4월이 끝나, 그리고 골든위크의 시작되어, 그 날도 쇼쿄는 피곤했다. 앉을 수 없는 전철의 문에 기대면서, 한숨을 쉬었다.
사회인이 되어 5년째에 들어갔다. 1년 재수하고 4 월생이니까 28세가 된다. 입사한지 얼마 안되어 24세가 된 쇼쿄에게 어머니는,
「아라, 쇼쿄도 내년은 25세? 반올림하면 아라서군요」
이렇게 말했다. 아연질색했다가 4년 지나도 아라서인 채이고, 앞으로 5년 해도 아라서인 채다. 그것을 생각해 내, 문에 기댄 채로 키득 웃었다.
그리고 올해로부터, 쇼쿄는 플로어─매니저가 되었다. 쇼쿄가 있는 회사는 가구의 회사이지만, 반년부터 1년 마다의 전근으로, 거기에 견딜 수 있던 것은 일찍부터 매니저가 될 수가 있다. 허울 좋은 중간 관리직으로, 보람은 있지만 부담도 컸다. 손님으로부터의 클레임, 선배의 평사원으로부터의 밀어올려, 바쁘고 소원하게 되어 있는 남자친구,
「아─아, 빨리 돌아가 쉬고 싶다…」
그렇다고 하는 쇼쿄의 소원은, 어느 의미 곧 이루어졌다. 쇼쿄의 탄 전철은 스피드의 너무 내, 커브를 구부러지지 않고 탈선, 승객은 전원 죽었기 때문이다.
넘어진 자신에게 날아 온 사람을 보았던 것이 최후였다고 생각하는, 그럼 쇼쿄는 왜 지금 여기에 있을까.
아무것도 없는 흰 방에는, 쇼쿄같이 어안이 벙벙히 한 30대의 샐러리맨과 쇼쿄와 같은 성숙한 점잖은 것 같은 여성이 주저앉고 있다. 3명은 어딘지 모르게 모였다. 어떻게 말하는 일인가 서로 이야기하려고 했을 때, 여성의 목소리가 울렸다.
「여러분은 사고로 돌아가셨습니다. 희망하면 나의 세계에서 다시 살 수가 있습니다」
거기에는 흰 옷을 입은 아름다운 여성이 잠시 멈춰서고 있었다.
「이세계 전생…설마 여신?」
무심코 말한 남성에게,
「그 대로입니다」
(와)과 여신은 미소지었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 1명의 여자가 매달린다.
「돌아올 수 없습니까! 가족은…」
「돌아올 수 없습니다. 죽었기 때문에」
「죽은 것이라면 왜 다시 산다 따위라고 말합니까!」
남성이 외친다.
「있으나 마나 하기 때문입니다」
「에…」
「있으나 마나 하기 때문입니다, 여러분들은」
여신은 한숨을 쉬어 이야기를 시작했다.
「지구라고 하는 세계는, 어느 의미 신들의 주목의 과녁인 것입니다. 수만년이라고 하는 짧은 기간에 여기까지 발전한 세계는 없다. 그러나, 너무 발전했겠지요. 지구의 신은, 여러분을 버린 것입니다」
「신? 버렸어?」
「인간은, 이대로는 앞으로 20년이나 하지 않고 지구라고 하는 세계를 모두 말려들게 해 멸망하겠지요. 거기에 싫증이 난 것 이겠죠」
「버렸기 때문에 라고, 그것이 어떻게 관계가 있어?」
「관리자의 없는 지구는, 지금, 영혼의 사냥터가 되어 있습니다. 각 세계의 신이 빠짐없이 영혼을 사냥에 와 있습니다. 지금 살아남고 있는 가족이나 친구도, 머지않아 다른 신에 사냥해집니다. 이렇게 말하는 나도 그 신의 1명입니다만」
여성은 미소지었다.
「전철 12 양분의 영혼, 확실히 받았습니다」
「그렇지만, 3명 밖에 여기에는」
점잖은 것 같은 여성이 주위를 보면서 말했다.
「나머지의 사람은 모두 나의 세계의 영혼의 원료가 되어 받았습니다」
「우리는…」
「말한 것이지요. 있으나 마나 하다고. 지구의 사람의 영혼은 방대한 에너지량이 있습니다. 정의에 기울어도, 욕망에 기울어도 극단적인 흐름을 낳는다. 여러분에게는, 그 기울기가 없다. 이대로 지구에 있어도, 좋아도 싫어도 영향은 없었다는 것입니다. 그러니까」
여성은 미소지었다.
「나의 세계에서 사는 것을 허락합시다」
화내야 하는 것일 것이다. 아직 일어나지 않은 것의 책임을 왜 지구의 사람이 받아들이게 해지고 있어? 거기에 이 여신에 우리는 살해당한 것이다. 하물며, 있으나 마나 하다니. 그러나, 쇼쿄는 피곤했다. 무엇보다 중요한 가족으로조차 없어진다면, 지구에 돌아와 어떻게 한다는 것이다. 거기에 죽은 것이고. 그것을 헤아렸는지같이 여신이 말했다.
「나의 세계는 검과 마법의 세계예요. 영혼을 적합시키면, 대략 10세 정도로부터의 스타트가 되겠지요. 거기서 전생 하기에 즈음해, 3개만 소원을 실현합시다」
어째서 소원은 언제나 3개인가. 시시한 것을 쇼쿄는 생각했다. 검? 싸우고 싶지 않다. 마법? 싸우고 싶지 않다. 쇼쿄는 깜짝 생각났다.
「거기에는 치유의 마법은 있습니까」
「있어요」
「그럼, 치유의 힘을 사용할 수 있도록(듯이). 그리고 건강하고 튼튼한 몸. 뒤는…」
「앞으로 1개는?」
「자립할 때까지, 도와 주는 사람」
「…소원은 뭐든지 좋은 것이에요」
여신은 조금 미간을 대어 그렇게 말했다. 혼자서 자활 해 살아 갈 수 있다. 그것이 사람으로서 중요한 일. 살아갈 수 있으면, 어떻게 사는지는 자유로운 것이니까. 그렇게 생각해 쇼쿄는 조금 자조 했다. 바빠서, 자유 따위 없었구나, 라고.
「약도 안 된다고 말해져 분했고. 적어도 사람을 달래, 자활 해 한가로이 살고 싶습니다」
「그래. 좋을 것입니다」
여성은 나머지의 두 명의 (분)편을 향했다.
「나는, 아니 나는, 사실은 농업을 하고 싶었던 것이다. 그러니까 생산에 향하고 있는 능력을. 그리고 건강하고 튼튼한 몸. 자립할 때까지 도와 주는 사람」
「좋을 것입니다」
「나는! 지금까지 지켜지고 있을 뿐이었기 때문에! 마법의 힘을! 그리고 건강하고 튼튼한 몸과 자립할 때까지 도와 주는 사람」
「…좋을 것입니다. 그럼 각각 도와 주는 사람의 곁에 전생 시킵시다. 이번은 긴 인생을 보낼 수 있도록(듯이) 빌고 있습니다」
짓궂어? 쇼쿄들 3명은, 어딘지 모르게 눈을 맞추어, 살그머니 이별을 고했다. 이윽고 의식이 멀어져 갔다.
「갔는지」
「에에. 그 쪽은 어땠습니다」
여신은 돌연 나타난 남성에게 놀라움도 하지 않고 물었다.
「이러지도 저러지도. 있으나 마나 한 영혼을 선택했을 것인데. 사람의 능력을 빼앗는 스킬. 마법의 전속성. 하렘. 경험치 업. 미소녀로. 뭐라고도 욕망에 넘친 세계야, 지구는」
「그러니까 발전했을 것이고. 내 쪽은 뭐라고도 자그마한 소원이었습니다」
「그것은 중첩」
쇼쿄. 싸우고 싶지 않다고 생각한 아이. 그렇지만 말야, 달랠 필요가 있는 것은 부상자야. 그 선택이 다짜고짜로 싸움에 연결되어 있다는 것, 반드시 깨닫지 않네요.
있으나 마나 한 것이, 아무리 귀중한 일인가. 훌륭한 지구의 영혼이, 나의 세계에 무엇을 가져올까. 기대합시다.
[라이킴] 이세계에서 느긋하게 치유사 시작합니다.txt
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