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가구 직공 트악크
따뜻한 햇빛을 받아, 나는 눈시울을 천천히 들어 올린다.
시야에는 제대로 지붕인 천정이 있고 시선을 돌리면 크림색의 벽이 있다.
마루도 흙은 아니고 목제의 마루 위에 천을 깔고 자고 있는 상태다.
밖으로부터는 츄은치치이라는 새소리가 들려 온다.
멍-한 뇌를 어떻게든 움직여, 자신의 지금의 상황을 파악한다.
「……그런가, 나는 자신의 집을 가진 것이다」
상체를 벌떡 일으킨 나는, 잠에 취한 눈을 손등으로 비비면서 중얼거렸다.
그리고 뭉친 근육을 풀기 위해서 양팔을 쭉 뻗고 등근육을 편다.
양팔을 내리는 것과 동시에 천천히 숨을 내쉰다. 그리고 허리를 가볍게 비틀면 뚝하고 기분 좋은 소리가 울렸다.
야숙의 무렵에 비하면 좋지만, 마루에 천을 깐 것 뿐으로는 역시 몸에의 부담이 컸던 것 같다.
등 전체에 위화감을 느낀다.
역시 빨리 가구 직공을 소개 받은 것이 옳았다.
쾌적한 수면을 얻기 위해서 빨리 침대를 갖고 싶다. 물론, 이불도.
새로운 집을 손에 넣은건 좋지만, 부족한 것 투성이다.
가구는 불충분하지만 자신의 집에서 수면을 취할 수가 있어 기분은 상쾌!
자, 오늘도 하루 힘내자―라고 긍정적인 생각이 되면 좋겠다.
「하-……어떻게 하지」
어젯밤, 낯가림으로 부끄러워 하는 여성에게 자신의 알몸을 보여 버렸다.
에르기스씨에게 또 만날 예정이고, 민물 고기를 보낼 약속도 있다.
에르기스씨의 집에 또 들려야하고 그렇게 되면 거기의 따님인 후로라가 있는 일이 된다. 그렇게 되면 매우 거북한데.
아-, 모처럼 낯가림도 풀려 왔는데, 이래서야 또 피할 수 있게 될 것이다.
별로 어떻든지 좋은 사람이라면 피할 수 있는건 전혀 상관없지만, 그와 같은 좋은 아이에게 피할 수 있으면 조금 슬픈 기분이 되어 버린다.
어제는 사과할 수 없었기 때문에 사과하고 싶지만 알몸을 보여 온 남자가 갑자기 밀어 닥치면 동요할 것 같고 조금 시간을 두고 나서 사과하러 가자.
그렇게 자신에게 타일러, 나는 기분을 바꾸기로 했다.
우물로부터 차가운 물을 퍼 얼굴을 씻으면, 몸도 마음도 깨끗한 기분이 되었다.
지나간 것은 어쩔 수 없다. 머뭇머뭇 하지 말고 오늘의 해야 할 일을 하자.
◆ ◆ ◆
몸치장을 정돈한 나는, 아침부터 가구의 주문을 하기 위해 트악크씨의 집으로 향한다.
조금 기온이 낮은 아침의 길을 배를 문지르면서 걷는다.
어제는 저녁식사를 먹지 않고 잤고, 오늘 아침 식도 먹지 않았기 때문에 배가 공복을 호소해 울고 있다.
가구의 걱정을 하는 것보다도 먼저 밥의 걱정을 해야 했다.
에르기스씨로부터 식료를 사 받았어야 했다.
지금부터 에르기스씨의 집에 가면 후로라와 정면충돌할지도 모르고
오늘 소개 받는 트악크씨로부터 조금 식품 재료를 사 받도록 하자.
이 근처에 자생하고 있는 식량의 생태는 잘 모르기 때문에, 섣부르게 손을 대어야 할 것은 아니고.
어차피 내일은 수렵인을 소개 받으러 가지만, 하루 비우는 것과 비우지 않는 것과는 상당히 다르다고 생각하고.
걸으면서 그런 일을 생각하고 있으면, 어느새인가 트악크씨의 집 앞에 도착한 거 같다.
숲안에 조용히 자리잡은 민가를 앞에 두고, 나는 멈춰 선다.
나의 집과는 꽤 다른 구조로, 통나무를 그대로 쌓아 올려 만든 것 같은 1층 건물의 집이다.
꽤 넓은 집인 것 같아, 집의 주위에는 나무로 만든 계단이나 울타리, 손수 만든 의자나 테이블등이 설치되어 있다.
그것들의 설치된 것은 집과는 재질이 다르고, 아마 가구 직공인 트악크씨가 만든 것은 아닐까.
그렇다고 하면 상당히 요령 있는 사람이다.
부지에 놓여져 있는 테이블에 앉으면, 이것이 의외로 나의 몸에 딱맞아 매우 안정감이 좋았다.
「좋구나, 나도 이런 의자를 갖고 싶다」
「……당신이 촌장이 말한, 알도라는 사람인가?」
의자의 감촉을 확인하듯이 의자에 앉아 있으면, 갑자기 말이 걸려왔다.
그 소리가 난 방향에 되돌아 보면, 집의 창으로부터 이쪽을 보고 있는 금발의 남성이 있었다.
짧은 금발에, 기분이 언짢아 보이는 가는 푸른 눈동자.
조금 갸름한 얼굴로 뺨에는 희미하게 주근깨가 보인다.
신장은 아마 나와 같은 정도인가 조금 높은 정도로, 부드러운 근육이 흰 반소매에서 보였다.
「으음, 당신이 트악크씨입니까?」
「아아, 그래. 아침에 일어 나 창을 열면, 낯선 남자가 자신의 집의 뜰에서 들뜨면서 의자에 앉아 있었기 때문에 깜짝 놀랐다구」
흠칫흠칫 물으면, 트악크가 시무룩한 얼굴을 하면서 대답했다.
무심코, 좋은 의자가 있던 것으로, 사람의 부지에 들어가 변명할 것도 없게 의자에 앉아 버렸다.
첫대면으로부터 갑자기 실례인 일을 해 버린 탓인지 거북한데. 화나 있을까.
「미안합니다」
「따로 화나지 않았어. 이 눈초리의 나쁨은 선천적임. 의자에 대해서는 놀라긴 했지만, 자신이 만든 의자를 칭찬받을 수 있어서 기뻤던 거야」
내가 사과하면, 트악크가 어깨를 움츠려 서투르게 웃어 보인다.
힘껏 그 나름대로 상냥한 억지 웃음을 짓고 있는 것 같지만, 그 웃는 얼굴은 짓궂은 미소를 띄우고 있는 것 같았다.
「……웃는 얼굴은 서툴러」
「하하, 그런 것 같네요」
뺨을 긁적긁적 긁으면서 대답하는 트악크의 말에, 나는 쓴 웃음으로 대답한다.
뭐, 나쁜 사람도 아닌 것 같고, 나이도 가까운 것 같은 분위기로 사이 좋게 할 수 있을 것 같다.
「아무큰, 여기서 이야기하는 것도 그러니. 조속히 들어 와 줘」
◆ ◆ ◆
트악크의 집은 넓고, 벽도 그대로 통나무를 사용한 것 같은 내장이다. 손수 만든 테이블이나 의자, 긴 의자, 찬장등이 설치되어 있어 집의 분위기가 매우 있었다.
크게 숨을 들이마시면 목재의 냄새가 나 기분이 침착해 지는 것 같다.
「먼저 밥을 먹고 싶지만, 당신도 어때? 그렇지 않으면, 벌써 밥은 먹었는지?」
「먹고 있지 않습니다! 꼭 잘 먹고싶습니다!」
트악크의 제안은 확실히 나에게 있어 기쁜 것이여서, 즉석에서 대답을 한다.
「무엇으로 그렇게 당당하고 있는거야. ……뭐, 지금 냄비를 따뜻하게 하기 때문에 조금 테이블에서 기다려라」
트악크는 귀찮은 듯이 말하면서 부엌에서 아침 식사의 준비를 하기 시작한다.
그것을 본 나는 들뜨면서 자리로 앉았다.
어젯밤부터 먹지 않았으니까 정말 배가 고프다. 빨리 먹고 싶구나.
테이블로 팔을 두어 그런 일을 생각하고 있으면, 목제 특유의 반들반들한 감촉이 피부에 전해졌다.
오-, 이것은 상당한 촉감의 좋은 테이블이다. 왕도의 여인숙에 있던 테이블보다 훨씬 나의 취향이다.
무심코 테이블로 푹 엎드려 매끌매끌한 테이블을 뺨으로 느낀다.
테이블을 주문한다면 나도 이 매끈매끈한 재질의 물건이 좋구나.
테이블의 촉감을 즐기면서 기다리고 있으면, 얼마 지나지 않아 실내에 야채 스프 같은 냄새가 감돌기 시작했다.
「이봐요, 야채 스프와 빵이다―」
트악크가 목제의 식판에 야채 스프와 빵을 얹어 왔으므로, 나는 당황해서 푹 엎드리고 있던 상체를 올린다.
「오-, 감사합니다. 정말 배가 꼬록꼬륵이예요―」
트악크가 테이블 위에 식판을 두고 야채 스프가 들어간 접시와 빵이 놓여진 접시를 전해 준다.
스프안에는, 감자, 당근, 브로콜리, 양파, 작게 자른 햄이 들어가 있어 매우 맛있을 것 같다.
「좋아, 먹을까」
트악크도 준비가 갖추어진 곳에서, 나는 조속히 스푼으로 야채 스프를 입에 넣는다.
입속에 서서히 야채의 단맛이 퍼진다.
야채 그 자체의 맛이 꺼내지고 있어 소박하면서 매우 맛있는 스프다.
스프를 삼키면 몸속에서 찡하고 따뜻해져, 에너지가 전체에 퍼져 가는 것 같은 느낌이 들었다.
「……아-, 맛있어」
「감자가 좋은 상태로 스프에 녹아 있고, 양파도 녹초가 될 때까지 삶았기 때문에」
과연, 그것이 맛있음의 비결이다.
트악크가 스프에 빵을 담그면서 먹는 것을 봐, 나도 흉내내 빵을 스프에 담근다.
빵을 뜨거운 스프에 담그어, 부드럽게 하면 이것 또 맛있다.
빵의 옷감에 밀의 구수함과 스프의 달콤함이 또 절묘하다.
그런 식으로 빵과 스프 양쪽 모두를 맛보고 있으면, 눈 깜짝할 순간에 다 먹어 버렸다.
「후-, 감사합니다. 맛있었습니다.」
「……일심 불란에 먹었지만, 아침 식사 뿐만이 아니라 어제도 밥을 먹지 않았을까?」
「뭐, 어제는 새로운 집의 청소를 해서 정신이 없었으므로……」
마지막에 후로라에게 알몸이 보여져 그냥 누워버렸다고 말하기 어렵다.
「음, 온 곳이니까 바쁜 것은 알고 있지만, 아침 식사 정도는 먹어 둬? 힘이 나오지 않아?」
「그것입니다만, 식품 재료를 아직 사지 않아서……」
「그런 것 촌장으로부터 사면 좋지 않은가? ……설마 돈이 없는 것인지?」
트악크가 그런 추측을 하고 수상한 듯한 눈초리를 하기 시작했다.
새로운 생활을 하는데는 어느 정도 자본이 필요하다.
갑자기 무일푼으로 온 남자등 미심쩍기 짝이 없으니까
하지만, 나는 원 왕국 제 1의 A랭크 모험자다. 자랑은 아니지만 돈은 꽤 있으므로 금전적인 걱정은 없다.
「아니, 돈이 없으면 여기에 오지 않아요. 다만, 유일한 안면 있는 에르기스씨로부터 식료를 얻지 못한 것 뿐이에요」
돈이 있다는 나의 대사를 들어, 안심하는 트악크.
「그러면, 오늘 아침에라도 사 오면 좋았잖아」
「아니, 오늘은 무리한 이유가 있어……」
트악크의 말하는 대로다.
하지만, 후로라의 건이 있던 탓으로 갈 수 없는 것이야.
「뭐야? 안 되는 이유는?」
머뭇거리는 나를 봐, 트악크가 조금 흥미로운 것 같게 앞으로 기우뚱하게 된다.
「아니, 그건 좀……」
「뭐야? 밥 먹여 주었지? 이야기의 재미에 따라서 내가 식량을 팔아 줄 수도 있어?」
한층 더 말이 막히는 나의 모습을 봐, 트악크가 방긋방긋한 표정을 띄우면서 악마의 속삭임을 해 온다.
바, 밥을 말하면 약하고, 트악크의 제안은 더할 나위 없지만 나의 정신이 마모될 생각이 든다.
그렇다 치더라도 이 녀석, 괴롭힘의 소질이 있구나.
내가 뭔가를 숨기고 있는걸 깨달은 순간에 재미있게 자빠져.
큭, 어떻게 해야할 것인가.
내가 어떻게 해야할 것인가 고민하고 있으면, 트악크가 얼버무리듯이 말해 온다.
「설마, 촌장의 아내인, 피오나씨와 그런 관계라도 되었는지?」
「달라요! 따님의 후로라에 나의 알몸을 보여진 것 뿐이다!」
신세를 진 사람과의 관계를 의심 되어 울컥하게 되어 버린 탓인지, 사실을 말해 버렸다.
나의 말을 들은 트악크는, 뽀캉 입을 열어,
「하아? 알몸? 게다가, 후로라의 알몸을 너가 본게 아니고 너가 후로라에 알몸을 보여졌는지? 그것은 걸작이다!」
배꼽이 빠지게 웃기 시작했다.
「어이, 이거 참 웃지 마. 여기는 새롭게 왔던 바로 직후로 마을사람과의 연결도 얇고, 상당히 곤란해 하고 있던 거야?」
「하하하하하! 그 부끄럼쟁이인 후로라가 너의 알몸을 보았군요」
옛부터 살고 있어 후로라을 알고 있는 탓인지, 트악크에는 재미있게 생각되는 것 같다.
시무룩한 얼굴을 하고 있던 남자가 얼굴을 마구 일그러지게 해 웃고 있다.
「이봐 이봐, 여기는 웃을 일이 아니다. 에르기스씨의 집에 가서 후로라와 마주치면 거북함도 짝이 없다. 그 두 명에게 무슨일이 있던 것인지라고 물으면 어떻게 하는거야」
무심코 어조가 부서져 버리지만 어쩔 수 없다고 생각한다.
내가 필사적으로 말하지만, 트악크에는 더욱 더 재미있게 느낀 것 같아, 또 웃기 시작했다.
사람이 고생하고 있는데 웃고 있다니 심한 녀석이다.
「……하아, 간신히 말을 걸어 받을 수 있게 되었는데, 또 도망치게 될 것이다……」
「오오? 그 후로라가 남자에게 말을 건다고는 드문데」
내가 한숨을 토하면서 중얼거린 말을 들어, 트악크가 웃는 것을 멈추어 의외인 것처럼 말해 온다.
「꽤 부끄럼쟁이씨니까. 그렇지만, 과연 마을에 있는 남성이라면 그녀도 마음 편하게 말을 걸겠지?」
「그런 일, 전혀. 나는 태어나고 나서 쭉 여기에 살고 있지만, 후로라에게 가까워진 것 만으로 도망가는 거야. 간신히 마을의 행사등에서 말 한적이 있는 정도야」
나의 그 물음을, 트악크는 진지한 얼굴로 부정한다.
에-? 너는 정말 후로라에 무엇을 한 거야? 뭐, 나도 처음은 도망칠 수 있었지만.
「……그것은 트악크의 얼굴이 무섭기 때문인게 아닌가?」
이런 시무룩한 얼굴을 한 남자다. 후로라가 무서워하는 것도 무리는 아니라고 생각한다.
「다르다. 그런 일 말하는 녀석에게는 식량은 팔지 않아?」
나의 지적을 받은 트악크가, 뺨을 실룩거리게 해 뒤숭숭한 일을 말하기 시작한다.
「이봐 이봐, 너 조금 전 웃었을 것이다? 내가 부끄러운 이야기했는데 그것은 아니잖아!?」
알도에 이웃의 친구가 생겼습니다.
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