고블린 따위의 송사리 몬스터를 가능한 한 통과시켜, 가끔 어쩔 수 없이 싸우면서, 산의 안쪽에서 약초를 한껏 가방에 담아 간다.
「옷, 쿠코의 실로 야성적인 스타일풀도 이렇게」
약초 채취의 의뢰를 완수하는 김에, 과일이나 산채를 배달시켜 가면 식사에도 부족하지 않다.
「박카스의 마스터에 또 요리해 받을까나」
쿠코의 실은 신체에 좋으니까 그대로 먹어도 괜찮고, 디저트 따위에도 자주(잘) 사용된다. 이 쿠코산에 많이 나 있는 과일이다.
야성적인 스타일풀은, 늘 가는 술집 『박카스』의 마스터에 가볍게 데쳐 받으면 씁쓰레한 맛으로, 술의 안주에 딱 좋다.
「오믈렛의 재료로 해 받는 것도 좋구나」
상상한 것 뿐으로, 군침이 돌아 왔다.
그다지 돈도 안 되기 때문에 인기도 없는 약초 채취의 의뢰이지만, D랭크의 모험자인 케인이 혼자서 해내기에도 비교적 안전한 일로, 이런 작은 부수입이 있기 때문에 길게 계속되고 있다.
「그럼, 자신의 몫은 충분히 취했고, 뒤는 공양이다」
산을 물러난 케인은, 산의 입구에 있는 작은 사찰에 들렀다.
사의 작은 석상의 앞을 쓸어 맑게 해, 새로운 쿠코의 열매를 공양해 케인은 손을 맞추어 빈다.
「오늘도 무사하게 모험을 끝낼 수 있었습니다, 감사합니다」
이 가까스로 비바람을 견딜 수 있는 정도의 조말(허술하고 나쁨)사찰은, 케인 자신이 세운 것이었다.
약초를 잡기에 산에 오를 때에, 팽개칠 수 있던 낡은 신상을 발견한 케인은, 그 낡아빠져 누구로부터도 잊을 수 있었던 모습이 자신과 겹쳐 보여, 조말(허술하고 나쁨)이면서도 이렇게 (해) 사를 만들어 기원하고 있다.
무슨 신님일지도 모르지만, 산의 용수로 예쁘게 씻어 보면, 작아서 귀여워 보이는 신상이었다.
이렇게 (해) 모셔 두면, 산의 수호신이 되어 줄지도 모른다고 생각한다.
「그럼…」
공양이 끝난 낡은 열매는, 사의 근처에 묻기로 하고 있다.
그렇게 두면, 머지않아 사의 주위에 나무가 나 좋은 느낌에 나무 그늘이 될 것이다.
「…읏, 에에!」
케인은 놀랐다.
일전에까지 없었던 곳에, 본 적도 없는 큰 나무가 나 있다.
보통에서는 있을 수 없는 것 같은 기적이다.
어쩌면, 이미 모신 신님의 이익이 있었을 것인가.
케인이 흠칫흠칫 가까워지면, 살짝와 난 오오키에 떠난 하나만, 본 적도 없는 큰 열매가 열리고 있는데 깨달았다.
「먹혀지는 열매일까?」
야산을 뛰어 돌아다녀 약초를 배달시키고 있는 케인에서도 모르는 드문 열매다.
우선도 있고로 봐, 항상 가지고 다니고 있는 포켓트사이즈의 식물 도감으로 조사해 본다.
「이것, 설마…」
해당하는 식물이 하나만 있다.
레아리티트리풀 S 『소생의 열매』
【쿠코산 따위에 나는 전설의 식물. 다만, 그 열매와 나무가 사라져 버리기 (위해)때문에, 그 식생은 수수께끼의 베일에 휩싸여지고 있다. 발견은, 10년에 한 번이라고도 말하고 최고 난이도의 레어 식물의 하나. 『생명의 물방울』과 같이 소생 포션의 재료로서 유명하고, 그 시장가치는 헤아릴 수 없다】
쿠코산은 이 산이다.
뒤돌아 보면, 서 있던 나무는 벌써 사라지고 있었다.
케인의 열매를 가지는 손이 떨린다.
「이것이, 정말로 레어 아이템의 『소생의 열매』인가」
알아버린 것을, 떨린 소리로 중얼거린다.
그것 정도 믿기 어려운, 마치 복권의 일등상이 10회 맞은 것 같은 행운인 것이다.
이것을 팔면, 케인의 모험자 생활도 평안무사할 것이다.
꿈에까지 본 자그마한 뜰이 있는 단독주택도 손에 들어 온다.
그런데도 돈이 남아, 싸구려의 엘은 아니고 차가운 맥주가 매일밤 마실 수 있어.
킨킨에 차가워진 라거 비어의 농후한 맛좋음을 상상해, 케인은 무심코 꿀꺽 목을 울렸다.
라고 거기에.
「없는, 없는, 없다!」
금삐까의 갑옷을 몸에 댄 붉은 털의 소녀가, 즈사삭궴 풀숲을 검으로 열어 산으로부터 나왔다.
지나친 광경에, 케인은 또 깜짝 해 다리를 멈춘다.
「저, 무슨 일?」
「저기, 거기의 아저씨. 이 산의 어디엔가 나있는 것인데, 이런 열매를 보지 않았어?」
소녀가 손에 가진 그림에 그려져 있던 것은, 확실히 조금 전 손에 넣은지 얼마 안된 『소생의 열매』였다.
「그렇다면, 조금 전 내가 손에 넣었지만」
「사실! 부탁 그것을 찾고 있었어! 돈이라면 갖고 싶은 것뿐…저, 저것」
소녀가 높은 것 같은 가죽 자루의 지갑을 뒤집어도, 은화가 수매 밖에 떨어져 오지 않는다.
「무슨 일이야?」
「아아, 소생 포션 외 재료를 모으기 위해서(때문에) 사용하고 끝낸 것이다. 아무래도 그것을 갖고 싶은 것, 친구가 죽어 버려 앞으로 조금 하면 소생하게 하지 않게 되어!」
「그런가」
눈물고인 눈이 되어 호소하는 소녀의 모습을 보면, 아무래도 케인과 같은 모험자인 것 같다.
반드시, 무리한 모험을 해 동료를 잃어 버렸을 것이다.
모험자를 하고 있으면, 자주 있는 것이다.
그리고, 소생 포션은 모험자에 있어 너무 높아 손을 댈 수 없다.
지금은 『약초 사냥의 케인』이라고 말해지고 있는 케인에도, 그런 신출내기 모험자의 무렵이 있었다.
알 디나…, 케인은 입의 안에서 작고, 오랜만에 그 이름을 부른다.
20년이나 앞(전)에 나를 감싸 죽은 소녀의 모습을, 눈앞의 붉은 털의 소녀에게 아무래도 겹쳐 버린다.
「그 모습으로부터 하면, 당신도 이 거리의 모험자겠지? 그렇다면 나의 일도 알고 있네요」
그렇게 자신만만하게 말하는 소녀이지만, 공교롭게도 케인은 몰랐다.
그런데도, 동료를 열심히 도우려고 분주 하는 모습은, 아저씨에는 조금 눈부시게 보였다.
「그러면, 준다」
「검희아나스트레아의 명에 맹세코, 이 은혜는 반드시 돌려주기 때문에 부디에?」
험한 얼굴을 하고 있던 소녀는, 딱 입을 열어 나를 응시했다.
「아니, 그러니까 준다고, 나도 조금 전 거기서 주운 것 뿐이니까」
「당신은 이 『소생의 열매』의 가치를 알고 있는 거야? 성이라도 살 수 있어 버리는 정도 비싼거야」
그러니까, 젊은 그녀도 살 수 없어, 이런 산의 안쪽에서 찾아다니고 있었을 것이다.
그런 것을 일부러 가르쳐 주는 소녀에게, 케인은 성실함을 느꼈다.
반드시 공짜로는 받을 수 없을 것이다.
이 아이는, 좋은 아이다.
「그러면, 이것으로 판다. 그러면」
「조, 조금!」
케인은 지면에 『소생의 열매』를 두면, 떨어진 은화를 석장 주워 그 자리를 떠났다.
나는 알 디나를 구할 수 없었지만, 붉은 털의 소녀는 반드시 동료를 구할 것이다.
거기에 은화 석장도 있으면, 오늘의 저녁 반주에는 킨킨에 차가워진 맥주를 마실 수 있다.
지금의 나에게는, 이것 정도의 행운이 딱 좋다.
약초가 충분히 들어간 무거운 가방을 짊어져, 케인은 매우 기분이 좋아 거리로 향하는 길을 걸어갔다.
[라이킴]아저씨 모험가 케인의 선행.txt
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