악덕 영주의 시찰
벌써 높이 솟구친 태양의 빛을 느껴 상냥한 선잠으로부터 서서히 각성 해 나간다.
「응응~」
자주(잘) 잤다.
아니, 자주(잘) 너무 자주(잘) 잔 탓인지, 약간 머리가 무겁게 멍─하니 한다.
더 이상 자는 일은 할 수 없지만, 그렇다고 해서 곧바로 일어나는 기분도 아니다.
한동안 부드러운 침대의 감촉을 즐긴 뒤로, 간신히 일어날 마음이 생겨 침대의 옆에 놓여져 있는 초인종을 울린다.
찰랑 찰랑
가벼운 소리가 울려, 얼마 지나지 않아 노크의 소리가 들려 온다.
「넣고」
그렇게 짧게 중얼거리면, 문이 열려, 몇사람의 시녀가 조용하게 입실한다.
아무것도 말하지 않고 침대로부터 내리면, 시녀도 안 것으로 물통을 준비해, 그래서 얼굴을 씻는겸 입도 양치질한다.
「르드르후님, 오늘의 의복입니다」
아직 얼마인가 둔한 머리를 그대로 해, 시녀가 해주는 대로 준비를 정돈한다.
한사람에게 잠옷을 벗게 해 받아, 새로운 옷을 입혀 받는다.
또 한사람에는, 잠버릇이 붙은 머리카락을 빗어 정돈해 받아, 대충 끝나는 무렵에는, 거울의 저 편에 한사람의 귀족의 모습이 보였다.
나이의 무렵은 20대 중반, 머리카락은 검고 특별히 정리하는 것도 아니고 자연스럽게 흘려, 얼굴 생김새는 약간 어림이 남지만, 보라색의 눈동자는 날카롭게 칼날과 같은 인상을 받는다.
남자의 이름은 르드르후=파제스트. 영광스러운 왕국 귀족의 일원, 이 근처경계 파제스트령을 다스리는 젊은 영주다.
거울에 비치는 모습을 대충 체크하면, 더러운물을 정리하는 시녀를 방에 남겨, 식당으로 다리를 옮겼다.
따뜻해져 온 공기를 느끼면서, 긴 복도의 끝에 있는 문을 열어, 열 명은 앉을 수 있을 것 같은 기다란 탁자의 가장 안쪽에 앉는다.
자리에 도착하는 무렵에는 졸음도 없어져, 간신히 하루의 시작을 느꼈다.
콩콩콩
「실례 합니다」
자리에 도착하면 그만큼 사이를 두지 않고 노크의 소리가 들려, 한사람의 노인이 모습을 보였다.
슈트를 몸에 감겨, 흰 머리카락은 향유로 굳혀, 등줄기를 늘린 그 모습으로부터는 연령을 일절 느끼지 않는다.
노인의 이름은 요제후, 선대부터 파제스트 집에 시중드는 우리 집의 집사다.
요제후는 언제나처럼 카트를 끌어들이어, 오늘의 점심식사를 상을 차리는 일해 나간다.
잎야채의 샐러드에 베이컨 에그, 토스트가 2매에 옥수수의 스프.
갓 만들어진 그것들을 천천히라고 맛보면서, 요제후의 이야기에 귀를 기울인다.
「오늘의 예정은 영내의 시찰이라고 묻고 있습니다만, 저녁부터는 윌리엄경으로부터 면회가 있습니다. 그때까지는 돌아와 주십시오」
시찰과 면회나…시찰은 차치하고 윌리엄으로부터는 예의 편지의 건인가, 완전히 분하다.
「윌리엄에는 계약서를 준비해 두어라. 그리고, 이것을 먹으면 시찰에 향하는, 마차를 준비해 두어라」
「잘 알았습니다」
일례 해 퇴출 하는 집사의 모습을 지켜봐, 식사를 재개한다.
입의 안에 옮긴 샐러드로부터는, 특유의 쓴 맛을 느껴 그것을 흘러가게 하도록(듯이)해 스프를 다 마셨다.
덜컹덜컹 흔들리는 마차에 흔들어지는 것 약 1시간, 간신히 목적의 마을이 보여 왔다.
창으로부터 보이는 경치는 몹시 살풍경해, 어딘가 조용하다.
그것도 그럴 것, 파제스트령은 마의 영역에 둘러싸인 변경의 땅.
마의 영역에서는, 대지도 동물도 식물도 현저한 마에 침범되어 미친 생태계로부터 태어난 마물이나 마초가 북적거려, 안에는 어려운 환경을 오랜 세월 살아 남아 온 강력한 개체도 존재한다.
그런 환경이 바로 근처에 있는 영향인가, 파제스트령에서는 흙은 야위어, 대지의 소득을 향수하는 것의 어려운 토지가 되어 버렸다.
필연, 거기에 사는 사람들은 풍부한 생활을 보낼 수 있을 리도 없고, 매우 어려운 나날을 피할 수 없게 되어 있었다.
그런 마을에 귀족의 눈을 즐겁게 하는 것 같은 건물이나 풍경이 있을 리도 없고, 눈앞에는 녹초가 된 민가와 얼마 안 되는 밭, 그리고 광대한 황무지가 퍼질 뿐이었다.
문득 경치가 멈춘다.
아무래도, 목적지에 도착한 것 같다.
과연 마을안까지 오면 그 나름대로 생활소리가 들려 오고, 그 중에는 이쪽에 가까워져 오는 사람의 기색도 느껴졌다.
아마 촌장의 물건일 것이다.
「르드르후님, 도착했습니다」
마부가 공손하게 마차의 문을 열면, 거기에는 예상대로의 촌장의 모습이 있었다.
「오늘은, 다리를 행차 받아 정말로 고마워요 돗자리…후에 앗」
촌장의 말을, 차버리는 것으로 무리하게 중단되게 한다.
「머리가 높다!」
평민의 분수로 귀족인 나와 시선을 맞춘다고는 어떤 분의 생각일까.
너무나 화났으므로, 이제(이미/벌써/더는/정말) 2, 세발(정도)만큼 차는 것을 주어, 다소 위산과다증을 내린다.
뭐 좋은, 이런 꾸물거리게 나의 귀중한 시간을 더 이상 주는 것도 아니꼽다, 시찰을 시작하자
「빨리 세워, 나의 시간을 얼마나 쓸데없게 할 생각이다」
「네, 네 죄송합니다…후에 앗」
마지막에 촌장의 엉덩이를 차버려, 간신히 마을의 안내를 시키기 시작한다.
시찰이라고는 해도 파제스트령에 점재하는 마을들의 규모는 그렇게 크게는 없고, 대체로 수백명 규모.
이 마을도 예외 없이, 시찰은 그만큼 시간을 걸치지 않고 끝나 버린다.
그렇다고 하는 것보다도 보는 것 자체가 그만큼 많지 않다.
야윈 토지로부터 잡히는 작물은 그렇게 많지는 않고, 눈에 띈 특산품이 있는 것도 아니다.
그럼 도대체(일체) 「무엇을」시찰하러 왔는가…
…문득, 한사람의 마을 아가씨의 모습이 눈에 띈다.
아직 어리다고 말해 좋은 연령의 아이가, 모친과 함께 열심히 우물로부터 물을 다 짜고 있다.
「촌장, 그 아가씨는 몇살이야?」
「…하?」
「빨리 대답해라, 또 차지고 싶은 것인가?」
「…함께 있는 것은 한나입니다. 그 아가씨이면 확실히, 8살가 되었을 뿐인가와」
흠, 딱 좋은 적령기인가.
거기에 자주(잘) 보면 그 나름대로 용모는 갖추어지고 있어 기량은 나쁘지 않구나…
「이 여자! 한나라고 말했는지. 너의 아가씨를 나의 집에서 맡기로 했다」
그렇게 말해 가까워지지만, 모녀는 어안이 벙벙히 이쪽을 봐 우두커니 서고 있었다.
퍽!
한나의 뺨이 마른 소리를 내, 그 기세로 지면에 붕괴된다.
「대답은 어떻게 했다!?」
「르, 르드르후님!? …에? …저, 나의 아가씨가…도대체(일체) 어떻게 말하는 것입니까?」
한나는, 도대체(일체) 무엇이 일어났는지 모른다고 한 모습으로 이쪽을 올려봐 온다.
이것이니까 우민은 싫다.
「한번 더 말하겠어. 자주(잘) 들어, 너의 아가씨를 우리 파제스트가로 소 안는, 영광에 생각되고」
「르, 르드르후님…그것은 즉…」
간신히 나의 말을 이해할 수 있던 것 같다.
「대답은!?」
「…네…아가씨를, 안나를 잘 부탁드립니다」
한나는 짜내도록(듯이) 말해, 깊게 고개를 숙였다.
내렸을 때에, 지면이 수적의 물로 젖은 것 같은 생각이 들지만, 반드시 나의 기분 탓일 것이다.
「흥, 그럼 내일부터 초래하게 해라. …촌장, 시찰은 이상이다!」
그렇게 말해 시찰을 끝맺는다.
원래 마을 그 자체에는 보는 것이 없지만, 거기에 사는 인간은 다르다.
녀석들은 깨달으면 수를 늘려 간다. 그것을 관리하는 것도 귀족인 나의 역할이라는 것.
우리 파제스트령은 나의 물건, 필연 거기에 사는 영주 지배하에 있는 백성은 나의 물건이며, 그것을 어떻게 하려고 나의 제멋대로이겠지.
안나라고 했는지? 크크쿡, 저 녀석은 도대체(일체) 어떻게 해 줄까…
저택으로 돌아가는 마차의 안에는, 조용한 웃음소리가 새고 있었다.
[라이킴] 악덕 영주 루돌프의 화려한 일상.txt
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