1화다만 그녀가 사랑스럽다.
여름휴가의 마지막때인 어느 날.
일실() 유(하루카)는 자신의 뺨을 두드려, 기합을 넣으면
「내일이야말로, 나는 고백한다!」
자기 방에서 소리 높이 선언했다.
자신 이외에는 아무도 없다. 누구에게 향하여라고 할 것도 아니고, 자신을 고무하기 위한 것이다.
유는, 근성 포즈를 취하면, 책상 위에 장식해지고 있는 사진립을 슬쩍 묻는다.
거기에는, 만면의 미소의 남자아이와 여자아이가 한사람 비치고 있었다.
남자아이는 당연히유. 여자아이는, 그의 마음 속의인, 미타니(보고 윤) 실하(미카)이다.
일견사이 화목한 two shot로 보이지만, 이것에는 트릭이 있다.
이 사진, 도중에 꺾어지고 있다.
유와 실하가 중심으로 서 있는 것만으로, 구석에는 친구가 또 한사람 두개 있다……. 뭐, 기분만이라도라는 녀석이다.
자, 유가 고백을 결의하는데는 이유가 있다.
그것은, 친구인 후루이(낡다) 케이지(형사)로부터의 메일이었다.
발단은
「여름휴가 종료까지 앞으로 2주간. 모처럼이니까 나가자구」
(와)과 짧은이었다.
유, 실하의 두 명에게 보내진 것이다.
그들 세 명은 유치원의 무렵부터의 교제로, 소위 소꿉친구였다.
얼마 지나지 않아 행선지나 약속 시간이 정해졌다.
그리고 「또 내일」이라고 이별을 고하는 메일이 도착한 후, 한 통의 추신이 유인 만큼 닿았다.
「내일, 나는 도중에 빠지기 때문에 능숙하게 해!」
유는 우정에 쳐 떨려, 이번이야말로 고백을 한다고 결의했다.
……그래, 이번에야말로이다.
◆
유가 실하를 의식하기 시작한 것은 초등학교 4학년 때.
지금까지는 보통으로 접해 있을 수 있었는데, 왜일까 시선을 그녀가 끌어당겨져 버린다.
무의식 안에 무심코 뒤쫓아 버린다.
그리고, 시선을 눈치챈 그녀는 유에 향하여 미소지었다.
10년간의 교제인 소꿉친구로, 매우 순진하게.
심장이 경종을 치기 시작했다.
두근두근, 두근두근.
뺨은 홍조 해, 식사도 목을 통하지 않다.
유는, 의지할 수 있는 친구인 케이지에 이상을 상담했다.
그러자, 돌아온 것은 다만 한 마디.
「그것은, 사랑이다」
「사랑!?」
케이지의 말이 발단이 되어, 유는 이 감정의 정체를 이해했다.
확실히 짐작이 가는 마디는 있었다. 아니, 그 뿐만 아니라 마디 밖에 없었다.
실하와 이야기를 하는 것만으로, 하늘에도 오르는 것 같은 들뜬 기분이 되어 버린다. 그 뿐만 아니라, 몸에 닿고 싶어 어쩔 수 없다. 신선한 입술. 부드러운 것 같은 뺨. 사춘기에 도달해, 둥그스름을 띠기 시작한 몸을 껴안으면 어떤 감촉을 맛볼 수 있을 것이다.
그 밖에도, 실하가 자신 이외의 남자와 말하고 있는 것만으로, 어딘가 뭉게뭉게 한다. 심장을 꽉 꽉 쥘 수 있던 것 같은 불쾌감. 비유해, 케이지여도다.
이것은―-질투.
설마, 이런 불길한 감정이 자신의 안에 숨겨져 있다고는 생각하지 않았다.
유는 그렇게 아연실색으로 하면서도, 사랑이라는 어딘가 안타깝지도 감미로운 감정에 만취했다.
생각을 자각한 유의 행동은 빨랐다.
소꿉친구 이유의 거리감의 가까움을 이용해, 다음날에는 실하를 호출한 것이다.
방과후, 인기가 없는 공원.
「보고, 미미짱……」
「뭐, 유」
미미짱과는, 실하의 별명이다.
보고 윤미카. 성씨와 이름의 양쪽 모두의 머리 글자로부터 취한 그것은, 친한 친구만이 부르는 것이 용서되고 있다.
실하는 조금 승기인 눈동자로, 거동 의심스러운 유를 가만히 응시한다.
「나는……나는……」
「?」
「미미, 스……」
◆
--말한다 유!
사전에 상담을 받은 케이지는, 친구의 일생일대의 화려한 무대를 보려고, 나무 그늘에 자연스럽게 스탠바이 하고 있었다.
친구의 일이 되면, 발하고 있을 수 없다. 도리에 뜨겁다고 말하면 듣기에는 좋지만, 약간 호색한인 남자였다.
「머, 멋진 친구로 있고 싶다는……!」
케이지는 성대하게 벗겨졌다.
다만, 완전히라고 해도 좋을 정도 소리는 세우지 않다. 만약 들여다 봐지고 있었다고 되면, 유는 얼굴을 새빨갛게 해 화낼 것이다.
들여다 보지 않는다는 선택지는 없지만, 그 근처의 걱정은 할 수 있는 남자였다.
「유도 참, 이상해. 그런 일 말하지 않아도, 우리는 쭉 친구야?」
무엇을 이제 와서.
그렇게 덧붙이면서 실하에 미소지어지면, 유는 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 말할 수 없다.
다만 얼굴을 새빨갛게 해 수긍해 돌려줄 뿐.
일실유.
그는 행동의 속도에 비해, 여차하면 엉거주춤한 자세가 된다―-소위 멍청이였다.
◆
그리고, 몇 번이나 유는 실하에 고백하려고 했다.
초등학교 5학년의 임간 학교 때.
6학년의 취학 여행의 밤.
졸업식의 돌아갈 때.
중학교에 오르고 나서도 마찬가지로, 입학식이나 골든위크 따위, 일이 있을 때 마다 고백의 기회를 가늠했다.
하지만, 모두에게 있어서 직전에 생각치도 못한 말이 나와 버리는 것이었다.
처음은 내켜하는 마음이었던 케이지로조차 도중에서 질려 버려 버렸다.
「슨도메[寸止め]의 남자」등이라는 불명예스러운 칭호로 조롱해 오는 시말이었다.
중학 1학년의 여름휴가 직전.
유는 있는 맹세했다.
반드시 이번 여름중에 고백해 보이는 것. 만약할 수 없으면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 사랑은 단념한다.
요컨데, 배수진이다.
케이지도 이것에는 감탄 했는지, 협력적인 자세를 다시 보여 주게 되었다.
……벌써 여름휴가의 마지막때이다.
나머지 기일은 앞으로 2주간. 결국 유는, 여기까지 자신을 궁지에 몰아 덧붙여 고백 되어 있지 않았다.
보기 힘든 케이지가 준 마지막 찬스가 이렇다 하는 것이다.
유는 2년전부터 했기 때문에 계속한 편지지를 꺼냈다.
러브 레터이다. 실제로 건네줄 것은 아니다. 고백용의 원고로서 계속 쓴 것 다.
마치 아가씨다.
그렇게 자조 하면서도, 유는 최종 체크에 착수했다.
일실유.
그는 예습을 빠뜨리지 않는 남자였다.
◆
다음날.
약속 장소의 역전. 매표소의 바로 왼쪽.
거기에는 실하가 서 있었다.
처음으로 만났을 때로부터 변함없는 강한 눈동자.
반소매의 셔츠와 숏팬츠로부터 들여다 보는 흰 날씬한 손발이 눈부시다. 실하는 일관해 보이쉬한 복장을 좋아하지만, 그것이 오히려 그녀의 여자아이다움을 두드러지게 하고 있다. 역시, 소년과 소녀는 다르다.
그렇게 유는 느꼈다.
요염함 태우고흑발은 초등학교 저학년으로부터 계속 늘린 것. 유소[幼少]의 무렵은 강한 여자인 단발이었던 그녀이지만, 초등학교에 들어간 순간 신장시키기 시작한 것이다.
그녀가 뛰어다니면, 흑발도 끌려 뛴다. 마치 검은 고양이.
늠름 주위 미소녀는 선명하고 강렬한 존재감을 발하고 있어 분명하게 그 일각만 공기가 다르다.
유는 넋을 잃고 볼 것 같게 되는 자신의 뺨을 두드려, 실하로 말을 걸었다.
「안녕, 미미짱. 오늘도 덥다」
「안녕, 유. 하아, 이제 곧 9월이라고 말하는데, 싫게 되어요. ……아─, 9월이라는 것은 여름휴가 끝나 버린다!」
스스로 고해 괴로워하는 실하에, 유는 쓴웃음 짓는다.
이 분에는 숙제는 끝나지 않을 것이다. 초등학교의 무렵부터 계속되는, 평소의 일.
평상시라면 여기서 케이지가 합류하지만, 이번은 용무가 있다든가로, 직접 목적지인 쇼핑 몰로 합류하는 일이 되어 있다.
--덧붙여서 새빨간 거짓말이다.
눈치있게 처신해, 두 명만의 시간을 마련해 주자고 하는 세련된 조치.
그것만을 위해서, 그는 한 개 전철을 재촉한 것이다.
친구의 마음가짐에, 유는 마음중에서 감사의 뜻을 나타낸다.
실하와 함께 논다. 여기까지는 예년과 변함없는, 평소의 일.
그렇지만, 올해야말로는.
아니, 오늘만큼은.
평상시와 다른 두 명이 되어 보인다.
그렇게 유는 마음 속에서 강하게 선언했다.
[라이킴]중학생.txt
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