 이것대로 그레이고교내부의 운영에 관한 정보일 것이다. 알아 좋았던 것일까라고 생각하면서도 레우르스는 새로운 의문을 부딪친다. 「…일부러 소문을 흘리고 있던 이유는?」 영주――당시의 베르그 자작이 해결 할 수 없는 것을 해결해, 마타로이에 조금이라도 그레이고 교도를 늘리려고 했는가. 칸나와 로란이라면, 그러한 수고를 들이지 않고도 미아들을 잡을 수가 있었을 것이다. 드워프의 마을에 가려면 『미혹의 숲』을 빠질 필요가 있었지만, 나무를 베어 쓰러뜨리면서 진행된다 따위 “샛길” 는 얼마든지 있다. 「…」 그러나 레베카들은 아무것도 대답하지 않는다. 레베카는 의미 있는듯이 미소지어, 크리스와 테나는 침묵을 지키는 것만이다. (이것까지 생각보다는 나불나불 말하고 있었지만, 갑자기 입다물었군…뭔가 중요한 이유가 있었는지? 그렇지 않으면…“소문을 흘리는 것” 자체, 뭔가 의미가 있어?) 사고를 둘러싸게 한 레우르스였지만, 레베카들이 대답하는 모습은 없다. 제일 입이 가벼운 것 같은 레베카조차 침묵하고 있을 정도다. 그러면 하고 레우르스는 크리스와 테나를 교대에 본다. 그러나, 두 명의 표정은 짐작하지 못하고, 여우의 면이 무기질에 시선을 돌려주어 올 뿐(만큼)이었다. (…그레이고 교도의 이야기를 통채로 삼키는 것도 곤란한, 인가) 여우의 면을 보고 있던 레우르스는 그렇게 자신을 납득시킨다. 그것과 동시에 전생의 기억이 자극 받으며, 어딘지 모르게 침을 눈썹에 붙여 보았다. 「…무엇을 하고 있는 거야?」 그러자, 그것까지 입다물고 이야기를 듣고(물어) 있던 네디가 흥미를 끌린 것처럼 레우르스에 묻는다. 「아니, 그 가면을 보고 있으면 무심코…으음, 무엇이던가? 여우나 너구리에 속여지지 않도록 하기 위한 주술…이던가?」 의심스러운 것이라고 까지는 말하지 않지만, 솔직하게는 납득하기 어렵다. 그런 의식으로부터 자연히(과) 움직이고 있던 레우르스였지만, 네디에의 발언이 들렸는지, 크리스와 테나가 왜일까 몸을 진동시켰다. 「이야기를 되돌려요, 에에, 되돌립니다. 왕자님의 의문에 관계되어입니다만…」 그리고, 그런 크리스와 테나의 반응을 숨기도록(듯이)해 레베카가 입을 열었다. 「우리…와 내가 말하면 뒤의 두명에게 혼날 것 같습니다만, 올바른 길파로서는 상급의 마물에게 한정하지 않고, 상급에 상당할 위험한 마물만을 노리고 있습니다. 예를 들면 나의 친구같이」 그렇게 말해 레베카가 가리킨 것은, 레베카의 배후에서 지면에 엎드리고 있는 거대한 익룡이다. 「지금은 내가 조종하고 있어 얌전하지만, “이것” 는 이것으로 작은 마을을 몇 가지인가 멸했던 적이 있는 정도에는 강력합니다. 강함적이게는 가까스로 상급에 닿을지 어떨지입니다만, 이것을 조종한 것으로 나는 주교로 선택되었습니다」 「…넘어뜨릴 뿐(만큼)이 승진의 기준이 아니라는 것인가?」 아무래도 레베카는 익룡을 따르게 한 것으로 주교가 된 것 같다. 빠듯이는 해도 상급의 마물을 따르게 할 수 있다면, 본인은 그 이상으로 강하다고 판단되었을 것이다. (…응? 그렇지만 이 녀석의 경우, 통칭이 이상했던 것 같은…『인형 부려』는 차치하고, 『미인』이라는 것은…) 마법 인형도 그렇지만, 마물을 조종하는 것으로부터 『인형 부려』라고 불리고 있을 것이다. 하지만, 그렇게 되면 『미인』이라고 하는 통칭이 어디에서 왔는가. 『매료』의 『가호』가 있으면 성의 1개나 2개, 떨어뜨릴 수도 있을 것 같지만―. 「레베카는 특수. 보통은 상급의 마물을 넘어뜨려 주교가 된다」 레우르스의 의문을 자르도록(듯이)해 테나가 말을 발한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 무심코 테나의 (분)편을 가만히 보았다. 「덧붙여서, 두 사람 모두 주교로 10위인 것은 어째서야?」 최초로 자칭했을 때, 크리스나 테나도 제 10위의 주교라고 말했다. 그것은 있음(개미)인 것일까하고 의문으로 생각하는 레우르스에 대해, 두 명은 작게 수긍한다. 「둘이서 상급의 마물을 2마리 넘어뜨렸기 때문에」 「혼자서 한마리 씩 넘어뜨리고 있으면 다른 위계였다」 특별히 숨기는 것 같은 일도 아니었던 것 같고, 크리스나 테나도 막힘 없게 대답한다. 2대 2였는가, 2대 1을 2회갔는지는 모르지만, 둘이서 1인분이라고 하는 것 같은 형태로 생각되고 있을 것이다. 그렇게 크리스와 테나의 사정에 관해서 가볍게 접한 레우르스였지만, 거기서 제 정신이 되었다. 1개 이야기를 들을 때에 다양하게 듣고 싶은 것이 생겨 탈선했지만, 그레이고 교도가 강력한 마물을 사냥하는 목적을 (듣)묻고 싶었던 것이다. 레우르스가 본래의 목적으로 되돌아온 일을 알아차렸는지, 크리스와 테나는 작게 헛기침을 했다. 「다양하게 이야기가 탈선했지만, 이야기를 되돌린다」 「우리 그레이고 교도…특히 주교등이 싸우는 이유에 관해서는, 말할 수 없는 부분도 많다. 그렇지만, 억지로 말하면 “약자” 를 위해서(때문에)」 「…약자를 위해서(때문에), 저기」 예상외의 말이 나왔다, 라고 할듯이 레우르스는 눈썹을 찌푸린다. 「그렇다면 뭐야? 약자를 구하는…즉 세상이기 때문에 사람을 위해서(때문에), 라고도 말할 생각인가?」 다양하게 폐를 감싼 몸으로서는, 솔직하게는 (들)물을 수 없는 이야기다. 레우르스로서는 코로 웃어 버리고 싶은 기분이 되면서도, 이야기의 계속을 재촉한다. 그런 레우르스의 반응을 어떻게 생각했는지, 크리스나 테나도 담담한 어조로 말을 계속했다. 「1개, 비록 이야기를 한다. 중급에서도 상급이라도 좋지만, 굉장한 병력도 없는 평화로운 마을을 강력한 마물이 덮쳤다고 한다. 다른 마을이나 마을에 전령을 내 응원을 부르려고 해도, 확실하지 않는 데다가 그 응원이 도착하기까지 수십명이 살해당해 버린다」 「어쩌면 수십명에서는 끝나지 않고, 그 마을 그 자체가 멸망할지도 모른다. 거기에, 그 마물을 “어떻게든 할 수 있다” 존재가 우연히 지나가, 피해가 퍼지기 전에 그 마물을 넘어뜨린…그것은 나쁜 일?」 그렇게 말해져 레우르스는 상상한다. 크리스와 테나에게 모방해, 레우르스에 있어 가장 중요한 장소인 라바르 폐기거리에서 그 비유적인 이야기를 상상한다. 라바르 폐기거리를 치료하는 것이 나타리아는 아니고, 지르박과 같은 외부의 인간이라고는 해도 지극히 솜씨가 뛰어나는 사람이 있지 않고, 모험자의 질도 현상과 비교해 대단히 나쁘다. 레우르스도 싸울 방법을 가지지 않고, 엘리자들도 없는 것 같은, 그런 라바르 폐기거리를 상급의 마물이 덮친다. 실제로는 마을의 옆에 라바르가 있기 (위해)때문에 상황도 바뀌겠지만, 폐기거리의 “목적” 에 따라 버림받았다고 하면, 상황은 절망적이다. 거기에 그레이고교의 면면이 손을 뻗쳐, 절체절명의 위기를 구한다. 습격당한 사람 뿐만이 아니라, 가족이나 친구, 마을의 동료를 정리해 구한다. 과연, 그것은 분명히 훌륭하겠지요. 마물이라고 하는 위협에 노출된 무고의 백성을 구한다 따위, 마치 영웅인가 정의의 편인 것 같다. 만일 그러한 상황으로 구해진 것이라면, 감사도 하면 은혜에도 느낄 것임에 틀림없다. 「그렇다면 좋은 일일거예요…“마을사람에게 있어” 하, 그렇지만 말야」 하지만, 크리스와 테나의 이야기를 액면대로에 받아들이는 만큼 레우르스도 젊지는 않다. 다른 사람을 돕는 것까지 부정할 생각은 없지만, 솔직하게 감탄 하려면 그레이고교와의 인연이 너무 깊다. 「그 마을이나 마을을 치료하는 인간으로부터 하면, 자신의 관리하에 없는 전력이 멋대로 해결해 나간다. 감사할지도 모르지만, 그 후의 일을 생각하면 솔직하게는 기뻐할 수 없을 것이다」 일찍이 지르박으로부터도 (들)물은 이야기이지만, 그렇게 사람 돕기의 “강매” 를 해 신자를 늘리고 있을 가능성도 있다. 과격파의 존재를 알아 버린 후가 되어서는, 신자를 늘리기 위해서(때문에) 자작 연출을 할 가능성조차 부정 할 수 없었다. 「물론, 그 토지의 영주가 어떻게든 한다의 것이 줄기이다. 그렇지만, 그러면 늦은 것도 있고, 원래 전력이 부족해 역관광을 당할 가능성도 있다」 「그렇게 되기 전에 마물을 넘어뜨려 피해를 억제하는 것은 나쁜 일?」 그러나, 크리스와 테나의 의견은 다른 것 같다. 자작 연출의 가능성을 무시한 것처럼 이야기하는 두명에게, 레우르스는 작게 눈썹을 찌푸렸다. (이 두 명…가면으로 얼굴을 모르지만, 많이 젊은…아니, 어린 것인가?) 사물을 좋은가 나쁜가로 보고 있는 것처럼 느껴져 레우르스는 무심코 그런 것을 생각한다. 외관이나 음색만으로 판단한다면 “젊다” 하지만, 외관 이상으로 어림을 느껴 버렸다. 「나쁘다고는 말하지 않아. 다만, 영주의 통치에 불만을 품게 해 그레이고교에 입신 시킬 수도 있는…그 만큼의 전력이 있어, 실행도 할 수 있다. 좋고 나쁨의 한 마디는 정리할 수 없을 것이다?」 일면으로부터 보면 좋다고 단언할 수 있는 일도, 다른 면으로부터 보면 나쁘다고 단언되는 일도 있다. 다만, 그 만큼의 일인 것이지만―. 「반대로 묻고 싶다」 「영지의 문제를 해결 할 수 없는 영주에게 가치는 있는 거야?」 (…응응?) 대단히 극단적인 방향으로 이야기가 퍼졌군, 이라고 레우르스는 내심으로 의문을 기억한다. 레우르스가 아는 영주――마타로이에 대해서는 귀족의 입장에 있는 인간은, 그 대부분이 우수하다. 귀족이라고 하는 입장에 적당한 견식을 가져, 각각이 자신의 영지를 풍족하게 할 수 있을 수 있도록 여러가지 손을 서로 치는 것 같은 대국만이다. 레베카의 암약에 의해, 그 입장을 아들인 루이스에 양보하는 일이 된 베르그 “자작” (와)과 같은 인물도 있지만, 이것은 레베카의 능력이 이레귤러 지난 것 뿐일 것이다. 물론, 레우르스의 태생 고향인 시나마을과 같이, 레우르스로부터 봐 그것은 어떨까라고 생각하는 영지도 있다. 그러나, 적어도 레우르스가 아는 한에서는 영주에게는 우수한 인간이 많은 것도 사실이다. 크리스나 테나로부터 하면, 영주나 귀족이라고 하는 입장의 인간에게 무엇일까 생각하는 곳이 있는지도 모른다. 그레이고교의 주교로서 행동하는 동안에, 혹은 이것까지 살아 온 중에서, 레우르스에서는 상상도 할 수 없는 것 같은 일이 있었을지도 모른다. 그런 것을 생각하는 레우르스를 다른 장소에, 크리스와 테나는 말을 계속한다. 「영주에게도 다양하게 속박이 있는 것은 이해하고 있다」 「그렇지만, 도움을 요구하는 사람의 곧 근처에 도울 수 있는 힘을 가진 사람이 있던…그렇다면 도와야 한다고 생각한다」 그렇게 이야기하는 크리스와 테나의 음색은, 거짓말이 느껴지지 않는 진지한 것이다. 적어도 크리스와 테나는 약자를 돕는 것을 목적으로 하고 있는 것 같고, 그 수단으로서 그레이고교에 몸을 의지하고 있는 것이 헤아릴 수 있었다. 「…」 크리스와 테나의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스는, 말없이 레베카를 본다. 그러자 레베카는 쓴웃음 지으면서 어깨를 움츠렸다. 「어 훌륭하겠지요? 적어도 이 두 명은 진심으로 그렇게 생각하고 있어요」 「…아아, “훌륭함” 그렇구나」 레베카의 야유에 대해, 레우르스도 어깨를 움츠려 돌려준다. 무엇이 있었는지는 모르지만, 크리스와 테나에게는 양보할 수 없는 신념이 있을 것이다. 그리고, 크리스나 테나도 레우르스와 레베카의 말에 강하게 반응하는 일은 없었다. 「그레이고 교도에게도 다양하게 있다. 순수하게 강함을 요구하고 있는 사람, 마물에 의해 불행한 꼴을 당한 사람, 태생 고향을 지키고 싶다고 생각하고 있는 사람」 「안에는 레베카 같은 예외도 있지만, 단순한 신자를 제외하면, 그레이고 교도의 상당수는 강함을 요구하는 것에 충분한 이유를 안고 있다」 (그레이고 교도에게도 여러가지 있다는 것인가…) 이것까지경험으로부터 적으로 밖에 파악하지 않았지만, 교의는 차치하고 개인으로 보면 그레이고 교도에게도 다양하게 있는 것이라고 이해할 수 있었다. 레베카들이 이야기하려고 하지 않는, 덮고 있는 뭔가의 정보는 마음에 걸리지만, 그 정보를 아는 일부의 그레이고 교도들이 파벌을 넘어 서로 협력하고 있는 일도 알려졌다. 그런데도, 레베카보다는 신용할 수 있다고 생각하지만, 크리스나 테나도 그레이고 교도라고 하는 묶음안에 있다. (…반쯤만 귀담아 들어 둘까) 그레이고 교도 전원에게 이야기를 들었을 것은 아니고, 크리스와 테나가 레어 케이스라고 하는 일도 있을 수 있다. 다양하게 이야기를 들을 수 있었지만, 모든 정보를 통채로 삼킬 수는 없을 것이다. 스라우스의 일이 있기 (위해)때문에 지금만은 서로 협력해야 하겠지만, 그것이 무사하게 정리되면 그 뒤는―. 「아아, 그래그래…마지막에 1개」 레우르스의 표정으로부터 뭔가 깨달았는지, 레베카가 웃는 얼굴을 띄우면서 입을 연다. 그 웃는 얼굴은 어딘지 모르게 까닭이 있음직해, 거기에 깨달은 레우르스는 심중에서 준비했다. 「이쪽…그레이고교는 정령교에 대해서 어떻게 대립하면 좋은가 모른다고 말했어요. 그렇지만, 정령교로부터 하면 “대립하는 이유” (이)가 있는…그것은 아시는 바?」 「…그레이고 교도가 정령을 죽였기 때문일 것이다?」 과거에 몇번이나 정령을 죽였다고 듣고(물어) 있다. 그리고 그것은, 신앙 대상을 해쳐진 정령 교도로부터 하면 절대로 허락하기 어려운 소행이다. 적어도 레우르스는 에스텔이나 지르박으로부터 그렇게 (들)물어, 거기에 납득도 하고 있다. 입장상 정령교에 관련되지 않을 수 없는 레우르스이지만, 만일 사라나 네디를 해쳐지면 무엇이 있어도 하수인을 죽일 것이다. 그것은 신앙의 문제는 아니고 가족을 해쳐졌기 때문에 보복할 뿐(만큼)의 이야기이지만, 가족을 정령에 옮겨놓으면 정령 교도의 기분도 이해할 수 있다. 절대로 허락하지 않는, 절대로 죽인다. “그렇게 된다” 라고 알고 있는 까닭에, 레우르스는 지르박의 행동에도 이해를 나타낼 수 있다. -이미 가족에게 위해를 더해지고 있기 때문이야말로, 그레이고교를 신용 할 수 없다고 말할 수 있었다. 그런 레우르스를 곧바로 보면서, 레베카는 말한다. 「분명히 그레이고교에서는 과거에 정령을 죽였습니다. 그렇지만, 그것은 필요하기 때문에 그렇게 한 것 뿐이에요, 에에」 「뭐? 그것은 어떤…」 「그레이고 교도가, 넘어뜨려야 할 상대라고 판단한…위험하고 귀찮은, 넘어뜨려야 할 상급의 마물에게도 필적한다고 판단했기 때문에 죽였다. “그 만큼의 일” (이에)예요」 사실인 것인가, 그렇지 않으면 레우르스를 혼란시키기 위한 거짓말인 것인가. 레베카는 고혹적인 미소를 띄우면서 그렇게 고하면, 그 시선을 레우르스의 옆에 있는 네디에 향했다. 「그 쪽의 정령은 괜찮겠지요하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 정령에는 조심하는 것이 좋겠지요…에에, 정말로, 조심하는 것이 좋을 것입니다」 「…」 레베카의 시선을 받아 들인 네디는 말없이 응시하고 돌려준다. 「후훗…뭐, 나는 이쪽의 두명에게 (듣)묻는 대로, 그레이고 교도로서는 특수하기 때문에. 믿는 것도 믿지 않는 것도 왕자님의 자유로워요」 레베카는 네디로부터 시선을 피하면, 그대로 레우르스를 가만히 보면서 그렇게 말하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 427/440 ─ 제 426화:대화 그 4 이야기를 끝낸 레우르스는, 레베카들을 동반해 스페란트의 마을로 돌아온다. 그리고 빈 집의 하나에 레베카들을 안내하면, 한숨을 토했다. 장래적으로는 라바르 폐기거리의 주민이 이사해 올 예정의 집이지만, 상대가 레베카들 라고 해도 과연 밖에 방치해 둘 수도 없다. 비바람을 견딜 수 있어 침상이 있으면 훌륭할 것이다. 방치하기에도 너무 뒤숭숭해, 그렇다고 해서 가까운 장소에 놓아두는 것도 마음에 걸린다. 그런 생각에서 레우르스들이 사는 거주 구역 중(안)에서도 제일단의 집을 주었지만, 레우르스의 뇌리에는 레베카들과의 회화가 지나고 있었다. (결국, 중요한 곳은 덮을 수 있던 채로인가…그 만큼 퍼지면 위험한 정보인 것인가, 그렇지 않으면 저것으로 내가 납득한다고 생각했는가…) 그레이고교내부의 파벌이나 조직 운영에 관해서, 다소는 알 수 있었다고 말할 수 있을 것이다. 하지만, 중요한 부분에 관해서는 거의 접할 수 있지 않고, 레우르스는 재차 한숨을 토한다. 「…괜찮아?」 그런 레우르스의 옷을 네디가 당겨, 평소의 무표정하면서도 어딘가 걱정일 것 같은 음색으로 물어 온다. 「아아, 괜찮다. 고마워요, 네디」 레우르스는 입가를 느슨하게해 네디의 머리를 어루만진다. 그러자 네디는 마음 좋은 것같이 웃음을 띄웠다. 레베카들 그레이고 교도를 스페란트의 마을에 불러들이는 일에 저항은 있지만, 스라우스라고 하는 위협이 존재하는 이상 그 전력은 매력적이다. 문제가 있다고 하면, 그레이고 교도가 마타로이에 대해 매우 취급이 나쁘겠지요. 베르그 백작가의 선대 당주도, 레베카에 조종되고 있었다고는 해도 그레이고 교도를 불러들였던 것이 한 요인이 되어 루이스에 상속자를 양보했을 정도다. 콜 라드 가라사대, 지금 스페란트의 마을에 있는 것은 그레이고교의 주교는 아니고, “곤란해 하고 있는 여행자” 이다. 지르박이 스페란트의 마을에 있는 이상, 그레이고 교도가 있을 리가 없다고 하는 싫은 신뢰에 보장 받은 이야기이지만―. (그 근처의 혼란은 콜 라드씨에게 통째로 맡김 하도록 하며, 다…“다음” 는 여기다) 레우르스는 슬쩍 시선을 비켜 놓는다. 그 시선의 끝에 있던 것은, 주위에 지어진 집들의 풍경에 용해하도록(듯이)해 고요히 서는 지르박이다. 레우르스가 “깨달은 일을 알아차렸다” 의 것인지, 지르박은 천천히와 다가온다. 「레우르스씨, 그 이교도모두로부터 뭔가 되지 않았습니까?」 그리고 입을 열자마자 뛰쳐나온 말에, 레우르스는 무심코 쓴웃음 지어 버린다. 지르박이 언제나 너무 통과해, 반대로 안도를 느낄 정도다. 「이야기를 들은 것 뿐이에요…다양하게 (들)물을 수 있었습니다만, 상대의 의도가 좀 더 다 읽을 수 없어서 곤란한 정도입니다. 자세하게 (듣)묻습니까?」 「흠…흥미가 없다고 말하면 거짓말이 되네요」 1개 수긍을 돌려주어, 레베카들을 안내한 집으로부터 멀어지도록(듯이) 지르박이 걷기 시작한다. (들)물어 곤란한 일은 없지만, 레베카들이 (듣)묻는 것도 재미있지 않았다고라도 생각했을 것이다. 그런 지르박의 태도에 쓴웃음이 깊어지면서, 레우르스도 걷기 시작한다. 그런 레우르스를 쫓도록(듯이)해 네디도 종종(걸음) 걷기 시작하지만, 보폭 다르기 (위해)때문에 두고 가지 않게 레우르스의 보조는 완만하다. 그렇게 천천히와 걸으면서, 레우르스는 레베카들로부터 (들)물은 이야기를 한다. 어쩌면 지르박에 이야기가 전해지는 것을 예측해 애매하게 한 말투를 하고 있었을지도 모르는, 등이라고 생각하면서. 레베카들이 주교에게도 불구하고 복수로 행동하고 있는 이유. 올바른 길파와 과격파에 관해서. 자세한 것은 불명하지만, 뭔가 명확한 목적을 가져 그레이고 교도가 움직이고 있는 것. 그것들을 이야기해, 마지막에 첨가하도록(듯이) 레우르스는 말한다. 「진심으로 그렇게 생각하고 있을까는 단언할 수 없지 않지만, 2인조의 주교…크리스와 테나가 말하려면 그레이고 교도는 약자를 위해서(때문에)…세상이기 때문에 사람을 위해서(때문에) 싸우고 있는 것 같습니다」 「…호우」 크리스와 테나로부터 (들)물었을 때, 레우르스는 코로 웃어 버릴 것 같게 되었다. 지르박은 그렇게 말한 기색은 보이지 않기는 했지만, 음색이 조금 낮아진다. 「이거 정말…꽤 재미있는 말을 하네요」 그렇게 중얼거리는 지르박으로부터 살기가 새기 시작하지만, 곧바로 자제하도록(듯이) 무산 했다. 레우르스는 그런 지르박의 모습에 무리도 없으면 어깨를 움츠린다. 「동감이에요. 그리고, 덮고 있는 정보에 관해서는 내가 그레이고 교도가 되면 가르치는 것 외골수였습니다」 「설마, 그 이야기를 받았습니까?」 「그야말로 설마예요. 정보를 빼내기 위해서만여라 입신 하는 것을 생각은 했습니다만, 입만으로 입신 한다고 해도 상대도 믿지 않을 것이고」 정령교에서의 입장도 있지만, 레우르스로서는 그레이고교를 어떻게도 신용 할 수 없다. 그레이고교는 아니고 개인으로서라면 크리스와 테나는 신용할 수 있을지도 모른다─가, 그것은 레베카와 비교한 이야기다. 레베카를 비교 대상으로 해 버리면, 이 세계의 대부분의 인간은 신용에 적합한 것은 아닐까 레우르스는 생각하고 있다. 그런 레베카가 관련되지 않았다고 해도, 수긍할 수 없었을 것이지만. 「그 이야기를 듣고(물어) 어떻게 생각된 것입니까?」 「잠꼬대는 자 말해, 라고 아뇨, 정말로 말하지 않습니다만?」 그레이고 교도가 상대라면 팔린 싸움은 부르는 값에서 사고, 상황에 따라서는 자신으로부터 강매해도 좋을 것이라고 레우르스는 생각하고 있다. 하지만, 스라우스 상대에 공투 할까하고 하는 현상으로 필요이상으로 일을 거칠게 하는 것은 졸책일 것이다. 「그렇지만, 후대가 약속된 것은?」 그렇게 말해 찾는 것 같은 시선을 향하여 오는 지르박. 그 시선을 받아 들인 레우르스는 몹시 놀랐다. 「…어? 나, 의심되고 있습니다?」 그레이고 교도에게 통했다고라도 생각되고 있는 것인가. 레우르스가 그런 의문을 노골적으로 하면, 지르박은 걷는 다리를 멈추었다. 「미진도 혐의가 없는…이라고는 말하기 어렵습니다. 레우르스 씨가 (들)물은 정보의 상당수는, 나도 모르는 것 같은 것(뿐)만이었으니까요」 농담이군요, 라고 말하려고 한 레우르스였지만, 지르박의 말을 듣고(물어) 입을 닫는다. 지르박도 마음 속으로부터 의심하고 있는 것은 아닐 것이다. 하지만, 오랜 세월 그레이고 교도와 적대하고 있던 지르박에서도 모르는 것 같은 정보를 가지고 돌아간 것으로부터, 불과 라고 해도 의심을 안고 있는 것 같다. 지르박의 입장으로서는 묻지 않고는 있을 수 없을 것이지만, 레우르스로서는 반응이 곤란해 버린다. (지르박씨도 진심은 아닌 것 같지만…이렇게 (해) 물어 온다는 것은, 아주 조금 라고 해도 의심되고 있다는 것이구나) 귀찮은 것은 말로 부정해도 증거는 없겠지요. 무엇보다, 레우르스로서는 크리스나 테나같이 어느 정도이야기가 통하는 대국이라면, 일시적으로 공투 하는 정도라면 좋은 것이 아닌지, 라고도 생각하고 있다. 그것을 가리켜 그레이고 교도와 내통 하고 있다고 듣는다면 부정은 할 수 없다. 「아니, 없습니다. 그것은 없습니다」 레우르스는 분명히 부정했다. 얼굴의 앞에서 손을 흔들어, 그것만은 있을 수 없다고 단언한다. 그런데도, 증거가 없는 것에 변화는 없다. 의심하기 시작하면 끝이 없는 것이지만, 레우르스로서는 정말로 있을 수 없는 것이다. 「레베카라든지를 빼도, 있을 수 없어요. 이유로서는…」 그렇게 말해, 레우르스는 그 시선을 공중에 향했다. 그리고 과거를 상기하도록(듯이) 웃음을 띄운다. 레우르스가 그레이고교와 상응하지 않은 이유, 그것은―. 「이전, 자신이 뭔가 나쁜 일을 했는지…뭐라고 말하면서 엘리자에 울어져서요」 「…그것은?」 생각해 내도록(듯이)하면서 레우르스가 뽑은 말에, 지르박이 의문을 돌려준다. 「엘리자가 라바르 폐기거리에 온 직후의 이야기예요. 저 녀석의 상처에 접하는 일이 되기 때문에 자세하게는 이야기하지 않습니다만, 조금 전 이야기한 과격파의 그레이고 교도가 관련되고 있어서요」 그렇게 말하면서 레우르스가 다시 생각하는 것은, 엘리자와 만나 얼마 되지 않은 무렵의 이야기다. 가족을 살해당해 도망쳐 온 엘리자가 말한, 흔히 있던 소원. 그러면서도 두 번 다시 실현되는 것이 없는, 중단되어 버린 소원을 한탄하는 통곡. 조모인 카트리누의 손자로서 부모님의 자식으로서 태어났던 것(적)이 뭔가 나빴던 것일까라고 한탄해, 태어났을 것인 남동생 여동생을 누나로서 지키고 싶었다고 하는 엘리자의 소원을 레우르스는 (들)물었다. 『나는…뭔가 나쁜 일을 했던가? 인가 님과 묻는 모양의 자식으로서 태어난 것 뿐인 것은…할머니님의 손자로서 태어난 것 뿐인 것은…새롭게 태어나는 아이를…남동생이나 여동생을, 누나로서 지키고 싶었던 것 뿐인 것은…』 눈물을 흘리면서 그렇게 말하는 엘리자를, 레우르스는 보고 있었다. 레베카들의 이야기를 믿는다면, 엘리자의 조모인 카트리누도 그레이고 교도다. 어쩌면 엘리자의 부모님도 그레이고 교도일지도 모른다. 엘리자를 흡혈종으로서 장래 사냥해야 할 마물로서 기르고 있던 가능성도 부정 할 수 없다. 하지만, 레우르스로부터 하면 그것은 있을 수 없는 이야기라고 생각하고 있다. 엘리자를 흡혈종으로서 강하게 기르려고 생각하고 있던 것으로서는 너무 약해, 그러면서도 너무 영리하기 때문이다. 카트리누가 마법사로서 뛰어난 팔을 가진다면, 마법이나 싸우는 방법만을 가르치면 좋다. 귀족으로서도 통할 것 같은 예의나 지식을 가르칠 필요 따위 없고, 잃어 버린 엘리자가 쓰러져 울 정도로 “가족” 로서 보낼 필요도 없다. 엘리자가 눈을 뜨면, 그 근처의 일도 전하지 않으면 안 될 것이다. 어디까지나 레우르스의 예측에 지나지 않지만, 모두가 빗나가고 있다고 할 것도 아닐 것이다. 그런 엘리자의 가족을, 그레이고 교도가 죽였다. 레베카들에게 부딪치는 일은 없었지만, 그야말로가 레우르스가 그레이고 교도와 “절대로” 상응하지 않은 이유다. 「그레이고 교도도 목적이 있어 움직이고 있겠지요. 그 활동이 약자를 돕고 있다 라고 하는 것도…뭐, 완전하게는 부정하지 않습니다. 도와졌다는 녀석도 제로가 아닐 것이고」 만일 그레이고교가 올발라서, 엘리자의 가족을 몰살로 하는 것에 충분한 이유가 있던 것이라고 해도. -“그런 것” 는 알 바인가. 가족을, 가족을 울린 것이다. 그 일점만으로 검을 잡는 이유가 된다. 적으로서 베는 것에 충분한 이유가 된다. 까닭에, 지르박의 의심은 기우에도 정도가 있다. 필요가 없으면 서로 기꺼이 죽일 것도 없지만, 적대한다는 것이라면 일절의 주저 없게 벨 수 있다. 그런 레우르스의 생각이 비쳐 보였는지, 지르박은 깊숙히 한숨을 토했다. 「…있을 수 없는 것이었습니까」 「에에」 레우르스가 짧게 단언하면, 지르박은 사죄하도록(듯이) 고개를 숙였다. 그리고 레베카들을 안내한 집으로 시선을 향한다. 「녀석들은 내가 지켜 둡니다. 레우르스씨는 천천히와 쉬어 주세요」 쉬는 일도 그렇지만, 엘리자의 일도 걱정하고 있을 것이다. 레베카들은 맡았다고 이야기하는 지르박에 레우르스는 수긍을 돌려주어 자택으로 정면─문득, 다리를 멈추었다. 「…지르박씨」 「무엇인가?」 그 때 레우르스의 뇌리에 지난 것은, 레베카가 말하고 있던 그레이고 교도가 잡은 정령에 관한 이야기다. 그 일을 물어야 할 것인가 조금 망설였지만, 레우르스는 목을 옆에 흔든다. 「아뇨, 뭐든지 없습니다」 그렇게 말해, 레우르스는 네디의 머리를 한번 쓰다듬기 하고 나서 자택으로 향하는 것이었다. 그렇게 자택으로 돌아온 레우르스였지만, 엘리자는 아직도 눈을 뜨지 않았었다. 그 때문에 식사를 취해, 『용참』을 시작으로 한 장비의 점검을 실시하고 나서 목욕탕에 들어가, 잠에 든다. 거기까지 『열량 해방』를 사용하지 않기 때문에 마력의 소모는 크게 없지만, 전투 자체는 장시간에 이르렀기 때문에 상응하게 피곤한 것이다. 하룻밤 자 쉬어, 엘리자가 눈을 뜨면 이야기를 해, 스라우스를 잡는 변통을 붙인다. 눈을 뜨지 않는 엘리자를 두드려 일으키는 것도 어떨까라고 생각한 레우르스는 그렇게 생각해, 잠에 들었다. 그리고 다음날. -엘리자가 스페란트의 마을로부터 자취을 감추었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 428/440 ─ 제 427화:비몽사몽간 -그것은, 그리운 꿈이었다. 꿈이라면 곧바로 깨달아, 그러나 깨지 않는 것을 진심으로 바라 버리는 것 같은, 따뜻한 꿈. 엘리자가 얼마나 간절히 바라도 두 번 다시 돌아오는 것이 할 수 없는, 지금보다 어릴 적의 기억. 거기에는 조모가 있어, 모친과 부친도 있어. 마을로부터 멀어진 산속이면서도, 평온해 가득 차고 충분한 나날이 있었다. 태생 고향인 탄력 파업국의 케르메드로부터 가족 모두가 도망이고, 몇년의 세월이 지났는가. 꿈 속에서 엘리자가 본 풍경은, 지금도 아직 퇴색하지 않는 그리움에 물들여지고 있었다. 다른 사람의 눈에 닿지 않게 정착한 산속에서 만들어진, 목조의 단독주택. 산의 나무들을 이용해 만든 그 집은 검소한 것이었지만, “그 무렵” 의 엘리자에 있어서는 케르메드에 존재하는 생가보다 추억 깊은 건물이다. 집의 주위에는 초목이 적은 장소를 개척해 만들어낸 밭이 퍼져, 가족 네 명으로 생활해 나가기 위한 야채가 푸릇푸릇 여물고 있다. 야채의 모종이나 종에 관해서는 조모나 부친이 잡은 마물의 소재를 대가에 근처의 마을로부터 손에 넣은 것이지만, 최초의 무렵은 시행 착오의 연속이었다. 집으로부터 조금 걸으면 시냇물이 흘러, 나날의 생활 용수로서 도움이 되고 있었다. 때때로 수영을 해 까불며 떠들어 돌았던 것이, 이제 와서는 아득하게 먼 사건과 같이 생각된다. “그 무렵” 의 엘리자에 있어서는, 그 산속이 세계의 모두였다. 흡혈종이라고 알려져 도망치기 시작한 케르메드와 비교하면 궁상스러워, 가족 이외 아무도 없는 지극히 좁은 세계. 그런데도, 엘리자에 있어서는 세계의 모두였던 것이다. 「좋은지, 엘리자야. 오늘 가르치는 것은 코모나어에 관해서는」 그 좁은 세계 중(안)에서도, 엘리자가 가장 따르고 있던 인물――그것이 조모의 카트리누이다. 「코모나어? (와)과는이면?」 「우리들이 사용하고 있는 말이야. 지금부터 너에게는 읽고 쓰기를 가르쳐 가려고 생각하고 있다」 「에─…그것보다 밖에서 놀고 싶은 것은!」 엘리자를 닮았다――정확하게 말하면 엘리자가 닮은 분홍색이 산 금발에, 온화한 웃는 얼굴. 엘리자를 보는 카트리누의 표정은 부드럽고, 엘리자가 뺨을 부풀려 반발하는 것을 흐뭇한 듯이 바라보고 있다. 「밖에서 노는 것은 또 이번이다. 읽고 쓰기에 계산, 거기에 예의범절…뒤는 내가 가지는 지식을 가르치기 때문에, 제대로기억하지」 「므우…공부는 싫은은」 꿈 속에서 그렇게 말하는 카트리누의 말을 실제로 (들)물은 것은, 몇 살의 무렵이었는가. 카트리누에 대해서 뺨을 부풀리는 자기 자신을, “지금” 되어서는 엘리자라고 해도 부끄럽다고 생각해 버린다. 「하하하…안심해라. 나도 싫구나? 하지만, 기억하고 있어 손해는 없는…아니, 오히려 이제부터의 일을 생각하면 기억해 두어야 하는 것은이라고 생각해서 말이야」 「싫은데…기억해?」 「으음…」 어릴 적의 엘리자의 질문에 대해, 카트리누는 어딘가 우려함을 띤 표정으로 수긍했다. 그 표정을 본 엘리자는 부풀리고 있던 뺨을 사그러들게 해 마지못해 말한 모습으로 수긍한다. 「할머니님이 그렇게 말한다면…알았던 것이다」 「음음, 엘리자는 좋은 아이구먼…정말로, 좋은 아이다」 그 때의 카트리누의 표정을 봐, 어릴 적의 자신이 어떻게 생각했는가. 그것은 엘리자도 기억하지 않았다. 다만, 정말 좋아하는 조모가 말한다면 하는 것일 것이다, 라고 납득한 것처럼 생각되었다. 카트리누로부터 배웠던 것은 다방면에 건넌다. 코모나어의 읽고 쓰기로부터 계산. 카트리누가 어떻게 알았는지는 모르지만 예의범절. 자신들이 사는 카르데바 대륙과 거기에 존재하는 주된 국가. 마물이나 마법, 마법도구라고 하는 지식. 더욱은 정령교나 그레이고교 따위의 종교와 “어느 나라에서 어느 쪽의 종교가 뿌리 내리고 있을까” . 그리고――흡혈종에 관해서. 「그, 혈액 공급 종류? 그렇다고 하는 것은…으음, 나의 일로…」 「으음…엘리자는 흡혈종이다」 케르메드의 마을로부터 도망치기 시작하는 처지가 된 원인이지만, 그 무렵의 엘리자에 있어서는 그 이상의 의미를 가지지 않았다. 조모나 부모님에게 폐를 끼치고 있는 원인이기도 하지만, 어릴 적의 엘리자로서는 자신이 모르는 “무엇인가” 에 의해 시달린다 따위 이해 할 수 없는 것이었던 것이다. 「할머니 님(모양)은? 인가 님과 묻는 님(모양)은?」 「우리들은…인간, 그러면」 「…어째서 나만 다르지?」 이 때 엘리자가 생각한 것은, 왜 자신만이 그런 것일까하고 말하는 의문. 그리고, 어릴 적이라고 하는 것은 그렇게 말한 의문은 곧바로 입으로부터 나온다. 「읏…」 엘리자의 의문에 대해서, 카트리누는 조금 표정을 바꾸었다. 입술을 다물어, 아픔을 견디는것같이 눈썹을 찌푸린다. 그런 카트리누의 표정의 변화에 당황하는 엘리자였지만, 카트리누는 엘리자를 껴안아, 상냥하게 껴안았다. 「그것은…엘리자가 크게 되면 가르치자…이니까, 건강하게 자라는 것이야? 잘 먹어, 잘 자, 자주(잘) 운동해…크게, 강하게 자라지」 「…응」 “지금” 되어서는 완수해지지 않았던 약속. 그 때의 엘리자에 있어서는, 껴안아 준 카트리누의 팔이 조금 떨고 있던 일이 중요했다. 대답하기 어려운 것을 (들)물은 것이라고, 어리면서에 이해한 것이다. 그러니까 엘리자는 의문을 삼켰다. 그런데도 공연히, 의미도 없게 울고 싶어진 것은 기억하고 있다. 「…엘리자는 상냥한 아이는」 그리고, 그런 자신을 사랑하도록(듯이), 상냥하게 어루만져 준 카트리누의 일도 엘리자는 기억하고 있었다. 「지금 가르칠 수 있는 것은 적은…이지만, 이것만은 기억해 두면 좋겠다」 계속되는 카트리누의 말도 어딘가 진검으로, 엘리자는 껴안겨진 채로 귀를 기울인다. 「만약 장래, 부부가 되고 싶다고 생각되는 남자와 만날 수 있으면…그리고 그 남자가 받아들여 준다면, “그 남자와 만” 『계약』을 주고 받지」 「있고…이루어? 『계약』?」 「으음…뭐, 면. 너의 어머니와 아버지같이, 서로 서로 좋아하는 것 같은 사람이 생기면…결혼하고 싶은, 언제까지나 함께 있고 싶다고 생각되는 상대가 할 수 있었을 때에 『계약』을 주고 받지」 그러면 반드시――그 후의 말은 알아 들을 수 없었지만, 소중한 일을 가르쳐 주고 있는 것이라고 엘리자에도 알았다. 다만, 이 때에 엘리자에게는 좀 더 이해 되어 있지 않았지만. 「므우…어, 어려운 것은」 「어려운가…으음, 곤란하군…하지, “바람기” 는 안되겠지?」 「응, 안 된다」 그렇게 말해, 엘리자는 카트리누와 서로 웃는다. 그 웃는 얼굴을 봐, 엘리자도 안도한다. 부모님보다 박식해, 강하고, 그러면서도 따뜻한 조모가, 엘리자는 정말 좋아했기 때문에. 그것은 이제 와서 먼, 그리운 추억으로. 『-』 자리, 라고 사고에 노이즈가 달린다. 꿈의 풍경이 변전 한다. 「엘리자도 참…아무리 주의해도 어머님의 어조를 흉내내 버리는거네요」 「사랑스러워서 좋지 않은가」 그렇게 이야기하는 것은, 뺨에 손을 맞히면서 쓴웃음 짓는 모친과 온화하게 웃는 부친. 마을을 떠나, 몇년이나 산속에서 생활하고 있다고는 생각되지 않을만큼 행복한 두 명이었다. 엘리자의 모친은 크게 되기 시작하고 있던 복부를 상냥하게 어루만지면서, 쓴웃음이 깊어진다. 「조금 더 하면 누나가 되는거야? 나로서는 좀 더 침착하기를 원해요」 「그 아이라면 반드시 괜찮음. 남동생이나 여동생인가는 태어나 보지 않으면 모르지만, 지켜야 할 것을 생기면 자연이라고 침착하는 것이야」 그런 말을 주고 받는 부모님. 그것을 (들)물은 당시의 엘리자는, 얼마 안되는 불안과 큰 기대를 안고 있었다. 새로운 가족이 생기면, 누나가 되는 것 이라고 (들)묻어 언제쯤이면 “그렇게 된다” 의 것인지와 매일과 같이 묻고 있었다. 지식으로서는 아직도 앞의 일이라고 이해하고 있었지만, 그런데도 묻지 않고는 있을 수 없었던 것이다. 언제나 마물의 소재를 거래하고 있는 마을의 사람에게 부탁해, 출산 시에는 산파의 손을 빌릴 수 있도록(듯이) 이야기도 붙어 있었다. 거의 “싸우는 방법을 가르쳐 주지 않았다” 하지만, 카트리누가 놀라운 솜씨의 마법사라면 엘리자도 알고 있다. 그런데도 치유 마법은 사용하지 못하고, 과연 갓난아이를 집어드는 지식도 가지지 않고, 다른 사람의 손을 빌리는 일이 되었다. -그것이 지금의 생활을 붕괴시키는 방아쇠라고, 알기도 하지 않고. 『-』 자리자리, 자리자리와 사고에 노이즈가 달린다. 꿈의 풍경이 다시 변전 한다. 「학…학…하, 학…」 어둠안에 영향을 주는, 난폭한 숨. 그것은 흐트러진 호흡에 의해서, 꿈 속의 엘리자는 얼마 안되는 달빛만을 의지하러 계속 달리고 있었다. 필사적으로, 열심히, 조금이라도 멀리. 『강화』도 사용할 수 없는 아이의 다리를 힘껏 움직여, 초목을 밟도록(듯이)해 숲속을 계속 달리고 있었다. 누군가가 쫓아 오는 것 같은 기색은 없다. 그런데도 한 걸음이라도 앞에, 멀리달려 간다. 숨을 거칠게 하면서 계속 달리는 엘리자의 뇌리에 지나는 것은, 왜, 어째서라고 하는 말만이다. 엘리자에게는 이해 할 수 없다. 가족이 몰살로 되었다는 등, 이해하고 싶지도 않다. 그런데도 엘리자의 몸은 살해당한 가족으로부터 멀어지도록(듯이) 움직이고 있었다. 엘리자를 놓치기 위해서(때문에) 남은 카트리누의 말에 따르도록(듯이), 움직이고 있었다. “그것” 는 이제 와서도 때때로 생각해 내는, 악몽의 밤. 필사적으로 도망 다녀, 카트리누로부터 배운 지식을 기초로 단 혼자서 여행을 한 기억. 마물에게 살해당하는지, 도둑에게 습격당하는지, 아사할까. 그런 공포와 불안에 몰아지면서 계속 도망친, 한 달을 넘는 고난의 나날의 기억. 하지만, 그 때 속마음에 머물고 있던 것은, 정말로 공포와 불안 뿐이었는가―. 『-』 갑자기, 먼 곳로 “무엇인가” 의 목소리가 들린 것 같았다. 그것은 새하얀 종이에 떨어뜨린 먹물과 같이 서서히, 엘리자의 의식에 침식해 오는 것 같은 소리. 『-와라』 소리가 윤곽을 띤다. 애매하게, 멀리 들리고 있던 소리가 근처에서 들린다. 『“이쪽” 에 와라』 속삭이는 것 같아 있어, 강력한 소리였다. 그 소리는 묘하게 마음 좋게, 엘리자의 속마음에 미끄러져 들어가 온다. 지금까지 보고 있던 꿈의 풍경이, 멀어져 간다. 들려 온 소리에 밀려나도록(듯이), 엘리자의 의식으로부터 사라져 없어져 간다. 조모를, 부모님을, 태어났을 것인 남동생 여동생을 살해당해 나날 야위고 여위어 가는 당신의 몸에 공포 하면서 계속 도망쳐, 그리고 “겨우 도착한 앞” 조차도―. 「읏!?」 거기서 엘리자의 의식이 각성 한다. 벼랑으로부터 미끄러져 떨어질 것 같게 된 곳을, 손가락끝만 걸어 면한 것 같은 감각과 함께 눈을 뜬다. (나는…나는 도대체 무엇을…!?) 꿈으로부터 깬 엘리자였지만, 보고 있던 꿈에 관해서 의문을 기억하는 것보다도 먼저, 자신의 현상을 알아차려 내심만으로 소리를 높였다. 장소는 스페란트의 마을에 있는 자택의 방이다. 그러나, 지금까지 자고 있었을 것이라고 말하는데 왜일까 자신의 몸이 일어서 있던 것이다. 거기에 깨달은 엘리자는 몸을 움직이려고 하지만, 의사에 거역하도록(듯이) 움직이지 않는다. 그러면 하고 소리를 발표하려고 했지만, 쉰 목소리조차 나오지 않았다. (긋…이것은, 우선, 이…『사념 통화』를…) 자고 일어나기면서도 자신의 놓여진 상황의 위험함을 감지한 엘리자는, 소리조차 낼 수 없는 것이라면 하고 『사념 통화』를 사용하려고 했다. 하지만, 마력을 집중하려고 해도 능숙하게 가지 않는다. (읏…어째서…) 몸이 자신의 것은 아니게 된 것처럼, 멋대로 움직이기 시작한다. 거기에 맞추어, 조금씩 의식도 멀어지기 시작한다. (조금 전의…꿈 속의, 소리…저것은…) 자신의 몸이 멋대로 창의 쪽으로 향해 가는 것을 인식하면서, 엘리자는 현상에 대해 필사적으로 사고한다. 꿈 속에서 (들)물은 소리. 그 소유자를 뇌리에 떠올려, 엘리자는 저항할 수 있도록 몸을 움직이려고 한다. 하지만, 힘을 집중해도 가까스로 손가락끝을 움직일 수 있는 정도다. 마법에 관해서도 감각이 미친 것처럼 능숙하게 사용하지 못하고, 『사념 통화』뿐만이 아니고 『강화』도 번개 마법도 사용할 수 없다. 그렇게 하고 있는 동안에도 의식이 멀어져, 몸은 멋대로 방의 창을 열려고 하고 있다. 나무로 만들어진 창은 열어젖히면 사람 혼자가 빠져 나갈 수 있을 정도의 크기가 있어, 엘리자의 몸은 멋대로 목창을 열어 간다. 그것을 엘리자는 멈추는 것이 할 수 없다. 생각 했던 대로에 몸이 움직이지 않는다――그런데도, 손가락끝은 움직인다. 「…읏!」 엘리자는 순간에 오른손의 엄지의 손톱을 집게 손가락에 먹혀들게 한다. 그리고 아픔이 달리는데도 상관하지 않고, 손톱으로 피부를 도려냈다. 계속되어 손가락끝을 미끄러지게 해, 배어 나온 피를 창의 가장자리에(인연에) 달리게 한다. 그렇게 “얼마 안되는 저항” 를 하고 있는 동안에도, 의식이 멀어져 간다. (레우…르스…!) 심중에서 엘리자가 마지막에 부른 것은 레우르스의 이름으로――그 소리를 마지막으로, 엘리자의 의식은 중단된 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 429/440 ─ 제 428화:격앙 이튿날 아침, 자기 방에서 눈을 뜬 레우르스는 몸을 일으키든지 위화감을 기억하고 있었다. (무엇이다…몸이 나른해?) 감기에 걸렸는지와 착각 할 것 같을 정도, 몸에 권태감이 있다. 그러나 현세에 대해 감기에 걸린 일은 없고, 레우르스는 침대 위에서 고개를 갸웃했다. (열은 없구나. 그렇다면 이것은…) 도대체 무엇이다, 라고 의문을 기억하면서 자신의 컨디션을 확인하는 레우르스. 몸의 상태가 좋지 않게 따라 위화감을 기억하고 있는 것은 아니고, “그 이외” 의 요인이 있을 것이다. 그렇게 사고한 레우르스는 주위를 둘러봐─문득, 깨닫는다. (마력이 줄어들고 있어? 아니, 이것은…!?) 언제나라면 『계약』을 통해 자신과 연결되어 있어야 할 엘리자의 마력. 그것이 중단되고 있다. 거기에 깨달은 레우르스는 침대에서 내려 자기 방으로부터 뛰쳐나와 엘리자의 방으로 향해 달린다. 「엘리자!」 노크를 하고 있을 여유도 없고, 문을 찢을 기세로 열린다. 그렇게 엘리자의 방의 내부를 확인해 보지만, 거기에 엘리자의 모습은 없다. (도대체(일체) 어디에…마력이 중단되고 있다는 것은 상당히 멀어지고 있었던 장소에 있는지?) 레우르스도 메르세나호수로 한 번 경험한 것이지만, 『계약』을 주고 받고 있어도 킬로 단위로 거리가 떨어지면 “연결” 하지만 중단되어 버린다. 그렇지만 스페란트의 마을안에 있다면, 처음부터 구석까지 멀어지고 있어도 『계약』이 중단되는 일은 없다. 하물며 레우르스의 자택은 스페란트의 마을 중(안)에서도 중심부에 가까운 장소에 세워지고 있다. 엘리자와의 『계약』이 중단된다고 하면 마을의 밖――그것도 엘리자 혼자서는 돌아 다니지 않는 것 같은 거리까지 떨어질 필요가 있다. 뭔가 이유가 있어 자신과의 『계약』이 중단되었는지라고 생각하는 레우르스이지만, 사라와의 마력적인 연결은 남아 있었다. 즉, 레우르스 자신에게는 『계약』이 중단된 원인은 없을 것이다. (이 상황으로 어디에…설마…) 어쩌면 의식을 되찾고 나서 스라우스의 원래로 향했는지라고 생각하는 것도, 엘리자는 거기까지 분별없는 성격은 아니다. 아무리 자신의 가족에게 관련되는 것으로는 해도, 지금의 상황으로 단독으로 행동하자 등이라고 생각할 리가 없다. 그것은 2년가깝게 함께 보내 온 레우르스가 제일 알고 있다. 그러면, 이라고 레우르스는 엘리자의 방 안을 주시했다. 침대 위에서는 이불이 어중간함에 넘겨지고, 엘리자가 자고 있던 흔적이 남아 있다. 게다가 침대옆의 마루에는 구두가 놓여져 있어 엘리자가 애용하고 있는 번개의 지팡이도 방의 구석에 기대어 세워놓여지고 있었다. 외출을 한다면 구두 정도는 신을 것이다. 『계약』이 중단되는 만큼 멀리 간다면, 호신을 위해서(때문에)도 무기는 가지고 갈 것이다. 아무리 엘리자에게는 하급의 마물이 다가오지 않는다고는 해도, 지금의 상황으로 무기도 가지지 않고 돌아 다니는 것은 너무 부자연스럽다. 그것들을 냉정하게, 그러나 뇌리로 부글부글감정이 들끓는 것을 느끼면서 확인한다. 지금의 상황으로 엘리자가 레우르스들에게 입다물고 없어진다고 하면, 외적 요인이 있던 일이라고 결론 붙어라――레우르스는 “그것” 를 찾아냈다. 「…」 레우르스는 말없이 창가로 걸음을 진행시킨다. 그리고 창의 가장자리에(인연에) 그려진, 삐뚤어진 문양에 시선을 떨어뜨렸다. 어쩌면 엘리자가 썼을 것이다. 어느 정도 시간이 지나 있는지 검붉게 변색하고 있지만, 그런데도 엘리자가 자신의 의사로 써서(쓰다가) 남긴 피문자. 어떤 상황으로 썼는지 모르지만, 그것은 엘리자의 글자의 예쁨을 아는 레우르스로부터 하면 읽기 어려움을 기억하는 만큼인가 스쳐 떨리는 손가락으로 썼던 것(적)이 엿볼 수 있었다. 그리고, 엘리자로부터 문자의 읽고 쓰기를 배운 레우르스는, 엘리자가 쓴 것이라면 다소 무너지고 있어도 읽어 풀 수가 있다. 「스라우스」 피문자로 쓰여져 있던 이름을 중얼거려, 그 뒤로 어중간함인, 『더한다』라고 하는 문자가 계속되고 있는 것을 본 레우르스는 천천히와 얼굴을 올린다. 아마, 『살려』라고 쓰려고 했을 것이다. 레우르스들에게 눈치채지지 않게 스라우스가 침입했는지와 사고하지만, 엘리자의 방의 목창은 비틀어 열 수 있던 것 같은 흔적은 없다. 원래 스라우스의 존재를 알아 경계하고 있는 스페란트의 마을의 경계망을 빠져, 레베카들 주교를 알아차리게 하지 않고, 더 한층 지르박의 경계조차도 빠져나가, 그 위에서 자고 있었다고는 해도 레우르스들을 알아차리게 하지 않고서 엘리자만을 휩쓴다. 그것은 아무리 스라우스라고 해도 불가능이라고 생각해야 하는 것으로, 어떠한 수단을 이용해 엘리자로부터 “나온다” 대했을 것이다. 몇 사람, 얼마 열 명도 조종해 보인 스라우스라면 그것도 가능하다면 레우르스는 결론 붙였다. 「-그 자식」 그리고, 결론 붙인 레우르스의 입으로부터 억누른 것 같은 군소리가 흘러넘친다. 그 음색은 딱딱하고, 그러면서도 명확한 분노가 담겨져 있었다. 레우르스는 그 얼굴로부터 일절의 표정을 지우면, 엘리자의 방을 뒤로 한다. 그 때 열고 있던 문을 닫지만, 그 심정을 나타내도록(듯이) 화려한소리를 내, 내던지도록(듯이)해 문이 닫혀졌다. 「잠깐잠깐, 레우르스는 정말 이른 아침으로부터 무엇을 떠들어…!?」 소리를 알아차린 사라가 잠이 덜 깬 눈을 비비면서 자기 방으로부터 나오지만, 레우르스의 얼굴을 보자마자 작은 비명을 올린다. 그러나 레우르스는 거기에 깨닫는 일 없이, 1층의 자기 방으로 돌아가 무기를 몸에 대기 시작했다. 갑옷을 껴입어, 토시를 끼워, 각 갑옷을 입어, 가죽 구두의 끈을 힘들게 묶는다. 단검을 허리의 뒤에 고정해, 왼쪽 허리에 『목사냥』의 검을 가려, 『용참』을 짊어져 검대를 잡았다. 「엣, 저것, 어, 어째서 그렇게 화나 있는 거야? 나 뭔가 해 버렸어?」 그런 레우르스의 모습에, 따라 와 있던 사라가 벌벌 떨면서라고 하는 모습으로 묻는다. 그 소리로 간신히 레우르스는 움직임을 멈추었다. 그리고 사라에 시선을 향하면, 낮은 소리로 말한다. 「엘리자가 스라우스에 휩쓸어졌다」 「엣?」 단적으로 말한 레우르스에 대해, 사라는 어이를 상실한 것처럼 몹시 놀랐다. 레우르스는 그런 사라의 반응에 아무것도 말하지 않고, 자신이 몸에 댄 장비의 최종 확인을 한다. 어제 전투가 있었던 바로 직후이지만, 카르바를 시작으로 한 드워프들이 정성들여 만들어낸 무기나 방어구에 문제는 없다. 엘리자와의 『계약』이 중단된 만큼, 신체 능력이 떨어지고 있는 감각은 있지만 마력에 관해서도 큰 문제는 없다. -금방 레모나의 마을에 향해, 치고 들어가는데 아무 문제도 없다. 「춋…조─금 기다려 레우르스! 오, 침착해? 얼굴이 무섭기 때문에 침착해? 도대체(일체) 어떻게 할 생각?」 「침착하고 있는거야. 조금 레모나의 마을에 가 엘리자를 만회해 올 뿐이다」 「에? 그것 침착해서 말이야…아 이제(이미/벌써/더는/정말)! 미아! 네디! 여기에 와! 혹은 지르박이나 콜 라드 데리고 와서!」 레우르스의 험악한 얼굴에, 사라는 초조해 한 것 같은 소리를 높였다. 그러자, 그 목소리가 들렸는지 미아와 네디가 계단을 달리고 나온다. 「사라짱, 아침부터 무엇을 떠들어…는, 레우르스군!? 어째서 그렇게 살기를 띠고 있어!?」 「…레우르스?」 레우르스의 표정을 보든지 미아는 놀라움의 소리를 높여, 네디는 당황한 것처럼 고개를 갸웃했다. 그런 두 명의 반응을 본 레우르스는, 날뛰는 심정을 억제해 크게 심호흡을 한다. 「스으…하아…괜찮아, 침착하고 있다고」 실현된다면, 금방이라도 달리기 시작하고 싶다. 무슨 목적이 있어 엘리자를 휩쓸었는지는 모르지만, “뒷수습” 는 위지응을 붙여야 한다. 마음이 마수든지 세우는 것을 억제하면서, 레우르스는 노력해 몇 번이나 심호흡을 반복한다. -단신으로 레모나의 마을에 쳐들어가, 엘리자를 탈환하는 것은 가능한가? 대답은반대이다. 비밀리에 잠입했다고 해도, 도중에 발견될 가능성이 매우 높을 것이다. -만일 엘리자를 탈환할 수 있었다고 해서, 스라우스를 잡는 것은 가능한가? 대답은반대이다. 상대는 레우르스에 지르박, 레베카에 크리스, 테나라고 하는 다섯 명에 걸려도 잡지 못했던 괴물이다. -그러면, 지금은 어떻게 행동할 만한인가? 당초의 예정 대로, 전력을 모아 스라우스를 잡을 수 있도록(듯이) 만전을 기해야 한다. 당장 폭발할 것 같은 분노를 삼켜, 전력을 가지런히 해야 한다. 이대로 감정이 향하는 대로 돌격 해도, 각개 격파 될 뿐이다. 그것은 레우르스도 이해하고 있다─가, 가슴에 머문 격정이 허락하지 않는다. 일부러 엘리자를 휩쓴 이유는 불명하지만, 가족을 휩쓸었다고 하는 일점만으로 격앙 하는 것에 충분하다. “그런데도” 감정이 향하는 대로 움직일 수 없으면, 조금 남은 이성이 외치고 있었다. 「…우선은 콜 라드씨에게 보고를 한다. 움직인다고 하면 그 후다」 가까스로 격발하는 일 없이 판단을 내려, 레우르스는 자택을 뒤로 하는 것이었다. 그리고, 레우르스로부터 보고를 받은 콜 라드는 레우르스로부터 약간 거리를 취하면서 눈썹을 찌푸렸다. 「엘리자 아가씨가 좋은 먹었다…와?」 갑자기는 믿기 어려운 보고다, 라고 고개를 갸웃한다. 이 때 콜 라드가 생각한 것은, 레우르스가 생각한 일과 같게 스페란트의 마을에 있어서의 경계의 강함이다. 콜 라드가 실제로 보았을 것은 아니지만, 그레이고 교도에 의해 멸해졌음이 분명한 흡혈종이―“저” 스라우스가 나타난 것이다. 야간에 공격해 오는 일도 있을 수 있기 때문이라고 경계를 조밀하게 해, 평상시와 비교해 불침번의 수를 배로 해 경계에 해당되고 있었을 정도이다. 거기에 더해 레베카들을 지키기 위해서(때문에) 지르박이 일어나고 있던 것이다. 그 경계망을 뽑아 엘리자만을 데리고 나간다 따위, 보통 이야기는 아니다. 그러나 레우르스가 그러한 거짓말을 토할 필요도 없고, 실제로 엘리자가 자취을 감추고 있다. 더해, 무표정을 가장하는 레우르스로부터 배어 나오는 살기가 너무 뒤숭숭해 정면으로 서고 싶지 않을 정도다. 「흠…경계에 해당되고 있던 사람으로부터도 엘리자 아가씨가 보였다고 하는 보고는 없었던 것이다. 밖으로 부터의 습격에는 갖추고 있었지만, 안으로부터 나가는 사람에게 신경을 쓰지 않았다고 말하면 그런 것이지만…」 턱에 손을 맞히면서 궁리 해――콜 라드는 슬쩍 레우르스를 본다. 「…」 레우르스는 무언 또한 진지한 얼굴로 콜 라드를 보고 있었다. 이것까지의 교제로부터 그 나름대로 레우르스의 성격을 잡았다고 생각하고 있던 콜 라드였지만, 여기까지 궁지에 몰린 얼굴을 하고 있는 것은 처음이다. 「…어젯밤, 바르베리 남작으로 고쳐 상황을 설명했다. 그 결과, 레모나의 마을을 탈환할 수 있도록 협력 해 주었으면 한다고 요청된 것이지만, 과연 나자신의 혼자의 생각으로 모두를 결정할 수 없는 것이다」 「즉?」 「대장…아멘드라 남작에 지시를 받는다. 과연 일이 크게 너무 되었던 것이다」 그리폰과 같은 중급의 마물이 상대라면 그래도, 이번 상대는 상급에 상당할 흡혈종이다. 그것도, 레모나의 마을을 지배하에 두고 있다고 생각되는 대국이다. 과연 감당하기 힘든다고 판단한 콜 라드였지만, 레우르스가 분노를 삼켜 납득할 가능성은 낮다고 보고 있었다. 왜냐하면, 이 안은 시간이 너무 걸리기 때문 다. 라바르 폐기거리와의 연락에 레우르스들이 향했다고 해도, 왕복 하는 것만으로 며칠은 걸려 버린다. 휩씀이야말로 했지만, 엘리자는 스라우스와 같은 흡혈종이다. 어쩌면 무사할지도 모르지만, “그렇다” 보증은 없다. 레우르스가 금방이라도 레모나의 마을에 쳐들어가고 싶다고 생각하고 있는 것은, 그 살기로부터 이해할 수 있었다. 그러나, 콜 라드로서는 스페란트의 마을을 주목적으로 둔 판단을 내릴 수밖에 없다. 콜 라드의 판단을 (들)물은 레우르스는, 크게 숨을 내쉬었다. 그리고 머리를 옆에 흔들어, 분노와 살기로 채워진 눈동자를 콜 라드에 향하여 입을 연다――보다 빨리, 말을 걸어 오는 사람이 있었다. 「뭐…왕자님도 참 무정해요. 에에, 무정한 (분)편이다 일. 나의 친구를 사용하면 이동 시간을 단축할 수 있는…그런데도 나를 무시할까?」 그렇게 말해, 어느새인가 다가가고 있던 레베카가 만면의 미소를 띄우는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 430/440 ─ 제 429화:소원 도대체(일체) 언제부터 듣고(물어) 있었는지, 웃는 얼굴을 띄우면서 다가오는 레베카. 거기에 깨달은 레우르스는 말없이 시선을 향하지만, 그 눈동자는 날카롭게 가늘게 되어지고 있다. 「후후후…피부가 떨리는 것 같은 멋진 살기예요, 에에, 매우 멋져」 레우르스의 시선을 받아 들인 레베카는, 어딘가 기쁜 듯이 미소지었다. 그 반응이 짜증스럽게도 했지만, 레우르스는 초조를 삼켜 의문을 말한다. 「…어떤 생각이야?」 헛들음이 아니면, 레베카는 자신이 조종하는 익룡을 사용하면 좋다고 말했다. 그러면 이동 시간을 단축할 수 있다고도. 그것은 분명히 그럴 것이다. 『강화』를 사용해 달리면 보통 사람 초월한 속도로 이동할 수 있지만, 과연 하늘을 나는 익룡에는 이길 수 없다. 익룡에는 엄폐물도 지형도 관계없이, 목적지까지 곧바로 향할 수가 있다. 그런 익룡의 이동 속도를 목표로 할 수 있다는 것이라면―. 「나의 『친구』에 타고 지금부터 뒤쫓으면, 그 흡혈종의 아이가 레모나의 마을에 겨우 도착하기 전을 따라 잡을 수 있을지도 모르는…그 가능성도 부정할 수 없을 것입니다?」 「…」 레베카의 말을 (들)물은 레우르스는 무심코 침묵해 버린다. 어젯밤, 엘리자가 몇시쯤에 자취을 감추었는가는 불명하다. 어쩌면 창의 가장자리에(인연에) 남겨진 피문자의 마름 상태로 판별할 수 있는지도 모르지만, 레우르스에 그 손의 지식은 없다. 이미 해가 뜨기 시작하고 있지만, 엘리자가 휩쓸어지고 나서 그만큼 시간이 지나지 않은 것이라면, 레베카가 말하는 대로 따라잡을 수 있을 가능성은 부정 할 수 없었다. 「그것은 분명히 그렇다…이지만, 무엇이 목적이야?」 그런데도, 레우르스로서는 경계 하지 않을 수 없다. 아무리 엘리자이기 때문이라고는 해도, 그레이고 교도인 레베카의 말을 통채로 삼킬 수 없다. 「아니오…우리의 입장으로서는 그대로 둘 수 없는 것도 있습니다만, 여기서 당신에게 대여를 만들어 두는 것도 좋을까, 라고 생각해서」 「…빌려 주어, 저기」 레베카의 입장으로서는 스라우스를 방치할 수 없을 것이다. 아무리 레베카가 다른 주교와는 모색이 다르다고는 해도, 입장의 모두를 내던져 사욕에 달릴 수도 없는 것 같다. 그러나, 현상이라면 레우르스에 대여를 만들 수 있다고 하는 점은 놓칠 수 없는 것 같다. 원래 스라우스를 상대로 하려면 공투 하지 않을 수 없었지만, 거기에 엘리자를 돕기 위해서 조력 한다고 하는 “큰 대여” 하지만 태어나면, 레우르스도 무시는 할 수 없다. 상대가 상대인 만큼, 대여든지 무엇이든지 밟아 쓰러 뜨려 버리면 좋다고 생각하는 기분도 있다. 엘리자를 구해 낼 수가 있었다면, 뒤는 알 바일까하고 잘라 버리는 것도 하나의 손일 것이다. -이지만, 그러면 이치가 통하지 않는다. 가족을 돕기 위해서 조력 한다――해 준다면, 레우르스라고 해도 가능한 한 응할 생각이었다. 「그래서? 나에게 대여를 만들고 무엇을 하고 싶다? 몇 번이나 말하고 있지만, 그레이고교에는 넣지 않아? 혹은 다리에서도 빨아라고인가?」 지르박이나 에스텔과의 관계도 있지만, 그야말로 엘리자가 현상에 빠져 있는 원인의 상당수는 그레이고교에 있다. 본인이 무엇을 생각하고 있었는지는 불명하지만, 엘리자의 조모인 카트리누가 그레이고 교도였다고 물어 버렸다 이상 더욱 더 그러하다. 그러나, 라바르 폐기거리나 스페란트의 마을, 그리고 그것들의 토지에 사는 동료들에 해가 미치지 않은 것― 개인으로 어떻게든 되는 일이라면, 다리에서도 뭐든지 빨아 주려고 레우르스는 생각했다. 「후훗…그건 그걸로 마음이 뛰는 이야기예요. 그렇지만, “대여” 를 만들어 두면 그것만으로 당신에게는 큰 의미가 있는…다를까?」 「…」 레베카의 말에 레우르스는 재차의 침묵으로 답했다. 이것까지의 언동으로부터 판단했을 것이지만, 정곡을 찌른 이야기이다. 그런데도 침묵하고 있는 시간도 아깝다고 말할듯이 레우르스가 입을 열려고 하면, 그것을 억제하도록(듯이) 콜 라드가 말참견했다. 「기다리는 것이다. 원래 스라우스라고 하는 흡혈 종을 잡는 것은 그 쪽이라고 해도 양보할 수 없는 이야기일 것이다? 엘리자 아가씨의 건은 이쪽이라고 해도 예상외의 사건이지만, 이쪽도 레우르스들이라고 하는 전력을 제공한다고 하는 점으로부터 보면 대차는 없는 일 것이다」 분노의 감정으로 평상시 대로와는 가지 않은 레우르스를 보기 힘들었는지, 콜 라드가 구조선을 낸다. 그러자, 레베카는 입가를 작게 비뚤어지게 했다. 「아라? 그 쪽에도 그 마을을 만회한다고 하는 목적이 있겠지요? 그렇다면 나의 『친구』를 사용해 그 흡혈종의 아이를 뒤쫓는 것은 대여가 된다고 생각하는 것이지만?」 「아니아니, 엘리자 아가씨의 안부가 신경이 쓰여 레우르스들이 평상시 대로 싸울 수 없을 가능성도 있다. 그 불안을 지우기 위해서(때문에)도 확인은 필요하겠지. 대차는 아니고…그렇게, 공투를 위한 조건이라고 생각해 받고 싶다」 그렇게 이야기하는 콜 라드이지만, 엘리자의 구조에 관해서는 자신들 쪽이 입장이 약하면 자각하고 있었다. 레베카들로부터 하면, 반드시 엘리자의 구조를 실시할 필요는 없는 것이다. 콜 라드라고 해도 라바르 폐기거리의 방식은 알고 있지만, 엘리자를 위해서(때문에) 모두를 우선할 수는 없었다. 그런데도 현상의 스페란트의 마을의 주민중에서는 최대 전력인 레우르스들의 의견을 무시할 수도 없다. 그 때문에 무리수라고 판단하면서도 말참견했다. 상대의 나오는 태도 나름으로는 얼마인가 타협할 필요도 있으면 생각하면서. 「…뭐, 좋을 것입니다. 대여 여부를 판단하는 것은 왕자님이고…그렇지?」 그러나, 레베카는 물러났다. 콜 라드의 의견보다, 레우르스가 어떻게 생각할지가 중요하다고 판단한 것이다. 이 건이 무사하게 정리되면 다짐을 받아 두자, 등이라고 생각하면서 콜 라드는 레우르스에 시선을 향한다. 「그럼, 우선은 엘리자 아가씨를 뒤쫓아, 가능하면 회수한다. 만약 이미 적에게 붙잡히고 있자마자님 돌아오는 것이다. 그대로 돌격 따위 하는 것이 아니야? 기분은 모르지는 않지만, 자칫 잘못하면 헛된 죽음에에 끝나는 것만이다」 「…알았습니다」 「엘리자 아가씨를 데리고 돌아올 수 있어도 무리여도, 한 번 이 마을로 돌아온다. 그 후, 라바르 폐기거리로 날아 받는 것이다. 아멘드라 남작에 이야기를 통할 필요가 있을거니까…」 아무래도 파발마를 향하게 하는 것보다도 익룡을 사용하는 사람을 옮기게 하는 것이 빠르다고 판단한 것 같다. 엘리자를 데리고 돌아와에 향하는 시간을 차감 있었다고 해도, 익룡으로 이동하는 (분)편이 단시간에 끝날 것이다. 레우르스는 그런 콜 라드의 지시에 수긍하면, 레베카와 함께 마을의 밖에 향해 걷기 시작하는 것이었다. 그리고, 스페란트의 마을의 밖에 대기시키고 있던 익룡의 원까지 이동한 레우르스는, 레베카의 안내에 따라 익룡의 등으로 기어올랐다. 익룡을 타, 레모나의 상민들면으로 향하는 것은 레우르스와 레베카의 두 명이다. 아무리 상급에 필적하는 익룡이라고는 해도, 과연 인간을 등으로 실어 날려면 한계가 있다. 무리를 하면 사라들도 실을 수 있겠지만, 그 만큼 속도가 떨어져 버리기 (위해)때문에 동승은 보류된 것이었다. 레우르스가 『용참』이나 방어구를 모두 두고 가면 여유도 나오겠지만, 교전할 가능성을 생각하면 손놓을 수 없다. 레모나의 마을에 잠입하기 때문이라고 방어구를 두고 간 결과, 스라우스에 조종된 병사와 싸울 때에 고생했기 때문이다. 전력으로 싸우기 위해서는 상응하는 방어구가 필요한 것이다. 「그러면 가요?」 익룡의 등에 탄 레우르스는, 레베카의 말에 수긍을 돌려준다. 레베카는 익룡의 목에 붙여진 고삐를 잡아, 레우르스는 그런 레베카의 어깨를 잡는다. 마물이라고는 해도 생물의 등에 타고 하늘을 난다 따위, 안정성이 부족하다고 생각했기 때문이다. 레베카에 조종된 익룡은 큰 날개를 날개를 펼치게 해 서서히 고도를 올려 간다. 그리고 레모나의 상민들면으로 머리를 향해, 한층 더 강력하게 날개를 날개를 펼치게 해 가속하기 시작했다. 전망이 나쁜 숲의 위를 통과하기 (위해)때문에, 고도는 오십 미터 가깝게 취한다. 이것은 숲속으로부터 기습을 설치되었을 때에 대응하기 위해(때문에)이지만, 거대한 익룡에게 공격을 거는 것이라고 하면 그야말로 스라우스 정도일 것이다. (과연 비행기나 헬리콥터 같은 속도는 나오지 않는가…) 레우르스는 현세에 대해 처음되는 공중 비행을 체험하면서, 내심으로 그런 것을 생각했다. 레베카와 단 둘이라고 하는 상황으로 화제의 재료가 발견되지 않는다고 하는 것도 있지만, 뭔가 생각하지 않았다고 분노에 삼켜질 것 같게 되기 때문이다. 레모나의 마을에는 레우르스들이 달려 반나절이라고 걸리지 않았지만, 익룡의 이동 속도라면 1시간으로 걸리지 않을 것이다. 그러면 엘리자를 따라 잡을 수 있을 가능성도 있다――등이라고 생각하고 있던 레우르스였지만, 그 사고를 차단하도록(듯이) 레베카의 목소리가 들렸다. 「조금 전은 대여가 어떻다고 말했습니다만, 나로서도 이번 1건은 아주 조금만 생각하는 곳이 있어서」 익룡이 날개를 펼치는 소리와 바람을 자르는 소리. 그것들의 소리에 이상하게 지지 않는 소리였다. 익룡의 고삐를 잡는 레베카의 표정은 짐작하는 것이 할 수 없다. 레우르스도 일부러 확인할 생각은 없고, 불안정한 익룡의 등 위에서 그러한 흉내를 낼 생각도 없다. 「가족이 원인으로 노고를 하고 있는 흡혈종에…뭐, 간단하게 말하면 동정을 하고 있습니다. 그러니까, 주교로서의 입장도 있습니다만, 협력하는 것도 나쁘지는 않을까, 라고」 그것은 이동의 한중간의 잡담의 생각이었는가, 특히 감정이 담겨져 있는 것도 아닌, 평탄한 어조였다. -동시에, “평상시” (와)과 달리 자연스러운 어조라고도 레우르스는 생각했다. 「…그렇게 애매한 이유로써 협력한다 라고 말해져, 신용할 수 있다고 생각할까?」 비난 할 것은 아니고, 순수한 의문으로서 레우르스는 묻는다. 표정은 안보이지만, 어쩌면 거짓말은 토하지 않을 것이다. 하지만, 그런데도 전면적으로 신용하는 것은 불가능하다. 주위에 남의 눈이 없는, 일대일의 상황이니까 입으로부터 나온 말인 것일지도 모르지만, 레우르스로서는 도대체(일체) 무슨 일일까하고 준비해 버린다. 「할 수 없겠지요…에에, 나도 그렇게 생각하고 말고요」 하지만, 되돌아 온 말은 어딘가 외로운 듯하기도 했다. 그 때문에, 레우르스는 바람의 소리에 잊혀지도록(듯이) 작게 한숨을 토한다. 「…뭐, 그런데도 “빌린 것” 의 분 정도는 협력하는거야」 신용은 할 수 없지만, 스라우스 상대에 서로 협력할 수 있을 것이다. 실제로, 지금도 이동 수단으로서 익룡을 빌려 주고 있다. 레우르스라고 해도 현재는 문답 무용으로 베기 시작할 생각은 없다. 「그럼 1개…1개만 “부탁” 를 해도?」 그런 레우르스의 반응에 무엇을 생각했는지, 레베카가 그런 것을 말하기 시작한다. 다만 고삐를 잡은 채로 정면을 향하고 있어 시선을 향하는 것은 일절 없었다. 「이번에는 서로 협력한다고 하는 일로, 이기적임은 말하지 않습니다. 그렇지만 언젠가…그래, 언젠가」 담담하게, 잡담을 계속하도록(듯이) 레베카는 말한다. 「-나를 죽여 주세요」 그 말과 담겨진 감정. 그 2개가 너무 괴리하고 있었기 때문에 레우르스는 일순간 반응에 늦어 버렸다. 그런데도, 레우르스는 몇 초의 사이를 두고 나서 수긍한다. 「아아…알았다」 레베카가 무엇을 생각해 그런 것을 말하기 시작했는지는 모르지만, 그것이 엘리자를 돕기 위해서 필요한 일이라면 거부 따위 하지 않는다. 「약속하자. 내가 너를 죽여준다」 그렇게 대답한 레우르스에, 레베카는 앞을 향한 채로 순진한 아이같이 미소짓는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 졸작의 게재를 시작해 2년이 경과했습니다. 졸작을 써 계속되고 있는 것도 읽어 주시고 있는 여러분의 덕분입니다. 감사 드리겠습니다. 마이 페이스인 갱신입니다만, 느긋하게 교제 해주시면이라고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 431/440 ─ 제 430화:분주 그 1 현세에 대해 처음이 되는 공중 비행이었지만, 레우르스에 그것을 즐길 여유는 없었다. 익룡에 걸치고 있는 하지에 힘을 집중해 낙하하지 않게 주의하면서, 엘리자를 찾을 필요가 있었기 때문이다. 엘리자를 찾는 것에 대해서는, 일부러 목시로 찾을 필요는 없다. 『계약』에 의한 연결이 부활하는 정도 접근하면, 곧바로 찾아낼 수가 있기 때문이다. 거기로부터 더욱 거리를 채우면, 『사념 통화』를 사용하고 부르는 일도 가능하게 된다. 그 때문에 레우르스는 엘리자를 찾는 것보다 익룡으로부터 낙하하지 않는 것에 주력 하고 있었다. 지표로부터 오십 미터 가까운 고도를 유지해 비행하는 익룡으로부터 낙하하면, 과연 생명이 없기 때문이다. 일찍이 『성 무너뜨려』라고 교전했을 때를 닮은 것 같은 고도까지 나가떨어진 적도 있지만, 그 때는 발판이 되는 바위를 뛰어 이동해, 가까스로 장수할 수가 있었다. 하지만, 과연 발판이 없는 상태로 오십 미터도 낙하하면 죽을 것이다. 눈아래에 퍼지는 숲의 가지와 나뭇잎이 쿠션이 될지도 모르지만, 익룡이 비행하는 속도까지 더해진 상태에서는 언 발에 오줌누기이다. 그런데도 『열량 해방』를 사용하고 있으면 혹은――등이라고 사고하고 있던 레우르스였지만, 멀리서 레모나의 마을이 보였기 때문에 마음을 단단히 먹었다. 그리고 동시에 내심으로 혀를 참을 흘린다. (여기까지 와도 엘리자와의 『계약』이 연결되지 않는, 인가…) 레모나의 마을과의 거리는, 눈짐작으로 아직 수킬로는 있다. 그런데도 아직도 엘리자와 마력적인 연결이 부활하지 않는 것에 레우르스는 눈썹을 찌푸렸다. 「아무래도 발견되지 않는 것 같네요」 「…어째서 알았어?」 「나의 어깨에 곁들인 손이, 제대로먹혀들고 있을테니까」 「나쁜, 미안했던…속도를 떨어뜨려 좀 더 마을에 접근할까?」 아무래도 무의식중에 힘이 들어가고 있던 것 같다. 소리를 높이는 레베카에 대해, 레우르스는 솔직하게 사죄하고 나서 레모나의 마을에 가까워지도록(듯이) 부탁한다. 「후훗…상관없습니다. 에에, 상관없습니다라고도」 왜일까 희색이 섞인 소리가 되돌아 왔기 때문에 레우르스는 성대하게 눈썹을 찌푸리지만, 지금은 엘리자를 찾는 (분)편이 선결이다. 레베카가 조종하는 익룡은 경계하도록(듯이) 속도를 떨어뜨려, 그것까지와 비교하면 천천히와 레모나의 마을에 가까워져 간다. (여기로부터 앞은 스라우스에도 주의하지 않으면…) 레모나의 마을에 가까워지면 스라우스에 눈치채지는 위험성이 있다. 지금은 아직 그 나름대로 거리가 있지만, 하늘을 날고 있게 되면 발견하는 것도 용이할 것이다. 지상에 내려 가까워진다고 하는 방법도 있지만, 레우르스는 마력을 숨기는 것이 특기는 아니다. 까닭에 즉석에서 이탈할 수 있도록(듯이) 익룡에서의 이동을 계속했지만, 멀리서 보이고 있던 레모나의 마을이 가까워지는 것에 따라 위화감을 기억하기 시작한다. 「읏…무엇…」 무심코, 라고 하는 모습으로 레우르스가 중얼거렸다. 레모나의 마을까지는 아직 킬로 단위로 떨어져 있다. 하지만, 가까워지는 것에 따라 마을에서 마력을 느끼게 된 것이다. 마치 바람으로 탄 냄새같이, 가까워지는 것에 따라 강해지는 마력. 그것은 교전한 스라우스의 마력이라고 생각되었지만, 피부가 소름이 끼칠 것 같은 정체의 모르는 기색도 희미하게감지할 수 있었다. -동시에, 그것들의 마력에 잊혀지도록(듯이)해 엘리자의 마력도 감지할 수 있었다. 「…있었다」 『계약』에 의한 연결은 부활하고 있지 않다. 하지만, 그런데도 레우르스는 잡다하게 섞인 마력중에서 엘리자의 마력을 냄새 맡아낸다. 「레모나의 마을을 중심으로 해, 주위를 선회해 줄래?」 「에에」 레우르스의 말에 불필요한 말참견하는 일 없이, 레베카는 익룡의 진로를 조금 바꾸었다. 그리고 레모나의 마을로부터 거리를 취한 채로, 크게 원을 그리듯이 비행한다. (엘리자의 위치는…마을의 중심…바르베리 남작의 저택인가?) 레우르스는 의식을 집중해, 조금 감지할 수 있는 엘리자의 마력을 계속 찾는다. 엘리자의 마력이 이동하는 모습은 없고, 어쩌면 헤크타의 저택에 있을 것이라고 생각되었다. 과연 『사념 통화』가 닿는 거리는 아니다. 레우르스는 심중에서 몇 번이나 엘리자에 향하고 불러 보지만, 거기에 응하는 소리는 없다. 「…읏」 기리, 라고 어금니가 우는 만큼 이빨을 악무는 레우르스. 마력을 느끼는 이상, 엘리자는 살아 있을 것이다. 죽일 생각이라면 스페란트의 마을로부터 휩쓸 필요는 없지만, 원래 왜 엘리자를 휩쓸었는지라고 하는 의문은 남는다. 엘리자가 자신의 손자라고 알아, 레우르스의 원으로부터 데리고 나갔는가. 그렇지 않으면 별로 뭔가 목적이 있는 것인가. (엘리자가 어디에 있는지 알았지만, 이대로 돌격 해 엘리자를 확보해 즉이탈…가능한가?) 엘리자의 위치가 알려졌기 때문에, 레우르스는 무심코 그런 것을 사고해 버렸다. 레우르스에 지르박, 레베카에 크리스와 테나. 그 다섯 명에 걸려도 스라우스는 잡지 못했다가, 기습을 걸어 엘리자를 탈환할 뿐(만큼)이라면 가능할 것일까. 레우르스는 엘리자의 위치를 확인하면서 묵고[默考] 하지만, 바보처럼 솔직하게 바로 정면으로부터, 그것도 시야가 명료한 대낮에 돌격 한다 따위 자살 행위에 지나지 않을 것이다. 만일 엘리자를 탈환할 수 있었다고 해도, 이탈하고 있는 한중간에 스라우스에 마법을 총격당하면 매우 위험하다. 더해, 엘리자가 적에게 붙잡히고 있다면 즉석에서 이탈하도록(듯이) 콜 라드로부터도 타이를 수 있다. 레우르스의 심정으로서는, 위험이 있다고 해도 돌격 하고 싶다. 주위에 털어 놓지 않는 것뿐으로, 지금도 분노가 그 몸을 태우고 있다. 부글부글, 부글부글과 용암과 같은 열이 뱃속으로 날뛰고 있는 것 같은 착각을 느낄 정도다. 손자인 엘리자를 깊이 생각해 불러들였다고 할 가능성도 제로는 아니지만, 이것까지에 스라우스가 취한 행동이나 말투로부터, “그런 것” 를 하는 것 같은 상대는 아니면 레우르스의 직감은 고하고 있다. 만약 지금 이 순간, 엘리자의 마력이 사라지고라도 하면 레우르스는 돌격 하고 있었을 것이다. 익룡으로부터 뛰어 내리고서라도, 피아의 전력차이가 크다고 해도, 스라우스를 살인에 걸린 것임에 틀림없다. 하지만, 아슬아슬한 곳에서 레우르스는 참고 버텼다. 뼈가 삐걱거림을 올릴 정도로 강하게 주먹을 꽉 쥐면서, 참고 버틴다. (…약간 기다리고 있어 줘) 심중에서 엘리자에 말을 걸어, 레우르스는 레베카를 재촉해 스페란트의 마을로 귀환하는 것이었다. 그리고, 한 번 스페란트의 마을로 돌아와, 엘리자가 레모나의 마을에 있을 것을 설명한 레우르스는, 다시 익룡의 등에 타고 하늘로 날아 오르고 있었다. 이번 1건을 나타리아에 보고해, 어떻게 움직일까를 결정할 필요가 있기 때문이다. 옮길 수 있는 인원에게 한계가 있기 때문이라고 콜 라드로부터는 편지를 건네받아 나타리아에의 보고도 맡겨졌다. 이것은 스페란트의 마을의 개발 책임자인 콜 라드가 마을을 떠날 수도 없는, 동시에 스라우스에 대한 경계의 지휘를 맡기 때문에도 있었을 것이다. 혹은, 조금이라도 레우르스에 침착하게 하는 시간을 주기 (위해)때문이었는가도 모른다. 단순하게 레베카와 일대일로 하늘의 여행을 하는 것이 싫었던 가능성도 있지만, 몇일이나 함께 있는 것은 아닌 것이다. 육상을 달리면 레우르스들이라도 날을 넘을 필요가 있는 도정에서도, 익룡이라면 수시간으로 걸리지 못하고 왕래할 수가 있다. 쾌적하다고는 말하기 어렵고, 레베카가 상대라고 하는 일로 마음 편안해진다고도 말하기 어려운 하늘의 여행을 체험한 레우르스는, 멀리서 라바르 폐기거리를 확인할 수 있는 거리까지 이동하면 레베카에 부탁해 익룡을 강하시켰다. 스라우스가 뿌리를 내리고 있는 레모나의 마을이라면 그래도, 라바르나 라바르 폐기거리의 바로 옆까지 익룡으로 접근하면 큰소란이 되어 버린다. 자칫 잘못하면 나타리아에 요격 되어 익룡마다 격추될지도 모른다. 그런 위구[危懼]로부터 빨리 지면에 내려선 레우르스는, 레베카에 그 자리에서 대기하고 있도록(듯이) 부탁하고 나서 달리기 시작한다. 레우르스가 살기를 띠고 있는 것을 감지했는지, 혹은 우연히 가까운 곳에는 없었던 것일까, 마물에게 전방을 차단해질 것도 없다. 그렇게 달린 레우르스는, 라바르 폐기거리로 도착한다. 언제 돌아와도 편안해질 수 있는 장소이지만, 과연 이번(뿐)만은 허리를 안정시켜 쉬는 일도 할 수 없다. 「응? 어이(슬슬), 레우르스가 아닌가! 오늘은 누님에게 보고─」 달려들어 온 레우르스를 알아차렸는지, 문지기인 토니가 표정을 밝게 하면서 소리를 높였다. 그러나, 레우르스의 모습에 뭔가를 감지했는지 입을 닫는다. 「…온화하지 않구나. 이봐요, 대로인」 그리고, 곧바로 문을 열어 레우르스를 통했다. 「나쁜, 토니씨」 레우르스는 거기에 짧게 감사의 말을 고해, 문을 빠져나간다. 토니는 그런 레우르스의 등을 전송하면, 난잡하게 머리를 긁었다. 「나참…이번은 도대체(일체) 무엇이 있던 것이야?」 「토니씨, 확인도 하지 않고 통해 좋았던 것입니까?」 투덜대도록(듯이) 중얼거리는 토니였지만, 레우르스와의 주고받음을 보고 있던 나이 젊은 남자의 모험자가 묻는다. 그 모험자도 레우르스와는 아는 사이였지만, 과연 어떤 확인도 하지 않고 통하는 것은 문제라고 생각한 것이다. 가능성은 매우 낮지만, 『변화』로 레우르스로 변하고 있을 가능성도 부정 할 수 없다. 그 때문에 적어도 모험자의 등록증은 확인해야 하는 것으로는과 의문을 나타내는 모험자에, 토니는 코로 웃어 버린다. 「학, 내가 몇년 문지기 하고 있다고 생각하고 있는 것이다. 틀림없이 레우르스라구…라고 할까 너, 이전 엘리자의 아가씨짱이 그레이고교의 녀석들에게휩쓸어졌을 때, 아직 모험자로 되어 있지 않았던가?」 「에에…그것이 무엇인가?」 이상한 것 같게 묻는 모험자에 대해, 토니는 레우르스가 달리고 떠난 방향으로 시선을 향하면서 대답했다. 「그 때도 비슷한 얼굴을 하고 있었기 때문에. 도대체(일체) 무엇이 있던 것이든지…」 그토록 레우르스가 화나 있는 것도 드물다. 그렇게 첨가하도록(듯이) 중얼거리는 토니의 소리를 듣는 일은 없고, 레우르스는 모험자 조합에 뛰어드는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 432/440 ─ 제 431화:분주 그 2 오랜만에 서론을 빌리겠습니다. 오늘(10/7), 졸작의 코미컬라이즈판의 6화 눈앞 반이 게재됩니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 곁눈도 흔들지 않고, 라바르 폐기거리의 모험자 조합으로 뛰어든 레우르스. 라바르 폐기거리의 면면으로부터 하면, 지금은 스페란트의 마을에서 개척을 하고 있어야 할 레우르스가 돌연 나타난 일이 된다. 그 때문에 길 가는 사람들로부터는 도대체(일체) 무엇이 있었는지와 놀라움의 시선을 향할 수 있게 되었다. 「떠들썩하네요」 그것이라고 말하는데, 적어도 나타리아만은 평정인 채로 레우르스를 마중했다. 평상시 대로 접수의 의자에 걸터앉아, 배후에 놀란 것처럼 눈을 크게 여는 샤론을 앞에 두고 시킨 채로, 빙글 담뱃대를 돌린다. 「누님」 「…샤론, 주위 사람을 없게 함을. 그것과, 한동안 아무도 들어갈 수 없도록해 줘」 레우르스의 모습으로부터 사태의 중대함을 감지했을 것이다. 나타리아는 시녀 복장의 샤론에 지시를 내려, 주위로부터 인기가 없어진 것을 확인하고 나서 입을 연다. 「그런데…그래서? 도대체(일체) 무엇이 있었을까?」 「우선은 이것을…」 설명을 재촉하는 나타리아에 대해, 레우르스는 콜 라드로부터 건네받은 편지를 전했다. 그러자 나타리아는 익숙해진 모습으로 편지를 열어, 글내용에 시선을 달리게 해 간다. 그렇게 몇분으로 지나지 않는 동안에 편지를 다 읽은 나타리아는, 레우르스로 시선을 옮겨 작은 한숨을 토했다. 「레우르스…당신이 한사람만으로 이 마을에 왔다. “그것 뿐” 그리고 뭔가가 일어난 것이라고 깨닫기에는 충분했어요. 그렇지만, 과연 이것은 예상외였네요」 그렇게 말해 나타리아는 콜 라드로부터의 편지를 팔랑팔랑과 흔든다. 편지에는 “일의 경위” 하지만 간결하게 정리하고 있어 그 내용은 과연 나타리아에서도 한숨을 견디지 못할 것이었다. 「일찍이 탄력 파업에 나타나, 발광한 흡혈종…스라우스였네요? 죽었다고 하는 이야기였는데 그것이 레모나의 마을에 나타나 바르베리 남작이나 그 부하를 조종해, 엘리자의 아가씨를 휩쓸었다…인가」 성질이 나쁜 농담이다, 라고도 말하고 싶은 듯이 이야기하는 나타리아이지만, 그 눈동자는 진지한 것이다. 콜 라드의 편지에 가세해, 레우르스가 혼자서 보고하러 왔다고 하는 사실이 사태의 중대함을 이야기하고 있다. 「게다가, 그레이고교의 주교 세 명과 정면충돌해 공투…그런데도 잡지 못했다라고 하는 것도 놀라움이지만, 그 지르박 씨가 스페란트의 마을에 주교가 체재하는 것을 인정한…완전히, 놀라는 것이 너무 많아 반대로 침착해 버릴 것 같구나」 그렇게 말하면서 나타리아는 쓴웃음 짓도록(듯이) 입가를 비뚤어지게 했다. 무엇보다, 변함 없이 그 눈동자는 진지한 채다. 「콜 라드가 대응이 곤란해 나에게 지시를 받는 것도 납득이예요. 주교의 손을 빌려서까지 보고를 서두르게 했다는 것도 말야」 주교――레베카들과 공투 하고 있는 일에 관해서, 역시 생각하는 곳이 있는 것 같다. 나타리아의 음색으로부터 그것을 헤아린 레우르스였지만, 나타리아가 격발하는 모습은 없다. 나타리아는 때때로 손에 가진 담뱃대를 돌리면서, 사고하도록(듯이) 웃음을 띄운다. 그리고 수십초 정도 지나고 나서 재차 입을 열었다. 「솔직하게 (들)물을까요…레우르스, 당신으로부터 봐, 실제로 싸워 봐, 그 흡혈종은 어느 정도 강했을까?」 「단독은 이길 수 없고, 나와 지르박 씨가 짜고도 다 죽일 수 있고 응. 주교와 짜고도 최대한 호각…무엇보다, 상대의 회복 수단이 곤란하다」 우선은 스라우스의 전력에 대해 확인을 진행시켜 나가는 나타리아. 레우르스도 그것을 거절하지 못하고, 담담하게 전해 간다. 「저 녀석, 상처를 붙이면 레모나의 마을의 주민으로부터 마력을 들이마셔 회복하고 있는 것 같다. 자칫 잘못하면, 레모나의 마을의 주민을 몰살로 해 간신히 죽일 수 있을 가능성이 나온다」 「마력을 들이마시는…엘리자의 아가씨의 일을 생각해 보면, 주민과 『계약』으로 연결되어 강제적으로 마력을 얻고 있을까? 아니오, 이 경우는 마력이라고 하는 것보다도 생명력이라고 말하는 것이 올바른 것일까요」 귀찮구나, 라고 중얼거리도록(듯이)해 나타리아가 첨가한다. 「화염 마법으로 얼음 마법, 바람 마법으로 번개 마법…치유 마법과는 별종의 회복 수단에, 다른 사람을 조종할 수도 있는…정말로 베어도 죽지 않았던 것이군요?」 「아아…4개에 분리해도 죽지 않았고, 지르박 씨가 심장을 파괴해도 죽지 않았다. 화염 마법으로 다 굽자마자 하면 죽었을지도 모르지만, 거기까지는 시험할 수 있지 않구나」 게다가, 상대는 하늘에 떠 있던 것이다. 레우르스들은 공격 수단이 한정되어 있다고 하는데, 상대는 다채로운 공격 수단을 가지고 있다. 「…바르베리 남작은 구출하고 있어, 레모나의 마을을 탈환하기 위한 조력을 청해져도 있는…“마력의 근원” 를 지우는 것은 끝까지 취해 두고 싶네요. 거기에…」 나타리아는 입가에 손을 맞혀, 조금 눈을 숙였다. 뭔가를 생각해 냈는지와 레우르스는 기대의 시선을 향하지만, 나타리아는 시선을 알아차리자마자 목을 옆에 흔든다. 「조금 아뇨, 조금이 아니네요. 그 흡혈종의 행동에 관계해 의문이 있는거야. 아무리 뭐라해도행동이 너무 엉성한…다른 사람을 조종할 수 있다면, 얼마든지 속이는 수단이 있었을 거야. 그런데도 이렇게 (해) 사태가 발각되어 있다…」 「그것은…뭐, 그렇다」 “수수께끼의 마물의 조사” 를 위해서(때문에) 방문한 레베카들은 그래도, 레우르스들은 레모나의 마을의 거주자의 모습이 이상하기 때문에 더욱 조사에 나선 것이다. 그 결과 귀찮은 마물이 있다고 판단해, 잠입하는 일이 된 것이다. 「그야말로 일시적으로 레모나의 마을로부터 멀어져, 당신들이나 주교들이 없어지는 것을 기다려도 좋았을 것. 그것이라고 말하는데 일부러 맞아 싸운 것은 왜 일까요? 그레이고교의 주교가 원인으로 한 번은 죽어 있겠지요?」 나타리아의 의문에 레우르스는 대답할 방법을 가지지 않는다. 지금의 레우르스에 있어 우선 해야 할 것은 엘리자의 안전하기 때문이다. 그러나, 나타리아라면 스라우스에 관해서 무언가에 깨닫는 것은 아닐까 이야기를 계속 듣는다. 「그 만큼의 능력이 있다면, 좀 더 큰 마을에 잠복하는 일도 용이했을 것이야. 그것이라고 하는데 레모나의 마을로부터 멀어지지 않고, 뭔가 귀찮은 마물이 있다고 의심되어, 이렇게 (해) 정체가 발각되어 있다. 마력을 안정되어 얻을 수 있다고 하는 점은 무시 할 수 없다고 해도, 벌써 도망치고 있어도 이상하지는 않은 이야기예요」 「누가 덮쳐 와도 역관광으로 할 수 있는 자신이 있는…이라든지?」 스라우스의 전투 능력과 회복력을 실제로 직접 목격하면, 다른 장소로 이동하는 것보다도 레모나의 마을을 거점으로 하는 것이 민첩하다고 생각된다. 하지만, 그레이고 교도나 마타로이의 국군으로부터 최정예가 모이도록(듯이)해 나올 수 있으면 어떻게 될까. 그야말로, 레우르스가 왕도에서 진 벨날드와 같은 강자가 군을 인솔해 나올 수 있으면 그것만으로 위험할 것이다. 「혹은, “떨어질 수 없는 이유” (이)가 있는지도 몰라요」 그 나타리아의 말로 문득, 레우르스의 뇌리에 지나는 것이 있었다. -적어도 앞으로 일주일간 늦으면 어떻게라도 된 것을. 스라우스가――정확하게 말하면 조종된 헤크타가 이야기하고 있던 말이지만, 의미가 없는 말이라고는 생각되지 않는다. 그렇게 생각한 레우르스가 나타리아에 전하면, 나타리아는 그 미미를 비뚤어지게 했다. 「교전한 것은 이틀전이었네요?」 「아아…뭔가 있는지?」 마법이나 마물에 관해서, 레우르스도 모험자로서 기본적인 지식은 거두고 있다. 그러나 나타리아같이 “마법사” 라고 부를 수 있는 만큼 탁월하고 있지 않고, 지식도 깊지 않은 레우르스가 솔직하게 물으면, 나타리아는 눈을 날카로운 것에 바꾸었다. 「그 흡혈 토대가 된 책인이 아니기 때문에 알 리도 없어요. 다만, 싫은 예감이 해」 「누님의 감인가…그렇다면 맞을 것 같다」 가볍게 맞장구를 치는 레우르스였지만, 그 심정은 결코 온화하지 않다. 지금 이렇게 하고 있는 동안에, 엘리자의 몸에 뭔가 있으면─그렇게 생각하면, 안절부절 못하다. 정직한 곳, 입장이 없으면 단신으로 레모나의 마을에 치고 들어가고 있어도 이상하지 않을 정도 심정이 거칠어지고 있었다. 그런 레우르스의 심경을 간파하고 있는지, 나타리아는 재차가 되는 한숨을 토한다. 「“무엇인가” (이)가 있다고 하여, 유예는 5일…과연 지금부터 전력을 모으는 것은 어렵네요」 그것은 익룡으로 이동하는 것을 고려한 다음의 발언일 것이다. 솜씨가 뛰어나는 사람을 모으려고 해도, 이동하는 것만으로 시간을 소비한다. 거기로부터 사정을 설명해도, 협력을 얻을 수 있다고 하는 보증도 없다. 원래, 레베카들과 공투 하고 있는 시점에서다른 장소로부터의 원군을 이끌어 오는 것은 현실적이지 않겠지만. 「이야기를 들은 바, 필요한 것은 수는 아니고 질이예요. 수를 가지런히 해도 상대에 조종되는 위험성이 더할 뿐인 걸요」 「…즉?」 결론을 서두르도록(듯이) 레우르스가 묻는다. 그러자, 나타리아는 작게 한숨을 토하고 나서 대답했다. 「만전을 기한다면, “이야기를 알 수 있다” 면면에게 말을 걸어 둘러싸 죽여요. 다만, 이것에는 시간이 걸릴 뿐만 아니라 여러분(여기저기)에게 빌린 것을 만드는 일이 된다. 과연 5일로는 어쩔 도리가 없어요」 「…그런가」 어쩔 도리가 없다. 그것이 나타리아의 결론일까하고 판단한 레우르스는, 나타리아에 등을 돌렸다. 나타리아는 싫은 예감이 한다고 하지만, 그것은 레우르스도 동감이다. 스라우스가 일부러 엘리자를 휩쓴 일에 대해, 말할 길 없는 예감이 있다. 그러면, 위험과 무리인줄 알면서 직면할 수밖에 없을 것이다. 「기다리세요 레우르스. 어떻게 할 생각?」 「라바르 폐기거리의 인간은 가족을 버리지 않는…나에게 그렇게 가르쳐 준 것은, 누님을 시작으로 한 이 마을의 모두다」 엘리자를 가족이라고 부르는 몸으로서는,1초라도 빨리 구출에 향하고 싶다. 레우르스가 그런 심정을 기르는 계기가 된 것은, 라바르 폐기거리에서 보낸 나날과 다름없다. 하지만, 나타리아의 입장이나 사정도 이해할 수 있다. 그것 까닭에 레우르스는 비유 단신일거라고 레모나의 마을에 탑승할 생각이었다─가, 배후로부터 쓴웃음 짓는 것 같은 나타리아의 목소리가 울린다. 「완전히…지레짐작을 해서는 안 돼요? 아니오, 그 만큼 그 아이가 큰 일로, 화나 있다는 것이겠지만 말이죠」 어딘가 따뜻한 말에, 레우르스는 무심코 어깨 너머에 되돌아 본다. 그러자, 나타리아는 쓴웃음이 깊어지도록(듯이)해 말했다. 「다른 전력을 모으는 시간도 여유도 없다――그렇다면 간단하구나, 내가 나온다」 유무를 말하게 하지 않는 어조였다. 그 때문에 레우르스는 수순이해하지 못하고, 마지막에는 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸려 버린다. 「…엣. 아니, 그것은…」 「싫은 예감이 하고, “이웃” 에 큰 은혜를 파는 호기인 것이야? 놓칠 수 없어요. 거기에…」 전력으로서는 고맙지만, 입장적으로 괜찮은 것인가. 그런 의문을 담겨진 레우르스의 표정에, 나타리아는 입 끝을 낚아 올려 웃었다. 「당신도 말한 것이지요? 가족을 버리지 않게 가르친 것은 나야」 과연 이번에는 전력적으로 마을의 모두의 협력은 얻을 수 없지만, 이라고 첨가해 웃는 나타리아. 레우르스는 그런 나타리아의 말에 몇 초 망아 해――마지막에는 기쁜 듯이 파안(환히 웃음) 하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 433/440 ─ 제 432화:분주 그 3 남작이라고 하는 입장에 있는 나타리아였지만, 움직인다고 결정하면 그 행동은 신속했다. 라바르 폐기거리의 관리를 모험자 조합의 조합장인 바르트로에 일시적으로 맡기자, 곧바로 자택으로 이동해 “준비” 를 시작한 것이다. 레우르스도 몇번인가 방문했던 적이 있는, 나타리아의 자택. 그것은 히토시 남작이었던 무렵이라도 지위에 어울리지 않은, 검소한 건물이다. 집안도 변함 없이 한산하고 있어, 최소한의 필요한의 가구 밖에 놓여지지 않았다. 나타리아는 미혹이 없는 발걸음으로 레우르스가 들어갔던 적이 없는, 창고라고 생각되는 방으로 향해, 문을 연 채로 뭔가 소리를 세우기 시작했다. 조금이라도 정보의 맞대고 비빔을 실시할 수 있도록 동행하는 일이 된 레우르스는, 창고 쪽으로부터 들려 오는 옷이 스치는 소리나 경질인 소리를 들으면서 의자에 허리를 건다. 「누님, 상스럽고 조심성이 없다」 아무리 회화가 하기 어렵다고는 해도, 문을 연 채로 준비를 진행시키는 나타리아에 레우르스는 고언을 나타냈다. 무의식의 것인가, 내심을 나타내도록(듯이) 레우르스는 책상을 손가락으로 똑똑몇 번이나 두드린다. 「엘리자의 아가씨의 일이 있기 때문에 어쩔 수 없다고는 해도, 드물게 거칠어지고 있어요…신경이 쓰인다면 이쪽에 와?」 「…평상시라면, 아주 조금만 헤매는 권유다」 지금은 그런 여유가 없다, 라고 언외에 고하는 레우르스. 아무리 나타리아가 조력 해 준다고는 해도, 지금 이 때도 엘리자가 스라우스에 붙잡히고 있다고 하는 현실은 변함없다. 레우르스는 몇번이나 심호흡을 해 날뛰는 심중을 가라앉히려고 하지만, 어떻게도 능숙하게 가지 않았다. 「아주 조금만, 이라고 하는 근처가 신경이 쓰이는 곳이네. 그건 그렇고, 조금은 침착하세요. 뭣하면 그 근처에 있는 식품 재료는 먹어 버려도 상관없어요?」 「지금 이 장소에서 초조해 해도 어쩔 수 없다는 것은 이해하고 있지만…어떻게도 침착하지 않아」 교전하고 있다고 할 것도 아닌 것이니까, 조금은 평정을 유지하도록(듯이) 노력해야 할 것이다. 그렇게는 생각하지만, 레우르스로서는 땅에 다리가 닿지 않는 것 같은 감각이 한다. 그런데도 레우르스는 재차 심호흡을 실시해, 나타리아라고 이야기해 두어야 할 일을 뇌내에서 찾는다. 전력에 관해서는 나타리아가 더해진 것으로 호전되고 있지만, 실제로 싸워 보지 않으면 어떻게 되는지 모른다. 그 때문에 우선은 “향후” 에 관한 것을 확인하기로 했다. 「그런데 누님, 1개 확인해 두고 싶은 것이 있지만…」 「무엇일까?」 연 문 너머에 이야기를 꺼내는 레우르스였지만, 조금 망설여 버린다. 그런데도 듣고(물어) 둘 필요가 있다고 판단해, 말을 계속했다. 「그레이고교의 무리와 공투 하는 건에 관해서야. 그, 무엇이다…“괜찮아” 인가?」 말에 헤맨 레우르스는 애매하면서 함축을 갖게한 질문을 실시한다. 그러자 조금 조롱하는 것 같은 색을 담겨진 소리가 되돌아 왔다 「아라, 친절한 여행자가 협력해 주고 있을 뿐인 것이지요?」 「…그래서 정말로 괜찮은가? 그 이야기를 꺼낸 콜 라드 씨가 다음에 곤란한 것에 안 될까?」 콜 라드가 말하기 시작한 것이니까와 책임을 추궁에서도 되면, 한계를 넘어 넘어져 버릴지도 모른다. 그렇지 않아도 다양하게 폐를 끼치고 있다. 아무리 강력한 흡혈종이 나타난다고 하는 이상 사태에 휩쓸린 것이라고 해도, 레우르스로서는 콜 라드가 넘어지는 것 같은 사태로 발전하기를 원하지 않았다. 물론, 이 문제가 폭발한다고 하면, 그것은 스라우스를 다 넘어뜨린 후의 일이다. 현상으로 확인할 필요가 있을까는 미묘한 점이지만, 레우르스로서는 반드시 엘리자를 되찾아, 스라우스를 잡을 생각이었다. 그 때문에 지금 확인해 두려고 생각한 것이다. 「후후…농담이야. 그렇구나, 분명히 이 나라에서는 그레이고 교도의 취급에 관계해 배타적이구나. 베르그 백작가가 대가 바뀜 하는 원인이 된 정도인거야」 파삭, 이라고 천이 마루에 떨어지는 소리를 미치게 하면서 나타리아가 말을 계속한다. 「다만, 그 때는 그레이고 교도를 영내에 불러들여, 영내의 문제를 해결하려고 해 버린…더해, 그것을 안 정령 교도들이 반발했다는 것도 커요」 「그렇지만, 저것은 선대의 베르그 백작이 레베카에 조종되고 있었기 때문에 일어난 것일 것이다? 루이스씨에게 상속자를 양보한 뒤로 말하는 것도 뭐 하지만, 조금 벌이 무거운 생각이 들지만…」 결과적으로 저항할 수가 있었지만, 한 번 레베카의 『매료』의 효과를 체험한 레우르스로서는 어려운 소식과 같이 생각되어 버린다. 그러나, 나타리아는 그런 레우르스의 말에 쓴웃음이 섞인 소리를 돌려주었다. 「레베카라는 것이 다른 사람을 조종하는 『가호』를 가지고 있었다고 해도, “그것” 에 의해 조종되고 있었다고 하는 증거는 없어요. 당사자가 조종되고 있었기 때문이라고 외쳐도, 주위가 그것을 믿는 보증은 없는…오히려 소리 높여 규탄하겠지요」 「…증거가 없는 이상, 주위도 그것을 이용한다는 것인가」 주위가 너무 떠들면 그건 그걸로 문제가 일어날 생각이 든 레우르스였지만, 그 근처는 가감(상태)를 지켜보고 있을 것이다. 왕도로 귀족이라고 하는 생물의 “무서움” (와)과 귀찮음을 안 레우르스로서는, 그 손의 주고받음은 나타리아나 콜 라드에 통째로 맡김 하고 싶은 곳이다. 「그러니까 선대의 베르그 백작은 근신해, 아들에게 상속자를 양보했다. 그렇게 책임을 졌다고 외부에 나타낸 것」 「그것이 그레이고 교도를 불러들인 벌…인가. 귀족이라는 것도 큰 일이다」 그렇게 말하면서도, 거기까지 하지 않으면 안 되는 것인가, 라고 레우르스는 고개를 갸웃한다. 그러자, 그런 레우르스의 반응을 알아차렸는지, 함축을 갖게한 나타리아의 소리가 퍼져 왔다. 「큰 일, 저기…레우르스, 당신은 정말로 그것이 벌하게 된다고 생각해?」 「…? 당시는 자작이었지만, 당주로부터 내리는 처지가 된 것일 것이다? 충분한 벌이라고 생각하지만…」 필요했다고는 해도, 납득할 수 있을까하고 거론되면 대답은반대일 것이다. 당시의 베르그 자작이 스스로의 의사로 그레이고 교도를 불러들인 것이라면 그래도, 레베카에 조종된 결과적으로 당주를 교대하는 처지가 된 것이다. 만일 베르그 백작가와 적대하고 있는 귀족가가 있으면, 그런 것은 알 바일까하고 규탄할 것임에 틀림없다. 하지만, 레우르스로서는 “운이 나빴다” 로 밖에 생각되지 않았다. 혹은 레베카들 그레이고 교도가 한 장도 2매도 능숙했다――그렇게 결론 붙일 수밖에 없다. 그런 레우르스의 반응에 대해, 나타리아는 때때로 금속이 스치는 것 같은 소리를 내면서 대답한다. 「선대의 베르그 백작은 이미 40세를 넘고 있어, 루이스전은 20세를 넘고 있었어요. 상속자를 양보해도 이상하지 않은 연령인 것이야?」 「…즉, 무엇인가? 실제로는 베르그 백작 집에는 데미지…아니, 부적당은 없었다고?」 「없었다, 라고 까지는 말하지 않지만 말야…“여러가지” (와)과 손을 돌리고 있던 것 같지만, 일년과 지나지 않는 동안에 자작으로부터 백작이 될 수 있는 정도에는 영향이 적었다고 말할 수 있어요」 「…」 나타리아의 말을 (들)물은 레우르스는, 무심코 침묵해 버렸다. 앉아 있던 의자의 등받이에 몸을 맡기면, 의미도 없고 천장을 올려본다. (대가 바뀜을 해 책임을 졌습니다, 그렇지만 실제의 곳은 아무렇지도 않습니다…아니, 조금 아프지만 허용 범위입니다…그런 느낌이었는가. 백작 집에 되어 있는 것이고, 레베카의 1건은 거기까지 타격도 아니었던…혹은 능숙하게 이용했어?) 피해를 받았지만, 그 “피해” 조차 이용해 손을 쳤다. 그 가능성에 생각이 미친 레우르스는, 시선을 천장으로부터 떨어뜨린다. (…역시 귀족 관계는 누님이나 콜 라드씨에게 맡기자) 레우르스가 그렇게 결론 붙이고 있으면, 조금 마루가 삐걱거리는 소리가 울린다. 그 소리에 이끌린 레우르스가 시선을 향하면, 거기에는 장비를 정돈한 나타리아의 모습이 있었다. 「그런데…조금은 침착했을까?」 「다른 일에 사고를 할애하고 있으면 조금은」 아무래도 레우르스를 침착하게 하기 위해서(때문에) 이야기를 꺼내 온 것 같다. 그것을 이해한 레우르스였지만, 나타리아의 모습을 봐 눈썹을 찌푸린다. 나타리아가 몸에 대고 있던 것은 드레스를 닮은 평상복은 아니고, 이전 왕도에 갈 때에 입고 있던 여장도 아닌, “싸우는 것” 를 고려한 장비이다. 움직이기 쉬움을 중시했는지 긴 바지에 긴소매의 셔츠, 거기에 외투라든지 연줄의 여장에 가깝지만, 레우르스의 아마추어의 눈으로부터 봐도 분명하게 아는 만큼 질이 다르다. 레우르스가 몸에 대고 있는 갑옷과 같이, 마물의 소재를 사용하고 있을 것이다. 셔츠와 바지는 조화된 색조면서도 튼튼함이 간파해, 그 위로부터 걸쳐입고 있는 외투로부터는 조금 마력을 감지할 수 있었다. 더욱 레우르스의 눈을 끈 것은, 나타리아가 오른손에 들고 있던 것이다. 평상시라면 담뱃대를 잡고 있는 곳이겠지만, 나타리아가 잡고 있던 것은 주먹 사이즈의 녹색의 보석을 끼워진 지팡이였다. 지팡이 자체는 목제인 것 같지만, 나타리아의 신장보다 조금 짧은 그 지팡이는 전체에 『마법 문자』가 파지고 있다. 외투도 그렇지만 분명하게 마법도구――그것도 일품이라고 단언할 수 있는 대용품이라고 레우르스는 생각했다. 「…그 지팡이는?」 「국군에 있었을 무렵에 사용하고 있던 애용하는 지팡이야. 이번에는 아까워 하는 것 같은 여유도 없을 것이고」 그렇게 말해 입 끝을 낚아 올리는 나타리아였지만, 아무래도 상대가 상대인 만큼 진심으로 싸울 생각 같다. 나타리아는 움직이기 쉽게 머리 모양을 포니테일에 정리해 있지만, 한 번 보고 있기 (위해)때문에 큰 놀라움은 없다. 나타리아가 완전하게 “싸우는 모습” 로 갈아입고 있는 일에 관한 놀라움이 크다고 말할 수 있지만. 놀라움에 몹시 놀라는 레우르스였지만, 나타리아는 그것을 신경쓴 모습도 없고 허리둘레를 찾아다녀 담뱃대를 꺼낸다. 거기에 이끌린 레우르스가 시선을 향하여 보면, 나타리아는 큰 허리띠로 옷을 잡고 있어 더 한층 소품을 넣기 위한 포우치가 매달려 있다. 그 포우치도 마법도구인것 같고, 『마법 문자』가 새겨지고 있는 것이 보였다. 「그런데…그러면 갈까요」 준비를 갖춘 나타리아에 대해, 레우르스는 말없이 수긍을 돌려주는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 434/440 ─ 제 433화:분주 그 4 상황이 상황인 만큼 재빠르게 준비를 갖추어 라바르 폐기거리를 출발한 레우르스는, 나타리아를 수반해 레베카가 대기하고 있는 장소까지 이동했다. 아무리 익룡에게 타고 이동할 수 있다고는 해도, 조금이라도 시간에 여유를 갖게하고 싶다고 생각했기 때문이다. 서두를 필요가 없으면 도미니크의 요리점에 얼굴을 내밀어 오랜만에 도미니크의 요리를 즐겨, 코로나라고도 말을 주고 받고 싶은 곳이었던 것이지만, 과연 그런 여유는 없다. 그렇게 레우르스는 레베카와 합류한 것이지만―. 「…흠」 「…」 나타리아를 레베카와 대조하든지, 양자는 거리를 유지한 채로 시선을 서로 부딪친다. 레베카를 본 나타리아는 뭔가를 생각하도록(듯이) 소리를 흘려, 나타리아를 본 레베카는 말없이 작게 눈썹을 찌푸렸다. 살기를 서로 부딪치는 것 같은 위험함은 없지만, 화해시키는 레우르스는 기묘한 기분의 나쁨을 느껴 버린다. 그런데도 시간이 아까우면 나타리아에 시선을 향하면, 나타리아는 언뜻 보는 한 우호적인 웃는 얼굴을 띄웠다. 「다양하게 말하고 싶은 것은 있는 것이지만…우선은 협력에 감사해요, “여행자” 씨?」 「아무쪼록 신경 쓰시지 않고. 이번에는 일의 일환이고, 나는 “개인 적인” 심정에 따라서 협력할 뿐인 걸요…나의 왕자님을 위해서(때문에),」 레베카도 얇게 미소를 띄우면서 대답해, 동시에, 레우르스로 의미 있는듯한 곁눈질을 향한다. 그런 레베카의 태도에 나타리아의 눈썹이 흠칫 움직였지만, 레우르스를 한 번만 보면 다시 레베카로 시선을 되돌린다. 「이야기에 들은 대로, 귀찮은 성격을 하고 있는 것 같네. 그렇다면 1개만 충고를 해 두어요」 그렇게 말하면서, 나타리아는 웃음을 띄웠다. 「이상한 흉내를 내면 어떻게 될까…알고 있어요?」 「어머나 무섭다. 고명한 『풍진』전이 상대에서는 “궁합이 너무 나쁩니다” 서, 서투른 흉내는 하지 않습니다라고도. 게다가, 그러한 흉내를 낼 필요도 없고」 서로 자칭하는 일은 없기는 했지만, 레베카는 나타리아의 태생을 간파한 것 같다. 찌르는 것 같은 나타리아의 시선과 말에 대해, 레베카는 변함 없이 미소를 띄운 채로 레우르스를 본다. 다만, 나타리아에 향하는 것과 비교하면, 그 웃는 얼굴은 어딘가 어긋난 감정이 담겨져 있는 것처럼 느껴졌다. 「이미 약속을 주고 받았던 것. 이상한 흉내를 낼 필요 같은거 없는 것이니까…에에, 필요없는거야」 미소를 띄운 채로 그렇게 말하는 레베카에 대해, 나타리아는 조금 웃음을 띄웠다. 그리고 레우르스를 곁눈질로 보면, 작게 어깨를 움츠린다. 「무엇을 약속했는지 신경이 쓰이는 곳이지만…뭐, 짐작이 가기 때문에 좋아요. 우선은 스페란트의 마을에 향할까요」 그런 나타리아의 말을 마지막으로, 레우르스들은 익룡에게 타고 스페란트의 마을을 목표로 하는 것이었다. 나타리아가 증가했기 때문인가, 가는 것보다 조금 시간이 걸린 스페란트의 마을에의 하늘의 여행. 그것은 레우르스에 있어 아주 조금만 지내기가 불편한, 시간의 경과가 늦게 느껴지는 것 같은 여로였다. 레우르스와 나타리아는 차치하고, 나타리아와 레베카는 친하게말을 주고 받는 것 같은 관계는 아니다. 마타로이에 있어서의 남작과 그레이고교의 주교인 두 명이 일부러 기꺼이 말을 주고 받을 것도 없다. 레우르스라고 해도, 나타리아와 레베카가 사이를 주선할 생각은 없었다. 그 때문에 거의 말없이의 이동이 된 것이다. 그렇게 이동하는 것 잠깐. 레우르스에 있어서는 『간신히』라고 형용할 수 있을 것 같은 시간이 지나면, 멀리서 스페란트의 마을이 보여 왔다. 외출중에 스라우스의 습격은 없었던 것 같고, 멀리서도 이변은 감지할 수 없다. 그러자, 레우르스의 뒤로 앉아 있던 나타리아도 스페란트의 마을을 알아차렸는지, 레우르스로 들릴지 어떨지라고 하는 성량으로 툭하고 중얼거린다. 「…가까운 시일내에 방문하지 않으면 안 된다고 생각하고는 있었지만, 이런 형대로 이 마을에 오는 일이 되다니」 어딘가 쓴웃음 짓는 것 같은 음색에, 레우르스는 아무것도 말할 수 없게 된다. 나타리아라고 해도 이번 1건은 예상외일 것으로, 스페란트의 마을을 방문하는 것은 예정외일 것이었다. 그런데도 레우르스가 어깨 너머에 되돌아 보고 보면, 한 마디에서는 표현할 수 없는 것 같은, 여러가지 감정을 눈동자에 머문 나타리아의 모습이 있다. 「진척의 보고는 받고 있었고, 드워프의 협력이 있는 이상 “이렇게 된다” 의는 알고 있었지만…최초부터 보고 싶었다고도 생각해요」 이미 마을로서 어느정도의 기반이 계속 갖추어지고 있는 스페란트의 마을. 뒤는 라바르 폐기거리의 주민 전원이 살 수 있도록(듯이) 집을 늘려, 주민 전원을 굶게 하지 않게 밭을 넓혀, 외적의 침입을 막는 굴이나 벽을 크게 하면 마을로서 완성할 것이다. 나타리아의 영지로서 운영할 수 있도록(듯이) 령 군을 정돈해, 산업등에도 손을 낼 필요가 있겠지만, 그 근처는 과연 나타리아의 지휘하가 아니면 실시할 수 없다. 나타리아도 영주로서 스페란트의 마을을 처음부터 할 수 있는 모양을 보고 싶었을 것이다. 익룡에게 타고 이동하고 있기 (위해)때문에 바람 가르는 소리가 심하지만, 나타리아의 말로부터는 그 심정을 읽어낼 수 있었다. 나타리아는 레우르스의 시선을 알아차리면, 입 끝을 낚아 올려 작게 웃는다. 「지난 것을 말해도 어쩔 수 없네요. 예정보다 빨리 이 마을을 볼 수가 있던…스라우스라든가 하는 흡혈종에는, 제대로 그 “답례” 를 시켜 받는다고 할까요」 「예는 누님의 바람 마법이나…나의 몫도 남겨 두기를 원한다」 믿음직할 따름이다, 라고 레우르스도 작은 미소를 돌려준다. 그렇게 레우르스와 나타리아가 말을 주고 받고 있으면, 익룡이 감속해 스페란트의 마을로 내리기 시작했다. 눈아래를 내려다 봐 보면, 사라들이나 콜 라드, 지르박이나 크리스, 테나 따위의 모습이 보인다. 익룡이 착지 하자, 곧바로 사라들이 달려들어 왔다. 그리고, 그 중에서 콜 라드는 나타리아의 모습을 봐 눈을 크게 열어, 그 자리에 무릎을 찌른다. 「기, 기다리고 있었습니다. 지난 번에는 왕림 받아, 그…」 「딱딱하네요 콜 라드. 이번 건, 당신이 “판단할 수 있는 범주” 를 넘었기 때문에 레우르스를 넘긴 것이지요? 신경쓸 필요는 없어요」 식은 땀을 띄우면서 말을 이어간다 콜 라드를, 나타리아는 곧바로 멈춘다. 하지만, 콜 라드로서는 침착한은 두도 없다. 아무리 스라우스의 출현이나 행동에 책임이 없다고 해도, 나타리아의 모습을――국군에 있었을 무렵에 사용하고 있던 싸움 의복을 몸에 감기고 있는 모습을 보면, 자연히(과) 외않을 수 없는 것이다. 나타리아는 그런 콜 라드의 모습에 몇 초만 쓴웃음 지으면, 진지한 표정을 띄워 시선을 움직인다. 그 시선의 끝에 있던 것은 크리스와 테나다. 「무엇?」 「신경이 쓰이는 것도?」 크리스나 테나도, 이상할 것 같은 분위기를 보이면서 고개를 갸웃한다. 그러나 나타리아는 아무것도 대답하지 않고, 두 명을 머리로부터 발끝까지 바라봐, 마지막에는 가면을 가만히 응시했다. 그렇게 관찰하도록(듯이) 크리스와 테나를 바라본 나타리아였지만, 곧바로 흥미를 잃은 것처럼 표정을 느슨하게한다. 「그 쪽의 두명에게 관계해서는…뭐, 콜 라드의 이야기대로, 곤란해 하고 있는 여행자로서 취급할까요. 지르박씨의 앞도 있기도 하고」 (…?) 나타리아의 반응을 본 레우르스는, 내심만으로 고개를 갸웃했다. 레베카에 대하는 것과 비교하면 반응이 얇다――흥미가 적다고 말할 수 있는 태도이다. 사전에 레우르스로부터 (들)물은 이야기로, 레베카와 비교하면 거기까지 경계할 필요가 없다고 생각하고 있는 것인가. 혹은, 실제로 크리스와 테나를 본 나타리아로부터 하면 위협이라고는 생각되지 않는 것인지. 「그런데…그러면 아 여기로부터는 내가 지휘를 맡게 해 받을까요. 콜 라드, 옛날처럼 의지에 시켜 받아요」 「핫!」 남작과 히토시 남작이라고 하는 입장의 차이도 있지만, 원래 상하 관계가 있었기 때문일 것이다. 콜 라드는 나타리아의 말에 곧바로 반응한다. 「조속히 레모나의 마을에 향하는지?」 나타리아가 지휘를 맡는다고 들어, 레우르스는 전의를 배이게 하면서 물었다. 그러자, 나타리아는 레우르스에 쓴웃음을 향한다. 「그 앞에 해야 할 일이 있어요. 콜 라드, 바르베리 남작의 아래에 안내해 줘」 -우선은 싸우기 위한 “상황” 를 정돈합시다. 그렇게 첨가해, 나타리아는 믿음직함을 느끼게 하는 미소를 띄우는 것이었다. 레우르스가 엘리자가 휩쓸어진 것을 알아, 구출에 향하기 위한 준비를 갖추고 있는 무렵. 「!?」 수면으로부터의 각성과는 다르다, 갑자기 의식이 부활하는 것 같은 감각과 함께 엘리자는 눈을 뜨고 있었다. 「읏……여기, 하…」 당신이 놓여져 있는 상황이 곧바로는 삼키지 못하고, 엘리자는 곤혹의 소리를 흘린다. 엘리자가 있던 것은, “그런 대로” 에 호화라고 부를 수 있는 방 안이다. 그 방은 30 다다미정도의 넓이가 있어, 마루에는 모족이 짧은 붉은 융단이 깔리고 있다. 벽은 석조가 되고 있어 벽 옆에는 몇 가지의목붕이 설치되어 있었다. 목붕에는 몇권의 책을 늘어놓여지고 있어 방전체에 침착한 분위기가 감돌고 있다. 의식을 되찾은 엘리자가 몸을 일으키면, 자신이 침대의 위에 잔 일을 알아차린다. 라바르 폐기거리나 스페란트의 마을에서는 본 적이 없는 것 같은, 천개 첨부의 침대이다. 「뭐…도대체(일체)…」 두꺼운 천을 전면에 깔 수 있었던 침대는 잘 때의 기분이 좋지만, 그것을 만끽할 여유 따위 엘리자에게는 없다. 엘리자는 두리번두리번주위를 둘러봐, 혼란하는 머리에서도 필사적으로 정보를 모으려고 시도한다. 「여기는…아니, 나는…그렇게, 분명히 갑자기 몸이 움직일 수 없게 되어…」 주위를 확인하면서도, 당신의 몸에 무엇이 있었는지를 생각해 내 간다. 그렇게 기억을 찾은 엘리자는, 자신 상태를 확인해 곤혹했다. 레우르스와의 『계약』이 감지할 수 없는 이상, 스페란트의 마을로부터는 멀게 떨어져 있을 것이다. 엘리자에 있어 가장 중요한 “연결” 하지만 감지할 수 없는 것은 불안하지만, 가까스로 불안을 억누른다. (무기는 없는…에서도, 복장은 그대로…) 과연 애용하는 지팡이는 없지만, 손발이 구속되고 있다고 할 것도 아니다. 모험자로서 활동할 때에 몸에 대고 있는, 두꺼운 옷에 바지, 가죽 구두에 외투라고 하는 복장이다. 벽이나 굴로 둘러싸진 마을에 사는 사람이 몸에 대는 것과 비교하면 튼튼해, 마법을 사용하는 모험자로서는 최저한이면서도 전투에 견딜 수 있는 장비이다. 그것들의 장비를 확인해 보지만, 의식을 잃고 있는 한중간에 뭔가 되었다고 할 것도 아닌 것 같다. 엘리자는 일단 그 점에는 안도해. 「-간신히 의식을 되찾았는지」 정신이 들면 바로 옆에 스라우스가 서 있는 일을 알아차려, 말을 잃는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 졸작의 코미컬라이즈판에 관해서 소식이 있기 때문에, 활동 보고도 확인하실 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 435/440 ─ 제 434화:조부인가 적인가 그 1 서론을 빌리겠습니다. 오늘(11/11), 졸작의 코미컬라이즈판의 6화째후반이 게재됩니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 엘리자가 자고 있던 침대의 옆에 서는 스라우스. 그 모습을 본 엘리자는 말을 잃어, 사고조차 정지 하기 시작하고 있었다. 엘리자에 있어서는 “조부일 것이다” 흡혈종――그것이 스라우스이지만, 지금의 상황의 이질성을 앞으로 하면 그것은 무슨 위로도 안 된다. 요전날의 전투로 보통 사람이라면 두 번은 죽어 있었을 공격을 받았음에도 관련되지 않고, 겉모습으로는 그 영향을 미진도 느끼게 하지 않았다. 헤크타에 잘 닮은, 외관만 보면 20대 중반의 그 모습. 그것을 대낮에 처음 가까이서 본 엘리자는, 자신이나 부모님과는 전혀 닮지 않으면 무의식 안에 사고한다. 「읏! 너는!?」 그런데도 엘리자는 제 정신이 되어, 침대에서 뛰어 내려 스라우스로부터 거리를 취했다. 그러나 아무리 그 나름대로 넓은 방 안이라고는 해도 한도가 있어, 5미터 가까운 거리를 취하는 것만으로 한계이다. (무기가 되는 것은…없는…그렇다면 마법으로!) 석조의 벽을 뒤로 한 엘리자는 주위에 시선을 달리게 해 무기가 될 것 같은 것을 찾지만, 검이나 창이라고 한 언뜻 보는 것만으로 무기라고 아는 것은 두지 않았었다. 의자나 화병 따위는 있지만, 과연 자신보다 강력한 흡혈종 상대에 무기로서 털기에는 초조하다. 원래 엘리자는 무기를 휘둘러 싸우는 것 같은 전투 방법은 특기는 아닌 것이다. 그 때문에 마력을 집중시켜 번개 마법의 행사를 시도한다. 애용하는 지팡이가 없기 때문에 효율이 나쁘고, 자폭해 부상해 버리지만 푸념은 말할 수 없다. 위력은 약해도 눈속임이 되면 그것으로 좋은 것이다. 스라우스가 막자마자 회피든지 하고 있는 동안에 방의 창을 파괴해, 밖에 탈출한다. 뒤는 『강화』를 사용해 전력으로 도망친다. 그것 정도 밖에 칠 수 있는 손이 없으면 엘리자는 판단하고 있었다. 하지만, 그런 엘리자의 저항도 스라우스에는 통하지 않는다. 엘리자가 마법을 행사하는 것보다도, 스라우스가 말을 이어간다 편이 빨랐다. 「『움직이지마』」 「쿳…」 막상 마법을 발하려고 한 엘리자였지만, 스라우스의 말에 의해 몸의 자유가 빼앗긴다. 몸이 돌에라도 되어 버렸는지같이 움직임을 멈추어 버린다. 마법을 사용할 수 있지만, 이것으로는 도망치기 시작하는 일도 할 수 없으면 깨달은 엘리자는 얼굴로부터 핏기가 당기는 것을 느꼈다. 상대는 레우르스가 『용참』으로 양단 해도, 지르박이 심장을 파괴해도, 죽는 일은 없었다 상대이다. 몸이 움직이지 않기 때문에와 번개 마법을 공격했다고 해도, 잡을 수 있다고는 생각하지 않았다. 도망치기 시작할 수 없다. 그렇다고 해서 넘어뜨리는 일도 할 수 없다. 그것들을 깨달은 엘리자로 할 수 있었던 것은, 다만 스라우스를 노려보는 것 뿐이었다. 「흠…」 그런 엘리자를 어떻게 생각했는지, 스라우스는 작게 군소리소리를 흘리면서 거리를 채우기 시작한다. 그리고 엘리자의 바로 옆까지 다가가면, 조금 무릎을 꺾어 엘리자의 얼굴을 초롱초롱 들여다 봤다. 「이렇게 (해) 밝은 장소에서 재차 보면…으음, 역시 카트리누의 모습이 있구나」 엘리자의 얼굴을 한동안 바라보고 있던 스라우스는, 납득 한 것처럼 그런 말을 말한다. 그 소리는 흥미의 색이 강하고, 적어도 현재 상태로서는 적의의 종류는 느껴지지 않는다. 「아아, 도망치자 등이라고는 생각하지 않는 것이다. 너의 팔에서는 어떻게 발버둥쳐도 도망칠 수 없고, 만일 이 방으로부터 도망치기 시작했다고 해도 이 마을로부터 빠져 나가는 것은 불가능할 것이다. 이 마을은 나의 지배하에 있는…주민이 밀어닥치도록(듯이)해 너를 붙잡겠어」 「낫…」 스라우스의 말에 절망이 깊어지는 엘리자. 스라우스는 그런 엘리자의 모습에 상관하지 않고, 엘리자의 얼굴 뿐만이 아니라 머리로부터 발끝까지 바라보면, 작게 고개를 갸웃한다. 「나이는 10…좀 더 위인가? 설마 너…아니, “너의 같은 존재” (와)과 이렇게 (해) 얼굴을 맞대는 일이 된다고는 말야」 조금 어조를 변화시키면서, 어딘가 감개 깊은 것 같게 말을 이어간다 스라우스. 그것과 동시에 자신의 구속이 풀린 일에 엘리자는 깨닫지만, 도망치기 시작할 수 있다고는 생각되지 않았기 (위해)때문에 그 자리에서 곤혹의 표정을 띄운다. 「도대체(일체) 무슨 말을 해…」 「무? 정령이라면 모르겠지만, 나와 같은 존재와 인간의 사이에 아이가 태어나 더욱 아이가…손자로서 너가 태어난 것이다. 이것을 놀라지 않고 무엇에 놀라라고 한다?」 엘리자의 의문에 대해서 마음 속 이상할 것 같은 얼굴로 대답하는 스라우스이지만, 엘리자로서는 그런 스라우스의 반응을 이해 할 수 없다. 「…뭐, 우리 이렇게 해 이 장소에 있다. 일어날 수 없는 것이 일어나도 이상하지 않는가」 한동안 엘리자를 바라보고 있던 스라우스였지만, 혼자서 납득한 것처럼 중얼거린다. 그리고 엘리자로부터 시선을 피하면, 그것까지 엘리자가 자고 있던 침대의 가장자리에(인연에) 걸터앉았다. 「…」 엘리자는 말없이 스라우스의 움직임을 주시하지만, 스라우스가 시선을 향하여 오는 일은 없었다. 무엇을 생각하고 있는지 천장을 올려봐, 엘리자로부터 의식을 제외해조차 있다. (무엇을 생각해…) 그런 스라우스의 행동에 대해, 엘리자는 심중에서만 의문의 소리를 흘렸다. 스라우스의 말로부터 추측하는 한, 자신이 있는 것은 레모나의 마을일 것이다. 스페란트의 마을의 자택에서 쉬고 있던 자신을 일부러 휩쓴 것으로서는, 스라우스의 반응이 이상하다고 엘리자는 생각한다. (휩쓸었다는 것도 이상한 표현이다. 조종되고 있었다고는 해도, 자신의 다리로 여기까지 온 것이니까…) 제대로 저항도 할 수 없었던 자신을, 엘리자는 부끄러워한다. 하지만, 지금은 낙담하고 있을 수 없다. 손의 닿는 장소, 말을 걸 수 있는 장소에 스라우스가 있다. 「나를…아니, 나를 휩쓸어 도대체 무엇을 할 생각은?」 현재 자신을 해치는 기색은 없다. 스라우스의 태도로부터 그렇게 판단한 엘리자는, 소리가 떨릴 것 같게 되는 것을 견디면서 의문을 부딪쳤다. 자택의 자기 방으로부터 빠져 나갈 때, 가까스로 “흔적” 를 남길 수도 있었다. 그러면 언젠가 도움이――레우르스가 와 준다고 엘리자는 믿어 지금의 자신이 할 수 있는 것 일로서 스라우스로부터 조금이라도 정보를 꺼내려고 시도한다. 그러나, 스라우스는 그런 엘리자의 의문에 답하는 것보다도 먼저 수상한 듯한 얼굴을 했다. 「그 말하는 방법은 뭐야?」 「…할머니님의 흉내다」 「호우, 카트리누가 그렇게 말하는 방법을…」 엘리자의 대답을 (들)물은 스라우스는 천장으로부터 시선을 되돌려, 한쪽 눈썹을 세게 튀겨 의외일 것 같은 얼굴을 하지만, 곧바로 납득한 것처럼 수긍한다. 「아니, 그런가, 그랬구나. 우리 토벌해져 몇 십년으로 때가 지나 있던 것이었구나. 너정도의 크기의 손녀가 태어나고 있다. 카트리누도 나이를 취하는…그것도 당연해요」 「…」 눈앞의 흡혈종으로부터 종종 조모의 이름이 나오는 일에 다시 침묵하는 엘리자. 정말로 스라우스가 자신의 조부인 것일까하고 말하는 의문과 휩쓸어지고야말로 했지만 오체만족으로 무사하게 보내어지고 있는 현상에 대한 의문. 그 2개의 의문에 의해 미간에 준을 만들면서도 엘리자는 입을 연다. 「너는…도대체(일체) 무엇이 목적이면?」 엘리자가 우선한 것은, 카트리누와 스라우스의 관계보다 현상에 관한 정보수집이었다. 두 명의 관계도 신경은 쓰인다─가, 스라우스의 이야기만을 (들)물었다고 해도 그것이 진실이라고는 할 수 없다. 카트리누의 태생에 관해서 레베카로부터 어느 정도 듣고(물어) 없으면, 이 장에서 찾고 있었을 것이다. 카트리누에 관해서 깊게 생각하고 싶지 않다고 하는 사고가 있던 것도, 엘리자는 부정 할 수 없겠지만. 「목적…목적, 인가」 그런 엘리자의 갈등을 알아차리지 않았던 것일까, 원래 신경쓰지 않은 것인지, 스라우스는 중얼거리면서 웃음을 띄운다. 「“그런 질문” 하지만 나온다고 하는 일은, 너는 아무것도 모르는 것이다」 「…읏」 질문에 되돌아 온 것은, 엘리자에 있어 이해 할 수 없는 말이었다. 그리고 동시에, 화제의 선택을 잘못한 것은 아닐까 엘리자는 식은 땀을 긁는다. 그것까지 침대에 걸터앉고 있던 스라우스는 천천히와 일어서면, 엘리자에 향해 걷기 시작한다. 「어쩌면, 이라고 생각하고 있었다. 혹은, 이라고도 생각하고 있었다. 그러나 너는…」 방금전까지 엘리자를 관찰하고 있었다고 하는데, 다시 관찰하는 것 같은 시선을 향하는 스라우스. 이번은 겉모습으로는 없게 내면을 간파하도록(듯이), 눈을 가늘게 뜨고 가만히 엘리자를 본다. 「너는 분명히 흡혈종인…이, 나의 피를 당긴 것 뿐의 인간이기도 하다고 하는 일인가. 아니, 그 남자의 힘이 그렇게 시키고 있는지?」 「…그 남자?」 「요전날나를 벤 붉은 털의…『변화』를 사용하지 않은 것이라면, 어쩌면 인간일 것인 남자다. 아니, 저것을 인간이라고 부르는 것도 이상한 이야기인가? 인간인 일에 실수는 없는 것 같지만, …저것과 『계약』을 묶고 있는 것일까?」 스라우스의 질문에 엘리자는 침묵한다. 거기에 따라 대답하고 있는거나 마찬가지였지만, 스라우스가 그것을 지적하는 일은 없었다. 「거기서다. 1개 거래를 하지 아니겠는가」 「거래…는과?」 생각하지 않는 스라우스의 말에 엘리자는 눈썹을 찌푸린다. 거래도 아무것도 조정만 하면 그러한 제안을 할 필요는 없다고 생각한 것이다. 「그렇다. 그 남자와 검은 나로서도 귀찮은 대국이지만, 다만 죽이기에는 아깝다. 다른 사람은 죽이지만, 너가 이쪽이 조건을 받아들인다면 그 남자만은 놓치자」 그것은, 레우르스들에게 지는 것은 있을 수 없다고 말할듯한 제안이었다. 그러나 엘리자라고 해도 스라우스가 치명상을 지고 있으면서도 태연하게 움직이고 있던 것을 생각해 내, 눈동자를 흔든다. (레우르스가 질 리가 없는 것은…에서도, 지지 않고도 이길 수 없다는 것도 있을 수 있는…인가?) 엘리자는 레우르스를 믿고 있다─가, 스라우스의 정체의 모름에 경계 마음을 자극된다. 엘리자 자신도 흡혈종이지만, 눈앞의 스라우스의 강함은 비교도 되지 않을 정도 높은 것이다. 레우르스를 믿는 마음이라고 설마라고 생각하는 의심. 레우르스 이외는 죽일 수 있으면 태연하게 감히 말해버리는 스라우스에, 엘리자는 불안의 감정을 안았다. 그런 엘리자의 불안을 간파했는지, 스라우스는 작게 미소지어 말을 뽑았다. 「-그 남자를 너의 지배하에 두어라. “너만” 의 꼭두각시로 해라」 그러면 죽이지 말고 두자. 그렇게 첨가해, 스라우스는 웃는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 436/440 ─ 제 435화:조부인가 적인가 그 2 「레우르스를…지배하에 둬?」 스라우스의 말을 반복하도록(듯이), 엘리자가 묻는다. 그 얼굴에 떠올라 있던 것은 강한 곤혹의 색과 무슨 말을 하기 시작하는지 기가 막히는 것 같은 색이었다. 「으음…귀찮은 대국이지만, “지금부터” 를 생각하면 필요한 존재이기도 하다. 너가 그 남자를 따르게 한다는 것이라면, 우리 죽이는 것은 삼가하지 아니겠는가」 무엇을 생각하고 있는지, 조금 음색을 완화시켜 이야기하는 스라우스. “붉게 빛난다” 눈동자로 엘리자를 응시하면서, 말을 계속해 간다. 「『계약』을 주고 받을 정도의 상대일 것이다? 밉지 않고 생각하고 있는 것일까? 나로서도, 다…이렇게 (해) 말을 주고 받을 수 있었던 손녀의 좋아하는 사람을 다치게 하는 것은 마음이 괴로운 것이 있다」 스라우스는 표정도 완화시켜, 온화한 미소를 띄워 엘리자에 말을 부딪친다. 엘리자로부터 하면, 레우르스의 아래로부터 갈라 놓은 원흉에 대해서 무엇을 이라고 생각하는 기분이 있다─가, 스라우스의 음색과 태도는 묘하게 마음이 편안해진다고 생각했다. 조부라고 하는, 피의 연결이 있는 상대이니까인가. 그렇지 않으면 흡혈종으로서 처음 만난 동류이니까인가. 그렇지 않으면 “다른 무엇인가” 하지만 관계하고 있는 것인가. 붉은 눈동자를 향해진 엘리자는, 스라우스에 안는 자신의 심정에 대해서 당황하도록(듯이) 말끝을 흐린다. 「그, 그렇지만 나에게…나에게 그런 것―」 「할 수 있다고도. 순수한 흡혈종은 아니라고는 해도, 흡혈종인 일에 변화는 없는 것이다. 단언하자. 너에게라면 가능한다」 당황하는 엘리자에 대해, 스라우스는 미소가 깊어지면서 말을 거듭한다. 겉모습으로 말하면 적당하지 않지만, 그 미소는 마음좋은 할아범이 손녀에게 향하는 것으로 보였다. 벽을 뒤로 하면서 당황하는 엘리자에, 스라우스는 한 걸음 거리를 채우면서 말한다. 「다른 사람을 조종할 방법을 우리 가르치자. 흡혈종으로서의 힘의 저축하는 방법, 사용법도 우리 가르치자. 저것을 따르게 하는 것은 뼈가 꺾이겠지만, 너가 그 남자만을 구하고 싶다고, 옆에 두고 싶다고 바란다면 충분히 실현될 것이다」 스라우스의 말에 엘리자는 작게 숨을 삼킨다. 흡혈종으로서의 힘의 사용법 따위, 그렇게 간단하게 배울 수 있는 것은 아니다. 조모인 카트리누로부터는 여러가지 지식이나 예절등을 교는 했지만, 마법에 관해서는 거의 배우는 것이 없었다. 물론, 카트리누에도 뭔가 생각이 있었을 것이다. 원래로부터 가르칠 생각이 없었던 것 뿐일지도 모르지만, 어쩌면 “아무 일도 없으면” 시기을 보고 가르치는 마음이 있던 가능성도 있다. 이제 와서는 확인하는 일도 할 수 없지만, 엘리자라고 해도 자신이 좀 더 강하면이라고 생각하는 것은 많이 있었다. 아무리 카트리누가 그레이고교의 사제였다고는 해도, 흡혈종으로서의 힘의 사용법을 가르치는 것은 불가능에 가까울 것이다. 그러나, 자신보다 아득하게 강력한 흡혈종인 스라우스라면, 지도역으로서 더 이상의 적임은 없다. 「강해지려고 바란다면, 우리 강하게 해 주자. 요전날의 싸움을 보았을 것이다? 과연 곧바로라고는 할 수 없지만, 너가 강해지고 싶다고 바란다면 그레이고교의 주교일거라고 거부될 뿐(만큼)의 힘을 얻을 수 있을 것이다」 그레이고교의 주교조차 거부되는 힘――그만큼의 강함이 있으면, 레우르스의 근처에 서는 것에 적당한 것이 아닌가. 엘리자의 사고의 구석에, 그런 생각이 떠오른다. 처음 만났을 때, 레우르스는 지금만큼 강하지는 않았다. 물론 엘리자로부터 하면 충분히 강하게 생각된 것이지만, 지금과 비교하면 그 강함은 큰 차이가 있을 것이다. 엘리자에 있어, 최초로 레우르스의 근처에 선 것은 자신이라고 하는 생각이 있다. 코로나나 나타리아, 혹은 샤론이라고 하는 존재와 비교하면 만남도 늦었지만, 모험자로서 가족으로서 근처에 서, 함께 시간을 보내 왔다. 그 길이와 밀도는, 다른 누구에게도 뒤떨어지는 것은 아니다. 그러나, 이제 와서는 레우르스의 근처에 서는 것은 엘리자 만이 아니다. 사라가, 미아가, 네디가 있다. 그리고, 그 세 명과 만나는 과정에서도 레우르스는 자꾸자꾸 강해져 갔다. 화룡인 바닐과 싸워, 『성 무너뜨려』를 잡아, 『국 식등 있고』라고 별명 되는 슬라임을 잡았다. 그것 이후도 레베카나 『목사냥』이라고 싸워, 결과의 끝에 모의전이라고는 해도 마타로이에 대해 최강이라고도 소문되는 벨날드와도 싸웠다. 그렇게 서서히 강하게 되어 가는 레우르스이지만, 근처에 줄서 싸울 뿐(만큼)의 힘이 자신에게 있는지 엘리자는 자문해, 반대와 자답 한다. 하지만, 스라우스의 말을 믿는다면, 주교를 거부될 뿐(만큼)이 힘을 얻을 수 있는 것 같다. 흡혈종으로서 먼저 있을 스라우스에 사사 하면, 좀 더 강하게 될 수 있을 것이다. 엘리자는 레우르스의 근처에 서, 모두 서로 돕는 자신의 모습을 상상해――당황한 것처럼 머리를 흔들었다. (내가 강해지면 레우르스도 나를…! 다르다! 레우르스는 “그런 것” 그리고 태도를 바꾸거나 하지 않는닷!) 사고가 강함에의 갈망에 의해 다 물들기 전에, 엘리자는 제 정신이 되었다. 레우르스가 강함만으로 동료를 선택하는 것 같은 성격이라면, 벌써의 옛날에 인연을 끊고 있다. 그런 성격은 아닌, 그런 남자는 아니면, 엘리자의 이성이 큰 소리로 사고를 멈추었다. 그리고, 사고에 가라앉고 있던 엘리자를 “가만히 보고 있었다” 스라우스는, 엘리자의 반응을 확인하면서 입을 연다. 「약하다고 하는 것은 그것만으로 죄다. 너를 휩쓴 우리 말하는 것도 이상한 이야기겠지만, 만약 너가 좀 더 강하면 지금의 상황은 없었을 것이다」 「그것은…그렇, 지만…」 「우리 본 곳, 그 남자가 데리고 있는 정령…어쩌면 불의 정령과 얼음의 정령이겠지만, 분명하게 너보다 강하다. 또 한 사람 마물이…저것은 드워프인가? 그 드워프의 아가씨도 너보다 강할 것이다」 「읏…」 엘리자는 작게 숨을 삼킨다. 억측으로서는 확신을 담겨진 스라우스의 말에, 아무것도 말할 수 없게 된다. 본 것 뿐으로 곧바로 아는 만큼 차이가 있는지 주먹을 꽉 쥔다. 정령인 사라나 네디와 비교하면, 아무래도 마법의 실력은 뒤떨어진다. 미아는 속성 마법을 사용할 수 없지만 엘리자에게는 없는 안정성이 있어, 근접 전투도 실시할 수 있다. 레우르스 일행 중(안)에서 가장 약하다고 말해지면, 엘리자에게는 부정 할 수 없었다. 「…그렇지만…그런데도…」 하지만, 열등감은 있지만 엘리자는 스라우스의 말에 수긍하지 않는다. 평상시는 입에 낼 것도 없지만, 사라들도 소중한 동료이기 때문이다. 소중한 동료로, 친구이기 때문이다. 엘리자의 모습에 뭔가 생각하는 곳이 있었는지, 스라우스는 더욱 한 걸음 거리를 채운다. 그 붉은 눈동자가, 한층 더 빛을 늘린다. 「강함을 요구하지 않고, 그 남자를만을 요구한다면 그것도 좋을 것이다. 너가 그 남자를 따르게 한다면, 이 마을에서 함께 보낼 수 있도록(듯이) 처리하려는 것이 아닌가」 그 말은, 엘리자의 마음에 스며드는 것 같은 영향이 있었다. 무심코 엘리자가 얼굴을 올리면, 스라우스의 붉은 눈동자가 시야에 비친다. 「자, 상상해 보면 좋다. 그 남자가 너만을 봐, 너의 위해(때문에)만을 생각해, 너의 위해(때문에) 다하는…그런 모습을」 -그것은, 엘리자에 있어 매력적인 이야기였다. 레우르스가 자신만큼을 봐, 자신을 위해서(때문에)만을 생각해, 자신만을 위해서 힘써 준다. 그 모양이, 왜일까 또렷이 뇌리로 생각해 떠오른다. 「너의 근처에 그 남자가 있어, 그 남자의 근처에 너 이외는 없다. 너만이 그 남자를 독점할 수가 있다」 -그것은, 엘리자의 마음을 흔드는 것 같은 이야기였다. 엘리자에 있어, 레우르스라고 하는 남자는 마음이 흔들어지는 정도 특별하기 때문이다. 자신을 가족과 가족과 동료라고 불러, 아버지같이 오빠같이, 혹은 친구같이 접해 주는 소중한 사람간. “진정한 가족” 를 잃어, 절망을 안아 방랑하고 있던 엘리자를 구해 준 은인. 가족의 따뜻함을 생각나게 해 준, 이제 와서는 최애라고 부를 수 있는 상대. 엘리자가 레우르스에 향하는 감정은 복잡하다. 가족사랑이 있어, 신뢰가 있어, 사모하는 마음이 있다. 레우르스가 다른 여성과 친하게 하고 있으면 초조해 해, 질투해, 그런 자신에게 낙담하는 일도 있다. 그런데도 레우르스의 옆을 떠날 수 없는 것은, 반드시 그 만큼 큰 호의를 안고 있기 때문으로. 「너가 바란다면, 그것을 이룰 뿐(만큼)의 힘을 우리 준다. 자 엘리자야, 우리 손녀야, 나의 손을 잡으면 좋다」 온화하게 미소지어 오른손을 내며 오는 스라우스. 그 손을 잡으면 분명히 실현될 것이라고 근거도 없게 믿을 수 있는 만큼, 따뜻한 미소였다. 레우르스가 자신만큼을 봐 준다 따위 기대한 이상임의 행복에 틀림없고―“그러니까” 엘리자의 대답은 정해져 있었다. 「-싫다」 대답은 간결하게, 엘리자는 거절의 의사를 나타낸다. 늘려진 손을 옆으로 뿌리친다. 그런 엘리자의 반응이 예상외였는가 스라우스는 일순간 움직임을 멈추지만, 곧바로 입을 열었다. 「흠…너의 좋아하는 사람이 너의 일만을 생각해, 너만을 위해서 산다. 그것이 불만이라면?」 확인하는 것 같은, 의아스러울 것 같은 소리. 동시에 스라우스의 눈동자가 붉고, 강하게 빛나지만, 엘리자는 배에 힘을 집중하면서 곧바로 되돌아보았다. 레우르스가 자신만큼을 생각해, 사랑해, 다해 준다. 다른 누구에게도 눈을 향하지 않고, 그저 맹목적으로 사랑해 준다. 오호, 그것은 반드시 멋진 일일 것이다――등이라고 생각하는 만큼, 레우르스와의 교제는 얕지 않다. 까닭에, 엘리자는 확신을 담아, 웃어 말한다. 당신의 말과 생각으로, 단언한다. 「“그런 것” 를 하면 살해당해요」 「…호우?」 웃는 얼굴로 단언하는 엘리자에 대해, 스라우스는 예상외의 일을 말해졌다고 할듯이 몹시 놀랐다. 스라우스는 레우르스의 일을 알지 못하고, 엘리자는 레우르스라고 하는 남자의 일을 잘 알고 있다. 그러니까, 단언할 수 있다. 레우르스를 조종하고 뭔가를 하자 등, 우회라고도 말할 수 없는 자살 행위라면. 그렇게 결론 붙이면, 엘리자는 그것까지 사고를 가리고 있던 안개가 개이는 것 같은 기분이 된다. 엘리자의 말을 이해 할 수 없게 눈을 깜박이게 하는 스라우스를, 코로 웃고 싶어질 정도다. 엘리자는 알고 있다. 그 눈으로 보고 있다. 레베카가 자신의 『가호』로 레우르스를 조종해, 그 직후에 목을 쳐진 것을, 지금도 선명히 생각해 낼 수가 있다. 흡혈종을 다른 사람을 조종할 수 있다고 해도, 그 힘의 강함이 레베카보다 뛰어난 보증은 없다. 만일 이겼다고 해도, 레우르스에 통한다고 하는 보증은 없다. 레우르스가 적을 앞으로 했을 때, 어떠한 행동에 나올까. 만일 엘리자가 레우르스를 조종해 지배하에 둘 수 있었다고 해도, 그런 것을 한 시점에서 “어떻게 되어” 끝낼까――엘리자는 그것을 잘 이해하고 있다. 레우르스는 적에게 용서하지 않는다. 적대했다면, 상대가 강하든지 약하든지 주저 하는 것이 없다. 만약 엘리자가 스라우스의 말을 받아들여 레우르스를 조종하려고 하면, 어떻게 될까. 적이라고 간주해지면 어떻게 될까. 그러니까, 엘리자는 가슴을 치고 말한다. 「나를 위해서(때문에)도…그리고 무엇보다도 레우르스를 위해서(때문에)도, 절대로 거절이야!」 레우르스에 베어져 버리면, 레우르스에 어떤 “상처” 를 남기는지 모른다. 그런 것은 단정해 할 수 없다. 엘리자의 말에 스라우스는 당황한 것처럼 몹시 놀라, 눈동자로부터 붉은 빛을 지웠다. 「나의 힘에 저항할 수 있다고는 생각되지 않았지만…그만큼까지 그 남자를 좋아하고 있어, 동시에 위험이라고 하는 일인가. 아니, 혹은 그 남자와의 『계약』이 영향을 주고 있는지? 뭐라고도 귀찮은 일이다」 납득한 것처럼, 그러면서도 약간 기가 막힌 것처럼 스라우스가 말한다. 그런 스라우스에 대해, 엘리자는 노려보는 것 같은 시선을 향했다. 「조금 전의 이야기…내가 레우르스를 조종할 수 있을지 어떨지라고 하는 이야기전에, 큰 구멍이 있어요」 「흠…흥미가 있구나. 들려주어 받을까?」 스라우스에 붙잡히고 있는 현상, 자극 하는것 같은 일은 말해야 할 것은 아닐 것이다. 동종에 손을 내릴까는 불명하지만, 어쩌면 살해당할지도 모른다. 엘리자는 그렇게 생각하면서도, 흔들림을 숨기도록(듯이) 양 다리에 힘을 집중한다. 할 수 있는 한 시선에 힘을 집중해, 스라우스를 노려본다. 「내가 조종할지 어떨지는, 사소한 이야기야…그것보다 먼저, 레우르스가 당신을 넘어뜨려요. 당신은 이제(이미/벌써/더는/정말), 레우르스와 적대하고 있기 때문에!」 레우르스만은 도우면 스라우스는 말했지만, 그것은 전제가 이상하다와 엘리자는 외친다. 비록 스라우스가 상대일거라고, 레우르스가 이긴다. 엘리자는 그렇게 믿고 있다. 곧은 엘리자의 시선과 말을 받아, 스라우스는 몇차례 깜박임을 했다. 그러나 곧바로 입가를 느슨하게하면, 야유에 웃는다. 「쿠쿳…그런가. “그래” 이다면 나로서도…아니, 이것은 소용없는 일인가」 그렇게 말해, 스라우스는 엘리자에 뿌리칠 수 있었던 오른손을 들어 올린다. 그리고 다시 눈동자를 붉게 빛낼 수 있었는지라고 생각하면, 오른손을 엘리자에 향했다. 그러자, 엘리자는 자신의 의식이 멀어지기 시작하는 것을 감지한다. 「긋…뭐, 를…」 현기증을 수반하는 졸음에, 의식이 요동한다. 그런데도 엘리자가 의문을 말하면, 스라우스는 왜일까 쓴웃음을 띄웠다. 「나 뿐만이 아니라, 흡혈종인 너와 그 남자…그것만 갖추어지면 혹시나 하고는 생각했지만, 어쩔 수 없을 것이다. 나는 “역할” 에 따른다고 하자」 그 말을 마지막으로, 엘리자의 의식은 중단되는 것이었다. 아무래도, 작가의 지기수야입니다. 매번 감상이나 지적, 즐겨 찾기 등록이나 평가 포인트를 받아서 감사합니다. 오늘(11/15), 졸작의 코미컬라이즈판의 1권이 발매됩니다. 아울러 활동 보고도 갱신하고 있기 때문에, 괜찮으시면 확인하실 수 있으면 기쁘다고 생각합니다. 그러면, 이러한 졸작입니다만 앞으로도 교제 해주시면 다행히 생각합니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 437/440 ─ 제 436화:교섭 그 1 스페란트의 마을을 건조하는 것에 즈음해, 몇채나 만들어진 간소한 주택이 모이는 그 일각. 콜 라드의 임시 거처로서 할당해진 그 집에, 레우르스들의 모습이 있었다. 레우르스와 미아, 나타리아와 콜 라드, 그리고 자신이 수습하는 마을을 스라우스에 납치되어 버린 헤크타의 다섯 명이다. 사라와 네디는 지르박과 함께 레베카들의 감시에 해당되고 있어 이 장소에는 없다. 이 상황으로 레베카들이 날뛴다고도 생각되지 않았지만, 일단의경계로서 호각에 서로 싸울 수 있을 전력을 붙여 있다. 콜 라드용으로 할당해진 집은 독신생활을 하기에는 충분한 넓이가 있지만, 히토시 남작이라고 하는 지위에 있는 사람이 사용하기에는 간소하게 지나는 가옥이다. 그러나, 그것을 신경쓰는 사람은 이 장소에는 없었다. 가구의 종류도 거의 없고, 나무로 만들어진 책상과 의자가 놓여진 것 뿐의 살풍경한 한 방에서 서로 마주 보는 레우르스들. 그 중에 가장 먼저 입을 연 것은 헤크타였다. 「이렇게 해 “귀족끼리로서” 얼굴을 맞대는 것은 처음이군요. 남작하신 것, 축하 말씀 드립니다」 「감사합니다, 바르베리 남작」 나타리아와 대면한 헤크타는, 표면상은 태연하게 한 모습으로 말을 주고 받는다. 헤크타는 책상을 사이에 두어 의자에 앉아, 똑같이 대면의 의자에 앉은 나타리아에 말을 거는 모습은 귀족답게 당당하고 있었다. 그러나, 단정이라고 말해 좋은 얼굴 생김새에 피로와 초조가 배이는 것을 다 숨길 수 있지 않았다. 그것은 나타리아의 배후에 앞둔 레우르스의 눈으로부터 봐도 분명해, 현상을 생각하면 어쩔 수 없는 것일까하고 납득한다. 「…이러한 형태로 얼굴을 맞대는 일이 된다 따위, 꿈에도 생각하고 있지 않았습니다」 「나도예요. 언젠가 인사에 묻지 않으면, 이라고는 생각하고 있던 것이지만 말이죠」 책상을 사이에 두어 시선과 말을 서로 주고 받는 나타리아와 헤크타. 일단 남작이 된 나타리아를 축하하는 헤크타였지만, 양자 모두 현상에 대해서 위기감을 안고 있는지 곧바로 “주제” 로 옮긴다. 「바르베리 남작. 이번 건…당신이 영유 하는 레모나의 마을에 관해서, 우리가 탈환의 원조를 합시다」 「…대가는? 마음이 괴롭습니다만, 이쪽이라고 해도 낼 수 있으려면 한계가 있습니다」 나타리아가 스페란트의 마을을 방문한 시점에서 “이렇게 된다” 것이 밝혀져 있었을 것이다. 헤크타는 단도직입에게 물어 나타리아는 그 질문에 얇게 미소를 띄운다. 「지금부터 “근처” 에 이사하는 몸이고, 우리 영지에 있어서도 남의 일은 아닌 것. 그 근처는 걱정하시지 않고」 「하하하…그것은 뭐라고도 고마운 이야기군요」 미소지은 나타리아에 대해, 마른 웃음소리를 올리는 헤크타. 나타리아라면 교섭을 실패할 것도 없을 것이다, 등이라고 생각하고 있던 레우르스였지만, 너무 명백한 나타리아의 말을 듣고(물어) 심중에서만 중얼거린다. (걱정없고, 라고는 말하지만 공짜라고는 하지 않았구나…) 만일 무료라고 해도, 단락적으로 달려들 수는 없을 것이다. 남작으로서 영지를 운영하는 헤크타라면, 무료보다 비싼 것은 없으면 잘 이해하고 있을 것이다. 흡혈종에 지배된 마을을 무료로 해방 한다――그 빌린 것의 크기는, 도대체(일체) 얼마나가 될까. 「…」 레우르스는 말없이 나타리아와 헤크타의 주고받음을 지켜본다. 레우르스로서는 엘리자를 되찾아, 스라우스를 잡을 수가 있으면 그것으로 좋다. 하지만, 나타리아가 “그것 뿐” 그리고 끝마칠 리도 없다. 그렇지 않아도 아멘드라 남작령은 개척을 시작했던 바로 직후로, 더 한층 이번 1건으로 레베카들 그레이고 교도라고 하는 폭탄을 안고 있다. 금전은 차치하고, 뭔가의 원조든지 약속이든지를 달아야 할 것이다. 원래 마을의 건축 자재나 식료등의 원조를 받는 관계이지만, 그것은 그것, 이것은 이것이다. 원조를 빌린 것으로서 파악한다고 해도, 흡혈 종을 넘어뜨려 마을을 탈환한다고 되면 대여가 아득하게 크게 될 것이다. 헤크타도 그것을 이해하고 있을 것이다. “가능하면” 피하고 싶을 것이 틀림없다. 하지만, 현재 상태로서는 그 밖에 잡히는 수단이 한없고 적다고 하는 것도 사실이었다. 「…아멘드라 남작은 아니고, 일찍이 왕군으로 제 3 마법대를 인솔한 『풍진』전에 질문하고 싶다. 만일…그렇게, 가짜에입니다만, 다른 영주에게 전령을 내 조력을 요구했을 경우, 그 흡혈종의 타도는 실현됩니까? 또, 거기에 걸리는 기간은?」 헤크타도 영주로서 자기 부담의 령 군을 가지는 몸이지만, 그 규모와 련도는 재산 상응하다. 마타로이라고 하는 대국이 보유하는 국군에 대해, 장군의 지위에 있던 나타리아와 비교하면 그 견식과 경험은 크게 뒤떨어질 것이다. 그 때문에 헤크타는 곧바로 응시하면서 나타리아로 물어 나타리아도 그 질문에 진지하게 대답한다. 「이 정도의 대사가 되면, 마타로이 남부의 귀족을 통괄하는 그리마르 후작에게도 이야기를 통해야 할 이겠죠. 전령을 달려라, 근처의 영주나 그리마르 후작에게 알리는 것만이라도 최단에 일주일간은 걸립시다」 그렇게 이야기하면서, 나타리아는 책상의 위를 손가락으로 두드린다. 책상의 위에는 매우 간단하고 쉬우면서도 마타로이 남부의 지형이 그려진 지도가 놓여져 있어 나타리아는 각지에 존재하는 귀족의 영지를 손가락으로 가리켰다. 「거기에서 영내의 군비를 조정해, 이쪽에 파견하는 전력을 추출해, 실제로 원군으로서 배웅하는…모든 전력이 갖추어지려면 빠르고도 한 달은 걸리겠지요. 도착에는 시간차이가 있겠지만, 각지의 병사를 도착하자마자 투입하면 각개 격파 될 뿐입니다」 거기까지 이야기한 나타리아는, 아니오, 라고 자신의 발언을 정정하도록(듯이) 말을 사이에 둔다. 「격파되는 것만으로 끝나면 아직 좋겠지요. 배웅한 병력이 그대로 받아들여질 가능성이 높은…여하튼 상대는 탄력 파업국으로 발광한 흡혈종입니다. 그런 상대에 “한 달도” 시간을 주는 일이 된다. 그것을 밟아 말하면, 시간의 경과는 상대를 이익 할 뿐입니다」 「…당해 내지 않습니까」 「에에. 거기까지 시간을 걸치는 정도라면, 근처의 영주는 아니고 왕도에 전령을 달리게 해 벨날드전이 인솔하는 제일 마법대라도 끌어들여 오는 것이 좋다. 우리의 전력과 제일 마법대가 있으면…뭐, 5할은 이길 수 있는 것은 아닐까요」 그런데도 5할, 이라고 숨을 집어 삼키는 헤크타. 레모나의 마을을 탈환하는 것이 몹시 곤란하게 생각되는 나타리아의 발언에, 부지불식간에중에 얼굴로부터 핏기가 당겨 간다. 나타리아는 그런 헤크타의 모습을 바라보고 있었지만, 곧바로 시선을 잘라 지도를 응시했다. 「다만, 전제를 뒤집는 것 같습니다만, 정직한 곳근처의 영주로부터 전력을 빌려도 도움이 되지 않을 가능성이 있습니다. 이야기를 듣는 한, 상대의 흡혈종은 한 벌다로 싸우는 것이 특기같고. 군사의 움직임을 제지당해 적의 조종하는 레모나마을의 백성에게 지는…그렇게 될 가능성이 매우 높으니까」 스라우스가 동시에 몇 사람의 움직임을 제지당할까는 모르지만, 자칫 잘못하면 투입한 전력이 전부 움직임을 제지당할 가능성도 있다. 지르박이나 크리스, 테나와 같은 달인이라고 할 수 있는 면면조차 움직임을 무디어져진 것이다. 단순한 병사의 경우, 완전하게 움직임을 제지당해 “목표” (이)가 되는 위험성이 높았다. 「병사를 많이 모으는 것보다도, 소수의 강자가 필요라고 하는 것습니다…심한 이야기도 있던 것이다」 후반은 투덜대는 것 같은, 중얼거리는 것 같은 성량이었지만, 레우르스라고 해도 헤크타의 심정을 잘 이해할 수 있었다. 수천, 혹은 만을 넘는 병력을 모아 부딪치면 헤크타도 조종하지 않고, 어떻게든 될지도 모른다. 하지만, 그렇게 되면 조종하는 것보다도 먼저 마법을 사용해 바람에 날아가게 하면 좋은 것뿐의 이야기이다. 이 상황에 대해 필요한 것은 수는 아니고 질――그것도 특출 훌륭한 개인 전력이다. 다행스럽게도, 지금의 스페란트의 마을에는 움직임을 방해되어지지만 스라우스에 조종되지 않는, 전투 능력이 높은 면면이 복수 존재하고 있다. 싸우는 방법 나름으로는 이길 기회도 보여 올 것이다. 최선은 강자를 스라우스에 부딪쳐 조종할 여유를 없애, 그 사이에 대량의 병사로 레모나의 마을의 주민을 구출할 것이지만, 수를 모으게 되면 이번은 시간적인 제약에 걸려 버린다. 「상대가 레모나의 마을로부터 움직이지 않는다고 하는 보증도 없습니다. 지금은 움직이지 않고도, 내일은 다른 마을을 노려 움직이기 시작할 가능성이 있는…그렇게 되면, 얼마나의 피해가 나올까」 「…그렇게, 군요…이미 우리 마을을 방문한 상인이나 여행자가 붙잡히고 있을 가능성도…아니, 자칫 잘못하면 다른 영지의 사람도…」 스라우스 본인이 말한 애매한 기간은 아니고, 현실적인 위험성을 호소하는 나타리아. 그것을 (들)물은 헤크타는 입가에 손을 맞히면서, 사고하도록(듯이) 웃음을 띄운다. 「붙잡히고 있을 가능성은 부정할 수 없습니다. 다만, 그 경우는 “돌아오지 않는다” 로부터와 위화감을 갖게하겠지요. 현상에서도 근처의 영주는 의심스러워 하고 있을 가능성은 있네요」 「…낙관적인 생각입니다만, 이상하다고 판단해 다른 영지로부터 조사의 인원이 향하고 있을 가능성은?」 「없는, 이라고는 말하지 않습니다. 다만 거리적인 문제도 있고, 이번 싸움으로 도움이 될 수 있을 정도의 팔을 가지는 사람을 보내고 있을까는 내기에 되네요」 매달리는 것 같은 헤크타의 말에 대해, 나타리아는 담담하게 대답한다. 실제로 레우르스들도 이상하다고 생각했기 때문에 레모나의 마을을 조사한 것이지만, 그 계기는 스페란트의 마을에 보내져 와야할 자재가 닿지 않았으니까이다. 그렇게 말한 계기가 있어, 더 한층 레우르스들이라면 단기간 한편 확실히 레모나의 마을에 도착할 수 있기 때문이라고 콜 라드도 배웅한 것이다. 향했음이 분명한 상인이나 여행자가 전원 돌아오지 않는 것이라면 그래도, 돌아오는 것이 늦은, 혹은 레모나의 마을에 의문을 가지고 있는 정도라면, 다른 귀족의 영지에 솜씨가 뛰어나는 사람을 보낸다고는 생각하기 어렵다. 최대한 안고 있는 상인에 정보를 가지고 돌아가게 하는 정도일 것이다. 헤크타는 한동안 골똘히 생각하고 있었지만, 이윽고 깊숙히 숨을 내쉰다. 「그렇게 되면, 역시…」 「에에. 소수의 정예로 강습해, 잡을 수밖에 없을 것입니다. 건의 흡혈종만큼은 아닐 것입니다만, 나도 다수를 상대로 해 싸우는 것은 특기이기 때문에」 그렇게 말해, 나타리아는 얇게 미소를 띄운다. 헤크타를 격려하기 (위해)때문인가, 그렇지 않으면 마음 속으로부터의 것인가, 그 미소에는 제대로한 자신이 머물고 있었다. 그러나, 곧바로 진지한 표정을 띄워 헤크타를 곧바로 본다. 「레모나의 마을의 모든 주민이 흡혈종에 조종되고 있었다고 해도, 내가 어떻게든 합시다. 다만, 상대가 상대입니다. 마을의 가옥이나 시설을 파괴하는 것, 그리고 주민에게 피해가 나오는 것…이 2개에 관해서는 승낙을 주셨으면 해요」 전력은 있다─가, 피해를 제로에 억제하는 것은 불가능하다. 최악의 경우 스라우스가 희생에 상관하지 않고 주민을 부딪쳐 올 가능성도 있기 (위해)때문에, 이것만은 레우르스들이 조심하고 있어도 어쩔 도리가 없다. 레모나의 마을에 관해서도 물적인 피해는 면할 수 없을 것이다. 그것을 (들)물은 헤크타는 깊숙히, 재차가 되는 긴 한숨을 토했다. 「…어쩔 수 없습니다, 인가. 가능한 한 피해를 억제해 받고 싶은 것입니다만…」 「확약은 할 수 있기 어렵습니다. 여하튼 상대는 상급 상당한 흡혈종…피해가 나오는 것을 무서워해 놓쳐 버리면 한층 더 참사를 부를테니까」 다그치는 것 같은 나타리아의 말에 대해, 헤크타는 반론의 방법을 가지지 않는다. 그런데도 즉답을 할 수 없는 것은, 자신이 령 하는 마을이나 백성에게 큰 피해가 나올 가능성이 높기 때문인가. 레우르스라고 해도, 만일 라바르 폐기거리나 스페란트의 마을에 큰 피해가 나오면 (들)물으면 확실히 망설인다. 헤크타라고 해도 비슷한 심경인것 같고, 그 얼굴에는 번민의 색이 떠올라 있었다. 하지만, 그런데도 수십초도 지나지 않는 동안에 헤크타가 얼굴을 올린다. 그리고 결연히 한 표정으로 나타리아를 응시해 말했다. 「이쪽은 힘을 빌리는 입장입니다. 아멘드라 남작, 여러분에게 필요 이상의 위험을 짊어질거라고는 말할 수 없습니다…모든 책은 내가 업읍시다. 나의 마을과 영주 지배하에 있는 백성을 구조해 내 주세요…부탁 드리겠습니다」 「이 나라의 귀족으로서 그리고 아멘드라의 이름에 걸어 전력을 다합니다」 헤크타의 말에, 나타리아도 또 진지한 표정으로 대답하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 438/440 ─ 제 437화:교섭 그 2 서론을 빌리겠습니다. 오늘(12/9), 졸작의 코미컬라이즈판의 7화 전반이 게재 예정입니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 헤크타와의 “교섭” 를 끝낸 레우르스들은, 콜 라드의 집에 헤크타를 남겨 밖으로 나온다. 레모나의 마을에 있는 스라우스를 공격하기에 즈음해, 협력에 관한 조건조차 정돈되면 더 이상 헤크타로부터 이야기를 알아낼 필요도 없는 것이다. 지금부터 레모나의 마을에 쳐들어가는 면면으로 서로 이야기해를 가질 예정이었지만, 그 쪽이 실전이라고 말할 수 있을 것이다. 「그래서 누님, 자신이 있는 것 같은 말투였지만 실제의 곳은 어떻게 생각하고 있지?」 콜 라드의 집으로부터 충분히 멀어지고 나서 레우르스가 묻는다. 나타리아의 말투에는 공연스레 자신의 색이 엿보였다. 그것이 있었기 때문에 헤크타도 솔직하게 교섭을 받아들였을 것이다, 라고 레우르스는 생각한다. 무엇보다, 현상을 생각하면 헤크타가 나타리아의 제안을 거부할 수 있을 리도 없었을 것이지만. 레우르스의 질문을 받은 나타리아는 곁눈질로 슬쩍 시선을 향하면, 품으로부터 담뱃대를 꺼내 손가락끝으로 몇차례 회전시킨다. 「큰 피해는 면할 수 없다고 말해 둬, 실제로는 작은 피해로 정리하는…이것을 실현될 수 있으면 큰 대여가 되어요」 「그렇다면 뭐, 큰 대여가 될 것이지만…」 농담인 것이나 진심인 것인가, 담담한 어조로 고하는 나타리아에 레우르스는 곤란한 것 같은 대답한다. 잡지 않는 너구리의 독장수셈이라고 하는 말이 뇌리를 지난 레우르스였지만, 실제로 입에 내는 일은 없었다. 의미가 통하지 않을 가능성을 고려했을 것은 아니고, 나타리아의 표정이 진지한 것이었기 때문이다. 「실현될 수 있으면의 이야기야. 지금 말한 것 같은 이유도 있지만, 심대한 피해가 나왔을 경우에 대비해 다짐을 받아 두자는 생각이 커요」 「그것도 그런가. 그래서, 누님은 어떻게 보고 있지?」 사태를 가볍게 보고 있는 것은 아니고, 훨씬 훗날에 대비한 발언이었던 것 같다. 레우르스가 재차 물어 보면, 나타리아는 눈을 가늘게 뜨고 레모나의 마을의 방향을 본다. 「그렇구나…레모나의 마을에 있다고 하는 흡혈종에 관해서는, 내가 실제로 싸웠을 것이 아니기 때문에 이길 수 있다고는 단언 할 수 없어요. 다만, 진다고도 생각하지 않았다. 요점은 싸우는 방법의 문제야」 「싸우는 방법인가…그 근처는 어떻게도,」 싸움이 되면 『용참』을 잡아, 적의 앞에 서 발광하는 것이 자신의 역할이라고 레우르스는 생각하고 있다. 동시에, 그 이외의 싸우는 방법에 관해서는 그만큼 특기는 아니라고 생각하고 있었다. 왕도로 벨날드와 싸웠을 때같이, 강자와 격전을 벌이는 것 같은 싸움은 마음을 진동시키는 것이 있었다. 하지만, 그저 오로지 적을 베는 일이 자신에게 있어서의 싸움이라고도 레우르스는 생각하고 있다. 「앞으로의 일을 생각하면, 그 근처의 지식에 관해서도 가르치고 싶은 곳이지만…뭐, 지금은 좋아요. 이번 싸움에 관계해서는, 올바른 길인 싸우는 방법은 향하지 않을 것이고」 「즉 나쁜 길인 수단을 취하면?」 「뭐를 가지고 나쁜 길이라고 부를까는 모르지만, 이번 같이 질이 우수한 아군을 복수 인솔하는 경우는 잡히는 수단도 바뀌어요. 뭐…질이 우수해도, 신용을 할 수 없는 데다가 “아군” (와)과의 제휴가 어려운 전력도 있기 때문에, 올바른 길인 싸우는 방법이 어렵다고 하는 면도 있는 것이지만 말야」 신용 할 수 없는 전력이라고 하는 것은, 말할 필요도 없이 그레이고교의 면면일 것이다. 레우르스들이나 지르박이라면 어떠한 싸우는 방법을 해, 어느 정도 수완이 있을지도 나타리아는 파악하고 있다. 그러나 레베카나 크리스, 테나에 관해서 나타리아가 파악하고 있는 정보는 적다. 거기에 더해, 신용이든지 신뢰든지 해 제휴한다는 것도 어려울 것이다. 「국군에 있었을 무렵이라면 부하에게는 제휴를 중시시키고 있었지만, 이번에는 제휴를 중시할 수 있는 것 같은 상황은 아니에요…당신도 그렇게 생각하는 거야?」 그렇게 말해 나타리아가 시선을 향한 것은, 레베카들을 감시하고 있었음이 분명한 지르박이다. 한층 더 그 앞에는 레베카들이 있었지만, 지르박과 옥신각신하는 일은 없었던 것일까 얌전하게 하고 있는 것 같았다. 「레우르스씨들이라면 얼마든지 맞출 수 있습니다만, 그레이고 교도가 상대되면 무리이네요」 나타리아의 말을 (들)물은 지르박은, 아주 당연이라고 할듯이 대답한다. 레우르스라고 해도 그 대답은 예상할 수 있었기 때문에 특별히 놀라는 일은 없었지만, 지르박은 왜일까 레우르스에 시선을 향한 후, 작게 머리를 흔들고 나서 입을 연다. 「라고 평상시라면 말하는 중(곳)입니다만, 이번에는 레모나의 마을이나 엘리자씨의 몸이 걸려 있습니다. 맞출 수 있는 한은 맞춥시다」 「…지르박씨?」 생각하지 않는 지르박의 반응에, 레우르스는 놀라움이 섞인 소리를 흘린다. 지르박에 있어 그레이고교의 주교는 불구대천의 강적일 것이다. 그것이라고 말하는데 “양보한다” 같은 발언을 했던 것(적)이, 레우르스에 적지 않은 충격을 준다. 「이 장소에서 제일 분노를 안고 있는 것은 레우르스씨지요? 엘리자씨를 휩쓸어져 금방이라도 레모나의 마을로 향하고 싶을 것…그런데도 살의를 억눌러 당신을 규율하고 있습니다. 나도 억제 당하는 곳은 억제하고 말고요」 「지르박씨…」 작게 미소지으면서 고하는 지르박에 대해, 레우르스는 감동한 것처럼 그 이름을 불렀다. 그러나 지르박의 발언을 되돌아 보고 쓴웃음을 띄운다. 「일단, 기분을 진정한 생각입니다만…」 「희미하게입니다만 살기가 새고 있어요?」 그렇게 말해져 레우르스는 자신을 진정하도록(듯이) 심호흡을 했다. 변함 없이 분노를 안아야만 있지만, 살기를 흩뿌리고 있어서는 주위에 신경을 쓰이게 되어져 버린다. 헤크타가 어떤 반응도 가리키지 않았기 (위해)때문에, 어쩌면 지르박과 같이 수완이 있는 사람 밖에 깨달을 수 없을 것이다. 하지만, 지금은 살기를 억제해 훨씬 훗날 스라우스에 부딪치면 좋으면 생각해서 정한다. 그렇게 심호흡을 하는 레우르스였지만, 그런 레우르스를 가만히 응시한 나타리아가 입을 연다. 「레우르스, 딱 좋기 때문에 물어 두어요. 엘리자의 아가씨를 돕는지, 그렇지 않으면 흡혈 종을 넘어뜨릴까…당신은 어느 쪽을 우선할 생각?」 진지한 음색으로 묻는 나타리아에 대해, 레우르스는 몇 번째를 깜박였다. (스라우스를 넘어뜨리면 엘리자도 도울 수 있다고 생각하지만…아니, 누님이 묻고 있는 것은 그러한 의미가 아닌가) 스라우스를 넘어뜨리는 것으로 엘리자를 돕는 것은 끈있다고 생각한 레우르스였지만, 나타리아는 “어느 쪽” 를 우선할까 묻고 있다. 말투를 바꾸면, 어느 쪽이 중요한 일인 것일까하고 추궁당하고 있는 것에 동일하다. 「내가 우선하는 것은…」 스라우스에 대한 분노를 푸는 것이 앞인가, 엘리자를 구하는 것이 앞인가. 그 2택으로 생각하면, 레우르스의 대답은 정해져 있었다. 「엘리자의 구출이다」 스라우스에 대해서 “뒷수습” 는 붙여야 하지만, 그 이상으로 엘리자가 중요하다. 그렇게 단언하는 레우르스에 대해, 나타리아는 입 끝을 낚아 올려 웃었다. 「그렇게…그렇다면 좋아요. 당신은 그 아이를 돕는 것을 우선하세요. 그 아이가 조종되어 적으로 돌고 있을 가능성도 있고, 그 스라우스라고 하는 흡혈 종을 몰아넣었을 때에 인질에게 빼앗길 가능성도 있어요」 「그렇다면 살아나지만…괜찮은 것인가?」 레모나의 마을을 강습했을 때에 스라우스가 어떻게 요격 할까 나름이지만, 엘리자를 우선한다고 하는 일은 상황에 따라서는 레우르스는 별행동을 취하는 일이 될지도 모른다. 한 번 스라우스와 싸운 레우르스의 진단이라고에서는, 상대의 능력이 대단히 귀찮아 자신이 빠지는 것은 위험하다고 생각해 버린다. 여러가지 속성 마법을 다룬다는 것도 귀찮지만, 스라우스가 말만으로 움직임을 멈추려고 해 오는 것이 매우 귀찮은 것이다. 현재, 스라우스의 “말” 에 저항할 수 있던 것은 레우르스와 레베카 뿐이다. 완전하게 제지당하는 일은 없었지만, 지르박조차 움직임이 저해된 것이다. 게다가, 레모나의 마을에서 싸운다고 되면 조종된 주민이 떼를 지어 밀어닥쳐 올 가능성도 있다. 당연히 나타리아도 그 위험성을 고려하고 있을 것이다─가, 나타리아는 미소를 띄운 채였다. 「바르베리 남작에도 말했지만, 다수를 상대로 하는 것은 특기이고 익숙해져 있어요. 게다가, 이야기를 들은 바 나라면 “어떻게든” 할 수 있다고 생각하는거네요」 「…누님이 그렇게 말한다면, 만약의 경우에는 부탁한다」 자신 있는 듯한 나타리아의 말에, 근거도 없고 이런 것은 말하지 않을 것이라고 레우르스는 납득한다. 「덧붙여서, 스라우스가 움직임을 멈추려고 하면 어떤 수단을 쓰지?」 그런데도 나타리아의 몸을 걱정해 레우르스가 물으면, 나타리아는 목을 옆에 흔들었다. 「그것은 비밀이야. 움직임을 멈추었다고 생각해 상대가 방심할지도 모르고, 이쪽에 대처법이 있으면 표정으로 눈치채이면 대응을 바꿀 수 있을지도 몰라요」 심술쟁이는 아니고, 전투를 예측해 덮어 둘 생각 같다. 하지만, 스라우스가 움직임을 멈추어 와도 여유의 표정을 유지하고 있으면 의심받는 것은 확실하다. (적을 속이려면 아군으로부터라는 것 돈…) 지금의 단계로부터 덮어 둘 필요가 있는지 생각한 레우르스였지만, 나타리아가 필요라고 생각한 것이라면 그런 것일거라고 납득했다. 솔직하게 물러난 레우르스에 대해서 나타리아는 가볍게 미소지으면, 표정을 진지한 것으로 바꾸었다. 「이런 이유로, 당신은 그 아이의 구출을 우선해도 상관없어요. 다만, 2개 정도 협력해 주었으면 하는 일이 있는거야」 「협력?」 「에에…뭐, 협력이라고 하는 것보다도 참고 받는다 라고 말하는 (분)편이 올바를까」 그렇게 거절하고 나서 나타리아는 “2개의 말” 를 말한다. 그것을 (들)물은 레우르스는 곤혹하면서도, 엘리자를 돕기 위해서라면 하고 수긍하는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 439/440 ─ 제 438화:흡혈종과의 싸워 그 1 엘리자가 레모나의 마을에 붙잡혀 3일때가 지났다. 그 사이에 엘리자로 할 수 있던 것 따위 거의 없고, 스라우스의 손으로 의식을 잃고 나서 눈을 떠 봐도 상황은 변함없었다. 레모나의 마을로부터 도망치고 나올 것 같게도, 항상 스라우스에 조종된 인간이 옆에 있기 (위해)때문에 도망치기 시작하는 틈이 없다. 억지로 돌파해 도망치려고 해도, 그것을 가능으로 할 뿐(만큼)의 힘이 엘리자에게는 없다. 원래 그런 것을 하려고 하면, 즉석에서 스라우스가 모습을 보여 엘리자를 멈출 것이다. 그 때문에 엘리자는 얌전하게 하고 있었다. 저항해도 무의미하기 때문에와 연금 되고 있는 현상에 만족한다. 물론, 완전하게 모두를 단념하고 있는 것은 아니다. 스라우스가 모습을 보였을 때는 가능한 한 정보를 꺼내려고 시도해 스라우스가 없을 때는 주위에 앞두는 꼭두각시화한 인간들로부터 뭔가 잡을 수 없을까 관찰을 실시하고 있었다. 뭔가 조금이라도 좋다. 스라우스라고 하는 존재에 관해서, 약점이라고 부를 수 있을 만큼 중대한 정보가 아니어도 상관없다. 비록 불과일거라고, 정보의 유무가 “향후” 에 연결될 것이라고 엘리자는 판단하고 있었다. (이 남자는 도대체 무엇을 생각하고 있지…) 그리고 지금, 엘리자는 같은 방 안에 있는 스라우스를 보면서 의심을 안고 있었다. 스라우스는 엘리자에 말을 걸 것도 없고, 의자에 앉고 뭔가 책을 읽고 있다. 긴 다리를 괴고, 팔걸이에 한쪽 팔꿈치를 찌르면서 책을 읽는 모습은 어딘가 지루한 것 같다. 엘리자는 침대에 허리를 걸어 스라우스를 힐끔힐끔 보지만, 스라우스가 시선을 향하여 오는 일은 없다. (역할에 따른다고 했지만…므우…모른다) 바로 요전날, 이 장소에서 이야기했을 때는 정체의 모르는 공포를 느낀 것이다. 자신에게는 이해 할 수 없는 “무엇인가” 를 안아 행동하고 있다고 하는 것이, 엘리자에 있어 경계와 공포를 불러일으키는 것이다. 그러나, 스라우스가 뭔가 행동을 일으키고 있도록(듯이)는 안보인다. 레모나의 마을의 주민을 조종하기 (위해)때문인가 때때로 방으로부터 나가지만, 그것뿐이다. 엘리자 자신은 거의 방에서 나오는 것이 할 수 없지만, 바라면 식사를 준비되어 목욕탕이나 화장실에 갈 수도 있다. 현재 엘리자가 입고 있는 옷도, 모험자로서 활동하기 위한 방어구는 아니고 스라우스가 준비한 것이다. 어쩌면 레모나의 마을에 사는 아이중에서 체격이 가까운 사람의 옷을 선택해, 옮기게 했을 것이다. 화려하지 않는 것의 청결해, 엘리자라고 해도 스라우스가 왜 거기까지 배려하는지 의문으로 생각해 버린다. (나에게…아니, 나에게 뭔가 용무가 있어? 그렇지만 아무것도 말해 오지 않고…) 미간에 준을 대면서 스라우스를 관찰하는 엘리자. 도망치기 시작할 수 있을 정도의 틈은 없지만, 부자유스럽다고는 말할 수 없는 취급에는 의문을 안는다. 그러나 의문에 대한 대답은 발견되지 않고, 자연히(과) 불만인듯한 얼굴이 되어 버렸다. 「뭐야?」 그렇게 엘리자가 시선을 향하여 있으면, 스라우스가 그것까지 읽고 있던 책으로부터 시선을 피해 얼굴을 올렸다. 책의 내용에 흥미가 없었던 것일까, 스라우스의 표정은 어딘가 지루한 것 같다. 「…별로」 있고, 라고 엘리자는 얼굴을 피했다. 가능한 한 정보를 꺼내려고 생각하고는 있었지만, 막상 이야기하게 되면 묘하게 기죽음한다. 만일 뭔가를 물었다고 해도, 온전히 대답되는 것이 적다고 하는 것도 있다. 「…그런가」 엘리자의 반응을 본 스라우스는, 몇 초 지나고 나서 다시 책으로 시선을 떨어뜨린다. 그렇게 더욱 몇 초(정도)만큼 지나고 나서 시선이 빗나간 것을 확인한 엘리자는, 재차 스라우스로 시선을 향했다. 「…역할이 어떻게라든지 말했지만 아무것도 하고 있지 않고, 원래 어째서 이 방에 있는 거야?」 「움직일 필요가 없기 때문에 움직이지 않는 것뿐이다. 뒤는 때가 가득 차는 것을 기다릴 뿐(만큼)이니까…이 방에 있는 것은 너를 놓치지 않는 때문이다」 「…」 스라우스의 대답을 (들)물은 엘리자는 말없이 미간의 준을 진한 것으로 한다. 분명히 스라우스가 있으면 도망칠 수 있다고는 생각하지 않지만, 스라우스가 조종하는 병사를 놓아두는 것만이라도 충분할 것이다. 「…때가 가득 찬다고, 뭐? 무엇을 할 생각이야?」 신중하다고는 말하기 어렵지만, 엘리자는 조금이라도 정보를 꺼내려고 말을 던진다. 그 밖에 할 것도 없으면 정색 고도 말할 수 있었지만, 그 질문에 스라우스는 책으로부터 얼굴을 올려 엘리자를 보았다. 「흠…요전날도 그랬지만, 그렇게 말한 질문이 나온다고 하는 일은 너는 정말로 아무것도 알지 못하고, 아무것도 깨닫지 않은 것이다. 카트리누째…흡혈종이라고 하는 종족 이전에, 마법사로서도 재능을 닦지 않았는지」 「읏…그것은, 어떤…」 「지금의 나를 봐, “아무것도 하고 있지 않다” 이렇게 말하기 시작하는 것이 그 증거다. 뭐, 요전날 마법을 사용하려고 했을 때의 마력의 움직임을 보면, 아마추어와 다름없다고 간파할 수 있었지만」 패턴, 이라고 소리를 내 책이 닫혀진다. 그렇게 스라우스는 책을 옆의 책상에 두면, 다리를 괴고 바꾸고 나서 엘리자를 가만히 응시했다. 「마력은 그 나름대로 있지만, 요전날의 싸움의 장소에 있던 사람중에서는 아래쪽…마법의 실력도 보통 이하로, 마법도구에 의한 보조가 없으면 온전히 마법을 사용할 수 없다. 『강화』는 사용할 수 있는 것 같지만, 속성 마법의 사용자로서는 삼류 이하다」 왜일까 얇고, 입가에 미소를 띄우면서 스라우스가 말을 이어간다. 「그렇다고 해서 근접 전투가 특기라고 할 것도 아닌 것 같다. 그 레우르스라고 하는 남자가 앞에 선다면, 방해에 지나지 않을 것이다. 대체로 말하면, 마법사로서도 싸우는 사람으로서도 미숙하게 지난다」 그것들의 말은 엘리자를 깎아내린다고 하는 것보다도, 객관적으로 본 평가일 것이다. 간파하는 것 같은 시선을 향하면서, 스라우스의 말은 멈추지 않는다. 「나와 카트리누의 피를 당기고 있다면, 재능이 부족하다고 하는 것도 아닐텐데…아니, 재능을 닦으면 인간은 아니고 흡혈종으로서 자란다고 생각했는지? 그 점에서 말하면 뛰어난 마법도구를 이용해, 너가 가능한 한 “성장하지 않도록 한다” 그렇다고 하는 생각도 모르는 것은 아니지만」 「…」 계속되어 가는 스라우스의 말에 대해, 엘리자는 말이 없는 채 시선만을 돌려준다. 기묘한 일로 스라우스의 소리로부터는 악의의 종류가 일절 감지하지 못하고, 어떻게 대답하면 좋은 것인지 몰랐다. 「…성장하지 않도록 한다, 라고 하는 것은? 나의 지팡이를 만든 것은 할머니 같지 않지만…」 그런데도 어떻게든 의문점을 찾아내, 엘리자는 스라우스로 말을 던졌다. 그러자, 스라우스는 왜일까 쓴웃음 짓도록(듯이) 작게 웃는다. 「쿠쿳…모른다면 그런데도 상관없다. 그 지팡이를 준비했던 것이 카트리누는 아니라고 한다면…그 남자인가. 너와 『계약』을 묶은 점이라고 해, 운이 좋은 것인지 감이 좋은 것인지…아니, 싫은 말이지만 운명이라고 하는 녀석일지도 모르는구나」 「운명…」 스라우스의 말을 입의 안에서 굴리면서 엘리자는 사고한다. 스라우스의 말하는 일은 애매하지만, 뭔가 소중한 일을 고하고 있는 것처럼 느껴졌다. 그러나 “그것” 하지만 무엇을 가리키고 있는지 이해하지 못하고, 엘리자는 작게 고개를 갸웃한다. 그런 엘리자의 모습에 스라우스는 쓴웃음이 깊어지면, 그 시선을 창 밖으로 향했다. 「이 상태로 가면 앞으로 3일인가, 4일이라고 하는 곳인가. 그 레우르스라고 하는 남자가 어떻게 움직일지가 신경이 쓰이는 곳이지만…뭐, 어느 쪽으로 굴러도 결과는 그다지 변함없는가」 그렇게 중얼거리는 스라우스에 대해, 엘리자는 의문을 나타내도록(듯이) 눈썹을 찌푸린다. 말을 던지면 되돌아 오지만, 그 대답은 애매하게 하는 것 같은, 애매한 것이 많다. 어쩌면 “스라우스에 있어” 는 당연한일을 이야기하고 있겠지만, 엘리자로서는 이해나 추측도 어렵다. (시간이 지나 바뀌었던 것은…마력이 증가한 것…같은?) 스라우스를 관찰하면서 내심으로 중얼거리는 엘리자. 큰 변화는 보여지지 않지만, 스라우스가 보유하는 마력의 양이 증가하고 있는 것 같은 생각이 들었다. 그러나 그것은 착각이라고 들으면 납득할 것 같을 정도 얼마 안되는 변화로, 엘리자는 자신이 심중에서 흘린 감상에 의문을 안는다. (마력…우응, 달라? 뭔가가 바뀌고 있는 것 같게 느끼는…하지만, 그것이 무엇인 것인가는…) 말할 길 없는 위화감이 엘리자의 안에는 있었다. 감각으로서는 위화감을 기억하고 있지만, 그것을 능숙하게 말로 하는 것이 할 수 없다. 고민하는 엘리자를 어떻게 생각했는지, 스라우스는 말없이 엘리자를 가만히 보고 있었다. 그렇게 해 한동안 하면 스라우스는 작게 한숨을 토해, 앉아 있던 의자에서 일어서 창가에 향해 걷기 시작한다. 「창 밖을 보면 좋다」 스라우스에 촉구받아 엘리자는 그 시선을 방의 창으로 향했다. 영주인 헤크타가 거주하기 위한 저택은 레모나의 마을 중(안)에서도 한층 더 높은 건물을 위해서(때문에), 주위의 모습을 명료하게 확인할 수가 있는 것이다. 「…읏」 그리고, 엘리자는 가볍게 숨을 삼킨다. 저택을 둘러싸도록(듯이)해 세지 못할정도의 인간이 정렬하고 있는 것이 보였기 때문이다. 그것들은 레모나의 마을의 주민일 것이다. 멀리서 보인 주민들은 공허한 표정을 띄우면서 정렬하고 있어, 각각이 부엌칼이나 나무의 봉이라고 한 가까스로 무기라고 부를 수 있을 것 같은 대용품을 손에 가지고 있다. 「저것, 하…」 「우리 준비한 전력이다. 전원이라고는 말하지 않지만, 이 마을의 주민의 대부분이 나의 지배하에 있다. 유감스럽지만 달인은 없었지만, 천을 넘는 인간이 나의 지배하에 들어갔다」 움직이려고 해도 움직일 수 없는 갓난아이나 노인은 제외했지만, 라고 말을 계속하는 스라우스에 엘리자는 경악의 시선을 향했다. (천명…이 남자에게는 그 만큼의 인간을 조종하는 힘이 있어?) 엘리자도 스라우스가 인간을 조종하는 곳을 봐 왔지만, 과연 그 수는 예상외였다. 똑같이 다른 사람을 조종할 수 있는 레베카의 얼굴이 엘리자의 뇌리에 지났지만, 이전 베르그 백작가의 저택에서 보았을 때에 레베카가 조종하고 있던 것은 수십명이다. 혹은 수십명보다 많이 조종할 수가 있는지도 모르지만, 그 만큼의 힘이 있으면 벌써의 옛날에 행사하고 있을 것이다. (그, 그렇지만, 단순하게 조종할 뿐(만큼)이라면 레우르스들에게 있어 위협이 아니다…일 것…) 멀리서 보이는 주민의 무리에 대해 전율 하면서도, 엘리자는 노력해 냉정해도 했다. 주민들의 상태를 보는 한, 인형과 같이 그 자리에서 우두커니 서는 것만이다. 레베카같이 의식이 있는 인간을 조종하고 있는 것은 아니라면, 레우르스들과 같이 솜씨가 뛰어나는 사람에게 있어 굉장한 장해는 되지 않을 것이다. 물론, 외적이 눈에 띄지 않는 현재 상태로서는 주민을 움직일 필요가 없는 것뿐이라고 하는 가능성도 있다. 싸움의 장소가 되면 위협이 될 가능성은 부정 할 수 없다. 그러나 아무리 강력한 흡혈종이라고 해도, 천명이라고 하는 수는 “너무 조종하고” 는 아닐까 엘리자는 생각했다. 그 만큼의 많은 사람이 되면 지배하에 두는 것만이라도 이만 저만의 일은 아니고, 거기로부터 더욱 한사람 한사람 개별적으로 조종하게 되면 난이도는 튈 것이다. 즉 거기까지 위협은 아니다─일 것이다. (그렇지만 만일…그렇게, 만일이지만, 이 마을의 사람들을 지배하에 둬, 그 위에서 전원을 마음껏 조종할 수 있으면…) 레우르스들이라면 괜찮다고 엘리자는 믿고 있지만, 레모나의 마을의 주민을 다만 조종할 뿐만 아니라, 『강화』를 사용한 다음 조종할 수 있다고 하면. 그것은 도대체(일체), 얼마나의 위협이 될까. 「읏…」 엘리자는 무심코 숨을 삼킨다. 자신과 비교해 보면, 스라우스는 흡혈종으로서 아득하게 높은 역량이 있는 것이라고 강하게 실감한 것이다. 그런 엘리자의 반응을 알아차렸는지, 스라우스는 창 밖으로부터 시선을 피해 엘리자를 본다. 「기억해 두면 좋다. 인솔하는 사람의 팔나름이지만, 기본적으로 수 라는 것은 많으면 많은 것이 유리하다. 한 개의 군을 단독으로 지워 날리는 것 같은 존재도 있으려면 있지만, 매우 드물기 때문에」 만일 그만큼의 강함을 가지는 사람이 있었다고 해도, 마타로이에 사는 사람이라면 레모나의 마을의 주민을 전부 지워 날리는 것 같은 흉내는 할 수 없을 것이다. 경우에 따라서는 더 이상 피해를 확대하지 않게 비정한 결단을 내릴지도 모르지만, 최초로 주민을 학살한다 따위 그레이고교의 인간 정도 밖에 가능하지 않아서는, 이라고 엘리자는 생각한다. 「우리 흡혈종에 있어, 민첩하게 힘을 늘리는 것이 “이 방법” (이)다. 마력을 얻으면 많은 일이 생긴다」 그렇게 말하면서, 스라우스는 다시 창 밖으로 시선을 향했다. 「뭐, 이 방법은 주위의 적대를 부르지만. 그 점에서 보면, 너의 같게 조금씩 힘을 얻는다는 것도 실수는 아닐 것이다」 「…?」 스라우스의 음색이 조금 누그러졌다――그렇게 느낀 엘리자는 무심코 멍청히 한 얼굴을 스라우스에 향한다. 그러나 스라우스는 그런 엘리자에 상관하지 않고, 먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄웠다. 「흠…그런 이야기를 하고 있으면 조속히, 라고 하는 곳인가」 그렇게 흘린 스라우스는, 레모나의 마을의 밖으로 부터 몇 가지의 마력이 가까워져 오는 것을 감지했다. 그것은 요전날 교전한 레우르스들의 것이며, 궁리 하도록(듯이) 턱에 손을 맞힌다. 「저 편이 이 마을의 취급을 “어때” 하는지, 어떠한 전술을 맡을까로 싸우는 방법도 바꾸어야 하지만…무?」 무심코, 라고 하는 모습으로 스라우스는 눈썹을 찌푸렸다. 지각한 마력이 조각도 헤매는 모습을 보이지 않고, 곧바로 레모나의 마을로 향해 왔기 때문이다. 뭔가 작전이 있는 것은 아닐까 경계하는 스라우스였지만, 궁리기분인 그 표정은 서서히 놀라움으로 변해간다. 「바보 같은…무엇을 생각하고 있어?」 스라우스가 그렇게 중얼거리는 것도, 어느 의미 당연했다. 스라우스가 지각한 마력은 대낮 당당, 숨는 일 없이 곧바로. 「…정면에서…라면?」 그 군소리와 동시에, 레모나의 마을의 성문이 바람에 날아간 것이었다. 새해복 많이 받으세요. 올해도 졸작을 잘 부탁 드리겠습니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 440/440 ─ 제 439화:흡혈종과의 싸워 그 2 서론을 빌리겠습니다. 오늘(1/30), 졸작의 코미컬라이즈판의 7화 후반이 게재 예정입니다. 괜찮으시면 그 쪽도 읽기 해주시면 다행히 생각합니다. 레모나의 마을과 외부를 멀리하는 성문이, 굉음과 함께 바람에 날아간다. 본래는 마을의 밖에 향해 열어야 할 문이 “안쪽” 로 날아, 모래 먼지를 감아올리면서 지면으로 누웠다. 그렇게 감은 모래 먼지를 흩뜨리면서, 복수의 인간이 레모나의 마을로 다리를 밟아 넣는다. 사라와 네디, 나타리아와 지르박, 레베카에 가세해 크리스와 테나의 자매. 그리고 『용참』을 짊어진 레우르스의 합계 여덟 명이다. 「있지있지 나타리아. 가능한 한 피해를 내지 않도록 하는 것이 아니었어? 갑자기 성문 부수어 버렸지만, 이것은 다음에 혼나지 않아?」 레모나의 마을에 다리를 밟아 넣은 사라는, 선두에 서는 나타리아에 향해 말을 걸었다. 그 시선은 나타리아가 바람에 날아가게 한 성문으로 향해지고 있어 문제는 없는 것인지와 고개를 갸웃하고 있다. 당연한이야기이지만, 성문 이라는 것은 매우 튼튼하게 만들어지고 있다. 사람이 출입할 수 있도록(듯이) 개폐 가능한 범주이지만, 마물의 습격이나 다른 장소의 군사가 공격해 왔을 때에 방위할 수 있도록(듯이) 튼튼하게, 그러면서도 무겁게 만들어지고 있었다. 레모나의 마을의 성문은 두꺼운 목재로 만들어져 더 한층 철재로 보강도 되고 있다. 이것을 파괴하려면 일반적이라면파성퇴 따위의 공성 병기가 필요할 것이다. 하지만, 나타리아는 단신으로 성문을 파괴하고 있었다. 성문의 주위에 주민의 기색이 없는 것을 확인 하자마자, 문답 무용으로 파괴한 것이다. 방법은 있어도 단순한 것으로, 마법으로 낳은 바람을 내던진 것 뿐이다. 그러나 그 위력은 굉장하고, 나타리아와 같게 바람 마법을 다루는 크리스가 몹시 놀라고 있었다. 「이 장소에 없는 바르베리 남작에게는 확인 할 수 없는 것이지요? 주민에게 피해는 내지 않고, 건의 흡혈종의 소행으로 해 버리면 좋아요」 그리고 바로 그 나타리아는 모래 먼지를 바람으로 지불하도록(듯이), 손을 흔들면서 가볍게 감히 말해버리는. 그것으로 좋은 것인지와 사라는 재차 고개를 갸웃했지만, 나타리아는 그런 사라의 모습에 작고 쓴웃음 지었다. 「이쪽이 상황이 좋고, 눈을 파하기 때문에 이렇게 하고 있는거야. 가능한 한 피해를 억제한다고 약속했지만, 이것은 “필요한 일” 인거야」 「사라님, 조금 난폭한 것은 않습니다만 어쩔 수 없는 것일까하고」 그렇게 말해 쓴웃음과 함께 사라를 나무란 것은 지르박이다. 앞으로의 싸움을 생각하면, 마을의 밖에 연결되는 경로의 확보는 필요하다고 판단한 것이다. 「흐음…나타리아가 괜찮다고 말한다면 괜찮아요!」 「…상처난 사람도, 없다」 납득했는지 웃는 얼굴로 수긍하는 사라와 주위를 둘러봐 부상자가 없는 것을 확인하는 네디. 「부상자는 커녕 주민이 전혀 눈에 띄지 않아요…뭐, 나와 닮은 것 같은 일이 생긴다면 전력을 쓸데없게 분산시킬 것도 없는, 인가」 네디같이 주위를 확인하고 있던 레베카는 마음 편한, 그러면서도 방심한 모습도 없게 중얼거렸다. 그 옆에는 크리스와 테나가 있었지만, 말없이 주위를 경계하고 있다. 「…」 그리고, 나타리아들의 이야기를 듣고(물어) 있던 레우르스도 또 무언이었다. 무표정하고 먼 곳을 보도록(듯이) 눈을 가늘게 뜨고 있다. 「후훗…뭔가 신경이 쓰이는 것이기도 했습니까? “나의 왕자님” 의 기분을 끄는 것 같은 것은 없을 것입니다?」 「…」 그런 레우르스에 대해서 레베카가 미소짓지만, 레우르스는 말이 없는 채로 아무것도 대답하지 않았다. 레베카는 레우르스의 반응에 미소가 깊어지면, 레우르스에 모방하도록(듯이)해 시선을 멀리 향한다. 그리고 몇 초와 지나지 않는 동안에 다시 입을 열었다. 「와…움직였어요, 에에, 움직였어요」 레베카의 말의 의미를 잘못 읽는 사람은, 이 장소에는 없다. 몇 초의 오차야말로, 그 자리에 있던 전원이 상황의 변화를 알아차렸다. 멀리서 영향을 주는, 땅울림과 같은 소리. 그 소리는 감각의 날카로운 사람이라면 지면이 조금 진동하고 있도록(듯이)도 감지할 수 있는 변화와 함께 닥쳐온다. 「와왓! 왔어요!」 “그것” 를 알아차린 사라가 놀란 것처럼 소리를 높였다. 그 자리에 있던 전원의 시선의 앞――마을의 중심부로부터, 일제히 닥쳐오는 사람의 무리가 보인 것이다. 성별 연령을 불문하고, 각각이 무기를 손에 가진 집단이 달려 온다. 검이나 창이라고 하는 무기 외에, 부엌칼이나 나무의 봉을 잡은 집단이 달리는 소리와 진동은 거리가 있어 더 나타리아들의 아래로 영향을 주고 있었다. 스라우스에 조종되어 더 한층 『강화』도 걸쳐지고 있을 것이다. 성문을 파괴한 나타리아들 목표로 해, 곧바로 향해 오는 주민들의 속도는 보통 사람과 비교해 월등한 속도다. 「수는…백이라고 하는 곳일까. 이쪽의 전력을 확인하기 위해(때문에)일지도 모르지만, 전력을 조금씩 으로 하다니. 강력한 흡혈종이라고는 듣고(물어) 있지만, 장으로서는 미숙한 것일까」 감정이 빠진 것 같은 표정을 띄우면서도 살기만은 제대로발하고 있는 집단――레모나의 마을의 주민들을 본 나타리아는, 어딘가 기가 막힌 것처럼 중얼거린다. 그러나 곧바로 의식을 바꾸면, 그 시선을 네디로 향했다. 「그러면 “예정 대로” 에 부탁해요」 「…맡겨」 나타리아가 말을 걸면, 네디가 한 걸음 앞으로 나온다. 그리고 닥쳐오는 주민들로 진지한, 그러면서도 어딘가 슬픈 듯한 시선을 향했다. 「절대로…돕기 때문에」 그렇게 중얼거리든지, 네디는 마력을 담으면서 지면에 손을 접한다. 그러자 다음의 순간, 네디의 의사에 따르도록(듯이)해 얼음 마법이 추방해졌다. 다만, 얼음 마법이라고 해도 주민을 직접 노린 것은 아니다. 네디의 목적은 닥쳐오는 주민의 발밑――지표이다. 우득우득 소리를 내 지면이 동결해 나간다. 네디들의 전방, 큰 길의 지면을 가리도록(듯이)해 얼음이 만들어져 간다. 얼음의 두께는 1센치에도 차지 않지만, 그래서 충분했다. 일직선에 향해 오고 있던 주민들의 다리를 미끄러지게 해, 달려 온 기세도 그대로 성대하게 쓰러뜨릴 수 있다. 「흠…이야기를 들은 바 “그래” 라고는 생각했지만, 예상대로」 지표를 가리는 얼음에 의해 다리를 미끄러지게 하는 주민들의 모습을 관찰하면서, 나타리아가 툭하고 중얼거렸다. 『강화』가 걸쳐지고 있기 (위해)때문에, 힘차게 굴렀다고 해도 큰 상처는 하지 않을 것이다. 그러나 구르는 방법에 따라서는 위험하기 때문에, 심한 구르는 방법을 할 것 같은 주민만은 바람으로 떠올려 얼음의 위에 굴려 간다. 거기에 합쳐, 손에 가진 무기로 다쳐 버리지 않게 가능한 한 바람으로 튕겨날려 간다. 네디가 낳은 얼음에 의해 다리를 미끄러지게 한 것은, 달려들어 오고 있던 주민중 대략 7할 정도이다. 스라우스가 사태를 알아차렸는지, 나머지 3할은 구르기 전에 진로를 바꾸어 주위의 집들로 뛰어오른다. 지표는 아니고 얼음이 가리지 않은 주위의 건물을 발판으로 할 생각일 것이다. 큰 길의 양 옆에는 대소 여러가지 건물이 줄지어 있지만, 『강화』가 걸쳐지고 있다면 원숭이같이 뛰어 이동하면서 이동하는 일도 용이하다. 무엇보다, “그 정도” 그럼 나타리아로부터는 도망칠 수 없겠지만. 나타리아가 손을 흔들면 돌풍에 선동된 것처럼해 주민이 몸의 자세를 무너뜨려, 큰 길로 낙하해 나간다. 「우와아…있지있지 나타리아, 정말로 괜찮아? 구른 사람도이지만, 지붕으로부터 떨어진 사람도 상처나 버리지 않아?」 벌레에서도 두드려 떨어뜨리도록(듯이)해 주민을 히카미로 낙하시키는 나타리아에 대해, 사라가 공들 말을 건다. 구른 사람도 낙하한 사람도 일어서려고 하지만, 아주 조금에 움직이는 것만으로 다시 다리를 미끄러지게 해 전도하고 있었다. 「죽지 않게 다리로부터 떨어뜨리고 있고 괜찮아요. 그것보다 신호를 부탁해요」 「응, 맡겨!」 나타리아의 지시를 (듣)묻든지 사라가 오른손을 하늘로 향해, 화구를 낳아 발사한다. 그리고 몇 초(정도)만큼 상승한 뒤로 작렬해, 폭발음을 미치게 했다. 레모나의 마을을 공격하기에 즈음해, 나타리아가 선택한 것은 소수에 의한 강습이다─가, 스라우스에 관한 이야기를 들은 바, “그것 뿐” 그리고 잡을 수 있다고는 생각하지 않았었다. 그것 까닭에, 사용할 수 있는 것은 뭐든지 사용한다. 「좋아, 가겠어 너희들 악!」 사라의 신호로부터 얼마 안되는 사이도 두지 않고, 성문을 빠져나가 뛰어들어 오는 집단의 모습이 있었다. 그것은 카르바를 필두로 한 드워프들로, 나타리아들을 추월하도록(듯이)해 큰 길로 돌입한다. 카르바들은 얇게 쳐진 얼음을 밟아 부수면서 전진해, 일어서려고 발버둥 치는 주민들로 달려들어 간다. 물론, 카르바들을 전력으로서 생각하고 있는 것은 아니다. 스라우스나 스라우스에 조종되고 있는 주민과 싸우는 것은 나타리아들의 일이다. 나타리아가 카르바들에게 부탁하는 것은 전투는 아니고 “운송” 이다. 아직껏 무기를 가지고 있는 주민으로부터는 무기를 집어들어, 혹은 파괴해, 잇달아 무력화해 간다. 그리고 섬에서도 메도록(듯이)해 주민을 거느리면, 전속력으로 원래 왔던 길을 돌아오기 시작했다. 돌입해 온 드워프는 30명 정도로, 드워프 한사람에 대해 주민 두 명을 안고 철수 해 나간다. 아무리 스라우스가 『강화』에 의해 주민들의 신체 능력을 끌어 올리고 있다고 해도, 중급에 속하는 마물인 드워프의 신체 능력에는 미치지 않다. 몸집이 작으면서도 여력이 뛰어나, 게다가 『강화』를 사용할 수 있는 드워프와는 차이가 컸다. 물론 주민들도 무저항으로 메어질 것은 아니지만, 그 저항은 카르바들의 구속으로부터 피할 수 있는 만큼 가열이라고 할 것도 아니었다. 「이 녀석들을 밖의 무리에게 맡기면 돌아오지만, 흡혈종이 여기에 오지 않게 부탁하겠어!」 「에에, 맡겨 줘」 다녀 온 성문으로부터 마을의 밖으로 달리고 있던 카르바가 나타리아로 말을 걸어, 나타리아도 거기에 대답한다. 레모나의 마을의 밖에는 스페란트의 마을의 개척에 참가하고 있던 모험자 들이 대기하고 있어, 카르바들이 옮겨 온 주민이 “얌전해지는 대로” 운송을 계승하는 변통이었다. 모험자 들의 지휘에 관해서는 콜 라드에 일임 하고 있기 (위해)때문에, 나타리아로서는 아무 걱정도 없다. ( 『인형 부려』같이 자신의 의사를 가진 상태로 조종한다면 꽤 귀찮았네요. 그렇지만, 지배하에 둔 사람을 스스로 조종할 필요가 있다면 손의 치는 것는 얼마든지 있다…) 품으로부터 담뱃대를 꺼내면서 나타리아는 그런 것을 생각한다. 그 시선은 움직임을 막았다 주민의 나머지를 통과해 마을의 중심부에 있는 바르베리 남작의 저택으로 향해지고 있었다. 거리가 있어, 사이에는 몇 가지의 건물이 있기 (위해)때문에 그 전모는 확인 할 수 없다. 그러나 대세의 사람의 기색이 느껴진다. 거기에 스라우스가 있는 일도, 마력의 크기로부터 용이하게 간파 할 수 있다. 「자, 다음은 어떤 수를 쳐 올까? 이대로 전력을 조금씩 으로 한다면 편하게 끝나지만…」 상대가 주민의 마력을 얻는다는 것이라면, 그 전제를 뒤집어 버리면 좋다. 만일 남은 주민을 일제히 향하게 해 왔다고 해도, 몇백인도 동시에 조종하면 스라우스의 “융통(분)편” 도 단조롭게 될 것이다. 이대로 전력을 깎든가, 혹은 단번에 공격해대어 올까. 스라우스의 움직임을 간파하도록(듯이)해, 나타리아는 그 시선을 가늘게 하는 것이었다. <<앞에 목차 ─