어제까지 콘크리트로 덮여 있던 흰색 후지가, 하룻밤으로 해 escalator의 흑일색에 물들여진 것이다. 그것은 길었던 장마가 끝나, 여름이 왔다고 하는 표였다.
「경사도가 영향을 주고 있다」
해안에 앉은 교수가, 후지 쪽을 보면서 말한다.
「스트라진은 일정 경사도가 있는 장소에 escalator를 형성하도록(듯이) 기술되고 있다. 하지만 마찬가지로 비가 계속되면 콘크리트의 지붕을 형성한다. 후지산에서는 정상 부근과 산기슭의 기후의 차이에 의해, escalator와 콘크리트의 층이 파이생 지상과 겹쳐진 구조가 된다. 이것이 흰색 후지와 흑후지의 구성 원리다」
「그런가」
미시마 히로트는 맞장구를 쳤다. 그는 교수가 말하고 있는 내용은 거의 이해하고 있지 않았지만, 이 고독한 노인의 상대를 하는 것이 히로트의 일의 하나였다.
「교수」라고 불리는 이 인지증기색의 노인이 99 단시타(쓴맛 구단 했다)에 나타난 것은, 지금부터 20년 정도 전의 일이다. escalator의 아래에 걸레같이 구르고 있던 교수를 찾아낸 것은 어린 히로트라고 하지만, 그의 기억에는 없다. 그 무렵의 교수는 아직 머리카락이 검게 머리도 뚜렷했지만, 말이 거의 통하지 않았다. 아무래도 에키나카 가운데에서도, 곶으로부터 꽤 먼 지역에 살고 있던 것 같다.
어떻게든 의미가 통한 것은, 그가 에키나카의 「레버러토리」라고 불리는 장소에서 「교수」를 하고 있었다고 하는 일이었다. 요코하마역을 내쫓아졌다고 하는 일은, 아마 SUICA 부정 이용 판정을 나왔다고 하는 일이다. 이 곶에는, 역으로부터 배출되어 오는 쓰레기와 함께, 이따금 그렇게 말한 「부정 이용자」가 토해내져 온다.
하지만, 그가 무엇을 해 역을 내쫓아졌는지는 몰랐다. 그리고 교수가 히로트들의 언어에 익숙하는 무렵에는, 이번은 머리(마리)의 편이 불명료하게 되어 버렸다.
한 바탕 후지산 표층의 요코하마역 증폭 원리에 대해 말해 끝낸 뒤, 교수는 반응을 보도록(듯이) 이쪽을 보았다. 그래서 간신히 지금 이야기하고 있는 상대가 히로트인 일을 눈치챈 것 같고
「오늘, 출발하는 것이었구나」
이렇게 말했다.
「아아. 신세를 졌군」
「피차일반이다」
히로트들이 사는 곶은, 미우라 반도에 있는 요코하마역 141592번 출구의 긴 긴 escalator(2 개있어 2 개와도 내려)의 아래에 있는 것으로부터 「99 단시타」라고 불리고 있었다. 실제로는 99단보다 훨씬 길다. 역주해 오르려고 해도, 도중에 쉬자마자 아래에 흐르게 되어 버린다. 곶의 아이들의 사이에서는, 이 escalator를 맨 위까지 다 오르는 것이 「1인분의 증거」라고 여겨지고 있었다.
escalator를 다 오른 곳은 「꽃밭」이라고 불리는 쓰레기 버리는 곳에서, 거기를 잠시 간 곳에, 자동 개찰들이 기다리는 요코하마역 에키나카에의 입구가 있었다. 거기까지가 히로트들에게 있어 「세계」의 모두였다. 요코하마역의 밖에서 태어나 SUICA를 가지지 않는 그들은 「에키나카」에 들어가는 것은 할 수 없다. 해안 가에 점재하는 다른 콜로니와 교역을 위한 배를 내는 이외는, 이 곶에서 일생을 보내는 것이었다.
「여어, 가는 것인가」
히로트가 escalator를 다 오른 곳에 요스케가 있었다. 그는 이 「꽃밭」으로, 요코하마역의 에키나카로부터 폐기된 쓰레기를 활용하는 청소인이었다. 기한 마감 직후의 식량, 기계 부품, 그렇게 말한 것이 매일과 같이 흘러 온다. 요스케들의 일은 사용할 수 있을 것 같은 것을 추려 나누어 escalator의 아래에 보내, 그것 이외는 자동 개찰의 곁에 있는 더스트 슈트에 처넣는 것이다. 더스트 슈트가 어디에 연결되고 있는지는 아무도 모른다.
「오늘은 전파가 강하다. 아마, 근처에 새로운 기지국이 났을 것이다. 날씨도 좋다. 여행 날씨다」
요스케가 단말의 키보드를 두드리면서 말했다. 요코하마역 구내 네트워크 「수박 넷」의 기지국은 에키나카으로밖에 존재하지 않는다. 하지만 「꽃밭」과 같은 에키나카의 바로 근처에서 있으면, 흘러넘친 전파를 주워 올 수가 있다. 다만 기지국의 장소도 시시각각 바뀌므로, 통신은 극히 불안정했다.
「봐라. 조금 전 넷으로부터 주운 화상이다. 등산자가 찍은 것 같다」
라고 요스케가 가리킨 것은 간판의 화상이다. 자주(잘) 보는 역 구내 안내판으로
「요코하마역 최고 지점 해발 4○12미터」
어떤.
「후지산의 정상인가」
「아아. 자연의 지형은 3800미터 정도까지인것 같지만. 역이 예정에 쌓여 마침내 4000을 넘었다」
꽃밭의 창으로부터도 흑후지가 보였다. 그 산도 이전에는 눈과 토양을 노출시키는 화산이었다고 말한다. 요코하마역이 증식을 시작하고 나서 4살기 너무, 이미 자연의 산은 혼슈에 거의 남지 않았다.
「결국, 내가 부탁한 정보는 발견되었는지? 역 구내의 자세한 지도라든지」
「아아, 나쁘지만 무리였다. 이 시스템은 어디까지나 수박 넷을 흐르는 데이터를 주워 모으는 것만으로, 내쪽부터 특정의 정보에 액세스 할 수 없다. SUICA 인증조차 할 수 있으면, 좀 더 다양한 일이 생기지만」
요스케는 분한 듯이 말하면서 화면을 바꾸었다. 지도인것 같은 것이 표시되었다.
「이것이 현재 손에 넣은 최신 지도. 60년 정도 앞(전)의 구내도의 단편이다. 지명으로부터 추측하는 것에, 아마 미야기의 오시카 반도 근처다. 어떻게 하는, 가져 갈까?」
히로트는 입다물어 쓴 웃음 했다.
「뭐, 안에서 스스로 찾는 편이 좋을 것이다. 주민을 위한 정보는, 이쪽에서 찾는 것보다도 쭉 충실할 것이니까」
「그것도 그렇다」
히로트는 뺨을 긁었다. 요스케는 탄산이 다 없어진 콜라를 훨씬 마셨다.
「요스케. 너도 가끔씩은 아래에 내리는 편이 좋아. 어머니 씨가 걱정하고 있다」
「싫다. 최근에는 먹어 자고 있을 뿐이니까 다리도 무디어져 온 것이다. 내리면 이제 그 escalator를 오를 수 없다」
요스케의 몸은, 작년의 저물 때(연말)에 만났을 때보다 또 1바퀴 둥글어지고 있었다. 어렸을 적에, 어느 쪽이 먼저 escalator를 다 오를 수 있을까 서로 경쟁하고 있었을 무렵의 모습은 이제 없다.
「너야말로, 마키를 두고 가고 좋은 것인가? 함께 와라, 라든지 말하면 좋았을텐데」
「18 표는 혼자서 닷새간까지야. 둘이서 사용하면 유효기간이 반이 된다. 히가시야마의 녀석은 그렇게 말하고 있었다」
「흐음, 그러면 너가 돌아오지 않았으면, 내가 책임 가져 그 녀석의 보살펴 주자」
「너는 우선 자기 자신을 돌봐라. 흘러 오는 것을 먹을 뿐(만큼)의 생활로부터 멀어져 본다든가」
「뭐. 이러니 저러니 말해 99 단시타의 생활은 우리가 지지하고 있다. 서민의 사람들도 그 장소는 알고 있자」
요스케는 카카카카와 웃었다.
곶에는, 얼마 안 되는 토지를 사용하고 농업을 하는 사람, 배를 내 교역을 하는 사람, 요스케와 같은 청소 사람이 있었지만, 전체적으로 노동 인구에 대한 일은 부족했다. 원래 요코하마역으로부터 폐기되어 오는 식량이, 이 좁은 토지의 인구에 비해 너무 많다. 히로트도 곶에서의 정해진 일은 없고, 바다를 바라보거나 교수의 상대를 해 나날을 통과시키는 것이 많았다.
요코하마역으로부터 폐기되는 식량이 그다지 안정되지 않은 것은, 곶의 거주자의 염려의 하나였다. 역의 자그만 변덕으로 폐기물의 유로가 변화해, 이 99 단시타에 식료가 초래되지 않게 되는 일도 있을 수 있다. 그렇게 멸망한 콜로니의 소문은 몇 가지 들은 적이 있었다.
「역에 의존하지 않는 생활」
(와)과 곶의 추장들은 목표를 내걸고 있었지만, 목하(눈 아래) 거의 취미 정도의 식료 자급 밖에 되어 있지 않았다. 주민의 여러명은 자신들을 「요코하마역의 가축」이라고 자조적으로 말했다. 가축이라면 좀 더 역의 도움이 되는 것을 해야 할 것은 아닐까 히로트는 생각했지만, 이 거대 구조물에 있고 무엇이 「유의의」인가 등, 그의 상상력이 미치는 곳은 아니었다.
요스케의 아래를 떠나, 에키나카에의 입구에 향한다. 자동 개찰이 그 양손을 기세 좋게 넓혀, 히로트의 침입을 막는다.
「SUICA를 확인할 수 없습니다. 손님의 SUICA 또는 구내 출입 가능한 표를 제시해 주세요」
육체의 자동 개찰이 소리를 가지런히 해 말한다.
「이것으로 부탁한다」
히로트는 포켓트로부터, 작은 상자 모양의 단말을 꺼내 보였다.
「18 표를 인증했습니다. 유효기간은 오늘부터 5일간이 됩니다. 5일이 경과하면, 역 구내로부터의 강제 배제가 실행됩니다. 이상의 일에 동의 받을 수 있는 경우는 화면에 터치를 부탁합니다.」
자동 개찰의 얼굴의 패널에 「규약을 확인해 동의」의 단추(버튼)가 표시되었다. 히로트는 그 단추(버튼)에 접했다.
「어서 오십시오 요코하마역에」
「오늘은 당역을 이용하셔 정말로 감사합니다」
자동 개찰들은 중후하고 그 양손을 내렸다. 히로트는 그 사이를 뚫고 에키나카에 들어갔다. 그에게 있고, 그리고 99 단시타에 사는 대부분의 인간에게 있어, 이제 몇 세대만인가 모르는 요코하마역의 에키나카에의 여행이었다.
[라이킴]요코하마 역SF.txt
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