특별히 질렀을 것도 아닌데 구석구석에까지 울려 퍼진 것은, 결코 그 방에 사람의 기색이 부족한 일만이 이유는 아닐 것이다.
베스트페르트 공작가.
대륙의 중앙에 넓은 판도를 넓히는 아드아스테라 왕국 중(안)에서도 무를 맡는 집의 당주의 소리는, 다만 그것만으로 자주(잘) 영향을 주는 것이다.
하지만 거기에 무거운 영향이 있던 것은, 그 상황 이유다.
방에 존재하고 있는 사람의 그림자는 3개.
1개는 남자의 것이며, 하나 더는 그 옆에 있어, 마지막 1개는 발밑에서 무릎 꿇어 숙이고 있다.
그 상황과 앞의 말의 내용이, 그 이유였다.
그것은 마치 단죄인 것 같았다.
아니, 혹은 정말로 그럴 생각인지도 모른다.
그 음성에는 일절의 감정을 담을 수 있지 않고, 남자의 눈은 마치 길가의 돌멩이라도 보고 있는 것과 같았다.
그것을 향해지고 있는 것은, 소년이다.
숙이고 있는 그 얼굴은 그림자가 되어, 주위에서 헤아리는 것은 할 수 없기는 하지만, 그 어깨가 작게 떨고 있는 것만은 간파할 수 있다.
그리고 그것을 봐, 비웃다 같은…아니, 비웃음 그 자체의 소리가 남자의 근처로부터 발해졌다.
「핫…뭐 당연하다. 오히려 지금까지 추방되지 않았던 것을 고맙게 생각해 주어도 좋을 정도니까. 이봐 『덜 떨어짐』?」
덜 떨어짐, 이라고 하는 통칭은, 틀림없이 소년에게 향해진 것이었다.
그러나 그런 부르는 법을 되면서도, 소년은 고개를 숙인 채얼굴을 올리는 일은 없다.
다만 가만히 그 자리에서, 어깨를 진동시킬 뿐이다.
「후읏…대꾸도 하지 않는, 인가. 최후 정도 뭔가 재미있는 반응을 해 줄까하고 기대한 것이지만, 결국 끝까지 기대에 못미치었구나. 뭐 역시 결국은 덜 떨어짐, 인가」
그렇게 말해 남자─반대, 그것도 또 소년이다.
소년은 눈아래로 무릎 꿇어, 숙이고 있는 소년의 모습에 코를 울리면, 근처에 있는 남자로 시선을 향했다.
업신여긴 것 같은 표정은 그 일순간이 아니게 되어…그렇게 되면, 소년과 남자의 얼굴이 놀라울 정도 닮고 있는 일을 알아차린다.
하지만 그것은 당연하다.
그 두 명…아니, 그 자리에 있는 세 명은, 피가 연결된 부모와 자식인 것이니까.
혈연상은 남동생에 해당하는 소년은, 혈연상은 오빠에 해당하는 소년의 모습을 아주 조금에 바라봐, 얼굴을 찡그리면서 아버지에 대해서 입을 연다.
「그러나 그렇다 치더라도, 조금 결단하는 것이 늦었던 것은 아닙니까, 아버님?」
「그렇게 말해 주는구나. 만일에도 유용한 『선물』을 손에 넣는 것 같은 일이 있으면, 너의 도움으로도 되었을 것이다?」
「그것은 확실히 그런 것입니다만…결과는 보시는 모양이 아닙니까」
「어디까지나도 그것은 결과론이다. 너는 조금 너무 성급하다. 우리 공작가를 잇는 이상은, 언제까지나 그대로는 곤란하겠어? 너는, 거기의 덜 떨어짐과는 다르니까」
「…그렇네요. 죄송합니다, 아버님」
그렇게 고개를 숙이면서도, 소년의 입 끝은 치켜올라가고 있었다.
눈아래에 시선을 향하는 그 모습은, 마치 보물을 자랑하는 아이다.
다만 거기에는 오만함도 보일듯 말듯 하고 있어, 너가 손에 넣을 수 없는 이런 보물을 자신은 가지고 있는 것이라고, 그런 것을 말해, 과시하고 있는 것 같기도 했다.
「그런데, 아버님, 마침내 거기의 덜 떨어짐을 추방한다라는 일입니다만, 구체적으로는 어떻게 합니까? 아니오, 물론 나는 이해하고 있습니다만…이봐요, 거기의 덜 떨어짐은, 우리들과 비교해 『영리함』이 낮으니까」
「흠…확실히, 제대로말로 하지 않으면 전해지지 않는가. 라고는 해도, 그렇게 어려운 일도 아니다. 향후, 우리 집에 아렌베스트페르트 따위라고 하는 인물은 없는…아니, 최초부터 없었다, 라는 것이 될 뿐(만큼)이기 때문에」
소년――알렌은, 그 말에 역시, 얼굴을 올리는 일은 없었다.
고개를 숙인 채, 아주 조금에 어깨를 진동시킬 뿐이다.
그것을 바라보면서, 알렌의 남동생이었던 소년은, 기학적인 미소를 띄운다.
「호우? 아버님은 상당히 상냥하군요? 덜 떨어짐 따위라고 하는 우리 집의 수치, 틀림없이 처분해 버리는지 생각했습니다만」
「확실히 그것도 생각했지만. 설마 『레벨』이 오르지 않는 것뿐은 아니고, 『선물』을 손에 넣는 것조차 할 수 없다고는, 과연 예상외였기 때문에」
「정말 그래요. 아무리 덜 떨어짐이라고는 해도, 한도라는 것이 있겠지요. …이런 덜 떨어짐에 나와 같은 피가 흐르고 있다니 섬칫 하지 않는 이야기예요」
「너는 아직 좋다. 나 따위 이것의 탓으로, 나의 피는 저주해지고 있는, 등이라고 말해진 적도 있었으니까. 너가 있어 주었기 때문에 좋았던 것 같지만…실은 저 녀석이 어딘가로부터 주워 온 것은 아닐까 몇번 생각한 것인가」
「아아, 그것은 확실히 있을 수 있는 이야기군요. 나도 어슴푸레하게 밖에 기억하고 있지 않습니다만, 그런데도 어머님이 상냥했던 (일)것은 분명히 기억하고 있을테니까. …그렇다 치더라도, 그럼 역시 처분 해버린 편이 좋은 것은 아닌지?」
처분, 이라고 하는 말을 강조해 발하고 있는 그 모습은, 분명하게 즐기고 있었다.
그러나 부친인 남자는 그것을 나무라는 일은 없고, 그 얼굴이 불쾌한 듯이 비뚤어졌던 것도 다른 이유에 의하는 것이다.
「…그렇게 하고 싶은 것은 첩첩 산이었던 것이지만. 이것이 덜 떨어짐이라고 알기 전, 왕녀와 약혼시키고 있었던 적이 있었을 것이다?」
「확실히 있었어요. 분수 알지 못하고에도, 덜 떨어짐이라고 알고 나서도 한동안은 약혼 상태가 계속되고 있었다고 하는 일을 기억하고 있습니다만…설마 왕족이, 이 덜 떨어짐에 자비를 보였다, 라고?」
「왕녀 쪽은 그랬던가도 모르지만, 왕은 다를 것이다. 없었던 것이 된다고는 해도, 처분되는 것 같은 사람과 아가씨가 약혼하고 있던, 등이라고 말하는 일에는 하고 싶지 않을 것이다」
「결국은 변함없는 것 같은 생각도 듭니다만…아버님이 그렇게 결정한 것이라면, 그것이 올바를 것입니다. …후읏, 운이 좋은 일이다, 덜 떨어짐」
운이 좋다고 말하면서도, 소년의 얼굴은 전혀 그렇게는 말하지 않았었다.
거기에 떠올라 있던 것은, 분한, 이라고도 말하고 싶은 듯한 것이다.
하지만 곧바로, 무언가에 깨달았는지같이, 거기에는 다시 기학적인 미소가 떠올라 있었다.
「아니, 그렇게도 단언할 수 없는가. 여하튼 너는 이제 이 집의 인간은 아니기 때문에. 설마 지금까지 자신이 사용하고 있던 것을 그대로 가지고 갈 수 있다 따위라고 생각하고 있던 것이 아닐 것이다? 너는 무일푼인 채 여기로부터 내던져진다고 하는 일이다. …하핫, 너는 과연 언제까지 살아 있을 수 있겠지?」
「…아니, 과연 무일푼인 채 내던지는 것은 곤란할 것이다」
「…아버님? 설마, 뭔가를 준다는 것입니까?」
그렇게 말한 소년의 얼굴은, 아연실색이라고 한 것이어―
「아아. 무일푼으로 내던진 결과, 치안을 어지럽혀져서는 당해 내지 않으니까. 그렇다…너의 사유물인 것중에서 1개만 가져 가는 것을 허가한다고 하자」
그러나 그 말을 (들)물어, 곧바로 일전한다.
납득이 갔다고 할듯이, 즐거운 듯한 미소를 띄웠다.
「하핫…과연, 과연은 아버님, 배짱이 크네요. 두고 덜 떨어짐, (들)물었는지!? 아버님에게 감사해 둬! 핫…그리고 최대한 도움이 되는 것을 가지고 가는구나…!」
소년이 그런 것을 말한 이유는 단순하다.
덜 떨어짐으로 불리고 있는 알렌에 굉장한 것이 주어지고 있을 리가 없고, 그 중의 1개를 가져 간 곳에서 어쩔 수 없다는 것을 알고 있었기 때문이다.
「그런데…여기까지 친절하고 자상함 정중하게 설명되면, 덜 떨어짐의 너도 이해 할 수 있었을 것이다. 까닭에, 한번 더 말한다고 할까. -오늘 이 때로, 너를 우리 베스트페르트 공작가로부터 추방한다. …좋구나?」
일단 확인의 형태는 취하고 있지만, 그것은 분명하게 확정 사항이며, 명령이었다.
알렌에게는 최초부터, 수긍하는 것 외에 길은 없는 것이다.
- 가장, 거부 할 수 있던 곳에서, 알렌은 수긍하고 있었을 것이지만.
혹은, 그런데도 여기서, 거부된다고는 전혀 생각하지 않을 것이다 두 명의 앞에서 거부해 보이면, 지금까지의 보복 정도로는 될지도 모르지만, 그것을 알렌이 실행하는 일은 없다.
[라이킴] 반푼이라 불리던 전 영웅은 친가에서 추방됐으므로 맘대로 살기로 했습니다.txt
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