예고는 없었다. 나의 시야에 들어 온 것은 일본에서는 우선 볼 수 없는 것 같은 광경이었다.
근처에 퍼지는 것은 키가 큰 풀이 무성한 초원. 남색의 하늘에는 각각 다른 색을 한 7개의 달이 빛나, 뺨을 어루만지는 공기도 지금까지의 것과는 분명하게 변한다.
하지만, 당돌하게 내던져진 나의 안에 있던 것은 혼란은 아니었다. 그것은, 눈앞의 광경이 본 기억이 있는 것이었기 때문이다.
다만, 현실은 아니고, 스마트 폰전용 어플리 게임의 무비 중(안)에서.
왜, 라고 생각하기 전에 충격이 뇌를 흔들었다. 그 정도에 눈앞의 광경은 선명하고 강렬했다.
원을 그리듯이 지어진 무의미하게 정밀한 조각의 이루어진 7개의 기둥.
기둥에 둘러싸인 중앙에 그려진 것은 무의미하게 중후한 분위기를 자아내고 있는 무의미하게 복잡한 마법진.
스마포전용 RPG, 『아비스·콜링』의 맵의 하나.
플레이어--소환사가 튜토리얼 종료후에 방문하는【시작의 유적】
게임의 유저라면 싫게 될 정도로 본 것이 있어야 할 광경으로, 하지만 나는 그 광경에 다만 방저같이 눈물을 흘렸다.
꿈인가 환상인가. 나는 과연 미쳐 버렸는가.
현상을 전혀 이해 할 수 없었다. 유일 아는 것은―-그 광경은 내가 요구해 마지않는 것이었다는 일만이다.
자신의 모습을 내려다 본다.
복장은 기억에 남는 마지막 것이었다. 흑의 쟈켓에 청바지. 다행스럽게 분명하게 밖에 나올 수 있는 모습을 했으므로 행동에 지장은 없을 것이다. 실내에 있던 탓인지, 입고 있는 것이 구두가 아니고 슬리퍼이지만, 경우에 따라서는 완전 알몸이었던 가능성도 있었으므로 그것보다는 좋다.
하지만, 지금은 그런 일도 신경이 쓰이지 않는다.
휘몰아치는 차가워진 바람으로 쟈켓의 옷깃을 댄다. 뺨을 흘러내리는 눈물. 압도적인 현실감. 시각 후각 청각 촉각 미각, 오감의 모든 것이 이것이 현실인 일을 호소하고 있었다.
스스로도 놀라울 정도 순조롭게 그것이 이해 되어있었다. 있을 수 없다. 게임안에 비집고 들어가는이라니, 얼마 아비스·콜링의 폐플레이어였던 나라도 절대 있을 수 없을 것인데…….
「아비스·콜링……그렇게 바보 같은……」
시험삼아 말로 부정해 보지만, 아무 의미도 없다.
하늘에 7개의 달이 떠올라 있는 시점에서 여기는 일본은 아닐 것이고, 벌써 새는 던져져 버렸다. 조금씩, 시간의 경과와 함께 조금씩 머릿속이 냉정하게 되어 간다.
눈물을 닦아, 바지의 포켓트안을 찾는다. 딱딱한 작은 자갈과 같은 물건이 몇 가지, 손가락끝에 닿는다. 그것을 잡아 걸친 순간, 문득 목소리가 들렸다.
「어……? 개, 개는……」
조금 전까지는 아무도 없었을 것이다. 당황해 목소리가 들린 방향을 본다.
거기에 있던 것은 한사람의 소녀였다. 흑발에 검은자위, 흑의 블레이저 코트에 스커트로, 일견 학생과 같이도 보인다. 아마 나와 같은 처지일 것이다, 불안에 여기저기를 바라보고 있었다.
확실히 조금 전까지 없었을 것이지만, 나도 갑자기 여기에 끌려 온 것이니까 이상해도 아무것도 아닐 것이다. 그렇다는 것보다도 이미 이런 곳에 있는 시점에서 이상한 것으로 생각해도 어쩔 수 없다.
돌을 꽉 쥐어, 나는 우선 여자아이에게 말을 거는 일로 했다.
아비스·콜링은 많은 사람 동시 참가형의 스마트 폰전용 RPG이다. 당연하지만, 플레이어는 혼자서는 없다.
기본적으로는 혼자서 플레이 할 수 있는 게임이지만, 특정 플레이어와 프렌드가 되어 협력해 게임을 진행시키는 일도 할 수 있고, 대전하는 일이라도 할 수 있다.
그렇다고 해도, 대전에는 쌍방의 동의가 필요하고, 기본적으로는 라이트층이 좋아하는 『사이 좋게 즐겁게 게임을 한다』일을 컨셉으로 한 게임인 것으로 플레이어는 아군이라고 말해도 좋다.
협력하면 유리하게 게임을 공략하는 일도 할 수 있고 정보의 교환도 할 수 있을 것이다. 그리고, 권속이 눈에 띄지 않는다는 것은 나와 같은 초기 플레이어일 가능성이 높다.
주위에 그 밖에 사람의 그림자가 없는 것을 확인해, 여자아이에게 말을 걸면, 여자아이 쪽은 이쪽을 눈치채지 않았던 것 같아, 휙 뛰어올랐다.
「없는 않은 없는……」
상당히 놀랐는지, 눈을 크게 크게 열어, 의미가 없음 않은 말을 토해낸다.
자주(잘) 보면 상당히 미인의 아이다. 해는 나보다 몇 가지 아래일까, 학생시절에 같은 클래스에 있으면 틀림없이 아이돌이었을 것이다.
나는 귀찮았기 때문에, 아무것도 말하지 않고 한동안 팔짱을 껴 소녀가 가라앉아지기를 기다렸다.
소리가 멈추는 것을 기다려 자기 소개로부터 들어간다. 좀 더 먼저 이야기해야 할 일은 있을 것이지만, 나는 가능한 한 빨리 권속 소환(아비스·콜)을 하고 싶다.
「처음 뵙겠습니다. 나의 이름은……블로거. 너의 이름은?」
본명을 말하든가 일순간 헤매어, 게임내에서 사용하고 있던 핸들 네임을 말한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 지금 상태가 상식의 범주외인 것이지만, 넷에서 모르는 인간에게 본명을 분해해서는 안 된다.
여자아이는 나의 말에 일순간 굳어지고 있었지만, 당황해 여기저기를 둘러보았다. 그리고, 주위에 아무도 없는 것을 확인해 살그머니 입술을 연다.
「저……여기는……」
이 광경, 어떻게 봐도【시작의 유적】일 것이다! 튜토리얼로 흐르는 무비는 성과가 좋은 일로 유명하고, 스킵 불가능한 것으로 대체로의 플레이어는 기억하고 있었을 것이다. 7색의 달에 7 개의 기둥은 단순한 까닭에 조속히 잊는 것은 아니다.
하지만 지금은 그런 일 아무래도 좋다. 나는 거기에 대답하지 않고 한 번 더 물었다.
「너의 이름은?」
「나, 조금 전까지 집에 있었을 것으로……」
「너의 이름은?」
「……아오……아오바, 입니다. 7소아오바」
무서워하면서도 소녀가 대답한다.
나나시노·아오바.
마치 본명과 같은 이름이다. 하지만, 그럴 리 없을 것이다. 요즈음 넷에 본명을 보내서는 안 된다니 초등학생이라도 알고 있다. 뭐, 여기는 넷이 아니지만, 우선 부르기 위한 이름을 알 수 있으면 된다.
나는 가능한 한 경계시키지 않게 온화한 미소를 띄워, 작은 동물과 같이 두리번두리번 하고 있는 나나시노아오바에게 물었다.
「오케이, 나나시노. 그러면 우선 중요한 일이니까 무례한 것은 용서로 (듣)묻지만……너, 현금이라든지 가지고 있어?」
「……에?」
덧붙여서 나는 가지고 있지 않다. 포켓트를 찾아도 들어가 있는 것은 작은 돌이 5개 뿐이다.
나나시노는 집에 있었을 것인데 어느새인가 여기에 있었다고 이야기를 시작했지만, 나도 마찬가지이다. 그리고, 보통 집안에 있으면 지갑 같은거 가지고 있지 않다. 일본에 있던 마지막 기억은 편의점으로부터 돌아와 지갑과 스마포를 책상에 내던진 곳에서 끝나 있다.
나나시노가 나의 말에, 흠칫흠칫 스커트의 포켓트에 손을 돌진하면, 흠칫흠칫 손을 꺼냈다.
천천히 손바닥을 연다. 거기에 있던 것은 5개의 작은 보석이었다.
금빛에 빛나는 돌. 왜일까 미안한 것같이 나나시노가 중얼거린다.
「이것 밖에……들어 있지 않습니다」
「그런가. 나도 같은 것을 가지고 있다」
조금 전 포켓트로 움켜 잡은 돌을 꺼낸다. 금빛에 빛나는 투명감이 있는 돌은 달빛아래, 신비적인 빛을 보이고 있다.
아비스·콜링의 플레이어라면 누구라도 본 기억이 있는 것이다.
--마도석.
아비스·콜링이라는 게임은 이것없이는 시작되지 않는다. 제일 처음, 게임 개시시에 플레이어에게 줄 수 있는 마도석은 특별한 것이지만, 보통 마도석도 형태는 같다.
그리고, 나는 낙담했다.
나나시노가 마도석에 향하여 있는 시선은 어떻게 생각해도 마도석을 알고 있는 사람의 것은 아니었다. 이 장소가 어디인지 몰랐던 시점에서 어딘지 모르게 예상하고는 있었지만, 그녀는 아비스·콜링의 플레이어는 아니었던 것 같다.
그러면 NPC인가. 아니, 이야기를 듣는 한에서는 나와 입장은 같다.
나는 한 번 숨을 삼켜, 흠칫흠칫 말을 선택해 물었다.
「나나시노, 너. 아비스·콜링은 게임 알고 있어?」
「……네……이름만은. 했던 적은……없습니다만……」
나나시노는 마음 수상한 듯한 표정으로 작은 소리로 답한다.
예상대로였다. 나나시노는 플레이어는 아니다.
연령은 십대 후반 정도일까. 아비스·콜링이라는 앱이 일본을 석권한 것은 3년전의 일이다.
당시, 아비스·콜링은 국민의 반수가 플레이 하고 있다고도 말해진 경이적인 쉐어를 자랑하는 어플리 게임이었다.
나나시노의 연령이라면 하고 있어도 이상하지 않다―-아니, 하지 않으면 이상한 정도다. 그 정도 아비스·콜링은 인기가 있어, 당시는 그것을 플레이하기 위한 스마포 본체 각 기로조차 품절이 되었다고 뉴스로 하고 있었다.
나의 시선을 알아차려, 나나시노가 변명과 같이 말한다.
「저……나, 스마트폰, 갖게해 받을 수 없었기 때문에……」
「헤─, 그렇다. 큰 일이다」
하지만 나는 그 때에는 나나시노에 대한 흥미를 잃고 있었다.
아직 확정은 아니지만, 게임의 지식 없음이라는 일은 그녀가 이 세계에서 쓸모없음일 가능성이 높다는 것을 시사하고 있다.
이야기하는 것은 이야기했으므로 회화를 끝내, 나는 조속히【시작의 유적】에 선 7 개의 기둥에 다시 향했다.
7 개의 기둥은 권속 소환(아비스·콜)에 의해 이계로부터 불려 가는 각각의 종족에게 대응한 것. 다만, 무엇을 호출할 수 있을까는 선택할 수 없다.
마도석을 짤랑짤랑 손바닥에서 울리면서 기둥의 중앙에 향하려고 하면, 나나시노가 당황한 것처럼 말을 걸어 왔다.
[라이킴] 어비스 콜링.txt
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