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낮선 여성의 내방
사슴고기를 우리 집에서 먹는 것이 정해져서, 우리들은 일단 트악크의 집에서 해산.
트악크는 오전 일을 끝내고 나서, 아이샤는 여동생에게 일을 강압하고 나서 오는 일이 되었다.
나는 후로라를 권하는 역할이 맡겨져서 에르기스씨의 집에 향하기로 했다.
에르기스씨의 집에 도착하면, 집의 뒤에 있는 밭에서 작업을 하고 있는 피오나씨가 있었다.
「안녕하세요」
내가 말을 걸면, 피오나씨가 슥 일어서 뒤돌아 보았다.
변함 없이 하나 하나의 동작이 예쁜 사람이다.
구부러지고 있던 상태로부터 일어서는 동작, 일어서 이쪽으로 뒤돌아 보는 동작, 어떤 것을 취해도 아름답다.
후로라가 하나하나 동작이 예쁜 것은, 피오나씨를 보고 자랐기 때문일 것이다.
「어라, 알도씨 안녕하세요. 어제 맛있는 고기 고마워요」
「아니오, 신세만 지고 있었으니 이쪽이야말로, 저녁식사를 함께 하도록 권해주셔서 감사합니다. 정말 맛있었어요」
「알도씨는 정말 맛있게 먹어주기 때문에, 나도 후로라도 만든 보람이 있습니다」
입가에 손을 대어 단정하게 웃는 피오나씨.
그 온화한 미소는 보고 있는 것만으로, 마음이 치유되는 느낌이 든다.
무엇일까. 여기를 감싸는 포용력이라고 할까. 이것이 모성일까.
킬이 「연상의 여성은 모성이 있어서 좋아!」라고 말한 이유를 지금이라면 알것같은 생각이 든다.
「그런데 오늘은 무슨 일입니까?」
피오나씨의 말에 나는 문득 제 정신이 된다.
그렇다, 피오나씨에게도 밭일이 있다. 너무 시간을 속박 해서는 폐가 되어 버린다.
「으음, 오늘은 후로라에 용무가 있어서, 나의 집에서 아이샤와 트악크가 점심식사를 만드는 일이 되어서 후로라도 함께 어떨까 권하러 왔습니다」
「어라, 그것은 멋지네요. 후로라도 반드시 기꺼이 가겠지만, 지금은 그 아이 물물교환에 나가고 있어요」
「그렇게 되면, 오늘은 바쁘고 무리입니까?」
역시 돌연 권했기 때문에 무리가 있었는지.
기본적으로 마을사람은 바쁜 것으로 매일 뭔가의 작업이나 일을 하고 있다.
그 사람에게 가족이 있고 쉬어 버리면, 다른 가족에게 작업이 돌아 가거나
혹은 쉬고 있던 작업이 재고가 되어 폐를 끼쳐 버리는 일도 있다.
나와 트악크는 독신으로 시간을 자유롭게 사용하기 쉬운 것뿐으로 , 그 근처는 조심하지 않으면 안 된다.
물론, 나라도 산에 가는 날은 다른 용무를 거의 할 수 없고, 트악크도 주문이 없다고 놀고 있는게 좋은건 아니다.
어느쪽이나 일장일단이다.
「……아니요 점심전에는 돌아올 것 같으니, 나중에 간다고 생각합니다」
조금 골똘히 생각한 후, 웃는 얼굴을 띄워 대답하는 피오나씨.
아마, 지금의 일순간의 사이로 후로라의 예정을 확인, 그 중에 오늘로 끝마쳐야 할 일과 그렇지 않은 일을 선별해 새롭게 예정을 조정했을 것이다.
뭔가 권하는 이쪽이 미안하게 되어 버렸다.
「돌연 권해서 미안합니다」
「괜찮아요. 그런 일을 언제나 갑자기 말하기 시작하는게 아이샤짱인거야. 익숙해진 일이에요」
피오나씨의 말에 나는 무심코 쓴 웃음으로 대답을 한다.
이런 일을 하고 있기때문에, 어른이 되어도 아이샤짱이라고 듣는지도 모르겠다.
◆ ◆ ◆
피오나씨에게 후로라를 불러 받도록 전한 나는, 손님이 오기 때문에 집을 가볍게 청소하기로 했다.
대청소를 하고 나서 아직 얼마 지나지 않았지만, 내가 생활하면서 모래가 오르거나 희미하게 먼지가 모여 있었다.
빗자루를 꺼내 리빙의 마루에 있는 먼지나 흙을 밖에 쓸어 내 간다.
리빙의 바닥을 쓸고 있는 시점에서 눈치 챘지만, 나는 손님용의 슬리퍼나 내화를 준비 못했다.
기본적으로 집에서는, 슬리퍼나 내화용 신발을 신어 집에 흙을 올리지 않도록 하는 것이 보통이다.
하지만, 우리집에는 자신용 구두 밖에 없는 것이다.
양말인 채 걷게 하는 것은 양말이 더러워지고, 다리도 차가울 것이고…….
이것은 도대체 어떻게 해야할까....
「……트악크에 가져오게 하는 수밖에 없다..」
트악크의 집에는 슬리퍼가 많이 놓여져 있었고.
손님에게 내화용 슬리퍼를 가져오게 하는 것도 이상한 이야기이지만,
트악크 상대에게 수치도 똥도 없으니 사양말고 의지하도록 하자.
그렇게 생각한 나는, 시원스럽게 사고를 바꾸어 부엌의 청소로 옮긴다.
부엌은 트악크나 후로라가 와서 요리를 하니까, 번쩍번쩍 해놓지 않으면 안된다.
식품 재료를 사용하는 장소이니까 청결하게 해 놓아야지.
싱크대에 있는 생활쓰레기가 들어간 나무상자 속을 처분하고, 휙 씻어 닦아낸다.
부엌 위를 정중하게 물걸레질 하고, 남아 있는 물기도 마른 걸레로 닦아 낸다.
그것을 끝내면, 걸레를 씻어 리빙에 있는 의자나 테이블, 창을 닦으면 청소는 완료다.
응, 역시 자신의 집을 청소하는 것은 기분 좋구나.
무기나 방어구등 자신 장비의 손질은 생명이 걸리고 있다는 책임감이나 의무감이 있었던 탓인지, 지금까지 이런 기분은 맛볼 수 없었다.
물건을 깨끗이 한 것 만으로 이렇게도 상쾌한 기분이 될 수 있다면 ,부지런히 청소하는 것도 나쁘지 않다.
「자, 청소 도구를 고쳐 트악크로부터 슬리퍼를 빌리러 갈까……」
부엌이나 리빙을 재차 체크해, 물통을 들어 올렸을때 문이 세게 노크 되었다.
누구일까? 후로라가 물물교환으로부터 빨리 돌아와서 벌써 왔다든가?
아니, 후로라는 좀 더 소극적인 노크로 콩콩 두드리기 때문에 아니라 생각하면, 아이샤나 트악크다.
「네, 지금 엽니다」
전회의 실패를 경험에, 나는 어떤 상황이라도 자신이 문을 여는 걸로 결정하고 있다.
그것을 게을리하면, 알몸인데 그만 입실을 재촉해 버릴 것 같으니까.
물통을 일단 가장자리에 대어 문을 열면, 거기에는 붉은 장발에 붉은 원피스를 입은 젊은 여성이 서 있었다.
밝은 다갈색의 피부를 한 여성으로 꽉 긴장된 웨스트나 둥그스름이 있는 허리자세를 하고 있어,
술술 성장하는 팔이나 다리는 건강한 아름다움을 갖고 있었다.
후로라나 피오나씨와는 또 다른 아름다움 가지는 여성이라고 생각했다.
하지만, 이 여성은 누구일까? 공교롭게도 이런 여성을 마을에서 보고있다면 잊는 일은 없다고 생각하지만…….
부근에 살고 있는 마을사람이 인사를 하러 와 준 것일까? 팔에는 가방이 걸쳐지고 있고, 반드시 근처 사람의 인사가 틀림없다.
「어느 분입니까?」
「……무슨 잠꼬대 같은 소리 말하고 있는거야. 나야」
「하? ……이 소리는 아이샤인가?」
아니아니, 그럴 리 없어……네?
내가 눈을 부라려 놀라움을 나타내면, 아이샤는 목 언저리를 으득으득 긁어 귀찮은 듯이 입을 연다.
앗, 뭔가 아이샤 같다.
「나라도 매일 작업복으로 오는게 아니야? 뭐, 주된 이유는 여동생이 나간다면 작업복은 입지말라고 시끄럽게 했기 때문이지만」
「…………」
미안해요. 그렇다고 생각하고 있었습니다.
집에서도 프라이 베이트에서도 작업복으로, 머리카락도 쭉 바렛타로 모으고 있다고 멋대로 생각하고 있었습니다.
그렇다 치더라도 아이샤는 여성다운 모습을 하고있지 않아서 그다지 의식하고 있지 않았지만 굉장히 예쁜 아이였다.
평상시 머리카락을 난잡하게 모아, 작업복을 몸에 감싸고 있는 것이 아까울 정도다.
뭐, 밭일을 하는데 그러한 멋부리기는 불필요할지도 모르지만, 머리를 내리는 것 정도는 해도 되는게 아닐까.
누나에게 멋내기를 시키기 때문에 여동생은 역시 성실한 계다.
귀찮아해서 대략적인 누나와 그것을 굳건하게 보살펴 주는 여동생의 구도가 머릿속에 전개되었다.
「잠깐, 진기한 것은 알지만 그다지 빤히 보지 말아」
그렇게 말하고 이쪽에 눈을 치켜 뜨고 노려보는 아이샤.
사적인 모습을 볼 수 있는 것은 그녀도 부끄러웠나 ,그 눈동자에는 평소와 같은 날카로움이 없다고 생각된다.
「아, 미안 미안」
「이봐요, 이것 와인과 잼과 말린 포도. 먼저 건내줄게」
내가 당황해 사과하면, 아이샤가 자신의 팔에 걸려 있는 가방을 강압하듯이 건네주었다.
「그러면, 들어가니까요」
「앗, 미안. 지금부터 트악크에게 슬리퍼를 빌리러 가기 때문에 기다리고 있어」
내가 그렇게 말하면, 아이샤는 크게 한숨을 토했다.
모습은 바뀌어도 행동은 변함없는 것 같다.
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