01. 아버지의 죽음과 약혼 파기
왕도의 고등 학원을 졸업해, 기숙사를 나오는 날이었다.
친가에서(보다) 급한 통지가 도착해, 아나운서 벨·카우리는 어안이 벙벙히 해 우두커니 섰다.
믿기 어려운 그것은, 아버지의 죽음을 알리는 것이었다.
돌연피를 토해 넘어져, 그대로 숨을 거두었다고 처리되어지고 있었다.
체내에 존재한 혹과 같은 물건이 파열했다는 것이, 검시를 실시한 의사가 낸 결론이었다.
백마법의 사용할 수 있는 아나운서 벨이 곁에 있으면 치료할 수 있었는지도 모르지만, 죽고 나서 알려진 것은 대응수단은 아무것도 없었다.
초연으로서 친가로 돌아가면, 숙부의 도움을 빌려 장의를 올렸다.
어머니는 아나운서 벨이 철 들기 전에 병사하고 있어, 남매 자매는 없다.
아버지는 어머니만을 사랑해 재혼하지 않았기 때문에, 아버지인 아이는 아나운서 벨 뿐이다.
하지만, 베릴 왕국에서는 여성이 상속자를 잇는 것은 인정되지 않았다.
아버지의 백작정도와 영지의 지배권은, 모두 숙부가 계승하도록(듯이) 수속이 놓쳤다. 그것은, 아버지의 생전보다 정해져 있던 것으로, 아나운서 벨에 반대는 없었다.
아나운서 벨의 생가인 카우리 백작가는, 왕후 귀족이 권력을 잡는 베릴 왕국에 있어, 귀족의 위로서는 위로부터 3번째의 것을 가진다.
훌륭한 위이지만, 국정에 관여할 수 있는 것 같은 대령 주요하지 않다.
왕가에게 커다란 공적을 인정받은 조상은, 백작정도가 수여되어 집을 많이 번영시켰다.
하지만, 그 뒤는 눈에 띈 공적을 올리는 사람은 없고, 생활을 위해서(때문에) 영지를 조금씩 손놓으면서 현재에 이르는 것이다.
이것을 만약 조상이 알면, 거품을 불어 넘어져 버릴 것이다. 현재는, 그만큼에 작은 영지가 되고 있다.
그런데도, 귀족이 아닌 일반의 백성으로부터 보면 구름 위의 신분인 것이겠지만, 귀족중에서는 재력도 권세도 거의 없는 카우리가는, 왕도의 사교계에서는 잊을 수 있었던 존재였다.
그러한, 무해한 집의 대가 바뀜이다.
숙부의 백작정도 계승을 왕가에게 바라……3개월 후.
특히 문제 없다고 봐 숙부는 왕궁에 초대되어 왕가보다 백작정도 계승의 허가가 주어졌다.
숙부는 의기양양과 왕도보다 돌아오면, 자신의 작위의 계승과 백작가의 무사의 존속을 축하해, 근재의 영주나 저명인을 불러 야회를 개최했다.
물론 아나운서 벨도 초대되었다.
생전의 아버지는, 숙부를 매우 의지하고 있었다. 귀족의 신분을 가지지 않는 어머니와 결혼하는 것을 숙부만이 축복해, 지지해 주고 나서다. 그리고, 그 어머니가 죽어 뒤도, 아버지의 의사를 존중해, 억지로 재혼 시키려고 하는 친척을 설득해 주었던 것도 숙부였다.
아나운서 벨의 일도, 일반 시민의 피가 들어 갈 테니까와 덮어 놓고 싫어하는 일은 없었다.
그 숙부가 작위를 계승하는 것을 불만은 없다.
진심으로 축복하면, 그 자리에서 숙부 일가는 아나운서 벨이 살고 있는 편의 저택으로 이사해 오는 것이 정해졌다.
◆◆◆
「안녕, 아나운서 벨」
야회의 다음 이른 아침. 숙부의 아들인 약혼자 블르노가 저택에 방문했다.
아나운서 벨은 정직한 곳, 숙부 부부는 좋아해도 이 블르노는 싫다.
금발에 푸른 눈동자를 가지는, 콧날의 쑥 다닌 미남자인 것이지만, 그 성격과 눈동자에 머무는 차가운 기색이 어떻게도 받아들이지 않았다.
하지만, 그러한 일을 생각하는 것은 아나운서 벨뿐이다. 블르노를 아는 인간은, 웃는 얼굴의 상쾌한 호청년[好靑年]이라고 입을 모아 말한다.
게다가 키도 크게 문무양도에 뛰어나고 있다.
그러므로, 약혼자 아나운서 벨은 매우 부러워해지고 있었다.
「안녕, 대단히 아침이 빠른 것처럼 생각하는 것이지만……무슨 일이야?」
며칠 후라고 듣고 있던 것이지만, 오늘부터 이사해 작업을 시작할까.
그렇다 치더라도 시각이 너무 빠른 것은 아닐까, 라고 생각하면서 아나운서 벨은 블르노를 응접실에 안내했다.
「너에게, 이것을……」
블르노는 자리에 도착하는 일 없이 아나운서 벨의 오른손을 잡으면, 품으로부터 낸 팔찌를 끼우려고 했다.
약혼자로부터의 선물을, 필요없다, 라고 거부하는 것도 나쁘다고 생각하는 것도, 아나운서 벨은 팔찌에 어떻게도 불온한 기색을 느껴 미간에 주름이 모였다.
「블르노. 미안해요……이 팔찌는……」
받을 수 없는, 이라고 말해 걸쳐 직접 목격한 블르노의 미소지어에, 아나운서 벨은 오싹 해 신체가 경직되었다.
이쪽을 보고 있는 눈동자는, 이것까지 봐 온 것 등 비교가 되지 않을 정도(수록), 차갑게 얼고 있었다.
동시에, 짤그랑, 이라고 경질인 소리가 나 팔찌는 아나운서 벨의 오른손목에 끼워졌다.
전신이, 말로 표현할 수 없을 정도 어둡고 무서운 기분 나쁜 기색으로 휩싸일 수 있다.
「그것은, 너가 부정을 일하지 않으면 간단하게 뗄 수 있는 것이다. 하지만, 나라는 약혼자가 있으면서 배반 행위에 이르고 있었던 것이면, 빠지지 않는다. 저주가 발동해, 반년 후에 너는 이 세상으로부터 사라질 것이다」
「뭐, 뭐라구요?!」
불온한 기색은 저주의 파동이었던 것이다.
아나운서 벨은 눈썹을 매달아 올려 담담하게 말하는 블르노를 노려보지만, 노려봐진 (분)편은 태연하게 하고 있었다.
「부정을 일하지 않으면 곧바로 빠진다. 아무 문제도 없는 것이다」
생긋 미소짓는 그 얼굴이 매우 음습해, 아나운서 벨은 혐오를 느껴 소름이 끼쳤다.
왼손으로 팔찌를 제외해에 걸린다.
아나운서 벨은 부정 따위 일하지 않은 것이니까, 간단하게 빠진다. 그렇게 생각했던 것도 순간이었다. 아무리 이음쇠를 만져도 팔찌는 빠지지 않았다.
「빠지지 않는……이것, 부정을 비난하는 것은 아니에요!」
부정 따위 관계없다.
이것은, 누가 끼우려고 해주[解呪] 할 수 없으면 제외하는 것은 실현되지 않고, 반년에 확실히 죽는 저주가 걸린 것이다.
팔찌에 접하고 있는 동안에, 그렇다라고 감지했다.
「숙녀가 되기 위한 교육을 베푸는 어려운 고등 학원이라고 (듣)묻고 있었지만……교사들의 눈을 속여, 남자 놀이를 하고 있던 것이다. 실망했어. 역시, 하천의 피가 섞이고 있으면 안 된다……」
블르노는 아나운서 벨의 절규를 무시해, 최초부터 결정하고 있었다고 밖에 생각되지 않는 모멸의 말을, 한숨 섞임에 내던져 왔다.
「그런 일 하고 있지 않아요!」
당신과 어머니를 모욕한 나머지 무례한 거기에, 아나운서 벨은 맹렬한 분노를 느껴 반론했다.
그 순간, 핑 온다.
동시에, 이것은 이용할 수 있다라는 계산도 일했다.
여기서 마법을 사용해 팔찌를 제외하지 않으면, 블르노로부터 매우 좋은 말을 꺼낼 수가 있다!
아나운서 벨은 팔찌의 이음쇠를 만져, 어떻게 발버둥쳐도 제외할 수 없는, 이라는 것을 블르노에 인상지우도록(듯이)했다.
「너가 어떻게 변명 하려고, 팔찌는 빗나가지 않지 않은가. 그것이 무엇보다의 증거다!」
「…………」
팔찌를 제외하려고 기를쓰고 되어, 이마에 땀을 흘려 필사적인 형상의 아나운서 벨에, 블르노는 이쪽의 계획 대로 기쁨을 숨길려고도 하지 않는 미소를 띄웠다.
「나는, 약혼자가 있는 몸이면서, 남자 놀이를 하는 것 같은 여자와 결혼할 생각으로는 될 수 없다. 너와의 약혼은 아버지와 백부가 멋대로 결정한 것이다. 파기시켜 받는다!」
블르노는 소리 높여 선언하면, 아나운서 벨의 대답 따위 (들)물을려고도 하지 않고, 빠른 걸음에 응접실에서 나갔다.
그 등에는, 만족인 분위기가 적지 않이 배이고 있었다.
「……아버지가 죽어, 백작정도가 자신의 부모에게 계승되면 정해졌기 때문에, 나는 일 없음의 방해자라는 일인 거네」
아나운서 벨은 소파의 키에 깊게 기대도록(듯이) 앉으면, 천정을 우러러봤다.
그렇게, 가슴의 앞에서 양손을 훨씬 움켜쥐었다.
벽의 눈동자가 초승달을 옆으로 한 것처럼 되어, 빙그레 입술의 양단은 치켜올라갔다.
「저 녀석과 결혼하지 않고 끝나다니 해냈어요!」
무례 천만인 이유를 조작하고 있는 것은 허락할 수 없지만, 약혼 파기는 솔직하게 기뻤다.
아나운서 벨은 유소[幼少]기부터, 고등 학원 졸업과 동시에 5살 연상인 사촌형의 블르노와의 결혼이 정해져 있었다.
하지만, 아나운서 벨은 약혼이라는 의미를 이해하는 전부터, 사촌형의 블르노를 좋아하게 될 수 없었다. 첫대면으로부터 해, 혐오 밖에 느끼지 않았던 것이다.
숙부나 숙모는 신경쓰지 않는 어머니의 피를, 블르노만은 신경써 남의 눈이 없는 곳에서는 아나운서 벨에 신랄했기 때문이다.
그런 자신들의 약혼은, 우리 집에 아들이 출생하지 않았으니까라는 것만으로 결정할 수 있던 것이다.
아버지의 자취는, 아나운서 벨과 블르노가 결혼해, 아버지의 의리의 아들이 된 블르노가 이을 예정이었던 것이다.
거기에 아나운서 벨의 의사는 없다.
물론, 그 당시 유아로 있던 블르노의 의사도 없다.
그것이 이번에, 아버지가 빨리 죽었기 때문에, 숙부가 이어 한동안 뒤로 자신의 아들인 블르노로 변경되었다.
그런데도 숙부는, 자신의 아들과 아나운서 벨이 결혼하는 것은 변경하지 않다, 라고 어젯밤의 야회에서 말했다. 아버지의 상이 아침이 되는 대로 결혼식을 올리면 일시까지 결정하고 있었지만, 블르노의 생각은 그것과는 달랐다는 일이다.
백작가의 평온한 미래를 위해서(때문에)는, 아버지의 의향에 거역해 슬퍼하게 하는 것 같은 흉내는 해서는 안 된다고 생각해, 약혼 파기는 단념하고 있었다.
아나운서 벨 이외의 인간에게는 굉장한 수가 내숭을 떨고 있는 블르노의 평판은 매우 자주(잘), 아버지는 그가 약혼자로 좋았다고 몇 번이나 아나운서 벨에 말한 것이다. 반드시 행복하게 될 수 있다고 들을 때, 그것은 어떨까라고 생각하면 마음중에서 한숨을 토할 뿐이었다.
그것을, 저쪽에서 거절해 온 것이다.
이것이라면 복연 따위 있을 수 없다.
아나운서 벨은 오늘보다 자유롭다.
큰 소리를 질러 웃는 것을 견디지 못했다.
◆◆◆
그런데, 일은 그렇게 간단하게는 미안했다.
[라이킴]파혼.txt
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