지금의 지금까지 아무것도 보이지 않고 아무것도 느끼지 않고, 의사도 의식도 지성조차 없는 완전한 제로 상태로부터의 변화는 꿈으로부터 깬지 얼마 안된 자고 일어나기를 닮아, 그러나 그 이상으로 선명하고 강렬한 변화였다.
마치 지옥의 바닥으로부터 떠올려진 것 같은―.
혹은 안식으로부터 끌어내진 것 같은―.
시각, 청각, 후각――오감 모두로 느껴지는 압도적인 정보량에 사고가 압박받는다.
혼란의 극한에 있는 나에게 향해, 쉰 소리를 던질 수 있다.
「눈을 떴는지…자질이 있었는지…사육인(freshman)이야」
스며들도록(듯이) 뇌내에 비집고 들어가 오는 그 소리에, 나는 옆을 본다. 거기서 처음, 나는 자신이 받침대의 위에 가로놓여 있는 일을 눈치챘다.
소리의 주인은, 어둠 그 자체를 형태로 한 것 같은 흑의 로브를 입은 노인이었다. 무수한 주름이 따른 거무스름한 용모는 이상하게 몇 년월때를 살아남고 있는지 예상 할 수 있지 못하고, 번득번득 빛나는 어두운 눈도 있어, 가냘픈 인상은 받지 않는다.
그 뼈가 뜬 신체, 손바닥에는 궁리할 수 있는 구부러진 심하고 무서운 의장의 지팡이가 잡아지고 있다.
상황을 이해 할 수 없다. 파악 할 수 없다. 수상한 시선을 던지는 일 밖에 할 수 없는 나에게, 노인이 계속한다.
전혀 나부터 대답이 돌아오지 않는 것이 당연한가같이.
「우리 이름은 호로스카멘. 신비에 도전하는 사람, 마도사로 해 너의 지배자다. 사육인(freshman)이야. 『무릎 꿇지만 좋다』」
그 말을 (들)물은 순간, 소리가 고막을 자극한 그 순간, 전신에 기묘한 감각이 달렸다.
신체가 나의 의사에 반해 움직이기 시작한다. 받침대의 위에 일어나면, 마치 갓난아이가 처음 일어서는것같이 느릿느릿 한 동작으로 일어선다. 신체가 꺽여져, 나의 의사 (와)는 관계없는 것으로 무릎이 부서진다. 깨달으면 나는 마루를 눈앞에 두고, 지배자에게 무릎 꿇고 있었다.
곰팡이 피고 싶고 차이. 회색의 돌 바닥. 그 때 처음 눈치챈다.
빛이 대부분 없는 것에도 구애받지 않고, 나의 눈에는 마치 세계가 낮인것같이 명료하게 보이고 있는 일에.
위화감. 느낀 위화감을 시작으로, 정보가 조금씩 정리되어 간다. 밖으로 부터 들어가는 정보의 처리로 힘껏이었던 나의 뇌의 자원이, 안쪽의 기억의 정리에 소비되어 간다.
갑자기, 머리가 댕댕 얻어맞는다. 충격은 있지만 아픔은 없다.
아니, 그 뿐만 아니라―『평소의』심장의 두근거림도 없었다. 진통제를 마셔도 효과가 없었던 뇌내를 세검으로 휘저어지는 것 같은 두통도, 오장육부가 썩어 산화라고 갈 것 같은 아픔도, 영원히 그칠리가 없는 고통으로 산란하고 있던 의식도 마치 갈아진지 얼마 안된 나이프같이 맑고 있다.
기묘한 이야기이지만, 나는 그 순간, 태어나 처음 정상적이었다.
나는 그 순간 처음――인간의 기분을 알 수 있던 것이다.
너무나 예상외의 사실에 어안이 벙벙히 하는 나에게, 마도사호 로스의 소리가 쏟아진다.
「사육인(freshman), 우리 하인이야. 저승으로부터의 귀환자, 이름도 없는 너에게 이름을 주자」
-이름도 없는 너.
다르다. 나에게는 이미 이름이 있었다. 태어났을 때에 부모로부터 붙여진 이름. 여기 최근에는 거의 불리는 일이 없었던 이름이.
하지만, 그것을 말하기 직전, 빠듯이로 말을 멈춘다.
직감이 있었다. 지금 그것을 입에 해서는 안 된다고 하는 직감이.
혹시 그것은, 거의 아무것도 하지 못하고 소극적으로 살아 온 까닭의 나쁜 버릇이었는가도 모른다. 침묵을 지키는 나에게, 지배자가 이름을 주어 온다.
「너의 이름은 엔드. 끝나 해 사람 엔드다. 우리 사령[死霊] 마술(네크로만시)이 너에게 임시의 생을 준 것이다」
임시의 생.
네크로만시.
온전히 학교에 다닌 일이 없는, 상식에 서먹한 나라도 알고 있다. 사망자를 조종하는, 무서운 어둠의 마술사.
말이 쑥 머리에 들어 온다.
그리고, 나는 이해했다. 모두를 이해했다. 기억과 끊은 지금 걸려진 말을 비추어 보면 누구라도 용이하게 이해 할 수 있는 일이다.
나는 죽었다. 그리고 지금, 눈 앞의 남자의 사악한 마도의 힘에 의해 다시 눈을 뜨는 일이 된 것이다, 라고.
[라이킴] 어두운 궁전의 죽은 자의 왕.txt
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