0. Prologue.

쟈렛드마피는 위의 아픔을 견디면서 필사적으로 가장된 웃음을 하고 있었다.

이유는 테이블을 사이에 둔 맞은 쪽에 앉는 미녀의 탓이었다.

이름을 오리비에아르웨이.

아르웨이 공작가의 따님이다. 그리고, 쟈렛드의 약혼자이기도 했다.

비단과 같은 금발의 머리카락을 허리까지 펴, 꾸밈이 없지만 호리호리한 몸매의 신체의 라인을 아까운 듯하지도 않게 보이게 하는 푸른 드레스에 몸을 싼 오리비에는 언제까지나 응시하고 있고 싶어지는 아름다움을 가지고 있었다.

갖추어진 입술과 눈썹, 높은 코, 시원한 인상을 주는 푸른 눈동자의 어느 것이라도 숨을 삼키는 아름다움을 겸하고 가지런히 하고 있다.

본래라면 남작가의 장남인 쟈렛드가 약혼자로 선택되는 일은 없다. 게다가, 장남이면서 상속자를 잇는 것이 용서되지 않고 모친의 성을 자칭하고 있는 그는 2년 후 18세가 되는 것과 동시에, 귀족은 아니게 되어 버린다. 그런 쟈렛드에 공작의 아가씨가, 그것도 장녀와 결혼 따위는 잘라 말해 이상 사태다.

「쟈렛드는 마술사로서의 재능이 있는 것 만이 아니고, 벌써 많은 마수토벌을 실시하고 있는 실력자라고 (듣)묻고 있어. 다움 남작도 필시 거만할 것이다」

「자주(잘) 손자 바보라고 말해져 버립니다만, 마술사로서 성공하고 있는 쟈렛드의 활약은 자신의 일처럼 기쁘다고 생각하고 있습니다」

아르웨이 공작의 말에, 조부의 다움 남작이 기쁜듯이 대답한다.

여기 다움 남작가로 대면을 시작하고 나서 1시간 가깝게가 지나지만, 이야기를 하고 있는 것은 아르웨이 공작과 조부만. 쟈렛드는 뭔가를 거론되면 대답해, 칭찬되어지면 감사의 말을 말하지만, 오리비에는 아직도 입을 열고 있지 않다.

공작도 아가씨의 태도가 거북할 것이다. 필사적으로 쟈렛드를 칭찬하고 있다. 조부도 공작의 기분을 헤아려 이야기에 교제하고 있다. 악순환인 것은 눈에 보이고 있었다.

그런 어른들의 심정을 무시하도록(듯이), 오리비에는 침묵을 유지하고 있었다. 아니, 다만 침묵하고 있는 것은 아니다. 가만히 품평 하도록(듯이) 쟈렛드를 보고 있다.

쟈렛드가 위를 아프게 하고 있는 것은 그녀의 무언의 압력의 탓이다.

 어쩌면 공작가의 장녀가 상속자를 이을 수 없는 남작가의 장남 따위의 약혼자가 되고 싶지 않다고 하는 무언의 호소인지도 모른다.

분명히 말해 귀족에게 결혼의 자유는 그다지 없다. 연애 결혼이 없을 것은 아니지만 드물고, 귀족의 자녀로부터는 부러우면 애태우는 경우가 많다.

무엇보다, 귀족의 대부분은 유소[幼少]기에 약혼자가 결정할 수 있고 결혼까지 사이를 기르고 있으므로, 상사상애가 되어 혼인을 맞이할 수가 있다. 하지만, 안에는 쟈렛드같이 뜻하지 않게 약혼자가 정해지는 경우도 있다.

2년 후에 평민이 되는 것이 정해져 있던 쟈렛드에 있어 기습이라고도 부를 수 있는 이번 약혼이야기. 게다가 상대는 『저』오리비에아르웨이다.

귀족으로서 공적인 자리에 대부분이 아닌 쟈렛드조차 그녀의 소문은 잘 듣고 있었다.

가라사대, 야무지고, 발작을 자주(잘) 일으킨다.

가라사대, 권력에 것을 말하게 해 학대한다.

가라사대, 어쨌든 성격이 나쁘고, 표적으로 되면 끝.

가라사대, 그녀의 독설의 탓으로 새로운 성벽을 개화 당한 것은 세지 못한다.

가라사대, 남자 놀이가 격렬하다.

가라사대, 남자 혐오증으로 여자 놀이가 격렬하다.

이것도 저것도 착실한 소문은 아니지만, 하나에서도 정답이 있다면 가까워져로는 되고 싶지 않다고 생각해 버린다.

지금까지 오리비에에 약혼자가 있었던 것은 쟈렛드도 (듣)묻고 있다. 하지만, 누구라도 무리이다면 부모에게 울며 매달려, 안에는 실종까지 해 약혼 파기를 실시한 사람까지 있다.

겉모습 뿐이라면 더할 나위 없는 미녀의 내용이 도대체 어떻게 되어 있는지, 약혼자로 선택된 쟈렛드로서는 불안해서 견딜 수 없다.

우선 기분을 해치지 않게 가장된 웃음을 계속하는 쟈렛드였지만, 그런 그에게 정면 오리비에가 갖추어진 입술을 시작해 열었다.

「저기, 당신이 상속자를 이을 수가 없다는거 사실인 것일까?」

「오, 오리비에! 돌연, 실례인 것을 말하지 마!」

「아라, 아버님. 미래의 서방님에게 관해서 신경이 쓰이는 것을 들어서는 안 되는 것일까?」

「그렇지 않지만, 이야기에는 순서라는 것이―」

「나는 1시간 가깝게나 기다리고 있던거야. 아버님들의 이야기도 슬슬 좋을 것입니다. 그래서, 당신은 상속자를 이을 수 없는거야? 이을 수 있는 거야? 어느 쪽이야?」

당황하는 부친의 말을 차단해 오리비에의 질문이 계속된다.

「유감입니다만, 나는 상속자를 이을 수 없습니다. 2년 후의 성인을 맞이하면 평민이 됩니다」

「아라 그래. 별로 나는 귀족의 입장에 구애받지 않지만, 생활은 할 수 있는 거야? 당신의 일은 사전에 다양하게 조사했지만, 대단히 마수토벌로 돈을 벌고 있는 것 같구나, 분명하게 비축은 하고 있어? 나를 기를 수 있을까?」

귀족이 아니게 되어도 상관없다고 말한 오리비에에 놀라면서, 지금까지 받은 마수토벌금을 세어 간다. 평민으로서 매우 일반적인 생활을 한다면 수년은 살아 갈 수 있을 뿐(만큼)의 액수(이마)는 있다.

2년 후에 마술사로서 어떠한 취직을 할 수가 있으면 급료라도 받을 수 있으므로, 사치는 못해도 십분(충분히)에 생활은 할 수 있다.

「오리비에님, 그, 손자는 확실히 부친으로부터 상속자를 잇는 것은 여러가지 사정이 있어 할 수 없습니다만, 대신에 내가 가지는 다움 남작을 잇게 하려고 생각하고 있습니다. 그러므로, 평민이 된다고 하는 일은 없습니다」

당황해 비집고 들어간 조부의 이야기는 쟈렛드조차 몰랐다. 그러나, 오리비에는 그다지 신경쓴 모습도 놀란 분위기도 없다.

「아라, 그랬어. 그렇지만, 나는 귀족이라도 평민이라도 상관없는거야. 나를 지켜 주는 상대이면, 그것만으로. 다움 남작의 손자님은 마수토벌은 우수한 것 같지만, 대인이라면 어떨까?」

찾는 것 같은 시선이 다시 향할 수 있는 긴장하면서 대답을 해 나간다.

「대인입니까? 그 쪽은 마술사는 아니고 기사단의 일이 되는 것으로 그다지 관련된 일은 없습니다만, 도적의 토벌도 몇번이나 참가했던 적이 있습니다」

「사람을――죽일 수 있는 거네?」

「네. 죽일 수 있습니다」

질문의 의도는 모르지만, 거짓 없게 대답을 해 나간다.

오리비에는 뭔가를 생각하도록(듯이) 몇 번이나 수긍한다. 그리고,

「뛰어난 마술사라고 하는 일은 조사하고 알고 있지만, 그 증거를 갖고 싶어요. 나와 결혼하는 마음이 있다면, 그렇구나――궁정 마술사가 되어 받읍시다」

「네?」

「오, 오리비에! 너는 또 누군가상관하지 않고 생트집을 강압하고 있어!」

「입다물고 있어 주시지 않을까. 이것은 나와 쟈렛드마피님의 이야기입니다」

「입다물고 있을 수 있을까! 너는 반드시 상대를 곤란하게 하는 것 같은 일만을 말한다. 싫으면 싫다고 말하면 좋을 것이다. 아니, 말한 곳에서 의견이 통하지 않다고 알고 있어 이런 무리 난제를 말하고 있겠지만─이제(벌써), 적당히 나이를 생각해 행동해라!」

「연령의 일은 말하지 말아 주세요!」

부친을 고함친 오리비에에, 조부는 말을 잃어 어째서 좋은 것인지 모른채, 쟈렛드는 부모와 자식의 말다툼에 말려 들어가지 않게 기색을 살그머니 지우면서, 있는 것을 떠올렸다.

나쁜 소문만을 듣고 있었으므로 잊고 있던 것이지만 오리비에아르웨이의 연령은 26세. 즉 쟈렛드보다―― 10세나 연상이다.

말투가 나쁘지만, 귀족의 자녀로 20대 후반이 되면 『결혼 늦음[行き遅れ]』이다.

「좋습니까, 쟈렛드마피. 나와 결혼할 생각이 있다면 성인 할 때까지의 2년간으로 궁정 마술사가 되세요. 그것이 첫번째 조건입니다」

「하나째, 라고 말하면 두 번째도 있다고 하는 일입니까?」

「물론입니다. 다음에, 약혼자로서 내가 인정하면, 나와 어머니와 함께 동거(同居) 합니다. 말해 둡니다만, 나는 어머니와 별가로 살고 있습니다. 메이드도 없기 때문에 자신의 일은 스스로 하는 것이 당연합니다. 일반적인 귀족과 같은 생활은 할 수 없다고 생각해 주세요」

「그것은 별로 좋습니다만」

「그것과, 당신에게 연인이나 좋아하는 사람은 있습니까?」

「특별히 없습니다」

「그러면 좋습니다. 다움 남작의 말씀 대로, 당신이 남작을 잇는 일이 되면 측실을 맞이하는 일도 있겠지요. 그렇지만, 측실을 맞이하고 싶은 것이면 나의 허가를 얻어 주세요. 좋네요?」

「으음…」

「좋네요!」

「네!」

큰 소리에 놀라 순간에 대답을 해 버린다. 오리비에는 만족한 것 같게 수긍해, 공작은 얼굴을 가려 하늘을 우러러봤다.

조부는 오리비에에 아연하게로 하고 있었다. 아니, 뺨이 경련이 일어나고 있다.

「좋다. 그럼, 또 다른 날 다시 만나뵙시다」

그렇게 말을 남기면, 오리비에는 일어서 조부에게 향해 공손하게 예를 하면, 방에서 나가 버린다.

남겨진 쟈렛드들은 그저 말도 없고 어안이 벙벙히 하고 있었다.

-상속자를 이을 수 없는 남작가의 장남입니다만, 이번에, 공작가의 따님의 약혼자가 되었습니다. 그러나, 소문에서는 성격이 나쁘고, 10세나 연상입니다.